Рыбаченко Олег Павлович
ალექსანდრე Iii - რუსეთის დიდი იმედი

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    ალექსანდრე II 1866 წლის აპრილში მოკლეს. ტახტზე ალექსანდრე III ავიდა. მან ალასკის გაყიდვა აღკვეთა და მეფის რუსეთის გასაძლიერებლად ზომების სერია განახორციელა. ამის შემდეგ ჩვენი დიდი სამშობლოსთვის დიდებული გამარჯვებებისა და დაპყრობების პერიოდი დაიწყო.

  ალექსანდრე III - რუსეთის დიდი იმედი
  ანოტაცია
  ალექსანდრე II 1866 წლის აპრილში მოკლეს. ტახტზე ალექსანდრე III ავიდა. მან ალასკის გაყიდვა აღკვეთა და მეფის რუსეთის გასაძლიერებლად ზომების სერია განახორციელა. ამის შემდეგ ჩვენი დიდი სამშობლოსთვის დიდებული გამარჯვებებისა და დაპყრობების პერიოდი დაიწყო.
  პროლოგი
  ცარ ალექსანდრე II-ის მკვლელობამ რუსეთი გლოვაში ჩააგდო. თუმცა, მისი ვაჟის, ალექსანდრე III-ის, მეფობის პირველივე თვეებიდანვე იგრძნობოდა მტკიცე ხელი. არეულობა ჩაცხრა, რკინიგზისა და ქარხნების მშენებლობა დაიწყო. ალასკაში ახალი ციხესიმაგრეები აშენდა. ამ ტერიტორიის გაყიდვის იდეა ახალმა, ძლევამოსილმა ცარმა მაშინვე უარყო: რუსები თავიანთ მიწებს არ თმობენ. და ბრძანება გაეცა: ააშენეთ ქალაქი - ახალი ალექსანდრია.
  ორთქლმავლების გაჩენასთან ერთად ალასკაზე მოგზაურობა უფრო ადვილი გახდა. ასევე აღმოაჩინეს ოქროს მდიდარი საბადოები. და გაირკვა, რომ ბრძენმა მეფემ სწორად მოიქცა, რომ ალასკა არ გაყიდა.
  თუმცა, სხვა ქვეყნებმა დაიწყეს მასზე პრეტენზიის გამოთქმა, განსაკუთრებით კი ბრიტანეთმა, რომელიც ალასკასა და კანადას ესაზღვრება.
  ბრიტანეთის არმიამ და საზღვაო ფლოტმა ალყა შემოარტყეს ახალ ალექსანდრიას. თუმცა, ბავშვთა კოსმოსური სპეცრაზმის ბიჭები და გოგონები იქვე იყვნენ.
  ოლეგ რიბაჩენკო, რუსი ღმერთების ერთგული მსახური და ბავშვთა კოსმოსური სპეცრაზმის მეთაური, რუსეთის ტერიტორიაზე მდებარე ამ ციხესიმაგრეში გაგზავნეს და რუსეთის ტერიტორიის დასაკავებლად ბრძოლებში უნდა მიეღო მონაწილეობა.
  ფეხშიშველი და შორტებით გამოწყობილი ბიჭი თავს დაესხა ბრიტანულ ბატარეას, რომელიც ციხესიმაგრის თავზე მეთაურობით მაღლობებზე იყო განლაგებული. ოლეგს უკვე ჰქონდა მნიშვნელოვანი გამოცდილება სხვადასხვა სამყაროში ყოვლისშემძლე რუსი ღმერთებისთვის სხვადასხვა მისიების შესრულებაში. ასეთი იყო ამ გენიოსი ბიჭის ბედი. ზრდასრულ მწერალს, მას უკვდავება სურდა.
  და რუსმა ღმერთებმა-დემიურგებმა ის უკვდავებად აქციეს, მაგრამ ბიჭ-ტერმინატორად აქციეს, რომელიც მათ და დედა რუსეთის ხალხს ემსახურება. ეს მარადიულ ბიჭს იდეალურად უხდება.
  ის ხელს აფარებს ინგლისელ მცველს პირზე და ყელს ჭრის. ეს პირველი შემთხვევა არ არის, როცა ამას აკეთებს და არც პირველი მისიაა. თავიდანვე, ბავშვური სხეულის წყალობით, მარადიული ბიჭი ყველაფერს თამაშად აღიქვამდა და ამიტომ სულში არანაირ სინანულს ან დისკომფორტს არ გრძნობდა.
  ეს მისთვის იმდენად ბუნებრივი გახდა, რომ ბიჭი მხოლოდ თავისი უახლესი წარმატებით იყო ბედნიერი.
  აქ მან უბრალოდ კიდევ ერთ მცველს თავი მოჰგლიჯა. ჩვენმა ინგლისელებმა უნდა იცოდნენ: ალასკა იყო და ყოველთვის რუსული იქნება!
  ოლეგ რიბაჩენკო, დსთ-ს ბრწყინვალე და ყველაზე ნაყოფიერი მწერალი, დიდი ხანია აღშფოთებული იყო ალასკის უმნიშვნელო ფასად გაყიდვით! მაგრამ ცარი ალექსანდრე III განსხვავებული იყო! ეს მონარქი რუსეთის მიწის ერთ სანტიმეტრსაც კი არ დათმობდა!
  დიდება რუსეთს და რუს ცარს!
  ბიჭმა-ტერმინატორმა შიშველი ქუსლით თავში კიდევ ერთ ინგლისელს დაარტყა. კისერი მოიტეხა. შემდეგ კი იმღერა:
  - ალასკა სამუდამოდ ჩვენი იქნება,
  სადაც რუსული დროშაა, მზე ანათებს!
  დაე, დიდი ოცნება ახდეს,
  და გოგონების ხმები ძალიან მკაფიოა!
  ძალიან კარგი იქნებოდა, თუ ლეგენდარული ოთხი ჯადოქარი გოგონა, ვარსკვლავებივით ლამაზები, ახლავე დაგეხმარებოდნენ. ისინი დიდ დახმარებას გაგიწევდნენ. კარგი, ახლა მარტო იბრძოლე.
  ახლა აანთეთ უკვამლო ფხვნილი და ნიტროგლიცერინი. ახლა მთელი ბრიტანული ბატარეა აფეთქდება.
  ოლეგ რიბაჩენკო მღეროდა:
  - რუსეთზე უფრო ლამაზი სამშობლო არ არსებობს,
  იბრძოლე მისთვის და ნუ გეშინია...
  მსოფლიოში უფრო ბედნიერი ქვეყანა არ არსებობს,
  რუსეთი, მთელი სამყაროს სინათლის ჩირაღდანი!
  ელემენტი აფეთქდა, როგორც კოლოსალური ვულკანის ამოფრქვევა. რამდენიმე ასეული ინგლისელი ერთდროულად ჰაერში აიტყორცნა და ნაწილებად დაიგლიჯა.
  რის შემდეგაც, ბიჭმა ორი ხმლით ინგლისელებზე ცემა დაიწყო. ახალგაზრდა ტერმინატორმა ბიჭმა ინგლისურად კივილი დაიწყო.
  - შოტლანდიელები აჯანყდნენ! მათ დედოფლის დაშლა სურთ!
  შემდეგ რაღაც დაიწყო... სროლა ეთნიკურ ინგლისელებსა და შოტლანდიელებს შორის. ველური და სასტიკი სროლა.
  და ასე დაიწყო ბრძოლა. შოტლანდიელები და ინგლისელები ერთმანეთს შეეჯახნენ.
  ციხესიმაგრის ალყაში მოქცეული რამდენიმე ათასი ჯარისკაცი ახლა უდიდესი გააფთრებით იბრძოდა.
  ოლეგ რიბაჩენკომ წამოიძახა:
  - ჭრიან და კლავენ! ესროლე მათ!
  ბრძოლა კოლოსალური მასშტაბით გაგრძელდა. ამასობაში, ოლეგმა, რომელსაც საოცარი ძალა ჰქონდა, ნავში ნიტროგლიცერინის რამდენიმე კასრი ჩაიდო და არეულობაში ის ყველაზე დიდ ბრიტანულ საბრძოლო ხომალდს დაუმიზნეს.
  ბიჭმა-ტერმინატორმა დაიყვირა:
  - რუსეთისთვის, განადგურების საჩუქარი!
  და მან ნავი თავისი შიშველი, ბავშვური ფეხებით გადაწია და ის, აჩქარებით, საბრძოლო ხომალდის გვერდს შეეჯახა. ბორტზე მყოფმა ინგლისელებმა ქაოტურად და უშედეგოდ ისროდნენ თოფებიდან.
  და აი, შედეგი: ძლიერი დარტყმა. ნიტროგლიცერინის რამდენიმე კასრი აფეთქდა. უკვდავმა ბიჭმა ისინი ისე ზუსტად დაუმიზნა, რომ ისინი მთლიანად აფეთქდნენ.
  და ასეთი ნგრევა მოჰყვა. და საბრძოლო ხომალდმა, ზედმეტი ყოყმანის გარეშე, ჩაძირვა დაიწყო.
  გემზე მყოფი ინგლისელები კი იხრჩობოდნენ. ამასობაში, ბიჭი უკვე კრეისერზე იჯდა, მეზღვაურებს ხმლებით ხოცავდა და შიშველი ფეხებით წყლის შხეფებით საჭის სადგომისკენ გარბოდა.
  ის სწრაფად წყვეტს მეზღვაურებს და კივილით იყვირებს:
  - დიდება ჩვენს მშვენიერ ქვეყანას! - დიდება ჩვენს მშვენიერ ქვეყანას!
  მშვენიერი რუსეთი ბრძენი ცარის დროს!
  ალასკას არ მოგცემთ, მტრებო!
  ურჩხული გაბრაზებისგან ნაწილებად დაიხევს!
  ასე რომ, ბიჭმა შიშველი ფეხებით ყუმბარა ისროლა და ბრიტანელები ნაწილებად დაგლიჯა.
  შემდეგ მან საჭესთან გაარღვია და კრეისერის ბრუნვა დაიწყო. ორი დიდი ბრიტანული გემი ერთმანეთს შეეჯახა. მათი ჯავშანი გასკდა. ისინი ერთდროულად ჩაიძირებოდნენ და დაიწვებოდნენ.
  ოლეგი მღეროდა:
  - დიდება რუსეთს, დიდება!
  კრეისერი წინ მიიწევს...
  ცარი ალექსანდრე მაკედონელი,
  ანგარიშს გახსნის!
  ამის შემდეგ, ბიჭი-ტერმინატორი ერთი ნახტომით გადახტა სხვა კრეისერზე. იქაც დაიწყო მეზღვაურების დარბევა და საჭისკენ ბრძოლით წასვლა.
  შემდეგ კი ყველაფერი შემოატრიალეთ და გემები ერთად შეკარით.
  ტერმინატორის ბიჭმა სიმღერაც კი დაიწყო:
  - შავი ქამარი,
  ძალიან მშვიდად ვარ...
  შავი ქამარი -
  ერთი მეომარი ველზე!
  შავი ქამარი,
  ელვისებური გამონადენი -
  ყველა ინგლისელი მკვდარია!
  და ოლეგ რიბაჩენკო ისევ გემებს ამსხვრევს. რა ბიჭია - ის მართლაც ყველაზე მაგარი ბიჭია მსოფლიოში!
  და კიდევ ერთი ნახტომი და კიდევ ერთ კრეისერზე. მაგრამ ზღვების ბატონს ცუდი იდეა ჰქონდა - რუსეთთან ბრძოლა. განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ასეთი მკაცრი და უგუნური ბიჭი იბრძოდა.
  შემდეგ ოლეგ რიბაჩენკომ ბრიტანელების მასა მოკლა და თავისი გემი - უფრო სწორად, ის, რომელიც ბრიტანელებისგან წაართვა - შემოაბრუნა. შემდეგ მან გემი სხვა კრეისერზე თავდასხმისკენ მიმართა. მან ველური ღრიალით მტერი დაარტყა.
  თითქოს ორი ურჩხული შეეჯახა ერთმანეთს და ისევ შეეჯახა ერთმანეთს ველური სამოსით. ერთმანეთს ცხვირები გაუხეთქეს. შემდეგ ზღვის წყალი ამოიღეს და დახრჩობა დაიწყეს, გადარჩენის არანაირი შანსის გარეშე.
  ოლეგ რიბაჩენკომ იყვირა:
  - დიდება ალექსანდრე III-ს! მეფეთა შორის უდიდესს!
  და ისევ, შიშველი ფეხის თითებით, ის ასაფეთქებელ ნივთიერებებით დატვირთულ ბომბს ისვრის. და მთელი ფრეგატი, ჩაღრმავებული, იძირება.
  რა თქმა უნდა, ბრიტანელები ამას არ ელოდნენ. ნუთუ ფიქრობდნენ, რომ ასეთ ველურ თავგადასავალს წააწყდებოდნენ?
  ოლეგ რიბაჩენკომ იღრიალა:
  - დიდება ცართა დიდ რუსეთს!
  და ისევ, ბიჭი ეჭირა კიდევ ერთი კრეისერის საჭეს. შიშველი, ბავშვური ფეხებით ატრიალებდა მას და მტერს ურტყამდა. ორი გემი იმსხვრეოდა და ზღვის ღებინებაში იხრჩობა!
  ტერმინატორი ბიჭი ყვირის:
  - წმინდა სამშობლოს დიდებისთვის!
  შემდეგ კი მოდის კიდევ ერთი გრძელი ნახტომი. და ტალღებზე ფრენა. რის შემდეგაც ბიჭი კვლავ ისვრის ხმლებს და საჭესთან აღწევს. ის ძალიან მებრძოლი და აგრესიული ტერმინატორის ბიჭია.
  ის ინგლისელ მეზღვაურებს ამსხვრევს და მღერის:
  - ანათებს, როგორც კაშკაშა ვარსკვლავი,
  გაუვალი სიბნელის ნისლში...
  ჩვენი დიდი მეფე ალექსანდრე,
  არც ტკივილი იცის და არც შიში!
  
  შენი მტრები უკან იხევენ შენს წინაშე,
  ხალხის ბრბო ხარობს...
  რუსეთი გიღებს -
  ძლიერი ხელი მართავს!
  ოლეგ რიბაჩენკომ ინგლისელების კიდევ ერთი მასა გაწყვიტა და მთელი ძალით კვლავ პირისპირ დაამსხვრია გემები.
  ეს ნამდვილი ტერმინატორის ბიჭია. ის დაახლოებით თორმეტი წლის გამოიყურება, მხოლოდ ხუთი ფუტის სიმაღლისაა, მაგრამ მისი კუნთები თუჯის მსგავსია, ხოლო სხეული - შოკოლადის ფილას.
  და თუ ასეთი ბიჭი დაგარტყამს, ეს სულაც არ იქნება თაფლი.
  და აი, ბიჭი ისევ ხტება ერთი კრეისერიდან მეორეზე. და ისევ, ზედმეტი ყოყმანის გარეშე, ისინი ერთმანეთს აპირისპირებს.
  და ის თავისთვის ყვირის:
  - რომანოვების რუსეთისთვის!
  ბიჭი მწერალი ნამდვილად წარმატებულია. ის ყველას აჩვენებს თავის კლასს. და ყველას დაჩეხავს და დაამსხვრევს, როგორც გიგანტი ხელკეტით.
  აი, ისევ ნახტომი, ამჯერად არმადილოზე.
  ბიჭის ხმლები ისევ მოქმედებაშია. ისინი ცდილობენ მისკენ სროლას, მაგრამ ტყვიები უკვდავ ბიჭს აცდენენ და თუ ეცდებიან, აფცქვნიან.
  კარგია მარადიული ბავშვი იყო: არა მხოლოდ ახალგაზრდა ხარ, არამედ ვერც მოგკლავენ. ასე რომ, ბრიტანეთს ანადგურებ.
  საჭეს ეჭიდები. ახლა კი ატრიალებ და ორი საბრძოლო ხომალდი ერთმანეთს შეეჯახება და ჩამოვარდება. ლითონი იმსხვრევა, ნაპერწკლები ყველგან ვრცელდება.
  ოლეგ რიბაჩენკო ყვირის:
  - რუსეთისთვის ყველას დაამარცხებენ!
  და შიშველი, ბიჭური ქუსლით ის სიკვდილის სასიკვდილო საჩუქარს ისვრის. ის ინგლისელების მასას დაგლიჯავს და კიდევ ერთი ფრეგატი ჩაიძირება.
  კიდევ ოთხი კრეისერი დარჩა. ცხადია, რომ ბრიტანელები მთელ ფლოტს ალასკის სანაპიროებზე არ გაგზავნიან.
  ოლეგ რიბაჩენკო მეორე საჭეს ეჭიდება და მთელი ძალით მტრისკენ აბრუნებს. შემდეგ კი ორივე კრეისერი ერთმანეთს ეჯახება.
  ისმის ღრჭიალისა და ლითონის ტკაცუნის ხმა. და ორივე გემი დიდი სიამოვნებით იწყებს ჩაძირვას.
  ოლეგ რიბაჩენკო მღეროდა:
  - ლუდისა და წყლის მაღაზიის მახლობლად,
  იქ ბედნიერი კაცი იწვა...
  ის ხალხისგან წამოვიდა,
  და ის გავიდა და თოვლში ჩავარდა!
  ახლა ჩვენ უნდა გავანადგუროთ ბოლო კრეისერები და შევუტიოთ პატარა გემებს.
  შემდეგ ხმელეთზე მყოფი ინგლისელები, ფლოტის განადგურების შემდეგ, გამარჯვებულის წყალობას ჩაბარდებიან.
  და ეს ბრიტანეთისთვის ისეთი გაკვეთილი იქნება, რომ ისინი არასდროს დაივიწყებენ. ასევე გაიხსენებენ ყირიმს, სადაც ისინი თავიანთი დიდი ბაბუის, ნიკოლოზ I-ის მეფობის დროს შევიდნენ. თუმცა, ნიკოლოზ პალიჩი ისტორიაში დიდ ადამიანად კი არა, წარუმატებლად შევიდა. თუმცა, მისმა შვილიშვილმა ახლა რუსული იარაღის დიდება უნდა აჩვენოს.
  და ოლეგ რიბაჩენკო, ძალიან მაგარი და მიზანდასახული ბიჭი ტერმინატორი, ეხმარება მას ამაში.
  ოლეგი მეორე საჭეს ეჭიდება და ორივე ბრიტანულ კრეისერს ერთმანეთს ეჯახება. ის დიდი მონდომებითა და სიმკაცრით მოქმედებს.
  რის შემდეგაც ბიჭი მწერალი წამოიძახებს:
  - გემები ფსკერზე იძირებიან,
  წამყვანებით, იალქნებით...
  და მაშინ შენი იქნება,
  ოქროს სკივრები!
  ოქროს სკივრები!
  და კიდევ ერთი ნახტომი. როგორც კი ოთხი საბრძოლო ხომალდი და ათეული კრეისერი განადგურდება, ფრეგატების განადგურების დროც დადგება. ბრიტანეთი საკმაოდ ბევრ გემს დაკარგავს.
  და ამის შემდეგ ის მიხვდება, თუ რას ნიშნავს რუსეთზე თავდასხმა.
  ბიჭუნა-ტერმინატორმა იმღერა:
  - სასწაულისა და ჩვენი გამარჯვებისთვის მსოფლიოში!
  და მან სხვა ფრეგატის საჭე დაადო და გემი ჩარტყმისკენ მიმართა და ძლიერი დარტყმით, როგორ დაარტყა!
  და ორივე ჭურჭელი დაიმსხვრევა და ნაწილებად დაიმსხვრევა. და ეს შესანიშნავია, მართლაც მაგარია.
  ოლეგ რიბაჩენკო კვლავ ხტება და შემდეგ გემზე ჯდება. იქიდან ის პროცესს ხელმძღვანელობს. ის კვლავ აბრუნებს გემს და ფრეგატები ერთმანეთს ეჯახებიან.
  კვლავ ისმის ლითონის დამსხვრევის ხმა, ძლიერი აფეთქება და გადარჩენილი მეზღვაურები წყალში ვარდებიან.
  ოლეგი ყვირის:
  - ჩვენი იარაღის წარმატებისთვის!
  და კიდევ ერთხელ მამაცი ბიჭი შეტევაზე გადავიდა. ის ახალ ფრეგატზე ავიდა და გამანადგურებელს დაუმიზნა.
  ორთქლმავალი გემები ერთმანეთს ეჯახებიან და ფეთქდებიან. ლითონი იმსხვრევა და ცეცხლი იშლება. ადამიანები კი ცოცხლად იწვიან.
  ეს ყველაზე აშკარა კოშმარია. ინგლისელები კი მწვადებივით იწვიან.
  დაღუპულთა შორის იყო დაახლოებით ცამეტი წლის ქოხიანი ბიჭი. რა თქმა უნდა, სამწუხაროა, რომ მისნაირი ადამიანი დაიღუპა. მაგრამ ომი ომია.
  ბიჭუნა-ტერმინატორმა იმღერა:
  - გვამები იქნება, ბევრი მთა! მამა ჩერნომორი ჩვენთანაა!
  და ბიჭმა კვლავ ისროლა ყუმბარა შიშველი ფეხით, რომელმაც კიდევ ერთი გემი ჩაძირა.
  გენიალურმა ბიჭმა თავით დაარტყა ბრიტანელ ადმირალს, რომლის თავიც ისე აფეთქდა, როგორც გოგრა, რომელსაც გროვა მოხვდა. შემდეგ მან შიშველი ქუსლით ნიკაპში ფეხი დაარტყა უზარმაზარ შავკანიან კაცს. ის გვერდით გადაუფრინა და თორმეტი მეზღვაური წააქცია.
  შემდეგ ბიჭმა ფრეგატი კვლავ შემოაბრუნა და მეზობელს დაეჯახა. აგრესიულად ჭიკჭიკებდა:
  - მე დიდი ვარსკვლავი ვარ!
  და კიდევ ერთხელ, ბიჭი-ტერმინატორი შეტევაზე გადადის. გამანადგურებელი და სწრაფი. მასში მთელი ვულკანი დუღს, კოლოსალური ძალის ამოფრქვევა. ეს არის დაუმარცხებელი ბიჭი-გენიოსი.
  და ის ყველას დაუნდობლად ამსხვრევს. შემდეგ კი ბიჭი-სუპერმენი კიდევ ერთ ფრეგატს იკავებს. და მტერს ყოველგვარი დაყოვნების გარეშე ანადგურებს. ეს ბიჭი დიდი ვარსკვლავია.
  ოლეგ რიბაჩენკომ კვლავ მიაჯახუნა ორი გემი ერთმანეთს და მთელი ძალით დაიყვირა:
  - დიდი კომუნიზმისთვის!
  და ისევ, მამაცი ბიჭი მებრძოლი შეტევაზეა. თქვენ აქ ახლებურად იბრძვით. არა ისე, როგორც მეორე მსოფლიო ომის შესახებ დროში მოგზაურობის კიდევ ერთი ისტორია. აქ ყველაფერი ლამაზი და ახალია. თქვენ ბრიტანეთს ალასკისთვის ებრძვით.
  შეერთებული შტატები ჯერ კიდევ ვერ გამოსულა სამოქალაქო ომისგან და რუსეთთან საზღვარი არ აქვს. ასე რომ, თუ მათ იანკებთან შეტაკება მოუწევთ, ეს მოგვიანებით მოხდება.
  ბრიტანეთს ჰყავს კოლონია, კანადა, რუსეთს კი ესაზღვრება. ამიტომ, ძლიერი ინგლისის შეტევა უნდა მოიგერიოთ.
  მაგრამ ახლა კიდევ ორი ფრეგატი შეეჯახა ერთმანეთს. მალე ბრიტანული ფლოტისგან აღარაფერი დარჩება.
  და ალასკაზე ხმელეთით თავდასხმა ნამდვილად შეუძლებელია. იქ საკომუნიკაციო ხაზები ძალიან თხელია, თუნდაც ბრიტანეთისთვის.
  ოლეგ რიბაჩენკო კვლავ აპირისპირებს ფრეგატებს ერთმანეთის წინააღმდეგ და ღრიალებს:
  - მეკობრეს მეცნიერება არ სჭირდება,
  და გასაგებია, რატომაც...
  ჩვენ გვაქვს როგორც ფეხები, ასევე ხელები,
  და ხელები...
  და თავი არ გვჭირდება!
  და ბიჭმა თავით ისე ძლიერად დაარტყა ინგლისელ მეზღვაურს, რომ ის გვერდით გადაფრინდა და ათეული ჯარისკაცი ჩამოაგდო.
  ოლეგი ისევ შეტევაზეა... მან ფრეგატები ისევ ერთმანეთის წინააღმდეგ განალაგა. ისინი იმსხვრევიან, იწვის და იძირებიან.
  ოლეგმა იყვირა:
  - რუსეთის სულისთვის!
  და ახლა ბიჭის შიშველი, მრგვალი ქუსლი ისევ პოულობს სამიზნეს. ის მტერს ამსხვრევს და ღრიალებს:
  - წმინდა სამშობლოსთვის!
  და მუხლი მტერს მუცელში ჩაარტყა და შიგნეულობა პირიდან გამოუვიდა.
  ოლეგ რიბაჩენკომ იყვირა:
  - სამშობლოს სიდიადისთვის!
  და მან ვერტმფრენი ჰაერში აატრიალა და მტრები შიშველი ფეხებით პატარა ნაწილებად დაშალა.
  ბიჭი მართლა კლავს ნივთებს... მას შეეძლო ადვილად გამკლავებოდა მტრებს.
  მაგრამ ბავშვთა კოსმოსური სპეცრაზმიდან ოთხი გოგონა გამოჩნდა. ისინიც ლამაზმანები იყვნენ, ფეხშიშველნი და ბიკინებში გამოწყობილები.
  და ისინი იწყებენ ბრიტანელების ჩახშობას. ისინი ხტებიან, ყუმბარებს ისვრიან შიშველი, გოგოური ფეხებით და ბრიტანეთს ნაწილებად ანადგურებენ.
  და შემდეგ ნატაშა, ბიკინიში გამოწყობილი კუნთოვანი ქალი. ის უბრალოდ დისკს შიშველი ფეხის თითებით ისვრის... რამდენიმე ინგლისელი მეზღვაური დაიღუპა, ფრეგატი კი შემობრუნდა და თავის კოლეგას დაარტყა.
  ნატაშა ყვირის:
  - ალექსანდრე მესამე სუპერვარსკვლავია!
  ზოია, ეს ოქროსფერი თმიანი გოგონა, ადასტურებს:
  - სუპერვარსკვლავი და სულაც არ არის მოხუცი!
  ავგუსტინმა, რომელიც სასტიკად ამსხვრევდა ინგლისელებს, ამ წითურმა ძუკნამ კბილები გამოაჩინა და თქვა:
  - კომუნიზმი ჩვენთან იქნება!
  გოგონას შიშველი ქუსლი მტერს ქვემეხის ლულაში ჩაარტყა. ფრეგატი კი ნაწილებად გაიყო.
  სვეტლანამ გაიცინა, თოფიდან გაისროლა, მტერი გაანადგურა, შიშველი ფეხით საჭე დაატრიალა და დაიყეფა:
  - მეფეები ჩვენთან არიან!
  გოგონები მაშინვე გაცოფდნენ და ფლოტის დიდი აგრესიით დამარცხება დაიწყეს. ვის შეეძლო წინააღმდეგობის გაწევა? ფრეგატები სწრაფად გაიფანტნენ და ახლა ისინი უფრო პატარა გემებს ამსხვრევდნენ.
  ნატაშამ, რომელიც ბრიტანეთს ანადგურებდა, იმღერა:
  - რუსეთი საუკუნეების განმავლობაში წმინდად ითვლებოდა!
  და შიშველი ფეხის თითებით ის ისვრის ბომბს, რომელიც ბრიგს გახლეჩს.
  ზოიამ, მტრის განადგურება განაგრძო და წამოიძახა:
  - მთელი გულითა და სულით მიყვარხარ!
  და ისევ, შიშველი ფეხის თითებით, მან ბარდა ისროლა. მან კიდევ ერთი ინგლისური გემი გახლიჩა.
  ავგუსტინაც წავიდა და მტერი გაანადგურა. გემი გაანადგურა, წითურმა ძუკნამ უამრავი ბრიტანელი მტერი ჩაძირა. და წამოიკივლა:
  - ალექსანდრე მესამესთვის, რომელიც დიდი მეფე გახდება!
  სვეტლანა ამას სიამოვნებით დაეთანხმა:
  - რა თქმა უნდა, ასე იქნება!
  ქერა ტერმინატორის შიშველი ფეხი ბრიტანული გემის გვერდს ისეთი ძალით მოხვდა, რომ ინგლისური გემი სამ ნაწილად გაიყო.
  ოლეგ რიბაჩენკომ, ამ უძლეველმა ბიჭმა, მოწინააღმდეგესაც ისეთი დარტყმა მიაყენა თავისი შიშველი, მრგვალი, ბავშვური ქუსლით, რომ ბრიგი თითქმის მყისიერად გაიბზარა და ჩაიძირა.
  ბიჭუნა-ტერმინატორმა იმღერა:
  - მტერს ერთი დარტყმით გავაგდებთ,
  ჩვენ ჩვენს დიდებას ფოლადის ხმლით დავადასტურებთ...
  უშედეგოდ არ დაგვიმარცხებია ვერმახტი,
  ინგლისელებს თამაშით დავამარცხებთ!
  ნატაშამ თვალი ჩაუკრა და სიცილით აღნიშნა:
  - და რა თქმა უნდა, ამას შიშველი გოგოური ფეხებით გავაკეთებთ!
  და გოგონას შიშველი ქუსლი კიდევ ერთ ინგლისურ გემს შეეჯახა.
  ზოიამ კბილები გამოაჩინა და აგრესიულად თქვა:
  - კომუნიზმისთვის მისი ცარისტულ განსახიერებაში!
  და გოგონამ, შიშველი ფეხის თითებით, აიღო და ესროლა რაღაც, რაც მტრებზე სასიკვდილო გავლენას ახდენს, სიტყვასიტყვით გააქრო ისინი და დაგლიჯა.
  ავგუსტინემ, ინგლისელების დამსხვრევისას, აიღო და თქვა:
  - დიდება ქრისტეს და როდს!
  რის შემდეგაც მისმა შიშველმა ფეხებმა ბომბი ისროლა, რამაც კიდევ ერთი წყალქვეშა ნავი ნაწილებად დაშალა.
  შემდეგ კი, ზუსტი დარტყმით, შიშველმა ქუსლმა ბრიგანტინი გახლიჩა. და ეს საკმაოდ მოხერხებულად გააკეთა.
  სვეტლანაც მოძრაობაშია და მტრებს ანადგურებს. შიშველი ქუსლით კი კიდევ ერთ ბრიგს აგზავნის ფსკერზე.
  და გოგონა, შიშველი ფეხის თითებითა და ველური მრისხანებით, კვლავ ისვრის ყუმბარას. ის საოცარი მეომარია.
  აი, ნატაშა, შეტევაზე, სწრაფი და ძალიან აგრესიული. ის სასოწარკვეთილად უტევს.
  და ახალი ინგლისური გემი იძირება, როდესაც მას გოგონას შიშველი ფეხის თითებით ნასროლი ბომბი ხვდება.
  ნატაშამ იმღერა და კბილები გამოაჩინა:
  - მე სუპერმენი ვარ!
  ზოიამ ბრიგს შიშველი მუხლით მშვილდი დაარტყა. ის გაბზარული და ჩაძირვა დაიწყო.
  ოლეგ რიბაჩენკომაც შიშველი ქუსლით პატარა ბრიტანული გემი გაყო და წკმუტუნით თქვა:
  - ჩემს ძალას! ყველაფერი მოვრწყეთ!
  და ბიჭი ისევ მოძრაობაშია და აგრესიულად ესხმის თავს.
  ავგუსტინი განაგრძობდა მოძრაობას, როგორც კობრა, რომელიც ბრიტანეთს უკბენს და სიამოვნებით თქვა:
  - კომუნიზმი! ეს საამაყო სიტყვაა!
  და ამ სასოწარკვეთილი გოგონას შიშველმა ფეხის თითებმა კიდევ ერთი განადგურების საჩუქარი ისროლა.
  და ინგლისელების მასა კუბოში ან ზღვის ფსკერზე აღმოჩნდა. მაგრამ როგორი კუბო იქნებოდა, თუ ისინი ნაწილებად დახეულები იქნებოდნენ?
  და დანარჩენი კი ჩაიძირა!
  ოლეგ რიბაჩენკომ ველური ღიმილით დააფურთხა ბრიგს და ის ისე აალდა, თითქოს ნაპალმით წასმულიყო.
  ბიჭმა-ტერმინატორმა დაიყვირა:
  - სამეფო წყლისკენ!
  და ის გაიცინებს და შიშველი ქუსლით ბრიტანეთის გემს დაარტყამს. გემი გაიბზარება და ზღვაში გაიფანტება.
  სვეტლანამ ბომბი შიშველი ფეხის თითებით ისროლა და დაიკივლა:
  - და მომხიბვლელი გოგონები ზღვაში გადიან...
  და ის თავის მტრებს ხმლებით გაანადგურებს.
  ოლეგ რიბაჩენკომ, რომელმაც ინგლისელები დაამარცხა, დაადასტურა:
  - ზღვის სტიქია! ზღვის სტიქია!
  ასე გაიყვნენ მეომრები. მათთან ერთად მყოფი ბიჭი კი ისეთი ენერგიული და ცელქი იყო.
  ოლეგ რიბაჩენკომ, რომელმაც მტერს ბრიტანული ქვემეხიდან ესროლა და კიდევ ერთი გემი ჩაძირა, განაცხადა:
  - კოსმიური ოცნება! დაე, მტერი განადგურდეს!
  გოგონები და ბიჭი კოლოსალურ გააფთრებაში იყვნენ, მტერს ესხმოდნენ თავს, რის გამოც ბრიტანეთს ასეთი ზეწოლის წინააღმდეგობის გაწევის არანაირი საშუალება არ ჰქონდა.
  ოლეგს, რომელიც კიდევ ერთ გემს ძირავდა, გაახსენდა, რომ ერთ-ერთ პარალელურ სამყაროში ერთმა ჯუჯამ გადაწყვიტა გერმანელებისთვის "ვეფხვის II"-ის დიზაინში დახმარებოდა. ამ ტექნიკურმა გენიოსმა მოახერხა ისეთი მანქანის შექმნა, რომლის ჯავშანიც "მეფე ვეფხვის" სისქისა და შეიარაღების იყო, მხოლოდ ოცდაათი ტონა წონისა და სიმაღლის მხოლოდ ერთნახევარი მეტრის!
  ჰოდა, ასე ჰქვია მას ჯუჯა! და მას სუპერდიზაინერი ჰყავს! რა თქმა უნდა, ასეთი მანქანით გერმანელებმა შეძლეს მოკავშირეების დამარცხება ნორმანდიაში 1944 წლის ზაფხულში, ხოლო შემოდგომაზე წითელი არმიის შეტევის შეჩერება, როდესაც ის ვარშავაში გარღვევას ახერხებდა.
  უარესი ის იყო, რომ ჯუჯა მხოლოდ ტანკებს არ აპროექტებდა. XE-162 ასევე ძალიან წარმატებული აღმოჩნდა: მსუბუქი, იაფი და მარტივად საფრენი. ხოლო Ju-287 ბომბდამშენი ნამდვილი სუპერმენი აღმოჩნდა.
  შემდეგ კი მათი ხუთეულის ჩარევა გახდა საჭირო. ასე გაგრძელდა ომი 1947 წლამდე.
  მათი ხუთეული რომ არა, ფრიცებს შეეძლოთ მოგება!
  შემდეგ ოლეგ რიბაჩენკომ მკაცრად ისაუბრა ჯუჯებზე:
  - ისინი ელფებზე უარესები არიან!
  ნამდვილად არსებობდა დროში მოგზაურობის ელფი. ის ლუფტვაფეს პილოტი გახდა და 1941 წლის შემოდგომიდან 1944 წლის ივნისამდე ორივე ფრონტზე ექვსასზე მეტი თვითმფრინავი ჩამოაგდო. მან მიიღო რკინის ჯვრის რაინდის ჯვარი ვერცხლის მუხის ფოთლებით, ხმლებითა და ბრილიანტებით, როდესაც ის გახდა ლუფტვაფეს პირველი პილოტი, რომელმაც ორასი თვითმფრინავი ჩამოაგდო. შემდეგ, ჩამოგდებული სამასი თვითმფრინავისთვის მან მიიღო გერმანული არწივის ორდენი ბრილიანტებით. ჩამოგდებული ოთხასი თვითმფრინავისთვის მან მიიღო რკინის ჯვრის რაინდის ჯვარი ოქროს მუხის ფოთლებით, ხმლებითა და ბრილიანტებით. 1944 წლის 20 აპრილისთვის ჩამოგდებული ხუთასი თვითმფრინავისთვის ელფმა მიიღო რკინის ჯვრის დიდი ჯვარი - მეორე მესამე რაიხში ჰერმან გერინგის შემდეგ.
  მეექვსასე თვითმფრინავისთვის მას სპეციალური ჯილდო გადაეცა: რკინის ჯვრის რაინდის ჯვარი პლატინის მუხის ფოთლებით, ხმლებითა და ბრილიანტებით. დიდებული ტუზი-ელფი არასდროს ჩამოუგდიათ - ღმერთების ამულეტის მაგია მოქმედებდა. და ის მარტო მუშაობდა, როგორც მთელი საჰაერო კორპუსი.
  მაგრამ ამან გავლენა არ მოახდინა ომის მიმდინარეობაზე. მოკავშირეები ნორმანდიაში გადმოსხდნენ. და საკმაოდ წარმატებით, ელფის ყველა მცდელობის მიუხედავად.
  ასე რომ, ჯადოქარი ერის ამ წარმომადგენელმა გადაწყვიტა, მესამე რაიხიდან გაქცეულიყო. საერთოდ რა უნდოდა? თავისი ხარჯების ათასამდე გაზრდა? ვინ იქნებოდა მტრის მხარეს?
  ოლეგმა კიდევ ერთი ბრიგანტინი ჩაძირა და ღრიალი წამოიძახა:
  - ჩვენი სამშობლოსთვის!
  მათ ხუთეულს უკვე თითქმის ყველა გემი ჩაძირული ჰქონდა. საბოლოო აკორდის სახით, მათ ხუთი გემი ერთმანეთს შესთავაზეს, რითაც დაასრულეს ინგლისური ფლოტის განადგურება.
  ოლეგ რიბაჩენკო მღეროდა და კბილები გამოაჩინა:
  - შეიძლება რუსეთი საუკუნეების განმავლობაში იყოს ცნობილი,
  მალე თაობათა ცვლა მოხდება...
  სიხარულში დიდი სიზმარია,
  ეს იქნება ალექსანდრე და არა ლენინი!
  გოგონები კმაყოფილები ჩანან. ინგლისი ზღვაში დამარცხდა. ახლა მხოლოდ ისღა დარჩა, რომ ხმელეთზე დაასრულონ დამარცხებული მტერი.
  და ხუთეული ისედაც არაორგანიზებული და ნახევრად დამარცხებული მტრის გასანადგურებლად გაიქცა.
  გოგოებმა და ბიჭებმა მტერი გაანადგურეს. ისინი ხმლებით ესროდნენ მათ და შიშველი ფეხის თითებით ყუმბარებს ესროდნენ. და ეს ძალიან მაგარი აღმოჩნდა.
  ნატაშა ჭრიდა და მღეროდა, მისი ხმლები ისე სწრაფად ისროდა, წამში ოცჯერ ჭრიდა. ასეთი სისწრაფით, ჯადოქრებს ვერავინ დაუპირისპირდებოდა. ეს არის რუსი ღმერთების ძალა!
  ოლეგ რიბაჩენკომ შიშველი ქუსლით ბრიტანელ გენერლის ჩაფხუტს ფეხი დაარტყა, კისერი მოიტეხა და თქვა:
  - ერთი, ორი, სამი, ოთხი!
  ზოიამ შიშველი თითებით ისროლა ბასრი, გაპრიალებული დისკი და სიცილით თქვა:
  - ფეხები უფრო მაღლა, ხელები უფრო ფართო!
  ავგუსტინა უკიდურესად აგრესიულად იქცეოდა. მისი შიშველი ფეხები სწრაფი იყო. ხოლო სპილენძისფერ-წითელი თმა პროლეტარული საბრძოლო დროშასავით ფრიალებდა.
  გოგონამ აიღო და იმღერა:
  - მე ჯადოქარი ვარ და უკეთესი პროფესია არ არსებობს!
  სვეტლანა, რომელმაც მოწინააღმდეგეები შეამცირა, დაეთანხმა:
  - არა! და არამგონია, რომ იყოს!
  და მისი შიშველი ფეხებით ხანჯლებს ისროდა. ისინი გაფრინდნენ და ორი ათეული ინგლისელი დაჭრეს.
  განადგურება გეგმის მიხედვით წარიმართა. როგორც გოგონები, ასევე ბიჭები აშკარა სისასტიკითა და განსაცვიფრებელი სიზუსტით მოქმედებდნენ. მეომრებმა სასტიკი თავდაჯერებულობით გაანადგურეს.
  ოლეგ რიბაჩენკომ კიდევ ერთი გენერალი შუაზე გაჭრა, როგორც კი სასტვენი დაუკრა.
  და ათეული ყვავი მოულოდნელად გულის შეტევისგან წაიქცა. ისინი დაეცნენ და ნახევარას ინგლისელ ჯარისკაცს თავში ნახვრეტები გაუკეთეს.
  რა ჩხუბია! ყველაზე მაგარი ჩხუბი!
  ბიჭმა-ტერმინატორმა იღრიალა:
  - მე დიდი მეომარი ვარ! მე შვარცენეგერი ვარ!
  ნატაშამ მკვეთრად დაიღრინა და შიშველი ფეხი დააბაკუნა:
  - შენ მეთევზე ხარ!
  ოლეგი დაეთანხმა:
  - მე ვარ თევზი-ბანატორი, რომელიც ყველას ანადგურებს!
  ინგლისელი ჯარისკაცების ნარჩენები დანებდა. შემდეგ ტყვედ ჩავარდნილმა ჯარისკაცებმა გოგონების შიშველ, მრგვალ ქუსლებზე აკოცეს.
  მაგრამ ეს არ იყო დასასრული. ასეთი დამარცხების შემდეგ, ბრიტანეთმა ხელი მოაწერა სამშვიდობო ხელშეკრულებას. ცარისტულმა არმიამ კი ოსმალეთის იმპერიის წინააღმდეგ გაილაშქრა, რათა შური ეძია წინა დამარცხებებისთვის.
  
  ოლეგ რიბაჩენკომ და მარგარიტა კორშუნოვამ რუსი დემიურგის ღმერთებისთვის კიდევ ერთი მისია შეასრულეს. ამჯერად ისინი დევლეტ გირაის ებრძოდნენ, რომელიც 1571 წელს უზარმაზარი არმიით მოსკოვს უახლოვდებოდა.
  რეალურ ისტორიაში, დევლეტ გირაის 200 000-კაციანმა არმიამ მოსკოვის გადაწვა და ათიათასობით რუსის მოკვლა მოახერხა. თუმცა, ახლა ყირიმელ თათრებს გზას უღობავდნენ ორი უკვდავი ბავშვი და ოთხი მშვენიერი ქალწული - ღმერთების ქალიშვილები. და მათ გადაწყვიტეს დიდი და გადამწყვეტი ბრძოლის წარმოება.
  ოლეგ რიბაჩენკო მხოლოდ შორტებში იყო გამოწყობილი, რაც მის კუნთოვან ტანს აჩენდა. ის დაახლოებით თორმეტი წლის ჩანდა, მაგრამ კუნთები ძალიან გამოკვეთილი და ღრმად გამოკვეთილი ჰქონდა. ის ძალიან სიმპათიური იყო, მისი კანი მზის დამწვრობისგან შოკოლადისფერ-ყავისფერი იყო, ახალგაზრდა აპოლონს ჰგავდა, ბრინჯაოსფრად ბრწყინავდა, თმა კი ღია, ოდნავ ოქროსფერი ჰქონდა.
  ბავშვური ფეხის შიშველი წვერებით ბიჭმა სასიკვდილო ბუმერანგი ისროლა და იმღერა:
  - რუსეთზე უფრო ლამაზი სამშობლო არ არსებობს,
  იბრძოლე მათთვის და ნუ გეშინია...
  მოდით, სამყარო გავახაროთ
  სამყაროს ჩირაღდანი რუსეთის შუქია!
  ამის შემდეგ ოლეგმა ხმლებით წისქვილში მიღება გამართა და დამარცხებული თათრები დაეცნენ.
  მარგარიტა კორშუნოვაც ზრდასრული, თუნდაც ხანში შესული მწერალი იყო წარსულ ცხოვრებაში. ახლა ის თორმეტი წლის გოგონაა, ფეხშიშველი, ტუნიკით. მისი თმა ოქროსფერი, ხვეულია. ოლეგის მსგავსად, გეპარდზე სწრაფად მოძრაობს და ყირიმის სტეპების მკვიდრთა ურდოებს ვერტმფრენის პირებივით ჭრის.
  გოგონა შიშველი ფეხის თითებით ბასრ ფოლადის შაშხანას ისვრის, ატომურ ბომბებს თავებს ანგრევს და მღერის:
  - ერთი ორი სამი ოთხი ხუთი,
  მოდით, ყველა ბოროტმოქმედი მოვკლათ!
  ამის შემდეგ უკვდავმა ბავშვებმა წაიყვანეს იგი და როგორ დაუსტვინეს. გაოგნებული ყვავები კი გონებას კარგავდნენ და ნისკარტებით მოწინააღმდგომ ურდოს ჯარებს თავის ქალებს უხეთქავდნენ.
  დევლეტ გირაიმ უზარმაზარი არმია შეკრიბა. ლაშქრობაში ვირთხების სახანოს თითქმის ყველა მეომარი, სხვა მრავალ ნოღაელთან და თურქთან ერთად, მონაწილეობდა. ამიტომ ბრძოლა ძალიან სერიოზული იქნებოდა.
  ნატაშა ძალიან ლამაზი და კუნთოვანი გოგონაა. მას მხოლოდ ბიკინი აცვია და თმა ლურჯი აქვს.
  ის ხმლებით ანადგურებს ურდოს და მისი შიშველი ფეხის თითები ქალწულობის ფეხებზე დისკებს ისვრის, რომლებიც მათ თავებს ჭრის.
  მაგრამ შიშველმა, გარუჯულმა მუხლმა ხანს ნიკაპში მოხვდა და ყბა ჩამოუვარდა.
  ნატაშამ მღეროდა:
  - იქნება ახალი გამარჯვებები,
  ახალი თაროები მზადაა!
  ზოია ასევე იბრძვის როგორც ყველაზე მეომარი და აგრესიული ტერმინატორი. მისი შიშველი ფეხის თითები გოგონასებრი ფეხებიდან შხამიან ნემსებს ისვრის. მის ხმლებსაც ადვილად შეუძლიათ თავების მოჭრა.
  ზოიამ ჭიკჭიკით ამოილუღლუღა და კბილები გამოაჩინა:
  ჩვენს ჯარში ყველაფერი მაგარია,
  მოდით, ბოროტმოქმედები დავამარცხოთ...
  მეფეს ჰყავს მსახური, სახელად მალიუტა,
   ვერატ აფზუდეკენ!
  Auch Augustinus kämpft mit einem sehr großen Schwertschwung. Und ihre Waffen sind einfach tödlich und sehr zerstörerisch. Und nackte Zehen werfen Nadeln, die viele tatarische Krieger töten.
  ავგუსტინე მღეროდა:
  - მალიუტა, მალიუტა, მალიუტა,
  Großer und glorreicher Henker...
  Das Mädchen auf dem Ständer wurde geil aufgehängt -
  Bekomm es mit einer Peitsche, aber weine nicht!
  Und das kupferrote Haar des Mädchens flattert im Wind wie ein proletarisches Banner, mit dem sie den Winterpalast stürmen.
  Svetlana kämpft auch mit Schwertern und Schlägt Atombomben die Köpfe ab. Und ihre nackten Zehen schleudern ein ასაფეთქებელი ნივთიერებები Paket der Zerstörung. Und die Masse der Atomwaffen fällt zerrissen und getötet.
  სვეტლანა გურტე:
  - Ruhm den russischen Demiurg-Göttern!
  Und wieder wird er diesmal mit seinen nackten Zehen scharfe Sterne nehmen und werfen.
  Die sechs Krieger packten Devlet Girays Armee sehr fest. Und natürlich zerstören die nackten Füße von Kindern und Mädchen die Horde vollständig.
  Und auch die Schwerter in den Händen sind äußerst effektiv.
  Aber Oleg Rybachenko versteht mit seinem Verstand eines ewigen Jungen, dass dies nicht genug ist.
  Und hier pfeift er mit Margarita, und wieder bekommen Tausende von Krähen einen Herzinfarkt. Und sie stürzen betäubt und durchbohren die geschorenen Köpfe der Tataren mit ihren Schnäbeln.
  und Natasha schlug mit Schwertern zu. Mit ihren nackten Zehen warf sie Erbsen mit Sprengstoff.
  Und riss eine Menge Atombomben.
  Dann warf sie ihren BH ab, und wie aus einer scharlachroten Brustwarze blitzte es auf. ასევე wird es vorbeifliegen und viele Atomwaffen verbrennen.
  Und so werden nur Skelette zu Pferd übrig bleiben.
  ნატაშამ მღეროდა:
  - მე ვარ ყველაზე მაგარი პატარა
  Ich werde meine Feinde bis zum Ende vernichten!
  Auch Zoya kämpft im großen Stil. Und ihre Schwerter schneiden wie die Klingen eines Kultivators. Und machen Sie sehr scharfe Schwünge.
  Und nackte Zehen werfen Bumerangklingen in Form von Hakenkreuzen oder Sternen.
  Und dann flog ihr BH von ihrer Brust und entblößte purpurrote Brustwarzen.
  დააწყნარეთ ქალბატონები:
  - ჩემი კოლოსალ კრაფტი,
  Ich habe das Universum erobert!
  Augustina kämpft mit großem ენთუზიაზმი. Und ihre kladentsy Show verspielte Wendungen. Und das Mädchen schwenkt sie wie die Flügel einer Mühle während eines Orkans.
  Und kupferrote Haare flattern wie von Lenin. Und wenn der nackte Absatz ein Sprengpaket hochschleudert und alle in Stücke reißt.
  Und das Mädchen wird auch ihren BH abwerfen. Und ihre Rubinnippel schoss wie ein feuriger Pulsar und schwatzt:
  - იმპულსის გაგრძელება!
  Svetlana kämpft mit viel Druck. Hier führte sie eine Technik mit Schwertern durch, die die Köpfe von einem Dutzend Nummern nahm und zerstörte.
  Dann nahm das Mädchen mit ihren nackten Zehen etwas, das wie ein fliegender Drachen aussah, und startete es. Und sie tötete und trug so viele Nomaden auf einmal.
  Und dann platzte ihr BH auf und entblößte ihre Erdbeerbrustwarzen. Und dann wird der Blitz schlagen und so aushöhlen.
  Und es wurde sehr schmerzhaft.
  სვეტლანა მღეროდა:
  ღორის ძარღვების ნუნ
  Der Priester erhielt ein Honorar...
  In den Vorstädten ein ganzer Hektar Koks,
  Aber jetzt war sein Schlag genug,
  und um schreckliche Strafen zu vermeiden,
  Er diktiert eine Abhandlung über die Tataren!
  ოლეგ რიბაჩენკო, dieser groovige Junge, hieb mit Schwertern, als wären es die Klingen eines Propellerjägers, und quietschte:
  - ოჰ, რუჰიგე მელანქოლიე,
  Zerreiße nicht meine Seele...
  ვირ სინდ ნურ იუნგსი,
  უფრო ხშირად!
  Und das unsterbliche Kind, als würde es mit seinen nackten Zehen eine Bombe werfen.
  Der eine wird explodieren, und die Masse der Krimtataren wird auseinander gesprengt.
  Dann Pfeift der Junge. Die Augen der Krähen wurden genommen und ausgerollt.
  და უგონოდ დარჩენილმა ყვავებმა აიღეს ურდოს გადაპარსული თავები და თავზე დაეცნენ.
  და ისინი თავის ქალებს ნისკარტებით ურტყამდნენ.
  და ეს იყო სასიკვდილო დარტყმა... ბიჭმა იმღერა:
  - შავი ყორანი, სიკვდილის პირისპირ,
  მსხვერპლი შუაღამისას ელოდება!
  გოგონა მარგარიტა ასევე გამოვიდა შიშველი, მრგვალი, ბავშვური ქუსლის დახმარებით და ნახშირის დამანგრეველი პარკი ამოაგდო.
  და ის აიღებს მას და ააფეთქებს დედაქალაქს.
  ამის შემდეგ გოგონამ პეპლის ფორმის ხმლის მანევრი შეასრულა. მათ თავებიც მოკვეთეს და კისრებიც მოტეხეს.
  და იმღერე:
  - შავკანიანი მეომარი სიკვდილის პირისპირ,
  ისინი საფლავთან შეხვდებიან!
  შემდეგ გოგონამ აიღო და ისიც დაუსტვინა. ყვავები გაოგნდნენ და სიტყვასიტყვით გონება დაკარგეს. მათ ასევე დაამტვრიეს ურდოს თავის ქალები.
  ეს სრული მარშრუტია. და უკიდურესად სასიკვდილო.
  დიახ, ეს ბავშვები უკვდავები და ძალიან მაგრები არიან.
  მაგრამ, რა თქმა უნდა, ეს მხოლოდ ბრძოლის დასაწყისია. აქ კიდევ რამდენიმე გოგონა უერთდება ბრძოლას.
  ამ შემთხვევაში, შთამბეჭდავი ტანკი IS-17. ამ მანქანას რვა ტყვიამფრქვევი და სამამდე ქვემეხი აქვს.
  ალენკა თავის გუნდთან ერთად აქ არის. გოგონებს მხოლოდ ტრუსი აცვიათ. განსაკუთრებით ცხელა საპირფარეშოში. გოგონების კუნთოვანი სხეულები კი სიტყვასიტყვით ოფლით ბრწყინავს.
  ალენკამ შიშველი ფეხის თითებით ისროდა, ფეთქებადი ჭურვებით მოჯაჰედები ჩამოაგდო და მღეროდა:
  - დიდება რუს ღმერთებს!
  ანიუტამაც ისროლა შიშველი, მრგვალი ქუსლით და მოწინააღმდეგეს სასიკვდილო ჭურვი დაარტყა, ჭიკჭიკითა და კბილების ღრჭენით:
  - დიდება ჩვენს სამშობლოს!
  წითურთმიანი, მგზნებარე ალა ასევე ფეხშიშველი წავა ნუკერების წინააღმდეგ და მტერს სასიკვდილო დარტყმას მიაყენებს.
  შემდეგ ის ჭიკჭიკებს:
  - დიდება მსოფლიოს უმაღლეს ეპოქას!
  ასე რომ, მარიამ მტერს თავისი შიშველი, მოხდენილი ფეხით დაარტყა. ასევე, თუ როგორ ესროდნენ ტყვიამფრქვევის მსროლელები მტერს ტყვიამფრქვევის აფეთქებების მთელი ნაკადებით.
  მარიამმა აიღო და ჩაისისინა:
  - რუსი ღმერთები ომის ღმერთები არიან!
  ოლიმპია ძალიან აქტიური იყო, ურდოს უტევდა. მან ისინი დიდი ძალით დააგდო და კუბოები მილურჯოებით დაახურა.
  და მისი შიშველი, გამოკვეთილი ფეხები, მიუხედავად მისი საკმაოდ მაღალი სიმაღლისა, აჭერდა მართვის პანელზე არსებულ ღილაკებს და ანადგურებდა დევლეტის ჯარებს. ეს არის სასიკვდილო და დამანგრეველი ძალის მკაცრი გარემო.
  ოლიმპია მღეროდა:
  - კიევის რუსეთის გამარჯვებისთვის!
  ელენა ასწორებს:
  - ეს არ არის კიევის რუსეთი, არამედ მოსკოვია!
  გოგონამ აიღო და ალისფერი ძუძუს თავით ჯოისტიკის ღილაკს დააჭირა და ისევ სასიკვდილო, მაღალი ასაფეთქებელი ფრაგმენტაციის ჭურვი დაფრინავს.
  ის ურდოს რიგებში იჭრება და თათრებს ათეულობით ყოფს.
  ალენკა მღეროდა:
  - კომუნიზმი და ცარი ძალაა!
  ანიუტაც ძალიან ორიგინალური გზით იბრძვის. მისი ჟოლოსფერი ძუძუს თავიც ჯოისტიკის ღილაკზე ძლიერ ზეწოლას ახდენს. ახლა კი ჭურვი კვლავ მოწინააღმდეგეებს ხვდება.
  და ანიუტამ ჭიკჭიკით თქვა:
  - დიდება ჩვენს სამშობლოს! - დიდება ჩვენს სამშობლოს!
  და აი, მოდის ალა, წითურთმიანი გოგონა, რომელიც მტერს თავისი ლალისფერ-წითელი ძუძუსთავით ურტყამს. ის ბირთვულ იარაღს დაამსხვრევს და ღრიალებს:
  - უმაღლესი კომუნიზმისთვის!
  ახლა კი მარია დიდი ენთუზიაზმით იბრძვის და მას ასევე ძალიან გასართობად სცემენ მარწყვის საწოვარათი. ტყვიამფრქვევები მუქარით ისვრიან და მოდით, მტრები გავანადგუროთ.
  მარიამ ტვიტერზე დაწერა:
  - სიკვდილი წვიმის დრაკონს!
  ამგვარად, ოლიმპიაც თავის კლასს აჩვენებს. კერძოდ, გადამწიფებული პომიდვრის ზომის ძუძუს თავი მოქმედებას იწყებს.
  და მან ტყვიამფრქვევის ქამრების ნაკადები დაასხა, ცეცხლოვანი წვერების ხაზივით.
  ოლიმპია მღეროდა:
  - კომუნიზმის ახალი ეპოქის დიდება!
  აი, გოგონები სუპერ ტანკზე!
  აქ არის ბრძოლები ურდოსთან და შესანიშნავ გუნდთან.
   Und hier kämpfen schöne und აგრესიული Mädchen am Himmel.
  ანასტასია ვედმაკოვა kämpft auch in einem Angriffskämpfer. Und er trifft die Horde aus der Luft.
  Und schießt tödliche Raketen. Sie Fliegen und Explodieren.
  გოგონა შიშველ, გამოკვეთილ ფეხებს იყენებს სროლისთვის და მოწინააღმდეგეს ძალიან ზუსტად ურტყამს.
  მიუხედავად იმისა, რომ ცხენებით ჯირითისთვის უამრავი ადგილია, ზიანი, რა თქმა უნდა, უზარმაზარია. ისინი ცხენების ურდოს მთელ ნაწილებს გლეჯენ.
  ანასტასია ვედმაკოვამ გაიცინა და უპასუხა:
  - დიდი რუსული სულისთვის!
  მირაბელა მაგნეტიკიც შეუერთდა ბრძოლას. და მოდით, გავანადგუროთ მტერი.
  აი, ეს გოგო, მირაბელა, ოქროსფერი თმით. და შიშველი თითებით მტერს ჭრის.
  შემდეგ მან ღრიალით ამოისუნთქა:
  - ძლიერი საჩუქრისთვის!
  და გოგონამ ისევ ენა გამოყო.
  აკულინა ორლოვა კვლავ დაარტყა მტერს. მან ბირთვულ იარაღს რაკეტების გამშვები სისტემებით ძალიან ძლიერად დაარტყა.
  გოგონამ ასევე გადაიღო საკუთარი თავი შიშველი, მოხდენილი ფეხებით და იმღერა:
  - ერთი ორი სამი ოთხი ხუთი,
  მთელი ურდო - მოკალით!
  ეს ტრიუმვირატი მოწინააღმდეგეების გიგანტურ განადგურებას გეგმავს.
  აკულინა ორლოვა მღეროდა:
  - იქნება ახალი გამარჯვებები,
  ახალი თაროები გამოჩნდება...
  აქ ჩვენი ბაბუები აღდგნენ,
  არ გვჭირდება შიში!
  ანასტასია ვედმაკოვაც ურტყამს და ამავდროულად იყენებს მკერდის ალისფერ ძუძუსთავებს, ღილებზე აჭერს მათ.
  ჯადოქარმა გოგონამ იმღერა:
  - მე ანგელოზი არ ვარ, მაგრამ ქვეყნისთვის,
  მაგრამ ქვეყნისთვის მე წმინდანი გავხდი!
  და მისი ზურმუხტისფერი მწვანე თვალები ბრწყინავს.
  შემდეგ აკულინა ორლოვა აფეთქდა. გოგონებმაც ღილაკზე დაჭერით მარწყვის ძუძუსთავები გამოიყენეს. და მტვრის მთელი ღრუბელი ამოიზარდა, რომელმაც ბირთვული იარაღის მთელი ეშელონები დაშალა.
  აკულინამ იყვირა:
  - ბარდის მეფისთვის!
  გაკვირვებულმა ანასტასიამ იკითხა:
  - რატომ გვჭირდება სამეფო ბარდა?
  შემდეგ გოგონამ შიშველი ფეხის თითებით სასიკვდილო რაკეტა ისროლა, რომელიც სამიზნისკენ გაისროლა. რაკეტამ მტვრის, ფოლადისა და ცეცხლის ღრუბელი ასწია.
  მირაბელა მაგნეტიკმაც გადაწყვიტა, მეგობრებს ფეხი არ ამოედგა და თავისი ლალისფერ-წითელი ძუძუს თავი თავის ბრწყინვალე მკერდზე მიიდო.
  და მან ურდოს კოლოსალური ძალა მოუტანა. და ძალიან ხშირად კუბო ნაწილებად იმსხვრევა.
  შემდეგ კი გოგონა შიშველი ქუსლით უბიძგებს მას. და ცეცხლის ქარცეცხლს აგორებს.
  და იმდენი სისხლი დაიღვარა მინდორში.
  მირაბელა აღფრთოვანებული მღეროდა:
  - მე ანგელოზს ვემსახურები, ანგელოზს ვემსახურები,
  და მე წარმატებით მოვკლავ დიდ არმიას!
  ანასტასია ვედმაკოვამაც გამოუშვა მკვლელი ასეთი შიშველი, გარუჯული და მაცდური ფეხებით. რაც არ უნდა მოხდეს, მათგან თავის დაღწევა შეუძლებელია!
  ანასტასიამ წამოიძახა:
  - ანგელოზი, ანგელოზი, ანგელოზი,
  გამარჯვება ჩვენი იქნება!
  გოგონამ ყველა მარგალიტისებრი კბილებით გაიცინა. შეუძლებელი იყო ასეთი ბრწყინვალე ქურდობისთვის წინააღმდეგობის გაწევა.
  მაგრამ ჯადოქარ ანასტასიას სპილენძისფერ-წითელი თმა აქვს. და ის მამაკაცებს უყვარს. ჯადოქარს ისინი ძალიან უყვარს და ყოველი გაფრენის წინ თავის სხეულს ერთდროულად რამდენიმე მამრს ანიჭებს. სწორედ ამიტომ გამოიყურება ანასტასია, რომელიც ას წელს გადაცილებულია, უბრალოდ გოგოს ჰგავს. და ამას ვერავინ უმკლავდება.
  ანასტასია იბრძოდა პირველ მსოფლიო ომში, სამოქალაქო ომში, ესპანეთის სამოქალაქო ომსა და დიდ სამამულო ომში, ასევე მრავალ სხვა ომში.
  ეს არის ქალი, რომელსაც უბრალოდ სიყვარული სჭირდება.
  ანასტასიამ აიღო და იმღერა:
  - კოსმოსში ანგელოზივით დავფრინავდი,
  და აი, ასე გამოვიდა...
  და შემდეგ წითურმა გაჩერდა - შესაფერისი რითმა არ მოუვიდა თავში.
  ანასტასია თავისი შიშველი, მრგვალი, ვარდისფერი გოგოური ქუსლით კვლავ დააჭერს პედალს და უზარმაზარ ძალას გამოავლენს.
  აკულინა ორლოვამ აღნიშნა, რომ მებრძოლები ყირიმის სახანოდან განდევნეს. და რამდენი მათგანი უკვე დაიღუპა?
  ოლეგ რიბაჩენკომ და მარგარიტა კორშუნოვამ კვლავ ამოიღეს ბავშვების ფეხებიდან შხამიანი ნემსები და შიშველი ფეხის თითებით ესროლეს, რითაც ნუკერებს დაარტყეს.
  შემდეგ კი მარგარიტა მარჯვენა ნესტოთი დაუსტვინებდა, ოლეგ რიბაჩენკო კი - მარცხენათი. გაოგნებული ყვავები კი ზემოთ დაფრინავდნენ და ქერტლივით დაეცემოდნენ გაპარსულ თავებზე.
  და დიდი კაპიტალით დარტყმა, რის შემდეგაც უკვდავი ბავშვები ერთხმად მღეროდნენ:
  - ფურცლის ფერი მყიფეა,
  როდესაც ის დიდი ხნის განმავლობაში იყო დანგრეული...
  მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენს გარშემო სამყარო სასტიკია
  მინდა სიკეთე ვაკეთო!
  
  ბავშვის აზრები გულწრფელია -
  დაფიქრდი სამყაროზე...
  მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენი შვილები წმინდანები არიან,
  სატანამ ისინი ბოროტებისკენ მიიყვანა!
  და კვლავ ჭრიან ხმლებით, თითქოს პროპელერის პირები იყვნენ და მრავალრიცხოვან ნუკერებს კოღოებივით ანადგურებენ ჯოჯოხეთურ, სასტიკ ცეცხლში.
  ნატაშამ იღრიალა და შიშველი ფეხებით ხტუნვა დაიწყო, რაღაც სრულიად სასიკვდილო და დამანგრეველი. და ბირთვული იარაღის მთელი პოლკი ჰაერში აფეთქდა და განადგურდა.
  ავგუსტინმა შენიშნა, თავისი კაშკაშა ლალისფერ-წითელი ძუძუსთავიდან ელვა გამოუშვა და გამჭოლი ხმით იყვირა:
  - ჩემზე ძლიერი არავინაა!
  და ენა გამოყო. მათი ენა კი ძალიან მძაფრია.
  ტანკი IS-17 ისვრის ტყვიამფრქვევებსა და ქვემეხებს. და ამას ძალიან ეფექტურად აკეთებს. ჭურვები უამრავ ფრაგმენტს ფანტავს და მასობრივად ანადგურებს ურდოს.
  და ახლა ბილიკები ისევ ცხენების მსგავსია და მხედრები დათრგუნულები არიან.
  ანასტასია ვედმაკოვა ჰაერიდან ჩნდება. ჯადოქარი შელოცვას იყენებს და ფეხის თითებს ატკაცუნებს. აქაც რაკეტები განახლებულია და დამატებით, კოლოსალურ და თითქმის უსასრულო ძალას იძენს.
  ანასტასიამ მარწყვის ფორმის საწოვარათი ხელში ღილაკს დააჭირა და რაკეტები დამანგრეველ ორმოში გაიფანტა.
  და ასე დაიწყო აღუწერელი განადგურება და განადგურება.
  აკულინა ორლოვამ ასევე წარმოთქვა შელოცვა, რითაც გააძლიერა თავისი რაკეტები და ასევე გამოიყენა ლალისფერ-წითელი ძუძუს თავი.
  და როგორ გაფრინდებიან სიკვდილის ეს წარმოუდგენელი საჩუქრები.
  აკულინამ, სიცილით, აღნიშნა:
  - რაკეტა, რაკეტა, რაკეტა,
  უსირცხვილოდ იჩხუბე!
  რაკეტა, რაკეტა, რაკეტა
  ძნელია შენი გაგება!
  მირაბელა მაგნიტი ასევე აჩვენებს თავის გაუმჯობესებას ბრძოლაში, შემდეგ კი ღილაკებს აჭერს თავისი ლალის ძუძუსთავით. და ამდენი რაკეტა ხვდება და ვარდება.
  მირაბელამ აიღო და იმღერა:
  - იქნება კენგურუს ჩხუბი,
  სამყარო არ მომწონს!
  მირაბელამ კვლავ ააცმაცუნა მარგალიტისფერი კბილები.
  ეს გოგო უდიდესი ნიჭითა და ინტელექტის ნათელი მაჩვენებელია.
  და აი, კიდევ რამდენიმე მეომარი.
  ალბინა და ალვინა ჩაერთნენ ბრძოლაში. გოგონები, ბუნებრივია, მფრინავი თეფშით ჩავიდნენ.
  დიდი, დისკოს ფორმის მოწყობილობა. ამიტომ, ალვინამ ჯოისტიკის ღილაკებს შიშველი თითებით დააჭირა და ლაზერული სხივი გაათავისუფლა.
  და მან ამდენი ატომური ბომბი ჩამოაგდო.
  შემდეგ მან ღრიალით ამოისუნთქა:
  - მტერზე გამარჯვებისთვის!
  ალბინამაც ოსტატური ძალით დააგდო თავდამსხმელი. ისევ და ისევ, შიშველი თითებით.
  და მან ჭიკჭიკით შეჰკივლა:
  - სიმღერა კურდღლებზე!
  ალვინა არ ეთანხმებოდა ამ ძალიან დიდ იდეას და მის ძალას:
  - არა კურდღლები, არამედ მგლები!
  და ამჯერად, თავისი ალისფერი ძუძუსთავების დახმარებით, გოგონამ განადგურების საჩუქარი გამოგზავნა.
  მეომრები უბრალოდ ჩემპიონები არიან, როდესაც საქმე მათ დიდებულ მკერდს ეხება. და რა სასიამოვნოა, როდესაც მამაკაცები კოცნიან შენს მდიდრულ მკერდს? ეს ალბათ ძალიან საოცარია!
  ალბინა ასევე საშუალებას გვაძლევს, მტერი აგრესიის უზარმაზარი დოზითა და შეუჩერებელი ძალით გავანადგუროთ.
  მისი მარწყვისფერი ძუძუსთავები ღილებს აწვებოდა და რაღაც უკიდურესად ძლიერ ტკივილს გამოსცემდა, მკვლელის გვერდზე კოლიკას კიდურებს იწვევდა.
  ალბინამ აიღო და, სიცილით, თქვა:
  - მე ყველაზე ძლიერი ვარ!
  და შიშველი ქუსლით ის დააჭირა იმას, რაც არაჩვეულებრივ, განუმეორებელ და დისტროფიულ განადგურებას მოაქვს.
  გოგონები ენებს აჩვენებენ და სიხარულით მღერიან:
  - ყველანი ტუალეტში ვშარდით,
  და ჰარა-კირის დრაკონი!
  ასეთი მეომრები მოხერხებულად და განუმეორებლად იპარავდნენ. მისი მკერდი კი ისეთი მდიდრული და გარუჯული იყო. გოგონები კი - საოცრებები. უყვართ, როცა მთელი სხეული კოცნით აქვთ დაფარული.
  ალვინა მღეროდა, ნუკერებს საჩუქრებს უგზავნიდა და დიდი ბუზების მომჭრელივით კლავდა მათ.
  და მეომარმა ჩაისისინა:
  - და ყველგან მაკოცე,
  ყველგან თვრამეტი წლის ვარ!
  ალბინა დაეთანხმა ამას, კბილები დააჭირა და ჭიკჭიკით თქვა:
  - საწყალი ლუი, ლუი! საწყალი ლუი, ლუი...
  შენი კოცნები არ მჭირდება!
  და მეომარი მას თვითმფრინავიდან ვაკუუმური ბომბის მსგავსად ჩამოაგდებს და შემდეგ მთელი პოლკი ბირთვული იარაღით დაიშლება.
  ორივე ფეხი და ხელი კუთხეებში იპოვეს!
  ანასტასია ორლოვა აღფრთოვანებული იყო, პარტნიორებს თვალი ჩაუკრა, კბილებს კრაჭუნებდა და კიოდა:
  - განადგურება ვნებაა,
  არ აქვს მნიშვნელობა, როგორია მთავრობა!
  და გოგონა თავის გრძელ ენას გამოაჩენს.
  და ამ ჯადოქარმა წარმოიდგინა, როგორ შეიძლებოდა ენით თაფლის სუნიანი ტკბილეულისა და კანფეტების ლოკვა.
  და მეომარმა იმღერა:
  - ეშმაკი, ეშმაკი, ეშმაკი - მიშველე!
  გოგო ყაყაჩოს თესლით უკეთესად ზის!
  და აი, ისევ ახალი შემობრუნება, დამარცხება და სიკვდილი.
  და ახლა ძალიან ლამაზი გოგონები ესხმიან თავს ნუკერებს, როგორც არწივები ესხმიან თავს ბატებს.
  და შემდეგ იყვნენ გოგონები. ალისა და ანჯელიკა. მათ სნაიპერული შაშხანებით შეუტიეს ბირთვულ იარაღს.
  ალისამ ესროლა, ერთდროულად სამი ურდოს მეომრის თავები გახვრიტა და ჭიკჭიკით თქვა:
  - დიდი სამშობლოსთვის!
  ანჟელიკამაც გაისროლა თოფი. შემდეგ მან სასიკვდილო ძალით ყუმბარა ისროლა ფეხის თითებზე და ჭიკჭიკით თქვა:
  - რუსი ღმერთების-დემიურგებისთვის!
  ალისა ხითხითით შენიშნა და აღნიშნა:
  - ომი შეიძლება ძალიან სასტიკი იყოს.
  სიკვდილის საჩუქარი მისი შიშველი ფეხის თითებით დამანგრეველი ძალისგან.
  ეს გოგონები უბრალოდ სუპერ მეომრები არიან.
  ეს მართლაც ყველაზე მაგარი წყვილია.
  დიახ, დევლეთ-გირეიმ აქ დაპირისპირება გამოიწვია. გარდა ამისა, ალისამ ეს ხანი სნაიპერული შაშხანიდან გასროლით მოკლა, ისეთივე ზუსტი, როგორც რობინ ჰუდის ისრები.
  გოგონა მღეროდა და თვალს უკრავდა თავის წითურ პარტნიორს, სიმპათიურსა და კუნთმაგარს, და აღნიშნავდა:
  - ეს ჩვენი პოზიციაა! კოალიცია იქნება!
  თათარი მეომრების ბევრი გოგონა დაიღუპა, რამაც ხელი შეუშალა ლაშქრობას და მოსკოვის მომავალ განადგურებას.
  ოლეგ რიბაჩენკომ, რომელიც ხმლებით ჭრიდა, რომლებიც ან უფრო გრძელი ან, პირიქით, უფრო მოკლე ხდებოდა, ძალიან მახვილგონივრულად აღნიშნა:
  - უშედეგოდ არ გამომიგზავნეს შენთან,
  გამოიჩინეთ რუსეთს მოწყალება!
  ხმლებით "კალმარის" ტექნიკის შესრულებისას, მარგარიტამ შიშველი ფეხის თითებით განადგურების ბარდა ისროლა, ყვიროდა და თვალს უკრავდა პარტნიორს:
  - მოკლედ, მოკლედ, მოკლედ...
  სიჩუმე!
  უკვდავი ბავშვები მთელი ძალით უსტვენდნენ. ყვავები კი ისე ხმამაღლა რეაგირებდნენ, რომ გაშეშებულები ჩავარდნენ. გაოგნებულები ძირს დაეშვნენ და ბასრი ნისკარტები თავის ქალებს ჩაარჭეს.
  და ამდენი მტერი ერთდროულად დაეცა სასიკვდილო ძალით. და მრავალი თავის ქალა დაარტყა.
  ყირიმის ხანის ორი ვაჟი და სამი შვილიშვილიც დაიღუპნენ. იმდენად სასტიკად, რომ ყვავები ატომურმა ბომბებმა დახოცა. ასეთ მძვინვარე ბავშვებს ვერავინ დაუპირისპირდება.
  მიუხედავად იმისა, რომ მათში პატრიოტული მძვინვარებაა. ისინი ტერმინატორის შვილები არიან.
  ოლეგ რიბაჩენკომ შენიშნა და შიშველი ქუსლით ანიჰილაციის ნაწილაკიანი ბარდა ესროლა:
  - ომი ცხოვრების სკოლაა, რომელშიც, როდესაც გაკვეთილზე იღიმები, ხელში არა მხოლოდ რვეული, არამედ ხის ყუთიც გივარდება!
  მარგარიტა კორშუნოვა დაეთანხმა და გოგონას შიშველ ფეხებზე თხელი, მრგვალი დისკი დააგდეს. გოგონამ ჭიკჭიკით წამოიძახა:
  - როგორ გვინდოდა გამარჯვება!
  და ახლა თამარა და ავრორა უკვე ბრძოლაში არიან. გოგონებიც რუსი ღმერთების დესანტში აღმოჩნდნენ.
  გოგონებმა ცეცხლმტყორცნი ასწიეს და კბილებით ღილებს ხელი მოჰკიდეს. ექვსი კასრიდან უზარმაზარი ალი ამოხეთქა. და ურდოს ცეცხლი წაუკიდა.
  თამარა შიშველი თითებით შხამით სავსე ასანთის კოლოფს წინ და უკან ისროდა. თამარამ კი მასზე რამდენიმე ასეული ბირთვული იარაღი დახარჯა.
  თამარა მღეროდა:
  - ორათასწლიანი ომი,
  ომი საფუძვლიანი მიზეზის გარეშე!
  ავრორამაც ისროლა, მაგრამ ამ შემთხვევაში მარილის ყუთი და ისე ძლიერად შეირხა, რომ ურდოს პოლკის ნახევარი ჩამოინგრა.
  ავრორა ჩაიხითხითა და ჭიკჭიკით თქვა:
  ახალგაზრდა გოგონების ომი
  ნაოჭები იკურნება!
  და როგორ აღიქვამენ ამას მეომრები და იცინიან, როგორც გიჟები და ძალიან უხამსი ღორები.
  მიუხედავად იმისა, რომ ლამაზმანებს ძალიან გამოკვეთილი კუნთები არ აქვთ, მათ არანაირად არ შეუძლიათ თქვენს წინააღმდეგ მოქმედება.
  ანასტასია ვედმაკოვამ თვითმფრინავიდან სასიკვდილო ტორპედოც გაუშვა, რამაც კოლოსალური ნგრევა და ზიანი გამოიწვია.
  ის, რომელიც ფეთქდება და მტვრის სასიკვდილო ღრუბელს წარმოქმნის.
  რუსი დემიურგის ღმერთების ჯადოქარმა აღნიშნა:
  - ჩვენ გვაქვს რაკეტები, თვითმფრინავები,
  მსოფლიოში ყველაზე ძლიერი გოგო...
  ისინი მზის ენერგიაზე მომუშავე პილოტები არიან.
  მტერი დამარცხებულია, ფერფლად და განადგურებად ქცეული!
  აკულინა ორლოვამ ეს დაადასტურა, პარტნიორს თვალი ჩაუკრა და საფირონისფერ-ლურჯი თვალები აატრიალა:
  - ფერფლად და მტვრად ქცეული!
  მირაბელა მაგნეტიკმა მახვილგონივრულად აღნიშნა, როდესაც მტერს თავისი კოლოსალური დამანგრეველი და სასიკვდილო ძალით ანადგურებდა:
  - თუ არ დაიმალე, ჩემი ბრალი არ არის!
  ოლეგ რიბაჩენკო და მარგარიტა კორშუნოვა დაუსტვენენ. და ათასობით ყვავი დაიწყებს ციდან სეტყვასავით ჩამოვარდნას.
  ბოლო ბირთვული იარაღი განადგურდა და გატეხეს. ორასი ათასი კაცისგან შემდგარმა ყირიმის არმიამ არსებობა შეწყვიტა.
  გამანადგურებელი გამარჯვება მიღწეული იქნა და ცარისტული არმიის მხრიდან დანაკარგების გარეშე.
  ნატაშამ მღეროდა:
  რათა შეძლოს წმინდა რუსეთის დაცვა,
  და რაც არ უნდა სასტიკი და მზაკვრული იყოს მტერი...
  ჩვენ მტერს ძლიერ დარტყმას მივაყენებთ,
  და რუსული ხმალი ბრძოლაში გახდება ცნობილი!
  ოლეგ რიბაჩენკო წამოხტა, ბიჭი-ტერმინატორი ჰაერში შეტრიალდა და თქვა:
  - რუსეთი იცინოდა, ტიროდა და მღეროდა,
  ყველა ასაკობრივ ჯგუფში, სწორედ ამიტომ შენ და რუსეთი!
  
  
  ბზობის კვირა, 23:55
  ამაში ზამთრის სევდაა, ღრმა სევდა, რომელიც მის ჩვიდმეტ წელს ფარავს, სიცილი, რომელიც ვერასდროს იწვევს რაიმე შინაგან სიხარულს.
  შესაძლოა, ის არ არსებობს.
  ქუჩაში მათ მუდმივად ხედავ: ერთს, რომელიც მარტო დადის, წიგნები მაგრად აქვს მიჭერული მკერდზე, თვალები დახრილი აქვს და მუდმივად ფიქრებშია ჩაფლული. სწორედ ის არის ის, ვინც სხვა გოგონებს რამდენიმე ნაბიჯით ჩამორჩება და კმაყოფილია მისკენ მიცემული იშვიათი მეგობრობის ნამცეცებით. ის, ვინც მას მოზარდობის ყველა ეტაპზე ეფერება. ის, ვინც უარს ამბობს საკუთარ სილამაზეზე, თითქოს ეს არჩევანი იყოს.
  მისი სახელია ტესა ენ უელსი.
  მას ახლად მოჭრილი ყვავილების სურნელი ასდის.
  "არ მესმის შენი", ვამბობ მე.
  "...ლორდასვიდი", - სამლოცველოდან წვრილი ხმა ისმის. თითქოს მე გავაღვიძე, რაც სრულიად შესაძლებელია. პარასკევს დილით ადრე ავიყვანე და კვირას თითქმის შუაღამე იყო. ის სამლოცველოში თითქმის განუწყვეტლივ ლოცულობდა.
  რა თქმა უნდა, ეს არ არის ფორმალური სამლოცველო, არამედ უბრალოდ გადაკეთებული კარადა, მაგრამ ის აღჭურვილია ყველაფრით, რაც აუცილებელია ფიქრისა და ლოცვისთვის.
  "ეს არ გამოდგება", ვამბობ მე. "იცით, რომ ყველა სიტყვიდან მნიშვნელობის ამოცნობა უმნიშვნელოვანესია, არა?"
  სამლოცველოდან: "დიახ".
  "დაფიქრდით, რამდენი ადამიანი ლოცულობს მსოფლიოში ამ წუთას. რატომ უნდა მოუსმინოს ღმერთმა მათ, ვინც არაგულწრფელად ლაპარაკობს?"
  "მიზეზი არ არსებობს."
  კართან უფრო ახლოს ვიხრები. "გინდა, რომ უფალმა ასეთი ზიზღი გამოგიჩინოს ამაღლების დღეს?"
  "არა."
  "კარგი", ვპასუხობ მე. "რომელი ათწლეული?"
  პასუხის გასაცემად მას რამდენიმე წუთი სჭირდება. სამლოცველოს სიბნელეში, მას გზა უნდა შეეხოს.
  საბოლოოდ ის ამბობს: "მესამე".
  "ხელახლა დაიწყე".
  დარჩენილ წირვებს ვანთებ. ღვინოს ვამთავრებ. ბევრის რწმენის საწინააღმდეგოდ, საიდუმლოებით მოცული რიტუალები ყოველთვის საზეიმო მოვლენა არ არის, არამედ, ხშირ შემთხვევაში, სიხარულისა და ზეიმის მიზეზია.
  ახლა ვაპირებ ტესას შევახსენო, როდესაც ის კვლავ დაიწყებს ლოცვას გარკვევით, მჭევრმეტყველებითა და სერიოზულობით:
  "დიდება მარიამ, მადლით აღსავსე, უფალი შენთანაა..."
  განა არსებობს ქალწულის ლოცვაზე უფრო ლამაზი ხმა?
  "კურთხეულ ხარ შენ დედათა შორის..."
  საათს ვუყურებ. შუაღამის შემდეგაა.
  "და კურთხეულ არს ნაყოფი შენი მუცლისა, იესო..."
  დრო დადგა.
  "წმინდაო მარიამ, ღვთისმშობელო...".
  შპრიცს ჩანთიდან ვიღებ. ნემსი სანთლის შუქზე ბრწყინავს. სულიწმინდა აქ არის.
  "ილოცეთ ჩვენთვის, ცოდვილთათვის..."
  ვნებები დაიწყო.
  "ახლა და ჩვენი სიკვდილის ჟამს..."
  კარს ვაღებ და სამლოცველოში შევდივარ.
  ამინ.
  OceanofPDF.com
  პირველი ნაწილი
  OceanofPDF.com
  1
  ორშაბათი, 3:05
  არის ერთი საათი, რომელიც ყველასთვის კარგად არის ცნობილი, ვინც მის შესახვედრად იღვიძებს, დრო, როდესაც სიბნელე მთლიანად აშორებს ბინდის ფარდას და ქუჩები ჩუმდება და წყნარდება, დრო, როდესაც ჩრდილები იკრიბებიან, ერწყმიან, იშლებიან. დრო, როდესაც მათ, ვინც იტანჯება, არ სჯერათ გათენების.
  ყველა ქალაქს აქვს თავისი კვარტალი, თავისი ნეონის გოლგოთა.
  ფილადელფიაში ის სამხრეთის ქუჩის სახელითაა ცნობილი.
  იმ ღამეს, სანამ ძმური სიყვარულის ქალაქის უმეტესი ნაწილი ეძინა და მდინარეები ჩუმად ზღვისკენ მიედინებოდა, ხორცის გამყიდველი სამხრეთის ქუჩაზე მშრალი, მცხუნვარე ქარივით მიქროდა. მესამე და მეოთხე ქუჩებს შორის მან ჭედური რკინის კარიბჭე გაიარა, ვიწრო ჩიხი გაიარა და კერძო კლუბში შევიდა, სახელად "პარადაისი". ოთახში მიმოფანტული რამდენიმე მომხმარებელი მის მზერას შეხვდა და მაშინვე სხვაგან გაიხედა. გამყიდველის მზერაში მათ დაინახეს კარიბჭე თავიანთ შავ სულებში და იცოდნენ, რომ თუ ამაზე ერთი წამითაც კი გაჩერდებოდნენ, ამის გაცნობიერება აუტანელი იქნებოდა.
  მათთვის, ვინც თავისი საქმე იცოდა, ვაჭარი საიდუმლო იყო, მაგრამ არა ისეთი საიდუმლო, რომლის ამოხსნაც არავის სურდა.
  ის იყო დიდი კაცი, ექვს ფუტზე მეტი სიმაღლის, ფართო დგომით და დიდი, უხეში ხელებით, რომლებიც შურისძიებას ჰპირდებოდა მათ, ვინც მას შეურაცხყოფდა. მას ხორბლისფერი თმა და ცივი მწვანე თვალები ჰქონდა - თვალები, რომლებიც სანთლის შუქზე კაშკაშა კობალტისფერ ელფერს ასხივებდნენ, თვალები, რომლებსაც ერთი შეხედვით შეეძლოთ ჰორიზონტის გადაფარვა ისე, რომ არაფერი გამორჩენოდათ. მარჯვენა თვალის ზემოთ მბზინავი კელოიდური ნაწიბური იყო - ბლანტი ქსოვილის ქედი, ინვერსიული V-ს ფორმის. მას გრძელი შავი ტყავის პალტო ეცვა, რომელიც ზურგის სქელ კუნთებს ეჭიდებოდა.
  ის კლუბში ზედიზედ ხუთი ღამე მოდიოდა და დღეს საღამოს კლიენტს შეხვდებოდა. პარადაისში შეხვედრების დანიშვნა ადვილი არ იყო. მეგობრობა უცნობი იყო.
  ვაჭარი ნესტიანი სარდაფის ოთახის უკანა მხარეს იჯდა, მაგიდასთან, რომელიც, მართალია, მისთვის არ იყო განკუთვნილი, მაგრამ თავისთავად მისი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ პარადაისი სხვადასხვა შტატისა და წარმომავლობის მოთამაშეებით იყო დასახლებული, აშკარა იყო, რომ ვაჭარი სხვა ჯიშის მოთამაშე იყო.
  ბარის უკან დინამიკებიდან მინგუსის, მაილსის და მონკის ხმები ისმოდა; ჭერი კი: ჭუჭყიანი ჩინური ფარნები და ხის ქაღალდით დაფარული მბრუნავი ვენტილატორები. მოცვის საკმეველი იწვოდა, სიგარეტის კვამლს ერეოდა და ჰაერს ხილის არომატით ავსებდა.
  სამსაათსა და ათ საათზე კლუბში ორი კაცი შევიდა. ერთი კლიენტი იყო, მეორე კი მისი მეურვე. ორივემ ვაჭარს თვალებში შეხედა. და მან იცოდა.
  მყიდველი, გიდეონ პრატი, ორმოცდაათიან წლებში გადაცილებული, გამელოტებული მამაკაცი იყო, აწითლებული ლოყებით, მოუსვენარი ნაცრისფერი თვალებითა და გამდნარი ცვილივით ჩამოშვებული ყვრიმალებით. მას სამნაწილიანი კოსტუმი ეცვა, რომელიც ართრიტისგან მოღუნული ჰქონდა. სუნთქვა უსიამოვნო ჰქონდა. ოქროსფერი კბილები და სათადარიგო კბილები ჰქონდა.
  მის უკან უფრო დიდი მამაკაცი მიდიოდა - ვაჭარზეც კი დიდი. მას სარკისებური მზის სათვალე და ჯინსის ქურთუკი ეკეთა. სახე და კისერი ტამ მოკოს, მაორის ტატუების რთული ქსელით ჰქონდა მორთული.
  სიტყვის თქმის გარეშე სამი კაცი შეიკრიბა და მოკლე დერეფნით საწყობში შევიდა.
  "პარადაისის" უკანა ოთახი ვიწრო და ცხელი იყო, სავსე უხარისხო სასმელების კოლოფებით, რამდენიმე გაცვეთილი ლითონის მაგიდით და ობისებრი, დახეული დივნით. ძველი ჯუკბოქსი ციმციმებდა ნახშირისფერ-ლურჯი შუქით.
  ჩაკეტილ კარიან ოთახში აღმოჩენის შემდეგ, დიაბლოზე მეტსახელად მსუქანმა კაცმა დილერი უხეშად გაჩხრიკა იარაღისა და მავთულხლართების საძებნელად, რათა თავისი ავტორიტეტი დაემტკიცებინა. ამ დროს დილერმა დიაბლოს კისრის ძირში სამსიტყვიანი ტატუ შენიშნა. მასზე ეწერა: "სიცოცხლისთვის უვარგისი". მან ასევე შენიშნა სმიტ და ვესონის რევოლვერის ქრომირებული კონდახი მსუქანი კაცის ქამარზე.
  კმაყოფილი იმით, რომ ვაჭარი უიარაღო იყო და მოსასმენი მოწყობილობები არ ეკეთა, დიაბლო პრატის უკან დაიხია, ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა და უყურებდა.
  "რა გაქვს ჩემთვის?" ჰკითხა პრატმა.
  ვაჭარმა პასუხის გაცემამდე კაცი ყურადღებით დააკვირდა. ისინი ყველა ტრანზაქციის დროს დამდგარი მომენტისკენ იყვნენ მიმართულნი, მომენტისკენ, როდესაც მომწოდებელმა უნდა აღიაროს და თავისი საქონელი ხავერდზე დადოს. ვაჭარმა ნელა შეყო ხელი ტყავის ქურთუკში (აქ ფარულად ვერაფერს ვიტყოდი ) და პოლაროიდის ფოტოაპარატები ამოიღო. გიდეონ პრატს გადასცა.
  ორივე ფოტოზე გამოსახული იყო სრულად ჩაცმული შავკანიანი მოზარდი გოგონები პროვოკაციულ პოზებში. ტანია, რომელიც სახელდება, თავისი სახლის ვერანდაზე იჯდა და ფოტოგრაფს კოცნებს უგზავნიდა. მისი და, ალისია, უაილდვუდის სანაპიროზე ვემპინგს ატარებდა.
  როდესაც პრატმა ფოტოები დაათვალიერა, ლოყები წამიერად აუწითლდა, სუნთქვა შეეკრა. "უბრალოდ... მშვენიერია", - თქვა მან.
  დიაბლომ ფოტოებს გადახედა და რეაქცია ვერ შენიშნა. მზერა ისევ ვაჭრისკენ გადაიტანა.
  "რა ჰქვია?" იკითხა პრატმა და ერთ-ერთი ფოტო აჩვენა.
  "ტანია", უპასუხა ვაჭარმა.
  "ტან-ია", გაიმეორა პრატმა და მარცვლები ერთმანეთისგან გააცალკევა, თითქოს გოგონას ვინაობის დადგენას ცდილობდა. მან ერთ-ერთი ფოტოსურათი დაუბრუნა და ხელში არსებულს გახედა. "ის მომხიბვლელია", დაამატა მან. "ცელქია. ვხვდები".
  პრატმა ფოტოს შეეხო და თითი ნაზად გადაუსვა პრიალა ზედაპირზე. ერთი წამით ფიქრებში ჩაიძირა, შემდეგ კი ფოტო ჯიბეში ჩაიდო. აწმყო მომენტს დაუბრუნდა, საქმეს. "როდის?"
  "ახლავე", უპასუხა ვაჭარმა.
  პრატმა გაკვირვებითა და სიხარულით უპასუხა. ამას არ ელოდა. "აქ არის?"
  ვაჭარმა თავი დაუქნია.
  "სად?" იკითხა პრატმა.
  "ახლოს."
  გიდეონ პრატმა ჰალსტუხი გაისწორა, ჟილეტი გამობერილ მუცელზე გადაიფარა და რამდენიმე თმა უკან გადაიწია. ღრმად ჩაისუნთქა, ორიენტაცია იპოვა და კარისკენ მიუთითა. "არ უნდა ___?"
  ვაჭარმა კვლავ თავი დაუქნია, შემდეგ კი ნებართვისთვის დიაბლოს მიუბრუნდა. დიაბლომ ცოტა ხანს დაელოდა, კიდევ უფრო განამტკიცა თავისი სტატუსი და შემდეგ განზე გადგა.
  სამი კაცი კლუბიდან გავიდა და სამხრეთის ქუჩა გადაკვეთა ორიანას ქუჩამდე. ისინი ორიანას გასწვრივ გააგრძელეს გზა და შენობებს შორის პატარა ავტოსადგომზე აღმოჩნდნენ. იქ ორი მანქანა იდგა: ჟანგიანი ფურგონი დაბურული ფანჯრებით და უახლესი მოდელის Chrysler. დიაბლომ ხელი ასწია, წინ გადადგა და Chrysler-ის ფანჯრებში ჩაიხედა. ის შებრუნდა და თავი დაუქნია, პრატი და გამყიდველი ფურგონს მიუახლოვდნენ.
  "გადახდა გაქვთ?" ჰკითხა ვაჭარმა.
  გიდეონ პრატმა ჯიბეზე ხელი დაადო.
  ვაჭარმა ორ კაცს შორის გაიხედა, შემდეგ ხელი ქურთუკის ჯიბეში ჩაიყო და გასაღებების ნაკრები ამოიღო. სანამ გასაღებს ფურგონის სამგზავრო კარში ჩადებდა, გასაღებები მიწაზე დააგდო.
  პრატმაც და დიაბლოც ინსტინქტურად ქვემოთ გაიხედეს, წამიერად ყურადღება გაფანტულმა.
  მომდევნო, ყურადღებით გააზრებულ მომენტში, დილერი დაიხარა გასაღებების ასაღებად. მათი აღებვის ნაცვლად, მან ხელი მოჰკიდა ხელჯოხს, რომელიც იმ საღამოს მარჯვენა წინა საბურავის უკან ჰქონდა დადებული. წამოდგა, ქუსლზე შებრუნდა და ფოლადის ღერო დიაბლოს სახის ცენტრში ჩაარტყა, რის შედეგადაც მამაკაცს ცხვირი სისხლისა და დამსხვრეული ხრტილის სქელ, ჟოლოსფერ ნისლად ააფეთქა. ეს იყო ქირურგიული დარტყმა, იდეალურად დროული, განკუთვნილი დასახიჩრებისა და უუნარობისთვის, მაგრამ არა მოსაკლავად. მარცხენა ხელით დილერმა დიაბლოს ქამრიდან Smith & Wesson-ის რევოლვერი ამოიღო.
  გაოგნებული, წამიერად დაბნეული, არა გონიერებით, არამედ ცხოველური ინსტინქტით მოქმედი, დიაბლო ვაჭარს მივარდა, მისი მხედველობა ახლა სისხლითა და უნებლიე ცრემლებით იყო დაბინდული. მის წინსვლას სმიტ-ენდ-ვესონის კონდახი შეხვდა, რომელიც ვაჭრის მნიშვნელოვანი ძალის მთელი ძალით ირხეოდა. შეჯახების შედეგად დიაბლოს ექვსი კბილი გრილ ღამის ჰაერში აიჭრა, შემდეგ კი მიწაზე მიმოფანტული მარგალიტებივით დაეცა.
  დიაბლო ტკივილისგან ყივილით ორმოებიან ასფალტზე დაეცა.
  მეომარი მუხლებზე დაეცა, ყოყმანობდა, შემდეგ კი თავი ასწია, საბედისწერო დარტყმის მოლოდინში.
  "გაიქეცი", თქვა ვაჭარმა.
  დიაბლო ერთი წამით შეჩერდა, სუნთქვა გაუხშირდა და ზედაპირული ჰქონდა. სისხლითა და ლორწოთი სავსე პირი ამოაფურთხა. როდესაც ვაჭარმა იარაღი მოქაჩა და ლულის წვერი შუბლზე მიიდო, დიაბლომ დაინახა, თუ რამდენად გონივრული იყო კაცის ბრძანების შესრულება.
  დიდი ძალისხმევით წამოდგა, სამხრეთის ქუჩისკენ მიმავალ გზაზე მძიმედ გაუყვა გზას და ისე გაუჩინარდა, რომ ვაჭარს თვალი ერთხელაც არ მოუშორებია.
  შემდეგ ვაჭარი გიდეონ პრატს მიუბრუნდა.
  პრატმა მუქარის პოზის მიღება სცადა, მაგრამ ეს მისი ნიჭი არ იყო. ის იმ მომენტის წინაშე აღმოჩნდა, რომელსაც ყველა მკვლელი აშინებს: ადამიანისა და ღმერთის წინააღმდეგ ჩადენილი დანაშაულების სასტიკი ანგარიშსწორება.
  "ვინ ხარ?" იკითხა პრატმა.
  ვაჭარმა ფურგონის უკანა კარი გააღო. მან მშვიდად დაკეცა თოფი და ხელჯოხი, მოიხსნა სქელი ტყავის ქამარი და თითებზე შემოიხვია მაგარი ტყავი.
  "გესიზმრება?" ჰკითხა ვაჭარმა.
  "რა?"
  "გესიზმრები...?"
  გიდეონ პრატი ენა ჩაუვარდა.
  ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის მკვლელობების განყოფილების დეტექტივ კევინ ფრენსის ბირნისთვის პასუხი საკამათო იყო. ის დიდი ხნის განმავლობაში აკვირდებოდა გიდეონ პრატს და სიზუსტითა და სიფრთხილით მიიზიდა იგი ამ მომენტში, სცენარში, რომელმაც მის ოცნებებში შეიჭრა.
  გიდეონ პრატმა ფეირმაუნტ პარკში გააუპატიურა და მოკლა თხუთმეტი წლის გოგონა, სახელად დეირდრე პეტიგრიუ, და დეპარტამენტმა საქმის გახსნა თითქმის შეწყვიტა. ეს იყო პრატის პირველი შემთხვევა, როდესაც ის თავის მსხვერპლს კლავდა და ბირნმა იცოდა, რომ მისი გამოაშკარავება ადვილი არ იქნებოდა. ბირნმა ასობით საათი და მრავალი ღამე გაატარა ამ მომენტის მოლოდინში.
  და ახლა, როდესაც ძმური სიყვარულის ქალაქში გათენება მხოლოდ ბუნდოვანი ჭორი იყო, როდესაც კევინ ბირნი წინ წამოდგა და პირველი დარტყმა მიაყენა, მისი ქვითარი მოვიდა.
  
  ოცი წუთის შემდეგ ისინი ჯეფერსონის საავადმყოფოს ფარდებით დაფარულ სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში აღმოჩნდნენ. გიდეონ პრატი გაშეშებული იდგა: ერთ მხარეს ბირნი, მეორე მხარეს კი სტაჟიორი, სახელად ავრამ ჰირში.
  პრატს შუბლზე დამპალი ქლიავის ზომისა და ფორმის სიმსივნე ჰქონდა, სისხლიანი ტუჩი, მარჯვენა ლოყაზე მუქი იისფერი სილურჯე და რაღაც, რაც გატეხილი ჩანდა, ცხვირი ჰქონდა. მარჯვენა თვალი თითქმის შეშუპებული ჰქონდა და დახურული. მისი ყოფილი თეთრი პერანგი მუქი ყავისფერი და სისხლით დაფარული იყო.
  ამ კაცის - დამცირებულის, შერცხვენილის, შერცხვენილის, დაჭერილის - შეხედვისას ბირნმა გაახსენდა თავისი პარტნიორი მკვლელობების რაზმში, საშინელ რკინის ნაჭერზე, სახელად ჯიმი პურიფი. ჯიმის ეს მოეწონებოდა, გაიფიქრა ბირნმა. ჯიმის მოსწონდა ისეთი პერსონაჟები, როგორებიც, როგორც ჩანს, ფილადელფიას გაუთავებელი მარაგი ჰქონდა: ქუჩის ნიჭიერი პროფესორები, ნარკომანი წინასწარმეტყველები, მარმარილოს გულით მეძავები.
  მაგრამ ყველაზე მეტად დეტექტივ ჯიმი პურიფეის ბოროტმოქმედების დაჭერა სიამოვნებდა. რაც უფრო უარესი იყო ადამიანი, მით უფრო სიამოვნებდა ჯიმის ნადირობა.
  გიდეონ პრატზე უარესი არავინ იყო.
  ისინი პრატს ინფორმატორების უზარმაზარ ლაბირინთში მიჰყვებოდნენ, ფილადელფიის კრიმინალური სამყაროს ყველაზე ბნელ ძარღვებში მიჰყვებოდნენ, რომელიც სავსე იყო სექს-კლუბებითა და ბავშვთა პორნოგრაფიის ქსელებით. ისინი მას იმავე მიზანდასახულობით, იმავე ფოკუსირებითა და იმავე გააფთრებული განზრახვით მისდევდნენ, რომლითაც აკადემიიდან გამოვიდნენ ამდენი წლის წინ.
  სწორედ ეს მოსწონდა ჯიმი პურიფიეს.
  მისი თქმით, ამან ისევ ბავშვად იგრძნო თავი.
  ჯიმის ორჯერ ესროლეს, ერთხელ წააქციეს და იმდენჯერ სცემეს, რომ ვერც კი დაითვალა, მაგრამ საბოლოოდ სამმაგი შუნტირების შედეგად ის უძლური გახდა. სანამ კევინ ბირნი გიდეონ პრატთან ერთად იყო, ჯეიმს "კლაჩ" პურიფი მერსის საავადმყოფოს რეანიმაციულ ოთახში ისვენებდა, მილები და ინტრავენური ინექციები კი მედუზას გველებივით ამოდიოდა მისი სხეულიდან.
  კარგი ამბავი ის იყო, რომ ჯიმის პროგნოზი კარგად გამოიყურებოდა. ცუდი ამბავი კი ის იყო, რომ ჯიმი ფიქრობდა, რომ სამსახურში დაბრუნდებოდა. მაგრამ არ დაბრუნდებოდა. სამიდან არცერთს არასდროს დაბრუნებია. ორმოცდაათი წლის ასაკში. არც მკვლელობის საქმეში. არც ფილადელფიაში.
  "მენატრები, კლაჩ", გაიფიქრა ბირნმა, რადგან იცოდა, რომ იმ დღესვე შეხვდებოდა თავის ახალ პარტნიორს. "შენს გარეშე ყველაფერი სხვაგვარადაა, კაცო".
  ეს არასდროს მოხდება.
  ბირნი იქ იყო, როდესაც ჯიმი დაეცა, ათ ფუტზე ნაკლები მანძილით მოდუნებული. ისინი მალიკის სალაროსთან იდგნენ, მეათედისა და ვაშინგტონის ქუჩაზე მდებარე მოკრძალებული სენდვიჩების მაღაზიასთან. ბირნი მათ ყავას შაქრით ავსებდა, ჯიმი კი მიმტანს, დეზირეს, ახალგაზრდა, დარიჩინისფერკანიან ლამაზმანს, რომელიც ჯიმიზე სულ მცირე სამი მუსიკალური სტილით უმცროსი და მისგან ხუთი მილის დაშორებით იყო, დასცინოდა. დეზირე ერთადერთი რეალური მიზეზი იყო, რის გამოც ისინი მალიკის სახლში ჩერდებოდნენ. საქმე ნამდვილად არ იყო საჭმელში.
  ერთ წუთს ჯიმი დახლს მიყრდნობილი იყო, მისი ქალური რეპი ისმოდა და ღიმილი ანათებდა. მეორე წუთს კი იატაკზე იწვა, ტკივილისგან სახე დამანჭული, სხეული დაჭიმული ჰქონდა, უზარმაზარი ხელების თითები კი კლანჭებად ჰქონდა შეკრული.
  ბირნმა ეს მომენტი მეხსიერებაში ჩაიბეჭდა, ისევე როგორც ცხოვრებაში ცოტას თუ დაამშვიდა. ოცი წლის განმავლობაში პოლიციაში სამსახურის გატარების შემდეგ, მისთვის თითქმის რუტინად იქცა საყვარელი და აღფრთოვანებული ადამიანების ბრმა გმირობისა და უგუნური სიმამაცის მომენტების მიღება. ის უცნობების მიერ და მათ წინააღმდეგ ჩადენილი უაზრო, შემთხვევითი სისასტიკის აქტებსაც კი იღებდა. ეს ყველაფერი სამსახურს მოჰყვებოდა: სამართლიანობის მაღალი ჯილდოები. თუმცა, ეს იყო შიშველი ადამიანობისა და ხორციელი სისუსტის მომენტები, რომელთაგან თავის დაღწევა მას არ შეეძლო: სხეულისა და სულის ხატები ღალატობდნენ იმას, რაც მისი გულის ზედაპირის ქვეშ იმალებოდა.
  როდესაც მან დაინახა ჭუჭყიანი სასადილოს ფილაზე მჯდომი დიდი კაცი, რომლის სხეულიც სიკვდილს ებრძოდა, ყბაში ჩუმი კივილი ისმოდა, მიხვდა, რომ ჯიმი პურიფის აღარასდროს შეხედავდა ისე, როგორც ადრე შეხედავდა. ოჰ, ის შეიყვარებდა მას ისე, როგორც წლების განმავლობაში გახდა, მოუსმენდა მის სასაცილო ისტორიებს და ღვთის წყალობით, კიდევ ერთხელ აღფრთოვანდებოდა ჯიმის მოქნილი და მოქნილი შესაძლებლობებით ფილადელფიაში იმ ცხელ ზაფხულის კვირა დღეებში გაზის გრილის მიღმა და ამ კაცისთვის გულში ტყვიას მიიღებდა ყოველგვარი ყოყმანისა და ყოყმანის გარეშე, მაგრამ მაშინვე მიხვდა, რომ რაც მათ გააკეთეს - ურყევი ჩაძირვა ძალადობისა და სიგიჟის ყბაში, ღამ-ღამე - დასრულებული იყო.
  მიუხედავად იმისა, რომ ამან ბირნს სირცხვილი და სინანული მოუტანა, ეს იყო იმ გრძელი და საშინელი ღამის რეალობა.
  იმ ღამის რეალობამ ბირნის გონებაში ბნელი ბალანსი დაამყარა, დახვეწილი სიმეტრია, რომელიც, მისი თქმით, ჯიმი პურიფრის სიმშვიდეს მოუტანდა. დირდრ პეტიგრიუ გარდაიცვალა და გიდეონ პრატს სრული პასუხისმგებლობა უნდა აეღო. კიდევ ერთი ოჯახი მწუხარებისგან განადგურებული იყო, მაგრამ ამჯერად მკვლელმა თავისი დნმ დატოვა ნაცრისფერი ბოქვენის თმის სახით, რამაც ის SCI Greene-ის პატარა კრამიტით მოპირკეთებულ ოთახში გაგზავნა. იქ გიდეონ პრატი ყინულის ნემსს წააწყდებოდა, ბირნს რომ რამე ეთქვა ამის შესახებ.
  რა თქმა უნდა, ასეთ მართლმსაჯულების სისტემაში ორმოცდაათი-ორმოცდაათი შანსი არსებობდა, რომ დამნაშავედ ცნობის შემთხვევაში პრატს პირობით ვადამდე გათავისუფლების უფლების გარეშე სამუდამო პატიმრობა მიეღო. ამ შემთხვევაში, ბირნი საკმარისად ბევრ ადამიანს იცნობდა ციხეში სამუშაოს შესასრულებლად. ის წერილს გამოიძახებდა. ნებისმიერ შემთხვევაში, გიდეონ პრატზე ქვიშა დაეცა. მას ქუდი ეხურა.
  "ეჭვმიტანილი დაკავებისგან თავის არიდების მცდელობისას ბეტონის კიბიდან გადმოვარდა", - განუცხადა ბირნმა დოქტორ ჰირშს.
  ავრამ ჰირშმა ეს ჩაიწერა. ის შეიძლება ახალგაზრდა იყო, მაგრამ ჯეფერსონიდან იყო. მან უკვე იცოდა, რომ სექსუალური მტაცებლები ხშირად საკმაოდ მოუხერხებლები იყვნენ, მიდრეკილნი წაბორძიკებისა და დაცემისკენ. ზოგჯერ მათ ძვლების მოტეხილობაც კი ემართებოდათ.
  "მართალი არ არის, მისტერ პრატ?" იკითხა ბირნმა.
  გიდეონ პრატი უბრალოდ წინ იყურებოდა.
  "მართალი არ არის, მისტერ პრატ?" გაიმეორა ბირნმა.
  "დიახ," თქვა პრატმა.
  "თქვი."
  "როდესაც პოლიციელებისგან გავქცეოდი, კიბეებიდან გადმოვვარდი და დავიზიანე."
  ჰირშმა ესეც ჩაწერა.
  კევინ ბირნმა მხრები აიჩეჩა და ჰკითხა: "ექიმო, როგორ ფიქრობთ, მისტერ პრატის დაზიანებები ბეტონის კიბიდან გადმოვარდნას ემთხვევა?"
  "აბსოლუტურად", უპასუხა ჰირშმა.
  მეტი ასო.
  საავადმყოფოსკენ მიმავალ გზაზე ბირნი გიდეონ პრატს ესაუბრა და უთხრა, რომ პრატის გამოცდილება იმ ავტოსადგომზე მხოლოდ იმის ნაწყვეტი იყო, თუ რას უნდა ელოდოს, თუ პოლიციის სისასტიკის ბრალდებას წაუყენებენ. მან ასევე აცნობა პრატს, რომ იმ დროს ბირნთან ერთად სამი ადამიანი იდგა, რომლებიც მზად იყვნენ ჩვენების მისაცემად, რომ ისინი შეესწრნენ ეჭვმიტანილის კიბეებზე დაცემას დევნის დროს. ყველა მათგანი წესიერი მოქალაქე იყო.
  ბირნმა ასევე განაცხადა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ საავადმყოფოდან პოლიციის განყოფილებამდე მანქანით მხოლოდ რამდენიმე წუთის სავალზე იყო, ეს პრატის ცხოვრებაში ყველაზე გრძელი რამდენიმე წუთი იქნებოდა. თავისი ნათქვამის დასამტკიცებლად ბირნმა ფურგონის უკანა ნაწილში რამდენიმე ინსტრუმენტი მოიყვანა: ორმხრივი ხერხი, ქირურგიული დანა და ელექტრო მაკრატელი.
  პრატმა გაიგო.
  და ახლა ის ჩანაწერში იყო.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ, როდესაც ჰირშმა გიდეონ პრატს შარვალი აუწია და საცვლები დაუსველა, ბირნმა თავი გააქნია. გიდეონ პრატს ბოქვენის თმა გადაპარსული ჰქონდა. პრატმა საზარდულს შეხედა და შემდეგ ისევ ბირნს.
  "ეს რიტუალია", თქვა პრატმა. "რელიგიური რიტუალი".
  ბირნი ოთახში აფეთქდა. "ჯვარცმაც ასევეა, იდიოტო", - თქვა მან. "რას იტყვი, ჰოუმ დეპოში გავიქცეთ რელიგიური ნივთების საყიდლად?"
  ამ მომენტში ბირნმა სტაჟიორის ყურადღება მიიპყრო. დოქტორ ჰირშმა თავი დაუქნია, რითაც მიანიშნა, რომ ბოქვენის თმის ნიმუშს აიღებდნენ. ასე ახლოს გაპარსვა არავის შეეძლო. ბირნმა საუბარი დაიწყო და განაგრძო.
  "თუ გეგონა, რომ შენი პატარა ცერემონია ხელს შეგვიშლიდა ნიმუშის აღებაში, ოფიციალურად იდიოტი ხარ", - თქვა ბირნმა. თითქოს ამაში ეჭვი შემეპარა. ის გიდეონ პრატის სახიდან რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით იყო. "გარდა ამისა, ყველაფერი რაც უნდა გაგვეკეთებინა იყო შენი ჩახუტება, სანამ ისევ არ გაიზრდებოდა".
  პრატმა ჭერს ახედა და ამოიოხრა.
  როგორც ჩანს, ეს მას აზრადაც არ მოსვლია.
  
  ბირნი პოლიციის განყოფილების სადგომზე იჯდა, გრძელი დღის შემდეგ ტემპს ანელებდა და ირლანდიურ ყავას წრუპავდა. ყავა უხეში იყო, ისეთი, როგორსაც პოლიციის მაღაზიაში იყიდი. ჯეიმსონმა გაშალა.
  დაფერთხილი მთვარის ზემოთ ცა მოწმენდილი, შავი და უღრუბლო იყო.
  ჩურჩულით თქვა გაზაფხულმა.
  მან დაქირავებული ფურგონიდან რამდენიმე საათი ძილი მოიპარა, რომელიც გიდეონ პრატის მოსატყუებლად გამოიყენა და იმავე დღეს, მოგვიანებით, ფურგონი თავის მეგობარ ერნი ტედესკოს დაუბრუნა, რომელსაც პენსპორტში ხორცის გადამამუშავებელი პატარა ბიზნესი ჰქონდა.
  ბირნმა ფითილი მარჯვენა თვალის ზემოთ კანს შეეხო. ნაწიბური თბილი და დაღლილი იყო მისი თითების ქვეშ, რაც იმ დროს არ არსებობდა ტკივილზე, აჩრდილურ მწუხარებაზე მეტყველებდა, რომელიც პირველად მრავალი წლის წინ გაუჩნდა. მან ფანჯარა ჩამოსწია, თვალები დახუჭა და იგრძნო, როგორ ჩამოინგრა მოგონებების სხივები.
  თავის გონებაში, იმ ბნელ ადგილას, სადაც სურვილი და ზიზღი ხვდება ერთმანეთს, იმ ადგილას, სადაც დელავერის მდინარის ყინულოვანი წყლები დიდი ხნის წინ მძვინვარებდა, მან დაინახა ახალგაზრდა გოგონას სიცოცხლის უკანასკნელი წამები, დაინახა ჩუმი საშინელება, რომელიც ვითარდებოდა...
  ... ხედავს დეირდრე პეტიგრიუს ტკბილ სახეს. ის თავისი ასაკისთვის პატარაა, თავისი დროისთვის გულუბრყვილო. მას აქვს კეთილი და მიმნდობი გული, დაცული სული. ეს არის სველი დღე და დეირდრე ფერმაუნთ პარკში, შადრევანთან წყლის დასალევად გაჩერდა. კაცი შადრევანთან ახლოს სკამზე ზის. ის უყვება, რომ ერთხელ მას დაახლოებით მისი ასაკის შვილიშვილი ჰყავდა. ის ეუბნება, რომ ძალიან უყვარდა და რომ მის შვილიშვილს მანქანა დაეჯახა და გარდაიცვალა. "ეს ძალიან სამწუხაროა", - ამბობს დეირდრე. ქალი უყვება, რომ მის კატას, ჯინჯერს, მანქანა დაეჯახა. ისიც გარდაიცვალა. კაცი თავს უქნევს, თვალები ცრემლებით ავსებს. ის ამბობს, რომ ყოველწლიურად შვილიშვილის დაბადების დღეზე ის ფეირმაუნთ პარკში მოდის, მისი შვილიშვილის საყვარელ ადგილას მთელ მსოფლიოში.
  კაცი ტირილს იწყებს.
  დეირდრი სადგამს ველოსიპედზე დებს და სკამისკენ მიდის.
  სკამის უკან მაშინვე ხშირი ბუჩქები იზრდება.
  დეირდრი კაცს ქსოვილის ნაჭერს სთავაზობს...
  ბირნმა ყავა მოსვა და სიგარეტი აანთო. თავი უცემდა, ახლა კი ამ სურათებს თავის დაღწევას ცდილობდა. მათთვის დიდი ფასის გადახდას იწყებდა. წლების განმავლობაში სხვადასხვანაირად მკურნალობდა საკუთარ თავს - ლეგალურადაც და არალეგალურადაც, ტრადიციულადაც და ტომობრივადაც. ვერაფერი ლეგალური უშველიდა. ათეულობით ექიმს ეწვია, ყველა დიაგნოზი მოისმინა - აქამდე კი გაბატონებული თეორია აურით შაკიკი იყო.
  მაგრამ მისი აურის აღმწერი სახელმძღვანელოები არ არსებობდა. მისი აურა არ იყო კაშკაშა, მოხრილი ხაზები. ის მსგავს რამეს სიამოვნებით მიიღებდა.
  მის აურაში მონსტრები იყვნენ.
  როდესაც მან პირველად დაინახა დეირდრეს მკვლელობის "ხილვა", მას არ შეეძლო გიდეონ პრატის სახის წარმოდგენა. მკვლელის სახე ბუნდოვანი იყო, ბოროტების წყლის ნაკადივით.
  როდესაც პრატი სამოთხეში შევიდა, ბირნმა ეს უკვე იცოდა.
  მან ფლეიერში CD ჩადო - კლასიკური ბლუზის ხელნაკეთი მიქსი. სწორედ ჯიმი პურიფაიმ მიიზიდა იგი ბლუზში. და ის ნამდვილი მელოდიები: ელმორ ჯეიმსი, ოტის რაში, ლაითნინ ჰოპკინსი, ბილ ბრუნზი. არ გინდოდა, ჯიმი მსოფლიოსთვის კენი უეინ შეფერდსის შესახებ ეთქვა.
  თავიდან ბირნს არ შეეძლო სონ ჰაუსის მაქსველის ჰაუსისგან გარჩევა. თუმცა, Warmdaddy's-ში გატარებულმა ხანგრძლივმა ღამეებმა და სანაპიროზე მდებარე Bubba Mac's-ში სიარულიმ ეს პრობლემა გამოასწორა. ახლა, მეორე ბარის, ან სულ მცირე მესამეს ბოლოს, მას შეეძლო დელტას გარჩევა ბილ სტრიტის, ჩიკაგოს, სენტ-ლუისის და ლურჯის ყველა სხვა ელფერისგან.
  CD-ის პირველი ვერსია იყო როზეტა კროუფორდის "My Man Jumped Salty on Me".
  თუ ჯიმი იყო ის, ვინც მას ბლუზში ნუგეში სცადა, ასევე ჯიმი იყო ის, ვინც მორის ბლანშარდის საქმის შემდეგ ის კვლავ გამოჩნდა.
  ერთი წლით ადრე, მდიდარმა ახალგაზრდა კაცმა, სახელად მორის ბლანშარდმა, ცივსისხლიანად მოკლა მშობლები და Winchester 9410-დან თავში თითო გასროლით ააფეთქა ისინი. ყოველ შემთხვევაში, ბირნი ასე სწამდა, სწამდა ისეთივე ღრმად და სრულად, როგორც ყველაფერი, რაც კი ოდესმე გააცნობიერა, რომ სიმართლე იყო თავისი ორი ათწლეულის განმავლობაში.
  მან ხუთჯერ გამოკითხა თვრამეტი წლის მორისი და ყოველ ჯერზე დანაშაულის გრძნობა ახალგაზრდა კაცის თვალებში მძვინვარე მზის ამოსვლასავით იელვარებდა.
  ბირნმა არაერთხელ უბრძანა CSU-ს ჯგუფს, გაეჩხრიკათ მორისის მანქანა, მისი საერთო საცხოვრებლის ოთახი და ტანსაცმელი. მათ ვერ იპოვეს არც ერთი თმა, ბოჭკო ან სითხის წვეთი, რომლითაც მორისი ოთახში მოხვდებოდა, როდესაც მისი მშობლები ამ თოფმა დაგლიჯა.
  ბირნმა იცოდა, რომ მისი ერთადერთი იმედი აღიარებითი ჩვენება იყო. ამიტომ მან მასზე ზეწოლა მოახდინა. ძლიერად. ყოველ ჯერზე, როცა მორისი უკან ბრუნდებოდა, ბირნი იქ იყო: კონცერტები, კაფეები, გაკვეთილები მაკკეიბის ბიბლიოთეკაში. ბირნმა საშინელ არტჰაუს ფილმ "საკვებიც" კი უყურა, მორისისა და მისი თანმხლები პირის უკან ორი რიგი იჯდა, უბრალოდ იმისთვის, რომ ზეწოლა შეენარჩუნებინა. იმ ღამეს პოლიციის ნამდვილი საქმე ფილმის დროს ფხიზლად ყოფნა იყო.
  ერთ საღამოს, ბირნმა მანქანა მორისის საერთო საცხოვრებლის ოთახის წინ, სვორთმორის კამპუსში, ფანჯრის ქვეშ გააჩერა. რვა საათის განმავლობაში, ყოველ ოც წუთში ერთხელ, მორისი ფარდებს სწევდა, რომ ენახა, ისევ იქ იყო თუ არა ბირნი. ბირნი რწმუნდებოდა, რომ Taurus-ის ფანჯარა ღია იყო, მისი სიგარეტის შუქი სიბნელეში შუქურად ანათებდა. მორისი რწმუნდებოდა, რომ ყოველ ჯერზე, როცა შიგნით შეიხედავდა, შუა თითი ოდნავ გაშლილ ფარდებს შორის გაიშვირა.
  თამაში გათენებამდე გაგრძელდა. შემდეგ, დაახლოებით დილის შვიდის ნახევარზე, გაკვეთილზე წასვლის, კიბეებზე ჩასვლისა და ბირნის წყალობაზე მინდობისა და აღსარების ჩურჩულის ნაცვლად, მორის ბლანშარდმა თავის ჩამოხრჩობა გადაწყვიტა. მან საერთო საცხოვრებლის სარდაფში მილზე თოკი გადაკიდა, ტანსაცმელი გახია და შემდეგ თხა გარეთ გააგდო. სისტემის ბოლო შეცდომა. მის მკერდზე მიმაგრებული იყო წერილი, რომელშიც კევინ ბირნი მის მტანჯველად იყო მოხსენიებული.
  ერთი კვირის შემდეგ, ბლანშარდების მებაღე ატლანტიკ სიტის მოტელში იპოვეს, რობერტ ბლანშარდის საკრედიტო ბარათებითა და სისხლიანი ტანსაცმლით, მის ჩანთაში ჩაყრილი. მან მაშინვე აღიარა ორმაგი მკვლელობა.
  ბირნის გონებაში კარი ჩაკეტილი იყო.
  თხუთმეტი წლის განმავლობაში პირველად შეცდა.
  მოძულეები სრული ძალით გამოვიდნენ. მორისის დამ, ჯენისმა, უკანონო სიკვდილის გამო სარჩელი შეიტანა ბირნის, დეპარტამენტისა და ქალაქის წინააღმდეგ. არცერთ სარჩელს დიდი შედეგი არ მოჰყოლია, მაგრამ მისი სიმძიმე ექსპონენციალურად გაიზარდა მანამ, სანამ თავად ბირნის დამარცხების საფრთხე არ შეექმნა.
  გაზეთები მას თავს ესხმოდნენ და კვირების განმავლობაში ცილს სწამებდნენ სარედაქციო სტატიებითა და რეპორტაჟებით. მიუხედავად იმისა, რომ "ინკვაიერერი", "დეილი ნიუსი" და "სიტიპეიპერი" მას ცეცხლში ათრევდნენ, საბოლოოდ მაინც გადავიდნენ. ეს იყო "რეპორტი" - ტაბლოიდი, რომელიც თავს ალტერნატიულ პრესად წარმოაჩენდა, სინამდვილეში კი სუპერმარკეტის ტაბლოიდს ვერ შეედრებოდა - და განსაკუთრებით ცნობისმოყვარე სვეტისტი, სახელად საიმონ კლოუზი, რომელმაც, აშკარა მიზეზის გარეშე, ეს პირადული გახადა. მორის ბლანშარდის თვითმკვლელობიდან რამდენიმე კვირის განმავლობაში, საიმონ კლოუზი პოლემიკას წერდა ბირნის, დეპარტამენტისა და ამერიკაში პოლიციური სახელმწიფოს შესახებ, საბოლოოდ კი იმ ადამიანის აღწერით ამთავრებდა, ვისი წარმოდგენაც შეიძლებოდა მორის ბლანშარდი გამხდარიყო: თუ გჯერათ, ალბერტ აინშტაინის, რობერტ ფროსტისა და ჯონას სალკის კომბინაცია.
  ბლანშარდის საქმემდე ბირნი სერიოზულად ფიქრობდა ოცი წლის ასაკში მირტლ-ბიჩში წასვლაზე, შესაძლოა, საკუთარი დაცვის ფირმის დაარსებაზე, ისევე როგორც ყველა სხვა დაღლილი პოლიციელი, რომელთა ნებაც ქალაქის ცხოვრების სისასტიკემ დაარღვია. ის "სულელების ცირკში" ჭორების მიმომხილველად მუშაობდა. მაგრამ როდესაც რაუნდჰაუსის წინ პიკეტები დაინახა, მათ შორის ისეთი ეშმაკური ხუმრობები, როგორიცაა "ბირნ ბირნ!", მიხვდა, რომ ამის გაკეთება არ შეეძლო. ასე გარეთ გასვლა არ შეეძლო. მან ქალაქს ძალიან ბევრი რამ მისცა, რომ ასე დაემახსოვრებინათ.
  სწორედ ამიტომ დარჩა.
  და ის დაელოდა.
  კიდევ ერთი ინციდენტი მოხდება, რომელიც მას მწვერვალზე დააბრუნებს.
  ბირნმა ირლანდიური სასმელი დაცალა და კომფორტულად მოკალათდა. სახლში წასვლის არანაირი მიზეზი არ ჰქონდა. მას სრული ტური ელოდა, რომელიც სულ რამდენიმე საათში დაიწყებოდა. გარდა ამისა, ამ დღეებში ის უბრალოდ მოჩვენება იყო საკუთარ ბინაში, სევდიანი სული, რომელიც ორ ცარიელ ოთახში დაძრწოდა. იქ არავინ იყო, ვისაც მოენატრებოდა.
  მან პოლიციის შტაბის ფანჯრებისკენ ახედა, სამართლიანობის უცვლელი შუქის ქარვისფერ ნათებას დააკვირდა.
  გიდეონ პრატი ამ შენობაში იმყოფებოდა.
  ბირნმა გაიღიმა და თვალები დახუჭა. მას თავისი კაცი ჰყავდა, ლაბორატორია ამას დაადასტურებდა და ფილადელფიის ტროტუარებიდან კიდევ ერთი ლაქა ჩამოირეცხებოდა.
  კევინ ფრენსის ბირნი ქალაქის პრინცი არ იყო.
  ის მეფე იყო.
  OceanofPDF.com
  2
  ორშაბათი, 5:15
  ეს სხვა ქალაქია, ისეთი, როგორიც უილიამ პენს არასდროს წარმოედგინა, როდესაც შაილკილსა და დელავერის მდინარეებს შორის მდებარე თავის "მწვანე სოფლის" დათვალიერებას აკვირდებოდა და ფიჭვებზე დიდებულად აღმართულ ბერძნულ სვეტებსა და მარმარილოს დარბაზებზე ოცნებობდა. ეს არ არის სიამაყის, ისტორიისა და ხედვის ქალაქი, ადგილი, სადაც დიდი ერის სული იქმნებოდა, არამედ ჩრდილოეთ ფილადელფიის ის ნაწილია, სადაც ცოცხალი აჩრდილები, ცარიელი თვალებითა და მშიშრებით, სიბნელეში დაფრინავენ. ეს არის საზიზღარი ადგილი, ჭვარტლის, განავლის, ფერფლისა და სისხლის ადგილი, ადგილი, სადაც ადამიანები შვილების თვალებს ემალებიან და ღირსებას კარგავენ დაუნდობელი მწუხარებით სავსე ცხოვრებისთვის. ადგილი, სადაც ახალგაზრდა ცხოველები ბერდებიან.
  თუ ჯოჯოხეთში ღარიბი უბნებია, ისინი ალბათ ასე გამოიყურებიან.
  მაგრამ ამ საზიზღარ ადგილას რაღაც ლამაზი გაიზრდება. გეთსიმანიის ნაგებობა დაბზარულ ბეტონს, დამპალ ხესა და დამსხვრეულ ოცნებებს შორის.
  ძრავა გამოვრთე. სიჩუმე.
  ის ჩემს გვერდით ზის, უმოძრაოდ, თითქოს თავისი ახალგაზრდობის ამ უკანასკნელ წამში გამოკიდებულია. პროფილში ის ბავშვს ჰგავს. თვალები გახელილი აქვს, მაგრამ არ მოძრაობს.
  მოზარდობის ასაკში დგება პერიოდი, როდესაც პატარა გოგონა, რომელიც ოდესღაც თავდაუზოგავად ხტუნავდა და მღეროდა, საბოლოოდ კვდება და თავის ქალურობას აცხადებს. ეს არის დრო, როდესაც საიდუმლოებები იბადება, დაფარული ცოდნის ერთობლიობა, რომელიც არასდროს გამჟღავნდება. ეს სხვადასხვა გოგონასთვის სხვადასხვა დროს ხდება - ზოგჯერ თორმეტი ან ცამეტი წლის ასაკში, ზოგჯერ მხოლოდ თექვსმეტი ან უფროსი ასაკის ასაკში - მაგრამ ეს ხდება ყველა კულტურაში, ყველა რასაში. ეს პერიოდი აღინიშნება არა სისხლის მოსვლით, როგორც ბევრს ჰგონია, არამედ იმის გაცნობიერებით, რომ დანარჩენი მსოფლიო, განსაკუთრებით მათი სახეობის მამაკაცები, მოულოდნელად მათ სხვაგვარად აღიქვამენ.
  და ამ მომენტიდან ძალთა ბალანსი იცვლება და არასდროს ხდება იგივე.
  არა, ის აღარ არის ქალწული, მაგრამ ისევ გახდება. სვეტზე შოლტი იქნება და ამ შებილწულებიდან აღდგომა მოვა.
  მანქანიდან გადმოვდივარ და აღმოსავლეთსა და დასავლეთს ვაკვირდები. მარტო ვართ. ღამის ჰაერი გრილია, მიუხედავად იმისა, რომ დღეები უჩვეულოდ თბილი იყო.
  მგზავრის კარს ვაღებ და ხელს ჩემსაში ვიჭერ. არც ქალია, არც ბავშვი. რა თქმა უნდა, არც ანგელოზი. ანგელოზებს თავისუფალი ნება არ აქვთ.
  მაგრამ მიუხედავად ამისა, ეს არის სილამაზე, რომელიც ანადგურებს სიმშვიდეს.
  მისი სახელია ტესა ენ უელსი.
  მისი სახელია მაგდალინა.
  ის მეორეა.
  ის უკანასკნელი არ იქნება.
  OceanofPDF.com
  3
  ორშაბათი, 5:20 AM
  ბნელი.
  ნიავს გამონაბოლქვი აირი და კიდევ რაღაც სხვა რამ მოჰქონდა. საღებავის სუნი. შესაძლოა, ნავთის. მის ქვეშ კი ნაგავი და ადამიანის ოფლი. კატამ იკივლა და შემდეგ...
  ჩუმი.
  მან ის უკაცრიელ ქუჩაზე მიიყვანა.
  მას არ შეეძლო ყვირილი. მას არ შეეძლო მოძრაობა. მან მას ნარკოტიკი გაუკეთა, რამაც მისი კიდურები ტყვიისებრი და მყიფე გახადა; მისი გონება გამჭვირვალე ნაცრისფერი ნისლით იყო დაფარული.
  ტესა უელსისთვის სამყარო მდუმარე ფერებისა და მოციმციმე გეომეტრიული ფორმების მორევში გადაინაცვლებდა.
  დრო გაჩერდა. გაყინვა. მან თვალები გაახილა.
  ისინი შიგნით იყვნენ. ხის კიბეებზე ჩამოდიოდნენ. შარდისა და დამპალი სადილის ხორცის სუნი იდგა. დიდი ხანია არ ეჭამა და ამ სუნმა კუჭი აუჩუყა და ყელში ნაღვლის წვეთი აუვიდა.
  მან ის სვეტის ძირში მოათავსა, მისი სხეული და კიდურები ისე მოაწყო, თითქოს რაღაც თოჯინა ყოფილიყო.
  მან რაღაც ჩაუდო ხელში.
  ვარდების ბაღი.
  დრო გავიდა. მისი გონება ისევ გაიფანტა. მან კვლავ გაახილა თვალები, როდესაც მან შუბლზე შეეხო. მან იგრძნო ჯვრის ფორმის კვალი, რომელიც მან იქ დატოვა.
  ღმერთო ჩემო, ნუთუ მე მცხებს?
  უეცრად, მოგონებები ვერცხლისფრად გაუელვა გონებაში, ბავშვობის არასტაბილური ანარეკლი. მას გაახსენდა...
  - ცხენით ჯირითი ჩესტერის ოლქში, და ის, თუ როგორ მეწვოდა ქარი სახეზე, და შობის დილა, და ის, თუ როგორ ირეკლავდა დედაჩემის ბროლი უზარმაზარი ნაძვის ხის ფერად შუქებს, რომელსაც მამა ყოველ წელს ყიდულობს, და ბინგ კროსბი, და ის სულელური სიმღერა ჰავაიურ შობაზე და მის-
  ახლა ის მის წინ იდგა და უზარმაზარ ნემსში ძაფს ატარებდა. ნელა, მონოტონურად ლაპარაკობდა:
  ლათინური?
  - როდესაც მან სქელი შავი ძაფი კვანძით შეკრა და მჭიდროდ მოუჭირა.
  მან იცოდა, რომ ამ ადგილს არ დატოვებდა.
  ვინ იზრუნებს მის მამაზე?
  წმინდაო მარიამ, ღვთისმშობელო...
  მან აიძულა ის დიდხანს ელოცა იმ პატარა ოთახში. ყურში ყველაზე საშინელი სიტყვები ჩასჩურჩულა. ქალი ლოცულობდა, რომ ეს დასრულებულიყო.
  ილოცეთ ჩვენთვის, ცოდვილებისთვის...
  მან ქვედაბოლო თეძოებამდე ასწია, შემდეგ კი მთლიანად წელზე. დაიჩოქა და ფეხები გაშალა. მისი სხეულის ქვედა ნაწილი მთლიანად პარალიზებული იყო.
  ღმერთო გთხოვ, შეწყვიტე ეს.
  ახლა...
  შეწყვიტე ეს.
  და ჩვენი სიკვდილის ჟამს...
  შემდეგ, ამ ნესტიან და გახრწნილ ადგილას, ამ მიწიერ ჯოჯოხეთში, მან დაინახა ფოლადის ბურღის ციმციმი, გაიგონა ძრავის გუგუნი და მიხვდა, რომ მის ლოცვებს საბოლოოდ შესმენილი ჰქონდა.
  OceanofPDF.com
  4
  ორშაბათი, დილის 6:50 საათი.
  "კაკაოს ფანტელები".
  მამაკაცი მას მიაჩერდა, პირი ყვითელი გრიმასავით ჰქონდა მოქცეული. ის რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით იდგა, მაგრამ ჯესიკამ იგრძნო მისგან მომავალი საფრთხე და უეცრად საკუთარი შიშის მწარე გემო იგრძნო.
  როდესაც ის მას უყურებდა, ჯესიკამ იგრძნო, როგორ მოახლოვდა სახურავის კიდე. მან ხელი მხრის კაბურას დასწვდა, მაგრამ, რა თქმა უნდა, ცარიელი იყო. ჯიბეები მოიჩხრიკა. მარცხნივ: თმის სამაგრი და რამდენიმე ფუნტი. მარჯვნივ: ჰაერი. დიდი. ჩასვლისას ის სრულად აღჭურვილი იქნებოდა თმის აწევისა და შორ მანძილზე ზარის განსახორციელებლად.
  ჯესიკამ გადაწყვიტა, გამოეყენებინა ერთადერთი ხელკეტი, რომელსაც მთელი ცხოვრება იყენებდა, ერთადერთი ძლიერი ხერხი, რომელმაც უსიამოვნებების უმეტესობაში ჩააგდო და თავი დააღწია. მისი სიტყვები. მაგრამ რაიმე ოდნავ ჭკვიანური ან მუქარის ნაცვლად, მას მხოლოდ რყევითი "ოჰ, არა!" შეეძლო წარმოეთქვა.
  "რა?"
  და კვლავ თქვა ბანდიტმა: "კაკაოს ფანტელები".
  სიტყვები ისეთივე აბსურდული ჩანდა, როგორც გარემო: თვალისმომჭრელად კაშკაშა დღე, უღრუბლო ცა, თეთრი თოლიები, რომლებიც თავზე ზარმაც ელიფსს ქმნიდნენ. ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს კვირა დილა უნდა ყოფილიყო, მაგრამ ჯესიკამ რატომღაც იცოდა, რომ ასე არ იყო. ვერც ერთი კვირა დილა ვერ შეიცავდა ამდენ საფრთხეს ან გამოიწვებდა ამდენ შიშს. ვერც ერთი კვირა დილა ვერ იპოვიდა მას ფილადელფიის ცენტრში, სისხლის სამართლის ცენტრის სახურავზე, ამ საშინელი განგსტერის მოახლოებასთან ერთად.
  სანამ ჯესიკა ლაპარაკს მოასწრებდა, ბანდის წევრმა ბოლოჯერ გაიმეორა თავისი სიტყვები. "დედიკო, კაკაოს ფანტელები გაგიკეთე".
  გამარჯობა.
  დედა?
  ჯესიკამ ნელა გაახილა თვალები. დილის მზის სხივები ყველა მხრიდან აღწევდა, როგორც თხელი ყვითელი ხანჯლები, რომლებიც მის ტვინს ურტყამდნენ. ეს საერთოდ არ იყო განგსტერი. სამაგიეროდ, მისი სამი წლის ქალიშვილი, სოფი, მის მკერდზე იჯდა, მისი ფხვნილისფერი ღამის პერანგი მის ლოყებს ლალისფერ სიწითლეს უსვამდა ხაზს, მის სახეზე კი წაბლისფერი კულულების ქარიშხალში ჩასმული ნაზი ვარდისფერი თვალები იყო. ახლა, რა თქმა უნდა, ყველაფერს აზრი ჰქონდა. ახლა ჯესიკამ გაიგო, რა სიმძიმე დააწვა გულს და რატომ ჰგავდა მისი კოშმარის საშინელი მამაკაცი ელმოს.
  - კაკაოს ფანტელები, ძვირფასო?
  სოფი ბალზანომ თავი დაუქნია.
  "კაკაოს ფანტელებზე რას იტყვი?"
  "საუზმე მოგიმზადე, დედიკო."
  "შენ გააკეთე?"
  "კი."
  "სრულიად მარტო?"
  "კი."
  -დიდი გოგო არ ხარ?
  "მე".
  ჯესიკამ ყველაზე მკაცრი გამომეტყველება მიიღო. "დედამ რა თქვა კარადებში შეძრომაზე?"
  სოფის სახე რამდენიმე მანევრით შეირყა და ცდილობდა ისეთი ისტორიის მოფიქრებას, რომელიც ახსნიდა, თუ როგორ ამოიღო ბურღულეული ზედა კარადებიდან დახლზე ასვლის გარეშე. საბოლოოდ, მან დედას უბრალოდ დიდი, მუქი ყავისფერი თმა აჩვენა და, როგორც ყოველთვის, საუბარი დასრულდა.
  ჯესიკას ღიმილი მოუწია. მან წარმოიდგინა ჰიროსიმა, რომელიც ალბათ სამზარეულო იყო. "რატომ მომიმზადე საუზმე?"
  სოფიმ თვალები აატრიალა. განა აშკარა არ იყო? "სკოლის პირველ დღეს საუზმე გჭირდება!"
  "ეს სიმართლეა."
  "ეს დღის ყველაზე მნიშვნელოვანი კვებაა!"
  სოფი, რა თქმა უნდა, ძალიან პატარა იყო სამუშაოს კონცეფციის გასაგებად. იმ მომენტიდან, როდესაც პირველად დაესწრო საბავშვო ბაღს - ქალაქის ცენტრში მდებარე ძვირადღირებულ დაწესებულებას, სახელად Educare - ყოველ ჯერზე, როდესაც დედამისი სახლიდან გარკვეული დროით გადიოდა, სოფისთვის ეს სკოლაში წასვლას ჰგავდა.
  დილა ცნობიერების ზღურბლთან მიახლოებისას შიში გაქრა. ჯესიკა დამნაშავეს არ აძლევდა შეზღუდვას - სიზმრის სცენარი, რომელიც ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში მისთვის ძალიან ნაცნობი გახდა. ის თავის მშვენიერ პატარას ეჭირა ხელში. ის ფილადელფიის ჩრდილო-აღმოსავლეთით, იპოთეკით დატვირთულ ტყუპ სახლში ცხოვრობდა; მისი კარგად დაფინანსებული ჯიპ ჩეროკი ავტოფარეხში იდგა.
  უსაფრთხო.
  ჯესიკა ხელი გაიწვდინა და რადიო ჩართო, სოფიმ კი მაგრად ჩაეხუტა და კიდევ უფრო ძლიერად აკოცა. "გვიანდება!" თქვა სოფიმ, შემდეგ საწოლიდან ჩამოცურდა და საძინებელში გაიქცა. "წამოდი, დედიკო!"
  როდესაც ჯესიკა უყურებდა, როგორ ქრებოდა მისი ქალიშვილი კუთხეში, მას ეგონა, რომ ოცდაცხრა წლის განმავლობაში არასდროს ყოფილა ასე გახარებული ამ დღის მიღებით; არასდროს ყოფილა ასე გახარებული იმ კოშმარის დასასრულით, რომელიც დაიწყო იმ დღეს, როდესაც შეიტყო, რომ მკვლელობების განყოფილებაში გადაჰყავდათ.
  დღეს მისი პირველი სამუშაო დღე იყო მკვლელობების დეტექტივის რანგში.
  იმედოვნებდა, რომ ეს უკანასკნელი დღე იქნებოდა, როცა ამ სიზმარს ნახავდა.
  რატომღაც, მას ეჭვი ეპარებოდა.
  დეტექტივი.
  მიუხედავად იმისა, რომ ის თითქმის სამი წელი მუშაობდა საავტომობილო განყოფილებაში და მთელი ამ ხნის განმავლობაში ატარებდა ამ სამკერდე ნიშანს, მან იცოდა, რომ სწორედ დეპარტამენტის ყველაზე შერჩეულ დანაყოფებს - ძარცვის, ნარკოტიკებით ვაჭრობისა და მკვლელობების - ჰქონდათ ამ ტიტულის ნამდვილი პრესტიჟი.
  დღეს ის ელიტის წარმომადგენელი იყო. ერთ-ერთი რჩეული. ფილადელფიის პოლიციის ყველა ოქროს მედლით დაჯილდოებული დეტექტივიდან, მკვლელობების გამოძიების რაზმის კაცები და ქალები ღმერთებად ითვლებოდნენ. სამართალდამცავ ორგანოებში უფრო მაღალი თანამდებობის დაკავება შეუძლებელი იყო. მართალია, ცხედრები სხვადასხვა გამოძიების დროს იპოვეს, ძარცვიდან და ძარცვიდან დაწყებული, ნარკოტიკებით ვაჭრობის წარუმატებელი შემთხვევებითა და ოჯახური კონფლიქტებით დამთავრებული, მაგრამ როდესაც პულსი არ ისმოდა, რაზმის დეტექტივები ტელეფონს იღებდნენ და მკვლელობების განყოფილებაში რეკავდნენ.
  დღეიდან ის ილაპარაკებს მათ სახელით, ვისაც საკუთარი თავისთვის საუბარი აღარ შეუძლია.
  დეტექტივი.
  
  "დედიკოს ბურღულეული გინდა?" იკითხა ჯესიკამ. მან კაკაოს ფანტელების უზარმაზარი თასის ნახევარი დალია - სოფიმ თითქმის მთელი ყუთი დაასხა - რომელიც სწრაფად გადაიქცა რაღაც ტკბილ-კრემისფერ ფორმად.
  "არა, ციგა", თქვა სოფიმ, პირი ორცხობილებით ჰქონდა სავსე.
  სოფი მის მოპირდაპირე მხარეს სამზარეულოს მაგიდასთან იჯდა და ენერგიულად ღებავდა შრეკის ნარინჯისფერ, ექვსფეხა ვერსიას, ირიბად კი მის საყვარელ თხილის ორცხობილებს ამზადებდა.
  "დარწმუნებული ხარ?" იკითხა ჯესიკამ. "ეს მართლაც, ძალიან კარგია."
  - არა, ციგა.
  ჯანდაბა, გაიფიქრა ჯესიკამ. ბავშვიც ისეთივე ჯიუტი იყო, როგორც თვითონ. როცა სოფი გადაწყვეტილებას იღებდა, ურყევი იყო. ეს, რა თქმა უნდა, კარგიც იყო და ცუდიც. კარგი ამბავი, რადგან ეს ნიშნავდა, რომ ჯესიკასა და ვინსენტ ბალზანოს პატარა გოგონა ადვილად არ ნებდებოდა. ცუდი ამბავი, რადგან ჯესიკას შეეძლო წარმოედგინა კამათები მოზარდ სოფი ბალზანოსთან, რაც "უდაბნოს ქარიშხალს" ქვიშის ყუთში ჩხუბს დაამსგავსებდა.
  მაგრამ ახლა, როდესაც ის და ვინსენტი ერთმანეთს დაშორდნენ, ჯესიკა ფიქრობდა, როგორ იმოქმედებდა ეს სოფიზე გრძელვადიან პერსპექტივაში. მტკივნეულად ცხადი იყო, რომ სოფის ენატრებოდა მამა.
  ჯესიკამ მაგიდის თავში გაიხედა, სადაც სოფის ვინსენტისთვის ადგილი ჰქონდა მომზადებული. რა თქმა უნდა, მან ჭურჭლიდან პატარა სუპის კოვზი და ფონდიუს ჩანგალი აირჩია, მაგრამ მთავარი ძალისხმევა იყო. ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში, როდესაც სოფი ოჯახურ გარემოსთან დაკავშირებულ რამეს აკეთებდა, მათ შორის შაბათს შუადღის ჩაის ეზოში, წვეულებებზე, რომლებსაც ჩვეულებრივ მისი სათამაშო დათვების, იხვებისა და ჟირაფების ფლომასტერი ესწრებოდა, ის ყოველთვის მამამისისთვის ადგილს იტოვებდა. სოფი საკმარისად დიდი იყო იმის გასაგებად, რომ მისი პატარა ოჯახის სამყარო თავდაყირა იყო, მაგრამ საკმარისად ახალგაზრდა იყო იმის დასაჯერებლად, რომ პატარა გოგონას მაგიას შეეძლო ყველაფერი უკეთესობისკენ შეეცვალა. ეს იყო ერთ-ერთი ათასი მიზეზიდან, რის გამოც ჯესიკას გული ყოველდღე სტკიოდა.
  ჯესიკამ სოფის ყურადღების გადატანის გეგმა შექმნა, რათა კაკაოთი სავსე სალათის თასით ნიჟარასთან მისულიყო, როდესაც ტელეფონმა დარეკა. ეს ჯესიკას ბიძაშვილი ანჯელა იყო. ანჯელა ჯოვანი ერთი წლით უმცროსი იყო და ჯესიკას ყველაზე მეტად დას ჰყავდა.
  "გამარჯობა, მკვლელობების დეტექტივ ბალზანო", - თქვა ანჯელამ.
  - გამარჯობა, ენჯი.
  "გეძინა?"
  "ოჰ, კი. მთელი ორი საათი მაქვს."
  "მზად ხარ დიდი დღისთვის?"
  "სინამდვილეში არა."
  "უბრალოდ ჩაიცვი შენი შეკვეთით დამზადებული ჯავშანი და კარგად იქნები", - თქვა ანჯელამ.
  "თუ შენ ამბობ," თქვა ჯესიკამ. "უბრალოდ ასეა."
  "რა?"
  ჯესიკას შიში იმდენად ბუნდოვანი, იმდენად ზოგადი იყო, რომ მისთვის სახელის დარქმევაც კი უჭირდა. ეს მართლაც სკოლის პირველ დღეს ჰგავდა. საბავშვო ბაღში. "ეს უბრალოდ პირველი რამაა, რისიც კი ოდესმე მეშინია".
  "გამარჯობა!" დაიწყო ანჯელამ, მისი ოპტიმიზმი იზრდებოდა. "ვინ დაამთავრა კოლეჯი სამ წელიწადში?"
  ეს ორივესთვის ძველი რუტინა იყო, მაგრამ ჯესიკას არ ადარდებდა. დღეს არა. "მე".
  "ვინ ჩააბარა დაწინაურების გამოცდა პირველივე ცდაზე?"
  "ჩემთვის."
  "ვინ სცემდა ცოცხალ, უაზროდ გაბრაზებულ რონი ანსელმოს იმის გამო, რომ "ბითლჯუსის" დროს საკუთარ გრძნობებს უმკლავდებოდა?"
  "ეს მე ვიქნები", - თქვა ჯესიკამ, თუმცა ახსოვდა, რომ დიდად არ ადარდებდა. რონი ანსელმო ძალიან საყვარელი იყო. მიუხედავად ამისა, პრინციპი მაინც არსებობდა.
  "ჯანდაბა უფლება. ჩვენი პატარა Calista Braveheart," თქვა ანჯელამ. "და გაიხსენე, რას ამბობდა ბებია: "Meglio un uovo oggi che una Gallina Domani".
  ჯესიკას ბავშვობა, სამხრეთ ფილადელფიაში, ქრისტიან სტრიტზე, ბებიის სახლში გატარებული არდადეგები, ნივრის, რეჰანის, აზიაგოს და შემწვარი წიწაკის არომატები ახსოვდა. ახსოვდა, როგორ იჯდა ბებია გაზაფხულსა და ზაფხულში მის პატარა ვერანდაზე, ხელში ქსოვის ჩხირებით, თითქოს დაუსრულებლად ქსოვდა უნაკლო ცემენტზე ავღანელებს, ყოველთვის მწვანე და თეთრს, ფილადელფია იგლზის ფერებში და თავის ხუმრობებს ავრცელებდა ყველასთვის, ვინც მოუსმენდა. ამას მუდმივად იყენებდა. დღეს კვერცხი ჯობია, ხვალ ქათამი.
  საუბარი ოჯახურ საკითხებზე დაფუძნებულ ჩოგბურთის მატჩში გადაიზარდა. ყველაფერი, მეტ-ნაკლებად, კარგად იყო. შემდეგ, როგორც მოსალოდნელი იყო, ანჯელამ თქვა:
  - იცი, შენზე იკითხა.
  ჯესიკამ ზუსტად იცოდა, ვის გულისხმობდა ანჯელა მასზე.
  "ოჰ, კი?"
  პატრიკ ფარელი წმინდა იოსების საავადმყოფოს სასწრაფო დახმარების ექიმად მუშაობდა, სადაც ანჯელა ექთნად მუშაობდა. პატრიკსა და ჯესიკას ხანმოკლე, თუმცა საკმაოდ უმანკო რომანი ჰქონდათ, სანამ ჯესიკას ვინსენტზე დაინიშნებოდა. ჯესიკამ ის ერთ ღამეს გაიცნო, როდესაც ფორმიან პოლიციელად ყოფნისას სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში მეზობლის ბიჭი მიიყვანა - ბიჭი, რომელსაც M-80-ით ორი თითი ჰქონდა დაკარგული. ის და პატრიკი დაახლოებით ერთი თვის განმავლობაში შემთხვევით ხვდებოდნენ ერთმანეთს.
  იმ დროს ჯესიკა ვინსენტს ხვდებოდა, მესამე ოლქის ფორმიან ოფიცერს. როდესაც ვინსენტმა შეთავაზება გაუკეთა და პატრიკი იძულებული გახდა, ვალდებულება ეთხოვა, პატრიკმა ეს საკითხი გადადო. ახლა, დაშორების შემდეგ, ჯესიკამ დაახლოებით მილიარდჯერ ჰკითხა საკუთარ თავს, გაუშვა თუ არა კარგი მამაკაცი.
  "ის განიცდის, ჯეს", - თქვა ანჯელამ. ანჯელა ერთადერთი ადამიანი იყო მეიბერის ჩრდილოეთით, რომელიც ისეთ სიტყვებს იყენებდა, როგორიცაა "შეყვარებული სიმპათიური მამაკაცი".
  რა თქმა უნდა, ის მართალი იყო სილამაზის ნაწილთან დაკავშირებით. პატრიკი იმ იშვიათ შავკანიან ირლანდიურ ჯიშს მიეკუთვნებოდა: მუქი თმა, მუქი ლურჯი თვალები, ფართო მხრები, ორმოები ორმოებზე. თეთრ ლაბორატორიულ ხალათში არავინ გამოიყურებოდა ასე კარგად.
  "მე გათხოვილი ქალი ვარ, ენჯი."
  - ზუსტად დაქორწინებული არა.
  "უბრალოდ უთხარი, რომ მე... გამარჯობა ვუთხარი", - თქვა ჯესიკამ.
  - უბრალოდ გამარჯობა?
  "კი. ახლავე. ყველაზე ნაკლებად რაც ახლა ცხოვრებაში მჭირდება, მამაკაცია."
  "ეს ალბათ ყველაზე სევდიანი სიტყვებია, რაც კი ოდესმე მომისმენია", - თქვა ანჯელამ.
  ჯესიკამ გაიცინა. "მართალი ხარ. საკმაოდ საცოდავად ჟღერს."
  - ყველაფერი მზადაა ამ საღამოსთვის?
  "ოჰ, კი," თქვა ჯესიკამ.
  "რა ჰქვია მას?"
  "მზად ხარ?"
  "დამარტყი."
  "ნაპერწკალი მუნიოსი".
  "ვაუ", თქვა ანჯელამ. "ბრჭყვიალა?"
  "ნაპერწკალი".
  - რა იცი მის შესახებ?
  "მისი ბოლო ბრძოლის კადრები ვნახე", - თქვა ჯესიკამ. "ფხვნილის პუფი".
  ჯესიკა ფილადელფიელი ქალი მოკრივეების პატარა, მაგრამ მზარდი ჯგუფიდან ერთ-ერთი იყო. ის, რაც პოლიციის სპორტული ლიგის სპორტდარბაზებში გართობის სახით დაიწყო, როდესაც ჯესიკა ორსულობის დროს მომატებული წონის დაკლებას ცდილობდა, სერიოზულ წამოწყებად გადაიქცა. 3-0 ანგარიშით, სამივე ნოკაუტით გამარჯვებით, ჯესიკა უკვე იწყებდა დადებითი გამოხმაურების მიღებას პრესაში. ის ფაქტი, რომ მას მტვრიანი ვარდისფერი ატლასის შორტები ეცვა, რომელზეც წელზე ამოქარგული წარწერა "JESSIE BALLS" იყო, მის იმიჯს არ ავნებდა.
  "იქ იქნები, არა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "აბსოლუტურად."
  "მადლობა, მეგობარო", თქვა ჯესიკამ და საათს დახედა. "მისმინე, უნდა გავიქცე".
  "მეც."
  - კიდევ ერთი კითხვა მაქვს შენთან, ენჯი.
  "ცეცხლი".
  "რატომ გავხდი ისევ პოლიციელი?"
  "ადვილია", თქვა ანჯელამ. "უბრალოდ გამოწიე და შემოატრიალე".
  "რვა საათი."
  "მე იქ ვიქნები."
  "მიყვარხარ."
  "მეც მიყვარხარ."
  ჯესიკამ ტელეფონი გათიშა და სოფის შეხედა. სოფიმ გადაწყვიტა, რომ კარგი იდეა იქნებოდა მის წერტილოვან კაბაზე წერტილების ნარინჯისფერი ჯადოსნური მარკერით შეერთება.
  როგორ ჯანდაბას გადაურჩება ის ამ დღეს?
  
  როდესაც სოფიმ ტანსაცმელი გამოიცვალა და პაულა ფარინაჩისთან გადავიდა საცხოვრებლად - ღვთისგან ბოძებულ ძიძასთან, რომელიც სამი კარით იქით ცხოვრობდა და ჯესიკას ერთ-ერთი საუკეთესო მეგობარი იყო - ჯესიკა სახლში დაბრუნდა, მისი სიმინდისფერ-მწვანე კოსტუმი უკვე დაჭმუჭნული ჰქონდა. როდესაც "ავტოში" მუშაობდა, მას შეეძლო ჯინსებისა და ტყავის შარვლის, მაისურებისა და სვიტერების, ზოგჯერ კი შარვლის კოსტუმის არჩევა. უყვარდა გლოკის იერი, რომელიც მის საუკეთესო, გაცვეთილ "ლევისზე" იყო გადაკიდებული. სიმართლე გითხრათ, ყველა პოლიციელს უყვარდა. მაგრამ ახლა მას ცოტა უფრო პროფესიონალურად უნდა გამოჩენილიყო.
  ლექსინგტონ პარკი ფილადელფიის ჩრდილო-აღმოსავლეთით მდებარე სტაბილური უბანია, რომელიც პენიპაკ პარკს ესაზღვრება. აქ ასევე დიდი რაოდენობით სამართალდამცავი ორგანოების თანამშრომლები ცხოვრობდნენ, რის გამოც ლექსინგტონ პარკში ქურდობები ბოლო დროს არც თუ ისე გავრცელებული იყო. მეორე სართულზე მცხოვრებ მამაკაცებს, როგორც ჩანს, პათოლოგიური ზიზღი ჰქონდათ ცარიელი წერტილებისა და მძვინვარე როტვეილერების მიმართ.
  კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება პოლიციის მიწაზე.
  შესვლა თქვენივე რისკის ქვეშაა.
  სანამ ჯესიკა ავტოფარეხთან მივიდოდა, მეტალის ღრიალი გაიგონა და მიხვდა, რომ ეს ვინსენტი იყო. ავტოინდუსტრიაში სამწლიანმა გამოცდილებამ ძრავის ლოგიკის კარგად გააზრება შესძინა, ამიტომ, როდესაც ვინსენტის ხრინწიანი 1969 წლის Harley Shovelhead კუთხეში შემოუხვია და ავტოფარეხში გაჩერდა, მიხვდა, რომ დგუშის მართვის შეგრძნება ჯერ კიდევ სრულად ფუნქციონირებდა. ვინსენტსაც ჰყავდა ძველი Dodge-ის ფურგონი, მაგრამ როგორც სხვა მოტოციკლეტების უმეტესობას, როგორც კი თერმომეტრი 105 გრადუსს მიაღწევდა (და ხშირად უფრო ადრეც), ის Hog-ზე ახტებოდა.
  სამოქალაქო ფორმაში გამოწყობილ ნარკოდეტექტივს, ვინსენტ ბალზანოს, გარეგნობის მხრივ, შეუზღუდავი თავისუფლება ჰქონდა. ოთხდღიანი წვერით, დახეული ტყავის ქურთუკითა და სერენგეთის სტილის სათვალეებით, ის უფრო კრიმინალს ჰგავდა, ვიდრე პოლიციელს. მისი მუქი ყავისფერი თმა ყველაზე გრძელი იყო, ვიდრე ოდესმე ენახა, უკან შეკრული ცხენის კუდში. ყველგან არსებული ოქროს ჯვარცმა, რომელსაც კისერზე ოქროს ჯაჭვზე ატარებდა, დილის მზის სხივებზე თვალს აცილებდა.
  ჯესიკას ყოველთვის უყვარდა ბნელი, ცუდი ბიჭები.
  მან ფიქრი მოიშორა და სახეზე ბრჭყვიალა ელფერი დაჰკრა.
  - რა გინდა, ვინსენტ?
  მან მზის სათვალე მოიხსნა და მშვიდად იკითხა: "რომელ საათზე წავიდა?"
  "ამ სისულელისთვის დრო არ მაქვს."
  - მარტივი კითხვაა, ჯესი.
  - ეგეც შენი საქმე არ არის.
  ჯესიკას ესმოდა, როგორ ეტკინა, მაგრამ იმ მომენტში ეს არ ადარდებდა.
  "შენ ჩემი ცოლი ხარ", - დაიწყო მან, თითქოს მათი ცხოვრების შესახებ ინფორმაციას აძლევდა. "ეს ჩემი სახლია. ჩემი ქალიშვილი აქ სძინავს. ეს ჩემი საქმეა".
  "მიხსენი იტალიელ-ამერიკელი კაცისგან", გაიფიქრა ჯესიკამ. "განა ოდესმე ყოფილა ბუნებაში უფრო მესაკუთრე არსება? იტალიელ-ამერიკელი მამაკაცები ვერცხლისფერზურგიან გორილებს ჭკვიანებად აქცევდნენ. იტალიელ-ამერიკელი პოლიციელები კიდევ უფრო უარესები იყვნენ. ვინსენტი, ისევე როგორც თავად, სამხრეთ ფილადელფიის ქუჩებში დაიბადა და გაიზარდა.
  "ოჰ, ახლა შენი საქმეა? შენი საქმე იყო, როცა იმ მეძავს სექსავდი? ჰმ? როცა სამხრეთ ჯერსიდან იმ დიდ, გაყინულ მეძავს ჩემს საწოლში სექსავდი?"
  ვინსენტმა სახე მოისრისა. თვალები ჩაწითლებული ჰქონდა, პოზა კი ოდნავ დაღლილი. ცხადი იყო, რომ ხანგრძლივი ტურნედან ბრუნდებოდა. ან იქნებ სხვა რამით სავსე გრძელი ღამის შემდეგ. "რამდენჯერ უნდა მოვიხადო ბოდიში, ჯეს?"
  "კიდევ რამდენიმე მილიონი, ვინსენტ. მაშინ უკვე აღარც კი გავიხსენებთ, როგორ მომატყუე."
  ყველა დეპარტამენტს ჰყავს თავისი სამკერდე ნიშნების მქონე "კურდღლები", პოლიციელების თაყვანისმცემლები, რომლებიც ფორმის ან სამკერდე ნიშნის დანახვისთანავე უეცრად უკონტროლო სურვილს გრძნობდნენ, დაცემულიყვნენ და ფეხები გაშალონ. აშკარა მიზეზების გამო, ნარკოტიკები და მანკიერება ყველაზე გავრცელებული იყო. მაგრამ მიშელ ბრაუნი სამკერდე ნიშნების მქონე "კურდღელი" არ იყო. მიშელ ბრაუნს რომანი ჰქონდა. მიშელ ბრაუნი ქმარს საკუთარ სახლში სექსით ეპყრობოდა.
  "ჯესი."
  "დღეს ეს ნაგავი მჭირდება, არა? მართლა მჭირდება."
  ვინსენტის სახე დარბილდა, თითქოს ახლახან გაახსენდა, რომელი დღე იყო. პირი გააღო სალაპარაკოდ, მაგრამ ჯესიკამ ხელი ასწია და სიტყვა შეაწყვეტინა.
  "საჭირო არ არის", - თქვა მან. "დღეს არა".
  "როდის?"
  სიმართლე ის იყო, რომ მან არ იცოდა. ენატრებოდა? სასოწარკვეთილად. გამოხატავდა კი ამას? მილიონ წელიწადში ერთხელაც კი.
  "არ ვიცი."
  მიუხედავად ყველა ნაკლოვანებისა - და ბევრი იყო - ვინსენტ ბალსანომ იცოდა, როდის იყო ცოლის მიტოვების დრო. "წამოდი," თქვა მან. "მომეცი საშუალება, მაინც წაგიყვანო".
  მან იცოდა, რომ ქალი უარს ეტყოდა და ფილის დილერის იმ იმიჯს მიატოვებდა, რომელსაც რაუნდჰაუსში ჰარლის მანქანით გასეირნება შესძენდა.
  მაგრამ მან იგივე ჯანდაბა ღიმილით გაიღიმა, იგივე, რამაც საწოლში ჩააწვინა და ქალი თითქმის... თითქმის... დანებდა.
  "უნდა წავიდე, ვინსენტ", - თქვა მან.
  მან ველოსიპედის გარშემო შემოუარა და ავტოფარეხისკენ განაგრძო გზა. რაც არ უნდა უნდოდა შემობრუნება, წინააღმდეგობას უწევდა. მან უღალატა და ახლა ის იყო ერთადერთი, ვინც თავს ცუდად გრძნობდა.
  რა პრობლემაა ამ სურათთან დაკავშირებით?
  სანამ ის განზრახ თამაშობდა გასაღებებით და იღებდა მათ, საბოლოოდ გაიგონა, როგორ დაქოქა მოტოციკლი, უკან დაიხია, გამომწვევად ღრიალი დაიწყო და ქუჩაში გაუჩინარდა.
  როდესაც ჩეროკი დაქოქა, 1060 აკრიფა. KYW-მ უთხრა, რომ I-95 გზატკეცილი გაჭედილი იყო. მან საათს დახედა. დრო ჰქონდა. ის ფრანკფორდის გამზირით ქალაქში წავიდოდა.
  როგორც კი ეზოდან გამოვიდა, ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს, არაბიატას სახლის წინ სასწრაფო დახმარების მანქანა დაინახა. ისევ. ლილი არაბიატას მზერა მოჰკრა და ლილიმ ხელი დაუქნია. როგორც ჩანს, კარმინ არაბიატას ყოველკვირეული ცრუ განგაშის დროს გულის შეტევა ემართებოდა, რაც ჯესიკას ახსოვს. საქმე იმ დონემდე მივიდა, რომ ქალაქი სასწრაფო დახმარების მანქანებს აღარ აგზავნიდა. არაბიატებს კერძო სასწრაფო დახმარების მანქანების გამოძახება მოუწიათ. ლილის ხელის დაქნევა ორჯერ იყო. ერთი, დილა მშვიდობისა. მეორე, ჯესიკას ეთქვა, რომ კარმინი კარგად იყო. სულ მცირე, მომდევნო ერთი კვირის განმავლობაში.
  როდესაც ჯესიკა კოტმენის გამზირისკენ მიემართებოდა, ფიქრობდა ვინსენტთან სულელურ კამათზე და იმაზე, თუ როგორ დაასრულებდა მის თავდაპირველ კითხვაზე მარტივი პასუხი დისკუსიას მყისიერად. წინა ღამეს ის კათოლიკური კულინარიის ორგანიზაციულ შეხვედრას დაესწრო თავის ძველ ოჯახის მეგობართან, 170 სმ სიმაღლის დეივი პიცინოსთან ერთად. ეს იყო ყოველწლიური ღონისძიება, რომელსაც ჯესიკა მოზარდობიდან ესწრებოდა და ეს იყო ყველაზე შორეული რამ პაემნისგან, რაც კი წარმოუდგენელი იყო, მაგრამ ვინსენტს ამის ცოდნა არ სჭირდებოდა. დეივი პიცინო ზაფხულის საღამოს რეკლამაზე გაწითლდა. ოცდათვრამეტი წლის დეივი პიცინო ალეგენის აღმოსავლეთით ყველაზე ხანდაზმული ცოცხალი ქალწული იყო. დეივი პიცინო ცხრა საათსა და ოცდაათ საათზე წავიდა.
  მაგრამ ის ფაქტი, რომ ვინსენტი, ალბათ, მას უთვალთვალებდა, უსაზღვროდ აბრაზებდა.
  დაე, ის იფიქროს, რაც სურს.
  
  ქალაქის ცენტრისკენ მიმავალ გზაზე ჯესიკა აკვირდებოდა, თუ როგორ იცვლებოდა უბნები. მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ მისი იდენტობა ასე გაყოფილიყო დაცემასა და ბრწყინვალებას შორის. არცერთი სხვა ქალაქი არ ეჭიდებოდა წარსულს ასეთი სიამაყით და არც მომავალი ასეთი მონდომებით არ მოითხოვდა.
  მან დაინახა ორი მამაცი მორბენალი, რომლებიც ფრანკფორდში მიიწევდნენ წინ და კარიბჭე ფართოდ გაიღო. მოგონებებისა და ემოციების ნიაღვარმა მოიცვა იგი.
  მან ძმასთან ერთად სირბილი ჩვიდმეტი წლის ასაკში დაიწყო; ის მხოლოდ ცამეტი წლის იყო, გამხდარი, წვრილი იდაყვებით, ბასრი ბეჭებითა და ძვლოვანი მუხლის სახსრებით. პირველი წლის განმავლობაში მას არ ჰქონდა იმედი, რომ მის ტემპსა და ნაბიჯს გაუტოლდებოდა. მაიკლ ჯოვანი სიმაღლით 180 ფუტზე ოდნავ ნაკლები იყო და 80 კილოგრამს იწონიდა.
  ზაფხულის სიცხეში, გაზაფხულის წვიმასა და ზამთრის თოვლში ისინი სამხრეთ ფილადელფიის ქუჩებში სირბილით მიდიოდნენ, მაიკლი ყოველთვის რამდენიმე ნაბიჯით უსწრებდა; ჯესიკა კი ყოველთვის ცდილობდა მის ფეხზე დგომას, ყოველთვის ჩუმად აღფრთოვანებული იყო მისი მადლით. ერთხელ, მეთოთხმეტე დაბადების დღეზე, მან ის წმინდა პავლეს ტაძრის კიბეებამდე გაასწრო, რბოლაში, რომელშიც მაიკლი არასდროს ყოყმანობდა დამარცხების გამოცხადებაში. მან იცოდა, რომ მაიკლმა მას გამარჯვების უფლება მისცა.
  ჯესიკამ და მაიკლმა დედა მკერდის კიბოთი გარდაეცვალათ, როდესაც ჯესიკა მხოლოდ ხუთი წლის იყო და იმ დღიდან მაიკლი ყველა გოგონას დასჯილი მუხლის, გატეხილი გულის და ყოველთვის, როცა ის სამეზობლოში მოძალადის მსხვერპლი ხდებოდა.
  ის თხუთმეტი წლის იყო, როდესაც მაიკლი საზღვაო ქვეითთა კორპუსში შევიდა და მამის კვალს გაჰყვა. მას ახსოვდა, როგორ ამაყობდნენ ყველა, როდესაც ის პირველად დაბრუნდა სახლში ფორმაში. ჯესიკას ყველა მეგობარი სასოწარკვეთილად იყო შეყვარებული მაიკლ ჯოვანიზე, მისი კარამელისფერი თვალებითა და ნაზი ღიმილით, იმ თავდაჯერებული მანერით, რომლითაც ის მოხუცებსა და ბავშვებს ამშვიდებდა. ყველამ იცოდა, რომ სამსახურის შემდეგ პოლიციაში დაიწყებდა მუშაობას და მამის კვალს გაჰყვებოდა.
  ის თხუთმეტი წლის იყო, როდესაც მაიკლი, რომელიც მეთერთმეტე საზღვაო ქვეითთა პირველ ბატალიონში მსახურობდა, ქუვეითში დაიღუპა.
  მამამისი, სამგზის ჯილდოს მფლობელი პოლიციის ვეტერანი, რომელსაც გარდაცვლილი მეუღლის პირადობის მოწმობა ჯერ კიდევ მკერდის ჯიბეში ედო, იმ დღეს მთლიანად დაიხურა გული და ახლა ამ გზას მხოლოდ შვილიშვილის თანხლებით დადის. პატარა აღნაგობის მიუხედავად, პეტრე ჯოვანი, შვილის თანხლებით, სამი ფუტის სიმაღლის იყო.
  ჯესიკა ჯერ იურიდიულ ფაკულტეტზე მიემგზავრებოდა, შემდეგ კი - იურიდიულ ფაკულტეტზე, მაგრამ იმ ღამეს, როდესაც მაიკლის გარდაცვალების ამბავი გაიგეს, ჯესიკა იცოდა, რომ პოლიციაში წავიდოდა.
  და ახლა, როდესაც მან არსებითად სრულიად ახალი კარიერა დაიწყო ქვეყნის ყველა პოლიციის დეპარტამენტს შორის ერთ-ერთ ყველაზე პატივცემულ მკვლელობების დეპარტამენტში, იურიდიული სკოლა ფანტაზიის სფეროდან გადასული ოცნებად ჩანდა.
  შესაძლოა, ერთ დღესაც.
  შეიძლება იყოს.
  
  როდესაც ჯესიკა რაუნდჰაუსის ავტოსადგომზე გაჩერდა, მიხვდა, რომ ვერაფერი ახსოვდა. ვერაფერი. პროცედურების, მტკიცებულებების, ქუჩაში გატარებული წლების დამახსოვრებამ - ამ ყველაფერმა მისი ტვინი დაცალა.
  შენობა ხომ არ გადიდდა? გაიფიქრა მან.
  კართან მან მინაში საკუთარი ანარეკლი შენიშნა. საკმაოდ ძვირადღირებული კოსტუმი და საუკეთესო, გონივრული პოლიციელის ფეხსაცმელი ეცვა. ძალიან განსხვავდებოდა დახეული ჯინსებისა და სვიტერებისგან, რომლებიც ტემპლში სწავლისას უყვარდა, იმ თავბრუდამხვევი წლებისგან, ვინსენტამდე, სოფიმდე, აკადემიამდე, ყველაფერამდე... ამ ყველაფერამდე. "მსოფლიოში არაფერი", გაიფიქრა მან. ახლა მისი სამყარო შფოთვაზე იყო აგებული, შფოთვით იყო გარშემორტყმული, გაჟონილი სახურავით, რომელიც შიშით იყო დაფარული.
  მიუხედავად იმისა, რომ ამ შენობაში ბევრჯერ იყო შესული და ლიფტამდე გზას ალბათ თვალდახუჭულიც კი პოულობდა, ეს ყველაფერი მისთვის უცხოდ ეჩვენებოდა, თითქოს პირველად ხედავდა. სანახაობები, ხმები, სუნი - ყველაფერი ფილადელფიის სასამართლო სისტემის ამ პატარა კუთხეში არსებულ გიჟურ კარნავალში ერწყმოდა.
  ჯესიკამ კარის სახელურისკენ ხელის მიწვდენისას თავისი ძმის, მაიკლის, ლამაზი სახე დაინახა; ეს გამოსახულება მომდევნო რამდენიმე კვირის განმავლობაში მას არაერთხელ დაუბრუნდა, რადგან ის, რაზეც მთელი ცხოვრება დააფუძნა, სიგიჟედ განიმარტა.
  ჯესიკამ კარი გააღო, შიგნით შევიდა და გაიფიქრა:
  ზურგი დამიფარე, უფროო ძმაო.
  ზურგს მიფრთხილდი.
  OceanofPDF.com
  5
  ორშაბათი, 7:55
  ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის მკვლელობების რაზმი განთავსებული იყო რაუნდჰაუსის, პოლიციის ადმინისტრაციული შენობის - ან PAB-ის, როგორც მას ხშირად უწოდებდნენ - პირველ სართულზე, რომელიც მერვე და რეისის ქუჩებზე მდებარეობდა და მეტსახელად სამსართულიანი ნაგებობის წრიული ფორმის გამო შეარქვეს. ლიფტებიც კი მრგვალი იყო. კრიმინალებს უყვარდათ იმის აღნიშვნა, რომ ჰაერიდან შენობა ხელბორკილებს ჰგავდა. როდესაც ფილადელფიაში საეჭვო სიკვდილი ხდებოდა, ზარი აქ შემოდიოდა.
  დანაყოფში სამოცდახუთი დეტექტივიდან მხოლოდ რამდენიმე იყო ქალი და მენეჯმენტი სასოწარკვეთილი ცდილობდა ამის შეცვლას.
  ყველამ იცოდა, რომ დღევანდელი პოლიტიკურად მგრძნობიარე უწყებაში, როგორიცაა ეროვნული დემოკრატიული პარტია, დაწინაურებული არ იყო აუცილებლად ადამიანი, არამედ ხშირად სტატისტიკა, რომელიმე დემოგრაფიული ჯგუფის დელეგატი.
  ჯესიკამ ეს იცოდა. თუმცა, მან ასევე იცოდა, რომ მისი ქუჩაში კარიერა გამორჩეული იყო და რომ მან დაიმსახურა ადგილი მკვლელობების რაზმში, მიუხედავად იმისა, რომ ის რამდენიმე წლით ადრე მოვიდა, ვიდრე სტანდარტული ათწლეული ან მეტი. მას ჰქონდა სისხლის სამართლის ხარისხი; ის იყო ძალიან კომპეტენტური ფორმიანი ოფიცერი, რომელსაც ორი ჯილდო ჰქონდა მიღებული. თუ რაზმში რამდენიმე ძველი სკოლის უფროსის ჩამოგდება მოუწევდა, დაე ასეც ყოფილიყო. ის მზად იყო. ის არასდროს უთქვამს უკან ბრძოლისგან და არც ახლა აპირებდა დაწყებას.
  მკვლელობების რაზმის სამი უფროსიდან ერთ-ერთი სერჟანტი დუაიტ ბიუკენენი იყო. თუ მკვლელობების დეტექტივები გარდაცვლილთა სახელით საუბრობდნენ, მაშინ აიკ ბიუკენენი მათ სახელით საუბრობდა, ვინც გარდაცვლილთა სახელით საუბრობდა.
  როგორც კი ჯესიკა მისაღებ ოთახში შევიდა, აიკ ბიუკენენმა შენიშნა და ხელი დაუქნია. დღის ცვლა რვა საათზე იწყებოდა, ამიტომ იმ საათზე ოთახში ხალხი იყო. გვიანი ცვლის უმეტესობა ისევ მუშაობდა, რაც უჩვეულო არ იყო და ისედაც ვიწრო ნახევარწრედი სხეულების გროვად აქცევდა. ჯესიკამ თავი დაუქნია მაგიდებთან მსხდომ დეტექტივებს, ყველა მამაკაცი, ყველა ტელეფონზე საუბრობდა და ყველამ ცივი, ჩვეულებრივი თავის დაკვრით უპასუხა მისალმებას.
  კლუბში ჯერ არ ვყოფილვარ.
  "შემოდი", თქვა ბიუკენენმა და ხელი გაუწოდა.
  ჯესიკამ ხელი ჩამოართვა, შემდეგ კი გაჰყვა, შენიშნა რა მისი მსუბუქი კოჭლობა. აიკ ბიუკენენი 1970-იანი წლების ბოლოს ფილადელფიის ბანდების ომების დროს დახვრიტეს და, ლეგენდის თანახმად, მას ექვსი ოპერაცია და ერთი წელი მტკივნეული რეაბილიტაცია გადაიტანა, რათა ისევ გალურჯებულიყო. ერთ-ერთი უკანასკნელი რკინის კაცი. რამდენჯერმე ენახა ხელჯოხით ხელში, მაგრამ არა დღეს. სიამაყე და შეუპოვრობა ამ ადგილას ფუფუნებაზე მეტი იყო. ზოგჯერ ისინი იყვნენ წებო, რომელიც მეთაურობის ჯაჭვს აკავშირებდა.
  აიკ ბიუკენენი, რომელიც ახლა უკვე ორმოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, გამხდარი და ძლიერი იყო, ღრუბლებივით თეთრი თმით და ხშირი თეთრი წარბებით. სახეზე თითქმის ექვსი ათწლეულის ფილადელფიური ზამთრისგან წამოწითლებული და ჭუჭყიანი ლაქები ჰქონდა და, თუ სხვა ლეგენდა სიმართლეს შეესაბამებოდა, ველური ინდაურების წილზე მეტადაც კი.
  ის პატარა კაბინეტში შევიდა და დაჯდა.
  "მოდი, დეტალებს თავი დავანებოთ." ბიუკენენმა კარი ნახევრად მიხურა და მაგიდის უკან გავიდა. ჯესიკამ დაინახა, როგორ ცდილობდა კოჭლობის დამალვას. შეიძლება ჯილდოებით დაჯილდოებული პოლიციელი ყოფილიყო, მაგრამ მაინც კაცი იყო.
  "დიახ, ბატონო."
  "შენი წარსული?"
  "სამხრეთ ფილადელფიაში გავიზარდე", თქვა ჯესიკამ, იცოდა რა, რომ ბიუკენენმა ეს ყველაფერი იცოდა, იცოდა, რომ ეს ფორმალობა იყო. "მეექვსე და კეტრინი".
  "სკოლები?"
  "წმინდა პავლეს ტაძარში ვიყავი. შემდეგ ნ.ა.-მ ტემპლში ბაკალავრიატის სწავლა დაასრულა."
  "სამ წელიწადში დაამთავრე ტემპლი?"
  სამნახევარი, გაიფიქრა ჯესიკამ. მაგრამ ვინ ითვლის? "დიახ, ბატონო. სისხლის სამართლის საქმე".
  "შთამბეჭდავია".
  "გმადლობთ, ბატონო. ეს ბევრი იყო..."
  "მესამეში მუშაობდი?" იკითხა მან.
  "დიახ."
  "როგორი იყო დენი ო"ბრაიენთან მუშაობა?"
  რა უნდა ეთქვა მას? რომ ის იყო მბრძანებლური, ქალთმოძულე და სულელი იდიოტი? "სერჟანტი ო"ბრაიენი კარგი ოფიცერია. მისგან ბევრი რამ ვისწავლე".
  "დენი ო"ბრაიენი ნეანდერტალელია", - თქვა ბიუკენენმა.
  "ეს ერთი შეხედულებაა, ბატონო", თქვა ჯესიკამ და ღიმილის შეკავება სცადა.
  "მაშ, მითხარი", თქვა ბიუკენენმა. "სინამდვილეში რატომ ხარ აქ?"
  "ვერ ვხვდები, რას გულისხმობ", - თქვა მან. დროის ყიდვა.
  "ოცდაჩვიდმეტი წელია პოლიციელი ვარ. ძნელი დასაჯერებელია, მაგრამ სიმართლეა. ბევრი კარგი ადამიანი მინახავს, ბევრი ცუდიც. კანონის ორივე მხარეს. იყო დრო, როცა მეც შენსავით ვიყავი. მზად ვიყავი, მთელი მსოფლიო დამემარცხებინა, დამნაშავეები დამესაჯა და უდანაშაულოებზე შური მეძია." ბიუკენენი მისკენ შებრუნდა. "რატომ ხარ აქ?"
  "მორჩი, ჯეს", გაიფიქრა მან. "კვერცხს გესვრის". "აქ იმიტომ ვარ, რომ... ვფიქრობ, რომ შემიძლია რაღაც შევცვალო".
  ბიუკენენი ერთი წამით მიაჩერდა. გაუგებარი იყო. "მეც იგივეს ვფიქრობდი, როცა შენს ასაკში ვიყავი".
  ჯესიკა არ იყო დარწმუნებული, მფარველობდნენ თუ არა. მასში იტალიელი გამოჩნდა. სამხრეთ ფილადელფია აღდგა. "თუ არ გეწყინებათ, ბატონო, რამე შეცვალეთ?"
  ბიუკენენმა გაიღიმა. ეს ჯესიკას კარგი ამბავი იყო. "ჯერ პენსიაზე არ გავსულვარ".
  კარგი პასუხია, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "მამაშენი როგორ არის?" იკითხა მან და მანქანის მართვისას სიჩქარეები გადაიცვალა. "პენსიაზე გასვლას ხომ არ ტკბება?"
  სინამდვილეში, ის კედლებზე აძვრებოდა. ბოლოს, როდესაც ქალი მის სახლთან გაჩერდა, ის მოცურების შუშის კართან იდგა და ხელში რომაული პომიდვრის მარცვლებით სავსე პარკით თავის პატარა ეზოს გაჰყურებდა. "ძალიან, ბატონო".
  "ის კარგი კაცია. ის შესანიშნავი პოლიციელი იყო."
  - ვეტყვი, რომ შენ თქვი. კმაყოფილი დარჩება.
  "ის ფაქტი, რომ პეტრე ჯოვანი თქვენი მამაა, აქ არც დაგეხმარებათ და არც დააზარალებთ. თუ ეს ოდესმე შეგიშლით ხელს, ჩემთან მობრძანდით."
  მილიონ წელიწადშიც კი არა. "მოვიტან. ვაფასებ ამას."
  ბიუკენენი წამოდგა, წინ დაიხარა და ყურადღებით შეხედა მას. "ამ სამსახურმა ბევრის გული გატეხა, დეტექტივო. იმედია, თქვენც მათ შორის არ ხართ."
  "გმადლობთ, ბატონო."
  ბიუკენენმა მხარზე გადაიხედა მისაღებ ოთახში. "გულისმტვრეველებზე ვსაუბრობ".
  ჯესიკამ მისი მზერა დავალებების მაგიდასთან მდგომ დიდ მამაკაცზე გაამახვილა, რომელიც ფაქსს კითხულობდა. ისინი წამოდგნენ და ბიუკენენის კაბინეტიდან გავიდნენ.
  როდესაც ისინი მასთან მივიდნენ, ჯესიკამ მამაკაცი შეაფასა. ის დაახლოებით ორმოცი წლის იყო, დაახლოებით ექვსი-სამი ინჩის სიმაღლის, შესაძლოა 240 სანტიმეტრის და აღნაგობის. მას ღია ყავისფერი თმა, ზამთრისფერ-მწვანე თვალები, უზარმაზარი ხელები და მარჯვენა თვალის ზემოთ სქელი, მბზინავი ნაწიბური ჰქონდა. ჯესიკამ რომ არ სცოდნოდა, რომ ის მკვლელობების დეტექტივი იყო, მაინც გამოიცნობდა. ის ყველა კრიტერიუმს აკმაყოფილებდა: ლამაზი კოსტუმი, იაფფასიანი ჰალსტუხი, ფეხსაცმელი, რომელიც ქარხნიდან გამოსვლის შემდეგ არ იყო გაპრიალებული და სამი აუცილებელი სურნელი: თამბაქო, სერტიფიკატები და არამისის სუსტი კვალი.
  "როგორ არის ბავშვი?" ჰკითხა ბიუკენენმა კაცს.
  "ათი თითი, ათი ფეხის თითი", - თქვა კაცმა.
  ჯესიკამ კოდი წარმოთქვა. ბიუკენენმა იკითხა, როგორ მიდიოდა მიმდინარე საქმე. დეტექტივის პასუხი იყო: "ყველაფერი კარგადაა".
  "რიფ რაფ", თქვა ბიუკენენმა. "გაიცანი შენი ახალი პარტნიორი".
  "ჯესიკა ბალზანო", თქვა ჯესიკამ და ხელი გაუწოდა.
  "კევინ ბირნი", უპასუხა მან. "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა".
  ამ სახელმა ჯესიკა მაშინვე დაახლოებით ერთი წლით უკან დააბრუნა. მორის ბლანშარდის საქმე. ფილადელფიაში ყველა პოლიციელი მისდევდა მას. ბირნის სურათი მთელ ქალაქში იყო გაკრული, ყველა საინფორმაციო საშუალებაში, გაზეთსა და ადგილობრივ ჟურნალში. ჯესიკა გაკვირვებული იყო, რომ ვერ იცნო. ერთი შეხედვით, ის ხუთი წლით უფროსი ჩანდა, ვიდრე ის კაცი, რომელიც ახსოვდა.
  ბიუკენენის ტელეფონმა დარეკა. მან ბოდიში მოიხადა.
  "მეც იგივე", უპასუხა მან. წარბები ასწია. "რიფ რაფ?"
  "ეს გრძელი ამბავია. მივხედავთ." მათ ხელი ჩამოართვეს ერთმანეთს, როდესაც ბირნმა სახელი დაარეგისტრირა. "თქვენ ვინსენტ ბალზანოს ცოლი ხართ?"
  "იესო ქრისტე", გაიფიქრა ჯესიკამ. "პოლიციაში თითქმის შვიდი ათასი პოლიციელია და ყველა მათგანი ტელეფონის ჯიხურში ეტევა. მან ხელის ჩამორთმევას კიდევ რამდენიმე ფუტ-ფუნტი - ან, ამ შემთხვევაში, ხელის ფუნტი - დაამატა. "მხოლოდ სახელით", თქვა მან.
  კევინ ბირნმა შეტყობინება მიიღო. შეკრთა და გაიღიმა. "გავიგე".
  სანამ გაუშვებდა, ბირნმა რამდენიმე წამით შეავლო თვალი, როგორც მხოლოდ გამოცდილ პოლიციელებს შეუძლიათ. ჯესიკამ ყველაფერი იცოდა. მან იცოდა კლუბის, დივიზიონის ტერიტორიული სტრუქტურის, იმის შესახებ, თუ როგორ აერთიანებენ და იცავენ პოლიციელები ერთმანეთს. როდესაც ის პირველად ავტოში დაინიშნა, ყოველდღიურად უნდა დაემტკიცებინა საკუთარი თავი. თუმცა, ერთ წელიწადში მას შეეძლო საუკეთესოებთან ურთიერთობა. ორ წელიწადში მას შეეძლო J-ს ფორმის შემობრუნება ორი ინჩის სისქის, მყარად შეფუთულ ყინულზე, სიბნელეში Shelby GT-ის რეგულირება და ჩაკეტილი მანქანის დაფაზე დამალული Kools-ის გატეხილი სიგარეტის კოლოფიდან VIN-ის წაკითხვა.
  როდესაც კევინ ბირნის მზერა მოჰკრა და პირდაპირ შეხედა, რაღაც მოხდა. დარწმუნებული არ იყო, რომ ეს კარგი რამ იყო, მაგრამ ამან აგრძნობინა, რომ ის ახალბედა არ იყო, არც ჩექმებიანი, არც სველი სავარძლის მქონე ახალბედა, რომელიც აქ თავისი სანტექნიკის წყალობით მოხვდა.
  როდესაც დავალებების მაგიდაზე მდგომმა ტელეფონმა დარეკა, მათ ხელები მოიშორეს. ბირნმა უპასუხა და რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა.
  "მივდივართ", თქვა ბირნმა. საჭე ხაზის დეტექტივების რუტინულ დავალებებს წარმოადგენდა. ჯესიკას გული ჩაუვარდა. რამდენ ხანს მუშაობდა, თოთხმეტი წუთი? განა შეღავათიანი პერიოდი არ უნდა ყოფილიყო? "მკვდარი გოგო კრეკის ქალაქში", დაამატა მან.
  მე ასე არ ვფიქრობ.
  ბირნმა ჯესიკას ღიმილითა და გამოწვევით შეხედა. მან თქვა: "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება "მკვლელობაში".
  
  "საიდან იცნობ ვინსენტს?" იკითხა ჯესიკამ.
  საპარკინგე ადგილიდან გამოსვლის შემდეგ, ისინი რამდენიმე კვარტალი ჩუმად იარეს. ბირნი სტანდარტულ Ford Taurus-ს მართავდა. ეს იგივე არასასიამოვნო სიჩუმე იყო, რაც მათ ბრმა პაემანზე განიცადეს და, მრავალი თვალსაზრისით, სწორედ ეს იყო.
  "ერთი წლის წინ, ფიშთაუნში დილერი დავაკავეთ. დიდი ხნის განმავლობაში ვაკვირდებოდით. მოსწონდა ჩვენი ერთ-ერთი ინფორმატორის მკვლელობის გამო. ნამდვილი ნაძირალა იყო. ქამარზე ნაჯახი ეჭირა."
  "მომხიბვლელი".
  "ოჰ, კი. ყოველ შემთხვევაში, ჩვენი საქმეც ასე იყო, მაგრამ ნარკოტიკების განყოფილებამ ვაჭრობა მოაწყო, რომ ეს იდიოტი გაეყვანა. როდესაც შესვლის დრო დადგა, დილის ხუთ საათზე, ექვსნი ვიყავით: ოთხი "მკვლელობიდან", ორი "ნარკოტიკებიდან". ფურგონიდან გადმოვედით, "გლოკები" შევამოწმეთ, ჟილეტები გავისწორეთ და კარისკენ გავემართეთ. იცით, რაც უნდა გააკეთოთ. უეცრად ვინსენტი წავიდა. ირგვლივ მიმოვიხედეთ, ფურგონის უკან, ფურგონის ქვეშ. არაფერი. საშინლად სიჩუმე იყო და შემდეგ უცებ გავიგონეთ: "დაიწიე"... მიწაზე დაწექი... ხელები ზურგს უკან, შე ჯანდაბა! სახლიდან. აღმოჩნდა, რომ ვინსენტი გაიქცა, კარიდან შეაღწია და იმ ბიჭს უკანალში ჩაარტყა, სანამ რომელიმე ჩვენგანი განძრეულიყო."
  "ვინსს ჰგავს", თქვა ჯესიკამ.
  "რამდენჯერ ნახა სერპიკო?" იკითხა ბირნმა.
  "მოდით, ასე ვთქვათ", - თქვა ჯესიკამ. "ეს DVD-სა და VHS-ზე გვაქვს".
  ბირნმა გაიცინა. "ის ნამდვილი ნამუშევარია".
  "ის რაღაცის ნაწილია."
  მომდევნო რამდენიმე წუთის განმავლობაში ისინი იმეორებდნენ ფრაზებს, როგორიცაა "ვის-იცნობ", "სად სწავლობდი" და "ვინ გაამხილა". ყოველივე ამან ისინი ოჯახებში დააბრუნა.
  "მართლაა, რომ ვინსენტი ერთხელ სემინარიაში სწავლობდა?" იკითხა ბირნმა.
  "ათი წუთი", თქვა ჯესიკამ. "თქვენ იცით, როგორ არის საქმეები ამ ქალაქში. თუ კაცი და იტალიელი ხართ, სამი ვარიანტი გაქვთ. სემინარია, ენერგეტიკა ან ცემენტის მშენებელი. მას სამი ძმა ჰყავს, ყველა მშენებლობაშია".
  "თუ ირლანდიელი ხარ, ეს სანტექნიკაა."
  "სულ ესაა", - თქვა ჯესიკამ. მიუხედავად იმისა, რომ ვინსენტი ცდილობდა თავი სამხრეთ ფილადელფიიდან ჩამოსულ თავმომწონე დიასახლისად წარმოეჩინა, მას ტემპლის უნივერსიტეტში ბაკალავრის ხარისხი და ხელოვნების ისტორიის დამატებითი სპეციალობა ჰქონდა. ვინსენტის წიგნების თაროზე, "NDR", "ნარკოტიკები საზოგადოებაში" და "დამოკიდებულის თამაში"-ს გვერდით, ჰ.ვ. ჯენსონის "ხელოვნების ისტორიის" დახეული ეგზემპლარი იდო. ის მხოლოდ რეი ლიოტა და მოოქროვილი მალოკიო არ იყო.
  "მაშ, რა დაემართა ვინსს და რა მოხდა ამ ზარის შემდეგ?"
  "შენ ის შეხვდი. ფიქრობ, რომ ის დისციპლინითა და მორჩილებით სავსე ცხოვრებისთვისაა შექმნილი?"
  ბირნმა გაიცინა. "ცელიბატზე რომ აღარაფერი ვთქვათ".
  "კომენტარები არ შეიძლება", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "მაშ, თქვენ განქორწინდით?" იკითხა ბირნმა.
  "დაშორებული ხართ", თქვა ჯესიკამ. "შენ?"
  "განქორწინებული".
  ეს პოლიციელის სტანდარტული რეფრენი იყო. თუ სპლიტსვილში არ იყავი, გზაში იყავი. ჯესიკას ერთ ხელზე ბედნიერად დაქორწინებული პოლიციელების დათვლა შეეძლო, საჩვენებელი თითი კი ცარიელი ჰქონდა.
  "ვაუ", თქვა ბირნმა.
  "რა?"
  "უბრალოდ ვფიქრობ... ორი ადამიანი ერთ ჭერქვეშ მუშაობს. ჯანდაბა."
  "მომიყევი ამის შესახებ."
  ჯესიკამ თავიდანვე ყველაფერი იცოდა ორსიმბოლოიანი ქორწინების პრობლემების შესახებ - ეგო, დრო, ზეწოლა, საფრთხე - მაგრამ სიყვარულს აქვს უნარი, დაფაროს თქვენთვის ცნობილი სიმართლე და ჩამოაყალიბოს ის სიმართლე, რომელსაც ეძებთ.
  "ბიუკენენმა წარმოგიდგინათ თავისი სიტყვა "რატომ ხართ აქ?"?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკამ შვება იგრძნო, რომ საქმე მხოლოდ მას არ ეხებოდა. "კი".
  "და შენ უთხარი, რომ აქ იმიტომ მოხვედი, რომ ცვლილებების შეტანა გინდოდა, არა?"
  ხომ არ მოწამლავდა? გაიფიქრა ჯესიკამ. ჯანდაბაში იყოს. უკან გაიხედა და რამდენიმე ბრჭყალი გამოაჩინა. ის იღიმოდა. გოგონამ ბრჭყალი ხელიდან გაუშვა. "ეს რა არის, სტანდარტი?"
  - კარგი, ეს სიმართლეს სცილდება.
  "რა არის სიმართლე?"
  "პოლიციელები გავხდით ნამდვილი მიზეზი."
  "და ეს რა არის?"
  "სამი დიდი", თქვა ბირნმა. "უფასო საკვები, სიჩქარის შეზღუდვის გარეშე და ლიცენზია, რომ დაუსჯელად სძლიო ხმამაღალი იდიოტების ცემას".
  ჯესიკამ გაიცინა. მას არასდროს მოესმინა ასე პოეტურად ნათქვამი. "კარგი, მაშინ ვთქვათ, რომ სიმართლეს არ ვამბობდი."
  "რა თქვი?"
  "ვკითხე, ფიქრობდა თუ არა, რომ რამე ცვლილება შეიტანა."
  "ოჰ, კაცო", თქვა ბირნმა. "ოჰ, კაცო, კაცო, კაცო".
  "რა?"
  - პირველივე დღეს აიკს თავს დაესხი?
  ჯესიკამ დაფიქრდა. მან ასე წარმოიდგინა. "ალბათ, ასეა".
  ბირნმა გაიცინა და სიგარეტი აანთო. "მშვენივრად გავუგებთ ერთმანეთს".
  
  ჯეფერსონთან ახლოს, ჩრდილოეთ მერვე ქუჩის 1500-ე კვარტალი წარმოადგენდა უკაცრიელ მონაკვეთს, სადაც სარეველებით დაფარული, ცარიელი ნაკვეთები და ამინდისგან განადგურებული სახლები იყო - დახრილი ვერანდები, ჩამონგრეული საფეხურები, ჩამოშლილი სახურავები. სახურავის გასწვრივ, სახურავის კიდეები ჭაობით დაფარული თეთრი ფიჭვის ტალღოვან კონტურებს ასახავდა; კბილის ტოტები უკბილო, პირქუშ მზერად იყო დამპალი.
  ორი საპატრულო მანქანა სწრაფად ჩაუარა იმ სახლს, სადაც დანაშაული ჩაიდინა, კვარტლის ცენტრში. ორი ფორმიანი პოლიციელი კიბეებთან დარაჯობდა, ორივეს ფარულად ეჭირა სიგარეტი და მზად იყვნენ, რომ უფროსი ოფიცრის მოსვლისთანავე შეხტებოდნენ და დააკაკუნებდნენ.
  მსუბუქი წვიმა დაიწყო. დასავლეთით მუქი იისფერი ღრუბლები ჭექა-ქუხილის საფრთხეს უქმნიდნენ.
  სახლის მოპირდაპირე მხარეს, სამი შავკანიანი ბავშვი, გაფართოებული თვალებით და ნერვიულობით, აღელვებული ხტუნავდა ფეხიდან ფეხზე, თითქოს მოშარდვა სჭირდებოდათ. მათი ბებიები დადიოდნენ ირგვლივ, საუბრობდნენ, ეწეოდნენ და თავს აქნევდნენ ამ უკანასკნელი სისასტიკეების გამო. ბავშვებისთვის კი ეს ტრაგედია არ ყოფილა. ეს იყო "პოლიციის" მხატვრული ვერსია, რომელშიც დრამატული ეფექტისთვის ცოტაოდენი CSI იყო დამატებული.
  მათ უკან ორი ლათინოამერიკელი მოზარდი მიქროდა - შესაბამისი Rocawear-ის კაპიშონიანი პერანგებით, თხელი ულვაშებითა და უნაკლო, თასმგადაუცმელი Timberlands-ით. ისინი ინტერესით აკვირდებოდნენ მოვლენებს და ამ ყველაფერს იმ საღამოს გამოქვეყნებულ ისტორიებშიც აფიქსირებდნენ. ისინი საკმარისად ახლოს იდგნენ მოვლენებთან, რომ დაეკვირვებინათ, მაგრამ საკმარისად შორს, რომ რამდენიმე სწრაფი ფუნჯის შტრიხით ურბანულ ფონს შეერწყათ, თუ კითხვის დასმა იქნებოდა საჭირო.
  ჰმ? რა? არა, მეგობარო, მეძინა.
  ინექციები? არა, მეგობარო, ტელეფონები მქონდა და ძალიან ხმამაღალი იყო.
  ქუჩაზე არსებული სხვა მრავალი სახლის მსგავსად, ამ სახლის ფასადს შესასვლელსა და ფანჯრებზე პლაივუდი ჰქონდა მიმაგრებული - ქალაქის მცდელობა, რომ ის ნარკომანებისა და მაწანწალებისთვის ჩაეკეტა. ჯესიკამ ბლოკნოტი ამოიღო, საათი შეამოწმა და მათი მოსვლის დრო ჩაიწერა. ისინი "ტაურუსიდან" გავიდნენ და ერთ-ერთ სამკერდე ნიშნით შეიარაღებულ ოფიცერს სწორედ მაშინ მიუახლოვდნენ, როდესაც ადგილზე აიკ ბიუკენენი გამოჩნდა. როდესაც მკვლელობა ხდებოდა და ორი ზედამხედველი მორიგეობდა, ერთი დანაშაულის ადგილზე მიდიოდა, მეორე კი რაუნდჰაუსში რჩებოდა გამოძიების კოორდინაციისთვის. მიუხედავად იმისა, რომ ბიუკენენი უფროსი ოფიცერი იყო, ეს კევინ ბირნის შოუ იყო.
  "რა გვაქვს ამ მშვენიერ დილას ფილადელფიაში?" იკითხა ბირნმა საკმაოდ კარგი დუბლინის აქცენტით.
  "სარდაფში არასრულწლოვანი ქალი მკვლელია", - თქვა პოლიციელმა, ოცი წლის შავკანიანმა, მსუქანმა ქალმა. ოფიცერი ჯ. დევისი.
  "ვინ იპოვა იგი?" იკითხა ბირნმა.
  "ბატონო დე ჯონ უიზერს." მან ტროტუართან მდგარ, უსახლკარო, გაშტერებულ შავკანიან კაცზე მიუთითა.
  "როდის?"
  "დღეს დილით. ბატონი უიზერსი ცოტა არ იყოს გაურკვეველია დროის შესახებ."
  - მან თავისი Palm Pilot არ შეამოწმა?
  ოფიცერმა დევისმა უბრალოდ გაიღიმა.
  "რამეს შეეხო?" იკითხა ბირნმა.
  "ის ამბობს არა", - თქვა დევისმა. "მაგრამ ის იქ იყო და სპილენძს აგროვებდა, ასე რომ, ვინ იცის?"
  - მან დაურეკა?
  "არა", თქვა დევისმა. "ალბათ ხურდა არ ჰქონდა". კიდევ ერთი გამჭრიახი ღიმილი. "სიგნალი მოგვცა და რადიოში დავრეკეთ".
  "მოეჭიდე მას."
  ბირნმა შესასვლელი კარისკენ გაიხედა. ის დალუქული იყო. "ეს როგორი სახლია?"
  ოფიცერმა დევისმა მარჯვნივ მდგარ სახლზე მიუთითა.
  - და როგორ შევიდეთ შიგნით?
  ოფიცერმა დევისმა მარცხნივ მდებარე მწკრივზე მიუთითა. შესასვლელი კარი საკინძებიდან იყო გახეული. "მოგიწევთ გავლა".
  ბირნი და ჯესიკა დანაშაულის ადგილის ჩრდილოეთით მდებარე, დიდი ხნის მიტოვებულ და გაძარცვულ სახლში დადიოდნენ. კედლები წლების განმავლობაში გრაფიტით იყო დაფარული, თაბაშირ-მუშტად კი ათობით მუშტის ზომის ნახვრეტი ჰქონდა გაკეთებული. ჯესიკამ შენიშნა, რომ არც ერთი ძვირფასი ნივთი არ დარჩენილა. ჩამრთველები, როზეტები, განათების მოწყობილობები, სპილენძის მავთულები და ძირებიც კი დიდი ხნის წინ გაქრა.
  "აქ ფენ შუის სერიოზული პრობლემაა", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკა გაიღიმა, თუმცა ცოტა ნერვიულად. მისი მთავარი საზრუნავი იმ მომენტში დამპალი ძელებით სარდაფში არ ჩავარდნილიყო.
  ისინი უკანა მხრიდან გამოვიდნენ და ჯაჭვის ღობის გავლით სახლის უკანა მხარეს, სადაც დანაშაულის ადგილი იყო, შევიდნენ. პატარა ეზო, რომელიც სახლების კვარტლის უკან გამავალ ხეივანთან იყო დაკავშირებული, მიტოვებული ტექნიკითა და საბურავებით იყო სავსე, რომელიც რამდენიმე სეზონის განმავლობაში სარეველებითა და ბუჩქებით იყო დაფარული. შემოღობილი ტერიტორიის უკან პატარა ძაღლის სახლი უპატრონოდ იდგა, მისი ჯაჭვი მიწაში იყო ჟანგიანი, ხოლო პლასტმასის თასი პირამდე ჭუჭყიანი წვიმის წყლით იყო სავსე.
  უკანა კართან მათ ფორმაში ჩაცმული ოფიცერი დახვდა.
  "სახლს ალაგებთ?" იკითხა ბირნმა. "სახლი" ძალიან ბუნდოვანი ტერმინი იყო. შენობის უკანა კედლის, სულ მცირე, მესამედი დანგრეული იყო.
  "დიახ, ბატონო", - თქვა მან. მის სახელობის ეტიკეტზე ეწერა "რ. ვან დაიკი". ის დაახლოებით ოცდაათი წლის იყო, ქერა ვიკინგი, კუნთოვანი და დახეული. ხელებით პალტოს ქსოვილს ექაჩებოდა.
  მათ თავიანთი ინფორმაცია გადასცეს დანაშაულის ადგილის ოქმის შემდგენელ ოფიცერს. ისინი უკანა კარიდან შევიდნენ და როდესაც ვიწრო კიბეებით სარდაფში ჩავიდნენ, პირველი, რაც მათ დახვდათ, სუნი იყო. წლების განმავლობაში დაგროვილი ობისა და ხის ლპობის სუნი ერეოდა ადამიანის ექსკრემენტების - შარდის, განავლის, ოფლის - სუნში. ამ ყველაფრის ქვეშ ურჩხული იმალებოდა, რომელიც ღია საფლავს მოგაგონებდათ.
  სარდაფი გრძელი და ვიწრო იყო, რაც ზემოთ მდებარე სახლის განლაგებას იმეორებდა, დაახლოებით თხუთმეტი ოცდაოთხ ფუტზე, სამი საყრდენი სვეტით. ჯესიკამ თავისი მაგლაიტი სივრცეში გატარებისას დაინახა, რომ ის დამპალი თაბაშირ-მუყაოს, გამოყენებული პრეზერვატივის, კრეკის ბოთლებისა და ჩამონგრეული ლეიბის ნაგავით იყო სავსე. ნამდვილი სასამართლო კოშმარი. სველ ტალახში ალბათ ათასი ტალახიანი ნაკვალევი იყო, თუ მხოლოდ ორი; ერთი შეხედვით, არცერთი მათგანი საკმარისად სუფთად არ გამოიყურებოდა, რომ სასარგებლო შთაბეჭდილება დაეტოვებინა.
  ამ ყველაფრის შუაში კი ლამაზი, მკვდარი გოგონა იდგა.
  ოთახის ცენტრში, იატაკზე ახალგაზრდა ქალი იჯდა, ხელები ერთ-ერთ საყრდენ სვეტს შემოხვეული ჰქონდა და ფეხები გაშლილი. აღმოჩნდა, რომ გარკვეულ მომენტში წინა მოიჯარემ საყრდენი სვეტების რომაულ დორიულ სვეტებად გადაკეთება სცადა, რომლებიც პოლისტიროლის ქაფისგან იყო დამზადებული. მიუხედავად იმისა, რომ სვეტებს ზედა და ძირი ჰქონდათ, ერთადერთი ანტაბლემენტი ზედა ნაწილში ჟანგიანი I-ს ფორმის სხივი იყო, ხოლო ერთადერთი ფრიზი მთელ სიგრძეზე ბანდების სამკერდე ნიშნებითა და უხამსი სიტყვებით იყო გამოსახული. სარდაფის ერთ-ერთ კედელზე დიდი ხნის წინ გაცვეთილი ფრესკა ეკიდა, რომელიც, სავარაუდოდ, რომის შვიდი ბორცვის გამოსახვას ისახავდა მიზნად.
  გოგონა თეთრკანიანი იყო, ახალგაზრდა, დაახლოებით თექვსმეტი ან ჩვიდმეტი წლის. მას მხრებს ზემოთ შეჭრილი, თავისუფალი, მარწყვისფერ-ქერა თმა ჰქონდა. ეცვა შოტლანდიური ქვედაბოლო, შინდისფერი, მუხლამდე წინდები და თეთრი ბლუზა, რომლის შინდისფერი V-დეკოლტე სკოლის ლოგო იყო ამოტვიფრული. შუბლის ცენტრში მუქი ცარცისგან გაკეთებული ჯვარი ჰქონდა.
  ერთი შეხედვით, ჯესიკამ სიკვდილის უშუალო მიზეზი ვერ გაარკვია: ცეცხლსასროლი იარაღიდან ან ცივი იარაღით მიყენებული ჭრილობები არ ჩანდა. მიუხედავად იმისა, რომ გოგონას თავი მარჯვნივ ჰქონდა გადახრილი, ჯესიკას მისი კისრის წინა ნაწილის უმეტესი ნაწილი ჩანდა და არ ჩანდა, რომ დახრჩობას ახერხებდნენ.
  და შემდეგ იყო მისი ხელები.
  რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით, როგორც ჩანდა, მისი ხელები ლოცვაში იყო შეკრული, მაგრამ რეალობა გაცილებით უფრო პირქუში იყო. ჯესიკას ორჯერ მოუწია შეხედვა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მისი თვალები არ ატყუებდა.
  მან ბირნს გახედა. იმავე წამს მან გოგონას ხელები შენიშნა. მათი მზერა ერთმანეთს შეხვდა და ჩუმად გააცნობიერა, რომ ეს არ იყო ჩვეულებრივი მკვლელობა მრისხანებით ან ვნებით ჩადენილი ჩვეულებრივი დანაშაული. მათ ასევე ჩუმად განაცხადეს, რომ ამ ეტაპზე არ გამოთქვამდნენ ვარაუდებს. საშინელი დარწმუნება იმის შესახებ, თუ რა გაუკეთეს ამ ახალგაზრდა ქალის ხელებს, შეეძლო სასამართლო ექსპერტიზის მოლოდინში დარჩენილიყო.
  გოგონას ყოფნა ამ საშინელებაში ისეთი უადგილო და თვალშისაცემი იყო, გაიფიქრა ჯესიკამ; ნაზი ვარდი გამოდიოდა ნესტისებრ ბეტონში. პატარა ბუნკერის ფორმის ფანჯრებიდან შემოსული მკრთალი დღის სინათლე მისი თმის ხაზებს იჭერდა და მკრთალი, საფლავისებური ნათებით ფარავდა.
  ერთადერთი, რაც ცხადი იყო, ის იყო, რომ ეს გოგონა პოზირებდა, რაც კარგი ნიშანი არ იყო. მკვლელობების 99 პროცენტში მკვლელი ვერ ახერხებს შემთხვევის ადგილიდან სწრაფად გაქცევას, რაც, როგორც წესი, გამომძიებლებისთვის კარგი ამბავია. სისხლის კონცეფცია მარტივია: ადამიანები სულელები ხდებიან, როდესაც სისხლს ხედავენ, ამიტომ ტოვებენ ყველაფერს, რაც მათ გასამართლებლად არის საჭირო. სამეცნიერო თვალსაზრისით, ეს, როგორც წესი, მუშაობს. ყველა, ვინც ჩერდება და გვამს პოზირებს, განცხადებას აკეთებს, ჩუმ და ამპარტავან გზავნილს სთავაზობს პოლიციას, რომელიც დანაშაულს გამოიძიებს.
  დანაშაულის ადგილის დათვალიერების განყოფილების რამდენიმე ოფიცერი მივიდა და ბირნი მათ კიბის ძირში მიესალმა. რამდენიმე წამის შემდეგ, სასამართლო პათოლოგიის დიდი ხნის ვეტერანი, ტომ ვეირიხი, თავის ფოტოგრაფთან ერთად მოვიდა. როდესაც ადამიანი ძალადობრივ ან იდუმალ ვითარებაში იღუპებოდა, ან თუ დადგინდებოდა, რომ პათოლოგს შესაძლოა მოგვიანებით სასამართლოში ჩვენების მიცემა მოეთხოვებოდა, გარეგანი ჭრილობების ან დაზიანებების ბუნებისა და ხარისხის ამსახველი ფოტოების გადაღება გამოკვლევის რუტინული ნაწილი იყო.
  სასამართლო ექსპერტიზის კაბინეტს ჰყავდა სრული განაკვეთით დასაქმებული ფოტოგრაფი, რომელიც იღებდა მკვლელობების, თვითმკვლელობების და სასიკვდილო შემთხვევების ადგილებს, სადაც ეს მოითხოვებოდა. ის მზად იყო, დღის ან ღამის ნებისმიერ დროს ქალაქის ნებისმიერ ადგილას გამგზავრებულიყო.
  დოქტორი თომას ვეირიხი ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო და ცხოვრების ყველა ასპექტში ზედმიწევნითი იყო, დაწყებული გარუჯული დოკერების ნაოჭებითა და იდეალურად შეჭრილი წვერით. მან ფეხსაცმელი ჩაალაგა, ხელთათმანები გაიკეთა და ფრთხილად მიუახლოვდა ახალგაზრდა ქალს.
  სანამ ვეირიხი წინასწარ გამოცდას ატარებდა, ჯესიკა ნესტიან კედლებთან იჯდა. მას ყოველთვის სჯეროდა, რომ უბრალოდ იმის დაკვირვება, თუ როგორ ასრულებენ ადამიანები თავიანთ საქმეს კარგად, გაცილებით ინფორმაციულია, ვიდრე ნებისმიერი სახელმძღვანელო. მეორეს მხრივ, იმედოვნებდა, რომ მისი საქციელი თავშეკავებად არ აღიქმებოდა. ბირნმა ისარგებლა შემთხვევით და ზემოთ ავიდა, რათა ბიუკენენთან კონსულტაციებისთვის, დაედგინა მსხვერპლისა და მისი მკვლელ(ებ)ის შესვლის მარშრუტი და ხელმძღვანელობდა სადაზვერვო ინფორმაციის შეგროვებას.
  ჯესიკამ სცენა შეაფასა და ვარჯიში დაიწყო. ვინ იყო ეს გოგო? რა დაემართა? როგორ მოხვდა აქ? ვინ გააკეთა ეს? და, რა მნიშვნელობა აქვს, რატომ?
  თხუთმეტი წუთის შემდეგ ვეირიხმა ცხედარი გაწმინდა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ დეტექტივებს შეეძლოთ საქმის დაწყება და გამოძიების დაწყება.
  კევინ ბირნი დაბრუნდა. ჯესიკა და ვერირიხი მას კიბის ძირში შეხვდნენ.
  ბირნმა ჰკითხა: "გაქვთ ETD?"
  "ჯერ არანაირი სიმკაცრე. ვიტყოდი, რომ დღეს დილის ოთხ ან ხუთ საათზე." ვეირიხმა რეზინის ხელთათმანები გაიხადა.
  ბირნმა საათს დახედა. ჯესიკამ ჩანაწერი გააკეთა.
  "რაც შეეხება მიზეზს?" იკითხა ბირნმა.
  "როგორც ჩანს, კისერი აქვს მოტეხილი. აუცილებლად უნდა დავდო მაგიდაზე, რომ ვიცოდე."
  - აქ მოკლეს?
  "ამ ეტაპზე ამის თქმა შეუძლებელია. მაგრამ ვფიქრობ, რომ ასე იყო."
  "რა სჭირს მის ხელებს?" იკითხა ბირნმა.
  ვეირიხი პირქუშად გამოიყურებოდა. მან პერანგის ჯიბეში დააკაკუნა. ჯესიკამ იქ მარლბოროს შეკვრის კონტური დაინახა. ის ნამდვილად არ მოწევდა დანაშაულის ადგილზე, თუნდაც ამ დანაშაულის ადგილზე, მაგრამ ჟესტმა მიანიშნა, რომ სიგარეტი გამართლებული იყო. "ფოლადის ჭანჭიკს ჰგავს", - თქვა მან.
  "ჭანჭიკი სიკვდილის შემდეგ გაკეთდა?" იკითხა ჯესიკამ იმ იმედით, რომ პასუხი დადებითი იქნებოდა.
  "მე ვიტყოდი, რომ სწორედ ეს მოხდა", - თქვა ვეირიხმა. "ძალიან მცირე სისხლისღვრა. დღეს შუადღისას გამოვიკვლევ. შემდეგ მეტი გავიგებ".
  ვეირიხმა მათ შეხედა და სხვა მნიშვნელოვანი კითხვები ვერ იპოვა. კიბეებზე ასვლისას სიგარეტი ჩააქრო, მაგრამ როცა კიბეს მიაღწია, ისევ აანთო.
  რამდენიმე წამით ოთახში სიჩუმე ჩამოვარდა. ხშირად მკვლელობის ადგილებში, როდესაც მსხვერპლი იყო ბანდის წევრი, რომელსაც მეტოქე განგსტერი ესროდა, ან მკაცრი ბიჭი, რომელსაც ისეთივე მკაცრი ბიჭი კლავდა, პროფესიონალებს შორის, რომლებსაც ხოცვა-ჟლეტის შემდეგ გამოძიება, გამოძიება, კვლევა და დასუფთავება ევალებათ, განწყობა იყო ენერგიული თავაზიანობის, ზოგჯერ კი მსუბუქი ხუმრობის. საზარელი იუმორი, უხამსი ხუმრობა. ამჯერად არა. ამ ნესტიან და ამაზრზენ ადგილას ყველა თავის დავალებას პირქუში მონდომებით ასრულებდა, საერთო მიზნით ამბობდა: "ეს არასწორია".
  ბირნმა სიჩუმე დაარღვია. მან ხელები გაშალა, ხელისგულებით ცისკენ. "მზად ხართ დოკუმენტების შესამოწმებლად, დეტექტივ ბალზანო?"
  ჯესიკამ ღრმად ჩაისუნთქა და ყურადღება გაამახვილა. "კარგი", თქვა მან იმ იმედით, რომ ხმა ისეთი კანკალით არ გამოიყურებოდა, როგორც გრძნობდა. თვეების განმავლობაში ელოდა ამ მომენტს, მაგრამ ახლა, როცა ის დადგა, თავს მოუმზადებლად გრძნობდა. ლატექსის ხელთათმანები გაიკეთა და ფრთხილად მიუახლოვდა გოგონას სხეულს.
  მას ნამდვილად ენახა მრავალი გვამი ქუჩაში და ავტონაწილების მაღაზიებში. ერთხელ, ცხელ დღეს, შუილკილის გზატკეცილზე, მოპარული ლექსუსის უკანა სავარძელში გვამი ეჭირა და ცდილობდა, ცხედრისთვის არ შეეხედა, რომელიც გაჭედილ მანქანაში ყოველ წუთს იზრდებოდა.
  ყველა ამ შემთხვევაში, მან იცოდა, რომ გამოძიებას აჭიანურებდა.
  ახლა მისი ჯერია.
  ვიღაცამ მას დახმარება სთხოვა.
  მის წინ მკვდარი ახალგაზრდა გოგონა იდგა, რომლის ხელებიც მარადიულ ლოცვაში იყო შეკრული. ჯესიკამ იცოდა, რომ ამ ეტაპზე მსხვერპლის ცხედარს შეეძლო მრავალი მინიშნების მოტანა. ის აღარასდროს იქნებოდა ასე ახლოს მკვლელთან: მის მეთოდთან, მის პათოლოგიასთან, მის აზროვნებასთან. ჯესიკას თვალები გაუფართოვდა, მისი გრძნობები კი ძლიერად იყო მობილიზებული.
  გოგონას ხელში როზარი ეჭირა. რომის კათოლიციზმში როზარი არის წრეზე განლაგებული მძივების ჯაჭვი, რომელზეც ჯვარცმაა ჩამოკიდებული. ის, როგორც წესი, შედგება მძივების ხუთი ნაკრებისგან, რომლებსაც დეკადები ეწოდებათ, რომელთაგან თითოეული შედგება ერთი დიდი და ათი პატარა მძივისგან. დიდ მძივებზე იკითხება უფლის ლოცვა. პატარა მძივებზე კი - "შეიყვარე მარიამი".
  მიახლოებისას ჯესიკამ დაინახა, რომ როზარი შავი, ჩუქურთმებული ხის ოვალური მძივებისგან იყო დამზადებული, რომლის ცენტრშიც ლურდის მადონას მსგავსი რამ იყო. მძივები გოგონას თითებზე ეკიდა. ისინი სტანდარტულ, იაფ როზარიებს ჰგავდნენ, მაგრამ უფრო ახლოს დათვალიერების შემდეგ ჯესიკამ შენიშნა, რომ ხუთი ათწლეულიდან ორი აკლდა.
  გოგონას ხელები ყურადღებით დაათვალიერა. მისი ფრჩხილები მოკლე და სუფთა იყო, არანაირი ბრძოლის ნიშნები არ ეტყობოდა. არც მოტეხილი იყო, არც სისხლი. ფრჩხილების ქვეშ არაფერი ეტყობოდა, თუმცა ხელები მაინც ჰქონდა გაჭედილი. ჭანჭიკი, რომელიც მის ხელებში გადიოდა, ხელისგულების ცენტრიდან შედიოდა და გამოდიოდა, გალვანიზებული ფოლადისგან იყო დამზადებული. ჭანჭიკი ახალივით გამოიყურებოდა და დაახლოებით ოთხი ინჩის სიგრძის იყო.
  ჯესიკამ გოგონას შუბლზე არსებულ ლაქას კარგად დააკვირდა. ლაქა ლურჯ ჯვარს ქმნიდა, ისევე როგორც ფერფლი ფერფლის ოთხშაბათს. მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკა ღვთისმოსავი არ იყო, მან მაინც იცოდა და აღნიშნა კათოლიკური წმინდა დღესასწაულები. ფერფლის ოთხშაბათიდან თითქმის ექვსი კვირა გავიდა, მაგრამ ლაქა ახალი იყო. როგორც ჩანს, ის ცარცისებრი ნივთიერებისგან იყო დამზადებული.
  საბოლოოდ, ჯესიკამ გოგონას სვიტერის უკანა მხარეს არსებულ ეტიკეტს დახედა. ზოგჯერ ქიმწმენდაში მომხმარებლის სახელი ან მისი ნაწილი ეწერა. იქ არაფერი იყო.
  ის წამოდგა, ოდნავ არამყარად, მაგრამ დარწმუნებული იყო, რომ კომპეტენტური გამოკვლევა ჩაატარა. ყოველ შემთხვევაში, წინასწარი გამოკვლევისთვის.
  "პირადობის მოწმობა გაქვს?" ბირნი კედელთან დარჩა, მისი ჭკვიანი თვალები სცენას ათვალიერებდა, აკვირდებოდა და ჩაეფლო.
  "არა", უპასუხა ჯესიკამ.
  ბირნი შეკრთა. თუ მსხვერპლი ადგილზე არ იდენტიფიცირდებოდა, გამოძიებას საათები, ზოგჯერ კი დღეები სჭირდებოდა. ძვირფასი დრო, რომლის დაბრუნებაც შეუძლებელი იყო.
  ჯესიკა ცხედარს მოშორდა, როდესაც CSU-ს ოფიცრებმა ცერემონია დაიწყეს. მათ Tyvek-ის კოსტიუმები ჩაიცვეს, ტერიტორია რუკაზე დააფიქსირეს და დეტალური ფოტოები და ვიდეოები გადაიღეს. ეს ადგილი არაადამიანობის პეტრის ჯამი იყო. სავარაუდოდ, ჩრდილოეთ ფილადელფიაში ყველა მიტოვებული სახლის ანაბეჭდი იქ იყო. CSU-ს ჯგუფი აქ მთელი დღე იქნებოდა, სავარაუდოდ, შუაღამის შემდეგაც.
  ჯესიკა კიბეებზე ავიდა, მაგრამ ბირნი უკან დარჩა. ის მას ზევით დაელოდა, ნაწილობრივ იმიტომ, რომ სურდა ენახა, სურდა თუ არა მას კიდევ რამე გაეკეთებინა და ნაწილობრივ იმიტომ, რომ გულწრფელად არ სურდა გამოძიების წინ აღუდგეს.
  ცოტა ხნის შემდეგ, გოგონამ რამდენიმე საფეხური ჩაიარა და სარდაფში ჩაიხედა. კევინ ბირნი ახალგაზრდა გოგონას თავზე იდგა, თავი დახარა და თვალები დახუჭა. მან მარჯვენა თვალის ზემოთ ნაწიბურს შეეხო, შემდეგ ხელები წელზე შემოახვია და თითები ერთმანეთში გადახლართული ჰქონდა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ თვალები გაახილა, პირჯვარი გადაიწერა და კიბეებისკენ წავიდა.
  
  ქუჩაში მეტი ხალხი შეიკრიბა, რომლებსაც პოლიციის მოციმციმე შუქები ისე იზიდავდათ, როგორც ჩრჩილი ცეცხლს. დანაშაული ჩრდილოეთ ფილადელფიის ამ ნაწილში ხშირი სტუმარი იყო, მაგრამ ის მუდმივად აჯადოებდა და იპყრობდა მაცხოვრებლებს.
  დანაშაულის ადგილზე სახლიდან გამოსვლისას, ბირნი და ჯესიკა მიუახლოვდნენ მოწმეს, რომელმაც ცხედარი იპოვა. მიუხედავად იმისა, რომ დღე მოღრუბლული იყო, ჯესიკა დღის სინათლეს მშიერი ქალივით სვამდა, მადლიერი, რომ იმ წებოვანი საფლავიდან გამოვიდა.
  დე ჯონ უიზერსი, შესაძლოა, ორმოცი ან სამოცი წლის იქნებოდა; ამის გარკვევა შეუძლებელი იყო. მას ქვედა კბილები არ ჰქონდა, მხოლოდ რამდენიმე ზედა. ეცვა ხუთი ან ექვსი ფლანელის პერანგი და ჭუჭყიანი შარვალი, რომელთა თითოეული ჯიბე რაღაც იდუმალი ქალაქური ნაგვით იყო სავსე.
  "რამდენ ხანს უნდა დავრჩე აქ?" იკითხა უიზერსმა.
  "სასწრაფო საქმეები გაქვთ მოსაგვარებელი, არა?" უპასუხა ბირნმა.
  "შენთან საუბარი არ მჭირდება. სწორად მოვიქეცი, როცა ჩემი მოქალაქეობრივი მოვალეობა შევასრულე და ახლა ისე მექცევიან, როგორც დამნაშავეს."
  "ეს თქვენი სახლია, ბატონო?" იკითხა ბირნმა და იმ სახლზე მიუთითა, სადაც დანაშაულის ადგილი იყო.
  "არა", თქვა უიზერსმა. "არა."
  "მაშინ შენ ხარ დამნაშავე შეღწევაში და ძარცვაში."
  - მე არაფერი დამიზიანებია.
  - მაგრამ შენ შემოხვედი.
  უიზერსი ცდილობდა ამ კონცეფციის გააზრებას, თითქოს შეღწევა და შეღწევა, ისევე როგორც ქანთრი და ვესტერნი, განუყოფელი იყო. ის ჩუმად იყო.
  "ახლა მზად ვარ, თვალი არ გავუსწორო ამ სერიოზულ დანაშაულს, თუ რამდენიმე კითხვას მიპასუხებთ", - თქვა ბირნმა.
  უიზერსმა გაოცებით შეხედა თავის ფეხსაცმელს. ჯესიკამ შენიშნა, რომ მას მარცხენა ფეხზე დახეული შავი მაღალყელიანი სპორტული ფეხსაცმელი ეცვა, მარჯვენაზე კი - Air Nike-ის ფეხსაცმელი.
  "როდის იპოვე?" იკითხა ბირნმა.
  უიზერსი შეკრთა. მან თავისი მრავალი პერანგის სახელოები აიჩეჩა, რამაც თხელი, ქერქიანი მკლავები გამოაჩინა. "როგორც ჩანს, საათი მაქვს?"
  "ნათელი იყო თუ ბნელი?" იკითხა ბირნმა.
  "სინათლე".
  - შეეხე მას?
  "რა?" - გულწრფელი აღშფოთებით დაიღრინა უიზერსმა. "მე გარყვნილი არ ვარ."
  "უბრალოდ უპასუხეთ კითხვას, მისტერ უიზერს."
  უიზერსმა ხელები გადაიჯვარედინა და ერთი წუთით დაელოდა. "არა. არ დამიშავებია."
  - ვინმე იყო თქვენთან ერთად, როცა ის იპოვეთ?
  "არა."
  - კიდევ ვინმე გინახავს აქ?
  უიზერსმა გაიცინა და ჯესიკას სუნთქვა შეეკრა. თუ დამპალი მაიონეზი და ერთი კვირის წინანდელი კვერცხის სალათას შეურიებდი და შემდეგ უფრო მსუბუქ, თხევად ვინეგრეტს დაამატებდი, სუნი ცოტა უკეთესი იქნებოდა. "ვინ ჩამოდის აქ?"
  ეს კარგი კითხვა იყო.
  "სად ცხოვრობ?" იკითხა ბირნმა.
  "ახლა The Four Seasons-ში ვმუშაობ", უპასუხა უიზერსმა.
  ბირნმა ღიმილი შეიკავა. მან კალამი ბლოკნოტზე ერთი სანტიმეტრით მაღლა დაიჭირა.
  "მე ჩემი ძმის სახლში ვრჩები", - დასძინა უიზერსმა. "როდესაც ადგილი ექნებათ".
  - შეიძლება კიდევ მოგვიწიოს შენთან საუბარი.
  "ვიცი, ვიცი. ქალაქიდან არ გახვიდე."
  "მადლიერები ვიქნებით."
  "ჯილდო არსებობს?"
  "მხოლოდ სამოთხეში", თქვა ბირნმა.
  "მე სამოთხეში არ მივდივარ", - თქვა უიზერსმა.
  "თარგმანს შეხედე, როცა განსაწმენდელში მიხვალ", - თქვა ბირნმა.
  უიზერსმა წარბები შეჭმუხნა.
  "როდესაც მას დაკითხვაზე მიიყვანეთ, მინდა, რომ გარეთ გააგდონ და მისი მთელი ჩანაწერი ჩაიწეროს", - უთხრა ბირნმა დევისს. დაკითხვები და მოწმეთა ჩვენებები რაუნდჰაუსში ჩატარდა. უსახლკარო ადამიანებთან დაკითხვები, როგორც წესი, ხანმოკლე იყო ტილების არსებობისა და ფეხსაცმლის ყუთის ზომის დაკითხვის ოთახების გამო.
  შესაბამისად, ოფიცერმა ჯ. დევისმა უიზერსს ზემოდან ქვემოთ შეხედა. მის სახეზე წარბშეკრულმა თითქმის იყვირა: "ამ დაავადების ტომარას უნდა შევეხო?"
  "და აიღე ფეხსაცმელი", დაამატა ბირნმა.
  უიზერსი წინააღმდეგობის გაწევას აპირებდა, როდესაც ბირნმა ხელი ასწია და შეაჩერა. "ახალ წყვილ ფეხსაცმელს გიყიდით, მისტერ უიზერს".
  "კარგები უნდა იყვნენ", - თქვა უიზერსმა. "მე ბევრს დავდივარ. უბრალოდ, გავტეხე ისინი".
  ბირნი ჯესიკას მიუბრუნდა. "შეგვიძლია მეტი კვლევა ჩავატაროთ, მაგრამ ვიტყოდი, რომ საკმაოდ დიდი შანსია, რომ ის მეზობლად არ ცხოვრობდა", - თქვა მან რიტორიკულად. ძნელი დასაჯერებელი იყო, რომ ამ სახლებში ვინმე ცხოვრობდა, მით უმეტეს, თეთრკანიანი ოჯახი, რომელსაც ბავშვი სამრევლო სკოლაში სწავლობს.
  "ის ნაზარეთის აკადემიაში სწავლობდა", - თქვა ჯესიკამ.
  "საიდან იცი?"
  "უნიფორმა".
  "ამაზე რას იტყვი?"
  "ჩემი ისევ ჩემს კარადაშია", - თქვა ჯესიკამ. "ნაზარეველი ჩემი ალმა მატერია".
  OceanofPDF.com
  6
  ორშაბათი, 10:55
  ნაზარეთის აკადემია ფილადელფიაში გოგონებისთვის ყველაზე დიდი კათოლიკური სკოლა იყო, რომელშიც მეცხრედან მეთორმეტე კლასამდე ათასზე მეტი მოსწავლე ირიცხებოდა. ჩრდილო-აღმოსავლეთ ფილადელფიაში, ოცდაათი ჰექტარი ფართობის კამპუსში მდებარეობდა და 1928 წელს გაიხსნა. მას შემდეგ მან ქალაქის მრავალი ცნობილი სახე აღზარდა, მათ შორის ინდუსტრიის ლიდერები, პოლიტიკოსები, ექიმები, იურისტები და ხელოვანები. ნაზარეთში კიდევ ხუთი ეპარქიის სკოლის ადმინისტრაციული ოფისები მდებარეობდა.
  როდესაც ჯესიკა საშუალო სკოლაში სწავლობდა, ის ქალაქში აკადემიური მოსწრებით პირველი იყო და ქალაქის მასშტაბით ყველა აკადემიურ შეჯიბრში იმარჯვებდა, რომელშიც მონაწილეობდა: ადგილობრივ ტელევიზიით გადაიცემოდა College Bowl-ის პაროდია, სადაც თხუთმეტი და თექვსმეტი წლის ორთოდონტიული პრობლემების მქონე ბავშვების ჯგუფი შვრიის ფაფასთან სხედან, მაგიდებს აფრიალებენ, ეტრუსკულ და ბერძნულ ვაზებს შორის განსხვავებებზე საუბრობენ ან ყირიმის ომის ქრონოლოგიას აღწერენ.
  მეორე მხრივ, ნაზარეთელი ასევე ბოლო ადგილზე გავიდა ყველა საქალაქო სპორტულ ღონისძიებაში, რომელშიც ოდესმე მონაწილეობდა. ეს არის დაურღვეველი რეკორდი, რომლის მოხსნაც ნაკლებად სავარაუდოა. ამრიგად, ახალგაზრდა ფილადელფიელებს შორის ისინი დღემდე სპაზარენების სახელით არიან ცნობილი.
  როდესაც ბირნი და ჯესიკა მთავარი კარებიდან შედიოდნენ, მუქი ლაქირებული კედლები და მოჩუქურთმებული ჩარჩოები, დაწესებულების საკვების ტკბილ, ცომიან არომატთან ერთად, ჯესიკა მეცხრე კლასში დააბრუნა. მიუხედავად იმისა, რომ ის ყოველთვის კარგი მოსწავლე იყო და იშვიათად ექმნებოდა პრობლემები (მიუხედავად მისი ბიძაშვილის, ანჯელას, ქურდობის არაერთი მცდელობისა), აკადემიური გარემოს იშვიათი ატმოსფერო და დირექტორის კაბინეტთან სიახლოვე ჯესიკას მაინც ბუნდოვანი, ამორფული შიშით ავსებდა. ცხრა მილიმეტრიანი პისტოლეტი წელზე ჰქონდა ჩამოკიდებული, ის თითქმის ოცდაათი წლის იყო და შეშინებული იყო. წარმოიდგენდა, რომ ყოველთვის ასეთი იქნებოდა, როდესაც ამ საშინელ შენობაში შევიდოდა.
  გაკვეთილის დასრულებისთანავე ისინი დერეფნებით მთავარი ოფისისკენ გაემართნენ, საიდანაც ასობით შოტლანდიურ ტანსაცმელში გამოწყობილი გოგონა გამოდიოდა. ხმაური ყრუ იყო. ჯესიკა უკვე 17-18 სანტიმეტრი სიმაღლის იყო, მეცხრე კლასში კი 58 კილოგრამს იწონიდა - ეს მაჩვენებელი, საბედნიეროდ, დღემდე შენარჩუნებულია, ძირითადად 1.5 კილოგრამზე მეტით . მაშინ ის თანაკლასელების 90 პროცენტზე მაღალი იყო. ახლა კი, როგორც ჩანს, გოგონების ნახევარი მისი სიმაღლის ან უფრო მაღალი იყო.
  ისინი სამი გოგონასგან შემდგარ ჯგუფს გაჰყვნენ დერეფანში დირექტორის კაბინეტისკენ. ჯესიკა მათ ყურებისას წლებს იხსენებდა. თორმეტი წლის წინ, მარცხნივ მჯდომი გოგონა, რომელიც თავის აზრს ძალიან ხმამაღლა გამოთქვამდა, ალბათ ტინა მანარინო იქნებოდა. ტინა პირველი იყო, ვინც ფრანგული მანიკური გაიკეთა, პირველი, ვინც საშობაო შეკრებაზე ატმის შნაპსის ერთი პინტი შემოიტანა. მის გვერდით მჯდომი მსუქანი ქალი, რომელიც ქვედაბოლოს ზედა ნაწილს აწევდა და არღვევდა წესს, რომლის მიხედვითაც მუხლმოდრეკისას ქვედაბოლო იატაკიდან ერთი სანტიმეტრით უნდა ყოფილიყო დაშორებული, ალბათ ჯუდი ბებკოკი იქნებოდა. ბოლო დათვლით, ჯუდის, რომელიც ახლა ჯუდი პრესმენი იყო, ოთხი ქალიშვილი ჰყავდა. მოკლე ქვედაბოლოების შესახებ ეს ყველაფერი. ჯესიკა შეიძლებოდა მარჯვნივ მჯდომი გოგონა ყოფილიყო: ძალიან მაღალი, ძალიან კუთხოვანი და გამხდარი, ყოველთვის უსმენდა, უყურებდა, აკვირდებოდა, ანგარიშს უწევდა, ყველაფრის ეშინოდა, მაგრამ არასდროს აჩვენებდა. ხუთი წილი გემოვნება, ერთი წილი ფოლადი.
  გოგონებს ახლა Sony Walkman-ების ნაცვლად MP3 ფლეიერები ჰქონდათ. ბრაიან ადამსისა და Boyz II Men-ის ნაცვლად კრისტინა აგილერასა და 50 Cent-ს უსმენდნენ. ტომ კრუზის ნაცვლად ეშტონ კატჩერს აღმერთებდნენ.
  კარგი, ისინი ალბათ ისევ ტომ კრუზზე ოცნებობენ.
  ყველაფერი იცვლება.
  მაგრამ არაფერი ხდება.
  დირექტორის კაბინეტში ჯესიკამ შენიშნა, რომ არაფერი შეცვლილა. კედლები ჯერ კიდევ დაფარული იყო მქრქალი კვერცხის ნაჭუჭის მინანქრით და ჰაერში ისევ ლავანდისა და ლიმონის სურნელი იდგა.
  ისინი შეხვდნენ სკოლის დირექტორს, და ვერონიკას, დაახლოებით სამოცი წლის ჩიტისმაგვარ ქალს, სწრაფი ცისფერი თვალებითა და კიდევ უფრო სწრაფი მოძრაობებით. როდესაც ჯესიკა სკოლაში სწავლობდა, დირექტორი და იზოლდა იყო. და ვერონიკა შეიძლებოდა მთავარი მონაზონის ტყუპისცალი ყოფილიყო - მტკიცე, ფერმკრთალი, დაბალი სიმძიმის ცენტრით. ის მოძრაობდა მიზანდასახულობით, რაც მხოლოდ ახალგაზრდა გოგონების მრავალწლიანი დევნითა და აღზრდით შეიძლება მოდიოდეს.
  მათ თავი გააცნეს და მისი მაგიდის წინ დასხდნენ.
  "შემიძლია რამით დაგეხმაროთ?" ჰკითხა და ვერონიკამ.
  "მეშინია, რომ შესაძლოა თქვენი ერთ-ერთი სტუდენტის შესახებ შემაშფოთებელი ამბავი გვქონდეს", - თქვა ბირნმა.
  და ვერონიკა ვატიკანის პირველი კრების დროს გაიზარდა. იმ დროს კათოლიკურ სკოლაში უსიამოვნებებში ჩავარდნა, როგორც წესი, წვრილმან ქურდობას, მოწევასა და სმას და შესაძლოა შემთხვევით ორსულობასაც კი ნიშნავდა. ახლა ვარაუდს აზრი არ ჰქონდა.
  ბირნმა მას გოგონას სახის ახლოდან გადაღებული პოლაროიდი მიაწოდა.
  და ვერონიკამ ფოტოს გახედა, შემდეგ სწრაფად აირიდა თვალი და პირჯვარი გადაიწერა.
  "იცნობ მას?" ჰკითხა ბირნმა.
  და ვერონიკამ თავი აიძულა, კიდევ ერთხელ დახედა ფოტოს. "არა. მეშინია, რომ არ ვიცნობ. მაგრამ ათასზე მეტი სტუდენტი გვყავს. დაახლოებით სამასი ახალი სტუდენტი ამ სემესტრში."
  ის შეჩერდა, შემდეგ დაიხარა და მაგიდაზე დადებულ დომოფონის ღილაკს დააჭირა. "შეგიძლიათ, დოქტორ პარკჰერსტს ჩემს კაბინეტში შემოსულიყავით?"
  და ვერონიკა აშკარად შოკირებული იყო. ხმა ოდნავ აუკანკალდა. "ის? . . ?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "ის მკვდარია."
  და ვერონიკამ ისევ გადაიწერინა პირჯვარი. "როგორ არის... ვინ... რატომ?" - მოახერხა მან.
  - გამოძიება ახლა იწყება, დაიკო.
  ჯესიკამ კაბინეტი მოათვალიერა, რომელიც თითქმის ზუსტად ისეთი იყო, როგორიც ახსოვდა. მან იმ სკამის გაცვეთილ სახელურებს შეეხო, რომელზეც იჯდა და გაიფიქრა, რამდენი გოგო იჯდა ნერვიულად ამ სკამზე ბოლო თორმეტი წლის განმავლობაში.
  რამდენიმე წამის შემდეგ კაბინეტში მამაკაცი შემოვიდა.
  "ეს დოქტორი ბრაიან პარკჰერსტია", - თქვა დამ ვერონიკამ. "ის ჩვენი მთავარი კონსულტანტია".
  ბრაიან პარკჰერსტი ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, მაღალი, გამხდარი მამაკაცი, ლამაზი ნაკვთებით, მოკლედ შეჭრილი მოწითალო-ოქროსფერი თმით და ბავშვობის ჭორფლის უმცირესი ნაკვალევით. კონსერვატიულად ჩაცმული, მუქი ნაცრისფერი ტვიდის სპორტული ქურთუკით, ლურჯი ღილებით მორთული ოქსფორდის პერანგითა და მბზინავი თასმიანი კილტის ლოფერებით, მას საქორწინო ბეჭედი არ ეკეთა.
  "ესენი პოლიციიდან არიან", - თქვა და ვერონიკამ.
  "მე დეტექტივი ბირნი მქვია", - თქვა ბირნმა. "ეს ჩემი პარტნიორია, დეტექტივი ბალზანო".
  ხელის ჩამორთმევა ყველგანაა.
  "შემიძლია რამით დაგეხმაროთ?" იკითხა პარკჰერსტმა.
  "აქ კონსულტანტი ხარ?"
  "დიახ," თქვა პარკჰერსტმა. "მე ასევე სკოლის ფსიქიატრი ვარ."
  "თქვენ სამედიცინო მეცნიერებათა დოქტორი ხართ?"
  "დიახ."
  ბირნმა მას პოლაროიდი აჩვენა.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა მან და სახიდან ფერი გადაუვიდა.
  "იცნობ მას?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ," თქვა პარკჰერსტმა. "ეს ტესა უელსია."
  "მის ოჯახს უნდა დავუკავშირდეთ", - თქვა ბირნმა.
  "რა თქმა უნდა." და ვერონიკამ ცოტა ხანს მოთმინება მოანდომა, სანამ კომპიუტერს მიუბრუნდებოდა და რამდენიმე ღილაკს აკრეფდა. ერთი წამის შემდეგ ეკრანზე ტესა უელსის სკოლის ჩანაწერები გამოჩნდა, მის პირად ინფორმაციასთან ერთად. და ვერონიკამ ეკრანს ისე შეხედა, თითქოს ნეკროლოგი ყოფილიყო, შემდეგ ღილაკს დააჭირა და ოთახის კუთხეში ლაზერული პრინტერი ჩართო.
  "ბოლოს როდის ნახე?" ჰკითხა ბირნმა ბრაიან პარკჰერსტს.
  პარკჰერსტი შეჩერდა. "მგონი ხუთშაბათი იყო."
  "გასულ კვირას ხუთშაბათს?"
  "დიახ," თქვა პარკჰერსტმა. "ის ოფისში კოლეჯში განაცხადების განსახილველად შემოვიდა."
  - რას გვეტყვით მის შესახებ, დოქტორ პარკჰერსტ?
  ბრაიან პარკჰერსტმა ერთი წამით ფიქრები მოიკრიბა. "კარგი, ის ძალიან ჭკვიანი იყო. ცოტა ჩუმი."
  "კარგი სტუდენტი?"
  "ძალიან", თქვა პარკჰერსტმა. "თუ არ ვცდები, საშუალო ქულა 3.8-ია".
  - პარასკევს სკოლაში იყო?
  და ვერონიკამ რამდენიმე ღილაკს დააკაკუნა. "არა".
  "რომელ საათზე იწყება გაკვეთილები?"
  "შვიდი ორმოცდაათი", თქვა პარკჰერსტმა.
  - რომელ საათზე უშვებ?
  "ჩვეულებრივ, ეს დაახლოებით ორი ორმოცდახუთი საათია", - თქვა დამ ვერონიკამ. "მაგრამ პირადად და კლასგარეშე აქტივობებმა ზოგჯერ შეიძლება სტუდენტები აქ ხუთი ან ექვსი საათის განმავლობაში დააკავოს".
  "იყო თუ არა ის რომელიმე კლუბის წევრი?"
  დამ ვერონიკამ კიდევ რამდენიმე ღილაკს დააჭირა. "ის ბაროკოს ანსამბლის წევრია. ეს პატარა კლასიკური კამერული ჯგუფია. მაგრამ ისინი მხოლოდ ორ კვირაში ერთხელ იკრიბებიან. გასულ კვირას რეპეტიციები არ ყოფილა".
  "ისინი აქ, კამპუსში იკრიბებიან?"
  "დიახ", თქვა და ვერონიკამ.
  ბირნმა ყურადღება კვლავ დოქტორ პარკჰერსტზე გადაიტანა. "კიდევ რამე შეგიძლიათ გვითხრათ?"
  "მისი მამა ძალიან ავადაა", - თქვა პარკჰერსტმა. "მგონი, ფილტვის კიბო აქვს".
  - სახლში ცხოვრობს?
  - კი, მგონია.
  - და მისი დედა?
  "ის მკვდარია", თქვა პარკჰერსტმა.
  დამ ვერონიკამ ბირნს ტესა უელსის სახლის მისამართის ამონაბეჭდი ვერსია გადასცა.
  "იცი, ვინ იყვნენ მისი მეგობრები?" იკითხა ბირნმა.
  ბრაიან პარკჰერსტმა პასუხის გაცემამდე კიდევ ერთხელ კარგად გაიფიქრა. "არა... უნებლიედ", თქვა პარკჰერსტმა. "მოდი, ვიკითხავ".
  ბრაიან პარკჰერსტის პასუხის მცირედი დაგვიანება ჯესიკას შეუმჩნეველი არ დარჩენია და თუ ის ისეთი კარგი იყო, როგორიც მას ესმოდა, ეს არც კევინ ბირნს დარჩენია შეუმჩნეველი.
  "ალბათ დღეს მოგვიანებით დავბრუნდებით." ბირნმა პარკჰერსტს სავიზიტო ბარათი გადასცა. "მაგრამ თუ ამასობაში რამეს მოიფიქრებთ, გთხოვთ, დაგვიკავშირდეთ."
  "აუცილებლად გავაკეთებ ამას", - თქვა პარკჰერსტმა.
  "გმადლობთ თქვენი დროისთვის", - უთხრა ბირნმა ორივეს.
  როდესაც ისინი ავტოსადგომზე მივიდნენ, ჯესიკამ იკითხა: "დღის ოდეკოლონი ცოტა ზედმეტი ხომ არ არის, არა?" ბრაიან პარკჰერსტს პოლო ბლუ ეცვა. ბევრი.
  "ცოტათი," უპასუხა ბირნმა. "და რატომ უნდა იგრძნობოდეს ოცდაათ წელს გადაცილებული მამაკაცი ასეთ სასიამოვნო სუნს მოზარდი გოგონების წინაშე?"
  "კარგი კითხვაა", - თქვა ჯესიკამ.
  
  უელსის სახლი პერიშის მახლობლად, მეოცე ქუჩაზე მდებარე ძველმოდური სამების სახლი იყო, მართკუთხა რიგის სახლი ჩრდილოეთ ფილადელფიის ტიპურ ქუჩაზე, სადაც მუშათა კლასის მაცხოვრებლები ცდილობენ თავიანთი სახლები მეზობლებისგან განასხვავონ უმცირესი დეტალებით - ფანჯრის ჩარჩოებით, მოჩუქურთმებული ლინტელებით, დეკორატიული ნომრებით, პასტელის ფერის ჩარდახებით. უელსის სახლი ისე გამოიყურებოდა, თითქოს მისი მოვლა აუცილებლობის გამო იყო შესაძლებელი და არა ამპარტავნების ან სიამაყის გამო.
  ფრენკ უელსი ორმოცდაათიან წლებში იყო გადაცილებული, გამხდარი, მსუქანი მამაკაცი, რომელსაც ღია ცისფერ თვალებზე ჩამოშლილი, გათხელებული ჭაღარა თმა ეცვა. მას ეცვა დალაქული ფლანელის პერანგი, მზისგან გათეთრებული ხაკისფერი შარვალი და ნადირობის ფერის კორდის ჩუსტები. ხელები ღვიძლის ლაქებით ჰქონდა მოფენილი და მისი პოზა გამხდარი და მოჩვენებითი იყო, როგორც იმ ადამიანის, ვინც ახლახანს ძალიან დაიკლო წონაში. მის სათვალეს სქელი შავი პლასტმასის ჩარჩო ჰქონდა, ისეთი, როგორსაც მათემატიკის მასწავლებლები ატარებდნენ 1960-იან წლებში. მას ასევე ეკეთა ცხვირის მილი, რომელიც მისი სკამის გვერდით მდებარე პატარა ჟანგბადის ავზამდე მიდიოდა. გაირკვა, რომ ფრენკ უელსს ემფიზემის ბოლო სტადია ჰქონდა.
  როდესაც ბირნმა მას ქალიშვილის ფოტო აჩვენა, უელსს არანაირი რეაქცია არ ჰქონია. უფრო სწორად, მან რეაგირება რეალური რეაგირების გარეშე მოახდინა. მკვლელობის ყველა გამოძიების გადამწყვეტი მომენტი ის მომენტია, როდესაც გარდაცვალების შესახებ აცნობებენ ძირითად მოთამაშეებს - მეუღლეებს, მეგობრებს, ნათესავებს, კოლეგებს. ამბავზე რეაქცია გადამწყვეტია. ცოტა ადამიანია საკმარისად კარგი მსახიობი, რომ ასეთი ტრაგიკული ამბის მიღების შემდეგ ეფექტურად დამალოს თავისი ნამდვილი გრძნობები.
  ფრენკ უელსმა ეს ამბავი იმ კაცის ურყევი თავდაჯერებულობით მიიღო, რომელმაც მთელი ცხოვრება ტრაგედია გადაიტანა. ის არ იტირა, არ შეაგინა და არ გაკიცხა საშინელება. რამდენიმე წამით თვალები დახუჭა, ფოტო უკან დაუბრუნა და თქვა: "დიახ, ეს ჩემი ქალიშვილია".
  ისინი პატარა, მოწესრიგებულ მისაღებ ოთახში შეხვდნენ. ცენტრში გაცვეთილი, ოვალური ფორმის ნაწნავი ხალიჩა იდო. კედლებზე ადრეული ამერიკული ავეჯი ეკიდა. უძველესი ფერადი ტელევიზორის კონსოლზე დაბალ ხმაზე ბუნდოვანი თამაშების ხმა ისმოდა.
  "როდის ნახე ბოლოს ტესა?" იკითხა ბირნმა.
  "პარასკევი დილაა." უელსმა ცხვირიდან ჟანგბადის მილი ამოიღო და შლანგი იმ სკამის სახელურზე დადო, რომელზეც იჯდა.
  - რომელ საათზე წავიდა?
  - დაახლოებით შვიდი.
  - დღის განმავლობაში საერთოდ ელაპარაკე?
  "არა."
  "როგორც წესი, რომელ საათზე ბრუნდებოდა ის სახლში?"
  "დაახლოებით სამის ნახევარზე", თქვა უელსმა. "ხანდახან მოგვიანებით, როდესაც მას ორკესტრის რეპეტიცია ჰქონდა. ის ვიოლინოზე უკრავდა".
  "და ის სახლში არ დაბრუნებულა და არც დაურეკავს?" იკითხა ბირნმა.
  "არა."
  "ტესას ჰყავდა ძმები ან დები?"
  "დიახ", თქვა უელსმა. "ერთი ძმა, ჯეისონი. ის გაცილებით უფროსია. ის უეინსბურგში ცხოვრობს".
  "ტესას რომელიმე მეგობარს დაურეკე?" იკითხა ბირნმა.
  უელსმა ნელა, აშკარად მტკივნეულად ჩაისუნთქა. "არა".
  "პოლიცია გამოიძახე?"
  "დიახ. პოლიცია პარასკევს საღამოს, დაახლოებით თერთმეტ საათზე გამოვიძახე."
  ჯესიკამ ჩანაწერი გააკეთა, რომ დაკარგული ადამიანის შესახებ ანგარიში შეემოწმებინა.
  "ტესა როგორ მივიდა სკოლაში?" იკითხა ბირნმა. "ავტობუსით იმგზავრა?"
  "ძირითადად", თქვა უელსმა. "მას საკუთარი მანქანა ჰყავდა. დაბადების დღეზე Ford Focus ვუყიდეთ. ეს საქმეების მოგვარებაში ეხმარებოდა. თუმცა, საწვავის ფულის გადახდას თავად მოითხოვდა, ამიტომ, როგორც წესი, კვირაში სამ-ოთხ დღეს ავტობუსით მგზავრობდა".
  "ეს ეპარქიის ავტობუსია თუ SEPTA-თი იმგზავრა?"
  "სასკოლო ავტობუსი".
  "სად არის პიკაპი?"
  - მე-19 ქუჩაზე და პოპლარში. იქიდან ავტობუსით კიდევ რამდენიმე გოგონა მგზავრობს.
  "იცი, რომელ საათზე გადის ავტობუსი იქ?"
  "შვიდის შემდეგ ხუთი საათი", - თქვა უელსმა სევდიანი ღიმილით. "კარგად ვიცი ის დრო. ყოველ დილით ბრძოლა იყო".
  "ტესას მანქანა აქ არის?" იკითხა ბირნმა.
  "კი," თქვა უელსმა. "წინაა."
  ბირნმაც და ჯესიკამაც ჩანაწერები გააკეთეს.
  - მას როზარი ჰქონდა, ბატონო?
  უელსი რამდენიმე წამით დაფიქრდა. "დიახ. პირველი ზიარებისთვის დეიდისგან და ბიძისგან მიიღო". უელსმა ხელი გაიწოდა, ყავის მაგიდიდან პატარა ჩარჩოში ჩასმული ფოტო აიღო და ჯესიკას გადასცა. ეს რვა წლის ტესას ფოტო იყო, რომელსაც ხელში ბროლის მძივებიანი როზარი ეჭირა. ეს ის როზარი არ იყო, რომელიც სიკვდილის შემდეგ ეჭირა.
  ჯესიკამ ეს მაშინ შენიშნა, როდესაც სათამაშო შოუში ახალი კონკურსანტი გამოჩნდა.
  "ჩემი ცოლი ენი ექვსი წლის წინ გარდაიცვალა", - თქვა უელსმა მოულოდნელად.
  სიჩუმე.
  "ძალიან ვწუხვარ", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკამ ფრენკ უელსს შეხედა. დედის გარდაცვალების შემდეგ, იმ წლებში, მამამისი ყველანაირად მცირდებოდა, გარდა მისი მწუხარების უნარისა. სასადილო ოთახს გახედა და წარმოიდგინა უსიტყვო ვახშმები, ესმოდა გლუვკიდი ვერცხლის ჭურჭლის ჩხაკუნი დახეულ მელამინზე. ტესა, ალბათ, მამამისისთვის იგივე კერძებს ამზადებდა, რასაც ჯესიკა: ხორცის პური ქილიდან სოუსით, პარასკევს სპაგეტი, კვირას კი შემწვარი ქათამი. ტესა თითქმის დანამდვილებით უთოობდა შაბათობით, ყოველწლიურად იზრდებოდა სიმაღლეში, სანამ საბოლოოდ რძის ყუთების ნაცვლად ტელეფონის წიგნებზე არ დადგა საუთოო დაფასთან მისასვლელად. ტესამ, ჯესიკას მსგავსად, ალბათ ისწავლა მამის სამუშაო შარვლის შემობრუნება ჯიბეების გასახსნელად.
  ახლა, მოულოდნელად, ფრენკ უელსი მარტო ცხოვრობდა. სახლში მომზადებული საკვების ნარჩენების ნაცვლად, მაცივარი სავსე იქნებოდა სუპის ნახევარი ქილით, ჩაუ მეინის ნახევარი კონტეინერით და ნახევრად შეჭმული დელიკატესების სენდვიჩით. ახლა ფრენკ უელსმა ბოსტნეულის ცალკეული ქილები იყიდა. რძე კი - ერთ პინტაზე.
  ჯესიკამ ღრმად ჩაისუნთქა და კონცენტრირება სცადა. ჰაერი დახუთული და ნოტიო იყო, თითქმის ფიზიკური მარტოობისგან.
  "ეს საათის მექანიზმს ჰგავს". უელსი თითქოს თავის La-Z-Boy-ზე რამდენიმე სანტიმეტრით მაღლა ლივლივებდა, ახალ მწუხარებაში ტივტივებდა, თითები კი ფრთხილად ჰქონდა ჩახლართული კალთაში. თითქოს ვიღაც ხელს იწვდენდა, თითქოს ასეთი მარტივი დავალება მისთვის უცხო იყო მის ბნელ მელანქოლიაში. მის უკან კედელზე ფოტოების ცალმხრივი კოლაჟი ეკიდა: ოჯახური მნიშვნელობის მოვლენები, ქორწილები, გამოსაშვები წვეულებები და დაბადების დღეები. ერთ-ერთზე გამოსახული იყო ფრენკ უელსი სათევზაო ქუდით, რომელიც შავ ქარსაფარში გამოწყობილ ახალგაზრდა მამაკაცს ეხუტებოდა. ახალგაზრდა მამაკაცი აშკარად მისი ვაჟი, ჯეისონი იყო. ქარსაფარზე კომპანიის გერბი იყო გამოსახული, რომლის ამოცნობაც ჯესიკამ მაშინვე ვერ შეძლო. კიდევ ერთ ფოტოზე გამოსახული იყო შუახნის ფრენკ უელსი ლურჯი ჩაფხუტით ნახშირის მაღაროს შახტის წინ.
  ბირნმა იკითხა: "უკაცრავად? საათი?"
  უელსი წამოდგა და ართრიტით შეპყრობილი ღირსებით სკამიდან ფანჯარასთან გადავიდა. ქუჩას აკვირდებოდა. "როდესაც საათი წლების განმავლობაში ერთსა და იმავე ადგილას გიდევს . ამ ოთახში შედიხარ და თუ დროის გაგება გინდა, ამ ადგილს უყურებ, რადგან სწორედ იქ არის საათი. ამ ადგილს უყურებ." მან პერანგის მანჟეტები მეოცეჯერ შეისწორა. ღილაკს ამოწმებდა, ხელახლა ამოწმებდა. "და შემდეგ ერთ დღეს ოთახს სხვა ადგილას აწყობ. საათი ახლა ახალ ადგილასაა, სამყაროს ახალ სივრცეში. და მაინც, დღეების, კვირების, თვეების - შესაძლოა წლების განმავლობაშიც კი - ძველ ადგილს უყურებ იმ იმედით, რომ დროს გაიგებ. იცი, რომ იქ არ არის, მაგრამ მაინც უყურებ.
  ბირნმა მას საუბრის საშუალება მისცა. ეს ყველაფერი პროცესის ნაწილი იყო.
  "აი, სად ვარ ახლა, დეტექტივებო. ექვსი წელია იქ ვარ. ვუყურებ იმ ადგილს, სადაც ენი იყო ჩემს ცხოვრებაში, სადაც ის ყოველთვის იყო და აღარ არის. ვიღაცამ გადაწია იგი. ვიღაცამ ჩემი ენი გადაწია. ვიღაცამ გადაიტანა ადგილი. ახლა კი... და ახლა ტესა." ის შებრუნდა და მათ შეხედა. "ახლა საათი გაჩერდა."
  პოლიციელების ოჯახში გაზრდილი და ღამის ტანჯვის მომსწრე ჯესიკამ კარგად იცოდა, რომ არსებობდა ასეთი მომენტები, როდესაც ვიღაცას მოკლული საყვარელი ადამიანის უახლოესი ნათესავის დაკითხვა უწევდა, როდესაც ბრაზი და მძვინვარება შენში იზრდებოდა, ველური, განუმეორებელი. ჯესიკას მამამ ერთხელ უთხრა, რომ ხანდახან ექიმების შურდა, რადგან მათ შეეძლოთ რაიმე განუკურნებელი დაავადების მითითება, როდესაც საავადმყოფოს დერეფანში ნათესავებს პირქუში სახეებითა და სევდიანი გულით უახლოვდებოდნენ. ყველა პოლიციელს, რომელიც მკვლელობას იძიებდა, დახეული ადამიანის სხეულთან ჰქონდა საქმე და მხოლოდ სამი რამის მითითება შეეძლოთ, რომლებიც ისევ და ისევ ერთსა და იმავეს იმეორებდნენ. ბოდიშს გიხდით, ქალბატონო, თქვენი შვილი სიხარბით გარდაიცვალა, თქვენი ქმარი ვნებით გარდაიცვალა, თქვენი ქალიშვილი კი შურისძიებით გარდაიცვალა.
  კევინ ბირნმა ლიდერობა მოიპოვა.
  "ტესას საუკეთესო მეგობარი ჰყავდა, ბატონო? ისეთი ადამიანი, ვისთანაც დიდ დროს ატარებდა?"
  "დროდადრო სახლში ერთი გოგო მოდიოდა. მისი სახელი იყო პატრისი. პატრის რიგანი."
  "ტესას შეყვარებულები ჰყავდა? ვინმესთან ხვდებოდა?"
  "არა. ის იყო... ხომ ხედავ, მორცხვი გოგო იყო", - თქვა უელსმა. "გასულ წელს ცოტა ხნით ხედავდა ბიჭს, შონს, მაგრამ შეწყვიტა".
  - იცი, რატომ შეწყვიტეს ერთმანეთის ნახვა?
  უელსი ოდნავ გაწითლდა, მაგრამ შემდეგ ისევ მოიკრიბა ძალები. "მგონი, ეს სურდა... ჰოდა, იცი, რა ახალგაზრდები არიან ბიჭები."
  ბირნმა ჯესიკას გახედა და ჩანაწერების გაკეთება ანიშნა. როდესაც პოლიციელები თავიანთ ნათქვამს ზუსტად ისე იწერენ, როგორც ამბობენ, ხალხი უხერხულად გრძნობს თავს. სანამ ჯესიკა ჩანაწერებს აკეთებდა, კევინ ბირნი ფრენკ უელსთან თვალის კონტაქტს ინარჩუნებდა. ეს პოლიციის სტენოგრაფიული ხერხი იყო და ჯესიკა კმაყოფილი იყო, რომ ის და ბირნი, თანამშრომლობის დაწყებიდან სულ რაღაც რამდენიმე საათის შემდეგ, უკვე ამ ენაზე საუბრობდნენ.
  "შონის გვარი იცი?" იკითხა ბირნმა.
  "ბრენანი".
  უელსი ფანჯარას მოშორდა და სკამისკენ წავიდა. შემდეგ ყოყმანობდა, ფანჯრის რაფას მიეყრდნო. ბირნი ფეხზე წამოხტა და რამდენიმე ნაბიჯით გადაკვეთა ოთახი. ფრენკ უელსის ხელი ჩაავლო და სკამზე დაჯდა. უელსი დაჯდა, ცხვირში ჟანგბადის მილი ჩაუდო. პოლაროიდი აიღო და ისევ დახედა. "ყელსაბამი არ აცვია".
  "ბატონო?" იკითხა ბირნმა.
  "როდესაც თანამდებობაზე დანიშნეს, მას ანგელოზის გამოსახულებით საათი ვაჩუქე. არასდროს მოუხსნია. არასდროს."
  ჯესიკამ ბუხრის თავზე ოლან მილსის სტილის თხუთმეტი წლის საშუალო სკოლის მოსწავლის ფოტოსურათს შეხედა. მისი მზერა ახალგაზრდა ქალის კისერზე შემოხვეულ ვერცხლის გულსაკიდებზე გაჩერდა. უცნაურია, მაგრამ ჯესიკამ გაიხსენა, როგორ უთხრა დედამ, როცა ძალიან პატარა იყო, იმ უცნაურ და დამაბნეველ ზაფხულში, როცა დედამისი ჩონჩხად გადაიქცა, რომ მას მფარველი ანგელოზი ჰყავდა, რომელიც მთელი ცხოვრება მასზე იზრუნებდა და ზიანისგან დაიცავდა. ჯესიკას სურდა დაეჯერებინა, რომ ეს ტესა უელსისთვისაც ასე იყო. დანაშაულის ადგილის ფოტომ საქმე კიდევ უფრო გაართულა.
  "შეგიძლიათ კიდევ რამე მოიფიქრეთ, რაც შეიძლება დაგვეხმაროს?" იკითხა ბირნმა.
  უელსი რამდენიმე წამით დაფიქრდა, მაგრამ ცხადი იყო, რომ საუბარს აღარ ეწეოდა, არამედ ქალიშვილის მოგონებებში ირეკლებოდა, მოგონებებში, რომლებიც ჯერ კიდევ ძილის აჩრდილად არ ქცეულა. "რა თქმა უნდა, არ იცნობდი. ასეთი საშინელი ფორმით მოხვედი მის შესახვედრად".
  "ვიცი, ბატონო", თქვა ბირნმა. "ვერ გადმოგცემთ, როგორ ვწუხვართ."
  "იცოდით, რომ როდესაც ის ძალიან პატარა იყო, მხოლოდ ალფა ნაწილებს ანბანური თანმიმდევრობით ჭამდა?"
  ჯესიკა ფიქრობდა იმაზე, თუ რამდენად სისტემატური იყო მისი ქალიშვილი, სოფი, ყველაფრის მიმართ: როგორ აწყობდა თოჯინებს სიმაღლის მიხედვით, როცა მათთან თამაშობდა, როგორ აწყობდა ტანსაცმელს ფერის მიხედვით: მარცხნივ წითელი, შუაში ლურჯი, მარჯვნივ კი მწვანე.
  "შემდეგ კი, როცა მოწყენილი იყო, გაკვეთილებს აცდენდა. ეს ხომ პრობლემაა? ერთხელ ვკითხე ამის შესახებ, როცა დაახლოებით რვა წლის იყო. მითხრა, რომ გაკვეთილებს აცდენდა მანამ, სანამ ისევ ბედნიერი არ გახდებოდა. როგორი ადამიანია, ვინც მოწყენილი რომ არის, ფუჭად ფუჭად აგროვებს?"
  კითხვა ერთი წამით ჰაერში გაეკიდა. ბირნმა მიხვდა და პედლებს ფრთხილად დააჭირა.
  "განსაკუთრებული ადამიანია, მისტერ უელს," თქვა ბირნმა. "ძალიან განსაკუთრებული ადამიანი."
  ფრენკ უელსი ერთი წამით უაზროდ მიაჩერდა ბირნს, თითქოს ორი პოლიციელის ყოფნას ვერ ამჩნევდა. შემდეგ თავი დაუქნია.
  "ჩვენ ვიპოვით იმას, ვინც ეს ტესას გაუკეთა", - თქვა ბირნმა. "სიტყვას გეუბნები".
  ჯესიკამ გაიფიქრა, რამდენჯერ უთხრა კევინ ბირნმა მსგავსი რამ და რამდენჯერ მოახერხა ამის გამოსწორება. ნატრობდა, რომ ასეთი თავდაჯერებული ყოფილიყო.
  ბირნი, გამოცდილი პოლიციელი, გზას აგრძელებდა. ჯესიკა მადლიერი იყო. არ იცოდა, რამდენ ხანს შეძლებდა ამ ოთახში ჯდომას, სანამ კედლები არ დაიწყებდა შეკუმშვას. "ეს კითხვა უნდა დაგისვათ, მისტერ უელს. იმედია, გამიგებთ."
  უელსი უყურებდა, მისი სახე დაუხატავი ტილოსავით იყო, გულისტკივილით სავსე.
  "წარმოგიდგენია, რომ ვინმეს თქვენი ქალიშვილისთვის მსგავსი რამის გაკეთება მოუნდეს?" იკითხა ბირნმა.
  წუთიერი დუმილი ჩამოვარდა, დრო, რომელიც დედუქციური მსჯელობის დასაწყებად იყო საჭირო. სინამდვილეში, არავინ იცნობდა ვინმეს, ვისაც შეეძლო ტესა უელსისთვის იმის გაკეთება, რაც დაემართა.
  "არა" - ეს იყო ყველაფერი, რაც უელსმა თქვა.
  რა თქმა უნდა, ამ "არას" ბევრი რამ ახლდა თან; მენიუში არსებული ყველა გარნირი, როგორც ჯესიკას გარდაცვლილი ბაბუა იტყოდა ხოლმე. თუმცა, ახლა ეს აქ არ არის ნახსენები. და როდესაც გაზაფხულის დღე მძვინვარებდა ფრენკ უელსის მოწესრიგებული მისაღები ოთახის ფანჯრებიდან, ტესა უელსის ცხედარი კი სამედიცინო ექსპერტის კაბინეტში ცივდებოდა და უკვე იწყებდა მრავალი საიდუმლოს დამალვას, ეს კარგი იყო, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ჯანდაბა კარგი რაღაცეებია.
  
  ის სახლის კარებთან იდგა, მისი ტკივილი მწვავე, წითელი და მკვეთრი იყო, მილიონი გამოშიშვლებული ნერვული დაბოლოება ელოდა სიჩუმის მიერ ინფიცირებას. მოგვიანებით, იმავე დღეს, ის ცხედრის ოფიციალურ იდენტიფიკაციას ჩაატარებდა. ჯესიკა ფიქრობდა იმ დროზე, რომელიც ფრენკ უელსმა გაატარა ცოლის გარდაცვალებიდან, დაახლოებით ორი ათასი დღე, რომლის განმავლობაშიც ყველა დანარჩენი ცხოვრობდა, იცინოდა და უყვარდა. მან გაიფიქრა, რომ ორმოცდაათი ათასი საათი დაუოკებელი მწუხარებით, რომელთაგან თითოეული სამოცი საშინელი წუთისგან შედგებოდა, თავად ითვლიდა სამოცი მტანჯველი წამით. ახლა მწუხარების ციკლი თავიდან დაიწყო.
  ტესას ოთახში რამდენიმე უჯრა და კარადა გადაქექეს, მაგრამ განსაკუთრებით საინტერესო ვერაფერი იპოვეს. მეთოდური ახალგაზრდა ქალი, მოწესრიგებული და მოწესრიგებული, მისი ნაგვის უჯრაც კი მოწესრიგებული იყო, გამჭვირვალე პლასტმასის ყუთებში ჩალაგებული: ქორწილებიდან აღებული ასანთის კოლოფები, კინოსა და კონცერტის ბილეთების ჩეკები, საინტერესო ღილაკების პატარა კოლექცია, საავადმყოფოდან აღებული რამდენიმე პლასტმასის სამაჯური. ტესას ატლასის პაკეტები ურჩევნია.
  მისი ტანსაცმელი მარტივი და საშუალო ხარისხის იყო. კედლებზე რამდენიმე პოსტერი ეკიდა, მაგრამ არა ემინემის, ჯა რულის, DMX-ის ან რომელიმე ამჟამინდელი ბოიბენდის, არამედ დამოუკიდებელი მევიოლინეების, ნადია სალერნო-ზონენბერგის და ვანესა-მეის. მისი კარადის კუთხეში იაფფასიანი "Lark"-ის ვიოლინო იდო. მანქანა გაჩხრიკეს და ვერაფერი იპოვეს. სკოლის კარადას მოგვიანებით შეამოწმებენ.
  ტესა უელსი მუშათა კლასის ბავშვი იყო, რომელიც ავადმყოფ მამაზე ზრუნავდა, კარგ შეფასებებს იღებდა და, სავარაუდოდ, ერთ დღეს პენსილვანიის უნივერსიტეტში სტიპენდიას მიიღებდა. გოგონა, რომელიც ტანსაცმელს ქიმწმენდის პარკებში ინახავდა, ფეხსაცმელს კი ყუთებში.
  და ახლა ის მკვდარი იყო.
  ვიღაც ფილადელფიის ქუჩებში დადიოდა, გაზაფხულის თბილ ჰაერს სუნთქავდა, მიწაში ამოხეთქილი ნარგიზების სურნელს გრძნობდა, ვიღაცამ უდანაშაულო ახალგაზრდა გოგონა ჭუჭყიან, დამპალ ადგილას წაიყვანა და სასტიკად მოუკლა სიცოცხლე.
  ამ საზარელი ქმედების ჩადენისას, ამ ვიღაცამ თქვა:
  ფილადელფიის მოსახლეობა ერთნახევარი მილიონი ადამიანია.
  მე ერთ-ერთი მათგანი ვარ.
  მომძებნე.
  OceanofPDF.com
  მეორე ნაწილი
  OceanofPDF.com
  7
  ორშაბათი, 12:20 PM
  საიმონ კლოუზი, ფილადელფიის წამყვანი ყოველკვირეული შოკისმომგვრელი ტაბლოიდის, "The Report"-ის ვარსკვლავური რეპორტიორი, ორ ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში ეკლესიაში ფეხი არ დაუდგამს და მიუხედავად იმისა, რომ არ ელოდა, რომ ცა გაიყოფოდა და ელვა შუაზე გახლიჩავდა, რაც ცხიმის, ძვლებისა და ხრტილის მბჟუტავ გროვას დაუტოვებდა, მასში საკმარისი კათოლიკური დანაშაულის გრძნობა იყო, რომ ერთი წუთით შეჩერებულიყო, თუ ოდესმე ეკლესიაში შევიდოდა, თითს წმინდა წყალში ჩაყოფდა და მუხლებზე დაიჩოქებდა.
  ოცდათორმეტი წლის წინ, ინგლისის ჩრდილოეთით, შოტლანდიასთან მოსაზღვრე უსწორმასწორო რეგიონის ტბების რაიონში, ბერვიკ-აპონ-ტვიდში დაბადებული საიმონი, პირველი კლასის ნაძირალა, არასდროს სწამდა არაფრის, განსაკუთრებით კი ეკლესიის. მოძალადე მამისა და დედის, რომელიც იმდენად მთვრალი იყო, რომ ვერ ზრუნავდა ან ვერ ამჩნევდა, შთამომავლობაში დიდი ხნის წინ ისწავლა საკუთარი თავის რწმენა.
  შვიდი წლის ასაკში ის უკვე ექვსი კათოლიკური ჯგუფის სახლში ცხოვრობდა, სადაც ბევრი რამ ისწავლა, რომელთაგან არცერთი არ ასახავდა ქრისტეს ცხოვრებას, რის შემდეგაც იგი ერთადერთ ნათესავს, მის დაუქორწინებელ დეიდა აირისს, რომელიც პენსილვანიის შტატის ქალაქ შამოკინში ცხოვრობდა, ფილადელფიიდან ჩრდილო-დასავლეთით დაახლოებით 130 მილის დაშორებით მდებარე პატარა ქალაქში.
  დეიდა აირისი სიმონს ფილადელფიაში არაერთხელ დაჰყავდა, როცა ის პატარა იყო. სიმონს ახსოვდა, როგორ ხედავდა მაღალ შენობებს, უზარმაზარ ხიდებს, როგორ სუნთქავდა ქალაქი, როგორ ესმოდა ქალაქის ხმაურის ხმაური და იცოდა - იცოდა და იცოდა კიდეც, რომ ნებისმიერ ფასად ნორთუმბრიულ აქცენტს შეინარჩუნებდა - რომ ერთ დღეს იქ იცხოვრებდა.
  თექვსმეტი წლის ასაკში საიმონმა სტაჟირება გაიარა კოულის ადგილობრივ ყოველდღიურ გაზეთ "News-Item"-ში და, როგორც ალეგენისის აღმოსავლეთით მდებარე ნებისმიერ გაზეთში მომუშავე ნებისმიერი სხვა პირის შემთხვევაში, მისი თვალი ქალაქის რედაქციის წევრად მუშაობდა "The Philadelphia Inquirer"-სა და "The Daily News"-ში. თუმცა, რედაქციიდან სარდაფში მდებარე შრიფტის ოთახში ტექსტის ბეჭდვის ორწლიანი მუშაობისა და შამოკინის ოქტობერფესტის სიისა და გრაფიკის დროდადრო შედგენის შემდეგ, მან დაინახა სინათლე, ნათება, რომელიც ჯერ კიდევ არ ჩამქრალა.
  ქარიშხლიანი ახალი წლის წინა დღეს, საიმონი მეინ სტრიტზე გაზეთის ოფისებს ათვალიერებდა, როდესაც რედაქციიდან გამომავალი ნათება შენიშნა. შიგნით ჩახედვისას მან ორი კაცი დაინახა. გაზეთის წამყვანი ვარსკვლავი, ორმოცდაათ წელს გადაცილებული მამაკაცი, სახელად ნორმან უოტსი, პენსილვანიის უზარმაზარ კოდექსს ათვალიერებდა.
  ხელოვნებისა და გართობის რეპორტიორს ტრისტან ჩაფის მოხდენილი სმოკინგი ეცვა, თავისუფალი ჰალსტუხი, აწეული ფეხები და თეთრი "ზინფანდელის" ჭიქა. ის ადგილობრივ ცნობილ ადამიანზე - გადაჭარბებულად დაფასებულ, ცბიერ სასიყვარულო სიმღერების მომღერალზე, უღიმღამო ბობი ვინტონზე - მუშაობდა სტატიაზე, რომელიც, როგორც ჩანს, ბავშვთა პორნოგრაფიის გადაღებისას დაიჭირეს.
  საიმონმა ცოცხი გადაწია და ფარულად აკვირდებოდა, როგორ შრომობდნენ ორი კაცი. სერიოზული ჟურნალისტი მიწის ნაკვეთების, რეფერატების და საკუთრების უფლების დამადასტურებელი დოკუმენტების ბუნდოვან დეტალებს ათვალიერებდა, თვალებს იფშვნეტდა, სიგარეტს აჩერებდა, მოწევას ივიწყებდა და ხშირად შედიოდა ტუალეტში, რათა ბარდის ზომის შარდის ბუშტი დაეცალა.
  შემდეგ კი იყო გართობა: ტკბილი ღვინის სმა, ტელეფონით საუბარი პროდიუსერებთან, კლუბის მფლობელებთან და გულშემატკივრებთან.
  გამოსავალი თავისით მოვიდა.
  "ჯანდაბაში ცუდი ამბავი," გაიფიქრა საიმონმა.
  მომეცი თეთრი ცინი.
  თვრამეტი წლის ასაკში საიმონი ლუზერნის ოლქის სათემო კოლეჯში ჩაირიცხა. დამთავრებიდან ერთი წლის შემდეგ, დეიდა აირისი ძილში მშვიდად გარდაიცვალა. საიმონმა თავისი მცირერიცხოვანი ნივთები ჩაალაგა და ფილადელფიაში გადავიდა საცხოვრებლად, საბოლოოდ აისრულა თავისი ოცნება (ანუ, გამხდარიყო ბრიტანეთის ჯო ქუინენი). სამი წლის განმავლობაში ის თავისი მცირე მემკვიდრეობით ცხოვრობდა და უშედეგოდ ცდილობდა თავისი ფრილანსერული ნაშრომების გაყიდვას მსხვილი ეროვნული პრიალა ჟურნალებისთვის.
  შემდეგ, Inquirer-ისა და Daily News-ისთვის მუსიკისა და ფილმების მიმოხილვების ფრილანსერად მუშაობის კიდევ სამი წლის შემდეგ, რამენის ნუდლისა და ცხელი კეტჩუპის წვნიანის მირთმევის შემდეგ, საიმონმა სამსახური იშოვა ახალ, ამომავალ ტაბლოიდში, სახელწოდებით The Report. ის სწრაფად დაწინაურდა და ბოლო შვიდი წლის განმავლობაში საიმონ კლოუზი ყოველკვირეულად წერდა საკუთარ სვეტს სახელწოდებით "Close Up!", საკმაოდ შემზარავ კრიმინალურ სვეტს, რომელიც აშუქებდა ფილადელფიის ყველაზე შოკისმომგვრელ დანაშაულებს და, როდესაც ეს ასე იყო, მისი ჭკვიანი მოქალაქეების დანაშაულებსაც. ამ სფეროებში ფილადელფია იშვიათად აძლევდა იმედებს იმედგაცრუებას.
  და მიუხედავად იმისა, რომ მისი სათაო ოფისი "რეპორტში" (ეტიკეტზე ეწერა "ფილადელფიის ცნობიერება") არც "ინკვაიერიერი", არც "დეილი ნიუსი" და არც "სიტიპეიპერი" იყო, საიმონმა მოახერხა არაერთი მნიშვნელოვანი სიუჟეტის საინფორმაციო ციკლის სათავეში განთავსება, რამაც გააოცა და შეძრწუნა მისი გაცილებით მაღალანაზღაურებადი კოლეგები ე.წ. ლეგიტიმურ პრესაში.
  ასე იმიტომ დაარქვეს, რომ საიმონ კლოუზის თქმით, ლეგიტიმური პრესა არ არსებობდა. ყველა მათგანი მუხლამდე ღრმად იყო ჩაფლული ორმოებში, თითოეულ მათგანს სპირალურად შეკრული რვეული და მჟავა რეფლუქსური ჰქონდა, ხოლო ისინი, ვინც თავს თავისი დროის სერიოზულ მემატიანედ თვლიდნენ, ძალიან ცდებოდნენ. კონი ჩანგი, რომელმაც ერთი კვირა გაატარა ტონია ჰარდინგის და Entertainment Tonight-ის "რეპორტიორების" ჯონბენეტ რემსისა და ლეისი პიტერსონის საქმეების გაშუქებაში, საკმარისი ბუნდოვანი წარმოდგენა იყო.
  როდიდან გახდა მკვდარი გოგონები გართობა?
  რადგან სერიოზული ამბავი ოჯეი მონადირესთან ერთად უნიტაზში ჩარეცხეს, სწორედ მაშინ.
  საიმონი ამაყობდა თავისი მუშაობით "The Report"-ში. მას ჰქონდა მახვილი თვალი და თითქმის ფოტოგრაფიული მეხსიერება ციტატებისა და დეტალების მიმართ. ის იყო ისტორიის ცენტრში ჩრდილოეთ ფილადელფიაში შინაგანი ორგანოების ამოკვეთით ნაპოვნი უსახლკარო მამაკაცის შესახებ, ასევე დანაშაულის ადგილის შესახებ. ამ შემთხვევაში, საიმონმა სამედიცინო ექსპერტის კაბინეტში ღამის ტექნიკოსს ტაილანდური ჯოხის ნაჭრით მოქრთამა გაკვეთის ფოტოს სანაცვლოდ, რომელიც, სამწუხაროდ, არასოდეს გამოქვეყნებულა.
  მან სცემა გაზეთ "ინკვაიერს", რათა დაებეჭდა პოლიციის დეპარტამენტის სკანდალი მკვლელობების დეტექტივის შესახებ, რომელმაც ახალგაზრდა მამაკაცის მშობლების მკვლელობის შემდეგ თვითმკვლელობამდე მიიყვანა მამაკაცი, დანაშაული, რომელშიც ახალგაზრდა მამაკაცი უდანაშაულო იყო.
  მას ცოტა ხნის წინ მომხდარი შვილად აყვანის თაღლითობის საფარქვეშაც კი ჰქონდა მოხსენიებული, რომლის დროსაც სამხრეთ ფილადელფიელმა ქალმა, საეჭვო სააგენტო "Loving Hearts"-ის მფლობელმა, ათასობით დოლარი აიღო მოჩვენებაზე, რომელიც არასდროს გაუჩენია. მიუხედავად იმისა, რომ მას სურდა, რომ თავის ისტორიებში მეტი მსხვერპლი და მეტი საშინელი ფოტო ენახა, ის ნომინირებული იყო AAN-ის ჯილდოზე ფილმისთვის "მოჩვენებებიანი გულები", როგორც ამ შვილად აყვანის თაღლითობას უწოდებდნენ.
  ქალის ამხელა ინფორმაცია ჟურნალ "ფილადელფიაში" გამოქვეყნდა საიმონის სტატიიდან ერთი თვის შემდეგ, რაც ის "The Report"-ში გამოქვეყნდა.
  როდესაც მისი სტატიები გაზეთის ყოველკვირეული ვადის ამოწურვის შემდეგ გახდა ცნობილი, საიმონმა გაზეთის ვებსაიტს მიმართა, რომელსაც დღეში თითქმის ათი ათასი ნახვა ჰქონდა.
  ასე რომ, როდესაც შუადღისას ტელეფონმა დარეკა და ის საკმაოდ ნათელი სიზმრიდან გამოაღვიძა, რომელშიც ქეით ბლანშეტი, "ველკროს" ხელბორკილები და შოლტი იყო ჩართული, შიშისგან შეიპყრო იმის გაფიქრებამ, რომ შესაძლოა კვლავ კათოლიკურ ფესვებთან დაბრუნება მოუწიოს.
  "კი", - მოახერხა საიმონის თქმა, მისი ხმა კილომეტრის სიგრძის, ჭუჭყიანი მილს ჰგავდა.
  - ჯანდაბა, ადექი საწოლიდან.
  მას იცნობდა სულ მცირე ათეული ადამიანი, რომლებიც შეიძლებოდა ასე მიესალმებოდნენ. პასუხის გაცემაც კი არ ღირდა. არც ისე ადრე. მან იცოდა, ვინ იყო ეს: ენდრიუ ჩეისი, მისი ძველი მეგობარი და თანამონაწილე ჟურნალისტურ გამოაშკარავებაში. თუმცა ენდი ჩეისისთვის მეგობრად მოხსენიება ძალიან გადაჭარბებული იყო. ორი კაცი ერთმანეთს ობივით იტანდა, არასასიამოვნო ალიანსი, რომელიც ორმხრივი სარგებლისთვის ხანდახან სარგებელსაც იძლეოდა. ენდი იყო ნაძირალა, ზარმაცი და აუტანელი პედანტი. და ეს იყო მისი უპირატესობები. "ღამის შუაშია", - შეეწინააღმდეგა საიმონი.
  - შესაძლოა ბანგლადეშში.
  საიმონმა თვალებიდან ჭუჭყი მოიწმინდა, დაამთქნარა და გაიჭიმა. ფხიზლად ყოფნის პირას იყო. გვერდით გაიხედა. ცარიელი. ისევ. "როგორ ხარ?"
  "კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გარდაცვლილი იპოვეს".
  თამაშია, გაიფიქრა საიმონმა.
  ისევ.
  ღამის ამ მხარეს საიმონ ედვარდ კლოუზი რეპორტიორი იყო და ამ სიტყვებმა ადრენალინის მოზღვავება გამოიწვია მის მკერდში. ახლა ის გამოფხიზლებული იყო. გული უცემდა იმ აღელვებისგან, რომელიც ნაცნობი და საყვარელი იყო, ხმაურისგან, რომელიც ამბავს ნიშნავდა... მან საწოლის მაგიდაზე მოიძია, იპოვა სიგარეტის ორი ცარიელი კოლოფი, საფერფლეში მოიჩხრიკა, სანამ ხუთი სანტიმეტრიანი ნამწვი არ დაიჭირა. გაასწორა, გაისროლა, ხველა აუტყდა. ხელი გაიწოდა და ჩაშენებული მიკროფონით ჩამწერ Panasonic-ზე RECORD ღილაკს დააჭირა. დიდი ხნის წინ ჰქონდა შეწყვეტილი დღის პირველ რისტრეტომდე თანმიმდევრული ჩანაწერების გაკეთება. "დამელაპარაკე".
  - მათ ის მერვე ქუჩაზე იპოვეს.
  - სად მერვეზე?
  - ხუთასი.
  "ბეირუთი", გაიფიქრა საიმონმა. "კარგია. ვინ იპოვა იგი?"
  "რაიმე სახის ალკოჰოლიკი."
  "გარეთ?" იკითხა საიმონმა.
  "ერთ-ერთ მწკრივში. სარდაფში."
  "რამდენი წლის?"
  "სახლი?"
  "ღმერთო ჩემო, ენდი. ჯერ ძალიან ადრეა. ნუ ხუმრობ. გოგო. რამდენი წლის იყო ის გოგო?"
  "თინეიჯერი", თქვა ენდიმ. ენდი ჩეისი რვა წლის განმავლობაში გლენვუდის სასწრაფო დახმარების რაზმში სასწრაფო დახმარების ექთანი იყო. გლენვუდი ქალაქის სასწრაფო დახმარების კონტრაქტის დიდ ნაწილს ამუშავებდა და წლების განმავლობაში ენდის რჩევებმა საიმონი რამდენიმე სენსაციურ სიახლემდე მიიყვანა, ასევე პოლიციის შესახებ უამრავი ინფორმაციის წყარომდე. ენდიმ ეს ფაქტი არასდროს დაავიწყა. ეს საიმონს "Plow and Stars"-ში სადილის ფასად დაუჯდებოდა. თუ ეს ამბავი დასაფარად იქცეოდა, ენდის კიდევ ასი დოლარი დაეკისრებოდა.
  "შავი? თეთრი? ყავისფერი?" იკითხა საიმონმა.
  "თეთრი".
  "ისეთი კარგი ისტორია არ არის, როგორც პატარა თეთრკანიანთა ისტორია", გაიფიქრა საიმონმა. მკვდარი პატარა თეთრკანიანი გოგონები გარანტირებულად საფარს წარმოადგენდნენ. თუმცა, კათოლიკური სკოლის კუთხე შესანიშნავი იყო. სულელური შედარებების ერთობლიობა, საიდანაც შეგიძლიათ აირჩიოთ. "ცხედარი წაიღეს უკვე?"
  "კი. ახლახან გადაიტანეს."
  "რა ჯანდაბას აკეთებდა თეთრკანიანი კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გოგონა მერვე ქუჩის იმ ნაწილში?"
  "ვინ ვარ მე, ოპრა? საიდან უნდა ვიცოდე?"
  საიმონმა ამბის ელემენტები გაარკვია. ნარკოტიკები. და სექსი. ალბათ. პური და მურაბა. "როგორ გარდაიცვალა?"
  "დარწმუნებული არ ვარ."
  "მკვლელობა? თვითმკვლელობა? დოზის გადაჭარბება?"
  "კარგი, იქ მკვლელობების პოლიცია იყო, ასე რომ, ეს დოზის გადაჭარბება არ ყოფილა."
  "ესროლეს? დანით დაჭრეს?"
  "ვფიქრობ, ის დასახიჩრებული იყო."
  "ღმერთო ჩემო, კი", გაიფიქრა საიმონმა. "ვინ არის მთავარი დეტექტივი?"
  "კევინ ბირნი."
  საიმონს მუცელი აუკანკალდა, ცოტა ხნით პირუეტისებური მოძრაობით შემობრუნდა და შემდეგ დამშვიდდა. მას კევინ ბირნთან ჰქონდა ურთიერთობა. მასთან ხელახალი ბრძოლის ფიქრმა ერთდროულად აღაგზნო და სასიკვდილოდ შეაშინა. "ვინ არის მასთან, ეს სიწმინდე?"
  "გასაგებია. არა. ჯიმი პურიფი საავადმყოფოშია", - თქვა ენდიმ.
  "საავადმყოფო? გასროლა?"
  "მწვავე გულ-სისხლძარღვთა დაავადება".
  ჯანდაბა, გაიფიქრა საიმონმა. არანაირი დრამა. "მარტო მუშაობს?"
  "არა. მას ახალი პარტნიორი ჰყავს. ჯესიკა თუ რაღაც მსგავსი."
  "გოგო?" იკითხა საიმონმა.
  "არა. კაცი სახელად ჯესიკა. დარწმუნებული ხარ, რომ რეპორტიორი ხარ?"
  "როგორ გამოიყურება?"
  "ის სინამდვილეში საკმაოდ სექსუალურია."
  "ძალიან მაგარია", გაიფიქრა საიმონმა, ისტორიის აჟიოტაჟი კი ტვინს არ აშორებდა. არ უნდა ვაწყენინო ქალი სამართალდამცველები, მაგრამ ზოგიერთი ქალი შარვალ-კოსტიუმში მიკი რურკს ჰგავდა. "ქერა? შავგვრემანი?"
  "შავგვრემანი. ათლეტური. დიდი ყავისფერი თვალები და მშვენიერი ფეხები. მაიორო, პატარავ."
  ყველაფერი თავის ადგილზე იდგა. ორი პოლიციელი, მზეთუნახავი და ურჩხული, მკვდარი თეთრკანიანი გოგონები ხეივანში. და მას ჯერ ლოყა საწოლიდანაც კი არ აუწევია.
  "ერთი საათი მომეცით", - თქვა საიმონმა. "გუთანთან შევხვდებით".
  საიმონმა ტელეფონი გათიშა და ფეხები საწოლიდან ჩამოიწია.
  მან თავისი სამსაძინებლიანი ბინის ლანდშაფტი დაათვალიერა. "რა საზიზღრობაა", - გაიფიქრა მან. მაგრამ, ფიქრობდა ის, რომ ეს იყო ნიკ კარავეის მიერ ვესტ ეგში ნაქირავები სახლი - მცირე საზიზღრობა. ერთ დღესაც ეს აუცილებლად მოხდებოდა. დარწმუნებული იყო ამაში. ერთ დღესაც გაიღვიძებდა და საწოლიდან სახლის ყველა ოთახს ვერ დაინახავდა. მას ექნებოდა პირველი სართული, ეზო და მანქანა, რომლის ხმაც ყოველ გამორთვაზე ჯინჯერ ბეიკერის დასარტყამ ინსტრუმენტზე არ გაისმოდა.
  შესაძლოა, ეს ამბავი სწორედ ამას ემსახურებოდეს.
  სამზარეულოში მისვლამდე მას მისი კატა, ცალყურა, ყავისფერი ტაბი ძაღლი, სახელად ენიდი, დახვდა.
  "როგორ არის ჩემი გოგო?" საიმონმა ერთ ყურს უკან უკნიდან აკოცა. ენიდი ორჯერ მოიკეცა და მის კალთაში გადაბრუნდა.
  "მამიკოს ცხელი ხაზი აქვს, თოჯინა. დღეს დილით სიყვარულისთვის დრო არ მაქვს."
  ენიდმა გაგებით ღრიალებდა, იატაკზე გადახტა და სამზარეულოში გაჰყვა.
  საიმონის მთელ ბინაში, Apple PowerBook-ის გარდა, ერთადერთი უნაკლო ტექნიკა მისი საყვარელი Rancilio Silvia-ს ესპრესოს აპარატი იყო. ტაიმერი დილის 9 საათზე იყო დაყენებული, მიუხედავად იმისა, რომ მისი მფლობელი და მთავარი ოპერატორი, როგორც ჩანს, შუადღემდე არასდროს დგებოდა საწოლიდან. თუმცა, როგორც ნებისმიერი ყავის მოყვარული დაადასტურებს, იდეალური ესპრესოს გასაღები ცხელი კალათაა.
  საიმონმა ფილტრი ახლად დაფქული ესპრესოთი აავსო და დღის პირველი რისტრეტო მოამზადა.
  სამზარეულოს ფანჯრიდან შენობებს შორის მდებარე კვადრატული სავენტილაციო ლილვისკენ გაიხედა. თუ დაიხრებოდა, კისერი ორმოცდახუთი გრადუსიანი კუთხით გასწევდა და სახეს მინაზე მიაჭერდა, ცის ნაპრალს დაინახავდა.
  ნაცრისფერი და მოღრუბლული. მსუბუქი წვიმა.
  ბრიტანული მზე.
  "ამის ნაცვლად, ტბების რაიონში დაბრუნდეს", გაიფიქრა მან. მაგრამ თუ ბერვიკში დაბრუნდებოდა, ეს საინტერესო ისტორია აღარ ექნებოდა, არა?
  ესპრესოს აპარატი სისინი და ღრიალი ატეხა, გახურებულ დემიტასის ჭიქაში ზუსტი ზომის ესპრესო ჩვიდმეტ წამში ჩაასხა იდეალური დოზა, გემრიელი ოქროსფერი კრემით.
  საიმონმა ფინჯანი ამოიღო და ახალი, მშვენიერი დღის დასაწყისის სურნელით დატკბა.
  "მკვდარი თეთრკანიანი გოგონები", - გაიფიქრა მან და ყავისფერ ყავას წრუპავდა.
  მკვდარი თეთრკანიანი კათოლიკე ქალები.
  კრეკ ქალაქში.
  ლამაზი.
  OceanofPDF.com
  8
  ორშაბათი, 12:50 PM
  სადილისთვის დაშორდნენ. ჯესიკა ნაზარეთის აკადემიაში დაბრუნდა ტაურუსის განყოფილებაში. I-95 გზატკეცილზე მოძრაობა მსუბუქი იყო, მაგრამ წვიმა გაგრძელდა.
  სკოლაში მან მოკლედ ესაუბრა დოტი ტაკაკსს, სკოლის ავტობუსის მძღოლს, რომელმაც გოგონები ტესას სამეზობლოში წაიყვანა. ქალი ჯერ კიდევ საშინლად განაწყენებული იყო ტესას გარდაცვალების ამბით, თითქმის უნუგეშო, მაგრამ მოახერხა ჯესიკას ეთქვა, რომ ტესა პარასკევს დილით ავტობუსის გაჩერებაზე არ ყოფილა და რომ არა, მას არ ახსოვდა ვინმე უცნაური, რომელიც ავტობუსის გაჩერებასთან ან მარშრუტის გასწვრივ სადმე დადიოდა. მან დაამატა, რომ მისი საქმე გზაზე თვალყურის დევნება იყო.
  და ვერონიკამ ჯესიკას აცნობა, რომ დოქტორ პარკჰერსტს დასვენების დღე ჰქონდა აღებული, თუმცა მისცა სახლის მისამართი და ტელეფონის ნომრები. მან ასევე უთხრა, რომ ხუთშაბათს ტესას ბოლო გაკვეთილი ფრანგულის მეორე კურსის გაკვეთილი იყო. თუ ჯესიკას სწორად ახსოვდა, ყველა ნაზარეთელი სტუდენტი ვალდებული იყო, რომ დამთავრებისთვის უცხო ენა ზედიზედ ორი წლის განმავლობაში ესწავლა. ჯესიკას სულაც არ გაუკვირდა, რომ მისი ძველი ფრანგულის მასწავლებელი, კლერ სტენდალი, კვლავ ასწავლიდა.
  მან ის მასწავლებლის ოთახში იპოვა.
  
  "ტესა შესანიშნავი სტუდენტი იყო", - თქვა კლერმა. "ოცნება. შესანიშნავი გრამატიკა, უნაკლო სინტაქსი. მისი დავალებები ყოველთვის დროულად იყო წარდგენილი".
  ჯესიკას მადამ სტენდალთან საუბარმა თორმეტი წლით უკან გადაიყვანა, თუმცა მანამდე არასდროს ყოფილა ამ იდუმალ სამასწავლებლო ოთახში. მისი წარმოდგენა ოთახზე, ისევე როგორც სხვა მრავალი სტუდენტის შემთხვევაში, ღამის კლუბის, მოტელის ოთახისა და სრულად აღჭურვილი ოპიუმის ბუნაგის კომბინაციას წარმოადგენდა. იმედგაცრუებული დარჩა, როდესაც აღმოაჩინა, რომ მთელი ამ ხნის განმავლობაში ეს მხოლოდ დაღლილი, ჩვეულებრივი ოთახი იყო სამი მაგიდით, რომლებიც გარშემორტყმული იყო ძველი სკამებით, პატარა ორადგილიანი დივნებითა და რამდენიმე ჩაღრმავებული ყავის ქვაბით.
  კლერ სტენდალი სულ სხვა ამბავი იყო. მასში არაფერი დაღლილი ან ჩვეულებრივი არ იყო; ის არასდროს ყოფილა ასეთი: მაღალი და ელეგანტური, განსაცვიფრებელი აღნაგობითა და გლუვი, პერგამენტის მსგავსი კანით. ჯესიკა და მისი თანაკლასელები ყოველთვის შურდნენ მისი გარდერობის: Pringle-ის სვიტერების, Nipon-ის კოსტიუმების, Ferragamo-ს ფეხსაცმლის, Burberry-ს პალტოების. თმას ვერცხლისფერი ბზინვარება ჰქონდა და ოდნავ უფრო მოკლე, ვიდრე ახსოვდა, მაგრამ კლერ სტენდალი, რომელიც ახლა ორმოცი წელს გადაცილებული იყო, მაინც შთამბეჭდავი ქალი იყო. ჯესიკას აინტერესებდა, ახსოვდა თუ არა მადამ სტენდალს იგი.
  "ბოლო დროს საერთოდ შეშფოთებულია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "როგორც მოსალოდნელი იყო, მამის ავადმყოფობამ მასზე ღრმა გავლენა მოახდინა. მესმის, რომ მას ევალებოდა სახლის მართვა. გასულ წელს მან თითქმის სამი კვირა შვებულება აიღო მის მოსავლელად. არც ერთი დავალება არ გაუცდია."
  - გახსოვს, როდის იყო?
  კლერი ერთი წამით დაფიქრდა. "თუ არ ვცდები, ეს მადლიერების დღის წინ მოხდა".
  "როდესაც დაბრუნდა, მასში რაიმე ცვლილება შენიშნე?"
  კლერმა ფანჯრიდან გახედა უდაბნოში მოსულ წვიმას. "ახლა, როცა ამას ახსენებ, ვფიქრობ, ის ცოტა უფრო თვითანალიზისტი იყო", - თქვა მან. "შესაძლოა, ცოტა ნაკლებად იყო მზად ჯგუფურ დისკუსიებში მონაწილეობისთვის".
  "მისი მუშაობის ხარისხი ხომ არ გაუარესდა?"
  "სულაც არა. თუ რამეა, ის კიდევ უფრო კეთილსინდისიერი იყო."
  "ჰყავდა მას მეგობრები კლასში?"
  "ტესა თავაზიანი და ზრდილობიანი ახალგაზრდა ქალი იყო, მაგრამ არამგონია ბევრი ახლო მეგობარი ჰყავდეს. თუ გნებავთ, შემიძლია გარშემო ვიკითხო."
  "მადლობელი ვიქნები", - თქვა ჯესიკამ. მან კლერს სავიზიტო ბარათი გადასცა. კლერმა მას დახედა და ჩანთაში ჩაიდო - Vuitton Honfleur-ის თხელი კლატჩი. ბუნება.
  "მან ერთ დღეს საფრანგეთში წასვლაზე ისაუბრა", - თქვა კლერმა.
  ჯესიკამაც იგივე თქვა. ყველამ იგივე თქვა. ის თავის კლასში არცერთ გოგონას არ იცნობდა, რომელიც რეალურად წავიდა.
  "მაგრამ ტესა არ იყო ისეთი ადამიანი, ვინც სენის გასწვრივ რომანტიკულ სეირნობაზე ან შანზ-ელიზეზე შოპინგზე ოცნებობდა", - განაგრძო კლერმა. "ის სოციალურად დაუცველ ბავშვებთან მუშაობაზე საუბრობდა".
  ჯესიკამ ამის შესახებ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა, თუმცა ბოლომდე არ იცოდა, რატომ. "ოდესმე გითხრა თავისი პირადი ცხოვრების შესახებ? ვინმეს შესახებ, ვინც შეიძლება აწუხებდეს?"
  "არა", თქვა კლერმა. "მაგრამ ამ მხრივ შენი სკოლის დროიდან დიდად არაფერი შეცვლილა. და არც ჩემი, სხვათა შორის. ჩვენ ზრდასრულები ვართ და მოსწავლეებიც ასე გვხედავენ. ისინი სინამდვილეში ისევე არ გვენდობიან, როგორც მშობლებს."
  ჯესიკას კლერისთვის ბრაიან პარკჰერსტის შესახებ კითხვა სურდა, მაგრამ მხოლოდ წინათგრძნობა ჰქონდა. მან უარი თქვა. "კიდევ რამე ხომ არ მოიფიქრე, რაც შეიძლება დაგეხმაროს?"
  კლერმა რამდენიმე წუთით დაელოდა. "არაფერი მომდის თავში", თქვა მან. "ბოდიში".
  "არა უშავს", თქვა ჯესიკამ. "ძალიან დამეხმარე".
  "უბრალოდ ძნელი დასაჯერებელია... აი, ისიც იქ არის", - თქვა კლერმა. "ის ისეთი ახალგაზრდა იყო".
  ჯესიკა მთელი დღე ერთსა და იმავეზე ფიქრობდა. ახლა პასუხი არ ჰქონდა. არაფერი ისეთი, რაც მას ნუგეშს მისცემდა ან დააკმაყოფილებდა. მან ნივთები შეაგროვა და საათს დახედა. მას ჩრდილოეთ ფილადელფიაში უნდა დაბრუნებულიყო.
  "რამეში დაგაგვიანდა?" იკითხა კლერმა. მისი ხმა უხეში და მშრალი იყო. ჯესიკას ეს ტონი ძალიან კარგად ახსოვდა.
  ჯესიკამ გაიღიმა. კლერ სტენდალს ის გაახსენდა. ახალგაზრდა ჯესიკა ყოველთვის აგვიანებდა. "როგორც ჩანს, სადილს გამოვტოვებ".
  "რატომ არ უნდა მოიტანო სენდვიჩი კაფეტერიიდან?"
  ჯესიკამ დაფიქრდა. იქნებ კარგი იდეა იყო. როდესაც საშუალო სკოლაში იყო, ის ერთ-ერთი იმ უცნაური ბავშვი იყო, რომელსაც კაფეტერიის საჭმელი ძალიან მოსწონდა. მან გამბედაობა მოიკრიბა და ჰკითხა: "რას სთავაზობ... მთავაზობ?"
  თუ არ ცდებოდა - და სასოწარკვეთილად იმედოვნებდა, რომ ასე არ იყო - ჰკითხა: "რას გვთავაზობ?"
  მისი ყოფილი ფრანგულის მასწავლებლის სახის გამომეტყველებამ მიანიშნა, რომ სწორად გააკეთა. ან საკმარისად ახლოს იყო სკოლის ფრანგულთან.
  "ცუდი არ არის, მადმუაზელ ჯოვანი", - თქვა კლერმა გულუხვი ღიმილით.
  "მადლობა".
  "სიამოვნებით", უპასუხა კლერმა. "და უყურადღებო ბიჭები მაინც საკმაოდ კარგები არიან".
  
  ტესა ჯესიკას ძველი კარადიდან მხოლოდ ექვსი ერთეულით იყო დაშორებული. ჯესიკას ერთი წამით სურდა შეემოწმებინა, ისევ მუშაობდა თუ არა მისი ძველი კომბინაცია.
  როდესაც ტესას კარადა ნაზარეთის სკოლაში სწავლობდა, მისი კარადა ჯანეტ სტეფანის ეკუთვნოდა, სკოლის ალტერნატიული გაზეთის რედაქტორს და ადგილობრივ ნარკომანს. ჯესიკა კარადის გაღებისას თითქმის ელოდა, რომ წითელ პლასტმასის ბონგს და ჰო ჰოს მარაგს დაინახავდა. ამის ნაცვლად, მან ტესა უელსის სკოლის ბოლო დღის, დამთავრების შემდგომი ცხოვრების ანარეკლი დაინახა.
  ნაზარეთის სტილის კაპიშონიანი მაისური და რაღაც, რაც სახლში ნაქსოვი შარფივით გამოიყურებოდა, პალტოების საკიდზე ეკიდა. პლასტმასის საწვიმარი კაუჭზე ეკიდა. ზედა თაროზე ტესას სუფთა, მოწესრიგებულად დაკეცილი სპორტული ტანსაცმელი ედო. მათ ქვეშ ნოტების პატარა გროვა იდო. კარს მიღმა, სადაც გოგონების უმეტესობა ფოტოკოლაჟებს ინახავდა, ტესას კატების კალენდარი ედო. წინა თვეები ამოგლეჯილი იყო. დღეები კი გადახაზული, წინა ხუთშაბათამდე.
  ჯესიკამ კარადაში წიგნები ტესას მიერ მიღებულ საკლასო სიას შეადარა. ორი წიგნი აკლდა: ბიოლოგია და ალგებრა II.
  სად იყვნენ? გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ჯესიკამ ტესას დარჩენილი სახელმძღვანელოების გვერდები გადაფურცლა. მის კომუნიკაციებისა და მედიის სახელმძღვანელოში სილაბუსი კაშკაშა ვარდისფერ ქაღალდზე იყო დაბეჭდილი. მის თეოლოგიის სახელმძღვანელოში, "კათოლიკური ქრისტიანობის გაგება", ქიმწმენდის რამდენიმე ქვითარი იდო. დანარჩენი წიგნები ცარიელი იყო. არანაირი პირადი ჩანაწერი, წერილები ან ფოტოები.
  კარადის ძირში ხბომდე სიმაღლის რეზინის ჩექმები იდო. ჯესიკა კარადის დახურვას აპირებდა, როდესაც გადაწყვიტა ჩექმები აეღო და გადაებრუნებინა. მარცხენა ჩექმა ცარიელი იყო. როდესაც მარჯვენა ჩექმა გადააბრუნა, რაღაც ჩამოვარდა გაპრიალებულ ხის იატაკზე.
  ხბოს ტყავისგან დამზადებული პატარა დღიური, ოქროს ფოთლოვანი მორთვით.
  
  ავტოსადგომზე ჯესიკამ თავისი უგემური ჩიფსები შეჭამა და ტესას დღიური წაიკითხა.
  ჩანაწერები იშვიათი იყო, ჩანაწერებს შორის დღეები, ზოგჯერ კვირებიც კი იყო. როგორც ჩანს, ტესა ისეთი ტიპი არ იყო, რომ ყველა აზრის, გრძნობის, ემოციისა და ურთიერთობის დღიურში ჩაწერა მოეთხოვა.
  საერთო ჯამში, ის სევდიანი გოგონას შთაბეჭდილებას ტოვებდა, რომელიც, როგორც წესი, ცხოვრების ბნელ მხარეს უყურებდა. მასში შენიშვნები იყო დოკუმენტური ფილმის შესახებ, რომელიც მან ნახა სამ ახალგაზრდა მამაკაცზე, რომლებიც, მისი აზრით, ფილმის შემქმნელების მსგავსად, ტენესის შტატის დასავლეთ მემფისში მკვლელობისთვის უსამართლოდ გაასამართლეს. იყო ვრცელი სტატია აპალაჩის შტატში შიმშილით დაავადებული ბავშვების მდგომარეობის შესახებ. ტესამ ოცი დოლარი შესწირა "მეორე მოსავლის" პროგრამას. იყო რამდენიმე შენიშვნა შონ ბრენანის შესახებ.
  რა დავაშავე? რატომ არ რეკავ?
  ერთი გრძელი და საკმაოდ შემაძრწუნებელი ისტორია იყო უსახლკარო ქალზე, რომელსაც ტესა შეხვდა. ქალი, სახელად კარლა, მე-13 ქუჩაზე მანქანაში ცხოვრობდა. ტესამ არ გაუზიარა, თუ როგორ გაიცნო ეს ქალი, მხოლოდ ის თქვა, თუ რამდენად ლამაზი იყო კარლა, როგორ შეიძლებოდა მოდელი გამხდარიყო, ცხოვრებას რომ ამდენი ცუდი ამბავი არ მოჰყოლოდა. ქალმა ტესას უთხრა, რომ მანქანაში ცხოვრების ერთ-ერთი ყველაზე ცუდი მხარე პირადი ცხოვრების ნაკლებობა იყო, რომ ის მუდმივ შიშში ცხოვრობდა, რომ ვიღაც უყურებდა, ვიღაცას მისთვის ზიანის მიყენება სურდა. მომდევნო რამდენიმე კვირის განმავლობაში ტესა დიდხანს დაფიქრდა პრობლემაზე და შემდეგ მიხვდა, რომ შეეძლო რაღაცის გაკეთება დასახმარებლად.
  ტესა დეიდა ჯორჯიას ესტუმრა. მან დეიდას "სინგერის" საკერავი მანქანა ისესხა და საკუთარი ხარჯებით უსახლკარო ქალს ფარდები შეუკერა, რომელთა მანქანის სახურავზე ოსტატურად მიმაგრებაც შეიძლებოდა.
  "ეს განსაკუთრებული ახალგაზრდა ქალბატონია", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ჩანაწერის ბოლო ჩანაწერი ასე იკითხებოდა:
  
  მამა ძალიან ავადაა. მგონი, უარესდება. ცდილობს ძლიერი იყოს, მაგრამ ვიცი, რომ ეს ჩემთვის მხოლოდ თამაშია. მის სუსტ ხელებს ვუყურებ და ვფიქრობ იმ დროზე, როცა პატარა ვიყავი, როცა საქანელაზე მიბიძგებდა. ისეთი შეგრძნება მქონდა, თითქოს ჩემი ფეხები ღრუბლებს ეხებოდა! მისი ხელები ბასრი ფიქალისა და ნახშირისგან არის დაჭრილი და დასერილი. მისი ფრჩხილები რკინის ღარებისგან დაბინდულია. ის ყოველთვის ამბობდა, რომ სული კარბონის ოლქში დატოვა, მაგრამ მისი გული ჩემთანაა. და დედასთან. ყოველ ღამე მისი საშინელი სუნთქვა მესმის. მიუხედავად იმისა, რომ ვიცი, რამდენად მტკივა, ყოველი ამოსუნთქვა მანუგეშებს, მეუბნება, რომ ის ისევ აქ არის. ისევ მამა.
  დღიურის ცენტრში ორი გვერდი იყო ამოხეული, შემდეგ კი ბოლო ჩანაწერი, რომელიც თითქმის ხუთი თვით ადრე იყო დათარიღებული, უბრალოდ იკითხებოდა:
  
  დავბრუნდი. უბრალოდ სილვია დამიძახე.
  ვინ არის სილვია? გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ჯესიკამ ჩანაწერები გადახედა. ტესას დედას ანა ერქვა. მას დები არ ჰყავდა. ნაზარეველში ნამდვილად არ იყო "და სილვია".
  მან კვლავ გადაფურცლა დღიური. წაშლილ ნაწილამდე რამდენიმე გვერდით ადრე მისთვის უცნობი ლექსის ციტატა იყო.
  ჯესიკამ ბოლო ჩანაწერს გადახედა. ის გასული წლის მადლიერების დღის წინა დღეს იყო დათარიღებული.
  
  დავბრუნდი. უბრალოდ სილვია დამიძახე.
  საიდან ხარ, ტესა? და ვინ არის სილვია?
  OceanofPDF.com
  9
  ორშაბათი, 13:00
  მეშვიდე კლასში იმი პურიფი თითქმის 1.80 სანტიმეტრის სიმაღლის იყო და არავინ უწოდებდა მას გამხდარს.
  ძველად, ჯიმი პურიფი გრეის ფერის ყველაზე უხეშ თეთრ ბარებში სიტყვის უთქმელად შედიოდა და საუბრები ჩუმად მიმდინარეობდა; რთული საქმეები ცოტა უფრო მარტივად იდგებოდა.
  დასავლეთ ფილადელფიის ბლექ ბოტომში დაბადებულმა და გაზრდილმა ჯიმიმ როგორც შინაგან, ასევე გარეგან სირთულეებს გაუძლო და ყველაფერს ისეთი თავშეკავებითა და ქუჩის გონიერებით გაუმკლავდა, რაც პატარა კაცსაც კი გატკენდა.
  მაგრამ ახლა, როდესაც კევინ ბირნი ჯიმის საავადმყოფოს პალატის კარებში იდგა, მის წინ მდგომი მამაკაცი ჯიმი პურიფის მზისგან გათეთრებულ ესკიზს ჰგავდა, იმ ადამიანის ნაჭუჭს, რომელიც ის ოდესღაც იყო. ჯიმიმ დაახლოებით ოცდაათი ფუნტი დაიკლო, ლოყები ჩაცვენილი ჰქონდა, კანი კი ფერმკრთალი.
  ბირნმა აღმოაჩინა, რომ ლაპარაკის წინ ყელის გაწმენდა მოუწია.
  - გამარჯობა, კლაჩ.
  ჯიმიმ თავი გადაატრიალა. წარბების შეკვრა სცადა, მაგრამ ტუჩის კუთხეები აეწია, რაც თამაშს გამოსცემდა. "ღმერთო ჩემო. აქ მცველები არ არიან?"
  ბირნმა ძალიან ხმამაღლა გაიცინა. "კარგად გამოიყურები".
  "ჯანდაბაში ხარ," თქვა ჯიმიმ. "რიჩარდ პრაიორს ვგავარ."
  "არა. შეიძლება რიჩარდ რაუნდტრიმ", უპასუხა ბირნმა. "მაგრამ ყველაფრის გათვალისწინებით..."
  "ყველაფრის გათვალისწინებით, მე უაილდვუდში ჰოლი ბერისთან ერთად უნდა ვიყო."
  "შენ უფრო მეტი შანსი გაქვს მარიონ ბარის დასამარცხებლად."
  "ისევ გეხუმრები."
  "თუმცა, დეტექტივო, შენ ისეთი კარგი არ გამოიყურები, როგორც ის", - თქვა ბირნმა და პოლაროიდის ფოტო ასწია, რომელზეც დაშავებული და დალურჯებული გიდეონ პრატი იყო გამოსახული.
  ჯიმიმ გაიღიმა.
  "ჯანდაბა, ეს ბიჭები მოუხერხებლები არიან", - თქვა ჯიმიმ და ბირნს სუსტად დაარტყა.
  "ეს გენეტიკურია."
  ბირნმა ფოტო ჯიმის წყლის დოქზე მიადო. ის ნებისმიერ გამოჯანმრთელების ბარათზე უკეთესი იყო. ჯიმი და ბირნი დიდი ხნის განმავლობაში ეძებდნენ გიდეონ პრატს.
  "როგორ არის ჩემი ანგელოზი?" იკითხა ჯიმიმ.
  "კარგი", თქვა ბირნმა. ჯიმი პურიფის სამი ვაჟი ჰყავდა, სამივე დალურჯებული და ზრდასრული, და მთელ თავის სინაზეს - იმ მცირედს, რაც ჰქონდა - კევინ ბირნის ქალიშვილზე, კოლინზე, უხვად აძლევდა. ყოველ წელს, კოლინის დაბადების დღეზე, UPS-ის საშუალებით რაიმე სამარცხვინოდ ძვირადღირებული ანონიმური საჩუქარი მოდიოდა. არავინ მოტყუებულა. "მალე დიდ სააღდგომო წვეულებას მართავს".
  "ყრუების სკოლაში?"
  "კი."
  "იცი, ვვარჯიშობდი", - თქვა ჯიმიმ. "საქმე საკმაოდ კარგად მიდის".
  ჯიმიმ ხელებით რამდენიმე სუსტი მოძრაობა გააკეთა.
  "ეს რა უნდა ყოფილიყო?" იკითხა ბირნმა.
  "დაბადების დღე იყო."
  "სინამდვილეში, ის ცოტათი ჰგავდა Happy Sparkplug-ს."
  "ასე მოხდა?"
  "კი."
  "ჯანდაბა." ჯიმიმ ხელებს ისე შეხედა, თითქოს მათი ბრალი ყოფილიყო. მან ხელების ფორმები ხელახლა სცადა, მაგრამ შედეგი უკეთესი არ აღმოჩნდა.
  ბირნმა ჯიმის ბალიშები შეავსო, შემდეგ ჩამოჯდა და სკამზე გადაიტანა. ხანგრძლივი, კომფორტული სიჩუმე ჩამოვარდა, რომელიც მხოლოდ ძველ მეგობრებს შორის მიიღწევა.
  ბირნმა ჯიმის საქმის კეთების შესაძლებლობა მისცა.
  "მაშ, გავიგე, რომ ქალწულის შეწირვა გჭირდება." ჯიმის ხმა ჩახლეჩილი და სუსტი იყო. ამ ვიზიტმა ის უკვე ძალიან დათრგუნა. კარდიოლოგებმა ბირნს უთხრეს, რომ აქ მხოლოდ ხუთი წუთით შეეძლო დარჩენა.
  "დიახ", უპასუხა ბირნმა. ჯიმი ბირნის ახალ პარტნიორს გულისხმობდა, რომელიც პირველივე დღეს მკვლელობების ოფიცერი იყო.
  "რამდენად ცუდი?"
  "სინამდვილეში, სულაც არ არის ცუდი", - თქვა ბირნმა. "მას კარგი ინსტინქტები აქვს".
  "ის?"
  "უჰ", გაიფიქრა ბირნმა. ჯიმი პურიფი ყველაზე ძველმოდური იყო. სინამდვილეში, ჯიმის თქმით, მისი პირველი სამკერდე ნიშანი რომაული ციფრებით იყო დაწერილი. ჯიმი პურიფის გადასაწყვეტი რომ იყოს, პოლიციაში მხოლოდ ქალები იქნებოდნენ მოახლეები. "კი".
  - ის ახალგაზრდა დეტექტივია?
  "არა მგონია", უპასუხა ბირნმა. ჯიმი გულისხმობდა მამაც მამაც მამაც ადამიანებს, რომლებმაც დარბევეს განყოფილებაში, დაადანაშაულეს ეჭვმიტანილები, დააშინეს მოწმეები და ცდილობდნენ საქმის ბოლომდე მიყვანას. გამოცდილი დეტექტივები, როგორებიც ბირნი და ჯიმი არიან, არჩევანს აკეთებენ. გაცილებით ნაკლებია გამოაშკარავება. ეს იყო ისეთი რამ, რასაც ან ისწავლიდი, ან არა.
  "ის ლამაზია?"
  ბირნს საერთოდ არ უფიქრია ამაზე. "კი. მას."
  -მოიყვანეთ ხოლმე.
  "იესო. შენც აპირებ პენისის გადანერგვას?"
  ჯიმიმ გაიღიმა. "კი. დიდიც. გავიფიქრე, რა ჯანდაბაა. აქ ვარ და შემიძლია კოლოსალური თანხა გადავუხადო".
  "ის სინამდვილეში ვინსენტ ბალზანოს ცოლია."
  სახელი მაშინვე არ გაუგია. "ეს ჯანდაბა, გაცოფებული, ცენტრალურიდან?"
  "კი. იგივე."
  -დაივიწყე რაც გითხარი.
  ბირნმა კართან ჩრდილი შენიშნა. ექთანმა ოთახში შეიხედა და გაიღიმა. წასვლის დროა. წამოდგა, გაიჭიმა და საათს დახედა. ჯესიკასთან ჩრდილოეთ ფილადელფიაში შეხვედრამდე თხუთმეტი წუთი ჰქონდა დარჩენილი. "უნდა წავიდე. დღეს დილით შეფერხება შეგვხვდა".
  ჯიმიმ წარბები შეჭმუხნა, რამაც ბირნს თავი ცუდად აგრძნობინა. პირი უნდა დაეხურა. ჯიმი პურიფისთვის ახალი საქმის შესახებ თქმა, რომელზეც ის არ იმუშავებდა, პენსიაზე გასული სუფთა სისხლის ძაღლისთვის ჩერჩილ დაუნსის სურათის ჩვენებას ჰგავდა.
  - დეტალები, რიფ.
  ბირნი ფიქრობდა, რამდენი უნდა ეთქვა. მან გადაწყვიტა, უბრალოდ, ყველაფერი გაეხმაურებინა. "ჩვიდმეტი წლის გოგონა", - თქვა მან. "იპოვეს მიტოვებულ სახლში, მერვესა და ჯეფერსონის მახლობლად".
  ჯიმის გამომეტყველებას თარგმნა არ სჭირდებოდა. ნაწილობრივ, ეს იმით იყო განპირობებული, თუ რამდენად სურდა მოქმედებაში დაბრუნება. მეორე ნაწილი კი იმით იყო განპირობებული, რომ იცოდა, რომ ეს საქმეები კევინ ბირნამდეც კი მისწვდა. თუ მის თვალწინ ახალგაზრდა გოგონას მოკლავდი, იქ საკმარისად დიდი კლდე არ იქნებოდა, რომლის ქვეშაც დამალვა შეიძლებოდა.
  - ნარკოტიკი?
  "მე ასე არ ვფიქრობ", - თქვა ბირნმა.
  - მიტოვებული იყო?
  ბირნმა თავი დაუქნია.
  "რა გვაქვს?" იკითხა ჯიმიმ.
  "ჩვენ", გაიფიქრა ბირნმა. ეს გაცილებით მეტად სტკიოდა, ვიდრე მას ეგონა. "ცოტათი".
  - შემატყობინეთ, კარგი?
  "მოიგე, კლაჩ", გაიფიქრა ბირნმა. ჯიმის ხელი ჩაავლო და მსუბუქად მოუჭირა. "რამე გჭირდება?"
  "ნეკნების ნაჭერი კარგი იქნებოდა. ჯართის მხარე."
  "და დიეტ სპრაიტი, არა?"
  ჯიმი გაიღიმა, ქუთუთოები ჩამოშვებული ჰქონდა. დაღლილი იყო. ბირნი კარისკენ წავიდა იმ იმედით, რომ მის მოსმენამდე გრილ, მწვანე დერეფანს მიაღწევდა, ნატრობდა, რომ მოწმის დაკითხვისთვის "მერსიში" ყოფილიყო, ნატრობდა, ჯიმი მის უკან ყოფილიყო და "მარლბოროსა" და "ოლდ სპაისის" სუნი ასდიოდა.
  ის არ გადარჩა.
  "მე აღარ დავბრუნდები, არა?" იკითხა ჯიმიმ.
  ბირნმა თვალები დახუჭა, შემდეგ კი გაახილა იმ იმედით, რომ მის სახეზე რწმენის მსგავსი რამ გამოჩნდებოდა. შებრუნდა. "რა თქმა უნდა, ჯიმი".
  "პოლიციელი რომ იყო, საშინელი მატყუარა ხარ, იცი? გაოცებული ვარ, რომ პირველი საქმის გახსნაც კი მოვახერხეთ."
  "უბრალოდ ძლიერდები. ხსოვნის დღისთვის ქუჩაში დაბრუნდები. ნახავ. ფინიგანს გავავსებთ და პატარა დეირდრეს თასს ავუწევთ."
  ჯიმიმ ხელი სუსტად, უარმყოფლად დაუქნია, შემდეგ კი თავი ფანჯრისკენ შეატრიალა. რამდენიმე წამის შემდეგ ჩაეძინა.
  ბირნი მას მთელი ერთი წუთი უყურებდა. მას კიდევ ბევრი, ბევრად მეტის თქმა სურდა, მაგრამ მოგვიანებით დრო ექნებოდა.
  განა ეს სწორი არ არის?
  მას ექნება დრო, ჯიმის უთხრას, თუ რამდენად ნიშნავდა მისთვის მათი მეგობრობა წლების განმავლობაში და როგორ ისწავლა მისგან, თუ რა არის ნამდვილი პოლიციის სამსახური. მას ექნება დრო, ჯიმის უთხრას, რომ ეს ქალაქი მის გარეშე უბრალოდ აღარ არის იგივე.
  კევინ ბირნი კიდევ რამდენიმე წამით შეჩერდა, შემდეგ შებრუნდა და დერეფანში გავიდა, ლიფტისკენ გაემართა.
  
  ბირნი საავადმყოფოს წინ იდგა, ხელები უკანკალებდა, ყელი კი შფოთვისგან ეჭიმებოდა. სიგარეტის დანთებისთვის ზიპოს ბორბლის ხუთი ბრუნი დასჭირდა.
  წლებია არ უტირია, მაგრამ მუცელში ჩავარდნილმა შეგრძნებამ პირველად გაახსენა, როგორ ნახა თავისი მოხუცი ტირილი. მამამისი სახლივით მაღალი იყო, ორსახიანი მამიკოსი, რომელსაც მთელი ქალაქის რეპუტაცია ჰქონდა, ორიგინალური ჯოხებით მებრძოლი, რომელსაც შეეძლო ოთხი თორმეტი დიუმიანი ბეტონის ბლოკის ატანა კიბეებზე ნულის გარეშე. ტირილის მანერა მას ათი წლის კევინისთვის პატარას აჩენდა, ნებისმიერი სხვა ბავშვის მამას ჰგავდა. პადრაიგ ბირნი რიდის ქუჩაზე, მათი სახლის უკან, იმ დღეს გაითიშა, როდესაც შეიტყო, რომ მის ცოლს კიბოს ოპერაცია სჭირდებოდა. მეგი ო"კონელ ბირნმა კიდევ ოცდახუთი წელი იცოცხლა, მაგრამ მაშინ არავინ იცოდა ამის შესახებ. მისი მოხუცი იმ დღეს საყვარელ ატმის ხესთან იდგა და ჭექა-ქუხილის დროს ბალახის ღეროვით კანკალებდა, კევინი კი მეორე სართულის საძინებლის ფანჯარასთან იჯდა, უყურებდა მას და მასთან ერთად ტიროდა.
  მას ეს სურათი არასდროს დაავიწყდა და არც დაივიწყებს.
  მას შემდეგ ის აღარ ტიროდა.
  მაგრამ ახლა მას ეს სურდა.
  ჯიმი.
  OceanofPDF.com
  10
  ორშაბათი, 13:10
  გოგოური ლაპარაკი.
  არსებობს თუ არა ამ სახეობის მამრებისთვის სხვა იდუმალი ენა? მე ვფიქრობ, რომ არა. არც ერთი მამაკაცი, რომელსაც ოდესმე ჰქონია ახალგაზრდა ქალების საუბრების ყური დიდი ხნის განმავლობაში, არ აღიარებს, რომ არ არსებობს უფრო რთული ამოცანა, ვიდრე რამდენიმე ამერიკელი მოზარდი გოგონას შორის მარტივი პირისპირ საუბრის დემისტიფიკაცია. შედარებისთვის, მეორე მსოფლიო ომის Enigma კოდი ძალიან მარტივი იყო.
  მე-16 და უოლნატის ქუჩებზე, სტარბაქსში ვზივარ, წინ მაგიდაზე გამაგრილებელი ლატე მიდევს. მეზობელ მაგიდასთან სამი მოზარდი გოგონაა. ბისკვიტის ლუკმებსა და თეთრი შოკოლადის მოკას ყლუპებს შორის, ავტომატის შესახებ ჭორების, მინიშნებებისა და დაკვირვებების ნიაღვარი მიედინება, ისე გველისებურად, იმდენად დაურეგულირებლად, რომ მხოლოდ ამის გაკეთება შემიძლია.
  სექსი, მუსიკა, სკოლა, კინო, სექსი, მანქანები, ფული, სექსი, ტანსაცმელი.
  უბრალოდ მოსმენამ დამღალა.
  როდესაც უფრო ახალგაზრდა ვიყავი, სექსთან დაკავშირებული ოთხი მკაფიოდ განსაზღვრული "საფუძველი" არსებობდა. ახლა, თუ სწორად გავიგე, მათ შორის არის შუალედური ეტაპი. მეორე და მესამე ეტაპებს შორის, როგორც მე მესმის, ახლა არის "შემთხვევითი" მეორე ეტაპი, რომელიც, თუ არ ვცდები, გოგონას მკერდზე ენით შეხებას გულისხმობს. შემდეგ არის "შემთხვევითი" მესამე ეტაპი, რომელიც ორალურ სექსს გულისხმობს. ზემოთ ჩამოთვლილი არცერთი, 1990-იანი წლების წყალობით, საერთოდ არ ითვლება სექსად, არამედ "დამონებად".
  მომხიბვლელი.
  ჩემთან ყველაზე ახლოს მჯდომი გოგონა წითურთმიანია, დაახლოებით თხუთმეტი წლის. მისი სუფთა, მბზინავი თმა კუდში აქვს შეკრული და შავი ხავერდის თავსაბურავით არის შეკრული. მას მჭიდრო ვარდისფერი მაისური და ვიწრო კრემისფერი ჯინსი აცვია. ზურგით ჩემკენაა მიმართული და ვხედავ, რომ მისი ჯინსი დაბლა აქვს შეჭრილი და მისი პოზა (წინ იხრება, რომ მეგობრებს მნიშვნელოვანი რამ აჩვენოს) ზედატანის, შავი ტყავის ქამრისა და პერანგის ქვედა ნაწილის ქვეშ თეთრი, ფუმფულა კანის ლაქა ჩანს. ის ჩემთან იმდენად ახლოსაა - სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრით - რომ კონდიციონერის ნაკადისგან გამოწვეული ბატის ბუსუსები და ხერხემლის ძირში არსებული ქერქები ჩანს.
  საკმარისად ახლოს, რომ შევეხო.
  ის სამსახურთან დაკავშირებულ რაღაცაზე ლაპარაკობს, იმაზე, თუ როგორ აგვიანებს ვიღაც კორინი ყოველთვის და დალაგებას მას ანდობს, როგორ არის უფროსი ასეთი ნაძირალა, ძალიან ცუდი პირი აქვს და თავს ძალიან სექსუალურად თვლის, სინამდვილეში კი "სოპრანოს კლასელ" მსუქანს ჰგავს, რომელიც ბიძია ტონის ან მამას ან ვინმე სხვას უვლის.
  ძალიან მიყვარს ეს ეპოქა. არც ერთი დეტალი არ არის იმდენად პატარა ან უმნიშვნელო, რომ მათი ყურადღების მიღმა დარჩეს. მათ საკმარისად იციან, რომ თავიანთი სექსუალობა გამოიყენონ სასურველის მისაღებად, მაგრამ წარმოდგენაც არ აქვთ, რომ ის, რაც მათ გააჩნიათ, იმდენად ძლიერი და დამანგრეველია მამაკაცის ფსიქიკისთვის, რომ რომ სცოდნოდათ რა ეთხოვათ, ეს მათ თეფშზე გადაეცემოდათ. ირონია ის არის, რომ მათი უმეტესობა, როგორც კი ეს გაიგებს, აღარ ექნება ძალა, მიაღწიოს თავის მიზნებს.
  თითქოს სიგნალი აიღეს, ყველამ ერთდროულად მოახერხა საათების დათვალიერება. ნაგავს აგროვებდნენ და კარისკენ მიემართებოდნენ.
  არ გავყვები.
  ეს გოგოები არა. დღეს არა.
  დღეს ბეთანის ეკუთვნის.
  გვირგვინი ჩემს ფეხებთან ტომარაში დევს და მიუხედავად იმისა, რომ ირონიის მოყვარული არ ვარ (კარლ კრაუსის სიტყვებით რომ ვთქვათ, ირონია ძაღლია, რომელიც მთვარეს უყეფს და საფლავებზე შარდავს), ის ფაქტი, რომ ტომარა ბეილისგანაა, პატარა ირონია არ არის. ბენქსი და ბიდლი.
  კასიოდორუსი თვლიდა, რომ ეკლის გვირგვინი იესოს თავზე იმიტომ დაადეს, რომ მსოფლიოს ყველა ეკალი შეეგროვებინათ და გაეტეხათ, მაგრამ მე არ მჯერა, რომ ეს სიმართლეა. ბეთანიის გვირგვინი საერთოდ არ არის გატეხილი.
  ბეთანი პრაისი სკოლიდან 2:20 საათზე გადის. ზოგჯერ ის "დანკინ დონატსში" ცხელი შოკოლადისა და კრალერის დასალევად ჩერდება, ჯიხურში ჯდება და პეტ ბალარდის ან ლინ მიურეის წიგნს კითხულობს, რომლებიც დიდი ზომის ქალების შესახებ რომანტიკულ რომანებზე სპეციალიზირებულ მწერლებს წერენ.
  ხედავთ, ბეთანი სხვა გოგოებზე მსუქანია და ამის გამო საშინლად უხერხულად გრძნობს თავს. ის თავის ბრენდებს, Zaftique-სა და Junonia-ს, ონლაინ ყიდულობს, მაგრამ მაინც უხერხულად გრძნობს თავს Macy's-ისა და Nordstrom-ის პლიუს ზომის განყოფილებებში შოპინგი, რადგან ეშინია თანაკლასელებს, რომ არ დაინახონ. ზოგიერთი გამხდარი მეგობრისგან განსხვავებით, ის არ ცდილობს სკოლის ფორმის ქვედაბოლოს კიდეს შემოკლებას.
  ამბობენ, რომ ამაოება ყვავის, მაგრამ ნაყოფს არ იძლევა. შესაძლოა, მაგრამ ჩემი გოგონები მარიამის სკოლაში დადიან და ამიტომ, ცოდვების მიუხედავად, უხვად მიიღებენ მადლს.
  ბეთანიმ ეს არ იცის, მაგრამ ის იდეალურია ისეთი, როგორიც არის.
  იდეალური.
  გარდა ერთისა.
  და მე გამოვასწორებ.
  OceanofPDF.com
  11
  ორშაბათი, 15:00
  მთელი დღე ტესა უელსის მიერ იმ დილით ავტობუსის გაჩერებამდე მისასვლელად გავლილი მარშრუტის შესწავლაში გაატარეს. მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთ სახლში კარზე კაკუნი არ ისმოდა, მათ ათეულობით ადამიანს ესაუბრნენ, რომლებიც იცნობდნენ კუთხეში ავტობუსში ასულ კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გოგონებს. არავის ახსოვდა რაიმე უჩვეულო პარასკევს ან სხვა დღეს.
  შემდეგ ისინი მოკლე შესვენებაზე წავიდნენ. როგორც ხშირად ხდება ხოლმე, ის ბოლო გაჩერებაზე ჩავიდა. ამჯერად, ზეთისხილისფერ-მწვანე ჩარდახებითა და ჭუჭყიანი სპილენძის კარის კაკუნით, რომელიც ლოსის თავის ფორმის იყო, დანგრეულ სახლთან. სახლი ნახევარ კვარტალზე ნაკლები მანძილით იყო დაშორებული იმ ადგილიდან, სადაც ტესა უელსი სკოლის ავტობუსში ავიდა.
  ბირნი კარს მიუახლოვდა. ჯესიკა უკან დაიხია. ექვსი კაკუნის შემდეგ, უკვე აპირებდნენ გასვლას, როდესაც კარი ერთი სანტიმეტრით გაიღო.
  "არაფერს ვყიდულობ", - შესთავაზა მამაკაცის გამხდარმა ხმამ.
  "არ ვყიდი." ბირნმა კაცს თავისი სამკერდე ნიშანი აჩვენა.
  - რა გინდა?
  "პირველ რიგში, მინდა, კარი ერთ ინჩზე მეტად გააღო", - რაც შეიძლება დიპლომატიურად უპასუხა ბირნმა, როდესაც დღის ორმოცდამეათე ინტერვიუში შევიდა.
  კაცმა კარი დახურა, ჯაჭვი მოხსნა და ფართოდ გაშალა. ის სამოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, ეცვა შოტლანდიური პიჟამის ქვედაბოლო და კაშკაშა იისფერი სმოკინგი, რომელიც შესაძლოა მოდური ყოფილიყო ეიზენჰაუერის ადმინისტრაციის დროს. ეცვა თასმების გარეშე საბავშვო ეტლი და არ ეცვა წინდები. მისი სახელი იყო ჩარლზ ნუნი.
  "ბატონო, ყველას ვესაუბრებით ამ ტერიტორიაზე. შემთხვევით ნახეთ ეს გოგო პარასკევს?"
  ბირნმა ტესა უელსის ფოტოსურათი შესთავაზა, მისი სკოლის პორტრეტის ასლი. მან ქურთუკის ჯიბიდან მზა ბიფოკალური სათვალე ამოიღო და რამდენიმე წამით დააკვირდა ფოტოს, სათვალეს ზემოთ-ქვემოთ, წინ-უკან ასწორებდა. ჯესიკას ჯერ კიდევ ჩანდა ფასის სტიკერი მარჯვენა ლინზის ქვედა მხარეს.
  "კი, ვნახე", თქვა ნუნმა.
  "სად?"
  "ის კუთხისკენ წავიდა, როგორც ყოველ დღე."
  - სად ნახე ის?
  კაცმა ტროტუარზე მიუთითა, შემდეგ კი ძვლოვანი საჩვენებელი თითი მარცხნიდან მარჯვნივ გადაწია. "ის, როგორც ყოველთვის, ქუჩაში გამოვიდა. მახსოვს, რადგან ყოველთვის ისეთი სახე აქვს, თითქოს სადღაც წასულიყო".
  "გამორთულია?"
  "კი. იცი. თითქოს სადმე მის პლანეტაზე. თვალები დახრილი აქვს, ყველანაირ სისულელეზე ფიქრობს."
  "კიდევ რა გახსოვს?" იკითხა ბირნმა.
  "კარგი, ის ერთი წუთით გაჩერდა ფანჯრის წინ. დაახლოებით იქ, სადაც ეს ახალგაზრდა ქალბატონი დგას."
  არავინ მიუთითა იმ ადგილას, სადაც ჯესიკა იდგა.
  - რამდენ ხანს იყო იქ?
  - დროს ვერ მივაქციე ყურადღება.
  ბირნმა ღრმად ჩაისუნთქა, ამოისუნთქა, მოთმინებით დადიოდა თოკზე, ბადის გარეშე. "დაახლოებით".
  "არ ვიცი", თქვა ნუნმა. ჭერს ახედა და თვალები დახუჭა. ჯესიკამ შენიშნა, როგორ აუკანკალდა მისი თითები. როგორც ჩანდა, ჩარლზ ნუნი ითვლიდა. ათზე მეტი რომ ყოფილიყო, გაიფიქრა, ფეხსაცმელს გაიხადებდა თუ არა. მან ბირნს გახედა. "შეიძლება ოცი წამი".
  "რა გააკეთა მან?"
  "გააკეთე?"
  "სანამ ის თქვენი სახლის წინ იყო. რა გააკეთა?"
  - მან არაფერი გააკეთა.
  - ის უბრალოდ იქ იდგა?
  "კარგი, ქუჩაში რაღაცას ეძებდა. არა, ზუსტად ქუჩაში არა. უფრო სახლის გვერდით, ეზოში." ჩარლზ ნუნმა მარჯვნივ მიუთითა, ეზოსკენ, რომელიც მის სახლს კუთხეში მდებარე ტავერნისგან ჰყოფდა.
  "უბრალოდ ვუყურებ?"
  "კი. თითქოს რაღაც საინტერესო დაინახა. თითქოს ვიღაც ნაცნობი დაინახა. ცოტა წამოწითლდა. იცი, რა ახალგაზრდა არიან გოგონები."
  "ზუსტად არა", თქვა ბირნმა. "რატომ არ მეუბნები?"
  ამავდროულად, მისი სხეულის ენა მთლიანად შეიცვალა, რამაც გავლენა მოახდინა იმ დახვეწილ ცვლილებებზე, რომლებიც ორივე მხარეს ანიშნებს, რომ ისინი საუბრის ახალ ფაზაში შევიდნენ. არავინ უკან არ დაიხია ნახევარი სანტიმეტრით და მისი სმოკინგის ქამარი შეიკრა, მხრები ოდნავ დაეჭიმა. ბირნმა წონა მარჯვენა ფეხზე გადაიტანა და მამაკაცის გვერდით, მისაღები ოთახის სიბნელეში გაიხედა.
  "უბრალოდ ვამბობ", თქვა ნუნმა. "ის ერთი წამით გაწითლდა, სულ ესაა".
  ბირნმა მამაკაცის მზერა მანამ არ გააჩერა, სანამ ის იძულებული არ გახდა მზერა მოეშორებინა. ჯესიკა კევინ ბირნს მხოლოდ რამდენიმე საათი იცნობდა, მაგრამ მის თვალებში უკვე ხედავდა ცივ მწვანე ცეცხლს. ბირნმა განაგრძო. ჩარლზ ნუნი მათი მამაკაცი არ იყო. "რამე თქვა?"
  "არა მგონია", უპასუხა ნუნმა ხმაში პატივისცემის ახალი დოზით.
  - იმ ეზოში ვინმე შენიშნე?
  "არა, ბატონო", თქვა კაცმა. "მე იქ ფანჯარა არ მაქვს. გარდა ამისა, ეს ჩემი საქმე არ არის".
  კი, მართალია, გაიფიქრა ჯესიკამ. გინდა რაუნდჰაუსში მოხვიდე და ამიხსნა, რატომ უყურებ ყოველდღე როგორ დადიან ახალგაზრდა გოგონები სკოლაში?
  ბირნმა კაცს ბარათი მისცა. ჩარლზ ნუნმა დაჰპირდა, რომ დაურეკავდა, თუ რამეს გაახსენდებოდა.
  "ნუნსის" გვერდით შენობა მიტოვებული ტავერნა იყო, სახელად "ხუთი ტუზი", ქუჩის ლანდშაფტზე კვადრატული, ერთსართულიანი ნაკვეთი, საიდანაც როგორც მეცხრამეტე ქუჩაზე, ასევე პოპლარის გამზირზე გადიოდა წვდომა.
  ხუთი ტუზის კარზე დააკაკუნეს, მაგრამ პასუხი არ იყო. შენობა დაფებით იყო შემოღობილი და ხუთი გრძნობის ამსახველი გრაფიტით იყო მონიშნული. კარები და ფანჯრები შეამოწმეს; ყველა კარ-ფანჯარა მჭიდროდ იყო მიმაგრებული და გარედან ჩაკეტილი. რაც არ უნდა მომხდარიყო ტესას, ეს ამ შენობაში არ მომხდარა.
  ისინი ეზოში იდგნენ და ქუჩას ზემოთ, ქვემოთ და ქუჩის გადაღმაც იყურებოდნენ. იქ ორი სახლი იდგა, საიდანაც ეზოს შესანიშნავი ხედი იშლებოდა. მათ ორივე მოიჯარე გამოკითხეს. არცერთს არ ახსოვდა ტესა უელსის ნახვა.
  რაუნდჰაუსისკენ დაბრუნებისას ჯესიკამ ტესა უელსის უკანასკნელი დილის თავსატეხი აალაგა.
  პარასკევს, დილის 6:50 საათზე, ტესა უელსი სახლიდან გავიდა და ავტობუსის გაჩერებისკენ გაემართა. მან იგივე მარშრუტი აირჩია, რასაც ყოველთვის აკეთებდა: მეოცე ქუჩით პოპლარამდე, შემდეგ კვარტალი გაუყვა და შემდეგ ქუჩა გადაკვეთა. დაახლოებით დილის 7 საათზე, ის მეცხრამეტე და პოპლარში მდებარე სახლის წინ შენიშნეს, სადაც ერთი წამით შეყოყმანდა, შესაძლოა, დაკეტილი ტავერნის ეზოში ნაცნობი დაინახა.
  თითქმის ყოველ დილით ის ნაზარეთელი მეგობრების ხვდებოდა. დაახლოებით ექვსის ხუთ წუთზე ავტობუსი მათ სკოლაში მიჰყავდა.
  მაგრამ პარასკევს დილით ტესა უელსი მეგობრებს არ შეხვედრია. პარასკევს დილით ტესა უბრალოდ გაუჩინარდა.
  დაახლოებით სამოცდათორმეტი საათის შემდეგ, მისი ცხედარი ფილადელფიის ერთ-ერთ ყველაზე ცუდ უბანში, მიტოვებულ სახლში იპოვეს: მოტეხილი კისერი, დასახიჩრებული ხელები და სხეული რომაული სვეტის დამცინავ ნაწილს ეხუტებოდა.
  ვინ იყო იმ ავტოფარეხში?
  
  რაუნდჰაუსში დაბრუნებულმა ბირნმა შეამოწმა NCIC-ისა და PCIC-ის ჩანაწერები ყველა იმ ადამიანის შესახებ, ვისაც ისინი შეხვდნენ. კერძოდ, ყველა იმ ადამიანის, ვისაც ისინი დააინტერესებდათ: ფრენკ უელსი, დეჯონ უიზერსი, ბრაიან პარკჰერსტი, ჩარლზ ნუნი, შონ ბრენანი. ეროვნული დანაშაულის საინფორმაციო ცენტრი არის სისხლის სამართლის შესახებ ინფორმაციის კომპიუტერიზებული ინდექსი, რომელიც ხელმისაწვდომია ფედერალური, შტატის და ადგილობრივი სამართალდამცავი ორგანოებისა და სისხლის სამართლის სხვა ორგანოებისთვის. ადგილობრივი ვერსია იყო ფილადელფიის დანაშაულის შესახებ ინფორმაციის ცენტრი.
  შედეგები მხოლოდ დოქტორ ბრაიან პარკჰერსტმა აჩვენა.
  ტურის ბოლოს ისინი შეხვდნენ აიკ ბიუკენენს, რათა მისთვის სტატუსის შესახებ ანგარიში მიეწოდებინათ.
  "გამოიცანი, ვის აქვს ქაღალდის ნაჭერი?" იკითხა ბირნმა.
  რატომღაც, ჯესიკას ამაზე დიდი ფიქრი არ დასჭირვებია. "ექიმო. კიოლნი?" უპასუხა მან.
  "გესმის", თქვა ბირნმა. "ბრაიან ალან პარკჰერსტ", დაიწყო მან, კომპიუტერული ამონაბეჭდიდან კითხულობდა. "ოცდათხუთმეტი წლის, დაუქორწინებელი, ამჟამად ლარჩვუდის ქუჩაზე, გარდენ კორტის უბანში ვცხოვრობ. ბაკალავრის ხარისხი ოჰაიოს შტატის ჯონ კეროლის უნივერსიტეტში და მედიცინის დოქტორის ხარისხი პენსილვანიის უნივერსიტეტში მაქვს მიღებული".
  "რომელი პრიორები?" იკითხა ბიუკენენმა. "უნებართვო ადგილას გადაკვეთა?"
  "მზად ხარ ამისთვის? რვა წლის წინ მას გატაცებაში ადანაშაულებდნენ. თუმცა, ბრალდება არ წაუყენებიათ."
  "გატაცება?" იკითხა ბიუკენენმა ცოტა ურწმუნოდ.
  "ის საშუალო სკოლაში კონსულტანტად მუშაობდა და აღმოჩნდა, რომ უფროსკლასელთან რომანი ჰქონდა. ისინი შაბათ-კვირას გოგონას მშობლებისთვის შეტყობინების გარეშე წავიდნენ, მშობლებმა პოლიცია გამოიძახეს და დოქტორი პარკჰერსტი დააკავეს."
  "რატომ არ გაიცა ინვოისი?"
  "საბედნიეროდ, კარგი ექიმისთვის, გოგონა გამგზავრებამდე ერთი დღით ადრე თვრამეტი წლის გახდა და განაცხადა, რომ ნებაყოფლობით დათანხმდა. პროკურატურა იძულებული გახდა ყველა ბრალდება მოეხსნა."
  "და სად მოხდა ეს?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "ოჰაიოში. ბომონტის სკოლა."
  "რა არის ბომონტის სკოლა?"
  "კათოლიკური სკოლა გოგონებისთვის".
  ბიუკენენმა ჯერ ჯესიკას შეხედა, შემდეგ კი ბირნს. მან იცოდა, რაზე ფიქრობდნენ ორივე.
  "მოდით, ამ საკითხს ფრთხილად მივუდგეთ", - თქვა ბიუკენენმა. "ახალგაზრდა გოგონებთან ურთიერთობა ძალიან განსხვავდება ტესა უელსის შემთხვევაში მომხდარისგან. ეს გახმაურებული საქმე იქნებოდა და არ მინდა, რომ მონსინიორ კოპერბოლს ჩემი დევნის გამო ცემა დასჯილიყო".
  ბიუკენენი გულისხმობდა მონსინიორ ტერი პეისეკს, ფილადელფიის არქიეპარქიის ძალიან ხმამაღალ, ძალიან ტელეგენურ და ზოგის აზრით, მებრძოლ წარმომადგენელს. პეისეკი ფილადელფიის კათოლიკური ეკლესიებისა და სკოლების მედიასთან ურთიერთობის ყველა საკითხს ზედამხედველობდა. 2002 წელს კათოლიკე მღვდლის სექს-სკანდალის დროს ის დეპარტამენტთან არაერთხელ დაუპირისპირდა და, როგორც წესი, პიარ-ბრძოლებში იმარჯვებდა. ტერი პეისეკთან ბრძოლა არ გინდოდა, თუ სრული კანკალი არ გქონდა.
  სანამ ბირნი ბრაიან პარკჰერსტის თვალთვალის საკითხს წამოჭრიდა, მისმა ტელეფონმა დარეკა. ეს ტომ ვეირიხი იყო.
  "როგორ ხარ?" იკითხა ბირნმა.
  ვეირიხმა თქვა: "ჯობია რამე ნახო".
  
  ფილადელფიაში ყოველწლიურად დაფიქსირებული დაახლოებით ექვსი ათასი გარდაცვალებიდან თითქმის ნახევარს აუტოფსია დასჭირდა და ყველა მათგანი ამ შენობაში მოხდა.
  ბირნი და ჯესიკა მთავარ აუტოფსიის ოთახში ექვსი საათის შემდეგ შევიდნენ. ტომ ვერიხს წინსაფარი ეხურა და ღრმა შეშფოთების გამომეტყველება ჰქონდა. ტესა უელსი უჟანგავი ფოლადის მაგიდაზე იწვა, მისი კანი ღია ნაცრისფერი იყო, მხრებამდე კი პუდრისფერ-ლურჯი ზეწარი ჰქონდა აწეული.
  "მე ამას მკვლელობად მივიჩნევ", - თქვა ვეირიხმა და აშკარა რამ განაცხადა. "ზურგის ტვინის შოკი ზურგის ტვინის დაზიანების გამო". ვეირიხმა რენტგენი განათების დაფაზე ჩასვა. "გაყოფა C5-სა და C6-ს შორის მოხდა".
  მისი თავდაპირველი შეფასება სწორი იყო. ტესა უელსი კისრის მოტეხილობის შედეგად გარდაიცვალა.
  "სცენაზე?" იკითხა ბირნმა.
  "ადგილზე", - თქვა ვეირიხმა.
  "რაიმე სილურჯე?" იკითხა ბირნმა.
  ვეირიხი ცხედარს დაუბრუნდა და ტესა უელსის კისერზე ორი პატარა სილურჯე შენიშნა.
  "აქ მან ხელი მოჰკიდა და შემდეგ თავი მარჯვნივ გადახარა."
  "რამე სასარგებლოა?"
  ვეირიხმა თავი გააქნია. "შემსრულებელს ლატექსის ხელთათმანები ეცვა".
  "რაც შეეხება მის შუბლზე ჯვარს?" ტესას შუბლზე ლურჯი ცარცისფერი მასალა ძლივს ჩანდა, მაგრამ მაინც იყო.
  "ტამპონს ავიღე", - თქვა ვეირიხმა. "ლაბორატორიაშია".
  "არის თუ არა ბრძოლის რაიმე ნიშნები? თავდაცვითი ჭრილობები?"
  "არანაირი", თქვა ვეირიხმა.
  ბირნმა ამაზე იფიქრა. "თუ ის ცოცხალი იყო, როდესაც იმ სარდაფში შეიყვანეს, რატომ არ ჩანდა ბრძოლის ნიშნები?" იკითხა მან. "რატომ არ ჰქონდა მისი ფეხები და ბარძაყები ჭრილობებით დაფარული?"
  "მის ორგანიზმში მიდაზოლამის მცირე რაოდენობა აღმოვაჩინეთ."
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  "მიდაზოლამი როჰიპნოლის მსგავსია. ბოლო დროს ის ქუჩებში სულ უფრო ხშირად გვხვდება, რადგან ის ჯერ კიდევ უფერო და უსუნოა."
  ჯესიკამ ვინსენტისგან იცოდა, რომ როჰიპნოლის, როგორც პაემნის დროს გაუპატიურების საწინააღმდეგო პრეპარატის გამოყენება კლებას იწყებდა, რადგან მისი ფორმულა სითხეში მოხვედრისას ლურჯდებოდა, რითაც აფრთხილებდა არაფრისმთქმელ მსხვერპლს. თუმცა, ერთი საშინელება მეორეთი ჩაანაცვლოს მეცნიერებამ.
  - ანუ თქვენ ამბობთ, რომ ჩვენმა აქტივისტმა სასმელში მიდაზოლამი ჩაასხა?
  ვეირიხმა თავი გააქნია. მან ტესა უელსის კისრის მარჯვენა მხარეს თმა ასწია. პატარა ჭრილობა იყო. "მას ეს წამალი გაუკეთეს. პატარა დიამეტრის ნემსი."
  ჯესიკამ და ბირნმა ერთმანეთს თვალები შეხედეს. ამან სიტუაცია შეცვალა. ერთი იყო ნარკოტიკებით დალევა. სულ სხვა იყო ქუჩებში კანქვეშა ნემსით დახეტიალებული გიჟი. მას არ ადარდებდა მსხვერპლის ქსელში შეტყუება.
  "ნუთუ ასე რთულია სათანადო მართვა?" იკითხა ბირნმა.
  "კუნთების დაზიანების თავიდან ასაცილებლად გარკვეული ცოდნაა საჭირო", - თქვა ვეირიხმა. "თუმცა, ამის სწავლა მცირე პრაქტიკით შეუძლებელია. LPN-ს ამის გაკეთება პრობლემების გარეშე შეუძლია. მეორეს მხრივ, თქვენ შეგიძლიათ ააწყოთ ბირთვული იარაღი იმ ნივთების გამოყენებით, რომელთა პოვნაც დღესდღეობით ინტერნეტშია შესაძლებელი".
  "რაც შეეხება თავად წამალს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ინტერნეტთანაც იგივეა", - თქვა ვეირიხმა. "ყოველ ათ წუთში კანადური OxyContin-ის სპამს ვიღებ. თუმცა, მიდაზოლამის არსებობა თავდაცვითი ჭრილობების არარსებობას არ ხსნის. სედატიური საშუალების ზემოქმედების ქვეშაც კი, ბუნებრივი ინსტინქტი წინააღმდეგობის გაწევაა. მის ორგანიზმში საკმარისი წამალი არ იყო, რომ სრულად დაეკარგა უნარები".
  "მაშ, რას ამბობ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე ვამბობ, რომ კიდევ რაღაცაა. კიდევ რამდენიმე ტესტის ჩატარება მომიწევს."
  ჯესიკამ მაგიდაზე პატარა მტკიცებულებების ჩანთა შენიშნა. "ეს რა არის?"
  ვეირიხმა კონვერტი გადასცა. შიგნით პატარა სურათი იდო, ძველი ნახატის რეპროდუქცია. "მის ხელში იდო".
  მან გამოსახულება რეზინის წვერიანი ქლიბით ამოიღო.
  "ის მის ხელისგულებს შორის იყო მოკეცილი", - განაგრძო მან. "თითის ანაბეჭდები მოიწმინდა. არცერთი არ იყო".
  ჯესიკამ ყურადღებით დააკვირდა რეპროდუქციას, რომელიც დაახლოებით ბრიჯის სათამაშო კარტის ზომის იყო. "იცი, რა არის ეს?"
  "CSU-მ გადაიღო ციფრული ფოტო და გაუგზავნა თავისუფალი ბიბლიოთეკის სახვითი ხელოვნების განყოფილების მთავარ ბიბლიოთეკარს", - თქვა ვეირიხმა. "მან ის მაშინვე იცნო. ეს არის უილიამ ბლეიკის წიგნი სახელწოდებით "დანტე და ვირგილიუსი ჯოჯოხეთის კარიბჭესთან"."
  "წარმოდგენა გაქვს, რას ნიშნავს ეს?" იკითხა ბირნმა.
  "ბოდიში. წარმოდგენა არ მაქვს."
  ბირნმა ერთი წამით მიაჩერდა ფოტოს, შემდეგ კი ნივთმტკიცებების ჩანთაში დააბრუნა. ის ისევ ტესა უელსისკენ შებრუნდა. "სექსუალური ძალადობა ხომ არ განხორციელდა მასზე?"
  "კიც და არაც", თქვა ვეირიხმა.
  ბირნმა და ჯესიკამ ერთმანეთს გადახედეს. ტომ ვერიხს თეატრი არ მოსწონდა, ამიტომ საფუძვლიანი მიზეზი უნდა ჰქონოდა, რის გამოც ის გადადებდა იმას, რაც მათთვის უნდა ეთქვა.
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ბირნმა.
  "ჩემი წინასწარი დასკვნით, ის არ გაუპატიურებულა და, რამდენადაც მე ვიცი, მას ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში სექსუალური კავშირი არ ჰქონია", - თქვა ვეირიხმა.
  "კარგი. ეს ამის ნაწილი არ არის", - თქვა ბირნმა. "რას გულისხმობ "დიახ"-ში?"
  ვეირიხი ერთი წამით შეყოყმანდა, შემდეგ კი ზეწარი ტესას თეძოებამდე აწია. ახალგაზრდა ქალს ფეხები ოდნავ გაშლილი ჰქონდა. ჯესიკამ სუნთქვა შეკრა. "ღმერთო ჩემო", - თქვა მან, სანამ თავს შეიკავებდა.
  ოთახში სიჩუმე სუფევდა, მისი ცოცხალი მაცხოვრებლები თავიანთ ფიქრებში იყვნენ ჩაძირულები.
  "როდის გაკეთდა ეს?" ბოლოს და ბოლოს იკითხა ბირნმა.
  ვეირიხმა ყელი გაიწმინდა. ის ამას უკვე დიდი ხანია აკეთებდა და მისთვისაც კი ჩანდა, რომ ეს რაღაც ახალი იყო. "ბოლო თორმეტი საათის განმავლობაში რაღაც მომენტში".
  "სიკვდილის სარეცელი?"
  - სიკვდილამდე, - უპასუხა ვეირიხმა.
  ჯესიკამ კიდევ ერთხელ შეხედა ცხედარს: ამ ახალგაზრდა გოგონას საბოლოო დამცირების გამოსახულებამ მის გონებაში ისეთი ადგილი დაიმკვიდრა, სადაც, მისი აზრით, ძალიან დიდხანს იცოცხლებდა.
  არ კმაროდა ის, რომ ტესა უელსი სკოლისკენ მიმავალ გზაზე ქუჩიდან გაიტაცეს. არ კმაროდა ის, რომ ნარკოტიკებით დააწვინეს და იმ ადგილას წაიყვანეს, სადაც ვიღაცამ კისერი მოუტეხა. არ კმაროდა ის, რომ ხელები ფოლადის ჭანჭიკით დაუსახიჩრეს და ლოცვაში დალუქეს. ვინც არ უნდა გაეკეთებინა ეს, საქმე საბოლოო სირცხვილით დაასრულა, რამაც ჯესიკას მუცელი აუჩუყა.
  ტესა უელსის საშო ნაკერი ჰქონდა.
  და უხეში ნაკერი, შესრულებული სქელი შავი ძაფით, ჯვრის ნიშნის ქვეშ იყო.
  OceanofPDF.com
  12
  ორშაბათი, საღამოს 6:00 საათი
  თუ ჯ. ალფრედ პრეფროჩი თავის ცხოვრებას ყავის კოვზებით ზომავდა, საიმონ ედვარდ კლოუზი კი - ვადებით. მას ხუთ საათზე ნაკლები ჰქონდა "რეპორტაჟის" მეორე დღის დასაბეჭდად დანიშნული ვადის დასაკმაყოფილებლად. რაც შეეხება საღამოს ადგილობრივი ახალი ამბების საწყის ტიტრებს, მას არაფერი ჰქონდა გასახსენებელი.
  როდესაც ის ე.წ. ლეგალური პრესის რეპორტიორებს ერეოდა, ის გარიყული იყო. ისინი მას მონღოლოიდი ბავშვივით ეპყრობოდნენ, ყალბი თანაგრძნობისა და სუროგატული სიმპათიის გამოხატულებით, მაგრამ ისეთი გამომეტყველებით, თითქოს ამბობდნენ: "ჩვენ არ შეგვიძლია თქვენი პარტიიდან გარიცხვა, მაგრამ გთხოვთ, ჰუმელებს თავი დაანებოთ".
  მერვე ქუჩაზე, დანაშაულის ადგილის ალყაში მოქცეულმა ექვსმა რეპორტიორმა ძლივს შეხედა მას, როდესაც ის თავისი ათი წლის Honda Accord-ით გაჩერდა. საიმონს სურდა, რომ მისვლისას ცოტა უფრო ფრთხილად ყოფილიყო, მაგრამ მისი მაყუჩი, რომელიც ცოტა ხნის წინ Pepsi-კანექტომიის შედეგად კოლექტორზე იყო მიმაგრებული, დაჟინებით მოითხოვდა, რომ ჯერ თავად ეცნობებინათ. მას თითქმის ნახევარი კვარტლის მოშორებით ესმოდა მისი ღიმილი.
  კვარტალი ყვითელი დანაშაულის ადგილის ლენტით იყო შემოღობილი. საიმონმა მანქანა მოატრიალა, ჯეფერსონზე წავიდა და მეცხრე ქუჩაზე გავიდა. მოჩვენებების ქალაქი.
  საიმონი გარეთ გავიდა და ხმის ჩამწერის ელემენტები შეამოწმა. ჰალსტუხი გაისწორა და შარვალზე ნაოჭები გაუსწორა. ხშირად ფიქრობდა, რომ თუ მთელ ფულს ტანსაცმელზე არ დახარჯავდა, შესაძლოა მანქანა ან ბინა განეახლებინა. თუმცა, ამას ყოველთვის იმით ხსნიდა, რომ დროის უმეტეს ნაწილს გარეთ ატარებდა, ამიტომ თუ მის მანქანას ან ბინას ვერავინ დაინახავდა, უბედური შემთხვევა ექნებოდათ.
  ბოლოს და ბოლოს, ამ შოუბიზნესში იმიჯი ყველაფერია, არა?
  მან საჭირო წვდომის გზა იპოვა, რომელიც გაჭრილი იყო. როდესაც დანაშაულის ადგილზე, სახლის უკან, ფორმიანი ოფიცერი დაინახა (თუმცა არა მარტოხელა რეპორტიორი, სულ მცირე, ჯერ არა), მანქანასთან დაბრუნდა და ხრიკი სცადა, რომელიც წლების წინ ნაცნობი, გაჭიანურებული პაპარაცისგან ისწავლა.
  ათი წუთის შემდეგ ის სახლის უკან მდგომ ოფიცერს მიუახლოვდა. ოფიცერმა, უზარმაზარი შავკანიანი ლაინბექერმა უზარმაზარი ხელებით, ერთი ხელი ასწია და შეაჩერა.
  "როგორ ხარ?" ჰკითხა საიმონმა.
  "ეს დანაშაულის ადგილია, ბატონო."
  "საიმონმა თავი დაუქნია. მან თავისი პრეს-ნიშანი აჩვენა. " საიმონმა თავი დაუქნია. "მან თავისი პრეს-ნიშანი აჩვენა. " დახურვა ანგარიშთან ერთად ".
   არანაირი რეაქცია. მას შეეძლო ეთქვა: "ნაუტილუსის კაპიტანი ნემო".
  "ამ საქმის ხელმძღვანელ დეტექტივს უნდა ესაუბროთ", - თქვა პოლიციელმა.
  "რა თქმა უნდა," თქვა საიმონმა. "ვინ იქნებოდა?"
  - ეს ალბათ დეტექტივი ბირნი უნდა იყოს.
  საიმონმა ჩანაწერი გააკეთა, თითქოს ინფორმაცია მისთვის ახალი ყოფილიყო. "რა ჰქვია მას?"
  ფორმაში მყოფმა სახე დაამახინჯა. "ვინ?"
  "დეტექტივი ბირნი".
  "მისი სახელია კევინი."
  საიმონი ცდილობდა, სათანადოდ დაბნეული გამომეტყველება მიეღო. ორწლიანმა დრამის გაკვეთილებმა საშუალო სკოლაში, მათ შორის ელჯერნონის თამაშმა ფილმში "სერიოზულობის მნიშვნელობა" გარკვეულწილად დაეხმარა. "ოჰ, ბოდიში", - თქვა მან. "გავიგე, რომ საქმეზე ქალი დეტექტივი მუშაობდა".
  "ეს ალბათ დეტექტივი ჯესიკა ბალზანოა", - თქვა ოფიცერმა პუნქტუაციის ნიშნით და წარბშეკრული წარბით, რამაც საიმონს აგრძნობინა, რომ საუბარი დასრულებული იყო.
  "დიდი მადლობა", - თქვა საიმონმა და ჩიხში დაბრუნდა. ის შებრუნდა და სწრაფად გადაუღო პოლიციელს ფოტო. ოფიცერმა მაშინვე ჩართო რადიო, რაც ნიშნავდა, რომ ერთ-ორ წუთში სახლების იქით ტერიტორია ოფიციალურად ჩაიკეტებოდა.
  როდესაც საიმონი მეცხრე ქუჩაზე დაბრუნდა, ორი რეპორტიორი უკვე იდგა ყვითელი ლენტის უკან, რომელიც გზას უღობავდა - ყვითელი ლენტი, რომელიც საიმონმა რამდენიმე წუთის წინ თავად გააკრა.
  როდესაც ის გამოვიდა, მათ სახეებზე გამომეტყველება შენიშნა. საიმონი ლენტის ქვეშ დაიმალა, კედლიდან მოხსნა და Inquirer-ის რეპორტიორ ბენი ლოზადოს გადასცა.
  ყვითელ ლენტაზე ეწერა: "DEL-CO ASPHALT".
  "ჯანდაბა, კლოუზ", - თქვა ლოზადომ.
  - ჯერ ვახშამი, ძვირფასო.
  
  მანქანაში დაბრუნებულმა საიმონმა მეხსიერებაში ნივთები გადაქექა.
  ჯესიკა ბალზანო.
  საიდან იცოდა მან ეს სახელი?
  მან გასული კვირის ანგარიში აიღო და გადაფურცლა. როდესაც სპორტის იშვიათ გვერდზე მოხვდა, ის დაინახა. პატარა, მეოთხედსვეტიანი რეკლამა "ლურჯი ჰორიზონტის" საპრიზო ბრძოლებისთვის. მხოლოდ ქალების საბრძოლო ბარათი.
  ქვემოთ:
  ჯესიკა ბალზანო მარიელა მუნოზის წინააღმდეგ.
  OceanofPDF.com
  13
  ორშაბათი, 19:20
  ის სანაპიროზე აღმოჩნდა მანამ, სანამ მის გონებას "არას" თქმის შესაძლებლობა ან სურვილი გაუჩნდებოდა. რამდენი ხანი იყო გასული მას შემდეგ, რაც აქ იყო?
  რვა თვე, ერთი კვირა, ორი დღე.
  დღე, როდესაც დეირდრე პეტიგრიუს ცხედარი იპოვეს.
  მან პასუხი ისევე ნათლად იცოდა, როგორც დაბრუნების მიზეზი. ის აქ იყო იმისთვის, რომ ძალები აღედგინა, რათა ხელახლა ემუშავა სიგიჟის ძარღვთან, რომელიც მისი ქალაქის ასფალტის ქვეშ პულსირებდა.
  "დიუსი" უოლტ უიტმენის ხიდის ქვეშ, პეკერის გამზირთან ახლოს, დელავერის მდინარიდან სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის დაშორებით მდებარე ძველ შენობაში მდებარეობდა, სადაც კრეკის მოყვარულთათვის განკუთვნილი უსაფრთხო სახლი იყო განთავსებული. შესასვლელი ფოლადის კარი ბანდების გრაფიტით იყო დაფარული და მას მთის ბანდიტი, სახელად სერიუსი, მართავდა. "დიუსში" შემთხვევით არავინ შესულა. სინამდვილეში, ათ წელზე მეტი იყო გასული მას შემდეგ, რაც საზოგადოებამ მას "დიუსი" უწოდა. "დიუსი" დიდი ხნის წინ დაკეტილ ბარს ერქვა, სადაც თხუთმეტი წლის წინ ძალიან ცუდი კაცი, სახელად ლუთერ უაითი, იმ ღამეს სვამდა, როდესაც კევინ ბირნი და ჯიმი პურიფი შევიდნენ; იმ ღამეს, როდესაც ორივე გარდაიცვალა.
  სწორედ აქ დაიწყო კევინ ბირნის ბნელი დრო.
  სწორედ ამ ადგილას დაიწყო მან დანახვა.
  ახლა ეს ნარკოტიკების ბუნაგი იყო.
  მაგრამ კევინ ბირნი აქ ნარკოტიკების გამო არ ყოფილა. მართალია, რომ წლების განმავლობაში ის ყველა ცნობილ ნივთიერებას იყენებდა, რათა თავში მძაფრი ხილვები შეეჩერებინა, მაგრამ ვერცერთმა მათგანმა ვერ შეძლო მისი სრულად კონტროლი. წლები იყო გასული მას შემდეგ, რაც ვიკოდინისა და ბურბონის გარდა სხვა რამეს არ იღებდა.
  ის აქ იყო აზროვნების აღსადგენად.
  მან "ოლდ ფორესტერის" ბოთლს ბეჭედი გაუხსნა და დღეებს ითვლიდა.
  თითქმის ერთი წლის წინ, იმ დღეს, როდესაც მისი განქორწინება საბოლოოდ გახდა ცნობილი, მან და დონამ დაიფიცეს, რომ კვირაში ერთხელ ოჯახთან ერთად ვახშამობდნენ. მრავალი სამსახურებრივი დაბრკოლების მიუხედავად, მათ წლის განმავლობაში არც ერთი კვირა არ გაუცდიათ.
  იმ საღამოს ისინი კიდევ ერთ ვახშამზე ერთობოდნენ და ბუტბუტებდნენ, მისი ცოლი - მოწესრიგებულ ჰორიზონტს, სასადილო ოთახში საუბარი კი ზედაპირული კითხვებისა და სტანდარტული პასუხების პარალელური მონოლოგი იყო.
  ბოლო ხუთი წლის განმავლობაში დონა სალივან ბირნი ფილადელფიის ერთ-ერთი უდიდესი და პრესტიჟული უძრავი ქონების ფირმის პოპულარულ აგენტად მუშაობდა და ფულიც შემოდიოდა. ისინი ფიტლერ სკვერზე მდებარე ერთსართულიან სახლში ცხოვრობდნენ და არა იმიტომ, რომ კევინ ბირნი კარგი პოლიციელი იყო. მისი ხელფასით მათ შეეძლოთ ფიშთაუნში ეცხოვრათ.
  ქორწინების იმ ზაფხულებში ისინი კვირაში ორჯერ ან სამჯერ ხვდებოდნენ ცენტრ სიტიში სადილზე და დონა უყვებოდა მას თავის ტრიუმფებზე, იშვიათ წარუმატებლობებზე, დეპოზიტების ჯუნგლებში ოსტატურად მანევრირებაზე, გარიგებების დადებაზე, ხარჯებზე, ცვეთაზე, ვალებსა და აქტივებზე. ბირნი ყოველთვის არ იცავდა პირობებს - მას არ შეეძლო ერთი საბაზისო პუნქტის გარჩევა ნაღდი ფულის გადახდისგან - ისევე, როგორც ყოველთვის აღფრთოვანებული იყო მისი ენერგიით, მისი მონდომებით. მან კარიერა ოცდაათიან წლებში დაიწყო და ბედნიერი იყო.
  მაგრამ დაახლოებით თვრამეტი თვის წინ დონამ უბრალოდ გაწყვიტა ურთიერთობა ქმართან. ფული კვლავ შემოდიოდა და დონა კვლავ შესანიშნავი დედა იყო კოლინისთვის, აქტიურად იყო ჩართული საზოგადოებრივ ცხოვრებაში, მაგრამ როდესაც საქმე მასთან საუბარს, გრძნობების, აზრების, მოსაზრებების გაზიარებას ეხებოდა, ის აღარ იყო იქ. კედლები აშენდა, კოშკურები კი შეიარაღებული.
  არანაირი შენიშვნები. არანაირი ახსნა. არანაირი გამართლება.
  მაგრამ ბირნმა იცოდა, რატომ. როდესაც ისინი დაქორწინდნენ, მან დაჰპირდა, რომ დეპარტამენტში ამბიციები ჰქონდა და ლეიტენანტის, შესაძლოა კაპიტნის წოდებასაც კი მიჰყვებოდა. გარდა ამისა, პოლიტიკა? მან ეს შინაგანად გამორიცხა, მაგრამ გარედან არასდროს. დონა ყოველთვის სკეპტიკურად იყო განწყობილი. ის საკმარისად კარგად იცნობდა პოლიციელებს, რომ სცოდნოდა, რომ მკვლელობების დეტექტივებს სამუდამო პატიმრობა ემუქრებათ და რომ რაზმში ბოლომდე მსახურობ.
  შემდეგ კი მორის ბლანშარდი საბუქსირე თოკის ბოლოზე ჩამოკიდებული იპოვეს. იმ საღამოს დონამ ბირნს შეხედა და ერთი კითხვის გარეშეც კი მიხვდა, რომ ის არასდროს შეწყვეტდა მწვერვალზე დასაბრუნებლად დევნას. ის მკვლელი იყო და ეს იყო ყველაფერი, რაც ის ოდესმე იქნებოდა.
  რამდენიმე დღის შემდეგ მან განაცხადი შეიტანა.
  კოლინთან ხანგრძლივი და ცრემლიანი საუბრის შემდეგ, ბირნმა გადაწყვიტა, წინააღმდეგობის გაწევა არ შეეწყვიტა. ისინი უკვე დიდი ხანია რწყავდნენ მკვდარ მცენარეს. სანამ დონა ქალიშვილს მის წინააღმდეგ არ განაწყობდა და სანამ დონა მას როცა მოისურვებდა, მაშინ ნახავდა, ყველაფერი კარგად იყო.
  იმ საღამოს, სანამ მისი მშობლები პოზირებდნენ, კოლინი მორჩილად იჯდა მათთან ერთად პანტომიმის ვახშამზე, ნორა რობერტსის წიგნში ჩაძირული. ხანდახან ბირნს შურდა კოლინის შინაგანი სიჩუმის, ბავშვობიდან მოყოლებული რბილი თავშესაფრის, რაც არ უნდა ყოფილიყო ეს.
  დონა კოლინზე ორი თვის ორსული იყო, როდესაც ის და ბირნი სამოქალაქო ცერემონიით დაქორწინდნენ. როდესაც დონამ იმ წელს, შობიდან რამდენიმე დღეში იმშობიარა და ბირნმა კოლინი პირველად ნახა, ასეთი ვარდისფერ-დანაოჭებული და უმწეო, მას უცებ აღარ ახსოვდა თავისი ცხოვრების ერთი წამი იმ მომენტამდე. იმ მომენტში ყველაფერი დანარჩენი პრელუდია იყო, იმ მომენტში გრძნობილი მოვალეობის ბუნდოვანი წინასწარმეტყველება და იცოდა - იცოდა, თითქოს ეს მის გულში ამოტვიფრულიყო - რომ არავინ ჩადგებოდა მასსა და ამ პატარა გოგონას შორის. არც მისი ცოლი, არც მისი კოლეგები და არც ღმერთმა დალოცოს პირველი უპატივცემულო იდიოტი ფართო შარვლითა და უსწორმასწორო ქუდით, რომელიც მის პირველ პაემანზე გამოჩნდა.
  მას ასევე ახსოვდა ის დღე, როდესაც გაიგეს, რომ კოლინი ყრუ იყო. ეს კოლინის პირველი 4 ივლისი იყო. ისინი ვიწრო სამსაძინებლიან ბინაში ცხოვრობდნენ. თერთმეტი საათის ახალი ამბები ახალი დაწყებული იყო და პატარა აფეთქება მოხდა, როგორც ჩანს, იმ პატარა საძინებლის გარეთ, სადაც კოლინი ეძინა. ინსტინქტურად, ბირნმა ამოიღო სამსახურებრივი იარაღი და სამი გიგანტური ნაბიჯით დერეფნის გავლით კოლინის ოთახისკენ გაემართა, გული მკერდში უცემდა. როდესაც მან მისი კარი შეაღო, შვება იგრძნო სახანძრო კიბეებზე ორი ბავშვის მიერ ფეიერვერკების სროლის სახით. ის მათ მოგვიანებით გაუმკლავდებოდა.
  თუმცა, საშინელება დუმილის სახით მოვიდა.
  როდესაც ფეიერვერკები მისი ექვსი თვის ქალიშვილის საძილე ადგილიდან ხუთ ფუტზე ნაკლებ მანძილზე ფეთქდებოდა, გოგონას რეაქცია არ ჰქონია. ის არ გაღვიძებულა. როდესაც დონა კართან მივიდა და სიტუაცია გააცნობიერა, ცრემლები წამოუვიდა. ბირნმა ის ხელში აიყვანა და იმ მომენტში იგრძნო, რომ მათ წინ გზა განსაცდელებით გამოსწორებულიყო და რომ შიში, რომელსაც ის ყოველდღე ქუჩაში აწყდებოდა, არაფერი იყო ამასთან შედარებით.
  მაგრამ ახლა ბირნი ხშირად ნატრობდა ქალიშვილის შინაგან სიმშვიდეს. ის ვერასდროს შეიცნობდა მშობლების ქორწინების ვერცხლისფერ სიჩუმეს, რომ აღარაფერი ვთქვათ კევინსა და დონა ბირნზე - ოდესღაც იმდენად ვნებიანები იყვნენ, რომ ერთმანეთს ხელს ვერ აშორებდნენ - რომლებიც სახლის ვიწრო დერეფანში გავლისას, ავტობუსში მყოფი უცნობებივით, "ბოდიშს" ამბობდნენ.
  ის თავის ლამაზ, შორეულ ყოფილ ცოლზე, კელტურ ვარდზე ფიქრობდა. დონა, თავისი იდუმალი უნარით, ერთი შეხედვით ყელში ჩაეფლო ტყუილი, თავისი უნაკლო ყურით სამყაროს აღქმის. მან იცოდა, როგორ ამოეღო სიბრძნე კატასტროფიდან. მან ასწავლა მას თავმდაბლობის მადლი.
  იმ საათში დიუსი ჩუმად იყო. ბირნი მეორე სართულზე ცარიელ ოთახში იჯდა. აფთიაქების უმეტესობა ჭუჭყიანი ადგილები იყო, სავსე ცარიელი კრეკის ბოთლებით, სწრაფი კვების ნაგვით, ათასობით გამოყენებული სამზარეულოს ასანთით, ხშირად ღებინებით და ზოგჯერ ექსკრემენტებით. Pipeheads, როგორც წესი, არ იწერდა Architectural Digest-ს. მომხმარებლები, რომლებიც ხშირად სტუმრობდნენ დიუსის მაღაზიას - პოლიციელების, სახელმწიფო მოხელეებისა და ქალაქის ჩინოვნიკების ბნელ კონსორციუმს, რომელიც კუთხეებში არასდროს უნახავთ - ატმოსფეროში ცოტა მეტს იხდიდნენ.
  ის ფანჯარასთან ახლოს იატაკზე ჩამოჯდა, ფეხებგადაჯვარედინებული, ზურგით მდინარისკენ. ბურბონი მოსვა. შეგრძნებამ თბილ, ქარვისფერ ჩახუტებაში მოიცვა და მოახლოებული შაკიკი შეუმსუბუქა.
  ტესა უელსი.
  პარასკევს დილით სახლიდან გავიდა მსოფლიოსთან დადებული კონტრაქტით, დაპირებით, რომ უსაფრთხოდ იქნებოდა, სკოლაში წავიდოდა, მეგობრებთან ერთად გაატარებდა დროს, სულელურ ხუმრობებზე გაიცინებდა და სულელურ სასიყვარულო სიმღერაზე იტირებდა. სამყარომ ეს კონტრაქტი დაარღვია. ის ჯერ კიდევ მოზარდი იყო და უკვე თავისი ცხოვრება ჰქონდა გავლილი.
  კოლინი ახალი მოზარდი გახდა. ბირნმა იცოდა, რომ ფსიქოლოგიურად, ალბათ, ჩამორჩებოდა დროს, რომ მისი "თინეიჯერული წლები" სადღაც თერთმეტი დღის ასაკში დაიწყო. მას ასევე კარგად ესმოდა, რომ დიდი ხნის წინ გადაწყვიტა წინააღმდეგობა გაეწია მედისონ ავენიუზე სექსუალური პროპაგანდის ამ კონკრეტული ნაწილისთვის.
  მან ოთახში მიმოიხედა.
  რატომ იყო ის აქ?
  კიდევ ერთი კითხვა.
  მსოფლიოს ერთ-ერთი ყველაზე ძალადობრივი ქალაქის ქუჩებში ოცი წლის განმავლობაში გატარებულმა დრომ ის დასჯამდე მიიყვანა. მას არ იცნობდა არც ერთი დეტექტივი, რომელიც არ სვამდა, არ რეაბილიტაციას არ ეწეოდა, არ თამაშობდა აზარტულ თამაშებს, არ სტუმრობდა მეძავებს და არ აღმართავდა ხელს შვილების ან ცოლის წინააღმდეგ. სამსახური სავსე იყო ექსცესებით და თუ არ აბალანსებდი ზედმეტ საშინელებას რაიმეს მიმართ - თუნდაც ოჯახური ძალადობის მიმართ - ზედმეტ ვნებასთან - სარქველები ჭრიალებდნენ და კვნესოდნენ მანამ, სანამ ერთ დღეს არ აფეთქდებოდი და იარაღს პირზე არ მიიტანდი.
  მკვლელობების დეტექტივად მუშაობის პერიოდში ის ათობით მისაღებ ოთახში, ასობით ავტოფარეხში, ათასობით თავისუფალ ნაკვეთზე იდგა და ჩუმი მკვდრები ელოდნენ მას, როგორც გუაში წვიმიან აკვარელში ახლო მანძილიდან. ასეთი პირქუში სილამაზე. მას შეეძლო შორიდან ეძინა. სწორედ დეტალები აჩრდილავდა მის სიზმრებს.
  მას ახსოვდა ყველა დეტალი იმ ნოტიო აგვისტოს დილიდან, როდესაც ფეირმაუნთ პარკში გამოიძახეს: თავზე ბუზების ზუზუნი, დეირდრე პეტიგრიუს გამხდარი ფეხები ბუჩქებიდან გამოწეული, სისხლიანი თეთრი ტრუსიკი კოჭზე შემოხვეული, მარჯვენა მუხლზე კი სახვევი.
  მან მაშინ იცოდა, როგორც ყოველ ჯერზე, როცა მოკლულ ბავშვს დაინახავდა, რომ წინ უნდა წასულიყო, რაც არ უნდა დაემსხვრია მისი სული, რაც არ უნდა შემცირებულიყო მისი ინსტინქტები. მას დილის ატანა მოუწია, რაც არ უნდა დემონები აწუხებდა მთელი ღამის განმავლობაში.
  მისი კარიერის პირველ ნახევარში საქმე ძალაუფლებას, სამართლიანობის ინერციას, ძალაუფლების ხელში ჩაგდების სურვილს ეხებოდა. საქმე მასზე იყო. მაგრამ სადღაც გზაში ეს უფრო მეტი გახდა. საქმე ყველა მკვდარ გოგონას ეხებოდა.
  და ახლა ტესა უელსი.
  მან თვალები დახუჭა და ისევ იგრძნო, როგორ ტრიალებდა მის გარშემო დელავერის მდინარის ცივი წყლები, სუნთქვა შეეკრა.
  მის ქვეშ ბანდების სამხედრო ხომალდები დაცურავდნენ. ჰიპ-ჰოპ ბას აკორდების ხმები იატაკს, ფანჯრებსა და კედლებს არყევდა, ქალაქის ქუჩებიდან ფოლადის ორთქლივით ამოდიოდა.
  გადახრილის საათი ახლოვდებოდა. მალე ის მათ შორის ივლიდა.
  ურჩხულები თავიანთი ბუნაგებიდან გამოძვრნენ.
  და ისეთ ადგილას ჯდომისას, სადაც ადამიანები თავმოყვარეობას გაოგნებული დუმილის რამდენიმე წამიან სანაცვლოდ ცვლიან, სადაც ცხოველები ვერტიკალურად დადიან, კევინ ფრენსის ბირნმა იცოდა, რომ ფილადელფიაში ახალი ურჩხული ჩნდებოდა, სიკვდილის ბნელი სერაფიმა, რომელიც მას უცნობ სამეფოებში მიიყვანდა და ისეთ სიღრმეებში გამოიძახებდა, რომლებსაც გიდეონ პრატის მსგავსი ადამიანები მხოლოდ ეძებდნენ.
  OceanofPDF.com
  14
  ორშაბათი, 20:00
  ფილადელფიაში ღამეა.
  ნორზ ბროდ სტრიტზე ვდგავარ, ქალაქის ცენტრს და უილიამ პენის მმართველ ფიგურას გადავყურებ, რომელიც მერიის სახურავზე მხატვრულად არის განათებული, ვგრძნობ, როგორ იხსნება გაზაფხულის დღის სითბო წითელი ნეონის შხუილსა და დე კირიკოს გრძელ ჩრდილებში და კვლავ აღფრთოვანებული ვარ ქალაქის ორი სახით.
  ეს არ არის დღის ფილადელფიის კვერცხის ტემპერა, რობერტ ინდიანას "სიყვარულის" ან ფრესკული პროგრამების ნათელი ფერები. ეს ღამის ფილადელფიაა, ქალაქი, რომელიც სქელი, მკვეთრი ფუნჯის შტრიხებითა და იმპასტოს პიგმენტებითაა შეღებილი.
  ნორთ ბროუდზე მდებარე ძველი შენობა მრავალი ღამის განმავლობაში უძლური აღმოჩნდა, მისი თუჯის პილასტრები თითქმის ერთი საუკუნის განმავლობაში ჩუმად იცავდა. მრავალი თვალსაზრისით, ეს ქალაქის სტოიკური სახეა: ძველი ხის სავარძლები, კუბოკრული ჭერი, ჩუქურთმებული მედალიონები, გაცვეთილი ტილო, სადაც ათასობით ადამიანი აფურთხებდა, სისხლს ღვრიდა და დაეცემოდა.
  შევდივართ. ერთმანეთს ვუღიმით, წარბებს ვწევთ და მხრებზე ტაშს ვუკრავთ.
  მათ სისხლში სპილენძის სუნს ვგრძნობ.
  შეიძლება ამ ადამიანებმა იცოდნენ ჩემი საქმეები, მაგრამ არ იცნობენ ჩემს სახეს. ჰგონიათ, რომ გიჟი ვარ, რომ სიბნელიდან საშინელებათა ფილმის ბოროტმოქმედივით ვხტები. წაიკითხავენ, რა გამიკეთებია საუზმეზე, SEPTA-ზე, ფუდ-კორტებში და თავს აქნევენ და მკითხავენ, რატომ.
  იქნებ იციან რატომ?
  თუ ვინმე ბოროტების, ტკივილისა და სისასტიკის ფენებს გაანადგურებდა, შეძლებდნენ თუ არა ეს ადამიანებიც იგივეს გაკეთებას, შანსის მიცემის შემთხვევაში? შეძლებდნენ თუ არა ერთმანეთის ქალიშვილების შეტყუებას ბნელ ქუჩის კუთხეში, ცარიელ შენობაში ან პარკის ღრმა ჩრდილებში? შეძლებდნენ თუ არა დანების, იარაღისა და ხელკეტების აღებას და ბოლოს და ბოლოს მრისხანების გადმოღვრას? შეძლებდნენ თუ არა თავიანთი მრისხანების დახარჯვას და შემდეგ აპერ დარბის, ნიუ ჰოუპისა და აპერ მერიონისკენ, თავიანთი ტყუილების უსაფრთხო ადგილას გაქცევას?
  სულში ყოველთვის მტკივნეული ბრძოლაა, ბრძოლა ზიზღსა და მოთხოვნილებას, სიბნელესა და სინათლეს შორის.
  ზარი რეკავს. სკამებიდან ვდგებით. ცენტრში ვიკრიბებით.
  ფილადელფია, შენი ქალიშვილები საფრთხეში არიან.
  აქ ხარ, რადგან იცი ეს. აქ ხარ, რადგან არ გაქვს გამბედაობა, რომ მე იყო. აქ ხარ, რადგან გეშინია, რომ მე გახდე.
  ვიცი, რატომ ვარ აქ.
  ჯესიკა.
  OceanofPDF.com
  15
  ორშაბათი, 20:30
  დაივიწყეთ კეისრის სასახლე. დაივიწყეთ მედისონ სკვერ გარდენი. დაივიწყეთ MGM გრანდი. ამერიკაში (და ზოგი იტყოდა, რომ მსოფლიოშიც) საუკეთესო ადგილი პრიზებით ბრძოლების საყურებლად ნორზ ბროდ სტრიტზე მდებარე ლეგენდარული ცისფერი ჰორიზონტი იყო. ქალაქში, რომელმაც ისეთი მოთამაშეები შვა, როგორებიც არიან ჯეკ ო"ბრაიენი, ჯო ფრეიზერი, ჯეიმს შულერი, ტიმ უიზერსპუნი, ბერნარდ ჰოპკინსი, რომ აღარაფერი ვთქვათ როკი ბალბოაზე, ლეგენდარული ცისფერი ჰორიზონტი ნამდვილი საგანძური იყო და როგორც "ბლუზი", ასევე არიან ფილადელფიელი მოკრივეები.
  ჯესიკა და მისი მეტოქე, მარიელა "სპარკლ" მუნიოსი, ერთ ოთახში იცვამდნენ და თბებოდნენ. სანამ ჯესიკა თავის დიდ ბიძას, ვიტორიოს, რომელიც თავად იყო ყოფილი მძიმეწონოსანი, ხელებს ლენტით აკრავდა, მოწინააღმდეგეს გახედა. სპარკლი ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, დიდი ხელებით და ჩვიდმეტი ინჩის სიგრძის კისრით. ნამდვილი ამორტიზატორი. მას ჰქონდა ბრტყელი ცხვირი, ორივე თვალზე ნაწიბურები და ერთი შეხედვით მუდმივად მბზინავი სახე: მუდმივი გრიმასა, რომელიც მოწინააღმდეგეების დასაშინებლად იყო განკუთვნილი.
  "აქ ვკანკალებ", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  როცა მოისურვებდა, ჯესიკას შეეძლო შეეცვალა მოკუნტული იატის პოზა და ქცევა, უმწეო ქალი, რომელსაც ფორთოხლის წვენის კოლოფის გახსნა გაუჭირდებოდა დიდი, ძლიერი მამაკაცის დახმარების გარეშე. ჯესიკას იმედი ჰქონდა, რომ ეს უბრალოდ თაფლი იყო გრიზლისთვის.
  სინამდვილეში ეს შემდეგს ნიშნავდა:
  მოდი, პატარავ.
  
  პირველი რაუნდი დაიწყო იმით, რასაც კრივის ჟარგონით "გამოწვევის გრძნობას" უწოდებენ. ორივე ქალი მსუბუქად უბიძგებდა ერთმანეთს, ერთმანეთს ადევნებდნენ თვალყურს. ერთი-ორი კლინჩი. ცოტაოდენი ძარცვა და დაშინება. ჯესიკა სპარკლზე რამდენიმე სანტიმეტრით მაღალი იყო, მაგრამ სპარკლმა ეს სიმაღლით აანაზღაურა. მუხლამდე წინდებში ის მეითაგს ჰგავდა.
  რაუნდის დაახლოებით შუაში მოქმედებამ აჟიოტაჟი დაიწყო და ხალხიც ჩაერთო. ყოველ ჯერზე, როდესაც ჯესიკა დარტყმას ახორციელებდა, ჯესიკას ძველი უბნის პოლიციელების ჯგუფის მეთაურობით ბრბო გიჟდებოდა.
  როდესაც პირველი რაუნდის ბოლოს ზარი დაირეკა, ჯესიკა სუფთად დაიძრა და სპარკლმა დააგვიანა, აშკარად და განზრახ, სხეულის დარტყმა. ჯესიკამ ის უბიძგა და მსაჯი მათ შორის უნდა ჩადგეს. ამ ბრძოლის მსაჯი ორმოცდაათიან წლებში გადაცილებული დაბალი შავკანიანი მამაკაცი იყო. ჯესიკამ ივარაუდა, რომ პენსილვანიის სპორტულმა კომისიამ გადაწყვიტა, რომ ბრძოლაში დიდი მამაკაცი არ სურდათ, რადგან ეს მხოლოდ მსუბუქი წონის ბრძოლა იყო, თანაც ქალთა მსუბუქი წონის.
  არასწორია.
  სპარკლმა მსაჯს ზემოდან დაარტყა, რომელიც ჯესიკას მხარიდან მოხვდა; ჯესიკამ კი ძლიერი დარტყმით უპასუხა, რომელიც სპარკლს ყბაში მოხვდა. სპარკლის კუთხე ბიძია ვიტორიოსთან ერთად შევარდა და მიუხედავად იმისა, რომ მაყურებელი მათ გულშემატკივრობდა (Blue Horizon-ის ისტორიაში რამდენიმე საუკეთესო ბრძოლა რაუნდებს შორის გაიმართა), მათ მოახერხეს ქალების განშორება.
  ჯესიკა სკამზე ჩამოჯდა, როცა ბიძია ვიტორიო მის წინ იდგა.
  "მაკინ ბიჯი", ჩაილაპარაკა ჯესიკამ მუნდშტუკიდან.
  "უბრალოდ მოდუნდი", - თქვა ვიტორიომ. მან მუნდშტუკი ამოიღო და გოგონას სახე მოიწმინდა. ანჯელამ ყინულის ვედროდან წყლის ერთ-ერთი ბოთლი აიღო, პლასტმასის თავსახური მოხსნა და ჯესიკას პირთან მიიტანა.
  "ყოველ ჯერზე, როცა კაუჭს ისვრი, მარჯვენა ხელს ჩამოუშვებ", - თქვა ვიტორიომ. "რამდენჯერ ვაკეთებთ ამას? მარჯვენა ხელი მაღლა გეჭიროს". ვიტორიომ ჯესიკას მარჯვენა ხელთათმანში დაარტყა.
  ჯესიკამ თავი დაუქნია, პირი გამოივლეს და ვედროში ჩააფურთხა.
  "წამები ჩამორჩება", - დაიყვირა მსაჯმა ცენტრალური რინგიდან.
  "ყველა დროის ყველაზე სწრაფი სამოცი წამი", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ჯესიკა წამოდგა, როდესაც ბიძია ვიტორიო რინგიდან გავიდა - როცა სამოცდაცხრამეტი წლის ხარ, ყველაფერს უშვებ ხელიდან - და კუთხიდან სკამს ხელი მოჰკიდა. ზარი დაირეკა და ორივე მებრძოლი მიუახლოვდა.
  მეორე რაუნდის პირველი წუთი თითქმის იგივე იყო, რაც პირველი. თუმცა, შუაში ყველაფერი შეიცვალა. სპარკლმა ჯესიკა თოკებზე მიამაგრა. ჯესიკამ ისარგებლა შემთხვევით და კაუჭი გაუშვა და, რა თქმა უნდა, მარჯვენა ხელი ჩამოაგდო. სპარკლმა საკუთარი მარცხენა კაუჭით უპასუხა, რომელიც ბრონქსიდან სადღაც დაიწყო, ბროდვეიზე, ხიდზე გადაკვეთა და I-95-ზე გადავიდა.
  გასროლა ჯესიკას პირდაპირ ნიკაპში მოხვდა, გაოგნებული და თოკებში ღრმად ჩაეფლო. ხალხი გაჩუმდა. ჯესიკამ ყოველთვის იცოდა, რომ ერთ დღეს თავის მეტოქე შეხვდებოდა, მაგრამ სანამ სპარკლ მუნიოსი მის მოკვლას დაიწყებდა, ჯესიკამ წარმოუდგენელი რამ დაინახა.
  სპარკლ მუნიოსმა საზარდულის არეში ხელი მოჰკიდა და იყვირა:
  "ვინ არის ახლა მაგარი?"
  როდესაც სპარკლი ჩაერია და ჯესიკას იმ დარტყმის მიყენებას ემზადებოდა, რომელიც, დარწმუნებული იყო, ნოკაუტის მომტანი იქნებოდა, მის გონებაში ბუნდოვანი სურათების მონტაჟი გაუჩნდა.
  ზუსტად ისევე, როგორც იმ დროს, ფიცვოტერის ქუჩაზე ნასვამ მდგომარეობაში ყოფნისას, სამუშაოს მეორე კვირაში, მთვრალმა კაბურაში აღებინა.
  ან როგორც ლიზა ჩეფერატიმ მას "ჯიო-ვანის დიდ ფანი" უწოდა წმინდა პავლეს ტაძრის სათამაშო მოედანზე.
  ან ის დღე, როდესაც სახლში ადრე დაბრუნდა და კიბის ძირში, ქმრის გვერდით, მიშელ ბრაუნის 10 ზომის იაფფასიანი, ძაღლის შარდის მსგავსი ყვითელი, Payless-ის მსგავსი ფეხსაცმელი დაინახა.
  იმ მომენტში მრისხანება სხვა ადგილიდან ამოხეთქა, ადგილიდან, სადაც ტესა უელსის სახელით ცნობილი ახალგაზრდა გოგონა ცხოვრობდა, იცინოდა და უყვარდა. ადგილიდან, რომელიც ახლა მამის მწუხარების ბნელი წყლებით იყო დამალული. ეს იყო ფოტო, რომელიც მას სჭირდებოდა.
  ჯესიკამ 130 ფუნტი შეაგროვა, ფეხის თითები ტილოში ჩაარჭო და მარჯვენა ჯვარედინი დარტყმა ისროლა, რომელმაც სპარკლი ნიკაპის წვერზე დაიჭირა, თავი ერთი წამით კარგად დაზეთილი კარის სახელურივით მოატრიალა. ხმა ძლიერი იყო, მთელ ლურჯ ჰორიზონტზე ექოსავით ისმოდა და იმ შენობაში ნასროლი ყველა სხვა შესანიშნავი დარტყმის ხმას ერწყმოდა. ჯესიკამ დაინახა, როგორ აელვარა სპარკლის თვალები. "დახარე!" და ერთი წამით თავთან დაბრუნდა, სანამ ტილოზე არ დაეცემოდა.
  "გედაუპ!" იყვირა ჯესიკამ. "გედაუპ!"
  მსაჯმა ჯესიკას ნეიტრალურ კუთხეში გადაყვანა უბრძანა, შემდეგ სპარკლ მუნიოსის პროზე წოლას დაუბრუნა და დათვლა განაახლა. თუმცა, დათვლა სადავო გახდა. სპარკლი გვერდულად გადაბრუნდა, როგორც ნაპირზე გამოვარდნილი ლამანტინი. ბრძოლა დასრულდა.
  "ლურჯი ჰორიზონტის" ხალხმა ფეხზე წამოდგა ღრიალი, რომელმაც ხის ჭერის ჭერი შეარყია.
  ჯესიკამ ორივე ხელი ასწია და გამარჯვების ცეკვა შეასრულა, ანჯელა კი რინგზე შევარდა და ჩაეხუტა.
  ჯესიკამ ოთახს მოავლო თვალი. აივნის წინა რიგში ვინსენტი შენიშნა. ის მის ყველა ჩხუბზე იყო ნამყოფი, როცა ერთად იყვნენ, მაგრამ ჯესიკას არ სჯეროდა, ამჯერად იქ იქნებოდა თუ არა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ ჯესიკას მამა სოფის ხელში ავიდა რინგზე. სოფის, რა თქმა უნდა, არასდროს უნახავს ჯესიკას ბრძოლა, მაგრამ, როგორც ჩანს, გამარჯვების შემდეგ ყურადღების ცენტრში ყოფნა ისევე სიამოვნებდა, როგორც დედამისს. იმ საღამოს სოფის ეცვა შესაბამისი ჟოლოსფერი ფლისის შარვალი და პატარა Nike-ის სამაჯური, რომელიც ყოველმხრივ კონკურენტს ჰგავდა. ჯესიკამ გაუღიმა და მამა-შვილს თვალი ჩაუკრა. ის კარგად იყო. უკეთესზე უკეთესადაც კი. ადრენალინი მასში აფეთქდა და იგრძნო, რომ მსოფლიოს დაპყრობა შეეძლო.
  მან უფრო მაგრად ჩაეხუტა ბიძაშვილს, სანამ ხალხი ღრიალს განაგრძობდა და სკანდირებდა: "ბუშტები, ბუშტები, ბუშტები, ბუშტები..."
  ჯესიკამ ღრენით ანჯელას ყურში ჩასძახა. "ენჯი?"
  "კი?"
  "მომეხმარე."
  "რა?"
  "აღარასდროს მომეცი უფლება, იმ წყეულ გორილას ვებრძოლო."
  
  ორმოცი წუთის შემდეგ, ბლუს წინ, ტროტუარზე, ჯესიკამ რამდენიმე ავტოგრაფი დაურიგა თორმეტი წლის გოგონას, რომლებიც მას აღტაცებისა და კერპთაყვანისმცემლობის ნაზავით უყურებდნენ. მან მათ სტანდარტული წესი მისცა: სკოლაში დარჩენა და ნარკოტიკებზე ქადაგებისგან თავის შეკავება, რაზეც ჯესიკამ პირობა დადო, რომ ამას გააკეთებდა.
  ჯესიკა მანქანისკენ აპირებდა წასვლას, როდესაც ახლოს ვიღაცის ყოფნა იგრძნო.
  "შემახსენე, რომ არასდროს გამაბრაზო", - გაისმა მის უკან ღრმა ხმა.
  ჯესიკას თმა ოფლისგან სველი ჰქონდა და ექვსი მიმართულებით მიფრინავდა. მილ-ნახევრის სირბილის შემდეგ, მას ზღვის ბისკვიტის სუნი ასდიოდა და სახის მარჯვენა მხარე მწიფე ბადრიჯნის ზომის, ფორმისა და ფერის შეშუპებას გრძნობდა.
  ის შებრუნდა და დაინახა ერთ-ერთი ყველაზე სიმპათიური მამაკაცი, ვინც კი ოდესმე შეხვედრია.
  ეს პატრიკ ფარელი იყო.
  და მას ვარდი ეჭირა ხელში.
  
  სანამ პიტერი სოფის სახლში მიჰყავდა, ჯესიკა და პატრიკი სტრობრიჯის კედლისკენ ზურგშექცევით ისხდნენ, ფინიგანს უეიკის პირველ სართულზე მდებარე Quiet Man პაბის ბნელ კუთხეში. ეს პაბი მესამე და სპრინგ გარდენ ქუჩებზე მდებარე პოპულარული ირლანდიური პაბი და პოლიციელების თავშეყრის ადგილი იყო.
  თუმცა ჯესიკასთვის საკმარისად ბნელოდა, თუმცა ქალთა საპირფარეშოში სწრაფად შეისწორა სახე და თმა.
  მან ორმაგი ვისკი დალია.
  "ეს იყო ერთ-ერთი ყველაზე საოცარი რამ, რაც კი ოდესმე მინახავს ჩემს ცხოვრებაში", - თქვა პატრიკმა.
  მას მუქი ნაცრისფერი ქაშმირის ტურნეტი და შავი ნაკეციანი შარვალი ეცვა. საოცარი სურნელი ჰქონდა და ეს ერთ-ერთი იყო იმ მრავალთაგან, რამაც ჯესიკა იმ დროს დააბრუნა, როდესაც ისინი ქალაქში სასაუბრო თემა იყო. პატრიკ ფარელს ყოველთვის საოცარი სურნელი ჰქონდა. და ეს თვალები. ჯესიკა ფიქრობდა, რამდენ ქალს შეუყვარდა წლების განმავლობაში ეს მუქი ლურჯი თვალები.
  "გმადლობთ", - თქვა მან, ოდნავ მაინც ჭკვიანური ან თუნდაც ოდნავ მაინც ინტელექტუალური რამის ნაცვლად. სასმელი სახესთან მიიტანა. შეშუპება ჩამქრალიყო. ღმერთს მადლობა. არ მოსწონდა პატრიკ ფარელის წინაშე სპილო ქალს რომ ჰგავდა.
  - არ ვიცი, როგორ ახერხებ ამას.
  ჯესიკამ მხრები აიჩეჩა: "ღმერთო ჩემო." "ყველაზე რთული ის არის, რომ ისწავლო სურათის გადაღება გახელილი თვალებით."
  "არ გტკივა?"
  "რა თქმა უნდა, მტკივა", - თქვა მან. "იცი, როგორი შეგრძნებაა ეს?"
  "რა?"
  "ისეთი შეგრძნება მაქვს, თითქოს სახეში მუშტი დამარტყას."
  პატრიკმა გაიცინა. "ტუშე".
  "მეორეს მხრივ, არ მახსოვს ისეთი შეგრძნება, როგორიც მოწინააღმდეგის დამარცხების დროს მქონია. ღმერთმა დამეხმაროს, ეს ნაწილი მიყვარს."
  - ანუ, როცა დაჯდები, გაიგებ?
  "ნოკაუტის დარტყმა?"
  "დიახ."
  "ოჰ, კი," თქვა ჯესიკამ. "ეს ბეისბოლის ბურთის დაჭერას ჰგავს ჯოხის სქელი ნაწილით. გახსოვთ? არანაირი ვიბრაცია, არანაირი ძალისხმევა. უბრალოდ... კონტაქტი."
  პატრიკმა გაიღიმა და თავი გააქნია, თითქოს აღიარა, რომ ის მასზე ასჯერ მამაცი იყო. მაგრამ ჯესიკამ იცოდა, რომ ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. პატრიკი სასწრაფო დახმარების ექიმი იყო და მასზე უფრო რთულ სამუშაოს ვერც კი წარმოიდგენდა.
  კიდევ უფრო მეტი გამბედაობა იყო საჭირო, გაიფიქრა ჯესიკამ, რომ პატრიკი დიდი ხნის წინ დაუპირისპირდა მამამისს, ფილადელფიის ერთ-ერთ ყველაზე ცნობილ კარდიოქირურგს. მარტინ ფარელი ელოდა, რომ პატრიკი კარდიოქირურგიის კარიერას გააგრძელებდა. პატრიკი ბრინ მორში გაიზარდა, ჰარვარდის სამედიცინო სკოლაში სწავლობდა, რეზიდენტურა ჯონს ჰოპკინსის უნივერსიტეტში დაასრულა და დიდებისკენ მიმავალი გზა თითქმის გაშლილი იყო მისთვის.
  მაგრამ როდესაც მისი უმცროსი და, დანა, ქალაქის ცენტრში მომხდარი სროლის შედეგად მოკლეს, უდანაშაულო გამვლელი არასწორ ადგილას და არასწორ დროს აღმოჩნდა, პატრიკმა გადაწყვიტა, მთელი ცხოვრება ქალაქის საავადმყოფოში ტრავმატოლოგად მუშაობას მიეძღვნა. მარტინ ფარელმა პრაქტიკულად უარყო თავისი ვაჟი.
  სწორედ ეს აშორებდა ჯესიკას და პატრიკს: მათმა კარიერამ აირჩია ისინი ტრაგედიისგან და არა პირიქით. ჯესიკას სურდა ეკითხა, როგორ ეწყობოდა პატრიკი მამამისს ახლა, ამდენი დროის შემდეგ, მაგრამ არ სურდა ძველი ჭრილობების ხელახლა გაჩენა.
  ისინი გაჩუმდნენ, მუსიკას უსმენდნენ, ერთმანეთს თვალებში უყურებდნენ და თინეიჯერებივით ოცნებობდნენ. მესამე ოლქის რამდენიმე პოლიციელი ჯესიკას მისალოცად შემოვიდა და მთვრალები მაგიდისკენ გაემართნენ.
  პატრიკმა საბოლოოდ საუბარი საქმეზე გადაიტანა. უსაფრთხო ტერიტორია გათხოვილი ქალისა და ძველი პარტნიორისთვის.
  "როგორ მიდის საქმეები უმაღლეს ლიგაში?"
  "დიდი ლიგები", გაიფიქრა ჯესიკამ. დიდ ლიგებს აქვთ უნარი, რომ პატარად წარმოაჩინონ. "ჯერ ადრეა, მაგრამ დიდი ხანია, რაც სექტორის მანქანაში არ გამიტარებია დრო", თქვა მან.
  "ანუ, არ გენატრება ჩანთების ქურდების დევნა, ბარში ჩხუბის ჩაშლა და ორსული ქალების საავადმყოფოში სასწრაფოდ გადაყვანა?"
  ჯესიკამ ოდნავ, ჩაფიქრებული სახით გაიღიმა. "ჩანთების ქურდობა და ბარში ჩხუბი? აქ სიყვარული არ იკარგება. რაც შეეხება ორსულ ქალებს, მგონი, პენსიაზე გავედი ამ სფეროში ინდივიდუალური ურთიერთობის გამოცდილებით."
  "რას გულისხმობ?"
  "როდესაც სექტორული მანქანით ვმოძრაობდი", - თქვა ჯესიკამ, - "ერთი ბავშვი უკანა სავარძელზე გამეჩინა. დავიკარგე".
  პატრიკი ცოტა უფრო გასწორდა. ახლა უკვე დაინტრიგებული იყო. ეს მისი სამყარო იყო. "რას გულისხმობ? როგორ დაკარგე ეს ყველაფერი?"
  ეს ჯესიკას საყვარელი ისტორია არ იყო. უკვე ნანობდა, რომ წამოიძახა. თითქოს უნდა ეთქვა. "ეს შობის წინა დღე იყო, სამი წლის წინ. გახსოვს ის ქარიშხალი?"
  ეს ათწლეულის განმავლობაში ერთ-ერთი ყველაზე საშინელი ქარბუქი იყო. ათი ინჩი ახალი თოვლი, ძლიერი ქარი, ნულთან ახლოს ტემპერატურა. ქალაქი პრაქტიკულად დაიკეტა.
  "ოჰ, კი", თქვა პატრიკმა.
  "ყოველ შემთხვევაში, ბოლო მე ვიყავი. შუაღამის შემდეგაა და "დანკინ დონატსში" ვზივარ და ჩემთვის და ჩემი პარტნიორისთვის ყავას ვყიდულობ."
  პატრიკმა წარბი ასწია და თქვა: "დანკინ დონატსი?"
  "ამის თქმაც კი არ შეიძლება", - თქვა ჯესიკამ ღიმილით.
  პატრიკმა ტუჩები მოკუმა.
  "წასვლას ვაპირებდი, როცა ეს კვნესა გავიგე. აღმოჩნდა, რომ ერთ-ერთ სადგომში ორსული ქალი იჯდა. ის შვიდი ან რვა თვის ორსული იყო და რაღაც ნამდვილად არ იყო რიგზე. პარამედიკოსებს გამოვიძახე, მაგრამ ყველა სასწრაფო დახმარების მანქანა გამოვიდა, კონტროლიდან გამოვიდნენ და საწვავის მილები გაიყინა. საშინელებაა. ჯეფერსონიდან სულ რამდენიმე კვარტალის დაშორებით ვიყავით, ამიტომ ის საპატრულო მანქანაში ჩავსვი და წავედით. მესამე და უოლნატის ქუჩებში მივედით და ყინულის ნაკვეთს შევეჯახეთ, გაჩერებულ მანქანებს შევეჯახეთ. გავიჭედეთ."
  ჯესიკამ სასმელი მოსვა. თუ ამბის მოყოლამ ცუდად გახადა, მისი დასრულებამ კიდევ უფრო უარესი გახადა. "დახმარება გამოვიძახე, მაგრამ როდესაც მივიდნენ, უკვე გვიანი იყო. ბავშვი მკვდრადშობილი დაიბადა".
  პატრიკის მზერა მეტყველებდა, რომ ესმოდა. ვინმეს დაკარგვა არასდროს არის ადვილი, გარემოებების მიუხედავად. "ვწუხვარ ამის გაგონებაზე".
  "კი, კარგი, რამდენიმე კვირის შემდეგ ეს ავანაზღაურე", - თქვა ჯესიკამ. "მე და ჩემს პარტნიორს სამხრეთში დიდი ბიჭი შეგვეძინა. დიდი ვგულისხმობ. ცხრა ფუნტი და ნახევარი. თითქოს ხბო მეყოლა. მშობლებისგან საშობაო ბარათებს დღემდე ვიღებ ყოველწლიურად. ამის შემდეგ, Auto Unit-ში ჩავაბარე განაცხადი. კმაყოფილი ვიყავი იმით, რომ მეან-გინეკოლოგი ვიყავი".
  პატრიკმა გაიღიმა. "ღმერთს ანგარიშების გათანაბრების უნარი აქვს, არა?"
  "კი," თქვა ჯესიკამ.
  "თუ სწორად მახსოვს, იმ შობის წინა დღეს დიდი სიგიჟე იყო, არა?"
  ეს სიმართლე იყო. როგორც წესი, როდესაც ქარბუქია, გიჟები სახლში რჩებიან. მაგრამ რატომღაც, იმ ღამეს ვარსკვლავები ერთმანეთს გასწორდნენ და ყველა შუქი ჩაქრა. სროლები, ცეცხლის წაკიდება, ძარცვა, ვანდალიზმი.
  "კი. მთელი ღამე ვრბოდით", - თქვა ჯესიკამ.
  "ვინმემ სისხლი დაღვარა რომელიმე ეკლესიის კარზე ან რამე მსგავსი?"
  ჯესიკამ თავი დაუქნია. "წმინდა ეკატერინე. ტორესდეილში."
  პატრიკმა თავი გააქნია. "დედამიწაზე მშვიდობის შესახებ ამდენი რამ არის, არა?"
  ჯესიკა იძულებული გახდა დათანხმებოდა, მიუხედავად იმისა, რომ თუ სამყაროში მოულოდნელად მშვიდობა დაისადგურებდა, ის სამსახურის გარეშე დარჩებოდა.
  პატრიკმა სასმელი მოსვა. "სიგიჟეზე რომ ვსაუბრობ, გავიგე, რომ მერვე ქუჩაზე მკვლელობა დაიჭირეთ".
  "საიდან გაიგე ეს?
  თვალის ჩაკვრა: "წყაროები მაქვს."
  "დიახ," თქვა ჯესიკამ. "პირველი. გმადლობთ, უფალო."
  "ცუდია, როგორც გავიგე?"
  "ყველაზე ცუდი".
  ჯესიკამ მოკლედ აუხსნა მას სცენა.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა პატრიკმა, ტესა უელსზე დატრიალებული საშინელებების ლიტანიაზე რეაგირებისას. "ყოველდღე ისეთი შეგრძნება მაქვს, თითქოს ყველაფერს ვისმენ. ყოველდღე რაღაც ახალს ვისმენ".
  "მე ძალიან ვწუხვარ მისი მამის გამო", - თქვა ჯესიკამ. "ის ძალიან ავადაა. რამდენიმე წლის წინ ცოლი დაკარგა. ტესა მისი ერთადერთი ქალიშვილი იყო".
  "წარმოდგენაც არ შემიძლია, რას განიცდის. ბავშვის დაკარგვას."
  ჯესიკასაც არ შეეძლო. სოფის რომ დაკარგავდა, მისი ცხოვრება დასრულდებოდა.
  "ეს საკმაოდ რთული ამოცანაა თავიდანვე", - თქვა პატრიკმა.
  "მომიყევი ამის შესახებ."
  "კარგად ხარ?"
  ჯესიკამ პასუხის გაცემამდე დაფიქრდა. პატრიკს ასეთი კითხვების დასმის თავისებური მანერა ჰქონდა. ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს გულწრფელად ზრუნავდი შენზე. "კი. კარგად ვარ."
  - როგორ არის შენი ახალი პარტნიორი?
  ადვილი იყო. "კარგი. მართლაც კარგი."
  "ასე როგორ?"
  "ისე, მას ადამიანებთან ურთიერთობის ასეთი მანერა აქვს", - თქვა ჯესიკამ. "ეს ხალხის მასთან საუბრისკენ წახალისების ერთ-ერთი გზაა. არ ვიცი, შიშით თუ პატივისცემით, მაგრამ მუშაობს. და მე ვკითხე მისი გადაწყვეტილების მიღების სისწრაფის შესახებ. ეს არაჩვეულებრივია".
  პატრიკმა ოთახს მოავლო თვალი და შემდეგ ისევ ჯესიკას შეხედა. მან ნახევრად გაუღიმა, რომელიც მუცელს ყოველთვის ღრუბლიანს აჩენდა.
  "რა?" იკითხა მან.
  "Mirabile Visu", თქვა პატრიკმა.
  "მე ყოველთვის ამას ვამბობ", - თქვა ჯესიკამ.
  პატრიკმა გაიცინა. "ლათინურია".
  "რას ნიშნავს ლათინური? ვინ გცემა ჯანდაბაში?"
  "ლათინური გარეგნობითაც ლამაზია შენთვის."
  "ექიმები", გაიფიქრა ჯესიკამ. გლუვი ლათინური.
  "კარგი... sono sposato", უპასუხა ჯესიკამ. "იტალიურად ეს ნიშნავს: "ჩემი ქმარი ორივეს შუბლში გვესვრის, ახლა რომ შემოვიდეს.""
  პატრიკმა ორივე ხელი დანებების ნიშნად ასწია.
  "საკმარისია ჩემზე", თქვა ჯესიკამ და ჩუმად გაკიცხა თავი ვინსენტის ხსენებისთვისაც კი. ის ამ წვეულებაზე არ იყო მიწვეული. "მითხარი, რა გჭირდა ამ დღეებში".
  "კარგი, წმინდა იოსების ეკლესია ყოველთვის ხალხმრავალია. არასდროს არის მოსაწყენი", - თქვა პატრიკმა. "გარდა ამისა, შეიძლება გამოფენა დავგეგმო ბოისის გალერეაში".
  გარდა იმისა, რომ პატრიკი შესანიშნავი ექიმი იყო, ის ჩელოზე უკრავდა და ნიჭიერი მხატვარიც იყო. ერთ საღამოს, როდესაც ისინი ხვდებოდნენ, მან ჯესიკა პასტელის საღებავებით დახატა. ცხადია, ჯესიკამ ეს სურათი ავტოფარეხში კარგად დამარხა.
  ჯესიკამ სასმელი დაასრულა და პატრიკმა კიდევ დალია. ისინი მთლიანად ერთმანეთის გარემოცვაში იყვნენ ჩაფლულები, ჩვეულებრივად ფლირტაობდნენ, როგორც ძველად. ხელის შეხება, მაგიდის ქვეშ ფეხის ელექტრო ჯაგრისი. პატრიკმა ასევე უთხრა, რომ თავის დროს პოპლარში ახალი უფასო კლინიკის გახსნას უთმობდა. ჯესიკამ უთხრა, რომ მისაღები ოთახის შეღებვაზე ფიქრობდა. როდესაც პატრიკ ფარელთან იყო, თავს სოციალური ენერგიისგან დაცლილად გრძნობდა.
  დაახლოებით თერთმეტ საათზე პატრიკმა ის მესამე ქუჩაზე გაჩერებულ მანქანამდე მიაცილა. და აი, დადგა ის მომენტიც, როგორც მან იცოდა. ლენტით დაკიდულმა ყველაფერი მოაგვარა.
  "მაშ ასე... ვახშამი მომავალ კვირას, იქნებ?" იკითხა პატრიკმა.
  "კარგი, მე... იცი..." ჯესიკამ ჩაიცინა და ყოყმანობდა.
  "უბრალოდ მეგობრები", დაამატა პატრიკმა. "არაფერი შეუფერებელი".
  "კარგი, მაშინ დაივიწყე", - თქვა ჯესიკამ. "თუ ერთად ვერ ვიქნებით, რა აზრი აქვს?"
  პატრიკმა ისევ გაიცინა. ჯესიკამ დაავიწყდა, რამდენად ჯადოსნური შეიძლებოდა ყოფილიყო ეს ხმა. დიდი ხანია, რაც მას და ვინსენტს სიცილის რაიმე არ უპოვიათ.
  "კარგი. რა თქმა უნდა", თქვა ჯესიკამ და უშედეგოდ ცდილობდა რაიმე მიზეზის პოვნას, რომ ძველ მეგობართან ერთად ვახშამზე არ წასულიყო. "რატომაც არა?"
  "შესანიშნავია", თქვა პატრიკმა. დაიხარა და ნაზად აკოცა მარჯვენა ლოყაზე არსებულ სილურჯეს. "ირლანდიური ოპერაციის წინა პერიოდი", დაამატა მან. "დილით უკეთესად იქნება. მოიცადე და ნახავ".
  "მადლობა, დოკ."
  "დაგირეკავ."
  "კარგი."
  პატრიკმა თვალი ჩაუკრა და ჯესიკას მკერდში ასობით ბეღურა გაუშვეს. მან ხელები თავდაცვითი ბოქსის პოზაში ასწია, შემდეგ ხელი გაუწოდა და თმა გაუსწორა. შებრუნდა და მანქანისკენ წავიდა.
  ჯესიკამ უყურა, როგორ მიდიოდა მანქანით.
  ლოყაზე შეეხო, მისი ტუჩების სითბო იგრძნო და სულაც არ გაკვირვებულა, როდესაც აღმოაჩინა, რომ მისი სახე უკვე უკეთესად გრძნობდა თავს.
  OceanofPDF.com
  16
  ორშაბათი, 23:00
  მე შეყვარებული ვიყავი იმონ კლოუზზე.
  ჯესიკა ბალზანო უბრალოდ წარმოუდგენელი იყო. მაღალი, გამხდარი და საშინლად სექსუალური. ის, თუ როგორ დაამარცხა მან მოწინააღმდეგე რინგზე, მას ალბათ ყველაზე ველური აღფრთოვანება აგრძნობინებდა, რაც კი ოდესმე უგრძვნია ქალის დანახვაზე. თავს ისე გრძნობდა, თითქოს სკოლის მოსწავლე უყურებდა.
  ის შესანიშნავ ასლს გააკეთებდა.
  ის კიდევ უფრო უკეთესი ხელოვნების ნიმუშის შექმნას აპირებდა.
  მან ღიმილით წარადგინა "ბლუ ჰორაიზონში", პირადობის მოწმობა აჩვენა და შედარებით მარტივად შევიდა. ეს ნამდვილად არ ჰგავდა "ლინკ იგლსის" თამაშზე ან "ვაჩოვია ცენტრში" "სიქსერსის" სანახავად წასვლას, მაგრამ მიუხედავად ამისა, მას სიამაყისა და მიზანდასახულობის გრძნობა ჰქონდა, რადგან მეინსტრიმული პრესის წევრად ეპყრობოდნენ. ტაბლოიდების მწერლები იშვიათად იღებდნენ უფასო ბილეთებს, არასდროს ესწრებოდნენ პრესკონფერენციებს და პრესკიტებისთვის ევედრებოდნენ. მთელი კარიერის განმავლობაში მან ბევრი სახელი არასწორად დაწერა, რადგან არასდროს ჰქონია სათანადო პრესკიტი.
  ჯესიკას ჩხუბის შემდეგ, საიმონი დანაშაულის ადგილიდან ნახევარი კვარტალის მოშორებით, ჩრდილოეთ მერვე ქუჩაზე გააჩერა მანქანა. პერიმეტრში გაჩერებული სხვა მანქანები მხოლოდ Ford Taurus-ი და დანაშაულთან ბრძოლის ფურგონი იყო.
  ის თავის "გარდიანზე" თერთმეტი საათის ახალ ამბებს უყურებდა. მთავარი ამბავი ახალგაზრდა გოგონას შესახებ იყო, რომელიც მოკლეს. მსხვერპლის სახელი იყო ტესა ენ უელსი, ჩვიდმეტი წლის, ჩრდილოეთ ფილადელფიიდან. სწორედ ამ მომენტში, საიმონის კალთაში "ფილადელფიის" თეთრი ფურცლები იყო გადაშლილი და მის პირში სიტყვა "მაგლაიტი" ედო. ჩრდილოეთ ფილადელფიის თორმეტი შესაძლო ვარიანტი არსებობდა: "უელსის" რვა ასო და "უელსის" ოთხი სიტყვა.
  მობილური ამოიღო და პირველივე ნომერი აკრიფა.
  "ბატონო უელს?"
  "დიახ?"
  "ბატონო, მე საიმონ კლოუზი მქვია. მე The Report-ის მწერალი ვარ."
  სიჩუმე.
  მაშინ კი?"
  "პირველ რიგში, მინდა გითხრათ, რამდენად ვწუხვარ თქვენი ქალიშვილის შესახებ ინფორმაციის მიღების შემდეგ."
  მკვეთრი სუნთქვა. "ჩემი ქალიშვილი? ჰანას რამე დაემართა?"
  უი.
  "ბოდიში, ალბათ ნომერი შემეშალა."
  მან ყურმილი გათიშა და შემდეგი ნომერი აკრიფა.
  დაკავებული.
  შემდეგი. ამჯერად ქალი.
  "ქალბატონი უელსი?"
  "ვინ არის ეს?"
  "ქალბატონო, მე საიმონ კლოუზი მქვია. მე The Report-ის მწერალი ვარ."
  დააწკაპუნეთ.
  ძუკნა.
  შემდეგი.
  დაკავებული.
  ღმერთო ჩემო, გაიფიქრა მან. ფილადელფიაში აღარავის სძინავს?
  შემდეგ Channel Six-მა მიმოხილვა ჩაატარა. მათ მსხვერპლი დაასახელეს, როგორც "ტესა ენ უელსი ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, მეოცე ქუჩიდან".
  "მადლობა, Action News", გაიფიქრა საიმონმა.
  შეამოწმეთ ეს მოქმედება.
  ნომერი მოძებნა. ფრენკ უელსი მეოცე ქუჩაზე. ნომერი აკრიფა, მაგრამ ხაზი დაკავებული იყო. ისევ. დაკავებული. ისევ. შედეგი იგივეა. ხელახლა აკრეფა. ხელახლა აკრეფა.
  წყევლა.
  მას იქ წასვლა ჰქონდა გადაწყვეტილი, მაგრამ შემდეგ მომხდარმა, სამართლიანი ჭექა-ქუხილივით, ყველაფერი შეცვალა.
  OceanofPDF.com
  17
  ორშაბათი, 23:00
  სიკვდილი აქ დაუპატიჟებლად მოვიდა და მონანიების გამო, სამეზობლო ჩუმად გლოვობდა. წვიმა თხელ ნისლად გადაიქცა, მდინარეების გასწვრივ შრიალებდა და ტროტუარზე სრიალებდა. ღამემ თავისი დღე პერგამენტის საფარში დამარხა.
  ბირნი მანქანაში იჯდა, ტესა უელსის დანაშაულის ადგილის მოპირდაპირე მხარეს, დაღლილობა კი ახლა უკვე ცოცხალი არსება იყო შიგნით. ნისლში მას შეეძლო ნარინჯისფერი ელვარების დანახვა, რომელიც სარდაფის სახლის ფანჯრიდან გამოდიოდა. CSU-ს ჯგუფი იქ მთელი ღამე და, სავარაუდოდ, მომდევნო დღის უმეტესი ნაწილიც იქნებოდა.
  მან პლეერში ბლუზ დისკი ჩადო. მალე რობერტ ჯონსონი თავს იფხანდა, დინამიკებიდან ხმას ჭრიალებდა და ჯოჯოხეთური ძაღლის კვალზე ყვებოდა.
  "გისმენ", გაიფიქრა ბირნმა.
  მან დანგრეული, რიგიანი სახლების პატარა ბლოკი დაათვალიერა. ოდესღაც ელეგანტური ფასადები ამინდის, დროისა და უყურადღებობის სიმძიმისგან ჩამოინგრა. მიუხედავად იმ დრამისა, რომელიც წლების განმავლობაში ამ კედლების უკან ვითარდებოდა, როგორც პატარა, ასევე დიდი, სიკვდილის სუნი მაინც იგრძნობოდა. მას შემდეგ, რაც საძირკველი მიწაში ჩაითხრებოდა, სიგიჟე აქ დიდხანს დამკვიდრდებოდა.
  ბირნმა დანაშაულის ადგილიდან მარჯვნივ, მინდორში მოძრაობა შენიშნა. გადაყრილი საბურავების პატარა გროვის საფარიდან მას ღარიბი ძაღლი უყურებდა, მისი ერთადერთი საზრუნავი გაფუჭებული ხორცის შემდეგი ნაჭერი და წვიმის წყლის კიდევ ერთი ყლუპი იყო.
  იღბლიანი ძაღლი.
  ბირნმა CD გამორთო, თვალები დახუჭა და სიჩუმეში ჩაეფლო.
  სიკვდილის სახლის უკან, სარეველებით დაფარულ მინდორში, დაბალ ბუჩქებზე არც ახალი ნაკვალევი იყო და არც ახლახან გატეხილი ტოტები. ტესა უელსის მკვლელი, სავარაუდოდ, მეცხრე ქუჩაზე არ გაჩერებულა მანქანა.
  სუნთქვა შეეკრა ყელში, ისევე როგორც იმ ღამეს, როცა ყინულივით მდინარეში ჩაყვინთა, სიკვდილის მკლავებში ლუთერ უაითთან ერთად...
  გამოსახულებები მის თავში იყო ამოტვიფრული - სასტიკი, საზიზღარი და ბოროტი.
  მან ტესას სიცოცხლის ბოლო წამები იხილა.
  მიდგომა წინა მხრიდანაა...
  მკვლელი ფარებს აქრობს, ანელებს სიჩქარეს და ნელა და ფრთხილად მოძრაობს. ძრავას აქრობს. მანქანიდან გადმოდის და ჰაერს ყნოსავს. თვლის, რომ ეს ადგილი მისი სიგიჟისთვისაა მზად. მტაცებელი ფრინველი ყველაზე დაუცველია, როდესაც კვებავს, ფარავს თავის მსხვერპლს, როდესაც ზემოდან თავდასხმის ქვეშაა. მან იცის, რომ მყისიერი რისკის ქვეშ აღმოჩნდება. მან მსხვერპლი ფრთხილად შეარჩია. ტესა უელსი არის ის, რაც მას აკლია; სილამაზის იდეა უნდა გაანადგუროს.
  ის მას ქუჩის გადაღმა, მარცხნივ მდებარე ცარიელ სახლში გადაჰყავს. აქ არაფერი სულიერი არ მოძრაობს. შიგნით ბნელა, მთვარის შუქი არ იკლებს. დამპალი იატაკი საშიშია, მაგრამ ის ფანრით რისკზე არ მიდის. ჯერ არა. გოგონა მის მკლავებში მსუბუქია. ის საშინელი ძალითაა სავსე.
  ის სახლის უკანა ეზოდან გამოდის.
  (მაგრამ რატომ? რატომ არ უნდა დავტოვოთ ის პირველ სახლში?)
  ის სექსუალურად აღგზნებულია, მაგრამ ამის მიხედვით არ მოქმედებს.
  (ისევ და ისევ, რატომ?)
  ის სიკვდილის სახლში შედის. ტესა უელსს კიბეებზე ნესტიან და მყრალ სარდაფში ჩაჰყავს.
  (ის ადრეც ყოფილა აქ?)
  ვირთხები დარბიან, თავიანთი მწირი ლეში შეშინებული აქვთ. ის არსად ჩქარობს. დრო აღარ მოდის აქ.
  ამ ეტაპზე ის სიტუაციას სრულად აკონტროლებს.
  ის...
  ის-
  ბირნმა სცადა, მაგრამ მკვლელის სახე ვერ დაინახა.
  ჯერ არა.
  ტკივილი კაშკაშა, ველური ინტენსივობით გაძლიერდა.
  უარესდებოდა.
  
  ბირნმა სიგარეტი აანთო და ფილტრამდე მოწია, ერთი აზრის გაკრიტიკების ან იდეის დალოცვის გარეშე. წვიმა ისევ ინტენსიურად დაიწყო.
  "რატომ ტესა უელსი?" გაიფიქრა მან და ხელში მის ფოტოს ისევ და ისევ ატრიალებდა.
  რატომ არა შემდეგი მორცხვი ახალგაზრდა ქალი? რით დაიმსახურა ტესამ ეს? უარი თქვა რომელიმე მოზარდი ლოტარიოს მაცნეებზე? არა. რაც არ უნდა გიჟურად მოგეჩვენოთ ახალგაზრდების თითოეული ახალი თაობა, რომელიც ყოველ მომდევნო თაობას ქურდობისა და ძალადობის ჰიპერბოლურ დონეს ავლენს, ეს რომელიმე მიტოვებული მოზარდისთვის წესიერების საზღვრებს სცილდებოდა.
  შემთხვევით აირჩიეს?
  თუ ასე იქნებოდა, ბირნმა იცოდა, რომ ეს ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ შეჩერებულიყო.
  რა იყო ასეთი განსაკუთრებული ამ ადგილას?
  რა არ დაინახა მან?
  ბირნმა იგრძნო, როგორ იმატა მრისხანებამ. ტანგოს ტკივილმა საფეთქლებში გაუარა. ვიკოდინი გახლიჩა და მშრალად გადაყლაპა.
  ბოლო ორმოცდარვა საათის განმავლობაში სამ ან ოთხ საათზე მეტხანს არ ეძინა, მაგრამ ვის სჭირდებოდა ძილი? საქმე ჰქონდა გასაკეთებელი.
  ქარი გაძლიერდა და აფრიალდა დანაშაულის ადგილის კაშკაშა ყვითელი ლენტი - დროშები, რომლებმაც საზეიმოდ გახსნა სიკვდილის აუქციონის დარბაზი.
  უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა; მარჯვენა თვალის ზემოთ ნაწიბური დაინახა და როგორ ბრწყინავდა მთვარის შუქზე. თითი გადაუსვა. ლუთერ უაითზე და იმაზე გაახსენდა, თუ როგორ ბრწყინავდა მისი 22-კაციანი კალიბრი მთვარის შუქზე იმ ღამეს, როცა ორივე გარდაიცვალა, როგორ აფეთქდა ლულა და სამყარო წითლად შეღება, შემდეგ თეთრად, შემდეგ შავად; სიგიჟის მთელ პალიტრაზე, როგორ მოიცვა მდინარემ ორივე.
  სად ხარ, ლუთერ?
  მცირედი დახმარებით შემიძლია დახმარება.
  მანქანიდან გადმოვიდა და ჩაკეტა. იცოდა, რომ სახლში უნდა წასულიყო, მაგრამ რატომღაც ამ ადგილმა აავსო იმ მიზნის გრძნობით, რომელიც ახლა სჭირდებოდა, იმ სიმშვიდით, რომელსაც გრძნობდა, როდესაც შემოდგომის მოწმენდილ დღეს მისაღებ ოთახში იჯდა და "იგლსის" თამაშს უყურებდა, დონა დივანზე წიგნს კითხულობდა მის გვერდით, კოლინი კი თავის ოთახში სწავლობდა.
  იქნებ სახლში უნდა წავიდეს.
  მაგრამ სახლში წასვლა და სად? მისი ცარიელი ოროთახიანი ბინა?
  კიდევ ერთ ჭიქა ბურბონს დალევდა, თოქ-შოუს უყურებდა, შეიძლება ფილმსაც. სამ საათზე დასაძინებლად წავიდოდა და ელოდებოდა ძილს, რომელიც არასდროს მოსვლია. ექვს საათზე კი შფოთვამდე არსებულ განთიადს ადგომის საშუალებას მისცემდა და ადგომის საშუალებას მისცემდა.
  მან სარდაფის ფანჯრიდან სინათლის ნათებას შეხედა, დაინახა ჩრდილები, რომლებიც მიზანმიმართულად მოძრაობდნენ და იგრძნო მიზიდულობა.
  ესენი იყვნენ მისი ძმები, დები, მისი ოჯახი.
  მან ქუჩა გადაკვეთა და სიკვდილის სახლისკენ გაემართა.
  ეს მისი სახლი იყო.
  OceanofPDF.com
  18
  ორშაბათი, 23:08
  საიმონმა ორი მანქანის შესახებ იცოდა. ლურჯ-თეთრი CSI-ის ფურგონი მწკრივში განლაგებული სახლის კედელთან იდგა, გარეთ კი Taurus-ი იდგა, რომელშიც, ასე ვთქვათ, მისი მტერი: დეტექტივი კევინ ფრენსის ბირნი იმყოფებოდა.
  მას შემდეგ, რაც საიმონმა მორის ბლანშარდის თვითმკვლელობის ისტორია მოყვა, კევინ ბირნი ერთ ღამეს მას დაუნისთან, ფრონტისა და სამხრეთის ქუჩებზე მდებარე ხმაურიან ირლანდიურ პაბთან ელოდა. ბირნმა კუთხეში მიიმწყვდია, ნაჭრის თოჯინასავით გადააგდო, ბოლოს ქურთუკის საყელოში ჩაავლო ხელი და კედელზე მიამაგრა. საიმონი დიდი კაცი არ იყო, მაგრამ 180 სანტიმეტრი სიმაღლის იყო და ბირნმა ერთი ხელით ასწია მიწიდან. ბირნს წყალდიდობის შემდეგ სახდელი ქარხნის სუნი ასდიოდა და საიმონი სერიოზული დონიბრუკისთვის მოემზადა. კარგი, სერიოზული ცემისთვის. ვის ატყუებდა?
  მაგრამ, საბედნიეროდ, მისი დაცემის ნაცვლად (რაც, საიმონს უნდა ეღიარებინა, შესაძლოა, განზრახულიც ჰქონოდა), ბირნი უბრალოდ გაჩერდა, ცას ახედა და ის გამოყენებული ხელსახოცივით დააგდო, რის შედეგადაც ნეკნები დასტრიალით, მხარზე დალურჯებითა და ისე თხლად გაწელილი ჯერსის პერანგით გააძევა, რომ ზომაში შეცვლა შეუძლებელი იყო.
  მონანიების სანაცვლოდ, ბირნმა საიმონისგან კიდევ ექვსი სასტიკი სტატია მიიღო. ერთი წლის განმავლობაში საიმონი ლუისვილის სლაგერთან ერთად მოგზაურობდა თავისი მანქანით, რომელსაც მხარზე დარაჯი ჰყავდა. მაინც მოახერხა.
  მაგრამ ეს ყველაფერი უძველესი ისტორია იყო.
  ახალი ნაოჭი გაჩნდა.
  საიმონს დროდადრო რამდენიმე სტრინგერი ჰყავდა - ტემპლის უნივერსიტეტის სტუდენტები, რომლებსაც ჟურნალისტიკაზე იგივე შეხედულებები ჰქონდათ, რაც საიმონს. ისინი კვლევას ატარებდნენ და ხანდახან თვალთვალსაც ახორციელებდნენ, ყველაფერი ეს კი მცირე თანხების სანაცვლოდ, რაც, როგორც წესი, საკმარისი იყო iTunes-სა და X-ის ჩამოტვირთვებში შესანარჩუნებლად.
  გარკვეული პოტენციალის მქონე, ვისაც რეალურად შეეძლო წერა, ბენედიქტ ცუ იყო. მან თერთმეტის ათ წუთზე დარეკა.
  საიმონ კლოუზი.
  "ეს ცუა."
  საიმონი არ იყო დარწმუნებული, ეს აზიური ფენომენი იყო თუ სტუდენტური, მაგრამ ბენედიქტი ყოველთვის გვარით მიმართავდა საკუთარ თავს. "როგორ ხარ?"
  "ადგილი, რომელზეც იკითხეთ, სანაპიროზე მდებარე ადგილი?"
  ცუმ უოლტ უიტმენის ხიდის ქვეშ მდებარე დანგრეულ შენობაზე ისაუბრა, სადაც კევინ ბირნი იმ ღამეს რამდენიმე საათით ადრე იდუმალებით გაუჩინარდა. საიმონი ბირნს გაჰყვა, მაგრამ უსაფრთხო დისტანციის დაცვა მოუწია. როდესაც საიმონს ლურჯ ჰორიზონტამდე მისასვლელად წასვლა მოუწია, ცუს დაურეკა და სთხოვა, რომ შენობა შეემოწმებინა. "რა ხდება?"
  "მას დეუსები ჰქვია."
  "რა არის ორეული?"
  "ეს კრეკჰაუსია."
  საიმონის სამყარო თავბრუსხვევაში დაიწყო. "კრეკი?"
  "დიახ, ბატონო."
  "დარწმუნებული ხარ?"
  "აბსოლუტურად."
  საიმონმა შესაძლებლობების ახსნა შეძლო. აღფრთოვანება უზარმაზარი იყო.
  "გმადლობთ, ბენ," თქვა საიმონმა. "დაგიკავშირდებით."
  "ბუკეკი".
  საიმონი გონება დაკარგა და თავის იღბალზე ფიქრობდა.
  კევინ ბირნი ხაზზე იყო.
  ეს კი ნიშნავდა, რომ ის, რაც შემთხვევითი მცდელობით დაიწყო - ბირნის გაყოლა ისტორიის ძიებაში - ახლა სრულ აკვიატებად იქცა. რადგან დროდადრო კევინ ბირნს ნარკოტიკების მიღება უწევდა. ეს კი ნიშნავდა, რომ კევინ ბირნს სრულიად ახალი პარტნიორი ჰყავდა. არა მაღალი, სექსუალური ქალღმერთი ცეცხლოვანი მუქი თვალებით და სატვირთო მატარებლის მარჯვენა ჯვრით, არამედ გამხდარი თეთრკანიანი ბიჭი ნორთამბერლენდიდან.
  გამხდარი თეთრკანიანი ბიჭი Nikon D100-ით და Sigma 55-200 მმ DC ზუმ-ლინზით.
  OceanofPDF.com
  19
  სამშაბათი, დილის 5:40 საათი.
  ჯესიკა ნესტიანი სარდაფის კუთხეში იჯდა და ახალგაზრდა ქალს უყურებდა, რომელიც მუხლებზე ლოცულობდა. გოგონა დაახლოებით ჩვიდმეტი წლის იყო, ქერა, ჭორფლიანი, ცისფერთვალება და უმანკო.
  პატარა ფანჯრიდან შემოსული მთვარის შუქი სარდაფის ნანგრევებზე მკვეთრ ჩრდილებს აჩენდა, სიბნელეში გორაკებსა და უფსკრულებს ქმნიდა.
  როდესაც გოგონამ ლოცვა დაასრულა, ნესტიან იატაკზე ჩამოჯდა, კანქვეშა ნემსი ამოიღო და ყოველგვარი ცერემონიისა და მომზადების გარეშე ნემსი მკლავში გაუყო.
  "მოიცადე!" - იყვირა ჯესიკამ. ჩრდილებისა და არეულობის გათვალისწინებით, ნანგრევებით მოფენილ სარდაფში შედარებით მარტივად გადაადგილდებოდა. არც წვივები და არც ფეხის თითები დალურჯებული ჰქონდა. თითქოს ჰაერში ტივტივებდა. მაგრამ როდესაც ახალგაზრდა ქალს მიაღწია, გოგონა უკვე დგუშს აწვებოდა.
  "ამის გაკეთება არ გჭირდება", - თქვა ჯესიკამ.
  "კი, ვიცი", უპასუხა გოგონამ სიზმარში. "ვერ გაიგე".
  მესმის. ეს არ გჭირდება.
  მაგრამ მე ასე ვფიქრობ. ურჩხული მედევნება.
  ჯესიკა გოგონასგან რამდენიმე ფუტის მოშორებით იდგა. მან დაინახა, რომ გოგონა ფეხშიშველი იყო; მისი ფეხები წითელი, დაკაწრული და ბუშტუკებით დაფარული იყო. როდესაც ჯესიკამ ისევ აიხედა...
  გოგონა სოფი იყო. უფრო ზუსტად, ახალგაზრდა ქალი, როგორიც სოფი გახდებოდა. მისი ქალიშვილის მსუქანი სხეული და მსუქანი ლოყები გაქრა და ახალგაზრდა ქალის ფორმები შეიცვალა: გრძელი ფეხები, წვრილი წელი, შესამჩნევი მკერდი ნაზარეთის გერბით მორთული დახეული V-ყელიანი სვიტერის ქვეშ.
  მაგრამ ჯესიკას სწორედ გოგონას სახე აშინებდა. სოფის სახე დაღლილი და დაღლილი ჰქონდა, თვალების ქვეშ მუქი იისფერი ლაქებით.
  "ნუ, ძვირფასო", - შეევედრა ჯესიკა. ღმერთო ჩემო, არა.
  მან კვლავ გაიხედა და დაინახა, რომ გოგონას ხელები ახლა შეკრული ჰქონდა და სისხლი სდიოდა. ჯესიკამ წინ გადადგმა სცადა, მაგრამ ფეხები მიწას გაყინული ეჩვენა, ფეხები კი ტყვიის მსგავსი ჰქონდა. მკერდში რაღაც იგრძნო. ქვემოთ დაიხედა და კისერზე ანგელოზის გულსაკიდი დაინახა.
  და შემდეგ ზარი დაირეკა. ხმამაღალი, შემაწუხებელი და დაჟინებული. თითქოს ზემოდან მოდიოდა. ჯესიკამ სოფის შეხედა. ნარკოტიკმა ახლახან დაიწყო მის ნერვულ სისტემაზე ზემოქმედება და როგორც კი თვალები უკან გადაატრიალა, თავი უკან გადახარა. უეცრად, მათ ზემოთ არც ჭერი იყო და არც სახურავი. მხოლოდ შავი ცა. ჯესიკა მის მზერას აკვირდებოდა, როდესაც ზარი კვლავ ცას აჭერდა. ოქროსფერი მზის მახვილი ღამის ღრუბლებში ჭრიდა, გულსაკიდის სუფთა ვერცხლს იჭერდა და ჯესიკა ერთი წამით დააბრმავა, სანამ...
  ჯესიკამ თვალები გაახილა და გასწორდა, გული მკერდში უცემდა. ფანჯრიდან გაიხედა. სრულიად ბნელოდა. შუაღამე იყო და ტელეფონი რეკავდა. ამ საათში მხოლოდ ცუდი ამბები ისმოდა.
  ვინსენტი?
  მამა?
  ტელეფონმა მესამედ დარეკა, არც დეტალები და არც ნუგეში არ მისცა. გოგონამ ხელი დასწვდა, დეზორიენტირებული, შეშინებული, ხელები უკანკალებდა და თავი ისევ უცემდა. მან ტელეფონი აიღო.
  - ჰ-გამარჯობა?
  "ეს კევინია."
  კევინი? გაიფიქრა ჯესიკამ. ვინ ჯანდაბა იყო კევინი? ერთადერთი კევინი, რომელსაც იცნობდა, კევინ ბენკროფტი იყო, უცნაური ბავშვი, რომელიც კრისტიან სტრიტზე ცხოვრობდა, როცა ის ბავშვობაში ცხოვრობდა. შემდეგ კი ყველაფერი თავში მოუვიდა.
  კევინი.
  იობი.
  "კი. კარგი. კარგად. როგორ ხარ?"
  "მგონი გოგოებს ავტობუსის გაჩერებაზე უნდა დავუჭიროთ."
  ბერძნული. შესაძლოა თურქული. ნამდვილად რაიმე უცხო ენა. წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას ნიშნავდა ეს სიტყვები.
  "შეგიძლია ერთი წუთით დამელოდო?" ჰკითხა მან.
  "რა თქმა უნდა."
  ჯესიკა სააბაზანოში გაიქცა და სახეზე ცივი წყალი შეასხა. მარჯვენა მხარე ოდნავ შეშუპებული ჰქონდა, მაგრამ გაცილებით ნაკლებად მტკივნეული, ვიდრე წინა ღამეს, სახლში დაბრუნებისას ყინულის პაკეტების წყალობით, რომელიც ერთი საათით ჰქონდა. რა თქმა უნდა, პატრიკის კოცნასთან ერთად. ამ ფიქრმა ღიმილი გამოიწვია და ღიმილმა სახე ატკინა. ეს კარგი ტკივილი იყო. ტელეფონთან დაბრუნდა, მაგრამ სანამ რამეს იტყოდა, ბირნმა დაამატა:
  "ვფიქრობ, იქ მათგან უფრო მეტს მივიღებთ, ვიდრე სკოლაში."
  "რა თქმა უნდა", უპასუხა ჯესიკამ და უცებ მიხვდა, რომ ტესა უელსის მეგობრებზე საუბრობდა.
  "ოც წუთში წამოვალ", - თქვა მან.
  ერთი წამით იფიქრა, რომ პაულა ფარინაჩის ქმარი ოცი წუთი გულისხმობდა. საათს დახედა. ხუთი ორმოცი. პაულა ფარინაჩის ქმარი ექვს საათზე სამსახურში წავიდა კამდენში და ის უკვე ფეხზე იყო. ჯესიკას შეეძლო სოფის პაულასთან წაეყვანა და შხაპის მისაღებად დრო ჰქონოდა. "კარგი", თქვა ჯესიკამ. "კარგი. შესანიშნავია. პრობლემა არ არის. მაშინ შევხვდებით".
  ტელეფონი გათიშა და ფეხები საწოლის კიდეზე გადაიდო, სწრაფად და მშვიდად დასაძინებლად მოემზადა.
  კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება მკვლელობების დეპარტამენტში.
  OceanofPDF.com
  20
  სამშაბათი, დილის 6:00 საათი.
  ბირნი მას დიდი ყავითა და სეზამის ბაგელით ხელში ელოდა. ყავა ძლიერი და ცხელი იყო, ბაგელი კი ახალი.
  დალოცე იგი.
  ჯესიკა წვიმაში სწრაფად გაიქცა, მანქანაში ჩაჯდა და თავი დაუქნია. რბილად რომ ვთქვათ, ის დილის ადამიანი არ იყო, განსაკუთრებით კი ექვს საათზე. მისი ყველაზე დიდი იმედი ის იყო, რომ იგივე ფეხსაცმელი ჩაეცვა.
  ისინი ჩუმად შევიდნენ ქალაქში. კევინ ბირნი პატივს სცემდა მის სივრცეს და ფხიზლად ყოფნის რიტუალს, რადგან იცოდა, რომ უცერემონიოდ ახალი დღის შოკი დაატეხა. ის კი ფხიზლად გამოიყურებოდა. ცოტა დახეული, მაგრამ თვალები გაფართოებული და ფხიზელი.
  "ეს ძალიან მარტივია", გაიფიქრა ჯესიკამ. სუფთა პერანგი, მანქანაში გაპარსვა, ერთი წვეთი ბინაკი, ერთი წვეთი ვისინი, მზადაა წასასვლელად.
  ისინი სწრაფად მიაღწიეს ჩრდილოეთ ფილადელფიას. მანქანა მეცხრამეტე და პოპლარის ქუჩების კუთხეში გააჩერეს. ბირნმა რადიო შუაღამის ნახევარზე ჩართო. ტესა უელსის ამბავი წამოიჭრა.
  ნახევარი საათიანი ლოდინის შემდეგ, ისინი ჩაცუცქულები ჩავიდნენ. დროდადრო ბირნი რთავდა ანთებას, რათა ჩაერთო საქარე მინის საწმენდები და გამათბობლები.
  ისინი ცდილობდნენ ახალ ამბებზე, ამინდზე, სამსახურზე ესაუბრათ. ქვეტექსტი განუწყვეტლივ ვრცელდებოდა.
  ქალიშვილები.
  ტესა უელსი ვიღაცის ქალიშვილი იყო.
  ამ გაცნობიერებამ ორივე მათგანი ამ დანაშაულის სასტიკ სულში ჩაამაგრა. შესაძლოა, ეს მათი შვილი იყო.
  
  "მომავალ თვეში სამი წლის გახდება", - თქვა ჯესიკამ.
  ჯესიკამ ბირნს სოფის ფოტო აჩვენა. ის გაუღიმა. ჯესიკამ იცოდა, რომ სოფის ზეფირის ცენტრი ჰქონდა. "ის მუჭას ჰგავს".
  "ორი ხელი", თქვა ჯესიკამ. "იცი, როგორია ეს მათ ასაკში. ყველაფერში შენზე არიან დამოკიდებულნი".
  "კი."
  - გენატრება ის დღეები?
  "მენატრებოდა ის დღეები", - თქვა ბირნმა. "მაშინ ორმაგ ტურნეზე ვმუშაობდი".
  "რამდენი წლისაა ახლა შენი ქალიშვილი?"
  "ის ცამეტი წლისაა", თქვა ბირნმა.
  "ოჰ, ოჰ", თქვა ჯესიკამ.
  "ოჰ-ოჰ, რბილად რომ ვთქვათ."
  "ანუ... მას სახლი ბრიტნის დისკებით აქვს სავსე?"
  ბირნმა კვლავ გაიღიმა, ამჯერად სუსტად. "არა".
  "ოჰ, კაცო. არ მითხრა, რომ რეპი უყვარს."
  ბირნმა ყავა რამდენჯერმე ამოატრიალა. "ჩემი ქალიშვილი ყრუა".
  "ღმერთო ჩემო", - თქვა ჯესიკამ უეცრად დამწუხრებულმა. "მე... ვწუხვარ".
  "არა უშავს. ნუ იქნები."
  "ვგულისხმობ... მე უბრალოდ არ..."
  "არა უშავს. მართლა ასეა. მას თანაგრძნობა სძულს. და ის ბევრად უფრო ძლიერია, ვიდრე შენ და მე ერთად."
  - მე ვგულისხმობდი...
  "მესმის, რასაც გულისხმობ. მე და ჩემმა მეუღლემ წლების განმავლობაში განვიცადეთ სინანული. ეს ბუნებრივი რეაქციაა", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ გულწრფელად რომ ვთქვა, არასდროს შემხვედრია ყრუ ადამიანი, რომელიც თავს შეზღუდული შესაძლებლობის მქონედ მიიჩნევს. განსაკუთრებით კოლინი".
  ჯესიკამ, როდესაც დაინახა, რომ კითხვების სერია დაიწყო, გადაწყვიტა, გაეგრძელებინა. ეს ფრთხილად გააკეთა. "ყრუ დაიბადა?"
  ბირნმა თავი დაუქნია. "კი. ეს მონდინის დისპლაზია იყო. გენეტიკური დაავადება."
  ჯესიკას ფიქრები სოფისკენ მიტრიალდა, რომელიც მისაღებ ოთახში სეზამის ქუჩის სიმღერის ფონზე ცეკვავდა. ან სოფისკენ, რომელიც მთელი გულით მღეროდა აბაზანაში ბუშტუკებს შორის. დედამისის მსგავსად, სოფის ტრაქტორით მანქანის ბუქსირება არ შეეძლო, მაგრამ მან სერიოზული მცდელობა გააკეთა. ჯესიკამ თავის ჭკვიან, ჯანმრთელ და ლამაზ პატარა გოგონაზე იფიქრა და გაიფიქრა, რა იღბლიანი იყო.
  ორივე გაჩუმდა. ბირნმა საქარე მინის საწმენდები და გამათბობელი ჩართო. საქარე მინა წმენდას იწყებდა. გოგონები ჯერ კუთხეში არ იყვნენ მისულები. პოპლარზე მოძრაობა გაიზარდა.
  "ერთხელ ვუყურე", - თქვა ბირნმა ოდნავ მელანქოლიურად, თითქოს დიდი ხანია ქალიშვილზე არ უსაუბრია. სევდა აშკარა იყო. "უნდა წამომეყვანა ყრუთა სკოლიდან, მაგრამ ცოტა ადრე მოვედი. ამიტომ ქუჩის პირას გავჩერდი, რომ მომეწია და გაზეთი წამეკითხა."
  "ყოველ შემთხვევაში, კუთხეში ბავშვების ჯგუფს ვხედავ, შეიძლება შვიდი ან რვა. ისინი თორმეტი, ცამეტი წლის არიან. მე მათ ყურადღებას არ ვაქცევ. ყველა უსახლკარო ადამიანივით არის ჩაცმული, არა? ფართო შარვლები, ფართო პერანგები, რომლებიც თავისუფლად ჰკიდია, გახსნილი სპორტული ფეხსაცმელი. უცებ ვხედავ კოლინს, რომელიც იქ დგას, შენობას მიყრდნობილი და თითქოს არ ვიცნობ. თითქოს ის ვიღაც ბავშვია, რომელიც კოლინს ჰგავს."
  "უეცრად, გულწრფელად დავინტერესდი ყველა სხვა ბავშვით. ვინ რას აკეთებდა, ვის რას ეჭირა, ვის რა ეცვა, რას აკეთებდნენ ხელები, რა ედო ჯიბეებში. თითქოს ყველას ქუჩის გადაღმა ვეძებდი."
  ბირნმა ყავა მოსვა და კუთხისკენ გაიხედა. ისევ ცარიელი იყო.
  "ასე რომ, ის უფროს ბიჭებთან ერთად ერთობა, იღიმის, ჟესტების ენაზე ყვირის, თმას იფშვნეტს", - განაგრძო მან. "და მე ვფიქრობ, ღმერთო ჩემო. ის ფლირტაობს. ჩემი პატარა გოგონა ამ ბიჭებს ფლირტაობს. ჩემი პატარა გოგონა, რომელიც სულ რამდენიმე კვირის წინ თავის Big Wheel-ში ავიდა და ქუჩაში პედლებით დადიოდა თავისი პატარა ყვითელი მაისურით "მე ველურ ტყეში გავერთე", ბიჭებს ფლირტაობს. მინდოდა იმ მომენტში მომეკლა ეს აღგზნებული პატარა იდიოტები".
  "შემდეგ დავინახე, როგორ აანთო ერთ-ერთმა ჯოინტი და გული გამიჩერდა. სინამდვილეში, გავიგე, როგორ ჩაქრა ჩემი მკერდი, იაფფასიანი საათივით. მანქანიდან გადმოსვლას ვაპირებდი ხელბორკილებით ხელში, როდესაც მივხვდი, რას მოუტანდა ეს კოლინს, ამიტომ უბრალოდ ვუყურებდი."
  "ყველგან, შემთხვევით, კუთხეში არიგებენ ამ ნივთებს, თითქოს კანონიერია, არა? მე ველოდები და ვუყურებ. შემდეგ ერთ-ერთი ბავშვი კოლინს ჯოინტს სთავაზობს და ვიცოდი, ვიცოდი, ვიცოდი, რომ აიღებდა და მოწევდა. ვიცოდი, რომ აიღებდა და ბლაგვი საგნით ნელა დაარტყამდა და უცებ მისი ცხოვრების შემდეგი ხუთი წელი დავინახე. მარიხუანა, ალკოჰოლი, კოკაინი, რეაბილიტაცია და სილვანი, რომ ქულები გაეუმჯობესებინა, მეტი ნარკოტიკი, აბი და შემდეგ... ყველაზე წარმოუდგენელი რამ მოხდა."
  ჯესიკამ ბირნს გაოცებით მიაშტერდა და გატაცებით ელოდა, როდის დაასრულებდა. უცებ გამოფხიზლდა და ხელი უბიძგა. "კარგი. რა მოხდა?"
  "მან უბრალოდ... თავი გააქნია", - თქვა ბირნმა. "უბრალოდ ასე. არა, გმადლობთ". იმ მომენტში ეჭვი შევიტანე მასში, სრულიად გავტეხე ჩემი პატარა გოგონას რწმენა და მინდოდა თვალები ამერიდებინა თავიდან. მომეცა შესაძლებლობა, სრულიად შეუმჩნევლად მენდობინა, მაგრამ არ დავჯერდი. დავმარცხდი. მას კი არა.
  ჯესიკამ თავი დაუქნია და ცდილობდა არ ეფიქრა იმაზე, რომ ათ წელიწადში სოფისთან ერთად ეს მომენტი უნდა განეცადა და საერთოდ არ ელოდა ამას.
  "და უცებ ეს გამიელვა თავში", თქვა ბირნმა, "ამდენი წლის წუხილის, ამდენი წლის განმავლობაში მისი ისე მოპყრობის, როგორც მყიფე ადამიანის, ამდენი წლის ტროტუარზე სიარულის, ამდენი წლის განმავლობაში მისი ყურების შემდეგ, "მოიშორეთ იდიოტები, რომლებიც საჯაროდ უყურებენ მის ჟესტებს და ფიქრობენ, რომ ის უშნოა", ეს ყველაფერი ზედმეტი იყო. ის ჩემზე ათჯერ ძლიერია. მას შეუძლია უკანალი გამიტეხოს".
  "ბავშვები გაგაოცებენ." ჯესიკამ მიხვდა, რამდენად არაადეკვატურად ჟღერდა ეს, რამდენად სრულიად უცოდინარი იყო ამ საკითხში.
  "მინდა ვთქვა, რომ ყველა იმ რამიდან, რისიც შენი შვილისთვის გეშინია - დიაბეტი, ლეიკემია, რევმატოიდული ართრიტი, კიბო - ჩემი პატარა გოგონა ყრუ იყო. სულ ესაა. სხვა მხრივ, ის ყველანაირად იდეალურია. გული, ფილტვები, თვალები, კიდურები, გონება. იდეალური. მას შეუძლია ქარივით ირბინოს, მაღლა ხტუნოს. და მას აქვს ის ღიმილი... ის ღიმილი, რომლითაც მყინვარების დნობა შეიძლება. მთელი ამ ხნის განმავლობაში მეგონა, რომ ის შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე იყო, რადგან არ ესმოდა. ეს მე ვიყავი. მე ვიყავი ის, ვისაც ტელემარათონი სჭირდებოდა. ვერც კი წარმოვიდგენდი, რამდენად გაგვიმართლა."
  ჯესიკამ არ იცოდა, რა ეთქვა. მან შეცდომით კევინ ბირნი ქუჩის ცბიერ ბიჭად დაახასიათა, რომელმაც თავისი გზა გაიკვლია ცხოვრებაში და სამსახურში, ბიჭად, რომელიც ინსტიქტებით კი არა, ინტელექტით მოქმედებდა. ამაში გაცილებით მეტი რამ იყო, ვიდრე წარმოედგინა. უცებ იგრძნო, რომ ლატარიაში მოიგო, რადგან მისი პარტნიორი იყო.
  სანამ ჯესიკა პასუხს გასცემდა, კუთხეს ორი მოზარდი გოგონა მიუახლოვდა, რომლებსაც წვიმისგან აწეული და გაშლილი ქოლგები ჰქონდათ.
  "აი, ისინიც აქ არიან", თქვა ბირნმა.
  ჯესიკამ ყავა დაასრულა და პალტოს ღილები შეიკრა.
  "ეს უფრო თქვენი ტერიტორიაა." ბირნმა გოგონებს თავი დაუქნია, სიგარეტი აანთო და კომფორტულად - იკითხება: მშრალ - სავარძელში მოკალათდა. "თქვენი კითხვები უნდა გაარკვიოთ."
  მართალია, გაიფიქრა ჯესიკამ. ალბათ, ამას დილის შვიდ საათზე წვიმაში დგომასთან არაფერი აქვს საერთო. ის დაელოდა საცობში გაჩერებას, მანქანიდან გადმოვიდა და ქუჩა გადაკვეთა.
  ნაზარეთის სკოლის ფორმაში გამოწყობილი ორი გოგონა კუთხეში იდგა. ერთი მაღალი, შავგვრემანი აფროამერიკელი ქალი იყო, რომელსაც ჯესიკას ყველაზე რთული, ნაწნავი ნაწნავი ჰქონდა, რაც კი ოდესმე ენახა. ის სულ მცირე ორ მეტრზე მაღალი და განსაცვიფრებლად ლამაზი იყო. მეორე გოგონა თეთრკანიანი, პატარა და წვრილი ძვლებით იყო სავსე. ორივეს ერთ ხელში ქოლგები ეჭირა, მეორეში კი დაჭმუჭნული ხელსახოცები. ორივეს წითელი, შეშუპებული თვალები ჰქონდა. ცხადია, ტესას შესახებ სმენოდათ.
  ჯესიკა მიუახლოვდა, თავისი სამკერდე ნიშანი აჩვენა და უთხრა, რომ ტესას სიკვდილს იძიებდა. ისინი დათანხმდნენ მასთან საუბარს. მათი სახელები იყო პატრის რიგანი და აშია უიტმენი. აშია სომალელი იყო.
  "პარასკევს საერთოდ ნახე ტესა?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  მათ ერთხმად გააქნიეს თავები.
  "ის ავტობუსის გაჩერებაზე არ მოსულა?"
  "არა", თქვა პატრისმა.
  - ბევრი დღე გაუცდა?
  "იმდენად არა", თქვა აშიამ ტირილს შორის. "ხანდახან".
  "ისიც ერთ-ერთი იყო, ვინც სკოლაში დადიოდა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ტესა?" ურწმუნოდ იკითხა პატრისმა. "არავითარ შემთხვევაში. ანუ, არასდროს."
  - რას ფიქრობდი, როცა ის არ გამოჩნდა?
  "უბრალოდ ვიფიქრეთ, რომ თავს ცუდად გრძნობდა ან რამე მსგავსი", - თქვა პატრისმა. "ან ეს მამამისს უკავშირდებოდა. იცით, მამამისი ძალიან ავადაა. ზოგჯერ მას საავადმყოფოში გადაყვანა უწევს".
  "დღის განმავლობაში დაურეკე ან ელაპარაკე?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "არა."
  - იცნობ ვინმეს, ვისაც მასთან საუბარი შეეძლო?
  "არა", თქვა პატრისმა. "მე არა, რამდენადაც ვიცი".
  "რაც შეეხება ნარკოტიკებს? ნარკოტიკებთან იყო დაკავშირებული?"
  "ღმერთო ჩემო, არა", თქვა პატრისმა. "ის და მერი ნარკს ჰგავდა".
  "გასულ წელს, როდესაც ის სამი კვირით წასული იყო, ბევრს ელაპარაკე?"
  პატრისმა აშიას გახედა. მის მზერაში საიდუმლოებები იმალებოდა. "მთლად არა."
  ჯესიკამ გადაწყვიტა, რომ არ დაეჭირა მხარი. ჩანაწერებს გადახედა. "იცნობთ ბიჭებს, სახელად შონ ბრენანი?"
  "კი," თქვა პატრისმა. "კი. არა მგონია, აზია ოდესმე შეხვედროდა მას."
  ჯესიკამ აშას შეხედა. მხრები აიჩეჩა.
  "რამდენი ხანია, რაც ისინი ერთად არიან?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დარწმუნებული არ ვარ", - თქვა პატრისმა. "შესაძლოა, რამდენიმე თვე ან მეტი".
  - ტესა ისევ ხვდებოდა მას?
  "არა", თქვა პატრისმა. "მისი ოჯახი წავიდა".
  "სად?"
  - მგონი დენვერი.
  "როდის?"
  "დარწმუნებული არ ვარ. მგონი, დაახლოებით ერთი თვის წინ."
  - იცი, სად სწავლობდა შონი სკოლაში?
  "ნოიმანი", თქვა პატრისმა.
  ჯესიკა ჩანაწერებს აკეთებდა. ბლოკნოტი სველი ჰქონდა. ჯიბეში ჩაიდო. "დაშორდნენ?"
  "კი," თქვა პატრისმა. "ტესა ძალიან განაწყენებული იყო."
  "შონზე რას იტყვი? ღიზიანდებოდა?"
  პატრისმა უბრალოდ მხრები აიჩეჩა. სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, კი, მაგრამ არ სურდა ვინმესთვის უსიამოვნება.
  - ოდესმე გინახავთ, როგორ აწყენინებს ის ტესა?
  "არა", თქვა პატრისმა. "არაფერი მსგავსი. ის უბრალოდ... უბრალოდ ბიჭი იყო. იცი."
  ჯესიკამ კიდევ დაელოდა. არაფერი ისმოდა. მან განაგრძო გზა. "შეგიძლიათ გაიხსენოთ ვინმე, ვისთანაც ტესა არ ეწყობოდა? ვინმე, ვისაც შეიძლება მისთვის ზიანის მიყენება სურდა?"
  კითხვამ წყლის მილები ისევ გააღვიძა. ორივე გოგონას ცრემლები წამოუვიდა, თვალები მოიწმინდა. თავები გააქნიეს.
  "შონის შემდეგ სხვასთანაც ხომ არ ხვდებოდა? ვინმესთან, ვისაც მისი შეწუხება შეეძლო?"
  გოგონები რამდენიმე წამით დაფიქრდნენ და ისევ ერთხმად გააქნიეს თავები.
  - ტესამ ოდესმე ნახა დოქტორი პარკჰერსტი სკოლაში?
  "რა თქმა უნდა", თქვა პატრისმა.
  - მოსწონდა ის?
  "შესაძლოა."
  "დოქტორ პარკჰერსტს ოდესმე უნახავს ის სკოლის გარეთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "გარეთ?"
  "როგორც სოციალური თვალსაზრისით."
  "რა, პაემანი თუ რამე მსგავსი?" იკითხა პატრისმა. ტესა დაახლოებით ოცდაათ წელს გადაცილებულ მამაკაცთან შეხვედრის გაფიქრებაზე შეკრთა. თითქოს... "აჰ, არა".
  "ოდესმე მასთან კონსულტაციისთვის ყოფილხართ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "რა თქმა უნდა," თქვა პატრისმა. "ყველა ასე ფიქრობს."
  "რა რაღაცეებზე საუბრობ?"
  პატრისი რამდენიმე წამით დაფიქრდა ამაზე. ჯესიკამ შეამჩნია, რომ გოგონა რაღაცას მალავდა. "ძირითადად სკოლა. კოლეჯში განაცხადები, SAT-ის ტესტები და ამდაგვარი რაღაცეები."
  - ოდესმე გისაუბრიათ რაიმე პირადულზე?
  თვალები მიწაზე. ისევ.
  ბინგო, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "ხანდახან", თქვა პატრისმა.
  "რა პირადი რამ?" იკითხა ჯესიკამ, როდესაც გაახსენდა და მერსედესი, ნაზარეთის უნივერსიტეტის კონსულტანტი, როდესაც იქ იმყოფებოდა. და მერსედესი ისეთივე დაკომპლექსებული იყო, როგორც ჯონ გუდმენი და ყოველთვის წარბშეკრული. ერთადერთი პირადი რამ, რაც კი და მერსედესთან განგიხილავთ, იყო თქვენი დაპირება, რომ ორმოცი წლის ასაკამდე სექსს არ დადებთ.
  "არ ვიცი", თქვა პატრისმა და ყურადღება ისევ ფეხსაცმელზე გადაიტანა. "რაღაცები".
  "ბიჭებზე საუბრობდი, ვისთანაც ხვდებოდი? მსგავს რაღაცეებზე?"
  "ხანდახან", უპასუხა აზიამ.
  "ოდესმე გთხოვა ისეთ რაღაცეებზე საუბარი, რამაც უხერხულობის გრძნობა გამოიწვია? ან იქნებ ეს ძალიან პირადულია?"
  "არა მგონია", თქვა პატრისმა. "არა ის, რომ შემეძლო, იცი, მახსოვდეს".
  ჯესიკამ დაინახა, რომ აზრს კარგავდა. რამდენიმე სავიზიტო ბარათი ამოიღო და თითოეულ გოგონას თითო-თითო გადასცა. "მისმინე", - დაიწყო მან. "ვიცი, რომ რთულია. თუ რამეს მოიფიქრებ, რაც დაგვეხმარება იმ ბიჭის პოვნაში, ვინც ეს ჩაიდინა, დაგვირეკე. ან თუ უბრალოდ საუბარი გინდა. რაც არ უნდა იყოს. კარგი? დღე იქნება თუ ღამე".
  აზიამ ბარათი აიღო და გაჩუმდა, თვალები ისევ ცრემლებით აევსო. პატრისმა ბარათი აიღო და თავი დაუქნია. ერთხმად, როგორც სინქრონიზებული მგლოვიარეები, ორმა გოგონამ ხელსახოცების შეკვრა აიღეს და თვალები მოისრისა.
  "ნაზარეველში წავედი", - დაამატა ჯესიკამ.
  ორმა გოგონამ ერთმანეთს ისე შეხედა, თითქოს გოგონამ ახლახან უთხრა, რომ ერთხელ ჰოგვორტსში სწავლობდა.
  "სერიოზულად?" იკითხა აზიამ.
  "რა თქმა უნდა," თქვა ჯესიკამ. "ძველ დარბაზში სცენის ქვეშ კიდევ რამეს კვეთთ?"
  "ოჰ, კი," თქვა პატრისმა.
  "კარგი, თუ სცენის ქვეშ, მარჯვენა მხარეს, სვეტის ქვეშ, კიბეებზე დააკვირდებით, იქ არის ჩუქურთმა, რომელზეც წერია JG და BB 4EVER."
  "შენ იყავი?" პატრისმა კითხვის ნიშნით შეხედა სავიზიტო ბარათს.
  "მაშინ ჯესიკა ჯოვანი ვიყავი. მეათე კლასში ეს თავი დავანებე."
  "ვინ იყო ბ.ბ.?" იკითხა პატრისმა.
  "ბობი ბონფანტე. ის მამა მოსამართლესთან წავიდა."
  გოგონებმა თავი დაუქნიეს. მოსამართლე მამის ბიჭები, ძირითადად, საკმაოდ დაუძლეველნი იყვნენ.
  ჯესიკამ დაამატა: "ის ალ პაჩინოს ჰგავდა".
  ორმა გოგონამ ერთმანეთს მზერა გაცვალა, თითქოს ამბობდნენ: ალ პაჩინო? ის ხომ მოხუცი ბაბუაა? "ეს ის მოხუცი კაცია, რომელიც კოლინ ფარელთან ერთად ფილმში "ახალწვეული" თამაშობდა?" იკითხა პატრისმა.
  "ახალგაზრდა ალ პაჩინო", - დასძინა ჯესიკამ.
  გოგონები გაიღიმეს. სამწუხაროდ, მაგრამ მაინც გაიღიმეს.
  "ანუ ბობისთან ეს სამუდამოდ გაგრძელდა?" იკითხა აზიამ.
  ჯესიკას სურდა ამ ახალგაზრდა გოგონებისთვის ეთქვა, რომ ეს არასდროს მოხდებოდა. "არა", - თქვა მან. "ბობი ახლა ნიუარკში ცხოვრობს. ხუთი შვილი".
  გოგონებმა კვლავ დაუქნიეს თავი, ღრმად ესმოდათ სიყვარულისა და დანაკარგის გრძნობა. ჯესიკამ ისინი უკან დააბრუნა. დრო იყო, ეს შეეწყვიტა. მოგვიანებით ისევ ეცდებოდა.
  "სხვათა შორის, როდის მიდიხართ აღდგომის არდადეგებზე?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ხვალ", თქვა აშიამ და ტირილი თითქმის შეუწყდა.
  ჯესიკამ კაპიშონი ასწია. წვიმამ თმა ისედაც აუჩეჩა, მაგრამ ახლა ძლიერად იწყებდა ცვენას.
  "შემიძლია კითხვა დაგისვათ?" ჰკითხა პატრისმა.
  "რა თქმა უნდა."
  "რატომ... რატომ გახდი პოლიციელი?"
  პატრისის კითხვამდეც კი, ჯესიკას ჰქონდა განცდა, რომ გოგონა მას დაუსვავდა. ამან პასუხის გაცემა არ გაამარტივა. თავადაც არ იყო დარწმუნებული. არსებობდა მემკვიდრეობა; მაიკლის სიკვდილი. არსებობდა მიზეზები, რომლებიც თავადაც კი არ ესმოდა. საბოლოოდ, მან მოკრძალებულად თქვა: "მიყვარს ადამიანების დახმარება".
  პატრისმა კვლავ მოიწმინდა თვალები. "იცი, ოდესმე შეგაშინა თუ არა ამან?" იკითხა მან. "იცი, იქ ყოფნა..."
  "მკვდრები", - ჩუმად დაასრულა ჯესიკამ. "კი", - თქვა მან. "ხანდახან".
  პატრისმა თავი დაუქნია, ჯესიკასთან საერთო ენა იპოვა. მან ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს Taurus-ში მჯდომ კევინ ბირნზე მიუთითა. "ის შენი უფროსია?"
  ჯესიკამ უკან მოიხედა, უკან მოიხედა და გაიღიმა. "არა", თქვა მან. "ის ჩემი პარტნიორია".
  პატრისმა გაიგო. ცრემლებს შორის გაიღიმა, ალბათ მიხვდა, რომ ჯესიკა მისი ქალი იყო და უბრალოდ თქვა: "მაგარია".
  
  ჯესიკა წვიმას რაც შეიძლება მეტად იტანჯებოდა და მანქანაში ჩაჯდა.
  "რამე?" იკითხა ბირნმა.
  "ზუსტად არა", თქვა ჯესიკამ და ბლოკნოტი შეამოწმა. სველი იყო. უკანა სავარძელზე მოისროლა. "შონ ბრენანის ოჯახი დენვერში დაახლოებით ერთი თვის წინ გადავიდა საცხოვრებლად. ამბობდნენ, რომ ტესა აღარავის ხვდებოდა. პატრისმა თქვა, რომ ის ფიცხი კაცი იყო".
  "ღირს ნახვა?"
  "არა მგონია. დენვერის საქალაქო საბჭოს დავურეკავ, ედ. ვნახოთ, ბოლო დროს ახალგაზრდა ბატონ ბრენანს ხომ არ გაუცდია რაიმე დღე."
  - რაც შეეხება დოქტორ პარკჰერსტს?
  "იქ რაღაცაა. ვგრძნობ."
  "რა გაქვს მხედველობაში?"
  "ვფიქრობ, მასთან პირად საკითხებზე საუბრობენ. ვფიქრობ, ფიქრობენ, რომ ის ზედმეტად პირადულია."
  - გგონია, ტესამ დაინახა?
  "თუ ასე მოიქცა, მეგობრებს არაფერი უთხრა", - თქვა ჯესიკამ. "მე მათ ვკითხე ტესას სამკვირიანი სკოლიდან გასულ წელს გატარებული შესვენების შესახებ. ისინი შეშინდნენ. გასულ წელს მადლიერების დღის წინა დღეს ტესას რაღაც დაემართა".
  რამდენიმე წამით გამოძიება შეჩერდა, მათი ცალკეული ფიქრები მხოლოდ მანქანის სახურავზე წვიმის სტაკატო რიტმში ხვდებოდა ერთმანეთს.
  ბირნის ტელეფონმა ჭიკჭიკი ატეხა, როდესაც მან Taurus-ი ჩართო. მან კამერა გახსნა.
  "ბირნ... კი... კი... ვდგავარ", - თქვა მან. "გმადლობთ". მან ტელეფონი დახურა.
  ჯესიკამ მოლოდინით შეხედა ბირნს. როდესაც გაირკვა, რომ ის არაფერს გაიზიარებდა, ჰკითხა: თუ საიდუმლოება მისი ბუნება იყო, მაშინ ცნობისმოყვარეობა მისი. თუ ეს ურთიერთობა წარმატებული იქნებოდა, მათ უნდა ეპოვათ გზა, რომ ისინი ერთმანეთთან დაეკავშირებინათ.
  "კარგი ამბავია?"
  ბირნმა ისე შეხედა, თითქოს დაავიწყდა, რომ მანქანაში იყო. "კი. ლაბორატორიამ ახლახანს საქმე წარმომიდგინა. თმა მსხვერპლზე ნაპოვნი მტკიცებულებების მიხედვით შეადარეს", - თქვა მან. "ეს ნაძირალა ჩემია".
  ბირნმა მოკლედ მიაწოდა ინფორმაცია გიდეონ პრატის საქმის შესახებ. ჯესიკამ მის ხმაში ვნება, ჩახშობილი მრისხანების ღრმა გრძნობა იგრძნო, როდესაც ის დეირდრე პეტიგრიუს სასტიკ, უაზრო სიკვდილზე საუბრობდა.
  "სწრაფად უნდა გავჩერდეთ", - თქვა მან.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი ინგერსოლის ქუჩაზე ამაყ, მაგრამ დანგრეულ სახლთან გაჩერდნენ. ფართო, ცივი ზეწრები წვიმდა. როდესაც მანქანიდან გადმოვიდნენ და სახლს მიუახლოვდნენ, ჯესიკამ კარებში დაახლოებით ორმოცი წლის სუსტი, ღია ფერის კანის მქონე შავკანიანი ქალი დაინახა. მას იისფერი პალტო ეცვა და დიდი ზომის შეფერილი სათვალე ეცვა. თმა სხვადასხვა ფერის აფრიკულ მოსასხამად ჰქონდა შეკრული; ფეხებზე თეთრი პლასტმასის სანდლები ეკეთა, რომლებიც სულ მცირე ორი ზომით დიდი იყო.
  ქალმა ბირნის დანახვისას ხელი მკერდზე მიიდო, თითქოს მისმა დანახვამ სუნთქვა შეკრა. როგორც ჩანს, მთელი ცხოვრება ცუდი ამბებით იყო სავსე ამ კიბეებზე და, სავარაუდოდ, ეს ყველაფერი კევინ ბირნის მსგავსი ადამიანების პირიდან მოდიოდა. დიდი თეთრკანიანი მამაკაცები, რომლებიც პოლიციელები, გადასახადების ამკრეფები, სოციალური დახმარების აგენტები და მესაკუთრეები იყვნენ.
  როდესაც ჯესიკა დანგრეულ კიბეებზე ადიოდა, მისაღები ოთახის ფანჯარაში მზისგან გათეთრებული რვაზე ათი ინჩის ზომის ფოტო შენიშნა - ფერადი ქსეროქსით გადაღებული გაცვეთილი ანაბეჭდი. ეს იყო სკოლის გადიდებული ფოტო, რომელზეც დაახლოებით თხუთმეტი წლის მომღიმარი შავკანიანი გოგონა იყო გამოსახული. თმა სქელი ვარდისფერი ძაფით ჰქონდა შეკრული და ნაწნავებში მძივები ჰქონდა შემოხვეული. რეტეინერი ეკეთა და ტუჩებზე სერიოზული ჩხირების მიუხედავად, თითქოს იღიმოდა.
  ქალმა ისინი შიგნით არ შეიპატიჟა, მაგრამ საბედნიეროდ, მის ვერანდაზე პატარა ტილო იყო, რომელიც მათ ძლიერი წვიმისგან იცავდა.
  "ქალბატონო პეტიგრიუ, ეს ჩემი პარტნიორია, დეტექტივი ბალზანო."
  ქალმა ჯესიკას თავი დაუქნია, მაგრამ სახლის პალტოს ყელზე მიჭერა განაგრძო.
  "და შენ..." დაიწყო მან და გაჩუმდა.
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "ჩვენ დავიჭირეთ, ქალბატონო. ის პატიმრობაშია."
  ალთეა პეტიგრიუმ პირზე ხელი აიფარა. თვალები ცრემლებით აევსო. ჯესიკამ დაინახა, რომ ქალს საქორწინო ბეჭედი ეკეთა, მაგრამ ქვა აკლდა.
  "რა... რა ხდება ახლა?" იკითხა მან, სხეული მოლოდინისგან კანკალებდა. აშკარა იყო, რომ დიდი ხნის განმავლობაში ლოცულობდა და ამ დღეს ეშინოდა.
  "ეს პროკურორისა და მამაკაცის ადვოკატის გადასაწყვეტია", - უპასუხა ბირნმა. "მას ბრალს წაუყენებენ და შემდეგ წინასწარი მოსმენა გაიმართება".
  "ფიქრობ, მას შეუძლია...?"
  ბირნმა მისი ხელი თავისაში მოიქცია და თავი გააქნია. "ის გარეთ არ გავა. ყველაფერს გავაკეთებ, რომ აღარასდროს გამოვიდეს."
  ჯესიკამ იცოდა, რამდენად ბევრი რამ შეიძლებოდა არასწორად წასულიყო, განსაკუთრებით კი მკვლელობის საქმეში, რომელიც სასიკვდილო შედეგით იყო გამოწვეული. ის აფასებდა ბირნის ოპტიმიზმს და იმ მომენტში ეს სწორი გადაწყვეტილება იყო. როდესაც ის Auto-ში მუშაობდა, უჭირდა ხალხისთვის ეთქვა, რომ დარწმუნებული იყო, რომ ისინი თავიანთ მანქანებს დაიბრუნებდნენ.
  "დალოცვილი იყოს თქვენი, ბატონო", - თქვა ქალმა და თითქმის ბირნის მკლავებში ჩაეშვა, მისი კვნესა ზრდასრულის ქვითინში გადაიზარდა. ბირნმა ნაზად მოუჭირა ხელი, თითქოს ფაიფურისგან ყოფილიყო დამზადებული. მისი თვალები ჯესიკასას შეხვდა და თქვა: "ამიტომაც". ჯესიკამ ფანჯარაში დეირდრე პეტიგრიუს ფოტოს გახედა. ფიქრობდა, დღეს გამოჩნდებოდა თუ არა ეს ფოტო.
  ალთეამ თავი ოდნავ შეიკავა და შემდეგ თქვა: "აქ დამელოდე, კარგი?"
  "რა თქმა უნდა", თქვა ბირნმა.
  ალთეა პეტიგრიუ რამდენიმე წამით შიგნით გაუჩინარდა, შემდეგ ისევ გამოჩნდა და კევინ ბირნის ხელში რაღაც ჩაუდო. მან ხელი შემოხვია და დახურა. როდესაც ბირნმა მისი მოჭიდება გაათავისუფლა, ჯესიკამ დაინახა, რა შესთავაზა ქალმა.
  ეს იყო გაცვეთილი ოცდოლარიანი კუპიურა.
  ბირნმა ერთი წამით შეხედა მას, ცოტა დაბნეული, თითქოს აქამდე არასდროს ენახა ამერიკული ვალუტა. "ქალბატონო პეტიგრიუ, მე... ვერ ვიტან."
  "ვიცი, რომ ეს დიდი არაფერია", - თქვა მან, - "მაგრამ ჩემთვის ეს ბევრს ნიშნავდა".
  ბირნმა ანგარიში შეასწორა და ფიქრები მოიკრიბა. რამდენიმე წამი დაელოდა და შემდეგ ოცი დოლარი დაუბრუნა. "არ შემიძლია", - თქვა მან. "დამიჯერეთ, საკმარისია იმის ცოდნა, რომ კაცი, რომელმაც დეირდრეს წინააღმდეგ ეს საშინელი დანაშაული ჩაიდინა, პატიმრობაშია".
  ალთეა პეტიგრიუმ შეათვალიერა მის წინ მდგომი დიდი პოლიციელი, სახეზე იმედგაცრუება და პატივისცემა ეტყობოდა. ნელა და უხალისოდ აიღო ფული უკან. ხალათის ჯიბეში ჩაიდო.
  "მაშინ ამას მიიღებ", - თქვა მან. კისერს ხელი ჩაავლო და თხელი ვერცხლის ჯაჭვი მოიხსნა. ჯაჭვზე პატარა ვერცხლის ჯვარცმა ეკიდა.
  როდესაც ბირნმა შეთავაზების უარყოფა სცადა, ალთეა პეტიგრიუს მზერამ უთხრა, რომ უარს არ მიიღებდა. ამჯერად არა. მან ჩაეჭიდა მას მანამ, სანამ ბირნმა შეთავაზება არ მიიღო.
  "მე, ჰმ... გმადლობთ, ქალბატონო", - მხოლოდ ეს შეძლო ბირნის თქმა.
  ჯესიკამ გაიფიქრა: გუშინ ფრენკ უელსი, დღეს ალთეა პეტიგრიუ. ორი მშობელი, ერთმანეთისგან სულ რაღაც რამდენიმე კვარტალის დაშორებით, გაერთიანებული წარმოუდგენელ მწუხარებასა და მწუხარებაში. მას იმედი ჰქონდა, რომ ფრენკ უელსთან ერთადაც იგივე შედეგს მიაღწევდნენ.
  მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკამ, ალბათ, ყველანაირად ცდილობდა ამის დამალვას, როდესაც ისინი მანქანისკენ ბრუნდებოდნენ, ჯესიკამ შენიშნა ბირნის ნაბიჯებში მცირე აჩქარება, კოკისპირული წვიმისა და მათი საქმის სავალალო ხასიათის მიუხედავად. მან ეს გაიგო. ყველა პოლიციელმა გაიგო. კევინ ბირნი ტალღაზე იჯდა, კმაყოფილების პატარა ტალღაზე, რომელიც ნაცნობია სამართალდამცავი ორგანოების პროფესიონალებისთვის, როდესაც ხანგრძლივი და მძიმე შრომის შემდეგ დომინოები ცვივა და ქმნის ლამაზ ნიმუშს, სუფთა, უსაზღვრო გამოსახულებას, რომელსაც სამართლიანობა ეწოდება.
  მაგრამ საკითხს მეორე მხარეც ჰქონდა.
  სანამ "ტაურუსში" ასვლას მოასწრებდნენ, ბირნის ტელეფონმა ისევ დარეკა. მან უპასუხა, რამდენიმე წამი მოუსმინა, სახეზე უემოციო ტონი ჰქონდა. "თხუთმეტი წუთი მოგვეცით", - თქვა მან.
  მან ტელეფონი ხმაურით დახურა.
  "ეს რა არის?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბირნმა მუშტი შეკრა, საქარე მინაზე უნდა მიჯახუნებოდა, მაგრამ გაჩერდა. ძლივს. ყველაფერი, რაც ახლახან იგრძნო, მყისიერად გაქრა.
  "რა?" გაიმეორა ჯესიკამ.
  ბირნმა ღრმად ჩაისუნთქა, ნელა ამოისუნთქა და თქვა: "მათ კიდევ ერთი გოგო იპოვეს".
  OceanofPDF.com
  21
  სამშაბათი, 8:25
  ბარტრამის ბაღები შეერთებულ შტატებში უძველესი ბოტანიკური ბაღი იყო, რომელსაც ხშირად სტუმრობდა ბენჯამინ ფრანკლინი, რომლის სახელსაც ბაღის დამფუძნებელმა ჯონ ბარტრამმა მცენარეთა გვარს უწოდა. 54-ე ქუჩისა და ლინდბერგის ქუჩებზე მდებარე ორმოცდახუთი ჰექტარი ფართობის ტერიტორიას ველური ყვავილების მდელოები, მდინარის ბილიკები, ჭაობები, ქვის სახლები და სასოფლო-სამეურნეო შენობები ამშვენებდა. დღეს აქ სიკვდილი იყო.
  როდესაც ბირნი და ჯესიკა მივიდნენ, პოლიციის მანქანა და უნომრო მანქანა მდინარის ბილიკთან ახლოს იდგა. უკვე შემოღობილი იყო ნახევარი ჰექტარი ნარგიზების ფართობის გარშემო არსებული პერიმეტრი. როდესაც ბირნი და ჯესიკა შემთხვევის ადგილს მიუახლოვდნენ, ადვილი მისახვედრი იყო, თუ როგორ შეიძლებოდა ცხედრის გამოტოვება.
  ახალგაზრდა ქალი ზურგზე იწვა კაშკაშა ყვავილებს შორის, ხელები ლოცვით შემოხვეული ჰქონდა წელზე და ხელში შავი როზარი ეჭირა. ჯესიკამ მაშინვე შენიშნა, რომ ათწლეულების წინანდელი მძივიდან ერთ-ერთი აკლდა.
  ჯესიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. ცხედარი მინდორში დაახლოებით თხუთმეტი ფუტის სიღრმეზე იყო ჩასვენებული და, სავარაუდოდ, სასამართლო ექსპერტის მიერ შექმნილი, გათელილი ყვავილების ვიწრო ბილიკის გარდა, მინდორში შესული ადგილი არსად ჩანდა. წვიმამ ყველა კვალი ნამდვილად წაშალა. მერვე ქუჩაზე მდებარე საცხოვრებელ სახლში სასამართლო ექსპერტიზის ჩატარების დიდი შესაძლებლობა რომ ყოფილიყო, საათობით გადაუღებელი წვიმის შემდეგ აქ არც ერთი არ იქნებოდა.
  დანაშაულის ადგილის კიდეზე ორი დეტექტივი იდგა: გამხდარი ლათინოამერიკელი ქალი ძვირადღირებულ იტალიურ კოსტიუმში და დაბალი, მსუქანი მამაკაცი, რომელიც ჯესიკამ იცნო. იტალიურ კოსტიუმში გამოწყობილი ოფიცერი, როგორც ჩანს, არა მხოლოდ გამოძიებით იყო დაკავებული, არამედ წვიმითაც, რომელმაც მისი ვალენტინო გააფუჭა. ყოველ შემთხვევაში, ამ ეტაპზე.
  ჯესიკა და ბირნი მიუახლოვდნენ და მსხვერპლს ათვალიერებდნენ.
  გოგონას ეცვა მუქი ლურჯი და მწვანე შოტლანდიური შოტლანდიური ქვედაბოლო, ლურჯი მუხლამდე წინდები და ლოფერები. ჯესიკამ ფორმა იცნო, როგორც "რეჯინას" საშუალო სკოლის, ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, ბროდ სტრიტზე მდებარე მხოლოდ გოგონებისთვის განკუთვნილ კათოლიკურ სკოლას. მას შავი თმა ჰქონდა შეჭრილი პეიჯბოის სტილში და, როგორც ჯესიკას ხედავდა, ყურებში დაახლოებით ექვსი პირსინგი და ცხვირში ერთი ჰქონდა, სამკაულების გარეშე. აშკარა იყო, რომ ეს გოგონა შაბათ-კვირას გოთურ როლს ასრულებდა, მაგრამ სკოლის მკაცრი ჩაცმულობის კოდექსის გამო, ის გაკვეთილზე არცერთ აქსესუარს არ ატარებდა.
  ჯესიკამ ახალგაზრდა ქალის ხელებს შეხედა და, მიუხედავად იმისა, რომ არ სურდა სიმართლის მიღება, ის მაინც იქ იყო. მისი ხელები ერთმანეთზე იყო შეკრული ლოცვით.
  სხვების ყურის არიდებისგან დაცლილმა ჯესიკა ბირნისკენ შებრუნდა და ჩუმად ჰკითხა: "ოდესმე გქონია მსგავსი შემთხვევა?"
  ბირნს დიდხანს ფიქრი არ დასჭირვებია. "არა".
  დანარჩენი ორი დეტექტივი მიუახლოვდა, საბედნიეროდ, თან დიდი გოლფის ქოლგები მოიტანეს.
  "ჯესიკა, მე ერიკ ჩავესი ვარ, ნიკ პალადინო."
  ორივე მამაკაცმა თავი დაუქნია. ჯესიკამ მოკითხვა უპასუხა. ჩავესი სიმპათიური ლათინოამერიკელი ბიჭი იყო, გრძელი წამწამებითა და გლუვი კანით, დაახლოებით ოცდათხუთმეტი წლის. მან ის წინა დღეს რაუნდჰაუსში ნახა. აშკარა იყო, რომ ის განყოფილების სავიზიტო ბარათი იყო. ყველა განყოფილებაში იყო: ისეთი პოლიციელი, რომელიც თვალთვალის დროს უკანა სავარძელზე სქელ ხის პალტოს საკიდს ატარებდა, პლაჟის პირსახოცთან ერთად, რომელსაც პერანგის საყელოში ინახავდა და იმ უვარგის საჭმელს მიირთმევდა, რომლის ჭამასაც თვალთვალის დროს გაიძულებდნენ.
  ნიკ პალადინოც კარგად იყო ჩაცმული, თუმცა სამხრეთ ფილადელფიის სტილში: ტყავის პალტო, შეკერილი შარვალი, გაპრიალებული ფეხსაცმელი და ოქროს სამაჯური. ის ორმოცი წელს გადაცილებული იყო, ღრმად ჩამჯდარი მუქი შოკოლადისფერი თვალებით და ქვითკირისფერი სახით; შავი თმა უკან გადაწეული ჰქონდა. ჯესიკა ნიკ პალადინოს ადრეც რამდენჯერმე შეხვდა; ის მის ქმართან ერთად ნარკოტიკებთან ბრძოლის განყოფილებაში მუშაობდა, სანამ მკვლელობების განყოფილებაში გადაიყვანდნენ.
  ჯესიკამ ორივე მამაკაცს ხელი ჩამოართვა. "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა", - უთხრა მან ჩავესს.
  "ანალოგიურად", უპასუხა მან.
  - მიხარია შენი ისევ ნახვა, ნიკ.
  პალადინომ გაიღიმა. ამ ღიმილში დიდი საფრთხე იმალებოდა. "როგორ ხარ, ჯეს?"
  "კარგად ვარ."
  "ოჯახი?"
  "ყველაფერი კარგადაა."
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება შოუში", - დაამატა მან. ნიკ პალადინო გუნდში ერთ წელზე ნაკლები იყო, მაგრამ სრულიად დამწუხრებული იყო. ალბათ, ვინსენტთან განქორწინების შესახებ სმენოდა, მაგრამ ის ჯენტლმენი იყო. ახლა არც დრო იყო და არც ადგილი.
  "ერიკი და ნიკი გაქცევის რაზმში მუშაობენ", - დასძინა ბირნმა.
  გაქცეულთა რაზმი მკვლელობების რაზმის ერთ მესამედს შეადგენდა. დანარჩენი ორი იყო სპეციალური საგამოძიებო დანაყოფი და სახაზო რაზმი - დანაყოფი, რომელიც ახალ საქმეებს იძიებდა. როდესაც მნიშვნელოვანი საქმე იჩენდა თავს ან საქმეები უკონტროლოდ იწყებდა ტრიალს, ყველა მკვლელობების ოფიცერი იჭერდა.
  "პირადობის მოწმობა გაქვს?" იკითხა ბირნმა.
  "ჯერ არაფერი", - თქვა პალადინომ. "ჯიბეებში არაფერი ედო. არც ჩანთა და არც საფულე".
  "ის რეჯინასთან წავიდა", - თქვა ჯესიკამ.
  პალადინომ ეს ჩაიწერა. "ეს სკოლა ბროუდზეა?"
  "კი. ბროუდი და სი სი მური."
  "ეს იგივე MO-ა, რაც თქვენს შემთხვევაში?" იკითხა ჩავესმა.
  კევინ ბირნმა უბრალოდ თავი დაუქნია.
  მხოლოდ იმის გაფიქრებამ, რომ შესაძლოა სერიულ მკვლელს წააწყდებოდნენ, ყბები მოუჭირა და მთელი დღის განმავლობაში კიდევ უფრო მძიმე ჩრდილი მიაპყრო მათ.
  ოცდაოთხ საათზე ნაკლები იყო გასული მას შემდეგ, რაც ეს სცენა მერვე ქუჩაზე მდებარე სახლის ნესტიან და უწმაწურ სარდაფში განვითარდა და ახლა ისინი კვლავ მხიარული ყვავილების აყვავებულ ბაღში აღმოჩნდნენ.
  ორი გოგონა.
  ორი გარდაცვლილი გოგონა.
  ოთხივე დეტექტივი უყურებდა, როგორ დაიჩოქა ტომ ვერიხი გვამის გვერდით. მან გოგონას ქვედაბოლო ასწია და დაათვალიერა.
  როდესაც ის წამოდგა და მათკენ შებრუნდა, მისი სახე პირქუში იყო. ჯესიკამ იცოდა, რას ნიშნავდა ეს. ამ გოგონამ სიკვდილის შემდეგ იგივე დამცირება განიცადა, რაც ტესა უელსმა.
  ჯესიკამ ბირნს შეხედა. მასში ღრმა ბრაზი იზრდებოდა, რაღაც პირველყოფილი და მოუნანიებელი, რაღაც, რაც სამუშაოსა და მოვალეობას ბევრად სცილდებოდა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, ვერიხი მათ შეუერთდა.
  "რამდენი ხანია აქ არის?" იკითხა ბირნმა.
  "მინიმუმ ოთხი დღე", - თქვა ვეირიხმა.
  ჯესიკამ დაითვალა და გულში ცივმა ჟრუანტელმა დაუარა. ეს გოგონა აქ დაახლოებით იმ დროს მიატოვეს, როცა ტესა უელსი გაიტაცეს. ეს გოგონა პირველი მოკლეს.
  ამ გოგონას როზარიუმს ათი წელი აკლდა მძივები. ტესას კი - ორი.
  ეს ნიშნავდა, რომ მათ თავზე სქელი ნაცრისფერი ღრუბლებივით მოტივტივე ასობით კითხვიდან, ამ გაურკვევლობის ჭაობში აშკარა იყო ერთი სიმართლე, ერთი რეალობა, ერთი საშინელი ფაქტი.
  ფილადელფიაში ვიღაც კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გოგონებს კლავდა.
  როგორც ჩანს, არეულობა ახლახან დაიწყო.
  OceanofPDF.com
  მესამე ნაწილი
  OceanofPDF.com
  22
  სამშაბათი, 12:15
  შუადღისთვის Rosary Killers-ის სამუშაო ჯგუფი შეიკრიბა.
  როგორც წესი, სამუშაო ჯგუფებს აწყობდნენ და სანქცირებდნენ სააგენტოს უფროსი წარმომადგენლები, ყოველთვის მსხვერპლთა პოლიტიკური გავლენის შეფასების შემდეგ. მიუხედავად ყველა რიტორიკისა, რომ ყველა მკვლელობა თანაბრად უნდა იყოს შექმნილი, ადამიანური რესურსები და რესურსები ყოველთვის უფრო ადვილად ხელმისაწვდომია, როდესაც მსხვერპლები მნიშვნელოვანია. ნარკოდილერების, განგსტერების ან ქუჩის მეძავების ძარცვა ერთია. კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გოგონების მკვლელობა სულ სხვაა. კათოლიკეები ხმას აძლევენ.
  შუადღისთვის საწყისი და წინასწარი ლაბორატორიული სამუშაოების დიდი ნაწილი დასრულებული იყო. სიკვდილის შემდეგ ორივე გოგონას ხელში ეჭირა როზარიები იდენტური იყო და ფილადელფიაში ათეულ რელიგიურ საცალო მაღაზიაში იყიდებოდა. ამჟამად გამომძიებლები მომხმარებელთა სიას ადგენენ. დაკარგული მძივები არსად არის ნაპოვნი.
  წინასწარი სასამართლო ექსპერტიზის დასკვნაში დაასკვნეს, რომ მკვლელმა მსხვერპლის ხელებში ნახვრეტების გასაკეთებლად გრაფიტის ბურღი გამოიყენა და რომ ხელების დასამაგრებლად გამოყენებული ჭანჭიკი ასევე გავრცელებული ნივთი იყო - ოთხდიუმიანი გალვანიზებული ჭანჭიკი. საკეტის შეძენა შესაძლებელია ნებისმიერ Home Depot-ში, Lowe's-ში ან კუთხის სამშენებლო მასალების მაღაზიაში.
  არცერთ მსხვერპლზე თითის ანაბეჭდები არ აღმოჩნდა.
  ტესა უელსის შუბლზე ლურჯი ცარცით ჯვარი იყო დახატული. ლაბორატორიამ ჯერ არ დაადგინა ტიპი. იგივე მასალის კვალი მეორე მსხვერპლის შუბლზე აღმოჩნდა. ტესა უელსზე ნაპოვნი უილიამ ბლეიკის პატარა ანაბეჭდის გარდა, კიდევ ერთ მსხვერპლს ხელებში საგანი ეჭირა. ეს იყო ძვლის პატარა ნაჭერი, დაახლოებით სამი ინჩის სიგრძის. ის ძალიან ბასრი იყო და მისი ტიპი ან სახეობა ჯერ არ არის იდენტიფიცირებული. ეს ორი ფაქტი მედიაში არ გახმაურებულა.
  არ ჰქონდა მნიშვნელობა, რომ ორივე მსხვერპლი ნარკოტიკული ზემოქმედების ქვეშ იმყოფებოდა. თუმცა, ახლა ახალი მტკიცებულებები გამოჩნდა. მიდაზოლამის გარდა, ლაბორატორიულმა კვლევამ კიდევ უფრო მზაკვრული პრეპარატის არსებობა დაადასტურა. ორივე მსხვერპლს ჰქონდა პავულონი, ძლიერი პარალიზური საშუალება, რომელიც მსხვერპლს პარალიზებას იწვევდა, მაგრამ ტკივილს არ ამსუბუქებდა.
  "ინკვაიერირისა" და "დეილი ნიუსის", ასევე ადგილობრივი ტელევიზიისა და რადიოსადგურების რეპორტიორები აქამდე ფრთხილობდნენ მკვლელობებს სერიული მკვლელის ჩადენილად მოხსენიებისას, თუმცა "რეპორტაჟი", რომელიც ჩიტების გალიის ლაინერზე გამოქვეყნდა, ასეთი ფრთხილი არ იყო. სანსომის ქუჩაზე ორი ვიწრო ოთახიდან გამოქვეყნებული რეპორტაჟი კი ასე არ იყო.
  "ვინ კლავს როზარის გოგონებს?", - ყვიროდა მათი ვებსაიტის სათაური.
  სამუშაო ჯგუფი შეიკრიბა რაუნდჰაუსის პირველ სართულზე მდებარე საერთო ოთახში.
  სულ ექვსი დეტექტივი იყო. ჯესიკასა და ბირნის გარდა, იყვნენ ერიკ ჩავესი, ნიკ პალადინო, ტონი პარკი და ჯონ შეპერდი, სპეციალური საგამოძიებო დანაყოფის ბოლო ორი დეტექტივი.
  ტონი პარკი კორეელი ამერიკელი იყო, დიდი ხნის ვეტერანი მთავარი საქმეების გამოძიების რაზმში. ავტოგანყოფილება მთავარი საქმეების გამოძიების რაზმის ნაწილი იყო და ჯესიკა ტონისთან ადრეც მუშაობდა. ის დაახლოებით ორმოცდახუთი წლის იყო, სწრაფი და ინტუიციური, ოჯახის კაცი. ჯესიკა ყოველთვის იცოდა, რომ ის მკვლელობაში აღმოჩნდებოდა.
  ჯონ შეპარდი 1980-იანი წლების დასაწყისში "ვილანოვაში" ვარსკვლავი მცველი იყო. სიმპათიური და საფეთქლებზე ოდნავ ჭაღარა დენზელი თავის კონსერვატიულ კოსტიუმებს ჩესტნატ სტრიტზე მდებარე "ბოიდსში" სპეციალურად შეკერილ, 18 სანტიმეტრად კერავდა. ჯესიკას ის ჰალსტუხის გარეშე არასდროს უნახავს.
  როდესაც სამუშაო ჯგუფი იკრიბებოდა, ისინი ცდილობდნენ მის დაკომპლექტებას უნიკალური უნარების მქონე დეტექტივებით. ჯონ შეპარდი კარგი იყო "ოთახში", გამოცდილი და დამოუკიდებელი გამომძიებელი. ტონი პარკი ოსტატი იყო მონაცემთა ბაზებთან მუშაობაში - NCIC, AFIS, ACCURINT, PCBA. ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი გარედან კარგები იყვნენ. ჯესიკა ფიქრობდა, თუ რას მოიტანდა მაგიდასთან და იმედოვნებდა, რომ ეს მისი სქესის გარდა სხვა რამ იყო. მან იცოდა, რომ ის ბუნებით ორგანიზატორი იყო, კოორდინაციის, ორგანიზებისა და დაგეგმვის უნარით იყო დაჯილდოებული. მას იმედი ჰქონდა, რომ ეს შესაძლებლობა იქნებოდა ამის დასამტკიცებლად.
  სამუშაო ჯგუფს კევინ ბირნი ხელმძღვანელობდა. მიუხედავად იმისა, რომ სამუშაოსთვის აშკარად კვალიფიციური იყო, ბირნმა ჯესიკას უთხრა, რომ აიკ ბიუკენენის დასარწმუნებლად მთელი თავისი დარწმუნების ძალა დასჭირდა, რათა სამსახური მისთვის მიეცა. ბირნმა იცოდა, რომ საქმე თვითდაეჭვებაში არ იყო, არამედ ის, რომ აიკ ბიუკენენს უფრო ფართო სურათი უნდა გაეთვალისწინებინა - ნეგატიური პრესის კიდევ ერთი აფეთქების შესაძლებლობა, თუ, ღმერთმა დაიფაროს, საქმე ცუდად წავიდოდა, როგორც ეს მორის ბლანშარდის საქმეში მოხდა.
  აიკ ბიუკენენი, როგორც მენეჯერი, პასუხისმგებელი იყო მსხვილ უფროსებთან კავშირზე, ხოლო ბირნი ბრიფინგებს ატარებდა და სტატუსის შესახებ ანგარიშებს წარადგენდა.
  გუნდის შეკრების დროს ბირნი სამუშაო მაგიდასთან იდგა და ვიწრო სივრცეში თავისუფალ ადგილს იკავებდა. ჯესიკას ეგონა, რომ ბირნი ოდნავ კანკალებდა და ხელბორკილები ოდნავ დამწვარი ჰქონდა. დიდი ხანია არ იცნობდა, მაგრამ ბირნი ისეთ პოლიციელად არ ეჩვენებოდა, რომელიც ასეთ სიტუაციაში შეშინდებოდა. საქმე სხვა რამეში უნდა ყოფილიყო. ის ნადირობის მსხვერპლს ჰგავდა.
  "ტესა უელსის დანაშაულის ადგილიდან ოცდაათზე მეტი ნაწილობრივი თითის ანაბეჭდი გვაქვს, მაგრამ ბარტრამის დანაშაულის ადგილიდან არცერთი", - დაიწყო ბირნმა. "ჯერჯერობით არანაირი შედეგი არ არის. არცერთ მსხვერპლს არ წარმოუდგენია დნმ სპერმის, სისხლის ან ნერწყვის სახით".
  საუბრისას, მან სურათები დადო თეთრ დაფაზე, მის უკან. "აქ მთავარი წარწერა კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გოგონას ქუჩიდან გაყვანაა. მკვლელი მისი ხელის ცენტრში გაბურღულ ხვრელში გალვანიზებული ფოლადის ჭანჭიკითა და თხილით ათავსებს. ის სქელ ნეილონის ძაფს იყენებს - სავარაუდოდ, ისეთს, რომელსაც იალქნების დასამზადებლად იყენებენ - მათი საშოს შესაკერად. ის მათ შუბლზე ჯვრის ფორმის კვალს ტოვებს, რომელიც ლურჯი ცარცით არის გაკეთებული. ორივე მსხვერპლი კისრის მოტეხილობის შედეგად გარდაიცვალა."
  "პირველი მსხვერპლი, რომელიც იპოვეს, ტესა უელსი იყო. მისი ცხედარი ჯეფერსონის ქუჩაზე მდებარე მიტოვებული სახლის სარდაფში იპოვეს. მეორე მსხვერპლი, რომელიც ბარტრამ გარდენსის მინდორში იპოვეს, სულ მცირე ოთხი დღის წინ გარდაცვლილი იყო. ორივე შემთხვევაში, დამნაშავეს არაფოროვანი ხელთათმანები ეკეთა."
  "ორივე მსხვერპლს გაუკეთეს ხანმოკლე მოქმედების ბენზოდიაზეპინი, მიდაზოლამი, რომელიც როჰიპნოლის მსგავსია. გარდა ამისა, იქ იყო პრეპარატ პავულონის მნიშვნელოვანი რაოდენობა. ამჟამად ვიღაც ქუჩაში ამოწმებს პავულონის ხელმისაწვდომობას."
  "რას აკეთებს ეს პავულონი?" იკითხა პაკმა.
  ბირნმა გადახედა სამედიცინო ექსპერტის დასკვნას. "პავულონი დამბლას იწვევს. ის იწვევს ჩონჩხის კუნთების დამბლას. სამწუხაროდ, დასკვნის თანახმად, მას არანაირი გავლენა არ აქვს დაზარალებულის ტკივილის ზღურბლზე."
  "ასე რომ, ჩვენმა ბიჭმა დაარტყა და ჩატვირთა მიდაზოლამი, შემდეგ კი მსხვერპლებს დამამშვიდებელი ეფექტის შემდეგ პავულონი გაუკეთა", - თქვა ჯონ შეპარდმა.
  "ალბათ ასე მოხდა."
  "რამდენად ხელმისაწვდომია ეს მედიკამენტები?" იკითხა ჯესიკამ.
  "როგორც ჩანს, ეს პავულონი დიდი ხანია არსებობს", - თქვა ბირნმა. "ანგარიშში ნათქვამია, რომ ის ცხოველებზე ჩატარებული ექსპერიმენტების სერიაში გამოიყენეს. ექსპერიმენტების დროს მკვლევარებმა ივარაუდეს, რომ რადგან ცხოველებს გადაადგილება არ შეეძლოთ, ისინი ტკივილს არ განიცდიდნენ. მათ არ მისცეს ანესთეტიკები ან სედატიური საშუალებები. აღმოჩნდა, რომ ცხოველები ტანჯვას განიცდიდნენ. როგორც ჩანს, პავულონის მსგავსი პრეპარატების როლი წამებაში NSA/CIA-სთვის კარგად არის ცნობილი. ფსიქიკური საშინელებათა რაოდენობა, რომლის წარმოდგენაც შეგიძლიათ, უაღრესად ექსტრემალურია".
  ბირნის სიტყვების მნიშვნელობა საშინლად იგრძნობოდა. ტესა უელსი გრძნობდა ყველაფერს, რასაც მისი მკვლელი სჩადიოდა, მაგრამ ვერ იძვროდა.
  "პავულონი გარკვეულწილად ხელმისაწვდომია ქუჩებში, მაგრამ ვფიქრობ, რომ კავშირის მოსაძებნად სამედიცინო საზოგადოებას უნდა მივმართოთ", - თქვა ბირნმა. "საავადმყოფოს თანამშრომლები, ექიმები, ექთნები, ფარმაცევტები".
  ბირნმა რამდენიმე ფოტო დაფაზე გააკრა.
  "ჩვენი დამნაშავე ასევე თითოეულ მსხვერპლზე ტოვებს საგანს", - განაგრძო მან. "პირველ მსხვერპლზე ძვლის პატარა ნაჭერი ვიპოვეთ. ტესა უელსის შემთხვევაში, ეს იყო უილიამ ბლეიკის ნახატის პატარა რეპროდუქცია".
  ბირნმა დაფაზე ორ ფოტოზე მიუთითა - როზარის მძივების გამოსახულებებზე.
  "პირველი მსხვერპლის მიერ ნაპოვნი როზარიუმს აკლდა ათმძივის ერთი ნაკრები, რომელსაც ათწლეული ეწოდება. ტიპურ როზარიუმს ხუთი ათწლეული აქვს. ტესა უელსის როზარიუმი ორი ათწლეულის განმავლობაში იყო დაკარგული. მიუხედავად იმისა, რომ არ გვინდა აქ მათემატიკურ გამოთვლებში ჩაღრმავება, ვფიქრობ, რა ხდება აშკარაა. ჩვენ უნდა გავანეიტრალოთ ეს ბოროტმოქმედი, ბიჭებო."
  ბირნი კედელს მიეყრდნო და ერიკ ჩავესისკენ შებრუნდა. ჩავესი ბარტრამ გარდენსის მკვლელობის გამოძიების წამყვანი გამომძიებელი იყო.
  ჩავესი წამოდგა, რვეული გადაშალა და დაიწყო: "ბარტრამის მსხვერპლი იყო ჩვიდმეტი წლის ნიკოლ ტეილორი, ფერმაუნტში, კელოუჰილის ქუჩის მცხოვრები. ის რეჯინას საშუალო სკოლაში სწავლობდა ბროუდისა და სი.ბ. მურის გამზირებზე".
  "გარდაცვალების დეპარტამენტის წინასწარი დასკვნის თანახმად, გარდაცვალების მიზეზი ტესა უელსის გარდაცვალების იდენტური იყო: კისრის მოტეხილობა. რაც შეეხება სხვა ხელმოწერებს, რომლებიც ასევე იდენტური იყო, ამჟამად მათ VICAP-ში ვამოწმებთ. დღეს ჩვენ შევიტყვეთ ტესა უელსის შუბლზე ლურჯი ცარცის მასალის შესახებ. დარტყმის შედეგად, ნიკოლის შუბლზე მხოლოდ კვალი დარჩა."
  "მის სხეულზე ერთადერთი ბოლოდროინდელი სილურჯეები ნიკოლის მარცხენა ხელისგულზე იყო." ჩავესმა თეთრ დაფაზე მიმაგრებულ ფოტოზე მიუთითა - ნიკოლის მარცხენა ხელის ახლო ხედი. "ეს ჭრილობები მისი ფრჩხილების ზეწოლით იყო გამოწვეული. ღარებში ფრჩხილის ლაქის კვალი აღმოჩნდა." ჯესიკამ ფოტოს დახედა და ქვეცნობიერად ხელის ხორციან ნაწილში მოკლე ფრჩხილები ჩაყო. ნიკოლის ხელისგულზე ექვსი ნახევარმთვარის ფორმის ჩაღრმავება იყო, რომლებსაც არანაირი შესამჩნევი ნიმუში არ ჰქონდა.
  ჯესიკამ წარმოიდგინა, როგორ კრავდა გოგონა შიშისგან მუშტს. მან ეს სურათი მოიშორა. ახლა გაბრაზების დრო არ იყო.
  ერიკ ჩავესმა ნიკოლ ტეილორის წარსულის რეკონსტრუქცია დაიწყო.
  ნიკოლი სახლიდან, კელოუჰილზე, ხუთშაბათს, დაახლოებით დილის 7:20 საათზე გავიდა. ის ბროდ სტრიტით მარტო გაემართა რეჯინას საშუალო სკოლისკენ. ყველა გაკვეთილს დაესწრო და შემდეგ მეგობართან, დომინი დოუსონთან ერთად, კაფეტერიაში ისადილა. დილის 2:20 საათზე ის სკოლიდან გავიდა და ბროდზე სამხრეთისკენ გაემართა. ის პირსინგის სალონ "ჰოულ ვორლდში" გაჩერდა. იქ მან სამკაულები დაათვალიერა. მფლობელის, ირინა კამინსკის თქმით, ნიკოლი ჩვეულებრივზე უფრო ბედნიერი და ლაყბობადი ჩანდა. ქალბატონმა კამინსკიმ ნიკოლს ყველა პირსინგი გაუკეთა და თქვა, რომ ნიკოლს ლალისფერი ცხვირის სამაჯური ჰქონდა და ამისთვის ფულს აგროვებდა.
  სალონიდან ნიკოლმა გზა ბროდ სტრიტით ჟირარდ ავენიუსკენ განაგრძო, შემდეგ მეთვრამეტე ქუჩაზე და წმინდა იოსების საავადმყოფოში შევიდა, სადაც დედამისი დამლაგებლად მუშაობდა. შერონ ტეილორმა დეტექტივებს განუცხადა, რომ მისი ქალიშვილი განსაკუთრებით კარგ ხასიათზე იყო, რადგან მისი ერთ-ერთი საყვარელი ჯგუფი, "მოწყალების დები", პარასკევს საღამოს ტროკადეროს თეატრში გამოდიოდა და მას ბილეთები ჰქონდა მათ სანახავად.
  დედა-შვილი სასადილო ოთახში ხილის თასით იყო სავსე. ისინი ნიკოლის ერთ-ერთი ბიძაშვილის ქორწილზე საუბრობდნენ, რომელიც ივნისში იყო დაგეგმილი და ნიკოლის "ქალბაატონის მსგავსად გამოჩენის" მოთხოვნილებაზე. ისინი გამუდმებით კამათობდნენ ნიკოლის გოთური იერსახისადმი მიდრეკილებაზე.
  ნიკოლმა დედას აკოცა და საავადმყოფოდან დაახლოებით ოთხ საათზე ჟირარდ ავენიუს გასასვლელით გავიდა.
  იმ მომენტში ნიკოლ ტერეზა ტეილორი უბრალოდ გაუჩინარდა.
  გამოძიების მიერ დადგენის თანახმად, ის შემდეგ ჯერზე, თითქმის ოთხი დღის შემდეგ, როდესაც ბარტრამ გარდენსის დაცვის თანამშრომელმა ნარგიზების მინდორში იპოვა, ნახეს. საავადმყოფოს მიმდებარე ტერიტორიის ჩხრეკა გაგრძელდა.
  "დედამისმა მისი გაუჩინარების შესახებ განაცხადა?" იკითხა ჯესიკამ.
  ჩავესმა ჩანაწერები გადაფურცლა. "ზარი პარასკევს, დილის ოცდაათ საათზე შემოვიდა".
  "ვინმეს უნახავს ის საავადმყოფოდან გამოწერის შემდეგ?"
  "არავინ", - თქვა ჩავესმა. "მაგრამ შესასვლელებსა და ავტოსადგომზე სათვალთვალო კამერებია დამონტაჟებული. კადრები უკვე გზაშია".
  "ბიჭებო?" იკითხა შეპარდმა.
  "შერონ ტეილორის თქმით, მის ქალიშვილს ამჟამინდელი შეყვარებული არ ჰყავდა", - თქვა ჩავესმა.
  - მამამისი რას იტყვი?
  "ბატონი დონალდ პ. ტეილორი სატვირთო მანქანის მძღოლია, რომელიც ამჟამად სადღაც ტაოსსა და სანტა ფეს შორის ცხოვრობს."
  "როგორც კი აქ დავასრულებთ, სკოლას ვესტუმრებით და ვნახავთ, შეგვიძლია თუ არა მისი მეგობრების სიის მოპოვება", - დასძინა ჩავესმა.
  მეტი კითხვა აღარ გაჩენილა. ბირნი წინ წავიდა.
  "თქვენი უმეტესობა შარლოტ სამერსს იცნობს", - თქვა ბირნმა. "მათთვის, ვინც არ იცის, დოქტორი სამერსი პენსილვანიის უნივერსიტეტის კრიმინალური ფსიქოლოგიის პროფესორია. ის ხანდახან კონსულტაციას უწევს დეპარტამენტს პროფილირების საკითხებზე".
  ჯესიკა შარლოტ სამერსს მხოლოდ რეპუტაციით იცნობდა. მისი ყველაზე ცნობილი შემთხვევა იყო ფლოიდ ლი კასლის დეტალური აღწერა, ფსიქოპატი, რომელიც 2001 წლის ზაფხულში კამდენსა და მის შემოგარენში მეძავებზე ნადირობდა.
  ის ფაქტი, რომ შარლოტ სამერსი უკვე ყურადღების ცენტრში იყო, ჯესიკას აფიქრებინებდა, რომ გამოძიება ბოლო რამდენიმე საათის განმავლობაში მნიშვნელოვნად გაფართოვდა და მხოლოდ დროის საკითხი იყო, როდის გამოიძახებდნენ FBI-ს ადამიანური რესურსებით ან სასამართლო ექსპერტიზაში დასახმარებლად. ოთახში ყველას სურდა მყარი მტკიცებულებების მოპოვება, სანამ სასამართლოები გამოჩნდებოდნენ და მთელ დამსახურებას საკუთარ თავზე აიღებდნენ.
  შარლოტ სამერსი წამოდგა და დაფასთან მივიდა. ის ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, მოხდენილი და გამხდარი, ღია ცისფერი თვალებით და მოკლე ვარცხნილობით. მას ელეგანტური ცარცისფერი ზოლიანი კოსტუმი და ლავანდისფერი აბრეშუმის ბლუზა ეცვა. "ვიცი, რომ ცდუნებაა ვივარაუდოთ, რომ ადამიანი, რომელსაც ვეძებთ, რაიმე სახის რელიგიური ფანატიკოსია", - თქვა სამერსმა. "არ არსებობს მიზეზი, რომ სხვაგვარად ვიფიქროთ. ერთი გაფრთხილებით. ტენდენცია, რომ ფანატიკოსები იმპულსურებად ან უგუნურად მივიჩნიოთ, არასწორია. ეს არის მაღალორგანიზებული მკვლელი".
  "აი, რა ვიცით: ის მსხვერპლს ქუჩიდან იყვანს, ცოტა ხნით აკავებს და შემდეგ მიჰყავს იმ ადგილას, სადაც კლავს. ეს მაღალი რისკის შემცველი გატაცებებია. კაშკაშა დღის სინათლე, საზოგადოებრივი ადგილები. მაჯებსა და კოჭებზე ლიგატურებიდან სილურჯეები არ არის."
  "სადაც არ უნდა წაეყვანა ისინი თავიდან, ის არ აკავებდა და არც აკავებდა. ორივე მსხვერპლს მიდაზოლამის დოზა და პარალიზური საშუალება მიეცა, რამაც საშოს ნაკერების გაკეთება გააადვილა. ნაკერების გაკეთება სიკვდილამდე ხდება, ამიტომ ცხადია, რომ მას სურს, რომ მათ იცოდნენ, რა ხდება მათ თავს. და იგრძნონ ეს."
  "რა მნიშვნელობა აქვს ხელებს?" იკითხა ნიკ პალადინომ.
  "შესაძლოა, ის მათ რელიგიურ ხატწერასთან შესაბამისობაში აყენებს. რომელიმე ნახატთან ან ქანდაკებასთან, რომელზეც ის ფოკუსირებულია. ჭანჭიკი შეიძლება სტიგმატებით ან თავად ჯვარცმით შეპყრობილობაზე მიუთითებდეს. მნიშვნელობა არ აქვს, ეს კონკრეტული ქმედებები მნიშვნელოვანია. როგორც წესი, თუ ვინმეს მოკვლა გსურთ, მიდიხართ მასთან და ახრჩობთ ან ესვრით. ის ფაქტი, რომ ჩვენი ფოტოგრაფი ამ ყველაფერს დროს უთმობს, თავისთავად საოცარია."
  ბირნმა ჯესიკას გახედა და ქალმა ხმამაღლა და გარკვევით წაიკითხა. ბირნს სურდა, რომ ჯესიკას რელიგიური სიმბოლოებისთვის შეეხედა. ქალმა ჩანაწერი გააკეთა.
  "თუ ის მსხვერპლზე სექსუალურ ძალადობას არ ახორციელებს, რა აზრი აქვს?" იკითხა ჩავესმა. "ვგულისხმობ, ამდენი მძვინვარების ფონზე, რატომ არ ხდება გაუპატიურება? საქმე შურისძიებას ეხება?"
  "შესაძლოა, მწუხარების ან დანაკარგის რაიმე გამოვლინებას ვხედავდეთ", - თქვა სამერსმა. "თუმცა, ცხადია, საქმე კონტროლს ეხება. მას სურს მათი ფიზიკურად, სექსუალურად და ემოციურად კონტროლი - სამი სფერო, რომელიც ყველაზე მეტად აწუხებს ამ ასაკის გოგონებს. შესაძლოა, მან ამ ასაკში შეყვარებული დაკარგა სექსუალური დანაშაულის შედეგად. შესაძლოა, ქალიშვილი ან და. ის ფაქტი, რომ ის მათ ვაგინებს კერავს, შეიძლება ნიშნავდეს, რომ მას სჯერა, რომ ამ ახალგაზრდა ქალებს ქალიშვილობის დამახინჯებულ მდგომარეობაში, უმანკოებაში აბრუნებს".
  "რას შეეძლო მისი გაჩერება?" იკითხა ტონი პარკმა. "ამ ქალაქში ბევრი კათოლიკე გოგონაა."
  "მე ვერ ვხედავ ძალადობის ესკალაციას", - თქვა სამერსმა. "სინამდვილეში, მისი მკვლელობის მეთოდი, ყველაფრის გათვალისწინებით, საკმაოდ ჰუმანურია. ისინი სიკვდილში არ ჩერდებიან. ის არ ცდილობს ამ გოგონების ქალურობის წართმევას. პირიქით. ის ცდილობს დაიცვას იგი, შეინარჩუნოს იგი მარადისობისთვის, თუ გნებავთ".
  "როგორც ჩანს, მისი სანადირო ადგილები ჩრდილოეთ ფილადელფიის ამ ნაწილშია", - თქვა მან და ოცი კვარტლის რადიუსში გამოყოფილ ტერიტორიაზე მიუთითა. "ჩვენი უცნობი ობიექტი, სავარაუდოდ, თეთრკანიანია, ოციდან ორმოცი წლამდე ასაკის, ფიზიკურად ძლიერი, მაგრამ ალბათ არც ფანატიკოსი. ბოდიბილდერის ტიპი არ არის. სავარაუდოდ, კათოლიკედ აღიზარდა, საშუალოზე მაღალი ინტელექტით, სავარაუდოდ, ბაკალავრის ხარისხით, შესაძლოა მეტიც. ის ფურგონს ან უნივერსალს მართავს, შესაძლოა რაიმე სახის ჯიპსაც. ეს გოგონებს მის მანქანაში ჩაჯდომასა და გადმოსვლას გაუადვილებს".
  "რას ვიღებთ დანაშაულის ადგილიდან?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ვშიშობ, ამ ეტაპზე წარმოდგენა არ მაქვს", - თქვა სამერსმა. "მერვე ქუჩაზე მდებარე სახლი და ბარტრამ გარდენსი დაახლოებით ისეთივე განსხვავებული ადგილებია, როგორც წარმოგიდგენიათ".
  "ანუ გჯერა, რომ ისინი შემთხვევითი არიან?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე არ მჯერა, რომ ასეა. ორივე შემთხვევაში, როგორც ჩანს, მსხვერპლი ფრთხილად იყო პოზირებული. არ მჯერა, რომ ჩვენი უცნობი სუბიექტი რაიმე შემთხვევითს აკეთებს. ტესა უელსი შემთხვევით არ იყო მიჯაჭვული იმ სვეტზე. ნიკოლ ტეილორი შემთხვევით არ მოხვედრილა ამ სფეროში. ეს ადგილები ნამდვილად მნიშვნელოვანია."
  "თავიდან შეიძლება ცდუნებას ჰგავდა იმის ფიქრი, რომ ტესა უელსი მერვე ქუჩაზე მდებარე იმ სახლში მოათავსეს, რათა მისი ცხედარი დაემალათ, მაგრამ მე არ მჯერა, რომ ასეა. ნიკოლ ტეილორი რამდენიმე დღით ადრე შეუმჩნევლად გამოფინეს. ცხედრის დამალვის მცდელობა არ ყოფილა. ეს ბიჭი დღისით მუშაობს. მას სურს, რომ ჩვენ მისი მსხვერპლები ვიპოვოთ. ის ამპარტავანია და სურს, რომ ვიფიქროთ, რომ ის ჩვენზე ჭკვიანია. ის ფაქტი, რომ მან საგნები მათ ხელებს შორის დადო, ამ თეორიას ადასტურებს. ის აშკარად გვაიძულებს გავიგოთ, რას აკეთებს."
  "რამდენადაც ამ ეტაპზე შეგვიძლია ვივარაუდოთ, ეს გოგონები ერთმანეთს არ იცნობდნენ. ისინი სხვადასხვა სოციალურ წრეში მოძრაობდნენ. ტესა უელსს უყვარდა კლასიკური მუსიკა; ნიკოლ ტეილორი კი გოთური როკის სცენის მოყვარული იყო. ისინი სხვადასხვა სკოლაში სწავლობდნენ და განსხვავებული ინტერესები ჰქონდათ."
  ჯესიკამ დაფაზე ერთმანეთის გვერდიგვერდ მდგომი ორი გოგონას ფოტოებს დახედა. მას ახსოვდა, რამდენად შორეული იყო გარემო, როდესაც ის ნაზარეთში წავიდა. ჩირლიდერების ტიპს არაფერი ჰქონდა საერთო როკ-ენ-როლერის ტიპთან და პირიქით. იყვნენ ნერდები, რომლებიც თავისუფალ დროს ბიბლიოთეკის კომპიუტერებთან ატარებდნენ, მოდის დედოფლები, რომლებიც ყოველთვის Vogue-ის, Marie Clare-ის ან Elle-ის უახლეს ნომრებს უყურებდნენ. ასევე იყო მისი ჯგუფი, ჯგუფი სამხრეთ ფილადელფიიდან.
  ერთი შეხედვით, ტესა უელსსა და ნიკოლ ტეილორს კავშირი ეტყობოდათ: ისინი კათოლიკეები იყვნენ და კათოლიკურ სკოლებში სწავლობდნენ.
  "მინდა, რომ ამ გოგონების ცხოვრების ყველა ასპექტი თავდაყირა დაბრუნდეს", - თქვა ბირნმა. "ვისთან ერთად ერთობოდნენ, სად დადიოდნენ შაბათ-კვირას, მათი შეყვარებულები, ნათესავები, ნაცნობები, რომელ კლუბებში იყვნენ, რომელ ფილმებში დადიოდნენ, რომელ ეკლესიებში იყვნენ. ვიღაცამ რაღაც იცის. ვიღაცამ რაღაც დაინახა".
  "შეგვიძლია პრესისგან შევინახოთ ნაპოვნი დაზიანებები და ნივთები?" იკითხა ტონი პარკმა.
  "შესაძლოა ოცდაოთხი საათით", თქვა ბირნმა. "ამის შემდეგ, მეეჭვება".
  ჩავესმა საკუთარი აზრი გამოთქვა. "მე ვესაუბრე სკოლის ფსიქიატრს, რომელიც კონსულტაციებს ატარებს რეჯინაში. ის მუშაობს ნაზარეთის აკადემიის ოფისში, ჩრდილო-აღმოსავლეთში. ნაზარეთი ხუთი ეპარქიის სკოლის ადმინისტრაციული ოფისია, მათ შორის რეჯინასთვის. ეპარქიას ხუთივე სკოლისთვის ჰყავს ერთი ფსიქიატრი, რომელიც ყოველკვირეულად იცვლის სტატუსს. შესაძლოა, მას შეუძლია დახმარება".
  ჯესიკას ამ გაფიქრებაზე მუცელი ჩაუვარდა. რეჯინასა და ნაზარეთელს შორის კავშირი არსებობდა და ახლა მან იცოდა, რა იყო ეს კავშირი.
  "ამდენი ბავშვისთვის მხოლოდ ერთი ფსიქიატრი ჰყავთ?" იკითხა ტონი პარკმა.
  "მათ ექვსი კონსულტანტი ჰყავთ", - თქვა ჩავესმა. "მაგრამ ხუთი სკოლისთვის მხოლოდ ერთი ფსიქიატრი".
  "ვინ არის ეს?"
  სანამ ერიკ ჩავესი თავის ჩანაწერებს ათვალიერებდა, ბირნმა ჯესიკას თვალები იპოვა. როდესაც ჩავესმა სახელი იპოვა, ბირნი უკვე ოთახიდან გასულიყო და ტელეფონზე საუბრობდა.
  OceanofPDF.com
  23
  სამშაბათი, 14:00
  "ძალიან ვაფასებ თქვენს მობრძანებას", - უთხრა ბირნმა ბრაიან პარკჰერსტს. ისინი ფართო, ნახევარწრიული ოთახის შუაგულში იდგნენ, სადაც მკვლელობების გამოძიების რაზმი იდგა.
  "ყველაფერს გავაკეთებ დასახმარებლად, რაც შემიძლია." პარკჰერსტი შავ-ნაცრისფერ ნეილონის სპორტულ კოსტუმსა და სრულიად ახალ Reebok-ის სპორტულ ფეხსაცმელს ატარებდა. თუ პოლიციაში ამის შესახებ სასაუბროდ გამოძახებაზე ნერვიულობდა, ეს არ ჩანდა. თუმცა, ჯესიკამ გაიფიქრა, რომ ის ფსიქიატრი იყო. თუ შფოთვის წაკითხვა შეეძლო, სიმშვიდის წერაც შეეძლო. "რა თქმა უნდა, ნაზარეთში ყველანი განადგურებულები ვართ."
  "სტუდენტებს ეს უჭირთ?"
  "მეშინია, რომ ასეა."
  ორი მამაკაცის გარშემო მოძრაობა გახშირდა. ეს ძველი ხრიკი იყო - მოწმეს დასაჯდომი ადგილის ძებნაში დაერწმუნებინათ. დაკითხვის ოთახი A-ს კარი ფართოდ იყო ღია; საერთო ოთახში ყველა სკამი დაკავებული იყო. განზრახ.
  "ოჰ, ბოდიში." ბირნის ხმა სავსე იყო შეშფოთებითა და გულწრფელობით. ისიც კეთილი იყო. "რატომ არ დავსხდებით აქ?"
  
  ბრაიან პარკჰერსტი ბირნის მოპირდაპირე მხარეს, დაკითხვის ოთახში A-ში, რბილ სავარძელში იჯდა. ეს იყო პატარა, ბნელი ოთახი, სადაც ეჭვმიტანილები და მოწმეები იკითხებოდნენ, ჩვენებებს აძლევდნენ და ინფორმაციას აწვდიდნენ. ჯესიკა ორმხრივი სარკიდან აკვირდებოდა სიტუაციას. დაკითხვის ოთახის კარი ღია დარჩა.
  "კიდევ ერთხელ," დაიწყო ბირნმა, "მადლობას გიხდით, რომ დრო დაგვითმეთ".
  ოთახში ორი სკამი იდგა. ერთი რბილი სავარძელი იყო, მეორე კი - ძველი, დასაკეცი ლითონის სკამი. ეჭვმიტანილებს კარგი სკამი არასდროს ჰქონიათ. მოწმეებს კი - მანამ, სანამ ისინი ეჭვმიტანილები არ გახდნენ.
  "ეს პრობლემა არ არის", - თქვა პარკჰერსტმა.
  ნიკოლ ტეილორის მკვლელობა შუადღის ახალ ამბებში დომინირებდა და ძარცვის შესახებ ინფორმაცია ყველა ადგილობრივი ტელევიზიის პირდაპირ ეთერში გადაიცემოდა. გადამღები ჯგუფი ბარტრამ გარდენსში იყო განლაგებული. კევინ ბირნმა დოქტორ პარკჰერსტს არ ჰკითხა, გაიგო თუ არა ეს ამბავი.
  "ახლოვდები ტესა მკვლელის პოვნასთან?" იკითხა პარკჰერსტმა მისთვის ჩვეული სასაუბრო ტონით, ისეთი ტონით, როგორსაც ახალ პაციენტთან თერაპიის სესიის დასაწყებად იყენებდა.
  "ჩვენ გვაქვს რამდენიმე მინიშნება", - თქვა ბირნმა. "გამოძიება ჯერ კიდევ საწყის ეტაპზეა".
  "შესანიშნავია", თქვა პარკჰერსტმა, დანაშაულის ხასიათის გათვალისწინებით, ეს სიტყვა ცივად და გარკვეულწილად მკაცრად ჟღერდა.
  ბირნმა სიტყვა რამდენჯერმე გაავრცელა ოთახში, სანამ იატაკზე დაეცემოდა. ის პარკჰერსტის მოპირდაპირე მხარეს ჩამოჯდა და საქაღალდე გაცვეთილ ლითონის მაგიდაზე დააგდო. "გპირდები, დიდხანს არ დაგტოვებ", - თქვა მან.
  - მე მაქვს ყველა დრო, რაც გჭირდება.
  ბირნმა საქაღალდე აიღო და ფეხები გადაიჯვარედინა. მან გახსნა და პარკჰერსტისგან ფრთხილად დამალა მისი შიგთავსი. ჯესიკამ დაინახა, რომ ეს იყო 229 ნომერი, ბიოგრაფიული ანგარიშის ძირითადი ვერსია. ბრაიან პარკჰერსტი საფრთხეში არ იმყოფებოდა, მაგრამ მას ამის ცოდნა არ სჭირდებოდა. "მომეყევი ცოტა მეტი შენი ნაზარეთში მუშაობის შესახებ".
  "ეს ძირითადად საგანმანათლებლო და ქცევითი კონსულტაციაა", - თქვა პარკჰერსტმა.
  "აძლევთ თუ არა რჩევებს სტუდენტებს მათი ქცევის შესახებ?"
  "დიახ."
  "ასე როგორ?"
  "ყველა ბავშვი და მოზარდი დროდადრო სირთულეების წინაშე დგას, დეტექტივო. მათ ეშინიათ ახალ სკოლაში სწავლის დაწყების, დეპრესიაში არიან, ხშირად აკლიათ თვითდისციპლინა ან თვითშეფასება, არ აქვთ სოციალური უნარები. შედეგად, ისინი ხშირად ექსპერიმენტებს ატარებენ ნარკოტიკებთან ან ალკოჰოლთან ან თვითმკვლელობაზე ფიქრობენ. ჩემს გოგონებს ვაცნობებ, რომ ჩემი კარი მათთვის ყოველთვის ღიაა."
  "ჩემი გოგოები", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "ადვილია თუ არა იმ სტუდენტებისთვის, რომლებსაც ურჩევთ, თქვენთან გულახდილობა?"
  "მეც ასე ვფიქრობ", - თქვა პარკჰერსტმა.
  ბირნმა თავი დაუქნია. "კიდევ რა შეგიძლია მითხრა?"
  პარკჰერსტმა განაგრძო: "ჩვენი საქმიანობის ნაწილია მოსწავლეებში სწავლის პოტენციური სირთულეების იდენტიფიცირება და პროგრამების შემუშავება მათთვის, ვისაც შესაძლოა წარუმატებლობის რისკი ემუქრება. ამდაგვარი რაღაცეები."
  "ნაზარეთის უნივერსიტეტში ბევრი სტუდენტია, ვინც ამ კატეგორიას მიეკუთვნება?" იკითხა ბირნმა.
  "რომელი კატეგორია?"
  "სტუდენტები წარუმატებლობის რისკის ქვეშ არიან".
  "არა მგონია, რომ ეს სხვა რომელიმე სამრევლო საშუალო სკოლაზე მეტი იყოს", - თქვა პარკჰერსტმა. "ალბათ ნაკლები".
  "რატომ არის ეს?"
  "ნაზარეველს აკადემიური წარჩინების მემკვიდრეობა აქვს", - თქვა მან.
  ბირნმა რამდენიმე ჩანაწერი ჩაიწერა. ჯესიკამ დაინახა, როგორ დაუწყო პარკჰერსტის მზერა რვეულს.
  პარკჰერსტმა დასძინა: "ჩვენ ასევე ვცდილობთ, მშობლები და მასწავლებლები აღვჭურვოთ უნარ-ჩვევებით, რათა გაუმკლავდნენ დესტრუქციულ ქცევას და ხელი შეუწყონ ტოლერანტობას, გაგებას და მრავალფეროვნების დაფასებას".
  "ეს უბრალოდ ბროშურის ასლია", გაიფიქრა ჯესიკამ. ბირნმა ეს იცოდა. პარკჰერსტმაც იცოდა. ბირნმა სიჩქარე შეცვალა დამალვის გარეშეც კი. "კათოლიკე ხართ, დოქტორ პარკჰერსტ?"
  "რა თქმა უნდა."
  "თუ არ გეწყინებათ, რომ გკითხოთ, რატომ მუშაობთ არქიეპარქიაში?"
  "ბოდიში?"
  "ვფიქრობ, კერძო პრაქტიკაში გაცილებით მეტი ფულის გამომუშავება შეგეძლო."
  ჯესიკამ იცოდა, რომ ეს სიმართლე იყო. მან თავის ძველ თანაკლასელს დაურეკა, რომელიც არქიეპარქიის ადამიანური რესურსების განყოფილებაში მუშაობდა. მან ზუსტად იცოდა, რას აკეთებდა ბრაიან პარკჰერსტი. ის წელიწადში 71 400 დოლარს გამოიმუშავებდა.
  "ეკლესია ჩემი ცხოვრების ძალიან მნიშვნელოვანი ნაწილია, დეტექტივო. მის წინაშე ბევრი ვალი მაქვს."
  "სხვათა შორის, უილიამ ბლეიკის რომელი ნახატი გიყვარს ყველაზე მეტად?"
  პარკჰერსტი უკან გადაიხარა, თითქოს ბირნზე უკეთ ფოკუსირებას ცდილობდა. "ჩემი საყვარელი უილიამ ბლეიკის ნახატი?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "მე მომწონს "დანტე და ვერგილიუსი ჯოჯოხეთის კარიბჭესთან".
  "მე... კარგი, ვერ ვიტყვი, რომ ბლეიკის შესახებ ბევრი რამ ვიცი."
  "მომიყევი ტესა უელსის შესახებ."
  ეს მუცელში გასროლა იყო. ჯესიკა ყურადღებით აკვირდებოდა პარკჰერსტს. ის გლუვი იყო. არანაირი ტიკი.
  "რა გსურთ იცოდეთ?"
  "ოდესმე ახსენა ვინმე, ვინც შეიძლება აწუხებდეს? ვინმე, ვისი შეიძლება ეშინოდეს?"
  პარკჰერსტმა ერთი წამით დაფიქრდა. ჯესიკა ამას არ იჯერებდა. არც ბირნი.
  "არა ისეთი, როგორიც მახსოვს", - თქვა პარკჰერსტმა.
  - ბოლო დროს განსაკუთრებით შეშფოთებული ხომ არ ჩანდა?
  "არა", თქვა პარკჰერსტმა. "გასულ წელს იყო პერიოდი, როცა მას სხვა სტუდენტებთან შედარებით ცოტა უფრო ხშირად ვხედავდი".
  - ოდესმე გინახავთ ის სკოლის გარეთ?
  ანუ, მადლიერების დღის წინ? გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "არა."
  "ტესასთან ცოტა უფრო ახლოს იყავი, ვიდრე სხვა სტუდენტებთან?" იკითხა ბირნმა.
  "სინამდვილეში არა."
  "მაგრამ გარკვეული კავშირი იყო."
  "დიახ."
  "ანუ ყველაფერი კარენ ჰილკირკით დაიწყო?"
  პარკჰერსტის სახე აწითლდა, შემდეგ კი მყისიერად გაცივდა. ცხადია, ამას ელოდა. კარენ ჰილკირკი ის სტუდენტი იყო, რომელთანაც პარკჰერსტს ოჰაიოში რომანი ჰქონდა.
  - ეს ის არ იყო, რაც თქვენ გგონიათ, დეტექტივო.
  "განგვანათლე", თქვა ბირნმა.
  სიტყვა "ჩვენ"-ზე პარკჰერსტმა სარკეში გაიხედა. ჯესიკამ ეგონა, რომ ოდნავი ღიმილი დაინახა. სურდა, სახიდან ეს ღიმილი მოეშორებინა.
  შემდეგ პარკჰერსტმა ერთი წამით თავი დახარა, ახლა უკვე სინანულით იყო აღსავსე, თითქოს ეს ამბავი ბევრჯერ მოეყოლა, თუნდაც მხოლოდ საკუთარი თავისთვის.
  "ეს შეცდომა იყო", - დაიწყო მან. "მე... მე თვითონაც ახალგაზრდა ვიყავი. კარენი თავისი ასაკისთვის მომწიფებული იყო. ეს უბრალოდ... მოხდა".
  - თქვენ მისი მრჩეველი იყავით?
  "დიახ", თქვა პარკჰერსტმა.
  "მაშინ ხედავთ, რომ არიან ისეთებიც, ვინც იტყვის, რომ თქვენ ბოროტად გამოიყენეთ თქვენი ძალაუფლება, არა?"
  "რა თქმა უნდა," თქვა პარკჰერსტმა. "მესმის."
  "ტესა უელსთანაც გქონდა მსგავსი ურთიერთობა?"
  "აბსოლუტურად არა", თქვა პარკჰერსტმა.
  "იცნობ რეჯინას უნივერსიტეტის სტუდენტს, სახელად ნიკოლ ტეილორს?"
  პარკჰერსტი ერთი წამით შეყოყმანდა. ინტერვიუს ტემპი აჩქარდა. როგორც ჩანს, პარკჰერსტი მის შენელებას ცდილობდა. "კი, ვიცნობ ნიკოლს".
  იცი, გაიფიქრა ჯესიკამ. აწმყო დრო.
  "რჩევა მიეცი?" ჰკითხა ბირნმა.
  "დიახ", თქვა პარკჰერსტმა. "მე ხუთი ეპარქიის სკოლის მოსწავლეებთან ვმუშაობ".
  "რამდენად კარგად იცნობ ნიკოლს?" იკითხა ბირნმა.
  - რამდენჯერმე ვნახე.
  - რა შეგიძლია მითხრა მის შესახებ?
  "ნიკოლს თვითშეფასების პრობლემები აქვს. ზოგიერთი... პრობლემა სახლში", - თქვა პარკჰერსტმა.
  "რა პრობლემები აქვს თვითშეფასებასთან დაკავშირებით?"
  "ნიკოლი მარტოსულია. ის ძალიან გატაცებულია გოთური სცენით და სწორედ ამან განაპირობა მისი იზოლაცია "რეჯინაში"."
  "გოთი?"
  "გოთური სცენა ძირითადად იმ ბავშვებისგან შედგება, რომლებსაც, ამა თუ იმ მიზეზით, "ნორმალური" ბავშვები უარყოფენ. ისინი, როგორც წესი, განსხვავებულად იცვამენ და საკუთარ მუსიკას უსმენენ."
  "როგორ ჩავიცვათ განსხვავებულად?"
  "არსებობს სხვადასხვა გოთური სტილი. ტიპური ან სტერეოტიპული გოთები მთლიანად შავებში იცვამენ. შავი ფრჩხილები, შავი პომადა, ბევრი პირსინგი. თუმცა, ზოგიერთი ბავშვი ვიქტორიანულ ან, თუ გირჩევნიათ, ინდუსტრიულ სტილშია გამოწყობილი. ისინი ყველაფერს უსმენენ, ბაუჰაუსიდან დაწყებული, ისეთი ძველი სკოლის ჯგუფებით დამთავრებული, როგორიცაა Cure და Siouxsie and the Banshees."
  ბირნი ერთი წამით უბრალოდ მიაჩერდა პარკჰერსტს, სკამზე მიყუდებული. საპასუხოდ, პარკჰერსტმა წონა შეცვალა და ტანსაცმელი შეისწორა. ის დაელოდა ბირნის წასვლას. "როგორც ჩანს, ამ საკითხებზე ბევრი რამ იცი", - თქვა საბოლოოდ ბირნმა.
  "ეს ჩემი საქმეა, დეტექტივო", - თქვა პარკჰერსტმა. "მე ვერ დავეხმარები ჩემს გოგონებს, თუ არ ვიცი, საიდან არიან".
  "ჩემი გოგოები", - აღნიშნა ჯესიკამ.
  "სინამდვილეში," განაგრძო პარკჰერსტმა, "ვაღიარებ, რომ რამდენიმე Cure CD მაქვს."
  "დარწმუნებული ვარ", - ჩაფიქრდა ჯესიკა.
  "თქვენ ახსენეთ, რომ ნიკოლს სახლში პრობლემები ჰქონდა", - თქვა ბირნმა. "რა სახის პრობლემები?"
  "პირველ რიგში, მის ოჯახში ალკოჰოლის ბოროტად გამოყენების ისტორიაა", - თქვა პარკჰერსტმა.
  "ძალადობა იყო?" იკითხა ბირნმა.
  პარკჰერსტი შეჩერდა. "არ მახსოვს. მაგრამ მაშინაც კი, თუ მახსოვს, აქ კონფიდენციალურ საკითხებს ვსაუბრობთ".
  "ეს ისეთი რამაა, რასაც სტუდენტები აუცილებლად გაგიზიარებენ?"
  "დიახ," თქვა პარკჰერსტმა. "მათთვის, ვინც ამისკენ არის მიდრეკილი."
  "რამდენი გოგონაა მიდრეკილი თქვენთან ოჯახური ცხოვრების ინტიმური დეტალების განხილვისკენ?"
  ბირნმა სიტყვას მცდარი მნიშვნელობა მისცა. პარკჰერსტმა მიხვდა. "დიახ. მომწონს, რომ ახალგაზრდების დამშვიდების უნარი მაქვს."
  "ახლა თავს ვიცავ", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "ვერ ვხვდები ნიკოლთან დაკავშირებული ყველა ეს კითხვა. რამე დაემართა?"
  "ის დღეს დილით მოკლული იპოვეს", - თქვა ბირნმა.
  "ღმერთო ჩემო." პარკჰერსტს სახე გაფითრდა. "ახალი ამბები ვნახე... არ მაქვს..."
  საინფორმაციო სააგენტომ მსხვერპლის ვინაობა არ გაავრცელა.
  - ბოლოს როდის ნახე ნიკოლი?
  პარკჰერსტმა რამდენიმე მნიშვნელოვანი საკითხი განიხილა. "რამდენიმე კვირა გავიდა."
  - სად იყავით ხუთშაბათს და პარასკევს დილით, დოქტორ პარკჰერსტ?
  ჯესიკა დარწმუნებული იყო, რომ პარკჰერსტმა იცოდა, რომ დაკითხვამ მოწმისა და ეჭვმიტანილის გამყოფი ბარიერი გადალახა. ის დუმდა.
  "ეს უბრალოდ რუტინული კითხვაა", - თქვა ბირნმა. "ყველა საფუძვლის გათვალისწინება გვჭირდება".
  სანამ პარკჰერსტი პასუხს გასცემდა, ღია კარზე ჩუმი კაკუნი გაისმა.
  ეს იყო აიკ ბიუკენენი.
  - დეტექტივი?
  
  როდესაც ჯესიკა ბიუკენენის კაბინეტს მიუახლოვდა, მან დაინახა კაცი, რომელიც კარისკენ ზურგით იდგა. ის დაახლოებით ხუთი ან თერთმეტი წლის იქნებოდა, შავი პალტო ეცვა და მარჯვენა ხელში მუქი ფერის ქუდი ეჭირა. ის სპორტული აღნაგობის იყო, ფართომხრებიანი. მისი გადაპარსული თავი ფლუორესცენტური განათების ქვეშ ბრწყინავდა. ისინი კაბინეტში შევიდნენ.
  "ჯესიკა, მე მონსინიორ ტერი პასეკი ვარ", - თქვა ბიუკენენმა.
  ტერი პეისეკი, რეპუტაციით, ფილადელფიის არქიეპარქიის სასტიკი დამცველი იყო, თვითნაკეთი ადამიანი, წარმოშობით ლაკავანას ოლქის ციცაბო ბორცვებიდან. ქვანახშირის რეგიონში. თითქმის 1,5 მილიონი კათოლიკესა და დაახლოებით 300 სამრევლოსთან ერთად არქიეპარქიაში არავინ იყო ტერი პეისეკზე უფრო ხმამაღალი და ურყევი.
  ის 2002 წელს მოკლევადიანი სექს-სკანდალის დროს გახდა ცნობილი, რომლის შედეგადაც ექვსი ფილადელფიელი მღვდელი, ასევე რამდენიმე ალენთაუნელი მღვდელი, თანამდებობიდან გაათავისუფლეს. მიუხედავად იმისა, რომ სკანდალი ბოსტონში მომხდართან შედარებით უმნიშვნელო იყო, მან მაინც შეძრა ფილადელფია, სადაც კათოლიკე მოსახლეობა მრავალრიცხოვანია.
  ამ რამდენიმე თვის განმავლობაში ტერი პეისეკი მედიის ყურადღების ცენტრში იყო, ის ყველა ადგილობრივ თოქ-შოუში, ყველა რადიოსადგურსა და ყველა გაზეთში ჩნდებოდა. იმ დროს ჯესიკა მას კარგად მოლაპარაკე, კარგად განათლებულ პიტბულად წარმოიდგენდა. ის, რისთვისაც მზად არ იყო ახლა, როდესაც მას პირადად შეხვდა, მისი ღიმილი იყო. ერთ მომენტში ის WWF-ის მოჭიდავის კომპაქტურ ვერსიას ჰგავდა, რომელიც მზად იყო შეტევისთვის. მომდევნო მომენტში მისი მთელი სახე შეიცვალა და ოთახი ანათებდა. მან დაინახა, თუ როგორ მოხიბლა მან არა მხოლოდ მედია, არამედ სამრევლოებიც. მას ჰქონდა განცდა, რომ ტერი პეისეკი შესაძლოა თავის მომავალს ეკლესიის პოლიტიკური იერარქიის რიგებში ქმნიდა.
  "მონსინიორ პაჩეკ." ჯესიკამ ხელი გაუწოდა.
  - როგორ მიმდინარეობს გამოძიება?
  კითხვა ჯესიკას მიმართული იყო, მაგრამ ბირნი წინ წამოდგა. "ჯერ ადრეა", თქვა ბირნმა.
  - როგორც მე მესმის, სამუშაო ჯგუფი შეიქმნა?
  ბირნმა იცოდა, რომ პეისეკმა უკვე იცოდა ამ კითხვაზე პასუხი. ბირნის გამომეტყველებამ ჯესიკას - და შესაძლოა თავად პეისეკსაც - უთხრა, რომ ეს არ მოეწონა.
  "დიახ", თქვა ბირნმა. ბრტყელი, ლაკონური, მაგარი.
  - სერჟანტმა ბიუკენენმა მითხრა, რომ დოქტორი ბრაიან პარკჰერსტი მოიყვანეთ?
  "სულ ესაა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "ექიმო. პარკჰერსტი ნებაყოფლობით დაგვეხმარა გამოძიებაში. აღმოჩნდა, რომ ის ორივე მსხვერპლს იცნობდა."
  ტერი პეისეკმა თავი დაუქნია. "ანუ დოქტორი პარკჰერსტი ეჭვმიტანილი არ არის?"
  "აბსოლუტურად არა", თქვა ბირნმა. "ის აქ მხოლოდ მნიშვნელოვანი მოწმის სტატუსით არის."
  ნახვამდის, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ჯესიკამ იცოდა, რომ ტერი პასეკი დაჭიმულ თოკზე დადიოდა. ერთი მხრივ, თუ ვინმე ფილადელფიაში კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გოგონებს კლავდა, მას ევალებოდა ინფორმირებული ყოფილიყო და გამოძიების მაღალი პრიორიტეტი ჰქონოდა.
  მეორე მხრივ, მას არ შეეძლო განზე გადგომა და არქიეპარქიის თანამშრომლების დაკითხვაზე მოწვევა რჩევის ან, სულ მცირე, ეკლესიის მხრიდან მხარდაჭერის დემონსტრირების გარეშე.
  "როგორც არქიეპარქიის წარმომადგენელს, თქვენ ნამდვილად გესმით ჩემი შეშფოთება ამ ტრაგიკული მოვლენების გამო", - თქვა პაჩეკმა. "არქიეპისკოპოსმა თავად დამიკავშირდა პირდაპირ და მომცა უფლებამოსილება, თქვენს განკარგულებაში გამომეყენებინა ეპარქიის ყველა რესურსი".
  "ეს ძალიან დიდსულოვანია", - თქვა ბირნმა.
  პაჩეკმა ბირნს ბარათი გადასცა. "თუ ჩემს ოფისს რამე შეუძლია, გთხოვთ, ნუ მოგერიდებათ დაგვიკავშირდეთ".
  "აუცილებლად მოვისმენ", - თქვა ბირნმა. "უბრალოდ ცნობისმოყვარეობის გამო, მონსინიორ, საიდან იცოდით, რომ დოქტორი პარკჰერსტი აქ იყო?"
  - მან ოფისში დამირეკა მას შემდეგ, რაც შენ დაურეკე.
  ბირნმა თავი დაუქნია. თუ პარკჰერსტმა არქიეპარქია მოწმის დაკითხვის შესახებ გააფრთხილა, აშკარა იყო, რომ მან იცოდა, რომ საუბარი შეიძლებოდა დაკითხვაში გადაზრდილიყო.
  ჯესიკამ აიკ ბიუკენენს გახედა. მან დაინახა, როგორ გადახედა მან მხარზე და როგორ გააკეთა თავის დახვეწილი მოძრაობა - ისეთი ჟესტი, როგორითაც შეიძლება ვინმეს უთხრა, რომ რასაც ეძებდა, მარჯვნივ ოთახში იყო.
  ჯესიკა ბიუკენენის მზერას მისაღებ ოთახში, აიკის კარს იქით, გაჰყვა და იქ ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი იპოვა. ისინი A დაკითხვის ოთახისკენ გაემართნენ და ჯესიკამ იცოდა, რას ნიშნავდა თავის დაქნევა.
  თავისუფალი ბრაიან პარკჰერსტი.
  OceanofPDF.com
  24
  სამშაბათი, 15:20
  უფასო ბიბლიოთეკის მთავარი ფილიალი ქალაქის უდიდესი ბიბლიოთეკა იყო, რომელიც ვაინ სტრიტსა და ბენჯამინ ფრანკლინის პარკვეიზე მდებარეობდა.
  ჯესიკა სახვითი ხელოვნების განყოფილებაში იჯდა, ქრისტიანული ხელოვნების ფურცლების უზარმაზარ კოლექციას ათვალიერებდა და ეძებდა ყველაფერს, რაც იმ ნახატებს ჰგავდა, რომლებიც ორ დანაშაულის ადგილზე იპოვეს, სადაც არც მოწმეები ჰყავდათ, არც თითის ანაბეჭდები და ასევე ორი მსხვერპლი, რომლებიც, მათი ცოდნით, ერთმანეთთან არ იყვნენ დაკავშირებული: ტესა უელსი, რომელიც სვეტთან იჯდა ჩრდილოეთ მერვე ქუჩაზე მდებარე იმ ბნელ სარდაფში; ნიკოლ ტეილორი, რომელიც გაზაფხულის ყვავილების ველზე ისვენებდა.
  ერთ-ერთი ბიბლიოთეკარის დახმარებით, ჯესიკამ კატალოგში სხვადასხვა საკვანძო სიტყვების გამოყენებით მოძებნა. შედეგები განსაცვიფრებელი იყო.
  იქ იყო წიგნები ღვთისმშობლის ხატწერის შესახებ, წიგნები მისტიციზმისა და კათოლიკური ეკლესიის შესახებ, წიგნები რელიქვიებზე, ტურინის სუდარაზე, ქრისტიანული ხელოვნების ოქსფორდის სახელმძღვანელოზე. უამრავი გზამკვლევი იყო ლუვრის, უფიზისა და ტეიტის მუზეუმებში. მან გადახედა წიგნებს სტიგმატებზე, რომის ისტორიაზე, რომელიც ჯვარცმას უკავშირდება. იქ იყო ილუსტრირებული ბიბლიები, წიგნები ფრანცისკანული, იეზუიტური და ცისტერციანელული ხელოვნების შესახებ, წმინდა ჰერალდიკა, ბიზანტიური ხატები. იქ იყო ფერადი ფირფიტები ზეთის საღებავებით, აკვარელით, აკრილით, ხის გრავიურებით, კალმით და მელნით შესრულებული ნახატებით, ფრესკებით, ფრესკებით, ბრინჯაოს, მარმარილოს, ხისა და ქვის ქანდაკებებით.
  საიდან დავიწყოთ?
  როდესაც ყავის მაგიდაზე საეკლესიო ნაქარგების შესახებ წიგნს ფურცლავდა, მიხვდა, რომ ცოტა გადაუხვია გზას. მან სცადა ისეთი საკვანძო სიტყვები, როგორიცაა ლოცვა და როზარი და ასობით შედეგი მიიღო. მან ისწავლა რამდენიმე საბაზისო სიტყვა, მათ შორის ის, რომ როზარი მარიამობის ბუნებისაა, ღვთისმშობელ მარიამზეა ორიენტირებული და ის ქრისტეს სახის ჭვრეტისას უნდა იკითხებოდეს. მან რაც შეიძლება მეტი ჩანაწერი გააკეთა.
  მან რამდენიმე წიგნი გადახედა (რომელთაგან ბევრი საცნობარო წიგნი იყო) და რაუნდჰაუსისკენ დაბრუნდა, გონებაში რელიგიური გამოსახულებები ტრიალებდა. ამ წიგნებში რაღაც ამ დანაშაულების უკან მდგომი სიგიჟის წყაროზე მიუთითებდა. უბრალოდ წარმოდგენა არ ჰქონდა, როგორ გაეგო ეს.
  ცხოვრებაში პირველად მას სურდა მეტი ყურადღება მიექცია რელიგიური გაკვეთილებისთვის.
  OceanofPDF.com
  25
  სამშაბათი, 15:30
  სიბნელე სრული იყო, დაურღვეველი, მარადიული ღამე, რომელიც დროს ეწინააღმდეგებოდა. სიბნელის ქვეშ, ძალიან სუსტად, სამყაროს ხმაური ისმოდა.
  ბეთანი პრაისისთვის ცნობიერების ფარდა სანაპიროზე ტალღებივით მოდიოდა და მიდიოდა.
  კეიპ-მეი, ფიქრობდა ის გონებაში ღრმა ნისლში, მოგონებების სიღრმიდან ამოტივტივებული სურათებით. წლების განმავლობაში არ უფიქრია კეიპ-მეიზე. როდესაც პატარა იყო, მშობლები ოჯახს კეიპ-მეიში მიჰყავდათ, ატლანტიკ-სიტიდან რამდენიმე მილის სამხრეთით, ჯერსის სანაპიროზე. ის სანაპიროზე იჯდა, ფეხები სველ ქვიშაში ჰქონდა ჩარგული. მამა თავის გიჟურ ჰავაურ საცურაო კოსტიუმში, დედა კი - მოკრძალებულ კომბინიზონში.
  გაახსენდა, როგორ გამოიცვალა ტანსაცმელი სანაპიროზე, მაშინაც კი საშინლად უხერხულად გრძნობდა თავს საკუთარი სხეულისა და წონის გამო. ამ ფიქრმა საკუთარი თავის შეხება აიძულა. ის ჯერ კიდევ სრულად იყო ჩაცმული.
  იცოდა, რომ დაახლოებით თხუთმეტი წუთი იყო, რაც მართავდა მანქანას. შეიძლება უფრო დიდხანსაც. ნემსი გაუყო, რის გამოც ჩაეძინა, მაგრამ არა სრულიად მის მკლავებში. ქალაქის ხმები ესმოდა ირგვლივ. ავტობუსები, მანქანების სიგნალები, ხალხი, რომლებიც დადიოდნენ და საუბრობდნენ. უნდოდა მათთვის დაეძახა, მაგრამ არ შეეძლო.
  ჩუმად იყო.
  ის შეშინებული იყო.
  ოთახი პატარა იყო, დაახლოებით ხუთი მეტრი სამზე. სინამდვილეში, ეს საერთოდ არ იყო ოთახი. უფრო კარადას ჰგავდა. კარის მოპირდაპირე კედელზე მან დიდი ჯვარცმა იგრძნო. იატაკზე რბილი სააღსარებლო მაგიდა იდო. ხალიჩა ახალი იყო; მან ახალი ბოჭკოს ნავთობის სურნელი იგრძნო. კარის ქვეშ მან ყვითელი სინათლის მწირი სხივი დაინახა. მას შიოდა და წყურვილი აწუხებდა, მაგრამ კითხვა ვერ გაბედა.
  მას სურდა, რომ ქალი ელოცა. ის სიბნელეში შევიდა, მისცა როზარი და უთხრა, მოციქულთა სარწმუნოების სიმბოლოთი დაეწყო. სექსუალურად არ შეხებია. ყოველ შემთხვევაში, ქალმა ეს არ იცოდა.
  ცოტა ხნით წავიდა, მაგრამ ახლა დაბრუნდა. საპირფარეშოდან გამოდიოდა, თითქოს რაღაცაზე იყო განაწყენებული.
  "არ მესმის თქვენი", - თქვა მან კარის მეორე მხრიდან. "რა თქვა ამის შესახებ პაპმა პიუს VI-მ?"
  "მე... არ ვიცი", თქვა ბეთანიმ.
  "მან თქვა, რომ ჭვრეტის გარეშე, როზარი სულის გარეშე სხეულია და მისი წაკითხვა ფორმულების მექანიკურ გამეორებად გადაიქცევა, რაც ქრისტეს სწავლებას ეწინააღმდეგება".
  "ვწუხვარ."
  რატომ გააკეთა ეს? ის ადრეც იყო მის მიმართ კეთილი. ის უსიამოვნებაში იყო და ის პატივისცემით ეპყრობოდა მას.
  მანქანის ხმა უფრო და უფრო გაძლიერდა.
  ბურღს ჰგავდა.
  "ახლავე!" - ჭექა-ქუხილი გაისმა.
  "დიდება მარიამ, მადლით აღსავსე, უფალი შენთანაა", - დაიწყო მან, ალბათ მეასედ.
  "ღმერთი შენთან იყოს", გაიფიქრა მან და გონება ისევ დაბინდული დაეწყო.
  უფალი ჩემთანაა?
  OceanofPDF.com
  26
  სამშაბათი, 16:00
  შავ-თეთრი ვიდეოჩანაწერი მარცვლოვანი იყო, მაგრამ საკმარისად მკაფიო, რათა გაერკვიათ, თუ რა ხდებოდა წმინდა იოსების საავადმყოფოს ავტოსადგომზე. მოძრაობა - როგორც მანქანების, ასევე ფეხით მოსიარულეთა - მოსალოდნელი იყო: სასწრაფო დახმარების მანქანები, პოლიციის მანქანები, სამედიცინო და სარემონტო ფურგონები. პერსონალის უმეტესობა საავადმყოფოს თანამშრომლები იყვნენ: ექიმები, ექთნები, სანიტრები და დამლაგებლები. ამ შესასვლელიდან რამდენიმე ვიზიტორი და რამდენიმე პოლიციელი შევიდა.
  ჯესიკა, ბირნი, ტონი პარკი და ნიკ პალადინო პატარა ოთახში შეიკრიბნენ, რომელიც ერთდროულად სასუსნავების ბარსაც და ვიდეო ოთახსაც წარმოადგენდა. 4:06:03 წუთზე მათ ნიკოლ ტეილორი შენიშნეს.
  ნიკოლი კარიდან გამოდის, რომელზეც წარწერაა "სპეციალური საავადმყოფოს მომსახურება", ერთი წამით ყოყმანობს და შემდეგ ნელა მიდის ქუჩისკენ. მარჯვენა მხარზე პატარა ჩანთა აქვს გადაკიდებული, მარცხენა ხელში კი წვენის ან შესაძლოა "სნეპლის" ბოთლის მსგავსი რამ უჭირავს. ბარტრამ გარდენსის დანაშაულის ადგილზე არც ჩანთა და არც ბოთლი არ იპოვეს.
  გარეთ, ნიკოლი, როგორც ჩანს, კადრის ზედა ნაწილში რაღაცას ამჩნევს. ის პირს იფარებს, შესაძლოა გაკვირვებისგან, შემდეგ კი ეკრანის მარცხენა მხარეს გაჩერებულ მანქანას უახლოვდება. როგორც ჩანს, ეს Ford Windstar-ია. მგზავრები არ ჩანან.
  როდესაც ნიკოლი მანქანის მგზავრის მხარეს მიდის, Allied Medical-ის სატვირთო მანქანა კამერასა და მინივენს შორის ჩერდება.
  "ჯანდაბა", თქვა ბირნმა. "წამოდი, წამოდი..."
  ფილმის ხანგრძლივობა: 4:06:55.
  "ალიედ მედიქალ"-ის სატვირთო მანქანის მძღოლი მძღოლის ადგილიდან გადმოდის და საავადმყოფოსკენ მიემართება. რამდენიმე წუთის შემდეგ ის ბრუნდება და ტაქსიში ჯდება.
  როდესაც სატვირთო მანქანა დაიძრა, ვინდსტარი და ნიკოლი წავიდნენ.
  მათ ფირი კიდევ ხუთი წუთით გააჩერეს და შემდეგ ხელახლა გადაახვიეს. არც ნიკოლი და არც ქარის ვარსკვლავი არ დაბრუნებულან.
  "შეგიძლია უკან გადაახვიო იქამდე, სადაც ის ფურგონს უახლოვდება?" იკითხა ჯესიკამ.
  "პრობლემა არ არის", - თქვა ტონი პარკმა.
  ისინი კადრებს არაერთხელ უყურებდნენ. ნიკოლი შენობიდან გამოდის, ჩარდახის ქვეშ გადის, Windstar-ს უახლოვდება და ყოველ ჯერზე მას ყინავს, როგორც კი სატვირთო მანქანა ჩერდება და მათ ხედს უკეტავს.
  "შეგიძლია ჩვენთან უფრო ახლოს მოხვიდე?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "ამ აპარატზე არა", უპასუხა პაკმა. "თუმცა, ლაბორატორიაში ყველანაირი ხრიკის გაკეთება შეგიძლია".
  რაუნდჰაუსის სარდაფში მდებარე აუდიოვიზუალურ მოწყობილობას ვიდეოს ყველანაირი გაუმჯობესება შეეძლო. მათ მიერ ნანახი ჩანაწერი ორიგინალიდან იყო დუბლირებული, რადგან სათვალთვალო ჩანაწერი ძალიან ნელი სიჩქარით იწერება, რაც ჩვეულებრივ ვიდეომაგნიტოფონზე მისი დაკვრას შეუძლებელს ხდის.
  ჯესიკა პატარა შავ-თეთრ მონიტორს გადაიხარა. აღმოჩნდა, რომ Windstar-ის სანომრე ნიშანი პენსილვანიის შტატის ნომერი იყო, რომელიც 6-ზე მთავრდებოდა. შეუძლებელი იყო იმის გარკვევა, თუ რა ციფრები, ასოები ან მათი კომბინაცია უძღოდა წინ მას. სანომრე ნიშანს საწყისი ნომრები რომ ჰქონოდა, ბევრად უფრო ადვილი იქნებოდა მისი მანქანის მარკასა და მოდელთან შეხამება.
  "რატომ არ ვცადოთ ამ რიცხვთან Windstars-ის დაკავშირება?" იკითხა ბირნმა. ტონი პარკი შებრუნდა და ოთახიდან გავიდა. ბირნმა შეაჩერა, ბლოკნოტში რაღაც დაწერა, დახია და პარკს გადასცა. ამ სიტყვებით პარკი კარიდან გავიდა.
  სხვა დეტექტივები აგრძელებდნენ ვიდეოჩანაწერების ყურებას, რადგან მოძრაობები ქრებოდა და ქრებოდა, თანამშრომლები კი თავიანთ მაგიდებთან მიდიოდნენ ან სწრაფად მიდიოდნენ. ჯესიკას აწუხებდა იმის გაცნობიერება, რომ სატვირთო მანქანის უკან, რომელიც მას "ვინდსტარზე" ხედვას უფარავდა, ნიკოლ ტეილორი, სავარაუდოდ, ისეთ ადამიანს ესაუბრებოდა, რომელიც მალე თვითმკვლელობას აპირებდა.
  მათ ჩანაწერი კიდევ ექვსჯერ უყურეს, მაგრამ ახალი ინფორმაციის მოპოვება ვერ შეძლეს.
  
  ტონი პარკი ბრუნდებოდა, ხელში კომპიუტერული ამონაბეჭდების სქელი დასტა ეჭირა. აიკ ბიუკენენი მას გაჰყვა.
  "პენსილვანიაში 2500 "ვინდსტარია" რეგისტრირებული", - თქვა პაკმა. "დაახლოებით ორასი ექვსიანით მთავრდება".
  "ჯანდაბა", თქვა ჯესიკამ.
  შემდეგ მან ამონაბეჭდი ასწია და ღიმილით გახედა. ერთი ხაზი კაშკაშა ყვითლად იყო მონიშნული. "ერთ-ერთი მათგანი ლარჩვუდის ქუჩის მცხოვრები დოქტორ ბრაიან ალან პარკჰერსტის სახელზეა რეგისტრირებული".
  ბირნი მაშინვე ფეხზე წამოდგა. მან ჯესიკას გახედა. თითი შუბლზე არსებულ ნაწიბურზე გადაისვა.
  "ეს საკმარისი არ არის", - თქვა ბიუკენენმა.
  "რატომაც არა?" იკითხა ბირნმა.
  "საიდან გინდა დავიწყო?"
  "ის ორივე მსხვერპლს იცნობდა და ჩვენ შეგვიძლია მივუთითოთ იმ ადგილას, სადაც ნიკოლ ტეილორი ბოლოს ნახეს..."
  "არ ვიცით, რომ ის იყო. არ ვიცით, საერთოდ ჩაჯდა თუ არა ის მანქანაში."
  "მას შესაძლებლობა ჰქონდა", - განაგრძო ბირნმა. "შესაძლოა, მოტივიც კი".
  "მოტივი?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "კარენ ჰილკირკი", თქვა ბირნმა.
  "მას კარენ ჰილკირკი არ მოუკლავს."
  "მას ეს არ უნდა გაეკეთებინა. ტესა უელსი არასრულწლოვანი იყო. შესაძლოა, ის მათი რომანის გასაჯაროებას გეგმავდა."
  "რა საქმე?"
  ბიუკენენი, რა თქმა უნდა, მართალი იყო.
  "მისმინე, ის ექიმია", - თქვა ბირნმა თავდაჯერებულმა. ჯესიკას ისეთი შთაბეჭდილება შეექმნა, თითქოს ბირნიც კი არ იყო დარწმუნებული, რომ პარკჰერსტი იყო ამ ყველაფრის უკან მდგომი. თუმცა, პარკჰერსტმა ერთი-ორი რამ იცოდა. "სამედიცინო ექსპერტიზის დასკვნაში ნათქვამია, რომ ორივე გოგონას მიდაზოლამი ჰქონდა დანიშნული და შემდეგ პარალიზური ინექცია გაუკეთეს. ის მინივენით მართავს და მისი მართვაც შესაძლებელია. ის ჩვენს პროფილს შეესაბამება. მოდით, ისევ სკამზე დავსვათ. ოცი წუთი. თუ ფულს არ დადებს, გავუშვებთ".
  აიკ ბიუკენენმა ეს იდეა ცოტა ხნით განიხილა. "თუ ბრაიან პარკჰერსტი კიდევ ერთხელ შემოვა ამ შენობაში, ის არქიეპარქიიდან ადვოკატს მოიყვანს. თქვენც იცით ეს და მეც", - თქვა ბიუკენენმა. "მოდით, ცოტა მეტი ვიმუშაოთ, სანამ წერტილებს დავაკავშირებთ. სანამ ხალხის მოყვანას დავიწყებდეთ, გავარკვიოთ, ეკუთვნის თუ არა ეს "ვინდსტარი" საავადმყოფოს თანამშრომელს. ვნახოთ, შეგვიძლია თუ არა პარკჰერსტის დღის ყოველი წუთის აღწერა".
  
  პოლიციის განყოფილება საოცრად მოსაწყენია. დროის უმეტეს ნაწილს ვატარებთ ხრიკივით ნაცრისფერ მაგიდასთან, წებოვანი ყუთებით, რომლებიც ქაღალდებითაა სავსე, ერთ ხელში ტელეფონით, მეორეში კი ცივი ყავით. ვურეკავთ ხალხს. ვურეკავთ ხალხს. ველოდებით, როდის დაგირეკავენ. ჩიხში შევდივართ, ჩიხში გავრბივართ და სასოწარკვეთილად გამოვდივართ. გამოკითხულ ადამიანებს არც ერთი ბოროტება არ უნახავთ, არც ერთი ბოროტება არ გაუგიათ, არც ერთი ბოროტება არ უთქვამთ - მხოლოდ იმისთვის, რომ ორი კვირის შემდეგ აღმოაჩინონ, რომ ახსოვთ მნიშვნელოვანი ფაქტი. დეტექტივები დაუკავშირდებიან დაკრძალვის ბიუროებს, რათა გაარკვიონ, ჰქონდათ თუ არა იმ დღეს ქუჩაში მსვლელობა. ისინი ესაუბრებიან გაზეთების მიმწოდებლებს, სკოლის გადასასვლელების მცველებს, ლანდშაფტის დიზაინერებს, მხატვრებს, ქალაქის მუშაკებს, ქუჩის დამლაგებლებს. ისინი ესაუბრებიან ნარკომანებს, მეძავებს, ალკოჰოლიკებს, დილერებს, მათხოვრებს, გამყიდველებს - ყველას, ვისაც აქვს ჩვევა ან მოწოდება, უბრალოდ კუთხეში იდგეს, რაც არ უნდა აინტერესოთ.
  შემდეგ კი, როდესაც ყველა სატელეფონო ზარი უშედეგო აღმოჩნდება, დეტექტივები ქალაქში მანქანით სიარულს იწყებენ და იმავე ადამიანებს პირადად უსვამენ იმავე კითხვებს.
  შუადღისთვის გამოძიება დუნე ზუზუნში გადაიზარდა, თითქოს 5-0 წაგებული მატჩის მეშვიდე ინინგში ჩხუბი იყო. ფანქრები აკაკუნებდნენ, ტელეფონები ჩუმად რჩებოდა და თვალებში კონტაქტს ერიდებოდნენ. რამდენიმე ფორმიანი ოფიცრის დახმარებით, სამუშაო ჯგუფმა მოახერხა Windstar-ის ყველა მფლობელის დაკავშირება, გარდა რამდენიმე ადამიანისა. ორი მათგანი წმინდა იოსების ეკლესიაში მუშაობდა, ერთი კი დამლაგებელი იყო.
  ხუთ საათზე, რაუნდჰაუსის უკან პრესკონფერენცია გაიმართა. ყურადღების ცენტრში პოლიციის კომისარი და რაიონული პროკურორი იყვნენ. დაისვა ყველა მოსალოდნელი კითხვა. გაცემული იყო ყველა მოსალოდნელი პასუხი. კევინ ბირნი და ჯესიკა ბალზანო კამერის წინ იყვნენ და მედიას განუცხადეს, რომ ისინი სამუშაო ჯგუფს ხელმძღვანელობდნენ. ჯესიკას იმედი ჰქონდა, რომ კამერასთან საუბარი არ მოუწევდა. მან ეს არ გააკეთა.
  ხუთის ნახევარზე ისინი თავიანთ მაგიდებს დაუბრუნდნენ. ისინი ადგილობრივ არხებს ათვალიერებდნენ, სანამ პრესკონფერენციის ჩანაწერს არ იპოვიდნენ. კევინ ბირნის ახლო კადრს მოკლევადიანი აპლოდისმენტები, ოვაციები და შეძახილები მოჰყვა. ადგილობრივი წამყვანის ხმას თან ახლდა ბრაიან პარკჰერსტის მიერ რაუნდჰაუსის დატოვებისას გადაღებული კადრები. პარკჰერსტის სახელი ეკრანზე მანქანაში ჩაჯდომის შენელებული კადრის ქვეშ იყო გამოსახული.
  ნაზარეთის აკადემიიდან უკან დარეკეს და აცნობეს, რომ ბრაიან პარკჰერსტი წინა ხუთშაბათს და პარასკევს ადრე წავიდა და რომ ის სკოლაში ორშაბათს, დილის 8:15 საათამდე არ მისულა. ეს მას საკმარის დროს მისცემდა ორივე გოგონას გატაცებისთვის, ორივე ცხედრის გადასაყრელად და მაინც თავისი გრაფიკის შესასრულებლად.
  დილის 5:30 საათზე, მას შემდეგ, რაც ჯესიკამ დენვერის განათლების საბჭოდან უკუკავშირი მიიღო, რითაც ტესას ყოფილი შეყვარებული, შონ ბრენანი, ფაქტობრივად, ეჭვმიტანილთა სიიდან ამოიღეს, ის და ჯონ შეპერდი მანქანით სასამართლო ექსპერტიზის ლაბორატორიაში გაემგზავრნენ, ახალ, ულტრათანამედროვე დაწესებულებაში, რომელიც რაუნდჰაუსიდან სულ რაღაც რამდენიმე კვარტალში, მერვესა და პოპლარზე მდებარეობდა. ახალი ინფორმაცია გაჩნდა. ნიკოლ ტეილორის ხელში ნაპოვნი ძვალი ცხვრის ბარკლის ნაჭერი იყო. როგორც ჩანს, ის დაკბილული პირით იყო მოჭრილი და ზეთის ქვაზე იყო გალესილი.
  ჯერჯერობით, მათ მსხვერპლებს ცხვრის ძვალი და უილიამ ბლეიკის ნახატის რეპროდუქცია აღმოაჩნდათ. ეს ინფორმაცია, სასარგებლოა, მაგრამ გამოძიების არცერთ ასპექტს არ ჰფენს ნათელს.
  "ჩვენ ასევე გვაქვს ორივე მსხვერპლის იდენტური ხალიჩის ბოჭკოები", - თქვა ლაბორატორიის დირექტორის მოადგილემ ტრეისი მაკგოვერნმა.
  მუშტები შეკრა და ოთახში ჰაერი მიმოიფანტა. მათ მტკიცებულება ჰქონდათ. სინთეტიკური ბოჭკოების კვალი შეინიშნებოდა.
  "ორივე გოგონას ქვედაბოლოს კიდეზე ერთნაირი ნეილონის ბოჭკოები ჰქონდა", - თქვა ტრეისიმ. "ტესა უელსს ათეულზე მეტი ჰქონდა. ნიკოლ ტეილორის ქვედაბოლოს წვიმისგან მხოლოდ რამდენიმე ნაკაწრი ჰქონდა, მაგრამ ისინი მაინც იყო".
  "ეს საცხოვრებელია? კომერციული? ავტომობილების?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ალბათ არა საავტომობილო. ვიტყოდი, რომ ეს საშუალო კლასის საცხოვრებელი სახლების ხალიჩაა. მუქი ლურჯი. თუმცა, ბოჭკოვანი ნაზავი კიდემდეა გასდევს. მათ ტანსაცმელზე სხვაგან არსად არ იყო."
  "მაშ, ისინი ხალიჩაზე არ იწვნენ?" იკითხა ბირნმა. "ან ხალიჩაზე არ ისხდნენ?"
  "არა", თქვა ტრეისიმ. "ამ ტიპის მოდელისთვის ვიტყოდი, რომ ისინი იყვნენ..."
  "მუხლებზე დავჯექი", - თქვა ჯესიკამ.
  "მუხლებზე", გაიმეორა ტრეისიმ.
  ექვს საათზე ჯესიკა მაგიდასთან იჯდა, ცივ ყავას ატრიალებდა და ქრისტიანული ხელოვნების შესახებ წიგნებს ფურცლავდა. რამდენიმე იმედისმომცემი ლინზა იყო, მაგრამ არცერთი არ შეესაბამებოდა დანაშაულის ადგილზე მყოფი მსხვერპლების პოზებს.
  ერიკ ჩავესი ვახშმობდა. ის A ინტერვიუს ოთახში პატარა, ორმხრივი სარკის წინ იდგა და ჰალსტუხს იდეალურ ორმაგ "ვინდსორს" ეძებდა. ნიკ პალადინო დარჩენილ "ვინდსტართან" სატელეფონო ზარებს ასრულებდა.
  კევინ ბირნი ფოტოებით სავსე კედელს მიაშტერდა, თითქოს აღდგომის კუნძულის ქანდაკებები იყო. მოხიბლული ჩანდა, წვრილმანებში იყო ჩაფლული და გონებაში დროის ხაზს ისევ და ისევ აკვირდებოდა. ტესა უელსის სურათები, ნიკოლ ტეილორის სურათები, მერვე ქუჩის "სიკვდილის სახლის" სურათები, ბარტრამში ნარგიზების ბაღის სურათები. ხელები, ფეხები, თვალები, ხელები, ფეხები. მასშტაბის გამოსახატავად სახაზავებიანი სურათები. კონტექსტისთვის ბადეებით აღჭურვილი სურათები.
  ბირნის ყველა კითხვაზე პასუხი მის თვალწინ იყო და ჯესიკას ის კატატონიურად ეჩვენებოდა. ჯესიკა მთელი თვის ხელფასს მისცემდა, რომ იმ მომენტში კევინ ბირნის პირადი ფიქრები სცოდნოდა.
  საღამო გადიოდა. და მაინც კევინ ბირნი უძრავად იდგა და დაფას მარცხნიდან მარჯვნივ, ზემოდან ქვემოდან ათვალიერებდა.
  უეცრად, მან ნიკოლ ტეილორის მარცხენა ხელის ახლო ხედით გადაღებული ფოტო გვერდზე გადადო. ფანჯარასთან მიიტანა და ნაცრისფერ შუქზე მიიტანა. ჯესიკას შეხედა, მაგრამ თითქოს მისგან იყურებოდა. ის უბრალოდ საგანი იყო მისი ათასმეტრიანი მზერის გზაზე. მაგიდიდან გამადიდებელი შუშა მოაშორა და ფოტოს დაუბრუნდა.
  "ღმერთო ჩემო", - თქვა მან საბოლოოდ და ოთახში მყოფი მცირერიცხოვანი დეტექტივების ყურადღება მიიპყრო. "ვერ ვიჯერებ, რომ ეს ვერ შევნიშნეთ".
  "რა ნახე?" იკითხა ჯესიკამ. გაუხარდა, რომ ბირნმა საბოლოოდ ალაპარაკდა. მასზე ნერვიულობას იწყებდა.
  ბირნმა ხელისგულის ხორციელ ნაწილზე ჩაღრმავებები შენიშნა, რომლებიც ტომ ვეირიხის თქმით, ნიკოლის ფრჩხილების ზეწოლით იყო გამოწვეული.
  "ეს ნიშნები." მან ნიკოლ ტეილორის შესახებ სამედიცინო ექსპერტის დასკვნა აიღო. "შეხედეთ," განაგრძო მან. "მარცხენა ხელზე არსებულ ჩაღრმავებებში შინდისფერი ფრჩხილის ლაქის კვალი იყო."
  "რა ხდება?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "მარცხენა ხელზე ლაქი მწვანე იყო", - თქვა ბირნმა.
  ბირნმა ნიკოლ ტეილორის მარცხენა ფრჩხილების ახლო ხედზე მიუთითა. ისინი ტყისფერი მწვანე იყო. მან მისი მარჯვენა ხელის ფოტო აჩვენა.
  "მის მარჯვენა ხელზე ლაქი შინდისფერი იყო."
  დანარჩენმა სამმა დეტექტივმა ერთმანეთს გადახედა და მხრები აიჩეჩა.
  "ვერ ხედავ? მან ეს ღარები მარცხენა მუშტის შეკვრით არ გააკეთა. მან ისინი საპირისპირო ხელით გააკეთა."
  ჯესიკამ ფოტოზე რაღაცის დანახვა სცადა, თითქოს ეშერის ანაბეჭდის დადებით და უარყოფით ელემენტებს აკვირდებოდა. ვერაფერი დაინახა. "ვერ გავიგე", - თქვა მან.
  ბირნმა პალტო აიღო და კარისკენ გაემართა. "შენც გეყოლება."
  
  ბირნი და ჯესიკა კრიმინალური ლაბორატორიის პატარა ციფრული გამოსახულების ოთახში იდგნენ.
  ვიზუალიზაციის სპეციალისტი ნიკოლ ტეილორის მარცხენა ხელის ფოტოების გაუმჯობესებაზე მუშაობდა. დანაშაულის ადგილის ფოტოების უმეტესობა კვლავ 35 მმ-იან ფირზე იყო გადაღებული და შემდეგ ციფრულ ფორმატში გადაიყვანეს, სადაც მათი გაუმჯობესება, გადიდება და, საჭიროების შემთხვევაში, სასამართლო პროცესისთვის მომზადება შეიძლებოდა. ამ ფოტოზე საინტერესო არეალი იყო ნიკოლის ხელისგულის ქვედა მარცხენა მხარეს მდებარე პატარა, ნახევარმთვარის ფორმის ჩაღრმავება. ტექნიკოსმა გააფართოვა და გაანათა ეს ადგილი და როდესაც გამოსახულება ნათელი გახდა, პატარა ოთახში კოლექტიური ოხვრა გაისმა.
  ნიკოლ ტეილორმა მათ შეტყობინება გაუგზავნა.
  მცირე ჭრილობები სულაც არ ყოფილა შემთხვევითი.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ჯესიკამ და ყურებში ადრენალინის პირველი მოზღვავება, როგორც მკვლელობების დეტექტივის, ჩაუვარდა.
  სიკვდილამდე ნიკოლ ტეილორმა მარცხენა ხელის ფრჩხილებით დაიწყო სიტყვის წერა - მომაკვდავი ქალის ვედრება სიცოცხლის ბოლო, სასოწარკვეთილ მომენტებში. ამაზე კამათი არ შეიძლებოდა. აბრევიატურა PAR-ს აღნიშნავდა.
  ბირნმა მობილური ტელეფონი გახსნა და აიკ ბიუკენენს დაურეკა. ოცი წუთის განმავლობაში სავარაუდო მიზეზის შესახებ ჩვენებას აკრეფდნენ და რაიონული პროკურორის მკვლელობების განყოფილების უფროსს წარუდგენდნენ. თუ იღბალი მოჰყვებოდა, ერთ საათში ბრაიან ალან პარკჰერსტის სახლის ჩხრეკის ორდერს მიიღებდნენ.
  OceanofPDF.com
  27
  სამშაბათი, 18:30
  საიმონ კლოუზმა თავისი Apple PowerBook-ის ეკრანიდან ანგარიშის პირველ გვერდს შეხედა.
  ვინ კლავს როზარის გოგონებს?
  რა შეიძლება იყოს უკეთესი, ვიდრე შენი ხელმოწერის ნახვა ყვირილით სავსე, პროვოკაციული სათაურის ქვეშ?
  "შეიძლება ერთი ან ორი რამ, რაც მთავარია", გაიფიქრა საიმონმა. და ორივე ეს რამ მას ფული დაუჯდა და არა ჯიბეები შეუვსო.
  გოგონები როზარიდან.
  მისი იდეა.
  მან კიდევ რამდენიმე ადამიანს დაარტყა ფეხი. ამანაც უკან დაარტყა.
  საიმონს ღამის ეს მონაკვეთი ძალიან უყვარდა. თამაშამდელი მოვლა. მიუხედავად იმისა, რომ სამსახურში კარგად იცვამდა - ყოველთვის პერანგსა და ჰალსტუხს იცვამდა, როგორც წესი, პიჯაკსა და შარვალს - ღამით მისი გემოვნება ევროპული კერვის, იტალიური ხელოსნობისა და დახვეწილი ქსოვილებისკენ იხრებოდა. თუ დღისით ჩაპსივით იყო, ღამით ნამდვილი რალფ ლორენი იყო.
  მან Dolce & Gabbana-სა და Prada-ს ჩექმები სცადა, მაგრამ Armani-სა და Pal Zileri-ს ჩექმები იყიდა. ღმერთს მადლობა Boyd's-ში წლის შუა პერიოდში ფასდაკლებისთვის.
  მან სარკეში საკუთარი თავი დაინახა. რომელ ქალს შეეძლო წინააღმდეგობის გაწევა? მიუხედავად იმისა, რომ ფილადელფია სავსე იყო კარგად ჩაცმული მამაკაცებით, ცოტა თუ ავლენდა ჭეშმარიტად ევროპულ სტილს რაიმე სახის ელეგანტურობით.
  და ასევე იყვნენ ქალებიც.
  როდესაც საიმონმა დეიდა აირისის გარდაცვალების შემდეგ დამოუკიდებლობა გადაწყვიტა, ის ლოს-ანჯელესში, მაიამიში, ჩიკაგოსა და ნიუ-იორკში ცხოვრობდა. მან ცოტა ხნით ნიუ-იორკში გადასვლაზეც კი იფიქრა, მაგრამ რამდენიმე თვის შემდეგ ფილადელფიაში დაბრუნდა. ნიუ-იორკი ძალიან სწრაფი ტემპით და ძალიან გიჟურად ცხოვრობდა. და მიუხედავად იმისა, რომ მას ფილადელფიელი გოგონები ისეთივე სექსუალური ეგონა, როგორც მანჰეტენის გოგონები, ფილადელფიელ გოგონებს შორის იყო რაღაც ისეთი, რაც ნიუ-იორკელ გოგონებს არასდროს ჰქონიათ.
  შენ გქონდა შანსი, ფილადელფიელი გოგონების სიყვარული მოგგეპოვებინა.
  ჰალსტუხზე იდეალური ჩაღრმავება ახალი გაჩენილიყო, როცა კარზე კაკუნი გაისმა. პატარა ბინა გადაკვეთა და კარი გააღო.
  ეს ენდი ჩეისი იყო. სრულიად ბედნიერი, მაგრამ საშინლად აჩეჩილი ენდი.
  ენდის უკუღმა ეცვა Phillies-ის ჭუჭყიანი ქუდი და სამეფო ლურჯი "მხოლოდ წევრების" ქურთუკი - ისევ "მხოლოდ წევრების" ქურთუკი იყო? გაიფიქრა საიმონმა - ეპოლეტებითა და ელვაშესაკრავიანი ჯიბეებით.
  საიმონმა თავის შინდისფერ ჟაკარდის ჰალსტუხზე მიუთითა. "ეს ზედმეტად გეის ხომ არ მაჩენს?" იკითხა მან.
  "არა." ენდი დივანზე ჩამოჯდა, Macworld-ის ჟურნალი აიღო და ფუჯის ჯიშის ვაშლი შეჭამა. "უბრალოდ გეი."
  "უკან დაიხიე."
  ენდიმ მხრები აიჩეჩა. "არ ვიცი, როგორ შეიძლება ვინმემ ამდენი ფული ტანსაცმელზე დახარჯოს. ანუ, ერთდროულად მხოლოდ ერთი კოსტუმის ჩაცმა შეგიძლია. რა აზრი აქვს?"
  საიმონი შებრუნდა და მისაღებ ოთახში ისე გავიდა, თითქოს პოდიუმზე იყო. ტრიალებდა, პოზირებდა და მოდას ირჩევდა. "შეგიძლია მიყურო და მაინც ეს კითხვა დამისვა? სტილი თავისთავად ჯილდოა, ჩემო ძმაო".
  ენდიმ ყალბი დაიმთქნარება ატეხა და შემდეგ ვაშლი კიდევ ერთხელ უკბინა.
  საიმონმა რამდენიმე უნცია კურვუაზიე დაისხა. მან ენდის მილერ ლაითის ქილა გახსნა. "ბოდიში. ლუდი არ მიყვარს, გიჟი ვარ."
  ენდიმ თავი გააქნია. "რამდენიც გინდა დამცინე. ლუდის თხილი გაცილებით უკეთესია, ვიდრე ის ნაგავი, რომელსაც შენ ჭამ."
  საიმონმა დიდებული ჟესტი გააკეთა და ყურები აიფარა. ენდი ჩეისი უჯრედულ დონეზე განაწყენდა.
  ისინი დღის მოვლენების შესახებ ინფორმირებულები იყვნენ. საიმონისთვის ეს საუბრები ენდისთან საქმიანი ურთიერთობის ნაწილი იყო. მონანიება მიეცა და თქვა: წასვლის დროა.
  "როგორ არის კიტი?" იკითხა საიმონმა უდარდელად, იმდენი ენთუზიაზმით, რამდენიც შეეძლო თავის მოჩვენებითი ტონით. "პატარა ძროხა", გაიფიქრა მან. კიტი ბრამლეტი Walmart-ის სალაროში პატარა, თითქმის საყვარელი თანამშრომელი იყო, როდესაც ენდი შეუყვარდა. ის სამოცდაათი კილოგრამის და სამი ნიკაპის სიმაღლის იყო. კიტი და ენდი ჩვევაზე დაფუძნებული შუახნის ადრეული ქორწინების უშვილო კოშმარში ჩაეფლოთ. მიკროტალღურ ღუმელში გაშლილი ვახშმები, დაბადების დღის წვეულებები Olive Garden-ში და თვეში ორჯერ სექსი ჯეი ლენოს თანდასწრებით.
  "ჯერ მე მომკალი, უფალო", გაიფიქრა სიმონმა.
  "ისიც ზუსტად იგივეა." ენდიმ ჟურნალი ხელიდან გაუშვა და გაიჭიმა. საიმონმა ენდის შარვლის ზედა ნაწილს შეხედა. ისინი ერთმანეთზე იყო მიმაგრებული. "რატომღაც, ის მაინც ფიქრობს, რომ მისი და უნდა სცადო. თითქოს მას შენთან რაიმე საერთო ჰქონდეს."
  კიტის და, რონდა, უილარდ სკოტის ასლს ჰგავდა, თუმცა არც ისე ქალური.
  "მალე აუცილებლად დავურეკავ", უპასუხა საიმონმა.
  "რაც არ უნდა იყოს."
  ისევ წვიმდა. საიმონს მთელი იერსახის გაფუჭება მოუწევდა თავისი ელეგანტური, მაგრამ სავალალოდ ფუნქციონალური "ლონდონის ნისლის" ფორმის საწვიმარით. ეს ერთადერთი დეტალი იყო, რომელსაც სასოწარკვეთილად სჭირდებოდა განახლება. მიუხედავად ამისა, ის უკეთესი იყო, ვიდრე წვიმა, რომელმაც ზილერის ყურადღება მიიპყრო.
  "შენი სისულელის ხასიათზე არ ვარ", - თქვა საიმონმა და გასასვლელისკენ ანიშნა. ენდიმ მინიშნება მიიღო, წამოდგა და კარისკენ წავიდა. ვაშლის გული დივანზე დატოვა.
  "დღეს საღამოს განწყობას ვერ გამიფუჭებ", - დასძინა საიმონმა. "კარგად გამოვიყურები, მშვენიერი სურნელი მაქვს, სატიტულო სტატია მაქვს და ცხოვრებაც კარგია".
  ენდი შეკრთა: ტკბილად?
  "ღმერთო ჩემო", თქვა საიმონმა. ჯიბეში ხელი ჩაიყო, ასდოლარიანი ამოიღო და ენდის გაუწოდა. "მადლობა ჩაის ფულისთვის", თქვა მან. "მოვიდნენ".
  "ნებისმიერ დროს, ძმაო", თქვა ენდიმ. მან ფული ჯიბეში ჩაიდო, კარიდან გავიდა და კიბეებზე ჩავიდა.
  "ძმაო," გაიფიქრა საიმონმა. "თუ ეს განსაწმენდელია, მაშინ ჯოჯოხეთის ნამდვილად მეშინია".
  მან ბოლოჯერ შეხედა საკუთარ თავს გარდერობში, სრულმეტრაჟიან სარკეში.
  იდეალური.
  ქალაქი მას ეკუთვნოდა.
  OceanofPDF.com
  28
  სამშაბათი, 19:00
  ბრაიან პარკჰერსტი სახლში არ იყო. არც მისი ფორდ უინდსტარი.
  გარდენ კორტზე, სამსართულიან სახლში ექვსი დეტექტივი იდგა რიგში. პირველ სართულზე პატარა მისაღები და სასადილო ოთახი იყო, უკანა მხარეს კი სამზარეულო. სასადილო ოთახსა და სამზარეულოს შორის ციცაბო კიბე მეორე სართულზე ადიოდა, სადაც აბაზანა და საძინებელი ოფისებად იყო გადაკეთებული. მესამე სართული, სადაც ოდესღაც ორი პატარა საძინებელი იყო, საძინებლად იყო გადაკეთებული. არცერთ ოთახს არ ჰქონდა მუქი ლურჯი ნეილონის ხალიჩა.
  ავეჯი ძირითადად თანამედროვე იყო: ტყავის დივანი და სავარძელი, ტიკის ხის კვადრატული მაგიდა და სასადილო მაგიდა. მაგიდა ძველი იყო, სავარაუდოდ, მწნილი მუხის. მისი წიგნების თაროები ეკლექტიკურ გემოვნებაზე მეტყველებდა. ფილიპ როთი, ჯეკი კოლინზი, დეივ ბერი, დენ სიმონსი. დეტექტივებმა შენიშნეს "უილიამ ბლეიკი: სრული ილუმინირებული წიგნების" ეგზემპლარი.
  "ვერ ვიტყვი, რომ ბლეიკის შესახებ ბევრი რამ ვიცი", - თქვა პარკჰერსტმა ინტერვიუს დროს.
  ბლეიკის წიგნის სწრაფად დათვალიერებისას აღმოჩნდა, რომ არაფერი იყო ამოჭრილი.
  მაცივრის, საყინულესა და სამზარეულოს ნაგვის სკანირებისას ცხვრის ბარკლის კვალიც კი არ აღმოჩნდა. "სამზარეულოში მომზადების სიხარული"-მ კარამელის ფლანი ჩემს სანიშნეებში დაამატა.
  მის გარდერობში უჩვეულო არაფერი იყო. სამი კოსტუმი, რამდენიმე ტვიდის ქურთუკი, ექვსი წყვილი ელეგანტური ფეხსაცმელი, ათეული პერანგი. ყველაფერი კონსერვატიული და მაღალი ხარისხის იყო.
  მისი კაბინეტის კედლები მისი სამი კოლეჯის დიპლომით იყო მორთული: ერთი ჯონ კეროლის უნივერსიტეტის და ორი პენსილვანიის უნივერსიტეტის. ასევე იყო კარგად შექმნილი პოსტერი ბროდვეის დადგმისთვის "The Crucible".
  ჯესიკამ მეორე სართული დაიკავა. მან კაბინეტში კარადა გაიარა, რომელიც, როგორც ჩანს, პარკჰერსტის სპორტული მიღწევებისთვის იყო განკუთვნილი. აღმოჩნდა, რომ ის ჩოგბურთსა და რაკეტბოლს თამაშობდა, ასევე ცოტათი იალქნით სრიალებდა. მას ძვირადღირებული ჰიდროკოსტუმიც ჰქონდა.
  მან მისი მაგიდის უჯრები გადაქექა და ყველა მოსალოდნელი ნივთი იპოვა: რეზინის ზოლები, კალმები, ქაღალდის სამაგრები და ჯვარედინი შტამპები. კიდევ ერთ უჯრაში LaserJet-ის ტონერის კარტრიჯები და სათადარიგო კლავიატურა იდო. ყველა უჯრა უპრობლემოდ გაიხსნა, გარდა ფაილების უჯრისა.
  ფაილების ყუთი ჩაკეტილი იყო.
  "უცნაურია მარტო მცხოვრები ადამიანისთვის", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ზედა უჯრის სწრაფი, მაგრამ საფუძვლიანი დათვალიერების შემდეგ გასაღები ვერ აღმოჩნდა.
  ჯესიკამ ოფისის კარიდან გაიხედა და ლაპარაკს ყური დაუგდო. ყველა სხვა დეტექტივი დაკავებული იყო. ის თავის მაგიდასთან დაბრუნდა და სწრაფად ამოიღო გიტარის საკრავები. სამი წლის განმავლობაში ავტოგანყოფილებაში ლითონის დამუშავების უნარების დაუფლების გარეშე ვერ იმუშავებ. რამდენიმე წამის შემდეგ ის შიგნით იყო.
  ფაილების უმეტესობა საყოფაცხოვრებო და პირად საკითხებს ეხებოდა: საგადასახადო დეკლარაციები, საქმიანი ქვითრები, პირადი ქვითრები, სადაზღვევო პოლისები. ასევე იყო გადახდილი Visa-ს ანგარიშების დასტა. ჯესიკამ ბარათის ნომერი ჩაიწერა. შენაძენების სწრაფი დათვალიერების შემდეგ საეჭვო არაფერი გამოვლინდა. სახლს რელიგიური ნივთებისთვის გადასახადი არ აუღია.
  უჯრის დახურვასა და ჩაკეტვას აპირებდა, როდესაც უჯრის უკნიდან პატარა კონვერტის წვერი დაინახა. რაც შეიძლება შორს გაიწვდინა ხელი და კონვერტი ამოიღო. ის ლენტით იყო შეკრული, მხედველობის არეში არ იყო, მაგრამ სათანადოდ არ იყო დალუქული.
  კონვერტში ხუთი ფოტო იყო. ისინი შემოდგომაზე ფერმაუნტ პარკში იყო გადაღებული. სამ ფოტოზე სრულად ჩაცმული ახალგაზრდა ქალი იყო გამოსახული, რომელიც მორცხვად პოზირებდა ფსევდო-გლამურულ პოზაში. ორ მათგანზე ერთი და იგივე ახალგაზრდა ქალი იყო გამოსახული, რომელიც მომღიმარ ბრაიან პარკჰერსტთან ერთად პოზირებდა. ახალგაზრდა ქალი მის კალთაში იჯდა. ფოტოები გასული წლის ოქტომბრით იყო დათარიღებული.
  ახალგაზრდა ქალი ტესა უელსი იყო.
  "კევინ!" - დაიყვირა ჯესიკამ კიბეებზე ჩასვლისას.
  ბირნი მყისვე წამოდგა და ოთხი ნაბიჯი გადადგა. ჯესიკამ ფოტოები აჩვენა.
  "ნაბიჭვარია", თქვა ბირნმა. "ჩვენ დავიჭირეთ და გავუშვით".
  "ნუ ღელავ. ისევ დავიჭერთ. კიბის ქვეშ ბარგის სრული კომპლექტი იპოვეს. ის მოგზაურობაში არ იმყოფებოდა."
  ჯესიკამ მტკიცებულებები შეაჯამა. პარკჰერსტი ექიმი იყო. ის ორივე მსხვერპლს იცნობდა. ის ამტკიცებდა, რომ ტესა უელსს პროფესიულად იცნობდა, მხოლოდ როგორც მის კონსულტანტს, თუმცა მისი პირადი ფოტოები ჰქონდა. მას სექსუალური ურთიერთობა ჰქონდა სტუდენტებთან. ერთ-ერთმა მსხვერპლმა სიკვდილამდე ცოტა ხნით ადრე ხელისგულზე გვარის წერა დაიწყო.
  ბირნი პარკჰერსტის სახმელეთო ტელეფონს დაუკავშირდა და აიკ ბიუკენენს დაურეკა. მან ტელეფონი დინამიკზე ჩართო და ბიუკენენს დასკვნების შესახებ აცნობა.
  ბიუკენენმა მოისმინა, შემდეგ კი წარმოთქვა სამი სიტყვა, რომელსაც ბირნი და ჯესიკა იმედოვნებდნენ და ელოდნენ: "წამოიყვანე".
  OceanofPDF.com
  29
  სამშაბათი, 20:15
  თუ სოფი ბალზანო გაღვიძებისას მსოფლიოში ყველაზე ლამაზი პატარა გოგონა იყო, ის უბრალოდ ანგელოზივით იყო იმ მომენტში, როდესაც დღე ღამედ ქცეულიყო, ნახევრად ძილის იმ ტკბილ ბინდიში.
  ჯესიკა ბრაიან პარკჰერსტის სახლში, გარდენ კორტში, პირველ ცვლაში მოხალისედ მუშაობდა. მას სახლში წასვლა და დასვენება უთხრეს. კევინ ბირნიც ასევე. სახლში ორი დეტექტივი მორიგეობდა.
  ჯესიკა სოფის საწოლის კიდეზე იჯდა და მას უყურებდა.
  ერთად მიიღეს ქაფიანი აბაზანა. სოფიმ თმა დაიბანა და კონდიციონერი წაისვა. დიდი მადლობა, დახმარება არ დასჭირვებია. თმა გაიმშრალეს და მისაღებ ოთახში პიცა გაიყვეს. ეს წესების საწინააღმდეგო იყო - მაგიდასთან უნდა ეჭამათ - მაგრამ ახლა, როდესაც ვინსენტი წავიდა, ამ წესების უმეტესობა, როგორც ჩანს, უგულებელყოფილი იყო.
  საკმარისია ეს, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  როდესაც ჯესიკა სოფის დასაძინებლად ამზადებდა, მან აღმოაჩინა, რომ ქალიშვილს უფრო მჭიდროდ და უფრო ხშირად ეხუტებოდა. სოფიმაც კი თევზის თვალი შეავლო, თითქოს ეუბნებოდა: "როგორ ხარ, დედა?" მაგრამ ჯესიკამ იცოდა, რა ხდებოდა. ის, რასაც სოფი იმ მომენტებში გრძნობდა, მისი ხსნა იყო.
  და ახლა, როდესაც სოფი დასაძინებლად წავიდა, ჯესიკამ საკუთარ თავს მოდუნების უფლება მისცა, რათა დღის საშინელებებიდან გამოსვლა დაეწყო.
  ცოტათი.
  "ისტორია?" იკითხა სოფიმ, მისი წვრილი ხმა დიდი მთქნარების ფრთებზე გაისმა.
  - გინდა, რომ მოთხრობა წავიკითხო?
  სოფიმ თავი დაუქნია.
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ.
  "ჰოუკი არა", თქვა სოფიმ.
  ჯესიკას სიცილი აუტყდა. ჰოუკი მთელი დღის განმავლობაში სოფის ყველაზე საშინელი არსება იყო. ყველაფერი დაახლოებით ერთი წლით ადრე პრუსიის მეფის სავაჭრო ცენტრში ვიზიტით დაიწყო და იქვე, DVD-ის რეკლამირებისთვის დადგმული თხუთმეტი ფუტის სიმაღლის მწვანე გასაბერი ჰალკის დანახვით დაიწყო. გიგანტური ფიგურის ერთი შეხედვითაც კი, სოფი მაშინვე ჯესიკას ფეხების უკან დაიმალა, კანკალებდა.
  "ეს რა არის?" იკითხა სოფიმ, ტუჩები აუკანკალდა და თითები ჯესიკას ქვედაბოლოს მოეჭიდა.
  "ეს უბრალოდ ჰალკია", - თქვა ჯესიკამ. "ეს ნამდვილი არ არის".
  "მე ჰოუკი არ მომწონს."
  საქმე იმ დონემდე მივიდა, რომ ამ დღეებში ყველაფერი მწვანე და ოთხ ფუტზე მეტი სიმაღლის ობიექტი პანიკის მიზეზად იქცა.
  "ჰოუკზე არანაირი ისტორია არ გვაქვს, ძვირფასო", - თქვა ჯესიკამ. მან იფიქრა, რომ სოფის დაავიწყდა ჰოუკი. როგორც ჩანს, ზოგიერთი ურჩხული ძლივს მოკვდა.
  სოფიმ გაიღიმა და საბნის ქვეშ შეიმალა, ჰოუკის გარეშე დასაძინებლად მზად.
  ჯესიკა კარადასთან მივიდა და წიგნებით სავსე ყუთი ამოიღო. მან გადაავლო თვალი ბავშვების სიას, რომლებიც ახლახან იყვნენ წარმოდგენილი: გაქცეული ბაჭია; შენ ხარ ბოსი, იხვის ჭუკი!; ცნობისმოყვარე ჯორჯი.
  ჯესიკა საწოლზე იჯდა და წიგნების ყუთებს ათვალიერებდა. ყველა წიგნი ორ წლამდე ასაკის ბავშვებისთვის იყო განკუთვნილი. სოფი თითქმის სამი წლის იყო. სინამდვილეში, ის უკვე ძალიან დიდი იყო "გაქცეული კურდღლისთვის". ღმერთო ჩემო, გაიფიქრა ჯესიკამ, რომ ის ძალიან სწრაფად იზრდებოდა.
  ქვემოთ მოცემულ წიგნს ერქვა "როგორ ჩავიცვათ ეს?", ჩაცმის სახელმძღვანელო. სოფის ადვილად შეეძლო საკუთარი თავის ჩაცმა და ამას თვეების განმავლობაში აკეთებდა. დიდი ხანია, რაც ფეხსაცმელი არასწორ ფეხზე ჩაიცვა ან ოშკოშის კომბინიზონი უკუღმა არ ჩაუცვამს.
  ჯესიკამ დოქტორ სიუსის მოთხრობაზე, "კუ იერტლზე" შეაჩერა არჩევანი. ეს სოფის ერთ-ერთი საყვარელი ნაწარმოები იყო. ჯესიკამაც.
  ჯესიკამ კითხვა დაიწყო და იერტლისა და მისი ბანდის თავგადასავლებსა და ცხოვრებისეულ გაკვეთილებს აღწერდა სალამ სონდის კუნძულზე. რამდენიმე გვერდის წაკითხვის შემდეგ, სოფის გახედა და ფართო ღიმილს ელოდა. იერტლი, როგორც წესი, ძალიან იცინოდა. განსაკუთრებით იმ ნაწილში, სადაც ის ტალახის მეფე ხდება.
  მაგრამ სოფი უკვე ღრმად ეძინა.
  "ადვილია", გაიფიქრა ჯესიკამ ღიმილით.
  მან სამმხრივი ნათურა ყველაზე დაბალ ტემპერატურაზე ჩართო და სოფის საბანი გადააფარა. წიგნი ყუთში დააბრუნა.
  ტესა უელსსა და ნიკოლ ტეილორზე ფიქრობდა. როგორ შეიძლებოდა არა? გრძნობდა, რომ ეს გოგონები დიდი ხნის განმავლობაში მისი ცნობიერებიდან შორს არ იქნებოდნენ.
  ნუთუ მათი დედები ასე ისხდნენ საწოლის კიდეებზე და გაოცებულნი იყვნენ თავიანთი ქალიშვილების სრულყოფილებით? ნუთუ უყურებდნენ მათ მძინარეებს და მადლობას უხდიდნენ ღმერთს ყოველი ჩასუნთქვისა და ამოსუნთქვისთვის?
  რა თქმა უნდა, ასეც მოიქცნენ.
  ჯესიკამ სოფის საწოლის მაგიდაზე დადებულ სურათის ჩარჩოს შეხედა, გულებითა და ბაფთებით მორთულ "ძვირფას მომენტებს". იქ ექვსი ფოტო იდო. ვინსენტი და სოფი სანაპიროზე, როდესაც სოფი ერთ წელზე ცოტა მეტის იყო. სოფის რბილი ნარინჯისფერი ქუდი და სათვალე ეხურა. მისი მსუქანი ფეხები სველი ქვიშით იყო დაფარული. ეზოში ჯესიკასა და სოფის ფოტო ეკიდა. სოფის ხელში ერთი ბოლოკი ეჭირა, რომელიც იმ წელს კონტეინერების ბაღიდან ამოიღეს. სოფიმ თესლი დათესა, მორწყა და მოსავალი მოიმკა. ის დაჟინებით მოითხოვდა ბოლოკის ჭამას, მიუხედავად იმისა, რომ ვინსენტმა გააფრთხილა, რომ არ მოეწონებოდა. სოფიმ, რომელიც პატარა ჯორივით ჯიუტი და ჯიუტი იყო, ბოლოკი გასინჯა და ცდილობდა არ შეკრთომოდა. საბოლოოდ, სახე სიმწარით გაუბრწყინდა და ქაღალდის ხელსახოცზე დააფურთხა. ამან მისი სასოფლო-სამეურნეო ცნობისმოყვარეობა დაასრულა.
  ქვედა მარჯვენა კუთხეში ჯესიკას დედის ფოტო იდო, რომელიც მაშინ იყო გადაღებული, როდესაც ჯესიკა პატარა იყო. მარია ჯოვანი ყვითელ საზაფხულო კაბაში შთამბეჭდავად გამოიყურებოდა, მისი პატარა ქალიშვილი კი კალთაში ედო. დედამისი ძალიან ჰგავდა სოფის. ჯესიკას სურდა, სოფისთვის ბებია ეცნო, თუმცა მარია იმ დროს ჯესიკასთვის ძლივს შესამჩნევი მოგონება იყო, უფრო მინის ბლოკში დანახულ გამოსახულებას ჰგავდა.
  მან სოფის შუქი ჩააქრო და სიბნელეში დაჯდა.
  ჯესიკა უკვე ორი სრული დღე იყო სამსახურში, მაგრამ ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს თვეები გასულიყო. პოლიციაში მუშაობის მთელი პერიოდის განმავლობაში, ის მკვლელობების დეტექტივებს ისევე უყურებდა, როგორც ბევრი სხვა პოლიციელი: მათ მხოლოდ ერთი სამუშაო ჰქონდათ. დეპარტამენტის დეტექტივები დანაშაულების გაცილებით ფართო სპექტრს იძიებდნენ. როგორც ამბობენ, მკვლელობა უბრალოდ დამამძიმებელ გარემოებებში ჩადენილი დანაშაულია.
  ღმერთო ჩემო, ის ცდებოდა.
  მხოლოდ ერთი სამსახური რომ იყოს, საკმარისი იქნებოდა.
  ჯესიკა, როგორც ეს ბოლო სამი წლის განმავლობაში ყოველდღე ხდებოდა, ფიქრობდა, სამართლიანი იყო თუ არა სოფის მიმართ, რომ ის პოლიციელი იყო, რომ ყოველდღე საფრთხეში იგდებდა სიცოცხლეს სახლიდან გასვლით. მას პასუხი არ ჰქონდა.
  ჯესიკა ქვევით ჩავიდა და სახლის წინა და უკანა კარები მესამედ შეამოწმა. თუ მეოთხედ?
  ოთხშაბათი მისი დასვენების დღე იყო, მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ექნა. როგორ უნდა დაესვენა? როგორ უნდა ეცხოვრა ორი ახალგაზრდა გოგონას სასტიკად მკვლელობის შემდეგ? ახლა მას არც საჭე ადარდებდა და არც მოვალეობების სია. არ იცნობდა პოლიციელს, რომელსაც ამის გაკეთება შეეძლო. ამ ეტაპზე რაზმის ნახევარი ზეგანაკვეთურ სამუშაოს გაწირავდა ამ ნაძირალას დასამარცხებლად.
  მამამისი ყოველთვის ყოველწლიურ სააღდგომო შეკრებას აღდგომის კვირის ოთხშაბათს ატარებდა. შესაძლოა, ეს მას ყველაფერზე ფიქრს აიძულებდა. ის წავიდოდა და სამსახურის დავიწყებას ცდილობდა. მამამისს ყოველთვის ჰქონდა ჩვევა, რომ ყველაფერი პერსპექტივიდან შეეხედა.
  ჯესიკა დივანზე ჩამოჯდა და ხუთჯერ თუ ექვსჯერ გადაერთო საკაბელო არხებში. ტელევიზორი გამორთო. წიგნით ხელში დაწოლას აპირებდა, როცა ტელეფონმა დარეკა. ძალიან იმედოვნებდა, რომ ვინსენტი არ იყო. ან იქნებ ვინსენტი იმედოვნებდა, რომ ასე იყო.
  ეს არასწორია.
  - ეს დეტექტივი ბალზანოა?
  ეს მამაკაცის ხმა იყო. ფონზე ხმამაღალი მუსიკა. დისკოს რიტმი.
  "ვინ რეკავს?" იკითხა ჯესიკამ.
  კაცმა პასუხი არ გასცა. სიცილი და ჭიქებში ყინულის კუბიკები. ის ბართან იყო.
  "ბოლო შანსია", თქვა ჯესიკამ.
  "ეს ბრაიან პარკჰერსტია."
  ჯესიკამ საათს დახედა და დრო ტელეფონის გვერდით დადებულ ბლოკნოტში ჩაიწერა. მან თავის აბონენტის საიდენტიფიკაციო ეკრანს დახედა. პირადი ნომერი.
  "სად ხარ?" მისი ხმა მაღალი და ნერვიული იყო. რიდი.
  დამშვიდდი, ჯეს.
  "არ აქვს მნიშვნელობა", თქვა პარკჰერსტმა.
  "ერთგვარად", თქვა ჯესიკამ. უკეთესი. სასაუბრო.
  "მე ვლაპარაკობ".
  "კარგია, დოქტორ პარკჰერსტ. მართლა. იმიტომ, რომ ჩვენ ძალიან გვსურს თქვენთან საუბარი."
  "ვიცი."
  "რატომ არ მოდიხარ რაუნდჰაუსში? იქ შეგხვდები. შეგვიძლია ვისაუბროთ."
  "მე არ ვამჯობინებდი."
  "რატომ?"
  "მე სულელი კაცი არ ვარ, დეტექტივო. ვიცი, რომ ჩემს სახლში იყავით."
  მან სიტყვები ჩაილაპარაკა.
  "სად ხარ?" მეორედ იკითხა ჯესიკამ.
  პასუხი არ არის. ჯესიკამ გაიგონა, როგორ შეიცვალა მუსიკა ლათინური დისკოს რიტმზე. მან კიდევ ერთი ნოტი ამოიღო. სალსას კლუბი.
  "შევხვდებით", თქვა პარკჰერსტმა. "არის რაღაც, რაც ამ გოგოების შესახებ უნდა იცოდე".
  "სად და როდის?"
  "შევხვდეთ ტანსაცმლის საკიდთან. თხუთმეტი წუთი."
  სალსას კლუბთან ახლოს მან დაწერა: მერიიდან 15 წუთის სავალზე.
  "Clothespin" კლაეს ოლდენბურგის უზარმაზარი ქანდაკებაა, რომელიც ცენტრალურ მოედანზე, მერიის გვერდით მდებარეობს. ძველად ფილადელფიაში ხალხი ამბობდა: "შემხვდი Wanamaker's-ის არწივთან", დიდ უნივერმაღში, რომლის იატაკზე მოზაიკური არწივია გამოსახული. ყველამ იცოდა Wanamaker's-ის არწივი. ახლა ეს იყო "Clothespin".
  პარკჰერსტმა დაამატა: "და მარტო მოდი".
  - ეს არ მოხდება, დოქტორ პარკჰერსტ.
  "თუ იქ კიდევ ვინმეს დავინახავ, წავალ", - თქვა მან. "შენს პარტნიორს არ ვესაუბრები".
  ჯესიკამ პარკჰერსტი არ დაადანაშაულა იმის გამო, რომ იმ მომენტში კევინ ბირნთან ერთ ოთახში ყოფნა არ სურდა. "ოცი წუთი მომეცით", - თქვა მან.
  ხაზი გაითიშა.
  ჯესიკამ პაულა ფარინაჩის დაურეკა, რომელმაც კვლავ დაეხმარა. პაულას ნამდვილად განსაკუთრებული ადგილი ეკავა ძიძების სამოთხეში. ჯესიკამ მძინარე სოფის თავის საყვარელ საბანში გაახვია და სამი კარით ჩაუარა. სახლში დაბრუნებისას კევინ ბირნს მობილურზე დაურეკა და მისი ხმოვანი შეტყობინება გაიგონა. სახლშიც დაურეკა. იგივე.
  "მოდი, პარტნიორო", გაიფიქრა მან.
  მჭირდები.
  ჯინსი, სპორტული ფეხსაცმელი და საწვიმარი ჩაიცვა. მობილური ტელეფონი აიღო, გლოკში ახალი მჭიდი ჩადო, ქამარი ჩაიცვა და ქალაქის ცენტრისკენ გაემართა.
  
  ჯესიკა მეთხუთმეტე და მარკეტ ქუჩების კუთხეში კოკისპირულ წვიმაში ელოდა. აშკარა მიზეზების გამო, მან გადაწყვიტა, რომ ტანსაცმლის სამაგრი ქანდაკების პირდაპირ ქვეშ არ დამდგარიყო. არ სურდა, მჯდომარე სამიზნე ყოფილიყო.
  მან მოედანს მოავლო თვალი. ქარიშხლის გამო ფეხით მოსიარულეთა მცირე რაოდენობა იყო გარეთ. მარკეტ სტრიტზე განათებული ფარნები ტროტუარზე მოელვარე წითელ და ყვითელ აკვარელს ქმნიდა.
  როდესაც ის პატარა იყო, მამამისი მას და მაიკლს ტერმინინიდან კანოლის საჭმელად ცენტრ სიტიში და რიდინგის ტერმინალის ბაზარში დაჰყავდა. რა თქმა უნდა, სამხრეთ ფილადელფიაში მდებარე თავდაპირველი ტერმინი მათი სახლიდან სულ რამდენიმე კვარტალის დაშორებით იყო, მაგრამ SEPTA-ს ცენტრის მომსახურებით მგზავრობასა და ბაზარში სეირნობას რაღაც განსაკუთრებული ჰქონდა, რაც კანოლის უფრო გემრიელს ხდიდა. ასეც მოხდა.
  მადლიერების დღის შემდგომ დღეებში ისინი უოლნატის ქუჩაზე სეირნობდნენ და ექსკლუზიურ მაღაზიებს ათვალიერებდნენ. ვიტრინებში ნანახი ნივთების ყიდვას ვერასდროს შეძლებდნენ, მაგრამ ულამაზესი ვიტრინები მის ბავშვურ ფანტაზიებს უგულებელყოფდა.
  "ძალიან დიდი ხნის წინ", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  წვიმა დაუნდობელი იყო.
  მამაკაცი ქანდაკებას მიუახლოვდა და ჯესიკა ფიქრებიდან გამოაფხიზლა. მას მწვანე საწვიმარი ეცვა, კაპიშონი აწეული ჰქონდა, ხელები ჯიბეებში ჰქონდა ჩაწყობილი. თითქოს გიგანტური ხელოვნების ნიმუშის ძირში გაჩერდა და გარემოს ათვალიერებდა. ჯესიკას პოზიციიდან ის დაახლოებით ბრაიან პარკჰერსტის სიმაღლის ჩანდა. რაც შეეხება მის წონას და თმის ფერს, ამის გარკვევა შეუძლებელი იყო.
  ჯესიკამ იარაღი ამოიღო და ზურგს უკან დაიჭირა. წასვლას აპირებდა, როდესაც კაცი მოულოდნელად მეტროს სადგურში ჩავიდა.
  ჯესიკამ ღრმად ჩაისუნთქა და იარაღი ქამარში ჩაიდო.
  ის უყურებდა, როგორ შემოუვლიდნენ მანქანები მოედნის გარშემო, მათი ფარები კი წვიმაში კატის თვალებივით ჭრიდნენ.
  მან ბრაიან პარკჰერსტის მობილურ ნომერზე დარეკა.
  ხმოვანი ფოსტა.
  მან კევინ ბირნის მობილური ტელეფონი სცადა.
  იგივე.
  მან საწვიმარი პალტოს კაპიუშონი უფრო მჭიდროდ მოიწია.
  და დაელოდა.
  OceanofPDF.com
  30
  სამშაბათი, 20:55
  ის ნასვამია.
  ეს ჩემს საქმეს გამიადვილებდა. შენელებული რეფლექსები, შესრულების დაქვეითება, სიღრმისეული აღქმის დაქვეითება. შემეძლო ბართან დავლოდებოდი, მივსულიყავი, ჩემი განზრახვები გამეცხადებინა და შემდეგ შუაზე გამეჭრა.
  ის ვერ გაიგებს, რა დაემართა.
  მაგრამ სად არის ამაში გართობა?
  სად არის გაკვეთილი?
  არა, მგონია, რომ ხალხმა უკეთ უნდა იცოდეს. მესმის, რომ დიდი შანსია, რომ ამ ვნებიან თამაშს დასრულებამდე გამაჩერონ. და თუ ერთ დღესაც ანტისეპტიკური ოთახისკენ მიმავალ გრძელ დერეფანში სავარძელზე მიბმული აღმოვჩნდები, ჩემს ბედს შევეგუები.
  ვიცი, რომ როდესაც ჩემი დრო დადგება, პენსილვანიის შტატზე გაცილებით დიდი ძალა განმსჯის.
  მანამდე კი, მე ვიქნები ის, ვინც ეკლესიაში შენს გვერდით დაჯდება, ვინც ავტობუსში ადგილს დაგითმობს, ვინც ქარიან ამინდში კარს გაგიღებს და შენი ქალიშვილის გაკაწრულ მუხლს შეხვევს.
  ეს არის ღვთის გრძელ ჩრდილში ცხოვრების მადლი.
  ზოგჯერ ჩრდილი მხოლოდ ხე აღმოჩნდება.
  ზოგჯერ ჩრდილია ერთადერთი, რისიც გეშინია.
  OceanofPDF.com
  31
  სამშაბათი, 21:00
  ბირნი ბართან იჯდა და ყურადღებას არ აქცევდა მუსიკასა და ბილიარდის მაგიდის ხმაურს. ამ მომენტში მხოლოდ თავში ღრიალი ესმოდა.
  ის გრეის ფერის კუთხეში მდებარე საეჭვო ტავერნაში, "შოტსში" იმყოფებოდა, რაც პოლიციის ბარისგან ყველაზე შორს მდებარე ადგილი იყო, რაც კი წარმოედგინა. შეეძლო ქალაქის ცენტრში მდებარე სასტუმროს ბარებში წასულიყო, მაგრამ სასმელში ათი დოლარის გადახდა არ უყვარდა.
  მას სინამდვილეში ბრაიან პარკჰერსტთან კიდევ რამდენიმე წუთი სურდა. თუ ისევ შეძლებდა მასთან ურთიერთობას, ამას დანამდვილებით მიხვდებოდა. მან ბოლომდე დალია ბურბონი და კიდევ ერთი შეუკვეთა.
  ბირნმა მობილური ტელეფონი ადრე გამორთო, მაგრამ პეიჯერი ჩართული დატოვა. მან შეამოწმა და მერსის საავადმყოფოს ნომერი დაინახა. ჯიმიმ იმ დღეს მეორედ დაურეკა. ბირნმა საათს შეამოწმა. ის მერსიში იყო ნამყოფი და კარდიოლოგები სწრაფად ვიზიტზე დაარწმუნა. როდესაც პოლიციელი საავადმყოფოშია, ვიზიტის საათები არასდროს არის.
  დანარჩენი ზარები ჯესიკასგან იყო. ცოტა ხანში დაურეკავდა. მხოლოდ რამდენიმე წუთი სჭირდებოდა მარტო.
  ახლა მას მხოლოდ სიმშვიდე და სიჩუმე სურდა გრეის ფერის ყველაზე ხმაურიან ბარში.
  ტესა უელსი.
  ნიკოლ ტეილორი.
  საზოგადოება ფიქრობს, რომ როდესაც ადამიანს კლავენ, პოლიცია ადგილზე მიდის, რამდენიმე ჩანაწერს აკეთებს და შემდეგ სახლში მიდის. სიმართლისგან შორს არაფერია. რადგან შურისძიების გარეშე დარჩენილი მკვდრები არასდროს რჩებიან მკვდრები. შურისძიების გარეშე დარჩენილი მკვდრები გიყურებენ. ისინი გიყურებენ, როცა კინოში მიდიხარ, ოჯახთან ერთად ვახშმობ ან კუთხის ტავერნაში ბიჭებთან ერთად რამდენიმე ჭიქას სვამ. ისინი გიყურებენ, როცა სიყვარულით ხარ დაკავებული. ისინი გიყურებენ, ელოდებიან და კითხვებს გისვამენ. "რას აკეთებ ჩემთვის?" ჩუმად ჩაგჩურჩულებენ ყურში, როცა შენი ცხოვრება ვითარდება, როცა შენი შვილები იზრდებიან და აყვავდებიან, როცა იცინი, ტირი, გრძნობ და გჯერა. "რატომ ერთობი კარგად?" მეკითხებიან. "რატომ ცხოვრობ, როცა მე აქ, ცივ მარმარილოზე ვწევარ?"
  რას აკეთებ ჩემთვის?
  ბირნის აღმოჩენის სიჩქარე ერთ-ერთი ყველაზე სწრაფი იყო დანაყოფში, ნაწილობრივ, როგორც მან იცოდა, ჯიმი პურიფისთან სინერგიის გამო, ნაწილობრივ კი იმ სიზმრების გამო, რომლებიც ლუთერ უაითის თოფის ოთხი ტყვიისა და დელავერის ზედაპირის ქვეშ მოგზაურობის წყალობით დაეწყო.
  ორგანიზებული მკვლელი, ბუნებით, თავს ადამიანების უმეტესობაზე მაღლა თვლიდა, განსაკუთრებით კი იმ ადამიანებზე, რომლებსაც მისი პოვნა ევალებათ. სწორედ ეს ეგოიზმი ამოძრავებდა კევინ ბირნს, ამ შემთხვევაში კი "როზარის გოგონას", რაც აკვიატებად იქცა. მან ეს იცოდა. ალბათ, იმ წამსვე მიხვდა, როცა ჩრდილოეთ მერვე ქუჩაზე იმ დამპალ კიბეებზე ჩავიდა და ტესა უელსის სასტიკი დამცირება იხილა.
  მაგრამ მან იცოდა, რომ ეს მხოლოდ მოვალეობის გრძნობა კი არა, მორის ბლანშარდის საშინელებაც იყო. მან კარიერაში ბევრი შეცდომა დაუშვა, მაგრამ არასდროს მომხდარა უდანაშაულო ადამიანის სიკვდილი. ბირნი არ იყო დარწმუნებული, გამოისყიდდა თუ არა "როზარის გოგონას" მკვლელის დაპატიმრება და გასამართლება მის დანაშაულს თუ ფილადელფიის ქალაქთან დააკავშირებდა, მაგრამ იმედოვნებდა, რომ ეს მასში არსებულ სიცარიელეს შეავსებდა.
  და შემდეგ ის შეძლებს პენსიაზე გასვლას მაღლა აწეული თავით.
  ზოგიერთი დეტექტივი ფულს მისდევს. ზოგი მეცნიერებას. ზოგი კი მოტივს. კევინ ბირნი, გულის სიღრმეში, კარს ენდობოდა. არა, მას არ შეეძლო მომავლის წინასწარმეტყველება ან მკვლელის ვინაობის დადგენა უბრალოდ ხელის დადებით. მაგრამ ზოგჯერ გრძნობდა, რომ შეეძლო და შესაძლოა, ეს იყო მთავარი. აღმოჩენილი ნიუანსი, გამოვლენილი განზრახვა, არჩეული გზა, მიყოლილი ძაფი. დახრჩობიდან თხუთმეტი წლის განმავლობაში ის მხოლოდ ერთხელ შეცდა.
  მას ძილი სჭირდებოდა. ანგარიში გადაიხადა, რამდენიმე მუდმივ სტუმარს დაემშვიდობა და გაუთავებელ წვიმაში გავიდა. გრეის ფერიში სისუფთავის სუნი იდგა.
  ბირნმა პალტო შეიკრა და ხუთი ბოთლი ბურბონის შემოწმებისას მისი მართვის უნარები შეაფასა. თავი ჯანმრთელად გამოაცხადა. მეტ-ნაკლებად. მანქანასთან მიახლოებისას მიხვდა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო, მაგრამ გამოსახულება მაშინვე არ შეუმჩნევია.
  შემდეგ ეს მოხდა.
  მძღოლის ფანჯარა ჩამსხვრეული იყო და წინა სავარძელზე გატეხილი მინა ბრწყინავდა. მან შიგნით შეიხედა. მისი CD ფლეიერი და CD საფულე დაკარგული იყო.
  "ნაძირალა", თქვა მან. "ეს ჯანდაბა ქალაქი".
  რამდენჯერმე შემოუარა მანქანას, გაცოფებული ძაღლი კი წვიმაში კუდს მისდევდა. კაპოტზე ჩამოჯდა და თავისი განცხადების სისულელეზე ნამდვილად ფიქრობდა. უკეთ იცოდა. გრეის ფერიში მოპარული რადიოს დაბრუნების შანსი დაახლოებით იმდენივე იქნებოდა, რამდენიც მაიკლ ჯექსონს საბავშვო ბაღში სამსახურის შოვნის შანსი.
  მოპარული CD ფლეიერი მას ისე არ აწუხებდა, როგორც მოპარული CD-ები. იქ კლასიკური ბლუზის კოლექცია ჰქონდა. სამი წელი გრძელდებოდა მის შექმნაზე.
  წასვლას აპირებდა, როდესაც შენიშნა, რომ გზის გადაღმა, ცარიელი ადგილიდან ვიღაც უყურებდა. ბირნს არ შეეძლო დაენახა ვინ იყო, მაგრამ მათი სხეულის რაღაც ახსნა-განმარტებას ყველაფერი ეუბნებოდა, რაც უნდა სცოდნოდა.
  "გამარჯობა!" - იყვირა ბირნმა.
  კაცმა ქუჩის მეორე მხარეს შენობების უკან სირბილი დაიწყო.
  ბირნი მას გაჰყვა.
  
  ხელში მძიმე იყო, მკვდარი წონასავით.
  როდესაც ბირნმა ქუჩა გადაკვეთა, კაცი კოკისპირული წვიმის წყვდიადში გაუჩინარდა. ბირნმა ნაგვით მოფენილ ეზოში განაგრძო გზა და შემდეგ იმ ჩიხისკენ წავიდა, რომელიც კვარტლის გასწვრივ გადაჭიმული სახლების რიგების უკან გადიოდა.
  მან ქურდი ვერ დაინახა.
  სად ჯანდაბაში წავიდა?
  ბირნმა "გლოკი" ქამარში ჩაიცვა, ჩიხში შევიდა და მარცხნივ გაიხედა.
  ჩიხი. ნაგვის ურნა, ნაგვის პარკების გროვა, გატეხილი ხის ყუთები. ის ჩიხში გაუჩინარდა. ვინმე იდგა ნაგვის ურნის უკან? ჭექა-ქუხილის ხმამ ბირნი გადააბრუნა, გული მკერდში აუჩქარდა.
  ერთი.
  ის განაგრძობდა და ღამის ყველა ჩრდილს აკვირდებოდა. პლასტმასის ნაგვის პარკებში მოხვედრილი წვიმის წვეთების ტყვიამფრქვევის ხმა მომენტალურად ახშობდა ყველა სხვა ხმას.
  შემდეგ, წვიმაში, მან ტირილის ხმა და პლასტმასის შრიალი გაიგონა.
  ბირნმა ნაგვის კონტეინერის უკან გაიხედა. ეს დაახლოებით თვრამეტი წლის შავკანიანი ბიჭი იყო. მთვარის შუქზე ბირნმა დაინახა ნეილონის ქუდი, Flyers-ის მაისური და მარჯვენა ხელზე ბანდის ტატუ, რომელიც მას JBM: Junior Black Mafia-ს წევრად ასახელებდა. მარცხენა ხელზე ციხის ბეღურების ტატუები ეკეთა. ის დაჩოქილი იყო, შეკრული და პირდაღებული. სახეზე ბოლო დროს ცემისგან დალურჯებული ლაქები ეტყობოდა. თვალები შიშისგან ენთო.
  რა ჯანდაბა ხდება აქ?
  ბირნმა მარცხნივ მოძრაობა იგრძნო. სანამ შემობრუნდებოდა, უზარმაზარმა ხელმა უკნიდან მოუჭირა. ბირნმა ყელში ბასრი დანის სიცივე იგრძნო.
  შემდეგ ყურში: "არ გაინძრე, ჯანდაბა".
  OceanofPDF.com
  32
  სამშაბათი, 21:10
  ჯესიკა ელოდა. ხალხი მოდიოდა და მიდიოდა, წვიმაში ჩქარობდა, ტაქსებს აჩერებდა, მეტროს გაჩერებაზე გარბოდა.
  არცერთი მათგანი არ იყო ბრაიან პარკჰერსტი.
  ჯესიკამ ხელი საწვიმარი პალტოს ქვეშ შეყო და კვადროციკლის ღილაკს ორჯერ დააჭირა.
  ცენტრალური მოედნის შესასვლელთან, ორმოცდაათ ფუტზე ნაკლებ მანძილზე, ჩრდილიდან აჩეჩილი კაცი გამოჩნდა.
  ჯესიკამ მას შეხედა, ხელები მაღლა ასწია და თვალებში ჩახედა.
  ნიკ პალადინომ მხრები აიჩეჩა. ჩრდილო-აღმოსავლეთიდან წასვლამდე ჯესიკამ კიდევ ორჯერ დაურეკა ბირნს, შემდეგ კი ქალაქში მიმავალ გზაზე ნიკს; ნიკი მაშინვე დათანხმდა მის მხარდაჭერას. ნიკს ნარკოტიკებთან ბრძოლის განყოფილებაში ფარულად მუშაობის დიდი გამოცდილება ფარული მეთვალყურეობისთვის იდეალურს ხდიდა. მას გაცვეთილი კაპიშონიანი შარვალი და ჭუჭყიანი ჩინოსანი ეცვა. ნიკ პალადინოსთვის ეს სამსახურისთვის ნამდვილი მსხვერპლი იყო.
  ჯონ შეფერდი ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს, ხარაჩოს ქვეშ იდგა, ხელში ბინოკლით. მარკეტ სტრიტის მეტროს სადგურთან ორი ფორმიანი ოფიცერი იდგა მორიგეობით, ორივეს ხელში ეჭირა ბრაიან პარკჰერსტის წლიური ფოტო, იმ შემთხვევისთვის, თუ ის შემთხვევით იმ მარშრუტზე აღმოჩნდებოდა.
  ის არ გამოჩენილა. და როგორც ჩანდა, ამის განზრახვა არც ჰქონდა.
  ჯესიკამ სადგურში დარეკა. პარკჰერსტის სახლში მომუშავე გუნდმა არანაირი აქტივობა არ დააფიქსირა.
  ჯესიკა ნელი ნაბიჯებით წავიდა იმ ადგილისკენ, სადაც პალადინო იდგა.
  "კევინთან დაკავშირება მაინც ვერ ხერხდება?" იკითხა მან.
  "არა", თქვა ჯესიკამ.
  "ალბათ ავარიაში მოყვა. დასვენება დასჭირდება."
  ჯესიკა ყოყმანობდა, არ იცოდა როგორ ეკითხა. ის ამ კლუბში ახალი იყო და არავისთვის ხელის შეშლა არ სურდა. "კარგად გეჩვენება?"
  - კევინის წაკითხვა რთულია, ჯეს.
  "როგორც ჩანს, ის სრულიად დაღლილია."
  პალადინომ თავი დაუქნია და სიგარეტს მოუკიდა. ყველა დაღლილი იყო. "მოგიყვება თავისი... გამოცდილების შესახებ?"
  - ლუთერ უაითს გულისხმობთ?
  რამდენადაც ჯესიკამ შეძლო დაედგინა, კევინ ბირნი თხუთმეტი წლით ადრე ჩადენილ წარუმატებელ დაპატიმრებაში მონაწილეობდა, სისხლიან დაპირისპირებაში გაუპატიურებაში ეჭვმიტანილ ლუთერ უაითთან. უაითი მოკლეს; ბირნი კინაღამ მოკვდა.
  ეს იყო ყველაზე დიდი ნაწილი, რამაც ჯესიკა დააბნია.
  "დიახ", თქვა პალადინომ.
  "არა, არ გაუკეთებია", - თქვა ჯესიკამ. "მე არ მქონდა გამბედაობა, რომ მისთვის ამის შესახებ მეკითხა".
  "მისთვის ეს ძალიან რთული იყო", - თქვა პალადინომ. "რაც შეიძლება ახლოს იყოს ამ საკითხთან. რამდენადაც მე მესმის, ის უკვე დიდი ხანია გარდაცვლილია".
  "ანუ სწორად გამიგე," თქვა ჯესიკამ ურწმუნოდ. "ანუ, ის ექსტრასენსივითაა თუ რაღაც მსგავსი?"
  "ღმერთო ჩემო, არა." პალადინომ გაიღიმა და თავი გააქნია. "არაფერი მსგავსი. არასდროს წარმოთქვა ეს სიტყვა მის წინაშე. სინამდვილეში, უკეთესი იქნებოდა, რომ ეს სიტყვა საერთოდ არ გეხსენებინა."
  "რატომ არის ეს?"
  "მოდით, ასე ვთქვა. ცენტრში არის ერთი სწრაფად მოლაპარაკე დეტექტივი, რომელმაც ფინიგანის ვეიკზე ერთ ღამეს მას გულგრილად უყურებდა. მგონი, ეს ბიჭი დღემდე სადილს ჩალით ჭამს."
  "გავიგე", თქვა ჯესიკამ.
  "უბრალოდ კევინს... ნამდვილად ცუდი ადამიანების შესახებ წარმოდგენა აქვს. ან სულ მცირე, ადრე ჰქონდა. მორის ბლანშარის ამბავი მისთვის ძალიან ცუდი იყო. ბლანშარის შესახებ ცდებოდა და კინაღამ გაანადგურა. ვიცი, რომ წასვლა უნდა, ჯეს. ოცი აქვს. კარს ვერ პოულობს."
  ორმა დეტექტივმა წვიმისგან დასველებული მოედანი დაათვალიერა.
  "მისმინე," დაიწყო პალადინომ, "ალბათ ამის თქმა ჩემი საქმე არ არის, მაგრამ აიკ ბიუკენენმა თქვენთან ერთად რისკი აიღო. იცი, რომ ეს სწორი საქციელია?"
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ჯესიკამ, თუმცა საკმაოდ კარგი წარმოდგენა ჰქონდა.
  "როდესაც მან ეს სამუშაო ჯგუფი ჩამოაყალიბა და კევინს გადასცა, შეეძლო შენი ბოლოში გადაყვანა. ჯანდაბა, იქნებ ასეც უნდა მოქცეულიყო. ნუ გეწყინება."
  - არაფერი წაუღიათ.
  "აიკი მკაცრი ბიჭია. შეიძლება იფიქრო, რომ ის პოლიტიკური მიზეზების გამო გაძლევს წინა პლანზე დარჩენის საშუალებას - არა მგონია, გაგიკვირდეს, რომ დეპარტამენტში რამდენიმე იდიოტია, ვინც ასე ფიქრობს - მაგრამ ის გჯერა შენი. რომ არა, აქ არ იქნებოდი.
  "ვაუ", გაიფიქრა ჯესიკამ. საიდან, ჯანდაბაში, ეს ყველაფერი?
  "კარგი, იმედი მაქვს, რომ ამ რწმენის შესაბამისად ვიცხოვრებ", - თქვა მან.
  "შენ შეგიძლია ამის გაკეთება."
  "მადლობა, ნიკ. ეს ბევრს ნიშნავს." მასაც ეს უნდოდა.
  - კი, კარგი, არც კი ვიცი, რატომ გითხარი.
  გაურკვეველი მიზეზის გამო, ჯესიკა მას ჩაეხუტა. რამდენიმე წამის შემდეგ ისინი ერთმანეთს დაშორდნენ, თმა გაისწორეს, მუშტებში ჩაახველეს და ემოციები დაძლიეს.
  "მაშ," უხერხულად თქვა ჯესიკამ, "ახლა რა ვქნათ?"
  ნიკ პალადინომ მთელი კვარტალი დაათვალიერა: მერია, საუთ ბროუდი, ცენტრალური მოედანი და ბაზარი. მან ჯონ შეპარდი მეტროს შესასვლელთან, ჩარდახის ქვეშ იპოვა. ჯონმა მისი ყურადღება მიიპყრო. ორივე კაცმა მხრები აიჩეჩა. წვიმდა.
  "ჯანდაბაში იყოს ეს", - თქვა მან. "მოდი, ეს დავხუროთ".
  OceanofPDF.com
  33
  სამშაბათი, 21:15
  ბირნს არ დასჭირვებია დაკვირვება იმის გასაგებად, თუ ვინ იყო ეს. მამაკაცის პირიდან გამომავალი სველი ხმები - დაკარგული შუილი, გატეხილი ასაფეთქებელი ნივთიერება და ღრმა, ცხვირისებური ხმა - მიუთითებდა, რომ ეს იყო კაცი, რომელსაც ცოტა ხნის წინ რამდენიმე ზედა კბილი ამოეღო და ცხვირი მოეგლიჯა.
  ეს დიაბლო იყო. გიდეონ პრატის მცველი.
  "მშვიდად იყავი", - თქვა ბირნმა.
  "ოჰ, მაგარი ვარ, კოვბოი," თქვა დიაბლომ. "მშრალი ყინულის წყევლას ვჩადივარ."
  შემდეგ ბირნმა ყელში ცივი მახვილის მირტყმაზე გაცილებით უარესი რამ იგრძნო. მან იგრძნო, როგორ მოეფერა დიაბლო და სამსახურებრივი გლოკი წაართვა: ყველაზე საშინელი კოშმარი პოლიციელის ცუდ სიზმრებში.
  დიაბლომ გლოკის ლულა ბირნის თავს უკანა მხარეს მიადო.
  "მე პოლიციელი ვარ", - თქვა ბირნმა.
  "არავითარ შემთხვევაში", თქვა დიაბლომ. "შემდეგ ჯერზე, როცა დამამძიმებელ გარემოებებში ჩავარდებით, ტელევიზორს მოერიდეთ."
  პრესკონფერენცია, გაიფიქრა ბირნმა. დიაბლომ პრესკონფერენცია ნახა, შემდეგ მრგვალი სახლი დაათვალიერა და მას გაჰყვა.
  "ამის გაკეთება არ გინდა", - თქვა ბირნმა.
  - ჯანდაბა, გაჩუმდი.
  შეკრული ბავშვი მათ შორის იყურებოდა, თვალები აქეთ-იქით ირწეოდა გამოსავლის საძებნელად. დიაბლოს წინამხარზე ტატუ ბირნს ეუბნებოდა, რომ ის P-Town Posse-ს ეკუთვნოდა, ვიეტნამელებისა და ინდონეზიელების უცნაურ კონგლომერატს, რომლებიც, ამა თუ იმ მიზეზით, სხვაგან ვერსად ჯდებოდნენ.
  P-Town Posse და JBM ბუნებრივი მტრები იყვნენ, ათწლიანი მტრობა. ახლა ბირნმა იცოდა, რა ხდებოდა.
  დიაბლომ ის მოამზადა.
  "გაუშვი," თქვა ბირნმა. "ამას ჩვენ-ჩვენ ერთად მოვაგვარებთ."
  "ეს საკითხი დიდხანს ვერ მოგვარდება, ნაძირალა."
  ბირნმა იცოდა, რომ ნაბიჯი უნდა გადაედგა. ნერწყვი მძიმედ გადაყლაპა, ყელში ვიკოდინის გემო იგრძნო, თითებში ნაპერწკალი იგრძნო.
  დიაბლომ მისთვის ნაბიჯი გადადგა.
  გაფრთხილების გარეშე, სინდისის ქენჯნის გარეშე, დიაბლომ მას შემოუარა, ბირნის გლოკი დაუმიზნა და ბიჭს პირდაპირ ესროლა. ერთი გასროლა გულში. მყისიერად, სისხლის, ქსოვილისა და ძვლის ფრაგმენტების ნაკადი ჭუჭყიან აგურის კედელს მოხვდა, მუქი წითელი ქაფი წარმოქმნა და შემდეგ ძლიერ წვიმაში მიწაზე ჩამოირეცხა. ბავშვი დაეცა.
  ბირნმა თვალები დახუჭა. გონებაში მან დაინახა, როგორ მიმართავდა ლუთერ უაითი იარაღს მრავალი წლის წინ. გრძნობდა, როგორ ტრიალებდა მის გარშემო ყინულივით ცივი წყალი, რომელიც სულ უფრო და უფრო ღრმად იძირებოდა.
  ჭექა-ქუხილი გაისმა და ელვა აელვარდა.
  დრო გაძვრა.
  გაჩერდა.
  როდესაც ტკივილი აღარ გაუქრა, ბირნმა თვალები გაახილა და დაინახა, როგორ შეუხვია დიაბლომ კუთხეში და გაუჩინარდა. ბირნმა იცოდა, რა მოხდებოდა შემდეგ. დიაბლო ახლოს ისროდა იარაღს - ნაგვის ურნას, ნაგვის ურნას, სადრენაჟე მილს. პოლიცია მას აუცილებლად იპოვიდა. ისინი ყოველთვის იპოვიდნენ. და კევინ ფრენსის ბირნის ცხოვრება დასრულდებოდა.
  მაინტერესებს ვინ მოვა მისთვის?
  ჯონი შეფერდი?
  აიკი მოხალისედ წამოიყვანს მას?
  ბირნი უყურებდა, როგორ ეცემოდა წვიმა მკვდარი ბავშვის სხეულზე, როგორ ასხამდა მისი სისხლი დამტვრეულ ბეტონზე და ვერ მოძრაობდა.
  მისი ფიქრები ჩახლართულ ჩიხში ეხვეოდა. იცოდა, რომ თუ დაურეკავდა, თუ ამას ჩაიწერდა, ყველაფერი მხოლოდ დაიწყებოდა. კითხვები და პასუხები, სასამართლო ექსპერტიზის ჯგუფი, დეტექტივები, რაიონული პროკურორები, წინასწარი მოსმენა, პრესა, ბრალდებები, პოლიციაში ჯადოქრების დევნა, ადმინისტრაციული შვებულება.
  შიშმა შეძრა იგი - მბზინავი და მეტალისფერი. მორის ბლანშარდის მომღიმარი, დამცინავი სახე თვალწინ ცეკვავდა.
  ქალაქი ამას მას არასდროს აპატიებს.
  ქალაქი არასდროს დაივიწყებს.
  ის მკვდარ შავკანიან ბავშვზე იდგა, მოწმეებისა და პარტნიორის გარეშე. ის მთვრალი იყო. მკვდარი შავკანიანი განგსტერი, რომელიც მისი სამსახურებრივი "გლოკის" ტყვიით მოკლეს, იარაღით, რომლის ახსნაც იმ მომენტში არ შეეძლო. თეთრკანიანი ფილადელფიელი პოლიციელისთვის კოშმარი უფრო ღრმა ვერ იქნებოდა.
  ამაზე ფიქრის დრო არ იყო.
  ჩაიმუხლა და პულსი იპოვა. არაფერი ისმოდა. მან მაგლაიტი ამოიღო და ხელში დაიჭირა, რაც შეიძლება უკეთ მალავდა შუქს. ცხედარი ყურადღებით დაათვალიერა. ჭრილობის კუთხისა და გარეგნობის მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, ის გამჭოლი ჭრილობის მსგავსი იყო. მან სწრაფად იპოვა ვაზნა და ჯიბეში ჩაიდო. ბავშვსა და კედელს შორის მიწა გაჩხრიკა, ლოკოკინას ეძებდა. სწრაფი კვების ნარჩენებს, სველ სიგარეტის ნამწვებს, რამდენიმე პასტელის ფერის პრეზერვატივს. ტყვია არ ჰქონდა.
  ჩიხისკენ მიმავალ ერთ-ერთ ოთახში მის თავზე შუქი აინთო. მალე სირენა გაისმა.
  ბირნმა ძებნა დააჩქარა, ნაგვის პარკები ირგვლივ ყრია, ლპობადი საკვების უსიამოვნო სუნი კინაღამ დახრჩობას იწვევდა. სველი გაზეთები, ნესტიანი ჟურნალები, ფორთოხლის ცედრა, ყავის ფილტრები, კვერცხის ნაჭუჭები.
  შემდეგ ანგელოზებმა გაუღიმეს მას.
  გატეხილი ლუდის ბოთლის ნამსხვრევებთან ლოკოკინა იწვა. აიღო და ჯიბეში ჩაიდო. ისევ თბილი იყო. შემდეგ პლასტმასის პარკი ამოიღო. რამდენიმეს ყოველთვის ქურთუკში ინახავდა. შემობრუნებით გადაატრიალა და ბავშვის მკერდზე არსებულ ჭრილობაზე დაადო, რათა დარწმუნდეს, რომ სისხლის სქელი ლაქა არ დარჩენილა. ცხედარს მოშორდა, პარკი მარჯვნივ გადაატრიალა და დალუქა.
  მან სირენის ხმა გაიგო.
  როდესაც კევინ ბირნი გასაქცევად შებრუნდა, მისი გონება რაციონალური აზროვნების გარდა სხვა რამემ მოიცვა, რაღაც გაცილებით ბნელმა, რაღაცამ, რასაც არაფერი ჰქონდა საერთო აკადემიასთან, სახელმძღვანელოსთან ან სამსახურთან.
  რაღაც, რასაც გადარჩენა ჰქვია.
  ის ჩიხში მიდიოდა, აბსოლუტურად დარწმუნებული, რომ რაღაც გამორჩა. დარწმუნებული იყო ამაში.
  ჩიხის ბოლოს ორივე მხარეს გაიხედა. მიტოვებული. უკაცრიელ ადგილას გაიქცა, მანქანაში ჩაჯდა, ჯიბეში ხელი ჩაიყო და მობილური ტელეფონი ჩართო. ტელეფონი მაშინვე დარეკა. ხმამ კინაღამ შეახტა. უპასუხა.
  "ბირნი".
  ეს ერიკ ჩავესი იყო.
  "სად ხარ?" ჰკითხა ჩავესმა.
  ის აქ არ იყო. ის აქ ვერ იქნებოდა. მას მობილური ტელეფონის თვალთვალის ფუნქცია აინტერესებდა. საქმე იმაშია, შეძლებდნენ თუ არა მისი ზარის მიღებისას მისი ადგილსამყოფელის დადგენას? სირენა ახლოვდებოდა. შეეძლო თუ არა ჩავესს ეს გაეგო?
  "ძველი ქალაქი", თქვა ბირნმა. "როგორ ხარ?"
  "ახლახან დაგვირეკეს. ცხრა-ერთი-ერთი. ვიღაცამ დაინახა ბიჭი, რომელიც როდენის მუზეუმში გვამს მიჰყავდა."
  იესო.
  ის უნდა წასულიყო. ახლავე. ფიქრის დრო არ ჰქონდა. აი, როგორ და რატომ იჭერდნენ ხალხს. მაგრამ მას სხვა გზა არ ჰქონდა.
  "მე უკვე გზაში ვარ."
  წასვლამდე მან ხეივანში გაიხედა, სადაც ბნელ სანახაობას ხედავდა. მის ცენტრში მკვდარი ბავშვი იწვა, კევინ ბირნის კოშმარის ცენტრში მიგდებული, ბავშვი, რომლის კოშმარიც გამთენიისას გამოჩნდა.
  OceanofPDF.com
  34
  სამშაბათი, 21:20
  ის ჩაეძინა. მას შემდეგ, რაც საიმონი ბავშვობიდან ტბების რაიონში ცხოვრობდა, სადაც სახურავზე წვიმის ხმაური იავნანას ჰგავდა, ჭექა-ქუხილის ღრიალი ამშვიდებდა. მანქანის ღრიალმა გააღვიძა.
  ან იქნებ სროლა იყო.
  ეს გრეის ფერი იყო.
  საათს დახედა. ერთი საათი იყო. უკვე ერთი საათი იყო ეძინა. რაღაც სათვალთვალო ექსპერტი. უფრო ინსპექტორ კლუზოს ჰგავდა.
  გაღვიძებამდე ყველაზე ნაკლებად ახსოვდა, როგორ გაუჩინარდა კევინ ბირნი Grey's Ferry-ის უხეშ ბარში, სახელად Shotz-ში, სადაც შესასვლელად ორი საფეხურით უნდა ჩახვიდე. ფიზიკურადაც და სოციალურადაც. დანგრეული ირლანდიური ბარი, სავსე House of Pain-ის ხალხით.
  საიმონი ჩიხში გააჩერა მანქანა, ნაწილობრივ იმიტომ, რომ ბირნის მხედველობის არედან აერიდებინა თავი, ნაწილობრივ კი იმიტომ, რომ ბარის წინ ადგილი არ იყო. მისი განზრახვა იყო დალოდებოდა ბირნის ბარიდან გასვლას, გაჰყოლოდა მას და ენახა, გაჩერდებოდა თუ არა ბნელ ქუჩაზე კრეკის მილი რომ აენთო. თუ ყველაფერი კარგად წავიდოდა, საიმონი მანქანასთან მიიპარებოდა და ლეგენდარულ დეტექტივ კევინ ფრენსის ბირნს ხუთ დიუმიანი შუშის თოფით პირში გადაუღებდა ფოტოს.
  შემდეგ კი ის მას დაეუფლება.
  საიმონმა პატარა დასაკეცი ქოლგა ამოიღო, მანქანის კარი გააღო, გაშალა და შენობის კუთხისკენ წავიდა. ირგვლივ მიმოიხედა. ბირნის მანქანა ისევ იქ იდგა. ეტყობოდა, რომ ვიღაცამ მძღოლის ფანჯარა ჩაამსხვრია. "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა საიმონმა. "მეცოდება ის სულელი, რომელმაც არასწორი მანქანა არასწორ ღამეს აირჩია".
  ბარი ისევ ხალხმრავალი იყო. ფანჯრებიდან ძველი Thin Lizzy-ს სასიამოვნო მელოდიის ჩხრიალი ესმოდა.
  ის მანქანასთან დაბრუნებას აპირებდა, როდესაც ჩრდილმა მიიპყრო მისი ყურადღება - ჩრდილი, რომელიც შოტცის პირდაპირ მოპირდაპირე მხარეს, ცარიელ ავტოსადგომზე გადაადგილდებოდა. ბარის მკრთალ ნეონის შუქზეც კი, საიმონს შეეძლო ბირნის უზარმაზარი სილუეტის ამოცნობა.
  რა ჯანდაბას აკეთებდა იქ?
  საიმონმა კამერა ასწია, ფოკუსი გააკეთა და რამდენიმე კადრი გადაიღო. არ იცოდა, რატომ, მაგრამ როდესაც კამერით ხელში ვინმეს მიჰყვებოდი და მეორე დღეს სურათების კოლაჟის აწყობას ცდილობდი, თითოეული სურათი დროის ხაზის დადგენაში მეხმარებოდა.
  გარდა ამისა, ციფრული სურათების წაშლა შეიძლებოდა. ეს აღარ იყო ისეთი, როგორიც ძველი დრო იყო, როდესაც 35 მმ-იანი კამერით გადაღებული ყველა კადრი ფული ღირდა.
  მანქანაში დაბრუნების შემდეგ, მან კამერის პატარა LCD ეკრანზე გადახედა სურათებს. ცუდი არ იყო. ცოტა ბნელი, რა თქმა უნდა, მაგრამ აშკარად კევინ ბირნი იყო, რომელიც ავტოსადგომის გადაღმა ჩიხიდან გამოდიოდა. ღია ფერის ფურგონის გვერდზე ორი ფოტო იყო განთავსებული და მამაკაცის მასიური პროფილი უტყუარი იყო. საიმონმა დარწმუნდა, რომ სურათზე თარიღი და დრო იყო აღბეჭდილი.
  დამზადებულია.
  შემდეგ მისი საპოლიციო სკანერი - Uniden BC250D, პორტატული მოდელი, რომელიც დეტექტივებამდე არაერთხელ მიჰყავდა დანაშაულის ადგილზე - ამოქმედდა. მას დეტალების გარჩევა არ შეეძლო, მაგრამ რამდენიმე წამის შემდეგ, როდესაც კევინ ბირნი წავიდა, საიმონმა მიხვდა, რომ რაც არ უნდა ყოფილიყო, ის იქ უნდა ყოფილიყო.
  საიმონმა ანთების გასაღები გადაატრიალა იმ იმედით, რომ მაყუჩის დამაგრების სამუშაო გაძლებდა. და ასეც მოხდა. ის არ იქნებოდა ისეთი Cessna, როგორიც ქალაქის ერთ-ერთი ყველაზე გამოცდილი დეტექტივის კვალს ეძებს.
  ცხოვრება კარგი იყო.
  მან ის სიჩქარეში ჩართო. და გაჰყვა.
  OceanofPDF.com
  35
  სამშაბათი, 21:45
  ჯესიკა ეზოში იჯდა, დაღლილობამ თავისი კვალი დატოვა. წვიმა ჩეროკის სახურავს ურტყამდა. ნიკის ნათქვამზე ფიქრობდა. აზრად მოუვიდა, რომ "საუბარი" მას შემდეგ არ წაუკითხავს, რაც სამუშაო ჯგუფი ჩამოყალიბდა და საუბარი უნდა დაწყებულიყო: "მისმინე, ჯესიკა, ამას შენს დეტექტიურ შესაძლებლობებთან არაფერი აქვს საერთო".
  ეს საუბარი არასდროს შედგა.
  მან ძრავა გამორთო.
  რა უნდოდა ბრაიან პარკჰერსტს ეთქვა მისთვის? მან არ თქვა, რომ სურდა ეთქვა, რაც გააკეთა, არამედ ის, რომ ამ გოგოების შესახებ რაღაც უნდა სცოდნოდა.
  რას გულისხმობ?
  და სად იყო ის?
  თუ იქ კიდევ ვინმეს დავინახავ, წავალ.
  პარკჰერსტმა ნიკ პალადინო და ჯონ შეპერდი პოლიციის ოფიცრებად დანიშნა?
  დიდი ალბათობით არა.
  ჯესიკა გადმოვიდა, ჯიპი ჩაკეტა და უკანა კარისკენ გაიქცა, გზად გუბეებში ირხეოდა. სველი იყო. თითქოს მთელი ცხოვრება სველი იყო. უკანა ვერანდის ნათურა რამდენიმე კვირის წინ ჩამქრალიყო და სახლის გასაღებს რომ ეძებდა, მეასედ დაიფიცა, რომ არ შეცვალა. მომაკვდავი ნეკერჩხლის ტოტები მის ზემოთ ჭრიალებდა. მას ნამდვილად სჭირდებოდა გასხვლა, სანამ ტოტები სახლს შეეჯახებოდა. ეს ყველაფერი, როგორც წესი, ვინსენტის პასუხისმგებლობა იყო, მაგრამ ვინსენტი იქ არ იყო, არა?
  მოწესრიგდი, ჯეს. ახლა შენ დედაც და მამაც ხარ, ასევე მზარეულიც, ხელოსანიც, ლანდშაფტის დიზაინერიც, მძღოლიც და რეპეტიტორიც.
  სახლის გასაღები აიღო და უკანა კარის გაღებას აპირებდა, როდესაც ზემოდან ხმაური გაიგონა: ალუმინის ჭრიალი, დაგრეხვა, გახევა და კვნესა უზარმაზარი სიმძიმის ქვეშ. ასევე გაიგონა იატაკზე ტყავის ძირიანი ფეხსაცმლის ჭრიალი და დაინახა ხელი, რომელიც გამოწვდილა.
  ამოიღე იარაღი, ჯეს...
  "გლოკი" მის ჩანთაში იდო. წესი პირველი: არასდროს შეინახო იარაღი ჩანთაში.
  ჩრდილმა სხეული შექმნა. კაცის სხეული.
  მღვდელი.
  მან მისი ხელი მოჰკიდა.
  და სიბნელეში გაიყვანა.
  OceanofPDF.com
  36
  სამშაბათი, 21:50
  როდენის მუზეუმის გარშემო არსებული სცენა საგიჟეთს ჰგავდა. სიმონი შეკრებილი ხალხის უკან ეკიდა და დაუბანელებს ეჭიდებოდა. რა იზიდავდა ჩვეულებრივ მოქალაქეებს სიღარიბისა და ქაოსის სცენებში, როგორც ბუზები ნაკელის გროვაზე, ფიქრობდა ის.
  "სალაპარაკო გვაქვს", გაიფიქრა მან ღიმილით.
  და მაინც, თავის დასაცავად, მას მიაჩნდა, რომ მიუხედავად საზარელი ამბებისა და ავადმყოფურისადმი მიდრეკილებისა, მაინც ინარჩუნებდა ღირსების ნაპერწკალს, მაინც ფრთხილად იცავდა ამ სიდიადის ნაპერწკალს, რომელიც ეხებოდა მის მიერ გაწეულ საქმეს და საზოგადოების უფლებას, რომ ინფორმაცია მიეღო. მოგვწონს ეს თუ არა, ის ჟურნალისტი იყო.
  ის ხალხის წინა პლანზე გავიდა. საყელო ასწია, კუს ფორმის სათვალე გაიკეთა და თმა შუბლზე გადაივარცხნა.
  სიკვდილი აქ იყო.
  იგივე მოხდა საიმონ კლოუზთან დაკავშირებითაც.
  პური და მურაბა.
  OceanofPDF.com
  37
  სამშაბათი, 21:50
  ეს მამა კორიო იყო.
  მამა მარკ კორიო წმინდა პავლეს ეკლესიის პასტორი იყო, როდესაც ჯესიკა ბავშვობაში იყო. ის პასტორად მაშინ დაინიშნა, როდესაც ჯესიკა დაახლოებით ცხრა წლის იყო და მას ახსოვდა, როგორ აღფრთოვანებული იყო იმ დროს ყველა ქალი მისი პირქუში გარეგნობით, როგორ აღნიშნავდნენ ყველა, რა უაზრობა იყო, რომ ის მღვდელი გახდა. მისი მუქი თმა ჭაღარა ჰქონდა, მაგრამ მაინც სიმპათიური მამაკაცი იყო.
  მაგრამ მის ვერანდაზე, სიბნელეში, წვიმაში, ის ფრედი კრუგერი იყო.
  მოხდა შემდეგი: ვერანდის ზემოთ ერთ-ერთი ღარი სახიფათოდ იყო ჩამოკიდებული და ახლომდებარე ხიდან ჩამოვარდნილი ჩაძირული ტოტის სიმძიმის ქვეშ გატეხვას აპირებდა. მამა კორიომ ჯესიკა ხელში აიყვანა, რომ საფრთხე არ შეექმნა. რამდენიმე წამის შემდეგ, ღარი ღარიდან გამოეყო და მიწაზე ჩამოვარდა.
  ღვთიური ჩარევა? შესაძლოა. თუმცა, ამან ჯესიკას რამდენიმე წამით შიშისგან გათავისუფლება ვერ შეუშლია.
  "ბოდიშს გიხდით, თუ შეგაშინეთ", - თქვა მან.
  ჯესიკამ თითქმის თქვა: "ბოდიში, კინაღამ შენი ჯანდაბა ნათურა ჩავაქრე, პადრე".
  "შემოდი შიგნით", - შესთავაზა მან.
  
  ჭამა დაასრულეს, ყავა მოამზადეს, მისაღებ ოთახში დასხდნენ და სასიამოვნო საუბრები დაასრულეს. ჯესიკამ პაულას დაურეკა და უთხრა, რომ მალე მოვიდოდა.
  "როგორ არის მამაშენი?" ჰკითხა მღვდელმა.
  "ის შესანიშნავია, გმადლობთ."
  - ბოლო დროს წმინდა პავლეს ეკლესიაში აღარ მინახავს.
  "ის ცოტა დაბალია", - თქვა ჯესიკამ. "შეიძლება უკან იჯდეს".
  მამა კორიომ გაიღიმა. "როგორ მოგწონთ ჩრდილო-აღმოსავლეთში ცხოვრება?"
  როდესაც მამა კორიომ ეს თქვა, ფილადელფიის ეს ნაწილი უცხო ქვეყანას ჰგავდა. თუმცა, ჯესიკამ გაიფიქრა, სამხრეთ ფილადელფიის იზოლირებულ სამყაროში ალბათ ასეც იყო. "კარგ პურს ვერ ვიყიდი", - თქვა მან.
  მამა კორიო გაეცინა. "ნეტავ მცოდნოდა. სარკონესთან დავრჩებოდი".
  ჯესიკას ბავშვობაში თბილი სარკონეს პურის, დიბრუნოს ყველის და ისგროს ნამცხვრების ჭამა ახსოვდა. ეს ფიქრები, მამა კორიოს სიახლოვესთან ერთად, ღრმა სევდით ავსებდა.
  რას ჯანდაბას აკეთებდა გარეუბანში?
  და რაც მთავარია, რას აკეთებდა აქ მისი მოხუცი სამრევლო მღვდელი?
  "გუშინ ტელევიზორში გნახე", - თქვა მან.
  ერთი წამით ჯესიკამ თითქმის უთხრა, რომ ალბათ ცდებოდა. ის პოლიციელი იყო. შემდეგ, რა თქმა უნდა, გაახსენდა. პრესკონფერენცია.
  ჯესიკამ არ იცოდა, რა ეთქვა. რატომღაც, მან იცოდა, რომ მამა კორიო მკვლელობების გამო იყო მოსული. უბრალოდ, არ იყო დარწმუნებული, მზად იყო თუ არა ქადაგებისთვის.
  "ეს ახალგაზრდა კაცი ეჭვმიტანილია?" იკითხა მან.
  ის ბრაიან პარკჰერსტის რაუნდჰაუსიდან წასვლის გარშემო არსებულ ცირკს გულისხმობდა. ის მონსინიორ პაჩეკთან ერთად წავიდა და - შესაძლოა, როგორც მომავალი PR ომების დასაწყისი - პაჩეკმა შეგნებულად და მოულოდნელად უარი თქვა კომენტარის გაკეთებაზე. ჯესიკამ მერვე და რეის სტრიტზე მომხდარი სცენა არაერთხელ გაიმეორა. მედიამ მოახერხა პარკჰერსტის სახელის მოპოვება და მთელ ეკრანზე მისი განთავსება.
  "ზუსტად არა", - იცრუა ჯესიკამ. ისევ მღვდელს უთხრა. "თუმცა, ჩვენ გვსურს მასთან კიდევ ერთხელ საუბარი".
  - როგორც მე მესმის, ის არქიეპარქიისთვის მუშაობს?
  ეს იყო კითხვა და განცხადება. ის, რაშიც მღვდლები და ფსიქიატრები ნამდვილად კარგად ერკვევიან.
  "დიახ," თქვა ჯესიკამ. "ის ნაზარეთელი, რეჯინელი და კიდევ რამდენიმე სტუდენტის რჩევებს აძლევს."
  "ფიქრობთ, რომ ის არის ამაზე პასუხისმგებელი? . . ?"
  მამა კორიო გაჩუმდა. აშკარად უჭირდა ლაპარაკი.
  "ნამდვილად არ ვიცი დანამდვილებით", - თქვა ჯესიკამ.
  მამა კორიომ ეს ყველაფერი გაითვალისწინა. "ეს ისეთი საშინელებაა".
  ჯესიკამ უბრალოდ თავი დაუქნია.
  "როდესაც ასეთი დანაშაულების შესახებ მესმის," განაგრძო მამა კორიომ, "მაინტერესებს, რამდენად ცივილიზებულები ვართ. გვსურს ვიფიქროთ, რომ საუკუნეების განმავლობაში განმანათლებლები გავხდით. მაგრამ ეს? ეს ბარბაროსობაა."
  "ვცდილობ, ასე არ ვიფიქრო", - თქვა ჯესიკამ. "თუ ამ ყველაფრის საშინელებაზე ვიფიქრებ, ჩემს საქმეს ვერ შევძლებ". როდესაც ეს თქვა, ეს მარტივად ჟღერდა. სინამდვილეში ასე არ იყო.
  "როდესმე გსმენიათ Rosarium Virginis Mariae-ს შესახებ?"
  "მგონი კი", თქვა ჯესიკამ. თითქოს ბიბლიოთეკაში კვლევის დროს შემთხვევით წააწყდა, მაგრამ ინფორმაციის უმეტესობის მსგავსად, ისიც მონაცემების უძირო უფსკრულში იყო დაკარგული. "ეს რას იტყვი?"
  მამა კორიომ გაიღიმა. "ნუ ღელავ. ვიქტორინა არ იქნება." მან ხელი პორტფელში ჩაიყო და კონვერტი ამოიღო. "მგონი ეს უნდა წაიკითხო." მან გოგონას გადასცა.
  "ეს რა არის?"
  "Rosarium Virginis Mariae არის სამოციქულო წერილი ღვთისმშობლის როსარიუმის შესახებ".
  - ეს რაღაცნაირად ამ მკვლელობებთან არის დაკავშირებული?
  "არ ვიცი", - თქვა მან.
  ჯესიკამ შიგნით დაკეცილ ქაღალდებს გახედა. "გმადლობთ", - თქვა მან. "დღეს საღამოს წავიკითხავ".
  მამა კორიომ ფინჯანი დაცალა და საათს დახედა.
  "კიდევ ყავა ხომ არ გინდა?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "არა, გმადლობთ", თქვა მამა კორიომ. "მართლა უნდა დავბრუნდე".
  სანამ ადგომას მოასწრებდა, ტელეფონმა დარეკა. "ბოდიში", - თქვა ქალმა.
  ჯესიკამ უპასუხა. ეს ერიკ ჩავესი იყო.
  მოსმენისას, მან ფანჯარაში საკუთარ ანარეკლს შეხედა, ღამესავით ბნელოდა. ღამე იმუქრებოდა, რომ გაიხსნებოდა და მთლიანად შთანთქავდა.
  მათ კიდევ ერთი გოგონა იპოვეს.
  OceanofPDF.com
  38
  სამშაბათი, 22:20
  როდენის მუზეუმი ფრანგი მოქანდაკისადმი მიძღვნილი პატარა მუზეუმი იყო, რომელიც ოცდამეორე ქუჩასა და ბენჯამინ ფრანკლინის ბულვარზე მდებარეობდა.
  როდესაც ჯესიკა მივიდა, ადგილზე უკვე რამდენიმე საპატრულო მანქანა იყო. გზის ორი ზოლი გადაკეტილი იყო. ხალხმრავლობა იკრიბებოდა.
  კევინ ბირნმა ჯონ შეფერდს ჩაეხუტა.
  გოგონა მიწაზე იჯდა და ზურგით მუზეუმის ეზოში გამავალ ბრინჯაოს კარიბჭეს ეყრდნობოდა. დაახლოებით თექვსმეტი წლის გამოიყურებოდა. ხელები ერთმანეთზე ჰქონდა შეკრული, სხვების მსგავსად. მსუქანი, წითური და ლამაზი იყო. რეჯინას ფორმა ეცვა.
  მის ხელში შავი როზარიები ეჭირა, საიდანაც სამი ათეული მძივი აკლდა.
  თავზე მას აკორდეონისგან დამზადებული ეკლის გვირგვინი ეხურა.
  სისხლი მის სახეზე თხელი, ალისფერი ქსელის სახით მოედინებოდა.
  "ჯანდაბა," იყვირა ბირნმა და მანქანის კაპოტს მუშტი დაარტყა.
  "ყველაფერი პარკჰერსტზე დავდე", - თქვა ბიუკენენმა. "BOLO ფურგონში".
  ჯესიკამ მისი ხმა გაიგონა, როდესაც ქალაქში მანქანით შედიოდა, რაც დღის განმავლობაში მისი მესამე მოგზაურობა იყო.
  "ყვავი?" იკითხა ბირნმა. "დაწყევლილი გვირგვინი?"
  "ის უკეთესობისკენ მიდის", - თქვა ჯონ შეფერდმა.
  "რას გულისხმობ?"
  "ხედავ კარიბჭეს?" შეპარდმა ფანარი შიდა კარიბჭისკენ მიმართა, რომელიც თავად მუზეუმისკენ მიდიოდა.
  "მათ რა ვუყოთ?" იკითხა ბირნმა.
  "ამ კარიბჭეს ჯოჯოხეთის კარიბჭე ჰქვია", - თქვა მან. "ეს ნაძირალა ნამდვილი ხელოვნების ნიმუშია".
  "ნახატი", თქვა ბირნმა. "ბლეიკის ნახატი".
  "კი."
  "ეს გვეუბნება, სად იპოვიან შემდეგ მსხვერპლს."
  მკვლელობების დეტექტივისთვის, მტკიცებულებების გამოლევაზე უარესი მხოლოდ თამაშია. დანაშაულის ადგილზე კოლექტიური რისხვა ხელშესახები იყო.
  "გოგონას ბეთანი პრაისი ჰქვია", - თქვა ტონი პარკმა ჩანაწერების გათვალისწინებით. "დედამისმა დღეს შუადღისას მისი გაუჩინარების შესახებ განაცხადა. ზარის დროს ის მეექვსე უბნის განყოფილებაში იმყოფებოდა. აი, ისიც იქ არის".
  მან ოცდაათიან წლებში გადაცილებულ ქალზე მიუთითა, რომელსაც ყავისფერ საწვიმარში ეცვა. მან ჯესიკას ის შოკირებული ადამიანები გაახსენა, რომლებსაც უცხოურ ამბებში მანქანაში ბომბის აფეთქებისთანავე ხედავ. დაკარგულები, ენაჩავარდნილები, განადგურებულები.
  "რამდენი ხანია, რაც დაკარგულია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ის დღეს სკოლიდან არ დაბრუნებულა. ყველას, ვისაც ქალიშვილები საშუალო ან დაწყებით სკოლაში სწავლობენ, ძალიან ნერვიულობს."
  "მადლობა მედიას", - თქვა შეპარდმა.
  ბირნმა სიარული დაიწყო.
  "რაც შეეხება იმ ბიჭს, ვინც 911-ში დარეკა?" იკითხა შეპარდმა.
  პაკმა საპატრულო მანქანის უკან მდგომ კაცზე მიუთითა. ის დაახლოებით ორმოცი წლის იყო და კარგად ჩაცმული: მუქი ლურჯი სამღილიანი კოსტუმი და კლუბის ჰალსტუხი ეცვა.
  "მისი სახელია ჯერემი დარნტონი", - თქვა პეკმა. "მან თქვა, რომ საათში 40 მილის სიჩქარით მოძრაობდა, როდესაც გვერდით გაიარა. მან მხოლოდ მსხვერპლი დაინახა, რომელსაც მამაკაცი მხარზე ატარებდა. როდესაც მან გაჩერება და შემობრუნება შეძლო, მამაკაცი უკვე გაქრა".
  "ამ კაცის აღწერა არ არსებობს?" იკითხა ჯესიკამ.
  პაკმა თავი გააქნია. "თეთრი პერანგი ან ქურთუკი. მუქი შარვალი."
  "ესე იგი?"
  "სულ ესაა."
  "ფილადელფიაში ყველა მიმტანი ასეა", - თქვა ბირნმა. ის თავის ტემპს დაუბრუნდა. "მე ეს ბიჭი მინდა. მინდა ამ ნაძირალას მოვკლა თავი".
  "ყველანი ვაკეთებთ ამას, კევინ," თქვა შეპარდმა. "მას დავიჭერთ."
  "პარკჰერსტმა გამაცნო", - თქვა ჯესიკამ. "მან იცოდა, რომ მარტო არ მოვიდოდი. მან იცოდა, რომ კავალერიას მოვიყვანდი. ის ცდილობდა ჩვენს ყურადღებას გადაეტანა."
  "და მან ასეც მოიქცა", თქვა შეფერდმა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ, ისინი ყველანი მიუახლოვდნენ მსხვერპლს, როდესაც ტომ ვეირიხი შევიდა წინასწარი გამოკვლევის ჩასატარებლად.
  ვეირიხმა პულსი შეუმოწმა და გარდაცვლილად გამოაცხადა. შემდეგ მის მაჯებს დახედა. თითოეულს დიდი ხნის წინ შეხორცებული ნაწიბური ჰქონდა - გველისებრი ნაცრისფერი ქედი, უხეშად ამოჭრილი გვერდზე, ხელის ქუსლის დაახლოებით 30 სანტიმეტრის სიღრმეზე.
  ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში, გარკვეულ მომენტში, ბეთანი პრაისმა თვითმკვლელობა სცადა.
  როდესაც ექვსი საპატრულო მანქანის შუქები ციმციმებდა მოაზროვნის ქანდაკების თავზე, როდესაც ხალხი განაგრძობდა შეკრებას და წვიმა ძლიერდებოდა და ძვირფას ცოდნას იშორებდა, ბრბოში ერთი კაცი უყურებდა მათ, კაცი, რომელიც ღრმა და საიდუმლო ცოდნას ატარებდა ფილადელფიის ქალიშვილებზე დატრიალებული საშინელებების შესახებ.
  OceanofPDF.com
  39
  სამშაბათი, 22:25
  ქანდაკების ფასადზე განათებები ულამაზესია.
  მაგრამ ბეთანივით ლამაზი არა. მისი ნაზი თეთრი ნაკვთები მას სევდიან ანგელოზს ჰგავს, რომელიც ზამთრის მთვარესავით ანათებს.
  რატომ არ მალავენ მას?
  რა თქმა უნდა, თუ მათ მხოლოდ იმის გაცნობიერება შეეძლოთ, თუ რამდენად იტანჯებოდა ბეთანის სული, ისინი ასე არ განაწყენდებოდნენ.
  უნდა ვაღიარო, რომ დიდ აღფრთოვანებას ვგრძნობ, როდესაც ჩემი ქალაქის კეთილ მოქალაქეებს შორის ვდგავარ და ამ ყველაფერს ვუყურებ.
  ცხოვრებაში არასდროს მინახავს ამდენი საპოლიციო მანქანა. ბულვარს ციმციმებური შუქები ანათებს, თითქოს კარნავალი მიმდინარეობდეს. ატმოსფერო თითქმის სადღესასწაულოა. დაახლოებით სამოცი ადამიანი შეიკრიბა. სიკვდილი ყოველთვის იზიდავს. როგორც ატრაქციონი. მოდი, უფრო ახლოს მივიდეთ, მაგრამ ძალიან ახლოს არა.
  სამწუხაროდ, ერთ დღეს ყველანი უფრო დავახლოვდებით, გვინდა ეს თუ არა.
  რას იფიქრებენ, პალტოს ღილები რომ გავხსნა და თან რა მქონდა, რომ მეჩვენებინა? მარჯვნივ ვიყურები. ჩემს გვერდით დაქორწინებული წყვილი დგას. ისინი დაახლოებით ორმოცდახუთი წლის გამოიყურებიან, თეთრკანიანები, მდიდრები, კარგად ჩაცმულები.
  "წარმოდგენა გაქვს, რა მოხდა აქ?" ვეკითხები ჩემს ქმარს.
  ის სწრაფად მიყურებს, ზევით-ქვევით. არ ვაყენებ შეურაცხყოფას. არ ვემუქრები. "დარწმუნებული არ ვარ", ამბობს ის. "მაგრამ მგონი სხვა გოგო იპოვეს".
  "კიდევ ერთი გოგო?"
  "ამის კიდევ ერთი მსხვერპლი... ფსიქო მძივები."
  საშინლად პირზე ხელს ვიფარებ. "სერიოზულად? აქ?"
  ისინი საზეიმოდ უქნევენ თავს, ძირითადად იმით, რომ ამ ამბის შესახებ თავად იტყობინებიან. ისინი ისეთი ადამიანები არიან, რომლებიც "Entertainment Tonight"-ს უყურებენ და მაშინვე ტელეფონთან მირბიან, რათა პირველებმა მეგობრებს ცნობილი ადამიანის გარდაცვალების შესახებ შეატყობინონ.
  "ძალიან იმედი მაქვს, მალე დაიჭერენ", ვამბობ მე.
  "არ გააკეთებენ", ამბობს ცოლი. მას ძვირადღირებული თეთრი შალის კარდიგანი აცვია. ხელში ძვირადღირებული ქოლგა უჭირავს. ყველაზე პაწაწინა კბილები აქვს, რაც კი ოდესმე მინახავს.
  "რატომ თქვი ეს?" ვეკითხები.
  "შენსა და ჩემს შორის," ამბობს ის, "პოლიცია ყოველთვის არ არის უჯრაში ყველაზე ბასრი დანა."
  მის ნიკაპს ვუყურებ, კისერზე ოდნავ ჩამოკიდებულ კანს. იცის კი, რომ შემიძლია ახლავე გავუწოდო ხელი, მისი სახე ხელებში ჩავკიდო და ერთ წამში ზურგის ტვინი გავუტეხო?
  მინდა. მართლა მინდა.
  ამპარტავანი, თავმომწონე ძუკნა.
  უნდა. მაგრამ არ გავაკეთებ.
  სამსახური მაქვს.
  იქნებ სახლში წავიყვანო და ეს ყველაფერი რომ დამთავრდება, მასთან მივიდე.
  OceanofPDF.com
  40
  სამშაბათი, 22:30
  დანაშაულის ადგილი ყველა მიმართულებით ორმოცდაათი იარდის მანძილზე იყო გადაჭიმული. ბულვარზე მოძრაობა ახლა ერთი ზოლით შემოიფარგლებოდა. მოძრაობას ორი ფორმიანი ოფიცერი არეგულირებდა.
  ბირნი და ჯესიკა უყურებდნენ, როგორ იძლეოდნენ ტონი პარკი და ჯონ შეფერდი მითითებებს
  დანაშაულის ადგილის დაზვერვის განყოფილება. ისინი ამ საქმეზე მთავარი დეტექტივები იყვნენ, თუმცა ცხადი იყო, რომ საქმეს მალე სპეციალური ჯგუფი გადაიბარებდა. ჯესიკა საპატრულო მანქანას მიეყრდნო და ამ კოშმარის გააზრებას ცდილობდა. მან ბირნს გახედა. ის თავის გონებრივ მოგზაურობაში იმყოფებოდა.
  ამ დროს ბრბოდან მამაკაცი წამოდგა. ჯესიკამ თვალის კუთხით შენიშნა, როგორ მოდიოდა. სანამ რეაგირებას მოახერხებდა, მან თავს დაესხა. თავდაცვით შებრუნდა.
  ეს პატრიკ ფარელი იყო.
  "გამარჯობა", თქვა პატრიკმა.
  თავიდან მისი ადგილზე ყოფნა იმდენად უადგილო იყო, რომ ჯესიკამ ის პატრიკს ჰგავდა. ეს იყო ერთ-ერთი იმ მომენტთაგანი, როდესაც ვიღაც, ვინც შენი ცხოვრების ერთ ნაწილს წარმოადგენს, მეორეში შემოდის და უეცრად ყველაფერი ცოტა უცნაურად, ცოტა სიურეალისტურად გეჩვენება.
  "გამარჯობა", თქვა ჯესიკამ, გაკვირვებულმა საკუთარი ხმის გაგონებამ. "აქ რას აკეთებ?"
  სულ რაღაც რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით მდგომმა ბირნმა შეშფოთებით შეხედა ჯესიკას, თითქოს ეკითხებოდა: "ყველაფერი რიგზეა?" ასეთ მომენტებში, მათი დანიშნულებიდან გამომდინარე, ყველა ცოტათი ნერვიულობდა, ცოტათი ნაკლებად ენდობოდა უცნაურ სახეს.
  "პატრიკ ფარელი, ჩემი პარტნიორი კევინ ბირნი", - ოდნავ მშრალად თქვა ჯესიკამ.
  ორმა მამაკაცმა ხელი ჩამოართვა ერთმანეთს. უცნაური წამით ჯესიკამ მათი შეხვედრის გამო შეშფოთება იგრძნო, თუმცა წარმოდგენა არ ჰქონდა, რატომ. ამ გრძნობას კიდევ უფრო ამძიმებდა კევინ ბირნის თვალებში ხანმოკლე ნაპერწკალი, როდესაც ორივე მამაკაცმა ხელი ჩამოართვა ერთმანეთს - წარმავალი წინათგრძნობა, რომელიც ისევე სწრაფად გაქრა, როგორც გამოჩნდა.
  "მე ჩემი დის სახლისკენ მივდიოდი მანაიუნკში. მოციმციმე შუქები დავინახე და გავჩერდი", - თქვა პატრიკმა. "მეშინია, რომ ეს პავლოვსკი იყო".
  "პატრიკი წმინდა იოსების საავადმყოფოს სასწრაფო დახმარების განყოფილების ექიმია", - განუცხადა ჯესიკამ ბირნს.
  ბირნმა თავი დაუქნია, შესაძლოა, ტრავმატოლოგის სირთულეების აღიარებით, შესაძლოა, იმის აღიარებით, რომ მათ საერთო ხედვა ჰქონდათ, რადგან ეს ორი კაცი ყოველდღიურად კურნავდა ქალაქის სისხლიან ჭრილობებს.
  "რამდენიმე წლის წინ, შუილკილის ჩქაროსნულ გზატკეცილზე სასწრაფო დახმარების სამაშველო მანქანას შევხვდი. გავჩერდი და სასწრაფო ტრაქეალური ოპერაცია ჩავატარე. მას შემდეგ სტრობოსკოპული ნათურის გავლა აღარასდროს შევძელი."
  ბირნი უფრო ახლოს მივიდა და ხმას დაუწია. "როდესაც ამ ბიჭს დავიჭერთ, თუ ამ პროცესში სერიოზულად დაშავდება და თქვენს სასწრაფო დახმარების მანქანაში აღმოჩნდება, არ იჩქაროთ მის გამოსწორებაში, კარგი?"
  პატრიკმა გაიღიმა. "არაფერია".
  ბიუკენენი მიუახლოვდა. ის ათტონიანი მერის წონის კაცივით გამოიყურებოდა ზურგზე. "ორივე სახლში წადით", - უთხრა მან ჯესიკასა და ბირნს. "ხუთშაბათამდე არცერთის ნახვა არ მინდა".
  მან არცერთი დეტექტივისგან არგუმენტი არ მიიღო.
  ბირნმა მობილური აიღო და ჯესიკას უთხრა: "ბოდიში. გამოვრთე. ეს აღარ განმეორდება".
  "ნუ ღელავ ამაზე", - თქვა ჯესიკამ.
  "თუ გინდა საუბარი, დღე თუ ღამე, დარეკე."
  "გმადლობთ."
  ბირნი პატრიკისკენ შებრუნდა. "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა, ექიმო."
  "სიამოვნებით", თქვა პატრიკმა.
  ბირნი შებრუნდა, ყვითელი ლენტის ქვეშ დაიმალა და მანქანისკენ წავიდა.
  "მისმინე", უთხრა ჯესიკამ პატრიკს. "ცოტა ხანს აქ დავრჩები, იმ შემთხვევაში, თუ ინფორმაციის შესაგროვებლად თბილი სხეული დასჭირდებათ".
  პატრიკმა საათს დახედა. "მაგარია. მაინც წავალ დასთან."
  ჯესიკამ მკლავზე შეეხო. "რატომ არ დამირეკავ მოგვიანებით? არ უნდა გავაჭიანურო."
  "დარწმუნებული ხარ?"
  "აბსოლუტურად არა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "აბსოლუტურად."
  
  პატრიკს ერთ ჭიქაში მერლოს ბოთლი ედო, მეორეში კი - გოდივასის შოკოლადის ტრიუფელები.
  "ყვავილები არ არის?" თვალის დახამხამებით იკითხა ჯესიკამ. მან შესასვლელი კარი გააღო და პატრიკი შიგნით შეუშვა.
  პატრიკმა გაიღიმა. "მორისის არბორეტუმის ღობეზე ვერ ავედი", - თქვა მან. "მაგრამ არა იმიტომ, რომ არ მცდელობდი".
  ჯესიკამ სველი პალტოს გახდაში დაეხმარა. შავი თმა ქარისგან ჰქონდა აბურდული და წვიმის წვეთებით ბრწყინავდა. ქარისგან დასველებული და სველი პატრიკი საშიშად სექსუალური იყო. ჯესიკამ ეს აზრი გვერდზე გადადო, თუმცა წარმოდგენა არ ჰქონდა, რატომ.
  "როგორ არის შენი და?" ჰკითხა მან.
  კლაუდია ფარელ სპენსერი იყო კარდიოქირურგი, როგორიც პატრიკი უნდა გამხდარიყო, ბუნების ძალა, რომელმაც მარტინ ფარელის ყველა ამბიცია შეასრულა. გარდა იმ ნაწილისა, სადაც ბიჭობა იყო.
  "ორსული და ვარდისფერი პუდელივით ძუკნა", - თქვა პატრიკმა.
  "რამდენად შორს წავიდა ის?"
  "მან თქვა, რომ დაახლოებით სამი წელი იყო", - თქვა პატრიკმა. "სინამდვილეში, რვა თვე. ის დაახლოებით "ჰამვის" ზომისაა."
  "ჰმ, იმედია, ეს შენ უთხარი. ორსულ ქალებს უბრალოდ უყვართ, როცა ეუბნებიან, რომ უზარმაზარები არიან."
  პატრიკმა გაიცინა. ჯესიკამ ღვინო და შოკოლადი აიღო და დერეფანში მაგიდაზე დადო. "ჭიქებს მე ავიღებ".
  როდესაც წასასვლელად შებრუნდა, პატრიკმა მკლავში ჩაავლო ხელი. ჯესიკა მისკენ შებრუნდა. ისინი პატარა დერეფანში პირისპირ აღმოჩნდნენ, წარსული მათ შორის იყო, აწმყო ძაფზე ჰკიდია, მომენტი კი მათ წინ იშლებოდა.
  "ჯობია ფრთხილად იყო, დოკ," თქვა ჯესიკამ. "სიცხე მეკუმშება."
  პატრიკმა გაიღიმა.
  "ჯობია ვინმემ რამე გააკეთოს", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  პატრიკმა ასე მოიქცა.
  მან ჯესიკას წელზე ხელები შემოხვია და უფრო ახლოს მიიზიდა, ჟესტი მტკიცე იყო, მაგრამ არა დაჟინებული.
  კოცნა ღრმა, ნელი და იდეალური იყო. თავიდან ჯესიკას უჭირდა იმის დაჯერება, რომ საკუთარ სახლში ქმრის გარდა ვინმეს კოცნიდა. მაგრამ შემდეგ შეეგუა იმ ფაქტს, რომ ვინსენტს მიშელ ბრაუნთან ამ დაბრკოლების გადალახვა არ უჭირდა.
  აზრი არ ჰქონდა იმაზე ფიქრს, სწორი იყო თუ არასწორი.
  სწორად მეჩვენებოდა.
  როდესაც პატრიკმა მისაღებ ოთახში დივანთან მიიყვანა, გოგონამ თავი კიდევ უფრო უკეთ იგრძნო.
  OceanofPDF.com
  41
  ოთხშაბათი, 1:40 AM
  ნორზ ლიბერტისში მდებარე პატარა რეგის კლუბი O CHO RIOS იკეტებოდა. დიჯეი ამჟამად ფონურ მუსიკას უკრავდა. საცეკვაო მოედანზე მხოლოდ რამდენიმე წყვილი იყო.
  ბირნმა ოთახი გადაკვეთა და ერთ-ერთ ბარმენს ესაუბრა, რომელიც დახლს მიღმა კარში გაუჩინარდა. ცოტა ხნის შემდეგ პლასტმასის მძივების უკნიდან კაცი გამოჩნდა. როდესაც კაცმა ბირნი დაინახა, სახე გაუბრწყინდა.
  გონტლეტ მერიმანი ორმოცი წლის დასაწყისში იყო. მან დიდ წარმატებას მიაღწია Champagne Posse-ში 1980-იან წლებში, ერთ დროს ფლობდა სახლს Community Hill-ში და სანაპირო ზოლში მდებარე სახლს ჯერსის სანაპიროზე. მისი გრძელი, თეთრზოლიანი დრედები, ოცი წლის ასაკშიც კი, კლუბებსა და Roundhouse-ში მუდმივად იყო გამოწყობილი.
  ბირნს ახსოვდა, რომ გონტლეტს ოდესღაც ატმისფერი Jaguar XJS, ატმისფერი Mercedes 380 SE და ატმისფერი BMW 635 CSi ჰყავდა. მან ყველა ეს მარკის ავტომობილი დელანსიზე, თავისი სახლის წინ გააჩერა, რომლებიც კაშკაშა ქრომირებული ხუნდებითა და ოქროსფერი მარიხუანას ფოთლების ფორმის კაპოტის ორნამენტებით იყო მორთული, რათა თეთრკანიანები გაეგიჟებინა. როგორც ჩანს, ფერებისადმი ინტერესი არ დაუკარგავს. იმ საღამოს მას ატმისფერი თეთრეულის კოსტუმი და ატმისფერი ტყავის სანდლები ეცვა.
  ბირნმა ეს ამბავი გაიგო, მაგრამ მზად არ იყო იმ მოჩვენებასთან შესახვედრად, რომელიც გონტლეტ მერიმანი იყო.
  განტლეტ მერიმანი მოჩვენება იყო.
  როგორც ჩანს, მთელი ჩანთა იყიდა. მისი სახე და ხელები კაპოშის მაჯებში იყო დაფარული, რომლებიც მისი ქურთუკის სახელოებიდან ტოტებივით გამოსდიოდა. მისი მოციმციმე Patek Philippe-ის საათი ისეთი შთაბეჭდილებას ტოვებდა, თითქოს ნებისმიერ წამს ჩამოვარდებოდა.
  მაგრამ ამ ყველაფრის მიუხედავად, ის მაინც გონტლეტი იყო. მაჩო, სტოიკური და მკაცრი ბიჭი გონტლეტი. ამ გვიანდელ პერიოდშიც კი, მას სურდა მსოფლიოსთვის გაეგო, რომ ვირუსს შეეხო. მეორე, რაც ბირნმა შენიშნა მას შემდეგ, რაც ოთახში გაშლილი ხელებით მისკენ მიმავალი კაცის ჩონჩხისებრი სახე შენიშნა, ის იყო, რომ გონტლეტ მერიმანს შავი მაისური ეცვა, რომელზეც დიდი თეთრი ასოები ეწერა:
  მე გეი არ ვარ!
  ორი კაცი ერთმანეთს ჩაეხუტა. გონტლეტი ბირნის ხელებში თავს მყიფედ გრძნობდა, თითქოს მშრალი დანთება იყო, რომელიც ოდნავი ზეწოლის ქვეშაც კი გასკდებოდა. ისინი კუთხის მაგიდასთან ისხდნენ. გონტლეტმა მიმტანი გამოიძახა, რომელმაც ბირნს ბურბონი მიუტანა, გონტლეტს კი პელეგრინო.
  "დალევას თავი დაანებე?" იკითხა ბირნმა.
  "ორი წელი," თქვა გონტლეტმა. "წამლები, კაცო."
  ბირნმა გაიღიმა. ის გონტლეტს საკმაოდ კარგად იცნობდა. "კაცო", თქვა მან. "მახსოვს, როცა ვეტერინართან ორმოცდაათი მეტრიანი ხაზის სუნი იგრძენი".
  "მეც შემეძლო მთელი ღამე სექსით დავკავებულიყავი."
  - არა, არ შეგეძლო.
  გონტლეტმა გაიღიმა. "შესაძლოა, ერთი საათი".
  ორმა კაცმა ტანსაცმელი შეიცვალა და ერთმანეთის გარემოცვაში მიიღეს მონაწილეობა. დიდხანს გაგრძელდა. დიჯეიმ Ghetto Priest-ის სიმღერა ჩართო.
  "რა ხდება ამ ყველაფერთან დაკავშირებით, ჰა?" იკითხა გონტლეტმა და გამხდარი ხელი სახესა და ჩაცვენილ მკერდზე გადაიტანა. "რა სისულელეა, არა?"
  ბირნი ენა ჩაუვარდა. "ბოდიშს გიხდი".
  გონტლეტმა თავი გააქნია. "დრო მქონდა", - თქვა მან. "არაფერს ვნანობ".
  სასმელები მოსვეს. გონტლეტი გაჩუმდა. მან იცოდა, როგორ უნდა მომხდარიყო ეს. პოლიციელები ყოველთვის პოლიციელები არიან. ყაჩაღები ყოველთვის ყაჩაღები არიან. "მაშ, რით მმართებს თქვენი სტუმრობის სიამოვნება, დეტექტივო?"
  "ვიღაცას ვეძებ."
  გონტლეტმა კვლავ დაუქნია თავი. მასაც იგივე მოელოდა.
  "პანკი სახელად დიაბლო", თქვა ბირნმა. "დიდი ნაძირალა, მთელ სახეზე ტატუები აქვს", თქვა ბირნმა. "იცნობ მას?"
  "მე ასე ვფიქრობ."
  - რაიმე იდეა გაქვთ, სად შეიძლება მისი პოვნა?
  გონტლეტ მერიმანმა საკმარისად იცოდა, რომ მიზეზი არ ეკითხა.
  "სინათლეშია თუ ჩრდილში?" იკითხა განტლეტმა.
  "ჩრდილი".
  განტლეტმა საცეკვაო მოედანი მოავლო თვალი - გრძელი, ნელი მზერა, რამაც მის კეთილგანწყობას სათანადო წონა შესძინა. "მჯერა, ამაში დაგეხმარები".
  - მე უბრალოდ მასთან საუბარი მჭირდება.
  გონტლეტმა ძვალსავით გამხდარი ხელი ასწია. "სტონ ა რივა ბატან ნუჰ ნოუ მუნჰათ", - თქვა მან და იამაიკურ პატუაში ღრმად ჩაეფლო.
  ბირნმა ეს იცოდა. მდინარის ფსკერზე მდგომმა ქვამ არ იცის, რომ მზე ცხელია.
  "მადლობელი ვარ", - დაამატა ბირნმა. მან დაავიწყდა იმის ხსენება, რომ გონტლეტს ეს ინფორმაცია თავისთვის უნდა შეენახა. მან მობილურის ნომერი სავიზიტო ბარათის უკანა მხარეს დაწერა.
  "სულაც არა." მან წყალი მოსვა. "მეც ყოველთვის კარის ვამზადებ."
  გონტლეტი მაგიდიდან ოდნავ ქაოსურად წამოდგა. ბირნს მისი დახმარება სურდა, მაგრამ იცოდა, რომ გონტლეტი ამაყი კაცი იყო. გონტლეტმა თავი მოიკრიბა. "დაგირეკავ".
  ორი კაცი კვლავ ჩაეხუტა ერთმანეთს.
  როდესაც ბირნი კართან მივიდა, შებრუნდა და ხალხში გონტლეტი დაინახა, რომელიც ფიქრობდა: "მომაკვდავმა კაცმა იცის თავისი მომავალი".
  კევინ ბირნი მასზე შურდა.
  OceanofPDF.com
  42
  ოთხშაბათი, დილის 2:00 საათი
  "მე ვარ მისტერ მასი?" იკითხა ტელეფონში ტკბილმა ხმამ.
  "გამარჯობა, ძვირფასო", თქვა საიმონმა და ჩრდილოეთ ლონდონი გადმოიღვარა. "როგორ ხარ?"
  "კარგი, გმადლობთ", - თქვა მან. "რით შემიძლია დაგეხმაროთ ამ საღამოს?"
  საიმონმა სამი განსხვავებული საინფორმაციო სერვისი გამოიყენა. ამ შემთხვევაში, StarGals-ის შემთხვევაში, ის კინგსლი ამისი იყო. "მე საშინლად მარტოსული ვარ".
  "ამიტომაც ვართ აქ, ბატონო ამის," თქვა მან. "ცუდი ბიჭი იყავით?"
  "საშინლად ცელქია", თქვა საიმონმა. "და მე დასჯას ვიმსახურებ".
  გოგონას მოსვლას ელოდა, საიმონმა მეორე დღის რეპორტაჟის პირველი გვერდიდან ამონარიდი გადახედა. მას სატიტულო სტატია ჰქონდა, როგორც მანამ, სანამ როზარის მკვლელი არ დაიჭირეს.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ, "სტოლის" სმისას, მან ფოტოები კამერიდან ლეპტოპში გადაიტანა. ღმერთო ჩემო, როგორ უყვარდა ეს მომენტი, როდესაც მისი ყველა მოწყობილობა სინქრონიზებული და მუშაობდა.
  მისი გული ოდნავ აჩქარდა, როდესაც ეკრანზე ცალკეული ფოტოები გამოჩნდა.
  მას აქამდე არასდროს გამოუყენებია ციფრულ კამერაზე ძრავის ამძრავი ფუნქცია, რაც საშუალებას აძლევდა, გადაეღო ფოტოების სწრაფი სერია გადატვირთვის გარეშე. ეს იდეალურად მუშაობდა.
  სულ მას ჰქონდა კევინ ბირნის ექვსი ფოტო, სადაც ის გრეის ფერიში ცარიელი მიწის ნაკვეთიდან გამოდიოდა, ასევე რამდენიმე ტელეკადრი როდენის მუზეუმში.
  არანაირი კულისებში შეხვედრები კრეკის დილერებთან.
  ჯერ არა.
  საიმონმა ლეპტოპი დახურა, სწრაფად მიიღო შხაპი და სტოლის კიდევ რამდენიმე სანტიმეტრი დაისხა.
  ოცი წუთის შემდეგ, როდესაც კარის გასაღებად ემზადებოდა, ფიქრობდა, ვინ იქნებოდა მეორე მხარეს. როგორც ყოველთვის, ის ქერა, გრძელფეხება და გამხდარი იქნებოდა. მას ეცვა შოტლანდიური ქვედაბოლო, მუქი ლურჯი პიჯაკი, თეთრი ბლუზა, მუხლამდე წინდები და ლოფერები. მას წიგნების ჩანთაც კი ეჭირა.
  ის მართლაც ძალიან ცელქი ბიჭი იყო.
  OceanofPDF.com
  43
  ოთხშაბათი, დილის 9:00 საათი.
  "ყველაფერი, რაც გჭირდება", - თქვა ერნი ტედესკომ.
  ერნი ტედესკოს პენსპორტში პატარა ხორცის გადამამუშავებელი კომპანია, "ტედესკო და შვილების ქვითილით მიტსი", ჰქონდა. ის და ბირნი რამდენიმე წლით ადრე დამეგობრდნენ, როდესაც ბირნმა მისთვის სატვირთო მანქანების ქურდობის სერია გახსნა. ბირნი სახლში წავიდა შხაპის მისაღებად, საჭმელად და ერნის საწოლიდან ადგომისთვის. ამის ნაცვლად, მან შხაპი მიიღო, საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა და როგორც კი მიხვდა, დილის ექვსი საათი იყო.
  ზოგჯერ სხეული ამბობს არას.
  ორი კაცი ერთმანეთს მაჩოს მსგავსად ჩაეხუტა: ხელები ჩაკიდეს, წინ გადადგნენ და ზურგზე ძლიერად დაარტყეს. ერნის ქარხანა რემონტის გამო დაიხურა. მისი წასვლის შემდეგ, ბირნი იქ მარტო დარჩებოდა.
  "მადლობა, კაცო", თქვა ბირნმა.
  "ნებისმიერ დროს, ნებისმიერ ადგილას", უპასუხა ერნიმ. ის უზარმაზარი ფოლადის კარიდან გავიდა და გაუჩინარდა.
  ბირნი მთელი დილა პოლიციის ორკესტრს უსმენდა. გრეის ბორნის ხეივანში ნაპოვნი ცხედრის შესახებ არანაირი ზარი არ ყოფილა. ჯერ არა. სირენა, რომელიც მან წინა ღამეს გაიგო, უბრალოდ კიდევ ერთი ზარი იყო.
  ბირნი ერთ-ერთ უზარმაზარ ხორცის სათავსოში შევიდა, რომელიც ცივ ოთახში იყო, სადაც საქონლის ხორცის ნაჭრები კაუჭებზე ეკიდა და ჭერის მოაჯირებზე იყო მიმაგრებული.
  მან ხელთათმანები გაიკეთა და საქონლის ხორცი კედლიდან რამდენიმე ფუტის მოშორებით გადაიტანა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ მან წინა კარი გააღო და მანქანისკენ წავიდა. დელავერში, დანგრევის ადგილას გაჩერდა, სადაც დაახლოებით ათეული აგური აიღო.
  დამუშავების ოთახში დაბრუნებისას, მან ფრთხილად დააწყო აგურები ალუმინის ურიკაზე და ურიკა ჩამოკიდებული ჩარჩოს უკან მოათავსა. უკან დაიხია და ტრაექტორია დაათვალიერა. ყველაფერი რიგზე არ იყო. აგურები ისევ და ისევ გადააადგილა, სანამ სწორად არ გამოუვიდა.
  მან შალის ხელთათმანები გაიხადა და ლატექსის ხელთათმანები ჩაიცვა. ქურთუკის ჯიბიდან იარაღი ამოიღო, ვერცხლისფერი სმიტ-ენდ-ვესონი, რომელიც დიაბლოდან იმ ღამეს წაიღო, როცა გიდეონ პრატი მოიყვანა. მან კვლავ მოავლო თვალი დამუშავების ოთახს.
  ღრმად ჩაისუნთქა, რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხია და სასროლი პოზა დაიკავა, სხეული სამიზნისკენ გაასწორა. ჩაქუჩი მოქაჩა და გაისროლა. აფეთქება ხმამაღალი იყო, უჟანგავი ფოლადის არმატურას გამოეხმაურა და კერამიკული ფილებით მოპირკეთებულ კედლებს ექო ესმოდა.
  ბირნი მიუახლოვდა მოქანავე გვამს და დაათვალიერა. შესასვლელი ჭრილობა პატარა იყო, ძლივს შესამჩნევი. გამოსასვლელი ჭრილობის პოვნა ცხიმის ნაკეცებში შეუძლებელი იყო.
  როგორც დაგეგმილი იყო, ტყვია აგურების გროვას მოხვდა. ბირნმა ის იატაკზე, კანალიზაციის გვერდით იპოვა.
  სწორედ ამ დროს მისი პორტატული რადიო ატყდა. ბირნმა ხმა აუწია. ეს ის რადიოზარი იყო, რომელსაც ელოდა. რადიოზარი, რომლისაც ეშინოდა.
  გრეის ფერიში ცხედრის აღმოჩენის შესახებ ინფორმაცია გავრცელდა.
  ბირნმა საქონლის ხორცის გვამი იმ ადგილას დააბრუნა, სადაც იპოვა. მან ლოკოკინა ჯერ მათეთრებლით გარეცხა, შემდეგ კი ყველაზე ცხელი წყლით, რომლის დაჭერაც ხელებს შეეძლო და შემდეგ გააშრა. ის ფრთხილად იყო და სმიტ & ვესონის პისტოლეტს სრული მეტალის ტყვია დატენა. ღრუ წვერი მსხვერპლის ტანსაცმელში გავლისას ბოჭკოებს გაიტანდა და ბირნს ამის გამეორება არ შეეძლო. მას არ ჰქონდა ინფორმაცია, თუ რამდენი ძალისხმევის დახარჯვას აპირებდა CSU-ს ჯგუფი კიდევ ერთი ბანდიტის მოსაკლავად, მაგრამ მაინც ფრთხილად უნდა ყოფილიყო.
  მან პლასტიკური პარკი ამოიღო, რომელიც წინა ღამეს სისხლის შესაგროვებლად გამოიყენა. სუფთა ტყვია შიგნით ჩააგდო, პარკი დალუქა, აგურები შეაგროვა, ოთახს კიდევ ერთხელ მოავლო თვალი და წავიდა.
  მას გრეის ფერიში შეხვედრა ჰქონდა დანიშნული.
  OceanofPDF.com
  44
  ოთხშაბათი, 9:15
  პენიპაკ პარკში გამავალი ბილიკის მიმდებარე ხეები კვირტებს ჭიმავდნენ. ეს პოპულარული სარბენი ბილიკი იყო და ამ გრილი გაზაფხულის დილას მორბენლები ჯგუფ-ჯგუფად იკრიბებოდნენ.
  როდესაც ჯესიკა სირბილს მიჰყვებოდა, წინა ღამის მოვლენები გაუელვა გონებაში. პატრიკი სამი საათის შემდეგ წავიდა. ისინი იმდენად შორს წავიდნენ, რამდენადაც ორ ურთიერთდაკავშირებულ ზრდასრულ ადამიანს შეეძლო სიყვარულის გარეშე - ნაბიჯი, რომლისთვისაც ორივე ჩუმად შეთანხმდა, რომ მზად არ იყვნენ.
  ჯესიკამ გაიფიქრა, შემდეგ ჯერზე შეიძლება ამ ყველაფერში დიდად არ ჩაერთოს.
  მას ისევ შეეძლო მისი სუნის შეგრძნება სხეულზე. ისევ გრძნობდა მას თითის წვერებზე, ტუჩებზე. მაგრამ ეს შეგრძნებები სამუშაოს საშინელებამ ჩაახშო.
  მან ტემპი აუჩქარა.
  მან იცოდა, რომ სერიული მკვლელების უმეტესობას გარკვეული სქემა ჰქონდა - მკვლელობებს შორის გაგრილების პერიოდი. ვინც არ უნდა ჩაედინა ეს, გაცოფებული იყო, გადაჭარბებული ჭამის ბოლო ეტაპზე იმყოფებოდა, გადაჭარბებული ჭამის ბოლო ეტაპზე, რომელიც, დიდი ალბათობით, მათივე სიკვდილით დასრულდებოდა.
  მსხვერპლები ფიზიკურად ძალიან განსხვავებულები იყვნენ. ტესა გამხდარი და ქერა იყო. ნიკოლი - გოთი გოგონა, რომელსაც შავი თმა და პირსინგი ჰქონდა. ბეთანი კი მსუქანი იყო.
  მას ისინი უნდა ეცნო.
  ამას დაუმატეთ მის ბინაში ნაპოვნი ტესა უელსის ფოტოები და მთავარი ეჭვმიტანილი ბრაიან პარკჰერსტი გახდება. ხვდებოდა თუ არა ის სამივე ქალს?
  მაშინაც კი, თუ ასე იყო, ყველაზე დიდი კითხვა კვლავაც ღიად რჩებოდა. რატომ გააკეთა ეს? უარყოფდნენ თუ არა ეს გოგონები მის წინადადებებს? ემუქრებოდნენ თუ არა საჯაროდ გამოჩენით? არა, გაიფიქრა ჯესიკამ. მის წარსულში, სადღაც, ძალადობის გარკვეული სქემა ნამდვილად არსებობდა.
  მეორე მხრივ, თუ მას შეეძლო ურჩხულის აზროვნების გაგება, მიხვდებოდა, რატომაც.
  თუმცა, ყველას, ვისი რელიგიური სიგიჟის პათოლოგიაც ასე ღრმად იყო გამჯდარი, სავარაუდოდ, ადრეც ასე მოქცეულა. და მაინც, დანაშაულის არცერთ მონაცემთა ბაზაში არ გამოვლენილა ფილადელფიის ტერიტორიაზე ან მის მიმდებარე ტერიტორიაზე მსგავსი დანაშაულის ჩადენის ფაქტიც კი.
  გუშინ ჯესიკა ფრანკფორდის გამზირზე, ჩრდილო-აღმოსავლეთით, პრაიმროუზის გზასთან ახლოს, მანქანით მოძრაობდა და სიენელი წმინდა ეკატერინეს ეკლესიას გაუსწრო. წმინდა ეკატერინეს ეკლესია სამი წლის წინ სისხლით იყო შეღებილი. მან ჩანაწერი გააკეთა, რომ ინციდენტი გამოეძიებინა. იცოდა, რომ ჩალებს ეჭიდებოდა, მაგრამ იმ მომენტში მხოლოდ ჩალები ჰქონდათ. ასეთი სუსტი კავშირის გამო ბევრი საქმე იყო აღძრული.
  ყოველ შემთხვევაში, მათი დამნაშავე გაუმართლა. მან ფილადელფიის ქუჩებში სამი გოგონა აიყვანა და ვერავინ შეამჩნია.
  კარგი, გაიფიქრა ჯესიკამ. თავიდან დავიწყოთ. მისი პირველი მსხვერპლი ნიკოლ ტეილორი იყო. თუ ეს ბრაიან პარკჰერსტი იყო, მათ იცოდნენ, სად გაიცნო ნიკოლი. სკოლაში. თუ ეს სხვა ვინმე იყო, ის ნიკოლი სხვაგან უნდა შეხვედროდა. მაგრამ სად? და რატომ გახდა ის სამიზნე? მათ გამოკითხეს სენტ-ჯოზეფიდან ორი ადამიანი, რომლებსაც Ford Windstar-ის მარკის ავტომობილი ჰყავდათ. ორივე ქალი იყო; ერთი ორმოცდაათ წელს გადაცილებული, მეორე კი სამი შვილის მარტოხელა დედა. არცერთი არ შეესაბამებოდა მათ პროფილს ზუსტად.
  ნიკოლის სკოლაში მიმავალი გზაზე ვინმე ხომ არ იყო? მარშრუტი საგულდაგულოდ იყო დაგეგმილი. ნიკოლის გარშემო არავინ დადიოდა.
  ოჯახის მეგობარი იყო?
  და თუ ასეა, როგორ იცნობდა შემსრულებელი დანარჩენ ორ გოგონას?
  სამივე გოგონას სხვადასხვა ექიმი და სტომატოლოგი ჰყავდა. არცერთი მათგანი არ იყო სპორტით დაკავებული, ამიტომ არც მწვრთნელები ჰყავდათ და არც ფიზკულტურის ინსტრუქტორები. მათ განსხვავებული გემოვნება ჰქონდათ ტანსაცმელში, მუსიკასა და პრაქტიკულად ყველაფერში.
  თითოეული კითხვა პასუხს ერთ სახელთან აახლოებდა: ბრაიან პარკჰერსტი.
  როდის ცხოვრობდა პარკჰერსტი ოჰაიოში? მან გონებაში ჩაიწერა, რომ ოჰაიოს სამართალდამცავ ორგანოებთან გადაემოწმებინა, იყო თუ არა იმ პერიოდში მსგავსი ტიპის გაუხსნელი მკვლელობები. რადგან თუკი იქ...
  ჯესიკამ ეს ფიქრი ვერასდროს დაასრულა, რადგან ბილიკის მოსახვევში შესვლისას ღამის ქარიშხლის დროს ერთ-ერთი ხიდან ჩამოვარდნილ ტოტზე წაბორძიკდა.
  მან სცადა, მაგრამ წონასწორობის აღდგენა ვერ შეძლო. სახეზე დაეცა და სველ ბალახზე ზურგზე გადაგორდა.
  მან გაიგო ხალხის მოახლოება.
  კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება დამცირების სოფელში.
  დიდი ხანი იყო გასული მას შემდეგ, რაც რამე დაღვარა. მან აღმოაჩინა, რომ საზოგადოებაში სველ მიწაზე ყოფნისადმი მისი დამოკიდებულება წლების განმავლობაში არ გაზრდილა. ის ნელა და ფრთხილად მოძრაობდა, ცდილობდა დაედგინა, რამე ხომ არ იყო გატეხილი ან სულ მცირე დაძაბული.
  "კარგად ხარ?"
  ჯესიკამ თავი ასწია. კითხვების დამსმელი მამაკაცი მათთან ერთად მიუახლოვდა შუახნის ორ ქალთან ერთად, ორივეს ჩანთებზე iPod-ები ეკეთა. ყველას მაღალი ხარისხის სპორტული ტანსაცმელი ეცვა, იდენტური კოსტიუმები ამრეკლავი ზოლებითა და ელვაშესაკრავებით. ჯესიკა, ფუმფულა სპორტულ შარვალსა და გაცვეთილ პუმაში, თავს ცელქად გრძნობდა.
  "კარგად ვარ, გმადლობთ", - თქვა ჯესიკამ. ასეც იყო. რა თქმა უნდა, არაფერი იყო მოტეხილი. რბილმა ბალახმა შეამსუბუქა მისი დაცემა. რამდენიმე ბალახის ლაქისა და დალურჯებული ეგოს გარდა, ის უვნებელი იყო. "მე ქალაქის მუხის ინსპექტორი ვარ. უბრალოდ ჩემს საქმეს ვაკეთებ".
  კაცმა გაიღიმა, წინ წამოდგა და ხელი გაუწოდა. ის დაახლოებით ოცდაათი წლის იყო, ქერათმიანი და ერთი შეხედვით სიმპათიური. ქალმა შეთავაზება მიიღო, ფეხზე წამოდგა და თავი გაისწორა. ორივე ქალმა ცნობისმოყვარედ გაიღიმა. ისინი მთელი ამ ხნის განმავლობაში ადგილზე დარბოდა. როდესაც ჯესიკამ მხრები აიჩეჩა, ყველას თავზე დარტყმა მივიღეთ, არა? პასუხად, ისინი გზას განაგრძეს.
  "ცოტა ხნის წინ მეც ცუდად დავეცი", - თქვა კაცმა. "ქვემოთ, ჯგუფის შენობასთან ახლოს. ბავშვის პლასტმასის ვედროზე წავბორძიკდი. მეგონა, მარჯვენა ხელი მოვიტეხე".
  "სირცხვილია, არა?"
  "სულაც არა", თქვა მან. "ამან მომცა შესაძლებლობა, ბუნებასთან ერთი ვყოფილიყავი".
  ჯესიკამ გაიღიმა.
  "გავიღიმე!" თქვა კაცმა. "ჩვეულებრივ, ლამაზ ქალებთან ბევრად უფრო მოუხერხებელი ვარ. ღიმილის მოპოვებას, როგორც წესი, თვეები სჭირდება."
  "აი, ჯერიც დადგა", გაიფიქრა ჯესიკამ. "მიუხედავად ამისა, ის უვნებლად გამოიყურებოდა.
  "ხომ არ გეწყინება, თუ შენთან ერთად გავიქცევი?" მკითხა მან.
  "თითქმის დავამთავრე", - თქვა ჯესიკამ, თუმცა ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. მას ჰქონდა განცდა, რომ ეს ბიჭი ლაპარაკობდა და გარდა იმისა, რომ სირბილის დროს ლაპარაკი არ უყვარდა, ბევრ რამეზე ჰქონდა საფიქრალი.
  "არა უშავს", თქვა კაცმა. მის სახეზე სხვა რამ ჩანდა. ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს ქალმა დაარტყა.
  ახლა თავს ცუდად გრძნობდა. ის დასახმარებლად გაჩერდა და ქალმა საკმაოდ უცერემონიოდ შეაჩერა. "დაახლოებით ერთი მილი დამრჩა", - თქვა მან. "რა ტემპით მიდიხარ?"
  "მიოკარდიუმის ინფარქტის დროს მირჩევნია გლუკომეტრი თან მქონდეს."
  ჯესიკამ ისევ გაიღიმა. "გულ-ფილტვის რეანიმაცია არ ვიცი", - თქვა მან. "თუ მკერდს მოეჭიდები, მეშინია, მარტო დარჩები".
  "ნუ ღელავ. მე მყავს ლურჯი ჯვარი", - თქვა მან.
  და ამ სიტყვებით, ისინი ნელა მიიწევდნენ ბილიკზე, ოსტატურად აცილებდნენ გზაზე დადებულ ვაშლებს, თბილი, ჭრელი მზის სხივები ხეებში ციმციმებდნენ. წვიმა ერთი წამით შეწყდა და მზემ დედამიწა გააშრა.
  "აღდგომას აღნიშნავთ?" ჰკითხა კაცმა.
  რომ ენახა მისი სამზარეულო, სადაც ექვსი კვერცხის შესაღები ნაკრები, სააღდგომო ბალახის პარკები, ჟელატინის კანფეტები, ნაღების კვერცხები, შოკოლადის კურდღლები და პატარა ყვითელი ზეფირი იყო, ამ კითხვას არასდროს დაუსვამდა. "რა თქმა უნდა, კი".
  "პირადად ჩემთვის, ეს წლის ჩემი საყვარელი დღესასწაულია."
  "რატომ არის ეს?"
  "არასწორად ნუ გამიგებთ. მე მიყვარს შობა. უბრალოდ, აღდგომა... ალბათ, ხელახლა დაბადების დროა. ზრდის.
  "ეს კარგი კუთხით შეხედვაა", - თქვა ჯესიკამ.
  "ოჰ, ვის ვატყუებ?" თქვა მან. "მე უბრალოდ Cadbury-ის შოკოლადის კვერცხებზე ვარ დამოკიდებული."
  ჯესიკამ გაიცინა. "შემოგვიერთდი კლუბში".
  ისინი დაახლოებით მეოთხედი მილი ჩუმად დარბოდნენ, შემდეგ ოდნავ შეუხვიეს და პირდაპირ გრძელ გზას გაუყვნენ.
  "შემიძლია კითხვა დაგისვათ?" ჰკითხა მან.
  "რა თქმა უნდა."
  - რატომ ფიქრობთ, რომ ის კათოლიკე ქალებს ირჩევს?
  სიტყვები ჯესიკას მკერდში ჩაქუჩივით ჩაარტყა.
  ერთი მოძრაობით, მან გლოკი ბუდიდან ამოიღო. შებრუნდა, მარჯვენა ფეხით დაარტყა და კაცს ფეხები ქვემოდან გამოგლიჯა. წამის მეასედში მან კაცი მიწაში დააგდო, სახეში მოხვდა და იარაღი თავთან მიადო.
  - არ გაინძრე, ჯანდაბა.
  "მე უბრალოდ-"
  "გაჩუმდი."
  კიდევ რამდენიმე მორბენალი დაეწია მათ. მათი სახის გამომეტყველება მთელ ამბავს ყვებოდა.
  "პოლიციელი ვარ", - თქვა ჯესიკამ. "გთხოვთ, უკან დაიხიეთ".
  მორბენლები სპრინტერებად იქცნენ. ყველამ ჯესიკას თოფს შეხედა და ბილიკზე რაც შეიძლება სწრაფად გაიქცნენ.
  - თუ უბრალოდ ნებას მომცემ...
  "დავიბლუკუნე? გითხარი, გაჩუმდი."
  ჯესიკამ სუნთქვის აღდგენა სცადა. როდესაც სუნთქვა შეეკრა, ჰკითხა: "ვინ ხარ?"
  პასუხის მოლოდინს აზრი არ ჰქონდა. გარდა ამისა, ის ფაქტი, რომ გოგონას მუხლი მის თავზე ედო და მისი სახე ბალახს მიეჯახა, ალბათ, ხელს უშლიდა რაიმე სახის პასუხის მიღებას.
  ჯესიკამ მამაკაცის სპორტული შარვლის უკანა ჯიბე გახსნა და ნეილონის საფულე ამოიღო. გახსნა. პრესის ბარათი დაინახა და ჩახმახის კიდევ უფრო ძლიერად დაჭერა მოუნდა.
  საიმონ ედვარდ კლოუზი. რეპორტაჟი.
  ცოტა უფრო დიდხანს, ცოტა უფრო ძლიერად დაიჩოქა მის თავზე. ასეთ მომენტებში ნანობდა, რომ 90 კილოგრამს იწონიდა.
  "იცი, სად არის რაუნდჰაუსი?" იკითხა მან.
  "კი, რა თქმა უნდა. მე-"
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ. "აი, საქმე რაშია. თუ ჩემთან საუბარი გინდა, იქ პრესსამსახურს მიმართე. თუ ძალიან დიდი ამბავია, ნუ მიყურებ."
  ჯესიკამ მის თავზე ზეწოლა რამდენიმე უნციით შეამცირა.
  "ახლა ავდგები და ჩემს მანქანასთან წავალ. შემდეგ პარკს დავტოვებ. შენ ამ პოსტზე დარჩები, სანამ არ წავალ. გესმის ჩემი?"
  "დიახ", უპასუხა საიმონმა.
  მთელი თავისი სიმძიმე მის თავზე დაადო. "სერიოზულად ვამბობ. თუ გაინძრევი, თუ თავსაც კი ასწევ, როზარის მკვლელობებთან დაკავშირებით დაკითხვაზე წაგიყვან . შემიძლია სამოცდათორმეტი საათით გამოგკეტო ისე, რომ არავისთვის არაფერი ავუხსნა. კაპიშე?"
  "ბა-ბუკა", თქვა საიმონმა, ის ფაქტი, რომ პირში ნახევარი ფუნტი სველი ბალახი ედო, იტალიურად საუბრის მცდელობას უშლიდა ხელს.
  ცოტა ხნის შემდეგ, როდესაც ჯესიკამ მანქანა დაქოქა და პარკის გასასვლელისკენ გაემართა, ბილიკს გახედა. საიმონი ისევ იქ იყო, პირქვე დახრილი.
  ღმერთო, რა უნამუსოა.
  OceanofPDF.com
  45
  ოთხშაბათი, 10:45
  დანაშაულის ადგილები დღის სინათლეზე ყოველთვის განსხვავებულად გამოიყურებოდა. ჩიხი კეთილი და მშვიდი ჩანდა. შესასვლელთან რამდენიმე უნიფორმისტი იდგა.
  ბირნმა ოფიცრებს შეატყობინა და ლენტის ქვეშ შეძვრა. როდესაც ორივე დეტექტივმა დაინახა, თითოეულმა მათგანმა მკვლელობის ნიშანი ანიშნა: ხელისგულით ქვემოთ, ოდნავ მიწისკენ დახრილი და შემდეგ პირდაპირ ზემოთ. ყველაფერი რიგზეა.
  ქსავიერ ვაშინგტონი და რეჯი პეინი იმდენი ხნის პარტნიორები იყვნენ, გაიფიქრა ბირნმა, რომ ერთნაირად ჩაცმა დაიწყეს და ერთმანეთის წინადადებებს ხანდაზმული დაქორწინებული წყვილივით ასრულებდნენ.
  "ყველას შეგვიძლია სახლში წავიდეთ", - თქვა პეინმა ღიმილით.
  "რა გაქვს?" იკითხა ბირნმა.
  "გენოფონდის ოდნავ გათხელებაა." პეინმა პლასტმასის ფურცელი გადაწია. "ეს გარდაცვლილი მარიუს გრინია."
  ცხედარი იმავე მდგომარეობაში იყო, რომელშიც წინა ღამეს ბირნმა დატოვა.
  "მთელი გზა დასრულებულია." პეინმა მარიუსის მკერდზე მიუთითა.
  "ოცდათვრამეტი?" იკითხა ბირნმა.
  "შეიძლება. თუმცა უფრო ცხრა ვაზნას ჰგავს. ჯერ ვერც სპილენძი ვიპოვე და ვერც ტყვია."
  "ის JBM-ია?" იკითხა ბირნმა.
  "ოჰ, კი," უპასუხა პეინმა. "მარიუსი ძალიან ცუდი მსახიობი იყო."
  ბირნმა ტყვიას ეძებდნენ ფორმიან ოფიცრებს გახედა. მან საათს შეხედა. "რამდენიმე წუთი მაქვს".
  "ოჰ, ახლა ნამდვილად შეგვიძლია სახლში წასვლა", - თქვა პეინმა. "სახე თამაშშია".
  ბირნი რამდენიმე ნაბიჯით წავიდა ნაგვის კონტეინერისკენ. პლასტმასის ნაგვის პარკების გროვა მის ხედვას უფარავდა. მან აიღო ხის პატარა ნაჭერი და ირგვლივ ძებნა დაიწყო. მას შემდეგ, რაც დარწმუნდა, რომ არავინ უყურებდა, ჯიბიდან პარკი ამოიღო, გახსნა, თავდაყირა გადააბრუნა და სისხლიანი ტყვია მიწაზე დააგდო. მან განაგრძო ტერიტორიის დაყნოსვა, მაგრამ არც ისე ფრთხილად.
  დაახლოებით ერთი წუთის შემდეგ ის დაბრუნდა იქ, სადაც პეინი და ვაშინგტონი იდგნენ.
  "ფსიქოპატი უნდა დავიჭირო", - თქვა ბირნმა.
  "სახლში გნახავ", უპასუხა პეინმა.
  "გასაგებია", - იღრიალა ერთ-ერთმა პოლიციელმა, რომელიც ნაგვის ურნასთან იდგა.
  პეინმა და ვაშინგტონმა ერთმანეთს ხელი ჩაჰკიდეს და იმ ადგილისკენ წავიდნენ, სადაც ფორმები იდო. მათ ლოკოკინა იპოვეს.
  ფაქტები: ტყვიას მარიუს გრინის სისხლი ჰქონდა. ის აგურიდან მოტყდა. ამბის დასასრული.
  უფრო ღრმად ჩაძიების ან ძიების საფუძველი აღარ იქნებოდა. ტყვია ახლა შეფუთული იქნებოდა, მონიშნული და ბალისტიკურ სამსახურში გაიგზავნებოდა, სადაც ქვითარი გაიცემოდა. შემდეგ ის დანაშაულის ადგილზე ნაპოვნი სხვა ტყვიებს შეადარებდნენ. ბირნს მკაფიო განცდა ჰქონდა, რომ დიაბლოდან ამოღებული სმიტ-ენდ-ვესონი წარსულში სხვა საეჭვო საქმეებში იყო გამოყენებული.
  ბირნმა ამოისუნთქა, ცას ახედა და მანქანაში ჩაჯდა. კიდევ ერთი დეტალი უნდა აღინიშნოს. იპოვეთ დიაბლო და მიეცით მას სიბრძნე, სამუდამოდ დატოვოს ფილადელფია.
  მისმა პეიჯერმა დარეკა.
  მონსინიორმა ტერი პაჩეკმა დაურეკა.
  ჰიტები გრძელდება.
  
  სპორტული კლუბი ქალაქის ცენტრის უდიდესი ფიტნეს კლუბი იყო, რომელიც ისტორიული ბელვიუს მერვე სართულზე მდებარეობდა, ბროუდისა და უოლნატის ქუჩებზე მდებარე ულამაზესად მორთული შენობის.
  ბირნმა ტერი პეისეკი თავისი ცხოვრების ერთ-ერთ ციკლში იპოვა. დაახლოებით ათეული სავარჯიშო ველოსიპედი ერთმანეთის პირისპირ კვადრატში იყო განლაგებული. მათი უმეტესობა დაკავებული იყო. ბირნისა და პეისეკის უკან, კალათბურთის მოედანზე Nike-ის ფეხსაცმლის ჭრიალი და ჭრიალი ანეიტრალებდა სარბენი ბილიკების ზუზუნსა და ველოსიპედების შხუილს, ასევე ღრენას, კვნესასა და წუწუნს, რომელიც გამოწვეული იყო დაღლილობის, თითქმის დაღლილობისა და არასდროს გახდომის შედეგად.
  "მონსინიორ", - მისალმებისას თქვა ბირნმა.
  პაჩეკი რიტმს არ არღვევდა და თითქოს ბირნს საერთოდ არ ამჩნევდა. ოფლი სდიოდა, მაგრამ მძიმედ არ სუნთქავდა. ციკლზე სწრაფი დათვალიერებისას ჩანდა, რომ უკვე ორმოცი წუთი ემუშავა და ისევ ოთხმოცდაათი ბრ/წთ ტემპს ინარჩუნებდა. წარმოუდგენელია. ბირნმა იცოდა, რომ პაჩეკი დაახლოებით ორმოცდახუთი წლის იყო, მაგრამ შესანიშნავ ფორმაში იყო, ათი წლით უმცროსი კაცისთვისაც კი. აქ, მოსასხამისა და საყელოს გარეშე, პერი ელისის ელეგანტურ სპორტულ შარვალსა და უსახელო მაისურში, ის უფრო ნელა დაბერებულ ტაიტ-ენდს ჰგავდა, ვიდრე მღვდელს. სინამდვილეში, ნელა დაბერებული ტაიტ-ენდი - სწორედ ეს იყო პაჩეკი. რამდენადაც ბირნმა იცოდა, ტერი პაჩეკი კვლავ ბოსტონის კოლეჯის ერთ სეზონში მიღებული მიღებების რეკორდსმენი იყო. ტყუილად არ შეარქვეს მას "იეზუიტი ჯონ მაკი".
  კლუბის მიმოხილვისას ბირნმა შენიშნა ცნობილი საინფორმაციო გამოშვების წამყვანი, რომელიც StairMaster-ზე ფხვიერდებოდა და რამდენიმე საკრებულოს წევრი, რომლებიც პარალელურ სარბენ ბილიკებზე გეგმებს ადგენდნენ. მან შეამჩნია, რომ შეგნებულად იწოვდა მუცელს. ხვალ კარდიო ვარჯიშს დაიწყებდა. აუცილებლად ხვალ. ან იქნებ მეორე დღეს.
  პირველ რიგში, მას დიაბლოს პოვნა სჭირდებოდა.
  "მადლობა ჩემთან შეხვედრისთვის", - თქვა პაჩეკმა.
  "ეს პრობლემა არ არის", - თქვა ბირნმა.
  "ვიცი, რომ დაკავებული კაცი ხარ", - დაამატა პაჩეკმა. "დიდხანს არ დაგტოვებ".
  ბირნმა იცოდა, რომ "დიდხანს არ დაგტოვებ" კოდი იყო "მოიწყვე კომფორტულად, ცოტა ხანს აქ დარჩები". მან უბრალოდ თავი დაუქნია და დაელოდა. მომენტი უაზროდ დასრულდა. შემდეგ: "რით შემიძლია დაგეხმაროთ?"
  კითხვა ისეთივე რიტორიკული იყო, როგორც მექანიკური. პასეკმა ველოსიპედის ღილაკს "COOL" დააჭირა და გზას გაუდგა. სავარძლიდან ჩამოცურდა და კისერზე პირსახოცი შემოიხვია. მიუხედავად იმისა, რომ ტერი პასეკი ბირნზე გაცილებით ტონუსში იყო, ის სულ მცირე ოთხი ინჩით დაბალი იყო. ბირნმა ეს იაფფასიან ნუგეშად მიიჩნია.
  "მე ისეთი ადამიანი ვარ, ვისაც ბიუროკრატიის გადალახვა უყვარს, როცა ეს შესაძლებელია", - თქვა პაჩეკმა.
  "რა გაფიქრებინებთ, რომ ეს ამ შემთხვევაში შესაძლებელია?" იკითხა ბირნმა.
  პასეკი რამდენიმე უხერხული წამით ბირნს მიაჩერდა. შემდეგ გაიღიმა. "გამომყევი".
  პაჩეკმა ისინი ლიფტთან მიიყვანა, რომელმაც ისინი მესამე სართულის ანტრესოლით და სარბენ ბილიკზე მიიყვანა. ბირნმა იმედი გაუჩინა, რომ სიტყვები "ჩემთან ერთად იარე" სწორედ ამას ნიშნავდა. იარე. ისინი ხალიჩით მოპირკეთებულ ბილიკზე გამოვიდნენ, რომელიც ქვემოთ მდებარე ფიტნეს დარბაზს აკრავდა.
  "როგორ მიდის გამოძიება?" იკითხა პაჩეკმა, როდესაც ისინი გონივრული ტემპით დაიწყეს სეირნობა.
  "თქვენ აქ არ დამირეკეთ, რომ საქმის სტატუსის შესახებ მოგეხსენებინათ."
  "მართალი ხარ", უპასუხა პაჩეკმა. "როგორც გავიგე, გუშინ ღამით კიდევ ერთი გოგონა იპოვეს".
  "ეს საიდუმლო არ არის", გაიფიქრა ბირნმა. ეს CNN-ზეც კი გადაიცა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ ბორნეოს მოსახლეობამ უეჭველად იცოდა. შესანიშნავი რეკლამა ფილადელფიის ტურიზმის საბჭოსთვის. "დიახ", თქვა ბირნმა.
  "და მე მესმის, რომ თქვენი ინტერესი ბრაიან პარკჰერსტის მიმართ კვლავ მაღალია."
  არასერიოზული განცხადებაა. - დიახ, გვსურს მასთან საუბარი.
  "ყველას ინტერესებშია, განსაკუთრებით კი ამ მწუხარე ახალგაზრდა გოგონების ოჯახების, რომ ეს შეშლილი დაიჭირონ. და სამართალი აღსრულდეს. ვიცნობ დეტექტივ დოქტორ პარკჰერსტს. ძნელი დასაჯერებელია, რომ მას ამ დანაშაულებთან რაიმე კავშირი ჰქონდა, მაგრამ ეს ჩემი გადასაწყვეტი არ არის."
  "რატომ ვარ აქ, მონსინიორ?" ბირნს სასახლის პოლიტიკის ხასიათზე არ იყო.
  სარბენ ბილიკზე ორი სრული წრის შემდეგ, ისინი კართან აღმოჩნდნენ. პაჩეკმა თავიდან ოფლი მოიწმინდა და თქვა: "ოცი წუთის შემდეგ ქვემოთ შევხვდებით".
  
  Z ANZIBAR BLUE იყო შესანიშნავი ჯაზ კლუბი და რესტორანი ბელვეს ძირში, პარკ ჰაიატის ლობის პირდაპირ ქვეშ, სპორტკლუბიდან ცხრა სართულით ქვემოთ. ბირნმა ბარში ყავა შეუკვეთა.
  პასეკი შემოვიდა სუფთა თვალებით, ვარჯიშის შემდეგ გაწითლებული.
  "არაყი საოცარია", - უთხრა მან ბარმენს.
  ის ბირნის გვერდით მდგარ დახლს მიეყრდნო. სიტყვის უთქმელად, ჯიბეში ჩაიყო ხელი. ბირნს ფურცელი გაუწოდა. მასზე მისამართი დასავლეთ ფილადელფიაში ეწერა.
  "ბრაიან პარკჰერსტს მარკეტთან ახლოს, სამოცდამეერთე ქუჩაზე მდებარე შენობა აქვს. ის მას რემონტს ახორციელებს", - თქვა პაჩეკმა. "ის ახლა იქ არის".
  ბირნმა იცოდა, რომ ამ ცხოვრებაში არაფერი იყო უფასო. მან პაჩეკის აზრზე დაფიქრდა. "რატომ მეუბნები ამას?"
  - მართალია, დეტექტივო.
  "მაგრამ თქვენი ბიუროკრატია არაფრით განსხვავდება ჩემისგან."
  "მე სამართალი და განკითხვა აღვასრულე: ნუ მიმატოვებ ჩემს მჩაგვრელებს ხელში", - თქვა პაჩეკმა თვალის დახამხამებით. "ას მეათე ფსალმუნები".
  ბირნმა ფურცელი აიღო. "გმადლობთ".
  პაჩეკმა არყის ყლუპი მოსვა. "მე აქ არ ვყოფილვარ".
  "მესმის."
  "როგორ აპირებთ ამ ინფორმაციის მიღების ახსნას?"
  "მე მომეცით საშუალება", - თქვა ბირნმა. მან ერთ-ერთ ინფორმატორს სთხოვა, რაუნდჰაუსში დაერეკა და დაახლოებით ოც წუთში დაერეგისტრირებინა.
  მე ის ვნახე... ის ბიჭი, რომელსაც შენ ეძებ... მე ის კობს-კრიკის რაიონში ვნახე.
  "ჩვენ ყველანი კეთილ ბრძოლაში ვიბრძვით", - თქვა პაჩეკმა. "ჩვენ იარაღს ადრეულ ასაკში ვირჩევთ. თქვენ აირჩიეთ იარაღი და სამკერდე ნიშანი. მე ჯვარი ავირჩიე".
  ბირნმა იცოდა, რომ პეისეკს უჭირდა. პარკჰერსტი რომ მათი აღმასრულებელი მცველი ყოფილიყო, პეისეკი იქნებოდა ის, ვინც ყველაზე მეტად კრიტიკის ქარცეცხლში გაიწევდა იმის გამო, რომ არქიეპარქიამ ის თავიდანვე დაიქირავა - კაცი, რომელსაც რომანი ჰქონდა თინეიჯერ გოგონასთან და რომელიც, შესაძლოა, კიდევ რამდენიმე ათას ადამიანთან ერთად იყო განთავსებული.
  მეორე მხრივ, რაც უფრო მალე დაიჭერენ როზარის მკვლელს - არა მხოლოდ ფილადელფიის კათოლიკეების გულისთვის, არამედ თავად ეკლესიის გულისთვისაც - მით უკეთესი.
  ბირნი სკამიდან ჩამოცურდა და მღვდელს გადააჭარბა. მან 10 ცენტიანი ბურთი ძელს დაარტყა.
  "ღმერთთან წადი", - თქვა პაჩეკმა.
  "გმადლობთ."
  პაჩეკმა თავი დაუქნია.
  "და, მონსინიორ?" დაამატა ბირნმა და ქურთუკი გაიხადა.
  "დიახ?"
  "ეს არის პირველი მეცხრამეტე ფსალმუნი."
  OceanofPDF.com
  46
  ოთხშაბათი, 11:15
  ჯესიკა მამამისის სამზარეულოში იყო და ჭურჭელს რეცხავდა, როდესაც "საუბარი" დაიწყო. როგორც ყველა იტალიურ-ამერიკულ ოჯახში, ყველაფერი მნიშვნელოვანი სახლის მხოლოდ ერთ ოთახში განიხილებოდა, ანალიზდებოდა, ხელახლა განიხილებოდა და წყდებოდა. სამზარეულოში.
  ეს დღე გამონაკლისი არ იქნება.
  პიტერმა ინსტინქტურად აიღო ჩაის პირსახოცი და ქალიშვილის გვერდით ჩამოჯდა. "კარგად ერთობი?" იკითხა მან, ნამდვილი საუბარი კი პოლიციელის ენის ქვეშ უნდოდა დამალულიყო.
  "ყოველთვის", თქვა ჯესიკამ. "დეიდა კარმელას კაჩატორე მახსენებს". თქვა მან ეს და ერთი წამით დაიკარგა ამ სახლში გატარებული ბავშვობის პასტელისფერ ნოსტალგიაში, ძმასთან ერთად ოჯახურ შეკრებებზე გატარებული უდარდელი წლების მოგონებებში; მეისში საშობაო შოპინგით, ცივ ვეტერანთა სტადიონზე "იგლსის" თამაშებით, პირველად რომ დაინახა მაიკლი ფორმაში: ისეთი ამაყი, ისეთი შეშინებული.
  ღმერთო, ენატრებოდა.
  "... სოპრესატა?"
  მამის კითხვამ ის აწმყოში დააბრუნა. "ბოდიში. რა თქვი, მამა?"
  "სოპრესატა გიცდია?"
  "არა."
  "ამ სამყაროდან. ჩიკასგან. თეფშს გაგიკეთებ."
  ჯესიკა მამამისის სახლში გამართული წვეულებიდან თეფშის გარეშე არასდროს გამოდიოდა. და სხვა არავინ, სხვა.
  - გინდა მომიყვე რა მოხდა, ჯეს?
  "არაფერი."
  ეს სიტყვა ერთ წამს ოთახში დაფრინავდა, შემდეგ კი მოულოდნელად გაქრა, როგორც ყოველთვის, როცა მამასთან ცდილობდა ამის გაკეთებას. მამამისმა ყოველთვის იცოდა.
  "კი, ძვირფასო", თქვა პიტერმა. "მითხარი".
  "ეს არაფერია", თქვა ჯესიკამ. "იცი, ჩვეულებრივ. სამსახური."
  პიტერმა თეფში აიღო და გააშრა. "ამ საკითხზე ნერვიულობ?"
  "არა."
  "კარგი."
  "ალბათ ვნერვიულობ", თქვა ჯესიკამ და მამამისს კიდევ ერთი თეფში გაუწოდა. "სიკვდილის შიშით უფრო მეტად".
  პიტერმა გაიცინა. "შენ დაიჭერ მას".
  "როგორც ჩანს, ვერ ამჩნევ, რომ ცხოვრებაში არასდროს მიმუშავია მკვლელობებზე."
  "შენ შეგიძლია ამის გაკეთება."
  ჯესიკამ არ დაიჯერა, მაგრამ რატომღაც, როდესაც მამამისმა ეს თქვა, სიმართლედ მოეჩვენა. "ვიცი". ჯესიკამ ყოყმანობდა და შემდეგ ჰკითხა: "შეიძლება რაღაც გკითხო?"
  "რა თქმა უნდა."
  - და მინდა, რომ სრულიად გულწრფელი იყო ჩემთან.
  "რა თქმა უნდა, ძვირფასო. მე პოლიციელი ვარ. მე ყოველთვის სიმართლეს ვამბობ."
  ჯესიკამ სათვალის იქით ყურადღებით შეხედა მას.
  "კარგი, მოგვარებულია", - თქვა პიტერმა. "როგორ ხარ?"
  - რამე კავშირი გქონია იმასთან, რომ მკვლელობების დეპარტამენტში აღმოვჩნდი?
  -არა უშავს, ჯეს.
  "იმიტომ, რომ თუ გააკეთებდი..."
  "რა?"
  "კარგი, შეიძლება იფიქრო, რომ მეხმარები, მაგრამ ასე არ არის. დიდი შანსია, რომ აქ პირქვე დავეცი."
  პიტერმა გაიღიმა, ჭრიალა, სუფთა ხელი გაუწოდა და ჯესიკას ლოყაზე მოეფერა, როგორც ბავშვობიდან აკეთებდა. "ეს სახე არა", - თქვა მან. "ეს ანგელოზის სახეა".
  ჯესიკა გაწითლდა და გაიღიმა. "მამა. ჰეი. თითქმის ოცდაათი წლის ვარ. ბელის ვიზის რუტინისთვის უკვე დიდი ვარ."
  "არასდროს", თქვა პიტერმა.
  ისინი ერთი წამით ჩუმად იყვნენ. შემდეგ, როგორც ეშინოდა, პიტერმა ჰკითხა: "ყველაფერს, რაც გჭირდებათ, ლაბორატორიებიდან იღებთ?"
  "კარგი, ალბათ, ჯერჯერობით სულ ეს არის", - თქვა ჯესიკამ.
  "გინდა, რომ დავურეკო?"
  "არა!" ჯესიკამ ცოტა უფრო მტკიცედ უპასუხა, ვიდრე აპირებდა. "ანუ, ჯერ არა. ანუ, მინდა, იცი..."
  "გინდა, თავად გააკეთო ეს."
  "კი."
  - რა, ახლახანს შევხვდით აქ?
  ჯესიკა ისევ გაწითლდა. მან ვერასდროს შეძლო მამის მოტყუება. "კარგად ვიქნები".
  "დარწმუნებული ხარ?"
  "კი."
  "მაშინ ამას თქვენზე დავტოვებ. თუ ვინმე აჭიანურებს, დამირეკეთ."
  "მე გავაკეთებ."
  პიტერმა გაუღიმა და ჯესიკას თავზე ნაზად აკოცა, სწორედ მაშინ, როდესაც სოფი და მისი მეორე ბიძაშვილი ნანეტი ოთახში შემოვარდნენ, ორივე პატარა გოგონა შაქრისგან გაცოფებული თვალებით. პიტერს სახე გაუბრწყინდა. "ყველა ჩემი გოგო ერთი სახურავის ქვეშ", - თქვა მან. "ვინ აკეთებს ამას ჩემზე უკეთ?"
  OceanofPDF.com
  47
  ოთხშაბათი, 11:25
  პატარა გოგონა ხითხითებს, როცა ლეკვს ეკატერინეს ქუჩაზე მდებარე პატარა, ხალხმრავალ პარკში მისდევს და ფეხების ტყეში მიქრის. ჩვენ, უფროსები, მას ვუყურებთ, ახლომახლო წრეებს ვტრიალებთ და მუდამ ფხიზლად ვართ. ჩვენ ფარები ვართ სამყაროს ბოროტებისგან. გონებას მიბნევს იმ ტრაგედიაზე ფიქრი, რაც შეიძლებოდა ასეთ პატარას დამართნოდა.
  ის ერთი წამით ჩერდება, ხელს მიწაში ყოფს და პატარა გოგონას საგანძურს იღებს. ყურადღებით ათვალიერებს მას. მისი ინტერესები წმინდაა და არ არის შებილწული სიხარბით, ფლობითა თუ თვითკმაყოფილებით.
  რა თქვა ლორა ელიზაბეტ რიჩარდსმა სისუფთავეზე?
  "წმინდა უმანკოების მშვენიერი შუქი ჰალოსავით ანათებს მის დახრილ თავზე."
  ღრუბლები წვიმას ელოდებიან, მაგრამ ახლა სამხრეთ ფილადელფია ოქროსფერი მზის საბანშია გახვეული.
  ლეკვი პატარა გოგონას გვერდით გარბის, ბრუნდება და ქუსლებს უკბენს, ალბათ ფიქრობს, რატომ შეწყდა თამაში. პატარა გოგონა არც გარბის და არც ტირის. მას დედის სიმტკიცე აკრავს თავში. და მაინც, მასში რაღაც დაუცველი და საყვარელია, რაღაც, რაც მარიამზე მეტყველებს.
  ის სკამზე ზის, კაბის კიდეს ფრთხილად ისწორებს და მუხლებს იჭერს.
  ლეკვი მის კალთაში ხტება და სახეს ილოკავს.
  სოფი იცინის. ეს საოცარი ხმაა.
  მაგრამ რა მოხდება, თუ მალე მისი პატარა ხმა გაჩუმდება?
  მის ფხვიერ ზოოპარკში ყველა ცხოველი ნამდვილად იტირებს.
  OceanofPDF.com
  48
  ოთხშაბათი, 11:45
  მამის სახლიდან გასვლამდე ჯესიკა მის პატარა, სარდაფში მდებარე კაბინეტში შევიდა, კომპიუტერს მიუჯდა, ინტერნეტში შევიდა და Google-ში მოძებნა. მან სწრაფად იპოვა ის, რასაც ეძებდა და შემდეგ დაბეჭდა.
  სანამ მამამისი და დეიდები სოფის ფლეიშერის ხელოვნების მემორიალის გვერდით პატარა პარკში აკვირდებოდნენ, ჯესიკა ქუჩაზე მეექვსე ქუჩაზე მდებარე მყუდრო კაფე "დესერტის"კენ მიდიოდა. აქ გაცილებით მშვიდი იყო, ვიდრე პარკში, სავსე შაქრით გაჟღენთილი პატარებითა და კიანტითი გაჟღენთილი უფროსებით. გარდა ამისა, ვინსენტი უკვე მოსული იყო და მას კიდევ ერთი ჯოჯოხეთი ნამდვილად არ სჭირდებოდა.
  საკერტორტესა და ყავის სმისას მან თავისი დასკვნები გადახედა.
  მისი პირველი ძიება Google-ში იყო სტრიქონები ლექსიდან, რომელიც ტესას დღიურში იპოვა.
  ჯესიკამ მაშინვე მიიღო პასუხი.
  სილვია პლათი. ლექსს ერქვა "თელა".
  რა თქმა უნდა, გაიფიქრა ჯესიკამ. სილვია პლათი მელანქოლიური მოზარდი გოგონების მფარველი წმინდანი იყო, პოეტი, რომელმაც თავი მოიკლა 1963 წელს, ოცდაათი წლის ასაკში.
  
  დავბრუნდი. უბრალოდ სილვია დამიძახე.
  რას გულისხმობდა ტესა ამით?
  მეორე ჩხრეკა, რომელიც მან ჩაატარა, ეხებოდა წმინდა ეკატერინეს ეკლესიის კარზე დაღვრილ სისხლს სამი წლით ადრე, იმ ველური შობის წინა დღეს. "ინკვაიერირისა" და "დეილი ნიუსის" არქივებში ამის შესახებ თითქმის არაფერი იყო. გასაკვირი არ არის, რომ "რეპორტმა" ამ თემაზე ყველაზე გრძელი სტატია დაწერა. დაწერილი არავინ სხვა, თუ არა მისი საყვარელი მაქრაქერი, საიმონ კლოუზი.
  აღმოჩნდა, რომ სისხლი კარზე არ იყო შესხურებული, არამედ ფუნჯით იყო დახატული. და ეს მაშინ მოხდა, როდესაც მრევლი შუაღამის წირვას აღნიშნავდა.
  სტატიას თანდართულ ფოტოზე ეკლესიაში შესასვლელი ორმაგი კარები იყო გამოსახული, თუმცა ის ბუნდოვანი იყო. შეუძლებელი იყო იმის გარკვევა, კარებზე სისხლი რამეს ნიშნავდა თუ არაფერს. სტატიაში არაფერი იყო ნათქვამი.
  ანგარიშის თანახმად, პოლიციამ ინციდენტი გამოიძია, მაგრამ როდესაც ჯესიკამ ძებნა განაგრძო, ვერაფერი აღმოაჩინა.
  მან დაურეკა და შეიტყო, რომ ინციდენტს იძიებდა დეტექტივი, სახელად ედი კასალონისი.
  OceanofPDF.com
  49
  ოთხშაბათი, 12:10 PM
  მარჯვენა მხარში ტკივილისა და ჩემს ახალ ჯოგლზე ბალახისებრი ირემების გარდა, ეს დილა ძალიან პროდუქტიული იყო.
  საიმონ კლოუზი დივანზე იჯდა და შემდეგ ნაბიჯზე ფიქრობდა.
  მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკა ბალზანოს რეპორტიორის რანგში გაცნობისას მას ყველაზე თბილი დახვედრა არ ელოდა, მან უნდა აღიაროს, რომ ცოტათი გაკვირვებული დარჩა მისი ინტენსიური რეაქციით.
  გაკვირვებული და, უნდა ეღიარებინა, უკიდურესად აღელვებული. ის აღმოსავლეთ პენსილვანიის საუკეთესო აქცენტით საუბრობდა და ქალი ვერაფერს ეჭვობდა. სანამ მან ეს ხმაურიანი კითხვა არ დაუსვამს.
  მან ჯიბიდან პატარა ციფრული ჩამწერი ამოიღო.
  "კარგი... თუ ჩემთან საუბარი გინდა, იქ პრესსამსახურს მიმართე. თუ ძალიან დიდი ამბავია, მაშინ ნუ მიახლოვდები."
  მან ლეპტოპი გახსნა და ელფოსტა შეამოწმა - კიდევ ბევრი სპამი ვიკოდინის, პენისის გადიდების, მაღალი იპოთეკური განაკვეთების და თმის აღდგენის შესახებ, ასევე მკითხველებისგან მიღებული ჩვეული წერილები ("ჯოჯოხეთში ლპობა, ჯანდაბა ჰაკერო").
  ბევრი მწერალი ეწინააღმდეგება ტექნოლოგიას. საიმონი იცნობდა ბევრს, ვინც ჯერ კიდევ წერდა ყვითელი იურიდიული ბლოკნოტებით და ბურთულიანი კალმებით. რამდენიმე სხვა მუშაობდა უძველეს Remington-ის საბეჭდ მანქანებზე. პრეტენზიული, პრეისტორიული სისულელე. რაც არ უნდა ეცადა საიმონ კლოუზი, ვერ ხვდებოდა ამას. შესაძლოა, მათ ეგონათ, რომ ეს მათ საშუალებას მისცემდა დაუკავშირდნენ მათ შინაგან ჰემინგუეის, მათ შინაგან ჩარლზ დიკენსს და ცდილობდნენ მისგან თავის დაღწევას. საიმონი მუდმივად სრულიად ციფრული იყო.
  Apple PowerBook-იდან დაწყებული DSL კავშირითა და Nokia GSM ტელეფონით დამთავრებული, ის ტექნოლოგიების სათავეში იდგა. "განაგრძეთ", გაიფიქრა მან, "დაწერეთ ფურცლებზე ბასრი ქვით, არ მაინტერესებს. პირველი მე მოვალ".
  რადგან საიმონი ტაბლოიდური ჟურნალისტიკის ორ ძირითად პრინციპს სწამდა:
  პატიების მიღება უფრო ადვილია, ვიდრე ნებართვის.
  უმჯობესია იყო პირველი, ვიდრე ზუსტი.
  სწორედ ამიტომ არის საჭირო ცვლილებები.
  ტელევიზორი ჩართო და არხები გადაათვალიერა. სერიალები, თამაშები, კივილი, სპორტი. მთქნარება. პატივცემული BBC America-ც კი Trading Spaces-ის მესამე თაობის რაღაც იდიოტურ კლონს აჩვენებდა. შესაძლოა AMC-ზე ძველი ფილმიც კი იყო. მან მოძებნა. Criss Cross ბარტ ლანკასტერთან და ივონ დე კარლოსთან ერთად. სიმპათიურია, მაგრამ ნანახი ჰქონდა. გარდა ამისა, უკვე შუაში იყო.
  მან ისევ დაატრიალა ციფერბლატი და გამორთვას აპირებდა, როდესაც ადგილობრივ არხზე ახალი ამბავი გავიდა. მკვლელობა ფილადელფიაში. რა შოკია.
  მაგრამ ეს როზარის მკვლელის კიდევ ერთი მსხვერპლი არ იყო.
  შემთხვევის ადგილზე კამერამ სრულიად განსხვავებული რამ აჩვენა, რამაც საიმონის გული ოდნავ აჩქარა. კარგი, ბევრად აჩქარდა.
  ეს გრეის ფერიის შესახვევი იყო.
  ჩიხი, საიდანაც წინა საღამოს კევინ ბირნი გამოვიდა.
  საიმონმა ვიდეომაგნიტოფონზე ჩაწერის ღილაკს დააჭირა. რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ხეივნის შესასვლელის კადრი უკან გადაატრიალა, გაყინა და ლეპტოპზე ბირნის ფოტოს შეადარა.
  იდენტური.
  კევინ ბირნი იმავე ჩიხში იმყოფებოდა გუშინ ღამით, იმ ღამეს, როცა შავკანიან ბიჭს ესროლეს. ასე რომ, ეს შურისძიება არ ყოფილა.
  ეს წარმოუდგენლად გემრიელი იყო, გაცილებით უკეთესი, ვიდრე ბირნის ბუნაგში დაჭერა. საიმონი ათობითჯერ დადიოდა თავის პატარა მისაღებ ოთახში და ცდილობდა გაეგო, როგორ ეთამაშა ეს თამაში საუკეთესოდ.
  ჩაიდინა თუ არა ბირნმა ცივსისხლიანი სიკვდილით დასჯა?
  ბირნი საქმის დაფარვის პროცესში იყო?
  ნარკოტიკებთან დაკავშირებული გარიგება ხომ არ წარიმართა უშედეგოდ?
  საიმონმა გახსნა თავისი ელექტრონული ფოსტის პროგრამა, ცოტა დამშვიდდა, ფიქრები მოაწესრიგა და აკრეფა დაიწყო:
  ძვირფასო დეტექტივო ბირნ!
  დიდი ხანია არ შევხვედრივართ! ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. როგორც თანდართული ფოტოდან ხედავთ, გუშინ გნახეთ. აი, ჩემი წინადადება. შენთან და შენს საოცარ პარტნიორთან ერთად ვივლი მანამ, სანამ ამ ნამდვილად ბოროტმოქმედს არ დაიჭერ, რომელიც კათოლიკე სკოლის მოსწავლე გოგონებს კლავს. როგორც კი დაიჭერ, ექსკლუზიური სექსი მომინდება.
  ამისთვის ამ ფოტოებს გავანადგურებ.
  თუ არა, მოძებნეთ ფოტოები (დიახ, ბევრი მაქვს) "რეპორტაჟის" შემდეგი ნომრის პირველ გვერდზე.
  კარგი დღე გქონდეთ!
  როდესაც საიმონი მას ათვალიერებდა (ის ყოველთვის ცოტათი მაგრდებოდა ყველაზე გამაღიზიანებელი ელფოსტის გაგზავნამდე), ენიდმა კნავილი წაიკითხა და საქაღალდეების კარადაზე მჯდომი ადგილიდან მის კალთაში ჩახტა.
  - რა მოხდა, თოჯინა?
  ენიდი, როგორც ჩანს, საიმონის მიერ კევინ ბირნისადმი გაგზავნილი წერილის ტექსტს ათვალიერებდა.
  "ძალიან მკაცრია?" ჰკითხა მან კატას.
  ენიდმა საპასუხოდ ღრიალით შეჰკივლა.
  "მართალი ხარ, კნუტი-კნუტი. შეუძლებელია."
  მიუხედავად ამისა, საიმონმა გადაწყვიტა, რომ გაგზავნამდე კიდევ რამდენჯერმე გადაეკითხა. შეიძლება ერთი დღე დალოდებოდა, რომ ენახა, რამდენად მასშტაბური გახდებოდა ხეივანში გარდაცვლილი შავკანიანი ბიჭის შესახებ ამბავი. შეიძლება კიდევ 24 საათიც კი დაეცადა, თუ ეს კევინ ბირნის მსგავსი განგსტერის კონტროლის ქვეშ მოქცევას ნიშნავდა.
  ან იქნებ ჯესიკას ელ.წერილი უნდა მისწეროს.
  შესანიშნავია, გაიფიქრა მან.
  ან იქნებ უბრალოდ ფოტოები CD-ზე გადააკოპიროს და გაზეთი აამუშაოს. უბრალოდ გამოაქვეყნოს და ნახოს, მოეწონება თუ არა ბირნს.
  ნებისმიერ შემთხვევაში, მან ალბათ ფოტოების სარეზერვო ასლი უნდა გააკეთოს ყოველი შემთხვევისთვის.
  მას გაახსენდა დიდი შრიფტით დაბეჭდილი სათაური, რომელიც გრეის ბორნის ხეივანიდან გამოსულ ბირნის ფოტოს ზემოთ იყო გამოსახული.
  ფხიზელი პოლიციელი? სათაურს წავიკითხავდი.
  დეტექტივი სიკვდილის ხეივანში მკვლელობის ღამეს! დასტას წავიკითხავდი. ღმერთო ჩემო, კარგი იყო.
  საიმონი დერეფნის კარადასთან მივიდა და ცარიელი CD ამოიღო.
  როდესაც კარი დახურა და ოთახში დაბრუნდა, რაღაც განსხვავებული იყო. შესაძლოა, არც ისე განსხვავებული, რამდენადაც გადახრილი. ეს ისეთი შეგრძნება იყო, როგორიც შიდა ყურის ინფექციის დროს გეუფლება, წონასწორობა ოდნავ დარღვევილი გაქვს. ის თავისი პატარა მისაღები ოთახისკენ მიმავალ თაღში იდგა და ცდილობდა ამის დაფიქსირებას.
  ყველაფერი ისე იყო, როგორც დატოვა. მისი PowerBook ყავის მაგიდაზე იდო, გვერდით კი ცარიელი დემიტასის ჭიქა იდო. ენიდი გამათბობელთან ახლოს ხალიჩაზე კრუტუნებდა.
  შესაძლოა, ის შეცდა.
  მან იატაკს დახედა.
  პირველ რიგში, მან დაინახა ჩრდილი, ჩრდილი, რომელიც მის ჩრდილს ირეკლავდა. მან საკმარისი ცოდნა ჰქონდა ძირითადი განათების შესახებ, რათა გაეგო, რომ ორი ჩრდილის შესაქმნელად ორი სინათლის წყაროა საჭირო.
  მის უკან მხოლოდ პატარა ჭერის ნათურა იყო.
  შემდეგ კისერზე ცხელი სუნთქვა იგრძნო და პიტნის სუსტი სურნელი იგრძნო.
  ის შებრუნდა, გული უეცრად ყელში გაეჩხირა.
  და პირდაპირ ეშმაკის თვალებში ჩახედა.
  OceanofPDF.com
  50
  ოთხშაბათი, 13:22
  ბირნმა რამდენჯერმე გაჩერდა, სანამ რაუნდჰაუსში დაბრუნდებოდა და აიკ ბიუკენენს შეატყობინებდა. შემდეგ მან მოაწყო, რომ მის ერთ-ერთ რეგისტრირებულ კონფიდენციალურ ინფორმატორს დაურეკავდა და ბრაიან პარკჰერსტის ადგილსამყოფელის შესახებ ინფორმაცია მიეწოდებინა. ბიუკენენმა ფაქსი გაუგზავნა რაიონული პროკურორის ოფისს და მიიღო პარკჰერსტის შენობის ჩხრეკის ორდერი.
  ბირნმა ჯესიკას მობილურ ტელეფონზე დაურეკა და სამხრეთ ფილადელფიაში, მამამისის სახლთან ახლოს მდებარე კაფეში იპოვა. ის გვერდით ჩაუარა და აიყვანა. მან ჯესიკას მეთერთმეტე და უორტონ ოლქებში მდებარე მეოთხე რაიონის შტაბ-ბინაში ინსტრუქტაჟი ჩაუტარა.
  
  პარკჰერსტის საკუთრებაში არსებული შენობა ყოფილი ყვავილების მაღაზია იყო სამოცდამეერთე ქუჩაზე, რომელიც 1950-იან წლებში აშენებული ფართო აგურის სახლიდან იყო გადაკეთებული. ქვის ფასადიანი ნაგებობა Wheels of Soul-ის კლუბიდან რამდენიმე დანგრეული კარით იყო დაშორებული. Wheels of Soul დიდი ხნის დამკვიდრებული და პატივსაცემი მოტოციკლეტის კლუბი იყო. 1980-იან წლებში, როდესაც კრეკ-კოკაინი ფილადელფიაში მძიმედ გავრცელდა, სწორედ Wheels of Soul-ის MC-მა, ისევე როგორც ნებისმიერმა სხვა სამართალდამცავმა სააგენტომ, გადაარჩინა ქალაქი გადაშენებისგან.
  ჯესიკამ სახლთან მიახლოებისას გაიფიქრა, რომ პარკჰერსტი ამ გოგონებს სადმე მოკლე მანძილზე რომ წაიყვანდა, იდეალური ადგილი იქნებოდა. უკანა შესასვლელი საკმარისად დიდი იყო ფურგონის ან მინივენის ნაწილობრივ დასატევად.
  ჩასვლისთანავე ისინი ნელა გაიარეს შენობის უკან. უკანა შესასვლელი - დიდი გოფრირებული ფოლადის კარი - გარედან ჩაკეტილი იყო. მათ კორპუსს შემოუარეს და მანქანა ელ-სტრიტის ქვემოთ, შემთხვევის ადგილიდან დაახლოებით ხუთი მისამართით დასავლეთით გააჩერეს.
  მათ ორი საპატრულო მანქანა დახვდა. ორი ფორმიანი ოფიცერი წინა მხარეს დაიცავდა, ორი კი - უკანა მხარეს.
  "მზად ხარ?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკამ ცოტა არ იყოს დარწმუნება იგრძნო. იმედოვნებდა, რომ ეს არ შესამჩნევი იქნებოდა. თქვა: "მოდი, გავაკეთოთ".
  
  ბირნი და ჯესიკა კარისკენ წავიდნენ. წინა ფანჯრები გათეთრებული იყო და იქიდან არაფერი ჩანდა. ბირნმა კარს სამჯერ დაარტყა მუშტი.
  "პოლიცია! ჩხრეკის ორდერი!"
  ხუთი წამი დაელოდნენ. მან ისევ დაარტყა. პასუხი არ გაუციათ.
  ბირნმა სახელური გადაატრიალა და კარი შეაღო. კარი ადვილად გაიღო.
  ორმა დეტექტივმა თვალები შეაერთა და ჯოინტი გადაატრიალა.
  მისაღები ოთახი არეულობა იყო. თაბაშირ-მუყაოს კედლები, საღებავის ქილები, ნაჭრები, ხარაჩოები. მარცხნივ არაფერი. მარჯვნივ, ზემოთ ასასვლელი კიბე.
  "პოლიცია! ჩხრეკის ორდერი!" გაიმეორა ბირნმა.
  არაფერი.
  ბირნმა კიბეებზე მიუთითა. ჯესიკამ თავი დაუქნია. ის მეორე სართულზე ავიდოდა. ბირნი კიბეებზე ავიდა.
  ჯესიკა შენობის უკანა მხარეს, პირველ სართულზე გავიდა და ყველა კუთხე-კუნჭული შეამოწმა. შიგნით რემონტი ნახევრად დასრულებული იყო. დერეფანი, რომელიც ოდესღაც მომსახურების დახლს უკავშირდებოდა, გამოჩენილი საკინძების, გამოჩენილი გაყვანილობის, პლასტმასის სანტექნიკისა და გათბობის მილების ჩონჩხს წარმოადგენდა.
  ჯესიკა კარებში შევიდა იმ ადგილას, რომელიც ოდესღაც სამზარეულო იყო. ის დაცარიელებული იყო. არანაირი ტექნიკა. ახლახანს იყო თაბაშირ-მუყაოს ფილები და ლენტით დამაგრებული. თაბაშირ-მუყაოს ლენტის სუნის მიღმა კიდევ რაღაც იდგა. ხახვი. შემდეგ ჯესიკამ ოთახის კუთხეში ხერხის ცხენი დაინახა. მასზე ნახევრად შეჭმული სალათი იდო. მის გვერდით სავსე ფინჯანი ყავა იდო. მან თითი ყავაში ჩაყო. ყინულივით ცივი.
  სამზარეულოდან გავიდა და ნელი ნაბიჯებით წავიდა სახლის უკანა მხარეს მდებარე ოთახისკენ. კარი მხოლოდ ოდნავ ღია იყო.
  ოფლის წვეთები ჩამოსდიოდა სახეზე, კისერზე და შემდეგ მხრებზე. დერეფანი თბილი, დახუთული და დახრჩობის საშინელება იყო. კევლარის ჟილეტი მჭიდროდ და მძიმედ ეკეთა. ჯესიკა კარისკენ წავიდა და ღრმად ჩაისუნთქა. მარცხენა ფეხით ნელა გააღო კარი. ჯერ ოთახის მარჯვენა ნახევარი დაინახა. გვერდზე ძველი სასადილო სკამი, ხის ხელსაწყოების ყუთი. სუნი შეეგება. ძველი სიგარეტის კვამლი, ახლად მოჭრილი კვანძოვანი ფიჭვი. ქვეშ რაღაც მახინჯი, რაღაც ამაზრზენი და ველური იყო.
  მან კარი ფართოდ გააღო, პატარა ოთახში შევიდა და მაშინვე ვიღაც შენიშნა. ინსტინქტურად შებრუნდა და იარაღი მის უკან, გათეთრებულ ფანჯრებთან გამოსახულ სილუეტს დაუმიზნა.
  მაგრამ არანაირი საფრთხე არ ყოფილა.
  ბრაიან პარკჰერსტი ოთახის ცენტრში, I-სხივზე ეკიდა. მისი სახე იისფერ-ყავისფერი და შეშუპებული იყო, კიდურები შეშუპებული, შავი ენა კი პირიდან ჩამოშვებული. კისერზე ელექტრო კაბელი ჰქონდა შემოხვეული, რომელიც ღრმად ჭრიდა მის ხორცს, შემდეგ კი თავზე, საყრდენ ძელზე იყო გადაკიდებული. პარკჰერსტი ფეხშიშველი და პერანგის გარეშე იყო. ჯესიკას ცხვირიდან გამომშრალი განავლის მჟავე სუნი ამოდიოდა. ერთხელ, ორჯერ გაიმშრალა. სუნთქვა შეეკრა და ოთახის დანარჩენი ნაწილი დაცალა.
  "გაასუფთავეთ ზემოთ!" - იყვირა ბირნმა.
  ჯესიკა მისი ხმის გაგონებაზე თითქმის შეკრთა. მან კიბეებზე ბირნის მძიმე ჩექმების ხმა გაიგონა. "აი," დაიყვირა მან.
  რამდენიმე წამის შემდეგ ოთახში ბირნი შემოვიდა. "ოჰ, ჯანდაბა".
  ჯესიკამ ბირნის თვალებში გამომეტყველება შენიშნა და სათაურები წაიკითხა. კიდევ ერთი თვითმკვლელობა. ისევე, როგორც მორის ბლანშარდის საქმეში. კიდევ ერთი ეჭვმიტანილი თვითმკვლელობას ცდილობდა. მას რაღაცის თქმა სურდა, მაგრამ ეს მისი ადგილი ან დრო არ იყო.
  ოთახში მტკივნეული სიჩუმე ჩამოვარდა. ისინი ისევ სწორ გზას დაადგნენ და ორივე თავისებურად ცდილობდა ამ ფაქტის შერიგებას ყველა იმ ფიქრებთან, რომლებზეც გზაში ფიქრობდნენ.
  ახლა სისტემა თავის საქმეს გააკეთებს. ისინი დაურეკავენ სასამართლო ექსპერტიზის ბიუროს, დანაშაულის ადგილზე. ისინი პარკჰერსტს მოკლავენ, სასამართლო ექსპერტიზის ბიუროში გადაიყვანენ, სადაც ოჯახისთვის შეტყობინების მოლოდინში გვამის გაკვეთას ჩაატარებენ. იქნება გაზეთში განცხადება და ფილადელფიის ერთ-ერთ საუკეთესო დაკრძალვის ბიუროში პანაშვიდი გაიმართება, რასაც მოჰყვება ბალახიან გორაკზე დაკრძალვა.
  და ზუსტად ის, რაც ბრაიან პარკჰერსტმა იცოდა და რაც გააკეთა, სამუდამოდ ბნელში დარჩება.
  
  ისინი მკვლელობების დეპარტამენტში დახეტიალობდნენ და ცარიელ სიგარის კოლოფში ისვენებდნენ. როდესაც ეჭვმიტანილი თვითმკვლელობით სისტემას ატყუებდა, ყველაფერი ყოველთვის ორაზროვანი იყო. არანაირი ხაზგასმა, დანაშაულის აღიარება, პუნქტუაცია. მხოლოდ მებიუსის ეჭვის დაუსრულებელი ზოლი.
  ბირნი და ჯესიკა მეზობელ მაგიდებთან ისხდნენ.
  ჯესიკამ ბირნის ყურადღება მიიპყრო.
  "რა?" იკითხა მან.
  "თქვი."
  "რა, რა?"
  - არ გგონია, რომ პარკჰერსტი იყო, არა?
  ბირნმა მაშინვე არ უპასუხა. "ვფიქრობ, მან გაცილებით მეტი იცოდა, ვიდრე ჩვენ გვითხრა", - თქვა მან. "ვფიქრობ, ის ტესა უელსს ხვდებოდა. ვფიქრობ, იცოდა, რომ გაუპატიურებისთვის ციხეში მოხვდებოდა, ამიტომ დაიმალა. მაგრამ მგონია, რომ მან მოკლა ის სამი გოგონა? არა. არ ვიცი".
  "რატომაც არა?"
  "იმიტომ, რომ მის მახლობლად არსად არ იყო ფიზიკური მტკიცებულების არც ერთი ნაწილი. არც ერთი ბოჭკო, არც ერთი წვეთი სითხე."
  კრიმინალური რაზმი ბრაიან პარკჰერსტის ორი ქონების ყველა კვადრატულ სანტიმეტრს ათვალიერებდა, მაგრამ უშედეგო აღმოჩნდა. მათი ეჭვის დიდი ნაწილი იმ შესაძლებლობაზე (უფრო სწორად, დარწმუნებულობაზე) დააფუძნეს, რომ პარკჰერსტის შენობაში მამხილებელი სამეცნიერო მტკიცებულებები იქნებოდა ნაპოვნი. ყველაფერი, რისი პოვნაც იქ იმედოვნებდნენ, უბრალოდ არ არსებობდა. დეტექტივებმა მისი სახლისა და შენობის მიმდებარე ტერიტორიაზე ყველა ადამიანი დაკითხეს, რომელსაც ის რემონტებდა, მაგრამ უშედეგო აღმოჩნდა. მათ მაინც მოუწიათ მისი Ford Windstar-ის პოვნა.
  "თუ ის ამ გოგონებს თავის სახლში მოჰყავდა, ვინმეს რაღაც ექნებოდა ნანახი, რაღაც გაეგონა, არა?" ბირნმა დასძინა: "თუ ის მათ სამოცდამეერთე ქუჩაზე მდებარე შენობაში მოჰყავდა, ჩვენ რაღაცას ვიპოვიდით."
  შენობის ჩხრეკისას მათ აღმოაჩინეს რამდენიმე ნივთი, მათ შორის ლითონის ყუთი, რომელშიც სხვადასხვა ხრახნები, თხილი და ჭანჭიკი იყო, რომელთაგან არცერთი არ ემთხვეოდა ზუსტად იმ ჭანჭიკებს, რომლებიც სამ მსხვერპლზე გამოიყენეს. ასევე იყო ცარცის ყუთი - დურგლის ხელსაწყო, რომელიც უხეში მშენებლობის ფაზის დროს ხაზების მონიშვნისთვის გამოიყენებოდა. შიგნით ცარცი ლურჯი იყო. მათ ნიმუში ლაბორატორიაში გაგზავნეს, რათა დაედგინათ, ემთხვეოდა თუ არა ის მსხვერპლთა სხეულებზე ნაპოვნი ლურჯ ცარცს. მაშინაც კი, თუ ასე იყო, დურგლის ცარცი ქალაქის ყველა სამშენებლო ობიექტზე და სახლის რემონტის ხელოსნების ხელსაწყოების ყუთების ნახევარში იყო. ვინსენტს მისი ნაწილი თავის ავტოფარეხის ხელსაწყოების ყუთში ჰქონდა.
  "რას იტყვი, რომ დამირეკა?" იკითხა ჯესიკამ. "რას იტყვი, რომ მითხრა, რომ ამ გოგოების შესახებ "რაღაცები უნდა ვიცოდეთ"?"
  "მე ამაზე ვფიქრობდი", - თქვა ბირნმა. "შესაძლოა, მათ ყველას რაღაც საერთო აქვთ. რაღაც, რასაც ჩვენ ვერ ვხედავთ".
  - მაგრამ რა მოხდა იმ დროიდან, როცა დამირეკა და დღეს დილამდე?
  "არ ვიცი."
  "თვითმკვლელობა ამ პროფილს არ შეესაბამება, არა?"
  "არა. ეს სიმართლეს არ შეესაბამება."
  "ეს ნიშნავს, რომ არსებობს დიდი შანსი, რომ..."
  ორივემ იცოდა, რას ნიშნავდა ეს. ცოტა ხანს ჩუმად ისხდნენ, ხმაურიანი ოფისის კაკოფონიაში გარშემორტყმულნი. სულ მცირე ექვსი სხვა მკვლელობის გამოძიება მიმდინარეობდა და ეს დეტექტივები ნელა მიიწევდნენ წინ. ბირნს და ჯესიკას შურდათ მათი.
  არის რაღაც, რაც ამ გოგოების შესახებ უნდა იცოდე.
  თუ ბრაიან პარკჰერსტი მათი მკვლელი არ იყო, მაშინ არსებობდა შანსი, რომ ის იმ კაცმა მოკლა, ვისაც ეძებდნენ. შესაძლოა იმიტომ, რომ ყურადღების ცენტრში იყო. შესაძლოა, რატომღაც, ეს მისი სიგიჟის ფარულ პათოლოგიაზე მეტყველებდა. შესაძლოა, ხელისუფლებისთვის იმის დასამტკიცებლად, რომ ის ჯერ კიდევ არსად იყო.
  არც ჯესიკას და არც ბირნს ჯერ არ უხსენებიათ ორ "თვითმკვლელობას" შორის მსგავსება, მაგრამ ის ოთახში ჰაერში ტოქსიკური ღრუბელივით იყო მიმოფანტული.
  "კარგი," დუმილი ჯესიკამ დაარღვია. "თუ პარკჰერსტი ჩვენმა დამნაშავემ მოკლა, საიდან იცოდა, ვინ იყო?"
  "ორი გზა არსებობს", თქვა ბირნმა. "ან ისინი ერთმანეთს იცნობდნენ, ან მან თავისი სახელი ტელევიზორში იცნო, როდესაც რამდენიმე დღის წინ რაუნდჰაუსი დატოვა".
  "მედიისთვის კიდევ ერთი ქულა მოვიპოვე", გაიფიქრა ჯესიკამ. ისინი გარკვეული დრო კამათობდნენ იმაზე, რომ ბრაიან პარკჰერსტი "როზარის მკვლელის" კიდევ ერთი მსხვერპლი იყო. მაგრამ მაშინაც კი, თუ ის ასეთი მსხვერპლი იყო, ეს მათ არ დაეხმარა იმის გარკვევაში, თუ რა მოხდებოდა შემდეგ.
  ვადები, ან მისი არარსებობა, მკვლელის მოძრაობებს არაპროგნოზირებადს ხდიდა.
  "ჩვენი აგენტი ნიკოლ ტეილორს ხუთშაბათს წაიყვანს", - თქვა ჯესიკამ. "ის მას პარასკევს ბარტრამ გარდენსში დატოვებს, ისევე როგორც ტესა უელსს, რომელსაც ორშაბათამდე ინახავს. რატომ დაგვიანდა?"
  "კარგი კითხვაა", თქვა ბირნმა.
  "შემდეგ ბეთანი პრაისი სამშაბათს შუადღისას დააკავეს და ჩვენმა ერთადერთმა მოწმემ სამშაბათს საღამოს ნახა, როგორ დააგდეს მისი ცხედარი მუზეუმში. არანაირი კანონზომიერება. არანაირი სიმეტრია."
  "თითქოს არ სურს შაბათ-კვირას ამის კეთება."
  "შესაძლოა, ეს ისეთი წარმოუდგენელი არ იყოს, როგორც თქვენ გგონიათ", - თქვა ბირნმა.
  ის წამოდგა და დაფას მიუახლოვდა, რომელიც ახლა დანაშაულის ადგილიდან ფოტოებითა და ჩანაწერებით იყო დაფარული.
  "არამგონია, ჩვენს ბიჭს მთვარე, ვარსკვლავები, ხმები, ძაღლები სახელად სემი და ყველა ეს სისულელე ამოძრავებდეს", - თქვა ბირნმა. "ამ ბიჭს გეგმა აქვს. მე ვამბობ, რომ მის გეგმას გავარკვევთ და ვიპოვით".
  ჯესიკამ ბიბლიოთეკის წიგნების დასტას გახედა. პასუხი სადღაც იქ იყო.
  ერიკ ჩავესი ოთახში შევიდა და ჯესიკას ყურადღება მიიპყრო. "ერთი წუთით, ჯეს?"
  "რა თქმა უნდა."
  მან ფაილების საქაღალდე აიღო. "რაღაც უნდა ნახო."
  "ეს რა არის?"
  "ჩვენ ბეთანი პრაისის წარსულის შემოწმება ჩავატარეთ. აღმოჩნდა, რომ მას წინამძღოლი ჰყავდა."
  ჩავესმა მას დაკავების ოქმი გადასცა. ბეთანი პრაისი დაახლოებით ერთი წლით ადრე ნარკოტიკებთან ბრძოლის დროს დააკავეს, სადაც მას ბენზედრინის თითქმის ასი დოზა აღმოაჩნდა, უკანონო დიეტური აბი, რომელსაც ჭარბწონიანი მოზარდები ანიჭებენ უპირატესობას. ასე იყო ჯესიკა სკოლაში სწავლის დროსაც და ასეა დღესაც.
  ბეთანიმ აღიარა დანაშაული და მიიღო ორასი საათი საზოგადოებრივი შრომა და ერთი წელი პირობითი მსჯავრი.
  ეს გასაკვირი არაფერი იყო. ერიკ ჩავესმა ჯესიკას ეს ამბავი იმიტომ შეატყობინა, რომ ამ საქმეში დაკავების განმახორციელებელი ოფიცერი დეტექტივი ვინსენტ ბალზანო იყო.
  ჯესიკამ ეს გაითვალისწინა, დამთხვევაც გაითვალისწინა.
  ვინსენტი ბეთანი პრაისს იცნობდა.
  განაჩენის გამოტანის ოქმის თანახმად, სწორედ ვინსენტმა ურჩია საზოგადოებისთვის სასარგებლო შრომა ციხის ნაცვლად.
  "გმადლობთ, ერიკ", - თქვა ჯესიკამ.
  "მოიგე."
  "ეს პატარა სამყაროა", - თქვა ბირნმა.
  "მაინც არ მომინდებოდა მისი დახატვა", - გაფანტულად უპასუხა ჯესიკამ და ანგარიში დეტალურად წაიკითხა.
  ბირნმა საათს დახედა. "მისმინე, ჩემი ქალიშვილი უნდა წამოვიყვანო. დილით თავიდან დავიწყებთ. დაშალე ეს ყველაფერი და თავიდან დაიწყე."
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ, მაგრამ მან ბირნის სახეზე გამომეტყველება შენიშნა, შეშფოთება იმისა, რომ მორის ბლანშარდის თვითმკვლელობის შემდეგ მის კარიერაში ატეხილი აფეთქება შესაძლოა კვლავ გაჩაღდეს.
  ბირნმა ჯესიკას მხარზე ხელი დაადო, შემდეგ პალტო ჩაიცვა და წავიდა.
  ჯესიკა დიდხანს იჯდა მაგიდასთან და ფანჯრიდან იყურებოდა.
  მიუხედავად იმისა, რომ ამის აღიარება სძულდა, ის ბირნს დაეთანხმა. ბრაიან პარკჰერსტი როზარის მკვლელი არ იყო.
  ბრაიან პარკჰერსტი მსხვერპლი იყო.
  მან ვინსენტს მობილურ ტელეფონზე დაურეკა და მისი ხმოვანი შეტყობინება მიიღო. შემდეგ ცენტრალურ დეტექტიურ სამსახურს დაურეკა და უთხრეს, რომ დეტექტივი ბალზანო გარეთ იმყოფებოდა.
  მან შეტყობინება არ დატოვა.
  OceanofPDF.com
  51
  ოთხშაბათი, 16:15
  როდესაც ბირნმა ბიჭის სახელი წარმოთქვა, კოლინი ოთხი ელფერით გაწითლდა.
  "ის ჩემი შეყვარებული არ არის", - დაწერა მისმა ქალიშვილმა ფოტოს ქვემოთ.
  "კარგი, კარგი. რასაც იტყვი," უპასუხა ბირნმა.
  "ის არ არის."
  "მაშინ რატომ წითლდები?" ბირნმა წერილს ფართო ღიმილით მოაწერა ხელი. ისინი გერმანთაუნის გამზირზე იმყოფებოდნენ და დელავერის ველის ყრუთა სკოლაში სააღდგომო წვეულებაზე მიემგზავრებოდნენ.
  "მე არ ვწითლდები", - ხელი მოაწერა კოლინმა და კიდევ უფრო გაწითლდა.
  "კარგი," თქვა ბირნმა და გოგონას ბრალი არ შეუქმნა. "ვიღაცამ ალბათ ჩემს მანქანაში გაჩერების ნიშანი დატოვა."
  კოლინმა თავი გააქნია და ფანჯრიდან გაიხედა. ბირნმა შენიშნა, რომ მისი ქალიშვილის მანქანის გვერდზე არსებული ვენტილაციის ხვრელები მის აბრეშუმისებრ ქერა თმას ეხებოდა. "როდის გახდა ასე გრძელი?" გაიფიქრა მან. "და ტუჩები ყოველთვის ასეთი წითელი ჰქონდა?"
  ბირნმა ქალიშვილის ყურადღება ხელის დაქნევით მიიპყრო და შემდეგ ანიშნა: "ჰეი, მეგონა პაემანზე მიდიოდით. ჩემი ბრალია".
  "ეს პაემანი არ ყოფილა", - დაწერა კოლინმა პოსტს სათაურით. "მე ძალიან პატარა ვარ პაემნებისთვის. უბრალოდ დედაჩემს ჰკითხეთ".
  - მაშინ რა იყო ეს, თუ არა პაემანი?
  თვალების დიდი ატრიალი. "ორი ბავშვი ასობით მილიონი ზრდასრული ადამიანის გარემოცვაში ფეიერვერკების ყურებას აპირებდა."
  - იცი, მე დეტექტივი ვარ.
  - ვიცი, მამა.
  "მთელ ქალაქში მყავს წყაროები და ინფორმატორები. ანაზღაურებადი კონფიდენციალური ინფორმატორები."
  - ვიცი, მამა.
  "ახლახან გავიგე, რომ ხელჩაკიდებულები იყავით და რაღაცეები."
  კოლინმა უპასუხა წარწერით, რომელიც ხელის ფორმის ლექსიკონში არ გვხვდება, მაგრამ ყველა ყრუ ბავშვისთვის ნაცნობია. ორი ხელი ვეფხვის საპარსის ფორმის, ბასრი კლანჭების მსგავსი. ბირნმა გაიცინა. "კარგი, კარგი", - ანიშნა მან. "არ გაიფხაჭნო".
  ისინი ცოტა ხანს ჩუმად იარეს და კამათის მიუხედავად, ერთმანეთის სიახლოვეს ტკბებოდნენ. ისინი ხშირად არ იყვნენ ერთად მარტო. მის ქალიშვილთან ყველაფერი შეიცვალა; ის მოზარდი იყო და ეს აზრი კევინ ბირნს ნებისმიერ შეიარაღებულ ბანდიტზე მეტად აშინებდა.
  ბირნის მობილურმა დარეკა. მან უპასუხა. "ბირნი."
  "შეგიძლია საუბარი?"
  ეს იყო განტლეტ მერიმანი.
  "კი."
  - ის ძველ თავშესაფარშია.
  ბირნმა ის სახლში შეიფარა. ძველი უსაფრთხო სახლი ხუთი წუთის სავალზე იყო.
  "ვინ არის მასთან?" იკითხა ბირნმა.
  "ის მარტოა. სულ მცირე, ახლა."
  ბირნმა საათს დახედა და დაინახა, რომ ქალიშვილი თვალის კუთხით უყურებდა. მან თავი ფანჯრისკენ მიაბრუნა. გოგონას ტუჩების კითხვა სკოლაში ნებისმიერ ბავშვზე უკეთ შეეძლო, შესაძლოა, იქ მყოფ ზოგიერთ ყრუ ზრდასრულ მასწავლებელზე უკეთაც.
  "დახმარება გჭირდება?" ჰკითხა განტლეტმა.
  "არა."
  "კარგი მაშინ."
  "კარგად ვართ?" იკითხა ბირნმა.
  "ყველა ხილი მწიფეა, მეგობარო."
  მან ტელეფონი დახურა.
  ორი წუთის შემდეგ ის გზის პირას, სასურსათო მაღაზიის "ქარავან სერაის" წინ გააჩერა მანქანა.
  
  მიუხედავად იმისა, რომ სადილისთვის ჯერ კიდევ ადრე იყო, რამდენიმე მუდმივი სტუმარი დელიკატესების წინ, დაახლოებით ოც მაგიდასთან იჯდა, სქელ შავ ყავას წრუპავდა და სამი ჰამიზის ცნობილ ფისტაშკა ბაქლავას ღეჭავდა. სამი დახლის უკან იჯდა და ცხვრის ხორცს ჭრიდა, თითქოს უზარმაზარი შეკვეთისთვის, რომელსაც ამზადებდა. ბირნის დანახვისას ხელები მოიწმინდა და რესტორნის შესასვლელს ღიმილით მიუახლოვდა.
  "საბაჰ ალ-ხაირი, დეტექტივო", - თქვა სამიმ. "მიხარია თქვენი ნახვა".
  - როგორ ხარ, სემი?
  "კარგად ვარ." ორმა კაცმა ხელი ჩამოართვა.
  "გახსოვს ჩემი ქალიშვილი, კოლინი", - თქვა ბირნმა.
  სამიმ ხელი გაიწოდა და კოლინს ლოყაზე შეეხო. "რა თქმა უნდა". შემდეგ სამიმ კოლინს კარგი შუადღე უსურვა, რაზეც მანაც მორჩილად მიესალმა. ბირნი სამი ჰამიზს პატრულირების დროიდან იცნობდა. სამის ცოლი, ნადინი, ასევე ყრუ იყო და ორივე თავისუფლად საუბრობდა ჟესტების ენაზე.
  "როგორ ფიქრობ, შეძლებ მასზე თვალყურის დევნებას სულ მცირე რამდენიმე წუთით?" იკითხა ბირნმა.
  "პრობლემა არ არის", თქვა სამიმ.
  კოლინის სახე ყველაფერს ამბობდა. მან დაასრულა: "არ მჭირდება ვინმეს ყურება".
  "დიდხანს არ დავბრუნდები", - უთხრა ბირნმა ორივეს.
  "არ იჩქარო", თქვა სამიმ, როდესაც ის და კოლინი რესტორნის უკანა ნაწილისკენ მიდიოდნენ. ბირნმა დაინახა, როგორ შეძვრა მისი ქალიშვილი სამზარეულოსთან ახლოს მდებარე ბოლო ჯიხურში. კართან მისვლისას უკან შებრუნდა. კოლინმა სუსტად დაუქნია ხელი და ბირნს გული აუჩქარდა.
  როდესაც კოლინი პატარა გოგონა იყო, დილის ექსკურსიებზე წასვლისას, ის ვერანდაზე გადიოდა და დამშვიდობებას უწყობდა ხელს. კოლინი ყოველთვის ჩუმად ლოცულობდა, რომ ისევ ენახა ეს ბრწყინვალე, ლამაზი სახე.
  როდესაც გარეთ გავიდა, აღმოაჩინა, რომ მომდევნო ათწლეულის განმავლობაში არაფერი შეცვლილა.
  
  ბირნი ძველი, უსაფრთხო სახლის მოპირდაპირე მხარეს იდგა, რომელიც სინამდვილეში სახლი სულაც არ იყო და, მისი აზრით, ახლა არც ისე უსაფრთხო იყო. შენობა დაბალსართულიანი საწყობი იყო, რომელიც ერი ავენიუს დანგრეულ მონაკვეთზე, ორ უფრო მაღალ შენობას შორის იყო მოქცეული. ბირნმა იცოდა, რომ ქალაქის რაზმი ოდესღაც მესამე სართულს სამალავად იყენებდა.
  ის შენობის უკანა მხარეს წავიდა და სარდაფის კარისკენ კიბეები ჩავიდა. კარი ღია იყო. გრძელ, ვიწრო დერეფანში გააღო, რომელიც ოდესღაც თანამშრომლების შესასვლელთან მიდიოდა.
  ბირნი ნელა და ჩუმად მოძრაობდა დერეფანში. დიდი კაცისთვის ის ყოველთვის მსუბუქი იყო. მან ამოიღო იარაღი, ქრომირებული სმიტ-ენდ-ვესონი, რომელიც დიაბლოდან შეხვედრის ღამეს წაიღო.
  ის დერეფნის ბოლოს კიბეებამდე მივიდა და უსმენდა.
  სიჩუმე.
  ერთი წუთის შემდეგ, ის მესამე სართულისკენ მიმავალ გადასახვევამდე, საფეხმავლო ბილიკზე აღმოჩნდა. ზედა ნაწილში თავშესაფრისკენ მიმავალი კარი იყო. მას კლდის სადგურის სუსტი ხმა ესმოდა. იქ ნამდვილად ვიღაც იყო.
  მაგრამ ვინ?
  და რამდენად?
  ბირნმა ღრმად ჩაისუნთქა და კიბეებზე ასვლა დაიწყო.
  ზევით კარზე ხელი დაადო და ადვილად გააღო.
  
  დიაბლო ფანჯარასთან იდგა და შენობებს შორის არსებულ ჩიხს გაჰყურებდა, სრულიად უყურადღებოდ. ბირნს მხოლოდ ოთახის ნახევარი ჩანდა, მაგრამ, როგორც ჩანდა, იქ სხვა არავინ იყო.
  ნანახმა მასში შეკრთა. კარტის მაგიდაზე, დიაბლოს ადგილიდან ორ ფუტზე ნაკლებ მანძილზე, ბირნის სამსახურებრივი გლოკის გვერდით, სრულად ავტომატური მინი-უზი იდგა.
  ბირნმა ხელში რევოლვერის სიმძიმე იგრძნო და უცებ თავს ქუდივით გრძნობდა. თუ ის თავის ნებას განახორციელებდა და დიაბლოს დამარცხებას ვერ შეძლებდა, ამ შენობიდან ცოცხალი ვერ გამოვიდოდა. "უზი" წუთში ექვსას ტყვიას ისროდა და მსხვერპლის მოსაკლავად მსროლელი არ იყო საჭირო.
  ჯანდაბა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ დიაბლო მაგიდასთან ჩამოჯდა, კარისკენ ზურგით. ბირნმა იცოდა, რომ არჩევანი არ ჰქონდა. ის თავს დაესხმებოდა დიაბლოს, ჩამოართმევდა იარაღს, გულახდილად ესაუბრებოდა კაცს და ეს სევდიანი, დამთრგუნველი არეულობა დასრულდებოდა.
  ბირნმა სწრაფად გადაიწერა პირი და შიგნით შევიდა.
  
  ევინ ბირნმა ოთახში მხოლოდ სამი ნაბიჯი გადადგა, როდესაც თავისი შეცდომა გააცნობიერა. უნდა დაენახა. ოთახის ბოლოში, ძველი კომოდი იდგა, რომლის ზემოთაც გაბზარული სარკე იყო. მასში მან დიაბლოს სახე დაინახა, რაც იმას ნიშნავდა, რომ დიაბლოს მისი დანახვა შეეძლო. ორივე მამაკაცი იმ ბედნიერი წამით გაშეშდა, რადგან იცოდნენ, რომ მათი უახლოესი გეგმები - ერთი უსაფრთხოებისთვის, მეორე კი სიურპრიზისთვის - შეიცვალა. მათი მზერა ერთმანეთს შეხვდა, ისევე როგორც იმ ჩიხში. ამჯერად ორივემ იცოდა, რომ ყველაფერი სხვაგვარად დასრულდებოდა, ასე თუ ისე.
  ბირნს უბრალოდ სურდა დიაბლოსთვის აეხსნა, თუ რატომ უნდა დაეტოვებინა ქალაქი. ახლა მან იცოდა, რომ ეს არ მოხდებოდა.
  დიაბლო ფეხზე წამოხტა, ხელში "უზი" ეჭირა. უსიტყვოდ შებრუნდა და იარაღი გაისროლა. პირველი ოცი თუ ოცდაათი გასროლა ძველ დივანს გაუხეთქა, რომელიც ბირნის მარჯვენა ფეხიდან ერთ ფუტზე ნაკლებ მანძილზე მდებარეობდა. ბირნი გადახტა და საბედნიეროდ ძველი თუჯის აბაზანის უკან დაეცა. "უზის" კიდევ ერთმა ორწამიანმა გასროლამ დივანი თითქმის შუაზე გაჭრა.
  "ღმერთო ჩემო, არა", გაიფიქრა ბირნმა, თვალები მაგრად დახუჭა და დაელოდა, როდის გახვრიტავდა ცხელი ლითონი მის ხორცს. აქ არა. ასე არა. მას კოლინი გაახსენდა, რომელიც ამ დახლში იჯდა, კარს უყურებდა, ელოდა, როდის შეავსებდა კარს, ელოდა, როდის დაბრუნდებოდა, რომ ქალს თავისი დღე, თავისი ცხოვრება გაეგრძელებინა. ახლა კი ის ჭუჭყიან საწყობში იყო გამოკეტილი, სიკვდილის პირას.
  ბოლო რამდენიმე ტყვია თუჯის აბაზანას მოხვდა. ზარის ხმა რამდენიმე წამით ჰაერში გაისმა.
  ოფლი თვალებს მიწვავდა.
  შემდეგ სიჩუმე ჩამოვარდა.
  "უბრალოდ საუბარი მინდა, კაცო", თქვა ბირნმა. "ეს არ უნდა მომხდარიყო".
  ბირნის შეფასებით, დიაბლო ოც ფუტზე მეტ მანძილზე არ იმყოფებოდა. ოთახში "ბრმა წერტილი", სავარაუდოდ, უზარმაზარი საყრდენი სვეტის უკან იყო.
  შემდეგ, გაფრთხილების გარეშე, უზის კიდევ ერთი აფეთქება ატყდა. ღრიალი ყრუ იყო. ბირნმა იკივლა, თითქოს მოხვდა, შემდეგ კი ხის იატაკს ფეხი დაარტყა, თითქოს დაეცა. ის კვნესოდა.
  ოთახში ისევ სიჩუმე ჩამოვარდა. ბირნს სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის მოშორებით, ავეჯის პერანგზე გახურებული ტყვიის დამწვარი ტიკტიკის სუნი ესმოდა. ოთახის მეორე მხრიდან ხმაური გაიგონა. დიაბლო მოძრაობდა. კივილმა იმოქმედა. დიაბლო მის დასრულებას აპირებდა. ბირნმა თვალები დახუჭა და განლაგება გაახსენდა. ოთახის გავლის ერთადერთი გზა შუაში იყო. მას ერთი შანსი ექნებოდა და ახლა დრო იყო, ეს შანსი გამოეყენებინა.
  ბირნმა სამამდე დაითვალა, ფეხზე წამოხტა, შებრუნდა და სამჯერ ესროლა, თავი მაღლა ეჭირა.
  პირველი გასროლა დიაბლოს პირდაპირ შუბლში მოხვდა, თავის ქალაში მოხვდა, ქუსლებზე დააგდო და თავის უკანა ნაწილი სისხლის, ძვლებისა და ტვინის ნივთიერების ჟოლოსფერ ნაკადად ააფეთქა, რომელმაც ოთახის ნახევარი მოიცვა. მეორე და მესამე ტყვიები მას ქვედა ყბასა და ყელში მოხვდა. დიაბლოს მარჯვენა ხელი ზემოთ ასწია და რეფლექსურად ესროლა "უზი". ცეცხლის აფეთქების შედეგად ათეული ტყვია იატაკისკენ გაისროლა, კევინ ბირნის მარცხნივ, სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით. დიაბლო ჩამოინგრა და კიდევ რამდენიმე ჭურვი ჭერს მოხვდა.
  და იმ მომენტში ყველაფერი დასრულდა.
  ბირნმა რამდენიმე წამით შეინარჩუნა პოზიცია, იარაღი წინ ჰქონდა, თითქოს დროში გაყინული. მან ახლახან მოკლა კაცი. კუნთები ნელ-ნელა მოადუნა და თავი ხმებისკენ გადახარა. სირენების ხმა არ ისმოდა. ისევ. უკანა ჯიბეში ხელი ჩაიყო და ლატექსის ხელთათმანები ამოიღო. მეორე ჯიბიდან პატარა სენდვიჩის პარკი ამოიღო, შიგნით კი ზეთიანი ნაჭერი ედო. რევოლვერი გაწმინდა და იატაკზე დადო, როგორც კი შორიდან პირველი სირენის ხმა გაისმა.
  ბირნმა საღებავის სპრეი იპოვა და ფანჯრის გვერდით კედელზე JBM ბანდის გრაფიტი მოაკრა.
  მან ოთახისკენ გაიხედა. გადაადგილება მოუწია. კრიმინალისტიკა? გუნდისთვის ეს პრიორიტეტი არ იქნებოდა, მაგრამ ისინი თავიანთ ნივთებს აჩვენებდნენ. რამდენადაც მას ესმოდა, ზურგს აქცევდა. მაგიდიდან გლოკი აიღო და კარისკენ გაიქცა, ფრთხილად აარიდა თავი იატაკზე დაღვრილ სისხლს.
  სირენების ხმაურის მოახლოებისას ის უკანა კიბეებზე ჩავიდა. რამდენიმე წამის შემდეგ ის მანქანაში იყო და ქარვასლისკენ მიემართებოდა.
  ეს კარგი ამბავი იყო.
  ცუდი ამბავი, რა თქმა უნდა, ის იყო, რომ მას ალბათ რაღაც გამორჩა. მან რაღაც მნიშვნელოვანი გამოტოვა და მისი ცხოვრება დასრულდა.
  
  დელავერის ველის ყრუ-მუნჯთა სკოლის მთავარი შენობა ადრეული ამერიკული არქიტექტურის დიზაინის მიხედვით, ქვისგან იყო აშენებული. ტერიტორია ყოველთვის კარგად იყო მოვლილი.
  როდესაც ისინი ტერიტორიას მიუახლოვდნენ, ბირნი კვლავ სიჩუმემ მოიცვა. ხუთმოცდაათზე მეტი ბავშვი, ხუთიდან თხუთმეტ წლამდე ასაკის, ირგვლივ დარბოდა და ყველა იმაზე მეტ ენერგიას ხარჯავდა, ვიდრე ბირნს ოდესმე ახსოვდა მათ ასაკში, მაგრამ ყველაფერი სრული სიჩუმე იყო.
  როდესაც კოლინი ჟესტების ენა ისწავლა, ის თითქმის შვიდი წლის იყო და უკვე თავისუფლად ფლობდა უცხო ენას. ბევრ ღამეს, როდესაც კოლინი საწოლში აწვენიდა, ის ტიროდა და ბედს საყვედურობდა, ნანობდა, რომ ნორმალური ყოფილიყო, როგორც სმენადაქვეითებული ბავშვები. ასეთ მომენტებში ბირნი უბრალოდ ხელში იჭერდა მას, არ იცოდა რა ეთქვა, ვერც კი წარმოთქვამდა ქალიშვილის ენაზე, მაშინაც კი, თუ ასე მოიქცეოდა. მაგრამ როდესაც კოლინი თერთმეტი წლის გახდა, უცნაური რამ მოხდა. მან შეწყვიტა მოსმენის სურვილი. ასეც იყო. სრული მიღება და, რაღაც უცნაური გზით, ამპარტავნება მისი სიყრუის გამო, ამას უპირატესობად აცხადებდა, საიდუმლო საზოგადოებად, რომელიც არაჩვეულებრივი ადამიანებისგან შედგებოდა.
  ბირნისთვის ეს უფრო შეგუების პროცესი იყო, ვიდრე კოლინისთვის, მაგრამ იმ დღეს, როდესაც ბირნმა ლოყაზე აკოცა და მეგობრებთან სათამაშოდ გაიქცა, ბირნის გული სიყვარულითა და სიამაყით კინაღამ აევსო.
  ის კარგად იქნებოდა, გაიფიქრა მან, თუნდაც რამე საშინელება დამართნოდა.
  ის გაიზრდება ლამაზი, თავაზიანი, წესიერი და პატივსაცემი, მიუხედავად იმისა, რომ ერთ დიდ ოთხშაბათს, როდესაც ის ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, ცხარე ლიბანურ რესტორანში იჯდა, მამამისმა იქ მიატოვა და მკვლელობის ჩასადენად წავიდა.
  OceanofPDF.com
  52
  ოთხშაბათი, 16:15
  ის ზაფხულია, ეს ერთი. ის წყალია.
  მისი გრძელი, ქერა თმა კუდად აქვს შეკრული და ქარვისფერი კატის თვალის ფორმის ბოლოთია დამაგრებული. ის ზურგის შუა ნაწილამდე მოციმციმე კასკადის სახით ეშვება. მას გაცვეთილი ჯინსის ქვედაბოლო და შინდისფერი შალის სვიტერი აცვია. მას ტყავის ქურთუკი აცვია, რომელიც მკლავზე გადაეფარა. ის ახლახან გამოვიდა რიტენჰაუსის მოედანზე მდებარე Barnes & Noble-დან, სადაც ნახევარ განაკვეთზე მუშაობს.
  ის ჯერ კიდევ საკმაოდ გამხდარია, მაგრამ, როგორც ჩანს, ბოლოს რომ ვნახე, წონაში მოიმატა.
  კარგად მიდის საქმე.
  ქუჩა ხალხმრავალია, ამიტომ ბეისბოლის ქუდი და მზის სათვალე მეცვა. პირდაპირ მისკენ მივდივარ.
  "გახსოვს?" ვეკითხები და ერთი წამით მზის სათვალეს ვწევ.
  თავიდან ის არ არის დარწმუნებული. მე უფროსი ვარ, ამიტომ იმ ზრდასრულთა სამყაროს ვეკუთვნი, რომლებსაც შეუძლიათ და როგორც წესი, ამასაც აკეთებენ. თითქოს წვეულება დასრულდა. რამდენიმე წამის შემდეგ, აღიარება ციმციმებს.
  "რა თქმა უნდა!" ამბობს ის და სახე უელავს.
  "შენი სახელია კრისტი, არა?"
  ის წითლდება. "აჰა. კარგი მეხსიერება გაქვს!"
  - როგორ გრძნობ თავს?
  მისი სახე უფრო და უფრო ძლიერდება, თავდაჯერებული ახალგაზრდა ქალის მოკრძალებული ქცევა პატარა გოგონას უხერხულობად გარდაიქმნება, თვალები კი სირცხვილისგან ენთება. "იცი, ახლა თავს ბევრად უკეთ ვგრძნობ", ამბობს ის. "რა იყო..."
  "ჰეი", ვამბობ და ხელს ვწევ მის შესაჩერებლად. "არაფრის უნდა გრცხვენოდეს. არაფრის. შემიძლია ისტორიები მოგიყვე, დამიჯერე".
  "მართლა?"
  "აბსოლუტურად", ვამბობ მე.
  ვოლნატის ქუჩაზე მივდივართ. მისი პოზა ოდნავ შეიცვალა. ახლა ცოტა მორცხვია.
  "მაშ, რას კითხულობ?" ვეკითხები და ჩანთაზე ვანიშნებ, რომელსაც ის ატარებს.
  ის ისევ წითლდება. "მრცხვენია".
  სიარული შევწყვიტე. ის ჩემს გვერდით ჩერდება. "მაშ, რა გითხარი ახლა?"
  კრისტი იცინის. ამ ასაკში ყოველთვის შობაა, ყოველთვის ჰელოუინი, ყოველთვის მეოთხე. ყოველი დღე დღეა. "კარგი, კარგი", აღიარებს ის. ხელს პოლიეთილენის პარკში ყოფს და რამდენიმე Tiger Beat ჟურნალს იღებს. "ფასდაკლება მაქვს".
  ჯასტინ ტიმბერლეიკი ერთ-ერთი ჟურნალის გარეკანზეა. ჟურნალს ხელიდან ვიღებ და გარეკანს ვათვალიერებ.
  "მისი სოლო მუსიკა ისე არ მომწონს, როგორც NSYNC", - ვეუბნები მე. "შენც?"
  კრისტი ნახევრად ღია პირით მიყურებს. "ვერ ვიჯერებ, რომ იცი ვინ არის ის".
  "ჰეი", ვამბობ მოჩვენებითი გაბრაზებით. "მე ასეთი მოხუცი არ ვარ". ჟურნალს უკან ვაბრუნებ, რადგან მახსოვს, რომ თითის ანაბეჭდები პრიალა ზედაპირზე მაქვს. ეს არ უნდა დამავიწყდეს.
  კრისტი თავს აქნევს, ისევ იღიმის.
  ვაგრძელებთ უოლნატის მთაზე ასვლას.
  "ყველაფერი მზადაა აღდგომისთვის?" ვეკითხები და საკმაოდ უგემოვნოდ ვცვლი თემას.
  "ოჰ, კი," ამბობს ის. "მე მიყვარს აღდგომა."
  "მეც", ვამბობ მე.
  "ვიცი, რომ ჯერ კიდევ წლის დასაწყისშია, მაგრამ აღდგომა ყოველთვის ზაფხულის მოახლოებას ნიშნავს. ზოგი ხსოვნის დღეს ელოდება. მე არა."
  მის უკან რამდენიმე ნაბიჯით ვრჩები და ხალხს გავლის საშუალებას ვაძლევ. სათვალის უკნიდან რაც შეიძლება ფრთხილად ვუყურებ მის სიარულს. რამდენიმე წელიწადში ის გრძელფეხება ლამაზმანად გადაიქცეოდა, რომელსაც ხალხი კვიცს ეძახის.
  როდესაც ნაბიჯს გადავდგამ, სწრაფად უნდა ვიმოქმედო. ბერკეტი უმნიშვნელოვანესი იქნება. შპრიცი ჯიბეში მიდევს, მისი რეზინის წვერი კი საიმედოდ მაქვს დამაგრებული.
  ირგვლივ მიმოვიხედე. ქუჩაში მყოფი ყველა ადამიანისთვის, რომლებიც საკუთარ დრამებში არიან ჩაძირულები, თითქოს მარტო ყოფნა ჯობია. გამუდმებით მიკვირს, როგორ შეიძლება ფილადელფიის მსგავს ქალაქში ადამიანი პრაქტიკულად შეუმჩნეველი დარჩეს.
  "სად მიდიხარ?" ვეკითხები.
  "ავტობუსის გაჩერება," ამბობს ის. "სახლი."
  თავს ვიკავებ, თითქოს მეხსიერებას ვეძებ. "ჩესტნატ ჰილში ცხოვრობ, არა?"
  ის იღიმის, თვალებს ატრიალებს. "ახლოს. ნაისთაუნი".
  "სწორედ ეს ვიგულისხმე."
  მეცინება.
  ის იცინის.
  მე მაქვს.
  "მშიერი ხარ?" ვეკითხები.
  როდესაც ამას ვეკითხები, მის სახეს ვუყურებ. კრისტი ადრეც ებრძოდა ანორექსიას და ვიცი, რომ ასეთი კითხვები მისთვის ამ ცხოვრებაში ყოველთვის გამოწვევა იქნება. გადის რამდენიმე წამი და მეშინია, რომ დავკარგე.
  მე არა.
  "შემიძლია ჭამა", ამბობს ის.
  "მშვენიერია", ვამბობ მე. "მოდი, სალათი ან რამე მსგავსი მივირთვათ და შემდეგ სახლში წაგიყვან. სახალისო იქნება. შეგვიძლია, შევხვდეთ."
  წამის მეასედში მისი შიშები ჩაცხრება და სიბნელეში მისი ლამაზი სახე მალავს. ის ირგვლივ მიმოიხედავს.
  ფარდა იხსნება. ის ტყავის ქურთუკს იცვამს, თმას ნაწნავებს იკრავს და ამბობს: "კარგი".
  OceanofPDF.com
  53
  ოთხშაბათი, 16:20
  ედი კასალონისი 2002 წელს გამოვიდა.
  ახლა, სამოცი წლის დასაწყისში, ის თითქმის ორმოცი წელი მუშაობდა პოლიციაში, დიდი ნაწილი კი ზონაში, და ყველაფერი ნახა ყველა კუთხიდან, ყველა შუქზე; ოცი წელი ქუჩაში მუშაობდა, სანამ სამხრეთში დეტექტივის მოვალეობას შეასრულებდა.
  ჯესიკამ ის FOP-ის მეშვეობით იპოვა. კევინთან დაკავშირება ვერ შეძლო, ამიტომ ედისთან მარტო წავიდა. ის იქ იპოვა, სადაც ის ყოველდღე იყო: პატარა იტალიურ რესტორანში მეათე ქუჩაზე.
  ჯესიკამ ყავა შეუკვეთა; ედიმ კი - ორმაგი ესპრესო ლიმონის ცედრით.
  "წლების განმავლობაში ბევრი რამ მინახავს", - თქვა ედიმ, როგორც ჩანს, მოგონებების გზაზე სეირნობის წინ. ის იყო დიდი კაცი, სველი ნაცრისფერი თვალებით, მარჯვენა წინამხარზე მუქი ლურჯი ტატუთი და ასაკისგან მომრგვალებული მხრებით. დრომ შეანელა მისი ისტორიების მოყოლა. ჯესიკას სურდა პირდაპირ წმინდა ეკატერინეს ეკლესიის კარზე სისხლის ლაქებზე გადასულიყო, მაგრამ პატივისცემის გამო, გადადო. საბოლოოდ, მან ესპრესო დაასრულა, კიდევ ითხოვა და შემდეგ ჰკითხა: "მაშ, რით შემიძლია დაგეხმაროთ, დეტექტივო?"
  ჯესიკამ ბლოკნოტი ამოიღო. "მესმის, რომ რამდენიმე წლის წინ წმინდა ეკატერინეს ეკლესიაში მომხდარი ინციდენტი გამოიძიე."
  ედი კასალონისმა თავი დაუქნია. "ეკლესიის კარზე სისხლს გულისხმობ?"
  "დიახ."
  "არ ვიცი, რა შემიძლია გითხრათ ამის შესახებ. ეს სინამდვილეში გამოძიება არ ყოფილა."
  "შემიძლია გკითხოთ, როგორ აღმოჩნდით ამ საქმეში ჩართული? ანუ, ეს ადგილი შენი საყვარელი ადგილებიდან შორს არის."
  ჯესიკამ ირგვლივ იკითხა. ედი კასალონისი სამხრეთ ფილადელფიიდან იყო. მესამე და უორტონი.
  "წმინდა კაზიმირის ტაძრის მღვდელი ახლახან გადაიყვანეს იქ. კარგი ბიჭი. ლიტველი, ჩემსავით. დამირეკა და ვუთხარი, რომ ამ საკითხს გავარკვევდი."
  "რა იპოვე?"
  "დიდს არაფერს, დეტექტივო. ვიღაცამ სისხლი წაუსვა მთავარი კარის ზემოთ მდებარე ლინტელს, სანამ მრევლი შუაღამის წირვას აღასრულებდა. როდესაც ისინი გამოვიდნენ, ხანში შესულ ქალს წყალი სდიოდა. ქალი შეშინდა, ამას სასწაული უწოდა და სასწრაფო დახმარება გამოიძახა."
  "რა სახის სისხლი იყო ეს?"
  "კარგი, ეს ადამიანის არ იყო, ამას გეტყვით. რაღაც ცხოველის სისხლი. დაახლოებით ეს არის ჩვენი ცხოვრების ბოლო ეტაპი."
  "ეს ოდესმე კიდევ მომხდარა?"
  ედი კასალონისმა თავი გააქნია. "რამდენადაც ვიცი, ასე მოხდა. კარი გაწმინდეს, ცოტა ხანს თვალყური ადევნეს და ბოლოს საქმე გადაიტანეს. რაც შემეხება მე, იმ დღეებში ბევრი საქმე მქონდა." მიმტანმა ედის ყავა მოუტანა და ჯესიკას კიდევ ერთი შესთავაზა. მან უარი თქვა.
  "ეს სხვა ეკლესიებშიც მომხდარა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "წარმოდგენა არ მაქვს", - თქვა ედიმ. "როგორც ვთქვი, ეს კეთილგანწყობად აღვიქვი. ეკლესიის შეურაცხყოფა ჩემი საქმე ნამდვილად არ იყო".
  - არიან თუ არა ეჭვმიტანილები?
  "ზუსტად არა. ჩრდილო-აღმოსავლეთის ეს ნაწილი ბანდების აქტივობის კერა ნამდვილად არ არის. რამდენიმე ადგილობრივი პანკი გავაღვიძე, ცოტა წონა მოვიყარე. ვერავინ გაუძლო ამას."
  ჯესიკამ რვეული გვერდზე გადადო და ყავა დაასრულა, ცოტა იმედგაცრუებული იყო, რომ ამან არაფერი გამოიღო. თუმცა, ამას არც კი ელოდა.
  "ჩემი ჯერია, რომ ვკითხო", - თქვა ედიმ.
  "რა თქმა უნდა", უპასუხა ჯესიკამ.
  "რა ინტერესი გაქვთ ტორესდეილში სამი წლის წინ მომხდარი ვანდალიზმის საქმეში?"
  ჯესიკამ უთხრა. არ არსებობდა მიზეზი, რომ არ ეთქვა. ფილადელფიაში ყველა სხვა ადამიანის მსგავსად, ედი კასალონისიც კარგად იყო ინფორმირებული როზარი კილერის საქმის შესახებ. მან არ მოითხოვა მასზე დეტალების გახმაურება.
  ჯესიკამ საათს დახედა. "ძალიან ვაფასებ შენს დროს", - თქვა მან, წამოდგა და ჯიბეში ხელი ჩაიყო ყავის ფულის გადასახდელად. ედი კასალონისმა ხელი ასწია, რითაც ნიშნავდა: "გადმოიტანე".
  "სიამოვნებით დაგეხმარებით", - თქვა მან. ყავა მოურიე, სახეზე ჩაფიქრებული გამომეტყველება გადაეფინა. კიდევ ერთი ამბავი. ჯესიკა დაელოდა. "იცი, როგორ ხედავ ხოლმე იპოდრომზე მოხუც ჟოკეებს, რომლებიც მოაჯირს აფარებენ და ვარჯიშს უყურებენ? ან როცა სამშენებლო ობიექტს ჩაუვლი და ხედავ მოხუც დურგლებს, რომლებიც სკამზე სხედან და ახალი შენობების მშენებლობას უყურებენ? ამ ბიჭებს უყურებ და ხვდები, რომ უბრალოდ ძალიან უნდათ თამაშში დაბრუნება".
  ჯესიკამ იცოდა, სად მიდიოდა ის. და ალბათ იცოდა დურგლების შესახებაც. ვინსენტის მამა რამდენიმე წლის წინ გავიდა პენსიაზე და ამ დღეებში ტელევიზორის წინ იჯდა, ხელში ლუდით და HGTV-ზე უხარისხო რემონტს აკრიტიკებდა.
  "კი," თქვა ჯესიკამ. "მესმის, რასაც გულისხმობ."
  ედი კასალონისმა ყავაში შაქარი ჩაყარა და სკამზე უფრო ღრმად ჩაეშვა. "მე არა. მიხარია, რომ ამის კეთება აღარ მიწევს. როდესაც პირველად გავიგე შენს მიერ განხორციელებული საქმის შესახებ, მივხვდი, რომ მთელი მსოფლიო უგულებელყოფდა ჩემს თავს, დეტექტივო. ის ბიჭი, რომელსაც ეძებ? ჯანდაბა, ის იქ არის, სადაც მე არასდროს ვყოფილვარ." ედიმ თავი ასწია, მისი სევდიანი, ცრემლიანი თვალები დროულად დაეცა მასზე. "და ღმერთს მადლობას ვუხდი, რომ იქ წასვლა არ მიწევს."
  ჯესიკას სურდა, რომ იქ წასვლა არ დასჭირვებოდა. მაგრამ ცოტა გვიან იყო. გასაღებები ამოიღო და შეყოყმანდა. "კიდევ რამეს ხომ არ მეტყვი ეკლესიის კარზე სისხლის შესახებ?"
  ედი თითქოს ფიქრობდა, ეთქვა თუ არა რამე. "კარგი, გეტყვით. როდესაც მომხდარიდან მეორე დილით სისხლის ლაქას შევხედე, მეგონა, რაღაც დავინახე. ყველა მეუბნებოდა, რომ რაღაცებს წარმოვიდგენდი, მაგალითად, ხალხს, რომელიც ღვთისმშობლის სახეს ხედავდა ზეთის ლაქებში თავიანთ ეზოებზე და ა.შ. მაგრამ დარწმუნებული ვიყავი, რომ დავინახე ის, რაც მეგონა, რომ დავინახე."
  "ეს რა იყო?"
  ედი კასალონისი კვლავ ყოყმანობდა. "მეგონა, ვარდს ჰგავდა", - თქვა ბოლოს და ბოლოს. "თავდაყირა გადაბრუნებული ვარდი".
  
  ჯესიკას სახლში დაბრუნებამდე ოთხი გაჩერება ჰქონდა გასავლელი. მას ბანკში უნდა წასულიყო, ქიმწმენდა აეღო, ვავაში ვახშამი წამოეღო და პომპანო-ბიჩში, დეიდა ლორისთვის ამანათი გაეგზავნა. ბანკი, სასურსათო მაღაზია და UPS რამდენიმე კვარტალის მოშორებით, მეორე და სამხრეთ ქუჩებზე იყო.
  ჯიპის გაჩერებისას ედი კასალონისის ნათქვამზე დაფიქრდა.
  მეგონა, ვარდს ჰგავდა. შებრუნებულ ვარდს.
  თავისი წაკითხულიდან მან იცოდა, რომ ტერმინი "როზარი" მარიამსა და როზარიუს ეფუძნებოდა. მეცამეტე საუკუნის ხელოვნებაში მარიამი გამოსახული იყო ვარდით ხელში და არა კვერთხით. ჰქონდა თუ არა ამას რაიმე კავშირი მის საქმესთან, თუ ის უბრალოდ სასოწარკვეთილებაში იყო?
  სასოწარკვეთილი.
  აუცილებლად.
  თუმცა, ის ამის შესახებ კევინს ეტყვის და მის აზრს მოუსმენს.
  ჯიპის საბარგულიდან ამოიღო ყუთი, რომელსაც UPS-ში მიჰყავდა, ჩაკეტა და ქუჩაში გავიდა. როდესაც Cosi-ს, სალათებისა და სენდვიჩების მაღაზიას, მეორე და ლომბარდის ქუჩების კუთხეში ჩაუარა, ფანჯრიდან გაიხედა და ვიღაც დაინახა, რომელიც იცნო, თუმცა სინამდვილეში ამის დანახვა არ სურდა.
  რადგან ეს ვიღაც ვინსენტი იყო. და ის კაბინაში ქალთან ერთად იჯდა.
  ახალგაზრდა ქალი.
  უფრო სწორად, გოგო.
  ჯესიკას გოგონა მხოლოდ უკნიდან ხედავდა, მაგრამ ეს საკმარისი იყო. მას გრძელი ქერა თმა ჰქონდა, რომელიც უკან, კუდში იყო შეკრული და მოტოციკლეტის სტილის ტყავის ქურთუკი ეცვა. ჯესიკამ იცოდა, რომ სამკერდე ნიშნების მქონე კურდღლები ყველა ფორმის, ზომისა და ფერის იყვნენ.
  და, ცხადია, ასაკიც.
  ჯესიკამ მცირე ხნით განიცადა ის უცნაური გრძნობა, რომელიც გეუფლება, როდესაც ახალ ქალაქში ხარ და ხედავ ადამიანს, რომელიც გგონია, რომ იცნობ. ეს არის ნაცნობობის შეგრძნება, რასაც მოჰყვება იმის გაცნობიერება, რომ რასაც ხედავ, შეიძლება ზუსტი არ იყოს, რაც ამ შემთხვევაში ასე ითარგმნება:
  რას ჯანდაბას აკეთებს ჩემი ქმარი რესტორანში გოგოსთან ერთად, რომელიც დაახლოებით თვრამეტი წლის გამოიყურება?
  ორჯერ ფიქრის გარეშე, პასუხი გაუელვა თავში.
  შე ნაბიჭვარო.
  ვინსენტმა ჯესიკა დაინახა და მისმა სახემ მთელი ამბავი მოყვა: დანაშაულის გრძნობა, უხერხულობის ელფერი და ოდნავ დამცინავი ღიმილი.
  ჯესიკამ ღრმად ჩაისუნთქა, მიწას დახედა და ქუჩაში განაგრძო სიარული. ის არ აპირებდა ყოფილიყო ის სულელი, გიჟი ქალი, რომელიც ქმარს და მის საყვარელს საჯარო ადგილას დაუპირისპირდებოდა. არავითარ შემთხვევაში.
  რამდენიმე წამის შემდეგ ვინსენტი კარებში შევარდა.
  "ჯეს," თქვა მან. "მოიცადე."
  ჯესიკა შეჩერდა და ცდილობდა რისხვა შეეკავებინა. მისმა რისხვამ ეს ვერ გაიგო. ეს ემოციების გააფთრებული, პანიკური ჯოგი იყო.
  "მელაპარაკე", - თქვა მან.
  "ჯანდაბაში ხარ."
  - ეს ის არ არის, რაც შენ გგონია, ჯეს.
  მან პაკეტი სკამზე დადო და მისკენ შებრუნდა. "ღმერთო ჩემო. საიდან ვიცოდი, რომ ამას იტყოდი?" მან ქმარს ქვემოთ ახედა. ყოველთვის გაოცებული იყო, რამდენად განსხვავებული შეიძლებოდა ყოფილიყო ის, იმისდა მიხედვით, თუ როგორ გრძნობდა თავს კონკრეტულ მომენტში. როდესაც ისინი ბედნიერები იყვნენ, მისი ცუდი ბიჭის თავხედობა და მკაცრი ბიჭის პოზა ძალიან სექსუალური იყო. როდესაც ის გაბრაზებული იყო, ის ბანდიტს ჰგავდა, როგორც რომელიმე ქუჩის კარგ ბიჭს, რომლის ხელბორკილების დადებაც სურდა.
  და ღმერთმა დალოცოს ორივე, ამან ის ისევე გააბრაზა, როგორც არასდროს ყოფილა მასზე.
  "შემიძლია აგიხსნათ", - დასძინა მან.
  "ახსენი? როგორ ახსენი მიშელ ბრაუნი? ბოდიში, ეს ისევ რა იყო? ცოტა სამოყვარულო გინეკოლოგია ჩემს საწოლში?"
  "მომისმინე."
  ვინსენტმა ჯესიკას ხელი ჩაავლო და პირველად მას შემდეგ, რაც შეხვდნენ, პირველად მთელი თავიანთი ცვალებადი, ვნებიანი სიყვარულის განმავლობაში, ისეთი შეგრძნება ჰქონდათ, თითქოს უცნობები კამათობდნენ ქუჩის კუთხეში, ისეთი წყვილი, როგორიც, გეფიცები, არასდროს იქნები, როცა შეყვარებული ხარ.
  "ნუ", გააფრთხილა მან.
  ვინსენტმა უფრო მაგრად მოუჭირა ხელი. "ჯეს".
  "მომშორდი... შენი ჯანდაბა... ხელი... შორს." ჯესიკას არ გაუკვირდა, როცა ორივე ხელი მუშტებად შეკრა. ამ ფიქრმა ცოტა შეაშინა, მაგრამ არა იმდენად, რომ ხელები გაეხსნა. გაბრაზდებოდა თუ არა მასზე? გულწრფელად რომ ვთქვა, არ იცოდა.
  ვინსენტი უკან დაიხია და ხელები დანებების ნიშნად ასწია. მისი სახის გამომეტყველება იმ მომენტში ჯესიკას ეუბნებოდა, რომ ისინი ახლახან გადაკვეთეს ზღურბლი ბნელ ტერიტორიაზე, საიდანაც შეიძლება აღარასდროს დაბრუნებულიყვნენ.
  მაგრამ იმ მომენტში ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა.
  ჯესიკამ მხოლოდ ქერა კუდი და ვინსენტის სულელური ღიმილი დაინახა, როდესაც ის დაიჭირა.
  ჯესიკამ ჩანთა აიღო, ქუსლზე შებრუნდა და ჯიპისკენ დაბრუნდა. ჯანდაბა UPS-ს, ჯანდაბა ბანკს, ჯანდაბა ვახშამს. ერთადერთი, რაზეც ფიქრობდა, აქედან წასვლა იყო.
  ჯიპში ჩახტა, დაქოქა და პედალს დააჭირა. ნახევრად იმედი ჰქონდა, რომ ახლოს რომელიმე ახალბედა პოლიციელი იქნებოდა, გააჩერებდა და ვინმეს ფეხის დარტყმას შეეცდებოდა.
  უიღბლოა. როცა გჭირდება, პოლიციელი არასდროს არის იქ.
  გარდა იმისა, ვისზეც იყო დაქორწინებული.
  სამხრეთ სტრიტზე შეხვევამდე მან უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა და დაინახა ვინსენტი, რომელიც კუთხეში ისევ იდგა, ჯიბეებში ხელჩაწყობილი, კომუნითი ჰილის წითელ აგურზე კი მარტოსული სილუეტი იდგა.
  მისი ქორწინებაც მასთან ერთად დაღმასვლას იწყებდა.
  OceanofPDF.com
  54
  ოთხშაბათი, 19:15
  წებოვანი ლენტის მიღმა ღამე დალის პეიზაჟი იყო: შავი ხავერდის დიუნები შორეული ჰორიზონტისკენ მოჩანდა. დროდადრო სინათლის თითები მისი მხედველობის სიბრტყის ქვედა ნაწილში იპარებოდა და უსაფრთხოების ფიქრით აღიზიანებდა.
  თავი სტკიოდა. კიდურები მკვდარი და უსარგებლო ეჩვენებოდა. მაგრამ ეს არ იყო ყველაზე ცუდი. თუ თვალებზე დამაგრებული ლენტი შემაწუხებელი იყო, პირზე დამაგრებული ლენტი ჭკუიდან აცდენდა და ეს უდავო იყო. საიმონ კლოუზის მსგავსი ადამიანისთვის სკამზე მიბმის, ლენტით შეკრული და პირზე ძველი ნაჭრის გემოთი და შეგრძნებით გამოწვეული დამცირება მეტყველების უუნარობის შემდეგ გაცილებით ნაკლები იყო. თუ სიტყვებს კარგავდა, ბრძოლას აგებდა. ყოველთვის ასე იყო. ბერვიკის კათოლიკურ სახლში პატარა ბიჭად ყოფნისას, თითქმის ყველა ნაკაწრისგან, ყველა საშინელი ნაკაწრისგან თავის დაღწევას ახერხებდა.
  ეს არა.
  ძლივს იღებდა ხმას.
  ლენტი მჭიდროდ ჰქონდა შემოხვეული თავზე, ყურებს ზემოთ, რათა ესმოდა.
  როგორ გამოვიდე აქედან? ღრმად ჩაისუნთქე, საიმონ. ღრმად.
  ის გამალებით ფიქრობდა წლების განმავლობაში შეძენილ წიგნებსა და CD-ებზე, რომლებიც ეძღვნებოდა მედიტაციასა და იოგას, დიაფრაგმული სუნთქვის კონცეფციებსა და სტრესთან და შფოთვასთან გამკლავების იოგას ტექნიკას. მას არასდროს წაუკითხავს არც ერთი წიგნი და არც მოუსმენია CD რამდენიმე წუთზე მეტხანს. მას სურდა სწრაფი შვება პერიოდული პანიკის შეტევებისგან - ქსანაქსი მას ძალიან ნელა აზროვნებდა - მაგრამ იოგა სწრაფ გამოსავალს არ სთავაზობდა.
  ახლა მას სურს, რომ ეს გააგრძელოს.
  მიშველე, დიპაკ ჩოპრა, გაიფიქრა მან.
  დამეხმარეთ, დოქტორ ვეილ.
  შემდეგ მან გაიგონა, როგორ გაიღო მის უკან თავისი ბინის კარი. ის დაბრუნდა. ხმამ იმედისა და შიშის ამაზრზენი ნაზავით აავსო. მან გაიგონა უკნიდან ნაბიჯების ხმა, იგრძნო იატაკის სიმძიმე. მას რაღაც ტკბილი, ყვავილოვანი სურნელი ჰქონდა. სუსტი, მაგრამ თანდაყოლილი. სუნამო ახალგაზრდა გოგონასთვის.
  უეცრად თვალებიდან ლენტი მოძვრა. მწველი ტკივილის დროს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ქუთუთოებსაც აგლიჯავდნენ.
  როდესაც თვალები სინათლეს შეეჩვია, მან წინ, ყავის მაგიდაზე გახსნილი Apple PowerBook დაინახა, რომელზეც The Report-ის ამჟამინდელი ვებგვერდის სურათი იყო გამოსახული.
  ურჩხული ფილადელფიელ გოგონებს დასდევს!
  წინადადებები და ფრაზები წითლად იყო მონიშნული.
  ... გარყვნილი ფსიქოპატი...
  ... უმანკოების გადახრილი ჯალათი...
  საიმონის ციფრული კამერა ლეპტოპის უკან, სამფეხაზე იყო დამაგრებული. ის ჩართული და პირდაპირ მისკენ იყო მიმართული.
  შემდეგ საიმონმა ზურგს უკან ტკაცუნის ხმა გაიგონა. მის მტანჯველს ხელში Apple-ის მაუსი ეჭირა და დოკუმენტებს ათვალიერებდა. მალე კიდევ ერთი სტატია გამოჩნდა. ის სამი წლით ადრე დაიწერა ჩრდილო-აღმოსავლეთში ეკლესიის კარზე დაღვრილი სისხლის შესახებ. კიდევ ერთი ფრაზა გამოიკვეთა:
  ... მოუსმინეთ, მაცნეები, იდიოტები, ისვრიან...
  მის უკან საიმონმა ზურგჩანთის ელვა გაიხსნა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან კისრის მარჯვენა მხარეს მსუბუქი ჩხვლეტა იგრძნო. ნემსი. საიმონი ბორკილებს ებრძოდა, მაგრამ ამაოდ. მაშინაც კი, თუ თავის დაღწევას მოახერხებდა, ნემსში რაც არ უნდა ყოფილიყო, თითქმის მყისიერად იმოქმედებდა. სითბო გადაეფარა კუნთებში, სასიამოვნო სისუსტე, რომლითაც, ამ სიტუაციაში რომ არ ყოფილიყო, შეიძლებოდა დატკბეს.
  მისი გონება ფრაგმენტაციას, ლივლივს იწყებდა. მან თვალები დახუჭა. მისი ფიქრები სიცოცხლის ბოლო ათწლეულის განმავლობაში შორს გაიფანტა. დრო ხტუნავდა, ფრიალებდა, ჩერდებოდა.
  როდესაც თვალები გაახილა, მის წინ ყავის მაგიდაზე გაშლილმა სასტიკმა ბუფეტმა სუნთქვა შეუკრა. ერთი წამით სცადა მათთვის რაიმე ხელსაყრელი სცენარის წარმოდგენა. არანაირი.
  შემდეგ, როდესაც ნაწლავები დაიცალა, მან რეპორტიორის გონებაში უკანასკნელი ვიზუალური ჩანაწერი ჩაიწერა - უსადენო საბურღი, დიდი ნემსი სქელი შავი ძაფით.
  და მან იცოდა.
  კიდევ ერთმა ინექციამ ის კატასტროფის პირას მიიყვანა. ამჯერად, ის სიამოვნებით დათანხმდა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ, როდესაც საიმონ კლოუზმა ბურღის ხმა გაიგონა, იკივლა, მაგრამ ხმა, როგორც ჩანს, სხვაგან მოდიოდა - უსხეულო კვნესა, რომელიც ინგლისის დროინდელ ჩრდილოეთში მდებარე კათოლიკური სახლის ნესტიან ქვის კედლებს ექოსავით ისმოდა, სევდიანი კვნესა კი ჭაობების უძველეს სახეზე.
  OceanofPDF.com
  55
  ოთხშაბათი, 19:35
  ჯესიკა და სოფი მაგიდასთან ისხდნენ და მამამისის სახლიდან სახლში მოტანილ ყველა ტკბილეულს მიირთმევდნენ: პანეტონეს, სფოლიატელეს, ტირამისუს. ეს ზუსტად დაბალანსებული კერძი არ იყო, მაგრამ სოფი სასურსათო მაღაზიიდან გაიქცა და მაცივარში არაფერი იყო.
  ჯესიკამ იცოდა, რომ სოფისთვის ასეთ გვიან საათზე ამდენი შაქრის ჭამის ნება არ იყო კარგი იდეა, მაგრამ სოფის პიტსბურგის ზომის ტკბილეულის მოყვარული ჰქონდა, ისევე როგორც დედამისს და, რა თქმა უნდა, უარის თქმა ძალიან უჭირდა. ჯესიკამ დიდი ხნის წინ დაასკვნა, რომ სტომატოლოგიური ხარჯებისთვის ფულის დაზოგვა ჯობდა.
  გარდა ამისა, ვინსენტის ბრიტნისთან, კორტნისთან, ეშლისთან ან რაც არ უნდა ჯანდაბა ერქვას, ნახვის შემდეგ, ტირამისუ თითქმის წამალი აღმოჩნდა. ის ცდილობდა ქმრისა და ქერა მოზარდის იმიჯი თავიდან ამოეგდო.
  სამწუხაროდ, ის მაშინვე შეიცვალა ბრაიან პარკჰერსტის ცხედრის ფოტოთი, რომელიც ცხელ ოთახში, სიკვდილის სუნით, ეკიდა.
  რაც უფრო მეტს ფიქრობდა ამაზე, მით უფრო ეჭვობდა პარკჰერსტის დანაშაულში. შეხვედროდა თუ არა ის ტესა უელსს? შესაძლოა. იყო თუ არა ის პასუხისმგებელი სამი ახალგაზრდა ქალის მკვლელობაზე? მას ასე არ ეგონა. პრაქტიკულად შეუძლებელი იყო ნებისმიერი გატაცების ან მკვლელობის ჩადენა კვალის დატოვების გარეშე.
  სამი მათგანი?
  ეს უბრალოდ შეუძლებელი ჩანდა.
  რაც შეეხება PAR-ს ნიკოლ ტეილორის ხელზე?
  ერთი წამით ჯესიკამ გააცნობიერა, რომ ამ სამსახურში გაცილებით მეტი საქმე ჰქონდა თავის თავზე აღებული, ვიდრე წარმოედგინა.
  მან მაგიდა გაალაგა, სოფი ტელევიზორის წინ დასვა და "ნემოს ძიებაში" DVD ჩართო.
  მან კიანტის ჭიქა დაისხა, სასადილო მაგიდა გაწმინდა და ყველა ჩანაწერი შეინახა. გონებაში მოვლენების ქრონოლოგიას გადახედა. ამ გოგონებს შორის არსებობდა კავშირი, რომელიც კათოლიკურ სკოლებში მათი სწავლის გარდა სხვა რამ იყო.
  ნიკოლ ტეილორი, ქუჩიდან გაიტაცეს და ყვავილების მინდორში მიატოვეს.
  ტესა უელსი, ქუჩიდან გატაცებული და მიტოვებული, მწკრივში მიტოვებული.
  ბეთანი პრაისი ქუჩიდან გაიტაცეს და როდენის მუზეუმში გადააგდეს.
  თავის მხრივ, ნაგავსაყრელების არჩევანი შემთხვევითი და ზუსტი, ფრთხილად ორგანიზებული და უაზროდ თვითნებური ჩანდა.
  არა, გაიფიქრა ჯესიკამ. დოქტორი სამერსი მართალი იყო. მათი ქმედებები სულაც არ იყო არალოგიკური. ამ მსხვერპლთა ადგილსამყოფელს ისეთივე მნიშვნელობა ჰქონდა, როგორც მათი მკვლელობის მეთოდს.
  მან გოგონების დანაშაულის ადგილის ფოტოებს დახედა და მათი თავისუფლების უკანასკნელი წამები წარმოიდგინა, ცდილობდა ეს მიმდინარე მომენტები შავ-თეთრი ფერებიდან კოშმარის მდიდარ ფერებში გადაეტანა.
  ჯესიკამ ტესა უელსის სკოლის ფოტო აიღო. ყველაზე მეტად ტესა უელსი აწუხებდა; შესაძლოა იმიტომ, რომ ტესა პირველი მსხვერპლი იყო, რომელიც კი ოდესმე ენახა. ან იქნებ იმიტომ, რომ იცოდა, რომ ტესა ისეთივე მორცხვი ახალგაზრდა გოგონა იყო, როგორიც ჯესიკა ოდესღაც იყო - თოჯინა, რომელსაც ყოველთვის სურდა იმაგო გამხდარიყო.
  ის მისაღებ ოთახში შევიდა და სოფის მბზინავ, მარწყვის სურნელით გაჟღენთილ თმაზე აკოცა. სოფი ჩაიცინა. ჯესიკამ რამდენიმე წუთით უყურა ფილმს დორის, მარლინისა და გილის ფერად თავგადასავლებზე.
  შემდეგ მისმა მზერამ ყავის მაგიდაზე კონვერტი იპოვა. ის სულ დაავიწყდა.
  ღვთისმშობლის მარიამის როზარი.
  ჯესიკა სასადილო მაგიდასთან იჯდა და გრძელ წერილს გადახედა, რომელიც, როგორც ჩანდა, პაპ იოანე პავლე II-ის გზავნილი იყო, რომელიც წმინდა როზარიუსის მნიშვნელობას კიდევ ერთხელ ადასტურებდა. მან სათაურები გამოტოვა, მაგრამ ერთმა ნაწილმა მიიპყრო მისი ყურადღება - პასაჟი სახელწოდებით "ქრისტეს საიდუმლოებები, მისი დედის საიდუმლოებები".
  კითხვისას მან შიგნით გაგების სინათლის პატარა ალი იგრძნო, გააცნობიერა, რომ გადალახა ბარიერი, რომელიც მისთვის იმ მომენტამდე უცნობი იყო, ბარიკადა, რომლის გადალახვაც ვეღარასდროს შეიძლებოდა.
  მან წაიკითხა, რომ როზარის ხუთი "მწუხარე საიდუმლო" არსებობს. რა თქმა უნდა, ეს კათოლიკურ სკოლაში მიღებული აღზრდიდან იცოდა, მაგრამ მრავალი წლის განმავლობაში ამაზე არ უფიქრია.
  სევდა ბაღში.
  მათრახი ბოძზე.
  ეკლის გვირგვინი.
  ჯვრის ტარება.
  ჯვარცმა.
  ეს გამოცხადება მისი ტვინის ცენტრში კრისტალური ტყვიის მსგავსი იყო. ნიკოლ ტეილორი ბაღში იპოვეს. ტესა უელსი ბოძზე იყო მიბმული. ბეთანი პრაისს ეკლის გვირგვინი ეხურა.
  ეს მკვლელის მთავარი გეგმა იყო.
  ის ხუთ გოგოს მოკლავს.
  რამდენიმე შეშფოთებული წამის განმავლობაში, თითქოს ვერ მოძრაობდა. რამდენჯერმე ღრმად ჩაისუნთქა და თავი დაამშვიდა. იცოდა, რომ თუ მართალი იყო, ეს ინფორმაცია გამოძიების მიმდინარეობას მთლიანად შეცვლიდა, მაგრამ არ სურდა თავისი თეორიის წარდგენა სამუშაო ჯგუფისთვის მანამ, სანამ არ დარწმუნდებოდა.
  ერთი იყო გეგმის ცოდნა და ისეთივე მნიშვნელოვანი იყო მიზეზის გაგება. მიზეზის გაგება გადამწყვეტი იყო იმის გასაგებად, თუ სად აპირებდა დამნაშავე შემდეგ თავდასხმას. მან ამოიღო ბლოკნოტი და დახაზა ბადე.
  ნიკოლ ტეილორთან ნაპოვნი ცხვრის ძვლის ნაჭერი გამომძიებლებს ტესა უელსის დანაშაულის ადგილზე უნდა მიეყვანა.
  მაგრამ როგორ?
  მან თავისუფალი ბიბლიოთეკიდან ნასესხები წიგნების რამდენიმე საძიებო სია გადაფურცლა. მან იპოვა რომაული წეს-ჩვეულებების შესახებ განყოფილება და შეიტყო, რომ ქრისტეს დროს შოლტის პრაქტიკა მოიცავდა მოკლე შოლტს, რომელსაც ფლაგრუმი ერქვა და ხშირად სხვადასხვა სიგრძის ტყავის თასმებზე იყო მიმაგრებული. თითოეული თასმის ბოლოებზე კვანძები იყო შეკრული, ბოლოებში კი ბასრი ცხვრის ძვლები იყო ჩასმული.
  ცხვრის ძვალი ნიშნავდა, რომ სვეტს შოლტი ექნებოდა.
  ჯესიკამ ჩანაწერები რაც შეიძლება სწრაფად დაწერა.
  ტესა უელსის ხელში ნაპოვნი ბლეიკის "დანტე და ვირგილიუსი ჯოჯოხეთის კარიბჭესთან" რეპროდუქცია აშკარა იყო. ბეთანი პრაისი როდენის მუზეუმისკენ მიმავალ კარიბჭესთან იპოვეს.
  ბეთანი პრაისის შემოწმებისას მისი ხელების შიდა მხარეს ორი რიცხვი აღმოჩნდა დაწერილი. მარცხენა ხელზე რიცხვი 7 ეწერა, მარჯვენაზე კი - რიცხვი 16. ორივე რიცხვი შავი მაგიის მარკერით იყო დაწერილი.
  716.
  მისამართი? სანომრე ნიშანი? საფოსტო ინდექსის ნაწილი?
  აქამდე, სამუშაო ჯგუფის წევრებს წარმოდგენა არ ჰქონდათ, თუ რას ნიშნავდა ეს ციფრები. ჯესიკამ იცოდა, რომ თუ ამ საიდუმლოს ამოხსნიდა, მათ ექნებოდათ შანსი, ეწინასწარმეტყველათ, თუ სად იქნებოდა მკვლელის შემდეგი მსხვერპლი. და მათ შეეძლოთ დალოდებოდა მას.
  სასადილო მაგიდაზე წიგნების უზარმაზარ დასტას მიაშტერდა. დარწმუნებული იყო, რომ პასუხი სადღაც ერთ-ერთ მათგანში იყო.
  სამზარეულოში შევიდა, ერთი ჭიქა წითელი ღვინო დაისხა და ყავის ქვაბი დადგი.
  გრძელი ღამე იქნება.
  OceanofPDF.com
  56
  ოთხშაბათი, 23:15
  საფლავის ქვა ცივია. სახელი და თარიღი დრომ და ქარისგან წაღებულმა ნამსხვრევებმა დაფარა. ვიშორებ. საჩვენებელ თითს ამოტვიფრულ ციფრებზე ვატარებ. ეს თარიღი ჩემი ცხოვრების იმ პერიოდში მაბრუნებს, როდესაც ყველაფერი შესაძლებელი იყო. იმ დროს, როდესაც მომავალი ციმციმებდა.
  ვფიქრობ იმაზე, თუ ვინ შეიძლება იყოს, რა შეუძლია გააკეთოს თავის ცხოვრებაში, ვინ შეიძლება გახდეს.
  ექიმი? პოლიტიკოსი? მუსიკოსი? მასწავლებელი?
  ახალგაზრდა ქალებს ვუყურებ და ვიცი, რომ სამყარო მათ ეკუთვნის.
  ვიცი, რა დავკარგე.
  კათოლიკურ კალენდარში ყველა წმინდა დღედან, დიდი პარასკევი, ალბათ, ყველაზე წმინდაა. მსმენია ადამიანებისგან კითხვა: თუ ეს ქრისტეს ჯვარცმის დღეა, რატომ ჰქვია მას დიდი პარასკევი? ყველა კულტურა მას დიდ პარასკევს არ უწოდებს. გერმანელები მას Charfreitag-ს, ანუ მწუხარების პარასკევს უწოდებენ. ლათინურად მას Paraskeva-ს ეძახდნენ, რაც "მომზადებას" ნიშნავს.
  კრისტი ემზადება.
  კრისტი ლოცულობს.
  როდესაც ის სამლოცველოში დავტოვე, უსაფრთხოდ და კომფორტულად, ის მეათე როზარიას კითხულობდა. ის ძალიან კეთილსინდისიერია და ათწლეულების განმავლობაში მისი სერიოზული საუბრის მანერიდან გამომდინარე, მესმის, რომ მას სურს არა მხოლოდ მე ასიამოვნოს - ბოლოს და ბოლოს, მე მხოლოდ მის მიწიერ ცხოვრებაზე შემიძლია გავლენის მოხდენა - არამედ უფალსაც.
  ცივი წვიმა შავ გრანიტზე ჩამოდის, ჩემს ცრემლებს უერთდება და გულს ქარიშხლით მივსებს.
  ნიჩაბს ვიღებ და რბილი მიწის თხრას ვიწყებ.
  რომაელები თვლიდნენ, რომ სამუშაო დღის დასრულების აღმნიშვნელი საათი, მეცხრე საათი, მარხვის დაწყების დრო, მნიშვნელოვანი იყო.
  მათ მას "არაფრის საათი" უწოდეს.
  ჩემთვის, ჩემი გოგონებისთვის, ეს საათი საბოლოოდ ახლოსაა.
  OceanofPDF.com
  57
  ხუთშაბათი, 8:05.
  პოლიციის მანქანების აღლუმი, როგორც მონიშნული, ასევე უმონიშნო, რომელიც მინის კედლებით შემოღობილ დასავლეთ ფილადელფიის ქუჩაზე, სადაც ჯიმი პურიფის ქვრივი ცხოვრობდა, დაუსრულებლად მოედინებოდა.
  ბირნმა აიკ ბიუკენენისგან ზარი ექვსი საათის შემდეგ მიიღო.
  ჯიმი პურიფი მკვდარი იყო. მან კოდი დილის სამ საათზე დაწერა.
  როდესაც ბირნი სახლს მიუახლოვდა, ის სხვა დეტექტივებს ჩაეხუტა. ადამიანების უმეტესობას ეგონა, რომ პოლიციელებისთვის ემოციების გამოხატვა რთული იყო - ზოგი ამბობდა, რომ ეს სამუშაოსთვის აუცილებელი წინაპირობა იყო - მაგრამ ყველა პოლიციელმა უკეთ იცოდა. ასეთ დროს არაფერი შეიძლება იყოს უფრო მარტივი.
  როდესაც ბირნი მისაღებ ოთახში შევიდა, მან დაინახა ქალი, რომელიც მის წინ იდგა, საკუთარ სახლში დროსა და სივრცეში გაყინული. დარლინ პურიფი ფანჯარასთან იდგა, მისი ათასი იარდის მანძილზე მზერა ნაცრისფერ ჰორიზონტს მიღმა ვრცელდებოდა. ფონზე ტელევიზორიდან თოქ-შოუს ხმა ისმოდა. ბირნმა მისი გამორთვა გადაწყვიტა, მაგრამ მიხვდა, რომ სიჩუმე გაცილებით უარესი იქნებოდა. ტელევიზორი აჩვენებდა, რომ ცხოვრება, სადღაც, გრძელდებოდა.
  "სად გინდა, დარლინ? შენ მითხარი, იქ წავალ."
  დარლინ პურიფი ორმოცი წლის დასაწყისში იყო, ყოფილი R&B მომღერალი 1980-იან წლებში, რომელმაც რამდენიმე ჩანაწერიც კი ჩაწერა გოგონათა ჯგუფ La Rouge-თან ერთად. ახლა მისი თმა პლატინისფერი იყო, ხოლო მისი ოდესღაც გამხდარი ფიგურა დროს დაემორჩილა. "მე დიდი ხნის წინ შევწყვიტე მისი სიყვარული, კევინ. არც კი მახსოვს როდის. უბრალოდ... მისი წარმოდგენა დაკარგულია. ჯიმი. წავიდა. ჯანდაბა".
  ბირნმა ოთახი გადაკვეთა და ჩაეხუტა. თმაზე მოეფერა და სიტყვებს ეძებდა. რაღაც იპოვა. "ის საუკეთესო პოლიციელი იყო, ვისაც კი ვიცნობდი. საუკეთესო".
  დარლინმა თვალები მოიწმინდა. "მწუხარება ისეთი უგულო მოქანდაკეა", გაიფიქრა ბირნმა. იმ მომენტში დარლინი თავის ასაკზე თორმეტი წლით უფროსი ჩანდა. მან მათი პირველი შეხვედრა გაახსენდა, ის ბედნიერი დრო. ჯიმიმ ის პოლიციის სპორტული ლიგის ცეკვაზე წაიყვანა. ბირნი დარლინსა და ჯიმის ურთიერთობას უყურებდა და ფიქრობდა, როგორ მოახერხა მისნაირმა მოთამაშემ მისნაირი ქალის მოპოვება.
  "იცი, მას მოეწონა", თქვა დარლინმა.
  "სამსახური?"
  "კი. სამსახური", თქვა დარლინმა. "მას ეს საქმე უფრო უყვარდა, ვიდრე მე. ან თუნდაც ბავშვები, მგონი".
  "ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. ეს სხვა რამეა, გესმის? შენი სამსახურის სიყვარული... კარგი... სხვაა. განქორწინების შემდეგ, მე ყოველდღე მასთან ვატარებდი. და მას შემდეგაც ბევრ ღამეს. დამიჯერე, მას უფრო მეტად ენატრებოდი, ვიდრე წარმოგიდგენია."
  დარლინმა ისე შეხედა, თითქოს ეს ყველაზე წარმოუდგენელი რამ ყოფილიყო, რაც კი ოდესმე გაუგია. "გააკეთა?"
  "ხუმრობ? გახსოვს ის მონოგრამიანი შარფი? შენი პატარა კუთხეში ყვავილებით? ის, რაც პირველ პაემანზე აჩუქე?"
  "რა... რა ხდება ამ შემთხვევაში?"
  "ის არასდროს დადიოდა გასტროლებზე ამის გარეშე. სინამდვილეში, ერთ ღამეს ფიშთაუნის ნახევარ გზაზე ვიყავით, სადამკვირვებლო პუნქტზე მივდიოდით და რაუნდჰაუსში დაბრუნება მოგვიწია, რადგან მას ეს დაავიწყდა. დამიჯერეთ, თქვენ მას ამის შესახებ არაფერი უთხარით."
  დარლინმა გაიცინა, შემდეგ პირზე ხელი აიფარა და ისევ ტირილი დაიწყო. ბირნი არ იყო დარწმუნებული, აუმჯობესებდა თუ უარესებდა სიტუაციას. მან ხელი მხარზე დაადო, სანამ მისი ტირილი არ ჩაცხრა. მან მეხსიერებაში ისტორია მოიძია, ნებისმიერი ისტორია. რატომღაც, სურდა, რომ დარლინს საუბარი გაეგრძელებინა. არ იცოდა რატომ, მაგრამ გრძნობდა, რომ თუ ასე მოიქცეოდა, არ იგლოვებდა.
  "ოდესმე გითხარი, რომ ჯიმი გეი მეძავად გადაიქცა?"
  "ბევრჯერ." ახლა დარლინი მარილის მიღმა გაიღიმა. "კიდევ ერთხელ მითხარი, კევინ."
  "კარგი, უკუღმა ვმუშაობდით, არა? ზაფხულის შუა რიცხვებში. საქმეს ხუთი დეტექტივი იძიებდა და ჯიმის ნომერი სატყუარას ჰგავდა. მთელი კვირა ვიცინოდით ამაზე, არა? ვინ ჯანდაბას დაიჯერებდა, რომ მას ღორის ხორცის დიდ ნაჭერში ყიდდნენ? დაივიწყეთ გაყიდვა, ვინ ჯანდაბას იყიდდა?"
  ბირნმა დანარჩენი ამბავი ზეპირად მოუყვა. დარლინი ყველა საჭირო ადგილას იღიმოდა და ბოლოს სევდიანი სიცილით გაიცინა. შემდეგ ის ბირნის დიდ მკლავებში გაქრა და მან ის რამდენიმე წუთის განმავლობაში დაიჭირა ხელში, ხელის დადებით ანიშნა რამდენიმე პოლიციელს, რომლებიც პატივის მისაგებად მოვიდნენ. ბოლოს ჰკითხა: "ბიჭებმა იციან?"
  დარლინმა თვალები მოიწმინდა. "კი. ხვალ აქ იქნებიან."
  ბირნი მის წინ იდგა. "თუ რამე დაგჭირდეს, საერთოდ არაფერი, აიღე ტელეფონი. საათსაც არ შეხედო."
  "გმადლობთ, კევინ."
  "და ნუ ინერვიულებთ ღონისძიებებზე. ყველაფერში ასოციაციაა დამნაშავე. ეს იქნება მსვლელობა, როგორც პაპისას."
  ბირნმა დარლინს შეხედა. ცრემლები ისევ წამოუვიდა. კევინ ბირნმა ის გულში ჩაიკრა და იგრძნო, როგორ უცემდა გული. დარლინი გამძლე იყო, რადგან ორივე მშობლის ნელა გარდაცვალებას გადაურჩა ხანგრძლივი ავადმყოფობის შედეგად. ის ბიჭებზე ღელავდა. არცერთს არ ჰქონდა დედის გამბედაობა. ისინი მგრძნობიარე ბავშვები იყვნენ, ერთმანეთთან ძალიან ახლოს და ბირნმა იცოდა, რომ მომდევნო რამდენიმე კვირის განმავლობაში მისი ერთ-ერთი სამუშაო ადგილი "პურიფაის" ოჯახის მხარდაჭერა იქნებოდა.
  
  როდესაც ბირნი დარლინის სახლიდან გამოვიდა, ორივე მხარეს მოუწია გახედვა. არ ახსოვდა, სად გააჩერა მანქანა. თავის ტკივილი აუთამაშდა თვალებში. ჯიბეში დააკაკუნა. ვიკოდინის მარაგი ჯერ კიდევ სავსე ჰქონდა.
  კევინ, სავსე თეფში გაქვს, გაიფიქრა მან. "მოიწესრიგე თავი".
  მან სიგარეტი აანთო, რამდენიმე წუთით შეჩერდა და ორიენტაცია მოიკრიბა. პეიჯერს დახედა. ჯიმიმ კიდევ სამი ზარი მიიღო, რომლებსაც არცერთზე არ უპასუხია.
  დრო იქნება.
  საბოლოოდ გაახსენდა, რომ გვერდით ქუჩაზე გაეჩერებინა მანქანა. როდესაც კუთხეს მიაღწია, წვიმა ისევ დაიწყო. რატომაც არა, გაიფიქრა მან. ჯიმი აღარ იყო. მზე ვერ ბედავდა თავის გამოჩენას. დღეს არა.
  მთელ ქალაქში - რესტორნებში, ტაქსებში, სილამაზის სალონებში, საკონფერენციო დარბაზებსა და ეკლესიების სარდაფებში - ხალხი საუბრობდა "როზარის მკვლელზე", იმაზე, თუ როგორ ნადიმობდა შეშლილი ახალგაზრდა ფილადელფიელ გოგონებს და როგორ ვერ შეძლო პოლიციამ მისი შეჩერება. კარიერაში პირველად, ბირნმა თავი უძლურად, სრულიად არასაკმარისად, თაღლითად იგრძნო, თითქოს ხელფასს სიამაყით ან ღირსებით ვერ უყურებდა.
  ის შევიდა Crystal Coffee-ში, 24-საათიან მოქმედ ყავის მაღაზიაში, რომელსაც ხშირად სტუმრობდა დილით ჯიმისთან ერთად. მუდმივი მომხმარებლები დამწუხრებულები იყვნენ. მათ ახალი ამბავი გაიგეს. მან აიღო გაზეთი და დიდი ფინჯანი ყავა და ფიქრობდა, დაბრუნდებოდა თუ არა ოდესმე. როდესაც გამოვიდა, დაინახა ვიღაც, რომელიც მის მანქანას ეყრდნობოდა.
  ეს ჯესიკა იყო.
  ემოციამ კინაღამ ფეხები წაართვა.
  ეს ბავშვი, გაიფიქრა მან. ეს ბავშვი რაღაც განსაკუთრებულია.
  "გამარჯობა", - თქვა მან.
  "გამარჯობა."
  "ვწუხვარ თქვენი პარტნიორის შესახებ ინფორმაციის გამო."
  "გმადლობთ", თქვა ბირნმა და ყველაფრის კონტროლის ქვეშ მოქცევა სცადა. "ის იყო... ის უნიკალური იყო. მოგეწონებოდათ."
  "რამე შემიძლია გავაკეთო?"
  "მას თავისი გზა აქვს", გაიფიქრა ბირნმა. გზა, რომელიც ასეთ კითხვებს გულწრფელად წარმოაჩენდა და არა ისეთ სისულელეს, რომელსაც ხალხი მხოლოდ განცხადების გასაკეთებლად ამბობს.
  "არა", თქვა ბირნმა. "ყველაფერი კონტროლის ქვეშაა".
  "თუ გსურთ, რომ ეს დღე საუკეთესოდ გამოიყენოთ..."
  ბირნმა თავი გააქნია. "კარგად ვარ."
  "დარწმუნებული ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ასი პროცენტით."
  ჯესიკამ როზარის წერილი აიღო.
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  "ვფიქრობ, ეს ჩვენი ბიჭის გონების გასაღებია."
  ჯესიკამ უამბო, რაც შეიტყო, ასევე ედი კასალონისთან შეხვედრის დეტალები. საუბრისას კევინ ბირნის სახეზე რამდენიმე რამ გადაიშალა. ორი მათგანი განსაკუთრებით მნიშვნელოვანი იყო.
  პატივისცემა მის მიმართ, როგორც დეტექტივის.
  და, რაც მთავარია, მონდომება.
  "არის ვინმე, ვისაც უნდა ვესაუბროთ, სანამ გუნდს ინსტრუქტაჟს ჩავაბარებთ", - თქვა ჯესიკამ. "ვინმე, ვისაც შეუძლია ამ ყველაფრის პერსპექტივაში დანახვა".
  ბირნი შებრუნდა და ჯიმი პურიფის სახლს გახედა. შებრუნდა და თქვა: "წავედით".
  
  ისინი მამა კორიოსთან ერთად სამხრეთ ფილადელფიაში, მეცხრე ქუჩაზე, ენტონის ყავის მაღაზიის წინა ფანჯარასთან ახლოს მდებარე პატარა მაგიდასთან ისხდნენ.
  "როზარის ოცი საიდუმლო არსებობს", - თქვა მამა კორიომ. "ისინი ოთხ ჯგუფად იყოფა: სიხარულის, მწუხარების, დიდების და ბრწყინვალების".
  ის აზრი, რომ მათი ჯალათი ოცი მკვლელობას გეგმავდა, მაგიდასთან მსხდომთაგან არავის გამორჩენია. მამა კორიო, როგორც ჩანს, ასე არ ფიქრობდა.
  "მკაცრად რომ ვთქვათ," განაგრძო მან, "საიდუმლოებები კვირის დღეების მიხედვით არის განაწილებული. დიდებული საიდუმლოებები კვირას და ოთხშაბათს აღინიშნება, სიხარულის საიდუმლოებები კი ორშაბათს და შაბათს. ბრწყინვალე საიდუმლოებები, რომლებიც შედარებით ახალია, ხუთშაბათს აღინიშნება."
  "რაც შეეხება მწუხარეს?" იკითხა ბირნმა.
  "მწუხარე საიდუმლოებები აღინიშნება სამშაბათს და პარასკევს. კვირაობით, მარხვის დროს."
  ჯესიკამ გონებაში ბეთანი პრაისის აღმოჩენიდან დღეები ითვალა. ეს არ ჯდებოდა დაკვირვების წესში.
  "საიდუმლოებების უმეტესობა სადღესასწაულო ხასიათისაა", - თქვა მამა კორიომ. "ესენია ხარება, იესოს ნათლობა, ამაღლება და ქრისტეს აღდგომა. მხოლოდ მწუხარე საიდუმლოებები ეხება ტანჯვას და სიკვდილს".
  "მხოლოდ ხუთი სევდიანი საიდუმლო არსებობს, არა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ," თქვა მამა კორიომ. "მაგრამ გაითვალისწინეთ, რომ როზარიუსი უნივერსალურად მიღებული არ არის. არსებობენ მოწინააღმდეგეები."
  "როგორ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კარგი, არიან ისეთებიც, ვინც როზარიუს არაკუმენურად მიიჩნევს."
  "ვერ გავიგე, რას გულისხმობ", თქვა ბირნმა.
  "როზარი მარიამს ადიდებს", - თქვა მამა კორიომ. "ის პატივს მიაგებს ღვთისმშობელს და ზოგიერთი თვლის, რომ ლოცვის მარიამული ბუნება ქრისტეს არ ადიდებს".
  "როგორ უკავშირდება ეს იმას, რასაც აქ ვაწყდებით?"
  მამა კორიომ მხრები აიჩეჩა. "შესაძლოა, კაცს, რომელსაც ეძებ, არ სჯერა მარიამის ქალიშვილობის. შესაძლოა, ის თავისებურად ცდილობს, ეს გოგონები ღმერთს ამ მდგომარეობაში დაუბრუნოს."
  ამ ფიქრმა ჯესიკა შეძრა. თუ ეს მისი მოტივი იყო, როდის და რატომ უნდა გაჩერებულიყო?
  ჯესიკამ ფოლდერში ხელი ჩაყო და ბეთანი პრაისის ხელისგულების შიდა მხარის - 7 და 16 რიცხვების - ფოტოები ამოიღო.
  "ეს ციფრები რამეს ნიშნავს შენთვის?" იკითხა ჯესიკამ.
  მამა კორიომ ბიფოკალი გაიკეთა და ფოტოებს დახედა. აშკარა იყო, რომ ახალგაზრდა გოგონას ხელებზე ბურღვის ჭრილობები აწუხებდა.
  "ბევრი რამ შეიძლება იყოს", თქვა მამა კორიომ. "მაშინვე არაფერი მახსენდება".
  "ოქსფორდის ანოტირებულ ბიბლიაში 716-ე გვერდი გადავამოწმე", - თქვა ჯესიკამ. "ფსალმუნების წიგნის შუაში იყო. ტექსტი წავიკითხე, მაგრამ არაფერი გამომრჩა თვალში".
  მამა კორიომ თავი დაუქნია, მაგრამ ჩუმად დარჩა. აშკარა იყო, რომ ამ კონტექსტში ფსალმუნების წიგნი მას არ შეხებია.
  "რაც შეეხება წელს? შვიდ-თექვსმეტ წელს რაიმე მნიშვნელობა აქვს ეკლესიაში, რაც შენ იცი?" იკითხა ჯესიკამ.
  მამა კორიომ გაიღიმა. "ცოტა ინგლისური ვისწავლე, ჯესიკა", - თქვა მან. "მეშინია, ისტორია ჩემი საუკეთესო საგანი არ ყოფილა. გარდა იმისა, რომ პირველი ვატიკანი 1869 წელს შეიკრიბა, დათარიღებაში დიდად კარგი არ ვარ".
  ჯესიკამ წინა ღამით გაკეთებული ჩანაწერები გადახედა. იდეები აღარ ჰქონდა.
  "შემთხვევით ამ გოგოს მხრის საფენი ხომ არ უპოვია?" იკითხა მამა კორიომ.
  ბირნმა თავისი ჩანაწერები გადახედა. არსებითად, ბეჭის სახსარი წარმოადგენდა შალის ქსოვილის ორ პატარა კვადრატულ ნაჭერს, რომლებიც ერთმანეთთან ორი ძაფით ან ლენტით იყო შეერთებული. მას ისე ატარებდნენ, რომ როდესაც ლენტები მხრებზე ედო, ერთი ნაწილი წინ იყო, ხოლო მეორე უკან. ბეჭის სახსარს, როგორც წესი, პირველი ზიარებისთვის აძლევდნენ - სასაჩუქრე კომპლექტს, რომელიც ხშირად მოიცავდა როზარიუმს, მასპინძლით ქინძისთავის ფორმის სასმისს და ატლასის ჩანთას.
  "დიახ", თქვა ბირნმა. "როდესაც ის იპოვეს, კისერზე ბეჭის ძვალი ეკეთა."
  "ეს ყავისფერი სპატულია?"
  ბირნმა კიდევ ერთხელ გადახედა თავის ჩანაწერებს. "დიახ".
  "ალბათ უფრო ახლოს უნდა დააკვირდეთ მას", - თქვა მამა კორიომ.
  საკმაოდ ხშირად, ბეთანი პრაისის მსგავსად, ბემხრები დაცვის მიზნით გამჭვირვალე პლასტმასში იყო გახვეული. მისი მხრის საფენი უკვე გაწმენდილი იყო თითის ანაბეჭდებისგან. არცერთი არ აღმოჩნდა. "რატომ, მამაო?"
  "ყოველწლიურად აღინიშნება კაპულარის დღესასწაული, დღე, რომელიც კარმელის მთის ღვთისმშობლისადმია მიძღვნილი. ის აღნიშნავს იმ დღის იუბილეს, როდესაც ყოვლადწმინდა ღვთისმშობელი წმინდა სიმონ სტოკს გამოეცხადა და მონაზვნური სკაპულარი აჩუქა. მან უთხრა, რომ ვინც მას ატარებს, მარადიული ცეცხლისგან არ დაიტანჯება".
  "ვერ ვხვდები", თქვა ბირნმა. "რატომ არის ეს აქტუალური?"
  მამა კორიომ თქვა: "კაპულარის დღესასწაული 16 ივლისს აღინიშნება".
  
  ბეთანი პრაისში ნაპოვნი ბეჭის ძვლის ...
  ბირნი და ჯესიკა რაუნდჰაუსში დაბრუნდნენ.
  "იცით, არსებობს შანსი, რომ ამ ბიჭს ვერ დავიჭერთ", - თქვა ბირნმა. "შეიძლება მეხუთე მსხვერპლს მიაღწიოს და შემდეგ სამუდამოდ ლორწოში დაბრუნდეს".
  ჯესიკას ეს აზრი გაუელვა თავში. ცდილობდა, ამაზე არ ეფიქრა. "როგორ ფიქრობ, ეს შეიძლება მოხდეს?"
  "იმედია არა", თქვა ბირნმა. "მაგრამ მე ამას დიდი ხანია ვაკეთებ. უბრალოდ მინდა, რომ მზად იყოთ ამ შესაძლებლობისთვის".
  ეს შესაძლებლობა მას არ მოსწონდა. თუ ეს კაცი არ დაიჭერდნენ, მან იცოდა, რომ მკვლელობების დეპარტამენტში კარიერის დარჩენილი პერიოდის განმავლობაში, სამართალდამცავ ორგანოებში მუშაობის დარჩენილი პერიოდის განმავლობაში, ყველა საქმეს იმის მიხედვით განსჯის, რასაც წარუმატებლად მიიჩნევდა.
  სანამ ჯესიკა პასუხს გასცემდა, ბირნის მობილურმა დარეკა. მან უპასუხა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან ტელეფონი დახურა და უკანა სავარძელზე ხელი შეყო სტრობოსკოპული ნათურის მოსაყვანად. მან ის დაფაზე დადო და აანთო.
  "როგორ ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მათ ნიჩაბი გახსნეს და შიგნიდან მტვერი მოიწმინდეს", - თქვა მან. მან გაზის პედალს დააჭირა. "თითის ანაბეჭდი გვაქვს".
  
  ისინი სტამბასთან ახლოს სკამზე ელოდნენ.
  პოლიციის სამსახურში ყველანაირი ლოდინია. არსებობს თვალთვალის მრავალფეროვანი მეთოდები და განაჩენების მრავალფეროვანი სახეობები. არსებობს ისეთი ლოდინი, როგორიცაა დილის 9 საათზე მუნიციპალურ სასამართლოში მისვლა, რათა ჩვენება მისცეთ რაიმე სისულელეზე, რომელიც დაკავშირებულია მთვრალ მდგომარეობაში მართვასთან, ხოლო დღის 3 საათზე ორი წუთით მოწმის პოზიციაზე ხართ, ზუსტად ოთხსაათიანი ტურისთვის.
  თუმცა, თითის ანაბეჭდის გამოჩენამდე ლოდინი ორივეს საუკეთესოც იყო და ყველაზე ცუდიც. მტკიცებულებები გქონდა, მაგრამ რაც უფრო მეტხანს გასტანდა ეს, მით უფრო მეტი იყო შანსი, რომ შესაფერისი მატჩი გამოგრჩენოდა.
  ბირნი და ჯესიკა ცდილობდნენ კომფორტულად მოკალათებულიყვნენ. ამასობაში მათ კიდევ ბევრი რამის გაკეთება შეეძლოთ, მაგრამ ისინი მონდომებულები და გადაწყვეტილნი იყვნენ, რომ არცერთი მათგანი არ გაეკეთებინათ. მათი მთავარი მიზანი იმ მომენტში არტერიული წნევის და გულისცემის დაწევა იყო.
  "შემიძლია კითხვა დაგისვა?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "რა თქმა უნდა."
  - თუ ამაზე საუბარი არ გინდა, სრულიად მესმის.
  ბირნმა თითქმის შავი, მწვანე თვალებით შეხედა. მას არასდროს ენახა ასეთი დაღლილი კაცი.
  "გსურთ, ლუთერ უაითის შესახებ გაიგოთ", - თქვა მან.
  "კარგი. კი," თქვა ჯესიკამ. ასეთი გამჭვირვალე იყო? "ერთგვარად."
  ჯესიკამ ირგვლივ იკითხა. დეტექტივები თავს იცავდნენ. მოსმენილი ამბავი საკმაოდ გიჟური იყო. გადაწყვიტა, უბრალოდ ეკითხა.
  "რა გინდა იცოდე?" იკითხა ბირნმა.
  ყველა დეტალი. - ყველაფერი, რაც გინდა მითხრა.
  ბირნი ოდნავ ჩაეშვა სკამზე და წონა გადაანაწილა. "დაახლოებით ხუთი წელი ვიმუშავე, დაახლოებით ორი წელი სამოქალაქო ტანსაცმელში გამოწყობილი. დასავლეთ ფილადელფიაში გაუპატიურების სერია მოხდა. დამნაშავე ისეთ ავტოსადგომებს ესროდა, როგორიცაა მოტელები, საავადმყოფოები და საოფისე შენობები. ის შუაღამისას, როგორც წესი, დილის სამიდან ოთხ საათამდე ისროდა ხოლმე".
  ჯესიკას ეს ბუნდოვნად ახსოვდა. ის მეცხრე კლასში იყო და ამ ამბავმა ისიც და მისი მეგობრებიც საშინლად შეაშინა.
  "პირს სახეზე ნეილონის წინდა ეკეთა, რეზინის ხელთათმანები ეკეთა და ყოველთვის პრეზერვატივს იკეთებდა. თმაც არ დაუტოვებია, ბოჭკოც არ დაუტოვებია. სითხის წვეთიც არ დაუტოვებია. არაფერი გვქონია. სამ თვეში რვა ქალი და არც ერთი. ერთადერთი აღწერა, რაც გვქონდა, გარდა იმისა, რომ ბიჭი თეთრკანიანი იყო და სადღაც ოცდაათიდან ორმოცდაათ წლამდე იყო, ის იყო, რომ კისრის წინა მხარეს ტატუ ჰქონდა. არწივის რთული ტატუ, რომელიც ყბის ძირამდე გრძელდებოდა. პიტსბურგსა და ატლანტიკ სიტიში ყველა ტატუს სალონი მოვიარეთ. არაფერი."
  ასე რომ, ერთ ღამეს ჯიმისთან ერთად ვიყავი. ძველ ქალაქში ეჭვმიტანილი ახლახან დავაკავეთ და ჯერ კიდევ აღჭურვილნი ვიყავით. ცოტა ხნით გავჩერდით Deuce's-ის ადგილას, 84-ე პიერთან ახლოს. წასვლას ვაპირებდით, როდესაც კართან ერთ-ერთ მაგიდასთან ბიჭი დავინახე, რომელსაც თეთრი, მაღლა აწეული გოლფი ეკეთა. მაშინვე არაფერი მიფიქრია, მაგრამ როდესაც კარიდან გამოვედი, რატომღაც შევტრიალდი და დავინახე. გოლფის ქვეშიდან ტატუს წვერი მოჩანდა. არწივის ნისკარტი. ნახევარ ინჩზე მეტი არ უნდა ყოფილიყო, არა? ის იყო.
  - მან დაგინახა?
  "აჰ, კი," თქვა ბირნმა. "ასე რომ, მე და ჯიმი უბრალოდ მივდივართ. გარეთ ვიკრიბებით, მდინარის პირას მდებარე დაბალ ქვის კედელთან და ვფიქრობთ, რომ დავრეკავდით, რადგან მხოლოდ რამდენიმე გვყავდა და არ გვინდოდა, რამე შეგვშლოდა ამ ნაძირალას გაყვანაში. ეს მობილური ტელეფონების დარეკვამდე მოხდა, ამიტომ ჯიმი მანქანისკენ მიდის დახმარების დასარეკად. გადავწყვიტე, კართან დავმდგარიყავი და მეგონა, თუ ეს ბიჭი წასვლას შეეცდებოდა, მე წავიყვანდი. მაგრამ როგორც კი შევბრუნდი, ისიც იქ იყო. მისი ოცდაორი წერტილი პირდაპირ გულზე მედო.
  - როგორ შეგიქმნა მან?
  "წარმოდგენა არ აქვს. მაგრამ უსიტყვოდ, ყოველგვარი ფიქრის გარეშე, მან იარაღი დაიცალა. მან სამი გასროლა სწრაფად გაისროლა ზედიზედ. ყველა ჟილეტი ჩავიცვი, მაგრამ ჰაერი ჩამწყდა. მეოთხე გასროლამ შუბლზე მომხვდა." ბირნმა მარჯვენა თვალის ზემოთ ნაწიბურს შეეხო. "მე უკან დავბრუნდი, კედელს გადასცილდი, მდინარეში. სუნთქვა შემეძლო. ლოკოკინებს ორი ნეკნი ჰქონდათ მოტეხილი, ამიტომ ცურვაც კი ვერ ვცადე. უბრალოდ ფსკერზე ჩაძირვა დავიწყე, თითქოს პარალიზებული ვიყავი. წყალი საშინლად ცივი იყო."
  - რა დაემართა უაითს?
  "ჯიმიმ დაარტყა. ორი დარტყმა მკერდში."
  ჯესიკამ ეს სურათების დამუშავება სცადა, ყველა პოლიციელის კოშმარი, როდესაც ორჯერ წაგებულს იარაღით ხელში შეხვდებოდა.
  "როდესაც ვიხრჩობოდი, ჩემს ზემოთ თეთრი ზედაპირი დავინახე. გეფიცებით, სანამ გონებას დავკარგავდი, ერთ მომენტში წყლის ქვეშ პირისპირ აღმოვჩნდით. ერთმანეთისგან სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრით დაშორებით. ბნელოდა და ციოდა, მაგრამ ჩვენი მზერა შეხვდა ერთმანეთს. ორივე ვკვდებოდით და ეს ვიცოდით."
  "რა მოხდა შემდეგ?"
  "დამიჭირეს, გულ-ფილტვის რეანიმაცია გამიკეთეს, მთელი ეს პროცედურა".
  "გავიგე, რომ შენ..." რატომღაც, ჯესიკას ამ სიტყვის წარმოთქმა უჭირდა.
  "დაიხრჩო?"
  "კარგი, კი. რა? და შენ?"
  - ასე მეუბნებიან.
  "ვაუ. ამდენი ხანია აქ ხარ, ჰმ..."
  ბირნმა გაიცინა. "მკვდარია?"
  "ბოდიში," თქვა ჯესიკამ. "თამამად შემიძლია ვთქვა, რომ აქამდე არასდროს დამისვამს ეს კითხვა."
  "სამოცი წამი", უპასუხა ბირნმა.
  "ვაუ."
  ბირნმა ჯესიკას შეხედა. მის სახეზე კითხვებით სავსე პრესკონფერენცია იყო.
  ბირნმა გაიღიმა და ჰკითხა: "გინდა იცოდე, კაშკაშა თეთრი შუქები, ანგელოზები, ოქროსფერი საყვირები და რომა დაუნი ხომ არ დაფრინავდა თავზე, არა?"
  ჯესიკამ გაიცინა. "მგონი კი".
  "კარგი, რომა დაუნი არ იყო. მაგრამ იყო გრძელი დერეფანი, რომლის ბოლოშიც კარი იყო. უბრალოდ ვიცოდი, რომ ეს კარი არ უნდა გამეღო. თუ გავაღებდი, აღარასდროს დავბრუნდებოდი."
  - ახლახან გაიგე?
  "უბრალოდ ვიცოდი. და დაბრუნების შემდეგ დიდი ხნის განმავლობაში, როცა დანაშაულის ადგილზე მივდიოდი, განსაკუთრებით მკვლელობის ადგილას, მეუფლებოდა... ერთი განცდა. დეირდრე პეტიგრიუს ცხედრის პოვნის მეორე დღესვე ფეირმაუნთ პარკში დავბრუნდი. შევეხე სკამს ბუჩქების წინ, სადაც ის იპოვეს. დავინახე პრატი. მისი სახელი არ ვიცოდი, მისი სახე გარკვევით არ შემეძლო მენახა, მაგრამ ვიცოდი, რომ ეს ის იყო. დავინახე, როგორ დაინახა მან."
  - ის გინახავს?
  "ვიზუალურად არა. უბრალოდ... ვიცოდი." აშკარა იყო, რომ ეს მისთვის ადვილი არ იყო. "ეს დიდი ხნის განმავლობაში ბევრჯერ მოხდა", - თქვა მან. "ამის ახსნა არ არსებობდა. არანაირი პროგნოზი. სინამდვილეში, ბევრი რამ გავაკეთე, რისი შეჩერებაც არ უნდა მეცადა."
  "რამდენი ხანია, რაც IOD-ის წევრი ხარ?"
  "თითქმის ხუთი თვე წავედი. დიდი რეაბილიტაცია გავიარე. სწორედ იქ გავიცანი ჩემი მეუღლე."
  "ფიზიოთერაპევტი იყო?"
  "არა, არა. ის აქილევსის მყესის გაწყვეტის შემდეგ გამოჯანმრთელებას ცდილობდა. სინამდვილეში, რამდენიმე წლის წინ ჩემს ძველ უბანში შევხვდი, მაგრამ საავადმყოფოში ხელახლა შევხვდით. ერთად დავდიოდით დერეფნებში. ვიტყოდი, რომ თავიდანვე სიყვარული იყო, ვიკოდინ, ეს რომ ცუდი ხუმრობა არ იყოს."
  ჯესიკამ მაინც გაიცინა. "ოდესმე მიგიღია პროფესიონალური ფსიქიკური ჯანმრთელობის დახმარება?"
  "ოჰ, კი. ორი წელი ფსიქიატრიულ განყოფილებაში ვმუშაობდი, პერიოდულად. სიზმრების ანალიზს ვაკეთებდი. IANDS-ის რამდენიმე შეხვედრასაც კი დავესწარი."
  "იანდსი?"
  "სიკვდილთან დაკავშირებული კვლევების საერთაშორისო ასოციაცია. ეს ჩემთვის არ იყო."
  ჯესიკამ ყველაფერი თავის თავში ჩაიბეჭდა. ეს უკვე ზედმეტი იყო. "ახლა როგორ არის საქმე?"
  "ეს დღესდღეობით ხშირად არ ხდება. ეს შორეულ სატელევიზიო სიგნალს ჰგავს. მორის ბლანშარდი იმის დასტურია, რომ ამაში დარწმუნებული აღარ ვარ."
  ჯესიკას შეეძლო ენახა, რომ ამ ამბავში მეტი რამ იყო, მაგრამ გრძნობდა, რომ საკმარისად აიძულა იგი.
  "და თქვენს შემდეგ კითხვაზე პასუხის გასაცემად," განაგრძო ბირნმა, "მე ვერ ვკითხულობ აზრებს, ვერ ვწინასწარმეტყველებ მკითხაობას, ვერ ვხედავ მომავალს. არ არსებობს ბრმა წერტილი. მომავლის დანახვა რომ შემეძლოს, დამიჯერეთ, ახლა ფილადელფიის პარკში ვიქნებოდი."
  ჯესიკამ ისევ გაიცინა. გაუხარდა, რომ ჰკითხა, მაგრამ მაინც ცოტა შეშინებული იყო ამ ამბით. ნათელხილვისა და მსგავსი ისტორიები ყოველთვის აშინებდა. როდესაც "ნათებას" კითხულობდა, ერთი კვირის განმავლობაში ანთებული შუქით ეძინა.
  ის უკვე აპირებდა თავისი ერთ-ერთი უხერხული გადასვლის მცდელობას, როდესაც აიკ ბიუკენენი სტამბის კარიდან შემოვარდა. სახე აწითლებული ჰქონდა, კისერზე ძარღვები კი - დასიებული. ერთი წამით კოჭლობა გაქრა.
  "გასაგებია", თქვა ბიუკენენმა და კომპიუტერის მაჩვენებელს ხელი ასწია.
  ბირნი და ჯესიკა ფეხზე წამოხტნენ და მის გვერდით წავიდნენ.
  "ვინ არის ის?" იკითხა ბირნმა.
  "მისი სახელია ვილჰელმ კრეიტცი", - თქვა ბუკენანმა.
  OceanofPDF.com
  58
  ხუთშაბათი, 11:25
  DMV-ის ჩანაწერების თანახმად, ვილჰელმ კროიცი კენსინგტონის გამზირზე ცხოვრობდა. ის ჩრდილოეთ ფილადელფიაში პარკირების თანამშრომლად მუშაობდა. სპეციალური დანიშნულების რაზმი შემთხვევის ადგილზე ორი მანქანით მივიდა. სპეციალური დანიშნულების რაზმის ოთხი წევრი შავი ფურგონით იმყოფებოდა. სპეციალური დანიშნულების რაზმის ექვსი დეტექტივიდან ოთხი: ბირნი, ჯესიკა, ჯონ შეფერდი და ერიკ ჩავესი, პოლიციის მანქანით მიჰყვა მათ.
  რამდენიმე კვარტლის მოშორებით, "ტაურუსში" მობილურმა ტელეფონმა დარეკა. ოთხივე დეტექტივმა ტელეფონები შეამოწმა. ეს ჯონ შეპარდი იყო. "აჰ... რამდენი... კარგი... მადლობა". მან ანტენა მოკეცა და ტელეფონიც გადაკეცა. "კროიცი ბოლო ორი დღეა სამსახურში არ ყოფილა. ავტოსადგომზე არავის უნახავს და არც უსაუბრია".
  დეტექტივებმა ეს შენიშნეს და ჩუმად დარჩნენ. კარზე კაკუნს, ნებისმიერ კარზე, რიტუალი უკავშირდება; პირადი შინაგანი მონოლოგი, რომელიც ყველა სამართალდამცავი ორგანოს თანამშრომლისთვის უნიკალურია. ზოგი ამ დროს ლოცვით ავსებს, ზოგი კი - გაოგნებული დუმილით. ეს ყველაფერი რისხვის, ნერვების დამშვიდების მიზნით იყო განკუთვნილი.
  მათ მეტი გაიგეს თავიანთი საგნის შესახებ. ვილჰელმ კროიც აშკარად შეესაბამებოდა ამ პროფილს. ის ორმოცდაორი წლის იყო, მარტოსული და ვისკონსინის უნივერსიტეტის კურსდამთავრებული.
  და მიუხედავად იმისა, რომ მას ვრცელი სისხლის სამართლის საქმე ჰქონდა, მასში არაფერი იყო ისეთი, რაც "როზარი გოგონას" მკვლელობების ძალადობის დონეს ან გარყვნილების სიღრმეს შეესაბამებოდა. და მაინც, ის შორს იყო სამაგალითო მოქალაქისგან. კროიცი მეორე დონის რეგისტრირებული სექსუალური დამნაშავე იყო, რაც იმას ნიშნავს, რომ მას ხელახალი დანაშაულის ჩადენის საშუალო რისკი ჰქონდა. მან ექვსი წელი გაატარა ჩესტერში და 2002 წლის სექტემბერში გათავისუფლების შემდეგ ფილადელფიის ხელისუფლებაში დარეგისტრირდა. მას ათი წლიდან თოთხმეტი წლის ასაკობრივ ჯგუფში არასრულწლოვან ქალებთან ჰქონდა კონტაქტი. მისი მსხვერპლი მისთვის როგორც ცნობილი, ასევე უცნობი იყო.
  დეტექტივები თანხმდებოდნენ, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ვარდების ბაღის მკვლელის მსხვერპლები კროიცის წინა მსხვერპლებზე ხანდაზმულები იყვნენ, არ არსებობდა ლოგიკური ახსნა იმისა, თუ რატომ აღმოჩნდა მისი თითის ანაბეჭდი ბეთანი პრაისის პირად ნივთზე. მათ დაუკავშირდნენ ბეთანი პრაისის დედას და ჰკითხეს, იცნობდა თუ არა ვილჰელმ კროიცს.
  ის არ არის.
  
  კ. რაიცი სომერსეტთან ახლოს, დანგრეულ შენობაში, სამოთახიანი ბინის მეორე სართულზე ცხოვრობდა. ქუჩის შესასვლელი გრძელი ჟალუზებით აღჭურვილი ქიმწმენდის გვერდით იყო. სამშენებლო დეპარტამენტის გეგმის მიხედვით, მეორე სართულზე ოთხი ბინა იყო. საბინაო დეპარტამენტის ცნობით, მხოლოდ ორი იყო დასახლებული. იურიდიულად ეს სიმართლეა. შენობის უკანა კარი კვარტლის გასწვრივ გადიოდა ჩიხში.
  სამიზნე ბინა წინა მხარეს მდებარეობდა, ორი ფანჯრიდან კენსინგტონის გამზირზე გადაჰყურებდა. სპეცრაზმის სნაიპერმა პოზიცია ქუჩის გადაღმა, სამსართულიანი შენობის სახურავზე დაიკავა. მეორე სპეცრაზმის ოფიცერი შენობის უკანა მხარეს იდგა და მიწაზე იდგა.
  დარჩენილ ორ SWAT-ის ოფიცერს კარი უნდა შეეღწიათ Thunderbolt CQB ტიპის მძიმე ცილინდრული ტიპის სადესანტო ხერხით, რომელსაც ყოველთვის იყენებდნენ, როცა სარისკო და დინამიური შეღწევა იყო საჭირო. კარის გატეხვის შემდეგ, ჯესიკა და ბირნი შემოვიდოდნენ, ხოლო ჯონ შეპარდი უკანა ფლანგს დაიცავდა. ერიკ ჩავესი დერეფნის ბოლოს, კიბეებთან ახლოს იდგა.
  
  მათ შესასვლელი კარის საკეტი შეამოწმეს და სწრაფად შევიდნენ. პატარა ვესტიბიულში გავლისას ბირნმა ოთხი საფოსტო ყუთის რიგი შეამოწმა. როგორც ჩანს, არცერთი მათგანი არ იყო გამოყენებული. ისინი დიდი ხნის წინ გატეხეს და არასდროს შეკეთებულა. იატაკი უამრავი სარეკლამო ფლაერით, მენიუთი და კატალოგით იყო მოფენილი.
  საფოსტო ყუთების თავზე დაობებული კორპის დაფა ეკიდა. რამდენიმე ადგილობრივმა ბიზნესმა თავისი პროდუქცია გაცვეთილ წერტილოვან მატრიცულ პრინტზე, ტალღოვან, ცხელ ნეონის ქაღალდზე გამოფინა. სპეციალური შეთავაზებები თითქმის ერთი წლით ადრე იყო დათარიღებული. როგორც ჩანს, იმ ადამიანებს, რომლებიც ამ ტერიტორიაზე ფლაერებს ყიდიდნენ, ეს სივრცე დიდი ხნის წინ მიატოვეს. ფოიეს კედლები დაფარული იყო ბანდების ეტიკეტებითა და უხამსი სიტყვებით, სულ მცირე, ოთხ ენაზე.
  მეორე სართულზე ასასვლელი კიბე ნაგვის პარკებით იყო სავსე, რომლებიც ქალაქის ცხოველების, როგორც ორფეხა, ასევე ოთხფეხა, მხეცებით იყო მიმოფანტული. ყველგან დამპალი საკვებისა და შარდის სუნი იდგა.
  მეორე სართული უარესი იყო. ქოთნებიდან ამომავალი მჟავე კვამლის მძიმე ფარდას ექსკრემენტების სუნი ფარავდა. მეორე სართულის დერეფანი გრძელი, ვიწრო გასასვლელი იყო გამოჩენილი ლითონის გისოსებითა და ჩამოკიდებული ელექტროსადენებით. ჭერიდან აქერცლილი თაბაშირი და აქერცლილი მინანქრის საღებავი ნესტიანი სტალაქტიტებივით ეკიდა.
  ბირნი ჩუმად მიუახლოვდა სამიზნე კარს და ყური მიადო. რამდენიმე წამს მოუსმინა, შემდეგ თავი გააქნია. სახელური სცადა. ჩაკეტილი იყო. უკან დაიხია.
  ორი სპეცრაზმელიდან ერთ-ერთმა შემოსულ ჯგუფს თვალებში შეხედა. მეორე სპეცრაზმელმა, რომელსაც საარტილერიო დრამი ეჭირა, პოზიცია დაიკავა. მან ჩუმად დაითვალა ისინი.
  ის შედიოდა.
  "პოლიცია! ჩხრეკის ორდერი!" იყვირა მან.
  მან საარტილერიო ხერხი უკან გადაწია და კარს მიაჯახუნა, საკეტის ქვეშ. ძველი კარი მყისიერად მოწყდა ჩარჩოს და ზედა საკინძთან მოწყდა. ოფიცერმა, რომელსაც საარტილერიო ხერხი ეჭირა, უკან დაიხია, ხოლო მეორე სპეცრაზმელმა ჩარჩო გადაატრიალა და თავისი AR-15 .223 შაშხანა მაღლა ასწია.
  შემდეგი ბირნი იყო.
  ჯესიკა მას გაჰყვა, მისი "გლოკ 17" იატაკისკენ დაბლა იყო მიმართული.
  მარჯვნივ პატარა მისაღები ოთახი იყო. ბირნი კედელს მიუახლოვდა. სადეზინფექციო საშუალების, ალუბლის საკმევლისა და დამპალი ხორცის სუნმა პირველებმა ისინი მოიცვა. შეშინებული ვირთხების წყვილი უახლოეს კედელზე გაიქცა. ჯესიკამ მათ გაჭაღარავებულ დრუნჩებზე გამხმარი სისხლი შენიშნა. მათი კლანჭები მშრალ ხის იატაკზე აკაკუნებდა.
  ბინაში საოცრად სიჩუმე იდგა. სადღაც მისაღებ ოთახში გაზაფხულის საათი წიკწიკებდა. არც ხმა ისმოდა, არც სუნთქვა.
  წინ მოუვლელი მისაღები ოთახი იყო. საქორწინო სკამი, დაჭმუჭნული ხავერდით დაფარული და ოქროთი შეღებილი, იატაკზე ბალიშები ეყარა. რამდენიმე დაშლილი და დაღეჭილი "დომინოს" ყუთი. ჭუჭყიანი ტანსაცმლის გროვა.
  ხალხი არ არის.
  მარცხნივ კარი იყო, რომელიც სავარაუდოდ საძინებელში გადიოდა. კარი დაკეტილი იყო. როდესაც მიუახლოვდნენ, ოთახიდან რადიოს სუსტი ხმაური გაიგეს. სახარების არხი.
  სპეცრაზმელმა პოზიცია დაიკავა და თოფი მაღლა ასწია.
  ბირნი მიუახლოვდა და კარს შეეხო. ის ჩაკეტილი იყო. მან ნელა მოატრიალა სახელური, შემდეგ სწრაფად შეაღო საძინებლის კარი და უკან შეძვრა. რადიო ახლა ცოტა უფრო ხმამაღალი იყო.
  "ბიბლია უდავოდ ამბობს, რომ ერთ დღეს ყველა... ღმერთს საკუთარი თავისთვის ანგარიშს ჩააბარებს!"
  ბირნმა ჯესიკას თვალებში შეხედა. ნიკაპი გააქნია და უკუთვლა დაიწყო. ისინი ოთახში შევიდნენ.
  და მე თვითონ ჯოჯოხეთის შიგნით დავინახე.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა სპეცრაზმელმა. მან ჯვარი გადაიწერა. "ოჰ, უფალო იესო".
  საძინებელი ავეჯისა და ავეჯისგან გაწმენდილი იყო. კედლები დაფარული იყო აქერცლილი, წყლით შეღებილი ყვავილების შპალერით; იატაკი მოფენილი იყო მკვდარი მწერებით, პატარა ძვლებითა და სწრაფი კვების ნარჩენებით. კუთხეებში ობობას ქსელები იყო მიკრული; ძირები წლების განმავლობაში აბრეშუმისებრი ნაცრისფერი მტვერით იყო დაფარული. კუთხეში, წინა ფანჯრებთან ახლოს, რომლებიც დახეული, ობის ზეწრებით იყო დაფარული, პატარა რადიო იდგა.
  ოთახში ორი ბინადარი იმყოფებოდა.
  მოპირდაპირე კედელთან მამაკაცი თავდაყირა ეკიდა დროებით ჯვარზე, რომელიც, როგორც ჩანს, ლითონის საწოლის ჩარჩოს ორი ნაწილისგან იყო დამზადებული . მისი მაჯები, ტერფები და კისერი ჩარჩოზე აკორდეონის მსგავსად იყო მიმაგრებული და მის ხორცში ღრმად ჭრიდა. მამაკაცი შიშველი იყო და მისი სხეული ცენტრიდან ყელამდე ჰქონდა მოჭრილი - ცხიმი, კანი და კუნთები ერთმანეთისგან დაშორებული ჰქონდა, რამაც ღრმა ღარი შექმნა. მას ასევე გვერდულად ჰქონდა მოჭრილი მკერდზე, რამაც სისხლისა და დაქუცმაცებული ქსოვილის ჯვრის ფორმის წარმონაქმნი შექმნა.
  მის ქვემოთ, ჯვრის ძირში, ახალგაზრდა გოგონა იჯდა. მისი თმა, რომელიც ოდესღაც შესაძლოა ქერა ყოფილიყო, ახლა მუქი ოხრისფერი იყო. სისხლით იყო დაფარული, მისი ჯინსის ქვედაბოლოს მუხლებზე მბზინავი გუბე ეფინებოდა. ოთახში მეტალის გემო იგრძნობოდა. გოგონას ხელები ერთმანეთზე ჰქონდა ჩახლართული. ხელში მხოლოდ ათი მძივისგან დამზადებული როზარი ეჭირა.
  ბირნი პირველი მოვიდა გონს. ეს ადგილი ისევ საშიში იყო. ფანჯრის მოპირდაპირე კედელზე გასრიალა და კარადაში ჩაიხედა. ცარიელი იყო.
  "მესმის", თქვა საბოლოოდ ბირნმა.
  და მიუხედავად იმისა, რომ ნებისმიერი დაუყოვნებელი საფრთხე, სულ მცირე ცოცხალი ადამიანისგან მაინც, გაქრა და დეტექტივებს იარაღის ქამარში ჩადება შეეძლოთ, ისინი ყოყმანობდნენ, თითქოს როგორმე სასიკვდილო ძალით შეძლებდნენ მათ წინ გადაშლილი ჩვეულებრივი ხილვის დაძლევას.
  ეს არ უნდა მომხდარიყო.
  მკვლელი აქ მოვიდა და ეს ღვთისმგმობელი სურათი დატოვა, სურათი, რომელიც მათ გონებაში სამუდამოდ იცოცხლებს.
  საძინებლის კარადის სწრაფად ჩხრეკისას არაფერი აღმოჩნდა. სამუშაო ფორმის წყვილი და ჭუჭყიანი საცვლებისა და წინდების გროვა. ორი ფორმა Acme Parking-დან იყო. ერთ-ერთი სამუშაო პერანგის წინა მხარეს ფოტოს ეტიკეტი იყო მიმაგრებული. ეტიკეტზე ჩამოხრჩობილი კაცი ვილჰელმ კროიცის სახელით იყო იდენტიფიცირებული. პირადობის მოწმობა მის ფოტოს ემთხვეოდა.
  საბოლოოდ, დეტექტივებმა იარაღი ქამარებში ჩააწყვეს.
  ჯონ შეფერდმა CSU-ს გუნდს დაურეკა.
  "ეს მისი სახელია", - უთხრა ჯერ კიდევ შოკირებულმა სპეცრაზმის ოფიცერმა ბირნსა და ჯესიკას. ოფიცრის მუქ ლურჯ BDU-ს ქურთუკზე ეწერა "დ. მაურერი".
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ბირნმა.
  "ჩემი ოჯახი გერმანულია", თქვა მაურერმა, რომელიც თავს იკავებდა. ეს ყველასთვის რთული ამოცანა იყო. "კროიც" გერმანულად "ჯვარს" ნიშნავს. ინგლისურად მისი სახელი უილიამ კროსია.
  მეოთხე მწუხარე საიდუმლო ჯვრის ტარებაა.
  ბირნი ერთი წუთით წავიდა შემთხვევის ადგილიდან, შემდეგ კი სწრაფად დაბრუნდა. მან ბლოკნოტი გადაფურცლა და დაკარგული ახალგაზრდა გოგონების სიას ეძებდა. ანგარიშებში ფოტოებიც იყო. დიდხანს არ გასულა. გოგონას გვერდით ჩაიმუხლა და ფოტო მის სახესთან მიიტანა. მსხვერპლის სახელი იყო კრისტი ჰამილტონი. ის თექვსმეტი წლის იყო. ნაისთაუნში ცხოვრობდა.
  ბირნი წამოდგა. მან დაინახა მის წინ გადაშლილი საშინელი სცენა. გონებაში, შიშის კატაკომბებში, იცოდა, რომ მალე შეხვდებოდა ამ კაცს და ერთად ივლიან სიცარიელის კიდემდე.
  ბირნს სურდა რაღაც ეთქვა გუნდისთვის, იმ გუნდისთვის, რომლის ლიდერობაც მას აურჩევიათ, მაგრამ იმ მომენტში თავს ლიდერის გარდა სხვა არაფერი გრძნობდა. კარიერაში პირველად მიხვდა, რომ სიტყვები საკმარისი არ იყო.
  იატაკზე, კრისტი ჰამილტონის მარჯვენა ფეხის გვერდით, თავსახურიანი და ჩალის მქონე ბურგერ კინგის ჭიქა იდო.
  ჩალაზე ტუჩის ანაბეჭდები იყო.
  ჭიქა ნახევრად სისხლით იყო სავსე.
  
  ბირნი და ჯესიკა დაახლოებით ერთი კვარტალის განმავლობაში უმიზნოდ დადიოდნენ კენსინგტონში, მარტონი, და წარმოიდგენდნენ დანაშაულის ადგილის კივილით სავსე სიგიჟეს. მზე ცოტა ხნით გამოჩნდებოდა ხშირ ნაცრისფერ ღრუბლებს შორის და ქუჩის მეორე მხარეს ცისარტყელას აჩენდა, მაგრამ მათ განწყობას ვერ ცვლიდა.
  ორივეს საუბარი სურდა.
  ორივეს ყვირილი უნდოდა.
  ისინი ჯერჯერობით ჩუმად იყვნენ, მაგრამ შიგნით ქარიშხალი მძვინვარებდა.
  ფართო საზოგადოებას ჰქონდა ილუზია, რომ პოლიციელებს შეეძლოთ ნებისმიერი სცენის, ნებისმიერი მოვლენის დაკვირვება და კლინიკური გულგრილობის შენარჩუნება. რა თქმა უნდა, ბევრ პოლიციელს ჰქონდა ხელშეუხებელი გულის ხატი. ეს ხატი ტელევიზიისა და კინოსთვის იყო განკუთვნილი.
  "ის ჩვენზე იცინის", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკამ თავი დაუქნია. ეჭვი არ ეპარებოდა. მან ისინი კროიცში, ბინაში, თითის ანაბეჭდით მიიყვანა. მან მიხვდა, რომ ამ სამუშაოს ყველაზე რთული პირადი შურისძიების სურვილის გონების უკანა პლანზე გადატანა იყო. ეს სულ უფრო და უფრო რთული ხდებოდა.
  ძალადობის დონე გაიზარდა. ვილჰელმ კროიცის გამოკვეთილი სხეულის დანახვამ მათ უთხრა, რომ მშვიდობიანი დაპატიმრება საქმეს არ დაასრულებდა. "როზარის მკვლელის" ძარცვა სისხლიანი ალყით უნდა დასრულებულიყო.
  ისინი ბინის წინ იდგნენ, CSU-ს ფურგონს მიყრდნობილები.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, ერთ-ერთი ფორმიანი ოფიცერი კროიცის საძინებლის ფანჯრიდან გადმოიხარა.
  - დეტექტივები?
  "როგორ ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  - შეიძლება აქ ამოსვლა მოგინდეს.
  
  ქალი დაახლოებით ოთხმოცი წლის ჩანდა. მის სქელ სათვალეზე დერეფნის ჭერზე ორი შიშველი ნათურის მკრთალი შუქი ცისარტყელას ირეკლავდა. ის კართან იდგა და ალუმინის სადგამზე იყო გადახრილი. ის ვილჰელმ კროიცის ბინიდან ორი კარით ქვემოთ ცხოვრობდა. მას კატის ტუალეტის, ბენგეის და კოშერული სალამურის სუნი ასდიოდა.
  მისი სახელი იყო აგნეს პინსკი.
  ფორმაზე ეწერა: "ქალბატონო, უთხარით ამ ჯენტლმენს, რაც ახლა მითხარით".
  "ჰმ?"
  აგნესს ეცვა დახეული ზღვის ქაფისგან დამზადებული ტერი ქსოვილის პალტო, რომელიც ერთი ღილით იკვრებოდა. მარცხენა კიდე მარჯვენაზე მაღალი იყო, რაც მუხლამდე სიგრძის წინდებსა და ლურჯ შალის ხბომდე წინდას აჩენდა.
  "როდის ნახეთ ბოლოს მისტერ კროიც?" იკითხა ბირნმა.
  "უილი? ის ყოველთვის კეთილია ჩემს მიმართ", - თქვა მან.
  "შესანიშნავია", თქვა ბირნმა. "როდის ნახე ბოლოს?"
  აგნეს პინსკიმ ჯესიკადან ბირნზე და უკან გაიხედა. როგორც ჩანს, ახლახან მიხვდა, რომ უცნობებს ელაპარაკებოდა. "როგორ მიპოვე?"
  - ახლახანს დავაკაკუნეთ თქვენს კარზე, ქალბატონო პინსკი.
  "ავადაა?"
  "ავად ხარ?" იკითხა ბირნმა. "რატომ თქვი ეს?"
  - მისი ექიმი აქ იყო.
  - როდის იყო მისი ექიმი აქ?
  "გუშინ," თქვა მან. "გუშინ მისი ექიმი მოვიდა მასთან."
  - საიდან იცი, რომ ექიმი იყო?
  "საიდან უნდა ვიცოდე? რა დაგემართათ? ვიცი, როგორ გამოიყურებიან ექიმები. ძველი დროის ექიმები არ მყავს."
  - იცი, რომელ საათზე მოვიდა ექიმი?
  აგნეს პინსკიმ ერთი წამით ზიზღით შეხედა ბირნს. რაზეც ლაპარაკობდა, მისი გონების ბნელ კუთხეებში ჩაუვარდა. ისეთი გამომეტყველება ჰქონდა, თითქოს ფოსტაში მოუთმენლად ელოდა ცვლილებას.
  ისინი მხატვარს აგზავნიდნენ სურათების ესკიზების დასახატავად, მაგრამ გამოსადეგი გამოსახულების მიღების შანსი მცირე იყო.
  თუმცა, იმის საფუძველზე, რაც ჯესიკამ ალცჰაიმერისა და დემენციის შესახებ იცოდა, ზოგიერთი სურათი ხშირად ძალიან მკვეთრი იყო.
  გუშინ ექიმი მის სანახავად მოვიდა.
  "მხოლოდ ერთი სევდიანი საიდუმლო დარჩა", გაიფიქრა ჯესიკამ კიბეებზე ჩასვლისას.
  სად წავლენ შემდეგ? რომელ ტერიტორიას მიაღწევენ თავიანთი იარაღითა და საბრძოლო ვერძებით? ნორზერნ ლიბერტისში? გლენვუდში? ტიოგაში?
  ვის სახეს შეხედავენ ისინი პირქუშები და ენადაკარგულები?
  თუ ისევ დააგვიანდებოდნენ, ეჭვი არავის ეპარებოდა.
  უკანასკნელი გოგონა ჯვარს აცვამენ.
  
  ექვსიდან ხუთი დეტექტივი ზემოთ, ლინკოლნის დარბაზში, ფინიგანის ვეიკზე შეიკრიბა. ოთახი მათი იყო და დროებით საზოგადოებისთვის დაკეტილი. ქვედა სართულზე ჯუკბოქსის მუსიკას "კორები" უკრავდა.
  "მაშ, ახლა ვამპირთან გვაქვს საქმე?" იკითხა ნიკ პალადინომ. ის სპრინგ გარდენ სტრიტზე გადაშლილ მაღალ ფანჯრებთან იდგა. ბენ ფრანკლინის ხიდი შორიდან ზუზუნებდა. პალადინო ისეთი ადამიანი იყო, რომელიც საუკეთესოდ ფიქრობდა, როცა ფეხზე იდგა, ქუსლებზე ქანაობდა, ჯიბეებში ხელებჩაწყობილი და ხურდა ფულის ჩხრიალით.
  - ანუ, მომეცით განგსტერი, - განაგრძო ნიკმა. - მომეცით სახლის პატრონი და მისი მაკ-ტენი, რომელიც სხვა იდიოტს ცეცხლს უკიდებს გაზონზე, მოკლე ჩანთაზე, ღირსებაზე, კოდექსზე თუ სხვა რამეზე. მესმის ეს სისულელე. ეს ერთი?
  ყველამ იცოდა, რასაც გულისხმობდა. ბევრად უფრო ადვილი იყო, როდესაც დანაშაულის ზედაპირზე მოტივები კენჭებივით ეკიდა. სიხარბე ყველაზე ადვილი რამ იყო. გაჰყევით მწვანე კვალს.
  პალადინო ძალიან კარგად იყო. "პეინმა და ვაშინგტონმა გუშინ ღამით გრეის ფერიში JBM-ის თავდამსხმელის შესახებ გაიგეს, არა?" განაგრძო მან. "ახლა გავიგე, რომ თავდამსხმელი ერიში მკვდარი იპოვეს. ასე მომწონს, სასიამოვნო და მოწესრიგებული".
  ბირნმა ერთი წამით თვალები დახუჭა და ახალი დღისთვის გაახილა.
  ჯონ შეპარდი კიბეებზე ავიდა. ბირნმა მიმტან მარგარეტზე მიუთითა. მან ჯონს ჯიმ ბიმის გემრიელი სასმელი მიუტანა.
  "მთელი სისხლი კროიცს ეკუთვნოდა", - თქვა შეპარდმა. "გოგონა კისრის მოტეხილობის შედეგად გარდაიცვალა. ისევე, როგორც სხვები".
  "და ჭიქაში სისხლია?" იკითხა ტონი პარკმა.
  "ეს კროიცს ეკუთვნოდა. სასამართლო ექსპერტი მიიჩნევს, რომ მას სისხლი ჩალის საშუალებით აჭამეს, სანამ სისხლდენა დაიწყებოდა."
  "მას საკუთარი სისხლით კვებავდნენ", - თქვა ჩავესმა და სხეულში ჟრუანტელმა დაუარა. ეს კითხვა არ იყო; უბრალოდ, რაღაც ძალიან რთულის განცხადება იყო, რომლის გაგებაც შეუძლებელი იყო.
  "დიახ", უპასუხა შეფერდმა.
  "ეს ოფიციალურია", - თქვა ჩავესმა. "მე ყველაფერი ვნახე".
  ექვსმა დეტექტივმა ეს გაკვეთილი ისწავლა. როზარი მკვლელის საქმის ჩახლართული საშინელებები ექსპონენციურად გაიზარდა.
  "სვით აქედან ყველამ, რადგან ეს არის ჩემი სისხლი აღთქმისა, რომელიც მრავალთათვის იღვრება ცოდვათა მისატევებლად", - თქვა ჯესიკამ.
  ხუთი წყვილი წარბი აწია. ყველამ თავი ჯესიკას მიმართულებით შეატრიალა.
  "ბევრს ვკითხულობ", - თქვა მან. "დიდ ხუთშაბათს დიდი ხუთშაბათი ერქვა. ეს საიდუმლო ვახშმის დღეა".
  "მაშ, ეს კროიცი ჩვენი ლიდერის პიტერი იყო?" იკითხა პალადინომ.
  ჯესიკას მხოლოდ მხრების აჩეჩვა შეეძლო. ის ამაზე ფიქრობდა. ღამის დარჩენილ ნაწილს, სავარაუდოდ, ვილჰელმ კროიცის ცხოვრების დანგრევაში გაატარებდა და რაიმე კავშირის ძებნაში, რომელიც შეიძლება რაიმე ინტრიგაში გადაზრდილიყო.
  "ხელში რამე ეჭირა?" იკითხა ბირნმა.
  შეფერდმა თავი დაუქნია. მან ციფრული ფოტოს ასლი ასლი ასლი ასწია. დეტექტივები მაგიდასთან შეიკრიბნენ. ისინი რიგრიგობით ათვალიერებდნენ ფოტოს.
  "ეს რა არის, ლატარიის ბილეთი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ", თქვა შეფერდმა.
  "ოჰ, ეს საოცრებაა", თქვა პალადინომ. ის ფანჯარასთან მივიდა, ხელები ჯიბეებში ჰქონდა ჩაწყობილი.
  "თითები?" იკითხა ბირნმა.
  შეფერდმა თავი გააქნია.
  "შეგვიძლია გავიგოთ, სად იყიდეს ეს ბილეთი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კომისიიდან უკვე დამირეკეს", - თქვა შეფერდმა. "მათგან ნებისმიერ დროს უნდა გავიგოთ".
  ჯესიკა ფოტოს მიაშტერდა. მათმა მკვლელმა ოთხეულის ბილეთი თავის ბოლო მსხვერპლს გადასცა. დიდი შანსი იყო, რომ ეს უბრალოდ დაცინვა არ ყოფილიყო. სხვა ნივთების მსგავსად, ესეც მინიშნება იყო იმისა, თუ სად იპოვიდნენ შემდეგ მსხვერპლს.
  ლატარიის ნომერი თავად სისხლით იყო დაფარული.
  ნიშნავდა ეს იმას, რომ ცხედარს ლატარიის აგენტის ოფისში გადააგდებდა? ასობით ადამიანი უნდა ყოფილიყო. ყველას წაღება შეუძლებელი იყო.
  "ამ ბიჭის იღბალი წარმოუდგენელია", - თქვა ბირნმა. "ქუჩიდან ოთხი გოგონა და თვითმხილველები არ არიან. ის კვამლის ნატეხია".
  "როგორ ფიქრობ, ეს იღბალია თუ უბრალოდ ისეთ ქალაქში ვცხოვრობთ, სადაც არავის აღარ აინტერესებს?" იკითხა პალადინომ.
  "რომ დავიჯერო, ოც წელს ავიღებდი და დღეს მაიამი-ბიჩზე წავიდოდი", - თქვა ტონი პარკმა.
  დანარჩენმა ხუთმა დეტექტივმა თავი დაუქნია.
  რაუნდჰაუსში, სამუშაო ჯგუფმა გატაცებისა და დაკრძალვის ადგილები უზარმაზარ რუკაზე მონიშნა. არ არსებობდა მკაფიო სქემა, არც მკვლელის შემდეგი ნაბიჯის პროგნოზირების ან იდენტიფიცირების საშუალება. ისინი უკვე დაუბრუნდნენ საფუძვლებს: სერიული მკვლელები ცხოვრებას სახლთან ახლოს იწყებენ. მათი მკვლელი ჩრდილოეთ ფილადელფიაში ცხოვრობდა ან მუშაობდა.
  კვადრატი.
  
  ბირნმა ჯესიკა მანქანამდე მიიყვანა.
  ისინი ერთი წამით იდგნენ და სიტყვებს ეძებდნენ. ასეთ მომენტებში ჯესიკას სიგარეტის მოწევა სურდა. ფრეიზერსის სპორტდარბაზში მისი მწვრთნელი მასზე ფიქრის შემთხვევაშიც კი მოკლავდა, მაგრამ ეს ხელს არ უშლიდა, რომ ბირნისთვის შური ეძია იმ ნუგეშისთვის, რომელსაც, როგორც ჩანს, მარლბორო ლაითში პოულობდა.
  მდინარის ზემოთ ბარჟა უმოქმედოდ მუშაობდა. მოძრაობა პერიოდულად მოძრაობდა. ფილადელფია გადარჩა ამ სიგიჟის მიუხედავად, იმ მწუხარებისა და საშინელების მიუხედავად, რაც ამ ოჯახებს თავს დაატყდა.
  "იცით, რაც არ უნდა დასრულდეს ეს, საშინელება იქნება", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკამ ეს იცოდა. მან ასევე იცოდა, რომ სანამ ყველაფერი დასრულდებოდა, სავარაუდოდ, საკუთარ თავზე უზარმაზარ ახალ სიმართლეს გაიგებდა. სავარაუდოდ, აღმოაჩენდა შიშის, მრისხანებისა და ტანჯვის ბნელ საიდუმლოს, რომელსაც მაშინვე უგულებელყოფდა. მიუხედავად იმისა, რომ არ სურდა ამის დაჯერება, ამ გზაჯვარედინიდან სხვა ადამიანად გამოვიდოდა. სამსახურის დაწყებისას ეს არ დაუგეგმავს, მაგრამ გაქცეული მატარებელივით, უფსკრულისკენ მიქროდა და გაჩერების გზა არ ჰქონდა.
  OceanofPDF.com
  მეოთხე ნაწილი
  OceanofPDF.com
  59
  დიდი პარასკევი, 10:00.
  წამალმა კინაღამ თავის ზედა ნაწილი მოაჭრა.
  ნაკადი მის თავს მოხვდა, წამით მუსიკასთან ერთად რიკოშეტად გაიყო და შემდეგ კისერი დაკბილულ, ზემოთ-ქვემოთ მიმართულ სამკუთხედებად გაუჭრა, თითქოს ჰელოუინის გოგრას სახურავს ჭრიდეთ.
  "მართალია", თქვა ლორენმა.
  ლორენ სემანსკიმ ნაზარეთში ექვსი გაკვეთილიდან ორში ჩაიჭრა. ორწლიანი ალგებრის შემდეგაც კი, იარაღით რომ დაემუქრათ, ვერ გაიგებდა, რა იყო კვადრატული განტოლება. ის დარწმუნებულიც კი არ იყო, რომ კვადრატული განტოლება ალგებრული იყო. შესაძლოა, ეს გეომეტრია ყოფილიყო. და მიუხედავად იმისა, რომ მისი ოჯახი პოლონური იყო, რუკაზე პოლონეთის მითითება არ შეეძლო. ერთხელ მან სცადა, ლიბანის სამხრეთით სადღაც გაპრიალებული ფრჩხილით. ბოლო სამი თვის განმავლობაში ხუთი ჯარიმა ჰქონდა მიღებული, მის საძინებელში ციფრული საათი და ვიდეომაგნიტოფონი თითქმის ორი წლის განმავლობაში 12:00 საათზე იყო დაყენებული და ერთხელ სცადა უმცროსი დისთვის, კეიტლინისთვის, დაბადების დღის ტორტის გამოცხობა. მან სახლი თითქმის დაწვა.
  თექვსმეტი წლის ლორენ სემანსკიმ - და შესაძლოა, ის პირველი იყოს, ვინც ამას აღიარებს - ბევრი რამის შესახებ ცოტა რამ იცოდა.
  მაგრამ მან კარგად იცოდა მეტამფეტამინი.
  "კრიპტონიტი." ფინჯანი ყავის მაგიდაზე დააგდო და დივანს მიეყრდნო. ყვირილი უნდოდა. ოთახს მიმოიხედა. ყველგან პარიკები ეყარა. ვიღაცამ მუსიკა ჩართო. ბილი კორგანს ჰგავდა. ძველებურად გოგრები მაგარი იყო. ბეჭედი საშინელებაა.
  "დაბალი ქირა!" - იყვირა ჯეფმა, ძლივს გასაგონად მუსიკის ხმაურზე, მისთვის სულელური მეტსახელით, მილიონჯერ უგულებელყო მისი სურვილები. მან გიტარაზე რამდენიმე საყვარელი ლოკვა დაუკრა, ნერწყვი ჩამოსდიოდა Mars Volta-ს მაისურზე და აფთარივით იღიმოდა.
  ღმერთო, რა უცნაურია, გაიფიქრა ლორენმა. საყვარელია, მაგრამ სულელი. "უნდა გავფრინდეთ", იყვირა მან.
  "არა, წამოდი, ლო." მან ბოთლი გაუწოდა, თითქოს ქალს უკვე არ ეგრძნო რიტუალური ეიდის სუნი.
  "არ შემიძლია." სასურსათო მაღაზიაში უნდა ყოფილიყო. იმ სულელური სააღდგომო ლორის სანაცვლოდ ალუბლის მინანქარი უნდა ეყიდა. თითქოს საჭმელი სჭირდებოდა. ვის სჭირდებოდა საჭმელი? არავის იცნობდა. და მაინც უნდა გაფრენილიყო. "მომკლავს, თუ მაღაზიაში წასვლა დამავიწყდება."
  ჯეფი შეკრთა, შემდეგ მინის ყავის მაგიდასთან დაიხარა და თოკი გაწყვიტა. ის წავიდა. ჯეფი გამოსამშვიდობებელ კოცნას იმედოვნებდა, მაგრამ როდესაც ჯეფი მაგიდიდან უკან დაიხია, ჯეფმა მისი თვალები დაინახა.
  ჩრდილოეთი.
  ლორენი წამოდგა, ჩანთა და ქოლგა აიღო. მან დაათვალიერა სხეულების დაბრკოლებების ტრასა, რომლებიც ზეცნობიერობის სხვადასხვა მდგომარეობაში იმყოფებოდნენ. ფანჯრები სქელი ქაღალდით იყო შეფერილი. ყველა ნათურაში წითელი ნათურები ანათებდა.
  ის მოგვიანებით დაბრუნდება.
  ჯეფს საკმარისი ენერგია ჰქონდა ყველა გაუმჯობესებისთვის.
  ის გარეთ გავიდა, რეი-ბანის სათვალე მყარად ეჭირა. ისევ წვიმდა - ოდესმე შეწყდებოდა? - მაგრამ მოღრუბლული ცაც კი ზედმეტად კაშკაშა იყო მისთვის. გარდა ამისა, მოსწონდა, როგორ გამოიყურებოდა მზის სათვალეებში. ხან ღამით ატარებდა, ხან კი - დასაძინებლად.
  ყელი გაიწმინდა და ნერწყვი გადაყლაპა. ყელში მეტამფეტამინის წვის შედეგად მიყენებულმა წვამ მეორე დარტყმა მიაყენა.
  სახლში წასვლის ეშინოდა. ყოველ შემთხვევაში, ამ დღეებში ბაღდადი იყო. მას მწუხარება არ სჭირდებოდა.
  მან ნოკია ამოიღო და საბაბი მოიფიქრა. მხოლოდ ერთი საათი სჭირდებოდა ჩამოსასვლელად. მანქანასთან პრობლემა ჰქონდა? "ფოლკსვაგენის" სახელოსნოში ყოფნისას ეს არ გამოდგებოდა. ავად მეგობარი? გთხოვ, ლო. ამ დროს ბებია ბ. ექიმის ცნობებს ითხოვდა. რა არ გამოუყენებია დიდი ხნის განმავლობაში? დიდად არაფერი. ბოლო ერთი თვის განმავლობაში კვირაში დაახლოებით ოთხი დღე დადიოდა ჯეფთან. თითქმის ყოველდღე ვაგვიანებდით.
  "ვიცი", გაიფიქრა მან. "მესმის".
  ბოდიში, ბებო. სახლში ვახშამზე ვერ დავბრუნდები. გამიტაცნენ.
  ჰაჰა. თითქოს არ აინტერესებდა.
  მას შემდეგ, რაც გასულ წელს ლორენის მშობლებმა მანეკენით რეალური ავარიის ტესტის სცენა დადგეს, ის ცოცხალ მკვდრებს შორის ცხოვრობს.
  ჯანდაბა. ის წავა და ამას მოაგვარებს.
  ცოტა ხნით ვიტრინას მიმოიხედა და მზის სათვალე ასწია, რომ უკეთ დაენახა. სამაჯურები მაგარი იყო და ჯანდაბა, მუქი ფერის.
  მან თავისი ქუჩის კუთხეში, მაღაზიების უკან მდებარე ავტოსადგომი გადაკვეთა და ბებიის თავდასხმისთვის მოემზადა.
  "გამარჯობა, ლორენ!" - დაიყვირა ვიღაცამ.
  შებრუნდა. ვინ დაუძახა? ავტოსადგომს მოავლო თვალი. ვერავინ დაინახა, მხოლოდ რამდენიმე მანქანა და რამდენიმე ფურგონი. ხმის ამოცნობას შეეცადა, მაგრამ ვერ შეძლო.
  "გამარჯობა?" თქვა მან.
  სიჩუმე.
  ის ფურგონსა და ლუდის მიმწოდებელ სატვირთო მანქანას შორის გადაადგილდა. მზის სათვალე მოიხსნა, ირგვლივ მიმოიხედა და 360 გრადუსით შემობრუნდა.
  შემდეგ რაც მიხვდა, პირზე ხელი აიფარა. თავიდან ეგონა, რომ ჯეფი იყო, მაგრამ ჯეფიც კი ვერ გაიგონებდა ამდენს. ეს ისეთი უსახური იყო. ცდილობდა თავის დაღწევას, მაგრამ ვინც კი ეს (სულაც არა) სასაცილო ხრიკი მოუთავა, ძლიერი იყო. მართლაც ძლიერი.
  მან მარცხენა ხელში ჩხვლეტა იგრძნო.
  ჰმ? "აჰა, სულ ესაა, შე ნაძირალო", გაიფიქრა მან.
  ის აპირებდა ვინ დიზელზე თავდასხმას, ამ ბიჭზე, მაგრამ ფეხები დაუთმო და ფურგონს შეეჯახა. ცდილობდა ფხიზლად ყოფილიყო და მიწაზე დაგორდა. რაღაც ხდებოდა მის თავს და სურდა ყველაფერი გაეანალიზებინა. როდესაც პოლიცია ამ ნაძირალას დააკავებდა - და ისინი აუცილებლად დააპატიმრებდნენ ამ ნაძირალას - ის მსოფლიოში საუკეთესო მოწმე იქნებოდა. უპირველეს ყოვლისა, მას სისუფთავის სუნი ასდიოდა. ზედმეტად სისუფთავის სუნი, თუ მას ჰკითხავთ. გარდა ამისა, რეზინის ხელთათმანები ეკეთა.
  CSI-ის პერსპექტივიდან ეს კარგი ნიშანი არ არის.
  სისუსტე გავრცელდა მუცელზე, გულმკერდსა და ყელზე.
  იბრძოლე, ლორენ.
  პირველი ჭიქა ცხრა წლის ასაკში დალია, როდესაც მისმა უფროსმა ბიძაშვილმა გრეტჩენმა ღვინის გამაგრილებელი აჩუქა Boat House Row-ზე 4 ივლისისადმი მიძღვნილი ფეიერვერკების დროს. ეს პირველივე შეხვედრიდან სიყვარული იყო. იმ დღიდან მოყოლებული, მან კაცობრიობისთვის ცნობილი ყველა ნივთიერება შეიწოვა და ზოგიერთიც, რაც შესაძლოა მხოლოდ უცხოპლანეტელებისთვის ყოფილიყო ცნობილი. მას შეეძლო ყველაფრის ატანა, რასაც ნემსი იჭერდა. ვა-ვა პედლებისა და რეზინის კიდეების სამყარო ძველი ნაგავია. ერთ დღეს, კონდიციონერიდან სახლში ბრუნდებოდა, ცალთვალა, ჯეკით მთვრალი და სამი დღის გამაძლიერებელს კვებავდა.
  მან გონება დაკარგა.
  ის დაბრუნდა.
  ახლა ის ფურგონში ზურგზე იწვა. თუ ჯიპი იყო? ყოველ შემთხვევაში, ისინი მოძრაობდნენ. სწრაფად. თავი ატრიალებდა, მაგრამ ეს კარგი ცურვა არ იყო. დილის სამი საათი იყო და X-სა და ნარდილზე არ უნდა მეცურავა.
  სციოდა. ზეწარი გადაიფარა. სინამდვილეში ეს ზეწარი არ იყო. ეს იყო პერანგი, პალტო ან მსგავსი რამ.
  გონების შორეულ კუთხეებში მან გაიგონა მობილურის ზარი. მან გაიგონა, როგორ რეკავდა კორნის სულელური მელოდია, ტელეფონი ჯიბეში ედო და მას მხოლოდ ისღა დარჩენოდა, რომ ეპასუხა, როგორც მილიარდჯერ ჰქონდა გაკეთებული, და ბებიისთვის ეთქვა, რომ პოლიცია დაერეკა და ეს ბიჭი ძალიან გაკოტრდებოდა.
  მაგრამ მას არ შეეძლო განძრევა. მისი ხელები თითქოს ტონას იწონიდა.
  ტელეფონმა ისევ დარეკა. ხელი გაიწოდა და ჯინსის ჯიბიდან ამოღება დაიწყო. ჯინსი მჭიდროდ ჰქონდა მოჭერილი და ტელეფონამდე მისვლა უჭირდა. კარგი. ქალს სურდა მისი ხელი დაეჭირა, შეეჩერებინა, მაგრამ თითქოს შენელებული კადრით მოძრაობდა. ქალმა ნელა ამოიღო ნოკია ჯიბიდან, მეორე ხელი საჭეზე ედო და დროდადრო გზას ახედა.
  სადღაც სიღრმიდან, ლორენმა იგრძნო, როგორ ამოდიოდა მისი რისხვა და მრისხანება, მრისხანების ვულკანური ტალღა, რომელმაც უთხრა, რომ თუ რამეს არ მოიმოქმედებდა, მალე ცოცხალი ვერ გამოვიდოდა ამ სიტუაციიდან. მან ქურთუკი ნიკაპამდე აიწია. უცებ ისეთი სიცივე იგრძნო. ერთ-ერთ ჯიბეში რაღაც იგრძნო. კალამი? ალბათ. მან ამოიღო და რაც შეიძლება მაგრად მოუჭირა.
  როგორც დანა.
  როდესაც საბოლოოდ ჯინსიდან ტელეფონი ამოიღო, მიხვდა, რომ უნდა ემოქმედა. როდესაც ის დაიძრა, ქალმა მუშტი უზარმაზარ რკალში დაარტყა, კალამი მარჯვენა ხელში მოხვდა და წვერი მოტყდა. ქალმა იყვირა, როდესაც მანქანა მარცხნივ და მარჯვნივ გადაუხვია და ქალის სხეული ჯერ ერთ კედელს შეეჯახა, შემდეგ კი მეორეს. ისინი ალბათ ტროტუარზე გადავიდნენ, რადგან ქალი ძლიერად აიჭრა ჰაერში და შემდეგ ისევ დაეჯახა. მან ხმამაღალი ტკაცუნი გაიგო, შემდეგ კი ჰაერის ძლიერი ნაკადი იგრძნო.
  გვერდითა კარი ღია იყო, მაგრამ ისინი განაგრძობდნენ მოძრაობას.
  მანქანაში გრილი, ნესტიანი ჰაერის ტრიალი იგრძნო, რომელსაც გამონაბოლქვის და ახლად მოჭრილი ბალახის სუნი მოჰქონდა. აჩქარებულმა ამინდმა ოდნავ გამოაცოცხლა და მზარდი გულისრევა ჩაახშო. ერთგვარად. შემდეგ ლორენმა ისევ იგრძნო, როგორ დაეუფლა მის მიერ გაუკეთებელი ნარკოტიკი. ისიც ისევ მეტამფეტამინს იყენებდა. მაგრამ რაც არ უნდა გაეკეთებინა, ამან მისი ფიქრები დაბინდა და გრძნობები დააბნია.
  ქარი განაგრძობდა ქროლვას. მიწა მის ფეხებთან კიოდა. ეს მას "ოზის ჯადოქრის" ან "ტვისტერის" ტვისტერს აგონებდა.
  ახლა ისინი კიდევ უფრო სწრაფად მოძრაობდნენ. დრო ერთი წამით თითქოს გაქრა, შემდეგ კი დაბრუნდა. მან თავი ასწია, როდესაც მამაკაცი კვლავ მისკენ გაიწვდინა ხელი. ამჯერად, მას ხელში რაღაც მეტალისა და მბზინავი ეჭირა. იარაღი? დანა? არა. კონცენტრირება ძალიან უჭირდა. ლორენმა სცადა ობიექტზე ფოკუსირება. ქარი მტვერსა და ნამსხვრევებს მანქანის გარშემო აფრქვევდა, მხედველობას უბინდავდა და თვალებს უწვავდა. შემდეგ მან დაინახა კანქვეშა ნემსი, რომელიც მისკენ მოდიოდა. ის უზარმაზარი, ბასრი და სასიკვდილო ჩანდა. მას აღარ შეეძლო მისი შეხების უფლება.
  არ შემეძლო.
  ლორენ სემანსკიმ უკანასკნელი გამბედაობა მოიკრიბა.
  წამოჯდა და ფეხებში ძალა იგრძნო.
  მან ხელი გაიქნია.
  და მან აღმოაჩინა, რომ ფრენა შეეძლო.
  OceanofPDF.com
  60
  პარასკევი, 10:15
  ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტი ეროვნული მედიის მეთვალყურეობის ქვეშ მოქმედებდა. სამ სატელევიზიო არხს, ასევე Fox-სა და CNN-ს, გადამღები ჯგუფები ჰყავდათ მთელ ქალაქში და კვირაში სამჯერ ან ოთხჯერ ავრცელებდნენ განახლებულ ინფორმაციას.
  ადგილობრივი ტელევიზიის ახალ ამბებში დიდი ყურადღება ეთმობოდა "როზარის მკვლელის" შესახებ ისტორიას, საკუთარი ლოგოთი და მთავარი სიმღერით. ასევე, წარმოდგენილი იყო კათოლიკური ეკლესიების სია, რომლებიც დიდ პარასკევს წირვას ატარებდნენ, ასევე რამდენიმე ეკლესია, სადაც მსხვერპლთათვის ლოცვა აღევლინათ.
  კათოლიკური ოჯახები, განსაკუთრებით ისინი, ვისაც ქალიშვილები ჰყავდათ, მიუხედავად იმისა, სწავლობდნენ თუ არა ისინი სამრევლო სკოლებში, პროპორციულად შეშინებულები იყვნენ. პოლიცია ვარაუდობდა, რომ უცხო ადამიანების სროლის შემთხვევები მნიშვნელოვნად გახშირდებოდა. განსაკუთრებით რისკის ქვეშ იყვნენ ფოსტის, FedEx-ის და UPS-ის მძღოლები, ისევე როგორც სხვების მიმართ წყენით განწყობილი ადამიანები.
  მეგონა, როზარის მკვლელი იყო, თქვენო პატივცემულობავ.
  მომიწია მისთვის სროლა.
  მე ქალიშვილი მყავს.
  დეპარტამენტმა ბრაიან პარკჰერსტის გარდაცვალების შესახებ ინფორმაცია მედიისგან რაც შეიძლება დიდხანს დამალა, თუმცა საბოლოოდ, როგორც ყოველთვის ხდება ხოლმე, ინფორმაცია გაჟონა. რაიონულმა პროკურორმა არჩ სტრიტის 1421 ნომერთან შეკრებილ მედიას მიმართა და როდესაც ჰკითხეს, არსებობდა თუ არა მტკიცებულება იმისა, რომ ბრაიან პარკჰერსტი "როზარის მკვლელი" იყო, მან უარი თქვა. პარკჰერსტი მთავარი მოწმე იყო.
  და ასე დაიწყო კარუსელმა ტრიალი.
  
  მეოთხე მსხვერპლის შესახებ ამბავმა ყველა თავბრუ დაახვია. როდესაც ჯესიკა რაუნდჰაუსს მიუახლოვდა, მან დაინახა რამდენიმე ათეული ადამიანი, რომლებიც მერვე ქუჩის ტროტუარზე მუყაოს პლაკატებით დადიოდნენ, რომელთა უმეტესობა სამყაროს დასასრულს აცხადებდა. ჯესიკას ეგონა, რომ ზოგიერთ აბრაზე იზებელი და მაგდალინელი ეწერა.
  შიგნით კიდევ უფრო უარესი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ყველამ იცოდა, რომ სანდო მტკიცებულებები არ იქნებოდა, იძულებულნი გახდნენ, ყველა ჩვენება უკან წაეღოთ. B კლასის რასპუტინები, აუცილებელი ჯეისონები და ფრედები. შემდეგ კი ჰანიბალებთან, გეისებთან, დამერებთან და ბანდის ერზოტებთან მოუწიათ გამკლავება. სულ ასზე მეტი აღიარებითი ჩვენება გაკეთდა.
  მკვლელობების დეპარტამენტში, როდესაც ჯესიკა სამუშაო ჯგუფის შეხვედრისთვის ჩანაწერების შეგროვებას იწყებდა, ოთახის მეორე მხრიდან ქალის საკმაოდ წკრიალა სიცილის ხმა მოესმა.
  ეს რა გიჟია? გაიფიქრა მან.
  მან თავი ასწია და ნანახმა გააოგნა. ეს იყო ქერათმიანი ქალი, ცხენის კუდითა და ტყავის ქურთუკით. გოგონა, რომელიც ვინსენტთან ერთად ნახა. აქ. მრგვალ სახლში. თუმცა, ახლა, როდესაც ჯესიკამ კარგად დააკვირდა, ცხადი იყო, რომ ის არც ისე ახალგაზრდა იყო, როგორც თავიდან ეგონა. და მაინც, მისი ასეთ გარემოში დანახვა სრულიად არარეალური იყო.
  "რა ჯანდაბაა?" იკითხა ჯესიკამ საკმარისად ხმამაღლა, რომ ბირნმა გაიგონა. მან რვეულები მაგიდაზე დააგდო.
  "რა?" იკითხა ბირნმა.
  "ხუმრობ ალბათ", - თქვა მან. უშედეგოდ სცადა თავის დამშვიდება. "ამ... ამ ძუკნას აქვს ნერვები, რომ აქ მოვიდეს და სახეში მუშტი დამარტყას?"
  ჯესიკამ ერთი ნაბიჯი გადადგა წინ და მისი პოზა, როგორც ჩანს, ოდნავ მუქარის ტონი მიიღო, რადგან ბირნი მასსა და ქალს შორის ჩადგა.
  "ვაუ," თქვა ბირნმა. "მოიცადე. რაზე ლაპარაკობ?"
  - გამიშვი, კევინ.
  - სანამ არ მეტყვი რა ხდება, არა.
  "ეს ძუკნა ვინსენტთან ერთად გუშინწინ ვნახე. არ მჯერა, რომ ის..."
  - ვინ, ქერა?
  "კი. ის..."
  "ეს ნიკი მელოუნია."
  "ᲯᲐᲜᲛᲝ?"
  "ნიკოლეტ მელოუნი".
  ჯესიკამ სახელი დაამუშავა, მაგრამ ვერაფერი იპოვა. "ეს ჩემთვის რამეს უნდა ნიშნავდეს?"
  "ის ნარკოდეტექტივია. ის ცენტრალურ პოლიციაში მუშაობს."
  ჯესიკას მკერდში უეცრად რაღაც შეირყა, სირცხვილისა და დანაშაულის გრძნობა გაყინული გახდა. ვინსენტი სამსახურში იყო. ის ქერასთან მუშაობდა.
  ვინსენტმა სცადა ეთქვა, მაგრამ გოგონამ არ მოუსმინა. კიდევ ერთხელ, მან თავი სრულ იდიოტად წარმოაჩინა.
  ეჭვიანობა, შენი სახელია ჯესიკა.
  
  მზადყოფნის ჯგუფი შეხვედრისთვის მზადაა.
  კრისტი ჰამილტონისა და ვილჰელმ კროიცის აღმოჩენამ FBI-ის მკვლელობების განყოფილებაში დარეკვა გამოიწვია. მეორე დღეს დაგეგმილი იყო სამუშაო ჯგუფის შეხვედრა, რომელშიც ფილადელფიის ოფისის ორი აგენტი იქნებოდა შესული. ამ დანაშაულებზე იურისდიქცია ტესა უელსის აღმოჩენის შემდეგ კითხვის ნიშნის ქვეშ იდგა, რადგან არსებობდა ძალიან რეალური შესაძლებლობა, რომ ყველა მსხვერპლი გატაცებულიყო, რაც დანაშაულების ნაწილს ფედერალურ სქესს ანიჭებდა. როგორც მოსალოდნელი იყო, ტერიტორიული წინააღმდეგობები წამოიჭრა, მაგრამ არა ზედმეტად მკაცრი. სიმართლე ის იყო, რომ სამუშაო ჯგუფს ყველანაირი დახმარება სჭირდებოდა. "როზარის გოგონების" მკვლელობები სწრაფად იზრდებოდა და ახლა, ვილჰელმ კროიცის მკვლელობის შემდეგ, FPD-მ პირობა დადო, რომ გაფართოვდებოდა იმ ტერიტორიებზე, რომელთა მართვაც უბრალოდ არ შეეძლო.
  მხოლოდ კროიცის კენსინგტონ ავენიუზე მდებარე ბინაში დანაშაულის ადგილის დამუშავების განყოფილებაში ექვსი ტექნიკოსი იყო დასაქმებული.
  
  თერთმეტი ოცდაათ საათზე ჯესიკამ ელ.წერილი მიიღო.
  მის შემოსულებში რამდენიმე სპამი იყო, ასევე რამდენიმე წერილი GTA-ს იდიოტებისგან, რომლებიც მან მანქანების რაზმში დამალა, იგივე შეურაცხყოფებით და იგივე დაპირებებით, რომ ოდესმე ისევ ნახავდა.
  იმავე ძველ მასალებს შორის იყო ერთი შეტყობინება sclose@thereport.com-დან.
  მას გამგზავნის მისამართის ორჯერ შემოწმება მოუწია. მართალი იყო. საიმონ კლოუზი "ანგარიშში".
  ჯესიკამ თავი გააქნია და მიხვდა ამ ბიჭის თავხედობის უზარმაზარობას. რატომ ეგონა ამ ნაძირალას, რომ ყველაფრის მოსმენა სურდა, რასაც ის იტყოდა?
  ის მის წაშლას აპირებდა, როდესაც დანართი დაინახა. ვირუსების სკანერში გაუშვა და ფაილი სუფთა აღმოჩნდა. ალბათ, ეს ერთადერთი სუფთა რამ იყო საიმონ კლოუზში.
  ჯესიკამ გახსნა დანართი. ეს ფერადი ფოტოსურათი იყო. თავიდან მას გაუჭირდა სურათზე გამოსახული მამაკაცის ამოცნობა. ფიქრობდა, რატომ გაუგზავნა საიმონ კლოუზმა მისთვის უცნობი ბიჭის ფოტო. რა თქმა უნდა, თავიდანვე რომ გაეგო ტაბლოიდის ჟურნალისტის აზრი, საკუთარ თავზე ფიქრს დაიწყებდა.
  ფოტოზე გამოსახული მამაკაცი სკამზე იჯდა, მკერდი კი წებოვანი ლენტით ჰქონდა დაფარული. მისი წინამხრები და მაჯებიც წებოვანი ლენტით იყო შემოხვეული, რომლითაც სკამის სახელურებს ამაგრებდა. მამაკაცის თვალები მჭიდროდ ჰქონდა დახუჭული, თითქოს დარტყმას ელოდა ან სასოწარკვეთილად რაღაცას ნატრობდა.
  ჯესიკამ სურათის ზომა გააორმაგა.
  და დავინახე, რომ კაცს თვალები საერთოდ არ ჰქონდა დახუჭული.
  "ღმერთო ჩემო", - თქვა მან.
  "რა?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკამ მონიტორი მისკენ მიაბრუნა.
  სკამზე მჯდომი მამაკაცი საიმონ ედვარდ კლოუზი იყო, ფილადელფიის წამყვანი შოკისმომგვრელი ტაბლოიდის, The Report-ის, ვარსკვლავი რეპორტიორი. ვიღაცამ ის სასადილო ოთახის სკამზე მიაბა და ორივე თვალი აუკერა.
  
  როდესაც ბირნი და ჯესიკა "სიტი ლაინის" ბინას მიუახლოვდნენ, მკვლელობების დეტექტივების ორი წარმომადგენელი, ბობი ლორია და ტედ კამპოსი, უკვე ადგილზე იმყოფებოდა.
  როდესაც ისინი ბინაში შევიდნენ, საიმონ კლოუზი ზუსტად იმავე პოზაში იდგა, როგორც ფოტოზეა გამოსახული.
  ბობი ლორიამ ბირნსა და ჯესიკას ყველაფერი უამბო, რაც იცოდნენ.
  "ვინ იპოვა ის?" იკითხა ბირნმა.
  ლორიამ მის ჩანაწერებს გადახედა. "მისი მეგობარი. ტიპი სახელად ჩეისი. ისინი საუზმეზე უნდა შეხვედროდნენ "დენის" სასტუმროში, "სიტი ლაინზე". მსხვერპლი არ გამოცხადებულა. ჩეისმა ორჯერ დარეკა და შემდეგ გაჩერდა, რომ გაეგო, რამე ხომ არ ხდებოდა. კარი ღია იყო, მან 911-ში დარეკა."
  - დენის ავტომობილიდან ტელეფონის ჩანაწერები შეამოწმე?
  "ეს აუცილებელი არ იყო", - თქვა ლაურიამ. "ორივე ზარი მსხვერპლის ავტომოპასუხეზე გავიდა. აბონენტის ID დაემთხვა დენის ტელეფონს. ეს ლეგიტიმურია".
  "ეს ის POS ტერმინალია, რომელთანაც გასულ წელს პრობლემა შეგექმნა, არა?" იკითხა კამპოსმა.
  ბირნმა იცოდა, რატომ ეკითხებოდა, ისევე როგორც იცოდა, რა მოხდებოდა. "აჰა".
  ციფრული კამერა, რომლითაც ფოტო გადაიღო, ჯერ კიდევ კლოუზის წინ სამფეხზე იდგა. CSU-ს ოფიცერი კამერასა და სამფეხს წმენდდა.
  "შეხედე ამას", თქვა კამპოსმა. ის ყავის მაგიდასთან დაიჩოქა, ხელთათმანიანი ხელით კლოუზის ლეპტოპზე მიმაგრებულ მაუსს ამუშავებდა. მან iPhoto გახსნა. იქ თექვსმეტი ფოტო იყო, რომელთაგან თითოეულს თანმიმდევრობით ერქვა KEVINBYRNE1.JPG, KEVINBYRNE2.JPG და ა.შ. თუმცა, არცერთი მათგანი აზრს მოკლებული იყო. როგორც ჩანდა, თითოეული მათგანი ხატვის პროგრამაში იყო გაშვებული და ხატვის ხელსაწყოთი დაზიანებული. ხატვის ხელსაწყო წითელი იყო.
  კამპოსმაც და ლორიამაც ბირნს შეხედეს. "უნდა ვკითხოთ, კევინ", თქვა კამპოსმა.
  "ვიცი", თქვა ბირნმა. ბოლო ოცდაოთხი წლის განმავლობაში მათ მისი ადგილსამყოფელის შესახებ ინფორმაცია სურდათ. არცერთ მათგანს არაფერში ეჭვი არ ეპარებოდა, მაგრამ ეს საკითხი თავიდან უნდა მოეშორებინათ. ბირნმა, რა თქმა უნდა, იცოდა, რა უნდა გაეკეთებინა. "ამას სახლში განცხადებაში ჩავწერ".
  - პრობლემა არ არის, - თქვა ლორიამ.
  "არის თუ არა რაიმე მიზეზი?" იკითხა ბირნმა, თემის შეცვლით სიამოვნებით.
  კამპოსი წამოდგა და მსხვერპლს გაჰყვა. საიმონ კლოუზის კისრის ძირში პატარა ნახვრეტი იყო. ეს, სავარაუდოდ, ბურღის წვერით იყო გამოწვეული.
  როდესაც CSU-ს ოფიცრები სამუშაოს ასრულებდნენ, ცხადი გახდა, რომ ვინც კილოუზს თვალები დაუკოცნა - და ეჭვი არ ეპარებოდა, ვინ იყო ეს - ყურადღება არ მიაქცია თავისი სამუშაოს ხარისხს. სქელი შავი ძაფი მონაცვლეობით აწვებოდა მისი ქუთუთოს რბილ კანს და დაახლოებით 30 სანტიმეტრით ჩამოსდიოდა ლოყაზე. სისხლის თხელი ნაკადები სდიოდა მის სახეზე და ქრისტეს იერს აძლევდა.
  კანიც და ხორციც დაჭიმული ჰქონდა, რამაც კლოუზის პირის გარშემო რბილი ქსოვილი ასწია და მისი საჭრელი კბილები გამოაჩინა.
  კლოუზს ზედა ტუჩი აწეული ჰქონდა, მაგრამ კბილები დახუჭული ჰქონდა. რამდენიმე ფუტის მოშორებით ბირნმა მამაკაცის წინა კბილების უკან რაღაც შავი და მბზინავი შენიშნა.
  ბირნმა ფანქარი ამოიღო და კამპოსზე მიუთითა.
  "დაეხმარე საკუთარ თავს", - თქვა კამპოსმა.
  ბირნმა ფანქარი აიღო და ფრთხილად მოქაჩა საიმონ კლოუზის კბილები. ერთი წამით მისი პირი ცარიელი ჩანდა, თითქოს ის, რასაც ბირნი მამაკაცის ბუშტუკოვან ნერწყვში ხედავდა, ანარეკლს წარმოადგენდა.
  შემდეგ ერთი საგანი გადმოვარდა, კლოუზის მკერდზე, მუხლებზე ჩამოგორდა და იატაკზე დაეცა.
  ხმა, რომელიც მისგან გამოდიოდა, პლასტმასის სუსტი, თხელი ტკაცუნი იყო მყარ ხეზე.
  ჯესიკა და ბირნი უყურებდნენ, როგორ გაჩერდა.
  მათ ერთმანეთს გადახედეს და იმ მომენტში მათ ხილულის მნიშვნელობა გააცნობიერეს. ერთი წამის შემდეგ, გარდაცვლილის პირიდან დარჩენილი დაკარგული მძივები სათამაშო აპარატივით ჩამოცვივდა.
  ათი წუთის შემდეგ მათ როზარიები დაითვალეს, ფრთხილად მოერიდნენ ზედაპირებთან კონტაქტს, რათა არ დაეზიანებინათ ის, რაც შეიძლებოდა სასარგებლო სასამართლო მტკიცებულება გამხდარიყო, თუმცა იმ მომენტში როზარიების მკვლელის წაქცევის ალბათობა დაბალი იყო.
  ორჯერ დაითვალეს, რომ დარწმუნებულიყვნენ. საიმონ კლოუზის პირში ჩაყრილი მძივების რაოდენობის მნიშვნელობა ყველა დამსწრის ყურადღების მიღმა არ დარჩენილა.
  ორმოცდაათი მძივი იყო. ხუთივე ათწლეული.
  და ეს ნიშნავდა, რომ ამ შეშლილის ვნებიან თამაშში ბოლო გოგონასთვის როზარი უკვე მომზადებული იყო.
  OceanofPDF.com
  61
  პარასკევი, 13:25
  შუადღისას, ბრაიან პარკჰერსტის "ფორდ უინდსტარი" ჩაკეტილ ავტოფარეხში იპოვეს, შენობიდან რამდენიმე კვარტალში, სადაც ის ჩამოხრჩობილი იპოვეს. დანაშაულის ადგილის ჯგუფმა ნახევარი დღე გაატარა მანქანაში მტკიცებულებების მოსაძებნად. არ იყო სისხლის კვალი ან რაიმე ნიშანი იმისა, რომ მკვლელობის მსხვერპლი მანქანაში გადაიყვანეს. ხალიჩა ბრინჯაოსფერი იყო და არ ემთხვეოდა პირველი ოთხი მსხვერპლის ბოჭკოებს.
  ხელთათმანების განყოფილებაში ყველაფერი იყო მოსალოდნელი: რეგისტრაცია, მომხმარებლის სახელმძღვანელო და რამდენიმე რუკა.
  ყველაზე საინტერესო ვიზორში ნაპოვნი წერილი იყო: წერილი, რომელშიც ათი გოგონას სახელი და გვარი იყო ჩაწერილი. ოთხი მათგანი პოლიციისთვის უკვე ნაცნობი იყო: ტესა უელსი, ნიკოლ ტეილორი, ბეთანი პრაისი და კრისტი ჰამილტონი.
  კონვერტი დეტექტივ ჯესიკა ბალზანოს სახელზე იყო გაგზავნილი.
  ნაკლებად იყო კამათი იმის შესახებ, იქნებოდა თუ არა მკვლელის შემდეგი მსხვერპლი დარჩენილ ექვს სახელს შორის.
  ბევრი კამათი იყო იმის შესახებ, თუ რატომ მოხვდა ეს სახელები გარდაცვლილი დოქტორ პარკჰერსტის ხელში და რას ნიშნავდა ეს ყველაფერი.
  OceanofPDF.com
  62
  პარასკევი, 14:45
  თეთრი დაფა ხუთ სვეტად იყო დაყოფილი. თითოეულის თავში მწუხარე საიდუმლო იყო: ტანჯვა, წყევლა, გვირგვინი, ტარება, ჯვარცმა. თითოეული სათაურის ქვეშ, ბოლოს გარდა, შესაბამისი მსხვერპლის ფოტო იყო მოთავსებული.
  ჯესიკამ გუნდს მიაწოდა ინფორმაცია ედი კასალონისისგან მიღებული კვლევის შედეგად მიღებული ცოდნისა და მამა კორიოს მიერ მისთვის და ბირნის მიერ ნათქვამების შესახებ.
  "მწუხარე საიდუმლოებები ქრისტეს სიცოცხლის ბოლო კვირაა", - თქვა ჯესიკამ. "მიუხედავად იმისა, რომ მსხვერპლნი თანმიმდევრობის დარღვევით აღმოაჩინეს, როგორც ჩანს, ჩვენი ფიგურა საიდუმლოებების მკაცრ თანმიმდევრობას მიჰყვება".
  "დარწმუნებული ვარ, ყველამ იცით, რომ დღეს დიდი პარასკევია, ქრისტეს ჯვარცმის დღე. მხოლოდ ერთი საიდუმლო დარჩა. ჯვარცმა."
  ქალაქის თითოეულ კათოლიკურ ეკლესიას სექტორული ვაგონი ჰქონდა გამოყოფილი. დილის 3:25 საათისთვის ინციდენტების შესახებ ცნობები ყველა მხრიდან შემოდიოდა. შუადღის სამი საათი (როგორც ითვლება, ეს არის შუადღიდან სამ საათამდე პერიოდი, როდესაც ქრისტე ჯვარზე გააკრეს) ყველა კათოლიკურ ეკლესიაში ინციდენტების გარეშე ჩაიარა.
  ოთხი საათისთვის მათ დაუკავშირდნენ ბრაიან პარკჰერსტის მანქანაში ნაპოვნი სიაში შეყვანილი გოგონების ყველა ოჯახს. ყველა დარჩენილი გოგონა აღრიცხული იქნა და ზედმეტი პანიკის გამოწვევის გარეშე, ოჯახებს დარაჯობისკენ ურჩიეს. გოგონების სახლში მათი დასაცავად მანქანა გაგზავნეს.
  რატომ მოხვდნენ ეს გოგონები სიაში და რა საერთო ჰქონდათ, რაც მათ სიაში ადგილს მოუტანდა, უცნობია. სამუშაო ჯგუფმა სცადა გოგონების შედარება მათი კლუბების, ეკლესიების, თვალისა და თმის ფერისა და ეთნიკური კუთვნილების მიხედვით, მაგრამ არაფერი გამოუვიდა.
  სამუშაო ჯგუფის ექვსი დეტექტივიდან თითოეულს დაევალა სიაში დარჩენილი ექვსი გოგონადან ერთ-ერთის მონახულება. ისინი დარწმუნებულები იყვნენ, რომ ამ საშინელებების საიდუმლოს პასუხს მათთან ერთად იპოვიდნენ.
  OceanofPDF.com
  63
  პარასკევი, 16:15
  სემანსკის სახლი ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, მომაკვდავ ქუჩაზე, ორ უკაცრიელ ნაკვეთს შორის იდგა.
  ჯესიკამ მოკლედ ესაუბრა ორ პოლიციელს, რომლებიც წინ იყვნენ გაჩერებულნი, შემდეგ კი ჩამოშვებული კიბე ავიდა. შიდა კარი ღია იყო, ბადისებრი კარი კი აიღეს. ჯესიკამ დააკაკუნა. რამდენიმე წამის შემდეგ ქალი მიუახლოვდა. ის სამოცი წლის იყო. მას ლურჯი კარდიგანი ეცვა, რომელზეც აბები იყო გამოსახული და შავი ბამბის შარვალი ეცვა.
  "ქალბატონო სემანსკი? მე დეტექტივი ბალზანო ვარ. ტელეფონით ვისაუბრეთ."
  "ოჰ, კი," თქვა ქალმა. "მე ბონი ვარ. გთხოვთ, შემობრძანდით."
  ბონი სემანსკიმ ბადისებრი კარი გააღო და შიგნით შეუშვა.
  სემანსკის სახლის ინტერიერი სხვა ეპოქაში გადაბრუნებას ჰგავდა. "აქ ალბათ რამდენიმე ძვირფასი ანტიკვარიატი იყო", გაიფიქრა ჯესიკამ, "მაგრამ სემანსკის ოჯახისთვის ეს ალბათ უბრალოდ ფუნქციონალური, მაინც კარგი ავეჯი იყო, მაშ რატომ უნდა გადააგდონ ისინი?"
  მარჯვნივ პატარა მისაღები ოთახი იყო, ცენტრში გაცვეთილი სიზალის ხალიჩით და ძველი, ჩანჩქერის ფორმის ავეჯით. სამოცი წლის გამხდარი კაცი სკამზე იჯდა. მის გვერდით, ტელევიზორის ქვეშ დასაკეც მეტალის მაგიდაზე, უამრავი ქარვისფერი აბების ბოთლი და ცივი ჩაის დოქი იდო. ის ჰოკეის თამაშს უყურებდა, მაგრამ ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს ტელევიზორის გვერდით უყურებდა და არა ტელევიზორს. მან ჯესიკას გახედა. ჯესიკამ გაიღიმა და კაცმა ხელი ოდნავ ასწია და ხელი დაუქნია.
  ბონი სემანსკიმ ჯესიკა სამზარეულოში შეიყვანა.
  
  "ლორენი ნებისმიერ წუთს სახლში უნდა იყოს. რა თქმა უნდა, დღეს სკოლაში არ არის", - თქვა ბონიმ. "მეგობრებთან სტუმრადაა".
  ისინი წითელ-თეთრ ქრომისა და ფორმაიკას სასადილო მაგიდას მიუჯდნენ. როგორც სახლში ყველაფერი, სამზარეულოც ვინტაჟურად გამოიყურებოდა, პირდაპირ 1960-იანი წლებიდან. ერთადერთი თანამედროვე შტრიხები პატარა თეთრი მიკროტალღური ღუმელი და ელექტრო კონსერვის გასახსნელი იყო. აშკარა იყო, რომ სემანსკები ლორენის მშობლები კი არა, ბებია-ბაბუა იყვნენ.
  - ლორენმა საერთოდ დაურეკა დღეს სახლში?
  "არა", თქვა ბონიმ. "ცოტა ხნის წინ მის მობილურზე დავურეკე, მაგრამ მხოლოდ მისი ხმოვანი შეტყობინება მივიღე. ხანდახან თიშავს."
  - ტელეფონში თქვით, რომ ის სახლიდან დღეს დილით დაახლოებით რვა საათზე გავიდა?
  "დიახ. დაახლოებით ესაა."
  - იცი, სად მიდიოდა?
  "ის მეგობრების სანახავად წავიდა", გაიმეორა ბონიმ, თითქოს ეს მისი უარყოფის მანტრა ყოფილიყო.
  - მათი სახელები იცით?
  ბონიმ უბრალოდ თავი გააქნია. აშკარა იყო, რომ ვინც არ უნდა ყოფილიყვნენ ეს "მეგობრები", ბონი სემანსკი არ იწონებდა მათ.
  "სად არიან მისი დედა და მამა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ისინი გასულ წელს ავტოკატასტროფაში დაიღუპნენ."
  "ძალიან ვწუხვარ", - თქვა ჯესიკამ.
  "გმადლობთ."
  ბონი სემანსკიმ ფანჯრიდან გაიხედა. წვიმას შეუჩერებელი წვიმა ჩაენაცვლა. თავიდან ჯესიკამ იფიქრა, რომ ქალი შეიძლება ტიროდა, მაგრამ უფრო ახლოს დაკვირვების შემდეგ მიხვდა, რომ, სავარაუდოდ, ცრემლები დიდი ხნის წინ დაღვრილი ჰქონდა. სევდა, როგორც ჩანს, მის გულის ქვედა ნაწილში უხმაუროდ ჩამჯდარიყო.
  "შეგიძლიათ მითხრათ, რა დაემართათ მის მშობლებს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "გასულ წელს, შობამდე ერთი კვირით ადრე, ნენსი და კარლი ნენსის Home Depot-ში ნახევარ განაკვეთზე სამსახურიდან სახლში ბრუნდებოდნენ. იცით, ისინი არდადეგებზე ხალხს ქირაობდნენ. ახლა არა ისე, როგორც ახლა", - თქვა მან. "გვიანი იყო და ძალიან ბნელოდა. კარლი, როგორც ჩანს, მოსახვევში ძალიან სწრაფად მოძრაობდა, მანქანა გზიდან გადავიდა და ხევში ჩავარდა. ამბობენ, რომ სიკვდილში დიდხანს არ იცოცხლეს".
  ჯესიკა ცოტათი გაკვირვებული იყო, რომ ქალი ცრემლებს არ აფრქვევდა. მან წარმოიდგინა, რომ ბონი სემანსკიმ ეს ამბავი საკმარისად ბევრ ადამიანს, საკმარისად ბევრჯერ მოუყვა, რომ გარკვეულწილად დისტანცირება მოეხდინა მისგან.
  "ლორენს ძალიან გაუჭირდა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ოჰ, კი."
  ჯესიკამ ჩანაწერი დაწერა, სადაც ვადებს აღნიშნავდა.
  "ლორენს შეყვარებული ჰყავს?"
  ბონიმ კითხვაზე უარყოფის ნიშნად ხელი დაუქნია. "ვერ ვასწრებ მათთან ასვლას, იმდენი არიან".
  "რას გულისხმობ?"
  "ისინი ყოველთვის მოდიან. ყოველ საათში. ისინი უსახლკაროებს ჰგვანან."
  "იცით, ვინმემ თუ დაემუქრა ლორენს ბოლო დროს?"
  "გემუქრნენ?"
  "ყველასთან, ვისთანაც შეიძლება პრობლემები ჰქონდეს. ვინმე, ვინც შეიძლება შეაწუხოს."
  ბონიმ ერთი წამით დაფიქრდა. "არა. არა მგონია."
  ჯესიკამ კიდევ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. "კარგი იქნება, თუ ლორენის ოთახს სწრაფად გადავხედავ?"
  "რა თქმა უნდა."
  
  ლორენა სემანსკი სახლის უკანა მხარეს, კიბის თავში იდგა. კარზე გაცვეთილ წარწერაზე ეწერა: "ფრთხილად: ვირლინგ მაიმუნების ზონა". ჯესიკამ ნარკოტიკებთან დაკავშირებული ჟარგონი საკმარისად იცოდა იმისთვის, რომ ლორენ სემანსკი, სავარაუდოდ, "მეგობრებთან სტუმრად" არ მიდიოდა ეკლესიაში პიკნიკის მოსაწყობად.
  ბონიმ კარი გააღო და ოთახში ჯესიკა შემოვიდა. ავეჯი მაღალი ხარისხის, ფრანგული პროვინციული სტილის იყო, თეთრი ოქროსფერი აქცენტებით: ტილოიანი საწოლი, შესაბამისი ტუმბოები, კომოდი და მაგიდა. ოთახი ლიმონისფერ-ყვითელ ფერში იყო შეღებილი, გრძელი და ვიწრო, ორივე მხრიდან მუხლამდე სწვდებოდა დახრილი ჭერით და ბოლოში ფანჯრით. მარჯვნივ ჩაშენებული წიგნების თაროები იყო, მარცხნივ კი კედლის ნახევარში გაჭრილი ორი კარი, სავარაუდოდ, სათავსო. კედლები როკ-ჯგუფების პოსტერებით იყო მოფენილი.
  საბედნიეროდ, ბონიმ ჯესიკა ოთახში მარტო დატოვა. ჯესიკას ნამდვილად არ სურდა, რომ ლორენის ნივთებს ჩხრეკისას ჯესიკა მხარზე უკან გაეხედა.
  მაგიდაზე იაფფასიან ჩარჩოებში ჩასმული ფოტოების სერია იდო. ლორენის სკოლის ფოტო, დაახლოებით ცხრა ან ათი წლის. ერთ-ერთზე ლორენი და უყურადღებო მოზარდი ბიჭი ხელოვნების მუზეუმის წინ იდგნენ. ერთ-ერთი კი რასელ კროუს ფოტო იყო ჟურნალიდან.
  ჯესიკამ კომოდის უჯრები გადაქექა. სვიტერები, წინდები, ჯინსები, შორტები. არაფერი განსაკუთრებული. მის კარადაშიც იგივე იყო. ჯესიკამ კარადის კარი დახურა, მიეყრდნო და ოთახს მიმოიხედა. ფიქრობდა: რატომ იყო ლორენ სემანსკი ამ სიაში? გარდა იმისა, რომ კათოლიკურ სკოლაში სწავლობდა, რა იყო ამ ოთახში ისეთი, რაც ამ უცნაური სიკვდილის საიდუმლოს შეესაბამებოდა?
  ჯესიკა ლორენის კომპიუტერს მიუჯდა და სანიშნეები შეამოწმა. ერთი ზარი hardradio.com-ზე იყო, რომელიც მძიმე მეტალს ეძღვნებოდა, მეორე კი Snakenet-ს. თუმცა, მისი ყურადღება ვებსაიტ Yellowribbon.org-მა მიიპყრო. თავიდან ჯესიკამ იფიქრა, რომ შესაძლოა საქმე სამხედრო ტყვეებსა და დაკარგულ პირებს ეხებოდა. როდესაც ის ქსელს დაუკავშირდა და შემდეგ საიტს ეწვია, დაინახა, რომ საქმე მოზარდის თვითმკვლელობას ეხებოდა.
  "მოზარდობისას სიკვდილითა და სასოწარკვეთით ასე ვიყავი მოხიბლული?" - გაიფიქრა ჯესიკამ.
  მან წარმოიდგინა, რომ ეს სიმართლე იყო. ალბათ, ეს ჰორმონების ბრალი იყო.
  სამზარეულოში დაბრუნებულმა ჯესიკამ აღმოაჩინა, რომ ბონიმ ყავა მოადუღა. ჯესიკას ფინჯანი დაასხა და მის მოპირდაპირედ დაჯდა. მაგიდაზე ვანილის ვაფლის თეფშიც იდო.
  "კიდევ რამდენიმე კითხვა უნდა დაგისვა გასულ წელს მომხდარ ავარიასთან დაკავშირებით", - თქვა ჯესიკამ.
  "კარგი", უპასუხა ბონიმ, მაგრამ მისმა ჩახრილი ტუჩებით ჯესიკამ თქვა, რომ ეს სულაც არ იყო კარგი.
  - გპირდები, დიდხანს არ შეგაჩერებ.
  ბონიმ თავი დაუქნია.
  ჯესიკა ფიქრებს იკრებდა, როდესაც ბონი სემანსკის სახეზე თანდათან მზარდი საშინელება გამოჩნდა. ჯესიკას ერთი წამი დასჭირდა იმის გასააზრებლად, რომ ბონი პირდაპირ მას არ უყურებდა. სამაგიეროდ, ის მარცხენა მხარზე იყურებოდა. ჯესიკა ნელა შებრუნდა და ქალის მზერას მიჰყვა.
  ლორენ სემანსკი უკანა ვერანდაზე იდგა. ტანსაცმელი დახეული ჰქონდა; თითების სახსრები სისხლიანი და მტკივნეული ჰქონდა. მარჯვენა ფეხზე გრძელი დაჟეჟილობა ჰქონდა, მარჯვენა ხელზე კი ორი ღრმა ნაკაწრი. თავის მარცხენა მხარეს თავის კანის დიდი ნაწილი აკლდა. მარცხენა მაჯა მოტეხილი ჩანდა, ძვალი კი ხორცს ამოსდიოდა. მარჯვენა ლოყაზე კანი სისხლიანი ნაპრალით ჰქონდა აქერცლილი.
  "ძვირფასო?" თქვა ბონიმ, ფეხზე წამოდგა და კანკალებული ხელი ტუჩებზე მიიდო. სახიდან ფერი გადაუვიდა. "ღმერთო ჩემო, რა... რა მოხდა, პატარავ?"
  ლორენმა ბებიას, ჯესიკას შეხედა. მისი თვალები სისხლიანი და ბრწყინავი იყო. ტრავმაში ღრმა დაუმორჩილებლობა ირეკლებოდა.
  "ნაძირალამ არ იცოდა, ვისთან ჰქონდა საქმე", - თქვა მან.
  ლორენ სემანსკიმ შემდეგ გონება დაკარგა.
  
  სასწრაფო დახმარების მოსვლამდე ლორენ სემანსკიმ გონება დაკარგა. ჯესიკამ ყველაფერი გააკეთა, რომ შოკი არ ჩავარდნილიყო. მას შემდეგ, რაც დაადასტურა, რომ ხერხემლის დაზიანება არ ჰქონდა, საბანში გაახვია და შემდეგ ფეხები ოდნავ ასწია. ჯესიკამ იცოდა, რომ შოკის თავიდან აცილება გაცილებით უკეთესი იყო, ვიდრე მისი შედეგების მკურნალობა.
  ჯესიკამ შენიშნა, რომ ლორენის მარჯვენა ხელი მუშტში ჰქონდა შეკრული. ხელში რაღაც ეჭირა - რაღაც ბასრი, რაღაც პლასტმასის. ჯესიკამ ფრთხილად სცადა გოგონასთვის თითების ერთმანეთისგან გაშლა. არაფერი მომხდარა. ჯესიკამ ამ საკითხზე აღარ დაუჭირა მხარი.
  სანამ ისინი ელოდებოდნენ, ლორენი არათანმიმდევრულად ლაპარაკობდა. ჯესიკამ ფრაგმენტულად გაიგო, თუ რა დაემართა. წინადადებები არეული იყო. სიტყვები კბილებში სრიალებდა.
  ჯეფის სახლი.
  ტვიკერები.
  ნაძირალა.
  ლორენის გამომშრალი ტუჩები და ჩამტვრეული ნესტოები, ასევე მისი მტვრევადი თმა და კანის გარკვეულწილად გამჭვირვალე იერი ჯესიკას მიანიშნებდა, რომ ის, სავარაუდოდ, ნარკომანი იყო.
  ნემსი.
  ნაძირალა.
  სანამ ლორენს ეტლზე ჩასვამდნენ, მან ერთი წამით თვალები გაახილა და ერთი სიტყვა წარმოთქვა, რამაც სამყარო ერთი წამით გაჩერდა.
  ვარდების ბაღი.
  სასწრაფო დახმარების მანქანა წავიდა და ბონი სემანსკი შვილიშვილთან ერთად საავადმყოფოში გადაიყვანა. ჯესიკამ სადგურში დარეკა და მომხდარის შესახებ შეატყობინა. ორი დეტექტივი წმინდა იოსების საავადმყოფოში მიდიოდა. ჯესიკამ სასწრაფო დახმარების ეკიპაჟს მკაცრი მითითებები მისცა, შეენარჩუნებინათ ლორენის ტანსაცმელი და, შეძლებისდაგვარად, ნებისმიერი ბოჭკო ან სითხე. კერძოდ, მან მათ დაავალა, რომ უზრუნველყოფილიყო იმ ნივთიერების სასამართლო ექსპერტიზის მთლიანობა, რომელსაც ლორენი მარჯვენა ხელში ეჭირა.
  ჯესიკა სემანსკის სახლში დარჩა. ის მისაღებ ოთახში შევიდა და ჯორჯ სემანსკის გვერდით დაჯდა.
  "შენი შვილიშვილი კარგად იქნება", - თქვა ჯესიკამ იმ იმედით, რომ გოგონა დამაჯერებლად ჟღერდა და სურდა დაეჯერებინა, რომ ეს სიმართლე იყო.
  ჯორჯ სემანსკიმ თავი დაუქნია. ხელების ქნევა განაგრძო. საკაბელო არხებს ისე ათვალიერებდა, თითქოს ეს რაიმე სახის ფიზიოთერაპია ყოფილიყო.
  "კიდევ ერთი კითხვა უნდა დაგისვათ, ბატონო. თუ შეიძლება."
  რამდენიმე წუთიანი დუმილის შემდეგ, მან კვლავ დაუქნია თავი. აღმოჩნდა, რომ ტელევიზორის უჯრაზე არსებული ფარმაცევტული საშუალებების სიმრავლემ ნარკოტიკების ჭარბად მიღებაში ჩააგდო.
  "თქვენმა მეუღლემ მითხრა, რომ გასულ წელს, როდესაც ლორენის დედა და მამა მოკლეს, ლორენმა ეს ძალიან მძიმედ მიიღო", - თქვა ჯესიკამ. "შეგიძლიათ მითხრათ, რას გულისხმობდა?"
  ჯორჯ სემანსკიმ აბების ბოთლს ხელი დაავლო. აიღო, ხელში გადააბრუნა, მაგრამ არ გაუხსნია. ჯესიკამ შენიშნა, რომ ეს კლონაზეპამი იყო.
  "კარგი, დაკრძალვის და ყველაფრის შემდეგ, დაკრძალვის შემდეგ, დაახლოებით ერთი კვირის შემდეგ, ის თითქმის... კარგი, ის..."
  - ის ბატონი სემანსკია?
  ჯორჯ სემანსკი შეჩერდა. მან აბების ბოთლით თამაში შეწყვიტა. "თავის მოკვლა სცადა".
  "როგორ?"
  "ის... ერთ ღამეს მანქანასთან მივიდა. გამონაბოლქვი მილიდან შლანგი ერთ-ერთ ფანჯარასთან გაატარა. მგონი, ნახშირჟანგის შესუნთქვას ცდილობდა."
  "რა მოხდა?"
  "მანქანის სიგნალის გამო გონება დაკარგა. ბონი გააღვიძა და იქ წავიდა."
  - ლორენს საავადმყოფოში წასვლა მოუწია?
  "ოჰ, კი," თქვა ჯორჯმა. "ის იქ თითქმის ერთი კვირა იყო."
  ჯესიკას პულსი აჩქარდა. მან იგრძნო, როგორ დაეცა თავსატეხის ნაწილი თავის ადგილზე.
  ბეთანი პრაისმა მაჯების გაჭრა სცადა.
  ტესა უელსის დღიურში სილვია პლათის შესახებ იყო ნახსენები.
  ლორენ სემანსკიმ ნახშირჟანგით მოწამვლით თვითმკვლელობა სცადა.
  "თვითმკვლელობა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ყველა ამ გოგონამ თვითმკვლელობა სცადა.
  
  "ბატონი რ. უელსი? დეტექტივი ბალზანო ვარ." ჯესიკა მობილურ ტელეფონზე საუბრობდა და სემანსკის სახლის წინ, ტროტუარზე იდგა. ეს უფრო ტემპოს ჰგავდა.
  "ვინმე დაიჭირე?" იკითხა უელსმა.
  "კარგი, ამაზე ვმუშაობთ, ბატონო. ტესასთან დაკავშირებით კითხვა მაქვს. ეს გასულ წელს, მადლიერების დღის გარშემო მოხდა."
  "გასულ წელს?"
  "კი," თქვა ჯესიკამ. "შეიძლება ცოტა რთული იყოს ამაზე საუბარი, მაგრამ დამიჯერე, შენთვის პასუხის გაცემა უფრო რთული არ იქნება, ვიდრე ჩემთვის კითხვა იყო."
  ჯესიკას ტესას ოთახში ნაგვის ურნა გაახსენდა. მასში საავადმყოფოს სამაჯურები იყო.
  "რაც შეეხება მადლიერების დღეს?" იკითხა უელსმა.
  - შემთხვევით, ტესა იმ დროს საავადმყოფოში იწვა?
  ჯესიკა უსმენდა და ელოდა. მან აღმოაჩინა, რომ მობილურ ტელეფონს მუშტი შემოეხვია. გრძნობდა, რომ შეიძლება გატეხილიყო. დამშვიდდა.
  "დიახ," თქვა მან.
  "შეგიძლიათ მითხრათ, რატომ იყო ის საავადმყოფოში?"
  მან თვალები დახუჭა.
  ფრენკ უელსმა ღრმად, მტკივნეულად ჩაისუნთქა.
  და მან უთხრა მას.
  
  "ტესა უელსმა გასული წლის ნოემბერში ერთი მუჭა აბი მიიღო. ლორენ სემანსკიმ ავტოფარეხში ჩაიკეტა და მანქანა დაქოქა. ნიკოლ ტეილორმა მაჯები გაიჭრა", - თქვა ჯესიკამ. "ამ სიაში შესული გოგონებიდან სულ მცირე სამმა თვითმკვლელობა სცადა".
  ისინი რაუნდჰაუსში დაბრუნდნენ.
  ბირნმა გაიღიმა. ჯესიკამ სხეულში ელექტროშოკი იგრძნო. ლორენ სემანსკი ჯერ კიდევ ძლიერი დამამშვიდებელი ეფექტის ქვეშ იყო. სანამ მასთან საუბარს შეძლებდნენ, იმით უნდა ეფრინა, რაც ჰქონდათ.
  ჯერ არაფერი თქმულა იმის შესახებ, თუ რა ეჭირა მის ხელში. საავადმყოფოს დეტექტივების თქმით, ლორენ სემანსკი ჯერ არ დანებებულა. ექიმებმა უთხრეს, რომ ლოდინი მოუწევდათ.
  ბირნს ხელში ბრაიან პარკჰერსტის სიის ასლი ეჭირა. მან ის შუაზე გახია, ერთი ნაწილი ჯესიკას მისცა, მეორე კი თავისთვის დაიტოვა. მან მობილური ტელეფონი ამოიღო.
  მალევე მიიღეს პასუხი. სიაში შემავალმა ათივე გოგონამ ბოლო ერთი წლის განმავლობაში თვითმკვლელობა სცადა. ჯესიკა ახლა ირწმუნებოდა, რომ ბრაიან პარკჰერსტი, შესაძლოა სასჯელის მიზნით, ცდილობდა პოლიციისთვის ეთქვა, რომ იცოდა, რატომ გახდნენ ეს გოგონები სამიზნე. კონსულტაციის ფარგლებში, ყველა ამ გოგონამ აღიარა, რომ თვითმკვლელობა სცადეს.
  არის რაღაც, რაც ამ გოგოების შესახებ უნდა იცოდე.
  შესაძლოა, რაღაც დამახინჯებული ლოგიკით, მათი შემსრულებელი ცდილობდა ამ გოგონების მიერ დაწყებული საქმის დასრულებას. ისინი გაინტერესებთ, რატომ ხდება ეს ყველაფერი, როცა ის ჯაჭვებშია.
  ერთი რამ ცხადი იყო: მათმა დამნაშავემ ლორენ სემანსკი გაიტაცა და მიდაზოლამი ჩაასხა. მან არ გაითვალისწინა, რომ ის მეტამფეტამინით იყო სავსე. სპიდმა მიდაზოლამი გაანეიტრალა. გარდა ამისა, ის შარდითა და ძმრით იყო სავსე. მან ნამდვილად არასწორი გოგო აირჩია.
  ჯესიკა ცხოვრებაში პირველად გაუხარდა, რომ მოზარდი ნარკოტიკებს მოიხმარდა.
  მაგრამ თუ მკვლელი როზარის ხუთი სევდიანი საიდუმლოებით იყო შთაგონებული, მაშინ რატომ იყო პარკჰერსტის სიაში ათი გოგონა? თვითმკვლელობის მცდელობის გარდა, რა ჰქონდათ საერთო ხუთივეს? მართლა აპირებდა ის ხუთზე გაჩერებას?
  მათ თავიანთი ჩანაწერები შეადარეს.
  ოთხმა გოგონამ აბების დოზის გადაჭარბება გადაწყვიტა. სამმა მათგანმა მაჯის გადაჭრა სცადა. ორმა გოგონამ ნახშირჟანგით მოწამვლით თვითმკვლელობა სცადა. ერთმა გოგონამ მანქანით ღობე გადაკვეთა და ხევი გადაკვეთა. ის აირბალიშმა გადაარჩინა.
  ეს არ იყო მეთოდი, რომელიც ხუთივეს ერთად აკავშირებდა.
  სკოლაზე რას იტყვით? ოთხი გოგონა რეჯინასთან დადიოდა, ოთხი - ნაზარიანკასთან, ერთი - მარი გორეტისთან და ერთიც - ნოიმანთან.
  რაც შეეხება ასაკს: ოთხი თექვსმეტის იყო, ორი - ჩვიდმეტის, სამი - თხუთმეტის და ერთი - თვრამეტი წლის.
  ეს სამეზობლო იყო?
  არა.
  კლუბები თუ კლასგარეშე აქტივობები?
  არა.
  ბანდის კუთვნილება?
  ძლივს.
  რა იყო ეს?
  "ითხოვეთ და მიიღებთ", გაიფიქრა ჯესიკამ. პასუხი მათ თვალწინ იყო.
  ეს საავადმყოფო იყო.
  მათ წმინდა იოსების ეკლესია აერთიანებს.
  "შეხედე ამას", თქვა ჯესიკამ.
  იმ დღეს, როდესაც მათ თვითმკვლელობა სცადეს, წმინდა იოსების საავადმყოფოში ხუთი გოგონა მკურნალობდა: ნიკოლ ტეილორი, ტესა უელსი, ბეთანი პრაისი, კრისტი ჰამილტონი და ლორენ სემანსკი.
  დანარჩენებს სხვაგან, ხუთ სხვადასხვა საავადმყოფოში მკურნალობდნენ.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ბირნმა. "სულ ესაა".
  ეს იყო ის შესვენება, რომელსაც ისინი ეძებდნენ.
  მაგრამ ის ფაქტი, რომ ყველა ეს გოგონა ერთსა და იმავე საავადმყოფოში მკურნალობდა, ჯესიკა არ შეკრთა. ის ფაქტიც არ შეკრთა, რომ ყველამ თვითმკვლელობა სცადა.
  რადგან ოთახში ჰაერი მთლიანად გაქრა, შემდეგი მოხდა:
  მათ ყველას ერთი და იგივე ექიმი მკურნალობდა: დოქტორი პატრიკ ფარელი.
  OceanofPDF.com
  64
  პარასკევი, 18:15
  პატრიკი ინტერვიუს ოთახში იჯდა. ინტერვიუს ერიკ ჩავესი და ჯონ შეპარდი ატარებდნენ, ბირნი და ჯესიკა კი აკვირდებოდნენ. ინტერვიუ ვიდეოჩანაწერით იყო ჩაწერილი.
  რამდენადაც პატრიკმა იცოდა, ის საქმეში მხოლოდ მნიშვნელოვანი მოწმე იყო.
  მას ცოტა ხნის წინ მარჯვენა ხელზე ნაკაწრი ჰქონდა.
  როდესაც ამის შესაძლებლობა ჰქონდათ, ისინი ლორენ სემანსკის ფრჩხილებს ქვეშ ფხაჭნიდნენ დნმ-ის მტკიცებულებების მოსაძებნად. სამწუხაროდ, CSU მიიჩნევს, რომ ეს, სავარაუდოდ, დიდ შედეგს არ მოგვცემს. ლორენს გაუმართლა, რომ ფრჩხილები საერთოდ ჰქონდა.
  მათ გადახედეს პატრიკის წინა კვირის გრაფიკს და, ჯესიკას სავალალოდ, შეიტყვეს, რომ არ არსებობდა არც ერთი დღე, რომელიც პატრიკს ხელს შეუშლიდა მსხვერპლთა გატაცებაში ან მათი ცხედრების გადაყრაში.
  ამ ფიქრმა ჯესიკას ფიზიკურად ცუდად გახადა. ნუთუ მართლა ფიქრობდა, რომ პატრიკს ამ მკვლელობებთან რაიმე კავშირი ჰქონდა? ყოველი წუთის განმავლობაში პასუხი "დიახ"-ს უახლოვდებოდა. მომდევნო წუთმა მისი დარწმუნება დაარწმუნა. მან ნამდვილად არ იცოდა, რა ეფიქრა.
  ნიკ პალადინო და ტონი პარკი ვილჰელმ კროიცის დანაშაულის ადგილისკენ გაემართნენ პატრიკის ფოტოთი ხელში. ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ მოხუც აგნეს პინსკის ახსოვდეს იგი - მაშინაც კი, თუ ის ფოტოსესიიდან ამოერჩია, მისი სანდოობა შეირყეოდა, თუნდაც სახალხო დამცველის მიერ. მიუხედავად ამისა, ნიკი და ტონი ქუჩაში იბრძოდნენ.
  
  "მეშინია, რომ სიახლეებს არ ვადევნებდი თვალყურს", - თქვა პატრიკმა.
  "მესმის", უპასუხა შეფერდმა. ის დახეული ლითონის მაგიდის კიდეზე იჯდა. ერიკ ჩავესი კარს მიეყრდნო. "დარწმუნებული ვარ, საკმარისად ხედავ ცხოვრების მახინჯ მხარეს იქ, სადაც მუშაობ".
  "ჩვენ გვაქვს ჩვენი ტრიუმფები", - თქვა პატრიკმა.
  - ანუ გინდა თქვა, რომ არ იცოდი, რომ ამ გოგონებიდან რომელიმე ოდესღაც შენი პაციენტი იყო?
  "სასწრაფო დახმარების განყოფილების ექიმი, განსაკუთრებით ქალაქის ცენტრის ტრავმის ცენტრში, არის ტრიაჟის ექიმი, დეტექტივი. პირველი პრიორიტეტი არის პაციენტი, რომელიც სასწრაფო დახმარებას საჭიროებს. მკურნალობის შემდეგ და სახლში ან ჰოსპიტალიზაციის შემდეგ, ისინი ყოველთვის იგზავნებიან ოჯახის ექიმთან. "პაციენტის" კონცეფცია სინამდვილეში არ გამოიყენება. სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში მისულ ადამიანებს შეუძლიათ იყვნენ ნებისმიერი ექიმის პაციენტები მხოლოდ ერთი საათის განმავლობაში. ზოგჯერ უფრო ნაკლები. ძალიან ხშირად უფრო ნაკლები. ყოველწლიურად ათასობით ადამიანი გადის წმინდა იოსების სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში."
  შეპარდი უსმენდა, თავს აქნევდა ყველა შესაფერის შენიშვნაზე და უაზროდ ისწორებდა შარვლის ისედაც იდეალურად დაკეცილ ნაწილს. გამოცდილი მკვლელობების დეტექტივისთვის ტრიაჟის კონცეფციის ახსნა სრულიად ზედმეტი იყო. A დაკითხვის ოთახში ყველამ იცოდა ეს.
  "თუმცა, ეს ჩემს კითხვას ბოლომდე არ პასუხობს, დოქტორ ფარელ."
  "როდესაც ტესა უელსის სახელი ახალ ამბებში გავიგე, მეგონა, რომ ვიცოდი. თუმცა, არ შემიმოწმებია, წმინდა იოსების საავადმყოფომ თუ გაუწია მას სასწრაფო დახმარება."
  "სისულელეა, სისულელეა", გაიფიქრა ჯესიკამ და მისი რისხვა იზრდებოდა. ისინი იმ ღამეს ფინიგანის ვეიკზე სვამდნენ, ტესა უელსზე საუბრობდნენ.
  "თქვენ წმინდა იოსების საავადმყოფოზე ისე საუბრობთ, თითქოს იმ დღეს იმ დაწესებულებამ უმკურნალა მას", - თქვა შეფერდმა. "საქმეში თქვენი სახელია".
  შეპარდმა ფაილი პატრიკს აჩვენა.
  "ჩანაწერები არ იტყუება, დეტექტივო", - თქვა პატრიკმა. "როგორც ჩანს, მე ვუმკურნალე".
  შეპარდმა მეორე საქაღალდე აჩვენა. "და ნიკოლ ტეილორს უმკურნალე".
  - კიდევ ერთხელ ვიმეორებ, ნამდვილად არ მახსოვს.
  მესამე ფაილი. - და ბეთანი პრაისი.
  პატრიკმა მიაშტერდა.
  ახლა მას კიდევ ორი ფაილი აქვს. "კრისტი ჰამილტონმა თქვენი მეთვალყურეობის ქვეშ ოთხი საათი გაატარა. ლორენ სემანსკი, ხუთი წლის."
  "პროტოკოლს ვეყრდნობი, დეტექტივო", - თქვა პატრიკმა.
  "ხუთივე გოგონა გაიტაცეს და ოთხი მათგანი სასტიკად მოკლეს ამ კვირაში, ექიმო. ამ კვირაში. ხუთი ქალი მსხვერპლი, რომლებიც შემთხვევით გაიარეს თქვენს კაბინეტში ბოლო ათი თვის განმავლობაში."
  პატრიკმა მხრები აიჩეჩა.
  ჯონ შეპარდმა ჰკითხა: "ამ ეტაპზე, რა თქმა უნდა, შეგიძლიათ გაიგოთ ჩვენი ინტერესი თქვენი მიმართ, არა?"
  "აჰ, რა თქმა უნდა", თქვა პატრიკმა. "თუ ჩემით დაინტერესებული ხართ, როგორც მნიშვნელოვანი მოწმის. თუ ასეა, სიამოვნებით დაგეხმარებით ყველანაირად, რაც შემიძლია".
  - სხვათა შორის, საიდან გაქვს ხელზე ეს ნაკაწრი?
  აშკარა იყო, რომ პატრიკს ამაზე კარგად მომზადებული პასუხი ჰქონდა. თუმცა, ის არაფრის წამოძახებას არ აპირებდა. "ეს გრძელი ამბავია".
  შეპარდმა საათს დახედა. "მთელი ღამე მაქვს." ჩავესს შეხედა. "შენ კი, დეტექტივო?"
  - ყოველი შემთხვევისთვის, გრაფიკი დავასრულე.
  ორივემ კვლავ პატრიკისკენ მიიპყრო ყურადღება.
  "მოდით, ვთქვათ, რომ ყოველთვის ფრთხილად უნდა იყოთ სველი კატის მიმართ", - თქვა პატრიკმა. ჯესიკამ შენიშნა, როგორ გამოავლინა მისმა მომხიბვლელობამ. სამწუხაროდ, პატრიკისთვის, ორივე დეტექტივი უვნებელი იყო. ამ ეტაპზე, ჯესიკასაც იგივე ჰქონდა.
  შეფერდმა და ჩავესმა ერთმანეთს გადახედეს. "ოდესმე უფრო ჭეშმარიტი სიტყვები ითქვა?" იკითხა ჩავესმა.
  "ამბობთ, რომ კატამ გააკეთა?" იკითხა შეპარდმა.
  "დიახ", უპასუხა პატრიკმა. "მთელი დღე გარეთ, წვიმაში იჯდა. როცა საღამოს სახლში დავბრუნდი, ბუჩქებში კანკალებდა. ვცადე მისი აყვანა. ცუდი იდეა იყო".
  "რა ჰქვია მას?"
  ეს დაკითხვის ძველი ხრიკი იყო. ვიღაც ალიბისთან დაკავშირებულ ადამიანს ახსენებს და შენ მაშინვე სახელით სვამ კითხვებს. ამჯერად ეს შინაური ცხოველი იყო. პატრიკი მზად არ იყო.
  "მისი სახელი?" იკითხა მან.
  ეს საჯინიბო იყო. შეფერდს ეკუთვნოდა. შემდეგ შეფერდი მიუახლოვდა და ნაკაწრს დახედა. "ეს რა არის, შინაური ფოცხვერი?"
  "ბოდიში?"
  შეპარდი წამოდგა და კედელს მიეყრდნო. მეგობრულად, ახლა. "ხედავთ, დოქტორ ფარელ, ოთხი ქალიშვილი მყავს. მათ უყვართ კატები. უყვართ ისინი. სინამდვილეში, სამი გვყავს. კოლტრეინი, დიზი და სნიკერსი. ეს მათი სახელებია. ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში, სულ მცირე, ათჯერ მაინც დამიკაწრია. არც ერთი ისეთი ნაკაწრი, როგორიც შენ გაქვს."
  პატრიკმა ერთი წამით იატაკს გახედა. "ის ფოცხვერი არ არის, დეტექტივო. უბრალოდ დიდი, მოხუცი ტაბია."
  "ჰმ", თქვა შეფერდმა. მან განაგრძო. "სხვათა შორის, როგორი მანქანა დადიხარ?" ჯონ შეფერდმა, რა თქმა უნდა, უკვე იცოდა ამ კითხვაზე პასუხი.
  "რამდენიმე სხვადასხვა მანქანა მყავს. ძირითადად ლექსუსით დავდივარ."
  "LS? GS? ES? SportCross?" იკითხა შეპარდმა.
  პატრიკმა გაიღიმა. "ვხედავ, რომ იცი შენი ძვირადღირებული მანქანები".
  შეპარდმაც გაიღიმა. მისი ნახევარი მაინც გაიღიმა. "მეც შემიძლია Rolex-ისა და TAG Heuer-ის გარჩევა", - თქვა მან. "მე არც ერთის ყიდვა არ შემიძლია".
  "მე 2004 წლის LX-ით დავდივარ."
  "ჯიპია, არა?"
  - ალბათ, ასეც შეიძლება ვუწოდოთ.
  "რას დაარქმევდით?"
  "მე ამას LUV-ს დავარქმევდი", - თქვა პატრიკმა.
  "როგორც "ლუქს კლასის ჯიპში", არა?"
  პატრიკმა თავი დაუქნია.
  "მივხვდი", თქვა შეპარდმა. "სად არის ახლა ის მანქანა?"
  პატრიკმა ყოყმანით შეხედა. "აქ არის, უკანა ავტოსადგომზე. რატომ?"
  "უბრალოდ ცნობისმოყვარეობა მაღელვებს", თქვა შეფერდმა. "ეს მაღალი კლასის მანქანაა. უბრალოდ მინდოდა დარწმუნებულიყავი, რომ უსაფრთხო იყო".
  "მე ამას ვაფასებ."
  - და სხვა მანქანები?
  "მყავს 1969 წლის Alfa Romeo და Chevy Venture."
  "ეს ფურგონია?"
  "დიახ."
  შეფერდმა ჩაიწერა.
  "ახლა, სამშაბათს დილით, წმინდა იოსების ეკლესიის ჩანაწერების მიხედვით, თქვენ მორიგეობაში მხოლოდ დილის ცხრა საათამდე იყავით", - თქვა შეპარდმა. "ეს სიმართლეა?"
  პატრიკმა დაფიქრდა. "მე მჯერა, რომ ეს სიმართლეა".
  "და მაინც, შენი ცვლა რვა საათზე დაიწყო. რატომ დააგვიანე?"
  "სინამდვილეში ეს იმიტომ მოხდა, რომ ლექსუსის სერვისზე მიყვანა მომიწია."
  "საიდან მოიტანე ეს?"
  კარზე მსუბუქი კაკუნი გაისმა, შემდეგ კი კარი გაიღო.
  აიკ ბიუკენენი კარებში მაღალი, შთამბეჭდავი მამაკაცის გვერდით იდგა, რომელიც ელეგანტურ, ზოლიან Brioni-ს კოსტიუმში იყო გამოწყობილი. კაცს იდეალურად დავარცხნილი, ვერცხლისფერი თმა და კანკუნის რუჯი ჰქონდა. მისი პორტფელი ნებისმიერი დეტექტივის ერთ თვეში ნაშოვნზე მეტი ღირდა.
  აბრაამ გოლდი 1990-იანი წლების ბოლოს პატრიკის მამის, მარტინის ინტერესებს წარმოადგენდა სამედიცინო დაუდევრობის შესახებ გახმაურებულ სასამართლო დავაში. აბრაამ გოლდი ისეთი ძვირი და კარგი ადამიანი იყო. როგორც ჯესიკამ იცოდა, აბრაამ გოლდს არასდროს წაუგია საქმე.
  "ბატონებო," დაიწყო მან თავისი საუკეთესო სასამართლო ბარიტონით, "ეს საუბარი დასრულდა."
  
  "რას ფიქრობ?" იკითხა ბიუკენენმა.
  მთელმა სამუშაო ჯგუფმა მას შეხედა. გოგონამ არა მხოლოდ ეძებდა რა ეთქვა, არამედ შესაფერის სიტყვებსაც. ის ნამდვილად დაიბნა. იმ მომენტიდან, როდესაც პატრიკი რაუნდჰაუსში დაახლოებით ერთი საათით ადრე შევიდა, მან იცოდა, რომ ეს მომენტი დადგებოდა. ახლა, როცა ეს მომენტი აქ იყო, წარმოდგენა არ ჰქონდა, როგორ გაემკლავებინა. იმის წარმოდგენა, რომ ვინმე, ვისაც იცნობდა, შეიძლებოდა ასეთ საშინელებაში ყოფილიყო პასუხისმგებელი, საკმაოდ საშინელი იყო. იმის წარმოდგენა, რომ ეს ის ადამიანი იყო, ვისაც კარგად იცნობდა (ან ეგონა, რომ იცნობდა), თითქოს მის ტვინს პარალიზებდა.
  თუ წარმოუდგენელი სიმართლე იყო, რომ პატრიკ ფარელი წმინდა პროფესიული თვალსაზრისით ნამდვილად იყო როზარის მკვლელი, რას იტყვის ეს მასზე, როგორც ხასიათის შემფასებელზე?
  "ვფიქრობ, შესაძლებელია." აი. ხმამაღლა ითქვა.
  რა თქმა უნდა, მათ პატრიკ ფარელის წარსული შეამოწმეს. კოლეჯის მეორე კურსზე მარიხუანასთან დაკავშირებული დანაშაულისა და სიჩქარის გადაჭარბებისადმი მიდრეკილების გარდა, მისი ისტორია სუფთა იყო.
  ახლა, როდესაც პატრიკმა ადვოკატი დაიქირავა, მათ მოუწევთ გამოძიების გააქტიურება. აგნეს პინსკიმ თქვა, რომ შესაძლოა ის იყოს ის კაცი, რომელიც მან ვილჰელმ კროიცის კარზე დააკაკუნა. კაცს, რომელიც კროიცის სახლის მოპირდაპირე მხარეს ფეხსაცმლის სახელოსნოში მუშაობდა, ეგონა, რომ ახსოვდა კრემისფერი ლექსუსის ჯიპი, რომელიც ორი დღის წინ სახლის წინ იდგა. ის დარწმუნებული არ იყო.
  ნებისმიერ შემთხვევაში, პატრიკ ფარელს ახლა ორი დეტექტივი ეყოლება მორიგეობაში 24/7.
  OceanofPDF.com
  65
  პარასკევი, 20:00
  ტკივილი აუტანელი იყო, ნელი, მოძრავი ტალღა, რომელიც ნელა ადიოდა მის თავში და შემდეგ ქვემოთ. მან ვიკოდინი აიღო და ჩრდილოეთ ფილადელფიის ბენზინგასამართ სადგურზე, მამაკაცთა საპირფარეშოში, ონკანის მდუღარე წყლით დალია.
  დიდი პარასკევი იყო. ჯვარცმის დღე.
  ბირნმა იცოდა, რომ ასე თუ ისე, ეს ყველაფერი მალე დასრულდებოდა, შესაძლოა დღეს ღამით; და ამით მან იცოდა, რომ საკუთარ თავში რაღაცას წააწყდებოდა, რაც თხუთმეტი წლის განმავლობაში იყო იქ, რაღაც ბნელს, სასტიკსა და შემაშფოთებელს.
  მას სურდა, რომ ყველაფერი კარგად ყოფილიყო.
  მას სიმეტრია სჭირდებოდა.
  ჯერ ერთი გაჩერება მოუწია.
  
  მანქანები ქუჩის ორივე მხარეს ორ რიგში იდგა. ქალაქის ამ ნაწილში, თუ ქუჩა დაკეტილი იყო, პოლიციის გამოძახება ან კარებზე დაკაკუნება არ შეიძლებოდა. სიგნალის დაკვრა ნამდვილად არ გინდოდა. ამის ნაცვლად, მშვიდად გადააყენე მანქანა უკანა მხარეს და სხვა გზა იპოვე.
  პოინტ ბრიზში მდებარე დანგრეული სახლის ქარიშხლისგან დამცავი კარი ღია იყო, შიგნით კი შუქი ენთო. ბირნი ქუჩის გადაღმა იდგა, წვიმისგან დაცულს დახურული საცხობის დახეული ჩარდახით. ქუჩის გადაღმა, ერკერული ფანჯრიდან, მას შეეძლო სამი ნახატი დაენახა, რომლებიც მარწყვის ხავერდისფერი თანამედროვე ესპანური დივნის ზემოთ კედელზე იყო გაკრული. მარტინ ლუთერ კინგი, იესო, მუჰამედ ალი.
  მის პირდაპირ, ჟანგიან "პონტიაკში", უკანა სავარძელზე მარტო იჯდა ბავშვი, ბირნისთვის სრულიად უყურადღებოდ, ჯოინტს ეწეოდა და ყურსასმენებიდან გამომავალი ხმების ხმაურზე ნაზად ირხეოდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ყურსასმენს დააჭირა, მანქანის კარი გააღო და გადმოვიდა.
  გაიჭიმა, სვიტერის კაპიუშონი ასწია და ჩანთები შეისწორა.
  "გამარჯობა", - თქვა ბირნმა. თავში ტკივილი ტანჯვის მოსაწყენ მეტრონომად გადაიქცა, რომელიც ორივე საფეთქელში ხმამაღლა და რიტმულად ტკაცუნობდა. თუმცა, ისეთი შეგრძნება მქონდა, თითქოს ყველა შაკიკის დედა მანქანის სიგნალის ან ფანრის დარეკვის მოშორებით იყო.
  ბიჭი გაკვირვებული, მაგრამ არა შეშინებული შებრუნდა. ის დაახლოებით თხუთმეტი წლის იყო, მაღალი და გამხდარი, ისეთი აღნაგობის, რომელიც სათამაშო მოედანზე კარგად გამოდგებოდა, მაგრამ შორს ვერ წაიყვანდა. მას შონ ჯონის სრული ფორმა ეცვა - ფართო ჯინსი, ნაქსოვი ტყავის ქურთუკი და ფლისის კაპიშონი.
  ბიჭმა შეაფასა ბირნი, აწონ-დაწონა საფრთხე და შესაძლებლობა. ბირნს ხელები თვალსაჩინო არ ჰქონდა.
  "ჰეი", თქვა საბოლოოდ ბავშვმა.
  "მარიუსს იცნობდი?" ჰკითხა ბირნმა.
  ბიჭმა ორმაგი დარტყმა მიაყენა. ბირნი ძალიან დიდი იყო იმისთვის, რომ მასთან ხუმრობა შემეძლო.
  "MG ჩემი ბიჭი იყო", - თქვა საბოლოოდ ბიჭმა. მან JBM-ის ჟესტი გააკეთა.
  ბირნმა თავი დაუქნია. "ამ ბავშვს ორივე გზა მაინც შეუძლია", გაიფიქრა მან. მის ჩაწითლებულ თვალებში ინტელექტი უბრწყინავდა. თუმცა ბირნს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, რომ ბავშვი ზედმეტად დაკავებული იყო მის მიმართ არსებული მოლოდინების დაკმაყოფილებით.
  ბირნმა ნელა ჩაიყო ხელი ქურთუკის ჯიბეში - იმდენად ნელა, რომ ამ ბიჭს აგრძნობინა, რომ არაფერი მოხდებოდა. მან კონვერტი ამოიღო. კონვერტი ისეთი ზომის, ფორმისა და წონის იყო, რომ მხოლოდ ერთ რამეს შეიძლებოდა ნიშნავდეს.
  "მისი დედის სახელია დელილა უოტსი?" იკითხა ბირნმა. ეს უფრო ფაქტის კონსტატაციას ჰგავდა.
  ბიჭმა მწკრივზე მდგომ სახლს, კაშკაშა განათებულ ფანჯარას გახედა. გამხდარი, შავგვრემანი აფროამერიკელი ქალი, დიდი ზომის, შეფერილი მზის სათვალითა და მუქი ყავისფერი პარიკით, მგლოვიარეებს თვალებს უსვამდა. ოცდათხუთმეტ წელზე მეტის არ უნდა ყოფილიყო.
  ბიჭი ისევ ბირნისკენ შებრუნდა. "კი."
  ბირნმა უყურადღებოდ გადაატარა რეზინის ლენტი სქელ კონვერტზე. მან არასდროს დათვალა მისი შიგთავსი. როდესაც იმ საღამოს გიდეონ პრატისგან აიღო კონვერტი, მას არ ჰქონდა მიზეზი, ეფიქრა, რომ შეთანხმებულ ხუთ ათას დოლარს ერთი პენითაც კი აკლდა. ახლა მისი დათვლის არანაირი მიზეზი არ ჰქონდა.
  "ეს ქალბატონი უოტსისთვისაა", - თქვა ბირნმა. მან რამდენიმე წამით შეავლო თვალი ბავშვის მზერას, მზერას, რომელიც ორივეს თავის დროზე ენახა, მზერას, რომელსაც არ სჭირდებოდა რაიმე დამატება ან შენიშვნა.
  პატარა ბიჭმა ხელი გაიწოდა და ფრთხილად აიღო კონვერტი. "მას მოუნდება იცოდეს, ვისგან არის", - თქვა მან.
  ბირნმა თავი დაუქნია. ბავშვმა მალევე მიხვდა, რომ პასუხი არ ჰქონდა.
  ბიჭმა კონვერტი ჯიბეში ჩაიდო. ბირნმა უყურა, როგორ გადაკვეთა მან ქუჩა, მიუახლოვდა სახლს, შევიდა და ჩაეხუტა კართან მდგომ რამდენიმე ახალგაზრდას. ბირნმა ფანჯრიდან გაიხედა, სანამ ბავშვი მოკლე რიგში ელოდა. მას ესმოდა ალ გრინის "შენ მზის შუქს მოაქვს"-ის მელოდიები.
  ბირნი ფიქრობდა, რამდენჯერ გამეორებული იქნებოდა ეს სცენა მთელი ქვეყნის მასშტაბით იმ ღამეს - ძალიან ახალგაზრდა დედები ისხდნენ ძალიან ცხელ მისაღებ ოთახებში და უყურებდნენ მხეცისთვის მიცემული ბავშვის კვალს.
  მიუხედავად იმისა, რომ მარიუს გრინმა თავისი ხანმოკლე სიცოცხლის განმავლობაში ყველაფერი ცუდად ჩაიდინა, მიუხედავად იმისა, რომ შეიძლებოდა მის მიერ მიყენებულიყო ყველა ტანჯვა და ტკივილი, იმ ღამეს ის იმ ხეივანში მხოლოდ ერთი მიზეზის გამო იმყოფებოდა და ამ თამაშს მასთან არაფერი ჰქონდა საერთო.
  მარიუს გრინი მკვდარი იყო, ისევე როგორც ის კაცი, ვინც ცივსისხლიანად მოკლა იგი. სამართლიანობა იყო ეს? შესაძლოა არა. თუმცა, ეჭვგარეშეა, რომ ყველაფერი იმ დღეს დაიწყო, როდესაც დეირდრე პეტიგრიუ საშინელ კაცს შეხვდა ფეირმაუნთ პარკში, დღე, რომელიც დასრულდა კიდევ ერთი ახალგაზრდა დედის მიერ სველი ტილოს ხელში ჩაგდებით და მისაღები ოთახით, რომელიც სავსე იყო მეგობრებითა და ოჯახის წევრებით.
  "გამოსავალი არ არსებობს, მხოლოდ გამოსავალი არსებობს", გაიფიქრა ბირნმა. ის არ იყო ადამიანი, რომელსაც კარმა სჯეროდა. ის იყო ადამიანი, რომელსაც მოქმედებისა და რეაქციის სჯეროდა.
  ბირნი უყურებდა, როგორ გახსნა დელილა უოტსმა კონვერტი. პირველი შოკის შემდეგ, მან ხელი გულზე დაიდო. თავი დააღწია, შემდეგ ფანჯრიდან გაიხედა, პირდაპირ კევინ ბირნისკენ, პირდაპირ კევინ ბირნის სულში. ბირნმა იცოდა, რომ დერილა უოტსს ვერ ხედავდა, რომ მხოლოდ ღამის შავი სარკე და წვიმისგან დასვრილი ტკივილის ანარეკლი ხედავდა.
  კევინ ბირნმა თავი დახარა, შემდეგ საყელო ასწია და ქარიშხალში შევიდა.
  OceanofPDF.com
  66
  პარასკევი, 20:25
  როდესაც ჯესიკა სახლში მიდიოდა, რადიომ ძლიერი ჭექა-ქუხილი იწინასწარმეტყველა. გაფრთხილებები ძლიერ ქარს, ელვასა და წყალდიდობას მოიცავდა. რუზველტის ბულვარის ნაწილები უკვე დატბორილი იყო.
  მან გაიხსენა ის ღამე, როდესაც პატრიკს მრავალი წლის წინ შეხვდა. იმ ღამეს, როდესაც ის სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში მუშაობდა, მასზე შთაბეჭდილება მოახდინა მისმა მადლითა და თავდაჯერებულობით, იმ ადამიანების ნუგეშისცემის უნარით, რომლებიც დახმარების სათხოვნელად შემოდიოდნენ ამ კარებში.
  ხალხი მას სჯეროდა, რომ მას შეეძლო ტკივილის შემსუბუქება. რა თქმა უნდა, მის გარეგნობაზე გავლენა არ მოუხდენია. ქალი ცდილობდა მასზე რაციონალურად ეფიქრა. რა იცოდა სინამდვილეში? შეეძლო თუ არა მასზე ისევე ეფიქრა, როგორც ბრაიან პარკჰერსტზე?
  არა, ის არ იყო.
  მაგრამ რაც უფრო მეტს ფიქრობდა ამაზე, მით უფრო შესაძლებელი ხდებოდა ეს. ის ფაქტი, რომ ის ექიმი იყო, ის ფაქტი, რომ მას არ შეეძლო აეხსნა მკვლელობების გადამწყვეტ მომენტებში თავისი ჩადენის დრო, ის ფაქტი, რომ ძალადობის შედეგად დაკარგა უმცროსი და, ის ფაქტი, რომ კათოლიკე იყო და გარდაუვლად ის ფაქტი, რომ მან ხუთივე გოგონას უმკურნალა. მან იცოდა მათი სახელები და მისამართები, მათი სამედიცინო ისტორიები.
  მან კვლავ დახედა ნიკოლ ტეილორის ხელის ციფრულ ფოტოებს. შეეძლო ნიკოლს PAR-ის ნაცვლად FAR დაეწერა?
  შესაძლებელი იყო.
  ინსტინქტების მიუხედავად, ჯესიკამ საბოლოოდ აღიარა ეს. პატრიკი რომ არ ეცნობა, ერთი უდავო ფაქტის საფუძველზე მის დაპატიმრებას დაიწყებდა:
  ის ხუთივე გოგონას იცნობდა.
  OceanofPDF.com
  67
  პარასკევი, 20:55
  ბირნი რეანიმაციაში იდგა და ლორენ სემანსკის უყურებდა.
  სასწრაფო დახმარების ჯგუფმა უთხრა, რომ ლორენს ორგანიზმში დიდი რაოდენობით მეტამფეტამინი ჰქონდა, რომ ის ქრონიკული ნარკომანი იყო და როდესაც მისმა გამტაცებელმა მიდაზოლამი გაუკეთა, მას არ ჰქონდა ის ეფექტი, რაც შეიძლებოდა მოჰყოლოდა, ლორენი ამ ძლიერი სტიმულატორით რომ არ ყოფილიყო სავსე.
  მიუხედავად იმისა, რომ მათ ჯერ არ შეეძლოთ მასთან საუბარი, ცხადი იყო, რომ ლორენ სემანსკის დაზიანებები მოძრავი მანქანიდან გადახტომის შედეგად მიღებულ ტრავმებს ჰგავდა. წარმოუდგენელია, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ მისი დაზიანებები მრავალრიცხოვანი და მძიმე იყო, ორგანიზმში არსებული მედიკამენტების ტოქსიკურობის გარდა, არცერთი მათგანი სიცოცხლისთვის საშიში არ იყო.
  ბირნი მის საწოლთან ჩამოჯდა.
  მან იცოდა, რომ პატრიკ ფარელი ჯესიკას მეგობარი იყო. ეჭვი ეპარებოდა, რომ მათ ურთიერთობაში, ალბათ, უბრალოდ მეგობრობაზე მეტი რამ იყო, მაგრამ ჯესიკას მიანდო, რომ მისთვის ეს ყველაფერი ეთქვა.
  ამ საქმეში აქამდე იმდენი ცრუ ინფორმაცია და ჩიხი იყო. ის ასევე არ იყო დარწმუნებული, პატრიკ ფარელი შეესაბამებოდა თუ არა ამ საკითხს. როდესაც ის როდენის მუზეუმში დანაშაულის ადგილზე შეხვდა მამაკაცს, მას არაფერი უგრძვნია.
  მაგრამ ამ დღეებში ამას დიდი მნიშვნელობა არ ჰქონდა. დიდი შანსი იყო, რომ ტედ ბანდის ხელი ჩამოართვა და წარმოდგენაც არ ჰქონოდა. ყველაფერი პატრიკ ფარელზე მიუთითებდა. მას ბევრი დაპატიმრების ორდერი ენახა გაცილებით ნაკლებად მნიშვნელოვანი საქმეებისთვის.
  მან ლორენის ხელი ხელში აიღო. თვალები დახუჭა. ტკივილი თვალებს ზემოთ, ძლიერი, ცხელი და სასიკვდილო, დაუმკვიდრდა. მალე მის გონებაში სურათებმა ააფეთქა, ფილტვებში სუნთქვა შეუკრა და გონების სიღრმეში კარი ფართოდ გაიღო...
  OceanofPDF.com
  68
  პარასკევი, 20:55
  მეცნიერები თვლიან, რომ ქრისტეს სიკვდილის დღეს გოლგოთაზე ქარიშხალი ამოვარდა და ხეობის თავზე ცა დაბნელდა, როდესაც ის ჯვარზე ეკიდა.
  ლორენ სემანსკი წარმოუდგენლად ძლიერი იყო. გასულ წელს, როდესაც მან თვითმკვლელობა სცადა, შევხედე და გავიფიქრე, რატომ ჩაიდინა ასეთმა მიზანდასახულმა ახალგაზრდა ქალმა ასეთი რამ. ცხოვრება საჩუქარია. ცხოვრება კურთხევაა. რატომ უნდა ეცადა ყველაფრის გადაგდებას?
  რატომ სცადა რომელიმე მათგანმა მისი გადაგდება?
  ნიკოლი თანაკლასელებისა და ალკოჰოლიკი მამის დაცინვის ქვეშ ცხოვრობდა.
  ტესამ გადაიტანა დედის ხანგრძლივი სიკვდილი და მამამისის ნელ-ნელა დაცემა.
  ბეთანი წონის გამო დაცინვის ობიექტი იყო.
  კრისტის ანორექსიის პრობლემები ჰქონდა.
  როდესაც მათ ვეპყრობოდი, ვიცოდი, რომ უფალს ვატყუებდი. მათ გზა აირჩიეს და მე უარვყავი ისინი.
  ნიკოლი, ტესა, ბეთანი და კრისტი.
  შემდეგ იყო ლორენი. ლორენი მშობლების ავარიას გადაურჩა და ერთ ღამეს მანქანასთან მივიდა და ძრავა ჩართო. თან წაიღო ოპუსი, სათამაშო პინგვინი, რომელიც დედამ შობას აჩუქა, როცა ხუთი წლის იყო.
  დღეს მიდაზოლამს ეწინააღმდეგებოდა. ალბათ ისევ მეტამფეტამინზე იყო. დაახლოებით ოცდაათი მილის სიჩქარით მივდიოდით, როცა კარი გააღო. გადმოხტა. უბრალოდ ასე. იმდენი მოძრაობა იყო, რომ ვერ შევტრიალდი და ვერ დავეჭირე. უბრალოდ გავუშვი.
  გეგმების შესაცვლელად უკვე გვიანია.
  ეს არაფრის საათია.
  და მიუხედავად იმისა, რომ ბოლო საიდუმლო ლორენი იყო, სხვა გოგონაც შესაფერისი იქნებოდა, მბზინავი კულულებითა და თავზე უმანკოების აურით.
  ქარი ძლიერდება, როგორც კი ვჩერდები და ძრავას ვაქრობ. ძლიერ შტორმს წინასწარმეტყველებენ. დღეს ღამით კიდევ ერთი შტორმი იქნება, სულისთვის ბნელი განკითხვა.
  ჯესიკას სახლში სინათლე...
  OceanofPDF.com
  69
  პარასკევი, 20:55
  ... კაშკაშა, თბილი და მიმზიდველი, მარტოსული ნაკვერჩხალი ბინდის ჩამქრალ ნაკვერჩხლებს შორის.
  ის გარეთ, მანქანაში ზის, წვიმისგან დაცულს. ხელში როზარიუმი უჭირავს. ფიქრობს ლორენ სემანსკისზე და იმაზე, თუ როგორ მოახერხა მან გაქცევა. ის მეხუთე გოგონა იყო, მეხუთე საიდუმლო, მისი შედევრის ბოლო ნაწილი.
  მაგრამ ჯესიკა აქ არის. მასაც აქვს მასთან საქმეები.
  ჯესიკა და მისი პატარა გოგონა.
  ის ამოწმებს მომზადებულ ნივთებს: კანქვეშა ნემსებს, დურგლის ცარცს, ნემსსა და ძაფს იალქნების დასამზადებლად.
  ის ემზადება ბოროტ ღამეში შესასვლელად...
  გამოსახულებები მოდიოდა და მიდიოდა, თავიანთი სიცხადით იბნეოდა, ისევე როგორც დამხრჩვალი კაცის ხილვა, რომელიც ქლორირებული აუზის ფსკერიდან იყურება.
  ბირნს თავის ტკივილი აუტანელი იყო. ის რეანიმაციიდან გავიდა, ავტოსადგომზე შევიდა და მანქანაში ჩაჯდა. იარაღი შეამოწმა. წვიმამ საქარე მინაზე შეასხურა.
  მან მანქანა დაქოქა და ჩქაროსნული მაგისტრალისკენ გაემართა.
  OceanofPDF.com
  70
  პარასკევი, 21:00
  სოფის ჭექა-ქუხილი ეშინოდა. ჯესიკამაც იცოდა, საიდან ჰქონდა ეს. ეს გენეტიკური იყო. როდესაც ჯესიკა პატარა იყო, როდესაც ჭექა-ქუხილი ისმოდა, ისინი სახლის კიბის ქვეშ იმალებოდნენ, კეტრინის ქუჩაზე. თუ ძალიან ძლიერდებოდა, საწოლის ქვეშ შეძვრებოდა. ხანდახან სანთელს მოჰქონდა. სანამ ლეიბს ცეცხლი არ წაუკიდა.
  ისინი ისევ ტელევიზორის წინ სადილობდნენ. ჯესიკა ძალიან დაღლილი იყო წინააღმდეგობის გასაწევად. ყოველ შემთხვევაში, ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. საჭმელს აჭერდა, არ აინტერესებდა ასეთი ჩვეულებრივი მოვლენა, რადგან მისი სამყარო ინგრევოდა. დღის მოვლენებისგან მუცელი აწუხებდა. როგორ შეიძლებოდა პატრიკთან დაკავშირებით ასე ცდილიყო?
  პატრიკთან დაკავშირებით ვცდებოდი?
  ამ ახალგაზრდა ქალების მიმართ ჩადენილი კადრები მას სტანჯავდა.
  მან ავტომოპასუხე შეამოწმა. შეტყობინებები არ იყო.
  ვინსენტი ძმასთან დარჩა. გოგონამ ტელეფონი აიღო და ნომერი აკრიფა. ორი მესამედი. შემდეგ კი ყურმილი გათიშა.
  ჯანდაბა.
  ხელით გარეცხა ჭურჭელი, რომ ხელები დაკავებული ჰქონოდა. ჭიქა ღვინო დაასხა და გადაასხა. ჩაი მოიდუღა და გააგრილა.
  როგორღაც გადარჩა, სანამ სოფი არ დაიძინებდა. გარეთ ჭექა-ქუხილი და ელვა მძვინვარებდა. შიგნით სოფი შეშინებული იყო.
  ჯესიკამ ყველა ჩვეულებრივი საშუალება სცადა. მან შესთავაზა, რომ მისთვის ზღაპარი წაეკითხა. მაგრამ უშედეგოდ. სოფის ჰკითხა, სურდა თუ არა "ნემოს ძიებაში" ხელახლა ენახა. უშედეგოდ. მას "პატარა ქალთევზას" ყურება არც კი სურდა. ეს იშვიათი იყო. ჯესიკამ შესთავაზა, რომ მასთან ერთად გაეფერადა თავისი "პიტერ კოტონტეილის" საღებარი წიგნი (არა), შესთავაზა "ოზის ჯადოქრის" სიმღერების შესრულება (არა), შესთავაზა სამზარეულოში შეღებილ კვერცხებზე სტიკერების დაკვრა (არა).
  საბოლოოდ, მან სოფი უბრალოდ საწოლში ჩააწვინა და მის გვერდით დაჯდა. ყოველ ჯერზე, როცა ჭექა-ქუხილი ისმოდა, სოფი მას ისე უყურებდა, თითქოს სამყაროს აღსასრული ყოფილიყოს.
  ჯესიკამ პატრიკის გარდა ყველაფერზე ფიქრი სცადა. ჯერჯერობით, ვერ შეძლო.
  კარზე კაკუნი გაისმა. ალბათ პაულა იყო.
  -მალე დავბრუნდები, ძვირფასო.
  - არა, დედა.
  - მე არ ვიქნები მეტი, ვიდრე...
  დენი გაითიშა და შემდეგ ისევ ჩაირთო.
  "სულ ეს გვჭირდება." ჯესიკა მაგიდის ლამპას მიაჩერდა, თითქოს სურდა, რომ ლამპა ჩართული ყოფილიყო. სოფის ხელს ეჭიდებოდა. ბიჭმა სასიკვდილოდ ჩაავლო ხელი. საბედნიეროდ, შუქი ენთო. გმადლობ, ღმერთო. "დედამ მხოლოდ კარი უნდა გააღოს. პაულა ვარ. გინდა პაულას ნახვა, არა?"
  "მე ასე ვფიქრობ."
  "მალე დავბრუნდები", - თქვა მან. "ყველაფერი კარგად იქნება?"
  სოფიმ თავი დაუქნია, მიუხედავად იმისა, რომ ტუჩები უკანკალებდა.
  ჯესიკამ სოფის შუბლზე აკოცა და პატარა ყავისფერი დათვი, ჯულსი, გაუწოდა. სოფიმ თავი გააქნია. შემდეგ ჯესიკამ მოლი, კრემისფერი დათვი, ხელში აიყვანა. არა. ძნელი იყო თვალყურის დევნება. სოფის კარგი დათვებიც ჰყავდა და ცუდი დათვებიც. საბოლოოდ, მან პანდა ტიმოთი დათანხმდა.
  "მალევე დაბრუნდი."
  "კარგი."
  კიბეებზე ჩადიოდა, როცა ზარი ერთხელ, ორჯერ, სამჯერ დარეკა. პაულას ხმა არ ჰქონდა.
  "ახლა ყველაფერი კარგადაა", - თქვა მან.
  პატარა, დახრილი ფანჯრიდან გახედვა სცადა. ფანჯრიდან ძლიერ დანისლი იყო. მხოლოდ ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს სასწრაფო დახმარების მანქანის უკანა ფარები ჩანდა. როგორც ჩანს, კარმინ არაბიატას ყოველკვირეული გულის შეტევისგან ტაიფუნებიც კი ვერ იხსნიდნენ.
  მან კარი გააღო.
  ეს პატრიკი იყო.
  მისი პირველი ინსტინქტი კარის მიჯახუნება იყო. მან წინააღმდეგობა გაუწია. ერთი წამით. მან გარეთ გაიხედა, სათვალთვალო მანქანას ეძებდა. ვერ დაინახა. მან ქარიშხლის კარი არ გააღო.
  - აქ რას აკეთებ, პატრიკ?
  "ჯეს," თქვა მან, "უნდა მომისმინო."
  შიშებთან ბრძოლაში ბრაზი დაეწყო. "ხედავ, როგორც ჩანს, ეს ის ნაწილია, რაც შენ არ გესმის", - თქვა მან. "სინამდვილეში, არ გესმის".
  "ჯეს. წამოდი. მე ვარ." ერთი ფეხიდან მეორეზე გადავიდა. მთლიანად სველი იყო.
  "მე? ვინ ჯანდაბა ვარ მე? შენ ყველა ამ გოგონას უმკურნალე", - თქვა მან. "არ მოგსვლია აზრად, რომ ეს ინფორმაცია მიგეწოდებინა?"
  "ბევრ პაციენტს ვნახულობ", - თქვა პატრიკმა. "არ უნდა ელოდოთ, რომ ყველას დავიმახსოვრებ".
  ქარი ძლიერად უბერავდა. ყმუილი. ორივემ კინაღამ იყვირა, რომ გაეგონათ.
  "ეს სისულელეა. ეს ყველაფერი გასულ წელს მოხდა."
  პატრიკმა მიწას დახედა. "იქნებ უბრალოდ არ მინდოდა..."
  "რა, ჩაერიე? ხუმრობ?"
  "ჯეს. თუ შეგეძლო უბრალოდ..."
  "აქ არ უნდა იყო, პატრიკ," - თქვა მან. "ეს ძალიან უხერხულ მდგომარეობაში მაყენებს. წადი სახლში."
  "ღმერთო ჩემო, ჯეს. მართლა არ გგონია, რომ ამასთან რამე საერთო მაქვს, ამასთან..."
  "კარგი კითხვაა", გაიფიქრა ჯესიკამ. სინამდვილეში, კითხვაც სწორედ ეს იყო.
  ჯესიკა პასუხის გაცემას აპირებდა, როდესაც ჭექა-ქუხილი გაისმა და დენი გაითიშა. შუქები ციმციმებდა, შემდეგ ჩაქრა და ისევ აინთო.
  "მე... არ ვიცი, რა ვიფიქრო, პატრიკ."
  - ხუთი წუთი მომეცი, ჯეს. ხუთი წუთი და წავალ.
  ჯესიკამ მის თვალებში ტკივილის სამყარო დაინახა.
  "გთხოვთ", თქვა მან, სველი და საცოდავი ვედრებით.
  ის გააფთრებით ფიქრობდა თავის იარაღზე. ის ზემოთ, კარადაში ინახებოდა, ზედა თაროზე, სადაც ყოველთვის იდო. სინამდვილეში, ის საკუთარ იარაღზე ფიქრობდა და იმაზე, შეძლებდა თუ არა დროულად მისვლას, თუ დასჭირდებოდა.
  პატრიკის გამო.
  ეს ყველაფერი რეალური არ ჩანდა.
  "შეიძლება სულ მცირე, შიგნით შევიდე?" იკითხა მან.
  კამათს აზრი არ ჰქონდა. მან ქარიშხლის კარი სწორედ მაშინ გააღო, როდესაც ძლიერი წვიმის სვეტი შემოვარდა. ჯესიკამ კარი ბოლომდე გააღო. მან იცოდა, რომ პატრიკს გუნდი ჰყავდა, მიუხედავად იმისა, რომ მანქანას ვერ ხედავდა. ის შეიარაღებული იყო და დამხმარეც ჰყავდა.
  რაც არ უნდა ეცადა, უბრალოდ ვერ იჯერებდა, რომ პატრიკი დამნაშავე იყო. ისინი არ საუბრობდნენ ვნების დანაშაულზე, არამედ სიგიჟის მომენტზე, როდესაც ის ნერვებს მიშლიდა და ზღვარს გადააჭარბა. ეს იყო ექვსი ადამიანის სისტემატური, ცივსისხლიანი მკვლელობა. შესაძლოა მეტიც.
  მიაწოდეთ მას სასამართლო ექსპერტიზის ჩვენება და მას არჩევანი არ ექნება.
  მანამდე კი...
  დენი გაითიშა.
  სოფი ზემოთ იკივლა.
  "იესო ქრისტე", თქვა ჯესიკამ. მან ქუჩის გადაღმა გაიხედა. ზოგიერთ სახლში, როგორც ჩანს, ჯერ კიდევ იყო ელექტროენერგია. თუ სანთლის შუქი იყო?
  "იქნებ ჩამრთველის ბრალია", თქვა პატრიკმა, შიგნით შევიდა და გვერდით ჩაუარა. "სად არის პანელი?"
  ჯესიკამ იატაკს გახედა და ხელები თეძოებზე დაიწყო. ეს უკვე ზედმეტი იყო.
  "სარდაფის კიბის ბოლოში," თქვა მან დანებდა. "სასადილო მაგიდაზე ფანარი დევს. მაგრამ არ იფიქროთ, რომ ჩვენ..."
  "დედა!" ზემოდან.
  პატრიკმა პალტო გაიხადა. "პანელს შევამოწმებ და შემდეგ წავალ. გპირდები."
  პატრიკმა ფანარი აიღო და სარდაფისკენ გაემართა.
  ჯესიკა უეცარ სიბნელეში კიბეებისკენ წავიდა. კიბეებზე ავიდა და სოფის ოთახში შევიდა.
  "არა უშავს, ძვირფასო", თქვა ჯესიკამ და საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა. სოფის სახე სიბნელეში პაწაწინა, მრგვალი და შეშინებული ჩანდა. "გინდა დედასთან ერთად ქვემოთ ჩახვიდე?"
  სოფიმ თავი გააქნია.
  "დარწმუნებული ხარ?"
  სოფიმ თავი დაუქნია. "მამა აქ არის?"
  "არა, ძვირფასო", თქვა ჯესიკამ გული ჩაუვარდა. "დედა... დედა სანთლებს მოიტანს, კარგი? სანთლები გიყვარს".
  სოფიმ კვლავ თავი დაუქნია.
  ჯესიკა საძინებელი დატოვა. აბაზანის გვერდით თეთრეულის კარადა გააღო და სასტუმროს საპნების, შამპუნის ნიმუშებისა და კონდიციონერების ყუთი გადაქექა. გაახსენდა, როგორ იღებდა ხანგრძლივ, მდიდრულ ქაფიან აბაზანებს აბაზანაში სურნელოვანი სანთლებით მიმოფანტული. ხანდახან ვინსენტიც შეუერთდებოდა. რატომღაც, იმ მომენტში, ცხოვრება სხვანაირად დაიწყო. სანდალოზის ხის სანთლები იპოვა. ყუთიდან ამოიღო და სოფის ოთახში დაბრუნდა.
  რა თქმა უნდა, მატჩები არ ყოფილა.
  "მალე დავბრუნდები."
  სამზარეულოში ჩავიდა, თვალები ოდნავ სიბნელეს შეეჩვია. ასანთის უჯრაში ჩხრეკა დაიწყო. ერთი შეკვრა იპოვა. ქორწილიდან ასანთები. პრიალა ყდაზე ოქროსფერი წარწერა "ჯესიკა და ვინსენტი" იგრძნო. ზუსტად ის, რაც სჭირდებოდა. თუ ასეთი რაღაცეების სჯეროდა, შეიძლება ეფიქრა, რომ შეთქმულება იყო, რომელიც ღრმა დეპრესიაში ჩაითრევდა. ზემოთ ასასვლელად შებრუნდა, როცა ელვის დარტყმის და მინის მსხვრევის ხმა გაიგო.
  დარტყმისგან გადახტა. საბოლოოდ, სახლის გვერდით მდგარ გამხმარ ნეკერჩხლის ხიდან ტოტი მოტყდა და უკანა ფანჯარას შეეჯახა.
  "ოჰ, საქმე უკეთესობისკენ მიდის", - თქვა ჯესიკამ. სამზარეულოში წვიმა წამოვიდა. ყველგან ჩამსხვრეული მინები იყო. "ძუკნა შვილო".
  მან ნიჟარის ქვეშიდან პლასტმასის ნაგვის პარკი და სამზარეულოს კორპის დაფიდან რამდენიმე საკინძი ამოიღო. ქარსა და ძლიერ წვიმას ებრძოდა და პარკი კარის ჩარჩოზე მიამაგრა, ფრთხილად, რომ დარჩენილი ნამსხვრევებით არ დაჭრილიყო.
  რა ჯანდაბა მოხდა შემდეგ?
  მან სარდაფის კიბეებზე ჩაიხედა და სიბნელეში მაგლაიტის სხივი დაინახა, რომელიც ცეკვავდა.
  მან ასანთი აიღო და სასადილო ოთახისკენ გაემართა. გალიის უჯრებში უამრავი სანთელი მოძებნა. დაახლოებით ექვსი სანთელი აანთო და სასადილო ოთახსა და მისაღებ ოთახში დაალაგა. ზემოთ დაბრუნდა და სოფის ოთახში ორი სანთელი აანთო.
  "უკეთესია?" იკითხა მან.
  "უკეთესია", თქვა სოფიმ.
  ჯესიკამ ხელი გაიწოდა და სოფის ლოყები მოიწმინდა. "შუქები ცოტა ხანში აინთება. კარგი?"
  სოფიმ თავი დაუქნია, სულაც არ იყო დარწმუნებული.
  ჯესიკამ ოთახს მოავლო თვალი. სანთლებმა კარგად გაანადგურეს ჩრდილის ურჩხულები. მან სოფის ცხვირი შეისწორა და მსუბუქი ჩახლეჩა გაიგონა. ის კიბის თავში იყო ჩასული, როცა ტელეფონმა დარეკა.
  ჯესიკა თავის საძინებელში შევიდა და უპასუხა.
  "გამარჯობა?"
  მას არამიწიერი ყმუილი და სისინი მოესმათ. გაჭირვებით თქვა: "ეს ჯონ შეპარდია".
  მისი ხმა მთვარეზე ყოფნის მსგავსი იყო. "ძლივს გისმენ. როგორ ხარ?"
  "იქ ხარ?"
  "დიახ."
  ტელეფონის ხაზი ტკაცუნობდა. "ახლახან საავადმყოფოდან შეტყობინება მივიღეთ", - თქვა მან.
  "კიდევ ერთხელ მითხარი?" თქვა ჯესიკამ. კავშირი საშინელი იყო.
  - გინდა მობილურზე დაგირეკო?
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ. შემდეგ გაახსენდა. კამერა მანქანაში იყო. მანქანა ავტოფარეხში. "არა, ყველაფერი რიგზეა. განაგრძე, განაგრძე".
  "ჩვენ ახლახან მივიღეთ შეტყობინება იმის შესახებ, თუ რა ეჭირა ლორენ სემანსკის ხელში."
  რაღაც ლორენ სემანსკის შესახებ. "კარგი".
  "ეს ბურთულიანი კალმის ნაწილი იყო."
  "რა?"
  "მას ხელში გატეხილი ბურთულიანი კალამი ეჭირა", - იყვირა შეპარდმა. "წმინდა იოსების ეკლესიიდან".
  ჯესიკამ ეს საკმაოდ ნათლად გაიგო. მას ეს არ უგულისხმია. "რას გულისხმობ?"
  "მასზე წმინდა იოსების ლოგო და მისამართი იყო. კალამი საავადმყოფოდან იყო."
  გული ჩაუვარდა. ეს სიმართლე არ შეიძლება ყოფილიყო. "დარწმუნებული ხარ?"
  "ეჭვი არ მეპარება", - თქვა შეფერდმა ჩახლეჩილი ხმით. "მოუსმინეთ... სადამკვირვებლო ჯგუფმა ფარელი დაკარგა... რუზველტი წყლით არის დატბორილი..."
  ჩუმი.
  "ჯონ?"
  არაფერი. ტელეფონის ხაზი გათიშული იყო. ჯესიკამ ტელეფონზე ღილაკს დააჭირა. "გამარჯობა?"
  მას მკაცრი, პირქუში სიჩუმე შეეგება.
  ჯესიკამ ყურმილი დაკიდა და დერეფანში კარადისკენ წავიდა. კიბეებს ქვემოთ გახედა. პატრიკი ჯერ კიდევ სარდაფში იყო.
  კარადაში ავიდა, ზედა თაროზე დაჯდა, ფიქრები კი უტრიალებდა.
  "მან შენზე იკითხა", თქვა ანჯელამ.
  მან "გლოკი" კაბურიდან ამოიღო.
  "მე ჩემი დის სახლისკენ მივდიოდი მანაიუნკში," თქვა პატრიკმა, "ბეთანი პრაისის ჯერ კიდევ თბილი სხეულიდან არაუმეტეს ოცი ფუტის დაშორებით."
  მან იარაღის მჭიდი შეამოწმა. სავსე იყო.
  აგნეს პინსკის თქმით, გუშინ ექიმი მის სანახავად მოვიდა.
  მან მჭიდი ძლიერად დახურა, ვაზნა ჩაუდო და კიბეებზე ჩასვლა დაიწყო.
  
  გარეთ ქარი კვლავ ქროდა და დაბზარული ფანჯრის მინები არყევდა.
  "პატრიკი?"
  პასუხი არ არის.
  კიბის ძირამდე ჩავიდა, მისაღები ოთახი გადაკვეთა, გალიაში უჯრა გახსნა და ძველი ფანარი აიღო. ჩამრთველი აწკაპუნა. ჩამქრალი. რა თქმა უნდა. გმადლობთ, ვინსენტ.
  მან უჯრა დახურა.
  უფრო ხმამაღლა: "პატრიკ?"
  სიჩუმე.
  სიტუაცია სწრაფად გამოდიოდა კონტროლიდან. ის არ აპირებდა სარდაფში ელექტროენერგიის გარეშე შესვლას. არავითარ შემთხვევაში.
  კიბეებზე ავიდა და შემდეგ რაც შეიძლება ჩუმად ავიდა. სოფის და რამდენიმე საბანი აიღო, სხვენში აიყვანა და კარი ჩაკეტა. სოფი უბედური იქნებოდა, მაგრამ უსაფრთხოდ იქნებოდა. ჯესიკამ იცოდა, რომ საკუთარი თავისა და სიტუაციის კონტროლი უნდა აეღო. სოფი სახლში ჩაკეტა, მობილური ამოიღო და დახმარება გამოიძახა.
  "არა უშავს, ძვირფასო", - თქვა მან. "არა უშავს".
  მან სოფი ხელში აიყვანა და მაგრად ჩაეხუტა. სოფი შეკრთა. კბილები აუკაწკაწუნა.
  მოციმციმე სანთლის შუქზე ჯესიკას ეგონა, რომ რაღაც დაინახა. ალბათ ცდებოდა. სანთელი აიღო და ახლოს მიიჭირა.
  ის არ შემცდარა. სოფის შუბლზე ლურჯი ცარცით დახატული ჯვარი იყო.
  მკვლელი სახლში არ იმყოფებოდა.
  მკვლელი ოთახში იყო.
  OceanofPDF.com
  71
  პარასკევი, 21:25
  ბირნი რუზველტის ბულვარიდან მანქანით მიდიოდა. ქუჩა დატბორილი იყო. თავი უცემდა, სურათები ერთმანეთის მიყოლებით ტრიალებდა: სლაიდ-შოუს შემზარავი ხოცვა-ჟლეტა.
  მკვლელი ჯესიკას და მის ქალიშვილს ადევნებდა თვალყურს.
  ბირნმა ლატარიის ბილეთს დახედა, რომელიც მკვლელმა კრისტი ჰამილტონს ხელში ჩაუდო და თავიდან ვერ შენიშნა. არცერთმა მათგანმა ვერ შეამჩნია. როდესაც ლაბორატორიამ ნომერი აღმოაჩინა, ყველაფერი გაირკვა. გასაღები ლატარიის აგენტი არ იყო. მინიშნება ნომერი იყო.
  ლაბორატორიამ დაადგინა, რომ მკვლელის მიერ არჩეული "დიდი ოთხეულის" რიცხვი იყო 9-7-0-0.
  წმინდა ეკატერინეს ეკლესიის სამრევლო მისამართი იყო ფრანკფორდის გამზირი 9700.
  ჯესიკა ახლოს იყო. როზარის მკვლელმა სამი წლის წინ წმინდა ეკატერინეს ეკლესიის კარი შეარყია და ამაღამ აპირებდა თავისი სიგიჟის დასრულებას. მას ლორენ სემანსკის ეკლესიაში წაყვანა და ხუთიდან ბოლო მწუხარე საიდუმლოს იქ, საკურთხეველზე შესრულება ჰქონდა განზრახული.
  ჯვარცმა.
  ლორენის წინააღმდეგობამ და გაქცევამ მხოლოდ შეაფერხა იგი. როდესაც ბირნმა ლორენის ხელში გატეხილ ბურთულიან კალამს შეეხო, მიხვდა, თუ სად მიდიოდა მკვლელი საბოლოოდ და ვინ იქნებოდა მისი უკანასკნელი მსხვერპლი. მან მაშინვე დარეკა მერვე უბანში, რომელმაც ეკლესიაში ექვსი ოფიცერი გაგზავნა, ხოლო ჯესიკას სახლში რამდენიმე საპატრულო მანქანა.
  ბირნის ერთადერთი იმედი ის იყო, რომ ძალიან არ დააგვიანდებოდათ.
  
  ქუჩის ფარნები ჩამქრალი იყო, ისევე როგორც შუქნიშნები. შესაბამისად, როგორც ყოველთვის, როდესაც ასეთი რამ ხდებოდა, ფილადელფიაში ყველას დაავიწყდა მანქანის მართვა. ბირნმა მობილური ტელეფონი ამოიღო და ჯესიკას ისევ დაურეკა. დაკავებული სიგნალი ჰქონდა. მან მის მობილურ ტელეფონზე სცადა დარეკვა. ხუთჯერ დარეკა და შემდეგ მის ხმოვან ფოსტაზე გადავიდა.
  მოდი, ჯეს.
  გზის პირას გაჩერდა და თვალები დახუჭა. მათთვის, ვისაც არასდროს განუცდია დაუნდობელი შაკიკის სასტიკი ტკივილი, საკმარისი ახსნა არ არსებობდა. მოპირდაპირე მხარეს მომავალი მანქანების ფარები თვალებს უწვავდა. ციმციმებს შორის მან გვამები დაინახა. არა დანაშაულის ადგილის ცარცისებრი კონტურები გამოძიების დეკონსტრუქციის შემდეგ, არამედ ადამიანები.
  ტესა უელსი ხელებსა და ფეხებს სვეტს შემოეხვია.
  ნიკოლ ტეილორი დაკრძალულია ნათელი ყვავილების მინდორში.
  ბეთანი პრაისი და მისი საპარსის გვირგვინი.
  კრისტი ჰამილტონი, სისხლში გაჟღენთილი.
  მათი თვალები ღია იყო, კითხვის ნიშნის ქვეშ იდგნენ, ვედრებას უწყობდნენ.
  ევედრებოდა მას.
  მეხუთე სხეული მისთვის სრულიად გაუგებარი იყო, მაგრამ საკმარისად იცოდა, რომ სულის სიღრმემდე შეძრა.
  მეხუთე სხეული უბრალოდ პატარა გოგონა იყო.
  OceanofPDF.com
  72
  პარასკევი, 21:35
  ჯესიკამ საძინებლის კარი მიჯახუნა. ჩაკეტა. მას მიმდებარე ტერიტორიიდან უნდა დაეწყო. მან საწოლის ქვეშ, ფარდების მიღმა, კარადაში მოძებნა, წინ იარაღი ედო.
  ცარიელი.
  როგორღაც, პატრიკი ავიდა და სოფის შუბლზე ჯვარი დაიწერა. სოფიმ სცადა ამის შესახებ ნაზი კითხვა დაესვა, მაგრამ მისი პატარა გოგონა ტრავმირებული ჩანდა.
  ამ აზრმა ჯესიკას არა მხოლოდ გულისრევა, არამედ გაბრაზებაც აუტყდა. მაგრამ იმ მომენტში გაბრაზება მისი მტერი იყო. მისი სიცოცხლე საფრთხეში იყო.
  ის ისევ საწოლზე ჩამოჯდა.
  -დედაშენს უნდა მოუსმინო, კარგი?
  სოფის სახე ისეთი ჰქონდა, თითქოს შოკში იყო.
  "ძვირფასო? მოუსმინე დედაშენს."
  ქალიშვილის დუმილი.
  "დედა კარადაში საწოლს გაასწორებს, კარგი? მაგალითად, კემპინგზე. კარგი?"
  სოფის რეაქცია არ ჰქონია.
  ჯესიკა კარადისკენ წავიდა. ყველაფერი უკან გადაწია, თეთრეული გახადა და დროებითი საწოლი გააკეთა. ამან გული სტკივა, მაგრამ სხვა გზა არ ჰქონდა. კარადიდან ყველაფერი გამოიღო და იატაკზე დაყარა ყველაფერი, რაც სოფისთვის ზიანის მომტანი იყო. რისხვისა და შიშის ცრემლებს ებრძოდა და ქალიშვილი საწოლიდან ასწია.
  მან სოფის აკოცა, შემდეგ კარადის კარი მიხურა. ეკლესიის გასაღები გადაატრიალა და ჯიბეში ჩაიდო. იარაღი აიღო და ოთახი დატოვა.
  
  სახლში ანთებული ყველა სანთელი ჩამქრალიყო. გარეთ ქარი ქროდა, მაგრამ სახლი სასიკვდილო სიჩუმეში იყო. დამათრობელი სიბნელე იყო, სიბნელე, რომელიც თითქოს ყველაფერს შთანთქავდა, რასაც ეხებოდა. ჯესიკამ ყველაფერი, რაც იცოდა, გონებაში დაინახა და არა თვალებით. კიბეებზე ჩასვლისას, მისაღები ოთახის განლაგებაზე დაფიქრდა. მაგიდა, სკამები, კარადა, ტელევიზორით, აუდიო და ვიდეო აპარატურით აღჭურვილი კარადა, დივნები. ეს ყველაფერი ისეთი ნაცნობი და ამავდროულად ისეთი უცხო იყო. ყველა ჩრდილი ურჩხულს მალავდა; ყოველი მონახაზი საფრთხეს წარმოადგენდა.
  ის ყოველწლიურად პოლიციელის კვალიფიკაციას გადიოდა პოლიციელზე და ტაქტიკურ მომზადებას ცეცხლსასროლი იარაღით ასრულებდა. თუმცა, ეს ადგილი არასდროს ყოფილა მისი სახლი, გარე სამყაროსგან თავშესაფარი. ეს იყო ადგილი, სადაც მისი პატარა გოგონა თამაშობდა. ახლა კი ის ბრძოლის ველად იქცა.
  როგორც კი ბოლო საფეხურს შეეხო, მიხვდა, რასაც აკეთებდა. სოფი ზემოთ მარტო დატოვა. მართლა მთელი სართული დაცალა? ყველგან მიმოიხედა? ყველა შესაძლო საფრთხე გაანადგურა?
  "პატრიკ?" იკითხა მან. მისი ხმა სუსტი და სევდიანი ჟღერდა.
  პასუხი არ არის.
  ცივი ოფლი უფარავდა ზურგსა და მხრებს, წელზე ჩამოსდიოდა.
  შემდეგ ხმამაღლა, მაგრამ არა იმდენად ხმამაღლა, რომ სოფი შეაშინოს: "მისმინე, პატრიკ. ხელში იარაღი მიჭირავს. არ ვხუმრობ. ახლავე უნდა გნახო. ქალაქის ცენტრში წავალთ, ამას მოვაგვარებთ. ამას ნუ მიკეთებ."
  ცივი სიჩუმე.
  მხოლოდ ქარი.
  პატრიკმა მაგლაითი აიღო. ეს სახლში ერთადერთი მომუშავე ფანარი იყო. ქარი ფანჯრის მინებს აკანკალებდა და იწვევდა დაბალ, წრიულ ყივილს, დაჭრილი ცხოველის მსგავსად.
  ჯესიკა სამზარეულოში შევიდა და სიბნელეში ფოკუსირებას ცდილობდა. ნელა მოძრაობდა, მარცხენა მხარი კედელს მიყრდნობილი ჰქონდა, მსროლელი ხელის მოპირდაპირე მხარეს. საჭიროების შემთხვევაში, შეეძლო ზურგით კედელს მიეყრდნო და იარაღი 180 გრადუსით შემოეტრიალა, რითაც უკანა ფლანგს დაიცავდა.
  სამზარეულო სუფთა იყო.
  სანამ კარის ჩარჩოს მისაღებ ოთახში შეაღებდა, შეჩერდა და ყური დაუგდო, ღამის ხმებს უგდებდა ყურს. ვინმე კვნესოდა? ტიროდა? იცოდა, რომ ეს სოფი არ იყო.
  ქალი უსმენდა, სახლში ხმას ეძებდა. ხმა გავიდა.
  უკანა კარიდან ჯესიკამ ადრეული გაზაფხულის ნიადაგზე წვიმის სუნი იგრძნო, რომელიც მიწისა და ნესტიანი იყო. სიბნელეში წინ წამოვიდა, ფეხები სამზარეულოს იატაკზე დამტვრეულ მინაზე აკაკუნებდა. ქარი უბერავდა და ღიობზე მიმაგრებული შავი პლასტიკური პარკის კიდეებს აქნევდა.
  მისაღებ ოთახში დაბრუნებისას გაახსენდა, რომ მისი ლეპტოპი პატარა მაგიდაზე იდო. თუ მართალი იყო და იმ ღამეს გაუმართლა, ელემენტი სრულად დამუხტული იქნებოდა. მაგიდასთან მივიდა და ლეპტოპი გახსნა. ეკრანი გაცოცხლდა, ორჯერ აციმციმდა და შემდეგ მისაღები ოთახი რძისფერ-ლურჯ შუქში გაანათა. ჯესიკამ რამდენიმე წამით თვალები მჭიდროდ დახუჭა, შემდეგ კი გაახილა. საკმარისი სინათლე იყო დასანახად. ოთახი მის წინ გადაიშალა.
  მან ორადგილიანი სავარძლების უკან, კარადასთან ახლოს მდებარე "ბრმა ზონაში" შეამოწმა. მან შესასვლელ კართან ახლოს პალტოების კარადა გააღო. ყველაფერი ცარიელი იყო.
  ოთახი გადაკვეთა და კარადას მიუახლოვდა, სადაც ტელევიზორი იდო. თუ არ ცდებოდა, სოფის თავისი ელექტრონული მოწყობილობა-გასასეირნებელი ლეკვი ერთ-ერთ უჯრაში ჰქონდა დატოვებული. უჯრა გააღო. კაშკაშა პლასტმასის სახე უკან გამოჰყურებდა.
  კი.
  ჯესიკამ საბარგულიდან D კატეგორიის რამდენიმე ელემენტი ამოიღო და სასადილო ოთახში შევიდა. ფანარში ჩაყო. ფანარი აფეთქდა.
  "პატრიკ, ეს სერიოზული საქმეა. პასუხი უნდა გამცე."
  პასუხს არ ელოდა. არც მიიღო.
  ღრმად ჩაისუნთქა, კონცენტრირდა და თანდათან ჩავიდა სარდაფისკენ მიმავალ კიბეებზე. ბნელოდა. პატრიკმა MagLight გამორთო. შუა გზაზე ჯესიკა გაჩერდა და ფანრის სხივი ოთახის მთელ სიგანეზე გადაიტანა, ხელები გადაჯვარედინებული ჰქონდა. ის, რაც ჩვეულებრივ ასეთი უვნებელი იყო - სარეცხი მანქანა და საშრობი, ნიჟარა, ღუმელი და წყლის დამარბილებელი, გოლფის ჯოხები, ეზოს ავეჯი და მათი ცხოვრების სხვა არეულობა - ახლა საფრთხეში იმალებოდა, გრძელ ჩრდილებში.
  ყველაფერი ზუსტად ისე იყო, როგორც მას მოელოდა.
  პატრიკის გარდა.
  კიბეებზე ჩასვლა განაგრძო. მის მარჯვნივ ბრმა ნიშა იყო - ნიშა, რომელშიც ამომრთველები და ელექტრო პანელი იყო განთავსებული. მან სინათლე რაც შეიძლება ღრმად გაანათა ნიშაში და რაღაც დაინახა, რამაც სუნთქვა შეეკრა.
  ტელეფონის გამანაწილებელი ყუთი.
  ტელეფონი ჭექა-ქუხილის გამო არ ითიშებოდა.
  შემაერთებელი ყუთიდან ჩამოკიდებულმა მავთულებმა აჩვენა, რომ ხაზი გათიშული იყო.
  ფეხი ბეტონის სარდაფის იატაკზე დადო. ფანარი ისევ ოთახში შემოატრიალა. წინა კედლისკენ დაიძრა, როცა კინაღამ რაღაცას წაეკიდა. რაღაც მძიმეს. მეტალისფერს. შებრუნდა და დაინახა, რომ ეს მისი ერთ-ერთი თავისუფალი წონა იყო, ათფუნტიანი შტანგა.
  შემდეგ კი მან პატრიკი დაინახა. ის ბეტონზე პირქვე იწვა. მის ფეხებთან კიდევ ერთი ათფუნტიანი სიმძიმე ედო. აღმოჩნდა, რომ ტელეფონის ჯიხურიდან უკან დახევისას მასზე დაეცა.
  ის არ განძრეულა.
  "ადექი", - თქვა მან. მისი ხმა ჩახლეჩილი და სუსტი იყო. მან გლოკის ჩახმახს უკან დააჭირა. ტკაცუნის ხმა ბლოკის კედლებიდან გაისმა. "ადექი... ჯანდაბა... ადექი".
  ის არ განძრეულა.
  ჯესიკა მიუახლოვდა და ფეხით უბიძგა. არაფერი. არანაირი პასუხი. ჩაქუჩი უკან დაწია და პატრიკისკენ მიმართა. დაიხარა, ხელი კისერზე შემოხვია. პულსი იგრძნო. პულსი იქ იყო, ძლიერი.
  მაგრამ ასევე იყო ნესტი.
  მისი ხელი სისხლით იყო გაჟღენთილი.
  ჯესიკამ უკან დაიხია.
  აღმოჩნდა, რომ პატრიკმა ტელეფონის ხაზი გათიშა, შემდეგ შტანგაზე წაბორძიკდა და გონება დაკარგა.
  ჯესიკამ მაგლაიტი პატრიკის გვერდით იატაკზე დადებული ადგილიდან აიღო, შემდეგ ზემოთ ავიდა და შესასვლელი კარიდან გავიდა. მას მობილური ტელეფონის აღება სჭირდებოდა. ვერანდაზე გავიდა. წვიმა აგრძელებდა ჩარდახის ცემას. მან ქუჩას გახედა. მთელ კვარტალში ელექტროენერგია არ იყო. მან დაინახა, როგორ ესროდნენ ტოტები ქუჩას ძვლებივით . ქარი გაძლიერდა და წამებში დაასველა. ქუჩა ცარიელი იყო.
  სასწრაფო დახმარების მანქანის გარდა. საპარკინგე შუქები ჩამქრალი იყო, მაგრამ ჯესიკამ ძრავის ხმა გაიგო და გამონაბოლქვი დაინახა. მან იარაღი ქამარში ჩაიდო და ქუჩა, ნაკადულის გავლით, გაიქცა.
  მედიკოსი ფურგონის უკან იდგა და კარების დახურვას აპირებდა. ჯესიკასთან მიახლოებისას ის შებრუნდა.
  "რაშია საქმე?" იკითხა მან.
  ჯესიკამ მის ქურთუკზე საიდენტიფიკაციო ნიშანი დაინახა. მისი სახელი იყო დრიუ.
  "დრიუ, მინდა მომისმინო", - თქვა ჯესიკამ.
  "კარგი."
  "მე პოლიციელი ვარ. ჩემს სახლში დაჭრილი კაცია."
  "რამდენად ცუდი?"
  - დარწმუნებული არ ვარ, მაგრამ მინდა მომისმინო. ნუ ლაპარაკობ.
  "კარგი."
  "ტელეფონი გამითიშა, დენი გამითიშა. 911-ში უნდა დარეკო. უთხარი, რომ პოლიციელს დახმარება სჭირდება. ყველა პოლიციელი და მათი დედა მჭირდება. დარეკე და შემდეგ ჩემს სახლში მოდი. სარდაფშია."
  ძლიერმა ქარმა ქუჩაში წვიმა გადააქნია. ფოთლები და ნამსხვრევები მის ფეხებს შორის ტრიალებდა. ჯესიკამ ყვირილი დაიწყო, რომ მისი ხმა გაეგონა.
  "გესმის?" იყვირა ჯესიკამ.
  დრიუმ ჩანთა აიღო, სასწრაფო დახმარების მანქანის უკანა კარები დახურა და რადიო აიღო. "წავიდეთ".
  OceanofPDF.com
  73
  პარასკევი, 21:45
  კოტმენის გამზირზე მოძრაობა შენელდა. ბირნი ჯესიკას სახლიდან ნახევარ მილზე ნაკლები მანძილით იყო დაშორებული. ის რამდენიმე გვერდით ქუჩას მიუახლოვდა და აღმოაჩინა, რომ ისინი ტოტებითა და ელექტროსადენებით იყო გადაკეტილი ან იმდენად დატბორილი, რომ გადაადგილება შეუძლებელი იყო.
  მანქანები ფრთხილად მიუახლოვდნენ გზის დატბორილ მონაკვეთებს, თითქმის უმოქმედოდ. როდესაც ბირნი ჯესიკა ქუჩას მიუახლოვდა, მისი შაკიკი გაუძლიერდა. მანქანის სიგნალის ხმამ აიძულა, საჭეს მაგრად მოეჭიდა და მიხვდა, რომ თვალდახუჭული მართავდა.
  მას ჯესიკასთან უნდა მისულიყო.
  მან მანქანა გააჩერა, იარაღი შეამოწმა და გადმოვიდა.
  ის სულ რამდენიმე კვარტლის მოშორებით იყო.
  შაკიკი გაუძლიერდა, როდესაც საყელო ქარში ასწია. წვიმის ნაკადებთან ბრძოლაში, მან იცოდა, რომ...
  ის სახლშია.
  დახურვა.
  არ ელოდა, რომ ქალი სხვას შეიყვანდა შიგნით. უნდოდა, რომ ქალი მხოლოდ მისი ყოფილიყო. მას მისთვის და მისი ქალიშვილისთვის გეგმები ჰქონდა.
  როდესაც სხვა კაცი შემოვიდა წინა კარიდან, მისი გეგმები შეიცვალა...
  OceanofPDF.com
  74
  პარასკევი, 21:55
  ... შეიცვალა, მაგრამ არა შეცვლილი.
  ამ კვირაში ქრისტესაც კი ჰქონდა თავისი გამოწვევები. ფარისევლები ცდილობდნენ მის ხაფანგში ჩაგდებას და აიძულებდნენ, ღვთის გმობა ეთქვა. რა თქმა უნდა, იუდამ გასცა იგი მღვდელმთავრებს და უთხრა მათ, თუ სად ეპოვათ ქრისტე.
  ამან ქრისტე ვერ შეაჩერა.
  მეც არ შევიკავებ თავს.
  დაუპატიჟებელ სტუმარს, ამ ისკარიოტელს, მე მოვუვლი.
  ამ ბნელ სარდაფში, ამ შემოჭრილს სიცოცხლით გადავიხდი.
  OceanofPDF.com
  75
  პარასკევი, 21:55
  როდესაც ისინი სახლში შევიდნენ, ჯესიკამ დრიუს სარდაფისკენ მიუთითა.
  "ის კიბის ბოლოშია და მარჯვნივ", - თქვა მან.
  "შეგიძლია რამე მომიყვე მისი ტრავმების შესახებ?" იკითხა დრიუმ.
  "არ ვიცი", თქვა ჯესიკამ. "ის უგონო მდგომარეობაშია".
  როდესაც პარამედიკოსი სარდაფის კიბეებზე ჩადიოდა, ჯესიკამ გაიგონა, როგორ დაურეკა მან 911-ზე.
  სოფის ოთახში ავიდა კიბეებზე. კარადის კარი გააღო. სოფი გამოფხიზლდა და წამოჯდა, პალტოებისა და შარვლების ტყეში ჩაიკარგა.
  "კარგად ხარ, პატარავ?" ჰკითხა მან.
  სოფი გულგრილი დარჩა.
  "დედა აქ არის, ძვირფასო, დედიკო აქ არის."
  მან სოფი ხელში აიყვანა. სოფიმ პატარა ხელები კისერზე შემოხვია. ისინი ახლა უსაფრთხოდ იყვნენ. ჯესიკამ სოფის გულის ცემა იგრძნო მის გვერდით.
  ჯესიკა საძინებლიდან წინა ფანჯრებთან გავიდა. ქუჩა მხოლოდ ნაწილობრივ იყო დატბორილი. ის დამხმარე ძალებს ელოდა.
  - ქალბატონო?
  დრიუმ დაუძახა.
  ჯესიკა კიბეებზე ავიდა. "რაშია საქმე?"
  -ჰმ, კარგი, არ ვიცი, როგორ გითხრა ეს.
  "მითხარი რა?"
  დრიუმ თქვა: "სარდაფში არავინაა".
  OceanofPDF.com
  76
  პარასკევი, 22:00
  ბირნი კუთხეში უხვევს და ბნელ ქუჩაში გამოდის. ქართან ბრძოლაში მას ტროტუარზე და გზაზე მიმოფანტული უზარმაზარი ხის ტოტების გვერდის ავლით მოუწია სიარული. რამდენიმე ფანჯარაში მოციმციმე შუქი დაინახა, ჟალუზებზე კი ჩრდილები ცეკვავდნენ. შორს მანქანაში ნაპერწკლებიანი ელექტროსადენი დაინახა.
  მერვე ბლოკიდან საპატრულო მანქანები არ იყვნენ. მან კვლავ სცადა მობილურ ტელეფონზე დარეკვა. არაფერი. საერთოდ არ იყო სიგნალი.
  ის მხოლოდ ერთხელ იყო ჯესიკას სახლში ნამყოფი. კარგად უნდა დაეთვალიერებინა, ახსოვდა თუ არა რომელი სახლი იყო. არა.
  რა თქმა უნდა, ეს ფილადელფიაში ცხოვრების ერთ-ერთი ყველაზე ცუდი ნაწილი იყო. თუნდაც ჩრდილო-აღმოსავლეთ ფილადელფიაში. ზოგჯერ ყველაფერი ერთნაირად გამოიყურებოდა.
  ის ტყუპისცალის წინ იდგა, რომელიც ნაცნობად გამოიყურებოდა. გამორთული შუქის გამო, ძნელი გასარკვევი იყო. მან თვალები დახუჭა და შეეცადა გაეხსენებინა. როზარის მკვლელის გამოსახულებები ყველაფერს ფარავდა, როგორც ჩაქუჩები ძველ საბეჭდ მანქანაზე, რბილი ტყვია კაშკაშა თეთრ ქაღალდზე, შავი მელანი. მაგრამ ის ძალიან ახლოს იყო სიტყვების გარჩევისთვის.
  OceanofPDF.com
  77
  პარასკევი, 22:00
  დ. რიუ სარდაფის კიბის ძირში ელოდა. ჯესიკამ სამზარეულოში სანთლები აანთო, შემდეგ სოფი სასადილო ოთახის ერთ-ერთ სკამზე დასვა. მან იარაღი მაცივარზე დადო.
  კიბეებზე ჩაირბინა. ბეტონზე სისხლის ლაქა ისევ იქ იყო. მაგრამ ეს პატრიკი არ იყო.
  "დისპეტჩერმა თქვა, რომ გზაში რამდენიმე საპატრულო მანქანა იყო", - თქვა მან. "მაგრამ მეშინია, რომ აქ არავინაა".
  "დარწმუნებული ხარ?"
  დრიუმ სარდაფი თავისი ფანრით გაანათა. "კარგი, კარგი, თუ აქედან საიდუმლო გასასვლელი არ გაქვს, ალბათ კიბეებზე ავიდა."
  დრიუმ ფანარი კიბეებზე მიმართა. კიბეებზე სისხლის ლაქები არ იყო. ლატექსის ხელთათმანები გაიკეთა, დაიჩოქა და იატაკზე დაყრილ სისხლს შეეხო. თითები ერთმანეთში გადახლართული ჰქონდა.
  "გულისხმობ, რომ ის ახლახან იყო აქ?" იკითხა მან.
  "კი," თქვა ჯესიკამ. "ორი წუთის წინ. როგორც კი დავინახე, ეზოში წინ და უკან გავიქეცი."
  "როგორ დაშავდა?" იკითხა მან.
  "წარმოდგენა არ მაქვს."
  "კარგად ხარ?"
  "კარგად ვარ."
  "კარგი, პოლიცია ნებისმიერ წამს აქ იქნება. მათ შეუძლიათ ამ ადგილის კარგი მიმოხილვა მოახდინონ." ის წამოდგა. "მანამდე კი, ალბათ, აქ უსაფრთხოდ ვიქნებით."
  რა? გაიფიქრა ჯესიკამ.
  სავარაუდოდ, აქ უსაფრთხოდ ვიქნებით?
  "შენი ქალიშვილი კარგადაა?" ჰკითხა მან.
  ჯესიკა კაცს მიაჩერდა. ცივმა ხელმა გულზე მოუჭირა. "არასდროს მითქვამს, რომ პატარა გოგონა მყავდა".
  დრიუმ ხელთათმანები გაიხადა და ჩანთაში ჩააგდო.
  ფანრის შუქზე ჯესიკამ მის თითებზე ლურჯი ცარცის ლაქები და მარჯვენა ხელის ზურგზე ღრმა ნაკაწრი შენიშნა, იმავე მომენტში კიბეების ქვეშიდან პატრიკის ფეხები შენიშნა.
  და მან იცოდა. ამ კაცს არასდროს დაურეკავს 911-ში. არავინ მოსულა. ჯესიკა გაიქცა. კიბეებისკენ. სოფისთან. უსაფრთხოების მიზნით. მაგრამ სანამ ხელს ამოძრავებდა, სიბნელიდან გასროლის ხმა გაისმა.
  ენდრიუ ჩეისი მის გვერდით იდგა.
  OceanofPDF.com
  78
  პარასკევი, 22:05
  ეს პატრიკ ფარელი არ იყო. როდესაც ბირნმა საავადმყოფოს ფაილები გადახედა, ყველაფერი თავის ადგილზე დადგა.
  წმინდა იოსების სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში პატრიკ ფარელის მიერ მკურნალობის გარდა, ხუთ გოგონას ერთადერთი საერთო სასწრაფო დახმარების სამსახური ჰქონდა. ისინი ყველა ჩრდილოეთ ფილადელფიაში ცხოვრობდნენ და გლენვუდის სასწრაფო დახმარების ჯგუფის მომსახურებით სარგებლობდნენ.
  თავდაპირველად ყველა მათგანს ენდრიუ ჩეისი მკურნალობდა.
  ჩეისი იცნობდა საიმონ კლოუზს და საიმონმა ამ სიახლოვისთვის სიცოცხლე შეიწირა.
  გარდაცვალების დღეს ნიკოლ ტეილორი ხელისგულზე "პარკჰერსტის" დაწერას არ ცდილობდა. ის ცდილობდა "ფარმა მედიკოსის" დაწერას.
  ბირნმა მობილური ტელეფონი გახსნა და ბოლოჯერ დარეკა 911-ზე. არაფერი. სტატუსი შეამოწმა. ზოლები არ იყო. სიგნალი არ იღებდა. საპატრულო მანქანები დროულად არ მისულან.
  მას მარტო მოუწევს მოქმედება.
  ბირნი თავისი ტყუპისცალის წინ იდგა და ცდილობდა თვალები წვიმისგან დაეცვა.
  ეს იგივე სახლი იყო?
  დაფიქრდი, კევინ. რა სანახაობები ნახა იმ დღეს, როცა ქალი წაიყვანა? არ ახსოვდა.
  ის შებრუნდა და უკან მოიხედა.
  ფურგონი სახლის წინ გაჩერდა. გლენვუდის სასწრაფო დახმარების რაზმი.
  ეს სახლი იყო.
  მან იარაღი ამოიღო, ვაზნა დატენა და სადარბაზოში სწრაფად გაუყვა გზას.
  OceanofPDF.com
  79
  პარასკევი, 22:10
  ჯესიკა გაუვალი ნისლის სიღრმიდან ამოვიდა. ის საკუთარი სარდაფის იატაკზე იჯდა. თითქმის ბნელოდა. მან სცადა ორივე ფაქტის გათვალისწინება, მაგრამ მისაღები შედეგი ვერ მიიღო.
  და შემდეგ რეალობა მწარე ხმაურით დაბრუნდა.
  სოფი.
  ფეხზე წამოდგომა სცადა, მაგრამ ფეხები არ ერეოდა. არაფრით იყო შებოჭილი. შემდეგ გაახსენდა. რაღაც გაუკეთეს. ნემსით გახვრეტილ კისერს შეეხო და თითიდან სისხლის წვეთი ამოიღო. მის უკან ფარნის მკრთალ შუქზე წერტილი დაბინდდა. ახლა მიხვდა, რა საშინელება გადაიტანა ხუთმა გოგონამ.
  მაგრამ ის გოგო არ იყო. ის ქალი იყო. პოლიციელი.
  ინსტინქტურად ხელი თეძოზე წაავლო. ცარიელი იყო. სად იყო მისი იარაღი?
  კიბეებზე ავედი. მაცივრის თავზე.
  ჯანდაბა.
  ერთი წამით ცუდად გახდა: სამყარო ტივტივებდა, იატაკი თითქოს მის ქვეშ ირწეოდა.
  "იცი, აქამდე არ უნდა მისულიყო საქმე", - თქვა მან. "მაგრამ მან წინააღმდეგობა გაუწია. ერთხელ თავად სცადა მისი გადაგდება, მაგრამ შემდეგ წინააღმდეგობა გაუწია. ეს არაერთხელ მინახავს".
  მის უკნიდან ხმა გაისმა. დაბალი, გაზომილი, ღრმა პირადი დანაკარგის მელანქოლიით სავსე. მას ისევ ფანარი ეჭირა ხელში. სხივი ოთახში ცეკვავდა და ციმციმებდა.
  ჯესიკას სურდა რეაგირება, მოძრაობა, შეტევის დაწყება. მისი სული მზად იყო. მისი ხორცი კი უძლური იყო.
  ის მარტო დარჩა როზარის მკვლელთან. ეგონა, რომ გამაგრება მოდიოდა, მაგრამ ასე არ იყო. არავინ იცოდა, რომ ისინი ერთად იყვნენ იქ. მის გონებაში მისი მსხვერპლის სურათები გაუელვა. კრისტი ჰამილტონი ამ სისხლში იყო გაჟღენთილი. ბეთანი პრაისის ეკლიანი მავთულხლართების გვირგვინი.
  მას ალაპარაკება მოუწია. "რა... რას გულისხმობ?"
  "მათ ცხოვრებაში ყველა შესაძლებლობა ჰქონდათ", - თქვა ენდრიუ ჩეისმა. "ყველას. მაგრამ მათ ეს არ სურდათ, არა? ისინი იყვნენ ჭკვიანები, ჯანმრთელები, სრულფასოვნები. ეს მათთვის საკმარისი არ იყო".
  ჯესიკამ კიბის თავში გახედვა მოახერხა და ლოცულობდა, რომ იქ სოფის პატარა ფიგურა არ დაენახა.
  "ამ გოგონებს ყველაფერი ჰქონდათ, მაგრამ გადაწყვიტეს, ყველაფერი გადაეგდოთ", - თქვა ჩეისმა. "და რისთვის?"
  სარდაფის ფანჯრებიდან ქარი ღრიალებდა. ენდრიუ ჩეისმა სიარული დაიწყო, მისი ფანრის სხივი სიბნელეში ეცემოდა.
  "რა შანსი ჰქონდა ჩემს პატარა გოგონას?" იკითხა მან.
  "მას შვილი ჰყავს", გაიფიქრა ჯესიკამ. კარგია.
  "პატარა გოგო გყავს?" ჰკითხა მან.
  მისი ხმა შორიდან ჟღერდა, თითქოს ლითონის მილის მეშვეობით ლაპარაკობდა.
  "პატარა გოგონა მყავდა", - თქვა მან. "ის კარიბჭიდანაც კი ვერ გადაურჩა".
  "რა მოხდა?" სიტყვების პოვნა სულ უფრო და უფრო უჭირდა. ჯესიკამ არ იცოდა, უნდა გაეკეთებინა თუ არა ამ კაცისთვის რაიმე სახის ტრაგედია, მაგრამ არ იცოდა, კიდევ რა ექნა.
  "შენ იქ იყავი."
  "მე იქ ვიყავი?" გაიფიქრა ჯესიკამ. "რა ჯანდაბაზე ლაპარაკობს?"
  "ვერ გავიგე, რას გულისხმობ", - თქვა ჯესიკამ.
  "არა უშავს", თქვა მან. "შენი ბრალი არ იყო".
  "ჩემი... ბრალია?"
  "მაგრამ იმ ღამეს სამყარო გაგიჟდა, არა? ოჰ, კი. ბოროტებამ თავი დააღწია ამ ქალაქის ქუჩებში და დიდი ქარიშხალი ატყდა. ჩემი პატარა გოგონა შეეწირა. მართალნი დაჯილდოვდნენ." მისი ხმა უფრო და უფრო იმატებდა. "დღეს ღამით ყველა ვალს დავფარავ."
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ჯესიკამ და იმ სასტიკი შობის წინა დღის მოგონებები გულისრევის ტალღად დაუტრიალდა თავში.
  ის კეტრინ ჩეისზე საუბრობდა. ქალზე, რომელმაც საპატრულო მანქანაში აბორტი განიცადა. ენდრიუ და კეტრინ ჩეისებზე.
  "საავადმყოფოში რაღაც მსგავსი თქვეს: "ოჰ, ნუ ღელავ, ყოველთვის შეგიძლია კიდევ ერთი ბავშვი გყავდეს". არ იციან. ჩემთვის და კიტისთვის ეს არასდროს ყოფილა იგივე. თანამედროვე მედიცინის ყველა ეგრეთ წოდებული სასწაულის მიუხედავად, მათ ვერ გადაარჩინეს ჩემი პატარა გოგონა და ღმერთმა უარი გვითხრა კიდევ ერთი შვილის გაჩენაზე."
  "ეს... იმ ღამეს არავის ბრალი არ იყო", - თქვა ჯესიკამ. "საშინელი ქარიშხალი იყო. გახსოვს".
  ჩეისმა თავი დაუქნია. "ყველაფერი კარგად მახსოვს. თითქმის ორი საათი დამჭირდა წმინდა ეკატერინეს ეკლესიაში მისასვლელად. ვლოცულობდი ჩემი ცოლის მფარველ წმინდანს. მსხვერპლი შევწირე. მაგრამ ჩემი პატარა გოგონა აღარ დაბრუნებულა."
  "წმინდა ეკატერინე", გაიფიქრა ჯესიკამ. მართალი იყო.
  ჩეისმა ნეილონის პარკი აიღო, რომელიც თან წაიღო. ჯესიკას გვერდით იატაკზე დააგდო. "და მართლა გგონია, რომ საზოგადოებას ისეთი კაცი მოენატრება, როგორიც ვილი კროიცია? ის პედერასტი იყო. ბარბაროსი. ის ადამიანური სიცოცხლის ყველაზე დაბალი ფორმა იყო."
  ჩანთაში ხელი ჩაიყო და ნივთების ამოღება დაიწყო. ისინი იატაკზე დადო ჯესიკას მარჯვენა ფეხის გვერდით. გოგონამ ნელა დახარა თვალები. იქ უსადენო საბურღი იდო. შიგნით იალქნის ძაფის კოჭა, უზარმაზარი მოხრილი ნემსი და კიდევ ერთი შუშის შპრიცი.
  "გასაოცარია, რას გეუბნებიან ზოგიერთი მამაკაცი, თითქოს ამით ამაყობენ", - თქვა ჩეისმა. "რამდენიმე პინტა ბურბონი. რამდენიმე პერკოცეტი. მათი ყველა საშინელი საიდუმლო გამომჟღავნდება".
  ნემსში ძაფის გაყოფა დაიწყო. ხმაში ბრაზისა და მრისხანების მიუხედავად, ხელები მტკიცედ ჰქონდა. "და გარდაცვლილი დოქტორი პარკჰერსტი?" განაგრძო მან. "კაცი, რომელიც თავის თანამდებობას ახალგაზრდა გოგონებზე ნადირობისთვის იყენებდა? გთხოვთ. ის არაფრით განსხვავდებოდა. ერთადერთი, რაც მას მისტერ კროიცის მსგავსი ადამიანებისგან განასხვავებდა, მისი წარმომავლობა იყო. ტესამ ყველაფერი მომიყვა დოქტორ პარკჰერსტის შესახებ.
  ჯესიკამ ლაპარაკი სცადა, მაგრამ ვერ შეძლო. მისი ყველა შიში გაქრა. გრძნობდა, როგორ ნელ-ნელა გონს იკარგებოდა.
  "მალე მიხვდები", - თქვა ჩეისმა. "აღდგომის კვირას აღდგომა იქნება".
  ნემსი და ძაფი იატაკზე დადო, ჯესიკას სახიდან სანტიმეტრების მოშორებით იდგა. მკრთალ შუქზე მისი თვალები შინდისფერი იყო. "ღმერთმა აბრაამს შვილი სთხოვა. ახლა კი ღმერთმა შენი შვილი მე მთხოვა".
  "გთხოვ, არა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "დრო დადგა", - თქვა მან.
  ჯესიკამ გადაადგილება სცადა.
  მას არ შეეძლო.
  ენდრიუ ჩეისი კიბეებზე ავიდა.
  სოფი.
  
  ჯესიკამ თვალები გაახილა. რამდენი ხანია, რაც არ იყო? ისევ სცადა მოძრაობა. ხელებს გრძნობდა, მაგრამ ფეხებს - არა. გადაბრუნება სცადა, მაგრამ ვერ შეძლო. კიბის ძირამდე ჩასვლა სცადა, მაგრამ ძალისხმევა ძალიან დიდი იყო.
  მარტო იყო?
  წავიდა?
  ახლა მხოლოდ ერთი სანთელი ენთო. ის საშრობ თაროზე იდო და დაუმთავრებელ სარდაფის ჭერზე გრძელ, მოციმციმე ჩრდილებს აჩენდა.
  მან ყურები დაჭიმა.
  მან კვლავ დაუქნია თავი და რამდენიმე წამში გამოფხიზლდა.
  მის უკან ნაბიჯების ხმა ისმოდა. თვალების გახელა ძალიან უჭირდა. კიდურები ქვასავით ჰქონდა.
  თავი რაც შეიძლება შორს გადაატრიალა. როდესაც სოფი ამ ურჩხულის მკლავებში დაინახა, ყინულივით წვიმამ დაასხა შიგნიდან.
  არა, გაიფიქრა მან.
  არა!
  წამიყვანე.
  აქ ვარ. წამიყვანე!
  ენდრიუ ჩეისმა სოფი იატაკზე მის გვერდით დააწვინა. სოფის თვალები დახუჭული ჰქონდა, სხეული კი მოდუნებული.
  ჯესიკას ძარღვებში ადრენალინი ებრძოდა მის მიერ მიცემულ ნარკოტიკს. ჯესიკას რომ ადგომა და მისთვის სროლა ერთხელ მაინც შეძლებოდა, იცოდა, რომ მისთვის ზიანის მიყენებას შეძლებდა. ის მასზე მძიმე იყო, მაგრამ დაახლოებით იგივე სიმაღლის. ერთი დარტყმით. მასში მძვინვარე მრისხანებითა და ბრაზით, ეს იყო ყველაფერი, რაც სჭირდებოდა.
  როდესაც ერთი წამით შებრუნდა მისგან, ქალმა დაინახა, რომ მან მისი "გლოკი" იპოვა. ახლა ის შარვლის ქამრში ეჭირა.
  მისი მხედველობის არედან მოშორებით, ჯესიკა სოფის ერთი სანტიმეტრით მიუახლოვდა. როგორც ჩანს, ძალისხმევამ მთლიანად გამოფიტა. დასვენება სჭირდებოდა.
  მან სცადა შეემოწმებინა, სუნთქავდა თუ არა სოფი. ვერაფერი გაიგო.
  ენდრიუ ჩეისი მათკენ შებრუნდა, ხელში ბურღით.
  "ლოცვის დროა", - თქვა მან.
  ჯიბეში ხელი ჩაიყო და კვადრატული თავიანი ჭანჭიკი ამოიღო.
  "ხელები მოუმზადე", - უთხრა მან ჯესიკას. დაიჩოქა და ჯესიკას მარჯვენა ხელში უსადენო ბურღი ჩაუდო. ჯესიკამ ყელში ნაღველი იგრძნო. გულისრევის შეგრძნება ჰქონდა.
  "რა?"
  "ის უბრალოდ სძინავს. მე მხოლოდ მცირე რაოდენობით მიდაზოლამი მივეცი. ხელები გაუბურღე და ცოცხალი დავტოვებ." ჯიბიდან რეზინის ზოლი ამოიღო და სოფის მაჯებზე შემოახვია. თითებს შორის როზარი მოათავსა. როზარი ათწლეულების გარეშე. "თუ შენ არ გააკეთებ, მე გავაკეთებ. მაშინ მას ღმერთთან შენს თვალწინ გავგზავნი."
  "მე... მე არ შემიძლია..."
  "ოცდაათი წამი გაქვს." წინ გადაიხარა და ჯესიკას მარჯვენა ხელის საჩვენებელი თითით საბურღი მექანიზმის ჩამრთველს დააჭირა, რათა გამოეცადა. ელემენტი სრულად დატენილი იყო. ჰაერში ფოლადის დახვევის ხმა გულისრევის მომგვრელი იყო. "ახლავე გააკეთე და ის გადარჩება."
  სოფიმ ჯესიკას შეხედა.
  "ის ჩემი ქალიშვილია", - მოახერხა ჯესიკამ ეთქვა.
  ჩეისის სახე ურყევი და გაუგებარი დარჩა. მოციმციმე სანთლის შუქი მის სახეზე გრძელ ჩრდილებს აფენდა. მან ქამრიდან "გლოკი" ამოიღო, ჩაქუჩი უკან გადაწია და იარაღი სოფის თავზე დაუმიზნა. "ოცი წამი გაქვს".
  "მოიცადე!"
  ჯესიკამ იგრძნო, როგორ გაუნელდა ძალები. თითები აუკანკალდა.
  "დაფიქრდი აბრაამზე", - თქვა ჩეისმა. "დაფიქრდი იმ მონდომებაზე, რომელმაც ის საკურთხეველთან მიიყვანა. შენ შეგიძლია ამის გაკეთება".
  "მე... არ შემიძლია."
  "ყველამ უნდა გავწიროთ თავი."
  ჯესიკას გაჩერება მოუწია.
  უნდა ჰქონოდა.
  "კარგი", თქვა მან. "კარგი". მან ბურღის სახელურს ხელი მოჰკიდა. მძიმე და ცივი ჩანდა. რამდენჯერმე გამოსცადა ჩახმახი. ბურღმა რეაგირება მოახდინა, ნახშირბადის წვერი ზუზუნებდა.
  "მოიტანე უფრო ახლოს", - სუსტად თქვა ჯესიკამ. "ვერ ვწვდები".
  ჩეისი მივიდა და სოფი ხელში აიყვანა. მან ის ჯესიკასგან სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრის მოშორებით დასვა. სოფის მაჯები ერთმანეთზე ჰქონდა შეკრული, ხელები კი ლოცვაში ჰქონდა ჩახუტებული.
  ჯესიკამ ნელა ასწია საბურღი და ერთი წუთით კალთაში დაიდო.
  მას ახსოვდა სპორტდარბაზში სამედიცინო ბურთით პირველი ვარჯიში. ორი ან სამი გამეორების შემდეგ, მას სურდა შეწყვეტა. ხალიჩაზე ზურგზე დაწვა, მძიმე ბურთი ეჭირა, სრულიად დაღლილი. ამის გაკეთება არ შეეძლო. კიდევ ერთი გამეორება. ის ვერასდროს გახდებოდა მოკრივე. მაგრამ სანამ დანებდებოდა, იქ მჯდომმა, გახეხილმა, მოხუცმა მძიმეწონოსანმა, რომელიც მას უყურებდა - ფრეიზერის სპორტდარბაზის დიდი ხნის წევრი, კაცი, რომელმაც ერთხელ სონი ლისტონი დისტანციაზე გაიყვანა - უთხრა, რომ ადამიანების უმეტესობას, ვინც წარუმატებლობას განიცდის, ძალა და ნებისყოფა აკლია.
  ის არასდროს დავიწყებია მას.
  როდესაც ენდრიუ ჩეისი წასასვლელად შებრუნდა, ჯესიკამ მთელი ნებისყოფა, მთელი მონდომება, მთელი ძალა მოიკრიბა. მას ქალიშვილის გადარჩენის ერთი შანსი ექნებოდა და ახლა დრო იყო, ეს შანსი გამოეყენებინა. მან ჩახმახს დააჭირა, "ჩართულ" პოზიციაზე დააფიქსირა, შემდეგ კი ბურღი მაღლა ასწია, ძლიერად, სწრაფად და ძლიერად. გრძელი ბურღის პირი ღრმად ჩაეშვა ჩეისის მარცხენა საზარდულის არეში, კანში, კუნთებსა და ხორცში ჩაარჭო, ღრმად შეიჭრა მის სხეულში, იპოვა და გადაჭრა ბარძაყის არტერია. არტერიული სისხლის თბილი ნაკადი ჯესიკას სახეში შეერია, წამიერად დააბრმავა და ოფლში ჩავარდა. ჩეისმა ტკივილისგან იყვირა, უკან დაიხია, ტრიალებდა, ფეხები მოეშვა, მარცხენა ხელით შარვლის ნახვრეტს ეჭირა და ცდილობდა სისხლის ნაკადის შეჩერებას. სისხლი თითებს შორის მოედინებოდა, აბრეშუმისებრი და შავი მკრთალ შუქზე. რეფლექსურად, მან გლოკი ჭერს ესროლა, იარაღის ღრიალი კი შეზღუდული სივრცეში უზარმაზარი იყო.
  ჯესიკა მუხლებზე წამოდგა, ყურები ხმაურით უბრწყინავდა, ახლა კი ადრენალინით იყო გაჯერებული. ჩეისსა და სოფის შორის უნდა ჩამდგარიყო. უნდა განეძრა. როგორმე ფეხზე უნდა წამომდგარიყო და ბურღი გულში ჩაერჭო.
  თვალებში სისხლის ალისფერი ფენის მიღმა მან დაინახა, როგორ დაეცა ჩეისი იატაკზე და იარაღი დააგდო. ის სარდაფის ნახევარ გზაზე იყო. მან იყვირა, ქამარი მოიხსნა და მარცხენა ბარძაყზე გადაიგდო, სისხლი ფეხებზე ჰქონდა მოყრილი და იატაკზე გავრცელდა. მან ტურნიკეტი გამჭოლი, ველური კივილით მოუჭირა.
  შეძლებს თუ არა ის იარაღთან მიახლოებას?
  ჯესიკა ცდილობდა მისკენ მიცოცვას, ხელები სისხლში ჰქონდა ჩაცურებული და ყოველი სანტიმეტრისთვის იბრძოდა. მაგრამ სანამ მანძილს შეამცირებდა, ჩეისმა სისხლიანი გლოკი ასწია და ნელა წამოდგა ფეხზე. ის წინ წაიწია, ახლა უკვე გააფთრებული, სასიკვდილოდ დაჭრილი ცხოველივით. სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის მოშორებით. მან იარაღი წინ ააფრიალა, სახეზე კი ტანჯვის სიკვდილის ნიღაბი ჰქონდა.
  ჯესიკამ წამოდგომა სცადა. ვერ შეძლო. მხოლოდ იმედი ჰქონდა, რომ ჩეისი უფრო ახლოს მოვიდოდა. მან ორივე ხელით ასწია საბურღი.
  ჩეისი შემოვიდა.
  გაჩერდა.
  ის საკმარისად ახლოს არ იყო.
  მას ვერ მიაღწევდა. ის ორივეს მოკლავდა.
  ამ დროს ჩეისმა ცას ახედა და იკივლა, ოთახი, სახლი, სამყარო არაამქვეყნიური ხმით აივსო და როგორც კი ეს სამყარო გაცოცხლდა, უეცრად კაშკაშა და ხრინწიანი სპირალი გამოჩნდა.
  დენი დაბრუნდა.
  ტელევიზორის ხმა ზემოთ ტრიალებდა. მათ გვერდით ღუმელი ტკაცუნობდა. მათ ზემოთ ნათურები ენთო.
  დრო გაჩერდა.
  ჯესიკამ თვალებიდან სისხლი მოიწმინდა და თავდამსხმელი ალისფერ მიაზმაში გახვეული აღმოაჩინა. უცნაურია, მაგრამ წამლის ეფექტმა მისი თვალები გაანადგურა, ენდრიუ ჩეისი ორად გახლიჩა და ორივე დაბინდვა გამოიწვია.
  ჯესიკამ თვალები დახუჭა, გაახილა და უეცარ სიცხადეს შეეჩვია.
  ისინი ორი გამოსახულება არ იყვნენ. ისინი ორი კაცი იყვნენ. რატომღაც, კევინ ბირნი ჩეისის უკან იდგა.
  ჯესიკას ორჯერ მოუწია თვალების დახამხამება, რომ დარწმუნებულიყო, რომ ჰალუცინაციები არ ჰქონდა.
  ის არ იყო.
  OceanofPDF.com
  80
  პარასკევი, 22:15
  სამართალდამცავ ორგანოებში მუშაობის წლების განმავლობაში, ბირნი ყოველთვის გაოცებული იყო, როდესაც საბოლოოდ ხედავდა იმ ადამიანების ზომას, აღნაგობასა და ქცევას, რომლებსაც ეძებდა. იშვიათად თუ იყვნენ ისინი ისეთი დიდები და გროტესკული, როგორც მათი ქმედებები. მას ჰქონდა თეორია, რომ ვინმეს მონსტრის ზომა ხშირად უკუპროპორციული იყო მისი ფიზიკური ზომისა.
  ეჭვგარეშეა, ენდრიუ ჩეისი ყველაზე მახინჯი და შავი სული იყო, ვინც კი ოდესმე შეხვედრია.
  და ახლა, როდესაც კაცი მის წინ იდგა, ხუთ ფუტზე ნაკლებ მანძილზე, ის პატარა და უმნიშვნელო ჩანდა. მაგრამ ბირნი არც მოტყუებულა და არც დადუმებულა. ენდრიუ ჩეისს ნამდვილად არ უთამაშია უმნიშვნელო როლი მის მიერ განადგურებული ოჯახების ცხოვრებაში.
  ბირნმა იცოდა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ჩეისი მძიმედ იყო დაჭრილი, მკვლელს ვერ დაიჭერდა. მას არანაირი უპირატესობა არ ჰქონდა. ბირნის მხედველობა დაბინდული იყო; მისი გონება ყოყმანისა და მრისხანების ჭაობში იყო მოქცეული. მრისხანება მისი ცხოვრების გამო. მრისხანება მორის ბლანშარდზე. მრისხანება იმის გამო, თუ როგორ განვითარდა დიაბლოს საქმე და როგორ გარდაქმნა მან ის ყველაფერად, ვის წინააღმდეგაც იბრძოდა. მრისხანება იმის გამო, რომ ამ საქმეში ცოტა უკეთ რომ ემუშავა, შეეძლო რამდენიმე უდანაშაულო გოგონას სიცოცხლის გადარჩენა.
  დაჭრილი კობრავით, ენდრიუ ჩეისმა იგრძნო ეს.
  ბირნი სონი ბოი უილიამსონის ძველ სიმღერას "კოლექციონერი ბლუზი" უკრავდა ტუჩების სინქრონიზაციით იმის შესახებ, თუ როგორ დადგა კარის გაღების დრო, რადგან კოლექციონერი კაცი აქ იყო.
  კარი ფართოდ გაიღო. ბირნმა მარცხენა ხელით ნაცნობი ფიგურა შექმნა, რომელიც პირველად ჟესტების ენის შესწავლის დაწყებისას ისწავლა.
  მიყვარხარ.
  ენდრიუ ჩეისი შებრუნდა, თვალები ჩაწითლებული უბრწყინავდა, გლოკი კი მაღლა ასწია.
  კევინ ბირნმა ყველა მათგანი ურჩხულის თვალებში დაინახა. ყველა უდანაშაულო მსხვერპლი. მან იარაღი ასწია.
  ორივე მამაკაცმა ესროლა.
  და, როგორც ადრე, სამყარო თეთრი და ჩუმი გახდა.
  
  ჯესიკას ორმაგი აფეთქება ყრუ, ყრუ იყო. ის ცივ სარდაფში დაეცა. სისხლი ყველგან იყო. თავს ვერ აწევდა. ღრუბლებში ვარდებოდა და ცდილობდა სოფის ეპოვა დახეული ადამიანის ხორცის საძვალეში. მისი გული შენელდა, მხედველობა კი გაუუარესდა.
  სოფი, გაიფიქრა მან, თანდათან ქრებოდა, თან ქრებოდა.
  ჩემი გული.
  ჩემი ცხოვრება.
  OceanofPDF.com
  81
  აღდგომის კვირა, 11:05.
  დედამისი საქანელაზე იჯდა, მისი საყვარელი ყვითელი საზაფხულო კაბა თვალებში მუქ იისფერ ლაქებს უსვამდა ხაზს. მისი ტუჩები შინდისფერი იყო, თმა კი ზაფხულის მზის სხივებზე ხასხასა წითელი ფერის.
  ჰაერი ახლად ენთილი ნახშირის ბრიკეტების არომატით იყო სავსე, რომელიც ფილისის დაკვრის ხმებს მოჰქონდა. ამ ყველაფრის მიღმა კი მისი ბიძაშვილების ხითხითი, პაროდის სიგარების სურნელი და ტავოლას ღვინის არომატი.
  დინ მარტინის ხრინწიანი ხმა რბილად ისმოდა, როდესაც ვინილზე შესრულებული "დაბრუნება სორენტოში" მღეროდა. ყოველთვის ვინილზე. კომპაქტური დისკების ტექნოლოგია ჯერ არ იყო შეღწეული მისი მოგონებების სასახლეში.
  "დედა?" თქვა ჯესიკამ.
  "არა, ძვირფასო", თქვა პეტერ ჯოვანიმ. მამამისის ხმა განსხვავებული იყო. რატომღაც, უფროსი.
  "მამა?"
  "აქ ვარ, პატარავ."
  შვების ტალღამ გადაუარა. მამამისი იქ იყო და ყველაფერი კარგად იყო. არა? იცით, ის პოლიციელია. თვალები გაახილა. თავს სუსტად, სრულიად გამოფიტულად გრძნობდა. საავადმყოფოს პალატაში იწვა, მაგრამ როგორც ჩანდა, არც აპარატზე და არც ინტრავენურ აპარატზე არ იყო მიერთებული. მეხსიერება დაუბრუნდა. სარდაფში სროლის ხმაურს ახსოვდა. როგორც ჩანს, მას არ ესროლეს.
  მამამისი საწოლის ძირში იდგა. მის უკან მისი ბიძაშვილი ანჯელა იდგა. მან თავი მარჯვნივ შეატრიალა და ჯონ შეპარდი და ნიკ პალადინო დაინახა.
  "სოფი", თქვა ჯესიკამ.
  ჩამოწოლილი სიჩუმე მილიონ ნაწილად ყოფდა მის გულს, თითოეული მათგანი შიშის მწველი კომეტას ჰგავდა. ნელა, თავბრუდახვეულად უყურებდა სახეს. თვალები. მას მათი თვალების დანახვა სჭირდებოდა. საავადმყოფოებში ადამიანები ყოველთვის რაღაცეებს ამბობენ; როგორც წესი, იმას, რისი მოსმენაც სურთ.
  არსებობს კარგი შანსი, რომ...
  სათანადო თერაპიითა და მედიკამენტებით...
  ის თავის სფეროში საუკეთესოა...
  მამის თვალების დანახვა რომ შეეძლოს, მიხვდებოდა.
  "სოფი კარგადაა", - თქვა მამამისმა.
  მისი თვალები არ იტყუებოდა.
  - ვინსენტი მასთან ერთადაა სასადილო ოთახში.
  მან თვალები დახუჭა და ახლა ცრემლები უხვად მოედინებოდა. მას შეეძლო გადაეტანა ნებისმიერი ამბავი, რომელიც მისკენ მოდიოდა. წამოდი.
  ყელი გამომშრალი და დასიებული ჰქონდა. "ჩეის", - მოახერხა თქმა.
  ორმა დეტექტივმა მას და ერთმანეთს შეხედა.
  "რა მოხდა... ჩეის?" გაიმეორა მან.
  "ის აქ არის. რეანიმაციაშია. წინასწარი პატიმრობის ქვეშაა", - თქვა შეპარდმა. "ის ოთხი საათის განმავლობაში ოპერაციაზე იმყოფებოდა. ცუდი ამბავი ის არის, რომ გადაურჩება. კარგი ამბავი ის არის, რომ ის სასამართლოს წინაშე წარდგება და ჩვენ გვაქვს ყველა საჭირო მტკიცებულება. მისი სახლი პეტრის ჯამი იყო".
  ჯესიკამ ერთი წამით თვალები დახუჭა და ახალი ამბების ყურება დაიწყო. ენდრიუ ჩეისის თვალები მართლა შინდისფერი იყო? მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ისინი მის კოშმარებს დაატყდებოდა თავს.
  "მაგრამ შენი მეგობარი პატრიკი არ გადარჩა", - თქვა შეფერდმა. "ვწუხვარ".
  იმ ღამის სიგიჟე ნელ-ნელა იპყრობდა მის ცნობიერებას. მას ნამდვილად ეჭვობდა პატრიკი ამ დანაშაულებში. შესაძლოა, მისი დაჯერების შემთხვევაში, ის იმ საღამოს მასთან არ მოვიდოდა. ეს კი ნიშნავდა, რომ ის ჯერ კიდევ ცოცხალი იქნებოდა.
  მის გულში ღრმად ჩაიძირა დაუოკებელი სევდა.
  ანჯელამ პლასტმასის ჭიქა აიღო ყინულიანი წყლით და ჩალა ჯესიკას ტუჩებთან მიიტანა. ენჯის თვალები ჩაწითლებული და შეშუპებული ჰქონდა. მან ჯესიკას თმა გაისწორა და შუბლზე აკოცა.
  "როგორ მოვხვდი აქ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "შენი მეგობარი პაულა", თქვა ანჯელამ. "ის მოვიდა იმის სანახავად, ჩართული იყო თუ არა დენი. უკანა კარი ფართოდ იყო ღია. ის ჩამოვიდა და... ყველაფერი დაინახა". ანჯელამ ცრემლები წამოუვიდა.
  და შემდეგ ჯესიკას გაახსენდა. ძლივს ახერხებდა სახელის წარმოთქმას. ის ძალიან რეალური შესაძლებლობა, რომ მან სიცოცხლე მის სიცოცხლეში გაცვალა, შიგნიდან ღრღნიდა, მშიერი მხეცივით ცდილობდა გამოსვლას. და ამ დიდ, სტერილურ შენობაში არ იქნებოდა აბები ან პროცედურები, რომლებიც ამ ჭრილობას შეხორცებდა.
  "კევინზე რას იტყვი?" იკითხა მან.
  შეფერდმა იატაკს გახედა, შემდეგ კი ნიკ პალადინოს.
  როდესაც მათ კვლავ შეხედეს ჯესიკას, მათი თვალები პირქუში იყო.
  OceanofPDF.com
  82
  ჩეისმა დანაშაული აღიარა და სამუდამო პატიმრობა მიუსაჯეს.
  ელეონორ მარკუს-დეშანტი,
  The Report-ის შტატგარეშე მწერალი
  ენდრიუ ტოდ ჩეისმა, ე.წ. "როზარის მკვლელმა", ხუთშაბათს პირველი ხარისხის მკვლელობის რვა ბრალდებაში თავი დამნაშავედ ცნო, რითაც ფილადელფიის ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე სისხლიანი დანაშაული დასრულდა. იგი დაუყოვნებლივ გადაიყვანეს პენსილვანიის შტატის გრინის ოლქის სახელმწიფო სასჯელაღსრულების დაწესებულებაში.
  ფილადელფიის რაიონული პროკურატურის ოფისთან საპროცესო შეთანხმების თანახმად, 32 წლის ჩეისმა აღიარა დანაშაული 17 წლის ნიკოლ ტ. ტეილორის, 17 წლის ტესა ა. უელსის, 15 წლის ბეთანი რ. პრაისის, 16 წლის კრისტი ა. ჰამილტონის, 36 წლის პატრიკ მ. ფარელის, 35 წლის ბრაიან ა. პარკჰერსტის, 42 წლის ვილჰელმ კროიცის და 33 წლის საიმონ ე. კლოუზის მკვლელობაში, ყველა ფილადელფიელი. ბატონი კლოუზი ამ გაზეთის რეპორტიორი იყო.
  ამ აღიარებითი ჩვენების სანაცვლოდ, ჩეისს მოეხსნა მრავალი სხვა ბრალდება, მათ შორის გატაცება, დამამძიმებელ გარემოებებში თავდასხმა და მკვლელობის მცდელობა, ისევე როგორც სიკვდილით დასჯა. მუნიციპალური სასამართლოს მოსამართლე ლიამ მაკმანუსმა ჩეისს სამუდამო პატიმრობა მიუსაჯა პირობით ვადამდე გათავისუფლების შესაძლებლობის გარეშე.
  ჩეისი ჩუმად და გულგრილად ეკიდებოდა მოსმენას, სადაც მას წარმოადგენდა სახალხო დამცველი ბენჯამინ ვ. პრისტი.
  პრისტმა განაცხადა, რომ დანაშაულების საშინელი ხასიათისა და მისი კლიენტის წინააღმდეგ არსებული მტკიცებულებების დიდი რაოდენობის გათვალისწინებით, საპროცესო შეთანხმება საუკეთესო გადაწყვეტილება იყო ჩეისისთვის, რომელიც გლენვუდის სასწრაფო დახმარების რაზმის პარამედიკოსია.
  "ბატონო, ახლა ჩეისს შეეძლება მიიღოს მკურნალობა, რომელიც ასე სასოწარკვეთილად სჭირდება."
  გამომძიებლებმა აღმოაჩინეს, რომ ჩეისის 30 წლის ცოლი, კეტრინი, ცოტა ხნის წინ ნორისთაუნის რანჩ ჰაუსის ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში მოათავსეს. მათი აზრით, შესაძლოა, სწორედ ამ მოვლენამ გამოიწვია მასობრივი ზეიმი.
  ჩეისის ეგრეთ წოდებული ხელმოწერა მოიცავდა თითოეული დანაშაულის ადგილზე როზარის მძივების დატოვებას, ასევე ქალი მსხვერპლის დასახიჩრებას.
  OceanofPDF.com
  83
  16 მაისი, 7:55
  გაყიდვებში არსებობს პრინციპი, რომელსაც "250-ის წესი" ჰქვია. ამბობენ, რომ ადამიანი სიცოცხლის განმავლობაში დაახლოებით 250 ადამიანს ხვდება. ერთი კლიენტის გახარების შემთხვევაში, შესაძლოა, 250 გაყიდვამდეც კი მიგიყვანოთ.
  იგივე შეიძლება ითქვას სიძულვილზეც.
  ერთი მტერი შექმენი...
  სწორედ ამ და შესაძლოა სხვა მრავალი მიზეზის გამო ვარ გამოყოფილი აქ მცხოვრები მოსახლეობისგან.
  დაახლოებით რვა საათისთვის მათი მოახლოების ხმა მესმის. დაახლოებით ამ დროს ყოველდღე ოცდაათი წუთით პატარა სავარჯიშო ეზოში მიმყავს.
  ჩემს საკანში ოფიცერი შემოდის. გისოსებს შორის ხელს იწის და ხელბორკილებს მიკეთებს. ის ჩემი ჩვეულებრივი მცველი არ არის. აქამდე არასდროს მინახავს.
  მცველი დიდი კაცი არ არის, მაგრამ შესანიშნავ ფიზიკურ ფორმაში გამოიყურება. დაახლოებით ჩემი ზომისაა, ჩემი სიმაღლისაა. შემეძლო მცოდნოდა, რომ ყველაფერში გამორჩეული არ იქნებოდა, გარდა მონდომებისა. ამ მხრივ, ჩვენ ნამდვილად ნათესავები ვართ.
  ის საკნის გაღებას იძახის. ჩემი კარი იღება და მე გარეთ გავდივარ.
  გიხაროდენ, მარიამ, მადლით აღსავსენო...
  დერეფანში მივუყვებით. ჩემი ჯაჭვების ხმაური მკვდარი კედლებიდან ექოსავით ისმის, ფოლადი ფოლადს ელაპარაკება.
  კურთხეულ ხარ შენ დედათა შორის...
  ყოველი ნაბიჯი სახელთან ჟღერს. ნიკოლი. ტესა. ბეთანი. კრისტი.
  და კურთხეულ არს ნაყოფი შენი მუცლისა, იესო...
  ტკივილგამაყუჩებლები, რომლებსაც ვიღებ, ძლივს ფარავს ტკივილს. ისინი დღეში სამჯერ, ცალ-ცალკე მომაქვთ საკანში. რომ შემეძლოს, დღესვე ყველას დავლიდი.
  წმინდაო მარიამ, ღვთისმშობელო...
  ეს დღე სულ რამდენიმე საათის წინ გაცოცხლდა, დღე, რომელთანაც ძალიან დიდი ხნის განმავლობაში შეჯახების გზაზე ვიყავი.
  ილოცეთ ჩვენთვის, ცოდვილებისთვის...
  ციცაბო რკინის კიბის თავში ვდგავარ, როგორც ქრისტე იდგა გოლგოთაზე. ჩემს ცივ, ნაცრისფერ, მარტოსულ გოლგოთაზე.
  ახლა...
  ზურგის ცენტრში ხელს ვგრძნობ.
  და ჩვენი სიკვდილის ჟამს...
  თვალებს ვხუჭავ.
  ბიძგს ვგრძნობ.
  ამინ.
  OceanofPDF.com
  84
  18 მაისი, 13:55
  ჯესიკა ჯონ შეფერდთან ერთად დასავლეთ ფილადელფიაში გაემგზავრა. ისინი ორი კვირის განმავლობაში პარტნიორები იყვნენ და ორმაგი მკვლელობის მოწმის დაკითხვას გეგმავდნენ, რომლის დროსაც სამხრეთ ფილადელფიაში მდებარე უალკოჰოლო სასმელების მაღაზიის მფლობელები სიკვდილით დასაჯეს და მაღაზიის ქვეშ, სარდაფში დაყარეს.
  მზე თბილი და მაღალი იყო. ქალაქმა საბოლოოდ მოიშორა ადრეული გაზაფხულის ბორკილები და ახალი დღე დადგა: ფანჯრები გაიღო, ასაწევი სახურავები დაწეული იყო, ხილის გამყიდველები კი გახსნილები იყვნენ.
  დოქტორ სამერსის საბოლოო ანგარიში ენდრიუ ჩეისის შესახებ უამრავ საინტერესო დასკვნას შეიცავს, რომელთაგან ერთ-ერთია ის ფაქტი, რომ წმინდა დომინიკის სასაფლაოს მუშებმა განაცხადეს, რომ იმ კვირაში ოთხშაბათს ენდრიუ ჩეისის საკუთრებაში არსებული საფლავი გათხარეს. ვერაფერი იპოვეს - პატარა კუბო ხელუხლებელი დარჩა - მაგრამ დოქტორ სამერსს სჯეროდა, რომ ენდრიუ ჩეისი გულწრფელად ელოდა, რომ მისი მკვდრადშობილი ქალიშვილი აღდგომის კვირას აღდგებოდა. მან გამოთქვა თეორია, რომ მისი სიგიჟის მოტივი ხუთი გოგონას სიცოცხლის შეწირვა იყო, რათა ქალიშვილი მკვდრეთით აღედგინა. მისი დამახინჯებული მსჯელობის თანახმად, მის მიერ არჩეულ ხუთ გოგონას უკვე ჰქონდა თვითმკვლელობის მცდელობა და უკვე მიესალმნენ სიკვდილს.
  ტესას მოკვლამდე დაახლოებით ერთი წლით ადრე, ჩეისმა, თავისი სამუშაოს ფარგლებში, ტესა უელსის დანაშაულის ადგილის მახლობლად, ჩრდილოეთ მერვე ქუჩაზე, ცხედარი გადაიტანა. სავარაუდოდ, სწორედ მაშინ დაინახა მან სარდაფში ბოძი.
  როდესაც შეფერდი ბეინბრიჯის ქუჩაზე გააჩერა მანქანა, ჯესიკას ტელეფონმა დარეკა. ეს ნიკ პალადინო იყო.
  "რა მოხდა, ნიკ?" იკითხა მან.
  "გაიგე სიახლე?"
  ღმერთო ჩემო, სძულდა ამ კითხვით დაწყებული საუბრები. საკმაოდ დარწმუნებული იყო, რომ არ ჰქონდა ისეთი სიახლე, რომელიც დარეკვას დაამსახურებდა. "არა", თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ ფრთხილად მითხარი, ნიკ. ჯერ არ მიჭამია".
  "ენდრიუ ჩეისი მკვდარია."
  თავიდან სიტყვები თითქოს თავში უტრიალებდა, როგორც ეს ხშირად ხდება მოულოდნელი ამბების, კარგი თუ ცუდის, შემთხვევაში. როდესაც მოსამართლე მაკმანუსმა ჩეისს სამუდამო პატიმრობა მიუსაჯა, ჯესიკა ორმოცი წელი ან მეტი, ათწლეულები ელოდა მის მიერ მიყენებულ ტკივილსა და ტანჯვაზე დასაფიქრებლად.
  კვირები არა.
  ნიკის თქმით, ჩეისის გარდაცვალების დეტალები გარკვეულწილად ბუნდოვანი იყო, თუმცა ნიკმა გაიგო, რომ ჩეისი გრძელი ფოლადის კიბიდან გადმოვარდა და კისერი მოიტეხა.
  "კისერი გატეხილი?" იკითხა ჯესიკამ და ხმაში ირონია დამალვა სცადა.
  ნიკმა წაიკითხა. "ვიცი", თქვა მან. "კარმა ბაზუკასთან ერთად მოდის ხოლმე, არა?"
  "ეს ის არის", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ეს მისია.
  
  ფრენკ უელსი სახლის კარებთან იდგა და ელოდა. ის პატარა, სუსტი და საშინლად ფერმკრთალი ჩანდა. მას იგივე ტანსაცმელი ეცვა, რაც ბოლოს რომ ნახა, მაგრამ ახლა კიდევ უფრო ჩაფლული ჩანდა მასში, ვიდრე ადრე.
  ტესას ანგელოზის ფორმის გულსაკიდი ენდრიუ ჩეისის საძინებლის კომოდში იპოვეს და ტესას ასეთ სერიოზულ საქმეებში ბიუროკრატიული პროცედურების კილომეტრობით გადალახვა შეეძლო. მანქანიდან გადმოსვლამდე ჯესიკამ ის მტკიცებულებების ჩანთიდან ამოიღო და ჯიბეში ჩაიდო. მან უკანა ხედვის სარკეში სახე შეამოწმა, არა იმდენად იმისთვის, რომ დარწმუნებულიყო, რომ კარგად იყო, არამედ იმისთვის, რომ დარწმუნებულიყო, რომ არ ტიროდა.
  ის აქ ბოლოჯერ უნდა ყოფილიყო ძლიერი.
  
  "შეიძლება რამე გავაკეთო თქვენთვის?" იკითხა უელსმა.
  ჯესიკას სურდა ეთქვა: "რაც შეგიძლია ჩემთვის გააკეთო, არის ის, რომ გამოჯანმრთელდე". მაგრამ იცოდა, რომ ეს არ მოხდებოდა. "არა, ბატონო", - თქვა მან.
  მან ის შიგნით შეიპატიჟა, მაგრამ ქალმა უარი თქვა. ისინი კიბეებზე იდგნენ. მათ ზემოთ, მზე ათბობდა გოფრირებულ ალუმინის ჩარდახს. რადგან ის ბოლოს აქ იყო, შენიშნა, რომ უელსმა მეორე სართულის ფანჯრის ქვეშ პატარა ყვავილების ყუთი დადო. ტესას ოთახისკენ კაშკაშა ყვითელი პანსიები იზრდებოდა.
  ფრენკ უელსმა ენდრიუ ჩეისის გარდაცვალების ამბავი ისევე მიიღო, როგორც ტესას გარდაცვალების ამბავი - სტოიკურად და გულგრილად. მან უბრალოდ თავი დაუქნია.
  როდესაც მან ანგელოზის გულსაკიდი დაუბრუნა, ეგონა, რომ ემოციის ხანმოკლე ელვარება დაინახა. ფანჯრიდან გაიხედა, თითქოს მგზავრობას ელოდა და მისთვის პირადი სივრცეს აძლევდა.
  უელსმა ხელებს დახედა. მან ანგელოზის გულსაკიდი გაუწოდა.
  "მინდა, რომ ეს შენ გქონდეს", - თქვა მან.
  "მე... ამას ვერ შევეგუები, ბატონო. ვიცი, რამდენს ნიშნავს ეს თქვენთვის."
  "გთხოვ," თქვა მან. გულსაკიდი ხელში ჩაუდო და ჩაეხუტა. მისი კანი თბილი სახაზავივით იყო. "ტესას ძალიან უნდოდა, რომ ეს შენთვის ჰქონოდა. ის ძალიან გგავდა შენ."
  ჯესიკამ ხელი გაშალა. მან უკანა მხარეს ამოტვიფრულ წარწერას დახედა.
  აჰა, მე შენს წინ ანგელოზს ვგზავნი,
  რომ გზაში დაგიცვათ.
  ჯესიკა წინ დაიხარა. მან ფრენკ უელსს ლოყაზე აკოცა.
  მანქანისკენ მიმავალმა მან ემოციების შეკავება სცადა. როდესაც ტროტუარს მიუახლოვდა, დაინახა მამაკაცი, რომელიც შავი "სატურნიდან" გადმოდიოდა და მეოცე ქუჩაზე რამდენიმე მანქანა გააჩერა. ის დაახლოებით ოცდახუთი წლის იყო, საშუალო სიმაღლის, გამხდარი, მაგრამ მოწესრიგებული. მას მუქი ყავისფერი თმა და შეჭრილი ულვაშები ჰქონდა. სარკისებური ავიატორები და ყავისფერი ფორმა ეცვა. უელსების სახლისკენ გაემართა.
  ჯესიკამ დადო. ჯეისონ უელსი, ტესას ძმა. მან ის მისაღები ოთახის კედელზე ჩამოკიდებული ფოტოდან იცნო.
  "ბატონო უელს," თქვა ჯესიკამ. "მე ჯესიკა ბალზანო ვარ."
  "კი, რა თქმა უნდა", თქვა ჯეისონმა.
  მათ ხელი ჩამოართვეს.
  "ძალიან ვწუხვარ შენი დანაკარგის გამო", - თქვა ჯესიკამ.
  "გმადლობთ", თქვა ჯეისონმა. "ყოველდღე მენატრება. ტესა ჩემი სინათლე იყო".
  ჯესიკას მისი თვალები არ ენახა, მაგრამ არც სჭირდებოდა. ჯეისონ უელსი ახალგაზრდა კაცი იყო, რომელიც ტკივილს განიცდიდა.
  "მამაჩემი უდიდეს პატივს გცემს შენ და შენს პარტნიორს", - განაგრძო ჯეისონმა. "ორივე წარმოუდგენლად მადლიერი ვართ ყველაფრისთვის, რაც გააკეთეთ".
  ჯესიკამ თავი დაუქნია, არ იცოდა რა ეთქვა. "იმედი მაქვს, შენ და შენი მამა ნუგეშს იპოვით."
  "გმადლობთ", თქვა ჯეისონმა. "როგორ არის შენი პარტნიორი?"
  "ის იქით იკიდებს ფეხს", თქვა ჯესიკამ, სურდა დაეჯერებინა ეს.
  - მინდა ოდესმე წავიდე და ვნახო, თუ ფიქრობ, რომ ეს კარგი იქნება.
  "რა თქმა უნდა", უპასუხა ჯესიკამ, თუმცა იცოდა, რომ ვიზიტს არანაირად არ შენიშნავდნენ. საათს დახედა იმ იმედით, რომ ისეთი უხერხული არ ჩანდა, როგორც ერთი შეხედვით ჩანდა. "კარგი, რამდენიმე საქმე მაქვს მოსაგვარებელი. სასიამოვნო იყო თქვენი გაცნობა".
  "მეც ასევე", თქვა ჯეისონმა. "ფრთხილად იყავი".
  ჯესიკა მანქანასთან მივიდა და ჩაჯდა. ის ფიქრობდა განკურნების პროცესზე, რომელიც ახლა დაიწყებოდა ფრენკ და ჯეისონ უელსების, ასევე ენდრიუ ჩეისის ყველა მსხვერპლის ოჯახების ცხოვრებაში.
  მანქანის დაქოქვისას შოკმა შეიპყრო. გაახსენდა, სად ენახა ეს გერბი ადრე, გერბი, რომელიც პირველად ფრენკ და ჯეისონ უელსების ფოტოზე შენიშნა მისაღები ოთახის კედელზე, გერბი შავ ქარსაფარზე, რომელსაც ახალგაზრდა მამაკაცი ეცვა. ეს იგივე გერბი იყო, რომელიც ახლახანს ჯეისონ უელსის ფორმის სახელოზე მიკერებულ ნაკერზე ნახა.
  ჰყავდა ტესას ძმები ან დები?
  ერთი ძმა, ჯეისონი. ის გაცილებით უფროსია. ის უეინსბურგში ცხოვრობს.
  SCI Green უეინსბურგში მდებარეობდა.
  ჯეისონ უელსი SCI Greene-ის სასჯელაღსრულების ოფიცერი იყო.
  ჯესიკამ უელსების შესასვლელი კარისკენ გაიხედა. ჯეისონი და მისი მამა კარებში იდგნენ და ერთმანეთს ეხუტებოდნენ.
  ჯესიკამ მობილური ტელეფონი ამოიღო და ხელში დაიჭირა. მან იცოდა, რომ გრინის ოლქის შერიფის ოფისი ძალიან დაინტერესდებოდა იმის გაგებით, რომ ენდრიუ ჩეისის ერთ-ერთი მსხვერპლის უფროსი ძმა იმ დაწესებულებაში მუშაობდა, სადაც ჩეისი გარდაცვლილი იპოვეს.
  ეს მართლაც ძალიან საინტერესოა.
  მან უელსების სახლს ბოლოჯერ შეხედა, თითი ზარის დასარეკად ჰქონდა გაშტერებული. ფრენკ უელსმა მას თავისი სველი, ძველი თვალებით შეხედა. მან თხელი ხელი ასწია და ხელი დაუქნია. ჯესიკამ კი უკან დაუქნია.
  პირველად მას შემდეგ, რაც ხანდაზმული მამაკაცი შეხვდა, მის გამომეტყველებაში არც მწუხარება, არც შფოთვა და არც სევდა იგრძნობოდა. სამაგიეროდ, სიმშვიდე, გაიფიქრა მან, მონდომება, თითქმის ზებუნებრივი სიმშვიდე იყო.
  ჯესიკამ გაიგო.
  როდესაც ჯესიკამ მანქანა დაიხია და მობილური ტელეფონი ჩანთაში ჩაიდო, უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა და კარებში ფრენკ უელსი დაინახა. ასე ემახსოვრება ის ყოველთვის. ამ მოკლე წამით ჯესიკამ იგრძნო, თითქოს ფრენკ უელსმა საბოლოოდ იპოვა სიმშვიდე.
  და თუ თქვენ ასეთი რაღაცეების გჯეროდათ, მაშინ ტესაც ასე ფიქრობდა.
  ჯესიკამ დაიჯერა.
  OceanofPDF.com
  ეპილოგი
  31 მაისი, 11:05
  მემორიალურმა დღემ დელავერის ველს მკაცრი მზე მოუტანა. ცა მოწმენდილი და ცისფერი იყო; წმინდა ჯვრის სასაფლაოს მიმდებარე ქუჩებში გაჩერებული მანქანები გაპრიალებული და ზაფხულისთვის მზად იყო. მკაცრი ოქროსფერი მზის სხივები მათი საქარე მინებიდან აირეკლა.
  მამაკაცებს კაშკაშა ფერის პოლოს პერანგები და ხაკისფერი შარვლები ეცვათ; ბაბუებს კი კოსტიუმები. ქალებს კი თხელი თასმიანი სარტყლის კაბები და ცისარტყელას პასტელის ფერებში შეღებილი JCPenney-ის ესპადრილები ეცვათ.
  ჯესიკამ დაიჩოქა და ყვავილები დადო თავისი ძმის, მაიკლის, საფლავზე. მან პატარა დროშა დადგა საფლავის ქვაზე. მან სასაფლაოს გარშემო მიმოიხედა და დაინახა, რომ სხვა ოჯახებიც დგამდნენ საკუთარ დროშებს. ზოგიერთმა ხანდაზმულმა მამაკაცმა მიესალმა. ინვალიდის ეტლები ბრწყინავდნენ, მათი მგზავრები კი ღრმა მოგონებებში იყვნენ ჩაფლულნი. როგორც ყოველთვის, ამ დღეს, მოციმციმე მწვანე სივრცეში, დაღუპული სამხედრო მოსამსახურეებისა და ქალების ოჯახები ერთმანეთს პოულობდნენ, მათი მზერა გაგებითა და მწუხარებით შეხვდა ერთმანეთს.
  რამდენიმე წუთში ჯესიკა მამამისს დედის ქვასთან შეუერთდებოდა და ისინი ჩუმად დაბრუნდებოდნენ მანქანისკენ. ასე იქცეოდა მისი ოჯახი. ისინი ცალ-ცალკე გლოვობდნენ.
  ის შებრუნდა და გზას გახედა.
  ვინსენტი ჩეროკის მიეყრდნო. საფლავების მოთხრაში დიდად კარგი არ იყო და ეს ნორმალური იყო. ყველაფერი ჯერ არ გაურკვევიათ, შეიძლება ვერც ვერასდროს გაერკვიათ, მაგრამ ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში ის ახალ ადამიანად გამოიყურებოდა.
  ჯესიკამ ჩუმად ილოცა და საფლავის ქვებს შორის გაიარა.
  "როგორ არის?" იკითხა ვინსენტმა. ორივემ პიტერს შეხედა, მისი ფართო მხრები სამოცდაორი წლის ასაკშიც კი ძლიერდებოდა.
  "ის ნამდვილი კლდეა", - თქვა ჯესიკამ.
  ვინსენტმა ხელი გაიწოდა და ჯესიკას ხელი ნაზად მოჰკიდა. "როგორ ვართ?"
  ჯესიკამ ქმარს შეხედა. მან დაინახა მწუხარებაში ჩაფლული კაცი, წარუმატებლობის უღლის ქვეშ მყოფი კაცი - კაცი, რომელიც ვერ ახერხებდა ქორწინების აღთქმის შესრულებას, ვერ იცავდა ცოლ-შვილს. ვინსენტ ბალზანოს სახლში შეშლილი კაცი შევიდა, მის ოჯახს დაემუქრა და იქ არ იმყოფებოდა. ეს ჯოჯოხეთის განსაკუთრებული კუთხე იყო პოლიციელებისთვის.
  "არ ვიცი", თქვა მან. "თუმცა, მიხარია, რომ აქ ხარ".
  ვინსენტმა გაუღიმა და ხელი ჩაჰკიდა. ჯესიკა არ განძრეულა.
  ისინი შეთანხმდნენ ქორწინების კონსულტაციაზე დასწრებაზე; მათი პირველი შეხვედრა სულ რამდენიმე დღეში შედგა. ჯესიკა ჯერ კიდევ არ იყო მზად, რომ ვინსენტთან კვლავ გაეზიარებინა თავისი საწოლი და ცხოვრება, მაგრამ ეს პირველი ნაბიჯი იყო. თუ ამ ქარიშხლების გადატანა მოუწევდათ, აუცილებლად გააკეთებდნენ.
  სოფიმ სახლიდან ყვავილები შეაგროვა და მეთოდურად დაალაგა საფლავებთან. რადგან მას არ ჰქონდა შესაძლებლობა, ჩაეცვა ლიმონისფერ-ყვითელი სააღდგომო კაბა, რომელიც იმ დღეს Lord & Taylor-ში იყიდეს, მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, რომ ყოველ კვირას და დღესასწაულზე ეცვა, სანამ ძალიან არ დაპატარავდა. იმედია, ეს ჯერ კიდევ შორს იყო.
  როდესაც პიტერი მანქანისკენ დაიძრა, საფლავის ქვის უკნიდან ციყვი გამოვარდა. სოფიმ ჩაიკისკისა და დაედევნა, მისი ყვითელი კაბა და წაბლისფერი კულულები გაზაფხულის მზეზე ბრწყინავდნენ.
  ისევ ბედნიერი ჩანდა.
  ალბათ ეს საკმარისი იყო.
  
  ხუთი დღე გავიდა მას შემდეგ, რაც კევინ ბირნი პენსილვანიის უნივერსიტეტის საავადმყოფოს, HUP-ის, ინტენსიური თერაპიის განყოფილებიდან გადაიყვანეს. ენდრიუ ჩეისის მიერ იმ ღამეს ნასროლი ტყვია ბირნის კეფის წილში მოხვდა და ტვინის ღერო ერთ სანტიმეტრზე ოდნავ მეტით დაარტყა. მას თორმეტ საათზე მეტი ხნის განმავლობაში თავის ქალაზე ოპერაცია ჩაუტარდა და მას შემდეგ კომაში იმყოფება.
  ექიმების თქმით, მისი სასიცოცხლო ნიშნები ძლიერი იყო, თუმცა აღიარეს, რომ ყოველი გასული კვირა მნიშვნელოვნად ამცირებდა მისი გონზე მოსვლის შანსებს.
  ჯესიკა დონა და კოლინ ბირნებს ინციდენტიდან რამდენიმე დღის შემდეგ საკუთარ სახლში შეხვდა. მათ შორის ურთიერთობა ვითარდებოდა, რომელიც, ჯესიკას აფიქრებინებდა, რომ გაგრძელდებოდა. უკეთესობისკენ თუ უარესობისკენ. ჯერ ნაადრევი იყო იმის თქმა. მან ჟესტების ენაზე რამდენიმე სიტყვაც კი ისწავლა.
  დღეს, როდესაც ჯესიკა ყოველდღიური ვიზიტით ჩამოვიდა, იცოდა, რომ ბევრი საქმე ჰქონდა. რაც არ უნდა სძულდეს წასვლა, იცოდა, რომ ცხოვრება უნდა გაგრძელებულიყო და უნდა გაგრძელებულიყო. მხოლოდ თხუთმეტი წუთით დარჩებოდა. ბირნის ყვავილებით სავსე ოთახში სკამზე იჯდა და ჟურნალს ფურცლავდა. როგორც იცოდა, შეიძლებოდა ეს "ფილდ ენდ სტრიმი" ან "კოსმო" ყოფილიყო.
  დროდადრო ის ბირნს ახედავდა. ის გაცილებით გამხდარი იყო; მისი კანი ღრმა მონაცრისფრო-ფერმკრთალი იყო. თმა ახლა იწყებდა ზრდას.
  კისერზე ვერცხლის ჯვარცმა ეხურა, რომელიც ალთეა პეტიგრიუმ აჩუქა. ჯესიკას კი ანგელოზის ფორმის გულსაკიდი ეხურა, რომელიც ფრენკ უელსმა აჩუქა. როგორც ჩანს, ორივეს საკუთარი თილისმა ჰყავდა მთელი მსოფლიოს ენდრიუ ჩეისების წინააღმდეგ.
  მას იმდენი რამ ჰქონდა, რისი თქმაც სურდა: კოლინის ყრუ-მუნჯთა სკოლაში საუკეთესო კურსდამთავრებულად არჩევის შესახებ, ენდრიუ ჩეისის გარდაცვალების შესახებ. მას სურდა ეთქვა, რომ ერთი კვირით ადრე FBI-მ განყოფილებას ფაქსით გაუგზავნა ინფორმაცია, სადაც მითითებული იყო, რომ მიგელ დუარტეს, რობერტ და ჰელენ ბლანშარდების მკვლელობის აღმასრულებელს, ნიუ-ჯერსის ერთ-ერთ ბანკში ყალბი სახელით ჰქონდა ანგარიში გახსნილი. მათ მიაგნეს თანხას მორის ბლანშარდის კუთვნილი ოფშორული ანგარიშიდან საბანკო გადარიცხვამდე. მორის ბლანშარდმა დუარტეს ათი ათასი დოლარი გადაუხადა მშობლების მოსაკლავად.
  კევინ ბირნი თავიდანვე მართალი იყო.
  ჯესიკა დაუბრუნდა თავის დღიურს და სტატიას, სადაც ეწერა, თუ როგორ და სად ჩნდებიან უოლის ჩიტები. მან მიხვდა, რომ ეს ფილდი და ბრუკი იყვნენ.
  "გამარჯობა", თქვა ბირნმა.
  ჯესიკა მისი ხმის გაგონებაზე კინაღამ გონს მოეგო. ხმა დაბალი, ხრინწიანი და საშინლად სუსტი იყო, მაგრამ ხმა მაინც იყო.
  ფეხზე წამოხტა. საწოლზე გადაიხარა. "აქ ვარ", - თქვა მან. "მე... აქ ვარ".
  კევინ ბირნმა თვალები გაახილა, შემდეგ კი დახუჭა. საშინელი წამით ჯესიკა დარწმუნებული იყო, რომ ის აღარასდროს გაახელდა თვალებს. მაგრამ რამდენიმე წამის შემდეგ მან დაამტკიცა, რომ ცდებოდა. "კითხვა მაქვს შენთან", - თქვა მან.
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ, გული აუჩქარდა. "რა თქმა უნდა".
  "ოდესმე მითქვამს თქვენთვის, რატომ მეძახიან რიფ რაფს?" იკითხა მან.
  "არა", - რბილად თქვა მან. არ იტირებდა. არ იტირებდა.
  მის გამშრალ ტუჩებს მსუბუქი ღიმილი შეეხო.
  "კარგი ამბავია, პარტნიორო", - თქვა მან.
  ჯესიკამ მისი ხელი თავისაში მოიქცია.
  მან ნაზად მოუჭირა.
  პარტნიორი.
  OceanofPDF.com
  მადლიერება
  რომანის გამოცემა ნამდვილად გუნდური ძალისხმევაა და არცერთ მწერალს არასდროს ჰქონია უფრო ღრმა ცოდნა.
  მადლობა პატივცემულ სიმუს მაკკაფერის, დეტექტივ პატრიკ ბოილის, დეტექტივ ჯიმი უილიამსის, დეტექტივ ბილ ფრეიზერის, დეტექტივ მიშელ კელის, დეტექტივ ედი როქსის, დეტექტივ ბო დიასის, სერჟანტი ირმა ლაბრისის, კეტრინ მაკბრაიდის, კას ჯონსტონისა და ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის ყველა თანამშრომელს. პოლიციის პროცედურებში დაშვებული ნებისმიერი შეცდომა ჩემი ბრალია და თუ ოდესმე ფილადელფიაში დამაპატიმრებენ, იმედი მაქვს, რომ ეს აღიარება ცვლილებებს შეიტანს.
  მადლობა ასევე ქეით სიმპსონს, იან კლინცევიჩს, მაიკ დრისკოლს, გრეგ პასტორეს, ჯოან გრეკოს, პატრიკ ნესტორს, ვიტა დებელისს, დ. ჯონ დოილს, მედიცინის დოქტორს, ვერნოკა მაიკლს, ჯონ და ჯესიკა ბრუნინგებს, დევიდ ნეიფაკს და კრისტოფერ რიჩარდსს.
  უდიდესი მადლიერება ეკისრება მეგ როლის, ჯეინ ბურკის, პეგი გორდეინს, დონ კლირის და ჯეინ როტროსენის სააგენტოს ყველა თანამშრომელს.
  განსაკუთრებული მადლობა ლინდა მეროუს, ჯინა სენრელოს, რეიჩელ კაინდს, ლიბი მაკგუაიერს, კიმ ჰოუის, დანა ისააკსონს, არიელ ზიბრახს და Random House/Ballantine Books-ის შესანიშნავ გუნდს.
  მადლობა ფილადელფიის ქალაქს, რომ მომცა საშუალება, შემექმნა სკოლები და შემექმნა ქაოსი.
  როგორც ყოველთვის, მადლობა ჩემს ოჯახს, რომ მწერლის ცხოვრება ჩემთან ერთად გაატარეს. შეიძლება ჩემი სახელი იყოს გარეკანზე, მაგრამ მათი მოთმინება, მხარდაჭერა და სიყვარული ყველა გვერდზეა.
  "რაც ნამდვილად მინდა გავაკეთო, პირდაპირია."
  არაფერი. საერთოდ არანაირი რეაქცია. ის მიყურებს თავისი დიდი პრუსიული ლურჯი თვალებით და მელოდება. იქნებ ის ჯერ კიდევ ძალიან პატარაა ამ კლიშეს ამოსაცნობად. იქნებ ის უფრო ჭკვიანია, ვიდრე მეგონა. ეს მის მოკვლას ან ძალიან გაგიადვილებთ, ან ძალიან გაართულებთ.
  "მაგარია", ამბობს ის.
  მარტივი.
  "ცოტა იშრომე. ვხვდები."
  ის წითლდება. "მთლად არა."
  თავს ვხრი და ზემოთ ვიყურები. ჩემი დაუძლეველი მზერა. მონტი კლიფტი ფილმში "მზის პირას". ვხედავ, რომ მუშაობს. "მთლად არა?"
  "კარგი, როცა საშუალო სკოლაში ვიყავი, ჩვენ ვიღებდით ფილმს "ვესტსაიდის ისტორია"."
  - და შენ მარიამის როლი ითამაშე.
  "ეჭვი მეპარება", ამბობს ის. "მე უბრალოდ ერთ-ერთი გოგო ვიყავი ცეკვაზე".
  "რეაქტიული თვითმფრინავი თუ ზვიგენი?"
  "ჯეტი, მგონი. შემდეგ კი კოლეჯში რამდენიმე რამ გავაკეთე."
  "ვიცოდი," ვამბობ მე. "თეატრალური ატმოსფეროს სუნი კილომეტრის დაშორებითაც კი ვგრძნობ."
  "არაფერი სერიოზული არ ყოფილა, დამიჯერეთ. არა მგონია, ვინმემ შემემჩნია კიდეც."
  "რა თქმა უნდა, ასე იყო. როგორ შეიძლება ენატრებოდეთ?" ის კიდევ უფრო წითლდება. სანდრა დი ფილმში "ზაფხულის ადგილი". "გაითვალისწინე", - ვამატებ მე, - "ბევრმა დიდმა კინოვარსკვლავმა დაიწყო საგუნდო ხაზით".
  "მართლა?"
  "ბუნება".
  მას აწეული ლოყები, ოქროსფერი ფრანგული ნაწნავი და მოციმციმე მარჯნისფერი ტუჩები აქვს. 1960 წელს თმა მოცულობითი, ფუმფულა ან პიქსის ვარცხნილობა ჰქონდა. ქვედა ნაწილში კი ფართო თეთრი ქამრით შეკრული პერანგის კაბა ეცვა. შესაძლოა, ხელოვნური მარგალიტის ძაფი.
  მეორე მხრივ, 1960 წელს შესაძლოა, მას ჩემი მოწვევა არ მიეღო.
  დასავლეთ ფილადელფიაში, კუთხის თითქმის ცარიელ ბარში ვსხედვართ, შუილკილის მდინარედან სულ რამდენიმე კვარტალის დაშორებით.
  "კარგი. ვინ არის შენი საყვარელი კინოვარსკვლავი?" ვეკითხები.
  ის ხალისობს. უყვარს თამაშები. "ბიჭი თუ გოგო?"
  "გოგო".
  ის ერთი წამით ფიქრობს. "მე ძალიან მომწონს სანდრა ბულოკი".
  "ესეც ასე. სენდიმ ტელევიზიისთვის გადაღებულ ფილმებში დაიწყო მსახიობობა."
  "სენდი? იცნობ მას?"
  "რა თქმა უნდა."
  "და ის მართლა ტელეფილმებს იღებდა?"
  "ბიონიკური ბრძოლა, 1989. გულდამწყვეტი ისტორია საერთაშორისო ინტრიგებისა და ბიონიკური საფრთხის შესახებ მსოფლიო ერთიანობის თამაშებზე. სენდი ინვალიდის ეტლში მყოფი გოგონას როლს ასრულებდა."
  "ბევრ კინოვარსკვლავს იცნობ?"
  "თითქმის ყველაფერი." მის ხელს ჩემსაში ვიჭერ. მისი კანი რბილია, უნაკლო. "იცი, რა აქვთ საერთო?"
  "რა?"
  - იცი, რა აქვთ მათთან საერთო?
  ის ხითხითებს და ფეხებს აბაკუნებს. "მითხარი!"
  "მათ ყველას იდეალური კანი აქვთ."
  მისი თავისუფალი ხელი უყურადღებოდ ასწევს სახესთან და ლოყას უსწორებს.
  "ოჰ, კი," ვაგრძელებ მე. "იმიტომ, რომ როდესაც კამერა ძალიან, ძალიან ახლოს მოდის, მსოფლიოში არ არსებობს მაკიაჟი, რომელსაც შეუძლია შეცვალოს მბზინავი კანი."
  ის ჩემს გვერდით იყურება, ბარის სარკეში საკუთარ ანარეკლს.
  "ვფიქრობ ამაზე. ყველა დიდ კინოლეგენდას ლამაზი კანი ჰქონდა", - ვამბობ მე. "ინგრიდ ბერგმანი, გრეტა გარბო, რიტა ჰეივორთი, ვივიენ ლი, ავა გარდნერი. კინოვარსკვლავები კადრისთვის ცხოვრობენ და კადრი არასდროს იტყუება".
  ვხედავ, რომ ზოგიერთი სახელი მისთვის უცხოა. სამწუხაროა. მისი ასაკის ადამიანების უმეტესობა ფიქრობს, რომ ფილმები "ტიტანიკით" დაიწყო და რომ კინოვარსკვლავობა დამოკიდებულია იმაზე, თუ რამდენჯერ იყავი "Entertainment Tonight"-ზე. მათ არასდროს უნახავთ ფელინის, კუროსავას, უაილდერის, ლინის, კუბრიკის ან ჰიჩკოკის გენიალურობა.
  საქმე ნიჭში კი არა, დიდებაშია. მისი ასაკის ადამიანებისთვის დიდება ნარკოტიკია. მას ეს სურს. მას ეს სწყურია. ყველა ასე თუ ისე აკეთებს ამას. სწორედ ამიტომ არის ის ჩემთან. მე ვასრულებ დიდების დაპირებას.
  ამ ღამის ბოლოსთვის მისი ოცნების ნაწილს ავისრულებ.
  
  მოტელის ოთახი პატარა, ნესტიანი და საერთოა. მას ორადგილიანი საწოლი აქვს, კედლებზე კი აქერცლილი მასონიტისგან დამზადებული გონდოლას სცენებია მიმაგრებული. საბანი ობისა და ჩრჩილისგან დაჭმუჭნულია, სამოსელი გაცვეთილი და უშნოა, ათას აკრძალულ შეხვედრაზე ჩურჩულებს. ხალიჩაზე ადამიანური სისუსტის მჟავე სუნი ტრიალებს.
  ჯონ გევინსა და ჯანეტ ლიზე ვფიქრობ.
  დღეს ნაღდი ფულით გადავიხადე ოთახი ჩემი შუადასავლეთის პერსონაჟის, ჯეფ დენიელსის, მსგავსად სიყვარულისა.
  აბაზანაში შხაპის ხმა მესმის. ღრმად ვსუნთქავ, ჩემს ცენტრს ვეძებ და საწოლის ქვეშიდან პატარა ჩემოდანი ვიღებ. ბამბის სახლის კაბას, ნაცრისფერ პარიკს და აბებით მორთულ კარდიგანს ვიცვამ. სვიტერის ღილებს რომ ვიკრავ, კომოდზე დადებულ სარკეში ჩემს თავს ვხედავ. სამწუხაროა. ვერასდროს ვიქნები მიმზიდველი ქალი, ხანში შესულიც კი.
  მაგრამ ილუზია სრულია. და მხოლოდ ეს არის მნიშვნელოვანი.
  ის სიმღერას იწყებს. ერთგვარი თანამედროვე მომღერალი. სინამდვილეში, მისი ხმა საკმაოდ სასიამოვნოა.
  შხაპის ორთქლი აბაზანის კარის ქვეშ სრიალებს: გრძელი, წვრილი თითები მიხმობს. დანას ხელში ვიღებ და მივყვები. პერსონაჟში. კადრში.
  ლეგენდაში ჩასული.
  
  
  2
  CADILLAC E SCALADE-ი Club Vibe-ის წინ შენელდა და გაჩერდა: გლუვი, მბზინავი ზვიგენი ნეონის წყალში. Isley Brothers-ის სიმღერის "Climbin' Up the Ladder"-ის ხმაურიანი ბას-ხაზი ჯიპის გაჩერების დროს ფანჯრებში გაისმა, მისი დაბურული ფანჯრები ღამის ფერებს წითელი, ლურჯი და ყვითელი ფერების მოციმციმე პალიტრაში ასხივებდა.
  ივლისის შუა რიცხვები იყო, ცხელი ზაფხული და სიცხემ ფილადელფიის კანი ემბოლიასავით ჩაარჭო.
  Vibe კლუბის შესასვლელთან, კენსინგტონისა და ალეგენის ქუჩების კუთხეში, El Hotel-ის ფოლადის ჭერის ქვეშ, მაღალი, ქანდაკების ფორმის წითურთმიანი ქალი იდგა, რომლის წაბლისფერი თმა აბრეშუმისებრი კასკადის მსგავსად ეშვებოდა შიშველ მხრებზე და შემდეგ ზურგის შუაგულში ეშვებოდა. მას მოკლე, შავი კაბა ეცვა თხელი თასმებით, რომლებიც მის ფორმას უსვამდა ხაზს და გრძელი, ბროლისფერი საყურეები. მისი ღია ფერის ზეთისხილისფერი კანი ოფლის თხელი ფენის ქვეშ ბრწყინავდა.
  ამ ადგილას, ამ საათში, ის ქიმერა იყო, ახდენილი ურბანული ფანტაზია.
  რამდენიმე ფუტის მოშორებით, დახურული ფეხსაცმლის სახელოსნოს კარებში, უსახლკარო შავკანიანი მამაკაცი იწვა. გაურკვეველი ასაკის, დაუნდობელი სიცხის მიუხედავად, მას დახეული შალის პალტო ეცვა და სიყვარულით ეჭირა თითქმის ცარიელი ბოთლი "ნარინჯისფერი ნისლი", რომელიც მკერდზე მაგრად ეჭირა, როგორც მძინარე ბავშვი. ახლოს სავაჭრო ურიკა ელოდა, როგორც საიმედო ცხენი, რომელიც ქალაქის ძვირფასი ნადავლით იყო დატვირთული.
  ზუსტად ორ საათზე, "ესკალადის" მძღოლის კარი გაიღო და ნესტოებში ბალახის კვამლის სქელი ღრუბელი გამოუშვა. გამოსული კაცი უზარმაზარი და ჩუმად მუქარის შემცველი იყო. მისი სქელი ბიცეპსები ორმკერდიანი სამეფო ლურჯი თეთრეულის კოსტუმის სახელოებს ეჭიმებოდა. დ"შანტე ჯექსონი ჩრდილოეთ ფილადელფიის ედისონის საშუალო სკოლის ყოფილი მორბენალი იყო, ფოლადისებრი ფიგურა, რომელიც ჯერ ოცდაათ წელსაც არ შესრულებდა. მისი სიმაღლე 198 სმ იყო და წონა 198 კგ-ს შეადგენდა.
  დ"შანტმა კენსინგტონს გახედა და საფრთხე ნულის ტოლფასად შეაფასა, ამიტომ "ესკალადის" უკანა კარი გააღო. მისი დამსაქმებელი, კაცი, რომელიც მას კვირაში ათას დოლარს უხდიდა დაცვისთვის, აღარ იყო.
  ტრეი ტარვერი ორმოცი წელს გადაცილებული იყო, ღია ფერის კანის მქონე აფროამერიკელი მამაკაცი, რომელსაც მოქნილი და მოხდენილი ელეგანტურობა ჰქონდა, მიუხედავად მისი მზარდი მასისა. 175 სმ სიმაღლის, მან რამდენიმე წლით ადრე ორასი ფუნტის ნიშნულს გადააჭარბა და, პურის პუდინგისა და მხრებზე სენდვიჩებისადმი მიდრეკილების გათვალისწინებით, გაცილებით მაღალ ნიშნულს მიაღწევდა. მას შავი სამღილიანი "ჰიუგო ბოსის" კოსტუმი და მეზლანის ხბოს ტყავის "ოქსფორდის" ფეხსაცმელი ეცვა. ორივე ხელზე ბრილიანტის თითო ბეჭედი ეკეთა.
  ის "ესკალადიდან" მოშორდა და შარვლის ნაკეცები გაისწორა. თმა გაისწორა, რომელსაც სნუპ დოგის სტილში გრძელი თმა ეცვა, თუმცა ჰიპ-ჰოპ ტენდენციებთან ლეგიტიმურად ადაპტირებამდე ჯერ კიდევ ერთი თაობა იყო დაშორებული. თუ ტრეი ტარვერს ჰკითხავთ, თმას ვერდინ უაითივით იკეთებდა "დედამიწა, ქარი და ცეცხლიდან".
  ტრეიმ ხელბორკილები მოიხსნა და გზაჯვარედინი, მისი სერენგეტი, დაათვალიერა. K&A-ს, როგორც გზაჯვარედინს ეძახდნენ, ბევრი ბატონი ჰყავდა, მაგრამ არცერთი ისეთი დაუნდობელი არ იყო, როგორც ტრეი "TNT" ტარვერი.
  ის კლუბში შესვლას აპირებდა, როდესაც წითურთმიანი ქალი შენიშნა. მისი მანათობელი თმა ღამით შუქურას ჰგავდა, გრძელი, წვრილი ფეხები კი სირენის ძახილს. ტრეიმ ხელი ასწია და ქალს მიუახლოვდა, რაც მისი ლეიტენანტის დიდ იმედგაცრუებას იწვევდა. ქუჩის კუთხეში, განსაკუთრებით ამ კუთხეში, ტრეი ტარვერი ღია ცის ქვეშ იდგა, დაუცველი კენსინგტონისა და ალეგენის მიმართულებით მოძრავი საბრძოლო ხომალდებისგან.
  "ჰეი, პატარავ," თქვა ტრეიმ.
  წითურმა შებრუნდა და კაცს შეხედა, თითქოს პირველად შენიშნა. მან ნათლად დაინახა მისი მოსვლა. ცივი გულგრილობა ტანგოს ნაწილი იყო. "ჰეი, შენ", თქვა ბოლოს და ბოლოს ღიმილით. "მოგწონს?"
  "მომწონს?" ტრეიმ უკან დაიხია და თვალები მასზე გაანათა. "პატარა, სოუსი რომ ყოფილიყავი, გაჭმევდი."
  რედმა გაიცინა. "არა უშავს".
  "მე და შენ? რაღაცას ვაპირებთ."
  "წავიდეთ."
  ტრეიმ კლუბის კარს გახედა, შემდეგ კი საათს: ოქროსფერი Breitling. "ოცი წუთი მომეცი".
  "მომეცი საფასური."
  ტრეი ტარვერი გაიღიმა. ის ბიზნესმენი იყო, ქუჩის ხანძრებში გამაგრებული, რიჩარდ ალენის ბნელი და სასტიკი პროექტებით გაწვრთნილი. მან ფუნთუშა ამოიღო, ბენჯამინის ფუნთუშა გაფცქვნა და მას გაუწოდა. როდესაც წითურთმიანმა ფუნთუშა აიღო, მან ის ძლივს გაიწელა. "იცი ვინ ვარ?" იკითხა მან.
  წითურმა ნახევარი ნაბიჯით უკან დაიხია, ხელი წელზე შემოხვია. ორჯერ დაარტყა. მისი რბილი ყავისფერი თვალები ოქროსფრად იყო მოელვარე, ტუჩები კი სავსე და სენსუალური. "მოდი, გამოვიცნო", თქვა მან. "ტეი დიგსი?"
  ტრეი ტარვერმა გაიცინა. "მართალია".
  წითურმა თვალი ჩაუკრა. "ვიცი, ვინ ხარ".
  "რა გქვია?"
  სკარლეტი.
  "ჯანდაბა. სერიოზულად?"
  "სერიოზულად."
  "მოგწონს ეს ფილმი?"
  "კი, პატარავ."
  ტრეი ტარვერი ერთი წამით დაფიქრდა. "ნეტავ ჩემი ფული ოხვრაში არ გამქრალიყო, გესმის?"
  წითურმა გაიღიმა. "გისმენ".
  მან აიღო "C"-იანი კუპიურა და ჩანთაში ჩაიდო. ამ დროს დ"შანტემ ხელი ტრეის მხარზე დაადო. ტრეიმ თავი დაუქნია. კლუბში საქმეები ჰქონდათ. უკვე აპირებდნენ შებრუნებას და შესვლას, როდესაც გამვლელი მანქანის ფარებზე რაღაც აირეკლა, უსახლკარო კაცის მარჯვენა ფეხსაცმელთან რაღაც ციმციმებდა და თვალს აცილებდა. რაღაც მეტალისფერი და მბზინავი.
  დ"შანტე სინათლეს მიჰყვა. მან წყარო დაინახა.
  ეს იყო პისტოლეტი კოჭის კაბურაში.
  "ეს რა ჯანდაბაა?" თქვა დ"შანტემ.
  დრო ველურად გადიოდა, ჰაერი უეცრად ძალადობის დაპირებით აივსო. მათი მზერა შეხვდა ერთმანეთს და გაგება წყლის მძვინვარე ნიაღვარივით მოედინებოდა.
  ის შედიოდა.
  შავ კაბაში გამოწყობილმა წითურმა - ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის მკვლელობების განყოფილების დეტექტივმა ჯესიკა ბალზანომ - უკან დაიხია და ერთი გლუვი, ნაცადი მოძრაობით კაბის ქვეშ შეკრული ლენტიდან სამკერდე ნიშანი ამოიღო და ჩანთიდან "გლოკ 17" ამოიღო.
  ტრეი ტარვერი ორი მამაკაცის მკვლელობისთვის იძებნებოდა. დეტექტივები ზედიზედ ოთხი ღამის განმავლობაში აკვირდებოდნენ Club Vibe-ს, ისევე როგორც კიდევ სამ კლუბს, იმ იმედით, რომ ტარვერი კვლავ გამოჩნდებოდა. ყველასთვის ცნობილი იყო, რომ ის Club Vibe-ში ბიზნესს აწარმოებდა. ყველასთვის ცნობილი იყო, რომ მას სისუსტე ჰქონდა მაღალი წითურების მიმართ. ტრეი ტარვერი საკუთარ თავს ხელშეუხებლად თვლიდა.
  ამ საღამოს ის შეძრული იყო.
  "პოლიცია!" იყვირა ჯესიკამ. "ხელები მაჩვენე!"
  ჯესიკას შემთხვევაში, ყველაფერი ხმისა და ფერის გაზომილი მონტაჟით დაიწყო მოძრაობა. მან დაინახა, როგორ შეირყა უსახლკარო კაცი. მან იგრძნო გლოკის სიმძიმე მის ხელში. მან დაინახა კაშკაშა ლურჯი ფერის ციმციმი - დ"შანტეს ხელი მოძრაობაში. იარაღი დ"შანტეს ხელში. Tek-9. გრძელი მჭიდი. ორმოცდაათი ვაზნა.
  არა, გაიფიქრა ჯესიკამ. ჩემი ცხოვრება არა. დღეს ღამით არა.
  არა.
  სამყარომ ისევ შემობრუნდა და სიჩქარე მოიმატა.
  "იარაღი!" იყვირა ჯესიკამ.
  ამ დროისთვის, დეტექტივი ჯონ შეფერდი, ვერანდაზე მდგომი უსახლკარო კაცი, უკვე ფეხზე იდგა. მაგრამ სანამ იარაღს გაიტანდა, დ"შანტე შებრუნდა და თოფის კონდახი ტეკს შუბლში ჩაარტყა, რითაც გააოგნა და მარჯვენა თვალის ზემოთ კანი გაუხეთქა. შეფერდი მიწაზე დაეცა. სისხლი თვალებში ჩაუვიდა და დააბრმავა.
  დ"შანტემ იარაღი ასწია.
  "გააგდე!" იყვირა ჯესიკამ, გლოკი კი გაასწორა. დ"შანტეს მორჩილების არანაირი ნიშანწყალი არ გამოუჩენია.
  "სასწრაფოდ გადააგდე!" გაიმეორა მან.
  დ"შანტე დაიხარა. დამიზნება.
  ჯესიკამ ცეცხლი გაუხსნა.
  ტყვია დ"შანტე ჯექსონის მარჯვენა მხარში მოხვდა და კუნთები, ხორცი და ძვლები სქელი, ვარდისფერი შხეფით გაგლიჯა. ტეკი მისი ხელებიდან გამოვარდა, 360 გრადუსით შემობრუნდა და მიწაზე დაეცა, გაოცებისა და ტკივილისგან კივილით. ჯესიკა წინ წამოდგა და ტეკი შეპარდისკენ გასწია, იარაღი კი ტრეი ტარვერისკენ ჰქონდა მიმართული. ტარვერი შენობებს შორის ჩიხის შესასვლელთან იდგა, ხელები აწეული ჰქონდა. თუ მათი ინფორმაცია სწორი იყო, მას წელზე ქამარში ჩადებული .32 კალიბრის ნახევრადავტომატური პისტოლეტი ეჭირა.
  ჯესიკამ ჯონ შეპარდს შეხედა. ის გაოგნებული იყო, მაგრამ არა აღშფოთებული. მან ტრეი ტარვერს მხოლოდ ერთი წამით აარიდა თვალი, მაგრამ ეს საკმარისი იყო. ტარვერი ხეივანში გაიქცა.
  "კარგად ხარ?" ჰკითხა ჯესიკამ შეფერდს.
  შეპარდმა თვალებიდან სისხლი მოიწმინდა. "კარგად ვარ".
  "დარწმუნებული ხარ?"
  "წადი."
  როდესაც ჯესიკა ჩიხის შესასვლელისკენ დაიძრა და ჩრდილში იყურებოდა, დ"შანტი ქუჩის კუთხეში ჩამოჯდა. სისხლი თითებს შორის მხარიდან ჩამოსდიოდა. მან ტეკს შეხედა.
  შეპარდმა თავისი სმიტ და ვესონის 38-ე კალიბრის პისტოლეტი დახარა და დ"შანტეს შუბლზე დაუმიზნა. მან თქვა: "მომეცი მიზეზი".
  თავისუფალი ხელით შეპარდმა ხელი ქურთუკის ჯიბეში ჩაიყო ორმხრივი რადიოს მოსაძებნად. ოთხი დეტექტივი ფურგონში ნახევარი კვარტლის მოშორებით იჯდა და ზარს ელოდა. როდესაც შეპარდმა როვერის საფარი დაინახა, მიხვდა, რომ ისინი არ მოდიოდნენ. მიწაზე დაეცა, რადიო გატეხა. ღილაკს დააჭირა. ის გაითიშა.
  ჯონ შეპარდმა შეკრთა და ხეივანში, სიბნელეში გაიხედა.
  სანამ ჯესიკა დ"შანტე ჯექსონის გაჩხრეკას და ხელბორკილების დადებას მოახერხებდა, ის მარტო იყო.
  
  ხეივანი მიტოვებული ავეჯით, საბურავებითა და ჟანგიანი ტექნიკით იყო მოფენილი. ბოლოში მარჯვნივ მიმავალი T-ს მაგვარი გზაჯვარედინი იყო. ჯესიკა დამიზნებით განაგრძობდა გზას და კედელს ეხუტებოდა. თავიდან პარიკი ჰქონდა მოგლეჯილი; ახლახან შეჭრილი თმა სველი და ეკლებიანი ჰქონდა. ნაზმა ნიავმა ტემპერატურა რამდენიმე გრადუსით აუწია და ფიქრები გაფანტა.
  მან კუთხისკენ გაიხედა. არც ერთი მოძრაობა. არც ტრეი ტარვერი.
  ჩიხის შუაში, მარჯვნივ, 24-საათიანი ჩინური სამზარეულოს ფანჯრიდან სქელი ორთქლი გამოდიოდა, რომელიც ჯანჯაფილის, ნივრისა და მწვანე ხახვის მძაფრი არომატით იყო გაჯერებული. გარეთ ქაოსი სიბნელეში საშინელ ფორმებს ქმნიდა.
  კარგი ამბავია. ჩიხი ჩიხშია შესული. ტრეი ტარვერი ხაფანგშია.
  ცუდი ამბავია. მას შეეძლო ნებისმიერი ასეთი ფორმა ჰქონოდა. და ის შეიარაღებული იყო.
  სად ჯანდაბაშია ჩემი სარეზერვო ასლი?
  ჯესიკამ გადაწყვიტა, დალოდებოდა.
  შემდეგ ჩრდილი შეირხა და სწრაფად გაიქცა. ჯესიკამ გასროლის ხმამდე ცოტა ხნით ადრე დაინახა, როგორ აენთო ლულა. ტყვია კედელს მის თავიდან დაახლოებით 30 სანტიმეტრის სიმაღლეზე მოხვდა. წვრილი აგურის მტვერი დაეცა.
  ღმერთო ჩემო, არა. ჯესიკას თავისი ქალიშვილი, სოფი, გაახსენდა, რომელიც საავადმყოფოს ნათელ მისაღებში იჯდა. მამამისი, პენსიაზე გასული ოფიცერი. მაგრამ ყველაზე მეტად პოლიციის შტაბ-ბინის ფოიეში კედელი გაახსენდა, რომელიც დეპარტამენტის დაღუპულ ოფიცრებს ეძღვნებოდა.
  მეტი მოძრაობა. ტარვერი დაბლა გაიქცა ჩიხის ბოლოსკენ. ჯესიკას შანსი ჰქონდა. ის ღია ცის ქვეშ გამოვიდა.
  "არ გაინძრე!"
  ტარვერი გაჩერდა, ხელები გაშალა.
  "დააგდე იარაღი!" იყვირა ჯესიკამ.
  ჩინური რესტორნის უკანა კარი უეცრად გაიღო. მასსა და მის სამიზნეს შორის მიმტანი გაჩერდა. მან რამდენიმე უზარმაზარი პლასტმასის ნაგვის პარკი ამოიღო, რამაც გოგონას ხედვის არეალი შეუზღუდა.
  "პოლიცია! გაეცალეთ გზას!"
  ბავშვი გაშეშდა, დაიბნა. ორივე მხარეს გაიხედა ჩიხში. მის უკან ტრეი ტარვერი შებრუნდა და ისევ გაისროლა. მეორე გასროლა ჯესიკას თავზე, კედელს მოხვდა - ამჯერად უფრო ახლოს. ჩინელი ბავშვი მიწაზე გადახტა. ის მიჯაჭვული იყო. ჯესიკას აღარ შეეძლო დახმარების ლოდინი.
  ტრეი ტარვერი ნაგვის ურნის უკან გაუჩინარდა. ჯესიკა კედელს მიეყრდნო, გული უცემდა, გლოკი წინ ეჭირა. ზურგი სველი ჰქონდა. ამ მომენტისთვის კარგად მომზადებული, გონებაში საკონტროლო სია გადაფურცლა. შემდეგ კი საკონტროლო სია გადააგდო. ამ მომენტისთვის არანაირი მომზადება არ ჰქონია. ის იარაღით ხელში მამაკაცს მიუახლოვდა.
  "დამთავრდა, ტრეი," იყვირა მან. "სპეც-სამაშველო ჯგუფი სახურავზეა. დააგდე."
  პასუხი არ გაუცია. მან გოგონას ბლეფი უწოდა. შურისძიებით წავიდოდა და ქუჩის ლეგენდად იქცეოდა.
  მინა ჩაიმსხვრა. ჰქონდა თუ არა ამ შენობებს სარდაფის ფანჯრები? მან მარცხნივ გაიხედა. დიახ. ფოლადის ფანჯრები; ზოგისთვის შესვლა აკრძალული იყო, ზოგისთვის - არა.
  ჯანდაბა.
  ის მიდიოდა. გოგონას გადაადგილება მოუწია. ჯესიკამ ნაგვის კონტეინერს მიაღწია, ზურგი მიადო და ასფალტზე ჩაეშვა. ქვემოთ ჩაიხედა. საკმარისი სინათლე იყო, რომ ტარვერის ფეხების სილუეტი გასარკვევიყო, თუ ის ისევ მეორე მხარეს იქნებოდა. ის იქ არ იყო. ჯესიკა ირგვლივ მიმოიხედა და დაინახა პლასტმასის ნაგვის პარკების გროვა და ფხვიერი ნარჩენები: თაბაშირ-მუყაოს გროვები, საღებავის ქილები, გადაყრილი ხე-ტყე. ტარვერი წასული იყო. მან ჩიხის ბოლოს გახედა და ჩამსხვრეული ფანჯარა დაინახა.
  გაიარა მან?
  ის გარეთ გასვლას და შენობის ჩხრეკის გასაკეთებლად ჯარისკაცების გამოძახებას აპირებდა, როდესაც ერთმანეთზე დაწყობილი პლასტიკური ნაგვის პარკების გროვის ქვეშ ფეხსაცმლის წყვილი ამოვიდა.
  ღრმად ჩაისუნთქა და დამშვიდება სცადა. არ გამოუვიდა. შეიძლება კვირები გავიდეს, სანამ ნამდვილად დამშვიდდება.
  - ადექი, ტრეი.
  არანაირი მოძრაობა.
  ჯესიკა დამშვიდდა და განაგრძო: "თქვენო პატივცემულობავ, რადგან ეჭვმიტანილმა უკვე ორჯერ მესროლა, რისკზე წასვლა არ შემეძლო. როდესაც პლასტმასი ამოძრავდა, გავისროლე. ყველაფერი ძალიან სწრაფად მოხდა. სანამ გავაცნობიერდებოდი, მთელი ვაზნა ეჭვმიტანილზე გავისროლე".
  პლასტმასის შრიალი. "მოიცადე".
  "მეც ასე მეგონა", თქვა ჯესიკამ. "ახლა ძალიან ნელა - და ვგულისხმობ ძალიან ნელა - დაუშვი იარაღი მიწაზე".
  რამდენიმე წამის შემდეგ მისი ხელი ხელიდან გაუვარდა და თითზე .32 კალიბრის ნახევრადავტომატურმა პისტოლეტმა აწკრიალა. ტარვერმა იარაღი მიწაზე დადო. ჯესიკამ აიღო.
  "ახლა ადექი. მშვიდად და სასიამოვნოდ. ხელები იქით მომკიდე, სადაც დავინახავ."
  ტრეი ტარვერი ნელა გამოვიდა ნაგვის პარკების გროვიდან. ის მისკენ იდგა, ხელები გვერდებზე ჰქონდა მიდებული, თვალები მარცხნიდან მარჯვნივ აპარებდა. ის აპირებდა მისთვის გამოწვევას. რვაწლიანი საპოლიციო სამსახურის შემდეგ, ქალმა ეს მზერა იცნო. ტრეი ტარვერმა ორ წუთზე ნაკლები ხნის წინ ნახა, როგორ ესროლა მან მამაკაცს და ისიც აპირებდა მისთვის გამოწვევას.
  ჯესიკამ თავი გააქნია. "არ გინდა დღეს ღამით ჩემთან მოტყნა, ტრეი", - თქვა მან. "შენმა ბიჭმა ჩემს პარტნიორს დაარტყა და მე მომიწია მისი დახვრეტა. გარდა ამისა, შენ მესროლე. უარესი ის არის, რომ შენ მაიძულე ჩემს საუკეთესო ფეხსაცმელზე ქუსლის მოტეხვა. იყავი კაცი და დალიე შენი წამალი. დამთავრდა".
  ტარვერი მას მიაჩერდა და ცდილობდა მისი სიგრილე თავისი ციხის დამწვრობით გაექარწყლებინა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან მის თვალებში სამხრეთ ფილადელფია დაინახა და მიხვდა, რომ ეს არ გამოვიდოდა. ხელები თავქვეშ შემოიწყო და თითები ერთმანეთში გადახლართულიყო.
  "ახლა შემობრუნდი", თქვა ჯესიკამ.
  ტრეი ტარვერმა მის ფეხებს, მოკლე კაბას შეხედა. გაუღიმა. მისი ბრილიანტის კბილი ქუჩის შუქზე ბრწყინავდა. "ჯერ შენ, ძუკნა".
  ძუკნა?
  ძუკნა?
  ჯესიკამ უკან, ჩიხისკენ გაიხედა. ჩინელი ბავშვი რესტორანში დაბრუნდა. კარი დაკეტილი იყო. ისინი მარტო იყვნენ.
  მან მიწას დახედა. ტრეი 5x6 ინჩი ზომის გადაყრილ ყუთზე იდგა. დაფის ერთი ბოლო სახიფათოდ ეყრდნობოდა გადაყრილ საღებავის ქილას. ქილა ჯესიკას მარჯვენა ფეხიდან რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით იყო.
  - უკაცრავად, რა თქვი?
  ცივი ალი მის თვალებში. "მე ვთქვი: "ჯერ შენ, ძუკნა.""
  ჯესიკამ ქილა ფეხი დაარტყა. ამ მომენტში ტრეი ტარვერის გამომეტყველებამ ყველაფერი თქვა. ეს უაილ ე. კოიოტის გამომეტყველებას ჰგავდა, როდესაც უბედურმა მულტფილმის პერსონაჟმა მიხვდა, რომ კლდე მის ქვეშ აღარ იყო. ტრეი მიწაზე დაეცა, როგორც სველი ორიგამი და ჩასვლისას თავი ნაგვის ურნის კიდეს დაარტყა.
  ჯესიკამ თვალებში შეხედა. უფრო ზუსტად, თვალის თეთრებში. ტრეი ტარვერი გონებადაკარგულიყო.
  უი.
  ჯესიკამ ის ზუსტად მაშინ გადააბრუნა, როდესაც გაქცეულთა რაზმის ორი დეტექტივი საბოლოოდ მივიდა ადგილზე. არავის არაფერი ენახა და მაშინაც კი, თუ ენახათ, ტრეი ტარვერს დეპარტამენტში დიდი გულშემატკივარი არ ჰყავდა. ერთ-ერთმა დეტექტივმა ხელბორკილები ესროლა.
  "აჰ, კი," უთხრა ჯესიკამ თავის უგონო მდგომარეობაში მყოფ ეჭვმიტანილს. "წინადადებას ვაპირებთ." მან მაჯები დაადო. "ძუკნა."
  
  ეს ის დროა პოლიციელებისთვის წარმატებული ნადირობის შემდეგ, როდესაც ისინი ნელ-ნელა ასრულებენ დევნის პროცესს, აფასებენ ოპერაციას, ულოცავენ ერთმანეთს, აფასებენ თავიანთ სამუშაოს და ანელებენ ტემპს. ეს ის დროა, როდესაც მათი სული პიკს აღწევს. ისინი წავიდნენ იქ, სადაც სიბნელე იყო და გამოვიდნენ სინათლეში.
  ისინი სნაიდერის გამზირზე მდებარე 24-საათიან სასადილოში, "მელროუზ სასადილოში" შეიკრიბნენ.
  მათ ორი ძალიან ცუდი ადამიანი მოკლეს. არავინ დაიღუპა და ერთადერთი სერიოზული ჭრილობა იმ ადამიანს მიუღია, ვინც ამას იმსახურებდა. კარგი ამბავი ის იყო, რომ სროლა, რამდენადაც მათ შეეძლოთ ეთქვათ, სუფთა იყო.
  ჯესიკა პოლიციაში რვა წელი მუშაობდა. პირველი ოთხი ფორმაში იყო, შემდეგ კი ავტოგანყოფილებაში მუშაობდა, რომელიც ქალაქის მძიმე დანაშაულების წინააღმდეგ ბრძოლის განყოფილების ერთ-ერთი განყოფილებაა. მიმდინარე წლის აპრილში ის მკვლელობების განყოფილებას შეუერთდა. ამ მოკლე დროში მან საშინელებები ნახა. იყო ახალგაზრდა ესპანელი ქალი, რომელიც ნორთ ლიბერტისის უკაცრიელ ადგილას მოკლეს, ხალიჩაში გახვეულს, მანქანაზე დასვეს და ფერმაუნთ პარკში მიატოვეს. იყო სამი თანაკლასელის შემთხვევა, რომლებმაც ახალგაზრდა მამაკაცი პარკში მიიტყუეს, მაგრამ შემდეგ გაძარცვეს და სიკვდილით სცემეს. ასევე იყო როზარის მკვლელის საქმე.
  ჯესიკა არ იყო პირველი ან ერთადერთი ქალი დანაყოფში, მაგრამ ყოველ ჯერზე, როდესაც ვინმე ახალი შეუერთდებოდა დეპარტამენტის პატარა, მჭიდროდ შეკრულ რაზმს, აუცილებელი უნდობლობა იყო, უთქმელი გამოსაცდელი პერიოდი. მამამისი დეპარტამენტში ლეგენდა იყო, მაგრამ ის ისეთი ადამიანი იყო, რომელიც უნდა შეევსო და არა გათავისუფლებულიყო.
  ინციდენტის შესახებ შეტყობინების შემდეგ ჯესიკა სასადილოში შევიდა. მაშინვე, ოთხივე დეტექტივი, რომლებიც უკვე იქ იყვნენ - ტონი პარკი, ერიკ ჩავესი, ნიკ პალადინო და ნაბდის ქვეშ დამაგრებული ჯონ შეპარდი - სკამებიდან წამოდგნენ, ხელები კედელს მიეყრდნობოდნენ და პატივისცემით აღსავსე პოზა დაიკავეს.
  ჯესიკას სიცილი აუტყდა.
  ის შიგნით იყო.
  
  
  3
  ახლა მისი ყურება ძნელია. მისი კანი აღარ არის იდეალური, უფრო დახეული აბრეშუმივითაა. სისხლი თავის გარშემო გროვდება, თითქმის შავია საბარგულის სახურავიდან მომავალი მკრთალი შუქის ქვეშ.
  ავტოსადგომს ვათვალიერებ. მარტო ვართ, შუილკილის მდინარედან სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის დაშორებით. წყალი ნავმისადგომთან, ქალაქის მარადიულ საზომთან, ჩქეფს.
  ფულს ვიღებ და გაზეთის კალათაში ვდებ. გაზეთს მანქანის საბარგულში მჯდომ გოგონას ვუყრი და თავსახურს ძლიერად ვხურავ.
  საწყალი მარიონი.
  ის მართლაც ლამაზი იყო. მას ჭორფლიანი მომხიბვლელობა ჰქონდა, რაც ფილმში "ერთხელ, ერთ დროს" სამშაბათი უელდს მაგონებდა.
  მოტელიდან გასვლამდე ოთახი დავალაგე, ქვითარი დავხიე და უნიტაზში ჩავრეცხე. არც ტილო იყო და არც ვედრო. როცა შეზღუდული რესურსებით ქირაობ, თავს კარგად გრძნობ.
  ახლა მიყურებს, მისი თვალები აღარ არის ლურჯი. შეიძლება ლამაზი იყო, შეიძლება ვიღაცის სრულყოფილება ყოფილიყო, მაგრამ რაც არ უნდა ყოფილიყო, ის ანგელოზი არ ყოფილა.
  სახლში შუქი ქრება, ეკრანი ცოცხლდება. მომდევნო რამდენიმე კვირაში ფილადელფიის მოსახლეობა ბევრ რამეს გაიგებს ჩემზე. იტყვიან, რომ ფსიქოპატი ვარ, შეშლილი, ჯოჯოხეთის სულიდან წამოსული ბოროტი ძალა. როდესაც სხეულები დაეცემიან და მდინარეები წითლად დაიღვრება, საშინელ შეფასებებს მივიღებ.
  ერთი სიტყვისაც არ დაიჯერო.
  ბუზსაც არ დავუშავებდი.
  
  
  4
  ექვსი დღის შემდეგ
  ის სრულიად ნორმალურად გამოიყურებოდა. ზოგი შეიძლება მეგობრულიც კი ეთქვა, მოსიყვარულე, ერთგვარი "მოხუცი ქალის" მსგავსად. მისი სიმაღლე 160 სმ იყო და წონა ოთხმოცდათხუთმეტ ფუნტს არ აღემატებოდა, შავ სპანდექსის კატსუტსა და უნაკლო თეთრ "რიბოკის" სპორტულ ფეხსაცმელში გამოწყობილი. მას მოკლე, აგურისფერ-წითელი თმა და სუფთა ცისფერი თვალები ჰქონდა. თითები გრძელი და წვრილი ჰქონდა, ფრჩხილები კი მოვლილი და შეუღებავი. სამკაულებს არ ატარებდა.
  გარე სამყაროსთვის ის სასიამოვნო გარეგნობის, ფიზიკურად ჯანმრთელი შუახნის ქალი იყო.
  დეტექტივ კევინ ფრენსის ბირნისთვის ის ლიზი ბორდენის, ლუკრეცია ბორჯიასა და მა ბარკერის კომბინაციას წარმოადგენდა, მერი ლუ რეტონის სტილში შეფუთულ შეფუთვაში გახვეული.
  "შენ შეგიძლია უკეთესად გააკეთო", - თქვა მან.
  "რას გულისხმობ?" - მოახერხა ბირნმა.
  "სახელი, რომელიც თავში მომიყევი. უკეთესადაც შეგიძლია."
  "ის ჯადოქარია", გაიფიქრა მან. "რატომ გგონია, რომ მე შენ ეს სახელი დაგიძახე?"
  მან თავისი წკრიალა, კრუელა დე ვილის სიცილით გაიცინა. სამი ოლქის იქით მცხოვრები ძაღლები შეკრთნენ. "ამას თითქმის ოცი წელია ვაკეთებ, დეტექტივო", - თქვა მან. "წიგნში ყველანაირი სახელით მომმართეს. ისეთი სიტყვებით მომმართეს, რომლებიც შემდეგ წიგნშიც კი არ არის. მაფურთხებდნენ, მეხტებოდნენ, თორმეტ ენაზე მწყევლიდნენ, მათ შორის აპაჩის ენაზე. ჩემს მსგავს ვუდუს თოჯინებს ამზადებდნენ, ნოვენებს ჩემი მტკივნეული სიკვდილისთვის ინახავდნენ. გარწმუნებთ, რომ ვერ მოახდენთ ისეთ წამებას, რაც მე არ მსურს".
  ბირნი უბრალოდ მიშტერებოდა. წარმოდგენაც არ ჰქონდა, ასეთი გამჭვირვალე იყო. რაღაც დეტექტივი.
  კევინ ბირნმა ორი კვირა გაატარა 12-კვირიან ფიზიოთერაპიის პროგრამაში პენსილვანიის უნივერსიტეტის საავადმყოფოში, HUP-ში. აღდგომის კვირას მას ახლო მანძილიდან ესროლეს ჩრდილო-აღმოსავლეთ ფილადელფიაში, სახლის სარდაფში. მიუხედავად იმისა, რომ მისგან სრულად გამოჯანმრთელებას ელოდნენ, მან ადრევე მიხვდა, რომ ფრაზები, როგორიცაა "სრული გამოჯანმრთელება", როგორც წესი, სურვილების ასრულებას გულისხმობს.
  ტყვია, რომელიც მის სახელს ატარებს, მის კეფის წილში მოხვდა, ტვინის ღეროდან დაახლოებით ერთი სანტიმეტრის დაშორებით. მიუხედავად იმისა, რომ ნერვი არ დაზიანებულა და დაზიანება მთლიანად სისხლძარღვოვანი იყო, მან თითქმის თორმეტსაათიანი თავის ქალას ოპერაცია, ექვსი კვირის ხელოვნური კომა და თითქმის ორი თვე საავადმყოფოში გაატარა.
  ლოკოკინა შემოჭრილი ახლა პატარა ლუსიტის კუბში იყო გამოკეტილი და ტუმბოზე იჯდა - საშინელი ტროფეი, რომელიც მკვლელობების გამოძიების რაზმის თავაზიანობით იყო მოპოვებული.
  ყველაზე სერიოზული დაზიანება ტვინის ტრავმამ კი არა, არამედ იატაკზე დაცემისას სხეულის დაგრეხვის მანერამ გამოიწვია, რაც წელის არაბუნებრივი შემობრუნებაა. ამ მოძრაობამ მისი საჯდომი ნერვი დააზიანა, გრძელი ნერვი, რომელიც ხერხემლის ქვედა ნაწილის ორივე მხარეს, დუნდულებისა და ბარძაყის უკანა ნაწილში ღრმად გადის და ტერფამდე აღწევს და ზურგის ტვინს ფეხისა და ტერფის კუნთებთან აკავშირებს.
  და მიუხედავად იმისა, რომ მისი დაავადებების სია საკმაოდ მტკივნეული იყო, თავში მიღებული ტყვია უბრალოდ უხერხულობას წარმოადგენდა საჯდომი ნერვით გამოწვეულ ტკივილთან შედარებით. ზოგჯერ ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს ვიღაც დანას ურტყამდა მის მარჯვენა ფეხსა და წელის ქვედა ნაწილში და გზაში ჩერდებოდა სხვადასხვა მალას მოსახვევად.
  მას შეეძლო სამსახურში დაბრუნება, როგორც კი ქალაქის ექიმები მის ნებართვას მისცემდნენ და მზადყოფნაში ჩათვლიდა. მანამდე ის ოფიციალურად პოლიციელი იყო: სამსახურებრივი მოვალეობის შესრულებისას დაიჭრა. სრული ანაზღაურება, უმუშევარი და ყოველ კვირას განყოფილებიდან ერთი ბოთლი "Early Times"-ი.
  მიუხედავად იმისა, რომ მწვავე იშიასი მას იმდენ ტკივილს აყენებდა, რამდენიც კი ოდესმე გადაუტანია, ტკივილი, როგორც ცხოვრების წესი, მისი ძველი მეგობარი იყო. ის თხუთმეტი წლის განმავლობაში სასტიკ შაკიკს იტანდა, მას შემდეგ, რაც პირველად ესროლეს და კინაღამ დაიხრჩო ყინულოვან დელავერის მდინარეში.
  მისი დაავადების განსაკურნებლად მეორე ტყვია იყო საჭირო. მიუხედავად იმისა, რომ შაკიკის მქონე პაციენტებისთვის თავში ჭრილობების გამოყენებას არ ურჩევდა, ის ამ მკურნალობის კითხვის ნიშნის ქვეშ დაყენებას არ აპირებდა. მას შემდეგ, რაც მეორედ (და იმედია უკანასკნელად) ესროლეს, ერთი თავის ტკივილიც არ ჰქონია.
  აიღე ორი ცარიელი წერტილი და დილით დამირეკე.
  და მაინც დაიღალა. ქვეყნის ერთ-ერთ ყველაზე რთულ ქალაქში ორი ათწლეულის განმავლობაში სამსახურმა მისი ნებისყოფა გამოფიტა. მან დრო გაატარა. და მიუხედავად იმისა, რომ პიტსბურგის აღმოსავლეთით ყველაზე სასტიკ და გარყვნილ ადამიანებს შეხვდა, მისი ამჟამინდელი მოწინააღმდეგე იყო პატარა ფიზიოთერაპევტი, სახელად ოლივია ლეფტვიჩი და მისი უძირო წამების ტომარა.
  ბირნი ფიზიოთერაპიის ოთახის კედელთან იდგა, წელზე მაღალ ძელს მიყრდნობილი, მარჯვენა ფეხი იატაკის პარალელურად ჰქონდა. გულში ჩაძირვის მიუხედავად, სტოიკურად ინარჩუნებდა ამ პოზას. ოდნავი მოძრაობაც კი რომაული სანთელივით ანათებდა.
  "თქვენ დიდ წინსვლას განიცდით", - თქვა მან. "შთაბეჭდილების ქვეშ ვარ".
  ბირნმა გაბრაზებულმა შეხედა მას. მისი რქები უკან დაიხია და გოგონამ გაიღიმა. ეშვები არ ჩანდა.
  "ეს ყველაფერი ილუზიის ნაწილია", გაიფიქრა მან.
  მთელი ნაწილი თაღლითობაა.
  
  მიუხედავად იმისა, რომ მერია ცენტრ სიტის ოფიციალური ცენტრი იყო, ხოლო დამოუკიდებლობის დარბაზი - ფილადელფიის ისტორიული გული და სული, ქალაქის სიამაყედ და სიხარულად რიტენჰაუსის მოედანი რჩებოდა, რომელიც უოლნატის ქუჩაზე, მეთვრამეტე და მეცხრამეტე ქუჩებს შორის მდებარეობს. მიუხედავად იმისა, რომ ფილადელფია ისეთი ცნობილი არ არის, როგორც ნიუ-იორკში მდებარე ტაიმს სკვერი ან ლონდონში მდებარე პიკადილის ცირკუსი, ის სამართლიანად ამაყობდა რიტენჰაუსის მოედნით, რომელიც ქალაქის ერთ-ერთ ყველაზე პრესტიჟულ მისამართად რჩებოდა. ფუფუნების სასტუმროების, ისტორიული ეკლესიების, მაღალი საოფისე შენობებისა და მოდური ბუტიკების ჩრდილში, ზაფხულის შუადღეს მოედანზე უამრავი ხალხი იკრიბებოდა.
  ბირნი მოედნის ცენტრში, ბარის "ლომის მიერ გველის დამტვრევის" ქანდაკების მახლობლად, სკამზე იჯდა. მერვე კლასში ის თითქმის 1.80 მეტრის სიმაღლის იყო, ხოლო საშუალო სკოლის დასაწყისისთვის 1.80 მეტრის სიმაღლის იყო. სკოლისა და სამხედრო სამსახურის განმავლობაში, ასევე პოლიციაში მსახურობის განმავლობაში, ის თავის სიმაღლესა და წონას საკუთარი უპირატესობისთვის იყენებდა და პოტენციურ პრობლემებს, უბრალოდ ადგომით, არაერთხელ აჩერებდა, სანამ ისინი დაიწყებოდა.
  მაგრამ ახლა, თავისი ხელჯოხით, ფერმკრთალი სახის ფერით და დუნე, ტკივილგამაყუჩებელი წამლით გამოწვეული სიარულით, თავს პატარად, უმნიშვნელოდ გრძნობდა, რომელსაც მოედანზე მყოფი ხალხის მასა ადვილად შთანთქავდა.
  როგორც ყოველთვის, როცა ფიზიოთერაპიის სეანსს ტოვებდა, მან დაიფიცა, რომ აღარასდროს დაბრუნდებოდა. სინამდვილეში, როგორი თერაპია ამძაფრებს ტკივილს? ვისი იდეა იყო ეს? არა ის. მოგვიანებით შევხვდებით, მატილდა გუნა.
  მან წონა სკამზე გადაიტანა და კომფორტული პოზიცია იპოვა. რამდენიმე წამის შემდეგ, თავი ასწია და დაინახა მოზარდი გოგონა, რომელიც მოედანს გადაკვეთდა და ბაიკერებს, ბიზნესმენებს, ვაჭრებსა და ტურისტებს შორის გაიარა. გამხდარი და სპორტული, კატისებრი მოძრაობებით, მისი ლამაზი, თითქმის ქერა თმა კუდად ჰქონდა შეკრული. მას ატმისფერი საზაფხულო კაბა და სანდლები ეცვა. მას თვალისმომჭრელი აკვამარინის თვალები ჰქონდა. ოცდაერთ წლამდე ყველა ახალგაზრდა მამაკაცი მთლიანად მოხიბლული იყო მისით, ისევე როგორც ოცდაერთ წელს გადაცილებული ძალიან ბევრი მამაკაცი. მას ჰქონდა არისტოკრატული თავშეკავება, რომელიც მხოლოდ ნამდვილი შინაგანი მადლიდან შეიძლება მომდინარეობდეს, მაგარი და მომხიბვლელი სილამაზე, რომელიც მსოფლიოს ეუბნებოდა, რომ აქ ვიღაც განსაკუთრებული იყო.
  როდესაც ბირნი მიუახლოვდა, მიხვდა, რატომ იცოდა ეს ყველაფერი. ეს კოლინი იყო. ახალგაზრდა ქალი მისივე ქალიშვილი იყო და ერთი წამით თითქმის ვერ იცნო.
  ის მოედნის ცენტრში იდგა და მას ეძებდა, ხელი შუბლზე ჰქონდა მიდებული და თვალებს მზისგან იცავდა. მალევე იპოვა ის ხალხში. ხელი დაუქნია და გაუღიმა იმ ნაზ, წითელ ღიმილს, რომლითაც მთელი ცხოვრება თავის სასარგებლოდ იყენებდა, იმ ღიმილს, რომლითაც ექვსი წლის ასაკში საჭეზე ვარდისფერი და თეთრი ლენტებით გაფორმებული ბარბის ველოსიპედი აჩუქა; იმ ღიმილს, რომლითაც წელს ყრუ ბავშვების ზაფხულის ბანაკში წაიყვანა, ბანაკში, რომლის ფულიც მამამისს ძლივს ჰქონდა.
  "ღმერთო ჩემო, ის ლამაზია", გაიფიქრა ბირნმა.
  კოლინ სიობჰან ბირნი დედის კაშკაშა ირლანდიური კანით ერთდროულად იყო დალოცვილიც და დაწყევლილიც. დაწყევლილიც, რადგან ასეთ დღეს წუთებში შეეძლო გარუჯვა. დალოცვილიც, რადგან ის ულამაზესი ლამაზმანი იყო, მისი კანი თითქმის გამჭვირვალე. ის, რაც ცამეტი წლის ასაკში უნაკლო სილამაზე იყო, ოცდაათიან და ოცდაათიან წლებში აუცილებლად გულისამაჩუყებელ სილამაზედ გადაიქცეოდა.
  კოლინმა ლოყაზე აკოცა და მაგრად, მაგრამ ნაზად ჩაეხუტა, სრულად აცნობიერებდა მის უთვალავ ტკივილსა და ტკივილს. მან ლოყაზე პომადა მოიწმინდა.
  როდის დაიწყო პომადის ხმარება?, გაიფიქრა ბირნმა.
  "აქ ძალიან ხალხმრავლობაა შენთვის?" - ანიშნა მან.
  "არა", უპასუხა ბირნმა.
  "დარწმუნებული ხარ?"
  "დიახ," ხელი მოაწერა ბირნმა. "მე მიყვარს ხალხი."
  ეს აშკარა ტყუილი იყო და კოლინმა ეს იცოდა. გაიღიმა.
  კოლინ ბირნი დაბადებიდან ყრუ იყო გენეტიკური დაავადების გამო, რამაც მამამისის ცხოვრებაში გაცილებით მეტი დაბრკოლება შექმნა, ვიდრე საკუთარ ცხოვრებაში. თუ კევინ ბირნი წლებს გლოვობდა იმას, რასაც ის ამპარტავნულად ქალიშვილის ცხოვრებაში ნაკლოვანებად მიიჩნევდა, კოლინი უბრალოდ თავდაყირა აეწყო ცხოვრებას და არასდროს ჩერდებოდა თავისი აღქმული უბედურების დასაგლოვებლად. ის იყო შესანიშნავი სტუდენტი, შესანიშნავი სპორტსმენი, თავისუფლად ფლობდა ამერიკულ ჟესტების ენას და შეეძლო ტუჩებით კითხვა. მან ნორვეგიული ჟესტების ენაც კი შეისწავლა.
  ბირნმა დიდი ხნის წინ აღმოაჩინა, რომ ბევრი ყრუ ადამიანი ძალიან პირდაპირი იყო კომუნიკაციაში და დროს არ კარგავდა უაზრო, ნელა საუბრებში, როგორც ამას სმენადაქვეითებული ადამიანები აკეთებდნენ. ბევრი მათგანი ხუმრობით მოიხსენიებდა ზაფხულის დროს - ყრუებისთვის სტანდარტულ დროს - იმ იდეაზე მითითებით, რომ ყრუ ადამიანები, როგორც წესი, აგვიანებენ ხანგრძლივი საუბრებისადმი მიდრეკილების გამო. როგორც კი დაიწყებდნენ, მათთვის გაჩუმება უჭირდათ.
  ჟესტების ენა, თუმცა თავისთავად ძალიან დახვეწილი, საბოლოოდ სტენოგრაფიის ერთგვარი ფორმა იყო. ბირნს უჭირდა ამ ენის ათვისება. მან ენა მაშინ ისწავლა, როდესაც კოლინი ძალიან პატარა იყო და გასაკვირიც იყო, რომ სკოლაში რა ცუდი მოსწავლე იყო, ისედაც საკმაოდ კარგად აითვისა.
  კოლინმა სკამზე ადგილი იპოვა და დაჯდა. ბირნი "კოზის" მაღაზიაში შევიდა და რამდენიმე სალათი იყიდა. ის საკმაოდ დარწმუნებული იყო, რომ კოლინი არ შეჭამდა - რომელი ცამეტი წლის გოგონა მიირთმევს საერთოდ სადილს ამ ბოლო დროს? - და მართალიც იყო. მან პარკიდან "დიეტ სნეპლი" ამოიღო და პლასტმასის ბეჭედი მოხსნა.
  ბირნმა პარკი გახსნა და სალათის ქეჩვა დაიწყო. მან მისი ყურადღება მიიპყრო და დაწერა: "დარწმუნებული ხარ, რომ არ გშია?"
  მან მას შეხედა: მამა.
  ისინი ცოტა ხანს ისხდნენ, ერთმანეთის კომპანიით ტკბებოდნენ და დღის სითბოთი ტკბებოდნენ. ბირნი უსმენდა მის გარშემო ზაფხულის ხმების დისონანსს: ხუთი სხვადასხვა მუსიკალური ჟანრის დისონანსურ სიმფონიას, ბავშვების სიცილს, სადღაც მათ უკნიდან გამომავალ ოპტიმისტურ პოლიტიკურ დებატებს, მოძრაობის დაუსრულებელ ზუზუნს. როგორც ცხოვრებაში არაერთხელ გაუკეთებია, ის ცდილობდა წარმოედგინა, როგორი იქნებოდა კოლინისთვის ასეთ ადგილას, მისი სამყაროს ღრმა სიჩუმეში ყოფნა.
  ბირნმა სალათის დარჩენილი ნაწილი პარკში დააბრუნა და კოლინის ყურადღება მიიპყრო.
  "როდის მიდიხარ ბანაკში?" - ხელი მოაწერა მან.
  "ორშაბათი".
  ბირნმა თავი დაუქნია. "აღელვებული ხარ?"
  კოლინს სახე გაუბრწყინდა. "დიახ".
  - გინდა, იქ წაგიყვანო?
  ბირნმა კოლინის თვალებში ოდნავი ყოყმანი შენიშნა. ბანაკი ლანკასტერის სამხრეთით მდებარეობდა, ფილადელფიიდან დასავლეთით სასიამოვნო ორსაათიანი მანქანით. კოლინის მიერ პასუხის დაგვიანება ერთ რამეს ნიშნავდა. დედამისი მის წასაყვანად მოდიოდა, სავარაუდოდ, ახალი შეყვარებულის თანხლებით. კოლინი ემოციების დამალვაში ისეთივე უჭირდა, როგორც მამამისი. "არა. ყველაფერზე მივხედე", - ანიშნა მან.
  როდესაც ხელშეკრულებას აწერდნენ ხელს, ბირნმა დაინახა, როგორ უყურებდნენ ხალხი. ეს სიახლეს არ წარმოადგენდა. ის ადრეც იყო განაწყენებული, მაგრამ დიდი ხნის წინ მიატოვა. ხალხი ცნობისმოყვარე იყო. ერთი წლით ადრე, ის და კოლინი ფერმაუნტ პარკში იმყოფებოდნენ, როდესაც მოზარდი ბიჭი, რომელიც კოლინის სკეიტბორდზე შთაბეჭდილების მოხდენას ცდილობდა, მოაჯირს გადაახტა და კოლინის ფეხებთან მიწაზე დაეცა.
  ის წამოდგა და შეეცადა ყურადღება არ მიექცია. მის წინ, კოლინმა ბირნს შეხედა და დაწერა: "რა იდიოტია".
  ბიჭმა გაიღიმა, იფიქრა, რომ ქულა დაიმსახურა.
  ყრუობას თავისი უპირატესობები ჰქონდა და კოლინ ბირნმა ეს ყველაფერი იცოდა.
  როდესაც ბიზნესმენები უხალისოდ დაუბრუნდნენ თავიანთ ოფისებს, ხალხი ოდნავ შემცირდა. ბირნი და კოლინი უყურებდნენ, თუ როგორ ცდილობდა თეთრკანიანი და ხუჭუჭა ჯეკ რასელ ტერიერი ახლომდებარე ხეზე ასვლას და პირველ ტოტზე მოძრავ ციყვს მისდევდა.
  ბირნი უყურებდა, როგორ უყურებდა მისი ქალიშვილი ძაღლს. გული უცემდა. ის ისეთი მშვიდი და თავშეკავებული იყო. ის მის თვალწინ ქალად ყალიბდებოდა და ბირნი შიშობდა, რომ გოგონას ეჩვენებოდა, რომ ის ამ ყველაფრის ნაწილი არ იყო. დიდი ხანია, რაც ისინი ერთად არ ცხოვრობდნენ, როგორც ოჯახი და ბირნმა იგრძნო, რომ მისი გავლენა - მასში ის ნაწილი, რომელიც ჯერ კიდევ დადებითი იყო - სუსტდებოდა.
  კოლინმა საათს დახედა და წარბები შეჭმუხნა. "უნდა წავიდე", - ანიშნა მან.
  ბირნმა თავი დაუქნია. დაბერების დიდი და საშინელი ირონია ის იყო, რომ დრო ძალიან სწრაფად გავიდა.
  კოლინმა ნაგავი უახლოეს კონტეინერში გადაიტანა. ბირნმა შენიშნა, რომ ყველა მსუნთქავი მამაკაცი მას უყურებდა. ის ამას არც თუ ისე კარგად აკეთებდა.
  "კარგად იქნები?" - ხელი მოაწერა მან.
  "კარგად ვარ", - იცრუა ბირნმა. "ამ შაბათ-კვირას შევხვდებით?"
  კოლინმა თავი დაუქნია. "მიყვარხარ".
  "მეც მიყვარხარ, პატარავ."
  ქალი კვლავ ჩაეხუტა და თავზე აკოცა. ქალი უყურებდა, როგორ შედიოდა ხალხში, შუადღის ქალაქის ხმაურში.
  მყისიერად ის გაქრა.
  
  ის დაკარგული ჩანს.
  ის ავტობუსის გაჩერებაზე იჯდა და კითხულობდა ამერიკული ჟესტების ენის ხელნაწერის ლექსიკონს, რომელიც უმნიშვნელოვანესია ყველასთვის, ვინც ამერიკულ ჟესტების ენაზე საუბრობს. წიგნს კალთაში იდგა და ამავდროულად მარჯვენა ხელით სიტყვებს წერდა. იქიდან, სადაც კოლინი იდგა, ჩანდა, რომ ის დიდი ხნის წინ მკვდარ ენაზე საუბრობდა, ან ჯერ არ იყო გამოგონილი. ეს ნამდვილად არ იყო ამერიკული ჟესტების ენა.
  მანამდე არასდროს ენახა ავტობუსის გაჩერებაზე. სიმპათიური იყო, ხანში შესული - მთელი სამყარო დაბერდა - მაგრამ მეგობრული სახე ჰქონდა. საკმაოდ საყვარელი ჩანდა, წიგნს ფურცლავდა. მან თავი ასწია და დაინახა, როგორ უყურებდა. გოგონამ ანიშნა: "გამარჯობა".
  მან ოდნავ მორცხვად გაიღიმა, მაგრამ აშკარად გაუხარდა, რომ იპოვა ადამიანი, რომელიც იმ ენაზე საუბრობდა, რომლის შესწავლასაც ცდილობდა. "მე... ნუთუ... ასეთი... ცუდი ვარ?" - მორცხვად ანიშნა.
  მას სურდა კეთილი ყოფილიყო. სურდა გამხნევება. სამწუხაროდ, მისმა სახემ სიმართლე თქვა მანამ, სანამ ხელები ტყუილის ჩამოყალიბებას მოასწრებდნენ. "დიახ, მართალია", - ანიშნა მან ნიშნით.
  დაბნეულმა მის ხელებს შეხედა. ქალმა სახეზე მიუთითა. მან თავი ასწია. ქალმა საკმაოდ დრამატულად დაუქნია თავი. ქალი გაწითლდა. ქალი გაეცინა. ქალიც ჩაერთო.
  "პირველ რიგში, ნამდვილად უნდა გესმოდეთ ხუთი პარამეტრი", - ნელა აწერდა ხელს და ამერიკული ჟესტების ხუთ მთავარ შეზღუდვაზე მიუთითა: ხელის ფორმა, ორიენტაცია, მდებარეობა, მოძრაობა და არამანუალური მინიშნებები. კიდევ უფრო მეტი დაბნეულობა.
  მან წიგნი გამოართვა, წინ გადააბრუნა და რამდენიმე ძირითადი რამ ანიშნა.
  მან განყოფილებას გახედა და თავი დაუქნია. თავი ასწია და ხელი უხეშად გადაიჯვარედინა. "გმადლობთ". შემდეგ დაამატა: "თუ ოდესმე სწავლებას მოინდომებთ, მე თქვენი პირველი სტუდენტი ვიქნები".
  მან გაიღიმა და თქვა: "არაფრის".
  ერთი წუთის შემდეგ ის ავტობუსში ავიდა. ის კი არა. როგორც ჩანს, ის სხვა მარშრუტს ელოდა.
  "სწავლება", გაიფიქრა მან და წინ ადგილის ძებნა დაიწყო. შესაძლოა, ოდესმე. ის ყოველთვის მომთმენი იყო ადამიანების მიმართ და უნდა ეღიარებინა, რომ სასიამოვნო იყო სხვებისთვის სიბრძნის გაზიარება. მამამისს, რა თქმა უნდა, სურდა, რომ ის შეერთებული შტატების პრეზიდენტი გამხდარიყო. ან სულ მცირე, გენერალური პროკურორი მაინც.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, კაცი, რომელიც მისი სტუდენტი უნდა ყოფილიყო, ავტობუსის გაჩერებაზე სკამიდან წამოდგა, გაიჭიმა და წიგნი ნაგვის ურნაში ჩააგდო.
  ცხელი დღე იყო. მანქანაში ჩაჯდა და ტელეფონის კამერის მქონე LCD ეკრანს დახედა. კარგი სურათი ჰქონდა. ის ულამაზესი იყო.
  მან მანქანა დაქოქა, ფრთხილად გადავიდა საცობიდან და ავტობუსს უოლნატ სტრიტზე გაჰყვა.
  
  
  5
  როდესაც ბირნი დაბრუნდა, ბინაში სიჩუმე სუფევდა. კიდევ რა შეიძლებოდა ყოფილიყო? ორი ცხელი ოთახი მეორე ქუჩაზე, ყოფილი სტამბის ზემოთ, თითქმის სპარტანულად მოწყობილი: ძველი სავარძელი და დახეული წითელი ხის ყავის მაგიდა, ტელევიზორი, სტერეო სისტემა და ბლუზ დისკების დასტა. საძინებელში ორადგილიანი საწოლი და პატარა ტუმბო იდგა მეორადი ნივთების მაღაზიიდან.
  ბირნმა ფანჯრის კონდიციონერი ჩართო, აბაზანაში შევიდა, ვიკოდინის ტაბლეტი შუაზე გაყო და გადაყლაპა. სახესა და კისერზე გრილი წყალი შეასხა. წამლების კარადა ღია დატოვა. თავის თავს ეუბნებოდა, რომ ეს წყლის შესხურებისა და გაწმენდისგან თავის არიდება იყო, მაგრამ ნამდვილი მიზეზი სარკეში საკუთარი თავის ყურებისგან თავის არიდება იყო. ფიქრობდა, რამდენი ხანია ამას აკეთებდა.
  მისაღებ ოთახში დაბრუნებულმა მან რობერტ ჯონსონის დისკი მაგნიტოფონში ჩადო. ის "ქვები ჩემს გასასვლელში"-ს ხასიათზე იყო.
  განქორწინების შემდეგ ის თავის ძველ უბანში დაბრუნდა: სამხრეთ ფილადელფიაში, ქუინ ვილიჯში. მამამისი ნავსადგურის მუშა და მეზღვაური იყო, რომელიც მთელ ქალაქში იყო ცნობილი. მამისა და ბიძების მსგავსად, კევინ ბირნიც გულის სიღრმეში "ტუ სტრიტერის" მოყვარული იყო და ყოველთვის იქნება. მიუხედავად იმისა, რომ ცხოვრების რიტმში დაბრუნებას გარკვეული დრო დასჭირდა, ხანდაზმულმა მაცხოვრებლებმა დრო არ დაკარგეს და სამხრეთ ფილადელფიის შესახებ სამი სტანდარტული კითხვა დაუსვეს და მას სახლში ყოფნის შეგრძნება შესთავაზეს:
  საიდან ხარ?
  იყიდე თუ იქირავე?
  შვილები გყავს?
  მან ცოტა ხნით განიხილა ჯეფერსონ სკვერში, ახლომდებარე უბნის, ახლად გარემონტებული სახლისთვის, თანხის ნაწილის შეწირვა, მაგრამ არ იყო დარწმუნებული, რომ მისი გული, გონებისგან განსხვავებით, ისევ ფილადელფიაში იყო. ცხოვრებაში პირველად ის თავისუფალი ადამიანი იყო. მას რამდენიმე დოლარი ჰქონდა გადადებული - კოლინის კოლეჯის ფონდის გარდა - და შეეძლო წასულიყო და რაც სურდა, ის გაეკეთებინა.
  მაგრამ შეეძლო თუ არა მას ჯარის დატოვება? შეეძლო თუ არა სამსახურებრივი იარაღისა და სამკერდე ნიშნის ჩაბარება, დოკუმენტების წარდგენა, საპენსიო ბარათის აღება და უბრალოდ წასვლა?
  მან გულწრფელად არ იცოდა.
  დივანზე იჯდა და საკაბელო არხებს ათვალიერებდა. ფიქრობდა, ერთი ჭიქა ბურბონი დაესხამინა და დაღამებამდე დაელია. არა. ბოლო დროს დიდად არ მთვრალიყო. ახლა ის ერთ-ერთი იმ ავადმყოფურ, უშნო მთვრალთაგანი იყო, რომლებსაც ხალხმრავალ ტავერნაში ოთხი ცარიელი სკამით ხედავ.
  მისმა მობილურმა წრიპინა. მან ჯიბიდან ამოიღო და დააკვირდა. ეს იყო ახალი კამერიანი ტელეფონი, რომელიც კოლინმა დაბადების დღეზე აჩუქა და ჯერ ყველა პარამეტრი ბოლომდე არ იცოდა. მან დაინახა მოციმციმე ხატულა და მიხვდა, რომ ეს ტექსტური შეტყობინება იყო. მან ახლახან დაეუფლა ჟესტების ენას; ახლა კი სრულიად ახალი დიალექტი ჰქონდა შესასწავლი. მან LCD ეკრანს შეხედა. ეს იყო ტექსტური შეტყობინება კოლინისგან. ტექსტური შეტყობინებები იმ დროს მოზარდებში, განსაკუთრებით ყრუებში, პოპულარული გასართობი იყო.
  ეს ადვილი იყო. ასე იკითხებოდა:
  4 ჭიქა სადილი :)
  ბირნმა გაიღიმა. მადლობა სადილისთვის. ის მსოფლიოში ყველაზე ბედნიერი ადამიანი იყო. მან აკრიფა:
  იუვ ლულ
  შეტყობინებაში ეწერა: კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება, მიყვარხართ. კოლინმა უპასუხა:
  ჰაჰა 2
  შემდეგ, როგორც ყოველთვის, აკრეფით დაასრულა:
  CBOAO
  შეტყობინება ნიშნავდა "კოლინ ბირნი დაასრულა და წავიდა".
  ბირნმა ტელეფონი სავსე გულით დახურა.
  კონდიციონერმა საბოლოოდ დაიწყო ოთახის გაგრილება. ბირნმა დაფიქრდა, რა ექნა თავისთვის. იქნებ რაუნდჰაუსში წასულიყო და რაზმთან ერთად გაერთო. ის აპირებდა თავის გადარწმუნებას, როდესაც ავტომოპასუხეზე შეტყობინება დაინახა.
  რა იყო ეს ხუთი ნაბიჯის მოშორებით? შვიდი? ამ ეტაპზე, თითქოს ბოსტონის მარათონი იყო. მან ხელჯოხი აიღო და ტკივილს გაუძლო.
  შეტყობინება პოლ დიკარლოსგან იყო, პროკურორის ოფისის ერთ-ერთი ვარსკვლავი ADA-სგან. ბოლო ხუთი წლის განმავლობაში, დაახლოებით, დიკარლომ და ბირნმა ერთად არაერთი საქმე გადაჭრეს. თუ სასამართლო პროცესზე დამნაშავე იყავი, არ გინდოდა თავი აგეწია და სასამართლო დარბაზში პოლ დიკარლოს დანახვა. ის "პერი ელისის" პიტბული იყო. თუ ყბებში მოგიჭერდა, ჯანდაბაში იყავი. სიკვდილით დასჯაზე მეტი მკვლელი არავის გაუგზავნია, ვიდრე პოლ დიკარლოს.
  მაგრამ პოლ ბირნის იმ დღის გზავნილი არც ისე კარგი იყო. მისი ერთ-ერთი მსხვერპლი, როგორც ჩანს, გაქცეულიყო: ჯულიან მატისი ისევ ქუჩაში იყო.
  ახალი ამბავი წარმოუდგენელი იყო, მაგრამ სიმართლე აღმოჩნდა.
  არავისთვის იყო საიდუმლო, რომ კევინ ბირნს განსაკუთრებით აინტერესებდა ახალგაზრდა ქალების მკვლელობები. ის ამას კოლინის დაბადების დღიდან გრძნობდა. მის გონებასა და გულში ყველა ახალგაზრდა ქალი ყოველთვის ვიღაცის ქალიშვილი იყო, ვიღაცის ბავშვი. ყველა ახალგაზრდა ქალი ოდესღაც ის პატარა გოგონა იყო, რომელმაც ფინჯნის ორივე ხელით დაჭერა ისწავლა, რომელმაც ყავის მაგიდაზე ხუთი პაწაწინა თითითა და მოქნილი ფეხებით დგომა ისწავლა.
  გოგონებს, როგორიც გრეისია. ორი წლით ადრე ჯულიან მატისმა გააუპატიურა და მოკლა ახალგაზრდა ქალი, სახელად მერიგრეის დევლინი.
  გრეისი დევლინი მკვლელობის დღეს ცხრამეტი წლის იყო. მას ჰქონდა ხვეული, ყავისფერი თმა, რომელიც მხრებამდე ნაზად ეშვებოდა და ჭორფლები ოდნავ აკრავდა. ის იყო გამხდარი ახალგაზრდა ქალი, ვილანოვას უნივერსიტეტის პირველკურსელი. უყვარდა გლეხური ქვედაბოლოები, ინდური სამკაულები და შოპენის ნოქტურნები. ის იანვრის ცივ ღამეს სამხრეთ ფილადელფიაში, ბინძურ, მიტოვებულ კინოთეატრში გარდაიცვალა.
  და ახლა, სამართლიანობის რაღაც უწმინდური ირონია, კაცი, რომელმაც მას ღირსება და სიცოცხლე წაართვა, ციხიდან გაათავისუფლეს. ჯულიან მატისს ოცდახუთი წლით სამუდამო პატიმრობა მიუსაჯეს და ორი წლის შემდეგ გაათავისუფლეს.
  ორი წელი.
  გასულ გაზაფხულზე გრეისის საფლავზე ბალახი მთლიანად გაიზარდა.
  მატისი წვრილმანი სუტენიორი და პირველი რიგის სადისტი იყო. გრეისი დევლინამდე მან სამწელიწად-ნახევარი გაატარა ციხეში ქალის ჭრილობის მოსაკლავად, რომელმაც უარი თქვა მის წინადადებებზე. მან საჭრელით იმდენად სასტიკად დაჭრა სახე, რომ კუნთის დაზიანების აღსადგენად ათსაათიანი ოპერაცია და თითქმის ოთხასი ნაკერი დასჭირდა.
  ყუთებზე თავდასხმის შემდეგ, როდესაც მატისი კურან-ფრომჰოლდის ციხიდან გაათავისუფლეს - ათწლიანი სასჯელიდან მხოლოდ ორმოცი თვის მოხდის შემდეგ - მას დიდი დრო არ დასჭირვებია მკვლელობის გამოძიებაზე გადასასვლელად. ბირნს და მის პარტნიორს, ჯიმი პურიფეის, მატისი მოსწონდათ ცენტრ სიტის მიმტანის, ჯენინ ტილმანის, მკვლელობისთვის, მაგრამ მათ ვერ იპოვეს ფიზიკური მტკიცებულება, რომელიც მას დანაშაულთან დააკავშირებდა. მისი ცხედარი ჰაროუგეითის პარკში იპოვეს, დასახიჩრებული და მოკლული. ის ბროდ სტრიტზე მდებარე მიწისქვეშა ავტოსადგომიდან გაიტაცეს. მასზე სექსუალური ძალადობა სიკვდილამდეც და სიკვდილამდეც განხორციელდა.
  ავტოსადგომიდან მოწმე წინ წამოვიდა და ფოტოსესიიდან მატისი ამოირჩია. მოწმე ხანში შესული ქალი იყო, სახელად მარჯორი სემსი. სანამ მატისს იპოვიდნენ, მარჯორი სემსი გაუჩინარდა. ერთი კვირის შემდეგ, მათ ის დელავერის მდინარეში მოტივტივე იპოვეს.
  სავარაუდოდ, მატისი კურან-ფრომჰოლდიდან გათავისუფლების შემდეგ დედასთან ცხოვრობდა. დეტექტივებმა მატისის დედის ბინა გაჩხრიკეს, მაგრამ ის არასდროს გამოჩენილა. საქმე ჩიხში შევიდა.
  ბირნმა იცოდა, რომ ერთ დღეს ისევ მატისს ნახავდა.
  შემდეგ, ორი წლის წინ, იანვრის ცივ ღამეს, 911-ში შემოვიდა ზარი, რომელშიც ნათქვამი იყო, რომ ახალგაზრდა ქალს თავს დაესხნენ სამხრეთ ფილადელფიაში, მიტოვებული კინოთეატრის უკან მდებარე ჩიხში. ბირნი და ჯიმი ერთი კვარტლის მოშორებით სადილობდნენ და ზარს უპასუხეს. როდესაც ისინი მივიდნენ, ჩიხი ცარიელი იყო, მაგრამ სისხლის კვალი შიგნით შეიყვანა.
  როდესაც ბირნი და ჯიმი თეატრში შევიდნენ, გრეისი სცენაზე მარტო დახვდათ. ის სასტიკად ნაცემი იყო. ბირნი არასდროს დაივიწყებდა ამ სურათს: გრეისის მოდუნებული სხეული ცივ სცენაზე, მისი სხეულიდან ორთქლი ამოდიოდა, მისი სასიცოცხლო ძალა კი ქრებოდა. სანამ სასწრაფო დახმარების მანქანა მოდიოდა, ბირნი სასოწარკვეთილად ცდილობდა მისთვის გულ-ფილტვის რეანიმაციის ჩატარებას. მან ერთხელ ჩაისუნთქა, ნაზად ამოისუნთქა ჰაერი, რომელიც მის ფილტვებში შევიდა და არსებამ დატოვა მისი სხეული და მის სხეულში შევიდა. შემდეგ, მსუბუქი კანკალით, ის მის მკლავებში გარდაიცვალა. მერიგრეის დევლინმა ცხრამეტი წელი, ორი თვე და სამი დღე იცოცხლა.
  დანაშაულის ადგილზე დეტექტივებმა თითის ანაბეჭდები აღმოაჩინეს. ისინი ჯულიან მატისს ეკუთვნოდა. საქმე ათეულმა დეტექტივმა გამოიძია და ჯულიან მატისთან ურთიერთობისას მცხოვრები ღარიბი ადამიანების დაშინების შემდეგ, მათ მატისი ჯეფერსონის ქუჩაზე, დამწვარი ტერასული სახლის კარადაში იპოვეს, სადაც ასევე გრეისი დევლინის სისხლით დაფარული ხელთათმანი იპოვეს. ბირნის შეკავება გახდა საჭირო.
  მატისი გაასამართლეს, დამნაშავედ ცნეს და გრინის ოლქის სახელმწიფო ციხეში ოცდახუთი წლით სამუდამო პატიმრობა მიუსაჯეს.
  გრეისის მკვლელობიდან რამდენიმე თვის განმავლობაში ბირნი იმ რწმენით დადიოდა, რომ გრეისის სუნთქვა მასში ჯერ კიდევ ტრიალებდა, რომ მისი ძალა მას სამუშაოს შესრულებისკენ უბიძგებდა. დიდი ხნის განმავლობაში მას ეჩვენებოდა, რომ ეს მისი ერთადერთი სუფთა ნაწილი იყო, ერთადერთი ნაწილი, რომელიც ქალაქისგან არ იყო შებილწული.
  ახლა მატისი არ იყო, ქუჩებში დადიოდა მზისკენ მიბრუნებული სახით. ამ ფიქრმა კევინ ბირნი ავად გახადა. მან პოლ დიკარლოს ნომერი აკრიფა.
  "დიკარლო".
  "მითხარი, რომ შენი შეტყობინება არასწორად გავიგე."
  - ნეტავ შემეძლოს, კევინ.
  "რა მოხდა?"
  "ფილ კესლერის შესახებ იცი?"
  ფილ კესლერი ოცდაორი წლის განმავლობაში მკვლელობების დეტექტივი იყო, ათი წლით ადრე კი - რაზმის დეტექტივი, უუნარო ადამიანი, რომელიც არაერთხელ უქმნიდა საფრთხეს კოლეგა დეტექტივებს დეტალებისადმი ყურადღების ნაკლებობით, პროცედურების არცოდნით ან ზოგადად გამბედაობის ნაკლებობით.
  მკვლელობების გამოძიებაში ყოველთვის იყვნენ რამდენიმე ბიჭი, რომლებიც გვამების შესახებ დიდად არ იყვნენ გათვითცნობიერებულნი და, როგორც წესი, ყველაფერს აკეთებდნენ, რომ დანაშაულის ადგილზე მისვლისგან თავი აერიდებინათ. ისინი მზად იყვნენ ორდერის მისაღებად, მოწმეების დასაჭერად და გადასაყვანად, ასევე თვალთვალისთვის. კესლერი სწორედ ასეთი დეტექტივი იყო. მას მოსწონდა მკვლელობების დეტექტივად გახდომის იდეა, მაგრამ თავად მკვლელობა აშინებდა.
  ბირნმა მხოლოდ ერთ საქმეზე იმუშავა, სადაც კესლერი მისი მთავარი პარტნიორი იყო: ქალის საქმე, რომელიც ჩრდილოეთ ფილადელფიაში მიტოვებულ ბენზინგასამართ სადგურზე იპოვეს. აღმოჩნდა, რომ ეს მკვლელობა არ იყო და არა დოზის გადაჭარბება, და ბირნმა ვერ შეძლო მამაკაცისგან სწრაფად თავის დაღწევა.
  კესლერი ერთი წლის წინ გავიდა პენსიაზე. ბირნმა გაიგო, რომ მას პანკრეასის კიბო ჰქონდა.
  "გავიგე, რომ ავად იყო", - თქვა ბირნმა. "ამის მეტი არაფერი ვიცი".
  "ისინი ამბობენ, რომ მას რამდენიმე თვეზე მეტი არ დარჩა", - თქვა დიკარლომ. "შესაძლოა, ამდენი ხანი არც კი".
  რაც არ უნდა მოსწონდა ბირნს ფილ კესლერი, ის არავის უსურვებდა ასეთ მტკივნეულ დასასრულს. "მაინც არ ვიცი, რა კავშირი აქვს ამას ჯულიან მატისთან".
  "კესლერი რაიონულ პროკურორთან მივიდა და უთხრა, რომ მან და ჯიმი პურიფეიმ მატისს სისხლიანი ხელთათმანი ჩაუდეს. მან ჩვენება ფიცის ქვეშ მისცა."
  ოთახში ტრიალი დაიწყო. ბირნს თავი უნდა მოეკრიბა. "რა ჯანდაბაზე ლაპარაკობ?"
  - მე უბრალოდ გეუბნები რაც თქვა, კევინ.
  - და შენ გჯერა მისი?
  "კარგი, პირველ რიგში, ეს ჩემი საქმე არ არის. მეორეც, ეს მკვლელობების გამოძიების რაზმის საქმეა. და მესამე, არა. მე მას არ ვენდობი. ჯიმი ყველაზე გამძლე პოლიციელი იყო, ვინც კი ოდესმე მინახავს."
  "მაშინ რატომ აქვს მას ასეთი მოჭიდება?"
  დიკარლო ყოყმანობდა. ბირნმა პაუზა იმის ნიშნად მიიღო, რომ რაღაც კიდევ უფრო უარესი მოხდებოდა. როგორ იყო ეს შესაძლებელი? მან ეს იცნო. "კესლერს მეორე სისხლიანი ხელთათმანი ჰქონდა, კევინ." მან ის გადააბრუნა. ხელთათმანები ჯიმის ეკუთვნოდა.
  "ეს სრული სისულელეა! ეს შეთქმულებაა!"
  "მე ვიცი. შენც იცი. ყველამ, ვინც კი ოდესმე ჯიმისთან ერთად იმგზავრა, იცის. სამწუხაროდ, მატისს კონრად სანჩესი წარმოადგენს."
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ბირნმა. "კონრად სანჩესი სახალხო დამცველებს შორის ლეგენდა იყო, მსოფლიო დონის ობსტრუქციონისტი, ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვანთაგანი, ვინც დიდი ხნის წინ გადაწყვიტა იურიდიული დახმარების სფეროში კარიერის გაკეთება. ის ორმოცდაათ წელს გადაცილებული იყო და ოცდახუთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში სახალხო დამცველად მუშაობდა. "მატისის დედა ისევ ცოცხალია?"
  "არ ვიცი."
  ბირნს ბოლომდე არასოდეს ესმოდა მატისის ურთიერთობა დედამისთან, ედვინასთან. თუმცა, მასაც ჰქონდა თავისი ეჭვები. როდესაც გრეისის მკვლელობა გამოიძიეს, მის ბინაში ჩხრეკის ორდერი მიიღეს. მატისის ოთახი პატარა ბიჭის ოთახივით იყო მორთული: ლამპებზე კოვბოის ფარდები, კედლებზე "ვარსკვლავური ომების" პოსტერები, საწოლის გადასაფარებელი ადამიანი-ობობას სურათით.
  - ანუ, გამოვიდა?
  "დიახ", - თქვა დიკარლომ. "მათ ის ორი კვირის წინ გაათავისუფლეს სააპელაციო საჩივრის განხილვამდე".
  "ორი კვირა? რატომ ჯანდაბაში არ წავიკითხე ამის შესახებ?"
  "ეს თანამეგობრობის ისტორიაში არც თუ ისე ბრწყინვალე მომენტია. სანჩესმა თანამგრძნობი მოსამართლე იპოვა."
  "ის მათ მონიტორზეა?"
  "არა."
  "ეს წყეული ქალაქი." ბირნმა ხელი თაბაშირ-მუყაოს ჩაარტყა და ჩამოაგდო. "ეს არის დამხმარე", გაიფიქრა მან. ოდნავი ტკივილიც კი არ უგრძვნია. ყოველ შემთხვევაში, იმ მომენტში არა. "სად რჩება?"
  "არ ვიცი. რამდენიმე დეტექტივი გავგზავნეთ მის ბოლო ცნობილ ადგილსამყოფელზე, რათა ცოტაოდენი ძალა ეჩვენებინათ, მაგრამ არ გაუმართლა."
  "ეს უბრალოდ ფანტასტიკურია", - თქვა ბირნმა.
  "მისმინე, სასამართლოში უნდა წავიდე, კევინ. მოგვიანებით დაგირეკავ და სტრატეგიას შევიმუშავებთ. არ ინერვიულო. უკან დავაბრუნებთ. ჯიმის წინააღმდეგ წაყენებული ბრალდება სისულელეა. ეს ბანქოს სახლია."
  ბირნმა ყურმილი გათიშა და ნელა, გაჭირვებით წამოდგა ფეხზე. ხელჯოხს ხელი მოჰკიდა და მისაღები ოთახი გაიარა. ფანჯრიდან გაიხედა და გარეთ მდგომ ბავშვებსა და მათ მშობლებს აკვირდებოდა.
  დიდი ხნის განმავლობაში ბირნი თვლიდა, რომ ბოროტება ფარდობითია; რომ ყველა ბოროტება დადის დედამიწაზე, თითოეული თავის ადგილას. შემდეგ მან დაინახა გრეისი დევლინის ცხედარი და მიხვდა, რომ ადამიანი, რომელმაც ეს საზარელი საქციელი ჩაიდინა, ბოროტების განსახიერება იყო. ყველაფერი, რასაც ჯოჯოხეთი უშვებს ამ დედამიწაზე.
  ახლა, ერთი დღის, ერთი კვირის, ერთი თვის და მთელი ცხოვრების უსაქმურობის შემდეგ, ბირნი მორალური იმპერატივების წინაშე აღმოჩნდა. უეცრად, გამოჩნდა ადამიანები, რომლებიც უნდა ენახა, საქმეები, რომლებიც უნდა გაეკეთებინა, რაც არ უნდა დიდი ტკივილი ეგრძნო. ის საძინებელში შევიდა და კომოდის ზედა უჯრა გამოაღო. მან დაინახა გრეისის ცხვირსახოცი, პატარა ვარდისფერი აბრეშუმის კვადრატი.
  "ამ ქსოვილში საშინელი მოგონებაა ჩარჩენილი", გაიფიქრა მან. ის გრეისის ჯიბეში იდო, როდესაც მოკლეს. გრეისის დედამ დაჟინებით მოითხოვა, რომ ბირნს ის მატისისთვის განაჩენის გამოტანის დღეს აეღო. მან ის უჯრიდან ამოიღო და...
  - მისი ტირილი მის თავში ექოსავით ისმის, მისი თბილი სუნთქვა მის სხეულში აღწევს, მისი სისხლი მას ეფერება, ცხელი და მბზინავი ცივ ღამის ჰაერში -
  - უკან დაიხია, პულსი ყურებში უცემდა, გონება კი ღრმად უარყოფდა, რომ ის, რაც ახლახან იგრძნო, იმ საშინელი ძალის გამეორება იყო, რომელსაც, მისი აზრით, მისი წარსულის ნაწილად ითვლებოდა.
  წინდახედულობა დაბრუნდა.
  
  მელანი დევლინი ემილის ქუჩაზე, თავისი სახლის პატარა ეზოში, პატარა მწვადთან იდგა. ჟანგიანი გისოსიდან კვამლი ზარმაცად ამოდიოდა და სქელ, ნოტიო ჰაერს ერეოდა. დანგრეულ უკანა კედელზე დიდი ხნის წინ ცარიელი ფრინველების საკვები იდგა. პატარა ტერასა, ფილადელფიაში ე.წ. ეზოების უმეტესობის მსგავსად, ძლივს იტევდა ორ ადამიანს. როგორღაც მან მოახერხა Weber-ის გრილის, რამდენიმე გაპრიალებული ჭედური რკინის სკამისა და პატარა მაგიდის მოთავსება.
  ორი წლის განმავლობაში, რაც ბირნი მელანი დევლინს შეხვდა, მან დაახლოებით ოცდაათი ფუნტი მოიმატა. მას ყვითელი მოკლე კომბინიზონი ეცვა - ელასტიური შორტები და ჰორიზონტალურად ზოლიანი მაისური - მაგრამ ეს არ იყო მხიარული ყვითელი. ეს არ იყო ნარგიზების, ყვავილოვანი კომბოსტოს და კარამელის ყვითელი. სამაგიეროდ, ეს იყო გაბრაზებული ყვითელი, ყვითელი, რომელიც არ მიესალმებოდა მზის სხივებს, არამედ ცდილობდა მის დანგრეულ ცხოვრებაში ჩათრევას. მისი თმა მოკლე იყო, ზაფხულისთვის ჩვეულებრივად შეჭრილი. მისი თვალები შუადღის მზეზე სუსტი ყავის ფერის იყო.
  ორმოცი წლის მელანი დევლინმა მწუხარების ტვირთი თავის ცხოვრებაში მუდმივ ნაწილად მიიღო. მას აღარ ეწინააღმდეგებოდა. მწუხარება მისი მანტია იყო.
  ბირნმა დაურეკა და უთხრა, რომ ახლოს იყო. სხვა არაფერი უთქვამს.
  "დარწმუნებული ხარ, რომ ვახშამზე ვერ დარჩები?" იკითხა მან.
  "მე უნდა დავბრუნდე", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ მადლობა შეთავაზებისთვის".
  მელანი ნეკნებს წვავდა. ხელისგულზე უხვად მარილი ჩაასხა და ხორცს მოაყარა. შემდეგ მელანიმ გაიმეორა. მელანიმ ბოდიშის მოხდით შეხედა ბირნს. "აღარაფერს ვგრძნობ".
  ბირნმა იცოდა, რას გულისხმობდა. მაგრამ მას დიალოგის დაწყება სურდა, ამიტომ უპასუხა. ცოტა რომ ელაპარაკათ, მისთვის უფრო ადვილი იქნებოდა ეთქვა, რისი თქმა სურდა. "რას გულისხმობ?"
  "მას შემდეგ, რაც გრეისი... გარდაიცვალა, გემოს შეგრძნება დავკარგე. სიგიჟეა, არა? ერთ დღესაც, უბრალოდ გაქრა." მან სწრაფად მოაყარა მარილი ნეკნებს, თითქოს მონანიების ნიშნად. "ახლა ყველაფერი უნდა დავამარილო. კეტჩუპი, ცხარე სოუსი, მაიონეზი, შაქარი. მის გარეშე საჭმლის გემოს ვერ ვგრძნობ." მან ხელი დაუქნია თავის ფიგურას და აუხსნა წონაში მატება. თვალები ცრემლებით აევსო. ხელის ზურგით მოიწმინდა.
  ბირნი ჩუმად იყო. მას უამრავი ადამიანი ენახა, რომლებიც მწუხარებას უმკლავდებოდნენ, თითოეული თავისებურად. რამდენჯერ უნახავს ქალები, რომლებიც ძალადობის შემდეგ სახლებს არაერთხელ ალაგებენ? ისინი დაუსრულებლად აფუვებენ ბალიშებს, აწყობენ და ასწორებენ საწოლებს. ან რამდენჯერ უნახავს ადამიანები, რომლებიც უმიზეზოდ იწმენდენ მანქანებს ან ყოველდღიურად თიბავენ გაზონს? მწუხარება ნელ-ნელა იჭრება ადამიანის გულში. ადამიანები ხშირად გრძნობენ, რომ თუ გზას დაიცავენ, მას გაუსწრებენ.
  მელანი დევლინმა ბრიკეტები გრილზე აანთო და თავსახური დახურა. ორივეს ლიმონათის ჭიქა დაასხა და მის მოპირდაპირე მხარეს პატარა ჭედურ რკინის სკამზე ჩამოჯდა. რამდენიმე კარით ქვემოთ ვიღაც ფილისის პიესას უსმენდა. ისინი ერთი წამით გაჩუმდნენ, შუადღის დამთრგუნველი სიცხის შეგრძნებით. ბირნმა შენიშნა, რომ მელანის საქორწინო ბეჭედი არ ეკეთა. მას აინტერესებდა, განქორწინებულები იყვნენ თუ არა ის და გარეტი. ისინი ნამდვილად არ იქნებოდნენ პირველი წყვილი, რომელიც ბავშვის ძალადობრივი სიკვდილით დაშორდებოდა.
  "ლავანდა იყო", თქვა ბოლოს მელანიმ.
  "ბოდიში?"
  მზეს გახედა, თვალები მოჭუტა. ქვემოთ დაიხედა და ჭიქა რამდენჯერმე ხელში აატრიალა. "გრეისის კაბა. ის, რომელშიც დავმარხეთ. ლავანდისფერი იყო."
  ბირნმა თავი დაუქნია. მან ეს არ იცოდა. გრეისის წირვა დახურულ კუბოში ჩატარდა.
  "არავის უნდა ენახა, რადგან ის იყო... ხომ იცი," თქვა მელანიმ. "მაგრამ ის მართლაც ლამაზი იყო. ერთ-ერთი მისი საყვარელი მცენარე. უყვარდა ლავანდა."
  ბირნს უეცრად მოუვიდა აზრად, რომ მელანიმ იცოდა, რატომ იყო ის იქ. რა თქმა უნდა, არა ზუსტად რატომ, მაგრამ მათ დამაკავშირებელი მყიფე ძაფი - მერიგრეის დევლინის სიკვდილი - უნდა ყოფილიყო მიზეზი. თორემ რატომ უნდა შემოსულიყო? მელანი დევლინმა იცოდა, რომ ამ ვიზიტს გრეისი უკავშირდებოდა და, ალბათ, გრძნობდა, რომ ქალიშვილზე რაც შეიძლება ნაზად საუბარი კიდევ უფრო მეტ ტკივილს აგვაცილებდა თავიდან.
  ბირნი ამ ტკივილს ჯიბეში ატარებდა. როგორ იპოვიდა გამბედაობას, რომ ეს აეტანა?
  მან ლიმონათი მოსვა. სიჩუმე უხერხული გახდა. მანქანა გაიარა, სტერეოზე კინკსის ძველი სიმღერა უკრავდა. ისევ სიჩუმე. ცხელი, ცარიელი, ზაფხულის სიჩუმე. ბირნმა ყველაფერი თავისი სიტყვებით დაარღვია. "ჯულიან მატისი ციხიდან გამოვიდა".
  მელანიმ რამდენიმე წამით შეხედა მას, თვალები უემოციოდ ჰქონდა გამოსახული. "არა, ის არ არის."
  ეს იყო ბრმა, თანაბარი განცხადება. მელანისთვის ეს რეალობად იქცა. ბირნს ათასჯერ ჰქონდა მოსმენილი. საქმე იმაში არ იყო, რომ კაცმა არასწორად გაიგო. იყო დაგვიანება, თითქოს განცხადება შეიძლებოდა მისი სიმართლედ ქცეულიყო, ან აბი რამდენიმე წამში შეიმჩნეოდა ან შემცირდებოდა.
  "მეშინია, რომ კი. ის ორი კვირის წინ გაათავისუფლეს", - თქვა ბირნმა. "მისი განაჩენი გასაჩივრებულია".
  - მეგონა, რომ თქვი...
  "ვიცი. ძალიან ვწუხვარ. ზოგჯერ სისტემა..." - ბირნმა სიტყვა შეწყვიტა. ეს მართლაც აუხსნელი იყო. განსაკუთრებით ისეთი შეშინებული და გაბრაზებული ადამიანისთვის, როგორიც მელანი დევლინია. ჯულიან მატისმა ამ ქალის ერთადერთი შვილი მოკლა. პოლიციამ ეს კაცი დააკავა, სასამართლომ გაასამართლა, ციხემ წაართვა და რკინის გალიაში დამარხა. ამ ყველაფრის მოგონებები - თუმცა ყოველთვის იქ იყო - გაქრობა დაიწყო. ახლა კი ისევ დაბრუნდა. ასე არ უნდა ყოფილიყო.
  "როდის დაბრუნდება?" იკითხა მან.
  ბირნი კითხვას ელოდა, მაგრამ პასუხი უბრალოდ არ ჰქონდა. "მელანი, ბევრი ადამიანი ამაზე ძალიან ბევრს იმუშავებს. გპირდები."
  "შენც მათ შორის?"
  ამ კითხვამ მის მაგივრად გადაწყვეტილება მიიღო, არჩევანი, რომლის წინაშეც ამ ამბის გაგების შემდეგ იბრძოდა. "დიახ", - თქვა მან. "მეც მათ შორის".
  მელანიმ თვალები დახუჭა. ბირნს მხოლოდ წარმოედგინა მის გონებაში გადაშლილი სურათები. გრეისი ბავშვობაში. გრეისი სკოლის სპექტაკლში. გრეისი თავის კუბოში. რამდენიმე წამის შემდეგ მელანი წამოდგა. ის თითქოს საკუთარი სივრციდან გამოვარდნილიყო, თითქოს ნებისმიერ წამს შეეძლო გაფრენა. ბირნიც წამოდგა. ეს მისი წასვლის სიგნალი იყო.
  "უბრალოდ მინდოდა დარწმუნებულიყავი, რომ ეს ჩემგან გაიგეთ", - თქვა ბირნმა. "და მინდა გითხრათ, რომ ყველაფერს გავაკეთებ, რომ ის თავის ადგილას დააბრუნოთ".
  "ის ჯოჯოხეთშია", - თქვა მან.
  ბირნს ამ კითხვაზე პასუხის გასაცემად არგუმენტები არ ჰქონდა.
  რამდენიმე უხერხული მომენტის განმავლობაში ისინი ერთმანეთის პირისპირ იდგნენ. მელანიმ ხელი გაუწოდა ხელის ჩამოსართმევად. ისინი არასდროს ჩახუტებულან - ზოგიერთი ადამიანი უბრალოდ ასე არ გამოხატავდა თავის აზრს. სასამართლო პროცესის შემდეგ, დაკრძალვის შემდეგ, მაშინაც კი, როდესაც ისინი ორი წლის წინ იმ მწარე დღეს დამშვიდობდნენ, მათ ხელი ჩამოართვეს. ამჯერად, ბირნმა გადაწყვიტა რისკზე წასულიყო. მან ეს არა მხოლოდ საკუთარი თავისთვის, არამედ მელანისთვისაც გააკეთა. მან ხელი გაუწოდა და ნაზად ჩაეხუტა.
  თავიდან ჩანდა, რომ წინააღმდეგობას გაუწევდა, მაგრამ შემდეგ მას დაეცა, ფეხები კინაღამ დაუთმო. მან რამდენიმე წამით შეიჭირა...
  - ის საათობით ზის გრეისის კარადაში დაკეტილი კარით, ბავშვივით ესაუბრება გრეისის თოჯინებს და ორი წელია ქმარს არ შეხებია-
  - სანამ ბირნმა ჩახუტება არ გაწყვიტა, გონებაში არსებული სურათებით ოდნავ შეძრული. მან პირობა დადო, რომ მალე დაურეკავდა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ის სახლის გავლით წინა კარამდე მიიყვანა. ლოყაზე აკოცა. ის სიტყვის უთქმელად წავიდა.
  მანქანით წასვლისას, მან უკანასკნელად გაიხედა უკანა ხედვის სარკეში. მელანი დევლინი თავისი სახლის პატარა ვერანდაზე იდგა და მას უყურებდა, მისი გულისტკივილი ხელახლა იღვიძებდა, მისი პირქუში ყვითელი კაბა კი სევდის ძახილივით გამოიყურებოდა უსულო წითელ აგურზე.
  
  ის მიტოვებული თეატრის წინ აღმოჩნდა გაჩერებული, სადაც გრეისი იპოვეს. ქალაქი მის გარშემო ტრიალებდა. ქალაქს არაფერი ახსოვდა. ქალაქს არ აინტერესებდა. თვალები დახუჭა, იგრძნო, როგორ უბერავდა ყინულივით ცივი ქარი იმ ღამეს ქუჩაში, დაინახა ჩამქრალი სინათლე იმ ახალგაზრდა ქალის თვალებში. ის ირლანდიელ კათოლიკედ გაიზარდა და იმის თქმა, რომ ის წავიდა, არასაკმარისი იქნებოდა. პოლიციელად მუშაობისას შეხვედრილმა გატეხილმა ადამიანებმა მას ცხოვრების დროებითი და მყიფე ბუნების ღრმა გაგება მისცა. მან იმდენი ტკივილი, ტანჯვა და სიკვდილი ნახა. კვირების განმავლობაში ფიქრობდა, დაბრუნდებოდა თუ არა სამსახურში, თუ ოცი წლის ასაკში გაიქცეოდა. მისი საბუთები საძინებელში, კომოდზე ედო, ხელმოწერისთვის მზად. მაგრამ ახლა იცოდა, რომ უკან უნდა დაბრუნებულიყო. თუნდაც ეს მხოლოდ რამდენიმე კვირით ყოფილიყო. თუ ჯიმის სახელის გასუფთავება სურდა, ეს შიგნიდან უნდა გაეკეთებინა.
  იმ საღამოს, როდესაც ძმური სიყვარულის ქალაქს სიბნელე ედო, მთვარის შუქი ჰორიზონტს ანათებდა და ქალაქმა ნეონის შუქებით თავისი სახელი დაწერა, დეტექტივმა კევინ ფრენსის ბირნმა შხაპი მიიღო, ჩაიცვა, გლოკში ახალი მჭიდი ჩადო და ღამეში შევიდა.
  OceanofPDF.com
  6
  სამი წლის ასაკშიც კი სოფი ბალზანო ნამდვილი მოდის მცოდნე იყო. რა თქმა უნდა, თუ სოფის საკუთარი ძალებით აერჩია ტანსაცმელი, ის, სავარაუდოდ, მთელი სპექტრის სამოსს მოიფიქრებდა: ნარინჯისფერიდან ლავანდისფერ და ლაიმისფერ მწვანემდე, კვადრატულიდან შოტლანდიურ და ზოლიან სამოსამდე, სრულად აქსესუარებით და ყველაფერი ერთსა და იმავე ანსამბლში. კოორდინატები მისი ძლიერი მხარე არ იყო. ის უფრო თავისუფალი სულისკვეთების მატარებელი იყო.
  ამ ნოტიო ივლისის დილას, დილით, რომელიც დაიწყებოდა ოდისეას, რომელიც დეტექტივ ჯესიკა ბალზანოს სიგიჟის სიღრმეში და იქითკენ მიიყვანდა, ის, როგორც ყოველთვის, აგვიანებდა. ამ დღეებში, ბალზანოების სახლში დილაობით ყავა, ბურღულეული, საღეჭი დათუნიები, დაკარგული სპორტული ფეხსაცმელი, დაკარგული ქინძისთავები, უადგილო წვენის ყუთები, გაწყვეტილი ფეხსაცმლის თასმები და KYW-ის საგზაო მოძრაობის ანგარიშები ორი ადამიანისთვის იყო სავსე.
  ორი კვირის წინ ჯესიკამ თმა შეიჭრა. ბავშვობიდან თმას მხრებამდე მაინც იჭერდა - როგორც წესი, გაცილებით გრძელს. როდესაც ფორმას იცვამდა, თითქმის ყოველთვის კუდად იკრავდა. თავიდან სოფი სახლში დაჰყვებოდა, ჩუმად აფასებდა მოდურ განცხადებებს და ყურადღებით უყურებდა ჯესიკას. დაახლოებით ერთკვირიანი ყურადღების შემდეგ, სოფისაც სურდა თმის შეჭრა.
  ჯესიკას მოკლე თმამ ნამდვილად შეუწყო ხელი მის, როგორც პროფესიონალი მოკრივის კარიერას. ის, რაც ხრინწიანად დაიწყო, საკუთარი ცხოვრებით დაიწყო. როგორც ჩანს, მთელი დეპარტამენტი მას მხარს უჭერდა, ჯესიკას 4-0 ანგარიში ჰქონდა და კრივის ჟურნალებში დადებითი შეფასებების მიღება დაიწყო.
  ბევრმა ქალმა კრივში არ იცოდა, რომ თმა მოკლე უნდა ყოფილიყო. თუ გრძელ და კუდად შეკრულ თმას გაიკეთებთ, ყოველ ჯერზე, როცა ყბაში დაგირტავენ, თმა ფრიალებს და მსაჯები მოწინააღმდეგეს სუფთა, ძლიერი დარტყმისთვის აფასებენ. გარდა ამისა, ჩხუბის დროს გრძელი თმა შეიძლება ჩამოცვივდეს და თვალებში მოხვდეს. ჯესიკამ პირველი ნოკაუტი ტრუდი "ქვიკ" კვიატკოვსკის წინააღმდეგ მიიღო, რომელიც მეორე რაუნდში წამით გაჩერდა, რათა თვალებიდან თმა მოეშორებინა. შემდეგი, რაც ქვიკმა გაიგო, ის იყო, რომ ჭერზე შუქებს ითვლიდა.
  ჯესიკას დიდი ბიძა, ვიტორიო, რომელიც მისი მენეჯერი და მწვრთნელი იყო, ESPN2-თან გარიგებაზე მოლაპარაკებებს აწარმოებდა. ჯესიკამ არ იცოდა, რისი უფრო ეშინოდა: რინგზე გასვლის თუ ტელევიზიაში გამოჩენის. მეორეს მხრივ, ტყუილად არ ყოფილა, რომ საცურაო კოსტიუმზე "ჯესი ბოლსი" ეკეთა.
  ჩაცმის დროს ჯესიკა, როგორც წინა კვირას, იარაღის კარადიდან ამოღების რიტუალს აღარ ასრულებდა. მას მოუწია ეღიარებინა, რომ გლოკის გარეშე თავს შიშველ და დაუცველად გრძნობდა. თუმცა, ეს სტანდარტული პროცედურა იყო ყველა ოფიცრის მონაწილეობით სროლისთვის. ის თითქმის ერთი კვირის განმავლობაში თავის მაგიდასთან დარჩა, ადმინისტრაციულ შვებულებაში, სროლის გამოძიების დასრულებამდე.
  თმა აიჩეჩა, პომადა მინიმალური რაოდენობით წაისვა და საათს დახედა. ისევ დააგვიანდა. გრაფიკის შესახებაც საკმარისია. დერეფანი გადაკვეთა და სოფის კარზე დააკაკუნა. "მზად ხარ წასასვლელად?" იკითხა მან.
  დღეს სოფის პირველი დღე იყო სკოლამდელ დაწესებულებაში, ლექსინგტონ პარკში, მათ ტყუპ სახლთან ახლოს, ჩრდილო-აღმოსავლეთ ფილადელფიის აღმოსავლეთ მხარეს მდებარე პატარა თემში. პაულა ფარინაჩი, ჯესიკას ერთ-ერთი უძველესი მეგობარი და სოფის ძიძა, თან საკუთარი ქალიშვილი, დანიელი, წაიყვანა.
  "დედა?" იკითხა სოფიმ კარს უკნიდან.
  "კი, ძვირფასო?"
  "დედა?"
  "უჰ", გაიფიქრა ჯესიკამ. როდესაც სოფი რთული კითხვის დასმას აპირებდა, ყოველთვის ისმოდა "დედა/დედა" შესავალი. ეს იყო "კრიმინალური დათვლის" ბავშვური ვერსია - მეთოდი, რომელსაც ქუჩაში მყოფი იდიოტები იყენებენ პოლიციელებისთვის პასუხის მოსამზადებლად. "კი, ძვირფასო?"
  - მამა როდის დაბრუნდება?
  ჯესიკა მართალი იყო. კითხვა. გული აუჩქარდა.
  ჯესიკა და ვინსენტ ბალზანო თითქმის ექვსი კვირის განმავლობაში ქორწინების კონსულტაციის კურსს გადიოდნენ და მიუხედავად იმისა, რომ ისინი პროგრესს აღწევდნენ და მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკა ბალზანო საშინლად ენატრებოდა ვინსენტი, ის ჯერ კიდევ მზად არ იყო, რომ ის მათ ცხოვრებაში დაბრუნებულიყო. ჯესიკა ბალზანო უღალატა და ჯესიკა ჯერ კიდევ არ აპატიებდა.
  ვინსენტი, ნარკოტიკების დეტექტივი, რომელიც ცენტრალურ დეტექტივთა განყოფილებაში იყო დანიშნული, სოფის ყოველთვის ხედავდა, როცა სურდა და აღარ მომხდარა ის სისხლისღვრა, რაც კვირების განმავლობაში მოხდა მას შემდეგ, რაც სოფიმ მისი ტანსაცმელი ზედა სართულის საძინებლის ფანჯრიდან წინა გაზონზე გაიტანა. მიუხედავად ამისა, რისხვა მაინც დარჩა. სახლში დაბრუნებისას სოფი საწოლში, მათ სახლში, სამხრეთ ჯერსის მეძავთან, სახელად მიშელ ბრაუნთან ერთად იპოვა, უკბილო ჩანთაში, უხეში თმით და QVC სამკაულებით. და ეს მისი უპირატესობები იყო.
  ეს თითქმის სამი თვის წინ იყო. როგორღაც, დრომ ჯესიკას რისხვა ჩააცხრო. საქმეები კარგად არ მიდიოდა, მაგრამ უკეთესობისკენ მიდიოდა.
  "მალე, ძვირფასო", თქვა ჯესიკამ. "მამიკო მალე სახლში დაბრუნდება".
  "მამა მენატრება", თქვა სოფიმ. "საშინლად".
  "მეც", გაიფიქრა ჯესიკამ. "წასვლის დროა, ძვირფასო".
  "კარგი დედა."
  ჯესიკა კედელს მიეყრდნო და იღიმოდა. ფიქრობდა, რა უზარმაზარი, ცარიელი ტილო იყო მისი ქალიშვილი. სოფის ახალი სიტყვა: საშინელი. თევზის ჩხირები ისეთი გემრიელი იყო. საშინლად დაღლილი იყო. ბაბუის სახლამდე გზას საშინლად დიდი დრო დასჭირდა. საიდან ჰქონდა ეს? ჯესიკამ სოფის კარზე გაკრულ სტიკერებს დახედა, მის ამჟამინდელ მეგობრების ჯგუფს: პუჰი, ვეფხვი, ვაიმე, გოჭუნა, მიკი, პლუტო, ჩიპი და დეილი.
  ჯესიკას სოფისა და ვინსენტის შესახებ ფიქრები მალევე ტრეი ტარვერის ინციდენტზე გადაერთო და იმაზე, თუ რამდენად ახლოს იყო ყველაფრის დაკარგვასთან. მიუხედავად იმისა, რომ ეს არავისთვის უღიარებია, განსაკუთრებით სხვა პოლიციელისთვის, სროლის შემდეგ ყოველ ღამე კოშმარებში ხედავდა ამ Tek-9-ს და ყოველი საპასუხო გასროლის, ყოველი კარის მიჯახუნების, ტელევიზორში გამოსული ყოველი გასროლის დროს ტრეი ტარვერის იარაღიდან გამოსული ტყვიის ტკაცუნის ხმას ესმოდა, რომელიც მის თავზე აგურებს ხვდებოდა.
  ყველა პოლიციელის მსგავსად, როდესაც ჯესიკა ყოველი მოგზაურობისთვის იცვამდა, მას მხოლოდ ერთი წესი ჰქონდა, ერთი უმთავრესი პრინციპი, რომელიც ყველა დანარჩენს აჭარბებდა: სახლში, ოჯახთან უსაფრთხოდ და მშვიდად დაბრუნება. სხვა არაფერს ჰქონდა მნიშვნელობა. სანამ ის პოლიციაში იყო, სხვა არაფერს ჰქონდა მნიშვნელობა. ჯესიკას, ისევე როგორც სხვა პოლიციელების უმეტესობის დევიზი იყო:
  თუ თავს დამესხმები, წააგებ. წერტილი. თუ ვცდები, შეგიძლია ჩემი სამკერდე ნიშანი, იარაღი და თავისუფლებაც კი აიღო. მაგრამ შენ ჩემი ცხოვრება არ გესმის.
  ჯესიკას კონსულტაცია შესთავაზეს, მაგრამ რადგან ეს სავალდებულო არ იყო, მან უარი თქვა. შესაძლოა, ეს მისი იტალიური სიჯიუტის ბრალი იყო. შესაძლოა, ეს მისი იტალიური ქალური სიჯიუტის ბრალი იყო. როგორც არ უნდა ყოფილიყო, სიმართლე - და ამან ცოტათი შეაშინა კიდეც - ის იყო, რომ მას არ აინტერესებდა, რა მოხდა. ღმერთმა დალოცოს, მან კაცი მოკლა და არ აინტერესებდა.
  კარგი ამბავი ის იყო, რომ განხილვის საბჭომ მომდევნო კვირას გაამართლა. ეს სუფთა ბრალდება იყო. დღეს მისი პირველი დღე იყო ქუჩაში. დ"შანტე ჯექსონის წინასწარი მოსმენა მომდევნო კვირაში ან დაახლოებით ამ დროს უნდა გამართულიყო, მაგრამ თავს მზად გრძნობდა. იმ დღეს მას შვიდი ათასი ანგელოზი ეყოლებოდა მხარზე: ყველა პოლიციელი, რომელიც სამსახურში იყო.
  როდესაც სოფი ოთახიდან გამოვიდა, ჯესიკამ მიხვდა, რომ კიდევ ერთი საქმე ჰქონდა. სოფის ორი სხვადასხვა ფერის წინდა, ექვსი პლასტმასის სამაჯური, ბებიის ხელოვნური ბროწეულის საყურეები და ვარდისფერი კაპიშონიანი მაისური ეცვა, მიუხედავად იმისა, რომ დღეს ტემპერატურა 90 გრადუსს მიაღწევდა.
  მიუხედავად იმისა, რომ დეტექტივი ჯესიკა ბალზანო შესაძლოა დიდ ბოროტებაში მკვლელობების დეტექტივად მუშაობდა, აქ მისი დავალება განსხვავებული იყო. მისი წოდებაც კი განსხვავებული იყო. აქ ის მაინც მოდის კომისარი იყო.
  მან თავისი პატარა ეჭვმიტანილი დააკავა და ოთახში დააბრუნა.
  
  ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის მკვლელობების განყოფილება სამოცდახუთი დეტექტივისგან შედგებოდა, რომლებიც კვირაში შვიდი დღე სამივე ცვლაში მუშაობდნენ. ფილადელფია მკვლელობების მაჩვენებლით ქვეყნის თორმეტ საუკეთესო ქალაქს შორის იყო და ამას ასახავდა მკვლელობების განყოფილებაში არსებული ზოგადი ქაოსი, ხმაური და აქტივობა. განყოფილება პოლიციის შტაბ-ბინის შენობის პირველ სართულზე, მერვე და რეისის ქუჩებზე მდებარეობდა, რომელიც ასევე ცნობილია როგორც რაუნდჰაუსი.
  შუშის კარებში შესვლისას ჯესიკამ რამდენიმე ოფიცერსა და დეტექტივს თავი დაუქნია. სანამ ლიფტისკენ კუთხეში შეუხვევდა, გაიგონა: "დილა მშვიდობისა, დეტექტივო".
  ჯესიკა ნაცნობ ხმას მიუბრუნდა. ეს ოფიცერი მარკ ანდერვუდი იყო. ჯესიკა დაახლოებით ოთხი წლის იყო ფორმაში, როდესაც ანდერვუდი მესამე რაიონში, მის ძველ საცხოვრებელ ადგილას ჩავიდა. აკადემიიდან ახლად დამთავრებული და განახლებული ენერგიით, ის იმ მცირერიცხოვან ახალბედათაგან ერთ-ერთი იყო, რომლებიც იმ წელს სამხრეთ ფილადელფიის რაიონში დაინიშნენ. ჯესიკა მის კლასში რამდენიმე ოფიცრის მომზადებაში დაეხმარა.
  - გამარჯობა, მარკ.
  "როგორ ხარ?"
  "არასდროს ყოფილა უკეთესი", თქვა ჯესიკამ. "ისევ მესამე ადგილზე ხარ?"
  "ოჰ, კი," თქვა ანდერვუდმა. "მაგრამ მე ბევრი დეტალი მომაწოდეს იმ ფილმის შესახებ, რომელსაც ისინი იღებენ."
  "უჰ", თქვა ჯესიკამ. ქალაქში ყველამ იცოდა უილ პერიშის ახალი ფილმის შესახებ, რომელსაც ისინი იღებდნენ. სწორედ ამიტომ მიემგზავრებოდა ყველა ამ კვირაში სამხრეთ ფილადელფიაში. "განათება, კამერა, განწყობა".
  ანდერვუდმა გაიცინა. "სწორად მიხვდი."
  ეს ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში საკმაოდ გავრცელებული სანახაობა იყო. უზარმაზარი სატვირთო მანქანები, დიდი ფარები, ბარიკადები. ძალიან აგრესიული და სტუმართმოყვარე კინოოფისის წყალობით, ფილადელფია კინოწარმოების ცენტრად იქცა. მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთ ოფიცერს გადაღების დროს უსაფრთხოების უზრუნველყოფა უმნიშვნელოდ მიაჩნდა, ისინი ძირითადად დიდ დროს ატარებდნენ ფეხზე დგომით. ქალაქს თავად ჰქონდა ფილმებისადმი სიყვარულისა და სიძულვილის ურთიერთობა. ეს ხშირად უხერხულობას წარმოადგენდა. თუმცა, მაშინ ეს ფილადელფიისთვის სიამაყის წყარო იყო.
  რატომღაც, მარკ ანდერვუდი ისევ კოლეჯის სტუდენტს ჰგავდა. რატომღაც, ის უკვე ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო. ჯესიკას გუშინდელი დღე ისე ახსოვდა, თითქოს ის დღე მისი რაზმში გაწევრიანების დღე ყოფილიყოს.
  "გავიგე, რომ შოუში ხარ", - თქვა ანდერვუდმა. "გილოცავ".
  "კაპიტანი ორმოცი", უპასუხა ჯესიკამ და შინაგანად შეკრთა სიტყვა "ორმოცის" გაგონებაზე. "უყურე და ნახავ".
  "ეჭვგარეშეა." ანდერვუდმა საათს დახედა. "გარეთ უნდა გავიდეთ. მიხარია შენი ნახვა."
  "იგივე."
  "ხვალ საღამოს ფინიგანის ვეიკზე მივდივართ", - თქვა ანდერვუდმა. "სერჟანტი ო"ბრაიენი პენსიაზე გადის. შემოდით ლუდზე. დავესწრებით."
  "დარწმუნებული ხარ, რომ საკმარისად დიდი ხარ დასალევად?" იკითხა ჯესიკამ.
  ანდერვუდმა გაიცინა. "კარგ მგზავრობას გისურვებ, დეტექტივო".
  "გმადლობთ", - თქვა მან. "თქვენც".
  ჯესიკა უყურებდა, როგორ შეისწორა მან ქუდი, როგორ ჩაიდო ხელკეტი და პანდუსზე ჩავიდა, მწეველთა ყველგან გავრცელებული რიგის გვერდით ჩაუარა.
  ოფიცერმა მარკ ანდერვუდმა ვეტერინარის სამი წელი გაწვრთნა.
  ღმერთო, ის დაბერდა.
  
  როდესაც ჯესიკა მკვლელობების დეპარტამენტის მორიგე ოთახში შევიდა, მას რამდენიმე დეტექტივი დახვდა, რომლებიც წინა ცვლიდან იყვნენ ჩამორჩენილები; დათვალიერება შუაღამისას იწყებოდა. იშვიათი იყო, რომ ცვლა მხოლოდ რვა საათი გაგრძელებულიყო. უმეტეს ღამეებში, თუ ცვლა შუაღამისას იწყებდით, შენობიდან დაახლოებით დილის 10:00 საათზე შეგეძლოთ წასვლა და შემდეგ პირდაპირ სისხლის სამართლის ცენტრში წასვლა, სადაც ჩვენების მისაცემად ხალხმრავალ სასამართლოში შუადღემდე დაელოდებოდით, შემდეგ კი რამდენიმე საათით გეძინებოდათ, სანამ რაუნდჰაუსში დაბრუნდებოდით. ამ და სხვა მრავალი მიზეზის გამო, ამ ოთახში, ამ შენობაში მყოფი ადამიანები თქვენი ნამდვილი ოჯახი იყვნენ. ეს ფაქტი დადასტურდა როგორც ალკოჰოლიზმის, ასევე განქორწინების მაჩვენებლით. ჯესიკა დაიფიცა, რომ არც ერთი და არც მეორე არ იქნებოდა.
  სერჟანტი დუაიტ ბიუკენენი დღის ზედამხედველთაგანი იყო, პოლიციის დეპარტამენტის ოცდათვრამეტი წლის ვეტერანი. ის ამ იარაღს დღის ყოველ წუთს ატარებდა თავის სამკერდე ნიშანზე. ხეივანში მომხდარი ინციდენტის შემდეგ, ბიუკენენი ადგილზე მივიდა და ჯესიკას იარაღი ამოიღო, ზედამხედველობდა სროლაში მონაწილე ოფიცრის სავალდებულო დაკითხვას და სამართალდამცავებთან თანამშრომლობდა. მიუხედავად იმისა, რომ ინციდენტის დროს ის სამსახურებრივ მოვალეობას არ იკავებდა, საწოლიდან წამოდგა და შემთხვევის ადგილზე გაიქცა, რათა საკუთარი იარაღი ეპოვა. სწორედ ასეთმა მომენტებმა დააახლოვა ერთმანეთთან ლურჯებში ჩაცმული მამაკაცები და ქალები ისე, როგორც ამას ადამიანების უმეტესობა ვერასდროს გაიგებს.
  ჯესიკა თითქმის ერთი კვირა მუშაობდა მაგიდასთან და უხაროდა რიგში დაბრუნება. ის შინაური კატა არ იყო.
  ბიუკენენმა მას გლოკი დაუბრუნა. "კეთილი იყოს შენი დაბრუნება, დეტექტივო".
  "გმადლობთ, ბატონო."
  "მზად ხარ გარეთ გასასვლელად?"
  ჯესიკამ იარაღი ასწია. "კითხვა ასეთია, ქუჩა მზადაა ჩემთვის?"
  "აქ ვიღაც მოდის შენთან შესახვედრად." მან მხარზე ანიშნა. ჯესიკა შებრუნდა. სამუშაო მაგიდას მიეყრდნო კაცი, ზურმუხტისფერი თვალებითა და ქვიშისფერი თმით. კაცი, რომელსაც ძლიერი დემონებით დასდევნილი ადამიანის გარეგნობა ჰქონდა.
  ეს მისი პარტნიორი კევინ ბირნი იყო.
  ჯესიკას გული წამიერად აუჩქარდა, როდესაც მათი მზერა შეხვდა ერთმანეთს. ისინი მხოლოდ რამდენიმე დღის განმავლობაში იყვნენ პარტნიორები, როდესაც გასულ გაზაფხულზე კევინ ბირნი დაჭრეს, მაგრამ ის, რაც მათ იმ საშინელ კვირაში გაუზიარეს, იმდენად ინტიმური, იმდენად პირადი იყო, რომ საყვარლებსაც კი სცილდებოდა. ეს მათ სულებს ეხებოდა. როგორც ჩანს, ვერცერთმა მათგანმა, ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაშიც კი, ვერ შეძლო ამ გრძნობების შერიგება. უცნობი იყო, დაბრუნდებოდა თუ არა კევინ ბირნი ჯარში და თუ დაბრუნდებოდა, იქნებოდნენ თუ არა ის და ჯესიკა კვლავ პარტნიორები. ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში მას სურდა მასთან დარეკვა. არ დაურეკავს.
  საქმე იმაში იყო, რომ კევინ ბირნმა ერთი კომპანიისთვის აიღო - ერთი ჯესიკას გამო აიღო - და მისგან უკეთესს იმსახურებდა. კევინს ცუდად გრძნობდა თავს, მაგრამ ძალიან გაუხარდა მისი ნახვა.
  ჯესიკამ ოთახი გადაკვეთა, ხელები გაშალა. ისინი ერთმანეთს ჩაეხუტნენ, ცოტა უხერხულად, შემდეგ კი დაშორდნენ.
  "დაბრუნდი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ექიმი ამბობს, რომ ორმოცდარვა წლის ვარ, მალე ორმოცდარვაც გავხდები. მაგრამ კი. დავბრუნდი."
  "უკვე მესმის, რომ დანაშაულის დონე იკლებს."
  ბირნმა გაიღიმა. მასში სევდა იგრძნობოდა. "არის ადგილი შენი ძველი პარტნიორისთვის?"
  "ვფიქრობ, ვედროს და ყუთს ვიპოვით", - თქვა ჯესიკამ.
  "იცი, ჩვენ, ძველი სკოლის ბიჭებს, სულ ეს გვჭირდება. მომეცი კაჟის თოფი და მზად ვიქნებით."
  "მოიგე."
  ეს იყო მომენტი, რომელსაც ჯესიკა ერთდროულად ნატრობდა და ეშინოდა კიდეც. როგორ იქნებოდნენ ისინი ერთად აღდგომის კვირას მომხდარი სისხლიანი ინციდენტის შემდეგ? იქნებოდა თუ არა ასე, შეიძლება იგივე ყოფილიყო? წარმოდგენა არ ჰქონდა. როგორც ჩანს, მალე გაიგებდა.
  აიკ ბიუკენენმა მომენტი გააქნია. კმაყოფილმა რაღაც ასწია. ვიდეოკასეტა. თქვა: "მინდა, რომ ეს თქვენ ორმა ნახოთ".
  
  
  7
  ჯესიკა, ბირნი და აიკ ბიუკენენი ვიწრო სასადილოში იყვნენ ჩახუტებულები, სადაც პატარა ვიდეომონიტორები და ვიდეომაგნიტოფონები იდგა. რამდენიმე წამის შემდეგ მესამე კაცი შემოვიდა.
  "ეს სპეციალური აგენტი ტერი კეჰილია", - თქვა ბიუკენენმა. "ტერი FBI-ის ურბანული დანაშაულის წინააღმდეგ ბრძოლის სპეციალური ჯგუფიდან არის ნასესხები, მაგრამ მხოლოდ რამდენიმე დღით".
  კეჰილი ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო. მას ეცვა სტანდარტული მუქი ლურჯი კოსტუმი, თეთრი პერანგი და შინდისფერი-ლურჯი ზოლიანი ჰალსტუხი. მას ჰქონდა ღია ფერის თმა, დავარცხნილი ვარცხნილობა, მეგობრული, სიმპათიური იერი, პირდაპირ J.Crew-ს პერანგიდან. ძლიერი საპნისა და კარგი ტყავის სუნი ასდიოდა.
  ბიუკენენმა შესავალი სიტყვა დაასრულა. "ეს დეტექტივი ჯესიკა ბალზანოა".
  "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა, დეტექტივო", - თქვა კეჰილმა.
  "იგივე."
  "ეს დეტექტივი კევინ ბირნია."
  "სასიამოვნოა შენი გაცნობა".
  "სიამოვნებით, აგენტო კეჰილ," თქვა ბირნმა.
  კეჰილმა და ბირნმა ხელი ჩამოართვეს ერთმანეთს. ცივი, მექანიკური, პროფესიონალური. უწყებებს შორის მეტოქეობა ჟანგიანი კარაქის დანითაც კი შეიძლებოდა მოგვარებულიყო. შემდეგ კეჰილმა ყურადღება კვლავ ჯესიკასკენ გადაიტანა. "მოკრივე ხარ?" იკითხა მან.
  ქალმა იცოდა, რასაც გულისხმობდა, მაგრამ მაინც სასაცილოდ ჟღერდა. თითქოს ძაღლი იყო. შნაუცერი ხარ? "კი".
  მან თავი დაუქნია, როგორც ჩანს, შთაბეჭდილების ქვეშ იყო.
  "რატომ მეკითხები?" იკითხა ჯესიკამ. "ჩამოსვლას გეგმავ, აგენტო კეჰილ?"
  კეჰილმა გაიცინა. მას სწორი კბილები და მარცხენა მხარეს ერთი ჩაღრმავება ჰქონდა. "არა, არა. მე თვითონაც ცოტა კრივი ვითამაშე".
  "პროფესიონალი?"
  "არაფერი მსგავსი. ძირითადად ოქროს ხელთათმანები. ზოგი მორიგეობს."
  ახლა ჯესიკას ჯერი იყო, რომ შთაბეჭდილება მოეხდინა. მან იცოდა, რა იყო საჭირო რინგზე შეჯიბრისთვის.
  "ტერი აქ არის, რათა დააკვირდეს და რჩევები მისცეს სამუშაო ჯგუფს", - თქვა ბიუკენენმა. "ცუდი ამბავი ის არის, რომ დახმარება გვჭირდება".
  ეს სიმართლე იყო. ფილადელფიაში ძალადობრივმა დანაშაულებმა იმატა. და მაინც, დეპარტამენტში არ იყო არც ერთი ოფიცერი, რომელსაც გარე სააგენტოების ჩართვა სურდა. "შეამჩნიეთ", გაიფიქრა ჯესიკამ. მართალია.
  "რამდენი ხანია, რაც ბიუროში მუშაობ?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "შვიდი წელი."
  "ფილადელფიიდან ხარ?"
  "დაბადებული და გაზრდილი", თქვა კეჰილმა. "მეათე და ვაშინგტონი".
  მთელი ამ ხნის განმავლობაში ბირნი უბრალოდ განზე იდგა, უსმენდა და აკვირდებოდა. ეს მისი სტილი იყო. "მეორეს მხრივ, ის ამ საქმეს ოცი წელზე მეტია აკეთებდა", გაიფიქრა ჯესიკამ. მას გაცილებით მეტი გამოცდილება ჰქონდა ფედერალური სამსახურებისადმი უნდობლობაში.
  ტერიტორიული შეტაკების შეგრძნებით, კეთილგანწყობილი იყო თუ არა, ბიუკენენმა ფირი ერთ-ერთ ვიდეომაგნიტოფონში ჩადო და დაკვრის ღილაკს დააჭირა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, ერთ-ერთ მონიტორზე შავ-თეთრი გამოსახულება გაცოცხლდა. ეს იყო მხატვრული ფილმი. ალფრედ ჰიჩკოკის "ფსიქო", 1960 წლის ფილმი ენტონი პერკინსის და ჯანეტ ლიის მონაწილეობით. გამოსახულება ოდნავ მარცვლოვანი იყო, ვიდეოსიგნალი კიდეებზე ბუნდოვანი. ფილმში ნაჩვენები სცენა ფილმის დასაწყისში იყო, დაწყებული ჯანეტ ლიით, რომელიც "ბეიტსის მოტელში" შესახლდა და ნორმან ბეიტსთან ერთად მის კაბინეტში სენდვიჩს იზიარებდა, შხაპის მიღებას აპირებდა.
  ფილმის მსვლელობისას ბირნმა და ჯესიკამ ერთმანეთს გადახედეს. აშკარა იყო, რომ აიკ ბიუკენენი მათ ასე ადრე კლასიკურ საშინელებათა ფილმზე არ დაპატიჟებდა, მაგრამ იმ მომენტში არცერთ დეტექტივს წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რაზე საუბრობდნენ.
  ფილმის მსვლელობისას ისინი ყურებას განაგრძობდნენ. ნორმანი კედლიდან ზეთის საღებავ ნახატს ხსნის. ნორმანი თაბაშირში უხეშად გაკეთებული ნახვრეტიდან იყურება. ჯანეტ ლის პერსონაჟი, მარიონ კრეინი, იხდის ტანსაცმელს და ხალათს იცვამს. ნორმანი ბეიტსის სახლს უახლოვდება. მარიონი აბაზანაში შედის და ფარდას აფრიალებს.
  ყველაფერი ნორმალურად ჩანდა მანამ, სანამ ფირი არ გაფუჭდა, მონტაჟის შეცდომით გამოწვეული ნელი ვერტიკალური გადახვევა. ერთი წამით ეკრანი დაბნელდა; შემდეგ კი ახალი გამოსახულება გამოჩნდა. მაშინვე გაირკვა, რომ ფილმი ხელახლა იყო ჩაწერილი.
  ახალი ფოტო სტატიკური იყო: მაღალი კუთხიდან გადაღებული ხედი მოტელის სააბაზანოსავით. ფართოკუთხოვანი ლინზით ნიჟარა, უნიტაზი, აბაზანა და კაფელ-მეტლახიანი იატაკი ჩანდა. განათების დონე დაბალი იყო, მაგრამ სარკის ზემოთ არსებული სინათლე საკმარის სიკაშკაშეს იძლეოდა ოთახის გასანათებლად. შავ-თეთრი გამოსახულება უხეშად გამოიყურებოდა, ვებკამერით ან იაფფასიანი ვიდეოკამერით გადაღებული სურათის მსგავსად.
  ჩანაწერის გაგრძელებისას გაირკვა, რომ შხაპში ვიღაც იყო ჩამოწეული ფარდით. ფირზე გამოსახული გარემოს ხმა წყლის სუსტი ხმაურით შეიცვალა და დროდადრო შხაპის ფარდა აბაზანაში მდგომის მოძრაობასთან ერთად ფრიალებდა. გამჭვირვალე პლასტმასზე ჩრდილი ცეკვავდა. წყლის ხმას ზემოთ ახალგაზრდა ქალის ხმა ისმოდა. ის ნორა ჯონსის სიმღერას მღეროდა.
  ჯესიკამ და ბირნმა კიდევ ერთხელ გადახედეს ერთმანეთს, ამჯერად მიხვდნენ, რომ ეს ერთ-ერთი იმ სიტუაციიდან იყო, როდესაც იცი, რომ ისეთ რამეს უყურებდი , რაც არ უნდა გენახა და ის ფაქტი, რომ ამას უყურებდი, უკვე პრობლემების ნიშანი იყო. ჯესიკამ კეჰილს გახედა. ის გაოცებული ჩანდა. საფეთქელში ძარღვი აუცახცახდა.
  კამერა ეკრანზე უმოძრაოდ დარჩა. შხაპის ფარდის ქვეშიდან ორთქლი ამოდიოდა და კონდენსაციით გამოსახულების ზედა ნაწილს ოდნავ აბუნდოვნებდა.
  შემდეგ უეცრად სააბაზანოს კარი გაიღო და ვიღაც შემოვიდა. გამხდარი ფიგურა ხანდაზმული ქალი აღმოჩნდა, რომელსაც ჭაღარა თმა უკან, კოსად ჰქონდა შეკრული. მას ეცვა ხბომდე სიგრძის, ყვავილებიანი პრინტით მორთული სახლის კაბა და მუქი კარდიგანის სვიტერი. ხელში დიდი ჯალათის დანა ეჭირა. ქალის სახე დაფარული იყო. ქალს მამაკაცური მხრები, მამაკაცური იერი და მამაკაცური პოზა ჰქონდა.
  რამდენიმე წამიანი ყოყმანის შემდეგ, ფიგურამ ფარდა გადასწია და შხაპის ქვეშ შიშველი ახალგაზრდა ქალი გამოაჩინა, თუმცა გადაღების კუთხე იმდენად მკვეთრი იყო, რომ გამოსახულების ხარისხიც კი იმდენად დაბალი იყო, რომ მისი გარეგნობის გარჩევაც კი შეუძლებელი იყო. ამ თვალსაზრისით, მხოლოდ იმის დადგენა იყო შესაძლებელი, რომ ახალგაზრდა ქალი თეთრკანიანი იყო და, სავარაუდოდ, ოცი წლის იყო.
  მყისიერად, ჯესიკას თვალწინ გადაუვიდა ის რეალობა, რასაც ისინი ხედავდნენ. სანამ რეაგირებას მოახერხებდა, მოჩვენების ფიგურის მიერ ხელში გამოყენებული დანა არაერთხელ ურტყამდა შხაპის მიმღებ ქალს, ხორცს უხეშავდა, მკერდს, ხელებსა და მუცელს უჭრიდა. ქალი იკივლა. სისხლი აფეთქდა, ფილებს ასხამდა. დახეული ქსოვილებისა და კუნთების ნატეხები კედლებს ეხეთქებოდა. ფიგურა არაერთხელ აგრძელებდა ახალგაზრდა ქალის სასტიკად დაჭრას მანამ, სანამ ის აბაზანის იატაკზე არ დაეცა, მისი სხეული კი ღრმა, ღია ჭრილობების საშინელ ქსელს წარმოადგენდა.
  შემდეგ, როგორც დაიწყო, ისე სწრაფად დასრულდა ყველაფერი.
  მოხუცი ქალი ოთახიდან გაიქცა. შხაპის თავმა სისხლი კანალიზაციაში ჩამორეცხა. ახალგაზრდა ქალი არ განძრეულა. რამდენიმე წამის შემდეგ მონტაჟის მეორე შეცდომა მოხდა და ორიგინალი ფილმის გადაღება განახლდა. ახალი კადრი ჯანეტ ლის მარჯვენა თვალის ახლო ხედი იყო, როდესაც კამერამ უკან და უკან დაიწყო მოძრაობა. ფილმის ორიგინალურ საუნდტრეკს მალევე დაუბრუნდა ენტონი პერკინსის შემზარავი კივილი ბეიტსების სახლიდან:
  დედა! ღმერთო ჩემო, დედა! სისხლი! სისხლი!
  როდესაც აიკ ბიუკენენმა ჩანაწერი გამორთო, პატარა ოთახში თითქმის მთელი წუთის განმავლობაში სიჩუმე ჩამოვარდა.
  ისინი ახლახანს მკვლელობის მომსწრე გახდნენ.
  ვიღაცამ ვიდეოზე სასტიკი, ველური მკვლელობა გადაიღო და ზუსტად იმავე სცენაში ჩასვა ფილმ "ფსიქოში", სადაც მკვლელობა მოხდა. ყველას საკმარისი რეალური ხოცვა-ჟლეტა ენახა იმისთვის, რომ სცოდნოდა, რომ ეს სპეცეფექტებით გადაღებული კადრები არ იყო. ჯესიკამ ეს ხმამაღლა თქვა.
  "ეს ნამდვილია."
  ბიუკენენმა თავი დაუქნია. "რა თქმა უნდა, ასეა. ის, რაც ახლახან ვნახეთ, გახმოვანებული ასლი იყო. AV ამჟამად ორიგინალურ კადრებს ამოწმებს. ის ცოტა უკეთესი ხარისხისაა, მაგრამ არა დიდად."
  "ამის კიდევ არის ჩანაწერი ფირზე?" იკითხა კეჰილმა.
  "არაფერი", თქვა ბიუკენენმა. "უბრალოდ ორიგინალური ფილმი".
  "საიდან არის ეს ფილმი?"
  "ის არამინგოზე მდებარე პატარა ვიდეომაღაზიიდან იყო დაქირავებული", - თქვა ბიუკენენმა.
  "ვინ მოიტანა ეს?" იკითხა ბირნმა.
  "ის A-შია".
  
  დაკითხვის ოთახში A მჯდომი ახალგაზრდა მამაკაცი მაწონისფერი იყო. ის ოცი წლის იყო, მოკლე, მუქი თმით, ღია ქარვისფერი თვალებით და ლამაზი ნაკვთებით. მას ეცვა ღია მწვანე პოლოს მაისური და შავი ჯინსი. მისი 229 ნომერი - მოკლე ანგარიში, რომელშიც დეტალურად იყო აღწერილი მისი სახელი, მისამართი და სამუშაო ადგილი - აჩვენებდა, რომ ის დრექსელის უნივერსიტეტის სტუდენტი იყო და ორ ნახევარ განაკვეთზე მუშაობდა. ის ჩრდილოეთ ფილადელფიის ფეირმაუნტის უბანში ცხოვრობდა. მისი სახელი იყო ადამ კასლოვი. ვიდეოფირზე მხოლოდ მისი თითის ანაბეჭდები იყო დარჩენილი.
  ჯესიკა ოთახში შემოვიდა და თავი წარუდგინა. კევინ ბირნი და ტერი კეჰილი ორმხრივი სარკიდან აკვირდებოდნენ.
  "რამე შემიძლია მოგიტანო?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  ადამ კასლოვმა ნაზი, პირქუში ღიმილით შეხედა. "კარგად ვარ", - თქვა მან. მის წინ, დაკაწრულ მაგიდაზე, სპრაიტის რამდენიმე ცარიელი ქილა იდო. ხელში წითელი მუყაოს ნაჭერი ეჭირა, ატრიალებდა და ხსნიდა.
  ჯესიკამ ფსიქოს ვიდეოკასეტა მაგიდაზე დადო. ის ჯერ კიდევ გამჭვირვალე პლასტმასის პარკში იდო. "როდის იქირავეთ ეს?"
  "გუშინ შუადღისას", თქვა ადამმა ოდნავ კანკალიანი ხმით. მას პოლიციის ჩანაწერი არ ჰქონდა და ალბათ პირველად მოხვდა პოლიციის განყოფილებაში. მკვლელობის დაკითხვის ოთახში, სულ მცირე. ჯესიკამ კარი ღია დატოვა. "ალბათ, დაახლოებით სამ საათზე".
  ჯესიკამ კასეტაზე დატანილ ეტიკეტს დახედა. "და ეს "The Reel Deal on Aramingo"-ში იყიდე?"
  "დიახ."
  "როგორ გადაიხადე?"
  "ბოდიში?"
  "ეს საკრედიტო ბარათზე განათავსე? ნაღდი ფული გადაიხადე? კუპონი არის?"
  "ოჰ," თქვა მან. "ნაღდი ფულით გადავიხადე."
  - ქვითარი შეინახეთ?
  "არა. ბოდიში."
  "თქვენ იქ მუდმივი მომხმარებელი ხართ?"
  "მომწონს".
  "რამდენად ხშირად ქირაობთ ფილმებს ამ ადგილიდან?"
  "არ ვიცი. შეიძლება კვირაში ორჯერ."
  ჯესიკამ ანგარიში 229-ს გახედა. ადამის ერთ-ერთი ნახევარ განაკვეთზე სამსახური მარკეტ სტრიტზე მდებარე "რაიტ ეიდის" მაღაზიაში იყო. მეორე კი პენსილვანიაში, "სინემაჯიკ 3"-ში, პენსილვანიის უნივერსიტეტის საავადმყოფოსთან ახლოს მდებარე კინოთეატრში. "შემიძლია გკითხოთ, რატომ დადიხართ ამ მაღაზიაში?"
  "რას გულისხმობ?"
  "თქვენ "ბლოკბასტერიდან" ნახევარი კვარტლის დაშორებით ცხოვრობთ."
  ადამმა მხრები აიჩეჩა. "ალბათ, ეს იმიტომ ხდება, რომ მათ უფრო მეტი უცხოური და დამოუკიდებელი ფილმი აქვთ, ვიდრე დიდ კინოთეატრებს."
  "უცხოური ფილმები მოგწონს, ადამ?" ჯესიკას ტონი მეგობრული და სასაუბრო იყო. ადამი ოდნავ გამოცოცხლდა.
  "კი."
  "მე ძალიან მიყვარს "სინემა პარადიზო", - თქვა ჯესიკამ. "ეს ჩემი ყველა დროის ერთ-ერთი საყვარელი ფილმია. ოდესმე გინახავთ?"
  "რა თქმა უნდა", თქვა ადამმა. ახლა კი კიდევ უფრო ნათლად. "ჯუზეპე ტორნატორე დიდებულია. შესაძლოა, ფელინის მემკვიდრეც კი იყოს".
  ადამმა ოდნავ მოდუნება დაიწყო. მუყაოს ნაჭერს მჭიდრო სპირალურად ახვევდა და ახლა გვერდზე გადადო. ის საკმარისად მაგარი ჩანდა, რომ კოქტეილის ჯოხს ჰგავდა. ჯესიკა მის მოპირდაპირე მხარეს გაცვეთილ მეტალის სკამზე იჯდა. ახლა მხოლოდ ორი ადამიანი საუბრობდა. ისინი სასტიკ მკვლელობაზე საუბრობდნენ, რომელიც ვიღაცამ ვიდეოზე გადაიღო.
  "მარტო უყურე ამას?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კი." მის პასუხში მელანქოლიის ნოტები იგრძნობოდა, თითქოს ცოტა ხნის წინ დაშორდა და პარტნიორის ვიდეოების ყურებას შეეჩვია.
  - როდის უყურე ამას?
  ადამმა ისევ აიღო მუყაოს ჯოხი. "მეორე სამსახურში შუაღამისას ვამთავრებ სამსახურს, სახლში დაახლოებით თორმეტის ნახევარზე ვბრუნდები. ჩვეულებრივ, შხაპს ვიღებ და რაღაცას ვჭამ. მგონი, დაახლოებით ორის ნახევარზე დავიწყე. შეიძლება ორზე."
  - ბოლომდე უყურე?
  "არა", თქვა ადამმა. "მე ვუყურებდი მანამ, სანამ ჯანეტ ლი მოტელში არ მივიდა".
  "და რა?"
  "შემდეგ გამოვრთე და დასაძინებლად წავედი. ვუყურე... დანარჩენს დღეს დილით. სკოლაში წასვლამდე. ან სანამ სკოლაში წასვლას დავაპირებდი. როცა დავინახე... იცით, პოლიცია გამოვიძახე. პოლიცია. პოლიცია გამოვიძახე."
  "ეს სხვამაც ნახა?"
  ადამმა თავი გააქნია.
  - ვინმეს უთხარი ამის შესახებ?
  "არა."
  "ეს ფირი მთელი ამ ხნის განმავლობაში გქონდა?"
  "არ ვიცი, რას გულისხმობ."
  "მას შემდეგ, რაც იქირავეთ, სანამ პოლიციას გამოიძახებდით, ფირი გქონდათ?"
  "დიახ."
  "გარკვეული დროის განმავლობაში არ დატოვე ის მანქანაში, არ დაუტოვე მეგობარს ან არ დატოვე ზურგჩანთაში ან წიგნების ჩანთაში, რომელიც საჯარო ადგილას პალტოების საკიდზე ჩამოკიდე?"
  "არა", თქვა ადამმა. "არაფერი მსგავსი. ვიქირავე, სახლში წავიღე და ტელევიზორზე დავკიდე".
  - და შენ მარტო ცხოვრობ.
  კიდევ ერთი სახე შეჭმუხნა. ის ახლახანს დაშორდა ვიღაცას. "კი".
  - გუშინ ღამით, როცა სამსახურში იყავი, ვინმე იყო შენს ბინაში?
  "არა მგონია", თქვა ადამმა. "არა. ძალიან მეეჭვება".
  - კიდევ ვინმეს აქვს გასაღები?
  "უბრალოდ მეპატრონე. და დაახლოებით ერთი წელია ვცდილობ, დავარწმუნო, რომ ჩემი შხაპი შეაკეთოს. ეჭვი მეპარება, რომ აქ ჩემს გარეშე მოვიდოდა."
  ჯესიკამ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. "ოდესმე გიქირავია ეს ფილმი The Reel Deal-დან?"
  ადამი რამდენიმე წამით იატაკს უყურებდა და ფიქრობდა: "ფილმი თუ ეს კონკრეტული კასეტა?"
  "ან".
  "მგონი, გასულ წელს მათგან "ფსიქოს" DVD ვიქირავე."
  "რატომ იქირავეთ ამჯერად VHS ვერსია?"
  "ჩემი DVD ფლეიერი გაფუჭებულია. ლეპტოპში ოპტიკური დისკწამყვანი მაქვს, მაგრამ ფილმების ყურება კომპიუტერზე დიდად არ მიყვარს. ხმა საკმაოდ ცუდია."
  "სად იყო ის ფირი მაღაზიაში, როცა იქირავეთ?"
  "სად იყო?"
  "ანუ, ფირებს იქ, თაროებზე დებენ თუ უბრალოდ ცარიელ ყუთებს თაროებზე დებენ და ფირებს დახლის უკან ინახავენ?"
  "არა, მათ ნამდვილი ფირები აქვთ გამოფენილი."
  "სად იყო ეს ფირი?"
  "არის "კლასიკის" განყოფილება. ის იქ იყო."
  "ისინი ანბანური თანმიმდევრობით არის გამოსახული?"
  "მე ასე ვფიქრობ."
  "გახსოვს, ეს ფილმი თაროზე იქ იყო თუ არა, სადაც უნდა ყოფილიყო?"
  "არ მახსოვს".
  - ამასთან ერთად კიდევ რამე იქირავეთ?
  ადამის გამომეტყველებას ის მცირედი ფერიც კი დასცვივდა, თითქოს თვით წარმოდგენაც კი, თვით ფიქრიც კი, რომ სხვა ჩანაწერებში შეიძლება ასეთი საშინელება ყოფილიყო, საერთოდ შესაძლებელი იყო. "არა. ეს ერთადერთი შემთხვევა იყო".
  "იცნობთ სხვა კლიენტებს?"
  "სინამდვილეში არა."
  "იცნობთ კიდევ ვინმეს, ვინც შესაძლოა ეს ფირი იქირავა?"
  "არა", - თქვა მან.
  "რთული კითხვაა", - თქვა ჯესიკამ. "მზად ხარ?"
  "ვფიქრობ, კი."
  "ფილმში გამოსახულ გოგონას იცნობ?"
  ადამმა მძიმედ გადაყლაპა ნერწყვი და თავი გააქნია. "ბოდიში".
  "არა უშავს", თქვა ჯესიკამ. "ახლა თითქმის დავასრულეთ. შესანიშნავად ხარ".
  ამან ახალგაზრდა კაცის სახიდან ნახევრად ღიმილი წაშალა. ის ფაქტი, რომ ის მალე აპირებდა წასვლას, რომ საერთოდ აპირებდა წასვლას, თითქოს მძიმე უღელი მოხსნა მხრებიდან. ჯესიკამ კიდევ რამდენიმე შენიშვნა გააკეთა და საათს დახედა.
  ადამმა ჰკითხა: "შეიძლება რაღაც გკითხო?"
  "რა თქმა უნდა."
  "ეს ნაწილი რეალურია?"
  "დარწმუნებულები არ ვართ."
  ადამმა თავი დაუქნია. ჯესიკამ მის მზერას თვალი არ მოაშორა და უმცირესი ნიშანი ეძებდა იმისა, რომ ის რაღაცას მალავდა. მან მხოლოდ ახალგაზრდა მამაკაცი იპოვა, რომელიც შემთხვევით რაღაც უცნაურს და შესაძლოა საშინლად რეალურს წააწყდა. მომიყევი შენი საშინელებათა ფილმის შესახებ.
  "კარგი, ბატონო კასლოვ," თქვა მან. "მადლობას გიხდით, რომ ეს მოგვიტანეთ. დაგიკავშირდებით."
  "კარგი", თქვა ადამმა. "ყველა ჩვენგანი?"
  "დიახ. და მადლიერები ვიქნებით, თუ ამ საკითხს ჯერჯერობით არავისთან არ განიხილავთ."
  "არ გავაკეთებ."
  ისინი იქ იდგნენ და ერთმანეთს ხელი ჩამოართვეს. ადამ კასლოვის ხელი გაყინული იყო.
  "ერთ-ერთი ოფიცერი გამოგიყვანთ", - დაამატა ჯესიკამ.
  "გმადლობთ", - თქვა მან.
  როდესაც ახალგაზრდა მამაკაცი მკვლელობების დეპარტამენტის სამორიგეო განყოფილებაში შევიდა, ჯესიკამ ორმხრივ სარკეში გაიხედა. მიუხედავად იმისა, რომ სარკეს ვერ ხედავდა, კევინ ბირნის სახის წაკითხვა არ სჭირდებოდა იმის გასაგებად, რომ ისინი სრულად თანხმდებოდნენ. დიდი შანსი იყო, რომ ადამ კასლს არაფერი საერთო არ ჰქონოდა ფირზე აღბეჭდილ დანაშაულთან.
  თუ დანაშაული რეალურად იყო ჩადენილი.
  
  ბირნმა ჯესიკას უთხრა, რომ ავტოსადგომზე შეხვდებოდა. მორიგე ოთახში შედარებით მარტო და შეუმჩნევლად აღმოჩენის შემდეგ, ერთ-ერთ კომპიუტერთან ჩამოჯდა და ჯულიან მატისს შეამოწმა. როგორც მოსალოდნელი იყო, იქ არაფერი მნიშვნელოვანი არ იყო. ერთი წლით ადრე, მატისის დედის სახლი გაძარცვეს, მაგრამ ჯულიანი ამაში არ მონაწილეობდა. მატისმა ბოლო ორი წელი ციხეში გაატარა. მისი ცნობილი თანამოაზრეების სიაც მოძველებული იყო. ბირნმა მაინც დაბეჭდა მისამართები და ფურცელი პრინტერიდან დახია.
  შემდეგ, მიუხედავად იმისა, რომ შესაძლოა მან სხვა დეტექტივის სამუშაო გააფუჭა, მან კომპიუტერის ქეში გადატვირთა და PCIC-ის ისტორია იმ დღისთვის წაშალა.
  
  რაუნდჰაუსის პირველ სართულზე, უკანა მხარეს, კაფეტერია იყო განლაგებული ათეული ძველი ჯიხურითა და ათეული მაგიდით. საჭმელი ნორმალური იყო, ყავა კი ორმოცი გრამიანი. ერთ კედელზე სავაჭრო აპარატების რიგი იყო განლაგებული. დიდი ფანჯრებიდან მეორეზე მიმაგრებული კონდიციონერების შეუფერხებელი ხედი იშლებოდა.
  როდესაც ჯესიკამ რამდენიმე ფინჯანი ყავა აიღო თავისთვის და ბირნისთვის, ტერი კეჰილი ოთახში შევიდა და მას მიუახლოვდა. ოთახში მიმოფანტულმა ფორმიანმა პოლიციელებმა და დეტექტივებმა მას ჩვეულებრივი, შეფასებითი მზერა ესროლეს. ის მართლაც დაფარული იყო ნაკაწრებით, მისი გაპრიალებული, მაგრამ პრაქტიკული კორდოვანის ოქსფორდის ფეხსაცმლით. ჯესიკა დადებდა ფსონს, რომ წინდებს დაუთოებდა.
  - ერთი წუთი გაქვთ, დეტექტივო?
  "მარტივია", თქვა ჯესიკამ. ის და ბირნი ვიდეომაღაზიისკენ მიემართებოდნენ, სადაც "ფსიქოს" ეგზემპლარი ჰქონდათ ნაქირავები.
  "უბრალოდ მინდოდა შემეტყობინებინა, რომ დღეს დილით თქვენთან ერთად არ წამოვალ. ყველაფერს, რაც გვაქვს, VICAP-სა და სხვა ფედერალურ მონაცემთა ბაზებში გადავამოწმებ. ვნახოთ, რამე თუ მოხდება."
  "ვეცდებით შენს გარეშე გავძლოთ", გაიფიქრა ჯესიკამ. "ეს ძალიან დამეხმარებოდა", თქვა მან და უცებ გააცნობიერა, თუ რამდენად მფარველურად ჟღერდა. მის მსგავსად, ეს ბიჭიც უბრალოდ თავის საქმეს აკეთებდა. საბედნიეროდ, კეჰილმა ეს ვერ შეამჩნია.
  "არა უშავს", უპასუხა მან. "ვეცდები, როგორც კი შევძლებ, ადგილზე დაგიკავშირდეთ".
  "კარგი."
  "დიდი სიამოვნებაა თქვენთან მუშაობა", - თქვა მან.
  "შენც", მოიტყუა ჯესიკამ.
  ყავა დაისხა და კარისკენ გაემართა. როდესაც მიუახლოვდა, მინაში საკუთარი ანარეკლი შენიშნა, შემდეგ კი ყურადღება უკან მდებარე ოთახზე გაამახვილა. სპეციალური აგენტი ტერი კეჰილი დახლს მიყრდნობილი იღიმოდა.
  ის ხომ არ მცდის?
  
  
  8
  R EEL D EAL იყო პატარა, დამოუკიდებელი ვიდეომაღაზია არამინგოს გამზირზე, კლირფილდთან ახლოს, ვიეტნამური გატანის რესტორანსა და Claws and Effect-ის სახელწოდებით მანიკურის სალონს შორის მდებარეობდა. ეს იყო ფილადელფიაში ერთ-ერთი იმ რამდენიმე ჩვეულებრივი ვიდეომაღაზიიდან, რომელიც ჯერ არ დაეხურა Blockbuster-ს ან West Coast Video-ს.
  ჭუჭყიანი წინა ფანჯარა ვინ დიზელისა და ჯეტ ლის ფილმების პოსტერებით იყო დაფარული, რომლებიც ათწლეულის განმავლობაში გამოვიდა თინეიჯერული რომანტიკული კომედიების კასკადის სახით. ასევე იყო მზისგან გაცვეთილი შავ-თეთრი ფოტოები მძაფრსიუჟეტიანი ფილმების ვარსკვლავებისა: ჟან-კლოდ ვან დამის, სტივენ სიგალის, ჯეკი ჩანის. კუთხეში წარწერა იყო: "ჩვენ გვყავს კულტური და მექსიკური მონსტრები!"
  ჯესიკა და ბირნი შემოვიდნენ.
  "რილ დილი" გრძელი, ვიწრო ოთახი იყო, რომლის ორივე კედელზე ვიდეოკასეტები იყო განთავსებული, ცენტრში კი ორმხრივი თარო იდგა. თაროების ზემოთ ხელნაკეთი აბრები ეკიდა ჟანრების აღმნიშვნელი: დრამა, კომედია, მძაფრსიუჟეტიანი, უცხოური, ოჯახური. კედლის ერთი მესამედი ეკავა რაღაცას, სახელად ანიმე. "კლასიკის" თაროს დათვალიერებისას ჰიჩკოკის ფილმების სრული კოლექცია მოჩანდა.
  გაქირავებული ფილმების გარდა, იქვე იდგა დახლები, სადაც იყიდებოდა მიკროტალღურ ღუმელში გამოსაცხობად განკუთვნილი პოპკორნი, გამაგრილებელი სასმელები, ჩიფსები და კინოჟურნალები. ვიდეოკასეტების ზემოთ კედლებზე ეკიდა ფილმების პოსტერები, ძირითადად მძაფრსიუჟეტიანი და საშინელებათა ჟანრის, და რამდენიმე ფურცელი, რომლებიც ირგვლივ იყო მიმოფანტული შესასწავლად.
  მარჯვნივ, შესასვლელთან, ოდნავ აწეული სალარო აპარატი იდგა. კედელზე დამონტაჟებული მონიტორის ეკრანზე 1970-იანი წლების სლეშერის ფილმი იყო ნაჩვენები, რომელიც ჯესიკამ მაშინვე ვერ იცნო. ნიღბიანი ფსიქოპატი, რომელსაც დანა ეჭირა, ბნელ სარდაფში ნახევრად შიშველ სტუდენტს დასდევდა.
  დახლის უკან მდგომი კაცი დაახლოებით ოცი წლის იყო. გრძელი, ჭუჭყიანი ქერა თმა, მუხლებამდე ნახვრეტებიანი ჯინსი, Wilco-ს მაისური და მოჩუქურთმებული სამაჯური ჰქონდა. ჯესიკამ ვერ გაიგო, გრანჟის რომელ ვერსიას ბაძავდა: ორიგინალ ნილ იანგს, Nirvana/Pearl Jam-ის კომბინაციას თუ რაიმე ახალ ჟანრს, რომელიც ოცდაათი წლის ასაკში მისთვის უცხო იყო.
  მაღაზიაში რამდენიმე ადამიანი იდგა. მარწყვის საკმევლის მძაფრი სურნელის მიღმა, რაღაც საკმაოდ კარგი ქვაბის სუსტი არომატი ისმოდა.
  ბირნმა ოფიცერს თავისი სამკერდე ნიშანი აჩვენა.
  "ვაუ", თქვა ბავშვმა, სისხლიანი თვალებით მის უკან მძივებით მოპირკეთებულ კარს მიაშტერდა და ჯესიკა საკმაოდ დარწმუნებული იყო, რომ ეს მისი პატარა მარიხუანა იყო.
  "რა გქვია?" იკითხა ბირნმა.
  "ჩემი სახელი?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "ასე გეძახიან სხვები, როცა შენი ყურადღების მიპყრობა სურთ."
  "ჰმ, ლეონარდ," თქვა მან. "ლეონარდ პუშკაში. სინამდვილეში, ლენი."
  "მენეჯერი ხარ, ლენი?" იკითხა ბირნმა.
  - კარგი, ოფიციალურად არა.
  - რას ნიშნავს ეს?
  "ეს ნიშნავს, რომ მე ვხსნი და ვხურავ, ვასრულებ ყველა შეკვეთას და ვასრულებ ყველა სხვა სამუშაოს. და ეს ყველაფერი მინიმალური ხელფასის სანაცვლოდ."
  ბირნმა ასწია გარე ყუთი, რომელშიც ადამ კასლოვის მიერ დაქირავებული "ფსიქოს" ეგზემპლარი იყო მოთავსებული. ორიგინალი ფირი ჯერ კიდევ აუდიოვიზუალურ განყოფილებაში იდო.
  "ჰიჩ," თქვა ლენიმ და თავი დაუქნია. "კლასიკური."
  "გულშემატკივარი ხარ?"
  "ოჰ, კი. შესანიშნავია", თქვა ლენიმ. "თუმცა სამოციან წლებში მისი პოლიტიკა არასდროს მაინტერესებდა. ტოპაზი, დახეული ფარდა".
  "მესმის."
  "მაგრამ ჩიტები? ჩრდილოეთით ჩრდილო-დასავლეთით? უკანა ფანჯარა? შესანიშნავია."
  "რას იტყვი ფსიქოზე, ლენი?" იკითხა ბირნმა. "შენ ფსიქოს ფანი ხარ?"
  ლენი გამართულად იჯდა, ხელები მკერდზე ჰქონდა შემოხვეული, თითქოს დამამშვიდებელი პერანგი ეცვა. ლოყები შეიწოვა, აშკარად ემზადებოდა რაიმე სახის შთაბეჭდილების მოხდენისთვის. თქვა: "ბუზსაც არ ვაწყენინებდი".
  ჯესიკამ ბირნს გახედა და მხრები აიჩეჩა. "და ეს ვინ უნდა ყოფილიყო?" იკითხა ბირნმა.
  ლენი დამწუხრებული ჩანდა. "ეს ენტონი პერკინსი იყო. ეს მისი ფრაზაა ფილმის ბოლოდან. რა თქმა უნდა, ის სინამდვილეში არ ამბობს. ეს გახმოვანებაა. სინამდვილეში, ტექნიკურად, გახმოვანებაში ნათქვამია: "ის ბუზსაც არ დააზარალებდა, მაგრამ..." ლენის განაწყენებული მზერა მყისიერად საშინელებად გადაიქცა. "ნახე, არა? ანუ... მე არ ვარ... მე სპოილერების ნამდვილი მოყვარული ვარ."
  "მე ეს ფილმი ნანახი მაქვს", - თქვა ბირნმა. "უბრალოდ, აქამდე არასდროს მინახავს ვინმეს ენტონი პერკინსის როლის შესრულება".
  "მეც შემიძლია მარტინ ბალზამის როლის შესრულება. გინდა ნახო?"
  "შესაძლოა მოგვიანებით."
  "კარგი."
  "ეს ლენტი ამ მაღაზიიდანაა?"
  ლენიმ ყუთის გვერდზე ეტიკეტს გახედა. "კი," თქვა მან. "ჩვენია."
  "ჩვენ უნდა ვიცოდეთ ამ კონკრეტული ფირის გაქირავების ისტორია."
  "არა უშავს", - თქვა მან თავისი საუკეთესო უმცროსი ჯი-მენის ხმით. მოგვიანებით ამ ბონგზე დიდი ისტორია დაიწერებოდა. ხელი დახლის ქვეშ შეყო, სქელი, სპირალურყდიანი რვეული ამოიღო და გვერდების გადაფურცვლა დაიწყო.
  როდესაც ჯესიკა წიგნს ფურცლავდა, შენიშნა, რომ გვერდები თითქმის ყველა ცნობილი სანელებლით იყო დასვრილი, ასევე უცნობი წარმოშობის რამდენიმე ლაქა, რომლებზეც ფიქრიც კი არ სურდა.
  "თქვენი ჩანაწერები კომპიუტერიზებული არ არის?" იკითხა ბირნმა.
  "ჰმ, ამას პროგრამული უზრუნველყოფა დასჭირდება", - თქვა ლენიმ. "და ამისთვის რეალური ფულიც იქნება საჭირო".
  აშკარა იყო, რომ ლენისა და მის უფროსს შორის სიყვარული არ არსებობდა.
  "წელს მხოლოდ სამჯერ გავიდა მოედანზე", - თქვა საბოლოოდ ლენიმ. "გუშინდელი იჯარის ჩათვლით".
  "სამი განსხვავებული ადამიანი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კი."
  "თქვენი ჩანაწერები უფრო შორეულ წარსულს უკავშირდება?"
  "კი," თქვა ლენიმ. "მაგრამ ფსიქო გასულ წელს უნდა შეგვეცვალა. მგონი ძველი ფირი გაფუჭდა. ის ასლი, რაც გაქვს, მხოლოდ სამჯერ გამოვიდა."
  "როგორც ჩანს, კლასიკურ ნაწარმოებებს დიდი წარმატება არ მოაქვს", - თქვა ბირნმა.
  "ადამიანების უმეტესობა DVD-ებს ყიდულობს."
  "და ეს შენი VHS ვერსიის ერთადერთი ასლია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ, ქალბატონო."
  ქალბატონო, გაიფიქრა ჯესიკამ. მე ქალბატონი ვარ. "დაგვჭირდება იმ ადამიანების სახელები და მისამართები, ვინც ეს ფილმი იქირავა".
  ლენიმ ირგვლივ მიმოიხედა, თითქოს მის გვერდით ACLU-ს რამდენიმე იურისტი იდგა, რომლებთანაც ამ საკითხის განხილვა შეეძლო. ამის ნაცვლად, მას ნიკოლას ქეიჯისა და ადამ სენდლერის ნატურალური ზომის მუყაოს ფიგურები აკრავდა. "არა მგონია, ამის გაკეთების უფლება მქონდეს".
  "ლენი", თქვა ბირნმა წინ გადაიხარა. მან თითი ანიშნა და ანიშნა, რომ უფრო ახლოს დახრილიყო. ლენიმაც ასე მოიქცა. "შენიშნე სამკერდე ნიშანი, რომელიც გაჩვენე, როცა შემოვედით?"
  "კი. მე ვნახე."
  "კარგი. აი, საქმე რაშია. თუ მომცემ იმ ინფორმაციას, რაც გთხოვე, ვეცდები უგულებელვყო ის ფაქტი, რომ ამ ადგილს ბობ მარლის დასასვენებელი ოთახის სუნი ასდის. კარგი?"
  ლენი უკან გადაიხარა, თითქოს ვერც კი ამჩნევდა, რომ მარწყვის საკმეველი მაცივრის სუნს სრულად ვერ ფარავდა. "კარგი. პრობლემა არ არის".
  სანამ ლენი კალამს ეძებდა, ჯესიკამ კედელზე დაკიდებულ მონიტორს გახედა. ახალი ფილმი უკრავდა. ძველი შავ-თეთრი ნუარი ვერონიკა ლეიკისა და ალან ლედის მონაწილეობით.
  "გინდა, ეს სახელები ჩაგიწერო?" ჰკითხა ლენიმ.
  "ვფიქრობ, ამას გავუმკლავდებით", უპასუხა ჯესიკამ.
  ადამ კასლოვის გარდა, ფილმის დაქირავების კიდევ ორი პირი იყო მამაკაცი სახელად ისაია კრენდალი და ქალი სახელად ემილი ტრეგერი. ორივე მაღაზიიდან სამი ან ოთხი კვარტლის დაშორებით ცხოვრობდა.
  "კარგად იცნობ ადამ კასლოვს?" იკითხა ბირნმა.
  "ადამ? ოჰ, კი. კარგი ბიჭი ხარ."
  "ასე როგორ?"
  "კარგი, ფილმებში კარგი გემოვნება აქვს. ვადაგადაცილებულ გადასახადებს უპრობლემოდ იხდის. ხანდახან დამოუკიდებელ ფილმებზე ვსაუბრობთ. ორივე ჯიმ ჯარმუშის ფანები ვართ."
  "ადამი ხშირად მოდის აქ?"
  "ალბათ. შესაძლოა კვირაში ორჯერ."
  - მარტო მოდის?
  "უმეტესად. თუმცა ერთხელ აქ ვნახე ხანდაზმულ ქალთან ერთად."
  - იცი ვინ იყო ის?
  "არა."
  "უფრო უფროსი, ანუ, რამდენი წლის?" იკითხა ბირნმა.
  - ოცდახუთი, ალბათ.
  ჯესიკამ და ბირნმა ერთმანეთს გადახედეს და ამოიოხრეს. "როგორ გამოიყურებოდა?"
  "ქერა, ლამაზი. ლამაზი სხეული. იცი. უფროსი გოგოსთვის."
  "ამათგან რომელიმეს კარგად იცნობ?" იკითხა ჯესიკამ და წიგნზე ხელი დააკაკუნა.
  ლენიმ წიგნი გადაფურცლა და სახელები წაიკითხა. "რა თქმა უნდა. მე ემილის ვიცნობ."
  "ის რეგულარული კლიენტია?"
  "მომწონს".
  - რა შეგიძლიათ გვითხრათ მის შესახებ?
  "მაინც არა", თქვა ლენიმ. "ანუ, თითქოს ჩამოკიდებულები არ ვართ ან რამე მსგავსი".
  "ყველაფერი, რასაც გვიამბობთ, ძალიან დაგვეხმარება."
  "კარგი, ის ყოველთვის ყიდულობს ალუბლის ტვიზლერების პაკეტს, როდესაც ფილმს ქირაობს. ძალიან ბევრ სუნამოს იყენებს, მაგრამ, იცით, იმასთან შედარებით, თუ როგორ სურნელს ატარებენ აქ მოსული ადამიანები, ეს სინამდვილეში საკმაოდ სასიამოვნოა."
  "რამდენი წლისაა?" იკითხა ბირნმა.
  ლენიმ მხრები აიჩეჩა. "არ ვიცი. სამოცდაათი?"
  ჯესიკამ და ბირნმა კიდევ ერთხელ გაცვალეს მზერა. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი საკმაოდ დარწმუნებულები იყვნენ, რომ ჩანაწერზე "მოხუცი ქალი" მამაკაცი იყო, უფრო უცნაური რამ მოხდა.
  "რაც შეეხება მისტერ კრენდალს?" იკითხა ბირნმა.
  "მე მას არ ვიცნობ. მოიცა." ლენიმ მეორე რვეული ამოიღო. მან გვერდები გადაფურცლა. "აჰა. ის აქ მხოლოდ სამი კვირაა, რაც არის."
  ჯესიკამ ჩაიწერა. "ასევე დამჭირდება ყველა სხვა თანამშრომლის სახელი და მისამართი."
  ლენიმ ისევ შეჭმუხნა წარბები, მაგრამ არც კი გაუპროტესტებია. "მხოლოდ ორნი ვართ. მე და ჯულიეტა".
  ამ სიტყვებზე ახალგაზრდა ქალმა თავი გამოყო მძივებიანი ფარდებიდან. ის აშკარად უსმენდა. თუ ლენი პუშკაში გრანჟის განსახიერება იყო, მაშინ მისი კოლეგა გოთური სტილის საუკეთესო გოგონა იყო. დაბალი და მსუქანი, დაახლოებით თვრამეტი წლის, მას იისფერ-შავი თმა, შინდისფერი ფრჩხილები და შავი პომადა ჰქონდა. მას გრძელი, ვინტაჟური ლიმონისფერი ტაფტის კაბა და სქელი თეთრი ჩარჩოიანი სათვალე ეცვა.
  "არა უშავს", თქვა ჯესიკამ. "მხოლოდ თქვენი სახლის საკონტაქტო ინფორმაცია მჭირდება ორივესთვის".
  ლენიმ ინფორმაცია ჩაიწერა და ჯესიკას გადასცა.
  "აქ ბევრ ჰიჩკოკის ფილმს ქირაობთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "რა თქმა უნდა", თქვა ლენიმ. "ჩვენ გვაქვს მათი უმეტესობა, მათ შორის რამდენიმე ადრეული ფილმი, როგორიცაა "მოიჯარე" და "ახალგაზრდა და უდანაშაულო". თუმცა, როგორც ვთქვი, ადამიანების უმეტესობა DVD-ებს ქირაობს. ძველი ფილმები დისკზე ბევრად უკეთ გამოიყურება. განსაკუთრებით Criterion Collection-ის გამოცემები."
  "რა არის Criterion Collection-ის გამოცემები?" იკითხა ბირნმა.
  "ისინი კლასიკურ და უცხოურ ფილმებს განახლებულ ვერსიებში გამოსცემენ. დისკზე ბევრი დამატებითი მასალაა. ეს ნამდვილად ხარისხიანი ნამუშევარია."
  ჯესიკამ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. "შეგიძლიათ გაიხსენოთ ვინმე, ვინც ჰიჩკოკის ფილმების დიდ ნაწილს ქირაობს? ან ვისაც ისინი სთხოვა?"
  ლენიმ ამაზე დაფიქრდა. "სინამდვილეში არა. ანუ, არა ისეთი, როგორიც მე შემიძლია წარმოვიდგინო." ის შებრუნდა და კოლეგას შეხედა. "ჯულს?"
  ყვითელ ტაფტის კაბაში გამოწყობილმა გოგონამ ნერწყვი ძლივს გადაყლაპა და თავი გააქნია. პოლიციის ვიზიტი არც თუ ისე კარგად გადაიტანა.
  "ბოდიში", დაამატა ლენიმ.
  ჯესიკამ მაღაზიას თვალი მოავლო. უკანა მხარეს ორი სათვალთვალო კამერა იყო. "გაქვთ ამ კამერებიდან გადაღებული რაიმე ჩანაწერი?"
  ლენიმ ისევ ფხუკუნით ამოისუნთქა. "ჰმ, არა. ეს მხოლოდ შოუსთვისაა. ისინი არაფერთან არ არიან დაკავშირებული. ჩვენ, შენ და მე, გაგვიმართლა, რომ შესასვლელ კარზე საკეტია".
  ჯესიკამ ლენის რამდენიმე ბარათი გადასცა. "თუ ვინმეს კიდევ რამე გახსოვთ, რაც შეიძლება ამ ჩანაწერთან იყოს დაკავშირებული, გთხოვთ, დამიკავშირდეთ".
  ლენიმ კარტები ისე დაიჭირა, თითქოს ხელში აფეთქდებოდა. "რა თქმა უნდა. პრობლემა არ არის."
  ორმა დეტექტივმა ნახევარი კვარტალი გაიარა ტაურუსის ხედებით გაფორმებულ შენობამდე, თავში ათეული კითხვა უტრიალებდათ. სიის სათავეში იყო ის, რეალურად იძიებდნენ თუ არა მკვლელობას. ფილადელფიის მკვლელობების დეტექტივები ამ მხრივ სასაცილოები იყვნენ. ყოველთვის სავსე თეფში გქონდა წინ და თუ ოდნავი შანსიც კი არსებობდა, რომ თვითმკვლელობას, უბედურ შემთხვევას ან სხვა რამეს ეძებდი, ჩვეულებრივ წუწუნებდი და წუწუნებდი მანამ, სანამ არ გაუშვებდნენ. ეს...
  მიუხედავად ამისა, უფროსმა მათ სამსახური მისცა და წასვლა მოუწიათ. მკვლელობის გამოძიების უმეტესობა დანაშაულის ადგილიდან და მსხვერპლიდან იწყება. იშვიათად იწყება ასეთი გამოძიება უფრო ადრე.
  ისინი მანქანაში ჩასხდნენ და მისტერ ისაია კრენდალთან, კლასიკური კინომოყვარულთან და პოტენციურ ფსიქოპატი მკვლელთან, ინტერვიუს ჩასაწერად წავიდნენ.
  ვიდეომაღაზიის გადაღმა, კარის ჩრდილში, კაცი უყურებდა "The Reel Deal"-ში მიმდინარე დრამას. ის არაფრით გამორჩეული არ იყო, გარდა გარემოსთან ადაპტაციის ქამელეონის მსგავსი უნარისა. იმ მომენტში, შეიძლებოდა მისი "მესამე კაცის" ჰარი ლაიმში აგვერიებინათ.
  მოგვიანებით, იმავე დღეს, ის შეიძლება უოლ სტრიტის გორდონ გეკო გამხდარიყო.
  ან ტომ ჰეიგენი "ნათლიმამაში".
  ან ბეიბ ლევი ფილმში "მარათონ მენ".
  ან არჩი რაისი ფილმში "ენტერტეინერი".
  რადგან როდესაც ის საჯაროდ გამოდიოდა, მას შეეძლო ყოფილიყო მრავალი ადამიანი, მრავალი პერსონაჟი. მას შეეძლო ყოფილიყო ექიმი, დოკის მუშა, ლაუნჯ ბენდის დრამერი. მას შეეძლო ყოფილიყო მღვდელი, კარისკაცი, ბიბლიოთეკარი, ტურისტული აგენტი და სამართალდამცავი ორგანოების თანამშრომელიც კი.
  ის ათასი სახის კაცი იყო, დიალექტისა და სცენური მოძრაობის ოსტატი. მას შეეძლო ყოფილიყო ის, რაც დღეს დასჭირდებოდა.
  ბოლოს და ბოლოს, მსახიობებიც ასე იქცევიან.
  
  
  9
  პენსილვანიის შტატის ქალაქ ალტუნადან სადღაც 9000-დან 1000 ფუტის სიმაღლეზე, სეთ გოლდმანმა საბოლოოდ დაიწყო მოდუნება. ადამიანისთვის, რომელიც ბოლო ოთხი წლის განმავლობაში კვირაში საშუალოდ სამ დღეს იმყოფებოდა თვითმფრინავში (ისინი ახლახან გაემგზავრნენ ფილადელფიიდან პიტსბურგში და რამდენიმე საათში უნდა დაბრუნებულიყვნენ), ის მაინც თეთრკანიანი მფრინავი იყო. ტურბულენტობის ყოველი შეტევა, აწეული ელერონი, ჰაერის ყოველი ჯიბე მას შიშით ავსებდა.
  მაგრამ ახლა, კარგად აღჭურვილი Learjet 60-ით, მან მოდუნება დაიწყო. თუ ფრენა, მუქი კრემისფერი ტყავის სავარძელში ჯდომა, რომელიც გარშემორტყმული იყო უხეში ხისა და სპილენძის აქსესუარებით და სრულად აღჭურვილი სამზარეულოს ქონა, ეს ნამდვილად საუკეთესო ვარიანტი იყო.
  იან უაითსტოუნი თვითმფრინავის უკანა სავარძელში იჯდა, ფეხშიშველი, თვალები დახუჭული და ყურსასმენები ეკეთა. სწორედ ასეთ მომენტებში - როდესაც სეთმა იცოდა, სად იყო მისი უფროსი, დაგეგმა დღის აქტივობები და უზრუნველყო მისი უსაფრთხოება - მან თავს მოდუნების უფლება მისცა.
  სეთ გოლდმანი ოცდაჩვიდმეტი წლის წინ დაიბადა, როგორც იეჟი ანდრეს კიდრაუ, ფლორიდის შტატის ქალაქ მიუსში, ღარიბ ოჯახში. თავხედი, თავდაჯერებული ქალისა და სასტიკი კაცის ერთადერთი ვაჟი, ის გვიანი ბავშვობის დაუგეგმავი, არასასურველი ბავშვი იყო და მამამისი მას სიცოცხლის პირველივე დღეებიდან ახსენებდა ამას.
  როდესაც კრისტოფ კიდრაუ ცოლს არ სცემდა, ის თავის ერთადერთ ვაჟს სცემდა და შეურაცხყოფდა. ზოგჯერ ღამით კამათი იმდენად ხმამაღალი ხდებოდა, სისხლისღვრა კი - სასტიკი, რომ ახალგაზრდა იერჟის იძულებული იყო მისაბმელიდან გაქცეულიყო, მისაბმელების პარკის მიმდებარე დაბალ ბუჩქნარში ღრმად გაქცეულიყო და გამთენიისას სახლში დაბრუნებულიყო, ქვიშის ხოჭოს ნაკბენებით, ქვიშის ხოჭოს ნაწიბურებითა და ასობით კოღოს ნაკბენით დაფარული.
  იმ წლებში იერჟის მხოლოდ ერთი ნუგეში ჰქონდა: კინო. ის ხანდახან შოულობდა სამუშაოებს: რეცხავდა მისაბმელებს, ასრულებდა დავალებებს, ალაგებდა საცურაო აუზებს და როგორც კი დღის სპექტაკლისთვის საკმარისი ფული ჰქონდა, ავტოსტოპით მიდიოდა პალმდეილსა და ლიცეუმის თეატრში.
  მას თეატრის გრილ, სიბნელეში გატარებული მრავალი დღე ახსოვდა, სადაც ფანტაზიის სამყაროში ჩაძირვა შეეძლო. მან ადრევე გააცნობიერა მედიუმს ძალა, გადმოეცა, აემაღლებინა, გაეოცებინა და შეეშინებინა. ეს იყო სიყვარული, რომელიც არასდროს მთავრდებოდა.
  სახლში დაბრუნებისას, თუ დედამისი ფხიზელი იყო, მასთან ერთად ნანახ ფილმზე საუბრობდა. დედამისმა კინოს შესახებ ყველაფერი იცოდა. ის ოდესღაც მსახიობი იყო, ათეულობით ფილმში მონაწილეობდა და დებიუტი მოზარდობის ასაკში, 1940-იანი წლების ბოლოს, სასცენო ფსევდონიმით ლილი ტრიესტე შედგა.
  ის მუშაობდა ყველა დიდ ფილმ ნუარის რეჟისორთან - დმიტრიკთან, სიოდმაკთან, დასენთან, ლენგთან. მისი კარიერის ბრწყინვალე მომენტი - კარიერა, რომლის დროსაც ის ძირითადად ბნელ ჩიხებში იმალებოდა და თითქმის სიმპათიურ მამაკაცებთან ერთად, თხელი ულვაშებითა და ორმხრივი კოსტიუმებით, რომლებსაც ჭრილები ჰქონდათ, უფილტრო სიგარეტს ეწეოდა - იყო ფრანშო ტონესთან ერთად გადაღებული სცენა, რომელშიც მან იეჟის ერთ-ერთი საყვარელი ნუარის დიალოგი წარმოთქვა. ცივი წყლის ჯიხურის კართან მდგომმა, თმის დავარცხნა შეწყვიტა, ხელისუფლების მიერ მიყვანილი მსახიობისკენ შებრუნდა და უთხრა:
  - მთელი დილა თმიდან გბანდა, პატარავ. ნუ მაიძულებ, ჯაგრისი მოგცე.
  ოცდაათი წლის ასაკში ინდუსტრიამ ის გვერდზე გადადო. გიჟი დეიდის როლზე არ დაკმაყოფილების გამო, ის ფლორიდაში გადავიდა საცხოვრებლად დასთან, სადაც მომავალ ქმარს შეხვდა. როდესაც ორმოცდაშვიდი წლის ასაკში ჯერი გააჩინა, მისი კარიერა დიდი ხნის დასრულებული იყო.
  ორმოცდათექვსმეტი წლის ასაკში კრისტოფ კიდრაუს ღვიძლის პროგრესირებადი ციროზი დაუდგინდა, რაც ოცდათხუთმეტი წლის განმავლობაში ყოველდღიურად უხარისხო ვისკის მეხუთედის სმის შედეგი იყო. მას უთხრეს, რომ თუ კიდევ ერთ წვეთ ალკოჰოლს დალევდა, შეიძლებოდა ალკოჰოლურ კომაში ჩავარდნილიყო, რაც საბოლოოდ შეიძლება საბედისწერო აღმოჩნდეს. ამ გაფრთხილებამ კრისტოფ კიდრაუ აიძულა რამდენიმე თვის განმავლობაში თავი შეეკავებინა მოწევისგან. შემდეგ, ნახევარ განაკვეთზე სამსახურის დაკარგვის შემდეგ, კრისტოფმა მოწევა დაიწყო და სახლში ბრმა ნასვამი დაბრუნდა.
  იმ ღამეს მან დაუნდობლად სცემა ცოლი, ბოლო დარტყმა კი თავით კარადის ბასრ სახელურს მოხვდა და საფეთქელში გახვრიტა, რამაც ღრმა ჭრილობა დატოვა. როდესაც ჯერზი მურ ჰეივენში, ავტოსარემონტო სახელოსნოს დასუფთავებით სამსახურიდან სახლში დაბრუნდა, დედამისი სამზარეულოს კუთხეში სისხლით მოკვდა, მამამისი კი სკამზე იჯდა, ხელში ვისკის ნახევარი ბოთლი ეჭირა, გვერდით კი სამი სავსე ბოთლი და კალთაში ცხიმით დასვრილი საქორწინო ალბომი ეჭირა.
  საბედნიეროდ ახალგაზრდა იეჟისთვის, კრისტოფ კიდრაუ ძალიან შორს იყო წასული იმისთვის, რომ ფეხზე წამომდგარიყო, რომ აღარაფერი ვთქვათ მასზე დარტყმაზე.
  გვიან ღამემდე იერჟი მამამისს ვისკის ჭიქებს უსხამდა და დროდადრო ჭუჭყიანი ჭიქის ტუჩებთან მიტანაში ეხმარებოდა. შუაღამისას, როდესაც კრისტოფს ორი ბოთლი ჰქონდა დარჩენილი, ის წაიქცა და ჭიქის დაჭერა ვეღარ შეძლო. შემდეგ იერჟიმ მამამისს ვისკის პირდაპირ ყელში ჩაასხა. ოთხის ნახევრისთვის მამამისმა ალკოჰოლის ოთხი სრული მეხუთედი უკვე დალია და ზუსტად დილის ხუთის ათ საათზე ალკოჰოლურ კომაში ჩავარდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ მან ბოლო, უსიამოვნო სუნის მქონე სუნთქვა ამოისუნთქა.
  რამდენიმე საათის შემდეგ, როდესაც ორივე მშობელი გარდაცვლილი იყო და ბუზები მისაბმელის დახუთულ კედლებში მათ ლპობადი ხორცს ეძებდნენ, იერჟიმ პოლიცია გამოიძახა.
  ხანმოკლე გამოძიების შემდეგ, რომლის დროსაც ჯერი დუმდა, ის ლი ოლქში მდებარე ჯგუფურ სახლში მოათავსეს, სადაც მან დარწმუნებისა და სოციალური მანიპულირების ხელოვნება შეისწავლა. თვრამეტი წლის ასაკში ის ედისონის სათემო კოლეჯში ჩაირიცხა. ის სწრაფი სწავლის უნარით გამოირჩეოდა, ბრწყინვალე სტუდენტი იყო და სწავლას ისეთი ენთუზიაზმით ეკიდებოდა, რომლის არსებობის შესახებაც არასდროს იცოდა. ორი წლის შემდეგ, ასოცირებული ხარისხის მოპოვებით, ჯერი ჩრდილოეთ მაიამიში გადავიდა საცხოვრებლად, სადაც დღისით მანქანებს ყიდდა, საღამოს კი ფლორიდის საერთაშორისო უნივერსიტეტში ბაკალავრის ხარისხი მიიღო. საბოლოოდ, გაყიდვების მენეჯერის თანამდებობამდე ავიდა.
  შემდეგ ერთ დღეს, დილერში კაცი შევიდა. არაჩვეულებრივი გარეგნობის კაცი: გამხდარი, შავთვალება, წვერიანი და ჩაფიქრებული. მისი გარეგნობა და ქცევა სეთს ახალგაზრდა სტენლი კუბრიკს აგონებდა. ეს კაცი იან უაითსტოუნი იყო.
  სეთს უაითსტოუნის ერთადერთი დაბალბიუჯეტიანი სრულმეტრაჟიანი ფილმი ჰქონდა ნანახი და მიუხედავად იმისა, რომ ის კომერციულად წარუმატებელი აღმოჩნდა, სეთმა იცოდა, რომ უაითსტოუნი უფრო დიდ და უკეთეს ფილმებზე გადავიდოდა.
  როგორც აღმოჩნდა, იან უაითსტოუნი ფილმ ნუარის დიდი მოყვარული იყო. ის იცნობდა ლილი ტრიესტეს შემოქმედებას. რამდენიმე ბოთლი ღვინის დალევისას მათ ჟანრი განიხილეს. იმ დილით უაითსტოუნმა ის პროდიუსერის ასისტენტად დაიქირავა.
  სეთმა იცოდა, რომ სახელი, როგორიცაა იეჟი ანდრეს კიდრაუ, შოუბიზნესში დიდ წარმატებას ვერ მიაღწევდა, ამიტომ გადაწყვიტა მისი შეცვლა. გვარი მარტივი იყო. ის დიდი ხანია უილიამ გოლდმანს სცენარისტების ერთ-ერთ ღმერთად მიიჩნევდა და წლების განმავლობაში აღფრთოვანებული იყო მისი შემოქმედებით. და თუ ვინმეს შეეძლო ამ კავშირის დამყარება და იმის მინიშნება, რომ სეთი რაღაცნაირად დაკავშირებული იყო ფილმების "მარათონელი კაცის", "ჯადოსნობის" და "ბუჩ კასიდი და სანდენს კიდის" ავტორთან, ის ყველაფერს არ გააკეთებდა მათთვის ამ ვარაუდის უარყოფისთვის.
  საბოლოოდ, ჰოლივუდმა ილუზიები ჩართო.
  გოლდმანის შემთხვევაში მარტივი იყო. სახელი ცოტა უფრო რთული იყო. მან გადაწყვიტა, ებრაული ილუზიის შესავსებად ბიბლიური სახელი აეღო. მიუხედავად იმისა, რომ ის დაახლოებით ისეთივე ებრაელი იყო, როგორც პეტ რობერტსონი, მოტყუებას არ აწყენდა. ერთ დღეს მან ბიბლია ამოიღო, თვალები დახუჭა, შემთხვევით გადაშალა და ერთი გვერდი ჩაყო. პირველივე სახელს ირჩევდა, რომელიც თავში მოუვიდოდა. სამწუხაროდ, ის სინამდვილეში რუთ გოლდმანს არ ჰგავდა. მას ასევე არ მოსწონდა მეთუსელა გოლდმანი. მისი მესამე დარტყმა გამარჯვებული იყო. სეთ. სეთ გოლდმანი.
  სეთ გოლდმანი L'Orangerie-ში მაგიდას დაიკავებს.
  ბოლო ხუთი წლის განმავლობაში მან სწრაფად დაწინაურდა White Light Pictures-ის კარიერულ წინსვლაში. მან მუშაობა დაიწყო, როგორც პროდიუსერის ასისტენტმა, სადაც ყველაფერს აკეთებდა, ხელნაკეთი ნივთების ორგანიზებიდან დაწყებული, დამატებითი მასალების ტრანსპორტირებითა და იანის ქიმწმენდის მომსახურებით დამთავრებული. შემდეგ მან იანს დაეხმარა სცენარის შემუშავებაში, რომელიც ყველაფერს შეცვლიდა: ზებუნებრივი თრილერი სახელწოდებით "განზომილებები".
  იან უაითსტოუნის სცენარი უგულებელყვეს, თუმცა მისი არც თუ ისე კარგი სალაროებში შემოსვლის გამო, ფილმის გადაღებაზე უარი თქვეს. შემდეგ ის უილ პერიშმა წაიკითხა. სუპერვარსკვლავი მსახიობი, რომელმაც სახელი მძაფრსიუჟეტიან ჟანრში გაითქვა, ცვლილებას ეძებდა. ბრმა პროფესორის მგრძნობიარე როლმა მასზე დიდი გამოხმაურება გამოიწვია და ერთ კვირაში ფილმმა მწვანე შუქი მიიღო.
  "დიმიზნები" მსოფლიო სენსაციად იქცა, რომელმაც ექვსას მილიონ დოლარზე მეტი შემოსავალი მიიღო. მან იან უაითსტოუნი მყისიერად პირველ ადგილზე დააყენა. სეთ გოლდმანი, რომელიც აღმასრულებელი ასისტენტი იყო, უბრალო თანამდებობიდან იენის აღმასრულებელ ასისტენტად აქცია.
  გლეიდსის ოლქიდან მისაბმელიანი ვირთხისთვის ცუდი არ არის.
  სეთმა DVD საქაღალდე გადაფურცლა. რა უნდა ენახა? რასაც არ უნდა აერჩია, მთელი ფილმის ყურებას ვერ შეძლებდა, სანამ ისინი ჩამოვიდოდნენ, მაგრამ როცა რამდენიმე წუთით მაინც თავისუფალი დრო ჰქონდა, უყვარდა ამ დროის ფილმით შევსება.
  მან არჩევანი 1955 წლის ფილმზე "ეშმაკები" შეაჩერა, რომელშიც მთავარ როლს სიმონ სინიორე ასრულებს და რომელიც ღალატზე, მკვლელობასა და, უპირველეს ყოვლისა, საიდუმლოებებზეა - ისეთ რამეებზე, რაც სეთმა ყველაფერი იცოდა.
  სეთ გოლდმანისთვის ფილადელფია საიდუმლოებებით იყო სავსე. მან იცოდა, სად იყო სისხლით დასვრილი მიწა, სად იყო დამარხული ძვლები. მან იცოდა, სად იმალებოდა ბოროტება.
  ხანდახან მასთან ერთად დადიოდა.
  
  
  10
  მიუხედავად იმისა, რომ ვინსენტ ბალზანო არ იყო, ის ძალიან კარგი პოლიციელი იყო. ნარკოტიკებთან ბრძოლის ათწლიანი საიდუმლო ოფიცრად მუშაობის განმავლობაში მან ფილადელფიის უახლესი ისტორიის ერთ-ერთი ყველაზე დიდი აფეთქება მოაწყო. ვინსენტი უკვე ლეგენდა იყო საიდუმლო სამყაროში, მისი ქამელეონის მსგავსი უნარის წყალობით, შეეღწია ნარკოტიკების წრეებში ყველა მხრიდან - პოლიციელიდან, ნარკომანიდან, დილერიდან, ჯაშუშიდან.
  მისი ინფორმატორებისა და სხვადასხვა თაღლითების სია ისეთივე ვრცელი იყო, როგორც ნებისმიერი სხვა. ამჟამად ჯესიკა და ბირნი ერთი კონკრეტული პრობლემით იყვნენ დაკავებულნი. მას არ სურდა ვინსენტთან დარეკვა - მათი ურთიერთობა უადგილო სიტყვის, შემთხვევითი ხსენების, შეუფერებელი აქცენტის ზღვარზე იყო - და ქორწინების კონსულტანტის ოფისი, ალბათ, საუკეთესო ადგილი იყო მათთვის ამ მომენტში ურთიერთობისთვის.
  ბოლოს და ბოლოს, მე ვმართავდი მანქანას და ზოგჯერ სამსახურის გამო პირადი საკითხების უგულებელყოფა მიწევდა.
  ქმრის ტელეფონთან დაბრუნებას ელოდა, ჯესიკა კი ფიქრობდა, თუ სად იყვნენ ამ უცნაურ საქმეში - არც ცხედარი, არც ეჭვმიტანილი, არც მოტივი. ტერი კეჰილმა VICAP-ის ძებნა ჩაატარა, რომელმაც ვერაფერი აღმოაჩინა, რაც ფილმ "ფსიქოს" MO-ს ჩანაწერებს ჰგავდა. FBI-ის ძალადობრივი დამნაშავეების დაკავების პროგრამა იყო ეროვნული მონაცემთა ცენტრი, რომელიც შექმნილი იყო ძალადობრივი დანაშაულების, განსაკუთრებით მკვლელობების შესაგროვებლად, დასახარისხებლად და გასაანალიზებლად. კეჰილმა ყველაზე ახლოს მათ პოვნასთან ქუჩის ბანდების მიერ გადაღებული ვიდეოები იყო, რომლებზეც ასახული იყო ახალწვეულებისთვის ძვლების დამზადების რიტუალები.
  ჯესიკამ და ბირნმა ინტერვიუ ჩამოართვეს ემილი ტრეგერს და აიზაია კრენდალს, ორ ადამიანს, ადამ კასლოვის გარდა, რომლებმაც "ფსიქო" The Reel Deal-დან დაიქირავეს. არცერთმა ინტერვიუმ დიდი შედეგი არ გამოიღო. ემილი ტრეგერი სამოცდაათ წელს გადაცილებული იყო და ალუმინის სასიარულო ხელსაწყოს იყენებდა - პატარა დეტალი, რომლის ხსენებაც ლენი პუშკაშმა დაავიწყდა. აიზაია კრენდალი ორმოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, დაბალი და ჩიხუახუასავით ნერვიული. ის ფრანკფორდ ავენიუზე მდებარე სასადილოში შემწვარ მზარეულად მუშაობდა. როდესაც მას სამკერდე ნიშნები აჩვენეს, კინაღამ გონება დაკარგა. დეტექტივებს არცერთს არ ეგონა, რომ მას საკმარისი ენერგია ჰქონდა ფირზე გადაღებული მასალის გადასაღებად. ის ნამდვილად არ იყო შესაფერისი სხეულის ტიპი.
  ორივემ თქვა, რომ ფილმი თავიდან ბოლომდე უყურეს და მასში უჩვეულო ვერაფერი შენიშნეს. ვიდეომაღაზიაში დარეკვისას გაირკვა, რომ ორივემ ფილმი გაქირავების პერიოდში დააბრუნა.
  დეტექტივებმა ორივე სახელი NCIC-სა და PCIC-ში გადაამოწმეს, თუმცა უზუსტობები აღმოჩნდა. ორივე მათგანი სუფთა იყო. იგივე ეხება ადამ კასლოვს, ლენი პუშკაშს და ჯულიეტ რაუშს.
  სადღაც იმ დროს შორის, როდესაც აიზაია კრენდალმა ფილმი დააბრუნა და ადამ კასლოვი სახლში წაიღო, ვიღაცამ ფირზე ჩანაწერი ჩაიგდო ხელში და ცნობილი შხაპის სცენა საკუთარით შეცვალა.
  დეტექტივებს კვალი არ ჰქონდათ - გვამის გარეშე კვალი ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ მათ ხელში ჩაუვარდებოდათ - მაგრამ მათ მიმართულება ჰქონდათ. მცირედი ძიების შედეგად გაირკვა, რომ "The Reel Deal" ეკუთვნოდა კაცს, სახელად იუჯინ კილბეინს.
  44 წლის იუჯინ ჰოლის კილბეინი ორჯერ იყო წაგებული, წვრილმანი ქურდი და პორნოგრაფი, რომელიც სერიოზულ წიგნებს, ჟურნალებს, ფილმებსა და ვიდეოკასეტებს, ასევე სხვადასხვა სექს-სათამაშოებსა და მოზრდილებისთვის განკუთვნილ მოწყობილობებს შემოჰქონდა. The Reel Deal-თან ერთად, ბატონ კილბეინს მეორე დამოუკიდებელი ვიდეომაღაზია, ასევე ზრდასრულთათვის განკუთვნილი წიგნების მაღაზია და პიპ-შოუ მე-13 ქუჩაზე ჰქონდა.
  ისინი მის "კორპორატიულ" შტაბ-ბინას ესტუმრნენ - ერის გამზირზე მდებარე საწყობის უკანა მხარეს. ფანჯრებზე გისოსები იყო, ფარდები ჩამოწეული, კარი ჩაკეტილი, პასუხი არ ჩანდა. რაღაც იმპერია.
  კილბეინის ცნობილი თანამოაზრეები ფილადელფიის ცნობილი წარმომადგენლები იყვნენ, რომელთაგან ბევრი ნარკოდილერი იყო. ფილადელფიაში კი, თუ ნარკოტიკებს ყიდდი, დეტექტივი ვინსენტ ბალზანო გიცნობდა.
  ვინსენტი მალევე დაუბრუნდა ტელეფონს და შეატყობინა ადგილი, სადაც კილბეინი ხშირად სტუმრობდა: პორტ რიჩმონდში მდებარე დაივინგ-ბარი, სახელწოდებით "თეთრი ხარის ტავერნა".
  ტელეფონის გათიშვამდე ვინსენტმა ჯესიკას მხარდაჭერა შესთავაზა. მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკასთვის ამის აღიარება სძულდა და რაც არ უნდა უცნაურად ჟღერდეს ეს სამართალდამცავი ორგანოების გარეთ მყოფი ნებისმიერი ადამიანისთვის, მხარდაჭერის შეთავაზება გარკვეულწილად მისასალმებელი იყო.
  მან შეთავაზებაზე უარი თქვა, მაგრამ თანხა შერიგების ბანკში გადავიდა.
  
  "თეთრი ხარი" ტავერნა ქვის ფასადით იყო მოპირკეთებული, რიჩმონდისა და ტიოგას ქუჩების მახლობლად. ბირნმა და ჯესიკამ "ტავრიუსი" გააჩერეს და ტავერნისკენ წავიდნენ, ჯესიკამ კი გაიფიქრა: "იცი, რთულ ადგილას შედიხარ, როცა კარი წებოვანი ლენტით არის შეკრული". კარის გვერდით კედელზე წარწერა იყო: "კიბორჩხალა მთელი წლის განმავლობაში!"
  "დარწმუნებული ვარ", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  შიგნით მათ ვიწრო, ბნელი ბარი დახვდათ, რომელიც ნეონის ლუდის აბრებითა და პლასტმასის ნათურებით იყო მოფენილი. ჰაერი გაჟღენთილი კვამლითა და იაფფასიანი ვისკის ტკბილი არომატით იყო გაჟღენთილი. ამ ყველაფრის ქვეშ რაღაც ფილადელფიის ზოოპარკის პრიმატების თავშესაფარს აგონებდა.
  როდესაც ჯესიკამ შევიდა და თვალები სინათლეს შეეჩვია, გონებაში ამობეჭდა განლაგება. პატარა ოთახი მარცხნივ ბილიარდის მაგიდით, მარჯვნივ თხუთმეტსკამიანი ბარით და ცენტრში რამდენიმე დანგრეული მაგიდით. ბარის შუაში სკამებზე ორი კაცი იჯდა. ბოლოში კაცი და ქალი საუბრობდნენ. ოთხი კაცი ცხრაბოლიან თამაშს თამაშობდა. სამსახურში პირველივე კვირაში მან გაიგო, რომ გველების ორმოში შესვლისას პირველი ნაბიჯი გველების ამოცნობა და გასასვლელის დაგეგმვა იყო.
  ჯესიკამ მაშინვე გადაიღო იუჯინ კილბეინის სურათი. ის ბარის მეორე ბოლოში იდგა, ყავას წრუპავდა და ესაუბრებოდა ქერათმიან ქალს, რომელიც რამდენიმე წლის წინ, სხვა შუქზე, შესაძლოა, ლამაზად ყოფნას ცდილობდა. აქ ის კოქტეილის ხელსახოცებივით ფერმკრთალი იყო. კილბეინი გამხდარი და გამხდარი იყო. მას თმა შავად ჰქონდა შეღებილი, ნაცრისფერი, ორმხრივად დაჭმუჭნული კოსტუმი ეცვა, სპილენძის ჰალსტუხი და ნეკა წვერზე ბეჭდები. ჯესიკამ ეს ვინსენტის მიერ მისი სახის აღწერაზე დააფუძნა. მან აღნიშნა, რომ მამაკაცის მარჯვენა მხარეს ზედა ტუჩის დაახლოებით მეოთხედი აკლდა და ნაწიბუროვანი ქსოვილით იყო ჩანაცვლებული. ამის გამო მას მუდმივად ღრიალებდა, რაზეც, რა თქმა უნდა, უარის თქმა არ სურდა.
  როდესაც ბირნი და ჯესიკა ბარის უკანა მხარეს მივიდნენ, ქერა ქალი სკამიდან ჩამოცურდა და უკანა ოთახში შევიდა.
  "მე დეტექტივი ბირნი მქვია, ეს კი ჩემი პარტნიორია, დეტექტივი ბალზანო", - თქვა ბირნმა და პირადობის მოწმობა აჩვენა.
  "და მე ბრედ პიტი ვარ", - თქვა კილბენმა.
  არასრული ტუჩის გამო, ბრედი ბატონის როლში გამოვიდა.
  ბირნმა ყურადღება არ მიაქცია მის დამოკიდებულებას. ერთი წამით. "ჩვენ აქ იმიტომ ვართ, რომ ჩვენი გამოძიების დროს თქვენს ერთ-ერთ დაწესებულებაში აღმოვაჩინეთ რაღაც, რაზეც გვსურს თქვენთან საუბარი", - თქვა მან. "თქვენ ხართ "The Reel Deal"-ის მფლობელი არამინგოზე?"
  კილბეინმა არაფერი თქვა. ყავა მოსვა და პირდაპირ წინ გაიხედა.
  "ბატონო კილბეინ?" თქვა ჯესიკამ.
  კილბენმა მას შეხედა. "ბოდიში, რა გქვია, ძვირფასო?"
  "დეტექტივი ბალზანო", - თქვა მან.
  კილბეინი ოდნავ უფრო ახლოს დაიხარა, მისი მზერა გოგონას სხეულზე აეშვირა. ჯესიკა გახარებული იყო, რომ დღეს ქვედაბოლოს ნაცვლად ჯინსი ეცვა. მიუხედავად ამისა, მას მაინც ეჩვენებოდა, რომ შხაპის მიღება სჭირდებოდა.
  "შენს სახელს ვგულისხმობ", - თქვა კილბენმა.
  "დეტექტივი".
  კილბეინმა გაიღიმა. "ტკბილია".
  "თქვენ ხართ The Reel Deal-ის მფლობელი?" იკითხა ბირნმა.
  "ამის შესახებ არასდროს მსმენია", - თქვა კილბენმა.
  ბირნმა სიმშვიდე შეინარჩუნა. ძლივს. "ისევ გკითხავ. მაგრამ უნდა იცოდე, რომ სამი ჩემი ლიმიტია. სამის შემდეგ ჯგუფს რაუნდჰაუსში გადავიტანთ. მე და ჩემს პარტნიორს გვიანობამდე გვიყვარს წვეულება. ჩვენი ზოგიერთი საყვარელი სტუმარი ცნობილია იმით, რომ ღამეს ამ მყუდრო პატარა ოთახში ატარებდა. ჩვენ მას "მკვლელობის სასტუმროს" ვუწოდებთ."
  კილბენმა ღრმად ჩაისუნთქა. ძლიერ ბიჭებს ყოველთვის ჰქონდათ ის მომენტი, როდესაც საკუთარი პოზიციის შედეგებთან შედარება უწევდათ. "დიახ", - თქვა მან. "ეს ჩემი ერთ-ერთი საქმეა".
  "ჩვენ გვჯერა, რომ ამ მაღაზიაში არსებული ერთ-ერთი ჩანაწერი შესაძლოა საკმაოდ სერიოზული დანაშაულის მტკიცებულებებს შეიცავდეს. ჩვენ გვჯერა, რომ ვიღაცამ ჩანაწერი თაროდან გასულ კვირას აიღო და ხელახლა ჩაწერა."
  კილბეინს ამაზე საერთოდ არ მოუხდენია რეაქცია. "კი? და?"
  "შეგიძლიათ წარმოიდგინოთ ვინმე, ვისაც მსგავსი რამის გაკეთება შეეძლო?" იკითხა ბირნმა.
  "ვინ, მე? მე არაფერი ვიცი ამის შესახებ."
  - კარგი, მადლობელი ვიქნებით, თუ ამ კითხვაზე დაფიქრდებით.
  "მართალია?" იკითხა კილბენმა. "რას ნიშნავს ეს ჩემთვის?"
  ბირნმა ღრმად ჩაისუნთქა და ნელა ამოისუნთქა. ჯესიკამ დაინახა, როგორ მუშაობდა მისი ყბის კუნთები. "ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტს მადლობელი იქნები", - თქვა მან.
  "საკმარისად კარგი არ არის. კარგ დღეს გისურვებთ." კილბეინი უკან გადაიხარა და გაიჭიმა. ამ დროს მან გამოაჩინა ორთითიანი სახელური, რომელიც, სავარაუდოდ, ქამარზე შემოხვეული ნადირის ელვა იყო. ნადირის ელვა იყო ბასრი დანა, რომელიც ნადირის დასაკლავად გამოიყენებოდა. რადგან ისინი ნაკრძალიდან შორს იყვნენ, კილბეინი, სავარაუდოდ, მას სხვა მიზეზების გამო ატარებდა.
  ბირნმა ძალიან განზრახ დახედა იარაღს. კილბეინი, ორგზის წაგებული, ამას მიხვდა. იარაღის მხოლოდ ფლობასაც კი შეეძლო მისი დაპატიმრება პირობით ვადამდე გათავისუფლების პირობების დარღვევისთვის.
  "თქვენ თქვით "დოლების გარიგება"?" იკითხა კილბენმა. ახლა უკვე მონანიებული. პატივისცემით აღსავსე.
  "ეს სწორი იქნებოდა", უპასუხა ბირნმა.
  კილბენმა თავი დაუქნია, ჭერს ახედა და ღრმად ჩაფიქრებული სახით შეხედა. თითქოს ეს შესაძლებელი ყოფილიყო. "მოდით, გამოვიკითხო. ვინმემ ხომ არ შენიშნა რაიმე საეჭვო", - თქვა მან. "ამ ადგილას მრავალფეროვანი კლიენტურა მყავს".
  ბირნმა ორივე ხელი ასწია, ხელისგულებით მაღლა. "და ამბობენ, რომ საზოგადოებრივი პოლიცია არ მუშაობს". მან ბარათი დახლზე დააგდო. "ნებისმიერ შემთხვევაში, ზარს დაველოდები".
  კილბეინს ბარათს არც შეხებია და არც კი შეუხედავს.
  ორმა დეტექტივმა ბარი დაათვალიერა. გასასვლელი არავის დაუბლოკავს, მაგრამ ისინი ნამდვილად ყველას პერიფერიაზე იდგნენ.
  "დღეს", დაამატა ბირნმა. ის განზე გადგა და ჯესიკას ანიშნა, რომ მის წინ წასულიყო.
  როდესაც ჯესიკა წასასვლელად შებრუნდა, კილბენმა წელზე ხელი მოხვია და უხეშად მიიზიდა თავისკენ. "ოდესმე ყოფილხარ კინოში, პატარავ?"
  ჯესიკას "გლოკი" მარჯვენა თეძოზე ედო. კილბეინის ხელი ახლა მისი იარაღიდან სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით იყო.
  "შენნაირი სხეულით შემიძლია ვარსკვლავად გაქციო", - განაგრძო მან, კიდევ უფრო მაგრად მოუჭირა და ხელი მის იარაღს მიუახლოვდა.
  ჯესიკამ მისი მკლავებისგან გათავისუფლდა, ფეხები მიწაზე დადო და იდეალურად დამიზნებული, იდეალურად დროული მარცხენა კაუჭი კილბეინის მუცელში მიიტანა. დარტყმა მას მარჯვენა თირკმელში მოხვდა და ისეთი ხმამაღალი დარტყმით დაეშვა, რომელიც თითქოს მთელ ძელს გაისმა. ჯესიკამ უკან დაიხია, მუშტები აწეული, უფრო ინსტინქტით, ვიდრე ნებისმიერი ბრძოლის გეგმით. მაგრამ ეს პატარა შეტაკება დასრულდა. როდესაც ფრეიზერის დარბაზში ვარჯიშობ, იცი, როგორ ივარჯიშო ტანზე. ერთმა დარტყმამ კილბეინს ფეხი მოკვეთა.
  და აღმოჩნდა, რომ ეს მისი საუზმეა.
  როგორც კი გადაიხარა, მისი დაზიანებული ზედა ტუჩის ქვეშიდან ქაფიანი ყვითელი ნაღვლის ნაკადი ამოხეთქა და ჯესიკა ძლივს ააცილა. ღმერთს მადლობა.
  დარტყმის შემდეგ, ბართან მჯდომი ორი ბანდიტი მზადყოფნაში იყო, ყველა ფშვინავდა და ტრაბახობდა, თითებს კანკალებდა. ბირნმა ხელი ასწია, რომელმაც ორი რამ იყვირა. პირველი, არ გაინძრე, ჯანდაბა. მეორე, ერთი სანტიმეტრითაც არ გაინძრე.
  ოთახში ჯუნგლების შეგრძნება დატრიალდა, როდესაც იუჯინ კილბეინი გზის პოვნას ცდილობდა. ამის ნაცვლად, ის მიწის იატაკზე დაიჩოქა. 57 კილოგრამიანმა გოგონამ ის დააგდო. კილბეინის მსგავსი ბიჭისთვის ეს, ალბათ, ყველაზე ცუდი რამ იყო, რაც კი შეიძლებოდა მომხდარიყო. სხეულზე დარტყმა, სულ მცირე.
  ჯესიკა და ბირნი ნელა მიუახლოვდნენ კარს, თითები კაბურების ღილებს დააჭირეს. ბირნმა გამაფრთხილებელი თითი ბილიარდის მაგიდასთან მდგომ ბოროტმოქმედებს გაიშვირა.
  "მე გავაფრთხილე, არა?" ჰკითხა ჯესიკამ ბირნს, უკან დაიხია და ტუჩის კუთხით ამოილაპარაკა.
  - კი, გააკეთე, დეტექტივო.
  "ისეთი შეგრძნება მქონდა, თითქოს ჩემი იარაღის წართმევას აპირებდა."
  "ცხადია, ეს ძალიან ცუდი იდეაა."
  "მისი დარტყმა მომიწია, არა?"
  - კითხვები არ არის.
  - ალბათ ახლა არ დაგვირეკავს, არა?
  "კარგი, არა", თქვა ბირნმა. "მე ასე არ ვფიქრობ."
  
  გარეთ, ისინი დაახლოებით ერთი წუთით იდგნენ მანქანასთან ახლოს, რათა დარწმუნებულიყვნენ, რომ კილბეინის ეკიპაჟის არცერთი წევრი არ აპირებდა მისით გაგრძელებას. როგორც მოსალოდნელი იყო, ასე არ მოხდა. ჯესიკამ და ბირნმა სამუშაოდ ათასობით ადამიანი შეხვდნენ იუჯინ კილბეინის მსგავს ადამიანს - მცირერიცხოვან მუშებს პატარა საკარმიდამო ნაგებობებით, სადაც დასაქმებულები ნამდვილი მოთამაშეების მიერ დატოვებული ლეშით იკვებებოდნენ.
  ჯესიკას ხელი აუკანკალდა. იმედოვნებდა, რომ არ დაუშავებია. ბიძია ვიტორიო მოკლავდა, თუ გაიგებდა, რომ ის ხალხს უფასოდ ურტყამდა.
  როდესაც ისინი მანქანაში ჩასხდნენ და ცენტრ სიტისკენ ბრუნდებოდნენ, ბირნის მობილურმა დარეკა. მან უპასუხა, მოუსმინა, დახურა და თქვა: "აუდიო ვიზუალს ჩვენთვის რაღაც აქვს".
  OceanofPDF.com
  11
  ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის აუდიოვიზუალური განყოფილება რაუნდჰაუსის სარდაფში იყო განთავსებული. როდესაც კრიმინალური ლაბორატორია თავის ახალ, ბრწყინვალე ოფისში, მერვე და პოპლარ ქუჩებზე გადავიდა, აუდიოვიზუალური განყოფილება ერთ-ერთი იყო დარჩენილი რამდენიმედან. განყოფილების მთავარი ფუნქცია იყო აუდიოვიზუალური მხარდაჭერის უზრუნველყოფა ქალაქის ყველა სხვა სააგენტოსთვის - კამერების, ტელევიზორების, ვიდეომაგნიტოფონებისა და ფოტოაპარატების მომარაგება. ისინი ასევე უზრუნველყოფდნენ საინფორმაციო არხებს, რაც ნიშნავდა ახალი ამბების მონიტორინგს და ჩაწერას 24/7; თუ კომისარს, უფროსს ან სხვა უფროს ოფიცერს რამე დასჭირდებოდა, მათ მყისიერი წვდომა ჰქონდათ.
  დეტექტივების დამხმარე ჯგუფის სამუშაოს დიდი ნაწილი ვიდეოთვალთვალის ანალიზს მოიცავდა, თუმცა ხანდახან მუქარის შემცველი სატელეფონო ზარის აუდიოჩანაწერიც კი ჩნდებოდა, რაც სიტუაციას უფრო საინტერესოს ხდიდა. ვიდეოთვალთვალის კადრები, როგორც წესი, კადრ-კადრ ტექნოლოგიით იწერებოდა, რაც ოცდაოთხი საათის ან მეტი ხნის კადრის ერთ T-120 ფირზე მოთავსების საშუალებას იძლეოდა. როდესაც ეს ჩანაწერები სტანდარტულ ვიდეომაგნიტოფონზე იკვრებოდა, მოძრაობა იმდენად სწრაფი იყო, რომ მისი ანალიზი შეუძლებელი იყო. შესაბამისად, ფირების რეალურ დროში სანახავად შენელებული ვიდეომაგნიტოფონი იყო საჭირო.
  დანაყოფი იმდენად დაკავებული იყო, რომ ყოველდღიურად ექვსი ოფიცერი და ერთი სერჟანტი მუშაობდა. ვიდეოთვალთვალის ანალიზის მეფე კი ოფიცერი მატეო ფუენტესი იყო. მატეო ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო - გამხდარი, მოდური, უნაკლოდ მოვლილი - ცხრა წლიანი სამხედრო გამოცდილების მქონე, რომელიც ვიდეოთი ცხოვრობდა, ჭამდა და სუნთქავდა. პირადი ცხოვრების შესახებ საკუთარი რისკის ფასად ჰკითხეთ.
  ისინი საკონტროლო ოთახის გვერდით პატარა სამონტაჟო ოთახში შეიკრიბნენ. მონიტორების ზემოთ გაყვითლებული ანაბეჭდი მოჩანდა.
  ვიდეოს იღებ, მონტაჟსაც ახორციელებ.
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება "სინემა მაკაბრში", დეტექტივებო", - თქვა მატეომ.
  "რა უკრავს?" იკითხა ბირნმა.
  მატეომ სახლის ციფრული ფოტო აჩვენა, რომელზეც ფსიქოს ვიდეოკასეტა იყო გადაღებული. უფრო ზუსტად, ის გვერდი, რომელზეც ვერცხლისფერი ლენტის მოკლე ზოლი იყო მიმაგრებული.
  "პირველ რიგში, ეს ძველი სათვალთვალო კამერების ჩანაწერია", - თქვა მატეომ.
  "კარგი. რას გვეუბნება ეს გარღვევის არგუმენტი?" იკითხა ბირნმა თვალის ჩაკვრითა და ღიმილით. მატეო ფუენტესი ცნობილი იყო თავისი მკაცრი, საქმიანი მანერით, ასევე ჯეკ ვების მსგავსი ილეთებით. ის უფრო ხალისიან მხარეს მალავდა, მაგრამ ის ყურადღების ღირსი ადამიანი იყო.
  "მიხარია, რომ ეს თემა ახსენე", თქვა მატეომ და თანხმდებოდა. მან ლენტის გვერდზე ვერცხლისფერ ლენტზე მიუთითა. "ეს დანაკარგების პრევენციის კარგი, ძველებური მეთოდია. ალბათ 90-იანი წლების დასაწყისიდან. ახალი ვერსიები გაცილებით მგრძნობიარე და ეფექტურია".
  "მეშინია, რომ ამის შესახებ არაფერი ვიცი", - თქვა ბირნმა.
  "კარგი, მეც ექსპერტი არ ვარ, მაგრამ გეტყვით რაც ვიცი", - თქვა მატეომ. "სისტემას ზოგადად EAS ანუ ელექტრონული ნივთების ზედამხედველობა ეწოდება. არსებობს ორი ძირითადი ტიპი: მყარი და რბილი ნიშნები. მყარი ნიშნები არის მოცულობითი პლასტმასის ნიშნები, რომლებსაც ისინი ამაგრებენ ტყავის ქურთუკებზე, Armani-ს სვიტერებზე, კლასიკურ Zegna-ს პერანგებზე და ა.შ. ყველაფერი კარგია. გადახდის შემდეგ ეს ნიშნები მოწყობილობასთან ერთად უნდა მოიხსნას. მეორეს მხრივ, რბილი ნიშნების დესენსიბილიზაცია საჭიროა პლანშეტზე გადასმით ან ხელის სკანერის გამოყენებით, რაც არსებითად ეუბნება ნიშანს, რომ მაღაზიიდან უსაფრთხოა გასვლა".
  "ვიდეოკასეტები რას იტყვით?" იკითხა ბირნმა.
  - ასევე ვიდეოკასეტები და DVD დისკები.
  - ამიტომაც გაწვდიან მათ იმათ მეორე მხარეს...
  "კვარცხლბეკები", თქვა მატეომ. "კარგი. ზუსტად. ორივე ტიპის ნიშნული რადიოსიხშირეზე მუშაობს. თუ ნიშნული არ არის მოხსნილი ან დესენსიბილიზებული და თქვენ ნიშნულებს გვერდით გაივლით, გაისმის სიგნალი. შემდეგ ისინი დაგიჭერენ."
  "და ამის გვერდის ავლა შეუძლებელია?" იკითხა ჯესიკამ.
  ყოველთვის არსებობს ყველაფრის გვერდის ავლითი გზა.
  "როგორც რა?" იკითხა ჯესიკამ.
  მატეომ ერთი წარბი ასწია. "მაღაზიიდან ქურდობას გეგმავ, დეტექტივო?"
  "თვალი მოვკარი შავი თეთრეულის ბლანშის შესანიშნავ წყვილს."
  მატეომ გაიცინა. "წარმატებები. ასეთი ნივთები ფორტ-ნოქსზე უკეთ არის დაცული."
  ჯესიკამ თითები დააჭირა.
  "მაგრამ ამ დინოზავრების სისტემებით, თუ მთელ ნივთს ალუმინის ფოლგაში შეახვევთ, მას შეუძლია ძველი უსაფრთხოების სენსორების შეცდომაში შეყვანა. ნივთის მაგნიტზეც კი დამაგრება შეგიძლიათ."
  "მოდის და მიდის?"
  "დიახ."
  "ანუ, ვინმეს, ვინც ვიდეოკასეტას ალუმინის ფოლგაში ახვევდა ან მაგნიტზე მიიჭერდა, შეეძლო მაღაზიიდან გამოეტანა, ცოტა ხნით დაეჭირა, შემდეგ ისევ შეეფუთა და უკან დაედო?" იკითხა ჯესიკამ.
  "შესაძლოა."
  - და ეს ყველაფერი იმისთვის, რომ ვერ შეგამჩნიონ?
  "მეც ასე მგონია", თქვა მატეომ.
  "შესანიშნავია", თქვა ჯესიკამ. ისინი ფოკუსირებული იყვნენ იმ ადამიანებზე, ვინც ფირი იქირავა. ახლა ეს შესაძლებლობა ფილადელფიაში თითქმის ყველას ჰქონდა, ვისაც Reynolds Wrap-ზე წვდომა ჰქონდა. "რას იტყვით ერთი მაღაზიიდან ფირის მეორეში ჩადებაზე? ვთქვათ, ბლოკბასტერის ფილმიდან ფირის ჩასმა დასავლეთ სანაპიროს ვიდეოში?"
  "ინდუსტრიას ჯერ არ აქვს სტანდარტიზებული. ისინი ტეგებზე დაფუძნებული ინსტალაციების ნაცვლად, კოშკზე დაფუძნებულ სისტემებს უწევენ პოპულარიზაციას, რათა დეტექტორებმა შეძლონ მრავალი ტეგის ტექნოლოგიის წაკითხვა. მეორეს მხრივ, თუ ხალხმა იცის, რომ ეს დეტექტორები ქურდობის მხოლოდ სამოცი პროცენტის აღმოჩენას ახდენენ, შესაძლოა, ცოტა უფრო თავდაჯერებულები იყვნენ."
  "წინასწარ ჩაწერილი ფირის ხელახლა ჩაწერაზე რას იტყვით?" იკითხა ჯესიკამ. "ძნელია?"
  "არავითარ შემთხვევაში", თქვა მატეომ. მან ვიდეოკასეტის უკანა მხარეს პატარა ჩაღრმავებაზე მიუთითა. "მხოლოდ ისღა დაგრჩენია, რომ ზემოდან რაღაც დაადო".
  "ამრიგად, თუ ადამიანი მაღაზიიდან ფოლგაში გახვეულ ფირს აიღებდა, მას შეეძლო სახლში წაეღო და მასზე ჩაეწერა - და თუ არავინ შეეცდებოდა მის რამდენიმე დღით დაქირავებას, არავინ გაიგებდა, რომ ის დაკარგული იყო", - თქვა ბირნმა. "შემდეგ მათ მხოლოდ ფოლგაში შეფუთვა და უკან დადება მოუწევდათ".
  "ალბათ მართალია."
  ჯესიკამ და ბირნმა ერთმანეთს მზერა გაცვალეს. ისინი თავიდანვე არ დაბრუნებულან. ისინი ჯერ კიდევ არ იყვნენ ჩართულნი სამსახურში.
  "გმადლობთ, რომ ჩვენი დღე გამხნევეთ", - თქვა ბირნმა.
  მატეომ გაიღიმა. "ჰეი, გგონია, აქ დაგიძახებდი, რამე კარგი რომ არ მქონოდა საჩვენებელი, კაპიტანო, ჩემო კაპიტანო?"
  "ვნახოთ", თქვა ბირნმა.
  "შეამოწმე ეს."
  მატეო სკამზე შეტრიალდა და მის უკან dTective ციფრულ კონსოლზე რამდენიმე ღილაკს დააჭირა. დეტექტიური სისტემა სტანდარტული ვიდეოს ციფრულ ფორმატში გადაკეთებას ახერხებდა და ტექნიკოსებს საშუალებას აძლევდა, პირდაპირ მყარი დისკიდან გამოსახულება დაემუშვათ. ფსიქომ მყისიერად მონიტორზე გადატრიალება დაიწყო. მონიტორზე სააბაზანოს კარი გაიღო და მოხუცი ქალი შემოვიდა. მატეომ ოთახი ისევ დაცარიელდა, შემდეგ PAUSE-ს დააჭირა და გამოსახულება გაყინა. მან კადრის ზედა მარცხენა კუთხეზე მიუთითა. იქ, შხაპის ღეროს თავზე, ნაცრისფერი ლაქა იყო.
  "მაგარია", თქვა ბირნმა. "კარგი. მოდი, APB-ის ანგარიში გამოვაქვეყნოთ."
  მატეომ თავი გააქნია. "უსტედ დე პოკა ფე". მან გამოსახულების გადიდება დაიწყო, რომელიც გაუგებრობამდე ბუნდოვანი იყო. "მოდი, ცოტათი დავაზუსტებ".
  მან კლავიშების თანმიმდევრობა დააჭირა, თითები კლავიატურაზე სრიალებდა. გამოსახულება ცოტა უფრო მკაფიო გახდა. შხაპის ღეროზე პატარა ლაქა უფრო შესამჩნევი გახდა. ის შავი მელნით დატანილ მართკუთხა თეთრ ეტიკეტს ჰგავდა. მატეომ კიდევ რამდენიმე ღილაკი დააჭირა. გამოსახულება დაახლოებით 25 პროცენტით გაიზარდა. რაღაცას დაემსგავსა.
  "ეს რა არის, ნავი?" იკითხა ბირნმა და გამოსახულებას თვალი მოავლო.
  "მდინარის ნავი", თქვა მატეომ. მან სურათი უფრო მკვეთრად ფოკუსირდა. ის კვლავ ძალიან ბუნდოვანი იყო, მაგრამ აშკარა იყო, რომ ნახატის ქვეშ სიტყვა იყო. რაღაც ლოგო.
  ჯესიკამ სათვალე ამოიღო და გაიკეთა. მონიტორს უფრო ახლოს მიუახლოვდა. "აი, წერია... ნაჩეს?"
  "კი", თქვა მატეომ.
  "რა არის ნატჩესი?"
  მატეო ინტერნეტთან დაკავშირებული კომპიუტერისკენ შებრუნდა. რამდენიმე სიტყვა აკრიფა და ENTER-ს დააჭირა. მონიტორზე მყისიერად გამოჩნდა ვებსაიტი, რომელიც მეორე ეკრანზე გამოსახულების გაცილებით მკაფიო ვერსიას აჩვენებდა: სტილიზებულ მდინარის ნავს.
  "Natchez, Inc. აწარმოებს სააბაზანოს ნაწილებსა და სანტექნიკას", - თქვა მატეომ. "ვფიქრობ, ეს მათი შხაპის მილიდან ერთ-ერთია".
  ჯესიკამ და ბირნმა ერთმანეთს მზერა გაცვალეს. დილის ჩრდილების დევნის შემდეგ, ეს ლიდერობა იყო. პატარა, მაგრამ მაინც ლიდერი.
  "მაშ, ყველა შხაპის ღეროს, რომელსაც ისინი აწარმოებენ, ეს ლოგო აქვს?" იკითხა ჯესიკამ.
  მატეომ თავი გააქნია. "არა", თქვა მან. "ყურადღება".
  მან დააწკაპუნა გვერდზე, სადაც საშხაპე ღეროების კატალოგი იყო. თავად ღეროებზე არ იყო ლოგოები ან ნიშნები. "ვვარაუდობ, რომ ვეძებთ რაიმე სახის ეტიკეტს, რომელიც ინსტალატორისთვის ამ ნივთის იდენტიფიცირებას მოახდენს. რაღაც, რაც ინსტალაციის დასრულების შემდეგ უნდა მოაშორონ."
  "ანუ ამბობ, რომ ეს შხაპის ღერო ახლახან დაამონტაჟეს", - თქვა ჯესიკამ.
  "ეს ჩემი დასკვნაა", - თქვა მატეომ თავისი უცნაური, ზუსტი მანერით. "საკმარისად დიდხანს რომ დარჩენილიყო იქ, იფიქრებდით, რომ შხაპის ორთქლი გარეთ გამოძვრებოდა. ნება მომეცით, ამონაბეჭდი მოგაწოდოთ". მატეომ კიდევ რამდენიმე ღილაკს დააჭირა და ლაზერული პრინტერი ჩართო.
  სანამ ისინი ელოდებოდნენ, მატეომ თერმოსიდან ფინჯანი სუპი დაასხა. მან ტაპერვერის კონტეინერი გახსნა და მარილიანი ხსნარის ორი დასტა გამოაჩინა, რომლებიც ერთმანეთში იყო დაწყობილი. ჯესიკამ გაიფიქრა, ოდესმე სახლში ყოფილა თუ არა.
  "გავიგე, რომ კოსტიუმებზე მუშაობ", - თქვა მატეომ.
  ჯესიკამ და ბირნმა კიდევ ერთხელ გაცვალეს მზერა, ამჯერად სახე შეჭმუხნული. "საიდან გაიგე ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "თავად კოსტიუმიდან", თქვა მატეომ. "დაახლოებით ერთი საათის წინ იყო აქ."
  "სპეციალური აგენტი კეჰილი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს კოსტუმი იქნებოდა."
  - რა უნდოდა მას?
  "სულ ეს იყო. მან ბევრი კითხვა დასვა. მას ამ საკითხთან დაკავშირებით სიღრმისეული ინფორმაციის მიღება სურდა."
  - შენ მიეცი მას?
  მატეო იმედგაცრუებული ჩანდა. "მე ასეთი არაპროფესიონალი არ ვარ, დეტექტივო. ვუთხარი, რომ ამაზე ვმუშაობდი."
  ჯესიკას ღიმილი მოუწია. PPD ბევრი იყო. ხანდახან მოსწონდა ეს ადგილი და ყველაფერი, რაც იქ იყო. მიუხედავად ამისა, გონებაში ჩაიფიქრა, რომ პირველივე შესაძლებლობისთანავე აგენტ ოპის ახალი უკანალი მოეშორებინა.
  მატეომ ხელი გაიწოდა და შხაპის ჯოხის ფოტოს ამონაბეჭდი ამოიღო. ჯესიკას გადასცა. "ვიცი, რომ დიდი არაფერია, მაგრამ დასაწყისია, არა?"
  ჯესიკამ მატეოს თავზე აკოცა. "მშვენივრად ხარ, მატეო."
  "უთხარი მსოფლიოს, ჰერმანა."
  
  ფილადელფიაში ყველაზე დიდი სანტექნიკური კომპანია იყო Standard Plumbing and Heating გერმანთაუნის გამზირზე, 50,000 კვადრატული ფუტის ფართობის საწყობი, რომელიც სავსე იყო ტუალეტებით, ნიჟარებით, აბაზანებით, შხაპებით და პრაქტიკულად ყველა წარმოსადგენი ინვენტარით. მათ ჰქონდათ მაღალი კლასის პროდუქცია, როგორიცაა Porcher, Bertocci და Cesana. ისინი ასევე ყიდდნენ ნაკლებად ძვირადღირებულ ინვენტარს, როგორიცაა Natchez, Inc.-ის მიერ წარმოებული, კომპანია, რომელიც, გასაკვირი არ არის, მისისიპიში იყო დაფუძნებული. Standard Plumbing and Heating იყო ერთადერთი დისტრიბუტორი ფილადელფიაში, რომელიც ამ პროდუქტებს ყიდდა.
  გაყიდვების მენეჯერის სახელი იყო ჰალ ჰუდაკი.
  "ეს არის NF-5506-L. ეს არის ალუმინის L-ფორმის კორპუსი, დიამეტრით ერთი ინჩი", - თქვა ჰუდაკმა. ის ვიდეოკასეტიდან გადაღებული ფოტოს ამონაბეჭდს ათვალიერებდა. ახლა ფოტო ისე იყო ამოჭრილი, რომ მხოლოდ შხაპის ღეროს ზედა ნაწილი ჩანდა.
  "და ნატჩესმა გააკეთა ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კარგი. მაგრამ საკმაოდ ბიუჯეტური მოწყობილობაა. განსაკუთრებული არაფერი." ჰუდაკი ორმოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, გამელოტებული, ცელქი, თითქოს ყველაფერი შეიძლებოდა გასართობი ყოფილიყო. დარიჩინის ალტოიდების სუნი ასდიოდა. ისინი მის ქაღალდებით მოფენილ ოფისში იყვნენ, რომელიც ქაოტურ საწყობს გადაჰყურებდა. "ჩვენ ფედერალურ მთავრობას FHA-ს საცხოვრებლისთვის Natchez-ის უამრავ აღჭურვილობას ვყიდით."
  "რაც შეეხება სასტუმროებსა და მოტელებს?" იკითხა ბირნმა.
  "რა თქმა უნდა", თქვა მან. "მაგრამ ამას ვერცერთ მაღალი კლასის ან საშუალო კლასის სასტუმროში ვერ ნახავთ. მოტელ 6-შიც კი ვერ ნახავთ".
  "რატომ არის ეს?"
  "ძირითადად იმიტომ, რომ ამ პოპულარულ ბიუჯეტურ მოტელებში აღჭურვილობა ფართოდ გამოიყენება. კომერციული თვალსაზრისით, ბიუჯეტური განათების მოწყობილობების გამოყენებას აზრი არ აქვს. ისინი წელიწადში ორჯერ იცვლებოდა."
  ჯესიკამ რამდენიმე ჩანაწერი აიღო და იკითხა: "მაშინ რატომ უნდა იყიდოს მოტელმა ისინი?"
  "შენს, ჩემსა და კომუტატორის ოპერატორს შორის, თუ გესმით რასაც ვგულისხმობ, ამ განათების დამონტაჟება მხოლოდ იმ მოტელებშია შესაძლებელი, სადაც ხალხი ღამით არ ჩერდება."
  მათ ზუსტად იცოდნენ, რასაც გულისხმობდა. "ამ ბოლო დროს გაყიდე რამე?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რას გულისხმობთ "ცოტა ხნის წინ"-ში."
  "ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში."
  "ვნახო." მან კომპიუტერის კლავიატურაზე რამდენიმე ღილაკი აკრიფა. "აჰა. სამი კვირის წინ პატარა შეკვეთა მივიღე... Arcel Management-ისგან.
  "რამდენად მცირეა შეკვეთა?"
  "ოცი შხაპის ღერო შეუკვეთეს. ალუმინის L-ფორმის. ზუსტად ისეთი, როგორიც თქვენს სურათზეა."
  "კომპანია ადგილობრივია?"
  "დიახ."
  "შეკვეთა მიტანილია?"
  ხუდაკმა გაიღიმა. "რა თქმა უნდა".
  "ზუსტად რას აკეთებს Arcel Management?"
  კიდევ რამდენიმე კლავიშის დაჭერა. "ისინი ბინებს მართავენ. რამდენიმე მოტელს, მგონი."
  "მოტელები საათობრივად?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დეტექტივო, დაოჯახებული კაცი ვარ. მომიწევს იქაურობის გარკვევა."
  ჯესიკამ გაიღიმა. "არა უშავს", თქვა მან. "ვფიქრობ, ამას გავუმკლავდებით".
  "ჩემი ცოლი მადლობას გიხდით."
  "მათი მისამართი და ტელეფონის ნომერი დაგვჭირდება", - თქვა ბირნმა.
  "მოიგე."
  
  ქალაქის ცენტრში დაბრუნებულები მეცხრე და პასიუნკ სადგურებში გაჩერდნენ და მონეტა ააგდეს. თავები პეტ. ტეილსს და ჯენოს წარმოადგენდნენ. ესენი თავები იყვნენ. მეცხრე და პასიუნკ სადგურებში სადილი ადვილი იყო.
  როდესაც ჯესიკა ჩიზსტეიკებით მანქანასთან დაბრუნდა, ბირნმა ტელეფონი დახურა და თქვა: "Arcel Management მართავს ოთხ საცხოვრებელ კომპლექსს ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, ასევე მოტელს დოფინის ქუჩაზე".
  "დასავლეთ ფილადელფია?"
  ბირნმა თავი დაუქნია. "მარწყვის სასახლე".
  "და მე წარმომიდგენია, რომ ეს ხუთვარსკვლავიანი სასტუმროა ევროპული სპა-ცენტრით და ჩემპიონატის გოლფის მოედნით", - თქვა ჯესიკამ მანქანაში ჩაჯდომისას.
  "სინამდვილეში, ეს უცნობი "რივერკრესტის მოტელია", - თქვა ბირნმა.
  "ეს შხაპის ღეროები შეუკვეთეს?"
  "ძალიან კეთილი, თაფლისფერი ხმით მოლაპარაკე ქალბატონი როშელ დევისის თქმით, მათ მართლაც ასე მოიქცნენ."
  "მართლა უთხრა ძალიან კეთილმა, თაფლისფერი ხმით მის როშელ დევისმა დეტექტივ კევინ ბირნს, რომელიც ალბათ საკმარისად დიდია იმისთვის, რომ მისი მამა იყოს, რამდენი ოთახია რივერკრესტის მოტელში?"
  "მან ასე მოიქცა."
  "რამდენი?"
  ბირნმა "ტაურუსი" დაქოქა და დასავლეთისკენ მიმართა. "ოცი".
  
  
  12
  სეთ გოლდმანი "პარკ ჰაიატის" ელეგანტურ ფოიეში იჯდა, რომელიც ისტორიული ბელვიუს შენობის ზედა სართულებს იკავებდა ბროუდისა და უოლნატის ქუჩებზე. მან დღის ზარების სია გადახედა. არაფერი განსაკუთრებული გმირული. ისინი შეხვდნენ "პიტსბურგის ჟურნალის" რეპორტიორს, მოკლე ინტერვიუ და ფოტოსესია ჩაატარეს და მაშინვე ფილადელფიაში დაბრუნდნენ . გადასაღებ მოედანზე ერთ საათში უნდა მისულიყვნენ. სეთმა იცოდა, რომ იენი სასტუმროს სადღაც იმყოფებოდა, რაც კარგი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ სეთს არასდროს უნახავს იენი ზარის გამოტოვებით, მას ჩვევად ჰქონდა საათობით გაუჩინარება.
  ოთხი საათის შემდეგ ლიფტიდან იანი გამოვიდა, ძიძასთან, აილინთან ერთად, რომელიც იენის ექვსი თვის ვაჟს, დეკლანს, ეჭირა ხელში. იანის ცოლი, ჯულიანა, ბარსელონაში იყო. ან ფლორენციაში. ან რიოში. ძნელი იყო თვალყურის დევნება.
  აილინს ზედამხედველობას ერინი, იანის წარმოების მენეჯერი, უწევდა.
  ერინ ჰოლიველი იანთან სამ წელზე ნაკლები იყო, მაგრამ სეთს დიდი ხნის წინ გადაწყვეტილი ჰქონდა, მასზე თვალყური ედევნებინა. სუფთა, ლაკონური და ძალიან ეფექტური, არავისთვის იყო საიდუმლო, რომ ერინს სეთის სამსახური სურდა და რომ არა ის ფაქტი, რომ ის იანთან ერთად იძინებდა - რითაც უნებლიეთ საკუთარი თავისთვის "შუშის ჭერს" ქმნიდა - ალბათ, ამ საქმეს მიიღებდა.
  ადამიანების უმეტესობა ფიქრობს, რომ ისეთმა საპროდიუსერო კომპანიამ, როგორიცაა White Light, ათობით, სრული განაკვეთით დასაქმებული თანამშრომელი დაიქირავა. სინამდვილეში, მხოლოდ სამნი იყვნენ: იენი, ერინი და სეთი. ეს იყო მთელი ის პერსონალი, რაც ფილმის გადაღებამდე იყო საჭირო; შემდეგ კი რეალური დაქირავება დაიწყო.
  იანმა მოკლედ ესაუბრა ერინს, რომელმაც თავისი გაპრიალებული, მოხერხებული ქუსლები ჩაიცვა, სეთს ისეთივე დახვეწილი ღიმილი აჩუქა და ლიფტში დაბრუნდა. შემდეგ იანმა პატარა დეკლანის ფუმფულა წითელი თმა აათამაშა, ფოიე გადაკვეთა და ორი საათიდან ერთ-ერთს გახედა - ერთს ადგილობრივი დრო აჩვენებდა. მეორე ლოს-ანჯელესის დროზე იყო გადაყვანილი. მათემატიკა იან უაითსტოუნის ძლიერი მხარე არ იყო. მას რამდენიმე წუთი ჰქონდა. ყავა დაისხა და სეთის მოპირდაპირედ ჩამოჯდა.
  "ვინ არის იქ?" იკითხა სეთმა.
  "შენ."
  "კარგი", თქვა სეთმა. "დაასახელეთ ორი ფილმი, რომელთაგან თითოეულში ორი მსახიობი მონაწილეობს და ორივე ოსკაროსანი რეჟისორია".
  იანმა გაიღიმა. ფეხები გადაიჯვარედინა და ნიკაპზე ხელი გადაისვა. "ის სულ უფრო და უფრო ჰგავდა ორმოცი წლის სტენლი კუბრიკს", გაიფიქრა სეთმა. ღრმად ჩამჯდარი თვალები ეშმაკური ელვარებით. ძვირადღირებული, ყოველდღიური გარდერობი.
  "კარგი", თქვა იანმა. ისინი ამ ვიქტორინას თითქმის სამი წელია თამაშობენ. სეთს ჯერ კიდევ არ გაუგია კაცი. "ოთხი ოსკაროსანი მსახიობი-რეჟისორი. ორი ფილმი".
  "მართალია. მაგრამ გაითვალისწინეთ, რომ მათ ოსკარი რეჟისურისთვის მოიგეს და არა მსახიობებისთვის."
  "1960 წლის შემდეგ?"
  სეთმა უბრალოდ შეხედა მას. თითქოს მინიშნება სურდა მისთვის. თითქოს იანს მინიშნება სჭირდებოდა.
  "ოთხი განსხვავებული ადამიანი?" იკითხა იანმა.
  კიდევ ერთი ბრწყინვალება.
  "კარგი, კარგი." ხელები მაღლა ასწია დანებების ნიშნად.
  წესები შემდეგი იყო: კითხვის დამსმელი პირი მეორე პირს პასუხის გასაცემად ხუთ წუთს აძლევდა. მესამე პირებთან კონსულტაცია არ იქნებოდა და ინტერნეტზე წვდომა არ დაიშვებოდა. თუ კითხვას ხუთ წუთში ვერ უპასუხებდით, მეორე პირთან ერთად მის მიერ არჩეულ რესტორანში უნდა ივახშმოთ.
  "მომეცი?" იკითხა სეთმა.
  იანმა ერთ-ერთ საათს დახედა. "სამი წუთი დარჩა?"
  "ორი წუთი და ორმოცი წამი", - შეასწორა სეთმა.
  იანმა მორთულ-მოკაზმულ ჭერს გახედა და მეხსიერებაში ჩაიხედა. თითქოს სეთმა საბოლოოდ დაამარცხა იგი.
  ათი წამის შემდეგ, იანმა თქვა: "ვუდი ალენი და სიდნი პოლაკი ფილმში "ქმრები და ცოლები". კევინ კოსტნერი და კლინტ ისტვუდი ფილმში "იდეალური სამყარო".
  "წყევლა".
  იანმა გაიცინა. ის ისევ ათასს ურტყამდა. წამოდგა და ჩანთა მხარზე გადაიკიდა. "ნორმა დეზმონდის ტელეფონის ნომერი რა არის?"
  იენი ყოველთვის ამბობდა, რომ ეს ფილმს ეხებოდა. ადამიანების უმეტესობა წარსულ დროს იყენებდა. იანისთვის ფილმი ყოველთვის მომენტი იყო. "კრესტვიუ 5-1733", უპასუხა სეთმა. "რა სახელით შევიდა ჯანეტ ლი, როდესაც ბეიტსის მოტელში შევიდა?"
  "მარი სამუელსი", თქვა იანმა. "რა ჰქვია ჯელსომინას დას?"
  "ეს ადვილი იყო", გაიფიქრა სეთმა. მან ფელინის "ლა სტრადას" ყველა კადრი იცოდა. პირველად ის "მონარჩ არტში" ათი წლის ასაკში ნახა. ამაზე ფიქრისას ისევ ტიროდა. მხოლოდ საყვირის სევდიანი ღრიალიც კი საკმარისი იყო საწყისი ტიტრების დროს, რომ ატირდა. "როზა".
  "მოლტო ბენე", თქვა იანმა თვალის ჩაკვრით. "გადასაღებ მოედანზე შევხვდებით".
  "დიახ, მაესტრო."
  
  სეთმა ტაქსი გააჩერა და მეცხრე ქუჩისკენ გაემართა. სამხრეთისკენ მიმავალ გზაზე ხედავდა, როგორ იცვლებოდა უბნები: ცენტრ სიტის ხმაურიდან სამხრეთ ფილადელფიის გაშლილ ურბანულ ანკლავამდე. სეთს მოუწია ეღიარებინა, რომ სიამოვნებდა ფილადელფიაში, იენის მშობლიურ ქალაქში მუშაობა. მიუხედავად ყველა მოთხოვნისა, რომ ოფიციალურად გადაეტანათ White Light Pictures-ის ოფისი ჰოლივუდში, იენი წინააღმდეგობას უწევდა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი პირველ საპოლიციო მანქანებსა და ქუჩის ბარიკადებს წააწყდნენ. მეცხრე ქუჩაზე, ორივე მიმართულებით, ორი კვარტლის მოშორებით, გადაღებები უკვე დახურული იყო. როდესაც სეთი გადასაღებ მოედანზე მივიდა , ყველაფერი თავის ადგილზე იყო - განათება, ხმის აპარატურა, უსაფრთხოების ძალები, რომლებიც აუცილებელია დიდ მეტროპოლიაში ნებისმიერი გადაღებისთვის. სეთმა პირადობის მოწმობა აჩვენა, ბარიკადები გვერდს აუარა და ენტონის მიუახლოვდა. მან კაპუჩინო შეუკვეთა და ტროტუარზე გავიდა.
  ყველაფერი საათის მექანიზმივით მუშაობდა. მათ მხოლოდ მთავარი გმირი, უილ პერიში სჭირდებოდათ.
  პერიში, 1980-იანი წლების ABC-ის ექშენ-კომედიის "განთიადის" ვარსკვლავი, ერთგვარი დაბრუნების პირას იყო, მისი მეორე. 1980-იან წლებში ის ყველა ჟურნალის გარეკანზე, ყველა სატელევიზიო თოქ-შოუსა და თითქმის ყველა დიდი ქალაქის საზოგადოებრივი ტრანსპორტის რეკლამაში იყო გამოსახული. მისი მომღიმარი, მახვილგონივრული პერსონაჟი "განთიადიდან" არაფრით განსხვავდებოდა მისი პერსონაჟისგან და 1980-იანი წლების ბოლოსთვის ის ტელევიზიის ყველაზე მაღალანაზღაურებადი მსახიობი გახდა.
  შემდეგ გამოვიდა მძაფრსიუჟეტიანი ფილმი "მოკალი თამაში", რომელმაც ის A-სიაში აიყვანა, მსოფლიო მასშტაბით თითქმის 270 მილიონი დოლარის შემოსავალმა. მოჰყვა სამი თანაბრად წარმატებული გაგრძელება. ამასობაში, პერიშმა გადაიღო რომანტიკული კომედიებისა და მცირე დრამების სერია. შემდეგ დაიწყო დიდი ბიუჯეტის მძაფრსიუჟეტიანი ფილმების შემცირება და პერიში სცენარების გარეშე აღმოჩნდა. თითქმის ათი წელი გავიდა, სანამ იან უაითსტოუნმა ის რუკაზე დააბრუნა.
  ფილმში "სასახლე", რომელიც უაითსტოუნთან ერთად მისი მეორე ფილმია, მან ითამაშა დაქვრივებული ქირურგის როლი, რომელიც მკურნალობს ახალგაზრდა ბიჭს, რომელიც ბიჭის დედის მიერ წაკიდებული ხანძრის შედეგად მძიმედ დაიწვა. პერიშის პერსონაჟი, ბენ არჩერი, ბიჭს კანის გადანერგვას უკეთებს და თანდათან აღმოაჩენს, რომ მისი პაციენტი ნათელმხილველია და რომ ბოროტი სამთავრობო სააგენტოები მის დამარცხებას ცდილობენ.
  იმ დღეს სროლა ლოგისტიკურად შედარებით მარტივი იყო. დოქტორი ბენჯამინ არჩერი სამხრეთ ფილადელფიაში მდებარე რესტორნიდან ტოვებს და ხედავს იდუმალ მამაკაცს მუქ კოსტიუმში. ისიც მას გაჰყვება.
  სეთმა კაპუჩინო აიღო და კუთხეში გაჩერდა. გადაღების ადგილიდან დაახლოებით ნახევარი საათი რჩებოდათ.
  სეთ გოლდმანისთვის, ლოკაციური გადაღების (ნებისმიერი სახის, განსაკუთრებით კი ქალაქის) საუკეთესო ნაწილი ქალები იყვნენ. ახალგაზრდა ქალები, საშუალო ასაკის ქალები, მდიდარი ქალები, ღარიბი ქალები, დიასახლისები, სტუდენტები, მომუშავე ქალები - ისინი ღობის მეორე მხარეს იდგნენ, მოხიბლულნი იყვნენ ამ ყველაფრის მომხიბვლელობით, მოხიბლულნი იყვნენ ცნობილი სახეებით, რიგში იდგნენ, როგორც სექსუალური, სურნელოვანი იხვები. გალერეა. დიდ ქალაქებში სექსი მერებსაც კი ჰქონდათ.
  და სეთ გოლდმანი ოსტატისგან შორს იყო.
  სეთმა ყავა მოსვა და გუნდის ეფექტურობით აღფრთოვანებული ჩანდა. ყველაზე მეტად ის ქერათმიანი ქალი გააოცა, რომელიც ბარიკადის მეორე მხარეს იდგა, ქუჩის გადაკეტილი პოლიციის მანქანის უკან.
  სეთი მას მიუახლოვდა. მან ჩუმად ისაუბრა ორმხრივ რადიოში, არავისთვის. მას სურდა მისი ყურადღების მიპყრობა. ის უფრო და უფრო უახლოვდებოდა ბარიკადას, რომელიც ახლა ქალისგან სულ რამდენიმე ფუტის დაშორებით იყო. მას თეთრ ღია საყელოიან პოლოს მაისურზე მუქი ლურჯი ჯოზეფ აბუდის ქურთუკი ეცვა. ის თავმოყვარეობას ასხივებდა. კარგად გამოიყურებოდა.
  "გამარჯობა", თქვა ახალგაზრდა ქალმა.
  სეთი ისე შებრუნდა, თითქოს ვერ შეემჩნია. ახლოდან კიდევ უფრო ლამაზი იყო. მას ეცვა ღია ცისფერი კაბა და დაბალი თეთრი ფეხსაცმელი. მას ეკეთა მარგალიტის ძაფი და შესაბამისი საყურეები. ის დაახლოებით ოცდახუთი წლის იყო. მისი თმა ზაფხულის მზეზე ოქროსფრად ბრწყინავდა.
  "გამარჯობა", უპასუხა სეთმა.
  "შენ..." მან ხელი დაუქნია გადამღებ ჯგუფს, განათებას, ხმის აპარატს და ზოგადად გადასაღებ მოედანს.
  "წარმოება? დიახ," თქვა სეთმა. "მე მისტერ უაითსტოუნის აღმასრულებელი ასისტენტი ვარ."
  შთაბეჭდილების ქვეშ მყოფმა ქალმა თავი დაუქნია. "ეს მართლაც საინტერესოა".
  სეთმა ქუჩას ზემოთ და ქვემოთ მიმოიხედა. "კი, ეს."
  "მე აქ სხვა ფილმისთვისაც ვიყავი."
  "ფილმი მოგეწონა?" თევზაობა და მან ეს იცოდა.
  "ძალიან." მისი ხმა ოდნავ აიწია ამის თქმისას. "მეგონა, რომ "განზომილებები" ერთ-ერთი ყველაზე საშინელი ფილმი იყო, რაც კი ოდესმე მინახავს."
  "მოდი, რაღაც გკითხო."
  "კარგი."
  - და მინდა, რომ სრულიად გულწრფელი იყო ჩემთან.
  მან ხელი სამი თითით ასწია. "გოგონა სკაუტის დაპირება".
  "დასასრულის მოახლოება შენიშნე?"
  "სულაც არა", თქვა მან. "სრულიად გაკვირვებული ვიყავი".
  სეთმა გაიღიმა. "სწორი თქვი. დარწმუნებული ხარ, რომ ჰოლივუდიდან არ ხარ?"
  "კარგი, მართალია. ჩემმა შეყვარებულმა თქვა, რომ ეს თავიდანვე იცოდა, მაგრამ მე არ დავუჯერე."
  სეთმა დრამატულად შეჭმუხნა წარბები. "მეგობარო?"
  ახალგაზრდა ქალმა გაიცინა. "ყოფილი შეყვარებული".
  სეთს ამ ამბავზე გაუღიმა. ყველაფერი ისე კარგად მიდიოდა. პირი გააღო, თითქოს რაღაცის თქმა უნდოდა, მაგრამ შემდეგ გადაიფიქრა. ყოველ შემთხვევაში, ეს ის სცენა იყო, რომელსაც ასახავდა. გამოუვიდა.
  "ეს რა არის?" იკითხა მან და კაუჭს თვალი მოჰკრა.
  სეთმა თავი გააქნია. "რაღაცის თქმას ვაპირებდი, მაგრამ ჯობია არ ვთქვა."
  თავი ოდნავ დახარა და მაკიაჟის წასმა დაიწყო. ზუსტად სიგნალზე. "რას აპირებდი თქმას?"
  "იფიქრებ, რომ ზედმეტად დაჟინებული ვარ."
  მან გაიღიმა. "მე სამხრეთ ფილადელფიიდან ვარ. ვფიქრობ, ამას გავუმკლავდები."
  სეთმა მისი ხელი თავისაში მოიქცია. ქალი არც დაიძაბა და არც უკან დაიხია. ესეც კარგი ნიშანი იყო. მან თვალებში შეხედა და უთხრა:
  "ძალიან ლამაზი კანი გაქვს."
  
  
  13
  "რივერკრესტის" მოტელი ოცბინიანი, დანგრეული შენობა იყო ოცდამესამე და დოფინის ქუჩებზე, დასავლეთ ფილადელფიაში, მდინარე შუილკილიდან სულ რამდენიმე კვარტალში. მოტელი ერთსართულიანი, L-ის ფორმის შენობა იყო, რომელსაც ბალახით სავსე ავტოსადგომი და ოფისის კართან მდგარი ორი გაფუჭებული გაზიანი სასმელის აპარატი ჰქონდა. ავტოსადგომზე ხუთი მანქანა იდგა, რომელთაგან ორი კვარტალში იდგა.
  "რივერკრესტის" მოტელის მენეჯერი კარლ სტოტი იყო. სტოტი ორმოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, ალაბამადან გვიან ჩამოსული, ალკოჰოლიკის სველი ტუჩებით, ჩაღრმავებული ლოყებითა და წინამხრებზე მუქი ლურჯი ტატუებით. ის ამ შენობაში, ერთ-ერთ ოთახში ცხოვრობდა.
  ჯესიკა ინტერვიუს ატარებდა. ბირნი ლივერპულში იდგა და მიშტერებოდა. ეს დინამიკა წინასწარ ჰქონდათ შემუშავებული.
  ტერი კეჰილი დაახლოებით ოთხის ნახევარზე მივიდა. ის სადგომზე დარჩა, აკვირდებოდა, ჩანაწერებს აკეთებდა და ტერიტორიაზე სეირნობდა.
  "მგონი, ეს შხაპის ღეროები ორი კვირის წინ დაამონტაჟეს", - თქვა სტოტმა, სიგარეტი აანთო და ხელები ოდნავ უკანკალებდა. ისინი მოტელის პატარა, ძველებურ ოფისში იყო. იქ თბილი სალამურის სუნი იდგა. კედლებზე ფილადელფიის ზოგიერთი მთავარი ღირსშესანიშნაობის პოსტერები ეკიდა - დამოუკიდებლობის დარბაზი, პენის ლენდინგ, ლოგან სკვერი, ხელოვნების მუზეუმი - თითქოს Rivercrest Motel-ის კლიენტები ტურისტები იყვნენ. ჯესიკამ შენიშნა, რომ ვიღაცამ ხელოვნების მუზეუმის კიბეებზე მინიატურული როკი ბალბოა დახატა.
  ჯესიკამ ასევე შენიშნა, რომ კარლ სტოტს დახლზე მდგარ საფერფლეში უკვე ენთო სიგარეტი.
  "ერთი უკვე გყავს", - თქვა ჯესიკამ.
  "ბოდიში?"
  "ერთი ფანქარი უკვე აანთო", გაიმეორა ჯესიკამ და საფერფლისკენ მიუთითა.
  "იესო," თქვა მან. ძველი გადააგდო.
  "ცოტა ნერვიულობ?" იკითხა ბირნმა.
  "კარგი, კი," თქვა სტოტმა.
  "რატომ არის ეს?"
  "ხუმრობ? მკვლელობების დეპარტამენტიდან ხარ. მკვლელობა მანერვიულებს."
  - ბოლო დროს ვინმე მოგიკლავია?
  სტოტმა სახე შეჭმუხნა. "რა? არა."
  "მაშინ არაფერზე უნდა ინერვიულო", - თქვა ბირნმა.
  სტოტთან შეხვედრას მაინც აპირებდნენ, მაგრამ ჯესიკამ ეს თავის რვეულში ჩაიწერა. სტოტმა სასჯელი მოიხადა, დარწმუნებული იყო. მან კაცს სააბაზანოს ფოტო აჩვენა.
  "შეგიძლიათ მითხრათ, ეს ფოტო აქ არის გადაღებული თუ არა?" იკითხა მან.
  სტოტმა ფოტოს გახედა. "ის მართლაც ჩვენსას ჰგავს".
  "შეგიძლიათ მითხრათ, ეს რა ოთახია?"
  სტოტმა ფხუკუნით ამოისუნთქა. "გინდა თქვა, რომ ეს საპრეზიდენტო ლუქსია?"
  "ბოდიში?"
  მან დანგრეულ ოფისზე მიუთითა. "ეს Crowne Plaza-ს ჰგავს?"
  "ბატონო სტოტ, საქმე მაქვს თქვენთვის", - თქვა ბირნმა და დახლზე დაიხარა. ის სტოტის სახიდან სანტიმეტრებში იყო დაშორებული, მისი გრანიტის მზერა კი კაცს ადგილზე აჩერებდა.
  "ეს რა არის?"
  "ნერვებს გიშლით, თორემ ამ ადგილს მომდევნო ორი კვირის განმავლობაში დავკეტავთ, სანამ ყველა ფილას, ყველა უჯრას, ყველა გადამრთველის პანელს შევამოწმებთ. ასევე, ამ ავტოსადგომზე შემოსული ყველა მანქანის სანომრე ნიშანს ჩავწერთ."
  "შეთანხმებული?"
  "დამიჯერე. და კარგიც. იმიტომ, რომ ახლა ჩემს პარტნიორს შენი რაუნდჰაუსში წაყვანა და წინასწარი დაკავების საკანში ჩასმა სურს", - თქვა ბირნმა.
  კიდევ ერთი სიცილი, მაგრამ ამჯერად ნაკლებად დამცინავი. "რა ხდება, კარგი პოლიციელი, ცუდი პოლიციელი?"
  "არა, ეს ცუდი პოლიციელია, უარესი პოლიციელი. ეს ერთადერთი არჩევანია, რაც გექნება."
  სტოტი ერთი წამით იატაკს მიაშტერდა, ნელა გადაიხარა უკან და ბირნის ორბიტიდან გათავისუფლდა. "ბოდიში, უბრალოდ ცოტა..."
  "ნერვიული."
  "კი."
  "ასე თქვი. ახლა კი დავუბრუნდეთ დეტექტივ ბალზანოს კითხვას."
  სტოტმა ღრმად ჩაისუნთქა, შემდეგ კი სუფთა ჰაერი ფილტვების ამაძრწუნებელი სიგარეტის კვამლით შეცვალა. მან კიდევ ერთხელ დახედა ფოტოს. "კარგი, ზუსტად ვერ გეტყვით, რომელი ოთახია, მაგრამ ოთახების განლაგების მიხედვით, ვიტყოდი, რომ ლუწი ნომრების ოთახია."
  "რატომ არის ეს?"
  "იმიტომ, რომ აქ ტუალეტები ერთმანეთის მიყოლებითაა განლაგებული. კენტი ნომრების ოთახი რომ იყოს, სააბაზანო მეორე მხარეს იქნებოდა."
  "შეგიძლია საერთოდ შეამცირო ეს?" იკითხა ბირნმა.
  "როდესაც ადამიანები რამდენიმე საათის განმავლობაში რეგისტრირდებიან, ჩვენ ვცდილობთ, ხუთიდან ათამდე რიცხვები მივცეთ."
  "რატომ არის ეს?"
  "იმიტომ, რომ ისინი შენობის ქუჩიდან მოპირდაპირე მხარეს არიან. ხალხს ხშირად ურჩევნია, რომ ეს ყველაფერი თავშეკავებულად იყოს."
  "ასე რომ, თუ ამ სურათზე გამოსახული ოთახი ერთ-ერთი მათგანია, მაშინ მათგან ექვსი, რვა ან ათი იქნება."
  სტოტმა წყლით გაჟღენთილ ჭერს გახედა. ის თავში სერიოზულ პროგრამირებას ახდენდა. აშკარა იყო, რომ კარლ სტოტს მათემატიკაში პრობლემები ჰქონდა. მან ისევ ბირნს გახედა. "აჰა".
  "გახსოვთ ბოლო რამდენიმე კვირის განმავლობაში ამ ოთახებში თქვენს სტუმრებთან დაკავშირებით რაიმე პრობლემა?"
  "პრობლემები?"
  "ყველაფერი უჩვეულო. კამათი, უთანხმოება, ნებისმიერი ხმაურიანი საქციელი."
  "გჯერათ თუ არა, ეს შედარებით წყნარი ადგილია", - თქვა სტოტმა.
  "ამ ოთახებიდან რომელიმე დაკავებულია ახლა?"
  სტოტმა გასაღებებით დაფარულ კორპის დაფას დახედა. "არა".
  - ექვსის, რვისა და ათის გასაღებები დაგვჭირდება.
  "რა თქმა უნდა", თქვა სტოტმა და დაფიდან გასაღებები აიღო. მან ისინი ბირნს გადასცა. "შეიძლება გკითხოთ, რაშია საქმე?"
  "ჩვენ გვაქვს საფუძველი ვივარაუდოთ, რომ ბოლო ორი კვირის განმავლობაში თქვენი მოტელის ერთ-ერთ ნომერში სერიოზული დანაშაული ჩაიდინა", - თქვა ჯესიკამ.
  როდესაც დეტექტივები კართან მივიდნენ, კარლ სტოტმა კიდევ ერთი სიგარეტი აანთო.
  
  მეექვსე ოთახი ვიწრო, ობისგან დასვრილი სივრცე იყო: ჩამოშვებული ორადგილიანი საწოლი გატეხილი ჩარჩოთი, დაბზარული ლამინატის ტუმბოები, დალაქული აბაჟურები და დაბზარული თაბაშირის კედლები. ჯესიკამ ფანჯარასთან პატარა მაგიდის გარშემო იატაკზე ნამცეცების რგოლი შენიშნა. გაცვეთილი, ჭუჭყიანი შვრიის ფაფისფერი ხალიჩა ობისგან დასვრილი და ნესტიანი იყო.
  ჯესიკამ და ბირნმა ლატექსის ხელთათმანები გაიკეთეს. მათ კარის ჩარჩოები, სახელურები და განათების ჩამრთველები შეამოწმეს სისხლის ხილული კვალის აღმოსაჩენად. ვიდეოზე მკვლელობის დროს დაღვრილი სისხლის რაოდენობის გათვალისწინებით, მოტელის ოთახში ლაქებისა და ლაქების გაჩენის ალბათობა მაღალი იყო. მათ ვერაფერი იპოვეს. ანუ შეუიარაღებელი თვალით არაფერი ჩანდა.
  ისინი სააბაზანოში შევიდნენ და შუქი აანთეს. რამდენიმე წამის შემდეგ, სარკის ზემოთ ფლუორესცენტური ნათურა გაცოცხლდა და ხმამაღალ ზუზუნს გამოსცემდა. ერთი წამით ჯესიკას მუცელი აუკანკალდა. ოთახი იდენტური იყო ფილმიდან "ფსიქო".
  ექვსი თუ სამი წლის ბირნმა შედარებით მარტივად შეხედა შხაპის ღეროს ზედა ნაწილს. "აქ არაფერია", - თქვა მან.
  მათ პატარა სააბაზანო დაათვალიერეს: უნიტაზის სახურავი ასწიეს, ხელთათმანიანი თითი აბაზანისა და ნიჟარის სადრენაჟე მილზე გადაუსვეს, აბაზანის გარშემო ნაკერები და შხაპის ფარდის ნაკეცებიც კი შეამოწმეს. სისხლი არ იყო.
  მათ პროცედურა გაიმეორეს მერვე ოთახში მსგავსი შედეგით.
  როდესაც ისინი მე-10 ოთახში შევიდნენ, მიხვდნენ. ამაში არაფერი აშკარა არ იყო, ან თუნდაც ისეთი რამ, რასაც ადამიანების უმეტესობა შეამჩნევდა. ესენი გამოცდილი პოლიციელები იყვნენ. ბოროტება შემოსულიყო აქ და ბოროტება თითქმის ჩურჩულით ეუბნებოდა მათ.
  ჯესიკამ სააბაზანოს შუქი აანთო. ეს სააბაზანო ახლახან დაასუფთავეს. ყველაფერს ოდნავ ნადები ჰქონდა, ხრეშის თხელი ფენა, რომელიც ზედმეტი სარეცხი საშუალებისა და არასაკმარისი გამრეცხი წყლისგან იყო დარჩენილი. ეს საფარი დანარჩენ ორ სააბაზანოში არ იყო.
  ბირნმა შხაპის ღეროს ზედა ნაწილი შეამოწმა.
  "ბინგო", თქვა მან. "ნიშანი გვაქვს".
  მან ვიდეოს უძრავ-მოძრავი კადრიდან გადაღებული ფოტო აჩვენა. ის იდენტური იყო.
  ჯესიკა შხაპის ღეროს ზემოდან მხედველობის ხაზს მიჰყვებოდა. კედელზე, სადაც კამერა უნდა დამონტაჟებულიყო, გამწოვი ვენტილატორი იდგა, რომელიც ჭერიდან სულ რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით იყო განთავსებული.
  მან სხვა ოთახიდან სკამი აიღო, აბაზანაში შეათრია და ზედ დადგა. გამწოვი ვენტილატორი აშკარად დაზიანებული იყო. მინანქრის საღებავის ნაწილი ორ ხრახნს მოძვრა, რომლებზეც ის იყო დამაგრებული. აღმოჩნდა, რომ ცხაური ახლახანს იყო ამოღებული და ხელახლა დაყენებული.
  ჯესიკას გული განსაკუთრებული რიტმით დაიწყო ცემა. სამართალდამცავ ორგანოებში მსგავსი შეგრძნება სხვა არ არსებობდა.
  
  ტერი კეჰილი რივერკრესტის მოტელების წვეულებაზე საკუთარ მანქანასთან იდგა და ტელეფონზე საუბრობდა. დეტექტივმა ნიკ პალადინომ, რომელსაც ახლა საქმეზე ჰქონდა დანიშნული, რამდენიმე ახლომდებარე ბიზნესის დათვალიერება დაიწყო და ჯგუფის დანაშაულის ადგილზე მოსვლას ელოდა. პალადინო ორმოცი წელს გადაცილებული იყო, სიმპათიური, სამხრეთ ფილადელფიიდან ჩამოსული ძველი სკოლის იტალიელი. საშობაო განათებები ვალენტინობის დღის წინ. ის ასევე ერთ-ერთი საუკეთესო დეტექტივი იყო განყოფილებაში.
  "სალაპარაკო გვაქვს", - თქვა ჯესიკამ და კეჰილს მიუახლოვდა. მან შენიშნა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ კეჰილი პირდაპირ მზეზე იდგა და ტემპერატურა დაახლოებით ოთხმოცი გრადუსი უნდა ყოფილიყო, მას მჭიდროდ შეკრული ქურთუკი ეცვა და სახეზე ოფლის წვეთიც არ ჰქონდა. ჯესიკა მზად იყო უახლოეს აუზში ჩასასვლელად. მისი ტანსაცმელი ოფლით იყო დასვრილი.
  "მოუწევს უკან დაგირეკო", - თქვა კეჰილმა ტელეფონში. მან ტელეფონი დახურა და ჯესიკას მიუბრუნდა. "რა თქმა უნდა. როგორ ხარ?"
  - გინდა მითხრა, აქ რა ხდება?
  "არ ვიცი, რას გულისხმობ."
  "როგორც მე მესმის, თქვენ აქ იყავით, რათა დაკვირვებოდით და ბიუროსთვის რეკომენდაციები მიგეწოდებინათ."
  "ეს სიმართლეა", - თქვა კეჰილმა.
  "მაშინ რატომ იყავით აუდიოვიზუალურ განყოფილებაში, სანამ ჩანაწერის შესახებ შეგვატყობინებდნენ?"
  კეჰილმა ერთი წამით მიწას დახედა, მორცხვად და გაკვირვებულმა. "მე ყოველთვის ვიდეოების მოყვარული ვიყავი", - თქვა მან. "გავიგე, რომ ძალიან კარგი აუდიოვიზუალური მოდული გქონდათ და მინდოდა, საკუთარი თვალით მენახა".
  "მადლობელი დაგრჩებოდით, თუ მომავალში ამ საკითხებს ჩემთან ან დეტექტივ ბირნთან გაარკვევდით", - თქვა ჯესიკამ და უკვე იგრძნო, როგორ ჩაცხრა რისხვა.
  "აბსოლუტურად მართალი ხარ. ეს აღარ განმეორდება."
  მას ძალიან სძულდა, როცა ხალხი ამას აკეთებდა. მზად იყო თავზე გადახტომა, მაგრამ მან მაშინვე შეუჩერა იალქნები. "მადლობელი ვიქნები", - გაიმეორა მან.
  კეჰილმა გარემო მოათვალიერა და წყევლა გაქრა. მზე მაღლა, ცხელოდა და დაუნდობლად ანათებდა. სანამ მომენტი უხერხული გახდებოდა, მან ხელი მოტელისკენ გაიშვირა. "ეს მართლაც კარგი საქმეა, დეტექტივ ბალზანო".
  ღმერთო, ფედერალური სამსახურები ასეთი ამპარტავნები არიან, გაიფიქრა ჯესიკამ. არ სჭირდებოდა, რომ ეს ეთქვა. გარღვევა მატეოს მიერ ჩანაწერთან მუშაობის კარგი შედეგის წყალობით მოხდა და ისინი უბრალოდ საქმეს შეუდგნენ. თუმცა, შესაძლოა, კეჰილი უბრალოდ ცდილობდა, კარგად მოქცეულიყო. მან მის სერიოზულ სახეს შეხედა და გაიფიქრა: "დამშვიდდი, ჯეს".
  "გმადლობთ", - თქვა მან და ყველაფერი ისე დატოვა, როგორც იყო.
  "ოდესმე გიფიქრიათ ბიუროზე, როგორც კარიერაზე?" იკითხა მან.
  მას სურდა ეთქვა, რომ ეს მისი მეორე არჩევანი იქნებოდა, მონსტრის მძღოლობის შემდეგ. გარდა ამისა, მამამისი მოკლავდა. "ძალიან ბედნიერი ვარ იქ, სადაც ვარ", - თქვა მან.
  კეჰილმა თავი დაუქნია. მისმა მობილურმა დარეკა. მან თითი ასწია და უპასუხა. "კეჰილ. კი, გამარჯობა." მან საათს დახედა. "ათი წუთი." მან ტელეფონი დახურა. "უნდა გავიქცე."
  "გამოძიება მიმდინარეობს", გაიფიქრა ჯესიკამ. "ანუ, შეთანხმებას მივაღწიეთ?"
  "აბსოლუტურად", თქვა კეჰილმა.
  "კარგი."
  კეჰილი თავის უკანა წამყვანი თვლიან მანქანაში ჩაჯდა, ავიატორის სათვალე გაიკეთა, კმაყოფილმა გაუღიმა ქალს და, ყველა საგზაო მოძრაობის წესის დაცვით - შტატისა და ადგილობრივი - დოფინის ქუჩაზე გავიდა.
  
  როდესაც ჯესიკა და ბირნი უყურებდნენ, როგორ გადმოტვირთავდნენ დანაშაულის ადგილის გამომძიებლები აღჭურვილობას, ჯესიკას პოპულარული სატელევიზიო შოუ "კვალის გარეშე" გაახსენდა. დანაშაულის ადგილის გამომძიებლებს ეს ტერმინი ძალიან მოსწონდათ. კვალი ყოველთვის რჩებოდა. CSU-ს ოფიცრები იმ იდეით ცხოვრობდნენ, რომ არაფერი იკარგებოდა. დაწვა, გასუფთავება, გათეთრება, დამარხვა, გასუფთავება, დაჭრა. ისინი რაღაცას იპოვიდნენ.
  დღეს, დანაშაულის ადგილზე სხვა სტანდარტულ პროცედურებთან ერთად, მათ მეათე სააბაზანოში ლუმინოლის ტესტის ჩატარება დაგეგმეს. ლუმინოლი იყო ქიმიური ნივთიერება, რომელიც სისხლის კვალს ავლენდა ჰემოგლობინთან, სისხლში ჟანგბადის მატარებელ ელემენტთან სინათლის გამოსხივების რეაქციის გამოწვევით. თუ სისხლის კვალი იყო, შავი შუქის ქვეშ დაკვირვებისას ლუმინოლი ქემილუმინესცენციას გამოიწვევდა - იგივე ფენომენს, რაც ციცინათელების ნათებას იწვევს.
  სააბაზანოდან თითის ანაბეჭდებისა და ფოტოებისგან გაწმენდის შემდეგ, CSU-ს ოფიცერმა სითხის შესხურება დაიწყო აბაზანის გარშემო არსებულ ფილებზე. თუ ოთახს განმეორებით არ ჩამოიბანდა მცხუნვარე წყლითა და მათეთრებლით, სისხლის ლაქები დარჩებოდა. როდესაც ოფიცერმა დაასრულა, მან ულტრაიისფერი რკალური ნათურა ჩართო.
  "სინათლე", - თქვა მან.
  ჯესიკამ სააბაზანოს შუქი ჩააქრო და კარი დახურა. SBU-ს ოფიცერმა შუქი აანთო.
  მათ მყისიერად მიიღეს პასუხი. იატაკზე, კედლებზე, შხაპის ფარდასა თუ ფილებზე სისხლის კვალი არ იყო, ოდნავი შესამჩნევი ლაქაც კი არ იყო.
  სისხლი იყო.
  მათ მკვლელობის ადგილი იპოვეს.
  
  "ბოლო ორი კვირის განმავლობაში ამ ოთახის მორები დაგვჭირდება", - თქვა ბირნმა. ისინი მოტელის ოფისში დაბრუნდნენ და სხვადასხვა მიზეზის გამო (მათ შორის ისიც, რომ მის ყოფილ ჩუმ უკანონო ბიზნესში ახლა ათეული PPD წევრი ცხოვრობდა), კარლ სტოტი უხვად ოფლიანობდა. პატარა, ვიწრო ოთახში მაიმუნის სახლის მძაფრი სუნი იდგა.
  სტოტმა იატაკს გახედა და შემდეგ ისევ წამოდგა. ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს ამ საშინელი პოლიციელების იმედგაცრუებას აპირებდა და ამ ფიქრმა, როგორც ჩანს, გული აუჩუყა. კიდევ უფრო ოფლი დაღვარა. "კარგი, ჩვენ დეტალურ ჩანაწერებს არ ვინახავთ, თუ გესმით რასაც ვგულისხმობ. რეესტრში ხელმომწერთა ოთხმოცდაათი პროცენტი სმიტი, ჯონსი ან ჯონსონია."
  "ყველა ქირის გადახდა აღირიცხება?" იკითხა ბირნმა.
  "რა? რას გულისხმობ?"
  "ანუ, ხანდახან მეგობრებს ან ნაცნობებს აძლევთ ამ ოთახების გამოყენების უფლებას აღრიცხვის გარეშე?"
  სტოტი შოკირებული ჩანდა. დანაშაულის ადგილის გამომძიებლებმა მე-10 ოთახის კარის საკეტი შეამოწმეს და დაადგინეს, რომ ის ბოლო დროს არ იყო გატეხილი ან ხელშეუხებელი. ყველას, ვინც ამ ოთახში ცოტა ხნის წინ შევიდა, გასაღები ჰქონდა გამოყენებული.
  "რა თქმა უნდა, არა", თქვა სტოტმა, რომელიც აღშფოთდა იმ ვარაუდით, რომ შესაძლოა წვრილმან ქურდობაში დამნაშავედ ეთქვა.
  "თქვენი საკრედიტო ბარათის ქვითრები უნდა ვნახოთ", - თქვა ბირნმა.
  მან თავი დაუქნია. "რა თქმა უნდა. პრობლემა არ არის. მაგრამ, როგორც მოსალოდნელი იყო, ეს ძირითადად ნაღდი ფულით ვაჭრობაა."
  "გახსოვს, როგორ ქირაობდი ამ ოთახებს?" იკითხა ბირნმა.
  სტოტმა სახეზე ხელი გადაისვა. აშკარად მილერის დრო იყო. "ყველა ერთმანეთს ჰგავს. და ცოტა სასმელთან დაკავშირებით პრობლემაც მაქვს, კარგი? არ ვამაყობ, მაგრამ ვამაყობ. ათი საათისთვის უკვე ჭიქებში ვარ."
  "გვინდა, ხვალ რაუნდჰაუსში მოხვიდე", - თქვა ჯესიკამ. მან სტოტს ბარათი გადასცა. სტოტმა ის აიღო და მხრები აიჩეჩა.
  პოლიციის თანამშრომლები.
  ჯესიკამ წინა მხარეს, ბლოკნოტში, ქრონოლოგია დახატა. "ვფიქრობ, ეს დრო ათ დღემდე შევამცირეთ. ეს შხაპის ღეროები ორი კვირის წინ დამონტაჟდა, რაც იმას ნიშნავს, რომ აიზაია კრენდალის მიერ "ფსიქოს" "The Reel Deal"-ში დაბრუნებასა და ადამ კასლოვის მიერ მის დაქირავებას შორის პერიოდში, ჩვენმა შემსრულებელმა ფირზე ფირი თაროდან აიღო, ეს მოტელის ნომერი იქირავა, დანაშაული ჩაიდინა და თაროზე დააბრუნა".
  ბირნმა თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია.
  უახლოეს დღეებში, სისხლის ანალიზის შედეგების საფუძველზე, მათ შეეძლებათ საქმის უფრო დეტალურად განხილვა. ამასობაში, ისინი დაიწყებენ დაკარგული პირების მონაცემთა ბაზიდან და შეამოწმებენ, ემთხვევა თუ არა ვიდეოზე გამოსახული რომელიმე პირი მსხვერპლის ზოგად აღწერას, რომელიც ერთი კვირაა არ უნახავთ.
  რაუნდჰაუსში დაბრუნებამდე ჯესიკა შებრუნდა და მეათე ოთახის კარს გახედა.
  ამ ადგილას ახალგაზრდა ქალი მოკლეს და დანაშაული, რომელიც შესაძლოა კვირების ან შესაძლოა თვეების განმავლობაში შეუმჩნეველი დარჩენილიყო, მათი გათვლების სისწორის შემთხვევაში, სულ რაღაც ერთ კვირაში მოხდა.
  გიჟს, ვინც ეს გააკეთა, ალბათ ეგონა, რომ რამდენიმე სულელ, ძველ პოლიციელზე კარგი წინაპირობა ჰქონდა.
  ის ცდებოდა.
  დევნა დაიწყო.
  
  
  14
  ბილი უაილდერის შესანიშნავ ფილმ ნუარში "ორმაგი ანაზღაურება", რომელიც ჯეიმს მ. კეინის რომანის მიხედვით არის გადაღებული, არის მომენტი, როდესაც ფილისი, რომლის როლსაც ბარბარა სტენვიკი ასრულებს, უყურებს ფრედ მაკმერის მიერ განსახიერებულ უოლტერს. სწორედ ამ დროს ფილისის ქმარი უნებლიეთ აწერს ხელს სადაზღვევო ფორმას, რითაც განსაზღვრავს მის ბედს. მისი ნაადრევი სიკვდილი, გარკვეული გაგებით, ახლა დაზღვევის ანაზღაურებას ჩვეულებრივი თანხის ორმაგ ოდენობას მოუტანს. ორმაგ ანაზღაურებას.
  არ არსებობს შესანიშნავი მუსიკალური სიგნალი, არანაირი დიალოგი. მხოლოდ მზერა. ფილისი უოლტერს საიდუმლო ცოდნით უყურებს - და სექსუალური დაძაბულობის არც თუ ისე მცირე რაოდენობით - და ისინი ხვდებიან, რომ ახლახან გადაკვეთეს ზღვარი. ისინი მიაღწიეს იმ წერტილს, საიდანაც უკან დაბრუნება შეუძლებელია, იმ წერტილს, სადაც მკვლელები გახდებიან.
  მე მკვლელი ვარ.
  ახლა ამის უარყოფა ან თავის არიდება შეუძლებელია. რამდენ ხანს ვიცოცხლებ ან რას ვაკეთებ დარჩენილ ცხოვრებაში, ეს ჩემი ეპიტაფია იქნება.
  მე ფრენსის დოლარჰაიდი ვარ. მე კოდი ჯარეტი ვარ. მე მაიკლ კორლეონე ვარ.
  და ბევრი საქმე მაქვს.
  რომელიმე მათგანი დაინახავს ჩემს მოსვლას?
  შესაძლოა.
  ისინი, ვინც აღიარებენ თავიანთ დანაშაულს, მაგრამ უარს ამბობენ მონანიებაზე, შეიძლება იგრძნონ ჩემი მოახლოება, როგორც ყინულის სუნთქვა კისერზე. და სწორედ ამიტომ უნდა ვიყო ფრთხილად. სწორედ ამიტომ უნდა ვიმოძრაო ქალაქში მოჩვენებასავით. ქალაქმა შეიძლება იფიქროს, რომ ის, რასაც ვაკეთებ, შემთხვევითია. ეს სულაც არ არის.
  "სწორედ აქ არის", ამბობს ის.
  მანქანას ვანელებ.
  "შიგნიდან ცოტა არეულობაა", - დასძენს ის.
  "ოჰ, ამაზე არ ვინერვიულებდი", - ვამბობ მე და კარგად ვიცი, რომ საქმე კიდევ უფრო გაუარესდება. "ჩემი სახლი უნდა შეამოწმო".
  ის იღიმის, როცა მის სახლთან მივედით. ირგვლივ მიმოვიხედე. არავინ გვიყურებდა.
  "აბა, აქ ვართ", ამბობს ის. "მზად ხარ?"
  მეც ვუღიმი, ძრავას ვაქრობ და სავარძელზე დადებულ ჩანთას ვეხები. კამერა შიგნითაა, ელემენტები კი დამუხტული.
  მზადაა.
  
  
  15
  "ჰეი, სიმპათიურო."
  ბირნმა სწრაფად ჩაისუნთქა, თავი მოიკრიბა და შებრუნდა. დიდი ხანი იყო გასული მას შემდეგ, რაც ის ენახა და სურდა, მის სახეზე ის სითბო და სიყვარული ასახულიყო, რასაც მის მიმართ ნამდვილად გრძნობდა და არა ის შოკი და გაოცება, რასაც ადამიანების უმეტესობა გამოხატავდა.
  როდესაც ვიქტორია ლინდსტრომი მიდვილიდან, პენსილვანიის ჩრდილო-დასავლეთით მდებარე პატარა ქალაქიდან, ფილადელფიაში ჩავიდა, ის ჩვიდმეტი წლის განსაცვიფრებელი ლამაზმანი იყო. ბევრი ლამაზი გოგონას მსგავსად, ვინც ეს მოგზაურობა გაიარა, მისი ოცნება იმ დროს მოდელი გამხდარიყო და ამერიკული ოცნება აეხდინა. ბევრი ამ გოგონას მსგავსად, ეს ოცნება სწრაფად ჩავარდა და ქალაქის ქუჩის ცხოვრების ბნელ კოშმარად იქცა. ქუჩებმა ვიქტორიას გააცნო სასტიკი კაცი, რომელმაც თითქმის გაანადგურა მისი ცხოვრება - კაცი სახელად ჯულიან მატისი.
  ვიქტორიას მსგავსი ახალგაზრდა ქალისთვის მატისს გარკვეული მინანქრის ხიბლი ჰქონდა. როდესაც ვიქტორია მის განმეორებით თხოვნებზე უარს ამბობდა, ერთ საღამოს ის მას სახლში, მარკეტ სტრიტზე მდებარე ოროთახიან ბინაში გაჰყვა, რომელსაც ის თავის ბიძაშვილ ირინასთან ერთად იზიარებდა. მატისი მას რამდენიმე კვირის განმავლობაში დროდადრო ადევნებდა თვალყურს.
  და შემდეგ ერთ ღამეს მან თავდასხმა განახორციელა.
  ჯულიან მატისმა ვიქტორიას სახე საჭრელით მოაჭრა და მისი იდეალური სხეული ღია ჭრილობების უხეშ ტოპოგრაფიად აქცია. ბირნმა დანაშაულის ადგილის ფოტოები ნახა. სისხლის რაოდენობა გასაოცარი იყო.
  საავადმყოფოში თითქმის ერთი თვის გატარების შემდეგ, სახეზე ჯერ კიდევ შეხვეული, მან გაბედულად მისცა ჩვენება ჯულიან მატისის წინააღმდეგ. მას ათიდან თხუთმეტ წლამდე თავისუფლების აღკვეთა მიესაჯა.
  სისტემა ისეთი იყო, როგორიც იყო და არის. მატისი ორმოცი თვის შემდეგ გაათავისუფლეს. მისი პირქუში ნამუშევარი გაცილებით დიდხანს გაგრძელდა.
  ბირნმა ის პირველად მოზარდობის ასაკში გაიცნო, მატისთან შეხვედრამდე ცოტა ხნით ადრე; ერთხელ მან ნახა, როგორ აჩერებდა ის მოძრაობას ბროდ სტრიტზე. ვერცხლისფერი თვალებით, ყორნისფერი თმით და მბზინავი კანით, ვიქტორია ლინდსტრომი ოდესღაც განსაცვიფრებლად ლამაზი ახალგაზრდა ქალი იყო. ის ისევ იქ იყო, ნეტავ საშინელების მიღმა შეგეძლოთ დანახვა. კევინ ბირნმა აღმოაჩინა, რომ მას შეეძლო. მამაკაცების უმეტესობას კი - არა.
  ბირნი ფეხზე წამოდგა, ნახევრად ხელჯოხს ეჭიდებოდა, ტკივილი მთელ სხეულში უვლიდა. ვიქტორიამ ნაზად დაადო ხელი მხარზე, დაიხარა და ლოყაზე აკოცა. სკამზე დასვა. მან ნება დართო. მოკლე წამით ვიქტორიას სურნელმა მასში სურვილისა და ნოსტალგიის ძლიერი ნაზავი შეავსო. ეს მათ პირველ შეხვედრას ახსენებდა. მაშინ ორივე ძალიან პატარები იყვნენ და ცხოვრებას ჯერ არ ჰქონია დრო, რომ ისრები ესროლა.
  ისინი ახლა "ლიბერთი პლეისის" მეორე სართულზე მდებარე საოფისე და სავაჭრო კომპლექსის, მეთხუთმეტე და ჩესტნატ ქუჩებზე მდებარე კვების ობიექტში იმყოფებოდნენ. ბირნის ტური ოფიციალურად ექვს საათზე დასრულდა. მას სურდა, სისხლის აღების შემდეგ "რივერკრესტ მოტელში" კიდევ რამდენიმე საათი გაეტარებინა, მაგრამ აიკ ბიუკენენმა სამსახურიდან გაათავისუფლა.
  ვიქტორია წამოჯდა. მას ეცვა ვიწრო, გახუნებული ჯინსი და ფუქსიისფერი აბრეშუმის ბლუზა. მიუხედავად იმისა, რომ დრომ და ტალღამ თვალების გარშემო რამდენიმე წვრილი ნაოჭი გააჩინა, მათ მისი ფიგურა არ შეუმცირებიათ. ის ისეთივე ფორმაში და სექსუალურად გამოიყურებოდა, როგორც პირველი შეხვედრისას.
  "გაზეთებში წავიკითხე შენზე", - თქვა მან და ყავა გახსნა. "ძალიან ვწუხვარ შენი პრობლემების შესახებ".
  "მადლობა", უპასუხა ბირნმა. ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში ეს იმდენჯერ ჰქონდა მოსმენილი. მან შეწყვიტა ამაზე რეაგირება. ყველა, ვინც იცნობდა - უფრო სწორად, ყველა - სხვადასხვა ტერმინს იყენებდა ამის აღსანიშნავად. პრობლემები, ინციდენტები, მოვლენები, დაპირისპირებები. მას თავში ესროლეს. ეს იყო რეალობა. ის ფიქრობდა, რომ ადამიანების უმეტესობას გაუჭირდებოდა იმის თქმა, "ჰეი, გავიგე, რომ თავში ესროლეს". კარგად ხარ?
  "მინდოდა... დამეკავშირებინა", - დასძინა მან.
  ბირნსაც ეს ბევრჯერ ჰქონდა მოსმენილი. მას ესმოდა. ცხოვრება განაგრძობდა. "როგორ ხარ, ტორი?"
  ხელები აათამაშა. არც ცუდი, არც კარგი.
  ბირნმა ახლომახლო ხითხითი და დამცინავი სიცილი გაიგონა. შებრუნდა და დაინახა რამდენიმე მაგიდის მოშორებით მჯდომი რამდენიმე მოზარდი ბიჭი, ფეიერვერკების იმიტატორები, თეთრკანიანი გარეუბნელი ბავშვები სტანდარტულ, ფართო ჰიპ-ჰოპ ტანსაცმელში. ისინი ირგვლივ იყურებოდნენ, სახეები შიშისგან ჰქონდათ დაფარული. შესაძლოა, ბირნის ხელჯოხი ნიშნავდა, რომ ფიქრობდნენ, რომ ის საფრთხეს არ წარმოადგენდა. ისინი ცდებოდნენ.
  "მალე დავბრუნდები", - თქვა ბირნმა. ის წამოდგომას დაუწყო, მაგრამ ვიქტორიამ ხელი მხარზე დაადო.
  "არა უშავს", - თქვა მან.
  "არა, ეს სიმართლეს არ შეესაბამება."
  "გთხოვ," თქვა მან. "თუ ყოველ ჯერზე ვბრაზობდი..."
  ბირნი მთლიანად სკამზე გადაბრუნდა და პანკებს მიაჩერდა. რამდენიმე წამით მის მზერას აჩერებდნენ, მაგრამ მის თვალებში ცივ მწვანე ცეცხლს ვერაფერი შეედრებოდა. მხოლოდ ყველაზე საშინელი შემთხვევები. რამდენიმე წამის შემდეგ, როგორც ჩანს, მათ წასვლის სიბრძნე გაიგეს. ბირნი უყურებდა, როგორ მიდიოდნენ ისინი კვების ობიექტის გასწვრივ და შემდეგ ესკალატორზე ადიოდნენ. მათ ბოლო გასროლის გამბედაობაც კი არ ეყოთ. ბირნი ვიქტორიასკენ შებრუნდა. მან დაინახა, რომ ვიქტორია მას უღიმოდა. "რა?"
  "შენ არ შეცვლილხარ", - თქვა მან. "ცოტაც არ შეცვლილა".
  "ოჰ, შევიცვალე." ბირნმა ხელჯოხზე მიუთითა. ამ მარტივმა მოძრაობამაც კი ტკივილის მახვილი მოჰგვარა.
  "არა. შენ ისევ გალანტური ხარ."
  ბირნმა გაიცინა. "ცხოვრებაში ბევრი რამ დამიძახეს. არასდროს გალანტური. ერთხელაც კი არა."
  "მართალია. გახსოვს, როგორ შევხვდით ერთმანეთს?"
  "თითქოს გუშინდელი დღე იყო", გაიფიქრა ბირნმა. ის ცენტრალურ ოფისში მუშაობდა, როდესაც ზარი მიიღეს, რომლითაც ცენტრ სიტიში მასაჟის სალონის ჩხრეკის ორდერი მოითხოვეს.
  იმ ღამეს, როდესაც გოგონები შეკრიბეს, ვიქტორია ლურჯ აბრეშუმის კიმონოში გამოწყობილი ტერასული სახლის მისაღებ ოთახში ჩავიდა. მან სუნთქვა შეეკრა, ისევე როგორც ოთახში მყოფმა ყველა სხვა მამაკაცმა.
  დეტექტივმა - პატარა ნაძირალამ საყვარელი სახით, გაფუჭებული კბილებითა და უსიამოვნო სუნით - ვიქტორიას დამამცირებელი შენიშვნა მისცა. თუმცა, მისთვის გაუჭირდებოდა აეხსნა, თუ რატომ მიაჯახუნა ბირნმა კაცი კედელზე ისე ძლიერად, რომ თაბაშირ-მუყაოს კედელი ჩამოინგრა. ბირნს დეტექტივის სახელი არ ახსოვდა, მაგრამ ადვილად ახსოვდა ვიქტორიას თვალის ჩრდილის ფერი იმ დღეს.
  ახლა ის გაქცეულებთან კონსულტაციას ატარებდა. ახლა კი გოგონებს ესაუბრებოდა, რომლებიც მის ადგილას თხუთმეტი წლის წინ იდგნენ.
  ვიქტორიამ ფანჯრიდან გაიხედა. მზის სხივები მის სახეზე ნაწიბურების ბარელიეფურ ქსელს ანათებდა. ღმერთო ჩემო, გაიფიქრა ბირნმა. ტკივილი, რომელიც მან უნდა გადაიტანა. მასში ღრმა რისხვა დაიწყო დაგროვება იმ სისასტიკის გამო, რაც ჯულიან მატისმა ამ ქალს გაუკეთა. ისევ. მან წინააღმდეგობა გაუწია.
  "ნეტავ მათ ეს დაენახათ", - თქვა ვიქტორიამ, მისი ტონი ახლა უკვე შორეული იყო, სავსე ნაცნობი მელანქოლიით, სევდით, რომელთანაც წლების განმავლობაში ცხოვრობდა.
  "რას გულისხმობ?"
  ვიქტორიამ მხრები აიჩეჩა და ყავა მოსვა. "ნეტავ შიგნიდან დაენახათ".
  ბირნს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, რომ იცოდა, რაზე საუბრობდა. როგორც ჩანს, ბირნს სურდა მისთვის ეთქვა. მან ჰკითხა: "ნახე რა?"
  "ყველაფერი." სიგარეტი ამოიღო, შეჩერდა და გრძელ, წვრილ თითებს შორის გააგორა. აქ მოწევა აკრძალულია. საყრდენი სჭირდებოდა. "ყოველდღე ორმოში ვიღვიძებ, იცი? ღრმა შავ ორმოში. თუ ძალიან კარგი დღე მაქვს, თითქმის გაკოტრებული ვარ. ზედაპირს მიწვდი. თუ კარგი დღე მაქვს? იქნებ მზის სხივიც კი დავინახო. ყვავილის სურნელი შევისუნთქო. ბავშვის სიცილი გავიგონო."
  "მაგრამ თუ ცუდი დღე მაქვს - და უმეტეს შემთხვევაში ასეთია - მაშინ სწორედ ეს მინდა, რომ ხალხმა დაინახოს."
  ბირნმა არ იცოდა, რა ეთქვა. ცხოვრებაში დეპრესიის შეტევებთანაც კი ეფლირტავებოდა, მაგრამ არაფერი ისეთი, როგორიც ვიქტორიამ ახლახან აღწერა. მან ხელი გაუწოდა და მის ხელს შეეხო. გოგონამ ერთი წამით ფანჯრიდან გაიხედა და შემდეგ განაგრძო.
  "დედაჩემი ლამაზი იყო, იცი," თქვა მან. "დღემდეც ლამაზია."
  "შენც ასევე", - თქვა ბირნმა.
  უკან გაიხედა და წარბები შეჭმუხნა. თუმცა, სახეზე ოდნავ სიწითლე იმალებოდა. ეს მაინც ახერხებდა მის სახეს ფერის დამატებას. ეს კარგი იყო.
  "სავსე ხარ ნაგავით. მაგრამ ამის გამო მიყვარხარ."
  "სერიოზულად ვამბობ."
  ხელი სახეზე გადაიტანა. "არ იცი, როგორია, კევინ."
  "დიახ."
  ვიქტორიამ მას შეხედა და სიტყვა მისცა. ის ჯგუფური თერაპიის სამყაროში ცხოვრობდა, სადაც ყველა საკუთარ ისტორიას ყვებოდა.
  ბირნი ცდილობდა თავისი ფიქრების მოწესრიგებას. ის ნამდვილად არ იყო ამისთვის მზად. "მას შემდეგ, რაც დამარტყეს, მხოლოდ ერთ რამეზე ვფიქრობდი. არა იმაზე, დავბრუნდებოდი თუ არა სამსახურში. არა იმაზე, შევძლებდი თუ არა ისევ გარეთ გასვლას. ან თუნდაც ისევ მომინდებოდა თუ არა გარეთ გასვლა. მხოლოდ კოლინზე ვფიქრობდი."
  "შენი ქალიშვილი?"
  "დიახ."
  "რაც შეეხება მას?"
  "უბრალოდ ვფიქრობდი, კიდევ ოდესმე შემომხედავდა თუ არა იგივენაირად. მთელი მისი ცხოვრება მე ვიყავი ის ბიჭი, ვინც მასზე ზრუნავდა, არა? დიდი, ძლიერი ბიჭი. მამა. პოლიციელი მამა. საშინლად მაშინებდა, რომ ასე პატარას მხედავდა. რომ დაპატარავებულს მხედავდა."
  "კომიდან გამოსვლის შემდეგ, ის საავადმყოფოში მარტო მოვიდა. ჩემი ცოლი მასთან არ იყო. საწოლში ვწევარ, თმის უმეტესი ნაწილი გადაპარსული მაქვს, ოცი ფუნტი მაქვს და ტკივილგამაყუჩებლებისგან ნელ-ნელა ვხდები. ავხედე და დავინახე, რომ ის ჩემი საწოლის ძირში დგას. მის სახეს შევხედე და დავინახე."
  "შეხედე რა?"
  ბირნმა მხრები აიჩეჩა და შესაფერის სიტყვას ეძებდა. მალევე იპოვა. "საცოდაობა", - თქვა მან. "ცხოვრებაში პირველად დავინახე ჩემი პატარა გოგონას თვალებში საცოდაობა. ანუ, იქ სიყვარული და პატივისცემაც იყო. მაგრამ მის მზერაში საცოდაობა იგრძნობოდა და გული გამისკდა. იმ მომენტში მივხვდი, რომ თუ ის უსიამოვნებაში იქნებოდა, თუ დასჭირდებოდი, ვერაფერს გავაკეთებდი". ბირნმა ხელჯოხს დახედა. "დღეს საუკეთესო ფორმაში არ ვარ".
  "დაბრუნდები. უკეთესად, ვიდრე ოდესმე."
  "არა", თქვა ბირნმა. "მე ასე არ ვფიქრობ."
  "შენნაირი კაცები ყოველთვის ბრუნდებიან."
  ახლა ბირნის ჯერი იყო შეღებვა. მას ეს გაუჭირდა. "მომწონს კაცები?"
  "დიახ, შენ დიდი ადამიანი ხარ, მაგრამ ეს არ არის ის, რაც გაძლიერებს. რაც გაძლიერებს, შენშივეა."
  "კი, კარგი..." ბირნმა ემოციები ჩაცხრა. ყავა დაასრულა, იცოდა, რომ დრო იყო. ვერანაირად ვერ შეედრებოდა ის, რისი თქმაც სურდა. პირი გააღო და უბრალოდ თქვა: "წასულია".
  ვიქტორიამ ერთი წამით მის მზერას არ აჩერებდა. ბირნს არ სჭირდებოდა დაწვრილებითი ინფორმაციის მოყოლა ან სხვა რამის თქმა. მისი ვინაობის დადგენა საჭირო არ იყო.
  "გამოდი გარეთ", - თქვა მან.
  "დიახ."
  ვიქტორიამ ეს გაითვალისწინა და თავი დაუქნია. "როგორ?"
  "მისი განაჩენი გასაჩივრებულია. ბრალდების მხარე მიიჩნევს, რომ შესაძლოა მათ ჰქონდეთ მტკიცებულება, რომ იგი მერიგრეის დევლინის მკვლელობისთვის იყო დამნაშავედ ცნობილი", - განაგრძო ბირნმა და ყველაფერი უამბო, რაც მან სავარაუდოდ ჩადებული მტკიცებულებების შესახებ იცოდა. ვიქტორიას კარგად ახსოვდა ჯიმი პურიფი.
  თმაში ხელი გადაისვა, ხელები ოდნავ უკანკალებდა. ერთი-ორი წამის შემდეგ, თავი მოიკრიბა. "სასაცილოა. აღარ მეშინია მისი. ანუ, როდესაც თავს დამესხა, მეგონა, რომ იმდენი რამ მქონდა დასაკარგი. ჩემი გარეგნობა, ჩემი... ცხოვრება, ისეთი, როგორიც იყო. დიდი ხანია კოშმარები მესიზმრებოდა მასზე. მაგრამ ახლა..."
  ვიქტორიამ მხრები აიჩეჩა და ყავის ფინჯანს დაუწყო ცქერა. შიშველი და დაუცველი ჩანდა. სინამდვილეში კი, ვიქტორია მასზე უფრო მკაცრი იყო. შეეძლო თუ არა მას ქუჩაში მისნაირი სეგმენტირებული სახით სიარული და თავი მაღლა აწეული? არა. ალბათ არა.
  "ის ამას კიდევ ერთხელ გააკეთებს", - თქვა ბირნმა.
  "საიდან იცი?"
  "მე უბრალოდ ვაკეთებ ამას."
  ვიქტორიამ თავი დაუქნია.
  ბირნმა თქვა: "მინდა მისი შეჩერება".
  რატომღაც, სამყარო არ შეწყვეტილა ბრუნვისას, როდესაც მან ეს სიტყვები წარმოთქვა, ცა არ შეღებილა საშინლად ნაცრისფერი, ღრუბლები არ გაიფანტა.
  ვიქტორიამ იცოდა, რაზე ლაპარაკობდა. დაიხარა და ხმას დაუწია. "როგორ?"
  "კარგი, ჯერ ის უნდა ვიპოვო. ალბათ, თავის ძველ ბანდას, პორნომოყვარულებსა და სექსიზმ-მოყვარულებს დაუბრუნდება." ბირნი მიხვდა, რომ ეს შეიძლება უხეშად ჟღერდეს. ვიქტორია სწორედ ამ წარმომავლობის იყო. შესაძლოა, გრძნობდა, რომ ვიქტორია მას განსჯიდა. საბედნიეროდ, ასე არ მოხდა.
  "მე დაგეხმარები."
  "ამას ვერ გთხოვ, ტორი. ამის გამო არ..."
  ვიქტორიამ ხელი ასწია და შეაჩერა. "მიდვილში ჩემს შვედ ბებიას ერთი გამონათქვამი ჰქონდა: "კვერცხი ქათამს ვერ ასწავლის". კარგი? ეს ჩემი სამყაროა. მე დაგეხმარები."
  ბირნის ირლანდიელ ბებიებსაც ჰქონდათ თავიანთი სიბრძნე. ამაზე არავინ კამათობდა. ჯერ კიდევ მჯდომარემ, მან ხელი გაიწოდა და ვიქტორია ხელში აიყვანა. ისინი ჩაეხუტნენ.
  "საღამოს დავიწყებთ", - თქვა ვიქტორიამ. "ერთ საათში დაგირეკავ".
  მან უზარმაზარი მზის სათვალე გაიკეთა. ლინზები მისი სახის მესამედს ფარავდა. მაგიდიდან წამოდგა, მის ლოყას შეეხო და წავიდა.
  მან უყურა, როგორ მიდიოდა - მისი ნაბიჯების გლუვი, სექსუალური მეტრონომივით. ქალი შებრუნდა, ხელი დაუქნია, კოცნა გაუგზავნა და ესკალატორზე გაუჩინარდა. "ისევ გაოგნებულია", გაიფიქრა ბირნმა. მან უსურვა მას ბედნიერება, რომელსაც, მისი აზრით, ვერასდროს იპოვიდა.
  ფეხზე წამოდგა. ფეხებსა და ზურგში ტკივილი ცეცხლოვანი ნამსხვრევებისგან ჰქონდა. მანქანა ერთ კვარტალზე მეტ მანძილზე გააჩერა და ახლა მანძილი უზარმაზარი ეჩვენა. ნელა მიუყვებოდა კვების ობიექტს, ხელჯოხს ეყრდნობოდა, ესკალატორს ჩადიოდა და ფოიეში გაიარა.
  მელანი დევლინი. ვიქტორია ლინდსტრომი. ორი ქალი, სავსე მწუხარებით, ბრაზითა და შიშით, რომელთა ოდესღაც ბედნიერი ცხოვრება ერთი ურჩხული კაცის ბნელ წყლებში ჩაიძირა.
  ჯულიან მატისი.
  ბირნმა ახლა იცოდა, რომ ის, რაც ჯიმი პურიფის სახელის გასუფთავების მისიად დაიწყო, სხვა რამეში გადაიზარდა.
  მეჩვიდმეტე და ჩესტნატის ქუჩების კუთხეში მდგომმა, ფილადელფიის ცხელი ზაფხულის საღამოს მორევში, ბირნმა გულის სიღრმეში იცოდა, რომ თუ სიცოცხლის დარჩენილ ნაწილს არაფერს გააკეთებდა, თუ უფრო მაღალ მიზანს ვერ იპოვიდა, ერთ რამეში დარწმუნებული სურდა: ჯულიან მატისი არ იცოცხლებდა იმისთვის, რომ სხვა ადამიანს მეტი ტკივილი მიეყენებინა.
  OceanofPDF.com
  16
  იტალიური ბაზარი სამხრეთ ფილადელფიაში, მეცხრე ქუჩის გასწვრივ, დაახლოებით სამ კვარტალზე იყო გადაჭიმული, დაახლოებით უორტონსა და ფიცვოტერს შორის და ქალაქში და შესაძლოა, მთელი სოფლის საუკეთესო იტალიური სამზარეულოს სახლს წარმოადგენდა. ყველი, ხილი, მოლუსკები, ხორცი, ყავა, ნამცხვრები და პური - ას წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ბაზარი ფილადელფიის იტალიელ-ამერიკელთა დიდი მოსახლეობის გული იყო.
  როდესაც ჯესიკა და სოფი მეცხრე ქუჩაზე მიდიოდნენ, ჯესიკა ფილმ "ფსიქოს" სცენაზე ფიქრობდა. ფიქრობდა მკვლელზე, რომელიც აბაზანაში შევიდა, ფარდა გადასწია და დანა ასწია. ფიქრობდა ახალგაზრდა ქალის კივილზე. ფიქრობდა აბაზანაში სისხლის უზარმაზარ ლაქებზე.
  მან სოფის ხელი ოდნავ უფრო მაგრად მოუჭირა.
  ისინი ცნობილ იტალიურ რესტორან "რალფსში" მიდიოდნენ. კვირაში ერთხელ ჯესიკას მამასთან, პიტერთან ერთად სადილობდნენ.
  "მაშ, როგორ მიდის საქმეები სკოლაში?" იკითხა ჯესიკამ.
  ისინი იმ ზარმაცად, შეუფერებელ და უდარდელად დადიოდნენ, რომელიც ჯესიკას ბავშვობიდან ახსოვდა. ოჰ, ნეტავ ისევ სამი წლის ყოფილიყვნენ.
  "სკოლამდელი", შეასწორა სოფიმ.
  "სკოლამდელი ასაკის", - თქვა ჯესიკამ.
  "ძალიან კარგი დრო გავატარე", - თქვა სოფიმ.
  როდესაც ჯესიკა რაზმს შეუერთდა, მან პირველი წელი ამ ტერიტორიის პატრულირებაში გაატარა. მან იცოდა ტროტუარის ყველა ბზარი, ყველა გატეხილი აგური, ყველა კარი, ყველა კანალიზაციის ბადე...
  "ბელა რაგაზა!"
  - და ყველა ხმა. ეს მხოლოდ როკო ლანჩონეს შეიძლება ეკუთვნოდეს, "ლანჩონე და შვილების" მფლობელს, რომელიც პრემიუმ კლასის ხორცისა და ფრინველის ხორცის მომწოდებელია.
  ჯესიკა და სოფი შებრუნდნენ და როკო დაინახეს, რომელიც თავისი მაღაზიის კარებში იდგა. ის უკვე სამოცდაათ წელს გადაცილებული იქნებოდა. ის დაბალი, მსუქანი კაცი იყო, შავი შეღებილი თმით და კაშკაშა თეთრი, უნაკლო წინსაფრით, რაც იმის ნიშნად ითვლებოდა, რომ ამ დღეებში მისი ვაჟები და შვილიშვილები ყასბის მაღაზიაში მთელ სამუშაოს ასრულებდნენ. როკოს მარცხენა ხელზე ორი თითის წვერი აკლდა. ყასბის პროფესიის საფრთხე. აქამდე მაღაზიიდან გასვლისას მარცხენა ხელს ჯიბეში ინახავდა.
  "გამარჯობა, ბატონო ლანსიონე", - თქვა ჯესიკამ. რამდენი წლისაც არ უნდა ყოფილიყო, ის ყოველთვის ბატონი ლანსიონე იქნებოდა.
  როკომ მარჯვენა ხელი სოფის ყურს უკან გაუწოდა და ჯადოსნურად ამოიღო ფერარა ტორონეს ნაჭერი, ინდივიდუალურად შეფუთული ნუგას კანფეტი, რომლითაც ჯესიკა გაიზარდა. ჯესიკას ბევრი შობა ახსოვდა, როდესაც ბიძაშვილ ანჯელასთან ფერარა ტორონეს ბოლო ნაჭრის გამო ჩხუბობდა. როკო ლანჩონე თითქმის ორმოცდაათი წელია პატარა გოგონების ყურებში ამ ტკბილ, ღეჭვად ნამცხვარს პოულობს. მან ის სოფის გაფართოებული თვალების წინ გაუწოდა. სოფიმ ჯესიკას გახედა, სანამ აიღებდა. "ეს ჩემი გოგოა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "არა უშავს, ძვირფასო", თქვა ჯესიკამ.
  ტკბილეული ჩამოართვეს და ნისლში დამალეს.
  "მადლობა გადაუხადეთ ბატონ ლანსიონეს."
  "გმადლობთ."
  როკომ გამაფრთხილებლად თითი გააქნია. "დაელოდე, სანამ ვახშამს არ მიირთმევ, კარგი, ძვირფასო?"
  სოფიმ თავი დაუქნია, აშკარად ვახშმისწინა სტრატეგიაზე ფიქრობდა.
  "როგორ არის მამაშენი?" იკითხა როკომ.
  "ის კარგია", თქვა ჯესიკამ.
  "ბედნიერია ის პენსიაზე გასვლით?"
  საშინელ ტანჯვას, გონების დამთრგუნველ მოწყენილობას და დღეში თექვსმეტი საათის განმავლობაში დანაშაულზე წუწუნში გატარებულ დროს ბედნიერებას რომ უწოდებდეთ, აღფრთოვანებული იქნებოდა. "ის შესანიშნავია. ადვილი მისასალმებელია. ვახშამზე შევხვდებით".
  "ვილა დი რომა?"
  "რალფთან."
  როკომ თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია. "მიეცი მას შენი საუკეთესო შესაძლებლობები".
  "აუცილებლად ასე მოვიქცევი."
  როკომ ჯესიკას ჩაეხუტა. სოფიმ ლოყაზე კოცნა შესთავაზა. იტალიელი როკო, რომელიც არასდროს უშვებდა ხელიდან ლამაზ გოგოსთან კოცნის შესაძლებლობას, სიხარულით დაიხარა და სიხარულით დაემორჩილა.
  რა პატარა დივაა, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  საიდან აქვს მას ეს?
  
  პიტერ ჯოვანინი პალუმბოს სათამაშო მოედანზე იდგა, უნაკლოდ ჩაცმული კრემისფერ თეთრ შარვალში, შავ ბამბის პერანგსა და სანდლებში. ყინულივით თეთრი თმით და მუქი რუჯით, შეიძლებოდა იტალიურ რივიერაზე მომუშავე ესკორტად ჩათვლილიყო, რომელიც რომელიმე მდიდარი ამერიკელი ქვრივის მოხიბვლას ელოდა.
  ისინი რალფისკენ გაემართნენ, სოფი კი სულ რამდენიმე ფუტის მოშორებით იდგა.
  "ის დიდი ხდება", თქვა პიტერმა.
  ჯესიკამ ქალიშვილს შეხედა. ის იზრდებოდა. განა გუშინ არ გადადგა პირველი ნაბიჯები მისაღები ოთახის გასწვრივ? განა გუშინ არ სწვდებოდა მისი ფეხები სამთვლიანი ველოსიპედის პედლებს?
  ჯესიკა პასუხის გაცემას აპირებდა, როდესაც მამამისს გახედა. მას ისეთი ჩაფიქრებული მზერა ჰქონდა, როგორიც თანდათან ეუფლებოდა. ყველა პენსიაზე იყო თუ უბრალოდ პენსიაზე გასული პოლიციელები? ჯესიკა შეჩერდა. მან იკითხა: "რა გჭირს, მამა?"
  პიტერმა ხელი დაუქნია. "აჰ. არაფერი."
  "პა".
  პიტერ ჯოვანიმ იცოდა, როდის უნდა ეპასუხა. იგივე დაემართა მის გარდაცვლილ მეუღლეს, მარიას. იგივე დაემართა მის ქალიშვილსაც. ერთ დღესაც იგივე დაემართებოდა სოფის. "უბრალოდ... უბრალოდ არ მინდა, რომ იგივე შეცდომები დაუშვა, რაც მე, ჯეს."
  "რაზე ლაპარაკობ?"
  "თუ გესმით, რას ვგულისხმობ."
  ჯესიკამ ასეც მოიქცა, მაგრამ თუ ამ საკითხს არ წამოჭრიდა, ეს მამამისის სიტყვებს უფრო დამაჯერებელს გახდიდა. და ამის გაკეთება არ შეეძლო. არ სჯეროდა. "სინამდვილეში არა."
  პიტერმა ქუჩას თვალი მოავლო და ფიქრები მოიკრიბა. მან ხელი დაუქნია კაცს, რომელიც საცხოვრებელი კორპუსის მესამე სართულის ფანჯრიდან იყო გადახრილი. "მთელი ცხოვრება მუშაობაში ვერ გაატარებ".
  "ეს არასწორია".
  პიტერ ჯოვანი დანაშაულის გრძნობას განიცდიდა, რადგან შვილებს უგულებელყოფდა მათი ზრდის პერიოდში. სიმართლისგან შორს არაფერია. როდესაც ჯესიკას დედა, მარია, ოცდათერთმეტი წლის ასაკში მკერდის კიბოთი გარდაიცვალა, როდესაც ჯესიკა მხოლოდ ხუთი წლის იყო, პიტერ ჯოვანიმ მთელი ცხოვრება ქალიშვილისა და ვაჟის, მაიკლის, აღზრდას მიუძღვნა. შესაძლოა, ის ყველა პატარა ლიგის თამაშსა თუ ყველა საცეკვაო კონცერტზე არ დასწრებია, მაგრამ ყოველი დაბადების დღე, ყოველი შობა, ყოველი აღდგომა განსაკუთრებული იყო. ჯესიკას მხოლოდ ის ბედნიერი დრო ახსოვდა, როდესაც ის კეტრინ სტრიტზე მდებარე სახლში იზრდებოდა.
  "კარგი," დაიწყო პიტერმა. "შენი მეგობრებიდან რამდენი არ არის სამსახურში?"
  "ერთი", გაიფიქრა ჯესიკამ. იქნებ ორი. "ბევრი".
  - გინდა, მათი სახელები დამისახელო?
  "კარგი, ლეიტენანტო," თქვა მან და სიმართლეს დანებდა. "მაგრამ მომწონს ის ხალხი, ვისთანაც ვმუშაობ. მომწონს პოლიცია."
  "მეც", თქვა პიტერმა.
  რამდენადაც ახსოვდა, პოლიციელები ჯესიკას გაფართოებული ოჯახი იყვნენ. დედის გარდაცვალების მომენტიდან ის გეი ოჯახით იყო გარშემორტყმული. მისი პირველი მოგონებები ოფიცრებით სავსე სახლს უკავშირდებოდა. მას ნათლად ახსოვდა ქალი ოფიცერი, რომელიც მოდიოდა და სკოლის ფორმის ასაღებად მიჰყავდა. მათი სახლის წინ ქუჩაში ყოველთვის საპატრულო მანქანები იყო გაჩერებული.
  "მისმინე", - კვლავ დაიწყო პიტერმა. "დედაშენის გარდაცვალების შემდეგ წარმოდგენა არ მქონდა, რა მექნა. მყავდა პატარა ვაჟი და პატარა ქალიშვილი. სამსახურში ვცხოვრობდი, ვსუნთქავდი, ვჭამდი და მეძინა. შენი ცხოვრების დიდი ნაწილი მენატრებოდა.
  - ეს სიმართლეს არ შეესაბამება, მამა.
  პიტერმა ხელი ასწია და შეაჩერა. "ჯეს. არ გვჭირდება თავის მოჩვენება."
  ჯესიკამ მამამისს მომენტით სარგებლობის უფლება მისცა, თუმცა ეს არასწორი აღმოჩნდა.
  "შემდეგ, მაიკლის შემდეგ..." ბოლო თხუთმეტი წლის განმავლობაში, პიტერ ჯოვანიმ მოახერხა ამ წინადადებამდე მისვლა.
  ჯესიკას უფროსი ძმა, მაიკლი, 1991 წელს ქუვეითში მოკლეს. იმ დღეს მამამისი გაჩუმდა და ყოველგვარი გრძნობისთვის გული დაკეტა. მხოლოდ მაშინ, როდესაც სოფი გამოჩნდა, გაბედა მან კვლავ გაეხსნა გული.
  მაიკლის გარდაცვალებიდან მალევე, პიტერ ჯოვანი თავის სამსახურში უგუნურების პერიოდი დადგა. თუ მცხობელი ან ფეხსაცმლის გამყიდველი ხარ, უგუნურება მსოფლიოში ყველაზე ცუდი რამ არ არის. პოლიციელისთვის ეს მსოფლიოში ყველაზე ცუდი რამ არის. როდესაც ჯესიკამ ოქროს ფარი მიიღო, ეს პიტერს მხოლოდ ის სტიმული სჭირდებოდა. მან საბუთები იმავე დღეს წარუდგინა.
  პიტერმა ემოციები შეიკავა. "რვა წელია, რაც მუშაობ?"
  ჯესიკამ იცოდა, რომ მამამისმა ზუსტად იცოდა, რამდენ ხანს ეცვა ლურჯი ტანსაცმელი. ალბათ, კვირის, დღისა და საათის მიხედვით. "კი. დაახლოებით ამაზე."
  პიტერმა თავი დაუქნია. "დიდხანს ნუ დარჩები. სულ ეს არის, რაც მე ვამბობ."
  "რა არის ძალიან გრძელი?"
  პიტერმა გაიღიმა. "რვა წელიწად-ნახევარი". მან მისი ხელი ხელში აიღო და მოუჭირა. ისინი გაჩერდნენ. მან თვალებში შეხედა. "იცი, რომ შენით ვამაყობ, არა?"
  - ვიცი, პა.
  "ანუ, ოცდაათი წლის ხარ და მკვლელობებზე მუშაობ. რეალურ საქმეებზე მუშაობ. ადამიანების ცხოვრებას ცვლი."
  "იმედი მაქვს, ასეა", - თქვა ჯესიკამ.
  "უბრალოდ დგება მომენტი, როდესაც... ყველაფერი შენს სასარგებლოდ იწყებს მუშაობას."
  ჯესიკამ ზუსტად იცოდა, რასაც გულისხმობდა.
  "უბრალოდ შენზე ვნერვიულობ, ძვირფასო." პიტერი გაჩუმდა, ემოციამ წამიერად კვლავ დაჩრდილა მისი სიტყვები.
  ემოციები აკონტროლეს, რალფის მაღაზიაში შევიდნენ და მაგიდა დაიკავეს. ხორცის სოუსით ჩვეული კავატელი შეუკვეთეს. აღარ საუბრობდნენ სამსახურზე, დანაშაულზე ან ძმური სიყვარულის ქალაქში არსებულ ვითარებაზე. სამაგიეროდ, პიტერს თავისი ორი გოგონას გარემოცვა სიამოვნებდა.
  როდესაც ისინი დაშორდნენ, ისინი ჩვეულებრივზე ცოტა მეტხანს ჩახუტდნენ.
  
  
  17
  "რატომ გინდა, რომ ეს ჩავიცვა?"
  მის წინ თეთრი კაბა უჭირავს. ეს არის თეთრი მაისური კაბა სკუპიანი დეკოლტეთი, გრძელი სახელოებით, გაშლილი თეძოებით და მუხლს ქვემოთ სიგრძის პერანგით. ცოტა ხანი დამჭირდა მის საპოვნელად, მაგრამ საბოლოოდ ვიპოვე აპერ დარბიში, "ხსნის არმიის" მეორადი ნივთების მაღაზიაში. იაფია, მაგრამ მის ფიგურაზე შთამბეჭდავად გამოიყურება. ეს ისეთი კაბაა, რომელიც პოპულარული იყო 1980-იან წლებში.
  დღეს 1987 წელია.
  "იმიტომ, რომ ვფიქრობ, რომ ეს შენზე კარგად გამოვიდოდა."
  თავი გადააქნია და ოდნავ იღიმის. მორცხვი და მოკრძალებული. იმედია, ეს პრობლემა არ იქნება. "უცნაური ბიჭი ხარ, არა?"
  "ბრალდებულად ცნობილს".
  "კიდევ რამეა?"
  "მინდა ალექსი დაგიძახო."
  იცინის. "ალექს?"
  "დიახ."
  "რატომ?"
  "ვთქვათ, რომ ეს ერთგვარი სკრინ-ტესტია."
  რამდენიმე წამით ფიქრობს ამაზე. ისევ ასწევს კაბას და სარკეში იყურება. როგორც ჩანს, ეს იდეა მოსწონს. სრულიად.
  "კარგი, რატომაც არა?" ამბობს ის. "ცოტა მთვრალი ვარ."
  "აქ ვიქნები, ალექს", ვამბობ მე.
  ის აბაზანაში შედის და ხედავს, რომ აბაზანა წყლით გავავსე. მხრებს იჩეჩავს და კარს ხურავს.
  მისი ბინა ახირებული, ეკლექტიკური სტილით არის გაფორმებული, რომელშიც შედის შეუსაბამო დივნების, მაგიდების, წიგნების თაროების, პრინტებისა და ხალიჩების ნაზავი, რომლებიც, სავარაუდოდ, ოჯახის წევრების საჩუქარია, ზოგჯერ კი ფერებისა და ინდივიდუალობის ელფერი დაჰკრავს, რომლებიც Pier 1-დან, Crate & Barrel-დან ან Pottery Barn-დან არის მოპოვებული.
  მის CD-ებს ვათვალიერებ და 1980-იანი წლებიდან რაიმეს ვეძებ. ვპოულობ სელინ დიონს, Matchbox 20-ს, ენრიკე იგლესიასს, მარტინა მაკბრაიდს. ვერაფერს, რაც ეპოქას ნამდვილად ახასიათებს. მაშინ გამიმართლებს. უჯრის უკანა მხარეს "მადამა ბატერფლაის" მტვრიანი ყუთები დევს.
  CD პლეერში ჩავრთე და სწრაფად გადავინაცვლე სიმღერაზე "Un bel di, vedremo". მალე ბინა სევდამ აივსო.
  მისაღებ ოთახს გადავკვეთ და სააბაზანოს კარს ადვილად ვაღებ. სწრაფად შებრუნდა, ცოტა გაკვირვებული იყო, რომ იქ ვიდექი. ხელში კამერას ხედავდა, ერთი წამით ყოყმანობდა, შემდეგ კი იღიმოდა. "ძალიან მეძავს ვგავარ". მარჯვნივ შებრუნდა, შემდეგ მარცხნივ, კაბა თეძოებზე გადაიწია და Cosmo-ს გარეკანისთვის პოზა მიიღო.
  - ისე ამბობ, თითქოს რაღაც ცუდი იყოს.
  ის იცინის. ის მართლაც საყვარელია.
  "აქ დადექი", ვამბობ და აბაზანის ძირში მდებარე ადგილისკენ ვანიშნებ.
  ის მემორჩილება. ჩემთვის ვამპირდება. "რას ფიქრობ?"
  მე მას ქვემოთ ვუყურებ. "იდეალურად გამოიყურები. ზუსტად კინოვარსკვლავს გავხარ."
  "ტკბილი მოლაპარაკე".
  წინ მივიწევ, კამერას ვიღებ და ფრთხილად ვაბრუნებ. ის ხმამაღალი შხუილით აბაზანაში ვარდება. კადრისთვის სველი უნდა იყოს. ხელებსა და ფეხებს ველურად აქნევს და აბაზანიდან გადმოსვლას ცდილობს.
  სველი და შესაბამისად აღშფოთებული ფეხზე წამოდგომას ახერხებს. ვერ დავადანაშაულებ. თავის დასაცავად, მინდოდა დარწმუნებულიყავი, რომ აბაზანა ძალიან ცხელი არ იყო. ჩემსკენ შემობრუნდა, მზერა კი გაცოფებული ჰქონდა.
  მე მას მკერდში ვესვრი.
  ერთი სწრაფი გასროლა და პისტოლეტი თეძოდან ამომივარდა. ჭრილობა ჩემს თეთრ კაბაზე გაიშალა და გარეთ გავრცელდა, თითქოს პატარა წითელი ხელები მაკურთხებდნენ.
  ერთი წამით ის სრულიად უძრავად დგას, ამ ყველაფრის რეალობა ნელ-ნელა იკვეთება მის ლამაზ სახეზე. ეს არის პირველი ძალადობა, რომელსაც სწრაფად მოჰყვება საშინელება იმისა, რაც ახლახან დაემართა მას, ეს მოულოდნელი და სასტიკი მომენტი მის ახალგაზრდობაში. უკან ვიხედები და ჟალუზებზე ქსოვილისა და სისხლის სქელ ფენას ვხედავ.
  ის კრამიტით მოპირკეთებულ კედელზე სრიალებს, ჟოლოსფერი შუქით გადასრიალებს. აბაზანაში წვება.
  ერთ ხელში კამერით, მეორეში კი იარაღით, რაც შეიძლება შეუფერხებლად მივიწევ წინ. რა თქმა უნდა, ეს ისეთი შეუფერხებელი არ არის, როგორც გზატკეცილზე, მაგრამ ვფიქრობ, რომ ეს მომენტს გარკვეულ უშუალობას, გარკვეულ ავთენტურობას სძენს.
  ლინზის მეშვეობით წყალი წითლდება - ალისფერი თევზები ზედაპირზე ამოსვლას ცდილობენ. კამერას სისხლი უყვარს. განათება იდეალურია.
  მის თვალებს ვაკვირდები - აბაზანაში ჩამჯდარ თეთრ ბურთულებს. კადრს ერთი წამით ვაჩერებ, შემდეგ კი...
  გაჭრა:
  რამდენიმე წუთის შემდეგ. ასე ვთქვათ, გადასაღებ მოედანზე გასასვლელად მზად ვარ. ყველაფერი ჩალაგებული და მომზადებული მაქვს. "მადამა ბატერფლაი"-ს თავიდან, "სეკონდომდე" ვიწყებ. ნამდვილად შემაძრწუნებელია.
  იმ რამდენიმე ნივთს ვწმენდ, რომლებსაც შევეხე. კართან ვჩერდები და ტელევიზორს ვათვალიერებ. შესანიშნავია.
  ეს დასასრულია.
  
  
  18
  ბ. ირნმა პერანგისა და ჰალსტუხის ჩაცმაზე იფიქრა, მაგრამ გადაწყვიტა, რომ არ ჩაეცვა. რაც უფრო ნაკლებ ყურადღებას მიიპყრობდა იმ ადგილებში, სადაც წასვლა მოუწევდა, მით უკეთესი. მეორეს მხრივ, ის აღარ იყო ის შთამბეჭდავი ფიგურა, რაც ოდესღაც იყო. და შესაძლოა ეს კარგიც იყო. დღეს საღამოს მას პატარა უნდა ყოფილიყო. დღეს საღამოს კი ერთ-ერთი მათგანი უნდა ყოფილიყო.
  როდესაც პოლიციელი ხარ, მსოფლიოში მხოლოდ ორი ტიპის ადამიანი არსებობენ. თავხედები და პოლიციელები. ისინი და ჩვენ.
  ამ ფიქრმა კითხვაზე დააფიქრა. ისევ.
  მართლა შეეძლო პენსიაზე გასვლას? მართლა შეეძლო ერთ-ერთი მათგანი გამხდარიყო? რამდენიმე წელიწადში, როდესაც მის ნაცნობ უფროსი პოლიციელები პენსიაზე გავიდოდნენ და მას გააჩერებდნენ, ისინი ნამდვილად ვეღარ ცნობდნენ მას. ის უბრალოდ კიდევ ერთი იდიოტი იქნებოდა. ის ეტყობოდა, ვინ იყო და სად მუშაობდა, და რაღაც სულელურ ისტორიას მოყვებოდა სამსახურთან დაკავშირებით; ის აჩვენებდა საპენსიო ბარათს და ბიჭი გაუშვებდა.
  მაგრამ ის შიგნით არ იქნებოდა. შიგნით ყოფნა ყველაფერს ნიშნავდა. არა მხოლოდ პატივისცემას ან ავტორიტეტს, არამედ ძალასაც. მას ეგონა, რომ გადაწყვეტილება მიღებული ჰქონდა. როგორც ჩანს, მზად არ იყო.
  მან შავი პერანგი და შავი ჯინსი ჩაიცვა. გაუკვირდა, რომ შავი Levi's-ის მოკლეფეხები ისევ მოერგო. შესაძლოა, ამ ფოტოს თავისი დადებითი მხარეც ჰქონდა. წონაში იკლებ. იქნებ წიგნი დაწეროს: "მკვლელობის მცდელობის დიეტა".
  დღის უმეტესი ნაწილი ხელჯოხის გარეშე გაატარა - სიამაყისა და ვიკოდინისგან გაშეშებული - და ფიქრობდა, რომ ახლა თან აღარ წაეღო, მაგრამ მალევე გაექრო ეს აზრი. როგორ გაძლებდა მის გარეშე? შეხედე სიმართლეს, კევინ. სიარულისთვის ხელჯოხი დაგჭირდებათ. გარდა ამისა, შეიძლება სუსტი ჩანდეს და ეს ალბათ კარგია.
  მეორე მხრივ, შესაძლოა, ჯოხი მას უფრო დასამახსოვრებელს ხდიდა, რაც მას არ სურდა. წარმოდგენა არ ჰქონდა, თუ რას იპოვიდნენ იმ ღამეს.
  ოჰ, კი. მახსოვს. დიდი ბიჭი. კოჭლობდა და დადიოდა. ეს ის ბიჭია, თქვენო პატივცემულობავ.
  მან ჯოხი აიღო.
  მან იარაღიც წაიღო.
  
  
  19
  როდესაც სოფი თავის ახალ ნივთებს რეცხავდა, აშრობდა და ფხვნილს აფრქვევდა, ჯესიკამ მოდუნება დაიწყო. სიმშვიდესთან ერთად ეჭვიც დაემატა. მან თავისი ცხოვრება ისე აღიქვა, როგორც იყო. ის ახალი ოცდაათი წლის იყო. მამამისი ბერდებოდა, ისევ ენერგიული და აქტიური, მაგრამ უმიზნო და მარტოსული პენსიაზე გასვლის შემდეგ. ის მასზე ღელავდა. მისი პატარა გოგონა იმ დროისთვის იზრდებოდა და რატომღაც გაჩნდა შესაძლებლობა, რომ ის შეიძლება ისეთ სახლში გაზრდილიყო, სადაც მამამისი არ ცხოვრობდა.
  განა ჯესიკა თავად პატარა გოგონა არ იყო, რომელიც ყინულის პაკეტით ხელში ქეთრინის ქუჩაზე დარბოდა და არაფერზე ღელავდა?
  როდის მოხდა ეს ყველაფერი?
  
  სანამ სოფი სადილის მაგიდასთან საღებავ წიგნს ღებავდა და იმ მომენტისთვის ყველაფერი რიგზე იყო, ჯესიკამ VHS კასეტა ვიდეომაგნიტოფონში ჩადო.
  მან უფასო ბიბლიოთეკიდან "ფსიქოს" ეგზემპლარი ამოიღო. დიდი ხანია, რაც ფილმი თავიდან ბოლომდე არ ენახა. ეჭვი ეპარებოდა, რომ ოდესმე შეძლებდა მის ხელახლა ყურებას იმ ინციდენტზე ფიქრის გარეშე.
  მოზარდობის ასაკში ის საშინელებათა ფილმების მოყვარული იყო, ისეთი ფილმებისა, რომლებიც მას და მის მეგობრებს პარასკევს საღამოობით კინოთეატრში ატარებდა. იხსენებდა, როგორ ქირაობდა ფილმებს, სანამ დოქტორ იაკონს და მის ორ პატარა ვაჟს უვლიდა: ის და მისი ბიძაშვილი ანჯელა უყურებდნენ "პარასკევი 13", "კოშმარი თელების ქუჩაზე" და "ჰელოუინის" სერიალებს.
  რა თქმა უნდა, მისი ინტერესი პოლიციელი გახდა როგორც კი გაქრა. ყოველდღე საკმარის რეალობას ხედავდა. არ სჭირდებოდა, რომ ამას ღამის გართობა ეწოდებინა.
  თუმცა, ისეთი ფილმი, როგორიცაა "ფსიქო", ნამდვილად გასცდა სლეშერის ჟანრს.
  რა იყო ამ ფილმში ისეთი, რამაც მკვლელი აიძულა, სცენა ხელახლა გაეკეთებინა? გარდა ამისა, რამ აიძულა ის, ეს სცენა ასე პერვერსიულად გაეზიარებინა არაფრისმომცდელი საზოგადოებისთვის?
  როგორი განწყობა იყო?
  შხაპის მიღებამდე სცენებს მოლოდინის ელფერით უყურებდა, თუმცა არ იცოდა რატომ. ნუთუ მართლა ეგონა, რომ ქალაქში "ფსიქოს" ყველა ეგზემპლარი შეცვლილი იყო? შხაპის სცენამ ინციდენტების გარეშე ჩაიარა, მაგრამ მომდევნო სცენებმა მისი განსაკუთრებული ყურადღება მიიპყრო.
  ის უყურებდა, როგორ ალაგებდა ნორმანი მკვლელობის შემდეგ ადგილს: იატაკზე შხაპის ფარდას აფენდა, მსხვერპლის ცხედარს მასზე მიათრევდა, ფილებსა და აბაზანას წმენდდა და ჯანეტ ლის მანქანას მოტელის ოთახის კარამდე მიჰყავდა.
  შემდეგ ნორმანი ცხედარს მანქანის ღია საბარგულში გადაიტანს და შიგნით ათავსებს. შემდეგ ის მოტელის ნომერში ბრუნდება და მეთოდურად აგროვებს მარიონის ყველა ნივთს, მათ შორის გაზეთს, რომელშიც მარიონის უფროსისგან მოპარული ფულია. ყველაფერს მანქანის საბარგულში ათავსებს და მარიონს ახლომდებარე ტბის სანაპიროზე მიჰყავს. იქ ჩასვლის შემდეგ ცხედარს წყალში აგდებს.
  მანქანა ჩაძირვას იწყებს, ნელ-ნელა შავი წყალი შთანთქავს. შემდეგ ჩერდება. ჰიჩკოკი ნორმანის რეაქციის კადრს რთავს, რომელიც ნერვიულად ირგვლივ იყურება. რამდენიმე მტანჯველი წამის შემდეგ, მანქანა აგრძელებს დაშვებას და საბოლოოდ ქრება მხედველობიდან.
  სწრაფად გადავიდეთ მომდევნო დღეზე.
  ჯესიკამ პაუზას დააჭირა, გონება აუჩქარდა.
  "რივერკრესტის" მოტელი შუილკილის მდინარედან სულ რამდენიმე კვარტალის დაშორებით მდებარეობდა. თუ მათი დამნაშავე ისეთივე შეპყრობილი იყო "ფსიქოს" მკვლელობის რეკონსტრუქციით, როგორც ჩანდა, შესაძლოა ბოლომდე წავიდა. შესაძლოა, ცხედარი მანქანის საბარგულში ჩატენა და ჩაძირა, როგორც ენტონი პერკინსმა გააკეთა ჯანეტ ლისთან.
  ჯესიკამ ტელეფონი აიღო და საზღვაო ქვეითთა კორპუსში დაურეკა.
  
  
  20
  მეცამეტე ქუჩა ქალაქის ცენტრის უკანასკნელი დარჩენილი, უღიმღამო მონაკვეთი იყო, სულ მცირე, ზრდასრულთა გართობის მხრივ. არჩ სტრიტიდან, სადაც მხოლოდ ორი წიგნის მაღაზია და ერთი სტრიპტიზ კლუბი იყო, ლოკასტის ქუჩამდე, სადაც ზრდასრულთა კლუბების კიდევ ერთი მოკლე ზოლი და უფრო დიდი, უფრო მაღალი კლასის "ჯენტლმენთა კლუბი" იყო, ეს ერთადერთი ქუჩა იყო, სადაც ფილადელფიის კონვენცია იმართებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ ის კონვენციების ცენტრში იყო ჩაფლული, ვიზიტორთა ბიურომ ვიზიტორებს ურჩია, თავი აერიდებინათ მისგან.
  ათი საათისთვის ბარები უხეში ვაჭრებისა და ქალაქგარეთ ჩამოსული ბიზნესმენების უცნაური სმორგბორდით გაივსო. რასაც ფილადელფიაში რაოდენობრივად აკლდა, ის ნამდვილად ანაზღაურებდა გარყვნილებისა და ინოვაციების სიმრავლით: საცვლებით შემოსილი ცეკვებიდან დაწყებული, მარასკინოს ალუბლით ცეკვით დამთავრებული. BYOB დაწესებულებებში მომხმარებლებს კანონიერად ეძლეოდათ უფლება, საკუთარი სასმელი წამოეღოთ, რაც მათ სრულიად შიშვლების საშუალებას აძლევდა. ზოგიერთ ადგილას, სადაც ალკოჰოლს ყიდდნენ, გოგონები თხელ ლატექსის გადასაფარებლებს ატარებდნენ, რაც მათ შიშვლებს აჩენდა. თუ აუცილებლობა კომერციის უმეტეს სფეროში გამოგონების დედა იყო, ეს ზრდასრულთა გართობის ინდუსტრიის სასიცოცხლო მნიშვნელობის იყო. BYOB კლუბში, "Show and Tell", შაბათ-კვირას რიგები მთელ კვარტალში იდგა.
  შუაღამისას ბირნმა და ვიქტორიამ ექვსი კლუბი მოინახულეს. ჯულიან მატისი არავის ენახა, ან თუ ენახათ, აღიარების ეშინოდათ. იმის შესაძლებლობა, რომ მატისი ქალაქიდან წასულიყო, სულ უფრო სავარაუდო ხდებოდა.
  დაახლოებით დღის 1 საათზე ისინი Tik Tok კლუბში ჩავიდნენ. ეს კიდევ ერთი ლიცენზირებული კლუბი იყო, რომელიც მეორეხარისხოვან ბიზნესმენს, დუბუკიდან ჩამოსულ ბიჭს ემსახურებოდა, რომელმაც ცენტრ სიტიში თავისი ბიზნესი დაასრულა და შემდეგ ნასვამ მდგომარეობაში აღმოჩნდა, ჰაიატ პენს ლენდინგში ან შერატონ კომუნითი ჰილში დაბრუნებისას კარგად ერთობოდა.
  როდესაც ისინი ცალკე მდგომი შენობის შესასვლელ კარს მიუახლოვდნენ, მათ შემთხვევით გაიგეს ხმამაღალი საუბარი დიდ მამაკაცსა და ახალგაზრდა ქალს შორის. ისინი ჩრდილში, ავტოსადგომის ბოლოში იდგნენ. გარკვეულ მომენტში, შესაძლოა, ბირნი ჩაერია, თუნდაც სამსახურებრივი მოვალეობის გარეშე. ეს დღეები წარსულს ჩაბარდა.
  ტიკ-ტოკი ტიპური ურბანული სტრიპტიზ კლუბი იყო - პატარა ბარი ბოძით, რამდენიმე სევდიანი, მოდუნებული მოცეკვავეთი და სულ მცირე ორი გაზავებული სასმელით. ჰაერი კვამლით, იაფფასიანი ოდეკოლონითა და სექსუალური სასოწარკვეთის პირველყოფილი სურნელით იყო გაჟღენთილი.
  როდესაც ისინი შევიდნენ, პლატინის პარიკში გამოწყობილი მაღალი, გამხდარი შავკანიანი ქალი ძელზე იდგა და პრინსის ძველ სიმღერაზე ცეკვავდა. დროდადრო ის მუხლებზე ეცემოდა და ბარში მყოფი მამაკაცების წინ იატაკზე ცოცავდა. ზოგი მამაკაცი ფულს აქნევდა; უმეტესობა - არა . ხანდახან ის კუპიურას იღებდა და სტრინგზე იმაგრებდა. თუ წითელ და ყვითელ შუქებს ქვეშ დარჩებოდა, ნორმალურად გამოიყურებოდა, ყოველ შემთხვევაში, ქალაქის ცენტრში მდებარე კლუბისთვის. თუ თეთრ შუქზე შეაბიჯებდა, სირბილის ხილვა შეიძლებოდა. ის თეთრ პროჟექტორებს გაურბოდა.
  ბირნი და ვიქტორია ბარის უკანა მხარეს დარჩნენ. ვიქტორია ბირნისგან რამდენიმე სკამით მოშორებით იჯდა და მას ათამაშებდა. ყველა მამაკაცი ძალიან იყო დაინტერესებული მისით, სანამ კარგად არ დააკვირდებოდა. ისინი ორჭოფობდნენ და სრულიად არ გამორიცხავდნენ. ჯერ კიდევ ადრე იყო. აშკარა იყო, რომ ყველას ეგონა, რომ შეეძლოთ უკეთესი გაეკეთებინათ. ფულის გამო. დროდადრო რომელიმე ბიზნესმენი გაჩერდებოდა, დაიხრებოდა და რაღაცას ჩასჩურჩულებდა. ბირნი არ ღელავდა. ვიქტორიას შეეძლო ამის დამოუკიდებლად მოგვარება.
  ბირნი მეორე კოკა-კოლას სვამდა, როდესაც ახალგაზრდა ქალი მიუახლოვდა და გვერდით მიუჯდა. ის მოცეკვავე არ იყო; ის პროფესიონალი იყო, ოთახის უკანა ნაწილში მუშაობდა. ის მაღალი, შავგვრემანი იყო და მუქი ნაცრისფერი ზოლიანი საქმიანი კოსტუმი ეცვა შავი სტილეტოს ქუსლებით. მისი ქვედაბოლო ძალიან მოკლე იყო და ქვეშ არაფერი ეცვა. ბირნმა ჩათვალა, რომ მისი რუტინა იმ სამდივნო ფანტაზიის ასრულებას ისახავდა მიზნად, რაც ბევრ სტუმარ ბიზნესმენს ჰქონდა სახლში ოფისის კოლეგებზე. ბირნმა ის გოგონად იცნო, რომელსაც ადრე ავტოსადგომზე შეეჯახა. მას ვარდისფერი, ჯანსაღი სახის ფერი ჰქონდა, როგორც სოფლელი გოგონა, შეერთებულ შტატებში ახლახან ჩასული ემიგრანტი, შესაძლოა ლანკასტერიდან ან შამოკინიდან, რომელიც იქ დიდხანს არ უცხოვრია. "ეს ბრწყინვალება აუცილებლად გაქრება", გაიფიქრა ბირნმა.
  "გამარჯობა."
  "გამარჯობა", უპასუხა ბირნმა.
  ქალმა მას ზემოდან ქვემოთ შეხედა და გაუღიმა. ის ძალიან ლამაზი იყო. "დიდი ბიჭი ხარ, კაცო".
  "ყველა ტანსაცმელი დიდი მაქვს. კარგად მიხდება."
  გაიღიმა. "რა გქვია?" იკითხა მან და მუსიკაზე ხმამაღლა იყვირა. ახალი მოცეკვავე მოვიდა, მსუქანი ლათინოამერიკელი ქალი, მარწყვისფერ-წითელ ფუმფულა კოსტიუმსა და შინდისფერ ფეხსაცმელში გამოწყობილი. ის ძველებური Gap Band-ის სიმღერის ფონზე ცეკვავდა.
  "დენი."
  ქალმა თავი დაუქნია, თითქოს მან საგადასახადო რჩევა მისცა. "მე ლაქი მქვია. სასიამოვნოა შენი გაცნობა, დენი."
  მან "დენი" ისეთი აქცენტით წარმოთქვა, რომ ბირნისთვის ცხადი გახდა, რომ იცოდა, რომ ეს მისი ნამდვილი სახელი არ იყო, მაგრამ ამავდროულად, არ ადარდებდა. TikTok-ზე არავის ჰქონდა ნამდვილი სახელი.
  "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა", უპასუხა ბირნმა.
  - ამ საღამოს რას აკეთებ?
  "სინამდვილეში, ჩემს ძველ მეგობარს ვეძებ", - თქვა ბირნმა. "ის აქ მუდმივად მოდიოდა".
  "აა, კი? რა ჰქვია?"
  "მისი სახელია ჯულიან მატისი. ვიცნობ მას?"
  "ჯულიანი? კი, ვიცნობ."
  - იცი, სად შემიძლია მისი პოვნა?
  "კი, რა თქმა უნდა," თქვა მან. "შემიძლია პირდაპირ მასთან წაგიყვანო."
  "ახლავე?"
  გოგონამ ოთახს მოავლო თვალი. "ერთი წუთით მომეცი."
  "რა თქმა უნდა."
  ლაკიმ ოთახი გადაკვეთა და ბირნის კაბინეტების ადგილისკენ წავიდა. მან ვიქტორიას მზერა მოჰკრა და თავი დაუქნია. რამდენიმე წუთის შემდეგ ლაკი დაბრუნდა, ჩანთა მხარზე გადაკიდებული.
  "მზად ხარ წასასვლელად?" იკითხა მან.
  "რა თქმა უნდა."
  "მე, როგორც წესი, ასეთ მომსახურებას უფასოდ არ ვთავაზობ, იცი," თქვა მან თვალის ჩაკვრით. "გალს საარსებო წყარო უნდა ეშოვა."
  ბირნმა ჯიბეში ხელი ჩაიყო. ასდოლარიანი ამოიღო და შუაზე გახია. ნახევარი ლაკის გადასცა. ახსნა არ დასჭირვებია. ლაკიმ კუპიურა აიღო, გაუღიმა, ხელი მოჰკიდა და უთხრა: "გითხარი, რომ გამიმართლა".
  კარისკენ რომ მიდიოდნენ, ბირნმა კვლავ ვიქტორიას მზერა მიაპყრო. მან ხუთი თითი ასწია.
  
  ისინი ერთი კვარტალი გაიარეს დანგრეული კუთხის შენობისკენ, რომელიც ფილადელფიაში "მამა, ძე და სულიწმინდა"-ს სახელით იყო ცნობილი - სამსართულიანი სახლი. ზოგი მას სამების სახლს უწოდებდა. ზოგიერთ ფანჯარაში შუქი ენთო. ისინი გვერდით ქუჩაზე გავიდნენ და უკან გაბრუნდნენ. ისინი სახლში შევიდნენ და ხრინწიან კიბეებზე ავიდნენ. ბირნის ზურგსა და ფეხებში ტკივილი აუტანელი იყო.
  კიბის თავში ლაკიმ კარი შეაღო და შიგნით შევიდა. ბირნიც გაჰყვა.
  ბინა საშინლად ჭუჭყიანი იყო. კუთხეებში გაზეთებისა და ძველი ჟურნალების დასტები ეყარა. იქიდან ძაღლის დამპალი საჭმლის სუნი იდგა. აბაზანაში ან სამზარეულოში გატეხილი მილი მთელ სივრცეში ნესტიან, მარილიან სუნს ტოვებდა, ძველ ლინოლეუმს ამრუდებდა და ძირს ლპებოდა. ნახევარი ათეული სურნელოვანი სანთელი იწვოდა, მაგრამ სუნის დაფარვას ვერ ახერხებდნენ. სადღაც ახლოს რეპ მუსიკა უკრავდა.
  ისინი წინა ოთახში შევიდნენ.
  "ის საძინებელშია", - თქვა ლაკიმ.
  ბირნი კარისკენ შებრუნდა, რომელზეც გოგონა მიუთითებდა. მან უკან გაიხედა, გოგონას სახეზე ოდნავი კანკალი შენიშნა, იატაკის დაფის ჭრიალი გაიგონა და ქუჩისკენ მიმავალ ფანჯარაში მისი ანარეკლი შენიშნა.
  რამდენადაც მას შეეძლო გაეგო, მხოლოდ ერთი მოდიოდა.
  ბირნმა დარტყმის დრო ჩუმად ითვალა და მძიმე ნაბიჯების ხმას მიუახლოვდა. ბოლო წამს უკან დაიხია. კაცი დიდი, ფართომხრებიანი, ახალგაზრდა იყო. თაბაშირს შეეჯახა. როდესაც გონს მოეგო, შებრუნდა, გაბრუებული და ისევ ბირნს მიუახლოვდა. ბირნმა ფეხები გადაიჯვარედინა და მთელი ძალით ასწია ხელჯოხი. ჯოხი კაცს ყელში გაეჩხირა. პირიდან სისხლისა და ლორწოს კოლტი გადმოუვარდა. კაცმა წონასწორობის აღდგენა სცადა. ბირნმა კვლავ დაარტყა, ამჯერად დაბლა, მუხლს ქვემოთ. ერთხელ დაიყვირა, შემდეგ იატაკზე დაეცა და ქამრიდან რაღაცის ამოღებას ცდილობდა. ეს იყო ბაკის დანა ტილოს ქარქაშში. ბირნმა ცალი ფეხით კაცის ხელზე ფეხი დააბიჯა და მეორეთი დანა ოთახში გადააგდო.
  ეს კაცი ჯულიან მატისი არ იყო. ეს იყო მოწყობილი, კლასიკური ჩასაფრება. ბირნმა ნახევრად იცოდა, რომ ეს მოხდებოდა, მაგრამ თუ ხმა გავრცელდებოდა, რომ დენი სახელად ვიღაცას ეძებდა და რომ შენ მას საკუთარი რისკის ფასად ატყუებდი, შესაძლოა, ღამის დარჩენილი ნაწილი და მომდევნო რამდენიმე დღე ცოტა უფრო შეუფერხებლად წარიმართოს.
  ბირნმა იატაკზე მწოლიარე კაცს შეხედა. ის ყელს იჭერდა და ჰაერს ძლივს იკავებდა. ბირნი გოგონასკენ შებრუნდა. გოგონა კანკალებდა და ნელა კარისკენ დაიძრა.
  "მან... მან მაიძულა ამის გაკეთება", - თქვა მან. "მტკივა". მან სახელოები აიჩეჩა და ხელებზე შავი და ლურჯი სილურჯეები გამოაჩინა.
  ბირნი დიდი ხანია ამ საქმეში იყო და იცოდა, ვინ ამბობდა სიმართლეს და ვინ არა. ლაკი ჯერ კიდევ ბავშვი იყო, ოცი წლისაც არ იყო. ასეთი ბიჭები ყოველთვის მისნაირ გოგოებს მისდევდნენ. ბირნმა ბიჭი გადააბრუნა, უკანა ჯიბეში ხელი ჩაიყო, საფულე ამოიღო და მართვის მოწმობა ამოიღო. მას გრეგორი ვალი ერქვა. ბირნმა სხვა ჯიბეები გადაქექა და რეზინით შეკრული კუპიურების სქელი გროვა იპოვა - შესაძლოა, ერთი ათასი. მან ასი ამოიღო, ჯიბეში ჩაიდო და ფული გოგონას ესროლა.
  "შენ... ჯანდაბა... მკვდარი ხარ", - ამოიხვნეშა ვალმა.
  ბირნმა მაისური ასწია და გლოკის კონდახი გამოაჩინა. "თუ გინდა, გრეგ, ახლავე შეგვიძლია დავასრულოთ ეს."
  ვალი განაგრძობდა მის ყურებას, მაგრამ მუქარა მისი სახიდან გაქრა.
  "არა? აღარ გინდა თამაში? არ მეგონა. იატაკს შეხედე", - თქვა ბირნმა. კაცი დაემორჩილა. ბირნმა ყურადღება გოგონაზე გადაიტანა. "ქალაქიდან წადი. დღეს ღამით".
  ლაკიმ ირგვლივ მიმოიხედა, ვერ იძვროდა. მანაც შენიშნა იარაღი. ბირნმა დაინახა, რომ ფულის შეკვრა უკვე წაღებული იყო. "რა?"
  "გაიქეცი".
  მის თვალებში შიში გადაეფინა. "მაგრამ თუ ამას გავაკეთებ, საიდან ვიცი, რომ შენ არ..."
  "ეს ერთჯერადი შეთავაზებაა, ლაკი. კარგი, კიდევ ხუთი წამით."
  ის გაიქცა. "გასაოცარია, რა შეუძლიათ ქალებს მაღალქუსლიანი ფეხსაცმლით, როცა ამის გაკეთება სჭირდებათ", - გაიფიქრა ბირნმა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან კიბეებზე მისი ნაბიჯების ხმა გაიგო. შემდეგ კი უკანა კარის მიჯახუნების ხმა გაიგონა.
  ბირნი მუხლებზე დაეცა. ამ დროისთვის ადრენალინმა ზურგსა და ფეხებში შესაძლოა განცდილი ტკივილი გააქრო. მან ვალს თმებში ხელი მოჰკიდა და თავი ასწია. "თუ კიდევ გნახავ, კარგი დრო გავატარო. სინამდვილეში, თუ რამეს გავიგებ, რომ უახლოეს წლებში ბიზნესმენი ჩამოიყვანეს, ვივარაუდებ, რომ ეს შენ იყავი". ბირნმა მართვის მოწმობა სახესთან მიიტანა. "ამას თან წავიღებ, როგორც ჩვენი ერთად გატარებული განსაკუთრებული დროის სამახსოვრო მოგონებას".
  ის წამოდგა, ხელჯოხი აიღო და იარაღი ამოიღო. "ირგვლივ მიმოვიხედავ. ერთი სანტიმეტრითაც არ იძვრები. გესმის?"
  ვალი დემონსტრაციულად დუმდა. ბირნმა აიღო გლოკი და ლულა კაცის მარჯვენა მუხლს მიადო. "გიყვარს საავადმყოფოს საჭმელი, გრეგ?"
  "კარგი, კარგი."
  ბირნი მისაღებ ოთახში გაიარა და სააბაზანოსა და საძინებლის კარები შეაღო. საძინებლის ფანჯრები ფართოდ იყო ღია. ვიღაც იყო იქ. საფერფლეში სიგარეტი დამწვარიყო. მაგრამ ახლა ოთახი ცარიელი იყო.
  
  ბირნი ტიკ-ტოკში დაბრუნდა. ვიქტორია ქალთა საპირფარეშოს გარეთ იდგა და ფრჩხილს იკვნეტდა. ის შიგნით შეიპარა. მუსიკა ხმამაღლა ისმოდა.
  "რა მოხდა?" იკითხა ვიქტორიამ.
  "არა უშავს", თქვა ბირნმა. "წავიდეთ".
  - იპოვე ის?
  "არა", - თქვა მან.
  ვიქტორიამ მას შეხედა. "რაღაც მოხდა. მითხარი, კევინ."
  ბირნმა ხელი ჩაავლო და კარისკენ წაიყვანა.
  "ვთქვათ, რომ ვალში აღმოვჩნდი."
  
  XB AR ერის გამზირზე ძველი ავეჯის საწყობის სარდაფში მდებარეობდა. კართან მაღალი შავკანიანი მამაკაცი, გაყვითლებული თეთრი თეთრეულის კოსტიუმში, იდგა. მას პანამის ქუდი და წითელი ლაქის ტყავის ფეხსაცმელი ეხურა, მარჯვენა მაჯაზე კი ათეული ოქროს სამაჯური ეკეთა. დასავლეთით მდებარე ორ კარში, ნაწილობრივ დაფარულ ადგილას, დაბალი, მაგრამ გაცილებით კუნთოვანი მამაკაცი იდგა - გადაპარსული თავით, მის უზარმაზარ ხელებზე კი ბეღურას ტატუები ჰქონდა.
  შესასვლელი ბილეთი ოცდახუთი დოლარი იყო. მათ კარის წინ ვარდისფერი ტყავის ფეტიშის კაბაში გამოწყობილ მიმზიდველ ახალგაზრდა ქალს გადაუხადეს. ქალმა ფული უკან კედელში ლითონის ჭრილიდან შეაცურა.
  ისინი შევიდნენ და გრძელი, ვიწრო კიბით კიდევ უფრო გრძელ დერეფანში ჩავიდნენ. კედლები მბზინავი ჟოლოსფერი მინანქრით იყო შეღებილი. დისკო სიმღერის რიტმი დერეფნის ბოლოსთან მიახლოებისას უფრო და უფრო ძლიერდებოდა.
  X Bar ფილადელფიაში ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვან ჰარდკორ სენდ-მეიჯორ კლუბთაგანი იყო, რომელიც დღემდე ცოცხლობს. ის 1970-იანი წლების ჰედონისტურ ეპოქას გვახსენებდა, შიდსამდელ სამყაროს, სადაც ყველაფერი შესაძლებელი იყო.
  სანამ მთავარ ოთახში შევიდოდნენ, კედელში ჩაშენებულ ნიშას წააწყდნენ, ღრმა ჩაღრმავებას, რომელშიც ქალი სკამზე იჯდა. ის შუახნის, თეთრკანიანი იყო და ტყავის ნიღაბი ეკეთა. თავიდან ბირნი არ იყო დარწმუნებული, ნამდვილი იყო თუ არა. მის ხელებსა და ბარძაყებზე კანი ცვილისებრი ჩანდა და ის სრულიად უძრავად იჯდა. როდესაც ორი მამაკაცი მიუახლოვდა მათ, ქალი წამოდგა. ერთ-ერთ მამაკაცს მთელი სხეულით დამცავი პერანგი ეცვა და ძაღლის საყელო საბელზე ჰქონდა მიმაგრებული. მეორე მამაკაცმა უხეშად მიიზიდა ქალის ფეხებისკენ. ქალმა მათრახი ამოიღო და მსუბუქად დაარტყა დამცავი პერანგში მყოფს. მალევე, ქალი ტირილს იწყებდა.
  როდესაც ბირნი და ვიქტორია მთავარ ოთახში დადიოდნენ, ბირნმა დაინახა, რომ ხალხის ნახევარი S&M-ის სტილში იყო გამოწყობილი: ტყავი და ჯაჭვები, წვეტები, კატსუტი. მეორე ნახევარი ცნობისმოყვარე, ცხოვრების წესზე მიჯაჭვული და პარაზიტებით სავსე იყო. მოპირდაპირე მხარეს პატარა სცენა იყო, რომლის ერთი პროჟექტორიც ხის სკამზე იდგა. იმ მომენტში სცენაზე არავინ იყო.
  ბირნი ვიქტორიას უკან მიდიოდა და მის რეაქციას აკვირდებოდა. მამაკაცებმა მაშინვე შენიშნეს იგი: მისი სექსუალური ფიგურა, გლუვი, თავდაჯერებული სიარული, მბზინავი შავი თმა. როდესაც მისი სახე დაინახეს, გაოცდნენ.
  მაგრამ ამ ადგილას, ამ შუქზე, ეს ეგზოტიკური იყო. აქ ყველა სტილი იყო წარმოდგენილი.
  ისინი უკანა ბარისკენ გაემართნენ, სადაც ბარმენი წითელი ხის ძაფს აპრიალებდა. მას ტყავის ჟილეტი, პერანგი და ჭოჭებიანი საყელო ეცვა. ცხიმიანი, ყავისფერი თმა შუბლიდან უკან ჰქონდა გადავარცხნილი, ღრმა ქვრივის წვერად შეჭრილი. თითოეულ წინამხარზე ობობას რთული ტატუ ჰქონდა ამოტვიფრული. ბოლო წამს კაცმა თავი ასწია. ვიქტორია დაინახა და გაიღიმა, ყვითელ კბილებსა და მონაცრისფრო ღრძილებს აჩენდა.
  "ჰეი, პატარავ", - თქვა მან.
  "როგორ ხარ?" უპასუხა ვიქტორიამ. ბოლო სკამზე ჩამოჯდა.
  კაცი დაიხარა და ხელზე აკოცა. "არასდროს ყოფილა ამაზე უკეთესი", უპასუხა მან.
  ბარმენმა მხარზე გადაიხედა, ბირნი დაინახა და ღიმილი სწრაფად გაუქრა. ბირნმა მის მზერას მანამ არ გახედა, სანამ კაცი არ შებრუნდა. შემდეგ ბირნმა ბარის უკან გაიხედა. ალკოჰოლური სასმელების თაროების გვერდით თაროები იყო სავსე BDSM კულტურის შესახებ წიგნებით - ტყავის სექსით, მუშტებით ჩხუბით, ღიტინგით, მონების წვრთნით, ცემით.
  "აქ ხალხმრავლობაა", - თქვა ვიქტორიამ.
  "ამას შაბათ საღამოს უნდა უყურო", უპასუხა კაცმა.
  "გავედი", გაიფიქრა ბირნმა.
  "ეს ჩემი კარგი მეგობარია", - უთხრა ვიქტორიამ ბარმენს. "დენი რაილი".
  კაცი იძულებული გახდა ოფიციალურად ეღიარებინა ბირნის ყოფნა. ბირნმა ხელი ჩამოართვა. ისინი ადრეც შეხვედროდნენ ერთმანეთს, მაგრამ ბარში მყოფ კაცს არ ახსოვდა. მისი სახელი დერილ პორტერი იყო. ბირნი იქ იმ ღამეს იმყოფებოდა, როდესაც პორტერი სუტენიორობისა და არასრულწლოვანთა დანაშაულის ჩადენაში წვლილის შეტანისთვის დააკავეს. დაკავება ჩრდილოეთ ლიბერთისში გამართულ წვეულებაზე მოხდა, სადაც არასრულწლოვანი გოგონების ჯგუფი ნიგერიელ ბიზნესმენებთან ერთად წვეულებაზე იპოვეს. ზოგიერთი გოგონა თორმეტი წლის იყო. პორტერს, თუ ბირნს სწორად ახსოვდა, საპროცესო გარიგებით მხოლოდ ერთი წელი ჰქონდა მოხდილი. დერილ პორტერი ქორი იყო. ამ და სხვა მრავალი მიზეზის გამო, ბირნს ხელების დაბანა სურდა.
  "მაშ, რამ მოგიყვანა ჩვენს პატარა სამოთხეში?" იკითხა პორტერმა. მან თეთრი ღვინო ჭიქაში დაისხა და ვიქტორიას წინ დადო. ბირნისთვისაც კი არ ჰკითხა.
  "ძველ მეგობარს ვეძებ", - თქვა ვიქტორიამ.
  "ვინ იქნებოდა?"
  "ჯულიან მატისი".
  დერილ პორტერმა წარბები შეჭმუხნა. ან კარგი მსახიობი იყო, ან არ იცოდა, გაიფიქრა ბირნმა. მან მამაკაცის თვალებს დააკვირდა. შემდეგ - ციმციმი? ნამდვილად.
  "ჯულიანი ციხეშია. გრინ, ბოლოს რაც გავიგე."
  ვიქტორიამ ღვინო მოსვა და თავი გააქნია. "ის წავიდა".
  დერილ პორტერმა გაძარცვა და დახლი გაწმინდა. "არასდროს მსმენია ამის შესახებ. მეგონა, მთელ მატარებელს მიათრევდა."
  - მგონი, რაღაც ფორმალობამ ყურადღება გადაიტანა.
  "ჯულიანის კარგი ხალხია", თქვა პორტერმა. "ჩვენ ვბრუნდებით".
  ბირნს დახლზე გადახტომა მოუნდა. ამის ნაცვლად, მან მარჯვნივ გაიხედა. ვიქტორიას გვერდით სკამზე დაბალი, მელოტი კაცი იჯდა. კაცმა მორჩილად შეხედა ბირნს. ის ბუხრის კოსტუმში იყო გამოწყობილი.
  ბირნმა ყურადღება კვლავ დერილ პორტერზე გადაიტანა. პორტერმა რამდენიმე სასმელის შეკვეთა შეასრულა, დაბრუნდა, ბარისკენ დაიხარა და ვიქტორიას ყურში რაღაც ჩასჩურჩულა, თან ბირნის თვალებში უყურებდა. "კაცები და მათი ძალაუფლების წყეული ტრიუმფები", გაიფიქრა ბირნმა.
  ვიქტორია გაეცინა და თმა მხარზე გადაიყარა. ბირნს მუცელი აუკანკალდა იმის გაფიქრებაზე, რომ დერილ პორტერის მსგავსი მამაკაცის ყურადღება მას აღაფრთოვანებდა. ის ამაზე ბევრად მეტი იყო. შესაძლოა, ის უბრალოდ როლს თამაშობდა. შესაძლოა, ეს მისი მხრიდან ეჭვიანობის ბრალი იყო.
  "ჩვენ უნდა გავიქცეთ", - თქვა ვიქტორიამ.
  "კარგი, პატარავ. ირგვლივ მოვიკითხავ. თუ რამეს გავიგებ, დაგირეკავ", - თქვა პორტერმა.
  ვიქტორიამ თავი დაუქნია. "მაგარია".
  "სად შემიძლია დაგიკავშირდეთ?" მკითხა მან.
  "ხვალ დაგირეკავ."
  ვიქტორიამ ათდოლარიანი კუპიურა დახლზე დააგდო. პორტერმა ის დაკეცა და უკან დაუბრუნა. ვიქტორიამ გაიღიმა და სკამიდან ჩამოცურდა. პორტერმაც გაუღიმა და დახლის გაწმენდას დაუბრუნდა. მან ბირნს აღარ შეხედა.
  სცენაზე თვალდახუჭული ქალების წყვილი, რომლებსაც პირსახოციანი სპორტული ფეხსაცმელი ეცვათ, ტყავის ნიღბით გამოწყობილი დიდი შავკანიანი მამაკაცის წინაშე დაიჩოქა.
  კაცს მათრახი ეჭირა.
  
  ბირნი და ვიქტორია ნოტიო ღამის ჰაერზე გავიდნენ, ჯულიან მატისთან უფრო ახლოსაც არ იყვნენ, ვიდრე ღამის დასაწყისში იყვნენ. "ბარ X"-ის სიგიჟის შემდეგ, ქალაქი გასაოცრად მშვიდი და წყნარი გახდა. იქ სისუფთავის სუნიც კი იდგა.
  თითქმის ოთხი საათი იყო.
  მანქანისკენ მიმავალ გზაზე, კუთხეში შეუხვიეს და ორი ბავშვი დაინახეს: რვა და ათი წლის შავკანიანი ბიჭები, რომლებსაც ჯინსები და ჭუჭყიანი სპორტული ფეხსაცმელი ეცვათ. ისინი სახლის ვერანდაზე, შერეული ჯიშის ლეკვებით სავსე ყუთის უკან ისხდნენ. ვიქტორიამ ბირნს შეხედა, ქვედა ტუჩი წამოწია და წარბები ასწია.
  "არა, არა, არა", თქვა ბირნმა. "უჰ. არავითარ შემთხვევაში".
  "ლეკვი უნდა გყავდეს, კევინ."
  "მე არა."
  "რატომაც არა?"
  "ტორი", თქვა ბირნმა. "მე საკმარისად მიჭირს საკუთარ თავზე ზრუნვა".
  ლეკვის მზერა ესროლა, შემდეგ ყუთთან დაიჩოქა და ბეწვიანი სახეების პატარა ზღვას დააკვირდა. ერთ-ერთი ძაღლი ხელში აიყვანა, წამოდგა და ქუჩის ფანრისკენ თასივით მიიტანა.
  ბირნი აგურის კედელს მიეყრდნო და ხელჯოხს დაეყრდნო. ძაღლი ხელში აიყვანა. ლეკვის უკანა ფეხები თავისუფლად ატრიალდა ჰაერში, როდესაც ლეკვმა სახის ლოკვა დაიწყო.
  "მოგწონვარ, კაცო", თქვა უმცროსმა ბავშვმა. ის აშკარად ამ ორგანიზაციის დონალდ ტრამპი იყო.
  როგორც ბირნს შეეძლო ეთქვა, ლეკვი შებერდ-კოლის ნაჯვარი იყო, ღამის კიდევ ერთი ბავშვი. "თუ ამ ძაღლის ყიდვა დამაინტერესებდა - და არ ვამბობ, რომ დავინტერესდი - რამდენს ისურვებდით?" იკითხა მან.
  "ნელა მოძრავი დოლარი", თქვა ბავშვმა.
  ბირნმა მუყაოს ყუთის წინა მხარეს ხელნაკეთ წარწერას შეხედა. "აი, წერია "ოცი დოლარი"."
  "ეს ხუთიანია."
  "ეს ორია."
  ბავშვმა თავი გააქნია. ის ყუთის წინ იდგა და ბირნს ხედვის არეკლილი ჰქონდა. "კარგი, კარგი. ესენი ხალათიანი ძაღლები არიან".
  - ტორობედები?
  "კი."
  "დარწმუნებული ხარ?"
  "ყველაზე დიდი დარწმუნებით".
  "რას წარმოადგენენ ისინი ზუსტად?"
  "ესენი ფილადელფიური პიტბულები არიან."
  ბირნს გაღიმება მოუწია. "მართალია?"
  "ეჭვგარეშეა", თქვა ბავშვმა.
  "ამ ჯიშის შესახებ არასდროს მსმენია."
  "ისინი საუკეთესოები არიან, კაცო. ისინი გარეთ გადიან, სახლს იცავენ და ცოტას ჭამენ." ბავშვმა გაიღიმა. მკვლელი ხიბლი. მთელი გზა წინ და უკან დადიოდა.
  ბირნმა ვიქტორიას გახედა. ის ოდნავ დარბილდა. მან ყველანაირად სცადა ამის დამალვა.
  ბირნმა ლეკვი ყუთში დააბრუნა. ბიჭებს შეხედა. "ცოტა ხომ არ დაგაგვიანდათ, რომ გამოხვიდეთ?"
  "გვიან? არა, კაცო. ჯერ კიდევ ადრეა. ჩვენ ადრე ვდგებით. ჩვენ ბიზნესმენები ვართ."
  "კარგი", თქვა ბირნმა. "ბიჭებო, ნუ ჩავარდებით უსიამოვნებაში". ვიქტორიამ ხელი ჩაჰკიდა, შებრუნდნენ და წავიდნენ.
  "ძაღლი არ გჭირდება?" ჰკითხა ბავშვმა.
  "დღეს არა", თქვა ბირნმა.
  "ორმოცი წლის ხარ", - თქვა ბიჭმა.
  - ხვალ შეგატყობინებთ.
  - შეიძლება ხვალ გაქრნენ.
  "მეც", თქვა ბირნმა.
  ბიჭმა მხრები აიჩეჩა. და რატომაც არა?
  მას ათასი წელი ჰქონდა გასავლელი.
  
  როდესაც ისინი მეცამეტე ქუჩაზე ვიქტორიას მანქანას მიადგნენ, დაინახეს, რომ ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს მიმავალი ფურგონი ვანდალიზებული იყო. სამმა მოზარდმა მძღოლის ფანჯარა აგურით ჩაამსხვრია, რითაც სიგნალიზაცია ჩაირთო. ერთ-ერთმა მათგანმა ხელი ჩაავლო და წინა სავარძელზე დაკიდებული 35 მმ-იანი კამერების წყვილი აიღო. როდესაც ბავშვებმა ბირნი და ვიქტორია შენიშნეს, ქუჩაში გაიქცნენ. ერთი წამის შემდეგ ისინი უკვე გაქრნენ.
  ბირნმა და ვიქტორიამ ერთმანეთს გადახედეს და თავები გააქნიეს. "მოიცადეთ", თქვა ბირნმა. "მალე დავბრუნდები".
  მან ქუჩა გადაკვეთა, 360 გრადუსით შემობრუნდა, რომ დარწმუნებულიყო, რომ არ უთვალთვალებდნენ და, პერანგით გაიწმინდა ქუჩა, გრეგორი ვალის მართვის მოწმობა გაძარცვულ მანქანაში ჩააგდო.
  
  ვიქტორია ლ. ინდსტრომი ფიშთაუნის უბანში მდებარე პატარა ბინაში ცხოვრობდა. ბინა ძალიან ქალური სტილით იყო მორთული: ფრანგული პროვინციული ავეჯი, ლამპებზე გამჭვირვალე შარფები, ყვავილებიანი შპალერი. ყველგან, სადაც გაიხედავდა, ხედავდა საბანს ან ნაქსოვ ხალათს. ბირნი ხშირად წარმოიდგენდა ღამეებს, როდესაც ვიქტორია აქ მარტო იჯდა, ხელში ნემსებით, გვერდით კი შარდონეს ჭიქით. ბირნი ასევე აღნიშნავდა, რომ რაც არ უნდა შუქი ენთო, მაინც ბნელოდა. ყველა ლამპას დაბალი სიმძლავრის ნათურები ჰქონდა. მას ესმოდა.
  "გსურთ სასმელი?" ჰკითხა მან.
  "რა თქმა უნდა."
  ქალმა მას სამი ინჩი ბურბონი დაასხა და ჭიქა გაუწოდა. ის დივნის სახელურზე ჩამოჯდა.
  "ხვალ საღამოს კიდევ ვცდით", - თქვა ვიქტორიამ.
  - ძალიან ვაფასებ ამას, ტორი.
  ვიქტორიამ ხელი დაუქნია. ბირნი ბევრს კითხულობდა "ტალღაზე". ვიქტორიას აინტერესებდა, რომ ჯულიან მატისი ისევ ქუჩიდან წასულიყო. ან იქნებ ამქვეყნიდანაც.
  ბირნმა ბურბონის ნახევარი ერთ ყლუპში მოსვა. თითქმის მყისიერად, ის ვიკოდინს შეერია მის ორგანიზმში და შიგნიდან თბილი ელფერი გააჩინა. სწორედ ეს იყო მიზეზი, რის გამოც მთელი ღამე ალკოჰოლისგან თავი შეიკავა. მან საათს დახედა. წასვლის დრო იყო. მან ვიქტორიას საკმარისზე მეტი დრო წაართვა.
  ვიქტორიამ ის კარამდე მიიყვანა.
  კართან ქალმა წელზე ხელი მოხვია და თავი მკერდზე მიადო. ფეხსაცმელი გაიხადა და მის გარეშე პატარად გამოიყურებოდა. ბირნს არასდროს უფიქრია, რამდენად პატარა იყო ის. მისი სული ყოველთვის მას უფრო დიდებულს ხდიდა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, მან ახედა მას, მისი ვერცხლისფერი თვალები თითქმის შავი იყო მკრთალ შუქზე. ის, რაც დაიწყო როგორც ნაზი ჩახუტება და ლოყაზე კოცნა, ორი ძველი მეგობრის განშორება, მოულოდნელად სხვა რამეში გადაიზარდა. ვიქტორიამ ის ახლოს მიიზიდა და ღრმად აკოცა. შემდეგ ისინი უკან დაიხიეს და ერთმანეთს შეხედეს, არა იმდენად ვნების გამო, რამდენადაც შესაძლოა გაკვირვების გამო. ნუთუ ეს ყოველთვის ასე იყო? ნუთუ ეს გრძნობა ზედაპირის ქვეშ თხუთმეტი წელია დუღს? ვიქტორიას გამომეტყველებამ ბირნს უთხრა, რომ ის არსად მიდიოდა.
  გაიღიმა და მისი პერანგის ღილების გახსნა დაიწყო.
  "ზუსტად რა განზრახვა გაქვთ, მის ლინდსტრომ?" იკითხა ბირნმა.
  "არასდროს გეტყვით."
  "დიახ, ასე მოიქცევი."
  მეტი ღილაკები. "რა გაფიქრებინებთ ასე?"
  "მე ძალიან გამოცდილი იურისტი ვარ", - თქვა ბირნმა.
  "ეს სწორია?"
  "ოჰ, კი."
  "პატარა ოთახში წამიყვან?" მან კიდევ რამდენიმე ღილაკი გახსნა.
  "დიახ."
  - ოფლს დამასხამ?
  "აუცილებლად ყველაფერს გავაკეთებ, რაც შემიძლია."
  - მალაპარაკებ?
  "ოჰ, ამაში ეჭვი არ მეპარება. მე გამოცდილი გამომძიებელი ვარ. კგბ."
  "გასაგებია", თქვა ვიქტორიამ. "და რა არის კგბ?"
  ბირნმა ჯოხი ასწია. "კევინ გიმპ ბირნ."
  ვიქტორიამ გაიცინა, მაისური გაიხადა და საძინებლისკენ წაიყვანა.
  
  როდესაც ისინი გვიან ნათებაში იწვნენ, ვიქტორიამ ბირნის ერთი ხელი თავისაში მოიქცია. მზე ჰორიზონტს ახლა იწყებდა ამოსვლას.
  ვიქტორიამ ნაზად აკოცა მის თითის წვერებზე ერთმანეთის მიყოლებით. შემდეგ მან მისი მარჯვენა საჩვენებელი თითი აიღო და ნელა გადაუსვა სახეზე არსებულ ნაწიბურებს.
  ბირნმა იცოდა, რომ ამდენი წლის შემდეგ, მას შემდეგ, რაც მათ საბოლოოდ დაამყარეს სიყვარული, ვიქტორიას ახლა სექსზე ბევრად უფრო ინტიმური საქმიანობა ჰქონდა. ცხოვრებაში არასდროს უგრძვნია თავი ვინმესთან უფრო ახლოს.
  ის ფიქრობდა მისი ცხოვრების ყველა ეტაპზე, რომელშიც თავად იმყოფებოდა: პრობლემური მოზარდი, საშინელი თავდასხმის მსხვერპლი, ძლიერი, დამოუკიდებელი ქალი, როგორადაც ის იქცა. მან გააცნობიერა, რომ დიდი ხანია მის მიმართ გრძნობების უზარმაზარ და იდუმალ წყაროს ინახავს, ემოციების ერთობლიობას, რომლის იდენტიფიცირებაც არასდროს შეეძლო.
  როდესაც მან მის სახეზე ცრემლები იგრძნო, მიხვდა.
  მთელი ამ ხნის განმავლობაში გრძნობები სიყვარული იყო.
  OceanofPDF.com
  21
  ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის საზღვაო ქვეითთა დანაყოფი 150 წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ფუნქციონირებდა. მისი წესდება დროთა განმავლობაში განვითარდა დელავერისა და შუილკილის მდინარეებზე საზღვაო ნავიგაციის ხელშეწყობიდან პატრულირებამდე, აღდგენამდე და გადარჩენამდე. 1950-იან წლებში დანაყოფის მოვალეობებს შორის იყო ყვინთვა და მას შემდეგ ის ქვეყნის ერთ-ერთ ელიტარულ წყლის დანაყოფი გახდა.
  არსებითად, საზღვაო ქვეითთა დანაყოფი წარმოადგენდა PPD-ის საპატრულო ძალების გაფართოებას და დამატებას, რომლის ამოცანაც იყო წყალთან დაკავშირებული ნებისმიერი საგანგებო სიტუაციის მოგვარება, ასევე წყლიდან ადამიანების, ქონებისა და მტკიცებულებების ამოღება.
  მდინარის გათხრა გათენებისთანავე დაიწყეს, სტროუბერი მენშენ ბრიჯის სამხრეთით მდებარე მონაკვეთიდან. შუილკილის მდინარე ბნელი იყო, ზედაპირიდან უხილავი. პროცესი ნელი და მეთოდური იქნებოდა: მყვინთავები ნაპირების გასწვრივ ორმოცდაათი ფუტის სიგრძის სეგმენტებად ბადისებურად იმუშავებდნენ.
  როდესაც ჯესიკა ადგილზე რვა საათის შემდეგ მივიდა, მათ უკვე ორასი ფუტის სიგრძის მონაკვეთი გავლილი ჰქონდათ. მან ნაპირზე მდგომი ბირნი იპოვა, რომლის სილუეტიც მუქ წყალზე იყო გამოსახული. ის ხელჯოხს ეჭირა. ჯესიკას გული კინაღამ გაუსკდა. მან იცოდა, რომ ის ამაყი კაცი იყო და სისუსტის - ნებისმიერი სისუსტის - დათმობა რთული იყო. ის მდინარისკენ წავიდა ხელში ორი ფინჯანი ყავით.
  "დილა მშვიდობისა", თქვა ჯესიკამ და ბირნს ჭიქა გაუწოდა.
  "ჰეი", თქვა მან. ფინჯანი ასწია. "მადლობა".
  "რამე?"
  ბირნმა თავი გააქნია. ყავა სკამზე დადო, სიგარეტი აანთო და კაშკაშა წითელ ასანთის კოლოფს გახედა. ის "რივერკრესტის" მოტელიდან იყო. აიღო. "თუ ვერაფერს ვიპოვით, ვფიქრობ, ამ ნაგავსაყრელის მენეჯერს კიდევ ერთხელ უნდა ვესაუბროთ".
  ჯესიკამ კარლ სტოტზე იფიქრა. არ მოსწონდა მისი მოკვლა, მაგრამ არ ეგონა, რომ ის სრულ სიმართლეს ამბობდა. "გგონია, გადარჩება?"
  "ვფიქრობ, მას რაღაცეების დამახსოვრება უჭირს", - თქვა ბირნმა. "განზრახ".
  ჯესიკამ წყალს გადახედა. აქ, შუილკილის მდინარის ამ ნაზ მოსახვევში, ძნელი იყო შეეგუო იმას, რაც Rivercrest Motel-დან სულ რაღაც რამდენიმე კვარტალში მოხდა. თუ მართალი იყო თავისი წინათგრძნობით - და დიდი შანსი იყო, რომ ასე არ ყოფილიყო - გაოცდა, როგორ შეიძლებოდა ასეთ ლამაზ ადგილას ასეთი საშინელება ყოფილიყო. ხეები სრულად აყვავებულიყო; წყალი ნავმისადგომთან ნავებს ნავმისადგომთან ნავებს ნაზად არყევდა. პასუხის გაცემას აპირებდა, როდესაც მისი ორმხრივი რადიო ამოქმედდა.
  "კი."
  - დეტექტივი ბალზანო?
  "მე აქ ვარ."
  "რაღაც ვიპოვეთ."
  
  მანქანა 1996 წლის "სატურნი" იყო, რომელიც მდინარეში ჩაძირული იყო კელის დრაივზე მდებარე საზღვაო ქვეითთა კორპუსის მინი-სადგურიდან მეოთხედი მილის დაშორებით. სადგური მხოლოდ დღისით იყო ღია, ამიტომ სიბნელის საფარქვეშ ვერავინ დაინახავდა მანქანას, რომელიც მართავდა ან შუილკილში შეჰყავდა. მანქანას სანომრე ნიშნები არ ჰქონდა. ისინი შეამოწმებენ მას VIN-თან, ავტომობილის საიდენტიფიკაციო ნომერთან, იმ პირობით, რომ ის ჯერ კიდევ მანქანაშია და დაუზიანებელია.
  როგორც კი მანქანა მდინარის ნაპირზე გადიოდა, ყველა ჯესიკასკენ იყო მიპყრობილი. ყველგან ცერა თითი აწეული იყო. მან ბირნის თვალები იპოვა. მათში პატივისცემა და დიდი აღტაცება დაინახა. ეს ყველაფერს ნიშნავდა.
  
  გასაღები ისევ ანთების საკეტში იდო. რამდენიმე ფოტოს გადაღების შემდეგ, SBU-ს ოფიცერმა ის ამოიღო და საბარგული გახსნა. ტერი კეჰილი და ექვსი დეტექტივი მანქანის გარშემო შეიკრიბნენ.
  ის, რაც მათ შიგნით ნახეს, მათთან ძალიან დიდი ხნის განმავლობაში დარჩება.
  საბარგულში მყოფი ქალი დაქუცმაცებული იყო. ის რამდენჯერმე იყო დანით დაჭრილი და რადგან წყალში იმყოფებოდა, პატარა ჭრილობების უმეტესობა შეჭმუხნული და დახურული იყო. უფრო დიდი ჭრილობებიდან, განსაკუთრებით ქალის მუცელსა და ბარძაყებზე არსებული რამდენიმედან, მარილიანი-ყავისფერი სითხე გამოდიოდა.
  რადგან ის მანქანის საბარგულში იმყოფებოდა და ამინდის პირობებს სრულად არ ეხებოდა, მისი სხეული ნამსხვრევებით არ იყო დაფარული. შესაძლოა, ამან სამედიცინო ექსპერტის სამუშაო ცოტათი გაამარტივოს. ფილადელფიას ორი დიდი მდინარე ესაზღვრებოდა; სასწრაფო სამედიცინო დახმარების დეპარტამენტს მცურავ მდინარეებთან მუშაობის დიდი გამოცდილება ჰქონდა.
  ქალი შიშველი იყო, ზურგზე იწვა, ხელები გვერდებზე ჰქონდა გაშლილი, თავი კი მარცხნივ ჰქონდა გადაბრუნებული. ადგილზე იმდენი ჭრილობა იყო, რომ დათვლაც შეუძლებელი იყო. ჭრილობები სუფთა იყო, რაც იმაზე მიუთითებდა, რომ მასზე არც ცხოველები და არც მდინარის არსებები იყვნენ.
  ჯესიკამ თავი აიძულა, მსხვერპლის სახეს შეხედა. მისი თვალები გახელილი იყო, სიწითლისგან შოკირებული. გახელილი, მაგრამ სრულიად უემოციო. არც შიში, არც ბრაზი, არც სევდა. ეს იყო ცოცხლების ემოციები.
  ჯესიკამ გაიხსენა ფილმიდან "ფსიქო" ორიგინალი სცენა, ჯანეტ ლის სახის ახლო ხედი, თუ რამდენად ლამაზი და ხელუხლებელი ჩანდა მსახიობის სახე ამ კადრში. მან შეხედა ახალგაზრდა ქალს მანქანის საბარგულში და დაფიქრდა იმ განსხვავებაზე, რასაც რეალობა ქმნის. აქ ვიზაჟისტი არ არის. აი, როგორ გამოიყურებოდა სიკვდილი სინამდვილეში.
  ორივე დეტექტივს ხელთათმანები ეცვა.
  "შეხედე", თქვა ბირნმა.
  "რა?"
  ბირნმა ჩემოდნის მარჯვენა მხარეს წყალში გაჟღენთილ გაზეთზე მიუთითა. ეს "ლოს-ანჯელეს ტაიმსის" ასლი იყო. მან ფანქრით ფრთხილად გაშალა ფურცელი. შიგნით დაჭმუჭნული ქაღალდის მართკუთხედები იყო.
  "ეს რა არის, ყალბი ფული?" იკითხა ბირნმა. ქაღალდში რამდენიმე დასტა იდო, რომლებიც ასდოლარიანი კუპიურების ასლებს ჰგავდა.
  "კი," თქვა ჯესიკამ.
  "ოჰ, ეს შესანიშნავია", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკა დაიხარა და უფრო ახლოს დააკვირდა. "რამდენს დადებდი ფსონს, რომ იქ ორმოცი ათასი დოლარია?" იკითხა მან.
  "მე ამას არ მივყვები", - თქვა ბირნმა.
  "ფილმში "ფსიქო", ჯანეტ ლის პერსონაჟი უფროსს ორმოც ათას დოლარს იპარავს. ის ლოს-ანჯელესის გაზეთს ყიდულობს და ფულს შიგნით მალავს. ფილმში ეს "ლოს-ანჯელეს ტრიბუნია", მაგრამ ეს გაზეთი აღარ არსებობს."
  ბირნმა რამდენიმე წამი შეხედა მას. "საიდან ჯანდაბაში იცი ეს?"
  - ინტერნეტში მოვიძიე.
  "ინტერნეტი", თქვა მან. დაიხარა, ისევ ყალბ ფულზე მიუთითა და თავი გააქნია. "ეს ბიჭი საშინლად შრომისმოყვარეა".
  ამ დროს მოვიდა სამედიცინო ექსპერტის მოადგილე, ტომ ვეირიხი, თავის ფოტოგრაფთან ერთად. დეტექტივებმა უკან დაიხიეს და დოქტორ ვეირიხს შიგნით შეუშვეს.
  როდესაც ჯესიკამ ხელთათმანები მოიხსნა და ახალი დღის სუფთა ჰაერი ჩაისუნთქა, საკმაოდ კმაყოფილი დარჩა: მისი წინათგრძნობა დადასტურდა. საქმე აღარ ეხებოდა ტელევიზიით ორგანზომილებიან მკვლელობის აჩრდილს, დანაშაულის არამიწიერ კონცეფციას.
  მათ ცხედარი ჰქონდათ. მათ მკვლელობა ჰქონდათ.
  მათ ინციდენტი ჰქონდათ.
  
  პატარა ჯეიკის გაზეთების ჯიხური ფილბერტის ქუჩაზე მდებარეობდა. პატარა ჯეიკში ყველა ადგილობრივი გაზეთი და ჟურნალი იყიდებოდა, ასევე პიტსბურგის, ჰარისბურგის, ერის და ალენთაუნის გაზეთები. მას ასევე ეჭირა სხვადასხვა შტატის ყოველდღიური გამოცემების და მოზრდილებისთვის განკუთვნილი ჟურნალების არჩევანი, რომლებიც ფარულად იყო გამოფენილი მის უკან და დაფარული იყო მუყაოს კვადრატებით. ეს იყო ფილადელფიაში ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვან ადგილთაგანი, სადაც "ლოს-ანჯელეს თაიმსი" დახლის გარეშე იყიდებოდა.
  ნიკ პალადინო აღდგენილ სატურნსა და CSU-ს გუნდთან ერთად წავიდა. ჯესიკამ და ბირნმა პატარა ჯეიკს ინტერვიუ ჩამოართვეს, ტერი კეჰილმა კი ფილბერტის გასწვრივ ტერიტორია დაათვალიერა.
  პატარა ჯეიკ პოლივკას მეტსახელი იმიტომ დაერქვა, რომ დაახლოებით ექვსასიდან სამას ფუნტამდე იწონიდა. კიოსკში ის ყოველთვის ოდნავ მოხრილი ჩანდა. ხშირი წვერით, გრძელი თმით და მოხრილი პოზით ჯესიკას ჰარი პოტერის ფილმების პერსონაჟ ჰაგრიდს აგონებდა. ჯესიკას ყოველთვის უკვირდა, რატომ არ იყიდა და არ ააშენა პატარა ჯეიკმა უფრო დიდი კიოსკი, მაგრამ არასდროს უკითხავს.
  "გყავთ თუ არა მუდმივი მომხმარებლები, რომლებიც "ლოს-ანჯელეს თაიმსს" ყიდულობენ?" იკითხა ჯესიკამ.
  პატარა ჯეიკმა ერთი წამით დაფიქრდა. "არა მგონია, ამაზე ვიფიქრო. მხოლოდ კვირა დღის გამოცემას ვყიდულობ და ისიც მხოლოდ ოთხს. დიდად არ იყიდება".
  "გამოქვეყნების დღეს იღებთ მათ?"
  "არა. მათ ორი ან სამი დღით გვიან ვიღებ."
  "თარიღი, რომელიც გვაინტერესებს, ორი კვირის წინ იყო. შეგიძლიათ გაიხსენოთ, ვის შეიძლება მიჰყიდოთ გაზეთი?"
  პატარა ჯეიკმა წვერზე ხელი მოისვა. ჯესიკამ შენიშნა, რომ იქ ნამცეცები იყო, დილის საუზმის ნარჩენები. ყოველ შემთხვევაში, მან იფიქრა, რომ ეს დღეს დილით იყო. "ახლა, როცა ამას ახსენებ, რამდენიმე კვირის წინ ერთი ბიჭი მოვიდა და ეს მთხოვა. მაშინ გაზეთი არ მქონდა, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ როცა მოვიდოდნენ, ვუთხარი. თუ ის დაბრუნდებოდა და გაზეთს იყიდდა, მე აქ არ ვიქნებოდი. ჩემი ძმა ახლა კვირაში ორი დღე მაღაზიას მართავს".
  "გახსოვს, როგორ გამოიყურებოდა?" იკითხა ბირნმა.
  პატარა ჯეიკმა მხრები აიჩეჩა. "ძნელი დასამახსოვრებელია. აქ ბევრ ადამიანს ვხედავ. და როგორც წესი, სწორედ ამდენი ადამიანია." პატარა ჯეიკმა ხელებით მართკუთხა ფორმა შექმნა, როგორც კინორეჟისორმა, თავისი ჯიხურის ღიობის ჩარჩოში ჩასმით.
  "ყველაფერი, რისი გახსენებაც შეგიძლიათ, ძალიან სასარგებლო იქნება."
  "რაც მახსოვს, ის ყველაზე ჩვეულებრივი იყო. ბეისბოლის ქუდი, მზის სათვალე, შესაძლოა მუქი ლურჯი ქურთუკი."
  "რა სახის ქუდია ეს?"
  - მგონი, ფლაერები.
  "ქურთუკზე რაიმე ნიშნებია? ლოგოები?"
  - არა ისე, როგორც მახსოვს.
  "გახსოვს მისი ხმა? აქცენტი ხომ არ არის?"
  პატარა ჯეიკმა თავი გააქნია. "ბოდიში".
  ჯესიკამ ჩანაწერები გააკეთა. "საკმარისად გახსოვს მის შესახებ, რომ ესკიზების მხატვარს ესაუბრო?"
  "რა თქმა უნდა!" თქვა პატარა ჯეიკმა, აშკარად აღფრთოვანებულმა რეალურ გამოძიებაში მონაწილეობის პერსპექტივით.
  "მოვაწყობთ." მან პატარა ჯეიკს ბარათი გაუწოდა. "ამასობაში, თუ რამე მოგივათ თავში ან კიდევ ნახავთ ამ ბიჭს, დაგვირეკეთ."
  პატარა ჯეიკმა ბარათს პატივისცემით მოეფერა, თითქოს გოგონამ ლარი ბოუის ახალბედა ბარათი გადასცა. "ვაუ. ზუსტად ისეთივე, როგორც "კანონი და წესრიგი"."
  "ზუსტად", გაიფიქრა ჯესიკამ. "კანონი და წესრიგის" გარდა, ისინი, როგორც წესი, ყველაფერს დაახლოებით ერთ საათში აკეთებდნენ. ნაკლები, თუ რეკლამებს გამოვრიცხავთ.
  
  ჯესიკა, ბირნი და ტერი კეჰილი ინტერვიუს დარბაზში ისხდნენ. ლაბორატორიაში ფულის ასლები და "ლოს-ანჯელეს თაიმსის" ასლი იდო. პატარა ჯეიკის მიერ აღწერილი მამაკაცის ესკიზზე მუშაობდნენ. მანქანა ლაბორატორიის ავტოფარეხისკენ მიემართებოდა. ეს იყო პირველი ბეტონის ღეროს აღმოჩენასა და პირველ სასამართლო ექსპერტიზის დასკვნას შორის არსებული შეჩერების პერიოდი.
  ჯესიკამ იატაკს დახედა და მუყაოს ნაჭერი იპოვა, რომელსაც ადამ კასლოვი ნერვიულად თამაშობდა. მან ის აიღო, ტრიალი დაუწყო და აღმოაჩინა, რომ მას თერაპიული ეფექტი ჰქონდა.
  ბირნმა ასანთის კოლოფი ამოიღო და ხელში გადააბრუნა. ეს მისი თერაპია იყო. რაუნდჰაუსში მოწევა აკრძალული იყო. სამი გამომძიებელი ჩუმად განიხილავდა დღის მოვლენებს.
  "კარგი, ვის ჯანდაბას ვეძებთ აქ?" - საბოლოოდ იკითხა ჯესიკამ, უფრო რიტორიკული კითხვა, რომელიც გამოწვეული იყო მასში მძვინვარებით, რომელსაც მანქანის საბარგულში მჯდომი ქალის გამოსახულება აძლიერებდა.
  "გინდა თქვა, რატომ გააკეთა ეს, არა?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკამ ამაზე იფიქრა. მათ ნამუშევრებში კითხვები "ვინ" და "რატომ" ძალიან მჭიდროდ იყო გადაჯაჭვული. "კარგი. მეც დავეთანხმები კითხვას, თუ რატომ", - თქვა მან. "მინდა ვთქვა, რომ ეს უბრალოდ იმის შემთხვევაა, როდესაც ვიღაც ცდილობს ცნობილი გახდეს? ეს ხომ არ არის ის შემთხვევა, როდესაც ბიჭი უბრალოდ ცდილობს ახალ ამბებში მოხვედრას?"
  კეჰილმა მხრები აიჩეჩა. "ძნელი სათქმელია. მაგრამ თუ ქცევითი მეცნიერების სპეციალისტებს ცოტა დროს დაუთმობთ, მიხვდებით, რომ ამ შემთხვევების ოთხმოცდაცხრამეტი პროცენტი გაცილებით ღრმა ფესვებს იღებს."
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე ვგულისხმობ, რომ ასეთი რამის გაკეთებას უზარმაზარი ფსიქოზი სჭირდება. იმდენად ღრმა, რომ შეიძლება მკვლელის გვერდით იყო და ვერც კი შეამჩნიო. ასეთი რაღაცეები შეიძლება დიდი ხნით დამარხული დარჩეს."
  "როგორც კი მსხვერპლს დავადგენთ, ბევრად მეტს გავიგებთ", - თქვა ბირნმა. "ვიმედოვნებთ, რომ ეს პირადი ამბავია".
  "რას გულისხმობ?" კვლავ იკითხა ჯესიკამ.
  "თუ ეს პირადულია, აქ მთავრდება ყველაფერი."
  ჯესიკამ იცოდა, რომ კევინ ბირნი გამომძიებლების "ფეხსაცმლის ფეხსაცმლის" სკოლას მიეკუთვნებოდა. გადიხარ გარეთ, სვამ კითხვებს, ავიწროებ ნაძირლებს და პასუხებს იღებ. ის აკადემიურ მოსწრებას არ უგულებელყოფდა. ეს უბრალოდ მისი სტილი არ იყო.
  "ბიჰევიორული მეცნიერება ახსენე", - უთხრა ჯესიკამ კეჰილს. "ჩემს უფროსს ნუ ეტყვი, მაგრამ ბოლომდე დარწმუნებული არ ვარ, რას აკეთებენ". მას სისხლის სამართლის ხარისხი ჰქონდა, მაგრამ ეს ხარისხი კრიმინალური ფსიქოლოგიის სფეროს დიდად არ ასწავლიდა.
  "ისინი, ძირითადად, ქცევასა და მოტივაციას სწავლობენ, ძირითადად სწავლებისა და კვლევის სფეროებში", - თქვა კაჰილმა. "თუმცა, ეს ძალიან შორს არის "კრავთა დუმილის" ამაღელვებელი სტატიებისგან. უმეტეს შემთხვევაში, ეს საკმაოდ მშრალი, კლინიკური მასალაა. ისინი სწავლობენ ბანდების ძალადობას, სტრესის მართვას, საზოგადოებრივი პოლიციის მუშაობას, დანაშაულის ანალიზს".
  "მათ ყველაზე უარესი უნდა ნახონ", - თქვა ჯესიკამ.
  კეჰილმა თავი დაუქნია. "როდესაც საშინელი საქმის შესახებ სათაურები ქრება, ეს ბიჭები საქმეს იწყებენ. შეიძლება ეს საშუალო სამართალდამცავი ორგანოების პროფესიონალისთვის დიდად არ ჩანდეს , მაგრამ ისინი ბევრ საქმეს იძიებენ. მათ გარეშე VICAP არ იქნებოდა ის, რაც არის."
  კეჰილის მობილურმა დარეკა. მან ბოდიში მოიხადა და ოთახი დატოვა.
  ჯესიკამ მის ნათქვამზე იფიქრა. გონებაში ფსიქო-შხაპის სცენა გაახსენდა. ცდილობდა იმ მომენტის საშინელება მსხვერპლის პერსპექტივიდან წარმოედგინა: შხაპის ფარდაზე ჩრდილი, წყლის ხმაური, პლასტმასის შრიალი, როდესაც ის უკან გადაწიეს, დანის ციმციმი. შეკრთა. მუყაოს ნაჭერი უფრო მჭიდროდ შეკრა.
  "რას ფიქრობ ამაზე?" იკითხა ჯესიკამ. რაც არ უნდა დახვეწილი და მაღალტექნოლოგიური ყოფილიყო ქცევითი მეცნიერება და ფედერალურად დაფინანსებული ყველა სამუშაო ჯგუფი, ის ყველა მათგანს კევინ ბირნის მსგავსი დეტექტივის ინსტინქტებში გაცვლიდა.
  "ინტუიცია მეუბნება, რომ ეს არ არის მღელვარების მაძიებელი თავდასხმა", - თქვა ბირნმა. "ეს რაღაცას ეხება. და ვინც არ უნდა იყოს, მას ჩვენი განუყოფელი ყურადღება სჭირდება".
  "კარგი, მოიტანა." ჯესიკამ ხელში დაგრეხილი მუყაოს ნაჭერი გაშალა და ისევ გადახვევა დააპირა. აქამდე ასე შორს არასდროს წასულა. "კევინ."
  "რა?"
  "უყურე." ჯესიკამ ფრთხილად გაშალა კაშკაშა წითელი მართკუთხედი გაცვეთილ მაგიდაზე, ეცადა თითის ანაბეჭდები არ დაეტოვებინა. ბირნის გამომეტყველება ყველაფერს ამბობდა. მან ასანთის კოლოფი მუყაოს ნაჭერთან დადო. ისინი იდენტური იყო.
  რივერკრესტის მოტელი.
  ადამ კასლოვი რივერკრესტის მოტელში იმყოფებოდა.
  
  
  22
  ის რაუნდჰაუსში ნებაყოფლობით დაბრუნდა და ეს კარგიც იყო. აშკარა იყო, რომ მათ არ ჰქონდათ ძალა, რომ აეყვანათ ან შეეკავებინათ იგი. უთხრეს, რომ უბრალოდ დაუმთავრებელი საქმეების მოგვარება სჭირდებოდათ. კლასიკური ხრიკი. თუ ის დაკითხვის დროს დანებდებოდა, დაიჭერდნენ.
  ტერი კეჰილი და ADA-ს წარმომადგენელი პოლ დიკარლო ინტერვიუს ორმხრივი სარკის საშუალებით აკვირდებოდნენ. ნიკ პალადინო მანქანაში იყო ჩარჩენილი. VIN კოდი დაფარული იყო, ამიტომ მფლობელის იდენტიფიცირებას გარკვეული დრო დასჭირდა.
  "მაშ, რამდენი ხანია ჩრდილოეთ ფილადელფიაში ცხოვრობ, ადამ?" ჰკითხა ბირნმა. ის კასლოვის მოპირდაპირე მხარეს დაჯდა. ჯესიკა დახურულ კარს ზურგით უყურებდა.
  "დაახლოებით სამი წელი. მას შემდეგ, რაც მშობლების სახლიდან გადავედი."
  "სად ცხოვრობენ ისინი?"
  "ბალა სინვიდი".
  - ეს ის ადგილია, სადაც გაიზარდეთ?
  "დიახ."
  - თუ შეიძლება გკითხოთ, რას საქმიანობს თქვენი მამა?
  "ის უძრავი ქონების ბიზნესშია".
  - და შენი დედა?
  "ის დიასახლისია, იცი. შეიძლება გკითხო..."
  "მოგწონთ ჩრდილოეთ ფილადელფიაში ცხოვრება?"
  ადამმა მხრები აიჩეჩა. "კარგადაა".
  "ბევრ დროს ატარებ დასავლეთ ფილადელფიაში?"
  "ზოგიერთი."
  - ზუსტად რა დაჯდება?
  - კარგი, მე იქ ვმუშაობ.
  - თეატრში, არა?
  "დიახ."
  "მაგარი სამუშაოა?" იკითხა ბირნმა.
  "მგონი," თქვა ადამმა. "ისინი საკმარისს არ იხდიან."
  "მაგრამ ფილმები, სულ მცირე, უფასოა, არა?"
  "კარგი, მეთხუთმეტედ რომ გიწევს რობ შნაიდერის ფილმის ყურება, კარგ შეთავაზებად არ გეჩვენება."
  ბირნი გაეცინა, მაგრამ ჯესიკას ცხადი გახდა, რომ რობ შნაიდერს რობ პეტრისგან ვერ არჩევდა. "ეს კინოთეატრი უოლნატის ქუჩაზეა, არა?"
  "დიახ."
  ბირნმა ჩანაწერი გააკეთა, მიუხედავად იმისა, რომ ყველამ იცოდა. ოფიციალურად გამოიყურებოდა. "კიდევ რამე?"
  "რას გულისხმობ?"
  "არის თუ არა სხვა მიზეზი, რის გამოც დასავლეთ ფილადელფიაში მიდიხარ?"
  "სინამდვილეში არა."
  "სკოლა რას იტყვი, ადამ? ბოლოს რომ შევამოწმე, დრექსელი ქალაქის ამ ნაწილში იყო."
  "კარგი, კი. იქ სკოლაში დავდივარ."
  "სრული განაკვეთის სტუდენტი ხარ?"
  "ზაფხულში მხოლოდ ნახევარ განაკვეთზე სამსახური."
  "რას სწავლობ?"
  "ინგლისური", თქვა ადამმა. "მე ინგლისურს ვსწავლობ".
  - არის თუ არა კინოს გაკვეთილები?
  ადამმა მხრები აიჩეჩა. "წყვილი".
  "რას სწავლობ ამ კლასებში?"
  "ძირითადად თეორია და კრიტიკა. უბრალოდ არ მესმის რა..."
  "სპორტის გულშემატკივარი ხარ?"
  "სპორტი? რას გულისხმობ?"
  "ოჰ, არ ვიცი. ჰოკეი, შეიძლება. "ფლაიერსი" მოგწონს?"
  "კარგად არიან."
  "შემთხვევით, "ფლაიერსის" ქუდი ხომ არ გაქვს?" იკითხა ბირნმა.
  თითქოს შეაშინა, თითქოს ეგონა, რომ პოლიცია მისდევდა. თუ აპირებდა ქუჩის დაკეტვას, ახლავე დაიწყებდა. ჯესიკამ შენიშნა, რომ მისი ერთ-ერთი ფეხსაცმელი იატაკზე კაკუნს იწყებდა. "რატომ?"
  "ჩვენ უბრალოდ ყველა საფუძველი უნდა დავაფაროთ."
  რა თქმა უნდა, ამას აზრი არ ჰქონდა, მაგრამ ოთახის სიმახინჯემ და ყველა იმ პოლიციელის სიახლოვემ ადამ კასლოვის წინააღმდეგობა ჩაახშო. ერთი წამით.
  "ოდესმე ყოფილხართ მოტელში დასავლეთ ფილადელფიაში?" იკითხა ბირნმა.
  ისინი ყურადღებით აკვირდებოდნენ მას, ტიკს ეძებდნენ. ის იატაკს, კედლებს, ჭერს უყურებდა, ყველგან, გარდა კევინ ბირნის ნეფრიტისფერი თვალებისა. ბოლოს და ბოლოს, მან თქვა: "რატომ უნდა წავიდე იმ მოტელში?"
  ბინგო, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  - როგორც ჩანს, კითხვას კითხვით პასუხობ, ადამ.
  "კარგი მაშინ", - თქვა მან. "არა".
  -ოდესმე ყოფილხართ დოფინის ქუჩაზე მდებარე Rivercrest Motel-ში?
  ადამ კასლოვმა ნერწყვი ძლივს გადაყლაპა. მისი თვალები ისევ ოთახში მიმოიხედა. ჯესიკამ მას ყურადღება რაღაცაზე გაამახვილა. მან მაგიდაზე გაშლილი ასანთის კოლოფი დააგდო. ის პატარა მტკიცებულებების პარკში იდო. როდესაც ადამმა დაინახა, სახე გაუბრწყინდა. მან ჰკითხა: "მეუბნები, რომ... ფსიქოს ჩანაწერში აღწერილი ინციდენტი... ამ რივერკრესტის მოტელში მოხდა?"
  "დიახ."
  - და შენ გგონია, რომ მე...
  "ამჟამად ჩვენ უბრალოდ ვცდილობთ გავარკვიოთ, რა მოხდა. სწორედ ამას ვაკეთებთ", - თქვა ბირნმა.
  - მაგრამ მე იქ არასდროს ვყოფილვარ.
  "არასდროს?"
  "არა. მე... მე ვიპოვე ეს შესატყვისები."
  "ჩვენ გვყავს მოწმე, რომელმაც იქ მოგიყვანათ."
  როდესაც ადამ კასლოვი რაუნდჰაუსში მივიდა, ჯონ შეფერდმა მას ციფრული ფოტო გადაუღო და სტუმრის საიდენტიფიკაციო ნიშანი შექმნა. შემდეგ შეფერდი რივერკრესტში წავიდა, სადაც ფოტო კარლ სტოტს აჩვენა. შეფერდმა დაურეკა და უთხრა, რომ სტოტმა ადამი ამოიცნო, როგორც ადამიანი, რომელიც ბოლო თვის განმავლობაში მოტელში სულ მცირე ორჯერ იყო ნამყოფი.
  "ვინ თქვა, რომ იქ ვიყავი?" იკითხა ადამმა.
  "არ აქვს მნიშვნელობა, ადამ," თქვა ბირნმა. "მთავარი ის არის, რომ პოლიციას ახლახან მოატყუე. ეს ისეთი რამაა, რისგანაც ვერასდროს გამოვჯანმრთელდებით." მან ჯესიკას შეხედა. "მართლა არა, დეტექტივო?"
  "მართალია", თქვა ჯესიკამ. "ეს ჩვენს გრძნობებს ტკენს და შემდეგ ძალიან გვიჭირს შენი ნდობა".
  "მართალია. ამჟამად არ გენდობით", - დასძინა ბირნმა.
  - მაგრამ რატომ... რატომ უნდა მოგიტანოთ ფილმი, თუ მასთან რამე საერთო მაქვს?
  "შეგიძლიათ გვითხრათ, რატომ უნდა მოეკლა ვინმე, გადაეღო მკვლელობა და შემდეგ ეს კადრები წინასწარ ჩაწერილ ფირზე ჩაედინა?"
  "არა", თქვა ადამმა. "არ შემიძლია".
  "ჩვენც ვერა. მაგრამ თუ შეგიძლია აღიარო, რომ ეს ვიღაცამ მართლა გააკეთა, ადვილი წარმოსადგენია, რომ იმავე ადამიანმა ჩანაწერი მხოლოდ ჩვენს დასაცინად მოიტანა. სიგიჟე სიგიჟეა, არა?"
  ადამმა იატაკს გახედა და გაჩუმდა.
  - გვიამბე რივერკრესტის შესახებ, ადამ.
  ადამმა სახე მოისრისა და ხელები მოიფშვნიტა. როდესაც თავი ასწია, დეტექტივები ისევ იქ იყვნენ. მან სიტყვა დაღვარა. "კარგი. მე აქ ვიყავი."
  "რამდენჯერ?"
  "ორჯერ."
  "რატომ მიდიხარ იქ?" იკითხა ბირნმა.
  "მე ახლახან გავაკეთე."
  "რა, შვებულება თუ რამე მსგავსი? ტურისტული აგენტის მეშვეობით დაჯავშნეთ?"
  "არა."
  ბირნი წინ დაიხარა და ხმას დაუწია. "ამ საქმეს ბოლომდე მივიყვანთ, ადამ. შენი დახმარებით თუ მის გარეშე. გზად ყველა ის ხალხი შენიშნე?"
  რამდენიმე წამის შემდეგ ადამმა მიხვდა, რომ პასუხს ელოდა. "დიახ".
  "ხედავთ, ეს ადამიანები სახლში არასდროს ბრუნდებიან. მათ არ აქვთ სოციალური ან ოჯახური ცხოვრება. ისინი 24 საათის განმავლობაში სამსახურში არიან და არაფერი უშვრებათ. არაფერი. ერთი წუთით დაფიქრდით, რას აკეთებთ. შემდეგი, რასაც იტყვით, შეიძლება ყველაზე მნიშვნელოვანი იყოს თქვენს ცხოვრებაში."
  ადამმა თავი ასწია, თვალები უბრწყინავდა. "ამის შესახებ არავის უთხრა".
  "ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რა გსურთ გვითხრათ", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ თუ ის ამ დანაშაულში არ არის ჩართული, ის ამ ოთახს არ დატოვებს".
  ადამმა ჯესიკას გახედა, შემდეგ კი სწრაფად შებრუნდა. "ვიღაცასთან ერთად წავედი იქ", - თქვა მან. "გოგო. ის ქალია".
  მან ეს გადაჭრით თქვა, თითქოს იმის სათქმელად, რომ მკვლელობაში ეჭვის შეტანა ერთი რამ იყო. მისი ჰომოსექსუალობაში ეჭვის შეტანა გაცილებით უარესი იყო.
  "გახსოვს, რომელ ოთახში ცხოვრობდი?" ჰკითხა ბირნმა.
  "არ ვიცი", თქვა ადამმა.
  "ეცადე, მაქსიმალურად გამოიჩინო თავი."
  - მე... მგონი, მეათე ნომერი ოთახი იყო.
  "ორივეჯერ?"
  "მე ასე ვფიქრობ."
  "რა მანქანას მართავს ეს ქალი?"
  "მართლა არ ვიცი. ჩვენ არასდროს გვიმგზავრია მისი მანქანით."
  ბირნი უკან დაიხარა. ამ ეტაპზე მისი მკაცრი შეურაცხყოფა საჭირო არ იყო. "რატომ არ გვითხარი ამის შესახებ უფრო ადრე?"
  "იმიტომ," დაიწყო ადამმა, "იმიტომ, რომ ის გათხოვილია".
  "მისი სახელი დაგვჭირდება."
  "მე... ამას ვერ გეტყვი", თქვა ადამმა. მან ერთი ბირნიდან მეორეზე, შემდეგ ჯესიკასკენ გაიხედა, შემდეგ კი იატაკზე.
  "შემომხედე", თქვა ბირნმა.
  ნელა და უხალისოდ, ადამი დაემორჩილა.
  "მეჩვენება, რომ ასეთი ადამიანი ხარ, ვინც ამას პასუხად მიიღებდა?" იკითხა ბირნმა. "ვიცი, რომ ერთმანეთს არ ვიცნობთ, მაგრამ ერთი წამით დააკვირდით ამ ადგილს. შემთხვევით ასე ცუდად ხომ არ გამოიყურება?"
  - მე... არ ვიცი.
  "კარგი. სამართლიანია. აი, რას ვაპირებთ", - თქვა ბირნმა. "თუ ამ ქალის სახელს არ გვეტყვით, თქვენს ცხოვრებაში ჩაღრმავებას გვაიძულებთ. თქვენი კურსელების, თქვენი ყველა პროფესორის სახელს მოვიძიებთ. დეკანის კაბინეტში წავალთ და თქვენზე გკითხავთ. თქვენს მეგობრებს, ოჯახის წევრებს, კოლეგებს დაველაპარაკებით. მართლა ეს გსურთ?"
  წარმოუდგენელია, მაგრამ დანებების ნაცვლად, ადამ კასლოვმა უბრალოდ შეხედა ჯესიკას. მას შემდეგ, რაც ჯესიკამ გაიცნო, პირველად ეგონა, რომ მის თვალებში რაღაც დაინახა, რაღაც ბოროტი, რაღაც, რაც იმაზე მიანიშნებდა, რომ ის უბრალოდ შეშინებული ბავშვი არ იყო, რომელსაც არაფერი სჭირდა. შესაძლოა, მის სახეზე ღიმილიც კი ეხატა. ადამმა იკითხა: "ადვოკატი მჭირდება, არა?"
  "მეშინია, რომ ასეთ რამეში ნამდვილად ვერაფერს გირჩევთ, ადამ," - თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ გეტყვით, რომ თუ დასამალი არაფერი გაქვთ, არაფერზე უნდა ინერვიულოთ."
  თუ ადამ კასლოვი ფილმებისა და ტელევიზიის ისეთი დიდი მოყვარული იყო, როგორც ისინი ვარაუდობდნენ, ალბათ საკმარისი რაოდენობის მსგავსი სცენები ენახა იმისთვის, რომ სცოდნოდა, რომ სრული უფლება ჰქონდა ამდგარიყო და შენობიდან სიტყვის უთქმელად გასულიყო.
  "შემიძლია წავიდე?" იკითხა ადამმა.
  "კიდევ ერთხელ დიდი მადლობა, "კანონი და წესრიგი", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  
  ჯესიკა ფიქრობდა, რომ პატარა იყო. ჯეიკის აღწერა: ფლაერის ქუდი, მზის სათვალე, შესაძლოა მუქი ლურჯი ქურთუკი. დაკითხვის დროს ფორმიანმა ოფიცერმა ადამ კასლოვის მანქანის ფანჯრებში ჩაიხედა. ეს ნივთებიდან არც ერთი არ ჩანდა, არც ნაცრისფერი პარიკი, არც სახლის კაბა, არც მუქი კარდიგანი.
  ადამ კასლოვი უშუალოდ მონაწილეობდა მკვლელობის ვიდეოში, იმყოფებოდა ადგილზე და პოლიციას მოატყუა. საკმარისია ეს ჩხრეკის ორდერისთვის?
  "არა მგონია", - თქვა პოლ დიკარლომ. როდესაც ადამმა თქვა, რომ მამამისი უძრავი ქონების სფეროში მუშაობდა, დაავიწყდა ეხსენებინა, რომ მამამისი ლოურენს კასლი იყო. ლოურენს კასლი აღმოსავლეთ პენსილვანიის ერთ-ერთი უდიდესი დეველოპერი იყო. ამ ბიჭს ნაადრევად რომ შეხებოდნენ, წამში ზოლიანი კოსტიუმების კედელი აედგათ.
  "შესაძლოა, ამან პრობლემა მოაგვაროს", თქვა კეჰილმა ოთახში შესვლისას, ფაქსის აპარატით ხელში.
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  "ახალგაზრდა ბატონ კასლოვს წარმატებული გამოცდილება აქვს", უპასუხა კეჰილმა.
  ბირნმა და ჯესიკამ ერთმანეთს გადახედეს. "მე ყველაფერი ვაკონტროლებდი", - თქვა ბირნმა. "ის სუფთა იყო".
  "არც ისე ჭრიალებს."
  ყველამ ფაქსს გადახედა. თოთხმეტი წლის ადამ კასლოვი დააკავეს მეზობლის მოზარდი ქალიშვილის საძინებლის ფანჯრიდან ვიდეოჩანაწერის ჩაწერისთვის. მას კონსულტაცია და საზოგადოებრივი შრომა ჩაუტარდა. არასრულწლოვანთა პატიმრობაში სასჯელი არ მოუცია.
  "ამის გამოყენება არ შეგვიძლია", - თქვა ჯესიკამ.
  კეჰილმა მხრები აიჩეჩა. მან, ისევე როგორც ოთახში მყოფმა ყველა დანარჩენმა, იცოდა, რომ არასრულწლოვანთა ჩანაწერები გასაიდუმლოებული უნდა ყოფილიყო. "უბრალოდ, ინფორმაციისთვის."
  "ჩვენ არც კი უნდა ვიცოდეთ", - დასძინა ჯესიკამ.
  "იცი რა?" თვალი ჩაუკრა კეჰილმა.
  "თინეიჯერული ვუაიერიზმი ძალიან განსხვავდება იმისგან, რაც ამ ქალს გაუკეთეს", - თქვა ბიუკენენმა.
  ყველამ იცოდა, რომ ეს სიმართლე იყო. მიუხედავად ამისა, ინფორმაციის ყოველი ნაწილი, მიუხედავად იმისა, თუ როგორ იყო მოპოვებული, სასარგებლო იყო. მათ უბრალოდ ფრთხილად უნდა ყოფილიყვნენ ოფიციალურ გზასთან დაკავშირებით, რომელიც შემდეგ ნაბიჯამდე მიიყვანდა. ნებისმიერ პირველკურსელ იურისტს შეეძლო საქმე წაეგო უკანონოდ მოპოვებული ჩანაწერების საფუძველზე.
  პოლ დიკარლო, რომელიც ყველანაირად ცდილობდა არ მოესმინა, განაგრძო: "კარგი. კარგი. როგორც კი მსხვერპლს იდენტიფიცირებთ და ადამს მისგან ერთი მილის რადიუსში მოაქცევთ, შემიძლია ჩხრეკის ორდერი მოსამართლეს მივყიდო. მაგრამ მანამდე არა".
  "იქნებ ის მეთვალყურეობის ქვეშ უნდა დავაყენოთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ადამი ისევ A-ს დაკითხვის ოთახში იჯდა. თუმცა დიდხანს არა. მან უკვე წასვლა ითხოვა და ყოველი წუთი, როცა კარი ჩაკეტილი იყო, დეპარტამენტს პრობლემასთან უფრო აახლოებდა.
  "ამას რამდენიმე საათი შემიძლია დავუთმო", - თქვა კეჰილმა.
  ბიუკენენი ამით გამხნევებული ჩანდა. ეს ნიშნავდა, რომ ბიურო ზეგანაკვეთურ სამუშაოებს გადაიხდიდა ისეთი დეტალისთვის, რომელიც, სავარაუდოდ, შედეგს არ გამოიღებდა.
  "დარწმუნებული ხარ?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "პრობლემა არ არის."
  რამდენიმე წუთის შემდეგ კეჰილი ჯესიკას ლიფტთან დაეწია. "მისმინე, ნამდვილად არამგონია, ეს ბავშვი დიდად გამოგადგეს. თუმცა, ამ საკითხთან დაკავშირებით რამდენიმე იდეა მაქვს. როგორ იქნება, ტურის შემდეგ ყავა გაგიმასპინძლდე? ყველაფერს მოვაგვარებთ."
  ჯესიკამ ტერი კეჰილის თვალებში ჩახედა. უცნობთან ყოველთვის დგებოდა მომენტი - მიმზიდველი უცნობი, აღიარება კი სძულდა - როდესაც უდანაშაულო კომენტარზე, გულუბრყვილო წინადადებაზე უნდა ეფიქრა. იწვევდა თუ არა შეხვედრას? ნაბიჯს დგამდა? თუ მართლა სთხოვდა ყავას მკვლელობის გამოძიების განსახილველად? როგორც კი შეხვდა, მარცხენა ხელს დაასკანირა. ის არ იყო დაქორწინებული. რა თქმა უნდა, დაქორწინებული იყო. მაგრამ მხოლოდ ოდნავ.
  ღმერთო ჩემო, ჯეს, გაიფიქრა მან. ჯანდაბა იარაღი გიჭირავს. ალბათ უსაფრთხოდ ხარ.
  "ვისკი გააკეთე და დამთავრდება", - თქვა მან.
  
  ტერი კეჰილის წასვლიდან თხუთმეტი წუთის შემდეგ, ბირნი და ჯესიკა ყავის მაღაზიაში შეხვდნენ ერთმანეთს. ბირნმა მისი განწყობა წაიკითხა.
  "რაშია საქმე?" იკითხა მან.
  ჯესიკამ "რივერკრესტის" მოტელიდან აიღო მტკიცებულებების ჩანთა, რომელშიც ასანთის ბლოკნოტი იდო. "პირველად ადამ კასლოვი არასწორად წავიკითხე", - თქვა ჯესიკამ. "და ეს ჭკუიდან მშლის".
  "ნუ ღელავ. თუ ის ჩვენი ბიჭია (და დარწმუნებული არ ვარ, რომ ასეა), უამრავი განსხვავებაა იმ სახეს შორის, რომელსაც ის მსოფლიოს უჩვენებს და იმ ფირზე გამოსახულ ფსიქოპათს შორის."
  ჯესიკამ თავი დაუქნია. ბირნი მართალი იყო. მიუხედავად ამისა, ის ამაყობდა იმით, რომ ადამიანების თარგმნის უნარი ჰქონდა. ყველა დეტექტივს განსაკუთრებული უნარები ჰქონდა. მას ორგანიზაციული უნარები და ადამიანების წაკითხვის უნარი ჰქონდა. ყოველ შემთხვევაში, ასე ეგონა. რაღაცის თქმას აპირებდა, როდესაც ბირნის ტელეფონმა დარეკა.
  "ბირნი".
  ის უსმენდა, მისი ინტენსიური მწვანე თვალები ერთი წამით წინ და უკან ირწეოდა. "მადლობა". ტელეფონი ძლიერად დახურა, ტუჩის კუთხეებში ღიმილის ნატამალიც კი გადაეფინა, რაც ჯესიკას დიდი ხანია არ ენახა. მან იცოდა ეს მზერა. რაღაც იმსხვრეოდა.
  "როგორ ხარ?" ჰკითხა მან.
  "ეს CSU იყო", - თქვა მან და კარისკენ წავიდა. "პირადობის მოწმობა გვაქვს".
  
  
  23
  მსხვერპლის სახელი იყო სტეფანი ჩენდლერი. ის ოცდაორი წლის იყო, დაუოჯახებელი და, ყველა ცნობით, მეგობრული და კომუნიკაბელური ახალგაზრდა ქალი. ის დედასთან ერთად ფულტონის ქუჩაზე ცხოვრობდა. ის ცენტრ სიტის საზოგადოებასთან ურთიერთობის ფირმაში, სახელწოდებით "ბრეისლენდ ვესტკოტ მაკკოლი", მუშაობდა. მათ მისი იდენტიფიცირება მისი მანქანის სანომრე ნიშნით შეძლეს.
  წინასწარი სასამართლო ექსპერტიზის დასკვნა უკვე მიღებული იყო. გარდაცვალება, როგორც მოსალოდნელი იყო, მკვლელობად იქნა მიჩნეული. სტეფანი ჩენდლერი დაახლოებით ერთი კვირის განმავლობაში წყალქვეშ იმყოფებოდა. მკვლელობის იარაღი დიდი, უკბილო დანა იყო. სტეფანი ჩენდლერი თერთმეტი ჭრილობა ჰქონდა მიყენებული და მიუხედავად იმისა, რომ დოქტორი ტომ ვერიხი ამის შესახებ ჩვენებას არ მისცემდა, ყოველ შემთხვევაში, ახლა, რადგან ეს მისი კომპეტენციის ფარგლებში არ შედიოდა, დოქტორი ტომ ვერიხი თვლიდა, რომ სტეფანი ჩენდლერი მართლაც მოკლეს ვიდეოზე.
  ტოქსიკოლოგიურმა ტესტმა მის ორგანიზმში ნარკოტიკების ან ალკოჰოლის კვალი არ გამოავლინა. სასამართლო ექსპერტიზას ასევე ხელთ ჰქონდა გაუპატიურების კომპლექტი. ეს არასრული დასკვნა იყო.
  ანგარიშებში ვერაფერი იყო ნათქვამი, თუ რატომ იმყოფებოდა სტეფანი ჩენდლერი დასავლეთ ფილადელფიის დანგრეულ მოტელში. ან, რაც უფრო მნიშვნელოვანია, ვისთან ერთად.
  მეოთხე დეტექტივი, ერიკ ჩავესი, ახლა ნიკ პალადინოს პარტნიორობდა ამ საქმეზე. ერიკი მკვლელობების რაზმის მოდური სახე იყო, რომელიც ყოველთვის იტალიურ კოსტიუმს იცვამდა. მარტოხელა და მისასალმებელი, თუ ერიკი თავის ახალ Zegna ჰალსტუხზე არ საუბრობდა, ის თავის ღვინის თაროზე დადებულ უახლეს ბორდოზე საუბრობდა.
  დეტექტივებმა რამდენადაც შეძლეს, სტეფანის სიცოცხლის ბოლო დღე ასე წარიმართა:
  სტეფანი, შთამბეჭდავი, პატარა ახალგაზრდა ქალი, რომელსაც ძალიან უყვარდა შეკერილი კოსტიუმები, ტაილანდური სამზარეულო და ჯონი დეპის ფილმები, სამსახურში, როგორც ყოველთვის, დილის 7:00 საათის შემდეგ, შამპანურისფერი "სატურნით" წავიდა ფულტონ სტრიტის მისამართიდან საუზ ბროდ სტრიტზე მდებარე ოფისის შენობაში, სადაც მანქანა მიწისქვეშა ავტოფარეხში გააჩერა. იმ დღეს, ის და რამდენიმე კოლეგა სადილის შესვენებაზე პენის ლენდინგში წავიდნენ, რათა ენახათ, როგორ ემზადებოდა გადამღები ჯგუფი სანაპიროზე გადასაღებად იმ იმედით, რომ ერთ-ორ ცნობილ ადამიანს დაინახავდნენ. დილის 5:30 საათზე ის ლიფტით ავტოფარეხში ჩავიდა და ბროდ სტრიტზე გავიდა.
  ჯესიკა და ბირნი ბრეისლენდ ვესტკოტ მაკკოლის ოფისს ეწვევიან, ხოლო ნიკ პალადინო, ერიკ ჩავესი და ტერი კეჰილი პენის ლენდინგში აგიტაციისთვის გაემგზავრებიან.
  
  Braceland Westcott McCall-ის მისაღები ოთახი თანამედროვე სკანდინავიურ სტილში იყო მორთული: სწორი ხაზები, ღია ალუბლისფერი მაგიდები და წიგნების თაროები, მეტალის კიდეებით სარკეები, მქრქალი მინის პანელები და კარგად შემუშავებული პლაკატები, რომლებიც კომპანიის მაღალი კლასის კლიენტურას წინასწარმეტყველებდა: ჩამწერი სტუდიები, სარეკლამო სააგენტოები, მოდის დიზაინერები.
  სტეფანის უფროსი იყო ქალი, სახელად ანდრეა სერონი. ჯესიკა და ბირნი ანდრეას სტეფანი ჩენდლერის კაბინეტში შეხვდნენ, ბროდ სტრიტზე, საოფისე შენობის ზედა სართულზე.
  დაკითხვას ბირნი ხელმძღვანელობდა.
  "სტეფანი ძალიან ენდობოდა", - თქვა ანდრეამ ოდნავ ყოყმანით. "ცოტა ენდობოდა, მგონი". ანდრეა სერონე აშკარად შეძრა სტეფანის გარდაცვალების ამბავმა.
  - ვინმესთან ხვდებოდა?
  "მე არა, რამდენადაც ვიცი. ის საკმაოდ ადვილად ზიანდება, ამიტომ ვფიქრობ, რომ გარკვეული პერიოდის განმავლობაში გათიშულ მდგომარეობაში იყო."
  ანდრეა სერონე, რომელიც ჯერ კიდევ ოცდათხუთმეტი წლისაც არ იყო, დაბალი, ფართო თეძოებით სავსე ქალი იყო, ვერცხლისფერი ზოლიანი თმით და პასტელისფერი ცისფერი თვალებით. მიუხედავად იმისა, რომ ოდნავ მსუქანი იყო, მისი ტანსაცმელი არქიტექტურული სიზუსტით იყო შეკერილი. მას მუქი ზეთისხილისფერი თეთრეულის კოსტუმი და თაფლისფერი პაშმინა ეცვა.
  ბირნი კიდევ უფრო შორს წავიდა. "რამდენი ხანია სტეფანი აქ მუშაობს?"
  "დაახლოებით ერთი წელი. ის აქ კოლეჯის დამთავრებისთანავე მოვიდა."
  - სად დადიოდა სკოლაში?
  "ტაძარი".
  "სამსახურში ვინმესთან ჰქონდა პრობლემა?"
  "სტეფანი? ნაკლებად. ყველას მოსწონდა და ყველას მოსწონდა. არ მახსოვს, ოდესმე მისი პირიდან ერთი უხეში სიტყვაც კი ამოსულიყოს."
  "რა იფიქრე, როცა გასულ კვირას სამსახურში არ გამოცხადდა?"
  "სტეფანის ბევრი ავადმყოფობის დღე ჰქონდა წინ. მეგონა, რომ შვებულებას აიღებდა, თუმცა მისთვის უჩვეულო იყო, რომ არ დაურეკავდა. მეორე დღეს მობილურზე დავურეკე და რამდენიმე შეტყობინება დავუტოვე. არასდროს მიპასუხა.
  ანდრეამ ხელსახოცი აიღო და თვალები მოიწმინდა, ალბათ ახლა ხვდებოდა, რატომ არ რეკავდა მისი ტელეფონი.
  ჯესიკამ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. მობილური ტელეფონები არც "სატურნში" და არც დანაშაულის ადგილის მახლობლად არ აღმოჩნდა. "სახლში დაურეკე?"
  ანდრეამ თავი გააქნია, ქვედა ტუჩი აუკანკალდა. ჯესიკამ იცოდა, რომ ჯებირი გასკდებოდა.
  "რა შეგიძლიათ მითხრათ მისი ოჯახის შესახებ?" იკითხა ბირნმა.
  "მგონი, მხოლოდ დედამისია. არ მახსოვს, ოდესმე მამაზე ან ძმებსა თუ დებზე ელაპარაკოს."
  ჯესიკამ სტეფანის მაგიდას გახედა. კალამთან და მოწესრიგებულად დაწყობილ საქაღალდეებთან ერთად, ვერცხლის ჩარჩოში ჩასმული სტეფანისა და ხანდაზმული ქალის 5x6 ინჩიანი ფოტოსურათი იდო. სურათზე - მომღიმარი ახალგაზრდა ქალი, რომელიც ბროდ სტრიტზე, ვილმას თეატრის წინ დგას - ჯესიკა ფიქრობდა, რომ ახალგაზრდა ქალი ბედნიერად გამოიყურებოდა. მას უჭირდა ამ ფოტოს შეთავსება დასახიჩრებულ გვამთან, რომელიც "სატურნის" საბარგულში ნახა.
  "ეს სტეფანი და მისი დედა არიან?" იკითხა ბირნმა და მაგიდაზე მდგარ ფოტოზე მიუთითა.
  "დიახ."
  - ოდესმე შეხვედრიხარ მის დედას?
  "არა", თქვა ანდრეამ. მან სტეფანის მაგიდიდან ხელსახოცი აიღო. თვალები მოიწმინდა.
  "სტეფანის ჰქონდა თუ არა სამსახურის შემდეგ რაიმე ბარი ან რესტორანი, სადაც უყვარდა წასვლა?" იკითხა ბირნმა. "სად მიდიოდა?"
  "ხანდახან სტრიპზე, Embassy Suites-ის გვერდით Friday's-ში დავდიოდით. თუ ცეკვა გვინდოდა, Shampoo-ში დავდიოდით."
  "უნდა ვიკითხო", თქვა ბირნმა. "სტეფანი გეი იყო თუ ბისექსუალი?"
  ანდრეამ თითქმის ფხუკუნით ამოისუნთქა. "აჰ, არა".
  - სტეფანისთან ერთად პენის ლენდინგში იყავი?
  "დიახ."
  - რამე უჩვეულო მოხდა?
  "არ ვიცი, რას გულისხმობ."
  "ვინმე აწუხებდა? მიჰყვები?"
  "მე ასე არ ვფიქრობ".
  "რამე უჩვეულო ხომ არ გააკეთა, ხომ არ შენიშნე?" იკითხა ბირნმა.
  ანდრეამ ერთი წამით დაფიქრდა. "არა. უბრალოდ ერთად ვიყავით. იმედი მაქვს, უილ პერიშს ან ჰეიდენ კოულს ვნახავ".
  "სტეფანი ვინმესთან საუბრისას გინახავს?"
  "მე დიდად არ მივაქციე ყურადღება. მაგრამ მგონია, რომ ის ცოტა ხანს ბიჭს ელაპარაკებოდა. მამაკაცები გამუდმებით უახლოვდებოდნენ მას."
  "შეგიძლიათ აღწეროთ ეს ბიჭი?"
  "თეთრკანიანი ბიჭი. ქუდი ფლაერებით. მზის სათვალე."
  ჯესიკამ და ბირნმა ერთმანეთს მზერა გაცვალეს. ეს პატარა ჯეიკის მოგონებებს ემთხვეოდა. "რამდენი წლის?"
  "წარმოდგენა არ მაქვს. ასე ახლოს ნამდვილად არ მივსულვარ."
  ჯესიკამ მას ადამ კასლოვის ფოტო აჩვენა. "იქნებ ეს ის ბიჭია?"
  "არ ვიცი. შეიძლება. უბრალოდ მახსოვს, ვფიქრობდი, რომ ეს ბიჭი მისი ტიპი არ იყო."
  "როგორი ტიპი იყო?" იკითხა ჯესიკამ და ვინსენტის ყოველდღიური რუტინა გაიხსენა. წარმოიდგინა, ყველას თავისი ტიპი ჰქონდა.
  "ის საკმაოდ პრეტენზიული იყო იმ მამაკაცებთან დაკავშირებით, ვისთანაც ხვდებოდა. ყოველთვის კარგად ჩაცმულ მამაკაცს ირჩევდა. მაგალითად, ჩესტნატ ჰილს."
  "ეს ბიჭი, ვისაც ის ესაუბრებოდა, ბრბოს ნაწილი იყო თუ საპროდიუსერო კომპანიის წევრი?" იკითხა ბირნმა.
  ანდრეამ მხრები აიჩეჩა. "მართლა არ ვიცი."
  "მან თქვა, რომ იცნობდა ამ ბიჭს? ან იქნებ მან მისცა მას თავისი ნომერი?"
  "არამგონია, იცნობდეს. და ძალიან გამიკვირდება, თუ ტელეფონის ნომერს მისცემს. როგორც ვთქვი. მისი ტიპი არ არის. თუმცა, შეიძლება უბრალოდ ჩაცმული იყო. უბრალოდ, დრო არ მქონდა, რომ უფრო ახლოს დამენახა."
  ჯესიკამ კიდევ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. "დაგვჭირდება ყველა აქ მომუშავე ადამიანის სახელი და საკონტაქტო ინფორმაცია", - თქვა მან.
  "რა თქმა უნდა."
  - ხომ არ გეწყინება, თუ სტეფანის მაგიდას გადავხედავთ?
  "არა", თქვა ანდრეამ. "კარგადაა".
  როდესაც ანდრეა სერონე შოკისა და მწუხარების ტალღაზე ავარდნილი მოსაცდელ ოთახში დაბრუნდა, ჯესიკამ ლატექსის ხელთათმანები გაიკეთა და სტეფანი ჩენდლერის ცხოვრებაში შეჭრა დაიწყო.
  მარცხენა უჯრებში საქაღალდეები იდო, ძირითადად პრესრელიზები და პრესის ამონარიდები. რამდენიმე საქაღალდე სავსე იყო შავ-თეთრი პრესის ფოტოების სატესტო ფურცლებით. ფოტოები ძირითადად "დააჭირე და აითვისე" ტიპის იყო, ფოტოსესიის ერთგვარი სახეობა, სადაც ორი ადამიანი ჩეკით, დაფით ან რაიმე სახის ციტატით პოზირებს.
  შუა უჯრაში ოფისისთვის საჭირო ყველა ატრიბუტი იდო: ქაღალდის სამაგრები, ქინძისთავები, საფოსტო ეტიკეტები, რეზინის ზოლები, სპილენძის სამკერდე ნიშნები, სავიზიტო ბარათები, წებოს ჩხირები.
  ზედა მარჯვენა უჯრაში ახალგაზრდა, მარტოხელა მუშის ქალაქში გადარჩენის ნაკრები იდო: ხელის ლოსიონის პატარა ტუბი, ტუჩსაცხი, სუნამოს რამდენიმე ნიმუში და პირის ღრუს სავლები. ასევე იყო კოლგოტის დამატებითი წყვილი და სამი წიგნი: ჯონ გრიშემის "ძმები", Windows XP for Dummies და წიგნი სახელწოდებით "თეთრი სიცხე", ფილადელფიელი მკვიდრისა და "განზომილებების" რეჟისორის, იან უაითსტოუნის არაავტორიზებული ბიოგრაფია. უაითსტოუნი უილ პერიშის ახალი ფილმის, "სასახლის" რეჟისორი იყო.
  ვიდეოში არ იყო არანაირი ჩანაწერი ან მუქარის შემცველი წერილები, არაფერი, რაც სტეფანის დააკავშირებდა მის თავს მომხდარ საშინელებასთან.
  ეს იყო სტეფანის მაგიდაზე დადებული ფოტო, სადაც ის და მისი დედა უკვე ჯესიკასთვის დევნას იწყებდნენ. საქმე მხოლოდ იმაში არ იყო, რომ სტეფანი ფოტოზე ასე ცოცხლად და ნათლად გამოიყურებოდა, არამედ იმაშიც, თუ რას წარმოადგენდა ფოტო. ერთი კვირით ადრე ეს იყო სიცოცხლის არტეფაქტი, ცოცხალი, მშფოთვარე ახალგაზრდა ქალის, ადამიანის, რომელსაც ჰყავს მეგობრები, ამბიციები, მწუხარება, ფიქრები და სინანული. ადამიანის, რომელსაც აქვს მომავალი.
  ახლა ეს გარდაცვლილის დოკუმენტი იყო.
  
  
  24
  ფეით ჩენდლერი ფულტონის ქუჩაზე მდებარე მარტივ, მაგრამ მოვლილ აგურის სახლში ცხოვრობდა. ჯესიკა და ბირნი ქალს ქუჩაზე გადაშლილი პატარა მისაღებ ოთახში შეხვდნენ. გარეთ ხუთი წლის ორი ბავშვი ბებიების მეთვალყურეობის ქვეშ კლას-კლასს თამაშობდა. ჯესიკას აინტერესებდა, როგორი იქნებოდა ფეით ჩენდლერისთვის ბავშვების სიცილის ხმა მისი ცხოვრების ამ ყველაზე ბნელ დღეს.
  "ძალიან ვწუხვარ თქვენი დანაკარგის გამო, ქალბატონო ჩენდლერ", - თქვა ჯესიკამ. მიუხედავად იმისა, რომ აპრილში მკვლელობების გამოძიების რაზმში შესვლის შემდეგ ამ სიტყვების წარმოთქმა არაერთხელ მოუწია, როგორც ჩანს, ეს სიტყვები უფრო ადვილი არ ხდებოდა.
  ფეით ჩენდლერი ორმოცი წლის დასაწყისში იყო, გვიანი ღამისა და ადრეული დილის დანაოჭებული გამომეტყველების მქონე ქალი, მუშათა კლასის წარმომადგენელი ქალი, რომელმაც მოულოდნელად აღმოაჩინა, რომ ძალადობრივი დანაშაულის მსხვერპლი გახდა. დაბერებული თვალები შუახნის სახეზე. ის ღამის მიმტანად მუშაობდა "მელროუზ სასადილოში". ხელში დაკაწრული პლასტმასის ჭიქა ეჭირა, რომელშიც 30 სანტიმეტრი ვისკი იყო. მის გვერდით, ტელევიზორის უჯრაზე, ნახევრად ცარიელი "სიგრამის" ბოთლი იდო. ჯესიკა ფიქრობდა, რამდენად შორს წავიდა ქალი ამ პროცესში.
  ფეითმა ჯესიკას სამძიმარს არ უპასუხა. შესაძლოა, ქალმა იფიქრა, რომ თუ არ გამოეხმაურებოდა, თუ ჯესიკას თანაგრძნობის შეთავაზებას არ მიიღებდა, ეს შეიძლება სიმართლეს არ შეესაბამებოდეს.
  "როდის ნახე ბოლოს სტეფანი?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "ორშაბათი დილაა", თქვა ფეითმა. "სანამ სამსახურში წავიდოდა".
  - იმ დილით რაიმე უჩვეულო იყო მასში? რაიმე ცვლილება მის განწყობაში ან ყოველდღიურ რუტინაში?
  "არა. არაფერი."
  - მან თქვა, რომ სამსახურის შემდეგ გეგმები ჰქონდა?
  "არა."
  "რა იფიქრე, როცა ორშაბათს საღამოს სახლში არ დაბრუნებულა?"
  ფეითმა უბრალოდ მხრები აიჩეჩა და თვალები მოიწმინდა. მან ვისკი მოსვა.
  "პოლიცია გამოიძახე?"
  - მაშინვე არა.
  "რატომაც არა?" იკითხა ჯესიკამ.
  ფეითმა ჭიქა დადო და ხელები კალთაში ჩაიკეცა. "ხანდახან სტეფანი მეგობრებთან რჩებოდა. ის ზრდასრული ქალი იყო, დამოუკიდებელი. ხომ ხედავ, მე ღამით ვმუშაობ. ის მთელი დღე მუშაობს. ხანდახან მართლა რამდენიმე დღე ვერ ვხედავდით ერთმანეთს."
  - ჰყავდა მას ძმები ან დები?
  "არა."
  - მამამისი რას იტყვი?
  ფეითმა ხელი დაუქნია და წარსულიდან ამ მომენტს დაუბრუნდა. მათ ნერვები მოჰგვარეს. "ის წლების განმავლობაში მის ცხოვრებაში აღარ იყო".
  "ფილადელფიაში ცხოვრობს?"
  "არა."
  "მისი კოლეგებისგან გავიგეთ, რომ სტეფანი ცოტა ხნის წინ ვიღაცას ხვდებოდა. რას გვეტყვით მის შესახებ?"
  ფეითი კიდევ რამდენიმე წამით სწავლობდა ხელებს, სანამ პასუხს გასცემდა. "უნდა გესმოდეს, სტეფანი და მე არასდროს ვყოფილვართ ასე ახლოს. ვიცოდი, რომ ვიღაცას ხვდებოდა, მაგრამ არასდროს ახსენებდა. ის ბევრი რამით იზოლირებული ადამიანი იყო. მაშინაც კი, როცა პატარა იყო."
  "შეგიძლიათ კიდევ რამე მოიფიქრეთ, რაც შეიძლება დაგეხმაროთ?"
  ფეით ჩენდლერმა ჯესიკას შეხედა. ფეითის თვალებში ის ბრწყინვალე გამომეტყველება იყო, რომელიც ჯესიკას ამდენჯერ ენახა, გაოცებული მზერა, რომელიც ბრაზით, ტკივილითა და მწუხარებით იყო სავსე. "თინეიჯერობისას ის ველური ბავშვი იყო", - თქვა ფეითმა. "კოლეჯში სწავლის პერიოდშიც კი".
  "რამდენად ველური?"
  ფეითმა ისევ მხრები აიჩეჩა. "მტკიცე ნებისყოფის. საკმაოდ სწრაფ ხალხთან ერთად იბრძოდა. ცოტა ხნის წინ დასახლდა და კარგი სამსახურიც იშოვა." მის ხმაში სევდა და სიამაყე იგრძნობოდა. ვისკი მოსვა.
  ბირნმა ჯესიკას ყურადღება მიიპყრო. შემდეგ, სრულიად განზრახ, მან მზერა გასართობი ცენტრისკენ მიმართა და ჯესიკამაც მას გაჰყვა. მისაღები ოთახის კუთხეში მდებარე ოთახი ერთ-ერთი იმ კარადის სტილის გასართობი ცენტრიდან იყო. ის ძვირადღირებულ ხეს ჰგავდა - შესაძლოა, ვარდისფერს. კარები ოდნავ ღია იყო, რაც ოთახის მეორე მხრიდან შიგნით ბრტყელეკრანიანი ტელევიზორი მოჩანდა, ზემოთ კი ძვირადღირებული აუდიო და ვიდეო აპარატურით სავსე თარო. ჯესიკამ მისაღებ ოთახს თვალი მოავლო, ბირნი კი კითხვების დასმას განაგრძობდა. ის, რაც ჯესიკას მისვლისას მოწესრიგებულად და გემოვნებიანად ეჩვენებოდა, ახლა აშკარად მოწესრიგებულად და ძვირადღირებულად გამოიყურებოდა: თომასვილის სასადილო და მისაღები ოთახის კომპლექტები, სტიფელის ნათურები.
  "შემიძლია თქვენი ტუალეტით ვისარგებლო?" იკითხა ჯესიკამ. ის თითქმის ასეთ სახლში გაიზარდა და იცოდა, რომ აბაზანა მეორე სართულზე იყო. ეს იყო მისი კითხვის არსი.
  ფეითმა მას შეხედა, მისი სახე ცარიელი ეკრანივით იყო, თითქოს არაფერი ესმოდა. შემდეგ თავი დაუქნია და კიბეებისკენ მიუთითა.
  ჯესიკა ვიწრო ხის კიბეებით მეორე სართულზე ავიდა. მის მარჯვნივ პატარა საძინებელი იყო; პირდაპირ წინ - აბაზანა. ჯესიკამ კიბეებზე გაიხედა. ფეით ჩენდლერი, მწუხარებით მოხიბლული, ისევ დივანზე იჯდა. ჯესიკა საძინებელში შევიდა. კედელზე ჩარჩოში ჩასმული პლაკატებით ეს სტეფანის ოთახი იყო მითითებული. ჯესიკამ კარადა გააღო. შიგნით ექვსი ძვირადღირებული კოსტიუმი და ამდენივე წყვილი ელეგანტური ფეხსაცმელი იდო. მან ეტიკეტები შეამოწმა. რალფ ლორენი, დანა ბუხმანი, ფენდი. ყველა სრული ბრენდის. აღმოჩნდა, რომ სტეფანი აუთლეტებში არ ყიდულობდა, რადგან ეტიკეტები არაერთხელ იყო შუაზე გაჭრილი. ზედა თაროზე ტუმის რამდენიმე ბარგი იდო. აღმოჩნდა, რომ სტეფანი ჩენდლერს კარგი გემოვნება და ბიუჯეტი ჰქონდა. მაგრამ საიდან მოვიდა ფული?
  ჯესიკამ სწრაფად მოავლო თვალი ოთახს. ერთ კედელზე უილ პერიშის ზებუნებრივი თრილერის, "განზომილებების", პოსტერი ეკიდა. ეს პოსტი, მის საოფისე მაგიდაზე დადებულ იან უაითსტოუნის წიგნთან ერთად, ადასტურებდა, რომ ის ან იან უაითსტოუნის, ან უილ პერიშის, ან ორივეს ფანი იყო.
  კომოდზე რამდენიმე ჩარჩოში ჩასმული ფოტო იდო. ერთ-ერთზე მოზარდი სტეფანი დაახლოებით იმავე ასაკის ლამაზ შავგვრემან ქალს ეხუტებოდა. სამუდამო მეგობრები, ეს პოზაა. კიდევ ერთ სურათზე ახალგაზრდა ფეით ჩენდლერი ფერმაუნთ პარკში სკამზე ზის და ბავშვი ხელში უჭირავს.
  ჯესიკამ სწრაფად გადახედა სტეფანის უჯრებს. ერთ-ერთში მან აკორდეონის ფორმის საქაღალდე იპოვა გადახდილი ინვოისებით. მან სტეფანის ბოლო ოთხი Visa-ს ინვოისი იპოვა. მან ისინი კომოდზე დაალაგა, ციფრული კამერა ამოიღო და თითოეული გადაიღო. მან სწრაფად გადახედა ინვოისების სიას და ძვირადღირებული მაღაზიები მოძებნა. არაფერი. არანაირი ბრალდება არ წაუყენებიათ saksfifthavenue.com-ს, nordstrom.com-ს ან თუნდაც რომელიმე ონლაინ ფასდაკლების მაღაზიას, რომელიც ძვირადღირებული ნივთებით ვაჭრობდა: bluefly.com, overstock.com, smartdeals.com. დიდი ალბათობით, მან ეს დიზაინერული ტანსაცმელი თავად არ იყიდა. ჯესიკამ კამერა გვერდზე გადადო და Visa-ს ინვოისები საქაღალდეში დააბრუნა. თუ ინვოისებში ნაპოვნი რამე რაიმე ინფორმაცია ლიდად იქცეოდა, გაუჭირდება იმის თქმა, თუ როგორ მოიპოვა ეს ინფორმაცია. ამაზე მოგვიანებით ინერვიულებს.
  ფაილში სხვაგან მან იპოვა დოკუმენტები, რომლებსაც სტეფანიმ ხელი მოაწერა მობილური ტელეფონის სერვისზე დარეგისტრირებისას. იქ არ იყო ყოველთვიური გადასახადები, სადაც დეტალურად იქნებოდა აღწერილი გამოყენებული წუთების და აკრეფილი ნომრების რაოდენობა. ჯესიკამ მობილური ტელეფონის ნომერი ჩაიწერა. შემდეგ მან ამოიღო თავისი ტელეფონი და სტეფანის ნომერი აკრიფა. ტელეფონმა სამჯერ დარეკა და შემდეგ ხმოვან ფოსტაზე გადავიდა:
  გამარჯობა... მე სტეფი ვარ... გთხოვ, სიგნალის შემდეგ დამიტოვე შეტყობინება და გადმოგირეკავ.
  ჯესიკამ ტელეფონი გათიშა. ამ ზარმა ორი რამ დაადასტურა. სტეფანი ჩენდლერის მობილური ტელეფონი ისევ მუშაობდა და მის საძინებელში არ იყო. ჯესიკამ ხელახლა დარეკა ამ ნომერზე და იგივე შედეგი მიიღო.
  მე შენთან დავბრუნდები.
  ჯესიკამ იფიქრა, რომ როდესაც სტეფანიმ ეს მხიარული მისალმება წარმოთქვა, წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ელოდა.
  ჯესიკამ ყველაფერი თავის ადგილას დააბრუნა, დერეფანს გაუყვა, აბაზანაში შევიდა, უნიტაზი ჩარეცხა და რამდენიმე წამით ნიჟარას წყალი გაუშვა. კიბეებზე ჩავიდა.
  "...მისი ყველა მეგობარი", თქვა ფეითმა.
  "შეგიძლიათ იფიქროთ ვინმეზე, ვისაც შეიძლება სტეფანის ზიანის მიყენება სურდეს?" იკითხა ბირნმა. "ვინმეზე, ვისაც შეიძლება მის მიმართ წყენა ჰქონდეს?"
  ფეითმა უბრალოდ თავი გააქნია. "მას მტრები არ ჰყავდა. ის კარგი ადამიანი იყო".
  ჯესიკამ კვლავ შეხედა ბირნის მზერას. ფეითი რაღაცას მალავდა, მაგრამ ახლა მასზე ზეწოლის დრო არ იყო. ჯესიკამ ოდნავ დაუქნია თავი. ისინი მოგვიანებით თავს დაესხმებოდნენ.
  "კიდევ ერთხელ, ძალიან ვწუხვართ თქვენი დანაკარგის გამო", - თქვა ბირნმა.
  ფეით ჩენდლერი უაზროდ უყურებდა მათ. "რატომ... რატომ უნდა გაეკეთებინა ვინმე ასეთ რამეს?"
  პასუხები არ არსებობდა. არაფერი, რაც ამ ქალის მწუხარებას შეუშლიდა ხელს ან თუნდაც შეამსუბუქებდა. "ვშიშობ, ამაზე პასუხს ვერ მივიღებთ", - თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ შემიძლია გპირდეთ, რომ ყველაფერს გავაკეთებთ, რათა ვიპოვოთ ის, ვინც ეს თქვენს ქალიშვილს გაუკეთა".
  ისევე როგორც მისი სამძიმრის გამოხატვა, ჯესიკას გონებაში ესეც თითქოს ცარიელი იყო. მას იმედი ჰქონდა, რომ ფანჯარასთან სკამზე მჯდომი დამწუხრებული ქალისთვის ეს გულწრფელად ჟღერდა.
  
  ისინი კუთხეში იდგნენ, ორი მიმართულებით იყურებოდნენ, მაგრამ ერთ აზრზე იყვნენ. "მე უნდა დავბრუნდე და უფროსს შევატყობინო", - თქვა საბოლოოდ ჯესიკამ.
  ბირნმა თავი დაუქნია. "იცი, ოფიციალურად პენსიაზე გავდივარ მომდევნო ორმოცდარვა წლის განმავლობაში."
  ჯესიკამ განცხადებაში სევდა იგრძნო. "ვიცი".
  - აიკი გირჩევს, რომ ჩემგან შორს დაიჭირო თავი.
  "ვიცი."
  - თუ რამეს გაიგებ, დამირეკე.
  ჯესიკამ იცოდა, რომ ამას ვერ შეძლებდა. "კარგი".
  
  
  25
  ფაით ჩენდლერი გარდაცვლილი ქალიშვილის საწოლზე იჯდა. სად იყო, როდესაც სტეფანიმ საწოლის გადასაფარებელი უკანასკნელად გაასწორა და ბალიშის ქვეშ თავისი ზედმიწევნითა და კეთილსინდისიერად მოიკეცა? რას აკეთებდა, როდესაც სტეფანიმ თავისი სათამაშო ცხოველების ზოოპარკი საწოლის თავთან იდეალურ რიგში დაალაგა?
  ის, როგორც ყოველთვის, სამსახურში იყო და ცვლის დასრულებას ელოდა, მისი ქალიშვილი კი მუდმივი, მოცემული, აბსოლუტური არსება იყო.
  შეგიძლია ვინმე გაიხსენო, ვისაც სტეფანისთვის ზიანის მიყენება სურს?
  მან ეს კარის გაღებისთანავე მიხვდა. ლამაზი ახალგაზრდა ქალი და მაღალი, თავდაჯერებული მამაკაცი მუქ კოსტიუმში. მათ ისეთი გამომეტყველება ჰქონდათ, როგორსაც ხშირად აკეთებდნენ. ეს კართან გულისტკივილის შეგრძნებას იწვევდა, თითქოს გასასვლელის სიგნალი ყოფილიყო.
  ეს ახალგაზრდა ქალმა უთხრა. მან იცოდა, რომ ეს მოხდებოდა. ქალი ქალს. პირისპირ. სწორედ ამ ახალგაზრდა ქალმა გაჭრა იგი შუაზე.
  ფეით ჩენდლერმა ქალიშვილის საძინებლის კედელზე დაკიდებულ კორპის დაფას გახედა. მზის შუქზე გამჭვირვალე პლასტმასის ქინძისთავებზე ცისარტყელა აირეკლა. სავიზიტო ბარათები, მოგზაურობის ბროშურები, გაზეთების ამონარიდები. კალენდარი ყველაზე მეტად დაზარალდა. დაბადების დღეები ლურჯად. იუბილეები წითლად. მომავალი წარსულში.
  მან კარის სახეში მიჯახუნებაზე იფიქრა. იქნებ ეს ტკივილს შეღწევისგან დაიცავდა. იქნებ ეს გაზეთებში, ახალ ამბებში და კინოში გამოჩენილი ადამიანების გულისტკივილს შეუნარჩუნებდა.
  პოლიციამ დღეს შეიტყო, რომ...
  ეს მხოლოდ...
  დაკავება განხორციელდა...
  ყოველთვის ფონზე, სანამ სადილს ამზადებს. ყოველთვის ვიღაც სხვა. მოციმციმე შუქები, თეთრი ზეწრებით შემოსილი სავარძლები, პირქუში წარმომადგენლები. მიღება ექვს საათზე და ოცდაათ საათზე.
  ოჰ, სტეფი, ჩემო სიყვარულო.
  ჭიქა დაცალა, ვისკი დალია და შინაგანი სევდა ეძებდა. ტელეფონი აიღო და დაელოდა.
  მათ სურდათ, რომ ის მორგში მისულიყო და ცხედარი ამოეცნო. ამოიცნობდა თუ არა ის საკუთარ ქალიშვილს სიკვდილის შემდეგ? განა ცხოვრებამ არ შექმნა იგი სტეფანის სახით?
  გარეთ ზაფხულის მზე ცას ანათებდა. ყვავილები არასდროს ყოფილან უფრო კაშკაშა ან სურნელოვანი; ბავშვები - არასდროს, უფრო ბედნიერები. ყოველთვის კლასიკური ღვინოები, ყურძნის წვენი და რეზინის გუბეები.
  მან ფოტო ჩარჩოდან კომოდზე ამოიღო, ხელში გადააბრუნა და ფოტოზე მჯდომი ორი გოგონა სიცოცხლის ზღურბლზე სამუდამოდ გაყინული იდგა. ის, რაც ამდენი წლის განმავლობაში საიდუმლოდ იყო მიჩნეული, ახლა თავისუფლებას მოითხოვდა.
  ტელეფონი დადო. კიდევ ერთი სასმელი დაასხა.
  "დრო მოვა", გაიფიქრა მან. ღვთის დახმარებით.
  ნეტავ დრო ყოფილიყო.
  OceanofPDF.com
  26
  ფილკ ესლერი ჩონჩხს ჰგავდა. რაც ბირნი იცნობდა, კესლერი დიდი რაოდენობით მსმელი, ორმუშტიანი და სულ მცირე ოცდახუთი კილოგრამით ჭარბწონიანი იყო. ახლა მისი ხელები და სახე გამხდარი და ფერმკრთალი იყო, სხეული კი მყიფე ნაჭუჭად ქცეული.
  მიუხედავად მამაკაცის საავადმყოფოს ოთახში მიმოფანტული ყვავილებისა და გამოჯანმრთელების სურვილებით სავსე ნათელი ბარათებისა, მიუხედავად ელეგანტურად ჩაცმული პერსონალის, სიცოცხლის შენარჩუნებისა და გახანგრძლივებისადმი მიძღვნილი გუნდის აქტიური აქტიურობისა, ოთახში სევდის სუნი იდგა.
  სანამ ექთანი კესლერს არტერიულ წნევას უზომავდა, ბირნი ვიქტორიაზე ფიქრობდა. არ იცოდა, ეს რაღაც რეალურის დასაწყისი იყო თუ ის და ვიქტორია ოდესმე ისევ ახლოს იქნებოდნენ, მაგრამ მის ბინაში გაღვიძებისას ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს მასში რაღაც ხელახლა დაიბადა, თითქოს დიდი ხნის მიძინებული რამ მისი გულის ნიადაგში გაარღვია.
  სასიამოვნო იყო.
  იმ დილით ვიქტორიამ საუზმე მოუმზადა. ორი კვერცხი შეათქვიფა, ჭვავის პური გამოუცხო და საწოლში მიართვა. მის უჯრაზე მიხაკი დადო და დაკეცილ ხელსახოცზე პომადა წაუსვა. ამ ყვავილისა და კოცნის არსებობამაც კი ბირნს უთხრა, რამდენი რამ ენატრებოდა ცხოვრებაში. ვიქტორიამ კართან აკოცა და უთხრა, რომ საღამოს ჯგუფური შეხვედრა ჰქონდა გაქცეულებთან, რომლებთანაც კონსულტაციას ატარებდა. მან თქვა, რომ ჯგუფი რვა საათისთვის დასრულდებოდა და რომ ის მას სპრინგ გარდენში, Silk City Diner-ში, რვა და თხუთმეტ საათზე შეხვდებოდა. მან თქვა, რომ კარგი წინათგრძნობა ჰქონდა. ბირნმა ეს გაიზიარა. მას სჯეროდა, რომ ისინი იმ ღამეს ჯულიან მატისს იპოვიდნენ.
  ახლა, როდესაც საავადმყოფოს პალატაში ფილ კესლერის გვერდით ვიჯექი, ეს კარგი განწყობა გაქრა. ბირნმა და კესლერმა ყველანაირი სასიამოვნო სიტყვა მიატოვეს და უხერხულ სიჩუმეში ჩაეშვნენ. ორივემ იცოდა, რატომ იყო ბირნი იქ.
  ბირნმა გადაწყვიტა, რომ ეს დაესრულებინა. სხვადასხვა მიზეზის გამო, მას არ სურდა ამ კაცთან ერთ ოთახში ყოფნა.
  - რატომ, ფილ?
  კესლერმა პასუხზე დაფიქრდა. ბირნი არ იყო დარწმუნებული, კითხვა-პასუხს შორის ხანგრძლივი პაუზა ტკივილგამაყუჩებლების ბრალი იყო თუ სინდისის ქენჯნის.
  - იმიტომ, რომ სწორია, კევინ.
  "სწორედ ვისთვის?"
  "ჩემთვის სწორი რამ."
  "ჯიმი რას იტყვი? მას თავის დაცვაც კი არ შეუძლია."
  როგორც ჩანს, ეს კესლერამდეც მივიდა. შეიძლება თავის დროზე ის დიდი პოლიციელი არ ყოფილიყო, მაგრამ ესმოდა სამართლიანი სასამართლო პროცესის პრინციპი . ყველა ადამიანს ჰქონდა უფლება, ბრალმდებლის წინაშე წარდგეს.
  "დღე, როდესაც მატისი ჩამოვაგდეთ. გახსოვს ეს?" იკითხა კესლერმა.
  "გუშინდელივით", გაიფიქრა ბირნმა. იმ დღეს ჯეფერსონის ქუჩაზე იმდენი პოლიციელი იყო, რომ ეს ადგილი ფრონტის დამცველთა კონვენციას ჰგავდა.
  "შენობაში შევედი იმის ცოდნით, რომ არასწორად ვაკეთებდი ამას", - თქვა კესლერმა. "მას შემდეგ ამასთან ვცხოვრობ. ახლა აღარ შემიძლია. დარწმუნებული ვარ, რომ მასთან ერთად არ მოვკვდები".
  - ამბობ, რომ ჯიმიმ მტკიცებულება ჩადო?
  კესლერმა თავი დაუქნია. "ეს მისი იდეა იყო".
  - ჯანდაბას არ მჯერა.
  "რატომ? გგონია, ჯიმი პურიფი რაღაც წმინდანი იყო?"
  "ჯიმი შესანიშნავი პოლიციელი იყო, ფილ. ჯიმი თავის აზრზე იდგა. ის ამას არ გააკეთებდა."
  კესლერი ერთი წამით მიაჩერდა მას, მისი თვალები თითქოს შუაში იყო მიმართული. მან წყლის ჭიქა აიღო და პლასტმასის ჭიქა უჯრიდან პირამდე აწევას ცდილობდა. ამ მომენტში ბირნს გული შეეკუმშა კაცის გამო. მაგრამ ვერაფერი შეიკავა. ერთი წამის შემდეგ კესლერმა ჭიქა ისევ უჯრაზე დადო.
  - საიდან იშოვე ხელთათმანები, ფილ?
  არაფერი. კესლერმა უბრალოდ ცივი, მკრთალი თვალებით შეხედა მას. "რამდენი წელი დაგრჩა, კევინ?"
  "რა?"
  "დრო", თქვა მან. "რამდენი დრო გაქვს?"
  "წარმოდგენა არ მაქვს." ბირნმა იცოდა, საით მიდიოდა ეს ყველაფერი. მან ყველაფერი ისე წარმართა, როგორც უნდა მომხდარიყო.
  "არა, ამას არ აკეთებ. მაგრამ ვიცი, კარგი? ერთი თვე მაქვს. ალბათ ნაკლები. წელს პირველი ფოთოლი არ დაცვივა. თოვლი არ იქნება. "ფილისს" პლეი-ოფში არ დავუშვებ. შრომის დღისთვის ამას უკვე გავარკვევ."
  - შეგიძლია ამის მოგვარება?
  "ჩემი სიცოცხლე", თქვა კესლერმა. "ჩემი სიცოცხლის დაცვა".
  ბირნი წამოდგა. საქმე არსად მიდიოდა და რომც მომხდარიყო, მაინც ვერ აიძულებდა კაცს კიდევ უფრო შეეწუხებინა. საქმე იმაში იყო, რომ ბირნს ჯიმის შესახებ ამის დაჯერება არ შეეძლო. ჯიმი მისთვის ძმასავით იყო. მას არასდროს შეხვედრია ვინმე, ვინც სიკეთისა და ბოროტების გარჩევას უფრო კარგად აცნობიერებდა, ვიდრე ჯიმი პურიფი. ჯიმი ის პოლიციელი იყო, რომელიც მეორე დღეს დაბრუნდა და ხელბორკილებიანი სენდვიჩების ფული გადაიხადა. ჯიმი პურიფიმ კი თავისი ჯანდაბა პარკირების ჯარიმები გადაიხადა.
  "მე იქ ვიყავი, კევინ. ვწუხვარ. ვიცი, რომ ჯიმი შენი პარტნიორი იყო. მაგრამ ასე მოხდა. არ ვამბობ, რომ მატისმა ეს არ გააკეთა, მაგრამ ის, თუ როგორ დავიჭირეთ, არასწორი იყო."
  "იცი, რომ მატისი გარეთაა, არა?"
  კესლერმა პასუხი არ გასცა. რამდენიმე წამით თვალები დახუჭა. ბირნი არ იყო დარწმუნებული, ჩაეძინა თუ არა. მალევე გაახილა თვალები. თვალები ცრემლებით ჰქონდა სველი. "ჩვენ ცუდად მოვიქეცით იმ გოგოსთან, კევინთან".
  "ვინ არის ეს გოგო? გრეისი?"
  კესლერმა თავი გააქნია. "არა". მან გამხდარი, ძვლოვანი ხელი ასწია და დასტურად შესთავაზა. "ჩემი მონანიება", თქვა მან. "როგორ აპირებ გადახდას?"
  კესლერმა თავი გადაატრიალა და ისევ ფანჯრიდან გაიხედა. მზის შუქმა კანის ქვეშ თავის ქალა გამოაჩინა. მის ქვეშ მომაკვდავი კაცის სული იმალებოდა.
  კარებში მდგომმა ბირნმა იცოდა, როგორც მან ამდენი რამ იცოდა წლების განმავლობაში, რომ ამაში სულ სხვა რამ იყო, გარდა იმისა, რომ ადამიანისთვის მისი უკანასკნელი წუთების კომპენსაცია მიეღო. ფილ კესლერი რაღაცას მალავდა.
  ჩვენ ამ გოგოს ცუდად მოვექეცით.
  
  ბ. ი. რ. ნ.-მ თავისი წინათგრძნობა შემდეგ დონეზე აიყვანა. სიფრთხილისკენ აღუთქვა და პროკურატურის მკვლელობების განყოფილებიდან ძველ მეგობარს დაურეკა. მან ლინდა კელი გაწვრთნა და მას შემდეგ ქალი სტაბილურად წინ მიიწევდა. დისკრეცია, რა თქმა უნდა, მის კომპეტენციაში იყო.
  ლინდა ფილ კესლერის ფინანსურ ჩანაწერებს ამუშავებდა და ერთი საფრთხის შემცველი დროშა ფრიალებდა. ორი კვირის წინ - იმ დღეს, როდესაც ჯულიან მატისი ციხიდან გაათავისუფლეს - კესლერმა ათი ათასი დოლარი ახალ, შტატის გარეთ გახსნილ საბანკო ანგარიშზე შეიტანა.
  
  
  27
  ბარი პირდაპირ "Fat City"-დანაა, ჩრდილოეთ ფილადელფიის ერთ-ერთი ყველაზე პატარა ბარიდან, გაფუჭებული კონდიციონერით, ჭუჭყიანი თუნუქის ჭერით და ვიტრინაში მკვდარი მცენარეების სასაფლაოთი. სადეზინფექციო საშუალებისა და ძველი ღორის ქონის სუნი ასდის. ბარში ორნი ვართ, კიდევ ოთხნი მაგიდებს შორის მიმოფანტულები. ჯუკბოქსზე უეილონ ჯენინგსის მუსიკაა ჩართული.
  მარჯვნივ მდგომ ბიჭს ვუყურებ. ის ერთ-ერთი იმ მთვრალთაგანია, რომელსაც ბლეიკ ედვარდსი უკრავდა, "ღვინისა და ვარდების დღეების" სტარტისტად. ისეთი სახე აქვს, თითქოს სხვა მთვრალიც სჭირდებოდა. მის ყურადღებას ვაქცევ.
  "როგორ ხარ?" ვეკითხები.
  მას დიდი დრო არ დასჭირდება შეჯამებისთვის. "უკეთესი იყო".
  "ვის არ სურს?" ვპასუხობ. მის თითქმის ცარიელ ჭიქაზე ვანიშნებ. "კიდევ ერთი?"
  ის უფრო ყურადღებით მიყურებს, შესაძლოა მოტივს ეძებს. ვერასდროს იპოვის. მისი თვალები მინისებურია, დასვრილი სასმელითა და დაღლილობით. თუმცა, დაღლილობის ქვეშ რაღაც იმალება. რაღაც, რაც შიშზე მეტყველებს. "რატომაც არა?"
  ბარმენთან მივდივარ და თითს ჩვენს ცარიელ ჭიქებზე ვატარებ. ბარმენი სასმელს ისხამს, ქვითარს იღებს და სალაროსთან მიდის.
  "რთული დღეა?" ვეკითხები.
  ის თავს უქნევს. "რთული დღეა".
  "როგორც დიდმა ჯორჯ ბერნარდ შოუმ თქვა ერთხელ, "ალკოჰოლი არის ანესთეზია, რომლითაც ჩვენ ვიტანთ ცხოვრების შედეგებს"."
  "ამისთვის დავლევ", ამბობს ის სევდიანი ღიმილით.
  "ერთხელ იყო ერთი ფილმი", ვამბობ მე. "მგონი რეი მილანდი მონაწილეობდა". რა თქმა უნდა, ვიცი, რომ რეი მილანდი მონაწილეობდა. "ის ალკოჰოლიკის როლს თამაშობდა".
  ბიჭი თავს უქნევს. "დაკარგული შაბათ-კვირა".
  "ეს ისაა. არის ერთი სცენა, სადაც ის ალკოჰოლის მასზე ზემოქმედებაზე საუბრობს. ეს კლასიკურია. ოდა ბოთლისთვის." უფრო სწორად ვდგები, მხრებს ვისწორებ. ვცდილობ, დონ ბირნამი, ფილმიდან ციტატა მოვიყვანო: "ის ქვიშის ტომრებს ზღვაში ისვრის, რომ ბუშტი აფრინდეს. უცებ ჩვეულებრივზე დიდი ვხდები. კომპეტენტური ვარ. ნიაგარას ჩანჩქერზე თოკზე მივდივარ. ერთ-ერთი უდიდესი ვარ." ჭიქას უკან ვდებ. "ან რამე მსგავსი."
  ბიჭი რამდენიმე წამით მიყურებს და ცდილობს ყურადღება გაამახვილოს. "ძალიან კარგია, კაცო", - თქვა საბოლოოდ. "შესანიშნავი მეხსიერება გაქვს".
  ის სიტყვებს აბნევს.
  ჭიქას ვწევ. "უკეთესი დღეები".
  "უარესი ვერც იქნებოდა."
  რა თქმა უნდა, შეეძლო.
  ის ჯერ სვამს, შემდეგ ლუდს. მეც მის მაგალითს მივყვები. ჯიბეში გასაღებების ძებნას იწყებს.
  - კიდევ ერთი გზისთვის? ვეკითხები.
  "არა, გმადლობთ", ამბობს ის. "კარგად ვარ".
  "დარწმუნებული ხარ?"
  "კი," ამბობს ის. "ხვალ ადრე უნდა ავდგე." სკამიდან ჩამოცურდება და ბარის უკანა მხარეს მიდის. "მაინც მადლობა."
  ბარს ოციანს ვყრი და ირგვლივ მიმოვიხედე. ოთხი მკვდარი მთვრალი დანგრეულ მაგიდებთან. ახლომხედველი ბარმენი. ჩვენ არ ვარსებობთ. ჩვენ წარსული ვართ. "ფლაიერსის" ქუდი და დაბურული სათვალე მეცვა. წელზე ოცი დამატებითი ფუნტი სტიროქაფი მახვევია.
  უკანა კარამდე მივყვები. გვიან საღამოს ნესტიან, სიცხეში შევდივართ და ბარის უკან პატარა ავტოსადგომზე ვხვდებით. სამი მანქანა დგას.
  "ჰეი, მადლობა სასმელისთვის", ამბობს ის.
  "არაფრის," ვპასუხობ მე. "მართვა შეგიძლია?"
  მას ტყავის ბრელოკზე მიმაგრებული ერთადერთი გასაღები უჭირავს. კარის გასაღები. "სახლში მივდივარ".
  "ჭკვიანი კაცი." ჩემი მანქანის უკან ვდგავართ. საბარგულს ვაღებ. გამჭვირვალე პლასტმასით არის დაფარული. შიგნით იყურება.
  "ვაუ, რა სუფთაა შენი მანქანა", ამბობს ის.
  "სამსახურისთვის სუფთად უნდა შევინახო."
  ის თავს უქნევს. "რას აკეთებ?"
  "მე მსახიობი ვარ".
  ერთი წამი სჭირდება, რომ აბსურდი ჩაწვდეს. ის კვლავ ჩემს სახეს ათვალიერებს. მალევე ამოიცნობს. "ადრეც შევხვედრივართ ერთმანეთს, არა?" მეკითხება ის.
  "დიახ."
  ის ელოდება, როდის მეტს ვიტყვი. მეტს არაფერს ვთავაზობ. მომენტი იწელება. მხრებს იჩეჩავს. "კარგი, სასიამოვნოა შენი ისევ ნახვა. წავალ."
  ხელი მის წინამხარზე დავადე. მეორე ხელში საპარსი მქონდა. მაიკლ კეინი ფილმში "მოკვლისთვის ჩაცმული". საპარსს ვხსნი. მისი გალესილი ფოლადის პირი მარმელადისფერ მზის სხივებზე ბრწყინავს.
  საპარსს უყურებს, შემდეგ ისევ თვალებში მიყურებს. აშკარად ახსოვს, სად შევხვდით. ვიცოდი, რომ საბოლოოდ შევხვდებოდი. ვიდეომაღაზიიდან მახსენდება, კლასიკური ფილმების დახლთან ვიდექი. შიში ეფინება სახეზე.
  "მე... მე უნდა წავიდე", ამბობს ის და უეცრად ფხიზელი ხდება.
  მის ხელს უფრო მაგრად ვუჭერ და ვამბობ: "მეშინია, ამის დაშვება არ შემიძლია, ადამ".
  
  
  28
  ლორელ ჰილის სასაფლაო ამ დროს თითქმის ცარიელი იყო. სამოცდათოთხმეტი ჰექტარზე განლაგებული, კელი დრაივსა და შუილკილის მდინარის გადაჰყურებს, ის სამოქალაქო ომის გენერლებისა და ტიტანიკის მსხვერპლთა სახლი იყო. ოდესღაც დიდებული არბორეტუმი სწრაფად იქცა გადაბრუნებული საფლავის ქვების, სარეველებით დაფარული მინდვრებისა და დანგრეული მავზოლეუმების ნაწიბურად.
  ბირნი ერთი წამით იდგა უზარმაზარი ნეკერჩხლის გრილ ჩრდილში და ისვენებდა. ლავანდისფერი, გაიფიქრა მან. გრეისი დევლინის საყვარელი ფერი ლავანდა იყო.
  როდესაც ძალები მოიკრიბა, გრეისის საფლავს მიუახლოვდა. გაუკვირდა, რომ ასე სწრაფად იპოვა შეთქმულება. ეს იყო პატარა, იაფფასიანი ნიშანი, ისეთი, როგორითაც კმაყოფილდები, როცა გაყიდვის ტაქტიკა უშედეგოა და გამყიდველს წინსვლა უწევს. მან ქვას შეხედა.
  მერიგრეის დევლინი.
  მარადიული მადლიერება, წაიკითხეთ წარწერა კვეთის ზემოთ.
  ბირნმა ქვა ოდნავ გამწვანა, გადაჭარბებული ბალახი და სარეველები ამოგლიჯა და სახიდან ჭუჭყი მოიშორა.
  ნუთუ მართლა ორი წელი გავიდა მას შემდეგ, რაც ის აქ მელანისთან და გარეტ დევლინთან ერთად იდგა? ნუთუ მართლა ორი წელი გავიდა მას შემდეგ, რაც ისინი ცივ ზამთრის წვიმაში, შავებში ჩაცმულ სილუეტებში შეიკრიბნენ მუქი იისფერი ჰორიზონტის ფონზე? მაშინ ის ოჯახთან ერთად ცხოვრობდა და განქორწინების მოახლოებული სევდა მის რადარზე არც კი უფიქრია. იმ დღეს მან დევლინები სახლში წაიყვანა და მათ პატარა სახლში მიღებაში დაეხმარა. იმ დღეს ის გრეისის ოთახში იდგა. მას ახსოვდა იასამნის, ყვავილოვანი სუნამოსა და ჩრჩილის ნამცხვრების სურნელი. მას ახსოვდა გრეისის წიგნების თაროზე მდგარი კერამიკული ფიგურების კოლექცია "ფიფქია და შვიდი ჯუჯა". მელანიმ უთხრა, რომ მის ქალიშვილს ერთადერთი ფიგურა, რომელიც სჭირდებოდა, ფიფქია იყო კომპლექტის დასასრულებლად. მან უთხრა, რომ გრეისი აპირებდა ბოლო ნივთის ყიდვას მისი სიკვდილის დღეს. სამჯერ დაბრუნდა ბირნი იმ თეატრში, სადაც გრეისი მოკლეს, ფიგურის საძებნელად. მან ვერასდროს იპოვა იგი.
  ფიფქია.
  იმ ღამიდან მოყოლებული, ყოველ ჯერზე, როცა ბირნი ფიფქიას სახელს გაიგონებდა, გული კიდევ უფრო სტკიოდა.
  ის მიწაზე დაეცა. დაუნდობელმა სიცხემ ზურგი გაუთბო. რამდენიმე წამის შემდეგ ხელი გაიწოდა, საფლავის ქვას შეეხო და...
  - სურათები მის გონებაში სასტიკი და დაუოკებელი მრისხანებით ეხეთქება... გრეისი სცენის დამპალ იატაკზე... გრეისის ცისფერი თვალები საშინელებით იყო დაფარული... მუქარის თვალები სიბნელეში მის ზემოთ... ჯულიან მატისის თვალები... გრეისის კივილი ყველა ხმისგან, ყველა ფიქრისგან, ყველა ლოცვისგან დაჩრდილული იყო...
  ბირნი უკან გადააგდეს, მუცელში დაჭრილი, ხელი ცივი გრანიტისგან მოწყვეტილი. გული ისე უყურებდა, თითქოს აფეთქდებოდა. თვალები ცრემლებით აევსო.
  ისეთი დამაჯერებელია. ღმერთო ჩემო, ასეთი რეალურია.
  სასაფლაოზე მიმოიხედა, ნერვულად შეძრული, ყურებში პულსი უცემდა. ახლოს არავინ იყო, არავინ უყურებდა. მან საკუთარ თავში სიმშვიდე იპოვა, ხელი მოჰკიდა და მაგრად მოეჭიდა.
  რამდენიმე არამიწიერი წამის განმავლობაში მას უჭირდა თავისი ხილვის მძვინვარებისა და სასაფლაოს სიმშვიდის შერიგება. ოფლით იყო დასვრილი. საფლავის ქვას გახედა. ეს სრულიად ნორმალურად გამოიყურებოდა. ეს სრულიად ნორმალური იყო. მასში სასტიკი ძალა იმალებოდა.
  ეჭვი არ ეპარებოდა. ხილვები დაბრუნდა.
  
  ბირნმა საღამოს ადრეული პერიოდი ფიზიოთერაპიაში გაატარა. მიუხედავად იმისა, რომ ამის აღიარება სძულდა, თერაპია მაინც ეხმარებოდა. ოდნავ. როგორც ჩანს, ფეხები ოდნავ მობილურობას უმატებდა და წელის ქვედა ნაწილიც ოდნავ მოქნილობას. მიუხედავად ამისა, ამას დასავლეთ ფილადელფიის ბოროტ ჯადოქარს არასდროს აღიარებდა.
  მისი მეგობარი ნორზერნ ლიბერტისში სპორტდარბაზს მართავდა. ბინაში დაბრუნების ნაცვლად, ბირნმა სპორტდარბაზში შხაპი მიიღო და შემდეგ ადგილობრივ სასადილოში მსუბუქი ვახშამი მიირთვა.
  დაახლოებით რვა საათისთვის, ის "სილკ სიტის" სასადილოს გვერდით მდებარე ავტოსადგომზე გააჩერა, რათა ვიქტორიას დალოდებოდა. ძრავა გამორთო და დაელოდა. ის ადრე მოვიდა. ის საქმეზე ფიქრობდა. ადამ კასლოვი არ იყო სტოუნსის მკვლელი. თუმცა, მისი გამოცდილებით, დამთხვევები არ არსებობდა. ის მანქანის საბარგულში მჯდომ ახალგაზრდა ქალზე ფიქრობდა. ის არასდროს შეჩვეული იყო ადამიანის გულისთვის მისაწვდომ სისასტიკეს.
  მანქანის საბარგულში მჯდომი ახალგაზრდა ქალის გამოსახულება ვიქტორიასთან სიყვარულის მოყვარული ქალის სურათებით შეცვალა. დიდი ხანია, რაც მკერდში რომანტიკული სიყვარულის მოზღვავება არ უგრძვნია.
  მას ახსოვდა პირველი შემთხვევა, ერთადერთი შემთხვევა ცხოვრებაში, როცა ასე იგრძნო თავი. ის დრო, როცა ცოლს შეხვდა. ძვირფასი სიცხადით ახსოვდა ის ზაფხულის დღე, როცა 7-Eleven-ის გარეთ მარიხუანას ეწეოდა, სანამ Two Street-ის რამდენიმე ბავშვი - დეს მურტაუ, ტაგ პარნელი, ტიმი ჰოგანი - ტიმის უვარგისი აუდიოჩანაწერით Thin Lizzy-ს უსმენდნენ. არა ის, რომ ვინმეს ძალიან მოსწონდა Thin Lizzy, მაგრამ ისინი ირლანდიელები იყვნენ, ჯანდაბა, და ეს რაღაცას ნიშნავდა. "ბიჭები ქალაქში დაბრუნდნენ", "ციხიდან გაქცევა", "ბრძოლა უკან". ეს ის დღეები იყო. გოგონები დიდი თმით და ბრჭყვიალა მაკიაჟით. ბიჭები ვიწრო ჰალსტუხებით, გრადიენტული სათვალით და ზურგზე აწეული სახელოებით.
  მაგრამ აქამდე არასდროს ჰქონია ორი ქუჩის გოგონას დონა სალივანის მსგავსი პიროვნება. იმ დღეს დონას თეთრი წერტილოვანი საზაფხულო კაბა ეცვა თხელი მხრის თასმებით, რომლებიც ყოველ ნაბიჯზე ირხეოდა. ის მაღალი, ღირსეული და თავდაჯერებული იყო; მისი მარწყვისფერ-ქერა თმა უკან იყო შეკრული და ჯერსის ქვიშაზე ზაფხულის მზესავით ბრწყინავდა. ის თავის ძაღლს, პატარა იორკშირულ ძაღლს, რომელსაც ბრანდო დაარქვა, ასეირნებდა.
  როდესაც დონა მაღაზიას მიუახლოვდა, ტეგი უკვე ოთხზე იდგა, ძაღლივით ქოშინებდა და ჯაჭვით გასეირნებას ითხოვდა. ეს ტეგი იყო. დონამ თვალები აატრიალა, მაგრამ გაიღიმა. ეს გოგოური ღიმილი იყო, ცელქი ღიმილი, რომელიც იმაზე მეტყველებდა, რომ მას მსოფლიოს ნებისმიერ წერტილში ჯამბაზებთან შეეძლო ურთიერთობა. ტეგი ზურგზე გადაბრუნდა და ცდილობდა პირის დახურვას.
  როდესაც დონამ ბირნს შეხედა, კიდევ ერთხელ გაუღიმა, ქალური ღიმილით, რომელიც ყველაფერს სთავაზობდა და არაფერს ამხელდა, ღიმილით, რომელიც მკაცრი ბიჭის, კევინ ბირნის მკერდში ღრმად ჩაეფლო. ღიმილით, რომელიც ამბობდა: თუ ამ ბიჭების ჯგუფში კაცი ხარ, ჩემთან იქნები.
  "ღმერთო, მომეცი გამოცანა", გაიფიქრა იმ წამს ბირნმა, როცა უყურებდა მის ლამაზ სახეს, იმ აკვამარინის თვალებს, რომლებიც თითქოს ჩხვლეტდნენ. "ღმერთო, მომეცი გამოცანა ამ გოგოსთვის და მე ამოვხსნი".
  ტაგმა შენიშნა, რომ დონამ დიდი ბიჭი შენიშნა. როგორც ყოველთვის. ის წამოდგა და ტაგ პარნელის გარდა სხვა რომ ყოფილიყო, თავს სულელურად იგრძნობდა. "ეს მხარე კევინ ბირნია. კევინ ბირნი, დონა სალივანი."
  "შენი სახელია რიფ რაფი, არა?" ჰკითხა მან.
  ბირნი მყისიერად გაწითლდა, პირველად შერცხვა კალმის გამო. ეს მეტსახელი ყოველთვის ბირნში გარკვეულ ეთნიკურ "ცუდი ბიჭის" სიამაყეს იწვევდა, მაგრამ იმ დღის დონა სალივანის სიტყვებით რომ ვთქვათ, ეს სულელურად ჟღერდა. "ოჰ, კი", თქვა მან და თავი კიდევ უფრო სულელურად იგრძნო.
  "გინდა ჩემთან ერთად ცოტა გასეირნება?" მკითხა მან.
  ეს თითქოს ჰკითხავდი, აინტერესებდა თუ არა სუნთქვა. "რა თქმა უნდა", - თქვა მან.
  და ახლა მას ეს აქვს.
  ისინი მდინარისკენ ჩავიდნენ, ხელები ერთმანეთს ეხებოდნენ, მაგრამ არასდროს იწვოდნენ, ერთმანეთის სიახლოვის შეგრძნებით. როდესაც ისინი შებინდებისთანავე დაბრუნდნენ იმ ადგილას, დონა სალივანმა ლოყაზე აკოცა.
  "იცი, შენ ისეთი მაგარი არ ხარ", - თქვა დონამ.
  "მე არა?"
  "არა. მგონი, შეგიძლია კეთილიც კი იყო."
  ბირნმა გულზე ხელი მიიჭირა და გულის გაჩერება მოაჩვენა. "ტკბილო?"
  დონამ გაიცინა. "ნუ ღელავ", - თქვა მან. ხმა თაფლისფერ ჩურჩულამდე დაწია. "შენი საიდუმლო ჩემთან უსაფრთხოდ არის".
  მან უყურა, როგორ მიუახლოვდა სახლს. ქალი შებრუნდა, კარებში მისი სილუეტი გამოჩნდა და კიდევ ერთი კოცნა გაუგზავნა.
  იმ დღეს შეუყვარდა და ეგონა, რომ ეს არასდროს დასრულდებოდა.
  1999 წელს ტაგს კიბო დაემართა. ტიმი კამდენში სანტექნიკოსის ბრიგადას ხელმძღვანელობდა. ბოლოს ექვსი შვილის შესახებ გაიგო. დესი 2002 წელს ნასვამმა მძღოლმა იმსხვერპლა. თვითონაც.
  და ახლა კევინ ფრენსის ბირნმა კვლავ იგრძნო რომანტიკული სიყვარულის ეს მოზღვავება, მხოლოდ მეორედ ცხოვრებაში. ის ამდენი ხნის განმავლობაში დაბნეული იყო. ვიქტორიას ჰქონდა ძალა, რომ ეს ყველაფერი შეეცვალა.
  მან გადაწყვიტა, ჯულიან მატისის ძებნა შეეწყვიტა. სისტემას თავისი თამაში მიეცა. ის ძალიან მოხუცი და ძალიან დაღლილი იყო. როდესაც ვიქტორია მოვიდოდა, ეუბნებოდა, რომ რამდენიმე კოქტეილს დალევდნენ და სულ ეს იქნებოდა.
  ამ ყველაფრიდან ერთადერთი კარგი ის იყო, რომ მან ის ისევ იპოვა.
  მან საათს დახედა. ცხრა-ათი.
  ის მანქანიდან გადმოვიდა და სასადილოში შევიდა. ფიქრობდა, რომ ვიქტორიას მანქანა არ გამორჩენია და ფიქრობდა, ხომ არ გამორჩა ვიქტორიას მისი მანქანა და შიგნით შევიდა. ის იქ არ იყო. მან მობილური ამოიღო, მისი ნომერი აკრიფა და მისი ხმოვანი შეტყობინება გაიგონა. მან დაურეკა გაქცეულთა თავშესაფარს, სადაც ვიქტორიამ კონსულტაცია გაიარა და უთხრეს, რომ ის გარკვეული დროის წინ წავიდა.
  როდესაც ბირნი მანქანასთან დაბრუნდა, ორჯერ უნდა შეემოწმებინა, მისი იყო თუ არა. რატომღაც, მის მანქანას ახლა კაპოტის ორნამენტი ჰქონდა. ცოტა დაბნეულმა, მან ავტოსადგომს მოავლო თვალი. უკან გაიხედა. ეს მისი მანქანა იყო.
  როდესაც მიუახლოვდა, იგრძნო, როგორ დაუდგა კისერზე თმა ყალყზე და ხელების კანზე ნაოჭები გაუჩნდა.
  ეს კაპოტის ორნამენტი არ იყო. სანამ ის სასადილოში იმყოფებოდა, ვიღაცამ მისი მანქანის კაპოტზე რაღაც დაადო: მუხის კასრზე პატარა კერამიკული ფიგურა. ფიგურა დისნეის ფილმიდან.
  ეს იყო ფიფქია.
  
  
  29
  "დაასახელეთ გარი ოლდმენის მიერ შესრულებული ხუთი ისტორიული როლი", - თქვა სეთმა.
  იანს სახე გაუბრწყინდა. ის სცენარების პატარა დასტის პირველ ნაწილს კითხულობდა. არავინ კითხულობდა და არ ითვისებდა სცენარს იან უაითსტოუნზე სწრაფად.
  მაგრამ ისეთი სწრაფი და ენციკლოპედიური გონების მქონე ადამიანსაც კი, როგორიც იანისაა, რამდენიმე წამზე მეტი დასჭირდებოდა. არანაირი შანსი. სეთს ძლივს მოასწრო კითხვის წარმოთქმა, სანამ იანმა პასუხი არ გასცა.
  "სიდ ვიშესი, პონტიუს პილატე, ჯო ორტონი, ლი ჰარვი ოსვალდი და ალბერტ მილო."
  "გავიგე", გაიფიქრა სეთმა. "ლე ბეკ-ფენი, აი, აქ ვართ." "ალბერტ მილო გამოგონილი პერსონაჟი იყო".
  "კი, მაგრამ ყველამ იცის, რომ ის სინამდვილეში ჯულიან შნაბელი უნდა ყოფილიყო "ბასკიაში"."
  სეთი ერთი წამით იანს მიაჩერდა. იანმა წესები იცოდა. არანაირი გამოგონილი პერსონაჟი. ისინი მეჩვიდმეტე ქუჩაზე, სასტუმრო "რედისონის" მოპირდაპირე მხარეს, "ლითლ პიტში" ისხდნენ. რაც არ უნდა მდიდარი ყოფილიყო იან უაითსტოუნი, ის მაინც სასადილოში ცხოვრობდა. "კარგი, მაშინ", თქვა იანმა. "ლუდვიგ ვან ბეთჰოვენი".
  ჯანდაბა, გაიფიქრა სეთმა. მართლა ეგონა, რომ ამჯერად ის დაიჭირა.
  სეთმა ყავა დალია და ფიქრობდა, შეძლებდა თუ არა ოდესმე ამ კაცის დაბნევას. ფანჯრიდან გაიხედა, ქუჩის გადაღმა პირველი სინათლის სხივი დაინახა, სასტუმროს შესასვლელთან მოახლოებული ხალხი, უილ პერიშის გარშემო შეკრებილი აღფრთოვანებული გულშემატკივრები. შემდეგ ისევ იან უაითსტოუნს გახედა, ცხვირი ისევ სცენარში ჰქონდა ჩარჩენილი, თეფშზე კი საჭმელი ხელუხლებელი ედო.
  "რა პარადოქსია", გაიფიქრა სეთმა. თუმცა ეს რაღაც უცნაური ლოგიკით სავსე პარადოქსი იყო.
  რა თქმა უნდა, უილ პერიში ფინანსურად მომგებიანი კინოვარსკვლავი იყო. ბოლო ორი ათწლეულის განმავლობაში მან მსოფლიო მასშტაბით ბილეთების გაყიდვიდან მილიარდ დოლარზე მეტი გამოიმუშავა და ის იყო ერთ-ერთი იმ ექვსი ამერიკელი მსახიობიდან, რომლებიც ოცდათხუთმეტ წელს გადაცილებულები იყვნენ და რომლებსაც შეეძლოთ ფილმის "გახსნა". მეორეს მხრივ, იან უაითსტოუნს შეეძლო ტელეფონით დარეკვა და ხუთი მსხვილი სტუდიის აღმასრულებლიდან ნებისმიერ წუთში დაკავშირებოდა. ესენი იყვნენ მსოფლიოში ერთადერთი ადამიანები, რომლებსაც შეეძლოთ ცხრანიშნა ბიუჯეტის მქონე ფილმისთვის მწვანე შუქის მიცემა. და ყველა მათგანი იენის სწრაფი აკრეფის მოყვარული იყო. ამას უილ პერიშიც კი ვერ იტყოდა.
  კინოინდუსტრიაში, სულ მცირე, შემოქმედებით დონეზე, ნამდვილი ძალაუფლება იან უაითსტოუნის მსგავს ადამიანებს ეკუთვნოდათ და არა უილ პერიშს. მას რომ ჰქონოდა სურვილი (და ხშირად სურდა კიდეც), იან უაითსტოუნს შეეძლო ბრბოდან ამ განსაცვიფრებლად ლამაზი, მაგრამ სრულიად უნიჭო ცხრამეტი წლის გოგონას ამოეყვანა და პირდაპირ მისი ყველაზე გიჟური ოცნებების წიაღში ჩაეგდო. რა თქმა უნდა, საწოლში მცირე ხნით ყოფნით. და ეს ყველაფერი თითის განძრევის გარეშე. და ეს ყველაფერი აჟიოტაჟის გამოწვევის გარეშე.
  თუმცა, თითქმის ნებისმიერ ქალაქში, ჰოლივუდის გარდა, უილ პერიშის ნაცვლად, იან უაითსტოუნს შეეძლო მშვიდად და შეუმჩნევლად ჯდომა სასადილოში და მშვიდად ჭამა. არავინ იცოდა, რომ Dimensions-ის შემოქმედებით ძალას მის ჰამბურგერებში ტარტარის სოუსის დამატება უყვარდა. არავინ იცოდა, რომ კაცს, რომელსაც ოდესღაც ლუის ბუნიუელის მეორედ მოსვლას უწოდებდნენ, დიეტურ კოკა-კოლაში ერთი სუფრის კოვზი შაქრის დამატება უყვარდა.
  მაგრამ სეთ გოლდმანმა იცოდა.
  მან ეს ყველაფერი და მეტიც იცოდა. იან უაითსტოუნი მადის მქონე ადამიანი იყო. თუ მისი კულინარიული უცნაურობების შესახებ არავინ იცოდა, მხოლოდ ერთმა ადამიანმა იცოდა, რომ როდესაც მზე სახურავის ქვეშ ჩადიოდა, როდესაც ხალხი ღამის ნიღბებს იკეთებდა, იან უაითსტოუნი ქალაქს თავის გარყვნილ და საშიშ ბუფეტს უმხელდა.
  სეთმა ქუჩის გადაღმა გაიხედა და ხალხში ახალგაზრდა, დიდებული, წითურთმიანი ქალი შენიშნა. სანამ ის კინოვარსკვლავს მიუახლოვდებოდა, ის თავისი გასაშლელი ლიმუზინით გაიქცა. ქალი დამწუხრებული ჩანდა. სეთმა ირგვლივ მიმოიხედა. არავინ უყურებდა.
  ის ჯიხურიდან წამოდგა, რესტორნიდან გავიდა, ამოისუნთქა და ქუჩა გადაკვეთა. როგორც კი მეორე ტროტუარს მიაღწია, დაფიქრდა, რას აპირებდნენ ის და იან უაითსტოუნი. დაფიქრდა, თუ როგორ იყო მისი კავშირი ოსკარის ნომინანტ რეჟისორთან გაცილებით ღრმა, ვიდრე ტიპიური აღმასრულებელი ასისტენტის, როგორ მიიკვლევდა მათ შემაკავშირებელ ქსოვილს უფრო ბნელ ადგილას, ადგილას, რომელიც არასდროს იყო განათებული მზის სხივებით, ადგილას, სადაც უდანაშაულო ადამიანების ძახილი არასდროს ისმოდა.
  
  
  30
  ფინიგანის უეიკთან ხალხმრავლობა დაიწყო. სპრინგ გარდენ სტრიტზე მდებარე ხმაურიანი, მრავალსართულიანი ირლანდიური პაბი პოლიციის პატივსაცემი თავშესაფარი იყო, რომელიც ფილადელფიის ყველა პოლიციის ოლქიდან იზიდავდა მომხმარებლებს. დროდადრო ყველა, მაღალი თანამდებობის პირიდან დაწყებული ახალბედა პატრულის თანამშრომლებით დამთავრებული, შემოდიოდა. საჭმელი ნორმალური იყო, ლუდი ცივი, ატმოსფერო კი ნამდვილი ფილადელფიური.
  ფინიგანის რესტორანში კი სასმელების დათვლა მოგიწია. იქ შეგეძლო კომისარს შემთხვევით წააწყდე.
  ბარის თავზე ბანერი ეკიდა: "წარმატებებს გისურვებთ, სერჟანტ ო"ბრაიენ!" ჯესიკა ზემოთ ავიდა, რომ თბილად ელაპარაკა. ის პირველ სართულზე დაბრუნდა. იქ უფრო ხმაურიანი იყო, მაგრამ ახლა მას ხმაურიანი პოლიციის ბარის მშვიდი, ანონიმური სიმშვიდე სურდა. ის ახლახანს შეუხვია მთავარ ოთახში, როდესაც მისმა მობილურმა ტელეფონმა დარეკა. ეს იყო ტერი კეჰილი. მიუხედავად იმისა, რომ ძნელი გასაგონი იყო, მიხვდა, რომ ის მათ საპენსიო ანგარიშს ამოწმებდა. მან თქვა, რომ ადამ კასლოვი ჩრდილოეთ ფილადელფიაში მდებარე ბარში იპოვა და შემდეგ თავისი უსაფრთხოების სამსახურიდან ზარი მიიღო. ქვემო მერიონში ბანკის ძარცვა მოხდა და იქ სჭირდებოდათ. მას მეთვალყურეობის გამორთვა მოუწია.
  "ის მედდის გვერდით იდგა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  მას ახალი სუნამო სჭირდებოდა.
  ჯესიკა ბარისკენ გაემართა. კედლიდან კედელამდე ყველაფერი ლურჯი იყო. ოფიცერი მარკ ანდერვუდი დახლთან იჯდა ორ ახალგაზრდა მამაკაცთან ერთად, ორივეს მოკლე თმა ჰქონდა და ცუდი ბიჭის პოზა ჰქონდა, რომელიც ახალბედა პოლიციელს ყვიროდა. ისინი მჭიდროდ ისხდნენ. ტესტოსტერონის სუნი იგრძნობოდა.
  ანდერვუდმა ხელი დაუქნია. "ჰეი, შენ შეძელი." მან გვერდით მდგომ ორ ბიჭზე მიუთითა. "ჩემი ორი პროტეჟე. ოფიცრები დეივ ნიჰაიზერი და ჯეიკობ მარტინესი."
  ჯესიკამ ეს ნათლად განაცხადა. ოფიცერი, რომლის მომზადებაშიც ჯესიკამ დაეხმარა, უკვე ახალ ოფიცრებს ამზადებდა. სად წავიდა მთელი ეს დრო? მან ხელი ჩამოართვა ორ ახალგაზრდას. როდესაც გაიგეს, რომ ის მკვლელობების რაზმში მუშაობდა, დიდი პატივისცემით შეხედეს.
  "უთხარი მათ ვინ არის შენი პარტნიორი", - უთხრა ანდერვუდმა ჯესიკას.
  "კევინ ბირნი", უპასუხა მან.
  ახლა ახალგაზრდები მას მოწიწებით უყურებდნენ. ბირნის ქუჩის წარმომადგენელი იმდენად დიდი იყო.
  "რამდენიმე წლის წინ მისთვის და მისი პარტნიორისთვის სამხრეთ ფილადელფიაში დანაშაულის ადგილი ვუზრუნველყავი", - თქვა ანდერვუდმა სრული სიამაყით.
  ორივე ახალბედამ ირგვლივ მიმოიხედა და თავი დაუქნია, თითქოს ანდერვუდს ეთქვა, რომ ერთხელ სტივ კარლტონი დაიჭირა.
  ბარმენმა ანდერვუდს სასმელი მოუტანა. მან და ჯესიკამ ჭიქები ჩააჭახუნეს, წრუპავდნენ და სკამებზე მოკალათდნენ. მათთვის ეს განსხვავებული გარემო იყო, ძალიან განსხვავდებოდა იმ დროისგან, როდესაც ის სამხრეთ ფილადელფიის ქუჩებში მისი მენტორი იყო. ბარის წინ დიდეკრანიან ტელევიზორზე ფილისის თამაში იყო განთავსებული. ვიღაცას დაარტყა. ბარი ღრიალებდა. ფინიგანის ხმა უბრალოდ ხმაურიანი იყო.
  "იცი, აქედან არც ისე შორს გავიზარდე", - თქვა მან. "ჩემს ბებია-ბაბუას ტკბილეულის მაღაზია ჰქონდათ".
  "საკონდიტრო ნაწარმი?"
  ანდერვუდმა გაიღიმა. "კი. იცი ფრაზა "როგორც ბავშვი ტკბილეულის მაღაზიაში"? მე ვიყავი ის ბავშვი."
  "სახალისო ალბათ იყო."
  ანდერვუდმა სასმელი მოსვა და თავი გააქნია. "ეს მანამ იყო, სანამ ცირკის მიწისთხილის დოზას არ მივეცი. გახსოვს ცირკის მიწისთხილი?"
  "ოჰ, კი", თქვა ჯესიკამ, კარგად ახსოვდა ღრუბლისებრი, ავადმყოფურად ტკბილი, არაქისის ფორმის კანფეტები.
  "ერთ დღეს ჩემს ოთახში გამომგზავნეს, არა?"
  - ცუდი ბიჭი იყავი?
  "გჯერათ თუ არა. ბებიაზე შურისძიების მიზნით, ბანანის არომატით სავსე ცირკის მიწისთხილის უზარმაზარი პარკი მოვიპარე - და უზარმაზარი, ვგულისხმობ დიდი რაოდენობით. შესაძლოა, ოცი ფუნტი. მათ შუშის კონტეინერებში ვათავსებდით და ცალ-ცალკე ვყიდდით."
  - არ მითხრა, რომ ეს ყველაფერი შენ შეჭამე.
  ანდერვუდმა თავი დაუქნია. "თითქმის. საბოლოოდ, მუცელი გამომიწოვეს. მას შემდეგ ცირკის არაქისს ვერც კი შევხედე. და ვერც ბანანს, სხვათა შორის."
  ჯესიკამ დახლს გადახედა. ორი ლამაზი სტუდენტი, რომლებიც შორტ-ტოპებში იყვნენ გამოწყობილნი, მარკს ჩურჩულებდნენ და ხითხითებდნენ. ის სიმპათიური ახალგაზრდა მამაკაცი იყო. "მაშ, რატომ არ ხარ დაქორწინებული, მარკ?" ჯესიკას ბუნდოვნად ახსოვდა ერთხელ აქ მთვარისფერსახიანი გოგონა.
  "ერთხელ ახლოს ვიყავით", - თქვა მან.
  "რა მოხდა?"
  მხრები აიჩეჩა, სასმელი მოსვა და შეჩერდა. იქნებ არ უნდა ეკითხა. "ცხოვრება გაჩნდა", - თქვა ბოლოს და ბოლოს. "სამსახური გაჩნდა".
  ჯესიკამ იცოდა, რას გულისხმობდა ის. პოლიციელობამდე მას რამდენიმე ნახევრად სერიოზული ურთიერთობა ჰქონდა. ყველა მათგანი აკადემიაში ჩაბარების შემდეგ უკანა პლანზე გადავიდა. მოგვიანებით მან აღმოაჩინა, რომ ერთადერთი ადამიანები, ვინც მის ყოველდღიურ საქმიანობას ესმოდათ, სხვა პოლიციელები იყვნენ.
  ოფიცერმა ნიჰაიზერმა საათს დააკაკუნა, სასმელი დაასრულა და წამოდგა.
  "ჩვენ უნდა გავიქცეთ", - თქვა მარკმა. "ჩვენ ბოლოები ვართ გარეთ და საკვები უნდა შევავსოთ".
  "და საქმეები სულ უფრო და უფრო უკეთესდებოდა", - თქვა ჯესიკამ.
  ანდერვუდი წამოდგა, საფულე ამოიღო, რამდენიმე კუპიურა ამოიღო და ბარმენს გადასცა. მან საფულე დახლზე დადო. საფულე გაიღო. ჯესიკამ პირადობის მოწმობას დახედა.
  ვანდემარკ ე. ანდერვუდი.
  მან მისი მზერა დაიჭირა და საფულე აიღო. მაგრამ უკვე გვიანი იყო.
  "ვანდემარკ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ანდერვუდმა სწრაფად მიმოიხედა ირგვლივ. მან მყისიერად ჩაიდო საფულე ჯიბეში. "დაასახელე შენი ფასი", - თქვა მან.
  ჯესიკამ გაიცინა. მან მარკ ანდერვუდის გასვლას უყურა. მან კარი ხანდაზმულ წყვილს გაუღო.
  ჭიქაში ყინულის კუბებით თამაშობდა და პაბის ტალღებს აკვირდებოდა. პოლიციელების მოსვლა-წასვლას აკვირდებოდა. მესამე კამერიდან ანჯელო ტურკოს დაუქნია ხელი. ანჯელოს ულამაზესი ტენორი ჰყავდა; ის ყველა პოლიციის ღონისძიებაზე მღეროდა, ბევრი ოფიცრის ქორწილში. ცოტა ხნით ვარჯიშის შემდეგ, ის შეიძლებოდა ანდრეა ბოჩელის პასუხი ყოფილიყო "ფილადელფიაზე". ერთხელ მან ფილისის თამაშიც კი გახსნა.
  ის შეხვდა კას ჯეიმსს, ცენტრალური შტატის მდივანსა და მრავალმხრივ აღმსარებელ დას. ჯესიკას მხოლოდ წარმოედგინა, რამდენ საიდუმლოს ინახავდა კას ჯეიმსი და რა საშობაო საჩუქრებს მიიღებდა. ჯესიკას არასდროს ენახა, რომ კასს სასმელის ფული გადაეხადა.
  პოლიციის თანამშრომლები.
  მამამისი მართალი იყო. მისი ყველა მეგობარი პოლიციაში იყო. მაშ, რა უნდა გაეკეთებინა? Y-ში გაწევრიანება? მაკრამეს გაკვეთილებზე სიარული? თხილამურებით სრიალის სწავლა?
  სასმელი დალია და ნივთების შეგროვებას აპირებდა, რომ წასულიყო, როდესაც იგრძნო, რომ ვიღაც მის გვერდით, მარჯვნივ, მეზობელ სკამზე დაჯდა. რადგან მის ორივე მხარეს სამი ღია სკამი იდგა, ეს მხოლოდ ერთ რამეს ნიშნავდა. თავს დაძაბულად გრძნობდა. მაგრამ რატომ? იცოდა, რატომ. იმდენი ხანია, რაც პაემნებზე არ იყო, რომ რამდენიმე ვისკის ჭიქით გაჯერებული წინსვლის ფიქრიც კი აშინებდა, როგორც იმის გამო, რაც არ შეეძლო, ასევე იმის გამო, რაც შეეძლო. ის მრავალი მიზეზის გამო იყო დაქორწინებული და ესეც ერთ-ერთი მათგანი იყო. ბარის სცენა და მასთან დაკავშირებული ყველა თამაში არასდროს მოსწონდა. ახლა კი, როცა ოცდაათი წლის იყო - და განქორწინების შესაძლებლობაც კი ჩანდა - ეს უფრო აშინებდა, ვიდრე ოდესმე.
  მის გვერდით მჯდომი ფიგურა სულ უფრო და უფრო უახლოვდებოდა. სახეზე თბილი სუნთქვა იგრძნო. სიახლოვე მის ყურადღებას ითხოვდა.
  "შეიძლება სასმელი გიყიდო?" ჰკითხა ჩრდილმა.
  მან ირგვლივ მიმოიხედა. კარამელისფერი თვალები, მუქი, ტალღოვანი თმა, ორი დღის წინ დახეული თმა. მას ფართო მხრები, ნიკაპზე ოდნავ ნაპრალი და გრძელი წამწამები ჰქონდა. მას მჭიდრო შავი მაისური და გაცვეთილი Levi's ეცვა. საქმეს ისიც ამძიმებდა, რომ Armani Acqua di Gio ეცვა.
  ჯანდაბა.
  ეს უბრალოდ მისი ტიპია.
  "წასასვლელად ვაპირებდი", - თქვა მან. "ყოველ შემთხვევაში, მადლობა".
  "ერთი ჭიქა. გპირდები."
  თითქმის გაეცინა. "არა მგონია."
  "რატომაც არა?"
  "იმიტომ, რომ შენნაირი ბიჭებისთვის ეს არასდროს არის მხოლოდ ერთი ჭიქა."
  მან გული გატკინა. ამან კიდევ უფრო საყვარელი გახადა. "ბიჭებს მოსწონხარ?"
  ახლა გაეცინა. "ოჰ, ახლა კი მეტყვი, რომ შენნაირი არავინ შემხვედრია, არა?"
  მან მაშინვე არ უპასუხა. სამაგიეროდ, მისი მზერა მისი თვალებიდან ტუჩებზე გადავიდა და ისევ თვალებზე.
  შეწყვიტე ეს.
  "ოჰ, დარწმუნებული ვარ, ბევრი ჩემნაირი ბიჭი შეგხვედრია", - თქვა მან ეშმაკური ღიმილით. ეს ისეთი ღიმილი იყო, რომელიც იმაზე მეტყველებდა, რომ ის სიტუაციას სრულად აკონტროლებდა.
  "რატომ თქვი ეს?"
  მან სასმელი მოსვა, შეჩერდა და მომენტით გაიტაცა. "პირველ რიგში, ძალიან ლამაზი ქალი ხარ".
  "სულ ესაა", გაიფიქრა ჯესიკამ. "ბარმენო, მომიტანე გრძელსახელურიანი ნიჩაბი". "და ორი?"
  "კარგი, ორი აშკარა უნდა იყოს."
  "ჩემთვის არა."
  "მეორეც, შენ აშკარად ჩემს ლიგას მიღმა ხარ."
  აჰ, გაიფიქრა ჯესიკამ. თავმდაბალი ჟესტი. თავმდაბალი, ლამაზი, თავაზიანი. საძინებლის თვალები. ის აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო, რომ ამ კომბინაციამ ბევრი ქალი გაანადგურა. "და მაინც მოხვედი და ჩემს გვერდით დაჯექი".
  "ცხოვრება ხანმოკლეა", - თქვა მან მხრების აჩეჩვით. ხელები გადაიჯვარედინა და კუნთოვანი წინამხრები მოხარა. ჯესიკა არც კი მიყურებდა და არც მსგავსი რამ. "როდესაც ის ბიჭი წავიდა, გავიფიქრე: ან ახლა, ან არასდროს. ვიფიქრე, თუ მაინც არ ვცდი, ვერასდროს შევძლებ საკუთარ თავთან ცხოვრებას".
  - საიდან იცი, რომ ის ჩემი შეყვარებული არ არის?
  თავი გააქნია. "შენი ტიპი არ ვარ."
  შე თავხედო ნაძირალა. - და დარწმუნებული ვარ, ზუსტად იცი, როგორი ტიპი ვარ, არა?
  "რა თქმა უნდა", - თქვა მან. "ჩემთან ერთად დალიე ერთი ჭიქა. აგიხსნი."
  ჯესიკამ ხელი მის მხრებზე, მის ფართო მკერდზე გადაისვა. კისერზე ჯაჭვზე შემოხვეული ოქროს ჯვარცმა ბარის შუქზე ციმციმებდა.
  წადი სახლში, ჯეს.
  "შესაძლოა სხვა დროსაც."
  "ახლას მსგავსი დრო არ არსებობს", - თქვა მან. მის ხმაში გულწრფელობა გაქრა. "ცხოვრება ისეთი არაპროგნოზირებადია. ყველაფერი შეიძლება მოხდეს".
  "მაგალითად," თქვა მან და გაკვირვებული დარჩა, თუ რატომ აგრძელებდა ამას, ღრმად უარყოფდა იმ ფაქტს, რომ ისედაც იცოდა მიზეზი.
  "მაგალითად, შეგიძლია აქედან წახვიდე და უცნობმა, რომელსაც გაცილებით უფრო ბოროტი განზრახვები აქვს, საშინელი ფიზიკური ზიანი მოგაყენოს."
  "მესმის."
  "ან შეიძლება შეიარაღებული ძარცვის ეპიცენტრში აღმოჩნდე და მძევლად აგიყვანონ."
  ჯესიკას სურდა, გლოკი ამოეღო, დახლზე დაედო და ეთქვა, რომ ალბათ ამ სცენარს გაუმკლავდებოდა. ამის ნაცვლად, მან უბრალოდ თქვა: "აჰა".
  "ან ავტობუსი შეიძლება გზიდან გადაუხვიოს, ან ფორტეპიანო შეიძლება ციდან ჩამოვარდეს, ან შეიძლება..."
  - ...სისულელეების ზვავის ქვეშ რომ დაიმარხო?
  მან გაიღიმა. "ზუსტად".
  ის საყვარელი იყო. ქალს ეს მისთვის უნდა მიეცა. "მისმინე, ძალიან აღფრთოვანებული ვარ, მაგრამ გათხოვილი ქალი ვარ".
  სასმელი დაასრულა და ხელები დანებების ნიშნად ასწია. "ის ძალიან იღბლიანი კაცია".
  ჯესიკამ გაიღიმა და დახლზე ოცი დოლარი დააგდო. "მას გადავცემ".
  ის სკამიდან ჩამოცურდა და კარისკენ წავიდა, მთელი მონდომებით ცდილობდა არ შემობრუნებულიყო ან არ შეხედა. მისი საიდუმლო წვრთნა ზოგჯერ გამოდიოდა. მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ ის ყველაფერს არ აკეთებდა.
  მძიმე შესასვლელი კარი შეაღო. ქალაქი დუღილს ჰგავდა. ფინიგანის მაღაზიიდან გამოვიდა და გასაღებით ხელში კუთხეში მესამე ქუჩაზე გავიდა. ბოლო რამდენიმე საათის განმავლობაში ტემპერატურა ერთი ან ორი გრადუსით არ დაცემულა. ბლუზა ზურგზე ნესტიანი ნაჭერივით ეკვროდა.
  მანქანასთან მისვლისას, უკნიდან ნაბიჯების ხმა გაიგონა და მიხვდა, ვინ იყო. შებრუნდა. მართალი იყო. მისი თავხედობა ისეთივე თავხედური იყო, როგორც მისი რუტინა.
  მართლაც საზიზღარი უცხო ადამიანი.
  ის მანქანისკენ ზურგით იდგა და ელოდა შემდეგ ეშმაკურ პასუხს, შემდეგ მაჩოისტურ წარმოდგენას, რომელიც მისი კედლების დასანგრევად იყო განკუთვნილი.
  სამაგიეროდ, მან ერთი სიტყვაც არ თქვა. სანამ გოგონა ამას გაიაზრებდა, მანქანაზე მიაწვა, ენა კი მის პირში ჩარგო. მისი სხეული მაგარი იყო; ხელები კი ძლიერი. გოგონამ ჩანთა, გასაღებები და ფარი ხელიდან გაუვარდა. როდესაც გოგონამ ჰაერში ასწია, აკოცა კიდეც. ფეხები მის გამხდარ თეძოებზე შემოხვია. მან ის დაასუსტა. მან მისი ნებისყოფა წაართვა.
  მან ნება დართო.
  ეს იყო ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც ის თავიდანვე მასზე დაქორწინდა.
  OceanofPDF.com
  31
  სუპერმა ის შუაღამემდე ცოტა ხნით ადრე შეუშვა. ბინა დახუთული, დამთრგუნველი და წყნარი იყო. კედლებში ჯერ კიდევ იგრძნობოდა მათი ვნების გამოძახილი.
  ბირნი ქალაქის ცენტრში მანქანით ვიქტორიას ეძებდა, ყველა იმ ადგილს ეწვია, სადაც ფიქრობდა, რომ იქნებოდა და ყველა იმ ადგილს, სადაც შეიძლება არ ყოფილიყო, მაგრამ ვერაფერი იპოვა. მეორეს მხრივ, არ ელოდა, რომ რომელიმე ბარში იჯდა, დროის შესახებ სრულიად უცოდინარი, მის წინ ცარიელი ჭიქების გროვით. ვიქტორიისგან განსხვავებით, მას არ შეეძლო მასთან დარეკვა, თუ ვიქტორია შეხვედრას ვერ მოაწყობდა.
  ბინა ზუსტად ისეთი იყო, როგორიც იმ დილით დატოვა: საუზმის ჭურჭელი ისევ ნიჟარაში იდო, თეთრეულს კი სხეულის ფორმა შენარჩუნებული ჰქონდა.
  მიუხედავად იმისა, რომ ბირნი თავს მოხეტიალედ გრძნობდა, ის საძინებელში შევიდა და ვიქტორიას კომოდის ზედა უჯრა გახსნა. უკან მისი მთელი ცხოვრების შესახებ ბროშურა იდგა: საყურეების პატარა ყუთი, გამჭვირვალე პლასტმასის კონვერტი, რომელშიც ბროდვეის ტურნეს ბილეთების ჩეკები იყო, აფთიაქის საკითხავი სათვალეების ნაკრები სხვადასხვა ჩარჩოში. ასევე მისალოცი ბარათების ასორტიმენტი იდო. მან ერთი ამოიღო. ეს იყო სენტიმენტალური მისალოცი ბარათი, რომლის ყდაზეც შემოდგომის მოსავლის აღების პრიალა სცენა იყო გამოსახული. ვიქტორიას დაბადების დღე შემოდგომაზე იყო? გაიფიქრა ბირნმა. იმდენი რამ იყო, რაც მან მის შესახებ არ იცოდა. მან ბარათი გახსნა და მარცხენა მხარეს გრძელი შეტყობინება იპოვა, შვედურად დაწერილი. რამდენიმე ბრჭყვიალა ფანქარი იატაკზე დაეცა.
  მან ბარათი კონვერტში დააბრუნა და საფოსტო შტამპს დახედა. ბრუკლინი, ნიუ-იორკი. ჰყავდა თუ არა ვიქტორიას ოჯახი ნიუ-იორკში? თავს უცხოდ გრძნობდა. მასთან ერთად ცხოვრობდა და მისი ცხოვრების მაყურებელივით იყო.
  მან მისი საცვლების უჯრა გახსნა. ლავანდის პაკეტების სურნელი ამოიფრქვა, რამაც შიშითა და სურვილით აავსო. უჯრა სავსე იყო ძალიან ძვირადღირებული ბლუზებით, კომბინიზონებითა და კოლგოტებით. მან იცოდა, რომ ვიქტორია ძალიან პრეტენზიული იყო თავისი გარეგნობის მიმართ, მიუხედავად მისი მკაცრი ქცევისა. თუმცა, ტანსაცმლის ქვეშ, როგორც ჩანს, ის არაფერს იშურებდა, რომ თავი ლამაზად ეგრძნო.
  უჯრა დახურა, ოდნავ შერცხვა. მართლა არ იცოდა, რას ეძებდა. იქნებ სურდა მისი ცხოვრების კიდევ ერთი ფრაგმენტი ენახა, საიდუმლოს ისეთი ნაწილი, რომელიც მაშინვე ახსნიდა, თუ რატომ არ მოვიდა მასთან შესახვედრად. იქნებ ელოდა წინასწარმეტყველების ციმციმს, ხილვას, რომელიც სწორი მიმართულებით წაიყვანდა. მაგრამ ეს არ ჩანდა. ამ ქსოვილების ნაკეცებში სასტიკი მოგონება არ ჩანდა.
  გარდა ამისა, მაშინაც კი, თუ მას ადგილის მოძიება მოეხერხებინა, ეს არ ხსნიდა ფიფქიას ფიგურის გარეგნობას. მან იცოდა, საიდან იყო ის. გულის სიღრმეში, მან იცოდა, რა დაემართა მას.
  კიდევ ერთი უჯრა, წინდებით, სვიტერებითა და მაისურებით სავსე. იქ არანაირი მინიშნება არ იყო. მან ყველა უჯრა დახურა და სწრაფად გადახედა მის საწოლის მაგიდას.
  არაფერი.
  ვიქტორიას სასადილო მაგიდაზე წერილი დაუტოვა და შემდეგ სახლში წავიდა, ფიქრობდა, როგორ დაერეკა და მისი გაუჩინარების შესახებ ეცნობებინა. მაგრამ რას იტყოდა? ოცდაათ წელს გადაცილებული ქალი პაემანზე არ გამოჩენილა? ოთხი ან ხუთი საათის განმავლობაში არავინ ენახა?
  როდესაც სამხრეთ ფილადელფიაში ჩავიდა, მან საპარკინგე ადგილი იპოვა თავისი ბინიდან დაახლოებით ერთი კვარტლის დაშორებით. სიარული დაუსრულებელი ჩანდა. გაჩერდა და ვიქტორიასთან ხელახლა დარეკვა სცადა. მისი ხმოვანი შეტყობინება მიიღო. შეტყობინება არ დაუტოვებია. კიბეებზე ძლივს ადიოდა, თავისი ასაკის ყოველ წამს, შიშის ყოველ ასპექტს გრძნობდა. რამდენიმე საათი ეძინა და შემდეგ ისევ ვიქტორიას ძებნა დაიწყო.
  ის ორის შემდეგ საწოლში ჩაეშვა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ჩაეძინა და კოშმარები დაეწყო.
  
  
  32
  ქალი საწოლზე პირქვე იყო მიბმული. ის შიშველი იყო, კანი დარტყმისგან ალისფერი, ზედაპირული ნაოჭებით ჰქონდა დაფარული. კამერის შუქი მისი ზურგის გლუვ ხაზებს, ოფლით დასვრილ ბარძაყებს უსვამდა ხაზს.
  კაცი აბაზანიდან გამოვიდა. ის ფიზიკურად არ იყო შთამბეჭდავი, არამედ კინემატოგრაფიული ბოროტმოქმედის იერი ჰქონდა. ტყავის ნიღაბი ეკეთა. ჭრილების მიღმა მისი თვალები ბნელი და მუქარის შემცველი იყო; ხელებში ელექტრო შლანგი ეჭირა.
  როდესაც კამერა გადაიშალა, ის ნელა წამოდგა წინ და გასწორდა. საწოლის ძირში გულის ფეთქვას შორის ირწეოდა.
  შემდეგ მან ისევ წაიყვანა იგი.
  
  
  33
  "პასაიჯ ჰაუსი" ლომბარდის ქუჩაზე უსაფრთხო თავშესაფარი და თავშესაფარი იყო. ის გაქცეულ მოზარდებს რჩევებსა და დაცვას სთავაზობდა; დაარსების დღიდან, თითქმის ათი წლის წინ, მის კარებში ორ ათასზე მეტი გოგონა იმყოფებოდა.
  მაღაზიის შენობა გათეთრებული და სუფთა იყო, ახლახან შეღებილი. ვიტრინების ინტერიერი დაფარული იყო სუროთი, ყვავილოვანი კლემატისით და სხვა ცოცვა მცენარეებით, რომლებიც თეთრ ხის გისოსებში იყო ჩაქსოვილი. ბირნი თვლიდა, რომ მწვანე მასა ორმაგ დანიშნულებას ემსახურებოდა: ქუჩის შენიღბვას, სადაც ყველა ცდუნება და საფრთხე იმალებოდა, და უბრალოდ გამვლელ გოგონებს იმის ჩვენებას, რომ შიგნით სიცოცხლე იყო.
  როდესაც ბირნი შესასვლელ კარს მიუახლოვდა, მიხვდა, რომ შესაძლოა შეცდომა ყოფილიყო საკუთარი თავის პოლიციელად მოხსენიება - ეს ყველაფერი იყო, გარდა ოფიციალური ვიზიტისა - მაგრამ თუ ის სამოქალაქო პირის სტატუსით შევიდოდა და კითხვებს დასვამდა, შეიძლებოდა ვინმეს მამა, შეყვარებული ან სხვა ბინძური ბიძა ყოფილიყო. ისეთ ადგილას, როგორიცაა "პასეიჯ ჰაუსი", მას შეეძლო პრობლემა შეექმნა.
  გარეთ ქალი ფანჯრებს რეცხავდა. მისი სახელი იყო შაკტი რეინოლდსი. ვიქტორიამ ის არაერთხელ ახსენა, ყოველთვის აღფრთოვანებით. შაკტი რეინოლდსი ცენტრის ერთ-ერთი დამფუძნებელი იყო. მან მთელი ცხოვრება ამ საქმეს მიუძღვნა მას შემდეგ, რაც რამდენიმე წლით ადრე ქუჩაში ძალადობის შედეგად ქალიშვილი დაკარგა. ბირნმა დაურეკა იმ იმედით, რომ ეს ნაბიჯი მას აღარ დაატყდებოდა თავს.
  - რით შემიძლია დაგეხმაროთ, დეტექტივო?
  "ვიქტორია ლინდსტრომს ვეძებ."
  - მეშინია, რომ ის აქ არ არის.
  - დღეს აქ უნდა ყოფილიყო?
  შაკტიმ თავი დაუქნია. ის დაახლოებით ორმოცდახუთი წლის მაღალი, ფართომხრებიანი ქალი იყო, მოკლედ შეჭრილი ჭაღარა თმით. მისი ირისისფერი კანი გლუვი და ფერმკრთალი იყო. ბირნმა შენიშნა, რომ ქალის თმაში თავის კანის ლაქები ჩანდა და გაიფიქრა, ცოტა ხნის წინ ხომ არ გაიარა ქიმიოთერაპია. მას კიდევ ერთხელ შეახსენეს, რომ ქალაქი შედგებოდა იმ ადამიანებისგან, რომლებიც ყოველდღე ებრძოდნენ საკუთარ დრაკონებს და რომ ეს ყოველთვის მასზე არ იყო დამოკიდებული.
  "კი, ის ჩვეულებრივ უკვე აქ არის", - თქვა შაკტიმ.
  - მან არ დაურეკა?
  "არა."
  - ეს საერთოდ გაწუხებთ?
  ამ დროს ბირნმა დაინახა, როგორ დაეჭიმა ქალს ყბა, თითქოს ეგონა, რომ ის პერსონალის მიმართ მის პირად ერთგულებას ეჭვქვეშ აყენებდა. ერთი წამის შემდეგ მოდუნდა. "არა, დეტექტივო. ვიქტორია ცენტრისადმი ძალიან ერთგულია, მაგრამ ის ასევე ქალია. და თანაც მარტოხელა ქალი. აქ საკმაოდ თავისუფლები ვართ."
  ბირნმა განაგრძო, შვებით ამოისუნთქა, რომ არც შეურაცხყოფა მიუყენებია და არც განშორებია. "ბოლო დროს ვინმეს ჰკითხავს მის შესახებ?"
  "ის გოგონებს შორის საკმაოდ პოპულარულია. ისინი მას უფროს დად აღიქვამენ, ვიდრე ზრდასრულად."
  "ვგულისხმობ ჯგუფის გარეთ მყოფ ვინმეს."
  მან ტილო ვედროში ჩააგდო და რამდენიმე წამით დაფიქრდა. "ახლა, როცა ამას ახსენებ, ერთი ბიჭი მოვიდა და ამის შესახებ იკითხა".
  - რა უნდოდა მას?
  "მას მისი ნახვა სურდა, მაგრამ ის სენდვიჩებით ხელში სირბილით იყო გასული."
  - რა უთხარი მას?
  "მე მას არაფერი ვუთხარი. ის უბრალოდ სახლში არ იყო. მან კიდევ რამდენიმე კითხვა დამისვა. ცნობისმოყვარე კითხვები. მიჩს დავურეკე, ბიჭმა შეხედა და წავიდა."
  შაკტიმ კაცზე მიუთითა, რომელიც შიგნით მაგიდასთან იჯდა და პასიანსს თამაშობდა. "კაცი" ფარდობითი ტერმინია. უფრო ზუსტი - "მთა". მიჩმა დაახლოებით 350 მეტრი გაიარა.
  "როგორი სახე ჰქონდა ამ ბიჭს?"
  "თეთრკანიანი, საშუალო სიმაღლის. გველის მსგავსი გარეგნობით, გავიფიქრე. თავიდანვე არ მომწონდა."
  "თუ ვინმეს ანტენები გველისებრთა მოყვარულებზე იყო მორგებული, ეს შაკტი რეინოლდსია", გაიფიქრა ბირნმა. "თუ ვიქტორია შემოვა ან ეს ბიჭი დაბრუნდება, გთხოვთ, დამირეკოთ". მან ბარათი გაუწოდა. "ჩემი მობილურის ნომერი უკანა მხარეს წერია. ეს საუკეთესო გზაა, რომ უახლოეს დღეებში დამიკავშირდეთ".
  "რა თქმა უნდა", თქვა მან. ბარათი გაცვეთილი ფლანელის პერანგის ჯიბეში ჩაიდო. "შეიძლება ერთი კითხვა დაგისვათ?"
  "გთხოვ."
  "ტორიზე უნდა ვიდარდო?"
  "ზუსტად", გაიფიქრა ბირნმა. დაახლოებით ისე, როგორც ნებისმიერს შეეძლო ან უნდა ღელავდეს სხვაზე. მან ქალის გამჭოლი თვალები შეხედა, სურდა უარი ეთქვა მისთვის, მაგრამ ქალი, ალბათ, ისევე იყო შეგუებული ქუჩის საუბრებს, როგორც ის. ალბათ, კიდევ უფრო მეტად. მისთვის ისტორიის მოფიქრების ნაცვლად, მან უბრალოდ თქვა: "არ ვიცი".
  მან ბარათი გაუწოდა. "თუ რამეს გავიგებ, დავურეკავ."
  "მადლობელი ვიქნები."
  "და თუ რამე შემიძლია გავაკეთო ამასთან დაკავშირებით, გთხოვთ, შემატყობინოთ."
  "მე გავაკეთებ ამას", - თქვა ბირნმა. "კიდევ ერთხელ მადლობა".
  ბირნი შებრუნდა და მანქანისკენ წავიდა. თავშესაფრის მოპირდაპირე მხარეს, რამდენიმე მოზარდი გოგონა უყურებდა, ელოდა, ფეხით დადიოდა და ეწეოდა, შესაძლოა, გამბედაობას იკრებდა ქუჩის გადასასვლელად. ბირნი მანქანაში ჩაჯდა და ფიქრობდა, რომ ცხოვრებაში ბევრი მოგზაურობის მსგავსად, ბოლო რამდენიმე ნაბიჯი ყველაზე რთული იყო.
  
  
  34
  სეთ გოლდმენი ოფლიანმა გაიღვიძა. ხელებს დახედა. სუფთა. ფეხზე წამოხტა, შიშველი და დეზორიენტირებული, გული მკერდში უცემდა. ირგვლივ მიმოიხედა. იმ დამღლელ გრძნობას განიცდიდა, როცა წარმოდგენა არ გაქვს სად ხარ - არც ქალაქი, არც ქვეყანა, არც პლანეტა.
  ერთი რამ გარკვეული იყო.
  ეს "პარკ ჰაიატი" არ იყო. შპალერი გრძელ, მსხვრევად ზოლებად იშლებოდა. ჭერზე მუქი ყავისფერი წყლის ლაქები იყო.
  მან თავისი საათი იპოვა. უკვე ათის შემდეგ იყო.
  ჯანდაბა.
  სატელეფონო ზარების ფურცელი. მან იპოვა და აღმოაჩინა, რომ გადასაღებ მოედანზე ერთ საათზე ნაკლები ჰქონდა დარჩენილი. ასევე აღმოაჩინა, რომ ჰქონდა სქელი საქაღალდე, რომელშიც რეჟისორის სცენარის ასლი იდო. რეჟისორის ასისტენტზე დაკისრებული ყველა დავალებიდან (და ისინი მოიცავდნენ მდივნიდან ფსიქოლოგამდე, კვების ობიექტამდე, მძღოლსა და ნარკოდილერამდე), ყველაზე მნიშვნელოვანი გადაღების სცენარზე მუშაობა იყო. სცენარის ამ ვერსიის დუბლიკატები არ არსებობდა და მთავარი პერსონაჟების ეგოს მიღმა, ეს იყო ყველაზე მყიფე და დელიკატური ობიექტი გადაღების მთელ დელიკატურ სამყაროში.
  სცენარი აქ რომ ყოფილიყო და იანი იქ არ ყოფილიყო, სეთ გოლდმანი წასული იქნებოდა.
  მან მობილური ტელეფონი აიღო...
  მას მწვანე თვალები ჰქონდა.
  ის ატირდა.
  მას გაჩერება სურდა.
  - და დაურეკა საპროდიუსერო ბიუროს და ბოდიში მოუხადა. იენი განრისხდა. ერინ ჰოლიუელი ავად იყო. გარდა ამისა, 30-ე ქუჩის სადგურის საზოგადოებასთან ურთიერთობის სამსახურს ჯერ არ ჰქონდა მათთვის ინფორმირებული გადაღებების საბოლოო მზადების შესახებ. "სასახლის" გადაღებები 30-ე და მარკეტ ქუჩებზე მდებარე უზარმაზარ რკინიგზის სადგურზე სამოცდათორმეტ საათზე ნაკლებ დროში უნდა გამართულიყო. სცენა სამი თვის განმავლობაში იგეგმებოდა და ეს მთელ ფილმში ყველაზე ძვირადღირებული კადრი იყო. სამასი დამატებითი კადრი, საგულდაგულოდ დაგეგმილი ტრეკი, მრავალი კამერაში დამონტაჟებული სპეციალური ეფექტი. ერინი მოლაპარაკებებს აწარმოებდა და ახლა სეთს ყველაფერთან ერთად დეტალების დაზუსტებაც მოუწია.
  მან ირგვლივ მიმოიხედა. ოთახში არეულობა იყო.
  როდის წავიდნენ ისინი?
  ტანსაცმლის აკრეფისას, ოთახი დაალაგა და ყველაფერი, რაც გადასაგდებად იყო საჭირო, მოტელის პატარა სააბაზანოში ნაგვის ურნიდან პლასტმასის პარკში მოათავსა, რადგან იცოდა, რომ რაღაც გამორჩებოდა. ნაგავს, როგორც ყოველთვის, თან წაიღებდა.
  ოთახიდან გასვლამდე ზეწრები დაათვალიერა. კარგი. ყოველ შემთხვევაში, რაღაც რიგზე იყო.
  სისხლი არ არის.
  
  
  35
  ჯესიკამ ადამ პოლ დიკარლოს წინა დღის განმავლობაში მიღებული ცოდნის შესახებ ინფორმაცია მიაწოდა. იქ იმყოფებოდნენ ერიკ ჩავესი, ტერი კეჰილი და აიკ ბიუკენენი. ჩავესმა დილაადრიან ადამ კასლოვის ბინის გარეთ გაატარა. ადამი სამსახურში არ წასულა და რამდენიმე სატელეფონო ზარს პასუხი არ გაეცა. ჩავესმა ბოლო ორი საათი ჩენდლერების ოჯახის წარსულის შესწავლას დაუთმო.
  "ეს ძალიან ბევრი ავეჯია ქალისთვის, რომელიც მინიმალურ ხელფასსა და ფულად ფულს იღებს", - თქვა ჯესიკამ. "განსაკუთრებით იმისთვის, ვინც სვამს".
  "სვამს?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "ის სვამს", უპასუხა ჯესიკამ. "სტეფანის კარადა დიზაინერული ტანსაცმლითაც სავსე იყო". მათ Visa-ს კუპიურების ამონაბეჭდები ჰქონდათ, რომლებიც სტეფანიმ გადაიღო. სტეფანის გვერდით ჩაუარეს. არაფერი უჩვეულო.
  "საიდან მოდის ფული? მემკვიდრეობა? ალიმენტი? ალიმენტი?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "მისმა ქმარმა ფხვნილი თითქმის ათი წლის წინ წაიღო. მან მათ ერთი პენიც კი არ მისცა, რაც კი იშოვა", - თქვა ჩავესმა.
  "მდიდარი ნათესავი?"
  "შეიძლება", თქვა ჩავესმა. "მაგრამ ისინი ამ მისამართზე ოცი წელია ცხოვრობენ. და ეს ამოთხარეს. სამი წლის წინ ფეითმა იპოთეკური სესხი ერთიანად გადაიხადა".
  "რა ზომისაა ეს ნაჭერი?" იკითხა კეჰილმა.
  "ორმოცდათორმეტი ათასი."
  "ნაღდი ფული?"
  "ნაღდი ფული".
  ყველამ ეს ყველაფერი თავის თავში ჩააშტერა.
  "მოდი, ეს ესკიზი გაზეთების გამყიდველისა და სტეფანის უფროსისგან ავიღოთ", - თქვა ბიუკენენმა. "და მოდი, მისი მობილური ტელეფონის ჩანაწერებიც ავიღოთ".
  
  10:30 საათზე ჯესიკამ ფაქსით გაუგზავნა ჩხრეკის ორდერის მოთხოვნა რაიონული პროკურორის ოფისს. მათ ეს ორდერი ერთ საათში მიიღეს. შემდეგ ერიკ ჩავესი სტეფანი ჩენდლერის ფინანსებს მართავდა. მის საბანკო ანგარიშზე სამ ათას დოლარზე ოდნავ მეტი იყო. ანდრეა სერონეს თქმით, სტეფანი წელიწადში ოცდათერთმეტ ათას დოლარს გამოიმუშავებდა. ეს პრადას ბიუჯეტი არ იყო.
  რაც არ უნდა უმნიშვნელოდ ჟღერდეს ეს დეპარტამენტის გარეთ მყოფი ნებისმიერი ადამიანისთვის, კარგი ამბავი ის იყო, რომ მათ ახლა უკვე ჰქონდათ მტკიცებულება. ცხედარი. სამეცნიერო მონაცემები, რომლებზეც უნდა ემუშავათ. ახლა მათ შეეძლოთ დაეწყოთ იმის გარკვევა, თუ რა დაემართა ამ ქალს და შესაძლოა, რატომაც.
  
  11:30 საათისთვის მათ უკვე ჰქონდათ სატელეფონო ჩანაწერები. სტეფანიმ ბოლო ერთი თვის განმავლობაში მობილურ ტელეფონზე მხოლოდ ცხრა ზარი განახორციელა. არაფერი გამორჩეული არ ყოფილა. თუმცა ჩენდლერის სახლის სახმელეთო ხაზიდან ჩანაწერი ცოტა უფრო საინტერესო იყო.
  "გუშინ, შენი და კევინის წასვლის შემდეგ, ჩენდლერის სახლის ტელეფონმა ერთ ნომერზე ოცი ზარი განახორციელა", - თქვა ჩავესმა.
  "ოცი ერთნაირ რიცხვზე?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კი."
  - ვიცით, ვისი ნომერია?
  ჩავესმა თავი გააქნია. "არა. ზარი ფიქსირებულ ტელეფონზეა რეგისტრირებული. ყველაზე ხანგრძლივი ზარი თხუთმეტი წამი გაგრძელდა. დანარჩენი მხოლოდ რამდენიმე წამი."
  "ადგილობრივი ნომერი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კი. ხურდა ორი-ერთი-ხუთი. ეს იყო ერთ-ერთი იმ ათი მობილური ტელეფონიდან, რომლებიც გასულ თვეში პასიუნკის ქუჩაზე მდებარე უსადენო ტელეფონების მაღაზიაში ვიყიდეთ. ყველა წინასწარ გადახდილი იყო."
  "ათი ტელეფონი ერთად იყიდეს?" იკითხა კეჰილმა.
  "კი."
  "რატომ უნდა იყიდოს ვინმემ ათი ტელეფონი?"
  მაღაზიის მენეჯერის თქმით, მცირე კომპანიები ამ ტიპის სატელეფონო ბლოკს შეიძენენ, თუ მათ აქვთ პროექტი, სადაც ერთდროულად რამდენიმე თანამშრომელი იქნება ადგილზე. მისი თქმით, ეს ზღუდავს ტელეფონზე დახარჯულ დროს. ასევე, თუ სხვა ქალაქის კომპანია რამდენიმე თანამშრომელს სხვა ქალაქში აგზავნის, ისინი ათ ზედიზედ ნომერს შეიძენენ მხოლოდ იმისთვის, რომ ყველაფერი ორგანიზებულად იყოს.
  "ვიცით, ვინ იყიდა ტელეფონები?"
  ჩავესმა თავისი ჩანაწერები შეამოწმა. "ტელეფონები შპს "ალჰამბრამ" შეიძინა."
  "ფილადელფიის კომპანია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ჯერ არ ვიცი", თქვა ჩავესმა. "მისამართი, რომელიც მომცეს, სამხრეთში მდებარე საფოსტო ყუთია. მე და ნიკი უკაბელო ტექნიკის მაღაზიაში მივდივართ და ვნახავთ, კიდევ რამეს ხომ არ მოვიშორებთ. თუ არა, რამდენიმე საათით შევაჩერებთ ფოსტის მიწოდებას და ვნახოთ, ვინმე აიღებს თუ არა ფოსტას".
  "რა ნომერი?" იკითხა ჯესიკამ. ჩავესმა ნომერი მისცა.
  ჯესიკამ თავისი სამაგიდო ტელეფონი დინამიკზე ჩართო და ნომერი აკრიფა. ტელეფონი ოთხჯერ დარეკა, შემდეგ კი სტანდარტულ აბონენტზე გადაერთო, ჩაწერა შეუძლებელი იყო. მან ნომერი აკრიფა. შედეგი იგივე იყო. მან ტელეფონი გათიშა.
  "ალჰამბრა Google-ში მოვიძიე", - დასძინა ჩავესმა. "ბევრი მონათხრობი მაქვს, ადგილობრივი არაფერი".
  "ტელეფონის ნომერი არ დაკარგო", - თქვა ბიუკენენმა.
  "ჩვენ ამაზე ვმუშაობთ", - თქვა ჩავესმა.
  ჩავესი ოთახიდან გავიდა, როდესაც ფორმიანმა ოფიცერმა თავი შეყო. "სერჟანტ ბიუკენენ?"
  ბიუკენენმა მოკლედ ესაუბრა ფორმიან ოფიცერს და შემდეგ მას მკვლელობების დეპარტამენტიდან გაჰყვა.
  ჯესიკამ ახალი ინფორმაცია დაამუშავა. "ფეით ჩენდლერმა ოცი ზარი განახორციელა ცეცხლმოკიდებულ მობილურ ტელეფონზე. რას ფიქრობ, რაზე იყო ეს ყველაფერი?" იკითხა მან.
  "წარმოდგენა არ მაქვს", თქვა კეჰილმა. "მეგობარს ურეკავ, კომპანიაში ურეკავ, შეტყობინებას ტოვებ, არა?"
  "მართალია."
  "სტეფანის უფროსს დავუკავშირდები", - თქვა კეჰილმა. "ვნახოთ, დაგირეკავს თუ არა ეს შპს "ალჰამბრა".
  ისინი სამორიგეო ოთახში შეიკრიბნენ და ქალაქის რუკაზე პირდაპირი ხაზი გაავლეს "რივერკრესტ მოტელიდან" "ბრეისლენდ ვესტკოტ მაკკოლის" ოფისამდე. ისინი ამ ხაზის გასწვრივ ხალხის, მაღაზიებისა და ბიზნესების მოძიებას დაიწყებდნენ.
  ვიღაცამ ალბათ ნახა სტეფანი მისი გაუჩინარების დღეს.
  როდესაც ისინი კამპანიის განაწილებას იწყებდნენ, აიკ ბიუკენენი დაბრუნდა. ის მათ მიუახლოვდა პირქუში გამომეტყველებით და ხელში ნაცნობი საგნით. როდესაც უფროსს ასეთი გამომეტყველება ჰქონდა, ეს ჩვეულებრივ ორ რამეს ნიშნავდა. მეტი სამუშაო და ბევრად მეტი სამუშაო.
  "როგორ ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბიუკენენმა ასწია საგანი, ადრე უვნებელი, ახლა კი საშიში შავი პლასტმასის ნაჭერი, და თქვა: "კიდევ ერთი რულონი გვაქვს ფირის".
  OceanofPDF.com
  36
  სასტუმროში მისვლისას სეთი უკვე ყველა ზარს ახორციელებდა. რატომღაც, მან თავის დროზე მყიფე სიმეტრია შექმნა. კატასტროფა რომ არ მომხდარიყო, ის გადაურჩებოდა. სეთ გოლდმანი რომ ვინმე ყოფილიყო, ის გადარჩა.
  შემდეგ კი კატასტროფა დაატყდა თავს იაფფასიან რაიონის კაბას.
  სასტუმროს მთავარ შესასვლელთან მდგომი ქალი ათასი წლით უფროსი ჩანდა. ათი ფუტის მანძილიდანაც კი ალკოჰოლის სუნი იგრძნობოდა.
  დაბალბიუჯეტიან საშინელებათა ფილმებში არსებობდა უტყუარი გზა იმის გასაგებად, ახლოს ურჩხული იმალებოდა თუ არა. ყოველთვის იყო მუსიკალური სიგნალი. შეტევის კაშკაშა სპილენძის ხმებამდე მუქარის შემცველი ჩელოები ისმოდა.
  სეთ გოლდმანს მუსიკა არ სჭირდებოდა. დასასრული - მისი დასასრული - ქალის შეშუპებულ, წითელ თვალებში ჩასმული ჩუმი ბრალდება იყო.
  მას ამის დაშვება არ შეეძლო. არ შეეძლო. ის ძალიან ბევრს და ძალიან დიდხანს მუშაობდა. სასახლეში ყველაფერი ჩვეულებრივად მიდიოდა და არაფერს აძლევდა ამის ჩარევის უფლებას.
  რამდენად შორს არის ის მზად წავიდეს ნაკადის შესაჩერებლად? ის მალე გაიგებს.
  სანამ ვინმე დაინახავდა, მან ხელი მოჰკიდა და ტაქსისკენ წაიყვანა.
  
  
  37
  "მგონი, გავუძლებ", თქვა მოხუცმა ქალმა.
  "ამის შესახებ მოსმენა არ მინდა", უპასუხა ბირნმა.
  ისინი მარკეტ სტრიტზე, "ალდის" ავტოსადგომზე იმყოფებოდნენ. "ალდი" უბრალო სუპერმარკეტების ქსელი იყო, რომელიც შეზღუდული რაოდენობის ბრენდებს ფასდაკლებით ყიდდა. ქალი სამოცდაათიან ან ოთხმოციან წლებში იყო გადაცილებული, გამხდარი და მოხდენილი. მას ნაზი ნაკვთები და გამჭვირვალე, დაფხვნილი კანი ჰქონდა. სიცხისა და მომდევნო სამი დღის განმავლობაში წვიმის არარსებობის მიუხედავად, მას ორმხრივად შეკერილი შალის პალტო და კაშკაშა ლურჯი კალოშები ეცვა. ის ცდილობდა ექვსი პარკი სასურსათო პროდუქტებით სავსე მანქანაში ჩატვირთვას, რომელიც ოცი წლის "შევროლეტი" იყო.
  "მაგრამ შეხედე შენს თავს", - თქვა მან. მან მის ხელჯოხზე მიუთითა. "მე უნდა დაგეხმარო".
  ბირნმა გაიცინა. "კარგად ვარ, ქალბატონო", - თქვა მან. "უბრალოდ კოჭი მოვიტეხე".
  "რა თქმა უნდა, ჯერ კიდევ ახალგაზრდა ხარ", - თქვა მან. "ჩემს ასაკში, თუ კოჭს მოვიხრიდი, შეიძლება წავქცეულიყავი".
  "ჩემთვის საკმაოდ მოხერხებული ჩანხარ", - თქვა ბირნმა.
  ქალმა სკოლის მოსწავლე გოგონას სიწითლის ფარდის ქვეშ გაიღიმა. "აჰა, ახლავე".
  ბირნმა ჩანთები აიღო და შევროლეტის უკანა სავარძელზე ჩალაგება დაიწყო. შიგნით მან ქაღალდის ხელსახოცების რამდენიმე რულონი და კლინექსის რამდენიმე ყუთი შენიშნა. ასევე იყო ხელთათმანების წყვილი, ავღანური, ნაქსოვი ქუდი და ჭუჭყიანი სათხილამურო ჟილეტი. რადგან ეს ქალი, სავარაუდოდ, კამელბეკის მთის ფერდობებზე ხშირად არ დადიოდა, ბირნმა იფიქრა, რომ ამ გარდერობს იმ შემთხვევისთვის ეჭირა, თუ ტემპერატურა სამოცდათხუთმეტ გრადუსამდე დაეცემოდა.
  სანამ ბირნი ბოლო ჩანთას მანქანაში ჩატვირთავდა, მისმა მობილურმა აწკრიალდა. მან ჩანთა ამოიღო და გახსნა. ეს იყო კოლინისგან მიღებული ტექსტური შეტყობინება. კოლინმა უთხრა, რომ ბანაკში სამშაბათამდე არ წავიდოდა და ჰკითხა, შეეძლოთ თუ არა ორშაბათს საღამოს ვახშამი. ბირნმა უპასუხა, რომ სურდა. მისი ტელეფონი ვიბრირებდა და შეტყობინება გამოჩნდა. მან მაშინვე უპასუხა:
  კიულ! ლულ სიბოაო :)
  "ეს რა არის?" იკითხა ქალმა და ტელეფონზე მიუთითა.
  "ეს მობილური ტელეფონია."
  ქალმა ერთი წამით შეხედა, თითქოს ქალმა ახლახან უთხრა, რომ ეს კოსმოსური ხომალდი იყო, რომელიც ძალიან, ძალიან პაწაწინა უცხოპლანეტელებისთვის იყო შექმნილი. "ეს ტელეფონია?" იკითხა მან.
  "დიახ, ქალბატონო", თქვა ბირნმა. მან ასწია, რომ გოგონას დაენახა. "მას აქვს ჩაშენებული კამერა, კალენდარი და მისამართების წიგნი".
  "ოჰ, ოჰ, ოჰ", თქვა მან და თავი გვერდიდან გვერდზე გააქნია. "მეჩვენება, რომ სამყარომ გვერდი აუარა, ახალგაზრდავ".
  "ყველაფერი ძალიან სწრაფად ხდება, არა?"
  "ადიდეთ მისი სახელი".
  "ამინ", თქვა ბირნმა.
  მძღოლის კართან ნელა მივიდა. როგორც კი შიგნით შევიდა, ჩანთაში ხელი ჩაიყო და რამდენიმე ცენტიანი ამოიღო. "შენი გასაჭირისთვის", - თქვა მან. სცადა, ბირნისთვის მიეცა. ბირნმა პროტესტის ნიშნად ორივე ხელი ასწია, რადგან ამ ჟესტმა ისიც კი არ შეაწუხა, არამედ შეეხო.
  "არა უშავს", თქვა ბირნმა. "აიღე ეს და იყიდე ყავა." ქალმა პროტესტის გარეშე ორი მონეტა ჩანთაში ჩადო.
  "იყო დრო, როდესაც ფინჯანი ყავა 100 დოლარად შეგეძლო გეყიდა", - თქვა მან.
  ბირნმა ხელი გაიწოდა კარის მის უკან დასაკეტად. ისეთი მოძრაობით, რომელიც მისი ასაკის ქალისთვის ზედმეტად სწრაფი ეგონა, გოგონამ მისი ხელი აიღო. მისი ქაღალდისებრი კანი შეხებისას გრილი და მშრალი იყო. მის გონებაში მყისიერად გაუელვა სურათებმა...
  - ნესტიანი, ბნელი ოთახი... ფონზე ტელევიზორის ხმები ისმის... კეთილი იყოს შენი დაბრუნება, კოტერ... სანთლების ციმციმი... ქალის მტანჯველი ქვითინი... ძვლის ხორცზე შეხების ხმა... კივილი სიბნელეში... ნუ მაიძულებ სხვენში ავიდე...
  - როდესაც ხელი უკან გადაწია. ნელა მოძრაობდა, არ სურდა ქალის შეწუხება ან განაწყენება, მაგრამ გამოსახულებები საშინლად მკაფიო და გულისამაჩუყებლად რეალური იყო.
  "გმადლობთ, ახალგაზრდავ", - თქვა ქალმა.
  ბირნმა ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია და თავის მოკრება სცადა.
  ქალმა მანქანა დაქოქა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან თავისი გამხდარი, ცისფერძარღვებით დაფარული ხელი დაუქნია და საპარკინგე ადგილისკენ გაემართა.
  როდესაც მოხუცი ქალი წავიდა, კევინ ბირნს ორი რამ დარჩა: ახალგაზრდა ქალის გამოსახულება, რომელიც ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო მის ნათელ, ძველ თვალებში.
  და იმ შეშინებული ხმის ხმა მის თავში.
  ნუ მაიძულებ სხვენში ავიდე...
  
  ის შენობის მოპირდაპირე მხარეს იდგა. დღისით ის სხვანაირად გამოიყურებოდა: მისი ქალაქის ძველი რელიქვია, ნაწიბური დანგრეულ კვარტალზე. დროდადრო გამვლელი ჩერდებოდა და ცდილობდა ჭუჭყიანი მინის ბლოკების კვადრატებში ჩახედვას, რომლებიც ჭადრაკის ფასადს ამშვენებდა.
  ბირნმა ქურთუკის ჯიბიდან რაღაც ამოიღო. ეს იყო ხელსახოცი, რომელიც ვიქტორიამ საწოლში საუზმის მოტანისას აჩუქა - თეთრი თეთრეულის კვადრატული ფორმის ხელსახოცი, რომელზეც მისი ტუჩის ანაბეჭდი მუქი წითელი პომადა იყო წასმული. ის ხელში ატრიალებდა ხელსახოცს და გონებაში ქუჩის რუკას ასახავდა. შენობის მარჯვნივ, ქუჩის გადაღმა, პატარა ავტოსადგომი იყო. მის გვერდით მეორადი ავეჯის მაღაზია იყო. ავეჯის მაღაზიის წინ, კაშკაშა ფერის პლასტმასის ტიტების ფორმის ბარის სკამების რიგი იდგა. შენობის მარცხნივ კი ჩიხი იყო. ის უყურებდა, როგორ გამოდიოდა კაცი შენობის წინ, მარცხენა კუთხეში შემოუვლიდა, ჩიხში ჩაუვლიდა, შემდეგ კი რკინის კიბით ჩადიოდა შენობის ქვეშ მდებარე შესასვლელ კარამდე. რამდენიმე წუთის შემდეგ კაცი გამოჩნდა რამდენიმე მუყაოს ყუთით ხელში.
  ეს საწყობის სარდაფი იყო.
  "სწორედ იქ გააკეთებს ამას", გაიფიქრა ბირნმა. სარდაფში. მოგვიანებით, იმავე ღამეს, ის ამ კაცს სარდაფში შეხვდება.
  იქ მათ არავინ გაიგებს.
  
  
  38
  თეთრ კაბაში გამოწყობილმა ქალმა იკითხა: რას აკეთებ აქ? რატომ ხარ აქ?
  მის ხელში დანა წარმოუდგენლად ბასრი იყო და როდესაც მან უყურადღებოდ დაიწყო მარჯვენა ბარძაყის გარეთა მხარეს ჩხვლეტა, მან კაბის ქსოვილი გაჭრა და რორშახის სისხლი შეასხურა. თეთრი აბაზანა სქელი ორთქლით ავსებდა, კრამიტით მოპირკეთებულ კედლებზე სრიალებდა და სარკეს აბუნდოვანებდა. სკარლეტის ბასრი პირიდან წყალი წვეთავდა და წვეთავდა.
  "იცი, როგორია, როცა პირველად ხვდები ვინმეს?" იკითხა თეთრებში ჩაცმულმა ქალმა. მისი ტონი ჩვეულებრივი იყო, თითქმის სასაუბრო, თითქოს ძველ მეგობართან ერთად ყავას ან კოქტეილს სვამდა.
  კიდევ ერთი ქალი, ნაცემი და დალურჯებული ქალი ტერიერიტის ხალათში, უბრალოდ უყურებდა, მის თვალებში საშინელება იზრდებოდა. აბაზანამ წყალი გადმოღვარა, კიდიდან გადმოიღვარა. სისხლი იატაკზე მოისხურა და მბზინავი, მუდმივად გაფართოებული წრე შექმნა. ქვემოთ, ჭერიდან წყალი ჟონავდა. ხის იატაკზე დიდი ძაღლი ეფერებოდა.
  ზემოთ, დანით ხელში ქალი იყვირა: შე სულელო, ეგოისტო ძუკნა!
  შემდეგ მან თავდასხმა განახორციელა.
  გლენ კლოუზმა ენ არჩერს სიცოცხლისა და სიკვდილის ბრძოლაში ჩაება, როდესაც აბაზანა გადმოვიდა და აბაზანის იატაკი დატბორა. ქვედა სართულზე, მაიკლ დუგლასის პერსონაჟმა, დენ გალაგერმა, ჩაიდანი დუღილიდან გამოამოუშვა. მაშინვე კივილი გაიგო. ის ზემოთ ავარდა, აბაზანაში შევარდა და გლენ კლოუზი სარკეში ჩააგდო, სადაც სარკე დაამსხვრია. ისინი ენერგიულად იბრძოდნენ. გოგონამ დანით მკერდში გაუჭრა. ისინი აბაზანაში ჩახტნენ. მალე დენმა ენ არჩერს ძალა დააკარგვინა და სიცოცხლე წაართვა. საბოლოოდ, გოგონამ ცემა შეწყვიტა. ის მკვდარი იყო.
  ან იქნებ ის იყო?
  და აქ რედაქტირება მოხდა.
  ინდივიდუალურად და ერთდროულად, ვიდეოს ყურებისას გამომძიებლები კუნთებს იჭიმავდნენ იმის მოლოდინში, თუ რას შეიძლება შემდეგ ხედავდნენ.
  ვიდეო ირწეოდა და ტრიალებდა. ახალ სურათზე სხვა სააბაზანო იყო ნაჩვენები, გაცილებით მკრთალი, რომლის შუქიც კადრის მარცხენა მხრიდან მოდიოდა. წინ კრემისფერი კედელი და თეთრი გისოსებიანი ფანჯარა მოჩანდა. ხმა არ ისმოდა.
  უეცრად, კადრის ცენტრში ახალგაზრდა ქალი ჩნდება. მას აცვია თეთრი მაისური კაბა, რომელსაც აქვს მოკლე დეკოლტე და გრძელი სახელოები. ეს არ არის ზუსტი ასლი იმისა, რაც გლენ კლოუზის პერსონაჟს, ალექს ფორესტს ეცვა ფილმში, მაგრამ მსგავსია.
  ფილმის გაშვებისას ქალი კადრის ცენტრში რჩება. ის სველია. ის გაცოფებულია. ის აღშფოთებული ჩანს, მზადაა შეტევაზე გადავიდეს.
  ის ჩერდება.
  მისი გამომეტყველება მოულოდნელად გაბრაზებიდან შიშში გადადის, თვალები საშინელებისგან უფართოვდება. ვიღაც, სავარაუდოდ, ის, ვინც კამერას უჭირავს, კადრის მარჯვნივ მცირეკალიბრიან იარაღს ასწევს და ჩახმახს აჭერს. ტყვია ქალს მკერდში ხვდება. ქალი წაბორძიკდება, მაგრამ მყისიერად არ ვარდება. ის ქვემოდან იყურება გაფართოებულ წითელ ბეჭედს.
  შემდეგ კედელზე ჩამოცურდება, მისი სისხლი კაშკაშა ჟოლოსფერ ზოლებად ღებავს ფილებს. ნელა სრიალებს აბაზანაში. კამერა ახლოდან აკვირდება ახალგაზრდა ქალის სახეს გაწითლებული წყლის ქვეშ.
  ვიდეო ირყევა, ტრიალებს და შემდეგ ორიგინალურ ფილმს უბრუნდება, სცენას, სადაც მაიკლ დუგლასი დეტექტივს ხელს ართმევს თავისი ოდესღაც იდილიური სახლის წინ. ფილმში კოშმარი დასრულდა.
  ბიუკენენმა ჩანაწერი გამორთო. პირველი ფირის მსგავსად, პატარა ოთახში მყოფები გაოგნებულები დადუმდნენ. ბოლო ოცდაოთხი საათის განმავლობაში განცდილი ყველა აღფრთოვანება - ფსიქოში შესვენების დაჭერა, სანტექნიკის მქონე სახლის პოვნა, სტეფანი ჩენდლერის მკვლელობის მოტელის ნომრის პოვნა, დელავერის ნაპირზე ჩაძირული "სატურნის" პოვნა - ფანჯრიდან გაქრა.
  "ის ძალიან ცუდი მსახიობია", - თქვა ბოლოს კეჰილმა.
  სიტყვა ერთი წამით გაიელვა, სანამ სურათების ბანკში დამკვიდრდებოდა.
  მსახიობი.
  კრიმინალებისთვის მეტსახელების მიღების ოფიციალური რიტუალი არასდროს არსებობდა. ეს უბრალოდ ასე ხდებოდა. როდესაც ვინმე დანაშაულების სერიას სჩადიოდა, მისთვის დამნაშავის ან სუბიექტის (უცნობი სუბიექტის შემოკლებული) დარქმევის ნაცვლად, ზოგჯერ უფრო ადვილი იყო მისთვის მეტსახელის დარქმევა. ამჯერად ეს ასე დარჩა.
  ისინი მსახიობს ეძებდნენ.
  და როგორც ჩანს, ის შორს იყო საბოლოო თაყვანისცემისგან.
  
  როდესაც აღმოჩნდა, რომ ორი მკვლელობის მსხვერპლი ერთი და იმავე ადამიანმა მოკლა - და ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ის, რაც მათ "საბედისწერო მიზიდულობის" ფირზე ნახეს, მართლაც მკვლელობა იყო და თითქმის ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ეს იგივე მკვლელი იყო, რაც "ფსიქოს" ფირზე - პირველი დეტექტივები მსხვერპლებს შორის კავშირს ეძებდნენ. რაც არ უნდა აშკარა ჩანდეს, ეს მაინც სიმართლე იყო, თუმცა კავშირის დადგენა ადვილი არ იყო.
  იყვნენ ისინი ნაცნობები, ნათესავები, კოლეგები, საყვარლები, ყოფილი საყვარლები? დადიოდნენ თუ არა ისინი ერთ ეკლესიაში, ფიტნეს კლუბში ან შეხვედრების ჯგუფში? ყიდულობდნენ თუ არა ისინი ერთსა და იმავე მაღაზიებში, ერთსა და იმავე ბანკში? ჰყავდათ თუ არა საერთო სტომატოლოგი, ექიმი ან ადვოკატი?
  სანამ მეორე მსხვერპლს არ ამოიცნობდნენ, კავშირის პოვნა ნაკლებად სავარაუდო იქნებოდა. პირველი, რასაც ისინი გააკეთებდნენ, იყო მეორე მსხვერპლის სურათის დაბეჭდვა ფილმიდან და ყველა იმ ადგილის სკანირება, რომელიც მოინახულეს სტეფანი ჩენდლერის საძებნელად. თუ ისინი დაადგენდნენ, რომ სტეფანი ჩენდლერი იცნობდა მეორე მსხვერპლს, ეს შეიძლება იყოს მცირე ნაბიჯი მეორე ქალის იდენტიფიცირებისა და კავშირის პოვნისკენ. გაბატონებული თეორია იყო, რომ ეს ორი მკვლელობა ძალადობრივი ვნებით იყო ჩადენილი, რაც მიუთითებს მსხვერპლსა და მკვლელს შორის გარკვეულ სიახლოვეზე, ნაცნობობის დონეზე, რომლის მიღწევაც შეუძლებელი იყო შემთხვევითი ნაცნობობით ან ისეთი სახის ბრაზით, რომლის გაღვივებაც შეიძლებოდა.
  ვიღაცამ ორი ახალგაზრდა ქალი მოკლა და საჭიროდ ჩათვალა - დემენციის პრიზმით, რომელიც მათ ყოველდღიურ ცხოვრებას აფერადებდა - მკვლელობები ფირზე გადაეღო. არა აუცილებლად პოლიციის დაცინვის მიზნით, არამედ თავიდანვე არაფრისმომცდელი საზოგადოების შესაშინებლად. ცხადია, ეს ისეთი რამ იყო, რაც მკვლელობების გამომძიებელ რაზმში აქამდე არავის შეხვედრია.
  რაღაც აკავშირებდა ამ ადამიანებს. იპოვეთ კავშირი, იპოვეთ საერთო ენა, იპოვეთ პარალელები ამ ორ ცხოვრებას შორის და ისინი იპოვიან თავიანთ მკვლელს.
  მატეო ფუენტესმა მათ ფილმიდან "საბედისწერო მიზიდულობა" ახალგაზრდა ქალის საკმაოდ მკაფიო ფოტო მიაწოდა. ერიკ ჩავესი დაკარგული პირების მოსაძებნად წავიდა. თუ ეს მსხვერპლი სამოცდათორმეტ საათზე მეტი ხნის წინ იყო მოკლული, არსებობდა შანსი, რომ ის დაკარგულად გამოცხადებულიყო. დარჩენილი გამომძიებლები აიკ ბიუკენენის კაბინეტში შეიკრიბნენ.
  "როგორ მივიღეთ ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კურიერი", თქვა ბიუკენენმა.
  "კურიერი?" იკითხა ჯესიკამ. "ჩვენი აგენტი ხომ არ იცვლის ჩვენს მიმართ მოქმედი დოკუმენტაციის ფორმას?"
  "დარწმუნებული არ ვარ. მაგრამ მასზე ნაწილობრივი იჯარის სტიკერი იყო."
  - ვიცით, საიდან მოდის ეს?
  "ჯერ არა", თქვა ბიუკენენმა. "ეტიკეტის უმეტესი ნაწილი ჩამოფხეკილი იყო. თუმცა, შტრიხკოდის ნაწილი ხელუხლებელი დარჩა. ციფრული გამოსახულების ლაბორატორია მას სწავლობს".
  "რომელმა კურიერულმა სამსახურმა მოგიტანა?"
  "ბაზარზე პატარა კომპანიაა სახელად "Blazing Wheels". ველოსიპედის მაცნეები.
  - ვიცით, ვინ გამოგზავნა?
  ბიუკენენმა თავი გააქნია. "ბიჭმა, ვინც ეს მომაწოდა, თქვა, რომ ის იმ ბიჭს Starbucks-ში, მეოთხე და სამხრეთის ქუჩაზე შეხვდა. ბიჭმა ნაღდი ფული გადაიხადა."
  "ფორმის შევსება არ გჭირდებათ?"
  "ეს ყველაფერი ტყუილია. სახელი, მისამართი, ტელეფონის ნომერი. ჩიხები."
  "შეუძლია თუ არა მესენჯერს ამ ბიჭის აღწერა?"
  - ის ახლა მხატვარ-მხაზველთანაა.
  ბიუკენენმა ფირი აიღო.
  "ეს ძებნილი კაცია, ბიჭებო", - თქვა მან. ყველამ იცოდა, რასაც გულისხმობდა. სანამ ეს ფსიქოპატი არ გაკოტრდებოდა, ფეხზე დგომით ჭამდით და ძილზე არც კი ფიქრობდით. "იპოვეთ ეს ნაძირალა".
  
  
  39
  მისაღებ ოთახში პატარა გოგონა ძლივს იმდენი იყო, რომ ყავის მაგიდის იქით დაინახა. ტელევიზორში მულტფილმის პერსონაჟები ხტუნაობდნენ, ხტუნაობდნენ და მოახლოვდებოდნენ, მათი მანიაკალური მოძრაობები ხმამაღალ და ფერად სანახაობას წარმოადგენდა. პატარა გოგონა ხითხითებდა.
  ფეით ჩენდლერმა კონცენტრირება სცადა. ის ძალიან დაღლილი იყო.
  მოგონებების ამ უფსკრულში, წლების ჩქაროსნულ მატარებელში, პატარა გოგონა თორმეტი წლის ხდებოდა და სკოლაში შესვლას აპირებდა. ის მაღლა და გამართულად იდგა, ბოლო წამს, სანამ მოზარდობის მოწყენილობა და უკიდურესი ტანჯვა მის გონებას; მძვინვარე ჰორმონებს, მის სხეულს. ისევ მისი პატარა გოგონა. ლენტები და ღიმილი.
  ფეითმა იცოდა, რომ რაღაც უნდა გაეკეთებინა, მაგრამ ფიქრი არ შეეძლო. ცენტრ სიტიში წასვლამდე მან დარეკა. ახლა დაბრუნდა. კიდევ ერთხელ უნდა დაერეკა. მაგრამ ვის? რა უნდოდა ეთქვა?
  მაგიდაზე სამი სავსე ბოთლი იდო და მის წინ ერთი სავსე ჭიქა. ძალიან ბევრი. არასაკმარისი. არასდროს საკმარისი.
  ღმერთო, მომეცი სიმშვიდე...
  მშვიდობა არ არის.
  მან კვლავ მარცხნივ, მისაღებ ოთახში გაიხედა. პატარა გოგონა აღარ იყო. პატარა გოგონა ახლა მკვდარი ქალი იყო, ქალაქის ცენტრში, ნაცრისფერ მარმარილოს ოთახში გაყინული.
  ფეითმა ჭიქა ტუჩებთან მიიტანა. კალთაში ვისკი დაასხა. ისევ სცადა. ნერწყვი გადაყლაპა. მასში სევდის, დანაშაულისა და სინანულის ცეცხლი აენთო.
  "სტეფი", თქვა მან.
  ჭიქა ისევ ასწია. ამჯერად მან ჭიქა ტუჩებთან მიტანაში დაეხმარა. ცოტა ხნის შემდეგ კი პირდაპირ ბოთლიდან დალევაში დაეხმარებოდა.
  
  
  40
  ბროდ სტრიტზე სეირნობისას ესიკა ამ დანაშაულების ბუნებაზე ფიქრობდა. მან იცოდა, რომ, ზოგადად, სერიული მკვლელები დიდ ძალისხმევას მიმართავენ - ან სულ მცირე გარკვეულ ძალისხმევას - თავიანთი ქმედებების დასამალად. ისინი პოულობენ განმარტოებულ ნაგავსაყრელებს, შორეულ სამარხებს. თუმცა, მსახიობმა თავისი მსხვერპლი ყველაზე საჯარო და პირად სივრცეებში - ხალხის მისაღებ ოთახებში წარმოადგინა.
  ყველამ იცოდა, რომ ამან გაცილებით დიდი მასშტაბები მიიღო. ფსიქოს ფირზე ასახულის გასაკეთებლად საჭირო ვნება სხვა რამედ გარდაიქმნა. რაღაც ცივში. რაღაც უსასრულოდ უფრო გამომთვლელში.
  მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკას სურდა კევინთან დარეკვა, რათა მისთვის სიახლეები მიეწოდებინა და მისი აზრი მოეთხოვა, მას უბრძანეს - ცხადია - რომ ამ ეტაპზე მისთვის არაფერი ეთქვა. ის შეზღუდული მორიგეობით იმყოფებოდა და ქალაქში ამჟამად ორი მრავალმილიონიანი სამოქალაქო სარჩელი მიმდინარეობდა ოფიცრების წინააღმდეგ, რომლებიც, მიუხედავად იმისა, რომ ექიმებისგან სამსახურში დაბრუნების ნებართვა მიიღეს, ძალიან ადრე დაბრუნდნენ. ერთმა კასრი გადაყლაპა. მეორეს ნარკოტიკებთან ბრძოლის რეიდის დროს ესროლეს, როდესაც გაქცევა ვერ შეძლო. დეტექტივები გადატვირთულები იყვნენ და ჯესიკას სარეზერვო ჯგუფთან მუშაობა დაევალა.
  მან გაახსენდა ახალგაზრდა ქალის გამომეტყველება ვიდეოში "საბედისწერო მიზიდულობა", გადასვლა სიბრაზიდან შიშზე და დამბლამდე საშინელებაზე. მან გაახსენდა იარაღი, რომელიც კადრში ამოდიოდა.
  რატომღაც, ყველაზე მეტად მაისურიან კაბაზე ფიქრობდა. წლებია არ ენახა. რა თქმა უნდა, თინეიჯერობისას რამდენიმე ჰყავდა, ისევე როგორც მის ყველა მეგობარს. ისინი ძალიან მოდური იყვნენ, როცა საშუალო სკოლაში იყო. ფიქრობდა, როგორ გამხდარიყო ამ კაბამ იმ მსუქან, საშიშ წლებში, როგორ შესძინა თეძოები, რაც ახლა უკვე დასაბრუნებლად მზად იყო.
  მაგრამ ყველაზე მეტად ქალის კაბაზე აყვავებულ სისხლზე ფიქრობდა. ამ კაშკაშა წითელ ლაქებს, სველ თეთრ ქსოვილზე მათი გავრცელების მანერაში, რაღაც არაწმინდა ჰქონდა.
  როდესაც ჯესიკა მერიას მიუახლოვდა, მან შენიშნა რაღაც, რამაც კიდევ უფრო აანერვიულა, რამაც გაუცრუა იმედები, რომ ამ საშინელების მოგვარებას სწრაფად შეძლებდა.
  ფილადელფიაში ზაფხულის ცხელი დღე იყო.
  თითქმის ყველა ქალი თეთრს იცვამდა.
  
  ჯესიკა დეტექტიური რომანების თაროებს ათვალიერებდა და ახალ გამოცემებს ათვალიერებდა. დიდი ხანია კარგი კრიმინალური რომანი არ წაუკითხავს, თუმცა მკვლელობების რაზმში შესვლის შემდეგ დანაშაულის, როგორც გართობის მიმართ დიდად არ იყო შემწყნარებელი.
  ის სამხრეთ ბროდ სტრიტზე, მერიის გვერდით, უზარმაზარ, მრავალსართულიან ბორდერსის შენობაში იმყოფებოდა. დღეს მან გადაწყვიტა სადილის ნაცვლად გასეირნება. ბიძია ვიტორიო ნებისმიერ დღეს დათანხმდებოდა, რომ ESPN2-ზე გაეშვა, რაც ნიშნავდა, რომ ჩხუბი მოუწევდა, რაც ნიშნავდა, რომ ვარჯიში მოუწევდა - აღარც ჩიზსტეიკები, აღარც ბაგელები, აღარც ტირამისუ. თითქმის ხუთი დღეა არ გარბოდა და ამის გამო საკუთარ თავზე გაბრაზებული იყო. სხვა მიზეზის გამო, სირბილი სამსახურში სტრესის შესამსუბუქებლად შესანიშნავი საშუალება იყო.
  ყველა პოლიციელისთვის წონაში მატების საფრთხე სერიოზული იყო ხანგრძლივი სამუშაო საათების, სტრესისა და სწრაფი კვების მარტივი ცხოვრების წესის გამო. ალკოჰოლზე რომ აღარაფერი ვთქვათ. ქალი ოფიცრებისთვის ეს უარესი იყო. ის იცნობდა ბევრ თანამემამულე ქალი ოფიცერს, რომლებიც პოლიციაში 4 ზომით შევიდნენ და 12 ან 14 ზომით წავიდნენ. ეს იყო ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც მან თავიდანვე დაიწყო კრივით სიარული. დისციპლინის ფოლადისებრი ბადე.
  რა თქმა უნდა, როგორც კი ეს ფიქრები გაუელვა თავში, მეორე სართულზე მდებარე კაფედან ესკალატორზე ამომავალი თბილი ნამცხვრების სურნელი იგრძნო. წასვლის დროა.
  ის რამდენიმე წუთში ტერი კეჰილს უნდა შეხვედროდა. ისინი სტეფანი ჩენდლერის ოფისის შენობასთან ახლოს მდებარე კაფეებისა და სასადილოების ჩხრეკას გეგმავდნენ. სანამ მსახიობის მეორე მსხვერპლი არ იდენტიფიცირდებოდა, ეს იყო ყველაფერი, რაც მათ ჰქონდათ.
  წიგნის მაღაზიის პირველ სართულზე, სალაროსთან ახლოს, მან შენიშნა წიგნების მაღალი, ცალკე მდგომი ვიტრინა წარწერით "ადგილობრივი ინტერესები". ვიტრინაში წარმოდგენილი იყო ფილადელფიის შესახებ რამდენიმე ტომი, ძირითადად მოკლე პუბლიკაციები, რომლებიც ქალაქის ისტორიას, ღირსშესანიშნაობებსა და ფერადოვან მოქალაქეებს მოიცავდა. ერთმა წიგნმა მიიპყრო მისი ყურადღება:
  ქაოსის ღმერთები: მკვლელობის ისტორია კინოში.
  წიგნი ფოკუსირებული იყო კრიმინალურ კინოზე და მის სხვადასხვა მოტივებსა და თემებზე, დაწყებული შავი კომედიებიდან, როგორიცაა "ფარგო", და დამთავრებული კლასიკური ფილმ-ნუარებით, როგორიცაა "ორმაგი კომპენსაცია" და უცნაური ფილმებით, როგორიცაა "კაცი კბენს ძაღლს".
  სათაურის გარდა, ჯესიკას ყურადღება ავტორის შესახებ მოკლე აღწერამ მიიპყრო. ნაიჯელ ბატლერი, ფილოსოფიის დოქტორი, დრექსელის უნივერსიტეტის კინომცოდნეობის პროფესორია.
  კართან რომ მივიდა, მობილურზე საუბრობდა.
  
  დრექსელის უნივერსიტეტი, რომელიც 1891 წელს დაარსდა, დასავლეთ ფილადელფიაში, ჩესტნატ სტრიტზე მდებარეობდა. მის რვა კოლეჯსა და სამ სკოლას შორის იყო მედია ხელოვნებისა და დიზაინის უაღრესად პატივსაცემი კოლეჯი, რომელიც ასევე მოიცავდა სცენარისტების პროგრამას.
  წიგნის უკანა მხარეს მოცემული მოკლე ბიოგრაფიის მიხედვით, ნაიჯელ ბატლერი ორმოცდაორი წლის იყო, თუმცა პირადად გაცილებით ახალგაზრდულად გამოიყურებოდა. ავტორის ფოტოზე გამოსახულ მამაკაცს წვერი ჰქონდა. მის წინ შავი ზამშის ქურთუკში გამოწყობილი მამაკაცი სუფთად გაპარსული იყო, რაც, როგორც ჩანს, მის გარეგნობას ათი წლით აზიანებდა.
  ისინი მის პატარა, წიგნებით სავსე კაბინეტში შეხვდნენ. კედლები დაფარული იყო 1930-იანი და 40-იანი წლების კარგად ჩარჩოში ჩასმული კინოაფიშებით, ძირითადად ნუარის ჟანრში: "კრის კროსი", "მოჩვენება ლედი", "დაქირავებული ეს იარაღი". ასევე იყო ნაიჯელ ბატლერის რამდენიმე რვა-ათ დიუმიანი ფოტო ტევის, უილი ლომანის, "მეფე ლირის" და რიკი რომას როლებში.
  ჯესიკამ თავი ტერი კეჰილად წარადგინა და დაკითხვას ხელმძღვანელობდა.
  "ეს ვიდეომკვლელის საქმეს ეხება, არა?" იკითხა ბატლერმა.
  ფსიქოპათის მკვლელობის დეტალების უმეტესობა პრესისთვის საიდუმლოდ დარჩა, თუმცა გაზეთმა "ინკვაიერერმა" გამოაქვეყნა სტატია პოლიციის მიერ უცნაური მკვლელობის გამოძიების შესახებ, რომელიც ვიღაცამ გადაიღო.
  "დიახ, ბატონო", - თქვა ჯესიკამ. "მინდა რამდენიმე კითხვა დაგისვათ, მაგრამ მჭირდება თქვენი დარწმუნება, რომ შემიძლია თქვენს შეხედულებისამებრ ვიყო დამოკიდებული".
  "აბსოლუტურად", თქვა ბატლერმა.
  - მადლობელი ვიქნები, მისტერ ბატლერ.
  "სინამდვილეში, ეს დოქტორი ბატლერია, მაგრამ გთხოვთ, ნაიჯელი დამიძახოთ."
  ჯესიკამ მას საქმის შესახებ ძირითადი ინფორმაცია მიაწოდა, მათ შორის მეორე ჩანაწერის აღმოჩენის შესახებ, გამოტოვა უფრო საშინელი დეტალები და ყველაფერი, რაც შეიძლება გამოძიებისთვის საფრთხეს უქმნიდეს. ბატლერი მთელი ამ ხნის განმავლობაში უსმენდა, სახეზე კი უემოციო სახე ჰქონდა. როდესაც ბატლერი დაასრულა, მან ჰკითხა: "რით შემიძლია დახმარება?"
  "კარგი, ჩვენ ვცდილობთ გავიგოთ, რატომ აკეთებს ამას და რა შეიძლება გამოიწვიოს ამან."
  "რა თქმა უნდა."
  ჯესიკას ეს იდეა "ფსიქოს" პირველი ნახვის დღიდან აწუხებდა. მან გადაწყვიტა, უბრალოდ ეკითხა: "აქ ვინმე იღებს "სნუფ ფილმებს"?"
  ბატლერმა გაიღიმა, ამოიოხრა და თავი გააქნია.
  "რამე სასაცილო ვთქვი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ძალიან ვწუხვარ", - თქვა ბატლერმა. "უბრალოდ, ყველა ურბანული ლეგენდიდან, სნუფ-ფილმის ლეგენდა, ალბათ, ყველაზე ჯიუტია".
  "რას გულისხმობ?"
  "მე ვგულისხმობ, რომ ისინი არ არსებობენ. ან სულ მცირე, მე არასდროს მინახავს. და არც ჩემს კოლეგებს."
  "გინდა თქვა, რომ შანსი რომ გქონდეს, უყურებდი?" იკითხა ჯესიკამ იმ იმედით, რომ მისი ტონი ისეთი განსჯის ტონი არ იქნებოდა, როგორც თავად გრძნობდა.
  ბატლერმა პასუხის გაცემამდე რამდენიმე წამით იფიქრა. ის მაგიდის კიდეზე ჩამოჯდა. "დეტექტივი, კინოზე ოთხი წიგნი დავწერე. მთელი ცხოვრება კინოფილი ვარ, მას შემდეგ, რაც დედაჩემმა 1974 წელს კინოში წამიყვანა ბენჯისთან შესახვედრად."
  ჯესიკა გაკვირვებული იყო. "გინდა თქვა, რომ ბენჯიმ მთელი ცხოვრება კინოსადმი სამეცნიერო ინტერესი განავითარა?"
  ბატლერმა გაიცინა. "კარგი, ამის ნაცვლად ჩინური კვარტალი ვნახე. აღარასდროს ვყოფილვარ ისეთი, როგორიც ადრე იყო." მან მაგიდაზე დადებული ჩიბუხი აიღო და ჩიბუხის მოწევის რიტუალი დაიწყო: გაწმენდა, შევსება, დატკეპნა. შეავსო და ნახშირი აანთო. არომატი ტკბილი იყო. "წლების განმავლობაში ვმუშაობდი კინოკრიტიკოსად ალტერნატიულ პრესაში, კვირაში ხუთიდან ათ ფილმამდე ვაკეთებდი რეცენზიას, ჟაკ ტატის შესანიშნავი არტისტობიდან დაწყებული პოლი შორსის აღუწერელი ბანალურობით დამთავრებული. მე მაქვს ოდესმე გადაღებული ორმოცდაათი უდიდესი ფილმიდან ცამეტის თექვსმეტი მილიმეტრიანი ანაბეჭდები და მეთოთხმეტეს ვუახლოვდები - ჟან-ლუკ გოდარის "შაბათ-კვირას", თუ დაინტერესებული ხართ. მე ფრანგული ახალი ტალღის დიდი გულშემატკივარი და უიმედო ფრანკოფილი ვარ." განაგრძო ბატლერმა და ჩიბუხს მოწია. "ერთხელ ბერლინის ალექსანდერპლაცის და ჯონ კენედის რეჟისორის ვერსიის თხუთმეტი საათი ვუყურე, რაც მხოლოდ თხუთმეტი საათი მეჩვენა." ჩემი ქალიშვილი სამსახიობო კურსებზე დადის. რომ მკითხოთ, არსებობდა თუ არა მოკლემეტრაჟიანი ფილმი, რომელსაც მისი სიუჟეტის გამო არ ვუყურებდი, უბრალოდ გამოცდილებისთვის, გიპასუხებთ, რომ არა."
  "თემის მიუხედავად", თქვა ჯესიკამ და ბატლერის მაგიდაზე დადებულ ფოტოს გახედა. მასზე ბატლერი სცენის ძირში მომღიმარ მოზარდ გოგონასთან ერთად იდგა.
  "თემის მიუხედავად", გაიმეორა ბატლერმა. "ჩემთვის და თუ ჩემი კოლეგების სახელით შემიძლია საუბარი, საქმე აუცილებლად ფილმის თემატიკაში, სტილში, მოტივში ან თემაში არ არის, არამედ, უპირველეს ყოვლისა, ცელულოიდზე სინათლის გადატანაშია. რაც გაკეთდა, ის რჩება. არა მგონია, ბევრი კინომცოდნე ჯონ უოტერსის ვარდისფერ ფლამინგოებს ხელოვნებად უწოდებდეს, მაგრამ ეს მნიშვნელოვან მხატვრულ ფაქტად რჩება".
  ჯესიკამ ეს აზრის გააზრება სცადა. დარწმუნებული არ იყო, მზად იყო თუ არა ასეთი ფილოსოფიის შესაძლებლობის მისაღებად. "ანუ ამბობ, რომ სნუფ ფილმები არ არსებობს".
  "არა", თქვა მან. "მაგრამ დროდადრო ჰოლივუდის რომელიმე მეინსტრიმული ფილმი ჩნდება და ალი ხელახლა აანთებს და ლეგენდა ხელახლა იბადება".
  "რომელ ჰოლივუდურ ფილმებზე საუბრობ?"
  "კარგი, ერთისთვის 8 მმ", - თქვა ნაიჯელმა. "შემდეგ იყო ის სულელური ექსპლუატაციური ფილმი სახელწოდებით "სნუფი" სამოცდაათიანი წლების შუა პერიოდიდან. ვფიქრობ, მთავარი განსხვავება "სნუფ ფილმის" კონცეფციასა და იმას შორის, რასაც თქვენ აღწერთ, ის არის, რომ ის, რასაც თქვენ აღწერთ, ეროტიკული ნამდვილად არ არის".
  ჯესიკა ურწმუნოდ იყო. "ეს ჩიფსების ფილმია?"
  "ლეგენდის თანახმად - ან სულ მცირე, იმიტირებული სნუფ-ფილმის ვერსიის თანახმად, რომელიც რეალურად შეიქმნა და გამოვიდა - ზრდასრულთა ფილმებს გარკვეული კონვენციები აქვს."
  "მაგალითად."
  "მაგალითად, როგორც წესი, არსებობს თინეიჯერი გოგონა ან ბიჭი და პერსონაჟი, რომელიც მათზე დომინირებს. როგორც წესი, არის უხეში სექსუალური ელემენტი, ბევრი მკაცრი სექს-სიმბოლო. ის, რაზეც თქვენ საუბრობთ, სრულიად სხვა პათოლოგიას ჰგავს."
  "მნიშვნელობა?"
  ბატლერმა კვლავ გაიღიმა. "მე კინომცოდნეობას ვასწავლი და არა ფსიქოზს."
  "ფილმების შერჩევიდან რამეს ისწავლი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კარგი, "ფსიქო" აშკარა არჩევანია. ჩემი აზრით, ზედმეტად აშკარაა. ყოველთვის, როცა 100 საუკეთესო საშინელებათა ფილმის სიას ადგენენ, ის ყოველთვის ყველაზე სათავეში ხვდება, თუ არა ყველაზე სათავეში. ვფიქრობ, ეს ამ... გიჟის ფანტაზიის ნაკლებობაზე მეტყველებს."
  - რაც შეეხება ფატალურ მიზიდულობას?
  "ეს საინტერესო ნახტომია. ამ ფილმებს შორის ოცდაშვიდი წელია. ერთი საშინელებათა ფილმად ითვლება, მეორე კი საკმაოდ მეინსტრიმულ თრილერად."
  "რას აირჩევდი?"
  - გულისხმობ, რომ რჩევა მივეცი?
  "დიახ."
  ბატლერი მაგიდის კიდეზე იჯდა. აკადემიკოსებს აკადემიური სავარჯიშოები უყვარდათ. "შესანიშნავი კითხვაა", - თქვა მან. "მაშინვე ვიტყოდი, რომ თუ ნამდვილად გსურთ ამ საკითხს შემოქმედებითად მიუდგეთ - და ამავდროულად, საშინელებათა ჟანრის ფარგლებში დარჩეთ, თუმცა "ფსიქო" ყოველთვის არასწორად არის წარმოდგენილი, როგორც საშინელებათა ფილმი, რაც სინამდვილეში ასე არ არის - აირჩიეთ დარიო არჯენტოს ან ლუსიო ფულჩის რომელიმე ნამუშევარი. შესაძლოა, ჰერშელ გორდონ ლუისის ან თუნდაც ადრეული ჯორჯ რომეროს".
  "ვინ არიან ეს ხალხი?"
  "პირველი ორი 1970-იან წლებში იტალიური კინოს პიონერები იყვნენ", - თქვა ტერი კეჰილმა. "ბოლო ორი მათი ამერიკელი ანალოგები იყო. ჯორჯ რომერო ყველაზე მეტად ცნობილია თავისი ზომბების სერიალებით: "ცოცხალი მკვდრების ღამე", "მკვდრების გარიჟრაჟი" და ა.შ.".
  "როგორც ჩანს, ყველამ იცის ამის შესახებ ჩემს გარდა", გაიფიქრა ჯესიკამ. "ახლა კარგი დროა, რომ ეს თემა გადავაფასოთ".
  "თუ ტარანტინომდე კრიმინალურ კინოზე გსურთ საუბარი, მე "პეკინპას" ავირჩევდი", - დასძინა ბატლერმა. "მაგრამ ეს ყველაფერი საკამათოა".
  "რატომ თქვი ეს?"
  "როგორც ჩანს, სტილისა თუ მოტივის თვალსაზრისით აქ აშკარა პროგრესი არ შეინიშნება. ვიტყოდი, რომ ადამიანს, რომელსაც ეძებთ, განსაკუთრებული ცოდნა არ აქვს საშინელებათა ან კრიმინალური ფილმების შესახებ."
  - გაქვთ რაიმე წარმოდგენა, რა შეიძლება იყოს მისი შემდეგი არჩევანი?
  "გინდა, მკვლელის აზროვნების ექსტრაპოლირება მოვახდინო?"
  "მოდით, ამას აკადემიური სავარჯიშო ვუწოდოთ."
  ნაიჯელ ბატლერმა გაიღიმა. ტუშე. "ვფიქრობ, შეიძლება რაიმე ახალი აირჩიოს. რაღაც ბოლო თხუთმეტი წლის განმავლობაში გამოშვებული. რაღაც, რაც ვინმემ შეიძლება იქირავოს."
  ჯესიკამ რამდენიმე დასკვნითი შენიშვნა გააკეთა. "კიდევ ერთხელ, მადლობელი ვიქნები, თუ ამ ყველაფერს ჯერჯერობით თქვენთვის შეინახავთ." მან მას ბარათი გადასცა. "თუ კიდევ რამეს მოიფიქრებთ, რაც შეიძლება სასარგებლო იყოს, გთხოვთ, ნუ მოგერიდებათ დარეკვა."
  "თანახმა ვარ", უპასუხა ნაიჯელ ბატლერმა. კართან მიახლოებისას მან დაამატა: "არ მინდა წინ გავიხედო, მაგრამ ვინმეს ოდესმე უთქვამს თქვენთვის, რომ კინოვარსკვლავს ჰგავხართ?"
  "ესე იგი", გაიფიქრა ჯესიკამ. ის მასთან მოვიდა? ამ ყველაფრის შუაგულში? მან კეჰილს გახედა. ის აშკარად ღიმილს ებრძოდა. "უკაცრავად?"
  "ავა გარდნერი", თქვა ბატლერმა. "ახალგაზრდა ავა გარდნერი. შესაძლოა, აღმოსავლეთ და დასავლეთ საიდებში ყოფნის დროს".
  "ჰმ, არა", თქვა ჯესიკამ და შუბლიდან ჩოლკა უკან გადაიწია. "იპრანჭებოდა? შეეშვი. მაგრამ კომპლიმენტისთვის მადლობა. დაგიკავშირდებით."
  ავა გარდნერი, გაიფიქრა მან და ლიფტისკენ წავიდა. გთხოვ.
  
  რაუნდჰაუსისკენ დაბრუნებისას ისინი ადამ კასლოვის ბინასთან გაჩერდნენ. ჯესიკამ ზარი დარეკა და დააკაკუნა. არავინ უპასუხა. მან მის ორ სამსახურში დარეკა. ბოლო ოცდათექვსმეტი საათის განმავლობაში არავის უნახავს. ეს ფაქტები, სხვებთან ერთად, ალბათ საკმარისი იყო ორდერის მისაღებად. მათ არ შეეძლოთ მისი არასრულწლოვანთა ჩანაწერის გამოყენება, მაგრამ შეიძლება არც დასჭირვებოდათ. მან კეჰილი რიტენჰაუსის მოედანზე მდებარე "ბარნს და ნობლში" მიიყვანა. მან თქვა, რომ სურდა კრიმინალური წიგნების კითხვა გაეგრძელებინა და ყველაფერი ეყიდა, რაც მისთვის აქტუალური იქნებოდა. "რა კარგია, რომ ბიძია სემის საკრედიტო ბარათი გაქვს", - გაიფიქრა ჯესიკამ.
  როდესაც ჯესიკა რაუნდჰაუსში დაბრუნდა, მან ჩხრეკის ორდერის მოთხოვნა დაწერა და ფაქსით რაიონული პროკურორის ოფისში გაუგზავნა. დიდად არაფერს ელოდა, მაგრამ თხოვნა არასდროს აწყენდა. რაც შეეხება სატელეფონო შეტყობინებებს, მხოლოდ ერთი იყო. ის ფეით ჩენდლერისგან იყო. მასზე ეწერა "სასწრაფო".
  ჯესიკამ ნომერი აკრიფა და ქალის ავტომოპასუხე აიღო. მან ხელახლა სცადა, ამჯერად შეტყობინების დატოვებით, მობილური ტელეფონის ნომრის ჩათვლით.
  მან ტელეფონი გათიშა, გაკვირვებულმა.
  სასწრაფო.
  OceanofPDF.com
  41
  ხალხმრავალ ქუჩაზე მივდიოდი და შემდეგ სცენას ვფარავდი, ცივი უცნობების ზღვაში, პირისპირ ვდგავარ. ჯო ბაკი ფილმში "შუაღამის კოვბოი". სტარტისტებიც მესალმებიან. ზოგი მიღიმის, ზოგი კი თვალს აშორებს. უმეტესობას არასდროს გამახსენდება. როდესაც საბოლოო ვერსია დაიწერება, იქნება რეაქციის კადრები და უაზრო დიალოგები:
  ის აქ იყო?
  იმ დღეს იქ ვიყავი!
  მგონი, მე ის დავინახე!
  გაჭრა:
  ყავის მაღაზია, ერთ-ერთი ქსელური საკონდიტრო მაღაზია უოლნატ სტრიტზე, რიტენჰაუსის მოედნიდან სულ რაღაც კუთხეში. ალტერნატიული ყოველკვირეული გამოცემების სათავეში ყავის კულტის ფიგურები დგანან.
  - რა შემიძლია გიყიდო?
  ის ცხრამეტი წლისაც კი არ არის, აქვს ღია ფერის კანი, ნაზი, საინტერესო სახე და კუდად შეკრული ხვეული თმა.
  "დიდხანს ლატეს", ვამბობ მე. ბენ ჯონსონი "უკანასკნელი კინოშოუდან". "და ერთ-ერთ მათგანს ბისკოტისთან ერთად დავლევ". არიან? თითქმის ვიცინი. რა თქმა უნდა, არა. აქამდე არასდროს გამიფუჭებია ხასიათი და არც ახლა ვაპირებ ამის დაწყებას. "ამ ქალაქში ახალი ვარ", ვამატებ მე. "კვირებია მეგობრული სახე არ მინახავს".
  ყავას მიმზადებს, ბისკოტს ალაგებს, ფინჯანს თავსახურს მახურავს, სენსორულ ეკრანს აკაკუნებს. "საიდან ხარ?"
  "დასავლეთ ტეხასი", ვამბობ ფართო ღიმილით. "ელ პასო. ბიგ-ბენდის მხარე".
  "ვაუ", მპასუხობს ის, თითქოს ვუთხარი, რომ ნეპტუნიდან ვიყავი. "სახლიდან ძალიან შორს ხარ".
  "ყველანი ვართ?" ხელის ქნევით ვუქნევ.
  ის ერთი წამით ჩერდება, თითქოს რაღაც ღრმა ვთქვი. უოლნატ სტრიტზე გავდივარ და თავს მაღალ და ძლიერად ვგრძნობ. გარი კუპერი ფილმში "შადრევანი". სიმაღლე მეთოდია, ისევე როგორც სისუსტე.
  ლატეს ვსვამ და მამაკაცის ტანსაცმლის მაღაზიაში შევრბივარ. ვფიქრობ, კართან ვდგავარ და თაყვანისმცემლებს ვიკრებ. ერთ-ერთი მათგანი წინ მიდგას.
  "გამარჯობა", ამბობს გამყიდველი. ის ოცდაათი წლისაა. თმა მოკლედ აქვს შეჭრილი. კოსტიუმი და ფეხსაცმელი აცვია, დანაოჭებული ნაცრისფერი მაისური მუქი ლურჯი სამღილიანი ნომრის ქვეშ, რომელიც სულ მცირე ერთი ზომით პატარაა. როგორც ჩანს, ეს რაღაც მოდის ტენდენციაა.
  "გამარჯობა", ვამბობ. თვალს ვუკრავ და ოდნავ წითლდება.
  "რა შემიძლია გაჩვენოთ დღეს?"
  შენი სისხლი ჩემს ბუხარაზეა? მგონი პატრიკ ბეიტმენს ეძახის. ჩემს კბილებიან კრისტიან ბეილს ვაწვდი. "უბრალოდ ვუყურებ".
  "კარგი, აქ დახმარების შესათავაზებლად ვარ და იმედი მაქვს, რომ ამის უფლებას მომცემთ. მე ტრინიანი მქვია."
  რა თქმა უნდა, ასეა.
  1950-იანი და 60-იანი წლების დიდ ბრიტანულ "სენტ-ტრინიანის" კომედიებზე ვფიქრობ და მათზე მითითებაზე ვფიქრობ. ვამჩნევ, რომ მას კაშკაშა ნარინჯისფერი "სკეჩერსის" საათი აცვია და ვხვდები, რომ სუნთქვას ვკარგავ.
  სამაგიეროდ, წარბებს ვკრუჭავ - მოწყენილი და გადატვირთული ჩემი ზედმეტი სიმდიდრითა და სტატუსით. ახლა ის კიდევ უფრო დაინტერესებულია. ამ გარემოში ჩხუბი და ინტრიგები საყვარლები არიან.
  ოცი წუთის შემდეგ მივხვდი. შესაძლოა, თავიდანვე ვიცოდი. სინამდვილეში, ყველაფერი კანზეა. კანი არის ის ადგილი, სადაც ჩერდები და იწყება სამყარო. ყველაფერი, რაც ხარ - შენი გონება, შენი პიროვნება, შენი სული - შენი კანით არის მოცული და შემოსაზღვრული. აქ, ჩემს კანში, მე ღმერთი ვარ.
  მანქანაში ვჯდები. პერსონაჟის გასაცნობად მხოლოდ რამდენიმე საათი მაქვს.
  ჯინ ჰეკმენზე ვფიქრობ ფილმიდან "ექსტრემალური ზომები".
  ან იქნებ გრეგორი პეკიც კი ფილმში "ბიჭები ბრაზილიიდან".
  
  
  42
  მატეო ფუენტესი ყინავს - კადრში გამოსახულია მომენტი, როდესაც ფილმში "საბედისწერო მიზიდულობა" გასროლა განხორციელდა. ის წინ, უკან, უკან, წინ გადაერთო. კადრს შენელებული კადრით ატარებდა, თითოეული ველი კადრში ზემოდან ქვემოთ ტრიალებდა. ეკრანზე კადრის მარჯვენა მხრიდან ხელი ამოდიოდა და გაჩერდა. მსროლელს ქირურგიული ხელთათმანი ეკეთა, მაგრამ მისი ხელით არ დაინტერესდნენ, თუმცა იარაღის მარკა და მოდელი უკვე დაზუსტებული ჰქონდათ. ცეცხლსასროლი იარაღის დეპარტამენტი ამაზე ჯერ კიდევ მუშაობდა.
  იმ დროს ფილმის მთავარი ვარსკვლავი ქურთუკი იყო. ის ჰგავდა ატლასის ქურთუკს, რომელსაც ბეისბოლის გუნდები ან როკ-კონცერტებზე როკ-მუსიკოსები ატარებდნენ - მუქი, მბზინავი, ნეკნებიანი სამაჯურით.
  მატეომ სურათის ნაბეჭდი ვერსია დაბეჭდა. შეუძლებელი იყო იმის გარკვევა, შავი იყო ქურთუკი თუ მუქი ლურჯი. ეს ემთხვეოდა პატარა ჯეიკის მოგონებებს, როდესაც მუქ ლურჯ ქურთუკიან მამაკაცს "ლოს-ანჯელეს თაიმსის" შესახებ ეკითხებოდა. დიდი არაფერი იყო. ფილადელფიაში ალბათ ათასობით ასეთი ქურთუკი იყო. მიუხედავად ამისა, დღეს შუადღისას ეჭვმიტანილის ესკიზი ექნებოდათ.
  ერიკ ჩავესი ოთახში შემოვიდა, ძალიან გამოცოცხლებული სახით, ხელში კომპიუტერული ამონაბეჭდით. "ჩვენ გვაქვს ადგილი, სადაც "საბედისწერო მიზიდულობის" ფირი გადაიღეს."
  "სად?"
  "ეს ფრანკფორდში მდებარე "ფლიქს"-ის ნაგავსაყრელია", - თქვა ჩავესმა. "დამოუკიდებელი მაღაზიაა. გამოიცანით, ვის ეკუთვნის".
  ჯესიკამ და პალადინომ სახელი ერთდროულად წარმოთქვეს.
  "ევგენი კილბეინი".
  "ერთი და იგივე."
  "ძუკნა შვილო." ჯესიკამ ქვეცნობიერად მუშტები შეკრა.
  ჯესიკამ ბიუკენენს კილბენთან ინტერვიუს შესახებ უამბო, თავდასხმისა და ცემის ნაწილი გამოტოვა. კილბენი რომ დაეკითხათ, ის მაინც წამოჭრიდა ამ საკითხს.
  "ამის გამო მოგწონს?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "არა", თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ რა შანსია, რომ ეს დამთხვევა იყოს? მან რაღაც იცის".
  ყველა ბიუკენენს იმ მოლოდინით უყურებდა, თუ როგორ შემოუვლიდნენ პიტბულები რინგს.
  ბიუკენენმა თქვა: "მოიყვანეთ იგი".
  
  "არ მინდოდა ჩარევა", - თქვა კილბენმა.
  იუჯინ კილბეინი ამჟამად მკვლელობების გამოძიების რაზმის სამორიგეო ოთახში ერთ-ერთ მაგიდასთან იჯდა. თუ მისი რომელიმე პასუხი არ მოეწონებოდათ, მალე დაკითხვის ოთახში გადაიყვანდნენ.
  ჩავესმა და პალადინომ ის "თეთრი ხარის" ტავერნაში იპოვეს.
  "გეგონა, ჩანაწერის კვალს ვერ მივაგნებდით?" იკითხა ჯესიკამ.
  კილბეინმა ფირს დახედა, რომელიც მის წინ, მაგიდაზე, მტკიცებულებების ჩანთაში იდო. როგორც ჩანს, მას ეგონა, რომ გვერდიდან ეტიკეტის მოშორება საკმარისი იქნებოდა შვიდი ათასი პოლიციელის მოსატყუებლად. რომ აღარაფერი ვთქვათ FBI-ზე.
  "მოდი. შენ იცი ჩემი წარსული", - თქვა მან. "ეს ნაგავი ყოველთვის მეკვრის".
  ჯესიკამ და პალადინომ ერთმანეთს გადახედეს, თითქოს ეუბნებოდნენ: "ეგ შესაძლებლობა არ მოგვცე, იუჯინ." ეს ჯანდაბა ხუმრობები თავისით დაიწყებენ დაწერას და მთელი დღე აქ ვიქნებით. თავი შეიკავეს. ერთი წამით.
  "ორი ჩანაწერი, ორივე შეიცავს მკვლელობის გამოძიების მტკიცებულებებს, ორივე თქვენი მაღაზიებიდან არის დაქირავებული", - თქვა ჯესიკამ.
  "ვიცი", თქვა კილბენმა. "ცუდად გამოიყურება".
  "კარგი, რას ფიქრობ?"
  - მე... არ ვიცი, რა ვთქვა.
  "როგორ მოხვდა ფილმი აქ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "წარმოდგენა არ მაქვს", - თქვა კილბენმა.
  პალადინომ მხატვარს გადასცა ესკიზი, რომელზეც გამოსახული იყო ველოსიპედისტი მაცნე კასეტის მოსატანად. ეს იყო იუჯინ კილბეინის ძალიან კარგი ასლი.
  კილბენმა ერთი წამით თავი დახარა, შემდეგ ოთახს მოავლო თვალი და ყველას თვალებში ჩახედა. "ადვოკატი მჭირდება?"
  "გვითხარი," თქვა პალადინომ. "რამე დასამალი გაქვს, იუჯინ?"
  "კაცო," თქვა მან, "თუ სწორად მოიქცევი, შეხედე, რა მოხდება."
  "რატომ გამოგვიგზავნეთ ფირი?"
  "ჰეი," თქვა მან, "იცი, სინდისი მაქვს."
  ამჯერად პალადინომ აიღო კილბეინის დანაშაულების სია და კილბეინისკენ შებრუნდა. "როდიდან?" იკითხა მან.
  "ყოველთვის ასეა. მე კათოლიკედ გავიზარდე."
  "პორნოგრაფისგან არის", - თქვა ჯესიკამ. ყველამ იცოდა, რატომ გამოვიდა კილბეინი ამ ამბავზე და ამას მის სინდისთან არანაირი კავშირი არ ჰქონდა. მან წინა დღეს პირობითი გათავისუფლება დაარღვია უკანონო იარაღის ფლობით და ცდილობდა თავის დაღწევას. დღეს ღამით, ერთი ზარით, შეიძლება ისევ ციხეში აღმოჩნდეს. "ქადაგებაც არ დაგავიწყდეთ".
  "კი, კარგი. მე ზრდასრულთა გართობის ბიზნესში ვარ. მერე რა? ეს კანონიერია. რა ცუდია?"
  ჯესიკამ არ იცოდა, საიდან დაეწყო. მაინც დაიწყო. "ვნახოთ. შიდსი? ქლამიდია? გონორეა? სიფილისი? ჰერპესი? აივ? დანგრეული ცხოვრება? დანგრეული ოჯახები? ნარკოტიკები? ძალადობა? როდის გინდათ, რომ გავჩერდე, მითხარით".
  კილბეინი უბრალოდ მიაშტერდა, ოდნავ გაოგნებული. ჯესიკა მას მიაჩერდა. სურდა გაგრძელება, მაგრამ რა აზრი ჰქონდა? ხასიათზე არ იყო და ეს არც დრო იყო და არც ადგილი, რომ პორნოგრაფიის სოციოლოგიური შედეგები ეჟენ კილბეინის მსგავს ადამიანთან განეხილა. მას ორი მკვდარი კაცი ჰყავდა საფიქრალი.
  დამარცხებულმა კილბეინმა, სანამ დაიწყებდა, ხელი ჩაყო პორტფელში, რომელიც ყალბი ალიგატორის ატაშეთი იყო დახეული. მან კიდევ ერთი კასეტა ამოიღო. "როცა ამას ნახავ, მელოდიას შეიცვლი".
  
  ისინი აუდიოვიზუალური განყოფილების პატარა ოთახში ისხდნენ. კილბეინის მეორე ჩანაწერი Flickz-ის, იმ მაღაზიის, სათვალთვალო კამერების ჩანაწერი იყო, სადაც Fatal Attraction იყო დაქირავებული. როგორც ჩანს, იმ ადგილას დამონტაჟებული სათვალთვალო კამერები რეალური იყო.
  "რატომ არის კამერები ჩართული ამ მაღაზიაში და არა "The Reel Deal"-ში?" იკითხა ჯესიკამ.
  კილბეინი დაბნეული ჩანდა. "ვინ გითხრა ეს?"
  ჯესიკას არ სურდა პრობლემები შეექმნა ლენი პუშკაშსა და ჯულიეტ რაუშისთვის, The Reel Deal-ის ორი თანამშრომლისთვის. "არავინ, იუჯინ. ჩვენ თვითონ გადავამოწმეთ. მართლა გგონია, რომ ეს დიდი საიდუმლოა? ის კამერის თავები The Reel Deal-ში 1970-იანი წლების ბოლოს? ისინი ფეხსაცმლის ყუთებს ჰგვანან".
  კილბენმა ამოიოხრა. "მე კიდევ ერთი პრობლემა მაქვს ფლიკზიდან ქურდობასთან დაკავშირებით, კარგი? ჯანდაბა ბავშვები, რომლებიც თვალს გძარცვავენ".
  "ზუსტად რა წერია ამ ფირზე?" იკითხა ჯესიკამ.
  - შეიძლება რაიმე მინიშნება მქონდეს თქვენთვის.
  "რჩევა?"
  კილბენმა ოთახს მიმოიხედა. "კი, იცი. ლიდერობა".
  - ბევრს უყურებ CSI-ს, იუჯინ?
  "ზოგიერთი. რატომ?"
  "მიზეზი არ არის. მაშ, რა არის მინიშნება?"
  კილბენმა ხელები გვერდებზე გაშალა, ხელისგულები მაღლა ასწია. გაიღიმა, სახიდან თანაგრძნობის ყოველგვარი კვალი წაშალა და თქვა: "ეს გართობაა".
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ჯესიკა, ტერი კეჰილი და ერიკ ჩავესი აუდიოვიზუალური განყოფილების სამონტაჟო განყოფილებასთან შეიკრიბნენ. კეჰილი წიგნის მაღაზიაში გახსნილი პროექტიდან ხელცარიელი დაბრუნდა. კილბეინი მატეო ფუენტესის გვერდით სკამზე ჩამოჯდა. მატეო ზიზღით გამოიყურებოდა. კილბეინისგან დაახლოებით ორმოცდახუთი გრადუსით გადაიხარა, თითქოს კაცს კომპოსტის გროვის სუნი ასდიოდა. სინამდვილეში, ვიდალიას ხახვისა და აკვა ველვას სუნი ასდიოდა. ჯესიკას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს მატეო მზად იყო კილბეინს ლიზოლი შეესხურებინა, თუ რამეს შეეხებოდა.
  ჯესიკამ კილბეინის სხეულის ენა შეისწავლა. კილბეინი ერთდროულად ნერვიულიც იყო და აღელვებულიც. დეტექტივებს შეეძლოთ ენახათ, რომ ის ნერვიულობდა. აღელვებული, თუმცა არა იმდენად. ამაში რაღაც იგრძნობოდა.
  მატეომ ვიდეომეთვალყურეობის აპარატზე "დაკვრის" ღილაკს დააჭირა. მონიტორზე გამოსახულება მყისიერად გაცოცხლდა. ეს იყო მაღალი კუთხიდან გადაღებული გრძელი, ვიწრო ვიდეომაღაზიის კადრი, რომელიც განლაგებით The Reel Deal-ს ჰგავდა. მის გარშემო ხუთი ან ექვსი ადამიანი ტრიალებდა.
  "ეს გუშინდელი შეტყობინებაა", - თქვა კილბენმა. ჩანაწერზე არც თარიღი და არც დროის კოდი არ იყო მითითებული.
  "რომელი საათია?" იკითხა კეჰილმა.
  "არ ვიცი", თქვა კილბენმა. "სადღაც რვა საათის შემდეგ. დაახლოებით რვა საათისთვის ფირებს ვცვლით და ამ ადგილას შუაღამემდე ვმუშაობთ."
  მაღაზიის ვიტრინის პატარა კუთხე მიუთითებდა, რომ გარეთ ბნელოდა. თუ ეს მნიშვნელოვანი გახდებოდა, ისინი წინა დღის მზის ჩასვლის სტატისტიკას შეამოწმებდნენ, რათა უფრო ზუსტი დრო დაედგინათ.
  ფილმში ნაჩვენები იყო ორი შავკანიანი მოზარდი გოგონა, რომლებიც ახალი გამოცემების თაროებს წრეს უვლიდნენ, მათ კი ორი შავკანიანი მოზარდი ბიჭი აკვირდებოდა, რომლებიც მათი ყურადღების მისაქცევად მანეკენებს თამაშობდნენ. ბიჭებმა საშინლად ვერ შეძლეს და ერთი-ორი წუთის შემდეგ მიიპარნენ.
  კადრის ბოლოში, სერიოზული გამომეტყველების, თეთრწვერიანი და შავი კანგოლის ქუდით მოხუცი მამაკაცი დოკუმენტური ფილმების განყოფილებაში კასეტების უკანა მხარეს თითოეულ სიტყვას კითხულობდა. კითხვისას ტუჩებს ამოძრავებდა. კაცი მალე წავიდა და რამდენიმე წუთის განმავლობაში არცერთი კლიენტი არ ჩანდა.
  შემდეგ მარცხნიდან, მაღაზიის შუა ნაწილში, კადრში ახალი ფიგურა შემოვიდა. ის ცენტრალურ თაროს მიუახლოვდა, სადაც ძველი VHS ვერსიები ინახებოდა.
  "აი, ისიც იქ არის", თქვა კილბენმა.
  "ვინ არის?" იკითხა კეჰილმა.
  "ნახავ. ეს თარო f-დან h-მდე ადის", - თქვა კილბენმა.
  ასეთი მაღალი კუთხიდან მამაკაცის სიმაღლის გაზომვა ფირზე შეუძლებელი იყო. ის ზედა დახლზე მაღალი იყო, რაც, სავარაუდოდ, მისი სიმაღლე დაახლოებით 15-20 სანტიმეტრს ნიშნავდა, მაგრამ ამის მიღმა, ყველანაირად საოცრად საშუალო ზომის იყო. ის უძრავად იდგა, ზურგით კამერისკენ იყო მიბრუნებული და დახლს ათვალიერებდა. აქამდე პროფილის კადრები არ იყო გადაღებული, მისი სახის ოდნავი ხილვაც კი არ შეინიშნებოდა, მხოლოდ კადრში შესვლისას უკანა ხედი ჩანდა. მას მუქი ფერის "ბომბერის" ქურთუკი, მუქი ფერის ბეისბოლის ქუდი და მუქი ფერის შარვალი ეცვა. მარჯვენა მხარზე თხელი ტყავის ჩანთა ეკიდა.
  კაცმა რამდენიმე ფირი აიღო, გადაფურცლა, ტიტრები წაიკითხა და ისევ დახლზე დადო. უკან დაიხია, ხელები თეძოებზე დაიწყო და სათაურები გადაათვალიერა.
  შემდეგ, კადრის მარჯვენა მხრიდან, საკმაოდ მსუქანი, საშუალო ასაკის თეთრკანიანი ქალი მიუახლოვდა. მას ყვავილებიანი პრინტით მორთული პერანგი ეცვა და მისი თხელი თმა კულულებად ჰქონდა შეკრული. თითქოს რაღაცას ეუბნებოდა მამაკაცს. პირდაპირ იყურებოდა, კამერის პროფილის მიმართ ყურადღებას არ აქცევდა - თითქოს იცოდა სათვალთვალო კამერის პოზიცია - მამაკაცმა მარცხნივ მიუთითა. ქალმა თავი დაუქნია, გაიღიმა და კაბა ვრცელ თეძოებზე გადაიფარა, თითქოს მამაკაცი საუბრის გაგრძელებას ელოდა. მან ეს არ გააკეთა. შემდეგ ქალი კადრიდან გაქრა. მამაკაცმა მისი წასვლა არ შენიშნა.
  კიდევ რამდენიმე წამი გავიდა. კაცმა კიდევ რამდენიმე ფირი უყურა, შემდეგ ჩანთიდან ვიდეოკასეტა ამოიღო და თაროზე დადო. მატეომ ფირი ხელახლა გადაახვია, ნაწყვეტი ხელახლა ჩართო, შემდეგ ფირი გააჩერა და ნელა გაზარდა მასშტაბი, რაც მაქსიმალურად ამახვილებდა ყურადღებას. ვიდეოკასეტის წინა მხარეს გამოსახულება უფრო მკაფიო გახდა. ეს იყო შავ-თეთრი ფოტო, სადაც მარცხნივ მამაკაცი იყო, ხოლო მარჯვნივ - ხვეული ქერა თმიანი ქალი. ცენტრში იყო დაკბილული წითელი სამკუთხედი, რომელიც ფოტოს ორ ნაწილად ყოფდა.
  ფილმს "ფატალური მიზიდულობა" ერქვა.
  ოთახში აღფრთოვანების გრძნობა იგრძნობოდა.
  "ხედავთ, პერსონალმა მომხმარებლები უნდა აიძულოს, ასეთი ჩანთები მიმღებში დატოვონ", - თქვა კილბენმა. "დაწყევლილი იდიოტები".
  მატეომ ფირი იმ წერტილამდე გადაახვია, სადაც ფიგურა კადრში შედიოდა, შენელებული კადრით გადაიღო, გამოსახულება გაყინა და გაადიდა. ფირი ძალიან მარცვლოვანი იყო, მაგრამ მამაკაცის ატლასის ქურთუკის ზურგზე რთული ნაქარგები ჩანდა.
  "შეგიძლია უფრო ახლოს მოხვიდე?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "ოჰ, კი", თქვა მატეომ სცენის ცენტრში მტკიცედ მდგომმა. ეს მისი საჭის ადგილი იყო.
  მან თავისი მაგიის გამოყენება დაიწყო, კლავიშებზე აკაკუნებდა, ბერკეტებსა და სახელურებს არეგულირებდა და გამოსახულებას ზევით და შიგნით ასწევდა. ქურთუკის უკანა მხარეს ნაქარგ გამოსახულებაზე მწვანე დრაკონი იყო გამოსახული, რომლის ვიწრო თავიც ნაზ ჟოლოსფერ ცეცხლს აფრქვევდა. ჯესიკამ შენიშვნა მისცა, რომ ქარგვაში სპეციალიზირებული მკერავები მოეძებნა.
  მატეომ გამოსახულება მარჯვნივ და ქვემოთ გადაწია და მამაკაცის მარჯვენა ხელზე გაამახვილა ყურადღება. აშკარად ქირურგიული ხელთათმანი ეკეთა.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა კილბენმა, თავი გააქნია და ნიკაპზე ხელი გადაისვა. "ეს ბიჭი მაღაზიაში ლატექსის ხელთათმანებით შემოდის და ჩემი თანამშრომლები ამას ვერც კი ამჩნევენ. ისინი გუშინდელივით არიან, კაცო".
  მატეომ მეორე მონიტორი ჩართო. მასზე მკვლელის ხელში იარაღის უჭირავს ფოტო, როგორც ეს ფილმში "საბედისწერო მიზიდულობაა" ნაჩვენები. მსროლელის მარჯვენა სახელოზე ნეკნებიანი ელასტიური ზოლი იყო, მსგავსი იმისა, რაც სათვალთვალო ვიდეოჩანაწერში ქურთუკზეა . მიუხედავად იმისა, რომ ეს დამაჯერებელი მტკიცებულება არ იყო, ქურთუკები ნამდვილად მსგავსი იყო.
  მატეომ რამდენიმე ღილაკს დააჭირა და ორივე სურათის ქაღალდის ასლების ბეჭდვა დაიწყო.
  "როდის გაქირავეს "საბედისწერო მიზიდულობის" ფირი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "გუშინ ღამით," თქვა კილბენმა. "გვიან."
  "როდის?"
  "არ ვიცი. თერთმეტის შემდეგ. შეიძლება ვუყურო."
  - და გინდა თქვა, რომ იმ ადამიანმა, ვინც ის იქირავა, ფილმი ნახა და შენთან მოიტანა?
  "კი."
  "როდის?"
  "დღეს დილით."
  "როდის?"
  "არ ვიცი. იქნებ ათი?"
  "ნაგავში გადააგდეს თუ შიგნით შეიტანეს?"
  "პირდაპირ ჩემთან მომიტანეს."
  "რა თქვეს, როცა ფირი დააბრუნეს?"
  "უბრალოდ რაღაც რიგზე არ იყო. მათ ფულის დაბრუნება სურდათ."
  "ესე იგი?"
  "კარგი, კი."
  - შემთხვევით ახსენეს, რომ ვინმე მონაწილეობდა რეალურ მკვლელობაში?
  "უნდა გესმოდეთ, ვინ შემოდის იმ მაღაზიაში. ანუ, იმ მაღაზიაში მყოფმა ხალხმა დააბრუნა ის ფილმი, "მემენტო", და თქვა, რომ ფირს რაღაც პრობლემა ჰქონდა. მათ თქვეს, რომ ის უკუღმა იყო ჩაწერილი. გჯერათ ამის?"
  ჯესიკამ კიდევ რამდენიმე წამით შეხედა კილბეინს, შემდეგ კი ტერი კეჰილისკენ შებრუნდა.
  "მემენტო შებრუნებული მოთხრობაა", - თქვა კეჰილმა.
  "კარგი, მაშინ", უპასუხა ჯესიკამ. "რაც არ უნდა იყოს". მან ყურადღება ისევ კილბეინზე გადაიტანა. "ვინ იქირავა "ფატალ ატრაქციონი"?"
  "უბრალოდ ჩვეულებრივი სტუმარი", თქვა კილბენმა.
  - სახელი დაგვჭირდება.
  კილბენმა თავი გააქნია. "ის უბრალოდ ნაძირალაა. მას ამასთან არაფერი საერთო არ აქვს."
  "სახელი დაგვჭირდება", გაიმეორა ჯესიკამ.
  კილბეინი მას მიაჩერდა. იფიქრებდით, რომ კილბეინის მსგავსმა ორჯერ წაგებულმა უკეთ იცოდა, რომ პოლიციელების მოტყუება არ უნდა ეცადა. თუმცა, უფრო ჭკვიანი რომ ყოფილიყო, ორჯერ არ წააგებდა. კილბეინი პროტესტის გამოხატვას აპირებდა, როდესაც ჯესიკას გახედა. შესაძლოა, ერთი წამით გვერდზე აჩრდილმა ტკივილმა გაუელვა, რაც ჯესიკას სასტიკი გასროლის კადრს აგონებდა. დაეთანხმა და კლიენტის სახელი უთხრა.
  "იცნობთ ქალს სათვალთვალო კამერებიდან?" იკითხა პალადინომ. "ქალი, რომელიც კაცს ელაპარაკებოდა?"
  "რა, ეს გოგო?" კილბენმა სახე შეჭმუხნა, თითქოს მისნაირი GQ-ის ჟიგოლოები არასდროს ურთიერთობდნენ მსუქან, შუახნის ქალთან, რომელიც საჯაროდ ცხელ ვიდეოებში ჩნდებოდა. "აჰ, არა."
  "მაღაზიაში გინახავთ ადრე?"
  - არა ის, რომ მახსოვს.
  "მთელი ჩანაწერი უყურე, სანამ გამოგვიგზავნიდი?" იკითხა ჯესიკამ, რომელმაც პასუხი იცოდა, იცოდა, რომ იუჯინ კილბეინის მსგავსი ადამიანი წინააღმდეგობას ვერ გაუწევდა.
  კილბენმა ერთი წამით იატაკს შეხედა. როგორც ჩანს, ასეც იყო. "აჰა".
  - რატომ თავად არ მოიტანე?
  - მეგონა, ეს უკვე განვიხილეთ.
  "კიდევ ერთხელ გვითხარით."
  - მისმინე, შეიძლება ცოტა უფრო თავაზიანი იყო ჩემთან.
  "და რატომ არის ასე?"
  "იმიტომ, რომ ამ საქმის მოგვარება შემიძლია თქვენთვის."
  ყველა უბრალოდ მას უყურებდა. კილბენმა ყელი გაიწმინდა. ეს ისეთი ხმა იყო, თითქოს ფერმის ტრაქტორი ტალახიანი მილსადენიდან გამოდიოდა. "მინდა გარანტია მოგცეთ, რომ ყურადღებას არ აქცევთ ჩემს პატარა, უფრო სწორად, უგუნურებას გუშინდელ დღეს". მან პერანგი ასწია. ქამარზე ატარებული ელვა - იარაღის უკანონოდ გამოყენების ბრალდებით, რომელსაც შეეძლო ციხეში დაბრუნებულიყო - აღარ იყო.
  "პირველ რიგში, გვინდა მოვისმინოთ, რას იტყვით."
  კილბეინმა, როგორც ჩანს, შეთავაზება განიხილა. ეს არ იყო ის, რაც მას სურდა, მაგრამ, როგორც ჩანს, მხოლოდ ეს შეეძლო მიეღო. მან კვლავ გაიწმინდა ყელი და ოთახს მოავლო თვალი, ალბათ ელოდა, რომ ყველა სუნთქვას შეიკრავდა მისი განსაცვიფრებელი გამოცხადების მოლოდინში. ეს არ მომხდარა. მან მაინც განაგრძო წინსვლა.
  "ის ბიჭი, ვინც ფირზეა გამოსახული?" თქვა კილბენმა. "ის ბიჭი, ვინც "ფატალური მიზიდულობის" ფირი თაროზე დააბრუნა?"
  "მას რაც შეეხება?" იკითხა ჯესიკამ.
  კილბეინი წინ გადაიხარა, მომენტით მაქსიმალურად ისარგებლა და თქვა: "ვიცი, ვინ არის ის".
  
  
  43
  "სასაკლაოს სუნი ასდის."
  ის ჯოხივით გამხდარი იყო და დროში გათავისუფლებულ, ისტორიისგან თავისუფალ ადამიანს ჰგავდა. ამას კარგი მიზეზი ჰქონდა. სემი დიუპუი 1962 წელს ხაფანგში აღმოჩნდა. დღეს სემი შავი ალპაკას კარდიგანით, მუქი ლურჯი პერანგი წვეტიანი საყელოთი, მოელვარე ნაცრისფერი შარვალი და ოქსფორდის წვეტიანი ფეხსაცმელი ეცვა. თმა უკან გადაწეული ჰქონდა და Chrysler-ის შესაზელად საკმარისი თმის ტონიკით ჰქონდა გაჟღენთილი. გაუფილტრავ "ქემელსს" ეწეოდა.
  ისინი გერმანთაუნ ავენიუზე შეხვდნენ, ბროდ სტრიტთან ახლოს. დუაითის საუზერნის ყავის მწვადისა და წიწაკის კვამლის არომატი ჰაერს თავისი მდიდარი, ტკბილი მჟავიანობით ავსებდა. ეს კევინ ბირნს ნერწყვს ასხამდა. სემი დიუპუისს კი გულისრევა აწუხებდა.
  "სულის საკვების დიდი მოყვარული არ ხარ?" იკითხა ბირნმა.
  სემიმ თავი გააქნია და ძლიერად დაარტყა თავის "ქემელს". "როგორ ჭამენ ხალხი ამ ნაგავს? ეს ყველაფერი ისეთი ცხიმიანი და ხრაშუნაა. ჯობია ნემსში გაიყო და გულში ჩაარჭო".
  ბირნმა ქვემოთ გაიხედა. პისტოლეტი მათ შორის, შავ ხავერდის სუფრაზე იდო. ფოლადზე ზეთის სუნი რაღაცას აფრქვევდა, გაიფიქრა ბირნმა. ეს საშინლად ძლიერი სურნელი იყო.
  ბირნმა აიღო, გამოსცადა და დაუმიზნა, რადგან იცოდა, რომ ისინი საზოგადოებრივ ადგილას იყვნენ. სემი ჩვეულებრივ აღმოსავლეთ კამდენში, თავისი სახლიდან მუშაობდა, მაგრამ ბირნს დღეს მდინარის გადაკვეთის დრო არ ჰქონდა.
  "ექვსას ორმოცდაათ დოლარადაც შემიძლია გავაკეთო", - თქვა სემიმ. "და ეს კარგი შეთავაზებაა ასეთი ლამაზი იარაღისთვის".
  "სემი", თქვა ბირნმა.
  სემი რამდენიმე წამით ჩუმად იყო და სიღარიბის, ჩაგვრისა და უბედურების იმიტაციას ახდენდა. არ გამოვიდა. "კარგი, ექვსი", თქვა მან. "და ფულს ვკარგავ".
  სემი დიუპუისი იარაღით მოვაჭრე იყო, რომელსაც არასდროს ჰქონია ურთიერთობა ნარკოდილერებთან ან რომელიმე ბანდის წევრებთან. თუ ოდესმე არსებობდა კადრს მიღმა ცეცხლსასროლი იარაღით მოვაჭრე, რომელიც ზედმიწევნით მოქმედებდა, ეს სემი დიუპუისი იყო.
  გასაყიდი ნივთი SIG-Sauer P-226 იყო. შესაძლოა, ეს არ ყოფილიყო ოდესმე წარმოებული ყველაზე ლამაზი პისტოლეტი - სულაც არა - მაგრამ ის ზუსტი, საიმედო და გამძლე იყო. სემი დიუპუი კი ღრმა გონიერების მქონე ადამიანი იყო. ეს იყო კევინ ბირნის მთავარი საზრუნავი იმ დღეს.
  "ჯობია გაცივდეს, სემი." ბირნმა იარაღი ქურთუკის ჯიბეში ჩაიდო.
  სემიმ დანარჩენი იარაღი ქსოვილში შეახვია და თქვა: "როგორც ჩემი პირველი ცოლის უკანალი".
  ბირნმა რულონი ამოიღო და ექვსასდოლარიანი კუპიურები ამოიღო. სამის გადასცა. "ჩანთა მოიტანე?" ჰკითხა ბირნმა.
  სემიმ მაშინვე ასწია თავი, წარბები შეჭმუხნა ფიქრებისგან. ჩვეულებრივ, სემი დიუპუის ფულის თვლის შეწყვეტა ადვილი საქმე არ იქნებოდა, მაგრამ ბირნის კითხვამ შეაჩერა. თუ ის, რასაც ისინი აკეთებდნენ, უკანონო იყო (და ის არღვევდა მინიმუმ ნახევარ ათეულ კანონს, რომლებიც ბირნს შეეძლო მოეფიქრებინა, როგორც შტატის, ასევე ფედერალური), მაშინ ბირნის მიერ შემოთავაზებული თითქმის ყველა კანონი არღვევდა.
  მაგრამ სემი დიუპუიმ არ განსაჯა. ასე რომ ყოფილიყო, ის ამ საქმეში არ იქნებოდა ჩართული. და არც ვერცხლისფერ ჩემოდანს ატარებდა, რომელსაც მანქანის საბარგულში ინახავდა - ჩემოდანი, რომელშიც ისეთი გაუგებარი დანიშნულების ხელსაწყოები იდო, რომ სემი მათ არსებობაზე მხოლოდ ჩუმად საუბრობდა.
  "დარწმუნებული ხარ?"
  ბირნი უბრალოდ უყურებდა.
  "კარგი, კარგი", თქვა სემიმ. "ბოდიში კითხვისთვის".
  მანქანიდან გადმოვიდნენ და საბარგულისკენ წავიდნენ. სემიმ ქუჩას მოავლო თვალი. ყოყმანობდა და გასაღებს აქეთ-იქით ათამაშებდა.
  "პოლიციას ეძებ?" იკითხა ბირნმა.
  სემიმ ნერვიულად გაიცინა. მან საბარგული გახსნა. შიგნით ტილოს ჩანთები, პორტფელები და ჩანთები იდო. სემიმ რამდენიმე ტყავის ჩასადები გვერდზე გადადო. ერთი გახსნა. შიგნით უამრავი მობილური ტელეფონი იდო. "დარწმუნებული ხარ, რომ სუფთა კამერა არ გინდა? იქნებ პერსონალური ციფრული ასლი?" იკითხა მან. "შემიძლია BlackBerry 7290-ს გიყიდო სამოცდათხუთმეტ დოლარად."
  "სემი."
  სემიმ კვლავ შეყოყმანდა, შემდეგ კი ტყავის ჩანთას ელვა შეკრა. მან კიდევ ერთი ყუთი გატეხა. ეს ყუთი ათობით ქარვისფერი ფლაკონით იყო გარშემორტყმული. "რას იტყვით აბებზე?"
  ბირნმა ამაზე იფიქრა. მან იცოდა, რომ სამის ამფეტამინები ჰქონდა. ის ძალიან დაღლილი იყო, მაგრამ ნარკოტიკის მიღება მხოლოდ გააუარესებდა სიტუაციას.
  "აბები არ არის."
  "ფეიერვერკი? პორნო? შემიძლია ლექსუსი ათ ათასად გიყიდო."
  "გახსოვს, ჯიბეში დატენილი იარაღი მაქვს, არა?" იკითხა ბირნმა.
  "შენ ხარ უფროსი", - თქვა სემიმ. მან ამოიღო მოხდენილი Zero Halliburton-ის პორტფელი და სამი რიცხვი აკრიფა, ქვეცნობიერად ბირნს ტრანზაქცია დაუმალა. მან პორტფელი გახსნა, შემდეგ უკან დაიხია და კიდევ ერთი "კამელი" აანთო. შიგთავსის დანახვა სემი დიუპუისაც კი უჭირდა.
  
  
  44
  ჩვეულებრივ, რაუნდჰაუსის სარდაფში ნებისმიერ დროს მხოლოდ რამდენიმე სადაზვერვო ოფიცერი იმყოფებოდა. დღეს შუადღისას, საკონტროლო ოთახის გვერდით მდებარე პატარა სამონტაჟო ოთახში, მონიტორის გარშემო ექვსი დეტექტივი შეიკრიბა. ჯესიკა დარწმუნებული იყო, რომ ის ფაქტი, რომ მძიმე პორნოგრაფიული ფილმი აჩვენებდნენ, ამასთან არაფერ შუაში იყო.
  ჯესიკამ და კეჰილმა კილბეინი ფლიქსში დააბრუნეს, სადაც ის ზრდასრულთა განყოფილებაში შევიდა და "ფილადელფიის კანის" ტიტული მიიღო. ის უკანა ოთახიდან საიდუმლო სამთავრობო აგენტივით გამოვიდა, რომელიც მტრის კლასიფიცირებულ ფაილებს ითხოვდა.
  ფილმი ფილადელფიის ჰორიზონტის კადრებით დაიწყო. გადაღების ღირებულება ზრდასრულთათვის განკუთვნილ თამაშზე საკმაოდ მაღალი ჩანდა. შემდეგ ფილმი ბინის ინტერიერში გადაიღეს. კადრები სტანდარტულად გამოიყურებოდა - კაშკაშა, ოდნავ ზედმეტად ექსპოზიციური ციფრული ვიდეო. რამდენიმე წამის შემდეგ კარზე კაკუნი გაისმა.
  ჩარჩოში ქალი შემოვიდა და კარი გააღო. ის ახალგაზრდა და სუსტი იყო, ცხოველის მსგავსი სხეულით, ღია ყვითელი ფუმფულა მოსასხამში გამოწყობილი. მისი გარეგნობით თუ ვიმსჯელებთ, ეს კანონიერი არ იყო. როდესაც მან კარი მთლიანად გააღო, იქვე მამაკაცი იდგა. ის საშუალო სიმაღლისა და აღნაგობის იყო. მას ლურჯი ატლასის ქურთუკი და ტყავის ნიღაბი ეცვა.
  "სანტექნიკოსს ეძახით?" იკითხა კაცმა.
  ზოგიერთმა დეტექტივმა გაიცინა და სწრაფად დამალა ეს. არსებობდა შანსი, რომ კითხვის დამსმელი კაცი მათი მკვლელი ყოფილიყო. როდესაც ის კამერისგან მოშორდა, დაინახეს, რომ მას იგივე ქურთუკი ეცვა, რაც ვიდეოთვალთვალის ვიდეოზე გამოსახულ მამაკაცს: მუქი ლურჯი, რომელზეც მწვანე დრაკონი იყო ამოქარგული.
  "ამ ქალაქში ახალი ვარ", - თქვა გოგონამ. "კვირებია მეგობრული სახე არ მინახავს".
  როდესაც კამერა მას მიუახლოვდა, ჯესიკამ დაინახა, რომ ახალგაზრდა ქალს ვარდისფერი ბუმბულით ნაზი ნიღაბი ეკეთა, მაგრამ ჯესიკამ ასევე დაინახა მისი თვალები - აჩრდილებით შეპყრობილი, შეშინებული თვალები, ღრმად დაზიანებული სულის კარიბჭეები.
  შემდეგ კამერა მარჯვნივ გადაიხარა და მამაკაცს მოკლე დერეფანში გაჰყვა. ამ დროს მატეომ ფოტო გადაიღო და Sony-ს კამერით დაბეჭდა. მიუხედავად იმისა, რომ ამ ზომისა და გარჩევადობის სათვალთვალო კამერიდან აღებული ფოტო საკმაოდ ბუნდოვანი იყო, როდესაც ორი სურათი გვერდიგვერდ მოათავსეს, შედეგი თითქმის დამაჯერებელი იყო.
  ექს-რეიტინგულ ფილმში მყოფ კაცს და Flickz-ში კასეტას თაროზე დააბრუნებელ კაცს, როგორც ჩანს, ერთი და იგივე ქურთუკი ეცვათ.
  "ვინმემ იცის ეს დიზაინი?" იკითხა ბიუკენენმა.
  არავის გაუკეთებია.
  "მოდით, ეს ბანდების სიმბოლოებთან და ტატუებთან შევადაროთ", - დასძინა მან. "მოდით, ვიპოვოთ მკერავები, რომლებიც ქარგვას აკეთებენ".
  მათ ვიდეოს დანარჩენი ნაწილი უყურეს. ფილმში ასევე ჩანდნენ კიდევ ერთი ნიღბიანი მამაკაცი და მეორე ქალი, რომელსაც ბუმბულის ნიღაბი ეკეთა. ეს იყო ფილმი, რომელიც უხეში და ქაოტური იყო. ჯესიკას უჭირდა იმის დაჯერება, რომ ფილმის სადომაზოხისტურმა ასპექტებმა ახალგაზრდა ქალებს ძლიერი ტკივილი ან დაზიანებები არ მიაყენა. ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს ისინი სასტიკად სცემეს.
  როდესაც ყველაფერი დასრულდა, ჩვენ ვუყურეთ მწირ ტიტრებს. ფილმის რეჟისორი ედმუნდო ნობილე იყო. ლურჯპიატრიან მსახიობს ბრუნო სტილი თამაშობდა.
  "რა არის მსახიობის ნამდვილი სახელი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არ ვიცი", თქვა კილბენმა. "მაგრამ მე ვიცნობ იმ ადამიანებს, ვინც ფილმი გაავრცელა. თუ ვინმეს შეუძლია მისი პოვნა, იპოვის კიდეც."
  
  "ფილადელფია ნათესავებთან ერთად" გავრცელებულია Inferno Films-ის მიერ, რომელიც მდებარეობს კამდენში, ნიუ ჯერსი. Inferno Films-მა 1981 წლიდან მოღვაწეობს და გამოუშვა ოთხასზე მეტი ფილმი, ძირითადად სექსუალური ხასიათის ფილმები ზრდასრულთათვის. ისინი თავიანთ პროდუქციას საბითუმო და საცალო ვაჭრობაში ყიდიდნენ ზრდასრულთა წიგნის მაღაზიებს თავიანთი ვებსაიტების მეშვეობით.
  დეტექტივებმა გადაწყვიტეს, რომ კომპანიის მიმართ სრულმასშტაბიანი მიდგომა - ჩხრეკის ორდერი, რეიდი, დაკითხვები - შესაძლოა სასურველ შედეგს არ გამოეღო. თუ ისინი მოციმციმე სამკერდე ნიშნებით შევიდოდნენ, მაღალი იყო იმის შანსი, რომ კომპანია მატარებლის ვაგონებს შემოუარებდა ან მოულოდნელად ამნეზია განუვითარდებოდა ერთ-ერთ "მსახიობზე", ისევე როგორც იმის შანსი, რომ მათ შეიძლება მსახიობს ფული მიეცათ და ამგვარად მიეტოვებინათ იგი.
  მათ გადაწყვიტეს, რომ ამის მოგვარების საუკეთესო გზა ნაკბენის ოპერაციის ჩატარება იყო. როდესაც ყველა ჯესიკასკენ იყო მიპყრობილი, მან მიხვდა, თუ რას ნიშნავდა ეს.
  ის ფარულად იმოქმედებს.
  და მისი გზამკვლევი ფილადელფიური პორნოს კრიმინალურ სამყაროში არავინ იქნება, თუ არა იუჯინ კილბეინი.
  
  როდესაც ჯესიკა რაუნდჰაუსიდან გამოვიდა, მან საპარკინგე ადგილი გადაკვეთა და კინაღამ ვიღაცას შეეჯახა. მან თავი ასწია. ეს ნაიჯელ ბატლერი იყო.
  "გამარჯობა, დეტექტივო," თქვა ბატლერმა. "ახლახან ვაპირებდი თქვენს ნახვას."
  "გამარჯობა", - თქვა მან.
  მან პლასტიკური პარკი ასწია. "რამდენიმე წიგნი შევაგროვე შენთვის. შეიძლება დაგეხმარონ."
  "მათი ჩამოგდება არ გჭირდებოდა", - თქვა ჯესიკამ.
  "ეს პრობლემას არ წარმოადგენდა."
  ბატლერმა ჩანთა გახსნა და სამი წიგნი ამოიღო, ყველა დიდი ზომის რბილყდიანი. "კადრები სარკეში: კრიმინალური ფილმები და საზოგადოება", "სიკვდილის ღმერთები" და "სცენის მბრძანებლები".
  "ეს ძალიან დიდსულოვანია. დიდი მადლობა."
  ბატლერმა რაუნდჰაუსს გახედა, შემდეგ კი ისევ ჯესიკას. მომენტი გაიწელა.
  "კიდევ რამეა?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბატლერმა გაიღიმა. "ტურნეს იმედი მქონდა".
  ჯესიკამ საათს დახედა. "სხვა ნებისმიერ დღეს ეს პრობლემას არ შექმნიდა."
  "ოჰ, ვწუხვარ."
  "მისმინე. ჩემი ბარათი გაქვს. ხვალ დამირეკე და რამეს მოვაგვარებთ."
  "რამდენიმე დღით ქალაქგარეთ ვიქნები, მაგრამ როცა დავბრუნდები, აუცილებლად დაგირეკავ."
  "ეს შესანიშნავი იქნება", - თქვა ჯესიკამ და წიგნების ჩანთა აიღო. "და კიდევ ერთხელ დიდი მადლობა ამისთვის".
  "კარგი შანსია, დეტექტივო."
  ჯესიკა მანქანისკენ წავიდა და ფიქრობდა ნაიჯელ ბატლერზე, რომელიც თავის სპილოს ძვლის კოშკში იჯდა, გარშემორტყმული კარგად შემუშავებული კინოპოსტერებით, სადაც ყველა იარაღი ვაზნები იყო, კასკადიორები გასაბერ მატრასებზე იყვნენ დაცემული და სისხლი ყალბი იყო.
  სამყარო, რომელშიც ის შესვლას აპირებდა, აკადემიური სამყაროსგან იმდენად შორს იყო, რამდენადაც მას წარმოდგენაც კი შეეძლო.
  
  ჯესიკამ რამდენიმე მომჭირნე ვახშამი მოუმზადა თავისთვის და სოფისთვის. ისინი დივანზე ისხდნენ და ტელევიზორის უჯრიდან მიირთმევდნენ - სოფის ერთ-ერთი საყვარელი კერძი. ჯესიკამ ტელევიზორი ჩართო, არხები გადართო და ფილმის ყურება გადაწყვიტა. 1990-იანი წლების შუა პერიოდის ფილმი ჭკვიანური დიალოგებითა და შთამბეჭდავი მოქმედებით. ფონური ხმაური. სანამ ისინი ჭამდნენ, სოფიმ საბავშვო ბაღში გატარებული დღე გაიხსენა. სოფიმ ჯესიკას უთხრა, რომ ბეატრიქს პოტერის მოახლოებული დაბადების დღის საპატივცემულოდ, მისმა კლასმა სადილის ჩანთებიდან კურდღლის თოჯინები დაამზადა. ეს დღე კლიმატის ცვლილების შესახებ ახალი სიმღერის, სახელწოდებით "Drippy the Raindrop"-ის შესწავლას მიეძღვნა. ჯესიკას ჰქონდა განცდა, რომ მალე ისწავლიდა "Drippy the Raindrop"-ის ყველა სიტყვას, სურდა თუ არა.
  როდესაც ჯესიკა ჭურჭლის დალაგებას აპირებდა, მან ხმა გაიგონა. ნაცნობი ხმა. ამ ამოცნობამ მისი ყურადღება ისევ ფილმზე მიიპყრო. ეს იყო "მკვლელობის თამაში 2", უილ პერიშის პოპულარული მძაფრსიუჟეტიანი სერიალის მეორე ნაწილი. ფილმი სამხრეთ აფრიკელ ნარკობარონზე იყო.
  მაგრამ ჯესიკას ყურადღება უილ პერიშის ხმამ კი არა, მის ხრინწიანმა ლაპარაკმა მიიპყრო, რაც ნებისმიერი მოქმედი მსახიობის ხმა იყო. ამის ნაცვლად, ეს შენობის უკანა მხარეს მოქცეული ადგილობრივი პოლიციელის ხმა იყო.
  "ყველა გასასვლელთან ოფიცრები გვყავს განლაგებულნი", - თქვა პატრულის თანამშრომელმა. "ეს ნაძირლები ჩვენია".
  "არავინ შემოდის და არც გამოდის", უპასუხა პერიშმა, მისი ყოფილი თეთრი პერანგი ჰოლივუდის სისხლით იყო დასვრილი და ფეხები შიშველი ჰქონდა.
  "დიახ, ბატონო", - თქვა ოფიცერმა. ის პერიშზე ოდნავ მაღალი იყო, ძლიერი ყბით, ყინულივით ცისფერი თვალებითა და გამხდარი აღნაგობით.
  ჯესიკას ორჯერ მოუწია შეხედვა, შემდეგ კიდევ ორჯერ, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ჰალუცინაციები არ ჰქონდა. არა. არავითარ შემთხვევაში არ ჰქონდა. რაც არ უნდა ძნელი დასაჯერებელი ყოფილიყო, ეს სიმართლე იყო.
  "მკვლელ თამაშ 2"-ში პოლიციელის როლის შემსრულებელი სპეციალური აგენტი ტერი კეჰილი იყო.
  
  ჯესიკამ კომპიუტერი შეინარჩუნა და ონლაინ რეჟიმში გადავიდა.
  რა მონაცემთა ბაზა იყო ეს ფილმის შესახებ ყველა ინფორმაციით? მან რამდენიმე აბრევიატურა სცადა და სწრაფად იპოვა IMDb. ის შევიდა Kill Game 2-ში და დააწკაპუნა "სრული მსახიობები და ეკიპაჟი". მან გადაახვია ქვემოთ და ბოლოში დაინახა "ახალგაზრდა პოლიციელის" სახელი. ტერენს კეჰილი.
  გვერდის დახურვამდე მან დანარჩენი ტიტრები გადაათვალიერა. მისი სახელი ისევ "ტექნიკური მრჩევლის" გვერდით იყო.
  წარმოუდგენელია.
  ტერი კეჰილი ფილმებშიც თამაშობდა.
  
  შვიდ საათზე ჯესიკამ სოფი პაულასთან მიიყვანა და შემდეგ შხაპის მისაღებად წავიდა. თმა გაიმშრალა, პომადა და სუნამო წაისვა, შავი ტყავის შარვალი და წითელი აბრეშუმის ბლუზა ჩაიცვა. იერსახეს ვერცხლისფერი საყურეები ავსებდა. უნდა ეღიარებინა, რომ არც ისე ცუდად გამოიყურებოდა. შესაძლოა, ცოტა მეძავიც. მაგრამ საქმეც ამაშია, არა?
  სახლი ჩაკეტა და ჯიპისკენ წავიდა. ეზოში გააჩერა. სანამ საჭესთან დაჯდებოდა, სახლთან მოზარდი ბიჭებით სავსე მანქანა გაიარა. მათ სიგნალი დაუკრეს და სასტვენი დაიწყეს.
  "მაინც მაქვს", გაიფიქრა მან ღიმილით. ყოველ შემთხვევაში, ჩრდილო-აღმოსავლეთ ფილადელფიაში მაინც. გარდა ამისა, IMDb-ზე ყოფნისას, ის ეძებდა "აღმოსავლეთ მხარეს, დასავლეთ მხარეს". ავა გარდნერი იმ ფილმში მხოლოდ ოცდაშვიდი წლის იყო.
  ოცდაშვიდი.
  ჯიპში ჩაჯდა და ქალაქისკენ გაემართა.
  
  დეტექტივი ნიკოლეტ მელოუნი წვრილი, გარუჯული და მოწესრიგებული იყო. თმა თითქმის ვერცხლისფერ-ქერა ჰქონდა და კუდი ჰქონდა შეკრული. ეცვა ვიწრო, გაცვეთილი Levi's-ის ჯინსი, თეთრი მაისური და შავი ტყავის ქურთუკი. ნარკოტიკებთან ბრძოლის განყოფილებიდან ნასესხები, დაახლოებით ჯესიკას ასაკის, მან ოქროს სამკერდე ნიშანი მიიღო, რომელიც ჯესიკასას მსგავსი იყო: ის პოლიციელის ოჯახიდან იყო, ოთხი წელი ფორმაში გაატარა, სამი კი დეპარტამენტში დეტექტივად მუშაობდა.
  მიუხედავად იმისა, რომ ისინი არასდროს შეხვედროდნენ ერთმანეთს, ისინი ერთმანეთს რეპუტაციით იცნობდნენ. განსაკუთრებით ჯესიკას პერსპექტივიდან. წლის დასაწყისში, მცირე ხნით , ჯესიკა დარწმუნებული იყო, რომ ნიკი მელოუნს ვინსენტთან რომანი ჰქონდა. სინამდვილეში ასე არ იყო. ჯესიკას იმედი ჰქონდა, რომ ნიკის არაფერი სმენოდა თავისი საშუალო სკოლის მოსწავლის ეჭვების შესახებ.
  ისინი აიკ ბიუკენენის ოფისში შეხვდნენ. ღონისძიებას ამერიკის ფსიქოლოგთა ასოციაციის წარმომადგენელი პოლ დიკარლოც ესწრებოდა.
  "ჯესიკა ბალზანო, ნიკი მელოუნი", - თქვა ბიუქენენმა.
  "როგორ ხარ?" თქვა ნიკიმ და ხელი გაუწოდა. ჯესიკამ ხელი აიღო.
  "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა", - თქვა ჯესიკამ. "ბევრი მსმენია თქვენზე".
  "მე არასდროს შემეხებია. ღმერთს ვფიცავარ." ნიკიმ თვალი ჩაუკრა და გაიღიმა. "ხუმრობ."
  ჯანდაბა, გაიფიქრა ჯესიკამ. ნიკიმ ყველაფერი იცოდა ამის შესახებ.
  აიკ ბიუკენენი საკმაოდ დაბნეული ჩანდა. მან განაგრძო: "Inferno Films არსებითად ერთი კაცის კომპანიაა. მფლობელი დანტე დაიმონდია".
  "რა სპექტაკლია?" იკითხა ნიკიმ.
  "თქვენ ახალ, ძალიან ეფექტურ ფილმს იღებთ და გსურთ, რომ ბრუნო სტილი მონაწილეობდეს მასში."
  "როგორ შევიდეთ?" იკითხა ნიკიმ.
  "მსუბუქი სხეულზე დასადები მიკროფონები, უკაბელო კავშირი, დისტანციური ჩაწერის შესაძლებლობა."
  - შეიარაღებული?
  "ეს შენი არჩევანია", - თქვა დიკარლომ. "თუმცა, დიდი შანსია, რომ გარკვეულ მომენტში გაჩხრიკონ ან მეტალოდეტექტორებს გაიარო".
  როდესაც ნიკიმ ჯესიკას თვალებში შეხედა, ისინი ჩუმად დათანხმდნენ. ისინი უიარაღოდ შევიდოდნენ.
  
  მას შემდეგ, რაც ჯესიკამ და ნიკიმ მკვლელობების გამოცდილმა ორმა დეტექტივმა ჩაატარეს ინსტრუქტაჟი, მათ შორის სახელები, ტერმინები და სხვადასხვა მინიშნებები, ჯესიკა მკვლელობების განყოფილებაში ელოდა. მალევე შემოვიდა ტერი კეჰილი. მას შემდეგ, რაც დარწმუნდა, რომ ჯესიკამ შენიშნა, მან მკაცრი პოზა მიიღო და ხელები წელზე შემოიწყო.
  "ყველა გასასვლელთან ოფიცრები არიან", - თქვა ჯესიკამ და "Kill the Game 2"-ის სტრიქონს მიბაძა.
  კეჰილმა კითხვით შეხედა მას; შემდეგ კი ეს იგრძნო. "უჰ", - თქვა მან. ის ჩვეულებრივად იყო ჩაცმული. არ აპირებდა ამ დეტალზე ყურადღების გამახვილებას.
  "რატომ არ მითხარი, რომ ფილმში მონაწილეობდი?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "კარგი, ისინი მხოლოდ ორნი იყვნენ და მომწონს, რომ ორი განსხვავებული ცხოვრება აქვთ. პირველ რიგში, FBI ამით აღფრთოვანებული არ არის."
  "როგორ დაიწყე?"
  "ყველაფერი მაშინ დაიწყო, როდესაც Kill Game 2-ის პროდიუსერებმა სააგენტოს დაურეკეს და ტექნიკური დახმარება სთხოვეს. რატომღაც, ASAC-მა შეიტყო, რომ ფილმებით ვიყავი გატაცებული და ამ სამუშაოზე მირჩია. მიუხედავად იმისა, რომ სააგენტო თავის აგენტებთან დაკავშირებით საიდუმლოს მალავს, ის ასევე სასოწარკვეთილად ცდილობს საკუთარი თავის სწორ შუქზე წარმოჩენას."
  "პდპ" დიდად არ განსხვავდებოდა, გაიფიქრა ჯესიკამ. დეპარტამენტის შესახებ არაერთი სატელევიზიო გადაცემა იყო. იშვიათი შემთხვევა იყო, როდესაც ისინი ყველაფერს სწორად აკეთებდნენ. "როგორი იყო უილ პერიშთან მუშაობა?"
  "ის შესანიშნავი ბიჭია", - თქვა კეჰილმა. "ძალიან გულუხვი და პირდაპირი".
  "ახლა მის მიერ გადაღებულ ფილმში მთავარ როლს ასრულებ?"
  კეჰილმა უკან გაიხედა და ხმა დაწია. "უბრალოდ ვსეირნობ. მაგრამ აქ არავის უთხრა. ყველას შოუბიზნესში ყოფნა უნდა, არა?"
  ჯესიკამ ტუჩები ერთმანეთს დააჭირა.
  "სინამდვილეში, დღეს საღამოს ჩემს პატარა როლს ვიღებთ", - თქვა კეჰილმა.
  - და ამისთვის უარს ამბობ დაკვირვების ხიბლზე?
  კეჰილმა გაიღიმა. "ეს ჭუჭყიანი სამუშაოა". ის წამოდგა და საათს დახედა. "ოდესმე გითამაშია?"
  ჯესიკამ თითქმის გაიცინა. იურიდიულ ასპარეზზე მისი ერთადერთი შეხება წმინდა პავლეს სკოლაში მეორე კლასში სწავლის დროს იყო. ის ერთ-ერთი მთავარი გმირი იყო მდიდრულ შობის პიესაში. მან ცხვრის როლი ითამაშა. "ჰმ, არა ის, რომ შეგემჩნია."
  "ეს ბევრად უფრო რთულია, ვიდრე ერთი შეხედვით ჩანს."
  "რას გულისხმობ?"
  "იცი ის ფრაზები, რომლებიც "მკვლელთა თამაშ 2-ში" მქონდა?" იკითხა კეჰილმა.
  "მათ რა ვუყოთ?"
  "მგონი, ოცდაათი კადრი გადავიღეთ."
  "რატომ?"
  "წარმოდგენა გაქვს, რა ძნელია გულახდილად თქვა: "ეს ნაძირლები ჩვენია"?"
  ჯესიკამ სცადა. მართალი იყო.
  
  ცხრა საათზე ნიკი მკვლელობების დეპარტამენტში შევიდა და ყველა მორიგე მამაკაცი დეტექტივის ყურადღება მიიპყრო. მას საყვარელი პატარა შავი კოქტეილის კაბა ჩაეცვა.
  ერთმანეთის მიყოლებით, ის და ჯესიკა შევიდნენ ერთ-ერთ ინტერვიუს ოთახში, სადაც ისინი უსადენო მიკროფონებით იყვნენ აღჭურვილნი.
  
  იუჯინ კილბეინი ნერვიულად დადიოდა რაუნდჰაუსის ავტოსადგომზე. მას ეცვა მუქი ლურჯი კოსტიუმი და თეთრი ლაქის ფეხსაცმელი, რომელსაც თავზე ვერცხლის ჯაჭვი ეკეთა. ყოველ სიგარეტს ისე ენთო, როგორც ბოლო სიგარეტს.
  "დარწმუნებული არ ვარ, რომ ამის გაკეთება შემიძლია", - თქვა კილბენმა.
  "შენ შეგიძლია ამის გაკეთება", - თქვა ჯესიკამ.
  "ვერ ხვდები. ეს ხალხი შეიძლება საშიში იყოს."
  ჯესიკამ მკვეთრად შეხედა კილბეინს. "ჰმ, საქმეც ამაშია, იუჯინ."
  კილბენმა ჯესიკადან ნიკისკენ, ნიკ პალადინოდან და ერიკ ჩავესიდან მზერა გადაავლო. ზედა ტუჩზე ოფლი დასდიოდა. ამ სიტუაციიდან თავის დაღწევას ვერ აპირებდა.
  "ჯანდაბა", თქვა მან. "წავიდეთ."
  
  
  45
  ევინ ბირნი კარგად ხვდებოდა დანაშაულის ტალღას. მას კარგად ესმოდა ადრენალინის მოზღვავება, რომელიც გამოწვეულია ქურდობით, ძალადობით ან ანტისოციალური ქცევით. მან ბევრი ეჭვმიტანილი დააკავა მომენტის სიცხეში და იცოდა, რომ ამ დახვეწილი გრძნობის ტყვეობაში დამნაშავეები იშვიათად ფიქრობენ იმაზე, თუ რა ჩაიდინეს, რა შედეგები მოჰყვება მსხვერპლს ან რა შედეგები მოჰყვება საკუთარ თავს. ამის ნაცვლად, მათში იგრძნობოდა მიღწევის მწარე-ტკბილი ელვარება, განცდა, რომ საზოგადოებამ აკრძალა ასეთი ქცევა და მაინც აკეთებდნენ ამას.
  როდესაც ბინიდან გასასვლელად ემზადებოდა - ამ გრძნობის ნაკვერჩხალი მასში ენთო, მიუხედავად მისი უკეთესი ინსტინქტებისა - წარმოდგენა არ ჰქონდა, როგორ დასრულდებოდა ეს საღამო, ვიქტორიასთან ერთად უსაფრთხოდ აღმოჩნდებოდა ხელში თუ ჯულიან მატისთან ერთად პისტოლეტის სამიზნის ბოლოში.
  ან, მას ეშინოდა ეღიარებინა, არც ერთი და არც მეორე.
  ბირნმა კარადიდან სამუშაო კომბინიზონი ამოიღო - ჭუჭყიანი წყვილი, რომელიც ფილადელფიის წყლის დეპარტამენტს ეკუთვნოდა. მისი ბიძა ფრენკი ახლახან გავიდა პენსიაზე პოლიციიდან და ბირნმა ერთხელ მისგან მიიღო წყვილი, როდესაც რამდენიმე წლის წინ საიდუმლოდ მუშაობა დასჭირდა. არავინ უყურებს ქუჩაში მომუშავე ბიჭს. ქალაქის თანამშრომლები, როგორიცაა ქუჩის მოვაჭრეები, მათხოვრები და მოხუცები, ურბანული ქსოვილის ნაწილია. ადამიანური პეიზაჟები. დღეს საღამოს ბირნს უხილავი უნდა ყოფილიყო.
  მან კომოდზე ფიფქიას ფიგურას შეხედა. ფრთხილად მოეპყრო, როდესაც მანქანის კაპოტიდან აიღო და საჭესთან დაბრუნებისთანავე ნივთმტკიცებების ჩანთაში ჩადო. არ იცოდა, ოდესმე დასჭირდებოდა თუ არა ეს ნივთმტკიცებად ან ჯულიან მატისის თითის ანაბეჭდები იქნებოდა მასზე.
  მან ასევე არ იცოდა, სასამართლო პროცესის რომელ მხარეს გადააბარებდნენ ამ გრძელი ღამის ბოლოს. მან კომბინეზონი ჩაიცვა, ხელსაწყოების ყუთი აიღო და წავიდა.
  
  მისი მანქანა სიბნელეში ჩაიძირა.
  მოზარდების ჯგუფი - დაახლოებით ჩვიდმეტი ან თვრამეტი წლის, ოთხი ბიჭი და ორი გოგო - ნახევარი კვარტლის მოშორებით იდგნენ, უყურებდნენ სამყაროს და ელოდნენ თავის შანსს. ისინი ეწეოდნენ, ერთმანეთში თითო ჯოინტს ეწეოდნენ, რამდენიმე ყავისფერ ქაღალდის 40-იან ლუდს წრუპავდნენ და ერთმანეთს ათობით ესროდნენ, ან როგორც დღეს უწოდებენ. ბიჭები გოგონების კეთილგანწყობისთვის ეჯიბრებოდნენ ერთმანეთს; გოგონები კი ერთმანეთს ალამაზებდნენ და არაფერს აკლებდნენ. ეს ქალაქის ყველა ზაფხულის კუთხეში ხდებოდა. ყოველთვის ასე იყო.
  "რატომ გაუკეთა ეს ფილ კესლერმა ჯიმის?" გაიფიქრა ბირნმა. იმ დღეს ის დარლინ პურიფეის სახლში რჩებოდა. ჯიმის ქვრივი ქალი იყო, რომელსაც ჯერ კიდევ მწუხარება აწუხებდა. ის და ჯიმი ჯიმის გარდაცვალებამდე ერთ წელზე მეტი ხნის წინ განქორწინდნენ, მაგრამ ეს მაინც აწუხებდა. ისინი ერთად ცხოვრობდნენ. მათ სამი შვილის ცხოვრება გაიზიარეს.
  ბირნი ცდილობდა გაეხსენებინა ჯიმის სახის გამომეტყველება, როდესაც ის სულელურ ხუმრობებს ყვებოდა, ან როდესაც დილის ოთხ საათზე სმისას სერიოზულად იქცეოდა, ან როდესაც რომელიმე იდიოტს კითხავდა, ან როდესაც სათამაშო მოედანზე პატარა ჩინელ ბავშვს ცრემლებს წმენდდა, რომელსაც ფეხსაცმელი გაუთავდა, რადგან მას უფრო დიდი ბავშვი მისდევდა. იმ დღეს ჯიმიმ ბავშვი პეილესში წაიყვანა და ჯიბიდან ახალი წყვილი სპორტული ფეხსაცმელი მისცა.
  ბირნს არ ახსოვდა.
  მაგრამ როგორ შეიძლება ეს იყოს?
  მას ახსოვდა ყველა პანკი, ვინც კი ოდესმე დაეპატიმრებინა. ყველა.
  მას ახსოვდა ის დღე, როდესაც მამამისმა მეცხრე ქუჩაზე მდებარე გამყიდველისგან საზამთროს ნაჭერი უყიდა. ის დაახლოებით შვიდი წლის იყო; ცხელი, ნოტიო დღე იყო; საზამთრო ყინულივით ცივი იყო. მის მოხუცს წითელზოლიანი პერანგი და თეთრი შორტი ეცვა. მისმა მოხუცმა გამყიდველს ხუმრობა უამბო - უხამსი, რადგან ჩურჩულით თქვა, რომ კევინს არ გაეგონა. გამყიდველი ხმამაღლა გაიცინა. მას ოქროს კბილები ჰქონდა.
  მას ახსოვდა ქალიშვილის პაწაწინა ტერფებზე არსებული ყველა ნაოჭი იმ დღეს, როდესაც ის დაიბადა.
  მას ახსოვდა დონას სახე, როდესაც ცოლობა სთხოვა, როგორ ოდნავ დახარა თავი, თითქოს სამყაროს დახრას შეეძლო მისთვის რაიმე მინიშნება მიეცა დონას ნამდვილი ზრახვების შესახებ.
  მაგრამ კევინ ბირნს არ ახსოვდა ჯიმი პურიფის სახე, იმ კაცის სახე, რომელიც უყვარდა, იმ კაცის, რომელმაც პრაქტიკულად ყველაფერი ასწავლა, რაც კი ქალაქისა და სამსახურის შესახებ იცოდა.
  ღმერთმა უშველოს, ვერ ახსოვდა.
  მან გამზირი მოავლო თვალი და მანქანის სამი სარკე დაათვალიერა. მოზარდები გზას დაადგნენ. დრო იყო. ის გადმოვიდა, ხელსაწყოების ყუთი და პლანშეტი აიღო. დაკლებულმა წონაში ისეთი შეგრძნება დაუფინა, თითქოს კომბინეზონში ტივტივებდა. ბეისბოლის ქუდი რაც შეიძლება დაბლა ჩამოწია.
  ჯიმი მასთან რომ ყოფილიყო, სწორედ ამ მომენტში ასწევდა საყელოს, მოიხსნიდა მანჟეტებს და გამოაცხადებდა, რომ შოუს დრო იყო.
  ბირნმა გამზირი გადაკვეთა და ხეივნის სიბნელეში შევიდა.
  OceanofPDF.com
  46
  მორფინი მის ქვეშ თეთრი თოვლის ჩიტი იყო. ისინი ერთად გაფრინდნენ. ისინი პერიშის ქუჩაზე ბებიის სახლს ესტუმრნენ. მამამისის "ბიუიკ ლესაბრი" ტროტუარზე ღრიალებდა, მისი ნაცრისფერ-ლურჯი გამონაბოლქვი მილი კი ტროტუარზე იდგა.
  დრო დროდადრო გადიოდა და ქრება. ტკივილი ისევ ეუფლებოდა. ერთი წამით ის ახალგაზრდა კაცი იყო. შეეძლო რხევა, თავის არიდება, კონტრშეტევა. მაგრამ კიბო დიდი საშუალო წონის იყო. სწრაფი. მუცელში კაუჭი აენთო - წითელი და თვალისმომჭრელად ცხელი. მან ღილაკს დააჭირა. მალე, ცივმა თეთრმა ხელმა ნაზად მოფერება მოახდინა შუბლზე...
  ოთახში რაღაც იგრძნო. თავი ასწია. საწოლის ძირში ვიღაც იდგა. სათვალის გარეშე - და სათვალეც კი აღარ ეხმარებოდა - მას არ შეეძლო ადამიანის ცნობა. დიდი ხნის განმავლობაში წარმოედგინა, რომ შესაძლოა პირველი წასულიყო, მაგრამ არ ეგონა, რომ ეს მოგონება იქნებოდა. სამსახურში, ცხოვრებაში, მოგონება ყველაფერი იყო. მოგონება იყო ის, რაც გაწუხებდა. მოგონება იყო ის, რაც გიშველებდა. მისი გრძელვადიანი მეხსიერება ხელუხლებელი ჩანდა. დედის ხმა. მამამისის თამბაქოსა და კარაქის სუნი. ეს იყო მისი გრძნობები და ახლა მისმა გრძნობებმა უღალატა.
  რა გააკეთა მან?
  რა ერქვა მას?
  ვერაფერი ახსოვდა. ახლა თითქმის ვერაფერი ახსოვდა.
  ფიგურა მოახლოვდა. თეთრი ლაბორატორიული ხალათი ზეციური შუქით ანათებდა. გარდაიცვალა? არა. კიდურები მძიმე და სქელი ჰქონდა. ტკივილმა მუცლის ქვედა ნაწილი დაუარა. ტკივილი ნიშნავდა, რომ ის ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. მან ტკივილის ღილაკს დააჭირა და თვალები დახუჭა. გოგონას თვალები სიბნელიდან მას მიაჩერდა.
  "როგორ ხართ, ექიმო?" საბოლოოდ მოახერხა მან.
  "კარგად ვარ", უპასუხა კაცმა. "ძალიან გტკივა?"
  ძალიან გტკივა?
  ხმა ნაცნობი იყო. ხმა მისი წარსულიდან.
  ეს კაცი ექიმი არ იყო.
  მან გაიგონა ტკაცუნი, შემდეგ კი სისინი. სისინი ყურებში ღრიალში გადაიზარდა, საშინელ ხმად. და ამას საფუძვლიანი მიზეზი ჰქონდა. ეს მისივე სიკვდილის ხმა იყო.
  მაგრამ მალე ხმა თითქოს ჩრდილოეთ ფილადელფიიდან მოდიოდა, საზიზღარი და მახინჯი ადგილიდან, რომელიც სამ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში აწუხებდა მის სიზმრებს, საშინელი ადგილიდან, სადაც ახალგაზრდა გოგონა გარდაიცვალა, ახალგაზრდა გოგონა, რომელსაც, მისი თქმით, მალე კვლავ შეხვდებოდა.
  და ამ ფიქრმა, საკუთარ სიკვდილზე მეტად, დეტექტივი ფილიპ კესლერი სულის სიღრმემდე შეაშინა.
  
  
  47
  "ტრესონის ვახშამი" სანსომის ქუჩის ცენტრში მდებარე ბნელი, კვამლიანი რესტორანი იყო. ადრე ის "ქარიჯ ჰაუსი" იყო და თავის დროზე - 1970-იანი წლების დასაწყისში - ის ქალაქის ერთ-ერთ საუკეთესო სტეიკჰაუსად ითვლებოდა, სადაც ხშირად სტუმრობდნენ "სიქსერსისა" და "იგლზის" წევრები, ასევე სხვადასხვა შტატის პოლიტიკოსები. ჯესიკას ახსოვდა, როგორ მოდიოდნენ აქ ვახშამზე ის, მისი ძმა და მათი მამა, როდესაც შვიდი ან რვა წლის იყო. ეს ადგილი მსოფლიოში ყველაზე ელეგანტურ ადგილად ჩანდა.
  ახლა უკვე მესამე დონის სასადილოა, მისი კლიენტურა ზრდასრულთა გართობის სამყაროსა და მეორეხარისხოვანი გამომცემლობის ინდუსტრიის ჩრდილოვანი ფიგურების ნაზავს წარმოადგენს. მუქი შინდისფერი ფარდები, რომლებიც ოდესღაც ნიუ-იორკული სასადილოს განსახიერება იყო, ახლა ობისგან იყო დასვრილი და ნიკოტინითა და ცხიმით ათწლეულების განმავლობაში დაბინძურებული.
  დანტე დაიმონდი ტრესონის ხშირი სტუმარი იყო და, როგორც წესი, რესტორნის უკანა მხარეს მდებარე დიდ, ნახევარწრიულ ჯიხურში იკრიბებოდა. მათ მისი კრიმინალური ჩანაწერი გადახედეს და გაიგეს, რომ ბოლო ოცი წლის განმავლობაში რაუნდჰაუსში მუშაობის სამი პერიოდიდან მას ბრალი მხოლოდ ორ შემთხვევაში წაუყენეს - თაღლითობასა და ნარკოტიკების შენახვაში.
  მისი ბოლო ფოტო ათი წლის იყო, მაგრამ იუჯინ კილბეინი დარწმუნებული იყო, რომ პირველივე დანახვისას იცნობდა. გარდა ამისა, ტრესონის მსგავს კლუბში დანტე დაიმონდი სამეფო ოჯახის წევრი იყო.
  რესტორანი ნახევრად სავსე იყო. მარჯვნივ გრძელი ბარი იყო, მარცხნივ - ჯიხურები, ცენტრში კი დაახლოებით ათეული მაგიდა. ბარი სასადილო ზონისგან გამოყოფილი იყო ფერადი პლასტმასის პანელებისა და პლასტმასის სუროსგან დამზადებული ტიხრით. ჯესიკამ შენიშნა, რომ სუროს მტვრის თხელი ფენა ჰქონდა.
  როდესაც ბარის ბოლოს მიუახლოვდნენ, ყველას თავი ნიკისა და ჯესიკასკენ მიაპყრო. კაცებმა კილბეინს ყურადღებით შეხედეს და მაშინვე შეაფასეს მისი პოზიცია ძალაუფლებისა და მამაკაცის გავლენის ჯაჭვში. მაშინვე ცხადი გახდა, რომ ამ ადგილას ის მეტოქედ ან საფრთხედ არ აღიქმებოდა. მისი სუსტი ნიკაპი, ზედა ტუჩის გახეთქილი ფორმა და იაფფასიანი კოსტუმი მას წარუმატებლობაზე მიუთითებდა. სწორედ მასთან ერთად მყოფმა ორმა მიმზიდველმა ახალგაზრდა ქალმა, სულ მცირე დროებით, მისცა მას პრესტიჟი, რომელიც ოთახში მუშაობისთვის იყო საჭირო.
  ბარის ბოლოს ორი ღია სკამი იდგა. ნიკი და ჯესიკა დასხდნენ. კილბეინი წამოდგა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ბარმენი მოვიდა.
  "საღამო მშვიდობისა", - თქვა ბარმენმა.
  "კი. როგორ ხარ?" უპასუხა კილბენმა.
  - საკმაოდ კარგი, ბატონო.
  კილბეინი წინ დაიხარა. "დანტე აქ არის?"
  ბარმენმა გაკვირვებულმა შეხედა მას. "ვინ?"
  "ბატონო დაიმონდი."
  ბარმენმა ნახევრად გაიღიმა, თითქოს ეუბნებოდა: "უკეთესია". ის დაახლოებით ორმოცდაათი წლის იყო, მოწესრიგებული და გაპრიალებული, მოვლილი ფრჩხილებით. მას სამეფო ლურჯი ატლასის ჟილეტი და თეთრი პერანგი ეცვა. წითელი ხის ფონზე, ის ათწლეულების ასაკის ჩანდა. ბარზე სამი ხელსახოცი დადო. "მისტერ, დაიმონდი დღეს აქ არ არის".
  - მას ელოდები?
  "შეუძლებელია ამის თქმა", თქვა ბარმენმა. "მე მისი სოციალური მდივანი არ ვარ". კაცმა კილბეინის მზერას შეხედა, რითაც დაკითხვის დასრულება ანიშნა. "რა შემიძლია შენთვის და ქალბატონებისთვის?"
  შეუკვეთეს. ჯესიკასთვის ყავა, ნიკისთვის დიეტური კოკა-კოლა და კილბეინისთვის ორმაგი ბურბონი. თუ კილბეინს ეგონა, რომ მთელი ღამე ქალაქის ფულით დალევდა, ცდებოდა. სასმელები მოიტანეს. კილბეინი სასადილო ოთახისკენ შებრუნდა. "აქ ნამდვილად ცუდად წავიდა", - თქვა მან.
  ჯესიკას აინტერესებდა, რა კრიტერიუმებით შეაფასებდა ასეთ რამეს ისეთი ნაძირალა, როგორიც იუჯინ კილბეინი იყო.
  "რამდენიმე ნაცნობს ვხვდები. ვიკითხავ," - დასძინა კილბენმა. მან ბურბონი დალია, ჰალსტუხი გაისწორა და სასადილო ოთახისკენ გაემართა.
  ჯესიკამ ოთახში მიმოიხედა. სასადილო ოთახში რამდენიმე შუახნის წყვილი იჯდა, რომლებსაც ძნელი დასაჯერებელი იყო, რომ ამ ბიზნესთან რაიმე კავშირი ჰქონდათ. ბოლოს და ბოლოს, "ტრესონი" რეკლამას City Paper-ში, Metro-ში, The Report-სა და სხვაგან ათავსებდა. თუმცა, ძირითადად, კლიენტურა ორმოცდაათიან და სამოციან წლებში გადაცილებული პატივსაცემი მამაკაცები იყვნენ - პატარა ბეჭდები, საყელოები და მონოგრამიანი მანჟეტები. ეს ნარჩენების მართვის კონვენციას ჰგავდა.
  ჯესიკამ მარცხნივ გაიხედა. ბარში ერთ-ერთი მამაკაცი მას და ნიკის მას შემდეგ აკვირდებოდა, რაც დასხდნენ. თვალის კუთხით დაინახა, როგორ ისწორებდა თმას და სუნთქავდა. ის მიუახლოვდა.
  "გამარჯობა", - ღიმილით უთხრა მან ჯესიკას.
  ჯესიკა მამაკაცს შეხედა და სავალდებულოდ გაკვირვებულმა შეხედა. ის დაახლოებით სამოცი წლის იქნებოდა. მას ეცვა ზღვის ქაფიანი ვისკოზის პერანგი, კრემისფერი პოლიესტერის სპორტული ქურთუკი და შეღებილი ფოლადის ჩარჩოიანი ავიატორის სათვალე. "გამარჯობა", - თქვა მან.
  "მესმის, რომ შენ და შენი მეგობარი მსახიობები ხართ."
  "საიდან გაიგე ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ასეთი გამომეტყველება გაქვს."
  "ეს რა გამომეტყველებაა?" იკითხა ნიკიმ ღიმილით.
  "თეატრალურია", თქვა მან. "და ძალიან ლამაზიც".
  "ჩვენ ასე ვართ." ნიკიმ გაიცინა და თმა აიჩეჩა. "რატომ მეკითხები?"
  "მე კინოპროდიუსერი ვარ." მან რამდენიმე სავიზიტო ბარათი ამოიღო, თითქოს არსაიდან. ვერნერ შმიდტი. Lux Productions. ნიუ ჰეივენი, კონექტიკუტი. "ახალი სრულმეტრაჟიანი ფილმისთვის ქასთინგს ვატარებ. მაღალი გარჩევადობის ციფრული. ქალი ქალზე."
  "საინტერესოდ ჟღერს", თქვა ნიკიმ.
  "საშინელი სცენარი. სცენარისტმა ერთი სემესტრი გაატარა სამხრეთ კალიფორნიის უნივერსიტეტის კინოსკოლაში."
  ნიკიმ თავი დაუქნია, რითაც ღრმა ყურადღება გამოხატა.
  "მაგრამ სანამ რამეს ვიტყვი, რაღაც უნდა გკითხო", - დასძინა ვერნერმა.
  "რა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "პოლიციის თანამშრომლები ხართ?"
  ჯესიკამ ნიკის გახედა. უკან გაიხედა. "კი", თქვა მან. "ორივე. ჩვენ დეტექტივები ვართ და საიდუმლო ოპერაციას ვატარებთ".
  ვერნერი ერთი წამით ისე გამოიყურებოდა, თითქოს რაღაცას მოხვდა, თითქოს ქარმა წაართვა. შემდეგ სიცილი ატყდა. ჯესიკა და ნიკიც მასთან ერთად იცინოდნენ. "კარგი იყო", - თქვა მან. "ძალიან კარგი იყო. მომწონს".
  ნიკის არ შეეძლო ამის გაშვება. ის ნამდვილი ჯადოქარი იყო. "ადრეც შევხვედრივართ ერთმანეთს, არა?" იკითხა მან.
  ახლა ვერნერი კიდევ უფრო შთაგონებული ჩანდა. მუცელი შეისუნთქა და გასწორდა. "მეც იგივეს ვფიქრობდი".
  "ოდესმე გიმუშავია დანტესთან?"
  "დანტე დაიმონდი?" ჰკითხა მან ჩუმად, პატივისცემით, თითქოს ჰიჩკოკის ან ფელინის სახელი წარმოთქვამდა. "ჯერ არა, მაგრამ დანტე შესანიშნავი მსახიობია. შესანიშნავი ორგანიზაციაა." შებრუნდა და ბარის ბოლოში მჯდომ ქალზე მიუთითა. "პოლეტმა მასთან ერთად რამდენიმე ფილმში ითამაშა. იცნობ პოლეტს?"
  ეს გამოცდასავით ჟღერდა. ნიკიმ მშვიდად მოიქცა. "არასდროს მქონია ასეთი სიამოვნება", - თქვა მან. "გთხოვ, დაპატიჟე სასმელად".
  ვერნერი ძალიან ხალისობდა. სამ ქალთან ერთად ბარში დგომის პერსპექტივა ოცნების ახდენა იყო. ერთი წამის შემდეგ ის ორმოცი წლის შავგვრემან პოლეტთან ერთად დაბრუნდა. კნუტის ფეხსაცმელი, ლეოპარდის პრინტიანი კაბა. 38 DD.
  "პოლეტ სენტ-ჯონ, ეს არის..."
  "ჯინა და დანიელა", თქვა ჯესიკამ.
  "დარწმუნებული ვარ, რომ ასეა", თქვა პოლეტმა. "ჯერსი სიტი. შესაძლოა ჰობოკენი".
  "რას სვამ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კოსმო".
  ჯესიკამ ეს მისთვის შეუკვეთა.
  "ვცდილობთ ვიპოვოთ ბიჭი, სახელად ბრუნო სტილი", - თქვა ნიკიმ.
  პოლეტმა გაიღიმა. "ვიცი, ბრუნო. ძუკნა, უმეცრების გარეშე წერა არ შემიძლია."
  "ეს ის არის."
  "წლებია არ მინახავს", - თქვა მან. სასმელი მოუვიდა. ნაზად მოსვა, ქალბატონივით. "რატომ ეძებ ბრუნოს?"
  "მეგობარი ფილმშია", - თქვა ჯესიკამ.
  "ირგვლივ ბევრი ბიჭია. ახალგაზრდა ბიჭები. რატომ ის?"
  ჯესიკამ შენიშნა, რომ პოლეტი სიტყვებს ცოტათი აბნევდა. მიუხედავად ამისა, მას პასუხის გაცემისას სიფრთხილე სჭირდებოდა. ერთი არასწორი სიტყვა და ისინი შეიძლება გაჩუმებულიყვნენ. "პირველ რიგში, მას სწორი პერსპექტივა აქვს. გარდა ამისა, ფილმი რთული სექსია და ბრუნომ იცის, როდის უნდა დაიხიოს უკან."
  პოლეტმა თავი დაუქნია. იქ ვიყავი და ვიგრძენი.
  "მე ძალიან მომეწონა მისი მუშაობა Philadelphia Skin-ში", - თქვა ნიკიმ.
  ფილმის ხსენებაზე ვერნერმა და პოლეტმა ერთმანეთს მზერა გაცვალეს. ვერნერმა პირი გააღო, თითქოს პოლეტს უნდოდა, რომ რამე აღარ ეთქვა, მაგრამ პოლეტმა განაგრძო. "მახსოვს ის გუნდი", - თქვა მან. "რა თქმა უნდა, ინციდენტის შემდეგ, არავის სურდა ერთად მუშაობა".
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ჯესიკამ.
  პოლეტმა გიჟივით შეხედა. "არ იცი, რა მოხდა იმ გადაღებაზე?"
  ჯესიკა ბრწყინავდა Philadelphia Skin-ის სცენაზე, სადაც გოგონამ კარი გააღო. მისი სევდიანი, მოჩვენებითი თვალები. მან რისკზე წავიდა და იკითხა: "აჰ, იმ პატარა ქერას გულისხმობ?"
  პოლეტმა თავი დაუქნია და სასმელი მოსვა. "კი. ეს სისულელე იყო."
  ჯესიკა მის დაჭერას აპირებდა, როდესაც კილბეინი მამაკაცის საპირფარეშოდან დაბრუნდა, მიზანდასახული და აწითლებული. ის მათ შორის ჩადგა და დახლისკენ დაიხარა. ვერნერისა და პოლეტისკენ შებრუნდა. "შეგიძლიათ ერთი წუთით გვაპატიოთ?"
  პოლეტმა თავი დაუქნია. ვერნერმა ორივე ხელი ასწია. ის არავის თამაშის მიღებას არ აპირებდა. ორივე ბარის ბოლოსკენ გაიწია. კილბეინი ნიკისა და ჯესიკასკენ შებრუნდა.
  "რაღაც მაქვს", - თქვა მან.
  როდესაც ისეთი ადამიანი, როგორიც იუჯინ კილბეინია, მამაკაცის საპირფარეშოდან ასეთი განცხადებით გამოდის, შესაძლებლობები უსასრულოა და ყველა მათგანი უსიამოვნო. ჯესიკამ დაფიქრების ნაცვლად იკითხა: "რა?"
  ის უფრო ახლოს დაიხარა. აშკარა იყო, რომ მან ახლახან კიდევ უფრო მეტი ოდეკოლონი შეასხურა მას. გაცილებით მეტი ოდეკოლონი. ჯესიკა კინაღამ დაიხრჩო. კილბეინმა ჩურჩულით თქვა: "გუნდი, რომელმაც "ფილადელფია სკინ" შექმნა, ისევ ქალაქშია".
  "და?"
  კილბენმა ჭიქა ასწია და კუბები შეანჯღრია. ბარმენმა ორმაგი ჭიქა დაასხა. თუ ქალაქი გადაიხდიდა, დალევდა. ყოველ შემთხვევაში, ასე ეგონა. ჯესიკა ამის შემდეგ შეაწყვეტინებდა.
  "დღეს საღამოს ახალ ფილმს იღებენ", - თქვა ბოლოს და ბოლოს. "დანტე დაიმონდი რეჟისორობას უწევს". ერთი ყლუპი მოსვა და ჭიქა დადო. "და ჩვენც მიწვეულები ვართ".
  
  
  48
  ათი საათის შემდეგ, კუთხიდან შემოვიდა კაცი, რომელსაც ბირნი ელოდა, ხელში გასაღებების სქელი დასტა ეჭირა.
  "გამარჯობა, როგორ ხართ?" იკითხა ბირნმა, ქუდის კიდე დაბლა ჩამოწია და თვალები დაფარა.
  კაცმა ის მკრთალ შუქზე ოდნავ შეშინებული იპოვა. მან დაინახა პოლიციის კოსტუმი და მოდუნდა. ოდნავ. "რა ხდება, უფროსო?"
  "იგივე ნაგავი, სხვადასხვა საფენი."
  კაცმა ფხუკუნით ამოისუნთქა. "მომიყევი ამის შესახებ".
  "წყლის წნევის პრობლემები გაქვთ იქ?" იკითხა ბირნმა.
  კაცმა დახლს გახედა, შემდეგ კი ისევ. "მე არა, რამდენადაც ვიცი."
  "კარგი, დაგვირეკეს და გამომიგზავნეს", - თქვა ბირნმა. მან პლანშეტს გახედა. "კი, ეს კარგი ადგილი ჩანს. ხომ არ შეწუხდებით, მილებს თუ შევხედავ?"
  კაცმა მხრები აიჩეჩა და კიბეებზე, შენობის ქვეშ მდებარე სარდაფისკენ მიმავალი შესასვლელი კარისკენ გაიხედა. "ეს ჩემი მილები არ არის და არც ჩემი პრობლემა. თავს მიხედე, ძმაო".
  კაცი ჟანგიანი რკინის კიბეებით ჩამოვიდა და კარი გააღო. ბირნმა ხეივანი მოავლო თვალი და მას გაჰყვა.
  კაცმა შუქი აანთო - ლითონის ბადისებრ გალიაში ჩადებული 150 ვატიანი ნათურა. ათობით ერთმანეთზე დაწყობილი რბილი ბარის სკამების, დაშლილი მაგიდებისა და სცენის რეკვიზიტების გარდა, იქ, სავარაუდოდ, ასი ყუთი ალკოჰოლი იყო.
  "ჯანდაბა," თქვა ბირნმა. "ცოტა ხანს აქ დარჩენა შემიძლია."
  "შენსა და ჩემს შორის ყველაფერი სისულელეა. ყველა ნივთი ზემოთ, ჩემი უფროსის კაბინეტშია ჩაკეტილი."
  კაცმა გროვიდან რამდენიმე ყუთი ამოიღო და კართან დადო. ხელში კომპიუტერი შეამოწმა. დარჩენილი ყუთების დათვლა დაიწყო. რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა.
  ბირნმა ხელსაწყოების ყუთი დადო და ჩუმად მიხურა კარი. მან შეაფასა მის წინ მდგომი კაცი. კაცი ოდნავ ახალგაზრდა და უდავოდ უფრო სწრაფი იყო. მაგრამ ბირნს ჰქონდა ის, რაც მას არ ჰქონდა: გაოცების ელემენტი.
  ბირნმა ჯოხი ამოიღო და ჩრდილიდან გამოვიდა. კაცის ყურადღება ჯოხის გაშლის ხმამ მიიპყრო. ის კითხვის ნიშნის ქვეშ მყოფი გამომეტყველებით მიუბრუნდა ბირნს. უკვე გვიანი იყო. ბირნმა მთელი ძალით ამოძრავა ოცდაერთი ინჩის დიამეტრის ტაქტიკური ფოლადის ჯოხი. ის იდეალურად მოხვდა კაცს, მარჯვენა მუხლის ქვემოთ. ბირნმა გაიგონა, როგორ გაიხადა ხრტილი. კაცმა ერთხელ დაიყეფა, შემდეგ კი იატაკზე დაეცა.
  "რა ჯანდაბაა... ღმერთო ჩემო!"
  "გაჩუმდი."
  - ჯანდაბა... შენ. კაცმა მუხლს ხელი მოჰკიდა და წინ და უკან ქანაობა დაიწყო. "შე ნაბიჭვარო".
  ბირნმა თავისი ZIG ამოიღო. მთელი ძალით დერილ პორტერს დაეცა. ორივე მუხლი ორას ფუნტზე მეტს იწონიდა მამაკაცის მკერდზე. დარტყმამ პორტერი ჰაერიდან წააქცია. ბირნმა ბეისბოლის ქუდი მოიხადა. პორტერის სახეზე ამოცნობამ გაანათა.
  "შენ", - თქვა პორტერმა სუნთქვაშეკრულმა. "მე ჯანდაბაში ვიცოდი, რომ სადღაც გიცნობდი".
  ბირნმა სიგ-ს ნიშანი ასწია. "რვა რაუნდი მაქვს. კარგი ლუწი რიცხვია, არა?"
  დერილ პორტერმა უბრალოდ შეხედა მას.
  "ახლა მინდა დაფიქრდე, რამდენი წყვილი გაქვს სხეულში, დერილ. შენი კოჭებით დავიწყებ და ყოველ ჯერზე, როცა ჩემს კითხვას არ პასუხობ, სხვა წყვილს ვიყიდი. და იცი, სად მივდივარ ამით."
  პორტერმა ნერწყვი გადაყლაპა. ბირნის მკერდზე დადებული სიმძიმე ვერ უშველებდა.
  "წავიდეთ, დერილ. ეს შენი დამპალი, უაზრო ცხოვრების ყველაზე მნიშვნელოვანი მომენტებია. არანაირი მეორე შანსი. არანაირი მაკიაჟის გამოცდა. მზად ხარ?"
  სიჩუმე.
  "კითხვა პირველი: უთხარით ჯულიან მატისს, რომ მას ვეძებდი?"
  ცივი დაუმორჩილებლობა. ეს ბიჭი საკუთარი სიკეთისთვის ზედმეტად მკაცრი იყო. ბირნმა პორტერის მარჯვენა კოჭზე იარაღი მიადო. თავზე მუსიკის ხმა ისმოდა.
  პორტერი იკლაკნებოდა, მაგრამ მკერდზე სიმძიმე ძალიან დიდი ჰქონდა. ვერ იძვროდა. "არ მესროლავ", - იყვირა პორტერმა. "იცი რატომ? იცი საიდან ვიცი? გეტყვი საიდან ვიცი, შე ნაძირალო". მისი ხმა მაღალი და გააფთრებული იყო. "არ მესროლავ, რადგან..."
  ბირნმა მას ესროლა. ამ პატარა, შეზღუდულ სივრცეში აფეთქების ხმა ყრუ იყო. ბირნს იმედი ჰქონდა, რომ მუსიკა მას ჩაახშობდა. ნებისმიერ შემთხვევაში, მან იცოდა, რომ ამ ამბის დასრულება სჭირდებოდა. ტყვიამ პორტერს მხოლოდ კოჭი მოხვდა, მაგრამ პორტერი ძალიან აღელვებული იყო ამის გასააზრებლად. დარწმუნებული იყო, რომ ბირნმა საკუთარი ფეხი მოიტეხა. მან კვლავ იყვირა. ბირნმა იარაღი პორტერის საფეთქელზე მიადო.
  "იცი რა? გადავიფიქრე, იდიოტ. ბოლოს და ბოლოს მოგკლავ."
  "მოიცადე!"
  "მე ვუსმენ."
  - ვუთხარი მას.
  "სად არის ის?"
  პორტერმა მას მისამართი მისცა.
  "ახლა იქ არის?" იკითხა ბირნმა.
  "კი."
  - მომეცი მიზეზი, რომ არ მოგკლა.
  - მე... არაფერი გამიკეთებია.
  "რას გულისხმობ დღეს? გგონია, რომ ეს ჩემნაირი ადამიანისთვის მნიშვნელოვანია? პედოფილი ხარ, დერილ. თეთრკანიანი მონებით მოვაჭრე. სუტენიორი და პორნოგრაფი. ვფიქრობ, ეს ქალაქი შენს გარეშეც გადარჩება."
  "არა!"
  -ვის მოენატრები, დერილ?
  ბირნმა ჩახმახს დააჭირა. პორტერმა იყვირა, შემდეგ კი გონება დაკარგა. ოთახი ცარიელი იყო. სარდაფში ჩასვლამდე, ბირნმა მჭიდის დარჩენილი ნაწილი დაცალა. ის საკუთარ თავს არ ენდობოდა.
  როდესაც ბირნი კიბეებზე ადიოდა, სხვადასხვა სუნის ნარევმა თითქმის თავბრუ დაახვია. ახლად დამწვარი დენთის სუნი ობის, ხის ლპობისა და იაფფასიანი სასმელის შაქრის სუნს ერწყმოდა. ამ ყველაფრის ქვეშ კი ახალი შარდის სუნი იდგა. დერილ პორტერმა შარვალში მოშარდა.
  
  კევინ ბირნის წასვლიდან ხუთი წუთი იყო გასული, როდესაც დერილ პორტერმა ფეხზე წამოდგომა მოახერხა. ნაწილობრივ იმიტომ, რომ ტკივილი წარმოუდგენელი იყო. ნაწილობრივ იმიტომ, რომ დარწმუნებული იყო, რომ ბირნი კართან ელოდა, სამუშაოს დასასრულებლად მზად. პორტერს სინამდვილეში ეგონა, რომ კაცმა ფეხი მოგლეჯა. ერთი-ორი წამით შეყოყმანდა, გასასვლელისკენ წავიდა და მორჩილად თავი გამოყო. ორივე მხარეს გაიხედა. ჩიხი ცარიელი იყო.
  "გამარჯობა!" - დაიყვირა მან.
  არაფერი.
  "კი," თქვა მან. "ჯობია გაიქცე, ძუკნა."
  კიბეებზე ნელ-ნელა ადიოდა. ტკივილი ჭკუიდან უშლიდა. საბოლოოდ, ყველაზე მაღალ საფეხურს მიაღწია და ეგონა, რომ ხალხს იცნობდა. ოჰ, ბევრ ადამიანს იცნობდა. ადამიანებს, რომლებიც მას ჯანდაბა ბოი-სკაუტს ამსგავსებდნენ. პოლიციელი იყო თუ არა, ეს ნაძირალა ძირს ეშვებოდა. დერილ ლი პორტერს ამდენი რამ არ შეეძლო დაუსჯელად გადარჩენილიყო. რა თქმა უნდა, არა. ვინ თქვა, რომ დეტექტივის მოკვლა არ შეიძლებოდა?
  როგორც კი ზემოთ ავიდოდა, ერთ ცენტს ჩამოაგდებდა. გარეთ გაიხედა. კუთხეში პოლიციის მანქანა იდგა, ალბათ ბარში რაღაც არეულობის გამო. პოლიციელი ვერ დაინახა. როცა გჭირდებოდა, იქ არასდროს ყოფილა.
  ერთი წამით დერილმა საავადმყოფოში წასვლაზე დაფიქრდა, მაგრამ როგორ აპირებდა ამის გადახდას? ბარ X-ში სოციალური პაკეტი არ იყო. არა, ის შეძლებისდაგვარად გამოჯანმრთელდებოდა და დილით შეამოწმებდა.
  შენობის უკანა მხარეს გაძვრა, შემდეგ კი დანგრეულ ჭედურ რკინის კიბეებზე ავიდა და ორჯერ გაჩერდა სუნთქვის აღსადგენად. უმეტესად, ბარ X-ის ზემოთ მდებარე ორ ვიწრო, ჭუჭყიან ოთახში ცხოვრება მისთვის ნამდვილი ტკივილი იყო. სუნი, ხმაური, კლიენტურა. ახლა კი ეს ნამდვილი წყალობა იყო, რადგან მთელი ძალა დასჭირდა შესასვლელ კარამდე მისასვლელად. კარი გააღო, შევიდა, აბაზანაში შევიდა და ფლუორესცენტური ნათურა აანთო. წამლების კარადა გადაქექა. ფლექსერილი. კლონოპინი. იბუპროფენი. თითოეულის ორ-ორი ულუფა აიღო და აბაზანის შევსება დაიწყო. მილები ხმაურით ჭრიალებდა და დაახლოებით ერთი გალონი ჟანგიანი, მარილის სუნიანი წყალი ჩაასხა აბაზანაში, რომელიც კანალიზაციის წყლებით იყო გარშემორტყმული. როდესაც წყალი მაქსიმალურად გამჭვირვალე გახდა, საცობი დაახურა და ცხელი წყალი ძლიერად ჩართო. აბაზანის კიდეზე ჩამოჯდა და ფეხი შეამოწმა. სისხლდენა შეწყდა. ძლივს. ფეხი ლურჯად ეფინებოდა. ჯანდაბა, ბნელოდა. საჩვენებელი თითით შეეხო ადგილს. ტკივილმა ცეცხლოვანი კომეტასავით გაუარა ტვინი.
  "შენ მკვდარი ხარ. როგორც კი ფეხს დაისველებს, მაშინვე დარეკავს."
  რამდენიმე წუთის შემდეგ, მას შემდეგ, რაც ფეხი ცხელ წყალში ჩაყო და სხვადასხვა მედიკამენტმა თავისი მაგია დაიწყო, მას ეგონა, რომ კარს მიღმა ვიღაცის ხმა გაიგონა. ან იქნებ მართლა? ერთი წამით წყალი გადაკეტა, ყური დაუგდო და თავი ბინის უკანა ნაწილისკენ გადახარა. ეს ნაძირალა ხომ არ მისდევდა? მან იარაღის მოსაძებნად ტერიტორია დაათვალიერა. ხრაშუნა Bic-ის ერთჯერადი საპარსი და პორნო ჟურნალების დასტა.
  დიდი. უახლოესი დანა სამზარეულოში იდგა და ათი მტკივნეული ნაბიჯის მოშორებით.
  ქვედა სართულის ბარიდან მუსიკა ისევ ხმაურით და ხმაურით ისმოდა. კარი ხომ არ ჩაკეტა? ასე ეგონა. თუმცა წარსულში რამდენიმე მთვრალი ღამის განმავლობაში ღიას ტოვებდა, რის შემდეგაც რამდენიმე ბანდიტი, რომლებიც ხშირად სტუმრობდნენ X ბარს, შედიოდნენ გასართობად. ჯანდაბა ნაძირლები. ახალი სამსახური უნდა ეპოვა. სტრიპტიზ კლუბებში, სულ მცირე, ნორმალური ონკანები იყო. X-ის დახურვისას ერთადერთი, რისი იმედიც ჰქონდა, ჰერპესის შემთხვევა ან ბენ ვა-ს რამდენიმე ბურუსი უკანალში ექნებოდა.
  მან წყალი გადაკეტა, რომელიც უკვე გაციებულიყო. ფეხზე წამოდგა, ნელა ამოიღო ფეხი აბაზანიდან, შებრუნდა და ძალიან გაოგნდა, როცა მის აბაზანაში კიდევ ერთი კაცი დაინახა. კაცი, რომელსაც, როგორც ჩანს, საფეხურები არ ჰქონდა.
  ამ კაცსაც ჰქონდა მისთვის კითხვა.
  როდესაც მან უპასუხა, კაცმა რაღაც თქვა, რაც დერილმა ვერ გაიგო. ეს უცხო ენას ჰგავდა. ეს ფრანგულის მსგავსი იყო.
  შემდეგ, ისეთი სწრაფი მოძრაობით, რომ შეუმჩნეველი დარჩა, კაცმა კისერში სწვდა. მისი ხელები საშინლად ძლიერი იყო. ნისლში კაცმა თავი ჭუჭყიანი წყლის ზედაპირის ქვეშ შეყო. დერილ პორტერის ერთ-ერთი უკანასკნელი დანახვა პაწაწინა წითელი სინათლის გვირგვინი იყო, რომელიც მისი მომაკვდავი ნისლის მკრთალ შუქში ანათებდა.
  ვიდეოკამერის პაწაწინა წითელი შუქი.
  
  
  49
  საწყობი უზარმაზარი, მყარი და ფართო იყო. როგორც ჩანს, ის ქალაქის კვარტლის უმეტეს ნაწილს იკავებდა. ოდესღაც ის ბურთულიანი საკისრების საწარმო იყო, მოგვიანებით კი კოსტიუმირებული ტივების საწყობად გამოიყენებოდა.
  უზარმაზარ ავტოსადგომს ჯაჭვის ღობე აკრავდა გარს. ავტოსადგომი დაბზარული და სარეველებით დაფარული იყო, ნაგვითა და გადაყრილი საბურავებით იყო მოფენილი. შენობის ჩრდილოეთ მხარეს, მთავარი შესასვლელის გვერდით, პატარა, კერძო ავტოსადგომი იყო განთავსებული. ამ ავტოსადგომზე რამდენიმე ფურგონი და რამდენიმე უახლესი მოდელის მსუბუქი ავტომობილი იდგა.
  ჯესიკა, ნიკი და იუჯინ კილბეინი დაქირავებული "ლინკოლნ თაუნ ქარით" მგზავრობდნენ. ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი მათ DEA-სგან დაქირავებული სათვალთვალო ფურგონით გაჰყვნენ. ფურგონი უახლესი ტექნოლოგიებით იყო აღჭურვილი, აღჭურვილი სახურავის საბარგულის სახით შენიღბული ანტენებით და პერისკოპული კამერით. ნიკისაც და ჯესიკასაც 300 ფუტამდე მანძილზე სიგნალის გადაცემის უნარით აღჭურვილი უსადენო მოწყობილობები ჰქონდათ. პალადინომ და ჩავესმა ფურგონი ჩიხში გააჩერეს, საიდანაც შენობის ჩრდილოეთ მხარეს არსებული ფანჯრები ჩანდა.
  
  კილბეინი, ჯესიკა და ნიკი შესასვლელ კართან იდგნენ. პირველი სართულის მაღალი ფანჯრები შიგნიდან შავი, გაუმჭვირვალე მასალით იყო დაფარული. კარის მარჯვნივ დინამიკი და ღილაკი იდგა. კილბეინმა დომოფონი დარეკა. სამი ზარის შემდეგ ვიღაცის ხმამ უპასუხა.
  "კი."
  ხმა ღრმა, ნიკოტინით გაჟღენთილი და მუქარის შემცველი იყო. გიჟი, ბოროტი ქალი. მეგობრული მისალმების სახით, ეს ნიშნავდა: "ჯოჯოხეთში წადი".
  "მისტერ დაიმონდთან შეხვედრა მაქვს დანიშნული", - თქვა კილბეინმა. მიუხედავად იმისა, რომ ცდილობდა, ისეთი შთაბეჭდილება შეექმნა, თითქოს ამ დონის დასაძლევად ენერგია ჯერ კიდევ ჰქონდა, შეშინებული ხმა ჰქონდა. ჯესიკას თითქმის... თითქმის... შეეცოდა.
  მომხსენებლისგან: "აქ ამ სახელით არავინაა."
  ჯესიკამ თავი ასწია. მათ ზემოთ მდებარე სათვალთვალო კამერამ ჯერ მარცხნივ, შემდეგ მარჯვნივ გადაიხედა. ჯესიკამ ლინზას თვალი ჩაუკრა. დარწმუნებული არ იყო, საკმარისი განათება იყო თუ არა კამერისთვის, მაგრამ ცდად ღირდა.
  "ჯეკი ბორისმა გამომგზავნა", - თქვა კილბენმა. ეს კითხვასავით ჟღერდა. კილბენმა ჯესიკას შეხედა და მხრები აიჩეჩა. თითქმის მთელი წუთის შემდეგ ზარი გაისმა. კილბენმა კარი გააღო. ყველა შიგნით შევიდა.
  მთავარი შესასვლელის შიგნით, მარჯვნივ, ძველი, პანელებით მოპირკეთებული მისაღები ოთახი იყო განლაგებული, რომელიც, სავარაუდოდ, ბოლოს 1970-იან წლებში გარემონტდა. ფანჯრების კედლებზე მოცვისფერი კორდისფერი დივნები იდგა. მათ მოპირდაპირედ კი ზედმეტად ჩაფლული სკამები იდგა. მათ შორის კვადრატული, ქრომირებული და შებოლილი მინის "პარსონსის" სტილის ყავის მაგიდა იდგა, რომელზეც ათწლეულების წინანდელი "ჰასტლერის" ჟურნალები იყო თავმოყრილი.
  ერთადერთი, რაც დაახლოებით ოცი წლის წინ აშენებულს ჰგავდა, მთავარი საწყობის კარი იყო. ის ფოლადის იყო და ჰქონდა როგორც საკეტი, ასევე ელექტრონული საკეტი.
  მის წინ ძალიან დიდი კაცი იჯდა.
  მას ფართომხრები და აღნაგობა ჰქონდა, როგორც ჯოჯოხეთის კარიბჭესთან მცველი. გადაპარსული თავი, დანაოჭებული თავის კანი და უზარმაზარი, ბრჭყვიალა საყურე ეკეთა. შავი ბადისებრი მაისური და მუქი ნაცრისფერი შარვალი ეცვა. არაკომფორტულ პლასტმასის სკამზე იჯდა და Motocross Action-ის ჟურნალს კითხულობდა. თავი ასწია, მოწყენილი და იმედგაცრუებული იყო მისი პატარა მამულის ამ ახალი სტუმრებით. როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ, ის წამოდგა და ხელი გამოუწოდა, ხელისგული წინ ჰქონდა მიმართული, რათა შეეჩერებინა.
  "მე სედრიკი მქვია. ვიცი ეს. თუ რამეში ცდები, ჩემთან იმუშავებ."
  მან გრძნობას გაჰყვა, შემდეგ აიღო ელექტრონული ჯოხი და მათზე გადაიტანა. როდესაც დაკმაყოფილდა, კარზე კოდი შეიყვანა, გასაღები გადაატრიალა და კარი გააღო.
  სედრიკმა ისინი გრძელ, დახუთულად ცხელ დერეფანში გაიყვანა. ორივე მხარეს რვა ფუტის სიმაღლის იაფფასიანი პანელები იყო აღმართული, რომლებიც აშკარად საწყობის დანარჩენი ნაწილის დასაზღვევად იყო აღმართული. ჯესიკამ ვერაფრით ვერ შეიკავა თავი და დაფიქრდა, თუ რა იყო მეორე მხარეს.
  ლაბირინთის ბოლოს ისინი პირველ სართულზე აღმოჩნდნენ. უზარმაზარი ოთახი იმდენად დიდი იყო, რომ კუთხეში გადაღებული ფილმის შუქი, როგორც ჩანს, სიბნელეში დაახლოებით ორმოცდაათი ფუტის სიღრმეზე აღწევდა, სანამ სიბნელემ შთანთქა. ჯესიკამ სიბნელეში რამდენიმე ორმოცდაათგალონიანი კასრი შენიშნა; ამწე პრეისტორიული მხეცივით მოჩანდა.
  "აქ დამელოდე", თქვა სედრიკმა.
  ჯესიკა უყურებდა, როგორ მიდიოდნენ სედრიკი და კილბეინი გადასაღებ მოედანზე. სედრიკის ხელები გვერდებზე ჰქონდა შემოხვეული, უზარმაზარი მხრები კი ხელს უშლიდა სხეულს უფრო ახლოს მიახლოებაში. უცნაური სიარული ჰქონდა, ბოდიბილდერის მსგავსად.
  გადასაღებ მოედანზე კაშკაშა განათება იყო და მათი დგომის ადგილიდან პატარა გოგონას საძინებელს ჰგავდა. კედლებზე ბოიბენდის პოსტერები ეკიდა; საწოლზე ვარდისფერი სათამაშოების კოლექცია და ატლასის ბალიშები იდო. იმ დროს გადასაღებ მოედანზე მსახიობები არ იმყოფებოდნენ.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ კილბეინი და კიდევ ერთი კაცი დაბრუნდნენ.
  "ქალბატონებო, ეს დანტე დაიმონდია", - თქვა კილბენმა.
  დანტე დაიმონდი, მისი პროფესიის გათვალისწინებით, საოცრად ნორმალურად გამოიყურებოდა. ის სამოცი წლის იყო, თმა ადრე ქერა ჰქონდა, ახლა კი ვერცხლისფერში ჰქონდა შეფერილი, გლუვი წვერისებრი წვერითა და პატარა რგოლისებრი საყურით. მას ულტრაიისფერი რუჯი ჰქონდა და კბილებზე ვინირები ჰქონდა.
  "ბატონო დაიმონდ, ეს ჯინა მარინო და დანიელა როუზი არიან."
  იუჯინ კილბეინმა თავისი როლი კარგად შეასრულა, გაიფიქრა ჯესიკამ. კაცმა მასზე გარკვეული შთაბეჭდილება მოახდინა. თუმცა, მაინც გაუხარდა, რომ მას მოხვდა.
  "მოჯადოებული." დაიმონდმა ხელი ჩამოართვა. ძალიან პროფესიონალური, თბილი, მშვიდი საუბარი. ბანკის მენეჯერივით. "ორივე არაჩვეულებრივად ლამაზი ახალგაზრდა ქალბატონები ხართ."
  "გმადლობთ", თქვა ნიკიმ.
  "სად შემიძლია თქვენი ნამუშევრების ნახვა?"
  "გასულ წელს ჯერი სტეინისთვის რამდენიმე ფილმი გადავიღეთ", - თქვა ნიკიმ. ორმა ვიცე-დეტექტივმა, რომლებთანაც ჯესიკამ და ნიკიმ გამოძიებამდე ისაუბრეს, მათ ყველა საჭირო სახელი დაარქვა. ყოველ შემთხვევაში, ჯესიკას ასე სურდა.
  "ჯერი ჩემი ძველი მეგობარია", თქვა დაიმონდმა. "ის ისევ თავისი ოქროსფერი 911-ით დადის?"
  კიდევ ერთი გამოცდა, გაიფიქრა ჯესიკამ. ნიკიმ შეხედა და მხრები აიჩეჩა. ჯესიკამაც უკან დაიხია. "ამ კაცთან ერთად პიკნიკზე არასდროს ვყოფილვარ", უპასუხა ნიკიმ ღიმილით. როდესაც ნიკი მელოუნი კაცს გაუღიმა, ეს იყო თამაში, სეტი და შემდეგ მატჩი.
  დაიმონდმა ღიმილით უპასუხა, თვალებში დამარცხებული უბრწყინავდა. "რა თქმა უნდა", თქვა მან. ტელევიზორზე მიუთითა. "გადასაღებად ვემზადებით. გთხოვთ, გადასაღებ მოედანზე შემოგვიერთდით. იქ სავსე ბარი და ბუფეტია. იგრძენით თავი ისე, როგორც სახლში".
  დაიმონდი გადასაღებ მოედანზე დაბრუნდა და ჩუმად ესაუბრებოდა ახალგაზრდა ქალს, რომელიც ელეგანტურად იყო გამოწყობილი თეთრ თეთრეულის შარვალ-კოსტუმში. ის ჩანაწერებს აკეთებდა ბლოკნოტში.
  ჯესიკას რომ არ სცოდნოდა, რას აკეთებდნენ ეს ადამიანები, მისთვის ძნელი იქნებოდა პორნოგრაფიული ფილმის გადაღებასა და ქორწილის ორგანიზატორებს შორის განსხვავების გარჩევა, რომლებიც მიღებისთვის ემზადებიან.
  შემდეგ, საშინელ მომენტში, გაახსენდა, სად იყო, როდესაც მამაკაცი სიბნელიდან გადასაღებ მოედანზე გამოჩნდა. ის დიდი იყო, უმკლავო რეზინის ჟილეტითა და ტყავის ოსტატის ნიღაბით.
  მას ხელში საჭრელი დანა ეჭირა.
  
  
  50
  ბირნმა მანქანა დერილ პორტერის მიერ მითითებული მისამართიდან ერთი კვარტალით მოშორებით გააჩერა. ეს ჩრდილოეთ ფილადელფიაში ხალხმრავალი ქუჩა იყო. ქუჩაზე თითქმის ყველა სახლი დაკავებული იყო და შუქიც ჩართული ჰქონდა. სახლი, სადაც პორტერმა მიუთითა, ბნელი იყო, მაგრამ ის სენდვიჩების მაღაზიასთან იყო მიმაგრებული, რომელიც აქტიურ საქმიანობას ეწეოდა. წინ მანქანებში ექვსი მოზარდი იჯდა და სენდვიჩებს მიირთმევდა. ბირნი დარწმუნებული იყო, რომ მას შეამჩნევდნენ. მან რაც შეიძლება დიდხანს დაელოდა, მანქანიდან გადმოვიდა, სახლის უკან გაიპარა და საკეტი მოხსნა. შიგნით შევიდა და ZIG-ის საკეტი გამოაღო.
  შიგნით ჰაერი სქელი და ცხელი იყო, გაჟღენთილი ლპობის ხილის სუნით. ბუზები ზუზუნებდნენ. ის პატარა სამზარეულოში შევიდა. მარჯვნივ ღუმელი და მაცივარი იდგა, მარცხნივ კი ნიჟარა. ერთ-ერთ ქურაზე ჩაიდანი იდგა. ბირნმა იგრძნო. სიცივე. მაცივრის უკან ხელი გაიწოდა და გამორთო. არ სურდა, მისაღებ ოთახში სინათლე შემოსულიყო. კარი ადვილად გააღო. ცარიელი იყო, გარდა რამდენიმე ლპობადი პურის ნაჭრისა და საცხობი სოდის ყუთისა.
  თავი დახარა და ყური დაუგდო. მეზობელ სენდვიჩების მაღაზიაში ჯუკბოქსი უკრავდა. სახლში სიჩუმე იყო.
  ის ფიქრობდა პოლიციაში გატარებულ წლებზე, რამდენჯერ შევიდა რიგელ სახლში, არასდროს იცოდა, რას უნდა მოელოდეს. ოჯახური არეულობა, ძარცვა, სახლში შეჭრა. რიგელ სახლებს უმეტესობას მსგავსი განლაგება ჰქონდა და თუ იცოდით, სად უნდა ეძებოთ, ძნელად თუ გაგიკვირდებათ. ბირნმა იცოდა, სად უნდა ეძებნა. სახლში გავლისას შესაძლო ნიშები შეამოწმა. მატისი არ იყო. სიცოცხლის ნიშანწყალი არ ეტყობოდა. იარაღით ხელში კიბეებზე ავიდა. მეორე სართულზე ორი პატარა საძინებელი და კარადა გაჩხრიკა. ორი სართულიდან სარდაფში ჩავიდა. მიტოვებული სარეცხი მანქანა, დიდი ხნის ჟანგიანი სპილენძის საწოლის ჩარჩო. თაგვები მისი MagLight-ის სხივში დაფრინავდნენ.
  ცარიელი.
  დავუბრუნდეთ პირველ სართულზე.
  დერილ პორტერმა მოატყუა. იქ არც საკვების ნარჩენები იყო, არც ლეიბი, არც ადამიანის ხმები და არც სუნი. თუ მატისი ოდესმე აქ ყოფილა, ახლა წასული იყო. სახლი ცარიელი იყო. ბირნმა უსაფრთხოების სამსახურის ჩეკი დამალა.
  მართლა დაცალა სარდაფი? კიდევ ერთხელ შეხედავდა. კიბეებზე ჩასასვლელად შებრუნდა. სწორედ ამ დროს იგრძნო ატმოსფეროში ცვლილება, კიდევ ერთი ადამიანის უტყუარი ყოფნა. ზურგზე დანის წვერი იგრძნო, სისხლის სუსტი წვეთი იგრძნო და ნაცნობი ხმა გაიგონა:
  - ჩვენ ისევ შევხვდებით, დეტექტივ ბირნ.
  
  მატისმა დანა ბირნის წელზე დამაგრებული კაბურიდან ამოიღო. ფანჯრიდან შემოსული ქუჩის ნათურისკენ მიიტანა. "კარგია", - თქვა მან. ბირნმა იარაღი დერილ პორტერის დატოვების შემდეგ გადატენა. მჭიდი სავსე იყო. "როგორც ჩანს, დეპარტამენტის პრობლემა არ არის, დეტექტივო. იმედგაცრუებული ვარ, იმედგაცრუებული". მატისმა დანა იატაკზე დადო და დანა ბირნის ზურგზე დაიჭირა. მან მისი ჩხრეკა განაგრძო.
  "ცოტა უფრო ადრე გელოდებოდი", - თქვა მატისმა. "არა მგონია, დერილს ისეთი ტიპი ჰქონდეს, ვინც ზედმეტ სასჯელს უმკლავდება". მატისმა ბირნის მარცხენა მხარე გაჩხრიკა. შარვლის ჯიბიდან კუპიურების პატარა გროვა ამოიღო. "გჭირდა მისთვის ტკივილის მიყენება, დეტექტივო?"
  ბირნი ჩუმად იყო. მატისმა მარცხენა ქურთუკის ჯიბე შეამოწმა.
  - და აქ რა გვაქვს?
  ჯულიან მატისმა ბირნის მარცხენა ქურთუკის ჯიბიდან პატარა ლითონის ყუთი ამოიღო და იარაღი ბირნის ხერხემალზე მიადო. სიბნელეში მატისს არ შეეძლო დაენახა თხელი მავთული, რომელიც ბირნის სახელოზე, ქურთუკის უკანა მხარეს გადიოდა და შემდეგ მარჯვენა სახელოზე ხელში ღილამდე ჩადიოდა.
  როდესაც მატისი გვერდზე გადადგა, რათა ხელში არსებული ობიექტი უკეთ დაენახა, ბირნმა ღილაკს დააჭირა და ჯულიან მატისის სხეულში სამოცი ათასი ვოლტი ელექტროენერგია გააგზავნა. ელექტროშოკის პისტოლეტი, რომელიც მან სემი დიუპუისგან იყიდა ორიდან ერთ-ერთი, უახლესი ტექნოლოგია იყო, სრულად დამუხტული. როდესაც ელექტროშოკი აინთო და შეირხა, მატისმა იყვირა, რეფლექსურად გაისროლა იარაღი. ტყვია ბირნის ზურგს რამდენიმე სანტიმეტრით ასცდა და მშრალ ხის იატაკს დაეცა. ბირნი შეტრიალდა და კაუჭი მატისს მუცელში ესროლა. მაგრამ მატისი უკვე იატაკზე იწვა და ელექტროშოკის პისტოლეტის დარტყმამ მისი სხეული შეკრთა და შეკრთა. მისი სახე ჩუმ კივილში გაიყინა. დამწვარი ხორცის სუნი იგრძნობოდა.
  როდესაც მატისი დამშვიდდა, მორჩილი და დაღლილი, თვალები სწრაფად ახამხამა, შიშისა და დამარცხების სუნი ტალღებად იგრძნობოდა, ბირნი მის გვერდით დაიჩოქა, მისი მოდუნებული ხელიდან იარაღი გამოართვა, ყურთან ძალიან ახლოს მივიდა და უთხრა:
  "დიახ, ჯულიან. ჩვენ ისევ შევხვდებით."
  
  მატისი სარდაფის ცენტრში სკამზე ჩამოჯდა. გასროლაზე რეაქცია არ ჰქონია, კარზე არავინ დაუკაკუნებია. ბოლოს და ბოლოს, ეს ჩრდილოეთ ფილადელფია იყო. მატისს ხელები ზურგს უკან ჰქონდა შეკრული, ფეხები კი - ხის სკამის ფეხებთან. როდესაც გონს მოვიდა, არც ლენტთან უჭირდა და არც ირგვლივ უხეშად უბიძგებდა. შესაძლოა, ძალა აკლდა. მშვიდად, მტაცებლის თვალით შეხედა ბირნს.
  ბირნმა კაცს შეხედა. ბოლო ნახვის შემდეგ ორი წლის განმავლობაში, ჯულიან მატისმა ციხის მასა ოდნავ მოიმატა, მაგრამ მასში რაღაც შემცირებული ჩანდა. თმა ოდნავ გრძელი ჰქონდა. კანი დაჟანგული და ცხიმიანი ჰქონდა, ლოყები კი ჩაცვენილი. ბირნი ფიქრობდა, ვირუსის საწყის სტადიაში ხომ არ იყო.
  ბირნმა მატისის ჯინსებში მეორე ელექტროშოკი ჩაარჭო.
  როდესაც მატისმა ძალები ოდნავ აღიდგინა, თქვა: "როგორც ჩანს, თქვენი პარტნიორი - ან უფრო სწორად, თქვენი გარდაცვლილი ყოფილი პარტნიორი - ჭუჭყიანი იყო, დეტექტივო. წარმოიდგინეთ. ფილადელფიელი ჭუჭყიანი პოლიციელი".
  "სად არის ის?" იკითხა ბირნმა.
  მატისმა სახე უმანკოების პაროდიად დაამახინჯა. "სად არის ვინ?"
  "სად არის ის?"
  მატისმა უბრალოდ შეხედა მას. ბირნმა ნეილონის ჩანთა იატაკზე დადო. ჩანთის ზომა, ფორმა და წონა მატისს შეუმჩნეველი არ დარჩენია. შემდეგ ბირნმა თასმა მოხსნა და ნელა შემოახვია თითებზე.
  "სად არის ის?" გაიმეორა მან.
  არაფერი.
  ბირნი წინ წამოდგა და მატისს სახეში მუშტი ჩაარტყა. ძლიერად. ერთი წამის შემდეგ მატისმა გაიცინა, შემდეგ კი პირიდან სისხლი და რამდენიმე კბილი გადმოაფურთხა.
  "სად არის ის?" იკითხა ბირნმა.
  - არ ვიცი, რა ჯანდაბაზე ლაპარაკობ.
  ბირნმა კიდევ ერთი დარტყმა მიიჩნია. მატისი შეკრთა.
  მაგარი ბიჭია.
  ბირნმა ოთახი გადაკვეთა, მაჯა შეუხსნა, ჩანთა ელვა გახსნა და მისი შიგთავსი იატაკზე, ფანჯარასთან მოხატული ქუჩის ნათურის ქვეშ გაანაწილა. მატისს თვალები წამით გაუფართოვდა, შემდეგ კი დააწვრილა. ის ჰარდბოლის თამაშს აპირებდა. ბირნი არ გაკვირვებულა.
  "გგონია, შეგიძლია მატისი დამიშავო?" იკითხა მატისმა. მან კიდევ უფრო მეტი სისხლი გადმოაფურთხა. "მე ისეთი რამ გადავიტანე, რაც ჩვილი ბავშვივით აგატირებდა".
  "აქ იმისთვის არ მოვსულვარ, რომ შენთვის ზიანი მივაყენო, ჯულიან. უბრალოდ ინფორმაცია მინდა. ძალაუფლება შენს ხელშია."
  მატისმა ამაზე ფხუკუნი მოჰგვარა. მაგრამ გულის სიღრმეში მან იცოდა, რას გულისხმობდა ბირნი. ეს სადისტის ბუნებაა. ტკივილის ტვირთი ამ თემაზე გადაიტანეთ.
  "ახლავე", თქვა ბირნმა. "სად არის ის?"
  სიჩუმე.
  ბირნმა კვლავ გადაიჯვარედინა ფეხები და ძლიერი კაუჭი დაარტყა. ამჯერად სხეულზე. დარტყმა მატისს მარცხენა თირკმლის უკან მოხვდა. ბირნი უკან დაიხია. მატისმა აღებინა.
  როდესაც მატისმა სუნთქვა შეეკრა, მან შეძლო: "სამართლიანობასა და სიძულვილს შორის ზღვარი ძალიან თხელია, არა?" მან კვლავ იატაკზე დააფურთხა. ოთახში საშინელი სუნი იდგა.
  "მინდა, შენს ცხოვრებაზე დაფიქრდე, ჯულიან", - თქვა ბირნმა, ყურადღება არ მიაქცია. ის გუბეში გადავიდა და მიუახლოვდა. "მინდა, დაფიქრდე ყველაფერზე, რაც გააკეთე, რაც მიიღე, რაც ამ ეტაპამდე მიაღწიე. შენი ადვოკატი აქ არ არის იმისთვის, რომ დაგიცვას. არ არსებობს მოსამართლე, რომელსაც შეუძლია ჩემი გაჩერება ამიძულოს". ბირნი მატისის სახიდან რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით იყო. სუნმა მუცელი აუჩუყა. მან ელექტროშოკის ჩამრთველი აიღო. "კიდევ ერთხელ გკითხავ. თუ არ მიპასუხებ, ამ ყველაფერს უფრო მაღლა ავწევთ და აღარასდროს დავუბრუნდებით ძველ, კარგ დროს. გესმის?"
  მატისმა სიტყვაც არ თქვა.
  "სად არის ის?"
  არაფერი.
  ბირნმა ღილაკს დააჭირა და ჯულიან მატისის სათესლე ჯირკვლებში სამოცი ათასი ვოლტი გაგზავნა. მატისმა ხმამაღლა და ხანგრძლივად იყვირა. მან სკამი გადააბრუნა, უკან დაეცა და თავი იატაკს დაარტყა. მაგრამ ტკივილი მის ქვედა ნაწილში მძვინვარე ცეცხლთან შედარებით ფერმკრთალდებოდა. ბირნი მის გვერდით დაიჩოქა, პირი აიფარა და იმ მომენტში მის თვალწინ ხატები ერთმანეთს შეერწყა...
  - ვიქტორია ტირის... სიცოცხლისთვის ითხოვს... ნეილონის თოკებს ებრძვის... დანა კანს უჭრის... სისხლი მთვარის შუქზე ბრწყინავს... მისი გამჭოლი სირენის ტირილი სიბნელეში... კივილი, რომელიც ტკივილის ბნელ გუნდს უერთდება...
  - როგორც კი მატისს თმებში ჩაავლო ხელი. სკამი გაასწორა და სახე ისევ ახლოს მიუტანა. მატისის სახე ახლა სისხლის, ნაღვლისა და ღებინების ქსელით იყო დაფარული. "მომისმინე. შენ მეტყვი სად არის. თუ მკვდარია, თუ საერთოდ იტანჯება, მე დავბრუნდები. გგონია, რომ ტკივილს გესმის, მაგრამ არა. მე გასწავლი."
  "ჯანდაბა... შენ", - ჩაიჩურჩულა მატისმა. თავი გვერდზე გადახარა. გონებას კარგავდა და უგონოდ მიდიოდა. ბირნმა ჯიბიდან ამიაკის თავსახური ამოიღო და კაცის ცხვირის წინ გატეხა. ის გონს მოვიდა. ბირნმა მას დრო მისცა, რომ ორიენტაცია შეენარჩუნებინა.
  "სად არის ის?" იკითხა ბირნმა.
  მატისმა თავი ასწია და კონცენტრირება სცადა. პირში სისხლით გაჟღენთილი ღიმილით გაიღიმა. ზედა ორი წინა კბილი აკლდა. დანარჩენი ვარდისფერი იყო. "მე შევქმენი. ისევე როგორც ფიფქია. ვერასდროს იპოვი მას."
  ბირნმა ამიაკის კიდევ ერთი თავსახური გატეხა. მას გამჭვირვალე მატისი სჭირდებოდა. მან კაცის ცხვირთან მიიტანა. მატისმა თავი უკან გადახარა. თან წაღებული ფინჯნიდან ბირნმა მუჭა ყინული აიღო და მატისის თვალებთან მიიტანა.
  შემდეგ ბირნმა მობილური ტელეფონი ამოიღო და გახსნა. მენიუში ნავიგაცია ჩაატარა, სანამ სურათების საქაღალდეს არ მიაღწია. მან გახსნა უახლესი ფოტო, რომელიც იმ დილით იყო გადაღებული. მან LCD ეკრანი მატისისკენ მიაბრუნა.
  მატისს საშინელებისგან თვალები გაუფართოვდა. კანკალი დაიწყო.
  "არა..."
  ყველა იმ რამიდან, რისი ნახვაც მატისს მოელოდა, ედვინა მატისის ფოტო, სადაც ის ყოველთვის ყიდულობდა, "ალდის" სუპერმარკეტის წინ მდგომი, მარკეტ სტრიტზე, არ იყო მათ შორის. დედის ფოტოს ამ კონტექსტში დანახვამ თვალსაჩინოდ შეაკრთო იგი.
  "შენ არ შეგიძლია..." - თქვა მატისმა.
  "თუ ვიქტორია გარდაიცვალა, უკან დაბრუნებისას შენს დედას წამოვიყვან, ჯულიან."
  "არა..."
  "აჰ, კი. და ჯანდაბა ქილაში მოგიტან. ღმერთო, დამეხმარე."
  ბირნმა ტელეფონი დახურა. მატისს თვალები ცრემლებით აევსო. მალე მისი სხეული ტირილმა მოიცვა. ბირნს ეს ყველაფერი ადრეც ენახა. გრეისი დევლინის ტკბილ ღიმილზე ფიქრობდა. მამაკაცის მიმართ არანაირი თანაგრძნობა არ ჰქონია.
  "ისევ გგონია, რომ მიცნობ?" იკითხა ბირნმა.
  ბირნმა მატისს კალთაში ფურცელი ესროლა. ეს იყო საყიდლების სია, რომელიც ედვინა მატისის მანქანის უკანა სავარძლის იატაკიდან აიღო. დედის ნაზი ხელწერის დანახვისას მატისის მტკიცე გადაწყვეტილება გაქრა.
  "სად არის ვიქტორია?"
  მატისი ფირის დამუშავებას უჭირდა. როდესაც დაიღალა, ძლივს მოდუნდა და გამოფიტა. "აღარ".
  "მიპასუხე", თქვა ბირნმა.
  - ის... ის ფეირმაუნთ პარკშია.
  "სად?" იკითხა ბირნმა. ფეარმაუნთ პარკი ქვეყნის უდიდესი ურბანული პარკი იყო. ის ოთხ ათას ჰექტარს მოიცავდა. "სად?"
  "ბელმონტის პლატო. სოფტბოლის მოედნის გვერდით."
  "მკვდარია?"
  მატისმა პასუხი არ გასცა. ბირნმა კიდევ ერთი ამიაკის თავსახური გახსნა, შემდეგ პატარა ბუტანის სანთურა აიღო. მან ის მატისის მარჯვენა თვალიდან ერთი სანტიმეტრის დაშორებით მოათავსა. მან სანთებელა აიღო.
  "მკვდარია?"
  "არ ვიცი!"
  ბირნი უკან დაიხია და მატისს პირი მჭიდროდ აუკრა. მან კაცის ხელები და ფეხები შეამოწმა. უსაფრთხოდ.
  ბირნმა ხელსაწყოები შეაგროვა და ჩანთაში ჩაალაგა. სახლიდან გავიდა. სიცხე ტროტუარზე ციმციმებდა და ნატრიუმის ქუჩის ფარნებს ნახშირბადისფერ-ლურჯი აურა ასხივებდა. იმ ღამეს ჩრდილოეთ ფილადელფია მანიაკალური ენერგიით მძვინვარებდა და კევინ ბირნი მისი სული იყო.
  ის მანქანაში ჩაჯდა და ფეირმაუნთ პარკისკენ გაემართა.
  OceanofPDF.com
  51
  არცერთი მათგანი არ იყო ჯანდაბა კარგი მსახიობი. იმ რამდენიმე შემთხვევაში, როდესაც ჯესიკა ფარულად მუშაობდა, ის ყოველთვის ცოტათი ღელავდა, რომ პოლიციელად გამოაცხადებდნენ. ახლა, როდესაც ნიკი ოთახში მუშაობდა, ჯესიკამ თითქმის შური იგრძნო. ქალს გარკვეული თავდაჯერებულობა ჰქონდა, ისეთი გამომეტყველება, რომელიც მეტყველებდა, რომ მან იცოდა ვინ იყო და რას აკეთებდა. ის ისე ღრმად ჩაწვდა თავისი როლის არსს, როგორც ჯესიკას არასდროს შეეძლო.
  ჯესიკა უყურებდა, როგორ არეგულირებდნენ გადამღები ჯგუფი განათებას გადაღებებს შორის. მას კინორეჟისურაში ცოტა რამ ესმოდა, მაგრამ მთელი ოპერაცია მაღალბიუჯეტიან წამოწყებას ჰგავდა.
  სწორედ ეს თემა აწუხებდა მას. როგორც ჩანს, საქმე სადისტი ბაბუის მიერ დომინირებულ თინეიჯერ გოგონებს ეხებოდა. თავიდან ჯესიკას ეგონა, რომ ორი ახალგაზრდა მსახიობი ქალი დაახლოებით თხუთმეტი წლის იყო, მაგრამ როდესაც გადასაღებ მოედანზე დახეტიალობდა და მიუახლოვდა, დაინახა, რომ ისინი, სავარაუდოდ, ოცი წლის იყვნენ.
  ჯესიკამ წარადგინა გოგონა "ფილადელფიის კანის" ვიდეოდან. ეს ამბავი ამ ვიდეოს მსგავსი ოთახის მსგავსად ვითარდება.
  რა დაემართა იმ გოგოს?
  რატომ მეჩვენა ის ნაცნობად?
  ჯესიკას გული აუჩქარდა, როდესაც სამწუთიანი სცენის გადაღებას უყურებდა. მასში მამაკაცი, რომელსაც ოსტატის ნიღაბი ეხურა, სიტყვიერად ამცირებდა ორ ქალს. მათ თხელი, ჭუჭყიანი პენუარები ეცვათ. მან ისინი ზურგით საწოლს მიაბა და გიგანტური სვავივით შემოუარა.
  დაკითხვის დროს ის მათ არაერთხელ ურტყამდა, ყოველთვის გაშლილი ხელით. ჯესიკას მთელი ძალა დასჭირდა, რომ არ ჩაერია. აშკარა იყო, რომ მამაკაცმა კონტაქტი დაამყარა. გოგონები გულწრფელი კივილითა და გულწრფელი ცრემლებით რეაგირებდნენ, მაგრამ როდესაც ჯესიკამ დაინახა, რომ ისინი კადრებს შორის იცინოდნენ, მიხვდა, რომ დარტყმები საკმარისად ძლიერი არ იყო, რომ ზიანი მიეყენებინათ. შესაძლოა, მათ ეს სიამოვნებასაც კი აძლევდათ. ყოველ შემთხვევაში, დეტექტივ ჯესიკა ბალზანოს უჭირდა იმის დაჯერება, რომ აქ დანაშაულები არ ხდებოდა.
  ყველაზე რთული საყურებელი სცენის ბოლოს დადგა. ნიღბიანმა ერთ-ერთი გოგონა შეკრული დატოვა და საწოლზე გაშხლართული, მეორე კი მის წინ დაიჩოქა. გოგონას შეხედვისას, მან დანა ამოიღო და ძალით გახსნა. მან მისი ღამის პერანგი ნამსხვრევებად დახია. მან დააფურთხა. მან აიძულა ფეხსაცმელი გაელოკა. შემდეგ დანა გოგონას ყელზე მიიდო. ჯესიკამ და ნიკიმ ერთმანეთს გადახედეს, ორივე მზად იყო შეჭრისთვის. საბედნიეროდ, სწორედ ამ დროს დაიყვირა დანტე დაიმონდმა: "გაჩერდი!"
  საბედნიეროდ, ნიღბიანმა მამაკაცმა ეს მითითება სიტყვასიტყვით არ გაიგო.
  ათი წუთის შემდეგ ნიკი და ჯესიკა პატარა, დროებით მოწყობილ ბუფეტის მაგიდასთან იდგნენ. დანტე დაიმონდი შეიძლება სხვა არაფერი ყოფილიყო, მაგრამ ის იაფი არ იყო. მაგიდა სავსე იყო ძვირადღირებული დელიკატესებით: ჩიზქეიქებით, კრევეტების ტოსტით, ბეკონში გახვეული ნიჟარებითა და მინი კიშით ლორენით.
  ნიკიმ საჭმელი აიღო და გადასაღებ მოედანზე სწორედ მაშინ შევიდა, როდესაც ერთ-ერთი ხანდაზმული მსახიობი ბუფეტის მაგიდას მიუახლოვდა. ის ორმოცი წლის იყო და შესანიშნავ ფორმაში იყო. ჰენასფერი თმა, თვალის დახვეწილი მაკიაჟი და საშინლად მაღალი ქუსლები ჰქონდა. მკაცრი მასწავლებელივით იყო ჩაცმული. ქალი წინა სცენაში არ იყო.
  "გამარჯობა," უთხრა მან ჯესიკას. "მე ბებე მქვია."
  "ჯინა".
  "წარმოებაში ხარ ჩართული?"
  "არა", თქვა ჯესიკამ. "მე აქ მისტერ დაიმონდის სტუმრად ვარ".
  მან თავი დაუქნია და რამდენიმე კრევეტი პირში ჩაიდო.
  "ოდესმე ბრუნო სტილთან გიმუშავია?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბებემ მაგიდიდან რამდენიმე ჭურჭელი აიღო და სტიროქაფის თეფშზე დადო. "ბრუნო? ჰო, კარგი. ბრუნო თოჯინაა".
  "ჩემს რეჟისორს ძალიან სურს, რომ ის ჩვენს მიერ გადაღებული ფილმისთვის დაიქირავოს. რთული S და M. უბრალოდ, ვერ ვპოულობთ."
  "ვიცი, სად არის ბრუნო. უბრალოდ ერთად ვიყავით."
  "დღეს ღამით?"
  "კი," თქვა მან. მან "აკვაფინას" ბოთლი აიღო. "დაახლოებით რამდენიმე საათის წინ."
  "არავითარ შემთხვევაში."
  "მან გვითხრა, რომ შუაღამისას გავჩერებულიყავით. დარწმუნებული ვარ, არ ეწყინებოდა, თუ ჩვენთან ერთად წამოხვალთ."
  "მაგარია", თქვა ჯესიკამ.
  "კიდევ ერთი სცენა მაქვს და მერე აქედან წავალთ." კაბა შეისწორა და შეკრთა. "ეს კორსეტი მკლავს."
  "ქალბატონების საპირფარეშო არის?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე გაჩვენებ."
  ჯესიკა ბებეს საწყობის ნაწილში გაჰყვა. ისინი მომსახურების დერეფანს გაუყვნენ და ორ კარამდე მიაღწიეს. ქალთა საძინებელი უზარმაზარი იყო, რომელიც ქალების სრული ცვლისთვის იყო განკუთვნილი, როდესაც შენობა საწარმოო ქარხანა იყო. ათეული კაბინეტი და ნიჟარა.
  ჯესიკა ბებისთან ერთად სარკის წინ იდგა.
  "რამდენი ხანია, რაც ამ საქმეში ხარ?" ჰკითხა ბებემ.
  "დაახლოებით ხუთი წელი", - თქვა ჯესიკამ.
  "უბრალოდ ბავშვი ვარ", თქვა მან. "ძალიან ნუ გაჭიანურდები", დაამატა მან და ჯესიკას მამის სიტყვებს იმეორებდა დეპარტამენტის შესახებ. ბებემ პომადა ისევ კლატჩში ჩაიდო. "ნახევარი საათი მომეცი".
  "რა თქმა უნდა".
  ბებე აბაზანიდან გამოვიდა. ჯესიკამ მთელი წუთი დაელოდა, თავი დერეფანში გამოყო და აბაზანაში დაბრუნდა. ყველა დახლი შეამოწმა და ბოლო ჯიხურში შევიდა. პირდაპირ მიკროფონში ჩაილაპარაკა, იმ იმედით, რომ აგურის შენობაში იმდენად ღრმად არ იქნებოდა ჩაფლული, რომ სათვალთვალო ჯგუფს სიგნალის აღება არ შეეძლო. მას არც ყურსასმენები ჰქონდა და არც რაიმე სახის მიმღები. მისი კომუნიკაცია, თუკი ის არსებობდა, ცალმხრივი იყო.
  "არ ვიცი, გაიგეთ თუ არა ეს ყველაფერი, მაგრამ ჩვენ გვაქვს მინიშნება. ქალმა თქვა, რომ ჩვენს ეჭვმიტანილთან ერთად მიდიოდა და დაახლოებით ოცდაათ წუთში იქ წაგვიყვანდა. ეს სამნახევარი წუთია. შეიძლება წინა კარიდან ვერ გავალთ. ფრთხილად იყავით."
  მან იფიქრა იმის გამეორებაზე, რაც თქვა, მაგრამ თუ სათვალთვალო ჯგუფს პირველივე ცდაზე არ გაეგონა, მეორედ არც გაიგონებდნენ. არ სურდა ზედმეტი რისკზე წასვლა. ტანსაცმელი შეისწორა, კაბინიდან გამოვიდა და წასვლას აპირებდა, როდესაც ჩაქუჩის ტკაცუნი გაიგონა. შემდეგ თავის უკან იარაღის ლულის ფოლადის ხმა იგრძნო. კედელზე ჩრდილი უზარმაზარი იყო. ეს წინა კარიდან გამოსული გორილა იყო. სედრიკი.
  მან ყოველი სიტყვა გაიგო.
  "არსადაც არ მიდიხარ", - თქვა მან.
  
  
  52
  არის მომენტი, როდესაც მთავარი გმირი აღმოაჩენს, რომ ვეღარ ახერხებს წინა ცხოვრებაში დაბრუნებას, მათი კონტინუუმის იმ ნაწილში დაბრუნებას, რომელიც თხრობის დაწყებამდე არსებობდა. ეს შეუქცევადობის წერტილი, როგორც წესი, ისტორიის შუაში დგება, მაგრამ არა ყოველთვის.
  ეგ წერტილი გადავლახე.
  1980 წელია. მაიამი-ბიჩი. თვალებს ვხუჭავ, ჩემს გულს ვპოულობ, სალსას მუსიკას ვისმენ, მარილიან ჰაერს ვგრძნობ.
  ჩემს კოლეგას ფოლადის ჯოხზე ხელბორკილები აქვს მიბმული.
  "რას აკეთებ?" მეკითხება ის.
  შემეძლო მისთვის მეთქვა, მაგრამ როგორც ყველა სცენარის წიგნშია ნათქვამი, ბევრად უფრო ეფექტურია ჩვენება, ვიდრე მოყოლა. კამერას ვამოწმებ. ის რძის ყუთზე დამონტაჟებულ მინი-შტატივზეა.
  იდეალური.
  ყვითელი საწვიმარი ჩავიცვი და კაუჭით დავამაგრე.
  "იცი ვინ ვარ?" მეკითხება ის, შიშისგან ხმა უმაღლდება.
  "მოიცადე გამოვიცნო", ვამბობ მე. "შენ ის ტიპი ხარ, ვინც ჩვეულებრივ მეორე წონით კატეგორიაში თამაშობს, არა?"
  მისი სახე შესაბამისად დაბნეული ჩანდა. არ მოველი, რომ გაიგებს. "რა?"
  "შენ ხარ ის ბიჭი, რომელიც ბოროტმოქმედის უკან დგას და მუქარის შემცველ იერს სძენს. ის ბიჭი, რომელიც ვერასდროს დაიჭერს გოგონას. ხანდახან, მაგრამ არასდროს ლამაზ გოგოს, არა? თუ ოდესმე, აუცილებლად შეხვდები იმ მკაცრ ქერას, რომელიც ფრთხილად წრუპავს ვისკის ქვედა თაროდან, ის, ვინც შუაში ოდნავ სქელი ხდება. რაღაც დოროთი მელოუნის მსგავსი. და მხოლოდ მას შემდეგ, რაც ბოროტმოქმედი თავისას დაიჭერს."
  "გიჟი ხარ."
  "წარმოდგენა არ გაქვს."
  მის წინ ვდგავარ და მის სახეს ვაკვირდები. ის ცდილობს თავის დაღწევას, მაგრამ მის სახეს ხელებში ვიჭერ.
  "შენ ნამდვილად უკეთ უნდა მოუარო შენს კანს."
  ენა ჩაუვარდა და მიყურებს. ეს დიდხანს არ გაგრძელდება.
  ოთახს გადავკვეთ და ჯაჭვის ხერხს ჩანთიდან ამოვიღე. ხელში მძიმედ მეჩვენება. ყველა საუკეთესო აღჭურვილობა მაქვს. ზეთის სუნს ვგრძნობ. ეს კარგად მოვლილი აღჭურვილობაა. სამწუხარო იქნებოდა მისი დაკარგვა.
  თოკს ვწევ. ხმაურიც მაშინვე იწყება. ღრიალი ხმამაღალი, შთამბეჭდავია. ჯაჭვის ხერხის პირი ღრიალებს, ბოყინებს და კვამლს უშვებს.
  - იესო ქრისტე, არა! - ყვირის ის.
  მას ვუყურებ და მომენტის საშინელ ძალას ვგრძნობ.
  "მშვიდობა!" ვყვირი მე.
  როდესაც დანას მისი თავის მარცხენა მხარეს შევეხე, მისი თვალები თითქოს სცენის სიმართლეს იგებს. იმ მომენტში არავის სახეზე ასეთი გამომეტყველება არ ეხატა.
  დანა ძირს ვარდება. ძვლისა და ტვინის ქსოვილის უზარმაზარი ნაჭრები აფრინდება. დანა წარმოუდგენლად ბასრია და მე მაშინვე ვუჭრი მის კისერს. ჩემი მოსასხამი და ნიღაბი სისხლით, თავის ქალის ნამსხვრევებითა და თმით არის დაფარული.
  - ახლა ფეხი, ჰა? ვყვირი მე.
  მაგრამ ის აღარ მისმენს.
  ჯაჭვის ხერხი ხელში ღრიალებს. პირს ხორცსა და ხრტილს ვაძრობ.
  და დაუბრუნდით სამსახურს.
  
  
  53
  ბირნმა მანქანა მონტგომერი დრაივზე გააჩერა და პლატოზე მოგზაურობა დაიწყო. ქალაქის ჰორიზონტი შორს ციმციმებდა და ანათებდა. ჩვეულებრივ, ის გაჩერდებოდა და ბელმონტიდან ხედით აღფრთოვანდებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ მთელი ცხოვრება ფილადელფიელი იყო, არასდროს იღლებოდა ამ ხედით. მაგრამ დღეს ღამით მისი გული სევდითა და შიშით იყო სავსე.
  ბირნმა მაგლაიტი მიწას დაუმიზნა და სისხლის კვალს ან ნაკვალევს ეძებდა. ვერც ერთი ვერ იპოვა.
  ის სოფტბოლის მოედანს მიუახლოვდა და ბრძოლის ნიშნებს ამოწმებდა. მან გარე მოედნის უკან ტერიტორია გაჩხრიკა. არც სისხლი იყო, არც ვიქტორია.
  მან მინდორს შემოუარა. ორჯერ. ვიქტორია აღარ იყო.
  იპოვეს ის?
  არა. ეს დანაშაულის ადგილი რომ ყოფილიყო, პოლიცია იქ მაინც იქნებოდა. ისინი ლენტით შემოაკრავდნენ ადგილს და სექტორის მანქანა დაიცავდა ტერიტორიას. CSU შემთხვევის ადგილს სიბნელეში არ დაამუშავებდა. ისინი დილამდე დაელოდებოდნენ.
  უკან დაბრუნდა, მაგრამ ვერაფერი იპოვა. ისევ გადაკვეთა პლატო, ხეების ღარს ჩაუარა. სკამების ქვეშ გაიხედა. ვერაფერი. ის ახლახანს აპირებდა სამძებრო ჯგუფის გამოძახებას - იცოდა, რომ მატისისთვის გაკეთებული საქმე მისი კარიერის, თავისუფლების, სიცოცხლის დასასრულს ნიშნავდა - როდესაც დაინახა იგი. ვიქტორია მიწაზე იწვა, პატარა ბუჩქის უკან, ჭუჭყიანი ნაჭრებითა და გაზეთებით დაფარული. და იქ ბევრი სისხლი იყო. ბირნის გული ათას ნაწილად დაიმსხვრა.
  "ღმერთო ჩემო. ტორი. არა."
  მის გვერდით დაიჩოქა. ნაჭრის ტილოები გაიხადა. ცრემლებმა მხედველობა დაუბინდა. ხელის ზურგით მოიწმინდა. "ღმერთო ჩემო. რა დამიშავებია შენთვის?"
  მუცელზე ჭრილობა ჰქონდა. ჭრილობა ღრმა და ღია იყო. ბევრი სისხლი ჰქონდა დაკარგული. ბირნი სრულ სასოწარკვეთილებაში იყო. მან თავის ნამუშევრებში სისხლის ოკეანეები დაინახა. მაგრამ ეს. ეს...
  მან პულსი იგრძნო. სუსტი იყო, მაგრამ მაინც იგრძნობოდა.
  ის ცოცხალი იყო.
  - მოიცა, ტორი. გთხოვ. ღმერთო. მოიცა.
  ხელები უკანკალებდა, მობილური ტელეფონი ამოიღო და 911-ში დარეკა.
  
  ბირნი მასთან ბოლო წამამდე დარჩა. როდესაც სასწრაფო დახმარების მანქანა მოვიდა, ის ხეებს შორის დაიმალა. მას მისთვის არაფრის გაკეთება აღარ შეეძლო.
  ლოცვის გარდა.
  
  ბიორნმა თავისი პირობები დააწესა, რომ სიმშვიდე შეენარჩუნებინა. ეს რთული იყო. იმ მომენტში მასში არსებული რისხვა კაშკაშა, სპილენძისფერი და ველური იყო.
  მას დამშვიდება სჭირდებოდა. მას ფიქრი სჭირდებოდა.
  ახლა დადგა მომენტი, როდესაც ყველა დანაშაული არასწორად წავიდა, როდესაც მეცნიერება ოფიციალური გახდა, მომენტი, როდესაც ყველაზე ჭკვიანი დამნაშავეებიც კი შეცდომაში შეიყვანეს, მომენტი, რომლისთვისაც გამომძიებლები ცოცხლობენ.
  გამომძიებლებს ის ძალიან უყვართ.
  ის ფიქრობდა მანქანის საბარგულში ჩანთაში არსებულ ნივთებზე, ბნელ არტეფაქტებზე, რომლებიც სემი დიუპუისგან ჰქონდა ნაყიდი. მთელ ღამეს ჯულიან მატისთან გაატარებდა. ბირნმა იცოდა, რომ სიკვდილზე უარესი ბევრი რამ არსებობდა. მას განზრახული ჰქონდა, დაღამებამდე თითოეული მათგანი გამოეკვლია. ვიქტორიასთვის. გრეისი დევლინისთვის. ყველასთვის, ვისაც ჯულიან მატისს ოდესმე ტკივილი მიაყენა.
  ამისგან უკან დასახევი გზა აღარ ჰქონდა. მთელი ცხოვრება, სადაც არ უნდა ეცხოვრა, რასაც არ უნდა აკეთებდეს, კარზე კაკუნს დაელოდებოდა; ეჭვი ეპარებოდა მუქ კოსტიუმში გამოწყობილ მამაკაცში, რომელიც მკაცრი გადაწყვეტილებით მიუახლოვდა მას, მანქანაში, რომელიც ნელა მიუახლოვდა ბროდ სტრიტზე მიმავალს.
  გასაკვირია, რომ მისი ხელები და პულსი სტაბილური იყო. ჯერჯერობით. მაგრამ მან იცოდა, რომ ჩახმახის დაჭერასა და თითის დაჭერას შორის დიდი განსხვავება იყო.
  შეძლებს კი ის ჩახმახის გამოწევას?
  ნუთუ ის ამას გააკეთებს?
  როდესაც ის მონტგომერი დრაივზე სასწრაფო დახმარების მანქანის უკანა ფარების ქრებას უყურებდა, ხელში SIG Sauer-ის სიმძიმე იგრძნო და პასუხი მიიღო.
  
  
  54
  "ამას არაფერი აქვს საერთო მისტერ დაიმონდთან ან მის საქმიანობასთან. მე მკვლელობების დეტექტივი ვარ."
  სედრიკი ყოყმანობდა, როდესაც მავთული შენიშნა. უხეშად დაარტყა მიწაზე და მოაგლიჯა. ცხადი იყო, რა მოხდებოდა შემდეგ. იარაღი შუბლზე მიადო და მუხლებზე დააჩოქა.
  "პოლიციელზე ძალიან სექსუალური ხარ, იცი?"
  ჯესიკა უბრალოდ უყურებდა. მის თვალებს აკვირდებოდა. ხელებს. "ოქროს ნიშნის მქონე დეტექტივს ხომ არ მოკლავ, სადაც მუშაობ?" იკითხა მან იმ იმედით, რომ მისი ხმა შიშს არ გასცემდა.
  სედრიკმა გაიღიმა. წარმოუდგენელია, მაგრამ რეტეინერს ეკეთა. "ვინ თქვა, რომ შენს ცხედარს აქ დავტოვებდით, ძუკნა?"
  ჯესიკამ ვარიანტები განიხილა. თუ ფეხზე წამოდგომას მოახერხებდა, ერთი გასროლაც შეეძლო. ის კარგად უნდა ყოფილიყო მოხვედრილი - ყელში ან ცხვირში - და მაშინაც კი, ოთახიდან გასასვლელად შესაძლოა მხოლოდ რამდენიმე წამი ჰქონოდა. თვალი იარაღზე ჰქონდა მიპყრობილი.
  სედრიკი წინ წამოდგა. მან შარვლის ელვა გაიხსნა. "იცი, აქამდე პოლიციელთან სექსი არასდროს მქონია".
  როგორც კი ამას გააკეთებდა, იარაღის ლულა ერთი წამით მისგან მოშორდა. შარვლის გახდის შემთხვევაში, ეს მისი უკანასკნელი შანსი იქნებოდა, რომ გოგონას ნაბიჯი გადაედგა. "ალბათ, ამაზე უნდა დაფიქრდე, სედრიკ."
  "ოჰ, ამაზე ვფიქრობდი, პატარავ." მან ქურთუკის ელვაშესაკრავი დაიწყო. "მას შემდეგ ვფიქრობ, რაც შემოხვედი."
  სანამ ელვაშესაკრავს მთლიანად გახსნიდა, იატაკზე ჩრდილი გადაირბინა.
  - იარაღი დააგდე, სასკვოჩ.
  ეს ნიკი მელოუნი იყო.
  სედრიკის გამომეტყველებით თუ ვიმსჯელებთ, ნიკის იარაღი თავის უკან ჰქონდა მიმართული. სახეზე ფერი აღარ ედო, პოზა კი - არასაფრთხის შემცველი. მან ნელა დადო იარაღი იატაკზე. ჯესიკამ აიღო იარაღი. მან მასზე ივარჯიშა. ეს იყო სმიტ & ვესონის 38 კალიბრის რევოლვერი.
  "ძალიან კარგი", თქვა ნიკიმ. "ახლა ხელები თავზე დაიდე და თითები ერთმანეთში გადაიხლართე".
  კაცმა ნელა გააქნია თავი გვერდიდან გვერდზე. მაგრამ არ დაემორჩილა. "აქედან ვერ გავალ".
  "არა? და რატომ?" იკითხა ნიკიმ.
  "მათ ნებისმიერ წამს შეუძლიათ ჩემი მონატრება."
  "რატომ, იმიტომ რომ ასეთი საყვარელი ხარ? გაჩუმდი. და ხელები თავზე დაიდე. ეს უკანასკნელი შემთხვევაა, როცა ამას გეტყვი."
  ნელა და უხალისოდ დაიდო ხელები თავზე.
  ჯესიკა ფეხზე წამოდგა, 38 კალიბრის პისტოლეტი მამაკაცს დაუმიზნა და გაიფიქრა, საიდან ჰქონდა ნიკის იარაღი. გზად ისინი მეტალოდეტექტორით გაჩხრიკეს.
  "ახლა კი მუხლებზე დადექი", თქვა ნიკიმ. "წარმოიდგინე, რომ პაემანზე ხარ".
  დიდი ძალისხმევის შედეგად, დიდი კაცი მუხლებზე დაეცა.
  ჯესიკა მის უკან მივიდა და დაინახა, რომ ნიკის იარაღი არ ეჭირა. ეს ფოლადის პირსახოცების საკიდი იყო. ეს გოგო კარგი იყო.
  "კიდევ რამდენი მცველია?" იკითხა ნიკიმ.
  სედრიკი ჩუმად იყო. შესაძლოა, ეს იმიტომ მოხდა, რომ თავს უბრალოდ დაცვის თანამშრომელზე მეტს თვლიდა. ნიკიმ მას თავში მილი ჩაარტყა.
  "ოჰ, იესო."
  "არამგონია ამაზე იყო კონცენტრირებული, მუს."
  "ჯანდაბა, ძუკნა. მხოლოდ მე ვარ."
  "ბოდიში, რა დამიძახეთ?" იკითხა ნიკიმ.
  სედრიკმა ოფლი წამოუვიდა. "მე... არ მინდოდა..."
  ნიკიმ მას თავისი ჯოხი უბიძგა. "გაჩუმდი." ჯესიკასკენ შებრუნდა. "კარგად ხარ?"
  "კი," თქვა ჯესიკამ.
  ნიკიმ კარისკენ თავი დაუქნია. ჯესიკამ ოთახი გადაკვეთა და დერეფანში გაიხედა. ცარიელი იყო. ის დაბრუნდა იქ, სადაც ნიკი და სედრიკი იყვნენ. "მოდი, ეს გავაკეთოთ".
  "კარგი," თქვა ნიკიმ. "ახლა შეგიძლია ხელები დაუშვა."
  სედრიკს ეგონა, რომ ქალი მას უშვებდა. მან ეშმაკურად გაიღიმა.
  მაგრამ ნიკიმ არ გაუშვა ხელი. სინამდვილეში, მას სუფთა დარტყმა სურდა. როდესაც მან ხელები დაუშვა, ნიკი წამოიწია და ჯოხი თავზე ჩამოუსვა. ძლიერად. დარტყმა ჭუჭყიანი ფილებით მოპირკეთებული კედლებიდან გამოექომაგა. ჯესიკა არ იყო დარწმუნებული, საკმარისად ძლიერი იყო თუ არა, მაგრამ ერთი წამის შემდეგ მან დაინახა, როგორ გადაატრიალა კაცმა თვალები. მან კარტი დაკეცა. ერთი წუთის შემდეგ, ის დახლზე პირქვე დააწვინეს, პირში ქაღალდის ხელსახოცები ედო და ხელები ზურგს უკან ჰქონდა შეკრული. ეს ლოსის თრევას ჰგავდა.
  "ვერ ვიჯერებ, რომ ჩემს ჯილ სანდერის ქამარს ამ ჯანდაბაში ვტოვებ", - თქვა ნიკიმ.
  ჯესიკამ თითქმის გაიცინა. ნიკოლეტ მელოუნი მისი ახალი მისაბაძი მაგალითი იყო.
  "მზად ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ნიკიმ გორილას კიდევ ერთხელ დაარტყა ჯოხი, ყოველი შემთხვევისთვის და უთხრა: "მოდი, გადავხტეთ".
  
  ყველა სტეკის მსგავსად, პირველი რამდენიმე წუთის შემდეგ ადრენალინის დოზამ გაქრა.
  ისინი საწყობიდან გავიდნენ და ლინკოლნის თაუნ ქარში ქალაქის მეორე მხარეს გადაადგილდნენ, ბებე და ნიკი უკანა სავარძელზე ისხდნენ. ბებემ მათ მითითებები მისცა. როდესაც ისინი მისამართზე მივიდნენ, ბებეს სამართალდამცავ ორგანოებში ყოფნის შესახებ უთხრეს. ბებე გაკვირვებული იყო, მაგრამ არა შოკირებული. ბებეი და კილბეინი ახლა დროებით დაკავებულნი იყვნენ რაუნდჰაუსში, სადაც ოპერაციის დასრულებამდე დარჩებოდნენ.
  სამიზნე სახლი ბნელ ქუჩაზე იყო. ჩხრეკის ორდერი არ ჰქონდათ, ამიტომ შესვლა არ შეეძლოთ. ჯერ არა. ბრუნო სტილი შუაღამისას პორნომსახიობების ჯგუფს რომ დაპატიჟებოდა იქ შესახვედრად, დიდი შანსი იყო, რომ ის დაბრუნდებოდა.
  ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი ნახევარი კვარტლის მოშორებით მდებარე ფურგონში იმყოფებოდნენ. ახლოს ასევე იდგა ორი სექტორის მანქანა, რომელთაგან თითოეულში ორ-ორი ფორმიანი ოფიცერი იმყოფებოდა.
  სანამ ბრუნო სტილს ელოდებოდნენ, ნიკიმ და ჯესიკამ ისევ ქუჩის ტანსაცმელი ჩაიცვეს: ჯინსები, მაისურები, სპორტული ფეხსაცმელი და კევლარის ჟილეტები. ჯესიკამ უდიდესი შვება იგრძნო, როდესაც "გლოკი" ისევ მის წელზე მოირგეს.
  "ოდესმე ქალთან გიმუშავია?" იკითხა ნიკიმ. ისინი მარტო იყვნენ წინა მანქანაში, სამიზნე სახლიდან რამდენიმე ასეული ფუტის დაშორებით.
  "არა", თქვა ჯესიკამ. ქუჩაში გატარებული მთელი დროის განმავლობაში, წვრთნის ოფიცრიდან დაწყებული სამხრეთ ფილადელფიის ქუჩებში გამოცდილი პოლიციელით დამთავრებული, რომელიც მას ყველაფერში ასწავლიდა, ის ყოველთვის მამაკაცთან იყო შეწყვილებული. როდესაც ის საავტომობილო განყოფილებაში მუშაობდა, ის ორი ქალიდან ერთ-ერთი იყო, მეორე კი მაგიდის უკან მუშაობდა. ეს ახალი გამოცდილება იყო და, უნდა ეღიარებინა, კარგიც.
  "ეს იგივეა", - თქვა ნიკიმ. "იფიქრებდით, რომ ნარკოტიკები მეტ ქალს მიიზიდავდა, მაგრამ გარკვეული დროის შემდეგ ეს მომხიბვლელობა ქრება".
  ჯესიკამ ვერ გაიგო, ნიკი ხუმრობდა თუ არა. გლამური? მას შეეძლო გაეგო მამაკაცი, რომელსაც ასეთ დეტალებში კოვბოის მსგავსი გარეგნობა სურდა. ჯანდაბა, ისიც ერთ-ერთზე იყო გათხოვილი. პასუხის გაცემას აპირებდა, როდესაც უკანა ხედვის ფარები განათდა.
  რადიოში: "ჯესი".
  "მე ვხედავ", თქვა ჯესიკამ.
  გვერდითა სარკეებიდან ნელა მოახლოებულ მანქანას უყურებდნენ. ჯესიკამ ამ მანძილიდან და ამ შუქზე მანქანის მარკის ან მოდელის იდენტიფიცირება მაშინვე ვერ შეძლო. ის საშუალო ზომის ჩანდა.
  მანქანამ მათ გვერდით გაიარა. მასში ერთი მცხოვრები იმყოფებოდა. ის ნელა გადაბრუნდა კუთხისკენ, შემობრუნდა და გაუჩინარდა.
  გაკეთდა? არა. ნაკლებად სავარაუდო ჩანდა. ისინი დაელოდნენ. მანქანა უკან აღარ დაბრუნებულა.
  ისინი წამოდგნენ და დაელოდნენ.
  
  
  55
  გვიანია, დავიღალე. ვერასდროს წარმოვიდგენდი, რომ ამ ტიპის სამუშაო შეიძლებოდა ასე ფიზიკურად და გონებრივად დამღლელი ყოფილიყო. დაფიქრდით წლების განმავლობაში გადაღებულ ყველა კინომონსტრზე, რა შრომისმოყვარეობა უდა ჰქონოდათ. დაფიქრდით ფრედიზე, მაიკლ მაიერსზე. დაფიქრდით ნორმან ბეიტსზე, ტომ რიპლიზე, პატრიკ ბეიტმენზე, კრისტიან შელზე.
  მომდევნო რამდენიმე დღეში ბევრი საქმე მაქვს. შემდეგ კი დავასრულებ.
  უკანა სავარძლიდან ნივთებს ვაგროვებ: სისხლიანი ტანსაცმლით სავსე პოლიეთილენის პარკს. დილით ადრე დავწვავ. ამასობაში ცხელ აბაზანას მივიღებ, გვირილის ჩაის მოვამზადებ და ალბათ ბალიშზე თავის მოხვედრამდე ჩამეძინება.
  "მძიმე დღე რბილ საწოლს ქმნის", - იტყოდა ბაბუაჩემი.
  მანქანიდან გადმოვდივარ და ვკეტავ. ღრმად ვისუნთქავ ზაფხულის ღამის ჰაერს. ქალაქში სისუფთავისა და სიახლის სურნელი ტრიალებს, სავსე იმედით.
  ხელში იარაღით, სახლისკენ ვიწყებ სვლას.
  OceanofPDF.com
  56
  შუაღამის შემდეგ მათ თავიანთი კაცი შენიშნეს. ბრუნო სტილი სამიზნე სახლის უკან, ცარიელ ნაკვეთზე მიდიოდა.
  "სურათი მაქვს", გაისმა რადიოს ხმა.
  "მე მას ვხედავ", თქვა ჯესიკამ.
  სტილი კართან ყოყმანობდა და ქუჩას ზემოთ-ქვემოთ იყურებოდა. ჯესიკა და ნიკი ნელა ჩაეშვნენ სავარძელში, იმ შემთხვევაში, თუ სხვა მანქანა გაივლიდა და ფარების შუქზე მათი სილუეტები გამოჩნდებოდა.
  ჯესიკამ ორმხრივი რადიო აიღო, ჩართო და ჩურჩულით თქვა: "კარგად ვართ?"
  "კი," თქვა პალადინომ. "კარგად ვართ."
  - ფორმა მზადაა?
  "მზადაა."
  "ჩვენ დავიჭირეთ", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ჩვენ ის ჯანდაბაში დავიჭირეთ.
  ჯესიკამ და ნიკიმ იარაღი ამოიღეს და მანქანიდან ჩუმად გადმოვიდნენ. როდესაც ისინი სამიზნეს მიუახლოვდნენ, ჯესიკამ ნიკის თვალებში ჩახედა. ეს იყო მომენტი, რომლისთვისაც ყველა პოლიციელი ცხოვრობს. დაპატიმრების აღფრთოვანება უცნობის შიშით შერბილებული იყო. თუ ბრუნო სტილი მსახიობი იყო, მან ცივსისხლიანად მოკლა ორი ქალი, რომელთა შესახებაც ისინი იცნობდნენ. თუ ის მათი სამიზნე იყო, მას ყველაფრის გაკეთება შეეძლო.
  ჩრდილში მანძილი შეამცირეს. ორმოცდაათი ფუტი. ოცდაათი ფუტი. ოცი. ჯესიკა უკვე აპირებდა თემის გაგრძელებას, როდესაც გაჩერდა.
  რაღაც არასწორად წარიმართა.
  იმ მომენტში რეალობა მის გარშემო დაინგრა. ეს იყო ერთ-ერთი იმ მომენტთაგანი - საკმარისად შემაშფოთებელი ცხოვრებაში ზოგადად და პოტენციურად საბედისწერო სამსახურში - როდესაც ხვდები, რომ ის, რასაც შენს წინ ფიქრობდი, რასაც ერთ რამედ თვლიდი, არა უბრალოდ სხვა რამ, არამედ სრულიად განსხვავებული რამ იყო.
  კართან მდგომი კაცი ბრუნო სტილი არ იყო.
  ეს კაცი კევინ ბირნი იყო.
  
  
  57
  ქუჩა გადაკვეთეს, ჩრდილში გაიფანტნენ. ჯესიკამ ბირნს არ ჰკითხა, იქ რას აკეთებდა. ეს მოგვიანებით მოხდებოდა. ის სათვალთვალო მანქანასთან დაბრუნებას აპირებდა, როდესაც ერიკ ჩავესმა არხზე ამოიყვანა.
  "ჯესი."
  "კი."
  "სახლიდან მუსიკა გამოდის."
  ბრუნო სტილი უკვე შიგნით იყო.
  
  ბირნი უყურებდა, როგორ ემზადებოდა გუნდი სახლის აღებისთვის. ჯესიკამ სწრაფად მიაწოდა ინფორმაცია დღის მოვლენების შესახებ. ყოველი სიტყვის შემდეგ ბირნი ხედავდა, როგორ ირყეოდა მისი ცხოვრება და კარიერა. ყველაფერი თავის ადგილზე იდგა. ჯულიან მატისი მსახიობი იყო. ბირნი იმდენად ახლოს იყო, რომ ვერც კი შენიშნა. ახლა სისტემა აპირებდა იმის გაკეთებას, რაც საუკეთესოდ შეეძლო. კევინ ბირნი კი მის ბორბლებზე იყო.
  "რამდენიმე წუთი", გაიფიქრა ბირნმა. თუ ის იქ დამრტყმელ რაზმამდე რამდენიმე წუთით ადრე მისულიყო, ყველაფერი დასრულდებოდა. ახლა, როდესაც მატისს იმ სკამზე მიბმულს, სისხლიანსა და ნაცემის ადგილს იპოვიდნენ, ყველაფერს მას დააბრალებდნენ. რაც არ უნდა გაეკეთებინა მატისმა ვიქტორიასთვის, ბირნმა ის კაცი გაიტაცა და აწამა.
  კონრად სანჩესი საფუძველს მაინც იპოვიდა პოლიციის სისასტიკის ბრალდებისთვის და შესაძლოა ფედერალური ბრალდებებისთვისაც კი. არსებობდა ძალიან რეალური შესაძლებლობა, რომ ბირნი იმ ღამეს ჯულიან მატისის გვერდით საკანში ყოფილიყო.
  
  ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი სათავეში ჩაუდგნენ რიგებში, ჯესიკა და ნიკი კი უკან მიჰყვებოდნენ. ოთხმა დეტექტივმა პირველ და მეორე სართულები გაჩხრიკა. ისინი თავისუფალი იყვნენ.
  ვიწრო კიბეებზე ჩასვლა დაიწყეს.
  სახლი ნესტიანი, საზიზღარი სიცხით იყო გაჟღენთილი, კანალიზაციისა და ადამიანის მარილის სუნით. ქვეშ რაღაც პირველყოფილი იმალებოდა. პალადინო პირველი ქვედა საფეხურზე ავიდა. ჯესიკა მას გაჰყვა. მათ თავიანთი მაგლაიტები ვიწრო ოთახში გაატარეს.
  და მე დავინახე ბოროტების გული.
  ეს ხოცვა-ჟლეტა იყო. სისხლი და შიგნეული ყველგან იყო. ხორცი კედლებს ეკრო. თავიდან სისხლის წყარო აშკარა არ იყო. მაგრამ მალევე მიხვდნენ, რას უყურებდნენ: ლითონის ღეროზე გადახვეული არსება ოდესღაც ადამიანი იყო.
  მიუხედავად იმისა, რომ თითის ანაბეჭდის ანალიზმა ამის დადასტურებას სამ საათზე მეტი დრო დასჭირდებოდა, დეტექტივებმა იმ მომენტში დანამდვილებით იცოდნენ, რომ მამაკაცი, რომელიც ზრდასრული ფილმების მოყვარულებისთვის ბრუნო სტილის სახელით იყო ცნობილი, პოლიციისთვის, სასამართლოებისთვის, სისხლის სამართლის სისტემისთვის და მისი დედის, ედვინასთვის კი - ჯულიან მატისის სახელით, შუაზე იყო გაჭრილი.
  მის ფეხებთან სისხლიანი ჯაჭვური ხერხი ჯერ კიდევ თბილი იყო.
  
  
  58
  ისინი ვაინ სტრიტზე, პატარა ბარის უკანა მხარეს მდებარე ჯიხურში ისხდნენ. ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, ერთ-ერთი სახლის სარდაფში ნაპოვნი ნივთის სურათი მათ შორის ურყევად ტრიალებდა თავისი უხამსობით. ორივეს ბევრი რამ ენახათ სამართალდამცავ ორგანოებში მუშაობის პერიოდში. იშვიათად თუ ენახათ იმ ოთახში მომხდარი სისასტიკე.
  CSU სცენის დეტალებს ამუშავებდა. ამას მთელი ღამე და მომდევნო დღის უმეტესი ნაწილი დასჭირდა. რატომღაც, მედიამ უკვე იცოდა მთელი ამბის შესახებ. ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს სამი ტელევიზია იყო განლაგებული.
  სანამ ისინი ელოდებოდნენ, ბირნმა ჯესიკას თავისი ისტორია უამბო, იმ მომენტიდან, როდესაც პოლ დიკარლომ დაურეკა, იმ მომენტამდე, როდესაც პოლ დიკარლომ ჯესიკას ჩრდილოეთ ფილადელფიის სახლის წინ სიურპრიზი შესთავაზა. ჯესიკას ჰქონდა განცდა, რომ ბირნმა ყველაფერი არ უთხრა.
  როდესაც მან თავისი ისტორია დაასრულა, რამდენიმე წამიანი სიჩუმე ჩამოვარდა. სიჩუმე ბევრ რამეს ამბობდა მათზე - იმაზე, თუ ვინ იყვნენ ისინი, როგორც პოლიციელები, როგორც ადამიანები, მაგრამ განსაკუთრებით, როგორც პარტნიორები.
  "კარგად ხარ?" ბოლოს და ბოლოს იკითხა ბირნმა.
  "კი," თქვა ჯესიკამ. "შენზე ვნერვიულობ. ანუ, ორი დღის წინანდელი ამბავი."
  ბირნმა მისი შეშფოთება გააქრო. მისი თვალები სხვა ამბავს ჰყვებოდა. მან სასმელი დალია და მეორე ითხოვა. როდესაც ბარმენმა სასმელი მიუტანა და წავიდა, ჯესიკამ უფრო კომფორტულად მოკალათდა. სასმელმა მისი პოზა შეარბილა, მხრებში დაძაბულობა შეუმსუბუქა. ჯესიკამ იფიქრა, რომ ჯესიკას რაღაცის თქმა სურდა. მართალი იყო.
  "ეს რა არის?" - იკითხა მან.
  "უბრალოდ რაღაცაზე ვფიქრობდი. აღდგომის კვირაზე."
  "რა ხდება?" მას არასდროს უსაუბრია მასთან დეტალურად მისი დახვრეტის გამოცდილების შესახებ. სურდა ეკითხა, მაგრამ გადაწყვიტა, რომ ეტყოდა, როცა მზად იქნებოდა. შესაძლოა, ახლა სწორედ ეს დრო იყო.
  "როდესაც ეს ყველაფერი მოხდა," დაიწყო მან, "იყო ის წამის მეასედი მომენტი, ზუსტად იმ მომენტში, როდესაც ტყვია მომხვდა, როდესაც ყველაფერი დავინახე. თითქოს ეს სხვას ხდებოდა."
  "ეს ნახე?"
  "სინამდვილეში არა. არ ვგულისხმობ რაიმე ახალი ეპოქის სხეულგარეშე გამოცდილებას. ანუ, ეს ჩემს გონებაში დავინახე. ვუყურებდი, როგორ ვეცემოდი იატაკზე. სისხლი ყველგან. ჩემი სისხლი. და ერთადერთი, რაც გამუდმებით მიტრიალებდა თავში, ეს იყო... ეს სურათი."
  "რა სურათი?"
  ბირნი მაგიდაზე დადებულ ჭიქას უყურებდა. ჯესიკამ შენიშნა, რომ მას უჭირდა. მას მთელი დრო ჰქონდა. "დედაჩემის და მამაჩემის ფოტო. ძველი შავ-თეთრი. ისეთი, უხეში კიდეებით. გახსოვს ისინი?"
  "რა თქმა უნდა," თქვა ჯესიკამ. "სახლში ფეხსაცმლის ყუთია სავსე."
  "სურათზე ისინი მაიამი-ბიჩზე, თაფლობის თვეში არიან გამოსახულნი, სასტუმრო "ედენ როკის" წინ დგანან და შესაძლოა, ცხოვრების ყველაზე ბედნიერ მომენტს განიცდიან. ყველამ იცოდა, რომ "ედენ როკის" ყიდვა არ შეეძლოთ, არა? მაგრამ ადრე ასე იქცეოდი. აკვა ბრიზში ან ზღვის დიუნსში რჩებოდი, ფონზე "ედენ როკის" ან ფონტენბლოს ხედით სურათს იღებდი და მდიდრად ვითომ თავს იჩენდი. ჩემი მოხუცი კაცი ამ მახინჯ, იისფერ-მწვანე ჰავაურ პერანგში, დიდი, გარუჯული ხელებით, ძვლოვანი, თეთრი მუხლებით, ჩეშირის კატასავით იღიმოდა. თითქოს მსოფლიოს ეუბნებოდა: "დამიჯერეთ ჩემი სულელური იღბალი?" რა ჯანდაბა გავაკეთე სწორად, რომ ეს ქალი დავიმსახურე?"
  ჯესიკა ყურადღებით უსმენდა. ბირნი აქამდე არასდროს ლაპარაკობდა ბევრს თავის ოჯახზე.
  "და დედაჩემი. ოჰ, რა ლამაზია. ნამდვილი ირლანდიური ვარდი. ის უბრალოდ იდგა იქ, თეთრ საზაფხულო კაბაში, პატარა ყვითელი ყვავილებით, სახეზე ნახევრად ღიმილით, თითქოს ყველაფერი გაარკვია, თითქოს ამბობდა: "ფრთხილად დგახარ, პადრაიგ ფრენსის ბირნ, რადგან მთელი ცხოვრება თხელ ყინულზე იქნები.""
  ჯესიკამ თავი დაუქნია და სასმელი მოსვა. სადღაც მსგავსი ფოტო ჰქონდა. მისმა მშობლებმა თაფლობის თვე კეიპ-კოდზე გაატარეს.
  "როდესაც ეს ფოტო გადაიღეს, ჩემზე არც კი უფიქრიათ", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ მე მათ გეგმებში ვიყავი, არა? და როდესაც აღდგომის კვირას იატაკზე დავეცი, მთელი ჩემი სისხლი ყველგან იყო, მხოლოდ იმაზე ვფიქრობდი, თუ რა უთხრა მათ ვიღაცამ იმ ნათელ, მზიან დღეს მაიამი-ბიჩში: იცით ის ბავშვი? ის პატარა მსუქანი კონა, რომელიც გექნებათ? ერთ დღეს, ვიღაც თავში ტყვიას ჩაარტყამს და ის ყველაზე უღირსი სიკვდილით მოკვდება, რაც კი წარმოგიდგენიათ. შემდეგ, სურათზე, დავინახე, როგორ შეიცვალა მათი გამომეტყველება. დავინახე, როგორ დაიწყო დედაჩემმა ტირილი. დავინახე, როგორ კრავდა და ხსნიდა ჩემი მოხუცი მუშტებს და ასე უმკლავდება ის დღემდე ყველა თავის ემოციას. დავინახე ჩემი მოხუცი, რომელიც სამედიცინო ექსპერტის კაბინეტში იდგა, ჩემს საფლავთან. ვიცოდი, რომ ვერ გავუშვებდი. ვიცოდი, რომ ჯერ კიდევ მქონდა სამუშაო. ვიცოდი, რომ ამისთვის უნდა გადავრჩენილიყავი".
  ჯესიკამ სცადა ამის გააზრება, იმის ქვეტექსტის გაშიფვრა, რასაც ის ეუბნებოდა. "ისევ ასე გრძნობ თავს?" ჰკითხა მან.
  ბირნის თვალები მის თვალებში უფრო ღრმად ჩაძვრა, ვიდრე სხვისი. ერთი წამით ქალმა იგრძნო, თითქოს ბირნმა მისი კიდურები ცემენტად აქცია. როგორც ჩანს, შეიძლება არ ეპასუხა. შემდეგ უბრალოდ თქვა: "დიახ".
  ერთი საათის შემდეგ ისინი წმინდა იოსების საავადმყოფოში გაჩერდნენ. ვიქტორია ლინდსტრომი ოპერაციის შემდეგ გამოჯანმრთელდა და რეანიმაციაში იმყოფებოდა. მისი მდგომარეობა კრიტიკული, მაგრამ სტაბილური იყო.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი ავტოსადგომზე იდგნენ, გათენებამდელი ქალაქის სიჩუმეში. მალე მზე ამოვიდა, მაგრამ ფილადელფია ჯერ კიდევ ეძინა. სადღაც იქ, უილიამ პენის მეთვალყურეობის ქვეშ, მდინარეების მშვიდ დინებას შორის, ღამის მოტივტივე სულებს შორის, მსახიობი თავის შემდეგ საშინელებათა ფილმს გეგმავდა.
  ჯესიკა სახლში რამდენიმე საათით დასაძინებლად წავიდა და ფიქრობდა იმაზე, რაც ბირნმა ბოლო ორმოცდარვა საათის განმავლობაში გადაიტანა. ცდილობდა, არ გაესამართლებინა. მის გონებაში, მანამ, სანამ კევინ ბირნი ჩრდილოეთ ფილადელფიის სარდაფს არ დატოვებდა და ფერმაუნთ პარკისკენ გაემართებოდა, ყველაფერი, რაც იქ მოხდა, მასსა და ჯულიან მატისს შორის ხდებოდა. მოწმეები არ არსებობდნენ და ბირნის საქციელზე გამოძიება არ იქნებოდა. ჯესიკა თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ ბირნმა ყველა დეტალი არ უთხრა, მაგრამ ეს არა უშავდა. მსახიობი ისევ თავის ქალაქში დახეტიალობდა.
  მათ სამუშაო ჰქონდათ გასაკეთებელი.
  
  
  59
  ვიდეოკასეტა იუნივერსით სიტიში მდებარე დამოუკიდებელი ვიდეომაღაზიიდან იყო დაქირავებული. ამჯერად მაღაზია იუჯინ კილბეინს არ ეკუთვნოდა. კასეტა დაქირავებული იყო ელიან კვინტანა, ვაჩოვიას ცენტრის ღამის დაცვის თანამშრომელი. მან ვიდეოკასეტა თავის ქალიშვილთან, ვილანოვას მეორეკურსელთან ერთად უყურა, რომელმაც ნამდვილი მკვლელობის ხილვისას გონება დაკარგა. ამჟამად ექიმის დანიშნულებით, ის სედატიურ თერაპიაზეა.
  ფილმის მონტაჟირებულ ვერსიაში ჩანს ნაცემი, დალურჯებული და მყვირალა ჯულიან მატისი, რომელიც ხელბორკილებით არის მიბმული ლითონის ღეროზე სარდაფის კუთხეში მოწყობილ დროებით შხაპის კაბინაში. კადრში შემოდის ყვითელ საწვიმარში გამოწყობილი ფიგურა, იღებს ჯაჭვურ ხერხს და თითქმის შუაზე ჭრის კაცს. ეს ფილმში ჩასმულია იმ მომენტში, როდესაც ალ პაჩინო მაიამიში, მოტელის მეორე სართულზე მდებარე ნომერში კოლუმბიელ ნარკოდილერს სტუმრობს. ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელმაც ფირი მოიტანა, ვიდეომაღაზიის თანამშრომელი, დაკითხეს და გაათავისუფლეს, ისევე როგორც ელიან კვინტანა.
  ფირზე სხვა თითის ანაბეჭდები არ იყო. ჯაჭვურ ხერხზე თითის ანაბეჭდები არ იყო. ვიდეომაღაზიის თაროზე ფირის განთავსების ვიდეოჩანაწერი არ არსებობდა. ეჭვმიტანილები არ არსებობდნენ.
  
  ჩრდილოეთ ფილადელფიის ერთ-ერთ სახლში ჯულიან მატისის ცხედრის აღმოჩენიდან რამდენიმე საათში, საქმეზე სულ 10 დეტექტივი დაინიშნა.
  ქალაქში ვიდეოკამერების გაყიდვები მკვეთრად გაიზარდა, რამაც მსგავსი დანაშაულების ჩადენის შესაძლებლობა რეალურ შესაძლებლობად აქცია. სამუშაო ჯგუფმა ქალაქის ყველა დამოუკიდებელ ვიდეომაღაზიაში სამოქალაქო ტანსაცმელში გამოწყობილი ფარული დეტექტივები გაგზავნა. ითვლებოდა, რომ მსახიობმა ისინი ძველი უსაფრთხოების სისტემებისთვის გვერდის ავლის სიმარტივის გამო აირჩია.
  პოლიციის დეპარტამენტისა და FBI-ის ფილადელფიის ოფისისთვის მსახიობი ახლა ნომერ პირველი პრიორიტეტი იყო. ამბავმა საერთაშორისო ყურადღება მიიპყრო, ქალაქში კრიმინალური, კინოს და ყველა სფეროს თაყვანისმცემლები მიიზიდა.
  ამბის გახმაურების შემდეგ, ვიდეომაღაზიები, როგორც დამოუკიდებელი, ასევე ქსელური, თითქმის ისტერიკაში იყვნენ, რადგან გადაჭედილი იყვნენ ადამიანებით, რომლებიც გრაფიკული ძალადობის შემცველ ფილმებს აქირავებდნენ. Channel 6 Action News-მა ორგანიზება გაუწია ჯგუფებს, რათა ვიდეოკასეტებით სავსე ხალხი გაესაუბრათ.
  "იმედი მაქვს, რომ "თელმის ქუჩაზე კოშმარის" ყველა ჩანაწერიდან მსახიობი მოკლავს ვინმეს, როგორც ფრედიმ მოკლა მესამე ნაწილში..."
  "მე Se7en ვიქირავე, მაგრამ როდესაც იმ მომენტამდე მივედი, სადაც ადვოკატს ერთი კილოგრამი ხორცის ნაჭერი აცალეს, ეს იგივე სცენა იყო, რაც ორიგინალში... საშინელებაა..."
  "მე მაქვს "ხელშეუხებლები"... შეიძლება რომელიმე მსახიობმა რომელიმე ბიჭს თავში ლუისვილის სლაგერის მსგავსი დარტყმა მიაყენოს, როგორც დე ნირომ გააკეთა."
  "იმედი მაქვს, რომ რამდენიმე მკვლელობას ვიხილავ, როგორც..."
  კარლიტოს გზა
  "ტაქსის მძღოლი"...
  "საზოგადოების მტერი..."
  "გაქცევა..."
  "მ..."
  წყალსაცავის ძაღლები
  დეპარტამენტისთვის ის შესაძლებლობა, რომ ვინმე ფირს არ მოიტანდა და გადაწყვეტდა მის შენახვას ან eBay-ზე გაყიდვას, რაც შეიძლება საგანგაშო იყო.
  ჯესიკას სამი საათი ჰქონდა სამუშაო ჯგუფის შეხვედრამდე. დადიოდა ჭორები, რომ შესაძლოა ის სამუშაო ჯგუფს უხელმძღვანელებდა და ეს აზრი საკმაოდ დამაშინებელი იყო. საშუალოდ, სამუშაო ჯგუფში დანიშნულ თითოეულ დეტექტივს ათწლიანი გამოცდილება ჰქონდა და ის მათ უხელმძღვანელებდა.
  მან ფაილებისა და ჩანაწერების შეგროვება დაიწყო, როდესაც ვარდისფერი წერილი დაინახა წარწერით "სანამ არ იყავი". ფეით ჩენდლერი. მან ჯერ არ უპასუხა ქალის ზარს. მას სრულიად დაავიწყდა იგი. ქალის ცხოვრება მწუხარებით, ტკივილითა და დანაკარგით იყო განადგურებული და ჯესიკამ არაფერი გააკეთა. მან აიღო ტელეფონი და აკრიფა. რამდენიმე ზარის შემდეგ ქალმა უპასუხა.
  "გამარჯობა?"
  "ქალბატონო ჩენდლერ, დეტექტივი ბალზანო ვარ. ვწუხვარ, რომ ვერ დაგიკავშირდით."
  სიჩუმე. შემდეგ: "ეს... მე ვარ და ფეითი."
  "ოჰ, ძალიან ვწუხვარ", თქვა ჯესიკამ. "ფეითი სახლშია?"
  კიდევ უფრო მეტი სიჩუმე ჩამოვარდა. რაღაც არასწორად წარიმართა. "ვერა არ არის... ვერა საავადმყოფოშია."
  ჯესიკამ იატაკის ვარდნა იგრძნო. "რა მოხდა?"
  მან ქალის ტირილი გაიგონა. ერთი წამის შემდეგ: "არ იციან. ამბობენ, რომ შესაძლოა მწვავე ალკოჰოლური მოწამვლა ყოფილიყო. ბევრი იყო... ჰოდა, ასე თქვეს. კომაშია. ამბობენ, რომ ალბათ ვერ გადარჩება".
  ჯესიკას გაახსენდა ტელევიზორის წინ მაგიდაზე დადებული ბოთლი, როდესაც ისინი ფეით ჩენდლერს ესტუმრნენ. "როდის მოხდა ეს?"
  "სტეფანის შემდეგ... ფეითს ცოტა ალკოჰოლთან დაკავშირებული პრობლემა აქვს. ალბათ, უბრალოდ ვერ ჩერდებოდა. დღეს დილით ადრე ვიპოვე."
  - იმ დროს სახლში იყო?
  "დიახ."
  - მარტო იყო?
  "მგონი კი... ანუ, არ ვიცი. ასეთი იყო, როცა ვიპოვე. მანამდე უბრალოდ არ ვიცი."
  - თქვენ ან ვინმემ პოლიცია გამოიძახეთ?
  "არა. ცხრა-ერთი-ერთი დავურეკე."
  ჯესიკამ საათს დახედა. "აქ დარჩი. ათ წუთში იქ ვიქნებით."
  
  ფეიტის და, ს. ონია, ფეიტის უფრო ძველი და მძიმე ვერსია იყო. თუმცა, ვერას თვალები სულით დაღლილი, სევდითა და დაღლილობით გაჟღენთილი ჰქონდა, სონიას კი - სუფთა და ფხიზელი. ჯესიკა და ბირნი მასთან სახლის უკანა მხარეს მდებარე პატარა სამზარეულოში საუბრობდნენ. ნიჟარასთან, საწურში, ერთი ჭიქა იდო, გარეცხილი და უკვე გამშრალი.
  
  ფეით ჩენდლერის საცხოვრებლიდან ორი კარით ქვემოთ, ვერანდაზე კაცი იჯდა. სამოცდაათ წელს გადაცილებული იყო. მხრებამდე სიგრძის ჭაღარა თმა, ხუთი დღის წინანდელი ბეწვიანი თმა ჰქონდა და 1970-იანი წლების მოტორიზებული ინვალიდის ეტლს ჰგავდა - ტევად, ჭიქის დამჭერებით, ბამპერის სტიკერებით, რადიოანტენებითა და რეფლექტორებით აღჭურვილი, თუმცა კარგად საყრდენი. მისი სახელი იყო ატკინს პეისი. ის ღრმა ლუიზიანური ხმით საუბრობდა.
  "ბევრს ზიხართ აქ, მისტერ პეის?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "თითქმის ყოველდღე, როცა კარგი ამინდია, ძვირფასო. რადიო მაქვს, ცივი ჩაი. კიდევ რა უნდა კაცს?" "იქნებ ფეხები, რომ ლამაზ გოგოებს დაედევნოს."
  მის თვალებში ბრჭყვიალა იმან მიგვანიშნა, რომ ის უბრალოდ სერიოზულად არ აღიქვამდა თავის სიტუაციას, რასაც, ალბათ, წლების განმავლობაში აკეთებდა.
  "გუშინ აქ იჯექი?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ, ბატონო."
  "რამდენი დრო?"
  პეისმა ორ დეტექტივს შეხედა და სიტუაცია შეაფასა. "ეს ფეითს ეხება, არა?"
  "რატომ მეკითხები ამას?"
  - იმიტომ, რომ დღეს დილით ვნახე, როგორ წაიყვანეს სასწრაფო დახმარების ექიმებმა.
  "დიახ, ფეით ჩენდლერი საავადმყოფოშია", უპასუხა ბირნმა.
  პეისმა თავი დაუქნია და შემდეგ პირჯვარი გადაიწერა. ის იმ ასაკს უახლოვდებოდა, როდესაც ადამიანები სამი კატეგორიიდან ერთ-ერთში ხვდებოდნენ. უკვე, თითქმის და ჯერ არა. "შეგიძლიათ მითხრათ, რა დაემართა მას?" იკითხა მან.
  "დარწმუნებული არ ვართ", უპასუხა ჯესიკამ. "გუშინ საერთოდ ნახე?"
  "ოჰ, კი," თქვა მან. "მე ვნახე იგი."
  "როდის?"
  მან ცას ახედა, თითქოს დროს მზის პოზიციით ზომავდა. "კარგი, დავდებ, რომ შუადღისას იყო. კი, ვიტყოდი, რომ ყველაზე ზუსტი ეს იყო. შუადღის შემდეგ."
  - მოდიოდა თუ მიდიოდა?
  "სახლში დაბრუნება."
  "მარტო იყო?" იკითხა ჯესიკამ.
  მან თავი გააქნია. "არა, ქალბატონო. ის ბიჭთან ერთად იყო. სიმპათიური იყო. ალბათ სკოლის მასწავლებელს ჰგავდა".
  - ოდესმე გინახავთ ის აქამდე?
  ცაში დაბრუნება. ჯესიკამ დაიწყო ფიქრი, რომ ეს კაცი ცას პირად პირად ინდიკატორად იყენებდა. "არა. ჩემთვის სიახლეა".
  - რაიმე უჩვეულო შენიშნეთ?
  "ჩვეულებრივი?"
  - ჩხუბი თუ რამე მსგავსი იყო?
  "არა", თქვა პეისმა. "ჩვეულებისამებრ, ყველაფერი გრძელდებოდა, თუ გესმით რასაც ვგულისხმობ".
  "არა. მითხარი."
  პეისმა ჯერ მარცხნივ გაიხედა, შემდეგ მარჯვნივ. ჭორები ატყდა. წინ გადაიხარა. "ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს ჭიქებში იწვა. პლუს, კიდევ რამდენიმე ბოთლი ჰქონდათ. არ მიყვარს ზღაპრების მოყოლა, მაგრამ შენ მკითხე და აი, ისიც."
  - შეგიძლიათ აღწეროთ ის კაცი, რომელიც მასთან იყო?
  "ოჰ, კი," თქვა პეისმა. "თუ გნებავთ, თასმებამდეც კი."
  "რატომ?" იკითხა ჯესიკამ.
  კაცმა მას გამჭრიახი ღიმილით შეხედა. მან წლები წაშალა მისი დანაოჭებული სახიდან. "ახალგაზრდა ქალბატონო, ოცდაათ წელზე მეტია ამ სკამზე ვზივარ. ხალხს ვაკვირდები."
  შემდეგ თვალები დახუჭა და ჩამოთვალა ყველაფერი, რაც ჯესიკას ეცვა, საყურეებითა და ხელში არსებული კალმის ფერით დამთავრებული. თვალები გაახილა და თვალი ჩაუკრა.
  "ძალიან შთამბეჭდავია", - თქვა მან.
  "ეს საჩუქარია", უპასუხა პეისმა. "ეს ის არ არის, რაც მე მითხოვია, მაგრამ ნამდვილად მაქვს და ვცდილობ, კაცობრიობის საკეთილდღეოდ გამოვიყენო".
  "მალე დავბრუნდებით", - თქვა ჯესიკამ.
  -აქ ვიქნები, ძვირფასო.
  სასადილოში დაბრუნებულებმა ჯესიკა და ბირნი სტეფანის საძინებლის ცენტრში იდგნენ. თავიდან მათ სჯეროდათ, რომ სტეფანის შესახებ პასუხი ამ ოთხ კედელში იმალებოდა - მისი ცხოვრება ისეთი, როგორიც იყო იმ დღეს, როცა ისინი მიატოვა. მათ შეისწავლეს ტანსაცმლის ყველა ნაწილი, ყველა წერილი, ყველა წიგნი, ყველა წვრილმანი.
  ჯესიკამ ოთახს მოავლო თვალი და შენიშნა, რომ ყველაფერი ზუსტად ისე იყო, როგორც რამდენიმე დღის წინ იყო. ერთი რამის გარდა. კომოდზე ჩარჩო - რომელშიც სტეფანისა და მისი მეგობრის ფოტო იდო - ახლა ცარიელი იყო.
  
  
  60
  იან უაითსტოუნი მაღალგანვითარებული ჩვევების მქონე ადამიანი იყო, იმდენად დეტალური, ზუსტი და ეკონომიური აზროვნების მქონე, რომ მის გარშემო მყოფ ადამიანებს ხშირად დღის წესრიგში მყოფ საკითხებად მიიჩნევდნენ. სეთ გოლდმანს იენის გაცნობის მთელი პერიოდის განმავლობაში არასდროს უნახავს ამ კაცისთვის ერთი ემოციაც კი, რაც მისთვის ბუნებრივად მოდიოდა. სეთს არასდროს უნახავს ვინმე, ვისაც პირადი ურთიერთობებისადმი ასეთი ცივი და კლინიკური მიდგომა ექნებოდა. სეთს აინტერესებდა, როგორ მიიღებდა ამ ამბავს.
  "სასახლის" კულმინაციური სცენა 30-ე ქუჩის რკინიგზის სადგურზე გადაღებული სამწუთიანი ოსტატური კადრები უნდა ყოფილიყო. ეს ფილმის ბოლო კადრი იქნებოდა. სწორედ ეს კადრი მოიპოვებდა საუკეთესო რეჟისორის ნომინაციას, თუ არა საუკეთესო ფილმის.
  ბოლო წვეულება მეორე ქუჩის მოდურ ღამის კლუბში, სახელწოდებით 32 Degrees, უნდა გამართულიყო. ევროპული ბარი სახელი მყარი ყინულისგან დამზადებულ ჭიქებში შოტების მირთმევის ტრადიციის გამო მიიღო.
  სეთი სასტუმროს სააბაზანოში იდგა. მიხვდა, რომ საკუთარ თავს ვეღარ უყურებდა. ფოტო კიდიდან აიღო და სანთებელა აანთო. რამდენიმე წამში ფოტო აალდა. მან ის სასტუმროს სააბაზანოს ნიჟარაში მოისროლა. მყისიერად გაქრა.
  "კიდევ ორი დღე", გაიფიქრა მან. სულ ეს იყო, რაც სჭირდებოდა. კიდევ ორი დღე და ავადმყოფობას უკან მოიტოვებდნენ.
  სანამ ყველაფერი თავიდან დაიწყება.
  OceanofPDF.com
  61
  ჯესიკა სამუშაო ჯგუფს ხელმძღვანელობდა, რაც მისი პირველი პრიორიტეტი იყო. მისი მთავარი პრიორიტეტი რესურსებისა და ადამიანური რესურსების FBI-თან კოორდინაცია იყო. მეორეც, ის უფროსებთან ურთიერთობას, პროგრესის ანგარიშების წარდგენას და პროფილს მოამზადებდა.
  ფეით ჩენდლერთან ერთად ქუჩაში მიმავალი მამაკაცის ესკიზი მზადდებოდა. ორი დეტექტივი მიჰყვებოდა ჯაჭვურ ხერხს, რომელიც ჯულიან მატისის მკვლელობისთვის გამოიყენეს. ორი დეტექტივი მიჰყვებოდა ნაქარგ ქურთუკს, რომელიც მატისს ფილმში "ფილადელფიის კანი" ეცვა.
  სამუშაო ჯგუფის პირველი შეხვედრა 16:00 საათზე იყო დაგეგმილი.
  
  დაფაზე მიკრული იყო მსხვერპლის ფოტოები: სტეფანი ჩენდლერი, ჯულიან მატისი და ფოტო, რომელიც ჯერ კიდევ უცნობი ქალი მსხვერპლის ვიდეოდან არის აღებული "საბედისწერო მიზიდულობის" შესახებ. ქალის აღწერილობის შესაბამისი დაკარგული პირის შესახებ ჯერ არ იყო წარდგენილი. ჯულიან მატისის გარდაცვალების შესახებ სასამართლო ექსპერტიზის წინასწარი დასკვნა ნებისმიერ წუთს იყო მოსალოდნელი.
  ადამ კასლოვის ბინის ჩხრეკის ორდერი უარყოფილ იქნა. ჯესიკა და ბირნი დარწმუნებულები იყვნენ, რომ ეს უფრო მეტად დაკავშირებული იყო ლოურენს კასლოვის მაღალი დონის ჩართულობასთან ამ საქმეში, ვიდრე არაპირდაპირი მტკიცებულებების არარსებობასთან. მეორეს მხრივ, ის ფაქტი, რომ ადამ კასლოვი რამდენიმე დღის განმავლობაში არავის უნახავს, როგორც ჩანს, მიუთითებდა იმაზე, რომ მისმა ოჯახმა ის ქალაქიდან ან თუნდაც ქვეყნიდან გაიყვანეს.
  კითხვა იყო: რატომ?
  
  ჯესიკა იმ მომენტიდან იმეორებდა ამ ამბავს, როდესაც ადამ კასლოვმა პოლიციას "ფსიქოს" ჩანაწერი მიუტანა. თავად ჩანაწერების გარდა, მათ ბევრი არაფერი ჰქონდათ მოსაყოლი. სამი სისხლიანი, თავხედური, თითქმის საჯარო სიკვდილით დასჯა და ისინი ვერსად წავიდნენ.
  "ცხადია, რომ მსახიობი დანაშაულის ადგილზე აბაზანაზეა ფოკუსირებული", - თქვა ჯესიკამ. "ფსიქო", "ფატალური მიზიდულობა" და "ნაწიბუროვანი სახე" - ყველა მკვლელობა აბაზანაში მოხდა. ამჟამად, ჩვენ ბოლო ხუთი წლის განმავლობაში აბაზანაში მომხდარ მკვლელობებს ვაკვირდებით." ჯესიკამ დანაშაულის ადგილის ფოტოების კოლაჟზე მიუთითა. "მსხვერპლნი არიან 22 წლის სტეფანი ჩენდლერი; 40 წლის ჯულიან მატისი; და ჯერ კიდევ უცნობი ქალი, რომელიც, როგორც ჩანს, ოცდაათიანი წლების ბოლოს ან ოცდაათიანი წლების დასაწყისშია."
  "ორი დღის წინ ვიფიქრეთ, რომ ის გვყავდა. ვფიქრობდით, რომ ჩვენი მამაკაცი ჯულიან მატისი იყო, ასევე ცნობილი როგორც ბრუნო სტილი. სამაგიეროდ, მატისი პასუხისმგებელი იყო ვიქტორია ლინდსტრომის სახელით ცნობილი ქალის გატაცებასა და მკვლელობის მცდელობაზე. ქალბატონი ლინდსტრომი წმინდა იოსების საავადმყოფოში კრიტიკულ მდგომარეობაშია."
  "რა საერთო ჰქონდა მატისს "მსახიობთან"?" იკითხა პალადინომ.
  "არ ვიცით", თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ რა მოტივიც არ უნდა იყოს ამ ორი ქალის მკვლელობის, უნდა ვივარაუდოთ, რომ ეს ჯულიან მატისსაც ეხება. თუ მატისს ამ ორ ქალთან დავაკავშირებთ, მოტივი გვექნება. თუ ამ ადამიანებს ვერ დავაკავშირებთ, ვერ გავიგებთ, სად აპირებს ის შემდეგ თავდასხმას".
  მსახიობის ხელახლა დარტყმასთან დაკავშირებით უთანხმოება არ ყოფილა.
  "როგორც წესი, ასეთ მკვლელს დეპრესიული ფაზა აქვს", - თქვა ჯესიკამ. "ჩვენ ამას აქ ვერ ვხედავთ. ეს გადაჭარბებული ჭამაა და ყველა კვლევა იმაზე მიუთითებს, რომ ის არ აპირებს გაჩერებას მანამ, სანამ თავის გეგმას არ შეასრულებს".
  "რა კავშირმა მიიყვანა მატისი ამ საკითხთან?" იკითხა ჩავესმა.
  "მატისი იღებდა ზრდასრულთა ფილმს სახელწოდებით "ფილადელფიური კანი", - თქვა ჯესიკამ. "და ცხადია, ამ ფილმის გადასაღებ მოედანზე რაღაც მოხდა."
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ჩავესმა.
   " როგორც ჩანს, ფილადელფია სკინი ცენტრია" " საერთო ჯამში ... მატისი იყო ლურჯი ქურთუკიანი მსახიობი. Flickz-ის ფირის დამბრუნებელ კაცს იგივე ან მსგავსი ქურთუკი ეცვა."
  - ქურთუკზე რამე გვაქვს?
  ჯესიკამ თავი გააქნია. "ის იქ ვერ იპოვეს, სადაც მატისის ცხედარი ვიპოვეთ. სტუდიაში ჯერ კიდევ ვამოწმებთ."
  "როგორ ჯდება სტეფანი ჩენდლერი ამაში?" იკითხა ჩავესმა.
  "უცნობი".
  "შეიძლებოდა ის ფილმში მსახიობი ყოფილიყო?"
  "შესაძლებელია", - თქვა ჯესიკამ. "დედამისმა თქვა, რომ კოლეჯში ცოტა ველური იყო. მან არ დააკონკრეტა. დრო შეთავსდება. სამწუხაროდ, ამ ფილმში ყველა ნიღაბს ატარებს".
  "რა იყო მსახიობების სცენური სახელები?" იკითხა ჩავესმა.
  ჯესიკამ ჩანაწერები შეამოწმა. "ერთი სახელი ენჯელ ბლუა. მეორე კი ტრეისი ლავია. ისევ შევამოწმეთ სახელები, მაგრამ ვერაფერი დაემთხვა. თუმცა, შესაძლოა, გადასაღებ მოედანზე მომხდარის შესახებ მეტი გავიგოთ ტრეზონში შეხვედრილი ქალისგან."
  "რა ერქვა მას?"
  პოლეტ სენტ-ჯონი.
  "ეს ვინ არის?" იკითხა ჩავესმა, რომელიც, როგორც ჩანს, შეშფოთებული იყო იმით, რომ სამუშაო ჯგუფი პორნომსახიობებს ესაუბრებოდა, თავად კი გარეთ იყო.
  "ზრდასრულთა ფილმების მსახიობი. ნაკლებად სავარაუდოა, მაგრამ ცდად ღირს", - თქვა ჯესიკამ.
  ბიუკენენმა თქვა: "მოიყვანეთ აქ".
  
  მისი ნამდვილი სახელია რობერტა სტოუნკინგი. დღისით ის დიასახლისს ჰგავდა, უბრალო, თუმცა მკერდიანი, ოცდათვრამეტი წლის, სამჯერ განქორწინებული ნიუ ჯერსიდან, სამი შვილის დედა და ბოტოქსის შესახებ კარგად ნაცნობი. და ზუსტად ასეთი იყო. დღეს, დეკოლტე ლეოპარდის პრინტიანი კაბის ნაცვლად, მას ვარდისფერი ხავერდის სპორტული კოსტუმი და ახალი ალუბლისფერი წითელი სპორტული ფეხსაცმელი ეცვა. ისინი A ინტერვიუზე შეხვდნენ ერთმანეთს. რატომღაც, ამ ინტერვიუს ბევრი მამაკაცი დეტექტივი უყურებდა.
  "შეიძლება ეს დიდი ქალაქი იყოს, მაგრამ ზრდასრულთა ფილმების ბიზნესი პატარა თემია", - თქვა მან. "ყველა ყველას იცნობს და ყველამ იცის ყველას საქმე".
  "როგორც ვთქვით, ამას არავის საარსებო წყაროსთან არაფერი აქვს საერთო, კარგი? ჩვენ კინობიზნესით არ ვართ დაინტერესებული", - თქვა ჯესიკამ.
  რობერტამ ჩამქრალი სიგარეტი ისევ და ისევ ატრიალა. როგორც ჩანს, ის ცდილობდა გადაეწყვიტა, რა და როგორ ეთქვა, ალბათ იმისთვის, რომ დანაშაულის გრძნობა მაქსიმალურად აერიდებინა თავიდან. "მესმის".
  მაგიდაზე იდო ფილმიდან "ფილადელფია სკინ" ახალგაზრდა ქერას ახლო ხედით გადაღებული ფოტო. "ეს თვალები", გაიფიქრა ჯესიკამ. "თქვენ ახსენეთ, რომ იმ ფილმის გადაღების დროს რაღაც მოხდა".
  რობერტამ ღრმად ჩაისუნთქა. "ბევრი არაფერი ვიცი, კარგი?"
  "ყველაფერი, რასაც გვეტყვით, სასარგებლო იქნება."
  "მხოლოდ ის გავიგე, რომ გადასაღებ მოედანზე გოგონა გარდაიცვალა", - თქვა მან. "შეიძლებოდა ესეც ნახევარი ყოფილიყო. ვინ იცის?"
  "ეს ანგელოზი ლურჯი იყო?"
  "მე ასე ვფიქრობ."
  - როგორ გარდაიცვალა?
  "არ ვიცი."
  "რა იყო მისი ნამდვილი სახელი?"
  "წარმოდგენა არ მაქვს. არიან ადამიანები, ვისთან ერთადაც ათი ფილმი გადავიღე, მათი სახელები არ ვიცი. ეს უბრალოდ ბიზნესია."
  - და გოგონას გარდაცვალების შესახებ დეტალები არასდროს გსმენიათ?
  - არა ისე, როგორც მახსოვს.
  "ის მათ ეთამაშება", გაიფიქრა ჯესიკამ. ის მაგიდის კიდეზე ჩამოჯდა. ახლა ქალი ქალს ელაპარაკება. "მოდი, პოლეტ", თქვა მან ქალის სასცენო სახელით. იქნებ ეს მათ დაახლოებას შეუწყობდა ხელს. "ხალხი საუბრობს. უნდა ვისაუბროთ იმაზე, რაც მოხდა".
  რობერტამ თავი ასწია. მკაცრი ფლუორესცენტური შუქის ქვეშ, ის ყოველწლიურად იყურებოდა, შესაძლოა რამდენიმე წელიც. "კარგი, გავიგე, რომ იყენებდა".
  "რას იყენებს?"
  რობერტამ მხრები აიჩეჩა. "დარწმუნებული არ ვარ. ალბათ, გასინჯე."
  "საიდან იცი?"
  რობერტამ წარბები შეჭმუხნა ჯესიკას. "ჩემი ახალგაზრდული გარეგნობის მიუხედავად, ყველგან ვყოფილვარ, დეტექტივო".
  "გადასაღებ მოედანზე ნარკოტიკების მოხმარება ხშირი იყო?"
  "მთელ ამ ბიზნესში ბევრი ნარკოტიკია. ეს ადამიანზეა დამოკიდებული. ყველას თავისი დაავადება აქვს და ყველას თავისი წამალი აქვს."
  "ბრუნო სტილის გარდა, იცნობთ კიდევ ერთ ბიჭს, რომელიც "ფილადელფიის სკინის" შემადგენლობაში იყო?"
  "ეს კიდევ ერთხელ უნდა ვნახო."
  "სამწუხაროდ, ის მუდმივად ნიღაბს ატარებს."
  რობერტამ გაიცინა.
  "რამე სასაცილო ვთქვი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ძვირფასო, ჩემს საქმეში ბიჭების გაცნობის სხვა გზებიც არსებობს."
  ჩავესი შიგნით შეიხედა. "ჯეს?"
  ჯესიკამ ნიკ პალადინოს დაავალა რობერტას ავტომაგისტრალამდე მიყვანა და ფილმის ჩვენება. ნიკმა ჰალსტუხი გაისწორა და თმა გაისწორა. ამ მოვალეობისთვის საფრთხის ანაზღაურება არ იქნებოდა საჭირო.
  ჯესიკა და ბირნი ოთახიდან გავიდნენ. "როგორ ხართ?"
  "ლორია და კამპოსი ოვერბრუკის საქმეს იძიებდნენ. როგორც ჩანს, ეს შესაძლოა მსახიობების აზრს ემთხვეოდეს."
  "რატომ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "პირველ რიგში, მსხვერპლი თეთრკანიანი ქალია, ოცდაათიანების შუა ან ოცდაათიანების დასაწყისში. ერთხელ ესროლეს გულმკერდში. იპოვეს მისი აბაზანის ძირში. ზუსტად ისე, როგორც "საბედისწერო მიზიდულობის" მკვლელობებში."
  "ვინ იპოვა იგი?" იკითხა ბირნმა.
  "მეპატრონე", თქვა ჩავესმა. "ის ორადგილიან ბინაში ცხოვრობს. მისი მეზობელი ქალაქიდან ერთი კვირის გასვლის შემდეგ დაბრუნდა სახლში და ერთი და იგივე მუსიკა გაუთავებლად მოისმინა. რაღაც ოპერა. კარზე დააკაკუნა, პასუხი არ მიუღია, ამიტომ მეპატრონეს დაურეკა".
  - რამდენი ხანია, რაც გარდაცვლილია?
  "წარმოდგენა არ მაქვს. იუსტიციის დეპარტამენტი ახლა იქ მიდის", - თქვა ბიუკენენმა. "მაგრამ საინტერესო ის არის: ტედ კამპოსმა მისი მაგიდის ძებნა დაიწყო. მან მისი ხელფასის ქვითრები იპოვა. ის კომპანიაში მუშაობს, სახელწოდებით "ალჰამბრა შპს".
  ჯესიკამ პულსი აჩქარდა. "რა ჰქვია?"
  ჩავესმა ჩანაწერები გადაათვალიერა. "მისი სახელია ერინ ჰოლიველი".
  
  ერინ ჰოლიველის ბინა იყო უცნაური კოლექცია, რომელიც შეიცავდა შეუსაბამო ავეჯის, ტიფანის სტილის ნათურების, კინოწიგნებისა და პოსტერების, ასევე ჯანსაღი ოთახის მცენარეების შთამბეჭდავ ნაკრებს.
  სიკვდილის სუნი ასდიოდა.
  როგორც კი ჯესიკამ აბაზანაში ჩაიხედა, დეკორი იცნო. ეს იყო იგივე კედელი, იგივე ფანჯრის დეკორაციები, როგორც ფილმში "საბედისწერო მიზიდულობა".
  ქალის ცხედარი აბაზანიდან ამოიღეს და აბაზანის იატაკზე იწვა, რეზინის ზეწარით დაფარული. მისი კანი დანაოჭებული და ნაცრისფერი იყო, მკერდზე კი ჭრილობა პატარა ნახვრეტამდე შეხორცებულიყო.
  ისინი უახლოვდებოდნენ და ეს გრძნობა დეტექტივებს ძალას მატებდა, რომელთაგან თითოეულს ღამეში საშუალოდ ოთხიდან ხუთ საათამდე ეძინა.
  CSU-ს ჯგუფმა ბინა თითის ანაბეჭდებზე დაამოწმა. სამუშაო ჯგუფის ორმა დეტექტივმა ხელფასის ქვითრები შეამოწმა და იმ ბანკს მიაკითხა, საიდანაც თანხები გაიტანეს. ამ საქმეზე NPD-ის მთელი ჯგუფი იყო მობილიზებული და საქმემ შედეგი გამოიღო.
  
  ბირნი კარში იდგა. ბოროტებამ ეს ზღურბლი გადალახა.
  ის აკვირდებოდა მისაღებ ოთახში ხმაურს, უსმენდა კამერის ძრავის ხმას და შეისუნთქა საბეჭდი ფხვნილის ცარცის სუნი. ბოლო თვეების განმავლობაში მან დევნა დაკარგა. SBU-ს აგენტები მკვლელის უმცირეს კვალს ეძებდნენ, ამ ქალის ძალადობრივი სიკვდილის შესახებ ჩუმ ჭორებს. ბირნმა ხელები კარის ჩარჩოებზე დაადო. ის ეძებდა რაღაც ბევრად უფრო ღრმას, ბევრად უფრო ეთერულს.
  ის ოთახში შევიდა, ლატექსის ხელთათმანები გაიკეთა და სცენაზე გადავიდა, გრძნობდა თავს...
  - ქალი ფიქრობს, რომ სექსი ექნებათ. მამაკაცი იცის, რომ ასე არ იქნება. მამაკაცი აქ თავისი ბნელი განზრახვის შესასრულებლად არის. ისინი ცოტა ხნით დივანზე სხედან. მამაკაცი მასთან საკმარისად დიდხანს თამაშობს, რომ მისი ყურადღება გააღვივოს. ეს კაბა მისი იყო? არა. მან კაბა უყიდა. რატომ ჩაიცვა? მას სურდა მისთვის სიამოვნება მიეღო. მსახიობი, რომელიც ფატალურ ლტოლვაზეა ორიენტირებული. რატომ? რა არის ასეთი განსაკუთრებული იმ ფილმში, რომლის ხელახლა შექმნაც მას სჭირდება? ისინი ადრე გიგანტური ქუჩის ნათურების ქვეშ იდგნენ. მამაკაცი მის კანს ეხება. ის ბევრ ფორმას ატარებს, ბევრ შენიღბვას ატარებს. ექიმი. მღვდელი. კაცი სამკერდე ნიშნით...
  ბირნი პატარა მაგიდასთან მივიდა და გარდაცვლილი ქალის ნივთების დახარისხების რიტუალი დაიწყო. წამყვანმა დეტექტივებმა მისი მაგიდა დაათვალიერეს, მაგრამ მსახიობისთვის არა.
  დიდ უჯრაში მან ფოტოების პორტფოლიო იპოვა. მათი უმეტესობა რბილი შეხებით გადაღებული ფოტოები იყო: ერინ ჰოლიველი თექვსმეტი, თვრამეტი, ოცი წლის, სანაპიროზე ზის, ატლანტიკ სიტიში, ბილიკზე დგას, ოჯახურ შეკრებაზე პიკნიკის მაგიდასთან ზის. ბოლო საქაღალდე, რომელსაც თვალი მოავლო, ისეთი ხმით ელაპარაკა, რომელიც სხვებს არ ესმოდათ. მან ჯესიკას დაუძახა.
  "შეხედე", თქვა მან. მან რვაxათ ზომის ფოტოსურათი გაუწოდა.
  ფოტო ხელოვნების მუზეუმის წინ იყო გადაღებული. ეს იყო შავ-თეთრი ჯგუფური ფოტო, რომელშიც დაახლოებით ორმოცი ან ორმოცდაათი ადამიანი იყო. მეორე რიგში მომღიმარი ერინ ჰოლიველი იჯდა. მის გვერდით უილ პერიშის უცვლელი სახე იდგა.
  ქვედა ნაწილში, ლურჯი მელნით, შემდეგი ეწერა:
  ერთი შორს, ბევრად უფრო შორს.
  შენი, იან.
  
  
  62
  რიდინგის ტერმინალის ბაზარი უზარმაზარი, ხმაურიანი ბაზარი იყო, რომელიც ქალაქის ცენტრში, მეთორმეტე და მარკეტ ქუჩებზე, მერიიდან სულ რაღაც ერთი კვარტალის დაშორებით მდებარეობდა. 1892 წელს გახსნილი ბაზარი ოთხმოცი ვაჭარზე მეტს მასპინძლობდა და თითქმის ორ ჰექტარ ფართობს მოიცავდა.
  სამუშაო ჯგუფმა შეიტყო, რომ შპს "ალჰამბრა" იყო კომპანია, რომელიც სპეციალურად "სასახლის" წარმოებისთვის შეიქმნა. "ალჰამბრა" ესპანეთში ცნობილი სასახლე იყო. საპროდიუსერო კომპანიები ხშირად ქმნიან ცალკე კომპანიას გადაღების დროს ხელფასების, ნებართვებისა და პასუხისმგებლობის დაზღვევის განსახორციელებლად. ისინი ხშირად იღებენ ფილმის სახელს ან ფრაზას და კომპანიის ოფისს მის სახელს ასახელებენ. ეს საშუალებას იძლევა, საპროდიუსერო ოფისი გაიხსნას პოტენციური მსახიობებისა და პაპარაცების მხრიდან დიდი უსიამოვნების გარეშე.
  როდესაც ბირნი და ჯესიკა მეთორმეტე ქუჩისა და მარკეტის კუთხეს მიაღწიეს, იქ უკვე რამდენიმე დიდი სატვირთო მანქანა იყო გაჩერებული. გადამღები ჯგუფი შიგნით მეორე დანაყოფის გადასაღებად ემზადებოდა. დეტექტივები იქ მხოლოდ რამდენიმე წამით იყვნენ, როდესაც მათ მამაკაცი მიუახლოვდა. მათ ელოდნენ.
  - დეტექტივი ბალზანო ხართ?
  "დიახ", თქვა ჯესიკამ. მან ასწია თავისი სამკერდე ნიშანი. "ეს ჩემი პარტნიორია, დეტექტივი ბირნი".
  კაცი დაახლოებით ოცდაათი წლის იყო. მას ეცვა ელეგანტური მუქი ლურჯი ქურთუკი, თეთრი პერანგი და ხაკისფერი შარვალი. ის კომპეტენტურობით, თუმცა თავშეკავებულობითაც გამოირჩეოდა. მას ჰქონდა ვიწრო თვალები, ღია ყავისფერი თმა და აღმოსავლეთ ევროპული ნაკვთები. ხელში შავი ტყავის პორტფელი და ორმხრივი რადიო ეჭირა.
  "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა", - თქვა კაცმა. "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება "სასახლის" გადასაღებ მოედანზე." მან ხელი გაუწოდა. "მე სეთ გოლდმანი ვარ".
  
  ისინი ბაზრის კაფეში ისხდნენ. უთვალავი არომატი ჯესიკას ნებისყოფას ანადგურებდა. ჩინური საჭმელი, ინდური საჭმელი, იტალიური საჭმელი, ზღვის პროდუქტები, ტერმინის საცხობი. სადილზე ატმის იოგურტი და ბანანი მიირთვა. გემრიელია. ეს ვახშამამდე უნდა ეყოს.
  "რა ვთქვა?" თქვა სეთმა. "ყველანი საშინლად შოკირებულები ვართ ამ ამბით."
  "რა პოზიცია ეკავა მის ჰოლიუელს?"
  "ის წარმოების ხელმძღვანელი იყო."
  "მასთან ძალიან ახლოს იყავი?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "სოციალური გაგებით არა", თქვა სეთმა. "მაგრამ ჩვენ ერთად ვიმუშავეთ ჩვენს მეორე ფილმზე და გადაღებების დროს ძალიან მჭიდროდ მუშაობთ, ზოგჯერ დღეში თექვსმეტი, თვრამეტი საათი ერთად ატარებთ. ერთად მიირთმევთ, ერთად მგზავრობთ მანქანებითა და თვითმფრინავებით".
  "ოდესმე გქონია მასთან რომანტიკული ურთიერთობა?" იკითხა ბირნმა.
  სეთმა სევდიანად გაიღიმა. ტრაგედიაზე საუბრისას, გაიფიქრა ჯესიკამ. "არა", თქვა მან. "არაფერი მსგავსი".
  "იან უაითსტოუნი თქვენი დამსაქმებელია?"
  "მართალია."
  "ოდესმე რომანტიკული ურთიერთობა ყოფილა მის ჰოლიველსა და მისტერ უაითსტოუნს შორის?"
  ჯესიკამ ოდნავი ტიკიც კი შენიშნა. ის სწრაფად დაიფარა, მაგრამ ეს სიგნალი იყო. რასაც არ უნდა ეთქვა სეთ გოლდმანი, ეს მთლად სიმართლეს არ შეესაბამებოდა.
  "მისტერ უაითსტოუნი ბედნიერად დაქორწინებული მამაკაცია."
  "ეს კითხვას ძნელად თუ პასუხობს", გაიფიქრა ჯესიკამ. "შეიძლება ჰოლივუდიდან თითქმის სამი ათასი მილის დაშორებით ვიყოთ, მისტერ გოლდმან, მაგრამ გვსმენია, რომ ამ ქალაქის მკვიდრნი მეუღლის გარდა სხვა ადამიანთან წვებიან. ჯანდაბა, ეს ალბათ ერთხელ ან ორჯერ აქ, ამიშების ქვეყანაშიც კი მომხდარა".
  სეთმა გაიღიმა. "თუ ერინსა და იანს ოდესმე პროფესიული ურთიერთობის მიღმა ურთიერთობა ჰქონიათ, ამის შესახებ არაფერი ვიცოდი."
  "ამას კი-ს ვუწოდებ", გაიფიქრა ჯესიკამ. "როდის ნახე ბოლოს ერინი?"
  "ვნახოთ. მგონი სამი ან ოთხი დღის წინ იყო."
  "გადასაღებ მოედანზე?"
  "სასტუმროში."
  "რომელი სასტუმრო?"
  პარკ ჰაიატი.
  - სასტუმროში ცხოვრობდა?
  "არა", თქვა სეთმა. "იანი ქალაქში ყოფნისას იქ ოთახს ქირაობს".
  ჯესიკამ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. ერთ-ერთი მათგანი იყო იმის შეხსენება, რომ სასტუმროს რამდენიმე თანამშრომელს უნდა ესაუბრა იმის შესახებ, ნახეს თუ არა ერინ ჰოლიუელი და იან უაითსტოუნი კომპრომეტირებულ მდგომარეობაში.
  - გახსოვს, რომელი საათი იყო?
  სეთმა ცოტა ხანს დაფიქრდა. "იმ დღეს სამხრეთ ფილადელფიაში გადაღების შანსი გვქონდა. სასტუმრო დაახლოებით ოთხ საათზე დავტოვე. ასე რომ, ალბათ, დაახლოებით იმ დროს."
  "ვინმესთან ერთად გინახავს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არა."
  - და მას შემდეგ აღარ გინახავთ?
  "არა."
  - რამდენიმე დღე დაისვენა?
  "რამდენადაც მე მესმის, ავადმყოფობის გამო დარეკა."
  - მასთან ისაუბრე?
  "არა", თქვა სეთმა. "მგონი, მისტერ უაითსტოუნს ტექსტური შეტყობინება გაუგზავნა".
  ჯესიკამ გაიფიქრა, ვინ გაუგზავნა ტექსტური შეტყობინება: ერინ ჰოლიუელმა თუ მისმა მკვლელმა. მან ჩანაწერი გააკეთა, რომ ქალბატონი ჰოლიუელის მობილური ტელეფონი წაეშალა.
  "რა არის თქვენი კონკრეტული პოზიცია ამ კომპანიაში?" იკითხა ბირნმა.
  "მე მისტერ უაითსტოუნის პირადი თანაშემწე ვარ."
  "რას აკეთებს პირადი ასისტენტი?"
  "ჩემი საქმე ყველაფერია, იანის გრაფიკის დაცვა, შემოქმედებითი გადაწყვეტილებების მიღებაში დახმარება, დღის დაგეგმვა და გადასაღებ მოედანზე მიყვანა-წაყვანა. ეს შეიძლება ყველაფერს ნიშნავდეს."
  "როგორ შეიძლება ადამიანმა ასეთი სამსახური იშოვოს?" იკითხა ბირნმა.
  "არ ვიცი, რას გულისხმობ."
  "ანუ, გყავთ აგენტი? ინდუსტრიული რეკლამის საშუალებით აკეთებთ განაცხადს?"
  "ბატონ უაითსტოუნთან მე რამდენიმე წლის წინ შევხვდით ერთმანეთს. ჩვენ კინოსადმი გატაცება გვაქვს. მან შემომთავაზა, მის გუნდში შევერთებოდი და მეც სიხარულით დავთანხმდი. მიყვარს ჩემი სამსახური, დეტექტივი."
  "იცნობთ ქალს, სახელად ფეით ჩენდლერი?" იკითხა ბირნმა.
  ეს დაგეგმილი ცვლილება იყო, უეცარი ცვლილება. ცხადია, ამან კაცი გააოცა. ის სწრაფად გამოჯანმრთელდა. "არა", თქვა სეთმა. "სახელს არაფერი აქვს მნიშვნელობა".
  "რაც შეეხება სტეფანი ჩენდლერს?"
  "არა. ვერც იმას ვიტყვი, რომ მას ვიცნობ."
  ჯესიკამ ცხრა-თორმეტი ინჩის ზომის კონვერტი ამოიღო, ფოტოსურათი ამოიღო და დახლზე გადასრიალა. ეს იყო სტეფანი ჩენდლერის სამუშაო მაგიდის გადიდებული ფოტო, სტეფანისა და ფეითის ფოტო ვილმას თეატრის წინ. საჭიროების შემთხვევაში, შემდეგი ფოტო სტეფანის დანაშაულის ადგილის ფოტო იქნებოდა. "მარცხნივ სტეფანია; მარჯვნივ კი მისი დედა, ფეითი", - თქვა ჯესიკამ. "ეს ხომ არ გეხმარება?"
  სეთმა ფოტო გადაიღო და დაათვალიერა. "არა", გაიმეორა მან. "ბოდიში".
  "სტეფანი ჩენდლერიც მოკლეს", - თქვა ჯესიკამ. "ფეით ჩენდლერი საავადმყოფოში სიცოცხლეს ებრძვის".
  "ღმერთო ჩემო." სეთმა ერთი წამით გულზე ხელი დაიდო. ჯესიკა ამას არ სჯეროდა. ბირნის გამომეტყველებით თუ ვიმსჯელებთ, ისიც არ სჯეროდა. ჰოლივუდური შოკი.
  "და აბსოლუტურად დარწმუნებული ხარ, რომ მათგან არასდროს შეხვედრიხარ?" იკითხა ბირნმა.
  სეთმა კიდევ ერთხელ დააკვირდა ფოტოს, თითქოს უფრო ყურადღებით იყო. "არა. ჩვენ არასდროს შევხვედრივართ ერთმანეთს."
  "ერთი წამით მაპატიებთ?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "რა თქმა უნდა", თქვა სეთმა.
  ჯესიკა სკამიდან ჩამოცურდა და მობილური ტელეფონი ამოიღო. დახლს რამდენიმე ნაბიჯით მოშორდა. ნომერი აკრიფა. ცოტა ხნის შემდეგ სეთ გოლდმანის ტელეფონმა დარეკა.
  "ამას უნდა შევეგუო", - თქვა მან. ტელეფონი ამოიღო და აბონენტის ID-ს დახედა. და მან იცოდა. ნელა აიხედა და ჯესიკას თვალებში ჩახედა. ჯესიკამ ყურმილი გათიშა.
  "ბატონო გოლდმან," დაიწყო ბირნმა, "შეგიძლიათ ახსნათ, რატომ დარეკა ფეით ჩენდლერმა - ქალმა, რომელიც არასდროს შეხვედრიხართ, ქალმა, რომელიც შემთხვევით მკვლელობის მსხვერპლის დედაა, მკვლელობის მსხვერპლმა, რომელიც შემთხვევით თქვენი კომპანიის მიერ გადაღებული ფილმის გადასაღებ მოედანზე იმყოფებოდა - ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში ოცჯერ თქვენს მობილურ ტელეფონზე?"
  სეთს ერთი წამი დასჭირდა პასუხზე დასაფიქრებლად. "უნდა გესმოდეთ, რომ კინობიზნესში ბევრი ადამიანია, ვინც ყველაფერს გააკეთებს, რომ ფილმებში მოხვდეს."
  "თქვენ ზუსტად მდივანი არ ხართ, ბატონო გოლდმან," თქვა ბირნმა. "ვფიქრობ, თქვენსა და შესასვლელ კარს შორის რამდენიმე ფენა იქნება."
  "დიახ", თქვა სეთმა. "მაგრამ არიან ძალიან მონდომებული და ძალიან ჭკვიანი ადამიანები. გაითვალისწინეთ ეს. ზარი შემოვიდა სტატისტებთან დაკავშირებით იმ გადასაღებ მოედანზე, რომლის გადაღებასაც მალე ვაპირებთ. უზარმაზარი, ძალიან რთული კადრი 30-ე ქუჩის სადგურზე. ზარი 150 სტატისტთან იყო. 2000-ზე მეტი ადამიანი მოვიდა. გარდა ამისა, ამ გადასაღებად დაახლოებით ათეული ტელეფონი გვაქვს გამოყოფილი. ეს კონკრეტული ნომერი ყოველთვის არ მაქვს."
  "და თქვენ ამბობთ, რომ არ გახსოვთ ოდესმე ამ ქალთან საუბარი?" იკითხა ბირნმა.
  "არა."
  "დაგვჭირდება იმ ადამიანების სახელების სია, რომლებსაც შესაძლოა ჰქონდეთ ეს კონკრეტული ტელეფონი."
  "კი, რა თქმა უნდა", თქვა სეთმა. "მაგრამ იმედი მაქვს, არ ფიქრობ, რომ საპროდიუსერო კომპანიასთან დაკავშირებულ ვინმეს ამასთან რაიმე კავშირი ჰქონდა... ამ..."
  "როდის უნდა ველოდოთ სიას?" იკითხა ბირნმა.
  სეთის ყბის კუნთები ამოქმედდა. აშკარა იყო, რომ ეს კაცი ბრძანებების გაცემას იყო მიჩვეული და არა მათ შესრულებას. "ვეცდები, დღესვე გადმოგცეთ ეს ინფორმაცია".
  "ეს შესანიშნავი იქნებოდა", - თქვა ბირნმა. "ასევე დაგვჭირდება მისტერ უაითსტოუნთან საუბარი".
  "როდის?"
  "დღეს."
  სეთმა ისე მოიქცა, თითქოს კარდინალი ყოფილიყო და მათ პაპთან იმპროვიზირებული აუდიენცია მოითხოვეს. "მეშინია, რომ ეს შეუძლებელია".
  ბირნი წინ დაიხარა. ის სეთ გოლდმანის სახიდან დაახლოებით ერთი ფუტის დაშორებით იმყოფებოდა. სეთ გოლდმანმა ნერვიულობა დაიწყო.
  "ბატონ უაითსტოუნს დაგვირეკეთ", - თქვა ბირნმა. "დღესვე".
  
  
  63
  ჯულიან მატისის მკვლელობის სახლის გარეთ ტილოზე დაკიდებულმა ტილომ ვერაფერი გამოიღო. დიდად არაფერი იყო მოსალოდნელი. ჩრდილოეთ ფილადელფიის ამ უბანში ამნეზია, სიბრმავე და სიყრუე ნორმა იყო, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც საქმე პოლიციასთან საუბარს ეხებოდა. სახლთან მდებარე სენდვიჩების მაღაზია თერთმეტ საათზე იკეტებოდა და იმ საღამოს არავის უნახავს მატისი, არც ჯაჭვის ხერხით დაფარული კაცი. ქონება ჩამოართვეს და მატისი იქ რომ ეცხოვრა (და ამის არანაირი მტკიცებულება არ არსებობდა), ის იქ იცხოვრებდა.
  შემთხვევის ადგილზე ნაპოვნი ჯაჭვური ხერხი იპოვეს. ის ფილადელფიის ხეების მომსახურების კომპანიამ კამდენში, ნიუ ჯერსიში შეიძინა და ერთი კვირით ადრე მოპარვის შესახებ ინფორმაცია ჰქონდა. ხერხი ჩიხში შევიდა. ნაქარგი ქურთუკის კვალი კვლავ ვერაფერს აჩენდა.
  
  ხუთ საათზე იან უაითსტოუნს ჯერ არ დაურეკავს. უდავო იყო, რომ უაითსტოუნი ცნობილი ადამიანი იყო და პოლიციის საკითხებში ცნობილ ადამიანებთან ურთიერთობა დელიკატური საკითხი იყო. მიუხედავად ამისა, მასთან საუბრის დამაჯერებელი მიზეზები არსებობდა. საქმის ყველა გამომძიებელს უბრალოდ მისი დაკითხვაზე მოყვანა სურდა, მაგრამ საქმე ასე მარტივად არ იყო. ჯესიკა პოლ დიკარლოსთან დარეკვას აპირებდა, რათა მისი ანგარიში მოეთხოვა, როდესაც ერიკ ჩავესმა მისი ყურადღება მიიპყრო და ტელეფონი ჰაერში ააფრიალა.
  - დაგირეკავ, ჯეს.
  ჯესიკამ ტელეფონი აიღო და ღილაკს დააჭირა. "მკვლელობა. ბალზანო."
  "დეტექტივო, მე ჯეიკ მარტინესი ვარ."
  სახელი მის ბოლოდროინდელ მოგონებებში დაიკარგა. მაშინვე ვერ შეძლო მისი დაფიქსირება. "ბოდიშს გიხდი?"
  "ოფიცერ ჯეიკობ მარტინესი. მე მარკ ანდერვუდის პარტნიორი ვარ. ფინიგანის ვეიკზე შევხვდით."
  "ოჰ, კი," თქვა მან. "რით შემიძლია დაგეხმაროთ, ოფიცერო?"
  "კარგი, არ ვიცი, რა ვთქვა, მაგრამ პოინტ ბრიზში ვართ. როდესაც ფილმის გადასაღებ მოედანს ანგრევდნენ, საგზაო მოძრაობას ვარეგულირებდით და ოცდამესამე ქუჩაზე მაღაზიის მეპატრონემ შეგვნიშნა. მან თქვა, რომ მის მაღაზიაში ვიღაც ბიჭი დადიოდა, რომელიც თქვენი ეჭვმიტანილის აღწერას ემთხვეოდა."
  ჯესიკამ ბირნს დაუქნია ხელი. "რამდენი ხნის წინ იყო ეს?"
  "რამდენიმე წუთი", - თქვა მარტინესმა. "ცოტა ძნელია მისი ამოცნობა. ვფიქრობ, შეიძლება ჰაიტელი იყოს, იამაიკელი ან რამე მსგავსი. მაგრამ ხელში ეჭვმიტანილის ესკიზი ეჭირა, რომელიც "ინკვაიერში" იდო და გამუდმებით მასზე მიუთითებდა და ამბობდა, რომ ბიჭი ახლახან იყო მის მაღაზიაში. მგონი თქვა, რომ მისმა შვილიშვილმა შესაძლოა ეს ბიჭი ამ ბიჭთან აერია".
  მსახიობის ესკიზი დილის გაზეთში გამოქვეყნდა. - ადგილმდებარეობა გაასუფთავეთ?
  "კი. მაგრამ მაღაზიაში ახლა არავინაა."
  - უზრუნველყოფილი გაქვს?
  "წინ და უკან."
  "მისამართი მომეცი", - თქვა ჯესიკამ.
  მარტინესმა ეს გააკეთა.
  "რა მაღაზიაა ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ბოდეგა", თქვა მან. "სენდვიჩები, ჩიფსები, გაზიანი სასმელი. ერთგვარი უხარისხოა".
  "რატომ ფიქრობს, რომ ეს ბიჭი ჩვენი ეჭვმიტანილი იყო? რატომ უნდა ყოფილიყო ის ღვინის სარდაფში?"
  "მეც იგივე ვკითხე", - თქვა მარტინესმა. "შემდეგ მან მაღაზიის უკანა მხარეს მიუთითა".
  "ამაზე რას იტყვი?"
  "მათ ვიდეო განყოფილება აქვთ."
  ჯესიკამ ტელეფონი გათიშა და სხვა დეტექტივებს აცნობა. იმ დღეს მათ უკვე ორმოცდაათზე მეტი ზარი ჰქონდათ მიღებული იმ ადამიანებისგან, რომლებიც ამტკიცებდნენ, რომ მსახიობი თავიანთ უბნებში, ეზოებსა და პარკებში ნახეს. რატომ უნდა იყოს ეს სხვაგვარად?
  "იმიტომ, რომ მაღაზიას ვიდეოების განყოფილება აქვს", - თქვა ბიუკენენმა. "შენ და კევინმა ნახეთ."
  ჯესიკამ უჯრიდან იარაღი ამოიღო და მისამართის ასლი ერიკ ჩავესს გადასცა. "იპოვეთ აგენტი კეჰილი", - თქვა მან. "სთხოვეთ, რომ ამ მისამართზე შეგხვდეს".
  
  დეტექტივები დანგრეული სასურსათო მაღაზიის, "კაპ-აიტიენის", წინ იდგნენ. ოფიცრები ანდერვუდი და მარტინესი, შემთხვევის ადგილის დაცვის შემდეგ, თავიანთ მოვალეობებს დაუბრუნდნენ. ბაზრის ფასადი კაშკაშა წითლად, ლურჯად და ყვითლად შეღებილი პლაივუდის პანელების ნაჭრები იყო, რომლებიც კაშკაშა ნარინჯისფერი ლითონის ზოლებით იყო მოპირკეთებული. ვიტრინებზე დაგრეხილი, ხელნაკეთი აბრები იყიდებოდა შემწვარ ბანანზე, გრიოტზე, კრეოლურ სტილში შემწვარ ქათამს და ჰაიტურ ლუდს, სახელწოდებით "პრესტიჟი". აბრაზე ასევე ეწერა "VIDEO AU LOYER".
  დაახლოებით ოცი წუთი გავიდა მას შემდეგ, რაც მაღაზიის მეპატრონემ, ხანში შესულმა ჰაიტელმა ქალმა, სახელად იდელ ბარბერომ, მამაკაცი თავის ბაზარში შეატყობინა. ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ ეჭვმიტანილი, თუ ის მათი ეჭვმიტანილი იყო, ისევ ტერიტორიაზე ყოფილიყო. ქალმა აღწერა მამაკაცი ისე, როგორც ის ესკიზში იყო: თეთრკანიანი, საშუალო აღნაგობის, დიდი დაბურული სათვალით, ფლაიერსის ქუდით და მუქი ლურჯი ქურთუკით. ქალმა თქვა, რომ მამაკაცი მაღაზიაში შევიდა, შუაში მდებარე თაროებს შემოუარა და შემდეგ უკანა მხარეს მდებარე პატარა ვიდეოგანყოფილებისკენ წავიდა. ის იქ ერთი წუთით იდგა და შემდეგ კარისკენ გაემართა. ქალმა თქვა, რომ ის ხელში რაღაცით მივიდა, მაგრამ მის გარეშე გავიდა. არაფერი უყიდია. მან Inquirer-ი გახსნა ესკიზის გვერდზე.
  სანამ მამაკაცი მაღაზიის უკანა მხარეს იდგა, მან სარდაფიდან შვილიშვილს, მსუქან ცხრამეტი წლის ფაბრისს დაუძახა. ფაბრისმა კარი გადაკეტა და ნავსაყუდელს ებრძოდა. როდესაც ჯესიკა და ბირნი ფაბრისს ესაუბრნენ, ის ოდნავ შეძრწუნებული ჩანდა.
  "კაცმა რამე თქვა?" იკითხა ბირნმა.
  "არა", უპასუხა ფაბრისმა. "არაფერი".
  - გვიამბეთ, რა მოხდა.
  ფაბრისის თქმით, მან კარი გადაკეტა იმ იმედით, რომ ბებიას პოლიციის გამოძახება ექნებოდა. როდესაც მამაკაცმა მის გვერდის ავლა სცადა, ფაბრისმა მკლავში ჩაავლო ხელი და ერთი წამის შემდეგ მამაკაცმა შემოატრიალა და მარჯვენა ხელი ზურგს უკან მიადო. ერთი წამის შემდეგ, ფაბრისის თქმით, ის უკვე იატაკზე ეცემოდა. მან დასძინა, რომ ქვევით ჩასვლისას მან მამაკაცს მარცხენა ხელით დაარტყა და ძვალში მოხვდა.
  "სად დაარტყი?" იკითხა ბირნმა და ახალგაზრდა კაცის მარცხენა ხელს გახედა. ფაბრისის თითები ოდნავ შეშუპებული ჰქონდა.
  "აქვე", თქვა ფაბრისმა და კარისკენ მიუთითა.
  "არა. მის სხეულზე ვგულისხმობ."
  "არ ვიცი", თქვა მან. "თვალები დახუჭული მქონდა".
  "რა მოხდა შემდეგ?"
  "შემდეგ რაც გავაცნობიერე, იყო ის, რომ პირქვე დავეცი იატაკზე. ამან სუნთქვა შემეკრა." ფაბრისმა ღრმად ჩაისუნთქა, ან პოლიციისთვის დაემტკიცებინა, რომ კარგად იყო, ან საკუთარი თავისთვის. "ის ძლიერი იყო."
  ფაბრისმა განაგრძო და თქვა, რომ მამაკაცი მაღაზიიდან გაიქცა. სანამ მისი ბებია დახლის უკნიდან ქუჩაში გამოძრომას მოახერხებდა, მამაკაცი უკვე გამქრალი იყო. შემდეგ იდელმა დაინახა, როგორ არეგულირებდა ოფიცერი მარტინესი მოძრაობას და ინციდენტის შესახებ უამბო.
  ჯესიკამ მაღაზიას, ჭერსა და კუთხეებს მოავლო თვალი.
  სათვალთვალო კამერები არ იყო.
  
  ჯესიკა და ბირნი ბაზარს ათვალიერებდნენ. ჰაერი ჩილის წიწაკისა და ქოქოსის რძის მძაფრი არომატით იყო გაჟღენთილი, თაროები კი სავსე იყო ბოდეგას სტანდარტული პროდუქტებით - სუპებით, დაკონსერვებული ხორცით, საჭმელებით - ასევე საწმენდი საშუალებებით და სხვადასხვა კოსმეტიკური საშუალებებით. ასევე დიდი ვიტრინა იყო სანთლებით, სიზმრების წიგნებით და სხვა საქონლით, რომლებიც აფრო-კარიბულ რელიგიასთან, სანტერიასთან იყო დაკავშირებული.
  მაღაზიის უკანა მხარეს პატარა ნიშა იყო, სადაც ვიდეოკასეტების რამდენიმე მავთულის თარო იყო დაწყობილი. თაროებზე რამდენიმე გაცვეთილი ფილმის პოსტერი ეკიდა - "კაცი სანაპიროზე" და "ოქროს ქალბატონი". ფრანგული და კარიბული კინოვარსკვლავების პატარა სურათები, ძირითადად ჟურნალების ამონარიდები, კედელზე გაყვითლებული ლენტით იყო მიმაგრებული.
  ჯესიკა და ბირნი ნიშაში შევიდნენ. სულ ასამდე ვიდეოკასეტა იყო. ჯესიკამ კადრებს გადაავლო თვალი. უცხოური გამოცემები, საბავშვო ფილმები, რამდენიმე მნიშვნელოვანი გამოშვება ექვსი თვის წინ. ძირითადად ფრანგულენოვანი ფილმები.
  არაფერი ელაპარაკებოდა. რომელიმე ფილმში აბაზანაში ჩადენილი მკვლელობა ხომ არ იყო? გაიფიქრა მან. სად იყო ტერი კეჰილი? შეიძლება სცოდნოდა კიდეც. როდესაც ჯესიკამ ეს დაინახა, უკვე იწყებდა ფიქრს, რომ მოხუცი ქალი რაღაცებს იგონებდა და რომ მისი შვილიშვილი უმიზეზოდ სცემეს. იქ, მარცხნივ, ქვედა თაროზე, ცენტრში ორმაგი რეზინის ზოლით VHS კასეტა იდო.
  "კევინ", თქვა მან. ბირნი მიუახლოვდა.
  ჯესიკამ ლატექსის ხელთათმანი გაიკეთა და უყოყმანოდ აიღო ფირი. მიუხედავად იმისა, რომ არანაირი საფუძველი არ არსებობდა იმის დასაჯერებლად, რომ მასზე ასაფეთქებელი მოწყობილობა იყო დამონტაჟებული, უცნობი იყო, თუ საით მიემართებოდა ეს სისხლიანი დანაშაული. ფირის აღებისთანავე მან თავი გაკიცხა. ამჯერად ტყვიას გადაურჩა. მაგრამ რაღაც მიმაგრებული იყო.
  ვარდისფერი Nokia-ს მობილური ტელეფონი.
  ჯესიკამ ფრთხილად გადააბრუნა ყუთი. მობილური ტელეფონი ჩართული იყო, მაგრამ პატარა LCD ეკრანი არაფერს აჩვენებდა. ბირნმა დიდი მტკიცებულებების ჩანთა გახსნა. ჯესიკამ ვიდეოკასეტის შემცველი ყუთი ჩადო. მათი მზერა ერთმანეთს შეხვდა.
  ორივემ ძალიან კარგად იცოდა, ვისი ტელეფონი იყო.
  
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი დაცვითი მაღაზიის წინ იდგნენ და CSU-ს ელოდნენ. ქუჩას მოავლო თვალი. გადამღები ჯგუფი კვლავ აგროვებდა თავისი ხელობის ხელსაწყოებსა და ნარჩენებს: ახვევდა კაბელებს, ინახავდა ფარნებს, აშლიდა გემის ტექნიკური მომსახურების მაგიდებს. ჯესიკამ მუშებს გახედა. მსახიობს უყურებდა? შეიძლება თუ არა, ქუჩაში მოსიარულე მამაკაცებიდან რომელიმე პასუხისმგებელი იყოს ამ საშინელ დანაშაულებზე? მან კვლავ ბირნს გახედა. ის ბაზრის ფასადზე იყო გამოკეტილი. გოგონამ მისი ყურადღება მიიპყრო.
  "რატომ აქ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბირნმა მხრები აიჩეჩა. "ალბათ იმიტომ, რომ იცის, რომ ქსელურ და დამოუკიდებელ მაღაზიებს ვაკვირდებით", - თქვა ბირნმა. "თუ მას ლენტის თაროზე დაბრუნება სურს, ასეთ ადგილას უნდა მოვიდეს".
  ჯესიკამ ამაზე დაფიქრდა. შესაძლოა, ეს სიმართლეც ყოფილიყო. "ბიბლიოთეკებს თვალყური უნდა ვადევნოთ?"
  ბირნმა თავი დაუქნია. "ალბათ."
  სანამ ჯესიკა პასუხს გასცემდა, ორმხრივი რადიოთი შეტყობინება მიიღო. ის არეული და გაუგებარი იყო. მან შეტყობინება ქამრიდან აიღო და ხმა შეამცირა. "კიდევ ერთხელ თქვი".
  რამდენიმე წამიანი სტატიკური აჟიოტაჟი და შემდეგ: "დაწყევლილი FBI არაფერს სცემს პატივს".
  ტერი კეჰილის ხმას ჰგავდა. არა, ეს არ შეიძლება იყოს. შეიძლება? თუ ასეა, ალბათ არასწორად გაიგო. მან ბირნს გახედა. "კიდევ ერთხელ მითხარი?"
  უფრო სტატიკურად. შემდეგ: "დაწყევლილი FBI არაფერს სცემს პატივს".
  ჯესიკას მუცელი ჩაუვარდა. ფრაზა ნაცნობი იყო. ეს ფრაზა სონი კორლეონეს ჰქონდა ნათქვამი ფილმში "ნათლიმამა". მას ეს ფილმი ათასჯერ ენახა. ტერი კეჰილი არ ხუმრობდა. ასეთ დროს არა.
  ტერი კეჰილი პრობლემებშია.
  "სად ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  სიჩუმე.
  "აგენტო კეჰილ," თქვა ჯესიკამ. "რამდენია ოცი?"
  არაფერი. მკვდარი, ყინულოვანი სიჩუმე.
  შემდეგ მათ გასროლის ხმა გაიგეს.
  "გასროლა გაისმა!" - იყვირა ჯესიკამ ორმხრივ რადიოში. მან და ბირნმა მყისიერად ამოიღეს იარაღი. ქუჩას დააკვირდნენ. კეჰილი არსად ჩანდა. როვერებს შეზღუდული დიაპაზონი ჰქონდათ. ის შორს ვერ იქნებოდა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ რადიოთი გაისმა ზარი ოფიცრის შესახებ, რომელსაც დახმარება სჭირდებოდა და როდესაც ჯესიკა და ბირნი ოცდამესამესამე და მურის ქუჩების კუთხეს მიაღწიეს, უკვე ოთხი სექტორის მანქანა იყო გაჩერებული სხვადასხვა კუთხით. ფორმიანი ოფიცრები მყისიერად გადმოხტნენ მანქანებიდან. ყველამ ჯესიკას შეხედა. ის პერიმეტრს აკონტროლებდა, ის და ბირნი კი იარაღით ხელში მაღაზიების უკან ჩიხში მიდიოდნენ. კეჰილის ორმხრივი რადიო აღარ იყო ხელმისაწვდომი.
  როდის მოვიდა აქ? გაიფიქრა ჯესიკამ. რატომ არ დარეგისტრირდა ჩვენთან?
  ისინი ნელა მიუყვებოდნენ ჩიხს. გასასვლელის ორივე მხარეს ფანჯრები, კარები, ნიშები და ნიშები იყო. მსახიობი შეიძლებოდა ნებისმიერ მათგანში ყოფილიყო. უეცრად, ფანჯარა გაიღო. ექვსი ან შვიდი წლის ესპანელი ბიჭების წყვილმა, ალბათ სირენების ხმამ მიიზიდა, თავი გამოყო. მათ დაინახეს იარაღი და მათი გამომეტყველება გაოცებიდან შიშსა და აღელვებაზე შეიცვალა.
  "გთხოვთ, დაბრუნდით შიგნით", - თქვა ბირნმა. მათ მაშინვე დახურეს ფანჯარა და ფარდები გადასწიეს.
  ჯესიკა და ბირნი ჩიხში განაგრძობდნენ გზას, ყველა ხმა იპყრობდა მათ ყურადღებას. ჯესიკამ თავისუფალი ხელით როვერის ხმის დონე შეამცირა. ზემოთ. ქვემოთ. უკან დახევა. არაფერი.
  კუთხეში შეუხვიეს და პოინტ ბრიზის გამზირისკენ მიმავალ მოკლე ჩიხში აღმოჩნდნენ. და დაინახეს კიდეც. ტერი კეჰილი მიწაზე იჯდა, ზურგით აგურის კედელს ეყრდნობოდა. მარჯვენა მხარზე ეჭირა ხელი. ესროლეს. თითების ქვეშ სისხლი ჰქონდა, თეთრი პერანგის სახელოებზე კი ჟოლოსფერი სისხლი ჩამოსდიოდა. ჯესიკა წინ გაიქცა. ბირნმა იპოვა ისინი, ადგილზე აკვირდებოდა, ფანჯრებსა და სახურავებს ათვალიერებდა. საფრთხე სულაც არ იყო დასრულებული. რამდენიმე წამის შემდეგ ოთხი ფორმიანი ოფიცერი მოვიდა, მათ შორის ანდერვუდი და მარტინესი. ბირნი მათ ხელმძღვანელობდა.
  "მელაპარაკე, ტერი", თქვა ჯესიკამ.
  "კარგად ვარ", - თქვა მან კბილებში მოჭუტული. "ხორცის ჭრილობაა". თითებზე მცირე რაოდენობით ახალი სისხლი შეესხა. კეჰილის სახის მარჯვენა მხარე შეშუპება დაიწყო.
  "მისი სახე დაინახე?" იკითხა ბირნმა.
  კეჰილმა თავი გააქნია. აშკარად ტკივილის სამყაროში იყო.
  ჯესიკამ ორმხრივად გადასცა ინფორმაცია, რომ ეჭვმიტანილი ჯერ კიდევ თავისუფალი იყო. მან გაიგო, რომ კიდევ ოთხი ან ხუთი სირენა მოახლოვდა. თქვენ გაგზავნეთ ოფიცერი, რომელსაც დახმარება სჭირდებოდა, ამ განყოფილებაში დასარეკად და ყველა, მათ შორის მისი დედაც, გამოცხადდა.
  მაგრამ მას შემდეგაც კი, რაც ოცი ოფიცერი ტერიტორიას ათვალიერებდა, დაახლოებით ხუთი წუთის შემდეგ გაირკვა, რომ მათი ეჭვმიტანილი მიიმალა. ისევ.
  მსახიობი ქარში იყო.
  
  როდესაც ჯესიკა და ბირნი ბაზრის უკან ჩიხში დაბრუნდნენ, აიკ ბიუკენენი და ექვსი დეტექტივი უკვე ადგილზე იყვნენ. პარამედიკოსები ტერი კეჰილს მკურნალობდნენ. ერთ-ერთმა სასწრაფო დახმარების ბრიგადამ ჯესიკას ყურადღება მიიპყრო და თავი დაუქნია. კეჰილი კარგად იქნებოდა.
  "დროა, PGA ტურზე ვითამაშო", - თქვა კეჰილმა, როდესაც საკაცეზე აიყვანეს. "ახლავე გინდა ჩემი ჩვენება?"
  "საავადმყოფოში მოვიტანთ", - თქვა ჯესიკამ. "ნუ ღელავ ამაზე".
  კეჰილმა თავი დაუქნია და ტკივილისგან შეკრთა, როდესაც სავარძელი ასწიეს. მან ჯესიკას და ბირნს შეხედა. "ბიჭებო, ერთი სიკეთე მომეცით?"
  "დაასახელე, ტერი", - თქვა ჯესიკამ.
  "მოიშორე ეგ ნაძირალა", - თქვა მან. "მაგარია".
  
  დეტექტივები იმ ადგილის პერიმეტრზე შეიკრიბნენ, სადაც კეჰილი დაჭრეს. მართალია, არავინ ამბობდა ამას, მაგრამ ყველა თავს ახალწვეულად გრძნობდა, აკადემიიდან ახლად გამოსულ ახალბედა სტუდენტებად. კონგრესის უშიშროების საბჭომ პერიმეტრზე ყვითელი ლენტი გააკრა და, როგორც ყოველთვის, ხალხი იკრიბებოდა. უსაფრთხოების სამსახურის ოთხმა ოფიცერმა ტერიტორიის დათვალიერება დაიწყო. ჯესიკა და ბირნი კედელთან იდგნენ და ფიქრებში ჩაძირულები იდგნენ.
  რა თქმა უნდა, ტერი კეჰილი ფედერალური აგენტი იყო და სააგენტოებს შორის ხშირად მწვავე მეტოქეობა იყო, მაგრამ მიუხედავად ამისა, ის ფილადელფიაში საქმეს სამართალდამცავი ორგანოების თანამშრომელი იყო. ყველა მონაწილის პირქუში სახეები და ფოლადისებრი მზერა აღშფოთებაზე მეტყველებდა. ფილადელფიაში პოლიციელს არ ესვრიან.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ, ქრისტიან-დემოკრატიული კავშირის ვეტერანმა, ჯოსლინ პოსტმა, ქლიბი აიღო და ყურამდე იღიმოდა. წვერებს შორის გასროლილი ტყვია იყო გაჭედილი.
  "ოჰ, კი," თქვა მან. "მოდი, დედა ჯეი ნახე."
  მიუხედავად იმისა, რომ მათ იპოვეს ტყვია, რომელიც ტერი კეჰილს მხარში მოხვდა, გასროლის დროს ტყვიის კალიბრისა და ტიპის დადგენა ყოველთვის ადვილი არ იყო, განსაკუთრებით მაშინ, თუ ტყვია აგურის კედელს მოხვდა, რაც ამ შემთხვევაშიც მოხდა.
  მიუხედავად ამისა, ეს ძალიან კარგი ამბავი იყო. ყოველ ჯერზე, როდესაც ფიზიკური მტკიცებულება აღმოაჩინეს - ისეთი რამ, რისი შემოწმებაც, ანალიზი, გადაღება, მტვრისგან გაწმენდა, თვალყურის დევნებაც შეიძლებოდა - ეს წინგადადგმული ნაბიჯი იყო.
  "ტყვია დავიჭირეთ", - თქვა ჯესიკამ, იცოდა რა, რომ ეს გამოძიების მხოლოდ პირველი ნაბიჯი იყო, მაგრამ მიუხედავად ამისა, ბედნიერი იყო, რომ ინიციატივა აიღო. "ეს დასაწყისია".
  "ვფიქრობ, უკეთესად შეგვიძლია", - თქვა ბირნმა.
  "რას გულისხმობ?"
  "შეხედე."
  ბირნი ჩაიმუხლა და ნაგვის გროვაში მდგარი გატეხილი ქოლგიდან ლითონის ნეკნი აიღო. მან პლასტიკური ნაგვის პარკის კიდე ასწია. იქ, ნაგვის ურნის გვერდით, ნაწილობრივ დამალული პატარა კალიბრის პისტოლეტი იდო. დაზიანებულ, იაფფასიანი, შავი .25 კალიბრის პისტოლეტი. ის იმავე იარაღს ჰგავდა, რომელიც "საბედისწერო მიზიდულობის" ვიდეოში ნახეს.
  ეს ბავშვური ნაბიჯი არ იყო.
  მათ მსახიობის იარაღი ჰქონდათ.
  
  
  64
  კაპ-აიტიენში ნაპოვნი ვიდეოკასეტა 1955 წელს გამოსული ფრანგული ფილმია. სათაური იყო "ეშმაკები". მასში სიმონ სინიორე და ვერა კლუზო, რომლებიც პოლ მერისის მიერ განსახიერებული სრულიად გახრწნილი მამაკაცის ცოლისა და ყოფილი საყვარლის როლებს ასრულებენ, მერისს აბაზანაში დახრჩობით კლავენ. მსახიობის სხვა შედევრებშიც, ამ ფილმშიც ორიგინალი მკვლელობაა აღდგენილი.
  "ეშმაკების" ამ ვერსიაში, ძლივს შესამჩნევი მამაკაცი მუქი ატლასის ქურთუკში, ზურგზე ნაქარგი დრაკონით, ჭუჭყიან აბაზანაში კაცს წყლის ქვეშ აგდებს. და ისევ, აბაზანაში.
  მსხვერპლი ნომერი ოთხი.
  
  აშკარა კვალი იყო: Phoenix Arms Raven .25 ACP, პოპულარული ძველი ქუჩის თოფი. .25 კალიბრის Raven-ის შეძენა ქალაქის ნებისმიერ წერტილში ას დოლარზე ნაკლებ ფასად შეგიძლიათ. მსროლელი სისტემაში რომ ყოფილიყო, მალევე ექნებოდა მეტოქე.
  ერინ ჰოლიველის სროლის ადგილზე ტყვიები არ აღმოჩნდა, ამიტომ მათ დანამდვილებით არ შეეძლოთ იმის ცოდნა, იყო თუ არა ეს იარაღი მისი მკვლელობისთვის გამოყენებული, თუმცა, სავარაუდოდ, სასამართლო ექსპერტიზის ბიურომ დაასკვნა, რომ მისი ერთადერთი ჭრილობა მცირე კალიბრის იარაღს შეესაბამებოდა.
  ცეცხლსასროლი იარაღის დეპარტამენტმა უკვე დაადგინა, რომ ტერი კეჰილის სროლისთვის გამოყენებული იქნა .25 კალიბრის Raven პისტოლეტი.
  როგორც მათ ეჭვი ეპარებოდათ, ვიდეოფირზე მიმაგრებული მობილური ტელეფონი სტეფანი ჩენდლერს ეკუთვნოდა. მიუხედავად იმისა, რომ SIM ბარათი ჯერ კიდევ აქტიური იყო, ყველაფერი დანარჩენი წაშლილი იყო. არ იყო კალენდრის ჩანაწერები, მისამართების წიგნის სიები, ტექსტური შეტყობინებები ან ელ.წერილები, ზარების ჟურნალები. არ იყო თითის ანაბეჭდები.
  
  კეჰილმა ჩვენება ჯეფერსონის საავადმყოფოში მკურნალობის დროს მისცა. ჭრილობა მაჯის გვირაბის ჭრილობა იყო და მოსალოდნელი იყო, რომ ის რამდენიმე საათში გაწერეს. სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში ექვსი FBI-ის აგენტი შეიკრიბა, რათა მხარი დაეჭირათ ჯესიკა ბალზანოსა და კევინ ბირნის, რომლებიც ადგილზე მივიდნენ. ვერავინ შეძლებდა კეჰილის დამარცხების თავიდან აცილებას, მაგრამ მჭიდროდ შეკრული გუნდები ამას ასე არასდროს უყურებდნენ. სარჩელის თანახმად, FBI-მ ინციდენტი ჩაშალა და ერთ-ერთი მათგანი ახლა საავადმყოფოშია.
  თავის ჩვენებაში კეჰილმა განაცხადა, რომ ერიკ ჩავესმა სამხრეთ ფილადელფიაში იმყოფებოდა, როდესაც მას დაურეკა. შემდეგ რადიოს მოუსმინა და გაიგო, რომ ეჭვმიტანილი შესაძლოა 23-ე და მაკკლელანის ქუჩებში იმყოფებოდა. მან მაღაზიების უკან მდებარე ჩიხების ჩხრეკა დაიწყო, როდესაც თავდამსხმელი უკნიდან მიუახლოვდა, თავში იარაღი მიადო და ორმხრივი რადიოთი აიძულა "ნათლიმამის" სტრიქონები წაეკითხა. როდესაც ეჭვმიტანილმა კეჰილის იარაღისკენ ხელი აიღო, კეჰილმა მიხვდა, რომ მოქმედების დრო იყო. მათ წინააღმდეგობა გაუწიეს და თავდამსხმელმა ორჯერ დაარტყა მას - ერთხელ წელის ქვედა ნაწილში და ერთხელ სახის მარჯვენა მხარეს - რის შემდეგაც ეჭვმიტანილმა გაისროლა. შემდეგ ეჭვმიტანილი ჩიხში გაიქცა და იარაღი მიატოვა.
  სროლის ადგილის მიმდებარე ტერიტორიის ხანმოკლე ჩხრეკამ დიდი შედეგი არ გამოიღო. არავის არაფერი დაუნახავს და არც გაუგია. თუმცა, ახლა პოლიციას ცეცხლსასროლი იარაღი ჰქონდა, რამაც გამოძიების უამრავი შესაძლებლობა გახსნა. იარაღს, ისევე როგორც ადამიანებს, საკუთარი ისტორია ჰქონდა.
  
  როდესაც ფილმი "ეშმაკები" ეკრანიზაციისთვის მზად იყო, ათი დეტექტივი AV სტუდიაში შეიკრიბა. ფრანგული ფილმი 122 წუთის განმავლობაში გაგრძელდა. იმ მომენტში, როდესაც სიმონ სინიორე და ვერა კლუზო პოლ მერისს ახრჩობენ, ავარიული მონტაჟი ხდება. როდესაც ფილმი ახალ კადრებზე გადადის, ახალ სცენაში გამოსახულია ჭუჭყიანი აბაზანა: ჭუჭყიანი ჭერი, აქერცლილი თაბაშირი, იატაკზე ჭუჭყიანი ნაჭრები, ჟურნალების გროვა ჭუჭყიანი უნიტაზის გვერდით. ნიჟარის გვერდით შიშველი ნათურით გამაგრებული ნათურა მკრთალ, ავადმყოფურ შუქს ასხივებს. ეკრანის მარჯვენა მხარეს დიდი ფიგურა აშკარად ძლიერი ხელებით წყალქვეშ მებრძოლ მსხვერპლს უჭირავს.
  კამერით გადაღებული გამოსახულება უმოძრაოა, რაც იმას ნიშნავს, რომ ის, სავარაუდოდ, სამფეხზე იდგა ან რაიმეზე იჯდა. დღემდე, მეორე ეჭვმიტანილის არსებობის არანაირი მტკიცებულება არ არსებობს.
  როდესაც მსხვერპლი ბრძოლას შეწყვეტს, მისი სხეული ტალახიანი წყლის ზედაპირზე ამოტივტივდება. შემდეგ კამერას მაღლა სწევენ და ახლო ხედის გადასაღებად ადიდებენ. სწორედ იქ გაყინა მატეო ფუენტესმა გამოსახულება.
  "იესო ქრისტე", თქვა ბირნმა.
  ყველას მზერა მისკენ იყო მიმართული. "რა, იცნობ მას?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "კი," თქვა ბირნმა. "მე ვიცნობ მას."
  
  დერილ პორტერის ბინა X-ბარის ზემოთ ისეთივე ჭუჭყიანი და უშნო იყო, როგორც თავად კაცი. ყველა ფანჯარა შეღებილი იყო და მინაზე არეკლილი ცხელი მზის სხივები ვიწრო სივრცეს ძაღლის სახლის მძაფრ სურნელს სძენდა.
  იქვე იდგა ძველი, ავოკადოსფერი დივანი, რომელზეც ჭუჭყიანი საფენი იდო და რამდენიმე ჭუჭყიანი სავარძელი. იატაკი, მაგიდები და თაროები წყლით გაჟღენთილი ჟურნალებითა და გაზეთებით იყო მოფენილი. ნიჟარაში ერთი თვის ჭუჭყიანი ჭურჭელი და სულ მცირე ხუთი სახეობის მწერი იდო.
  ტელევიზორის ზემოთ, ერთ-ერთ წიგნის თაროზე, "ფილადელფია სკინსის" სამი დალუქული DVD ასლი იდო.
  დერილ პორტერი აბაზანაში იწვა, სრულად ჩაცმული და მკვდარი. აბაზანაში არსებულმა ჭუჭყიანმა წყალმა პორტერის კანი დაჭმუჭნა და ცემენტისფერ-ნაცრისფერი შეფერილობა მისცა. მისი ნაწლავები წყალში ჩაედინებოდა და პატარა აბაზანაში სუნი აუტანელი იყო. რამდენიმე ვირთხა უკვე გაზით გაბერილი გვამის ძებნას დაუწყებდა.
  მსახიობს ახლა ოთხი სიცოცხლე შეეწირა, ან სულ მცირე ოთხი, რაც მათ იცოდნენ. ის უფრო და უფრო თამამი ხდებოდა. ეს კლასიკური ესკალაცია იყო და ვერავინ იწინასწარმეტყველებდა, რა მოხდებოდა შემდეგ.
  როდესაც CSU კიდევ ერთი დანაშაულის ადგილის შესასწავლად ემზადებოდა, ჯესიკა და ბირნი X ბარის წინ იდგნენ. ორივე შოკირებული ჩანდა. ეს იყო მომენტი, როდესაც საშინელებები სწრაფად და მძვინვარედ გაიფანტა და სიტყვების პოვნა ძნელი იყო. "ფსიქოპატი", "საბედისწერო მიზიდულობა", "ნაწიბურიანი სახე", "ქალები-ეშმაკები" - რა ჯანდაბა მოხდებოდა შემდეგ?
  ჯესიკას მობილურმა დარეკა და პასუხიც მოიტანა.
  "ეს დეტექტივი ბალზანოა."
  ზარი სერჟანტ ნეიტ რაისისგან, ცეცხლსასროლი იარაღის განყოფილების უფროსისგან შემოვიდა. მას სამუშაო ჯგუფისთვის ორი სიახლე ჰქონდა. პირველი, ჰაიტის ბაზრის უკან აღმოჩენილი იარაღი, სავარაუდოდ, იგივე მარკისა და მოდელის იყო, რაც " საბედისწერო მიზიდულობის" ვიდეოში. მეორე ამბავი გაცილებით რთული აღსაქმელი იყო. სერჟანტ რაისს თითის ანაბეჭდების ლაბორატორიაში ესაუბრა. ისინი ერთმანეთს დაემთხვნენ. მან ჯესიკას სახელი დაარქვა.
  "რა?" იკითხა ჯესიკამ. მან იცოდა, რომ რაისი სწორად გაიგო, მაგრამ მისი ტვინი ინფორმაციის გადასამუშავებლად მზად არ იყო.
  "მეც იგივე ვთქვი", უპასუხა რაისმა. "მაგრამ ეს ათქულიანი მატჩია".
  ათქულიანი მატჩი, როგორც პოლიციას უყვარდა თქმა, შედგებოდა სახელის, მისამართის, სოციალური დაზღვევის ნომრისა და სკოლის ფოტოსგან. თუ ათქულიან მატჩს მიიღებდით, ესე იგი, კაცს იჭერდით.
  "და?" იკითხა ჯესიკამ.
  "და ამაში ეჭვი არ მეპარება. იარაღზე არსებული თითის ანაბეჭდი ჯულიან მატისს ეკუთვნის."
  
  
  65
  როდესაც ფაიტ ჩენდლერი სასტუმროში გამოჩნდა, მან იცოდა, რომ ეს დასასრულის დასაწყისი იყო.
  ფეითმა დაურეკა. მან დაურეკა, რომ ამბავი ეთქვა. დაურეკა და მეტი ფული სთხოვა. ახლა მხოლოდ დროის საკითხი იყო, როდის გაარკვევდა პოლიცია ყველაფერს და ამოხსნიდა საიდუმლოს.
  ის შიშველი იდგა და სარკეში საკუთარ თავს ათვალიერებდა. დედამისმა უკან გაიხედა, მისი სევდიანი, სველი თვალებით განსჯიდა იმ კაცს, როგორადაც ის იქცა. ის ფრთხილად ივარცხნიდა თმას იმ ულამაზესი ჯაგრისით, რომელიც იანმა მისთვის Fortnum & Mason-ში, ექსკლუზიურ ბრიტანულ უნივერმაღში, იყიდა.
  ნუ მაიძულებ, ფუნჯი მოგცე.
  სასტუმროს ნომრის კარს მიღმა ხმაური გაიგონა. თითქოს იმ კაცის ხმა იყო, რომელიც ყოველდღე ამ დროს შემოდიოდა მინიბარის შესავსებად. სეთმა ფანჯარასთან პატარა მაგიდაზე მიმოფანტულ ათეულ ცარიელ ბოთლს შეხედა. ძლივს იყო დათვრალი. ორი ბოთლი ჰქონდა დარჩენილი. კიდევ სჭირდებოდა.
  მან კასეტა კასეტების ყუთიდან ამოიღო და მის ფეხებთან იატაკზე დაეცა. საწოლის გვერდით უკვე ათეული ცარიელი კასეტა იდგა, მათი პლასტმასის გარსაცმები ერთმანეთზე დაწყობილი იყო, როგორც კრისტალური კამათლები.
  ტელევიზორის გვერდით გაიხედა. მხოლოდ რამდენიმე ადამიანი დარჩა გასავლელი. ყველას გაანადგურებდა და შემდეგ, შესაძლოა, საკუთარ თავსაც.
  კარზე კაკუნი გაისმა. სეთმა თვალები დახუჭა. "დიახ?"
  "მინი-ბარი, ბატონო?"
  "კი", თქვა სეთმა. შვება იგრძნო. მაგრამ იცოდა, რომ ეს მხოლოდ დროებითი იყო. ყელი გაიწმინდა. ტიროდა? "მოიცადე".
  მან ხალათი ჩაიცვა და კარი გააღო. აბაზანაში შევიდა. ნამდვილად არ სურდა ვინმეს დანახვა. გაიგონა, როგორ შევიდა ახალგაზრდა კაცი და მინიბარში ბოთლები და საჭმელები ჩაყარა.
  "ფილადელფიაში ყოფნით ტკბებით, ბატონო?" - დაუძახა მეორე ოთახიდან ახალგაზრდა კაცმა.
  სეთს თითქმის გაეცინა. ის ფიქრობდა გასულ კვირაზე, იმაზე, თუ როგორ დაინგრა ყველაფერი. "ძალიან", - იცრუა სეთმა.
  "ვიმედოვნებთ, რომ დაბრუნდებით."
  სეთმა ღრმად ჩაისუნთქა და თავი მოიკრიბა. "უჯრიდან ორი დოლარი ამოიღე", - დაიყვირა მან. ჯერჯერობით, მისი ხმა ემოციებს ფარავდა.
  "გმადლობთ, ბატონო", - თქვა ახალგაზრდამ.
  რამდენიმე წამის შემდეგ სეთმა კარის დახურვის ხმა გაიგო.
  სეთი მთელი წუთი აბაზანის კიდეზე იჯდა, თავი ხელებში ჰქონდა ჩარგული. რა გახდა? მან იცოდა პასუხი, მაგრამ უბრალოდ ვერ აღიარებდა, საკუთარი თავისთვისაც კი. ის ფიქრობდა იმ მომენტზე, როდესაც იან უაითსტოუნი ამდენი ხნის წინ დილერში შევიდა და როგორ კარგად ისაუბრეს ისინი გვიან ღამემდე. ფილმზე. ხელოვნებაზე. ქალებზე. ისეთ პირადულ საკითხებზე, რომ სეთი არასდროს არავის უზიარებდა თავის ფიქრებს.
  ის აბაზანას აკონტროლებდა. დაახლოებით ხუთი წუთის შემდეგ წყლისკენ დაიძრა. მან ბურბონის დარჩენილი ორი ბოთლიდან ერთ-ერთი გატეხა, ჭიქა წყალში ჩაასხა და ერთი ყლუპით დალია. ხალათი გაიხადა და ცხელ წყალში ჩაეშვა. რომაელის სიკვდილზე დაფიქრდა, მაგრამ მალევე უარყო ეს შესაძლებლობა. ფრენკი პენტანჯელი ფილმში "ნათლია: მეორე ნაწილი". მას ამის გაკეთების გამბედაობა არ ეყო, თუ გამბედაობა იყო საჭირო.
  მან თვალები დახუჭა, სულ რაღაც ერთი წუთით. სულ რაღაც ერთი წუთით და შემდეგ პოლიციას დაურეკავდა და საუბარს დაიწყებდა.
  როდის დაიწყო ეს ყველაფერი? მას სურდა თავისი ცხოვრების გრანდიოზული თემების ჭრილში შესწავლა, მაგრამ მარტივი პასუხი იცოდა. ყველაფერი გოგოთი დაიწყო. მას აქამდე არასდროს მიუღია ჰეროინი. შეშინებული იყო, მაგრამ სურდა. ძალიან ნებით. ყველა მათგანის მსგავსად. მას ახსოვდა მისი თვალები, მისი ცივი, მკვდარი თვალები. ახსოვდა, როგორ ჩატენა მანქანაში. საშინელი მგზავრობა ჩრდილოეთ ფილადელფიაში. ჭუჭყიანი ბენზინგასამართი სადგური. დანაშაულის გრძნობა. ოდესმე ეძინა თუ არა მთელი ღამე იმ საშინელი საღამოს შემდეგ?
  სეთმა იცოდა, რომ მალე კარზე კიდევ ერთხელ დააკაკუნებდნენ. პოლიციას მასთან სერიოზულად საუბარი სურდა. მაგრამ ახლა არა. სულ რამდენიმე წუთი.
  ცოტათი.
  შემდეგ მან ძლივს გაიგონა... კვნესა? დიახ. ეს პორნოგრაფიული ჩანაწერის ხმას ჰგავდა. ეს მეზობელ სასტუმროს ნომერში იყო? არა. ცოტა ხანს გავიდა, მაგრამ სეთმა მალევე მიხვდა, რომ ხმა მისი სასტუმროს ოთახიდან მოდიოდა. მისი ტელევიზორიდან.
  აბაზანაში წამოჯდა, გული უცემდა. წყალი თბილი იყო და არა ცხელი. დიდი ხნის წინ წასული იყო.
  სასტუმროს ნომერში ვიღაც იჯდა.
  სეთმა კისერი გაჭიმა და აბაზანის კარის გარშემო მიმოხედვა სცადა. კარს ოდნავ ღია ჰქონდა, მაგრამ ისეთი კუთხე ჰქონდა, რომ ოთახში რამდენიმე ფუტზე მეტს ვერ ხედავდა. თავი ასწია. აბაზანის კარზე საკეტი იყო. შეეძლო თუ არა ჩუმად გამოსულიყო აბაზანიდან, კარის მიჯახუნებით დაკეტვა? შესაძლოა. მაგრამ მერე რა? რას იზამდა მაშინ? აბაზანაში მობილური ტელეფონი არ ჰქონდა.
  შემდეგ, სააბაზანოს კარს მიღმა, მისგან სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით, მან ხმა გაიგონა.
  სეთს ტ. ს. ელიოტის სტრიქონი გაახსენდა "ჯ. ალფრედ პრუფროკის სასიყვარულო სიმღერიდან".
  სანამ ადამიანის ხმები არ გაგვიღვიძებს...
  "ამ ქალაქში ახალი ვარ", - თქვა კარს მიღმა ხმამ. "კვირებია მეგობრული სახე არ მინახავს".
  და ჩვენ ვიხრჩობით.
  OceanofPDF.com
  66
  ჯესიკა და ბირნი "ალჰამბრა შპს"-ის ოფისში წავიდნენ. მათ მთავარ ნომერზე და სეთ გოლდმანის მობილურ ტელეფონზე დარეკეს. ორივემ ხმოვანი შეტყობინება შესთავაზა. მათ იან უაითსტოუნის ოთახში, "პარკ ჰაიატში" დარეკეს. მათ უთხრეს, რომ ბატონი უაითსტოუნი სახლში არ იმყოფებოდა და მასთან დაკავშირება შეუძლებელი იყო.
  ისინი მანქანას რეისის ქუჩაზე მდებარე პატარა, უინტერესო შენობის მოპირდაპირე მხარეს აჩერებდნენ. ცოტა ხანს ჩუმად ისხდნენ.
  "როგორ ჯანდაბაში აღმოჩნდა მატისის თითის ანაბეჭდი იარაღზე?" იკითხა ჯესიკამ. იარაღი ექვსი წლის წინ მოიპარეს. შესაძლოა, ამ ხნის განმავლობაში ის ასობით ხელში მოხვდა.
  "მსახიობმა ეს ალბათ მაშინ განიცადა, როდესაც მატისი მოკლა", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკას იმ ღამესთან დაკავშირებით ბევრი კითხვა ჰქონდა, ბირნის სარდაფში ქმედებებთან დაკავშირებით. არ იცოდა, როგორ ეკითხა. როგორც მის ცხოვრებაში ბევრ რამეში, უბრალოდ წინ წავიდა. "მაშ, როცა მატისთან ერთად იმ სარდაფში იყავი, გაჩხრიკე? სახლი გაჩხრიკე?"
  "დიახ, გავჩხრიკე", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ მთელი სახლი არ დამისუფთავებია. მატისს შეეძლო ეს 0,25 სადმე დაემალა".
  ჯესიკამ ამაზე დაფიქრდა. "ვფიქრობ, მან ეს სხვაგვარად გააკეთა. წარმოდგენა არ მაქვს, რატომ, მაგრამ შინაგანად მაქვს ამის განცდა."
  მან უბრალოდ თავი დაუქნია. ის იყო ადამიანი, რომელიც საკუთარ ინტუიციას მიჰყვებოდა. ორივე ისევ გაჩუმდა. ეს უჩვეულო არ იყო თვალთვალის სიტუაციებში.
  საბოლოოდ, ჯესიკამ იკითხა: "როგორ არის ვიქტორია?"
  ბირნმა მხრები აიჩეჩა. "ისევ კრიტიკულია".
  ჯესიკამ არ იცოდა, რა ეთქვა. ეჭვი ეპარებოდა, რომ ბირნსა და ვიქტორიას შორის შესაძლოა უბრალოდ მეგობრობაზე მეტი ყოფილიყო, მაგრამ მაშინაც კი, თუ ის მხოლოდ მეგობარი იყო, რაც მას დაემართა, საშინელება იყო. და აშკარა იყო, რომ კევინ ბირნი ყველაფერში საკუთარ თავს ადანაშაულებდა. "ძალიან ვწუხვარ, კევინ."
  ბირნმა გვერდითა ფანჯრიდან გაიხედა, ემოციებით დატვირთული.
  ჯესიკამ ის შეისწავლა. გაახსენდა, როგორ გამოიყურებოდა რამდენიმე თვის წინ საავადმყოფოში. ფიზიკურად ახლა ბევრად უკეთ გამოიყურებოდა, თითქმის ისეთივე ჯანმრთელი და ძლიერი, როგორც იმ დღეს, როცა ის შეხვდა. მაგრამ მან იცოდა, რომ კევინ ბირნის მსგავს მამაკაცს შინაგანი ძალა ანიჭებდა და ამ ნაჭუჭში შეღწევა არ შეეძლო. ჯერ არა.
  "კოლინი რას იტყვი?" იკითხა ჯესიკამ იმ იმედით, რომ საუბარი ისეთი ბანალური არ იქნებოდა, როგორც ერთი შეხედვით ჩანდა. "როგორ არის?"
  "მაღალი. დამოუკიდებელი. მისი დედა გახდი. სხვა შემთხვევაში თითქმის გაუმჭვირვალე."
  ის შებრუნდა, შეხედა და გაუღიმა. ჯესიკა ამით გახარებული იყო. ის მას მხოლოდ მაშინ შეხვდა, როცა ესროლეს, მაგრამ ამ მოკლე დროში მიხვდა, რომ მას თავისი ქალიშვილი მსოფლიოში ყველაზე მეტად უყვარდა. იმედოვნებდა, რომ ის კოლინს არ შორდებოდა.
  ჯესიკამ კოლინთან და დონა ბირნებთან ურთიერთობა მას შემდეგ დაიწყო, რაც ბირნს თავს დაესხნენ. ისინი ერთმანეთს საავადმყოფოში ერთ თვეზე მეტი ხნის განმავლობაში ყოველდღე ხვდებოდნენ და ტრაგედიის შემდეგ უფრო დაუახლოვდნენ. ჯესიკამ ორივესთან დაკავშირება გადაწყვიტა, მაგრამ ცხოვრებამ, როგორც ყოველთვის, ხელი შეუშალა. ამ პერიოდში ჯესიკამ ჟესტების ენაც კი ისწავლა. მან ურთიერთობას ხელახლა გააღვივა პირობა.
  "პორტერი "ფილადელფია სკინსის" კიდევ ერთი წევრი იყო?" იკითხა ჯესიკამ. მათ ჯულიან მატისის ცნობილი თანამოაზრეების სია შეამოწმეს. მატისი და დერილ პორტერი ერთმანეთს სულ მცირე ათი წელი იცნობდნენ. კავშირი არსებობდა.
  "რა თქმა უნდა, შესაძლებელია", - თქვა ბირნმა. "თორემ რატომ უნდა ჰქონოდა პორტერს ფილმის სამი ასლი?"
  პორტერი იმ დროს სასამართლო ექსპერტიზის მაგიდასთან იმყოფებოდა. მათ ცხედრის ნებისმიერი განმასხვავებელი ნიშანი ფილმში ნიღბიან მსახიობთან შეადარეს. რობერტა სტოუნკინგის მიერ ფილმის მიმოხილვა, მისი ჩვენების მიუხედავად, დაუსაბუთებელი აღმოჩნდა.
  "რით არიან სტეფანი ჩენდლერი და ერინ ჰოლიუელი თავსებადი?" იკითხა ჯესიკამ. მათ ჯერ ვერ მოახერხეს ქალებს შორის ძლიერი კავშირის დამყარება.
  "მილიონ დოლარის კითხვა".
  უეცრად, ჯესიკას ფანჯარა ჩრდილმა დაფარა. ეს იყო ფორმაში ჩაცმული ოფიცერი. ოცი წლის ქალი, ენერგიული. შესაძლოა, ცოტა მოუთმენელიც. ჯესიკა კინაღამ თავი დააღწია. მან ფანჯარა ჩამოსწია.
  "დეტექტივი ბალზანო?" იკითხა ოფიცერმა, ოდნავ შერცხვენილი სახით, რომ დეტექტივი საშინლად შეაშინა.
  "დიახ."
  "ეს შენთვისაა." ეს იყო ცხრა-თორმეტი ინჩის ზომის მანილას კონვერტი.
  "გმადლობთ."
  ახალგაზრდა ოფიცერი თითქმის გაიქცა. ჯესიკამ ფანჯარა ისევ ასწია. რამდენიმე წამიანი დგომის შემდეგ, კონდიციონერიდან გრილი ჰაერი გამოვიდა. ქალაქში საუნა იყო.
  "სიბერეში ნერვიულობ?" იკითხა ბირნმა, თან ცდილობდა ყავა მოსვლოდა და ამავდროულად გაეღიმა.
  - ჯერ კიდევ შენზე ახალგაზრდაა, მამიკო.
  ჯესიკამ კონვერტი გახსნა. ეს იყო ატკინს პეისის თავაზიანობით დახატული მამაკაცის ნახატი, რომელიც ფეით ჩენდლერთან ერთად იყო გამოსახული. პეისი მართალი იყო. მისი დაკვირვებისა და მეხსიერების უნარი გასაოცარი იყო. მან ესკიზი ბირნს აჩვენა.
  "ნაბიჭვარია", თქვა ბირნმა. მან Taurus-ის დაფაზე ლურჯი შუქი აანთო.
  ესკიზზე გამოსახული მამაკაცი სეთ გოლდმანი იყო.
  
  სასტუმროს დაცვის უფროსმა ისინი ოთახში შეუშვა. დერეფნიდან ზარი დარეკეს და სამჯერ დააკაკუნეს. დერეფნიდან ოთახიდან ზრდასრულთა ფილმის აშკარა ხმები ისმოდა.
  როდესაც კარი გაიღო, ბირნმა და ჯესიკამ იარაღი ამოიღეს. დაცვის თანამშრომელი, სამოცი წლის ყოფილი პოლიციელი, მოუთმენელი, მონდომებული და საქმეში ჩართვისთვის მზად ჩანდა, მაგრამ იცოდა, რომ თავისი საქმე შესრულებული იყო. უკან დაიხია.
  ბირნი პირველი შევიდა. პორნოგრაფიული ჩანაწერის ხმა უფრო ხმამაღალი იყო. სასტუმროს ტელევიზორიდან მოდიოდა. უახლოესი ოთახი ცარიელი იყო. ბირნმა საწოლები შეამოწმა და მათ ქვეშ; ჯესიკა, კარადა. ორივე ცარიელი იყო. მათ სააბაზანოს კარი გააღეს. იარაღი დამალეს.
  "ჯანდაბა," თქვა ბირნმა.
  სეთ გოლდმანი წითელ აბაზანაში იწვა. აღმოჩნდა, რომ მას მკერდში ორჯერ ესროლეს. ოთახში თოვლივით მიმოფანტული ბუმბული იმაზე მიუთითებდა, რომ მსროლელმა აფეთქების ჩასახშობად სასტუმროს ერთ-ერთი ბალიში გამოიყენა. წყალი გრილი იყო, მაგრამ არა ცივი.
  ბირნმა ჯესიკას მზერას შეხედა. ისინი ერთ აზრზე იყვნენ. ეს ყველაფერი იმდენად სწრაფად და ძალადობრივად იზრდებოდა, რომ გამოძიების ჩატარების მათი შესაძლებლობების შეზღუდვის საფრთხეს წარმოადგენდა. ეს ნიშნავდა, რომ საქმეს, სავარაუდოდ, FBI აიღებდა თავის თავზე და თავის უზარმაზარ სამუშაო ძალასა და კრიმინალისტიკურ შესაძლებლობებს გამოიყენებდა.
  ჯესიკამ აბაზანაში სეთ გოლდმანის საპირფარეშო ნივთებისა და სხვა პირადი ნივთების დახარისხება დაიწყო. ბირნი კარადებსა და კომოდის უჯრებში მუშაობდა. ერთ-ერთი უჯრის უკანა ნაწილში 8 მმ-იანი ვიდეოკასეტების ყუთი იდო. ბირნმა ჯესიკას ტელევიზორთან დაუძახა, ერთ-ერთი კასეტა ჩადო დაკავშირებულ ვიდეოკამერაში და "დაკვრა" დააჭირა.
  ეს იყო სახლში დამზადებული სადომაზოხისტური პორნოჩანაწერი.
  სურათზე პირქუში ოთახი ჩანდა, იატაკზე ორადგილიანი ლეიბით. ზემოდან მკაცრი შუქი ეცემოდა. რამდენიმე წამის შემდეგ კადრში ახალგაზრდა ქალი შემოვიდა და საწოლზე ჩამოჯდა. ის დაახლოებით ოცდახუთი წლის იყო, შავთმიანი, გამხდარი და უბრალო. მამაკაცის V-ყელიანი მაისური ეცვა, სხვა არაფერი.
  ქალმა სიგარეტი აანთო. რამდენიმე წამის შემდეგ კადრში მამაკაცი შემოვიდა. კაცი შიშველი იყო, გარდა ტყავის ნიღბისა. მას პატარა შოლტი ეჭირა. ის თეთრკანიანი იყო, საკმაოდ ჯანმრთელი და ოცდაათ ან ორმოცი წლის ასაკში გამოიყურებოდა. მან საწოლზე ქალის ცემა დაიწყო. თავიდან ეს რთული არ იყო.
  ბირნმა ჯესიკას გახედა. ორივეს ბევრი რამ ენახათ სამართალდამცავ ორგანოებში ყოფნის დროს. არასდროს ყოფილა გასაკვირი, როდესაც ერთ ადამიანს მეორესთვის საშინელებების წინაშე დგომა ხედავდნენ, მაგრამ ამ ცოდნამ საქმე არასდროს გაადვილა.
  ჯესიკა ოთახი დატოვა, დაღლილობა თვალსაჩინოდ ჰქონდა გამჯდარი, ზიზღი მკერდში კაშკაშა წითელი ნაკვერჩხლის მსგავსი, მრისხანება კი - მზარდი ქარიშხლის მსგავსი.
  
  
  67
  ენატრებოდა. ამ სფეროში პარტნიორის არჩევა ყოველთვის არ შეიძლება, მაგრამ მას შეხვედრისთანავე მიხვდა, რომ ის ნამდვილი ადამიანი იყო. ჯესიკა ბალზანოსნაირი ქალისთვის ყველაფერი ზღვრული იყო და მიუხედავად იმისა, რომ მასზე მხოლოდ ათი ან თორმეტი წლით უფროსი იყო, მის გარემოცვაში თავს მოხუცად გრძნობდა. ის გუნდის მომავალი იყო, ის კი - წარსული.
  ბირნი რაუნდჰაუსის კაფეტერიაში ერთ-ერთ პლასტმასის ჯიხურთან იჯდა, ცივ ყავას წრუპავდა და უკან დაბრუნებაზე ფიქრობდა. როგორი იყო ეს. რას ნიშნავდა ეს. ის უყურებდა, როგორ დარბოდნენ ოთახში ახალგაზრდა დეტექტივები, მათი თვალები ისეთი კაშკაშა და სუფთა იყო, გაპრიალებული ფეხსაცმელი, დალაგებული კოსტიუმები. შურდა მათი ენერგიის. ოდესმე ასე გამოიყურებოდა? ოცი წლის წინ ხომ არ გავლილიყო ამ ოთახში, თავდაჯერებულობით სავსე მკერდით, რომელიმე კორუმპირებული პოლიციელის მეთვალყურეობის ქვეშ?
  იმ დღეს მეათედ დარეკა საავადმყოფოში. ვიქტორიას მდგომარეობა მძიმეა, მაგრამ სტაბილური. არაფერი შეცვლილა. ერთ საათში ისევ დარეკავს.
  მან ჯულიან მატისის დანაშაულის ადგილის ფოტოები ნახა. მიუხედავად იმისა, რომ იქ ადამიანური არაფერი დარჩენილა, ბირნი ნესტიან ქსოვილს ისე უყურებდა, თითქოს ბოროტების დამსხვრეულ თილისმას უყურებდა. სამყარო მის გარეშე უფრო სუფთა იყო. ის ვერაფერს გრძნობდა.
  მან არასდროს უპასუხა კითხვას, ჩადო თუ არა ჯიმი პურიფეიმ მტკიცებულებები გრეისი დევლინის საქმეში.
  ნიკ პალადინო ოთახში შემოვიდა, ბირნისავით დაღლილი სახით. "ჯესი სახლში წავიდა?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "მან ორივე ბოლო დაწვა."
  პალადინომ თავი დაუქნია. "ფილ კესლერის შესახებ გსმენია?" იკითხა მან.
  "მას რაც შეეხება?"
  "ის გარდაიცვალა."
  ბირნი არც შოკირებული იყო და არც გაკვირვებული. კესლერი ბოლო ნახვისას ცუდად გამოიყურებოდა, კაცი, რომელმაც თავისი ბედი გადაწყვიტეს, კაცი, რომელსაც, როგორც ჩანს, ბრძოლის ნება და შეუპოვრობა არ ჰქონდა.
  ჩვენ ამ გოგოს ცუდად მოვექეცით.
  კესლერი გრეისი დევლინს რომ არ გულისხმობდეს, ეს მხოლოდ ერთი ადამიანი შეიძლებოდა ყოფილიყო. ბირნი ფეხზე წამოდგა, ყავა დალია და Records-ისკენ წავიდა. პასუხი, თუ ის არსებობდა, იქ იქნებოდა.
  
  რაც არ უნდა ეცადა, გოგონას სახელი ვერ გაიხსენა. ცხადია, ვერც კესლერისთვის და ვერც ჯიმისთვის ვერ იკითხა. ზუსტი თარიღის დადგენას ცდილობდა. არაფერი გამოუვიდა. იმდენი საქმე იყო, იმდენი სახელი. ყოველ ჯერზე, როცა მიზანს უახლოვდებოდა, რამდენიმე თვის განმავლობაში, რაღაც ხდებოდა, რაც მის აზრს შეცვლიდა. მან შეადგინა საქმესთან დაკავშირებული ჩანაწერების მოკლე სია, როგორც კი ახსოვდა, და შემდეგ ის ჩანაწერების ოფიცერს გადასცა. სერჟანტმა ბობი პაუელმა, მისნაირმა კაცმა და კომპიუტერში გაცილებით უკეთ გათვითცნობიერებულმა, ბირნს უთხრა, რომ საქმეს ბოლომდე მიიყვანებოდა და საქმეს რაც შეიძლება მალე მიუტანდა.
  
  ბირნმა მსახიობის საქმის ასლები მისაღები ოთახის შუაგულში დაალაგა. გვერდით ექვსი შეკვრა იუენგლინგი დადო. ჰალსტუხი და ფეხსაცმელი მოიხსნა. მაცივარში ცივი ჩინური საჭმელი იპოვა. ძველი კონდიციონერი ძლივს აგრილებდა ოთახს, მიუხედავად მისი ღრიალისა. მან ტელევიზორი ჩართო.
  მან ლუდი გახსნა და მართვის პანელი აიღო. თითქმის შუაღამე იყო. Records-ისგან ჯერ არაფერი სმენოდა.
  როდესაც ის საკაბელო არხებში ველოსიპედით გადაადგილდებოდა, სურათები ერთმანეთში იხლართებოდა. ჯეი ლენო, ედვარდ გ. რობინსონი, დონ ნოტსი, ბარტ სიმპსონი, თითოეულს სახე ჰქონდა...
  
  
  68
  - ბუნდოვანი, ბმული შემდეგზე. დრამა, კომედია, მიუზიკლი, ფარსი. მე ძველ, შესაძლოა 1940-იანი წლების ფილმ ნუარზე შევჩერდი. ეს არ არის ერთ-ერთი ყველაზე პოპულარული ნუარი, მაგრამ საკმაოდ კარგად გადაღებული ჩანს. ამ სცენაში, ქალი-ფატალა ცდილობს რაღაც ამოიღოს მძიმეწონოსანი მამაკაცის ტრენჩიდან, სანამ ის ავტომობილზე საუბრობს.
  თვალები, ხელები, ტუჩები, თითები.
  რატომ უყურებენ ადამიანები ფილმებს? რას ხედავენ ისინი? ხედავენ თუ არა ისინი იმას, ვინც სურთ იყვნენ? თუ ხედავენ იმას, რისიც ეშინიათ გახდომის? ისინი სიბნელეში სხედან სრულიად უცნობების გვერდით და ორი საათის განმავლობაში არიან ბოროტმოქმედები, მსხვერპლი, გმირები და მიტოვებულები. შემდეგ ისინი დგებიან, სინათლეში შედიან და სასოწარკვეთილებაში ცხოვრობენ.
  დასვენება მჭირდება, მაგრამ ვერ ვიძინებ. ხვალ ძალიან მნიშვნელოვანი დღეა. ისევ ეკრანს ვუყურებ, არხს ვცვლი. ახლა სიყვარულის ისტორიაა. შავ-თეთრი ემოციები გულს მიფართხალებს, როცა...
  
  
  69
  - ჯ. ესიკა არხებს ცვლიდა. ფხიზლად ყოფნა უჭირდა. დაძინებამდე საქმის ქრონოლოგია კიდევ ერთხელ გადაეხედა, მაგრამ ყველაფერი ბუნდოვანი იყო.
  მან საათს დახედა. შუაღამეა.
  ტელევიზორი გამორთო და სასადილო მაგიდას მიუჯდა. მტკიცებულებები წინ დადო. მარჯვნივ ნაიჯელ ბატლერისგან მიღებული კრიმინალური ფილმების სამი წიგნის დასტა იდო. ერთ-ერთი აიღო. მასში მოკლედ იყო ნახსენები იან უაითსტოუნი. შეიტყო, რომ მისი კუმირი ესპანელი რეჟისორი ლუის ბუნიუელი იყო.
  როგორც ყველა მკვლელობის შემთხვევაში, აქაც ფარული მოსმენები ხდებოდა. თითოეულ ადამიანში გადიოდა მავთული, რომელიც დანაშაულის ყველა ასპექტს უკავშირდებოდა. ძველმოდური საშობაო განათებების მსგავსად, მავთული მანამ არ ენთებოდა, სანამ ყველა ნათურა თავის ადგილზე არ დადგებოდა.
  მან სახელები რვეულში ჩაიწერა.
  ფეით ჩენდლერი. სტეფანი ჩენდლერი. ერინ ჰოლიუელი. ჯულიან მატისი. იან უაითსტოუნი. სეთ გოლდმანი. დერილ პორტერი.
  რა მავთული გადიოდა ამ ყველა ადამიანში?
  მან ჯულიან მატისის ჩანაწერები დაათვალიერა. როგორ აღმოჩნდა მისი თითის ანაბეჭდი იარაღზე? ერთი წლით ადრე, ედვინა მატისის სახლი გაძარცვეს. შესაძლოა, ეს ყველაფერი იყო. შესაძლოა, სწორედ მაშინ მოიპარა მათმა სამართალდამცავმა მატისის იარაღი და ლურჯი ქურთუკი. მატისი ციხეში იყო და, სავარაუდოდ, ამ ნივთებს დედის სახლში ინახავდა. ჯესიკამ დაურეკა და პოლიციის ანგარიში ფაქსით გაუგზავნა. როდესაც ანგარიში წაიკითხა, უჩვეულო არაფერი გაუხსენებია. მან იცნობდა ფორმიან ოფიცრებს, რომლებმაც პირველ ზარს უპასუხეს. მან იცნობდა დეტექტივებს, რომლებმაც საქმე გამოიძიეს. ედვინა მატისმა განაცხადა, რომ მოპარული ერთადერთი რამ სანთლის წყვილი იყო.
  ჯესიკამ საათს დახედა. ჯერ კიდევ ნორმალური დრო იყო. მან საქმის ერთ-ერთ დეტექტივს, დიდი ხნის ვეტერანს, სახელად დენის ლასარს დაურეკა. მათ სწრაფად დაასრულეს თავიანთი თბილად საუბარი, პატივისცემის ნიშნად. ჯესიკამ ზუსტად იცოდა, რა უნდოდა.
  "გახსოვთ მეცხრამეტე ქუჩაზე მდებარე სახლში ძარცვა? ქალი, სახელად ედვინა მატისი?"
  "როდის იყო ეს?"
  ჯესიკამ მას თარიღი უთხრა.
  "კი, კი. ხანში შესული ქალი. რაღაც სიგიჟე. მას ზრდასრული ვაჟი ჰყავდა, რომელიც სასჯელს იხდიდა."
  "ეს მისია."
  ლასარმა ეს საკითხი დეტალურად აღწერა, როგორც ახსოვდა.
  "ანუ ქალმა განაცხადა, რომ მოპარული ერთადერთი სასანთლე იყო? ეს ხმა ისმის, არა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "თუ ასე ამბობ. მას შემდეგ ბევრი იდიოტი იმალებოდა ხიდის ქვეშ."
  "გისმენ," თქვა ჯესიკამ. "გახსოვს, ეს ადგილი მართლა გაძარცვეს თუ არა? ანუ, გაცილებით მეტი პრობლემაა, ვიდრე ორი სანთლისგან ელი?"
  "ახლა, როცა ამას ახსენებ, ეს სიმართლე იყო. ჩემი შვილის ოთახი დაინგრა", - თქვა ლასარმა. "მაგრამ თუ მსხვერპლი ამბობს, რომ არაფერი აკლია, მაშინ არაფერი აკლია. მახსოვს, იქიდან გასვლას ვჩქარობდი. ქათმის წვნიანისა და კატის შარდის სუნი იდგა".
  "კარგი," თქვა ჯესიკამ. "ამ საქმესთან დაკავშირებით კიდევ რამე გახსოვს?"
  "როგორც ჩანს, მახსოვს, ჩემს შვილთან დაკავშირებით კიდევ რაღაც იყო."
  "მას რაც შეეხება?"
  "ვფიქრობ, FBI-ს ის გაღვიძებამდე მეთვალყურეობის ქვეშ ჰყავდა."
  FBI მატისის მსგავს ნაძირლებს აკვირდებოდა? - გახსოვს, რაზე იყო ეს?
  "ვფიქრობ, ეს მენის აქტის რაღაც დარღვევა იყო. არასრულწლოვანი გოგონების შტატებს შორის ტრანსპორტირება. მაგრამ ამაზე ნუ მომიყვებით."
  - დანაშაულის ადგილზე აგენტი გამოჩნდა?
  "კი," თქვა ლასარმა. "სასაცილოა, როგორ გიბრუნდება ეს სისულელე თავში, ახალგაზრდავ."
  - აგენტის სახელი გახსოვს?
  "ახლა ეს ნაწილი სამუდამოდ დაკარგულია ველური ინდაურისთვის. ბოდიში."
  "პრობლემა არ არის. გმადლობთ."
  ტელეფონი გათიშა და ტერი კეჰილისთვის დარეკვაზე ფიქრობდა. ის საავადმყოფოდან გამოწერეს და თავის მაგიდასთან დაბრუნდა. მიუხედავად ამისა, ალბათ უკვე გვიანი იყო ტერის მსგავსი გუნდის წევრისთვის ადგომა. ხვალ დაელაპარაკებოდა.
  მან "ფილადელფიის კანი" ლეპტოპის DVD დისკწამყვანში ჩადო და გაგზავნა. სცენა თავიდანვე გააჩერა. ბუმბულის ნიღაბში გამოწყობილმა ახალგაზრდა ქალმა მას ცარიელი, ვედრების მომგვრელი თვალებით შეხედა. მან სახელი "ენჯელ ბლუ" შეამოწმა, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ ეს ტყუილი იყო. იუჯინ კილბეინსაც კი წარმოდგენა არ ჰქონდა, ვინ იყო ეს გოგონა. მან თქვა, რომ ის არასდროს ენახა არც "ფილადელფიის კანის" და არც მის შემდეგ.
  მაგრამ რატომ ვიცნობ ამ თვალებს?
  უეცრად, ჯესიკამ სასადილო ოთახის ფანჯრიდან რაღაც გაიგონა. ეს ახალგაზრდა ქალის სიცილის ხმას ჰგავდა. ჯესიკას ორივე მეზობელს შვილები ჰყავდა, მაგრამ ისინი ბიჭები იყვნენ. მან ისევ გაიგონა ეს. გოგოური სიცილი.
  დახურვა.
  ძალიან ახლოს.
  გოგონა შებრუნდა და ფანჯრისკენ გაიხედა. ვიღაცამ უკან მიაშტერდა. ეს ვიდეოდან გოგონა იყო, გოგონა ფირუზისფერი ბუმბულის ნიღბით. ახლა კი გოგონა ჩონჩხად იქცა, მისი ფერმკრთალი კანი მჭიდროდ ჰქონდა გადაჭიმული თავის ქალაზე, პირი ეშმაკურად ჰქონდა მომღიმარი და ფერმკრთალ სახეზე წითელი ზოლი გასდევდა.
  და მყისიერად გოგონა გაქრა. ჯესიკამ მალევე იგრძნო ვიღაცის ყოფნა მის უკან. გოგონა მის უკან იყო. ვიღაცამ შუქი აანთო.
  ჩემს სახლში ვიღაცაა. როგორ...
  არა, შუქი ფანჯრებიდან შემოდიოდა.
  ჰმ?
  ჯესიკამ მაგიდიდან თავი ასწია.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა მან. სადილის მაგიდასთან ჩაეძინა. ნათელი იყო. კაშკაშა სინათლე. დილაა. საათს დახედა. საათი არ იყო.
  სოფი.
  ფეხზე წამოხტა და ირგვლივ მიმოიხედა, იმ მომენტში სასოწარკვეთილი იყო, გული უცემდა. სოფი ტელევიზორის წინ იჯდა, ისევ პიჟამაში გამოწყობილი, კალთაში ბურღულეულის ყუთი ედო და მულტფილმები უკრავდა.
  "დილა მშვიდობისა, დედა", თქვა სოფიმ ჩირიოსებით სავსე პირით.
  "რომელი საათია?" იკითხა ჯესიკამ, თუმცა იცოდა, რომ ეს რიტორიკა იყო.
  "დროს ვერ ვიტყვი", უპასუხა მისმა ქალიშვილმა.
  ჯესიკა სამზარეულოში შევარდა და საათს დახედა. ცხრა ნახევარი. მთელი ცხოვრება ცხრას შემდეგ არასდროს ეძინა. ყოველთვის. "რა დღეა რეკორდის დამყარებისთვის", გაიფიქრა მან. რომელიღაც სამუშაო ჯგუფის ხელმძღვანელი.
  შხაპი, საუზმე, ყავა, ჩაცმა, კიდევ ყავა. და ეს ყველაფერი ოცი წუთის განმავლობაში. მსოფლიო რეკორდი. სულ მცირე, პირადი რეკორდი. მან ფოტოები და ფაილები ერთად შეაგროვა. ზემოთ მოცემულ ფოტოზე ფილადელფია სკინსის გოგონა იყო გამოსახული.
  და შემდეგ მან ეს დაინახა. ზოგჯერ ძლიერ დაღლილობასა და ძლიერ ზეწოლას შეუძლია საფრთხე შეუქმნას.
  როდესაც ჯესიკამ პირველად ნახა ფილმი, ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ეს თვალები ადრეც ენახა.
  ახლა მან იცოდა სად.
  
  
  70
  ბირნი დივანზე გაიღვიძა. ჯიმი პურიფი ესიზმრა. ჯიმი და მისი პრეცელის ლოგიკა. მათი საუბარი ესიზმრა, გვიან ღამით პალატაში, ჯიმის ოპერაციამდე დაახლოებით ერთი წლით ადრე. ძალიან ცუდი კაცი, რომელსაც სამმხრივი დარტყმისთვის ეძებდნენ, ახლახან გადაუარეს. განწყობა მშვიდი და მსუბუქი იყო. ჯიმი შემწვარი კარტოფილის ჩიფსების უზარმაზარ პარკს ათვალიერებდა, ფეხები აწეული ჰქონდა, ჰალსტუხი და ქამარი გახსნილი. ვიღაცამ ახსენა ის ფაქტი, რომ ჯიმის ექიმმა უთხრა, რომ ცხიმიანი, ცხიმიანი და შაქრიანი საკვები უნდა შეემცირებინა. ესენი ჯიმის ოთხი ძირითადი საკვები ჯგუფიდან სამი იყო, მეორე კი ერთჯერადი ალაოს ღვინოები.
  ჯიმი წამოჯდა. ბუდას პოზა მიიღო. ყველამ იცოდა, რომ მარგალიტი მალე გამოჩნდებოდა.
  "ეს ჯანსაღი საკვებია", - თქვა მან. "და ამის დამტკიცება შემიძლია".
  ყველა უბრალოდ იყურებოდა, თითქოს "მოდი, ეს ავიღოთ".
  "კარგი," დაიწყო მან, "კარტოფილი ბოსტნეულია, არა?" ჯიმის ტუჩები და ენა კაშკაშა ნარინჯისფერი იყო.
  "მართალია", თქვა ვიღაცამ. "კარტოფილი ბოსტნეულია".
  "და ბარბექიუ უბრალოდ გრილზე შეწვის კიდევ ერთი ტერმინია, მეც მართალი ვარ?"
  "ამაზე კამათი არ შეიძლება", - თქვა ვიღაცამ.
  "ამიტომაც ვჭამ შემწვარ ბოსტნეულს. ეს ჯანსაღია, პატარავ." პირდაპირი, სრულიად სერიოზული. არავის მიუღწევია ასეთი სიმშვიდე.
  ჯანდაბა ჯიმი, გაიფიქრა ბირნმა.
  ღმერთო, ენატრებოდა.
  ბირნი წამოდგა, სამზარეულოში სახეზე წყალი შეისხა და ჩაიდანი ჩართო. როდესაც მისაღებ ოთახში დაბრუნდა, ჩემოდანი ისევ იქ იდო, ჯერ კიდევ გახსნილი.
  მან მტკიცებულებებს შემოხაზა. საქმის ეპიცენტრი მის წინ იყო და კარი შემაწუხებლად დაკეტილი იყო.
  ჩვენ არასწორად მოვექცეთ ამ გოგოს, კევინს.
  რატომ ვერ წყვეტდა ამაზე ფიქრს? ის ღამე გუშინდელივით ახსოვდა. ჯიმის ბუნიონის ამოსაღებად ოპერაციას უკეთებდნენ. ბირნი ფილ კესლერის პარტნიორი იყო. ზარი დაახლოებით საღამოს 10:00 საათზე შევიდა. ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, Sunoco-ს სადგურის ტუალეტში ცხედარი იპოვეს. როდესაც ისინი შემთხვევის ადგილზე მივიდნენ, კესლერმა, როგორც ყოველთვის, ისეთი რამ იპოვა, რასაც მსხვერპლთან ერთ ოთახში ყოფნასთან არაფერი ჰქონდა საერთო. მან აღელვება დაიწყო.
  ბირნმა ქალთა საპირფარეშოს კარი შეაღო. სადეზინფექციო საშუალებისა და ადამიანის ექსკრემენტების სუნი მაშინვე იგრძნო. იატაკზე, ტუალეტსა და ჭუჭყიან კედელს შორის, ახალგაზრდა ქალი იწვა. ის გამხდარი და ქერა იყო, ოცი წლისაც კი არა. ხელზე რამდენიმე ნიშანი ეტყობოდა. აშკარად მომხმარებელი იყო, მაგრამ არა ჩვევად. ბირნმა პულსი გასინჯა, მაგრამ ვერაფერი აღმოაჩინა. ადგილზე გარდაცვლილად გამოაცხადეს.
  ახსოვდა, როგორ უყურებდა იატაკზე არაბუნებრივად მწოლიარეს. ახსოვდა, როგორ ფიქრობდა, რომ ეს ის არ იყო, ვინც უნდა ყოფილიყო. ექთანი, იურისტი, მეცნიერი, ბალერინა უნდა ყოფილიყო. ნარკოდილერის გარდა სხვა ვინმე უნდა ყოფილიყო.
  ბრძოლის გარკვეული ნიშნები ეტყობოდა - მაჯებზე და ზურგზე სილურჯეები - თუმცა, მის ორგანიზმში ჰეროინის რაოდენობა, ხელებზე ნემსის ახალ ნაკვალევთან ერთად, მიუთითებდა, რომ მან ცოტა ხნის წინ გაიკეთა ინექცია და რომ ნარკოტიკი მისი ორგანიზმისთვის ძალიან სუფთა იყო. გარდაცვალების ოფიციალურ მიზეზად დოზის გადაჭარბება დასახელდა.
  მაგრამ განა მას მეტი ეჭვი არ ეპარებოდა?
  კარზე კაკუნი გაისმა, რამაც ბირნი მოგონებებიდან გამოიყვანა. მან უპასუხა. ეს ოფიცერი იყო კონვერტით ხელში.
  "სერჟანტმა პაუელმა თქვა, რომ ის არასწორად იყო შეტანილი", - თქვა ოფიცერმა. "ის ბოდიშს იხდის".
  "გმადლობთ", თქვა ბირნმა.
  მან კარი დახურა და კონვერტი გახსნა. გოგონას ფოტო საქაღალდის წინა მხარეს იყო მიმაგრებული. დაავიწყდა, რამდენად ახალგაზრდად გამოიყურებოდა. ბირნმა განზრახ აარიდა თავი საქაღალდეზე დაწერილი სახელის ყურებას ამ დროისთვის.
  მისი ფოტოს დათვალიერებისას, მან სცადა მისი სახელის გახსენება. როგორ შეიძლებოდა დავიწყება? მან იცოდა, როგორ. ის ნარკომანი იყო. საშუალო ფენის ბავშვი, რომელიც ცუდად იქცეოდა. თავისი ამპარტავნებით, თავისი ამბიციებით, ის მისთვის არაფერს წარმოადგენდა. ის რომ რომელიმე თეთრფეხა ფეხსაცმლის ფირმაში იურისტი ყოფილიყო, ან HUP-ის ექიმი, ან ქალაქის დაგეგმარების საბჭოში არქიტექტორი, ის ამ საკითხს სხვანაირად მოაგვარებდა. რაც არ უნდა სძულდეს ამის აღიარება, იმ დროს ეს სიმართლე იყო.
  მან ფაილი გახსნა, მისი სახელი დაინახა და ყველაფერს აზრი დაეუფლა.
  ანჯელიკა. მისი სახელი იყო ანჯელიკა.
  ის ლურჯი ანგელოზი იყო.
  მან ფაილი გადაფურცლა. მალევე იპოვა ის, რასაც ეძებდა. ის უბრალოდ კიდევ ერთი პრიმიტიული და წესიერი ადამიანი არ იყო. ის, რა თქმა უნდა, ვიღაცის ქალიშვილი იყო.
  როგორც კი ტელეფონს დასწვდა, ტელეფონმა დარეკა, ხმა მისი გულის კედლებში ექოსავით გაისმა:
  როგორ გადაიხდით?
  OceanofPDF.com
  71
  ნაიჯელ ბატლერის სახლი ორმოცდამეორე ქუჩაზე, ლოკასტისგან არც თუ ისე შორს მდებარე მოწესრიგებული სახლი იყო. გარედან ის ისეთივე ჩვეულებრივი იყო, როგორც ფილადელფიაში ნებისმიერი მოვლილი აგურის სახლი: ორი წინა ფანჯრის ქვეშ რამდენიმე ყვავილების ყუთი, მხიარული წითელი კარი, სპილენძის საფოსტო ყუთი. თუ დეტექტივები მართლები იყვნენ თავიანთ ეჭვებში, შიგნით უამრავი საშინელება იყო დაგეგმილი.
  ენჯელ ბლუს ნამდვილი სახელი და გვარი ანჯელიკა ბატლერი იყო. ანჯელიკა ოცი წლის იყო, როდესაც ჩრდილოეთ ფილადელფიის ბენზინგასამართი სადგურის აბაზანაში ჰეროინის დოზის გადაჭარბების შედეგად გარდაცვლილი იპოვეს. ყოველ შემთხვევაში, ასეთია სასამართლო ექსპერტიზის ოფიციალური დასკვნა.
  "მყავს ქალიშვილი, რომელიც სამსახიობო ხელოვნებას სწავლობს", - თქვა ნაიჯელ ბატლერმა.
  სწორი განცხადება, არასწორი ზმნის დრო.
  ბირნმა ჯესიკას უამბო იმ ღამის შესახებ, როდესაც მას და ფილ კესლერს დაურეკეს და სთხოვეს, გამოეძიებინათ ჩრდილოეთ ფილადელფიის ბენზინგასამართ სადგურზე გარდაცვლილი გოგონას საქმე. ჯესიკამ ბირნს ბატლერთან ორი შეხვედრა უამბო: პირველი, როდესაც ის მას დრექსელში, მის ოფისში შეხვდა. მეორე, როდესაც ბატლერი წიგნებით ხელში რაუნდჰაუსში გაჩერდა. მან ბირნს უამბო ბატლერის რვაზე ათ ზომის ფოტოების სერიის შესახებ, სადაც ის მრავალ სცენურ პერსონაჟს ასახავდა. ნაიჯელ ბატლერი წარმატებული მსახიობი იყო.
  თუმცა, ნაიჯელ ბატლერის რეალური ცხოვრება გაცილებით ბნელი დრამა იყო. რაუნდჰაუსის დატოვებამდე ბირნმა მასზე პოლიციის დეპარტამენტის სისხლის სამართლის საქმეების ანალიზი ჩაატარა. პოლიციის დეპარტამენტის სისხლის სამართლის ისტორია სისხლის სამართლის ისტორიის საბაზისო ანგარიშს წარმოადგენდა. ნაიჯელ ბატლერი ორჯერ იქნა გამოძიებული ქალიშვილის სექსუალური ძალადობისთვის: ერთხელ, როდესაც ის ათი წლის იყო და ერთხელ, როდესაც თორმეტი. ორივეჯერ გამოძიება შეჩერდა, როდესაც ანჟელიკმა თავისი ისტორია უკან წაიღო.
  როდესაც ანჟელიკი ზრდასრულთა ფილმების სამყაროში შევიდა და კატასტროფულად დასრულდა, ამან, სავარაუდოდ, ბატლერი სასოწარკვეთის ზღვარზე მიიყვანა - ეჭვიანობა, გაბრაზება, მამობრივი ზედმეტად მზრუნველობა, სექსუალური აკვიატება. ვინ იცოდა? სინამდვილეში, ნაიჯელ ბატლერი ახლა გამოძიების ცენტრში აღმოჩნდა.
  თუმცა, ამ ყველა ირიბი მტკიცებულების მიუხედავად, ეს მაინც არ იყო საკმარისი ნაიჯელ ბატლერის სახლის ჩხრეკის გასამართლებლად. იმ დროს პოლ დიკარლო იმ მოსამართლეებს შორის იყო, რომლებიც ამის შეცვლას ცდილობდნენ.
  ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი დრექსელში ბატლერის კაბინეტს აკვირდებოდნენ. უნივერსიტეტმა მათ აცნობა, რომ პროფესორი ბატლერი სამი დღით ქალაქგარეთ იყო და მასთან დაკავშირება შეუძლებელი იყო. ერიკ ჩავესმა თავისი ხიბლი გამოიყენა და გაიგო, რომ ბატლერი, სავარაუდოდ, პოკონოსში ლაშქრობაში იყო წასული. აიკ ბიუკენენმა უკვე დარეკა მონროს ოლქის შერიფის ოფისში.
  კართან მიახლოებისას ბირნმა და ჯესიკამ ერთმანეთს მზერა გაცვალეს. თუ მათი ეჭვები სწორი იყო, ისინი მსახიობის კართან იდგნენ. როგორ განვითარდებოდა ეს ყველაფერი? რთულად თუ მარტივად? არცერთ კარს არ მიუცია რაიმე მინიშნება. მათ იარაღი ამოიღეს, გვერდზე დაიჭირეს და კორპუსი ზემოთ-ქვემოთ დაათვალიერეს.
  ახლა დრო იყო.
  ბირნმა კარზე დააკაკუნა. დაელოდა. პასუხი არ იყო. ზარი დარეკა, ისევ დააკაკუნა. ისევ არაფერი.
  რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხიეს და სახლს გახედეს. ზემოთ ორი ფანჯარა იყო. ორივეს თეთრი ფარდები ჰქონდა ჩამოშვებული. ფანჯარა, რომელიც უეჭველად მისაღები ოთახი იყო, მსგავსი ფარდებით იყო დაფარული, ოდნავ ღია. შიგნიდან დასანახად საკმარისი არ იყო. რიგიანი სახლი კორპუსის ცენტრში იყო. თუ უკან დაბრუნება სურდათ, ბოლომდე უნდა შემოევლოთ. ბირნმა გადაწყვიტა, ისევ დაეკაკუნებინა. უფრო ხმამაღლა. კარისკენ დაიხია.
  სწორედ ამ დროს გაიგეს სროლის ხმა. ისინი სახლის შიგნიდან მოდიოდა. მსხვილკალიბრიანი იარაღი. სამი სწრაფი აფეთქება, რომლებმაც ფანჯრები შეარყია.
  ბოლოს და ბოლოს, მათ ჩხრეკის ორდერი არ დასჭირდებათ.
  კევინ ბირნმა მხარი კარს მიაჯახუნა. ერთხელ, ორჯერ, სამჯერ. მეოთხე ცდაზე კარმა გაიჭედა. "პოლიცია!" იყვირა მან. სახლში შევარდა, იარაღი ასწია. ჯესიკამ დომოფონით დახმარება მოითხოვა და გლოკით გაჰყვა.
  მარცხნივ პატარა მისაღები და სასადილო ოთახი იყო. შუადღე, სიბნელე. ცარიელი. წინ დერეფანი იყო, რომელიც სავარაუდოდ სამზარეულოში მიდიოდა. კიბეები მარცხნივ ადიოდა და ქვევით მიემართებოდა. ბირნმა ჯესიკას მზერა შეხედა. ის ავიდოდა. ჯესიკამ თვალი შეცვალა. მან მისაღები ოთახისა და დერეფნის იატაკი დაათვალიერა. სისხლი არ ჩანდა. გარეთ ორი სექტორული მანქანა ჭრიალით გაჩერდა.
  ამ დროს სახლში სასიკვდილო სიჩუმე სუფევდა.
  შემდეგ მუსიკა გაისმა. ფორტეპიანო. მძიმე ნაბიჯების ხმა. ბირნმა და ჯესიკამ იარაღი კიბეებისკენ მიმართეს. ხმები სარდაფიდან მოდიოდა. ორი ფორმიანი ოფიცერი კარს მიუახლოვდა. ჯესიკამ მათ ზემოთ შემოწმება უბრძანა. მათ იარაღი ამოიღეს და კიბეებზე ავიდნენ. ჯესიკამ და ბირნმა სარდაფის კიბეებზე ჩასვლა დაიწყეს.
  მუსიკა უფრო ხმამაღალი გახდა. სიმებიანი ინსტრუმენტები. ტალღების ხმაური სანაპიროზე.
  შემდეგ ხმა გაისმა.
  "ეს სახლია?" იკითხა ბიჭმა.
  "სულ ესაა", უპასუხა კაცმა.
  რამდენიმე წუთიანი დუმილი. ძაღლის ყეფა გაისმა.
  "გამარჯობა. ვიცოდი, რომ ძაღლი იყო", - თქვა ბიჭმა.
  სანამ ჯესიკა და ბირნი სარდაფისკენ კუთხეში შეუხვევდნენ, ერთმანეთს გადახედეს. და მიხვდნენ. სროლა არ ყოფილა. ეს ფილმი იყო. როდესაც ბნელ სარდაფში შევიდნენ, დაინახეს, რომ ეს იყო "დაღუპვის გზა". ფილმი დიდ პლაზმურ ეკრანზე Dolby 5.1 სისტემის მეშვეობით გადიოდა, ხმა ძალიან მაღალი იყო. სროლის ხმა ფილმიდან მოდიოდა. ფანჯრები ძალიან დიდი საბვუფერის გამო აკაკუნებდა. ეკრანზე ტომ ჰენქსი და ტაილერ ჰოჩლინი პლაჟზე იდგნენ.
  ბატლერმა იცოდა, რომ ისინი მოვიდოდნენ. ბატლერმა ყველაფერი მათ სასარგებლოდ მოაწყო. მსახიობი საბოლოო ფარდისთვის მზად არ იყო.
  "გამჭვირვალე!" - დაიყვირა ერთ-ერთმა პოლიციელმა მათ ზემოთ.
  მაგრამ ორივე დეტექტივმა უკვე იცოდა ეს. ნაიჯელ ბატლერი დაკარგული იყო.
  სახლი ცარიელი იყო.
  
  ბირნმა ფირზე ხელახლა გადაიტანა სცენა, სადაც ტომ ჰენკსის პერსონაჟი, მაიკლ სალივანი, კლავს მამაკაცს, რომელსაც მისი ცოლისა და ერთ-ერთი ვაჟის მკვლელობაში ადანაშაულებს. ფილმში სალივანი ამ მამაკაცს სასტუმროს აბაზანაში ესვრის.
  სცენა სეთ გოლდმანის მკვლელობით შეიცვალა.
  
  ექვსმა დეტექტივმა ნაიჯელ ბატლერის ტერასული სახლის ყველა სანტიმეტრი დაათვალიერა. სარდაფის კედლებზე ბატლერის სხვადასხვა სცენური როლების ფოტოები ეკიდა: შაილოკი, ჰაროლდ ჰილი, ჟან ვალჟანი.
  მათ ნაიჯელ ბატლერის წინააღმდეგ მთელი ქვეყნის მასშტაბით გამოაცხადეს გამოძიება. შტატის, საგრაფოს, ადგილობრივ და ფედერალურ სამართალდამცავ ორგანოებს ჰქონდათ მამაკაცის ფოტოები, ასევე მისი ავტომობილის აღწერა და სანომრე ნიშანი. დრექსელის კამპუსში დამატებით ექვსი დეტექტივი იყო განლაგებული.
  სარდაფში კედელი იყო წინასწარ ჩაწერილი ვიდეოკასეტებით, DVD-ებითა და 16 მმ-იანი ფირით. რაც მათ იპოვეს, ვიდეომონტაჟის აპარატები არ იყო. არც ვიდეოკამერა, არც ხელნაკეთი ვიდეოკასეტები, არც იმის მტკიცებულება, რომ ბატლერმა მკვლელობის კადრები წინასწარ ჩაწერილ კასეტებზე დაამონტაჟა. იღბლის შემთხვევაში, ერთ საათში მათ ექნებოდათ ჩხრეკის ორდერი დრექსელში კინოგანყოფილებისა და მისი ყველა ოფისისთვის. ჯესიკა სარდაფს ჩხრეკდა, როდესაც ბირნმა პირველი სართულიდან დაურეკა. ის ზემოთ ავიდა და მისაღებ ოთახში შევიდა, სადაც ბირნი წიგნების თაროსთან იდგა.
  "არ დაიჯერებთ", - თქვა ბირნმა. ხელში დიდი ტყავისყდიანი ფოტოალბომი ეჭირა. დაახლოებით შუაში, ერთი გვერდი გადაფურცლა.
  ჯესიკამ ფოტოალბომი წაართვა. ნანახმა კინაღამ სუნთქვა შეეკრა. იქ ახალგაზრდა ანჯელიკა ბატლერის ფოტოების ათეული გვერდი იყო. ზოგი მარტო იყო გადაღებული: დაბადების დღეზე, პარკში. ზოგი ახალგაზრდა მამაკაცთან ერთად. შესაძლოა, შეყვარებულთან ერთად.
  თითქმის ყველა ფოტოზე ანჟელიკის თავი კინოვარსკვლავის - ბეტ დევისის, ემილი უოტსონის, ჯინ არტურის, ინგრიდ ბერგმანის, გრეის კელის - დაჭრილ ფოტოზე იყო გამოსახული. ახალგაზრდა კაცის სახე შესაძლოა დანით ან ყინულის საჭრელით ყოფილიყო დასახიჩრებული. გვერდის შემდეგ ანჟელიკ ბატლერი - როგორც ელიზაბეტ ტეილორი, ჯინ კრეინი, რონდა ფლემინგი - იდგა მამაკაცის გვერდით, რომელსაც საშინელი მრისხანებით სახე წაეშალა. ზოგიერთ შემთხვევაში, გვერდი იქ იყო გახეული, სადაც ახალგაზრდა კაცის სახე უნდა ყოფილიყო.
  "კევინ." ჯესიკამ ფოტოზე მიუთითა: ანჟელიკ ბატლერის ფოტო, რომელსაც ძალიან ახალგაზრდა ჯოან კროუფორდის ნიღაბი ეხურა და მისი დასახიჩრებული თანამგზავრის ფოტო, რომელიც მის გვერდით სკამზე ზის.
  ამ ფოტოზე კაცს მხარზე გადასაკრავი კაბუკი ეკეთა.
  
  
  72
  რამდენი ხნის წინ იყო ეს? ზუსტად ვიცი. სამი წელი, ორი კვირა, ერთი დღე, ოცდაერთი საათი. ლანდშაფტი შეიცვალა. ჩემი გულის ტოპოგრაფია აღარ არსებობს. ვფიქრობ ათასობით ადამიანზე, ვინც ბოლო სამი წლის განმავლობაში ამ ადგილას გაიარა, ათასობით დრამაზე, რომელიც ვითარდება. მიუხედავად ჩვენი ყველა საპირისპირო მტკიცებისა, ჩვენ ნამდვილად არ გვაინტერესებს ერთმანეთი. ამას ყოველდღე ვხედავ. ჩვენ ყველანი უბრალოდ სტატისტები ვართ ფილმში, ქების ღირსებიც კი არ ვართ. თუ რამე გვაქვს, იქნებ გაგვახსენონ. თუ არა, ვიღებთ ჩვენს მწირ ხელფასს და ვცდილობთ, სხვის ცხოვრებაში ლიდერები ვიყოთ.
  უმეტეს შემთხვევაში, ჩვენ ვერ ვახერხებთ. გახსოვს შენი მეხუთე კოცნა? ეს მესამედ იყო, როცა სექსი გქონდათ? რა თქმა უნდა, არა. მხოლოდ პირველი. მხოლოდ უკანასკნელი.
  საათს ვუყურებ. ბენზინი ჩავდე.
  მესამე აქტი.
  ასანთს ვანთებ.
  უკუდინებაზე ვფიქრობ. ხანძრის გამჩენზე. სიხშირეზე. კიბე 49-ზე.
  ანჯელიკაზე ვფიქრობ.
  
  
  73
  დილის 1:00 საათისთვის მათ რაუნდჰაუსში სამუშაო ჯგუფი შექმნეს. ნაიჯელ ბატლერის სახლში ნაპოვნი ყველა ფურცელი შეფუთული და ეტიკეტირებული იყო და ამჟამად მოწმდებოდა მისამართის, ტელეფონის ნომრის ან სხვა ნებისმიერი ნივთის მოსაძებნად, რაც შეიძლება მიუთითებდეს, თუ სად შეიძლება წასულიყო ის. თუ პოკონოსებში მართლაც არსებობდა ქოხი, არც ქირავნობის ქვითარი, არც დოკუმენტი და არც ფოტოსურათები ვერ იპოვეს.
  ლაბორატორიას ჰქონდა ფოტოალბომები და იუწყებოდნენ, რომ კინოვარსკვლავის ფოტოების ანჟელიკ ბატლერის სახეზე დასამაგრებლად გამოყენებული წებო სტანდარტული თეთრი ხელნაკეთი წებო იყო, თუმცა გასაკვირი ის იყო, რომ ის ახალი იყო. ლაბორატორიის ცნობით, ზოგიერთ შემთხვევაში წებო ჯერ კიდევ სველი იყო. ვინც ეს ფოტოები ალბომში მიაკრა, ეს ბოლო ორმოცდარვა საათის განმავლობაში გააკეთა.
  
  ზუსტად ათ საათზე დარეკა ზარი, რომლისაც ორივეს იმედი ჰქონდათ და შიშიც ჰქონდათ. ეს ნიკ პალადინო იყო. ჯესიკამ უპასუხა და ტელეფონი დინამიკზე ჩართო.
  -რა მოხდა, ნიკ?
  "მგონი, ნაიჯელ ბატლერი ვიპოვეთ."
  "სად არის ის?"
  "მან მანქანა გააჩერა. ჩრდილოეთ ფილადელფია."
  "სად?"
  "ჟირარდზე ძველი ბენზინგასამართი სადგურის სადგომზე."
  ჯესიკამ ბირნს გახედა. აშკარა იყო, რომ არ სჭირდებოდა მისთვის ეთქვა, რომელი ბენზინგასამართი სადგური იყო. ერთხელ უკვე ყოფილა იქ. იცოდა.
  "პატიმრობაშია?" იკითხა ბირნმა.
  "სინამდვილეში არა."
  "რას გულისხმობ?"
  პალადინომ ღრმად ჩაისუნთქა და ნელა ამოისუნთქა. თითქოს მთელი წუთი გავიდა, სანამ პასუხს გასცემდა. "ის თავისი მანქანის საჭესთან ზის", - თქვა პალადინომ.
  კიდევ რამდენიმე მტანჯველი წამი გავიდა. "კი? და?" იკითხა ბირნმა.
  "და მანქანას ცეცხლი ეკიდება."
  
  
  74
  მათი მისვლის დროისთვის ვოლგის ფედერალური ოლქის სახანძრო სამსახურს ხანძარი უკვე ჩამქრალი ჰქონდა. ზაფხულის ისედაც ნოტიო ჰაერში ვინილისა და დამწვარი ხორცის მძაფრი სუნი იდგა და მთელ კვარტალს არაბუნებრივი სიკვდილის მძაფრი არომატით ავსებდა. მანქანა გაშავებული გარსი იყო, წინა საბურავები ასფალტში იყო ჩაფლული.
  როდესაც ჯესიკა და ბირნი მიუახლოვდნენ, დაინახეს, რომ საჭესთან მჯდომი ფიგურა ამოუცნობად იყო დამწვარი, მისი ხორცი კი ჯერ კიდევ დუღდა. გვამის ხელები საჭესთან იყო მიმაგრებული. გაშავებული თავის ქალა ორ ცარიელ გამოქვაბულს ავლენდა, სადაც ოდესღაც თვალები ჰქონდა. დამწვარი ძვლიდან კვამლი და ცხიმიანი ორთქლი ამოდიოდა.
  დანაშაულის ადგილი სექტორის ოთხი მანქანით იყო გარშემორტყმული. ფორმიანი ოფიცრების მცირე რაოდენობა არეგულირებდა მოძრაობას და აკავებდა მზარდ ბრბოს.
  საბოლოოდ, ცეცხლის წაკიდების ჯგუფი ზუსტად ეტყვის მათ, თუ რა მოხდა აქ, სულ მცირე ფიზიკური თვალსაზრისით. როდის გაჩნდა ხანძარი. როგორ დაიწყო. გამოიყენეს თუ არა ამაჩქარებელი. ფსიქოლოგიური ტილოს, რომელზეც ეს ყველაფერი იყო დახატული, აღწერასა და ანალიზს გაცილებით მეტი დრო დასჭირდება.
  ბირნმა მის წინ დაფებით დაკეტილი შენობა დაათვალიერა. გაახსენდა ბოლოს აქ ყოფნის დრო, ის ღამე, როდესაც ანჟელიკ ბატლერის ცხედარი ქალთა ტუალეტში იპოვეს. მაშინ სხვა კაცი იყო. გაახსენდა, როგორ გააჩერეს მან და ფილ კესლერმა მანქანა სადგომზე და დაახლოებით იქ გააჩერეს, სადაც ახლა ნაიჯელ ბატლერის ავარიული მანქანა იდგა. კაცმა, რომელმაც ცხედარი იპოვა - უსახლკარო კაცი, რომელიც ყოყმანობდა, გაქცეულიყო თუ არა, იმ შემთხვევაში, თუ მას ბრალი ედებოდა, თუ დარჩებოდა, იმ შემთხვევაში, თუ ჯილდო იქნებოდა - ნერვიულად მიუთითა ქალთა ტუალეტისკენ. რამდენიმე წუთში დაასკვნეს, რომ ეს, ალბათ, კიდევ ერთი დოზის გადაჭარბება იყო, კიდევ ერთი ახალგაზრდა სიცოცხლე, რომელიც ფუჭად დაიკარგა.
  მიუხედავად იმისა, რომ ბირნი ვერ დაიფიცებდა, მზად იყო, ფსონი დაედო, რომ იმ ღამეს კარგად ეძინა. ამ ფიქრმა გული აუჩუყა.
  ანჯელიკა ბატლერი მის სრულ ყურადღებას იმსახურებდა, ისევე როგორც გრეისი დევლინი. მან ანჯელიკა იმედები გაუცრუა.
  
  
  75
  რაუნდჰაუსში განწყობა არაერთგვაროვანი იყო. მედიას სურდა ეს ამბავი მამის შურისძიებად წარმოეჩინა. თუმცა, მკვლელობების გამოძიების რაზმმა იცოდა, რომ საქმის დახურვა ვერ მოახერხეს. ეს დეპარტამენტის 255-წლიან ისტორიაში ბრწყინვალე მომენტი არ ყოფილა.
  მაგრამ სიცოცხლე და სიკვდილი გაგრძელდა.
  მანქანის აღმოჩენის შემდეგ, ორი ახალი, ერთმანეთთან დაუკავშირებელი მკვლელობა მოხდა.
  
  ექვს საათზე ჯოსლინ პოსტი ხელში მტკიცებულებებით სავსე ექვსი ჩანთით მორიგე ოთახში შევიდა. "იმ ბენზინგასამართ სადგურზე ნაგავში რაღაც ნივთები ვიპოვეთ, რომლებიც უნდა ნახოთ. ისინი პლასტმასის პორტფელში იყო ჩაყრილი, რომელიც ნაგვის ურნაში იყო ჩაყრილი".
  ჯოსლინმა მაგიდაზე ექვსი ჩანთა დადო. ჩანთები თერთმეტზე თოთხმეტი იყო. ეს იყო სავიზიტო ბარათები - მინიატურული ფილმების პოსტერები, რომლებიც თავდაპირველად კინოთეატრის ფოიეში გამოსაფენად იყო განკუთვნილი - ფილმებისთვის "ფსიქო", "ფატალური მიზიდულობა", "ნაწიბუროვანი სახე", "დიაბოლიკი" და "დაღუპვის გზა". გარდა ამისა, შესაძლოა მეექვსე ბარათის კუთხე დახეული იყო.
  "იცი, რომელი ფილმიდანაა ეს?" იკითხა ჯესიკამ და მეექვსე შეკვრა ასწია. პრიალა მუყაოს ნაჭერზე შტრიხკოდის ნაწილი იყო ამოტვიფრული.
  "წარმოდგენა არ მაქვს", - თქვა ჯოსლინმა. "მაგრამ ციფრული სურათი გადავიღე და ლაბორატორიაში გავგზავნე".
  "შესაძლოა ეს ის ფილმი იყო, რომელიც ნაიჯელ ბატლერმა ვერასდროს ნახა", გაიფიქრა ჯესიკამ. იმედია, ეს ის ფილმი იყო, რომელიც ნაიჯელ ბატლერმა ვერასდროს ნახა.
  "კარგი, მაინც გავაგრძელოთ", - თქვა ჯესიკამ.
  - გესმით, დეტექტივო.
  
  შვიდი საათისთვის წინასწარი ანგარიშები დაიწერა და დეტექტივები მათ აგზავნიდნენ. ბოროტი ადამიანის სამართლიანობის წინაშე წარდგენის სიხარული ან აღტაცება არ იგრძნობოდა, რაც ჩვეულებრივ ასეთ დროს ჭარბობდა. ყველა შვებით ამოისუნთქა, როდესაც გაიგო, რომ ეს უცნაური და მახინჯი თავი დახურული იყო. ყველას მხოლოდ გრძელი, ცხელი შხაპი და გრძელი, ცივი სასმელი სურდა. ექვსი საათის ახალ ამბებში ჩრდილოეთ ფილადელფიის ბენზინგასამართ სადგურზე დამწვარი, მბჟუტავი გვამის ვიდეოჩანაწერი გადიოდა. "მსახიობის საბოლოო განცხადება?" იკითხა მცოცავმა.
  ჯესიკა წამოდგა და გაიჭიმა. ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს დღეები არ ეძინა. ალბათ არა. იმდენად დაღლილი იყო, რომ ვერც კი ახსოვდა. ბირნის მაგიდასთან მივიდა.
  - ვახშამი უნდა გიყიდო?
  "რა თქმა უნდა," თქვა ბირნმა. "რა მოგწონს?"
  "მინდა რაღაც დიდი, ცხიმიანი და არაჯანსაღი", - თქვა ჯესიკამ. "რამე, ბევრი პურის ნამცეცებით და ნახშირწყლების წერტილ-მძიმით".
  "კარგად ჟღერს."
  სანამ ნივთებს აგროვებდნენ და ოთახს გავიდოდნენ, რაღაც ხმა გაიგეს. სწრაფი წრიპინის ხმა. თავიდან არავინ მიაქცია ყურადღება. ბოლოს და ბოლოს, ეს რაუნდჰაუსი იყო, შენობა სავსე პეიჯერებით, სიგნალიზატორებით, მობილური ტელეფონებითა და პერსონალური ციფრული ასლების მოწყობილობებით. განუწყვეტლივ ისმოდა წრიპინი, ზარები, დაწკაპუნებები, ფაქსების გაგზავნა და რეკვა.
  რაც არ უნდა ყოფილიყო, ისევ წიკწიკებდა.
  "საიდან ჯანდაბაში გაჩნდა ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  ოთახში მყოფმა ყველა დეტექტივმა კვლავ შეამოწმა მობილური ტელეფონები და პეიჯერები. შეტყობინება არავის მიუღია.
  შემდეგ კიდევ სამჯერ ზედიზედ. ბიპ-ბიპ. ბიპ-ბიპ. ბიპ-ბიპ.
  ხმა მაგიდაზე არსებული ფაილების ყუთიდან გამოდიოდა. ჯესიკამ ყუთში ჩაიხედა. იქ, ნივთმტკიცებების ჩანთაში, სტეფანი ჩენდლერის მობილური ტელეფონი იდო. LCD ეკრანის ქვედა მხარე ციმციმებდა. დღის განმავლობაში, რაღაც მომენტში, სტეფანის ზარი მიუვიდა.
  ჯესიკამ ჩანთა გახსნა და ტელეფონი ამოიღო. ის უკვე დამუშავებული იყო CSU-ს მიერ, ამიტომ ხელთათმანების ტარებას აზრი არ ჰქონდა.
  "1 გამოტოვებული ზარი", - გამოაცხადა ინდიკატორმა.
  ჯესიკამ შეტყობინების ჩვენების ღილაკს დააჭირა. LCD ეკრანზე ახალი ეკრანი გამოჩნდა. მან ტელეფონი ბირნს აჩვენა. "უყურე".
  ახალი შეტყობინება იყო. ჩვენებებმა აჩვენა, რომ ფაილი პირადი ნომრიდან იყო გაგზავნილი.
  გარდაცვლილი ქალისკენ.
  მათ ის AV განყოფილებას გადასცეს.
  
  "ეს მულტიმედიური შეტყობინებაა", - თქვა მატეომ. "ვიდეო ფაილი".
  "როდის გაიგზავნა?" იკითხა ბირნმა.
  მატეომ ჩვენებები შეამოწმა, შემდეგ კი საათი. "ოთხ საათზე ცოტა მეტი ხნის წინ".
  - და მხოლოდ ახლა მოვიდა?
  "ზოგჯერ ეს ძალიან დიდ ფაილებთან ხდება."
  - არსებობს თუ არა გზა იმის გასარკვევად, საიდან გაიგზავნა?
  მატეომ თავი გააქნია. "ტელეფონიდან არა."
  "თუ ვიდეოს გავუშვებთ, ის თავისით არ წაიშლება ან რამე მსგავსი, არა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მოიცადე", თქვა მატეომ.
  უჯრაში ხელი ჩაყო და თხელი კაბელი ამოიღო. ტელეფონის ქვედა ნაწილში შეაერთა. არ ერგებოდა. სხვა კაბელიც სცადა, მაგრამ მაინც არ გამოუვიდა. მესამე პატარა პორტში ჩასვეს. მეორე ლეპტოპის წინა მხარეს არსებულ პორტში შეაერთა. რამდენიმე წამის შემდეგ ლეპტოპზე პროგრამა გაეშვა. მატეომ რამდენიმე ღილაკს დააჭირა და პროგრესის პანელი გამოჩნდა, რომელიც, როგორც ჩანს, ფაილს ტელეფონიდან კომპიუტერში გადაჰქონდა. ბირნმა და ჯესიკამ ერთმანეთს მზერა გაცვალეს და კიდევ ერთხელ აღფრთოვანებულებმა აღფრთოვანდნენ მატეო ფუენტესის შესაძლებლობებით.
  ერთი წუთის შემდეგ დისკწამყვანში ახალი CD ჩავრთე და ხატულა გადავწიე.
  "დასრულდა", - თქვა მან. "ფაილი ტელეფონზეც გვაქვს, მყარ დისკზეც და დისკზეც. რაც არ უნდა მოხდეს, მხარდაჭერა გვექნება".
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ. ცოტა გაუკვირდა, რომ პულსი აუჩქარდა. წარმოდგენა არ ჰქონდა, რატომ. შესაძლოა, საქმეში საერთოდ არაფერი იყო. მთელი გულით სურდა ამის დაჯერება.
  "ახლა გინდა უყურო?" იკითხა მატეომ.
  "კი და არა", თქვა ჯესიკამ. ეს იყო ვიდეოფაილი, რომელიც ერთ კვირაზე მეტი ხნის წინ გარდაცვლილი ქალის ტელეფონზე იყო გაგზავნილი - ტელეფონი, რომელიც მათ ახლახან მოიპოვეს სადისტი სერიული მკვლელის წყალობით, რომელმაც ახლახან ცოცხლად დაიწვა.
  ან იქნებ ეს ყველაფერი ილუზია იყო.
  "გისმენთ", თქვა მატეომ. "აი, ასეც არის". მან ვიდეო პროგრამის ეკრანის ქვედა ნაწილში პატარა ღილაკზე "დაკვრის" ისარს დააჭირა. რამდენიმე წამის შემდეგ ვიდეომ ტრიალი დაიწყო. კადრების პირველი რამდენიმე წამი ბუნდოვანი იყო, თითქოს კამერას ხელში მყოფი ადამიანი მას მარჯვნიდან მარცხნივ და შემდეგ ქვევით ატრიალებდა და ცდილობდა, მიწაზე მიემართა. როდესაც გამოსახულება სტაბილიზდა და ფოკუსირდა, მათ ვიდეოს ობიექტზე დაინახეს.
  ეს ბავშვი იყო.
  პატარა ფიჭვის კუბოში ჩასმული ჩვილი.
  - მადრე დე დიოსი, - თქვა მატეომ. მან თავი გადააჯვარედინა.
  როდესაც ბირნი და ჯესიკა საშინლად უყურებდნენ სურათს, ორი რამ გახდა ნათელი. პირველი, ბავშვი ძალიან ცოცხალი იყო. მეორე, ვიდეოს ქვედა მარჯვენა კუთხეში დროის კოდი ჰქონდა.
  "ეს კადრები ტელეფონით არ არის გადაღებული, არა?" იკითხა ბირნმა.
  "არა", თქვა მატეომ. "როგორც ჩანს, ჩვეულებრივი ვიდეოკამერითაა გადაღებული. ალბათ 8 მმ-იანი ვიდეოკამერით და არა ციფრული ვიდეო მოდელით".
  "საიდან იცი?" იკითხა ბირნმა.
  "პირველ რიგში, გამოსახულების ხარისხი."
  ეკრანზე ხელი კადრში შევიდა და ხის კუბოს თავსახური დახურა.
  "იესო ქრისტე, არა", თქვა ბირნმა.
  და შემდეგ ყუთზე მიწის პირველი ნიჩაბი დაეცა. რამდენიმე წამში ყუთი მთლიანად დაიფარა.
  "ღმერთო ჩემო." ჯესიკამ თავი ცუდად იგრძნო. ეკრანი გაშავდა და შებრუნდა.
  "მთელი საქმეც სწორედ ეს არის", თქვა მატეომ.
  ბირნი ჩუმად იყო. ის ოთახიდან გავიდა და მაშინვე დაბრუნდა. "ხელახლა დაიწყე", - თქვა მან.
  მატეომ კვლავ დააჭირა ღილაკს "დაკვრა". სურათი ბუნდოვანი მოძრავი გამოსახულებიდან მკაფიოდ შეიცვალა, რადგან ბავშვზე ფოკუსირება მოხდა. ჯესიკამ თავი აიძულა, ეყურებინა. მან შენიშნა, რომ ფირზე დროის კოდი დილის 10:00 საათიდან იყო. უკვე დილის 8:00 საათი იყო გადაცილებული. მან მობილური ტელეფონი ამოიღო. რამდენიმე წამის შემდეგ ექიმმა ტომ ვეირიხმა დაურეკა. მან ზარის მიზეზი აუხსნა. არ იცოდა, მისი შეკითხვა სამედიცინო ექსპერტის კომპეტენციაში შედიოდა თუ არა, მაგრამ ასევე არ იცოდა, კიდევ ვისთვის დაერეკა.
  "რა ზომისაა ყუთი?" იკითხა ვეირიხმა.
  ჯესიკამ ეკრანს შეხედა. ვიდეო მესამედ უკრავდა. "დარწმუნებული არ ვარ", - თქვა მან. "შეიძლება ოცდაოთხი ოცდაათზე".
  "რამდენად ღრმა?"
  "არ ვიცი. დაახლოებით თექვსმეტი ინჩის სიმაღლის ჩანს."
  "ზედა მხარეს თუ გვერდებზე ნახვრეტებია?"
  "არა ზედა ნაწილში. მე ვერ ვხედავ ვერანაირ მხარეს."
  "რამდენი წლისაა ბავშვი?"
  ეს ნაწილი მარტივი იყო. ბავშვი დაახლოებით ექვსი თვის ჩანდა. "ექვსი თვის".
  ვეირიხი ერთი წამით გაჩუმდა. "კარგი, მე ამ საქმეში ექსპერტი არ ვარ. მაგრამ ვიპოვი ვინმეს, ვინც ამას გააკეთებს."
  "რამდენი ჰაერი აქვს, ტომ?"
  "ძნელი სათქმელია", უპასუხა ვეირიხმა. "ყუთი ხუთ კუბურ ფუტზე ოდნავ მეტს იტევს. ფილტვების ასეთი მცირე ტევადობის მიუხედავად, ვიტყოდი, რომ ათიდან თორმეტ საათამდე არაუმეტეს გაძლებს".
  ჯესიკამ კიდევ ერთხელ დახედა საათს, მიუხედავად იმისა, რომ ზუსტად იცოდა რომელი საათი იყო. "მადლობა, ტომ. დამირეკე, თუ შეგიძლია ვინმესთან საუბარი, ვისაც ამ ბავშვთან მეტი დროის გატარება შეუძლია."
  ტომ ვერიხი მიხვდა, რასაც გულისხმობდა. "მეც ამაში ვარ".
  ჯესიკამ ყურმილი გათიშა. ისევ ეკრანს შეხედა. ვიდეო ისევ დასაწყისში იყო. ბავშვმა გაიღიმა და ხელები გაშალა. საბოლოო ჯამში, მისი სიცოცხლის გადასარჩენად ორ საათზე ნაკლები ჰქონდათ. და მას შეეძლო ქალაქის ნებისმიერ წერტილში ყოფილიყო.
  
  მატეომ ფირის მეორე ციფრული ასლი გააკეთა. ჩანაწერი სულ ოცდახუთი წამი გაგრძელდა. დასრულების შემდეგ, ის ბნელდებოდა. ისინი ისევ და ისევ უყურებდნენ მას და ცდილობდნენ ეპოვათ რაიმე, რაც ბავშვის ადგილსამყოფელის შესახებ მინიშნებას მისცემდა. ფირზე სხვა არანაირი გამოსახულება არ იყო. მატეომ ისევ დაიწყო. კამერა ქვემოთ გადაიხარა. მატეომ შეაჩერა.
  "კამერა სამფეხზეა დამონტაჟებული და საკმაოდ კარგია. ყოველ შემთხვევაში, სახლის მოყვარულთათვის. სწორედ მსუბუქი დახრილობა მეუბნება, რომ სამფეხის ყელი ბურთისებრი თავია."
  "მაგრამ შეხედე აქ", - განაგრძო მატეომ. მან ხელახლა დაიწყო ჩაწერა. როგორც კი PLAY-ს დააჭირა, მაშინვე შეაჩერა. ეკრანზე გამოსახულება ამოუცნობი იყო. სქელი, ვერტიკალური თეთრი ლაქა მოწითალო-ყავისფერ ფონზე.
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  "ჯერ არ ვარ დარწმუნებული", - თქვა მატეომ. "მოდით, დეტექტივების განყოფილებაში გადავხედო. უფრო ნათელ სურათს მივიღებ. თუმცა, ცოტა დრო დამჭირდება".
  "რამდენი?"
  "ათი წუთი მომეცი."
  ტიპურ გამოძიებაში ათი წუთი ძალიან სწრაფად გადის. კუბოში მწოლიარე ბავშვისთვის კი ეს შეიძლება მთელი ცხოვრება იყოს.
  ბირნი და ჯესიკა საპატრულო პოლიციის განყოფილებასთან ახლოს იდგნენ. ოთახში აიკ ბიუკენენი შემოვიდა. "რა გჭირს, სერჟანტო?" იკითხა ბირნმა.
  "იან უაითსტოუნი აქ არის."
  ბოლოს და ბოლოს, გაიფიქრა ჯესიკამ. "ის აქ ოფიციალური განცხადების გასაკეთებლად მოვიდა?"
  "არა", თქვა ბიუკენენმა. "ვიღაცამ მისი ვაჟი დღეს დილით გაიტაცა".
  
  უიტსტოუნმა ბავშვზე გადაღებული ფილმი უყურა. კლიპი VHS ფორმატში გადაიტანეს. ის ოთახში პატარა სასადილო ოთახში ნახეს.
  უაითსტოუნი ჯესიკაზე მოელოდა, რომ პატარა იყო. მას ნაზი ხელები ჰქონდა. ორი საათი ეკეთა. ის პირად ექიმთან და ვიღაცასთან ერთად მივიდა, სავარაუდოდ, მცველთან ერთად. უაითსტოუნმა ვიდეოში ბავშვი თავის ვაჟად, დეკლანად ამოიცნო. ის დაღლილი ჩანდა.
  "რატომ... რატომ უნდა გააკეთოს ვინმემ მსგავსი რამ?" იკითხა უაითსტოუნმა.
  "ვიმედოვნებდით, რომ ამ საკითხს გარკვეულ ნათელს მოჰფენდით", - თქვა ბირნმა.
  უაითსტოუნის ძიძის, აილინ სკოტის თქმით, მან დეკლანი ეტლით დაახლოებით დილის 9:30 საათზე გაასეირნა. მას უკნიდან დაეჯახა. როდესაც რამდენიმე საათის შემდეგ გაიღვიძა, ის სასწრაფო დახმარების მანქანის უკანა ნაწილში იჯდა და ჯეფერსონის საავადმყოფოში მიდიოდა, ბავშვი კი იქ აღარ იყო. დროის ხაზმა დეტექტივებს აჩვენა, რომ ფირზე დროის კოდი რომ არ შეცვლილიყო, დეკლან უაითსტოუნი ქალაქის ცენტრიდან ოცდაათი წუთის სავალზე იქნებოდა დამარხული. სავარაუდოდ, უფრო ახლოსაც.
  "დაკავშირებულია FBI-სთან", - თქვა ჯესიკამ. ტერი კეჰილი, რომელიც საქმეს დაუბრუნდა, ახლა თავის გუნდს აგროვებდა. "ჩვენ ყველაფერს ვაკეთებთ თქვენი შვილის საპოვნელად".
  ისინი მისაღებ ოთახში დაბრუნდნენ და მაგიდას მიუახლოვდნენ. მაგიდაზე ერინ ჰოლიველის, სეთ გოლდმანისა და სტეფანი ჩენდლერის დანაშაულის ადგილის ფოტოები დადეს. როდესაც უაითსტოუნმა ქვემოთ დაიხედა, მუხლები მოეკვეთა. მაგიდის კიდეს მოეჭიდა.
  "რა... ეს რა არის?" იკითხა მან.
  "ორივე ქალი მოკლეს. ისევე როგორც ბატონი გოლდმანი. ჩვენ გვჯერა, რომ თქვენი შვილის გამტაცებელი პასუხისმგებელია." იმ დროს ნაიჯელ ბატლერის თვითმკვლელობის შესახებ უაითსტოუნისთვის ინფორმირების საჭიროება არ იყო.
  "რას ამბობ? ამბობ, რომ ყველა მკვდარია?"
  "მეშინია, ბატონო. დიახ."
  ქვასავით თეთრი ქსოვილი. სახეზე გამხმარი ძვლების ფერი გადაედო. ჯესიკამ ეს ბევრჯერ ენახა. მძიმედ ჩამოჯდა.
  "როგორი იყო შენი და სტეფანი ჩენდლერის ურთიერთობა?" იკითხა ბირნმა.
  უაითსტოუნი ყოყმანობდა. ხელები უკანკალებდა. პირი გააღო, მაგრამ ხმა არ ამოუღია, მხოლოდ მშრალი ტკაცუნის ხმა გაისმა. გულის კორონარული დაავადების რისკის ქვეშ მყოფ ადამიანს ჰგავდა.
  "ბატონო უაით სტოუნ?" იკითხა ბირნმა.
  იან უაითსტოუნმა ღრმად ჩაისუნთქა. ტუჩები აუკანკალდა, როდესაც თქვა: "მგონი, ჩემს ადვოკატს უნდა ვესაუბრო".
  OceanofPDF.com
  76
  მათ მთელი ამბავი იან უაითსტოუნისგან შეიტყვეს. ან სულ მცირე ის ნაწილი, რომლის მოყოლაც მისმა ადვოკატმა ნება დართო. უეცრად, ბოლო ათი დღე ან დაახლოებით ამდენმა აზრმა გაიაზრა.
  სამი წლით ადრე, მის მეტეორულ წარმატებამდე, იან უაითსტოუნმა გადაიღო ფილმი სახელწოდებით "ფილადელფიის კანი", რომელიც ფსევდონიმით ედმუნდო ნობილე იყო, ესპანელი რეჟისორის, ლუის ბუნიუელის ფილმის პერსონაჟი. უაითსტოუნმა ტემპლის უნივერსიტეტიდან ორი ახალგაზრდა ქალი დაიქირავა პორნოგრაფიული ფილმის გადასაღებად, თითოეულს ხუთი ათასი დოლარი გადაუხადა ორი ღამის მუშაობისთვის. ორი ახალგაზრდა ქალი იყო სტეფანი ჩენდლერი და ანჟელიკ ბატლერი. ორი მამაკაცი კი დერილ პორტერი და ჯულიან მატისი.
  უაითსტოუნის მოგონებების თანახმად, სტეფანი ჩენდლერის შემთხვევაში გადაღების მეორე ღამეს მომხდარი ფაქტი ბუნდოვანი იყო. უაითსტოუნმა განაცხადა, რომ სტეფანი ნარკოტიკებს იყენებდა. მან თქვა, რომ გადასაღებ მოედანზე ამის უფლება არ მისცა. მისი თქმით, სტეფანი გადაღების შუა პერიოდში წავიდა და აღარ დაბრუნებულა.
  ოთახში არავის სჯეროდა ამის ერთი სიტყვისაც კი. თუმცა, რაც სრულიად ნათელი იყო, ის იყო, რომ ფილმის შექმნაში მონაწილე ყველამ ძვირად გადაიხადა. ჯერ კიდევ გასარკვევია, გადაიხდის თუ არა იან უაითსტოუნის ვაჟი მამის დანაშაულებს.
  
  მატეომ ისინი აუდიოვიზუალურ განყოფილებაში დაიბარა. მან ვიდეოს პირველი ათი წამი, ველ-ველად, ციფრულად გადაამუშავა. ასევე, აუდიო ჩანაწერიც გამოაცალკევა და გაასუფთავა. ჯერ აუდიო ჩართო. მხოლოდ ხუთი წამი იყო.
  თავიდან ხმამაღალი შხუილის ხმა გაისმა, შემდეგ მისი ინტენსივობა მოულოდნელად შემცირდა და შემდეგ სიჩუმე ჩამოვარდა. ცხადი იყო, რომ ვინც კამერას მართავდა, ფირის გადახვევის დაწყებისას მიკროფონი გამორთული ჰქონდა.
  "უკან დააბრუნე", თქვა ბირნმა.
  მატეომ ეს გააკეთა. ხმა ჰაერის სწრაფი ნაკადის მსგავსი იყო, რომელიც მაშინვე გაქრა. შემდეგ კი ელექტრონული სიჩუმის თეთრი ხმაური გაისმა.
  "ისევ."
  ბირნი გაოგნებული ჩანდა ხმაურით. მატეომ ვიდეოს გაგრძელებამდე შეხედა მას. "კარგი", - თქვა საბოლოოდ ბირნმა.
  "მგონი, აქ რაღაც გვაქვს", - თქვა მატეომ. მან რამდენიმე ფოტო დაათვალიერა. ერთ-ერთთან გაჩერდა და მასშტაბირება მოახდინა. "ორ წამზე ცოტა მეტი ხნისაა. ეს არის ფოტო, რომელიც კამერას ქვემოთ დახრამდე გადაუღია". მატეომ ოდნავ ფოკუსი გააკეთა. გამოსახულება თითქმის გაუგებარი იყო. თეთრი ფერის ლაქა მოწითალო-ყავისფერ ფონზე. მრუდი გეომეტრიული ფორმები. დაბალი კონტრასტი.
  "ვერაფერს ვხედავ", - თქვა ჯესიკამ.
  "მოიცადე." მატეომ გამოსახულება ციფრულ გამაძლიერებელში გაატარა. ეკრანზე გამოსახულება გადიდებული იყო. რამდენიმე წამის შემდეგ ის ოდნავ უფრო მკაფიო გახდა, მაგრამ არა საკმარისად მკაფიო წასაკითხად. მან მასშტაბირება მოახდინა და ხელახლა შეამოწმა. ახლა გამოსახულება უტყუარი იყო.
  ექვსი დაბეჭდილი ასო. მთლიანად თეთრი. სამი ზემოთ, სამი ქვემოთ. სურათი ასე გამოიყურებოდა:
  ADI
  იონი
  "ეს რას ნიშნავს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არ ვიცი", უპასუხა მატეომ.
  "კევინ?"
  ბირნმა თავი გააქნია და ეკრანს მიაშტერდა.
  "ბიჭებო?" ჰკითხა ჯესიკამ ოთახში მყოფ სხვა დეტექტივებს. ყველამ მხრები აიჩეჩა.
  ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი თავიანთ ტერმინალებთან დასხდნენ და შესაძლებლობების ძებნა დაიწყეს. მალევე ორივეს შედეგები მოჰყვა. მათ იპოვეს რაღაც, რასაც "ADI 2018 პროცესის იონების ანალიზატორი" ერქვა. არანაირი ზარი არ ყოფილა.
  "განაგრძე ძებნა", - თქვა ჯესიკამ.
  
  ბირნი ასოებს მიაშტერდა. ისინი მისთვის რაღაცას ნიშნავდნენ, მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას. ჯერ არა. შემდეგ, უეცრად, სურათებმა მისი მეხსიერების კიდეს შეეხო. ადი. იონი. ხილვა მოგონებების გრძელ ლენტად დაბრუნდა, მისი ახალგაზრდობის ბუნდოვანი მოგონებები. მან თვალები დახუჭა და...
  - გაიგონა ფოლადის ხმაური ფოლადზე... ის უკვე რვა წლის იყო... რიდ სტრიტიდან ჯოი პრინციპთან ერთად გარბოდა... ჯოი სწრაფი იყო... ძნელი იყო მისი ფეხდაფეხ ადევნება... იგრძნო დიზელის გამონაბოლქვით გაჟღენთილი ქარის ნაკადი... ADI... შეისუნთქა ივლისის დღის მტვერი... ION... გაიგონა კომპრესორების ხმა, რომლებიც მთავარ ავზებს მაღალი წნევის ჰაერით ავსებდნენ...
  მან თვალები გაახილა.
  "ისევ ჩართე ხმა", - თქვა ბირნმა.
  მატეომ ფაილი გახსნა და "დაკვრას" დააჭირა. პატარა ოთახში ჰაერის ჩურჩული გაისმა. ყველას მზერა კევინ ბირნისკენ იყო მიპყრობილი.
  "ვიცი, სად არის", - თქვა ბირნმა.
  
  სამხრეთ ფილადელფიის რკინიგზის ეზოები წარმოადგენდა უზარმაზარ, საშიშ მიწის ნაკვეთს ქალაქის სამხრეთ-აღმოსავლეთ კუთხეში, რომელიც შემოსაზღვრული იყო დელავერის მდინარეთი და I-95 მაგისტრალით, დასავლეთით საზღვაო ეზოებით და სამხრეთით ლიგის კუნძულით. ეზოები ქალაქის ტვირთების დიდ ნაწილს ამუშავებდნენ, ხოლო Amtrak-ი და SEPTA 30-ე ქუჩის სადგურიდან ქალაქის მასშტაბით სამგზავრო ხაზებს მართავდნენ.
  ბირნმა კარგად იცოდა სამხრეთ ფილადელფიის მატარებლების სადგომები. ბავშვობაში ის და მისი მეგობრები გრინვიჩის სათამაშო მოედანზე ხვდებოდნენ ერთმანეთს და ველოსიპედებით სადგომებში დადიოდნენ, როგორც წესი, კიტი ჰოუკის გამზირის გავლით ლიგის კუნძულამდე და შემდეგ სადგომებში მიდიოდნენ. ისინი იქ ატარებდნენ დღეს, უყურებდნენ მატარებლების მოსვლას და წასვლას, სატვირთო ვაგონების დათვლას და მდინარეში ნივთების ჩაყრას. ახალგაზრდობაში სამხრეთ ფილადელფიის მატარებლების სადგომები კევინ ბირნის ომაჰას სანაპირო იყო, მისი მარსიული პეიზაჟი, მისი დოჯ სიტი, ადგილი, რომელსაც ჯადოსნურად თვლიდა, ადგილს, სადაც წარმოიდგენდა, რომ უაიატ ერპი, სერჟანტ როკი, ტომ სოიერი და ელიოტ ნესი ცხოვრობდნენ.
  დღეს მან გადაწყვიტა, რომ ეს სამარხი იყო.
  
  ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის K-9 დანაყოფი მოქმედებდა სტეიტ როუდზე მდებარე სასწავლო აკადემიიდან და სამ ათეულზე მეტ ძაღლს მეთაურობდა. ძაღლები - ყველა მამრი, ყველა გერმანული ნაგაზი - სამ დისციპლინაში იყვნენ გაწვრთნილები: გვამების აღმოჩენა, ნარკოტიკების აღმოჩენა და ასაფეთქებელი ნივთიერებების აღმოჩენა. ერთ დროს დანაყოფი ასზე მეტ ძაღლს ითვლიდა, მაგრამ იურისდიქციის ცვლილებამ ის მჭიდროდ შეკრულ, კარგად გაწვრთნილ ძალად აქცია, რომელიც ორმოცზე ნაკლები ადამიანისა და ძაღლისგან შედგებოდა.
  ოფიცერი ბრაიანტ პოლსონი დანაყოფის ოცი წლის ვეტერანი იყო. მისი ძაღლი, შვიდი წლის გერმანული ნაგაზი, სახელად კლარენსი, გაწვრთნილი იყო გვამების სპორებთან გამკლავებაში, თუმცა პატრულშიც მუშაობდა. გვამების ძაღლები ნებისმიერ ადამიანის სურნელს აღიქვამდნენ და არა მხოლოდ გარდაცვლილის. ყველა პოლიციის ძაღლის მსგავსად, კლარენსიც სპეციალისტი იყო. თუ მინდვრის შუაგულში ერთ კილოგრამ მარიხუანას ჩააგდებდით, კლარენსი მას გვერდით ჩაუვლიდა. თუ მსხვერპლი ადამიანი იყო - მკვდარი თუ ცოცხალი - ის მთელი დღე და ღამე იმუშავებდა მის საპოვნელად.
  ცხრა საათზე, ათეული დეტექტივი და ოცზე მეტი ფორმიანი ოფიცერი რკინიგზის სადგურის დასავლეთ ბოლოში, ბროდ სტრიტისა და ლიგ აილენდის ბულვარის კუთხესთან შეიკრიბა.
  ჯესიკამ თავი დაუქნია ოფიცერ პოლსონს. კლარენსმა ტერიტორიის დაფარვა დაიწყო. პოლსონმა ის თხუთმეტი ფუტის დაშორებით შეინარჩუნა. დეტექტივები ცხოველისთვის ხელის შეშლის თავიდან ასაცილებლად უკან დაიხიეს. ჰაერის სურნელის შესუნთქვა განსხვავდებოდა თვალთვალისგან - მეთოდი, რომლის დროსაც ძაღლი თავით მიწაზე მიყრდნობილი მიჰყვება სურნელს და ადამიანის სურნელს ეძებს. ეს ასევე უფრო რთული იყო. ქარის ნებისმიერ ცვლილებას შეეძლო ძაღლის ძალისხმევის გადამისამართება და ნებისმიერი დაფარული მიწა შეიძლება ხელახლა დაფარვას დასჭირვებოდა. პოლიციის დეპარტამენტის K-9 დანაყოფი თავის ძაღლებს წვრთნიდა ე.წ. "შეწუხებული მიწის თეორიაში". ადამიანის სურნელების გარდა, ძაღლები წვრთნიდნენ ნებისმიერ ახლად გათხრილ მიწაზე რეაგირებას.
  ბავშვი რომ აქ დამარხულიყო, მიწა აინძრეოდა. ამაში კლარენსზე უკეთესი ძაღლი არ არსებობდა.
  ამ ეტაპზე დეტექტივებს მხოლოდ დაკვირვება შეეძლოთ.
  და დაელოდე.
  
  ბირნმა მიწის უზარმაზარი ნაკვეთი გაჩხრიკა. ის ცდებოდა. ბავშვი იქ არ იყო. ძებნას მეორე ძაღლი და ოფიცერი შეუერთდნენ და ერთად თითქმის მთელი ტერიტორია მოიცვეს, მაგრამ უშედეგოდ. ბირნმა საათს დახედა. თუ ტომ ვეირიხის შეფასება სწორი იყო, ბავშვი უკვე მკვდარი იყო. ბირნი მარტო წავიდა ეზოს აღმოსავლეთ ბოლოში, მდინარისკენ. გული დამძიმებული ჰქონდა ფიჭვის ყუთში მჯდომი ბავშვის გამოსახულებით და ახლა მის მეხსიერებაში აღორძინდა ათასობით თავგადასავალი, რაც ამ ტერიტორიაზე განიცადა. ის არაღრმა წყალსატევში ჩავიდა და მეორე მხარეს ავიდა, ფერდობზე, რომელიც...
  - პორკ ჩოპ ჰილი... ევერესტის მწვერვალამდე ბოლო რამდენიმე მეტრი... ვეტერანების სტადიონის ბორცვი... კანადის საზღვარი, დაცული...
  მონტი.
  მან იცოდა. ადი. იონი.
  "აი!" - დაიყვირა ბირნმა ორმხრივ რადიოში.
  ის პატისონის გამზირთან ახლოს მდებარე ლიანდაგებისკენ გაიქცა. რამდენიმე წამში ფილტვები ცეცხლის ალში გაეხვია, ზურგი და ფეხები კი ნერვული დაბოლოებებისა და მწველი ტკივილის ბადე. სირბილის დროს მიწას დააკვირდა და მაგლაითის სხივი რამდენიმე ფუტის წინ მიმართა. არაფერი ახალი ჩანდა. არაფერი გადაბრუნებულიყო.
  ის გაჩერდა, ფილტვები უკვე გამოფიტული ჰქონდა, ხელები მუხლებზე ჰქონდა დაყრდნობილი. სირბილი აღარ შეეძლო. ბავშვს ისე გაუცრუებდა იმედებს, როგორც ანჯელიკა ბატლერს გაუცრუა.
  მან თვალები გაახილა.
  და მე დავინახე.
  მის ფეხებთან ახლად დამუშავებული ხრეშის კვადრატი იდო. მოახლოებულ ბინდიშიც კი ხედავდა, რომ იქაურობა უფრო ბნელი იყო, ვიდრე მიმდებარე მიწა. მან თავი ასწია და დაინახა, რომ მისკენ ათეული პოლიციელი მოვარდებოდა, ბრაიანტ პოლსონისა და კლარენსის მეთაურობით. როდესაც ძაღლი ოცი ფუტის რადიუსში აღმოჩნდა, მან უკვე დაიწყო ყეფა და მიწაზე თითების ქნევა, რაც იმაზე მიუთითებდა, რომ მსხვერპლი შენიშნა.
  ბირნი მუხლებზე დაეცა და ხელებით ჭუჭყსა და ხრეშს ფხეკდა. რამდენიმე წამის შემდეგ ფხვიერ, ნესტიან მიწას წააწყდა. მიწას, რომელიც ახლახანს იყო გადაბრუნებული.
  "კევინ." ჯესიკა მიუახლოვდა და ფეხზე წამოდგომაში დაეხმარა. ბირნი უკან დაიხია, მძიმედ სუნთქავდა, თითები უკვე ბასრი ქვებიდან ჰქონდა გაკაწრული.
  სამი ფორმიანი ოფიცერი ნიჩბებით ხელში ჩაერია. მათ თხრა დაიწყეს. რამდენიმე წამის შემდეგ მათ ორი დეტექტივი შეუერთდა. უეცრად, ისინი რაღაც ძლიერს შეეჯახნენ.
  ჯესიკამ აიხედა. იქ, ოცდაათ ფუტზე ნაკლებ მანძილზე, I-95-ის ნატრიუმის ნათურების მკრთალ შუქზე, მან ჟანგიანი სატვირთო ვაგონი დაინახა. ორი სიტყვა ერთმანეთზე იყო დაწყობილი, სამ ნაწილად დაყოფილი, რომლებიც სატვირთო ვაგონის ფოლადის რელსებით იყო გამოყოფილი.
  კანადური
  ეროვნული
  სამი სექციის ცენტრში ასოები ADI იყო, ასოების ზემოთ კი - ION.
  
  მედიკოსები ორმოსთან იყვნენ. პატარა ყუთი ამოიღეს და გახსნა დაიწყეს. ყველას მზერა მათკენ იყო მიპყრობილი. კევინ ბირნის გარდა. ვერაფრით ვერ შეხედა. თვალები დახუჭა და დაელოდა. წუთებივით ეჩვენებოდა. მხოლოდ სატვირთო მატარებლის ხმა ესმოდა, რომელიც ახლოს გადიოდა, საღამოს ჰაერში ძილის მომგვრელი გუგუნივით.
  სიცოცხლესა და სიკვდილს შორის იმ მომენტში, ბირნს გაახსენდა კოლინის დაბადების დღე. ის დაახლოებით ერთი კვირით ადრე მოვიდა, რაც მაშინაც კი ბუნების ძალა იყო. მას ახსოვდა მისი პაწაწინა ვარდისფერი თითები, რომლებიც დონას თეთრ საავადმყოფოს ხალათს ეჭიდებოდნენ. ისეთი პაწაწინა...
  სწორედ მაშინ, როდესაც კევინ ბირნი აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო, რომ უკვე გვიანი იყო და დეკლან უაითსტოუნი გააწბილეს, თვალები გაახილა და ულამაზესი ხმაური გაიგონა. სუსტი ხველა, შემდეგ წვრილი კივილი, რომელიც მალე ხმამაღალ, ღრენით ამოსძახილში გადაიზარდა.
  ბავშვი ცოცხალი იყო.
  პარამედიკოსებმა დეკლან უაითსტოუნი სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში გადაიყვანეს. ბირნმა ჯესიკას შეხედა. მათ გაიმარჯვეს. ამჯერად, მათ ბოროტება დაამარცხეს. თუმცა, ორივემ იცოდა, რომ ეს კვალი მონაცემთა ბაზებისა და ცხრილების, ფსიქოლოგიური პროფილების ან თუნდაც ძაღლების მაღალმგრძნობიარე გრძნობების მიღმა მოდიოდა. ეს ინფორმაცია მათ არასდროს უსაუბრიათ.
  
  ღამის დარჩენილი ნაწილი დანაშაულის ადგილის დათვალიერებაში, ოქმების წერასა და შეძლებისდაგვარად რამდენიმე წუთით ძილში გაატარეს. დილის 10:00 საათისთვის დეტექტივები ზედიზედ ოცდაექვსი საათის განმავლობაში მუშაობდნენ.
  ჯესიკა მაგიდასთან იჯდა და ანგარიშს ამთავრებდა. ეს მისი, როგორც ამ საქმის წამყვანი დეტექტივის, პასუხისმგებლობა იყო. ცხოვრებაში არასდროს ყოფილა ასე დაღლილი. მოუთმენლად ელოდა დიდხანს აბაზანას და სრულფასოვან დღე-ღამეს ძილს. იმედოვნებდა, რომ ძილს ფიჭვის ყუთში დამარხული პატარა ბავშვის სიზმრები არ შეაწყვეტინებდა. ორჯერ დაურეკა თავის ძიძას, პაულა ფარინაჩის. სოფი კარგად იყო. ორივეჯერ.
  სტეფანი ჩენდლერი, ერინ ჰოლიუელი, ჯულიან მატისი, დერილ პორტერი, სეთ გოლდმანი, ნაიჯელ ბატლერი.
  და შემდეგ იყო ანჯელიკა.
  გაარკვევდნენ კი ოდესმე "ფილადელფიური კანის" გადასაღებ მოედანზე მომხდარ ფაქტს? არსებობდა ერთი ადამიანი, ვისაც შეეძლო მათთვის ეთქვა და დიდი შანსი იყო, რომ იან უაითსტოუნი ამ ცოდნას საფლავში წაიღებდა.
  ათის ნახევარზე, სანამ ბირნი აბაზანაში იყო, ვიღაცამ მის მაგიდაზე Milk Bones-ის პატარა ყუთი დადო. როდესაც დაბრუნდა, დაინახა და სიცილი აუტყდა.
  ამ ოთახში დიდი ხნის განმავლობაში არავის გაეგონა კევინ ბირნის სიცილი.
  
  
  77
  ლოგანის წრე უილიამ პენის მიერ შექმნილი ხუთი ორიგინალური სკვერიდან ერთ-ერთია. ბენჯამინ ფრანკლინის პარკვეიზე მდებარე სკვერს ქალაქის რამდენიმე ყველაზე შთამბეჭდავი დაწესებულება აკრავს გარს: ფრანკლინის ინსტიტუტი, ბუნებისმეტყველების აკადემია, უფასო ბიბლიოთეკა და ხელოვნების მუზეუმი.
  წრის ცენტრში სვონის შადრევნის სამი ფიგურა ფილადელფიის მთავარ წყალსატევებს წარმოადგენს: დელავერის, შუილკილისა და ვისაჰიკონის მდინარეებს. მოედნის ქვეშ მდებარე ტერიტორია ოდესღაც სასაფლაო იყო.
  გვიამბეთ თქვენი ქვეტექსტის შესახებ.
  დღეს შადრევნის მიმდებარე ტერიტორია სავსეა ზაფხულის მოქეიფეებით, ველოსიპედისტებითა და ტურისტებით. წყალი ცისფერ ცაზე ბრილიანტებივით ბრწყინავს. ბავშვები ერთმანეთს დასდევენ და ზარმაც რვიანებს ხატავენ. გამყიდველები თავიანთ საქონელს ყიდიან. მოსწავლეები კითხულობენ სახელმძღვანელოებს და უსმენენ MP3 ფლეერებს.
  შემთხვევით ახალგაზრდა ქალს წავაწყდი. ის სკამზე ზის და ნორა რობერტსის წიგნს კითხულობს. თავი ასწია. მის ლამაზ სახეზე ცნობადობა ანათებს.
  "ოჰ, გამარჯობა", ამბობს ის.
  "გამარჯობა."
  "სასიამოვნოა შენი კვლავ ნახვა."
  "ხომ არ შეწუხდებით, თუ დავჯდები?" ვეკითხები და ვფიქრობ, სწორად გამოვთქვი თუ არა აზრი.
  ის ხალისობს. ბოლოს და ბოლოს, მან გამიგო. "სულაც არა", პასუხობს ის. წიგნს სანიშნეებში ათავსებს, ხურავს და ჩანთაში დებს. კაბის კიდეს ისწორებს. ის ძალიან მოწესრიგებული და წესიერი ახალგაზრდა ქალბატონია. კარგად აღზრდილი და თავაზიანი.
  "გპირდები, რომ სიცხეზე არ ვისაუბრებ", ვამბობ მე.
  ის იღიმის და კითხვით მიყურებს. "რა?"
  "სიცხე?"
  ის იღიმის. ის ფაქტი, რომ ორივე სხვადასხვა ენაზე ვსაუბრობთ, ახლომდებარე ადამიანების ყურადღებას იპყრობს.
  ერთი წამით ვაკვირდები მას, ვაკვირდები მის ნაკვთებს, რბილ თმას, მის ქცევას. ის ამას ამჩნევს.
  "რა?" ეკითხება ის.
  "ვინმეს უთქვამს შენთვის, რომ კინოვარსკვლავს გავხარ?"
  ერთი წამით შეშფოთება გადაეფინა მის სახეზე, მაგრამ როგორც კი გავუღიმე, შიში გაქრა.
  "კინოვარსკვლავი? არა მგონია."
  "ოჰ, მე არ ვგულისხმობ ამჟამინდელ კინოვარსკვლავს. მე ვფიქრობ ხანდაზმულ ვარსკვლავზე."
  ის სახეს იჭმუჭნებს.
  "ოჰ, ეს არ მიგულისხმია!" - ვამბობ სიცილით. ისიც ჩემთან ერთად იცინის. "მოხუცი არ მიგულისხმია. ვგულისხმობდი, რომ შენში არის გარკვეული... თავშეკავებული მომხიბვლელობა, რომელიც 1940-იანი წლების კინოვარსკვლავს მახსენებს. ჯენიფერ ჯონსს. იცნობ ჯენიფერ ჯონსს?" - ვეკითხები.
  ის თავს აქნევს.
  "არა უშავს", ვამბობ მე. "ბოდიში. უხერხულ მდგომარეობაში ჩაგაგდე."
  "სულაც არა", ამბობს ის. მაგრამ ვხედავ, რომ უბრალოდ თავაზიანად იქცევა. საათს უყურებს. "მეშინია, რომ უნდა წავიდე".
  ის დგას და ყველა იმ ნივთს ათვალიერებს, რაც გადასატანი ჰქონდა. ის მარკეტ სტრიტის მეტროს სადგურისკენ იყურება.
  "მე იქ მივდივარ", ვამბობ მე. "სიამოვნებით დაგეხმარებით".
  ის ისევ მიყურებს. თავიდან თითქოს უარის თქმას აპირებს, მაგრამ როცა ისევ ვუღიმი, მკითხავს: "დარწმუნებული ხარ, რომ ეს არ შეგაწუხებს?"
  "სულაც არა."
  მის ორ დიდ სავაჭრო ჩანთას ვიღებ და ტილოს ჩანთას მხარზე ვიკიდებ. "მე თვითონ მსახიობი ვარ", - ვამბობ.
  ის თავს უქნევს. "არ მიკვირს."
  საცალფეხო გადასასვლელთან მიახლოებისას ვჩერდებით. ხელი მის წინამხარზე დავდე, სულ რაღაც ერთი წუთით. მისი კანი ფერმკრთალი, გლუვი და რბილია.
  "იცი, ბევრად გამოჯანმრთელდი. როცა ხელს აწერს, ხელებს ნელა ამოძრავებს, განზრახ, მხოლოდ ჩემი სარგებლისთვის."
  მე ვპასუხობ: "შთაგონება მივიღე".
  გოგონა წითლდება. ის ანგელოზია.
  გარკვეული რაკურსიდან და გარკვეულ განათებაში ის მამამისს ჰგავს.
  
  
  78
  შუადღის შემდეგ, მკვლელობების განყოფილებაში ფორმიანი ოფიცერი შემოვიდა FedEx-ის კონვერტით ხელში. კევინ ბირნი მაგიდასთან იჯდა, ფეხები მაღლა აწეული, თვალები დახუჭული. მისი წარმოსახვით, ის ახალგაზრდობის რკინიგზის სადგურებში დაბრუნდა, უცნაურ ჰიბრიდულ ფორმაში გამოწყობილი - მარგალიტის სახელურიანი ექვსქვემეხი, სამხედრო ბალაკლავა და ვერცხლისფერი სკაფანდრი. მან იგრძნო მდინარის ღრმა ზღვის წყლის, ღერძის ცხიმის არომატი. უსაფრთხოების სურნელი. ამ სამყაროში არ არსებობდნენ სერიული მკვლელები ან ფსიქოპათები, რომლებიც ადამიანს ჯაჭვური ხერხით შუაზე გაჭრიდნენ ან ბავშვს ცოცხლად დამარხავდნენ. ერთადერთი საფრთხე, რომელიც იმალებოდა, თქვენი მოხუცის ქამარი იყო, თუ ვახშამზე დაგაგვიანდებოდათ.
  "დეტექტივი ბირნი?" იკითხა ფორმიანმა ოფიცერმა და ძილი შეწყვიტა.
  ბირნმა თვალები გაახილა. "დიახ?"
  "ეს მხოლოდ შენთვის მოვიდა."
  ბირნმა კონვერტი აიღო და დაბრუნების მისამართს დახედა. ის ცენტრ სიტის იურიდიული ფირმიდან იყო. მან გახსნა. შიგნით კიდევ ერთი კონვერტი იდო. წერილს იურიდიული ფირმიდან წერილიც ერთვოდა, სადაც ახსნილი იყო, რომ დალუქული კონვერტი ფილიპ კესლერის მემკვიდრეობიდან იყო და მისი გარდაცვალების დღეს უნდა გაეგზავნათ. ბირნმა შიდა კონვერტი გახსნა. როდესაც წერილი წაიკითხა, მას სრულიად ახალი კითხვების ნაკრები დახვდა, რომელთა პასუხებიც მორგში იყო.
  "ამის ერთი წამითაც არ მჯერა", - თქვა მან და ოთახში მყოფი მცირერიცხოვანი დეტექტივების ყურადღება მიიპყრო. ჯესიკა მიუახლოვდა.
  "ეს რა არის?" იკითხა მან.
  ბირნმა ხმამაღლა წაიკითხა კესლერის ადვოკატის წერილის შინაარსი. არავინ იცოდა, რა გაეგო.
  "ამბობთ, რომ ფილ კესლერს ჯულიან მატისის ციხიდან გამოყვანისთვის გადაუხადეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "აი, რა წერია წერილში. ფილს სურდა, რომ ეს მცოდნოდა, მაგრამ მხოლოდ მისი გარდაცვალების შემდეგ."
  "რაზე ლაპარაკობ? ვინ გადაუხადა?" იკითხა პალადინომ.
  "წერილში არაფერია ნათქვამი. თუმცა, იქ წერია, რომ ფილმა ათი ათასი მიიღო ჯიმი პურიფეის წინააღმდეგ ბრალდების წაყენებისთვის, რათა ჯულიან მატისი ციხიდან გაეთავისუფლებინა მისი სააპელაციო საჩივრის განხილვამდე."
  ოთახში ყველა სათანადოდ გაოგნებული იყო.
  "გგონია, ბატლერი იყო?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კარგი კითხვაა."
  კარგი ამბავი ის იყო, რომ ჯიმი პურიფის შეეძლო მშვიდად განისვენოს. მისი სახელი განიწმინდებოდა. მაგრამ ახლა, როდესაც კესლერი, მატისი და ბატლერი გარდაიცვალნენ, ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ ისინი ოდესმე ამ საქმის არსს გაარკვევდნენ.
  ერიკ ჩავესმა, რომელიც მთელი ამ ხნის განმავლობაში ტელეფონზე საუბრობდა, საბოლოოდ დაკიდა. "რაც შეეხება ინფორმაციას, ლაბორატორიამ გაარკვია, რომელი ფილმიდანაა ფოიეში გამოსახული მეექვსე ბარათი".
  "რა ფილმია?" იკითხა ბირნმა.
  "მოწმე. ჰარისონ ფორდის ფილმი".
  ბირნმა ტელევიზორს გახედა. მე-6 არხი ახლა პირდაპირ ეთერში გადაიცემოდა 30-ე და მარკეტ ქუჩების კუთხიდან. ისინი ხალხს ესაუბრებოდნენ იმის შესახებ, თუ რამდენად სასიამოვნო იყო უილ პერიშისთვის რკინიგზის სადგურზე გადაღება.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ბირნმა.
  "რა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს ჯერ კიდევ არ არის დასასრული."
  "რას გულისხმობ?"
  ბირნმა სწრაფად გადაავლო თვალი ადვოკატ ფილ კესლერის წერილს. "ვფიქრობ ამაზე. რატომ უნდა მოეკლა ბატლერი თავს დიდ ფინალამდე?"
  "მკვდრებისადმი მთელი პატივისცემით," დაიწყო პალადინომ, "ვის აინტერესებს? ფსიქოპატი მკვდარია და სულ ესაა".
  "არ ვიცით, ნაიჯელ ბატლერი მანქანაში იმყოფებოდა თუ არა."
  ეს სიმართლე იყო. არც დნმ-ის და არც სტომატოლოგიური ანალიზის შედეგები ჯერ არ იყო მიღებული. უბრალოდ, არ არსებობდა დამაჯერებელი მიზეზი იმისა, რომ მანქანაში ბატლერის გარდა სხვა ვინმე იმყოფებოდა.
  ბირნი ფეხზე იდგა. "შესაძლოა, ეს ხანძარი უბრალოდ ყურადღების გადატანა იყო. შესაძლოა, მან ეს იმიტომ გააკეთა, რომ მეტი დრო სჭირდებოდა."
  "მაშ, ვინ იყო მანქანაში?" იკითხა ჯესიკამ.
  "წარმოდგენა არ მაქვს", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ რატომ გამოგვიგზავნა ბავშვის დაკრძალვის ვიდეო, თუ არ სურდა, რომ დროულად გვეპოვა? თუ მას ნამდვილად სურდა იან უაითსტოუნის ამ გზით დასჯა, რატომ არ უნდა დაუშვას ბავშვის სიკვდილი? რატომ არ უნდა დატოვოს მისი გარდაცვლილი შვილი სახლის კართან?"
  ამ კითხვაზე კარგი პასუხი არავის ჰქონდა.
  "ფილმებში ყველა მკვლელობა სააბაზანოში ხდებოდა, არა?" განაგრძო ბირნმა.
  "კარგი. ეს რას იტყვი?" იკითხა ჯესიკამ.
  ""მოწმეში" პატარა ამიში ბავშვი მკვლელობის მომსწრე ხდება", - უპასუხა ბირნმა.
  "მე არ მივყვები", - თქვა ჯესიკამ.
  ტელევიზორის მონიტორზე იან უაითსტოუნი სადგურში შედიოდა. ბირნმა იარაღი ამოიღო და გამოსცადა. კარიდან გასვლისას მან თქვა: "ამ ფილმში მსხვერპლს 30-ე ქუჩის სადგურის აბაზანაში ყელი გამოჭრეს".
  
  
  79
  "ოცდამეათე ქუჩა" ისტორიული ადგილების ეროვნულ რეესტრში იყო შეტანილი. რვასართულიანი ბეტონის კარკასული შენობა 1934 წელს აშენდა და ორ სრულ საქალაქო კვარტალს იკავებდა.
  იმ დღეს, ადგილი ჩვეულებრივზე კიდევ უფრო ხალხმრავალი იყო. სამასზე მეტი შტატის წარმომადგენელი სრული მაკიაჟითა და კოსტიუმებით დადიოდა მთავარ დარბაზში და ჩრდილოეთის მოსაცდელ ოთახში ელოდებოდა მათი სცენის გადაღებას. გარდა ამისა, იქ სამოცდათხუთმეტი გადამღები ჯგუფი იმყოფებოდა, მათ შორის ხმის ინჟინრები, განათების ტექნიკოსები, ოპერატორები, გადამღები ჯგუფის ხელმძღვანელები და სხვადასხვა წარმოების ასისტენტები.
  მიუხედავად იმისა, რომ მატარებლის განრიგი არ შეცვლილა, მთავარი საწარმოო ტერმინალი ორი საათის განმავლობაში ფუნქციონირებდა. მგზავრები სამხრეთ კედლის გასწვრივ ვიწრო თოკებიან დერეფანში მიჰყავდათ.
  როდესაც პოლიცია მივიდა, კამერა დიდ ამწეზე იდგა, რომელიც კომპლექსურ კადრს ბლოკავდა, მთავარ დარბაზში მყოფი მსახიობების ბრბოს აკვირდებოდა, შემდეგ კი უზარმაზარი თაღის გავლით ჩრდილოეთის მოსაცდელ ოთახში შევიდა, სადაც უილ პერიში კარლ ბიტერის "გადაადგილების სულის" დიდი ბარელიეფის ქვეშ იდგა. დეტექტივების გასაკვირად, ყველა მსახიობს ერთნაირად ეცვა. ეს ერთგვარი სიზმრის სცენა იყო, რომელშიც ისინი გრძელ წითელ სამოსსა და შავ ნიღბებში იყვნენ გამოწყობილნი. როდესაც ჯესიკა ჩრდილოეთის მოსაცდელ ოთახში შევიდა, მან უილ პერიშის დუბლიორი დაინახა, რომელსაც ყვითელი საწვიმარი ეცვა.
  დეტექტივებმა მამაკაცებისა და ქალების ტუალეტები გაჩხრიკეს, რათა ზედმეტი განგაში არ გამოეწვიათ. მათ ვერც იან უაითსტოუნი და ვერც ნაიჯელ ბატლერი იპოვეს.
  ჯესიკამ ტერი კეჰილს მობილურ ტელეფონზე დაურეკა იმ იმედით, რომ ის საპროდიუსერო კომპანიის მუშაობას ჩაშლიდა. მან მისი ხმოვანი შეტყობინება მიიღო.
  
  ბირნი და ჯესიკა სადგურის უზარმაზარი მთავარი დარბაზის ცენტრში, საინფორმაციო კიოსკის მახლობლად, ანგელოზის ბრინჯაოს ქანდაკების ჩრდილში იდგნენ.
  "რა ჯანდაბა უნდა ვქნათ?" იკითხა ჯესიკამ, იცოდა რა, რომ კითხვა რიტორიკული იყო. ბირნი მხარს უჭერდა მის გადაწყვეტილებას. პირველივე შეხვედრის მომენტიდან ის მას თანასწორად ეპყრობოდა და ახლა, როდესაც ის ამ სამუშაო ჯგუფს ხელმძღვანელობდა, მან არ დაუმალავს მისი გამოცდილება. ეს მისი არჩევანი იყო და მის თვალებში გამომეტყველება მეტყველებდა, რომ ის მხარს უჭერდა მის გადაწყვეტილებას, რაც არ უნდა ყოფილიყო ეს.
  მხოლოდ ერთი არჩევანი ჰქონდა. მას შეეძლო ჯოჯოხეთი მიეყენებინა მერისგან, ტრანსპორტის დეპარტამენტისგან, Amtrak-ისგან, SEPTA-სგან და ყველა დანარჩენისგან, მაგრამ ეს უნდა გაეკეთებინა. მან ორმხრივ რადიოში ჩაილაპარაკა. "გამორთე", - თქვა მან. "არავინ შესულიყო და არც გამოსულიყო".
  სანამ ისინი გადაადგილებას მოასწრებდნენ, ბირნის მობილურმა დარეკა. ეს ნიკ პალადინო იყო.
  -რა მოხდა, ნიკ?
  "ეკონომიკის სამინისტროდან შეტყობინება მივიღეთ. ცეცხლმოკიდებულ მანქანაში კორპუსზე კბილია."
  "რა გვაქვს?" იკითხა ბირნმა.
  "კარგი, სტომატოლოგიური ჩანაწერები არ ემთხვეოდა ნაიჯელ ბატლერის ჩანაწერებს", - თქვა პალადინომ. "ამიტომ, მე და ერიკმა რისკზე წავედით და ბალა სინვიდში წავედით".
  ბირნი მიხვდა: ერთი დომინოს ქვა მეორეს შეეჯახა. "ისე ამბობ, რასაც მე მგონია?"
  "დიახ", თქვა პალადინომ. "მანქანაში ადამ კასლოვის ცხედარი იყო".
  
  ფილმის რეჟისორის ასისტენტი ქალი იყო, სახელად ჯოანა იანგი. ჯესიკამ ის სასურსათო პარკთან ახლოს იპოვა, ხელში მობილური ტელეფონით, ყურზე მიდებული მეორე მობილურით, ქამარზე მიმაგრებული ტკაცუნიანი ორმხრივი რადიოთი და შეშფოთებული ხალხის გრძელი რიგით, რომლებიც მასთან საუბარს ელოდნენ. ის ბედნიერი ტურისტი არ იყო.
  "ეს რა შუაშია?" იკითხა იანგმა.
  "ამ ეტაპზე ამის განხილვის უფლება არ მაქვს", - თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ ჩვენ ნამდვილად უნდა ვესაუბროთ მისტერ უაითსტოუნს".
  "მეშინია, რომ გადასაღებ მოედანი დატოვა."
  "როდის?"
  - დაახლოებით ათი წუთის წინ წავიდა.
  "ერთი?"
  - ის ერთ-ერთი დამატებითი ნივთით წავიდა და მე ძალიან მინდა...
  "რომელი კარი?" იკითხა ჯესიკამ.
  - შესასვლელი ოცდამეცხრე ქუჩაზე.
  - და მას შემდეგ აღარ გინახავთ?
  "არა", თქვა მან. "მაგრამ იმედი მაქვს, რომ მალე დაბრუნდება. აქ წუთში დაახლოებით ათას დოლარს ვკარგავთ".
  ბირნი ორმხრივი გზის პირას მიუახლოვდა. "ჯეს?"
  "დიახ?"
  -მგონი ეს უნდა ნახო.
  
  სადგურზე ორი მამაკაცის ტუალეტიდან უფრო დიდი დიდი, თეთრი კრამიტით მოპირკეთებული ოთახების ლაბირინთს წარმოადგენდა, რომელიც ჩრდილოეთის მოსაცდელ ოთახს ესაზღვრებოდა. ნიჟარები ერთ ოთახში იყო, ტუალეტის ჯიხურები კი მეორეში - უჟანგავი ფოლადის კარების გრძელი რიგი, ორივე მხარეს ჯიხურებით. ბირნს ჯესიკას ჩვენება სურდა, რომ მარცხნივ, კარის უკან, ბოლო ჯიხურში ყოფილიყო. კარის ბოლოში ათწილადებით გამოყოფილი რიცხვების სერია იყო დახატული. თითქოს სისხლით იყო დაწერილი.
  "ამის სურათი გადავიღეთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ," თქვა ბირნმა.
  ჯესიკამ ხელთათმანი გაიკეთა. სისხლი ისევ წებოვანი იყო. "ახალი ამბავია".
  "CSU-ს ნიმუში უკვე ლაბორატორიაში მიჰყავს."
  "ეს რა რიცხვებია?" იკითხა ბირნმა.
  "როგორც ჩანს, ეს IP მისამართია", უპასუხა ჯესიკამ.
  "IP მისამართი?" იკითხა ბირნმა. "როგორ..."
  "ვებსაიტი", თქვა ჯესიკამ. "მას სურს, რომ ვებსაიტზე შევიდეთ".
  
  
  80
  ნებისმიერ ფილმში, რომელიც ღირს თავისი როლის შესრულებას, ნებისმიერ ფილმში, რომელიც სიამაყით არის გადაღებული, მესამე მოქმედებაში ყოველთვის არის მომენტი, როდესაც გმირმა უნდა ითამაშოს. ამ მომენტში, ფილმის კულმინაციამდე ცოტა ხნით ადრე, სიუჟეტი იცვლება.
  კარს ვაღებ და ტელევიზორს ვრთავ. ყველა მსახიობი, ერთის გარდა, თავის ადგილზეა. კამერას ვათავსებ. ანჟელიკას სახეზე სინათლე ანათებს. ის ისევ ისეთივე გამოიყურება, როგორც ადრე. ახალგაზრდა. დროისგან ხელუხლებელი.
  ლამაზი.
  OceanofPDF.com
  81
  ეკრანი შავი, ცარიელი და საოცრად დაცლილი იყო შინაარსს შორის.
  "დარწმუნებული ხარ, რომ სწორ ადგილას ვართ?" იკითხა ბირნმა.
  მატეომ ხელახლა შეიყვანა IP მისამართი ვებ ბრაუზერის მისამართის ზოლში. ეკრანი განახლდა. ისევ შავია. "ჯერ არაფერია".
  ბირნი და ჯესიკა მონტაჟის ოთახიდან AV სტუდიაში გადავიდნენ. 1980-იან წლებში რაუნდჰაუსის სარდაფში მდებარე დიდ, მაღალჭერიან ოთახში იღებდნენ ადგილობრივ შოუს სახელწოდებით "პოლიციური პერსპექტივები". ჭერიდან ჯერ კიდევ ეკიდა რამდენიმე დიდი პროჟექტორი.
  ლაბორატორიამ სასწრაფოდ ჩაატარა წინასწარი ანალიზი რკინიგზის სადგურზე ნაპოვნი სისხლისთვის. მათ პასუხი "უარყოფითი" დააბრუნეს. იან უაითსტოუნის ექიმთან დარეკვის შემდეგ დადასტურდა, რომ უაითსტოუნის შედეგები უარყოფითი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ნაკლებად სავარაუდოა, რომ უაითსტოუნს იგივე ბედი ეწია, რაც "მოწმის" მსხვერპლს - თუ მისი საზარდულის ძვალი მოკვეთილი იქნებოდა, სისხლის გუბეები იქნებოდა - თითქმის ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ის დაჭრილი იყო.
  "დეტექტივები", თქვა მატეომ.
  ბირნი და ჯესიკა რედაქტირების ოთახისკენ გაიქცნენ. ეკრანზე ახლა სამი სიტყვა იყო გამოსახული. სათაური. თეთრი ასოები შავი ფერის ცენტრში. რატომღაც, ეს სურათი ცარიელ ეკრანზე კიდევ უფრო შემაშფოთებელი იყო. ეკრანზე სიტყვები ასე იკითხებოდა:
  კანის ღმერთები
  "ეს რას ნიშნავს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არ ვიცი", თქვა მატეომ. ლეპტოპისკენ შებრუნდა. სიტყვები Google-ის ტექსტურ ველში აკრიფა. მხოლოდ რამდენიმე დაწკაპუნება. არაფერი იმედისმომცემი ან გამჟღავნებელი. ისევ imdb.com-ზე. არაფერი.
  "ვიცით, საიდან მოდის?" იკითხა ბირნმა.
  "მიმდინარეობს ამაზე მუშაობა."
  მატეომ სატელეფონო ზარები განახორციელა, რათა ეპოვა ინტერნეტ პროვაიდერი, რომლის სახელზეც ვებსაიტი იყო რეგისტრირებული.
  უეცრად სურათი შეიცვალა. ისინი ახლა ცარიელ კედელს უყურებდნენ. თეთრი თაბაშირი. კაშკაშა განათებული. იატაკი მტვრიანი იყო, მყარი ხის ფიცრებით ნაგები. კადრში არანაირი მინიშნება არ ჩანდა, თუ სად შეიძლებოდა ყოფილიყო. ხმა არ ისმოდა.
  შემდეგ კამერა ოდნავ მარჯვნივ გადაიხარა და ახალგაზრდა ქალი გამოჩნდა, რომელსაც ყვითელი დათუნია ეცვა. მას კაპიუშონი ეხურა. ის მყიფე, ფერმკრთალი და ნაზი იყო. ის კედელთან იდგა, უძრავად. მისი პოზა შიშს ავლენდა. მისი ასაკის დადგენა შეუძლებელი იყო, მაგრამ ის მოზარდს ჰგავდა.
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  "როგორც ჩანს, ეს ვებკამერის პირდაპირ ეთერს ჰგავს", - თქვა მატეომ. "მაგრამ ეს მაღალი გარჩევადობის კამერა არ არის".
  გადასაღებ მოედანზე მამაკაცი შემოვიდა და გოგონას მიუახლოვდა. ის "სასახლის" ერთ-ერთი სტატისტივით იყო ჩაცმული - წითელი ბერის სამოსი და სახის სრული დამცავი ნიღაბი. მან რაღაც გადასცა. ის მბზინავი, მეტალისფერი ჩანდა. გოგონამ ის რამდენიმე წამით დაიჭირა ხელში. შუქი მკაცრი იყო, ფიგურებს ატენიანებდა, მათ უცნაური ვერცხლისფერი ნათებით ასხივებდა, რაც ართულებდა იმის გარკვევას, თუ რას აკეთებდა. მან ის კაცს დაუბრუნა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ კევინ ბირნის მობილურმა ტელეფონმა წიკწიკნა. ყველამ მას შეხედა. ეს იყო ხმა, რომელსაც მისი ტელეფონი გამოსცემდა ტექსტური შეტყობინების მიღებისას და არა სატელეფონო ზარის. გული მკერდში აუჩქარდა. კანკალებდნენ ხელები, ტელეფონი ამოიღო და ტექსტური შეტყობინებების ეკრანზე გადავიდა. წაკითხვამდე ლეპტოპს გახედა. ეკრანზე გამოსახულმა კაცმა გოგონას კაპიშონი ჩამოსწია.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ჯესიკამ.
  ბირნმა ტელეფონს დახედა. ყველაფერი, რისიც კი ცხოვრებაში ეშინოდა, ამ ხუთ წერილში იყო შეჯამებული:
  TSBOAO.
  
  
  82
  მას მთელი ცხოვრება სიჩუმე აწუხებდა. ცნება, თავად ხმის ცნება, მისთვის აბსტრაქტული იყო, მაგრამ მას სრულად შეეძლო მისი წარმოდგენა. ხმა ფერადი იყო.
  ბევრი ყრუ ადამიანისთვის სიჩუმე შავი იყო.
  მისთვის სიჩუმე თეთრი იყო. თეთრი ღრუბლების დაუსრულებელი ზოლი, რომელიც უსასრულობისკენ მიედინებოდა. ხმა, როგორც მას წარმოედგინა, თეთრ ფონზე მშვენიერ ცისარტყელას ჰგავდა.
  როდესაც პირველად დაინახა ის რიტენჰაუსის მოედანთან ახლოს, ავტობუსის გაჩერებაზე, მას სასიამოვნო გარეგნობის, შესაძლოა ცოტა უცნაურობის შთაბეჭდილებას ტოვებდა. ის კითხულობდა "ხელის ფორმის ლექსიკონს" და ანბანის ამოხსნას ცდილობდა. გოგონას გაუკვირდა, რატომ ცდილობდა ამერიკული ჟესტების შესწავლას - ან ყრუ ნათესავი ჰყავდა, ან ყრუ გოგონასთან ურთიერთობას ცდილობდა - მაგრამ არ ჰკითხა.
  როდესაც მან ის ლოგან წრეში კვლავ დაინახა, მან მას ამანათების SEPTA-ს სადგურამდე მიტანაში დაეხმარა.
  და შემდეგ მან ის მანქანის საბარგულში ჩასვა.
  ამ კაცს მისი დისციპლინა არ ჰქონდა გათვლილი. დისციპლინის გარეშე, ისინი, ვინც ხუთ გრძნობაზე ნაკლებს იყენებენ, გაგიჟდებიან. მან ეს იცოდა. მისმა ყველა ყრუ მეგობარმა იცოდა. სწორედ დისციპლინამ დაეხმარა მას სმენადაქვეითებული სამყაროს მიერ უარყოფის შიშის დაძლევაში. სწორედ დისციპლინამ დაეხმარა მას მშობლების მიერ მასზე დაწესებული მაღალი მოლოდინების გამართლებაში. სწორედ დისციპლინამ გადაარჩინა ეს ყველაფერი. თუ ამ კაცს ეგონა, რომ მან არასდროს განეცადა რაიმე უფრო საშინელი, ვიდრე მისი უცნაური და მახინჯი თამაშია, მაშინ აშკარად არ იცნობდა არცერთ ყრუ გოგონას.
  მამამისი მის წასაყვანად მოვა. არასდროს გაუცრუებია იმედები. ყოველთვის.
  ასე რომ, ის დაელოდა. დისციპლინით. იმედით.
  სიჩუმეში.
  
  
  83
  გადაცემა მობილური ტელეფონის საშუალებით განხორციელდა. მატეომ ინტერნეტთან დაკავშირებული ლეპტოპი სამორიგეო ოთახში მიიტანა. მას ეგონა, რომ ეს იყო ვებკამერა, რომელიც ლეპტოპს უერთდებოდა და შემდეგ მობილურ ტელეფონს. ამან მნიშვნელოვნად გაართულა თვალთვალი, რადგან - სახმელეთო ხაზისგან განსხვავებით, რომელიც მუდმივ მისამართზე იყო დაკავშირებული - მობილური ტელეფონის სიგნალი ტრიანგულაციას ახდენდა ფიჭური ანძების მიხედვით.
  რამდენიმე წუთში, მობილური ტელეფონის თვალთვალის სასამართლოს ბრძანების მოთხოვნა ფაქსით გაიგზავნა რაიონული პროკურორის ოფისში. როგორც წესი, ასეთ რამეს რამდენიმე საათი სჭირდება. დღეს არა. პოლ დიკარლომ პირადად მიიტანა ეს ბრძანება თავისი ოფისიდან, არჩის ქუჩა 1421-ში, სისხლის სამართლის ცენტრის ზედა სართულზე, სადაც მოსამართლე ლიამ მაკმანუსმა მოაწერა ხელი. ათი წუთის შემდეგ, მკვლელობების გამოძიების რაზმი ტელეფონით უკავშირდებოდა მობილური ტელეფონის კომპანიის უსაფრთხოების განყოფილებას.
  დეტექტივი ტონი პარკი განყოფილების მთავარი სპეციალისტი იყო, როდესაც საქმე ციფრულ ტექნოლოგიებსა და მობილურ ტელეფონზე კომუნიკაციას ეხებოდა. 30 წელს გადაცილებული ოჯახის კაცი, ტონი პარკი, რომელიც განყოფილების ერთ-ერთი მცირერიცხოვანი კორეელი-ამერიკელი დეტექტივია, დამამშვიდებელ გავლენას ახდენდა გარშემომყოფებზე. დღეს მისი პიროვნების ეს ასპექტი, ელექტრონიკის ცოდნასთან ერთად, გადამწყვეტი იყო. მოწყობილობა აფეთქების პირას იყო.
  პაკი სახმელეთო ტელეფონზე საუბრობდა და შეშფოთებული დეტექტივების ჯგუფს კვალის მიმდინარეობის შესახებ აცნობებდა. "ახლა ისინი თვალთვალის მატრიცას ამოწმებენ", - თქვა პაკმა.
  "უკვე აქვთ ციხე?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ჯერ არა."
  ბირნი ოთახში გალიაში გამოკეტილი ცხოველივით დადიოდა. ათეული დეტექტივი მორიგე ოთახში ან მის მახლობლად იდგა და სიტყვებსა და მითითებებს ელოდა. ბირნი ვერაფერს ვანუგეშებდი და ვერც დამშვიდდებოდი. ყველა ამ მამაკაცსა და ქალს ოჯახი ჰყავდა. შეიძლებოდა, ისინიც ყოფილიყვნენ.
  "მოძრაობა გვაქვს", თქვა მატეომ და ლეპტოპის ეკრანზე მიუთითა. დეტექტივები მის გარშემო შეიკრიბნენ.
  ეკრანზე ბერის სამოსში გამოწყობილმა კაცმა კადრში კიდევ ერთი კაცი შემოიყვანა. ეს იან უაითსტოუნი იყო. მას ლურჯი ქურთუკი ეცვა. თავბრუ დახვეული ჩანდა. თავი მხრებზე ჰქონდა გადახრილი. სახეზე ან ხელებზე სისხლი არ ეტყობოდა.
  უაითსტოუნი კოლინის გვერდით კედელზე დაეცა. სურათი საშინლად გამოიყურებოდა მკაცრ თეთრ შუქზე. ჯესიკამ გაიფიქრა, კიდევ ვინ შეიძლება უყურებდეს ამას, თუ ეს გიჟი ვებ-მისამართს მედიაში და ზოგადად ინტერნეტში გაავრცელებდა.
  შემდეგ კამერას ბერის სამოსში გამოწყობილი ფიგურა მიუახლოვდა და ლინზა მოატრიალა. გამოსახულება არასტაბილური და მარცვლოვანი იყო გარჩევადობის ნაკლებობისა და სწრაფი მოძრაობის გამო. როდესაც გამოსახულება შეჩერდა, ის ორადგილიან საწოლზე გამოჩნდა, გარშემორტყმული ორი იაფფასიანი ტუმბოთი და მაგიდის ნათურით.
  "ეს ფილმია", თქვა ბირნმა ჩახლეჩილი ხმით. "ის ფილმს ხელახლა ქმნის".
  ჯესიკამ სიტუაცია ამაზრზენი სიცხადით გააცნობიერა. ეს იყო "ფილადელფია სკინ" მოტელის ოთახის რეკონსტრუქცია. მსახიობი გეგმავდა "ფილადელფია სკინ"-ის ხელახლა გადაღებას, სადაც ანჯელიკა ბატლერის როლს კოლინ ბირნი შეასრულებდა.
  მათ მისი პოვნა მოუწიათ.
  "მათ კოშკი აქვთ", - თქვა პარკმა. "ის ჩრდილოეთ ფილადელფიის ნაწილს მოიცავს".
  "სად, ჩრდილოეთ ფილადელფიაში?" იკითხა ბირნმა. ის კარებთან იდგა და მოლოდინისგან თითქმის კანკალებდა. სამჯერ დაარტყა მუშტი კარის ჩარჩოს. "სად?"
  "ამაზე მუშაობენ", - თქვა პაკმა. მან ერთ-ერთ მონიტორზე რუკაზე მიუთითა. "საქმე ამ ორ კვადრატულ ბლოკს ეხება. გადი გარეთ. მე გაგიძღვები."
  ბირნი წავიდა, სანამ ის წინადადებას დაასრულებდა.
  
  
  84
  მთელი თავისი ცხოვრების მანძილზე, მას მხოლოდ ერთხელ სურდა მისი მოსმენა. მხოლოდ ერთხელ. და ეს არც ისე დიდი ხნის წინ იყო. მისმა ორმა სმენადაქვეითებულმა მეგობარმა ჯონ მაიერის კონცერტის ბილეთები იყიდა. ჯონ მაიერი გარდაცვლილი უნდა ყოფილიყო. მისმა სმენადაქვეითებულმა მეგობარმა ლულამ ჯონ მაიერის ალბომი Heavier Things დაუკრა და ლულამ დინამიკებს შეეხო, ბასი და ვოკალი იგრძნო. მან მისი მუსიკა იცოდა. მან ეს გულით იცოდა.
  ნატრობდა, რომ ახლა გაეგონა. ოთახში მასთან ერთად კიდევ ორი ადამიანი იყო და თუ მათ გაიგებდა, შესაძლოა, ამ სიტუაციიდან გამოსავლის პოვნა შეძლებოდა.
  ნეტავ მას მხოლოდ ესმოდეს...
  მამამისმა არაერთხელ აუხსნა, რას აკეთებდა. მან იცოდა, რომ ის, რასაც ის აკეთებდა, საშიში იყო და ის ადამიანები, რომლებიც მან დააკავა, მსოფლიოში ყველაზე ცუდი ადამიანები იყვნენ.
  კედელთან ზურგით იდგა. კაცმა კაპიშონი მოხსნა და ეს კარგი იყო. საშინელი კლაუსტროფობიით იტანჯებოდა. ახლა კი თვალებში შუქი აბრმავებდა. თუ ვერ ხედავდა, ბრძოლაც არ შეეძლო.
  და ის მზად იყო საბრძოლველად.
  
  
  85
  ინდიანას მახლობლად, გერმანთაუნ ავენიუს უბანი წარმოადგენდა ამაყ, მაგრამ დიდი ხნის განმავლობაში გაჭირვებულ საზოგადოებას, რომელიც სავსე იყო რიგიანი სახლებითა და აგურის მაღაზიებით, ბედლენდსის სიღრმეში, ჩრდილოეთ ფილადელფიის ხუთი კვადრატული მილის ფართობის მონაკვეთზე, რომელიც ერი ავენიუდან სამხრეთის მიმართულებით სპრინგ გარდენამდე; რიჯ ავენიუდან ფრონტ სტრიტამდე გადაჭიმული იყო.
  კვარტალში შენობების სულ მცირე მეოთხედი სავაჭრო ფართები იყო, ზოგი დაკავებული, უმეტესობა ცარიელი - სამსართულიანი შენობების შეკრული მუშტა, რომლებიც ერთმანეთს ეკვროდნენ და ცარიელი ადგილები ჰქონდათ. ყველა მათგანის ჩხრეკა რთული, თითქმის შეუძლებელი იყო. როგორც წესი, როდესაც დეპარტამენტი მობილური ტელეფონის კვალს მიჰყვებოდა, მათ წინასწარი დაზვერვის მონაცემები ჰქონდათ: ტერიტორიასთან დაკავშირებული ეჭვმიტანილი, ცნობილი თანამზრახველი, შესაძლო მისამართი. ამჯერად მათ არაფერი ჰქონდათ. მათ უკვე შეამოწმეს ნაიჯელ ბატლერი ყველა შესაძლო გზით: წინა მისამართები, გასაქირავებელი უძრავი ქონება, რომელიც შეიძლება ჰქონოდა, ოჯახის წევრების მისამართები. არაფერი აკავშირებდა მას ტერიტორიასთან. მათ კვარტლის ყოველი კვადრატული სანტიმეტრის ჩხრეკა მოუწევდათ და თვალდახუჭული ჩხრეკა.
  რაც არ უნდა მნიშვნელოვანი ყოფილიყო დროის ფაქტორი, ისინი კონსტიტუციურად ძალიან რთულად მიუდგებოდნენ საკითხს. მიუხედავად იმისა, რომ მათ საკმარისი თავისუფლება ჰქონდათ სახლში შტურმისთვის, თუ არსებობდა სავარაუდო მიზეზი, რომ ვინმე ადგილზე დაშავებულიყო, უკეთესი იყო, რომ კომპიუტერი ღია და თვალსაჩინო ყოფილიყო.
  პირველი საათისთვის ანკლავში დაახლოებით ოცი დეტექტივი და ფორმიანი ოფიცერი მივიდა. ისინი უბანში ლურჯი კედელივით დადიოდნენ, ხელში კოლინ ბირნის ფოტო ეჭირათ და ერთსა და იმავე კითხვებს სვამდნენ. თუმცა, ამჯერად დეტექტივებისთვის ყველაფერი სხვაგვარად იყო. ამჯერად მათ მყისიერად მოუწიათ ზღურბლის მეორე მხარეს მდგომი ადამიანის - გამტაცებლის, მკვლელის, სერიული მკვლელის, უდანაშაულოს - ამოცნობა.
  ამჯერად ეს ერთ-ერთი მათგანი იყო.
  ჯესიკას უკან დარჩა, ბირნი კი კარებზე ზარებს რეკავდა და კაკუნობდა. ყოველ ჯერზე ის მოქალაქის სახეს აკვირდებოდა, ააქტიურებდა რადარს, ყველა გრძნობა კი მაღალ მზადყოფნაში იყო. ყურში ყურსასმენი ედო, რომელიც პირდაპირ ტონი პარკისა და მატეო ფუენტესის ღია სატელეფონო ხაზთან იყო დაკავშირებული. ჯესიკამ სცადა, პირდაპირ ეთერში გადასვლისგან თავი შეეკავებინა, მაგრამ უშედეგოდ.
  OceanofPDF.com
  86
  ბირნის გული ცეცხლივით უკვდებოდა. კოლინს რომ რამე დაემართა, ერთი გასროლით მოკლეს ეს ნაძირალა და შემდეგ საკუთარ თავს. ამის შემდეგ აღარ ექნებოდა სუნთქვის ჩახშობის მიზეზი. ის მისი სიცოცხლე იყო.
  "ახლა რა ხდება?" იკითხა ბირნმა ყურსასმენში, სამმხრივ კომუნიკაციაში.
  "სტატიკური დარტყმა", უპასუხა მატეომ. "უბრალოდ... უბრალოდ კოლინი კედელთან მიყრდნობილი. არანაირი ცვლილება".
  ბირნი ნაბიჯს დგამდა. კიდევ ერთი რიგიანი სახლი. კიდევ ერთი შესაძლო სცენა. ჯესიკამ კარზე ზარი დარეკა.
  "ეს ადგილი ხომ არ იყო?" გაიფიქრა ბირნმა. ხელი ჭუჭყიან ფანჯარაზე გადაისვა, ვერაფერი იგრძნო. უკან დაიხია.
  კარი ქალმა გააღო. ის ორმოცი წლის დასაწყისში მყოფი, მსუქანი, შავგვრემანი ქალი იყო, რომელსაც ხელში ბავშვი ეჭირა, ალბათ შვილიშვილი. ჭაღარა თმა მჭიდროდ შეკრული ჰქონდა. "ეს რა ამბავია?"
  კედლები აწეული იყო, განწყობა კი გარეთ იყო. მისთვის ეს უბრალოდ პოლიციის კიდევ ერთი ჩარევა იყო. მან ჯესიკას მხარზე გადახედა, სცადა ბირნის მზერას შეხვედროდა და უკან დაიხია.
  "ქალბატონო, ეს გოგო გინახავთ?" იკითხა ჯესიკამ, ერთ ხელში ფოტოსურათი, მეორეში კი სამკერდე ნიშანი ეჭირა.
  ქალმა ფოტოს მაშინვე არ შეხედა და გადაწყვიტა, ესარგებლა თავისი უფლებით, არ ეთანამშრომლა.
  ბირნმა პასუხი არ დალოდებია. ის გვერდით ჩაუარა, მისაღებ ოთახში მიმოიხედა და ვიწრო კიბეებით სარდაფისკენ გაიქცა. მან მტვრიანი "ნაუტილუსი" და რამდენიმე გაფუჭებული ტექნიკა იპოვა. ქალიშვილი ვერსად იპოვა. ის ზემოთ ავიდა და შესასვლელი კარიდან გავიდა. სანამ ჯესიკა ბოდიშის მოხდას მოასწრებდა (მათ შორის იმედსაც, რომ სასამართლოში სარჩელი არ შეიტანდნენ), ის უკვე მეზობელი სახლის კარზე აკაკუნებდა.
  
  ჰეი, ისინი დაშორდნენ. ჯესიკას შემდეგი რამდენიმე სახლი უნდა დაეკავებინა. ბირნი წინ გადახტა, კუთხეში შემობრუნდა.
  შემდეგი საცხოვრებელი იყო უხეშად განლაგებული სამსართულიანი სახლი ლურჯი კარით. კარის გვერდით წარწერა იყო: ვ. ტალმანი. ჯესიკამ დააკაკუნა. პასუხი არ იყო. ისევ პასუხი არ იყო. ის წასვლას აპირებდა, როდესაც კარი ნელა გაიღო. კარი ხანში შესულმა თეთრკანიანმა ქალმა გააღო. მას ფუმფულა ნაცრისფერი ხალათი და ჩოგბურთის ფეხსაცმელი ეცვა. "შემიძლია დაგეხმაროთ?" იკითხა ქალმა.
  ჯესიკამ ფოტო აჩვენა. "ბოდიშს გიხდით, ქალბატონო, რომ გაწუხებთ. ეს გოგო ხომ არ გინახავთ?"
  ქალმა სათვალე ასწია და ყურადღება გაამახვილა. "საყვარელია".
  - ქალბატონო, ბოლო დროს ხომ არ გინახავთ?
  მან ორიენტაცია შეცვალა. "არა."
  "შენ ცხოვრობ-"
  "ვან!" იყვირა მან. თავი ასწია და მოუსმინა. ისევ. "ვან!" არაფერი. "მუსტა გავიდა. ბოდიში."
  "გმადლობთ თქვენი დროისთვის."
  ქალმა კარი დახურა და ჯესიკა მოაჯირიდან მეზობელი სახლის ვერანდაზე გავიდა. იმ სახლის უკან დაკეტილი ბიზნესი იდგა. მან დააკაკუნა, ზარი დარეკა. არაფერი. მან ყური კარს მიადო. სიჩუმე.
  ჯესიკა კიბეებზე ჩამოვიდა, ტროტუარზე დაბრუნდა და კინაღამ ვიღაცას შეეჯახა. ინსტინქტმა იარაღის ამოღება უბრძანა. საბედნიეროდ, მან ეს არ გააკეთა.
  ეს მარკ ანდერვუდი იყო. სამოქალაქო ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი: მუქი პოლიპროპილენის მაისური, ლურჯი ჯინსი და სპორტული ფეხსაცმელი. "ტელეფონის ზარი გავიგე", - თქვა მან. "ნუ ღელავ. ჩვენ მას ვიპოვით".
  "გმადლობთ", - თქვა მან.
  - რა გაწმინდე?
  "ამ სახლშიც კი", თქვა ჯესიკამ, თუმცა "გაწმენდილი" ზუსტად არ ჩანდა. ისინი შიგნით არ ყოფილან და ყველა ოთახი არ შეუმოწმებიათ.
  ანდერვუდმა ქუჩას თვალი მოავლო. "მომეცი საშუალება, თბილი სხეულები შემოვიტანო".
  მან ხელი გაუწოდა. ჯესიკამ მას თავისი ყველგანმავალი მანქანა მისცა. სანამ ანდერვუდი ბაზას მიმართავდა, ჯესიკა კართან მივიდა და ყური მიადო. არაფერი. ის ცდილობდა წარმოედგინა იმ საშინელებას, რომელსაც კოლინ ბირნი განიცდიდა თავის დუმილში.
  ანდერვუდმა როვერი დაუბრუნა და თქვა: "ერთ წუთში აქ იქნებიან. შემდეგ კვარტალს ავირჩევთ".
  - კევინს დაველაპარაკები.
  "უბრალოდ უთხარი, რომ მშვიდად იყოს", - თქვა ანდერვუდმა. "ჩვენ მას ვიპოვით".
  
  
  87
  ევინ ბირნი დაფებით გადაკეტილი სავაჭრო ფართის წინ იდგა. ის მარტო იყო. მაღაზიის ვიტრინა ისეთი შთაბეჭდილებას ტოვებდა, თითქოს წლების განმავლობაში მასში ბევრი ბიზნესი იყო განთავსებული. ფანჯრები შავად იყო შეღებილი. შესასვლელი კარის ზემოთ არანაირი წარწერა არ იყო, მაგრამ ხის შესასვლელში წლების სახელები და განწყობები იყო ამოტვიფრული.
  ვიწრო ჩიხი მარჯვნივ მაღაზიასა და სახლს კვეთდა. ბირნმა იარაღი ამოიღო და ჩიხში გაუყვა. შუაში გისოსებიანი ფანჯარა იყო. ფანჯარასთან უსმენდა. სიჩუმე. წინ განაგრძო გზა და უკანა მხარეს პატარა ეზოში აღმოჩნდა, ეზო, რომელიც სამი მხრიდან მაღალი ხის ღობით იყო შემოსაზღვრული.
  უკანა კარი არც პლაივუდით იყო დაფარული და არც გარედან იყო ჩაკეტილი. ჟანგიანი საკეტი ჰქონდა. ბირნმა კარი შეაღო. ის მჭიდროდ იყო ჩაკეტილი.
  ბირნმა იცოდა, რომ ყურადღება უნდა გაემახვილებინა. მის კარიერაში ბევრჯერ ყოფილა ვინმეს სიცოცხლე ბეწვზე ეკიდა, მათი არსებობა კი მის გადაწყვეტილებაზე იყო დამოკიდებული. ყოველ ჯერზე ის გრძნობდა საკუთარი პასუხისმგებლობის უდიდესობას, საკუთარი მოვალეობის სიმძიმეს.
  მაგრამ ეს არასდროს მომხდარა. ეს არ უნდა მომხდარიყო. სინამდვილეში, ის გაუკვირდა, რომ აიკ ბიუკენენმა არ დაურეკა. თუმცა, რომ დაერეკა, ბირნი თავის სამკერდე ნიშანს მაგიდაზე დააგდებდა და მაშინვე გავიდოდა.
  ბირნმა ჰალსტუხი მოიხსნა და პერანგის ზედა ღილები გახსნა. ეზოში აუტანელი სიცხე იდგა. კისერსა და მხრებზე ოფლი დაასხა.
  კარი მხრებით გააღო და შიგნით შევიდა, იარაღი მაღლა ასწია. კოლინი ახლოს იყო. იცოდა. გრძნობდა. თავი ძველი შენობის ხმაურისკენ გადაიხარა. ჟანგიან მილებში წყლის ჩხაკუნი. დიდი ხნის წინ გამომშრალი ძელების ჭრიალი.
  ის პატარა დერეფანში შევიდა. წინ დახურული კარი იყო. მარჯვნივ კი მტვრიანი თაროების კედელი.
  კარს შეეხო და მის გონებაში სურათები აღიბეჭდა...
  ...კოლინი კედელთან მიყრდნობილი... კაცი წითელ ბერის სამოსში... დახმარება, მამა, ოჰ, დახმარება, ჩქარა, მამა, დახმარება...
  ის აქ იყო. ამ შენობაში. მან იპოვა იგი.
  ბირნმა იცოდა, რომ დამხმარე უნდა გამოეძახებინა, მაგრამ არ იცოდა, რას იზამდა, როგორც კი მსახიობს იპოვიდა. თუ მსახიობი ერთ-ერთ ასეთ ოთახში იქნებოდა და მასზე ზეწოლა მოუწევდა, ჩახმახს დააჭერდა. ყოველგვარი ყოყმანის გარეშე. თუ ეს უკანონო ქმედება იყო, არ სურდა თავისი კოლეგა დეტექტივებისთვის საფრთხე შეექმნა. ჯესიკას ამაში არ ჩაითრევდა. ამის მოგვარება მარტო შეეძლო.
  ყურსასმენი ამოიღო ყურიდან, ტელეფონი გამორთო და კარში გავიდა.
  
  
  88
  ჯ. ესიკა მაღაზიის გარეთ იდგა. მან ქუჩას ზემოთ და ქვემოთ მიმოიხედა. მას არასდროს ენახა ამდენი პოლიციელი ერთ ადგილას. ალბათ ოცი პოლიციის მანქანა იდგა. შემდეგ იყო უნომრო მანქანები, სამსახურებრივი ფურგონები და მუდმივად მზარდი ბრბო. კაცები და ქალები ფორმებში, კაცები და ქალები კოსტიუმებში, მათი სამკერდე ნიშნები ოქროსფერ მზის შუქზე ბრწყინავდნენ. ბრბოში მყოფი ბევრი ადამიანისთვის ეს უბრალოდ მათი სამყაროს კიდევ ერთი პოლიციის ალყა იყო. ნეტავ სცოდნოდათ. რა მოხდებოდა, თუ ეს მათი ვაჟი ან ქალიშვილი იქნებოდა?
  ბირნი არსად ჩანდა. ეს მისამართი გაასუფთავეს? მაღაზიასა და ტერასიან სახლს შორის ვიწრო ჩიხი იყო. ის ჩიხში ჩავიდა, ცოტა ხნით შეჩერდა და გისოსებიან ფანჯარას მოუსმინა. ვერაფერი გაიგო. განაგრძო სიარული, სანამ მაღაზიის უკან პატარა ეზოში არ აღმოჩნდა. უკანა კარი ოდნავ ღია იყო.
  ნუთუ მართლა შევიდა მისთვის უთქმელად? ეს, რა თქმა უნდა, შესაძლებელი იყო. ერთი წამით გოგონამ დაფიქრდა, რომ შენობაში მასთან ერთად შესვლისთვის დამხმარე ეთხოვა, მაგრამ შემდეგ გადაიფიქრა.
  კევინ ბირნი მისი პარტნიორი იყო. შესაძლოა ეს დეპარტამენტის ოპერაცია იყო, მაგრამ ეს მისი შოუ იყო. ეს მისი ქალიშვილი იყო.
  ის ქუჩაში დაბრუნდა და ორივე მხარეს გაიხედა. დეტექტივები, ფორმიანი ოფიცრები და FBI-ის აგენტები ორივე მხარეს იდგნენ. ის ჩიხში დაბრუნდა, იარაღი ამოიღო და კარში გავიდა.
  
  
  89
  მან უამრავი პატარა ოთახი გაიარა. ის, რაც ოდესღაც საცალო ვაჭრობისთვის განკუთვნილი ინტერიერი იყო, წლების წინ კუთხეების, ნიშებისა და კუბიკების ლაბირინთად გადაიქცა.
  სპეციალურად ამ მიზნით შეიქმნა? გაიფიქრა ბირნმა.
  ვიწრო დერეფანში, წელის სიმაღლეზე პისტოლეტით ხელში, მან იგრძნო, რომ მის წინ უფრო დიდი სივრცე გაიხსნა და ტემპერატურა ერთი-ორი გრადუსით დაეცა.
  მთავარი სავაჭრო სივრცე ბნელი იყო, სავსე დამტვრეული ავეჯით, კომერციული ინვენტარითა და რამდენიმე მტვრიანი ჰაერის კომპრესორით. ფანჯრებიდან, რომლებიც სქელი შავი მინანქრით იყო შეღებილი, სინათლე არ შემოდიოდა. როდესაც ბირნი თავისი "მაგლაიტით" უზარმაზარ სივრცეს შემოუარა, დაინახა, რომ კუთხეებში დაწყობილ ოდესღაც კაშკაშა ყუთებს ათწლეულების განმავლობაში ობი ჰქონდა. ჰაერი - რაც არ უნდა ყოფილიყო იქ - გაჯერებული იყო მძაფრი, მწარე სიცხით, რომელიც კედლებს, მის ტანსაცმელს, მის კანს ეკვროდა. ობის, თაგვებისა და შაქრის სუნი მძაფრი იყო.
  ბირნმა ფანარი ჩააქრო და მკრთალ შუქთან შეგუება სცადა. მის მარჯვნივ მინის დახლების რიგი იდგა. შიგნით მან კაშკაშა ფერის ქაღალდი დაინახა.
  მბზინავი წითელი ქაღალდი. ადრეც ენახა.
  თვალები დახუჭა და კედელს შეეხო.
  აქ ბედნიერება იყო. ბავშვების სიცილი. ეს ყველაფერი მრავალი წლის წინ შეწყდა, როდესაც სიმახინჯე შემოვიდა, ავადმყოფი სული, რომელმაც სიხარული შთანთქა.
  მან თვალები გაახილა.
  წინ კიდევ ერთი დერეფანი იყო, კიდევ ერთი კარი, რომლის ჩარჩოც წლების წინ იყო გაბზარული. ბირნმა უფრო ახლოს დააკვირდა. ხე ახალი იყო. ვიღაცამ ცოტა ხნის წინ კარში რაღაც დიდი შეიტანა და ჩარჩო დააზიანა. განათების მოწყობილობები? გაიფიქრა მან.
  ყური კარს მიადო და ყური დაუგდო. სიჩუმე. ოთახი იყო. იგრძნო. იგრძნო ისეთ ადგილას, რომელიც არც მის გულს იცნობდა და არც მის გონებას. ნელა შეაღო კარი.
  და მან დაინახა თავისი ქალიშვილი. ის საწოლზე იყო მიბმული.
  მისი გული მილიონ ნაწილად დაიმსხვრა.
  ჩემო ტკბილო პატარა გოგო, რა დამიშავებია შენთვის?
  შემდეგ: მოძრაობა. სწრაფი. მის წინ წითელი ელვარება. ქსოვილის ფრიალის ხმა უძრავ, ცხელ ჰაერში. შემდეგ ხმა გაქრა.
  სანამ რეაგირებას მოახერხებდა, სანამ იარაღს აწევდა, მარცხნივ ვიღაცის ყოფნა იგრძნო.
  შემდეგ კი თავის უკანა მხარე აფეთქდა.
  
  
  90
  ჯესიკა, მუქ ფერებში ადაპტირებული თვალებით, გრძელ დერეფანში გადავიდა და შენობის ცენტრში უფრო ღრმად შევიდა. მალე ის დროებით მოწყობილ საკონტროლო ოთახს წააწყდა. იქ ორი VHS მონტაჟის განყოფილება იყო, რომელთა მწვანე და წითელი შუქები სიბნელეში კატარაქტასავით ანათებდა. სწორედ აქ ახმოვანებდა მსახიობი თავის ჩანაწერებს. იქვე იყო ტელევიზორიც. მასზე რაუნდჰაუსში ნანახი ვებსაიტის სურათი იყო გამოსახული. შუქი მკრთალი იყო. ხმა არ ისმოდა.
  უეცრად ეკრანზე მოძრაობა გაჩნდა. მან დაინახა, როგორ გადაკვეთა კადრში წითელ სამოსში გამოწყობილი ბერი. კედელზე ჩრდილები იყო. კამერა მარჯვნივ გადაიხარა. ფონზე კოლინი საწოლზე იყო მიბმული. კედლებზე კიდევ უფრო მეტი ჩრდილი დაფრინავდა და გარბოდა.
  შემდეგ კამერას ფიგურა მიუახლოვდა. ძალიან სწრაფად. ჯესიკამ ვერ დაინახა ვინ იყო. ერთი წამის შემდეგ ეკრანი სტატიკური გახდა, შემდეგ კი გალურჯდა.
  ჯესიკამ როვერი ქამრიდან მოიშორა. რადიოსიჩუმეს აღარ ჰქონდა მნიშვნელობა. ხმა აუწია, ჩართო და მოუსმინა. სიჩუმე. როვერი ხელისგულზე დაარტყა. უსმენდა. არაფერი.
  როვერი მკვდარი იყო.
  ნაძირალა.
  კედელზე უნდოდა მიენჯღრია, მაგრამ გადაიფიქრა. მალე გაბრაზებისთვის საკმარისი დრო ექნებოდა.
  კედელს ზურგით მიეყრდნო. სატვირთო მანქანის ღრიალი იგრძნო. გარეთა კედელზე იდგა. დღის სინათლეს ექვსი ან რვა ინჩის მოშორებით იყო. უსაფრთხო ადგილს კილომეტრებით სცილდებოდა.
  მონიტორის უკანა მხრიდან გამომავალ კაბელებს მიჰყვა. ისინი ჭერამდე ადიოდა, დერეფანში მის მარცხნივ.
  მომდევნო რამდენიმე წუთის ყველა გაურკვევლობისა და მის გარშემო სიბნელეში დამალული ყველა უცნობისგან ერთი რამ ცხადი იყო: უახლოეს მომავალში ის მარტო იყო.
  OceanofPDF.com
  91
  ის ისე იყო ჩაცმული, როგორც ერთ-ერთი სტარტისტი, რომელიც სადგურზე ნახეს: წითელი ბერის სამოსი და შავი ნიღაბი.
  ბერმა უკნიდან დაარტყა და მისი სამსახურებრივი გლოკი წაართვა. ბირნი მუხლებზე დაეცა, თავბრუდახვეული, მაგრამ არა გონდაკარგული. თვალები დახუჭა და თოფის ღრიალს, მისი სიკვდილის თეთრ მარადისობას ელოდა. მაგრამ ის არ დამდგარა. ჯერ არა.
  ბირნი ახლა ოთახის ცენტრში იდგა მუხლებზე, ხელები თავქვეშ ჰქონდა ჩაწყობილი, თითები კი ერთმანეთში გადახლართული. წინ მდგარ სამფეხზე მდგარ კამერას უყურებდა. კოლინი კი უკან. სურდა შემობრუნებულიყო, მისი სახე დაენახა, ეთქვა, რომ ყველაფერი კარგად იქნებოდა. რისკზე წასვლა არ შეეძლო.
  როდესაც ბერის სამოსში გამოწყობილმა კაცმა მას შეეხო, ბირნს თავბრუ დაახვია. ხილვები პულსირებდა. გულისრევა და თავბრუსხვევა იგრძნო.
  კოლინი.
  ანჯელიკა.
  სტეფანი.
  ერინი.
  დახეული ხორცის მინდორი. სისხლის ოკეანე.
  "შენ მასზე არ იზრუნე", - თქვა კაცმა.
  ანჟელიკზე? კოლინზე საუბრობდა?
  "ის შესანიშნავი მსახიობი იყო", - განაგრძო მან. ახლა კი მის უკან იყო. ბირნი ცდილობდა გაერკვია თავისი პოზიცია. "მას შეეძლო ვარსკვლავი გამხდარიყო. და მე არ ვგულისხმობ ნებისმიერ ვარსკვლავს. მე ვგულისხმობ ერთ-ერთ იმ იშვიათ სუპერნოვას, რომელიც არა მხოლოდ საზოგადოების, არამედ კრიტიკოსების ყურადღებასაც იპყრობს. ინგრიდ ბერგმანი. ჟანა მორო. გრეტა გარბო."
  ბირნმა შენობის სიღრმეში უკან დაბრუნება სცადა. რამდენი ნაბიჯი გადადგა? რამდენად ახლოს იყო ქუჩასთან?
  "როდესაც ის გარდაიცვალა, ისინი უბრალოდ განაგრძობდნენ ცხოვრებას", - განაგრძო მან. "შენ უბრალოდ გააგრძელებდი ცხოვრებას".
  ბირნმა სცადა აზრების მოწესრიგება. არასდროს არის ადვილი, როცა იარაღს გიმიზნებენ. "შენ... უნდა გესმოდეს", - დაიწყო მან. "როდესაც სასამართლო ექსპერტიზა სიკვდილს უბედურ შემთხვევად მიიჩნევს, მკვლელობების რაზმი ვერაფერს გააკეთებს. ვერავინ ვერაფერს გააკეთებს. შინაგან საქმეთა სამინისტრო იღებს გადაწყვეტილებას, ქალაქი კი აღრიცხავს. ასე კეთდება ეს".
  "იცი, რატომ დაწერა მან თავისი სახელი ასე? ც-თი? მისი სახელი ც-თი იწერებოდა. მან შეცვალა."
  მან ბირნის ერთი სიტყვაც არ მოუსმინა. "არა".
  "ანჯელიკა" ნიუ-იორკში ცნობილი არტჰაუსის თეატრის სახელია.
  "გაუშვი ჩემი ქალიშვილი", - თქვა ბირნმა. "მე შენ გყავს".
  - არა მგონია, პიესა გესმოდეს.
  ბერის სამოსში გამოწყობილი კაცი ბირნის წინ მიდიოდა. მას ტყავის ნიღაბი ეჭირა. ეს იგივე ნიღაბი იყო, რომელიც ჯულიან მატისს ეკეთა ფილმში "ფილადელფიის კანი". "იცნობთ სტანისლავსკის, დეტექტივ ბირნ?"
  ბირნმა იცოდა, რომ კაცი უნდა დაელაპარაკა. "არა".
  "ის რუსი მსახიობი და მასწავლებელი იყო. მან მოსკოვის თეატრი 1898 წელს დააარსა. მეტ-ნაკლებად მან გამოიგონა სამსახიობო ხელოვნების მეთოდი."
  "ამის გაკეთება არ არის საჭირო", - თქვა ბირნმა. "გაუშვით ჩემი ქალიშვილი. ამას სისხლისღვრის გარეშე დავასრულებთ".
  ბერმა მომენტალურად ბირნის "გლოკი" იღლიაში ჩაიდო. მან ტყავის ნიღბის გახსნა დაიწყო. "სტანისლავსკიმ ერთხელ თქვა: "არასოდეს მოხვიდე თეატრში ფეხებზე ჭუჭყით". მტვერი და ჭუჭყი გარეთ დატოვე. შენი წვრილმანი საზრუნავი, ჩხუბი, წვრილმანი პრობლემები ქურთუკთან დაკავშირებით - ყველაფერი, რაც შენს ცხოვრებას ანგრევს და ყურადღებას ხელოვნებისგან გიფანტავს - კართან დატოვე".
  "გთხოვთ, ხელები ზურგს უკან დამიდოთ", - დაამატა მან.
  ბირნი დაემორჩილა. ფეხები ზურგს უკან ჰქონდა გადაჯვარედინებული. მარჯვენა კოჭზე სიმძიმე იგრძნო. შარვლის მანჟეტების აწევა დაიწყო.
  "დეტექტივ, შენი წვრილმანი პრობლემები კართან დატოვე? მზად ხარ ჩემი პიესისთვის?"
  ბირნმა კიდე კიდევ ერთი სანტიმეტრით ასწია, თითები ფოლადს ეხებოდა, როდესაც ბერმა ნიღაბი იატაკზე მის წინ დააგდო.
  "ახლა გთხოვ, ეს ნიღაბი გაიკეთო", - თქვა ბერმა. "და შემდეგ დავიწყებთ".
  ბირნმა იცოდა, რომ კოლინის ოთახში სროლის რისკზე წასვლას ვერ გაბედავდა. კოლინი მის უკან იდგა, საწოლზე მიბმული. ჯვარედინი ცეცხლი სასიკვდილო იქნებოდა.
  "ფარდა აწეულია." ბერი კედელთან მივიდა და ჩამრთველი დააჭირა.
  ერთი კაშკაშა პროჟექტორი ავსებდა სამყაროს.
  იყო დრო. მას არჩევანი არ ჰქონდა.
  ერთი მოძრაობით ბირნმა კოჭის კაბურიდან SIG Sauer-ის პისტოლეტი ამოიღო, ფეხზე წამოხტა, შუქისკენ შებრუნდა და გაისროლა.
  
  
  92
  გასროლა ახლოდან ისმოდა, მაგრამ ჯესიკამ ვერ გაიგო, საიდან მოდიოდა. შენობა იყო? მეზობელი სახლიდან? კიბეებზე? დეტექტივებმა გარეთ გაიგეს?
  სიბნელეში შებრუნდა, გლოკი გასწორდა. ვეღარ ხედავდა კარს, საიდანაც შევიდა. ძალიან ბნელოდა. ორიენტაცია დაკარგა. პატარა ოთახების სერია გაიარა და დაავიწყდა, როგორ დაბრუნებულიყო.
  ჯესიკა ვიწრო თაღისკენ წავიდა. ღიობზე ობისფერი ფარდა ეკიდა. მან შიგნით გაიხედა. წინ კიდევ ერთი ბნელი ოთახი იყო. ის შევიდა, იარაღი წინ ჰქონდა მიმართული და მაგლაიტი თავზე. მარჯვნივ პატარა "პულმანის" სამზარეულო იყო. იქ ძველი ცხიმის სუნი იდგა. მან თავისი მაგლაიტი იატაკზე, კედლებსა და ნიჟარაზე გადაისვა. სამზარეულო წლების განმავლობაში არ გამოუყენებიათ.
  რა თქმა უნდა, არა სამზარეულოსთვის.
  მაცივრის კედელზე სისხლი იყო, ფართო, ახალი, ალისფერი ზოლი. ის იატაკზე თხელი ნაკადულად ჩამოდიოდა. ცეცხლსასროლი იარაღიდან გასროლის შედეგად მიღებული სისხლის შხეფები.
  სამზარეულოს იქით კიდევ ერთი ოთახი იყო. იქიდან, სადაც ჯესიკა იდგა, ძველი საკუჭნაო ჩანდა, სავსე გატეხილი თაროებით. ის წინ წავიდა და კინაღამ ცხედარზე წაბორძიკდა. მუხლებზე დაეცა. ეს კაცი იყო. თავის მარჯვენა მხარე თითქმის მოწყვეტილი ჰქონდა.
  მან თავისი მაგლაიტი ფიგურაზე გაანათა. მამაკაცის სახე განადგურებული იყო - ქსოვილისა და დამსხვრეული ძვლის სველი მასა. ტვინის მატერია მტვრიან იატაკზე დაცურდა. კაცს ჯინსი და სპორტული ფეხსაცმელი ეცვა. მან თავისი მაგლაიტი მის სხეულზე გადაწია.
  და მუქ ლურჯ მაისურზე PPD-ის ლოგო დავინახე.
  ყელში ნაღველი აევსო, სქელი და მწარე. გული მკერდში უცემდა, ხელები უკანკალებდა. ცდილობდა დამშვიდებულიყო, როცა საშინელებები თავს იკრებდა. ამ შენობიდან უნდა გასულიყო. სუნთქვა სჭირდებოდა. მაგრამ ჯერ კევინი უნდა ეპოვა.
  მან იარაღი წინ ასწია და მარცხნივ შებრუნდა, გული მკერდში უცემდა. ჰაერი იმდენად სქელი იყო, თითქოს ფილტვებში სითხე შედიოდა. ოფლი ღაპაღუპით ჩამოსდიოდა სახეზე და თვალებში ჩაუდიოდა. ხელის ზურგით მოიწმინდა.
  თავი მოიკრიბა და ნელა გაიხედა კუთხიდან ფართო დერეფანში. ძალიან ბევრი ჩრდილი იყო, ძალიან ბევრი დასამალი ადგილი. იარაღის სახელური ახლა ხელში სრიალა ეჩვენებოდა. ხელი შეიცვალა და ხელისგული ჯინსებზე მოიწმინდა.
  მან მხარზე გადაიხედა. შორეული კარი დერეფნისკენ, კიბეებისკენ, ქუჩისკენ, უსაფრთხოებისკენ გადიოდა. უცნობი ელოდა. წინ გადადგა ნაბიჯი და ნიშაში შეძვრა. მისი თვალები შიდა ჰორიზონტს ათვალიერებდა. მეტი თარო, მეტი კარადა, მეტი ვიტრინა. არანაირი მოძრაობა, არანაირი ხმა. მხოლოდ საათის გუგუნი ისმოდა სიჩუმეში.
  დაბალ დონეზე დგომით, დერეფანში გაუყვა გზას. ბოლოში კარი იყო, რომელიც შესაძლოა ოდესღაც საწყობში ან თანამშრომლების დასასვენებელ ოთახში გადიოდა. წინ წავიდა. კარის ჩარჩო დაზიანებული და დამსხვრეული იყო. სახელური ნელა მოატრიალა. ის ღია იყო. კარი შეაღო და ოთახი დაათვალიერა. სცენა სიურეალისტური და გულისამრევი იყო:
  დიდი ოთახი, ოც-ოცზე... შესასვლელიდან გაქცევა შეუძლებელი იყო... მარჯვნივ საწოლი... ზემოთ ერთი ნათურა... კოლინ ბირნი, ოთხ ბოძზე მიბმული... კევინ ბირნი ოთახის შუაში დგას... წითელ სამოსში გამოწყობილი ბერი ბირნის წინ მუხლებზე დგას... ბირნი კაცს თავში იარაღს უჭირავს...
  ჯესიკამ კუთხეში გაიხედა. კამერა დამსხვრეული იყო. რაუნდჰაუსში ან სხვაგან არავინ იყურებოდა.
  ღრმად ჩაიხედა საკუთარ თავში, მისთვის უცნობ ადგილას და მთლიანად შევიდა ოთახში. იცოდა, რომ ეს მომენტი, ეს სასტიკი არია, მთელი ცხოვრება დასდევდა თან.
  "გამარჯობა, პარტნიორო", - ჩუმად თქვა ჯესიკამ. მარცხნივ ორი კარი იყო. მარჯვნივ კი უზარმაზარი, შავად შეღებილი ფანჯარა. იმდენად დაბნეული იყო, რომ წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომელ ქუჩაზე გადიოდა ფანჯარა. კარებისკენ ზურგი უნდა შეებრუნებინა. საშიში იყო, მაგრამ სხვა გზა არ ჰქონდა.
  "გამარჯობა", უპასუხა ბირნმა. მისი ხმა მშვიდი იყო. მისი თვალები ცივი ზურმუხტისფერი ქვებივით იყო სახეზე. წითელმოსასხამში გამოწყობილი ბერი უძრავად დაიჩოქა მის წინ. ბირნმა იარაღის ლულა კაცის თავის ქალას ძირში დადო. ბირნის ხელი მტკიცედ და მტკიცედ ეჭირა. ჯესიკამ დაინახა, რომ ეს SIG-Zauer-ის ნახევრადავტომატური იარაღი იყო. ეს ბირნის სამსახურებრივი იარაღი არ იყო.
  არაა საჭირო, კევინ.
  არა.
  "კარგად ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ."
  მისი პასუხი ძალიან სწრაფი და მკვეთრი იყო. ის რაღაც ნედლი ენერგიით მოქმედებდა და არა გონიერებით. ჯესიკა დაახლოებით სამი ფუტის მოშორებით იყო. მას მანძილის შემცირება სჭირდებოდა. მას მისი სახის დანახვა სჭირდებოდა. მას მისი თვალების დანახვა სჭირდებოდა. "მაშ, რას ვაპირებთ?" ჯესიკა ცდილობდა რაც შეიძლება სასაუბროდ ჟღერდეს. მიუკერძოებლად. ერთი წამით გაიფიქრა, გაიგო თუ არა მან. გაიგო. კი.
  "ამ ყველაფერს დასასრულს დავუსვამ", - თქვა ბირნმა. "ეს ყველაფერი უნდა შეწყდეს".
  ჯესიკამ თავი დაუქნია. იარაღი იატაკისკენ მიმართა. მაგრამ ქამარში არ ჩაუდია. იცოდა, რომ ეს მოძრაობა კევინ ბირნს შეუმჩნეველი არ დარჩენია. "ვეთანხმები. დამთავრდა, კევინ. ის დავიჭირეთ". ერთი ნაბიჯით მიუახლოვდა. ახლა უკვე რვა ფუტის მოშორებით იყო. "კარგი საქმეა".
  "ამ ყველაფერს ვგულისხმობ. ეს ყველაფერი უნდა შეწყდეს."
  "კარგი. ნება მომეცი დაგეხმარო."
  ბირნმა თავი გააქნია. მიხვდა, რომ ბირნი მასზე ზემოქმედებას ცდილობდა. "წადი, ჯეს. უბრალოდ შემობრუნდი, იმ კარიდან დაბრუნდი და უთხარი, რომ ვერ მიპოვე."
  "მე ამას არ გავაკეთებ."
  "წადი."
  "არა. შენ ჩემი პარტნიორი ხარ. ამას ხომ არ გამიკეთებდი?"
  ის ახლოს იყო, მაგრამ ბოლომდე ვერ მიაღწია მიზანს. ბირნმა თავი არ ასწია, ბერის თავიდან თვალი არ მოუშორებია. "ვერ გესმის".
  "ოჰ, კი. ღმერთს ვფიცავარ, ასეა." შვიდი ფუტი. "არ შეგიძლია..." დაიწყო მან. არასწორი სიტყვა. არასწორი სიტყვა. "შენ... არ გინდა ასე გასვლა."
  ბირნმა საბოლოოდ შეხედა მას. მას არასდროს ენახა ასეთი თავდადებული მამაკაცი. ყბა შეკრული ჰქონდა, წარბები შეჭმუხნული. "არ აქვს მნიშვნელობა".
  "დიახ, ეს მართალია. რა თქმა უნდა, ეს სიმართლეა."
  "მე შენზე მეტი მინახავს, ჯეს. ბევრად მეტი."
  კიდევ ერთი ნაბიჯით მიუახლოვდა. "მე ჩემი წილი ვნახე".
  "ვიცი. უბრალოდ, ჯერ კიდევ გაქვს შანსი. შეგიძლია გახვიდე, სანამ მოგკლავს. წადი."
  კიდევ ერთი ნაბიჯი. ახლა ის ჩემგან ხუთი ფუტის მოშორებით იყო. "უბრალოდ მომისმინე. მომისმინე და თუ მაინც გინდა, რომ წავიდე, წავალ. კარგი?"
  ბირნის მზერა მასზე გადავიდა, ისევ მასზე. "კარგი".
  "თუ იარაღს გვერდზე გადადებ, არავინ იცის", - თქვა მან. "მე? ჯანდაბა, მე ვერაფერი დავინახე. სინამდვილეში, როცა აქ შემოვედი, ხელბორკილები გქონდა დადებული". მან ხელი უკან დაიჭირა და საჩვენებელ თითზე ხელბორკილები გაუკეთა. ბირნმა პასუხი არ გასცა. მან ხელბორკილები იატაკზე, მის ფეხებთან დააგდო. "მოდი, ჩავიყვანოთ".
  "არა." ბერის სამოსში გამოწყობილმა ფიგურამ კანკალი დაიწყო.
  აი, აქ არის. წაგებული ხარ.
  ხელი გაიწოდა. "შენი ქალიშვილი უყვარხარ, კევინ."
  ციმციმი. მან მას მიუახლოვდა. ის უფრო ახლოს მივიდა. უკვე ერთი მეტრის სიმაღლის. "მე მასთან ვიყავი ყოველდღე, როცა საავადმყოფოში იყავი", - თქვა მან. "ყოველდღე. შენ გიყვარს. არ გადააგდო ეს."
  ბირნი ყოყმანობდა და თვალებიდან ოფლი მოიწმინდა. "მე..."
  "შენი ქალიშვილი გიყურებს". გარეთ ჯესიკამ სირენების, დიდი ძრავების ღრიალის და საბურავების ჭრიალის ხმა გაიგონა. ეს სპეცრაზმი იყო. ბოლოს და ბოლოს, მათ სროლის ხმა გაიგეს. "სპეცრაზმი აქ არის, პარტნიორო. იცი, რას ნიშნავს ეს. პონდეროსას დროა".
  კიდევ ერთი ნაბიჯი წინ. ხელები გაშალა. მან ნაბიჯების ხმა გაიგონა, რომელიც შენობას უახლოვდებოდა. ის მას კარგავდა. უკვე გვიანი იქნებოდა.
  "კევინ, საქმეები გაქვს."
  ბირნის სახე ოფლით იყო დაფარული. სახე ცრემლებს ჰგავდა. "რა? რა უნდა გავაკეთო?"
  "ფოტო გაქვს, რომელიც უნდა გადაიღო. ედენ როკში."
  ბირნმა ნახევრად გაიღიმა და თვალებში დიდი ტკივილი ჩაუდგა.
  ჯესიკამ მის იარაღს გახედა. რაღაც რიგზე არ იყო. მჭიდი გაქრა. დატენილი არ იყო.
  შემდეგ ოთახის კუთხეში მოძრაობა შენიშნა. კოლინს შეხედა. მის თვალებს. შეშინებულს. ანჟელიკას თვალებს. თვალებს, რომლებიც რაღაცის თქმას ცდილობდნენ.
  მაგრამ რა?
  შემდეგ გოგონას ხელებს დახედა.
  და მან იცოდა, როგორ...
  - დრო გადიოდა, შენელდებოდა, ცოცავდა, თითქოს...
  ჯესიკა შებრუნდა და ორივე ხელით იარაღი ასწია. სისხლისფერ სამოსში გამოწყობილი კიდევ ერთი ბერი თითქმის მის გვერდით იდგა, ფოლადის იარაღი მაღლა აწეული, მის სახეს მიზანში ამოძრავებული. მან ჩაქუჩის ტკაცუნი გაიგო. მან დაინახა, როგორ შემობრუნდა ცილინდრი.
  ვაჭრობის დრო არ არის. საქმეების მოგვარების დრო არ არის. მხოლოდ მბზინავი შავი ნიღაბი ამ წითელი აბრეშუმის ტორნადოში.
  კვირებია მეგობრული სახე არ მინახავს...
  დეტექტივი ჯესიკა ბალზანო სამსახურიდან გაათავისუფლეს.
  და გაათავისუფლეს.
  
  
  93
  სიცოცხლის დაკარგვის შემდეგ დგება მომენტი, როდესაც ადამიანის სული ტირის, როდესაც გული მკაცრ ინვენტარს ატარებს.
  ჰაერი კორდიტის სუნით იყო გაჟღენთილი.
  ახალი სისხლის სპილენძის სურნელმა მოიცვა სამყარო.
  ჯესიკამ ბირნს შეხედა. ისინი სამუდამოდ იქნებოდნენ დაკავშირებული ამ წამთან, იმ მოვლენებთან, რაც ამ ნესტიან და მახინჯ ადგილას მოხდა.
  ჯესიკამ ისევ იარაღი ხელში დაიჭირა - ორხელიანი სასიკვდილო სახელური. ლულიდან კვამლი ამოდიოდა. მან იგრძნო, როგორ გაუყინა თვალებში ცრემლები. მან მათ შეებრძოლა და დამარცხდა. დრო გავიდა. წუთები? წამები?
  კევინ ბირნმა ფრთხილად მოჰკიდა ხელი მის ხელებში და იარაღი ამოიღო.
  
  
  94
  ბირნმა იცოდა, რომ ჯესიკამ გადაარჩინა. ის არასდროს დაივიწყებდა. ვერასდროს შეძლებდა სრულად გადაეხადა მისთვის ეს სამაგიერო.
  არავინ არ უნდა იცოდეს...
  ბირნმა იარაღი იან უაითსტოუნის თავთან მიიტანა, შეცდომით ეგონა, რომ ის მსახიობი იყო. როდესაც მან შუქი ჩააქრო, სიბნელეში ხმაური გაისმა. წარუმატებლობები. წაბორძიკება. ბირნი დეზორიენტირებული იყო. მას არ შეეძლო ხელახლა სროლის რისკი. როდესაც მან იარაღის კონდახი დაარტყა, ის ხორცსა და ძვალს მოხვდა. როდესაც მან ზედა შუქი აანთო, ბერი ოთახის ცენტრში, იატაკზე გამოჩნდა.
  მის მიერ მიღებული სურათები უაითსტოუნის საკუთარი ბნელი ცხოვრებიდან იყო - რა გაუკეთა ანჟელიკ ბატლერს, რა გაუკეთა ყველა ქალს იმ ჩანაწერებიდან, რომლებიც სეთ გოლდმენის სასტუმროს ნომერში იპოვეს. უაითსტოუნი შეკრული და პირდაღებული იყო ნიღბისა და ხალათის ქვეშ. ის ცდილობდა ბირნს გაეგო, ვინ იყო. ბირნის იარაღი ცარიელი იყო, მაგრამ ჯიბეში სავსე მჭიდი ედო. ჯესიკა რომ არ შემოსულიყო იმ კარში...
  ის ვერასდროს გაიგებს.
  ამ დროს შეღებილი ფანჯრიდან საარტილერიო ვერძი შემოვარდა. ოთახში თვალისმომჭრელად კაშკაშა დღის სინათლე შემოვიდა. რამდენიმე წამის შემდეგ, თორმეტი ძალიან ნერვიული დეტექტივი შემოვარდა, იარაღით ხელში და ადრენალინის მოზღვავებით.
  "გასაგებია!" იყვირა ჯესიკამ, სამკერდე ნიშანი მაღლა ეჭირა. "ჩვენ გასაგებია!"
  ერიკ ჩავესი და ნიკ პალადინო ღიობიდან შევარდნენ და ჯესიკასა და დეტექტივებისა და FBI-ის აგენტების ბრბოს შორის დადგნენ, რომლებიც, როგორც ჩანს, ძალიან ცდილობდნენ ამ დეტალის კოვბოის სტილში მოქცევას. ორმა კაცმა ხელები ასწია და დამცავად იდგა, თითო ბირნის, ჯესიკასა და ახლა უკვე წოლილი, ტირილით მოცული იან უაითსტოუნის ორივე მხარეს.
  ცისფერო დედოფალო. ისინი იშვილეს. ახლა მათ არაფერი დააშავებთ.
  ეს ნამდვილად დასრულებული იყო.
  
  ათი წუთის შემდეგ, როდესაც დანაშაულის ადგილის მანქანამ მათ გარშემო ბრუნვა დაიწყო, ყვითელი ლენტი გაიხსნა და CSU-ს ოფიცრებმა საზეიმო რიტუალი დაიწყეს, ბირნმა ჯესიკას ყურადღება მიიპყრო და ერთადერთი კითხვა, რაც მას უნდა დაესვა, ტუჩებზე იყო. ისინი კუთხეში, საწოლის ძირში, მიიხუტნენ. "საიდან იცოდით, რომ ბატლერი თქვენს უკან იყო?"
  ჯესიკამ ოთახში მიმოიხედა. ახლა, მზის კაშკაშა შუქზე, ეს აშკარა იყო. ინტერიერი აბრეშუმისებრი მტვრით იყო დაფარული, კედლებზე კი დიდი ხნის წინ გაცვეთილი წარსულის იაფფასიანი, ჩარჩოებში ჩასმული ფოტოები ეკიდა. ექვსი ზედმეტად სავსე სკამი გვერდებზე იდო. შემდეგ კი წარწერები გამოჩნდა. ცივი წყალი. შადრევნის სასმელები. ნაყინი. კანფეტი.
  "ეს ბატლერი არ არის", - თქვა ჯესიკამ.
  ეს თესლი მის გონებაში მაშინ ჩაიბეჭდა, როდესაც ედვინა მატისის სახლში შეჭრის შესახებ ანგარიში წაიკითხა და დასახმარებლად მისული ოფიცრების სახელები დაინახა. მას არ სურდა ამის დაჯერება. მან ეს თითქმის მაშინვე მიხვდა, როდესაც ყოფილი საცხობის გარეთ მდგომ მოხუც ქალს, ქალბატონ ვ. ტალმანს, ესაუბრა.
  "ვან!" - იყვირა მოხუცმა ქალმა. ის ქმარს არ უყვიროდა. შვილიშვილი იყო.
  ვან. Vandemark-ის აბრევიატურა.
  ერთხელ ამასთან ახლოს ვიყავი.
  მან მისი რადიოს ელემენტი ამოიღო. მეორე ოთახში გარდაცვლილი ნაიჯელ ბატლერს ეკუთვნოდა.
  ჯესიკა მიუახლოვდა და მონაზვნის სამოსში გამოწყობილი გვამიდან ნიღაბი მოხსნა. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი სასამართლო ექსპერტიზის გადაწყვეტილებას დაელოდებოდნენ, არც ჯესიკას და არც სხვას ამაში ეჭვი არ ეპარებოდა.
  ოფიცერი მარკ ანდერვუდი გარდაცვლილი იყო.
  
  
  95
  ბირნი ქალიშვილს ხელში ეჭირა. ვიღაცამ, საწყალად, თოკი მოაჭრა მის ხელებსა და ფეხებს და მხრებზე პალტო გადააფარა. გოგონა მის მკლავებში კანკალებდა. ბირნს ახსოვდა, როგორ დაუპირისპირდა მას ერთ უჩვეულოდ თბილ აპრილს ატლანტიკ სიტიში მოგზაურობისას. ის დაახლოებით ექვსი ან შვიდი წლის იყო. ბირნმა უთხრა, რომ მხოლოდ იმიტომ, რომ ჰაერის ტემპერატურა სამოცდათხუთმეტი გრადუსი იყო, არ ნიშნავს, რომ წყალი თბილი იყო. ის მაინც ოკეანეში გაიქცა.
  როდესაც ის რამდენიმე წუთის შემდეგ გამოჩნდა, მისი სახის ფერი პასტელისფერ-ლურჯ ფერს შეიცავდა. თითქმის ერთი საათის განმავლობაში კანკალებდა და კანკალებდა მის მკლავებში, კბილებს აკაწრავდა და განუწყვეტლივ იმეორებდა: "ბოდიში, მამა". შემდეგ მან ხელში აიყვანა. დაიფიცა, რომ არასდროს გაჩერდებოდა.
  ჯესიკა მათ გვერდით დაიჩოქა.
  კოლინი და ჯესიკა დაახლოვდნენ მას შემდეგ, რაც ბირნი იმ გაზაფხულზე დაჭრეს. ისინი მრავალი დღე ელოდნენ, სანამ ის კომაში ჩავარდებოდა. კოლინმა ჯესიკას ხელის რამდენიმე ფორმა ასწავლა, მათ შორის ანბანის საბაზისო წერა.
  ბირნმა მათ შორის მიმოიხედა და მათი საიდუმლო იგრძნო.
  ჯესიკამ ხელები ასწია და სამი უხერხული მოძრაობით დაწერა სიტყვები:
  ის შენს უკანაა.
  ცრემლებით სავსე თვალებით, ბირნი გრეისი დევლინზე ფიქრობდა. მის სასიცოცხლო ძალაზე ფიქრობდა. მის სუნთქვაზე ფიქრობდა, რომელიც ჯერ კიდევ მასში იყო. მან შეხედა იმ კაცის სხეულს, რომელმაც ეს უკანასკნელი ბოროტება მოუტანა მის ქალაქს. მან თავის მომავალს შეხედა.
  კევინ ბირნმა იცოდა, რომ მზად იყო.
  მან ამოისუნთქა.
  მან ქალიშვილი კიდევ უფრო ახლოს მიიზიდა. ასე ანუგეშეს ისინი ერთმანეთს და ასე გააგრძელეს კიდევ დიდი ხნის განმავლობაში.
  სიჩუმეში.
  როგორც კინოს ენა.
  OceanofPDF.com
  96
  იან უაითსტოუნის ცხოვრებისა და დაცემის ისტორია რამდენიმე ფილმის თემა გახდა და გაზეთებში გამოქვეყნებამდე სულ მცირე ორი ფილმის გადაღებამდე უკვე წინასწარი წარმოების პროცესში იყო. ამასობაში, გამჟღავნება, რომ ის პორნოინდუსტრიაში იყო ჩართული - და შესაძლოა, ახალგაზრდა პორნოვარსკვლავის სიკვდილშიც მონაწილეობდა, შემთხვევით თუ სხვაგვარად - ტაბლოიდური გაზეთების ყურადღების ცენტრში მოექცა. ისტორია, რა თქმა უნდა, გამოსაქვეყნებლად და მსოფლიო მასშტაბით გასავრცელებლად მზადდებოდა. როგორ იმოქმედებდა ეს მისი შემდეგი ფილმის სალაროებზე, ასევე მის პირად და პროფესიულ ცხოვრებაზე, ჯერ კიდევ გასარკვევია.
  თუმცა, შესაძლოა, ეს ამ კაცისთვის ყველაზე ცუდი არ იყოს. რაიონული პროკურატურა სამი წლით ადრე ანჟელიკ ბატლერის გარდაცვალების მიზეზებსა და იან უაითსტოუნის შესაძლო როლზე სისხლის სამართლის გამოძიების დაწყებას გეგმავდა.
  
  მარკ ანდერვუდი ანჟელიკ ბატლერს თითქმის ერთი წლის განმავლობაში ხვდებოდა, როდესაც ის მის ცხოვრებაში გამოჩნდა. ნაიჯელ ბატლერის სახლში ნაპოვნი ფოტოალბომები შეიცავდა მათ რამდენიმე ფოტოს ოჯახური შეკრებებიდან. როდესაც ანდერვუდმა ნაიჯელ ბატლერი გაიტაცა, მან ალბომებში არსებული ფოტოები გაანადგურა და კინოვარსკვლავების ყველა ფოტო ანჟელიკას სხეულზე მიაკრა.
  ისინი ვერასდროს გაიგებენ ზუსტად, რამ აიძულა ანდერვუდი ამისკენ, თუმცა ნათელი იყო, რომ მან თავიდანვე იცოდა, ვინ იყო ჩართული "ფილადელფია სკინ"-ის შექმნაში და ვის ადანაშაულებდა ანჟელიკას სიკვდილში.
  ასევე ცხადი იყო, რომ ის ნაიჯელ ბატლერს ადანაშაულებდა იმაში, რაც ანჟელიკას გაუკეთა.
  დიდი შანსია, რომ ანდერვუდი ჯულიან მატისს ადევნებდა თვალყურს იმ ღამეს, როდესაც მატისმა გრეისი დევლინი მოკლა. "რამდენიმე წლის წინ, მე მისთვის და მისი პარტნიორისთვის დანაშაულის ადგილი მოვაწყვე სამხრეთ ფილადელფიაში", - თქვა ანდერვუდმა კევინ ბირნის შესახებ ფილმში "ფინიგანის კვალდაკვალ". იმ ღამეს ანდერვუდმა ჯიმი პურიფეის ხელთათმანი აიღო, სისხლში დაასველა და ხელში დაიჭირა, შესაძლოა იმ დროს არ იცოდა, რას იზამდა. შემდეგ მატისი ოცდახუთი წლის ასაკში გარდაიცვალა, იან უაითსტოუნი საერთაშორისო ვარსკვლავი გახდა და ყველაფერი შეიცვალა.
  ერთი წლის წინ ანდერვუდი მატისის დედის სახლში შეიჭრა, იარაღი და ლურჯი ქურთუკი მოიპარა, რითაც თავისი უცნაური და საშინელი გეგმა ამოქმედდა.
  როდესაც მან შეიტყო, რომ ფილ კესლერი კვდებოდა, მიხვდა, რომ მოქმედების დრო იყო. მან ფილ კესლერს მიმართა, რადგან იცოდა, რომ მამაკაცს სამედიცინო ხარჯების გადასახდელად ფული არ ჰქონდა. ანდერვუდის ერთადერთი შანსი, ჯულიან მატისი ციხიდან გაეთავისუფლებინა, ჯიმი პურიფეის წინააღმდეგ ბრალდებების დამარცხება იყო. კესლერმა ეს შესაძლებლობა ხელიდან არ გაუშვა.
  ჯესიკამ შეიტყო, რომ მარკ ანდერვუდი ნებაყოფლობით გამოვიდა ფილმში მონაწილეობის მისაღებად, რადგან იცოდა, რომ ეს მას სეთ გოლდმანთან, ერინ ჰოლიუელთან და იან უაითსტოუნთან დააახლოებდა.
  ერინ ჰოლიველი იან უაითსტოუნის საყვარელი იყო, სეთ გოლდმანი მისი მესაიდუმლე და თანამზრახველი, დეკლანი კი მისი ვაჟი, White Light Pictures მრავალმილიონიანი საწარმო იყო. მარკ ანდერვუდი ცდილობდა ყველაფერი წაერთმია, რაც იან უაითსტოუნისთვის ძვირფასი იყო.
  ის ძალიან ახლოს მოვიდა.
  
  
  97
  ინციდენტიდან სამი დღის შემდეგ, ბირნი საავადმყოფოს საწოლთან იდგა და ვიქტორიას ძილს უყურებდა. საბნის ქვეშ ის ისეთი პატარა ჩანდა. ექიმებს ყველა მილი ამოუღეს. მხოლოდ ერთი ინტრავენური ინექცია დარჩა.
  ის იმ ღამეზე ფიქრობდა, როცა სიყვარულით იყვნენ დაკავებულნი, იმაზე, თუ რა კარგად გრძნობდა თავს მის მკლავებში. თითქოს ეს დიდი ხნის წინ იყო.
  მან თვალები გაახილა.
  "გამარჯობა", შესთავაზა ბირნმა. მას არაფერი უთქვამს ჩრდილოეთ ფილადელფიაში მომხდარი მოვლენების შესახებ. საკმარისი დრო ექნებოდა.
  "გამარჯობა."
  "როგორ გრძნობ თავს?" ჰკითხა ბირნმა.
  ვიქტორიამ ხელები სუსტად აქნია. არც კარგია, არც ცუდი. ფერი დაუბრუნდა. "წყალი მომეცი, გთხოვ?" იკითხა მან.
  - ნებადართულია?
  ვიქტორიამ მას ყურადღებით შეხედა.
  "კარგი, კარგი", - თქვა მან. საწოლს შემოუარა და ჭიქა, რომელშიც ჩალა იყო, პირთან მიიტანა. გოგონამ ერთი ყლუპი მოსვა და თავი ბალიშზე დააბრუნა. ყოველი მოძრაობა სტკიოდა.
  "გმადლობთ." ქალმა მას შეხედა, კითხვა უკვე ტუჩებზე ჰქონდა. მის ვერცხლისფერ თვალებს ფანჯრიდან შემოსული საღამოს შუქზე ყავისფერი ელფერი დაჰკრავდა. მანამდე ეს არასდროს შეუმჩნევია. ჰკითხა ქალმა. "მატისი მკვდარია?"
  ბირნი ფიქრობდა, რამდენი რამ უნდა ეთქვა მისთვის. მან იცოდა, რომ ადრე თუ გვიან ის მთელ სიმართლეს გაიგებდა. ახლა კი უბრალოდ თქვა: "დიახ".
  ვიქტორიამ ოდნავ დაუქნია თავი და თვალები დახუჭა. ერთი წამით თავი დახარა. ბირნი ფიქრობდა, რას ნიშნავდა ეს ჟესტი. მას ვერ წარმოედგინა, რომ ვიქტორია ამ კაცის სულისთვის კურთხევას შესთავაზებდა - ვერ წარმოედგინა, რომ ვინმე ამას გააკეთებდა - მაგრამ მეორეს მხრივ, მან იცოდა, რომ ვიქტორია ლინდსტრომი უკეთესი ადამიანი იყო, ვიდრე მას ოდესმე შეეძლო იმედი ჰქონოდა.
  ერთი წამის შემდეგ მან კვლავ შეხედა მას. "ამბობენ, რომ ხვალ შემიძლია სახლში წასვლა. აქ იქნები?"
  "აქ ვიქნები", თქვა ბირნმა. ერთი წამით დერეფანში გაიხედა, შემდეგ წინ წამოიწია და მხარზე გადაკიდებული ბადისებრი ჩანთა გახსნა. სველი დუნდულა ნახვრეტიდან გამოძვრა; ორი ცოცხალი ყავისფერი თვალი გამოუჩნდა. "ისიც იქ იქნება".
  ვიქტორიამ გაიღიმა. ხელი გაუწოდა. ლეკვმა ხელი გაილოკა, კუდი კი ჩანთაში ათამაშებდა. ბირნს უკვე შერჩეული ჰქონდა ლეკვისთვის სახელი. პუტინს დაარქმევდნენ. არა რუსეთის პრეზიდენტის, არამედ რასპუტინის სახელის, რადგან ძაღლი უკვე წმინდა საშინელებად იყო დამკვიდრებული ბირნის ბინაში. ბირნი შეეგუა იმ ფაქტს, რომ ამიერიდან დროდადრო ჩუსტების ყიდვა მოუწევდა.
  ის საწოლის კიდეზე ჩამოჯდა და ვიქტორიას ჩაძინებას უყურებდა. უყურებდა მის სუნთქვას, მადლიერი იყო მისი მკერდის ყოველი აწევისა და დაცემისთვის. ფიქრობდა კოლინზე, რა გამძლე იყო, რა ძლიერი. ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში კოლინისგან ცხოვრების შესახებ იმდენი რამ ისწავლა. ქალი უხალისოდ დათანხმდა მსხვერპლთა კონსულტაციის პროგრამაში მონაწილეობას. ბირნმა კონსულტანტი დაიქირავა, რომელიც ჟესტების ენას თავისუფლად ფლობდა. ვიქტორია და კოლინი. მისი მზის ამოსვლა და მზის ჩასვლა. ისინი ძალიან ჰგავდნენ ერთმანეთს.
  მოგვიანებით, ბირნმა ფანჯრიდან გაიხედა და გაუკვირდა, რომ დაბნელებულიყო. მან მათი ანარეკლი მინაში დაინახა.
  ორი ადამიანი, რომლებმაც იტანჯნენ. ორი ადამიანი, რომლებმაც ერთმანეთი შეხებით იპოვეს. ერთად, ფიქრობდა ის, რომ მათ შეეძლოთ ერთი მთლიანი ადამიანის შექმნა.
  ალბათ ეს საკმარისი იყო.
  
  
  98
  წვიმა ნელა და თანაბრად ცვიოდა, რაც ზაფხულის მსუბუქ ჭექა-ქუხილს მოგაგონებდათ, რომელიც შეიძლება მთელი დღე გაგრძელებულიყო. ქალაქი სუფთა ჩანდა.
  ისინი ფულტონის ქუჩაზე გადაშლილ ფანჯარასთან ისხდნენ. მათ შორის ლანგარი იდო. ლანგარი მცენარეული ჩაის ქილით. როდესაც ჯესიკა მივიდა, პირველი, რაც შენიშნა, ის იყო, რომ ბარის ურიკა, რომელიც პირველად ნახა, ახლა ცარიელი იყო. ფეით ჩენდლერი სამი დღე კომაში იმყოფებოდა. ექიმებმა ნელ-ნელა გამოიყვანეს იგი კომიდან და უწინასწარმეტყველეს, რომ გრძელვადიანი შედეგები არ მოჰყოლია.
  "ის იქ თამაშობდა ხოლმე", თქვა ფეითმა და წვიმისგან დასვრილი ფანჯრის ქვეშ ტროტუარზე მიუთითა. "კლოჩკოჩი, დამალობანა. ის ბედნიერი პატარა გოგონა იყო".
  ჯესიკა სოფიზე ფიქრობდა. მისი ქალიშვილი ბედნიერი პატარა გოგონა იყო? ასე ფიქრობდა. ასე იმედოვნებდა.
  ფეითი შებრუნდა და შეხედა. შეიძლება გამხდარი ყოფილიყო, მაგრამ თვალები სუფთა ჰქონდა. თმა სუფთა და მბზინავი ჰქონდა, კუდში შეკრული. სახის ფერი უკეთესი ჰქონდა, ვიდრე პირველად შეხვდნენ. "შვილები გყავს?" ჰკითხა მან.
  "კი," თქვა ჯესიკამ. "ერთი."
  "ქალიშვილი?"
  ჯესიკამ თავი დაუქნია. "მისი სახელი სოფიაა".
  "რამდენი წლისაა?"
  - ის სამი წლისაა.
  ფეით ჩენდლერის ტუჩები ოდნავ ამოძრავდა. ჯესიკა დარწმუნებული იყო, რომ ქალმა ჩუმად წარმოთქვა "სამი", ალბათ ახსოვდა, როგორ ძლივს დადიოდა სტეფანი ამ ოთახებში; როგორ მღეროდა სტეფანი თავის "სეზამის ქუჩის" სიმღერებს არაერთხელ, ერთი და იგივე ნოტს ორჯერ არასდროს არ ურტყამდა; სტეფანი კი სწორედ ამ დივანზე ეძინა, მისი პატარა ვარდისფერი სახე ძილში ანგელოზს ჰგავდა.
  ფეითმა ჩაიდანი ასწია. ხელები უკანკალებდა და ჯესიკამ ქალის დახმარება გადაწყვიტა, მაგრამ შემდეგ გადაიფიქრა. როგორც კი ჩაი დაასხა და შაქარი მოურიეს, ფეითმა განაგრძო.
  "იცი, ჩემმა ქმარმა მიგვატოვა, როდესაც სტეფი თერთმეტი წლის იყო. მან ასევე დატოვა ვალებით სავსე სახლი. ას ათას დოლარზე მეტი."
  ფეით ჩენდლერმა იან უაითსტოუნს ნება დართო, ეყიდა მისი ქალიშვილის დუმილი ბოლო სამი წლის განმავლობაში, დუმილი იმის შესახებ, რაც "ფილადელფიის კანის" გადასაღებ მოედანზე ხდებოდა. ჯესიკას ინფორმაციით, არც ერთი კანონი არ დაირღვა. სისხლისსამართლებრივი დევნა არ იქნებოდა. ფულის აღება არასწორი იყო? შესაძლოა. მაგრამ ჯესიკას განსჯა არ შეეძლო. ეს ის ფეხსაცმელი იყო, რომელშიც ჯესიკას იმედი ჰქონდა, რომ არასდროს ჩაიცვამდა.
  სტეფანის გამოსაშვები საღამოს ფოტო ყავის მაგიდაზე იდო. ფეითმა ის აიღო და ნაზად გადაუსვა თითები ქალიშვილის სახეზე.
  "მომეცით რჩევა გატეხილ მოხუც მიმტანს." ფეით ჩენდლერმა ჯესიკას ნაზი სევდით შეხედა თვალებში. "შეიძლება იფიქროთ, რომ თქვენს ქალიშვილთან დიდ დროს გაატარებთ, სანამ ის გაიზრდება და სამყაროს ძახილს გაიგებს. დამიჯერეთ, ეს მოხდება მანამ, სანამ გაიაზრებთ. ერთ დღეს სახლი სიცილით აივსება. მეორე დღეს კი ეს უბრალოდ თქვენი გულის ხმა იქნება."
  ფოტოს მინის ჩარჩოზე ერთი ცრემლი ჩამოგორდა.
  "და თუ არჩევანი გაქვს: ესაუბრე შენს ქალიშვილს ან მოუსმინე", - დასძინა ფეითმა. "მოუსმინე. უბრალოდ მოუსმინე".
  ჯესიკამ არ იცოდა, რა ეთქვა. ვერაფრით ვერ უპასუხა. ვერც ერთი ვერბალური პასუხი არ ჰქონდა. ამის ნაცვლად, მან ქალის ხელი ხელში აიღო. ისინი ჩუმად ისხდნენ და ზაფხულის წვიმას უსმენდნენ.
  
  ჯ. ესიკა მანქანის გვერდით იდგა, ხელში გასაღებით. მზე ისევ ანათებდა. სამხრეთ ფილადელფიის ქუჩები ორთქლით იყო მოცული. მან ერთი წამით თვალები დახუჭა და ზაფხულის დამთრგუნველი სიცხის მიუხედავად, ამ წამს ძალიან ბნელ ადგილებში წაიყვანა. სტეფანი ჩენდლერის სიკვდილის ნიღაბი. ანჯელიკა ბატლერის სახე. დეკლან უაითსტოუნის პაწაწინა, უმწეო ხელები. მას დიდხანს სურდა მზეზე დგომა იმ იმედით, რომ მზის სხივები მის სულს დაასუფრთხობდა.
  - კარგად ხართ, დეტექტივო?
  ჯესიკამ თვალები გაახილა და ხმისკენ შებრუნდა. ეს ტერი კეჰილი იყო.
  "აგენტო კეჰილ," თქვა მან. "აქ რას აკეთებ?"
  კეჰილს თავისი ჩვეულებრივი ლურჯი კოსტიუმი ეცვა. სახვევი აღარ ეკეთა, მაგრამ ჯესიკა მისი მხრების ნაკეცებიდან მიხვდა, რომ ისევ სტკიოდა. "სადგურში დავრეკე. მითხრეს, რომ შეიძლება აქ იყო."
  "კარგად ვარ, გმადლობთ", - თქვა მან. "როგორ გრძნობ თავს?"
  კეჰილმა ზედა ჩაწოდება იმიტაცია გაუკეთა. "ბრეტ მაიერსის მსგავსად".
  ჯესიკამ იფიქრა, რომ ბეისბოლის მოთამაშე იყო. კრივი რომ არ ყოფილიყო, ვერაფერს გაიგებდა. "სააგენტოს დაუბრუნდი?"
  კეჰილმა თავი დაუქნია. "დეპარტამენტში მუშაობა დავასრულე. დღეს ანგარიშს დავწერ".
  ჯესიკას მხოლოდ იმის გამოცნობა შეეძლო, თუ რა მოხდებოდა. მან გადაწყვიტა, არ ეკითხა. "დიდი სიამოვნება იყო შენთან მუშაობა".
  "მეც ასევე", - თქვა მან. ყელი გაიწმინდა. როგორც ჩანს, ამ ტიპის რაღაცეებს კარგად ვერ ხვდებოდა. "და მინდა იცოდე, რომ გულწრფელად ვამბობდი იმას, რაც ვთქვი. შენ საშინლად მაგარი პოლიციელი ხარ. თუ ოდესმე საგამოძიებო ბიუროში კარიერაზე ფიქრობ, გთხოვ, დამირეკე".
  ჯესიკამ გაიღიმა. "კომიტეტში ხარ თუ რამე მსგავსი?"
  კეჰილმა ღიმილით უპასუხა. "დიახ", - თქვა მან. "თუ სამ ახალწვეულს მოვიყვან, გამჭვირვალე პლასტმასის სამკერდე ნიშნის დამცავს ვიყიდი".
  ჯესიკამ გაიცინა. ეს ხმა მისთვის უცხოდ მოეჩვენა. გარკვეული დრო გავიდა. უდარდელმა წამმა სწრაფად გაიარა. მან ქუჩას გახედა, შემდეგ შებრუნდა. მან დაინახა, რომ ტერი კეჰილი მას უყურებდა. მას რაღაც ჰქონდა სათქმელი. გოგონა დაელოდა.
  "მე მოვკალი", თქვა ბოლოს და ბოლოს. "მე არ დამიჯახებია იმ ჩიხში და ბავშვიც და პატარა გოგონაც კინაღამ დაიხოცნენ".
  ჯესიკამ ეჭვი შეიტანა, რომ მასაც იგივე ეგრძნო. მან ხელი მხარზე დაადო. ის არ განძრეულა. "არავინ გადანაშაულებს, ტერი."
  კეჰილი ერთხანს მიაჩერდა მას, შემდეგ კი მზერა მდინარისკენ, სიცხისგან მოელვარე დელავერისკენ გადაიტანა. მომენტი გაიწელა. აშკარა იყო, რომ ტერი კეჰილი აზრებს იკრებდა და შესაფერის სიტყვებს ეძებდა. "ადვილია შენთვის ძველ ცხოვრებასთან დაბრუნება ასეთი რამის შემდეგ?"
  ჯესიკა კითხვის ინტიმურობამ ოდნავ გააოცა. მაგრამ ის არაფერი იქნებოდა, მამაცი რომ არ ყოფილიყო. ყველაფერი სხვაგვარად რომ ყოფილიყო, მკვლელობების დეტექტივი არ გახდებოდა. "ადვილია?" იკითხა მან. "არა, ადვილი არ არის."
  კეჰილმა ისევ მას გახედა. ერთი წამით მის თვალებში დაუცველობა შენიშნა. მომდევნო წამს მისი მზერა იმ ფოლადისფერმა მზერამ შეცვალა, რომელიც დიდი ხანია ახასიათებს მათ, ვინც სამართალდამცავი ორგანოები ცხოვრების წესად აირჩია.
  "გთხოვთ, ჩემი სახელით დეტექტივ ბირნს მიესალმოთ", - თქვა კეჰილმა. "უთხარით მას... უთხარით, რომ მიხარია, რომ მისი ქალიშვილი უსაფრთხოდ დაბრუნდა".
  "მე გავაკეთებ."
  კეჰილი ერთი წამით შეყოყმანდა, თითქოს კიდევ რაღაცის თქმას აპირებდა. ამის ნაცვლად, მან ხელი შეეხო, შემდეგ შებრუნდა და ქუჩაში თავისი მანქანისა და ქალაქისკენ წავიდა.
  
  "ფრეიზერის სპორტი" ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, ბროდ სტრიტზე მდებარე დაწესებულება იყო. მას ყოფილი მძიმეწონოსანი ჩემპიონი "სმოკინ ჯო ფრეიზერი" ფლობდა და მართავდა, წლების განმავლობაში მან რამდენიმე ჩემპიონი გამოზარდა. ჯესიკა ერთ-ერთი იყო იმ მცირერიცხოვან ქალებს შორის, რომლებიც იქ ვარჯიშობდნენ.
  სექტემბრის დასაწყისში ESPN2-ის ბრძოლა იყო დაგეგმილი, ამიტომ ჯესიკამ სერიოზულად დაიწყო ვარჯიში. სხეულის ყოველი კუნთის ტკივილი ახსენებდა, თუ რამდენ ხანს იყო მოედანზე გამოტოვებული.
  დღეს ის რამდენიმე თვის შემდეგ პირველად გავა სპარინგ რინგზე.
  თოკებს შორის სიარულისას, ის თავის ცხოვრებაზე ფიქრობდა. ვინსენტი დაბრუნდა. სოფიმ სამშენებლო ქაღალდისგან გააკეთა წარწერა "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება", რომელიც ვეტერანების დღის აღლუმის ღირსი იყო. ვინსენტი "კასა ბალზანოში" პირობით ვადაზე ადრე იმყოფებოდა და ჯესიკამ დარწმუნდა, რომ მას ეს სცოდნოდა. ის აქამდე მისაბაძი ქმარი იყო.
  ჯესიკამ იცოდა, რომ რეპორტიორები გარეთ ელოდებოდნენ. მათ სურდათ, რომ სპორტდარბაზში გაჰყოლოდნენ, მაგრამ იქ უბრალოდ მისადგომი არ იყო. იქ ვარჯიშობდა რამდენიმე ახალგაზრდა მამაკაცი - მძიმეწონოსანი ტყუპი ძმები, რომელთაგან თითოეული დაახლოებით 100 კილოგრამს იწონიდა - და ნაზად დაარწმუნა ისინი, გარეთ დალოდებოდნენ.
  ჯესიკას სპარინგ-პარტნიორი იყო ოცი წლის დინამო ლოგანიდან, სახელად ტრეისი "ბიგ თაიმ" ბიგსი. ბიგ თაიმს 2-0 ანგარიში ჰქონდა, ორივე ნოკაუტით, ორივე ბრძოლის პირველი ოცდაათი წამის განმავლობაში.
  მისი მწვრთნელი ჯესიკას დიდი ბიძა ვიტორიო იყო - თავადაც მძიმე წონის ყოფილი პრეტენდენტი, რომელმაც ერთხელ ბენი ბრისკო მაკგილინის ძველ ლუდხანაში ნოკაუტით დაამარცხა.
  "დაწყნარდი, ჯეს," თქვა ვიტორიომ. მან თავსაბურავი თავზე გადაიხურა და ნიკაპზე თასმა შეუკრა.
  სინათლე? გაიფიქრა ჯესიკამ. ბიჭი სონი ლისტონის მსგავსი აღნაგობის იყო.
  ზარის მოლოდინში ჯესიკა ფიქრობდა იმაზე, რაც იმ ბნელ ოთახში მოხდა, იმაზე, თუ როგორ მიიღეს წამის მეასედში გადაწყვეტილება, რომელმაც მამაკაცის სიცოცხლე შეიწირა. იმ დაბალ, საშინელ ადგილას იყო მომენტი, როდესაც ეჭვი შეეპარა საკუთარ თავში, როდესაც ჩუმმა შიშმა მოიცვა. წარმოიდგინა, რომ ყოველთვის ასე იქნებოდა.
  ზარი დარეკა.
  ჯესიკა წინ წავიდა და მარჯვენა ხელით თავს იმართლებდა. არაფერი აშკარა, არაფერი თვალშისაცემი, მხოლოდ მარჯვენა მხრის დახვეწილი მოძრაობა, მოძრაობა, რომელიც შეიძლება გამოუცდელი თვალისთვის შეუმჩნეველი დარჩენილიყო.
  მისი მოწინააღმდეგე შეკრთა. გოგონას თვალებში შიში გაუჩნდა.
  ბიგსი დიდი ხნის განმავლობაში მისი იყო.
  ჯესიკამ გაიღიმა და მარცხენა ჰუკი დაარტყა.
  ავა გარდნერი, მართლაც.
  
  
  ეპილოგი
  მან საბოლოო ანგარიშის ბოლო ნაწილი აკრიფა. დაჯდა და ფორმას დახედა. რამდენი მათგანი ჰქონდა ნანახი? ასობით. შესაძლოა ათასობით.
  მან გაიხსენა თავისი პირველი საქმე ამ განყოფილებაში. მკვლელობა, რომელიც ოჯახური კონფლიქტით დაიწყო. ტიოგას მკვიდრი წყვილი ჭურჭლის გამო ჩაერია. როგორც ჩანს, ქალმა თეფშზე გამომშრალი კვერცხის გულის ნაჭერი დატოვა და კარადაში დააბრუნა. ქმარმა ის რკინის ტაფით - პოეტურად რომ ვთქვათ, იმავე ტაფით, რომლითაც ტიოგა კვერცხებს წვავდა - სასიკვდილოდ სცემა.
  ამდენი ხნის წინ.
  ბირნმა საბეჭდი მანქანიდან ფურცელი ამოიღო და საქაღალდეში მოათავსა. მისი საბოლოო ანგარიში. ეს მთელ ამბავს მოგვითხრობდა? არა. თუმცა, აკინძვამ არასდროს გამოხატა თავისი აზრი.
  ის სკამიდან წამოდგა და შენიშნა, რომ ზურგისა და ფეხების ტკივილი თითქმის მთლიანად გაუქრა. ორი დღეა ვიკოდინი არ მიუღია. ის მზად არ იყო "იგლსის" რიგებში ტაიტ-ენდის პოზიციაზე სათამაშოდ, მაგრამ არც მოხუცივით კოჭლობდა.
  მან საქაღალდე თაროზე დადო და ფიქრობდა, რას იზამდა დღის დარჩენილ ნაწილში. ჯანდაბა, მთელი ცხოვრება.
  მან პალტო ჩაიცვა. არც სპილენძის ორკესტრი იყო, არც ნამცხვარი, არც ლენტები, არც ქაღალდის ჭიქებში ჩასმული იაფფასიანი ცქრიალა ღვინო. ოჰ, უახლოეს თვეებში ფინიგანის უეიკზე აფეთქება მოხდებოდა, მაგრამ დღეს არაფერი მომხდარა.
  შეეძლო კი ამ ყველაფრის უკან დატოვებას? მეომრის კოდექსის, ბრძოლის სიხარულის. მართლა აპირებდა ამ შენობის უკანასკნელად დატოვებას?
  - თქვენ დეტექტივი ბირნი ხართ?
  ბირნი შებრუნდა. კითხვა ახალგაზრდა ოფიცერმა დასვა, არაუმეტეს ოცდაორი ან ოცდასამი წლის. ის მაღალი და ფართომხრებიანი იყო, კუნთოვანი, ისეთი, როგორიც მხოლოდ ახალგაზრდა მამაკაცებს შეუძლიათ იყვნენ. მას მუქი თმა და თვალები ჰქონდა. სიმპათიური ბიჭი იყო. "დიახ".
  ახალგაზრდა კაცმა ხელი გაუწოდა. "მე ოფიცერი ჯენარო მალფი ვარ. ხელის ჩამორთმევა მინდოდა, ბატონო".
  ხელი ჩამოართვეს. ბიჭს მტკიცე და თავდაჯერებული ხელი ჰქონდა. "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა", - თქვა ბირნმა. "რამდენი ხანია, რაც ბიზნესში ხართ?"
  "თერთმეტი კვირა."
  "კვირები", გაიფიქრა ბირნმა. "სად მუშაობ?"
  - მეექვსე დავამთავრე.
  "ეს ჩემი ძველი რიტმია."
  "ვიცი", თქვა მალფიმ. "შენ იქ ერთგვარი ლეგენდა ხარ".
  "უფრო მოჩვენებას ჰგავს", გაიფიქრა ბირნმა. "ნახევრად მჯერა".
  ბავშვმა გაიცინა. "რომელი ნახევარი?"
  "ამას შენთვის დავტოვებ."
  "კარგი."
  "საიდან ხარ?"
  "სამხრეთ ფილადელფიაში, ბატონო. დაბადებული და გაზრდილი. მერვე და ქრისტიანი."
  ბირნმა თავი დაუქნია. მან ეს კუთხე იცოდა. ყველა კუთხე იცოდა. "მე ამ რაიონიდან ვიცნობდი სალვატორე მალფის. დურგალი."
  "ის ჩემი ბაბუაა".
  - როგორ არის ახლა?
  "ის კარგადაა. გმადლობთ კითხვისთვის."
  "ისევ მუშაობს?" იკითხა ბირნმა.
  "მხოლოდ ჩემს ბოჩეს თამაშზე."
  ბირნმა გაიღიმა. ოფიცერმა მალფიმ საათს დახედა.
  "ოცში იქ ვიქნები", - თქვა მალფიმ. მან კვლავ გაუწოდა ხელი. ისინი კვლავ ჩამოართვეს ერთმანეთს. "დიდი პატივია თქვენთან შეხვედრა, ბატონო".
  ახალგაზრდა ოფიცერი კარისკენ დაიძრა. ბირნი შებრუნდა და მორიგე ოთახში შეიხედა.
  ჯესიკა ერთი ხელით ფაქსს აგზავნიდა, მეორეთი კი სენდვიჩს ჭამდა. ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი რამდენიმე DD5-ს ათვალიერებდნენ. ტონი პარკი ერთ-ერთ კომპიუტერზე PDCH-ს ამუშავებდა. აიკ ბიუკენენი თავის კაბინეტში იჯდა და მორიგეთა სიას ადგენდა.
  ტელეფონმა დარეკა.
  ფიქრობდა, ხომ არ შეცვლიდა იმ ოთახში გატარებულ მთელ დროს. ფიქრობდა, შეიძლებოდა თუ არა ადამიანის სულის ტანჯვისგან გამოწვეული სნეულებების განკურნება, თუ ისინი უბრალოდ იმ ზიანის გამოსწორებასა და აღმოფხვრას ისახავდა მიზნად, რასაც ადამიანები ყოველდღიურად აყენებენ ერთმანეთს.
  ბირნმა უყურა, როგორ გამოდიოდა ახალგაზრდა ოფიცერი კარიდან, მისი ფორმა ისეთი სუფთა, დახეული და ლურჯი იყო, მხრები სწორკუთხა ჰქონდა, ფეხსაცმელი კი გაპრიალებული ჰქონდა. მან იმდენი რამ დაინახა, როცა ახალგაზრდა კაცს ხელი ჩამოართვა. იმდენი რამ.
  დიდი პატივია ჩემთვის თქვენთან შეხვედრა, ბატონო.
  "არა, შვილო", გაიფიქრა კევინ ბირნმა, როცა ქურთუკი გაიხადა და მორიგე ოთახში დაბრუნდა. "ეს პატივი მე მეკუთვნის".
  მთელი ეს პატივი მე მეკუთვნის.
  OceanofPDF.com
  მიძღვნის თარგმანი:
  თამაშის არსი ბოლოსკენაა.
  OceanofPDF.com
  მადლიერება
  ამ წიგნში მეორეხარისხოვანი პერსონაჟები არ არიან. მხოლოდ ცუდი ამბებია.
  მადლობა სერჟანტ ჯოან ბერესს, სერჟანტ ირმა ლაბრისს, სერჟანტ უილიამ ტ. ბრიტს, ოფიცერ პოლ ბრაიანტს, დეტექტივ მიშელ კელის, შერონ პინკენსონს, დიდი ფილადელფიის კინოოფისს, ამრო ჰამზავის, იან "GPS" კლინცევიჩს, phillyjazz.org-ს, მაიკ დრისკოლს და "ფინიგანის გაღვიძების" შესანიშნავ თანამშრომლებს.
  განსაკუთრებული მადლობა ლინდა მეროუს, ჯინა სენტელოს, კიმ ჰოუის, დანა აიზეკსონს, დენ მელორის, რეიჩელ კაინდს, სინდი მიურეის, ლიბი მაკგუაიერს და Ballantine-ის შესანიშნავ გუნდს. მადლობა ჩემს თანამშრომლებს: მეგ რულის, ჯეინ ბერკის, პეგი გორდეინს, დონ კლირის და Jane Rotrosen Agency-ის ყველა თანამშრომელს. ტრანსატლანტიკური საუბარი ნიკოლა სკოტთან, ქეით ელტონთან, ლუიზ გიბსთან, კესი ჩადერტონთან და Arrow-ის AbFab-ის გუნდთან და უილიამ ჰაინემანთან.
  კიდევ ერთხელ დიდი მადლობა ფილადელფიის ქალაქს, მის მოსახლეობას, ბარმენებს და განსაკუთრებით PPD-ის მამაკაცებსა და ქალებს.
  და, როგორც ყოველთვის, გულწრფელი მადლობა იელოუსტოუნის ბანდას.
  შენს გარეშე ეს B კატეგორიის ფილმი იქნებოდა.
  მის სიზმარში ისინი ჯერ კიდევ ცოცხლები იყვნენ. მის სიზმარში ისინი გადაიქცნენ ლამაზ ახალგაზრდა ქალებად, რომლებსაც კარიერა, საკუთარი სახლები და ოჯახები ჰქონდათ. მის სიზმარში ისინი ოქროსფერ მზეზე ბრწყინავდნენ.
  დეტექტივმა უოლტერ ბრიგემმა თვალები გაახილა, გული მკერდში ცივი, მწარე ქვავით ჰქონდა გაყინული. საათს დახედა, თუმცა საჭირო არ იყო. იცოდა რომელი საათი იყო: დილის 3:50 საათი. ეს ზუსტად ის მომენტი იყო, როდესაც ექვსი წლის წინ ზარი მიიღო, გამყოფი ხაზი, რომლითაც ის ყოველ დღეს აფასებდა, როგორც მანამდე, ასევე მას შემდეგ.
  რამდენიმე წამით ადრე, სიზმარში, ის ტყის პირას იდგა, გაზაფხულის წვიმა მის სამყაროს ყინულივით ფარავდა. ახლა ის ფხიზლად იწვა დასავლეთ ფილადელფიის საძინებელში, სხეული ოფლის ფენით ჰქონდა დაფარული, ერთადერთი ხმა მისი ცოლის რიტმული სუნთქვა იყო.
  უოლტ ბრიგემს თავის დროზე ბევრი რამ ენახა. ერთხელ მან სასამართლო დარბაზში საკუთარი ხორცის ჭამის მცდელობა იხილა, როდესაც ნარკოტიკებთან ბრალდებულმა საკუთარი ხორცი შეჭამა. სხვა შემთხვევაში, მან ჩრდილოეთ ფილადელფიის საცხოვრებელ კორპუსში ორთქლის მილზე მიბმული ურჩხული კაცის, ჯოზეფ ბარბერის - პედოფილის, მოძალადისა და მკვლელის - ცხედარი იპოვა, გახრწნილი გვამი მკერდში ცამეტი დანით ჩაარჭობილი. ერთხელ მან ბრიუერითაუნის ტროტუარზე გამოცდილი მკვლელობების დეტექტივი დაინახა, რომელიც ჩუმად იჯდა სახეზე ცრემლებით, ხელში კი სისხლიანი ბავშვის ფეხსაცმელი ეჭირა. ეს კაცი ჯონ ლონგო იყო, უოლტ ბრიგემის პარტნიორი. ეს საქმე ჯონი იყო.
  ყველა პოლიციელს ჰქონდა გაუხსნელი საქმე, დანაშაული, რომელიც ყოველ წამს აწუხებდათ, სიზმრებში აწუხებდათ. თუ ტყვიას, ბოთლს ან კიბოს გადაურჩებოდით, ღმერთი საქმეს მოგცემდათ.
  უოლტ ბრიგემის საქმე 1995 წლის აპრილში დაიწყო, იმ დღეს, როდესაც ორი ახალგაზრდა გოგონა ფეირმაუნთ პარკის ტყეში შევიდა და ვეღარასდროს გამოვიდა. ეს იყო ბნელი იგავი, რომელიც ყველა მშობლის კოშმარის საფუძველში იმალებოდა.
  ბრიგემმა თვალები დახუჭა და თიხის, კომპოსტისა და სველი ფოთლების ნესტიანი ნარევის სურნელი შეისუნთქა. ანემარის და შარლოტას ერთნაირი თეთრი კაბები ეცვათ. ისინი ცხრა წლისები იყვნენ.
  მკვლელობების გამოძიების რაზმმა გამოკითხა ასი ადამიანი, რომლებიც იმ დღეს პარკს ეწვივნენ და ამ ტერიტორიაზე ოცი სავსე პარკი ნაგავი შეაგროვეს და გაცრილეს. თავად ბრიგემმა ახლოს საბავშვო წიგნიდან დახეული გვერდი იპოვა. იმ მომენტიდან ეს ლექსი საშინლად ექოსავით ჟღერდა მის გონებაში:
  
  
  აი, ქალიშვილები, ახალგაზრდები და ლამაზები,
  ზაფხულის ჰაერში ცეკვა,
  თითქოს ორი მბრუნავი ბორბალი თამაშობს,
  ლამაზი გოგონები ცეკვავენ.
  
  
  ბრიგემი ჭერს მიაშტერდა. ცოლს მხარზე აკოცა, წამოჯდა და ღია ფანჯრიდან გაიხედა. მთვარის შუქზე, ღამის ქალაქის მიღმა, რკინის, მინის და ქვის მიღმა, ხეების ხშირი ტოტები ჩანდა. ფიჭვებში ჩრდილი მოძრაობდა. ჩრდილის უკან - მკვლელი.
  დეტექტივი უოლტერ ბრიგჰემი ერთ დღეს ამ მკვლელს შეხვდება.
  ერთ დღეს.
  შესაძლოა დღესაც კი.
  OceanofPDF.com
  პირველი ნაწილი
  ტყეში
  
  OceanofPDF.com
  1
  2006 წლის დეკემბერი
  ის მთვარეა და მაგიის სჯერა.
  არა ლუკის, ცრუ ფსკერის ან ხელის ხრიკების მაგია. არა ისეთი მაგია, რომელიც აბის ან წამლის სახით მოდის. არამედ ისეთი მაგია, რომელსაც შეუძლია ლობიოს ღერო ცამდე გაზარდოს, ჩალა ოქროდ გადააქციოს ან გოგრა ეტლად აქციოს.
  მუნი სჯერა ლამაზი გოგონების, რომლებსაც ცეკვა უყვართ.
  დიდხანს აკვირდებოდა. დაახლოებით ოცი წლის იყო, გამხდარი, საშუალოზე მაღალი და დიდი დახვეწილობის მატარებელი. მუნი მიხვდა, რომ ის მომენტით ცხოვრობდა, მაგრამ მიუხედავად იმისა, თუ ვინ იყო, რაც არ უნდა ყოფილიყო, მაინც საკმაოდ სევდიანად გამოიყურებოდა. თუმცა, დარწმუნებული იყო, რომ მუნიც, მის მსგავსად, ხვდებოდა, რომ ყველაფერში არის მაგია, ელეგანტურობა, რომელიც უხილავი და დაუფასებელი ჩანს გამვლელი სანახაობით - ორქიდეის ფურცლის მოხრილი იერით, პეპლის ფრთების სიმეტრიით, ცის განსაცვიფრებელი გეომეტრიით.
  წინა დღეს ის ჩრდილში იდგა, სამრეცხაოს მოპირდაპირე მხარეს, უყურებდა, როგორ ათავსებდა ქალი ტანსაცმელს საშრობში და აღფრთოვანებული იყო იმ მადლით, რომლითაც ისინი მიწას ეხებოდნენ. ღამე მოწმენდილი იყო, საშინლად ცივი, ცა კი ძმური სიყვარულის ქალაქის თავზე მოხატული შავი კედლის ნახატივით იყო მოფენილი.
  მან უყურა, როგორ გავიდა ქალი მქრქალი მინის კარებიდან ტროტუარზე, მხარზე გადაკიდებული სარეცხის ტომრით. მან ქუჩა გადაკვეთა, სეპტას გაჩერებასთან გაჩერდა და სიცივეში ფეხები დააბაკუნა. ის არასდროს გამოიყურებოდა ასე ლამაზად. როდესაც შებრუნდა მის სანახავად, მიხვდა, რომ ის ჯადოქრობით იყო სავსე.
  ახლა, როდესაც მუნი შუილკილის მდინარის ნაპირზე დგას, მას კვლავ მაგია ეუფლება.
  ის შავ წყალს უყურებს. ფილადელფია ორი მდინარის ქალაქია, ერთი გულის ტყუპი შენაკადები. დელავერი კუნთოვანი, ფართო და ურყევია. შუილკილი მზაკვრული, მზაკვრული და დაკლაკნილია. ეს დაფარული მდინარეა. ეს მისი მდინარეა.
  ქალაქისგან განსხვავებით, მუნს მრავალი სახე აქვს. მომდევნო ორი კვირის განმავლობაში, ის ამ სახეს უხილავად შეინარჩუნებს, როგორც ეს უნდა იყოს, უბრალოდ კიდევ ერთი მოსაწყენი ფუნჯის შტრიხი ნაცრისფერ ზამთრის ტილოზე.
  ის ფრთხილად აწვენს გარდაცვლილ გოგონას შუილკილის ნაპირზე და უკანასკნელად კოცნის მის ცივ ტუჩებს. რაც არ უნდა ლამაზი იყოს, ის მისი პრინცესა არ არის. მალე ის თავის პრინცესას შეხვდება.
  ასე განვითარდა ამბავი.
  ის კარენია. ის ლუნაა.
  და ეს არის ის, რაც მთვარემ დაინახა...
  OceanofPDF.com
  2
  ქალაქი არ შეცვლილა. ის მხოლოდ ერთი კვირის იყო წასული და სასწაულებს არ ელოდა, მაგრამ ქვეყნის ერთ-ერთ ყველაზე რთულ ქალაქში პოლიციელად ორ ათწლეულზე მეტი ხნის მუშაობის შემდეგ, იმედი ყოველთვის არსებობდა. ქალაქში დაბრუნებისას ის ორი ავარიისა და ხუთი შელაპარაკების მომსწრე გახდა, ასევე სამი სხვადასხვა ტავერნის გარეთ სამი ხელჩართული ჩხუბის მომსწრე.
  "აჰ, ფილადელფიაში სადღესასწაულო სეზონი", გაიფიქრა მან. გულს ათბობს.
  დეტექტივი კევინ ფრენსის ბირნი მეთვრამეტე ქუჩაზე მდებარე პატარა, მოწესრიგებული ყავის მაღაზიის, "კრისტალ სასადილოს" დახლის უკან იჯდა. მას შემდეგ, რაც "სილქ სითი სასადილო" დაიხურა, ის მისი საყვარელი ღამის თავშეყრის ადგილი გახდა. მომხსენებლები "ვერცხლის ზარებს" სთავაზობდნენ. თავზე დაკიდებული დაფა დღის სადღესასწაულო გზავნილს აცხადებდა. ქუჩაზე ფერადი განათებები შობას, სიხარულს, გართობასა და სიყვარულზე მეტყველებდა. ყველაფერი კარგადაა და ლა-ლა-ლა-ლა-ლა. ახლა კევინ ბირნს საჭმელი, შხაპი და ძილი სჭირდებოდა. მისი დათვალიერება დილის 8 საათზე დაიწყო.
  და შემდეგ იყო გრეტჩენი. ირმის ექსკრემენტებისა და კანკალებადი ციყვების ყურების ერთი კვირის შემდეგ, მას სურდა რაღაც ლამაზი დაენახა.
  გრეტჩენმა ბირნის ფინჯანი გადააბრუნა და ყავა დაასხა. შეიძლება ქალაქში საუკეთესო ფინჯანი არ დაასხა, მაგრამ ამის კეთებისას არავინ გამოიყურებოდა უკეთესად. "დიდი ხანია არ მინახავხარ", - თქვა მან.
  "ახლახან დავბრუნდი", უპასუხა ბირნმა. "ერთი კვირა პოკონოსში გავატარე".
  "ეს ალბათ სასიამოვნო უნდა იყოს."
  "მართალია", თქვა ბირნმა. "სასაცილოა, მაგრამ პირველი სამი დღის განმავლობაში ვერ ვიძინებდი. ისეთი სიჩუმე იყო."
  გრეტჩენმა თავი გააქნია. "თქვენ, ქალაქის ბიჭებო".
  "ქალაქელი ბიჭი? მე?" მან თავი ბნელ ფანჯარაში შენიშნა - შვიდი დღის წვერით, LLBean-ის ქურთუკით, ფლანელის პერანგით და Timberland-ის ჩექმებით. "რაზე ლაპარაკობ? მეგონა, ჯერემი ჯონსონს ვგავდი."
  "ქალაქელ ბიჭს ჰგავხარ დასასვენებელი წვერით", - თქვა მან.
  ეს სიმართლე იყო. ბირნი დაიბადა და გაიზარდა ტუ სტრიტის ოჯახში. და ის მარტო მოკვდებოდა.
  "მახსოვს, როცა დედაჩემმა სომერსეტიდან აქ გადმოგვყვა", - დასძინა გრეტჩენმა, მისი სუნამო წარმოუდგენლად სექსუალური იყო, ტუჩები კი მუქი შინდისფერი. ახლა, როცა გრეტჩენ უაილდი ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, მისი თინეიჯერული სილამაზე დარბილდა და გაცილებით შთამბეჭდავად გარდაიქმნა. "მეც ვერ ვიძინებდი. ძალიან ბევრი ხმაური იყო".
  "როგორ არის ბრიტანი?" იკითხა ბირნმა.
  გრეტჩენის ქალიშვილი, ბრიტანი, თხუთმეტი წლის იყო, მალე ოცდახუთი წლის გახდებოდა. ერთი წლით ადრე ის დასავლეთ ფილადელფიაში რეივზე დააკავეს და ექსტაზის ზემოქმედების ქვეშ იმდენი ადამიანი დააკავეს, რომ ნარკოტიკების ფლობაში ბრალი წაუყენეს. გრეტჩენმა იმ საღამოს დაურეკა ბირნს, სასოწარკვეთილმა, რადგან არ იცოდა დეპარტამენტებს შორის არსებული კედლების შესახებ. ბირნმა დეტექტივს მიმართა, რომელსაც ფული ემართა. როდესაც საქმე მუნიციპალურ სასამართლოში მივიდა, ბრალდება უკვე უბრალო ფლობამდე შემცირდა და ბრიტანის საზოგადოებისთვის სასარგებლო შრომა მიესაჯა.
  "ვფიქრობ, კარგად იქნება", - თქვა გრეტჩენმა. "მისი ნიშნები გაუმჯობესდა და სახლში კარგ დროს ბრუნდება. ყოველ შემთხვევაში, სამუშაო დღეებში".
  გრეტჩენი ორჯერ იყო გათხოვილი და განქორწინებული. მისი ორივე ყოფილი შეყვარებული ნარკომანი და მწარედ დამარცხებული იყო. მაგრამ, ყველაფრის მიუხედავად, გრეტჩენმა როგორღაც მოახერხა თავის შეკავება. დედამიწაზე არავინ იყო, ვისაც კევინ ბირნი ისე აღმერთებდა, როგორც მარტოხელა დედობას. ეჭვგარეშეა, რომ ეს მსოფლიოში ყველაზე რთული სამსახური იყო.
  "როგორ არის კოლინი?" იკითხა გრეტჩენმა.
  ბირნის ქალიშვილი, კოლინი, მისი სულის პირას მყოფი შუქურა იყო. "ის საოცარია", - თქვა მან. "აბსოლუტურად საოცარი. ყოველდღე სრულიად ახალი სამყარო".
  გრეტჩენმა გაიღიმა. ეს ორი მშობელი იყო, რომლებსაც ახლა არაფერზე ფიქრი არ ჰქონდათ. კიდევ ერთი წუთით. ყველაფერი შეიძლება შეიცვალოს.
  "უკვე ერთი კვირაა ცივ სენდვიჩებს ვჭამ", - თქვა ბირნმა. "და ისიც საზიზღარი ცივი სენდვიჩები. რა გაქვთ თბილი და ტკბილი?"
  "ეს კომპანია გამორიცხულია?"
  "არასდროს."
  მან გაიცინა. "ვნახო, რა გვექნება."
  ის უკანა ოთახში შევიდა. ბირნი უყურებდა. თავის მჭიდრო ვარდისფერ ნაქსოვ ფორმაში, შეუძლებელი იყო ამის არშეკავება.
  კარგი იყო დაბრუნება. სოფელი სხვა ადამიანებისთვის იყო განკუთვნილი: სოფლელებისთვის. რაც უფრო უახლოვდებოდა პენსიას, მით უფრო მეტად ფიქრობდა ქალაქის დატოვებაზე. მაგრამ სად წავიდოდა? გასული კვირის განმავლობაში მთებში წასვლა პრაქტიკულად გამორიცხული იყო. ფლორიდა? ქარიშხლების შესახებაც ბევრი არაფერი იცოდა. სამხრეთ-დასავლეთი? განა იქ გილას ურჩხულები არ იყვნენ? ამაზე კიდევ ერთხელ უნდა დაფიქრებულიყო.
  ბირნმა საათს დახედა - უზარმაზარი ქრონოგრაფი ათასი ციფერბლატით. როგორც ჩანს, ყველაფერს აკეთებდა დროის გარდა. ეს ვიქტორიას საჩუქარი იყო.
  ის ვიქტორია ლინდსტრომს თხუთმეტ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში იცნობდა, მას შემდეგ, რაც ისინი მასაჟის სალონში, სადაც ის მუშაობდა, ჩხრეკის დროს შეხვდნენ. იმ დროს ის დაბნეული და განსაცვიფრებლად ლამაზი ჩვიდმეტი წლის გოგონა იყო, რომელიც პენსილვანიის შტატის ქალაქ მიდვილში, საკუთარ სახლთან ახლოს ცხოვრობდა. ის აგრძელებდა ცხოვრებას მანამ, სანამ ერთ დღეს მას მამაკაცი არ დაესხა თავს და სახე სასტიკად არ გაუხეთქა. კუნთებისა და ქსოვილების აღსადგენად მან მტკივნეული ოპერაციების სერია გაიკეთა. ვერანაირი ქირურგიული ჩარევა ვერ აღადგენდა შიდა დაზიანებას.
  მათ ერთმანეთი ახლახანს იპოვეს, ამჯერად ყოველგვარი მოლოდინების გარეშე.
  ვიქტორია მიდვილში ავადმყოფ დედასთან ერთად ატარებდა დროს. ბირნი დარეკვას აპირებდა. ვიქტორია ენატრებოდა.
  ბირნმა რესტორანს თვალი მოავლო. იქ მხოლოდ რამდენიმე სხვა კლიენტი იყო. შუახნის წყვილი ჯიხურში. კოლეჯის სტუდენტების ორი წევრი ერთად იჯდა და ორივე მობილურ ტელეფონებზე საუბრობდა. კართან ყველაზე ახლოს მდებარე ჯიხურთან მამაკაცი გაზეთს კითხულობდა.
  ბირნმა ყავა მოურიე. სამსახურში დასაბრუნებლად მზად იყო. არასდროს ყოფილა ისეთი ტიპი, რომელიც დავალებებს შორის ან იმ იშვიათ შემთხვევებში, როცა შვებულებას იღებდა, წარმატებას აღწევდა. ფიქრობდა, რა ახალი საქმეები შემოდიოდა განყოფილებაში, რა პროგრესი იყო მიღწეული მიმდინარე გამოძიებებში, რა დაპატიმრებები განხორციელდა, თუ საერთოდ მოხდა. სინამდვილეში, მთელი ამ ხნის განმავლობაში, რაც არ იყო, ამ ყველაფერზე ფიქრობდა. ეს იყო ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც მობილური ტელეფონი არ წაიღო. ის დღეში ორჯერ უნდა მორიგეობდა განყოფილებაში.
  რაც უფრო იზრდებოდა, მით უფრო მეტად ეგუებოდა იმ ფაქტს, რომ ყველანი აქ ძალიან მოკლე დროით ვიყავით. თუ პოლიციელის რანგში რამე შეცვალა, ღირდა. ყავა მოსვა, კმაყოფილი თავისი წვრილმანი ფილოსოფიით. ერთი წუთით.
  შემდეგ კი ყველაფერი დაარტყა. გული აუჩქარდა. მარჯვენა ხელი ინსტინქტურად მოუჭირა პისტოლეტის სახელურს. ეს არასდროს ყოფილა კარგი ამბავი.
  მან იცნობდა კართან მჯდომ კაცს, სახელად ანტონ კროცს. ის რამდენიმე წლით უფროსი იყო, ვიდრე ბოლოს ბირნმა ნახა, რამდენიმე კილოგრამით მძიმე, ცოტა უფრო კუნთოვანი, მაგრამ ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ეს კროც იყო. ბირნმა იცნო კაცის მარჯვენა ხელზე სკარაბეისის დახვეწილი ტატუ. მან იცნო ცოფიანი ძაღლის თვალები.
  ანტონ კროც ცივსისხლიანი მკვლელი იყო. მისი პირველი დოკუმენტირებული მკვლელობა სამხრეთ ფილადელფიაში გასართობი მაღაზიის წარუმატებელი ძარცვის დროს მოხდა. მან მოლარეს პირდაპირ ესროლა ოცდაჩვიდმეტი დოლარის სანაცვლოდ. ის დაკითხვაზე წაიყვანეს, მაგრამ გაათავისუფლეს. ორი დღის შემდეგ მან ცენტრ სიტიში საიუველირო მაღაზია გაძარცვა და მისი მფლობელი მამაკაცი და ქალი სიკვდილით დასაჯეს. ინციდენტი ვიდეოზეა გადაღებული. მასშტაბურმა ნადირობამ იმ დღეს ქალაქი თითქმის მთლიანად დაბლოკა, მაგრამ კროცმა როგორღაც გაქცევა მოახერხა.
  როდესაც გრეტჩენი სავსე ჰოლანდიური ვაშლის ღვეზელით დაბრუნდა, ბირნმა ნელა აიღო ახლომდებარე სკამზე დადებული ჩანთა, უდარდელად გახსნა ელვა, თვალის კუთხით კროცს აკვირდებოდა. ბირნმა იარაღი ამოიღო და კალთაში დადო. მას არც რადიო ჰქონდა და არც მობილური ტელეფონი. იმ მომენტში მარტო იყო. და არ გინდოდა ანტონ კროცის მსგავსი კაცის მარტო მოკვლა.
  "ტელეფონი უკან გაქვს?" ჩუმად ჰკითხა ბირნმა გრეტჩენს.
  გრეტჩენმა ღვეზელის დაჭრა შეწყვიტა. "რა თქმა უნდა, ოფისში ერთია."
  ბირნმა კალამი აიღო და ბლოკნოტში შენიშვნა დაწერა:
  
  დარეკეთ 911-ზე. უთხარით, რომ ამ მისამართზე დახმარება მჭირდება. ეჭვმიტანილი ანტონ კროტსია. გაგზავნეთ სპეცრაზმი. უკანა შესასვლელი. ამის წაკითხვის შემდეგ, გაიცინეთ.
  
  
  გრეტჩენმა წერილი წაიკითხა და გაიცინა. "კარგი", - თქვა მან.
  -ვიცოდი, რომ მოგეწონებოდა.
  მან ბირნს თვალებში შეხედა. "ათქვეფილი ნაღები დამავიწყდა", - თქვა მან ხმამაღლა, მაგრამ არა უფრო ხმამაღლა. "მოიცადე".
  გრეტჩენი აჩქარების გარეშე წავიდა. ბირნმა ყავა მოსვა. კროც არ განძრეულა. ბირნი არ იყო დარწმუნებული, ეს კაცმა გააკეთა თუ არა. ბირნი კროცს ოთხ საათზე მეტხანს კითხავდა იმ დღეს, როდესაც ის შემოიყვანეს, დიდი რაოდენობით შხამი გაუცვალა. ეს ფიზიკურ დაპირისპირებასაც კი დაემსგავსა. ასეთი რამის შემდეგ არცერთ მხარეს არ დავიწყებია მეორე.
  როგორც არ უნდა ყოფილიყო, ბირნს არ შეეძლო კროტცის იმ კარიდან გაშვება. თუ კროტცი რესტორანს დატოვებდა, ის ისევ გაქრებოდა და შესაძლოა, მას აღარასდროს ესროდნენ.
  ოცდაათი წამის შემდეგ ბირნმა მარჯვნივ გაიხედა და სამზარეულოსკენ მიმავალ დერეფანში გრეტჩენი დაინახა. მისმა მზერამ მიანიშნა, რომ ზარი მან განახორციელა. ბირნმა იარაღი აიღო და მარჯვნივ დასწია, კროცისგან მოშორებით.
  ამ დროს კოლეჯის ერთ-ერთმა სტუდენტმა იკივლა. თავიდან ბირნმა იფიქრა, რომ ეს სასოწარკვეთილების ტირილი იყო. მან სკამზე გადაბრუნდა და ირგვლივ მიმოიხედა. გოგონა კვლავ მობილურ ტელეფონზე საუბრობდა და სტუდენტებისთვის წარმოუდგენელ ამბავს რეაგირებდა. როდესაც ბირნმა უკან მიიხედა, კროც უკვე თავისი კაბინეტიდან გამოსულიყო.
  მას მძევალი ჰყავდა.
  კროტცის ჯიხურის უკან მჯდომი ქალი მძევლად აიყვანეს. კროტცი მის უკან იდგა, ერთი ხელი წელზე ჰქონდა შემოხვეული. კისერზე ექვსი დიუმიანი დანა ეჭირა. ქალი დაახლოებით ორმოცი წლის იყო, პატარა, ლამაზი. მას მუქი ლურჯი სვიტერი, ჯინსი და ზამშის ჩექმები ეცვა. საქორწინო ბეჭედი ეკეთა. სახეზე საშინელებათა ნიღაბი ჰქონდა.
  მამაკაცი, რომელთანაც ის იჯდა, ისევ ჯიხურში იჯდა, შიშისგან პარალიზებული. სადღაც სასადილოში, ჭიქა ან ფინჯანი იატაკზე დაეცა.
  დრო შენელდა, როდესაც ბირნი სკამიდან ჩამოცურდა, იარაღი ამოიღო და ასწია.
  "მიხარია შენი ისევ ნახვა, დეტექტივო", - უთხრა კროცმა ბირნს. "სხვანაირად გამოიყურები. გვესხმები თავს?"
  კროტცის თვალები მინისებრი ჰქონდა. მეტამფეტამინი, გაიფიქრა ბირნმა. მან საკუთარ თავს შეახსენა, რომ კროტცი მომხმარებელი იყო.
  "უბრალოდ დამშვიდდი, ანტონ", თქვა ბირნმა.
  "მეთ!" - იყვირა ქალმა.
  კროცმა დანა ქალის საზარდულის ვენასთან უფრო ახლოს მიიტანა. "ჯანდაბა, გაჩუმდი".
  კროცმა და ქალმა კართან მიახლოება დაიწყეს. ბირნმა კროცის შუბლზე ოფლის მძივები შენიშნა.
  "დღეს არავისთვის ტრავმის არანაირი მიზეზი არ არსებობს", - თქვა ბირნმა. "უბრალოდ, მშვიდად იყავი".
  - არავინ დაშავდება?
  "არა."
  - მაშინ რატომ მიმავალთ იარაღს, ბატონო?
  - წესები იცი, ანტონ.
  კროცმა მხარზე გადაიხედა, შემდეგ კი ისევ ბირნს შეხედა. მომენტი გაწელილი იყო. "მთელი ქალაქის თვალწინ აპირებ პატარა, საყვარელი მოქალაქის დახვრეტას?" მან ქალის მკერდზე მოეფერა. "არა მგონია."
  ბირნმა თავი გადაატრიალა. რამდენიმე შეშინებული ადამიანი ახლა სასადილოს წინა ფანჯრიდან იყურებოდა. ისინი შეშინებულები იყვნენ, მაგრამ, როგორც ჩანს, წასვლის არც ეშინოდათ. რატომღაც, შემთხვევით რეალითი შოუს წააწყდნენ. ორი მათგანი მობილურ ტელეფონზე საუბრობდა. ეს მალე მედია მოვლენად იქცა.
  ბირნი ეჭვმიტანილისა და მძევლის წინ იდგა. მან იარაღი არ დაუშვა. "დამელაპარაკე, ანტონ. რა გინდა გააკეთო?"
  "როცა გავიზრდები, რა მოხდება?" - ხმამაღლა გაიცინა კროცმა. მისი ნაცრისფერი კბილები ბრწყინავდა, ძირები შავი ჰქონდა. ქალმა ტირილი დაიწყო.
  "ანუ, რა გინდა, რომ ახლა მოხდეს?" იკითხა ბირნმა.
  "მინდა აქედან წავიდე."
  - მაგრამ იცი, რომ ასე არ შეიძლება.
  კროცს ხელი უფრო მაგრად მოუჭირა. ბირნმა დაინახა, როგორ დატოვა დანის ბასრმა პირმა ქალის კანზე თხელი წითელი ხაზი.
  "დეტექტივო, შენს კოზირს ვერ ვხედავ", - თქვა კროცმა. "ვფიქრობ, სიტუაციას ვაკონტროლებ".
  - ეჭვი არ შეგეპაროს, ანტონ.
  "თქვი."
  "რა? რა?"
  "თქვით: "თქვენ აკონტროლებთ, ბატონო."
  სიტყვებმა ბირნს ნაღველი ყელში აასხა, მაგრამ არჩევანი არ ჰქონდა. "თქვენ აკონტროლებთ ყველაფერს, ბატონო".
  "საშინელებაა დამცირება, არა?" თქვა კროცმა. კარისკენ კიდევ რამდენიმე სანტიმეტრით წავიდა. "მთელი ცხოვრება ამას ვაკეთებ."
  "კარგი, ამაზე მოგვიანებით შეგვიძლია ვისაუბროთ", - თქვა ბირნმა. "ახლა სწორედ ამ მდგომარეობაში ვართ, არა?"
  "ოჰ, ჩვენ ნამდვილად გვაქვს საქმეების მდგომარეობა."
  "მაშ, ვნახოთ, შეგვიძლია თუ არა ვიპოვოთ გზა, რომ ეს ისე დავასრულოთ, რომ არავინ დაშავდეს. იმუშავე ჩემთან ერთად, ანტონ."
  კროტი კარიდან დაახლოებით ექვსი ფუტის დაშორებით იდგა. მიუხედავად იმისა, რომ დიდი კაცი არ იყო, ქალზე ერთი თავით მაღალი იყო. ბირნს ზუსტი სროლა შეეძლო. მისი თითი ჩახმახს ეხებოდა. მას შეეძლო კროტის განადგურება. ერთი გასროლა, შუბლში მოხვედრილი ტყვია, კედელზე ტვინი მიყრდნობილი. ეს დაარღვევდა ყველა წესს, ყველა დეპარტამენტის რეგულაციას, მაგრამ ქალი, რომელსაც ყელზე დანა ჰქონდა, ალბათ წინააღმდეგი არ იქნებოდა. და ეს იყო ერთადერთი, რაც სინამდვილეში მნიშვნელოვანი.
  სად ჯანდაბაშია ჩემი სარეზერვო ასლი?
  კროცმა თქვა: "შენც ისევე კარგად იცი, როგორც მე, რომ თუ ამას მივატოვებ, სხვა რაღაცეებისთვის ნემსის კეთება მომიწევს".
  "ეს სულაც არ არის აუცილებლად სიმართლე."
  "კი, ასეა!" იყვირა კროცმა. მან ქალი უფრო ახლოს მიიზიდა. "ნუ მომატყუებ, ჯანდაბა."
  "ეს ტყუილი არ არის, ანტონ. ყველაფერი შეიძლება მოხდეს."
  "კი? რას გულისხმობ? იქნებ მოსამართლემ ჩემი შინაგანი შვილი დაინახოს?"
  "მოდი, კაცო. იცი, რა ხდება. მოწმეებს მეხსიერების პრობლემები აქვთ. სასამართლოში რაღაცეები ისმის. ეს ყოველთვის ხდება. კარგი დარტყმა არასდროს არის გარანტირებული."
  ამ მომენტში ჩრდილმა ბირნის პერიფერიული მხედველობა მოიცვა. მის მარცხნივ. უკანა დერეფანში SWAT-ის ოფიცერი AR-15 შაშხანით აწეული მიდიოდა. ის კროცის მხედველობის არედან გაქრა. ოფიცერმა ბირნს თვალებში შეხედა.
  თუ ადგილზე SWAT-ის ოფიცერი იქნებოდა, ეს პერიმეტრის დადგენას ნიშნავდა. თუ კროც რესტორნიდან გავიდოდა, შორს ვერ წავიდოდა. ბირნს ქალის კროცის ხელიდან გამოყვანა და დანა მისგან გამოყვანა მოუწია.
  "რას გეტყვი, ანტონ," თქვა ბირნმა. "იარაღს დავდებ, კარგი?"
  "სწორედ ამაზე ვსაუბრობ. იატაკზე დადე და მესროლე."
  "ამის გაკეთება არ შემიძლია", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ ამას გვერდზე გადავდებ და ხელებს თავზე მაღლა ავწევ".
  ბირნმა დაინახა, როგორ დაიკავა პოზიცია სპეცრაზმელმა. ქუდი თავდაყირა ეხურა. შეხედეთ, რა სანახაობაა. გასაგებია.
  კროც კიდევ რამდენიმე სანტიმეტრით წავიდა კარისკენ. "გისმენ."
  "როგორც კი ამას გავაკეთებ, ქალს გაუშვებ."
  "და რა?"
  "მაშინ მე და შენ აქედან წავალთ." ბირნმა იარაღი დადო. იატაკზე დადო და ფეხი დაადო. "მოდი ვისაუბროთ. კარგი?"
  ერთი წამით, თითქოს კროც ამაზე ფიქრობდა. შემდეგ ყველაფერი ისევე სწრაფად ატყდა თავს, როგორც დაიწყო.
  "არა", თქვა კროცმა. "რა არის ამაში ასეთი საინტერესო?"
  კროცმა ქალს თმებში ხელი ჩაავლო, თავი უკან გადასწია და დანა ყელში გადაუსვა. მისი სისხლი ოთახის ნახევარს მოედო.
  "არა!" იყვირა ბირნმა.
  ქალი იატაკზე დაეცა, კისერზე გროტესკული წითელი ღიმილი გადაეფინა. ერთი წამით ბირნმა თავი უწონოდ, უმოძრაოდ იგრძნო, თითქოს ყველაფერი, რაც კი ოდესმე უსწავლია და გაუკეთებია, უაზრო იყო, თითქოს მთელი მისი კარიერა ქუჩაში ტყუილი ყოფილიყო.
  კროცმა თვალი ჩაუკრა. "განა არ გიყვარს ეს წყეული ქალაქი?"
  ანტონ კროცმა ბირნს მივარდა, მაგრამ სანამ ნაბიჯს გადადგამდა, სასადილოს უკანა მხარეს მჯდომმა სპეცრაზმელმა გაისროლა. ორი ტყვია კროცს მკერდში მოხვდა, რის შედეგადაც ფანჯრიდან უკან გადავარდა და ტანი მკვრივი, ჟოლოსფერი ელვარებით ააფეთქა. აფეთქებების ხმა ყრუ ისმოდა პატარა სასადილოს შეზღუდულ სივრცეში. კროც რესტორნის წინ, დამსხვრეულ მინაში გადავარდა და ტროტუარზე გადავარდა. მაყურებლები გაიფანტნენ. სასადილოს წინ მდგომი სპეცრაზმელების ორი ოფიცერი გაშვებული კროცისკენ გაიქცნენ, მძიმე ჩექმები სხეულზე მიადეს და თოფები თავზე დამიზნებული ჰყავდათ.
  კროცს მკერდი ერთხელ, ორჯერ აუკანკალდა, შემდეგ კი ცივ ღამის ჰაერში ორთქლი გაუჩნდა. მესამე სპეცრაზმელი მივიდა, პულსი გაუზომა და სიგნალი მისცა. ეჭვმიტანილი მკვდარი იყო.
  დეტექტივ კევინ ბირნის გრძნობები ამაღლდა. ჰაერში კორდიტის სუნი იგრძნო, რომელიც ყავისა და ხახვის სურნელებთან იყო შერეული. მან დაინახა, როგორ მოეფინა კაშკაშა სისხლი ფილებზე. გაიგონა, როგორ დაიმსხვრა იატაკზე მინის უკანასკნელი ნამსხვრევები, რასაც რბილი ტირილი მოჰყვა. იგრძნო, როგორ გადაიქცა ზურგზე ოფლი თოვლად, როდესაც ქუჩიდან ყინულივით ცივი ჰაერის ნაკადი შემოვარდა.
  არ გიყვარს ეს წყეული ქალაქი?
  რამდენიმე წამის შემდეგ სასწრაფო დახმარების მანქანა გაჩერდა და მთელი სამყარო ისევ ფოკუსში მოაქცია. ორი პარამედიკოსი სასადილოში შევარდა და იატაკზე მწოლიარე ქალის მკურნალობა დაიწყო. მათ სისხლდენის შეჩერება სცადეს, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ქალი და მისი მკვლელი გარდაცვლილები იყვნენ.
  ნიკ პალადინო და ერიკ ჩავესი, ორი მკვლელობების დეტექტივი, იარაღით ხელში შევარდნენ სასადილოში. მათ ნახეს ბირნი და ხოცვა-ჟლეტა. მათ იარაღი ქამრებში ჰქონდათ ჩაწყობილი. ჩავესი ხაზის მეორე ბოლოში საუბრობდა. ნიკ პალადინომ დანაშაულის ადგილის მოწყობა დაიწყო.
  ბირნმა მამაკაცს შეხედა, რომელიც მსხვერპლთან ერთად კაბინაში იჯდა. კაცმა ქალს ისე შეხედა, თითქოს ეძინა, თითქოს ადგებოდა, თითქოს ჭამას დაასრულებდნენ, ჩეკს გადაიხდიდნენ და ღამეში გაიხეტიალებდნენ, გარეთ საშობაო დეკორაციებს ათვალიერებდნენ. ქალის ყავის გვერდით ბირნმა ნახევრად გახსნილი ნაღების ქილა დაინახა. ის ყავისთვის ნაღების დამატებას აპირებდა, მაგრამ ხუთი წუთის შემდეგ გარდაიცვალა.
  ბირნი ბევრჯერ იყო მკვლელობით გამოწვეული მწუხარების მომსწრე, მაგრამ იშვიათად თუ ხდებოდა ასე მალე დანაშაულის შემდეგ. ამ კაცმა ახლახან იხილა მისი ცოლის სასტიკი მკვლელობა. ის სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის მოშორებით იდგა. კაცმა ბირნს შეხედა. მის თვალებში ტკივილი იყო, გაცილებით ღრმა და ბნელი, ვიდრე ბირნს ოდესმე განუცდია.
  "ძალიან ვწუხვარ", - თქვა ბირნმა. როგორც კი სიტყვები მისი ტუჩებიდან გამოვიდა, გაიფიქრა, რატომ თქვა ისინი. გაიფიქრა, რას გულისხმობდა.
  "შენ მოკალი", თქვა კაცმა.
  ბირნი ურწმუნოდ იყო. თავს დალურჯებულად გრძნობდა. ვერ ხვდებოდა, რას ისმენდა. "ბატონო, მე..."
  "შენ... შეგეძლო გესროლა, მაგრამ ყოყმანობდი. დავინახე. შეგეძლო გესროლა, მაგრამ არ გააკეთე."
  კაცი ჯიხურიდან გამოძვრა. მან ისარგებლა მომენტით, დამშვიდდა და ნელა მიუახლოვდა ბირნს. ნიკ პალადინო მათ შორის ჩადგა. ბირნმა ხელი ანიშნა, რომ წასულიყო. კაცი უფრო ახლოს მივიდა. ახლა სულ რამდენიმე ფუტის მოშორებით იყო.
  "ეს შენი სამსახური არ არის?" ჰკითხა კაცმა.
  "ბოდიში?"
  "ჩვენი დაცვა? ეს შენი საქმე არ არის?"
  ბირნს სურდა, ამ კაცისთვის ეთქვა, რომ ზღვარი არსებობდა, მაგრამ როდესაც ბოროტება გამოაშკარავდა, ვერცერთმა ვერაფერი მოიმოქმედა. მას სურდა, ეთქვა, რომ ცოლის გამო ჩაიდინა ეს ყველაფერი. მთელი ცხოვრება ვერც ერთი სიტყვა ვერ მოიფიქრა, რომ ეს ყველაფერი გამოეხატა.
  "ლორა", თქვა კაცმა.
  "ბოდიში?"
  "მისი სახელი იყო ლაურა."
  სანამ ბირნი კიდევ ერთ სიტყვას იტყოდა, კაცმა მუშტი დაუქნია. ეს იყო უხეში დარტყმა, ცუდად ნასროლი და უხერხულად შესრულებული. ბირნმა ბოლო მომენტში შენიშნა ეს და მარტივად მოახერხა მისი თავიდან აცილება. მაგრამ კაცის მზერა იმდენად სავსე იყო მრისხანებით, ტკივილითა და მწუხარებით, რომ ბირნს თითქმის სურდა დარტყმა თავად მიეღო. შესაძლოა, ამ მომენტისთვის, ამან ორივეს მოთხოვნილება დააკმაყოფილა.
  სანამ მამაკაცი კიდევ ერთ დარტყმას მოახერხებდა, ნიკ პალადინომ და ერიკ ჩავესმა ხელი აიღეს და მიწაზე დააწვინეს. კაცმა წინააღმდეგობა არ გაუწია, არამედ ტირილი დაიწყო. მათ ხელში მოდუნდა.
  "გაუშვი," თქვა ბირნმა. "უბრალოდ... გაუშვი."
  
  
  
  სროლის ჯგუფი დაახლოებით დილის 3 საათზე დაიხურა. დახმარებისთვის ექვსი მკვლელობის დეტექტივი მივიდა. მათ ბირნის გარშემო თავისუფალი წრე შექმნეს და მას მედიისგან, თუნდაც მისი უფროსებისგან, იცავდნენ.
  ბირნმა მისცა ჩვენება და დაკითხეს. ის თავისუფალი იყო. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში არ იცოდა სად წასულიყო ან სად სურდა ყოფნა. დათრობის იდეაც კი არ იყო მიმზიდველი, თუმცა შესაძლოა, საღამოს საშინელი მოვლენები დაჩრდილა.
  სულ რაღაც ოცდაოთხი საათის წინ, ის პოკონოსში, ერთ-ერთი ქოხის გრილ, კომფორტულ ვერანდაზე იჯდა, ფეხები მაღლა ასწია, პლასტმასის ფინჯანში კი რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით, ძველი ფორესტერი იდო. ახლა ორი ადამიანი მკვდარი იყო. როგორც ჩანს, სიკვდილიც თან მოიტანა.
  კაცს მეთიუ კლარკი ერქვა. ის ორმოცდაერთი წლის იყო. მას სამი ქალიშვილი ჰყავდა - ფელისიტი, ტემი და მიშელი. ის დიდ ეროვნულ ფირმაში სადაზღვევო ბროკერად მუშაობდა. ის და მისი მეუღლე ქალაქში თავიანთი უფროსი ქალიშვილის, ტემპლის უნივერსიტეტის პირველკურსელის, მოსანახულებლად იყვნენ. ისინი სასადილოში გაჩერდნენ ყავისა და ლიმონის პუდინგის დასაგემოვნებლად, რომელიც მისი ცოლის საყვარელი კერძი იყო.
  მისი სახელი იყო ლაურა.
  ყავისფერი თვალები ჰქონდა.
  კევინ ბირნს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ამ თვალებს დიდხანს ნახავდა.
  OceanofPDF.com
  3
  ორი დღის შემდეგ
  წიგნი მაგიდაზე იდო. ის დამზადებული იყო უვნებელი მუყაოსგან, მაღალი ხარისხის ქაღალდისა და არატოქსიკური მელნისგან. მას ჰქონდა დამცავი გარსი, ISBN ნომერი, უკანა მხარეს ანოტაციები და ხერხემალზე სათაური. ყველანაირად, ის მსოფლიოში თითქმის ყველა სხვა წიგნს ჰგავდა.
  მაგრამ ყველაფერი სხვანაირად იყო.
  დეტექტივი ჯესიკა ბალზანო, ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის ათწლიანი გამოცდილების მქონე ვეტერანი, ყავას წრუპავდა და საშინელ ობიექტს მიაშტერდა. ის თავის დროზე მკვლელებთან, მძარცველებთან, მოძალადეებთან, "პიპინგ ტომებთან", ყაჩაღებთან და სხვა სამაგალითო მოქალაქეებთან იბრძოდა; ერთხელ შუბლზე დამიზნებული 9 მმ-იანი პისტოლეტის ლულას უყურებდა. მას სცემდა და სცემდა ბანდიტების, იდიოტების, ფსიქოპების, პანკებისა და განგსტერების რჩეული ჯგუფი; ფსიქოპათებს ბნელ ჩიხებში დასდევდა; ერთხელ კი უსადენო ბურღით კაცი დაემუქრა.
  მაგრამ სასადილო მაგიდაზე დადებულმა წიგნმა ის ყველაფერზე მეტად შეაშინა.
  ჯესიკას წიგნების წინააღმდეგ არაფერი ჰქონდა. საერთოდ არაფერი. როგორც წესი, მას წიგნები უყვარდა. სინამდვილეში, იშვიათი იყო დღე, რომ სამსახურში დასვენებისთვის ჩანთაში რბილი ყდით წიგნი არ ჰქონოდა. წიგნები შესანიშნავი იყო. გარდა იმისა, რომ ეს წიგნი - სასადილო მაგიდაზე კაშკაშა, მხიარული ყვითელ-წითელი წიგნი, რომლის ყდაზეც მომღიმარი მულტფილმის ცხოველები იყო გამოსახული - მის ქალიშვილს, სოფის ეკუთვნოდა.
  ეს ნიშნავდა, რომ მისი ქალიშვილი სკოლისთვის ემზადებოდა.
  არა საბავშვო ბაღი, რომელიც ჯესიკას განდიდებულ საბავშვო ბაღად მიაჩნდა. ჩვეულებრივი სკოლა. საბავშვო ბაღი. რა თქმა უნდა, ეს მხოლოდ რეალური მოვლენის გაცნობის დღე იყო, რომელიც მომდევნო შემოდგომაზე დაიწყო, მაგრამ ყველა საჭირო დეტალი იქ იყო. მაგიდაზე. მის წინ. წიგნი, სადილი, პალტო, ხელთათმანები, ფანქრების ყუთი.
  სკოლა.
  სოფი საძინებლიდან ჩაცმული გამოვიდა და სკოლის პირველი ოფიციალური დღისთვის მზად იყო. მას ეცვა მუქი ლურჯი ნაკეციანი ქვედაბოლო, დეკოლტე სვიტერი, თასმებიანი ფეხსაცმელი და შალის ბერეტისა და შარფის კომპლექტი. ის მინიატურულ ოდრი ჰეპბერნს ჰგავდა.
  ჯესიკა თავს ცუდად გრძნობდა.
  "კარგად ხარ, დედა?" იკითხა სოფიმ და სკამზე ჩამოჯდა.
  "რა თქმა უნდა, ძვირფასო," იცრუა ჯესიკამ. "რატომ არ უნდა ვიყო კარგად?"
  სოფიმ მხრები აიჩეჩა. "მთელი კვირა მოწყენილი იყავი."
  "მოწყენილი ვარ? რით ვარ მოწყენილი?"
  "მოწყენილი იყავი, რადგან სკოლაში მივდიოდი."
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ჯესიკამ. "სახლში ხუთი წლის დოქტორი ფილი მყავს." "მოწყენილი არ ვარ, ძვირფასო".
  "ბავშვები სკოლაში დადიან, დედა. ამაზე ვისაუბრეთ."
  კი, ასე იყო, ჩემო ძვირფასო შვილო. მაგრამ ერთი სიტყვაც არ გამიგია. ერთი სიტყვაც არ გამიგია, რადგან შენ ჯერ კიდევ ბავშვი ხარ. ჩემო შვილო. პატარა, უმწეო სული ვარდისფერი თითებით, რომელსაც ყველაფრისთვის დედა სჭირდება.
  სოფიმ ბურღულეული დაისხა და რძე დაამატა. ნელ-ნელა ჩაილაპარაკა.
  "დილა მშვიდობისა, ჩემო მშვენიერ ქალბატონებო", თქვა ვინსენტმა, სამზარეულოში შევიდა და ჰალსტუხი შეიკრა. მან ჯესიკას ლოყაზე აკოცა და კიდევ ერთხელ სოფის ბერეტზე აკოცა.
  ჯესიკას ქმარი დილით ყოველთვის მხიარული იყო. დღის უმეტეს ნაწილს ფიქრში ატარებდა, მაგრამ დილით ის მზის სხივი იყო. ცოლის სრულიად საპირისპირო.
  ვინსენტ ბალზანო ჩრდილოეთის ველის ნარკოტიკებთან ბრძოლის განყოფილების დეტექტივი იყო. ის ფორმაში იყო და კუნთებიანი, მაგრამ მაინც ყველაზე წარმოუდგენლად სექსუალური მამაკაცი იყო, ვინც კი ჯესიკას ოდესმე შეხვედრია: მუქი თმა, კარამელისფერი თვალები, გრძელი წამწამები. დღეს დილით თმა ჯერ კიდევ სველი ჰქონდა და შუბლიდან უკან გადავარცხნილი. მუქი ლურჯი კოსტიუმი ეცვა.
  ექვსწლიანი ქორწინების განმავლობაში მათ რამდენიმე რთული მომენტი განიცადეს - თითქმის ექვსი თვით დაშორებულები იყვნენ - მაგრამ ისინი კვლავ ერთად დაბრუნდნენ და ეს პრობლემა გადალახეს. ორმაგი ქორწინება ძალიან იშვიათი იყო. ასე ვთქვათ, წარმატებული.
  ვინსენტმა ყავა დაისხა და მაგიდასთან დაჯდა. "მომეცი საშუალება, შემოგხედო", - უთხრა მან სოფის.
  სოფი სკამიდან წამოხტა და მამამისის წინ გაშეშებული დადგა.
  "შემობრუნდი", - თქვა მან.
  სოფი ადგილზე შებრუნდა, ჩაიხითხითა და ხელი წელზე დაიდო.
  - ვა-ვა-ვუმ, - თქვა ვინსენტმა.
  "ვა-ვა-ვუმ", გაიმეორა სოფიმ.
  - მაშ, მითხარი რამე, ახალგაზრდა ქალბატონო.
  "რა?"
  - როგორ გახდი ასეთი ლამაზი?
  "დედაჩემი ლამაზია." ორივემ ჯესიკას შეხედა. ეს მათი ყოველდღიური რუტინა იყო, როცა ჯესიკას თავი ცოტა დეპრესიულად ეგრძნო.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ჯესიკამ. მკერდი ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს სხეულიდან ამოხეთქილიყო. ქვედა ტუჩი აუკანკალდა.
  "დიახ, ეს ის არის", - თქვა ვინსენტმა. "მსოფლიოში ორი ულამაზესი გოგონადან ერთ-ერთი".
  "ვინ არის მეორე გოგო?" იკითხა სოფიმ.
  ვინსენტმა თვალი ჩაუკრა.
  "მამა", თქვა სოფიმ.
  - მოდი, საუზმე დავასრულოთ.
  სოფი ისევ დაჯდა.
  ვინსენტმა ყავა მოსვა. "მოუთმენლად ელი სკოლაში სტუმრობას?"
  "აჰ, კი." სოფიმ რძეში დამბალი ჩირიოსის წვეთი ჩაიდო პირში.
  "სად არის შენი ზურგჩანთა?"
  სოფიმ ღეჭვა შეწყვიტა. როგორ შეეძლო ზურგჩანთის გარეშე ერთი დღის გაძლება? ეს მას, როგორც პიროვნებას, განსაზღვრავდა. ორი კვირით ადრე მან ათეულზე მეტი ცომი მოისინჯა და საბოლოოდ მარწყვის შორთქეიქის დიზაინზე შეაჩერა არჩევანი. ჯესიკას ეს ჟან პოლ გოტიეს შორთქეიქის ჩვენებაზე პარიზ ჰილტონის ყურებას ჰგავდა. ერთი წუთის შემდეგ სოფიმ ჭამა დაასრულა, თასი ნიჟარასთან მიიტანა და ოთახში შევარდა.
  შემდეგ ვინსენტმა ყურადღება თავის უეცრად დაუძლურებულ ცოლზე გადაიტანა, იმავე ქალზე, რომელმაც ერთხელ პორტ რიჩმონდის ბარში შეიარაღებულ მამაკაცს მუშტი დაარტყა წელზე ხელის შემოხვევის გამო, ქალზე, რომელმაც ერთხელ ESPN2-ზე ოთხი სრული გამარჯვებული რაუნდი ითამაშა ოჰაიოს შტატის კლივლენდიდან ჩამოსულ მონსტრ გოგონასთან , 19 წლის კუნთოვან გოგონასთან, მეტსახელად "სინდერბლოკ" ჯექსონთან.
  "მოდი აქ, დიდო პატარავ", - თქვა მან.
  ჯესიკამ ოთახი გადაკვეთა. ვინსენტმა მუხლებზე ხელი დაადო. ჯესიკა წამოჯდა. "რა?" იკითხა მან.
  - ამას კარგად ვერ უმკლავდები, არა?
  "არა." ჯესიკამ ემოციების კვლავ მოზღვავება იგრძნო, მუცელში გახურებული ნახშირივით ენთო. ის დიდი ბოროტმოქმედი იყო, ფილადელფიელი მკვლელობების დეტექტივი.
  "მეგონა, რომ ეს უბრალოდ ორიენტაცია იყო", - თქვა ვინსენტმა.
  "ეს. მაგრამ ეს მას სკოლაში ორიენტირებაში დაეხმარება."
  "მეგონა, მთელი აზრი სწორედ ეს იყო."
  "ის სკოლისთვის მზად არ არის."
  - ბოლო ამბავია, ჯეს.
  "რა?"
  "ის სკოლისთვის მზადაა."
  - კი, მაგრამ... მაგრამ ეს ნიშნავს, რომ ის მზად იქნება მაკიაჟის გასაკეთებლად, მართვის მოწმობის მისაღებად, პაემნების დასაწყებად და...
  - რა, პირველ კლასში?
  "თუ გესმით, რას ვგულისხმობ."
  ეს აშკარა იყო. ღმერთმა დაიფაროს და რესპუბლიკა გადაარჩინოს, მას კიდევ ერთი შვილი სურდა. ოცდაათი წლის ასაკიდან ამაზე ფიქრობდა. მისი მეგობრების უმეტესობა მესამე ტომარაში იყო. ყოველ ჯერზე, როცა ეტლში, მამიკოსთან, მანქანის სავარძელში ან თუნდაც პამპერსის სულელურ სატელევიზიო რეკლამაში ხედავდა შეხვეულ ბავშვს, ტკივილს გრძნობდა.
  "მაგრად მომიჭირე", - თქვა მან.
  ვინსენტმა ეს შეძლო. რაც არ უნდა მკაცრი ჩანდეს ჯესიკა (პოლიციაში მსახურობის გარდა, ის ასევე პროფესიონალი მოკრივეც იყო, რომ აღარაფერი ვთქვათ სამხრეთ ფილადელფიის გოგონაზე, რომელიც სიქსთსა და კატარინაში დაიბადა და გაიზარდა), ის არასდროს გრძნობდა თავს უფრო უსაფრთხოდ, ვიდრე ასეთ მომენტებში.
  ქალი მოშორდა, ქმარს თვალებში შეხედა. აკოცა. ღრმად და სერიოზულად, და მოდით, ბავშვი გავზარდოთ.
  "ვაუ", თქვა ვინსენტმა, ტუჩები პომადით ჰქონდა წასმული. "უფრო ხშირად უნდა გავუშვათ სკოლაში".
  "ეს გაცილებით მეტია, დეტექტივო", - თქვა მან, შესაძლოა დილის შვიდი საათისთვის ცოტა ზედმეტად მაცდურად. ვინსენტი, ბოლოს და ბოლოს, იტალიელი იყო. გოგონა მის კალთაში ჩამოცურდა. მან უკან მიიზიდა. კიდევ ერთხელ აკოცა და შემდეგ ორივემ კედლის საათს შეხედა.
  ავტობუსი სოფის ხუთ წუთში აიყვანდა. ამის შემდეგ ჯესიკას პარტნიორი თითქმის ერთი საათის განმავლობაში არ უნახავს.
  საკმარისი დრო.
  
  
  
  კევინ ბირნი ერთი კვირის განმავლობაში გაუჩინარდა და მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკას ბევრი რამ ჰქონდა დაკავებული, მის გარეშე გატარებული კვირა რთული აღმოჩნდა. ბირნი სამი დღის წინ უნდა დაბრუნებულიყო, მაგრამ სასადილოში საშინელი ინციდენტი მოხდა. ის კითხულობდა სტატიებს "ინკვაიერსა" და "დეილი ნიუსში", კითხულობდა ოფიციალურ ანგარიშებს. კოშმარის სცენარი პოლიციელისთვის.
  ბირნი ხანმოკლე ადმინისტრაციულ შვებულებაშია გაგზავნილი. მიმოხილვა ერთ ან ორ დღეში იქნება ხელმისაწვდომი. ეპიზოდი დეტალურად ჯერ არ განუხილავთ.
  ისინი ასე მოიქცეოდნენ.
  
  
  
  როდესაც კუთხეში შეუხვია, დაინახა, რომ ის ყავის მაღაზიის წინ იდგა, ხელში ორი ფინჯანით. დღის პირველი გაჩერება ჯუნიატა პარკში ათი წლის წინ მომხდარი დანაშაულის ადგილის მონახულება იყო, სადაც 1997 წელს ნარკოტიკებთან დაკავშირებული ორმაგი მკვლელობა მოხდა, რასაც მოჰყვა ხანდაზმული ჯენტლმენის გასაუბრება, რომელიც პოტენციური მოწმე იყო. ეს იყო მათთვის დაკისრებული გაუხსნელი საქმის პირველი დღე.
  მკვლელობების განყოფილებას სამი განყოფილება ჰქონდა: რიგითი რაზმი, რომელიც ახალ საქმეებს იძიებდა; გაქცეულთა რაზმი, რომელიც ძებნილ ეჭვმიტანილებს აკვირდებოდა; და სპეციალური საგამოძიებო განყოფილება, სპეციალური გამოძიების განყოფილება, რომელიც სხვა საქმეებთან ერთად გაურკვეველ საქმეებსაც იძიებდა. დეტექტივების სია, როგორც წესი, უცვლელი იყო, მაგრამ ზოგჯერ, როდესაც ყველაფერი წყდებოდა, როგორც ეს ხშირად ხდებოდა ფილადელფიაში, დეტექტივებს ნებისმიერ ცვლაში შეეძლოთ რიგითობის მართვა.
  "ბოდიში, აქ ჩემს პარტნიორს უნდა შევხვედროდი", - თქვა ჯესიკამ. "მაღალი, სუფთად გაპარსული ბიჭია. პოლიციელს ჰგავს. ნახეთ?"
  "რა, წვერი არ მოგწონს?" ბირნმა ჭიქა გაუწოდა. "ერთი საათი დავხარჯე მის ფორმირებაზე."
  "ფორმირება?"
  "კარგი, იცი, კიდეების მოჭრა, რომ დახეული არ გამოჩნდეს."
  "ოჰ".
  "რას ფიქრობ?"
  ჯესიკა უკან გადაიხარა და მის სახეს ყურადღებით დააკვირდა. "კარგი, სიმართლე გითხრათ, მგონია, რომ ეს გაგრძნობინებთ..."
  "შესანიშნავი?"
  ის აპირებდა ეთქვა "უსახლკარო". "კი. რა."
  ბირნმა წვერზე ხელი მოისვა. ის ჯერ ბოლომდე არ იყო მიყვანილი, მაგრამ ჯესიკამ დაინახა, რომ როცა მიაღწევდა, ის ძირითადად ჭაღარა იქნებოდა. სანამ ის "მხოლოდ მამაკაცებით" არ დაესხმებოდა თავს, ალბათ, ამას გაუმკლავდებოდა.
  როდესაც ისინი "ტაურუსის"კენ მიემართებოდნენ, ბირნის მობილურმა ტელეფონმა დარეკა. მან გახსნა, მოუსმინა, ბლოკნოტი ამოიღო და რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. საათს დახედა. "ოცი წუთი". ტელეფონი დაკეცა და ჯიბეში ჩაიდო.
  "სამსახური?" იკითხა ჯესიკამ.
  "სამსახური".
  ცივი ჩემოდანი ცოტა ხანს გაცივდებოდა. ისინი ქუჩაში განაგრძობდნენ სიარულს. სრული კვარტლის შემდეგ ჯესიკამ დაარღვია სიჩუმე.
  "კარგად ხარ?" ჰკითხა მან.
  "მე? ოჰ, კი," თქვა ბირნმა. "სწორედ ასეა. იშიაზი ცოტა კანკალებს, მაგრამ სულ ესაა."
  "კევინი."
  "გეუბნები, ასი პროცენტით დარწმუნებული ვარ", - თქვა ბირნმა. "ხელები ღმერთს".
  ის იტყუებოდა, მაგრამ სწორედ ამას აკეთებდნენ მეგობრები ერთმანეთისთვის, როცა სიმართლის გაგება სურდათ.
  "მოგვიანებით ვისაუბროთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ვისაუბრებთ", თქვა ბირნმა. "სხვათა შორის, რატომ ხარ ასეთი ბედნიერი?"
  "ბედნიერად გამოვიყურები?"
  "მოდით ასე ვთქვა. შენი სახე ჯერსიში ღიმილის ადგილს გახსნიდა."
  "უბრალოდ მიხარია ჩემი პარტნიორის ნახვა."
  "კარგი", თქვა ბირნმა და მანქანაში ჩაჯდა.
  ჯესიკას სიცილი აუტყდა, როცა დილის დაუოკებელი ცოლქმრული ვნება გაახსენდა. მისი პარტნიორი კარგად იცნობდა მას.
  OceanofPDF.com
  4
  დანაშაულის ადგილი იყო მანაიუნკის კომერციული ფართი, ფილადელფიის ჩრდილო-დასავლეთ ნაწილში, მდინარის შუილკილის აღმოსავლეთ სანაპიროზე. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში, როგორც ჩანს, ეს ტერიტორია მუდმივი განახლებისა და გენტრიფიკაციის მდგომარეობაში იმყოფებოდა, ოდესღაც ქარხნებსა და ქარხნებში მომუშავეთა უბნიდან ქალაქის იმ ნაწილად გადაიქცა, სადაც ზედა საშუალო კლასი ცხოვრობდა. სახელი "მანაიუნკი" ლენაპეს ინდიელთა ტერმინი იყო, რაც "ჩვენს სასმელ ადგილს" ნიშნავს და ბოლო ათწლეულის განმავლობაში, უბნის მთავარ ქუჩაზე (არსებითად ფილადელფიის პასუხი ბურბონის ქუჩაზე) განლაგებული პაბების, რესტორნებისა და ღამის კლუბების ცოცხალი ზოლი ამ დიდი ხნის სახელწოდების გამართლებას ცდილობდა.
  როდესაც ჯესიკა და ბირნი ფლეტ როკ როუდზე გაჩერდნენ, ტერიტორიას ორი სექტორის მანქანა იცავდა. დეტექტივები სადგომზე შევიდნენ და მანქანიდან გადმოვიდნენ. ადგილზე პატრულის ოფიცერი მაიკლ კალაბრო იმყოფებოდა.
  "დილა მშვიდობისა, დეტექტივებო", - თქვა კალაბრომ და დანაშაულის ადგილის ოქმი გადასცა. ორივე შევიდა სისტემაში.
  "რა გვაქვს, მაიკ?" იკითხა ბირნმა.
  კალაბრო დეკემბრის ცასავით ფერმკრთალი იყო. დაახლოებით ოცდაათი წლის იყო, მსუქანი და ღონიერი, პატრულის ვეტერანი, რომელსაც ჯესიკამ თითქმის ათი წელი იცნობდა. დიდად არ შეკრთა. სინამდვილეში, როგორც წესი, ყველას უღიმოდა, ქუჩაში შემხვედრ იდიოტებსაც კი. თუ ასე შეძრული იყო, ეს კარგი არ იყო.
  მან ყელი გაიწმინდა. "ქალი DOA."
  ჯესიკა გზაზე დაბრუნდა და დიდი ორსართულიანი შენობის ექსტერიერი და მისი მიმდებარე ტერიტორია დაათვალიერა: ქუჩის გადაღმა ცარიელი ნაკვეთი, გვერდით ტავერნა, გვერდით საწყობი. დანაშაულის ადგილზე შენობა კვადრატული, ბლოკური იყო, ჭუჭყიანი ყავისფერი აგურით იყო მოპირკეთებული და წყლით გაჟღენთილი პლაივუდით იყო მოპირკეთებული. ხის ყველა შესაძლო სანტიმეტრი გრაფიტით იყო დაფარული. შესასვლელი კარი ჟანგიანი ჯაჭვებითა და საკეტებით იყო ჩაკეტილი. სახურავიდან უზარმაზარი წარწერა "იყიდება ან იჯარით" ეკიდა. Delaware Investment Properties, Inc.-ის ჯესიკამ ტელეფონის ნომერი ჩაიწერა და შენობის უკანა მხარეს დაბრუნდა. ქარი მთელ ტერიტორიას ბასრი დანებივით ჭრიდა.
  "წარმოდგენა გაქვს, რა ბიზნესი იყო აქ ადრე?" ჰკითხა მან კალაბროს.
  "რამდენიმე განსხვავებული რამ", - თქვა კალაბრომ. "როდესაც მოზარდი ვიყავი, ეს ავტონაწილების საბითუმო მოვაჭრე იყო. ჩემი დის შეყვარებული იქ მუშაობდა. ის ნაწილებს დახლის ქვეშ გვყიდდა".
  "რითი მოძრაობდი იმ დროს?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკამ კალაბროს ტუჩებზე ღიმილი შენიშნა. ეს ყოველთვის ასე იყო, როცა მამაკაცები ახალგაზრდობის მანქანებზე საუბრობდნენ. "76 წლის ტრანსამ".
  "არა", უპასუხა ბირნმა.
  "კი. ჩემმა ბიძაშვილმა მეგობარმა 1985 წელს დამიზიანა. თვრამეტი წლის ასაკში სიმღერისთვის ვიყიდე. მის შეკეთებას ოთხი წელი დამჭირდა."
  "455-ე?"
  "აჰ, კი," თქვა კალაბრომ. "Starlite Black მაისური."
  "მშვენიერია", თქვა ბირნმა. "მაშ, ქორწინებიდან რამდენად მალე გაიყიდა?"
  კალაბრომ გაიცინა. "ზუსტად იმ ნაწილში, სადაც "შეგიძლია პატარძალს აკოცო".
  ჯესიკამ მაიკ კალაბროს შესამჩნევად გამოცოცხლება დაინახა. მას არასდროს შეხვედრია კევინ ბირნზე უკეთესი ადამიანი, როდესაც საქმე ეხებოდა ადამიანების დამშვიდებას და იმ საშინელებებისგან თავის დაღწევას, რაც მათ სამსახურში შეიძლება აწუხებდეთ. მაიკ კალაბროს თავის დროზე ბევრი რამ ჰქონდა ნანახი, მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ შემდეგი შემთხვევა მას არ დაემართებოდა. ან მის შემდეგ. ასეთი იყო ფორმიანი პოლიციელის ცხოვრება. ყოველ ჯერზე, როცა კუთხეს უხვევ, შენი ცხოვრება შეიძლება სამუდამოდ შეიცვალოს. ჯესიკამ არ იცოდა, რას წააწყდებოდნენ ისინი ამ დანაშაულის ადგილზე, მაგრამ იცოდა, რომ კევინ ბირნმა ამ კაცის ცხოვრება ცოტათი გაუადვილა.
  შენობას ჰქონდა L-ის ფორმის ავტოსადგომი, რომელიც შენობის უკან გადიოდა და შემდეგ მდინარისკენ მცირე დახრილობაზე ეშვებოდა. ავტოსადგომი ოდესღაც მთლიანად ჯაჭვური ღობით იყო შემოღობილი. ღობე დიდი ხნის წინ გაჭრილი, მოღუნული და დაზიანებული იყო. უზარმაზარი მონაკვეთები აკლდა. ყველგან ნაგვის პარკები, საბურავები და ქუჩის ნაგავი იყო მიმოფანტული.
  სანამ ჯესიკა DOA-ს შესახებ გაიგებდა, სადგომზე შავი Ford Taurus გაჩერდა, რომელიც იდენტური იყო იმ მანქანისა, რომლითაც ჯესიკა და ბირნი მართავდნენ. ჯესიკამ საჭესთან მჯდომი კაცი ვერ იცნო. რამდენიმე წამის შემდეგ მამაკაცი გამოვიდა და მათ მიუახლოვდა.
  "თქვენ დეტექტივი ბირნი ხართ?" იკითხა მან.
  "მე", თქვა ბირნმა. "და შენ?"
  კაცმა უკანა ჯიბეში ხელი ჩაიყო და ოქროს ფარი ამოიღო. "დეტექტივი ჯოშუა ბონტრაგერი", - თქვა მან. "მკვლელობა". გაიღიმა და ლოყები აუწითლდა.
  ბონტრაჯერი ალბათ ოცდაათ წელს გადაცილებული იქნებოდა, მაგრამ გაცილებით ახალგაზრდულად გამოიყურებოდა. მისი სიმაღლე 170 სანტიმეტრი იყო, თმა ზაფხულის ქერა ჰქონდა, რომელიც დეკემბერში გაცვეთილიყო და შედარებით მოკლედ ჰქონდა შეჭრილი; წვეტიანი, მაგრამ არა GQ-ს სტილის. ისე ჩანდა, თითქოს სახლში შეეჭრა. თვალები პიტნისფერი ჰქონდა. ირგვლივ დაცლილი, პენსილვანიის სოფლის ატმოსფერო იდგა, რაც სახელმწიფო კოლეჯში აკადემიური სტიპენდიით სწავლის გაგრძელებაზე მიანიშნებდა. მან ჯერ ბირნს დაადო ხელი, შემდეგ კი ჯესიკას. "თქვენ ალბათ დეტექტივი ბალზანო ხართ", - თქვა მან.
  "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა", - თქვა ჯესიკამ.
  ბონტრაგერმა მათ შორის მიმოიხედა, წინ და უკან. "ეს უბრალოდ, უბრალოდ, უბრალოდ... შესანიშნავია".
  ყოველ შემთხვევაში, დეტექტივი ჯოშუა ბონტრაგერი ენერგიითა და ენთუზიაზმით იყო სავსე. ყველა გათავისუფლების, დათხოვნისა და დეტექტივის ტრავმების მიუხედავად - მკვლელობების მკვეთრ ზრდაზე რომ აღარაფერი ვთქვათ - კარგი იყო დეპარტამენტში კიდევ ერთი თბილი ადამიანის ყოფნა. მაშინაც კი, თუ ეს ადამიანი ისე გამოიყურებოდა, თითქოს ახლახან გამოსულიყო "ჩვენი ქალაქის" საშუალო სკოლის დადგმიდან.
  "სერჟანტმა ბიუკენენმა გამომგზავნა", თქვა ბონტრაგერმა. "მან დაგირეკა?"
  აიკ ბიუკენენი მათი უფროსი იყო, მკვლელობების რაზმის დღის ცვლის მეთაური. "ჰმ, არა", თქვა ბირნმა. "მკვლელობაზე იყავი დანიშნული?"
  "დროებით", თქვა ბონტრაგერმა. "მე შენთან და დანარჩენ ორ გუნდთან ერთად ვიმუშავებ, მონაცვლეობით ტურებში. სულ მცირე, სანამ სიტუაცია ცოტათი არ დაწყნარდება".
  ჯესიკამ ბონტრაგერის ჩაცმულობა ყურადღებით დაათვალიერა. მისი კოსტუმი მუქი ლურჯი იყო, შარვალი კი შავი, თითქოს ორი სხვადასხვა ქორწილიდან აეწყო ანსამბლი ან ჯერ კიდევ ბნელოდა, როცა ჩაიცვა. მისი ზოლიანი, რაიონული ჰალსტუხი ოდესღაც კარტერის ადმინისტრაციას ეკუთვნოდა. მისი ფეხსაცმელი დახეული, მაგრამ მყარი იყო, ახლახან ხელახლა შეკერილი და მჭიდროდ შეკრული თასმები.
  "სად გინდა?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  ბირნის გამომეტყველება პასუხს ყვიროდა. დავუბრუნდეთ რაუნდჰაუსს.
  "თუ არ გეწყინებათ, რომ გკითხოთ, სად იყავით, სანამ მკვლელობების განყოფილებაში დაგავალეს?" იკითხა ბირნმა.
  "მე ტრანსპორტის დეპარტამენტში ვმუშაობდი", - თქვა ბონტრაგერმა.
  "რამდენ ხანს იყავით იქ?"
  მკერდი წინ, ნიკაპი მაღლა. "რვა წლის".
  ჯესიკამ ბირნისთვის შეხედვა იფიქრა, მაგრამ არ შეეძლო. უბრალოდ არ შეეძლო.
  "მაშ," თქვა ბონტრაგერმა და ხელები გასათბობად მოისრისა, "რა ვქნა?"
  "ამჟამად, ჩვენ გვინდა დავრწმუნდეთ, რომ შემთხვევის ადგილი დაცულია", - თქვა ბირნმა. მან მიუთითა შენობის მოპირდაპირე მხარეს, ქონების ჩრდილოეთ მხარეს მდებარე მოკლე სავალი გზისკენ. "თუ შეძლებთ ამ შესასვლელი წერტილის დაცვას, ეს დიდი დახმარება იქნება. ჩვენ არ გვინდა, რომ ხალხი შევიდეს ტერიტორიაზე და მტკიცებულებები დააზიანოს".
  ერთი წამით ჯესიკამ იფიქრა, რომ ბონტრაგერი მისალმებას აპირებდა.
  "მე ძალიან ვნებიანი ვარ ამის მიმართ", - თქვა მან.
  დეტექტივი ჯოშუა ბონტრაგერი თითქმის გადაირბინა ტერიტორიაზე.
  ბირნი ჯესიკასკენ შებრუნდა. "რამდენი წლისაა, დაახლოებით ჩვიდმეტი?"
  - ის ჩვიდმეტი წლის გახდება.
  "შეამჩნიე, რომ პალტო არ აცვია?"
  "მე გავაკეთე."
  ბირნმა ოფიცერ კალაბროს გახედა. ორივე კაცმა მხრები აიჩეჩა. ბირნმა შენობისკენ მიუთითა. "ოფიცერთა ოფისი პირველ სართულზეა?"
  "არა, ბატონო", თქვა კალაბრომ. ის შებრუნდა და მდინარისკენ მიუთითა.
  "მსხვერპლი მდინარეშია?" იკითხა ბირნმა.
  "ბანკში."
  ჯესიკამ მდინარისკენ გაიხედა. კუთხე მათგან საპირისპირო მიმართულებით იყო გადახრილი, ამიტომ ნაპირი ჯერ კიდევ ვერ დაინახა. ამ მხარეს რამდენიმე შიშველი ხის მიღმა, მას შეეძლო მდინარის გადაღმა და შუილკილის ჩქაროსნულ გზატკეცილზე მანქანების დანახვა. ის კალაბროსკენ შებრუნდა. "გაწმინდეთ მიმდებარე ტერიტორია?"
  "დიახ", თქვა კალაბრომ.
  "ვინ იპოვა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ანონიმური ზარი 911-ზე."
  "როდის?"
  კალაბრომ დღიურს დახედა. "დაახლოებით ერთი საათი და თხუთმეტი წუთის წინ."
  "სამინისტროს ეცნობა?" იკითხა ბირნმა.
  "გზაშია."
  -კარგი საქმეა, მაიკ.
  მდინარისკენ გამგზავრებამდე ჯესიკამ შენობის ექსტერიერის რამდენიმე ფოტო გადაიღო. მან ასევე გადაიღო ორი მიტოვებული მანქანა სადგომზე. ერთი ოცი წლის საშუალო ზომის შევროლეტი იყო, მეორე კი - ჟანგიანი ფორდის ფურგონი. არცერთს არ ჰქონდა ნომრები. ის მიუახლოვდა და ორივე მანქანის კაპოტს შეეხო. ქვასავით ცივი. ნებისმიერ დღეს ფილადელფიაში ასობით მიტოვებული მანქანა იყო. ზოგჯერ კი ათასობით ეგონათ. ყოველთვის, როცა ვინმე მერის ან საბჭოს არჩევნებში იყრიდა კენჭს, მათ პლატფორმაზე ერთ-ერთი ფიცარი ყოველთვის მიტოვებული მანქანების მოშორებისა და მიტოვებული შენობების დანგრევის დაპირებას წარმოადგენდა. როგორც ჩანს, ეს არასდროს მომხდარა.
  მან კიდევ რამდენიმე ფოტო გადაიღო. როდესაც დაასრულა, მან და ბირნმა ლატექსის ხელთათმანები გაიკეთეს.
  "მზად ხარ?" იკითხა მან.
  "მოდი, ეს გავაკეთოთ."
  ისინი ავტოსადგომის ბოლოს მიაღწიეს. იქიდან მიწა ნაზად ეშვებოდა მდინარის ნაპირისკენ. რადგან შუილკილი არ იყო მოქმედი მდინარე - თითქმის ყველა კომერციული გემი დელავერის მდინარეზე მოძრაობდა - ნავმისადგომები, როგორც ასეთი, ცოტა იყო, მაგრამ ხანდახან იყო პატარა ქვის ნავმისადგომები და ვიწრო მცურავი ნავმისადგომი. ასფალტის ბოლოს მიაღწიეს და დაინახეს მსხვერპლის თავი, შემდეგ მხრები და შემდეგ სხეული.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ბირნმა.
  ეს ახალგაზრდა ქერა ქალი იყო, დაახლოებით ოცდახუთი წლის. ის დაბალ ქვის ნავმისადგომზე იჯდა, თვალები ფართოდ ჰქონდა გახელილი. თითქოს უბრალოდ მდინარის ნაპირზე იჯდა და მის დინებას უყურებდა.
  ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ის ძალიან ლამაზი იყო. ახლა მისი სახე საშინელი, ღია ნაცრისფერი იყო, ხოლო უსისხლო კანი უკვე ქარის დესტრუქციისგან დახეთქილი და გახეული ჰქონდა. თითქმის შავი ენა პირის კიდეზე ეკიდა. არც პალტო ეცვა, არც ხელთათმანები და არც ქუდი, მხოლოდ გრძელი, მტვრიანი ვარდისფერი კაბა ეცვა. კაბა ძალიან ძველებურად გამოიყურებოდა, რაც იმაზე მიანიშნებდა, რომ დრო დიდი ხნის წინ გავიდა. კაბა მის ფეხებთან ეკიდა, თითქმის წყალს ეხებოდა. როგორც ჩანს, ის იქ დიდი ხნის განმავლობაში იმყოფებოდა. რაღაც ლპობა იყო, მაგრამ არა ისეთი ძლიერი, თითქოს თბილი ამინდი ყოფილიყოს. მიუხედავად ამისა, ლპობის სუნი ჰაერში სამი ფუტის მანძილიდანაც კი ძლიერად ტრიალებდა.
  ახალგაზრდა ქალს კისერზე ნეილონის ქამარი ეკეთა, ზურგზე შეკრული.
  ჯესიკამ დაინახა, რომ მსხვერპლის სხეულის ზოგიერთი შიშველი ნაწილი ყინულის თხელი ფენით იყო დაფარული, რაც გვამს სიურეალისტურ, ხელოვნურ ბზინვარებას სძენდა. წინა დღეს წვიმდა და შემდეგ ტემპერატურა მკვეთრად დაეცა.
  ჯესიკამ კიდევ რამდენიმე ფოტო გადაიღო და მიუახლოვდა. ცხედარს მანამ არ შეეხო, სანამ სასამართლო ექსპერტი ადგილს არ გაარკვევდა, მაგრამ რაც უფრო მალე უკეთ შეისწავლიდნენ, მით უფრო მალე დაიწყებდნენ გამოძიებას. სანამ ბირნი ავტოსადგომის პერიმეტრს გაივლიდა, ჯესიკა ცხედრის გვერდით დაიჩოქა.
  მსხვერპლის კაბა აშკარად რამდენიმე ზომით დიდი იყო მისი გამხდარი აღნაგობისთვის. მას გრძელი სახელოები, მოსახსნელი მაქმანებიანი საყელო და მაკრატლით დაკეცილი მანჟეტები ჰქონდა. ჯესიკას რომ არ გამორჩენოდა მოდის ახალი ტენდენცია - და ეს შესაძლებელიც იყო - მას არ ესმოდა, რატომ უნდა სეირნობდა ეს ქალი ფილადელფიაში ზამთარში ასეთი სამოსით.
  ქალის ხელებს დახედა. არანაირი ბეჭდები. არანაირი შესამჩნევი კოჟრები, ნაწიბურები ან შეხორცების პროცესში მყოფი ჭრილობები. ეს ქალი ხელებით არ მუშაობდა, ფიზიკური შრომის თვალსაზრისით. მას არანაირი ხილული ტატუ არ ჰქონდა.
  ჯესიკამ რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხია და მსხვერპლს მდინარის ფონზე გადაუღო სურათი. სწორედ ამ დროს შენიშნა კაბის კიდესთან სისხლის წვეთს წააგავდა. ერთი წვეთი. ჩაიმუხლა, კალამი ამოიღო და კაბის წინა მხარე ასწია. ნანახმა გააოცა.
  "ღმერთო ჩემო."
  ჯესიკა ქუსლებზე წამოდგა, კინაღამ წყალში ჩავარდა. მიწას მოჰკიდა ხელი, ძალით შეეცადა და მძიმედ ჩამოჯდა.
  მისი კივილის გაგონებაზე ბირნი და კალაბრო მისკენ გაიქცნენ.
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკას სურდა ეთქვა, მაგრამ სიტყვები ყელში გაეჩხირა. პოლიციაში მსახურების დროს ბევრი რამ ენახა (სინამდვილეში, მას ნამდვილად სჯეროდა, რომ ყველაფრის დანახვა შეეძლო) და, როგორც წესი, მზად იყო იმ კონკრეტული საშინელებებისთვის, რაც მკვლელობას ახლდა თან. ამ მკვდარი ახალგაზრდა ქალის დანახვა, რომლის სხეულიც უკვე დასუსტებული იყო, საკმაოდ საშინელი იყო. ის, რაც ჯესიკამ დაინახა, როდესაც მსხვერპლს კაბა ასწია, იმ ზიზღის გეომეტრიული პროგრესია იყო, რაც მან იგრძნო.
  ჯესიკამ მომენტით ისარგებლა, წინ დაიხარა და კაბის კიდეს ისევ ჩაავლო ხელი. ბირნი ჩაიმუხლა და თავი დახარა. მან მაშინვე სხვაგან გაიხედა. "ჯანდაბა", - თქვა მან და წამოდგა. "ჯანდაბა".
  მსხვერპლი არა მხოლოდ დაახრჩვეს და გაყინულ მდინარის ნაპირზე დატოვეს, არამედ ფეხებიც ამპუტირებული ჰქონდა. და, ყველაფრის მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, ეს სულ ახლახანს გაკეთდა. ეს იყო ზუსტი ქირურგიული ამპუტაცია, კოჭებს ზემოთ. ჭრილობები უხეშად იყო დაწვის საგანი, მაგრამ შავ-ლურჯი ჭრილობის ნიშნები მსხვერპლის ფერმკრთალი, გაყინული ფეხების შუა ნაწილამდე ვრცელდებოდა.
  ჯესიკამ ქვემოთ ყინულივით მოელვარე წყალს გახედა, შემდეგ კი რამდენიმე იარდი დინების მიმართულებით. სხეულის ნაწილები არ ჩანდა. მან მაიკ კალაბროს გახედა. მან ხელები ჯიბეებში ჩაიწყო და ნელა დაბრუნდა დანაშაულის ადგილის შესასვლელისკენ. ის დეტექტივი არ იყო. მას არ მოუწია დარჩენა. ჯესიკამ იფიქრა, რომ მის თვალებში ცრემლები დაინახა.
  "მოდი, ვნახო, შემიძლია თუ არა ცვლილებების შეტანა ME-სა და CSU-ს ოფისებში", - თქვა ბირნმა. მან მობილური ტელეფონი ამოიღო და რამდენიმე ნაბიჯი გადადგა. ჯესიკამ იცოდა, რომ ყოველი წამი, რომელიც დანაშაულის ადგილის ჯგუფს ადგილზე კონტროლის ქვეშ მოქცევამდე გადიოდა, ძვირფასი მტკიცებულებების გაქრობას ნიშნავდა.
  ჯესიკამ უფრო ახლოს დააკვირდა, სავარაუდოდ, მკვლელობის იარაღს. მსხვერპლის კისერზე შემოხვეული თასმა დაახლოებით სამი ინჩის სიგანის იყო და, როგორც ჩანს, მჭიდროდ ნაქსოვი ნეილონისგან იყო დამზადებული, რაც მსგავსი იყო იმ მასალისა, რომელიც უსაფრთხოების ღვედების დასამზადებლად გამოიყენება. მან კვანძის ახლოდან გადაუღო ფოტო.
  ქარი გაძლიერდა და მკვეთრი სიცივე მოიტანა. ჯესიკამ თავი მოიკრიბა და დაელოდა. წასვლამდე, თავს აიძულებდა, კიდევ ერთხელ კარგად დაეთვალიერებინა ქალის ფეხები. ჭრილობები სუფთად გამოიყურებოდა, თითქოს ძალიან ბასრი ხერხით იყო გაკეთებული. ახალგაზრდა ქალის გულისთვის, ჯესიკას იმედი ჰქონდა, რომ ისინი სიკვდილის შემდეგ გაკეთდა. მან კვლავ შეხედა მსხვერპლის სახეს. ისინი ახლა ერთმანეთთან იყვნენ დაკავშირებული, ის და გარდაცვლილი ქალი. ჯესიკამ თავის დროზე რამდენიმე მკვლელობის საქმე გამოიძია და სამუდამოდ იყო დაკავშირებული თითოეულ მათგანთან. მის ცხოვრებაში არასდროს დადგებოდა დრო, როცა დაივიწყებდა, თუ როგორ შექმნა ისინი სიკვდილმა, როგორ ჩუმად ყვიროდნენ ისინი სამართლიანობისთვის.
  ცხრა საათის შემდეგ, დოქტორი თომას ვეირიხი თავის ფოტოგრაფთან ერთად მივიდა, რომელმაც მაშინვე დაიწყო სურათების გადაღება. რამდენიმე წუთის შემდეგ ვეირიხმა ახალგაზრდა ქალი გარდაცვლილად გამოაცხადა. დეტექტივებს გამოძიების დაწყების ნებართვა მიეცათ. ისინი ფერდობის თავზე შეხვდნენ.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ვეირიხმა. "გილოცავ შობას, არა?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა.
  ვეირიხმა "მარლბორო" აანთო და ძლიერად დააჭირა. ის ფილადელფიის სასამართლო ექსპერტიზის კაბინეტის გამოცდილი ვეტერანი იყო. მისთვისაც კი ეს ყოველდღიური მოვლენა არ იყო.
  "დაახრჩვეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ყოველ შემთხვევაში", უპასუხა ვეირიხმა. ნეილონის თასმას მანამ არ მოიხსნიდა, სანამ ცხედარს ქალაქში არ გადაიტანდა. "თვალებში პეტექიური სისხლდენის ნიშნებია. მეტს მანამ ვერ გავიგებ, სანამ მაგიდასთან არ მივიყვან".
  "რამდენი ხანია აქ არის?" იკითხა ბირნმა.
  - მე ვიტყოდი, სულ მცირე ორმოცდარვა საათი ან მეტი.
  "და მისი ფეხები? მანამდე თუ შემდეგ?"
  "ჭრილობების დათვალიერებამდე ვერ გავიგებ, მაგრამ იმის მიხედვით, თუ რამდენად ცოტა სისხლია ადგილზე, ვვარაუდობ, რომ აქ მისვლისას გარდაცვლილი იყო და ამპუტაცია სხვაგან მოხდა. ცოცხალი რომ ყოფილიყო, მისი შებოჭვა დასჭირდებოდა და მის ფეხებზე ლიგატურული კვალი არ ჩანს."
  ჯესიკა მდინარის ნაპირზე დაბრუნდა. მდინარის ნაპირთან გაყინულ მიწაზე არც ნაკვალევი იყო, არც სისხლის ლაქა, არც კვალი. მსხვერპლის ფეხებიდან სისხლის თხელი ნაკადი ხავსიან ქვის კედელზე რამდენიმე თხელ, მუქ წითელ ღეროს აჭრიდა. ჯესიკა პირდაპირ მდინარის გადაღმა იყურებოდა. ნავმისადგომი ნაწილობრივ დამალული იყო გზატკეცილისგან, რაც შეიძლება ხსნიდეს, თუ რატომ არავინ დაურეკა ქალს, რომელიც ორი დღის განმავლობაში ცივ ნაპირზე უძრავად იჯდა, რომ ეცნობებინა. მსხვერპლი შეუმჩნეველი დარჩა - ყოველ შემთხვევაში, ჯესიკას ასე სურდა დაეჯერებინა. მას არ სურდა დაეჯერებინა, რომ მისი ქალაქის მოსახლეობამ სიცივეში მჯდომი ქალი დაინახა და არაფერი მოუმოქმედებია.
  მათ რაც შეიძლება სწრაფად უნდა დაესახელებინათ ახალგაზრდა ქალის ვინაობა. ისინი დაიწყებდნენ ავტოსადგომის, მდინარის ნაპირისა და შენობის მიმდებარე ტერიტორიის, ასევე მდინარის ორივე მხარეს მდებარე ახლომდებარე ბიზნესებისა და საცხოვრებელი სახლების საფუძვლიან ჩხრეკას. თუმცა, ასეთი საგულდაგულოდ დაგეგმილი დანაშაულის ადგილის გათვალისწინებით, ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ მათ ახლოს რაიმე პირადობის დამადასტურებელი დოკუმენტით გადაგდებული საფულე ეპოვათ.
  ჯესიკა მსხვერპლის უკან ჩაიმუხლა. სხეულის პოზიცია მას თოჯინას აგონებდა, რომელსაც თოკები ჰქონდა გადაჭრილი, რის გამოც ის უბრალოდ იატაკზე დაეცა - ხელები და ფეხები ელოდნენ მის ხელახლა მიმაგრებას, რეანიმაციას, გაცოცხლებას.
  ჯესიკამ ქალის ფრჩხილები შეამოწმა. ისინი მოკლე, მაგრამ სუფთა და გამჭვირვალე ლაქით დაფარული იყო. მათ ფრჩხილები შეამოწმეს, რათა დაენახათ, ქვეშ რაიმე მასალა ხომ არ იყო, მაგრამ შეუიარაღებელი თვალით არ შენიშნეს. დეტექტივებისთვის ეს მართლაც ნათელი იყო, რომ ეს ქალი არც უსახლკარო იყო და არც ღარიბი. მისი კანი და თმა სუფთა და მოვლილი ჩანდა.
  ეს ნიშნავდა, რომ ეს ახალგაზრდა ქალი სადღაც უნდა ყოფილიყო. ეს ნიშნავდა, რომ ის ყველას ენატრებოდა. ეს ნიშნავდა, რომ ფილადელფიაში ან მის ფარგლებს გარეთ სადღაც არსებობდა საიდუმლო, რომლის დაკარგული ნაწილიც ეს ქალი იყო.
  დედა. ქალიშვილი. და. მეგობარი.
  მსხვერპლი.
  OceanofPDF.com
  5
  მდინარიდან ქარი უბერავს, გაყინულ ნაპირებზე ტრიალებს და ტყის ღრმა საიდუმლოებებს მიაქვს თან. მუნი გონებაში ამ მომენტის მოგონებას იღვიძებს. მან იცის, რომ საბოლოოდ, მხოლოდ მოგონებები დაგრჩება.
  მთვარე ახლოს დგას და კაცსა და ქალს აკვირდება. ისინი იკვლევენ, ითვლიან და დღიურებში წერენ. კაცი მაღალი და ძლიერია. ქალი კი - გამხდარი, ლამაზი და ჭკვიანი.
  მთვარეც ჭკვიანია.
  კაცს და ქალს ბევრი რამის ნახვა შეუძლიათ, მაგრამ მათ არ შეუძლიათ იმის დანახვა, რასაც მთვარე ხედავს. ყოველ ღამე მთვარე ბრუნდება და მას თავისი მოგზაურობის შესახებ უყვება. ყოველ ღამე მთვარე გონებაში ხატავს სურათს. ყოველ ღამე ახალ ამბავს ჰყვებიან.
  მთვარე ცას უყურებს. ცივი მზე ღრუბლებს მიღმა იმალება. ისიც უხილავია.
  კაცი და ქალი თავიანთ საქმეს მიჰყვებიან - სწრაფად, საათის მექანიზმივით, ზუსტად. მათ კარენი იპოვეს. მალე ისინი წითელ ფეხსაცმელს იპოვიან და ეს ზღაპარი გაიშლება.
  კიდევ ბევრი ზღაპარია.
  OceanofPDF.com
  6
  ჯესიკა და ბირნი გზის პირას იდგნენ და CSU-ს ფურგონს ელოდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ერთმანეთისგან სულ რამდენიმე ფუტის დაშორებით იყვნენ, თითოეული საკუთარ ფიქრებში იყო ჩაფლული იმაზე, რაც ახლახანს იხილეს. დეტექტივი ბონტრაგერი კვლავ მორჩილად იცავდა ტერიტორიის ჩრდილოეთ შესასვლელს. მაიკ კალაბრო მდინარის პირას იდგა, ზურგით მსხვერპლისკენ.
  დიდ მეტროპოლიტენში მკვლელობების დეტექტივის ცხოვრება, ძირითადად, ყველაზე ჩვეულებრივი მკვლელობების - ბანდების მიერ ჩადენილი მკვლელობების, ოჯახური ძალადობის, ბარში ჩხუბის, ძარცვისა და მკვლელობების - გამოძიებით იყო დაკავებული. რა თქმა უნდა, ეს დანაშაულები ძალიან პირადი და მსხვერპლისა და მათი ოჯახებისთვის უნიკალური იყო და დეტექტივს მუდმივად უწევდა საკუთარი თავისთვის ამ ფაქტის შეხსენება. თუ სამსახურში თვითკმაყოფილი გახდებოდი, თუ მწუხარების ან დანაკარგის გრძნობებს ვერ ითვალისწინებდი, სამსახურიდან წასვლის დრო იყო. ფილადელფიაში არ არსებობდა მკვლელობების განყოფილების რაზმები. ყველა საეჭვო სიკვდილს ერთ ოფისში - რაუნდჰაუსის მკვლელობების რაზმში - იძიებდნენ. ოთხმოცი დეტექტივი, სამი ცვლა, კვირაში შვიდი დღე. ფილადელფიაში ასზე მეტი უბანი იყო და ბევრ შემთხვევაში, მსხვერპლის პოვნის ადგილიდან გამომდინარე, გამოცდილ დეტექტივს თითქმის შეეძლო გარემოებების, მოტივის და ზოგჯერ იარაღის წინასწარმეტყველებაც კი. აღმოჩენები ყოველთვის ხდებოდა, მაგრამ სიურპრიზები ძალიან ცოტა.
  ეს დღე განსხვავებული იყო. ის განსაკუთრებულ ბოროტებაზე, სისასტიკის სიღრმეზე მეტყველებდა, რომელსაც ჯესიკას და ბირნს იშვიათად შეხვედრიათ.
  დანაშაულის ადგილიდან ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს, ცარიელ ავტოსადგომზე კვების სატვირთო მანქანა იდგა. იქ მხოლოდ ერთი მომხმარებელი იმყოფებოდა. ორმა დეტექტივმა ფლეტ როკის გზა გადაკვეთა და თავიანთი ბლოკნოტები ამოიღო. სანამ ბირნი მძღოლს ესაუბრებოდა, ჯესიკა მომხმარებელს ესაუბრებოდა. ის დაახლოებით ოცი წლის იყო, ჯინსის შარვალი, კაპიშონიანი მაისური და შავი ნაქსოვი ქუდი ეცვა.
  ჯესიკამ თავი წარადგინა და სამკერდე ნიშანი აჩვენა. "თუ წინააღმდეგი არ იქნებით, რამდენიმე კითხვა მინდა დაგისვათ."
  "რა თქმა უნდა." როდესაც ქუდი მოიხადა, მუქი თმა თვალებში ჩაუვარდა. მან ხელი აარიდა.
  "რა გქვია?"
  "უილ", თქვა მან. "უილ პედერსენი".
  "სად ცხოვრობ?"
  პლიმუთის ველი.
  "ვაუ," თქვა ჯესიკამ. "სახლიდან ძალიან შორსაა."
  მან მხრები აიჩეჩა. "წადი იქ, სადაც სამსახურია."
  "რას აკეთებ?"
  "მე აგურის მშენებელი ვარ." მან ჯესიკას მხარზე გადაიტანა და მდინარის გასწვრივ, დაახლოებით ერთი კვარტლის მოშორებით მშენებარე ახალი საცხოვრებელი კორპუსებისკენ ანიშნა. რამდენიმე წამის შემდეგ ბირნმა მძღოლთან საუბარი დაასრულა. ჯესიკამ მას პედერსენი გააცნო და განაგრძო.
  "აქ ბევრს მუშაობ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "თითქმის ყოველდღე."
  - გუშინ აქ იყავი?
  "არა", თქვა მან. "ძალიან ცივა შერევისთვის. უფროსმა ადრე დარეკა და თქვა: "გამოიტანეთ."
  "გუშინწინ რას იტყვი?" იკითხა ბირნმა.
  "კი. ჩვენ აქ ვიყავით."
  - ამ დროს სადმე ყავას სვამდი?
  "არა", თქვა პედერსენმა. "ეს უფრო ადრე იყო. დაახლოებით შვიდი საათისთვის."
  ბირნმა დანაშაულის ადგილისკენ მიუთითა. "ვინმე შენიშნეთ ამ ავტოსადგომზე?"
  პედერსენმა ქუჩის გადაღმა გაიხედა და რამდენიმე წამით დაფიქრდა. "კი. ვიღაც დავინახე."
  "სად?"
  "ავტოსადგომის ბოლოს დავბრუნდი."
  "კაცი? ქალი?"
  "მეგობარო, მგონი. ჯერ კიდევ ბნელოდა."
  "იქ მხოლოდ ერთი ადამიანი იყო?"
  "დიახ."
  - მანქანა ნახეთ?
  "არა. მანქანები არ არის", - თქვა მან. "ყოველ შემთხვევაში, მე ვერაფერი შევამჩნიე".
  შენობის უკან ორი მიტოვებული მანქანა იდგა. ისინი გზიდან არ ჩანდა. შესაძლოა, იქ მესამე მანქანაც ყოფილიყო.
  "სად იდგა?" იკითხა ბირნმა.
  პედერსენმა მიუთითა ადგილისკენ, ქონების ბოლოს, ზუსტად იმ ადგილის ზემოთ, სადაც მსხვერპლი იპოვეს. "იმ ხეების მარჯვნივ".
  "მდინარესთან უფრო ახლოს თუ შენობასთან უფრო ახლოს?"
  "მდინარესთან უფრო ახლოს".
  "შეგიძლიათ აღწეროთ ის კაცი, რომელიც ნახეთ?"
  "ზუსტად არა. როგორც ვთქვი, ჯერ კიდევ ბნელოდა და კარგად ვერ ვხედავდი. სათვალე არ მეკეთა."
  "ზუსტად სად იყავი, როცა პირველად ნახე?" იკითხა ჯესიკამ.
  პედერსენმა მიუთითა იმ ადგილისკენ, რომელიც მათი დგომიდან რამდენიმე ფუტის დაშორებით მდებარეობდა.
  "უფრო ახლოს ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არა."
  ჯესიკამ მდინარისკენ გაიხედა. ამ ადგილიდან მსხვერპლის დანახვა შეუძლებელი იყო. "რამდენი ხანია აქ ხარ?" იკითხა მან.
  პედერსენმა მხრები აიჩეჩა. "არ ვიცი. ერთი-ორი წუთი. დანიური ყავისა და ყავის დალევის შემდეგ, მოსამზადებლად სასამართლოში დავბრუნდი."
  "რას აკეთებდა ეს კაცი?" იკითხა ბირნმა.
  "არ აქვს მნიშვნელობა."
  - ის არ წავიდა იმ ადგილიდან, სადაც თქვენ ნახეთ? ის მდინარესთან არ ჩასულა?
  "არა", თქვა პედერსენმა. "მაგრამ ახლა, როცა ამაზე ვფიქრობ, ცოტა უცნაური იყო".
  "უცნაურია?" იკითხა ჯესიკამ. "უცნაურია, როგორ?"
  "ის უბრალოდ იქ იდგა", - თქვა პედერსენმა. "მგონი, მთვარეს უყურებდა".
  OceanofPDF.com
  7
  როდესაც ისინი ქალაქის ცენტრისკენ ბრუნდებოდნენ, ჯესიკამ ციფრულ კამერაში ფოტოებს ათვალიერებდა და თითოეულ მათგანს პაწაწინა LCD ეკრანზე ათვალიერებდა. ამ ზომის მდინარის ნაპირზე მდგომი ახალგაზრდა ქალი მინიატურულ ჩარჩოში პოზირებულ თოჯინას ჰგავდა.
  თოჯინა, გაიფიქრა ჯესიკამ. ეს იყო პირველი წარმოდგენა, რაც მსხვერპლის დანახვისას გაუჩნდა. ახალგაზრდა ქალი თაროზე მდგარ ფაიფურის თოჯინას ჰგავდა.
  ჯესიკამ უილ პედერსენს სავიზიტო ბარათი მისცა. ახალგაზრდა კაცმა პირობა დადო, რომ დაურეკავდა, თუ კიდევ რამეს გაახსენდებოდა.
  "მძღოლისგან რა მიიღე?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბირნმა თავის ბლოკნოტს დახედა. "მძღოლი რიზ ჰარისია. ბატონი ჰარისი ოცდაცამეტი წლისაა და ქუინ ვილიჯში ცხოვრობს. მან თქვა, რომ კვირაში სამჯერ ან ოთხ დილით ფლეტ როკ როუდზე დადის, რადგან ახლა ეს ბინები აშენდა. მან თქვა, რომ მანქანას ყოველთვის მდინარისკენ ღია მხრიდან აჩერებს. ტვირთს ქარისგან იცავს. მან თქვა, რომ არაფერი დაუნახავს."
  დეტექტივი ჯოშუა ბონტრაგერი, ყოფილი საგზაო მოძრაობის ინსპექტორი, ავტომობილის საიდენტიფიკაციო ნომრებით შეიარაღებული , ავტოსადგომის ტერიტორიაზე გაჩერებული ორი მიტოვებული მანქანის შესამოწმებლად წავიდა.
  ჯესიკამ კიდევ რამდენიმე ფოტო გადაფურცლა და ბირნს შეხედა. "შენ რას ფიქრობ?"
  ბირნმა ხელი წვერში შეიცურა. "მგონი, ფილადელფიაში ავადმყოფი ნაძირალა დარბის. მგონი, ახლავე უნდა გავაჩუმოთ ეს ნაძირალა."
  "კევინ ბირნს დაანებე თავი, რომ ეს საქმე ბოლომდე მიიყვანოს", გაიფიქრა ჯესიკამ. "მართლა გიჟური საქმეა?" იკითხა მან.
  "ოჰ, კი. გლაზურით."
  "რატომ ფიქრობთ, რომ ნაპირზე გადაუღეს ფოტო? რატომ არ უნდა გადააგდონ უბრალოდ მდინარეში?"
  "კარგი კითხვაა. შესაძლოა, რაღაცას ათვალიერებს. შესაძლოა, ეს "განსაკუთრებული ადგილია"."
  ჯესიკამ ბირნის ხმაში მჟავა გაიგონა. მიხვდა. მათ სამსახურში იყო მომენტები, როდესაც სურდათ უნიკალური შემთხვევების - სოციოპათების - აყვანა და უახლოესი ხიდიდან გადაგდება. ჯანდაბა შენი ფსიქოზი. ჯანდაბა შენი დამპალი ბავშვობა და ქიმიური დისბალანსი. ჯანდაბა შენი გიჟი დედა, რომელმაც საცვლებში მკვდარი ობობები და მყრალი მაიონეზი ჩაგიცურა. თუ პოლიციის დეპარტამენტის მკვლელობების დეტექტივი ხარ და ვინმე შენს ტერიტორიაზე მოქალაქეს მოკლავს, ძირს ეშვები - ჰორიზონტალურად თუ ვერტიკალურად, დიდი მნიშვნელობა არ აქვს.
  "ადრეც შეგხვედრიათ ასეთი ამპუტაცია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე ეს მინახავს", - თქვა ბირნმა, - "მაგრამ არა როგორც მომსახურე პერსონალის წარმომადგენელმა. ჩვენ ამას განვახორციელებთ და ვნახავთ, რამე შესამჩნევი იქნება თუ არა".
  მან კვლავ შეხედა კამერის ეკრანს, მსხვერპლის ტანსაცმელს. "რას ფიქრობ კაბაზე? ვვარაუდობ, რომ დამნაშავემ ზუსტად ასე ჩააცვა".
  "ჯერ არ მინდა ამაზე ფიქრი", - თქვა ბირნმა. "სინამდვილეში არა. სადილამდე არა."
  ჯესიკამ იცოდა, რასაც გულისხმობდა. არც სურდა ამაზე ეფიქრა, მაგრამ, რა თქმა უნდა, ორივემ იცოდა, რომ ასე უნდა ეფიქრა.
  
  
  
  "დელავერის საინვესტიციო საკუთრება" (DELAWARE INVESTMENT PROPERTIES, Inc.) მდებარეობდა არჩ სტრიტზე მდებარე ცალკე შენობაში, სამსართულიან ფოლადისა და მინის კონსტრუქციაში, რომელსაც ჰქონდა მინის ფანჯრები და ფასადიდან თანამედროვე ქანდაკების მსგავსი რაღაც. კომპანიაში დაახლოებით ოცდათხუთმეტი ადამიანი იყო დასაქმებული. მათი ძირითადი საქმიანობა უძრავი ქონების ყიდვა-გაყიდვა იყო, თუმცა ბოლო წლებში ყურადღება სანაპირო ზოლის განვითარებაზე გადაიტანეს. ფილადელფიაში კაზინოს განვითარება იმ დროს ყველაზე მნიშვნელოვანი იყო და, როგორც ჩანს, ყველა, ვისაც უძრავი ქონების ლიცენზია ჰქონდა, კამათელს აგორებდა.
  მანაიუნკის ქონებაზე პასუხისმგებელი პირი დევიდ ჰორნსტრომი იყო. ისინი მის მეორე სართულზე მდებარე ოფისში შეხვდნენ. კედლები დაფარული იყო მსოფლიოს სხვადასხვა მთის მწვერვალზე მყოფი ჰორნსტრომის ფოტოებით, სადაც ისინი მზის სათვალეს ატარებდნენ და ხელში სალაშქრო აღჭურვილობა ეჭირათ. ერთ-ერთ ჩარჩოში ჩასმულ ფოტოზე პენსილვანიის უნივერსიტეტის ბიზნესის ადმინისტრირების მაგისტრის ხარისხი იყო გამოსახული.
  ჰორნსტრომი ოცი წლის იყო, მუქი თმითა და თვალებით, კარგად ჩაცმული და ზედმეტად თავდაჯერებული, ენერგიული უმცროსი აღმასრულებლების განსახიერება. მას ეცვა მუქი ნაცრისფერი, ორღილიანი კოსტუმი, ოსტატურად შეკერილი, თეთრი პერანგი და ლურჯი აბრეშუმის ჰალსტუხი. მისი კაბინეტი პატარა იყო, მაგრამ კარგად მოწყობილი და თანამედროვე ავეჯით მოწყობილი. ერთ კუთხეში საკმაოდ ძვირადღირებული ტელესკოპი იდგა. ჰორნსტრომი თავისი გლუვი ლითონის მაგიდის კიდეზე იჯდა.
  "გმადლობთ, რომ დრო გამონახეთ ჩვენთან შესახვედრად", - თქვა ბირნმა.
  "ყოველთვის სიამოვნებით ვეხმარები ფილადელფიაში საუკეთესო სპეციალისტებს."
  ფილადელფიაში საუკეთესოები? გაიფიქრა ჯესიკამ. ორმოცდაათ წლამდე ასაკის არავინ იცნობდა ამ ფრაზას.
  "როდის იყავი ბოლოს მანაიუნკის სახლში?" იკითხა ბირნმა.
  ჰორნსტრომმა მაგიდის კალენდარი აიღო. ფართოეკრანიანი მონიტორისა და დესკტოპ კომპიუტერის გათვალისწინებით, ჯესიკამ გადაწყვიტა, რომ ჰორნსტრომი ქაღალდის კალენდარს არ გამოიყენებდა. ის BlackBerry-ს ჰგავდა.
  "დაახლოებით ერთი კვირის წინ", - თქვა მან.
  - და არ დაბრუნებულხარ?
  "არა."
  - უბრალოდ იმისთვის კი არა, რომ შემოხვიდე და შეამოწმო, როგორ არის საქმეები?
  "არა."
  ჰორნსტრომის პასუხები ძალიან სწრაფი და ფორმულირებული იყო, რომ აღარაფერი ვთქვათ მოკლეობაზე. ადამიანების უმეტესობა, სულ მცირე, გარკვეულწილად შეშფოთებული იყო მკვლელობების პოლიციის ვიზიტით. ჯესიკას გაუკვირდა, რატომ არ იმყოფებოდა მამაკაცი იქ.
  "ბოლოს რომ იყავით იქ, რაიმე უჩვეულო ხომ არ იყო?" იკითხა ბირნმა.
  - არა ის, რომ შემიმჩნევია.
  "ეს სამი მიტოვებული მანქანა სადგომზე იყო?"
  "სამი?" იკითხა ჰორნსტრომმა. "ორი მახსოვს. კიდევ ერთია?"
  ეფექტის მისაღწევად, ბირნმა ჩანაწერები გადაფურცლა. ძველი ხრიკი. ამჯერად არ გაამართლა. "მართალი ხარ. დამნაშავე ხარ. გასულ კვირას იქ იყო ის ორი მანქანა?"
  "კი," თქვა მან. "ვაპირებდი დარეკვას, რომ ბუქსირით გადაეყვანათ. შეგიძლიათ, თქვენ იზრუნოთ ამაზე ჩემთვის? ეს შესანიშნავი იქნებოდა."
  სუპერ.
  ბირნმა ჯესიკას გახედა. "პოლიციის დეპარტამენტიდან ვართ", - თქვა ბირნმა. "შეიძლება ეს ადრეც ვახსენე".
  "აჰ, კარგი." ჰორნსტრომი დაიხარა და კალენდარში ჩანაწერი გააკეთა. "არანაირი პრობლემა არ არის."
  "პატარა თავხედი ნაძირალა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "რამდენი ხანია მანქანები იქ გაჩერებულია?" იკითხა ბირნმა.
  "სინამდვილეში არ ვიცი", - თქვა ჰორნსტრომმა. "ადამიანი, რომელიც ქონებას მართავდა, ცოტა ხნის წინ წავიდა კომპანიიდან. სია დაახლოებით ერთი თვის განმავლობაში მქონდა".
  - ის ისევ ქალაქშია?
  "არა", თქვა ჰორნსტრომმა. "ის ბოსტონშია".
  "ჩვენ დაგვჭირდება მისი სახელი და საკონტაქტო ინფორმაცია."
  ჰორნსტრომი ერთი წამით შეყოყმანდა. ჯესიკამ იცოდა, რომ თუ ვინმე წინააღმდეგობას გასაუბრების დასაწყისშივე დაიწყებდა და ერთი შეხედვით უმნიშვნელო საკითხზე წინააღმდეგობას, შესაძლოა, დაპირისპირებაში აღმოჩნდეს. მეორეს მხრივ, ჰორნსტრომი სულელურად არ გამოიყურებოდა. მის კედელზე დაკრული ბიზნესის ადმინისტრირების მაგისტრის ხარისხი მის განათლებას ადასტურებდა. საღი აზრი? სხვა ამბავია.
  "ეს შესაძლებელია", - თქვა საბოლოოდ ჰორნსტრომმა.
  "გასულ კვირას თქვენი კომპანიიდან სხვა ვინმემ მოინახულა ეს ადგილი?" იკითხა ბირნმა.
  "მეეჭვება", თქვა ჰორნსტრომმა. "მხოლოდ ქალაქში ათი აგენტი და ასზე მეტი კომერციული ქონება გვყავს. სხვა აგენტის შემთხვევაში, ეს ქონება მექნებოდა ცნობილი".
  "ეს ქონება ცოტა ხნის წინ აჩვენეთ?"
  "დიახ."
  უხერხული მომენტი მეორე. ბირნი იჯდა, კალამი მზად ჰქონდა და მეტ ინფორმაციას ელოდა. ის ირლანდიელი ბუდა იყო. ჯესიკას ვერავინ გადარჩებოდა მასზე მეტხანს. ჰორნსტრომმა სცადა მისი ყურადღების მიპყრობა, მაგრამ უშედეგოდ.
  "ეს გასულ კვირას ვაჩვენე", - თქვა საბოლოოდ ჰორნსტრომმა. "ჩიკაგოდან კომერციული სანტექნიკური კომპანია".
  "როგორ ფიქრობთ, იმ კომპანიიდან ვინმე დაბრუნდა?"
  "ალბათ არა. დიდად არ დაინტერესებულან. გარდა ამისა, დამირეკავდნენ კიდეც."
  "თუ დასახიჩრებულ სხეულს გადაყრიან, არა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "ასევე დაგვჭირდება მათი საკონტაქტო ინფორმაცია", - თქვა ბირნმა.
  ჰორნსტრომმა ამოიოხრა და თავი დაუქნია. რაც არ უნდა მაგარი ყოფილიყო ქალაქის ცენტრში გამართული "ჰეფი საათების" დროს, რაც არ უნდა მაჩო ყოფილიყო "ატლეტიკ კლუბში", როდესაც "ბრასერი პერიეს" ბრბოს ართობდა, კევინ ბირნს ვერ შეედრებოდა.
  "შენობის გასაღები ვის აქვს?" იკითხა ბირნმა.
  "ორი კომპლექტია. ერთი მე მაქვს, მეორე კი აქ, სეიფში ინახება."
  - და ყველას აქვს აქ წვდომა?
  - კი, მაგრამ, როგორც უკვე ვთქვი...
  "როდის იყო ეს შენობა ბოლოს გამოყენებული?" იკითხა ბირნმა შეწყვეტით.
  "რამდენიმე წლის განმავლობაში არა."
  - და მას შემდეგ ყველა საკეტი შეიცვალა?
  "დიახ."
  - შიგნით უნდა ჩავიხედოთ.
  "ეს პრობლემა არ უნდა იყოს."
  ბირნმა კედელზე დაკიდებულ ერთ-ერთ ფოტოზე მიუთითა. "მთამსვლელი ხარ?"
  "კი."
  ფოტოზე ჰორნსტრომი მარტო იდგა მთის წვერზე, ზურგს უკან კი კაშკაშა ლურჯი ცა მოჩანდა.
  "ყოველთვის მაინტერესებდა, რამდენად მძიმე იყო ეს აღჭურვილობა", - იკითხა ბირნმა.
  "ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რას წაიღებ", - თქვა ჰორნსტრომმა. "თუ ერთდღიანი ასვლაა, მინიმალური ხარჯებითაც შეძლებთ გაძლებას. თუ ბაზისურ ბანაკში ბანაკობთ, ეს შეიძლება ცოტა მოუხერხებელი იყოს. კარვები, სამზარეულოს აღჭურვილობა და ა.შ. თუმცა, უმეტესწილად, ის მაქსიმალურად მსუბუქია".
  "რას ეძახით ამას?" ბირნმა ფოტოზე მიუთითა, ჰორნსტრომის ქურთუკზე ჩამოკიდებულ ქამრის მარყუჟზე.
  - მას ძაღლის ძვლის სლინგი ჰქვია.
  "ნეილონისგან არის დამზადებული?"
  "მგონი, Dynex ჰქვია."
  "ძლიერი?"
  "ძალიან", თქვა ჰორნსტრომმა.
  ჯესიკამ იცოდა, სად მიჰყავდა ბირნი ამ, ერთი შეხედვით, უმანკო სასაუბრო კითხვით, მიუხედავად იმისა, რომ მსხვერპლის კისერზე შემოხვეული ქამარი ღია ნაცრისფერი იყო, ფოტოზე კი სახვევი კაშკაშა ყვითელი ფერის.
  "დეტექტივო, ცოცვაზე ფიქრობ?" იკითხა ჰორნსტრომმა.
  "ღმერთო ჩემო, არა", თქვა ბირნმა თავისი მომხიბვლელი ღიმილით. "კიბეებთან დაკავშირებით საკმარისი პრობლემები მაქვს".
  "ოდესმე უნდა სცადო", - თქვა ჰორნსტრომმა. "სულისთვის კარგია".
  "შესაძლოა, ერთ დღესაც კი", თქვა ბირნმა. "თუ შუაში მთას მიპოვი, რომელიც ეპლბია".
  ჰორნსტრომმა კორპორატიული სიცილით გაიცინა.
  "ახლა კი," თქვა ბირნმა, წამოდგა და პალტოს ღილები შეიკრა, "შენობაში შეღწევის შესახებ".
  "რა თქმა უნდა." ჰორნსტრომმა მანჟეტი მოიხსნა და საათს დახედა. "შეიძლება იქ შეგხვდეთ, ვთქვათ, დაახლოებით ორ საათზე. კარგი იქნება?"
  - სინამდვილეში, ახლა ბევრად უკეთესი იქნებოდა.
  "ახლა?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "შეგიძლიათ ამაზე იზრუნოთ ჩვენთვის? ეს შესანიშნავი იქნება."
  ჯესიკამ სიცილი შეიკავა. გაუცნობიერებელმა ჰორნსტრომმა დახმარებისთვის მას მიმართა. ვერაფერი იპოვა.
  "შეიძლება გკითხოთ, რაშია საქმე?" იკითხა მან.
  "წამოიყვანე, დეივ," თქვა ბირნმა. "გზაში ვისაუბრებთ."
  
  
  
  დანაშაულის ადგილზე მისვლისას, მსხვერპლი უკვე გადაყვანილი იყო სასამართლო-სამედიცინო ექსპერტიზის კაბინეტში, უნივერსიტეტის გამზირზე. ლენტით შემოსაზღვრული იყო ავტოსადგომი მდინარის ნაპირამდე. მანქანები ანელებდა სიჩქარეს, მძღოლები თვალებს უკრავდნენ, მაიკ კალაბრო ხელს უქნევდა. ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს მდებარე საკვების სატვირთო მანქანა გამქრალიყო.
  ჯესიკა ყურადღებით აკვირდებოდა ჰორნსტრომს, როდესაც ისინი დანაშაულის ადგილის ლენტის ქვეშ იმალებოდნენ. თუ ის რაიმე ფორმით მონაწილეობდა დანაშაულში, ან საერთოდ იცოდა ამის შესახებ, თითქმის უეჭველად იქნებოდა სიგნალი, ქცევითი ტიკი, რომელიც მას გასცემდა. მან ვერაფერი დაინახა. ის ან კეთილი იყო, ან უდანაშაულო.
  დევიდ ჰორნსტრომმა შენობის უკანა კარი გააღო. ისინი შიგნით შევიდნენ.
  "აქედან შეგვიძლია წავიდეთ", - თქვა ბირნმა.
  დევიდ ჰორნსტრომმა ხელი ასწია, თითქოს ეთქვა: "რაც არ უნდა იყოს". მან მობილური ამოიღო და ნომერი აკრიფა.
  
  
  
  დიდი, ცივი სივრცე პრაქტიკულად ცარიელი იყო. რამდენიმე ორმოცდაათგალონიანი კასრი და ხის პალეტების რამდენიმე დასტა მიმოფანტული იყო. ფანჯრების ზემოთ პლაივუდის ნაპრალებიდან ცივი დღის სინათლე აღწევდა. ბირნი და ჯესიკა იატაკზე თავიანთი "მაგლაითებით" დახეტიალობდნენ, სინათლის თხელი სხივები, რომლებსაც სიბნელე შთანთქავდა. რადგან სივრცე უსაფრთხო იყო, არ ჩანდა იძულებით შესვლის ან ჩაჯდომის ნიშნები, არც ნარკოტიკების მოხმარების აშკარა ნიშნები - ნემსები, ფოლგა, კრეკის ფლაკონები. გარდა ამისა, არაფერი მიუთითებდა იმაზე, რომ შენობაში ქალი მოკლეს. სინამდვილეში, მცირე მტკიცებულება არსებობდა იმისა, რომ შენობაში ოდესმე რაიმე ადამიანური საქმიანობა მომხდარა.
  კმაყოფილები, სულ მცირე, ამ მომენტისთვის, ისინი უკანა შესასვლელთან შეხვდნენ. ჰორნსტრომი გარეთ იდგა და ისევ მობილურ ტელეფონზე საუბრობდა. ისინი დაელოდნენ, როდის გათიშავდა.
  "შესაძლოა, ისევ შიგნით დაბრუნება მოგვიწიოს", - თქვა ბირნმა. "და მომდევნო რამდენიმე დღის განმავლობაში შენობის დალუქვა მოგვიწევს".
  ჰორნსტრომმა მხრები აიჩეჩა. "როგორც ჩანს, მოიჯარეების რიგი არ დგას", - თქვა მან. საათს დახედა. "თუ კიდევ რამე შემიძლია გავაკეთო, გთხოვთ, ნუ მოგერიდებათ დარეკვა".
  "ჩვეულებრივი პიტჩერი", გაიფიქრა ჯესიკამ. ფიქრობდა, რამდენად გაბედული იქნებოდა, რაუნდჰაუსში რომ შეათრიეს უფრო სიღრმისეული ინტერვიუსთვის.
  ბირნმა დევიდ ჰორნსტრომს სავიზიტო ბარათი გადასცა და წინა აგენტის საკონტაქტო ინფორმაციის მოთხოვნა გაიმეორა. ჰორნსტრომმა ბარათი აიღო, მანქანაში ჩახტა და სწრაფად გაიქცა.
  ჯესიკას დევიდ ჰორნსტრომის ბოლო სურათი მისი BMW-ს სანომრე ნიშანი იყო, როდესაც ის ფლეტ როკ როუდზე შეუხვია.
  აღგზნებული 1.
  ბირნმა და ჯესიკამ ეს ერთდროულად შენიშნეს, ერთმანეთს გადახედეს, შემდეგ თავები გააქნიეს და ოფისში დაბრუნდნენ.
  
  
  
  რაუნდჰაუსში - პოლიციის შტაბ-ბინის შენობაში მერვე და რეისის ქუჩებზე, სადაც პირველი სართულის ნაწილს მკვლელობების განყოფილება იკავებდა - ჯესიკა დევიდ ჰორნსტრომის, NCIC-ისა და PDCH-ის წარსულის შემოწმებას ატარებდა. საოპერაციო ოთახივით სუფთა იყო. ბოლო ათი წლის განმავლობაში არც ერთი სერიოზული დარღვევა არ დაფიქსირებულა. ძნელი დასაჯერებელია, თუ გავითვალისწინებთ მის სწრაფ მანქანებს.
  შემდეგ მან მსხვერპლის ინფორმაცია დაკარგული პირების მონაცემთა ბაზაში შეიყვანა. დიდს არაფერს ელოდა.
  სატელევიზიო პოლიციური შოუებისგან განსხვავებით, დაკარგული პირების შემთხვევაში, ოცდაოთხიდან ორმოცდარვა საათამდე ლოდინის პერიოდი არ არსებობდა. როგორც წესი, ფილადელფიაში ადამიანი 911-ში რეკავდა და ოფიცერი სახლში ოქმის ასაღებად მოვიდოდა. თუ დაკარგული პირი ათი წლის ან უმცროსი იყო, პოლიცია დაუყოვნებლივ იწყებდა ე.წ. "ნაზი ასაკის" ძებნას. ოფიცერი პირდაპირ ჩხრეკდა სახლს და ნებისმიერ სხვა საცხოვრებელ სახლს, სადაც ბავშვი ცხოვრობდა, თუ მეურვეობა საერთო იყო. შემდეგ, სექტორში თითოეულ საპატრულო მანქანას ბავშვის აღწერა ეძლეოდა და იწყებოდა ბადისებრი ძებნა.
  თუ დაკარგული ბავშვი თერთმეტიდან ჩვიდმეტ წლამდე ასაკის იყო, პირველი ოფიცერი ადგენდა ანგარიშს აღწერილობითა და ფოტოსურათით, რომელიც უბრუნდებოდა ოლქს კომპიუტერში შესატანად და ეროვნულ რეესტრში წარსადგენად. თუ დაკარგული ზრდასრული ფსიქიკურად შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე იყო, ანგარიშიც სწრაფად შეიყვანდა კომპიუტერში და მოიძებნებოდა სექტორების მიხედვით.
  თუ ეს ადამიანი ჩვეულებრივი ჯო ან ჯეინი იქნებოდა და უბრალოდ სახლში არ დაბრუნდებოდა - როგორც ეს, ალბათ, მდინარის ნაპირზე ნაპოვნი ახალგაზრდა ქალის შემთხვევაში მოხდა - ოქმს შეადგენდნენ, დეტექტივების განყოფილებას გადასცემდნენ და საქმეს ხუთ დღეში ხელახლა განიხილავდნენ, შემდეგ კი შვიდ დღეში.
  და ხანდახან გაგიმართლებს კიდეც. სანამ ჯესიკა ყავას დაასხამდა, დარტყმა მოხდა.
  "კევინი."
  ბირნს ჯერ პალტოც კი არ გაეხადა. ჯესიკამ ციფრული კამერის LCD ეკრანი კომპიუტერის ეკრანს მიაწოდა. კომპიუტერის ეკრანზე დაკარგული ადამიანის შესახებ ინფორმაცია გამოჩნდა, მიმზიდველი ქერას ფოტოსთან ერთად. გამოსახულება ოდნავ ბუნდოვანი იყო: მართვის მოწმობა ან პირადობის დამადასტურებელი დოკუმენტი. ჯესიკას კამერამ მსხვერპლის სახის ახლო ხედი აჩვენა. "ეს ის არის?"
  ბირნის მზერა კომპიუტერის ეკრანიდან კამერაზე და უკან გადავიდა. "დიახ", - თქვა მან. მან ახალგაზრდა ქალის ზედა ტუჩის მარჯვენა მხარეს მდებარე პატარა ხალისკენ მიუთითა. "ეს მისია".
  ჯესიკამ ანგარიშს გადახედა. ქალის სახელი იყო კრისტინა იაკოსი.
  OceanofPDF.com
  8
  ნატალია იაკოსი მაღალი, სპორტული აღნაგობის ქალი იყო, ოცდაათ წელს გადაცილებული. მას ცისფერ-ნაცრისფერი თვალები, გლუვი კანი და გრძელი, მოხდენილი თითები ჰქონდა. მისი მუქი თმა, ვერცხლისფერი წვერებით, პეიჯბოის სტილში იყო შეჭრილი. მას ღია ფერის მანდარინისფერი სპორტული შარვალი და ახალი ნაიკის სპორტული ფეხსაცმელი ეცვა. ის ახლახან დაბრუნდა სირბილიდან.
  ნატალია ბასლტონის გამზირზე, ჩრდილო-აღმოსავლეთით, ძველ, კარგად მოვლილ აგურის სახლში ცხოვრობდა.
  კრისტინა და ნატალია დები იყვნენ, რომლებიც რვა წლის სხვაობით დაიბადნენ ოდესაში, უკრაინის სანაპირო ქალაქში.
  ნატალიამ დაკარგულად გამოცხადდა.
  
  
  
  ისინი მისაღებ ოთახში შეხვდნენ. აგურით მოპირკეთებული ბუხრის თავზე, ბუხრის თავზე, რამდენიმე პატარა ჩარჩოში ჩასმული ფოტო ეკიდა, ძირითადად ოდნავ ფოკუსირებული შავ-თეთრი ფოტოები, სადაც ოჯახები თოვლში, პირქუშ სანაპიროზე ან სასადილო მაგიდის გარშემო პოზირებდნენ. ერთ-ერთ მათგანზე შავ-თეთრ შოტლანდიურ მზისგან დამცავ კოსტიუმსა და თეთრ სანდლებში გამოსახული ლამაზი ქერა ქალი იყო გამოსახული. გოგონა აშკარად კრისტინა იაკოსი იყო.
  ბირნმა ნატალიას მსხვერპლის სახის ახლო ხედით გადაღებული ფოტო აჩვენა. ლიგატურა არ ჩანდა. ნატალიამ მშვიდად ამოიცნო იგი, როგორც მისი და.
  "კიდევ ერთხელ, ძალიან ვწუხვართ თქვენი დანაკარგის გამო", - თქვა ბირნმა.
  "ის მოკლეს."
  "დიახ," თქვა ბირნმა.
  ნატალიამ თავი დაუქნია, თითქოს ამ ამბავს ელოდა. მის რეაქციაში ვნების ნაკლებობა არცერთ დეტექტივს არ შეუმჩნევია. მათ ტელეფონით მინიმალური ინფორმაცია მიაწოდეს. დასახიჩრებების შესახებ არაფერი უთქვამთ.
  "როდის ნახე ბოლოს შენი და?" ჰკითხა ბირნმა.
  ნატალია რამდენიმე წამით დაფიქრდა. "ეს ოთხი დღის წინ იყო".
  - სად ნახე ის?
  "სწორედ იქ, სადაც შენ დგახარ. ვკამათობდით. როგორც ხშირად ვაკეთებდით."
  "რა გკითხო შეიძლება?" იკითხა ბირნმა.
  ნატალიამ მხრები აიჩეჩა. "ფული. კომუნალურ კომპანიებში ახალი ბინის დეპოზიტად ხუთასი დოლარი ვისესხე. ვიფიქრე, რომ ტანსაცმელში დახარჯავდა. ის ყოველთვის ყიდულობდა ტანსაცმელს. გავბრაზდი. ვიჩხუბეთ."
  - წავიდა?
  ნატალიამ თავი დაუქნია. "ვერ შევხვდით ერთმანეთს. რამდენიმე კვირის წინ წავიდა." ყავის მაგიდაზე დადებული ყუთიდან ხელსახოცს დასწვდა. ისეთი მკაცრი არ იყო, როგორც სურდა, რომ ეფიქრათ. ცრემლები არ სდიოდა, მაგრამ ცხადი იყო, რომ ჯებირი გასკდებოდა.
  ჯესიკამ გრაფიკის შეცვლა დაიწყო. "ოთხი დღის წინ ნახე?"
  "დიახ."
  "როდის?"
  "გვიანი იყო. ის მოვიდა რაღაცების ასაღებად და შემდეგ თქვა, რომ სარეცხის გარეცხვას აპირებდა."
  "რამდენად გვიან?"
  "ათი ან ათი ნახევარი. შეიძლება მოგვიანებით."
  - სად გარეცხა მან ტანსაცმელი?
  "არ ვიცი. მის ახალ ბინასთან ახლოს."
  "მის ახალ სახლში ყოფილხარ?" ჰკითხა ბირნმა.
  "არა", თქვა ნატალიამ. "მან არასდროს მიკითხავს".
  - ქრისტინას მანქანა ჰყავდა?
  "არა. როგორც წესი, მეგობარი ატარებდა. თორემ SEPTA-თი ისარგებლებდა."
  "რა ჰქვია მის მეგობარს?"
  "სონია".
  - სონიას გვარი იცი?
  ნატალიამ თავი გააქნია.
  - და იმ ღამეს ქრისტინა აღარ გინახავს?
  "არა. დავიძინე. გვიანი იყო."
  "შეგიძლიათ კიდევ რამე გაიხსენოთ იმ დღის შესახებ? სად შეიძლება ყოფილიყო? ვინ ნახა?"
  "ბოდიშს გიხდი. მან ეს ყველაფერი ჩემთვის არ გააზიარა."
  "მეორე დღეს დაგირეკა? იქნებ შენს ავტომოპასუხეზე ან ხმოვან ფოსტაზე შეტყობინება დავტოვო?"
  "არა", თქვა ნატალიამ, "მაგრამ მეორე დღის მეორე ნახევარში უნდა შევხვედროდით. როდესაც ის არ მოვიდა, პოლიცია გამოვიძახე. მითხრეს, რომ ბევრი რამის გაკეთება არ შეეძლოთ, მაგრამ ამას აუცილებლად აღრიცხავდნენ. შეიძლება მე და ჩემს დას ვერ ვუგებდით ერთმანეთს, მაგრამ ის ყოველთვის პუნქტუალური იყო. და ის არ იყო ისეთი ტიპი, ვინც უბრალოდ..."
  ცრემლები წამოუვიდა. ჯესიკამ და ბირნმა ქალს ერთი წამი მისცეს. როდესაც ქალმა თავის მოკრება დაიწყო, ისინი განაგრძობდნენ.
  "სად მუშაობდა კრისტინა?" იკითხა ბირნმა.
  "ზუსტად სად არ ვიცი. ეს ახალი სამსახური იყო. რეგისტრატორის სამსახური."
  "ნატალიამ სიტყვა "მდივანი" როგორ წარმოთქვა, უცნაური იყო", გაიფიქრა ჯესიკამ. ეს ბირნსაც არ შეუმჩნევია.
  "ჰყავდა თუ არა ქრისტინას შეყვარებული? ვინმე, ვისთანაც ხვდებოდა?"
  ნატალიამ თავი გააქნია. "რამდენადაც ვიცი, მუდმივი არავინაა. მაგრამ მის გარშემო ყოველთვის იყვნენ მამაკაცები. მაშინაც კი, როცა პატარები ვიყავით. სკოლაში, ეკლესიაში. ყოველთვის."
  "ყოფილი შეყვარებული გყავს? ვინმე, ვისაც შეუძლია ჩირაღდნის ტარება?"
  - ერთია, მაგრამ აქ აღარ ცხოვრობს.
  "სად ცხოვრობს?"
  "ის უკრაინაში დაბრუნდა".
  "ქრისტინას რაიმე გარე ინტერესები ჰქონდა? ჰობი?"
  "მას მოცეკვავეობა სურდა. ეს მისი ოცნება იყო. კრისტინას ბევრი ოცნება ჰქონდა."
  "მოცეკვავე", გაიფიქრა ჯესიკამ. მან ქალსა და მის ამპუტირებულ ფეხებს თვალი მოავლო. განაგრძო. "შენი მშობლები რას იტყვით?"
  "ისინი დიდი ხანია საფლავებში არიან."
  "არიან თუ არა სხვა ძმები ან დები?"
  "ერთი ძმა. კოსტია."
  "სად არის ის?"
  ნატალიამ შეკრთა და ხელი დაუქნია, თითქოს ცუდი მოგონება წაიშალა. "ის ნამდვილი მხეცია".
  ჯესიკა თარგმანს დაელოდა. არაფერი. - ქალბატონო?
  "ცხოველო. კოსტია გარეული ცხოველია. ის იქ არის, სადაც უნდა იყოს. ციხეში."
  ბირნმა და ჯესიკამ ერთმანეთს გადახედეს. ამ ამბავმა სრულიად ახალი შესაძლებლობები გააჩინა. შესაძლოა, ვიღაც კოსტია იაკოსთან მისი დის მეშვეობით დაკავშირებას ცდილობდა.
  "შეიძლება გკითხო, სად ჰყავთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  გრატერფორდი.
  ჯესიკა აპირებდა ეკითხა, რატომ იყო ეს კაცი ციხეში, მაგრამ ყველა ეს ინფორმაცია ჩაიწერებოდა. ახლა, მორიგი ტრაგედიის შემდეგ, ამ ჭრილობის ხელახლა გახსნა საჭირო არ იყო. მან ჩანაწერი გააკეთა, რომ ეს ინფორმაცია მოეძებნა.
  "იცნობ ვინმეს, ვისაც შეიძლება შენი ძმისთვის ზიანის მიყენება სურდეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  ნატალიამ გაიცინა, მაგრამ იუმორის გარეშე. "მე არ ვიცნობ არავის, ვინც ეს არ იცის".
  "კრისტინას ბოლოდროინდელი ფოტო გაქვს?"
  ნატალიამ ხელი წიგნების თაროს ზედა თაროზე ჩაყო. ხის ყუთი ამოიღო. შიგთავსი აათამაშა და ფოტო ამოიღო, კრისტინას ფოტო, რომელიც სამოდელო სააგენტოდან გადაღებულ ფოტოს ჰგავდა - ოდნავ რბილი ფოკუსით, პროვოკაციული პოზით, გაშლილი ტუჩებით. ჯესიკამ კიდევ ერთხელ გაიფიქრა, რომ ახალგაზრდა ქალი ძალიან ლამაზი იყო. შესაძლოა, არა მოდელური სტილით, მაგრამ შთამბეჭდავი.
  "შეგვიძლია ეს ფოტო ვისესხოთ?" იკითხა ჯესიკამ. "დაგიბრუნებთ."
  "უკან დაბრუნება საჭირო არ არის", - თქვა ნატალიამ.
  ჯესიკამ მაინც გადაწყვიტა, ფოტო დაებრუნებინა. პირადი გამოცდილებიდან იცოდა, რომ დროთა განმავლობაში მწუხარების ტექტონიკური ფილები, რაც არ უნდა დახვეწილი იყოს, ცვალებადობისკენ იცვლება.
  ნატალია წამოდგა და ხელი მაგიდის უჯრაში ჩაყო. "როგორც ვამბობდი, კრისტინა გადადიოდა. აი, მისი ახალი ბინის დამატებითი გასაღები. იქნებ ეს დაგეხმაროთ."
  გასაღებს თეთრი ეტიკეტი ჰქონდა მიმაგრებული. ჯესიკამ მას შეხედა. მასზე მისამართი ნორთ ლოურენსში ეწერა.
  ბირნმა სავიზიტო ბარათებისთვის პორტფელი ამოიღო. "თუ კიდევ რამეს მოიფიქრებთ, რაც შეიძლება დაგვეხმაროს, გთხოვთ, დამირეკეთ." მან ნატალიას ბარათი გაუწოდა.
  ნატალიამ ბარათი აიღო და ბირნს თავისი გაუწოდა. თითქოს არსაიდან გამოჩნდა, თითქოს უკვე აიღო და გამოსაყენებლად მოამზადა. როგორც აღმოჩნდა, "დაეჭირა" ალბათ შესაფერისი სიტყვა იყო. ჯესიკამ ბარათს დახედა. მასზე ეწერა: "მადამ ნატალია - კარტომანტიკა, მკითხაობა, ტარო".
  "ვფიქრობ, ბევრი სევდა გაქვს", - უთხრა მან ბირნს. "ბევრი გადაუჭრელი საკითხი".
  ჯესიკამ ბირნს გახედა. ის ცოტა მოუსვენრად გამოიყურებოდა, რაც მისთვის იშვიათი ნიშანი იყო. მან იგრძნო, რომ მის პარტნიორს ინტერვიუს მარტო გაგრძელება სურდა.
  "მანქანით წავალ", - თქვა ჯესიკამ.
  
  
  
  ისინი ზედმეტად თბილ მისაღებ ოთახში იდგნენ, რამდენიმე წამით ჩუმად იყვნენ. ბირნმა მისაღები ოთახის გვერდით პატარა სივრცეში ჩაიხედა: მრგვალი წითელი ხის მაგიდა, ორი სკამი, კომოდი, კედლებზე გობელენები ეკიდა. ოთხივე კუთხეში სანთლები ენთო. მან კვლავ შეხედა ნატალიას. ნატალია მას აკვირდებოდა.
  "ოდესმე წაგიკითხავს?" ჰკითხა ნატალიამ.
  "კითხულობ?"
  ხელისგულის კითხვა.
  "მე ზუსტად არ ვიცი, რა არის ეს."
  "ამ ხელოვნებას ქირომანტია ჰქვია", - თქვა მან. "ეს უძველესი პრაქტიკაა, რომელიც ხელის ხაზებისა და ნიშნების შესწავლას გულისხმობს".
  "ჰმ, არა", თქვა ბირნმა. "არასდროს".
  ნატალიამ ხელი გაუწოდა და ხელი მოჰკიდა. ბირნმა მაშინვე იგრძნო მსუბუქი ელექტრული მუხტი. სულაც არ იყო სექსუალური ბრალდება, თუმცა ვერ უარყოფდა, რომ ეს იყო.
  მან თვალები ცოტა ხნით დახუჭა, შემდეგ კი გაახილა. "მართალი ხარ", - თქვა მან.
  "ბოდიში?"
  "ზოგჯერ იცი ისეთი რამ, რაც არ უნდა იცოდე. ისეთი რამ, რაც სხვებს არ ხედავენ. ისეთი რამ, რაც სიმართლე აღმოჩნდება."
  ბირნს სურდა ხელი მოეშორებინა და იქიდან რაც შეიძლება სწრაფად გაქცეულიყო, მაგრამ რატომღაც ვერ იძვროდა. "ხანდახან".
  "ჩადრით დაიბადე?"
  "ფარდა? მეშინია, რომ ამის შესახებ არაფერი ვიცი."
  - სიკვდილთან ძალიან ახლოს იყავი?
  ბირნი ამან ცოტა შეაშინა, მაგრამ არ გამოავლინა. "დიახ".
  "ორჯერ."
  "დიახ."
  ნატალიამ ხელი გაუშვა და თვალებში ღრმად ჩახედა. რატომღაც, ბოლო რამდენიმე წუთში, მისი თვალები თითქოს ღია ნაცრისფერიდან მბზინავ შავში შეიცვალა.
  "თეთრი ყვავილი", - თქვა მან.
  "ბოდიში?"
  "თეთრი ყვავილი, დეტექტივ ბირნ," გაიმეორა მან. "გადაუღე სურათი."
  ახლა ის ნამდვილად შეშინებული იყო.
  ბირნმა რვეული გვერდზე გადადო და პალტოს ღილები შეიკრა. ნატალია იაკოსისთვის ხელის ჩამორთმევაზე ფიქრობდა, მაგრამ უარი თქვა. "კიდევ ერთხელ, ძალიან ვწუხვართ თქვენი დანაკარგის გამო", - თქვა მან. "დაგიკავშირდებით".
  ნატალიამ კარი გააღო. ბირნს ყინულოვანი ქარის ნაკადი შეეგება. კიბეებზე ჩასვლისას, მან ფიზიკურად დაღლილობა იგრძნო.
  "გადაუღე სურათი", გაიფიქრა მან. რა ჯანდაბა იყო ეს?
  როდესაც ბირნი მანქანას მიუახლოვდა, მან სახლს გახედა. შესასვლელი კარი დაკეტილი იყო, მაგრამ ყველა ფანჯარაში სანთელი ენთო.
  სანთლები იყო, როცა ისინი მივიდნენ?
  OceanofPDF.com
  9
  კრისტინა იაკოსის ახალი ბინა სინამდვილეში ბინა სულაც არ იყო, არამედ ორსაძინებლიანი აგურის ტაუნჰაუსი ნორთ ლოურენსში. როდესაც ჯესიკა და ბირნი დაახლოვდნენ, ერთი რამ გაირკვა. მდივნად მომუშავე არცერთ ახალგაზრდა ქალს არ შეეძლო ქირის გადახდა, ან თუნდაც ქირის ნახევრის გადახდა, თუ ის სხვებთან ერთად გაიყოფდა. ეს ძვირადღირებული გათხრა იყო.
  დააკაკუნეს, ზარი დარეკეს. ორჯერ. ელოდნენ, ხელები ფანჯრებზე ჰქონდათ დაწყობილი. გამჭვირვალე ფარდები. არაფერი ჩანდა. ბირნმა ისევ დარეკა, შემდეგ გასაღები საკეტში ჩაყო და კარი გააღო. "ფილადელფიის პოლიცია!" თქვა მან. პასუხი არ იყო. შიგნით შევიდნენ.
  მიუხედავად იმისა, რომ ექსტერიერი მიმზიდველი იყო, შიგნიდან ყველაფერი იდეალურად იყო მოწყობილი: გულის ფორმის ფიჭვის იატაკი, სამზარეულოში ნეკერჩხლის კარადები, სპილენძის ნათურები. ავეჯი არ იყო.
  "ვფიქრობ, ვნახავ, არის თუ არა ადმინისტრატორის ვაკანსია", - თქვა ჯესიკამ.
  "მეც", უპასუხა ბირნმა.
  - იცით, როგორ იმუშაოთ კომუტატორზე?
  "მე ვისწავლი."
  ჯესიკამ ხელი ამაღლებულ მორთვაზე გადაისვა. "მაშ, რას ფიქრობ? მდიდარი თანაცხოვრებელი თუ შაქრის მამიკო?"
  "ორი განსხვავებული შესაძლებლობა."
  "იქნებ წარმოუდგენლად ეჭვიანი ფსიქოპათი შაქრის მამიკო?"
  "უდავოდ შესაძლებელია."
  ისევ დარეკეს. სახლი ცარიელი ჩანდა. სარდაფი შეამოწმეს და სარეცხი და საშრობი მანქანები ისევ ყუთებში აღმოაჩინეს, რომლებიც მონტაჟს ელოდნენ. მეორე სართულიც შეამოწმეს. ერთ საძინებელში დასაკეცი დივანი იდგა; მეორეში კუთხეში გასაშლელი საწოლი იდგა, გვერდით კი - ორთქლის აპარატის საბარგული.
  ჯესიკა დერეფანში დაბრუნდა და კართან იატაკზე დაყრილი ფოსტის დასტა აიღო. მან ისინი დაალაგა. ერთ-ერთი კუპიურა სონია კედროვას სახელზე იყო გაგზავნილი. ასევე იყო რამდენიმე ჟურნალი კრისტინა იაკოსის სახელზე - " დენსი" და "არქიტექტურული დაიჯესტი". იქ არ იყო პირადი წერილები ან საფოსტო ბარათები.
  სამზარეულოში შევიდნენ და რამდენიმე უჯრა გააღეს. მათი უმეტესობა ცარიელი იყო. იგივე ეხებოდა ქვედა კარადებსაც. ნიჟარის ქვეშ მდებარე კარადაში ახალი საყოფაცხოვრებო ნივთების კოლექცია იდო: ღრუბლები, ვინდექსი, ქაღალდის ხელსახოცები, საწმენდი სითხე და მწერების საწინააღმდეგო სპრეი. ახალგაზრდა ქალები ყოველთვის ინახავდნენ მწერების საწინააღმდეგო სპრეის მარაგს.
  ის უკვე ბოლო კაბინეტის კარის დახურვას აპირებდა, როდესაც იატაკის დაფების ჭრიალი გაიგეს. სანამ შემობრუნდებოდნენ, გაცილებით უფრო ბოროტი, გაცილებით სასიკვდილო ხმა გაიგეს. მათ უკან დამაგრებული რევოლვერის ტკაცუნი გაიგეს.
  "ნუ... ჯანდაბა... არ გაინძრე", - გაისმა ხმა ოთახის მეორე მხრიდან. ქალის ხმა. აღმოსავლეთ ევროპული აქცენტითა და რიტმით. ეს ოთახის თანაცხოვრებელი იყო.
  ჯესიკა და ბირნი გაშეშდნენ, ხელები გვერდებზე ჰქონდათ შემოხვეული. "ჩვენ პოლიციელები ვართ", - თქვა ბირნმა.
  "და მე ანჯელინა ჯოლი ვარ. ახლა ხელები ასწიე."
  ჯესიკამ და ბირნმა ხელები ასწიეს.
  - სონია კედროვა უნდა იყო, - თქვა ბირნმა.
  სიჩუმე. შემდეგ: "საიდან იცი ჩემი სახელი?"
  "როგორც ვთქვი. ჩვენ პოლიციელები ვართ. ძალიან ნელა ჩავიყოფ ხელს ქურთუკში და პირადობის მოწმობას ამოვიღებ. კარგი?"
  ხანგრძლივი პაუზა. ძალიან გრძელი.
  "სონია?" იკითხა ბირნმა. "ჩემთან ხარ?"
  "კარგი", თქვა მან. "ნელა".
  ბირნმა დაემორჩილა. "წავიდეთ", - თქვა მან. შემობრუნების გარეშე, ჯიბიდან პირადობის მოწმობა ამოიღო და გადასცა.
  კიდევ რამდენიმე წამი გავიდა. "კარგი. ანუ, თქვენ პოლიციელი ხართ. რაზეა ეს?"
  "შეგვიძლია დანებება?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ."
  ჯესიკამ და ბირნმა ხელები ჩამოუშვეს და შებრუნდნენ.
  სონია კედროვა დაახლოებით ოცდახუთი წლის იყო. მას ცრემლიანი თვალები, სავსე ტუჩები და მუქი ყავისფერი თმა ჰქონდა. თუ კრისტინა ლამაზი იყო, სონია მომხიბვლელი იყო. მას გრძელი ყავისფერი პალტო, შავი ტყავის ჩექმები და ქლიავისფერი აბრეშუმის შარფი ეცვა.
  "რა გიჭირავს?" იკითხა ბირნმა და იარაღზე მიუთითა.
  "ეს იარაღია."
  "ეს სასტარტო პისტოლეტია. ის ვაზნებს ისვრის."
  "მამაჩემმა მაჩუქა, რომ თავი დამეცვა."
  "ეს იარაღი დაახლოებით ისეთივე სასიკვდილოა, როგორც წყლის პისტოლეტი."
  - და მაინც ხელები მაღლა ასწიე.
  "ტუშე", გაიფიქრა ჯესიკამ. ბირნს ეს არ მოეწონა.
  "რამდენიმე კითხვა უნდა დაგისვათ", - თქვა ჯესიკამ.
  "და ეს ვერ მოითმინა, სანამ სახლში მივიდოდი? შენ მოგიწია ჩემს სახლში შემოჭრა?"
  "მეშინია, რომ ვერ მოითმენს", უპასუხა ჯესიკამ. მან გასაღები ასწია. "და ჩვენ არ გავტეხეთ".
  სონია წამიერად დაბნეული ჩანდა, შემდეგ კი მხრები აიჩეჩა. სასტარტო პისტოლეტი უჯრაში ჩაიდო და დახურა. "კარგი", თქვა მან. "დასვი შენი "კითხვები"."
  "იცნობთ ქალს, სახელად კრისტინა იაკოსი?"
  "კი," თქვა მან. "ახლა ფრთხილად იყავი." მისი თვალები მათ შორის ცეკვავდნენ. "ვიცი, კრისტინა. ჩვენ ოთახის თანაცხოვრებლები ვართ."
  "რამდენი ხანია იცნობ მას?"
  "შესაძლოა სამი თვე."
  "მეშინია, ცუდი ამბავი გვაქვს", - თქვა ჯესიკამ.
  სონიას წარბი შეჭმუხნა. "რა მოხდა?"
  "კრისტინა გარდაიცვალა".
  "ღმერთო ჩემო." სახეზე ფერი გაუწყდა. დახლს ხელი მოჰკიდა. "როგორ... რა მოხდა?"
  "დარწმუნებულები არ ვართ", - თქვა ჯესიკამ. "მისი ცხედარი დღეს დილით მანაიუნკში იპოვეს".
  სონია ნებისმიერ წამს შეიძლებოდა გადაბრუნებულიყო. სასადილო ოთახში სკამები არ იყო. ბირნმა სამზარეულოს კუთხიდან ხის ყუთი აიღო და დადო. ქალი მასზე დასვა.
  "მანანუკს იცნობ?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  სონიამ რამდენჯერმე ღრმად ჩაისუნთქა, ლოყები შებერა. ის ჩუმად იყო.
  "სონია? იცნობ ამ ტერიტორიას?"
  "ძალიან ვწუხვარ", - თქვა მან. "არა".
  "კრისტინას ოდესმე უსაუბრია იქ წასვლაზე? ან იცნობდა ვინმეს, ვინც მანაიუნკში ცხოვრობდა?"
  სონიამ თავი გააქნია.
  ჯესიკამ რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა. "როდის ნახე ბოლოს კრისტინა?"
  ერთი წამით სონია თითქოს მზად იყო იატაკზე ეკოცნა. ის უცნაურად ქსოვდა, რაც იმაზე მეტყველებდა, რომ ასვლისას გონებას კარგავდა. ერთი წამის შემდეგ, როგორც ჩანს, ყველაფერი გადაიარა. "კიდევ ერთი კვირა არა", - თქვა მან. "ქალაქიდან გასული ვიყავი".
  "სად იყავი?"
  "ნიუ-იორკში".
  "ქალაქი?"
  სონიამ თავი დაუქნია.
  "იცი, სად მუშაობდა კრისტინა?"
  "მე მხოლოდ ის ვიცი, რომ ეს ქალაქის ცენტრში იყო. მნიშვნელოვან კომპანიაში ადმინისტრატორად ვმუშაობდი."
  - და მან არასდროს გითხრა კომპანიის სახელი?
  სონიამ თვალები ხელსახოცით მოიწმინდა და თავი გააქნია. "ყველაფერი არ მითხრა", - თქვა მან. "ზოგჯერ ძალიან საიდუმლო იყო".
  "ასე როგორ?"
  სონია წარბებს შეჭმუხნავდა. "ხანდახან სახლში გვიან ბრუნდებოდა. ვეკითხებოდი, სად იყო და ჩუმად იჯდა. თითქოს ისეთი რამ ჩაიდინა, რისიც შეიძლება შერცხვეს."
  ჯესიკამ ვინტაჟურ კაბაზე იფიქრა. "კრისტინა მსახიობი იყო?"
  "მსახიობი?"
  "დიახ. ან პროფესიულად, ან იქნებ საზოგადოებრივ თეატრში?"
  "ისე, მას ცეკვა უყვარდა. მგონი, პროფესიონალურად ცეკვა სურდა. არ ვიცი, ასეთი კარგი იყო თუ არა, მაგრამ შეიძლება."
  ჯესიკამ ჩანაწერები გადაამოწმა. "კიდევ რამე იცი მის შესახებ, რაც, შენი აზრით, შეიძლება დაგეხმაროს?"
  "ის ხანდახან სერაფიმოვსკის ბაღში ბავშვებთან მუშაობდა."
  "რუსეთის მართლმადიდებლური ეკლესია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ."
  სონია წამოდგა, დახლიდან ჭიქა აიღო, შემდეგ საყინულე გახსნა, "სტოლის" გაყინული ბოთლი ამოიღო და რამდენიმე უნცია ჩამოისხა. სახლში საჭმელი თითქმის არ იყო, მაგრამ მაცივარში არაყი იყო. "როდესაც ოცი წლის ხარ", გაიფიქრა ჯესიკამ (იმ ადამიანთა ჯგუფს, რომლებიც უხალისოდ სულ ახლახან მიატოვა), "პრიორიტეტები გაქვს".
  "ერთი წუთით თუ შეგეძლებათ ამაზე უარის თქმა, მადლობელი დაგრჩებით", - თქვა ბირნმა, მისი მანერები თავაზიან თხოვნას ჰგავდა.
  სონიამ თავი დაუქნია, ჭიქა და ბოთლი დადო, ჯიბიდან ხელსახოცი ამოიღო და თვალები მოიწმინდა.
  "იცი, სად გარეცხა კრისტინამ ტანსაცმელი?" იკითხა ბირნმა.
  "არა", თქვა სონიამ. "მაგრამ ის ამას ხშირად გვიან ღამით აკეთებდა".
  "რამდენად გვიან?"
  "თერთმეტი საათი. შესაძლოა შუაღამე."
  "რაც შეეხება ბიჭებს? ჰყავდა ვინმე, ვისთანაც ხვდებოდა?"
  "არა, რამდენადაც მე ვიცი, არა", - თქვა მან.
  ჯესიკამ კიბისკენ მიუთითა. "საძინებლები ზემოთაა?" რაც შეიძლება თბილად თქვა. იცოდა, რომ სონიას სრული უფლება ჰქონდა, მათთვის წასვლა ეთხოვა.
  "დიახ."
  - ხომ არ შეწუხდებით, თუ სწრაფად გადავხედავ?
  სონია ერთი წამით დაფიქრდა. "არა", თქვა მან. "კარგია".
  ჯესიკა კიბეებზე ავიდა და გაჩერდა. "როგორი საძინებელი ჰქონდა კრისტინას?"
  "ის, ვინც უკან ზის."
  სონია ბირნისკენ შებრუნდა და ჭიქა ასწია. ბირნმა თავი დაუქნია. სონია იატაკზე დაეშვა და ყინულივით ცივი არაყი მოსვა. მაშინვე კიდევ ერთი დაისხა.
  ჯესიკა ზემოთ ავიდა, მოკლე დერეფანი გაიარა და უკანა საძინებელში შევიდა.
  კუთხეში, დახვეული დივნის გვერდით, მაღვიძარათი სავსე პატარა ყუთი იდო. კარის უკან, კაუჭზე თეთრი ტერი ქსოვილის ხალათი ეკიდა. ეს ახალგაზრდა ქალის ბინა იყო მისი ადრეული პერიოდისთვის. კედლებზე არც ნახატები იყო და არც პოსტერები. არ იყო ისეთი დახვეწილი დეკორაციები, როგორსაც ახალგაზრდა ქალის საძინებელში ელოდები.
  ჯესიკამ ქრისტინა გაიხსენა, რომელიც იქვე იდგა. კრისტინა ფიქრობდა თავის ახალ ცხოვრებაზე ახალ სახლში, ყველა იმ შესაძლებლობაზე, რაც ოცდაოთხი წლის ასაკში გექნება. კრისტინა წარმოიდგენდა ოთახს, რომელიც სავსე იყო თომასვილის ან ჰენრედონის ავეჯით. ახალი ხალიჩები, ახალი ლამპები, ახალი თეთრეული. ახალი ცხოვრება.
  ჯესიკამ ოთახი გადაკვეთა და კარადის კარი გააღო. ტანსაცმლის ჩანთებში მხოლოდ რამდენიმე კაბა და სვიტერი იყო, ყველა საკმაოდ ახალი, ყველა კარგი ხარისხის. რა თქმა უნდა, არაფერი ჰგავდა იმ კაბას, რომელიც კრისტინას ეცვა, როდესაც მდინარის ნაპირზე იპოვეს. ასევე, იქ არ იყო კალათები ან ჩანთები ახლად გარეცხილი ტანსაცმლით.
  ჯესიკამ ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია და ატმოსფეროს შეხება სცადა. დეტექტივის მსგავსად, რამდენ კარადაში ჩაიხედა? რამდენ უჯრაში? რამდენ ხელთათმანების განყოფილებაში, ჩემოდანში, იმედის სკივრში და ჩანთაში? რამდენი ცხოვრება გაატარა ჯესიკამ საზღვრის დამრღვევად?
  კარადის იატაკზე მუყაოს ყუთი იდო. მან გახსნა. შიგნით ქსოვილით შეფუთული შუშის ცხოველების ფიგურები იდო - ძირითადად კუების, ციყვების და რამდენიმე ჩიტის. ასევე იყო ჰუმელსის ფიგურები: ვარდისფერლოყებიანი ბავშვების მინიატურები, რომლებიც ვიოლინოზე, ფლეიტასა და ფორტეპიანოზე უკრავდნენ. ქვემოთ ლამაზი ხის მუსიკალური ყუთი იდო. ის კაკლის ხის ხის მსგავსი იყო, ზემოდან ვარდისფერი და თეთრი ბალერინას ფიგურებით. ჯესიკამ ამოიღო და გახსნა. ყუთში სამკაულები არ იყო, მაგრამ მასში "მძინარე მზეთუნახავის ვალსი" იყო ჩასმული. ნოტები თითქმის ცარიელ ოთახში ექოსავით ისმოდა, სევდიანი მელოდია ახალგაზრდა ცხოვრების დასასრულს აღნიშნავდა.
  
  
  
  დეტექტივები რაუნდჰაუსში შეხვდნენ და ჩანაწერები ერთმანეთს შეადარეს.
  "ფურგონი ჰაროლდ სიმას სახელობის მამაკაცს ეკუთვნოდა", - თქვა ჯოშ ბონტრაგერმა. მან მთელი დღე მანაიუნკის დანაშაულის ადგილზე მანქანების შესწავლაში გაატარა. "ბატონი სიმა გლენვუდში ცხოვრობდა, მაგრამ სამწუხაროდ, უდროოდ გარდაიცვალა, როდესაც მიმდინარე წლის სექტემბერში კიბეებიდან გადმოვარდა. ის 86 წლის იყო. მისმა შვილმა აღიარა, რომ ერთი თვის წინ ფურგონი ავტოსადგომზე დატოვა. მან თქვა, რომ მისი ბუქსირებისა და გადაგდების საშუალება არ ჰქონდა. "შევროლეტი" პოუელტონის ყოფილ მაცხოვრებელს, ესტელ ჯესპერსონს, ეკუთვნოდა.
  "გვიან, თითქოს მკვდარი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "გვიან, თითქოს გარდაცვლილი იყო", - თქვა ბონტრაგერმა. "ის სამი კვირის წინ გულის მასიური ინფარქტით გარდაიცვალა. მისმა სიძემ მანქანა ამ სადგომზე დატოვა. ის აღმოსავლეთ ფოლსში მუშაობს".
  "ყველა შეამოწმე?" იკითხა ბირნმა.
  "მეც ასე მოვიქეცი," თქვა ბონტრაგერმა. "არაფერი."
  ბირნმა აიკ ბიუკენენს მათი ამჟამინდელი დასკვნები და შემდგომი გამოძიების პოტენციური გზები გააცნო. როდესაც ისინი წასასვლელად ემზადებოდნენ, ბირნმა ბონტრაგერს კითხვა დაუსვა, რომელიც, სავარაუდოდ, მთელი დღის განმავლობაში უტრიალებდა თავში.
  "მაშ, საიდან ხარ, ჯოშ?" იკითხა ბირნმა. "თავდაპირველად."
  "მე ბეხტელსვილის მახლობლად მდებარე პატარა ქალაქიდან ვარ", - თქვა მან.
  ბირნმა თავი დაუქნია. "ფერმაში გაიზარდე?"
  "ოჰ, კი. ჩემი ოჯახი ამიშები არიან."
  ეს სიტყვა მორიგე ოთახში რიკოშეტის ტყვიასავით გაისმა. სულ მცირე ათმა დეტექტივმა გაიგო ეს და მაშინვე დაინტერესდა მათ წინ მდგარი ქაღალდის ნაჭრით. ჯესიკამ ყველაფერი გააკეთა, რომ ბირნისთვის არ შეეხედა. ამიში მკვლელობების პოლიციელი. როგორც ამბობენ, ის სანაპიროზე იყო ნამყოფი და უკან დაბრუნდა, მაგრამ ეს რაღაც ახალი იყო.
  "შენი ოჯახი ამიშები არიან?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ", თქვა ბონტრაგერმა. "თუმცა, დიდი ხნის წინ გადავწყვიტე, ეკლესიაში არ შევერთებოდი".
  ბირნმა უბრალოდ თავი დაუქნია.
  "ოდესმე გაგისინჯავს ბონტრაგერის განსაკუთრებული დაკონსერვებული საკვები?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  "არასდროს მქონია სიამოვნება."
  "მართლაც კარგია. შავი ქლიავი, მარწყვის რევანდი. ჩვენ არაქისის კარაქის შესანიშნავ შმირსაც კი ვამზადებთ."
  კიდევ უფრო მეტი სიჩუმე. ოთახი მორგად გადაიქცა, სავსე კოსტიუმებში გამოწყობილი გვამებით, რომლებსაც ჩუმი ტუჩები ჰქონდათ.
  "კარგ შმირს ვერაფერი შეედრება", - თქვა ბირნმა. "ეს ჩემი დევიზია".
  ბონტრაგერმა გაიცინა. "აჰა. ნუ ღელავ, ყველა ხუმრობა მოვისმინე. ავიტან."
  "ამიშების შესახებ რაიმე ხუმრობა?" იკითხა ბირნმა.
  "ისე ვიზეიმებთ, თითქოს დღეს საღამოს 16:99 იყოს", - თქვა ბონტრაგერმა. "ამიში ალბათ იქნები, თუ მკითხავ: "შავის ეს ელფერი მსუქანს მაჩენს?"
  ბირნმა გაიღიმა. "ცუდი არ არის".
  "და შემდეგ არის ამიშების პიკაპის ხაზები", - თქვა ბონტრაგერმა. "ხშირად აშენებთ ბეღლებს? შემიძლია გიყიდოთ კარაქის კოლადა? აპირებთ ხვნას?"
  ჯესიკამ გაიცინა. ბირნმაც გაიცინა.
  "ჯანდაბა, კი," თქვა ბონტრაგერმა და საკუთარი უცენზურო იუმორის გამო გაწითლდა. "როგორც ვთქვი, ყველა მომისმენია."
  ჯესიკამ ოთახში მიმოიხედა. ის მკვლელობების რაზმიდან იცნობდა ადამიანებს. მას ჰქონდა განცდა, რომ დეტექტივი ჯოშუა ბონტრაგერი მალე რამდენიმე ახალ ადამიანს გაიგებდა.
  OceanofPDF.com
  10
  შუაღამე. მდინარე შავი და ჩუმი იყო.
  ბირნი მანაიუნკში მდინარის ნაპირზე იდგა. მან გზისკენ გაიხედა. ქუჩის განათება არ იყო. ავტოსადგომი ბნელი იყო, მთვარის შუქი ჩრდილავდა. თუ ვინმე იმ მომენტში გაჩერდებოდა, თუნდაც უკან გაეხედა, ბირნი უხილავი იქნებოდა. განათება მხოლოდ მდინარის მეორე მხარეს ციმციმებდა ჩქაროსნულ მაგისტრალზე მოძრავი მანქანების ფარებიდან.
  შეშლილს შეეძლო თავისი მსხვერპლი მდინარის ნაპირზე დაეყენებინა და არ იჩქარა, დამორჩილებოდა მის სამყაროს მბრძანებელ სიგიჟეს.
  ფილადელფიას ორი მდინარე ჰქონდა. მიუხედავად იმისა, რომ დელავერი ქალაქის მშრომელი სული იყო, შუილკილი და მისი დაკლაკნილი დინება ბირნს ყოველთვის ბნელ და საინტერესოს ხდიდა.
  ბირნის მამა, პადრაიგი, მთელი თავისი სამუშაო ცხოვრება ნავსადგურის მეპატრონედ მუშაობდა. ბირნმა ბავშვობა, განათლება და ცხოვრება წყალს მიაწერა. დაწყებით სკოლაში მან შეიტყო, რომ შუილკილი "დაფარულ მდინარეს" ნიშნავს. ფილადელფიაში გატარებული წლების განმავლობაში - და ეს კევინ ბირნის მთელი ცხოვრება იყო, სამხედრო სამსახურში მსახურების გამოკლებით - ის მდინარეს საიდუმლოდ თვლიდა. მისი სიგრძე ას მილზე მეტი იყო და, გულწრფელად რომ ვთქვათ, წარმოდგენაც არ ჰქონდა, სად მიდიოდა. სამხრეთ-დასავლეთ ფილადელფიის ნავთობგადამამუშავებელი ქარხნებიდან შომონამდე და მის ფარგლებს გარეთაც, ის ბანკებში პოლიციელად მუშაობდა, მაგრამ არასდროს გასცდენია თავისი იურისდიქციის ფარგლებს, უფლებამოსილების, რომელიც იქ მთავრდებოდა, სადაც ფილადელფიის ოლქი მონტგომერის ოლქად იქცა.
  მან ბნელ წყალს გახედა. მასში ანტონ კროტსის სახე დაინახა. მან კროტსის თვალები დაინახა.
  მიხარია შენი ისევ ნახვა, დეტექტივო.
  ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში, შესაძლოა, მეათასედ შეეპარა ეჭვი საკუთარ თავში. შიშის გამო ყოყმანობდა? ლორა კლარკის სიკვდილში ხომ არ იყო პასუხისმგებელი? მიხვდა, რომ ბოლო ერთი წლის განმავლობაში, უფრო მეტად დაეწყო საკუთარი თავის დაკითხვა, ვიდრე ოდესმე, რათა დაენახა თავისი უხალისობის სტრუქტურა. როდესაც ის ახალგაზრდა, თავხედი ქუჩის პოლიციელი იყო, მან იცოდა - იცოდა - რომ მის მიერ მიღებული ყველა გადაწყვეტილება სწორი იყო.
  მან თვალები დახუჭა.
  კარგი ამბავი ის იყო, რომ ხილვები გაქრა. უმეტესწილად. წლების განმავლობაში მას აწამებდა და აკურთხებდა ბუნდოვანი მეორე ხილვა, უნარი, ზოგჯერ დაენახა დანაშაულის ადგილას ისეთი რამ, რასაც სხვა ვერ ხედავდა, უნარი, რომელიც წლების წინ გაუჩნდა, როდესაც ის გარდაცვლილად გამოაცხადეს ყინულოვან დელავერის მდინარეში ჩაძირვის შემდეგ. ხილვები შაკიკთან იყო დაკავშირებული - ყოველ შემთხვევაში, ასე დაარწმუნა თავი - და როდესაც ფსიქოპატის იარაღიდან ტვინში ტყვია მიიღო, თავის ტკივილი შეწყდა. მასაც ეგონა, რომ ხილვები გაქრა. მაგრამ დროდადრო ისინი შურისძიებით ბრუნდებოდნენ, ზოგჯერ მხოლოდ წამის მეასედით. მან ისწავლა ამის მიღება. ზოგჯერ ეს მხოლოდ სახის დანახვა იყო, ხმის ნაწყვეტი, მოციმციმე ხილვა, მსგავსი იმისა, რასაც შეიძლება ხუმრობის სახლის სარკეში ხედავთ.
  ბოლო დროს წინათგრძნობები ნაკლებად ხშირი იყო და ეს კარგიც იყო. თუმცა ბირნმა იცოდა, რომ ნებისმიერ წამს შეეძლო მსხვერპლის მკლავზე ხელის დადება ან დანაშაულის ადგილზე რაიმეს შეხება და იგრძნობოდა ის საშინელი აჩქარება, ის საშინელი ცოდნა, რომელიც მკვლელის გონების ბნელ კუთხეებში შეიყვანდა.
  როგორ გაიგო ნატალია იაკოსმა მის შესახებ?
  როდესაც ბირნმა თვალები გაახილა, ანტონ კროცის გამოსახულება გაქრა. ახლა კიდევ ერთი წყვილი თვალი გამოჩნდა. ბირნმა გაიხსენა კაცი, რომელმაც კრისტინა იაკოსი აქ ჩამოიყვანა, სიგიჟის მძვინვარე ქარიშხალი, რომელმაც ვიღაც აიძულა, იგივე გაეკეთებინა მისთვის. ბირნი ნავმისადგომის კიდეზე გავიდა, სწორედ იმ ადგილას, სადაც კრისტინას ცხედარი აღმოაჩინეს. მან ბნელი აღელვება იგრძნო, რადგან იცოდა, რომ იმავე ადგილას იდგა, სადაც მკვლელი რამდენიმე დღის წინ იდგა. მან იგრძნო, როგორ იღვრებოდა მის გონებაში ხატები, დაინახა კაცი...
  - კანის, კუნთების, ხორცისა და ძვლების ჭრილობა... ჭრილობების სანთურით შეხება... კრისტინა იაკოსის უცნაური კაბაში ჩაცვა... ერთი ხელი სახელოში შეყო, შემდეგ მეორე, თითქოს მძინარე ბავშვს აცმევდა, მისი ცივი სხეული კი მის შეხებას არ რეაგირებდა... ღამის საფარქვეშ კრისტინა იაკოსი მდინარის ნაპირზე მიჰყავდა... მან თავისი დამახინჯებული სცენარი ზუსტად მაშინ მიიღო, როდესაც...
  - რაღაც გავიგე.
  ნაბიჯები?
  ბირნის პერიფერიულმა მხედველობამ სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის მოშორებით სილუეტი დააფიქსირა: უზარმაზარი შავი ფიგურა, რომელიც ღრმა ჩრდილებიდან გამოდიოდა...
  ის ფიგურისკენ შებრუნდა, პულსი ყურებში უცემდა და ხელი იარაღზე ედო.
  იქ არავინ იყო.
  მას ძილი სჭირდებოდა.
  ბირნი მანქანით სამხრეთ ფილადელფიაში, თავის ორსაძინებლიან ბინაში დაბრუნდა.
  მას მოცეკვავეობა სურდა.
  ბირნი თავის ქალიშვილზე, კოლინზე ფიქრობდა. ის დაბადებიდან ყრუ იყო, მაგრამ ამან არასდროს შეაჩერა და არც შეანელა. ის შესანიშნავი მოსწავლე იყო, შესანიშნავი სპორტსმენი. ბირნი ფიქრობდა, რაზე ოცნებობდა. როდესაც პატარა იყო, სურდა მისნაირი პოლიციელი გამხდარიყო. მან მაშინვე გადააფიქრებინა. შემდეგ იყო სავალდებულო ბალერინის სცენა, რომელიც მაშინვე გააღვიძა, როდესაც მან სმენადაქვეითებულთათვის "მაკნატუნას" დადგმაზე წაიყვანა. ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში ის საკმაოდ ბევრს საუბრობდა მასწავლებლობაზე. შეიცვალა ეს? ჰკითხა თუ არა მან ბოლო დროს ამის შესახებ? მან გონებაში ჩაიწერა, რომ ეს გაეკეთებინა. გოგონამ, რა თქმა უნდა, თვალები აატრიალა და ანიშნა, რომ ის ძალიან უცნაური იყო. ის მაინც ასე მოიქცეოდა.
  მას აინტერესებდა, ოდესმე ჰკითხა თუ არა ქრისტინას მამამ თავის პატარა გოგონას მისი ოცნებების შესახებ.
  
  
  
  ბირნმა ქუჩაში ადგილი იპოვა და მანქანა გააჩერა. მანქანა ჩაკეტა, სახლში შევიდა და კიბეებზე ავიდა. ან ბერდებოდა, ან კიბეები უფრო ციცაბო ხდებოდა.
  ეს უკანასკნელი უნდა იყოს, გაიფიქრა მან.
  ის ჯერ კიდევ თავის პიკში იყო.
  
  
  
  ქუჩის გადაღმა, ცარიელი ნაკვეთის სიბნელიდან, კაცი ბირნს აკვირდებოდა. მან დაინახა, როგორ აინთო შუქი დეტექტივის მეორე სართულის ფანჯარაში, მისი დიდი ჩრდილი კი ჟალუზებზე სრიალებდა. მისი პერსპექტივიდან მან დაინახა კაცი, რომელიც სახლში ბრუნდებოდა და ცხოვრებას დაუბრუნდა, რომელიც ყველანაირად უცვლელი იყო, როგორც წინა დღეს და გუშინწინ. კაცი, რომელმაც თავის ცხოვრებაში იპოვა მიზეზი, აზრი და მიზანი.
  მას ისევე შურდა ბირნის, როგორც სძულდა.
  კაცი გამხდარი აღნაგობის იყო, პატარა ხელებითა და ფეხებით და თხელი ყავისფერი თმით. მას მუქი ფერის პალტო ეცვა და ყველანაირად ჩვეულებრივი იყო, გარდა გლოვისადმი მიდრეკილებისა - მოულოდნელი და არასასურველი ტენდენცია, რომლის განხორციელებასაც სიცოცხლის ამ ეტაპზე ვერასდროს დაიჯერებდა.
  მეთიუ კლარკისთვის მწუხარების არსი მუცელში მკვდარი სიმძიმის მსგავსად ჩაეფლო. მისი კოშმარი იმ წამს დაიწყო, როდესაც ანტონ კროცმა ცოლი იმ ჯიხურიდან გამოიყვანა. ის არასდროს დაივიწყებდა ცოლის ხელს ჯიხურის უკანა მხარეს, მის ფერმკრთალ კანს და შეღებილ ფრჩხილებს. დანის საშინელ ბრჭყვიალას მის ყელთან. სპეცრაზმის შაშხანის ჯოჯოხეთურ ღრიალს. სისხლს.
  მეთიუ კლარკის სამყარო თავდაყირა იდგა. მან არ იცოდა, რას მოუტანდა მეორე დღე ან როგორ შეძლებდა ცხოვრების გაგრძელებას. არ იცოდა, როგორ გაეკეთებინა საკუთარი თავი უმარტივესი საქმეების გასაკეთებლად: საუზმის შეკვეთა, ტელეფონზე დარეკვა, ანგარიშის გადახდა ან ქიმწმენდის აღება.
  ლორამ კაბა ქიმწმენდაში წაიღო.
  მიხარია შენი ნახვა, უთხრეს. როგორ არის ლორა?
  მკვდარი.
  მოკლეს.
  არ იცოდა, როგორ რეაგირებდა ამ გარდაუვალ სიტუაციებზე. ვის შეეძლო სცოდნოდა? რა მზადება ჰქონდა ამისთვის? იპოვიდა კი სახეს, რომელიც საკმარისად მამაცი იქნებოდა რეაგირებისთვის? თითქოს ქალი მკერდის კიბოთი, ლეიკემიით ან ტვინის სიმსივნით გარდაცვლილიყო. არც ის იყო, რომ მომზადების დრო ჰქონდა. ყელი სასადილოში გამოჭრეს, რაც წარმოუდგენელი ყველაზე დამამცირებელი და საჯარო სიკვდილი იყო. და ეს ყველაფერი ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის მეთვალყურეობის ქვეშ მოხდა. ახლა კი მისი შვილები მის გარეშე იცხოვრებდნენ. მათი დედა წავიდა. მისი საუკეთესო მეგობარი წავიდა. როგორ შეეძლო ამ ყველაფრის მიღება?
  ამ გაურკვევლობის მიუხედავად, მეთიუ კლარკი ერთ რამეში დარწმუნებული იყო. ერთი ფაქტი მისთვის ისეთივე აშკარა იყო, როგორც იმის ცოდნა, რომ მდინარეები ზღვაში ჩაედინება და ისეთივე ნათელი, როგორც მის გულში მწუხარების ბროლის ხანჯალი.
  დეტექტივ კევინ ფრენსის ბირნის კოშმარი ახალი დაწყებული იყო.
  OceanofPDF.com
  მეორე ნაწილი
  ბულბული
  
  OceanofPDF.com
  11
  "ვირთხები და კატები".
  "ჰმ?"
  როლანდ ჰანამ ერთი წამით თვალები დახუჭა. ყოველ ჯერზე, როცა ჩარლზი ამბობდა "აჰ-აჰ", ეს დაფაზე ფრჩხილებს ჰგავდა. ასე იყო დიდი ხნის განმავლობაში, ბავშვობიდან. ჩარლზი მისი ნახევარძმა იყო, ნელა ლაპარაკობდა, მხიარული მსოფლმხედველობითა და ქცევით. როლანდს ეს კაცი ცხოვრებაში ვინმეზე მეტად უყვარდა.
  ჩარლზი როლანდზე ახალგაზრდა, ზებუნებრივად ძლიერი და წარმოუდგენლად ერთგული იყო. მან არაერთხელ დაამტკიცა, რომ როლანდისთვის სიცოცხლეს გასწირავდა. ნახევარძმისთვის ათასჯერ საყვედურის ნაცვლად, როლანდმა განაგრძო. საყვედური აზრი არ ჰქონდა და ჩარლზი ძალიან ადვილად იჭრებოდა. "სულ ესაა", - თქვა როლანდმა. "ან ვირთხა ხარ ან კატა. სხვა არაფერია".
  "არა", - თქვა ჩარლზმა სრული თანხმობით. ეს მისი გზა იყო. "მეტი არაფერი".
  - შემახსენე, რომ ეს ჩავიწერო.
  ჩარლზმა თავი დაუქნია, კონცეფციით მოხიბლულმა, თითქოს როლანდმა როზეტის ქვა ახლახან გაშიფრა.
  ისინი სამხრეთისკენ, 299-ე გზატკეცილზე, მიდიოდნენ და მერილენდის შტატში, მილინგტონის ველური ბუნების თავშესაფარს უახლოვდებოდნენ. ფილადელფიაში ამინდი საშინლად ცივი იყო, აქ კი ზამთარი ცოტა უფრო რბილი. ეს კარგი იყო. ეს ნიშნავდა, რომ მიწა ჯერ კიდევ ღრმად არ გაიყინა.
  და მიუხედავად იმისა, რომ ეს კარგი ამბავი იყო ფურგონის წინა სავარძელში მსხდომი ორი მამაკაცისთვის, ეს, ალბათ, უარესი ამბავი იყო უკანა სავარძელზე პირქვე მწოლიარე მამაკაცისთვის, რომლის დღეც თავიდანვე არც ისე კარგად მიდიოდა.
  
  
  
  როლანდ ჰანა მაღალი, მოქნილი, კუნთოვანი და მეტყველი იყო, თუმცა ფორმალური განათლება არ მიუღია. სამკაულებს არ ატარებდა, თმას მოკლედ ინარჩუნებდა, სუფთა იყო და მოკრძალებულ, კარგად დაკრეფილ ტანსაცმელს ატარებდა. ის აპალაჩის მკვიდრი იყო, კენტუკის შტატის ლეჩერის ოლქის შვილი, რომლის დედისა და მამის წარმომავლობა და კრიმინალური ჩანაწერები ჰელვეტიის მთის ხეობებში იდო. როდესაც როლანდი ოთხი წლის იყო, დედამ მიატოვა ჯუბალ ჰანა - სასტიკი, მოძალადე კაცი, რომელმაც არაერთხელ წაართვა მას ცოლ-შვილის ტვირთი - და ვაჟი ჩრდილოეთ ფილადელფიაში გადაიყვანა. კერძოდ, იმ ტერიტორიაზე, რომელიც დამცინავად, მაგრამ საკმაოდ ზუსტად, ბედლენდსის სახელით არის ცნობილი.
  ერთ წელიწადში არტემისია ჰანა გაჰყვა კაცს, რომელიც მის პირველ ქმარზე გაცილებით უარესი იყო, კაცი, რომელიც მისი ცხოვრების ყველა ასპექტს აკონტროლებდა, კაცი, რომელმაც მას ორი განებივრებული შვილი აჩუქა. როდესაც უოლტონ ლი უეიტი ნორთ ლიბერტისში წარუმატებელ ძარცვაში მოკლეს, არტემისია - მყიფე ფსიქიკური ჯანმრთელობის მქონე ქალი, ქალი, რომელიც სამყაროს მზარდი სიგიჟის პრიზმით უყურებდა - ბოთლში ჩაიძირა, თვითდაზიანებაში, ეშმაკის მოფერებაში ჩაეფლო. თორმეტი წლის ასაკში როლანდი უკვე ზრუნავდა ოჯახზე, სხვადასხვა სამსახურში მუშაობდა, რომელთაგან ბევრი კრიმინალური იყო, პოლიციისგან, სოციალური სამსახურებიდან და ბანდებისგან თავის არიდებაში. რატომღაც, მან ყველა მათგანს გადაარჩინა.
  თხუთმეტი წლის ასაკში როლანდ ჰანამ, საკუთარი არჩევანის გარეშე, ახალი გზა იპოვა.
  
  
  
  როლანდმა და ჩარლზმა ფილადელფიიდან გადმოიყვანეს მამაკაცი, სახელად ბეიზილ სპენსერი. ის ახალგაზრდა ქალს სექსუალურად სძულდა.
  სპენსერი ორმოცდაოთხი წლის იყო, უკიდურესად ჭარბწონიანი და ასევე ზედმეტად განათლებული. ის უძრავი ქონების ადვოკატად მუშაობდა ბალა სინვიდში და მისი კლიენტების სია ძირითადად მეინ ლაინიდან მოხუცი, მდიდარი ქვრივებისგან შედგებოდა. ახალგაზრდა ქალებისადმი მისი გემოვნება მრავალი წლით ადრე განვითარდა. როლანდს წარმოდგენა არ ჰქონდა, რამდენჯერ ჩაიდინა სპენსერმა მსგავსი გარყვნილი და შეურაცხმყოფელი ქმედებები, მაგრამ სინამდვილეში ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა. ამ დღეს, ამ დროს, ისინი ერთი უდანაშაულო ადამიანის სახელით ხვდებოდნენ ერთმანეთს.
  დილის ცხრა საათისთვის მზე ხეების კენწეროებს ანათებდა. სპენსერი ახლად ამოთხრილი საფლავის გვერდით დაიჩოქა, რომლის სიღრმე დაახლოებით ოთხი ფუტი იყო, სიგანე - სამი ფუტი და სიგრძე - ექვსი ფუტი. ხელები ზურგს უკან ძლიერი ძაფით ჰქონდა შეკრული. სიცივის მიუხედავად, ტანსაცმელი ოფლით ჰქონდა დასველებული.
  "იცით ვინ ვარ, მისტერ სპენსერ?" იკითხა როლანდმა.
  სპენსერმა ირგვლივ მიმოიხედა, აშკარად შეშფოთებული საკუთარი პასუხით. სინამდვილეში, მან ზუსტად არ იცოდა ვინ იყო როლანდი - მანამდე არასდროს ენახა, სანამ თვალდახუჭული სახვევი ნახევარი საათის წინ არ მოიხსნა. საბოლოოდ, სპენსერმა თქვა: "არა".
  "მე კიდევ ერთი ჩრდილი ვარ", უპასუხა როლანდმა. მის ხმაში ოდნავადაც კი იგრძნობოდა დედის კენტუკური აქცენტის კვალი, თუმცა დიდი ხნის წინ ჩრდილოეთ ფილადელფიის ქუჩებში დედის აქცენტი დაკარგა.
  "რა... რა?" იკითხა სპენსერმა.
  "მე სხვისი რენტგენის სურათზე წერტილი ვარ, მისტერ სპენსერ. მე ვარ მანქანა, რომელიც წითელ შუქნიშანზე გადადის გზაჯვარედინზე გავლისთანავე. მე ვარ საჭე, რომელიც ფრენის დასაწყისში ფუჭდება. თქვენ არასდროს გინახავთ ჩემი სახე, რადგან დღემდე მე ის ვიყავი, რაც ყველას ემართება."
  "ვერ გაიგე", თქვა სპენსერმა.
  "განმანათლე", უპასუხა როლანდმა და გაიფიქრა, რა რთული სიტუაცია ელოდა ამჯერად. მან საათს დახედა. "ერთი წუთი გაქვს".
  "ის თვრამეტი წლის იყო", - თქვა სპენსერმა.
  "ის ჯერ ცამეტი წლისაც არ არის."
  "ეს სიგიჟეა! გინახავს ის?"
  "მე მაქვს."
  "ის მზად იყო. მე არაფრის გაკეთება არ დამიძალებია."
  "მე ეს არ გამიგია. გავიგე, რომ შენი სახლის სარდაფში წაიყვანე. გავიგე, რომ სიბნელეში გყავდა, ნარკოტიკებს აძლევდი. ამილ ნიტრიტი იყო? პოპერს, როგორ ეძახით მათ?"
  "ამის გაკეთება არ შეგიძლია", - თქვა სპენსერმა. "შენ არ იცნობ ვინ ვარ მე".
  "ზუსტად ვიცი, ვინ ხარ. უფრო მნიშვნელოვანია, სად ხარ. მიმოიხედე ირგვლივ. მინდვრის შუაგულში ხარ, ხელები ზურგს უკან გაქვს შეკრული და სიცოცხლეს ითხოვ. გრძნობ, რომ ამ ცხოვრებაში გაკეთებული არჩევანი კარგად გემსახურა?"
  პასუხი არ იყო. არაფერს ელოდნენ.
  "მომიყევი ფერმაუნთ პარკის შესახებ", ჰკითხა როლანდმა. "1995 წლის აპრილი. ორი გოგონა".
  "რა?"
  "აღიარეთ, რაც ჩაიდინეთ, მისტერ სპენსერ. აღიარეთ, რაც მაშინ ჩაიდინეთ და იქნებ ამ დღესაც იხილოთ."
  სპენსერმა ერთი როლანდიდან მეორეზე გადაიხედა და მეორეზე გადაიხედა. "არ ვიცი, რაზე ლაპარაკობ".
  როლანდმა ჩარლზს თავი დაუქნია. ჩარლზმა ნიჩაბი აიღო. ბეზილ სპენსერმა ტირილი დაიწყო.
  "რას აპირებ ჩემთან?" იკითხა სპენსერმა.
  როლანდმა უსიტყვოდ დაარტყა ბეზილ სპენსერს მკერდში და კაცი საფლავში გააგდო. როგორც კი როლანდმა წინ წამოიწია, მან განავლის სუნი იგრძნო. ბეზილ სპენსერი ჭუჭყიანი იყო. ყველამ ასე მოიქცა.
  "აი, რას გავაკეთებ შენთვის", - თქვა როლანდმა. "გოგონას დაველაპარაკები. თუ ის ნამდვილად მზად იყო მონაწილეობის მისაღებად, დავბრუნდები და წაგიყვან და ამ გამოცდილებას შენი ცხოვრების უდიდეს გაკვეთილად მიიღებ. თუ არა, იქნებ გამოსავალი იპოვო. იქნებ არა".
  როლანდმა ხელი სპორტდარბაზის ჩანთაში ჩაიყო და გრძელი PVC შლანგი ამოიღო. პლასტმასის მილი გოფრირებული, ბატის კისრის მსგავსი იყო, დიამეტრით ერთი ინჩი და სიგრძით ოთხი ფუტი. ერთ ბოლოში მუნდშტუკი იდო, მსგავსი ფილტვების გამოკვლევებისთვის გამოყენებულისა. როლანდმა მილი ბეზილ სპენსერის სახესთან მიიტანა. "კბილებით დაიჭირე".
  სპენსერმა თავი გადააქნია, იმ მომენტის რეალობა მისთვის ასატანი იყო.
  "როგორც გენებოთ", თქვა როლანდმა. მან შლანგი გვერდზე გადადო.
  "არა!" იყვირა სპენსერმა. "მე მინდა!"
  როლანდმა ყოყმანი შესთავაზა და შლანგი სპენსერის სახეზე დააბრუნა. ამჯერად სპენსერმა მჭიდროდ მოუჭირა კბილები მუნდშტუკს.
  როლანდმა ჩარლზს თავი დაუქნია, რომელმაც კაცს მკერდზე ლავანდისფერი ხელთათმანები დაადო და შემდეგ ორმოში მიწის ჩაყრა დაიწყო. როდესაც დაასრულა, მილი მიწიდან დაახლოებით ხუთი ან ექვსი ინჩის სიმაღლეზე იყო გამოწეული. როლანდს ვიწრო მილის გავლით ჰაერის ხმაურიანი, სველი ჩასუნთქვა-ამოსუნთქვის ხმა ესმოდა, რომელიც სტომატოლოგიურ კაბინეტში არსებული შემწოვი მილის ხმას ჰგავდა. ჩარლზმა მიწა დატკეპნა. ის და როლანდი ფურგონს მიუახლოვდნენ.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ როლანდმა მანქანა საფლავთან მიიყვანა და ძრავა ჩართული დატოვა. ის გადმოვიდა და უკნიდან გრძელი რეზინის შლანგი ამოიღო, რომლის დიამეტრი მოქნილი ყელიანი პლასტმასის მილიზე დიდი იყო. ფურგონის უკანა მხარეს მივიდა და ერთი ბოლო გამონაბოლქვ მილს მიამაგრა, მეორე ბოლო კი მიწიდან გამოშვერილ მილზე დადო.
  როლანდი უსმენდა და ელოდა, სანამ წოვის ხმები არ გაქრებოდა, მისი ფიქრები ერთი წამით იმ ადგილას გადაიხარა, სადაც მრავალი წლის წინ ორი ახალგაზრდა გოგონა ვისაჰიკონის ნაპირზე ხტუნავდა, ღვთის თვალი კი ოქროსფერი მზესავით ანათებდა მათ ზემოთ.
  
  
  
  მრევლი საუკეთესოდ იყო ჩაცმული: ოთხმოცდაერთი ადამიანი შეიკრიბა ალეგენის გამზირზე მდებარე პატარა ეკლესიაში. ჰაერში ყვავილების სუნამოს, თამბაქოსა და პანსიონიდან შემოსული ვისკის დიდი რაოდენობით სურნელი იდგა.
  პასტორი უკანა ოთახიდან ხუთკაციანი გუნდის ჰანგების ფონზე გამოვიდა, რომლებიც მღეროდნენ "ეს არის დღე, რომელიც უფალმა შექმნა". მალე მისი დიაკვანიც მიჰყვა. ვილმა გუდლოუმ წამყვანი ვოკალი შეასრულა; მისი რეზონანსული ხმა ნამდვილი კურთხევა იყო.
  მრევლი მოძღვრის დანახვაზე ფეხზე წამოდგა. კეთილი უფალი მეფობდა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, პასტორი პოდიუმს მიუახლოვდა და ხელი ასწია. ის დაელოდა მუსიკის ჩაქრობას, მრევლის დაშლას, სულის შეხებას. როგორც ყოველთვის, ასეც მოხდა. მან ნელა დაიწყო. მან თავისი ქადაგება ისე ჩამოაყალიბა, როგორც მშენებელი სახლს აშენებს: ცოდვის ამოთხრა, წმინდა წერილის საფუძველი, ქების მყარი კედლები, დიდებული ხარკის სახურავით დაგვირგვინებული. ოცი წუთის შემდეგ მან ის სახლში მოიტანა.
  "მაგრამ არ შეცდეთ: მსოფლიოში დიდი სიბნელეა", - თქვა პასტორმა.
  "სიბნელე", უპასუხა ვიღაცამ.
  "ოჰ, კი," განაგრძო პასტორმა. "ღმერთო ჩემო, კი. ეს ბნელი და საშინელი დროა."
  "დიახ, ბატონო."
  "მაგრამ სიბნელე უფლისთვის სიბნელე არ არის".
  "არა, ბატონო."
  - სულაც არა სიბნელე.
  "არა."
  პასტორი ამბიონს შემოუარა. მან ხელები გადაიჯვარედინა ლოცვისას. ზოგიერთი მრევლი ფეხზე წამოდგა. "ეფესელთა 5:11-ში ნათქვამია: "ნუ იქნებით სიბნელის უნაყოფო საქმეებთან ზიარებულნი, არამედ ამხილეთ ისინი".
  "დიახ, ბატონო."
  "პავლე ამბობს: "ყოველივე, რაც სინათლით არის განათებული, ხილული ხდება და სადაც ყველაფერი ჩანს, იქ სინათლეა".
  "სინათლე".
  რამდენიმე წამის შემდეგ, როდესაც ქადაგება დასრულდა, კრებულში ხმაურობა ატყდა. დაირებმა სიმღერა დაიწყეს.
  პასტორი როლანდ ჰანა და დიაკონი ჩარლზ უეიტი ცეცხლში იყვნენ გახვეულნი. იმ დღეს ზეცაში ამბავი გავრცელდა და ეს ამბავი ღვთაებრივი ალის ახალი გვერდის ეკლესიის შესახებ იყო.
  პასტორმა თავისი მრევლი გამოიკვლია. ის ბეზილ სპენსერზე ფიქრობდა, იმაზე, თუ როგორ შეიტყო სპენსერის საშინელი საქმეების შესახებ. ხალხი ბევრ რამეს უყვებოდა თავის პასტორს, მათ შორის ბავშვებსაც. მან ბევრი სიმართლე გაიგო ბავშვების პირიდან. და ის ყველას მიმართავდა. დროთა განმავლობაში. მაგრამ იყო რაღაც, რაც ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში იყო ჩარჩენილი მის სულში, რაღაც, რაც მის ცხოვრებაში სიხარულის ყოველ წვეთს შთანთქავდა, რაღაც, რაც მასთან ერთად იღვიძებდა, დადიოდა მასთან ერთად, ეძინა მასთან ერთად და ლოცულობდა მასთან ერთად. იყო კაცი, რომელმაც მისი სული მოიპარა. როლანდი უახლოვდებოდა. მას შეეძლო ამის შეგრძნება. მალე ის იპოვიდა შესაფერისს. მანამდე, როგორც ადრე, ის ღვთის საქმეს შეასრულებდა.
  გუნდის ხმები ერთხმად აიწია. ჭერის თაღები პატივისცემით შეირყა. "ამ დღეს გოგირდი იბრწყინებს და აბრჭყვიალებს", - გაიფიქრა როლანდ ჰანამ.
  ღმერთო ჩემო, კი.
  დღე, რომელიც ღმერთმა ნამდვილად შექმნა.
  OceanofPDF.com
  12
  წმინდა სერაფიმეს ეკლესია მაღალი, ვიწრო ნაგებობა იყო ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, მეექვსე ქუჩაზე. 1897 წელს დაარსებული ეკლესია, თავისი კრემისფერი თაბაშირის ფასადით, ამაღლებული კოშკებითა და ოქროსფერი ხახვის გუმბათებით, შთამბეჭდავი შენობა იყო, ფილადელფიაში ერთ-ერთი უძველესი რუსული მართლმადიდებლური ეკლესია. კათოლიკედ აღზრდილმა ჯესიკამ ცოტა რამ იცოდა მართლმადიდებლური ქრისტიანული სარწმუნოების შესახებ. მან იცოდა, რომ აღსარებისა და ზიარების პრაქტიკაში მსგავსება იყო, მაგრამ სხვა არაფერი.
  ბირნი დაესწრო სასადილოში მომხდარ ინციდენტთან დაკავშირებულ საკონტროლო საბჭოს სხდომას და პრესკონფერენციას. საკონტროლო საბჭოს დასწრება სავალდებულო იყო; პრესკონფერენცია არ ჩატარებულა. თუმცა, ჯესიკას არასდროს უნახავს, რომ ბირნი თავს არიდებდა თავის ქმედებებს. ის იქ იქნებოდა, წინა პლანზე, სამკერდე ნიშნის გაპრიალებული და ფეხსაცმლის გაპრიალებული სახით. როგორც ჩანს, ლორა კლარკისა და ანტონ კროცის ოჯახები თვლიდნენ, რომ პოლიციას ამ რთულ სიტუაციაში სხვაგვარად უნდა მოექცა. პრესამ ყველაფერი გააშუქა. ჯესიკას მხარდაჭერის ნიშნად იქ ყოფნა სურდა, მაგრამ მას გამოძიების გაგრძელება დაევალა. კრისტინა იაკოსი დროულ გამოძიებას იმსახურებდა. რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ რეალურ შიშზე, რომ მისი მკვლელი ჯერ კიდევ თავისუფალი იყო.
  ჯესიკა და ბირნი იმ დღეს მოგვიანებით შეხვდებოდნენ და ბირნი მას მოვლენების განვითარების შესახებ აცნობებდა. თუ გვიან იქნებოდა, ისინი ფინიგანის გაღვიძების ცერემონიაზე შეხვდებოდნენ. იმ საღამოს დეტექტივისთვის პენსიაზე გასვლის წვეულება იყო დაგეგმილი. პოლიციელები პენსიაზე გასვლის წვეულებას არასდროს აცდენენ.
  ჯესიკამ ეკლესიაში დარეკა და მამა გრიგორი პანოვთან შეხვედრა მოაწყო. სანამ ჯესიკა ინტერვიუს ატარებდა, ჯოშ ბონტრაგერმა მიმდებარე ტერიტორია დაათვალიერა.
  
  
  
  ჯესიკამ ახალგაზრდა მღვდელი შენიშნა, დაახლოებით ოცდახუთი წლის. ის მხიარული, სუფთად გაპარსული და შავი შარვალითა და პერანგით იყო გამოწყობილი. ჯესიკამ მას სავიზიტო ბარათი გადასცა და თავი გააცნო. ხელი ჩამოართვეს. მის თვალებში ეშმაკობა აელვარდა.
  "რა დაგიძახო?" იკითხა ჯესიკამ.
  - მამა გრეგი კარგად იქნება.
  რამდენადაც ჯესიკას ახსოვდა, ის მაღალი საზოგადოების მამაკაცებს მოკრძალებული პატივისცემით ეპყრობოდა. მღვდლები, რაბინები, მღვდლები. მის სამსახურში ეს სახიფათო იყო - სასულიერო პირები, რა თქმა უნდა, შეიძლება ისეთივე დამნაშავეები იყვნენ დანაშაულში, როგორც ნებისმიერი სხვა - მაგრამ, როგორც ჩანს, მას არ შეეძლო ამის გაკეთება. კათოლიკური სკოლის მენტალიტეტი ღრმად იყო ფესვგადგმული. უფრო მეტად ჩაგრულს ჰგავდა.
  ჯესიკამ ბლოკნოტი ამოიღო.
  "მესმის, რომ კრისტინა იაკოსი აქ მოხალისე იყო", - თქვა ჯესიკამ.
  "დიახ. მგონი, ის ისევ აქ არის." მამა გრეგს მუქი, ჭკვიანი თვალები და სუსტი სიცილის ნაოჭები ჰქონდა. მისმა გამომეტყველებამ ჯესიკას უთხრა, რომ მისი ზმნის დრო არ გამორჩენია. კარისკენ წავიდა და გააღო. ვიღაცას დაუძახა. რამდენიმე წამის შემდეგ, დაახლოებით თოთხმეტი წლის ლამაზი, ქერათმიანი გოგონა მიუახლოვდა და ჩუმად უკრაინულად ელაპარაკა. ჯესიკამ კრისტინას სახელი გაიგონა. გოგონა წავიდა. მამა გრეგი დაბრუნდა.
  "კრისტინა დღეს აქ არ არის."
  ჯესიკამ გამბედაობა მოიკრიბა და თქვა ის, რისი თქმაც სურდა. ეკლესიაში ამის თქმა უფრო რთული იყო. "მეშინია, ცუდი ამბავი მაქვს, მამაო. კრისტინა მოკლეს".
  მამა გრეგი გაფითრდა. ის მღვდელი იყო ჩრდილოეთ ფილადელფიის ღარიბი უბნიდან, ამიტომ ალბათ ამ ამბისთვის მომზადებული იყო, მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ ყველაფერი ყოველთვის ადვილი იყო. მან ჯესიკას სავიზიტო ბარათს დახედა. "თქვენ "მკვლელობიდან" ხართ."
  "დიახ."
  - გინდა თქვა, რომ მოკლეს?
  "დიახ."
  მამა გრეგმა ერთი წამით იატაკს გახედა და თვალები დახუჭა. ხელი გულზე დაიდო. ღრმად ჩაისუნთქა, თავი ასწია და იკითხა: "რით შემიძლია დახმარება?"
  ჯესიკამ ბლოკნოტი აიღო. "მხოლოდ რამდენიმე კითხვა მაქვს."
  "რაც არ უნდა დაგჭირდეთ." მან რამდენიმე სკამზე მიუთითა. "გთხოვთ." ისინი დასხდნენ.
  "რა შეგიძლია მითხრა ქრისტინაზე?" იკითხა ჯესიკამ.
  მამა გრეგი რამდენიმე წუთით შეჩერდა. "მე მას კარგად არ ვიცნობდი, მაგრამ შემიძლია გითხრათ, რომ ის ძალიან კომუნიკაბელური იყო", - თქვა მან. "ძალიან გულუხვი. ბავშვებს ის ძალიან მოსწონდათ".
  - კონკრეტულად რას აკეთებდა ის აქ?
  "ის კვირა სკოლის გაკვეთილებზე ეხმარებოდა. ძირითადად დამხმარედ. თუმცა, ყველაფრისთვის მზად იყო."
  "მაგალითად."
  "ჩვენი საშობაო კონცერტისთვის მოსამზადებლად, მან, ბევრი მოხალისის მსგავსად, დეკორაციები დახატა, კოსტიუმები შეკერა და დეკორაციების აწყობაშიც დაგვეხმარა."
  "საშობაო კონცერტი?"
  "დიახ."
  "და ეს კონცერტი ამ კვირაშია?"
  მამა გრეგმა თავი გააქნია. "არა. ჩვენი წმინდა საღვთო ლიტურგიები იულიუსის კალენდრის მიხედვით აღევლინება".
  ჯესიკას თითქოს იულიუსის კალენდარი აწუხებდა, მაგრამ ვერ ახსოვდა, რა იყო. "მეშინია, რომ არ ვიცნობ."
  "იულიუსის კალენდარი იულიუს კეისარმა ძვ. წ. 46 წელს დააწესა. მას ზოგჯერ OS-ს უწოდებენ, რაც ძველ სტილს ნიშნავს. სამწუხაროდ, ჩვენი ახალგაზრდა მრევლის მრავალი წევრისთვის OS ოპერაციულ სისტემას ნიშნავს. მეშინია, რომ იულიუსის კალენდარი საშინლად მოძველებულია კომპიუტერების, მობილური ტელეფონებისა და DirecTV-ს სამყაროში."
  - ანუ შობას ოცდახუთ დეკემბერს არ აღნიშნავთ?
  "არა", თქვა მან. "მე ამ საკითხებში მეცნიერი არ ვარ, მაგრამ როგორც მე მესმის, გრიგორიანული კალენდრისგან განსხვავებით, მზის ბუნიობისა და ბუნიობის გამო, იულიუსის კალენდარი ყოველ 134 წელიწადში ერთხელ სრულ დღეს ამატებს. ამრიგად, შობას 7 იანვარს აღვნიშნავთ".
  "აჰ," თქვა ჯესიკამ. "კარგი საშუალებაა საშობაო ფასდაკლებებით ვისარგებლო." მან განწყობის განმუხტვა სცადა. იმედი ჰქონდა, რომ უპატივცემულოდ არ ჟღერდა.
  მამა გრეგის ღიმილმა სახე გაუნათა. ის მართლაც სიმპათიური ახალგაზრდა კაცი იყო. "და სააღდგომო ტკბილეულიც".
  "შეგიძლია გაიგო, ბოლოს როდის იყო კრისტინა აქ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "რა თქმა უნდა." წამოდგა და მაგიდის უკან კედელზე მიმაგრებულ უზარმაზარ კალენდართან მივიდა. თარიღები გადაათვალიერა. "ეს დღეს ერთი კვირის წინ იქნებოდა."
  - და მას შემდეგ აღარ გინახავთ?
  "მე არა."
  ჯესიკას რთული ეტაპის დაწყება მოუწია. არ იცოდა, როგორ გაეკეთებინა ეს, ამიტომ თავად ჩაერია. "იცნობ ვინმეს, ვისაც შეიძლება მისთვის ზიანის მიყენება სურდეს? უარყოფილ საქმროს, ყოფილ შეყვარებულს, რაღაც ამდაგვარს? იქნებ ეკლესიაში ვინმეს?"
  მამა გრეგმა წარბები შეჭმუხნა. აშკარა იყო, რომ არ სურდა თავისი სამწყსოს რომელიმე წევრი პოტენციურ მკვლელად ეფიქრა. თუმცა, როგორც ჩანს, მასში ძველი სიბრძნის ელფერი იგრძნობოდა, რომელსაც ქუჩის ძლიერი გრძნობა ამსუბუქებდა. ჯესიკა დარწმუნებული იყო, რომ მას ესმოდა ქალაქის წესები და გულის ბნელი იმპულსები. ის მაგიდის ბოლოში შემოვიდა და ისევ დაჯდა. "მე მას კარგად არ ვიცნობდი, მაგრამ ხალხი ამბობს, არა?"
  "რა თქმა უნდა."
  "მესმის, რომ რაც არ უნდა მხიარული ყოფილიყო, მასში მაინც იყო სევდა."
  "ასე როგორ?"
  "ის, როგორც ჩანს, ნანობდა. შესაძლოა, მის ცხოვრებაში იყო რაღაც, რაც დანაშაულის გრძნობას აძლევდა."
  "თითქოს ისეთ რამეს აკეთებდა, რისიც რცხვენოდა", - თქვა სონიამ.
  "წარმოდგენა გაქვს, რა შეიძლება იყოს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არა", თქვა მან. "ბოდიშს გიხდით. მაგრამ უნდა გითხრათ, რომ სევდა უკრაინელებში გავრცელებულია. ჩვენ კომუნიკაბელური ხალხი ვართ, მაგრამ რთული ისტორია გვაქვს".
  "ამბობთ, რომ შესაძლოა, მან თავი დააზიანა?"
  მამა გრეგმა თავი გააქნია. "დანამდვილებით ვერ ვიტყვი, მაგრამ არა მგონია."
  "ფიქრობთ, რომ ის იყო ადამიანი, რომელიც განზრახ იგდებდა თავს საფრთხეში? რისკზე წასვლას აპირებდა?"
  "ისევ და ისევ, არ ვიცი. ის უბრალოდ..."
  ის უეცრად გაჩერდა და ნიკაპზე ხელი გადაისვა. ჯესიკამ მას გაგრძელების შანსი მისცა. მან არ გააგრძელა.
  "რას აპირებდი თქმას?" იკითხა მან.
  - რამდენიმე წუთი გაქვს?
  "აბსოლუტურად."
  "არის რაღაც, რაც უნდა ნახოთ."
  მამა გრეგი სკამიდან წამოდგა და პატარა ოთახი გადაკვეთა. ერთ კუთხეში ლითონის ურიკა იდგა, რომელზეც ცხრამეტი დიუმიანი ტელევიზორი იდო. მის ქვეშ VHS ფლეიერი იდო. მამა გრეგმა ტელევიზორი ჩართო, შემდეგ წიგნებითა და კასეტებით სავსე შუშის კარადასთან მივიდა. ცოტა ხნით შეჩერდა, შემდეგ VHS კასეტა ამოიღო. კასეტა ვიდეომაგნიტოფონში ჩადო და ჩართვის ღილაკს დააჭირა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ სურათი გამოჩნდა. ის ხელით იყო გადაღებული, დაბალ განათებაში. ეკრანზე გამოსახულება სწრაფად გადაიქცა გრეგის მამად. მას უფრო მოკლე თმა ჰქონდა და უბრალო თეთრი პერანგი ეცვა. ის სკამზე იჯდა, პატარა ბავშვებით გარშემორტყმული. ის მათ იგავ-არაკს უკითხავდა, ისტორიას ხანდაზმულ წყვილსა და მათ შვილიშვილს, პატარა გოგონაზე, რომელსაც ფრენა შეეძლო. მის უკან კრისტინა იაკოსი იდგა.
  ეკრანზე კრისტინას გაცვეთილი ჯინსი და ტემპლის უნივერსიტეტის შავი სვიტერი ეცვა. როდესაც მამა გრეგმა თავისი ისტორია დაასრულა, წამოდგა და სკამი გადაწია. ბავშვები კრისტინას გარშემო შეიკრიბნენ. აღმოჩნდა, რომ ის მათ ხალხურ ცეკვას ასწავლიდა. მისი მოსწავლეები დაახლოებით ათეული ხუთი და ექვსი წლის გოგონა იყვნენ, რომლებიც მომხიბვლელები იყვნენ წითელ და მწვანე საშობაო სამოსში. ზოგიერთს ტრადიციული უკრაინული კოსტიუმები ეცვა. ყველა გოგონა კრისტინას ისე უყურებდა, თითქოს ის ზღაპრის პრინცესა ყოფილიყო. კამერა მარცხნივ გადაიხარა და მამა გრეგი თავის დახეულ სპინეტს უყურებდა. მან თამაში დაიწყო. კამერა ისევ კრისტინასა და ბავშვებზე დაბრუნდა.
  ჯესიკამ მღვდელს გახედა. მამა გრეგი ვიდეოს გატაცებით უყურებდა. ჯესიკამ დაინახა, როგორ უბრწყინავდა მისი თვალები.
  ვიდეოში ყველა ბავშვი კრისტინას ნელ, გაზომილ მოძრაობებს უყურებდა და მის ქმედებებს ბაძავდა. ჯესიკა ცეკვაში დიდად არ იყო დახელოვნებული, მაგრამ კრისტინა იაკოსი ნაზი მოხდენილობით მოძრაობდა. ჯესიკამ ამ პატარა ჯგუფში სოფის ვერ შეამჩნია. მას ახსოვდა, თუ როგორ დაჰყვებოდა სოფი ხშირად ჯესიკას სახლში და მის მოძრაობებს ბაძავდა.
  ეკრანზე, როდესაც მუსიკა საბოლოოდ შეწყდა, პატარა გოგონები წრეზე დარბოდნენ, საბოლოოდ ერთმანეთს ეჯახებოდნენ და ხითხითით, ფერად გროვად ეცემოდნენ. კრისტინა იაკოსი იცინოდა და ფეხზე წამოდგომაში ეხმარებოდა.
  მამა გრეგმა პაუზას დააჭირა, რამაც ეკრანზე კრისტინას მომღიმარი, ოდნავ ბუნდოვანი გამოსახულება გააჩერა. ის ჯესიკასკენ შებრუნდა, მისი სახე სიხარულის, დაბნეულობისა და მწუხარების კოლაჟს ჰგავდა. "როგორც ხედავთ, ის მოგვენატრება".
  ჯესიკამ თავი დაუქნია, სიტყვები არ ეყო. სულ ახლახანს მან ნახა კრისტინა იაკოსი, რომელიც მკვდარი პოზირებდა, საშინლად დასახიჩრებული. ახლა ახალგაზრდა ქალი უღიმოდა. მამა გრეგმა უხერხული სიჩუმე დაარღვია.
  "თქვენ კათოლიკედ აღიზარდეთ", - თქვა მან.
  ეს კითხვაზე მეტად განცხადებას ჰგავდა. "რა გაფიქრებინებს ასე?"
  მან სავიზიტო ბარათი გაუწოდა. "დეტექტივი ბალზანო".
  "ეს ჩემი ცოლის გვარია."
  "აჰ," თქვა მან.
  "მაგრამ კი, ვიყავი. ვარ." გაიცინა მან. "ანუ, მე ჯერ კიდევ კათოლიკე ვარ."
  "ვარჯიშობ?"
  ჯესიკა მართალი იყო თავის ვარაუდებში. მართლმადიდებელ და კათოლიკე მღვდლებს მართლაც ბევრი რამ აქვთ საერთო. ორივეს ჰქონდა ისეთი თვისება, რომ წარმართად გაგრძნობინებდა თავს. "ვეცდები".
  "როგორც ყველა ჩვენგანი."
  ჯესიკამ ჩანაწერები გადაათვალიერა. "შეგიძლია კიდევ რამე მოიფიქრე, რაც შეიძლება დაგვეხმაროს?"
  "მაშინვე არაფერი მახსენდება. თუმცა, აქ მყოფ ზოგიერთ ადამიანს ვკითხავ, ვინც ქრისტინას ყველაზე კარგად იცნობდა", - თქვა მამა გრეგმა. "შესაძლოა ვინმემ რამე იცოდეს".
  "მადლობელი ვიქნები", - თქვა ჯესიკამ. "მადლობა თქვენი დროისთვის".
  "გთხოვთ. ვწუხვარ, რომ ეს ასეთ ტრაგიკულ დღეს მოხდა."
  კართან პალტო მოიცვა და ჯესიკამ პატარა ოფისს გახედა. ტყვიისფერი მინის ფანჯრებიდან პირქუში ნაცრისფერი შუქი აღწევდა. წმინდა სერაფიმეს წიგნში გამოსახული მისი ბოლო გამოსახულება მამა გრეგი იყო, გადაჯვარედინებული ხელებით, ჩაფიქრებული სახით, რომელიც კრისტინა იაკოსის უძრავ გამოსახულებას უყურებდა.
  OceanofPDF.com
  13
  პრესკონფერენცია ნამდვილ ზოოპარკს ჰგავდა. ის რაუნდჰაუსის წინ, ბავშვით ხელში პოლიციელის ქანდაკების მახლობლად გაიმართა. ეს შესასვლელი საზოგადოებისთვის დაკეტილი იყო.
  დღეს იქ დაახლოებით ოცი რეპორტიორი იყო - ბეჭდური გამოცემების, რადიოს და ტელევიზიის წარმომადგენლები. ტაბლოიდების მენიუში: შემწვარი პოლიციელი. მედია მონების ხროვას წარმოადგენდა.
  როდესაც პოლიციელი საკამათო სროლაში მონაწილეობდა (ან საკამათო სროლაში, იქნებოდა ეს გამოწვეული სპეციალური ინტერესების ჯგუფით, ბლაგვი ნაჯახით რეპორტიორის მიერ თუ სხვა მრავალი სათაურების მიმზიდველი მიზეზით), პოლიციის დეპარტამენტს რეაგირება ევალებოდა. გარემოებებიდან გამომდინარე, დავალება სხვადასხვა რეაგირების სამსახურს ეკისრებოდა. ზოგჯერ ესენი იყვნენ სამართალდამცავი ორგანოების თანამშრომლები, ზოგჯერ კონკრეტული რაიონის მეთაური, ზოგჯერ კი თავად კომისარიც კი, თუ სიტუაცია და ქალაქის პოლიტიკა ამას კარნახობდა. პრესკონფერენციები ისეთივე აუცილებელი იყო, როგორც შემაწუხებელი. დრო იყო, დეპარტამენტი გაერთიანებულიყო და საკუთარი პრესკონფერენცია შეექმნა.
  კონფერენციას საზოგადოებასთან ურთიერთობის ოფიცერი, ანდრეა ჩერჩილი, უძღვებოდა. ოცდამეექვსე უბნის ყოფილი პატრულის ოფიცერი, ანდრეა ჩერჩილი ორმოცი წელს იყო გადაცილებული და არაერთხელ უნახავთ, როგორ წყვეტდა შეუფერებელ დაკითხვებს ყინულივით ცისფერი თვალების მზერით. ქუჩაში ყოფნის დროს მან თექვსმეტი ჯილდო, თხუთმეტი მადლობის ორდენი, პოლიციის ექვსი ორდენის ჯილდო და დენი ბოილის ჯილდო მიიღო. ანდრეა ჩერჩილისთვის ხმაურიანი, სისხლისმსმელი რეპორტიორების ჯგუფი გემრიელი საუზმე იყო.
  მის უკან ბირნი იდგა. მის მარჯვნივ აიკ ბიუკენენი იდგა. მის უკან, თავისუფალ ნახევარწრეში, კიდევ შვიდი დეტექტივი მიდიოდა, სახეები ადგილზე ჰქონდათ, ყბები მაგრად ჰქონდათ შეკრული, სამკერდე ნიშნები წინ ეჭირათ. ტემპერატურა დაახლოებით თხუთმეტი გრადუსი იყო. მათ შეეძლოთ კონფერენციის ჩატარება რაუნდჰაუსის ფოიეში. გადაწყვეტილება, რომ რეპორტიორების ჯგუფი სიცივეში მოლოდინში დარჩენილიყო, შეუმჩნეველი არ დარჩენილა. საბედნიეროდ, კონფერენცია დასრულდა.
  "დარწმუნებულები ვართ, რომ დეტექტივმა ბირნმა იმ საშინელ ღამეს პროცედურა კანონის სრული სისავსით დაიცვა", - თქვა ჩერჩილმა.
  "რა პროცედურაა ამ სიტუაციაში?" ეს Daily News-დან არის.
  "არსებობს ჩართულობის გარკვეული წესები. ოფიცერმა მძევლის სიცოცხლე უნდა დააყენოს პრიორიტეტად."
  - დეტექტივი ბირნი მორიგეობდა?
  - იმ დროს ის სამსახურში არ იმყოფებოდა.
  - დეტექტივ ბირნს ბრალს წაუყენებენ?
  "როგორც იცით, ეს რაიონული პროკურატურის გადასაწყვეტია. თუმცა, ამ ეტაპზე, ჩვენ გვითხრეს, რომ ბრალდება არ წაუყენებენ."
  ბირნმა ზუსტად იცოდა, როგორ წარიმართებოდა საქმეები. მედიას უკვე დაწყებული ჰქონდა ანტონ კროცის საჯარო რეაბილიტაცია - მისი საშინელი ბავშვობა, სისტემის მიერ მისი სასტიკი მოპყრობა. ასევე იყო სტატია ლორა კლარკზე. ბირნი დარწმუნებული იყო, რომ ის მშვენიერი ქალი იყო, მაგრამ სტატიამ ის წმინდანად აქცია. ის ადგილობრივ ჰოსპისში მუშაობდა, ეხმარებოდა გრეიჰაუნდების გადარჩენაში და ერთი წელი მშვიდობის კორპუსში გაატარა.
  "მართალია, რომ ბატონი კროც ერთხელ პოლიციის პატიმრობაში იმყოფებოდა და შემდეგ გაათავისუფლეს?" - იკითხა "სითი ფეიპერის" რეპორტიორმა.
  "ბატონი კროც პოლიციამ მკვლელობასთან დაკავშირებით ორი წლის წინ დაკითხა, მაგრამ არასაკმარისი მტკიცებულებების გამო გაათავისუფლეს." ანდრეა ჩერჩილმა საათს დახედა. "თუ ამ დროისთვის სხვა კითხვები არ არის..."
  "ის არ უნდა მომკვდარიყო." სიტყვები ხალხის სიღრმიდან მოდიოდა. ეს იყო სევდიანი, დაღლილობისგან ჩახლეჩილი ხმა.
  ყველას თავი მიიპყრო. კამერები მას მიჰყვებოდა. მეთიუ კლარკი ხალხის უკან იდგა. თმა აჩეჩილი ჰქონდა, რამდენიმე დღის წვერი ჰქონდა და არც პალტო და არც ხელთათმანები ეცვა, მხოლოდ კოსტიუმი ეცვა, რომელშიც, როგორც ჩანს, ეძინა. საშინლად გამოიყურებოდა. უფრო ზუსტად, საცოდავად.
  "მას შეუძლია ისე გააგრძელოს ცხოვრება, თითქოს არაფერი მომხდარა", - კლარკმა ბრალმდებელი თითი კევინ ბირნისკენ გაიშვირა. "მე რას ვიღებ? რას იღებენ ჩემი შვილები?"
  პრესისთვის ეს იყო წყალში ახალი ჩამ ორაგული.
  ყოველკვირეული ტაბლოიდის, "The Report"-ის რეპორტიორმა, რომელთანაც ბირნს არც თუ ისე მეგობრული ურთიერთობა ჰქონდა, წამოიძახა: "დეტექტივ ბირნ, რას ფიქრობთ იმ ფაქტზე, რომ ქალი თქვენს თვალწინ მოკლეს?"
  ბირნმა იგრძნო, როგორ წამოდგა ირლანდიელი, მუშტები შეკრთა. ელვარებამ აფეთქება მოახდინა. "რას ვგრძნობ?" იკითხა ბირნმა. აიკ ბიუკენენმა ხელი მხარზე დაადო. ბირნს კიდევ ბევრი რამის თქმა სურდა, კიდევ ბევრი რამის თქმა, მაგრამ აიკმა უფრო მჭიდროდ მოჰკიდა ხელი და მიხვდა, რას ნიშნავდა ეს.
  იყავი მაგარი.
  როდესაც კლარკი ბირნს მიუახლოვდა, ფორმიანმა ოფიცრებმა ის დაიჭირეს და შენობიდან გაათრიეს. კიდევ უფრო მეტი ციმციმი.
  "გვითხარით, დეტექტივო! როგორ გრძნობთ თავს?" იყვირა კლარკმა.
  კლარკი მთვრალი იყო. ყველამ იცოდა ეს, მაგრამ ვის შეეძლო მისი დადანაშაულება? მას ახლახან დაეკარგა ცოლი ძალადობის შედეგად. ოფიცრებმა ის მერვე და რასის ქუჩების კუთხეში წაიყვანეს და გაათავისუფლეს. კლარკმა სცადა თმისა და ტანსაცმლის გასწორება, რათა ამ მომენტში ღირსება ეპოვა. ოფიცრებმა - ოცი წლის რამდენიმე მსუქანმა კაცმა - უკან დაბრუნების გზა გადაუღობეს.
  რამდენიმე წამის შემდეგ კლარკი კუთხეში გაუჩინარდა. ყველაზე ნაკლებად რაც მათ გაიგონეს, მეთიუ კლარკის კივილი იყო: "ეს... ჯერ... არ დასრულებულა!"
  ერთი წამით ბრბოში გაოგნებული სიჩუმე ჩამოვარდა, შემდეგ კი ყველა რეპორტიორი და კამერა ბირნისკენ შებრუნდა. მოციმციმე შუქების ელვისებური ხმაურის ფონზე კითხვები გაისმა.
  - ...შეიძლებოდა ამის თავიდან აცილება?
  - ...რა ვუთხრათ მსხვერპლის ქალიშვილებს?
  - ...გაიკეთებდი ამას, ყველაფრის თავიდან გამეორება რომ მოგიწიოს?
  ლურჯი კედლით დაცული დეტექტივი კევინ ბირნი შენობაში დაბრუნდა.
  OceanofPDF.com
  14
  ისინი ყოველ კვირას ეკლესიის სარდაფში იკრიბებოდნენ. ზოგჯერ მხოლოდ სამი ადამიანი იმყოფებოდა, ზოგჯერ კი ათეულზე მეტი. ზოგი ისევ და ისევ ბრუნდებოდა. სხვები ერთხელ მოდიოდნენ, მწუხარებას გამოხატავდნენ და აღარ ბრუნდებოდნენ. "ახალი გვერდის მსახურება" არც ჰონორარს ითხოვდა და არც შემოწირულობებს. კარი ყოველთვის ღია იყო - ხანდახან ღამის შუაში კაკუნი გაისმოდა, ხშირად არდადეგებზე - და ყოველთვის იყო ნამცხვრები და ყავა ყველასთვის. მოწევა ნამდვილად დაშვებული იყო.
  ეკლესიის სარდაფში შეხვედრას დიდხანს არ გეგმავდნენ. მეორე ქუჩაზე მდებარე ნათელი, ფართო სივრცისთვის შემოწირულობები განუწყვეტლივ შემოდიოდა. ამჟამად შენობას რემონტს აწარმოებდნენ - ახლა თაბაშირ-მუყაოს კრამიტებს აკრავდნენ, შემდეგ კი ღებავდნენ. იღბლის შემთხვევაში, წლის დასაწყისში იქ შეხვედრას შეძლებდნენ.
  ახლა, ეკლესიის სარდაფი თავშესაფარი იყო, როგორც ეს მრავალი წლის განმავლობაში იყო, ნაცნობი ადგილი, სადაც ცრემლები იღვრებოდა, პერსპექტივები განახლდებოდა და სიცოცხლე აღდგებოდა. პასტორ როლანდ ჰანასთვის ეს იყო კარიბჭე მისი სამწყსოს სულებისკენ, მდინარის წყარო, რომელიც მათ გულებში ღრმად მოედინებოდა.
  ისინი ყველანი ძალადობრივი დანაშაულის მსხვერპლნი იყვნენ. ან ვინმეს ნათესავები, ვინც ძალადობის მსხვერპლი იყო. ძარცვები, თავდასხმები, ძარცვები, გაუპატიურებები, მკვლელობები. კენსინგტონი ქალაქის რთული ნაწილი იყო და ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ქუჩებში მოსიარულე ვინმეს დანაშაული არ შეხებოდა. ესენი იყვნენ ადამიანები, რომლებსაც სურდათ ამაზე საუბარი, ადამიანები, რომლებიც ამ გამოცდილებამ შეცვალა, ისინი, ვისი სულებიც პასუხებს, აზრს, ხსნას ეძებდნენ.
  დღეს ექვსი ადამიანი ნახევარწრეში იჯდა გაშლილ სკამებზე.
  "მე არ გამიგია", თქვა სეიდიმ. "ის ჩუმად იყო. უკნიდან მომიახლოვდა, თავში დამარტყა, საფულე მომპარა და გაიქცა".
  სედი პირსი დაახლოებით სამოცდაათი წლის იყო. ის გამხდარი, ძუნწი ქალი იყო, გრძელი, ართრიტით დაავადებული ხელებითა და ჰენათი შეღებილი თმით. თავიდან ფეხებამდე ყოველთვის კაშკაშა წითელ ტანსაცმელს იცვამდა. ერთ დროს მომღერალი იყო, 1950-იან წლებში მუშაობდა კეტსკილის ოლქში, რომელიც ცნობილი იყო როგორც "ალისფერი შავჩიტი".
  "შენი ნივთები წაიღეს?" იკითხა როლანდმა.
  სეიდიმ მას შეხედა და ეს იყო პასუხი, რომელიც ყველას სჭირდებოდა. ყველამ იცოდა, რომ პოლიციას არც სურდა და არც აინტერესებდა რომელიმე მოხუცი ქალბატონის ლენტით შეკრული, დასვრილი და დაზიანებული საფულის პოვნა, რაც არ უნდა ყოფილიყო მასში.
  "როგორ ხარ?" ჰკითხა როლანდმა.
  "ზუსტად", თქვა მან. "დიდი ფული არ იყო, მაგრამ პირადი ნივთები იყო, გესმით? ჩემი ჰენრის ფოტოები. და შემდეგ ჩემი ყველა დოკუმენტი. დღესდღეობით პირადობის მოწმობის გარეშე ყავის ყიდვა ძლივს თუ შეიძლება".
  "ჩარლზს უთხარი, რა გჭირდება და ჩვენ დარწმუნდებით, რომ შესაბამის სააგენტოებს ავტობუსის ბილეთის საფასურს გადაუხდი."
  "გმადლობთ, პასტორო", - თქვა სეიდიმ. "დალოცვილი იყოთ".
  "ახალი გვერდის" მსახურების შეხვედრები არაფორმალური იყო, მაგრამ ყოველთვის საათის ისრის მიმართულებით ტარდებოდა. თუ საუბარი გინდოდა, მაგრამ აზრების მოსაწესრიგებლად დრო გჭირდებოდა, პასტორ როლანდის მარჯვნივ უნდა დაჯდე. ასეც გრძელდებოდა. სეიდი პირსის გვერდით იჯდა კაცი, რომელსაც ყველა მხოლოდ სახელით იცნობდა, შონი.
  შონი, მშვიდი, პატივისცემით აღსავსე და მოკრძალებული ოცდაათი წლის, ჯგუფს დაახლოებით ერთი წლის წინ შეუერთდა და ათეულობითჯერ დაესწრო. თავიდან, ისევე როგორც თორმეტსაფეხურიან პროგრამაში მონაწილე ადამიანები, როგორიცაა ანონიმური ალკოჰოლიკები ან ანონიმური მოთამაშეები - არ იყვნენ დარწმუნებული ჯგუფის საჭიროებასა და მის სარგებლიანობაში - შონი პერიფერიაზე ტრიალებდა, კედლებს ეხუტებოდა, მხოლოდ რამდენიმე დღით, რამდენიმე წუთით რჩებოდა. საბოლოოდ, ის უფრო და უფრო უახლოვდებოდა. ამ დღეებში ის ჯგუფთან ერთად იჯდა. ის ყოველთვის ქილაში პატარა შემოწირულობას ტოვებდა. მას ჯერ არ მოუყოლია თავისი ისტორია.
  "კეთილი იყოს შენი დაბრუნება, ძმაო შონ", - თქვა როლანდმა.
  შონი ოდნავ გაწითლდა და გაიღიმა. "გამარჯობა".
  "როგორ გრძნობ თავს?" ჰკითხა როლანდმა.
  შონმა ყელი გაიწმინდა. "კარგი, ალბათ."
  რამდენიმე თვის წინ როლანდმა შონს CBH-ის, საზოგადოებაზე დაფუძნებული ქცევითი ჯანმრთელობის ორგანიზაციის, ბროშურა მისცა. მას არ იცოდა, რომ შონს შეხვედრა ჰქონდა დანიშნული. ამის შესახებ კითხვა სიტუაციას გააუარესებდა, ამიტომ როლანდმა ხმა ამოიღო.
  "დღეს რამე ხომ არ გინდა გაგვიზიარო?" იკითხა როლანდმა.
  შონი ყოყმანობდა. ხელები მოისრისა. "არა, კარგად ვარ, მადლობა. მგონი, უბრალოდ მოგისმენ."
  "ღმერთი კეთილი ადამიანია", - თქვა როლანდმა. "დალოცვილი იყოს შენი, ძმაო შონ".
  როლანდი შონის გვერდით მჯდომი ქალისკენ შებრუნდა. მას ეველინ რეიესი ერქვა. ის ორმოცი წლის ბოლოსკენ, დიდი, დიაბეტიანი ქალი იყო და დროის უმეტეს ნაწილს ხელჯოხით დადიოდა. მანამდე არასდროს ელაპარაკებოდა. როლანდს უკვე ეჩვენებოდა, რომ დრო იყო. "მოდით, და ეველინს დავუბრუნდეთ".
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება", - თქვეს ყველამ.
  ეველინმა სახეზე შეხედა. "არ ვიცი, შევძლებ თუ არა."
  "თქვენ უფლის სახლში ხართ, და ეველინ. თქვენ მეგობრებს შორის ხართ. აქ ვერაფერი დაგაშავებთ", - თქვა როლანდმა. "გჯერათ, რომ ეს სიმართლეა?"
  მან თავი დაუქნია.
  "გთხოვ, თავი დაანებე მწუხარებას. როცა მზად იქნები."
  მან ფრთხილად დაიწყო თავისი ისტორია. "ეს დიდი ხნის წინ დაიწყო". თვალები ცრემლებით აევსო. ჩარლზმა ხელსახოცების ყუთი მოიტანა, უკან დაიხია და კართან სკამზე ჩამოჯდა. ეველინმა ხელსახოცი აიღო, თვალები მოიწმინდა და მადლობის ნიშნად პირით გადაიხარხარა. კიდევ ერთი წუთით გააგრძელა. "მაშინ დიდი ოჯახი ვიყავით", - თქვა მან. "ათი ძმა და და. დაახლოებით ოცი ბიძაშვილი. წლების განმავლობაში ყველანი დავქორწინდით და შვილები გვყავდა. ყოველ წელს პიკნიკებს, დიდ ოჯახურ შეკრებებს ვაწყობდით".
  "სად შეხვდით?" ჰკითხა როლანდმა.
  "ხანდახან გაზაფხულსა და ზაფხულში ბელმონტის პლატოზე ვხვდებოდით ერთმანეთს. მაგრამ ყველაზე ხშირად ჩემს სახლში ვხვდებოდით. იცით, ჯასპერის ქუჩაზე?"
  როლანდმა თავი დაუქნია. "გთხოვ, განაგრძე".
  "ჩემი ქალიშვილი, დინა, მაშინ პატარა გოგონა იყო. ყველაზე დიდი ყავისფერი თვალები ჰქონდა. მორცხვი ღიმილი. ერთგვარი ტომბოი იყო, იცი? ბიჭური თამაშები უყვარდა."
  ეველინმა წარბები შეჭმუხნა და ღრმად ჩაისუნთქა.
  "მაშინ ეს არ ვიცოდით", - განაგრძო მან, - "მაგრამ ზოგიერთ ოჯახურ შეკრებაზე მას... პრობლემები ჰქონდა ვიღაცასთან".
  "ვისთან ჰქონდა პრობლემები?" იკითხა როლანდმა.
  "ეს მისი ბიძა ედგარი იყო. ედგარ ლუნა. ჩემი დის ქმარი. ახლა ყოფილი ქმარი. ისინი ერთად ითამაშებდნენ. ყოველ შემთხვევაში, მაშინ ასე ვფიქრობდით. ის ზრდასრული იყო, მაგრამ ამას დიდად არ ვაქცევდით ყურადღებას. ის ჩვენი ოჯახის წევრი იყო, არა?"
  "კი", თქვა როლანდმა.
  "წლების განმავლობაში დინა სულ უფრო და უფრო მშვიდი ხდებოდა. მოზარდობის ასაკში იშვიათად თამაშობდა მეგობრებთან ერთად, არ დადიოდა კინოში ან სავაჭრო ცენტრში. ყველას გვეგონა, რომ მორცხვობის ფაზას გადიოდა. იცით, როგორები შეიძლება იყვნენ ბავშვები."
  "ღმერთო ჩემო, კი", თქვა როლანდმა.
  "დრო გადიოდა. დინა გაიზარდა. შემდეგ, სულ რაღაც რამდენიმე წლის წინ, მას ნერვული აშლილობა დაემართა. ნერვული აშლილობის მსგავსად. მას არ შეეძლო მუშაობა. მას არაფრის გაკეთება არ შეეძლო. ჩვენ არ შეგვეძლო მისთვის პროფესიონალური დახმარების გაწევა, ამიტომ ყველაფერი გავაკეთეთ, რაც შეგვეძლო."
  "რა თქმა უნდა, ასეც მოიქეცი."
  "და შემდეგ ერთ დღეს, არც ისე დიდი ხნის წინ, ვიპოვე. დინას კარადის ზედა თაროზე იყო დამალული. ეველინმა ხელი ჩანთაში ჩაიყო. მან კაშკაშა ვარდისფერ ქაღალდზე დაწერილი წერილი ამოიღო, ბავშვთა საკანცელარიო ნივთები ჭედური კიდეებით. ზემოდან სადღესასწაულო, კაშკაშა ფერის ბუშტები ეკიდა. მან წერილი გაშალა და როლანდს გადასცა. წერილი ღმერთს ეწერა.
  "მან ეს მხოლოდ რვა წლის ასაკში დაწერა", - თქვა ეველინმა.
  როლანდმა წერილი თავიდან ბოლომდე წაიკითხა. ის უმანკო, ბავშვური ხელით იყო დაწერილი. მასში განმეორებითი სექსუალური ძალადობის საშინელი ისტორია იყო მოთხრობილი. აბზაცის შემდეგ, დეტალურად იყო აღწერილი, თუ რა გაუკეთა ბიძია ედგარმა დინას საკუთარი სახლის სარდაფში. როლანდმა იგრძნო, რომ მასში რისხვა იზრდებოდა. მან ღმერთს მშვიდობა სთხოვა.
  "ეს წლების განმავლობაში გრძელდებოდა", - თქვა ეველინმა.
  "რომელი წლები იყო?" იკითხა როლანდმა. წერილი დაკეცა და პერანგის ჯიბეში ჩაიდო.
  ეველინი ერთი წამით დაფიქრდა. "ოთხმოცდაათიანი წლების შუა პერიოდში. სანამ ჩემი ქალიშვილი ცამეტი წლის გახდებოდა. ჩვენ ამის შესახებ არაფერი ვიცოდით. ის ყოველთვის მშვიდი გოგო იყო, პრობლემების დაწყებამდეც კი, გესმით? გრძნობებს თავისთვის ინახავდა."
  - ედგარს რა დაემართა?
  "ჩემი და გაეყარა მას. ის დაბრუნდა ვინტერტონში, ნიუ ჯერსიში, საიდანაც წარმოშობითაა. მისი მშობლები რამდენიმე წლის წინ გარდაიცვალნენ, მაგრამ ის დღემდე იქ ცხოვრობს."
  - მას შემდეგ აღარ გინახავთ?
  "არა."
  - დინამ ოდესმე გისაუბრია ამ საკითხებზე?
  "არა, პასტორო. არასდროს."
  - ბოლო დროს როგორ არის შენი ქალიშვილი?
  ეველინს ხელები აუკანკალდა. ერთი წამით სიტყვები ყელში გაეჩხირა. შემდეგ: "ჩემი შვილი გარდაიცვალა, პასტორ როლანდ. გასულ კვირას აბები დალია. თავი მოიკლა, თითქოს მისი იყო. ის იორკში, საიდანაც მე ვარ, მიწაში დავმარხეთ."
  ოთახში შოკი იგრძნობოდა. არავინ ხმას არ იღებდა.
  როლანდმა ხელი გაიწოდა და ქალს ჩაეხუტა, ხელები მის დიდ მხრებზე შემოხვია და ქალს უტიფრად ატირდა. ჩარლზი წამოდგა და ოთახი დატოვა. ემოციების ზეწოლის შესაძლებლობის გარდა, ახლა ბევრი რამ იყო გასაკეთებელი, ბევრი მოსამზადებელი.
  როლანდი სკამს მიეყრდნო და ფიქრები მოიკრიბა. ხელები გაშალა და წრეზე შემოეხვია. "ვთხოვოთ უფალს დინა რეიესის სულისთვის და ყველა მისი მოყვარულის სულისთვის", - თქვა როლანდმა.
  ყველამ თვალები დახუჭა და ჩუმად ლოცვა დაიწყო.
  როდესაც დაასრულეს, როლანდი წამოდგა. "მან გამომგზავნა, რომ გულგატეხილებს ვუმკურნალო".
  "ამინ", - თქვა ვიღაცამ.
  ჩარლზი დაბრუნდა და კარებში გაჩერდა. როლანდმა მის მზერას წააწყდა. ჩარლზს ცხოვრებაში მრავალი სირთულე აწუხებდა (ზოგიერთი მათგანი მარტივი ამოცანა იყო, ბევრი კი თავისთავად მიჩნეული), მაგრამ კომპიუტერის გამოყენება მათ შორის არ იყო. ღმერთმა ჩარლზი ინტერნეტის ღრმა საიდუმლოებებში ნავიგაციის უნარით დააჯილდოვა, უნარი, რომელიც როლანდს არ ებოძა. როლანდს შეეძლო ეთქვა, რომ ჩარლზმა უკვე იპოვა ვინტერტონი, ნიუ ჯერსი და რუკა დაბეჭდა.
  ისინი მალე წავლენ.
  OceanofPDF.com
  15
  ჯესიკამ და ბირნმა მთელი დღე იმ სამრეცხაოების ძებნაში გაატარეს, რომლებიც კრისტინა იაკოსის სახლიდან ნორთ ლოურენსში ფეხით ან SEPTA-ს გონივრულ სავალზე მდებარეობდა. მათ ხუთი მონეტებით მომუშავე სამრეცხაო ჩამოთვალეს, რომელთაგან მხოლოდ ორი იყო ღია 23:00 საათის შემდეგ. როდესაც ისინი 24-საათიან სამრეცხაოს, სახელად "All-City Launderette", მიუახლოვდნენ, ჯესიკამ, რომელსაც ვეღარ გაუძლო, შეთავაზება გაუკეთა.
  "პრესკონფერენცია ისეთივე ცუდი იყო, როგორც ტელევიზორში აჩვენეს?" სერაფიმეს ეკლესიიდან გამოსვლის შემდეგ, ის მეოთხე ქუჩაზე მდებარე ოჯახურ დაწესებულებაში ყავის დასალევად გაჩერდა. მან დახლის უკან მდგომ ტელევიზორში პრესკონფერენციის ჩანაწერი ნახა.
  "არა", თქვა ბირნმა. "ეს ბევრად, ბევრად უარესი იყო".
  ჯესიკას უნდა სცოდნოდა. "ოდესმე ვაპირებთ ამაზე საუბარს?"
  "ვისაუბრებთ."
  რაც არ უნდა უსიამოვნო ყოფილიყო ეს, ჯესიკამ ეს ყველაფერი ხელიდან გაუშვა. ზოგჯერ კევინ ბირნი ისეთ კედლებს აღმართავდა, რომლებზეც ასვლა შეუძლებელი იყო.
  "სხვათა შორის, სად არის ჩვენი ბიჭი დეტექტივი?" იკითხა ბირნმა.
  "ჯოში ტედ კამპოსის მოწმეებს წარადგენს. ის მოგვიანებით დაგვიკავშირდება."
  "რა მივიღეთ ეკლესიიდან?"
  "უბრალოდ ის, რომ კრისტინა შესანიშნავი ადამიანი იყო. რომ ყველა ბავშვს უყვარდა იგი. რომ ის თავის საქმეს ეძღვნებოდა. რომ საშობაო სპექტაკლზე მუშაობდა."
  "რა თქმა უნდა", თქვა ბირნმა. "დღეს ღამით ათი ათასი განგსტერი სრულიად ჯანმრთელი წვება დასაძინებლად, მარმარილოს ქვაზე კი საყვარელი ახალგაზრდა ქალი წევს, რომელიც თავის ეკლესიაში ბავშვებთან მუშაობდა".
  ჯესიკამ იცოდა, რასაც გულისხმობდა. ცხოვრება შორს იყო სამართლიანობისგან. მათ უნდა ეძიათ ხელმისაწვდომი სამართალი. და ეს იყო ყველაფერი, რაც მათ ოდესმე შეეძლოთ.
  "ვფიქრობ, მას საიდუმლო ცხოვრება ჰქონდა", - თქვა ჯესიკამ.
  ამან ბირნის ყურადღება მიიპყრო. "საიდუმლო ცხოვრება? რას გულისხმობ?"
  ჯესიკამ ხმა დაწია. არანაირი მიზეზი არ არსებობდა. როგორც ჩანს, ეს უბრალოდ ჩვევის გამო გააკეთა. "დარწმუნებული არ ვარ, მაგრამ მისმა დამ მიანიშნა, მისი თანაცხოვრებელი კინაღამ გამოვიდა და თქვა, წმინდა სერაფიმეს მონასტრის მღვდელმა კი აღნიშნა, რომ მასზე წუხდა".
  "სევდა?"
  "მისი სიტყვა".
  "ჯანდაბა, ყველა მოწყენილია, ჯეს. ეს არ ნიშნავს, რომ ისინი რაიმე უკანონოს სჩადიან. ან თუნდაც უსიამოვნოს."
  "არა, მაგრამ ვგეგმავ ისევ ჩემს თანაცხოვრებელზე თავდასხმას. იქნებ უფრო ახლოს მივხედოთ კრისტინას ნივთებს."
  "გეგმას ჰგავს."
  
  
  
  ქალაქის მასშტაბით სამრეცხაო მესამე დაწესებულება იყო, რომელიც მათ მოინახულეს. პირველი ორი სამრეცხაოს მენეჯერებს არ ახსოვდათ, რომ ოდესმე ენახათ ეს ლამაზი, გამხდარი ქერა ქალი სამუშაო ადგილზე.
  ქალაქში ორმოცი სარეცხი მანქანა და ოცი საშრობი იყო. პლასტმასის მცენარეები ჟანგიან აკუსტიკური კრამიტით მოპირკეთებულ ჭერზე ეკიდა. წინ ორი სარეცხი საშუალების გაყიდვის აპარატი იდგა - მტვერი და ყველაფერი! მათ შორის საინტერესო თხოვნით წარწერა იდო: გთხოვთ, არ დააზიანოთ მანქანები. ჯესიკას აინტერესებდა, რამდენი ვანდალი დაინახავს ამ ნიშანს, დაიცავს წესებს და უბრალოდ გააგრძელებს გზას. ალბათ, დაახლოებით იგივე პროცენტია იმ ადამიანების, ვინც სიჩქარის ლიმიტს იცავს. უკანა კედლის გასწვრივ ორი გაზიანი სასმელების აპარატი და ერთი გამოცვლის აპარატი იდგა. სარეცხი მანქანების ცენტრალური რიგის ორივე მხარეს, ზურგით, ორაგულისფერი პლასტმასის სკამები და მაგიდები იყო განლაგებული.
  ჯესიკა დიდი ხანია სამრეცხაოში არ ყოფილა. ამ გამოცდილებამ ის კოლეჯის წლებს დაუბრუნა. მოწყენილობა, ხუთი წლის ჟურნალები, საპნის, მათეთრებლისა და ქსოვილის დამარბილებლის სუნი, საშრობებში ტანსაცმლის ჭრიალის ხმა. ეს ყველაფერი დიდად არ ენატრებოდა.
  დახლის უკან სამოცი წლის ვიეტნამელი ქალი იდგა. ის პატარა და მსუქანი იყო, ყვავილებიანი პრინტით გამოსაცვლელი ჟილეტი ეცვა და ხუთი ან ექვსი სხვადასხვა კაშკაშა ფერის ნეილონის ჩანთას ჰგავდა. მის პატარა ნიშაში რამდენიმე ბავშვი იჯდა და საღებავ წიგნებში ხატავდა. თაროზე მდგარ ტელევიზორზე ვიეტნამური მოქმედებითი ფილმი იყო ნაჩვენები. მის უკან აზიური წარმოშობის მამაკაცი იჯდა, რომელიც, შესაძლოა, ოთხმოციდან ას წლამდე ასაკის ყოფილიყო. ამის გარკვევა შეუძლებელი იყო.
  სალარო აპარატის გვერდით წარწერაზე ეწერა: ქალბატონი ვ. ტრანი, რწმუნებული. ჯესიკამ ქალს პირადობის მოწმობა აჩვენა. მან თავი და ბირნი გააცნო. შემდეგ ჯესიკამ ნატალია იაკოსისგან მიღებული კრისტინას გლამურული ფოტო აჩვენა. "ამ ქალს იცნობთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ვიეტნამელმა ქალმა სათვალე გაიკეთა და ფოტოს დახედა. ფოტო ხელგაშლილ მდგომარეობაში დაიჭირა, შემდეგ კი უფრო ახლოს მიიტანა. "დიახ", თქვა მან. "ის აქ რამდენჯერმე ყოფილა".
  ჯესიკამ ბირნს გახედა. მათ ადრენალინის ის მოზღვავება გაიზიარეს, რაც ყოველთვის ლიდერის ჩამორჩენას მოჰყვება.
  "გახსოვს ბოლოს როდის ნახე?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  ქალმა ფოტოს უკანა მხარეს შეხედა, თითქოს იქ თარიღი ყოფილიყო, რომელიც კითხვაზე პასუხის გაცემაში დაეხმარებოდა. შემდეგ ფოტო მოხუცს აჩვენა. მან ვიეტნამურად უპასუხა.
  "მამაჩემი ამბობს ხუთი დღის წინ."
  - ახსოვს რომელი საათია?
  ქალი მოხუცს მიუბრუნდა. მან ბოლომდე უპასუხა, როგორც ჩანს, გაღიზიანებული იყო მისი ფილმის შეწყვეტით.
  "ღამის თერთმეტი საათის შემდეგ იყო", - თქვა ქალმა. მან ცერა თითი ანიშნა მოხუცს. "მამაჩემი. მას სმენა უჭირს, მაგრამ ყველაფერი ახსოვს. ამბობს, რომ თერთმეტის შემდეგ აქ გაჩერდა, რომ ხურდის აპარატები დაეცალა. სანამ ის ამას აკეთებდა, ქალი შემოვიდა.
  "ახსოვს, იმ დროს კიდევ ვინმე იყო თუ არა აქ?"
  მან კვლავ მიმართა მამას. მამამისმა უპასუხა, მისი პასუხი უფრო ყეფას ჰგავდა. "მან თქვა, რომ არა. იმ დროს სხვა კლიენტები არ იყვნენ."
  - ახსოვს, ვინმესთან ერთად თუ მოვიდა?
  მან მამამისს კიდევ ერთი კითხვა დაუსვა. კაცმა თავი გააქნია. ის აშკარად აფეთქებისთვის მზად იყო.
  "არა", თქვა ქალმა.
  ჯესიკას კითხვის თითქმის ეშინოდა. მან ბირნს გახედა. ის იღიმოდა, ფანჯრიდან იყურებოდა. ის მისგან დახმარებას არ აპირებდა. მადლობა, პარტნიორო. "ბოდიში." ეს ნიშნავს, რომ მას არ ახსოვს, ან რომ ის არავისთან ერთად არ მოსულა?
  მან კვლავ მიმართა მოხუცს. მან უპასუხა მაღალი დეციბელების, მაღალი ოქტავების ვიეტნამური ენის აფეთქებით. ჯესიკამ ვიეტნამურად არ იცოდა, მაგრამ მზად იყო დაედო ფსონი, რომ იქ რამდენიმე გინება იყო. მან იფიქრა, რომ მოხუცი ამბობდა, რომ კრისტინა მარტო მოვიდა და ყველამ მარტო უნდა დაეტოვებინა.
  ჯესიკამ ქალს სავიზიტო ბარათი გადასცა სტანდარტული თხოვნით, რომ თუ რამეს გაიხსენებდა, დარეკავდა. ოთახისკენ შებრუნდა. სამრეცხაოში დაახლოებით ოცი ადამიანი იჯდა, რეცხავდნენ, ავსებდნენ, ფუმფულავდნენ და იკეცებოდნენ. დასაკეცი მაგიდები ტანსაცმლით, ჟურნალებით, გამაგრილებელი სასმელებითა და ბავშვის სატარებლებით იყო დაფარული. მრავალი ზედაპირიდან თითის ანაბეჭდების მოცილების მცდელობა დროის ფუჭად კარგვა იქნებოდა.
  მაგრამ მათი მსხვერპლი ცოცხალი იყო, კონკრეტულ ადგილას და კონკრეტულ დროს. იქიდან დაიწყებდნენ მიმდებარე ტერიტორიის ძებნას და ასევე იპოვიდნენ SEPTA-ს მარშრუტს, რომელიც ქუჩის გადაღმა ჩერდებოდა. სამრეცხაო კრისტინა იაკოსის ახალი სახლიდან დაახლოებით ათი კვარტალის დაშორებით მდებარეობდა, ამიტომ მას არ შეეძლო ამ მანძილის გავლა ყინვაში სარეცხით. ტრანსპორტით ან ტაქსით რომ არ წასულიყო, ავტობუსით იმგზავრებდა. ან დაგეგმავდა კიდეც. შესაძლოა, SEPTA-ს მძღოლს ის გაახსენდეს.
  ბევრი არ იყო, მაგრამ დასაწყისი იყო.
  
  
  
  ჯოშ ბონტრეიგერი მათ სამრეცხაო მანქანის წინ დაეწია.
  ქუჩის ორივე მხარეს სამი დეტექტივი მუშაობდა და კრისტინას ფოტო ქუჩის მოვაჭრეებს, მაღაზიის მეპატრონეებს, ადგილობრივ ველოსიპედისტებსა და ქუჩის ვირთხებს აჩვენებდნენ. როგორც მამაკაცების, ასევე ქალების რეაქცია ერთნაირი იყო. ლამაზი გოგონა. სამწუხაროდ, არავის ახსოვდა, რომ რამდენიმე დღის წინ, ან სხვა დღეს, სამრეცხაოდან გამოსულიყო. შუადღისთვის მათ უკვე ესაუბრნენ ყველას, ვინც იქვე იმყოფებოდა: მაცხოვრებლებს, მაღაზიის მეპატრონეებს, ტაქსის მძღოლებს.
  სამრეცხაოს პირდაპირ ორი რიგის სახლი იდგა. მათ ესაუბრნენ ქალს, რომელიც მარცხნივ, რიგის სახლში ცხოვრობდა. ის ორი კვირა იყო გასული ქალაქიდან და ვერაფერი შენიშნა. მათ სხვა სახლის კარზე დააკაკუნეს, მაგრამ პასუხი არ მიუღიათ. მანქანისკენ დაბრუნებისას ჯესიკამ შენიშნა, რომ ფარდები ოდნავ აეხსნა და შემდეგ მაშინვე დაეხურა. ისინი დაბრუნდნენ.
  ბირნმა ფანჯარაზე დააკაკუნა. ძლიერად. საბოლოოდ, კარი მოზარდმა გოგონამ გააღო. ბირნმა მას პირადობის მოწმობა აჩვენა.
  გოგონა გამხდარი და ფერმკრთალი იყო, დაახლოებით ჩვიდმეტი წლის; როგორც ჩანს, ძალიან ნერვიულობდა პოლიციასთან საუბრის გამო. მისი ქვიშისფერი თმა უსიცოცხლო იყო. მას ეცვა გაცვეთილი ყავისფერი კორდის კომბინიზონები, დახეული კრემისფერი სანდლები და თეთრი წინდები აბებით. ფრჩხილები დაკბენილი ჰქონდა.
  "გვსურს რამდენიმე კითხვა დაგისვათ", - თქვა ბირნმა. "გპირდებით, რომ დიდ დროს არ წაგართმევთ".
  არაფერი. პასუხი არ არის.
  "ქალბატონო?"
  გოგონამ ფეხებს დახედა. ტუჩები ოდნავ აუკანკალდა, მაგრამ არაფერი თქვა. ეს მომენტი დისკომფორტში გადაიზარდა.
  ჯოშ ბონტრაგერმა ბირნის მზერა მიიპყრო და წარბი ასწია, თითქოს ეკითხებოდა, შეეძლო თუ არა ეცადა. ბირნმა თავი დაუქნია. ბონტრაგერი წინ წამოიწია.
  "გამარჯობა", უთხრა ბონტრაგერმა გოგონას.
  გოგონამ თავი ოდნავ ასწია, მაგრამ დისტანცირებული და ჩუმი დარჩა.
  ბონტრაგერმა გოგონას გვერდი აუარა, ტერასული სახლის მისაღებ ოთახში შეათვალიერა და შემდეგ უკან დაბრუნდა. "შეგიძლიათ პენსილვანიელი გერმანელების შესახებ მომიყვეთ?"
  გოგონამ წამიერად გაოგნებული სახე მიიღო. მან ჯოშ ბონტრაგერს თავიდან ბოლომდე შეხედა, შემდეგ მსუბუქად გაიღიმა და თავი დაუქნია.
  "ინგლისური, კარგი?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  გოგონამ თმა ყურებს უკან გადაიწია, უეცრად საკუთარი გარეგნობა შენიშნა. კარის ჩარჩოს მიეყრდნო. "კარგი".
  "რა გქვია?"
  "ემილი", თქვა მან ჩუმად. "ემილი მილერი".
  ბონტრაგერმა კრისტინა იაკოსის ფოტო გაუწოდა. "ოდესმე გინახავთ ეს ქალბატონი, ემილი?"
  გოგონამ რამდენიმე წამით ყურადღებით დააკვირდა ფოტოს. "დიახ, ვნახე."
  - სად ნახე ის?
  ემილიმ აღნიშნა. "ის ქუჩის გადაღმა რეცხავს სარეცხს. ხანდახან ავტობუსით აქვე მგზავრობს."
  "როდის ნახე ბოლოს?"
  ემილიმ მხრები აიჩეჩა და ფრჩხილი მოიკვნიტა.
  ბონტრაგერმა დაელოდა, სანამ გოგონა კვლავ მის მზერას შეხედა. "ეს მართლაც მნიშვნელოვანია, ემილი", - თქვა მან. "მართლაც მნიშვნელოვანია. და არაფერი გეჩქარება. შენ არ გეჩქარება".
  რამდენიმე წამის შემდეგ: "მგონი, ოთხი ან ხუთი დღის წინ იყო."
  "ღამით?"
  "კი," თქვა მან. "გვიანი იყო." ჭერზე მიუთითა. "ჩემი ოთახი იქვეა, ქუჩას გადაჰყურებს."
  - ვინმესთან იყო?
  "მე ასე არ ვფიქრობ".
  "კიდევ ვინმე შენიშნე ირგვლივ, ვინმე შენიშნე, ვინც მას უყურებდა?"
  ემილიმ კიდევ რამდენიმე წამი იფიქრა. "ვიღაც დავინახე. კაცი".
  "სად იყო?"
  ემილიმ თავისი სახლის წინ მდებარე ტროტუარზე მიუთითა. "ის რამდენჯერმე ფანჯარასთან გაიარა. წინ და უკან."
  "ის აქ, ავტობუსის გაჩერებაზე ელოდა?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  "არა", თქვა მან და მარცხნივ მიუთითა. "მგონი, ჩიხში იდგა. ვიფიქრე, ქარისგან თავის დაცვას ცდილობდა. რამდენიმე ავტობუსი მოვიდა და წავიდა. არა მგონია, ავტობუსს ელოდა".
  - შეგიძლიათ მისი აღწერა?
  "თეთრკანიანი კაცი", - თქვა მან. "ყოველ შემთხვევაში, მე ასე მგონია".
  ბონტრაგერი დაელოდა. "დარწმუნებული არ ხარ?"
  ემილი მილერმა ხელები გაშალა, ხელისგულები მაღლა ასწია. "ბნელოდა. ბევრს ვერაფერს ვხედავდი."
  "შენიშნეთ ავტობუსის გაჩერებასთან გაჩერებული მანქანები?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  "ქუჩაში ყოველთვის მანქანებია. ვერ შევამჩნიე."
  "ყველაფერი კარგადაა", - თქვა ბონტრაგერმა თავისი ფართო ფერმერული ღიმილით. ამან გოგონაზე ჯადოსნური გავლენა მოახდინა. "ჯერჯერობით სულ ეს გვჭირდება. შესანიშნავი სამუშაო გაწიე".
  ემილი მილერი ოდნავ გაწითლდა და არაფერი თქვა. მან ფეხის თითები სანდლებში ამოძრავა.
  "შეიძლება კიდევ მომიწიოს შენთან საუბარი", დაამატა ბონტრაგერმა. "კარგად იქნება?"
  გოგონამ თავი დაუქნია.
  "ჩემი კოლეგებისა და მთელი ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის სახელით, მინდა მადლობა გადაგიხადოთ თქვენი დროისთვის", - თქვა ბონტრაგერმა.
  ემილიმ ჯესიკადან ბირნზე და შემდეგ ისევ ბონტრაგერზე გაიხედა. "გთხოვ."
  "Ich winsch dir en Hallich, Frehlich, Glicklich Nei Yaahr", - თქვა ბონტრაგერმა.
  ემილიმ გაიღიმა და თმა გაისწორა. ჯესიკას ეგონა, რომ დეტექტივი ჯოშუა ბონტრაგერი მას ძალიან მოეწონა. "გავიგე შენი თავი", უპასუხა ემილიმ.
  გოგონამ კარი მიხურა. ბონტრაგერმა ბლოკნოტი დადო და ჰალსტუხი გაისწორა. "კარგი", თქვა მან. "შემდეგ სად?"
  "რა ენა იყო ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს პენსილვანიური ჰოლანდიელი იყო. ძირითადად გერმანელი."
  "რატომ ელაპარაკე პენსილვანიურ ჰოლანდიურად?" იკითხა ბირნმა.
  "პირველ რიგში, ეს გოგო ამიში იყო."
  ჯესიკამ წინა ფანჯარას გახედა. ემილი მილერი ღია ფარდებს მიღმა აკვირდებოდა მათ. როგორღაც მოახერხა სწრაფად შეეხო თმას ვარცხნილში. ამიტომ, ბოლოს და ბოლოს, გაკვირვებული დარჩა.
  "როგორ შეგეძლო თქმა?" იკითხა ბირნმა.
  ბონტრაგერმა ერთი წამით დაფიქრდა პასუხზე. "იცი, როგორ შეიძლება ქუჩაში ადამიანს შეხედო და უბრალოდ იცოდე, რომ ცდება?"
  ჯესიკამაც და ბირნმაც იცოდნენ, რასაც გულისხმობდა. ეს მეექვსე გრძნობა იყო, რომელიც ყველგან პოლიციელებისთვისაა დამახასიათებელი. "აჰა".
  "ამიშების შემთხვევაშიც იგივეა. ხომ იცით. გარდა ამისა, მისაღები ოთახის დივანზე ანანასის საბანი დავინახე. მე ვიცი ამიშების საბნების კერვა."
  "რას აკეთებს ფილადელფიაში?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ძნელი სათქმელია. ის ინგლისურ ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი. ან ეკლესიიდან გავიდა, ან რამსპრინგაზე ზის."
  "რა არის რამსპრინგა?" იკითხა ბირნმა.
  "ეს გრძელი ამბავია", - თქვა ბონტრაგერმა. "ამას მოგვიანებით დავუბრუნდებით. შესაძლოა, კარაქის კოლადასთან ერთად".
  მან თვალი ჩაუკრა და გაიღიმა. ჯესიკამ ბირნს შეხედა.
  წერტილი ამიშებისთვის.
  
  
  
  როდესაც ისინი მანქანისკენ ბრუნდებოდნენ, ჯესიკამ კითხვები დასვა. აშკარას გარდა - ვინ მოკლა კრისტინა იაკოსი და რატომ - კიდევ სამი კითხვა იყო.
  პირველი: სად იყო ის ქალაქის სამრეცხაოდან წამოსვლის დღიდან მდინარის ნაპირზე გადაყვანამდე?
  მეორე: ვინ დარეკა 911-ში?
  მესამე: ვინ იდგა სამრეცხაოს მოპირდაპირე მხარეს?
  OceanofPDF.com
  16
  სამედიცინო ექსპერტის კაბინეტი უნივერსიტეტის გამზირზე მდებარეობდა. როდესაც ჯესიკა და ბირნი რაუნდჰაუსში დაბრუნდნენ, მათ დოქტორ ტომ ვეირიხისგან შეტყობინება მიიღეს. შეტყობინებაზე ეწერა, რომ შეტყობინება სასწრაფო იყო.
  ისინი მთავარ გაკვეთის ოთახში შეხვდნენ. ეს ჯოშ ბონტრაგერის პირველი შეხვედრა იყო. მისი სახე სიგარის ფერფლის ფერი იყო.
  
  
  
  ტომ ვერიხი ტელეფონზე საუბრობდა, როდესაც ჯესიკა, ბირნი და ბონტრაგერი მივიდნენ. მან ჯესიკას საქაღალდე გადასცა და თითი ასწია. საქაღალდეში გაკვეთის წინასწარი შედეგები იყო. ჯესიკამ ანგარიში გადახედა:
  
  სხეული ნორმალურად განვითარებული თეთრკანიანი მდედრისაა, მისი სიმაღლე სამოცდაექვსმეტი ინჩია, წონა კი 55 კილოგრამი. მისი ზოგადი გარეგნობა შეესაბამება მის ასაკს, რომელიც ოცდაოთხი წელია. აღენიშნება მკვდარი ტვინი. თვალები ღია აქვს.
  
  
  ფერადი გარსი ლურჯია, რქოვანა - მღვრიე. კონიუნქტივაში ორივე მხარეს აღინიშნება პეტექიური სისხლჩაქცევები. ქვედა ყბის ქვემოთ კისერზე ლიგატურული ნიშანია.
  
  ვეირიხმა ყურმილი გაუთიშა. ჯესიკამ ანგარიში დაუბრუნა. "ანუ, დაახრჩვეს", - თქვა მან.
  "დიახ."
  - და ეს იყო სიკვდილის მიზეზი?
  "დიახ", თქვა ვეირიხმა. "მაგრამ ის კისერზე ნაპოვნი ნეილონის ქამრით არ დაახრჩვიათ".
  - მაშ, რა იყო ეს?
  "ის გაცილებით ვიწრო ლიგატურით დაახრჩვეს. პოლიპროპილენის თოკით. ნამდვილად უკნიდან." ვეირიხმა მსხვერპლის კისერზე უკანა მხარეს შეკრული V-ს ფორმის ლიგატურის ფოტოზე მიუთითა. "ეს საკმარისად მაღალი არ არის იმისთვის, რომ ჩამოხრჩობაზე მიუთითოს. მე მჯერა, რომ ეს ხელით მოხდა. მკვლელი მის უკან იდგა, სანამ ის იჯდა, ერთხელ შემოახვია ლიგატურა და თავი წამოწია.
  - რაც შეეხება თავად თოკს?
  "თავიდან მეგონა, რომ ეს სტანდარტული სამძაფიანი პოლიპროპილენი იყო. მაგრამ ლაბორატორიამ რამდენიმე ბოჭკო ამოიღო. ერთი ლურჯი, მეორე თეთრი. სავარაუდოდ, ეს იყო ქიმიური ნივთიერებების მიმართ მდგრადი დამუშავებული ტიპი, ალბათ, მცურავი. დიდი შანსია, რომ ეს საცურაო ბილიკის ტიპის თოკი იყოს."
  ჯესიკას ეს ტერმინი არასდროს სმენია. "იმ თოკს გულისხმობ, რომელსაც საცურაო აუზებში ბილიკების გასაყოფად იყენებენ?" იკითხა მან.
  "დიახ," თქვა ვეირიხმა. "ის გამძლეა, დამზადებულია დაბალი ელასტიური ბოჭკოსგან."
  "მაშ, რატომ ჰქონდა კიდევ ერთი ქამარი კისერზე?" იკითხა ჯესიკამ.
  "აქ ვერ დაგეხმარები. შესაძლოა, ესთეტიკური მიზეზების გამო ლიგატურის ნიშნის დასამალად. შესაძლოა, ეს რაღაცას ნიშნავდეს. ახლა ქამარი ლაბორატორიაშია."
  - არის რამე ამასთან დაკავშირებით?
  "ეს ძველია."
  "რამდენი წლის?"
  "შესაძლოა ორმოცი ან ორმოცდაათი წელი გავიდეს. ბოჭკოების შემადგენლობა დაშლას იწყებს გამოყენების, ასაკისა და ამინდის პირობების გამო. ისინი ბოჭკოსგან ბევრ სხვადასხვა ნივთიერებას იღებენ."
  "რას გულისხმობ, რა?"
  "ოფლი, სისხლი, შაქარი, მარილი."
  ბირნმა ჯესიკას გახედა.
  "მისი ფრჩხილები საკმაოდ კარგ მდგომარეობაშია", - განაგრძო ვეირიხმა. "მათგან ნაცხი მაინც ავიღეთ. ნაკაწრები და სილურჯეები არ აქვს".
  "რაც შეეხება მის ფეხებს?" იკითხა ბირნმა. იმ დილის მონაცემებით, დაკარგული სხეულის ნაწილები ჯერ კიდევ არ იყო ნაპოვნი. მოგვიანებით, იმავე დღეს, საზღვაო ქვეითთა დანაყოფი დანაშაულის ადგილის მახლობლად მდინარეში ჩაყვინთავდა, მაგრამ მათი დახვეწილი აღჭურვილობითაც კი, ეს ნელა ხდებოდა. შუილკილში წყალი ცივი იყო.
  "მისი ფეხები გაკვეთის შემდეგ ბასრი, დაკბილული ინსტრუმენტით ამპუტირებული იყო. ძვალი ოდნავ მოტეხილია, ამიტომ არ მჯერა, რომ ეს ქირურგიული ხერხი იყო." მან ჭრილობის ახლო ხედზე მიუთითა. "დიდი ალბათობით, ეს დურგლის ხერხი იყო. ამ ადგილიდან რამდენიმე კვალი აღმოვაჩინეთ. ლაბორატორია თვლის, რომ ეს ხის ფრაგმენტები იყო. შესაძლოა, წითელი ხის."
  "ანუ ამბობ, რომ ხერხი მსხვერპლზე გამოყენებამდე რაღაც ხის დამუშავების პროექტზე გამოიყენეს?"
  "ეს ყველაფერი წინასწარია, მაგრამ დაახლოებით ასე ჟღერს."
  - და ეს ყველაფერი ადგილზე არ გაკეთებულა?
  "სავარაუდოდ არა", თქვა ვეირიხმა. "მაგრამ ის ნამდვილად მკვდარი იყო, როდესაც ეს მოხდა. ღმერთს მადლობა".
  ჯესიკამ ჩანაწერები გააკეთა, ცოტა დაბნეული. კარპენტერის ხერხი.
  "ეს ყველაფერი არ არის", - თქვა ვეირიხმა.
  "ყოველთვის მეტია", გაიფიქრა ჯესიკამ. "როდესაც ფსიქოპატის სამყაროში შედიხარ, ყოველთვის რაღაც მეტი გელოდება".
  ტომ ვერიხიმ ზეწარი გადასწია. კრისტინა იაკოსის სხეული უფერული იყო. კუნთები უკვე უძლურდებოდა. ჯესიკას ახსოვდა, როგორი მოხდენილი და ძლიერი ჩანდა ეკლესიის ვიდეოში. როგორი ცოცხალი.
  "შეხედეთ ამას." ვეირიხმა მსხვერპლის მუცელზე მდებარე ლაქაზე მიუთითა - დაახლოებით ხუთცენტიანი მონეტის ზომის მბზინავ, მოთეთრო ადგილას.
  მან გამორთო კაშკაშა განათება, აიღო პორტატული ულტრაიისფერი ნათურა და ჩართო. ჯესიკა და ბირნი მაშინვე მიხვდნენ, რაზე საუბრობდა. მსხვერპლის მუცლის ქვედა ნაწილში, დაახლოებით ორი ინჩის დიამეტრის წრე იყო. მისი თვალსაზრისით, რამდენიმე ფუტის დაშორებით, ჯესიკას ეს თითქმის სრულყოფილი დისკი ეჩვენებოდა.
  "ეს რა არის?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს სპერმისა და სისხლის ნაზავია."
  ამან ყველაფერი შეცვალა. ბირნმა ჯესიკას შეხედა; ჯესიკა ჯოშ ბონტრაგერთან იყო. ბონტრაგერის სახე უსისხლო დარჩა.
  "სექსუალური ძალადობა ხომ არ განხორციელდა მასზე?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არა", თქვა ვეირიხმა. "ბოლო დროს ვაგინალური ან ანალური პენეტრაცია არ მომხდარა".
  "გაუპატიურების კომპლექტს მართავდი?"
  ვეირიხმა თავი დაუქნია. "ეს იყო უარყოფითი."
  - მკვლელმა მასზე ეაკულაცია მოახდინა?
  "ისევ არა." მან აიღო გამადიდებელი შუშა, რომელსაც ანთებული ჰქონდა და ჯესიკას გადასცა. ჯესიკამ დაიხარა, წრეს შეხედა. და იგრძნო, როგორ ჩამოუვარდა მუცელი.
  "ღმერთო ჩემო."
  მიუხედავად იმისა, რომ გამოსახულება თითქმის იდეალურ წრეს წარმოადგენდა, ის გაცილებით დიდი იყო. და გაცილებით მეტი. გამოსახულება მთვარის უაღრესად დეტალურ ნახატს წარმოადგენდა.
  "ეს ნახატია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ."
  - სპერმით და სისხლით შეღებილი?
  "დიახ," თქვა ვეირიხმა. "და სისხლი მსხვერპლს არ ეკუთვნის."
  "ოჰ, საქმე სულ უფრო და უფრო უკეთესად მიდის", - თქვა ბირნმა.
  "დეტალებით თუ ვიმსჯელებთ, როგორც ჩანს, რამდენიმე საათი დასჭირდა", - თქვა ვეირიხმა. "მალე გვექნება დნმ-ის ანალიზის პასუხი. დაჩქარებული წესით მიმდინარეობს. იპოვეთ ეს ბიჭი და ჩვენ მას ამ ადამიანთან შევადარებთ და საქმეს დავხურავთ".
  "მაშ, ეს დახატულია? ფუნჯით?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ. ამ ადგილიდან რამდენიმე ბოჭკო ამოვიღეთ. მხატვარმა ძვირადღირებული შავკანიანი ფუნჯი გამოიყენა. ჩვენი ბიჭი გამოცდილი მხატვარია."
  "ხის დამმუშავებელი, მოცურავე, ფსიქოპათი, მასტურბირების მოყვარული მხატვარი", - დაახლოებით თავისთვის გამოიცნო ბირნმა.
  - ლაბორატორიაში არის ბოჭკოები?
  "დიახ."
  კარგი იყო. ისინი მიიღებენ ჯაგრისის ბეწვის ანგარიშს და შესაძლოა იპოვონ გამოყენებული ჯაგრისი.
  "ვიცით, ეს "ნახატი" მანამდე დაიხატა თუ მის შემდეგ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე ვიტყოდი, ფოსტით", - თქვა ვეირიხმა, - "მაგრამ დანამდვილებით ამის გარკვევა შეუძლებელია. ის ფაქტი, რომ ეს ასე დეტალურადაა აღწერილი და რომ მსხვერპლის ორგანიზმში ბარბიტურატები არ იყო, მაფიქრებინებს, რომ ეს სიკვდილის შემდეგ გაკეთდა. ის ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ არ იმყოფებოდა. არავის შეუძლია და არც ისურვებდა ასე უძრავად ჯდომას, თუ გონზე იქნებოდა".
  ჯესიკამ ნახატს ყურადღებით დააკვირდა. ეს იყო მთვარეზე მყოფი ადამიანის კლასიკური გამოსახულება, ძველი ხის ჭრილის მსგავსად, რომელზეც გამოსახული იყო კეთილგანწყობილი სახე, რომელიც მიწას უყურებდა. მან ამ გვამის დახატვის პროცესი დაფიქრდა. მხატვარმა თავისი მსხვერპლი თითქმის თვალსაჩინო ადგილას გამოსახა. ის თამამი იყო. და აშკარად შეშლილი.
  
  
  
  ჯესიკა და ბირნი ავტოსადგომზე ისხდნენ, ოდნავ გაოგნებულები.
  "გთხოვთ, მითხარით, რომ ეს თქვენთვის პირველი შემთხვევაა", - თქვა ჯესიკამ.
  "ეს პირველი შემთხვევაა."
  "ჩვენ ვეძებთ ბიჭს, რომელიც ქუჩიდან წაიყვანს ქალს, დაახრჩობს, ფეხებს მოაჭრის და შემდეგ საათობით დახატავს მთვარის ნახატს მის მუცელზე."
  "კი."
  "ჩემს საკუთარ სპერმასა და სისხლში."
  "ჯერ არ ვიცით, ვისი სისხლი და სპერმაა ეს", - თქვა ბირნმა.
  "მადლობა", თქვა ჯესიკამ. "ახლახან დავიწყე იმის ფიქრი, რომ ამას გავუძლებდი. იმედი მქონდა, რომ ის იკრუნჩხებოდა, მაჯებს გაიჭრიდა და ბოლოს სისხლდენას დაიწყებდა".
  "ასეთი იღბალი არ ყოფილა."
  როდესაც ისინი ქუჩაში გავიდნენ, ჯესიკას ოთხი სიტყვა გაუელვა თავში:
  ოფლი, სისხლი, შაქარი, მარილი.
  
  
  
  რაუნდჰაუსში დაბრუნებულმა ჯესიკამ SEPTA-ს დაურეკა. ბიუროკრატიული დაბრკოლებების გადალახვის შემდეგ, საბოლოოდ ესაუბრა მამაკაცს, რომელიც ქალაქის სამრეცხაოს წინ გამავალი ღამის მარშრუტით მოძრაობდა. მან დაადასტურა, რომ იმ ღამეს, როდესაც კრისტინა იაკოსმა სარეცხი გარეცხა, იმ ღამეს, როცა ყველა, ვისთანაც ესაუბრნენ, ახსოვდა, რომ ის ცოცხალი ნახა. მძღოლმა კონკრეტულად გაიხსენა, რომ მთელი კვირის განმავლობაში ამ გაჩერებაზე არავინ შეხვედრია.
  კრისტინა იაკოსი იმ საღამოს ავტობუსამდე ვერ მიაღწია.
  სანამ ბირნი ადგენდა მეორადი ტანსაცმლისა და მეორადი ტანსაცმლის მაღაზიების სიას, ჯესიკამ წინასწარი ლაბორატორიული დასკვნები გადახედა. კრისტინა იაკოსის კისერზე თითის ანაბეჭდები არ აღმოჩნდა. ადგილზე სისხლი არ იყო, გარდა მდინარის ნაპირსა და მის ტანსაცმელზე აღმოჩენილი სისხლის კვალისა.
  "სისხლის კვალი", გაიფიქრა ჯესიკამ. მისი ფიქრები კრისტინას მუცელზე მთვარის "დიზაინს" დაუბრუნდა. ამან იდეა მისცა. ეს ნაკლებად სავარაუდო იყო, მაგრამ უკეთესი იყო, ვიდრე შანსის არქონა. მან ტელეფონი აიღო და წმინდა სერაფიმეს ტაძრის სამრევლო ეკლესიაში დარეკა. მალევე მამა გრეგს დაუკავშირდა.
  "რით შემიძლია დაგეხმაროთ, დეტექტივო?" იკითხა მან.
  "მაქვს მოკლე კითხვა", - თქვა მან. "ერთი წუთი გაქვთ?"
  "რა თქმა უნდა."
  - მეშინია, რომ ეს შეიძლება ცოტა უცნაურად ჟღერდეს.
  "მე ქალაქის მღვდელი ვარ", - თქვა მამა გრეგმა. "უცნაურობები, ფაქტობრივად, ჩემი გემოვნებაა".
  "მთვარესთან დაკავშირებით კითხვა მაქვს."
  სიჩუმე. ჯესიკა ამას ელოდა. შემდეგ: "ლუნა?"
  "დიახ. როდესაც ვსაუბრობდით, იულიუსის კალენდარი ახსენეთ", - თქვა ჯესიკამ. "მაინტერესებდა, იულიუსის კალენდარი ხომ არ ითვალისწინებს მთვარესთან, მთვარის ციკლთან და ა.შ. დაკავშირებულ რაიმე საკითხს".
  "გასაგებია", თქვა მამა გრეგმა. "როგორც ვთქვი, ამ საკითხებში ბევრი არაფერი ვიცი, მაგრამ შემიძლია გითხრათ, რომ გრიგორიანული კალენდრის მსგავსად, რომელიც ასევე არათანაბარი ხანგრძლივობის თვეებად იყოფა, იულიუსის კალენდარიც აღარ არის სინქრონიზებული მთვარის ფაზებთან. სინამდვილეში, იულიუსის კალენდარი წმინდა მზის კალენდარია".
  "ანუ, მთვარეს განსაკუთრებული მნიშვნელობა არ ენიჭება არც მართლმადიდებლობაში და არც რუს ხალხში?"
  "მე ეს არ მითქვამს. არსებობს მრავალი რუსული ხალხური ზღაპარი და ლეგენდა, რომლებიც მზეზეც და მთვარეზეც საუბრობენ, მაგრამ მთვარის ფაზებზე ვერაფერი მახსენდება."
  "რა ხალხური ზღაპრები?"
  "ერთი განსაკუთრებით ფართოდ ცნობილი ისტორიაა "მზის ქალწული და ნახევარმთვარე"".
  "ეს რა არის?"
  "მგონი, ეს ციმბირული ხალხური ზღაპარია. შესაძლოა, ეს კეტების იგავი იყოს. ზოგი ფიქრობს, რომ ეს საკმაოდ გროტესკულია."
  "მე ქალაქის პოლიციელი ვარ, მამაო. გროტესკი, არსებითად, ჩემი საქმეა."
  მამა გრეგმა გაიცინა. "კარგი, "მზის ქალწული და ნახევარმთვარე" არის ამბავი კაცზე, რომელიც ნახევარმთვარე, მზის ქალწულის საყვარელი ხდება. სამწუხაროდ - და ეს ყველაზე გროტესკული ნაწილია - მას შუაზე ხლეჩენ მზის ქალწული და ბოროტი ჯადოქარი, სანამ ისინი მის გამო ჩხუბობენ."
  - შუაზე გახეულია?
  "დიახ", თქვა მამა გრეგმა. "და აღმოჩნდა, რომ მზის ქალწულმა გმირის გულის ნახევარი მიიღო და მისი გაცოცხლება მხოლოდ ერთი კვირის განმავლობაში შეუძლია".
  "სახალისოდ ჟღერს", თქვა ჯესიკამ. "ბავშვებისთვისაა ეს ამბავი?"
  "ყველა ხალხური ზღაპარი ბავშვებისთვის არ არის", - თქვა მღვდელმა. "დარწმუნებული ვარ, სხვა ისტორიებიც არსებობს. სიამოვნებით გკითხავდი. ჩვენ ბევრი ხანდაზმული მრევლი გვყავს. ისინი, უეჭველად, ამ საკითხებზე ბევრად მეტს გაიგებენ, ვიდრე მე".
  "ძალიან მადლიერი ვიქნები", - თქვა ჯესიკამ, ძირითადად თავაზიანობის გამო. მას ვერ წარმოედგინა, რამხელა მნიშვნელობა შეიძლებოდა ჰქონოდა ამას.
  ისინი დაემშვიდობნენ. ჯესიკამ ტელეფონი გათიშა. მან ჩანაწერი გააკეთა, რომ უფასო ბიბლიოთეკაში წასულიყო და მოთხრობა გადაეკითხა, ასევე ეპოვა ხის გრავიურების ან მთვარის გამოსახულებებზე შექმნილი წიგნების წიგნი.
  მისი მაგიდა სავსე იყო მანაიუნკის დანაშაულის ადგილზე გადაღებული ციფრული კამერით დაბეჭდილი ფოტოებით. სამი ათეული ფოტოაპარატი და ახლო ხედი - ლიგატურა, თავად დანაშაულის ადგილი, შენობა, მდინარე, მსხვერპლი.
  ჯესიკამ ფოტოები აიღო და ჩანთაში ჩაიდო. მოგვიანებით დაათვალიერებდა. დღეისთვის საკმარისი ჰქონდა ნანახი. ერთი ჭიქა სჭირდებოდა. ან ექვსი.
  ფანჯრიდან გაიხედა. უკვე ბნელოდა. ჯესიკამ გაიფიქრა, დღეს ღამით ნახევარმთვარე ხომ არ იქნებოდა.
  OceanofPDF.com
  17
  ერთხელ ცხოვრობდა მამაცი თუნუქის ჯარისკაცი და ის და მისი ყველა ძმა ერთი კოვზისგან იყვნენ გამოძერწილნი. ისინი ლურჯ სამოსში იყვნენ გამოწყობილნი. ისინი მწყობრად მიდიოდნენ. მათი ეშინოდათ და პატივს სცემდნენ.
  მუნი პაბის მოპირდაპირე მხარეს დგას და თავის თუნუქის ჯარისკაცს ელოდება, ყინულივით მომთმენი. ქალაქის განათება, სეზონის შუქები, შორს ბრწყინავს. მუნი სიბნელეში უსაქმოდ ზის, უყურებს თუნუქის ჯარისკაცებს, რომლებიც პაბიდან მოდიან და მიდიან, და ფიქრობს ცეცხლზე, რომელიც მათ ტინელად აქცევს.
  მაგრამ ჩვენ არ ვსაუბრობთ ჯარისკაცებით სავსე ყუთზე - დაკეცილ, უმოძრაო და ყურადღების ცენტრში მყოფ ჯარისკაცებზე მიმაგრებულ თუნუქის ბაიონეტებზე - არამედ მხოლოდ ერთზე. ის დაბერებული მეომარია, მაგრამ მაინც ძლიერი. ეს ადვილი არ იქნება.
  შუაღამისას, ეს თუნუქის ჯარისკაცი გახსნის თავის თამბაქოს ყუთს და შეხვდება თავის გობლინს. ამ უკანასკნელ მომენტში მხოლოდ ის და მუნი იქნებიან. სხვა ჯარისკაცები არ იქნებიან დასახმარებლად.
  ქაღალდის ქალბატონი მწუხარებისთვის. ცეცხლი საშინელი იქნება და თუნუქის ცრემლებს დაღვრის.
  ეს სიყვარულის ცეცხლი იქნება?
  მუნს ხელში ასანთი უჭირავს.
  და ელოდება.
  OceanofPDF.com
  18
  ფინიგანის უეიკის მეორე სართულზე ხალხმრავლობა დამაშინებელი იყო. ორმოცდაათი პოლიციელის ერთ ოთახში შეკრება სერიოზული ქაოსის რისკის ქვეშ დააყენებდით. ფინიგანის უეიკი პატივსაცემი დაწესებულება იყო მესამე ბაღისა და სპრინგ გარდენის ქუჩებზე, ცნობილი ირლანდიური პაბი, რომელიც მთელი ქალაქიდან იზიდავდა ოფიცრებს. როდესაც NPD-ს დატოვებდით, დიდი შანსი იყო, რომ თქვენი წვეულება იქ გაიმართებოდა. და თქვენი საქორწილო მიღებაც. ფინიგანის უეიკში საჭმელი ისეთივე გემრიელი იყო, როგორც ქალაქის ნებისმიერ სხვა ადგილას.
  დეტექტივ უოლტერ ბრიგემს დღეს საღამოს პენსიაზე გასვლის წვეულება ჰქონდა. სამართალდამცავ ორგანოებში თითქმის ოთხი ათწლეულის მუშაობის შემდეგ, მან საბუთები წარადგინა.
  
  
  
  ჯესიკა ლუდს მოსვა და ოთახს მოავლო თვალი. ის ათი წელია პოლიციაში მუშაობს, ბოლო სამი ათწლეულის ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი დეტექტივის ქალიშვილი და ათობით პოლიციელის ხმაური, რომლებიც ბარში ომის ისტორიებს უზიარებდნენ ერთმანეთს, ერთგვარ იავნანად იქცა. ის სულ უფრო მეტად ეგუებოდა იმ ფაქტს, რომ რასაც არ უნდა ფიქრობდეს, მისი მეგობრები იყვნენ და ალბათ ყოველთვის იქნებიან მისი კოლეგა ოფიცრები.
  რა თქმა უნდა, ის კვლავ ესაუბრებოდა ნაზარეთის აკადემიის ყოფილ თანაკლასელებს და ხანდახან სამხრეთ ფილადელფიის ძველი უბნის რამდენიმე გოგონას - სულ მცირე მათ, ვინც მის მსგავსად ჩრდილო-აღმოსავლეთში გადავიდა საცხოვრებლად. თუმცა, უმეტესწილად, ყველას, ვისაც ის ენდობოდა, იარაღი და სამკერდე ნიშანი ჰქონდა. მათ შორის მის ქმარსაც.
  მიუხედავად იმისა, რომ ეს მათი ერთ-ერთი წევრის წვეულება იყო, ოთახში ერთიანობის განცდა სულაც არ იყო. სივრცე სავსე იყო ოფიცრების ჯგუფებით, რომლებიც ერთმანეთში საუბრობდნენ, რომელთაგან ყველაზე დიდი ოქროს მედლით დაჯილდოებული დეტექტივების ფრაქცია იყო. და მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკამ, რა თქმა უნდა, გადაიხადა თავისი წილი ამ ჯგუფში, ის ჯერ კიდევ არ იყო მზად ამ ჯგუფისთვის. როგორც ნებისმიერ დიდ ორგანიზაციაში, ყოველთვის იყო შიდა კლიკები, ქვეჯგუფები, რომლებიც სხვადასხვა მიზეზის გამო ერთიანდებოდნენ: რასის, სქესის, გამოცდილების, დისციპლინის, სამეზობლოს გამო.
  დეტექტივები ბარის შორეულ ბოლოში შეიკრიბნენ.
  ბირნი ცხრა საათის შემდეგ გამოჩნდა. მიუხედავად იმისა, რომ ოთახში თითქმის ყველა დეტექტივს იცნობდა და ნახევართან ერთად დაწინაურდა კიდეც, შესვლისას გადაწყვიტა, ჯესიკასთან ერთად ბარის წინ დაკვირვებოდა. ბირნი ამას აფასებდა, მაგრამ მაინც გრძნობდა, რომ ჯესიკას ამ მგლების ხროვასთან ყოფნა ურჩევნია - როგორც მოხუცებთან, ასევე ახალგაზრდებთან.
  
  
  
  შუაღამისას უოლტ ბრიგემის ჯგუფი სერიოზული სმის ეტაპზე გადავიდა. ეს კი იმას ნიშნავდა, რომ ის სერიოზული ისტორიების მოყოლის ეტაპზე გადავიდა. ბარის ბოლოს თორმეტი პოლიციელი დეტექტივი შეიკრიბა.
  "კარგი", დაიწყო რიჩი დიჩილომ. "მე სექტორის მანქანაში ვარ როკო ტესტასთან ერთად". რიჩი ჩრდილოეთის დეტექტივებში უვადო პატიმარი იყო. ახლა ორმოცდაათ წელს გადაცილებული, თავიდანვე ბირნის ერთ-ერთი რაბინი იყო.
  "1979 წელია, დაახლოებით იმ პერიოდში, როდესაც პატარა, ბატარეაზე მომუშავე პორტატული ტელევიზორები გამოვიდა. კენსინგტონში ვართ, ორშაბათ საღამოს ფეხბურთს ვთამაშობთ, "იგლსი" და "ფალკონსი". თამაში დამთავრდა, წინ და უკან. დაახლოებით თერთმეტ საათზე ფანჯარაზე კაკუნი ისმის. ავიხედე. მსუქანი ტრანსვესტიტი, სრული სამოსით - პარიკი, ფრჩხილები, ხელოვნური წამწამები, ბრჭყვიალა კაბა, მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი. ერქვა შარლიზი, შარტრეზი, შარმუზი, რაღაც მსგავსი. ქუჩაში ხალხი მას ჩარლი რეინბოუს ეძახდა."
  "მახსოვს", თქვა რეი ტორენსმა. "სადღაც ხუთის შვიდის, ორის ორმოცდაათის გარშემო გადიოდა? კვირის ყოველ ღამეს სხვადასხვა პარიკს იკეთებდა?"
  "ეს ის არის", თქვა რიჩიმ. "თმის ფერით შეიძლებოდა იმის გაგება, თუ რომელი დღე იყო. ყოველ შემთხვევაში, ტუჩი აქვს გახეული და თვალი ჩაშავებული. ამბობს, რომ მისმა სუტენიორმა ცემა და უნდა, რომ პირადად ეს ნაძირალა ელექტრო სკამზე მივამაგროთ. მას შემდეგ, რაც მას გიჟებს დავამარცხებთ". როკო და მე ერთმანეთს ვუყურებთ, ტელევიზორს. თამაში ორწუთიანი გაფრთხილებისთანავე დაიწყო. რეკლამებით და ამდენი სისულელით, დაახლოებით სამი წუთი გვაქვს, არა? როკო მანქანიდან გადმოხტა. ჩარლის მანქანის უკანა სავარძელში მიჰყავს და ეუბნება, რომ სრულიად ახალი სისტემა გვაქვს. ნამდვილად მაღალტექნოლოგიური. ამბობს, რომ შეგიძლია მოსამართლეს ქუჩიდანვე მოუყვე შენი ამბავი და მოსამართლე სპეციალურ რაზმს გაგზავნის ბოროტმოქმედის მოსაშორებლად.
  ჯესიკამ ბირნს გახედა, რომელმაც მხრები აიჩეჩა, მიუხედავად იმისა, რომ ორივემ ზუსტად იცოდა, სად მიდიოდა საქმე.
  "რა თქმა უნდა, ჩარლის ეს იდეა მოსწონს", - თქვა რიჩიმ. "ამიტომ როკომ მანქანიდან ტელევიზორი ამოიღო, თოვლითა და ტალღოვანი ხაზებით მკვდარ არხს პოულობს და საბარგულზე დებს. ჩარლის ეუბნება, პირდაპირ ეკრანს შეხედოს და ისაუბროს. ჩარლი თმას და მაკიაჟს ისწორებს, თითქოს ღამის შოუში მიდის, არა? ის ეკრანთან ძალიან ახლოს დგას და ყველა უსიამოვნო დეტალს ყვება. დასრულების შემდეგ უკან იხრება, თითქოს ქუჩაში ასი სექტორის მანქანა უცებ ყვირის. თუმცა, სწორედ იმ წამს ტელევიზორის დინამიკი ტკაცუნობს, თითქოს სხვა რადიოსადგურს იჭერს. და ასეც არის. გარდა იმისა, რომ რეკლამებს უშვებს."
  "უჰ," თქვა ვიღაცამ.
  "StarKist Tuna რეკლამა."
  "არა", თქვა სხვამ.
  "ოჰ, კი," თქვა რიჩიმ. "უცებ ტელევიზორი ძალიან ხმამაღლა იყვირა: "ბოდიში, ჩარლი.""
  ოთახში ღრიალი ისმის.
  "მას თავი დაწყევლილი მსაჯული ეგონა. როგორც წაქცეული ფრანკფორდი. პარიკები, მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი და მფრინავი ბრჭყვიალა ფეხსაცმელი. აღარასდროს ენახა."
  "ამ ამბავს დავასრულებ!" - თქვა ვიღაცამ სიცილის ფონზე ყვირილით. "გლენვუდში ოპერაციას ვატარებთ..."
  და ასე დაიწყო ისტორიები.
  ბირნმა ჯესიკას გახედა. ჯესიკამ თავი გააქნია. მასაც რამდენიმე ისტორია ჰქონდა მოყოლილი, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ბირნმა თავის თითქმის ცარიელ ჭიქაზე მიუთითა. "კიდევ ერთი?"
  ჯესიკამ საათს დახედა. "არა. მივდივარ", - თქვა მან.
  "სინათლე", უპასუხა ბირნმა. მან ჭიქა დაცალა და ბარმენს ანიშნა.
  "რა ვთქვა? გოგოს კარგად ძილი სჭირდება."
  ბირნი ჩუმად იყო, ქუსლებზე წინ და უკან ქანაობდა და მუსიკის რიტმში ოდნავ ხტუნავდა.
  "გამარჯობა!" იყვირა ჯესიკამ. მან მხარში მუშტი დაარტყა.
  ბირნი შეხტა. მიუხედავად იმისა, რომ ტკივილის დამალვას ცდილობდა, სახემ გასცა. ჯესიკამ ზუსტად იცოდა, როგორ დაერტყა. "რა?"
  "ეს ის ნაწილია, სადაც ამბობ: "ლამაზი ძილი?" შენ არ გჭირდება ლამაზი ძილი, ჯეს."
  "ადრე გძინავს? სილამაზის ძილი არ გჭირდება, ჯეს."
  "იესო." ჯესიკამ ტყავის პალტო ჩაიცვა.
  "მეგონა, რომ ეს, იცით, აშკარა იყო", დაამატა ბირნმა, ფეხების ბაკუნით, მისი გამომეტყველება სათნოების კარიკატურას ჰგავდა. მან მხარზე ხელი მოისვა.
  "კარგი მცდელობა იყო, დეტექტივო. მანქანის მართვა შეგიძლია?" ეს რიტორიკული კითხვა იყო.
  "ოჰ, კი," უპასუხა ბირნმა და გაიმეორა. "კარგად ვარ."
  პოლიციელები, გაიფიქრა ჯესიკამ. პოლიციას ყოველთვის შეეძლო მოსვლა.
  ჯესიკამ ოთახი გადაკვეთა, დაემშვიდობა და წარმატებები უსურვა. კართან მიახლოებისას, მან დაინახა ჯოშ ბონტრაგერი, რომელიც მარტო იდგა და იღიმოდა. მისი ჰალსტუხი დახრილი იყო; შარვლის ერთი ჯიბე კი შიგნიდან გარეთ ჰქონდა. ის ოდნავ არამყარად გამოიყურებოდა. ჯესიკას დანახვისას, მან ხელი გაუწოდა. ისინი შენჯღრიეს. ისევ.
  "კარგად ხარ?" ჰკითხა მან.
  ბონტრაგერმა ცოტა დაჟინებით დაუქნია თავი, ალბათ საკუთარი თავის დარწმუნებას ცდილობდა. "ოჰ, კი. შესანიშნავია. შესანიშნავია. შესანიშნავია".
  რატომღაც, ჯესიკა უკვე ჯოშზე იყო დედობა. "კარგი მაშინ."
  "გახსოვს, როცა ვთქვი, რომ ყველა ხუმრობა მოვისმინე?"
  "დიახ."
  ბონტრაგერმა ნასვამ მდგომარეობაში ხელი დაუქნია. "ახლოსაც არ არის".
  "რას გულისხმობ?"
  ბონტრაგერი გაშეშებული იდგა. მან მიესალმა. მეტ-ნაკლებად. "მინდა იცოდეთ, რომ განსაკუთრებული პატივი მაქვს, ვიყო პირველი ამიში დეტექტივი პოლიციის ისტორიაში."
  ჯესიკამ გაიცინა. "ხვალ გნახავ, ჯოშ."
  წასვლისას მან დაინახა სამხრეთიდან ნაცნობი დეტექტივი, რომელიც სხვა ოფიცერს თავისი პატარა შვილიშვილის ფოტოს უჩვენებდა. "შვილებო", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  ყველგან ჩვილები იყვნენ.
  OceanofPDF.com
  19
  ბირნმა პატარა ბუფეტიდან თეფში მიირთვა და საჭმელი დახლზე დადო. სანამ ლუკმას შეჭამდა, მხარზე ხელი იგრძნო. შებრუნდა და ნასვამი თვალები და სველი ტუჩები დაინახა. სანამ ბირნი ამას გააცნობიერებდა, უოლტ ბრიგემმა დათვის მსგავსად ჩაეხუტა. ბირნს ეს ჟესტი ცოტა უცნაურად მოეჩვენა, რადგან ისინი არასდროს ყოფილან ასე ახლოს. მეორეს მხრივ, ეს განსაკუთრებული ღამე იყო მამაკაცისთვის.
  საბოლოოდ, ისინი გაჩუმდნენ და გაბედული, ემოციურად დაძაბული ქმედებები შეასრულეს: ყელი გაიწმინდეს, თმა გაისწორეს, ჰალსტუხები გაისწორეს. ორივე მამაკაცი უკან დაიხია და ოთახს მიმოიხედა.
  - მადლობა მოხვედი, კევინ.
  - არ გამოვტოვებდი.
  უოლტ ბრიგემი ბირნის სიმაღლის იყო, თუმცა ოდნავ მოხრილი. მას ჰქონდა ხშირი, კალისფერ-ნაცრისფერი თმა, მოწესრიგებულად შეჭრილი ულვაშები და დიდი, ამოჭრილი ხელები. მისი ლურჯი თვალები ყველაფერს ხედავდა და ყველაფერი იქვე ლივლივებდა.
  "დაგიჯერებთ ამ დაუნდობელი ხროვის?" იკითხა ბრიგემმა.
  ბირნმა ირგვლივ მიმოიხედა. რიჩი დიჩილო, რეი ტორენსი, ტომი კაპრეტა, ჯოი ტრეზე, ნალდო ლოპესი, მიკი ნუნციატა. ყველა ძველი დროის მოყვარული.
  "როგორ ფიქრობთ, რამდენი წყვილი სპილენძის საკინძია ამ ოთახში?" იკითხა ბირნმა.
  "შენებს ითვლი?"
  ორივე კაცი გაეცინა. ბირნმა ორივესთვის თითო ჭიქა შეუკვეთა. ბარმენმა, მარგარეტმა, რამდენიმე სასმელი მოიტანა, რომელიც ბირნმა ვერ იცნო.
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  "ეს ბარის ბოლოში მჯდომი ორი ახალგაზრდა ქალბატონისგანაა."
  ბირნმა და უოლტ ბრიგემმა ერთმანეთს მზერა გაცვალეს. ბარის ბოლოში ორი პოლიციელი ქალი იდგა - დაჭიმული, მიმზიდველი, ჯერ კიდევ ფორმაში ჩაცმული, დაახლოებით ოცდახუთი წლის. თითოეულმა ჭიქა ასწია.
  ბირნმა კვლავ შეხედა მარგარეტს. "დარწმუნებული ხარ, რომ ჩვენ გვგულისხმობდნენ?"
  "დადებითი".
  ორივე კაცმა წინ მდგარ ნარევს შეხედა. "მე ვნებდები", თქვა ბრიგემმა. "ვინ არიან ისინი?"
  "იეგერ ბომბები", თქვა მარგარეტმა ღიმილით, რომელიც ყოველთვის ირლანდიურ პაბში გამოწვევას ნიშნავდა. "ნახევრად Red Bull, ნაწილობრივ Jägermeister".
  "ვინ ჯანდაბას სვამს ამას?"
  "ყველა ბავშვი", თქვა მარგარეტმა. "ეს მათ სტიმულს აძლევს, რომ გააგრძელონ გართობა".
  ბირნმა და ბრიგემმა გაოცებულები გაცვალეს მზერა. ისინი ფილადელფიელი დეტექტივები იყვნენ, რაც იმას ნიშნავდა, რომ ისინი უბრალოდ მორჩილები იყვნენ. ორმა კაცმა მადლიერების ნიშნად ასწია ჭიქები. თითოეულმა მათგანმა რამდენიმე სანტიმეტრი დალია სასმელიდან.
  "ჯანდაბა," თქვა ბირნმა.
  "სლეინ", თქვა მარგარეტმა. გაიცინა და ონკანებს მიუბრუნდა.
  ბირნმა უოლტ ბრიგემს გახედა. მან უცნაური ნაზავი ცოტა უფრო ადვილად გადაიტანა. რა თქმა უნდა, ის უკვე მუხლებამდე მთვრალი იყო. იქნებ ჯეგერის ბომბი დაეხმარებოდა.
  "ვერ ვიჯერებ, რომ საბუთებს გვერდზე დებ", - თქვა ბირნმა.
  "დრო დადგა", თქვა ბრიგემმა. "ქუჩები მოხუცების ადგილი არ არის".
  "მოხუცი? რაზე ლაპარაკობ? ორმა ოცდაათიანმა ახლახანს გაჩუქე სასმელი. ლამაზები ოცდაათიანები, რა თქმა უნდა. იარაღიანი გოგოები."
  ბრიგემმა გაიღიმა, მაგრამ ეს ღიმილი სწრაფად გაქრა. მას ისეთი შორეული გამომეტყველება ჰქონდა, როგორიც ყველა პენსიაზე გასულ პოლიციელს აქვს. გამომეტყველება, რომელიც თითქმის ყვიროდა: "მე აღარასდროს დავჯდები უნაგირზე". მან რამდენჯერმე მოურია სასმელი. რაღაცის თქმა დაიწყო, შემდეგ კი თავი შეიკავა. ბოლოს თქვა: "ყველას ვერასდროს დაიჭერ, გესმის?"
  ბირნმა ზუსტად იცოდა, რასაც გულისხმობდა.
  "ყოველთვის არის ის," განაგრძო ბრიგემმა. "ის, ვინც არ გაძლევს საშუალებას იყო საკუთარი თავი." მან თავი დაუქნია ოთახის მეორე მხარეს. "რიჩი დიჩილო."
  "რიჩის ქალიშვილზე საუბრობ?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ", თქვა ბრიგემმა. "მე ვიყავი მთავარი. საქმეზე ზედიზედ ორი წელი ვმუშაობდი".
  "ოჰ, კაცო," თქვა ბირნმა. "ეს არ ვიცოდი."
  რიჩი დიჩილოს ცხრა წლის ქალიშვილი, ანემარი, 1995 წელს ფეირმაუნთ პარკში მოკლული იპოვეს. ის დაბადების დღის წვეულებაზე მეგობართან ერთად იმყოფებოდა, რომელიც ასევე მოკლეს. სასტიკი საქმე კვირების განმავლობაში სათაურებში იყო. საქმე არასოდეს დახურულა.
  "ძნელი დასაჯერებელია, რომ ამდენი წელი გავიდა", - თქვა ბრიგემმა. "ეს დღე არასდროს დამავიწყდება".
  ბირნმა რიჩი დიჩილოს გახედა. ის სხვა ისტორიას ყვებოდა. როდესაც ბირნი რიჩის ქვის ხანაში შეხვდა, რიჩი ურჩხული იყო, ქუჩის ლეგენდა, ნარკოპოლიციელი, რომლის შიშიც ყველას ექნებოდა. ჩრდილოეთ ფილადელფიის ქუჩებში დიჩილოს სახელს მშვიდი პატივისცემით ახსენებდი. მისი ქალიშვილის მკვლელობის შემდეგ, ის რატომღაც დაკნინდა, საკუთარი თავის უფრო პატარა ვერსიად იქცა. ამ დღეებში ის უბრალოდ ყველაფერს აკეთებდა, რაც შეეძლო.
  "ოდესმე მიგიღია რაიმე მტკიცებულება?" იკითხა ბირნმა.
  ბრიგემმა თავი გააქნია. "ის რამდენჯერმე ახლოს იყო. მგონი, იმ დღეს პარკში ყველა გამოვკითხეთ. მას ალბათ ასი ჩვენება ჰქონდა. არავინ გამოსულა."
  "რა დაემართა მეორე გოგონას ოჯახს?"
  ბრიგემმა მხრები აიჩეჩა. "გადავედი. რამდენჯერმე ვცადე მათი პოვნა. უშედეგოდ."
  - რაც შეეხება სასამართლო ექსპერტიზას?
  "არაფერი. მაგრამ ეს იმ დღეს იყო. პლუს, იყო ის ქარიშხალიც. საშინლად წვიმდა. რაც არ უნდა ყოფილიყო, წარეცხილიყო."
  ბირნმა უოლტ ბრიგემის თვალებში ღრმა ტკივილი და სინანული დაინახა. მან მიხვდა, რომ გულის ბრმა მხარეს ბოროტმოქმედების საქაღალდე ჰქონდა დამალული. დაახლოებით ერთი წუთით დაელოდა და თემის შეცვლას ცდილობდა. "მაშ, რა გიწვის ცეცხლში, უოლტ?"
  ბრიგემმა თავი ასწია და ბირნს ოდნავ შემაშფოთებელი მზერით შეხედა. "მართვის მოწმობას ავიღებ, კევინ".
  "თქვენი ლიცენზია?" იკითხა ბირნმა. "თქვენი კერძო დეტექტივის ლიცენზია?"
  ბრიგემმა თავი დაუქნია. "ამ საქმეზე მუშაობას თავად დავიწყებ", - თქვა მან. ხმას დაუწია. "სინამდვილეში, შენ, მე და ბარმენი უკვე დიდი ხანია, რაც ამ საკითხს წიგნებიდან ვაგვარებთ".
  "ანემარის საქმე?" ბირნი ამას არ ელოდა. ელოდა, რომ რაღაც სათევზაო ნავის, ფურგონის გეგმების ან იქნებ იმ სტანდარტული პოლიციური სქემის შესახებ გაიგებდა, სადაც ტროპიკულ ადგილას ბარს ყიდულობენ - სადაც ცხრამეტი წლის გოგონები ბიკინებში გაზაფხულის არდადეგებზე წვეულებაზე დადიან - გეგმას, რომლის განხორციელებაც, როგორც ჩანს, ვერავინ შეძლო.
  "კი," თქვა ბრიგემმა. "რიჩის ვალი მაქვს. ჯანდაბა, ქალაქი მას ვალშია. დაფიქრდი. მის პატარა გოგონას ჩვენს ტერიტორიაზე კლავენ და საქმეს არ ვხურავთ?" მან ჭიქა დახლზე დააგდო, ბრალმდებელი თითი მსოფლიოსკენ, საკუთარი თავისკენ ასწია. "ანუ, ყოველ წელს ვიღებთ ფაილს, რამდენიმე ჩანაწერს ვაკეთებთ და უკან ვდებთ. ეს უსამართლობაა, კაცო. ეს უსამართლობაა. ის უბრალოდ ბავშვი იყო."
  "რიჩიმ იცის შენი გეგმების შესახებ?" იკითხა ბირნმა.
  "არა. როცა დრო მოვა, ვეტყვი."
  დაახლოებით ერთი წუთით ჩუმად იყვნენ და ჩურჩულსა და მუსიკას უსმენდნენ. როდესაც ბირნმა ბრიგემს შეხედა, ისევ დაინახა მისი შორეული მზერა, მის თვალებში ნაპერწკალი.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ბრიგემმა. "ისინი ყველაზე ლამაზი პატარა გოგონები იყვნენ, ვინც კი ოდესმე გინახავთ".
  კევინ ბირნს მხოლოდ მხარზე ხელის დადება შეეძლო.
  ისინი დიდხანს იდგნენ ასე.
  
  
  
  ბირნი ბარიდან გამოვიდა და მესამე ქუჩაზე შეუხვია. რიჩი დიჩილოზე ფიქრობდა. ფიქრობდა, რამდენჯერ ეჭირა რიჩის ხელში სამსახურებრივი იარაღი, რომელიც ბრაზით, მრისხანებითა და მწუხარებით იყო შეპყრობილი. ბირნი ფიქრობდა, რამდენად ახლოს იყო ეს კაცი მასთან, რადგან იცოდა, რომ თუ ვინმე მის ქალიშვილს წაიყვანდა, ყველგან მოუწევდა მიზეზის ძებნა, რომ გაეგრძელებინა გზა.
  მანქანასთან მისვლისას, გაიფიქრა, რამდენ ხანს აპირებდა იმის მტკიცებას, რომ არაფერი მომხდარა. ბოლო დროს ხშირად იტყუებოდა საკუთარ თავს ამის შესახებ. გრძნობები დღეს ღამით ძალიან ძლიერი იყო.
  როდესაც უოლტ ბრიგემმა ჩაეხუტა, რაღაც იგრძნო. ბნელი რაღაცეები დაინახა, რაღაც იგრძნო კიდეც. ეს არავისთვის უღიარებია, ჯესიკასაც კი, რომელთანაც ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში პრაქტიკულად ყველაფერი ჰქონდა გაზიარებული. მანამდე არასდროს არაფრის სუნი არ უგრძვნია, ყოველ შემთხვევაში, თავისი ბუნდოვანი წინათგრძნობის ფარგლებში.
  როდესაც უოლტ ბრიგემს ჩაეხუტა, ფიჭვის და კვამლის სუნი იგრძნო.
  ბირნი საჭესთან დაჯდა, ღვედი შეიკრა, რობერტ ჯონსონის დისკი CD ფლეიერში ჩადო და ღამეში მანქანას გაუყვა.
  ოჰ, ღმერთო ჩემო, გაიფიქრა მან.
  ფიჭვის ნემსები და კვამლი.
  OceanofPDF.com
  20
  ედგარ ლუნა სადგურის გზაზე მდებარე "ძველი სახლის" ტავერნიდან გამოვიდა, მუცელი იუენგლინგით ჰქონდა სავსე, თავი კი - სისულელეებით. იგივე გაჯერებული სისულელეებით, რომლითაც დედამისი ძალით კვებავდა სიცოცხლის პირველი თვრამეტი წლის განმავლობაში: ის წაგებული იყო. ის ვერასდროს მიაღწევდა ვერაფერს. ის სულელი იყო. ისევე როგორც მამამისი.
  ყოველ ჯერზე, როდესაც ის ერთი ლაგერის ლიმიტს აღწევდა, ყველაფერი უკან ბრუნდებოდა.
  ქარი თითქმის ცარიელ ქუჩაზე ტრიალებდა, შარვალს უქნევდა, თვალებს ცრემლებს ახვევდა და გაჩერებას აიძულებდა. შარფი სახეზე შემოიხვია და ჩრდილოეთისკენ, ქარიშხალში გაემართა.
  ედგარ ლუნა დაბალი, მელოტი კაცი იყო, აკნეს ნაწიბურებით დაფარული და დიდი ხნის განმავლობაში საშუალო ასაკის ყველა დაავადებით იტანჯებოდა: კოლიტით, ეგზემით, ფეხის ფრჩხილის სოკოთი, გინგივიტით. ის ახალი ორმოცდათხუთმეტი წლის იყო.
  ის ნასვამი არ იყო, მაგრამ არც ისე შორს იყო ამისგან. ახალმა ბარმენმა, ალისამ ან ალისიამ, ან რაც არ უნდა ერქვას, მეათედ უთხრა უარი. ვის აინტერესებდა? ისედაც ძალიან დიდი იყო მისთვის. ედგარს ისინი ახალგაზრდები მოსწონდა. გაცილებით ახალგაზრდები. ყოველთვის ასე იყო.
  ყველაზე უმცროსი - და საუკეთესო - მისი დისშვილი, დინა, იყო. ჯანდაბა, ის ახლა ოცდაოთხი წლის უნდა იყოს? ძალიან დიდი. უხვად.
  ედგარი კუთხეში შეუხვია სიკამორის ქუჩაზე. მისი ძველი ბუნგალო შეეგება. სანამ ჯიბიდან გასაღებს ამოიღებდა, ხმაური გაიგონა. ოდნავ არამყარად შებრუნდა და ქუსლებზე ოდნავ ირწეოდა. მის უკან, ქუჩის მოპირდაპირე მხარეს, საშობაო განათებების ფონზე, ორი ფიგურა გამოჩნდა. მაღალი და დაბალი კაცი, ორივე შავებში გამოწყობილი. მაღალი ფრიკს ჰგავდა: მოკლე ქერა თმა, სუფთად გაპარსული, ცოტა ქალური, თუ ედგარ ლუნას ჰკითხავთ. დაბალი ტანკივით აღნაგობის იყო. ედგარი ერთ რამეში დარწმუნებული იყო: ისინი ვინტერტონიდან არ იყვნენ. მანამდე არასდროს ენახა ისინი.
  "ჯანდაბა შენ ხარ?" ჰკითხა ედგარმა.
  "მე მალაქია ვარ", - თქვა მაღალმა კაცმა.
  
  
  
  მათ ორმოცდაათი მილი ერთ საათზე ნაკლებ დროში გაიარეს. ახლა ისინი ჩრდილოეთ ფილადელფიაში, მიტოვებული სახლების უბნის შუაგულში, ცარიელი სახლის სარდაფში იმყოფებოდნენ. თითქმის ასი ფუტის მანძილზე არც ერთი მიმართულებით შუქი არ ჩანდა. ფურგონი საცხოვრებელი კორპუსის უკან, ჩიხში გააჩერეს.
  როლანდმა ადგილი ფრთხილად შეარჩია. ეს ნაგებობები მალევე მზად იყო რესტავრაციისთვის და მან იცოდა, რომ როგორც კი ამინდი ამის საშუალებას მოგვცემდა, ამ სარდაფებში ბეტონს ჩაასხამდნენ. მისი ერთ-ერთი წევრი სამშენებლო კომპანიაში მუშაობდა, რომელიც ბეტონის სამუშაოებზე იყო პასუხისმგებელი.
  ედგარ ლუნა შიშველი იდგა ცივი სარდაფის შუაგულში, მისი ტანსაცმელი უკვე დამწვარი იყო, ძველ ხის სკამზე წებოვანი ლენტით მიბმული. იატაკი მიწით იყო დაფარული, ცივი, მაგრამ არა გაყინული. კუთხეში ორი გრძელტარიანი ნიჩაბი იდგა. ოთახს სამი ნავთის ფარანი ანათებდა.
  "მომიყევი ფერმაუნთ პარკის შესახებ", ჰკითხა როლანდმა.
  ლუნამ ყურადღებით შეხედა მას.
  "მომიყევი ფერმაუნთ პარკის შესახებ", გაიმეორა როლანდმა. "1995 წლის აპრილი".
  თითქოს ედგარ ლუნა სასოწარკვეთილად ცდილობდა მოგონებების გადაქექვას. ეჭვგარეშეა, რომ მან ცხოვრებაში ბევრი ცუდი საქციელი ჩაიდინა - სამარცხვინო საქციელი, რომლისთვისაც იცოდა, რომ ერთ დღეს შესაძლოა ბნელი სასჯელი მოჰყოლოდა. ეს დრო დადგა.
  "რა ჯანდაბაზეც არ უნდა ლაპარაკობდე, რაც არ უნდა იყოს... რაც არ უნდა იყოს, არასწორი კაცი აირჩიე. მე უდანაშაულო ვარ."
  "თქვენ ბევრი რამ ხართ, ბატონო ლუნა," თქვა როლანდმა. "უდანაშაულო მათ შორის არ არის. აღიარეთ თქვენი ცოდვები და ღმერთი შეგიწყალებთ."
  - ვფიცავარ, არ ვიცი...
  - მაგრამ არ შემიძლია.
  "გიჟი ხარ."
  "აღიარე, რა გაუკეთე იმ გოგოებს ფეარმაუნთ პარკში 1995 წლის აპრილში. იმ დღეს, როცა წვიმდა."
  "გოგოებო?" იკითხა ედგარ ლუნამ. "1995 წელი? წვიმა?"
  "ალბათ გახსოვთ დინა რეიესი."
  სახელმა შოკში ჩააგდო. გაახსენდა. "რა გითხრა?"
  როლანდმა დინას წერილი ამოიღო. ედგარი შეკრთა ამის დანახვაზე.
  "მას ვარდისფერი ფერი მოსწონდა, ბატონო ლუნა. მაგრამ, მგონი, ეს თქვენ იცოდით."
  "ეს მისი დედა იყო, არა? ეს ჯანდაბა ძუკნა. რა თქვა?"
  "დინა რეიესმა ერთი მუჭა აბი მიიღო და თავისი სევდიანი, უბედური არსებობა დაასრულა, არსებობა, რომელიც შენ გაანადგურე."
  ედგარ ლუნამ უცებ გააცნობიერა, რომ ამ ოთახიდან ვეღარასდროს გავიდოდა. ბორკილებს ებრძოდა. სკამი ირყეოდა, ჭრიალებდა, შემდეგ დაეცა და ლამპარს შეეჯახა. ლამპა გადაბრუნდა, ლუნას თავზე ნავთი დაასხა, რომელიც უეცრად აალდა. ალი აენთო და სახის მარჯვენა მხარეს გაულოკა. ლუნამ იკივლა და თავი ცივ, მყარ მიწას დაარტყა. ჩარლზი მშვიდად მიუახლოვდა და ცეცხლი ჩააქრო. ნავთის, დამწვარი ხორცისა და გამდნარი თმის მძაფრი სუნი იდგა შემოფარგლულ სივრცეში.
  სუნის დაძლევის შემდეგ, როლანდმა ედგარ ლუნას ყურს მიუახლოვდა.
  "როგორია პატიმრობა, ბატონო ლუნა?" ჩაილაპარაკა მან. "ვიღაცის წყალობაზე ყოფნა? განა თქვენც იგივე არ გაუკეთეთ დინა რეიესს? სარდაფში გამოათრიეთ? უბრალოდ ასე?"
  როლანდისთვის მნიშვნელოვანი იყო, რომ ამ ადამიანებს ზუსტად გაეგოთ, რა ჩაიდინეს, რომ ეს მომენტი ისევე განეცადათ, როგორც მათმა მსხვერპლებმა. როლანდმა დიდი ძალისხმევა გასწია შიშის ხელახლა შესაქმნელად.
  ჩარლზმა სკამი გაასწორა. ედგარ ლუნას შუბლი, თავის ქალის მარჯვენა მხარის მსგავსად, ბუშტუკებითა და წყლულებით იყო დაფარული. თმის სქელი ღერი გამქრალიყო და გაშავებული, ღია წყლული დაეტოვებინა.
  "ის ფეხებს ბოროტების სისხლში დაიბანს", - დაიწყო როლანდმა.
  "ამის გაკეთება შეუძლებელია, კაცო", ისტერიულად იყვირა ედგარმა.
  როლანდს არასდროს სმენია არც ერთი მოკვდავის სიტყვები. "ის გაიმარჯვებს მათზე. ისინი იმდენად დამარცხდებიან, რომ მათი დამხობა საბოლოო და საბედისწერო იქნება, ხოლო მისი ხსნა სრული და დამაგვირგვინებელი".
  "მოიცადე!" ლუნა ლენტს ებრძოდა. ჩარლზმა ლავანდისფერი შარფი ამოიღო და კაცს კისერზე შემოახვია. მან უკნიდან მოუჭირა.
  როლანდ ჰანამ კაცს შეუტია. კივილი ღამეში ექოსავით გაისმა.
  ფილადელფია ეძინა.
  OceanofPDF.com
  21
  ჯესიკა საწოლში იწვა, თვალები ფართოდ ჰქონდა გახელილი. ვინსენტი, როგორც ყოველთვის, მიცვალებულის ძილით ტკბებოდა. მას არასდროს უნახავს ვინმე, ვინც მის ქმარზე ღრმად ეძინა. კაცისთვის, რომელიც ქალაქში თითქმის ყველა გარყვნილების მომსწრე იყო, ყოველ ღამე, შუაღამისას, ის სამყაროსთან შერიგებას ამყარებდა და მაშინვე ეძინა.
  ჯესიკას ამის გაკეთება არასდროს შეეძლო.
  ვერ იძინებდა და იცოდა, რატომაც. სინამდვილეში, ორი მიზეზი არსებობდა. პირველი, მამა გრეგის მიერ მოთხრობილი ისტორიიდან სურათი მის თავში უტრიალებდა: კაცი, რომელსაც მზის ქალწული და ჯადოქარი შუაზე გლიჯავენ. ამისთვის მადლობა, მამა გრეგ.
  კონკურენტი სურათი კრისტინა იაკოსი იყო, რომელიც მდინარის ნაპირზე იჯდა, როგორც პატარა გოგონას თაროზე მდგარი დახეული თოჯინა.
  ოცი წუთის შემდეგ ჯესიკა სასადილო მაგიდასთან იჯდა, წინ კაკაოს ფინჯანი ედო. იცოდა, რომ შოკოლადი კოფეინს შეიცავდა, რაც, სავარაუდოდ, კიდევ რამდენიმე საათით არ დააძინებდა. ასევე იცოდა, რომ შოკოლადი შოკოლადს შეიცავდა.
  მან კრისტინა იაკოსის დანაშაულის ადგილის ფოტოები მაგიდაზე დაალაგა, ზემოდან ქვემოთ დაალაგა: გზის, სავალი ნაწილის, შენობის ფასადის, მიტოვებული მანქანების, შენობის უკანა მხარის, მდინარის ნაპირისკენ დაშვებული ფერდობის და შემდეგ თავად საწყალი კრისტინას ფოტოები. მათ ქვემოთ დახედვისას ჯესიკამ დაახლოებით წარმოიდგინა სცენა ისე, როგორც მკვლელმა დაინახა. ის მის კვალს დაუბრუნდა.
  ბნელოდა, როცა ცხედარი მიწაზე დადო? ასეც უნდა ყოფილიყო. რადგან კრისტინას მკვლელმა ადგილზე თავი არ მოიკლა და არც სამართალდამცავებს ჩაბარებია, მას სურდა თავისი გარყვნილი დანაშაულისთვის სასჯელის თავიდან აცილება.
  ჯიპი? სატვირთო მანქანა? ფურგონი? ფურგონი ნამდვილად გაამარტივებდა მის საქმეს.
  მაგრამ რატომ კრისტინა? რატომ უცნაური ტანსაცმელი და დასახიჩრებები? რატომ "მთვარე" მის მუცელზე?
  ჯესიკამ ფანჯრიდან მელნისფერ შავ ღამეს გახედა.
  როგორი ცხოვრებაა ეს? გაიფიქრა მან. ის იჯდა თხუთმეტ ფუტზე ნაკლებ მანძილზე იმ ადგილიდან, სადაც მისი საყვარელი პატარა გოგონა ეძინა, იმ ადგილიდან, სადაც მისი საყვარელი ქმარი ეძინა და შუაღამისას გარდაცვლილი ქალის ფოტოებს უყურებდა.
  მიუხედავად ყველა იმ საფრთხისა და სიმახინჯისა, რაც ჯესიკას წინაშე აღმოჩნდა, მას სხვა რამის კეთება ვერ წარმოედგინა. აკადემიაში შესვლის მომენტიდან, მას მხოლოდ მოკვლა სურდა. და ახლა მან ეს გააკეთა კიდეც. მაგრამ სამსახური ცოცხლად გჭამდა როგორც კი რაუნდჰაუსის პირველ სართულზე ფეხს დადგამდი.
  ფილადელფიაში სამსახურს ორშაბათს იღებდი. ყველაფერს შრომობდი, მოწმეებს ეძებდი, ეჭვმიტანილებს გამოკითხავდი, სასამართლო ექსპერტიზის მტკიცებულებებს აგროვებდი. სწორედ მაშინ, როცა პროგრესს იწყებდი, ხუთშაბათი დადგა, ისევ საჭესთან იჯექი და კიდევ ერთი გვამი დაეცა. უნდა გემოქმედა, რადგან თუ ორმოცდარვა საათში არ დააკავებდი, დიდი შანსი იყო, რომ არასდროს დაგეკავებინა. ყოველ შემთხვევაში, თეორია ასე ამბობდა. ასე რომ, ყველაფერს მიატოვე, რასაც აკეთებდი, ყველა შემოსულ ზარს უსმენდი და ახალ საქმეს იღებდი. როგორც კი გაიგე, მომდევნო სამშაბათი დადგა და კიდევ ერთი სისხლიანი გვამი შენს ფეხებთან დაეცა.
  თუ გამომძიებლის როლში - ნებისმიერი გამომძიებლის როლში - ცხოვრობდი დაჭერისთვის. ჯესიკას, ისევე როგორც ყველა დეტექტივისთვის, რომელიც მას იცნობდა, მზე ამოდიოდა და ჩადიოდა. ზოგჯერ ეს იყო შენი ცხელი კერძი, შენი მშვიდი ძილი, შენი ხანგრძლივი, ვნებიანი კოცნა. არავის ესმოდა ამის საჭიროება, თანამოაზრე გამომძიებლის გარდა. ნარკომანებს რომ შეეძლოთ დეტექტივები ერთი წამითაც კი გამხდარიყვნენ, ნემსს სამუდამოდ გადააგდებდნენ. არ არსებობდა ისეთი ეიფორია, როგორიცაა "დაჭერა".
  ჯესიკამ ფინჯანი მოწია. კაკაო ცივი იყო. მან კიდევ ერთხელ დაათვალიერა ფოტოები.
  ამ ფოტოებიდან ერთ-ერთში შეცდომა იყო?
  OceanofPDF.com
  22
  უოლტ ბრიგემი ლინკოლნ დრაივის გვერდით გაჩერდა, ძრავა გამორთო და ფარები აანთო, ფინიგანის გასვენებაში გამართული გამოსამშვიდობებელი წვეულებიდან ჯერ კიდევ არეულ-დარეული და ხალხის სიმრავლით ოდნავ დათრგუნული.
  ამ დროს ფერმაუნთ პარკის ამ ნაწილში ბნელი იყო. მოძრაობა იშვიათი იყო. მან ფანჯარა ჩამოწია, გრილმა ჰაერმა გარკვეულწილად გამოაცოცხლა. ახლომახლო ვისაჰიკონ კრიკის წყლის ხმაური ესმოდა.
  ბრიგემმა კონვერტი გამგზავრებამდეც კი გააგზავნა. თავს ფარულად, თითქმის დამნაშავედ გრძნობდა, რადგან ანონიმურად აგზავნიდა. არჩევანი არ ჰქონდა. გადაწყვეტილების მიღებას კვირები დასჭირდა და ახლა უკვე ჰქონდა. ეს ყველაფერი - ოცდათვრამეტი წელი პოლიციელად - ახლა წარსულს ჩაბარდა. ის სხვა ვინმე იყო.
  ანემარი დიჩილოს საქმეზე ფიქრობდა. თითქოს გუშინ მიიღო ზარი. გაახსენდა, როგორ მივიდა ქარიშხალთან - იქვე - ქოლგა ამოიღო და ტყეში წავიდა...
  რამდენიმე საათში მათ დააკავეს ჩვეულებრივი ეჭვმიტანილები: მატყუარები, პედოფილები და მამაკაცები, რომლებიც ახლახან გაათავისუფლეს ციხიდან ბავშვზე ძალადობისთვის, განსაკუთრებით ახალგაზრდა გოგონების მიმართ, სასჯელის მოხდის შემდეგ. არავინ გამოირჩეოდა ბრბოდან. არავინ გაბრაზებულა და არც სხვა ეჭვმიტანილზე გადასულა. მათი პიროვნებებისა და ციხის ცხოვრებისადმი მომატებული შიშის გათვალისწინებით, პედოფილების მოტყუება ძალიან ადვილი იყო. არავის მოტყუება არ შეეძლო.
  განსაკუთრებით საზიზღარი ნაძირალა, სახელად ჯოზეფ ბარბერი, გარკვეული პერიოდის განმავლობაში კარგად ჩანდა, მაგრამ მას ჰქონდა ალიბი - თუმცა არასტაბილური - ფეირმაუნტ პარკში მკვლელობების დღისთვის. როდესაც თავად ბარბერი მოკლეს - ცამეტი სტეიკის დანით მოკლეს - ბრიგემმა გადაწყვიტა, რომ ეს იყო კაცის ისტორია, რომელსაც მისი ცოდვები ემსხვერპლა.
  მაგრამ უოლტ ბრიგემს ბარბერის გარდაცვალების გარემოებებთან დაკავშირებით რაღაც აწუხებდა. მომდევნო ხუთი წლის განმავლობაში ბრიგემმა პენსილვანიასა და ნიუ-ჯერსიში პედოფილებში ეჭვმიტანილი ადამიანების სერიას მიაგნო. ამ მამაკაცებიდან ექვსი მოკლეს, ყველა უკიდურესი ცრურწმენებით და მათი არცერთი საქმე არასოდეს გახსნილა. რა თქმა უნდა, მკვლელობების დეპარტამენტში არავის არასდროს უღალატია მკვლელობის საქმის დახურვის მცდელობაში, სადაც მსხვერპლი ნაძირალა იყო, რომელმაც ბავშვები დააზიანა, თუმცა სასამართლო ექსპერტიზის მტკიცებულებები შეგროვდა და გაანალიზდა, მოწმეთა ჩვენებები აიღეს, თითის ანაბეჭდები აიღეს, ოქმები წარდგენილი იქნა. არც ერთი ეჭვმიტანილი არ გამოჩენილა.
  ლავანდა, გაიფიქრა მან. რით იყო ლავანდა ასეთი განსაკუთრებული?
  საერთო ჯამში, უოლტ ბრიგემმა თექვსმეტი მოკლული მამაკაცი იპოვა, ყველა მათგანი ბავშვზე მოძალადე იყო, ყველა მათგანი დაკითხეს და გაათავისუფლეს - ან სულ მცირე ეჭვმიტანილები იყვნენ - ახალგაზრდა გოგონასთან დაკავშირებულ საქმეში.
  გიჟური იყო, მაგრამ შესაძლებელი.
  ვიღაცამ ეჭვმიტანილები მოკლა.
  მისმა თეორიამ დანაყოფის შიგნით ფართო მხარდაჭერა ვერ მოიპოვა, ამიტომ უოლტ ბრიგემმა ის მიატოვა. ოფიციალურად რომ ვთქვათ. ყოველ შემთხვევაში, ის ამის შესახებ ზედმიწევნით ჩანაწერებს აკეთებდა. რაც არ უნდა ნაკლებად ადარდებდა ეს ადამიანები, ამ საქმეში იყო რაღაც, მკვლელობების დეტექტივის რანგში რაღაც, რაც მას ამის გაკეთებისკენ უბიძგებდა. მკვლელობა მკვლელობა იყო. მსხვერპლთა განსჯა ღმერთს ევალებოდა და არა უოლტერ ჯ. ბრიგემს.
  მისი ფიქრები ანემარისა და შარლოტასკენ გადაიხარა. მათ სულ ახლახანს შეწყვიტეს მის სიზმრებში ტრიალი, მაგრამ ეს არ ნიშნავს, რომ მათი გამოსახულებები აღარ ასვენებდა. ამ დღეებში, როდესაც კალენდარი მარტიდან აპრილში გადადიოდა, როდესაც ის ხედავდა ახალგაზრდა გოგონებს გაზაფხულის კაბებში, ყველაფერი მას სასტიკი, სენსუალური გადატვირთვით უბრუნდებოდა - ტყის სურნელი, წვიმის ხმაური, ის, თუ როგორ ეძინა ეს ორი პატარა გოგონა. თვალები დახუჭული, თავდახრილი. შემდეგ კი ბუდე.
  ავადმყოფმა ნაძირალამ, რომელმაც ეს გააკეთა, მათ გარშემო ბუდე აიშენა.
  უოლტ ბრიგემმა იგრძნო, როგორ ეკვროდა ბრაზი, თითქოს ეკლიანი მავთული მკერდში ურტყამდა. უფრო ახლოვდებოდა. მას შეეძლო ამის შეგრძნება. არაოფიციალურად, ის უკვე ნამყოფი იყო ოდენსეში, ბერკსის ოლქის პატარა ქალაქში. ის იქ რამდენჯერმე იყო ნამყოფი. მან გამოკითხა, ფოტოები გადაიღო, ხალხს ესაუბრა. ანემარისა და შარლოტას მკვლელის კვალი პენსილვანიის შტატის ოდენსეში მიდიოდა. ბრიგემმა ბოროტების გემო სოფელში შესვლისთანავე იგრძნო, თითქოს ენაზე მწარე წამალივით.
  ბრიგჰემი მანქანიდან გადმოვიდა, ლინკოლნ დრაივი გადაკვეთა და შიშველ ხეებში გაიარა, სანამ ვისაჰიკონს არ მიაღწია. ცივი ქარი ღრიალებდა. მან საყელო ასწია და შალის შარფი მოქსოვა.
  სწორედ აქ იპოვეს ისინი.
  "დავბრუნდი, გოგოებო", - თქვა მან.
  ბრიგემმა ცას ახედა, სიბნელეში ნაცრისფერ მთვარეს. მან იგრძნო იმ ღამის, დიდი ხნის წინანდელი, ნეგატიური ემოციები. მან დაინახა მათი თეთრი კაბები პოლიციის შუქების შუქზე. მან დაინახა მათ სახეებზე სევდიანი, ცარიელი გამომეტყველება.
  "უბრალოდ მინდოდა გცოდნოდა: ახლა შენთან ვარ", - თქვა მან. "მუდმივად. ოცდაოთხი და შვიდი. ჩვენ დავიჭერთ მას".
  ერთი წამით წყლის ნაკადს უყურებდა, შემდეგ მანქანისკენ დაბრუნდა, უეცარი და ნელი ნაბიჯებით, თითქოს მხრებიდან უზარმაზარი ტვირთი მოეხსნათ, თითქოს მისი ცხოვრების დარჩენილი ნაწილი მოულოდნელად რუკაზე დაეწერათ. მანქანაში შეძვრა, ძრავა ჩართო, გამათბობელი ჩართო. ლინკოლნ დრაივზე გასვლას აპირებდა, როცა... სიმღერა გაიგონა?
  არა.
  ეს სიმღერა არ იყო. ეს უფრო საბავშვო ლექსს ჰგავდა. საბავშვო ლექსს, რომელიც მან ძალიან კარგად იცოდა. ეს მას სისხლს უყინავდა.
  
  
  "აი, ქალიშვილები, ახალგაზრდები და ლამაზები,
  ზაფხულის ჰაერში ცეკვა..."
  
  
  ბრიგემმა უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა. როდესაც უკანა სავარძელში მჯდომი კაცის თვალები დაინახა, მიხვდა. ეს ის კაცი იყო, ვისაც ეძებდა.
  
  
  "ორი მბრუნავი ბორბალივით თამაშობს..."
  
  
  ბრიგემს ხერხემალი შიშით ჰქონდა გაჟღენთილი. მისი იარაღი სავარძლის ქვეშ ედო. ძალიან ბევრი დალია. ამას არასდროს გააკეთებდა.
  
  
  "ლამაზი გოგოები ცეკვავენ."
  
  
  იმ უკანასკნელ მომენტებში დეტექტივ უოლტერ ჯეიმს ბრიგემისთვის ბევრი რამ გახდა ნათელი. ისინი მას განსაკუთრებული სიცხადით დაეცა, როგორც ჭექა-ქუხილის წინა მომენტები. მან იცოდა, რომ მარჯორი მორისონი ნამდვილად მისი ცხოვრების სიყვარული იყო. მან იცოდა, რომ მამამისი კარგი ადამიანი იყო და ღირსეული შვილები გაზარდა. მან იცოდა, რომ ანემარი დიჩილოს და შარლოტა უეიტს ნამდვილი ბოროტება ეწვია, რომ ისინი ტყეში გაჰყვნენ და ეშმაკს გასცეს.
  და უოლტ ბრიგემმაც თავიდანვე იცოდა, რომ მართალი იყო.
  ეს ყოველთვის წყალს ეხებოდა.
  OceanofPDF.com
  23
  "ჰელთ ჰარბორი" ნორთ ლიბერტისში მდებარე პატარა სპორტდარბაზი და სავარჯიშო სპა იყო. მას ოცდამეოთხე ოლქის ყოფილი პოლიციის სერჟანტი მართავდა და შეზღუდული რაოდენობის წევრობა ჰქონდა, ძირითადად პოლიციელები, რაც იმას ნიშნავს, რომ ჩვეულებრივ სპორტდარბაზში თამაშების ატანა არ იყო საჭირო. გარდა ამისა, იქვე იყო კრივის რინგიც.
  ჯესიკა იქ დაახლოებით დილის 6 საათზე მივიდა, გაჭიმვები გააკეთა, სარბენ ბილიკზე ხუთი მილი ირბინა და iPod-ზე საშობაო მუსიკას მოუსმინა.
  დილის 7 საათზე მისი დიდი ბიძა ვიტორიო ჩამოვიდა. ვიტორიო ჯოვანი ოთხმოცდაერთი წლის იყო, მაგრამ მას ჯერ კიდევ ჰქონდა ის სუფთა, ყავისფერი თვალები, რომლებიც ჯესიკას ახალგაზრდობიდან ახსოვდა - კეთილი და მცოდნე თვალები, რომლებმაც ვიტორიოს გარდაცვლილი ცოლი, კარმელა, ფეხზე წამოიწია აგვისტოს ცხელ ღამეს, მიძინების დღესასწაულზე. დღესაც კი, ეს მბზინავი თვალები გაცილებით ახალგაზრდა მამაკაცზე მეტყველებდა. ვიტორიო ოდესღაც პროფესიონალი მოკრივე იყო. დღემდე ვერ ჯდებოდა და ტელევიზიით გადაცემულ კრივის მატჩს უყურებდა.
  ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში ვიტორიო ჯესიკას მენეჯერი და მწვრთნელი იყო. პროფესიონალის რანგში ჯესიკას 5-0 ანგარიში ჰქონდა და ოთხი ნოკაუტი ჰქონდა; მისი ბოლო ბრძოლა ESPN2-ზე გადაიცა. ვიტორიო ყოველთვის ამბობდა, რომ როდესაც ჯესიკა პენსიაზე გასვლას აპირებდა, ის მხარს დაუჭერდა მის გადაწყვეტილებას და ორივე პენსიაზე გასვლას დათანხმდებოდა. ჯესიკა ჯერ არ იყო დარწმუნებული. ის, რამაც ის სპორტში მოიყვანა - სოფის დაბადების შემდეგ წონაში დაკლების სურვილი, ასევე საჭიროების შემთხვევაში საკუთარი თავის დაცვის სურვილი, ძალადობის შემთხვევების დროს ეჭვმიტანილების წინააღმდეგ - სხვა რამეში გადაიზარდა: დაბერების პროცესთან ბრძოლის აუცილებლობაში, რაც უდავოდ ყველაზე სასტიკი დისციპლინა იყო.
  ვიტორიომ საფენები აიღო და ნელა გასრიალა თოკებს შორის. "საგზაო სამუშაოებს ასრულებ?" იკითხა მან. მან უარი თქვა, რომ ამას "კარდიო" ეწოდებინა.
  "კი", თქვა ჯესიკამ. ექვსი მილი უნდა გარბენინა, მაგრამ ოცდაათ წელს გადაცილებული კუნთები დაღლილი ჰქონდა. ბიძია ვიტორიომ ზუსტად შენიშნა.
  "ხვალ შვიდს გააკეთებ", - თქვა მან.
  ჯესიკამ ეს არც უარყო და არც იკამათა.
  "მზად ხარ?" ვიტორიომ ბალიშები ერთმანეთზე მოკეცა და ასწია.
  ჯესიკამ ნელა დაიწყო, ბალიშებს ჩხვლეტდა და მარჯვენა ხელს გადაიჯვარედინებდა. როგორც ყოველთვის, მან რიტმი იპოვა, ზონა იპოვა. მისი ფიქრები ქალაქის მეორე მხარეს, სპორტდარბაზის ოფლიანი კედლებიდან შუილკილის მდინარის ნაპირებამდე, მდინარის ნაპირზე საზეიმოდ დაკრძალულ გარდაცვლილ ახალგაზრდა ქალზე გადაინაცვლა.
  ტემპის მატებასთან ერთად, მისი რისხვა იზრდებოდა. მას გაახსენდა მომღიმარი კრისტინა ჯაკოსი, ნდობა, რომელიც ახალგაზრდა ქალს შეიძლებოდა ჰქონოდა თავისი მკვლელის მიმართ, რწმენა, რომ მას არასდროს დააზარალებდნენ, რომ მეორე დღე გათენდებოდა და ის ბევრად უფრო ახლოს იქნებოდა თავის ოცნებასთან. ჯესიკას რისხვა იფეთქებდა და იზრდებოდა, როდესაც ფიქრობდა იმ მამაკაცის ამპარტავნებასა და სისასტიკეზე, რომელსაც ეძებდნენ, ახალგაზრდა ქალის დახრჩობასა და მისი სხეულის დასახიჩრებაზე...
  "ჯეს!"
  ბიძამისმა იკივლა. ჯესიკა გაჩერდა, ოფლი ჩამოსდიოდა. თვალებიდან ოფლი ხელთათმანის ზურგით მოიწმინდა და რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხია. სპორტდარბაზში რამდენიმე ადამიანი მათ მიაჩერდა.
  "დროა", ჩუმად თქვა ბიძამ. ის ადრეც ყოფილა მასთან ერთად.
  რამდენი ხნით იყო წასული?
  "ბოდიში", თქვა ჯესიკამ. ის ერთი კუთხისკენ წავიდა, შემდეგ მეორეს, შემდეგ მეორეს, რგოლს შემოუარა და სუნთქვა შეეკრა. როდესაც ის გაჩერდა, ვიტორიო მიუახლოვდა მას. მან საფენები დააგდო და ჯესიკას ხელთათმანებისგან თავის დაღწევაში დაეხმარა.
  "სერიოზული შემთხვევაა?" იკითხა მან.
  მისი ოჯახი კარგად იცნობდა მას. "დიახ," თქვა მან. "რთული საქმეა."
  
  
  
  ჯესიკა დილა კომპიუტერებზე მუშაობდა. მან სხვადასხვა საძიებო სისტემაში რამდენიმე საძიებო ფრაზა შეიყვანა. ამპუტაციის შედეგები მწირი იყო, თუმცა წარმოუდგენლად საშინელი. შუა საუკუნეებში ქურდისთვის ხელის ან თვალისთვის თვალის დაკარგვა უჩვეულო არ იყო. ზოგიერთი რელიგიური სექტა დღემდე ამას აკეთებს. იტალიური მაფია წლების განმავლობაში ჭრიდა ადამიანებს, მაგრამ ისინი, როგორც წესი, გვამებს საჯაროდ ან დღისით არ ტოვებდნენ. ისინი, როგორც წესი, ადამიანებს აძარცვავდნენ, რათა ჩანთაში, ყუთში ან ჩემოდანში ჩაესვათ და ნაგავსაყრელზე გადაეყარათ. როგორც წესი, ჯერსიში.
  მას არასდროს შეხვედრია ისეთი რამ, რაც მდინარის ნაპირზე კრისტინა იაკოსს დაემართა.
  საცურაო ბილიკის თოკის შეძენა რამდენიმე ონლაინ მაღაზიაში იყო შესაძლებელი. მისი დადგენის შედეგად, ის სტანდარტულ პოლიპროპილენის მრავალძაფიან თოკს ჰგავდა, თუმცა დამუშავებული იყო ისეთი ქიმიკატების მიმართ, როგორიცაა ქლორი. ის ძირითადად გამოიყენებოდა ტივტივების თოკების დასამაგრებლად. ლაბორატორიამ ქლორის კვალი ვერ აღმოაჩინა.
  ადგილობრივად, ფილადელფიაში, ნიუ-ჯერსისა და დელავერის საზღვაო და აუზის მომარაგების მოვაჭრეებს შორის, ამ ტიპის თოკებს ათობით დილერი ყიდდა. როგორც კი ჯესიკა საბოლოო ლაბორატორიულ დასკვნას მიიღებდა, რომელშიც ტიპი და მოდელი იყო მითითებული, ის ტელეფონზე დარეკავდა.
  თერთმეტის შემდეგ ბირნი მორიგე ოთახში შევიდა. მას კრისტინას ცხედრის გადაუდებელი დახმარების ზარის ჩანაწერი ჰქონდა.
  
  
  
  სახელმწიფო დაცვის დეპარტამენტის აუდიოვიზუალური განყოფილება რაუნდჰაუსის სარდაფში მდებარეობდა. მისი ძირითადი ფუნქცია იყო დეპარტამენტის საჭიროებისამებრ აუდიო/ვიდეო აღჭურვილობით - კამერებით, ვიდეოაპარატურით, ჩამწერი მოწყობილობებითა და სათვალთვალო მოწყობილობებით - მომარაგება, ასევე ადგილობრივი ტელევიზიისა და რადიოსადგურების მონიტორინგი დეპარტამენტისთვის გამოსაყენებელი მნიშვნელოვანი ინფორმაციის მისაღებად.
  დანაყოფი ასევე დაეხმარა ვიდეოთვალთვალის ჩანაწერებისა და აუდიოვიზუალური მტკიცებულებების გამოძიებაში.
  ოფიცერი მატეო ფუენტესი დანაყოფის ვეტერანი იყო. მან მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა ერთ-ერთი საქმის გახსნაში, რომელშიც კინოფეტიშით შეპყრობილმა ფსიქოპათმა ქალაქი ააფორიაქა. ის ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, სამუშაოში ზუსტი და ზედმიწევნითი იყო, გრამატიკაში კი გასაკვირი ზედმიწევნითი. საავიაციო დანაყოფის ვერავინ ახერხებდა ელექტრონულ ჩანაწერებში დაფარული სიმართლის პოვნას.
  ჯესიკა და ბირნი საკონტროლო ოთახში შევიდნენ.
  "რა გვაქვს, დეტექტივებო?" იკითხა მატეომ.
  "ანონიმური ზარი 911-ში", - თქვა ბირნმა. მან მატეოს აუდიოჩანაწერი გადასცა.
  "არანაირი მსგავსი რამ", უპასუხა მატეომ. მან ფირი აპარატში ჩადო. "ანუ, ვვარაუდობ, რომ აბონენტის ID არ იყო?"
  "არა", თქვა ბირნმა. "როგორც ჩანს, ეს განადგურებული საკანი იყო".
  უმეტეს შტატში, როდესაც მოქალაქე 911-ში რეკავს, ის უარს ამბობს კონფიდენციალურობის უფლებაზე. მაშინაც კი, თუ თქვენი ტელეფონი ჩაკეტილია (რაც ხელს უშლის თქვენი ზარების მიმღები ადამიანების უმეტესობას თქვენი ნომრის დანახვაში), პოლიციის რადიოები და დისპეტჩერები მაინც შეძლებენ თქვენი ნომრის ნახვას. არსებობს რამდენიმე გამონაკლისი. ერთ-ერთი ასეთი შემთხვევაა 911-ში დარეკვა გათიშული მობილური ტელეფონიდან. როდესაც მობილური ტელეფონები გათიშულია - გადაუხდელობის გამო ან შესაძლოა იმიტომ, რომ აბონენტი ახალ ნომერზე გადავიდა - 911-ის მომსახურება კვლავ ხელმისაწვდომია. სამწუხაროდ, გამომძიებლებისთვის, ნომრის თვალყურის დევნების საშუალება არ არსებობს.
  მატეომ მაგნიტოფონზე დაკვრის ღილაკს დააჭირა.
  "ფილადელფიის პოლიცია, ოპერატორი 204, რით შემიძლია დაგეხმაროთ?" - უპასუხა ოპერატორმა.
  "აი... აი, ცხედარი. ის ფლეტ როკ როუდზე, ძველი ავტონაწილების საწყობის უკანაა."
  დააწკაპუნეთ. ეს არის მთელი ჩანაწერი.
  "ჰმ", თქვა მატეომ. "ზუსტად სიტყვაძუნწი არ არის". მან STOP-ს დააჭირა. შემდეგ უკან გადაახვია. ისევ ჩართო. დასრულების შემდეგ, ფირი ხელახლა გადაახვია და მესამედ ჩართო, თავი დინამიკებისკენ მიატრიალა. STOP-ს დააჭირა.
  "მამაკაცი თუ ქალი?" იკითხა ბირნმა.
  "ძმაო", უპასუხა მატეომ.
  "დარწმუნებული ხარ?"
  მატეო შებრუნდა და გაბრაზებულმა შეხედა.
  "კარგი", თქვა ბირნმა.
  "ის მანქანაშია ან პატარა ოთახში. არანაირი ექო, კარგი აკუსტიკა აქვს, არანაირი ფონური შუილი."
  მატეომ ისევ ჩართო ფირი. რამდენიმე ციფერბლატი შეასწორა. "რა გესმის?"
  ფონზე მუსიკა ისმოდა. ძალიან სუსტი, მაგრამ მაინც ისმოდა. "რაღაც მესმის", - თქვა ბირნმა.
  უკან გადახვევა. კიდევ რამდენიმე კორექტირება. ნაკლები შუილი. ჩნდება მელოდია.
  "რადიო?" იკითხა ჯესიკამ.
  "შეიძლება", თქვა მატეომ. "ან CD".
  "ისევ ითამაშე", - თქვა ბირნმა.
  მატეომ ფირი ხელახლა დაახვია და სხვა დეკაში ჩადო. "მოდი, ეს ციფრულად გადავიღო".
  AV Unit-ს ჰქონდა აუდიო ფორენზიკის პროგრამული უზრუნველყოფის მუდმივად მზარდი არსენალი, რომელიც მათ საშუალებას აძლევდა არა მხოლოდ არსებული აუდიო ფაილის ხმის გასუფთავებას, არამედ ჩანაწერის ტრეკების გამოყოფასაც, რითაც ახდენდა მათ იზოლირებას უფრო დეტალური შესწავლისთვის.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ მატეო ლეპტოპთან იჯდა. 911-ის აუდიო ფაილები ეკრანზე მწვანე და შავი წერტილების სერიას ჰგავდა. მატეომ "დაკვრის" ღილაკს დააჭირა და ხმა დაარეგულირა. ამჯერად ფონური მუსიკა უფრო მკაფიო და მკაფიო იყო.
  "ვიცი ეს სიმღერა", - თქვა მატეომ. მან ხელახლა ჩართო, სლაიდერების კონტროლი დაარეგულირა და ხმა ძლივს გასაგონ დონემდე დაწია. შემდეგ მატეომ ყურსასმენები შეიკრა და გაიკეთა. თვალები დახუჭა და მოუსმინა. ფაილი ისევ ჩართო. "გასაგებია". თვალები გაახილა და ყურსასმენები მოიხსნა. "სიმღერის სახელია "მინდა შენ". ველურ ბაღთან".
  ჯესიკამ და ბირნმა ერთმანეთს გადახედეს. "ვის?" იკითხა ბირნმა.
  "Wild Garden. ავსტრალიური პოპ დუეტი. ისინი პოპულარულები იყვნენ ოთხმოცდაათიანი წლების ბოლოს. საშუალო-დიდი. ეს სიმღერა 1997 ან 1998 წლით თარიღდება. მაშინ ის ნამდვილი ჰიტი იყო."
  "საიდან იცი ეს ყველაფერი?" იკითხა ბირნმა.
  მატეომ ისევ შეხედა მას. "ჩემი ცხოვრება მხოლოდ Channel 6 News-ისა და მაკგრაფის ვიდეოებისგან არ შემოიფარგლება, დეტექტივო. მე ძალიან კომუნიკაბელური ადამიანი ვარ."
  "რას ფიქრობ იმ ადამიანზე, ვინც დარეკა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კიდევ ერთხელ მომიწევს მოსმენა, მაგრამ შემიძლია გითხრათ, რომ Savage Garden-ის სიმღერა რადიოში აღარ გადის, ასე რომ, ალბათ რადიოში არ ტრიალებდა", - თქვა მატეომ. "თუ ეს ძველი ჰიტების რადიოსადგური არ იყო".
  "ოთხმოცდაჩვიდმეტი მოხუცებისთვისაა?" იკითხა ბირნმა.
  -მოაგვარე, მამა.
  "კაცი".
  "თუ დარეკვის მსურველს CD აქვს და ისევ უკრავს, ის ალბათ ორმოც წლამდე ასაკისაა", - თქვა მატეომ. "მე ვიტყოდი, რომ ოცდაათი წლის, შესაძლოა ოცდახუთისაც კი, პლუს-მინუს".
  "კიდევ რამე?"
  "ისე, როგორც ორჯერ წარმოთქვამს სიტყვა "დიახ", მიხვდებით, რომ ზარის დაწყებამდე ნერვიულობდა. ალბათ, რამდენჯერმე გაიმეორა."
  "გენიოსი ხარ, მატეო," თქვა ჯესიკამ. "ჩვენც ვალში ვართ შენთან."
  "ახლა კი შობაა და მხოლოდ ერთი დღე დამრჩა საყიდლებზე წასასვლელად."
  
  
  
  ჯესიკა, ბირნი და ჯოშ ბონტრაგერები საკონტროლო ოთახთან ახლოს იდგნენ.
  "ვინც არ უნდა დარეკოს, იცის, რომ ეს ადრე ავტონაწილების საწყობი იყო", - თქვა ჯესიკამ.
  "ეს ნიშნავს, რომ ის ალბათ იმ რეგიონიდანაა", - თქვა ბონტრაგერმა.
  - რაც წრეს ოცდაათ ათას ადამიანამდე ამცირებს.
  "კი, მაგრამ რამდენი მათგანი უსმენს Savage Garbage-ს?" იკითხა ბირნმა.
  "ბაღი", თქვა ბონტრაგერმა.
  "რაც არ უნდა იყოს."
  "რატომ არ შევივლი რომელიმე დიდ მაღაზიაში - Best Buy-ში, Borders-ში?" იკითხა ბონტრაგერმა. "შეიძლება ამ ბიჭმა ცოტა ხნის წინ CD მთხოვა. იქნებ ვინმეს გაახსენდეს."
  "კარგი იდეაა", თქვა ბირნმა.
  ბონტრაგერს გაეცინა. მან ქურთუკი აიღო. "დღეს დეტექტივ შეფერდთან და პალადინოსთან ვმუშაობ. თუ რამე გაფუჭდება, მოგვიანებით დაგიკავშირდებით."
  ბონტრაგერის წასვლიდან ერთი წუთის შემდეგ, ოფიცერმა თავი ოთახში შეყო. "დეტექტივი ბირნი?"
  "კი."
  - ზემოთ ვიღაცას შენი ნახვა უნდა.
  
  
  
  როდესაც ჯესიკა და ბირნი რაუნდჰაუსის ფოიეში შევიდნენ, მათ დაინახეს პატარა აზიელი ქალი, რომელიც აშკარად არ იჯდა თავის ადგილას. მას სტუმრის სამკერდე ნიშანი ეკეთა. როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ, ჯესიკამ იცნო ქალი, როგორც ქალბატონი ტრანი, სამრეცხაოდან მოწვეული ქალი.
  "ქალბატონო ტრან," თქვა ბირნმა, "რით შეგვიძლია დაგეხმაროთ?"
  "ეს მამაჩემმა იპოვა", - თქვა მან.
  ჩანთაში ხელი ჩაიყო და ჟურნალი ამოიღო. ეს ჟურნალ "ცეკვის" გასული თვის ნომერი იყო. "მისი თქმით, ჟურნალი უკან დარჩა. იმ საღამოს კითხულობდა."
  - "ის"-ში კრისტინა იაკოსს გულისხმობთ? ქალს, რომელზეც გკითხეთ?
  "კი," თქვა მან. "ის ქერა. იქნებ დაგეხმაროს."
  ჯესიკამ ჟურნალს კიდეებიდან მოჰკიდა ხელი. ისინი წმენდდნენ და თითის ანაბეჭდებს ეძებდნენ. "საიდან იპოვა ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს საშრობებზე იყო."
  ჯესიკამ ფრთხილად გადაფურცლა გვერდები და ჟურნალის ბოლოს მიაღწია. ერთი გვერდი - ფოლკსვაგენის სრული გვერდის რეკლამა, ძირითადად ცარიელი ადგილი - ნახატების რთული ქსელით იყო დაფარული: ფრაზები, სიტყვები, სურათები, სახელები, სიმბოლოები. აღმოჩნდა, რომ კრისტინა, ან ვინც კი ნახატებს აკეთებდა, საათობით ხატავდა.
  "მამაშენი დარწმუნებულია, რომ კრისტინა იაკოსი ამ ჟურნალს კითხულობს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ", თქვა ქალბატონმა ტრანმა. "გინდა, რომ წამოვიყვანო? მანქანაშია. შეგიძლია კიდევ ერთხელ მკითხო."
  "არა," თქვა ჯესიკამ. "არა უშავს."
  
  
  
  ზემოთ, მკვლელობების განყოფილებაში, ბირნმა ყურადღებით შეისწავლა ჟურნალის გვერდი ნახატებით. სიტყვების უმეტესობა კირილიცაზე იყო დაწერილი, რაც მან უკრაინულად ჩათვალა. მან უკვე დაურეკა ჩრდილო-აღმოსავლეთიდან ნაცნობ დეტექტივს, ახალგაზრდა მამაკაცს, სახელად ნათან ბიკოვსკის, რომლის მშობლებიც რუსეთიდან იყვნენ. სიტყვებისა და ფრაზების გარდა, იქ სახლების, 3D გულებისა და პირამიდების ნახატები იყო. ასევე იყო კაბების რამდენიმე ესკიზი, მაგრამ არაფერი ჰგავდა ვინტაჟურ კაბას, რომელიც კრისტინა იაკოსმა სიკვდილის შემდეგ ეცვა.
  ბირნს ნეიტ ბიკოვსკიმ დაურეკა, რომელმაც შემდეგ ფაქსით შეტყობინება გაუგზავნა. ნეიტმა მაშინვე უკან დაურეკა.
  "ეს რაზეა?" იკითხა ნეიტმა.
  დეტექტივებს არასდროს ჰქონიათ პრობლემა, როდესაც სხვა პოლიციელი მიმართავდა. თუმცა, ბუნებით, მათ მოსწონდათ სტრატეგიის ცოდნა, უთხრა მას ბირნმა.
  "მგონი უკრაინულია", თქვა ნეიტმა.
  "ამის წაკითხვა შეგიძლია?"
  "ძირითადად. ჩემი ოჯახი ბელარუსიდანაა. კირილიცა გამოიყენება მრავალ ენაზე - რუსულში, უკრაინულში, ბულგარულში. ისინი მსგავსია, მაგრამ ზოგიერთ სიმბოლოს სხვები არ იყენებენ."
  "წარმოდგენა გაქვთ, რას ნიშნავს ეს?"
  "ორი სიტყვა - ფოტოზე მანქანის კაპოტის ზემოთ დაწერილი ორი - არ იკითხება", - თქვა ნეიტმა. "მათ ქვეშ ორჯერ დაწერა სიტყვა "სიყვარული". ბოლოში, გვერდზე ყველაზე გარკვევით დაწერილ სიტყვაში, ფრაზა დაწერა".
  "ეს რა არის?"
  "ბოდიშს გიხდი."
  "ბოდიში?"
  "დიახ."
  "ბოდიში", გაიფიქრა ბირნმა. "რისთვის ბოდიში?"
  - დანარჩენი ცალკე ასოებია.
  "ისინი არაფერს წერენ?" იკითხა ბირნმა.
  "არა, რომ დავინახო", თქვა ნეიტმა. "მე ჩამოვთვლი მათ თანმიმდევრობით, ზემოდან ქვემოთ და ფაქსით გამოგიგზავნით. იქნებ რამე დაამატონ."
  "მადლობა, ნეით."
  "ნებისმიერ მომენტში."
  ბირნმა კვლავ გადახედა გვერდს.
  სიყვარული.
  ვწუხვარ.
  სიტყვების, ასოებისა და ნახატების გარდა, კიდევ ერთი განმეორებადი გამოსახულება იყო - რიცხვების თანმიმდევრობა, რომლებიც მუდმივად მცირდებოდა სპირალურად. ის ათი ციფრისგან შემდგარ სერიას ჰგავდა. დიზაინი ფურცელზე სამჯერ გამოჩნდა. ბირნმა ფურცელი ქსეროქსის აპარატთან მიიტანა. მან ის მინაზე დადო და პარამეტრები შეცვალა, რათა ორიგინალ ზომაზე სამჯერ გაეზარდა. როდესაც ფურცელი გამოჩნდა, მიხვდა, რომ მართალი იყო. პირველი სამი რიცხვი 215 იყო. ეს ადგილობრივი ტელეფონის ნომერი იყო. მან ტელეფონი აიღო და აკრიფა. როდესაც ვიღაცამ უპასუხა, ბირნმა ბოდიში მოიხადა არასწორი ნომრის აკრეფისთვის. მან ტელეფონი გათიშა, პულსი აუჩქარდა. მათ დანიშნულების ადგილი ჰქონდათ.
  "ჯეს", თქვა მან. მან ქურთუკი აიღო.
  "როგორ ხარ?"
  "წამოდი, გავისეირნოთ."
  "სად?"
  ბირნი თითქმის კარს მიღმა იყო. "კლუბი სახელად "სტილეტო"."
  "გინდა მისამართი გავიგო?" იკითხა ჯესიკამ, რადიო აიღო და სწრაფად გაეკიდა.
  "არა. ვიცი, სად არის."
  "კარგი. რატომ მივდივართ იქ?"
  ისინი ლიფტებს მიუახლოვდნენ. ბირნმა ღილაკს დააჭირა და სიარული დაიწყო. "ეს ეკუთვნის ბიჭს, სახელად კალუმ ბლექბერნი."
  - მე არასდროს მსმენია მის შესახებ.
  "კრისტინა იაკოსმა ამ ჟურნალში სამჯერ დახატა მისი ტელეფონის ნომერი."
  - და იცნობ ამ კაცს?
  "კი."
  "როგორ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბირნი ლიფტში შევიდა და კარი ღია დარჩა. "თითქმის ოცი წლის წინ მე დავეხმარე მას ციხეში ჩასმაში".
  OceanofPDF.com
  24
  ერთხელ ჩინეთის ერთი იმპერატორი ცხოვრობდა მსოფლიოში ყველაზე დიდებულ სასახლეში. ახლოს, ზღვამდე გადაჭიმულ უზარმაზარ ტყეში, ცხოვრობდა ბულბული და მთელი მსოფლიოდან მოდიოდნენ მის სიმღერის მოსასმენად. ყველა აღფრთოვანებული იყო ჩიტის ლამაზი სიმღერით. ჩიტი იმდენად ცნობილი გახდა, რომ როდესაც ხალხი ქუჩაში ერთმანეთს ხვდებოდა, ერთი ამბობდა "ღამე", მეორე კი "ქარიშხალი".
  ლუნამ ბულბულის სიმღერა გაიგონა. ის მას მრავალი დღის განმავლობაში აკვირდებოდა. არც ისე დიდი ხნის წინ, ის სიბნელეში იჯდა, გარშემორტყმული სხვებით, მუსიკის საოცრებაში ჩაძირული. მისი ხმა სუფთა, ჯადოსნური და რიტმული იყო, როგორც პაწაწინა მინის ზარების ხმა.
  ახლა ბულბული დუმს.
  დღეს მთვარე მას მიწისქვეშეთში ელოდება და იმპერიული ბაღის ტკბილი სურნელი მას ათრობს. თავს ნერვიულ თაყვანისმცემლად გრძნობს. ხელისგულები ოფლიანდება, გული უცემს. აქამდე არასდროს უგრძვნია თავი ასე.
  რომ არა მისი ბულბული, შესაძლოა, მისი პრინცესა ყოფილიყო.
  დღეს მისი კვლავ სიმღერის დროა.
  OceanofPDF.com
  25
  "სტილეტო" მეცამეტე ქუჩაზე მდებარე მაღალი კლასის "ჯენტლმენთა კლუბი" იყო. ორი სართული მოძრავი ხორცით, მოკლე კაბებით და მბზინავი პომადით ვნებიანი ბიზნესმენისთვის. ერთ სართულზე ცოცხალი სტრიპტიზ კლუბი იყო განთავსებული, მეორეზე კი ხმაურიანი ბარი და რესტორანი, სადაც ძლივს ჩაცმული ბარმენები და მიმტანები იყვნენ. "სტილეტოს" ალკოჰოლური სასმელების გაყიდვის ლიცენზია ჰქონდა, ამიტომ ცეკვა სრულიად შიშველი არ იყო, მაგრამ სულ სხვა რამ იყო.
  კლუბისკენ მიმავალ გზაზე ბირნმა ჯესიკას უთხრა. ქაღალდზე "სტილეტო" "ფილადელფია იგლსის" ყოფილ ცნობილ მოთამაშეს, გამორჩეულ და აღიარებულ სპორტის ვარსკვლავს ეკუთვნოდა, რომელსაც პრო ბოულში სამი მონაწილეობა ჰქონდა მიღებული. სინამდვილეში, მას ოთხი პარტნიორი ჰყავდა, მათ შორის კალუმ ბლექბერნი. ფარული პარტნიორები, სავარაუდოდ, მაფიის წევრები იყვნენ.
  მაფია. მკვდარი გოგონა. დასახიჩრება.
  "ძალიან ვწუხვარ", - დაწერა კრისტინამ.
  ჯესიკამ გაიფიქრა: "პერსპექტიული".
  
  
  
  ჯესიკა და ბირნი ბარში შევიდნენ.
  "ტუალეტში უნდა შევიდე", - თქვა ბირნმა. "კარგად იქნები?"
  ჯესიკა ერთი წამით უყურებდა, თვალს არ ახამხამებდა. ის გამოცდილი პოლიციელი იყო, პროფესიონალი მოკრივე და შეიარაღებული. მიუხედავად ამისა, ეს საკმაოდ საყვარელი იყო. "ყველაფერი კარგად იქნება".
  ბირნი მამაკაცის საპირფარეშოსკენ წავიდა. ჯესიკა ბართან ბოლო სკამზე დაჯდა, რომელიც დერეფნის გვერდით იყო, ლიმონის ნაჭრების, პიმიენტოს ზეთისხილისა და მარასკინოს ალუბლის წინ. ოთახი მაროკოული ბორდელივით იყო მორთული: მთლიანად ოქროსფერი საღებავით, წითელი ნაჭრებით, ხავერდის ავეჯით და მბრუნავი ბალიშებით.
  იქაურობა სავსე იყო ხალხით. გასაკვირი არ არის. კლუბი საკონფერენციო ცენტრთან ახლოს მდებარეობდა. ხმის გამაძლიერებელი სისტემიდან ჯორჯ ტოროგუდის "Bad to the Bone"-ს ხმამაღლა ისმოდა.
  მის გვერდით მდგომი სკამი ცარიელი იყო, მაგრამ მის უკან - დაკავებული. ჯესიკამ ირგვლივ მიმოიხედა. იქ მჯდომი ბიჭი პირდაპირ სტრიპტიზ კლუბის ცენტრალური კასტინგ ოფისიდან გამოდიოდა - დაახლოებით ორმოცი წლის, მბზინავი ყვავილებიანი პერანგით, ვიწრო მუქი ლურჯი ორმაგი ნაქსოვი შარვლით, დახეული ფეხსაცმლით და ორივე მაჯაზე მოოქროვილი სამაჯურებით. წინა ორი კბილი მოჭუტული ჰქონდა, რაც წიწმატის უმეცარ მზერას აძლევდა. ის Salem Light 100-ებს ეწეოდა გაფუჭებული ფილტრებით. ის მას უყურებდა.
  ჯესიკამ მის მზერას შეხედა და თვალი მოავლო.
  "შეიძლება რამე გავაკეთო თქვენთვის?" ჰკითხა მან.
  "მე აქ ბარის მენეჯერის თანაშემწე ვარ." ის მის გვერდით სკამზე ჩამოჯდა. მას Old Spice-ის დეოდორანტისა და ღორის ქერქის სუნი ასდიოდა. "კარგი, სამ თვეში იქ ვიქნები."
  "გილოცავთ".
  "ნაცნობად გამოიყურები", - თქვა მან.
  "მე?"
  "ადრე შევხვედრივართ?"
  "მე ასე არ ვფიქრობ".
  - დარწმუნებული ვარ, რომ ასეა.
  "კარგი, ეს ნამდვილად შესაძლებელია", - თქვა ჯესიკამ. "უბრალოდ არ მახსოვს".
  "არა?"
  მან ეს ისე თქვა, თითქოს ძნელი დასაჯერებელი იყო. "არა", თქვა ქალმა. "მაგრამ იცი რა? ჩემთვის ყველაფერი რიგზეა".
  ცომში ამოვლებული აგურივით სქელი, ის განაგრძობდა. "ოდესმე გიცეკვია? ანუ, იცი, პროფესიონალურად".
  "სულ ესაა", გაიფიქრა ჯესიკამ. "კი, რა თქმა უნდა".
  ბიჭმა თითები დაატკაცუნა. "ვიცოდი", - თქვა მან. "არასდროს დამავიწყდება ლამაზი სახე. ან მშვენიერი სხეული. სად ცეკვავდი?"
  "კარგი, რამდენიმე წელი ბოლშოის თეატრში ვმუშაობდი. მაგრამ მგზავრობა მკლავდა."
  ბიჭმა თავი ათი გრადუსით გადახარა და გაიფიქრა - ან რასაც აკეთებდა, იმის ნაცვლად, რომ ეფიქრა - რომ ბოლშოის თეატრი შესაძლოა ნიუარკში სტრიპტიზ კლუბი ყოფილიყო. "ეს ადგილი არ ვიცი".
  "გაოგნებული ვარ."
  "მთლიანად შიშველი იყო?"
  "არა. გედის მსგავსად ჩაცმას გაიძულებენ."
  "ვაუ", თქვა მან. "ძალიან ცხელად ჟღერს".
  "ოჰ, ეს მართალია."
  "რა გქვია?"
  ისადორა.
  "მე ჩესტერი ვარ. მეგობრები ჩეტს მეძახიან."
  - კარგი, ჩესტერ, შენთან საუბარი ძალიან სასიამოვნო იყო.
  "მიდიხარ?" პატარა მოძრაობა გააკეთა მისკენ. ობობასავით. თითქოს სკამზე მის დატოვებაზე ფიქრობდა.
  "კი, სამწუხაროდ. მოვალეობა მოითხოვს." მან სამკერდე ნიშანი დახლზე დადო. ჩეტის სახე გაფითრდა. ეს ვამპირისთვის ჯვრის ნიშნად იყო. უკან დაიხია.
  ბირნი მამაკაცთა საპირფარეშოდან დაბრუნდა და ჩეტს გაბრაზებულმა შეხედა.
  "ჰეი, როგორ ხარ?" იკითხა ჩეთმა.
  "არასდროს ყოფილა უკეთესი", - თქვა ბირნმა. ჯესიკას: "მზად ხარ?"
  "მოდი, ეს გავაკეთოთ."
  "შევხვდებით", უთხრა ჩეთმა. რატომღაც, ახლა სასიამოვნოდ გრძნობს თავს.
  - წუთებს დავითვლი.
  
  
  
  მეორე სართულზე ორი დეტექტივი, ორი მსუქანი მცველის მეთაურობით, დერეფნების ლაბირინთში მიქროდნენ, რომლებიც გამაგრებული ფოლადის კარით მთავრდებოდა. მის ზემოთ, სქელი დამცავი პლასტმასით იყო დაფარული, სათვალთვალო კამერა იყო დამონტაჟებული. კარის გვერდით კედელზე ელექტრონული საკეტების წყვილი ეკიდა, რომელსაც არანაირი აპარატურა არ ჰქონდა. "ბანდი პირველმა" პორტატულ რადიოში ჩაილაპარაკა. ერთი წამის შემდეგ კარი ნელა გაიღო. "ბანდი მეორემ" კარი ფართოდ გააღო. ბირნი და ჯესიკა შევიდნენ.
  დიდ ოთახს სუსტად ანათებდა არაპირდაპირი ნათურები, მუქი ნარინჯისფერი სანთლები და პროჟექტორებით ჩასმული ქილები. უზარმაზარ მუხის მაგიდას, რომლის უკანაც მამაკაცი იჯდა, რომელსაც ბირნი მხოლოდ კალუმ ბლექბერნს უწოდებდა, ნამდვილი ტიფანის ლამპა ამშვენებდა.
  კაცს სახე გაუბრწყინდა, როდესაც ბირნი დაინახა. "არ მჯერა", - თქვა მან. წამოდგა და ორივე ხელი წინ გაშალა, როგორც ბორკილები. ბირნი გაეცინა. კაცები ერთმანეთს ჩაეხუტნენ და ზურგზე ხელი დაადეს. კალუმმა ნახევარი ნაბიჯით უკან დაიხია და ბირნს კიდევ ერთხელ შეხედა, ხელები წელზე ჰქონდა შემოხვეული. "კარგად გამოიყურები".
  "შენც".
  "ვერ ვიჩივლებ", - თქვა მან. "ვწუხვარ თქვენი პრობლემების შესახებ". მისი აქცენტი ფართო შოტლანდიური იყო, შერბილებული აღმოსავლეთ პენსილვანიაში გატარებული წლების გამო.
  "გმადლობთ", თქვა ბირნმა.
  კალუმ ბლექბერნი სამოცი წლის იყო. მას ჰქონდა გამოკვეთილი ნაკვთები, მუქი, ცოცხალი თვალები, ვერცხლისფერი წვერისებრი წვერი და უკან დავარცხნილი თმა. ეცვა კარგად შეკერილი მუქი ნაცრისფერი კოსტუმი, თეთრი პერანგი, ღია საყელო და პატარა რგოლისებრი საყურე.
  "ეს ჩემი პარტნიორია, დეტექტივი ბალზანო", - თქვა ბირნმა.
  კალუმი გასწორდა, მთლიანად ჯესიკასკენ შებრუნდა და მისალმების ნიშნად ნიკაპი დახარა. ჯესიკამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ექნა. თავი უნდა დაეხარა? ხელი გაუწოდა. "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა".
  კალუმმა ხელი მოჰკიდა და გაუღიმა. თეთრსაყელოიანი დამნაშავესთვის ის საკმაოდ მომხიბვლელი იყო. ბირნმა მას კალუმ ბლექბერნის შესახებ უამბო. მას ბრალი საკრედიტო ბარათებით თაღლითობაში ედებოდა.
  "დიდი სიამოვნებით", თქვა კალუმმა. "რომ მცოდნოდა, რომ დეტექტივები დღეს ასეთი სიმპათიურები არიან, არასდროს დავნებდებოდი ჩემს დანაშაულებრივ ცხოვრებას".
  "და შენ?" იკითხა ბირნმა.
  "მე უბრალოდ გლაზგოელი მოკრძალებული ბიზნესმენი ვარ", - თქვა მან ღიმილით. "და მალე მოხუცი მამა გავხდები".
  ერთ-ერთი პირველი გაკვეთილი, რაც ჯესიკამ ქუჩაში ისწავლა, ის იყო, რომ კრიმინალებთან საუბარი ყოველთვის შეიცავს ქვეტექსტს, თითქმის რა თქმა უნდა, სიმართლის დამახინჯებას. მე მას არასდროს შევხვედრივარ, რაც ძირითადად ნიშნავდა: ჩვენ ერთად გავიზარდეთ. მე ჩვეულებრივ იქ არ ვყოფილვარ. ეს ჩემს სახლში ხდებოდა. "მე უდანაშაულო ვარ" თითქმის ყოველთვის ნიშნავდა, რომ ეს მე გავაკეთე. როდესაც ჯესიკა პირველად შეუერთდა პოლიციას, მან იგრძნო, რომ კრიმინალურ-ინგლისური ლექსიკონი სჭირდებოდა. ახლა, თითქმის ათი წლის შემდეგ, მას ალბათ შეეძლო კრიმინალური ინგლისურის სწავლება.
  როგორც ჩანს, ბირნი და კალუმი დიდი ხნის წინანდელ ურთიერთობას დააპირებდნენ, რაც იმას ნიშნავს, რომ საუბარი, სავარაუდოდ, სიმართლესთან უფრო ახლოს იქნებოდა. როდესაც ვინმე ხელბორკილებს გახვევს და გიყურებს, როგორ შედიხარ ციხის საკანში, მკაცრი ბიჭის როლის თამაში უფრო რთულდება.
  მიუხედავად ამისა, ისინი აქ კალუმ ბლექბერნისგან ინფორმაციის მისაღებად იყვნენ. ჯერჯერობით, მათ მისი თამაში უნდა ეთამაშათ. მცირე საუბარი დიდ საუბარს წინ უძღოდა.
  "როგორ არის შენი საყვარელი ცოლი?" იკითხა კალუმმა.
  "ისევ საყვარელია", თქვა ბირნმა, "მაგრამ ჩემი ცოლი აღარ არის".
  "ეს ძალიან სამწუხარო ამბავია", თქვა კალუმმა, გულწრფელად გაკვირვებული და იმედგაცრუებული სახით. "რა ჩაიდინე?"
  ბირნი სკამზე გადაიხარა და ხელები გადაიჯვარედინა. თავდაცვითი ტონით. "რა გაფიქრებინებს, რომ შეცდომა დავუშვი?"
  კალუმმა ცალი წარბი ასწია.
  "კარგი", თქვა ბირნმა. "მართალი ხარ. ეს სამსახური იყო".
  კალუმმა თავი დაუქნია, შესაძლოა აღიარა, რომ ის - და მისი კრიმინალური მსგავსნი - "სამუშაოს" ნაწილი იყვნენ და შესაბამისად, ნაწილობრივ პასუხისმგებელნი. "შოტლანდიაში გვაქვს გამოთქმა: "გაკრეჭილი ცხვარი ისევ გაიზრდება"".
  ბირნმა ჯესიკას შეხედა და შემდეგ ისევ კალუმს. კაცმა ახლახანს ცხვარი უწოდა? "უფრო სწორი სიტყვებია, არა?" თქვა ბირნმა იმ იმედით, რომ გააგრძელებდა.
  კალუმმა გაიღიმა, ჯესიკას თვალი ჩაუკრა და თითები ერთმანეთზე გადაიჯვარედინა. "მაშ," თქვა მან. "რით ვარ დამსახურებული ამ ვიზიტი?"
  "ქალი, სახელად კრისტინა იაკოსი, გუშინ მოკლული იპოვეს", - თქვა ბირნმა. "იცნობდით მას?"
  კალუმ ბლექბერნის სახე გაუგებარი იყო. "ბოდიში, კიდევ ერთხელ რა ჰქვია?"
  "კრისტინა იაკოსი".
  ბირნმა კრისტინას ფოტო მაგიდაზე დადო. ორივე დეტექტივი კალუმს უყურებდა, როცა ის მას უყურებდა. ბირნმა იცოდა, რომ კრისტინას უთვალთვალებდნენ და არაფერი გასცა.
  "იცნობ მას?" ჰკითხა ბირნმა.
  "დიახ".
  "როგორ?" იკითხა ბირნმა.
  "ის ცოტა ხნის წინ სამსახურში მოვიდა ჩემთან", - თქვა კალუმმა.
  - შენ დაიქირავე ის?
  "ჩემი შვილი ალექსი დაკომპლექტებაზე პასუხისმგებელია."
  "მდივნად მუშაობდა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ალექსს ამიხსნის." კალუმი წავიდა, მობილური ამოიღო, დაურეკა და ტელეფონი გათიშა. დეტექტივებისკენ შებრუნდა. "მალე აქ იქნება."
  ჯესიკამ კაბინეტს თვალი მოავლო. ის კარგად იყო მოწყობილი, თუმცა ცოტა უგემოვნო: ხელოვნური ზამშის შპალერი, პეიზაჟები და ნადირობის სცენები ოქროს ფილიგრანულ ჩარჩოებში, კუთხეში კი ოქროსფერი გედების სამეულის ფორმის შადრევანი. "შენს ირონიაზე ხომ არ ლაპარაკობ", გაიფიქრა მან.
  ყველაზე შთამბეჭდავი კალუმის მაგიდის მარცხნივ მდებარე კედელი იყო. მასზე განთავსებული იყო ათი ბრტყელეკრანიანი მონიტორი, რომლებიც ვიდეოთვალთვალის კამერებთან იყო დაკავშირებული და სხვადასხვა კუთხიდან აჩვენებდა ბარებს, სცენას, შესასვლელს, ავტოსადგომს და სალარო აპარატს. ექვს ეკრანზე სხვადასხვა კუთხით შიშველი მოცეკვავე გოგონები იყვნენ გამოსახულნი.
  სანამ ისინი ელოდებოდნენ, ბირნი ვიტრინის წინ გაშეშებული იდგა. ჯესიკამ გაიფიქრა, მიხვდა თუ არა ბირნი, რომ პირი ღია ჰქონდა.
  ჯესიკა მონიტორებისკენ წავიდა. ექვსი წყვილი მკერდი ირწეოდა, ზოგი სხვებზე დიდი. ჯესიკამ ისინი დაითვალა. "ყალბი, ყალბი, ნამდვილი, ყალბი, ნამდვილი, ყალბი".
  ბირნი შეშინებული იყო. ის ხუთი წლის ბავშვს ჰგავდა, რომელმაც ახლახან გაიგო სააღდგომო კურდღლის შესახებ მკაცრი სიმართლე. მან ბოლო მონიტორზე მიუთითა, რომელზეც მოცეკვავე იყო გამოსახული, წარმოუდგენლად გრძელი შავგვრემანი. "ეს ყალბია?"
  "ეს ყალბი ასლია".
  სანამ ბირნი უყურებდა, ჯესიკა თაროებზე დაწყობილ წიგნებს ათვალიერებდა, ძირითადად შოტლანდიელი მწერლების - რობერტ ბერნსის, უოლტერ სკოტისა და ჯ.მ. ბარის - ავტორობით. შემდეგ მან შენიშნა კალუმის მაგიდის უკან კედელში ჩაშენებული ერთი ფართოეკრანიანი მონიტორი. მას ერთგვარი ეკრანმზოგი ჰქონდა: პატარა ოქროსფერი ყუთი, რომელიც გამუდმებით იხსნებოდა და ცისარტყელას აჩენდა.
  "ეს რა არის?" ჰკითხა ჯესიკამ კალუმს.
  "ეს ძალიან განსაკუთრებულ კლუბთან დახურული კავშირია", - თქვა კალუმმა. "ის მესამე სართულზეა. მას პანდორას ოთახი ჰქვია".
  "რამდენად უჩვეულოა?"
  - ალექსი აგიხსნით.
  "რა ხდება იქ?" იკითხა ბირნმა.
  კალუმმა გაიღიმა. "პანდორა ლაუნჯი განსაკუთრებული ადგილია განსაკუთრებული გოგონებისთვის".
  OceanofPDF.com
  26
  ამჯერად ტარა ლინ გრინი დროულად მივიდა. ის სიჩქარის გადაჭარბების ჯარიმის რისკის ქვეშ იმყოფებოდა - კიდევ ერთი ჯარიმა, რომლის გამოც, სავარაუდოდ, მართვის მოწმობა ჩამოერთმეოდა - და მანქანა უოლნატ სტრიტის თეატრთან ახლოს, ძვირადღირებულ ავტოსადგომზე გააჩერა. ეს ორი რამ იყო, რისი საშუალებაც მას არ ჰქონდა.
  მეორე მხრივ, ეს იყო მარკ ბალფურის მიერ გადაღებული "კარუსელის" კასტინგი. სასურველი როლი ჯული ჯორდანს ერგო. შერლი ჯონსმა ეს როლი 1956 წლის ფილმში შეასრულა და ეს როლი მთელი ცხოვრების კარიერად აქცია.
  ტარამ ნორისთაუნის ცენტრალურ თეატრში "ცხრა"-ს წარმატებული დადგმა დაასრულა. ადგილობრივმა რეცენზენტმა ის "მიმზიდველად" შეაფასა. ტარასთვის "მოიტანე" თითქმის ისეთივე კარგი იყო, როგორც იყო. მან საკუთარი ანარეკლი თეატრის ფოიეში დაინახა. ოცდაშვიდი წლის ასაკში ის არც ახალბედა იყო და არც გენიოსი. კარგი, ოცდარვა, გაიფიქრა მან. მაგრამ ვინ ითვლის?
  მან ორი კვარტალი გაიარა ავტოსადგომამდე. უოლნატზე ყინულივით ძლიერი ქარი უსტვენდა. ტარამ კუთხეში შეუხვია, პატარა კიოსკზე დადებულ წარწერას გახედა და პარკირების საფასური გამოთვალა. თექვსმეტი დოლარი ემართა. თექვსმეტი ჯანდაბა. საფულეში ოცი დოლარი ედო.
  აჰ, კარგი. დღეს ისევ რამენის ნუდლს ჰგავდა. ტარა სარდაფის კიბეებზე ჩავიდა, მანქანაში ჩაჯდა და გათბობას დაელოდა. სანამ ელოდა, CD ჩართო - კეი სტარი მღეროდა "C'est Magnifique".
  როდესაც მანქანა საბოლოოდ გათბა, მან უკუსვლით გადართო, მისი გონება იმედების, პრემიერამდელი აღფრთოვანების, შესანიშნავი შეფასებებისა და მქუხარე აპლოდისმენტების არეულ-დარეულობაში იყო.
  შემდეგ მან დარტყმა იგრძნო.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა მან. "რამეს ხომ არ დაეჯახა?" მანქანა გააჩერა, ხელის მუხრუჭი დააჭირა და გადმოვიდა. მანქანისკენ წავიდა და მის ქვეშ ჩაიხედა. "არაფერი. არავის და არაფერს არ დაეჯახა. ღმერთს მადლობა".
  შემდეგ ტარამ ეს დაინახა: მას ბინა ჰქონდა. ყველაფერთან ერთად, მას ბინაც ჰქონდა. და სამსახურში მისასვლელად ოც წუთზე ნაკლები დრო ჰქონდა. ფილადელფიაში და შესაძლოა მთელ მსოფლიოში ყველა სხვა მსახიობის მსგავსად, ტარა მიმტანად მუშაობდა.
  მან ავტოსადგომს მოავლო თვალი. არავინ იყო. დაახლოებით ოცდაათი მანქანა, რამდენიმე ფურგონი. არავინ. ჯანდაბა.
  ცდილობდა ბრაზისა და ცრემლების შეკავებას. არც კი იცოდა, საბარგულში სათადარიგო საბურავი იდო თუ არა. ეს ორი წლის კომპაქტური მანქანა იყო და აქამდე არასდროს დასჭირვებია ერთი საბურავის შეცვლა.
  "გაჭირვებაში ხარ?"
  ტარა ოდნავ შეშინებული შებრუნდა. მისი მანქანიდან რამდენიმე ნაბიჯში, თეთრი ფურგონიდან მამაკაცი გადმოდიოდა. მას ყვავილების თაიგული ეჭირა.
  "გამარჯობა", - თქვა მან.
  "გამარჯობა." მან მის საბურავზე მიუთითა. "არც ისე კარგად გამოიყურება."
  "მხოლოდ ძირშია ბრტყელი", თქვა მან. "ჰა ჰა".
  "ამ საქმეში ძალიან კარგად ვერკვევი", - თქვა მან. "სიამოვნებით დაგეხმარები".
  მანქანის ფანჯარაში საკუთარ ანარეკლს გახედა. თეთრი შალის პალტო ეცვა. საუკეთესოდ გამოწყობილი. წარმოედგინა წინა მხარეს ცხიმი. და ქიმწმენდის ხარჯები. კიდევ უფრო მეტი ხარჯი. რა თქმა უნდა, მისი AAA წევრობა დიდი ხნის წინ ამოიწურა. გადახდისას არასდროს გამოუყენებია. ახლა კი, რა თქმა უნდა, სჭირდებოდა.
  "ამას ვერ გთხოვდი", - თქვა მან.
  "დიდად არ აქვს მნიშვნელობა", - თქვა მან. "თქვენ ზუსტად მანქანის შესაკეთებლად არ ხართ ჩაცმული".
  ტარამ დაინახა, როგორ შეხედა მან ფარულად საათს. თუ ამ საქმეში მისი ჩართვა სურდა, ჯობდა მალე გაეკეთებინა. "დარწმუნებული ხარ, რომ ეს დიდ პრობლემას არ წარმოადგენს?" ჰკითხა მან.
  "სინამდვილეში, დიდი ამბავი არ არის." მან თაიგული ასწია. "ეს ოთხ საათამდე უნდა მომიტანონ და დღეისთვის დავასრულებ. დრო ბევრი მაქვს."
  მან ავტოსადგომს მოავლო თვალი. თითქმის ცარიელი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ უსუსურობის მოჩვენება სძულდა (ბოლოს და ბოლოს, საბურავის გამოცვლა იცოდა), დახმარება მაინც სჭირდებოდა.
  "მოგიწევს ამის გადასახდელად მე მომცე უფლება", - თქვა მან.
  მან ხელი ასწია. "არ მინდა ამის შესახებ გავიგო. გარდა ამისა, დღეს შობაა".
  "და ეს კარგია", გაიფიქრა მან. პარკირების საფასურის გადახდის შემდეგ, სულ ოთხი დოლარი და ჩვიდმეტი ცენტი დარჩებოდა. "ძალიან კეთილი ხარ შენი მხრიდან".
  "გახსენი საბარგული," თქვა მან. "ერთ წუთში დავასრულებ."
  ტარამ ფანჯარას ხელი დაავლო და საბარგულის გახსნას ხელი დააჭირა. მანქანის უკანა სავარძლისკენ წავიდა. კაცმა დომკრატი აიღო და გამოათრია. ირგვლივ მიმოიხედა და ყვავილების დასადებად ადგილს ეძებდა. ეს იყო გლადიოლას უზარმაზარი თაიგული, გახვეული კაშკაშა თეთრ ქაღალდში.
  "გგონია, რომ ამათ ჩემს ფურგონში ჩადებ?" იკითხა მან. "ჩემი უფროსი მომკლავს, თუ მათ დავასვრი."
  "რა თქმა უნდა", თქვა მან. ყვავილები გამოართვა და ფურგონისკენ შებრუნდა.
  "... ქარიშხალი", - თქვა მან.
  ის შებრუნდა. "ვწუხვარ?"
  "შეგიძლიათ ისინი უბრალოდ უკანა მხარეს მოათავსოთ."
  "ოჰ," თქვა მან. "კარგი."
  ტარა ფურგონს მიუახლოვდა და გაიფიქრა, რომ სწორედ ასეთი რაღაცეები - სრულიად უცხო ადამიანების მიერ გამოვლენილი სიკეთის პატარა გამოვლინებები - პრაქტიკულად აღადგენდა მის რწმენას კაცობრიობის მიმართ. ფილადელფია შეიძლება მკაცრი ქალაქი იყოს, მაგრამ ზოგჯერ უბრალოდ ვერ ხვდებოდი. მან ფურგონის უკანა კარი გააღო. ელოდა, რომ დაინახავდა ყუთებს, ქაღალდებს, მწვანე მასალებს, ყვავილების ქაფს, ლენტებს, შესაძლოა პატარა ბარათებისა და კონვერტების გროვას. სამაგიეროდ, მან... ვერაფერი დაინახა. ფურგონის შიგნიდან ყველაფერი სუფთა იყო. გარდა იატაკზე დაფენილი სავარჯიშო ხალიჩისა. და ლურჯი და თეთრი თოკის ჯოხისა.
  სანამ ყვავილების დადებასაც კი მოასწრებდა, ვიღაცის ყოფნა იგრძნო. ახლო ყოფნა. ძალიან ახლოს. დარიჩინის პირის ღრუს სავლების სუნი იგრძნო; სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრის მოშორებით ჩრდილი დაინახა.
  როდესაც ტარა ჩრდილისკენ შებრუნდა, კაცმა დომკრატის სახელური თავის უკან გადასწია. ხმა ყრუ დარტყმით გაისმა. თავი შეარხია. თვალებს უკან შავი წრეები გაუჩნდა, გარშემორტყმული კაშკაშა ნარინჯისფერი ცეცხლის სუპერნოვით. მან ფოლადის ღერო ისევ ჩამოწია, არა იმდენად ძლიერად, რომ ტარა ფეხებიდან ჩამოეგდო, არამედ იმდენად, რომ გაოგნებულიყო. ფეხები მოეკვეთა და ტარა ძლიერ მკლავებში ჩაეშვა.
  შემდეგი, რაც მან გაიაზრა, ის იყო, რომ ზურგზე იწვა სავარჯიშო ხალიჩაზე. თბილოდა. საღებავის გამათხელებლის სუნი იდგა. კარების მიჯახუნების ხმა გაიგონა, ძრავის ჩართვის ხმა გაიგონა.
  როდესაც მან თვალები კვლავ გაახილა, საქარე მინაში ნაცრისფერი დღის შუქი იღვრებოდა. ისინი მოძრაობდნენ.
  როდესაც გოგონა წამოჯდომას ცდილობდა, მამაკაცმა თეთრი ნაჭერი გაუწოდა. სახეზე მიადო. წამლის სუნი ძლიერი იყო. მალე გოგონა თვალისმომჭრელი სინათლის სხივში გაქრა. მაგრამ სანამ სამყარო გაქრებოდა, ტარა ლინ გრინი - მოჯადოებული ტარა ლინ გრინი - უეცრად მიხვდა, რა უთხრა ავტოფარეხში მყოფმა კაცმა:
  შენ ჩემი ბულბული ხარ.
  OceanofPDF.com
  27
  ალასდეირ ბლექბერნი მამამისის უფრო მაღალი ვერსია იყო, დაახლოებით ოცდაათი წლის, ფართომხრებიანი, სპორტული აღნაგობის. ის ჩვეულებრივად იცვამდა, თმა ცოტა გრძელი ჰქონდა და მსუბუქი აქცენტით საუბრობდა. ისინი კალუმის კაბინეტში შეხვდნენ.
  "ბოდიში, რომ გალოდინეთ", - თქვა მან. "საქმე მქონდა შესასრულებელი". მან ხელი ჩამოართვა ჯესიკას და ბირნს. "გთხოვთ, ალექსი დამიძახეთ".
  ბირნმა აუხსნა, თუ რატომ იყვნენ ისინი იქ. მან კაცს ქრისტინას ფოტო აჩვენა. ალექსმა დაადასტურა, რომ კრისტინა იაკოსი "სტილეტოში" მუშაობდა.
  "რა პოზიცია გაქვს აქ?" იკითხა ბირნმა.
  "მე გენერალური მენეჯერი ვარ", - თქვა ალექსმა.
  "და პერსონალის უმეტესობას თქვენ ქირაობთ?"
  "ყველაფერს მე ვაკეთებ - მხატვრებს, მიმტანებს, სამზარეულოს პერსონალს, დაცვას, დამლაგებლებს, პარკინგის პერსონალს."
  ჯესიკა ფიქრობდა, რამ აიძულა ის, რომ მისი მეგობარი ჩეტი ქვემოთ დაექირავებინა.
  "რამდენ ხანს მუშაობდა აქ კრისტინა იაკოსი?" იკითხა ბირნმა.
  ალექსი ერთი წამით დაფიქრდა. "შესაძლოა, სამი კვირა ან მეტი".
  "რა მოცულობით?"
  ალექსმა მამამისს გახედა. ჯესიკამ თვალის კუთხით კალუმის ოდნავი თავის დაქნევაც კი შენიშნა. ალექსს შეეძლო რეკრუტირების პროცესის წარმართვა, მაგრამ კალუმი ყველაფერს მართავდა.
  "ის მხატვარი იყო", - თქვა ალექსმა. ერთი წამით თვალები გაუბრწყინდა. ჯესიკამ გაიფიქრა, კრისტინა იაკოსთან მისი ურთიერთობა პროფესიულ საზღვრებს ხომ არ გასცდა.
  "მოცეკვავე?" იკითხა ბირნმა.
  "კი და არა."
  ბირნმა ერთი წამით შეხედა ალექსს და განმარტებას ელოდა. არაფერი შესთავაზა. მან უფრო მეტად დააჭირა. "რა არის ზუსტად "არა"?"
  ალექსი მამამისის უზარმაზარი მაგიდის კიდესთან იჯდა. "ის მოცეკვავე იყო, მაგრამ სხვა გოგონებისგან განსხვავებული." მან ხელი უარმყოფლად დაუქნია მონიტორებისკენ.
  "რას გულისხმობ?"
  "გაჩვენებ", თქვა ალექსმა. "წამოდი, მესამე სართულზე ავიდეთ. პანდორას მისაღებ ოთახში".
  "რა არის მესამე სართულზე?" იკითხა ბირნმა. "ცეკვა მუხლებზე?"
  ალექსმა გაიღიმა. "არა", თქვა მან. "ეს სხვაა".
  "კიდევ ერთი?"
  "დიახ", თქვა მან, ოთახი გადაკვეთა და კარი გაუღო. "პანდორას ლაუნჯში მომუშავე ახალგაზრდა ქალები პერფორმანსის არტისტებად ითვლებიან".
  
  
  
  "სტილეტოს" მესამე სართულზე მდებარე "პანდორას ოთახი" რვა ოთახისგან შედგებოდა, რომლებიც გრძელი, მკრთალი განათებით გამოყოფილი დერეფნით იყო გამოყოფილი. კედლებს ბროლის სანათები და ფლერ-დე-ლისის ნახატებით მორთული ხავერდის შპალერი ამშვენებდა. ხალიჩა მუქი ლურჯი ფერის იყო. ბოლოში მაგიდა და ოქროსფერი ძარღვებით მოპირკეთებული სარკე იდგა. თითოეულ კარს გაცვეთილი სპილენძის ნომერი ეკიდა.
  "ეს კერძო სართულია", - თქვა ალექსმა. "კერძო მოცეკვავეები. ძალიან ექსკლუზიური. ახლა ბნელა, რადგან შუაღამემდე არ იხსნება".
  "კრისტინა იაკოსი აქ მუშაობდა?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ."
  "მისმა დამ თქვა, რომ მდივნად მუშაობდა."
  "ზოგიერთი ახალგაზრდა გოგონა ერიდება იმის აღიარებას, რომ ეგზოტიკური მოცეკვავეები არიან", - თქვა ალექსმა. "ჩვენ ფორმებში ყველაფერს ვამატებთ, რაც მათ სურთ".
  დერეფანში მიმავალმა ალექსმა კარები გააღო. თითოეულ ოთახს განსხვავებული თემა ჰქონდა. ერთს ველური დასავლეთის თემატიკა ჰქონდა, ხის იატაკზე ნახერხი და სპილენძის საფურთხე. ერთი 1950-იანი წლების სასადილოს რეპლიკა იყო. მეორეს კი "ვარსკვლავური ომების" თემატიკა. ჯესიკამ გაიფიქრა, რომ ეს ძველ "დასავლეთის სამყაროს" ფილმში შესვლას ჰგავდა, ეგზოტიკურ კურორტზე, სადაც იულ ბრინერი რობოტ მსროლელს თამაშობდა, რომელიც გაუმართავად მუშაობდა. უფრო კაშკაშა განათების პირობებში უფრო ახლოს დათვალიერებისას გაირკვა, რომ ოთახები ცოტა უვარგისი იყო და სხვადასხვა ისტორიული ადგილის ილუზია უბრალოდ ილუზია იყო.
  თითოეულ ოთახში ერთი კომფორტული სკამი და ოდნავ ამაღლებული სცენა იყო. ფანჯრები არ ჰქონდა. ჭერი ბილიკის განათების რთული ქსელით იყო მორთული.
  "ანუ კაცები იხდიან პრემიუმს ამ დარბაზებში კერძო წარმოდგენის მისაღებად?" იკითხა ბირნმა.
  "ხანდახან ქალები, მაგრამ არა ხშირად", უპასუხა ალექსმა.
  - შეიძლება გკითხოთ, რამდენი?
  "ეს გოგოს მიხედვით განსხვავდება", - თქვა მან. "მაგრამ საშუალოდ, ეს დაახლოებით ორასი დოლარია. პლუს ჩაის ფული."
  "რამდენ ხანს?"
  ალექსმა გაიღიმა, შესაძლოა, შემდეგი კითხვის მოლოდინში. "ორმოცდახუთი წუთი".
  - და ამ ოთახებში მხოლოდ ცეკვა ხდება?
  "დიახ, დეტექტივო. ეს ბორდელი არ არის."
  "კრისტინა იაკოსი ოდესმე მუშაობდა სცენაზე ქვედა სართულზე?" იკითხა ბირნმა.
  "არა", თქვა ალექსმა. "ის აქ ექსკლუზიურად მუშაობდა. სულ რამდენიმე კვირის წინ დაიწყო მუშაობა, მაგრამ ძალიან კარგი და პოპულარული იყო".
  ჯესიკასთვის ნათელი გახდა, თუ როგორ აპირებდა კრისტინა ნორთ ლოურენსში ძვირადღირებული ტაუნჰაუსის ქირის ნახევარის გადახდას.
  "როგორ ხდება გოგონების შერჩევა?" იკითხა ბირნმა.
  ალექსი დერეფნის გასწვრივ მიდიოდა. ბოლოში მაგიდა იდგა, რომელზეც ბროლის ვაზა იდო, რომელიც ახალი გლადიოლებით იყო სავსე. ალექსმა ხელი მაგიდის უჯრაში ჩაყო და ტყავის ნაჭრის პორტფელი ამოიღო. წიგნი გადაშალა და კრისტინას ოთხი ფოტოსურათი იდო. ერთ-ერთზე კრისტინა ველური დასავლეთის საცეკვაო კოსტუმში იყო გამოსახული; ერთ-ერთზე კი ტოგა ეცვა.
  ჯესიკამ აჩვენა კაბის ფოტო, რომელიც კრისტინას სიკვდილის შემდეგ ეცვა. "ოდესმე ჩაუცვამს მას ასეთი კაბა?"
  ალექსმა ფოტოს დახედა. "არა", თქვა მან. "ეს ჩვენი თემა არ არის".
  "როგორ ხვდებიან თქვენი კლიენტები აქ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "შენობის უკანა მხარეს არის არამონიშვნილი შესასვლელი. მომხმარებლები შედიან, იხდიან და შემდეგ მათ მასპინძელი გაჰყავს გარეთ."
  "კრისტინას კლიენტების სია გაქვთ?" იკითხა ბირნმა.
  "მეშინია, რომ არა. ეს ის არ არის, რასაც მამაკაცები, როგორც წესი, Visa ბარათებზე ათავსებენ. როგორც წარმოგიდგენიათ, ეს მხოლოდ ნაღდი ფულით ვაჭრობის ბიზნესია."
  "არსებობს ვინმე, ვისაც შეუძლია ერთზე მეტჯერ გადაიხადოს მისი ცეკვის სანახავად? ვინმე, ვინც შეიძლება მისით იყოს შეპყრობილი?"
  "ეს არ ვიცი. მაგრამ სხვა გოგოებს ვკითხავ."
  ქვევით ჩასვლამდე ჯესიკამ მარცხნივ ბოლო ოთახის კარი გააღო. შიგნით ტროპიკული სამოთხის რეპლიკა იყო, ქვიშით, შეზლონგებითა და პლასტმასის პალმებით.
  ფილადელფიის ქვეშ, რომელიც, მისი აზრით, იცოდა, მთელი ფილადელფია იყო.
  
  
  
  ისინი სარანჩოვაიას ქუჩაზე მანქანისკენ მიდიოდნენ. მსუბუქი თოვლი ცვიოდა.
  "მართალი იყავი", თქვა ბირნმა.
  ჯესიკა გაჩერდა. ბირნი მის გვერდით გაჩერდა. ჯესიკამ ხელი ყურზე მიიდო. "ბოდიში, კარგად ვერ გავიგე", - თქვა მან. "შეგიძლიათ, გაიმეოროთ, გთხოვთ?"
  ბირნმა გაიღიმა. "მართალი იყავი. კრისტინა ჯეიკოსს საიდუმლო ცხოვრება ჰქონდა."
  ისინი ქუჩაში განაგრძობდნენ სიარულს. "როგორ ფიქრობ, შეეძლო საქმრო შეერჩია, უარი ეთქვა მის წინადადებებზე და საქმრო თავს დაესხა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს, რა თქმა უნდა, შესაძლებელია. თუმცა, ეს საკმაოდ ექსტრემალურ რეაქციად მეჩვენება."
  "არსებობენ საკმაოდ ექსტრემალური ადამიანები." ჯესიკამ კრისტინა ან სცენაზე მდგომი ნებისმიერი მოცეკვავე გაიხსენა, ვიღაც კი სიბნელეში იჯდა, უყურებდა და მის სიკვდილს გეგმავდა.
  "მართალია", თქვა ბირნმა. "და ყველა, ვინც ორას დოლარს გადაიხდიდა ველური დასავლეთის სალონში კერძო ცეკვისთვის, ალბათ თავიდანვე ზღაპრულ სამყაროში ცხოვრობს".
  "პლუს წვერი."
  "პლუს წვერი."
  "ოდესმე გიფიქრია, რომ ალექსი შეიძლება კრისტინაზე იყოს შეყვარებული?"
  "ოჰ, კი," თქვა ბირნმა. "ცოტა დაიბნა, როცა მასზე ისაუბრა."
  "იქნებ Stiletto-ს სხვა გოგოებსაც გაესაუბრო", - თქვა ჯესიკამ და ენა ლოყაზე მაგრად მიიდო. "ვნახო, რამე ხომ არ დაამატონ".
  "ეს ჭუჭყიანი სამუშაოა", - თქვა ბირნმა. "რასაც დეპარტამენტისთვის ვაკეთებ".
  მანქანაში ჩასხდნენ და ღვედი შეიკარეს. ბირნის მობილურმა დარეკა. მან უპასუხა, მოუსმინა. უსიტყვოდ გათიშა. თავი გადაატრიალა და ერთი წამით მძღოლის მხარეს ფანჯრიდან გაიხედა.
  "ეს რა არის?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბირნი კიდევ რამდენიმე წამით ჩუმად იყო, თითქოს მისი არაფერი გაეგონა. შემდეგ: "ჯონი იყო".
  ბირნი ჯონ შეფერდს, მკვლელობების დეპარტამენტის თანამშრომელს გულისხმობდა. ბირნმა მანქანა დაქოქა, დაფაზე ლურჯი შუქი აანთო, გაზს დააჭირა და ხმაურით შევიდა საცობში. ის ჩუმად იყო.
  "კევინი."
  ბირნმა დაფაზე მუშტი დაარტყა. ორჯერ. შემდეგ ღრმად ჩაისუნთქა, ამოისუნთქა, მისკენ შებრუნდა და თქვა ის, რასაც ბირნი ელოდა: "უოლტ ბრიგჰემი გარდაიცვალა".
  OceanofPDF.com
  28
  როდესაც ჯესიკა და ბირნი ლინკოლნ დრაივზე, ფეირმაუნთ პარკის ნაწილში, ვისაჰიკონ კრიკთან ახლოს, შემთხვევის ადგილზე მივიდნენ, ორი CSU ფურგონი, სამი სექტორის მანქანა და ხუთი დეტექტივი უკვე იქ იმყოფებოდა. დანაშაულის ადგილის ვიდეოჩანაწერი მთელი გზის განმავლობაში იწერებოდა. მოძრაობა ორ ნელა მოძრავ ზოლზე გადაერთო.
  პოლიციისთვის ეს ვებსაიტი სიბრაზეს, მონდომებასა და განსაკუთრებული სახის მრისხანებას გამოხატავდა. ეს მათივე ვებსაიტი იყო.
  სხეულის გარეგნობა ამაზრზენზე მეტი იყო.
  უოლტ ბრიგემი გზის პირას, თავისი მანქანის წინ იწვა. ზურგზე იწვა, გაშლილი ხელებით, ხელისგულებით მაღლა აწეული ვედრებით. ცოცხლად დაწვეს. ჰაერში დამწვარი ხორცის, ხრაშუნა კანისა და შემწვარი ძვლების სუნი იდგა. მისი გვამი გაშავებული ქერქით იყო დაფარული. ოქროს დეტექტივის სამკერდე ნიშანი ნაზად ეკეთა შუბლზე.
  ჯესიკას კინაღამ დახრჩობა დაემართა. საშინელი სანახაობისგან თავის დაღწევა მოუწია. გაახსენდა წინა ღამე, როგორ გამოიყურებოდა უოლტი. მანამდე მხოლოდ ერთხელ შეხვედრია, მაგრამ უოლტს განყოფილებაში შესანიშნავი რეპუტაცია და ბევრი მეგობარი ჰყავდა.
  ახლა ის მკვდარი იყო.
  საქმეზე დეტექტივები ნიკი მელოუნი და ერიკ ჩავესი იმუშავებენ.
  ოცდათერთმეტი წლის ნიკი მელოუნი მკვლელობების რაზმის ერთ-ერთი ახალი დეტექტივი იყო, ჯესიკას გარდა ერთადერთი ქალი. ნიკი ნარკოტიკებით ვაჭრობაში ოთხი წელი იყო ჩართული. 160 სმ სიმაღლისა და 58 კგ წონის ქერა, ცისფერთვალება და ქერა თმიანი ქალის სახით, მას გენდერული პრობლემების გარდა, ბევრი რამ ჰქონდა დასამტკიცებელი. ნიკიმ და ჯესიკამ წინა წელს ერთ-ერთ დეტალზე იმუშავეს და მაშინვე დამეგობრდნენ. ისინი რამდენჯერმე ერთად ვარჯიშობდნენ კიდეც. ნიკი ტაეკვონდოშიც კი ვარჯიშობდა.
  ერიკ ჩავესი გამოცდილი დეტექტივი და დანაყოფის დამახასიათებელი ნიშანი იყო. ჩავესი არასდროს ჩაუვლია სარკესთან ისე, რომ არ შეემოწმებინა საკუთარი თავი. მისი ფაილების უჯრები სავსე იყო GQ, Esquire და Vitals ჟურნალებით. მოდის ტენდენციები მისი ცოდნის გარეშე არ წარმოიშვა, მაგრამ სწორედ დეტალებისადმი ყურადღებამ აქცია იგი გამოცდილ გამომძიებლად.
  ბირნის როლი მოწმის როლი იქნებოდა - ის იყო ერთ-ერთი უკანასკნელი ადამიანი, ვინც ფინიგანის გაღვიძების ცერემონიაზე უოლტ ბრიგემს ესაუბრა - თუმცა არავინ ელოდა, რომ გამოძიების დროს ის გვერდით დაჯდებოდა. ყოველ ჯერზე, როდესაც პოლიციელი იღუპებოდა, საქმეში დაახლოებით 6500 მამაკაცი და ქალი მონაწილეობდა.
  ფილადელფიის ყველა პოლიციელი.
  
  
  
  მარჯორი ბრიგჰემი გამხდარი ქალი იყო, ორმოცდაათიანების ბოლოს. მას ჰქონდა პატარა, გამორჩეული ნაკვთები, მოკლედ შეჭრილი ვერცხლისფერი თმა და საშუალო ფენის ქალის სუფთა ხელები, რომელიც არასდროს ანდობდა სხვებს საოჯახო საქმეებს. ეცვა ყავისფერი შარვალი, შოკოლადისფერი ნაქსოვი სვიტერი და მარცხენა მაჯაზე უბრალო ოქროს სამაჯური.
  მისი მისაღები ოთახი ადრეული ამერიკული სტილით იყო მორთული, მხიარული კრემისფერი შპალერით. ქუჩისკენ მიმართული ფანჯრის წინ ნეკერჩხლის მაგიდა იდგა, რომელზეც სასარგებლო ოთახის მცენარეების რიგი იდგა. სასადილო ოთახის კუთხეში თეთრი განათებითა და წითელი ორნამენტებით გაფორმებული ალუმინის ნაძვის ხე იდგა.
  როდესაც ბირნი და ჯესიკა მივიდნენ, მარჯორი ტელევიზორის წინ, დასაწოლ სკამზე იჯდა. ხელში შავი ტეფლონის სპატული ეჭირა, როგორც გამხმარი ყვავილი. იმ დღეს, ათწლეულების შემდეგ პირველად, არავინ იყო, ვისთვისაც საჭმლის მომზადება შეეძლო. ჭურჭლის დადებას თითქოს ვერ ახერხებდა. მათი დადება ნიშნავდა, რომ უოლტი აღარ დაბრუნდებოდა. თუ პოლიციელზე დაქორწინებული იყავი, ყოველდღე გეშინოდა. გეშინოდა ტელეფონის, კარზე კაკუნის, სახლის წინ გაჩერებული მანქანის ხმის. ყოველ ჯერზე, როცა ტელევიზორში "სპეციალური რეპორტაჟი" გადიოდა, გეშინოდა. შემდეგ კი ერთ დღეს წარმოუდგენელი მოხდა და აღარაფრის შიში აღარ გქონდა. უცებ მიხვდი, რომ მთელი ამ ხნის განმავლობაში, მთელი ამ წლების განმავლობაში, შიში შენი მეგობარი იყო. შიში სიცოცხლის არსებობას ნიშნავდა. შიში იმედი იყო.
  კევინ ბირნი იქ ოფიციალური სტატუსით არ იმყოფებოდა. ის იქ მეგობრის, ძმა-ოფიცრის რანგში იმყოფებოდა. მიუხედავად ამისა, შეუძლებელი იყო კითხვების არ დასმა. ის დივნის სახელურზე ჩამოჯდა და მარჯორის ერთ-ერთი ხელი თავისაში მოიქცია.
  "მზად ხარ რამდენიმე კითხვის დასასმელად?" ბირნმა რაც შეიძლება ნაზად და თავაზიანად იკითხა.
  მარჯორიმ თავი დაუქნია.
  "უოლტს ვალები ჰქონდა? იყო ვინმესთან, ვისთანაც შესაძლოა პრობლემები ჰქონოდა?"
  მარჯორი რამდენიმე წამით დაფიქრდა. "არა", თქვა მან. "არაფერი მსგავსი".
  "ოდესმე ახსენა მან რაიმე კონკრეტული მუქარა? ვინმე, ვისაც შესაძლოა მის წინააღმდეგ შურისძიება ჰქონდეს?"
  მარჯორიმ თავი გააქნია. ბირნს ამ გამოძიების მიმდინარეობის გამოძიება უნდა ეცადა, თუმცა ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ უოლტ ბრიგემს ასეთი რამ ცოლისთვის გაეზიარებინა. ერთი წამით მეთიუ კლარკის ხმა გაისმა ბირნის გონებაში.
  ეს ჯერ კიდევ არ არის დასასრული.
  "ეს შენი საქმეა?" იკითხა მარჯორიმ.
  "არა", თქვა ბირნმა. "დეტექტივები მელოუნი და ჩავესი იძიებენ. ისინი დღეს მოგვიანებით აქ იქნებიან".
  "კარგები არიან?"
  "კარგი", უპასუხა ბირნმა. "ახლა უკვე იცი, რომ უოლტის ნამუშევრების ნახვა მოუნდებათ. თანახმა ხარ?"
  მარჯორი ბრიგემმა უბრალოდ თავი დაუქნია, ენა არ ედო.
  "ახლა გახსოვდეთ, თუ რაიმე პრობლემა ან კითხვა გაგიჩნდებათ, ან თუ უბრალოდ საუბარი გსურთ, ჯერ დამირეკეთ, კარგი? ნებისმიერ დროს. დღისით თუ ღამით. მე მაშინვე იქ მოვალ."
  "გმადლობთ, კევინ."
  ბირნი წამოდგა და პალტოს ღილები შეიკრა. მარჯორიც წამოდგა. ბოლოს ნიჩაბი დადო, შემდეგ მის წინ მდგომ დიდ კაცს ჩაეხუტა და სახე მის ფართო მკერდში ჩამალა.
  
  
  
  ამბავი უკვე მთელ ქალაქში, მთელ რეგიონში გავრცელდა. საინფორმაციო საშუალებები ლინკოლნ დრაივზე აწყობდნენ პრეზენტაციებს. მათ პოტენციურად სენსაციური ამბავი მოამზადეს. ორმოცდაათი ან სამოცი პოლიციელი ტავერნაში შეიკრიბა, ერთ-ერთი მათგანი წავიდა და ლინკოლნ დრაივის შორეულ მონაკვეთზე მოკლეს. რას აკეთებდა ის იქ? ნარკოტიკებს? სექსს? შურისძიებას? პოლიციის დეპარტამენტისთვის, რომელიც მუდმივად ყველა სამოქალაქო უფლებების დამცველი ჯგუფის, ყველა სამეთვალყურეო საბჭოს, ყველა მოქალაქეთა მოქმედების კომიტეტის, რომ აღარაფერი ვთქვათ ადგილობრივ და ხშირად ეროვნულ მედიაზე, ყველაფერი კარგად არ გამოიყურებოდა. ამ პრობლემის სწრაფად გადაჭრის შესახებ გავლენიანი პირების ზეწოლა უკვე უზარმაზარი იყო და საათობრივად იზრდებოდა.
  OceanofPDF.com
  29
  "რომელ საათზე გავიდა უოლტი ბარიდან?" იკითხა ნიკიმ. ისინი მკვლელობების განყოფილებასთან იყვნენ შეკრებილები: ნიკი მელოუნი, ერიკ ჩავესი, კევინ ბირნი, ჯესიკა ბალზანო და აიკ ბიუკენენი.
  "დარწმუნებული არ ვარ", თქვა ბირნმა. "შესაძლოა ორი".
  "მე უკვე ვესაუბრე ათეულობით დეტექტივს. არა მგონია, ვინმემ უყუროს მის წასვლას. ეს მისი წვეულება იყო. მართლა სწორად გეჩვენება?" იკითხა ნიკიმ.
  ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. მაგრამ ბირნმა მხრები აიჩეჩა. "ეს ასეა. ყველანი ძალიან დაკავებულები ვიყავით. განსაკუთრებით უოლტი."
  "კარგი", თქვა ნიკიმ. მან რვეულის რამდენიმე გვერდი გადაფურცლა. "უოლტ ბრიგჰემი გუშინ ღამით, საღამოს 8 საათზე, ფინიგანის "უეიკში" გამოჩნდა და ზედა თაროს ნახევარს სვამს. იცოდით, რომ ის ბევრს სვამდა?"
  "ის მკვლელობების დეტექტივი იყო. და ეს მისი პენსიაზე გასვლის წვეულება იყო."
  "სწორად გასაგებია", თქვა ნიკიმ. "გინახავთ, ვინმესთან როგორ იკამათოს?"
  "არა", თქვა ბირნმა.
  "ნახე, როგორ წავიდა ცოტა ხნით და დაბრუნდა?"
  "მე ეს არ გამიკეთებია", უპასუხა ბირნმა.
  - ნახე, როგორ ურეკავდა?
  "არა."
  "წვეულებაზე მყოფთა უმეტესობა იცნობდი?" იკითხა ნიკიმ.
  "თითქმის ყველა", თქვა ბირნმა. "მე ბევრი ასეთი ადამიანი მოვიგონე".
  - არის თუ არა რაიმე ძველი შუღლი, რამე, რაც წარსულს უკავშირდება?
  - არაფერი, რაც მე ვიცი.
  - ანუ, ბარში მსხვერპლს დაახლოებით ორის ნახევარზე ესაუბრეთ და მას შემდეგ აღარ გინახავთ?
  ბირნმა თავი გააქნია. დაფიქრდა, რამდენჯერ გააკეთა ზუსტად ის, რაც ნიკი მელოუნმა გააკეთა, რამდენჯერ გამოიყენა სიტყვა "მსხვერპლი" ადამიანის სახელის ნაცვლად. ვერასდროს ხვდებოდა, როგორ ჟღერდა ეს. აქამდე. "არა", თქვა ბირნმა და უცებ სრულიად უსარგებლოდ იგრძნო თავი. ეს მისთვის ახალი გამოცდილება იყო - მოწმეობა - და ეს დიდად არ მოსწონდა. საერთოდ არ მოსწონდა.
  "კიდევ რამე გაქვს დასამატებელი, ჯეს?" იკითხა ნიკიმ.
  "ზუსტად არა", თქვა ჯესიკამ. "იქიდან დაახლოებით შუაღამისას წამოვედი".
  - სად გააჩერე მანქანა?
  "მესამეზე".
  - ავტოსადგომთან ახლოს?
  ჯესიკამ თავი გააქნია. "მწვანე ქუჩასთან უფრო ახლოს".
  - ფინიგანის უკან სადგომზე უსაქმოდ ვინმე შენიშნეთ?
  "არა."
  "ვინმე დადიოდა ქუჩაში, როცა წახვედი?"
  "არავინ."
  გამოკითხვა ორი კვარტლის რადიუსში ჩატარდა. არავის უნახავს უოლტ ბრიგემი ბარიდან გამოსვლის, მესამე ქუჩაზე სიარულის, ავტოსადგომზე შესვლის ან მანქანით წასვლის შესახებ.
  
  
  
  ჯესიკამ და ბირნმა ადრე ვახშამი მიირთვეს "სტანდარტ ტეპ რესტორანში", რომელიც მდებარეობს მეორე ქუჩაზე და პოპლარზე. უოლტ ბრიგემის მკვლელობის შესახებ ინფორმაციის გაგების შემდეგ, ისინი გაოგნებულები, ჩუმად მიირთვეს. პირველი შეტყობინება მოვიდა. ბრიგემს თავის უკანა არეში ბლაგვი საგნით მიყენებული ჭრილობა ჰქონდა მიყენებული, შემდეგ ბენზინი გადაასხეს და ცეცხლი წაუკიდეს. დანაშაულის ადგილის მახლობლად, ტყეში იპოვეს სტანდარტული ორგალონიანი პლასტმასის ბენზინის ბალონი, რომელიც ყველგან გვხვდება და თითის ანაბეჭდების გარეშეა. სასამართლო ექსპერტი კონსულტაციას გაივლის სასამართლო სტომატოლოგთან და ჩაატარებს კბილების იდენტიფიკაციას, თუმცა ეჭვი არ ეპარება, რომ დამწვარი ცხედარი უოლტერ ბრიგემს ეკუთვნოდა.
  "მაშ, რა მოხდება შობის ღამეს?" საბოლოოდ იკითხა ბირნმა, განწყობის შემსუბუქების მცდელობისას.
  "მამაჩემი მოდის", თქვა ჯესიკამ. "მხოლოდ ის, მე, ვინსენტი და სოფი ვიქნებით. შობას დეიდაჩემის სახლში მივდივართ. ყოველთვის ასე იყო. შენ რას იტყვი?"
  - მამაჩემთან დავრჩები და ჩალაგებაში დავეხმარები.
  "როგორ არის შენი მამა?" - უნდოდა ეკითხა ჯესიკას. როდესაც ბირნი დაჭრეს და ხელოვნურ კომაში ჩავარდა, კვირების განმავლობაში ყოველდღე სტუმრობდა საავადმყოფოს. ხანდახან შუაღამის შემდეგაც კი ახერხებდა იქ მისვლას, მაგრამ, როგორც წესი, როდესაც პოლიციელი სამსახურებრივი მოვალეობის შესრულებისას დაშავდებოდა, ოფიციალური ვიზიტის საათები არ არსებობდა. ნებისმიერ დროს, პადრაიგ ბირნი იქ იყო. ემოციურად უუნარო იყო შვილთან ერთად ინტენსიური თერაპიის განყოფილებაში ჯდომა, ამიტომ დერეფანში მისთვის სკამი იყო გაშლილი, სადაც ის მთელი საათის განმავლობაში ფხიზლად იყო - თერმოსის საბანი მის გვერდით, გაზეთი ხელში - მის გვერდით. ჯესიკა არასდროს ესაუბრებოდა მამაკაცს დეტალურად, მაგრამ კუთხეში შემოვლის რიტუალი და მისი იქ როსარის მძივებით ხელში მჯდომარე და თავის დაკვრით "დილა მშვიდობისა", "შუადღე მშვიდობისა" ან "საღამო მშვიდობისა" თავის დაკვრით მუდმივი იყო, რასაც მოუთმენლად ელოდა იმ არამდგრად კვირებში; ეს გახდა საფუძველი, რომელზეც მან თავისი იმედების საფუძველი ააგო.
  "კარგია", თქვა ბირნმა. "გითხარი, რომ ჩრდილო-აღმოსავლეთში გადადიოდა, ხომ?"
  "კი," თქვა ჯესიკამ. "ვერ ვიჯერებ, რომ სამხრეთ ფილადელფიას ტოვებს."
  "მას არც შეუძლია. იმ საღამოს, მოგვიანებით, კოლინთან ერთად ვახშამობ. ვიქტორია ჩვენთან ერთად აპირებდა წამოსვლას, მაგრამ ის ჯერ კიდევ მიდვილშია. დედამისი ავადაა."
  "იცი, შენ და კოლინს შეგიძლიათ ვახშმის შემდეგ მობრძანდეთ", - თქვა ჯესიკამ. "ძალიან მაგარ ტირამისუს ვაცხობ. დიბრუნოს ახალ მასკარპონეს. დამიჯერე, ზრდასრული მამაკაცები უკონტროლოდ ტირიან. გარდა ამისა, ჩემი ბიძა ვიტორიო ყოველთვის აგზავნის თავისი ხელნაკეთი ღვინის კოლოფს. ბინგ კროსბის საშობაო ალბომს ვუსმენთ. ეს ველური დროა".
  "მადლობა", თქვა ბირნმა. "ვნახო, რა მოხდება".
  კევინ ბირნი ისეთივე თავაზიანი იყო მოსაწვევების მიღებისას, როგორც უარის თქმისას. ჯესიკამ გადაწყვიტა, ამ საკითხზე აღარ ეჩქარა. ისინი კვლავ გაჩუმდნენ და მათი ფიქრები, ისევე როგორც იმ დღეს PPD-ში ყველასი, უოლტ ბრიგემისკენ იყო მიმართული.
  "ოცდათვრამეტი წელია ვმუშაობ", - თქვა ბირნმა. "უოლტმა ბევრი ადამიანი გაათავისუფლა სამსახურიდან".
  "გგონია, ეს მისი გამოგზავნილი იყო?" იკითხა ჯესიკამ.
  - სწორედ აქედან დავიწყებდი.
  "როდესაც წასვლამდე ესაუბრეთ, მოგცათ რაიმე ნიშანი იმისა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო?"
  "სულაც არა. ანუ, მეგონა, რომ პენსიაზე გასვლა ცოტათი განაწყენებული იყო. თუმცა, ოპტიმისტურად იყო განწყობილი იმ ფაქტის მიმართ, რომ ლიცენზიას მიიღებდა."
  "ლიცენზია?"
  "პირადი ინსპექტორის ლიცენზია", - თქვა ბირნმა. "მან თქვა, რომ რიჩი დიჩილოს ქალიშვილს დაუპირისპირდებოდა".
  "რიჩი დიჩილოს ქალიშვილი? არ ვიცი, რას გულისხმობ."
  ბირნმა ჯესიკას მოკლედ უამბო 1995 წელს ანემარი დიჩილოს მკვლელობის შესახებ. ამ ამბავმა ჯესიკას ჟრუანტელი აუარა. მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა.
  
  
  
  ქალაქში მანქანით გავლისას ჯესიკა ფიქრობდა, თუ რამდენად პატარა გამოიყურებოდა მარჯორი ბრიგემი ბირნის მკლავებში. მას აინტერესებდა, რამდენჯერ აღმოჩნდა კევინ ბირნი ასეთ მდგომარეობაში. ის საშინლად საშინელი იყო, თუ არასწორ მხარეს იყავი. მაგრამ როდესაც თავის ორბიტაზე გიზიდავდა, როდესაც ღრმა ზურმუხტისფერი თვალებით გიყურებდა, გაგრძნობინებდა, რომ მსოფლიოში ერთადერთი ადამიანი იყავი და შენი პრობლემები მისი გახდა.
  მკაცრი რეალობა ის იყო, რომ მუშაობა გაგრძელდა.
  მომიწია ფიქრი გარდაცვლილ ქალზე, სახელად კრისტინა იაკოსი.
  OceanofPDF.com
  30
  მთვარე მთვარის შუქზე შიშველი დგას. გვიანია. ეს მისი საყვარელი დროა.
  როდესაც ის შვიდი წლის იყო და ბაბუა პირველად დაავადდა, მუნს ეგონა, რომ მას ვეღარასდროს ნახავდა. ის დღეების განმავლობაში ტიროდა, სანამ ბებია არ დანებდა და საავადმყოფოში არ წაიყვანა. იმ გრძელ, დამაბნეველ ღამეს, მუნმა ბაბუის სისხლის შუშის ფლაკონი მოიპარა. მჭიდროდ დალუქვა და სახლის სარდაფში დამალა.
  მის მერვე დაბადების დღეზე ბაბუა გარდაიცვალა. ეს ყველაზე ცუდი რამ იყო, რაც კი ოდესმე დამართნია. ბაბუა ბევრს ასწავლიდა, საღამოობით უკითხავდა, უყვებოდა ისტორიებს ოგრების, ფერიების და მეფეების შესახებ. მუნს ახსოვს ზაფხულის გრძელი დღეები, როდესაც მთელი ოჯახი აქ მოდიოდა. ნამდვილი ოჯახები. მუსიკა უკრავდა და ბავშვები იცინოდნენ.
  შემდეგ ბავშვებმა შეწყვიტეს მოსვლა.
  ამის შემდეგ, მისი ბებია ჩუმად ცხოვრობდა, სანამ მუნი ტყეში არ წაიყვანა, სადაც მუნი თამაშ გოგონებს უყურებდა. გრძელი კისრებითა და გლუვი თეთრი კანით, ისინი ზღაპრიდან აღებულ გედებს ჰგავდნენ. იმ დღეს საშინელი ქარიშხალი იყო; ჭექა-ქუხილი და ელვა ტყეში აგორდა და მთელი მსოფლიო აავსო. მუნი გედების დაცვას ცდილობდა. მან მათთვის ბუდე აუშენა.
  როდესაც ბებიამ გაიგო, თუ რას აკეთებდა ის ტყეში, წაიყვანა ბნელ და საშიშ ადგილას, სადაც მისნაირი ბავშვები ცხოვრობდნენ.
  მუნი მრავალი წლის განმავლობაში ფანჯრიდან იყურებოდა. მუნი ყოველ ღამე მასთან მიდიოდა და თავისი მოგზაურობის შესახებ უყვებოდა. მუნი პარიზის, მიუნხენისა და უფსალას შესახებ შეიტყო. მან წარღვნისა და სამარხების ქუჩის შესახებ შეიტყო.
  როდესაც ბებია ავად გახდა, სახლში გაგზავნეს. ის წყნარ, ცარიელ ადგილას დაბრუნდა. მოჩვენებების ადგილას.
  მისი ბებია ახლა წავიდა. მეფე მალე ყველაფერს დაანგრევს.
  ლუნა თავის თესლს ნაზ ცისფერ მთვარის შუქზე იძლევა. ლუნა თავის ბულბულზე ფიქრობს. ლუნა ნავების სათავსოში ზის და ელოდება, მისი ხმა ამ წამს ჩუმია. ლუნა თავის თესლს სისხლის ერთ წვეთს ურევს. ის ფუნჯებს ალაგებს.
  მოგვიანებით ის ჩაიცვამს სამოსს, გაჭრის თოკს და ნავსადგურისკენ გაემართება.
  ის ბულბულს თავის სამყაროს აჩვენებს.
  OceanofPDF.com
  31
  ბირნი თავის მანქანაში იჯდა მეთერთმეტე ქუჩაზე, უოლნატთან ახლოს. ის ადრე მისვლას გეგმავდა, მაგრამ იქ მანქანამ მიიყვანა.
  ის მოუსვენარი იყო და იცოდა, რატომ.
  მხოლოდ უოლტ ბრიგემზე ფიქრობდა. როდესაც ანემარი დიჩილოს საქმეზე საუბრობდა, ბრიგემის სახე გაახსენდა. იქ ნამდვილი ვნება იყო.
  ფიჭვის ნემსები. კვამლი.
  ბირნი მანქანიდან გადმოვიდა. ის უკვე დიდი ხანია მორიარტის სახლში შესვლას გეგმავდა. კარის ნახევარზე რომ მივიდა, გადაიფიქრა. მანქანასთან ფუგის მდგომარეობაში დაბრუნდა. ის ყოველთვის წამის მეასედებში გადაწყვეტილებებს იღებდა და ელვისებურად რეაგირებდა, მაგრამ ახლა თითქოს წრეზე დადიოდა. შესაძლოა, უოლტ ბრიგემის მკვლელობამ მასზე უფრო მეტად იმოქმედა, ვიდრე წარმოედგინა.
  როდესაც მანქანა გააღო, ვიღაცის მოახლოების ხმა გაიგო. შებრუნდა. ეს მეთიუ კლარკი იყო. კლარკი ნერვიულად, თვალები ჩაწითლებული და გაღიზიანებული ჩანდა. ბირნი მამაკაცის ხელებს აკვირდებოდა.
  "რას აკეთებთ აქ, მისტერ კლარკ?"
  კლარკმა მხრები აიჩეჩა. "ეს თავისუფალი ქვეყანაა. შემიძლია წავიდე სადაც მინდა."
  "კი, შეგიძლია", თქვა ბირნმა. "თუმცა, მირჩევნია, ეს ადგილები ჩემს გარშემო არ იყოს".
  კლარკმა ნელა ჩაიყო ჯიბეში ხელი და კამერიანი ტელეფონი ამოიღო. ეკრანი ბირნისკენ მიაბრუნა. "თუ მომინდება, შემიძლია სპრუს სტრიტის 1200-ე კვარტალშიც კი წავიდე".
  თავიდან ბირნს ეგონა, რომ არასწორად გაიგო. შემდეგ ყურადღებით დააკვირდა მობილური ტელეფონის პატარა ეკრანზე გამოსახულ სურათს. გული ჩაუვარდა. სურათზე მისი ცოლის სახლი იყო გამოსახული. სახლი, სადაც მისი ქალიშვილი ეძინა.
  ბირნმა კლარკს ტელეფონი ხელიდან გამოგლიჯა, კაცს საყელოებში ხელი მოჰკიდა და ზურგით აგურის კედელს მიაჯახუნა. "მომისმინე", - თქვა მან. "გესმის?"
  კლარკი უბრალოდ უყურებდა, ტუჩები კანკალებდა. მან ეს მომენტი დაგეგმა, მაგრამ ახლა, როცა ის დადგა, სრულიად მოუმზადებელი იყო მისი დაუყოვნებლივობისა და სისასტიკისთვის.
  "ამას ერთხელ მაინც გეტყვი", - თქვა ბირნმა. "თუ კიდევ ერთხელ მიუახლოვდები ამ სახლს, დაგაკავებ და თავში ტყვიას გაგასვრი. გესმის?"
  - არა მგონია, შენ...
  "ნუ ლაპარაკობ. მომისმინე. თუ ჩემთან პრობლემა გაქვს, ეს ჩემთანაა და არა ჩემს ოჯახთან. ჩემს ოჯახურ საქმეებში ნუ ჩაერევი. გინდა ახლავე მოვაგვაროთ ეს? დღეს საღამოს? ამას მოვაგვარებთ."
  ბირნმა კაცს პალტო გაუშვა. უკან დაიხია. თავი შეიკავა. მხოლოდ ეს სჭირდებოდა: მის წინააღმდეგ სამოქალაქო საჩივარი.
  სიმართლე ის იყო, რომ მეთიუ კლარკი კრიმინალი არ იყო. ჯერ არა. ამ ეტაპზე კლარკი უბრალოდ ჩვეულებრივი ადამიანი იყო, რომელიც საშინელი, სულისშემძვრელი მწუხარების ტალღაზე იჯდა. ის ბირნს, სისტემას, ამ ყველაფრის უსამართლობას აკრიტიკებდა. რაც არ უნდა შეუფერებელი ყოფილიყო ეს, ბირნი ამას მიხვდა.
  "წადი," თქვა ბირნმა. "ახლავე."
  კლარკმა ტანსაცმელი გაისწორა და ღირსების აღდგენა სცადა. "შენ არ შეგიძლია მითხრა, რა გავაკეთო".
  "წადით, მისტერ კლარკ. დახმარება ითხოვეთ."
  "ეს ასე მარტივი არ არის."
  "რა გინდა?"
  "მინდა, აღიარო, რაც ჩაიდინე", - თქვა კლარკმა.
  "რა გავაკეთე?" ბირნმა ღრმად ჩაისუნთქა და დამშვიდება სცადა. "ჩემ შესახებ არაფერი იცი. როცა ნახავ იმას, რაც მე ვნახე და იქ იქნები, სადაც მე ვყოფილვარ, მაშინ ვისაუბროთ."
  კლარკმა ყურადღებით შეხედა მას. ის ამას არ გაუშვებდა ხელიდან.
  "მისმინეთ, ვწუხვარ თქვენი დანაკარგის გამო, მისტერ კლარკ. მართლა ვწუხვარ. მაგრამ არა..."
  -შენ ის არ იცნობდი.
  "დიახ, მე გავაკეთე."
  კლარკი გაოგნებული იყურებოდა. "რაზე ლაპარაკობ?"
  -გგონია, არ ვიცოდი ვინ იყო? გგონია, რომ ამას ყოველდღე ვერ ვხედავ? კაცი, რომელიც ძარცვის დროს ბანკში შევიდა? მოხუცი ქალი, რომელიც ეკლესიიდან სახლში მიდიოდა? ბავშვი სათამაშო მოედანზე ჩრდილოეთ ფილადელფიაში? გოგონა, რომლის ერთადერთი დანაშაული კათოლიციზმი იყო? გგონია, რომ უმანკოება არ მესმის?
  კლარკი უსიტყვოდ განაგრძობდა ბირნის ყურებას.
  "ეს მაღიზიანებს", - თქვა ბირნმა. "მაგრამ ვერც შენ, ვერც მე და ვერც სხვას ვერაფერს ვიზამთ ამის შესახებ. უდანაშაულო ადამიანები იტანჯებიან. ჩემი სამძიმარია, მაგრამ რაც არ უნდა მკაცრად ჟღერდეს, მხოლოდ ამას ვიტყვი. მხოლოდ ამას შემიძლია მოგცეთ".
  მეთიუ კლარკი, როგორც ჩანს, მზად იყო, ესკალაცია მოეხდინა ამის მიღებისა და წასვლის ნაცვლად. ბირნი გარდაუვალს შეეგუა.
  "იმ სასადილოში ჩამაგდე", - თქვა ბირნმა. "ცუდი დარტყმა იყო. ააცილე. გინდა ახლავე უფასო დარტყმა? გამოიყენე ეს. ბოლო შანსი."
  "იარაღი გაქვს", თქვა კლარკმა. "მე სულელი კაცი არ ვარ".
  ბირნმა ხელი ჩაყო კაბურაში, იარაღი ამოიღო და მანქანაში ჩააგდო. მას სამკერდე ნიშანი და პირადობის მოწმობა მოჰყვა. "უიარაღო", - თქვა მან. "ახლა უკვე სამოქალაქო პირი ვარ".
  მეთიუ კლარკმა ერთი წამით მიწას შეხედა. ბირნის აზრით, ორივე გზა შეიძლებოდა ყოფილიყო. შემდეგ კლარკმა უკან დაიხია და ბირნს მთელი ძალით სახეში მუშტი ჩაარტყა. ბირნი შეკრთა და მომენტალურად ვარსკვლავები დაინახა. პირში სისხლის გემო იგრძნო, თბილი და მეტალის. კლარკი ხუთი ინჩით დაბალი და სულ მცირე ორმოცდაათი ფუნტით მსუბუქი იყო. ბირნმა ხელები არ ასწია არც თავდაცვისა და არც გაბრაზების ნიშნად.
  "ესე იგი?" იკითხა ბირნმა. მან დააფურთხა. "ოცი წლიანი ქორწინება და ეს საუკეთესოა, რისი გაკეთებაც შეგიძლია?" ბირნი კლარკს დასდევდა, შეურაცხყოფდა. როგორც ჩანს, ის ვერ ჩერდებოდა. იქნებ არ უნდოდა. "დამარტყი."
  ამჯერად ეს ბირნის შუბლში მზერადი დარტყმა იყო. ძვალზე მუშტი. ტკიოდა.
  "ისევ."
  კლარკი კვლავ შეუტია მას, ამჯერად ბირნს მარჯვენა საფეთქლით დაეჭირა. მან ბირნის მკერდში კაუჭი ჩაარტყა და უკან დაუბრუნა. შემდეგ კი კიდევ ერთი. კლარკი ძალისხმევის შედეგად თითქმის მიწიდან წამოხტა.
  ბირნი დაახლოებით ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია და პოზიცია შეინარჩუნა. "არამგონია, ეს გაინტერესებდეს, მეტ. სინამდვილეში, არ მაინტერესებს".
  კლარკმა გაბრაზებულმა იკივლა - შეშლილი, ცხოველური ხმა. მან კვლავ დაარტყა მუშტი და ბირნს მარცხენა ყბაში მოხვდა. მაგრამ აშკარა იყო, რომ მისი ვნება და ძალა ქრებოდა. მან კვლავ დაარტყა, ამჯერად ისეთი მზერით, რომ ბირნის სახეს ააცდა და კედელს მოხვდა. კლარკი ტკივილისგან იკივლა.
  ბირნმა სისხლი გადმოაფურთხა და დაელოდა. კლარკი კედელს მიეყრდნო, ფიზიკურად და ემოციურად გამოფიტული, თითებიდან სისხლი სდიოდა. ორივე კაცმა ერთმანეთს შეხედა. ორივემ იცოდა, რომ ბრძოლა მთავრდებოდა, ისევე როგორც საუკუნეების განმავლობაში იცოდნენ ხალხმა, რომ ბრძოლა დასრულდა. ერთი წამით.
  "დასრულდა?" იკითხა ბირნმა.
  - ჯანდაბა... შენ.
  ბირნმა სახიდან სისხლი მოიწმინდა. "ამის შანსი აღარასდროს გექნებათ, მისტერ კლარკ. თუ ეს კიდევ განმეორდება, თუ ოდესმე გაბრაზებული მომიახლოვდებით, მე წინ აღვუდგები. და რაც არ უნდა რთული იყოს თქვენთვის ამის გაგება, მეც ისევე გაბრაზებული ვარ თქვენი ცოლის სიკვდილით, როგორც თქვენ. თქვენ არ გსურთ, რომ წინ აღვუდგე".
  კლარკმა ტირილი დაიწყო.
  "მისმინე, გინდ დაიჯერე, გინდ არა", თქვა ბირნმა. მან იცოდა, რომ იქამდე მიდიოდა. აქ ადრეც ყოფილა, მაგრამ რატომღაც, ასე რთული არასდროს ყოფილა. "ვნანობ მომხდარს. ვერასდროს გაიგებ, რამდენად. ანტონ კროც ჯანდაბა ცხოველი იყო და ახლა მკვდარია. რამის გაკეთება რომ შემეძლოს, გავაკეთებდი."
  კლარკმა მკვეთრად შეხედა მას, მისი ბრაზი ჩაცხრა, სუნთქვა ნორმალურად დაუბრუნდა, რისხვა კი ისევ მწუხარებასა და ტკივილს ჩაენაცვლა. მან სახიდან ცრემლები მოიწმინდა. "ოჰ, კი, დეტექტივო", - თქვა მან. "კი".
  ისინი ერთმანეთს უყურებდნენ, ერთმანეთისგან ხუთი ფუტის, სამყაროების დაშორებით. ბირნს უკვე ეჩვენებოდა, რომ კაცი სხვას არაფერს იტყოდა. დღეს არა.
  კლარკმა მობილური ტელეფონი აიღო, მანქანისკენ უკან დაბრუნდა, შიგნით შეძვრა, სწრაფად გაიქცა და ცოტა ხნით ყინულზე სრიალებდა.
  ბირნმა ქვემოთ დაიხედა. მის თეთრ პერანგზე სისხლის გრძელი ზოლები ეტყობოდა. ეს პირველი შემთხვევა არ იყო. თუმცა დიდი ხნის შემდეგ პირველი. ყბა მოისრისა. ცხოვრებაში საკმარისად ჰქონდა სახეში დარტყმული, დაწყებული სალ პეკიოთი, როდესაც დაახლოებით რვა წლის იყო. ამჯერად ეს წყლის ყინულზე მოხდა.
  რამის გაკეთება რომ შემეძლოს, გავაკეთებდი.
  ბირნი დაინტერესდა, რას გულისხმობდა.
  ჭამე.
  ბირნს აინტერესებდა, რას გულისხმობდა კლარკი.
  მან მობილურ ტელეფონზე დარეკა. პირველი დაურეკა ყოფილ ცოლს, დონას, იმ საბაბით, რომ ეთქვა "გილოცავ შობას". ყველაფერი კარგად იყო. კლარკი არ გამოჩენილა. შემდეგი ბირნი დაურეკა სერჟანტს იმ უბანში, სადაც დონა და კოლინი ცხოვრობდნენ. მან კლარკის აღწერა და სანომრე ნიშანი მისცა. ისინი სექტორის მანქანას გამოგზავნიდნენ. ბირნმა იცოდა, რომ შეიძლებოდა ორდერის მიღება, კლარკის დაპატიმრება და შესაძლოა, ფიზიკური ძალადობისა და ფიზიკური შეურაცხყოფის ბრალდება წაეყენებინათ. მაგრამ მას ამის გაკეთება არ შეეძლო.
  ბირნმა მანქანის კარი გააღო, იარაღი და პირადობის მოწმობა აიღო და პაბისკენ გაემართა. ნაცნობი ბარის მყუდრო და თბილი ატმოსფეროში შესვლისას, მას ჰქონდა განცდა, რომ შემდეგ ჯერზე, როცა მეთიუ კლარკს შეხვდებოდა, ყველაფერი ცუდად იქნებოდა.
  ძალიან ცუდი.
  OceanofPDF.com
  32
  მისი ახალი, სრული სიბნელის სამყაროდან ნელ-ნელა ხმისა და შეხების ფენები ამოტივტივდა - მოძრავი წყლის ექო, ცივი ხის შეგრძნება მის კანზე - მაგრამ პირველი, რამაც მიიზიდა, მისი ყნოსვა იყო.
  ტარა ლინ გრინისთვის ყოველთვის სუნი იყო მთავარი. ტკბილი რეჰანის სურნელი, დიზელის საწვავის სურნელი, ბებიის სამზარეულოში გამომცხვარი ხილის ღვეზელის არომატი. ამ ყველაფერს ჰქონდა ძალა, რომ იგი მისი ცხოვრების სხვა ადგილასა და დროში გადაეყვანა. კოპერტონი ნაპირი იყო.
  ეს სუნიც ნაცნობი იყო. ლპობადი ხორცი. ლპობადი ხე.
  სად იყო ის?
  ტარამ იცოდა, რომ წასულიყვნენ, მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რამდენად შორს. ან რამდენი ხანი იყო გასული. ჩაეძინა, რამდენჯერმე გაიღვიძა. ნესტი და სიცივე იგრძნო. ქვის მიღმა ქარის ჩურჩული გაიგონა. სახლში იყო, მაგრამ მხოლოდ ეს იცოდა.
  რაც უფრო ნათელი ხდებოდა მისი ფიქრები, მით უფრო იზრდებოდა მისი შიში. გასკდა საბურავი. კაცი ყვავილებით ხელში. მწველი ტკივილი თავის უკანა ნაწილში.
  უეცრად, თავზე შუქი აინთო. დაბალი სიმძლავრის ნათურა ჭუჭყის ფენაში ანათებდა. ახლა მან დაინახა, რომ პატარა ოთახში იმყოფებოდა. მარჯვნივ, ჭედური რკინის დივანი. კომოდი. სავარძელი. ყველაფერი ვინტაჟური იყო, ყველაფერი ძალიან მოწესრიგებული, ოთახი თითქმის მონასტრული იყო, მკაცრად მოწესრიგებული. წინ რაღაც გასასვლელი იყო, თაღოვანი ქვის არხი, რომელიც სიბნელეში გადიოდა. მისი მზერა ისევ საწოლზე დაეცა. მას რაღაც თეთრი ეცვა. კაბა? არა. ზამთრის პალტოს ჰგავდა.
  ეს მისი ქურთუკი იყო.
  ტარამ ქვემოთ დაიხედა. მას ახლა გრძელი კაბა ეცვა. და ის ნავში იჯდა, პატარა წითელ ნავში, არხზე, რომელიც ამ უცნაურ ოთახში გადიოდა. ნავი კაშკაშა შეღებილი იყო პრიალა მინანქრით. ნეილონის ღვედი წელზე ჰქონდა შემოხვეული, რომელიც მტკიცედ აკავებდა გაცვეთილ ვინილის სავარძელს. ხელები ქამარზე ჰქონდა შეკრული.
  ყელში რაღაც მჟავე იგრძნო. გაზეთში სტატია წაიკითხა მანაიუნკში მოკლული ქალის შესახებ. ქალს ძველი კოსტიუმი ეცვა. იცოდა, რა იყო ეს. ამ ცოდნამ ფილტვებიდან ჰაერი გამოფიტა.
  ხმები: მეტალი მეტალზე. შემდეგ ახალი ხმა. ისმოდა... ჩიტის ხმა? დიახ, ჩიტი მღეროდა. ჩიტის ჭიკჭიკი ლამაზი, მდიდარი და მელოდიური იყო. ტარას არასდროს არაფერი მსგავსი არ სმენია. რამდენიმე წამის შემდეგ მან ნაბიჯების ხმა გაიგონა. ვიღაც უკნიდან მოუახლოვდა, მაგრამ ტარამ შემობრუნება ვერ გაბედა.
  ხანგრძლივი დუმილის შემდეგ, მან ლაპარაკი წარმოთქვა.
  "იმღერე ჩემთვის", - თქვა მან.
  სწორად გაიგონა? "მე... ვწუხვარ?"
  "იმღერე, ბულბული".
  ტარას ყელი თითქმის გამომშრალი ჰქონდა. გადაყლაპვა სცადა. ამ სიტუაციიდან თავის დაღწევის ერთადერთი შანსი ჭკუის გამოყენება იყო. "რა გინდა ვიმღერო?" მოახერხა მან.
  "მთვარის სიმღერა".
  მთვარე, მთვარე, მთვარე, მთვარე. რას გულისხმობს? რაზე საუბრობს? "არა მგონია, მთვარეზე სიმღერები ვიცოდე", - თქვა მან.
  "რა თქმა უნდა, კი. ყველამ იცის სიმღერა მთვარეზე. "გაფრინდი მთვარეზე ჩემთან ერთად", "ქაღალდის მთვარე", "რა მაღლა მთვარეა", "ცისფერი მთვარე", "მთვარის მდინარე". განსაკუთრებით მომწონს "მთვარის მდინარე". იცი ეს?"
  ტარამ იცოდა ეს სიმღერა. ყველამ იცოდა ეს სიმღერა, არა? მაგრამ მაშინ ეს სიმღერა მისთვის არ მოვიდოდა. "კი", თქვა მან დროის მოსაგებად. "ვიცი".
  ის მის წინ იდგა.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა მან. მან თვალი აარიდა.
  "იმღერე, ბულბულო", - თქვა მან.
  ამჯერად საქმე გუნდს ეხებოდა. მან იმღერა "მთვარის მდინარე". ტექსტი, თუ არა ზუსტი მელოდია, მისთვის გასაგები გახდა. თეატრალურმა ვარჯიშებმა თავისი როლი ითამაშა. მან იცოდა, რომ თუ გაჩერდებოდა ან თუნდაც ყოყმანობდა, რაღაც საშინელება მოხდებოდა.
  ის მასთან ერთად მღეროდა, როდესაც ნავს ხსნიდა, უკანა მხარეს მიდიოდა და ნავს უბიძგებდა. მან შუქი ჩააქრო.
  ტარა ახლა სიბნელეში მოძრაობდა. პატარა ნავი ვიწრო არხის გვერდებზე ტკაცუნობდა. ტარა ცდილობდა დაენახა, მაგრამ მისი სამყარო თითქმის ბნელი იყო. დროდადრო, მოელვარე ქვის კედლებზე ყინულივით ნესტის ნაპერწკალს ამჩნევდა. კედლები ახლა უფრო ახლოს იყო. ნავი ირწეოდა. ისეთი ციოდა.
  მას აღარ ესმოდა მისი ხმა, მაგრამ ტარა განაგრძობდა სიმღერას, მისი ხმა კედლებსა და დაბალ ჭერს ესმოდა. ხმა სუსტი და კანკალიანი იყო, მაგრამ ვერ ჩერდებოდა.
  წინ სინათლეა, თხელი, კონსომის მსგავსი დღის სინათლე, რომელიც ძველი ხის კარების ნაპრალებიდან იჭრება.
  ნავი კარებს შეეჯახა და ისინი გაიღო. ის ღია ცის ქვეშ იყო. თითქოს გათენება იყო. რბილი თოვლი ცვიოდა. მის ზემოთ, მკვდარი ხის ტოტები შავი თითებით მარგალიტისფერ ცას ეხებოდა. მან ხელების აწევა სცადა, მაგრამ ვერ შეძლო.
  ნავი გაწმენდილ ადგილას გამოვიდა. ტარა ხეებს შორის დაკლაკნილი ვიწრო არხიდან ერთ-ერთზე მიცურავდა. წყალი ფოთლებით, ტოტებითა და ნამსხვრევებით იყო სავსე. არხების ორივე მხარეს მაღალი, ლპობადი ნაგებობები იდგა, მათი საყრდენი წვეტები კი ლპობის ზარდახშაში დაავადებულ ნეკნებს ჰგავდა. ერთ-ერთი მათგანი ცალმხრივი, დანგრეული ჯანჯაფილის სახლი იყო. კიდევ ერთი ექსპონატი ციხესიმაგრეს ჰგავდა. მესამე კი გიგანტურ ნიჟარას ჰგავდა.
  ნავი მდინარის მოსახვევში შეეჯახა და ახლა ხეების ხედს დაახლოებით ოცი ფუტის სიმაღლისა და თხუთმეტი ფუტის სიგანის დიდი ექსპოზიცია ბლოკავდა. ტარამ სცადა ყურადღება გაემახვილებინა იმაზე, თუ რა შეიძლებოდა ყოფილიყო ეს. ის ბავშვთა ზღაპრების წიგნს ჰგავდა, შუაში გახსნილი, მარჯვნივ კი საღებავის დიდი ხნის წინ გაცვეთილი, აქერცლილი ზოლი. მის გვერდით დიდი კლდე იდგა , ისეთი, როგორსაც კლდეში ხედავთ. მის თავზე რაღაც იდგა.
  ამ დროს ქარი ამოვარდა, ნავი ირყეოდა, ტარას სახეზე წვავდა და თვალები ცრემლებით აევსო. მკვეთრმა, ცივმა ნაკადმა თან მოიტანა ცხოველის მსგავსი უსიამოვნო სუნი, რამაც მუცელი აუჩუყა. რამდენიმე წამის შემდეგ, როდესაც მოძრაობა ჩაცხრა და მხედველობა გაუნათდა, ტარა უზარმაზარი ზღაპრების წიგნის წინ იდგა. მან ზედა მარცხენა კუთხეში რამდენიმე სიტყვა წაიკითხა.
  შორს, ოკეანეში, სადაც წყალი ისეთივე ლურჯია, როგორც ულამაზესი ღიღილოს ყვავილი...
  ტარამ წიგნის მიღმა გაიხედა. მისი მტანჯველი არხის ბოლოს იდგა, პატარა შენობასთან ახლოს, რომელიც ძველ სკოლას ჰგავდა. ხელში თოკის ნაჭერი ეჭირა. ის მას ელოდა.
  მისი სიმღერა ყვირილში გადაიზარდა.
  OceanofPDF.com
  33
  დილის 6 საათისთვის ბირნს თითქმის აღარ ეძინა. გონებას კარგავდა და ნელ-ნელა კარგავდა, კოშმარები ეპარებოდა, სახეები ადანაშაულებდნენ.
  კრისტინა იაკოსი. უოლტ ბრიგჰემი. ლორა კლარკი.
  შვიდის ნახევარზე ტელეფონმა დარეკა. რატომღაც, გამორთული ჰქონდა. ხმამ წამოჯდა. "კიდევ ერთი სხეული არა", გაიფიქრა მან. გთხოვ. კიდევ ერთი სხეული არა.
  მან უპასუხა: "ბირნი".
  "გაგაღვიძე?"
  ვიქტორიას ხმამ მის გულში მზის სხივი გაანათა. "არა", თქვა მან. ნაწილობრივ სიმართლე იყო. ის ქვაზე იწვა და ეძინა.
  "გილოცავ შობას", - თქვა მან.
  "გილოცავ შობას, ტორი. როგორ არის დედაშენი?"
  მისი მცირედი ყოყმანი ბევრ რამეზე მეტყველებდა. მარტა ლინდსტრომი მხოლოდ სამოცდაექვსი წლის იყო, მაგრამ ადრეული დემენციით იტანჯებოდა.
  "კარგი და ცუდი დღეები", თქვა ვიქტორიამ. ხანგრძლივი პაუზა. ბირნმა წაიკითხა. "მგონი, სახლში წასვლის დროა", დაამატა მან.
  აი, ისიც. მიუხედავად იმისა, რომ ორივეს სურდა ამის უარყოფა, იცოდნენ, რომ ეს მოხდებოდა. ვიქტორიას უკვე ჰქონდა გახანგრძლივებული შვებულება ლომბარდის ქუჩაზე მდებარე გაქცეულთა თავშესაფარში, "პასეიჯ ჰაუსში".
  "გამარჯობა. მიდვილი არც ისე შორსაა", - თქვა მან. "აქ საკმაოდ ლამაზია. ცოტა უცნაურია. შეგიძლიათ შეხედოთ, ეს შვებულებაა. შეგვიძლია ერთ სასტუმროშიც დავბინავდეთ".
  "სინამდვილეში, არასდროს ვყოფილვარ სასტუმროში", - თქვა ბირნმა.
  "ალბათ საუზმემდე ვერ მივიდოდით. შესაძლოა, უკანონო შეხვედრა გვქონოდა."
  ვიქტორიას შეეძლო თვალის დახამხამებაში შეეცვალა განწყობა. ეს ერთ-ერთი იყო იმ მრავალ თვისებათაგან, რაც ბირნს უყვარდა მასში. რაც არ უნდა დეპრესიული ყოფილიყო, მას შეეძლო მისი განწყობის გაუმჯობესება.
  ბირნმა თავის ბინაში მიმოიხედა. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ოფიციალურად არასდროს გადასულან ერთად საცხოვრებლად - არცერთი მათგანი არ იყო მზად ამ ნაბიჯისთვის, საკუთარი მიზეზების გამო - სანამ ბირნი ვიქტორიას ხვდებოდა, მან მისი ბინა უცოლშვილოს პიცის ყუთის პროტოტიპიდან სახლის მსგავს რაღაცად აქცია. ის მაქმანებიანი ფარდებისთვის მზად არ იყო, მაგრამ ბირნმა დაარწმუნა, რომ თაფლისებრი ჟალუზები აერჩია; მათი პასტელის ოქროსფერი ფერი დილის მზის შუქს აძლიერებდა.
  იატაკზე ხალიჩა იყო გაშლილი, მაგიდები კი თავის ადგილზე იდგა: დივნის ბოლოში. ვიქტორიამ ორი ოთახის მცენარის შეტანაც კი მოახერხა, რომლებიც სასწაულებრივად არა მხოლოდ გადარჩნენ, არამედ გაიზარდნენ კიდეც.
  "მიდვილი", გაიფიქრა ბირნმა. მიდვილი ფილადელფიიდან მხოლოდ 400 კილომეტრში მდებარეობდა.
  თითქოს სამყაროს მეორე ბოლოში ვიყავი.
  
  
  
  რადგან შობის წინა დღე იყო, ჯესიკა და ბირნი მხოლოდ ნახევარი დღე იყვნენ მორიგეობაში. ალბათ, ქუჩაშიც შეეძლოთ ამის გაყალბება, მაგრამ ყოველთვის იყო რაღაც დასამალი, რაღაც ანგარიში, რომლის წაკითხვა ან შენახვა იყო საჭირო.
  როდესაც ბირნი სამორიგეო ოთახში შევიდა, ჯოშ ბონტრაგერი უკვე იქ იყო. მან სამი ნამცხვარი და სამი ფინჯანი ყავა იყიდა. ორი ნაღები, ორი შაქარი, ხელსახოცი და სარეველა - ყველაფერი მაგიდაზე გეომეტრიული სიზუსტით იყო გაშლილი.
  "დილა მშვიდობისა, დეტექტივო", - ღიმილით თქვა ბონტრაგერმა. წარბები შეჭმუხნა, როდესაც ბირნის შეშუპებულ სახეს შეხედა. "კარგად ხართ, ბატონო?"
  "კარგად ვარ." ბირნმა პალტო გაიხადა. ძვლებამდე დაღლილი იყო. "ეს კი კევინია", თქვა მან. "გთხოვ." ბირნმა ყავა გახსნა. აიღო. "გმადლობთ."
  "რა თქმა უნდა", თქვა ბონტრაგერმა. ახლა ყველაფერი საქმეზეა. მან ბლოკნოტი გახსნა. "მეშინია, Savage Garden-ის CD-ები არ მაკლია. ისინი დიდ მაღაზიებში იყიდება, მაგრამ ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში არავის ახსოვს, რომ ვინმეს კონკრეტულად ეთხოვა ისინი".
  "ღირდა გასინჯვად", - თქვა ბირნმა. მან ჯოშ ბონტრაგერის მიერ ნაყიდი ორცხობილა უკბინა. ეს თხილის რულეტი იყო. ძალიან ახალი.
  ბონტრაგერმა თავი დაუქნია. "ეს ჯერ არ გამიკეთებია. ჯერ კიდევ არსებობს დამოუკიდებელი მაღაზიები."
  ამ დროს ჯესიკა სამორიგეო ოთახში შემოვარდა, ნაპერწკლების კვალი აენთო. თვალები უბრწყინავდა, ლოყები კი უბრწყინავდა. ეს ამინდის ბრალი არ ყოფილა. ის ბედნიერი დეტექტივი არ იყო.
  "როგორ ხარ?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკა წინ და უკან დადიოდა და ჩუმად იტალიურ შეურაცხყოფას ბუტბუტებდა. საბოლოოდ, ჩანთა ხელიდან გაუვარდა. სამორიგეო ოთახის ტიხრების უკნიდან თავები გამოჩნდნენ. "მეექვსე არხმა ჯანდაბა ავტოსადგომზე დამიჭირა".
  - რა ჰკითხეს?
  - ჩვეულებრივი, ჯანდაბა სისულელე.
  - რა უთხარი მათ?
  - ჩვეულებრივი, ჯანდაბა სისულელე.
  ჯესიკამ აღწერა, თუ როგორ მოექცნენ კუთხეში, სანამ მანქანიდან გადმოვიდოდა. კამერები ჩართული იყო, შუქები ჩართული, კითხვებიც მოდიოდა. დეპარტამენტს ნამდვილად არ მოსწონდა, როდესაც დეტექტივები გრაფიკის მიღმა კამერებით აფიქსირებდნენ, მაგრამ ყოველთვის გაცილებით უარესად გამოიყურებოდა, როდესაც კადრებში დეტექტივი თვალებს იფარავდა და ყვიროდა: "კომენტარის გარეშე". ეს ნდობას არ შთააგონებდა. ამიტომ გაჩერდა და თავისი საქმე გააკეთა.
  "როგორ გამოიყურება ჩემი თმა?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბირნმა ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია. "ჰმ, კარგი."
  ჯესიკამ ორივე ხელი ასწია. "ღმერთო ჩემო, რა ტკბილად მოლაპარაკე ეშმაკი ხარ! გეფიცები, გონებას დავკარგავ".
  "რა ვთქვა?" ბირნმა ბონტრაგერს შეხედა. ორივე კაცმა მხრები აიჩეჩა.
  "როგორიც არ უნდა იყოს ჩემი თმა, დარწმუნებული ვარ, შენს სახეზე უკეთესად გამოიყურება", - თქვა ჯესიკამ. "მომიყევი ამის შესახებ?"
  ბირნმა სახეზე ყინული წაუსვა და გაიწმინდა. არაფერი იყო დაზიანებული. ოდნავ შეშუპებული იყო, მაგრამ შეშუპება უკვე დაწყებული ჰქონდა ჩაცხრობა. მან მეთიუ კლარკისა და მათი დაპირისპირების ისტორია მოუყვა.
  "რამდენად შორს წავა, როგორ ფიქრობ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "წარმოდგენა არ მაქვს. დონა და კოლინი ერთი კვირით ქალაქს ტოვებენ. ყოველ შემთხვევაში, ამაზე არ ვიფიქრებ."
  "რამე შემიძლია გავაკეთო?" ერთდროულად თქვეს ჯესიკამ და ბონტრაგერმა.
  "არა მგონია", თქვა ბირნმა და ორივეს შეხედა, "მაგრამ გმადლობთ".
  ჯესიკამ შეტყობინებები წაიკითხა და კარისკენ წავიდა.
  "სად მიდიხარ?" იკითხა ბირნმა.
  "ბიბლიოთეკაში მივდივარ", - თქვა ჯესიკამ. "ვნახო, მთვარის ნახატი ხომ არ ვიპოვო".
  "მეორადი ტანსაცმლის მაღაზიების სიას დავასრულებ", - თქვა ბირნმა. "იქნებ გავარკვიოთ, სად იყიდა ეს კაბა".
  ჯესიკამ მობილური ტელეფონი აიღო. "მობილური ვარ".
  "დეტექტივი ბალზანო?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  ჯესიკა შემობრუნდა, სახე მოუთმენლობისგან დამახინჯებული ჰქონდა. "რა?"
  "შენი თმა ძალიან ლამაზად გამოიყურება."
  ჯესიკას რისხვა ჩაცხრა. გაიღიმა. "გმადლობთ, ჯოშ."
  OceanofPDF.com
  34
  თავისუფალ ბიბლიოთეკას მთვარეზე უამრავი წიგნი ჰქონდა. იმდენად ბევრი იყო, რომ გამოძიებაში დასახმარებლად რომელიმე წიგნის იდენტიფიცირება შეუძლებელი იყო.
  რაუნდჰაუსის დატოვებამდე ჯესიკამ NCIC-ის, VICAP-ის და სხვა ეროვნული სამართალდამცავი ორგანოების მონაცემთა ბაზები მოძებნა ჩაატარა. ცუდი ამბავი ის იყო, რომ დამნაშავეები, რომლებიც მთვარეს თავიანთი ქმედებების საფუძვლად იყენებდნენ, ძირითადად მანიაკალური მკვლელები იყვნენ. მან ეს სიტყვა სხვა სიტყვებთან - კერძოდ, "სისხლთან" და "სპერმასთან" - გააერთიანა და სასარგებლო ვერაფერი იპოვა.
  ბიბლიოთეკარის დახმარებით, ჯესიკამ თითოეული სექციიდან რამდენიმე წიგნი შეარჩია, რომლებიც მთვარეს ეხებოდა.
  ჯესიკა პირველ სართულზე, იზოლირებულ ოთახში, ორი თაროსთან იჯდა. თავდაპირველად, მან მთვარის სამეცნიერო ასპექტებზე დაწერილ წიგნებს გადახედა. იქ იყო წიგნები მთვარის დაკვირვების შესახებ, წიგნები მთვარის კვლევის შესახებ, წიგნები მთვარის ფიზიკური მახასიათებლების, სამოყვარულო ასტრონომიის, აპოლოს მისიების, მთვარის რუკებისა და ატლასების შესახებ. ჯესიკა არასდროს ყოფილა ასეთი კარგი მეცნიერებაში. მან იგრძნო, როგორ სუსტდებოდა მისი ყურადღება, თვალები კი უფერულდებოდა.
  მან სხვა დასტას გადახედა. ეს უფრო პერსპექტიული იყო. მასში მთვარეზე და ფოლკლორზე წიგნები, ასევე ციური ხატწერა იყო.
  შესავლის გადახედვისა და ჩანაწერების გაკეთების შემდეგ, ჯესიკამ აღმოაჩინა, რომ მთვარე ფოლკლორში ხუთ განსხვავებულ ფაზაში არის წარმოდგენილი: ახალი, სავსე, ნახევარმთვარე, ნახევარმთვარე და თაღოვანი, ანუ ნახევარმთვარეობასა და სავსეს შორის მდგომარეობა. მთვარე თვალსაჩინოდ ფიგურირებს ყველა ქვეყნისა და კულტურის ხალხურ ზღაპრებში, ჩინური, ეგვიპტური, არაბული, ინდუისტური, სკანდინავიური, აფრიკული, ამერიკელი ინდიელებისა და ევროპული ლიტერატურის ჩანაწერების დაწერის დღიდან. სადაც მითები და შეხედულებები არსებობდა, იქ მთვარის შესახებ ზღაპრებიც არსებობდა.
  რელიგიურ ფოლკლორში, ღვთისმშობლის მიძინების ზოგიერთ გამოსახულებაში მთვარე გამოსახულია ნახევარმთვარის სახით მისი ფეხების ქვეშ. ჯვარცმის ისტორიებში ის გამოსახულია დაბნელების სახით, რომელიც ჯვრის ერთ მხარესაა განთავსებული, ხოლო მზე - მეორე მხარეს.
  ასევე არსებობდა მრავალი ბიბლიური მინიშნება. გამოცხადებაში აღწერილია "მზით შემოსილი ქალი, რომელიც მთვარეზე იდგა და თავზე თორმეტი ვარსკვლავი ედგა გვირგვინად". დაბადებაში: "შექმნა ღმერთმა ორი დიდი მნათობი: დიდი მნათობი დღის სამართავად, მცირე მნათობი ღამის სამართავად და ვარსკვლავები".
  არსებობდა ზღაპრები, სადაც მთვარე მდედრობითი სქესის იყო და არსებობდა ზღაპრები, სადაც მთვარე მამრობითი სქესის იყო. ლიეტუვურ ფოლკლორში მთვარე ქმარი იყო, მზე - ცოლი, დედამიწა კი - მათი შვილი. ბრიტანული ფოლკლორის ერთ-ერთი ზღაპარი ამბობს, რომ თუ სავსე მთვარიდან სამი დღის შემდეგ გაძარცვავენ, ქურდს სწრაფად დაიჭერენ.
  ჯესიკას თავში სურათები და კონცეფციები უტრიალებდა. ორ საათში მას ჩანაწერების ხუთი გვერდი ჰქონდა.
  ბოლო წიგნი, რომელიც მან გადაშალა, მთვარის ილუსტრაციებს ეძღვნებოდა. ხის გრავიურები, გრავიურები, აკვარელი, ზეთი, ნახშირი. მან გალილეოს ილუსტრაციები იპოვა სიდერეუს ნუნციუსის წიგნიდან. ასევე იყო ტაროს რამდენიმე ილუსტრაცია.
  არაფერი ჰგავდა კრისტინა იაკოსზე ნაპოვნი ნახატს.
  მაგრამ რაღაცამ ჯესიკას უთხრა, რომ არსებობდა აშკარა შესაძლებლობა, რომ იმ მამაკაცის პათოლოგია, რომელსაც ისინი ეძებდნენ, რაიმე ფოლკლორში იდგა ფესვები, შესაძლოა, იმ ტიპში, რომელიც მას მამა გრეგმა აღუწერა.
  ჯესიკამ ექვსი წიგნი გადახედა.
  ბიბლიოთეკიდან გამოსვლისას მან ზამთრის ცას გახედა. ფიქრობდა, ხომ არ ელოდა კრისტინა იაკოსის მკვლელი მთვარეს.
  
  
  
  როდესაც ჯესიკა ავტოსადგომს გადაკვეთდა, მისი გონება ჯადოქრების, გობლინების, ფერიების პრინცესებისა და ოგრების სურათებმა აივსო და უჭირდა იმის დაჯერება, რომ ამ ყველაფერმა ბავშვობაში არ შეაშინა. მას ახსოვდა, რომ სოფის რამდენიმე მოკლე ზღაპარი წაუკითხა, როდესაც მისი ქალიშვილი სამი და ოთხი წლის იყო, მაგრამ არცერთი მათგანი არ ეჩვენებოდა ისეთი უცნაური და ძალადობრივი, როგორც ზოგიერთი ისტორია, რომელსაც ამ წიგნებში წააწყდა. მას არასდროს უფიქრია ამაზე, მაგრამ ზოგიერთი ისტორია ძალიან ბნელი იყო.
  საპარკინგე ადგილის ნახევარზე, სანამ მანქანას მიაღწევდა, იგრძნო, რომ ვიღაც მარჯვნივ მოდიოდა. სწრაფად. ინსტინქტმა უთხრა, რომ პრობლემა იყო. სწრაფად შებრუნდა, მარჯვენა ხელით კი ინსტინქტურად გადაწია ქურთუკის კიდე.
  ეს მამა გრეგი იყო.
  დამშვიდდი, ჯეს. ეს დიდი ბოროტი მგელი არ არის. უბრალოდ მართლმადიდებელი მღვდელია.
  "კარგი, გამარჯობა", თქვა მან. "საინტერესო იქნებოდა აქ შეგხვედროდით და ა.შ."
  "გამარჯობა."
  - იმედია არ შეგაშინე.
  "შენ ეს არ გაგიკეთებია", - მოიტყუა მან.
  ჯესიკამ ქვემოთ დაიხედა. მამა გრეგს წიგნი ეჭირა ხელში. წარმოუდგენლად, ის ზღაპრების ტომს ჰგავდა.
  "სინამდვილეში, დღეს მოგვიანებით ვაპირებდი შენთან დარეკვას", - თქვა მან.
  "მართლა? რატომ?"
  "კარგი, ახლა, როცა ვისაუბრეთ, დაახლოებით მივხვდი", - თქვა მან. წიგნი ასწია. "როგორც წარმოგიდგენიათ, ხალხური ზღაპრები და იგავ-არაკები ეკლესიაში დიდად პოპულარული არ არის. ჩვენ ისედაც ბევრი რამ გვაქვს, რისი დაჯერებაც ძნელია".
  ჯესიკამ გაიღიმა. "კათოლიკეებსაც თავიანთი წილი აქვთ".
  "ვაპირებდი ამ ისტორიების გადახედვას და იმის ნახვას, შემეძლო თუ არა თქვენთვის "მთვარეზე" მინიშნება."
  - ძალიან კეთილი ხარ, მაგრამ აუცილებელი არ არის.
  "სინამდვილეში, ეს საერთოდ არ არის პრობლემა", - თქვა მამა გრეგმა. "მე მიყვარს კითხვა". მან თავი დაუქნია მანქანისკენ, რომელიც ახლოს მდგარი უახლესი მოდელის ფურგონისკენ იყო. "შემიძლია სადმე წაგიყვანოთ?"
  "არა, გმადლობთ", - თქვა მან. "მანქანა მყავს".
  მან საათს დახედა. "კარგი, თოვლის კაცებისა და მახინჯი იხვის ჭუკების სამყაროში მივდივარ", - თქვა მან. "თუ რამეს ვიპოვი, შეგატყობინებთ".
  "კარგი იქნებოდა", - თქვა ჯესიკამ. "გმადლობთ".
  ის ფურგონთან მივიდა, კარი გააღო და ჯესიკასკენ შებრუნდა. "ამისთვის იდეალური ღამეა".
  "რას გულისხმობ?"
  მამა გრეგმა გაიღიმა. "ეს შობის მთვარე იქნება".
  OceanofPDF.com
  35
  როდესაც ჯესიკა რაუნდჰაუსში დაბრუნდა, სანამ ქურთუკს გაიხადებდა და დაჯდებოდა, მისმა ტელეფონმა დარეკა. რაუნდჰაუსის ფოიეში მორიგე ოფიცერმა უთხრა, რომ ვიღაც მოდიოდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ, ფორმიანი ოფიცერი შევიდა უილ პედერსენთან ერთად, მანაიუნკის დანაშაულის ადგილის ქვისმთლელთან ერთად. ამჯერად პედერსენს სამღილიანი ქურთუკი და ჯინსი ეცვა. თმა აკურატულად ჰქონდა დავარცხნილი და კუს ფორმის სათვალე ეკეთა.
  მან ხელი ჩამოართვა ჯესიკას და ბირნს.
  "რით შეგვიძლია დაგეხმაროთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კარგი, თქვი, რომ თუ კიდევ რამე გამახსენდება, უნდა დაგიკავშირდე."
  "მართალია", თქვა ჯესიკამ.
  "იმ დილაზე ვფიქრობდი. იმ დილაზე, როცა მანაიუნკში შევხვდით?"
  "ამაზე რას იტყვი?"
  "როგორც ვთქვი, ბოლო დროს ხშირად ვყოფილვარ იქ. ყველა შენობა კარგად ვიცი. რაც უფრო მეტს ვფიქრობდი ამაზე, მით უფრო მეტად ვხვდებოდი, რომ რაღაც შეიცვალა."
  "განსხვავებულად?" იკითხა ჯესიკამ. "სხვანაირად როგორ?"
  "კარგი, გრაფიტით."
  "გრაფიტი? საწყობში?"
  "დიახ."
  "ასე როგორ?"
  "კარგი", თქვა პედერსენმა. "ადრე ცოტა ტეგერი ვიყავი, არა? მოზარდობის ასაკში სკეიტბორდისტებთან ერთად ვხვდებოდი ერთმანეთს." როგორც ჩანს, ამაზე საუბარი ერიდებოდა და ხელები ჯინსის ჯიბეებში ღრმად ჩაიყო.
  "ვფიქრობ, ამაზე ხანდაზმულობის ვადა გასულია", - თქვა ჯესიკამ.
  პედერსენმა გაიღიმა. "კარგი. მე მაინც გულშემატკივარი ვარ, გესმის? ქალაქში არსებული ყველა ფრესკის და სხვა მსგავსი რაღაცეების მიუხედავად, მე ყოველთვის ვათვალიერებ და ფოტოებს ვიღებ."
  ფილადელფიის ფრესკების პროგრამა 1984 წელს დაიწყო, როგორც გეგმა ღარიბ უბნებში დამანგრეველი გრაფიტის აღმოსაფხვრელად. ამ ძალისხმევის ფარგლებში, ქალაქმა დაუკავშირდა გრაფიტის მხატვრებს, რათა მათი შემოქმედებითი ნიჭი ფრესკებში გამოეყენებინათ. ფილადელფია ასობით, თუ არა ათასობით ფრესკით ამაყობდა.
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ. "რა კავშირი აქვს ამას ფლეტ-როკზე მდებარე შენობასთან?"
  "იცი, როგორ ხედავ რაღაცას ყოველდღე? ანუ ხედავ, მაგრამ ყურადღებით არ უყურებ?"
  "რა თქმა უნდა."
  "მაინტერესებდა", თქვა პედერსენმა. "შემთხვევით შენობის სამხრეთი მხარე გადაიღეთ?"
  ჯესიკა მაგიდაზე ფოტოებს ახარისხებდა. მან საწყობის სამხრეთი მხარის ფოტო იპოვა. "ეს რას იტყვი?"
  პედერსენმა კედლის მარჯვენა მხარეს, დიდი წითელი და ლურჯი ბანდის ნიშნის გვერდით მდებარე წერტილზე მიუთითა. შეუიარაღებელი თვალით ეს პატარა თეთრ ლაქას ჰგავდა.
  "ხედავ ამას? ის ორი დღით ადრე წავიდა, სანამ თქვენთან გავიცნობდი."
  "ანუ ამბობ, რომ შეიძლება იმ დილით ყოფილიყო დახატული, როდესაც ცხედარი მდინარის ნაპირზე გამოირიყა?" იკითხა ბირნმა.
  "შეიძლება. ერთადერთი მიზეზი, რის გამოც შევნიშნე, ის იყო, რომ თეთრი იყო. ერთგვარად გამოირჩევა."
  ჯესიკამ ფოტოს დახედა. ის ციფრული კამერით იყო გადაღებული და გარჩევადობა საკმაოდ მაღალი იყო. თუმცა, ტირაჟი მცირე იყო. მან თავისი კამერა აუდიოვიზუალურ განყოფილებას გაუგზავნა და ორიგინალი ფაილის გადიდება სთხოვა.
  "ფიქრობთ, რომ ეს შეიძლება მნიშვნელოვანი იყოს?" იკითხა პედერსენმა.
  "შესაძლოა", თქვა ჯესიკამ. "გმადლობთ, რომ შეგვატყობინეთ".
  "რა თქმა უნდა."
  "თუ კიდევ დაგჭირდება შენთან საუბარი, დაგირეკავთ."
  პედერსენის წასვლის შემდეგ ჯესიკამ CSU-ში დარეკა. ისინი ტექნიკოსს გაგზავნიდნენ შენობიდან საღებავის ნიმუშის ასაღებად.
  ოცი წუთის შემდეგ, JPEG ფაილის უფრო დიდი ვერსია დაიბეჭდა და ჯესიკას მაგიდაზე იდო. მან და ბირნმა მას დახედეს. კედელზე დახატული გამოსახულება კრისტინა იაკოსის მუცელზე ნაპოვნი ნივთიერების უფრო დიდი და უხეში ვერსია იყო.
  მკვლელმა არა მხოლოდ მსხვერპლი მდინარის ნაპირზე დასვა, არამედ დრო დაუთმო მის უკან კედელზე სიმბოლოს მონიშვნას, სიმბოლოს, რომელიც ხილული უნდა ყოფილიყო.
  ჯესიკამ გაიფიქრა, დანაშაულის ადგილის რომელიმე ფოტოზე რაიმე აშკარა შეცდომა ხომ არ იყო.
  შესაძლოა, სწორედ ასე იყო საქმე.
  
  
  
  ლაბორატორიის საღებავზე დასკვნის მოლოდინში, ჯესიკას ტელეფონმა ისევ დარეკა. საშობაო არდადეგები დასრულდა. ის იქ არც კი უნდა ყოფილიყო. სიკვდილი გრძელდება.
  მან ღილაკს დააჭირა და უპასუხა. "მკვლელობა, დეტექტივ ბალზანო".
  "დეტექტივო, მე პოლიციელი ვალენტინი ვარ, ოთხმოცდამეორე დივიზიონში ვმუშაობ."
  ოთხმოცდამეორე რაიონის ნაწილი შუილკილის მდინარეს ესაზღვრებოდა. "როგორ ხართ, ოფიცერო ვალენტინ?"
  "ამჟამად სტროუბერის მენშენ ხიდთან ვართ. ისეთი რამ ვიპოვეთ, რაც აუცილებლად უნდა ნახოთ."
  - რამე იპოვე?
  "დიახ, ქალბატონო."
  როდესაც მკვლელობასთან გაქვთ საქმე, როგორც წესი, საუბარია გვამზე და არა რაიმეზე. - რა ხდება, ოფიცერო ვალენტინ?
  ვალენტინი ერთი წამით შეყოყმანდა. ეს საკმაოდ მნიშვნელოვანი იყო. "სერჟანტმა მაჯეტმა მთხოვა, დამერეკა. მან თქვა, რომ სასწრაფოდ აქ უნდა ჩამოხვიდე".
  OceanofPDF.com
  36
  სტროუბერი მენშენის ხიდი 1897 წელს აშენდა. ეს იყო ერთ-ერთი პირველი ფოლადის ხიდი ქვეყანაში, რომელიც კვეთდა შუილკილის მდინარეს სტროუბერი მენშენსა და ფერმაუნთ პარკს შორის.
  იმ დღეს მოძრაობა ორივე მხრიდან შეჩერდა. ჯესიკა, ბირნი და ბონტრაგერი იძულებულნი გახდნენ, ხიდის ცენტრში ფეხით წასულიყვნენ, სადაც მათ პატრულის ორი თანამშრომელი დახვდათ.
  ოფიცრების გვერდით ორი ბიჭი იდგა, თერთმეტი თუ თორმეტი წლის. ბიჭები შიშისა და აღელვების ნაზავს ჰგავდნენ.
  ხიდის ჩრდილოეთ მხარეს რაღაც თეთრი პლასტმასის ფურცლით იყო დაფარული. ოფიცერი ლინდსი ვალენტინი ჯესიკას მიუახლოვდა. ის დაახლოებით ოცდაოთხი წლის იყო, კაშკაშა თვალებით და გამხდარი.
  "რა გვაქვს?" იკითხა ჯესიკამ.
  ოფიცერი ვალენტინი ერთი წამით შეყოყმანდა. შესაძლოა, ოთხმოცდათორმეტში ემუშავა, მაგრამ პლასტმასის ქვეშ იმალებოდა, რამაც ცოტა აანერვიულა. "დაახლოებით ნახევარი საათის წინ მოქალაქემ დარეკა. ხიდზე გადაკვეთისას ორი ახალგაზრდა შეეჯახა."
  ოფიცერმა ვალენტინმა პლასტმასის ჩანთა აიღო. ტროტუარზე ფეხსაცმელი იდო. ეს იყო ქალის ფეხსაცმელი, მუქი ჟოლოსფერი, დაახლოებით შვიდი ზომის. ყველანაირად ჩვეულებრივი, გარდა იმისა, რომ ამ წითელ ფეხსაცმელში მოჭრილი ფეხები იყო.
  ჯესიკამ თავი ასწია და ბირნის მზერას შეხედა.
  "ბიჭებმა იპოვეს ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ, ქალბატონო." ოფიცერმა ვალენტინმა ბიჭებს ხელი დაუქნია. ისინი თეთრკანიანი ბავშვები იყვნენ, ჰიპ-ჰოპის სტილის პიკში. შეყვარებულები, მაგრამ ამ ეტაპზე არა. ახლა ისინი ცოტა ტრავმირებულები ჩანდნენ.
  "ჩვენ უბრალოდ მათ ვუყურებდით", - თქვა უფრო მაღალმა.
  "ნახე, ვინ დასვა ისინი აქ?" იკითხა ბირნმა.
  "არა."
  - შეეხე მათ?
  "დიახ".
  "როცა ახვიდოდი, მათ გარშემო ვინმე შენიშნე?" იკითხა ბირნმა.
  "არა, ბატონო", - თქვეს მათ ერთად, ხაზგასასმელად თავი გააქნიეს. "იქ დაახლოებით ერთი წუთი ვიყავით, შემდეგ მანქანა გაჩერდა და გვითხრა, წავსულიყავით. შემდეგ პოლიცია გამოიძახეს".
  ბირნმა ოფიცერ ვალენტინს გახედა. "ვინ დარეკა?"
  ოფიცერმა ვალენტინმა დანაშაულის ადგილიდან დაახლოებით ოცი ფუტის მოშორებით გაჩერებულ ახალ "შევროლეტზე" მიუთითა. ახლოს ორმოცი წლის მამაკაცი იდგა, საქმიან კოსტიუმსა და პალტოში გამოწყობილი. ბირნმა თითი დაუქნია. კაცმა თავი დაუქნია.
  "რატომ დარჩით აქ პოლიციის გამოძახების შემდეგ?" ჰკითხა ბირნმა ბიჭებს.
  ორივე ბიჭმა ერთხმად აიჩეჩა მხრები.
  ბირნი ოფიცერ ვალენტინისკენ შებრუნდა. "მათი ინფორმაცია გვაქვს?"
  "დიახ, ბატონო."
  "კარგი", თქვა ბირნმა. "შეგიძლიათ წახვიდეთ. თუმცა შეიძლება კიდევ დაგჭირდეთ თქვენთან საუბარი."
  "რა დაემართებათ მათ?" იკითხა უმცროსმა ბიჭმა და სხეულის ნაწილებზე მიუთითა.
  "რა დაემართებათ მათ?" იკითხა ბირნმა.
  "კი," თქვა უფრო დიდმა. "თან წაიღებ?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "მათ თან წავიყვანთ."
  "რატომ?"
  "რატომ? იმიტომ, რომ ეს სერიოზული დანაშაულის მტკიცებულებაა."
  ორივე ბიჭი დამწუხრებული ჩანდა. "კარგი", თქვა უმცროსმა ბიჭმა.
  "რატომ?" იკითხა ბირნმა. "გინდოდათ მათი eBay-ზე განთავსება?"
  მან თავი ასწია. "შეგიძლია ამის გაკეთება?"
  ბირნმა ხიდის მოპირდაპირე მხარეს მიუთითა. "წადით სახლში", - თქვა მან. "ახლავე. წადით სახლში, თორემ ღმერთს ვფიცავარ, მთელ თქვენს ოჯახს დავაპატიმრებ".
  ბიჭები გაიქცნენ.
  "ღმერთო ჩემო," თქვა ბირნმა. "ჯანდაბა eBay-ზე".
  ჯესიკამ იცოდა, რასაც გულისხმობდა. მას ვერ წარმოედგინა, რომ თერთმეტი წლის ასაკში ხიდზე მოკვეთილი ფეხების წინაშე იდგა და არ შეშინდებოდა. ამ ბავშვებისთვის ეს CSI-ის ეპიზოდს ან ვიდეო თამაშს ჰგავდა.
  ბირნმა 911-ში გამოძახების შემთხვევიდან გამოძახების შემთხვევიდან გამოსულს ესაუბრა, სანამ შუილკილის მდინარის ცივი წყლები მის ქვეშ მოედინებოდა. ჯესიკამ ოფიცერ ვალენტინს გახედა. უცნაური მომენტი იყო: ისინი ორივენი კრისტინა იაკოსის ნეშტზე იდგნენ. ჯესიკამ გაიხსენა ფორმაში ყოფნის დღეები, ის დრო, როდესაც დეტექტივი მის მიერ დაგეგმილი მკვლელობის ადგილზე ჩნდებოდა. მას ახსოვდა, როგორ უყურებდა დეტექტივს შურითა და მოწიწებით. ფიქრობდა, ოფიცერი ლინდსი ვალენტინიც ასე უყურებდა თუ არა მას.
  ჯესიკა დაიჩოქა, რომ უფრო ახლოს დაეთვალიერებინა. ფეხსაცმელს დაბალი ქუსლი, მომრგვალებული ცხვირი, ზედა ნაწილში თხელი თასმა და ფართო ცხვირი ჰქონდა. ჯესიკამ რამდენიმე ფოტო გადაიღო.
  დაკითხვამ მოსალოდნელი შედეგები გამოიღო. არავის არაფერი დაუნახავს და არც გაუგია. თუმცა, დეტექტივებისთვის ერთი რამ ნათელი იყო. რაღაც, რისთვისაც მათ მოწმის ჩვენება არ სჭირდებოდათ. სხეულის ეს ნაწილები იქ შემთხვევით არ ყოფილა დაყრილი. ისინი ფრთხილად იყო განთავსებული.
  
  
  
  ერთ საათში მათ წინასწარი დასკვნა მიიღეს. არავისთვის გასაკვირი არ იყო, რომ სისხლის ანალიზებმა სავარაუდოდ აჩვენა, რომ ნაპოვნი სხეულის ნაწილები კრისტინა იაკოსს ეკუთვნოდა.
  
  
  
  არის მომენტი, როდესაც ყველაფერი იყინება. ზარები არ შემოდის, მოწმეები არ ჩნდებიან, სასამართლო ექსპერტიზის შედეგები დაგვიანებულია. ამ დღეს, ამ დროს, ეს უბრალოდ ასეთი მომენტი იყო. შესაძლოა, ეს იმიტომ მოხდა, რომ შობის წინა დღე იყო. არავის სურდა სიკვდილზე ფიქრი. დეტექტივები კომპიუტერის ეკრანებს უყურებდნენ, ჩუმად რიტმულად აკაკუნებდნენ ფანქრებზე, მაგიდებიდან დანაშაულის ადგილის ფოტოებს ათვალიერებდნენ: ბრალმდებლები, დაკითხვის თანამშრომლები ელოდებოდნენ, ელოდებოდნენ.
  ორმოცდარვა საათი დასჭირდებოდათ, სანამ მათ შეძლებდნენ იმ ადამიანების ეფექტურად დაკითხვას, რომლებიც სტროუბერი მენშენის ხიდზე იმყოფებოდნენ დაახლოებით იმ დროს, როდესაც იქ ნეშტები დატოვეს. მეორე დღეს შობა იყო და მოძრაობის ჩვეული რეჟიმი განსხვავებული იყო.
  რაუნდჰაუსში ჯესიკამ თავისი ნივთები შეაგროვა. მან შენიშნა, რომ ჯოშ ბონტრაჯერი ისევ იქ იყო, გულმოდგინედ მუშაობდა. ის ერთ-ერთ კომპიუტერთან იჯდა და დაპატიმრების ისტორიას ამოწმებდა.
  "რა გეგმები გაქვს შობისთვის, ჯოშ?" ჰკითხა ბირნმა.
  ბონტრაგერმა კომპიუტერის ეკრანიდან თავი ასწია. "დღეს ღამით სახლში მივდივარ", - თქვა მან. "ხვალ მორიგე ვარ. ახალი ბიჭი და ა.შ."
  - თუ არ გეწყინებათ, რომ გკითხოთ, რას აკეთებენ ამიშები შობას?
  "ეს ჯგუფზეა დამოკიდებული."
  "ჯგუფი?" იკითხა ბირნმა. "არსებობენ ამიშების სხვადასხვა სახეობები?"
  "დიახ, რა თქმა უნდა. არიან ძველი ორდენის ამიშები, ახალი ორდენის ამიშები, მენონიტები, ბიჩის ამიშები, შვეიცარიელი მენონიტები, სვარცენტრუბერის ამიშები."
  "არის თუ არა რაიმე წვეულება?"
  "კარგი, ისინი, რა თქმა უნდა, ფარნებს არ ანთებენ. მაგრამ აღნიშნავენ. ეს ძალიან სახალისოა", - თქვა ბონტრაგერმა. "გარდა ამისა, ეს მათი მეორე შობაა".
  "მეორე შობა?" იკითხა ბირნმა.
  "სინამდვილეში, ეს მხოლოდ შობის მომდევნო დღეა. ისინი, როგორც წესი, ამ დროს მეზობლებთან სტუმრად ატარებენ, ბევრს ჭამენ. ზოგჯერ გლინტვეინსაც კი სვამენ."
  ჯესიკამ გაიღიმა. "გლინტვეინი. წარმოდგენა არ მქონდა."
  ბონტრაგერი გაწითლდა. "როგორ აპირებ მათ ფერმაში გაშვებას?"
  შემდეგ ცვლაში უბედურებთან მისვლისა და სადღესასწაულო სურვილების გადაცემის შემდეგ, ჯესიკა კარისკენ შებრუნდა.
  ჯოშ ბონტრაგერი მაგიდასთან იჯდა და იმ დღეს სტროუბერი მენშენ ბრიჯზე აღმოჩენილი საშინელი სცენის ფოტოებს ათვალიერებდა. ჯესიკას ეგონა, რომ ახალგაზრდა კაცის ხელებში მსუბუქი კანკალი შენიშნა.
  კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება მკვლელობების დეპარტამენტში.
  OceanofPDF.com
  37
  მუნის წიგნი მის ცხოვრებაში ყველაზე ძვირფასი ნივთია. ის დიდი ზომისაა, ტყავში შეკრული, მძიმე, მოოქროვილი კიდეებით. ის მის ბაბუას ეკუთვნოდა, მანამდე კი - მამამისს. წინა მხარეს, სატიტულო გვერდზე, ავტორის ხელმოწერაა.
  ეს ყველაფერზე უფრო ღირებულია.
  ხანდახან, გვიან ღამით, მუნი ფრთხილად ხსნის წიგნს, სანთლის შუქზე ათვალიერებს სიტყვებსა და ნახატებს, ძველი ქაღალდის სურნელით ტკბება. იქ მისი ბავშვობის სუნია. ახლა, როგორც მაშინ, ის ფრთხილობს, რომ სანთელი ძალიან ახლოს არ დაიჭიროს. მას უყვარს, როგორ ციმციმებენ ოქროსფერი კიდეები რბილ ყვითელ შუქზე.
  პირველ ილუსტრაციაზე გამოსახულია ჯარისკაცი, რომელიც დიდ ხეზე ადის, ზურგჩანთით მხარზე გადაკიდებული. რამდენჯერ ყოფილა მუნი ასეთი ჯარისკაცი, ძლიერი ახალგაზრდა კაცი, რომელიც ცეცხლს ეძებს?
  შემდეგი ილუსტრაცია პატარა კლაუსსა და დიდ კლაუსს ასახავს. მუნი ორივე არაერთხელ ყოფილა კაცი.
  შემდეგი ნახატი პატარა იდას ყვავილებია. მემორიალურ დღესა და შრომის დღეს შორის მთვარე ყვავილებში დადიოდა. გაზაფხული და ზაფხული ჯადოსნური დრო იყო.
  ახლა, როდესაც ის დიდებულ ნაგებობაში შედის, ის კვლავ მაგიით ივსება.
  შენობა მდინარის პირას დგას, დაკარგული დიდებულება, დავიწყებული ნანგრევი ქალაქიდან არც ისე შორს. ქარი უზარმაზარ სივრცეში კვნესის. მთვარე გარდაცვლილ გოგონას ფანჯარასთან მიჰყავს. გოგონა მის მკლავებში მძიმედ არის მოქცეული. ის მას ქვის ფანჯრის რაფაზე ათავსებს და მის ყინულივით გაყინულ ტუჩებს კოცნის.
  სანამ მთვარე თავისი საქმეებით არის დაკავებული, ბულბული მღერის და სიცივეზე წუწუნებს.
  "ვიცი, პატარა ჩიტი", ფიქრობს მთვარე.
  ვიცი.
  ლუნას ამისთვისაც აქვს გეგმა. მალე ის იეტის მოიყვანს და ზამთარი სამუდამოდ განდევნილი იქნება.
  OceanofPDF.com
  38
  "მოგვიანებით ქალაქში ვიქნები", - თქვა პადრაიგმა. "მეისში უნდა შევიარო".
  "რა გინდა იქიდან?" იკითხა ბირნმა. ის მობილურ ტელეფონზე საუბრობდა, მაღაზიიდან სულ რაღაც ხუთი კვარტლის დაშორებით. მორიგეობდა, მაგრამ მისი დათვალიერება შუადღისას დასრულდა. CSU-დან დაურეკეს ფლეტ-როკის დანაშაულის ადგილზე გამოყენებული საღებავის შესახებ. სტანდარტული საზღვაო საღებავი, ადვილად ხელმისაწვდომი. მთვარის გრაფიტი, მართალია დიდი პრობლემა იყო, მაგრამ არაფერში გამოიხატა. ჯერ არა. "შემიძლია მოგიტანო ყველაფერი, რაც დაგჭირდება, მამა."
  - ლოსიონი აღარ მაქვს.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ბირნმა. "ამქერცლავი ლოსიონი". მამამისი სამოცი წელს გადაცილებული იყო, მკაცრი და მხოლოდ ახლა შედიოდა დაუოკებელი ნარცისიზმის ფაზაში.
  გასული შობიდან მოყოლებული, როდესაც ბირნის ქალიშვილმა, კოლინმა, ბაბუას Clinique-ის სახის მოვლის ნაკრები უყიდა, პადრაიგ ბირნი მისი კანით იყო შეპყრობილი. ერთ დღეს კოლინმა პადრაიგს წერილი მისწერა, სადაც ეუბნებოდა, რომ მისი კანი შესანიშნავად გამოიყურებოდა. პადრაიგი გაღიმებული იყო და იმ მომენტიდან Clinique-ის რიტუალი მანიად, სამოცი წლის ამაოების ორგიად იქცა.
  "შემიძლია მოგიტანო", - თქვა ბირნმა. "მოსვლა აუცილებელი არ არის".
  "არა უშავს. მინდა ვნახო, კიდევ რა აქვთ. მგონი ახალი M ლოსიონი აქვთ."
  ძნელი დასაჯერებელი იყო, რომ ის პადრაიგ ბირნს ესაუბრებოდა. იმავე პადრაიგ ბირნს, რომელმაც თითქმის ორმოცი წელი გაატარა ნავმისადგომში, კაცს, რომელმაც ერთხელ ექვსი მთვრალი იტალიელი მამიკოსი მხოლოდ მუშტებითა და მუჭა არფის ლუდით მოიგერია.
  "ის, რომ კანს არ უვლი, არ ნიშნავს, რომ შემოდგომაზე ხვლიკს უნდა დავემსგავსო", - დასძინა პადრაიგმა.
  შემოდგომა? ბირნმა გაიფიქრა. მან უკანა ხედვის სარკეში სახე შეათვალიერა. იქნებ უკეთ მოევლა კანისთვის. მეორეს მხრივ, მან უნდა ეღიარებინა, რომ მაღაზიაში გაჩერების ნამდვილი მიზეზი ის იყო, რომ ნამდვილად არ სურდა, მამამისს ქალაქში თოვლში მანქანით ემოგზაურა. ის ზედმეტად მფარველობითი ხდებოდა, მაგრამ, როგორც ჩანს, ვერაფერს იზამდა. მისმა დუმილმა კამათი მოიგო. ერთხელ მაინც.
  "კარგი, გაიმარჯვე", თქვა პადრაიგმა. "აიღე ჩემთვის. მაგრამ მოგვიანებით მინდა კილიანთან შევიარო. ბიჭებს დავემშვიდობო".
  "კალიფორნიაში არ გადადიხარ," თქვა ბირნმა. "შეგიძლია ნებისმიერ დროს დაბრუნდე."
  პადრაიგ ბირნისთვის ჩრდილო-აღმოსავლეთით გადასვლა ქვეყნის დატოვების ტოლფასი იყო. გადაწყვეტილების მისაღებად მას ხუთი წელი დასჭირდა და კიდევ ხუთი წელი პირველი ნაბიჯის გადასადგმელად.
  "ასე ამბობ."
  "კარგი, ერთ საათში გამოგივლი", - თქვა ბირნმა.
  "არ დაგავიწყდეთ ჩემი ნაკაწრების საწინააღმდეგო ლოსიონი."
  ღმერთო ჩემო, გაიფიქრა ბირნმა და მობილური ტელეფონი გამორთო.
  გამწმენდი ლოსიონი.
  
  
  
  კილიანის ბარი 84-ე პიერთან ახლოს, უოლტ უიტმენის ხიდის ჩრდილში, უხეში ბარი იყო, ოთხმოცდაათი წლის დაწესებულება, რომელმაც ათას დონიბრუკს, ორ ხანძარსა და დამანგრეველ დარტყმას გადაურჩა. რომ აღარაფერი ვთქვათ დოკის მუშათა ოთხ თაობაზე.
  დელავერის მდინარედან რამდენიმე ასეული ფუტის დაშორებით, კილიანის რესტორანი ILA-ს, საერთაშორისო ნავსადგურის მუშათა ასოციაციის, ბასტიონი იყო. ეს კაცები მდინარეში ცხოვრობდნენ, ჭამდნენ და სუნთქავდნენ.
  კევინი და პადრაიგ ბირნი შემოვიდნენ და ბარში ყველა თავი კარისა და მისგან მომდინარე ყინულოვანი ქარისკენ მიაბრუნეს.
  "პედი!" თითქოს ერთხმად იყვირეს. ბირნი დახლთან იჯდა, მამამისი კი ბარში დადიოდა. ადგილი ნახევრად სავსე იყო. პადრაიგი თავის სტიქიაში იყო.
  ბირნმა ბანდა დაათვალიერა. ის მათ უმეტესობას იცნობდა. მერფის ძმები - კიარანი და ლუკი - პადრაიგ ბირნთან ერთად თითქმის ორმოცი წლის განმავლობაში მუშაობდნენ. ლუკი მაღალი და მსუქანი იყო; კიარანი კი - დაბალი და მსუქანი. მათ გვერდით იყვნენ ტედი ო"ჰარა, დეივ დოილი, დენი მაკმანუსი და ლითლ ტიმ რაილი. ეს რომ არ ყოფილიყო ILA Local 1291-ის არაოფიციალური შტაბ-ბინა, შესაძლოა, ჰიბერნიას შვილების შეხვედრების სახლი ყოფილიყო.
  ბირნმა ლუდი აიღო და გრძელი მაგიდისკენ წავიდა.
  "მაშ, იქ ასასვლელად პასპორტი გჭირდებათ?" ჰკითხა ლუკმა პადრაიგს.
  "დიახ", თქვა პადრაიგმა. "გავიგე, რომ რუზველტს შეიარაღებული საკონტროლო პუნქტები აქვს. სხვაგვარად როგორ შევძლებთ სამხრეთ ფილადელფიის ბრბოს ჩრდილო-აღმოსავლეთში შემოსვლას?"
  "სასაცილოა, ჩვენ ამას პირიქით ვხედავთ. მგონი, შენც ასე ფიქრობ. ძველად."
  პადრაიგმა თავი დაუქნია. მართლები იყვნენ. მას ამის დასამტკიცებლად არანაირი არგუმენტი არ ჰქონდა. ჩრდილო-აღმოსავლეთი უცხო მიწა იყო. ბირნმა მამამისის სახეზე ეს გამომეტყველება შენიშნა, გამომეტყველება, რომელიც ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში რამდენჯერმე ენახა, გამომეტყველება, რომელიც თითქმის ყვიროდა: "სწორად ვაკეთებ?"
  კიდევ რამდენიმე ბიჭი გამოჩნდა. ზოგიერთმა ოთახის მცენარეები მოიტანა, რომლებსაც ქოთნებზე კაშკაშა წითელი ბაფთები ჰქონდათ გამოწყობილი, რომლებიც კაშკაშა მწვანე ფოლგით იყო დაფარული. ეს სახლის გამთენიისას საჩუქრის მაგარი ვერსია იყო: მწვანილი, უეჭველად, ILA-ს მბრუნავმა ნახევარმა შეიძინა. ეს ყველაფერი პადრაიგ ბირნის საშობაო წვეულებად/გამომშვიდობებად იქცა. ჯუკბოქსზე Chieftains-ის სიმღერა "Silent Night: Christmas in Rome" უკრავდა. ლუდი ძლიერად ჟღერდა.
  ერთი საათის შემდეგ ბირნმა საათს დახედა და ქურთუკი ჩაიცვა. დამშვიდობებისას დენი მაკმანუსი მიუახლოვდა ახალგაზრდა მამაკაცთან ერთად, რომელსაც ბირნი უცნობდა.
  "კევინ," თქვა დენიმ. "ოდესმე შეხვედრიხარ ჩემს უმცროს ვაჟს, პოლის?"
  პოლ მაკმანუსი გამხდარი იყო, ჩიტის მსგავსი იერით და უჩარჩო სათვალეს ატარებდა. ის არაფრით ჰგავდა მთას, რომელიც მისი მამა იყო. მიუხედავად ამისა, საკმაოდ ძლიერად გამოიყურებოდა.
  "არასდროს მქონია ასეთი სიამოვნება", - თქვა ბირნმა და ხელი გაუწოდა. "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა".
  "თქვენც, ბატონო", - თქვა პოლმა.
  "ანუ, შენც მამაშენივით მუშაობ ნავსადგურში?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ, ბატონო", - თქვა პოლმა.
  მეზობელ მაგიდასთან მსხდომებმა ერთმანეთს გადახედეს, სწრაფად შეამოწმეს ჭერს, ფრჩხილებს, ყველაფერს, დენი მაკმანუსის სახის გარდა.
  "პოლი ბოტჰაუს როუში მუშაობს", - თქვა საბოლოოდ დენიმ.
  "კარგი," თქვა ბირნმა. "იქ რას აკეთებ?"
  "ბოტჰაუს როუზე ყოველთვის არის რაღაც გასაკეთებელი", - თქვა პოლიმ. "დასუფთავება, შეღებვა, ნავმისადგომების გამაგრება".
  "ბოტჰაუს როუ" კერძო ნავსადგურების ჯგუფი იყო შუილკილის მდინარის აღმოსავლეთ სანაპიროზე, ფერმაუნთ პარკში, ხელოვნების მუზეუმის გვერდით. ისინი ნიჩბოსნობის კლუბების სახლს წარმოადგენდა და მათ შუილკილის საზღვაო ძალები, ქვეყნის ერთ-ერთი უძველესი სამოყვარულო სპორტული ორგანიზაცია, მართავდა. ისინი ასევე პეკერ ავენიუს ტერმინალიდან ყველაზე შორს მდებარეობდნენ, რაც კი წარმოუდგენელია.
  მდინარეზე სამსახური იყო? ტექნიკურად. მდინარეზე მუშაობა იყო? ამ პაბში არა.
  "კარგი, იცი, რა თქვა და ვინჩიმ", - შესთავაზა პოლიმ და თავის პოზიციაზე დადგა.
  კიდევ უფრო გვერდულად მზერა. კიდევ უფრო მეტი ხველა და ფხაჭუნი. სინამდვილეში, ის ლეონარდო და ვინჩის ციტირებას აპირებდა. კილიანთან. ბირნს ამ ბიჭის დამსახურება უნდა დაეფასებინა.
  "რა თქვა?" იკითხა ბირნმა.
  "მდინარეებში წყალი, რომელსაც შეეხები, ყველაზე ბოლოს ქრება და პირველი მოდის", - თქვა პოლიმ. "ან რამე მსგავსი".
  ყველამ ნელა, ნელა მოსვა თავისი ბოთლებიდან, არავის სურდა პირველი ლაპარაკი. საბოლოოდ, დენიმ შვილს ჩაეხუტა. "ის პოეტია. რას იტყვი?"
  მაგიდასთან მჯდომმა სამმა კაცმა ჯეიმსონის ჭიქები პოლი მაკმანუსისკენ მიაწოდა. "დალიე, და ვინჩი", - ერთხმად თქვეს მათ.
  ყველა იცინოდა. პოლიმ დალია.
  რამდენიმე წამის შემდეგ ბირნი კარებში იდგა და მამამისს ისროდა. პადრაიგ ბირნი ლუკ მერფის ორი თამაშით უსწრებდა. მას ასევე სამი ლაგერი ჰქონდა მოგებული. ბირნი ფიქრობდა, საერთოდ უნდა სვამდეს თუ არა მამამისი ამ ბოლო დროს. თუმცა, ბირნს არასდროს ენახა მამამისი ნასვამ მდგომარეობაში, მით უმეტეს, მთვრალი.
  მამაკაცები სამიზნის ორივე მხარეს იდგნენ რიგში. ბირნი ყველა მათგანს წარმოიდგენდა, როგორც ოცი წლის ახალგაზრდებს, რომლებიც ახლახან ქმნიდნენ ოჯახებს, შრომისმოყვარეობის, პროფკავშირული ერთგულებისა და ქალაქის სიამაყის შესახებ ძარღვებში კაშკაშა წითელი სხივები ასდიოდათ. ისინი აქ ორმოც წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ჩამოდიოდნენ. ზოგი კი უფრო მეტხანსაც კი. ფილისის, იგლსის, ფლაიერსის და სიქსერსის ყველა სეზონის, ყველა მერის, ყველა მუნიციპალური და კერძო სკანდალის, მათი ყველა ქორწინების, დაბადების, განქორწინებისა და გარდაცვალების შემდეგ. კილიანში ცხოვრება უცვლელი იყო, ისევე როგორც მისი მაცხოვრებლების ცხოვრება, ოცნებები და იმედები.
  მამამისმა ზუსტად ის გააკეთა, რაც მოხდა. დარბაზში ოვაციები და ურწმუნოება ატყდა. კიდევ ერთი რაუნდი. სწორედ ეს დაემართა პედი ბირნს.
  ბირნი მამამისის მომავალ გადაადგილებაზე ფიქრობდა. სატვირთო მანქანა 4 თებერვალს იყო დაგეგმილი. ეს გადაადგილება საუკეთესო რამ იყო, რაც მამამისს შეეძლო გაეკეთებინა. ჩრდილო-აღმოსავლეთში უფრო მშვიდი და ნელი იყო. მან იცოდა, რომ ეს ახალი ცხოვრების დასაწყისი იყო, მაგრამ ვერ იშორებდა ამ სხვა გრძნობას, გამორჩეულ და შემაშფოთებელ განცდას, რომ ეს ასევე რაღაცის დასასრულიც იყო.
  OceanofPDF.com
  39
  დევონშირ აკრესის ფსიქიატრიული საავადმყოფო სამხრეთ-აღმოსავლეთ პენსილვანიის პატარა ქალაქში, ნაზ ფერდობზე მდებარეობდა. დიდების ხანაში, ქვისა და ნაღმტყორცნების უზარმაზარი კომპლექსი მდიდარი მეინ ლაინის ოჯახებისთვის კურორტისა და გამოჯანმრთელების სახლის ფუნქციას ასრულებდა. ამჟამად ის მთავრობის მიერ სუბსიდირებული გრძელვადიანი საწყობის ფუნქციას ასრულებს დაბალი შემოსავლის მქონე პაციენტებისთვის, რომლებსაც მუდმივი მეთვალყურეობა სჭირდებოდათ.
  როლანდ ჰანამ ხელი მოაწერა და უარი თქვა ესკორტზე. მან გზა იცოდა. კიბეებზე ავიდა მეორე სართულზე, ერთმანეთის მიყოლებით. არსად ჩქარობდა. დაწესებულების მწვანე დერეფნები მოღრუბლული, გაცვეთილი საშობაო დეკორაციებით იყო მორთული. ზოგიერთი მათგანი 1940-იან ან 1950-იან წლებში იყო გადაწყვეტილი: მხიარული, წყლით დასვრილი სანტა კლაუსები, მოხრილი რქებით შეკრული ირმები, რომლებიც შემდეგ გრძელი ყვითელი ლენტით იყო შეკერილი. ერთ კედელზე ეკიდა შეტყობინება, რომელიც ბამბის, სახატავი ქაღალდისა და ვერცხლისფერი ბრჭყვიალა ასოებით იყო დაწერილი:
  
  გილოცავთ დღესასწაულებს!
  
  ჩარლზი დაწესებულებაში აღარასდროს შესულა.
  
  
  
  როლანდმა ის მისაღებ ოთახში იპოვა, ფანჯარასთან, საიდანაც ეზო და მის იქით ტყე გადაჰყურებდა. ორი დღე ზედიზედ თოვდა, თეთრი ფენა გორაკებს ეფერებოდა. როლანდს აინტერესებდა, როგორი უნდა ყოფილიყო მისთვის ეს თოვლი მისი მოხუცი, ახალგაზრდა თვალებით. მას აინტერესებდა, რა მოგონებებს იწვევდა, თუ საერთოდ იწვევდა, ხელუხლებელი თოვლის რბილი ფურცლები. ახსოვდა თუ არა მას პირველი ზამთარი ჩრდილოეთში? ახსოვდა თუ არა ფიფქები ენაზე? თოვლის კაცები?
  მისი კანი ქაღალდისებრი, სურნელოვანი და გამჭვირვალე იყო. თმას დიდი ხნის წინ დაკარგული ჰქონდა ოქროსფერი ელფერი.
  ოთახში კიდევ ოთხი ადამიანი იყო. როლანდმა ყველა იცნობდა. მათ არ იცნეს. მან ოთახი გადაკვეთა, პალტო და ხელთათმანები გაიხადა და საჩუქარი მაგიდაზე დადო. ეს იყო ღია იისფერი ხალათი და ჩუსტები. ჩარლზმა საჩუქარი ფრთხილად შეახვია და ხელახლა შეახვია სადღესასწაულო ფოლგაში, რომელზეც ელფები, სამუშაო მაგიდები და კაშკაშა ფერის ხელსაწყოები იყო გამოსახული.
  როლანდმა თავზე აკოცა. ქალმა არაფერი უპასუხა.
  გარეთ თოვლი კვლავ ცვიოდა - უზარმაზარი, ხავერდოვანი ფანტელები ჩუმად ცვიოდა. ქალი უყურებდა, თითქოს ქარბუქში ერთ ფანტელს არჩევდა და მიჰყვებოდა რაფაზე, ქვემოთ, მიწამდე, მის მიღმა.
  ისინი ჩუმად ისხდნენ. მან წლების განმავლობაში მხოლოდ რამდენიმე სიტყვა თქვა. ფონზე პერი კომოს "შობისთვის სახლში ვიქნები" უკრავდა.
  ექვს საათზე მას ლანგარი მიუტანეს. კრემიანი სიმინდი, პურის ნამცხვრები, "ტატერ ტოტსი" და კარაქის ორცხობილა მწვანე და წითელი მორთულობით თეთრ ნაძვის ხეზე. როლანდი უყურებდა, როგორ ალაგებდა და აწყობდა ის თავის წითელ პლასტმასის დანა-ჩანგალს გარედან შიგნით - ჩანგალი, კოვზი, დანა და ისევ უკან. სამჯერ. ყოველთვის სამჯერ, სანამ სწორად არ მოიქცეოდა. არასდროს ორი, არასდროს ოთხი, არასდროს მეტი. როლანდს ყოველთვის აინტერესებდა, რომელი შიდა აბაკუსი განსაზღვრავდა ამ რიცხვს.
  "გილოცავ შობას", - თქვა როლანდმა.
  მან მას ღია ცისფერი თვალებით შეხედა. მათ უკან იდუმალი სამყარო ცხოვრობდა.
  როლანდმა საათს დახედა. წასვლის დრო იყო.
  სანამ ის წამოდგომას მოასწრებდა, როლანდმა მისი ხელი მოჰკიდა. მისი თითები სპილოს ძვლისგან იყო გამოკვეთილი. როლანდმა დაინახა, როგორ აუკანკალდა მისი ტუჩები და მიხვდა, რა მოხდებოდა.
  "აი, გოგონები, ახალგაზრდები და ლამაზები", - თქვა მან. "ზაფხულის ჰაერში ცეკვავენ".
  როლანდმა იგრძნო, როგორ შეირყა მის გულში მყინვარები. მან იცოდა, რომ ეს იყო ყველაფერი, რაც არტემისია ჰანა უეიტს ახსოვდა თავისი ქალიშვილის, შარლოტისა და 1995 წლის საშინელი დღეების შესახებ.
  "ორი მბრუნავი ბორბალივით", უპასუხა როლანდმა.
  დედამისმა გაიღიმა და ლექსი დაასრულა: "ლამაზი გოგონები ცეკვავენ".
  
  
  
  როლანდმა ჩარლზი ეტლის გვერდით იპოვა. მის მხრებზე თოვლის ფენა დაეფინა. წინა წლებში ჩარლზი ამ მომენტში როლანდს თვალებში ჩახედავდა და რაღაც ნიშანს ეძებდა, რომ საქმეები უმჯობესდებოდა. ჩარლზისთვისაც კი, თავისი თანდაყოლილი ოპტიმიზმით, ეს ჩვევა დიდი ხნის წინ იყო მიტოვებული. უსიტყვოდ, ისინი ეტლში ჩასხდნენ.
  მოკლე ლოცვის შემდეგ ისინი ქალაქში დაბრუნდნენ.
  
  
  
  ჩუმად ჭამეს. როცა დაასრულეს, ჩარლზმა ჭურჭელი გარეცხა. როლანდს ოფისში ტელევიზიით ახალი ამბების მოსმენა შეეძლო. რამდენიმე წამის შემდეგ ჩარლზმა თავი კუთხეში შემოყო.
  "მოდი აქ და შეხედე ამას", - თქვა ჩარლზმა.
  როლანდი პატარა ოფისში შევიდა. ტელევიზორის ეკრანზე რეისის ქუჩაზე მდებარე პოლიციის შტაბ-ბინის, რაუნდჰაუსის ავტოსადგომის კადრები გადიოდა. Channel Six სპეციალურ გადაცემას ამზადებდა. რეპორტიორი ქალს ავტოსადგომზე მისდევდა.
  ქალი ახალგაზრდა, შავთვალება და მიმზიდველი იყო. თავს დიდი თავდაჯერებულობითა და სიმშვიდით ინარჩუნებდა. შავი ტყავის პალტო და ხელთათმანები ეცვა. ეკრანზე მისი სახის ქვეშ დაწერილი სახელი დეტექტივად ასახელებდა. რეპორტიორმა კითხვები დაუსვა. ჩარლზმა ტელევიზორის ხმა აუწია.
  "...ერთი ადამიანის ნამუშევარი?" იკითხა რეპორტიორმა.
  "ჩვენ არ შეგვიძლია ამის გამორიცხვა ან გამორიცხვა", - თქვა დეტექტივმა.
  "მართალია, რომ ქალი დასახიჩრებული იყო?"
  "გამოძიების დეტალებზე კომენტარს ვერ გავაკეთებ."
  "არის რამე, რისი თქმაც გსურთ ჩვენი მაყურებლისთვის?"
  "გთხოვთ, დახმარებას გთხოვოთ კრისტინა იაკოსის მკვლელის პოვნაში. თუ რამე იცით, თუნდაც ერთი შეხედვით უმნიშვნელო, გთხოვთ, დაუკავშირდეთ პოლიციის მკვლელობების განყოფილებას."
  ამ სიტყვებით ქალი შებრუნდა და შენობაში შევიდა.
  კრისტინა ჯაკოსი, გაიფიქრა როლანდმა. ეს ის ქალი იყო, რომელიც მანაიუნკში, შუილკილის მდინარის ნაპირზე მოკლული იპოვეს. როლანდმა ახალი ამბების ამონარიდი მაგიდის გვერდით, კორპის დაფაზე შეინახა. ახლა საქმეზე მეტს წაიკითხავდა. კალამი აიღო და დეტექტივის სახელი ჩაიწერა.
  ჯესიკა ბალზანო.
  OceanofPDF.com
  40
  სოფი ბალზანო აშკარად ექსტრასენსი იყო, როდესაც საქმე საშობაო საჩუქრებს ეხებოდა. მას შეკვრის შერყევაც კი არ სჭირდებოდა. მინიატურული კარნაკ დიდებულის მსგავსად, მას შეეძლო საჩუქარი შუბლზე მიეკრა და წამებში, ბავშვური მაგიის საშუალებით, თითქოს მისი შიგთავსი გამოეცნო. მას აშკარად ჰქონდა მომავალი სამართალდამცავ ორგანოებში. ან იქნებ საბაჟოებში.
  "ეს ფეხსაცმელია", - თქვა მან.
  ის მისაღები ოთახის იატაკზე იჯდა, უზარმაზარი ნაძვის ხის ძირში. ბაბუა მის გვერდით იჯდა.
  "მე არ ვამბობ", თქვა პიტერ ჯოვანიმ.
  შემდეგ სოფიმ აიღო ერთ-ერთი ზღაპრის წიგნი, რომელიც ჯესიკამ ბიბლიოთეკიდან აიღო და მისი გადაფურცვლა დაიწყო.
  ჯესიკამ ქალიშვილს შეხედა და გაიფიქრა: "მინიშნება მომეცი, ძვირფასო".
  
  
  
  პიტერ ჯოვანი ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტში თითქმის ოცდაათი წლის განმავლობაში მსახურობდა. მან მრავალი ჯილდო მიიღო და ლეიტენანტის წოდებით გავიდა პენსიაზე.
  პიტერმა ცოლი ორ ათწლეულზე მეტი ხნის წინ ძუძუს კიბოთი დაკარგა და ერთადერთი ვაჟი, მაიკლი, დაკრძალა, რომელიც 1991 წელს ქუვეითში მოკლეს. მას ერთი ადამი ეჭირა - პოლიციელის ადამი. და მიუხედავად იმისა, რომ ყოველდღე ეშინოდა ქალიშვილის, როგორც ნებისმიერი მამის, მისი ყველაზე ღრმა სიამაყის გრძნობა ის იყო, რომ მისი ქალიშვილი მკვლელობების დეტექტივად მუშაობდა.
  სამოცი წლის პიტერ ჯოვანი კვლავ აქტიურად მონაწილეობდა საზოგადოებრივ სამსახურში და მონაწილეობდა პოლიციის საქველმოქმედო ორგანიზაციებში. ის დიდი კაცი არ იყო, მაგრამ შინაგანი ძალა ჰქონდა. კვირაში რამდენჯერმე მაინც ვარჯიშობდა. ისიც ტანსაცმლის მოყვარული იყო. დღეს ძვირადღირებული შავი ქაშმირის ტურნეტი და ნაცრისფერი შალის შარვალი ეცვა. ფეხსაცმელი სანტონის ლოფერები ჰქონდა. ყინულოვანი ნაცრისფერი თმით, ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს GQ-ს ფურცლებიდან ამოსულიყო.
  შვილიშვილს თმა გაისწორა, წამოდგა და ჯესიკას გვერდით დივანზე ჩამოჯდა. ჯესიკა გირლიანდაზე პოპკორნს აწყობდა.
  "რას ფიქრობ ხეზე?" ჰკითხა მან.
  ყოველ წელს პიტერი და ვინსენტი სოფის მიჰყავდათ საშობაო ნაძვის ხეების ფერმაში, ტაბერნეკლში, ნიუ-ჯერსიში, სადაც თავად ჭრიდნენ საკუთარ ნაძვის ხეს. როგორც წესი, ეს სოფის მიერ იყო შექმნილი. ყოველ წელს ნაძვის ხე უფრო მაღალი ჩანდა.
  "მეტი აღარ იქნება და გადაადგილება მოგვიწევს", - თქვა ჯესიკამ.
  პიტერმა გაიღიმა. "გამარჯობა. სოფი იზრდება. ნაძვის ხე დროს უნდა აჰყვეს."
  "ნუ მახსენებ", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  პიტერმა აიღო ნემსი და ძაფი და პოპკორნის გირლიანდის კერვას შეუდგა. "რაიმე მინიშნება ამის შესახებ?" იკითხა მან.
  მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკას უოლტ ბრიგემის მკვლელობა არ გამოუძიებია და მაგიდაზე სამი გახსნილი ფაილი ჰქონდა, მან ზუსტად იცოდა, რას გულისხმობდა მამამისი "საქმეში". ყოველ ჯერზე, როდესაც პოლიციელი იღუპებოდა, მთელი ქვეყნის მასშტაბით ყველა პოლიციელი, მოქმედი თუ პენსიაზე გასული, ამას პირადად აღიქვამდა.
  "ჯერ არაფერია", თქვა ჯესიკამ.
  პიტერმა თავი გააქნია. "ძალიან სამწუხაროა. ჯოჯოხეთში პოლიციელების მკვლელებისთვის განსაკუთრებული ადგილია."
  პოლიციელის მკვლელი. ჯესიკამ მზერა მაშინვე სოფისკენ გადაიტანა, რომელიც ჯერ კიდევ ხესთან იდგა და წითელ ფოლგაში გახვეულ პატარა ყუთს ათვალიერებდა. ყოველ ჯერზე, როცა ჯესიკა სიტყვებზე "პოლიციელის მკვლელი" ფიქრობდა, ხვდებოდა, რომ ამ პატარა გოგონას ორივე მშობელი კვირის ყოველ დღე სამიზნე იყო. სამართლიანი იყო ეს სოფის მიმართ? ასეთ მომენტებში, საკუთარი სახლის სითბოში და უსაფრთხოებაში, ის დარწმუნებული არ იყო.
  ჯესიკა წამოდგა და სამზარეულოში გავიდა. ყველაფერი კონტროლის ქვეშ იყო. სოუსი ნელ ცეცხლზე დუღდა; ლაზანიას ნუდლები ალ დენტე იყო, სალათი მომზადებული, ღვინო გადაწურული. მან რიკოტა მაცივრიდან ამოიღო.
  ტელეფონმა დარეკა. ქალი გაშეშდა, იმედოვნებდა, რომ ტელეფონი მხოლოდ ერთხელ დარეკავდა, რომ მეორე მხარეს მყოფი მიხვდებოდა, რომ არასწორ ნომერზე აკრიფა და გათიშავდა. ერთი წამი გავიდა. შემდეგ კიდევ ერთი.
  კი.
  შემდეგ ისევ დარეკა.
  ჯესიკამ მამას შეხედა. მამამ უკან გაიხედა. ორივე პოლიციელი იყო. შობის წინა დღე იყო. მათ იცოდნენ.
  OceanofPDF.com
  41
  ბირნმა ჰალსტუხი, ალბათ, მეოცეჯერ გაისწორა. წყალი მოსვა, საათს დახედა და სუფრის გადასაფარებელი გაასწორა. ახალი კოსტიუმი ეცვა და ჯერ კიდევ არ იყო შეჩვეული. ნელა მოძრაობდა, ღილებს იკრავდა, ხსნიდა, იკრავდა და შემდეგ საყელოს ისწორებდა.
  ის ფილადელფიის ერთ-ერთ საუკეთესო რესტორანში, "Striped Bass"-ში, უოლნატ სტრიტზე, მაგიდასთან იჯდა და პაემანს ელოდა. თუმცა, ეს უბრალოდ პაემანი არ იყო. კევინ ბირნისთვის ეს პაემანი იყო. ის შობის წინა დღეს თავის ქალიშვილთან, კოლინთან ერთად ვახშამობდა. მან სულ მცირე ოთხჯერ დარეკა, რათა ბოლო წუთს დაჯავშნა გაესაჩივრებინა.
  ის და კოლინი შეთანხმდნენ ამ შეთანხმებაზე - გარეთ ვახშამზე - იმის ნაცვლად, რომ ყოფილი ცოლის სახლში რამდენიმე საათით გატარებულიყვნენ აღსანიშნავად, დროის ფანჯარა, რომელიც დონა სალივან ბირნის ახალი შეყვარებულისგან ან უხერხულობისგან თავისუფალი იქნებოდა. კევინ ბირნი ცდილობს, ამ ყველაფერში ზრდასრული ადამიანი იყოს.
  ისინი შეთანხმდნენ, რომ დაძაბულობა არ სჭირდებოდათ. ასე უკეთესი იყო.
  გარდა იმისა, რომ მისი ქალიშვილი აგვიანებდა.
  ბირნმა რესტორანს მოავლო თვალი და მიხვდა, რომ ოთახში მხოლოდ ის იყო სამთავრობო თანამშრომელი. ექიმები, იურისტები, საინვესტიციო ბანკირები, რამდენიმე წარმატებული მხატვარი. მან იცოდა, რომ კოლინის აქ მოყვანა ცოტა ზედმეტი იყო - ეს ქალმაც იცოდა - მაგრამ ბირნს სურდა, საღამო განსაკუთრებული გაეხადა.
  მობილური ამოიღო და შეამოწმა. არაფერი. კოლინისთვის შეტყობინების გაგზავნას აპირებდა, როცა ვიღაც მის მაგიდასთან მივიდა. ბირნმა თავი ასწია. კოლინი არ იყო.
  "გინდათ ღვინის სია ნახოთ?" - კვლავ იკითხა ყურადღებიანმა მიმტანმა.
  "რა თქმა უნდა", თქვა ბირნმა. თითქოს იცოდა, რას უყურებდა. ორჯერ უარი თქვა ყინულიანი ბურბონის შეკვეთაზე. არ სურდა დღეს ღამით უყურადღებოდ ყოფნა. ერთი წუთის შემდეგ მიმტანი დაბრუნდა სიით. ბირნმა ის მორჩილად წაიკითხა; ერთადერთი, რამაც მისი ყურადღება მიიპყრო - ისეთი სიტყვების ზღვას შორის, როგორიცაა "პინო", "კაბერნე", "ვუვერე" და "ფიუმე", ფასები იყო, რომლებიც მის შესაძლებლობებს ბევრად აღემატებოდა.
  მან ღვინის სია აიღო და ელოდა, რომ თუ ღვინოს გვერდზე გადადებდა, თავს დაესხმებოდნენ და ბოთლის შეკვეთას აიძულებდნენ. შემდეგ კი დაინახა. მას სამეფო ლურჯი კაბა ეცვა, რომელიც მის აკვამარინისფერ თვალებს უსასრულოდ აჩენდა. თმა მხრებზე ჰქონდა გაშლილი, უფრო გრძელი, ვიდრე ოდესმე ენახა და უფრო მუქი, ვიდრე ზაფხულში იყო.
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ბირნმა. "ის ქალია. ის ქალი გახდა და ეს მენატრებოდა".
  "ბოდიში, დავაგვიანე", - დაასრულა მან, ოთახის შუაშიც კი არ იყო გასული. ხალხი მას სხვადასხვა მიზეზის გამო უყურებდა: მისი ელეგანტური ჟესტიკულაცია, მისი პოზა და მოხდენილობა, მისი განსაცვიფრებელი გარეგნობა.
  კოლინ სიობჰან ბირნი დაბადებიდან ყრუ იყო. მხოლოდ ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში შეძლეს მანაც და მამამისმაც მისი სიყრუის პრობლემის მოგვარება. მიუხედავად იმისა, რომ კოლინი ამას არასდროს თვლიდა არახელსაყრელ საკითხად, ახლა, როგორც ჩანს, მიხვდა, რომ მამამისიც ოდესღაც ამას ხედავდა და, სავარაუდოდ, გარკვეულწილად, დღესაც ფიქრობდა ამაზე. ეს ხარისხი წლიდან წლამდე მცირდებოდა.
  ბირნი წამოდგა და მაგრად ჩაეხუტა ქალიშვილს.
  "გილოცავ შობას, მამა", - დაწერა მან წარწერაში.
  "გილოცავ შობას, ძვირფასო", - ნიშნისმოგებით უპასუხა მან.
  "ტაქსი ვერ დავიჭირე."
  ბირნმა ხელი ისე ააქნია, თითქოს ეუბნებოდა: "რა? გგონია, ვნერვიულობდი?"
  წამოჯდა. რამდენიმე წამის შემდეგ მისი მობილური ტელეფონი ვიბრირებდა. მორცხვად გაუღიმა მამას, ტელეფონი ამოიღო და გახსნა. ეს ტექსტური შეტყობინება იყო. ბირნი უყურებდა, როგორ კითხულობდა, იღიმოდა და წითლდებოდა. შეტყობინება აშკარად ბიჭისგან იყო. კოლინმა სწრაფად უპასუხა და ტელეფონი გვერდზე გადადო.
  "ბოდიში", - ხელი მოაწერა მან.
  ბირნს სურდა, ქალიშვილისთვის ორი ან სამი მილიონი კითხვა დაესვა. თავი შეიკავა. უყურებდა, როგორ ნაზად დადო ხელსახოცი კალთაში, წყალს მოსვა და მენიუს დახედა. ქალური პოზა ჰქონდა, ქალური პოზა. ამის მხოლოდ ერთი მიზეზი შეიძლებოდა ყოფილიყო, გაიფიქრა ბირნმა, გული კი მკერდში უცემდა და სკდებოდა. მისი ბავშვობა დასრულდა.
  და ცხოვრება არასდროს იქნება იგივე.
  
  
  
  როდესაც ჭამა დაასრულეს, დრო იყო. ორივემ იცოდა ეს. კოლინი თინეიჯერული ენერგიით იყო სავსე, ალბათ მეგობრის საშობაო წვეულებაზე უნდა დასწრებოდა. გარდა ამისა, მას ჩალაგებაც მოუწია. ის და დედამისი ერთი კვირით ქალაქიდან მიდიოდნენ, რათა ახალი წლის აღსანიშნავად დონას ნათესავები ეწვიათ.
  - ჩემი ბარათი მიიღე? ხელი მოაწერა კოლინმა.
  "მეც ასე მოვიქეცი. გმადლობთ."
  ბირნმა ჩუმად გაკიცხა საკუთარი თავი, რომ საშობაო ბარათები არ გაუგზავნა, განსაკუთრებით იმ ერთ ადამიანს, ვინც მისთვის მნიშვნელოვანი იყო. მან ჯესიკასგან ბარათიც კი მიიღო, რომელიც ფარულად მის პორტფელში იყო შენახული. მან დაინახა, როგორ შეხედა კოლინმა საათს. სანამ მომენტი უსიამოვნოდ წარიმართებოდა, ბირნმა ხელი მოწერა: "შეიძლება რაღაც გკითხო?"
  "რა თქმა უნდა."
  სულ ესაა, გაიფიქრა ბირნმა. "რაზე ოცნებობ?"
  გაწითლდა, შემდეგ დაბნეული მზერა და შემდეგ თანხმობის ნიშნად. ყოველ შემთხვევაში, თვალები არ აატრიალა. "ეს ჩვენი ერთ-ერთი საუბარი იქნება?" - ნიშნისმოგებით უთხრა.
  გოგონამ გაიღიმა და ბირნს მუცელი მოეშვა. საუბრის დრო არ ჰქონდა. ალბათ, წლების განმავლობაში არ ექნებოდა. "არა", თქვა მან ყურების აწევით. "უბრალოდ მაინტერესებს".
  რამდენიმე წუთის შემდეგ გოგონამ დამშვიდობებისთვის კოცნა დაადგა. დაჰპირდა, რომ მალე გულახდილად ისაუბრებდნენ. მამაკაცმა ტაქსიში ჩასვა, მაგიდასთან დაბრუნდა და ბურბონი შეუკვეთა. ორმაგი. სანამ ის მოვიდოდა, მისმა მობილურმა დარეკა.
  ეს ჯესიკა იყო.
  "როგორ ხარ?" იკითხა მან. თუმცა ეს ტონი მისთვის ნაცნობი იყო.
  მის კითხვაზე პასუხად, მისმა პარტნიორმა წარმოთქვა ოთხი ყველაზე ცუდი სიტყვა, რაც მკვლელობების დეტექტივს შობის ღამეს შეუძლია გაიგოს.
  "ჩვენ გვაქვს სხეული".
  OceanofPDF.com
  42
  დანაშაულის ადგილი კვლავ შუილკილის მდინარის ნაპირზე მდებარეობდა, ამჯერად შოუმონტის რკინიგზის სადგურთან ახლოს, ზემო როქსბოროს მახლობლად. შოუმონტის სადგური შეერთებულ შტატებში ერთ-ერთი უძველესი სადგური იყო. მატარებლები იქ აღარ ჩერდებოდნენ და ის უკვე დანგრეული იყო, თუმცა რკინიგზის მოყვარულთა და პურიტანების ხშირი გაჩერება კვლავ რჩებოდა და ხშირად იყო გადაღებული და დოკუმენტირებული.
  სადგურის ქვემოთ, მდინარისკენ მიმავალი ციცაბო ფერდობის ქვემოთ, მდებარეობდა უზარმაზარი, მიტოვებული შომონის წყალმომარაგების ქარხანა, რომელიც ქალაქში მდინარისპირა ერთ-ერთ უკანასკნელ სახელმწიფო საკუთრებაში არსებულ ნაკვეთზე მდებარეობდა.
  გარედან, გიგანტური სატუმბი სადგური ათწლეულების განმავლობაში დაფარული იყო ბუჩქნარით, ვაზითა და მკვდარი ხეებიდან ჩამოკიდებული ხრტილოვანი ტოტებით. დღისით ის იმ დროის შთამბეჭდავ რელიქვიას ჰგავდა, როდესაც ნაგებობა წყალს ფლეტ როკის კაშხლის უკან მდებარე აუზიდან იღებდა და როქსბოროს წყალსაცავში ტუმბავდა. ღამით ის ურბანულ მავზოლეუმს ჰგავდა, ნარკოტიკებით ვაჭრობისა და ყველანაირი საიდუმლო ალიანსის ბნელ და საშინელ თავშესაფარს. შიგნით ის დანგრეული იყო, ყველაფრისგან ოდნავადაც კი ძვირფასი რამ მოკლებული. კედლები შვიდი ფუტის სიმაღლის გრაფიტით იყო დაფარული. რამდენიმე ამბიციურმა თაღლითმა თავისი ფიქრები ერთ კედელზე, დაახლოებით თხუთმეტი ფუტის სიმაღლის, ამოტვიფრა. იატაკი ბეტონის კენჭების, ჟანგიანი რკინისა და სხვადასხვა ურბანული ნამსხვრევებისგან შემდგარი არათანაბარი ტექსტურის იყო.
  როდესაც ჯესიკა და ბირნი შენობას მიუახლოვდნენ, მათ დაინახეს მდინარისკენ მიმართული ფასადის კაშკაშა დროებითი განათება. მათ ათეული ოფიცერი, CSU-ს ტექნიკოსი და დეტექტივი ელოდა.
  გარდაცვლილი ქალი ფანჯარასთან იჯდა, ფეხები კოჭებში გადაჯვარედინებული ჰქონდა და ხელები კალთაში ჰქონდა გადაჯვარედინებული. კრისტინა იაკოსისგან განსხვავებით, ეს მსხვერპლი არანაირად არ ჩანდა დასახიჩრებული. თავიდან ის ლოცულობდა, მაგრამ უფრო ახლოს დათვალიერებისას აღმოჩნდა, რომ მის ხელებს რაღაც საგანს ეჭირა.
  ჯესიკა შენობაში შევიდა. ის თითქმის შუა საუკუნეების მასშტაბის იყო. დახურვის შემდეგ, დაწესებულება დანგრეული იყო. მისი მომავლის შესახებ რამდენიმე იდეა გამოითქვა, რომელთაგან ერთ-ერთი იყო მისი "ფილადელფია იგლსის" საწვრთნელ ცენტრად გადაკეთების შესაძლებლობა. თუმცა, რემონტის ღირებულება უზარმაზარი იქნებოდა და ჯერჯერობით არაფერი გაკეთებულა.
  ჯესიკა მსხვერპლს მიუახლოვდა და ფრთხილად მიუახლოვდა, რომ კვალი არ შეეხო, მიუხედავად იმისა, რომ შენობაში თოვლი არ იყო, რაც ნაკლებად სავარაუდოს ხდიდა გამოსაყენებელი ნივთის გადარჩენას. მან მსხვერპლს ფანარი ანათებდა. ქალი ოცდაათიანების ბოლოს ან ოცდაათიანების დასაწყისში იქნებოდა. მას გრძელი კაბა ეცვა. ისიც სხვა დროიდან იყო, ხავერდის ელასტიური ბოდით და სრულად შეკრული ქვედაბოლოთი. კისერზე ნეილონის ქამარი ეკეთა, რომელიც უკანა მხარეს იყო შეკრული. როგორც ჩანს, ის კრისტინა იაკოსის კისერზე ნაპოვნი ქამარის ზუსტი ასლი იყო.
  ჯესიკა კედელს მიეხუტა და ინტერიერი დაათვალიერა. CSU-ს ტექნიკოსები მალე ქსელს დაამონტაჟებდნენ. წასვლამდე მან თავისი მაგლაიტი აიღო და ნელა, ფრთხილად დაათვალიერა კედლები. შემდეგ კი ის დაინახა. ფანჯრიდან დაახლოებით ოცი ფუტის მარჯვნივ, ბანდის სამკერდე ნიშნების გროვას შორის, თეთრი მთვარის გამოსახულებით გრაფიტი მოჩანდა.
  "კევინი."
  ბირნი შიგნით შევიდა და სინათლის სხივს გაჰყვა. შებრუნდა და სიბნელეში ჯესიკას თვალები დაინახა. ისინი პარტნიორებივით იდგნენ მზარდი ბოროტების ზღურბლზე, იმ მომენტში, როდესაც ის, რაც, მათი აზრით, ესმოდათ, რაღაც უფრო დიდ, რაღაც გაცილებით ბოროტმოქმედად იქცა, რაღაც, რამაც ხელახლა განსაზღვრა მათი რწმენა ამ საქმესთან დაკავშირებით.
  გარეთ დგომისას მათი სუნთქვა ღამის ჰაერში ორთქლის ღრუბლებს ქმნიდა. "ენერგეტიკის დეპარტამენტის ოფისი დაახლოებით ერთ საათში აქ აღარ იქნება", - თქვა ბირნმა.
  "საათი?"
  "ფილადელფიაში შობაა", - თქვა ბირნმა. "უკვე კიდევ ორი მკვლელობა მოხდა. ისინი გაფანტულია".
  ბირნმა მსხვერპლის ხელებზე მიუთითა. "რაღაცას უჭირავს".
  ჯესიკამ უფრო ახლოს დააკვირდა. ქალის ხელში რაღაც ეჭირა. ჯესიკამ რამდენიმე ახლოდან გადაღებული ფოტო გადაიღო.
  პროცედურის ზუსტად დაცვის შემთხვევაში, მათ მოუწევდათ დალოდება, სანამ სასამართლო ექსპერტი ქალის გარდაცვლილად გამოაცხადებდა, ასევე მსხვერპლისა და დანაშაულის ადგილის ფოტოების და შესაძლოა ვიდეოჩანაწერების სრული ნაკრები. თუმცა, ფილადელფია იმ საღამოს პროცედურას ზუსტად არ იცავდა - გამახსენდა ფრაზა მოყვასის სიყვარულის შესახებ, რასაც მაშინვე მოჰყვა დედამიწაზე მშვიდობის შესახებ ისტორია - და დეტექტივებმა იცოდნენ, რომ რაც უფრო დიდხანს დაელოდებოდნენ, მით უფრო დიდი იყო რისკი, რომ ძვირფასი ინფორმაცია სტიქიის გამო დაიკარგებოდა.
  ბირნი უფრო ახლოს მივიდა და ქალის თითების ნაზად გათავისუფლება სცადა. ქალის თითის წვერები მის შეხებას ეხმაურებოდა. სრული სიმკაცრე ჯერ არ გამოვლენილიყო.
  ერთი შეხედვით, მსხვერპლი ხელში ფოთლების ან ტოტების გროვას ეჭირა. მკაცრ შუქზე ის მუქი ყავისფერი მასალისგან შედგებოდა, ნამდვილად ორგანული. ბირნი მიუახლოვდა და დაჯდა. მან ქალის კალთაში დიდი მტკიცებულებების ტომარა დადო. ჯესიკა ცდილობდა თავისი "მაგლაიტი" მტკიცედ დაეჭირა. ბირნი ნელა, თითებით, აგრძელებდა მსხვერპლის ხელის მოხსნას. თუ ქალმა ჩხუბის დროს მიწის ან კომპოსტის გროვა ამოთხარა, სავსებით შესაძლებელია, რომ მან მკვლელისგან სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი მტკიცებულება მიიღო, რომელიც ფრჩხილების ქვეშ ჰქონდა ჩარჩენილი. შესაძლოა, მას რაიმე პირდაპირი მტკიცებულებაც კი ეჭირა - ღილაკი, საკეტი, ქსოვილის ნაჭერი. თუ რამე მაშინვე მიუთითებდა საინტერესო ადამიანზე, მაგალითად, თმა, ბოჭკოები ან დნმ, რაც უფრო მალე დაიწყებდნენ მათ ძებნას, მით უკეთესი.
  ნელ-ნელა, ბირნმა ქალის მკვდარი თითები უკან გადაწია. როდესაც საბოლოოდ ოთხი თითი მარჯვენა ხელში დააბრუნა, მათ ისეთი რამ დაინახეს, რასაც არ ელოდნენ. სიკვდილის წინ ამ ქალს ხელში არც ერთი მუჭა მიწა, არც ფოთლები და არც ტოტები არ ეჭირა. სიკვდილში მას პატარა ყავისფერი ჩიტი ეჭირა. საავარიო განათების შუქზე ის ბეღურას ან შესაძლოა ჭინჭრის ფრინველს ჰგავდა.
  ბირნმა ფრთხილად მოუჭირა მსხვერპლს თითები. მათ ეცვათ გამჭვირვალე პლასტმასის ჩანთა, რათა შეენარჩუნებინათ მტკიცებულებების ყველა კვალი. ეს მათ ადგილზე შეფასების ან ანალიზის შესაძლებლობას გაცილებით აღემატებოდა.
  შემდეგ კი სრულიად მოულოდნელი რამ მოხდა. ჩიტი მკვდარი ქალის ხელიდან გათავისუფლდა და გაფრინდა. ის ჰიდრავლიკური კონსტრუქციების უზარმაზარ, ჩრდილიან სივრცეში სწრაფად დაფრინავდა, მისი ფრთების ფრიალი ყინულივით მოელვარე ქვის კედლებს ხტუნავდა, ჭიკჭიკებდა, შესაძლოა პროტესტის ან შვების ნიშნად. შემდეგ კი გაქრა.
  "ნაბიჭვარია," იყვირა ბირნმა. "ჯანდაბა."
  ეს გუნდისთვის კარგი ამბავი არ იყო. მათ დაუყოვნებლივ უნდა დაედოთ გვამისთვის ხელები და დალოდებოდნენ. შესაძლოა, ფრინველმა უამრავი სასამართლო ექსპერტიზის დეტალი მოგვაწოდა, მაგრამ ფრენის დროსაც კი მან გარკვეული ინფორმაცია მოგვაწოდა. ეს იმას ნიშნავდა, რომ ცხედარი იქ ამდენ ხანს ვერ იქნებოდა. ის ფაქტი, რომ ფრინველი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო (შესაძლოა, სხეულის სითბოს წყალობით გადარჩა), იმას ნიშნავდა, რომ მკვლელმა ეს მსხვერპლი ბოლო რამდენიმე საათის განმავლობაში დაადანაშაულა.
  ჯესიკამ თავისი მაგლაიტი ფანჯრის ქვეშ, მიწისკენ მიმართა. რამდენიმე ჩიტის ბუმბული დარჩა. ბირნმა ისინი CSU-ს ოფიცერს აჩვენა, რომელმაც ისინი პინცეტით აიღო და ნივთმტკიცებების ჩანთაში მოათავსა.
  ახლა ისინი სასამართლო-სამედიცინო ექსპერტიზის ოფისს დაელოდებიან.
  
  
  
  ჯესიკა მდინარის ნაპირთან მივიდა, გარეთ გაიხედა და ისევ გვამს შეხედა. ფიგურა ფანჯარასთან იჯდა, გზისკენ მიმავალი ნაზი ფერდობის ზემოთ, შემდეგ კი უფრო მაღლა, მდინარის ნაპირისკენ.
  "კიდევ ერთი თოჯინა თაროზე", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  კრისტინა იაკოსის მსგავსად, ეს მსხვერპლიც მდინარისკენ იდგა. კრისტინა იაკოსის მსგავსად, მასაც ახლოს მთვარის ნახატი ჰქონდა დახატული. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მის სხეულზე კიდევ ერთი ნახატი იქნებოდა - მთვარის ნახატი, რომელიც სპერმისა და სისხლისგან იქნებოდა შექმნილი.
  
  
  
  მედია შუაღამემდე ცოტა ხნით ადრე გამოჩნდა. ისინი რკინიგზის სადგურთან ახლოს, დანაშაულის ადგილის ლენტის უკან, ჭრილის ზედა ნაწილში შეიკრიბნენ. ჯესიკა ყოველთვის გაოცებული იყო იმით, თუ რამდენად სწრაფად ახერხებდნენ ისინი დანაშაულის ადგილზე მისვლას.
  ეს ამბავი გაზეთის დილის ნომრებში გამოქვეყნდება.
  OceanofPDF.com
  43
  დანაშაულის ადგილი ქალაქიდან იზოლირებული და ჩაკეტილი იყო. მედია საკუთარი ისტორიების გამოსაქვეყნებლად უკან დაიხია. CSU მტკიცებულებებს მთელი ღამის განმავლობაში ამუშავებდა და მეორე დღესაც ამუშავებდა.
  ჯესიკა და ბირნი მდინარის ნაპირზე იდგნენ. ვერცერთს არ შეეძლო წასვლა.
  "კარგად იქნები?" იკითხა ჯესიკამ.
  "აჰა." ბირნმა ქურთუკის ჯიბიდან ბურბონის ერთი პინტა ამოიღო. ქუდს ეთამაშა. ჯესიკამ დაინახა, მაგრამ არაფერი თქვა. ისინი სამსახურიდან გასულები იყვნენ.
  სრული წუთიერი დუმილის შემდეგ, ბირნმა უკან მოიხედა. "რა?"
  "შენ," თქვა მან. "შენ ისეთი გამომეტყველება გაქვს თვალებში."
  "რა გამოხედვა?"
  "ენდი გრიფიტის გამომეტყველება. გამომეტყველება, რომელიც იმაზე მეტყველებს, რომ საბუთების ჩაბარებასა და მეიბერიში შერიფის თანამდებობაზე მუშაობაზე ფიქრობ."
  მიდვილი.
  "ხედავ?"
  "გცივა?"
  "გავიყინები უკანალს", გაიფიქრა ჯესიკამ. "არა".
  ბირნმა ბურბონი ბოლომდე დაასრულა და გაუწოდა. ჯესიკამ თავი გააქნია. მან ბოთლს თავსახური დაახურა და გაუწოდა.
  "რამდენიმე წლის წინ ჯერსიში ბიძაჩემს ვესტუმრეთ", - თქვა მან. "ყოველთვის ვიცოდი, როდის მივუახლოვდებოდით, რადგან ძველ სასაფლაოს წავაწყდით. ძველში ვგულისხმობ სამოქალაქო ომის დროინდელ სასაფლაოს. შესაძლოა, უფრო ძველსაც. კარიბჭესთან პატარა ქვის სახლი იდგა, ალბათ, დამლაგებლის სახლი, წინა ფანჯარაზე კი წარწერა იყო: "მტვერი თავისუფალია". ოდესმე გინახავთ ასეთი წარწერები?"
  ჯესიკამ ასეც მოიქცა. მან უთხრა მასაც. განაგრძო ბირნმა.
  "როდესაც ბავშვი ხარ, ასეთ რაღაცეებზე არასდროს ფიქრობ, გესმის? წლიდან წლამდე ვხედავდი ამ წარწერას. ის არ მოძრაობდა, უბრალოდ მზეზე ქრებოდა. ყოველ წელს ეს სამგანზომილებიანი წითელი ასოები უფრო და უფრო ნათდებოდა. შემდეგ ბიძაჩემი გარდაიცვალა, დეიდაჩემი ქალაქში დაბრუნდა და გარეთ გასვლა შევწყვიტეთ."
  "მრავალი წლის შემდეგ, დედაჩემის გარდაცვალების შემდეგ, ერთ დღეს მის საფლავზე წავედი. იდეალური ზაფხულის დღე იყო. ცა ლურჯი იყო, უღრუბლო. მე იქ ვიჯექი და ვუყვებოდი, როგორ მიდიოდა საქმეები. რამდენიმე ნაკვეთის შემდეგ ახალი დაკრძალვა იყო, არა? და უცებ ყველაფერი თავში მომხვდა. უცებ მივხვდი, რატომ ჰქონდა ამ სასაფლაოს უფასო ნანგრევები. რატომ აქვს ყველა სასაფლაოს უფასო ნანგრევები. ვფიქრობდი ყველა იმ ადამიანზე, ვინც წლების განმავლობაში ისარგებლა ამ შეთავაზებით და ავსებდა თავის ბაღებს, ქოთნის მცენარეებს, ფანჯრის რაფებს. სასაფლაოები მიწაში ადგილს ტოვებენ მიცვალებულებისთვის და ადამიანები იღებენ ამ მიწას და მასში სხვადასხვა ნივთებს ზრდიან."
  ჯესიკამ უბრალოდ შეხედა ბირნს. რაც უფრო დიდხანს იცნობდა მამაკაცს, მით უფრო მეტ ფენას ამჩნევდა. "კარგი, ლამაზია", თქვა მან და ცოტა ემოციური გახდა, როცა ამას ებრძოდა. "არასდროს წარმოვიდგენდი ამას ასე".
  "კი, კარგი", თქვა ბირნმა. "იცი, ჩვენ, ირლანდიელები, ყველანი პოეტები ვართ". მან საცობი გახსნა, ერთი ყლუპი მოსვა და ისევ დახურა. "და მსმელებიც".
  ჯესიკამ ბოთლი ხელიდან გამოსტაცა. მან წინააღმდეგობა არ გაუწევია.
  - დაიძინე, კევინ.
  "მოვიტან. უბრალოდ არ მომწონს, როცა ხალხი ჩვენთან თამაშობს და ვერ ვხვდები ამას."
  "მეც", თქვა ჯესიკამ. ჯიბიდან გასაღებები ამოიღო, ისევ საათს დახედა და მაშინვე საკუთარი თავი გაკიცხა. "იცი, ოდესმე ჩემთან ერთად უნდა გავისეირნო".
  "სირბილი".
  "კი," თქვა მან. "ეს სიარულს ჰგავს, ოღონდ უფრო სწრაფად."
  "ოჰ, კარგი. ეს ერთგვარი გამოფხიზლების ზარია. მგონი, ბავშვობაში ერთხელ მეც ასე მოვიქეცი."
  "შეიძლება მარტის ბოლოს კრივის მატჩი მქონდეს, ამიტომ ჯობია გარეთ ვიმუშაო. შეგვიძლია ერთად ვირბინოთ. ეს საოცრებებს ახდენს, დამიჯერე. გონებას სრულიად წმენდს."
  ბირნმა სიცილის შეკავება სცადა. "ჯეს. გაქცევას მხოლოდ მაშინ ვგეგმავ, როცა ვინმე დამდევს. ვგულისხმობ დიდ ბიჭს. დანით ხელში."
  ქარი გაძლიერდა. ჯესიკა შეკრთა და საყელო აიწია. "წავალ". მას კიდევ უნდოდა ეთქვა, მაგრამ მოგვიანებით დრო დასჭირდებოდა. "დარწმუნებული ხარ, რომ კარგად ხარ?"
  "რაც შეიძლება სრულყოფილი იყოს."
  "კარგი, პარტნიორო", გაიფიქრა მან. მანქანასთან დაბრუნდა, ჩაჯდა და დაქოქა. უკან დაიხია, უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა და მდინარის მეორე მხარეს, შუქების ფონზე, ბირნის სილუეტი დაინახა, რომელიც ახლა ღამის კიდევ ერთ ჩრდილს ჰგავდა.
  მან საათს დახედა. ღამის 1:15 იყო.
  ეს შობაა.
  OceanofPDF.com
  44
  შობის დილა გათენდა სუფთა და ცივი, კაშკაშა და იმედისმომცემი.
  პასტორმა როლანდ ჰანამ და დიაკონმა ჩარლზ უეიტმა დილის 7:00 საათზე წირვა უძღვებოდნენ. როლანდის ქადაგება იმედისა და განახლების ქადაგება იყო. მან ჯვარსა და აკვანზე ისაუბრა. მან მათეს სახარების 2:1-12 ციტატა მოიყვანა.
  კალათები გადავსებული იყო.
  
  
  
  მოგვიანებით, როლანდ და ჩარლზი ეკლესიის სარდაფში მაგიდასთან ისხდნენ, მათ შორის გამაგრილებელი ყავის ქვაბი იდო. ერთ საათში ისინი ასზე მეტი უსახლკარო ადამიანისთვის საშობაო ლორის ვახშმის მომზადებას დაიწყებდნენ. მას მეორე ქუჩაზე მდებარე მათ ახალ დაწესებულებაში მიირთმევდნენ.
  "შეხედე ამას", თქვა ჩარლზმა. მან როლანდს დილის "ინკვაიერირი" გადასცა. კიდევ ერთი მკვლელობა მოხდა. ფილადელფიაში განსაკუთრებული არაფერი, მაგრამ ამან დიდი გამოხმაურება გამოიწვია. ღრმად. მას წლების განმავლობაში აჟღერებული გამოძახილი ჰქონდა.
  ქალი შომონში იპოვეს. ის რკინიგზის სადგურთან ახლოს, შუილკილის აღმოსავლეთ სანაპიროზე, ძველ წყალსადენთან იპოვეს.
  როლანდს პულსი აჩქარდა. იმავე კვირაში შუილკილის მდინარის ნაპირებზე ორი ცხედარი იპოვეს. გუშინდელ გაზეთში კი დეტექტივ უოლტერ ბრიგემის მკვლელობის შესახებ ინფორმაცია იყო გამოქვეყნებული. როლანდმა და ჩარლზმა უოლტერ ბრიგემის შესახებ ყველაფერი იცოდნენ.
  ამის სიმართლის უარყოფა შეუძლებელი იყო.
  შარლოტა და მისი მეგობარი ვისაჰიკონის ნაპირზე იპოვეს. ისინი პოზირებენ, ისევე როგორც ეს ორი ქალი. შესაძლოა, ამდენი წლის შემდეგ, საქმე გოგოებში არ არის. შესაძლოა, წყლის ბრალია.
  შესაძლოა, ეს ნიშანი იყო.
  ჩარლზი მუხლებზე დაეცა და ილოცა. მისი დიდი მხრები აკანკალდა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან ენებზე ჩურჩული დაიწყო. ჩარლზი გლოსოლალისტი იყო, ჭეშმარიტი მორწმუნე, რომელიც სულით შეპყრობილი, ღვთის ენაზე ლაპარაკობდა და საკუთარ თავს ასწავლიდა. გარეშე დამკვირვებლისთვის ეს შეიძლება სისულელედ მოეჩვენებინა. მორწმუნისთვის, ადამიანისთვის, რომელიც ენებს მიმართავდა, ეს ზეციური ენა იყო.
  როლანდმა კვლავ გახედა გაზეთს და თვალები დახუჭა. მალე ღვთაებრივი სიმშვიდე ჩამოწვა და შინაგანმა ხმამ მისი ფიქრები ეჭვქვეშ დააყენა.
  ეს ის არის?
  როლანდმა კისერზე შემოხვეულ ჯვარცმას შეეხო.
  და მან იცოდა პასუხი.
  OceanofPDF.com
  მესამე ნაწილი
  სიბნელის მდინარე
  
  OceanofPDF.com
  45
  "რატომ ვართ აქ დაკეტილი კარით, სერჟანტო?" იკითხა პაკმა.
  ტონი პარკი ერთ-ერთი იყო იმ მცირერიცხოვან კორეელ-ამერიკელ დეტექტივთაგან, რომლებიც პოლიციაში მსახურობდნენ. ოცდაათ წელს გადაცილებული ოჯახის კაცი, კომპიუტერის ოსტატი და ოთახში გამოცდილი გამომძიებელი, პოლიციაში ენტონი კიმ პარკზე უფრო პრაქტიკული ან გამოცდილი დეტექტივი არ არსებობდა. ამჯერად მისი კითხვა ყველას გონებაში უტრიალებდა.
  სამუშაო ჯგუფი ოთხი დეტექტივისგან შედგებოდა: კევინ ბირნი, ჯესიკა ბალზანო, ჯოშუა ბონტრაგერი და ტონი პარკი. კრიმინალური ექსპერტიზის დანაყოფების კოორდინაციის, მოწმეთა ჩვენებების შეგროვების, დაკითხვების ჩატარების და მკვლელობის გამოძიებასთან დაკავშირებული ყველა სხვა დეტალის უზარმაზარი სამუშაო დატვირთვის გათვალისწინებით (მკვლელობის ორი ურთიერთდაკავშირებული გამოძიება), სამუშაო ჯგუფი არასაკმარისი პერსონალით იყო დაკომპლექტებული. უბრალოდ, არ იყო საკმარისი ადამიანური რესურსი.
  "კარი ორი მიზეზის გამოა დაკეტილი", - თქვა აიკ ბიუკენენმა, - "და მგონი, პირველი მიზეზი იცით".
  ყველამ გააკეთა ეს. დღესდღეობით, სპეციალური ჯგუფები ძალიან მკაცრად თამაშობდნენ საქმეს, განსაკუთრებით ისინი, ვინც მანიაკალურ მკვლელს ეძებდნენ. ძირითადად იმიტომ, რომ მამაკაცებისა და ქალების მცირე ჯგუფს, რომლებსაც ვინმეს პოვნა დაევალათ, ჰქონდათ ძალა, რომ ეს ადამიანი მათთვის მიეპყროთ და საფრთხე შეექმნათ მათი ცოლების, შვილების, მეგობრებისა და ოჯახის წევრებისთვის. ეს ორივეს, ჯესიკასაც და ბირნსაც დაემართათ. ეს უფრო მეტი რამ მოხდა, ვიდრე ფართო საზოგადოებამ იცოდა.
  "მეორე მიზეზი, და ძალიან ვწუხვარ, რომ ამას ვამბობ, არის ის, რომ ბოლო დროს ამ ოფისიდან ზოგიერთი ინფორმაცია მედიაში გაჟონა. არ მინდა ჭორები ან პანიკა დავთესო", - თქვა ბიუკენენმა. "ასევე, რაც შეეხება ქალაქს, ჩვენ არ ვართ დარწმუნებულები, გვაქვს თუ არა იქ კომპულსიური აშლილობა. ამჟამად, მედია მიიჩნევს, რომ გვაქვს ორი გაუხსნელი მკვლელობა, რომლებიც შეიძლება ერთმანეთთან იყოს დაკავშირებული ან არა. ვნახოთ, შევძლებთ თუ არა ამის შენარჩუნებას გარკვეული დროის განმავლობაში".
  მედიასთან ბალანსი ყოველთვის დელიკატური იყო. ბევრი მიზეზი არსებობდა, რომ მათთვის ზედმეტი ინფორმაცია არ მიეცათ. ინფორმაცია სწრაფად გადაიქცეოდა დეზინფორმაციად. თუ მედია გამოაქვეყნებდა ფილადელფიის ქუჩებში დახეტიალ სერიულ მკვლელზე სტატიას, ამას შეიძლებოდა მრავალი შედეგი მოჰყოლოდა, რომელთა უმეტესობაც ცუდი იყო. მათ შორის იყო შესაძლებლობა, რომ მკვლელის მიმდევარი გამოეყენებინა შესაძლებლობა და თავი დაეღწია დედამთილისგან, ქმრისგან, ცოლისგან, შეყვარებულისგან ან უფროსისგან. მეორეს მხრივ, იყო რამდენიმე შემთხვევა, როდესაც გაზეთებმა და ტელევიზიებმა NPD-სთვის საეჭვო სკეტჩები გაუშვეს და რამდენიმე დღეში, ზოგჯერ კი საათებშიც კი, მათ თავიანთი სამიზნე იპოვეს.
  შობის მომდევნო დღის, დღეს დილის მონაცემებით, დეპარტამენტს ჯერ არ გაუვრცელებია რაიმე კონკრეტული დეტალი მეორე მსხვერპლის შესახებ.
  "შომონის მსხვერპლის იდენტიფიცირების კუთხით სად მივედით?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "მისი სახელი იყო ტარა გრენდელი", - თქვა ბონტრაგერმა. "მისი იდენტიფიცირება მოხდა DMV-ის ჩანაწერების მიხედვით. მისი მანქანა ნახევრად გაჩერებული იპოვეს უოლნატის ქუჩაზე, დახურულ ავტოსადგომზე. ჩვენ არ ვართ დარწმუნებული, ეს იყო თუ არა გატაცების ადგილი, მაგრამ კარგად გამოიყურება".
  "რას აკეთებდა იმ ავტოფარეხში? ახლოს მუშაობდა?"
  "ის მსახიობი იყო, რომელიც ტარა ლინ გრინის სახელით მუშაობდა. ის ქასთინგზე გადიოდა იმ დღეს, როცა გაუჩინარდა."
  "სად იყო ქასთინგი?"
  "უოლნატ სტრიტის თეატრში", - თქვა ბონტრაგერმა. მან კვლავ გადაფურცლა ჩანაწერები. "ის თეატრიდან მარტო გავიდა დაახლოებით დღის 1 საათზე. პარკინგის თანამშრომელმა თქვა, რომ ის დაახლოებით დილის 10 საათზე მოვიდა და სარდაფში ჩავიდა".
  "მათ სათვალთვალო კამერები აქვთ?"
  "ასეც არიან. მაგრამ არაფერია ჩაწერილი."
  გასაოცარი ამბავი ის იყო, რომ ტარა გრენდელს მუცელზე კიდევ ერთი "მთვარის" ტატუ ჰქონდა. დნმ-ის ტესტის ჩატარება იყო მოსალოდნელი, რათა დაედგინათ, ემთხვეოდა თუ არა კრისტინა ჯაკოსზე ნაპოვნი სისხლი და სპერმა მასზე ნაპოვნისას.
  "ჩვენ ვაჩვენეთ ტარას ფოტო, სადაც ის "სტილეტოსა" და ნატალია იაკოსის გარემოცვაში იყო გადაღებული", - თქვა ბირნმა. "ტარა კლუბში მოცეკვავე არ იყო. ნატალიამ ის ვერ იცნო. თუ ის კრისტინა იაკოსის ნათესავია, ეს მისი სამსახურით არ არის განპირობებული".
  "რაც შეეხება ტარას ოჯახს?"
  "ქალაქში ოჯახი არ არის. მამა გარდაცვლილია, დედა კი ინდიანაში ცხოვრობს", - თქვა ბონტრაგერმა. "მას შეატყობინეს. ხვალ ჩამოფრინდება".
  "რა გვაქვს დანაშაულის ადგილზე?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "დიდს არაფერს", თქვა ბირნმა. "არც კვალი, არც საბურავის კვალი".
  "ტანსაცმელზე რას იტყვი?" იკითხა ბიუკენენმა.
  ახლა ყველა იმ დასკვნამდე მივიდა, რომ მკვლელმა თავისი მსხვერპლი ჩააცვა. "ორივე ვინტაჟურ კაბაში", - თქვა ჯესიკამ.
  "მეორადი მაღაზიის ნივთებზე ვსაუბრობთ?"
  "შესაძლოა", თქვა ჯესიკამ. მათ ასზე მეტი მეორადი ტანსაცმლის მაღაზიისა და კონსიგნაციის მაღაზიის სია ჰქონდათ. სამწუხაროდ, ამ მაღაზიებში როგორც ინვენტარი, ასევე პერსონალის ცვლა მაღალი იყო და არცერთ მაღაზიაში არ ინახებოდა დეტალური ჩანაწერები იმის შესახებ, თუ რა შემოდიოდა და რა გადიოდა. ნებისმიერი ინფორმაციის შეგროვებას დიდი რაოდენობით ფეხსაცმლის ტყავის ტარება და ინტერვიუები დასჭირდებოდა.
  "რატომ კონკრეტულად ეს კაბები?" იკითხა ბიუკენენმა. "ეს კაბები სპექტაკლიდანაა? ფილმიდან? ცნობილი ნახატიდან?"
  - ვმუშაობ ამაზე, სერჟანტო.
  "მომიყევი ამის შესახებ", თქვა ბიუკენენმა.
  ჯესიკა პირველი წავიდა. "ორი მსხვერპლი, ორივე ოცი წლის თეთრკანიანი ქალი, ორივე დაახრჩვეს და ორივე მიატოვეს შუილკილის ნაპირზე. ორივე მსხვერპლს სხეულზე მთვარის ნახატები ჰქონდა, რომლებიც სპერმისა და სისხლისგან იყო დამზადებული. მსგავსი ნახატი ორივე დანაშაულის ადგილის მახლობლად კედელზე იყო დახატული. პირველ მსხვერპლს ფეხები ამპუტირებული ჰქონდა. ეს სხეულის ნაწილები სტროუბერი მენშენის ხიდზე იპოვეს."
  ჯესიკამ ჩანაწერები გადაფურცლა. "პირველი მსხვერპლი კრისტინა იაკოსი იყო. ის ოდესაში, უკრაინაში დაიბადა და დასთან, ნატალიასთან და ძმასთან, კოსტიასთან ერთად შეერთებულ შტატებში გადავიდა საცხოვრებლად. მისი მშობლები გარდაცვლილები არიან და მას შტატებში სხვა ნათესავები არ ჰყავს. რამდენიმე კვირის წინ კრისტინა დასთან ერთად ჩრდილო-აღმოსავლეთში ცხოვრობდა. კრისტინა ცოტა ხნის წინ ჩრდილოეთ ლოურენსში გადავიდა საცხოვრებლად თავის თანაცხოვრებელთან, გარკვეულ სონია კედროვასთან, რომელიც ასევე უკრაინიდანაა. კოსტია იაკოსმა გრეტერფორდში ათწლიანი პატიმრობა მიუსაჯა დამამძიმებელ გარემოებებში ჩადენილი ფიზიკური ძალადობისთვის. კრისტინამ ცოტა ხნის წინ სამსახური იშოვა ქალაქის ცენტრში მდებარე მამაკაცთა კლუბ "სტილეტოში", სადაც ეგზოტიკურ მოცეკვავედ მუშაობდა. იმ ღამეს, როდესაც გაუჩინარდა, ბოლოს ის ქალაქის სამრეცხაოში დაახლოებით 23:00 საათზე ნახეს."
  "როგორ ფიქრობ, შენს ძმასთან რაიმე კავშირი აქვს?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "ძნელი სათქმელია", - თქვა პაკმა. "კოსტია იაკოსის მსხვერპლი მერიონის სადგურიდან ხანდაზმული ქვრივი იყო. მისი ვაჟი სამოცი წლისაა და მას შვილიშვილები არ ჰყავს ახლოს. თუ ასე იქნებოდა, ეს საკმაოდ სასტიკი სასჯელი იქნებოდა".
  - რას იტყვით რაღაცაზე, რაც მან შიგნით აღძრა?
  "ის სამაგალითო პატიმარი არ იყო, მაგრამ ვერაფერი აიძულებდა მას, რომ ეს თავისი დასთვის გაეკეთებინა."
  "იაკოსებზე გამოსახული სისხლიანი მთვარის ნახატიდან დნმ ავიღეთ?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "კრისტინა იაკოსის ნახატზე უკვე არის დნმ", - თქვა ტონი პარკმა. "ეს მისი სისხლი არ არის. მეორე მსხვერპლის გამოძიება ჯერ კიდევ მიმდინარეობს".
  "ეს CODIS-ის მეშვეობით გავატარეთ?"
  "დიახ", თქვა პაკმა. FBI-ის დნმ-ის ინდექსირების კომბინირებული სისტემა ფედერალურ, შტატის და ადგილობრივ კრიმინალურ ლაბორატორიებს საშუალებას აძლევდა ელექტრონულად გაცვლილიყვნენ და შეედარებინათ დნმ-ის პროფილები, რითაც დანაშაულები ერთმანეთთან და მსჯავრდებულ დამნაშავეებთან დააკავშირეს. "ამ მხრივ ჯერ არაფერია".
  "რას იტყვით სტრიპტიზ კლუბის რომელიმე გიჟ ნაძირალაზე?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "დღეს ან ხვალ კლუბში რამდენიმე გოგონას დაველაპარაკები, რომლებიც კრისტინას იცნობდნენ", - თქვა ბირნმა.
  "რას იტყვით ამ ჩიტზე, რომელიც შომონის რაიონში იპოვეს?" იკითხა ბიუკენენმა.
  ჯესიკამ ბირნს გახედა. სიტყვა "ნაპოვნია" ჩარჩენილიყო. არავის ახსენა, რომ ჩიტი გაფრინდა, რადგან ბირნმა მსხვერპლს ხელის გათავისუფლებისკენ უბიძგა.
  "ლაბორატორიაში ბუმბული", - თქვა ტონი პარკმა. "ერთ-ერთი ტექნიკოსი ფრინველებზე დაკვირვების მოყვარულია და ამბობს, რომ ეს არ იცის. ახლა ამაზე მუშაობს".
  "კარგი", თქვა ბიუკენენმა. "კიდევ რა?"
  "როგორც ჩანს, მკვლელმა პირველი მსხვერპლი დურგლის ხერხით დაჭრა", - თქვა ჯესიკამ. "ჭრილობაზე ნახერხის კვალი იყო. იქნებ გემთმშენებელი? დოკის მშენებელი? დოკის მუშა?"
  "კრისტინა საშობაო პიესის დეკორაციაზე მუშაობდა", - თქვა ბირნმა.
  "ვესაუბრეთ თუ არა იმ ადამიანებს, ვისთანაც ის ეკლესიაში მუშაობდა?"
  "დიახ," თქვა ბირნმა. "არავინ არის დაინტერესებული."
  "მეორე მსხვერპლს რაიმე დაზიანება აქვს?" იკითხა ბიუკენენმა.
  ჯესიკამ თავი გააქნია. "ცხედარი ხელუხლებელი იყო".
  თავდაპირველად, მათ განიხილეს შესაძლებლობა, რომ მათმა მკვლელმა სხეულის ნაწილები სუვენირებად წაიღო. ახლა ეს ნაკლებად სავარაუდო ჩანდა.
  "რაიმე სექსუალური ასპექტი?" იკითხა ბიუკენენმა.
  ჯესიკა დარწმუნებული არ იყო. "სპერმის არსებობის მიუხედავად, სექსუალური ძალადობის არანაირი მტკიცებულება არ არსებობდა."
  "ორივე შემთხვევაში ერთი და იგივე მკვლელობის იარაღი?" იკითხა ბიუკენენმა.
  "ეს იდენტურია", - თქვა ბირნმა. "ლაბორატორია მიიჩნევს, რომ ეს არის თოკის ტიპი, რომელიც გამოიყენება საცურაო აუზებში ბილიკების გასაყოფად. თუმცა, მათ ქლორის კვალი ვერ აღმოაჩინეს. ამჟამად ისინი ბოჭკოებზე დამატებით ტესტებს ატარებენ".
  ფილადელფიას, ქალაქს, რომელსაც ორი მდინარე უნდა მიეწოდებინა და ემუშავა, წყლის ვაჭრობასთან დაკავშირებული მრავალი ინდუსტრია ჰქონდა. იალქნიანი და საავტომობილო ნავებით გასეირნება დელავერზე. ნიჩბოსნობა შუილკილზე. ყოველწლიურად ორივე მდინარეზე მრავალი ღონისძიება იმართებოდა. იყო შუილკილ რივერ სტეი, შვიდდღიანი იალქნიანი მოგზაურობა მდინარის მთელ სიგრძეზე. შემდეგ, მაისის მეორე კვირაში, გაიმართა დად ვეილის რეგატა, შეერთებულ შტატებში ყველაზე დიდი კოლეჯის რეგატა, რომელშიც ათასზე მეტი სპორტსმენი მონაწილეობდა.
  "შუილკილზე არსებული ნაგავსაყრელები იმაზე მიუთითებს, რომ ჩვენ ალბათ ვეძებთ ადამიანს, რომელიც მდინარის შესახებ საკმაოდ კარგად იცნობს", - თქვა ჯესიკამ.
  ბირნს პოლი მაკმანუსი და მისი ლეონარდო და ვინჩის ციტატა გაახსენდა: "მდინარეებში წყალი, რომელსაც შეეხები, უკანასკნელია, რაც გადის და პირველი, რაც მოდის".
  "რა ჯანდაბა მოხდება?" გაიფიქრა ბირნმა.
  "რაც შეეხება თავად ადგილებს?" იკითხა ბიუკენენმა. "მათ რაიმე მნიშვნელობა აქვთ?"
  "მანაიუნკს დიდი ისტორია აქვს. იგივე ეხება შომონსაც. ჯერჯერობით არაფერი გამოუვიდა."
  ბიუკენენი წამოჯდა და თვალები მოისრისა. "ერთი მომღერალი, ერთი მოცეკვავე, ორივე თეთრკანიანი, ოცი წლის. ორივე საჯარო გატაცება. არსებობს კავშირი ორ მსხვერპლს შორის, დეტექტივებო. იპოვეთ ის."
  კარზე კაკუნი გაისმა. ბირნმა გააღო. ეს ნიკი მელოუნი იყო.
  "ერთი წუთი გაქვთ, უფროსო?" იკითხა ნიკიმ.
  "დიახ", - თქვა ბიუკენენმა. ჯესიკამ იფიქრა, რომ არასდროს გაეგონა ვინმესთვის ასე დაღლილი ხმა. აიკ ბიუკენენი დანაყოფსა და მენეჯმენტს შორის დამაკავშირებელი რგოლი იყო. თუ ეს მის თანდასწრებით ხდებოდა, ეს მისი მეშვეობით ხდებოდა. მან თავი დაუქნია ოთხ დეტექტივს. სამსახურში დაბრუნების დრო იყო. ისინი ოფისიდან გავიდნენ. როდესაც ისინი წავიდნენ, ნიკიმ თავი კარებში შეყო.
  - ქვემოთ ვიღაც მოდის შენთან შესახვედრად, ჯეს.
  OceanofPDF.com
  46
  "მე დეტექტივი ბალზანო ვარ."
  ფოიეში ჯესიკას მომლოდინე კაცი დაახლოებით ორმოცდაათი წლის იყო - ჟანგიანი ფლანელის პერანგი, რუჯისფერი Levi's და იხვისფერი შალის ჩექმები ეცვა. მას სქელი თითები, ხშირი წარბები და სახის ფერი ჰქონდა, რომელიც ფილადელფიის დეკემბრის ბევრ წვეულებას მოგაგონებდათ.
  "მე ფრენკ პუსტელნიკი მქვია", - თქვა მან და გაუხეშებული ხელი გაუწოდა. ჯესიკამ ხელი ჩამოართვა. "მე რესტორნის ბიზნესი მაქვს ფლეტ როკ როუდზე".
  "რით შემიძლია დაგეხმაროთ, ბატონო პუსტელნიკ?"
  "წავიკითხე ძველ საწყობში მომხდარის შესახებ. შემდეგ კი, რა თქმა უნდა, იქ არსებული ყველა აქტივობა დავინახე." მან ვიდეოჩანაწერი ასწია. "ჩემს საკუთრებაში სათვალთვალო კამერა მაქვს დამონტაჟებული. შენობისკენ მიმავალ საკუთრებაში, სადაც... ჰო, იცით."
  - ეს სათვალთვალო ჩანაწერია?
  "დიახ."
  "ზუსტად რა არის გამოსახული?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე ბოლომდე დარწმუნებული არ ვარ, მაგრამ მგონია, რომ არის რაღაც, რისი ნახვაც შეიძლება მოგინდეს."
  - როდის ჩაიწერა ფირი?
  ფრენკ პუსტელნიკმა ჯესიკას ფირი გადასცა. "ეს იმ დღიდანაა, როცა გვამი იპოვეს".
  
  
  
  ისინი ვიდეო მონტაჟის განყოფილებაში მატეო ფუენტესის უკან იდგნენ. ჯესიკა, ბირნი და ფრენკ პუსტელნიკი.
  მატეომ ფირი შენელებული ვიდეომაგნიტოფონში ჩადო. მან ფირი გაგზავნა. სურათები ციმციმით გაქრა. ვიდეომეთვალყურეობის მოწყობილობების უმეტესობა სტანდარტულ ვიდეომაგნიტოფონთან შედარებით გაცილებით ნელი სიჩქარით იწერდა, ამიტომ როდესაც ისინი მომხმარებლის კომპიუტერზე უკრავდა, მათი ყურება ძალიან სწრაფი იყო.
  სტატიკური ღამის სურათები გადაიშალა. საბოლოოდ, სცენა ცოტა უფრო ნათელი გახდა.
  "იქ," თქვა პუსტელნიკმა.
  მატეომ ჩაწერა შეწყვიტა და PLAY-ს დააჭირა. ეს მაღალი კუთხიდან გადაღებული იყო. დროის კოდი დილის 7:00 საათზე იყო მითითებული.
  ფონზე დანაშაულის ადგილზე საწყობის ავტოსადგომი ჩანდა. გამოსახულება ბუნდოვანი და სუსტად განათებული იყო. ეკრანის მარცხენა მხარეს, ზედა ნაწილში, ავტოსადგომის მდინარისკენ დახრილობის მახლობლად, სინათლის პატარა ლაქა მოჩანდა. გამოსახულებამ ჯესიკა შეძრწუნა. ბუნდოვან ადგილას კრისტინა იაკოსი იყო.
  დილის 7:07 საათზე, ეკრანის ზედა ნაწილში, სადგომზე მანქანა გაჩერდა. ის მარჯვნიდან მარცხნივ მოძრაობდა. შეუძლებელი იყო ფერის დადგენა, მით უმეტეს, მარკის ან მოდელის. მანქანა შენობის უკანა მხარეს შემოუარა. მათ ის თვალთახედვიდან დაკარგეს. რამდენიმე წამის შემდეგ, ეკრანის ზედა ნაწილში ჩრდილი გადაადგილდა. როგორც ჩანდა, ვიღაც სადგომს კვეთდა და მდინარისკენ, კრისტინა იაკოსის ცხედრისკენ მიემართებოდა. მალევე, ბნელი ფიგურა ხეების სიბნელეს შეერწყა.
  შემდეგ ჩრდილი, რომელიც ფონს მოწყვეტილი იყო, ისევ დაიძრა. ამჯერად სწრაფად. ჯესიკამ დაასკვნა, რომ ვინც არ უნდა ყოფილიყო, ვინც მანქანით შემოსულიყო, მან გადაკვეთა ავტოსადგომი, შენიშნა კრისტინა იაკოსის ცხედარი და შემდეგ მანქანისკენ გაიქცა. რამდენიმე წამის შემდეგ მანქანა შენობის უკნიდან გამოვიდა და გასასვლელისკენ, ფლეტ როკ როუდზე, გაიქცა. შემდეგ ვიდეოთვალთვალის ვიდეოჩანაწერი სტატიკურ მდგომარეობას დაუბრუნდა. მდინარის პირას პატარა, კაშკაშა წერტილი, წერტილი, რომელიც ოდესღაც ადამიანის სიცოცხლეს წარმოადგენდა.
  მატეომ ფირი ხელახლა გადაახვია და დააფიქსირა, თუ როდის წავიდა მანქანა. მან "გაშვების" ღილაკს დააჭირა და ფირი მანამ გააშუქა, სანამ ფლეტ როკ როუდზე შეუხვევისას მანქანის უკანა მხარეს კარგი კუთხე არ შეიქმნა. მან სურათი გააყინა.
  "შეგიძლიათ მითხრათ, რა ტიპის მანქანაა ეს?" ჰკითხა ბირნმა ჯესიკას. ავტოგანყოფილებაში წლების განმავლობაში მუშაობისას, ის რეპუტაციის მქონე საავტომობილო ექსპერტი გახდა. მიუხედავად იმისა, რომ 2006 და 2007 წლების ზოგიერთი მოდელი არ იცნო, ბოლო ათწლეულის განმავლობაში მან ფუფუნების მანქანების შესახებ ღრმა ცოდნა განავითარა. ავტოგანყოფილებამ დიდი რაოდენობით მოპარული ფუფუნების მანქანები დაამუშავა.
  "BMW-ს ჰგავს", - თქვა ჯესიკამ.
  "შეგვიძლია ამის გაკეთება?" იკითხა ბირნმა.
  "ურსუს ამერიკანუსი ველურ ბუნებაში დეფეკაციას ახორციელებს?" იკითხა მატეომ.
  ბირნმა ჯესიკას გახედა და მხრები აიჩეჩა. არცერთ მათგანს წარმოდგენა არ ჰქონდა, რაზე საუბრობდა მატეო. "ალბათ, კი", თქვა ბირნმა. ზოგჯერ ოფიცერ ფუენტესის გასამხნევებლად საჭირო იყო.
  მატეომ სახელურები მოატრიალა. გამოსახულება ზომაში გაიზარდა, მაგრამ მნიშვნელოვნად უფრო მკაფიო არ გამხდარა. ეს ნამდვილად BMW-ს ლოგო იყო მანქანის საბარგულზე.
  "შეგიძლიათ მითხრათ, ეს რა მოდელია?" იკითხა ბირნმა.
  "ეს 525i-ს ჰგავს", - თქვა ჯესიკამ.
  - რაც შეეხება თეფშს?
  მატეომ გამოსახულება ოდნავ უკან გადაწია. გამოსახულება უბრალოდ მოთეთრო-ნაცრისფერი ფუნჯის მართკუთხედი იყო და მხოლოდ ნახევარი.
  "სულ ესაა?" იკითხა ბირნმა.
  მატეომ გაბრაზებულმა შეხედა მას. "რას ვაკეთებთ აქ, დეტექტივო?"
  "მე არასდროს ვყოფილვარ ბოლომდე დარწმუნებული", - თქვა ბირნმა.
  "მის სანახავად უკან უნდა დაიხიო."
  "რამდენად შორს?" იკითხა ბირნმა. "კამდენი?"
  მატეომ გამოსახულება ეკრანზე ცენტრში მოაქცია და მასშტაბირება მოახდინა. ჯესიკა და ბირნი რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხიეს და თვალებს მოჭუტულად აკვირდებოდნენ მიღებულ გამოსახულებას. არაფერი. კიდევ რამდენიმე ნაბიჯი. ახლა ისინი დერეფანში იყვნენ.
  "რას ფიქრობ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ვერაფერს ვხედავ", - თქვა ბირნმა.
  ისინი რაც შეიძლება შორს დაიძრნენ. ეკრანზე გამოსახულება ძლიერ პიქსელიზებული იყო, მაგრამ ფორმას იღებდა. პირველი ორი ასო HO-ს ჰგავდა.
  XO.
  HORNEY1, გაიფიქრა ჯესიკამ. მან ბირნს გახედა, რომელმაც ხმამაღლა თქვა, რას ფიქრობდა:
  "ნაძირალა".
  OceanofPDF.com
  47
  დევიდ ჰორნსტრომი მკვლელობების დეპარტამენტის ოთხი დაკითხვის ოთახიდან ერთ-ერთში იჯდა. ის საკუთარი ძალებით შევიდა, რაც ნორმალური იყო. დაკითხვაზე მის წასაყვანად რომ წასულიყვნენ, დინამიკა სრულიად განსხვავებული იქნებოდა.
  ჯესიკამ და ბირნმა შენიშვნები და სტრატეგიები ერთმანეთს შეადარეს. ისინი პატარა, ძველმოდურ ოთახში შევიდნენ, რომელიც გასახდელს დიდად არ შეედრებოდა. ჯესიკა დაჯდა, ბირნი კი ჰორნსტრომის უკან იდგა. ტონი პარკი და ჯოშ ბონტრაგერი ორმხრივი სარკიდან აკვირდებოდნენ.
  "უბრალოდ რაღაც უნდა გავარკვიოთ", - თქვა ჯესიკამ. ეს პოლიციის სტანდარტული ენა იყო: "არ გვინდა მთელ ქალაქში დაგდევნოთ, თუ გავიგებთ, რომ ჩვენი ოპერატიული აგენტი ხართ".
  "განა ეს ჩემს კაბინეტში არ შეგვიძლია გავაკეთოთ?" იკითხა ჰორნსტრომმა.
  "გსიამოვნებთ ოფისის გარეთ მუშაობა, ბატონო ჰორნსტრომ?" იკითხა ბირნმა.
  "რა თქმა უნდა."
  "და ჩვენც."
  ჰორნსტრომი უბრალოდ უყურებდა, დამარცხებული. რამდენიმე წამის შემდეგ მან ფეხები გადაიჯვარედინა და ხელები კალთაში ჩაიკრა. "ახლოს ხარ იმის გარკვევასთან, თუ რა დაემართა იმ ქალს?" ახლა უკვე სასაუბრო თემა იყო. ეს ჩვეულებრივი ლაყბობა იყო, რადგან რაღაც დასამალი მაქვს, მაგრამ მტკიცედ მჯერა, რომ შენზე ჭკვიანი ვარ.
  "მე ასე მგონია", - თქვა ჯესიკამ. "მადლობა მკითხაობისთვის".
  ჰორნსტრომმა თავი დაუქნია, თითქოს პოლიციასთან ქულა ახლახანს მოეპოვებინა. "ოფისში ყველას ცოტა გვეშინია".
  "რას გულისხმობ?"
  "კარგი, ასეთი რამ ყოველდღე არ ხდება. თქვენ მუდმივად გაქვთ საქმე ამ საკითხთან. ჩვენ უბრალოდ გამყიდველების ჯგუფი ვართ."
  "თქვენი კოლეგებისგან გსმენიათ რამე, რაც შეიძლება დაგვეხმაროს გამოძიებაში?"
  "სინამდვილეში არა."
  ჯესიკამ ფრთხილად შეხედა და დაელოდა. "ეს სრულიად სწორი არ იქნება თუ არა?"
  "კარგი, არა. ეს უბრალოდ ხატოვანი გამოთქმა იყო."
  "კარგი," თქვა ჯესიკამ და გაიფიქრა, "მართლმსაჯულებისთვის ხელის შეშლის ბრალდებით დააკავეს". კიდევ ერთი ხატოვანი გამოთქმა. მან კვლავ გადაფურცლა ჩანაწერები. "თქვენ განაცხადეთ, რომ მანაიუნკის ტერიტორიაზე არ იმყოფებოდით ჩვენს პირველ ინტერვიუმდე ერთი კვირით ადრე."
  "მართალია."
  - გასულ კვირას ქალაქში იყავი?
  ჰორნსტრომი ერთი წამით დაფიქრდა. "დიახ".
  ჯესიკამ მაგიდაზე დიდი მანილას კონვერტი დადო. ჯერჯერობით დახურული დატოვა. "იცნობ რესტორნების მომარაგების კომპანია "პუსტელნიკის" შესახებ?"
  "რა თქმა უნდა", თქვა ჰორნსტრომმა. სახეზე აწითლდა. ოდნავ უკან გადაიხარა და ჯესიკას შორის რამდენიმე სანტიმეტრით მეტი დაშორება დადო. თავდაცვის პირველი ნიშანი.
  "როგორც ჩანს, იქ ქურდობის პრობლემა საკმაოდ დიდი ხანია არსებობს", - თქვა ჯესიკამ. მან კონვერტი გახსნა. ჰორნსტრომს, როგორც ჩანს, არ შეეძლო მისგან თვალის მოშორება. "რამდენიმე თვის წინ, მეპატრონეებმა შენობის ოთხივე მხარეს სათვალთვალო კამერები დაამონტაჟეს. იცოდით ამის შესახებ?"
  ჰორნსტრომმა თავი გააქნია. ჯესიკამ ხელი ცხრა-თორმეტი ინჩის ზომის კონვერტში ჩაყო, ფოტო ამოიღო და დაკაწრულ ლითონის მაგიდაზე დადო.
  "ეს ფოტო სათვალთვალო კამერებიდან არის გადაღებული", - თქვა მან. "კამერა იმ საწყობის გვერდით იდგა, სადაც კრისტინა იაკოსი იპოვეს. თქვენი საწყობი. ის იმ დილით არის გადაღებული, როდესაც კრისტინას ცხედარი იპოვეს".
  ჰორნსტრომმა ფოტოს უდარდელად შეხედა. "კარგი".
  - გთხოვთ, შეგიძლიათ უფრო ახლოს გაეცნოთ ამას?
  ჰორნსტრომმა ფოტო აიღო და ყურადღებით დაათვალიერა. ნერწყვი ძლივს გადაყლაპა. "ზუსტად არ ვიცი, რას ვეძებ." ფოტო უკან დააბრუნა.
  "შეგიძლია წაიკითხო დროის ნიშნული ქვედა მარჯვენა კუთხეში?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კი," თქვა ჰორნსტრომმა. "მესმის. მაგრამ მე არ..."
  "ხედავ მანქანას ზედა მარჯვენა კუთხეში?"
  ჰორნსტრომმა თვალები დააწვრილა. "ზუსტად არა", თქვა მან. ჯესიკამ შენიშნა, რომ მამაკაცის ჟესტიკულაცია კიდევ უფრო თავდაცვითი გახდა. ხელები გადაიჯვარედინა. ყბის კუნთები დაეჭიმა. მარჯვენა ფეხის თითზე კაკუნი დაიწყო. "რაღაცას ვხედავ. მგონი მანქანა შეიძლება იყოს".
  "იქნებ ეს დაგეხმაროთ", - თქვა ჯესიკამ. მან კიდევ ერთი ფოტო ამოიღო, ამჯერად გადიდებული. მასზე საბარგულის მარცხენა მხარე და სანომრე ნიშნის ნაწილი ჩანდა. BMW-ს ლოგო საკმაოდ მკაფიოდ ჩანდა. დევიდ ჰორნსტრომი მაშინვე გაფითრდა.
  "ეს ჩემი მანქანა არ არის."
  "ამ მოდელს მართავ", - თქვა ჯესიკამ. "შავი 525i-ით".
  - ამაში დარწმუნებული ვერ იქნები.
  "ბატონო ჰორნსტრომ, სამი წელი ვმუშაობდი ავტოგანყოფილებაში. სიბნელეშიც კი შემიძლია 525i-ს 530i-სგან გარჩევა."
  "კი, მაგრამ გზაზე ბევრი მათგანია."
  "მართალია", თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ რამდენს აქვს ეს სანომრე ნიშანი?"
  "ჩემთვის ეს HG-ს ჰგავს. სულაც არ არის XO."
  "არ გგონიათ, რომ პენსილვანიაში ყველა შავი BMW 525i გადავხედეთ, რათა მსგავსი სანომრე ნიშნები გვეპოვა?" სინამდვილეში კი ასე არ იყო. თუმცა, დევიდ ჰორნსტრომს ამის ცოდნა არ სჭირდებოდა.
  "ეს... არაფერს ნიშნავს", - თქვა ჰორნსტრომმა. "ნებისმიერს, ვისაც ფოტოშოპი ჰქონდა, შეეძლო ამის გაკეთება".
  ეს სიმართლე იყო. ეს სასამართლოს წინაშე არასდროს დადგებოდა. ჯესიკამ ეს საკითხი დევიდ ჰორნსტრომის შესაშინებლად წამოაყენა. ეს უკვე იწყებდა მოქმედებას. მეორე მხრივ, ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს ადვოკატის თხოვნას აპირებდა. ცოტა უკან დახევა სჭირდებოდათ.
  ბირნმა სკამი გამოწია და დაჯდა. "ასტრონომიაზე რას იტყვი?" იკითხა მან. "ასტრონომიით ხარ გატაცებული?"
  ცვლილება უეცარი იყო. ჰორნსტრომმა მომენტით ისარგებლა. "ბოდიში?"
  "ასტრონომია", თქვა ბირნმა. "შემიმჩნევია, რომ კაბინეტში ტელესკოპი გაქვს".
  ჰორნსტრომი კიდევ უფრო დაბნეული ჩანდა. ახლა რა ვქნათ? "ჩემი ტელესკოპი? ეს რას იტყვით?"
  "ყოველთვის მინდოდა ერთის ყიდვა. რომელი გაქვს?"
  დევიდ ჰორნსტრომს, ალბათ, შეეძლო ამ კითხვაზე პასუხის გაცემა კომაშიც კი. თუმცა, აქ, მკვლელობის დაკითხვის ოთახში, როგორც ჩანს, ეს აზრადაც არ მოსვლია. საბოლოოდ: "ეს ჯუმელია".
  "კარგი?"
  "საკმაოდ კარგია. მაგრამ უმაღლესი დონისგან შორს."
  "რას უყურებ მასთან ერთად? ვარსკვლავებს?"
  "ხანდახან."
  - დავით, ოდესმე მთვარეს უყურებ?
  ჰორნსტრომის შუბლზე ოფლის პირველი თხელი წვეთები გამოჩნდა. ის ან რაღაცის აღიარებას აპირებდა, ან სრულიად გონება დაკარგა. ბირნმა წონასწორობა დაწია. მან ხელი პორტფელში ჩაიყო და აუდიოკასეტა ამოიღო.
  "ბატონო ჰორნსტრომ, 911-ში ზარი გვაქვს", - თქვა ბირნმა. "და ამით ვგულისხმობ კონკრეტულად 911-ში ზარს, რომელმაც ხელისუფლებას შეატყობინა, რომ ფლეტ როკ როუდზე საწყობის უკან ცხედარი იყო".
  "კარგი, მაგრამ რას ნიშნავს ეს..."
  "თუ მასზე ხმის ამოცნობის რამდენიმე ტესტს ჩავატარებთ, მკაფიოდ მაქვს განცდა, რომ ის თქვენს ხმას დაემთხვევა." ესეც ნაკლებად სავარაუდო იყო, მაგრამ ყოველთვის კარგად ჟღერდა.
  "ეს სიგიჟეა", თქვა ჰორნსტრომმა.
  "ანუ ამბობ, რომ 911-ში არ დაგირეკავს?"
  "არა. სახლში არ დავბრუნებულვარ და 911-ში არ დავრეკე."
  ბირნმა უხერხულად მიაჩერდა ახალგაზრდა კაცს. საბოლოოდ, ჰორნსტრომმა თვალი აარიდა. ბირნმა ფირი მაგიდაზე დადო. "911-ის ჩანაწერში მუსიკაც არის. ზარის ავტორს დაავიწყდა მუსიკის გამორთვა აკრეფამდე. მუსიკა ჩუმია, მაგრამ ის მაინც ჟღერს."
  - არ ვიცი, რაზე საუბრობ.
  ბირნმა მაგიდაზე დადებულ პატარა სტერეოს ხელი დაავლო, CD აიღო და ჩართვის ღილაკს დააჭირა. ერთი წამის შემდეგ სიმღერა დაიწყო დაკვრა. ეს იყო Savage Garden-ის "I Want You". ჰორნსტრომმა მაშინვე იცნო. ფეხზე წამოხტა.
  "თქვენ არ გქონდათ უფლება, ჩემს მანქანაში შესულიყავით! ეს ჩემი სამოქალაქო უფლებების აშკარა დარღვევაა!"
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ბირნმა.
  "ჩხრეკის ორდერი არ გქონიათ! ეს ჩემი საკუთრებაა!"
  ბირნი ჰორნსტრომს მანამ უყურებდა, სანამ არ გადაწყვიტა, რომ გონივრული იქნებოდა დაჯდომა. შემდეგ ბირნმა ხელი ქურთუკის ჯიბეში ჩაიყო. Coconuts Music-დან ბროლის CD ქეისი და პატარა პლასტიკური პარკი ამოიღო. ასევე ამოიღო ქვითარი, რომელზეც ერთი საათით ადრე გამოსული დროის კოდი იყო მითითებული. ქვითარი Savage Garden-ის 1997 წლის თვითსახელწოდებული ალბომისთვის იყო.
  "თქვენს მანქანაში არავინ ჩასულა, ბატონო ჰორნსტრომ", - თქვა ჯესიკამ.
  ჰორნსტრომმა ჩანთას, CD-ის ჩასადებას და ქვითარს დახედა. და მიხვდა. მასზე უკრავდნენ.
  "მაშ ასე, აი, წინადადება", - დაიწყო ჯესიკამ. "მიიღეთ ან დაივიწყეთ. ამჟამად თქვენ მკვლელობის გამოძიების მნიშვნელოვანი მოწმე ხართ. მოწმესა და ეჭვმიტანილს შორის ზღვარი - საუკეთესო დროსაც კი - ძალიან თხელია. როგორც კი ამ ზღვარს გადაკვეთთ, თქვენი ცხოვრება სამუდამოდ შეიცვლება. მაშინაც კი, თუ თქვენ ის ადამიანი არ ხართ, ვისაც ვეძებთ, თქვენი სახელი გარკვეულ წრეებში სამუდამოდ არის დაკავშირებული სიტყვებთან "მკვლელობის გამოძიება", "ეჭვმიტანილი", "დაინტერესებული პირი". გესმით რას ვამბობ?"
  ღრმად ჩაისუნთქეთ. ამოსუნთქვისას: "დიახ".
  "კარგი", თქვა ჯესიკამ. "აი, პოლიციის განყოფილებაში ხარ და დიდი არჩევანის წინაშე დგახარ. შეგიძლია გულახდილად უპასუხო ჩვენს კითხვებს და ჩვენ ბოლომდე გავარკვევთ ყველაფერს. ან შეგიძლია სახიფათო თამაში ითამაშო. როგორც კი ადვოკატს დაიქირავებ, ყველაფერი დამთავრდება, პროკურატურა თავის თავზე აიღებს საქმეს და, ვაღიაროთ, ისინი ქალაქში ყველაზე მოქნილი ხალხი არ არიან. ისინი იდეალურად მეგობრულ იმიჯს გვაძლევენ."
  კარტები დაურიგდათ. ჰორნსტრომმა, როგორც ჩანს, ვარიანტები აწონ-დაწონა. "ყველაფერს გეტყვი, რაც გაინტერესებს".
  ჯესიკამ მანაიუნკის საპარკინგე ადგილიდან გამოსული მანქანის ფოტო აჩვენა. "შენ ხარ, არა?"
  "დიახ."
  "იმ დილით, დაახლოებით 7:07 საათზე, სადგომზე გაჩერდით?"
  "დიახ."
  "კრისტინა იაკოსის ცხედარი ნახე და წახვედი?"
  "დიახ."
  - პოლიციას რატომ არ დაურეკე?
  - მე... რისკზე წასვლა არ შემეძლო.
  "რა შანსი? რაზე ლაპარაკობ?"
  ჰორნსტრომს ერთი წამი დასჭირდა. "ბევრი მნიშვნელოვანი კლიენტი გვყავს, კარგი? ბაზარი ამჟამად ძალიან არასტაბილურია და სკანდალის ოდნავი მინიშნებაც კი შეიძლება ყველაფერი გააფუჭოს. პანიკაში ჩავვარდი. მე... ძალიან ვწუხვარ".
  "911-ში დარეკე?"
  "დიახ", თქვა ჰორნსტრომმა.
  "ძველი მობილური ტელეფონიდან?"
  "დიახ. ახლახანს ოპერატორი შევცვალე", - თქვა მან. "მაგრამ დავურეკე. ეს არაფერს გეუბნებათ? სწორად არ მოვიქეცი?"
  "ანუ, ამბობ, რომ ქება გსურს ყველაზე ღირსეული საქციელისთვის, რაც კი წარმოგიდგენია? მდინარის ნაპირზე მკვდარი ქალი იპოვე და პოლიციის გამოძახება კეთილშობილური საქციელი გგონია?"
  ჰორნსტრომმა სახე ხელებით აიფარა.
  "თქვენ პოლიციას მოატყუეთ, ბატონო ჰორნსტრომ," თქვა ჯესიკამ. "ეს ისეთი რამაა, რაც მთელი ცხოვრება თქვენთან დარჩება."
  ჰორნსტრომი ჩუმად იყო.
  "ოდესმე ყოფილხარ შომონში?" იკითხა ბირნმა.
  ჰორნსტრომმა თავი ასწია. "შომონტი? მგონი დავაფიქსირე. ანუ, შომონტში გავდიოდი. რას გულისხმობ..."
  "ოდესმე ყოფილხარ კლუბში, სახელად "სტილეტო"?"
  ახლა ზეწარივით ფერმკრთალი. ბინგო.
  ჰორნსტრომი სკამს მიეყრდნო. ცხადი იყო, რომ მის გათიშვას აპირებდნენ.
  "დაპატიმრებული ვარ?" იკითხა ჰორნსტრომმა.
  ჯესიკა მართალი იყო. დროა, ტემპი შევანელოთ.
  "ერთ წუთში დავბრუნდებით", - თქვა ჯესიკამ.
  ისინი ოთახიდან გავიდნენ და კარი დახურეს. ისინი პატარა ნიშაში შევიდნენ, საიდანაც ორმხრივი სარკე დაკითხვის ოთახს გადაჰყურებდა. ტონი პარკი და ჯოშ ბონტრაგერი აკვირდებოდნენ.
  "რას ფიქრობ?" ჰკითხა ჯესიკამ პაკს.
  "დარწმუნებული არ ვარ", - თქვა პარკმა. "ვფიქრობ, ის უბრალოდ მოთამაშეა, ბავშვი, რომელმაც გვამი იპოვა და კარიერა წყალში ჩააგდო. მე ვამბობ, გავუშვათ. თუ მოგვიანებით დაგვჭირდება, იქნებ საკმარისად მოვეწონოთ, რომ დამოუკიდებლად მოვიდეს".
  პაკი მართალი იყო. ჰორნსტრომი არ თვლიდა, რომ რომელიმე მათგანი ქვების მკვლელი იყო.
  "რაიონული პროკურორის ოფისში მივდივარ", - თქვა ბირნმა. "ვნახოთ, ხომ არ შეგვიძლია მისტერ ჰორნისთან ცოტა ახლოს მისვლა".
  მათ ალბათ არ ჰქონდათ საკმარისი საშუალება, რომ დევიდ ჰორნსტრომის სახლის ან მანქანის ჩხრეკის ორდერი მიეღოთ, მაგრამ ცდად ღირდა. კევინ ბირნი ძალიან დამაჯერებელი იყო. დევიდ ჰორნსტრომი კი იმსახურებდა მის წინააღმდეგ ცერა თითის საკეტებით ჩხრეკის გამოყენებას.
  "მაშინ რამდენიმე სტილეტოს გოგოს შევხვდები", - დასძინა ბირნმა.
  "თუ სტილეტოს ნაწილთან დაკავშირებით რაიმე დახმარება დაგჭირდებათ, მითხარით", - ღიმილით თქვა ტონი პარკმა.
  "ვფიქრობ, ამას გავუმკლავდები", - თქვა ბირნმა.
  "რამდენიმე საათს ამ ბიბლიოთეკის წიგნებთან გავატარებ", - თქვა ბონტრაგერმა.
  "გარეთ გავალ და ვნახავ, ხომ არ ვიპოვი რამეს ამ კაბებთან დაკავშირებით", - თქვა ჯესიკამ. "ვინც არ უნდა იყოს ჩვენი ბიჭი, სადღაც უნდა ჰქონდეს ნაყიდი".
  OceanofPDF.com
  48
  ერთხელ ცხოვრობდა ახალგაზრდა ქალი, სახელად ანა ლისბეთი. ის იყო ლამაზი გოგონა მბზინავი კბილებით, მბზინავი თმით და ლამაზი კანით. ერთ დღეს მან საკუთარი შვილი გააჩინა, მაგრამ მისი ვაჟი არც ისე სიმპათიური იყო, ამიტომ ის სხვებთან გაგზავნეს საცხოვრებლად.
  მთვარემ ყველაფერი იცის.
  სანამ მუშის ცოლი ბავშვს ზრდიდა, ანა ლისბეთი გრაფის ციხესიმაგრეში გადავიდა საცხოვრებლად, რომელიც აბრეშუმითა და ხავერდით იყო გარშემორტყმული. მას სუნთქვის უფლება არ ჰქონდა. არავის ჰქონდა მასთან საუბრის უფლება.
  მუნი ოთახის სიღრმიდან აკვირდება ენ ლიზბეთს. ის ლამაზია, თითქოს ზღაპარში იყოს. ის გარშემორტყმულია წარსულით, ყველაფრით, რაც მანამდე იყო. ეს ოთახი მრავალი ისტორიის გამოძახილია. ეს არის გადაყრილი ნივთების ადგილი.
  მთვარემაც იცის ამის შესახებ.
  სიუჟეტის მიხედვით, ანა ლისბეთი მრავალი წლის განმავლობაში ცხოვრობდა და პატივცემული და გავლენიანი ქალი გახდა. მისი სოფლის მაცხოვრებლები მას მადამს უწოდებდნენ.
  ენ ლისბეთი "მთვარიდან" ამდენს ვერ იცოცხლებს.
  ის დღეს კაბას ჩაიცვამს.
  OceanofPDF.com
  49
  ფილადელფიაში, მონტგომერის, ბაქსისა და ჩესტერის ოლქებში დაახლოებით ასი მეორადი ტანსაცმლის მაღაზია და კონსიგნაციის მაღაზია იყო, მათ შორის ის პატარა ბუტიკები, რომლებსაც კონსიგნაციის ტანსაცმლის სექციები ჰქონდათ.
  სანამ მარშრუტს დაგეგმავდა, ჯესიკამ ბირნისგან დაურეკა. მან დევიდ ჰორნსტრომის ჩხრეკის ორდერი გააუქმა. გარდა ამისა, მის ადგილსამყოფელში ვერანაირი ძალა ვერ აღმოჩნდა. ამ ეტაპზე, პროკურატურამ გადაწყვიტა, რომ საქმის წარმოების დაბრკოლების ბრალდება არ წაუყენოს. ბირნი საქმის წარმოებას გააგრძელებს.
  
  
  
  ჯესიკამ თავისი ძიება მარკეტ სტრიტიდან დაიწყო. ქალაქის ცენტრთან ყველაზე ახლოს მდებარე მაღაზიები, როგორც წესი, უფრო ძვირი იყო და სპეციალიზირებული იყო დიზაინერულ ტანსაცმელზე ან იმ დღეს პოპულარული ვინტაჟური სტილის ვერსიებს სთავაზობდა. რატომღაც, როდესაც ჯესიკა მესამე მაღაზიას მიაღწია, მან საყვარელი Pringle-ის კარდიგანი იყიდა. მას ამის გაკეთება არ ჰქონდა განზრახული. ეს უბრალოდ მოხდა.
  შემდეგ მან საკრედიტო ბარათი და ნაღდი ფული მანქანაში ჩაკეტილი დატოვა. მას მკვლელობის გამოძიება უნდა ეწარმოებინა და არა გარდერობის ჩალაგება. მას ორივე კაბის ფოტოები ჰქონდა ნაპოვნი მსხვერპლებზე. დღემდე არავინ იცნო ისინი.
  მეხუთე მაღაზია, რომელიც მან მოინახულა, საუთ სტრიტზე იყო, მეორადი ჩანაწერების მაღაზიასა და სენდვიჩების მაღაზიას შორის.
  მას TrueSew ერქვა.
  
  
  
  დახლის უკან მდგომი გოგონა დაახლოებით ცხრამეტი წლის იყო, ქერა, ნაზად ლამაზი და სუსტი. მუსიკა რაღაც ევროტრანსის მსგავსი იყო, დაბალ ხმაზე უკრავდა. ჯესიკამ გოგონას პირადობის მოწმობა აჩვენა.
  "რა გქვია?" იკითხა ჯესიკამ.
  "სამანტა", თქვა გოგონამ. "აპოსტროფით".
  "და სად უნდა დავდო ეს აპოსტროფი?"
  "პირველი a-ს შემდეგ".
  ჯესიკამ სამანტას მისწერა: "გასაგებია. რამდენი ხანია აქ მუშაობ?"
  "დაახლოებით ორი თვე. თითქმის სამი."
  "კარგი სამუშაოა?"
  სამანტამ მხრები აიჩეჩა. "არა უშავს. გარდა იმ შემთხვევისა, როცა ხალხის შემოტანილ შემოსავალთან გვიწევს გამკლავება."
  "რას გულისხმობ?"
  "კარგი, ზოგიერთი მათგანი შეიძლება საკმაოდ ამაზრზენი იყოს, არა?"
  - სკანკი, როგორ ხარ?
  "კარგი, ერთხელ უკანა ჯიბეში ობის სენდვიჩი ვიპოვე. ანუ, მოდი, ვინ ჩაიდებს ჯიბეში ამ ჯანდაბა სენდვიჩს? არანაირი პარკი, უბრალოდ სენდვიჩი. და ისიც სალამის სენდვიჩი."
  "დიახ".
  "უჰ, კვადრატში. და, დაახლოებით, ორი, ვინ იწუხებს თავს თუნდაც ჯიბეებში ჩახედვით, სანამ რამეს გაყიდის ან გაჩუქებს? ვინ გააკეთებდა ამას? გაფიქრებინებთ, კიდევ რა შემოწირულობა გაიღო ამ კაცმა, თუ გესმით რასაც ვგულისხმობ. წარმოგიდგენიათ?"
  ჯესიკას შეეძლო. მან თავისი წილი დაინახა.
  "და კიდევ ერთხელ, ტანსაცმლის ამ დიდი ყუთის ძირში დაახლოებით ათეული მკვდარი თაგვი ვიპოვეთ. ზოგი მათგანი თაგვი იყო. შემეშინდა. მგონი, ერთი კვირაა არ მიძინია." სამანტა შეკრთა. "შეიძლება დღეს ღამით არ დავიძინე. ძალიან მიხარია, რომ ეს გამახსენდა."
  ჯესიკამ მაღაზიას თვალი მოავლო. სრულიად მოუწესრიგებელი ჩანდა. ტანსაცმელი მრგვალ თაროებზე იყო დაწყობილი. რამდენიმე პატარა ნივთი - ფეხსაცმელი, ქუდები, ხელთათმანები, შარფები - ისევ იატაკზე მიმოფანტულ მუყაოს ყუთებში ეყარა, გვერდებზე კი შავი ფანქრით ეწერა ფასები. ჯესიკამ წარმოიდგინა, რომ ეს ყველაფერი იმ ბოჰემური, ოცდაათწლეულის ხიბლის ნაწილი იყო, რომლის მიმართაც დიდი ხანია გემოვნება დაკარგა. უკანა სალონში რამდენიმე მამაკაცი ნივთებს ათვალიერებდა.
  "რა ნივთებს ყიდით აქ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ყველანაირი", თქვა სამანტამ. "ვინტაჟური, გოთური, სპორტული, სამხედრო. ცოტა რაილი."
  "რა არის რაილი?"
  "რაილი სტილია. მგონი, ჰოლივუდიდან გადმოვიდნენ. ან იქნებ უბრალოდ აჟიოტაჟია. ვინტაჟურ და გადამუშავებულ ნივთებს იღებენ და ამშვენებენ. კალთებს, ქურთუკებს, ჯინსებს. ზუსტად ჩემი სტილი არ არის, მაგრამ მაგარია. ძირითადად ქალებისთვისაა, მაგრამ ბავშვებისთვისაც მინახავს."
  "როგორ გავაფორმოთ?"
  "ფრიალი, ნაქარგები და მსგავსი რამ. პრაქტიკულად უნიკალური."
  "მინდა რამდენიმე სურათი გაჩვენო", - თქვა ჯესიკამ. "კარგი იქნება?"
  "რა თქმა უნდა."
  ჯესიკამ კონვერტი გახსნა და იქიდან კრისტინა ჯეიკოსისა და ტარა გრენდელის მიერ ნაპოვნი კაბების ასლები, ასევე დევიდ ჰორნსტრომის ფოტო ამოიღო, რომელიც მისი რაუნდჰაუსის სტუმრის პირადობის მოწმობისთვის იყო გადაღებული.
  - ამ კაცს იცნობ?
  სამანტამ ფოტოს დახედა. "არა მგონია", თქვა მან. "ბოდიში".
  შემდეგ ჯესიკამ კაბების ფოტოები დახლზე დადო. "ბოლო დროს ვინმესთვის მსგავსი რამ გაყიდე?"
  სამანტამ ფოტოები გადაათვალიერა. მან დრო დაუთმო მათ საუკეთესო შუქზე წარმოსახვას. "არა ის, რომ მახსოვს", - თქვა მან. "თუმცა, საკმაოდ საყვარელი კაბებია. რაილის ხაზის გარდა, აქ ძირითადად ჩვეულებრივი ნივთები გვაქვს. Levi's, Columbia Sportswear, ძველი Nike-ის და Adidas-ის ნივთები. ეს კაბები "ჯეინ ეარის" ან მსგავსი რამის მსგავსია."
  "ვის ეკუთვნის ეს მაღაზია?"
  "ჩემი ძმა. მაგრამ ის ახლა აქ არ არის."
  "რა ჰქვია მას?"
  "დენი."
  "არის თუ არა აპოსტროფები?"
  სამანტამ გაიღიმა. "არა", თქვა მან. "უბრალოდ, უბრალო დენი".
  - რამდენი ხანია, რაც ეს ადგილი მას ეკუთვნის?
  "შესაძლოა ორი წელი. მაგრამ მანამდე, როგორც ყოველთვის, ეს ადგილი ჩემს ბებიას ეკუთვნოდა. ტექნიკურად, ვფიქრობ, ის ისევ ბებიაა. სესხების თვალსაზრისით. სწორედ მასთან უნდა ისაუბრო. სინამდვილეში, ის მოგვიანებით აქ იქნება. მან ყველაფერი იცის ვინტაჟზე."
  დაძველების რეცეპტი, გაიფიქრა ჯესიკამ. მან დახლის უკან იატაკს გახედა და ბავშვის საქანელა სკამი შენიშნა. მის წინ სათამაშოების ვიტრინა იდო, რომელზეც კაშკაშა ფერის ცირკის ცხოველები იყვნენ გამოსახულნი. სამანტამ დაინახა, როგორ უყურებდა ის სკამს.
  "ეს ჩემი პატარა ბიჭისთვისაა", - თქვა მან. "ის ახლა უკანა ოფისში სძინავს".
  სამანტას ხმაში უეცრად სევდიანი ტონი გაჩნდა. როგორც ჩანს, მისი სიტუაცია იურიდიული საკითხი იყო და არა სულაც გულის. ეს ჯესიკას არც ადარდებდა.
  დახლს მიღმა ტელეფონმა დარეკა. სამანტამ უპასუხა. ჯესიკამ ზურგი შეაქნია და ქერა თმაზე რამდენიმე წითელი და მწვანე ზოლი შენიშნა. რატომღაც, ეს ახალგაზრდა ქალს უხდებოდა. რამდენიმე წამის შემდეგ სამანტამ ტელეფონი გათიშა.
  "მომწონს შენი თმა", თქვა ჯესიკამ.
  "გმადლობთ", თქვა სამანტამ. "ეს ჩემი საშობაო რიტმია. ალბათ დროა, ეს შევცვალო".
  ჯესიკამ სამანტას რამდენიმე სავიზიტო ბარათი გადასცა. "ბებიას ხომ არ სთხოვ, რომ დამირეკოს?"
  "რა თქმა უნდა," თქვა მან. "მას ინტრიგები უყვარს."
  "ამ ფოტოებსაც აქ დავტოვებ. თუ სხვა იდეები გაქვთ, გთხოვთ, ნუ მოგერიდებათ დაგვიკავშირდეთ."
  "კარგი."
  როდესაც ჯესიკა წასასვლელად შებრუნდა, შენიშნა, რომ მაღაზიის უკანა მხარეს მდგომი ორი ადამიანი წასულიყო. შესასვლელი კარისკენ მიმავალ გზაზე არავინ გაუვლია.
  "აქ უკანა კარი გაქვს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ," თქვა სამანტამ.
  "მაღაზიიდან ქურდობასთან დაკავშირებით რაიმე პრობლემა გაქვთ?"
  სამანტამ დახლის ქვეშ მდგარ პატარა ვიდეომონიტორსა და ვიდეომაგნიტოფონზე მიუთითა. ჯესიკამ ისინი აქამდე არ შეუმჩნევია. მასზე დერეფნის კუთხე ჩანდა, რომელიც უკანა შესასვლელისკენ მიდიოდა. "ეს ადრე საიუველირო მაღაზია იყო, გჯერათ თუ არა", - თქვა სამანტამ. "მათ კამერები და ყველაფერი დატოვეს. მთელი საუბრის განმავლობაში ამ ბიჭებს ვაკვირდებოდი. ნუ ღელავ".
  ჯესიკას გაღიმება მოუწია. ცხრამეტი წლის ბიჭმა გვერდით გაიარა. არასდროს იცი ადამიანების შესახებ.
  
  
  
  დღისთვის ჯესიკამ უკვე ნახა გოთი, გრანჟი, ჰიპ-ჰოპი, როკ-ენ-როლერები და უსახლკარო ადამიანები, ასევე ცენტრ სიტის მდივნებისა და ადმინისტრატორების ჯგუფი, რომლებიც ხამანწკაში ვერსაჩეს მარგალიტს ეძებდნენ. ის მესამე ქუჩაზე მდებარე პატარა რესტორანში გაჩერდა, სწრაფად მიირთვა სენდვიჩი და შიგნით შევიდა. მიღებულ შეტყობინებებს შორის იყო მეორე ქუჩაზე მდებარე მეორადი ნივთების მაღაზიიდან მიღებული შეტყობინება. რატომღაც, პრესაში გავრცელდა ინფორმაცია, რომ მეორე მსხვერპლს ვინტაჟური ტანსაცმელი ეცვა და, როგორც ჩანს, ყველა, ვისაც კი ოდესმე ენახა მეორადი ნივთების მაღაზია, მწყობრიდან გამოსული იყო.
  სამწუხაროდ, შესაძლებელია, რომ მათმა მკვლელმა ეს ნივთები ონლაინ შეიძინა ან ჩიკაგოში, დენვერში ან სან დიეგოში მდებარე მეორადი ნივთების მაღაზიაში აიღო. ან იქნებ ის უბრალოდ ბოლო ორმოცი ან ორმოცდაათი წლის განმავლობაში ორთქლმავალი გემის საბარგულში ინახავდა.
  ის მეორე ქუჩაზე, მის სიაში მეათე მეორადი ნივთების მაღაზიასთან გაჩერდა, სადაც ვიღაცამ დაურეკა და შეტყობინება დაუტოვა. ჯესიკამ სალაროში ახალგაზრდა მამაკაცს დაურეკა - განსაკუთრებით ენერგიული იერის მქონე ოცი წლის ბიჭს . მას გაფართოებული თვალები, ცოცხლად გამომეტყველება ჰქონდა, თითქოს ერთი-ორი ჭიქა ვონ დაჩის ენერგეტიკული სასმელი დაელია. ან იქნებ რაღაც უფრო ფარმაცევტული იყო. მისი წვეტიანი თმაც კი დავარცხნილი ჩანდა. ქალმა ჰკითხა, პოლიცია გამოიძახა თუ არა ან იცოდა, ვინ გააკეთა ეს. ჯესიკას თვალების გარდა ყველგან შეხედა და ახალგაზრდამ უპასუხა, რომ ამის შესახებ არაფერი იცოდა. ჯესიკამ ზარი უბრალოდ უცნაურობად მიიჩნია. ამ საქმესთან დაკავშირებული უცნაური ზარები გროვდებოდა. მას შემდეგ, რაც კრისტინა იაკოსის ისტორია გაზეთებსა და ინტერნეტში გავრცელდა, მათ დაიწყეს ზარების მიღება მეკობრეებისგან, ელფებისგან, ფერიებისგან - თუნდაც ველი ფორჯში გარდაცვლილი კაცის მოჩვენებისგან.
  ჯესიკამ გრძელ, ვიწრო მაღაზიას თვალი მოავლო. ის სუფთა, კარგად განათებული და ახალი ლატექსის საღებავის სუნით იყო სავსე. წინა ვიტრინაზე პატარა ტექნიკა იყო გამოფენილი - ტოსტერები, ბლენდერები, ყავის მადუღარები, გამათბობლები. უკანა კედელზე სამაგიდო თამაშები, ვინილის ფირფიტები და რამდენიმე ჩარჩოში ჩასმული ნამუშევარი ეკიდა. მარჯვნივ ავეჯი იყო.
  ჯესიკა დერეფნის გავლით ქალის ტანსაცმლის განყოფილებისკენ წავიდა. იქ მხოლოდ ხუთი ან ექვსი თარო იდო ტანსაცმლით, მაგრამ ყველა სუფთა და კარგ მდგომარეობაში ჩანდა, რა თქმა უნდა, მოწესრიგებული, განსაკუთრებით TrueSew-ში არსებულ ინვენტართან შედარებით.
  როდესაც ჯესიკა ტემპლის უნივერსიტეტში სწავლობდა და დიზაინერული დახეული ჯინსებისადმი ლტოლვა სულ უფრო და უფრო ძლიერდებოდა, იდეალური წყვილის საძებნელად ხშირად დადიოდა ხსნის არმიასა და მეორადი ნივთების მაღაზიებში. ალბათ, ასობით ცალი ჰქონდა მოცული. მაღაზიის შუაში, თაროზე, მან შავი Gap-ის ჯინსი შენიშნა, რომლის ფასიც 3,99 დოლარს შეადგენდა. ისინიც შესაბამისი ზომის იყო. თავი უნდა შეეკავებინა.
  - შემიძლია დაგეხმაროთ რამის პოვნაში?
  ჯესიკა შებრუნდა და დაინახა მამაკაცი, რომელმაც კითხვა დაუსვა. ეს ცოტა უცნაურიც კი იყო. მის ხმაში ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს "ნორდსტრომში" ან "საქსში" მუშაობდა. ჯესიკა არ იყო მიჩვეული მეორადი ნივთების მაღაზიაში მომსახურეობას.
  "მე დეტექტივი ჯესიკა ბალზანო მქვია." მან კაცს პირადობის მოწმობა აჩვენა.
  "ოჰ, კი." კაცი მაღალი, მოვლილი, მშვიდი და მოვლილი იყო. მეორადი ნივთების მაღაზიაში უადგილოდ გამოიყურებოდა. "მე დაგირეკეთ." ხელი გაუწოდა. "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება "ნიუ პეიჯ მოლში". მე როლანდ ჰანა მქვია."
  OceanofPDF.com
  50
  ბირნმა სამი სტილეტოს სტილის მოცეკვავე გამოკითხა. რაც არ უნდა სასიამოვნო დეტალები ყოფილიყო, მან მხოლოდ ის შეიტყო, რომ ეგზოტიკურ მოცეკვავეებს შეუძლიათ ექვს ფუტზე მეტი სიმაღლის მიღწევა. არცერთ ქალს არ ახსოვდა, რომ ვინმეს განსაკუთრებული ყურადღება კრისტინა იაკოსისთვის გამოეჩინა.
  ბირნმა გადაწყვიტა, კიდევ ერთხელ დაეთვალიერებინა შომონის სატუმბი სადგური.
  
  
  
  სანამ კელი დრაივამდე მიაღწევდა, მისმა მობილურმა დარეკა. ეს ტრეისი მაკგოვერნი იყო კრიმინალური ლაბორატორიიდან.
  "ამ ფრინველის ბუმბულებს შორის შესატყვისი გვაქვს", - თქვა ტრეისიმ.
  ბირნი ჩიტის გაფიქრებაზე შეკრთა. ღმერთო ჩემო, სძულდა ტყნაური. "ეს რა არის?"
  "მზად ხარ ამისთვის?"
  "რთულ კითხვად ჟღერს, ტრეისი," თქვა ბირნმა. "არ ვიცი, რა ვუპასუხო."
  "ჩიტი ბულბული იყო."
  "ბულბული?" ბირნს გაახსენდა ჩიტი, რომელსაც მსხვერპლი ეჭირა ხელში. ეს იყო პატარა, ჩვეულებრივი შესახედაობის ჩიტი, არაფერი განსაკუთრებული. რატომღაც, მას ეგონა, რომ ბულბული ეგზოტიკურად გამოიყურებოდა.
  "კი. ლუსცინია მეგარჰინჩოსი, ასევე ცნობილი როგორც წითური ბულბული", - თქვა ტრეისიმ. "და აი, საინტერესო ნაწილიც".
  "ძმაო, კარგი როლი მჭირდება?"
  "ბულბულები ჩრდილოეთ ამერიკაში არ ბინადრობენ."
  "და ეს არის კარგი ნაწილი?"
  "აი, ესეც. სწორედ ამიტომ. ბულბული, როგორც წესი, ინგლისურ ფრინველად ითვლება, თუმცა მისი პოვნა ესპანეთში, პორტუგალიაში, ავსტრიასა და აფრიკაშიც შეიძლება. და აი, კიდევ უფრო კარგი ამბავი. გაითვალისწინეთ, რომ არა ფრინველისთვის, არამედ ჩვენთვის. ბულბულები ტყვეობაში კარგად ვერ გრძნობენ თავს. დაჭერილი ადამიანების ოთხმოცდაათი პროცენტი დაახლოებით ერთ თვეში იღუპება."
  "კარგი", თქვა ბირნმა. "მაშ, როგორ აღმოჩნდა ერთ-ერთი მათგანი ფილადელფიაში მკვლელობის მსხვერპლის ხელში?"
  "შეგიძლია იკითხო. თუ თავად არ ჩამოიტანთ ევროპიდან (და ფრინველის გრიპის ამ ეპოქაში ეს ნაკლებად სავარაუდოა), დაინფიცირების მხოლოდ ერთი გზა არსებობს."
  "და როგორ არის ეს?"
  "ეგზოტიკური ფრინველების მომშენებელისგან. ცნობილია, რომ ბულბულები ტყვეობაში გადარჩებიან, თუ გამრავლდებიან. ხელით არიან გაზრდილი, თუ გნებავთ."
  "გთხოვთ, მითხრათ, რომ ფილადელფიაში სელექციონერია."
  "არა, მაგრამ დელავერში ერთია. დავურეკე, მაგრამ მითხრეს, რომ წლებია ბულბულები არ გაუყიდიათ და არც გამოუმრავლებიათ. პატრონმა მითხრა, რომ შეადგენდა სელექციონერებისა და იმპორტიორების სიას და უკან დაურეკავდა. შენი ნომერი მივეცი.
  "კარგად გააკეთე, ტრეისი." ბირნმა ტელეფონი გათიშა, შემდეგ ჯესიკას ხმოვან ფოსტაზე დარეკა და ინფორმაცია დაუტოვა.
  როგორც კი კელი დრაივზე შეუხვია, ყინულივით წვიმა დაიწყო: მოღრუბლულმა ნაცრისფერმა ნისლმა გზა ყინულის საფარით შეღება. იმ მომენტში კევინ ბირნმა იგრძნო, რომ ზამთარი არასდროს დასრულდებოდა და კიდევ სამი თვე იყო დარჩენილი.
  ბულბულები.
  
  
  
  როდესაც ბირნი შომონის წყალმომარაგების ქარხანას მიაღწია, ყინულივით წვიმა სრულ ყინულის ქარიშხალში გადაიზარდა. მისი მანქანისთვის მისასვლელ მანძილზე რამდენიმე ფუტის რადიუსში, ის უკვე მთლიანად დასველებული იყო და მიტოვებული სატუმბი სადგურის მოლიპულ ქვის კიბეებს მიაღწია.
  ბირნი უზარმაზარ, ღია კართან იდგა და წყალმომარაგების მთავარ შენობას ათვალიერებდა. ის ჯერ კიდევ გაოგნებული იყო შენობის სიდიდითა და სრული სიცარიელით. ის მთელი ცხოვრება ფილადელფიაში ცხოვრობდა, მაგრამ აქამდე არასდროს ყოფილა იქ. ეს ადგილი იმდენად განმარტოებული იყო, მაგრამ ქალაქის ცენტრთან იმდენად ახლოს, რომ მზად იყო დაედგინა, რომ ბევრმა ფილადელფიელმა არც კი იცოდა, რომ ის იქ იყო.
  ქარმა შენობაში წვიმის მორევს შეუტია. ბირნი უფრო ღრმად შევიდა სიბნელეში. ის ფიქრობდა იმაზე, რაც ოდესღაც იქ მოხდა, არეულობაზე. თაობები მუშაობდნენ აქ, რათა წყალი მოედინებინათ.
  ბირნმა ქვის ფანჯრის რაფას შეეხო, სადაც ტარა გრენდელი იპოვეს...
  - და ხედავს მკვლელის ჩრდილს, შავებში გახვეულს, რომელიც ქალს მდინარისკენ აბრუნებს... ესმის ბულბულის ხმა, როდესაც ქალს ხელში ათავსებს, ხელები სწრაფად ეჭიმება... ხედავს, როგორ გადის მკვლელი გარეთ და მთვარის შუქზე იყურება... ესმის საბავშვო ლექსის მელოდია -
  - შემდეგ უკან დაიხია.
  ბირნმა რამდენიმე წამი მოანდომა ამ სურათების გონებიდან ამოგდებას, მათი გააზრებას. მან წარმოიდგინა საბავშვო ლექსის პირველი რამდენიმე სტრიქონი - ის ბავშვის ხმასაც კი ჰგავდა - მაგრამ სიტყვები ვერ გაიგო. რაღაც გოგოების შესახებ.
  ის უზარმაზარი სივრცის პერიმეტრზე დადიოდა და თავის "მაგლაიტს" ორმოებიან და ნანგრევებად დაქცეულ იატაკს უმიზნებდა. დეტექტივებმა დეტალური ფოტოები გადაიღეს, მასშტაბური ნახაზები გააკეთეს და ტერიტორია კვალის მოსაძებნად დაათვალიერეს. მათ მნიშვნელოვანი ვერაფერი იპოვეს. ბირნმა ფანარი გამორთო. მან გადაწყვიტა, რაუნდჰაუსში დაბრუნებულიყო.
  გარეთ გასვლამდე კიდევ ერთმა შეგრძნებამ მოიცვა, ბნელმა და მუქარის შემცველმა ცნობიერებამ, იმის შეგრძნებამ, რომ ვიღაც უყურებდა. შებრუნდა და უზარმაზარი ოთახის კუთხეებში ჩაიხედა.
  არავინ.
  ბირნმა თავი დახარა და ყური დაუგდო. მხოლოდ წვიმა, ქარი.
  კარებში გავიდა და გარეთ გაიხედა. მდინარის მეორე მხარეს, სქელ ნაცრისფერ ნისლში, მან დაინახა კაცი, რომელიც მდინარის ნაპირზე იდგა და ხელები გვერდებზე ჰქონდა ჩარგული. კაცი თითქოს მას უყურებდა. ფიგურა რამდენიმე ასეული ფუტის მოშორებით იყო და შეუძლებელი იყო რაიმე კონკრეტულის გარჩევა, გარდა იმისა, რომ იქ, ზამთრის ყინულის ქარიშხლის შუაგულში, მუქ პალტოში გამოწყობილი კაცი იდგა და ბირნს უყურებდა.
  ბირნი შენობაში დაბრუნდა, მხედველობის არედან გაუჩინარდა და რამდენიმე წამით დაელოდა. მან თავი კუთხეში შეყო. კაცი ისევ იქ იდგა, უძრავად და შუილკილის აღმოსავლეთ სანაპიროზე მდებარე ურჩხულ შენობას აკვირდებოდა. ერთი წამით პატარა ფიგურა პეიზაჟში ქრებოდა და ქრებოდა, წყლის სიღრმეში იკარგებოდა.
  ბირნი სატუმბი სადგურის სიბნელეში გაუჩინარდა. მან მობილური ტელეფონი აიღო და თავის რაზმს დაურეკა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან ნიკ პალადინოს უბრძანა, შუილკილის დასავლეთ სანაპიროზე, შომონის სატუმბი სადგურის მოპირდაპირედ, ჩასულიყო და კავალერია მოეყვანა. თუ ცდებოდნენ, ცდებოდნენ. მათ ბოდიში მოუხადეს კაცს და თავიანთი საქმე განაგრძეს.
  მაგრამ ბირნმა რატომღაც იცოდა, რომ არ ცდებოდა. ეს გრძნობა იმდენად ძლიერი იყო.
  - ერთი წუთით მოიცა, ნიკ.
  ბირნმა ტელეფონი ჩართული გააჩერა, რამდენიმე წუთი დაელოდა და ცდილობდა გაეგო, რომელი ხიდი იყო მის ადგილმდებარეობასთან ყველაზე ახლოს, რომლითაც შუილკილზე ყველაზე სწრაფად გადაიტანდა. მან ოთახი გადაკვეთა, ერთი წუთით დაელოდა უზარმაზარი თაღის ქვეშ და მანქანისკენ გაიქცა, როგორც კი შენობის ჩრდილოეთ მხარეს, სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის მოშორებით, მაღალი ვერანდიდან ვიღაც გამოვიდა, პირდაპირ მის გზაზე. ბირნმა კაცისთვის სახეში არ შეუხედავს. ამ დროისთვის მას თვალი არ მოუშორებია მამაკაცის ხელში პატარა კალიბრის იარაღისთვის. იარაღი ბირნის მუცელში იყო მიმართული.
  იარაღის მფლობელი მეთიუ კლარკი იყო.
  "რას აკეთებ?" იყვირა ბირნმა. "გზიდან გადი!"
  კლარკი არ განძრეულა. ბირნს მამაკაცის სუნთქვაზე ალკოჰოლის სუნი ასდიოდა. ასევე, ხედავდა, როგორ კანკალებდა იარაღი მის ხელში. არასდროს ყოფილა კარგი კომბინაცია.
  "შენ ჩემთან ერთად მოდიხარ", - თქვა კლარკმა.
  კლარკის მხარზე გადახვეული, ხშირი წვიმის ნისლში, ბირნს შეეძლო მდინარის მოპირდაპირე ნაპირზე მდგომი მამაკაცის ფიგურის დანახვა. ბირნი ცდილობდა გონებაში ამ გამოსახულების ამობეჭდვას. ეს შეუძლებელი იყო. კაცი შეიძლებოდა ხუთი, რვა ან ექვსი ფუტის სიმაღლის ყოფილიყო. ოცი ან ორმოცდაათი.
  "მომეცით იარაღი, მისტერ კლარკ," თქვა ბირნმა. "თქვენ ხელს უშლით გამოძიებას. ეს ძალიან სერიოზულია."
  ქარი გაძლიერდა, მდინარე წაიღო და თან უამრავი სველი თოვლი მოიტანა. "მინდა, ძალიან ნელა ამოიღოთ თქვენი თოფები და მიწაზე დადოთ", - თქვა კლარკმა.
  "ამის გაკეთება არ შემიძლია."
  კლარკმა იარაღი დასვა. ხელი აუკანკალდა. "გააკეთე ის, რასაც გეტყვი".
  ბირნმა მამაკაცის თვალებში მრისხანება, სიგიჟის სიცხე დაინახა. დეტექტივმა ნელა შეიხსნა ქურთუკის ღილები, ხელი შიგნით შეყო და ორი თითით იარაღი ამოიღო. შემდეგ მჭიდი ამოიღო და მხარზე გადაისროლა მდინარეში. იარაღი მიწაზე დადო. მას არ ჰქონდა განზრახული დატენილი იარაღი დაეტოვებინა.
  "წამოდი." კლარკმა თავის მანქანაზე მიუთითა, რომელიც რკინიგზის დეპოსთან ახლოს იყო გაჩერებული. "მანქანით გავისეირნებთ."
  "ბატონო კლარკ", თქვა ბირნმა და ხმის სწორი ტონი იპოვა. მან გამოთვალა შანსები, რომ ნაბიჯი გადაედგა და კლარკი განიარაღებულიყო. შანსები არასდროს იყო კარგი, საუკეთესო ვითარებაშიც კი. "ამის გაკეთება არ გინდათ".
  "მე ვთქვი, წავიდეთ."
  კლარკმა იარაღი ბირნის მარჯვენა საფეთქელთან მიიტანა. ბირნმა თვალები დახუჭა. კოლინ, გაიფიქრა მან. კოლინ.
  "სასეირნოდ მივდივართ", - თქვა კლარკმა. "მე და შენ. თუ ჩემს მანქანაში არ ჩაჯდები, აქვე მოგკლავ".
  ბირნმა თვალები გაახილა და თავი მოატრიალა. კაცი მდინარის იქით გაუჩინარდა.
  "ბატონო კლარკ, ეს თქვენი სიცოცხლის დასასრულია", - თქვა ბირნმა. "წარმოდგენაც არ გაქვთ, რა უვარგის სამყაროში მოხვდით".
  "მეტი სიტყვა აღარ თქვა. მარტო არა. გესმის ჩემი?"
  ბირნმა თავი დაუქნია.
  კლარკი ბირნის უკან მივიდა და იარაღის ლულა ზურგზე მიადო. "წამოდი," კვლავ თქვა მან. ისინი მანქანას მიუახლოვდნენ. "იცი, სად მივდივართ?"
  ბირნმა ეს გააკეთა. მაგრამ მას სჭირდებოდა, რომ კლარკმა ეს ხმამაღლა ეთქვა. "არა", - თქვა მან.
  "კრისტალ სასადილოში მივდივართ", უპასუხა კლარკმა. "იქ მივდივართ, სადაც ჩემი ცოლი მოკალით".
  ისინი მანქანას მიუახლოვდნენ. ერთდროულად ჩასხდნენ შიგნით - ბირნი მძღოლის სავარძელში იჯდა, კლარკი კი მის უკან.
  "კარგი და ნელი", თქვა კლარკმა. "მართვა".
  ბირნმა მანქანა დაქოქა, საწმენდები და გამათბობელი ჩართო. თმა, სახე და ტანსაცმელი სველი ჰქონდა, პულსი კი ყურებში უცემდა.
  თვალებიდან წვიმა მოიწმინდა და ქალაქისკენ გაემართა.
  OceanofPDF.com
  51
  ჯესიკა ბალზანო და როლანდ ჰანა მეორადი ნივთების მაღაზიის პატარა უკანა ოთახში ისხდნენ. კედლები დაფარული იყო ქრისტიანული პოსტერებით, ქრისტიანული კალენდრით, ნაქარგებში ჩარჩოში ჩასმული შთამაგონებელი ციტატებითა და ბავშვების ნახატებით. ერთ კუთხეში სახატავი ნივთების - ქილების, ლილვაკების, ქოთნებისა და ტილოების - მოწესრიგებული გროვა იდგა. უკანა ოთახის კედლები პასტელის ყვითელ ფერებში იყო გადაწყვეტილი.
  როლანდ ჰანა გამხდარი, ქერა და მოწესრიგებული იყო. მას ეცვა გაცვეთილი ჯინსი, რიბოკის ძველი სპორტული ფეხსაცმელი და თეთრი სვიტერი, რომლის წინა მხარეს შავი ასოებით ეწერა: "უფალო, თუ ვერ გამხდი, ყველა ჩემი მეგობარი გაასუქე".
  ხელებზე საღებავის ლაქები ჰქონდა.
  "შეიძლება ყავა ან ჩაი შემოგთავაზოთ? იქნებ გაზიანი სასმელი?" მკითხა მან.
  "კარგად ვარ, გმადლობთ", - თქვა ჯესიკამ.
  როლანდი ჯესიკას მოპირდაპირე მაგიდასთან ჩამოჯდა. ხელები გადაიჯვარედინა და თითები მოისრისა. "რამეში შემიძლია დაგეხმაროთ?"
  ჯესიკამ რვეული გახსნა და კალამს დააწკაპუნა. "შენ თქვი, რომ პოლიცია გამოიძახე".
  "მართალია."
  "შეიძლება გკითხოთ, რატომ?"
  "კარგი, ამ საშინელი მკვლელობების შესახებ რეპორტაჟს ვკითხულობდი", - თქვა როლანდმა. "ვინტაჟური ტანსაცმლის დეტალებმა მიიპყრო ჩემი ყურადღება. უბრალოდ ვიფიქრე, რომ შემეძლო დახმარება".
  "ასე როგორ?"
  "ამას საკმაოდ დიდი ხანია ვაკეთებ, დეტექტივ ბალზანო", - თქვა მან. "მიუხედავად იმისა, რომ ეს მაღაზია ახალია, მე მრავალი წელია ვემსახურები საზოგადოებას და უფალს გარკვეული მოვალეობით. რაც შეეხება ფილადელფიაში მეორადი ნივთების მაღაზიებს, თითქმის ყველას ვიცნობ. ასევე ვიცნობ რამდენიმე ქრისტიან მსახურს ნიუ-ჯერსიდან და დელავერიდან. ვიფიქრე, რომ შემეძლო გაცნობის და ა.შ. მოწყობა."
  "რამდენი ხანია, რაც ამ ადგილას ხარ?"
  "ჩვენ აქ კარები დაახლოებით ათი დღის წინ გავაღეთ", - თქვა როლანდმა.
  "ბევრი კლიენტი გყავს?"
  "კი," თქვა როლანდმა. "კარგი ამბავი ვრცელდება."
  "ბევრ ადამიანს იცნობ, ვინც აქ საყიდლებზე მოდის?"
  "საკმაოდ ბევრი", - თქვა მან. "ეს ადგილი უკვე დიდი ხანია ჩვენი ეკლესიის ბიულეტენშია გამოქვეყნებული. ზოგიერთმა ალტერნატიულმა გაზეთმა ჩვენც კი შეგვიყვანა სიებში. გახსნის დღეს ბავშვებისთვის ბუშტები გვქონდა, ყველასთვის კი ნამცხვარი და პუნში".
  "რას ყიდულობენ ადამიანები ყველაზე ხშირად?"
  "რა თქმა უნდა, ეს ასაკზეა დამოკიდებული. მეუღლეები, როგორც წესი, ავეჯსა და ბავშვთა ტანსაცმელს ათვალიერებენ. თქვენნაირი ახალგაზრდები ჯინსებსა და ჯინსის ქურთუკებს ირჩევენ. ისინი ყოველთვის ფიქრობენ, რომ Sears-სა და JCPenney-ს შორის Juicy Couture-ის, Diesel-ის ან Vera Wang-ის ნივთები იქნება დამალული. შემიძლია გითხრათ, რომ ეს იშვიათად ხდება. მეშინია, რომ დიზაინერული ნივთების უმეტესობას ჩვენს თაროებზე მოხვედრამდეც კი იპარავენ."
  ჯესიკამ ყურადღებით შეხედა კაცს. თუ გამოცნობა მოუწევდა, იტყოდა, რომ ის მასზე რამდენიმე წლით უმცროსი იყო. "ახალგაზრდა კაცებს მოსწონხართ?"
  "კარგი, კი."
  "რამდენი წლის გგონია?"
  როლანდმა ნიკაპზე ხელი დაადო და ყურადღებით შეხედა. "ვიტყოდი, ოცდახუთი ან ოცდაექვსი".
  როლანდ ჰანა მისი ახალი საუკეთესო მეგობარი იყო. "შეიძლება რამდენიმე სურათი გაჩვენო?"
  "რა თქმა უნდა," თქვა მან.
  ჯესიკამ ორი კაბის ფოტო ამოიღო. მაგიდაზე დადო. "ოდესმე გინახავთ ეს კაბები?"
  როლანდ ჰანამ ფოტოები ყურადღებით დაათვალიერა. მალე მის სახეზე თითქოს ამოიცნო. "დიახ", თქვა მან. "მგონი, ეს კაბები მინახავს".
  ჩიხში გატარებული დამღლელი დღის შემდეგ, სიტყვები ძლივს აღსაქმელი იყო. "ეს კაბები გაყიდე?"
  "დარწმუნებული არ ვარ. შეიძლება ვთქვა კიდეც. როგორც ჩანს, მახსოვს, როგორ გავხსენი და გამოვიტანე."
  ჯესიკას პულსი აჩქარდა. ეს იყო გრძნობა, რომელიც ყველა გამომძიებელს ეუფლება, როდესაც პირველი მყარი მტკიცებულება ციდან ვარდება. მას სურდა ბირნთან დაერეკა. მან წინააღმდეგობა გაუწია სურვილს. "რამდენი ხნის წინ იყო ეს?"
  როლანდმა ერთი წამით დაფიქრდა. "ვნახოთ. როგორც ვთქვი, მხოლოდ ათი დღეა, რაც ღია ვართ. ასე რომ, ვფიქრობ, ორი კვირის წინ დახლზე დავდებდი. მგონი, გახსნის დროს გვქონდა. ანუ, დაახლოებით ორი კვირის წინ."
  "დავით ჰორნსტრომის სახელი იცი?"
  "დევიდ ჰორნსტრომი?" იკითხა როლანდმა. "მეშინია, რომ არა."
  "გახსოვს, ვის შეეძლო კაბების ყიდვა?"
  "დარწმუნებული არ ვარ, მახსოვს თუ არა. მაგრამ რამდენიმე ფოტო რომ ვნახო, შეიძლება გითხრათ. სურათები მეხსიერებას მიღვიძებს. პოლიცია ისევ აკეთებს ამას?"
  "რა უნდა გავაკეთოთ?"
  "ხალხი ფოტოებს უყურებს? თუ ეს მხოლოდ ტელევიზორში ხდება?"
  "არა, ჩვენ ამას ხშირად ვაკეთებთ", - თქვა ჯესიკამ. "გინდა ახლავე რაუნდჰაუსში ჩახვიდე?"
  "რა თქმა უნდა," თქვა როლანდმა. "ყველაფრით, რითაც შემიძლია დახმარება."
  OceanofPDF.com
  52
  მეთვრამეტე ქუჩაზე მოძრაობა შეფერხებული იყო. მანქანები სრიალებდნენ და სრიალებდნენ. ტემპერატურა სწრაფად ეცემოდა და ქარბუქი კვლავ გრძელდებოდა.
  კევინ ბირნის გონებაში მილიონი ფიქრი უტრიალებდა. მას კარიერის სხვა დროც გაახსენდა, როდესაც იარაღთან შეხება მოუწია. უკეთესად არაფერი გამოსდიოდა. მუცელი ფოლადის კვანძებით ჰქონდა შეკრული.
  "თქვენ არ გსურთ ამის გაკეთება, მისტერ კლარკ," - კვლავ თქვა ბირნმა. "ჯერ კიდევ არის დრო, რომ გადადოთ."
  კლარკი ჩუმად იყო. ბირნმა უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა. კლარკი ათასი იარდის ხაზს მიაშტერდა.
  "ვერ გაიგე", თქვა საბოლოოდ კლარკმა.
  "მესმის".
  "არა, არა. როგორ შეგეძლო? ოდესმე ძალადობის გამო დაგიკარგავს ვინმე, ვინც გიყვარდა?"
  ბირნმა ეს არ გააკეთა. თუმცა ერთხელ ის თითქმის მიუახლოვდა ამას. მან თითქმის ყველაფერი დაკარგა, როდესაც მისი ქალიშვილი მკვლელის ხელში ჩავარდა. იმ ბნელ დღეს, მან თავად თითქმის გადალახა გონების ზღვარი.
  "გაჩერდი", თქვა კლარკმა.
  ბირნმა მანქანა გზის პირას გააჩერა. მანქანა პარკირების ადგილას დადგა და მუშაობა განაგრძო. ერთადერთი ხმა საქარე მინის საწმენდების ტკაცუნი ისმოდა, რომელიც ბირნის გულის ცემას ემთხვეოდა.
  "ახლა რა?" იკითხა ბირნმა.
  "ჩვენ სასადილოში წავალთ და ამას ბოლოს მოვუღებთ. შენთვის და ჩემთვის."
  ბირნმა სასადილოს გახედა. შუქები ციმციმებდა და ციმციმებდა ყინულივით წვიმის ნისლში. საქარე მინა უკვე შეცვლილი იყო. იატაკი გათეთრებული იყო. თითქოს იქ არაფერი ხდებოდა. მაგრამ ასე იყო. და სწორედ ამიტომ დაბრუნდნენ.
  "ამით არ უნდა დასრულდეს ყველაფერი", - თქვა ბირნმა. "თუ იარაღს დადებ, მაინც გაქვს შანსი, რომ სიცოცხლე დაიბრუნო".
  - ანუ, შეგიძლია უბრალოდ წავიდე, თითქოს არაფერი მომხდარა?
  "არა", თქვა ბირნმა. "ამით შეურაცხყოფას არ ვაპირებ. მაგრამ დახმარების მიღება შეგიძლია".
  ბირნმა კვლავ გაიხედა უკანა ხედვის სარკეში. და დაინახა.
  კლარკის მკერდზე ახლა ორი პატარა წითელი სინათლის წერტილი ანათებდა.
  ბირნმა ერთი წამით თვალები დახუჭა. ეს იყო როგორც საუკეთესო, ასევე ყველაზე ცუდი ამბავი. ტელეფონს მას შემდეგ ინახავდა, რაც კლარკი სატუმბო სადგურზე შემთხვევით შეხვდა. როგორც ჩანს, ნიკ პალადინომ სპეცრაზმი გამოიძახა და ისინი სასადილოში იყვნენ განლაგებულნი. დაახლოებით ერთი კვირის განმავლობაში მეორედ. ბირნმა გარეთ გაიხედა. მან სპეცრაზმის ოფიცრები შენიშნა, რომლებიც სასადილოს გვერდით, ჩიხის ბოლოს იყვნენ განლაგებულნი.
  ეს ყველაფერი შეიძლებოდა მოულოდნელად და სასტიკად დასრულებულიყო. ბირნს პირველი სურდა და არა მეორე. ის სამართლიანი იყო მოლაპარაკების ტაქტიკაში, მაგრამ ექსპერტისგან შორს იყო. წესი პირველი: შეინარჩუნეთ სიმშვიდე. არავინ კვდება. "მე რაღაცას გეტყვით", - თქვა ბირნმა. "და მინდა, ყურადღებით მომისმინოთ. გესმით?"
  სიჩუმე. კაცი აფეთქებას აპირებდა.
  "ბატონო კლარკ?"
  "რა?"
  "რაღაც უნდა გითხრა. მაგრამ ჯერ ზუსტად ის უნდა გააკეთო, რასაც გეტყვი. სრულიად უძრავად უნდა იჯდე."
  "რაზე ლაპარაკობ?"
  "შენიშნე, რომ მოძრაობა არ არის?"
  კლარკმა ფანჯრიდან გაიხედა. ერთი კვარტლის მოშორებით, რამდენიმე სექტორის მანქანა მეთვრამეტე ქუჩას ბლოკავდა.
  "რატომ აკეთებენ ამას?" იკითხა კლარკმა.
  "ყველაფერს ერთ წამში მოგიყვებით. მაგრამ ჯერ მინდა, ძალიან ნელა დახედოთ ქვემოთ. უბრალოდ თავი დახარეთ. უეცარი მოძრაობების გარეშე. შეხედეთ თქვენს მკერდს, მისტერ კლარკ."
  კლარკმა ისე მოიქცა, როგორც ბირნმა ურჩია. "რა ხდება?" იკითხა მან.
  "ეს ყველაფერი დასასრულია, მისტერ კლარკ. ეს ლაზერული სამიზნეებია. მათგან ორი სპეცრაზმის ოფიცრის შაშხანიდან ისვრიან."
  "რატომ არიან ისინი ჩემზე?"
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ბირნმა. "ეს გაცილებით უარესი იყო, ვიდრე წარმოედგინა. მეთიუ კლარკის გახსენება შეუძლებელი იყო.
  "ისევ: არ გაინძრეთ", თქვა ბირნმა. "მხოლოდ თვალები. მინდა, ახლა ჩემს ხელებს შეხედოთ, მისტერ კლარკ". ბირნმა ორივე ხელი საჭეზე დადო, ათი და ორი საათის პოზიციებზე. "ხედავთ ჩემს ხელებს?"
  "შენი ხელები? მათზე რას იტყვი?"
  "ხედავ, როგორ უჭირავთ საჭეს?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ."
  "მარჯვენა საჩვენებელ თითსაც კი რომ ავწიო, ჩახმახს დააჭერენ. დარტყმას თავად აიღებენ", - თქვა ბირნმა იმ იმედით, რომ ეს დამაჯერებლად ჟღერდა. "გახსოვთ, რა დაემართა ანტონ კროცს სასადილოში?"
  ბირნმა გაიგონა, როგორ დაიწყო მეთიუ კლარკი ტირილს. "დიახ".
  "ეს ერთი მსროლელი იყო. ესენი ორნი არიან."
  "მე... არ მაინტერესებს. პირველი მე გესვრი."
  "ვერასდროს გაიღებ სროლას. თუ გადავადგილდები, დამთავრდება. ერთი მილიმეტრითაც კი. დამთავრდება."
  ბირნი უკანა ხედვის სარკეში კლარკს უყურებდა, რომელიც ნებისმიერ წამს მზად იყო გონება დაეკარგა.
  "თქვენ შვილები გყავთ, მისტერ კლარკ," თქვა ბირნმა. "დაფიქრდით მათზე. არ გსურთ, ეს მემკვიდრეობა მათთვის დაუტოვოთ."
  კლარკმა თავი სწრაფად გააქნია გვერდიდან გვერდზე. "დღეს ხომ არ გამიშვებენ?"
  "არა", თქვა ბირნმა. "მაგრამ როგორც კი იარაღს დადებ, შენი ცხოვრება გამოსწორდება. შენ ანტონ კროცის მსგავსი არ ხარ, მეტ. შენ მას არ ჰგავხარ".
  კლარკს მხრები აუკანკალდა. "ლორა".
  ბირნმა რამდენიმე წამით თამაშის საშუალება მისცა. "მეთ?"
  კლარკმა თავი ასწია, სახეზე ცრემლები წასკდა. ბირნს არასდროს ენახა ვინმე ასე ახლოს ნაპირის პირას.
  "ისინი დიდხანს არ დაელოდებიან", - თქვა ბირნმა. "დამეხმარეთ, დაგეხმაროთ".
  შემდეგ კი, კლარკის აწითლებულ თვალებში, ბირნმა ეს დაინახა. კაცის გადაწყვეტილებაში ბზარი გაჩნდა. კლარკმა იარაღი დაუშვა. მყისიერად, მანქანის მარცხენა მხარეს ჩრდილი გადაეფარა, რომელიც ფანჯრებზე ჩამოსული ყინულივით წვიმამ დაფარა. ბირნმა უკან მოიხედა. ეს ნიკ პალადინო იყო. მან თოფი მეთიუ კლარკის თავში დაუმიზნა.
  "იარაღი იატაკზე დადე და ხელები თავზე მაღლა ასწიე!" - იყვირა ნიკმა. "ახლავე გააკეთე!"
  კლარკი არ განძრეულა. ნიკმა თოფი ასწია.
  "ახლავე!"
  მტკივნეულად გრძელი წამის შემდეგ, მეთიუ კლარკმა დაემორჩილა მოთხოვნას. მომდევნო წამს კარი გაიღო, კლარკი მანქანიდან გადმოიყვანეს, უხეშად ქუჩაში გადააგდეს და მყისიერად პოლიციამ ალყაში მოაქცია.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, როდესაც მეთიუ კლარკი ზამთრის წვიმაში მეთვრამეტე ქუჩის შუაგულში პირქვე იწვა, ხელები გვერდებზე ჰქონდა გაშლილი, სპეცრაზმის ოფიცერმა შაშხანა მამაკაცს თავში დაუმიზნა. ფორმიანი ოფიცერი მიუახლოვდა, მუხლი კლარკს ზურგზე დაადო, უხეშად მოუჭირა მაჯები და ხელბორკილები დაადო.
  ბირნმა გაიხსენა მწუხარების დაუძლეველი ძალა, სიგიჟის დაუძლეველი ძალა, რომელმაც მეთიუ კლარკი ამ მომენტამდე უნდა მიეყვანა.
  ოფიცრებმა კლარკი ფეხზე წამოაყენეს. მან ბირნს შეხედა და ახლომდებარე მანქანაში ჩასვა.
  ვინც არ უნდა ყოფილიყო კლარკი რამდენიმე კვირის წინ, კაცი, რომელიც მსოფლიოს მეთიუ კლარკის სახელით წარუდგა - ქმარი, მამა, მოქალაქე - აღარ არსებობდა. როდესაც ბირნმა კაცის თვალებში შეხედა, სიცოცხლის ნაპერწკალი ვერ დაინახა. სამაგიეროდ, მან დაინახა დაშლილი ადამიანი და სადაც მისი სული უნდა ყოფილიყო, ახლა სიგიჟის ცივი ლურჯი ალი იწვოდა.
  OceanofPDF.com
  53
  ჯესიკამ ბირნი სასადილოს უკანა ოთახში იპოვა, კისერზე პირსახოცით და ხელში ორთქლიანი ყავით. წვიმამ ყველაფერი ყინულად აქცია და მთელი ქალაქი სწრაფად მოძრაობდა. ის რაუნდჰაუსში დაბრუნდა და როლანდ ჰანასთან ერთად წიგნებს ათვალიერებდა, როდესაც ზარი გაისმა: ოფიცერს დახმარება სჭირდებოდა. ყველა დეტექტივი, რამდენიმეს გარდა, კარიდან გავარდა. როდესაც პოლიციელს პრობლემები ექმნებოდა, ყველა არსებული ძალა იგზავნებოდა. როდესაც ჯესიკა სასადილოსთან მივიდა, მეთვრამეტე ქუჩაზე ათი მანქანა უნდა ყოფილიყო.
  ჯესიკა სასადილოს გადაკვეთდა და ბირნი წამოდგა. ისინი ჩაეხუტნენ. ეს ისეთი რამ არ იყო, რაც უნდა გაეკეთებინათ, მაგრამ მას არ ადარდებდა. როდესაც ზარი დარეკა, დარწმუნებული იყო, რომ მას აღარასდროს ნახავდა. თუ ეს ოდესმე მოხდებოდა, მისი ნაწილი აუცილებლად მოკვდებოდა მასთან ერთად.
  მათ ჩახუტება გაწყვიტეს და სასადილოში ცოტა უხერხულად მიმოიხედეს. დასხდნენ.
  "კარგად ხარ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბირნმა თავი დაუქნია. ჯესიკა დარწმუნებული არ იყო.
  "როგორ დაიწყო ეს?" იკითხა მან.
  "შომონში. წყალსადენთან."
  - იქ გამოგყვა?
  ბირნმა თავი დაუქნია. "ალბათ, მან გააკეთა ეს."
  ჯესიკამ ამაზე იფიქრა. ნებისმიერ წამს, ნებისმიერი პოლიციის დეტექტივი შეიძლება ნადირობის სამიზნე გამხდარიყო - მიმდინარე გამოძიებები, ძველი გამოძიებები, გიჟები, რომლებიც წლების წინ ციხიდან გამოსვლის შემდეგ დააპატიმრეთ. მან გზის პირას უოლტ ბრიგემის ცხედარი გაიხსენა. ნებისმიერ წამს ყველაფერი შეიძლებოდა მომხდარიყო.
  "ის ამას ზუსტად იქ აპირებდა, სადაც მისი ცოლი მოკლეს", - თქვა ბირნმა. "ჯერ მე, შემდეგ ის".
  "იესო".
  "კი, კარგი. კიდევ არის."
  ჯესიკამ ვერ გაიგო, რას გულისხმობდა. "რას გულისხმობ "მეტში"?"
  ბირნმა ყავა მოსვა. "მე ვნახე".
  "ნახე ის? ვინ ნახე?"
  "ჩვენი აქტივისტი".
  "რა? რაზე ლაპარაკობ?"
  "შომონის ადგილას. ის მდინარის გადაღმა იდგა და უბრალოდ მიყურებდა."
  - საიდან იცი, რომ ის იყო?
  ბირნი ერთი წამით ყავას უყურებდა. "საიდან იცი ამ სამსახურის შესახებ რამე? ის იყო."
  - კარგად დააკვირდი მას?
  ბირნმა თავი გააქნია. "არა. ის მდინარის მეორე მხარეს იყო. წვიმაში."
  "რას აკეთებდა?"
  "მან არაფერი გააკეთა. მგონი, შემთხვევის ადგილზე დაბრუნება სურდა და ეგონა, რომ მდინარის მეორე მხარე უსაფრთხო იქნებოდა."
  ჯესიკამ ამაზე დაფიქრდა. ამ გზით დაბრუნება ჩვეულებრივი ამბავი იყო.
  "ამიტომ დავურეკე ნიკს", - თქვა ბირნმა. "მე რომ არ..."
  ჯესიკამ იცოდა, რასაც გულისხმობდა. რომ არ დაერეკა, შესაძლოა, "კრისტალ სასადილოს" იატაკზე იწვა, სისხლის გუბეში გარშემორტყმული.
  "დელავერელი ფრინველის ფერმერებისგან უკვე გვსმენია რამე?" იკითხა ბირნმა, აშკარად ყურადღების გადატანას ცდილობდა.
  "ჯერ არაფერი", თქვა ჯესიკამ. "მეგონა, ფრინველებზე ზრუნვის ჟურნალების გამოწერის სიები უნდა გადაგვემოწმებინა. შემდეგ..."
  "ტონი ამას უკვე აკეთებს", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკას ეს უნდა სცოდნოდა. ამ ყველაფრის ფონზეც კი, ბირნი ფიქრობდა. ყავა მოსვა, მისკენ შებრუნდა და ნახევრად გაუღიმა. "როგორ ჩაიარა დღემ?" ჰკითხა მან.
  ჯესიკამ ღიმილით უპასუხა. იმედი ჰქონდა, რომ ეს ყველაფერი გულწრფელად გამოიყურებოდა. "ღმერთს მადლობა, გაცილებით ნაკლებად თავგადასავლების მოყვარული იყო". მან დილისა და შუადღის მეორად მაღაზიებში ვიზიტებისა და როლანდ ჰანასთან შეხვედრის შესახებ უამბო. "ახლა ჭიქებს ათვალიერებს. ეკლესიის მეორად მაღაზიის მფლობელია. შეუძლია ჩვენს ბიჭს კაბები უყიდოს".
  ბირნმა ყავა დაასრულა და წამოდგა. "აქედან უნდა წავიდე", - თქვა მან. "ანუ, ეს ადგილი მომწონს, მაგრამ დიდად არა".
  "უფროსს სახლში წასვლა სურს."
  "კარგად ვარ", თქვა ბირნმა.
  "დარწმუნებული ხარ?"
  ბირნმა არაფერი უპასუხა. რამდენიმე წამის შემდეგ, ფორმიანმა ოფიცერმა სასადილო გადაკვეთა და ბირნს იარაღი გადასცა. ბირნმა იარაღის წონით მიხვდა, რომ მჭიდი შეცვლილი იყო. სანამ ნიკ პალადინო ბირნსა და მეთიუ კლარკს ბირნის მობილური ტელეფონის ღია ხაზზე უსმენდა, მან სექტორის მანქანა შომონის ტერიტორიაზე გაგზავნა იარაღის ამოსაღებად. ფილადელფიას ქუჩაში კიდევ ერთი იარაღი არ სჭირდებოდა.
  "სად არის ჩვენი ამიში დეტექტივი?" ჰკითხა ბირნმა ჯესიკას.
  "ჯოში წიგნის მაღაზიებში მუშაობს და ამოწმებს, ახსოვს თუ არა ვინმეს ფრინველების მოვლა-პატრონობის, ეგზოტიკური ფრინველების და ა.შ. შესახებ წიგნების გაყიდვა."
  "ის კარგადაა", - თქვა ბირნმა.
  ჯესიკამ არ იცოდა, რა ეთქვა. კევინ ბირნისგან ეს დიდი ქება იყო.
  "ახლა რას აპირებ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "კარგი, სახლში წავალ, მაგრამ უბრალოდ ცხელი შხაპი მივიღე და გამოვიცვალე. შემდეგ გარეთ გავალ. იქნებ სხვამ დაინახა ეს ბიჭი მდინარის მეორე მხარეს მდგომი. ან დაინახა მისი მანქანის გაჩერება."
  "დახმარება გინდა?" ჰკითხა მან.
  "არა, კარგად ვარ. შენ თოკს და ფრინველებზე დამკვირვებლებს მიენდე. ერთ საათში დაგირეკავ."
  OceanofPDF.com
  54
  ბირნი ჰოლოუ როუდზე მდინარისკენ გაემართა. მან ავტომაგისტრალის ქვეშ გაიარა მანქანა, გააჩერა მანქანა და გადმოვიდა. ცხელმა შხაპმა მას სიკეთე მოუტანა, მაგრამ თუ კაცი, რომელსაც ეძებდნენ, ისევ იქ, მდინარის ნაპირზე არ იდგა, ხელები ზურგს უკან და ხელბორკილებს არ ელოდა, ეს საშინელი დღე იქნებოდა. მაგრამ ყოველი დღე, როცა იარაღი გექნებოდა დამიზნებული, საშინელი დღე იყო.
  წვიმა ჩაცხრა, მაგრამ ყინული დარჩა. მან თითქმის მთლიანად დაფარა ქალაქი. ბირნი ფრთხილად დაეშვა ფერდობიდან მდინარის ნაპირისკენ. ის ორ შიშველ ხეს შორის იდგა, პირდაპირ სატუმბი სადგურის მოპირდაპირედ, მის უკან კი გზატკეცილზე მანქანების ხმაურიც ისმოდა. მან სატუმბი სადგურს გახედა. ამ მანძილიდანაც კი, ნაგებობა შთამბეჭდავი იყო.
  ის ზუსტად იქ იდგა, სადაც მას უყურებდა კაცი. ღმერთს მადლობა გადაუხადა, რომ ეს კაცი სნაიპერი არ იყო. ბირნმა წარმოიდგინა, რომ იქ ვიღაც იდგა, რომელსაც სამიზნით ხელში ეჭირა და წონასწორობისთვის ხეს ეყრდნობოდა. მას შეეძლო ბირნის მოკვლა.
  მან ახლომდებარე მიწას გახედა. არც სიგარეტის ნამწვი, არც მოსახერხებელი, პრიალა კანფეტის შესაფუთი ქაღალდი სახიდან თითის ანაბეჭდების მოსაშორებლად.
  ბირნი მდინარის ნაპირზე ჩაიცუცქდა. წყალი სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრის მოშორებით იყო. წინ გადაიხარა, თითით შეეხო ყინულიან ნაკადულს და...
  - დაინახა კაცი, რომელიც ტარა გრენდელს სატუმბი სადგურისკენ მიჰყავდა... უსახო კაცი, რომელიც მთვარეს უყურებდა... ხელში ლურჯ-თეთრი თოკის ნაჭერი ეჭირა... გაიგონა კლდეზე პატარა ნავის შხეფის ხმა... დაინახა ორი ყვავილი, ერთი თეთრი, ერთი წითელი და...
  - მან ხელი უკან გადაწია, თითქოს წყალს ცეცხლი წაეკიდა. გამოსახულებები უფრო და უფრო ძლიერდებოდა, უფრო ნათელი და შემაშფოთებელი ხდებოდა.
  მდინარეებში წყალი, რომელსაც შეეხები, უკანასკნელია, რაც გავიდა და პირველი, რაც მოვიდა.
  რაღაც ახლოვდებოდა.
  ორი ყვავილი.
  რამდენიმე წამის შემდეგ მისმა მობილურმა დარეკა. ბირნი წამოდგა, გახსნა და უპასუხა. ეს ჯესიკა იყო.
  "კიდევ ერთი მსხვერპლია", - თქვა მან.
  ბირნმა შუილკილის ბნელ, შემზარავ წყლებს დახედა. იცოდა, მაგრამ მაინც იკითხა. "მდინარეზე?"
  "დიახ, პარტნიორო", - თქვა მან. "მდინარეზე".
  OceanofPDF.com
  55
  ისინი შეხვდნენ მდინარის ნაპირებზე, სამხრეთ-დასავლეთში, ნავთობგადამამუშავებელ ქარხნებთან ახლოს. დანაშაულის ადგილი ნაწილობრივ დაფარული იყო როგორც მდინარისგან, ასევე ახლომდებარე ხიდისგან. ჰაერი და მათ ფილტვებში ნავთობგადამამუშავებელი ქარხნის ჩამდინარე წყლების მძაფრი სუნი იდგა.
  ამ საქმის წამყვანი დეტექტივები ტედ კამპოსი და ბობი ლორია იყვნენ. ისინი სამუდამოდ პარტნიორები იყვნენ. ერთმანეთის წინადადებების დასრულების შესახებ ძველი კლიშე სიმართლე იყო, მაგრამ ტედისა და ბობის შემთხვევაში საქმე ამას გასცდა. ერთ დღეს ისინი ცალ-ცალკე წავიდნენ საყიდლებზე და ერთი და იგივე ჰალსტუხი იყიდეს. როდესაც გაიგეს, რა თქმა უნდა, ჰალსტუხებს აღარასდროს იკეთებდნენ. სინამდვილეში, ისინი ამ ამბით დიდად არ იყვნენ აღფრთოვანებულები. ეს ყველაფერი ცოტათი ზედმეტად "ბროუკბექის მთა" იყო ისეთი ძველი სკოლის "მკაცრი" ბიჭებისთვის, როგორებიც არიან ბობი ლორია და ტედ კამპოსი.
  ბირნი, ჯესიკა და ჯოშ ბონტრაგერები ჩავიდნენ და გზას დაახლოებით ორმოცდაათი იარდის დაშორებით გაჩერებული ორი სექტორული მანქანა იპოვეს. ავარიის ადგილი პირველი ორი მსხვერპლიდან საკმაოდ სამხრეთით, შუილკილისა და დელავერის მდინარეების შესართავთან ახლოს, პლატის ხიდის ჩრდილში მოხდა.
  ტედ კამპოსი გზის პირას სამ დეტექტივს შეხვდა. ბირნმა მას ჯოშ ბონტრაგერი გააცნო. შემთხვევის ადგილზე ასევე იმყოფებოდა CSU-ს ფურგონი, ასევე სასამართლო ექსპერტიზის ოფისის თანამშრომელი ტომ ვერიხი.
  "რა გვაქვს, ტედ?" იკითხა ბირნმა.
  "ჩვენ გვყავს ქალი DOA", - თქვა კამპოსმა.
  "დაახრჩვეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "როგორც ჩანს," მან მდინარისკენ მიუთითა.
  ცხედარი მდინარის ნაპირზე, მომაკვდავი ნეკერჩხლის ძირში ეგდო. როდესაც ჯესიკამ ცხედარი დაინახა, გული ჩაუვარდა. ეშინოდა, რომ ეს შეიძლება მომხდარიყო და ახლა კი მოხდა კიდეც. "ოჰ, არა".
  ცხედარი ბავშვს ეკუთვნოდა, რომელიც დაახლოებით ცამეტი წლის არ იყო. მისი გამხდარი მხრები არაბუნებრივი კუთხით ჰქონდა მოხრილი, ტანი კი ფოთლებითა და ნამსხვრევებით იყო დაფარული. მასაც გრძელი ვინტაჟური კაბა ეცვა. კისერზე მსგავსი ნეილონის ქამრის მსგავსი რამ ეკეთა.
  ტომ ვერიხი ცხედრის გვერდით იდგა და ჩანაწერებს კარნახობდა.
  "ვინ იპოვა იგი?" იკითხა ბირნმა.
  "დაცვის თანამშრომელი", თქვა კამპოსმა. "მოწევისთვის შემოვიდა. ეს ბიჭი ნამდვილი ნაძირალაა".
  "როდის?"
  "დაახლოებით ერთი საათის წინ. მაგრამ ტომი ფიქრობს, რომ ეს ქალი დიდი ხანია აქ არის."
  ამ სიტყვამ ყველა შოკში ჩააგდო. "ქალი?" იკითხა ჯესიკამ.
  კამპოსმა თავი დაუქნია. "მეც იგივე ვიფიქრე", - თქვა მან. "და ის დიდი ხანია მკვდარია. იქ ბევრი ლპობაა".
  ტომ ვერიხი მათ მიუახლოვდა. მან ლატექსის ხელთათმანები გაიხადა და ტყავის ხელთათმანები ჩაიცვა.
  "ეს ბავშვი ხომ არ არის?" გაოგნებულმა იკითხა ჯესიკამ. მსხვერპლი ოთხ ფუტზე მაღალი არ უნდა ყოფილიყო.
  "არა", თქვა ვეირიხმა. "ის პატარაა, მაგრამ ზრდასრული. ალბათ ორმოცი წლის იქნებოდა".
  "მაშ, როგორ ფიქრობ, რამდენი ხანია აქ არის?" იკითხა ბირნმა.
  "ვფიქრობ, დაახლოებით ერთი კვირა. აქ ამის თქმა შეუძლებელია."
  - ეს შომონის მკვლელობამდე მოხდა?
  "ოჰ, კი", თქვა ვერიხიხმა.
  ორი სპეციალური დანიშნულების რაზმის ოფიცერი ფურგონიდან გადმოვიდა და მდინარის ნაპირისკენ გაემართა. ჯოშ ბონტრაგერი მათ გაჰყვა.
  ჯესიკა და ბირნი უყურებდნენ, თუ როგორ ამზადებდა ჯგუფი დანაშაულის ადგილსა და პერიმეტრს. შემდგომ შეტყობინებამდე ეს მათი საქმე არ იყო და ოფიციალურად არც კი იყო დაკავშირებული მათ მიერ გამოძიებულ ორ მკვლელობასთან.
  "დეტექტივები", - წამოიძახა ჯოშ ბონტრაგერმა.
  კამპოსი, ლორია, ჯესიკა და ბირნი მდინარის ნაპირზე ჩავიდნენ. ბონტრაგერი გვამიდან დაახლოებით თხუთმეტი ფუტის დაშორებით იდგა, მდინარის დინების საწინააღმდეგოდ.
  "შეხედე." ბონტრაგერმა დაბალი ბუჩქების გროვის მიღმა მდებარე ადგილისკენ მიუთითა. მიწაში რაღაც საგანი ეგდო, იმდენად შეუსაბამო გარემოში, რომ ჯესიკას პირდაპირ მასთან მისვლა მოუწია, რათა დარწმუნებულიყო, რომ რასაც ეგონა, რომ უყურებდა, სინამდვილეში სწორედ ის იყო, რასაც უყურებდა. ეს შროშანის ფოთოლი იყო. წითელი პლასტმასის შროშანი თოვლში იყო ჩარჩენილი. მის გვერდით ხეზე, მიწიდან დაახლოებით ერთი ფუტის სიმაღლეზე, თეთრად დახატული მთვარე იდო.
  ჯესიკამ რამდენიმე ფოტო გადაიღო. შემდეგ უკან დაიხია და CSU-ს ფოტოგრაფს მთელი სცენის გადაღების საშუალება მისცა. ზოგჯერ დანაშაულის ადგილზე არსებული ობიექტის კონტექსტი ისეთივე მნიშვნელოვანი იყო, როგორც თავად ობიექტი. ზოგჯერ რაღაცის ადგილი ცვლიდა იმას, რასაც.
  ლილი.
  ჯესიკამ ბირნს გახედა. ის, როგორც ჩანს, წითელმა ყვავილმა გააოცა. შემდეგ მან გვამს შეხედა. ქალი იმდენად პატარა იყო, რომ ადვილი მისახვედრი იყო, თუ როგორ შეიძლებოდა ბავშვში აგვერიებინათ. ჯესიკამ დაინახა, რომ მსხვერპლის კაბა დიდი ზომის და არათანაბრად დახვეული იყო. ქალის ხელები და ფეხები ხელუხლებელი იყო. ამპუტაციები არ ჩანდა. ხელები შიშველი ჰქონდა. ფრინველებს არ ეჭირა.
  "ეს შენს ბიჭთან სინქრონიზებულია?" იკითხა კამპოსმა.
  "დიახ," თქვა ბირნმა.
  "იგივეა ქამარზეც?"
  ბირნმა თავი დაუქნია.
  "საქმე გინდა?" კამპოსმა ნახევრად გაიღიმა, თუმცა ნახევრად სერიოზულიც იყო.
  ბირნმა არ უპასუხა. ეს მისი საქმე არ იყო. დიდი შანსი იყო, რომ ეს საქმეები მალე გაცილებით დიდ სამუშაო ჯგუფში გაერთიანდებოდა, რომელშიც FBI-ს და სხვა ფედერალური სააგენტოების წარმომადგენლები ჩაერთვებოდნენ. იქ სერიული მკვლელი არსებობდა და ეს ქალი შესაძლოა მისი პირველი მსხვერპლი ყოფილიყო. რატომღაც, ეს უცნაური ადამიანი შეპყრობილი იყო ვინტაჟური კოსტიუმებითა და შუილკილით და წარმოდგენა არ ჰქონდათ, ვინ იყო ის ან სად გეგმავდა შემდეგ თავდასხმას. ან თუ უკვე ჰყავდა ერთი. იქ, სადაც ისინი იდგა, და მანაიუნკში დანაშაულის ადგილს შორის შეიძლება ათი ცხედარი ყოფილიყო.
  "ეს ბიჭი არ გაჩერდება მანამ, სანამ თავის აზრს არ გადმოსცემს, არა?" იკითხა ბირნმა.
  "როგორც ჩანს, ეს ასე არ არის", - თქვა კამპოსმა.
  "მდინარე ასი წყეული მილი სიგრძისაა."
  "ას ოცდარვა ჯანდაბა მილი სიგრძის", უპასუხა კამპოსმა. "მეტ-ნაკლებად".
  "ას ოცდარვა მილი", გაიფიქრა ჯესიკამ. მისი დიდი ნაწილი გზებისა და გზატკეცილებისგან დაცულია, გარშემორტყმულია ხეებითა და ბუჩქებით, მდინარე კი ექვსი ოლქის გავლით სამხრეთ-აღმოსავლეთ პენსილვანიის გულში მიედინება.
  ას ოცდარვა მილი, რომელიც სასიკვდილო ტერიტორიას მოიცავს.
  OceanofPDF.com
  56
  ეს მისი დღის მესამე სიგარეტი იყო. მესამე. სამი ცუდი არ იყო. სამი საერთოდ არ მოწევას ჰგავდა, არა? როცა ეწეოდა, ორ კოლოფამდე ეწეოდა. სამი უკვე აღარ ეწეოდა. ან რამე მსგავსი.
  ვის ატყუებდა? მან იცოდა, რომ სინამდვილეში წასვლას მანამ არ აპირებდა, სანამ მისი ცხოვრება არ მოწესრიგდებოდა. სადღაც მისი სამოცდაათი წლის იუბილესთან ახლოს.
  სამანტა ფენინგმა უკანა კარი გააღო და მაღაზიაში შეიხედა. ცარიელი იყო. უსმენდა. პატარა ჯეიმი ჩუმად იყო. კარი დახურა და ქურთუკი მაგრად შემოიხვია. ჯანდაბა, ციოდა. გარეთ მოწევა სძულდა, მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, ის არ იყო ერთ-ერთი იმ გარგოილთაგანი, რომლებსაც ბროდ სტრიტზე ხედავდით, შენობების წინ იდგნენ, კედელზე მიყრდნობილები და სიგარეტის ნამწვს წოვდნენ. სწორედ ამ მიზეზით არასდროს ეწეოდა მაღაზიის წინ, მიუხედავად იმისა, რომ იქიდან მოვლენების თვალყურის დევნება ბევრად უფრო ადვილი იყო. ის უარს ამბობდა დამნაშავესავით გამოჩენილიყო. და მაინც, აქ უფრო ციოდა, ვიდრე პინგვინის ნაგვით სავსე ჯიბეში.
  ის ახალი წლის გეგმებზე ფიქრობდა, უფრო სწორად, არაგეგმებზე. მხოლოდ ის და ჯეიმი იქნებოდნენ, იქნებ ღვინის ბოთლი. ასეთი იყო მარტოხელა დედის ცხოვრება. მარტოხელა, ღარიბი დედა. მარტოხელა, ძლივს მომუშავე, გაკოტრებული დედა, რომლის ყოფილი შეყვარებული და შვილის მამა ზარმაცი იდიოტი იყო, რომელიც არასდროს უხდიდა მას ალიმენტისთვის ერთ ცენტსაც კი. ის ცხრამეტი წლის იყო და მისი ცხოვრების ისტორია უკვე დაწერილი იყო.
  მან ისევ გააღო კარი, უბრალოდ მოსასმენად და კინაღამ თავი დანებდა. კაცი იქვე, კარებში იდგა. ის მაღაზიაში მარტო იყო, სრულიად მარტო. ყველაფრის მოპარვა შეეძლო. გოგონას აუცილებლად გაათავისუფლებდნენ, ოჯახის წევრები იქნებოდნენ თუ არა.
  "კაცო," თქვა მან, "ძალიან შემაშინე."
  "ძალიან ვწუხვარ", - თქვა მან.
  ის კარგად იყო ჩაცმული და სიმპათიური სახე ჰქონდა. ის მისი ტიპიური კლიენტი არ იყო.
  "მე დეტექტივი ბირნი მქვია", - თქვა მან. "მე ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტიდან ვარ. მკვლელობების განყოფილებაში."
  "ოჰ, კარგი," თქვა მან.
  "მაინტერესებდა, რამდენიმე წუთით თუ გექნებოდათ სასაუბროდ."
  "რა თქმა უნდა. პრობლემა არ არის", - თქვა მან. "მაგრამ მე უკვე ვესაუბრე..."
  - დეტექტივი ბალზანო?
  "მართალია. დეტექტივი ბალზანო. მას საოცარი ტყავის პალტო ეცვა."
  "ეს მისია." მან მაღაზიის შიდა მხარეს მიუთითა. "გინდა შევიდეთ, სადაც ცოტა უფრო თბილა?"
  მან სიგარეტი აიღო. "იქ მოწევა არ შემიძლია. ირონიულია, არა?"
  "არ ვიცი, რას გულისხმობ."
  "ანუ, იქ არსებული ნივთიერების ნახევარს უკვე საკმაოდ უცნაური სუნი ასდის", - თქვა მან. "კარგია, აქ ვისაუბროთ?"
  "რა თქმა უნდა", უპასუხა კაცმა. კარებში შევიდა და მიხურა. "კიდევ რამდენიმე კითხვა მაქვს. გპირდებით, დიდხანს არ შეგაწუხებთ".
  კინაღამ გაიცინა. რისგან შემიფაროს? "არსად მაქვს წასასვლელი", თქვა მან. "ესროლე".
  - სინამდვილეში, მხოლოდ ერთი კითხვა მაქვს.
  "კარგი."
  - შენს შვილზე ვფიქრობდი.
  ამ სიტყვამ გააოცა. რა შუაში იყო ჯეიმი ამ ყველაფერთან? "შვილო?"
  "კი. მაინტერესებდა, რატომ აპირებდი მის გაძევებას. იმიტომ ხომ არა, რომ უშნოა?"
  თავიდან იფიქრა, რომ კაცი ხუმრობდა, თუმცა ვერ გაიგო. მაგრამ კაცი არ იღიმოდა. "ვერ გავიგე, რაზე ლაპარაკობ", - თქვა მან.
  - გრაფის ვაჟი ისეთი სამართლიანი არ არის, როგორც თქვენ გგონიათ.
  ქალმა თვალებში შეხედა. თითქოს ქალი მის თვალებში იყურებოდა. აქ რაღაც რიგზე არ იყო. რაღაც რიგზე არ იყო. და ის სრულიად მარტო იყო. "როგორ ფიქრობ, შეიძლება რაღაც ქაღალდები დავინახო ან რამე მსგავსი?" ჰკითხა მან.
  "არა." კაცი მისკენ წამოვიდა. მან პალტოს ღილები შეიხსნა. "ეს შეუძლებელი იქნება."
  სამანტა ფენინგი რამდენიმე ნაბიჯით უკან დაიხია. მხოლოდ რამდენიმე ნაბიჯიღა დარჩა. ზურგით უკვე აგურებს მიეყრდნო. "ჩვენ... ადრეც შევხვედრივართ ერთმანეთს?" იკითხა მან.
  "კი, არსებობს, ენ ლიზბეთ," თქვა კაცმა. "დიდი ხნის წინ."
  OceanofPDF.com
  57
  ჯესიკა მაგიდასთან იჯდა, დაღლილი; დღის მოვლენებმა - მესამე მსხვერპლის აღმოჩენამ და კევინის თითქმის გარდაცვალებამ - თითქმის გამოფიტა.
  გარდა ამისა, ფილადელფიის საცობებთან ბრძოლაზე უარესი მხოლოდ ფილადელფიის ყინულზე საცობებთან ბრძოლაა. ეს ფიზიკურად დამღლელი იყო. ხელები ისე ეჭირა, თითქოს ათი რაუნდი ჰქონდა გავლილი; კისერი კი დაჭიმული ჰქონდა. რაუნდჰაუსისკენ დაბრუნებისას მან სამი ავარია ძლივს აირიდა თავიდან.
  როლანდ ჰანამ ფოტოების წიგნთან თითქმის ორი საათი გაატარა. ჯესიკამ მას ასევე მისცა ფურცელი, რომელზეც ხუთი უახლესი ფოტო იყო გამოსახული, რომელთაგან ერთ-ერთი დევიდ ჰორნსტრომის პირადობის დამადასტურებელი ფოტო იყო. მან არავინ იცნო.
  სამხრეთ-დასავლეთში ნაპოვნი მსხვერპლის მკვლელობის გამოძიება მალე სამუშაო ჯგუფს გადაეცემა და მალე მის მაგიდაზე ახალი ფაილები დააგროვდება.
  სამი მსხვერპლი. სამი ქალი დაახრჩვეს და მდინარის ნაპირზე დატოვეს, ყველა ვინტაჟურ კაბებში იყო გამოწყობილი. ერთი საშინლად დასახიჩრებული იყო. ერთ-ერთ მათგანს იშვიათი ფრინველი ეჭირა ხელში. ერთ-ერთი მათგანი წითელი პლასტმასის შროშანის გვერდით იპოვეს.
  ჯესიკამ ბულბულის ჩვენებას მიმართა. ნიუ-იორკში, ნიუ-ჯერსიში და დელავერში სამი კომპანია ფუნქციონირებდა, რომლებიც ეგზოტიკურ ფრინველებს ამრავლებდნენ. მან გადაწყვიტა, უკან ზარს არ დალოდებოდა. ტელეფონი აიღო. სამივე კომპანიისგან პრაქტიკულად იდენტური ინფორმაცია მიიღო. მათ უთხრეს, რომ საკმარისი ცოდნითა და შესაბამისი პირობებით, ადამიანს შეეძლო ბულბულების გამრავლება. მათ წიგნებისა და პუბლიკაციების სია მისცეს. მან ტელეფონი გათიშა და ყოველ ჯერზე ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ცოდნის უზარმაზარი მთის ძირში იმყოფებოდა და მასზე ასვლის ძალა არ ჰქონდა.
  ყავის ასაღებად წამოდგა. მისმა ტელეფონმა დარეკა. უპასუხა და ღილაკს დააჭირა.
  - მკვლელობა, ბალზანო.
  "დეტექტივო, მე ინგრიდ ფენინგი მქვია."
  ეს ხანდაზმული ქალის ხმა იყო. ჯესიკამ სახელი ვერ იცნო. "რით შემიძლია დაგეხმაროთ, ქალბატონო?"
  "მე TrueSew-ს თანამფლობელი ვარ. ჩემმა შვილიშვილმა ცოტა ხნის წინ გელაპარაკა."
  "ოჰ, კი, კი", თქვა ჯესიკამ. ქალი სამანტაზე საუბრობდა.
  "შენს მიერ დატოვებულ ფოტოებს ვათვალიერებდი", - თქვა ინგრიდმა. "კაბების ფოტოები?"
  "მათ რა ვუყოთ?"
  "პირველ რიგში, ეს ვინტაჟური კაბები არ არის."
  "არა?"
  "არა", თქვა მან. "ეს ვინტაჟური კაბების რეპროდუქციებია. ორიგინალებს მეცხრამეტე საუკუნის მეორე ნახევრიდან დავდებდი. დასასრულისკენ. შესაძლოა, 1875 წელი ან ცოტა მეტი. ნამდვილად გვიანი ვიქტორიანული სილუეტია".
  ჯესიკამ ინფორმაცია ჩაიწერა. "საიდან იცი, რომ ეს რეპროდუქციებია?"
  "რამდენიმე მიზეზი არსებობს. პირველი, ნაწილების უმეტესობა აკლია. როგორც ჩანს, ისინი არც ისე კარგად არის დამზადებული. და მეორეც, ორიგინალი და ამ ფორმის რომ ყოფილიყო, სამი-ოთხი ათასი დოლარი ღირდა თითოეული. დამიჯერეთ, ისინი მეორადი ნივთების მაღაზიის თაროებზე არ იდო."
  "შესაძლებელია თუ არა რეპროდუქციები?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ, რა თქმა უნდა. ასეთი ტანსაცმლის რეპროდუცირების მრავალი მიზეზი არსებობს."
  "მაგალითად?"
  "მაგალითად, ვიღაც შეიძლება დგამდეს სპექტაკლს ან ფილმს. შესაძლოა, ვიღაც მუზეუმში კონკრეტულ ღონისძიებას იმეორებდეს. ადგილობრივი თეატრალური დასებიდან მუდმივად გვირეკავენ. არა ამ კაბების მსგავს რამეზე, გაითვალისწინეთ, არამედ უფრო გვიანდელი პერიოდის ტანსაცმელზე. ამჟამად ბევრ ზარს ვიღებთ 1950-იანი და 1960-იანი წლების ნივთებთან დაკავშირებით."
  "ოდესმე გინახავთ ასეთი ტანსაცმელი თქვენს მაღაზიაში?"
  "რამდენჯერმე. მაგრამ ეს კაბები კოსტუმირებული კაბებია და არა ვინტაჟური."
  ჯესიკამ მიხვდა, რომ არასწორ ადგილას ეძებდა. ყურადღება თეატრალურ დადგმაზე უნდა გაემახვილებინა. ახლავე დაიწყებდა.
  "მადლობელი ვარ ზარისთვის", - თქვა ჯესიკამ.
  "ყველაფერი კარგადაა", უპასუხა ქალმა.
  - მადლობა გადაუხადე სამანტას ჩემი სახელით.
  "კარგი, ჩემი შვილიშვილი აქ არ არის. როცა მივედი, მაღაზია ჩაკეტილი იყო, ჩემი შვილთაშვილი კი ოფისში, თავის საწოლში იწვა."
  "ყველაფერი კარგადაა?"
  "დარწმუნებული ვარ, ასეც მოხდა", - თქვა მან. "ალბათ ბანკში გაიქცა ან სადმე სხვაგან."
  ჯესიკას არ ეგონა, რომ სამანტა ისეთი ტიპი იყო, ვინც უბრალოდ ადგებოდა და შვილს მარტო დატოვებდა. თუმცა, ის ამ ახალგაზრდა ქალსაც კი არ იცნობდა. "კიდევ ერთხელ დიდი მადლობა დარეკვისთვის", - თქვა მან. "თუ კიდევ რამეზე ფიქრობთ, გთხოვთ, დაგვიკავშირდეთ".
  "მე გავაკეთებ."
  ჯესიკამ თარიღზე იფიქრა. 1800-იანი წლების ბოლო. რა იყო მიზეზი? მკვლელი შეპყრობილი იყო თუ არა ამ პერიოდით? მან ჩანაწერები გააკეთა. მან მოიძია მნიშვნელოვანი თარიღები და მოვლენები ფილადელფიაში იმ დროს. შესაძლოა, მათი ფსიქოპატი იმ ეპოქაში მდინარეზე მომხდარი რაიმე ინციდენტით იყო გატაცებული.
  
  
  
  ბირნმა დღის დარჩენილი ნაწილი სტილეტოსთან თუნდაც მცირედით დაკავშირებული ნებისმიერი პირის წარსულის შემოწმებაში გაატარა - ბარმენების, პარკინგის თანამშრომლების, ღამის დამლაგებლების, კურიერების. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ყველაზე მომხიბვლელები არ იყვნენ, არცერთ მათგანს არ ჰქონდა რაიმე ჩანაწერი, რომელიც მდინარის მკვლელობების შედეგად გამოწვეული ძალადობის ტიპზე მიუთითებდა.
  ის ჯესიკას მაგიდასთან მივიდა და დაჯდა.
  "გამოიცანი, ვინ იყო ცარიელი?" იკითხა ბირნმა.
  "ᲯᲐᲜᲛᲝ?"
  "ალასდეირ ბლექბერნი", თქვა ბირნმა. "მამისგან განსხვავებით, მას ჩანაწერი არ აქვს. უცნაური ის არის, რომ ის აქ დაიბადა. ჩესტერის ოლქში".
  ამან ჯესიკა ცოტათი გააკვირვა. "ის ნამდვილად ტოვებს შთაბეჭდილებას, რომ ძველი სოფლიდანაა. "დიახ" და სხვა."
  "ზუსტად ეს ჩემი თვალსაზრისია."
  "რა გინდა გააკეთო?" ჰკითხა მან.
  "ვფიქრობ, სახლში უნდა წავიყვანოთ. ვნახოთ, შევძლებთ თუ არა მისი სტიქიიდან გამოყვანას."
  "წავიდეთ." სანამ ჯესიკა ქურთუკს აიღებდა, მისმა ტელეფონმა დარეკა. მან უპასუხა. ისევ ინგრიდ ფენინგი იყო.
  "დიახ, ქალბატონო", თქვა ჯესიკამ. "კიდევ რამე გახსოვდათ?"
  ინგრიდ ფენინგს მსგავსი არაფერი ახსოვდა. ეს სულ სხვა რამ იყო. ჯესიკამ რამდენიმე წამი უსმენდა, ცოტა ურწმუნოდ, შემდეგ კი თქვა: "ათ წუთში იქ ვიქნებით". მან ტელეფონი გათიშა.
  "როგორ ხარ?" იკითხა ბირნმა.
  ჯესიკამ ერთი წუთით დაელოდა. მას ეს სჭირდებოდა იმის გასააზრებლად, რაც ახლახან გაიგო. "ეს ინგრიდ ფენინგი იყო", - თქვა მან. მან ბირნს ქალთან წინა საუბარი მოუყვა.
  - მას ჩვენთვის რამე აქვს?
  "დარწმუნებული არ ვარ", - თქვა ჯესიკამ. "როგორც ჩანს, ფიქრობს, რომ მისი შვილიშვილი ვიღაცას ჰყავს".
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ბირნმა, რომელიც უკვე ფეხზე წამოდგა. "ვის ჰყავს შვილიშვილი?"
  ჯესიკამ პასუხის გაცემას კიდევ ერთი წამი დასჭირდა. დრო თითქმის არ იყო. "ვიღაც დეტექტივი ბირნი".
  OceanofPDF.com
  58
  ინგრიდ ფენინგი სამოცდაათი წლის ძლიერი მამაკაცი იყო - გამხდარი, მტკიცე, ენერგიული და ახალგაზრდობაში საშიში. მისი ჭაღარა თმა კუდად ჰქონდა შეკრული. მას გრძელი ლურჯი შალის ქვედაბოლო და კრემისფერი ქაშმირის ტურნე ეცვა. მაღაზია ცარიელი იყო. ჯესიკამ შენიშნა, რომ მუსიკა კელტურზე გადაერთო. მან ასევე შენიშნა, რომ ინგრიდ ფენინგის ხელები უკანკალებდა.
  ჯესიკა, ბირნი და ინგრიდი დახლის უკან იდგნენ. ქვეშ ძველი Panasonic VHS ფირის ფლეიერი და პატარა შავ-თეთრი მონიტორი იდგა.
  "პირველად დაგირეკე, ცოტა წამოვჯექი და შევნიშნე, რომ ვიდეოკასეტა გაჩერდა", - თქვა ინგრიდმა. "ძველი აპარატია. ყოველთვის ასე იქცევა. ოდნავ გადავფურცლე და შემთხვევით ჩაწერის ნაცვლად PLAY-ს დავაჭირე. დავინახე".
  ინგრიდმა ფირი ჩართო. როდესაც ეკრანზე მაღალი კუთხის გამოსახულება გამოჩნდა, მასზე მაღაზიის უკანა მხარეს მიმავალი ცარიელი დერეფანი ჩანდა. უმეტესი სათვალთვალო სისტემებისგან განსხვავებით, ეს არაფერი რთული არ იყო, უბრალოდ ჩვეულებრივი VHS ფირის ფლეიერი, რომელიც SLP-ზე იყო დაყენებული. ეს, სავარაუდოდ, ექვსსაათიან რეალურ დროში დაფარვას უზრუნველყოფდა. ასევე იყო აუდიო. ცარიელი დერეფნის ხედს ამძაფრებდა სამხრეთ ქუჩაზე მოძრავი მანქანების სუსტი ხმა, ხანდახან მანქანის ჩხაკუნი - იგივე მუსიკა, რომელსაც ჯესიკას ვიზიტის დროს უსმენდა.
  დაახლოებით ერთი წუთის შემდეგ, დერეფანში ვიღაც გამოვიდა და მარჯვენა მხარეს კარში გაიხედა. ჯესიკამ მაშინვე იცნო ქალი, რომელიც სამანტა ფენინგი იყო.
  "ეს ჩემი შვილიშვილია", თქვა ინგრიდმა კანკალით. "ჯეიმი მარჯვნივ ოთახში იდგა".
  ბირნმა ჯესიკას შეხედა და მხრები აიჩეჩა. ჯეიმი?
  ჯესიკამ დახლის უკან საწოლში მწოლიარე ბავშვისკენ მიუთითა. ბავშვი კარგად იყო, ღრმად ეძინა. ბირნმა თავი დაუქნია.
  "ის სიგარეტის მოსაწევად დაბრუნდა", - განაგრძო ინგრიდმა. თვალები ცხვირსახოცით მოიწმინდა. "რაც არ უნდა მომხდარიყო, ეს კარგი არ არის", - გაიფიქრა ჯესიკამ. "მან მითხრა, რომ წავიდა, მაგრამ მე ვიცოდი".
  ჩანაწერში სამანტა დერეფნის ბოლოსკენ განაგრძობდა სვლას. მან კარი გააღო და დერეფანში ნაცრისფერი დღის შუქი შემოვიდა. მან კარი უკან მიხურა. დერეფანი ცარიელი და ჩუმი დარჩა. კარი დაახლოებით ორმოცდახუთი წამის განმავლობაში იყო დაკეტილი. შემდეგ ის დაახლოებით 30 სანტიმეტრის დაშორებით გაიღო. სამანტამ შიგნით შეიხედა და უსმენდა. მან კვლავ მიხურა კარი.
  გამოსახულება კიდევ ოცდაათი წამი უძრავად დარჩა. შემდეგ კამერა ოდნავ შეირყა და პოზიცია შეიცვალა, თითქოს ვიღაცამ ობიექტივი ქვემოთ დახარა. ახლა მათ მხოლოდ კარის ქვედა ნახევარი და დერეფნის ბოლო რამდენიმე ფუტი ჩანდა. რამდენიმე წამის შემდეგ მათ ნაბიჯების ხმა გაიგეს და ფიგურა დაინახეს. ეს კაცი ჩანდა, მაგრამ შეუძლებელი იყო მისი გარჩევა. ხედზე მუქი ფერის პალტოს ზურგი ჩანდა წელის ქვემოთ. მათ დაინახეს, როგორ ჩაიყო ხელი ჯიბეში და ღია ფერის თოკი ამოიღო.
  ყინულივით მძაფრმა ხელმა ჯესიკას გული მოუჭირა.
  ეს მათი მკვლელი იყო?
  კაცმა თოკი ქურთუკის ჯიბეში ჩაიდო. რამდენიმე წამის შემდეგ კარი ფართოდ გაიღო. სამანტა ისევ შვილს სტუმრობდა. ის მაღაზიიდან ერთი საფეხურით ქვემოთ იყო, მხოლოდ კისრიდან ქვემოთ ჩანდა. თითქოს შეშინდა, როცა იქ ვიღაც დაინახა. მან რაღაც თქვა, რაც ფირზე დამახინჯებული იყო. კაცმა უპასუხა.
  "შეგიძლია ისევ ითამაშო?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  ინგრიდი ფენინგი მან დააჭირა REWIND, STOP, PLAY ღილაკებს. ბირნმა მონიტორზე ხმა აუწია. ჩანაწერში კარი ისევ გაიღო. რამდენიმე წამის შემდეგ კაცმა თქვა: "მე დეტექტივი ბირნი მქვია".
  ჯესიკამ დაინახა, როგორ შეკრა კევინ ბირნის მუშტები და როგორ შეეკუმშა ყბა.
  მალევე, კაცი კარში გავიდა და ზურგს უკან მიიხურა. ოცი ან ოცდაათი წამი აუტანელი სიჩუმე ჩამოწვა. მხოლოდ გამვლელი მანქანების ხმაური და ხმამაღალი მუსიკა ისმოდა.
  შემდეგ მათ კივილი გაიგეს.
  ჯესიკამ და ბირნმა ინგრიდ ფენინგი შეხედეს. "კიდევ რამეა ჩანაწერში?" იკითხა ჯესიკამ.
  ინგრიდმა თავი გააქნია და თვალები მოიწმინდა. "ისინი აღარასდროს დაბრუნებულან".
  ჯესიკა და ბირნი დერეფანში მიდიოდნენ. ჯესიკამ კამერას გახედა. ის ისევ ქვემოთ იყო მიმართული. მათ კარი გააღეს და შიგნით შევიდნენ. მაღაზიის უკან პატარა ტერიტორია იყო, დაახლოებით რვა-ათი ფუტის ზომის, რომელიც უკანა მხრიდან ხის ღობით იყო შემოღობილი. ღობეს ჰქონდა კარიბჭე, რომელიც შენობებში გაჭრილ ხეივანზე გადიოდა. ბირნმა ოფიცრებს სთხოვა, ტერიტორიის ჩხრეკა დაეწყოთ. მათ კამერა და კარი მტვერიდან გაწმინდეს, მაგრამ არცერთ დეტექტივს არ სჯეროდა, რომ TrueSew-ს თანამშრომლის გარდა სხვა ვინმეს თითის ანაბეჭდებს იპოვიდნენ.
  ჯესიკამ სცადა გონებაში ისეთი სცენარის აწყობა, რომელშიც სამანტა ამ სიგიჟეში არ იქნებოდა ჩათრეული. მას არ შეეძლო.
  მკვლელი მაღაზიაში შევიდა, შესაძლოა, ვიქტორიანული კაბის საძებნელად.
  მკვლელმა იცოდა იმ დეტექტივის სახელი, რომელიც მას მისდევდა.
  და ახლა მას სამანტა ფენინგი ჰყავდა.
  OceanofPDF.com
  59
  ენ ლისბეთი ნავში ზის მუქი ლურჯი კაბით. მან თოკებთან ბრძოლა შეწყვიტა.
  დრო დადგა.
  მუნი ნავს მთავარ არხამდე მიმავალ გვირაბში - Ø STTUNNELEN, როგორც მას ბებია უწოდებდა - მიჰყავს. ის ნავების სადგომიდან გამოდის, ელფინის ბორცვის, ძველი ეკლესიის ზარის გავლის და სკოლის შენობისკენ მიემართება. მას ნავების ყურება უყვარს.
  მალე ის ხედავს ანა ლისბეთის ნავს, რომელიც ტინდერბოქსის ხიდს ჩაუვლის და შემდეგ დიდი ბელტის ხიდის ქვეშ ჩაუვლის. მას ახსოვს ის დღეები, როდესაც ნავები მთელი დღე გადიოდნენ - ყვითელი, წითელი, მწვანე და ლურჯი.
  იეტის სახლი ახლა ცარიელია.
  მალე ის დაკავებულ იქნება.
  მუნი ხელში თოკით დგას. ის ბოლო არხის ბოლოს, პატარა სკოლის შენობასთან ახლოს ელოდება და სოფელს გადაჰყურებს. იმდენი საქმეა, იმდენი სარემონტო სამუშაოა. ნატრობს, რომ ბაბუა იქ იყოს. ახსოვს ის ცივი დილები, ძველი ხის ხელსაწყოების ყუთის სუნი, ნესტიანი ნახერხი, როგორ ღიღინებდა ბაბუა "I Danmark er jeg fodt", მისი ჩიბუხის საოცარი სურნელი.
  ენ ლიზბეთი ახლა თავის ადგილს მდინარეზე დაიკავებს და ყველანი მოვლენ. მალე. მაგრამ არა ბოლო ორ ამბავამდე.
  პირველ რიგში, მთვარე მოიტანს იეტის.
  შემდეგ ის თავის პრინცესას შეხვდება.
  OceanofPDF.com
  60
  დანაშაულის ადგილის დათვალიერების ჯგუფმა ადგილზე მესამე მსხვერპლის თითის ანაბეჭდები აიღო და სასწრაფოდ დაიწყო მათი დამუშავება. სამხრეთ-დასავლეთში ნაპოვნი პაწაწინა ქალი ჯერ არ იყო იდენტიფიცირებული. ჯოშ ბონტრაგერი დაკარგული პირის საქმეზე მუშაობდა. ტონი პარკი ლაბორატორიაში პლასტმასის შროშანით ხელში დადიოდა.
  ქალს მუცელზეც იგივე "მთვარის" ნიმუში ჰქონდა. პირველი ორი მსხვერპლის სპერმისა და სისხლის დნმ-ის ანალიზმა აჩვენა, რომ ნიმუშები იდენტური იყო. ამჯერად, არავინ ელოდა განსხვავებულ შედეგს. მიუხედავად ამისა, საქმე დაჩქარებული ტემპით წარიმართა.
  ფორენზიკული ლაბორატორიის დოკუმენტაციის განყოფილების ორი ტექნიკოსი ახლა საქმეზე მხოლოდ მთვარის ნახატის წარმომავლობის დასადგენად მუშაობდა.
  სამანტა ფენინგის გატაცების შესახებ FBI-ის ფილადელფიის ოფისს დაუკავშირდნენ. ისინი აანალიზებდნენ კადრებს და ამუშავებდნენ შემთხვევის ადგილს. ამ ეტაპზე საქმე NPD-ის კონტროლს აღარ ექვემდებარებოდა. ყველა ელოდა, რომ საქმე მკვლელობაში გადაიზრდებოდა. როგორც ყოველთვის, ყველას იმედი ჰქონდა, რომ ცდებოდნენ.
  "ზღაპრული გაგებით, სად ვართ?" იკითხა ბიუკენენმა. ექვსი საათის შემდეგ იყო. ყველა დაღლილი, მშიერი, გაბრაზებული იყო. ცხოვრება გადაიდო, გეგმები გაუქმდა. რაღაც სადღესასწაულო სეზონი იყო. ისინი წინასწარი სამედიცინო ექსპერტიზის დასკვნას ელოდნენ. ჯესიკა და ბირნი მორიგე ოთახში მყოფ რამდენიმე დეტექტივს შორის იყვნენ. "ამაზე ვმუშაობ", თქვა ჯესიკამ.
  "შეიძლება ამის განხილვა გსურდეს", - თქვა ბიუკენენმა.
  მან ჯესიკას დილის "ინკვაიერირის" ერთი გვერდის მონაკვეთი გადასცა. ეს იყო მოკლე სტატია ტრევორ ბრიჯვუდის შესახებ. სტატიაში ეწერა, რომ ბრიჯვუდი მოგზაური მთხრობელი და ტრუბადური იყო. რაც არ უნდა ყოფილიყო ეს.
  როგორც ჩანს, ბიუკენენმა მათ მხოლოდ რჩევაზე მეტი მისცა. მან კვალი იპოვა და ისინი მას გაჰყვებოდნენ.
  "ჩვენ ამაზე ვმუშაობთ, სერჟანტო", - თქვა ბირნმა.
  
  
  
  ისინი მეჩვიდმეტე ქუჩაზე მდებარე Sofitel Hotel-ის ერთ-ერთ ნომერში შეხვდნენ. იმ საღამოს ტრევორ ბრიჯვუდი სანსომის ქუჩაზე მდებარე დამოუკიდებელ წიგნის მაღაზიაში, Joseph Fox's Bookshop-ში კითხულობდა და წიგნებს აწერდა ხელს.
  "ზღაპრულ ბიზნესში ფული ხომ უნდა იყოს", გაიფიქრა ჯესიკამ. "სოფიტელი" იაფი ნამდვილად არ იყო.
  ტრევორ ბრიჯვუდი ოცდაათ წელს გადაცილებული იყო, გამხდარი, მოხდენილი და გამორჩეული. მას ბასრი ცხვირი, ჩამოწეული თმა და თეატრალური მანერები ჰქონდა.
  "ეს ყველაფერი ჩემთვის საკმაოდ ახალია", - თქვა მან. "შემიძლია დავამატო, რომ ეს ცოტა არ იყოს შემაშფოთებელია".
  "უბრალოდ ინფორმაციას ვეძებთ", - თქვა ჯესიკამ. "მადლობას გიხდით, რომ ასეთ მოკლე ვადაში შეგხვდით".
  "იმედი მაქვს, დახმარებას შევძლებ."
  "შეიძლება გკითხო, კონკრეტულად რას საქმიანობ?" ჰკითხა ჯესიკამ.
  "მე მთხრობელი ვარ", უპასუხა ბრიჯვუდმა. "წელიწადში ცხრა ან ათი თვე გასტროლებზე ვატარებ. მთელ მსოფლიოში ვმონაწილეობ, აშშ-ში, დიდ ბრიტანეთში, ავსტრალიაში, კანადაში. ინგლისურად ყველგან საუბრობენ".
  "ცოცხალი აუდიტორიის წინაშე?"
  "უმეტესწილად. თუმცა, რადიოსა და ტელევიზიაშიც ვმონაწილეობ."
  - და თქვენი მთავარი ინტერესის სფერო ზღაპრებია?
  "ზღაპრები, ხალხური ზღაპრები, იგავები."
  "რა შეგიძლიათ გვითხრათ მათ შესახებ?" იკითხა ბირნმა.
  ბრიჯვუდი წამოდგა და ფანჯარასთან მივიდა, მოცეკვავესავით მოძრაობდა. "ბევრი რამის სწავლა შეიძლება", - თქვა მან. "ეს მოთხრობის უძველესი ფორმაა, რომელიც მრავალ სხვადასხვა სტილსა და ტრადიციას მოიცავს".
  "მაშინ ვფიქრობ, ეს მხოლოდ შესავალია", - თქვა ბირნმა.
  - თუ გნებავთ, შეგვიძლია დავიწყოთ "კუპიდონი და ფსიქეათი", რომელიც დაახლოებით ჩვენი წელთაღრიცხვით 150 წელს დაიწერა.
  "შესაძლოა, რაღაც უფრო ახალი", - თქვა ბირნმა.
  "რა თქმა უნდა." ბრიჯვუდმა გაიღიმა. "აპულეუსსა და ედვარდ მაკრატელხელას შორის ბევრი სასინჯი ქვაა."
  "როგორც რა?" იკითხა ბირნმა.
  "საიდან დავიწყო? შარლ პეროს "წარსულის ისტორიები თუ ზღაპრები" მნიშვნელოვანი იყო. ამ კრებულში შედიოდა "კონკია", "მძინარე მზეთუნახავი", "წითელქუდა" და სხვა."
  "როდის იყო ეს?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ეს დაახლოებით 1697 წელი იყო", - თქვა ბრიჯვუდმა. "შემდეგ, რა თქმა უნდა, 1800-იანი წლების დასაწყისში, ძმებმა გრიმებმა გამოაქვეყნეს მოთხრობების კრებულის ორი ტომი სახელწოდებით "ბავშვები და ზღაპრები". რა თქმა უნდა, ეს არის ყველაზე ცნობილი ზღაპრები: "ჰამელინელი მესტვირე", "ცერა თითი", "რაპუნცელი", "რუმპელშტილცკინი"."
  ჯესიკა ყველაფერს აკეთებდა, რომ ყველაფერი ჩაეწერა. გერმანული და ფრანგული ძალიან უჭირდა.
  "ამის შემდეგ, ჰანს ქრისტიან ანდერსენმა 1835 წელს გამოაქვეყნა თავისი "ზღაპრები ბავშვებისთვის". ათი წლის შემდეგ, ორმა კაცმა, სახელად ასბიორნსენმა და მოემ, გამოაქვეყნეს კრებული სახელწოდებით "ნორვეგიული ხალხური ზღაპრები", საიდანაც ვკითხულობთ "სამ უხეში თხას" და სხვა ნაწარმოებებს."
  "ალბათ, მეოცე საუკუნის მოახლოებასთან ერთად, რეალურად არ არსებობს რაიმე მნიშვნელოვანი ახალი ნამუშევრები ან ახალი კოლექციები. ეს ძირითადად კლასიკური ნაწარმოებების გადამუშავებაა, გადავდივართ ჰამპერდინკის "ჰენზელ და გრეტელზე". შემდეგ, 1937 წელს, დისნეიმ გამოუშვა "ფიფქია და შვიდი ჯუჯა" და ეს ფორმა აღორძინდა და მას შემდეგ აყვავდა."
  "აყვავება?" იკითხა ბირნმა. "აყვავება როგორ?"
  "ბალეტი, თეატრი, ტელევიზია, კინო. ფილმ "შრეკსაც" კი აქვს ფორმა. და, გარკვეულწილად, "ბეჭდების მბრძანებელსაც". ტოლკინმა თავად გამოაქვეყნა ესე "ზღაპრებზე", რომელიც ამ თემაზე იყო და რომელიც მან 1939 წელს წაკითხულ ლექციაზე გააფართოვა. ის დღემდე ფართოდ იკითხება და განიხილება კოლეჯის დონის ზღაპრების შესწავლის დარბაზში."
  ბირნმა ჯესიკას შეხედა და შემდეგ ისევ ბრიჯვუდს. "ამის შესახებ კოლეჯში რაიმე კურსი არსებობს?" იკითხა მან.
  "ოჰ, კი." ბრიჯვუდმა ოდნავ სევდიანად გაიღიმა. მან ოთახი გადაკვეთა და მაგიდასთან დაჯდა. "ალბათ გგონიათ, რომ ზღაპრები უბრალოდ სასიამოვნო პატარა მორალური ისტორიებია ბავშვებისთვის."
  "მეც ასე მგონია", თქვა ბირნმა.
  "ზოგი. ბევრი გაცილებით ბნელია. სინამდვილეში, ბრუნო ბეტელჰაიმის წიგნი "მაგიის გამოყენება" ზღაპრებისა და ბავშვების ფსიქოლოგიას იკვლევდა. წიგნმა ეროვნული წიგნის პრემია მოიპოვა.
  "რა თქმა უნდა, არსებობს სხვა მრავალი მნიშვნელოვანი ფიგურაც. თქვენ ზოგადი მიმოხილვა მთხოვეთ და მე მას გთავაზობთ."
  "თუ შეძლებთ შეაჯამოთ, რა აქვთ მათ საერთო, ეს შეიძლება ჩვენს საქმეს გაგვიადვილებდეს", - თქვა ბირნმა. "რა აქვთ მათ საერთო?"
  "თავისი არსით, ზღაპარი არის მითებისა და ლეგენდებიდან წარმოშობილი ისტორია. დაწერილი ზღაპრები, სავარაუდოდ, ზეპირი ხალხური ზღაპრების ტრადიციიდან წარმოიშვა. ისინი, როგორც წესი, მოიცავს იდუმალ ან ზებუნებრივ მოვლენებს; ისინი არ არიან დაკავშირებული ისტორიის რომელიმე კონკრეტულ მომენტთან. აქედან მოდის ფრაზა "ერთხელ იყო და არა იყო"."
  "ისინი რომელიმე რელიგიას მიეკუთვნებიან?" იკითხა ბირნმა.
  "ჩვეულებრივ არა", თქვა ბრიჯვუდმა. "თუმცა, ისინი შეიძლება საკმაოდ სულიერი იყოს. ისინი, როგორც წესი, მოიცავენ თავმდაბალ გმირს, სახიფათო თავგადასავალს ან ბოროტმოქმედს. ზღაპრებში, როგორც წესი, ყველა კარგია ან ყველა ცუდი. ბევრ შემთხვევაში, კონფლიქტი, გარკვეულწილად, მაგიით წყდება. მაგრამ ეს საშინლად ფართოა. საშინლად ფართო."
  ბრიჯვუდის ხმა ახლა ბოდიშის მოხდით ჟღერდა, თითქოს იმ კაცის ხმაში, რომელმაც აკადემიური კვლევის მთელი სფერო მოატყუა.
  "არ მინდა, ისეთი შთაბეჭდილება დაგექმნათ, თითქოს ყველა ზღაპარი ერთნაირია", - დაამატა მან. "სიმართლისგან შორს არაფერია".
  "შეგიძლიათ მოიფიქროთ რაიმე კონკრეტული მოთხრობა ან კრებული, რომელიც მთვარეს ეხება?" იკითხა ჯესიკამ.
  ბრიჯვუდი ერთი წამით დაფიქრდა. "საკმაოდ გრძელი ისტორია მახსენდება, რომელიც სინამდვილეში ძალიან მოკლე ჩანახატების სერიაა. ის ახალგაზრდა მხატვარსა და მთვარეზეა".
  ჯესიკამ თვალი მოავლო მსხვერპლებზე ნაპოვნი "ნახატების" შესახებ. "რა ხდება ისტორიებში?" იკითხა მან.
  "ხედავთ, ეს მხატვარი ძალიან მარტოსულია". ბრიჯვუდი უეცრად გამოცოცხლდა. თითქოს თეატრალურ რეჟიმში გადავიდა: მისი პოზა გაუმჯობესდა, ხელის ჟესტები, ტონი გაცოცხლდა. "ის პატარა ქალაქში ცხოვრობს და მეგობრები არ ჰყავს. ერთ ღამეს, ფანჯარასთან ზის და მთვარე მოდის მასთან. ისინი ცოტა ხანს საუბრობენ. მალე მთვარე ყოველ ღამე დაჰპირდება, რომ დაბრუნდება და მხატვარს მოუყვება, რა უნახავს მთელ მსოფლიოში. ამგვარად, მხატვარს, სახლიდან გაუსვლელად, შეეძლო წარმოედგინა ეს სცენები, გადაეცა ტილოზე და შესაძლოა ცნობილი გამხდარიყო. ან იქნებ უბრალოდ რამდენიმე მეგობარი შეეძინა. ეს შესანიშნავი ისტორიაა".
  "ამბობ, რომ მთვარე ყოველ ღამე მასთან მოდის?" იკითხა ჯესიკამ.
  "დიახ."
  "რამდენ ხანს?"
  "მთვარე ოცდათორმეტჯერ მოდის".
  "ოცდათორმეტჯერ", გაიფიქრა ჯესიკამ. "და ეს ძმები გრიმების ზღაპარი იყო?" იკითხა მან.
  "არა, ეს ჰანს კრისტიან ანდერსენმა დაწერა. მოთხრობას ჰქვია "რა ნახა მთვარემ"".
  "როდის ცხოვრობდა ჰანს ქრისტიან ანდერსენი?" იკითხა მან.
  "1805 წლიდან 1875 წლამდე", - თქვა ბრიჯვუდმა.
  "ორიგინალებს მეცხრამეტე საუკუნის მეორე ნახევრით დავათარიღებდი", - თქვა ინგრიდ ფენინგიმ კაბებზე. "ბოლოსკენ. შესაძლოა, 1875 წლით ან ამ დროისთვის".
  ბრიჯვუდმა ხელი მაგიდაზე დადებულ ჩემოდანში ჩაყო. ტყავის ყდიანი წიგნი ამოიღო. "ეს სულაც არ არის ანდერსენის ნაწარმოებების სრული კრებული და მიუხედავად მისი ძველი გარეგნობისა, განსაკუთრებული ღირებულება არ აქვს. შეგიძლიათ ისესხოთ." მან წიგნში ბარათი ჩაყო. "როცა დაასრულებ, ამ მისამართზე დააბრუნე. რამდენიც გინდა, იმდენი წაიღე."
  "ეს სასარგებლო იქნებოდა", - თქვა ჯესიკამ. "რაც შეიძლება მალე დაგიბრუნებთ პასუხს".
  - ახლა, თუ მაპატიებთ.
  ჯესიკა და ბირნი წამოდგნენ და პალტოები ჩაიცვეს.
  "ბოდიში, რომ ჩქარობა მომიწია", - თქვა ბრიჯვუდმა. "ოც წუთში წარმოდგენა მაქვს. პატარა ჯადოქრებსა და პრინცესებს ლოდინს ვერ დავანებებ".
  "რა თქმა უნდა", თქვა ბირნმა. "მადლობას გიხდით თქვენი დროისთვის".
  ამის გაგონებაზე ბრიჯვუდმა ოთახი გადაკვეთა, ხელი კარადაში შეყო და ძალიან ძველებური შავი სმოკინგი ამოიღო. კარის უკანა მხარეს ჩამოკიდა.
  ბირნმა იკითხა: "შეგიძლიათ კიდევ რამე მოიფიქრეთ, რაც შეიძლება დაგვეხმაროს?"
  "მხოლოდ ეს: მაგიის გასაგებად, უნდა გჯეროდეს." ბრიჯვუდმა ძველი სმოკინგი ჩაიცვა. უეცრად, ის მეცხრამეტე საუკუნის ბოლოს კაცს დაემსგავსა - გამხდარი, არისტოკრატი და ცოტა უცნაური. ტრევორ ბრიჯვუდი შებრუნდა და თვალი ჩაუკრა. "ცოტა მაინც."
  OceanofPDF.com
  61
  ეს ყველაფერი ტრევორ ბრიჯვუდის წიგნშია აღწერილი. და ეს ცოდნა საშინელი იყო.
  "წითელი ფეხსაცმელი" არის იგავი გოგონაზე, სახელად კარენზე, მოცეკვავეზე, რომელსაც ფეხები ამპუტირებული ჰქონდა.
  "ბულბული" მოგვითხრობდა ჩიტის ისტორიას, რომელმაც თავისი სიმღერით მოხიბლა იმპერატორი.
  თუმბელინა პაწაწინა ქალზე იყო, რომელიც წყლის შროშანაზე ცხოვრობდა.
  დეტექტივები კევინ ბირნი და ჯესიკა ბალზანო, კიდევ ოთხ დეტექტივთან ერთად, უსიტყვოდ იდგნენ უეცრად ჩუმად გამეფებულ მორიგე ოთახში და ბავშვთა წიგნიდან კალმით დახატულ ილუსტრაციებს მიაშტერდნენ, გონებაში კი იმის გაცნობიერება უტრიალებდათ, რაც ახლახანს შეხვდნენ. ჰაერში ბრაზი იგრძნობოდა. იმედგაცრუების გრძნობა კიდევ უფრო ძლიერი იყო.
  ვიღაც ფილადელფიის მაცხოვრებლებს ჰანს ქრისტიან ანდერსენის მოთხრობებზე დაფუძნებული მკვლელობების სერიას კლავდა. მათი ინფორმაციით, მკვლელმა სამჯერ დაჭრა და ახლა დიდი შანსი იყო, რომ სამანტა ფენინგი დაეჭირა. რა იგავი შეიძლებოდა ყოფილიყო? მდინარის რომელ სანაპიროზე აპირებდა მის განთავსებას? შეძლებდნენ თუ არა მის დროულად პოვნას?
  ყველა ეს კითხვა დაჩრდილა კიდევ ერთი საშინელი ფაქტის ფონზე, რომელიც ტრევორ ბრიჯვუდისგან ნასესხები წიგნის ყდაში იყო მოცემული.
  ჰანს კრისტიან ანდერსენმა დაახლოებით ორასი მოთხრობა დაწერა.
  OceanofPDF.com
  62
  შუილკილის მდინარის ნაპირებზე ნაპოვნი სამი მსხვერპლის დახრჩობის დეტალები ინტერნეტში გავრცელდა და ქალაქის, რეგიონისა და შტატის გაზეთებში ფილადელფიელი მანიაკალური მკვლელის ისტორია გამოქვეყნდა. სათაურები, როგორც მოსალოდნელი იყო, საშიში იყო.
  ზღაპრული მკვლელი ფილადელფიაში?
  ლეგენდარული მკვლელი?
  ვინ არის შეიკილერი?
  "ჰენსელი და ღირსეული?" - გაჰყვიროდა ყველაზე დაბალი დონის ტაბლოიდი "რეკორდი".
  ფილადელფიის, როგორც წესი, დაღლილი მედია მოქმედებაში ჩაერთო. კინოჯგუფები შუილკილის მდინარის გასწვრივ იყვნენ განლაგებულნი და ხიდებიდან და ნაპირებიდან ფოტოებს იღებდნენ. საინფორმაციო ვერტმფრენი მდინარის მთელ სიგრძეზე დაფრინავდა და კადრებს იღებდა. წიგნის მაღაზიებსა და ბიბლიოთეკებს ჰანს ქრისტიან ანდერსენის, ძმები გრიმების ან დედა ბატის შესახებ წიგნების შენახვა არ შეეძლოთ. სენსაციური ამბების მაძიებლებისთვის ეს ადგილი საკმაოდ ახლოს იყო.
  ყოველ რამდენიმე წუთში დეპარტამენტი იღებდა ზარებს ქალაქში ბავშვებს დასდევდნენ ოგრების, მონსტრებისა და ტროლების შესახებ. ერთმა ქალმა დარეკა და შეატყობინა, რომ ფერმაუნთ პარკში მგლის კოსტიუმში გამოწყობილი კაცი დაინახა. მას სექტორის მანქანა გაჰყვა და ეს ფაქტი დაადასტურა. მამაკაცი ამჟამად რაუნდჰაუსის მთვრალთა ტანკში იმყოფებოდა.
  30 დეკემბრის დილისთვის, დანაშაულების გამოძიებაში სულ ხუთი დეტექტივი და ექვსი ოპერატიული თანამშრომელი იყო ჩართული.
  სამანტა ფენინგი ჯერ კიდევ არ არის ნაპოვნი.
  ეჭვმიტანილები არ იყვნენ.
  OceanofPDF.com
  63
  30 დეკემბერს, დილის 3:00 საათის შემდეგ, აიკ ბიუკენენი თავისი ოფისიდან გავიდა და ჯესიკას ყურადღება მიიპყრო. ის თოკების მომწოდებლებს უკავშირდებოდა და ცდილობდა ეპოვა საცალო ვაჭრობის ობიექტები, რომლებიც საცურაო ბილიკის თოკის გარკვეული ბრენდის გაყიდვას ცდილობდნენ. თოკის კვალი მესამე მსხვერპლზეც აღმოჩნდა. ცუდი ამბავი ის იყო, რომ ონლაინ შოპინგის ეპოქაში თითქმის ყველაფრის ყიდვა პირადი კონტაქტის გარეშე შეიძლებოდა. კარგი ამბავი ის იყო, რომ ონლაინ შესყიდვებისთვის, როგორც წესი, საკრედიტო ბარათი ან PayPal იყო საჭირო. ეს ჯესიკას შემდეგი გამოძიება იყო.
  ნიკ პალადინო და ტონი პარკი ნორისთაუნში ჩავიდნენ, რათა ცენტრალური თეატრის თანამშრომლებისთვის ინტერვიუ აეღოთ, რათა ეძებნათ ნებისმიერი პირი, რომელიც შესაძლოა ტარა გრენდელთან დაკავშირებული ყოფილიყო. კევინ ბირნმა და ჯოშ ბონტრაგერმა მესამე მსხვერპლის პოვნის მახლობლად მდებარე ტერიტორია მოინახულეს.
  "შეიძლება ერთი წუთით გნახო?" იკითხა ბიუკენენმა.
  ჯესიკამ შესვენება მოიწონა. ის მის კაბინეტში შევიდა. ბიუკენენმა კარის დახურვა ანიშნა. მანაც ასე მოიქცა.
  - რა მოხდა, უფროსო?
  "ქსელიდან გიყვან. მხოლოდ რამდენიმე დღით."
  ამ განცხადებამ, რბილად რომ ვთქვათ, გააკვირვა. არა, ეს უფრო მუცელში დარტყმას ჰგავდა. თითქოს უთხრა, რომ სამსახურიდან გაათავისუფლეს. რა თქმა უნდა, არ უთხრა, მაგრამ აქამდე არასდროს გამოუყვანიათ გამოძიების სქემები. ეს არ მოსწონდა. არ იცნობდა პოლიციელს, რომელიც ამას იცნობდა.
  "რატომ?"
  "იმიტომ, რომ ერიკს ამ განგსტერულ ოპერაციას ვავალებ. მას კონტაქტები აქვს, ეს მისი ძველი სახვევია და ენაც კარგად იცის."
  ერთი დღით ადრე სამმაგი მკვლელობა მოხდა: ლათინოამერიკელი წყვილი და მათი ათი წლის ვაჟი სიკვდილით დასაჯეს, სანამ ისინი საწოლებში ეძინათ. თეორიის თანახმად, ეს ბანდების შურისძიება იყო და ერიკ ჩავესი, მკვლელობების რაზმში შესვლამდე, ბანდების წინააღმდეგ ბრძოლის სფეროში მუშაობდა.
  - ანუ, გინდა, რომ...
  "აიღეთ უოლტ ბრიგემის საქმე", - თქვა ბიუკენენმა. "შენ ნიკის პარტნიორი იქნები".
  ჯესიკას ემოციების უცნაური ნაზავი დაეუფლა. ის ნიკისთან ერთად დეტალზე მუშაობდა და მოუთმენლად ელოდა მასთან ხელახლა მუშაობას, მაგრამ კევინ ბირნი მისი პარტნიორი იყო და მათ შორის კავშირი სქესს, ასაკსა და ერთად მუშაობის დროს სცდებოდა.
  ბიუკენენმა რვეული გაუწოდა. ჯესიკამ ის გამოართვა. "ეს ერიკის ჩანაწერებია საქმეზე. ისინი უნდა დაგეხმარონ საქმის ბოლომდე მიყვანაში. მან თქვა, რომ თუ რაიმე კითხვა გაგიჩნდება, დაურეკე."
  "გმადლობთ, სერჟანტო," თქვა ჯესიკამ. "კევინმა იცის?"
  - მე ახლახან ვესაუბრე მას.
  ჯესიკამ გაიფიქრა, რატომ არ დარეკა მისმა მობილურმა ჯერ კიდევ. "თანამშრომლობს?" როგორც კი ეს თქვა, მაშინვე ამოიცნო ის გრძნობა, რომელიც მას აწუხებდა: ეჭვიანობა. თუ ბირნი სხვა პარტნიორს იპოვიდა, თუნდაც დროებით, თავს ისე იგრძნობდა, თითქოს ღალატობდნენ.
  რა, ჯეს, უმაღლეს სკოლაში ხარ? გაიფიქრა მან. ის შენი შეყვარებული კი არა, შენი პარტნიორია. თავი მოიკრიბე.
  "კევინი, ჯოში, ტონი და ნიკი საქმეებზე იმუშავებენ. ჩვენ აქ ლიმიტებს ვკარგავთ."
  ეს სიმართლე იყო. სამი წლის წინანდელი პიკური 7000 ოფიცრიდან, პოლიციის დეპარტამენტის შემადგენლობა 6400-მდე შემცირდა, რაც 1990-იანი წლების შუა პერიოდიდან ყველაზე დაბალი მაჩვენებელია. საქმე კიდევ უფრო გაუარესდა. ამჟამად დაახლოებით 600 ოფიცერი დაშავებულად, სამსახურში არყოფნით ან შეზღუდული მოვალეობის შემსრულებლად ითვლება. თითოეულ რაიონში სამოქალაქო ფორმაში ჩაცმული ჯგუფები ფორმიან პატრულირებაზე გადავიდნენ, რაც ზოგიერთ რაიონში პოლიციის ავტორიტეტს აძლიერებს. ცოტა ხნის წინ, კომისარმა გამოაცხადა მობილური ტაქტიკური ინტერვენციის სტრატეგიული ინტერვენციის დანაყოფის შექმნის შესახებ - ორმოცდაექვსი ოფიცრისგან შემდგარი ელიტური დანაშაულთან ბრძოლის გუნდი, რომელიც ქალაქის ყველაზე საშიშ უბნებს პატრულირებს. ბოლო სამი თვის განმავლობაში, რაუნდჰაუსის ყველა მეორეხარისხოვანი ოფიცერი ქუჩებში დაბრუნდა. ეს ფილადელფიის პოლიციისთვის ცუდი დრო იყო და ზოგჯერ დეტექტივების დავალებები და მათი ფოკუსი მომენტალურად იცვლებოდა.
  "რამდენი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მხოლოდ რამდენიმე დღით."
  "ტელეფონზე ვსაუბრობ, უფროსო."
  "მესმის. თუ რამდენიმე წუთი გაქვს თავისუფალი ან რამე გაფუჭდა, განაგრძე. მაგრამ ახლა ჩვენი თეფში სავსეა. და უბრალოდ არ გვაქვს თბილი სხეულები. ნიკისთან ერთად იმუშავე."
  ჯესიკას ესმოდა პოლიციელის მკვლელობის გახსნის აუცილებლობა. თუ კრიმინალები ამ დღეებში სულ უფრო და უფრო გაბედულები ხდებოდნენ (და ამაზე კამათი ნაკლებად იყო), ისინი ლიანდაგიდან გადაიხრებოდნენ, თუ იფიქრებდნენ, რომ ქუჩაში პოლიციელის სიკვდილით დასჯას და სიცხეს ვერ იგრძნობდნენ.
  "ჰეი, პარტნიორო." ჯესიკა შებრუნდა. ეს ნიკი მელოუნი იყო. მას ძალიან მოსწონდა ნიკი, მაგრამ ეს... სასაცილოდ ჟღერდა. არა. ეს არასწორად ჟღერდა. მაგრამ ნებისმიერი სხვა სამსახურის მსგავსად, სადაც შენი უფროსი გეტყვის, იქ მიდიხარ და ახლა ის ფილადელფიაში ერთადერთ ქალ მკვლელობების დეტექტივთან იყო პარტნიორი.
  "გამარჯობა." მხოლოდ ეს შეძლო ჯესიკამ. დარწმუნებული იყო, რომ ნიკიმ წაიკითხა.
  "მზად ხარ დასაწყებად?" იკითხა ნიკიმ.
  "მოდი, ეს გავაკეთოთ."
  OceanofPDF.com
  64
  ჯესიკა და ნიკი მერვე ქუჩაზე მიდიოდნენ. ისევ წვიმა დაიწყო. ბირნი ჯერ კიდევ არ დაურეკავს.
  "მომეცი დრო", - თქვა ჯესიკამ ოდნავ შეძრწუნებულმა. ის მიჩვეული იყო რამდენიმე საქმის ერთდროულად მოგვარებას - სიმართლე ის იყო, რომ მკვლელობების დეტექტივების უმეტესობა ერთდროულად სამ ან ოთხ საქმეს აგვარებდა - მაგრამ მაინც ცოტა უჭირდა სიჩქარის შეცვლა, ახალი თანამშრომლის აზროვნების ათვისება. დამნაშავის. და ახალი პარტნიორის. იმ დღეს, უფრო ადრე, ის ფსიქოპათზე ფიქრობდა, რომელიც მდინარის ნაპირზე გვამებს ყრიდა. მის გონებაში ჰანს ქრისტიან ანდერსენის მოთხრობების სათაურები იყო: "პატარა ქალთევზა", "პრინცესა და ბარდა", "მახინჯი იხვის ჭუკი" და ფიქრობდა, თუ რომელი იქნებოდა შემდეგი. ახლა ის პოლიციელ მკვლელს მისდევდა.
  "კარგი, ვფიქრობ, ერთი რამ ცხადია", - თქვა ნიკიმ. "უოლტ ბრიგჰემი არ ყოფილა რაიმე წარუმატებელი ძარცვის მსხვერპლი. საფულის მოსაპარად ადამიანს ბენზინი არ უნდა დაასხა და ცეცხლი არ წაუკიდო".
  - ანუ, ფიქრობ, რომ ეს ის იყო, ვინც უოლტ ბრიგემმა გადადო?
  "ვფიქრობ, ეს კარგი ფსონია. ჩვენ ბოლო თხუთმეტი წლის განმავლობაში ვაკვირდებოდით მის დაპატიმრებებსა და გამამტყუნებელ განაჩენებს. სამწუხაროდ, ჯგუფში ცეცხლის წაკიდების ორგანიზატორები არ არიან."
  "ვინმე გაათავისუფლეს ციხიდან ბოლო დროს?"
  "ბოლო ექვსი თვის განმავლობაში არა. და ვერ ვხედავ, რომ ვინმემ ეს ჩაიდინა და ამდენ ხანს ელოდა ამ ბიჭამდე მისასვლელად, იმ გაგებით, რომ დამალა ისინი, არა?"
  არა, გაიფიქრა ჯესიკამ. უოლტ ბრიგემის მიმართ ჩადენილ ქმედებებში დიდი ვნება იგრძნობოდა - რაც არ უნდა გიჟური ყოფილიყო ეს. "რას იტყვით მის ბოლო საქმეში ჩართულ ნებისმიერ პირზე?" იკითხა მან.
  "მეეჭვება. მისი ბოლო ოფიციალური საქმე ოჯახური კონფლიქტი იყო. მისმა ცოლმა ქმარს ხელკეტი დაარტყა. ის მკვდარია, ცოლი კი ციხეშია."
  ჯესიკამ იცოდა, რას ნიშნავდა ეს. უოლტ ბრიგემის მკვლელობის თვითმხილველების არარსებობისა და სასამართლო ექსპერტის დეფიციტის გამო, მათ თავიდან მოუწიათ დაწყება - ყველა, ვინც უოლტ ბრიგემმა დააკავა, გაასამართლა და აღაშფოთა კიდეც, დაწყებული მისი ბოლო საქმით და უკუღმა მუშაობით. ამან ეჭვმიტანილთა რიცხვი რამდენიმე ათასამდე შეამცირა.
  - ანუ, რეკორდსში მივდივართ?
  "სანამ საბუთებს დავმარხავთ, კიდევ რამდენიმე იდეა მაქვს", - თქვა ნიკიმ.
  "დამარტყი."
  "მე ვესაუბრე უოლტ ბრიგემის ქვრივს. მან თქვა, რომ უოლტს სათავსო ჰქონდა. თუ ეს რაიმე პირადი იყო, მაგალითად, რაღაც, რაც პირდაპირ არ უკავშირდებოდა სამსახურს, შესაძლოა იქ რაღაც ყოფილიყო."
  "ყველაფერი, რომ ჩემი სახე საქაღალდეების კარადაში არ შევინახო", - თქვა ჯესიკამ. "როგორ შევიდეთ?"
  ნიკიმ ბეჭდის ერთადერთი გასაღები აიღო და გაიღიმა. "დღეს დილით მარჯორი ბრიგემის სახლში ვიყავი."
  
  
  
  მიფლინის ქუჩაზე მდებარე EASY MAX დიდი, ორსართულიანი, U-ს ფორმის შენობა იყო, რომელშიც ასზე მეტი სხვადასხვა ზომის სათავსო იყო განთავსებული. ზოგი გათბობით სარგებლობდა, უმეტესობა კი - არა. სამწუხაროდ, უოლტ ბრიგჰემი არცერთ გათბობით სათავსოში არ ჩახტა. ეს ხორცის საკუჭნაოში შესვლას ჰგავდა.
  ოთახი დაახლოებით რვა ათ ფუტზე იყო, თითქმის ჭერამდე მუყაოს ყუთებით იყო სავსე. კარგი ამბავი ის იყო, რომ უოლტ ბრიგემი ორგანიზებული ადამიანი იყო. ყველა ყუთი ერთი ტიპისა და ზომის იყო - ისეთი, როგორსაც საკანცელარიო ნივთების მაღაზიებში იპოვით - და უმეტესობას ეტიკეტი და თარიღი ჰქონდა მითითებული.
  ისინი უკნიდან დაიწყეს. სამი ყუთი იყო, რომლებიც მხოლოდ საშობაო და მისალოცი ბარათებისთვის იყო განკუთვნილი. ბარათების უმეტესობა უოლტის შვილებისგან იყო და როდესაც ჯესიკა მათ ათვალიერებდა, მან დაინახა, როგორ გადიოდა მათი ცხოვრების წლები, მათი გრამატიკა და ხელწერა იხვეწებოდა ასაკის მატებასთან ერთად. მათი მოზარდობის წლები ადვილად ამოიცნობოდა სახელების მარტივი ხელმოწერებით და არა ბავშვობის ნათელი განწყობით, რადგან მბზინავ ხელნაკეთ ბარათებს ადგილი Hallmark-ის ბარათებს დაუთმეს. კიდევ ერთ ყუთში მხოლოდ რუკები და მოგზაურობის ბროშურები იყო. როგორც ჩანს, უოლტ და მარჯორი ბრიგემები ზაფხულს ვისკონსინში, ფლორიდაში, ოჰაიოსა და კენტუკიში ბანაკში ატარებდნენ.
  ყუთის ძირში ძველი, გაყვითლებული რვეულის ფურცელი იდო. მასში ათეული ქალის სახელი იყო ჩაწერილი - მათ შორის მელისა, არლინი, რიტა, ელიზაბეთი, სინთია. ყველა მათგანი გადახაზული იყო, ბოლო სახელის გარდა. სიაში გვარი რობერტა იყო. უოლტ ბრიგემის უფროს ქალიშვილს რობერტა ერქვა. ჯესიკამ მიხვდა, რა ეჭირა ხელში. ეს იყო ახალგაზრდა წყვილის პირველი შვილისთვის შესაძლო სახელების სია. მან ფრთხილად დააბრუნა ის ყუთში.
  სანამ ნიკი წერილებისა და საოჯახო დოკუმენტაციის რამდენიმე ყუთს ათვალიერებდა, ჯესიკა ფოტოებით სავსე ყუთს ათვალიერებდა. ქორწილები, დაბადების დღეები, გამოსაშვები საღამოები, პოლიციის ღონისძიებები. როგორც ყოველთვის, როდესაც მსხვერპლის პირად ნივთებზე წვდომა გიწევდა, გინდოდა რაც შეიძლება მეტი ინფორმაციის მიღება და ამავდროულად კონფიდენციალურობის გარკვეული ხარისხის შენარჩუნება.
  ახალი ყუთებიდან კიდევ უფრო მეტი ფოტოსურათი და სუვენირი ამოვიდა, საგულდაგულოდ დათარიღებული და კატალოგიზირებული. საოცრად ახალგაზრდა უოლტ ბრიგჰემი პოლიციის აკადემიაში; სიმპათიური უოლტ ბრიგჰემი ქორწილის დღეს, საკმაოდ შთამბეჭდავ, მუქ ლურჯ სმოკინგში გამოწყობილი. უოლტის ფოტოები ფორმაში, უოლტი შვილებთან ერთად ფერმაუნტ პარკში; უოლტი და მარჯორი ბრიგჰემები, რომლებიც კამერას თვალებს უსწორებენ სადღაც სანაპიროზე, შესაძლოა უაილდვუდში, მათი სახეები მუქი ვარდისფერია, რაც იმ ღამით მტკივნეული დამწვრობის წინაპირობა იყო.
  რა ისწავლა მან ამ ყველაფრიდან? ის, რაც უკვე ეჭვობდა. უოლტ ბრიგემი არ იყო განდგომილი პოლიციელი. ის იყო ოჯახის კაცი, რომელიც აგროვებდა და აფასებდა თავისი ცხოვრების მნიშვნელოვან ეტაპებს. არც ჯესიკას და არც ნიკის ჯერ არ უპოვიათ არაფერი, რაც მიუთითებდა, თუ რატომ მოუკლავს ვიღაცამ ასე სასტიკად.
  ისინი განაგრძეს მოგონებების ყუთების დათვალიერება, რომლებმაც მიცვალებულთა ტყე შეარყიეს.
  OceanofPDF.com
  65
  შუილკილის მდინარის ნაპირზე ნაპოვნი მესამე მსხვერპლი ლიზეტ საიმონი იყო. ის ორმოცდაერთი წლის იყო, ქმართან ერთად ცხოვრობდა აპერ დარბიში და შვილები არ ჰყავდა. ის ფილადელფიის ოლქის ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში მუშაობდა, ჩრდილოეთ ფილადელფიაში.
  ლიზეტ სიმონი ორმოცდათვრამეტი ინჩის სიმაღლის იყო. მისი ქმარი, რუბენი, ჩრდილო-აღმოსავლეთში მდებარე იურიდიულ ფირმაში ადვოკატი იყო. მას დღეს შუადღისას დაკითხავენ.
  ნიკ პალადინო და ტონი პარკი ნორისთაუნიდან დაბრუნდნენ. ცენტრალურ თეატრში ვერავინ შენიშნა, რომ ვინმემ განსაკუთრებული ყურადღება ტარა გრენდელს მიაპყრო.
  მიუხედავად მისი ფოტოს ყველა ადგილობრივ და ეროვნულ მედიასაშუალებაში, როგორც ტელევიზიაში, ასევე ბეჭდურ გამოცემებში გავრცელებისა და გამოქვეყნებისა, სამანტა ფენინგის კვალი მაინც არსად ჩანდა.
  
  
  
  დაფა დაფარული იყო ფოტოებით, ჩანაწერებით, ჩანაწერებით - განსხვავებული მინიშნებებისა და ჩიხების მოზაიკით.
  ბირნი მის წინ იდგა, ისეთივე იმედგაცრუებული, როგორც მოუთმენელი.
  მას პარტნიორი სჭირდებოდა.
  ყველამ იცოდა, რომ ბრიგემის საქმე პოლიტიკურად დატვირთული გახდებოდა. დეპარტამენტს ამ საქმეზე ზომების მიღება სჭირდებოდა და ეს ახლავე სჭირდებოდა. ფილადელფიის ქალაქს არ შეეძლო თავისი პოლიციის მაღალი თანამდებობის პირების რისკის ქვეშ დაყენება.
  უდავო იყო, რომ ჯესიკა რაზმის ერთ-ერთი საუკეთესო დეტექტივი იყო. ბირნი ნიკი მელოუნს კარგად არ იცნობდა, მაგრამ მას კარგი რეპუტაცია და დიდი ნდობა ჰქონდა, რაც ნორთის დეტექტივებისგან მოდიოდა.
  ორი ქალი. ისეთ პოლიტიკურად მგრძნობიარე დეპარტამენტში, როგორიც პროკურატურაა, ლოგიკური იყო, რომ ასეთ გახმაურებულ ადგილას საქმეზე ორი ქალი დეტექტივი ემუშავა.
  გარდა ამისა, გაიფიქრა ბირნმა, ამან შეიძლება მედიის ყურადღება გადაიტანოს იმ ფაქტიდან, რომ ქუჩაში მანიაკალური მკვლელი იმყოფებოდა.
  
  
  
  ახლა უკვე სრული შეთანხმება იყო, რომ მდინარის მკვლელობების პათოლოგია ჰანს კრისტიან ანდერსენის ისტორიებში იდგა. მაგრამ როგორ შეირჩა მსხვერპლი?
  ქრონოლოგიურად, პირველი მსხვერპლი ლიზეტ საიმონი იყო. ის სამხრეთ-დასავლეთით, შუილკილის მდინარის ნაპირზე მიატოვეს.
  მეორე მსხვერპლი კრისტინა იაკოსი იყო, რომელიც მანაიუნკში, შუილკილის მდინარის ნაპირზე მოათავსეს. მისი ამპუტირებული ფეხები მდინარეზე გადამკვეთ სტროუბერი მენშენის ხიდზე იპოვეს.
  მესამე მსხვერპლი ტარა გრენდელი იყო, რომელიც ცენტრ სიტის ავტოფარეხიდან გაიტაცეს, მოკლეს და შემდეგ შოუმონტში, შუილკილის მდინარის ნაპირზე მიატოვეს.
  მკვლელმა ისინი მდინარის ზემოთ წაიყვანა?
  ბირნმა რუკაზე სამი დანაშაულის ადგილი მონიშნა. სამხრეთ-დასავლეთით მდებარე დანაშაულის ადგილსა და მანაიუნკში მდებარე დანაშაულის ადგილს შორის მდინარის გრძელი მონაკვეთი იყო - ორი ადგილი, რომლებიც, მათი აზრით, ქრონოლოგიურად პირველი ორი მკვლელობის ადგილს წარმოადგენდა.
  "რატომ არის ამდენი გრძელი მდინარის მონაკვეთი ნაგავსაყრელებს შორის?" იკითხა ბონტრაგერმა, ბირნის ფიქრების წაკითხვისას.
  ბირნმა ხელი დაკლაკნილ მდინარის კალაპოტს გადაუსვა. "კარგი, დარწმუნებული არ ვართ, რომ აქ სადმე ცხედარი არ არის. მაგრამ ვვარაუდობ, რომ ბევრი ადგილი არ არის, სადაც შეიძლება გაჩერება და იმის გაკეთება, რაც მას უნდა გაეკეთებინა, ისე, რომ შეუმჩნეველი დარჩეს. პლატის ხიდის ქვეშ არავინ იყურება. ფლეტ როკის გზის ხედი იზოლირებულია როგორც მაგისტრალისგან, ასევე გზისგან. შომონის სატუმბი სადგური სრულიად იზოლირებულია."
  ეს სიმართლე იყო. როდესაც მდინარე ქალაქში გადიოდა, მისი ნაპირები მრავალი ადგილიდან ჩანდა, განსაკუთრებით კელის დრაივიდან. მორბენლები, ნიჩბოსნები და ველოსიპედისტები ამ მონაკვეთზე თითქმის მთელი წლის განმავლობაში ხშირად დადიოდნენ. იყო გაჩერების ადგილები, მაგრამ გზა იშვიათად იყო ცარიელი. ყოველთვის იყო მოძრაობა.
  "ამიტომ ის მარტოობას ეძებდა", - თქვა ბონტრაგერმა.
  "ზუსტადაც ასეა", თქვა ბირნმა. "და დროც ბევრია".
  ბონტრაგერი კომპიუტერს მიუჯდა და Google Maps-ს გადახედა. რაც უფრო შორს მოძრაობდა მდინარე ქალაქიდან, მით უფრო იზოლირებული ხდებოდა მისი ნაპირები.
  ბირნმა თანამგზავრული რუკა შეისწავლა. თუ მკვლელი მათ მდინარის ზემოთ მიჰყავდა, კითხვა კვლავ ღიად რჩებოდა: სად? შომონის სატუმბი სადგურიდან შუილკილის მდინარის სათავემდე მანძილი თითქმის ასი მილი უნდა ყოფილიყო. იქ უამრავი ადგილი იყო, სადაც ცხედრის დამალვა შეიძლებოდა და შეუმჩნევლად დარჩენა.
  და როგორ ირჩევდა ის თავის მსხვერპლს? ტარა მსახიობი იყო. კრისტინა - მოცეკვავე. კავშირი არსებობდა. ორივე მხატვარი იყო. ანიმატორები. მაგრამ კავშირი ლიზეტთან დასრულდა. ლიზეტი ფსიქიკური ჯანმრთელობის სპეციალისტი იყო.
  ასაკი?
  ტარა ოცდარვა წლის იყო. კრისტინა ოცდაოთხი წლის. ლიზეტი ორმოცდაერთის. დიაპაზონი ძალიან დიდი იყო.
  თუმბელინა. წითელი ფეხსაცმელი. ბულბული.
  არაფერი აკავშირებდა ქალებს ერთმანეთთან. ყოველ შემთხვევაში, ერთი შეხედვით არაფერი. გარდა იგავებისა.
  სამანტა ფენინგის შესახებ მწირი ინფორმაცია მათ აშკარა მიმართულებით არ მიუყვანდა. ის ცხრამეტი წლის იყო, გაუთხოვარი და ჰყავდა ექვსი თვის ვაჟი, სახელად ჯეიმი. ბიჭის მამა იყო წარუმატებელი, სახელად ჯოელ რადნორი. მისი დანაშაულის ოქმი მოკლე იყო - რამდენიმე ბრალდება ნარკოტიკებთან დაკავშირებით, ერთი მარტივი თავდასხმა და სხვა არაფერი. ის ბოლო ერთი თვის განმავლობაში ლოს-ანჯელესში იმყოფებოდა.
  "რა მოხდება, თუ ჩვენი ბიჭი რაიმე სცენური ჯონი იქნება?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  ეს ბირნს თავში მოუვიდა, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ თეატრალური მხარე ნაკლებად სავარაუდო იყო. ეს მსხვერპლნი იმიტომ არ შეირჩნენ, რომ ერთმანეთს იცნობდნენ. ისინი იმიტომ არ შეირჩნენ, რომ ერთსა და იმავე კლინიკაში, ეკლესიაში ან სოციალურ კლუბში ხშირად დადიოდნენ. ისინი იმიტომ შეირჩნენ, რომ მკვლელის საშინლად დამახინჯებულ ისტორიას შეესაბამებოდნენ. ისინი სხეულის ტიპს, სახეს, იდეალს ემთხვეოდნენ.
  "ვიცით, მონაწილეობდა თუ არა ლიზეტ საიმონი რომელიმე თეატრალურ საქმიანობაში?" იკითხა ბირნმა.
  ბონტრაგერი ფეხზე წამოდგა. "გავიგებ." მან მორიგე ოთახი დატოვა, როდესაც ტონი პარკი შევიდა კომპიუტერის ამონაბეჭდების დასტით ხელში.
  "ესენი არიან ყველა ის ადამიანი, ვისთანაც ლიზეტ საიმონი ფსიქიატრიულ კლინიკაში ბოლო ექვსი თვის განმავლობაში მუშაობდა", - თქვა პარკმა.
  "რამდენი სახელია?" იკითხა ბირნმა.
  "ოთხას სამოცდაექვსი."
  "იესო ქრისტე".
  - ის ერთადერთია, ვინც იქ არ არის.
  "ვნახოთ, შეგვიძლია თუ არა დავიწყოთ ამ რიცხვის თვრამეტიდან ორმოცდაათ წლამდე ასაკის მამაკაცებით შეზღუდვით."
  "მოიგე."
  ერთი საათის შემდეგ სია ოთხმოცდაშვიდ სახელამდე შემცირდა. მათ დაიწყეს თითოეული მათგანის სხვადასხვა შემოწმების - PDCH, PCIC, NCIC - დამღლელი სამუშაო.
  ჯოშ ბონტრაგერი რუბენ საიმონს ესაუბრა. რუბენის გარდაცვლილ მეუღლეს, ლიზეტს, თეატრთან არასდროს ჰქონია კავშირი.
  OceanofPDF.com
  66
  ტემპერატურა კიდევ რამდენიმე გრადუსით დაეცა, რამაც კარადა კიდევ უფრო მაცივარს დაამსგავსა. ჯესიკას თითები გალურჯდა. ქაღალდთან შეხება უხერხულად უჭირდა, ამიტომ ტყავის ხელთათმანები გაიკეთა.
  ბოლო ყუთი, რომელსაც ის დახედა, წყლით იყო დაზიანებული. მასში აკორდეონის სტილის ერთი საქაღალდე იდო. შიგნით მკვლელობის საქმეებიდან აღებული ფაილების სველი ფოტოასლები იდო, რომლებიც ბოლო თორმეტი წლის განმავლობაში იყო მოცული. ჯესიკამ საქაღალდე ბოლო სექციამდე გახსნა.
  შიგნით ორი რვაზე ათი ინჩის ზომის შავ-თეთრი ფოტო იდო, ორივე ერთი და იგივე ქვის შენობის იყო აღბეჭდილი, ერთი გადაღებული რამდენიმე ასეული ფუტის მანძილიდან, მეორე კი გაცილებით ახლოდან. ფოტოები წყლით დაზიანების გამო დახვეული იყო და ზედა მარჯვენა კუთხეში წარწერა "დუბლიკატები" იყო ამოტვიფრული. ეს არ იყო PPD-ის ოფიციალური ფოტოები. ფოტოზე გამოსახული ნაგებობა ფერმის სახლს ჰგავდა; ფონზე ჩანდა, რომ ის მსუბუქ გორაკზე იყო განლაგებული, ფონზე კი თოვლით დაფარული ხეების რიგი მოჩანდა.
  "ამ სახლის სხვა ფოტოებიც ხომ არ გინახავთ?" იკითხა ჯესიკამ.
  ნიკიმ ფოტოები ყურადღებით დაათვალიერა. "არა. მე ეს არ მინახავს."
  ჯესიკამ ერთ-ერთი ფოტოსურათი გადაფურცლა. უკანა მხარეს ხუთი ციფრისგან შემდგარი სერია იყო, რომელთაგან ბოლო ორი წყლით იყო დაფარული. პირველი სამი ციფრი 195 აღმოჩნდა. შესაძლოა საფოსტო ინდექსი? "იცით, სად არის საფოსტო ინდექსი 195?" იკითხა მან.
  "195", თქვა ნიკიმ. "იქნებ ბერკსის ოლქში?"
  "სწორედ ამაზე ვფიქრობდი."
  - ბერკში სად?
  "წარმოდგენა არ მაქვს."
  ნიკის პეიჯერმა დარეკა. მან ის მოხსნა და შეტყობინება წაიკითხა. "ბოსია", - თქვა მან. "ტელეფონი თან გაქვს?"
  - ტელეფონი არ გაქვს?
  "ნუ მკითხავ", თქვა ნიკიმ. "ბოლო ექვსი თვის განმავლობაში სამი კილო დავიკელი. დოკში ჩამაგდებენ".
  "პეიჯერები მაქვს", - თქვა ჯესიკამ.
  "კარგ გუნდს შევქმნით".
  ჯესიკამ ნიკის მობილური ტელეფონი გადასცა. ნიკი კარადიდან გამოვიდა ზარის განსახორციელებლად.
  ჯესიკამ ერთ-ერთ ფოტოს გახედა, რომელიც ფერმის სახლის ახლო ხედით იყო გადაღებული. მან ფოტო გადააბრუნა. უკანა მხარეს სამი ასო იყო და სხვა არაფერი.
  ანალოგური კომბინაციის ასლი.
  რას ნიშნავს ეს? გაიფიქრა ჯესიკამ. ალიმენტი? ამერიკის სტომატოლოგიური საბჭო? სამხატვრო დირექტორთა კლუბი?
  ზოგჯერ ჯესიკას არ მოსწონდა პოლიციელების აზროვნება. წარსულში თავადაც იყო დამნაშავე ამაში, იმ შემოკლებული ჩანაწერებით, რომლებსაც საქმის მასალებში საკუთარ თავს წერდი, იმ განზრახვით, რომ მოგვიანებით დააზუსტებდი. დეტექტივების რვეულები ყოველთვის მტკიცებულებად გამოიყენებოდა და ყოველთვის პრობლემას წარმოადგენდა ის აზრი, რომ საქმე შეიძლებოდა რაღაცაზე გაჭედილიყო, რასაც წითელ შუქნიშანზე გადასვლისას ნაჩქარევად ჩაწერდი, მეორე ხელში ჩიზბურგერისა და ყავის ფინჯანის ბალანსირებით.
  მაგრამ როდესაც უოლტ ბრიგემმა ეს ჩანაწერები გააკეთა, მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ ერთ დღეს მათ სხვა დეტექტივი წაიკითხავდა და ეცდებოდა მათი გააზრება - დეტექტივი, რომელიც მის მკვლელობას იძიებდა.
  ჯესიკამ პირველი ფოტო ხელახლა გადააბრუნა. მხოლოდ ის ხუთი რიცხვი. 195-ის შემდეგ, დაახლოებით 72 ან 78 იყო. შესაძლოა 18.
  დაკავშირებული იყო თუ არა ფერმის სახლი უოლტის მკვლელობასთან? ის მის სიკვდილამდე სულ რაღაც რამდენიმე დღით ადრე იყო დათარიღებული.
  "კარგი, უოლტ, გმადლობ", გაიფიქრა ჯესიკამ. "შენ წადი და თავი მოიკალი, დეტექტივებს კი სუდოკუს თავსატეხი მოუწევთ ამოხსნან".
  195.
  ანალოგური კომბინაციის ასლი.
  ნიკიმ უკან დაიხია და ჯესიკას ტელეფონი გაუწოდა.
  "ეს ლაბორატორია იყო", - თქვა მან. "ჩვენ უოლტის მანქანა გავჩხრიკეთ".
  "ყველაფერი კარგადაა, სასამართლო ექსპერტიზის თვალსაზრისით", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "მაგრამ მითხრეს, რომ მეთქვა, რომ ლაბორატორიამ თქვენს სისხლში აღმოჩენილ სისხლზე დამატებითი ანალიზები ჩაატარა", - დასძინა ნიკიმ.
  "ამაზე რას იტყვი?"
  "მათ თქვეს, რომ სისხლი ძველი იყო."
  "მოხუცი?" იკითხა ჯესიკამ. "რას გულისხმობ, მოხუცო?"
  - ძველი, ისევე როგორც ის, ვისაც ის ეკუთვნოდა, ალბათ დიდი ხანია მკვდარია.
  OceanofPDF.com
  67
  როლანდი ეშმაკს ებრძოდა. და მიუხედავად იმისა, რომ ეს ჩვეულებრივი მოვლენა იყო მისნაირი მორწმუნისთვის, დღეს ეშმაკმა თავით აიტაცა.
  პოლიციის განყოფილებაში ყველა ფოტო გადაათვალიერა იმ იმედით, რომ რაიმე ნიშანს იპოვიდა. ამ თვალებში იმდენი ბოროტება დაინახა, ამდენი დაშავებული სული. ყველამ თავისი საქმეების შესახებ უამბო. შარლოტაზე არავინ საუბრობდა.
  მაგრამ ეს შემთხვევითობა არ შეიძლებოდა ყოფილიყო. შარლოტა ვისაჰიკონის ნაპირზე იპოვეს, ზღაპრიდან ამოღებულ თოჯინას ჰგავდა.
  და ახლა მდინარის მკვლელობები.
  როლანდმა იცოდა, რომ პოლიცია საბოლოოდ ჩარლზს და მასაც დაეჭერდა. მთელი ამ წლების განმავლობაში ის თავისი ეშმაკობით, მართალი გულითა და გამძლეობით იყო დაჯილდოებული.
  ის ნიშანს მიიღებდა. დარწმუნებული იყო ამაში.
  კეთილმა უფალმა იცოდა, რომ დრო უმნიშვნელოვანესი იყო.
  
  
  
  "მე იქ ვეღარასდროს დავბრუნდები."
  ელია პოლსონმა შემაძრწუნებელი ისტორია მოყვა, თუ როგორ დაესხნენ თავს რიდინგის ტერმინალის ბაზრიდან სახლში დაბრუნებისას.
  "შესაძლოა, ერთ დღეს, ღვთის კურთხევით, ამის გაკეთება შევძლო. მაგრამ ახლა არა", - თქვა ელია პოლსონმა. "დიდხანს არა".
  ამ დღეს მსხვერპლთა ჯგუფი მხოლოდ ოთხი წევრისგან შედგებოდა. სედი პირსი, როგორც ყოველთვის. მოხუცი ელია პოლსონი. ახალგაზრდა ქალი, სახელად ბეს შრანცი, მიმტანი ჩრდილოეთ ფილადელფიიდან, რომლის დასაც სასტიკად დაესხნენ თავს. და შონი. ის, როგორც ხშირად აკეთებდა ამას, ჯგუფის გარეთ იჯდა და უსმენდა. მაგრამ ამ დღეს, ზედაპირის ქვეშ რაღაც ბუყბუყებდა.
  როდესაც ელია პოლსონი დაჯდა, როლანდმა შონისკენ შებრუნდა. შესაძლოა, საბოლოოდ დადგა ის დღე, როდესაც შონი მზად იყო თავისი ისტორიის მოსაყოლად. ოთახში სიჩუმე ჩამოვარდა. როლანდმა თავი დაუქნია. დაახლოებით ერთი წუთის ყოყმანის შემდეგ, შონი წამოდგა და დაიწყო.
  "მამაჩემმა პატარა რომ ვიყავი, მიგვატოვა. როცა გავიზარდე, მხოლოდ დედა, და და მე დავრჩით. დედაჩემი წისქვილში მუშაობდა. ბევრი არაფერი გვქონდა, მაგრამ მაინც ვახერხებდით თავის გატანას. ერთმანეთი გვყავდა."
  ჯგუფის წევრებმა თავი დაუქნიეს. აქ კარგად არავინ ცხოვრობდა.
  "ერთ ზაფხულის დღეს, პატარა გასართობ პარკში წავედით. ჩემს დას ძალიან უყვარდა მტრედებისა და ციყვების გამოკვება. უყვარდა წყალი, ხეები. ამ მხრივ, ის ძალიან საყვარელი იყო."
  როლანდი უსმენდა, მაგრამ ვერ ბედავდა ჩარლზისთვის შეხედვას.
  "ის იმ დღეს წავიდა და ვერსად ვიპოვეთ", - განაგრძო შონმა. "ყველგან ვეძებეთ. შემდეგ დაღამდა. მოგვიანებით, იმავე ღამეს, ტყეში იპოვეს. ის... ის მოკლეს.
  ოთახში ჩურჩული გაისმა. თანაგრძნობისა და მწუხარების სიტყვები. როლანდს ხელები აუკანკალდა. შონის ისტორია თითქმის მისივე იყო.
  "როდის მოხდა ეს, ძმაო შონ?" იკითხა როლანდმა.
  ცოტა ხნით თავის დასაწყნარებლად შონმა თქვა: "ეს 1995 წელს იყო".
  
  
  
  ოცი წუთის შემდეგ, შეხვედრა ლოცვითა და კურთხევით დასრულდა. მორწმუნეები წავიდნენ.
  "დალოცვილი იყავით", - უთხრა როლანდმა კართან მდგომ ყველას. "კვირას შევხვდებით". შონი ბოლო გავიდა. "რამდენიმე წუთი გაქვთ, ძმაო შონ?"
  - რა თქმა უნდა, მოძღვარი.
  როლანდმა კარი დახურა და ახალგაზრდა კაცის წინ დადგა. რამდენიმე წამის შემდეგ მან ჰკითხა: "იცით, რამდენად მნიშვნელოვანი იყო ეს თქვენთვის?"
  შონმა თავი დაუქნია. აშკარა იყო, რომ მისი ემოციები ზედაპირს მიღმა იყო. როლანდმა შონი ჩაეხუტა. შონი ჩუმად ატირდა. როდესაც ცრემლები შეიმშრა, ჩახუტება გაწყვიტეს. ჩარლზმა ოთახი გადაკვეთა, შონს ხელსახოცების ყუთი გადასცა და წავიდა.
  "შეგიძლიათ მეტი მომიყვეთ მომხდარის შესახებ?" ჰკითხა როლანდმა.
  შონმა ერთი წამით თავი დახარა. თავი ასწია, ოთახს მოავლო თვალი და წინ გადაიხარა, თითქოს საიდუმლოს ავრცელებდა. "ჩვენ ყოველთვის ვიცოდით, ვინ ჩაიდინა ეს, მაგრამ ვერასდროს იპოვეს რაიმე მტკიცებულება. პოლიციამ, ვგულისხმობ".
  "მესმის."
  "შერიფის ოფისმა გამოძიება ჩაატარა. მათ თქვეს, რომ ვერასდროს იპოვეს საკმარისი მტკიცებულება ვინმეს დასაპატიმრებლად."
  - ზუსტად საიდან ხარ?
  "ეს პატარა სოფელთან ახლოს იყო, სახელად ოდენსე."
  "ოდენსე?" იკითხა როლანდმა. "დანიის რომელ ქალაქში?"
  შონმა მხრები აიჩეჩა.
  "ის კაცი ისევ იქ ცხოვრობს?" იკითხა როლანდმა. "ის კაცი, რომელზეც ეჭვი გეპარებოდა?"
  "აჰ, კი," თქვა შონმა. "შემიძლია მისამართი მოგცე. ან შემიძლია გაჩვენო კიდეც, თუ გინდა."
  "კარგი იქნებოდა", თქვა როლანდმა.
  შონმა საათს დახედა. "დღეს უნდა ვიმუშაო", - თქვა მან. "მაგრამ ხვალ შემიძლია წავიდე".
  როლანდმა ჩარლზს შეხედა. ჩარლზმა ოთახი დატოვა. "ეს შესანიშნავი იქნება".
  როლანდმა შონი კარამდე მიიყვანა და ახალგაზრდა კაცს მხრებზე ხელი მოხვია.
  "სწორი იყო, რომ გითხარით, პასტორო?" იკითხა შონმა.
  "ღმერთო ჩემო, კი", თქვა როლანდმა და კარი გააღო. "მართალი იყო". მან ახალგაზრდა კაცი კიდევ ერთხელ ღრმად ჩაეხუტა. შონი კანკალებდა. "ყველაფერს მე მივხედავ".
  "კარგი", თქვა შონმა. "ხვალ მაშინ?"
  "კი," უპასუხა როლანდმა. "ხვალ."
  OceanofPDF.com
  68
  სიზმარში მათ სახეები არ აქვთ. სიზმარში ისინი მის წინ დგანან, ქანდაკებები, ქანდაკებები, უმოძრაოდ. სიზმარში მათ თვალებს ვერ ხედავს, მაგრამ იცის, რომ ისინი მას უყურებენ, ადანაშაულებენ, სამართალს ითხოვენ. მათი სილუეტები, ერთმანეთის მიყოლებით, ნისლში ვარდება, მკვდრების პირქუში, ურყევი არმია.
  მან იცის მათი სახელები. ახსოვს მათი სხეულების მდებარეობა. ახსოვს მათი სურნელი, როგორ გრძნობდნენ თავს მათი ხორცი მისი შეხებისას, როგორ რჩებოდა მათი ცვილისებრი კანი უგრძნობი სიკვდილის შემდეგ.
  მაგრამ მას მათი სახეების დანახვა არ შეუძლია.
  და მაინც მათი სახელები ექოსავით ჟღერს მის სიზმრებში: ლიზეტ საიმონი, კრისტინა ჯაკოსი, ტარა გრენდელი.
  ქალის ჩუმი ტირილი ესმის. ეს სამანტა ფენინგია და ვერაფრით უშველის. ხედავს, როგორ მიუყვება დერეფანში. მიჰყვება, მაგრამ ყოველ ნაბიჯზე დერეფანი უფრო და უფრო გრძელი და ბნელდება. ბოლოს კარს აღებს, მაგრამ ქალი აღარ არის. მის ადგილას ჩრდილებისგან შექმნილი კაცი დგას. იარაღს იღებს, ასწორებს, დამიზნებს და ისვრის.
  კვამლი.
  
  
  
  კევინ ბირნი გაიღვიძა, გული მკერდში უცემდა. საათს დახედა. დილის 3:50 საათი იყო. საძინებელში მიმოიხედა. ცარიელი იყო. არც მოჩვენებები, არც მოჩვენებები, არც გვამების მოძრავი პროცესია.
  მხოლოდ წყლის ხმა სიზმარში, მხოლოდ იმის გაცნობიერება, რომ ყველა მათგანი, მსოფლიოში ყველა უსახო მკვდარი, მდინარეში დგას.
  OceanofPDF.com
  69
  წლის ბოლო დღის დილით მზე ძვლებისფერივით თეთრი იყო. სინოპტიკოსები ქარბუქს წინასწარმეტყველებდნენ.
  ჯესიკა მორიგეობაში არ იყო, მაგრამ მისი გონება სხვაგან იყო. მისი ფიქრები უოლტ ბრიგემიდან მდინარის ნაპირზე ნაპოვნი სამი ქალისკენ და სამანტა ფენინგისკენ გადაინაცვლებდა. სამანტა ისევ დაკარგული იყო. დეპარტამენტს დიდი იმედი არ ჰქონდა, რომ ის ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო.
  ვინსენტი მორიგეობდა; სოფი ახალ წელს ბაბუის სახლში გაგზავნეს. ჯესიკას ეს ადგილი მარტო ჰქონდა. მას შეეძლო რაც უნდოდა, ის გაეკეთებინა.
  მაშ, რატომ იჯდა სამზარეულოში, მეოთხე ფინჯან ყავას სვამდა და მკვდრებზე ფიქრობდა?
  ზუსტად რვა საათზე მის კარზე კაკუნი გაისმა. ეს ნიკი მელოუნი იყო.
  "გამარჯობა", თქვა ჯესიკამ ოდნავ გაკვირვებულმა. "შემოდი".
  ნიკი შიგნით შევიდა. "ძმაო, ცივა."
  "ყავა?"
  "აჰ, კი."
  
  
  
  ისინი სასადილო მაგიდასთან ისხდნენ. ნიკიმ რამდენიმე ფაილი შემოიტანა.
  "აქ რაღაც უნდა ნახო", - თქვა ნიკიმ. აღფრთოვანებული იყო.
  მან დიდი კონვერტი გახსნა და რამდენიმე გადაბეჭდილი გვერდი ამოიღო. ეს იყო გვერდები უოლტ ბრიგემის რვეულიდან. არა მისი ოფიციალური დეტექტიური წიგნიდან, არამედ მეორე, პირადი რვეულიდან. ბოლო ჩანაწერი ეხებოდა ანემარი დიჩილოს საქმეს, რომელიც უოლტის მკვლელობამდე ორი დღით ადრე იყო დათარიღებული. ჩანაწერები უოლტის ახლა უკვე ნაცნობი, ენიგმატური ხელწერით იყო დაწერილი.
  ნიკიმ ასევე მოაწერა ხელი დიჩილოს მკვლელობის შესახებ PPD-ის საქმეს. ჯესიკამ ის გადახედა.
  ბირნმა ჯესიკას საქმის შესახებ უამბო, მაგრამ როდესაც მან დეტალები ნახა, გული აუჩუყდა. ორი პატარა გოგონა დაბადების დღის წვეულებაზე ფერმაუნთ პარკში, 1995 წელს. ანემარი დიჩილო და შარლოტა უეიტი. ისინი ტყეში შევიდნენ და აღარ გამოსულან. რამდენჯერ წაიყვანა ჯესიკამ თავისი ქალიშვილი პარკში? რამდენჯერ მოაშორა სოფის თვალი, თუნდაც ერთი წამით?
  ჯესიკამ დანაშაულის ადგილის ფოტოებს დააკვირდა. გოგონები ფიჭვის ძირში იპოვეს. ახლოდან გადაღებულ ფოტოებზე მათ გარშემო აშენებული დროებითი ბუდე ჩანდა.
  იმ დღეს პარკში მყოფი ოჯახების ათობით მოწმე იყო. როგორც ჩანს, არავის არაფერი უნახავს. გოგონები ერთ წუთს იქ იყვნენ, მეორე წუთს კი - გაქრნენ. იმ საღამოს, დაახლოებით საღამოს 7:00 საათზე, პოლიცია გამოიძახეს და ჩხრეკა ჩაატარეს ორი ოფიცრისა და K-9-ის ძაღლების მონაწილეობით. მეორე დილით, დილის 3:00 საათზე, გოგონები ვისაჰიკონ კრიკის ნაპირებთან იპოვეს.
  მომდევნო რამდენიმე წლის განმავლობაში, ფაილს პერიოდულად ემატებოდა ჩანაწერები, ძირითადად უოლტ ბრიგემის, ზოგი კი მისი პარტნიორის, ჯონ ლონგოს. ყველა ჩანაწერი მსგავსი იყო. არაფერი ახალი.
  "შეხედე." ნიკიმ ფერმის სახლის ფოტოები ამოიღო და გადააბრუნა. ერთი ფოტოს უკანა მხარეს საფოსტო ინდექსის ნაწილი იყო. მეორეზე კი სამი ასო ADC. ნიკიმ უოლტ ბრიგემის ჩანაწერებში მოცემულ დროის ხაზზე მიუთითა. მრავალ აბრევიატურას შორის იგივე ასოები იყო: ADC.
  ადიუტანტი ანემარი დიჩილო იყო.
  ჯესიკას ელექტროშოკი დაეჯახა. ფერმის სახლს რაღაც კავშირი ჰქონდა ანემარის მკვლელობასთან. ანემარის მკვლელობასაც უოლტ ბრიგემის სიკვდილთან.
  "უოლტი უკვე ახლოს იყო", - თქვა ჯესიკამ. "ის მოკლეს, რადგან მკვლელთან უახლოვდებოდა".
  "ბინგო".
  ჯესიკამ მტკიცებულებები და თეორია განიხილა. ნიკი ალბათ მართალი იყო. "რა გინდა გააკეთო?" იკითხა მან.
  ნიკიმ ფერმის სახლის სურათს ხელი დაჰკრა. "მინდა ბერკსის ოლქში წავიდე. იქნებ ის სახლი ვიპოვოთ".
  ჯესიკა მაშინვე ფეხზე წამოდგა. "მეც წამოვალ".
  - მორიგეობაში არ ხარ?
  ჯესიკამ გაიცინა. "რა, მორიგე არ ვარ?"
  "ახალი წლის წინა დღეა."
  "თუ შუაღამემდე სახლში ვიქნები და ქმრის მკლავებში ვიქნები, კარგად ვარ."
  დილის 9:00 საათის შემდეგ, ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის მკვლელობების განყოფილების დეტექტივები ჯესიკა ბალზანო და ნიკოლეტ მელოუნი შუილკილის ჩქაროსნულ გზატკეცილზე შევიდნენ. ისინი პენსილვანიის შტატის ბერკსის ოლქისკენ მიემართებოდნენ.
  ისინი მდინარისკენ გაემართნენ.
  OceanofPDF.com
  მეოთხე ნაწილი
  რა დაინახა მთვარემ
  
  OceanofPDF.com
  70
  თქვენ დგახართ იქ, სადაც წყლები ერთმანეთს ხვდება, ორი დიდი მდინარის შესართავთან. ზამთრის მზე დაბლა ჰკიდია მარილიან ცაზე. თქვენ ირჩევთ ბილიკს, რომელიც ჩრდილოეთისკენ, პატარა მდინარის გასწვრივ მიემართება და ლირიკულ სახელებსა და ისტორიულ ადგილებს შორის - ბარტრამის ბაღი, პოინტ ბრიზი, გრეის ფერი - დაკლაკნილი. თქვენ გვერდით მიცურავთ პირქუშ სახლებს, ქალაქის დიდებულებას, ბოტჰაუს როუსა და ხელოვნების მუზეუმს, მატარებლის დეპოებს, აღმოსავლეთ პარკის წყალსაცავსა და სტროუბერი მენშენის ხიდს. თქვენ ჩრდილო-დასავლეთისკენ მიცურავთ, ზურგს უკან უძველეს შელოცვებს ჩურჩულებთ - მიკონი, კონშოჰოკენი, ვისაჰიკონი. ახლა თქვენ ტოვებთ ქალაქს და ველი ფორჯის, ფენიქსვილის, სპრინგ სიტის აჩრდილებს შორის დაფრინავთ. შუილკილი ისტორიაში შევიდა, ერის მეხსიერებაში. და მაინც, ეს დაფარული მდინარეა.
  მალე მთავარ მდინარეს დაემშვიდობებით და მშვიდობის სამოთხეში შედიხართ, სამხრეთ-დასავლეთისკენ მიმავალ წვრილ, დაკლაკნილ შენაკადში. წყლის გზა ვიწროვდება, ფართოვდება, ისევ ვიწროვდება და კლდეების, ფიქლისა და წყლის ტირიფის დაკლაკნილ გროვებად იქცევა.
  უეცრად, ზამთრის ნისლში რამდენიმე შენობა ამოდის. უზარმაზარი გისოსი ეკვრის არხს, რომელიც ოდესღაც დიდებული იყო, მაგრამ ახლა მიტოვებული და დანგრეული, მისი კაშკაშა ფერები მკვეთრი, აქერცლილი და გამომშრალი.
  ხედავთ ძველ შენობას, ოდესღაც ამაყ ნავსადგურს. ჰაერში ჯერ კიდევ ზღვის საღებავებისა და ლაქების სუნი დგას. ოთახში შედიხართ. ეს მოწესრიგებული ადგილია, ღრმა ჩრდილებითა და მკვეთრი კუთხეებით სავსე.
  ამ ოთახში სამუშაო მაგიდას იპოვით. სკამზე ძველი, მაგრამ ბასრი ხერხი დევს. ახლოს კი ლურჯი და თეთრი თოკის ხვეული დევს.
  დივანზე გაშლილ კაბას ხედავთ, რომელიც გელოდებათ. ეს ლამაზი, ღია მარწყვისფერი კაბაა, წელზე შეკრული. პრინცესას შესაფერისი კაბა.
  ვიწრო არხების ლაბირინთში აგრძელებ სიარულს. გესმის სიცილის ექო, ტალღების პატარა, კაშკაშა შეღებილ ნავებზე შეხების ხმა. გრძნობ კარნავალური საჭმლის არომატს - სპილოს ყურებს, ბამბის კანფეტს, ახალი თესლით დაფქული ფუნთუშების გემრიელ გემოს. გესმის კალიოპეს ჭიკჭიკი.
  და კიდევ უფრო შორს, კიდევ უფრო შორს, სანამ ყველაფერი ისევ არ დაწყნარდება. ახლა ეს სიბნელის ადგილია. ადგილი, სადაც საფლავები მიწას აგრილებენ.
  სწორედ აქ შეგხვდებათ მთვარე.
  მან იცის, რომ მოხვალ.
  OceanofPDF.com
  71
  სამხრეთ-აღმოსავლეთ პენსილვანიის ფერმებს შორის მიმოფანტული იყო პატარა ქალაქები და სოფლები, რომელთა უმეტესობას მხოლოდ რამდენიმე ბიზნესი, რამდენიმე ეკლესია და პატარა სკოლა ჰქონდა. ისეთ მზარდ ქალაქებთან ერთად, როგორიცაა ლანკასტერი და რიდინგი, ასევე იყო ისეთი სოფლები, როგორიცაა ოლეი და ექსეტერი, დასახლებები, რომლებიც დრომ პრაქტიკულად ხელუხლებელი დატოვა.
  როდესაც ისინი ველი ფორჯში გადიოდნენ, ჯესიკამ გააცნობიერა, თუ რამდენად ბევრი რამ არ გამოუცდია თავისი მდგომარეობისგან. მიუხედავად იმისა, რომ აღიარება სძულდა, ოცდაექვსი წლის იყო, როდესაც ახლოდან ნახა თავისუფლების ზარი. მან წარმოიდგინა, რომ იგივე დაემართებოდა ისტორიასთან ახლოს მცხოვრებ ბევრ ადამიანს.
  
  
  
  ოცდაათზე მეტი საფოსტო ინდექსი არსებობდა. 195 საფოსტო ინდექსის პრეფიქსით ტერიტორია ქვეყნის სამხრეთ-აღმოსავლეთ ნაწილში დიდ ტერიტორიას იკავებდა.
  ჯესიკა და ნიკი რამდენიმე გარეუბანში გაიარეს და ფერმის სახლის შესახებ დაიწყეს კითხვა. მათ განიხილეს ჩხრეკაში ადგილობრივი სამართალდამცავების ჩართვა, თუმცა ასეთი რამ ზოგჯერ ბიუროკრატიულ პროცედურებსა და იურისდიქციულ პრობლემებს იწვევდა. მათ ეს საკითხი ღია დატოვეს, როგორც ვარიანტი, მაგრამ გადაწყვიტეს, რომ ჯერჯერობით თავად გაეგრძელებინათ.
  ისინი პატარა მაღაზიებში, ბენზინგასამართ სადგურებსა და გზისპირა ჯიხურებში იკითხებოდნენ. ისინი თეთრი დათვის გზაზე მდებარე ეკლესიასთან გაჩერდნენ. ხალხი საკმაოდ მეგობრული იყო, მაგრამ, როგორც ჩანს, არავინ ცნობდა ფერმის სახლს და წარმოდგენაც არ ჰქონდა, სად იყო.
  შუადღისას დეტექტივები სამხრეთისკენ, რობსონის ქალაქის გავლით, გაემართნენ. რამდენიმე არასწორი მოსახვევის შემდეგ ისინი ტყეში გამავალი ორზოლიანი, უხეში გზაზე გადავიდნენ. თხუთმეტი წუთის შემდეგ ისინი ავტოსარემონტო სახელოსნოს წააწყდნენ.
  ქარხნის გარშემო მინდვრები ჟანგიანი ავტომობილების ძარღვების ნეკროპოლისს წარმოადგენდა - ფარებისა და კარების, დიდი ხნის წინ ჟანგიანი ბამპერების, ძრავის ბლოკების, ალუმინის სატვირთო მანქანების კაპოტების. მარჯვნივ დამხმარე შენობა იყო, პირქუში გოფრირებული ბეღელი, რომელიც მიწასთან დაახლოებით ორმოცდახუთი გრადუსით იყო დახრილი. ყველაფერი გადაჭარბებული იყო, მიტოვებული, ნაცრისფერი თოვლითა და მიწით დაფარული. ფანჯრებში განათებების, მათ შორის Mopar-ის რეკლამის ნეონის ნიშნის გარეშე, შენობა მიტოვებულად გამოიყურებოდა.
  ჯესიკა და ნიკი გაფუჭებული მანქანებით, ფურგონებითა და სატვირთო მანქანებით სავსე ავტოსადგომზე გაჩერდნენ. ფურგონი ბლოკებზე იდგა. ჯესიკამ გაიფიქრა, იქ ცხოვრობდა თუ არა პატრონი. ავტოფარეხის შესასვლელის ზემოთ წარწერაზე ეწერა:
  
  ორმაგი K ავტო / ორმაგი ღირებულება
  
  ბოძზე მიჯაჭვულმა უძველესმა, თავგანწირულმა მასტიფმა სწრაფად ჩაიცინა, როდესაც ისინი მთავარ შენობას მიუახლოვდნენ.
  
  
  
  ჯესიკა და ნიკი შემოვიდნენ. სამსართულიანი ავტოფარეხი მანქანების ნარჩენებით იყო სავსე. დახლზე დადებულ ცხიმიან რადიოში ტიმ მაკგროუს ხმა ისმოდა. ოთახში WD40-ის, ყურძნის კანფეტისა და ძველი ხორცის სუნი იდგა.
  კარზე ზარი დარეკა და რამდენიმე წამის შემდეგ ორი მამაკაცი მოვიდა. ისინი ტყუპები იყვნენ, ორივე ოცდაათ წელს გადაცილებული. მათ ერთნაირი, ჭუჭყიანი ლურჯი კომბინეზონები ეცვათ, აჩეჩილი ქერა თმა და შავი ხელები ჰქონდათ. მათ სახელობის ეტიკეტებზე ეწერა კაილი და კიტი.
  სწორედ აქედან გაჩნდა ორმაგი K, ეჭვობდა ჯესიკა.
  "გამარჯობა", თქვა ნიკიმ.
  არცერთმა კაცმა არ უპასუხა. სამაგიეროდ, მათი მზერა ნელა გადაავლო თვალი ნიკიზე, შემდეგ კი ჯესიკაზე. ნიკი წინ წამოდგა. მან პირადობის მოწმობა აჩვენა და თავი გააცნო. "ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტიდან ვართ".
  ორივე მამაკაცმა სახეები შეიკავა, გაძარცვეს და დასცინეს. ისინი ჩუმად იყვნენ.
  "თქვენი რამდენიმე წუთი გვჭირდება", - დასძინა ნიკიმ.
  კაილმა ფართოდ გაიღიმა, ყვითელი ღიმილით. "მთელი დღე მაქვს შენთვის, ძვირფასო".
  "სულ ესაა", გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "ჩვენ ვეძებთ სახლს, რომელიც შეიძლება აქვე მდებარეობდეს", - მშვიდად თქვა ნიკიმ. "მინდა რამდენიმე ფოტო გაჩვენოთ".
  "ოჰ," თქვა კითმა. "ჩვენ გვიყვარს ქვემეხები. ჩვენ, სოფლელებს, გვჭირდება ქვემეხები, რადგან კითხვა არ ვიცით."
  კაილმა სიცილისგან ფხუკუნი ატეხა.
  "ეს ჭუჭყიანი დოქებია?" დაამატა მან.
  ორმა ძმამ ერთმანეთს ჭუჭყიანი მუშტებით დაარტყა.
  ნიკი ერთი წამით უყურებდა, თვალს არ ახამხამებდა. ღრმად ჩაისუნთქა, შეიკრიბა და თავიდან დაიწყო. "თუ ამას შეხედავთ, ძალიან მადლობლები ვიქნებით. მაშინ გზას გავაგრძელებთ." მან ფოტო ასწია. ორივე მამაკაცმა ფოტოს შეხედა და ისევ დაუწყო ყურება.
  "კი," თქვა კაილმა. "ეს ჩემი სახლია. თუ გინდა, ახლავე შეგვიძლია იქ წავიდეთ."
  ნიკიმ ჯესიკას გახედა და შემდეგ ისევ ძმებს. ფილადელფია მიუახლოვდა. "ენა გაქვს, იცი?"
  კაილმა გაიცინა. "ოჰ, სწორად მიხვდი", - თქვა მან. "ქალაქში ნებისმიერ გოგოს ჰკითხე". მან ენა ტუჩებზე გადაისვა. "რატომ არ მოდიხარ აქ და თავად არ გაიგებ?"
  "იქნებ გავაგზავნო", თქვა ნიკიმ. "იქნებ შემდეგ დაწყევლილ ოლქში გავგზავნო". ნიკიმ მათკენ ნაბიჯი გადადგა. ჯესიკამ ნიკის მხარზე ხელი დაადო და მაგრად მოუჭირა.
  "ბიჭებო? ბიჭებო?" თქვა ჯესიკამ. "გმადლობთ თქვენი დროისთვის. ჩვენ ნამდვილად ვაფასებთ ამას." მან სავიზიტო ბარათი გაუწოდა. "თქვენ ნახეთ სურათი. თუ რამე მოგეჩვენებათ, გთხოვთ, დაგვიკავშირდეთ." მან ბარათი დახლზე დადო.
  კაილმა კიტს შეხედა და შემდეგ ისევ ჯესიკას. "ოჰ, რაღაცაზე ვფიქრობ. ჯანდაბა, ბევრი რამის მოფიქრება შემიძლია."
  ჯესიკამ ნიკის შეხედა. თითქმის ხედავდა, როგორ ამოდიოდა ორთქლი ყურებიდან. ერთი წამის შემდეგ იგრძნო, როგორ მოდუნდა ნიკის ხელის დაძაბულობა. წასასვლელად შებრუნდნენ.
  "ბარათზე თქვენი სახლის ნომერია?" - იყვირა ერთ-ერთმა მათგანმა.
  კიდევ ერთი ჰიენას სიცილი.
  ჯესიკა და ნიკი მანქანასთან მივიდნენ და შიგნით ჩასხდნენ. "გახსოვს ის ბიჭი ფილმიდან "გადარჩენა?" იკითხა ნიკიმ. "ის, ვინც ბანჯოზე უკრავდა?"
  ჯესიკამ ღვედები შეიკრა. "მას რა ვუყოთ?"
  "როგორც ჩანს, ტყუპები ჰყავდა."
  ჯესიკამ გაიცინა. "სად?"
  ორივემ გზას გახედა. თოვლი რბილად ცვიოდა. ბორცვები აბრეშუმისებრი თეთრი საბანით იყო დაფარული.
  ნიკიმ თავის სავარძელზე დადებულ რუკას დახედა და სამხრეთისკენ დააკაკუნა. "ვფიქრობ, ამ გზით უნდა წავიდეთ", - თქვა მან. "და ვფიქრობ, ტაქტიკის შეცვლის დროა".
  
  
  
  დაახლოებით ერთ საათზე ისინი ოჯახურ რესტორანში, სახელად "დაგის ბუნაგი", ჩავიდნენ. მისი ექსტერიერი უხეში, მუქი ყავისფერი საფარით იყო მოპირკეთებული და ორფერდა სახურავი ჰქონდა. ავტოსადგომზე ოთხი მანქანა იდგა.
  ჯესიკა და ნიკი კართან მიახლოებისას თოვა დაიწყო.
  
  
  
  ისინი რესტორანში შედიოდნენ. ბარის მოპირდაპირე მხარეს ორი ხანდაზმული მამაკაცი იჯდა, რამდენიმე ადგილობრივი, რომლებიც მაშინვე ამოიცნობდნენ John Deere-ის ქუდებითა და გაცვეთილი ჟილეტებით.
  დახლის დამლაგებელს დაახლოებით ორმოცდაათი წლის კაცი ჰქონდა, განიერი მხრებითა და ხელებით, რომლებიც შუაში იწყებდნენ გასქელებას. მას თეთრ, შავ, დოკერსის პერანგზე მოელვარე მწვანე ჟილეტი ეცვა.
  "დღეს", თქვა მან და ცოტათი გამოფხიზლდა დაწესებულებაში ორი ახალგაზრდა ქალის შემოსვლის გაფიქრებაზე.
  "როგორ ხარ?" იკითხა ნიკიმ.
  "კარგი", თქვა მან. "რა შემიძლია შემოგთავაზოთ, ქალბატონებო?" ის მშვიდი და მეგობრული იყო.
  ნიკიმ გვერდულად გახედა მამაკაცს, როგორც ყოველთვის აკეთებდა, როცა ეგონა, რომ იცნო. ან სურდა, რომ მათაც ეგონათ, რომ იცნო. "სამსახურში იყავი, არა?" იკითხა მან.
  კაცმა გაიღიმა. "გესმის?"
  ნიკიმ თვალი ჩაუკრა. "თვალებშია."
  კაცმა ნაჭერი დახლის ქვეშ მოისროლა და ნაწლავების ერთი სანტიმეტრი შეისუნთქა. "მე მთავრობის ჯარისკაცი ვიყავი. ცხრამეტი წელი."
  ნიკი კოკეტურ ხასიათზე გადავიდა, თითქოს ახლახან გაემხილა, რომ ეშლი უილკსი იყო. "სახელმწიფო მოხელე იყავი? რომელ ყაზარმაში?"
  "ერი," თქვა მან. "ე. ლოურენს პარკის რაზმი."
  "ოჰ, მე მიყვარს ერი", თქვა ნიკიმ. "იქ დაიბადე?"
  "შორს არ არის. ტიტუსვილში."
  - როდის წარადგინეთ დოკუმენტები?
  კაცმა ჭერს გახედა და გათვლები გააკეთა. "კარგი, ვნახოთ". ოდნავ გაფითრდა. "ვაუ".
  "რა?"
  "ახლახან მივხვდი, რომ ეს თითქმის ათი წლის წინ იყო."
  ჯესიკა დარწმუნებული იყო, რომ კაცმა ზუსტად იცოდა, რამდენი დრო გავიდა, შესაძლოა, საათსა და წუთამდეც კი. ნიკიმ ხელი გაუწოდა და მარჯვენა ხელის ზურგზე ოდნავ შეეხო. ჯესიკა გაკვირვებული იყო. ეს თითქოს მარია კალასი "მადამა ბატერფლაის" წარმოდგენის წინ თბებოდა.
  "დარწმუნებული ვარ, რომ ჯერ კიდევ შეგიძლია ამ ფორმაში მოხვედრა", - თქვა ნიკიმ.
  გულში კიდევ ერთი სანტიმეტრი ჩაიკრა. ის საკმაოდ საყვარელი იყო, როგორც პატარა, დიდი ქალაქელი ბიჭი. "ოჰ, ეს არ ვიცი."
  ჯესიკას ვერაფრით აერიდებინა ის აზრი, რომ რაც არ უნდა გაეკეთებინა ამ ბიჭს სახელმწიფოსთვის, ის ნამდვილად არ იყო დეტექტივი. ამ სისულელეების გარჩევის გარეშე, შაკილ ო"ნილს საბავშვო ბაღში ვერ იპოვიდა. ან იქნებ უბრალოდ ამის მოსმენა სურდა. ჯესიკას ბოლო დროს ხშირად ხედავდა მამამისის ამ რეაქციას.
  "დაგ პრენტისი", - თქვა მან და ხელი გაუწოდა. ყველგან ხელის ჩამორთმევა და გაცნობა ისმოდა. ნიკიმ უთხრა, რომ ეს ფილადელფიის პოლიცია იყო, მაგრამ არა მკვლელობა.
  რა თქმა უნდა, მათ დაგის შესახებ ინფორმაციის უმეტესი ნაწილი მის დაწესებულებაში ფეხსაც კი არ დაადგამდნენ. ადვოკატების მსგავსად, პოლიციაც ამჯობინებდა, კითხვაზე პასუხი მის დასმამდე მიეღოთ. კართან ყველაზე ახლოს გაჩერებულ მბზინავ "ფორდის" პიკაპს სანომრე ნიშანი ეწერა "DOUG1", ხოლო უკანა ფანჯარაზე სტიკერი ეწერა "სახელმწიფო მოხელეები ამას გზის უკანა მხარეს აკეთებენ".
  "ვვარაუდობ, რომ მორიგე ხარ", თქვა დაგმა, რომელსაც მომსახურების სურვილი ჰქონდა. ნიკის რომ ეთხოვა, ალბათ მის სახლს შეღებავდა. "შეიძლება ერთი ფინჯანი ყავა მოგიტანო? ახლად მოხარშული".
  "ეს შესანიშნავი იქნებოდა, დაგ", თქვა ნიკიმ. ჯესიკამ თავი დაუქნია.
  - მალე ორი ყავა იქნება.
  დაგი ყველაფერს აკონტროლებდა. მალევე დაბრუნდა ორი ორთქლიანი ყავის ფინჯანითა და ინდივიდუალურად შეფუთული ნაყინის თასით.
  "საქმით ხართ აქ?" ჰკითხა დაგმა.
  "კი, ვართ", თქვა ნიკიმ.
  "თუ რამით შემიძლია დაგეხმაროთ, უბრალოდ მკითხეთ."
  "ვერ გადმოგცემ, როგორ მიხარია ამის გაგება, დაგ," თქვა ნიკიმ. ფინჯნიდან მოსვა. "კარგი ყავაა."
  დაგმა ოდნავ გამობერა მკერდი. "ეს რა სამსახურია?"
  ნიკიმ ცხრა-თორმეტი ინჩის ზომის კონვერტი ამოიღო და გახსნა. ფერმის სახლის ფოტო ამოიღო და დახლზე დადო. "ვცდილობდით ამ ადგილის პოვნას, მაგრამ დიდად არ გაგვიმართლა. საკმაოდ დარწმუნებულები ვართ, რომ ამ საფოსტო ინდექსშია. ნაცნობია?"
  დაგმა ბიფოკალი გაიკეთა და ფოტო აიღო. ფოტოს ყურადღებით დათვალიერების შემდეგ თქვა: "ამ ადგილს ვერ ვცნობ, მაგრამ თუ ამ ტერიტორიაზე სადმეა, ვიცნობ ვინმეს, ვინც ამას იცნობს".
  "ვინ არის ეს?"
  "ქალი, სახელად ნადინ პალმერი. მას და მის ძმისშვილს გზის პირას პატარა ხელოვნებისა და ხელნაკეთი ნივთების მაღაზია აქვთ", - თქვა დაგმა, აშკარად კმაყოფილი, რომ ისევ უნაგირზე დაბრუნდნენ, თუნდაც მხოლოდ რამდენიმე წუთით. "ის საოცარი მხატვარია. მისი ძმისშვილიც".
  OceanofPDF.com
  72
  "არტ არკი" პატარა, დანგრეული მაღაზია იყო კვარტლის ბოლოს, პატარა ქალაქის ერთადერთ მთავარ ქუჩაზე. ვიტრინაზე გამოსახული იყო ფუნჯების, საღებავების, ტილოების, აკვარელის ბლოკნოტებისა და ადგილობრივი ფერმების მოსალოდნელი პეიზაჟების მხატვრულად დალაგებული კოლაჟი, რომლებიც ადგილობრივი მხატვრების მიერ იყო შექმნილი და სავარაუდოდ, მათთან დავალებული ან დაკავშირებული ადამიანების მიერ იყო დახატული. - მფლობელი.
  კარზე ზარი დარეკა, რამაც ჯესიკასა და ნიკის მოსვლის სიგნალი გასცა. მათ პოპურის, სელის ზეთის და კატის სურნელის ოდნავი ელფერი დაჰკრავდათ.
  დახლის უკან მდგომი ქალი დაახლოებით სამოცი წლის იყო. თმა უკან, კოსად ჰქონდა შეკრული და ხის ჩხირებით ჰქონდა დამაგრებული. პენსილვანიაში რომ არ ყოფილიყვნენ, ჯესიკა ქალს ნანტაკეტში ხელოვნების ბაზრობაზე გაიყვანდა. შესაძლოა, იდეაც სწორედ ეს იყო.
  "დღეა", თქვა ქალმა.
  ჯესიკამ და ნიკიმ თავი პოლიციელებად გააცნეს. "დაგ პრენტისმა გაგვაცნო თქვენთან", - თქვა მან.
  "სილამაზის კაცია ეს დაგ პრენტისი."
  "კი, ასეა", თქვა ჯესიკამ. "მან თქვა, რომ შეგიძლია დაგვეხმარო".
  "რაც შემიძლია, ყველაფერს ვაკეთებ", უპასუხა მან. "სხვათა შორის, მე ნადინ პალმერი მქვია".
  ნადინის სიტყვები თანამშრომლობას ჰპირდებოდა, თუმცა სიტყვა "პოლიციის" გაგონებისას მისი ჟესტიკულაცია ოდნავ დაიძაბა. ეს მოსალოდნელიც იყო. ჯესიკამ ფერმის სახლის ფოტო ამოიღო. "დაგმა თქვა, რომ შეიძლება იცოდე, სად არის ეს სახლი".
  სანამ ნადინი ფოტოს დააკვირდებოდა, მან იკითხა: "შეიძლება რაიმე პირადობის დამადასტურებელი დოკუმენტი ვნახო?"
  "აბსოლუტურად", თქვა ჯესიკამ. მან სამკერდე ნიშანი ამოიღო და გახსნა. ნადინმა ის გამოართვა და ყურადღებით დაათვალიერა.
  "ეს ალბათ საინტერესო სამუშაოა", - თქვა მან და პირადობის მოწმობა დაუბრუნა.
  "ხანდახან", უპასუხა ჯესიკამ.
  ნადინმა ფოტო გადაიღო. "რა თქმა უნდა", თქვა მან. "მე ვიცი ეს ადგილი".
  "შორია აქედან?" იკითხა ნიკიმ.
  "ძალიან შორს არ არის."
  "იცი, ვინ ცხოვრობს იქ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "არამგონია ახლა იქ ვინმე ცხოვრობდეს." მაღაზიის უკანა მხარეს წავიდა და დაიძახა: "ბენ?"
  "კი?" - გაისმა ხმა სარდაფიდან.
  "შეგიძლია მომიტანო საყინულეში არსებული აკვარელები?"
  "პატარა?"
  "დიახ."
  "რა თქმა უნდა", უპასუხა მან.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, კიბეებზე ახალგაზრდა მამაკაცი ავიდა, რომელსაც ჩარჩოში მოხატული აკვარელი ეჭირა. ის დაახლოებით ოცდახუთი წლის იყო და პენსილვანიის პატარა ქალაქის ცენტრალურ კასტინგზე ახალი შესული იყო. მას ხორბლისფერი თმა ჰქონდა, რომელიც თვალებში ეშვებოდა. მას მუქი ლურჯი კარდიგანი, თეთრი მაისური და ჯინსი ეცვა. მისი ნაკვთები თითქმის ქალური იყო.
  "ეს ჩემი ძმისშვილია, ბენ შარპი", - თქვა ნადინმა. შემდეგ მან ჯესიკა და ნიკი წარადგინა და აუხსნა, თუ ვინ იყვნენ ისინი.
  ბენმა დეიდას ელეგანტურ ჩარჩოში ჩასმული მქრქალი აკვარელი გადასცა. ნადინმა ის დახლთან, მოლბერტზე დადო. რეალისტურად შესრულებული ნახატი ფოტოს თითქმის ზუსტი ასლი იყო.
  "ეს ვინ დახატა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "პატივისცემით," თქვა ნადინმა. "ივნისის ერთ შაბათს იქ ჩუმად შევედი. დიდი, დიდი ხნის წინ."
  "ლამაზია", თქვა ჯესიკამ.
  "იყიდება." ნადინმა თვალი ჩაუკრა. უკანა ოთახიდან ჩაიდანის სასტვენი გაისმა. "თუ ერთი წამით მაპატიებთ." ოთახიდან გავიდა.
  ბენ შარპმა ორ მომხმარებელს შორის თვალი გაახილა, ხელები ჯიბეებში ღრმად ჩაიყო და ერთი წამით უკან გაბრუნდა. "მაშ, თქვენ ფილადელფიიდან ხართ?" იკითხა მან.
  "მართალია", თქვა ჯესიკამ.
  - და თქვენ დეტექტივები ხართ?
  "ისევ გაასწორე."
  "ვაუ."
  ჯესიკამ საათს დახედა. უკვე ორი საათი იყო. თუ ამ სახლის პოვნას აპირებდნენ, ჯობდა წასულიყვნენ. შემდეგ ბენის უკან, დახლზე ფუნჯების დემონსტრირება შენიშნა. მან საათს მიუთითა.
  "რას მეტყვით ამ ფუნჯებზე?" მკითხა მან.
  "თითქმის ყველაფერი, რაც გინდა იცოდე", - თქვა ბენმა.
  "ყველა დაახლოებით ერთნაირია?" იკითხა მან.
  "არა, ქალბატონო. უპირველეს ყოვლისა, ისინი სხვადასხვა დონეზეა: მაგისტრატურა, სახელოსნო, აკადემიური. ბიუჯეტურიც კი, თუმცა მე ნამდვილად არ მინდა ბიუჯეტურ დონეზე ხატვა. ისინი უფრო მოყვარულებისთვისაა. მე სახელოსნოს ვიყენებ, მაგრამ ეს იმიტომ, რომ ფასდაკლება მაქვს. მე ისეთი კარგი არ ვარ, როგორც დეიდა ნადინი, მაგრამ საკმარისად კარგი ვარ."
  ამ დროს ნადინი მაღაზიაში დაბრუნდა ლანგრით ხელში, რომელზეც ორთქლზე მდუღარე ჩაის ქვაბი იდო. "ჩაის დასალევად დრო გაქვს?" იკითხა მან.
  "მეშინია, რომ არა", თქვა ჯესიკამ. "მაგრამ გმადლობთ". ის ბენს მიუბრუნდა და ფერმის სახლის ფოტო აჩვენა. "იცნობ ამ სახლს?"
  "რა თქმა უნდა", თქვა ბენმა.
  "რამდენად შორს არის?"
  "შესაძლოა, ათი წუთი ან მეტი დაგჭირდეთ. საკმაოდ ძნელი საპოვნელია. თუ გინდა, შემიძლია გაჩვენო, სად არის."
  "ეს ნამდვილად სასარგებლო იქნებოდა", - თქვა ჯესიკამ.
  ბენ შარპს სახე გაუბრწყინდა. შემდეგ მისი გამომეტყველება გაუბრწყინდა. "ყველაფერი რიგზეა, დეიდა ნადინ?"
  "რა თქმა უნდა", თქვა მან. "საქმე იმაში არ არის, რომ მომხმარებლებს ვუარყოფ, ახალი წლის ღამეა და ა.შ. ალბათ მაღაზია უნდა დავხურო და ცივი იხვი გამოვიტანო".
  ბენი უკანა ოთახში გაიქცა და პარკში დაბრუნდა. "მე ჩემი ფურგონით მოვალ, შესასვლელთან შევხვდებით."
  სანამ ისინი ელოდებოდნენ, ჯესიკამ მაღაზიას თვალი მოავლო. იქ პატარა ქალაქის ატმოსფერო სუფევდა, რომელიც ბოლო დროს ძალიან მოსწონდა. შესაძლოა, სწორედ ეს ეძებდა ახლა, როცა სოფი წამოიზარდა. აინტერესებდა, როგორი იყო აქაური სკოლები. აინტერესებდა, ახლოს ხომ არ იყო რაიმე სკოლა.
  ნიკიმ ხელი უბიძგა და მისი ოცნებები ჩააქრო. წასვლის დრო იყო.
  "მადლობა თქვენი დროისთვის", - უთხრა ჯესიკამ ნადინს.
  "ნებისმიერ დროს", თქვა ნადინმა. მან დახლს შემოუარა და კარამდე მიიყვანა. სწორედ ამ დროს ჯესიკამ რადიატორთან ხის ყუთი შენიშნა; შიგნით კატა და ოთხი ან ხუთი ახალშობილი კნუტი იდო.
  "შეიძლება ერთი ან ორი კნუტი დაგაინტერესოთ, გთხოვთ?" იკითხა ნადინმა გამამხნევებელი ღიმილით.
  "არა, გმადლობთ", - თქვა ჯესიკამ.
  კარის გაღების და კურიერისა და აივზის თოვლიან დღეს შესვლის შემდეგ ჯესიკამ ისევ მეძუძურ კატას გახედა.
  ყველას ჰყავდა შვილები.
  OceanofPDF.com
  73
  სახლი ათ წუთზე მეტ მანძილზე იყო. ისინი უკანა გზებით და ტყეში ღრმად შევიდნენ, რადგან თოვლი კვლავ გრძელდებოდა. რამდენჯერმე სრული სიბნელე შეექმნათ და იძულებული გახდნენ გაჩერებულიყვნენ. დაახლოებით ოცი წუთის შემდეგ ისინი გზის მოსახვევსა და კერძო ზოლს მიადგნენ, რომელიც თითქმის ხეებში იკარგებოდა.
  ბენი გაჩერდა და ანიშნა, რომ მისი ფურგონის გვერდით დამდგარიყვნენ. ფანჯარა ჩამოწია. "რამდენიმე გზა არსებობს, მაგრამ ეს ალბათ ყველაზე მარტივია. უბრალოდ გამომყევით."
  ის თოვლით დაფარულ გზაზე შეუხვია. ჯესიკა და ნიკიც მიჰყვნენ. მალე ისინი გაწმენდილ ადგილას გამოვიდნენ და, სავარაუდოდ, სახლისკენ მიმავალ გრძელ გზას შეერწყნენ.
  როდესაც ისინი შენობას მიუახლოვდნენ, ოდნავ აღმართზე ადიოდნენ, ჯესიკამ ფოტო ასწია. ის გორაკის მეორე მხრიდან იყო გადაღებული, მაგრამ ამ მანძილიდანაც კი ეჭვი არ შეგეპარებოდათ. მათ უოლტ ბრიგემის მიერ გადაღებული სახლი იპოვეს.
  სავალი გზა შენობიდან ორმოცდაათი ფუტის დაშორებით მოსახვევში მთავრდებოდა. სხვა მანქანები არ ჩანდა.
  როდესაც მანქანიდან გადმოვიდნენ, ჯესიკამ პირველი, რაც შენიშნა, არა სახლის დაშორება იყო ან თუნდაც ზამთრის საკმაოდ თვალწარმტაცი გარემო. არამედ სიჩუმე. მას თითქმის ესმოდა, როგორ ცვიოდა თოვლი მიწაზე.
  ჯესიკა სამხრეთ ფილადელფიაში გაიზარდა, ტემპლის უნივერსიტეტში სწავლობდა და მთელი ცხოვრება ქალაქიდან სულ რამდენიმე მილის დაშორებით გაატარა. ამ დღეებში, როდესაც ფილადელფიაში მკვლელობის შესახებ შეტყობინებას იღებდა, მას მანქანების, ავტობუსების ხმაური და ხმამაღალი მუსიკა ხვდებოდა, რომელსაც ზოგჯერ გაბრაზებული მოქალაქეების ყვირილი ახლდა თან. შედარებით, ეს იდილიური იყო.
  ბენ შარპი ფურგონიდან გადმოვიდა და უმოქმედოდ დატოვა. შალის ხელთათმანები ჩაიცვა. "არა მგონია, აქ ვინმე ცხოვრობდეს."
  "იცოდი, ვინ ცხოვრობდა აქ ადრე?" იკითხა ნიკიმ.
  "არა", თქვა მან. "ბოდიში".
  ჯესიკამ სახლს გახედა. წინ ორი ფანჯარა იყო, რომლებიც საშინლად ანათებდნენ. შუქი არ იყო. "საიდან გაიგე ამ ადგილის შესახებ?" იკითხა მან.
  "ბავშვობაში აქ დავდიოდით. მაშინ საკმაოდ საშინელი იყო."
  "ახლა ცოტა საშიშია", - თქვა ნიკიმ.
  "ადრე ამ ტერიტორიაზე რამდენიმე დიდი ძაღლი ცხოვრობდა."
  "გაიქცნენ?" იკითხა ჯესიკამ.
  "ოჰ, კი," თქვა ბენმა ღიმილით. "ეს გამოწვევა იყო."
  ჯესიკამ ვერანდასთან ახლოს მდებარე ტერიტორია მიმოიხედა. არც ჯაჭვები იყო, არც წყლის თასები, არც თოვლში თათების ანაბეჭდები. "რამდენი ხნის წინ იყო ეს?"
  "ოჰ, დიდი ხნის წინ", თქვა ბენმა. "თხუთმეტი წლის".
  "კარგია", გაიფიქრა ჯესიკამ. როდესაც ფორმაში იყო, დიდ ძაღლებთან ატარებდა დროს. ყველა პოლიციელი ასე იქცეოდა.
  "კარგი, მაღაზიაში დაბრუნების უფლებას მოგცემთ", - თქვა ნიკიმ.
  "გინდა დაგელოდო?" ჰკითხა ბენმა. "გზას გაჩვენებ?"
  "ვფიქრობ, აქედან შეგვიძლია დავიწყოთ", - თქვა ჯესიკამ. "მადლობას გიხდით თქვენი დახმარებისთვის".
  ბენი ცოტა იმედგაცრუებული ჩანდა, შესაძლოა იმიტომ, რომ გრძნობდა, რომ ახლა პოლიციის საგამოძიებო ჯგუფის წევრი შეიძლებოდა ყოფილიყო. "პრობლემა არ არის".
  "და კიდევ ერთხელ, მადლობა გადაუხადეთ ნადინს ჩვენთვის."
  "მე გავაკეთებ."
  რამდენიმე წამის შემდეგ ბენი თავის ფურგონში ჩაჯდა, შებრუნდა და გზისკენ გაემართა. რამდენიმე წამის შემდეგ მისი მანქანა ფიჭვნარში გაუჩინარდა.
  ჯესიკამ ნიკის შეხედა. ორივემ სახლისკენ გაიხედა.
  ის ისევ იქ იყო.
  
  
  
  ვერანდა ქვის იყო; შესასვლელი კარი უზარმაზარი, მუხის, საშიში. მას ჟანგიანი რკინის კაკუნი ჰქონდა. ის სახლზე უფრო ძველი ჩანდა.
  ნიკიმ მუშტით დააკაკუნა. არაფერი. ჯესიკამ ყური კარს მიადო. სიჩუმე. ნიკიმ კვლავ დააკაკუნა, ამჯერად კართან და ხმა ერთი წამით გაისმა ძველ ქვის ვერანდაზე. პასუხი არ იყო.
  შესასვლელი კარის მარჯვნივ მდებარე ფანჯარა წლების განმავლობაში დაფარული იყო გრანჟის ლაქებით. ჯესიკამ ჭუჭყი მოიწმინდა და ხელები მინაზე მიიდო. შიგნით მხოლოდ ჭუჭყის ფენა დაინახა. სრულიად გაუმჭვირვალე იყო. მას ვერც კი ხედავდა, მინის უკან ფარდები თუ ჟალუზები იყო თუ არა. იგივე ეხებოდა კარის მარცხნივ მდებარე ფანჯარასაც.
  "მაშ, რა გინდა გააკეთო?" იკითხა ჯესიკამ.
  ნიკიმ გზისკენ და შემდეგ სახლისკენ გაიხედა. საათს დახედა. "მე მხოლოდ ცხელი ქაფიანი აბაზანა და ერთი ჭიქა პინო ნუარი მინდა. ჩვენ კი ბატერკაპში, პენსილვანიაში ვართ."
  - იქნებ შერიფის ოფისში დავრეკოთ?
  ნიკიმ გაიღიმა. ჯესიკა ქალს კარგად არ იცნობდა, მაგრამ მისი ღიმილი კარგად იცოდა. ყველა დეტექტივს ჰქონდა თავისი ღიმილი. "ჯერ არა".
  ნიკიმ ხელი გაიწოდა და კარის სახელური სცადა. ის მჭიდროდ იყო ჩაკეტილი. "ვნახო, სხვა გზა ხომ არ არის", - თქვა ნიკიმ. ვერანდიდან გადახტა და სახლს შემოუარა.
  იმ დღეს პირველად ჯესიკამ გაიფიქრა, დროს ხომ არ კარგავდნენ. სინამდვილეში, უოლტ ბრიგემის მკვლელობას ამ სახლთან პირდაპირი კავშირი არ ჰქონდა.
  ჯესიკამ მობილური ამოიღო. გადაწყვიტა, ვინსენტისთვის დაერეკა. LCD ეკრანს დახედა. ზოლები არ იყო. სიგნალი არ იყო. ტელეფონი გვერდზე გადადო.
  რამდენიმე წამის შემდეგ ნიკი დაბრუნდა. "ღია კარი დამხვდა".
  "სად?" იკითხა ჯესიკამ.
  "უკანა მხარეს. მგონი სარდაფში მიდის. იქნებ სარდაფში."
  "ღია იყო?"
  "ერთგვარად."
  ჯესიკა ნიკის შენობის გარშემო მიჰყვა. მოპირდაპირე მხარეს მიწა ხეობაში გადიოდა, რომელიც თავის მხრივ მოპირდაპირე ტყეში გადიოდა. როდესაც ისინი შენობის უკანა მხარეს შემოუვლიდნენ, ჯესიკას იზოლაციის გრძნობა გაუძლიერდა. ერთი წამით დაფიქრდა, სურდა თუ არა ასეთ ადგილას ცხოვრება, ხმაურის, დაბინძურებისა და დანაშაულისგან შორს. ახლა ის დარწმუნებული აღარ იყო.
  ისინი სარდაფის შესასვლელს მიადგნენ - მიწაში ჩასმული ორი მძიმე ხის კარი. მისი ძელი ოთხი ოთხზე იყო გაზომილი. ძელი ასწიეს, გვერდზე გადადეს და კარები შეაღეს.
  ობისა და ხის ლპობის სუნი მაშინვე ცხვირში მომხვდა. რაღაც სხვა, ცხოველური ნიშნის მინიშნება იგრძნობოდა.
  "და ამბობენ, რომ პოლიციის სამსახური მომხიბვლელი არ არის", - თქვა ჯესიკამ.
  ნიკიმ ჯესიკას შეხედა. "კარგი?"
  - შენს შემდეგ, დეიდა ემ.
  ნიკიმ მაგლაითს დააჭირა. "ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტი!" - დაიყვირა მან შავ ხვრელში. პასუხი არ იყო. მან ჯესიკას გახედა, სრულიად აღფრთოვანებულმა. "მე მიყვარს ეს სამსახური."
  ნიკიმ წინ წაიწია. ჯესიკა მას გაჰყვა.
  როდესაც სამხრეთ-აღმოსავლეთ პენსილვანიის თავზე თოვლის ღრუბლები გროვდებოდა, ორი დეტექტივი სარდაფის ცივ, სიბნელეში ჩავიდა.
  OceanofPDF.com
  74
  როლანდმა სახეზე თბილი მზე იგრძნო. მან ბურთის კანზე დარტყმის ხმა გაიგონა და ფეხის ზეთის მძაფრი სურნელი იგრძნო. ცაზე ღრუბელიც არ იყო.
  ის თხუთმეტი წლის იყო.
  იმ დღეს ათი, თერთმეტი იყო, ჩარლზის ჩათვლით. აპრილის ბოლო იყო. თითოეულ მათგანს ჰყავდა საყვარელი ბეისბოლის მოთამაშე - მათ შორის იყვნენ ლენი დიკსტრა, ბობი მუნიოსი, კევინ ჯორდანი და პენსიაზე გასული მაიკ შმიდტი. მათგან ნახევარს მაიკ შმიდტის ხელნაკეთი მაისური ეცვა.
  ისინი ლინკოლნ დრაივთან ახლოს, მინდორში პიკაპს თამაშობდნენ და ნაკადულიდან სულ რაღაც რამდენიმე ასეული იარდის დაშორებით ბურთისებრ ბურთს მიაშურდნენ.
  როლანდმა ხეებს ახედა. იქ მან დაინახა თავისი ნახევარდა შარლოტა და მისი მეგობარი ანემარი. უმეტესად ეს ორი გოგონა მას და მის მეგობრებს აგიჟებდათ. ისინი ძირითადად არაფერ მნიშვნელოვანზე საუბრობდნენ და წუწუნებდნენ. თუმცა არა ყოველთვის, შარლოტა არა. შარლოტა განსაკუთრებული გოგონა იყო, ისეთივე განსაკუთრებული, როგორც მისი ტყუპი ძმა, ჩარლზი. ჩარლზის მსგავსად, მისი თვალები შურთხის კვერცხის ფერის იყო და გაზაფხულის ცას ანათებდა.
  შარლოტა და ანემარი. ეს ორი განუყოფელი იყო. იმ დღეს ისინი საზაფხულო კაბებში იდგნენ და კაშკაშა შუქზე ბრწყინავდნენ. შარლოტას ლავანდისფერი ლენტები ეკეთა. მათთვის ეს დაბადების დღის წვეულება იყო - ისინი ერთ დღეს დაიბადნენ, ზუსტად ორი საათის სხვაობით, ანემარი კი მათ შორის უფროსი იყო. ისინი პარკში შეხვდნენ ერთმანეთს, როდესაც ექვსი წლის იყვნენ და ახლა იქ წვეულების გამართვას აპირებდნენ.
  ექვს საათზე ყველამ ჭექა-ქუხილი გაიგონა და მალევე დედებმა დაუძახეს.
  როლანდი წავიდა. მან ხელთათმანი აიღო და უბრალოდ წავიდა, შარლოტა კი უკან დატოვა. იმ დღეს მან ის ეშმაკის გამო მიატოვა და იმ დღიდან ეშმაკმა მისი სული დაიპყრო.
  როლანდისთვის, ისევე როგორც მსახურების მრავალი სხვა ადამიანისთვის, ეშმაკი აბსტრაქცია არ იყო. ის რეალური არსება იყო, რომელსაც მრავალი ფორმით შეეძლო საკუთარი თავის გამოვლინება.
  ის ფიქრობდა გასულ წლებზე. ფიქრობდა იმაზე, თუ რა პატარა იყო, როდესაც მისია გახსნა. ფიქრობდა ჯულიანა ვებერზე, იმაზე, თუ როგორ სასტიკად მოექცა მას ჯოზეფ ბარბერი, როგორ მივიდა მასთან ჯულიანას დედა. პატარა ჯულიანას ესაუბრა. ფიქრობდა ჩრდილოეთ ფილადელფიაში იმ ქოხში შემთხვევით ჯოზეფ ბარბერთან შეხვედრაზე, ბარბერის თვალებში გამომეტყველებაზე, როდესაც მიხვდა, რომ მიწიერი სამსჯავროს წინაშე იდგა, იმაზე, თუ რამდენად გარდაუვალი იყო ღვთის რისხვა.
  "ცამეტი დანა", გაიფიქრა როლანდმა. ეშმაკის რიცხვი.
  ჯოზეფ ბარბერი. ბასილ სპენსერი. ედგარ ლუნა.
  ამდენი სხვა.
  უდანაშაულოები იყვნენ? არა. შესაძლოა, ისინი პირდაპირ არ იყვნენ პასუხისმგებელი შარლოტას დამართნებულ საქმეზე, მაგრამ ისინი ეშმაკის მსახურები იყვნენ.
  "აი, ისიც." შონმა მანქანა გზის პირას გააჩერა. ხეებს შორის, ვიწრო, თოვლით დაფარული ბილიკის გვერდით, აბრა ეკიდა. შონი ფურგონიდან გადმოვიდა და აბრა ახალი თოვლისგან გაწმინდა.
  
  კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება ოდენსაში
  
  როლანდმა ფანჯარა ჩამოსწია.
  "რამდენიმე ასეული იარდის მოშორებით ხის, ერთზოლიანი ხიდია", - თქვა შონმა. "მახსოვს, ის საკმაოდ ცუდ მდგომარეობაში იყო. შეიძლება აღარც კი იყოს იქ. ვფიქრობ, წასვლამდე უნდა შევამოწმო."
  "გმადლობთ, ძმაო შონ", - თქვა როლანდმა.
  შონმა შალის ქუდი უფრო მჭიდროდ მოიხვია და შარფი შეიკრა. "მალე დავბრუნდები".
  ის ნელა მიუყვებოდა ხეივანს, თოვლში, წვივებამდე ადის და რამდენიმე წამის შემდეგ ქარიშხალში გაუჩინარდა.
  როლანდმა ჩარლზს შეხედა.
  ჩარლზმა ხელები მოქაჩა და სკამზე წინ და უკან ირწეოდა. როლანდმა ხელი ჩარლზის დიდ მხარზე დაადო. ამას დიდი დრო არ დასჭირდებოდა.
  მალე ისინი პირისპირ შეხვდებიან შარლოტას მკვლელს.
  OceanofPDF.com
  75
  ბირნმა კონვერტის შიგთავსს - რამდენიმე ფოტოსურათს, რომელთაგან თითოეულს ძირში ბურთულიანი კალმით დაწერილი ჩანაწერი ედო - დახედა, მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას ნიშნავდა ეს ყველაფერი. მან კიდევ ერთხელ დახედა კონვერტს. კონვერტის მისამართი პოლიციის დეპარტამენტიდან იყო. ხელით დაწერილი, დაბეჭდილი ასოებით, შავი მელნით, დაბრუნებადი, საფოსტო შტამპით "ფილადელფია".
  ბირნი რაუნდჰაუსის მისაღებ ოთახში მაგიდასთან იჯდა. ოთახი თითქმის ცარიელი იყო. ყველა, ვისაც ახალი წლის ღამეს რაიმე საქმე ჰქონდა, ამისთვის ემზადებოდა.
  ექვსი ფოტო იყო: პატარა პოლაროიდის ანაბეჭდები. თითოეული ანაბეჭდის ბოლოში ნომრების სერია იყო. ნომრები ნაცნობი ჩანდა - ისინი პოლიციის დეპარტამენტის საქმის ნომრებს ჰგავდნენ. მან თავად ფოტოები ვერ იცნო. ეს ოფიციალური სააგენტოს ფოტოები არ იყო.
  ერთ-ერთი პატარა ლავანდისფერი სათამაშო ცხოველის ფოტო იყო. ის დათუნიას ჰგავდა. მეორე გოგონას თმის სამაგრი იყო, ასევე ლავანდისფერი. მესამე კი პატარა წინდების ფოტო იყო. ოდნავ ზედმეტად გაბერილი პრინტის გამო ზუსტი ფერის დადგენა რთულია, მაგრამ ისინიც ლავანდისფერს ჰგავდნენ. კიდევ სამი ფოტო იყო, ყველა უცნობი ობიექტის, თითოეული ლავანდისფერი ელფერით.
  ბირნმა თითოეული ფოტო კიდევ ერთხელ ყურადღებით დაათვალიერა. ისინი ძირითადად ახლო ხედები იყო, ამიტომ კონტექსტი ნაკლებად იყო. სამი ობიექტი ხალიჩაზე იყო, ორი ხის იატაკზე და ერთი ბეტონის იატაკზე. ბირნი ციფრებს იწერდა, როდესაც ჯოშ ბონტრაგერი შემოვიდა, ხელში პალტო ეჭირა.
  "უბრალოდ მინდოდა ახალი წელი მეთქვა, კევინ." ბონტრაგერმა ოთახი გადაკვეთა და ბირნს ხელი ჩამოართვა. ჯოშ ბონტრაგერი ხელის ჩამორთმევის მოყვარული იყო. ბირნმა, სავარაუდოდ, ბოლო კვირის განმავლობაში დაახლოებით ოცდაათჯერ ჩამოართვა ხელი ახალგაზრდა კაცს.
  - შენც იგივე, ჯოშ.
  "ამ ბიჭს მომავალ წელს დავიჭერთ. ნახავ."
  ბირნმა იფიქრა, რომ ეს ცოტა სოფლური ხუმრობა იყო, მაგრამ სწორი ადგილიდან მოდიოდა. "ეჭვგარეშეა". ბირნმა აიღო ფურცელი, რომელზეც საქმის ნომრები იყო. "შეგიძლიათ წასვლამდე ერთი სიკეთე გამიკეთოთ?"
  "რა თქმა უნდა."
  "შეგიძლიათ ეს ფაილები მომაწოდოთ?"
  ბონტრაგერმა პალტო დადო. "მე ამ საქმეში ვარ ჩართული".
  ბირნი ფოტოებს დაუბრუნდა. თითოეულ მათგანს ლავანდისფერი საგანი ეჭირა, რომელიც მან ისევ დაინახა. რაღაც გოგონასთვის. თმის სამაგრი, დათუნია, წინდების წყვილი, რომელსაც თავზე პატარა ლენტი ჰქონდა.
  რას ნიშნავს ეს? ფოტოებზე ექვსი მსხვერპლია? ისინი ლავანდისფერი ფერის გამო მოკლეს? ეს სერიული მკვლელის ხელმოწერა იყო?
  ბირნმა ფანჯრიდან გაიხედა. ქარიშხალი ძლიერდებოდა. მალე ქალაქი გაჩერდა. პოლიცია, ძირითადად, ქარბუქს სიამოვნებით ხვდებოდა. ისინი ცდილობდნენ პროცესის შენელებას და კამათის ჩახშობას, რაც ხშირად ძალადობასა და მკვლელობებში გადაიზრდებოდა.
  მან კვლავ დახედა ხელში არსებულ ფოტოებს. რასაც ისინი წარმოადგენდნენ, უკვე მომხდარიყო. ის ფაქტი, რომ საქმეში ბავშვი - სავარაუდოდ, პატარა გოგონა - იყო ჩართული, კარგს არ ნიშნავდა.
  ბირნი მაგიდიდან წამოდგა, დერეფნის გავლით ლიფტისკენ წავიდა და ჯოშს დაელოდა.
  OceanofPDF.com
  76
  სარდაფი ნესტიანი და ობიანი იყო. ის ერთი დიდი და სამი პატარა ოთახისგან შედგებოდა. მთავარ ნაწილში, ერთ კუთხეში რამდენიმე ხის ყუთი იდგა - დიდი ორთქლის ყუთი. სხვა ოთახები თითქმის ცარიელი იყო. ერთს დაფებით ჩაკეტილი ქვანახშირის ღარი და ბუნკერი ჰქონდა. მეორეს - დიდი ხნის წინ დამპალი თაროები. მასზე რამდენიმე ძველი მწვანე გალონიანი ქილა და რამდენიმე გატეხილი დოქი იდგა. თავზე დაბზარული ტყავის ლაგამები და ძველი ფეხის ხაფანგი ეკიდა.
  ორთქლმავლის საბარგულს საკეტი არ ჰქონდა, მაგრამ ფართო საკეტი ჟანგიანი ჩანდა. ჯესიკამ ახლოს რკინის ზოდი იპოვა. მან შტანგას აძრობა. სამი დარტყმის შემდეგ საკეტი გაიღო. მან და ნიკიმ საბარგული გახსნეს.
  ზემოდან ძველი ფურცელი ედო. გვერდზე გადაწიეს. ქვეშ ჟურნალების რამდენიმე ფენა ეყარა: "ცხოვრება", "შეხედე", "ქალბატონების სახლის თანამგზავრი", "კოლიერსი". ობისებრი ქაღალდისა და ჩრჩილის სუნი ტრიალებდა. ნიკიმ რამდენიმე ჟურნალი გადაწია.
  მათ ქვეშ ცხრა-თორმეტი ინჩის ზომის ტყავის ყდა იდო, ძარღვებით დაფარული და მწვანე ობის თხელი ფენით დაფარული. ჯესიკამ გახსნა. მხოლოდ რამდენიმე გვერდი იყო.
  ჯესიკამ პირველი ორი გვერდი გადაფურცლა. მარცხნივ გაზეთ "ინკვაიერიდან" გაყვითლებული ამონარიდი იდო, 1995 წლის აპრილის სიუჟეტი ფეირმაუნთ პარკში ორი ახალგაზრდა გოგონას, ანემარი დიჩილოსა და შარლოტა უეიტის მკვლელობის შესახებ. მარჯვენა მხარეს ილუსტრაციაზე კალმით და მელნით შესრულებული თეთრი გედების წყვილი ბუდეში იყო გამოსახული.
  ჯესიკას პულსი აჩქარდა. უოლტ ბრიგემი მართალი იყო. ამ სახლს - უფრო სწორად, მის მაცხოვრებლებს - რაღაც კავშირი ჰქონდათ ანემარისა და შარლოტას მკვლელობებთან. უოლტი მკვლელს უახლოვდებოდა. ის უკვე ახლოს იყო და იმ ღამეს მკვლელი მას პარკში გაჰყვა, იმ ადგილამდე, სადაც პატარა გოგონები მოკლეს და ცოცხლად დაწვა.
  ჯესიკამ გააცნობიერა ამ ყველაფრის ძლიერი ირონია.
  უოლტის სიკვდილის შემდეგ, ბრიგემმა ისინი თავისი მკვლელის სახლში წაიყვანა.
  უოლტ ბრიგემს შეუძლია შურისძიება სიკვდილით მიიღოს.
  OceanofPDF.com
  77
  ექვსი შემთხვევა მკვლელობას ეხებოდა. ყველა მსხვერპლი ოცდახუთიდან ორმოცდაათ წლამდე ასაკის მამაკაცი იყო. სამი მამაკაცი დანით მოკლეს - ერთი ბაღის მაკრატლით. ორი მამაკაცი ხელკეტებით სცემეს, ერთს კი დიდი მანქანა, შესაძლოა, ფურგონი, დაეჯახა. ყველა მათგანი ფილადელფიიდან იყო. ოთხი თეთრკანიანი იყო, ერთი შავკანიანი და ერთი აზიელი. სამი დაქორწინებული იყო, ორი განქორწინებული და ერთი დაუქორწინებელი.
  მათ ყველას საერთო ის ჰქონდათ, რომ ისინი, სხვადასხვა ხარისხით, ახალგაზრდა გოგონების მიმართ ძალადობაში იყვნენ ეჭვმიტანილები. ექვსივე გარდაცვლილი იყო. აღმოჩნდა, რომ მათი მკვლელობის ადგილას ლავანდისფერი ნივთი იპოვეს. წინდები, თმის სამაგრი, სათამაშოები.
  არცერთ საქმეში არ ყოფილა არც ერთი ეჭვმიტანილი.
  "ეს ფაილები ჩვენს მკვლელს უკავშირდება?" იკითხა ბონტრაგერმა.
  ბირნს თითქმის დაავიწყდა, რომ ჯოშ ბონტრაგერი ისევ ოთახში იყო. ბავშვი ისეთი ჩუმი იყო. შესაძლოა, ეს პატივისცემის გამო იყო. "დარწმუნებული არ ვარ", - თქვა ბირნმა.
  "გინდა, აქ დავრჩე და იქნებ ზოგიერთ მათგანს თვალი ვადევნო?"
  "არა", თქვა ბირნმა. "ახალწლის წინა დღეა. წადი და კარგად გაერთე".
  რამდენიმე წამის შემდეგ ბონტრაგერმა ქურთუკი აიღო და კარისკენ გაემართა.
  "ჯოშ," თქვა ბირნმა.
  ბონტრაგერი მოლოდინით შებრუნდა. "კი?"
  ბირნმა ფაილებზე მიუთითა. "გმადლობთ".
  "რა თქმა უნდა." ბონტრაგერმა ჰანს ქრისტიან ანდერსენის ორი წიგნი ასწია. "ამას დღეს საღამოს წავიკითხავ. ვფიქრობ, თუ ის ამას კიდევ ერთხელ გააკეთებს, შეიძლება აქ რაიმე მინიშნება იყოს."
  "ახალი წლის წინა დღეა", გაიფიქრა ბირნმა. ზღაპრებს კითხულობს. "კარგი საქმეა".
  "მეგონა, თუ რამეს მოვიფიქრებდი, დაგირეკავდი. ყველაფერი რიგზეა?"
  "აბსოლუტურად", თქვა ბირნმა. როდესაც ის პირველად შეუერთდა რაზმს, ეს ბიჭი ბირნს საკუთარ თავს ახსენებდა. ამიშების ვერსია, მაგრამ მაინც მსგავსი. ბირნი წამოდგა და ქურთუკი ჩაიცვა. "მოიცადე. ქვემოთ ჩაგიყვან."
  "მაგარია", თქვა ბონტრაგერმა. "სად მიდიხარ?"
  ბირნმა გადახედა გამომძიებლების ანგარიშებს თითოეული მკვლელობის შესახებ. ყველა შემთხვევაში მათ დაადგინეს უოლტერ ჯ. ბრიგემი და ჯონ ლონგო. ბირნმა ლონგო მოძებნა. ის 2001 წელს პენსიაზე გავიდა და ახლა ჩრდილო-აღმოსავლეთში ცხოვრობდა.
  ბირნმა ლიფტის ღილაკს დააჭირა. "მგონი, ჩრდილო-აღმოსავლეთისკენ წავალ".
  
  
  
  ჯონ ლონგო ტორესდეილში, მოვლილ ტაუნჰაუსში ცხოვრობდა. ბირნს ლონგოს მეუღლე, დენიზი, ორმოცი წლის წინ გადაცილებული გამხდარი, მიმზიდველი ქალი დახვდა. მან ბირნი სარდაფის სახელოსნოში შეიყვანა, მის თბილ ღიმილში სკეპტიციზმი და ეჭვის ელფერი სდიოდა.
  კედლები დაფარული იყო დაფებითა და ფოტოებით, რომელთაგან ნახევარზე ლონგო სხვადასხვა ადგილას იყო გამოსახული, სხვადასხვა პოლიციის აღჭურვილობით. მეორე ნახევარი კი ოჯახური ფოტოები იყო - ქორწილები ატლანტიკ სიტის პარკში, სადღაც ტროპიკებში.
  ლონგო ოფიციალურ ფოტოზე გამოსახულთან შედარებით რამდენიმე წლით უფროსი ჩანდა, მუქი თმა კი უკვე ჭაღარა ჰქონდა, მაგრამ მაინც ფორმაში და სპორტულად გამოიყურებოდა. ბირნზე რამდენიმე სანტიმეტრით დაბალი და რამდენიმე წლით უმცროსი ლონგო ისეთი ჩანდა, თითქოს საჭიროების შემთხვევაში ეჭვმიტანილის დაჭერა შეეძლო.
  სტანდარტული ცეკვის შემდეგ, "ვის იცნობ, ვისთან მუშაობდი", საბოლოოდ მიადგნენ ბირნის ვიზიტის მიზეზს. ლონგოს პასუხებში რაღაც აფიქრებინებდა ბირნს, რომ ლონგო რატომღაც ამ დღეს ელოდა.
  ექვსი ფოტოსურათი დაფენილი იყო სამუშაო მაგიდაზე, რომელიც ადრე ხის ჩიტების სახლების დასამზადებლად გამოიყენებოდა.
  "საიდან მოიტანე ეს?" იკითხა ლონგომ.
  "გულწრფელი პასუხი?" იკითხა ბირნმა.
  ლონგომ თავი დაუქნია.
  -მეგონა შენ გამომიგზავნე.
  "არა." ლონგომ კონვერტი შიგნიდან გარედან დაათვალიერა და გადააბრუნა. "ეს მე არ ვიყავი. სინამდვილეში, იმედი მქონდა, რომ მთელი ცხოვრება ვიცხოვრებდი და მსგავს რამეს აღარასდროს ვნახავდი."
  ბირნი მიხვდა. ბევრი რამ იყო, რისი ნახვაც თავად მას აღარასდროს სურდა. "რამდენ ხანს იყავით სამსახურში?"
  "თვრამეტი წელი", თქვა ლონგომ. "ზოგიერთი ადამიანისთვის ნახევარი კარიერა. სხვებისთვის კი ძალიან გრძელი". მან ერთ-ერთი ფოტო ყურადღებით შეისწავლა. "მახსოვს. ბევრი ღამე იყო, როცა ვნანობდი, რომ ეს არ გამეკეთებინა".
  ფოტოზე პატარა დათუნია იყო გამოსახული.
  "ეს დანაშაულის ადგილზე გაკეთდა?" იკითხა ბირნმა.
  "დიახ." ლონგომ ოთახი გადაკვეთა, კარადა გააღო და გლენფიდიჩის ბოთლი ამოიღო. აიღო და კითხვის ნიშნად წარბი ასწია. ბირნმა თავი დაუქნია. ლონგომ ორივეს სასმელი დაასხა და ჭიქა ბირნს მიაწოდა.
  "ეს იყო ბოლო საქმე, რომელზეც ვმუშაობდი", - თქვა ლონგომ.
  "ეს ჩრდილოეთ ფილადელფია იყო, არა?" ბირნმა ეს ყველაფერი იცოდა. მას უბრალოდ სინქრონიზაცია სჭირდებოდა.
  "ბედლენდსი. ამ კადრში ვიყავით. რთულად. თვეების განმავლობაში. ჯოზეფ ბარბერი ერქვა. ორჯერ წავიყვანე დაკითხვაზე ახალგაზრდა გოგონების გაუპატიურების სერიის გამო, მაგრამ ვერ დავიჭირე. შემდეგ ისევ იგივე გააკეთა. მითხრეს, რომ მეხუთე და კამბრიის ქუჩებთან ახლოს ძველ აფთიაქში იმალებოდა." ლონგომ სასმელი დაასრულა. "როცა მივედით, მკვდარი იყო. ცამეტი დანა ჰქონდა სხეულში."
  "ცამეტი?"
  "აჰა." ლონგომ ყელი გაიწმინდა. ადვილი არ ყოფილა. კიდევ ერთი სასმელი დაისხა. "სტეიკის დანები. იაფფასიანი. ისეთი, როგორსაც რწყილების ბაზრობაზე იყიდი. უხილავი."
  "საქმე ოდესმე დაიხურა?" ბირნმა ამ კითხვაზეც იცოდა პასუხი. მას სურდა, რომ ლონგოს საუბარი გაეგრძელებინა.
  - რამდენადაც ვიცი, არა.
  - ამას გაჰყევი?
  "არ მინდოდა. უოლტი ცოტა ხანს ამ აზრს მიჰყვა. ის ცდილობდა დაემტკიცებინა, რომ ჯოზეფ ბარბერა ვიღაც ვიჯილენდმა მოკლა. ამან დიდი გამოხმაურება ვერ ჰპოვა." ლონგომ სამუშაო მაგიდაზე დადებულ ფოტოზე მიუთითა. "იატაკზე დაკიდებულ ლავანდისფერ დათვს დავხედე და მივხვდი, რომ დავასრულე. უკან აღარასდროს მიმიხედავს."
  "წარმოდგენა გაქვს, ვის ეკუთვნოდა დათვი?" იკითხა ბირნმა.
  ლონგომ თავი გააქნია. "როგორც კი მტკიცებულებები გაირკვა და ქონება განთავისუფლდა, ის პატარა გოგონას მშობლებს ვაჩვენე."
  - ესენი იყვნენ ბარბერის ბოლო მსხვერპლის მშობლები?
  "კი. თქვეს, რომ აქამდე არასდროს ენახათ. როგორც ვთქვი, ბარბერი სერიული ბავშვობის მოძალადე იყო. არ მინდოდა მეფიქრა იმაზე, თუ როგორ ან საიდან შეიძლებოდა მისი მოპოვება."
  "რა ერქვა ბარბერის ბოლო მსხვერპლს?"
  "ჯულიან." ლონგოს ხმა შეირყა. ბირნმა სამუშაო მაგიდაზე რამდენიმე ხელსაწყო დადო და დაელოდა. "ჯულიან ვებერი."
  "ოდესმე ამას გაჰყევი?"
  მან თავი დაუქნია. "რამდენიმე წლის წინ, მათ სახლთან გავჩერდი, ქუჩის გადაღმა გავაჩერე მანქანა. ჯულიანა სკოლაში მიმავალს შევნიშნე. ის ჩვეულებრივად გამოიყურებოდა - ყოველ შემთხვევაში, მსოფლიოსთვის ის ჩვეულებრივად გამოიყურებოდა - მაგრამ მის ყოველ ნაბიჯზე ამ სევდას ვხედავდი."
  ბირნმა შენიშნა, რომ ეს საუბარი დასასრულს უახლოვდებოდა. მან ფოტოები, ქურთუკი და ხელთათმანები შეაგროვა. "ვწუხვარ უოლტის გამო. ის კარგი კაცი იყო".
  "ის იმ სამსახურში იყო", თქვა ლონგომ. "მე ვერ მოვახერხე წვეულებაზე მოსვლა. მე კი არ..." რამდენიმე წამით ემოციებმა შეიპყრო. "სან დიეგოში ვიყავი. ჩემს ქალიშვილს პატარა გოგონა ჰყავდა. ჩემი პირველი შვილიშვილი".
  "გილოცავ", - თქვა ბირნმა. როგორც კი ეს სიტყვა - თუმცა გულწრფელი - მისი ტუჩებიდან გამოვიდა, ეს სიტყვები ცარიელი ჟღერდა. ლონგომ ჭიქა დაცალა. ბირნმაც მიჰყვა მას, წამოდგა და პალტო ჩაიცვა.
  "სწორედ ამ დროს ამბობენ ხოლმე ხალხი: "თუ კიდევ რამე შემიძლია გავაკეთო, გთხოვთ, დამირეკეთ, ნუ მოგერიდებათ", - თქვა ლონგომ. "ხომ?"
  "მეც ასე მგონია", უპასუხა ბირნმა.
  "მომეხმარე."
  "რა თქმა უნდა."
  "ეჭვი".
  ბირნმა გაიღიმა. "კარგი".
  როდესაც ბირნი წასასვლელად შებრუნდა, ლონგომ მხარზე ხელი დაადო. "კიდევ რაღაც ხდება".
  "კარგი."
  "უოლტმა თქვა, რომ ალბათ იმ დროს რაღაც დავინახე, მაგრამ მე დარწმუნებული ვიყავი."
  ბირნმა ხელები გადაიჯვარედინა და დაელოდა.
  "დანების ნიმუში", თქვა ლონგომ. "ჭრილობები ჯოზეფ ბარბერის მკერდზე".
  "მათ რა ვუყოთ?"
  "დარწმუნებული არ ვიყავი, სანამ გაკვეთის შემდგომი ფოტოები არ ვნახე. თუმცა, დარწმუნებული ვარ, რომ ჭრილობები C-ს ფორმის იყო."
  "ასო C?"
  ლონგომ თავი დაუქნია და კიდევ ერთი სასმელი დაისხა. ის სამუშაო მაგიდასთან დაჯდა. საუბარი ოფიციალურად დასრულდა.
  ბირნმა კიდევ ერთხელ მადლობა გადაუხადა. ასვლისას დაინახა დენიზ ლონგო, რომელიც კიბის თავში იდგა. მან კარამდე მიიყვანა. ბირნმა მის მიმართ გაცილებით ცივი დამოკიდებულება გამოიჩინა, ვიდრე მისი მოსვლის დროს.
  სანამ მისი მანქანა თბებოდა, ბირნმა ფოტოს დახედა. შესაძლოა, მომავალში, შესაძლოა, უახლოეს მომავალში, მასაც დაემართოს ისეთი რამ, როგორიც ლავანდის დათვის დაბადებაა. მას აინტერესებდა, ეყოფოდა თუ არა მას, ჯონ ლონგოს მსგავსად, გამბედაობა, წასულიყო.
  OceanofPDF.com
  78
  ჯესიკამ ჩემოდნის ყოველი სანტიმეტრი გადაათვალიერა, ყველა ჟურნალი გადაფურცლა. სხვა არაფერი იყო. მან რამდენიმე გაყვითლებული რეცეპტი იპოვა, რამდენიმე მაკკოლის ნიმუში. მან პატარა ქაღალდში გახვეული ჭიქების ყუთი იპოვა. გაზეთის შესაფუთ ქაღალდზე 1950 წლის 22 მარტი ეწერა. ის პორტფელს დაუბრუნდა.
  წიგნის ბოლოში იდო გვერდი, რომელზეც უამრავი საშინელი ნახატი იყო - ჩამოხრჩობები, დასახიჩრებები, კუჭის ამოჭრა, დაშლა - ბავშვური ჩანახატები და უკიდურესად შემაშფოთებელი შინაარსი.
  ჯესიკამ პირველ გვერდს დაუბრუნდა. სტატია ანემარი დიჩილოსა და შარლოტა უეიტის მკვლელობების შესახებ. ნიკიმაც წაიკითხა.
  "კარგი", თქვა ნიკიმ. "ვურეკავ. აქ პოლიციელები გვჭირდება. უოლტ ბრიგემს მოსწონდა ყველა, ვინც აქ ცხოვრობდა ანემარი დიჩილოს საქმეში და, როგორც ჩანს, მართალიც იყო. ღმერთმა იცის, კიდევ რას ვიპოვით აქ."
  ჯესიკამ ნიკის ტელეფონი გადასცა. რამდენიმე წამის შემდეგ, სარდაფში სიგნალის არარსებობის შემდეგ, ნიკი კიბეებზე ავიდა და გარეთ გავიდა.
  ჯესიკა ყუთებთან დაბრუნდა.
  ვინ ცხოვრობდა აქ? გაიფიქრა მან. სად იყო ახლა ეს ადამიანი? ასეთ პატარა ქალაქში, თუ ეს ადამიანი ისევ იქ იქნებოდა, ხალხი აუცილებლად გაიგებდა. ჯესიკამ კუთხეში ყუთები გადაქექა. იქ ჯერ კიდევ ბევრი ძველი გაზეთი ედო, ზოგი ისეთ ენაზე, რომლის იდენტიფიცირებაც არ შეეძლო, შესაძლოა ჰოლანდიური ან დანიური. იქვე იყო დაობებული სამაგიდო თამაშები, რომლებიც თავიანთ დაობებულ ყუთებში ლპებოდნენ. ანემარი დიჩილოს საქმე აღარაფერს უხსენებია.
  მან კიდევ ერთი ყუთი გახსნა, რომელიც სხვებთან შედარებით ნაკლებად გაცვეთილი იყო. შიგნით გაზეთები და ჟურნალები იყო ბოლო გამოცემებიდან. ზემოდან კი გასართობი პარკების ინდუსტრიის შესახებ მომუშავე სავაჭრო გამოცემა "Amusement Today"-ს წლიური ნომერი იდო. ჯესიკამ ყუთი გადააბრუნა. მისამართის დაფა იპოვა. მ. დამგარდი.
  ეს უოლტ ბრიგემის მკვლელია? ჯესიკამ ეტიკეტი მოხსნა და ჯიბეში ჩაიდო.
  ის ყუთებს კარისკენ მიათრევდა, როდესაც ხმაურმა შეაჩერა. თავიდან ეს ქარში მშრალი მორების შრიალის ხმას ჰგავდა. მან ისევ გაიგო ძველი, მწყურვალი შეშის ხმა.
  - ნიკი?
  არაფერი.
  ჯესიკა კიბეებზე ასვლას აპირებდა, როდესაც სწრაფად მოახლოებული ნაბიჯების ხმა გაიგონა. თოვლისგან ჩახშობილი მორბენალი ნაბიჯების ხმა. შემდეგ გაიგო რაღაც, რაც შეიძლება ჩხუბის ტოლფასი ყოფილიყო, ან იქნებ ნიკი რაღაცის ტარებას ცდილობდა. შემდეგ კიდევ ერთი ხმა. მისი სახელი?
  ნიკიმ ახლახან დაურეკა?
  "ნიკი?" იკითხა ჯესიკამ.
  სიჩუმე.
  - თქვენ კონტაქტი დაამყარეთ...
  ჯესიკამ კითხვა ვერ დაასრულა. ამ დროს მძიმე სარდაფის კარები ხმაურით მიიხურა და ხის ხმაური ცივ ქვის კედლებზე ხმაურით გაისმა.
  შემდეგ ჯესიკამ გაცილებით უფრო საშიში რამ გაიგო.
  უზარმაზარი კარები ძელით იყო დამაგრებული.
  გარეთ.
  OceanofPDF.com
  79
  ბირნი რაუნდჰაუსის ავტოსადგომზე დადიოდა. სიცივეს ვერ გრძნობდა. ჯონ ლონგოზე და მის ისტორიაზე ფიქრობდა.
  ის ცდილობდა დაემტკიცებინა, რომ ბარბერი მკვლელმა მოკლა. მას არანაირი მხარდაჭერა არ ჰქონია.
  ვინც ბირნს ფოტოები გაუგზავნა - სავარაუდოდ, ეს უოლტ ბრიგემი იყო - იგივე არგუმენტს მოჰყავდა. წინააღმდეგ შემთხვევაში, რატომ იქნებოდა ფოტოებზე ყველა ობიექტი ლავანდისფერი? ეს ალბათ რაღაც სავიზიტო ბარათი უნდა იყოს, რომელიც დამცველმა დატოვა, პირადი შეხება იმ კაცისგან, რომელმაც საკუთარ თავზე აიღო გოგონებისა და ახალგაზრდა ქალების მიმართ ძალადობის ჩამდენი მამაკაცების განადგურება.
  ვიღაცამ ეს ეჭვმიტანილები მოკლა მანამ, სანამ პოლიცია მათ წინააღმდეგ საქმეს აღძრავდა.
  ჩრდილო-აღმოსავლეთიდან წასვლამდე ბირნმა Records-ს დაურეკა. მან მოითხოვა, რომ ბოლო ათი წლის განმავლობაში მომხდარი ყველა გაუხსნელი მკვლელობა გაეხსნათ. მან ასევე მოითხოვა ჯვარედინი მითითება საძიებო სიტყვასთან "lavender".
  ბირნს ლონგო გაახსენდა, რომელიც სარდაფში იყო ჩაკეტილი და სხვა რაღაცეებთან ერთად ჩიტების სახლებსაც აშენებდა. გარე სამყაროსთვის ლონგო კმაყოფილი ჩანდა. თუმცა ბირნს მოჩვენების დანახვა შეეძლო. სარკეში საკუთარი სახის დანახვისას - და ბოლო დროს ამას სულ უფრო იშვიათად აკეთებდა - ალბათ, საკუთარ თავშიც დაინახავდა.
  მიდვილის ქალაქი კარგად გამოიყურებოდა.
  ბირნმა საქმეზე ფიქრში გადაინაცვლა. თავის საქმეზე. "მდინარის მკვლელობებზე". მან იცოდა, რომ ყველაფრის დანგრევა და ნულიდან აშენება მოუწევდა. ადრეც შეხვედრია ასეთ ფსიქოპათებს, მკვლელებს, რომლებიც ყოველდღიურად ჩვენს მიერ დანახულსა და მიღებულს აფასებდნენ.
  ლიზეტ საიმონი პირველი იყო. ან სულ მცირე, ასე ფიქრობდნენ. ორმოცდაერთი წლის ქალი, რომელიც ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში მუშაობდა. შესაძლოა, მკვლელი იქ დაიწყო. შესაძლოა, ის ლიზეტს შეხვდა, მასთან ერთად მუშაობდა, რაიმე აღმოჩენა გააკეთა, რამაც ეს მძვინვარება გამოიწვია.
  კომპულსიური მკვლელები ცხოვრებას სახლთან ახლოს იწყებენ.
  მკვლელის სახელი კომპიუტერის ჩვენებებშია მითითებული.
  სანამ ბირნი რაუნდჰაუსში დაბრუნდებოდა, მან ახლოს ვიღაცის ყოფნა იგრძნო.
  "კევინი."
  ბირნი შებრუნდა. ეს ვინსენტ ბალზანო იყო. ის და ბირნი რამდენიმე წლის წინ დეტალურ საკითხზე მუშაობდნენ. რა თქმა უნდა, ვინსენტი ჯესიკასთან ერთად მრავალ პოლიციის ღონისძიებაზე ენახა. ბირნს ის მოსწონდა. თავისი ნამუშევრებიდან ვინსენტის შესახებ მხოლოდ ის იცოდა, რომ ის ცოტა უჩვეულო იყო, თანამემამულე ოფიცრის გადასარჩენად არაერთხელ ჩაუგდია საფრთხეში და საკმაოდ ფიცხი ხასიათიც ჰქონდა. დიდად არ განსხვავდებოდა თავად ბირნისგან.
  "გამარჯობა, ვინს", თქვა ბირნმა.
  "დღეს ჯესს ელაპარაკები?"
  "არა", თქვა ბირნმა. "როგორ ხარ?"
  "დღეს დილით შეტყობინება დამიტოვა. მთელი დღე გარეთ ვიყავი. შეტყობინებები მხოლოდ ერთი საათის წინ მივიღე."
  - ღელავ?
  ვინსენტმა რაუნდჰაუსს შეხედა, შემდეგ ისევ ბირნს. "კი. მე."
  "რა ეწერა მის შეტყობინებაში?"
  "მან თქვა, რომ ის და ნიკი მელოუნი ბერკსის ოლქში მიდიოდნენ", - თქვა ვინსენტმა. "ჯესი სამსახურში არ იყო. ახლა კი ვერ ვპოულობ. საერთოდ იცი, ბერკში სად არის?"
  "არა", თქვა ბირნმა. "მისი მობილური ტელეფონი სცადეთ?"
  "კი," თქვა მან. "მისი ხმოვანი შეტყობინება მესმის." ვინსენტმა ერთი წამით თვალი აარიდა, შემდეგ კი ისევ გაიხედა. "რას აკეთებს ბერკსში? თქვენს შენობაში მუშაობს?"
  ბირნმა თავი გააქნია. "ის უოლტ ბრიგემის საქმეზე მუშაობს".
  "უოლტ ბრიგემის საქმე? რა ხდება?"
  "დარწმუნებული არ ვარ."
  "ბოლოს რა დაწერა?"
  "წავიდეთ და ვნახოთ."
  
  
  
  მკვლელობების განყოფილებაში დაბრუნებულმა ბირნმა უოლტ ბრიგემის მკვლელობის საქმის შემცველი ფაილი ამოიღო. მან უახლეს ჩანაწერზე გადაახვია. "ეს გუშინდელია", - თქვა მან.
  ფაილში ორი ფოტოს ორივე მხარის ასლები იყო - ძველი ქვის ფერმის სახლის შავ-თეთრი ფოტოები. ისინი დუბლიკატები იყო. ერთ-ერთის უკანა მხარეს ხუთი ნომერი იყო, რომელთაგან ორი დაფარული იყო წყლით დაზიანებული ნივთით. ქვემოთ, წითელი კალმით და დახრილი შრიფტით, ორივე მამაკაცისთვის კარგად ნაცნობი ჯესიკას სახელით იყო დაწერილი შემდეგი:
  195-/ბერკსის ოლქი/ფრენჩ კრიკის ჩრდილოეთით?
  "გგონია, აქ წავიდა?" იკითხა ვინსენტმა.
  "არ ვიცი", თქვა ბირნმა. "მაგრამ თუ მის ხმოვან შეტყობინებაში ეწერა, რომ ნიკისთან ერთად ბერკსში მიდიოდა, დიდი შანსია, რომ ამის".
  ვინსენტმა მობილური ამოიღო და ჯესიკას ისევ დაურეკა. არაფერი. ერთი წამით ისეთი შეგრძნება იყო, თითქოს ვინსენტი ტელეფონს ფანჯრიდან გადააგდებდა. დაკეტილი ფანჯარა. ბირნს ეს გრძნობა კარგად ესმოდა.
  ვინსენტმა მობილური ჯიბეში ჩაიდო და კარისკენ წავიდა.
  "სად მიდიხარ?" იკითხა ბირნმა.
  - მე იქ მივდივარ.
  ბირნმა ფერმის სახლს სურათი გადაუღო და საქაღალდე გვერდზე დადო. "მეც წამოვალ".
  "არ ხარ ვალდებული."
  ბირნი მას მიაჩერდა. "საიდან იცი ეს?"
  ვინსენტი ერთი წამით შეყოყმანდა, შემდეგ კი თავი დაუქნია. "წავიდეთ".
  ისინი თითქმის ვინსენტის მანქანისკენ გაიქცნენ - სრულად აღდგენილი 1970 წლის Cutlass S. როდესაც ბირნი მგზავრის სავარძელში ჩაჯდა, ის უკვე სუნთქვაშეკრული იყო. ვინსენტ ბალზანო გაცილებით უკეთეს ფორმაში იყო.
  ვინსენტმა დაფაზე ლურჯი შუქი აანთო. როდესაც შუილკილის ჩქაროსნულ გზატკეცილზე მიაღწიეს, საათში ოთხმოცი მილის სიჩქარეს უკვე ავითარებდნენ.
  OceanofPDF.com
  80
  თითქმის სრული სიბნელე იყო. სარდაფის კარის ნაპრალიდან მხოლოდ ცივი დღის სინათლის თხელი ზოლი აღწევდა.
  ჯესიკამ რამდენჯერმე დაიძახა და უსმენდა. სიჩუმე. სიცარიელე, სოფლის სიჩუმე.
  მან მხარი თითქმის ჰორიზონტალურ კარს მიადო და მიწვდა.
  არაფერი.
  მან სხეული დახარა, რომ მაქსიმალური ბერკეტი გამოეყენებინა და ხელახლა სცადა. კარები ისევ არ იძვროდა. ჯესიკამ ორ კარს შორის გაიხედა. ცენტრში მუქი ზოლი შენიშნა, რაც იმაზე მიუთითებდა, რომ ოთხზე ოთხ ძელი თავის ადგილზე იყო. აშკარა იყო, რომ კარი თავისით არ დაკეტილა.
  ვიღაც იქ იყო. ვიღაცამ კარზე ძელი გადაწია.
  სად იყო ნიკი?
  ჯესიკამ სარდაფში მიმოიხედა. ძველი საფოცხო და მოკლეტარიანი ნიჩაბი ერთ კედელთან იდგა. მან საფოცხო აიღო და სახელურის კარებს შორის შეყოფა სცადა. არ გამოუვიდა.
  ის სხვა ოთახში შევიდა და ობისა და თაგვების მძაფრმა სუნმა შეძრა. ვერაფერი იპოვა. ვერც ხელსაწყოები, ვერც ბერკეტები, ვერც ჩაქუჩები და ვერც ხერხები. და მაგლაითი ჩაქრობა დაიწყო. ლალისფერი ფარდები შორეულ, შიდა კედელზე ეკიდა. ფიქრობდა, ხომ არ მიჰყავდათ ისინი სხვა ოთახში.
  მან ფარდები გახადა. კუთხეში კიბე იდგა, ქვის კედელზე ჭანჭიკებითა და რამდენიმე სამაგრით მიმაგრებული. ხელისგულზე ფანარი დააკაკუნა და ყვითელი სინათლის კიდევ რამდენიმე ლუმენი მიიღო. სხივი ობობას ქსელით დაფარულ ჭერზე გადაიტანა. იქ, ჭერში, შესასვლელი კარი იყო. ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს წლების განმავლობაში არ გამოუყენებიათ. ჯესიკამ შეაფასა, რომ ახლა სახლის ცენტრთან ახლოს იყო. კიბეზე ჭვარტლი მოიწმინდა , შემდეგ კი პირველი საფეხური გამოსცადა. კიბე მისი სიმძიმის ქვეშ ჭრიალებდა, მაგრამ გაუძლო. მაგლაიტი კბილებში მოიჭირა და კიბეზე ასვლა დაიწყო. ხის კარი შეაღო და ჯილდოდ სახეში მტვერი დაიდო.
  "ჯანდაბა!"
  ჯესიკა იატაკზე დაბრუნდა, თვალებიდან ჭვარტლი მოიწმინდა და რამდენჯერმე დააფურთხა. ქურთუკი გაიხადა, თავზე და მხრებზე გადაიყარა. ისევ კიბეებზე ასვლა დაიწყო. ერთი წამით მეგონა, რომ ერთ-ერთი საფეხური გატყდებოდა. ოდნავ გაიბზარა. ფეხები და სხეულის წონა კიბის გვერდებზე გადაიტანა, რათა თავი მოეკრიბა. ამჯერად, როდესაც ზედა კარს მიაწვა, თავი მოატრიალა. ხე გადაადგილდა. ის ლურსმნებით არ იყო მიმაგრებული და მასზე მძიმე არაფერი იყო.
  მან კიდევ ერთხელ სცადა, ამჯერად მთელი ძალით. შესასვლელი კარი გაიღო. როდესაც ჯესიკამ ნელა ასწია კარი, მას დღის სინათლის თხელი ნაკადი დახვდა. მან კარი ბოლომდე შეაღო და ის ზემოთა ოთახის იატაკზე დაეცა. მიუხედავად იმისა, რომ სახლში ჰაერი სქელი და დამპალი იყო, მან ეს სიხარულით მიიღო. რამდენჯერმე ღრმად ჩაისუნთქა.
  მან თავიდან პალტო გადაიხადა და ისევ ჩაიცვა. ძველი ფერმის სახლის სხივებიან ჭერს ახედა. იფიქრა, რომ სამზარეულოდან პატარა საკუჭნაოში გამოვიდა. გაჩერდა და ყური დაუგდო. მხოლოდ ქარის ხმაური ისმოდა. მან მაგლაიტი ჯიბეში ჩაიდო, იარაღი ამოიღო და კიბეებზე ასვლა განაგრძო.
  რამდენიმე წამის შემდეგ ჯესიკა კარებში შევიდა და სახლში შევიდა, მადლიერი, რომ ნესტიანი სარდაფის დამთრგუნველი შეზღუდვებისგან გათავისუფლდა. ნელ-ნელა 360 გრადუსით შემობრუნდა. ნანახმა კინაღამ სუნთქვა შეეკრა. ის უბრალოდ ძველ ფერმის სახლში არ შესულა.
  ის სხვა საუკუნეში შევიდა.
  OceanofPDF.com
  81
  ვინსენტის მძლავრი მანქანისა და სრული თოვლის დროს გზატკეცილზე მანევრირების უნარის წყალობით, ბირნმა და ვინსენტმა ბერკსის ოლქში რეკორდულ დროში ჩავიდნენ. 195-ე საფოსტო ინდექსის ზოგადი საზღვრების გაცნობის შემდეგ, ისინი რობესონის ქალაქში აღმოჩნდნენ.
  ისინი სამხრეთისკენ ორზოლიან გზაზე გაემართნენ. აქ სახლები იყო მიმოფანტული, არცერთი მათგანი არ ჰგავდა იმ იზოლირებულ ძველ ფერმის სახლს, რომელსაც ეძებდნენ. რამდენიმე წუთიანი ტროლინგის შემდეგ, ქუჩასთან ახლოს წააწყდნენ კაცს, რომელიც თოვლს წმენდდა.
  სამოცი წლის მამაკაცი ავტოფარეხის ფერდობს წმენდდა, რომლის სიგრძეც ორმოცდაათ ფუტზე მეტი ჩანდა.
  ვინსენტმა ქუჩის გადაღმა მანქანა გააჩერა და ფანჯარა ჩამოსწია. რამდენიმე წამის შემდეგ მანქანაში თოვლი დაიწყო.
  "გამარჯობა", თქვა ვინსენტმა.
  კაცმა სამსახურიდან თავი ასწია. ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს ყველა ტანსაცმელი ეცვა, რაც კი ოდესმე ჰქონია: სამი პალტო, ორი ქუდი, სამი წყვილი ხელთათმანი. შარფები ნაქსოვი ჰქონდა, ხელით დამზადებული, ცისარტყელას ფერებში. წვერიანი იყო; ჭაღარა თმა ნაწნავები ჰქონდა. ყოფილი "ყვავილების შვილი". "შუადღე მშვიდობისა, ახალგაზრდავ".
  - ეს ყველაფერი შენ არ გადაგიტანია, არა?
  კაცმა გაიცინა. "არა, ჩემმა ორმა შვილიშვილს ასე უმუშავია. მაგრამ ისინი ვერასდროს ამთავრებენ ვერაფერს."
  ვინსენტმა მას ფერმის სახლის ფოტო აჩვენა. "ეს ადგილი ნაცნობად გეჩვენება?"
  კაცმა ნელა გადაკვეთა გზა. ის სურათს მიაშტერდა და შეაფასა შესრულებული დავალება. "არა. ბოდიში".
  "დღეს კიდევ ორი პოლიციელი დეტექტივი ხომ არ შემოვიდა? ორი ქალი ფორდ ტაურუსით?"
  "არა, ბატონო", - თქვა კაცმა. "ვერ ვიტყვი, რომ ასე იყო. მე დამამახსოვრდებოდა".
  ვინსენტი ერთი წამით დაფიქრდა. მან წინ მდებარე გზაჯვარედინზე მიუთითა. "აქ რამეა?"
  "იქ ერთადერთი Double K Autoა", - თქვა მან. "თუ ვინმე დაიკარგა ან მიმართულებას ეძებდა, ვფიქრობ, იქ შეიძლება გაჩერდეს".
  "გმადლობთ, ბატონო", - თქვა ვინსენტმა.
  "გთხოვთ, ახალგაზრდავ. დამშვიდდით."
  "ძალიან ნუ იმუშავებ ამაზე", - დაუძახა ვინსენტმა და გადაცემათა კოლოფი ჩართო. "ეს უბრალოდ თოვლია. გაზაფხულისთვის გაქრება".
  კაცმა ისევ გაიცინა. "ეს უმადური სამუშაოა", - თქვა მან და ქუჩის გადაღმა დაბრუნდა. "მაგრამ მე ზედმეტი კარმა მაქვს".
  
  
  
  "დაბლ კეი ავტო" გოფრირებული ფოლადისგან დამზადებული დანგრეული შენობა იყო, რომელიც გზიდან მოშორებით იყო განლაგებული. მიტოვებული მანქანები და ავტონაწილები ყველა მიმართულებით მეოთხედი მილის მანძილზე იყო მიმოფანტული. ის უცხო არსებების თოვლით დაფარულ ტოპიარს ჰგავდა.
  ვინსენტი და ბირნი დაწესებულებაში ხუთი საათის შემდეგ მალევე შევიდნენ.
  შიგნით, დიდი, ბნელი ფოიეს უკანა მხარეს, დახლთან მამაკაცი იდგა და "ჰასტლერს" კითხულობდა. ის არ ცდილობდა ამის დამალვას ან პოტენციური მომხმარებლებისგან დამალვას. ის დაახლოებით ოცდაათი წლის იყო, ცხიმიანი ქერა თმით და ჭუჭყიანი ავტოფარეხის კომბინიზონით. მის სახელზე ეწერა "კაილი".
  "როგორ ხარ?" ჰკითხა ვინსენტმა.
  შესანიშნავი მიღება. უფრო ცივ ამინდთან ახლოს. კაცმა სიტყვაც არ თქვა.
  "მეც კარგად ვარ", თქვა ვინსენტმა. "მადლობა კითხვისთვის". მან სამკერდე ნიშანი ასწია. "მაინტერესებდა, თუ..."
  "მე ვერ დაგეხმარები."
  ვინსენტი გაშეშდა, ნიშანს მაღლა ეჭირა. მან ბირნს გახედა, შემდეგ კი ისევ კაილს. რამდენიმე წამით ეს პოზიცია შეინარჩუნა და შემდეგ განაგრძო.
  "მაინტერესებდა, შეიძლებოდა თუ არა დღეს აქ კიდევ ორი პოლიციელი გაჩერებულიყო. ორი ქალი დეტექტივი ფილადელფიიდან."
  "ვერ დაგეხმარები", გაიმეორა კაცმა და ჟურნალს დაუბრუნდა.
  ვინსენტმა რამდენიმე მოკლე, სწრაფი სუნთქვა ჩაისუნთქა, თითქოს ვიღაც მძიმე წონის აწევას აპირებს. წინ წავიდა, სამკერდე ნიშანი მოიხსნა და ქურთუკის კიდე გადაწია. "თქვენ ამბობთ, რომ ფილადელფიის ორი პოლიციელი იმ დღეს აქ არ გაჩერებულა. მართალია?"
  კაილმა სახე შეჭმუხნა, თითქოს ოდნავ გონებრივად ჩამორჩენილი ყოფილიყო. "მე პატარძალი ვარ. განკურნების პროცესი გაქვს?"
  ვინსენტმა ბირნს გახედა. მან იცოდა, რომ ბირნი სმენადაქვეითებულებზე ხუმრობის მოყვარული არ იყო. ბირნმა სიმშვიდე შეინარჩუნა.
  "ბოლოჯერ, სანამ ისევ ვმეგობრობთ", - თქვა ვინსენტმა. "დღეს აქ ორი ფილადელფიელი ქალი დეტექტივი გაჩერდა ფერმის საძებნელად? კი თუ არა?"
  "ამის შესახებ არაფერი ვიცი, კაცო", თქვა კაილმა. "ღამე მშვიდობისა".
  ვინსენტმა გაიცინა, რაც იმ მომენტში მის ღრენაზე კიდევ უფრო საშიში იყო. მან ხელი თმაზე, ნიკაპზე გადაისვა. მან ფოიეში მიმოიხედა. მისი მზერა რაღაცაზე დაეცა, რამაც მისი ყურადღება მიიპყრო.
  "კევინ", თქვა მან.
  "რა?"
  ვინსენტმა უახლოეს ნაგვის ურნაზე მიუთითა. ბირნმა შეხედა.
  იქ, ცხიმიან Mopar-ის ორ ყუთზე, იდო სავიზიტო ბარათი ნაცნობი ლოგოთი - რელიეფური შავი შრიფტითა და თეთრი მუყაოთი. ის ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის მკვლელობების განყოფილების დეტექტივ ჯესიკა ბალზანოს ეკუთვნოდა.
  ვინსენტი ქუსლზე შეტრიალდა. კაილი ისევ დახლთან იდგა და უყურებდა. მაგრამ მისი ჟურნალი ახლა იატაკზე ეგდო. როდესაც კაილმა მიხვდა, რომ ისინი არ მიდიოდნენ, დახლის ქვეშ შეძვრა.
  იმ მომენტში კევინ ბირნმა წარმოუდგენელი რამ დაინახა.
  ვინსენტ ბალსანო ოთახში გაიქცა, დახლზე გადახტა, ქერა კაცს ყელში ხელი მოჰკიდა და ისევ დახლზე დააგდო. ზეთის, ჰაერის და სანთლების ფილტრები დაიღვარა.
  ყველაფერი თითქოს წამზე ნაკლებ დროში მოხდა. ვინსენტი ბუნდოვანი იყო.
  ვინსენტმა ერთი მოძრაობით კაილს მაგრად მოუჭირა მარცხენა ხელით ყელი, ამოიღო იარაღი და კარებში ჩამოკიდებულ ჭუჭყით დასვრილ ფარდას დაუმიზნა, რომელიც, სავარაუდოდ, უკანა ოთახისკენ მიდიოდა. ქსოვილი ოდესღაც შხაპის ფარდას ჰგავდა, თუმცა ბირნს ეჭვი ეპარებოდა, რომ კაილი ამ კონცეფციას კარგად იცნობდა. საქმე იმაში იყო, რომ ფარდის უკან ვიღაც იდგა. ბირნმაც დაინახა ისინი.
  "გამოდი აქ", - დაიყვირა ვინსენტმა.
  არაფერი. არანაირი მოძრაობა. ვინსენტმა იარაღი ჭერისკენ მიმართა. გაისროლა. აფეთქების ხმამ ყურები დააყრუა. იარაღი ფარდისკენ დააბრუნა.
  "ახლავე!"
  რამდენიმე წამის შემდეგ, უკანა ოთახიდან მამაკაცი გამოვიდა, რომელსაც ხელები გვერდებზე ჰქონდა ჩარგული. ის კაილის ტყუპისცალი იყო. მის სახელობის ეტიკეტზე ეწერა "KIT".
  "დეტექტივი?" იკითხა ვინსენტმა.
  "მასზე ვარ", უპასუხა ბირნმა. მან კითს შეხედა და ეს საკმარისი იყო. კაცი გაშეშდა. ბირნს იარაღის ამოღება არ სჭირდებოდა. ჯერ.
  ვინსენტმა მთელი ყურადღება კაილზე გაამახვილა. "მაშ, ორი წამი გაქვს საუბრის დასაწყებად, ჯეტრო." მან იარაღი კაილის შუბლზე მიადო. "არა. ერთი წამით გააკეთე ეს."
  - არ ვიცი, შენ რა...
  "თვალებში შემომხედე და მითხარი, რომ გიჟი არ ვარ." ვინსენტმა კაილის ყელზე მაგრად მოუჭირა ხელი. კაცი ზეთისხილისფერ-მწვანე გახდა. "განაგრძე, განაგრძე."
  ყველაფრის გათვალისწინებით, მამაკაცის დახრჩობა და მისგან საუბრის მოლოდინი, ალბათ, საუკეთესო დაკითხვის მეთოდი არ იყო. თუმცა, ამჟამად ვინსენტ ბალზანო ყველაფერს არ ითვალისწინებდა. მხოლოდ ერთს.
  ვინსენტმა წონა გადაიტანა და კაილი ბეტონზე დააგდო, ფილტვებიდან ჰაერი გამოუშვა. მან კაცს საზარდულში მუხლი ჩაარტყა.
  "ვხედავ, როგორ მოძრაობს შენი ტუჩები, მაგრამ ვერაფერს ვისმენ." ვინსენტმა კაცს ყელი მოუჭირა. ნაზად. "ილაპარაკე. ახლავე."
  "ისინი... ისინი აქ იყვნენ", თქვა კაილმა.
  "როდის?"
  "დაახლოებით შუადღისას."
  "სად წავიდნენ?"
  - მე... არ ვიცი.
  ვინსენტმა თოფის ლულა კაილის მარცხენა თვალზე მიადო.
  "მოიცადე! მართლა არ ვიცი, არ ვიცი, არ ვიცი!"
  ვინსენტმა ღრმად ჩაისუნთქა და თავი დაამშვიდა. როგორც ჩანს, ამან არ უშველა. "როდესაც წავიდნენ, სად წავიდნენ?"
  "სამხრეთით", - ამოიოხრა კაილმა.
  "რა არის იქ ქვემოთ?"
  "დაგ. იქნებ იქით წავიდნენ."
  - რას ჯანდაბას აკეთებს დაგი?
  "სპირიტ-სნექ-ბარი".
  ვინსენტმა იარაღი ამოიღო. "გ-გმადლობ, კაილ."
  ხუთი წუთის შემდეგ ორი დეტექტივი სამხრეთისკენ გაემართა. თუმცა, მანამდე მათ Double K-Auto-ს ყველა კვადრატული სანტიმეტრი გაჩხრიკეს. ჯესიკასა და ნიკის იქ გარკვეული დრო რომ გაეტარებინათ, სხვა არანაირი ნიშანი არ ჩანდა.
  OceanofPDF.com
  82
  როლანდს ლოდინი აღარ შეეძლო. ხელთათმანები და ნაქსოვი ქუდი გაიხადა. არ სურდა ქარბუქში ტყეში ბრმად ხეტიალი, მაგრამ სხვა გზა არ ჰქონდა. საწვავის მაჩვენებელს გახედა. გაჩერების შემდეგ ფურგონი ჩართული გამათბობლით მუშაობდა. საწვავის ავზის მერვედი ნაწილიც კი არ ჰქონდათ დარჩენილი.
  "აქ დამელოდე", თქვა როლანდმა. "შონს ვიპოვი. მალე დაველოდები."
  ჩარლზმა ღრმა შიშით შეათვალიერა იგი. როლანდს ეს ადრეც ბევრჯერ ენახა. მან ხელი მოჰკიდა.
  "დავბრუნდები", - თქვა მან. "გპირდები".
  როლანდი ფურგონიდან გადმოვიდა და კარი მიხურა. მანქანის სახურავიდან თოვლი ჩამოსცურდა და მხრები მოიწმინდა. თავი გაიქნია, ფანჯრიდან გაიხედა და ჩარლზს დაუქნია ხელი. ჩარლზმა უკან დაუქნია ხელი.
  როლანდი ჩიხში მიუყვებოდა.
  
  
  
  ხეები თითქოს რიგებში იყვნენ შეკრული. როლანდი თითქმის ხუთი წუთი იყო, რაც დადიოდა. მან ვერც შონის მიერ ხსენებული ხიდი იპოვა და ვერც სხვა რამ. რამდენჯერმე შებრუნდა, თოვლის მიაზმაში მიცურავდა. დეზორიენტირებული იყო.
  - შონ? თქვა მან.
  სიჩუმე. უბრალოდ ცარიელი თეთრი ტყე.
  "შონ!"
  პასუხი არ იყო. ხმაური თოვლის ცვენამ ჩაახშო, ხეებმა ჩაახშეს, წყვდიადმა შთანთქა. როლანდმა უკან დაბრუნება გადაწყვიტა. ამისთვის სათანადოდ არ იყო ჩაცმული და ეს მისი სამყარო არ იყო. ფურგონში დაბრუნდებოდა და შონს იქ დაელოდებოდა. ქვემოთ დაიხედა. მეტეორების წვიმამ მისი კვალი თითქმის დაფარა. შებრუნდა და რაც შეიძლება სწრაფად დაბრუნდა იმ გზით, საიდანაც მოვიდა. ყოველ შემთხვევაში, ასე ეგონა.
  როდესაც უკან დაიხია, ქარი მოულოდნელად გაძლიერდა. როლანდმა ქარისგან შებრუნდა, სახე შარფით დაიფარა და მის გადავლას დაელოდა. როდესაც წყალი ჩაცხრა, აიხედა და ხეებს შორის ვიწრო გაწმენდილი ადგილი დაინახა. იქვე ქვის ფერმის სახლი იდგა და შორს, დაახლოებით მეოთხედი მილის მოშორებით, დიდი ღობე და რაღაც გასართობი პარკიდან გადმოღებულს ჰგავდა.
  "თვალები ალბათ მატყუებენ", გაიფიქრა მან.
  როლანდმა სახლისკენ შებრუნდა და უეცრად მარცხნივ ხმაური და მოძრაობა იგრძნო - ტკაცუნის ხმა, რბილი, ფეხქვეშ ტოტებისგან განსხვავებით, უფრო ქარში ფრიალებს ქსოვილს ჰგავდა. როლანდმა შებრუნდა. ვერაფერი დაინახა. შემდეგ კიდევ ერთი ხმა გაიგონა, ამჯერად უფრო ახლოს. მან ფანარი ხეებში გაანათა და შუქზე მოძრავი ბნელი ფიგურა შენიშნა, რომელიც ნაწილობრივ დაფარა ფიჭვებმა ოცი იარდის მოშორებით. ცვენილი თოვლის ქვეშ შეუძლებელი იყო იმის გარკვევა, თუ რა იყო ეს.
  ცხოველი იყო? რაიმე სახის ნიშანი?
  ადამიანი?
  როდესაც როლანდი ნელა მიუახლოვდა, ობიექტი ფოკუსში მოექცა. ეს არც ადამიანი იყო და არც ნიშანი. ეს შონის ქურთუკი იყო. შონის ქურთუკი ხეზე ეკიდა, ახალი თოვლით დაფარული. მისი შარფი და ხელთათმანები ძირში ეყარა.
  შონი არსად ჩანდა.
  "ღმერთო ჩემო," თქვა როლანდმა. "ღმერთო ჩემო, არა."
  როლანდმა ერთი წამით შეყოყმანდა, შემდეგ შონის ქურთუკი აიღო და თოვლი გადაუფრინა. თავიდან ეგონა, რომ ქურთუკი გატეხილ ტოტზე ეკიდა. სინამდვილეში ასე არ იყო. როლანდმა უფრო ყურადღებით დააკვირდა. ქურთუკი ხის ქერქში ჩარგულ პატარა დანაზე ეკიდა. ქურთუკის ქვეშ რაღაც ამოკვეთილი იყო - რაღაც მრგვალი, დაახლოებით ექვსი ინჩის დიამეტრის. როლანდმა ფანარი კვეთილზე გაანათა.
  ეს მთვარის სახე იყო. ის ახლად მოჭრილი იყო.
  როლანდს კანკალი დაეწყო. და ამას ცივ ამინდთან არაფერი ჰქონდა საერთო.
  "აქ ისეთი საოცრად ცივა", - ჩურჩულით თქვა ქარში ჩასულმა ხმამ.
  ჩრდილი თითქმის სიბნელეში გადაადგილდა, შემდეგ გაქრა და დაჟინებულ ხმაურში გაიფანტა. "ვინ არის იქ?" იკითხა როლანდმა.
  "მე მთვარე ვარ", - გაისმა ჩურჩული მის უკნიდან.
  "ვინ?" როლანდის ხმა სუსტი და შეშინებული იყო. შერცხვა.
  - და შენ იეტი ხარ.
  როლანდმა აჩქარებული ნაბიჯების ხმა გაიგონა. უკვე გვიანი იყო. ლოცვა დაიწყო.
  თეთრ ქარბუქში როლანდ ჰანას სამყარო დაბნელდა.
  OceanofPDF.com
  83
  ჯესიკა კედელს მიეყრდნო, იარაღი წინ აღმართული ჰქონდა. ის ფერმის სახლის სამზარეულოსა და მისაღებ ოთახს შორის მდებარე მოკლე დერეფანში იდგა. ადრენალინი მის სხეულში დაუარა.
  მან სწრაფად დაალაგა სამზარეულო. ოთახში ერთი ხის მაგიდა და ორი სკამი იდგა. თეთრ სკამის მოაჯირებზე ყვავილებიანი შპალერი იყო გაფორმებული. კარადები შიშველი იყო. იქ ძველი თუჯის ღუმელი იდგა, სავარაუდოდ, წლების განმავლობაში გამოუყენებელი. მტვრის სქელი ფენა ყველაფერს ფარავდა. ეს დროის მიერ დავიწყებულ მუზეუმში სტუმრობას ჰგავდა.
  როდესაც ჯესიკა დერეფნის გავლით მისაღები ოთახისკენ მიდიოდა, ის ყურადღებით უსმენდა სხვა ადამიანის ყოფნის ნებისმიერ ნიშანს. ყურებში მხოლოდ საკუთარი პულსის ცემა ესმოდა. ნატრობდა, რომ კევლარის ჟილეტი ჰქონოდა, ნატრობდა, რომ რაიმე საყრდენი ჰქონოდა. არც ერთი და არც მეორე არ ჰქონდა. ვიღაცამ განზრახ ჩაკეტა სარდაფში. მას უნდა ეფიქრა, რომ ნიკი დაშავებული იყო ან მისი ნების საწინააღმდეგოდ ჰყავდათ დაკავებულნი.
  ჯესიკა კუთხისკენ წავიდა, ჩუმად სამამდე დაითვალა და შემდეგ მისაღებ ოთახში გაიხედა.
  ჭერი სამ მეტრზე მეტი სიმაღლის იყო და მოპირდაპირე კედელთან დიდი ქვის ბუხარი იდგა. იატაკი ძველი ფიცრებით იყო დაფარული. კედლები, დიდი ხნის წინ დაობებული, ოდესღაც გაცხელებული საღებავით იყო შეღებილი. ოთახის ცენტრში იდგა ერთი დივანი მედალიონის ზურგით, რომელიც ვიქტორიანული სტილის მზისგან გათეთრებული მწვანე ხავერდით იყო გადაკრული. მის გვერდით მრგვალი სკამი იდგა. მასზე ტყავის ყდით წიგნი იდო. ეს ოთახი მტვრისგან თავისუფალი იყო. ეს ოთახი ჯერ კიდევ გამოიყენებოდა.
  როდესაც მიუახლოვდა, დივნის მარჯვენა მხარეს, მაგიდასთან ახლოს, პატარა ჩაღრმავება შენიშნა. ვინც აქ მოსულიყო, ამ ბოლოში იჯდა და შესაძლოა წიგნს კითხულობდა. ჯესიკამ თავი ასწია. იქ არც ჭერის განათება იყო, არც ელექტრო განათება და არც სანთლები.
  ჯესიკამ ოთახის კუთხეები მოავლო თვალი; სიცივის მიუხედავად, ზურგზე ოფლი ასდიოდა. ბუხართან მივიდა და ხელი ქვაზე დაადო. ციოდა. მაგრამ გისოსებში ნაწილობრივ დამწვარი გაზეთის ნარჩენები იდო. კუთხე გამოაღო და დახედა. სამი დღის წინანდელი თარიღი ედო. ვიღაც ახლახანს ყოფილა აქ.
  მისაღები ოთახის გვერდით პატარა საძინებელი იყო. მან შიგნით შეიხედა. იქ ორადგილიანი საწოლი იდგა მჭიდროდ გაჭიმული ლეიბით, ზეწრებითა და საბნით. პატარა ტუმბო ტუმბოს ფუნქციას ასრულებდა; მასზე ანტიკვარული მამაკაცის სავარცხელი და ელეგანტური ქალის ჯაგრისი იდო. მან საწოლის ქვეშ შეიხედა, შემდეგ კარადასთან მივიდა, ღრმად ჩაისუნთქა და კარი შეაღო.
  შიგნით ორი ნივთი იყო: მუქი ფერის მამაკაცის კოსტუმი და გრძელი კრემისფერი კაბა - ორივე, როგორც ჩანს, სხვა დროიდან იყო. ისინი წითელი ხავერდის საკიდებზე ეკიდა.
  ჯესიკამ იარაღი ქამარში ჩაიდო, მისაღებ ოთახში დაბრუნდა და შესასვლელი კარი სცადა. ის ჩაკეტილი იყო. მან დაინახა ნაკაწრები გასაღების ნახვრეტზე, კაშკაშა ლითონი ჟანგიან რკინაში. მას გასაღები სჭირდებოდა. მას ასევე შეეძლო გაეგო, თუ რატომ ვერ ხედავდა ფანჯრებიდან გარედან. ისინი ძველი ყასბის ქაღალდით იყო დაფარული. უფრო ახლოს დაკვირვებისას მან აღმოაჩინა, რომ ფანჯრები ათობით ჟანგიანი ხრახნით იყო დამაგრებული. ისინი წლების განმავლობაში არ იყო გაღებული.
  ჯესიკამ ხის იატაკი გადაკვეთა და დივანს მიუახლოვდა, მისი ნაბიჯების ხმა ფართო სივრცეში ისმოდა. ყავის მაგიდიდან წიგნი აიღო. სუნთქვა შეეკრა.
  ჰანს კრისტიან ანდერსენის მოთხრობები.
  დრო შენელდა, გაჩერდა.
  ეს ყველაფერი ერთმანეთთან იყო დაკავშირებული. ყველაფერი.
  ანემარი და შარლოტა. უოლტ ბრიგემი. მკვლელობები მდინარის არენაზე - ლიზეტ საიმონი, კრისტინა ჯეიკოსი, ტარა გრენდელი. ყველაფერში ერთი კაცი იყო პასუხისმგებელი და ის მის სახლში იმყოფებოდა.
  ჯესიკამ წიგნი გადაშალა. თითოეულ მოთხრობას თავისი ილუსტრაცია ჰქონდა და თითოეული ილუსტრაცია იმავე სტილში იყო შესრულებული, როგორც მსხვერპლთა სხეულებზე ნაპოვნი ნახატები - სპერმისა და სისხლისგან შექმნილი მთვარის გამოსახულებები.
  წიგნში სხვადასხვა ისტორიებით მონიშნული ახალი ამბები იყო განთავსებული. ერთი სტატია, რომელიც ერთი წლით ადრე თარიღდებოდა, პენსილვანიის შტატის ქალაქ მურსვილში, ბეღელში გარდაცვლილი ორი მამაკაცის შესახებ მოგვითხრობდა. პოლიციის ცნობით, ისინი დამხრჩვალნი იყვნენ და შემდეგ ტომრებში შეკრულები. ილუსტრაციაზე გამოსახული იყო კაცი, რომელიც დიდი და პატარა ბიჭებს ერთმანეთის გაშლილ ხელში უჭირავდა.
  შემდეგი სტატია, რომელიც რვა თვის წინ დაიწერა, მოთხრობდა ხანდაზმული ქალის ისტორიას, რომელიც შუმეიკერსვილში, საკუთარ საკუთრებაში არსებულ მუხის კასრში იპოვეს დახრჩობის შემდეგ. ილუსტრაციაზე გამოსახული იყო კეთილი ქალი, რომელსაც ხელში ნამცხვრები, ღვეზელები და ორცხობილები ეჭირა. ილუსტრაციაზე უმანკო ხელით იყო დაწერილი სიტყვები "დეიდა მილი".
  შემდეგ გვერდებზე განთავსებული იყო სტატიები დაკარგული ადამიანების შესახებ - კაცების, ქალების, ბავშვების - თითოეულს თან ახლდა ელეგანტური ნახატები, რომელთაგან თითოეული ჰანს კრისტიან ანდერსენის მოთხრობას ასახავდა. "პატარა კლაუსი და დიდი კლაუსი". "დეიდა კბილის ტკივილი". "მფრინავი ზარდახშა". "თოვლის დედოფალი".
  წიგნის ბოლოს დეტექტივ უოლტერ ბრიგემის მკვლელობის შესახებ Daily News-ის სტატია იყო განთავსებული. მის გვერდით კი თუნუქის ჯარისკაცის ილუსტრაცია იყო.
  ჯესიკამ გულისრევა იგრძნო. მას სიკვდილის წიგნი, მკვლელობების ანთოლოგია ჰქონდა.
  წიგნის გვერდებზე ჩასმული იყო გაცვეთილი, ფერადი ბროშურა, რომელზეც გამოსახული იყო ბედნიერი წყვილი ბავშვი პატარა, კაშკაშა ფერებში შეღებილ ნავში. ბროშურა, როგორც ჩანს, 1940-იანი წლებით თარიღდებოდა. ბავშვების წინ დიდი ექსპონატი იდგა, რომელიც გორაკზე იყო განლაგებული. ეს იყო ოცი ფუტის სიმაღლის წიგნი. ექსპონატის ცენტრში პატარა ქალთევზას კოსტიუმში გამოწყობილი ახალგაზრდა ქალი იდგა. გვერდის ზედა ნაწილში, მხიარული წითელი ასოებით, ეწერა:
  
  კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება StoryBook River-ში: მოჯადოების სამყარო!
  
  წიგნის ბოლოს ჯესიკამ მოკლე საინფორმაციო სტატია იპოვა. ის თოთხმეტი წლით ადრე იყო დათარიღებული.
  
  ო დენსი, პენსილვანია (AP) - თითქმის ექვსი ათწლეულის შემდეგ, სამხრეთ-აღმოსავლეთ პენსილვანიაში მდებარე პატარა თემატური პარკი ზაფხულის სეზონის დასრულების შემდეგ სამუდამოდ დაიხურება. StoryBook River-ის მფლობელი ოჯახი აცხადებს, რომ მათ ტერიტორიის რეკონსტრუქციის გეგმა არ აქვთ. მფლობელი ელისა დამგარდი ამბობს, რომ მისმა მეუღლემ, ფრედერიკმა, რომელიც ახალგაზრდობაში დანიიდან შეერთებულ შტატებში ემიგრაციაში წავიდა, StoryBook River ბავშვთა პარკად გახსნა. თავად პარკი დანიის ქალაქ ოდენსეს მოდელით შეიქმნა, რომელიც ჰანს ქრისტიან ანდერსენის დაბადების ადგილია, რომლის ისტორიებმა და იგავებმაც მრავალი ატრაქციონი შთააგონა.
  
  სტატიის ქვემოთ იყო ნეკროლოგიდან ამოჭრილი სათაური:
  
  
  
  ELIZA M. DAMGAARD, RAS-ის გასართობი პარკი.
  
  
  
  ჯესიკამ ირგვლივ მიმოიხედა, რამე ეპოვა ფანჯრების შესამტვრეველად. მან მაგიდის ბოლო აიღო. მას მარმარილოს ზედაპირი ჰქონდა, საკმაოდ მძიმე. სანამ ოთახს გადაკვეთდა, ქაღალდის შრიალი გაიგონა. არა. რაღაც უფრო რბილი. მან ნიავი იგრძნო, რამაც ერთი წამით ცივი ჰაერი კიდევ უფრო გააცივა. შემდეგ კი დაინახა: პატარა ყავისფერი ჩიტი დაეშვა მის გვერდით დივანზე. ეჭვი არ ეპარებოდა. ეს ბულბული იყო.
  "შენ ჩემი ყინულის ქალწული ხარ."
  ეს მამაკაცის ხმა იყო, ხმა, რომელიც მან იცოდა, მაგრამ მაშინვე ვერ ამოიცნო. სანამ ჯესიკა შებრუნდებოდა და იარაღს ამოიღებდა, მამაკაცმა მაგიდა ხელიდან გამოსტაცა. მან მაგიდა თავში ჩაარტყა და საფეთქელში ისეთი ძალით დაარტყა, რომ თან ვარსკვლავებით სავსე სამყარო მოიტანა.
  შემდეგი, რაც ჯესიკამ შენიშნა, მისაღებ ოთახში სველი, ცივი იატაკი იყო. სახეზე ყინულივით წყალი იგრძნო. დნობადი თოვლი ცვიოდა. მამაკაცის სალაშქრო ჩექმები სახიდან სანტიმეტრებში იყო. გვერდზე გადაბრუნდა, შუქი ჩაქრა. თავდამსხმელმა ფეხებში ჩაავლო ხელი და იატაკზე გაათრია.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, სანამ ის გონებას დაკარგავდა, კაცმა სიმღერა დაიწყო.
  "აი, გოგოები, ახალგაზრდები და ლამაზები..."
  OceanofPDF.com
  84
  თოვლი კვლავ გრძელდებოდა. ხანდახან ბირნსა და ვინსენტს გაჩერება უწევდათ, რომ თოვლის ნაკადი გაეტარებინა. მათ მიერ დანახული შუქები - ხან სახლი, ხან ბიზნესი - თითქოს თეთრ ნისლში ჩნდებოდა და ქრებოდა.
  ვინსენტის კატლასი ღია გზისთვის იყო შექმნილი და არა თოვლით დაფარული უკანა გზებისთვის. ზოგჯერ ისინი საათში ხუთი მილის სიჩქარით მოძრაობდნენ, საქარე მინის საწმენდები სრული ძალით მუშაობდა, ფარები კი არაუმეტეს სამი ფუტის დაშორებით იყო.
  ისინი ქალაქიდან ქალაქში მანქანით მოძრაობდნენ. ექვს საათზე მიხვდნენ, რომ შესაძლოა ყველაფერი უიმედო ყოფილიყო. ვინსენტი გზის პირას გააჩერა მანქანა და მობილური ტელეფონი ამოიღო. მან კიდევ ერთხელ სცადა ჯესიკას დაკავშირება. მან მისი ხმოვანი შეტყობინება მიიღო.
  მან ბირნს შეხედა, ბირნმა კი მას.
  "რას ვაკეთებთ?" იკითხა ვინსენტმა.
  ბირნმა მძღოლის მხარეს ფანჯარაზე მიუთითა. ვინსენტი შებრუნდა და შეხედა.
  ნიშანი თითქოს არსაიდან გამოჩნდა.
  ლეგო არკი.
  
  
  
  იქ მხოლოდ ორი წყვილი და რამდენიმე საშუალო ასაკის მიმტანი ქალი იყო. დეკორი სტანდარტული, პატარა ქალაქის სტილის იყო: წითელ-თეთრი ჭადრაკული სუფრის გადასაფარებლები, ვინილის საფარით დაფარული სკამები, ჭერზე ობობას ქსელი, რომელიც თეთრი პატარა საშობაო განათებებით იყო მოფენილი. ქვის ბუხარში ცეცხლი ენთო. ვინსენტმა ერთ-ერთ მიმტანს პირადობის მოწმობა აჩვენა.
  "ორ ქალს ვეძებთ", - თქვა ვინსენტმა. "პოლიციის ოფიცრები. შესაძლოა, დღეს აქ გაჩერდნენ."
  მიმტანმა ორ დეტექტივს დაღლილი სოფლური სკეპტიციზმით შეხედა.
  "შემიძლია ეს პირადობის მოწმობა კიდევ ვნახო?"
  ვინსენტმა ღრმად ჩაისუნთქა და საფულე გაუწოდა. ქალმა დაახლოებით ოცდაათი წამის განმავლობაში ყურადღებით დაათვალიერა და შემდეგ უკან დაუბრუნა.
  "დიახ. ისინი აქ იყვნენ", - თქვა მან.
  ბირნმა შენიშნა, რომ ვინსენტსაც იგივე გამომეტყველება ჰქონდა. მოუთმენელი გამომეტყველება. Double K Auto-ს მსგავსი გამომეტყველება. ბირნს იმედი ჰქონდა, რომ ვინსენტი სამოცი წლის მიმტანი ქალების ცემას არ აპირებდა.
  "დაახლოებით რომელ საათზე?" იკითხა ბირნმა.
  "შესაძლოა, ერთი საათი ან მეტი. ისინი ესაუბრნენ მეპატრონეს. ბატონ პრენტისს."
  - ბატონი პრენტისი ახლა აქ არის?
  "არა", თქვა მიმტანმა. "მეშინია, რომ ის ახლახანს წავიდა."
  ვინსენტმა საათს დახედა. "იცი, სად წავიდა ის ორი ქალი?" იკითხა მან.
  "კარგი, ვიცი, სად მიდიოდნენ," - თქვა მან. "ამ ქუჩის ბოლოს პატარა სამხატვრო მაღაზიაა. თუმცა, ახლა დაკეტილია."
  ბირნმა ვინსენტს შეხედა. ვინსენტის თვალებმა თქვეს: არა, ეს სიმართლეს არ შეესაბამება.
  და შემდეგ ის კარიდან გავიდა, ისევ ბუნდოვანი.
  OceanofPDF.com
  85
  ჯესიკას სიცივე და ნესტი ეგრძნო. თავი თითქოს დამსხვრეული მინით ჰქონდა სავსე. საფეთქლები აუკანკალდა.
  თავიდან ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს კრივის რინგზე იყო. სპარინგის დროს რამდენჯერმე დაეცა და პირველი შეგრძნება ყოველთვის დაცემის შეგრძნება იყო. არა ტილოზე, არამედ სივრცეში. შემდეგ ტკივილი დაეწყო.
  ის რინგზე არ იყო. ძალიან ციოდა.
  მან თვალები გაახილა და ირგვლივ მიწა იგრძნო. სველი მიწა, ფიჭვის წიწვები, ფოთლები. ის ძალიან სწრაფად წამოჯდა. სამყარო წონასწორობა დაკარგა. ის იდაყვზე დაეცა. დაახლოებით ერთი წუთის შემდეგ მან ირგვლივ მიმოიხედა.
  ის ტყეში იყო. მასზე დაახლოებით ერთი სანტიმეტრი თოვლიც კი იყო დაგროვილი.
  რამდენი ხანია აქ ვარ? როგორ მოვხვდი აქ?
  მან ირგვლივ მიმოიხედა. კვალი არსად ჩანდა. ძლიერმა თოვლმა ყველაფერი დაფარა. ჯესიკამ სწრაფად დახედა საკუთარ თავს. არაფერი იყო გატეხილი, არაფერი ჩანდა გატეხილი.
  ტემპერატურა დაეცა; თოვლი უფრო ძლიერად მოვიდა.
  ჯესიკა წამოდგა, ხეს მიეყრდნო და სწრაფად დათვალა.
  მობილური ტელეფონის გარეშე. იარაღის გარეშე. პარტნიორის გარეშე.
  ნიკი.
  
  
  
  ექვსის ნახევარზე თოვა შეწყდა. თუმცა, უკვე სრულიად ბნელოდა და ჯესიკამ გზა ვერ იპოვა. თავიდან ის გარე საქმიანობის ექსპერტი ნამდვილად არ იყო, მაგრამ ის მცირედი ცოდნაც კი ვერ გამოიყენა.
  ტყე ხშირი იყო. დროდადრო ის თავის მომაკვდავ მაგლაიტს აჭერდა იმ იმედით, რომ როგორმე ორიენტირებას შეძლებდა. არ სურდა ის მცირე ელემენტის ფლანგვა, რაც ჰქონდა. არ იცოდა, რამდენ ხანს დარჩებოდა აქ.
  მან რამდენჯერმე დაკარგა წონასწორობა თოვლის ქვეშ დამალულ ყინულიან კლდეებზე და არაერთხელ დაეცა მიწაზე. მან გადაწყვიტა, უნაყოფო ხიდან უნაყოფო ხეზე ევლო, დაბალ ტოტებს ჩაჭიდებული. ამან შეანელა მისი წინსვლა, მაგრამ მას არ დასჭირვებია ტერფის მოგრეხა ან რაიმე უარესი.
  დაახლოებით ოცდაათი წუთის შემდეგ ჯესიკა გაჩერდა. ეგონა, რომ ნაკადულის ხმა გაიგონა? დიახ, ეს წყლის გამდინარე ხმა იყო. მაგრამ საიდან მოდიოდა? მან დაადგინა, რომ ხმა მის მარჯვნივ მდებარე პატარა აღმართიდან მოდიოდა. ნელა ავიდა აღმართზე და დაინახა. ვიწრო ნაკადული ტყეში მიედინებოდა. ის წყლის გზების ექსპერტი არ იყო, მაგრამ ის ფაქტი, რომ ის მოძრაობდა, რაღაცას ნიშნავდა. არა?
  ის ამას გაჰყვებოდა. არ იცოდა, ეს ტყის სიღრმეში შეიყვანდა თუ ცივილიზაციასთან უფრო ახლოს. ნებისმიერ შემთხვევაში, ერთ რამეში დარწმუნებული იყო. უნდა გადასულიყო. თუ ერთ ადგილას დარჩებოდა, ისე ჩაცმული, როგორც იყო, ღამეს ვერ გადაიტანდა. კრისტინა იაკოსის გაყინული კანის გამოსახულება თვალწინ გადაუვლია.
  მან უფრო მჭიდროდ შეიკრა ქურთუკი და ნაკადულს გაჰყვა.
  OceanofPDF.com
  86
  გალერეას "არტ კიდობანი" ერქვა. მაღაზიაში შუქი ჩამქრალი იყო, მაგრამ მეორე სართულის ფანჯარაში შუქი ენთო. ვინსენტმა კარზე ძლიერად დააკაკუნა. ცოტა ხნის შემდეგ, ჩამოწეული ფარდის უკნიდან ქალის ხმა გაისმა და თქვა: "დაკეტილია".
  "ჩვენ პოლიცია ვართ", - თქვა ვინსენტმა. "თქვენთან საუბარი გვჭირდება".
  ფარდა რამდენიმე სანტიმეტრით გადაიწია. "შენ შერიფ ტუმისთვის არ მუშაობ", - თქვა ქალმა. "მე დავურეკავ".
  "ჩვენ ფილადელფიის პოლიცია ვართ, ქალბატონო", - თქვა ბირნმა და ვინსენტსა და კარს შორის ჩადგა. ისინი ერთი-ორი წამის მოშორებით იყვნენ, როდესაც ვინსენტმა კარი ფეხით შეაღო, მის უკან კი ვიღაც ხანდაზმული ქალი იდგა. ბირნმა თავისი სამკერდე ნიშანი ასწია. მისი ფანარი მინაში ანათებდა. რამდენიმე წამის შემდეგ მაღაზიაში შუქი აინთო.
  
  
  
  "დღეს შუადღისას აქ იყვნენ", - თქვა ნადინ პალმერმა. სამოცი წლის ასაკში მას წითელი ტერი ქსოვილის ხალათი და ბირკენშტოკები ეცვა. ორივეს ყავა შესთავაზა, მაგრამ უარი თქვეს. მაღაზიის კუთხეში ტელევიზორი ჩართული იყო, რომელიც სერიალ "ეს მშვენიერი ცხოვრებაა"-ს კიდევ ერთ ეპიზოდს აჩვენებდა.
  "მათ ფერმის სახლის სურათი ჰქონდათ", - თქვა ნადინმა. "თქვეს, რომ ეძებდნენ. ჩემმა ძმისშვილმა ბენმა წაიყვანა ისინი იქ."
  "ეს სახლია?" იკითხა ბირნმა და ფოტოსურათი აჩვენა.
  "ეს ის ერთია."
  - შენი ძმისშვილი ახლა აქ არის?
  "არა. ახალი წლის ღამეა, ახალგაზრდავ. ის მეგობრებთან ერთადაა."
  "შეგიძლიათ გვითხრათ, როგორ მივიდეთ იქ?" იკითხა ვინსენტმა. ის ნელ-ნელა მიდიოდა, თითებს დახლზე აკაკუნებდა, თითქმის ვიბრირებდა.
  ქალმა ორივეს ოდნავ სკეპტიკურად შეხედა. "ბოლო დროს ამ ძველი ფერმის სახლის მიმართ დიდი ინტერესი გაჩნდა. რამე ხდება, რაც უნდა ვიცოდე?"
  "ქალბატონო, უაღრესად მნიშვნელოვანია, რომ ახლავე მივიდეთ იმ სახლში", - თქვა ბირნმა.
  ქალი კიდევ რამდენიმე წამით შეჩერდა, უბრალოდ სოფლის გულისთვის. შემდეგ ბლოკნოტი ამოიღო და კალამი გახსნა.
  რუკის ხაზვისას ბირნმა კუთხეში მდგარ ტელევიზორს გახედა. ფილმი WFMZ-ის, Channel 69-ის საინფორმაციო გამოშვებამ შეაწყვეტინა. როდესაც ბირნმა რეპორტაჟის თემა დაინახა, გული ჩაუვარდა. საქმე მოკლულ ქალს ეხებოდა. მოკლულ ქალს, რომელიც შუილკილის მდინარის ნაპირზე იპოვეს.
  "შეგიძლიათ, ხმა აუწიოთ?" იკითხა ბირნმა.
  ნადინმა ხმას აუწია.
  "...ახალგაზრდა ქალი ფილადელფიელი სამანტა ფენინგის სახელით იქნა იდენტიფიცირებული. ადგილობრივი და ფედერალური ხელისუფლების წარმომადგენლები ინტენსიურად ეძებდნენ მას. მისი ცხედარი შუილკილის მდინარის აღმოსავლეთ სანაპიროზე, ლისპორტის მახლობლად იპოვეს. დამატებითი დეტალები ცნობილი გახდება, როგორც კი ისინი ხელმისაწვდომი გახდება."
  ბირნმა იცოდა, რომ ისინი დანაშაულის ადგილს ახლოს იყვნენ, მაგრამ აქედან ვერაფერს გახდებოდნენ. ისინი მათ იურისდიქციას სცილდებოდნენ. მან სახლში აიკ ბიუკენენს დაურეკა. აიკი ბერკსის ოლქის პროკურორს დაუკავშირდებოდა.
  ბირნმა ბარათი ნადინ პალმერს გამოართვა. "მადლობას გიხდით. დიდი მადლობა."
  "იმედი მაქვს, ეს დაგეხმარებათ", - თქვა ნადინმა.
  ვინსენტი უკვე გარეთ იყო. როდესაც ბირნი წასასვლელად შებრუნდა, მისი ყურადღება საფოსტო ბარათების თარომ მიიპყრო, საფოსტო ბარათებით, რომლებზეც ზღაპრის პერსონაჟები იყვნენ გამოსახულნი - ნატურალური ზომის ექსპონატები, რომლებზეც კოსტიუმებში გამოწყობილი რეალური ადამიანები იყვნენ გამოსახულნი.
  თუმბელინა. პატარა ქალთევზა. პრინცესა და ბარდა.
  "ეს რა არის?" იკითხა ბირნმა.
  "ეს ძველი საფოსტო ბარათებია", - თქვა ნადინმა.
  "ეს ნამდვილი ადგილი იყო?"
  "კი, რა თქმა უნდა. ეს ერთგვარი თემატური პარკი იყო. საკმაოდ დიდი 1940-იან და 1950-იან წლებში. მაშინ პენსილვანიაში ბევრი იყო."
  "ისევ ღიაა?"
  "არა, ბოდიში. სინამდვილეში, რამდენიმე კვირაში დაანგრევენ. წლებია არ გახსნილა. მეგონა, იცოდი."
  "რას გულისხმობ?"
  - ფერმის სახლი, რომელსაც ეძებთ?
  "ამაზე რას იტყვი?"
  "სთორიბუქის მდინარე აქედან დაახლოებით მეოთხედი მილის დაშორებითაა. ის წლების განმავლობაში დამგაარდების ოჯახს ეკუთვნოდა."
  სახელი ტვინში ჩაებეჭდა. ბირნი მაღაზიიდან გაიქცა და მანქანაში ჩახტა.
  როდესაც ვინსენტი სწრაფად მიდიოდა, ბირნმა ამოიღო ტონი პარკის მიერ შედგენილი კომპიუტერული ამონაბეჭდი - საგრაფოს ფსიქიატრიული საავადმყოფოს პაციენტების სია. რამდენიმე წამში მან იპოვა ის, რასაც ეძებდა.
  ლიზეტ სიმონის ერთ-ერთი პაციენტი იყო კაცი, სახელად მარიუს დამგარდი.
  დეტექტივმა კევინ ბირნმა ყველაფერი გაიგო. ეს ყველაფერი ერთი და იგივე ბოროტების ნაწილი იყო, ბოროტების, რომელიც 1995 წლის აპრილის ერთ კაშკაშა გაზაფხულის დღეს დაიწყო. იმ დღეს, როდესაც ორი პატარა გოგონა ტყეში გაიქცა.
  ახლა კი ჯესიკა ბალზანო და ნიკი მელოუნი ამ იგავში აღმოჩნდნენ.
  OceanofPDF.com
  87
  სამხრეთ-აღმოსავლეთ პენსილვანიის ტყეებში სიბნელე იყო, სრული სიბნელე, რომელიც თითქოს შთანთქავდა ირგვლივ სინათლის ყოველგვარ კვალს.
  ჯესიკა ნაკადულის ნაპირზე მიდიოდა, ერთადერთი ხმა შავი წყლის შხეფის ხმა იყო. მოძრაობა საშინლად ნელი იყო. ის თავის "მაგლაიტს" იშვიათად იყენებდა. თხელი სხივი ანათებდა მის გარშემო ცვენილ ფუმფულა ფიფქებს.
  ამას წინათ მან ტოტი აიღო და სიბნელეში წინ მდებარე სივრცეები შეისწავლა, ისევე როგორც ქალაქის ტროტუარზე მოსიარულე ბრმა ადამიანი.
  ის წინ განაგრძობდა სიარულს, ტოტზე აკაკუნებდა და ყოველ ნაბიჯზე გაყინულ მიწას ეხებოდა. გზად უზარმაზარ დაბრკოლებას წააწყდა.
  უზარმაზარი ჩიხი პირდაპირ წინ გადაიშალა. თუ ნაკადულის გასწვრივ გაგრძელება სურდა, მწვერვალზე ასვლა მოუწევდა. ტყავის ძირიანი ფეხსაცმელი ეცვა. ლაშქრობისთვის ან კლდეზე ცოცვისთვის ზუსტად არ იყო შექმნილი.
  მან უმოკლესი ბილიკი იპოვა და ფესვებისა და ტოტების ჩახლართულ ბილიკში გზის გაკვალვას შეუდგა. ის თოვლით იყო დაფარული, ქვეშ კი ყინული. ჯესიკა რამდენჯერმე დასრიალდა, უკან დაეცა და მუხლები და იდაყვები მოიფხანა. ხელები გაყინული ჰქონდა.
  კიდევ სამი ცდის შემდეგ მან ფეხზე დარჩენა მოახერხა. მწვერვალს მიაღწია, შემდეგ მეორე მხარეს დაეცა და გატეხილი ტოტებისა და ფიჭვის წიწვების გროვას შეეჯახა.
  რამდენიმე წამით იქ იჯდა, დაღლილი, ცრემლებს ებრძოდა. მაგლაითს დააჭირა. თითქმის გაშეშებულიყო. კუნთები სტკიოდა, თავი უცემდა. ისევ მოიძია თავი, რამეს ეძებდა - საღეჭ რეზინას, პიტნას, პიტნას. შიდა ჯიბეში რაღაც იპოვა. დარწმუნებული იყო, რომ ეს ტიკ-ტაკი იყო. რაღაც ვახშამი. როდესაც ხელში აიღო, აღმოაჩინა, რომ ტიკ-ტაკზე ბევრად უკეთესი იყო. ეს ტაილენოლის ტაბლეტი იყო. ხანდახან რამდენიმე ტკივილგამაყუჩებელს იღებდა და ეს, ალბათ, წინა თავის ტკივილის ან ნაბახუსევის ნარჩენები იყო. მიუხედავად ამისა, პირში ჩაიდო და ყელში ჩაიყო . ეს ალბათ არ დაეხმარებოდა სატვირთო მატარებლის ღრიალში მის თავში, მაგრამ ეს იყო გონების პატარა ნამცეცი, ცხოვრების სანახავი ქვა, რომელიც მილიონი მილის დაშორებით ჩანდა.
  ის ტყის შუაგულში იყო, სრულიად ბნელოდა, საკვებისა და თავშესაფრის გარეშე. ჯესიკა ვინსენტსა და სოფიზე ფიქრობდა. ახლა ვინსენტი ალბათ კედლებზე აძვრებოდა. მათ დიდი ხნის წინ დადეს შეთანხმება - სამსახურში არსებული საფრთხის გათვალისწინებით - რომ ვახშამს არ გამოტოვებდნენ დაურეკავის გარეშე. რაც არ უნდა მომხდარიყო. არასდროს. თუ რომელიმე მათგანი არ დაურეკავდა, რაღაც რიგზე არ იყო.
  აქ აშკარად რაღაც რიგზე არ იყო.
  ჯესიკა წამოდგა, ტკივილისა და ნაკაწრებისგან შეკრთა. ემოციების კონტროლი სცადა. შემდეგ კი დაინახა. შორიდან შუქი. მკრთალი, მოციმციმე, მაგრამ აშკარად ადამიანის ხელით შექმნილი - ღამის უკიდეგანო სიბნელეში განათების პაწაწინა წერტილი. შეიძლებოდა სანთლები ან ნავთის ნათურები ყოფილიყო, შესაძლოა ნავთის გამათბობელიც. ნებისმიერ შემთხვევაში, ეს სიცოცხლეს განასახიერებდა. სითბოს განასახიერებდა. ჯესიკას ყვირილი სურდა, მაგრამ გადაწყვიტა, არ ეყვირა. შუქი ძალიან შორს იყო და წარმოდგენა არ ჰქონდა, ახლოს ცხოველები იყვნენ თუ არა. ახლა ასეთი ყურადღება არ სჭირდებოდა.
  მას არ შეეძლო გაეგო, შუქი სახლიდან მოდიოდა თუ თუნდაც შენობიდან. მას ახლომდებარე გზიდან ხმაური არ ესმოდა, ამიტომ, სავარაუდოდ, ეს არც ბიზნესი იყო და არც მანქანა. შესაძლოა, ეს პატარა კოცონი იყო. პენსილვანიაში ხალხი მთელი წლის განმავლობაში ბანაკში ატარებდა დროს.
  ჯესიკამ შეაფასა მანძილი მასსა და შუქნიშანს შორის, სავარაუდოდ, არაუმეტეს ნახევარი მილისა. თუმცა, ნახევარი მილის დანახვა არ შეეძლო. ამ მანძილზე ყველაფერი შეიძლებოდა ყოფილიყო. ქვები, წყალსადენი მილები, თხრილები.
  დათვები.
  მაგრამ ახლა, სულ მცირე, მას მიმართულება ჰქონდა.
  ჯესიკამ რამდენიმე ყოყმანით გადადგა წინ და შუქისკენ გაემართა.
  OceanofPDF.com
  88
  როლანდი ცურავდა. ხელები და ფეხები ძლიერი თოკით ჰქონდა შეკრული. მთვარე მაღლა იდგა, თოვლი შეჩერებულიყო, ღრუბლები გაიფანტა. მანათობელი თეთრი მიწიდან არეკლილ შუქზე ბევრი რამ დაინახა. ის ვიწრო არხზე მიცურავდა. ორივე მხარეს დიდი ჩონჩხისებრი ნაგებობები იყო გაშლილი. მან დაინახა ცენტრში გახსნილი უზარმაზარი ზღაპრების წიგნი. მან დაინახა ქვის ტოდსტოკების გამოფენა. ერთი ექსპონატი სკანდინავიური ციხესიმაგრის დანგრეულ ფასადს ჰგავდა.
  ნავი ნავზე პატარა იყო. როლანდმა მალევე მიხვდა, რომ ის ერთადერთი მგზავრი არ იყო. ვიღაც მის უკან იჯდა. როლანდს შემობრუნება უჭირდა, მაგრამ ვერ იძვროდა.
  "რა გინდა ჩემგან?" ჰკითხა როლანდმა.
  ხმა ჩურჩულით გაისმა, ყურიდან რამდენიმე სანტიმეტრით მოშორებით. "მინდა, რომ ზამთარი შეაჩერო".
  რაზე ლაპარაკობს?
  "როგორ... როგორ შემიძლია ამის გაკეთება? როგორ შემიძლია ზამთრის შეჩერება?"
  ხანგრძლივი სიჩუმე ჩამოვარდა, მხოლოდ ხის ნავის ხმაური ისმოდა, რომელიც ლაბირინთში გადაადგილებისას არხის ყინულივით ქვის კედლებს ეხეთქებოდა.
  "ვიცი, ვინ ხარ", - თქვა ხმამ. "ვიცი, რას აკეთებ. ეს თავიდანვე ვიცოდი".
  როლანდი შავმა საშინელებამ შეიპყრო. რამდენიმე წამის შემდეგ ნავი როლანდის მარჯვნივ მიტოვებული ექსპონატის წინ გაჩერდა. ექსპოზიციაზე გამოსახული იყო დამპალი ფიჭვისგან დამზადებული დიდი ფიფქები, ჟანგიანი რკინის ღუმელი გრძელი ყელითა და დაფერთხილი სპილენძის სახელურებით. ღუმელს ცოცხის სახელური და ღუმელის საფხეკი ეყრდნობოდა. ექსპოზიციის ცენტრში იდგა ტოტებისა და ტოტებისგან დამზადებული ტახტი. როლანდმა დაინახა ახლახან გატეხილი ტოტების სიმწვანე. ტახტი ახალი იყო.
  როლანდი თოკებს ებრძოდა, ნეილონის თასმა კისერზე ჰქონდა შემოხვეული. ღმერთმა მიატოვა. ამდენი ხანი ეშმაკს ეძებდა, მაგრამ ყველაფერი ასე დასრულდა.
  კაცმა მას გვერდი აუარა და ნავის ცხვირისკენ გაემართა. როლანდმა თვალებში შეხედა. მან შარლოტას სახე დაინახა, რომელიც თვალებში აირეკლა.
  ხანდახან ეს ეშმაკია, იცი.
  მერკურიული მთვარის შუქზე, ეშმაკი წინ დაიხარა ხელში მბზინავი დანით და როლანდ ჰანას თვალები ამოჭრა.
  OceanofPDF.com
  89
  თითქოს მარადისობა გასტანა. ჯესიკა მხოლოდ ერთხელ დაეცა - მოკირწყლულ ბილიკს წააგავდა და ყინულიან ადგილას დასრიალა.
  ნაკადულიდან გამომავალი შუქები ერთსართულიანი სახლიდან მოდიოდა. სახლი ჯერ კიდევ საკმაოდ შორს იყო, მაგრამ ჯესიკამ დაინახა, რომ ახლა ვიწრო არხების ლაბირინთის გარშემო აშენებულ დანგრეულ შენობების კომპლექსში იმყოფებოდა.
  ზოგიერთი შენობა პატარა სკანდინავიური სოფლის მაღაზიებს ჰგავდა. სხვები კი საზღვაო პორტის ნაგებობებს. როდესაც ის არხების ნაპირებზე მიდიოდა და კომპლექსში უფრო ღრმად მიიწევდა წინ, ახალი შენობები და ახალი დიორამები ჩნდებოდა. ყველა მათგანი დანგრეული, გაცვეთილი, დამტვრეული იყო.
  ჯესიკამ იცოდა, სად იყო. ის გასართობ პარკში შევიდა. ის მთხრობელის მდინარეში შევიდა.
  ის შენობიდან ასი ფუტის დაშორებით აღმოჩნდა, რომელიც შესაძლოა დანიური სკოლის რეკონსტრუქცია ყოფილიყო.
  შიგნით სანთლის შუქი იწვოდა. კაშკაშა სანთლის შუქი. ჩრდილები ციმციმებდნენ და ცეკვავდნენ.
  ინსტინქტურად იარაღისკენ გაიწვდინა ხელი, მაგრამ ქამარი ცარიელი იყო. შენობას მიუახლოვდა. მის წინ ყველაზე ფართო არხი იყო, რომელიც კი ოდესმე ენახა. ის ნავების საცხოვრებელ სახლამდე მიდიოდა. მის მარცხნივ, ოცდაათი ან ორმოცი ფუტის დაშორებით, არხზე პატარა საფეხმავლო ხიდი იყო. ხიდის ერთ ბოლოში ქანდაკება იდგა, რომელსაც ხელში ანთებული ნავთის ლამპა ეჭირა. ის ღამეში საშინელ სპილენძის ნათებას აფრქვევდა.
  როდესაც ხიდს მიუახლოვდა, მიხვდა, რომ მასზე გამოსახული ფიგურა სულაც არ იყო ქანდაკება. ეს იყო კაცი. ის ესტაკადაზე იდგა და ცას უყურებდა.
  როდესაც ჯესიკა ხიდიდან რამდენიმე ფუტის მოშორებით გავიდა, გული ჩაუვარდა.
  ეს კაცი ჯოშუა ბონტრაგერი იყო.
  და ხელები სისხლით ჰქონდა დაფარული.
  OceanofPDF.com
  90
  ბირნი და ვინსენტი ტყის სიღრმეში მიმავალ დაკლაკნილ გზას მიჰყვებოდნენ. ზოგჯერ მისი სიგანე მხოლოდ ერთი ზოლი იყო და ყინულით იყო დაფარული. ორჯერ მოუწიათ დანგრეული ხიდების გადაკვეთა. ტყის სიღრმეში დაახლოებით ერთი მილის გავლის შემდეგ მათ აღმოსავლეთით მიმავალი შემოღობილი ბილიკი აღმოაჩინეს. ნადინ პალმერის მიერ დახატულ რუკაზე კარიბჭე არ იყო.
  "კიდევ ერთხელ ვცდი." ვინსენტის მობილური ტელეფონი დაფაზე ეკიდა. ხელი გაიწოდა და ნომერი აკრიფა. ერთი წამის შემდეგ დინამიკმა აწკრიალა. ერთხელ. ორჯერ.
  და შემდეგ ტელეფონმა უპასუხა. ეს ჯესიკას ხმოვანი შეტყობინება იყო, მაგრამ სხვანაირად ჟღერდა. გრძელი სისინი, შემდეგ სტატიკური ხმა. შემდეგ სუნთქვა.
  "ჯეს", თქვა ვინსენტმა.
  სიჩუმე. მხოლოდ ელექტრონული ხმაურის სუსტი ჩურჩული ისმოდა. ბირნმა LCD ეკრანს გახედა. კავშირი ჯერ კიდევ გახსნილი იყო.
  "ჯესი."
  არაფერი. შემდეგ შრიალის ხმა. შემდეგ სუსტი ხმა. მამაკაცის ხმა.
  "აი, გოგონები, ახალგაზრდები და ლამაზები."
  "რა?" იკითხა ვინსენტმა.
  "ცეკვა ზაფხულის ჰაერში".
  "ვინ ჯანდაბაა ეს?"
  "ორი მბრუნავი ბორბლის მსგავსად, რომლებიც თამაშობენ."
  "მიპასუხე!"
  "ლამაზი გოგოები ცეკვავენ."
  ბირნის მოსმენისას, მის ხელებზე კანზე ჩაღრმავება დაიწყო. ვინსენტს შეხედა. მამაკაცის გამომეტყველება ცარიელი და გაუგებარი იყო.
  შემდეგ კავშირი დაიკარგა.
  ვინსენტმა სწრაფი აკრეფის ღილაკს დააჭირა. ტელეფონმა ისევ დარეკა. იგივე ხმოვანი შეტყობინება. მან ყურმილი გათიშა.
  - რა ჯანდაბა ხდება?
  "არ ვიცი", თქვა ბირნმა. "მაგრამ ეს შენი გადასაწყვეტია, ვინს".
  ვინსენტმა ერთი წამით სახე ხელებით აიფარა, შემდეგ კი თავი ასწია. "მოდი, ვიპოვოთ იგი".
  ბირნი მანქანიდან ჭიშკართან გადმოვიდა. მანქანა ჟანგიანი რკინის ჯაჭვის უზარმაზარი ხვეულით იყო ჩაკეტილი, რომელიც ძველი საკეტით იყო დამაგრებული. ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს დიდი ხანია არავის შეუწუხებია. გზის ორივე მხარე, რომელიც ტყის სიღრმეში მიდიოდა, ღრმა, გაყინული წყალგამტარი მილებით მთავრდებოდა. ისინი ვერასდროს შეძლებდნენ მართვას. მანქანის ფარები სიბნელეში მხოლოდ ორმოცდაათი ფუტის მანძილზე ჭრიდნენ, შემდეგ კი სიბნელემ სინათლე დაფარა.
  ვინსენტი მანქანიდან გადმოვიდა, ხელი საბარგულში ჩაყო და თოფი ამოიღო. აიღო თოფი და საბარგული დახურა. ისევ მანქანაში ჩაჯდა, შუქები და ძრავა ჩააქრო და გასაღებები აიღო. ახლა სრული სიბნელე იყო; ღამე, სიჩუმე.
  აი, ისინი იდგნენ, ფილადელფიის ორი პოლიციელი, პენსილვანიის სოფლის შუაგულში.
  სიტყვის თქმის გარეშე, ისინი ბილიკზე გადავიდნენ.
  OceanofPDF.com
  91
  "შეიძლება მხოლოდ ერთი ადგილი იყოს", - თქვა ბონტრაგერმა. "მოთხრობები წავიკითხე, ყველაფერი ერთად მოვაწყვე. მხოლოდ აქ შეიძლება იყოს. მოთხრობების წიგნში "მდინარე". ამაზე უფრო ადრე უნდა მეფიქრა. როგორც კი გავაცნობიერე, გზას გავუდექი. უფროსთან დარეკვას ვაპირებდი, მაგრამ ვიფიქრე, რომ ეს ნაკლებად სავარაუდო იყო, იმის გათვალისწინებით, რომ ახალი წლის წინა დღე იყო".
  ჯოშ ბონტრაგერი ახლა ფეხით მოსიარულეთა ხიდის ცენტრში იდგა. ჯესიკა ცდილობდა ყველაფერი გაეაზრებინა. იმ მომენტში მან არ იცოდა, რისი დაეჯერებინა ან ვის ენდო.
  "ამ ადგილის შესახებ იცოდი?" იკითხა ჯესიკამ.
  "მე აქედან არც ისე შორს გავიზარდე. ამიტომ, აქ ჩამოსვლის უფლება არ გვქონდა, მაგრამ ყველამ ვიცოდით ამის შესახებ. ბებიაჩემი ჩვენი დაკონსერვებული პროდუქტების ნაწილს მეპატრონეებს უყიდდა."
  "ჯოშ." ჯესიკამ მის ხელებზე მიუთითა. "ვისი სისხლია ეს?"
  "კაცი, რომელიც ვიპოვე".
  "კაცო?"
  "პირველი არხის ხაზზე", - თქვა ჯოშმა. "ეს... ეს ნამდვილად ცუდია".
  "ვინმე იპოვე?" იკითხა ჯესიკამ. "რაზე ლაპარაკობ?"
  "ის ერთ-ერთ გამოფენაზეა." ბონტრაგერმა ერთი წამით მიწას დახედა. ჯესიკამ არ იცოდა, რა გაეგო. მან თავი ასწია. "მე გაჩვენებ."
  ისინი უკან, ფეხით ხიდზე დაბრუნდნენ. ხეებს შორის არხები ტყისკენ დაკლაკნილი და უკან მიმავალი იყო. ისინი ვიწრო ქვის კიდეებზე მიდიოდნენ. ბონტრაგერმა თავისი ფანარი მიწაზე დაანათა. რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი ერთ-ერთ ეკრანს მიუახლოვდნენ. მასზე ღუმელი, ხის დიდი ფიფქების წყვილი და მძინარე ძაღლის ქვის ასლი იდგა. ბონტრაგერმა ფანარი ეკრანის ცენტრში მდგარ ფიგურას ანათებდა, რომელიც ჯოხებისგან დამზადებულ ტახტზე იჯდა. ფიგურის თავი წითელ ქსოვილში იყო გახვეული.
  ეკრანის ზემოთ წარწერა იკითხებოდა: "ახლა ადამიანი".
  "ვიცი ეს ამბავი", თქვა ბონტრაგერმა. "ეს თოვლის კაცზეა, რომელიც ღუმელთან ახლოს ყოფნაზე ოცნებობს".
  ჯესიკა ფიგურას მიუახლოვდა. ფრთხილად მოხსნა შესაფუთი მასალა. მუქი სისხლის ლაქები, ფარნის შუქზე თითქმის შავი, თოვლზე წვეთავდა.
  კაცი შეკრული და პირდაღებული იყო. თვალებიდან სისხლი სდიოდა. უფრო ზუსტად, ცარიელი ბუდეებიდან. მათ ადგილას შავი სამკუთხედები იყო.
  "ღმერთო ჩემო", თქვა ჯესიკამ.
  "რა?" იკითხა ბონტრაგერმა. "იცნობ მას?"
  ჯესიკამ თავი მოიკრიბა. ეს კაცი როლანდ ჰანა იყო.
  "მისი სასიცოცხლო ნიშნები შეუმოწმე?" იკითხა მან.
  ბონტრაგერმა მიწას დახედა. "არა, მე..." დაიწყო ბონტრაგერმა. "არა, ქალბატონო".
  "კარგადაა, ჯოშ." წინ წამოიწია და მისი პულსი გაზომა. რამდენიმე წამის შემდეგ კი იპოვა. ის ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო.
  "შერიფის ოფისში დარეკე", - თქვა ჯესიკამ.
  "უკვე დავასრულე", თქვა ბონტრაგერმა. "ისინი გზაში არიან".
  - იარაღი გაქვს?
  ბონტრაგერმა თავი დაუქნია და გლოკი კაბურიდან ამოიღო. მან ჯესიკას გადასცა. "არ ვიცი, რა ხდება იმ შენობაში." ჯესიკამ სკოლის შენობაზე მიუთითა. "მაგრამ რაც არ უნდა იყოს, უნდა შევაჩეროთ."
  "კარგი." ბონტრაგერის ხმა მის პასუხზე გაცილებით ნაკლებად თავდაჯერებული ჟღერდა.
  "კარგად ხარ?" ჯესიკამ იარაღის მჭიდი ამოიღო. სავსე. მან სამიზნისკენ ესროლა და ვაზნა ჩაუდო.
  "კარგი", თქვა ბონტრაგერმა.
  "შუქი ჩააქრეთ."
  ბონტრაგერმა წინ წაიწია, დაიხარა და თავისი მაგლაიტი მიწასთან ახლოს მიიტანა. სკოლის შენობიდან ისინი ას ფუტზე მეტს არ აშორებდნენ. როდესაც ხეებს შორის უკან ბრუნდებოდნენ, ჯესიკა ცდილობდა განლაგების გაგებას. პატარა შენობას არც ვერანდა ჰქონდა და არც აივანი. წინა მხარეს ერთი კარი და ორი ფანჯარა იყო. მისი გვერდები ხეებით იყო დაფარული. ერთ-ერთი ფანჯრის ქვეშ აგურის პატარა გროვა ჩანდა.
  როდესაც ჯესიკამ აგურები დაინახა, მიხვდა. ეს მას დღეების განმავლობაში აწუხებდა და ახლა საბოლოოდ მიხვდა.
  მისი ხელები.
  მისი ხელები ზედმეტად რბილი იყო.
  ჯესიკამ წინა ფანჯრიდან გაიხედა. მაქმანებიანი ფარდების მიღმა ერთი ოთახის ინტერიერი დაინახა. მის უკან პატარა სცენა იდგა. რამდენიმე ხის სკამი ირგვლივ იყო მიმოფანტული, მაგრამ სხვა ავეჯი არ იყო.
  ყველგან სანთლები იყო, მათ შორის ჭერიდან ჩამოკიდებული მორთული ჭაღი.
  სცენაზე კუბო იდგა და ჯესიკამ მასში ქალის გამოსახულება დაინახა. ქალს მარწყვისფერ-ვარდისფერი კაბა ეცვა. ჯესიკას არ შეეძლო ენახა, სუნთქავდა თუ არა.
  სცენაზე მუქი ფერის ფრაკსა და თეთრ პერანგში გამოწყობილი მამაკაცი ავიდა. მისი ჟილეტი წითელი ფერის იყო, ნაქსოვი, ჰალსტუხი კი შავი აბრეშუმის ფუმფულა. ჟილეტის ჯიბეებში საათის ჯაჭვი ეკიდა. ახლომდებარე მაგიდაზე ვიქტორიანული ეპოქის ცილინდრი იდო.
  ის ქალს თავზე იდგა, რომელიც ძნელად მოჩუქურთმებულ კუბოში იჯდა და აკვირდებოდა. ხელში თოკი ეჭირა, რომელიც ჭერისკენ მიდიოდა. ჯესიკა მზერას მიჰყვებოდა თოკს. ჭუჭყიანი ფანჯრიდან დანახვა ძნელი იყო, მაგრამ როდესაც გარეთ გავიდა, სიცივემ გადაურბინა. ქალის თავზე დიდი არბალეტი ეკიდა, რომელიც მის გულს მიმართავდა. გრძელი ფოლადის ისარი წვეტში იყო ჩატენილი. მშვილდი ჩამოკიდებული იყო და მიმაგრებული იყო თოკზე, რომელიც ძელის ყუნწში გადიოდა და შემდეგ ისევ ქვემოთ ეშვებოდა.
  ჯესიკა ქვემოთ დარჩა და მარცხნივ, უფრო სუფთა ფანჯარასთან მივიდა. როდესაც შიგნით შეიხედა, გარემო არ იყო ჩაბნელებული. თითქმის ნანობდა, რომ ასე არ ყოფილიყო.
  კუბოში მწოლიარე ქალი ნიკი მელოუნი იყო.
  OceanofPDF.com
  92
  ბირნი და ვინსენტი თემატურ პარკს გადაჰყურებდა გორაკის მწვერვალზე. მთვარის შუქი ხეობას კაშკაშა ცისფერ შუქში ანათებდა, რაც მათ პარკის განლაგების კარგ ხედს აძლევდა. არხები მიტოვებულ ხეებს შორის იკლაკნებოდა. ყოველ მოსახვევში, ზოგჯერ ზედიზედ, თხუთმეტიდან ოც ფუტამდე სიმაღლის ვიტრინები და ფონი იყო განლაგებული. ზოგი გიგანტურ წიგნებს ჰგავდა, ზოგი კი მორთულ ვიტრინებს.
  ჰაერში მიწის, კომპოსტისა და დამპალი ხორცის სუნი იდგა.
  მხოლოდ ერთ შენობას ჰქონდა განათება. პატარა ნაგებობა, არაუმეტეს ოცი-ოცი ფუტისა, მთავარი არხის ბოლოსთან ახლოს. იქიდან, სადაც იდგნენ, სინათლეში ჩრდილები დაინახეს. ასევე შენიშნეს ორი ადამიანი, რომლებიც ფანჯრებიდან იყურებოდნენ.
  ბირნმა ქვემოთ მიმავალი ბილიკი შენიშნა. გზის უმეტესი ნაწილი თოვლით იყო დაფარული, თუმცა ორივე მხარეს ნიშნები იყო. მან ვინსენტს ანიშნა.
  რამდენიმე წამის შემდეგ ისინი ხეობაში, ზღაპრების წიგნის მდინარისკენ გაემართნენ.
  OceanofPDF.com
  93
  ჯესიკამ კარი გააღო და შენობაში შევიდა. იარაღი გვერდზე ეჭირა და სცენაზე მყოფი მამაკაცისგან მოშორებით მიმართა. მაშინვე გამხმარი ყვავილების დაუძლეველმა სურნელმა შეაშფოთა. კუბო სავსე იყო ყვავილებით. გვირილები, ხეობის შროშანები, ვარდები, გლადიოლები. სურნელი ღრმა და ტკბილი იყო. კინაღამ დაიხრჩო.
  სცენაზე უცნაურად ჩაცმული მამაკაცი მაშინვე შებრუნდა მის მისასალმებლად.
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება StoryBook River-ში", - თქვა მან.
  მიუხედავად იმისა, რომ თმა უკან გადაწეული ჰქონდა და მარჯვენა მხარეს მკვეთრი გაყოფილება ჰქონდა, ჯესიკამ მაშინვე იცნო. ეს უილ პედერსენი იყო. ან ის ახალგაზრდა კაცი, რომელიც საკუთარ თავს უილ პედერსენს უწოდებდა. ქვისა, რომელიც იმ დილით დაკითხეს, როდესაც კრისტინა ჯაკოსის ცხედარი იპოვეს. კაცი, რომელიც რაუნდჰაუსში - ჯესიკას სახელოსნოში - შევიდა და მთვარის ნახატების შესახებ უამბო.
  დაიჭირეს და წავიდა. ჯესიკას მუცელი ბრაზისგან აუკანკალდა. დამშვიდება სჭირდებოდა. "გმადლობთ", უპასუხა მან.
  - იქ ცივა?
  ჯესიკამ თავი დაუქნია. "ძალიან".
  "კარგი, შეგიძლია აქ დარჩე იმდენ ხანს, რამდენ ხანსაც გინდა." ის მარჯვნივ მდგომ დიდ ვიქტორასკენ შებრუნდა. "მუსიკა გიყვარს?"
  ჯესიკა აქ ადრეც ყოფილა, ასეთი სიგიჟის ზღვარზე. ახლა კი მის თამაშს ითამაშებდა. "მე მიყვარს მუსიკა".
  ერთ ხელში თოკი დაჭიმული ეჭირა, მეორეთი კი სახელური მოატრიალა, ხელი ასწია და ძველ, 78-ბრ/წთ სიჩქარიან ფირფიტაზე დადო. დაიწყო ჭრიალა ვალსი, რომელსაც კალიოპზე უკრავდნენ.
  "ეს "თოვლის ვალსია", - თქვა მან. "ეს ჩემი აბსოლუტური ფავორიტია".
  ჯესიკამ კარი დახურა. მან ოთახს მოავლო თვალი.
  - ანუ შენი სახელი უილ პედერსენი არ არის, არა?
  "არა. ბოდიშს ვიხდი ამისთვის. ტყუილი ნამდვილად არ მიყვარს."
  ეს იდეა მას დღეების განმავლობაში აწუხებდა, მაგრამ არანაირი მიზეზი არ ჰქონდა, რომ ეს განეხორციელებინა. უილ პედერსენის ხელები ქვისმთლელისთვის ძალიან რბილი იყო.
  "ვილ პედერსენი არის სახელი, რომელიც ძალიან ცნობილი ადამიანისგან ვისესხე", - თქვა მან. "ლეიტენანტმა ვილჰელმ პედერსენმა ჰანს ქრისტიან ანდერსენის რამდენიმე წიგნი დაილუსტრირა. ის ჭეშმარიტად დიდი მხატვარი იყო".
  ჯესიკამ ნიკის გახედა. ჯერ კიდევ ვერ ხვდებოდა, სუნთქავდა თუ არა. "ჭკვიანური იყო შენი მხრიდან, რომ ეს სახელი გამოიყენე", - თქვა მან.
  ფართოდ გაიღიმა. "სწრაფად უნდა მეფიქრა! არ ვიცოდი, რომ იმ დღეს დამელაპარაკებოდი."
  "რა გქვია?"
  მან დაფიქრდა. ჯესიკამ შენიშნა, რომ ის უფრო მაღალი იყო, ვიდრე ბოლოს შეხვედრილ დროს და მხრებში უფრო ფართო. მან მის მუქ, გამჭოლ თვალებში ჩახედა.
  "მე ბევრი სახელით ვარ ცნობილი", - საბოლოოდ უპასუხა მან. "მაგალითად, შონი. შონი ჯონის ვერსიაა. ისევე როგორც ჰანსი."
  "მაგრამ რა გქვია?" ჰკითხა ჯესიკამ. "ანუ, თუ არ გეწყინება, რომ გკითხო."
  "არაფერია წინააღმდეგი. მე მარიუს დამგარდი მქვია."
  - შეიძლება მარიუსი დაგიძახო?
  მან ხელი დაუქნია. "გთხოვ, დამიძახე მუნი".
  "ლუნა", გაიმეორა ჯესიკამ. შეკრთა.
  "და გთხოვ, იარაღი დადე." მუნმა თოკი დაჭიმა. "იატაკზე დადე და შორს გადააგდე." ჯესიკამ არბალეტს შეხედა. ფოლადის ისარი ნიკის გულში იყო მოხვედრილი.
  "ახლა კი, გთხოვ", დაამატა მუნმა.
  ჯესიკამ იარაღი იატაკზე დააგდო. მან გადააგდო.
  "ვნანობ, რაც ადრე მოხდა, ჩემი ბებიის სახლში", - თქვა მან.
  ჯესიკამ თავი დაუქნია. თავი უცემდა. ფიქრი სჭირდებოდა. კალიოპეს ხმამ საქმე გაართულა. "მესმის".
  ჯესიკამ კვლავ ნიკის გახედა. არც ერთი მოძრაობა არ შეცვლილა.
  "როცა პოლიციის განყოფილებაში მოხვედით, მხოლოდ ჩვენი დაცინვისთვის იყავით?" იკითხა ჯესიკამ.
  მუნი განაწყენებული ჩანდა. "არა, ქალბატონო. უბრალოდ მეშინოდა, რომ ვერ გამოგრჩებოდათ."
  "მთვარე კედელზეა დახატული?"
  "დიახ, ქალბატონო."
  მუნი მაგიდას შემოუარა და ნიკის კაბას უსწორებდა. ჯესიკა მის ხელებს აკვირდებოდა. ნიკიმ მის შეხებაზე არ უპასუხა.
  "შემიძლია კითხვა დაგისვა?" იკითხა ჯესიკამ.
  "რა თქმა უნდა."
  ჯესიკამ შესაფერისი ტონი მოძებნა. "რატომ? რატომ გააკეთე ეს ყველაფერი?"
  მუნი შეჩერდა, თავი დახარა. ჯესიკამ იფიქრა, რომ ვერაფერი გაიგო. შემდეგ მან თავი ასწია და მისი გამომეტყველება კვლავ მზიანი იყო.
  "რა თქმა უნდა, ხალხის დასაბრუნებლად. დავუბრუნდეთ StoryBook River-ს. ისინი ყველაფერს დაანგრიებენ. იცოდით ეს?"
  ჯესიკამ ტყუილის სათქმელად მიზეზი ვერ იპოვა. "დიახ".
  "ბავშვობაში აქ არასდროს ჩამოვსულვარ, არა?" მკითხა მან.
  "არა", თქვა ჯესიკამ.
  "წარმოიდგინეთ. ეს იყო ჯადოსნური ადგილი, სადაც ბავშვები მოდიოდნენ. ოჯახები მოდიოდნენ. ხსოვნის დღიდან შრომის დღემდე. ყოველწლიურად, წლიდან წლამდე."
  საუბრისას მუნმა თოკზე ხელი ოდნავ შეუშვა. ჯესიკამ ნიკი მელოუნს გახედა და დაინახა, როგორ აიწია და დაეშვა მკერდი.
  თუ გსურთ მაგიის გაგება, უნდა გჯეროდეთ.
  "ეს ვინ არის?" ჯესიკამ ნიკისკენ მიუთითა. იმედოვნებდა, რომ ეს კაცი იმდენად შორს წავიდა, რომ ვერ მიხვდა, რომ ის უბრალოდ მის თამაშს თამაშობდა. მართლაც ასე იყო.
  "ეს იდაა", - თქვა მან. "ის ყვავილების დამარხვაში დამეხმარება".
  მიუხედავად იმისა, რომ ჯესიკამ ბავშვობაში წაიკითხა "პატარა იდას ყვავილები", მას არ ახსოვდა ამბის დეტალები. "რატომ აპირებ ყვავილების დამარხვას?"
  მუნი ერთი წამით გაღიზიანებული ჩანდა. ჯესიკა მას კარგავდა. მისი თითები თოკს ეფერებოდა. შემდეგ ნელა თქვა: "რათა მომავალ ზაფხულს ისინი უფრო ლამაზად აყვავდნენ, ვიდრე ოდესმე".
  ჯესიკამ პატარა ნაბიჯი გადადგა მარცხნივ. ლუნამ ვერ შეამჩნია. "რატომ გჭირდება არბალეტი? თუ გინდა, შემიძლია დაგეხმარო ყვავილების დამარხვაში".
  "ძალიან კეთილი ხარ. მაგრამ ამ ამბავში ჯეიმსს და ადოლფს არბალეტები ჰქონდათ. მათ იარაღის ყიდვა არ შეეძლოთ."
  "მინდა შენი ბაბუის შესახებ გავიგო." ჯესიკა მარცხნივ გადავიდა. ისევ შეუმჩნეველი დარჩა. "თუ გინდა, მითხარი."
  მუნს თვალები მაშინვე ცრემლებით აევსო. ჯესიკას შეხედა, ალბათ უხერხულად. ცრემლები მოიწმინდა და უკან გაიხედა. "ის შესანიშნავი ადამიანი იყო. მან საკუთარი ხელით დააპროექტა და ააშენა StoryBook River. ყველა გასართობი, ყველა წარმოდგენა. ხედავთ, ის დანიიდან იყო, ჰანს ქრისტიან ანდერსენის მსგავსად. ის პატარა სოფლიდან იყო, სახელად ზონდერ-ოსკე. ალბორგის მახლობლად. ეს სინამდვილეში მისი მამის კოსტუმია". მან თავის კოსტუმზე მიუთითა. გასწორდა, თითქოს ყურადღება მიიპყრო. "მოგწონს?"
  "კი, კი. ძალიან კარგად გამოიყურება."
  კაცმა, რომელიც საკუთარ თავს მუნს უწოდებდა, გაიღიმა. "მისი სახელი ფრედერიკი იყო. იცი, რას ნიშნავს ეს სახელი?"
  "არა", თქვა ჯესიკამ.
  "ეს მშვიდობიან მმართველს ნიშნავს. ასეთი იყო ჩემი ბაბუა. ის ამ მშვიდობიან პატარა სამეფოს მართავდა."
  ჯესიკამ მის გვერდით გაიხედა. აუდიტორიის უკანა მხარეს ორი ფანჯარა იყო, სცენის ორივე მხარეს. ჯოშ ბონტრაგერი შენობაში მარჯვნივ დადიოდა. იმედოვნებდა, რომ მამაკაცს ყურადღებას იმდენ ხანს გადაიტანდა, რომ ერთი წუთით თოკი ჩამოეგდო. მან მარჯვნივ მდებარე ფანჯარას გახედა. ჯოში ვერ დაინახა.
  "იცი, რას ნიშნავს დამგარდი?" იკითხა მან.
  "არა." ჯესიკამ კიდევ ერთი პატარა ნაბიჯი გადადგა მარცხნივ. ამჯერად მუნი მზერით გაჰყვა მას და ოდნავ მოშორდა ფანჯარას.
  დანიურად, დამგაარდი ნიშნავს "ტბის პირას მდებარე ფერმას".
  ჯესიკას მისი ალაპარაკება მოუწია. "მშვენიერია", თქვა მან. "ოდესმე ყოფილხარ დანიაში?"
  ლუნას სახე გაუბრწყინდა. ის გაწითლდა. "ღმერთო ჩემო, არა. პენსილვანიიდან მხოლოდ ერთხელ ვარ ნამყოფი."
  ბულბულების მოსაყვანად, გაიფიქრა ჯესიკამ.
  "ხედავ, როცა მე ვიზრდებოდი, StoryBook River-ს უკვე რთული პერიოდი ედგა", - თქვა მან. "იყო სხვა ადგილებიც, დიდი, ხმაურიანი, მახინჯი ადგილები, სადაც ოჯახები დადიოდნენ. ეს ცუდი იყო ჩემი ბებიისთვის". მან თოკი მჭიდროდ მოუჭირა. "ის მკაცრი ქალი იყო, მაგრამ მე ვუყვარდი". მან ნიკი მელოუნზე მიუთითა. "ეს მისი დედის კაბა იყო".
  "ეს მშვენიერია."
  ჩრდილი ფანჯარასთან.
  "როდესაც გედების საძებნელად ცუდ ადგილას მივდიოდი, ბებია ყოველ შაბათ-კვირას მოდიოდა ჩემთან. მატარებლით მგზავრობდა.
  "გედებს გულისხმობ ფეირმაუნთ პარკში? 1995 წელს?"
  "დიახ."
  ჯესიკამ ფანჯარაში მხრის კონტური დაინახა. ჯოში იქ იყო.
  მუნმა კუბოში კიდევ რამდენიმე გამხმარი ყვავილი ჩადო და ფრთხილად დაალაგა. "იცი, ბებიაჩემი გარდაიცვალა".
  "გაზეთში წავიკითხე. ვწუხვარ."
  "გმადლობთ."
  "თუნის ჯარისკაცი ახლოს იყო", - თქვა მან. "ის ძალიან ახლოს იყო".
  მდინარის პირას მომხდარი მკვლელობების გარდა, მის წინ მდგომმა კაცმა უოლტ ბრიგემი ცოცხლად დაწვა. ჯესიკა პარკში დამწვარ გვამზე შენიშნეს.
  "ის ჭკვიანი იყო", - დასძინა მუნმა. "ის ამ ამბავს დასრულებამდე შეაჩერებდა".
  "როლანდ ჰანაზე რას იტყვი?" იკითხა ჯესიკამ.
  მუნმა ნელა ასწია თვალები, რომ მის თვალებს შეხედა. მისი მზერა თითქოს მას ხვრეტდა. "ბიგფუტი? შენ მის შესახებ ბევრი არაფერი იცი."
  ჯესიკა კიდევ უფრო მარცხნივ გადაიწია და მუნის მზერა ჯოშს გადაატანინა. ჯოში ახლა ნიკიდან ხუთ ხაზოვან ფუტზე ნაკლებით იყო დაშორებული. თუ ჯესიკა შეძლებდა კაცისთვის თოკის ერთი წამით გაშვებას...
  "მე მჯერა, რომ ხალხი აქ დაბრუნდება", - თქვა ჯესიკამ.
  "ასე გგონია?" ხელი გაიწოდა და ფირფიტა ისევ ჩართო. ოთახში ისევ ორთქლის სასტვენის ხმა გაისმა.
  "აბსოლუტურად", თქვა მან. "ხალხი ცნობისმოყვარეა".
  მთვარე ისევ გაქრა. "მე არ ვიცნობდი ჩემს დიდ ბაბუას. მაგრამ ის მეზღვაური იყო. ერთხელ ბაბუამ მომიყვა მასზე ამბავი, თუ როგორ იყო ახალგაზრდობაში ზღვაში და ქალთევზა დაინახა. ვიცოდი, რომ ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა. წიგნში წავიკითხავდი. მან ასევე მითხრა, რომ დანიელებს კალიფორნიაში სოლვანგის სახელით ცნობილი ადგილის აშენებაში დაეხმარა. იცი ეს ადგილი?"
  ჯესიკას არასდროს სმენია ამის შესახებ. "არა".
  "ეს ნამდვილი დანიური სოფელია. ოდესმე იქ წასვლა მინდა."
  "იქნებ უნდა." კიდევ ერთი ნაბიჯი მარცხნივ. მუნი სწრაფად ახედა.
  - სად მიდიხარ, თუნუქის ჯარისკაცო?
  ჯესიკამ ფანჯრიდან გაიხედა. ჯოშს დიდი ქვა ეჭირა ხელში.
  "არსად", უპასუხა მან.
  ჯესიკამ უყურა, როგორ შეიცვალა მუნის გამომეტყველება სტუმართმოყვარე მასპინძლიდან სრულ სიგიჟესა და მრისხანებაში. მან თოკი მჭიდროდ გაჭიმა. არბალეტის მექანიზმი ნიკი მელოუნის გაშლილ სხეულზე კვნესოდა.
  OceanofPDF.com
  94
  ბირნმა პისტოლეტი დაუმიზნა. სანთლებით განათებულ ოთახში, სცენაზე მყოფი კაცი კუბოს უკან იდგა. კუბოში ნიკი მელოუნი იდო. დიდი არბალეტი მის გულს ფოლადის ისარს უწვდიდა.
  ეს კაცი უილ პედერსენი იყო. მას საყელოზე თეთრი ყვავილი ეკეთა.
  თეთრი ყვავილი, თქვა ნატალია იაკოსმა.
  გადაიღე ფოტო.
  რამდენიმე წამით ადრე ბირნი და ვინსენტი სკოლის შესასვლელს მიუახლოვდნენ. ჯესიკა შიგნით იყო და სცენაზე მყოფ გიჟთან მოლაპარაკებას ცდილობდა. ის მარცხნივ მიიწევდა.
  იცოდა თუ არა მან, რომ ბირნი და ვინსენტი იქ იყვნენ? გზიდან გადაიწია, რომ მათთვის სროლის შანსი მიეცა?
  ბირნმა თოფის ლულა ოდნავ ასწია, რამაც ტყვიის ტრაექტორია მინაში გავლისას დამახინჯების საშუალება მისცა. ის არ იყო დარწმუნებული, როგორ იმოქმედებდა ეს ტყვიაზე. მან ლულას დაუმიზნა.
  მან ანტონ კროტსი დაინახა.
  თეთრი ყვავილი.
  მან ლორა კლარკის ყელთან დანა დაინახა.
  გადაიღე ფოტო.
  ბირნმა დაინახა, როგორ ასწია კაცმა ხელები და თოკი. ის აპირებდა არბალეტის მექანიზმის გააქტიურებას.
  ბირნს ლოდინი არ შეეძლო. ამჯერად არა.
  მან ესროლა.
  OceanofPDF.com
  95
  მარიუს დამგარდმა თოკი გაწია, როდესაც ოთახში გასროლის ხმა გაისმა. იმავე მომენტში ჯოშ ბონტრაგერმა ფანჯარას ქვა ჩაარტყა, მინა ჩაამსხვრია და ბროლის წვიმად აქცია. დამგარდი უკან დაიხია, თოვლივით თეთრ პერანგზე სისხლი ამოუვიდა. ბონტრაგერმა ყინულის ნამსხვრევები აიღო და შემდეგ ოთახის გავლით სცენისკენ, კუბოსკენ გაიქცა. დამგარდი უკან დაიხია, მთელი მისი წონა თოკზე დაეცა. არბალეტის მექანიზმი ამოქმედდა, როდესაც დამგარდი გატეხილი ფანჯრიდან გაუჩინარდა და იატაკზე, კედელსა და ფანჯრის რაფაზე სველი, ალისფერი კვალი დატოვა.
  როდესაც ფოლადის ისარი გაფრინდა, ჯოშ ბონტრაგერი ნიკი მელოუნს მიაღწია. ჭურვი მის მარჯვენა ბარძაყს მოხვდა, გაიარა და ნიკის ხორცში შევიდა. ბონტრაგერმა ტკივილისგან იკივლა, როდესაც მისი სისხლის უზარმაზარი ნაკადი ოთახში ამოხეთქა.
  ერთი წამის შემდეგ, წინა კარი ხმაურით დაიხურა.
  ჯესიკა იარაღისკენ გადახტა, იატაკზე გადაგორდა და დამიზნება მოახდინა. როგორღაც, კევინ ბირნი და ვინსენტი მის წინ იდგნენ. ჯესიკა ფეხზე წამოხტა.
  სამი დეტექტივი შემთხვევის ადგილზე სასწრაფოდ მივიდა. ნიკი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. ისრის წვერი მარჯვენა მხარში ჰქონდა გახვრეტილი, მაგრამ ჭრილობა სერიოზული არ ჩანდა. ჯოშის ჭრილობა გაცილებით უარესად გამოიყურებოდა. ბასრი ისარი ფეხის სიღრმეში იყო გახვრეტილი. შესაძლოა, არტერიას მოხვდა.
  ბირნმა პალტო და პერანგი გახადა. მან და ვინსენტმა ბონტრაჯერი ასწიეს და ბარძაყზე მჭიდრო ტურნიკეტი შეუკრეს. ბონტრაგერმა ტკივილისგან იკივლა.
  ვინსენტი ცოლისკენ შებრუნდა და ჩაეხუტა. "კარგად ხარ?"
  "კი," თქვა ჯესიკამ. "ჯოშმა დახმარება გამოიძახა. შერიფის ოფისი გზაშია."
  ბირნმა გატეხილი ფანჯრიდან გაიხედა. შენობის უკან მშრალი არხი გადიოდა. დამგარდი გამქრალიყო.
  "ეს მაქვს." ჯესიკამ ჯოშ ბონტრაგერის ჭრილობაზე ხელი დაადო. "წადი, წამოიყვანე," თქვა მან.
  "დარწმუნებული ხარ?" იკითხა ვინსენტმა.
  "დარწმუნებული ვარ. წადი."
  ბირნმა ქურთუკი ისევ ჩაიცვა. ვინსენტმა თოფი აიღო.
  ისინი კარიდან ბნელ ღამეში გაიქცნენ.
  OceanofPDF.com
  96
  მთვარე სისხლით სდის. ის ზღაპრების მდინარის შესასვლელისკენ მიემართება და სიბნელეში გზას იკვლევს. კარგად ვერ ხედავს, მაგრამ არხების ყველა მოსახვევს, ყველა ქვას, ყველა სანახაობას ცნობს. სუნთქვა სველი და გაჭიანურებული აქვს, ნაბიჯი კი ნელი.
  ის ერთი წამით ჩერდება, ჯიბიდან ხელს იწყებს და ასანთს იღებს. მას ახსენდება პატარა ასანთის გამყიდველის ისტორია. ფეხშიშველი და პალტოს გარეშე, გოგონა ახალი წლის ღამეს მარტო აღმოჩნდა. ძალიან ციოდა. საღამო იწურებოდა და პატარა გოგონა ასანთს აანთებდა, რომ გათბებოდა.
  ყოველ ელვარებაში ის ხილვას ხედავდა.
  მთვარე ასანთს ანთებს. ალის ალში ის ხედავს ლამაზ გედებს, რომლებიც გაზაფხულის მზეზე ანათებენ. ის კიდევ ერთს ურტყამს. ამჯერად ის ხედავს თუმბელინას, მის პაწაწინა ფიგურას წყლის შროშანაზე. მესამე ასანთი ბულბულია. მას ახსოვს მისი სიმღერა. შემდეგი არის კარენი, მოხდენილი თავის წითელ ფეხსაცმელში. შემდეგ ენ ლიზბეთი. ასანთი ასანთის მიყოლებით კაშკაშებს ღამით. მთვარე ხედავს ყველა სახეს, ახსოვს ყველა ისტორია.
  მას მხოლოდ რამდენიმე მატჩი დარჩა.
  შესაძლოა, პატარა ასანთის გამყიდველის მსგავსად, ერთდროულად აანთოს ისინი. როდესაც მოთხრობაში მოხსენიებულმა გოგონამ ეს გააკეთა, ბებიამისმა ჩავიდა და ზეცად ამაღლა.
  ლუნა ხმას ესმის და შემობრუნდება. მთავარი არხის ნაპირზე, სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის მოშორებით, კაცი დგას. ის დიდი არ არის, მაგრამ ფართომხრებიანი და ძლიერი გამომეტყველების. ის თოკის ნაჭერს ოსტტუნელენის არხზე გადებული უზარმაზარი ბადის ძელზე აგდებს.
  მუნი იცის, რომ ისტორია მთავრდება.
  ის ასანთს ანთებს და იწყებს წაკითხვას.
  "აი, გოგონები, ახალგაზრდები და ლამაზები."
  ერთმანეთის მიყოლებით, ასანთის თავები ანათებენ.
  "ცეკვა ზაფხულის ჰაერში".
  თბილი სხივი ავსებს სამყაროს.
  "ორი მბრუნავი ბორბლის მსგავსად, რომლებიც თამაშობენ."
  მუნი ასანთს მიწაზე ყრის. კაცი წინ მიდის და მუნის ხელებს ზურგს უკან აბამს. რამდენიმე წამის შემდეგ მუნი გრძნობს, როგორ ეხვევა რბილი თოკი კისერზე და კაცის ხელში მბზინავ დანას ხედავს.
  "ლამაზი გოგოები ცეკვავენ."
  მთვარე მისი ფეხების ქვეშიდან ამოდის, მაღლა ჰაერში მოძრაობს, ზევით, ზევით. მის ქვემოთ ის ხედავს გედების, ანა ლიზბეტის, თუმბელინას, კარენის და ყველას მოელვარე სახეებს. ის ხედავს არხებს, ექსპონატებს, ზღაპრული მდინარის საოცრებას.
  კაცი ტყეში ქრება.
  მიწაზე ასანთის ალი კაშკაშად ენთება, ერთი წამით იწვის, შემდეგ კი ქრება.
  მთვარისთვის ახლა მხოლოდ სიბნელეა.
  OceanofPDF.com
  97
  ბირნმა და ვინსენტმა სკოლის შენობის მიმდებარე ტერიტორია გაჩხრიკეს, იარაღზე ფარნები ეჭირათ, მაგრამ ვერაფერი იპოვეს. შენობის ჩრდილოეთ მხარეს გამავალი ბილიკები ჯოშ ბონტრაგერს ეკუთვნოდა. ისინი ფანჯარასთან ჩიხში შევიდნენ.
  ისინი ხეებს შორის დაკლაკნილი ვიწრო არხების ნაპირებზე დადიოდნენ, მათი "მაგლაითები" ღამის აბსოლუტურ სიბნელეში თხელ სხივებს ჭრიდნენ.
  არხის მეორე მოსახვევის შემდეგ მათ კვალი დაინახეს. და სისხლიც. ვინსენტის ყურადღება ბირნმა მიიპყრო. ისინი ექვსი ფუტის სიგანის არხის მოპირდაპირე მხარეს ეძებდნენ.
  ვინსენტმა თაღოვანი საფეხმავლო ხიდი გადაკვეთა, ბირნი კი ახლო მხარეს დარჩა. ისინი არხების მბრუნავ შენაკადებში ეძებდნენ. წააწყდნენ დანგრეულ ვიტრინებს, რომლებზეც გაცვეთილი წარწერები იყო ამოტვიფრული: "პატარა ქალთევზა". მფრინავი ჩემოდანი. ქარის ისტორია. ძველი ქუჩის ნათურა. ვიტრინებში ჩონჩხები ისხდნენ. ფიგურებს დამპალი ტანსაცმელი ახვევდა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ისინი არხების ბოლოს მიაღწიეს. დამგარდი არსად ჩანდა. შესასვლელთან მთავარი არხის გადამკეტი ბადე ორმოცდაათი ფუტის მოშორებით იყო. ამის იქით სამყარო. დამგარდი გამქრალიყო.
  "არ გაინძრეთ", - გაისმა ხმა პირდაპირ მათ უკნიდან.
  ბირნმა თოფის სროლის ხმა გაიგონა.
  "იარაღი ფრთხილად და ნელა დაუშვით."
  "ჩვენ ფილადელფიის პოლიცია ვართ", - თქვა ვინსენტმა.
  "მე არ მაქვს ჩვევა, რომ ვიმეორებ, ახალგაზრდავ. ახლავე დადე იარაღი."
  ბირნმა მიხვდა. ეს ბერკსის ოლქის შერიფის დეპარტამენტი იყო. მან მარჯვნივ გაიხედა. შერიფის მოადგილეები ხეებში მოძრაობდნენ, მათი ფანრები სიბნელეში ჭრიდნენ. ბირნს სურდა პროტესტი გამოეხატა - დაყოვნების ყოველი წამი მარიუს დამგარდისთვის გაქცევის კიდევ ერთ წამს ნიშნავდა - მაგრამ მათ სხვა გზა არ ჰქონდათ. ბირნმა და ვინსენტმა დაეთანხმნენ. მათ იარაღი მიწაზე დადეს, შემდეგ ხელები თავქვეშ გადაინაწილეს და თითები ერთმანეთში გადახლართული ჰქონდათ.
  "თითო-თითოდ", - თქვა ვიღაცამ. "ნელა. ვნახოთ თქვენი პირადობის მოწმობები."
  ბირნმა ხელი პალტოში ჩაიყო და სამკერდე ნიშანი ამოიღო. ვინსენტმაც მის მაგალითს მიჰყვა.
  "კარგი", თქვა კაცმა.
  ბირნი და ვინსენტი შებრუნდნენ და იარაღი აიღეს. მათ უკან შერიფი ჯეიკობ ტუმი და ორი ახალგაზრდა მოადგილე იდგა. ჯეიკ ტუმი ორმოცდაათ წელს გადაცილებული ჭაღარა მამაკაცი იყო, სქელი კისრითა და სოფლური ვარცხნილობით. მისი ორი მოადგილე 180 ფუნტ ადრენალინს იწონიდა. სერიული მკვლელები მსოფლიოს ამ ნაწილში ხშირად არ ჩამოდიოდნენ.
  რამდენიმე წამის შემდეგ, საგრაფოს სასწრაფო დახმარების ეკიპაჟი გაიქცა და სკოლის შენობისკენ გაემართა.
  "ეს ყველაფერი ბიჭ დამგარდს უკავშირდება?" იკითხა ტუმიმ.
  ბირნმა თავისი მტკიცებულებები სწრაფად და ლაკონურად წარმოადგინა.
  ტუმიმ ჯერ თემატურ პარკს გახედა, შემდეგ კი მოედანს. "ჯანდაბა".
  "შერიფ ტუმი." ზარი არხების მეორე მხრიდან, პარკის შესასვლელთან ახლოს გაისმა. მამაკაცთა ჯგუფი ხმას მიჰყვა და არხის შესართავს მიაღწია. შემდეგ კი ის დაინახეს.
  ცხედარი შესასვლელის დამბლოკავი ბადის ცენტრალურ ძელზე ეკიდა. მის ზემოთ კედლებს ოდესღაც სადღესასწაულო ლეგენდა ამშვენებდა:
  
  
  
  ბოდიში, კარგი, რივ რ.
  
  
  
  ექვსი ფანარი ანათებდა მარიუს დამგარდის ცხედარს. ხელები ზურგს უკან ჰქონდა შეკრული. ფეხები წყლიდან სულ რაღაც რამდენიმე ფუტის სიმაღლეზე ჰქონდა, ლურჯ-თეთრ თოკზე ეკიდა. ბირნმა ასევე შენიშნა ტყისკენ მიმავალი ორი ნაკვალევი. შერიფმა ტუმიმ ორი მოადგილე გაგზავნა მის უკან. ისინი ტყეში გაუჩინარდნენ, ხელში თოფებით.
  მარიუს დამგარდი მკვდარი იყო. როდესაც ბირნმა და სხვებმა ფანრები გვამს მიანათეს, დაინახეს, რომ ის არა მხოლოდ ჩამოახრჩვეს, არამედ მუცელიც გამოეყოთ. გრძელი, ღია ჭრილობა ყელიდან მუცელამდე ჰქონდა გადაჭიმული. შიგნეული გარეთ ეკიდა, ცივ ღამის ჰაერში ორთქლი ასდიოდა.
  რამდენიმე წუთის შემდეგ ორივე მოადგილე ხელცარიელი დაბრუნდა. მათ უფროსს მზერა შეხვდნენ და თავი გააქნიეს. ვინც არ უნდა ყოფილიყო აქ, მარიუს დამგარდის სიკვდილით დასჯის ადგილას, იქ აღარ იყო.
  ბირნმა ვინსენტ ბალზანოს შეხედა. ვინსენტი შებრუნდა და სკოლის შენობაში შევარდა.
  ყველაფერი დამთავრდა. მარიუს დამგარდის დასახიჩრებული გვამიდან გამუდმებით წამოსული წვეთების გარდა.
  სისხლის მდინარედ გადაქცევის ხმა.
  OceanofPDF.com
  98
  პენსილვანიის შტატის ოდენსეში მომხდარი საშინელებების გამჟღავნებიდან ორი დღის შემდეგ, მედიამ თითქმის სამუდამოდ დაიმკვიდრა ადგილი ამ პატარა სოფლის თემში. ეს საერთაშორისო ამბები იყო. ბერკსის ოლქი მოუმზადებელი იყო არასასურველი ყურადღებისთვის.
  ჯოშ ბონტრაგერს ექვსსაათიანი ოპერაცია ჩაუტარდა და რედინგის საავადმყოფოსა და სამედიცინო ცენტრში სტაბილურ მდგომარეობაში იმყოფებოდა. ნიკი მელოუნს მკურნალობა ჩაუტარდა და ის გაწერეს.
  FBI-ის თავდაპირველი ანგარიშები მიუთითებდა, რომ მარიუს დამგარდმა სულ მცირე ცხრა ადამიანი მოკლა. ჯერჯერობით არ არსებობს სასამართლო ექსპერტიზის მტკიცებულება, რომელიც პირდაპირ დააკავშირებდა მას ანემარი დიჩილოსა და შარლოტ უეიტის მკვლელობებთან.
  დამგარდი თითქმის რვა წლის განმავლობაში, თერთმეტიდან ცხრამეტ წლამდე, ნიუ-იორკის შტატის ჩრდილოეთ ნაწილში მდებარე ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში იმყოფებოდა. ბებიის ავად გახდომის შემდეგ ის გაათავისუფლეს. ელიზა დამგარდის გარდაცვალებიდან რამდენიმე კვირის შემდეგ, მისი მკვლელობების სერია განახლდა.
  სახლისა და ეზოს საფუძვლიანი ჩხრეკის შედეგად არაერთი საზარელი აღმოჩენა აღმოაჩინეს. ერთ-ერთი მათგანი იყო ის, რომ მარიუს დამგარდს საწოლის ქვეშ ბაბუის სისხლის ფლაკონი ჰქონდა. დნმ-ის ტესტებმა ეს ინფორმაცია მსხვერპლებზე არსებულ "მთვარის" ნიშნებს შეუსაბამა. სპერმა თავად მარიუს დამგარდს ეკუთვნოდა.
  დამგარდი უილ პედერსენის სახელით და ასევე როლანდ ჰანას მიერ დაქირავებული ახალგაზრდა მამაკაცის, სახელად შონის სახელით შენიღბული იყო. მას კონსულტაცია გაეწია საგრაფოს ფსიქიატრიულ საავადმყოფოში, სადაც ლიზეტ საიმონი მუშაობდა. ის არაერთხელ ესტუმრა TruSew-ს და სამანტა ფენინგი თავის იდეალურ ენ ლისბეთად აირჩია.
  როდესაც მარიუს დამგაარდმა შეიტყო, რომ Storybook River-ის ქონება - ათასი ჰექტარი მიწის ნაკვეთი, რომელიც ფრედერიკ დამგაარდმა 1930-იან წლებში ოდენსეს ქალაქს შეუერთა - გადასახადებისგან თავის არიდების ბრალდებით ჩამოართვეს და დანგრევას გეგმავდნენ, მან იგრძნო, როგორ იშლებოდა მისი სამყარო. მან გადაწყვიტა, რომ სამყარო თავის საყვარელ Storybook River-ს დაუბრუნებოდა, სიკვდილისა და საშინელების კვალი გზად გაეკვლია.
  
  
  
  3 იანვარი. ჯესიკა და ბირნი თემატურ პარკში გამავალი არხების შესართავთან იდგნენ. მზე ანათებდა; დღე ცრუ გაზაფხულს გვპირდებოდა. დღისით ყველაფერი სრულიად განსხვავებულად გამოიყურებოდა. ლპობადი ხისა და ჩამონგრეული ქვის კონსტრუქციების მიუხედავად, ჯესიკას შეეძლო დაენახა, რომ ეს ადგილი ოდესღაც ოჯახები მოდიოდნენ მისი უნიკალური ატმოსფეროთი ტკბობის მიზნით. მან ვინტაჟური ბროშურები ნახა. ეს იყო ადგილი, სადაც მას შეეძლო თავისი ქალიშვილი წაეყვანა.
  ახლა ეს ფრიკ-შოუ იყო, სიკვდილის ადგილი, რომელიც მთელი მსოფლიოდან იზიდავდა ხალხს. შესაძლოა, მარიუს დამგარდს თავისი სურვილი აესრულებინა. მთელი კომპლექსი დანაშაულის ადგილად იქცა და დიდხანს ასე დარჩებოდა.
  სხვა ცხედრებიც იპოვეს? სხვა საშინელებებიც, რომლებიც ჯერ კიდევ არ არის აღმოჩენილი?
  დრო გვიჩვენებს.
  მათ ასობით დოკუმენტი და ფაილი გადახედეს - ქალაქის, შტატის, საგრაფოს და ამჟამად ფედერალური. ერთი ჩვენება ჯესიკასა და ბირნისთვისაც გამორჩეული იყო და ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ის ოდესმე სრულად იქნას გაგებული. სთორიბუკ მდინარის შესასვლელთან მიმავალი ერთ-ერთი მისასვლელი გზის, პაინ ტრი ლეინის მცხოვრებმა იმ ღამეს გზის პირას მანქანა დაინახა, რომელიც უსაქმოდ მუშაობდა. ჯესიკა და ბირნი ამ ადგილს ეწვივნენ. ის იმ გისოსიდან ას იარდზე ნაკლები მანძილით იყო დაშორებული, სადაც მარიუს დამგარდი ჩამომხრჩვალი და მუცელი გამოკვეთილი იპოვეს. FBI-მ შესასვლელიდან და უკანა მხრიდან ფეხსაცმლის ანაბეჭდები შეაგროვა. ანაბეჭდები მამაკაცის რეზინის სპორტული ფეხსაცმლის ძალიან პოპულარული ბრენდის ანაბეჭდები იყო, რომლებიც ყველგან იყიდებოდა.
  თვითმხილველის თქმით, უქმე რეჟიმში მოძრავი მანქანა ძვირადღირებული, მწვანე ჯიპი იყო, ყვითელი ნისლის შუქებითა და ვრცელი მორთვით.
  მოწმეს სანომრე ნიშანი არ მიუღია.
  
  
  
  ფილმის გარეთ მოწმე: ჯესიკას ცხოვრებაში ამდენი ამიში არასდროს ენახა. როგორც ჩანს, ბერკსის ოლქში მცხოვრები ყველა ამიში რიდინგში იყო მოსული. ისინი საავადმყოფოს ფოიეში დადიოდნენ. უხუცესები მედიტირებდნენ, ლოცულობდნენ, უყურებდნენ და ბავშვებს ტკბილეულისა და გაზიანი სასმელების აპარატებისგან აშორებდნენ.
  როდესაც ჯესიკამ თავი წარადგინა, ყველამ ხელი ჩამოართვა. როგორც ჩანს, ჯოშ ბონტრაგერი სამართლიანად მოიქცა.
  
  
  
  "შენ ჩემი სიცოცხლე გადამარჩინე", - თქვა ნიკიმ.
  ჯესიკა და ნიკი მელოუნი ჯოშ ბონტრაგერის საავადმყოფოს საწოლთან იდგნენ. მისი ოთახი ყვავილებით იყო სავსე.
  ნიკის მარჯვენა მხარში ბასრი ისარი მოხვდა. მას ხელი სახვევში ჰქონდა შემოხვეული. ექიმების თქმით, ის დაახლოებით ერთი თვის განმავლობაში სამსახურებრივი მოვალეობის შესრულებისას დაშავებული იქნებოდა.
  ბონტრაგერმა გაიღიმა. "ყველაფერი ერთ დღეში", - თქვა მან.
  ფერი დაუბრუნდა; ღიმილი აღარ შორდებოდა. საწოლში წამოჯდა, გარშემორტყმული ასობით სხვადასხვა სახეობის ყველით, პურით, მურაბის ქილითა და ძეხვით, ყველაფერი ცვილის ქაღალდში გახვეული. უამრავი ხელნაკეთი გამოჯანმრთელების ბარათი იყო.
  "როცა გამოჯანმრთელდები, ფილადელფიაში საუკეთესო ვახშამს გიყიდი", - თქვა ნიკიმ.
  ბონტრაგერმა ნიკაპი მოისვა, აშკარად ვარიანტებს განიხილავდა. "ლე ბეკ ფინი?"
  "კი. კარგი. ლე ბეკ ფინი. ეთერში ხარ", - თქვა ნიკიმ.
  ჯესიკამ იცოდა, რომ ლე ბეკი ნიკის რამდენიმე ასეული დოლარი დაუჯდებოდა. ეს პატარა ფასი იყო.
  "მაგრამ ჯობია ფრთხილად იყო", დასძინა ბონტრაგერმა.
  "რას გულისხმობ?"
  - კარგი, იცი, რას ამბობენ.
  "არა, არ ვიცი", თქვა ნიკიმ. "რას ამბობენ, ჯოშ?"
  ბონტრაგერმა თვალი ჩაუკრა მას და ჯესიკას. "როგორც კი ამიშად იქცევი, უკან ვეღარასდროს დაბრუნდები."
  OceanofPDF.com
  99
  ბირნი სასამართლო დარბაზის გარეთ, სკამზე იჯდა. მან თავისი კარიერის განმავლობაში უამრავჯერ მისცა ჩვენება - დიდი ნაფიც მსაჯულთა წინაშე, წინასწარი მოსმენების დროს, მკვლელობის საქმეებზე. უმეტეს შემთხვევაში, მან ზუსტად იცოდა, რას აპირებდა თქმას, მაგრამ ამჯერად არა.
  ის სასამართლო დარბაზში შევიდა და წინა რიგში დაჯდა.
  მეთიუ კლარკი, როდესაც ბირნმა ბოლოს დაინახა, მისი ზომის ნახევარი იყო. ეს უჩვეულო არ იყო. კლარკს იარაღი ეჭირა და იარაღი ხალხს უფრო დიდს აჩენდა. ახლა ეს კაცი მშიშარა და პატარა იყო.
  ბირნმა პოზიცია დაიკავა. ამერიკის შშმ პირთა ასოციაციამ ისაუბრა იმ კვირის მოვლენებზე, რომლებიც კლარკმა მძევლად აიყვანა.
  "რამეს დამატება გსურთ?" - საბოლოოდ იკითხა ADA-მ.
  ბირნმა მეთიუ კლარკის თვალებში ჩახედა. მან თავის დროზე იმდენი დამნაშავე ენახა, იმდენი ადამიანი, რომლებსაც არც ქონება ადარდებდათ და არც ადამიანის სიცოცხლე.
  მეთიუ კლარკი ციხეში არ უნდა ყოფილიყო. მას დახმარება სჭირდებოდა.
  "დიახ," თქვა ბირნმა, "არსებობს."
  
  
  
  სასამართლოს შენობის გარეთ ჰაერი დილიდანვე გათბა. ფილადელფიაში ამინდი წარმოუდგენლად ცვალებადი იყო, მაგრამ რატომღაც ტემპერატურა 44 გრადუსს უახლოვდებოდა.
  როდესაც ბირნი შენობიდან გავიდა, მან თავი ასწია და დაინახა, როგორ მოდიოდა ჯესიკა.
  "ბოდიში, რომ ვერ მოვედი", - თქვა მან.
  "პრობლემა არ არის."
  - როგორ ჩაიარა?
  "არ ვიცი." ბირნმა ხელები ქურთუკის ჯიბეებში ჩაიწყო. "სინამდვილეში არა." ისინი გაჩუმდნენ.
  ჯესიკა ერთი წამით უყურებდა მას და ფიქრობდა, რა ხდებოდა მის თავში. კარგად იცნობდა მას და იცოდა, რომ მეთიუ კლარკის საქმე მის გულს მძიმე ტვირთად დააწვებოდა.
  "კარგი, სახლში მივდივარ." ჯესიკამ მიხვდა, როდის ჩამოინგრა კედლები მის პარტნიორთან ერთად. მან ასევე იცოდა, რომ ბირნი ადრე თუ გვიან ამ საკითხს წამოჭრიდა. მათ მთელი დრო ჰქონდათ. "მანქანით წასვლა გჭირდება?"
  ბირნმა ცას ახედა. "მგონი, ცოტა გასეირნება მომიწევს."
  "ოჰ-ოჰ."
  "რა?"
  "სიარულს იწყებ და როგორც კი გაიგებ, გარბიხარ."
  ბირნმა გაიღიმა. "არასდროს იცი".
  ბირნმა საყელო ასწია და კიბეებზე ჩაირბინა.
  "ხვალ გნახავ", - თქვა ჯესიკამ.
  კევინ ბირნმა პასუხი არ გასცა.
  
  
  
  პადრაი ბირნი თავისი ახალი სახლის მისაღებ ოთახში იდგა. ყველგან ყუთები იყო დაწყობილი. მისი საყვარელი სკამი მისი ახალი 42 დიუმიანი პლაზმური ტელევიზორის წინ იდგა - შვილისგან სახლის განახლების საჩუქარი.
  ოთახში ბირნი შემოვიდა სათვალით, რომელთაგან თითოეულში ხუთი ინჩის (5 ინჩი) ჯეიმსონის სათვალე იყო. ერთი სათვალე მამას გადასცა.
  ისინი, უცნობები, უცნაურ ადგილას იდგნენ. მათ აქამდე არასდროს განუცდიათ ასეთი მომენტი. პადრაიგ ბირნი ახლახანს დატოვა ერთადერთი სახლი, რომელშიც ოდესმე უცხოვრია. სახლი, სადაც მან მოიყვანა თავისი საცოლე და გაზარდა ვაჟი.
  მათ სათვალეები ასწიეს.
  "დია დუიტ", თქვა ბირნმა.
  "დია მუირე დუიტ."
  ჭიქებს ჭრიალებდნენ და ვისკის სვამდნენ.
  "კარგად იქნები?" იკითხა ბირნმა.
  "კარგად ვარ", თქვა პადრაიგმა. "ჩემზე ნუ ინერვიულებ".
  - მართალია, მამა.
  ათი წუთის შემდეგ, ეზოდან გამოსვლისას, ბირნმა აიხედა და კარებში მამამისი დაინახა. პადრაიგი ცოტა უფრო პატარა ჩანდა, ცოტა უფრო შორს.
  ბირნს სურდა ეს მომენტი მეხსიერებაში შეენახა. არ იცოდა, რას მოიტანდა ხვალინდელი დღე, რამდენ დროს გაატარებდნენ ერთად. მაგრამ იცოდა, რომ ახლა, უახლოეს მომავალში, ყველაფერი კარგად იყო.
  მას იმედი ჰქონდა, რომ მამამისიც იგივეს გრძნობდა.
  
  
  
  ბირნმა ფურგონი დააბრუნა და მანქანა წამოიღო. ის საშტატთაშორისო გზატკეცილიდან გამოვიდა და შუილკილისკენ გაემართა. გადმოვიდა და მდინარის ნაპირზე გააჩერა მანქანა.
  თვალები დახუჭა და ხელახლა განიცადა ის მომენტი, როდესაც სიგიჟის სახლში ჩახმახს დააჭირა. ყოყმანობდა? გულწრფელად რომ ვთქვა, არ ახსოვდა. მიუხედავად ამისა, მან ესროლა და მხოლოდ ეს იყო მნიშვნელოვანი.
  ბირნმა თვალები გაახილა. მან მდინარეს გახედა და ათასი წლის საიდუმლოებებზე ფიქრობდა, რომელიც ჩუმად მიედინებოდა მის გვერდით: შეურაცხყოფილი წმინდანების ცრემლები, გატეხილი ანგელოზების სისხლი.
  მდინარე არასდროს ამბობს.
  ის მანქანაში დაბრუნდა და ავტომაგისტრალის შესასვლელისკენ გაემართა. მან მწვანე და თეთრ ნიშნებს შეხედა. ერთი ქალაქისკენ მიდიოდა. ერთი დასავლეთისკენ, ჰარისბურგის, პიტსბურგის მიმართულებით, ხოლო მეორე ჩრდილო-დასავლეთისკენ მიუთითებდა.
  მათ შორის მიდვილიც.
  დეტექტივმა კევინ ფრენსის ბირნმა ღრმად ჩაისუნთქა.
  და მან თავისი არჩევანი გააკეთა.
  OceanofPDF.com
  100
  მის სიბნელეში იყო სიწმინდე, სიცხადე, რომელსაც ხაზს უსვამდა მუდმივობის სიმშვიდე. იყო შვების მომენტები, თითქოს ყველაფერი მოხდა - ყველაფერი, იმ მომენტიდან, როდესაც მან პირველად დაადგა ფეხი ნესტიან ველს, იმ დღემდე, როდესაც პირველად გადაატრიალა გასაღები კენსინგტონის დანგრეული ტერასული სახლის კარში, ჯოზეფ ბარბერის უსიამოვნო სუნთქვამდე, როდესაც ის დაემშვიდობა ამ მოკვდავს - რათა შეეყვანა იგი ამ შავ, უწყვეტ სამყაროში.
  მაგრამ სიბნელე უფლისთვის სიბნელე არ იყო.
  ყოველ დილით ისინი მის საკანში მოდიოდნენ და როლანდ ჰანას პატარა სამლოცველოში მიჰყავდათ, სადაც მას წირვა-ლოცვა უნდა ჩაეტარებინა. თავიდან ის საკანიდან გასვლას ერიდებოდა. მაგრამ მალევე მიხვდა, რომ ეს მხოლოდ ყურადღების გადატანა იყო, გაჩერება ხსნისა და დიდებისკენ მიმავალ გზაზე.
  ის ამ ადგილას დარჩენილ ცხოვრებას გაატარებდა. სასამართლო პროცესი არ ყოფილა. როლანდს ჰკითხეს, რა ჩაიდინა და მანაც უამბო. არ იტყუებოდა.
  მაგრამ უფალი აქაც მოვიდა. სინამდვილეში, უფალი იმ დღესვე აქ იყო. და ამ ადგილას ბევრი ცოდვილი იყო, ბევრი ადამიანი, რომლებსაც გამოსწორება სჭირდებოდათ.
  პასტორმა როლანდ ჰანამ ყველა მათგანი გაართვა თავი.
  OceanofPDF.com
  101
  ჯესიკა დევონშირ აკრესის ტერიტორიაზე 5 თებერვალს, დილის 4:00 საათის შემდეგ ჩავიდა. შთამბეჭდავი საველე ქვის კომპლექსი დაბალ გორაკზე იდგა. ლანდშაფტზე რამდენიმე დამხმარე ნაგებობა იყო მოფენილი.
  ჯესიკა დაწესებულებაში მივიდა, რათა როლანდ ჰანას დედასთან, არტემისია უეიტთან, ესაუბრა. ან ეცადა. მისმა ხელმძღვანელმა მას ინტერვიუს ჩატარების უფლება მისცა, რათა წერტილი დაესვა იმ ამბავს, რომელიც 1995 წლის აპრილის ერთ ნათელ გაზაფხულის დღეს დაიწყო, იმ დღეს, როდესაც ორი პატარა გოგონა დაბადების დღის პიკნიკზე პარკში წავიდა, იმ დღეს, როდესაც საშინელებების გრძელი ჯაჭვი დაიწყო.
  როლანდ ჰანამ აღიარა დანაშაული და თვრამეტი სამუდამო პატიმრობა მოიხადა პირობით ვადამდე გათავისუფლების გარეშე. კევინ ბირნმა, პენსიაზე გასულ დეტექტივ ჯონ ლონგოსთან ერთად, ხელი შეუწყო მის წინააღმდეგ სახელმწიფოს მიერ საქმის მომზადებას, რომლის დიდი ნაწილიც უოლტ ბრიგემის ჩანაწერებსა და ფაილებს ეფუძნებოდა.
  უცნობია, მონაწილეობდა თუ არა როლანდ ჰანას ნახევარძმა, ჩარლზი, ლინჩის წესით გასამართლებაში, თუ იმ ღამეს როლანდთან ერთად იმყოფებოდა ოდენსეში. თუ ასე იყო, ერთი საიდუმლო რჩება: როგორ დაბრუნდა ჩარლზ უეიტი ფილადელფიაში? მას მანქანის მართვა არ შეეძლო. სასამართლოს მიერ დანიშნული ფსიქოლოგის თქმით, ის იქცეოდა ცხრა წლის ნიჭიერი ბავშვის დონეზე.
  ჯესიკა მანქანის გვერდით, სადგომზე იდგა და კითხვებით სავსე გონება ჰქონდა. ვიღაცის მოახლოება იგრძნო. გაუკვირდა, რომ ეს რიჩი დიჩილო იყო.
  "დეტექტივი", თქვა რიჩიმ, თითქოს მას ელოდა.
  "რიჩი. მიხარია შენი ნახვა."
  "გილოცავთ ახალ წელს."
  "შენც იგივე", თქვა ჯესიკამ. "რა მოგიყვანა აქ?"
  "უბრალოდ რაღაცას ვამოწმებ." მან ეს ისეთი კატეგორიული სიმკაცრით თქვა, როგორსაც ჯესიკა ყველა გამოცდილ პოლიციელში ამჩნევდა. ამ საკითხთან დაკავშირებით კითხვები აღარ გაჩნდებოდა.
  "როგორ არის მამაშენი?" ჰკითხა რიჩიმ.
  "კარგია", თქვა ჯესიკამ. "მადლობა კითხვისთვის".
  რიჩიმ შენობების კომპლექსს გახედა. მომენტი გაიწელა. "მაშ, რამდენი ხანია აქ მუშაობ? თუ არ გეწყინება, რომ გკითხო".
  "საერთოდ არ მაწუხებს", - თქვა ჯესიკამ ღიმილით. "ასაკს არ მეკითხები. ათ წელზე მეტი გავიდა".
  "ათი წელია." რიჩიმ წარბები შეჭმუხნა და თავი დაუქნია. "თითქმის ოცდაათი წელია ამას ვაკეთებ. სწრაფად გადის, არა?"
  "კი. შენ ასე არ ფიქრობ, მაგრამ თითქოს გუშინ ჩავიცვი ბლუზი და პირველად გავედი გარეთ."
  ეს ყველაფერი ქვეტექსტით იყო განპირობებული და ორივემ იცოდა ეს. პოლიციელებზე უკეთ ვერავინ ხედავდა და ვერ იგონებდა სისულელეებს. რიჩი უკან დაიხია და საათს დახედა. "კარგი, რამდენიმე ბოროტმოქმედი მყავს, რომლებიც დაჭერას ელოდებიან", - თქვა მან. "მიხარია თქვენი ნახვა".
  "იგივე". ჯესიკას ამ ყველაფერზე ბევრი რამის დამატება სურდა. მას სურდა რაღაც ეთქვა ანემარიზე, იმის შესახებ, თუ როგორ ნანობდა. მას სურდა ეთქვა, თუ როგორ მიხვდა მის გულში სიცარიელე, რომელიც ვერასდროს შეივსებოდა, რამდენი დროც არ უნდა გასულიყო, როგორც არ უნდა დასრულებულიყო ისტორია.
  რიჩიმ მანქანის გასაღები ამოიღო და წასასვლელად შებრუნდა. ერთი წამით შეყოყმანდა, თითქოს რაღაც უნდა ეთქვა, მაგრამ არ იცოდა როგორ. მან შენობის მთავარ შენობას გახედა. როდესაც ჯესიკას ისევ შეხედა, ჯესიკამ იფიქრა, რომ მამაკაცის თვალებში ისეთი რამ დაინახა, რაც აქამდე არასდროს ენახა, არა იმ კაცში, რომელსაც იმდენი რამ ენახა, რამდენიც რიჩი დიჩილო.
  მან დაინახა სამყარო.
  "ზოგჯერ," დაიწყო რიჩიმ, "სამართლიანობა იმარჯვებს".
  ჯესიკამ გაიგო. და ეს გაგება მის მკერდში ცივი ხანჯალივით იყო. შესაძლოა, ეს აღარ ეთქვა, მაგრამ ის მამამისის ქალიშვილი იყო. "განა ვიღაცამ ერთხელ არ თქვა, რომ იმქვეყნად სამართალს ვიპოვით და ამქვეყნად კანონი გვექნება?"
  რიჩიმ გაიღიმა. სანამ შებრუნდებოდა და ავტოსადგომზე გადავიდოდა, ჯესიკამ მის ფეხსაცმელს დახედა. ისინი ახალივით გამოიყურებოდნენ.
  ზოგჯერ სამართლიანობა გაიმარჯვებს.
  ერთი წუთის შემდეგ ჯესიკამ დაინახა, როგორ გამოვიდა რიჩი საპარკინგე ადგილიდან. მან ბოლოჯერ დაუქნია ხელი. ჯესიკამაც უკან დაუქნია ხელი.
  მანქანით წასვლისას ჯესიკას აღარ გაუკვირდა დეტექტივი რიჩარდ დიჩილო, რომელიც დიდ მწვანე ჯიპს მართავდა, რომელსაც ყვითელი ნისლის შუქები და დეტალური აღწერა ჰქონდა.
  ჯესიკამ მთავარი შენობისკენ ახედა. მეორე სართულზე რამდენიმე პატარა ფანჯარა იყო. მან ორი ადამიანი შენიშნა, რომლებიც ფანჯრიდან უყურებდნენ. მათი სახის გამომეტყველება ძალიან შორს იყო, მაგრამ თავების დახრილობასა და მხრების პოზიციაში რაღაც მიმანიშნებელი იყო, რომ მას უთვალთვალებდნენ.
  ჯესიკამ ზღაპრების მდინარეზე, სიგიჟის გულზე გაიფიქრა.
  რიჩი დიჩილომ მარიუს დამგარდს ხელები ზურგს უკან შეუკრა და ჩამოახრჩვა? რიჩიმ ჩარლზ უეიტი ფილადელფიაში დააბრუნა?
  ჯესიკამ გადაწყვიტა, რომ ბერკსის ოლქში კიდევ ერთხელ უნდა ჩასულიყო. შესაძლოა, სამართალი ჯერ არ აღსრულებულა.
  
  
  
  ოთხი საათის შემდეგ ის სამზარეულოში აღმოჩნდა. ვინსენტი ორ ძმასთან ერთად სარდაფში იყო და "ფლაიერსის" თამაშს უყურებდა. ჭურჭელი ჭურჭლის სარეცხ მანქანაში იდო. დანარჩენი კი ადგილზე იყო დალაგებული. სამსახურში ერთი ჭიქა "მონტეპულჩანო" დალია. სოფი მისაღებ ოთახში იჯდა და "პატარა ქალთევზას" DVD-ს უყურებდა.
  ჯესიკა მისაღებ ოთახში შევიდა და ქალიშვილის გვერდით ჩამოჯდა. "დაიღალე, ძვირფასო?"
  სოფიმ თავი გააქნია და დაიმთქნარა. "არა."
  ჯესიკა სოფის მჭიდროდ ჩაეხუტა. მის ქალიშვილს პატარა გოგონას ქაფიანი აბაზანის სუნი ასდიოდა. თმა ყვავილების თაიგულივით ჰქონდა. "ყოველ შემთხვევაში, ძილის დროა."
  "კარგი."
  მოგვიანებით, როდესაც ქალიშვილი საბნის ქვეშ იყო შეფარებული, ჯესიკამ სოფის შუბლზე აკოცა და შუქის ჩასაქრობად ხელი გაიწოდა.
  "დედა?"
  - რა ხდება, ტკბილო?
  სოფიმ საბნის ქვეშ მოქაჩა. მან ჰანს კრისტიან ანდერსენის წიგნი ამოიღო, ერთ-ერთი ტომი, რომელიც ჯესიკამ ბიბლიოთეკიდან ისესხა.
  "ამბავს წამიკითხავ?" ჰკითხა სოფიმ.
  ჯესიკამ წიგნი ქალიშვილს გამოართვა, გადაშალა და სათაურის გვერდზე ილუსტრაციას დახედა. ეს მთვარის ხის გრავიურა იყო.
  ჯესიკამ წიგნი დახურა და შუქი ჩააქრო.
  - დღეს არა, ძვირფასო.
  
  
  
  ორი ღამე.
  ჯესიკა საწოლის კიდეზე იჯდა. რამდენიმე დღეა, რაც მას შფოთვის შეგრძნება აწუხებდა. არა დარწმუნებულობა, არამედ შესაძლებლობის შესაძლებლობა, ერთხელ იმედის გარეშე და ორჯერ იმედგაცრუებული.
  ის შებრუნდა და ვინსენტს შეხედა. სამყაროსთვის მკვდარი. მხოლოდ ღმერთმა იცოდა, რომელი გალაქტიკები ჰქონდა დაპყრობილი სიზმრებში.
  ჯესიკამ ფანჯრიდან ღამის ცაზე მაღლა, სავსე მთვარეს გახედა.
  სულ რამდენიმე წამის შემდეგ მან აბაზანაში კვერცხის ტაიმერის რეკვის ხმა გაიგონა. პოეტური, გაიფიქრა მან. კვერცხის ტაიმერი. წამოდგა და საძინებელში გაიარა.
  მან შუქი აანთო და ნიჟარაზე დაყრილ ორ უნცია თეთრ პლასტმასის ფირფიტას შეხედა. "კი"-ს ეშინოდა. "არა"-ს ეშინოდა.
  ჩვილები.
  დეტექტივი ჯესიკა ბალზანო, ქალი, რომელიც იარაღს ატარებდა და ყოველდღე საფრთხეს უქმნიდა თავს, ოდნავ კანკალებდა, როდესაც აბაზანაში შევიდა და კარი მიხურა.
  OceanofPDF.com
  ეპილოგი
  
  მუსიკა ისმოდა. სიმღერა ფორტეპიანოზე. კაშკაშა ყვითელი ნარგიზები ფანჯრის რაფებიდან იღიმებოდნენ. საერთო ოთახი თითქმის ცარიელი იყო. მალე ის გაივსებოდა.
  კედლები კურდღლებით, იხვებითა და სააღდგომო კვერცხებით იყო მორთული.
  ვახშამი ხუთის ნახევარზე მოვიდა. საღამოს სოლსბერის სტეიკი და კარტოფილის პიურე იყო. ასევე იყო ერთი ჭიქა ვაშლის პიურე.
  ჩარლზმა ფანჯრიდან გაიხედა და ტყეში გრძელ ჩრდილებს დააკვირდა. გაზაფხული იყო, ჰაერი კი გრილი. სამყარო მწვანე ვაშლის სურნელით იყო სავსე. აპრილი მალე დადგებოდა. აპრილი საფრთხეს ნიშნავდა.
  ჩარლზმა იცოდა, რომ ტყეში საფრთხე ისევ იმალებოდა, სიბნელე შთანთქავდა სინათლეს. მან იცოდა, რომ გოგონები იქ არ უნდა წასულიყვნენ. მისი ტყუპისცალი და, შარლოტა, იქ წავიდა.
  მან დედას ხელი ჩაჰკიდა.
  ახლა, როდესაც როლანდი წავიდა, ყველაფერი მასზე იყო დამოკიდებული. იქ იმდენი ბოროტება იყო. მას შემდეგ, რაც დევონშირ აკრსში დასახლდა, უყურებდა, როგორ იღებდნენ ჩრდილები ადამიანის სახეს. ღამით კი მათი ჩურჩული ესმოდა. ფოთლების შრიალი, ქარის ტრიალი.
  დედას ჩაეხუტა. დედამ გაუღიმა. ისინი ახლა უსაფრთხოდ იქნებოდნენ. სანამ ერთად დარჩებოდნენ, ტყეში არსებული ბოროტებისგანაც დაცულები იქნებოდნენ. ყველასგან, ვისაც შეეძლო მათთვის ზიანის მიყენება.
  "უსაფრთხოდ", გაიფიქრა ჩარლზ უეიტმა.
  მას შემდეგ.
  OceanofPDF.com
  მადლიერება
  
  მაგიის გარეშე იგავ-არაკები არ არსებობს. უღრმესი მადლობა მეგ რაულის, ჯეინ ბურკის, პეგი გორდეინს, დონ კლირის და ყველას "ჯეინ როტროსენში"; როგორც ყოველთვის, მადლობა ჩემს შესანიშნავ რედაქტორს, ლინდა მეროუს, ასევე დანა აიზეკსონს, ჯინა სენტელოს, ლიბი მაკგუაიერს, კიმ ჰოუის, რეიჩელ კაინდს, დენ მელორის და "ბალანტინ ბუქსის" შესანიშნავ გუნდს; კიდევ ერთხელ მადლობა ნიკოლა სკოტს, ქეით ელტონს, კესი ჩადერტონს, ლუიზ გიბსს, ემა როუზს და "რანდომ ჰაუს დიდი ბრიტანეთის" ბრწყინვალე გუნდს.
  მადლობა ფილადელფიის გუნდს: მაიკ დრისკოლს და ფინიგანს უეიკის (და აშბერნერ ინის) გუნდს, ასევე პატრიკ გეგანს, იან კლინცევიჩს, კარენ მაუხს, ჯო დრაბჯაკს, ჯო ბრენანს, ჰოლი სპენსერს (მისტერ მშვენიერი) და ვიტა დებელისს.
  მათი ექსპერტიზისთვის მადლობას ვუხდით პატივცემულ შემუს მაკკაფერის, დეტექტივ მიშელ კელის, სერჟანტ გრეგორი მასის, სერჟანტ ჯოან ბერესს, დეტექტივ ედვარდ როქსს, დეტექტივ ტიმოთი ბასს და ფილადელფიის პოლიციის დეპარტამენტის წევრებს; მადლობას ვუხდით მედიცინის დოქტორ ჯ. ჰარი ისააკსონს; მადლობას ვუხდით კრისტალ საიცს, ლინდა ვრობელს და რიდინგისა და ბერკსის ოლქის ვიზიტორთა ბიუროს კეთილ ადამიანებს ყავისა და რუკებისთვის; და მადლობას ვუხდით DJC-სა და DRM-ს ღვინისა და მოთმინებისთვის.
  კიდევ ერთხელ მინდა მადლობა გადავუხადო ფილადელფიის ქალაქსა და მოსახლეობას ჩემი ფანტაზიის გაღვივებისთვის.
  OceanofPDF.com
  "დაუნდობელი" მხატვრული ლიტერატურაა. სახელები, პერსონაჟები, ადგილები და ინციდენტები ავტორის ფანტაზიის ნაყოფია ან გამოყენებულია გამოგონილი მიზნით. ნებისმიერი მსგავსება რეალურ მოვლენებთან, ადგილებთან ან პირებთან, ცოცხლებთან თუ გარდაცვლილებთან, სრულიად დამთხვევაა.
  
  

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"