Рыбаченко Олег Павлович
Александри Сеюм - Елторозия

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Александри III дар Русия қудрат дорад. Дар Чин ҷанги шаҳрвандӣ сар мезанад. Як воҳиди нерӯҳои махсуси кӯдакон дахолат мекунад ва ба Русияи подшоҳӣ дар забт кардани минтақаҳои шимолии Империяи Осмонӣ кӯмак мекунад. Саргузаштҳои ин кӯдакони далеру шуҷоъ идома доранд.
  АЛЕКСАНДРИ СЕЮМ - ЕЛТОРОЗИЯ
  ЭЗОҲ
  Александри III дар Русия қудрат дорад. Дар Чин ҷанги шаҳрвандӣ сар мезанад. Як воҳиди нерӯҳои махсуси кӯдакон дахолат мекунад ва ба Русияи подшоҳӣ дар забт кардани минтақаҳои шимолии Империяи Осмонӣ кӯмак мекунад. Саргузаштҳои ин кӯдакони далеру шуҷоъ идома доранд.
  ПЕШГУФТОР
  Моҳи апрел аллакай фаро расид... Баҳор дар ҷануби Аляска хеле барвақт ва тӯфонӣ омад. Наҳрҳо ҷорӣ мешаванд, барф об мешавад... Обхезӣ метавонад иншоотро низ шуста барад.
  Аммо духтарон ва писар сахт кӯшиш карданд, ки оби обхезӣ ташаккули онҳоро вайрон накунад. Хушбахтона, оби обхезӣ он қадар қавӣ набуд ва об зуд паст шуд.
  Моҳи май барои ин қисматҳо ғайриоддӣ гарм буд. Албатта, ин як чизи хуб аст. Хабари дигари хуш оғози ҷанг байни Олмон ва Фаронса буд. Эҳтимол дорад, ки акнун Русияи подшоҳӣ метавонад аз ин фурсат истифода бурда, барои шикасти худ дар ҷанги Қрим интиқом гирад.
  Аммо Бритониё хоб намекунад. Вақте ки ҳаво гарм шуд ва лой аз роҳҳо ба таври ҳайратангез зуд тоза шуд, як артиши бузурге аз Канадаи ҳамсоя ворид шуд, то аз анҷоми сохтмони Искандария пешгирӣ кунад.
  Яксаду панҷоҳ ҳазор сарбози англисӣ - ин шӯхӣ нест. Ва бо онҳо як флоти нав барои иваз кардани флоти шаш нафари қаблан ғарқшуда ворид шуд.
  Пас, муқовимати низомӣ бо Бритониё идома ёфт. Бритониёиҳо то ҳол ба интиқом бовар доштанд.
  Дар ҳамин ҳол, духтарон ва писар қалъаҳо месохтанд ва суруд мехонданд;
  Мо, духтарон, бачаҳои хубем,
  Мо шуҷоати худро бо шамшери пӯлодӣ тасдиқ хоҳем кард!
  Тир дар пешонии бадкирдорон бо пулемёт,
  Мо бинии душманонро фавран канда мепартоем!
  
  Онҳо қодиранд, ки ҳатто дар биёбон ҷанг кунанд,
  Қисми фазо барои мо чист!
  Мо зебоем, ҳарчанд комилан пойлуч ҳастем -
  Аммо хок ба таги пойафзол намечаспад!
  
  Мо дар ҷанг гарм ҳастем ва сахт мезанем,
  Дар дил ҷой барои меҳрубонӣ нест!
  Ва агар мо ба назди тӯб биёем, он услубӣ хоҳад буд,
  Шукуфоии пирӯзиҳоро ҷашн гиред!
  
  Дар ҳар садои Ватан ашк ҳаст,
  Дар ҳар раъду барқ овози Худо ҳаст!
  Марворидҳо дар саҳроҳо мисли қатраҳои шабнаманд,
  Гӯши пухтаи тиллоӣ!
  
  Аммо тақдир моро ба биёбон бурд,
  Фармондеҳ фармон дод, ки ҳамла кунанд!
  То ки мо тавонем пойлуч тезтар давем,
  Ин артиши амазонкаҳои мост!
  
  Мо бар душман пирӯз хоҳем шуд,
  Лео аз Бритониё - зуд зери миз қадам зан!
  То ки бобоҳои мо бо мо дар ҷалол ифтихор кунанд,
  Бигзор рӯзи Муҳаббати Муқаддас фаро расад!
  
  Ва он гоҳ биҳишти бузург хоҳад омад,
  Ҳар як шахс мисли бародар хоҳад буд!
  Биёед тартиботи ваҳширо фаромӯш кунем,
  Торикии даҳшатноки дӯзах нопадид хоҳад шуд!
  
  Ин аст он чизе ки мо барои он мубориза мебарем,
  Аз ин рӯ, мо ба касе зулм намекунем!
  Мо худро пойлуч зери тирҳо мепартоем,
  Ба ҷои ҳаёт, мо танҳо маргро таваллуд мекунем!
  
  Ва мо дар ҳаёти худ аз он кофӣ надорем,
  Рости гап, ҳама чиз!
  Бародари хоҳарам дар асл Қобил аст,
  Ва мардон ҳама бадбахтанд!
  
  Барои ҳамин ман ба артиш ҳамроҳ шудам,
  Интиқом гиред ва панҷаҳои мардонро канда гиред!
  Амазонкаҳо танҳо аз ин хурсанданд,
  Барои партофтани ҷасадҳои онҳо ба партовгоҳ!
  
  Мо ғолиб меоем - ин бешубҳа аст,
  Акнун роҳи бозгашт нест...
  Мо барои Ватан мемирем - бегуноҳ,
  Артиш барои мо як оила аст!
  Олег Рыбаченко, ки дар ин ҷо ғур-ғур мекард, ногаҳон қайд кард:
  - Ва писарон дар куҷоянд?
  Наташа бо ханда ҷавоб дод:
  - Мо ҳама як оилаем!
  Маргарита ғиҷиррос зад:
  - Ман ҳам, ту ҳам!
  Ва духтар бо пои луч белро пахш кард, ки ин онро хеле пурқувваттар парвоз кард.
  Зоя бо хашм гуфт:
  - Вақти он расидааст, ки сохтмонро ба анҷом расонем ва артиши англисро гурезем ва нобуд кунем!
  Олег Рыбаченко мантиқан қайд кард:
  "Англия тавонист саду панҷоҳ ҳазор сарбозро дар масофаи хеле дур аз худ ҷамъ кунад. Ин маънои онро дорад, ки он ҷанги зидди моро хеле ҷиддӣ қабул мекунад!"
  Августин бо ин розӣ шуд:
  - Бале, писарам! Ба назар чунин мерасад, ки Империяи Шер дуэлро бо Русия аз ҳад зиёд ҷиддӣ қабул кардааст!
  Светлана бо хушҳолӣ ҷавоб дод:
  - Қӯшунҳои душман барои он вуҷуд доранд, ки мо аз онҳо холҳои ғалаба ҷамъ кунем!
  Олег хандид ва масхара кард:
  - Албатта! Аз ҳамин сабаб нерӯҳои Бритониё вуҷуд доранд: барои он ки мо онҳоро мағлуб кунем!
  Наташа бо оҳе гуфт:
  "Чӣ қадар ман аз ин ҷаҳон хаста шудаам! Аз кор бо танҳо арра ва бел хаста шудаам. Чӣ қадар орзу дорам, ки англисҳоро пора кунам ва як қатор корнамоиҳои нав ва аҷиберо анҷом диҳам".
  Зоя бо ин розӣ шуд:
  - Ман воқеан мехоҳам мубориза барам!
  Августин дандонҳояшро мисли мори заҳролуд нишон дода, ҳуштак кашид:
  - Ва мо мубориза мебарем ва пирӯз мешавем! Ва ин пирӯзии навбатии хеле пуршарафи мо хоҳад буд!
  Маргарита бо овози баланд фарёд зад ва суруд хонд:
  - Пирӯзӣ интизор аст, пирӯзӣ интизор аст,
  Онҳое, ки орзуи шикастани занҷирҳоро доранд...
  Пирӯзӣ интизор аст, пирӯзӣ интизор аст -
  Мо қодир хоҳем буд, ки тамоми ҷаҳонро мағлуб кунем!
  Олег Рыбаченко бо итминон изҳор дошт:
  - Албатта, метавонем!
  Августин аккос зад:
  - Бе ягон шакку шубҳа!
  Маргарита тӯби гилиро бо пои лучаш ғелонда, ба сӯи ҷосуси англис партофт. Ӯ як зарбаи сахт ба пешонӣ зад ва мурда ба замин афтод.
  Духтари ҷанговар гиря кард:
  - Шаъну шараф ба ватани бепоён!
  Ва ҳангоме ки он ҳуштак зад... Зоғҳо ба замин афтоданд ва панҷоҳ савораи англис ба самти духтарон давиданд ва писар мурда ба замин афтод.
  Наташа дандонҳояшро нишон дода, қайд кард:
  - Шумо ҳуштаки хеле хуб доред!
  Маргарита бо табассум сар ҷунбонд ва қайд кард:
  - Булбули роҳзан истироҳат мекунад!
  Олег Рыбаченко низ ҳуштак зад... Ва ин дафъа зоғҳои беҳуш косахонаи сад савораи англисро шикастанд.
  Писар-терминатор суруд хонд:
  - Он бо таҳдид бар болои сайёра парвоз мекунад,
  Уқоби дусари рус...
  Дар сурудҳои мардум ситоиш шудааст -
  Ӯ бузургии худро дубора барқарор кардааст!
  Августин дандонҳояшро боло карда ҷавоб дод:
  Русия, ки дар ҷанги Қрим мағлуб шуд, дар замони Александри III бархост ва интиқоми қатъӣ мегирад! Ҷалол ба подшоҳ Искандари Мақдунӣ!
  Наташа бо пойҳои луч ба дӯсташ такон дод:
  "Александри III-ро бузург номидан хеле барвақт аст! Ӯ ҳоло ҳам муваффақ аст, аммо ба шарофати мо!"
  Олег Рыбаченко бо итминон қайд кард:
  - Агар Александри III мисли Путин умр мебинад, бе иштироки мо дар ҷанг бо Ҷопон пирӯз мешуд!
  Августин сарашро ҷунбонд:
  - Албатта! Александри III ҳатто бе фуруд омадани сайёҳони вақт, ҷопониёнро мағлуб мекард!
  Светлана мантиқан қайд кард:
  Подшоҳ Александри III бешубҳа таҷассуми шуҷоат ва иродаи пӯлодин аст! Ва пирӯзиҳои ӯ дар пешанд!
  Маргарита ғиҷиррос зад:
  - Шаъну шараф ба подшоҳи нек!
  Августин ғуррид:
  - Шаъну шараф ба подшоҳи қавӣ!
  Светлана хандид:
  - Ҷалол ба подшоҳи подшоҳон!
  Зоя пои лучашро рӯи алаф зер карда дод зад:
  - Ба касе, ки воқеан аз ҳама донотар аст!
  Олег Рыбаченко ҳуштак кашид:
  - Ва Русия бузургтарин кишвари ҷаҳон хоҳад буд!
  Маргарита бо ин розӣ шуд:
  - Албатта, аз мо низ ташаккур!
  Олег Рыбаченко ҷиддан изҳор дошт:
  - Ва лаънати аждаҳо ба вай даст нахоҳад расонд!
  Наташа тасдиқ кард:
  - Кишваре, ки Александри III ҳукмронӣ мекунад, аз лаънати аждаҳо таҳдид намекунад!
  Августина дандонҳои марвориди худро нишон дода, пешниҳод кард:
  - Пас, биёед дар ин бора суруд хонам!
  Олег Рыбаченко ба осонӣ тасдиқ кард:
  - Биёед дар асл пеш равем ва суруд хонам!
  Наташа ғуррид ва пои лучашро ба сангфаршҳо зер кард:
  - Пас, шумо суруд мехонед ва чизе эҷод мекунед!
  Писарбачаи хотимадиҳанда ва шоири нобиға фавран ба эҷоди шеър шурӯъ кард. Ва духтарон, бе ягон таъхир, бо овози пурраи худ ҳамроҳи ӯ суруд мехонданд;
  Биёбонҳо аз гармӣ нафас мекашанд, барфҳо сарданд,
  Мо, ҷанговарони Русия, шарафи худро ҳимоя мекунем!
  Ҷанг як кори ифлос аст, на як паради пайваста,
  Пеш аз ҷанг, вақти он расидааст, ки масеҳиёни православӣ Забурро хонанд!
  
  Мо, мардум, адолатро дӯст медорем ва Худовандро ибодат мекунем,
  Зеро ин рӯҳи поки русии мост!
  Духтаре бо чархи гардиши қавӣ абрешимро мересад,
  Шамоли сахте вазид, аммо машъал хомӯш нашуд!
  
  Оила ба мо фармон дод: Русияро бо шамшер муҳофизат кунед,
  Барои муқаддасӣ ва Ватан - ба сарбози Масеҳ хизмат кунед!
  Мо ба найзаҳои тез ва шамшерҳои қавӣ ниёз дорем,
  Барои ҳифзи славянӣ ва орзуи нек!
  
  Нишонаҳои православӣ дорои ҳикмати ҳама давру замонҳо мебошанд.
  Ва Лада ва Модари Худо як хоҳари нур ҳастанд!
  Ҳар кӣ бар зидди қуввати мо бошад, тамға хоҳад шуд,
  Русияи абадӣ дар қалби сарбозон суруда мешавад!
  
  Мо умуман одамони сулҳҷӯ ҳастем, аммо шумо медонед, ки мо ифтихор дорем,
  Ҳар касе, ки мехоҳад Русро шарманда кунад, бо чӯбдаст сахт лату кӯб карда мешавад!
  Биёед бо суръати тез бино кунем - мо биҳишти сайёра ҳастем,
  Мо оилаи калон хоҳем дошт - ман ва азизам фарзанддор мешавем!
  
  Мо тамоми ҷаҳонро ба истироҳатгоҳ табдил медиҳем, ин ангезаи мост,
  Биёед парчамҳои Ватанро баланд бардорем, то шукӯҳи наслҳо!
  Ва бигзор сурудҳои халқӣ як оҳанг дошта бошанд -
  Аммо шодмонии наҷиб, бидуни луоби танбалии пур аз хок!
  
  Ки тамоми Ватанро дӯст медорад ва вазифаи содиқона ба подшоҳро,
  Барои Русия ӯ ин корнамоиро анҷом хоҳад дод, дар ҷанг бархост!
  Духтари болиғи ман, туро бӯса мекунам,
  Бигзор рухсораҳоятон мисли ғунча дар моҳи май шукуфон бошанд!
  
  Башарият мунтазири кайҳон, парвозе аз болои Замин аст,
  Мо ситораҳои қиматбаҳоро ба гулчанбар медӯзем!
  Бигзор он чизе, ки писар бо орзуяш бардошта буд, ногаҳон воқеӣ гардад,
  Мо офаринандаи табиат ҳастем, на тӯтиҳои кӯр!
  
  Пас, мо муҳаррик сохтем - аз термокваркҳо, бам,
  Мушаки тез, ки фазои фазоӣро мебурад!
  Бигзор зарба аз чӯб ба абрӯвон набошад, балки мустақиман ба чашм бошад,
  Биёед Суруди Ватанро бо овози баланд сароием!
  
  Душман аллакай мисли харгӯш давида истодааст,
  Ва мо, бо пайгирии он, ба ҳадафҳои нек ноил мешавем!
  Зеро артиши русии мо як коллективи пуриқтидор аст,
  Барои ҷалоли православӣ - бигзор шараф бар давлат ҳукмронӣ кунад!
  Соли 1871 байни Русияи подшоҳӣ ва Чин ҷанг сар зад. Бритониёиҳо аз Империяи Осмонӣ фаъолона пуштибонӣ мекарданд ва барои Чин флоти хеле калони баҳрӣ месохтанд. Сипас Империяи Манчур ба Приморье ҳамла кард. Чиниҳо зиёд буданд ва гарнизони хурди соҳилӣ бо онҳо баробар набуд.
  Аммо сарбозони нерӯҳои махсуси бачагона, мисли ҳамеша, дар ҳолати хуб қарор доранд. Ва барои ҷанг омодаанд.
  Чаҳор духтар аз нерӯҳои махсуси кӯдакон каме калон шуданд ва муваққатан зан шуданд. Ин бо ёрии ҷоду анҷом дода шуд.
  Ва шаш ҷанговари ҳамеша ҷавон бо пошнаҳои луч ва мудаввари худ ба пеш давиданд.
  Онҳо медавиданд ва духтарон зебо ва ҳамоҳанг суруд мехонданд. Нӯги сурхи онҳо, мисли қулфинайи пухта, дар синаҳои ранги шоколадашон медурахшиданд.
  Ва овозҳо ончунон қавӣ ва пурмазмунанд, ки рӯҳ шодӣ мекунад.
  Духтарони комсомол намаки Заминанд,
  Мо мисли маъдан ва оташи дӯзах ҳастем.
  Албатта, мо то ба дараҷаи корнамоиҳо расидаем,
  Ва бо мо Шамшери Муқаддас, Рӯҳи Худованд аст!
  
  Мо дӯст медорем, ки хеле далерона мубориза барем,
  Духтароне, ки дар паҳлуи бузургии коинот қаиқронӣ мекунанд...
  Артиши Русия мағлубнашаванда аст,
  Бо шавқу завқи худ, дар муборизаи пайваста!
  
  Ба ифтихори Ватани муқаддаси мо,
  Як ҳавопаймои ҷангӣ дар осмон бо суръати баланд давр мезанад...
  Ман узви комсомол ҳастам ва пойлуч медавам,
  Пошидани ях, ки болои кӯлмакҳо мепӯшад!
  
  Душман наметавонад духтаронро тарсонад,
  Онҳо ҳамаи мушакҳои душманро нобуд мекунанд...
  Дузди хунхор чеҳраи худро ба рӯи мо намечаспад,
  Дар бораи корнамоиҳо шеърҳо суруда мешаванд!
  
  Фашизм ба ватани ман ҳамла кард,
  Ӯ чунон даҳшатнок ва маккорона ҳамла кард...
  Ман Исо ва Сталинро дӯст медорам,
  Комсомолон бо Худо муттаҳиданд!
  
  Мо пойлуч аз байни тӯдаҳои барф мегузарем,
  Мисли занбӯрҳои тез давида...
  Мо духтарони ҳам тобистону ҳам зимистонем,
  Зиндагӣ духтарро сахтгир кардааст!
  
  Вақти тирпарронӣ расидааст, пас оташ кушоед,
  Мо дар абадият дақиқ ва зебо ҳастем...
  Ва онҳо рост ба чашмам заданд, на ба абрӯвон,
  Аз пӯлоде, ки коллектив номида мешавад!
  
  Фашизм сипари моро мағлуб нахоҳад кард,
  Ва ирода аз титани пойдор қавитар аст...
  Мо метавонем дар Ватани худ тасаллӣ ёбем,
  Ва ҳатто Фюрер золимро сарнагун кунед!
  
  Танки хеле пуриқтидор, бовар кунед, "Тайгер",
  Ӯ то ин дараҷа дур ва хеле дақиқ тир холӣ мекунад...
  Ҳоло вақти бозиҳои бемаънӣ нест,
  Зеро Қобили бад меояд!
  
  Мо бояд аз сармо ва гармӣ ғолиб оем,
  Ва мисли як гурӯҳи девона ҷанг кунед ...
  Хирси муҳосирашуда хашмгин шуд,
  Ҷони уқоб масхарабози бадбахт нест!
  
  Ман боварӣ дорам, ки комсомолон ғолиб хоҳанд шуд,
  Ва онҳо кишвари худро аз ситорагон болотар хоҳанд бурд...
  Мо сайругашти худро аз урдугоҳи октябр оғоз кардем,
  Ва акнун номи Исо бо мост!
  
  Ватани худро хеле дӯст медорам,
  Ӯ бо нури худ ба ҳамаи одамон медурахшад...
  Ватан бо рубл пора-пора нахоҳад шуд,
  Калонсолон ва кӯдакон аз шодӣ механданд!
  
  Барои ҳама зиндагӣ дар ҷаҳони шӯравӣ шавқовар аст,
  Ҳама чиз дар он осон аст ва танҳо аҷиб аст...
  Бигзор бахти нашиканад риштаи онро,
  Ва Фюрер беҳуда даҳонашро берун кард!
  
  Ман узви комсомол ҳастам, пойлуч давида меравам,
  Гарчанде ки сард аст, гӯшҳоятро дард мекунад...
  Ва фуруд омадан дар назар нест, ба душман бовар кунед,
  Кӣ мехоҳад моро бигирад ва нобуд кунад!
  
  Барои Ватан сухани зеботаре нест,
  Парчам сурх аст, гӯё хун дар нурҳо медурахшад.
  Мо аз харҳо итоаткортар нахоҳем буд,
  Ман боварӣ дорам, ки пирӯзӣ дар моҳи май ба зудӣ меояд!
  
  Духтарони Берлин пойлуч роҳ мераванд,
  Онҳо дар асфалт изи пой мегузоранд.
  Мо роҳати мардумро фаромӯш кардаем,
  Ва дастпӯшакҳо дар ҷанг муносиб нестанд!
  
  Агар ҷанҷол шавад, бигзор ҷанҷол оғоз шавад.
  Мо ҳама чизро бо Фриц пора-пора мекунем!
  Ватан ҳамеша бо туст, сарбоз,
  Намедонад, ки AWOL чист!
  
  Ин барои мурдагон таассуф аст, ин барои ҳама ғам аст,
  Аммо на барои он ки русҳоро ба зону зананд.
  Ҳатто Сэм ба Фрицҳо итоат кард,
  Аммо Ленини бузург дар тарафи мост!
  
  Ман ҳамзамон нишона ва салиб мепӯшам,
  Ман коммунизм ҳастам ва ба масеҳият эътиқод дорам...
  Бовар кунед, ҷанг филм нест.
  Ватан модари мост, на хонӣ!
  
  Вақте ки Ҳаққи Таоло дар абрҳо меояд,
  Ҳамаи мурдагон бо чеҳраи дурахшон дубора эҳё хоҳанд шуд...
  Мардум дар хобҳояшон Худовандро дӯст медоштанд,
  Зеро Исо Офарандаи Дастур аст!
  
  Мо метавонем ҳамаро хушбахт кунем,
  Дар саросари олами бузурги Русия.
  Вақте ки ҳар як плебей мисли ҳамсол аст,
  Ва муҳимтарин чиз дар коинот Офариниш аст!
  
  Ман мехоҳам Масеҳи Қодири Мутлақро ба оғӯш гирам,
  То ки ҳеҷ гоҳ дар пеши душманонатон наафтед...
  Рафиқ Сталин падарро иваз кард,
  Ва Ленин низ то абад бо мо хоҳад буд!
  Ба ин духтарон нигоҳ карда, маълум мешавад: онҳо имкони худро аз даст намедиҳанд!
  Ҷанговарони хеле зебо ва кӯдакон бениҳоят ҷолибанд.
  Ва ба артиши Чин наздиктар ва наздиктар.
  Ҷанговарони асри бисту якум бори дигар бо чиниҳои асри ҳабдаҳум бархӯрд карданд.
  Империяи Осмонӣ сарбозони аз ҳад зиёд дорад. Онҳо мисли дарёи беохир ҷорист.
  Олег Рыбаченко, ки чинӣҳоро бо шамшерҳояш мекушт, бо овози баланд дод зад:
  - Мо ҳеҷ гоҳ таслим намешавем!
  Ва аз пои лучтари писар як диски тез парид!
  Маргарита, рақибонашро шикаста, ғур-ғур кард:
  - Дар ҷаҳон ҷой барои қаҳрамонӣ ҳаст!
  Ва аз пои луч духтар сӯзанҳои заҳролуд берун омада, ба чинӣ заданд.
  Наташа низ ангуштони пойҳояшро кушанда партофт, аз нӯги арғувонии синаи офтобхӯрдааш барқро раҳо кард ва бо овози баланд гиря кард:
  - Мо ҳеҷ гоҳ фаромӯш намекунем ва намебахшем.
  Ва шамшерҳояш дар осиёб аз байни чиниҳо гузаштанд.
  Зоя, ки душманонро несту нобуд мекард ва аз пистонҳои арғувонии худ набз мефиристод, фарёд зад:
  - Барои фармоиши нав!
  Аз пойҳои луч сӯзанҳои нав париданд ва онҳо ба чашм ва гулӯи сарбозони чинӣ заданд.
  Бале, маълум буд, ки ҷанговарон ба ҳаяҷон омада, хашмгин мешаванд.
  Августина сарбозони зардро мешиканад ва аз пистонҳои ёқутии худ барқҳоро раҳо мекунад ва фарёд мезанад:
  - Иродаи оҳанини мо!
  Ва аз пои лучаш тӯҳфаи нав ва марговаре парвоз мекунад. Ва ҷанговарони зард меафтанд.
  Светлана осиёбро мешиканад, аз пистонҳои Клубника ихроҷи коронаро хориҷ мекунад, шамшерҳояш мисли барқ мебошанд.
  Чиниҳо мисли бандҳои буридашуда меафтанд.
  Духтар бо пойҳои луч сӯзанҳоро мепартояд ва фарёд мезанад:
  - Ӯ барои Модари Русия пирӯз мешавад!
  Олег Рыбаченко бар зидди чиниҳо ҳамла мекунад. Терминатори писарбача сарбозони зардро нест мекунад.
  Ва дар айни замон, ангуштони лучтари писар сӯзанҳои пур аз заҳрро берун меоранд.
  Писар ғур-ғур мекунад:
  - Шаъну шараф ба Русияи оянда!
  Ва дар ҳаракат сар ва чеҳраи ҳамаро мебурад.
  Маргарита инчунин рақибонашро мағлуб мекунад.
  Пойҳои лучаш меларзанд. Чиниҳо бо теъдоди зиёд мемиранд. Ҷанговар фарёд мезанад:
  - Ба сӯи марзҳои нав!
  Ва он гоҳ духтар онро мегирад ва мерезад...
  Як тӯда ҷасадҳои сарбозони чинӣ.
  Ва ана Наташа, ки дар ҳамла аст, аз пистонҳои арғувониаш барқ мепошад. Вай чинӣҳоро бурида месарояд:
  - Рус бузург ва дурахшон аст,
  Ман духтари хеле аҷибам!
  Ва дискҳо аз пойҳои лучаш парида мераванд. Дискҳое, ки гулӯи чинӣҳоро дид. Ин духтар аст.
  Зоя дар ҳамла аст. Вай сарбозони зардро бо ҳарду даст мекушад. Аз коҳ туф мекунад. Бо ангуштони луч сӯзанҳои марговарро мепартояд ва аз пистонҳои арғувониаш пульсарҳо мепошад.
  Ва дар айни замон ӯ ба худ месарояд:
  - Эҳ, клуби хурд, биё рафтем!
  Эй, азизи ман ин корро мекунад!
  Августин, ки чиниёнро несту нобуд карда, сарбозони зардро нобуд карда, бо пистонҳои ёқути худ тӯҳфаҳои маргро пошида, фарёд мезад:
  - Ҳамааш пажмурда ва аз пӯсти ҳайвонот,
  Ӯ бо чӯбдаст ба сӯи пулиси шӯриш давид!
  Ва бо ангуштони лучаш ба сӯи душман чизеро мепартояд, ки метавонад филро мекушад.
  Ва он гоҳ ӯ гиря мекунад:
  - Сагҳои гург!
  Светлана дар ҳамла аст. Вай ба чиниҳо мешиканад ва мезанад. Бо пойҳои лучаш ба сӯи онҳо тӯҳфаҳои марг мепартояд. Ва аз пистонҳои Клубникааш доғҳои магоплазма мепаранд.
  Бо шамшерҳо осиёбро идора мекунад.
  Вай як тӯда ҷанговаронро пахш кард ва дод зад:
  - Пирӯзии бузург дар пеш аст!
  Ва боз духтар дар ҳолати ногувор қарор дорад.
  Ва пойҳои лучаш сӯзанҳои марговарро мепартоянд.
  Олег Рыбаченко ҷаҳид. Писарбача ба самти сальто гардиш кард. Ӯ як гурӯҳ чинӣҳоро дар ҳаво пора-пора кард.
  Ӯ сӯзанҳоро бо ангуштони луч партофт ва ғур-ғур кард:
  - Ҷасорати зебои ман ҷалол бод!
  Ва боз писар дар ҷанг аст.
  Маргарита ба ҳамла меравад ва ҳамаи душманонашро несту нобуд мекунад. Шамшерҳояш аз теғи осиёб тезтаранд. Ва ангуштони лучаш тӯҳфаҳои маргро мепартоянд.
  Духтар ба ҳамлаи ваҳшиёна машғул аст ва ҷанговарони зардро бе маросим мекушад.
  Ва он гоҳ-гоҳе боло ва поён ҷаҳида, печида мешавад!
  Ва тӯҳфаҳои нобудӣ аз ӯ парвоз мекунанд.
  Ва чиниҳо мурданд. Ва теппаҳои ҷасадҳо ҷамъ шуданд.
  Маргарита ғур-ғур мекунад:
  - Ман ковбойи амрикоӣ ҳастам!
  Ва боз пойҳои лучашро сӯзан зад.
  Ва он гоҳ даҳҳо сӯзанҳои дигар!
  Наташа дар ҳамла низ хеле пурқувват аст. Бо истифода аз пистонҳои арғувонии худ, вай барқро паси ҳам мефиристад.
  Ва ӯ бо пойҳои луч чизҳоро ба атроф мепартояд ва аз найча туф мекунад.
  Ва ӯ бо тамоми вуҷудаш дод мезанад:
  - Ман марги дурахшон ҳастам! Шумо танҳо бояд бимиред!
  Ва боз зебоӣ дар ҳаракат аст.
  Зоя ба тӯдаи ҷасадҳои чинӣ ҳамла мекунад. Ва аз пойҳои лучаш низ бумерангҳои харобиовар парвоз мекунанд. Ва нӯги арғувонии ӯ шарораҳои ҳубобчаҳоро паҳн мекунанд ва ҳамаро майда ва нобуд мекунанд.
  Ва ҷанговарони зард пайваста меафтанд ва меафтанд.
  Зоя дод мезанад:
  - Духтари пойлуч, ту мағлуб мешавӣ!
  Ва аз пошнаи урёни духтар даҳҳо сӯзан мепаранд, ки мустақиман ба гулӯи чинӣ меғӯтанд.
  Онҳо мурда, ба замин меафтанд.
  Ё баръакс, комилан мурда.
  Августина дар ҳамла аст. Вай сарбозони зардро шикаст медиҳад. Шамшерҳояш дар ҳарду даст доранд. Ва ӯ чӣ ҷанговари аҷибе аст. Ва пистонҳои ёқутии ӯ кор мекунанд, ҳамаро месӯзонанд ва онҳоро ба скелетҳои сӯхта табдил медиҳанд.
  Тӯфони шадид сарбозони Чинро фаро гирифт.
  Духтаре бо мӯйҳои сурх фарёд мезанад:
  - Оянда пинҳон аст! Аммо он ғолиб хоҳад шуд!
  Ва дар ҳамла зебоӣ бо мӯи оташин аст.
  Августин аз ҳаяҷони ваҳшӣ ғуррид:
  - Худоёни ҷанг ҳама чизро пора-пора мекунанд!
  Ва ҷанговар дар ҳамла аст.
  Ва пойҳои лучаш сӯзанҳои тез ва заҳролуди зиёдеро берун меоранд.
  Светлана дар ҷанг. Ва чунон дурахшон ва пурҷӯшу хурӯш. Пойҳои лучаш энергияи марговари зиёдеро берун меоранд. Инсонӣ нест, балки марг бо мӯйҳои зард.
  Аммо вақте ки он ба кор шурӯъ мекунад, онро боздоштан ғайриимкон аст. Хусусан, агар он пистонҳои Клубника барқҳои марговарро парронанд.
  Светлана месарояд:
  - Зиндагӣ асал нахоҳад буд,
  Пас, ба рақси мудаввар ҷаҳида равед!
  Бигзор орзуи шумо амалӣ шавад -
  Зебоӣ мардро ба ғулом табдил медиҳад!
  Ва дар ҳаракатҳои духтар хашми бештар ва бештар эҳсос мешавад.
  Ҳуҷуми Олег суръат мегирад. Писарбача чиниро мағлуб мекунад.
  Пойҳои лучаш сӯзанҳои тезро берун мепартоянд.
  Ҷанговари ҷавон фарёд мезанад:
  - Империяи девона ҳамаро пора-пора мекунад!
  Ва боз писар дар ҳаракат аст.
  Маргарита дар фаъолияташ духтари ваҳшӣ аст. Ва ӯ душманонашро мағлуб мекунад.
  Вай бо пои луч маводи таркандаи андозаи нахӯдро партофт. Он таркид ва фавран садҳо чиниро ба ҳаво партофт.
  Духтар фарёд мезанад:
  - Ба ҳар ҳол пирӯзӣ ба мо хоҳад омад!
  Ва ӯ осиёбро бо шамшерҳо идора хоҳад кард.
  Наташа ҳаракатҳояшро тезонд. Духтар ҷанговарони зардро пора-пора кард. Нӯги арғувонии ӯ бо шиддати торафт афрӯхта, ҷараёни барқ ва магеплазмаро паҳн мекард. Ва ӯ дод зад:
  - Империяи Русияро пирӯзӣ интизор аст.
  Ва биёед чинӣҳоро бо суръати баланд нобуд кунем.
  Наташа, ин духтари терминатор аст.
  Дар бораи таваққуф ё суст кардани суръат фикр намекунад.
  Зоя дар ҳамла аст. Ба назар чунин мерасад, ки шамшерҳояш салати гӯштро бурида истодаанд. Ва нӯги арғувонии ӯ ҷараёни шадиди магоплазма ва барқро мерезад. Духтар бо тамоми вуҷудаш дод мезанад:
  - Наҷоти мо дар амал аст!
  Ва ангуштони луч низ чунин сӯзанҳоро мепартоянд.
  Ва тӯдае аз одамоне, ки гулӯяшон сӯрох шудааст, дар теппаҳои ҷасадҳо хобидаанд.
  Августина духтари ваҳшӣ аст. Ва ӯ ҳамаро мисли роботи гиперплазмӣ нобуд мекунад.
  Вай аллакай садҳо, ҳатто ҳазорҳо чиниро нобуд кардааст. Аммо вай суръатро тезтар мекунад. Ҷараёнҳои энергия аз пистонҳои ёқутии ӯ фаввора мезананд. Ва ҷанговар ғур-ғур мекунад.
  - Ман чунон мағлубнашавандаам! Оҳистатарин дар ҷаҳон!
  Ва боз зебоӣ дар ҳамла аст.
  Ва аз ангуштони пойи ӯ нахӯд парид. Ва сесад чинӣ аз таркиши пурқувват пора-пора шуданд.
  Августин суруд мехонд:
  - Шумо ҷуръат намекунед, ки замини моро забт кунед!
  Светлана низ дар ҳамла аст. Ва ӯ ба мо як лаҳза истироҳат намедиҳад. Духтари "терминатори ваҳшӣ".
  Ва ӯ душманонро несту нобуд мекунад ва чиниёнро нобуд мекунад. Ва тӯдае аз ҷанговарони зард аллакай ба хандақ ва дар роҳҳо фурӯ рехтаанд. Ва ҷанговар бо шиддати бештар аз тирҳои барқӣ аз нӯги калони қулфинаймонандаш барои тирпарронӣ ба ҷанговарони чинӣ истифода мебарад.
  Ва он гоҳ Алис пайдо шуд. Вай духтари тақрибан дувоздаҳсола бо мӯйҳои норанҷӣ аст. Ва ӯ гипербластерро дар даст дорад. Ва ӯ ба ҷанговарони Империяи Осмонӣ зарба мезанад. Ва садҳо чинӣ бо як нур сӯзонда мешаванд. Ва ин чӣ қадар даҳшатнок аст.
  Ва онҳо фавран сӯхта, ба тӯдаи ангиштсанг ва хокистарранг табдил меёбанд.
  БОБИ No 1.
  Шаш нафар ваҳшӣ шуданд ва ҷанги ваҳшиёнаро оғоз карданд.
  Олег Рыбаченко дубора ба майдон мебарояд. Ӯ бо ҳаракати ҳарду шамшер пеш меравад. Ва терминатори хурд осиёби бодро иҷро мекунад. Чиниҳои мурда меафтанд.
  Як тӯда ҷасадҳо. Кӯҳҳои пурраи ҷасадҳои хунолуд.
  Писарбача бозии стратегии ваҳшиеро ба ёд меорад, ки дар он аспҳо ва мардон низ бо ҳам омехта мешуданд.
  Олег Рыбаченко ғур-ғур мекунад:
  - Вой аз ҳикмат!
  Ва пули зиёд хоҳад буд!
  Ва писар-терминатор дар як ҳаракати нав аст. Ва пойҳои лучаш чизеро гирифта, мепартояд.
  Писари нобиға ғуррид:
  - Дарси устодӣ ва Adidas!
  Ин як намоиши воқеан аҷиб ва ҳайратангез буд. Ва чӣ қадар чинӣ кушта шуд. Ва шумораи бештари бузургтарин ҷанговарони зард кушта шуданд.
  Маргарита низ дар ҷанг аст. Вай лашкарҳои зардро шикаст медиҳад ва ғур-ғур мекунад:
  - Як полки бузурги зарбазан! Мо ҳамаро ба қабр меронем!
  Ва шамшерҳояш ба чиниҳо зарба заданд. Тӯдаи ҷанговарони зард аллакай фурӯ рафта буданд.
  Духтар ғуррид:
  - Ман ҳатто аз пантераҳо сардтарам! Исбот кун, ки ман беҳтаринам!
  Ва аз пошнаи урёни духтар нахӯд бо маводи таркандаи пуриқтидор берун меояд.
  Ва он ба душман ҳамла хоҳад кард.
  Ва ӯ баъзе аз рақибонро гирифта нобуд хоҳад кард.
  Ва Наташа як шахси пурқувват аст. Вай рақибонашро мағлуб мекунад ва касеро аз бозӣ дур намекунад.
  Шумо аллакай чанд чиниро куштаед?
  Ва дандонҳояш хеле тезанд. Ва чашмонаш чунон ёқутӣ ҳастанд. Ин духтар ҷаллодтарин аст. Гарчанде ки ҳамаи шариконаш ҷаллод ҳастанд! Ва аз пистонҳои арғувонии худ тӯҳфаҳои нобудӣ мефиристад.
  Наташа дод мезанад:
  - Ман девонаам! Шумо ҷарима мегиред!
  Ва боз духтар бо шамшерҳо бисёр чинӣҳоро мебурад.
  Зоя ҳаракат карда, бисёре аз ҷанговарони зардро шикаст. Ва аз нӯги пистонҳои арғувонии худ барқҳоро сар дод.
  Ва пойҳои лучашон сӯзан мепартоянд. Ҳар як сӯзан якчанд чиниро мекушад. Ин духтарон воқеан зебо ҳастанд.
  Августина пеш меравад ва рақибонашро шикаст медиҳад. Бо пистонҳои ёқутӣ доғҳои магоплазмаро пароканда мекунад ва чинӣҳоро месӯзонад. Ва дар ин муддат, вай фарёд заданро фаромӯш намекунад:
  - Шумо аз тобут гурехта наметавонед!
  Ва духтар дандонҳояшро гирифта, онҳоро нишон медиҳад!
  Ва чунин мӯйсафед... Мӯйҳояш мисли парчами пролетарӣ дар шамол меларзанд.
  Ва ӯ, ба маънои аслӣ, пур аз хашм аст.
  Светлана дар ҳаракат аст. Вай як тонна косахонаи сарро шикастааст. Ҷанговаре дандонҳояшро нишон медиҳад. Ва бо пистонҳои ранги Клубника аз ҳад пухта, вай барқ мепошад.
  Ӯ забонашро берун меорад. Сипас аз коҳ туф мекунад. Баъд аз ин ӯ гиря мекунад:
  - Шумо бачаҳо мурда хоҳед шуд!
  Ва боз, сӯзанҳои марговар аз пойҳои лучаш парида мераванд.
  Олег Рыбаченко ҷаҳида ва меҷаҳад.
  Писарбачаи пойлуч як даста сӯзанҳоро мерезад ва месарояд:
  - Биёед ба сайругашт равем, суратҳисоби калон кушоем!
  Ҷанговари ҷавон, чунон ки интизор мерафт, дар беҳтарин ҳолати худ қарор дорад.
  Ӯ аллакай хеле пир шудааст, аммо ба кӯдак монанд аст. Танҳо хеле қавӣ ва мушакӣ.
  Олег Рыбаченко суруд хонд:
  - Ҳатто агар бозӣ мувофиқи қоидаҳо анҷом дода нашавад ҳам, мо аз он мегузарем, аблаҳон!
  Ва боз, сӯзанҳои марговар ва зараровар аз пойҳои лучаш париданд.
  Маргарита бо шавқ суруд хонд:
  - Ҳеҷ чиз ғайриимкон нест! Ман боварӣ дорам, ки субҳи озодӣ фаро мерасад!
  Духтар боз як силсила сӯзанҳои марговарро ба сӯи чинӣ партофт ва идома дод:
  - Торикӣ нопадид мешавад! Гулҳои садбарги моҳи май мешукуфанд!
  Ва ҷанговар бо ангуштони пойҳояш нахӯдро партофт ва ҳазор чинӣ фавран ба ҳаво парвоз карданд. Лашкари Империяи Осмонӣ дар пеши назари мо нопадид шуд.
  Наташа дар ҷанг. Мисли кобра ҷаҳида. Душманонро тарконда. Ва бисёр чиниҳо мемиранд. Ва аз пистонҳои арғувонии ӯ тӯда-тӯда барқ ва партовҳои корона мерезанд.
  Духтари ҷанговарони зарди онҳо бо шамшерҳо, тирҳои ангиштсанг ва найзаҳо. Ва сӯзанҳо.
  Ва дар айни замон ӯ фарёд мезанад:
  - Ман боварӣ дорам, ки пирӯзӣ фаро мерасад!
  Ва ҷалоли русҳо хоҳад ёфт!
  Ангуштони луч сӯзанҳои нав мебароранд ва рақибонро сӯрох мекунанд.
  Зоя дар ҳаракати пуршиддат аст. Вай ба чиниҳо ҳамла карда, онҳоро ба қисмҳои хурд пора мекунад. Ва бо нӯги арғувонии худ аз даҳони магоплазмӣ оби даҳон мебарорад.
  Ҷанговар бо ангуштони лучаш сӯзанҳоро мепартояд. Вай рақибонашро сӯрох мекунад ва сипас фарёд мезанад:
  - Пирӯзии комили мо наздик аст!
  Ва ӯ бо шамшерҳо осиёби ваҳширо меронад. Акнун ин воқеан духтаре мисли духтар аст!
  Ва акнун кобраи Августин ба ҳамла даромад. Ин зан барои ҳама як даҳшат аст. Ва бо пистонҳои ёқути худ, вай ҷӯйборҳои барқро пароканда мекунад, ки душманонашро аз байн мебаранд.
  Ва агар он фурӯзон шавад, пас он фурӯзон мешавад.
  Баъд аз он, мӯйсафед мегирад ва месарояд:
  - Ман ҳамаи косахонаи саратро мекушоям! Ман хоби бузурге ҳастам!
  Ва акнун шамшерҳои вай дар кор ҳастанд ва гӯштро мебуранд.
  Светлана низ ба ҳамла мегузарад. Ин духтар ҳеҷ монеае надорад. Вай тӯдае аз ҷасадҳоро пора-пора мекунад. Ва аз пистонҳои қулфинайи худ барқҳои марговарро мебарорад.
  Терминатори мӯйсафед ғур-ғур мекунад:
  - Чӣ қадар хуб хоҳад буд! Чӣ қадар хуб хоҳад буд - ман инро медонам!
  Ва акнун як нахӯди марговар аз вай парвоз мекунад.
  Олег боз сад чиниро бо метеор нобуд мекунад. Ва ҳатто бомбаро гирифта мепартояд.
  Андозаи он хурд аст, аммо марговар аст...
  Чӣ тавр он ба қисмҳои хурд пора мешавад.
  Писари Терминатор гиря кард:
  - Ҷавонии пурҷӯшу хурӯши мошинҳои даҳшатнок!
  Маргарита дар ҷанг боз ҳамин корро мекунад.
  Ва ӯ тӯдае аз ҷанговарони зардро несту нобуд хоҳад кард. Ва ӯ майдонҳои калонро бурида хоҳад кард.
  Духтар гиря мекунад:
  - Ламбада рақси мо дар рӯи рег аст!
  Ва он бо қувваи нав зарба хоҳад зад.
  Наташа дар ҳамла боз ҳам хашмгинтар аст. Вай чинӣҳоро девонавор мезанад. Онҳо дар муқобили духтароне мисли ӯ истодагарӣ намекунанд. Хусусан вақте ки пистонҳои сурхи гулбаргашон аз барқ медурахшанд.
  Наташа онро гирифт ва суруд хонд:
  - Давидан дар ҷои худ як оштии умумӣ аст!
  Ва ҷанговар зарбаҳои шадидеро ба рақибонаш зад.
  Ва ӯ инчунин дискҳоро бо пойҳои луч мепартояд.
  Ана, осиёб. Тӯдаи сарҳои артиши зард ба самти дигар печиданд.
  Вай зебои ҷанговар аст. Барои мағлуб кардани чунин як артиши зард.
  Зоя дар ҳаракат аст ва ҳамаро пахш мекунад. Ва шамшерҳояш мисли қайчии марганд. Ва аз нӯги арғувонии ӯ болтҳои бениҳоят марговар парвоз мекунанд.
  Духтар хеле зебост. Ва аз пойҳои урёнаш сӯзанҳои хеле заҳролуд мебароянд.
  Онҳо душманони худро мезананд, гулӯяшон месӯранд ва тобут месозанд.
  Зоя онро гирифта, дод зад:
  - Агар дар лӯла об набошад...
  Наташа аз шодӣ дод зад ва аз нӯги арғувонии худ чунон ҳамлаи харобиоваре парронд, ки тӯдае аз мардуми чинӣ ба дӯзахи дӯзах парвоз карданд ва фарёди духтар харобиовар буд:
  - Пас, айби шумост!
  Ва бо ангуштони лучаш чизеро мепартояд, ки комилан мекушад. Ана ин духтари воқеӣ аст.
  Ва аз пойҳои лучаш теғе парвоз карда, ба бисёре аз ҷанговарон зарба хоҳад зад.
  Августин дар ҳаракат. Зуд ва дар зебоии худ беназир.
  Мӯйҳои ӯ чӣ қадар дурахшонанд. Мисли парчами пролетарӣ ларзон аст. Ин духтар як зани ҳақиқӣ аст. Ва пистонҳои ёқути ӯ чизеро берун меоранд, ки ба ҷанговарони Империяи Осмонӣ марг меорад.
  Ва ӯ рақибонашро чунон мағлуб мекунад, ки гӯё бо шамшерҳо дар даст таваллуд шудааст.
  Мӯйсурх, ҳайвони лаънатӣ!
  Августина онро гирифта, ҳуштак кашид:
  - Сари гов чунон калон хоҳад буд, ки ҷанговарон ақлашонро гум намекунанд!
  Ва ӯ боз як тӯда ҷанговаронро пахш кард. Ва сипас ҳуштак зад. Ва ҳазорҳо зоғ аз тарс беҳуш шуданд. Ва онҳо сари тарошидашудаи чинӣҳоро заданд. Ва онҳо устухонҳои онҳоро шикастанд ва хун ҷорӣ шуд.
  Олег Рыбаченко пичиррос зад:
  - Ба ман ҳамин лозим буд! Ин духтар аст!
  Ва писарбачаи терминатор низ ҳуштак мезанад... Ва ҳазорҳо зоғҳо, ки сактаи қалб доштанд, ба сари чиниҳо афтоданд ва онҳоро бо ҷанги марговартарин заданд.
  Ва он гоҳ каратэбоз бо пошнаи кӯдаконааш бомбаро лагад зад ва сарбозони чиниро ба замин зад ва дод зад:
  - Барои коммунизми бузург!
  Маргарита бо пои луч ханҷарро партофта, тасдиқ кард:
  - Духтари калон ва зебо!
  Ва ӯ низ ҳуштак мезанад ва зоғҳоро мезанад.
  Августин бо ин розӣ шуд:
  - Ман ҷанговаре ҳастам, ки ҳар касро газида мекушам!
  Ва боз, бо ангуштони луч, вай тири қотилро парронда, аз пистонҳои ёқути дурахшонаш барқро сар медиҳад.
  Светлана дар ҷанг бо рақибонаш рақобат карда наметавонад. Вай духтар нест, балки аланга аст. Нӯги пистони ранги қулфинайи ӯ мисли барқ ҷаҳиш ёфта, тӯдаи чиниро сӯзонд.
  Ва фарёд мезанад:
  - Чӣ осмони кабуд!
  Августин, ки кордро бо пои луч раҳо карда, бо пистонҳои ёқутӣ плазмаро туф карда буд, тасдиқ кард:
  - Мо тарафдори роҳзанӣ нестем!
  Светлана, душманонашро несту нобуд карда ва бо пистонҳои Клубникааш ҳубобчаҳои сӯзон мефиристод, чиррос зад:
  - Ба шумо корд бар зидди аблаҳ лозим нест...
  Зоя бо овози баланд фарёд зад ва аз нӯги арғувонии пистонаш барқро раҳо кард ва бо пойҳои луч ва офтобхӯрдааш сӯзанҳоро партофт:
  - Ту ба ӯ як тӯда дурӯғ мегӯӣ!
  Наташа, ки чинӣҳоро мебурид ва аз пистонҳои арғувониаш пульсарҳои плазмаи ҷодугарӣ мерехт, илова кард:
  - Ва ин корро бо ӯ бо пули ночиз анҷом диҳед!
  Ва ҷанговарон танҳо боло ва поён ҷаҳида мераванд. Онҳо хеле хунхор ва хунук ҳастанд. Дар онҳо ҳаяҷони зиёде ҳаст.
  Олег Рыбаченко дар ҷанг хеле услубӣ ба назар мерасад.
  Маргарита бумеранги марговарро бо ангуштони луч партофт ва суруд:
  - Зарба сахт аст, аммо бача манфиатдор аст...
  Ин нобиғаи писарбача чизеро ба монанди ротори чархбол ба кор андохт. Ӯ якчанд сад сарро аз чинӣ бурид ва ғиҷиррос зад:
  - Хеле варзишӣ!
  Ва ҳарду - писар ва духтар - дар ҳолати комил қарор доранд.
  Олег, сарбозони зардро бурида ва зоғҳоро ҳуштак зада, бо хашм фарёд зад:
  - Ва пирӯзии бузург аз они мо хоҳад буд!
  Маргарита дар ҷавоб ҳуштак кашид:
  - Мо ҳамаро мекушем - бо пойҳои луч!
  Духтар воқеан як истилогари фаъол аст.
  Наташа дар ҳамла суруд хонд:
  - Дар ҷанги муқаддас!
  Ва ҷанговар як диски тези монанд ба бумерангро ба кор андохт. Он ба таври камон парвоз карда, тӯдае аз чинӣҳоро бурид. Ва сипас, аз нӯги арғувонии худ, вай барқеро чунон сар дод, ки тӯдае аз ҷанговарони зардро сӯзонд.
  Зоя илова кард, ки нобудсозиро идома дод ва аз пистонҳои арғувонии худ барқро раҳо кард:
  - Пирӯзии мо хоҳад буд!
  Ва аз пойҳои лучаш сӯзанҳои нав берун омада, ба бисёре аз ҷангиён зарба заданд.
  Духтари мӯйсафед гуфт:
  - Биёед душманро мат кунем!
  Ва вай забонашро берун овард.
  Августина, пойҳояшро ҷунбонда ва свастикаҳои тезро партофта, ғур-ғур кард:
  - Парчами императорӣ ба пеш!
  Ва бо пистонҳои ёқутӣ, чӣ гуна он нобудӣ ва нобудиро оғоз мекунад.
  Светлана фавран тасдиқ кард:
  - Шаъну шараф ба қаҳрамонони афтода!
  Ва бо нӯги пистони Клубника он боиси ҷараёни харобиовари нобудӣ мегардад.
  Ва духтарон бо хор дод зада, чиниёнро пахш карданд:
  - Ҳеҷ кас моро боздошта наметавонад!
  Ва акнун диск аз пойҳои лучтарини ҷанговарон парида мебарояд. Гӯшт дарида мешавад.
  Ва боз фарёд:
  - Ҳеҷ кас моро мағлуб намекунад!
  Наташа ба ҳаво парвоз кард. Аз пистони арғувонии ӯ ҷараёни энергия берун омад. Вай рақибонашро пора-пора карда гуфт:
  - Мо гургҳои мода ҳастем, душманро мепарронем!
  Ва аз ангуштони лучаш диски хеле марговар берун меояд.
  Духтар ҳатто аз ҳаяҷон печида монд.
  Ва он гоҳ ӯ ғур-ғур мекунад:
  - Пошнаҳои мо оташро дӯст медоранд!
  Бале, духтарон воқеан ҷолибанд.
  Олег Рыбаченко ҳуштак кашид ва чинӣҳоро мисли зоғҳои афтода фаро гирифт ва ғур-ғур кард:
  - Оҳ, ҳоло барвақт аст, амният инро медиҳад!
  Ва ӯ ба ҷанговарон чашмак зад. Онҳо дар ҷавоб хандиданд ва дандонҳояшонро нишон доданд.
  Наташа чинӣҳоро пора-пора кард, аз пистонҳои арғувониаш оби сӯзон берун овард ва фарёд зад:
  - Дар ҷаҳони мо бе мубориза шодӣ нест!
  Писар эътироз кард:
  - Баъзан ҳатто ҷанг кардан шавқовар нест!
  Наташа, ки аз синааш чизеро берун меовард, ки боиси марги комил мешуд, розӣ шуд:
  - Агар қувват набошад, пас бале...
  Аммо мо, ҷанговарон, ҳамеша солим ҳастем!
  Духтар бо ангуштони пойи луч сӯзанҳоро ба сӯи ҳарифаш партофт ва суруд хонд:
  - Сарбоз ҳамеша солим аст,
  Ва барои корнамоӣ омода!
  Пас аз он Наташа боз ба душманон ҳамла кард ва боз аз пистони арғувонии худ ҷараёни харобиоварро раҳо кард.
  Зоя зебои хеле тезкор аст. Вай бо пошнаи луч як милаи пурраро ба сӯи чинӣ партоб кард. Ва дар як таркиш якчанд ҳазор милаи дигарро пора кард. Сипас, аз нӯги пистони арғувонии худ шамшери харобиовари гиперплазмаро парронд.
  Баъд аз он вай гиря кард:
  - Мо наметавонем истода бошем, пошнаҳои мо дурахшонанд!
  Ва духтаре бо либоси ҷангӣ!
  Августина дар ҷанг низ сустӣ намекунад. Вай чиниёнро мисли он ки онҳоро аз занҷир мезанад, мезанад. Ва аз пистонҳои ёқути худ тӯҳфаҳои харобиовари харобиовар мефиристад. Ва онҳоро бо пойҳои луч мепартояд.
  Ва бо шикаст додани рақибонаш, ӯ месарояд:
  - Эҳтиёт бошед, фоидае хоҳад дошт,
  Дар тирамоҳ кулча хоҳад буд!
  Иблиси мӯйсурх дар ҷанг мисли як ҷасади бемаънӣ сахт меҳнат мекунад.
  Ва Светлана маҳз ҳамин тавр мубориза мебарад. Ва вай ба чинӣ душворӣ мекашад.
  Ва агар вай мезанад, вай мезанад.
  Аз он пошидани хунин берун меояд.
  Светлана бо дағалӣ гуфт, вақте ки пои лучаш аз металли обшавандаи косахонаи сараш пошид:
  - Шаъну шараф ба Русия, ҷалоли бепоён!
  Танкҳо ба пеш шитофтанд...
  Дивизион бо куртаҳои сурх -
  Салом ба мардуми Русия!
  Ва аз пистонҳои Клубника ҷараёни харобиовари плазмаи ҷодугарӣ ҷорӣ хоҳад шуд.
  Дар ин ҷо духтарон бо чиниҳо рақобат мекунанд. Онҳо онҳоро мешикананд ва мезананд. На ҷанговарон, балки пантераҳои воқеӣ озод карда шудаанд.
  Олег дар ҷанг аст ва ба чиниҳо ҳамла мекунад. Ӯ онҳоро бераҳмона мезанад ва фарёд мезанад:
  - Мо мисли говҳо ҳастем!
  Ва ӯ зоғҳоро ба сӯи чинӣ ҳуштак мефиристад.
  Маргарита, артиши зардро пахш карда, гуфт:
  - Мо мисли говҳо ҳастем!
  Наташа онро гирифт ва гиря кард ва ҷанговарони зардро бурида партофт:
  - Дурӯғ гуфтан қулай нест!
  Ва барқ аз пистонҳои арғувонӣ хоҳад зад.
  Зоя чиниро пора-пора карда, ғиҷиррос зад:
  - Не, қулай нест!
  Ва ӯ низ бо пои лучаш ситораеро гирифта, раҳо хоҳад кард. Ва аз нӯги арғувонии пульсарҳои дӯзахӣ.
  Наташа онро гирифт ва фарёд зад:
  - Телевизиони мо сӯхта истодааст!
  Ва аз пои лучаш як даста сӯзанҳои марговар мерезанд, Ва аз пистони арғувонии ӯ ресмони аҷибу сӯзон.
  Зоя, ки чинӣҳоро низ пахш карда буд, фарёд зад:
  - Дӯстии мо якпорчагӣ аст!
  Ва боз вай чунон садои баланд мепартояд, ки доираҳо ба ҳар тараф хира мешаванд. Ин духтар нобудии комилан рақибонаш аст. Ва пистонҳои қулфинайи ӯ чизеро мепартоянд, ки боиси марг мегардад.
  Духтар бо ангуштони луч се бумерангро партоб мекунад. Ва ин танҳо шумораи ҷасадҳоро зиёд мекунад.
  Баъд аз он зебоӣ мегӯяд:
  - Мо ба душман ягон чоряк намедиҳем! Ҷасад хоҳад буд!
  Ва боз, чизе марговар аз пошнаи луч парид.
  Августин низ хеле мантиқӣ қайд кард:
  - На танҳо як ҷасад, балки бисёр ҷасадҳо!
  Баъд аз ин, духтар пойлуч аз байни кӯлҳои хунин роҳ рафт ва бисёре аз чинӣҳоро кушт.
  Ва чӣ гуна ӯ ғур-ғур мекунад:
  - Куштори оммавӣ!
  Ва он гоҳ ӯ бо сараш ба генерали чинӣ мезанад. Ӯ косахонаи сарашро мешиканад ва мегӯяд:
  - Банзай! Ту ба биҳишт меравӣ!
  Ва бо нӯги ёқутӣ он чизеро, ки марг меорад, ба кор меандозад.
  Светлана дар ҳамла бо хашм фарёд мезанад:
  - Ба шумо раҳм нахоҳад буд!
  Ва аз ангуштони пойҳои лучаш даҳҳо сӯзан мерезанд. Чӣ тавр вай ҳамаро сӯрох мекунад. Ва ҷанговар хеле сахт кӯшиш мекунад, ки пора кунад ва бикушад. Ва аз пистонҳои қулфинайи ӯ чизе харобиовар ва хашмгинона мерезад.
  Олег Рыбаченко ғиҷиррос мезанад:
  - Болғаи хуб!
  Ва писар бо пои лучаш ситораи ҷолиберо ба шакли свастика мепартояд. Гибриди мураккаб.
  Ва бисёре аз мардуми Чин ба замин афтоданд.
  Ва вақте ки писар ҳуштак зад, боз ҳам бештар ба замин афтоданд.
  Олег ғуррид:
  - Банзай!
  Ва писар бори дигар ба ҳамлаи ваҳшиёна дучор мешавад. Не, қудрат дар дохили ӯ ҷӯш мезанад ва вулқонҳо ҷӯшида истодаанд!
  Маргарита дар ҳаракат аст. Вай шиками ҳамаро пора мекунад.
  Духтарак метавонад бо як пой панҷоҳ сӯзанро партояд. Ва бисёр душманони гуногун кушта мешаванд.
  Маргарита шодмонӣ месароид:
  - Як, ду! Ғам мушкиле нест!
  Ҳаргиз рӯҳафтода нашавед!
  Бинӣ ва думи худро боло нигоҳ доред.
  Бидонед, ки дӯсти ҳақиқӣ ҳамеша бо шумост!
  Ин гурӯҳ ин қадар хашмгин аст. Духтар туро мезанад ва фарёд мезанад:
  - Президент аждаҳо ба ҷасад табдил меёбад!
  Ва он боз ҳуштак мезанад ва тӯдае аз сарбозони чиниро ба замин мепартояд.
  Наташа дар ҷанг як терминатори воқеӣ аст. Ва ӯ бо ғурриш гуфт:
  - Банзай! Зуд гир!
  Ва норинҷаке аз пои лучаш парид ва ба чинӣ мисли мех бархӯрд. Ва онҳоро аз ҳам пора-пора кард.
  Чӣ ҷанговар! Ҷанговари ҳамаи ҷанговарон!
  Ва пистонҳои арғувонии рақибон нокаут карда мешаванд.
  Зоя низ дар ҳамла аст. Чӣ зебоии бераҳм.
  Ва вай онро гирифт ва ғур-ғур кард:
  - Падари мо худи Худои Сафед аст!
  Ва ӯ чиниёнро бо осиёби сегона нобуд хоҳад кард!
  Ва аз пистони малина он медиҳад, гӯё ба тобут рондан, мисли тӯда.
  Ва Августин дар ҷавоб бо овози баланд фарёд зад:
  - Ва Худои ман сиёҳ аст!
  Мӯйсафеди сурх дар ҳақиқат таҷассуми хиёнат ва пастӣ аст. Албатта, барои душманонаш. Аммо барои дӯстонаш, вай як шахси меҳрубон аст.
  Ва бо ангуштони луч онро гирифта мепартояд. Ва тӯдае аз ҷанговарони Империяи Осмонӣ.
  Мӯйсари сурх дод зад:
  - Русия ва Худои сиёҳ дар паси мо ҳастанд!
  Ва аз пистонҳои ёқутӣ, вай нобудии пурраи артиши Империяи Осмониро фиристод.
  Ҷанговаре бо иқтидори бузурги ҷангӣ. Роҳи беҳтаре барои мағлуб шудан аз зери пои ӯ вуҷуд надорад.
  Августин ҳуштак кашид:
  - Мо ҳамаи хиёнаткоронро ба хок мезанем!
  Ва ба шариконаш чашмак мезанад. Ин духтари оташин он қадар сулҳдиҳанда нест. Шояд сулҳи марговар бошад! Ва вай инчунин бо нӯги ёқутии худ зарбаҳои нобудкунанда мезанад.
  Светлана, душманонро шикаста, гуфт:
  - Мо шуморо дар як навбат меронем!
  Ва бо нӯги пистони Клубника ӯ ба он шаппотии хубе мезанад ва рақибонашро шикаст медиҳад.
  Августин тасдиқ кард:
  - Мо ҳамаро мекушем!
  Ва аз пойҳои лучаш, тӯҳфаи нобудии комил боз парвоз мекунад!
  Олег дар посух суруд хонд:
  - Ин як банзайи комил хоҳад буд!
  Аврора, ки чиниёнро бо дастони луч пора-пора мекард, бо шамшер мебурид ва бо ангуштони луч сӯзан мепартофт, гуфт:
  - Хулоса! Хулоса!
  Наташа, ҷанговарони зардро нобуд карда, ғиҷиррос зад:
  - Хулоса - банзай!
  Ва биёед бо бераҳмии ваҳшиёна ба рақибони худ ҳамла кунем ва бо пистонҳои арғувонии худ тӯҳфаҳои маргро сар диҳем.
  Олег Рыбаченко, бо кам кардани рақибонаш, гуфт:
  - Ин гамбит чинӣ нест,
  Ва ба ман бовар кунед, дебюти он таиландӣ аст!
  Ва боз як диски тези металлбуранда аз пои лучтари писарбача парид.
  Ва писар ҳуштак мезанад ва ба сари сарбозони чинӣ зоғҳои аз ҳуш рафтаро мепошад.
  Маргарита, ки ҷанговарони Империяи Осмонро шикаст дода буд, суруд хонд:
  - Ва мо киро дар ҷанг хоҳем ёфт,
  Ва мо киро дар ҷанг хоҳем ёфт...
  Мо дар ин бора шӯхӣ намекунем -
  Мо туро пора-пора мекунем!
  Мо туро пора-пора мекунем!
  
  Ва боз он ҳуштак мезанад ва ҷанговарони Империяи Осмониро бо ёрии зоғҳое, ки сактаи қалбӣ кардаанд, сарнагун мекунад.
  Баъд аз мағлуб кардани чинӣ, шумо метавонед каме истироҳат кунед. Аммо, мутаассифона, шумо вақти зиёд барои истироҳат надоред.
  Гурӯҳҳои нави зард ворид мешаванд.
  Олег Рыбаченко боз онҳоро мебурад ва ғур-ғур мекунад:
  - Дар ҷанги муқаддас русҳо ҳеҷ гоҳ мағлуб намешаванд!
  Маргарита бо ангуштони лучаш тӯҳфаҳои марговарро мепартояд ва тасдиқ мекунад:
  - Ҳаргиз аз даст надиҳед!
  Наташа боз аз пистонҳои арғувонии худ бо чашмаи пур аз барқ берун меояд ва артиши осмониро нобуд мекунад.
  Бо пои лучаш ӯ даҳҳо бомба мепартояд ва ғур-ғур мекунад:
  - Барои Империяи подшоҳӣ!
  Зоя аз нӯги пистони арғувониаш як қатра плазмаро берун овард ва ғур-ғур кард:
  - Барои Искандари шоҳ, подшоҳи шоҳон!
  Ва бо пошнаи луч ӯ чунон тӯбро ба боло партофт, ки барои чинӣ ин як ҷаллоди марговар буд.
  Августин инчунин пистони ёқутӣ, як нури пурраи харобии пурра ва бечунучароро раҳо мекунад. Ва вай ғуррон хоҳад кард:
  - Шаъну шараф ба Ватани азизамон Русия!
  Ва бо ангуштони лучаш норинҷак партофта, як тӯда ҷанговарони Империяи Осмониро пора-пора мекунад.
  Светлана низ онро мегирад ва бо нӯги пистони Клубникааш сунамии ҷодуи плазмаро раҳо мекунад ва чинӣҳоро мепӯшонад ва танҳо устухонҳои онҳоро боқӣ мегузорад.
  Ва бо ангуштони лучаш тӯҳфаи нобудиро мепартояд, ки ҳамаро нобуд мекунад ва онҳоро ба хурдтарин пора-пора мекунад.
  Баъд аз он ҷанговар фарёд мезанад:
  - Шаъну шараф ба Ватани хирадмандтарини подшоҳон, Александри III!
  Ва боз шаш нафар ҳуштак мезананд ва зоғҳоеро, ки ҳазорҳо нафарро ба сари чинӣ мепартоянд, ба беҳушӣ мезананд.
  Олег мехост чизи дигаре бигӯяд...
  Аммо ҷодуи ҷодугар онҳоро муваққатан ба моддаи дигар интиқол дод.
  Ва Олег Рыбаченко дар яке аз урдугоҳҳои Олмон пешрав шуд. Ва Маргарита бо ӯ кӯчид.
  Хуб, шумо наметавонед тамоми вақти худро барои мубориза бо чинӣ сарф кунед.
  ЛОНДОН ТОБИ ҒАРБИ ТОБ БУД. Ҳафтаи охири моҳи июл буд ва чанд рӯз термометр ба ҳаштод дараҷа наздик шуда буд. Дар Бритониё ҳаво гарм аст ва табиист, ки истеъмоли пиво, нӯшокиҳои нарм ва талх ва чормағздор, мустақиман бо дараҷаи Фаренгейт мутаносиб аст. Роҳи Портобелло. Кондитсионер набуд ва ин фазои хурди ифлоси ҷамъиятӣ бо бӯи пиво ва тамоку, атри арзон ва арақи инсон пур буд. Ҳар лаҳза соҳиби хона, марди фарбеҳ, ба дар мезад ва суханонеро мегуфт, ки мастон ва танҳоён аз онҳо метарсанд. "Соатҳои корӣ ба охир расиданд, ҷанобон, лутфан айнакҳои худро холӣ кунед." Дар як кабинаи қафо, аз гӯши дигар меҳмонон, шаш мард байни худ пичиррос мезаданд. Панҷ нафар аз мардон Кокни буданд, ки аз сухан, либос ва рафторашон маълум буд. Марди шашум, ки гап мезад, каме душвортар буд. Либосҳои ӯ консервативӣ ва хуб дӯхта шуда буданд, куртааш тоза, вале бо дастбандҳои фарсуда ва галстуки як полки машҳурро ба бар дошт. Суханронии ӯ ба марди босавод монанд буд ва аз рӯи намуди зоҳирӣ ба он чизе, ки англисҳо онро "ҷаноб" меноманд, хеле монанд буд. Номи ӯ Теодор Блэкер буд - барои дӯстонаш Тед ё Тедди, ки аз онҳо хеле кам монда буд.
  Ӯ замоне капитани фюзилерҳои Шоҳии Олстер буд. То он даме, ки барои дуздии пули полк ва фиреб додани кортҳо аз кор ронда шуд. Тед Блэкер суханашро тамом кард ва ба панҷ кокни нигарист. "Оё шумо ҳама мефаҳмед, ки аз шумо чӣ интизор аст? Оё ягон савол доред? Агар ҳа, ҳоло пурсед - вақт дертар нахоҳад буд." Яке аз мардон, як марди пастқад бо бинии кордмонанд, пиёлаи холии худро бардошт. "Эҳ... ман як саволи оддӣ дорам, Тедди." "Чӣ мешавад, агар шумо пеш аз он марди фарбеҳ вақти бастани кортро пардохт кунед?" Блэкер ҳангоми ишора кардани бармен, нафратро аз овоз ва чеҳрааш пинҳон дошт. Ӯ барои чанд соати оянда ба ин мардон ниёз дошт. Ӯ ба онҳо сахт ниёз дошт, ин масъалаи ҳаёт ва марг буд - ҳаёти ӯ - ва шакке набуд, ки вақте шумо бо хукҳо муошират мекунед, каме хок ба шумо хоҳад расид. Тед Блэкер дарун оҳ кашид, берун табассум кард, барои нӯшокиҳо пул дод ва сигорро фурӯзон кард, то аз бӯи гӯшти шуста халос шавад. Танҳо чанд соат - ҳадди аксар як ё ду рӯз - ва он гоҳ созиш анҷом меёбад ва ӯ марди сарватманд мешавад. Албатта, ӯ бояд Англияро тарк кунад, аммо ин муҳим набуд. Дар он ҷо ҷаҳони бузург, васеъ ва аҷибе вуҷуд дошт. Ӯ ҳамеша мехост Амрикои Ҷанубиро бубинад. Алфи Дулиттл, сардори Кокни, ки аз ҷиҳати қадбаландӣ ва зеҳнӣ буд, кафки даҳонашро пок кард ва аз миз ба Тед Блэкер нигарист. Чашмони ӯ, ки чеҳраи хурд ва маккор доштанд, ба Блэкер дӯхта шуда буданд. Ӯ гуфт: "Ҳоло нигоҳ кун, Тедди. Куштор набояд бошад? Шояд лату кӯб, агар лозим бошад, аммо куштор не..." Тед Блэкер бо асабоният ишора кард. Ӯ ба соати тиллоии гаронбаҳояш нигарист. "Ман ҳамаи инро фаҳмондам", - бо асабоният гуфт ӯ. "Агар ягон мушкилоте ба миён ояд - ки ман шубҳа дорам - онҳо ночиз хоҳанд буд. Албатта, кушторҳо рӯй намедиҳанд. Агар ягонтои муштариёни ман то андозае "аз ҳад зиёд" берун раванд, шумо бояд танҳо онҳоро ором кунед. Ман фикр мекардам, ки инро возеҳ гуфтам. Шумо танҳо бояд бубинед, ки бо ман ҳеҷ чиз рӯй намедиҳад ва аз ман ҳеҷ чиз гирифта намешавад. Хусусан охиринаш. Имрӯз бегоҳ ман ба шумо баъзе молҳои хеле гаронбаҳоро нишон медиҳам. Баъзе ҷонибҳо ҳастанд, ки мехоҳанд ин молҳоро бе пардохти онҳо ба даст оранд. Акнун, ниҳоят ҳама чиз барои шумо равшан шуд?"
  Блэкер фикр кард, ки бо табақаҳои поёнӣ сарукор кардан метавонад аз ҳад зиёд бошад! Онҳо ҳатто он қадар доно набуданд, ки ҷинояткорони оддии хуб бошанд. Ӯ боз ба соаташ нигарист ва аз ҷояш хест. "Ман шуморо соати дувуним интизорам. Мизоҷони ман соати се меоянд. Умедворам, ки шумо алоҳида меоед ва таваҷҷӯҳро ҷалб намекунед. Шумо дар бораи констебли ин минтақа ва ҷадвали кори ӯ ҳама чизро медонед, аз ин рӯ, дар ин ҷо ҳеҷ мушкиле набояд бошад. Акнун, Алфи, боз суроға?" "Кӯчаи Мьюс рақами чордаҳум. Дар канори роҳи Мургейт. Ошёнаи чорум дар он бино."
  Ҳангоми рафтанаш, кокнии хурдакаке бо бинии нӯгтез хандид: "Фикр мекунад, ки ӯ як ҷентелмени воқеӣ аст, дуруст аст?" Аммо ӯ элф нест.
  Марди дигаре гуфт: "Ман фикр мекунам, ки ӯ барои ман як ҷентелмен аст. Ба ҳар ҳол, панҷгонаи ӯ хуб аст." Алфи кружкаи холии худро ба қафо гардонд. Ӯ ба ҳамаи онҳо нигоҳи оқилона кард ва табассум кард. "Шумо ягон ҷентелмени воқеиро намешинохтед, агар ӯ омада, ба шумо нӯшокӣ мехарид. Ман, не, ман як ҷентелменро мешиносам, вақте ки ӯро мебинам. Ӯ мисли як ҷентелмен либос мепӯшад ва гап мезанад, аммо ман боварӣ дорам, ки ин ӯ нест!" Соҳиби фарбеҳ болғаашро ба бар зад. "Вақт, ҷанобон, лутфан!" Тед Блэкер, капитани собиқи Олстер Фузилерс, таксиашро дар Чипсайд гузошта, аз роҳи Мургейт поён рафт. Ҳалф Ҳилол Мьюс тақрибан дар нисфи кӯчаи Олд буд. Рақами чордаҳум дар охири мьюс, як бинои чорошёна аз хишти сурхи рангпарида буд. Ин як бинои аввали Виктория буд ва вақте ки ҳамаи хонаҳо ва манзилҳои дигар ишғол мекарданд, он як оғилхона, як устохонаи шукуфони таъмири аробаҳо буд. Баъзан Тед Блэкер, ки бо тахайюлоти равшанаш машҳур набуд, фикр мекард, ки ҳоло ҳам бӯи омехтаи аспҳо, чарм, ранг, лак ва чӯбро, ки аз оғилҳо мегузаштанд, ҳис мекунад. Ба кӯчаи танг ва сангфарш ворид шуда, ӯ пальтои калони худро кашид ва галстуки полкашро кушод. Бо вуҷуди дер шудани соат, ҳаво ҳанӯз гарм ва намнок ва часпак буд. Ба Блэкер иҷозат дода намешуд, ки галстук ё чизеро, ки бо полк алоқаманд аст, пӯшад. Ба афсарони шарманда чунин имтиёзҳо дода нашуданд. Ин ӯро ташвиш намедод. Галстук, мисли либос, сухан ва рафтораш, акнун зарур буд. Қисме аз тасвири ӯ, ки барои нақше, ки ӯ бояд дар ҷаҳоне, ки аз ӯ нафрат дошт, ҷаҳоне, ки бо ӯ хеле бад муносибат мекард, зарур буд. Ҷаҳоне, ки ӯро ба афсар ва як ҷаноб баланд карда буд, ба ӯ як нигоҳи Биҳиштро дод, аммо ӯро ба ҷӯйбор партофт. Сабаби аслии зарба - ва ба ин Тед Блэкер бо тамоми дилу ҷонаш бовар мекард - сабаби аслӣ дар он набуд, ки ӯро ҳангоми фиреб додани корт ё дуздии пули полк дастгир карда бошанд. Не. Сабаби аслӣ дар он буд, ки падараш қассоб ва модараш пеш аз издивоҷаш хизматгор буд. Барои ҳамин ва танҳо барои ҳамин, ӯро бепул ва беном аз хизмат ронда буданд. Ӯ танҳо як ҷаноби муваққатӣ буд. Вақте ки онҳо ба ӯ ниёз доштанд, ҳама чиз хуб буд! Вақте ки онҳо дигар ба ӯ ниёз надоштанд - берун! Бозгашт ба фақр, кӯшиш мекард, ки рӯзгорашро пеш барад. Ӯ ба хонаи чордаҳум рафт, дари хокистарии пешро кушод ва ба болоравии дароз шурӯъ кард. Зинапояҳо нишеб ва фарсуда буданд; ҳаво намнок ва нафасгир буд. Блэкер ҳангоми расидан ба тии ниҳоӣ аз ҳад зиёд арақ карда буд. Ӯ барои нафаскашӣ таваққуф кард ва ба худ гуфт, ки ҷиддан аз ҳолати бадан берун аст. Ӯ бояд дар ин бора коре мекард. Шояд вақте ки бо тамоми пулаш ба Амрикои Ҷанубӣ расид, метавонист дубора ба шакли худ баргардад. Шиками худро аз даст диҳад. Ӯ ҳамеша ба машқ дилбастагӣ дошт. Акнун, ки ҳамагӣ чилу дусола буд, ӯ хеле ҷавон буд, ки онро харидорӣ накунад.
  Пул! Фунтҳо, шиллингҳо, пенсҳо, долларҳои амрикоӣ, долларҳои Ҳонконг... Ин чӣ фарқияте дошт? Ҳамааш пул буд. Пули зебо. Бо он ҳама чизро харидан мумкин буд. Агар онро медоштӣ, зинда будӣ. Бе он мурда будӣ. Тед Блэкер, нафасашро рост карда, калидро дар ҷайбаш кофт. Дар муқобили зинапоя як дари калони чӯбӣ буд. Он сиёҳ ранг карда шуда буд. Дар рӯи он аждаҳои калони тиллоӣ, ки оташро нафас мекашид, буд. Ин стикер дар дар, ба андешаи Блэкер, танҳо як ламси экзотикии дуруст буд, аввалин ишораи саховатмандии мамнӯъ, шодӣ ва лаззатҳои ғайриқонуние буд, ки дар паси дари сиёҳ пинҳон буданд. Мизоҷони бодиққат интихобшудаи ӯ асосан аз ҷавонони имрӯза иборат буданд. Барои Блэкер танҳо ду чиз лозим буд, то ба клуби аждаҳояш ҳамроҳ шавад: эҳтиёткорӣ ва пул. Ҳардуи зиёд. Ӯ аз дари сиёҳ гузашта, онро аз пасаш пӯшид. Торикӣ пур аз садои оромбахш ва гаронбаҳои кондитсионерҳо буд. Онҳо барои ӯ як тини хеле арзиш доштанд, аммо ин зарур буд. Ва дар ниҳоят ба он меарзид. Одамоне, ки ба Клуби Аждаҳо меомаданд, намехостанд бо арақи худ ғӯтавар шаванд ва аз пайи муносибатҳои ошиқонаи гуногун ва баъзан мураккаби худ шаванд. Кабинаҳои хусусӣ муддате мушкиле буданд, аммо ниҳоят онро ҳал карданд. Бо хароҷоти бештар. Блэкер дар ҳайрат монд ва кӯшиш кард, ки тугмаи чароғро пайдо кунад. Айни замон ӯ камтар аз панҷоҳ фунт дошт, ки нисфи он барои авбошони кокни ҷудо шуда буд. Июл ва август низ моҳҳои гарм дар Лондон буданд. Ин чӣ муҳим буд? Нури паст оҳиста-оҳиста ба утоқи дароз, васеъ ва шифтдор ворид мешуд. Ин чӣ муҳим буд? Кӣ парвое дошт? Ӯ, Блэкер, дигар давом намекунад. Имконияти бебаҳс. Бе назардошти он ки ӯ дусаду панҷоҳ ҳазор фунт қарздор аст. Дусаду панҷоҳ ҳазор фунт стерлинг. Ҳафтсад ҳазор доллари амрикоӣ. Ин нархе буд, ки ӯ барои бист дақиқа филм талаб мекард. Ӯ ба маблағи пулаш мерасад. Ӯ ба ин итминон дошт. Блэкер ба назди бари хурди гӯша рафт ва ба худ вискии заиф ва сода рехт. Ӯ майзада набуд ва ҳеҷ гоҳ ба маводи мухаддире, ки мефурӯхт, даст нарасонида буд: марихуана, кокаин, алафҳои бегона, миқдори зиёди маводи мухаддир ва соли гузашта, LSD... Блэкер яхдони хурдро кушод, то барои нӯшокиаш ях гирад. Бале, дар фурӯши маводи мухаддир пул буд. Аммо на он қадар зиёд. Пули ҳақиқиро писарбачаҳои калон ба даст меоварданд.
  
  Онҳо ягон пуле ба маблағи камтар аз панҷоҳ фунт надоштанд ва нисфи онҳоро бояд аз даст медоданд! Блэкер як қулт нӯшид, чеҳраашро чин кард ва бо худ ростқавл буд. Ӯ мушкили худро медонист, медонист, ки чаро ҳамеша камбағал аст. Табассуми ӯ дарднок буд. Аспҳо ва рулетка. Ва ӯ бадбахттарин бадбахте буд, ки то кунун зиндагӣ кардааст. Ҳоло, дар ҳамин лаҳза, ӯ ба Рафт беш аз панҷсад фунт қарздор буд. Ӯ ахиран дар пинҳонӣ буд ва ба зудӣ нерӯҳои амниятӣ ӯро меҷӯянд. Ман набояд дар ин бора фикр кунам, ба худ гуфт Блэкер. Вақте ки онҳо меоянд, ман дар ин ҷо нахоҳам буд. Ман бо ин ҳама пул ба Амрикои Ҷанубӣ сиҳату саломат мерасам. Ман танҳо бояд ном ва тарзи зиндагии худро иваз кунам. Ман бо як варақи тоза аз нав оғоз мекунам. Қасам мехӯрам. Ӯ ба соати тиллоии дасташ нигарист. Ҳамагӣ чанд дақиқа аз як. Вақти зиёд. Посбонони Кокнии ӯ соати дую ним мерасиданд ва ӯ ҳама чизро ба нақша гирифта буд. Ду нафар дар пеш, ду нафар дар қафо, Алфии калон бо ӯ.
  
  Ҳеҷ кас, ҳеҷ кас наметавонист биравад, агар ӯ, Тед Блэкер, Каломро нагуфта бошад. Блэкер табассум кард. Барои гуфтани ин Калом бояд зинда бошад, дуруст аст? Блэкер оҳиста нӯшид ва ба атрофи утоқи калон нигоҳ кард. Ба як маъно, ӯ аз тарк кардани ҳама чиз нафрат дошт. Ин кӯдаки ӯ буд. Ӯ онро аз ҳеҷ чиз сохта буд. Ӯ намехост дар бораи хатарҳое, ки барои ба даст овардани сармояи лозима гирифтааст, фикр кунад: роҳзании заргар; як бор мӯй аз болохонаи Ист Сайд дуздидашуда; ҳатто якчанд ҳолати шантаж. Блэкер танҳо метавонист ба хотираи он бо табассуми ғамгин табассум кунад - ҳардуи онҳо бадкирдорони бадном буданд, ки ӯ дар артиш мешинохт. Ва ҳамин тавр ҳам шуд. Ӯ роҳи лаънатии худро ёфта буд! Аммо ҳамааш хатарнок буд. Даҳшатнок, даҳшатнок хатарнок. Блэкер чунин набуд ва ӯ иқрор шуд, ки марди хеле далеру шуҷоъ буд. Сабаби бештаре, ки ӯ омода буд, ки ҳамин ки пул барои филмро ба даст орад, гурезад. Ин барои марди заифи ирода, ки аз Скотланд-Ярд, DEA ва ҳоло ҳатто Интерпол метарсид, аз ҳад зиёд буд. Ба ҷаҳаннам баргардед. Филмро ба нархи баландтарин фурӯшед ва гурезед.
  
  Ба дӯзах бо Англия ва ҷаҳон ва ба дӯзах бо ҳама ҷуз худаш. Инҳо андешаҳои дақиқ ва дурусти Теодор Блэкер, ки қаблан аз полки Ольстер буд, буданд. Ба дӯзах бо ӯ низ фикр кунед. Ва махсусан бо он полковники лаънатӣ Алистер Понанби, ки бо нигоҳи сард ва чанд калимаи бодиққат интихобшуда Блэкерро абадан шикаст. Полковник гуфт: "Ту он қадар нафратовар ҳастӣ, Блэкер, ки ман ба ту танҳо раҳм мекунам. Ба назар чунин мерасад, ки ту мисли як ҷаноб қодир нестӣ, ки кортҳоро дуздӣ ё ҳатто фиреб диҳӣ."
  Ин суханон ба ёдаш омаданд, сарфи назар аз тамоми кӯшишҳои Блэкер барои боздоштани онҳо, ва чеҳраи тангаш аз нафрат ва дард печида буд. Ӯ стаканашро бо лаънат ба тамоми утоқ партофт. Полковник акнун мурда буд, аз дасташ берун буд, аммо ҷаҳон тағйир наёфта буд. Душманонаш нарафта буданд. Дар ҷаҳон бисёриҳо боқӣ монда буданд. Вай яке аз онҳо буд. Малика. Малика Морган да Гама. Лабҳои борики ӯ ба тамасхур печиданд. Пас ҳама чиз хуб шуд. Вай, Малика, метавонист барои ҳама чиз пул диҳад. Як зани хурди ифлос бо шорт, ки ӯ буд. Ӯ дар бораи ӯ медонист... Ба рафтори зебо ва мағрурона, нафрати сард, тамасхур ва бадхоҳии шоҳона, чашмони сабзи сард, ки ба шумо бе дидани воқеан, эътироф накардани вуҷуди шумо менигаристанд, диққат диҳед. Ӯ, Тед Блэкер, ҳама чизро дар бораи Малика медонист. "Ба зудӣ, вақте ки ӯ филмро мефурӯшад, бисёриҳо дар ин бора хоҳанд донист. Ин фикр ба ӯ лаззати девонавор бахшид, ӯ ба дивани калон дар мобайни утоқи дароз нигарист. Ӯ табассум кард. Он чизеро, ки малика дар он диван дида буд, бо ӯ чӣ кор кард, бо ӯ чӣ кор кард. Худоё! Ӯ мехоҳад ин тасвирро дар ҳар саҳифаи аввали ҳар рӯзномаи ҷаҳон бубинад. Ӯ як нафаси чуқур кашид ва чашмонашро пӯшид ва достони асосиро дар саҳифаҳои иҷтимоӣ тасаввур кард: маликаи зебо Морган да Гома, зани ашрофи хуни кабуди португалӣ, фоҳиша."
  
  Хабарнигор Астер имрӯз дар шаҳр аст. Дар мусоҳиба бо ин хабарнигор дар Алдгейт, ки дар он ҷо як люкси шоҳона дорад, малика изҳор дошт, ки мехоҳад ба Клуби аждаҳо ҳамроҳ шавад ва ба акробатикаи ҷинсии эзотерикӣ машғул шавад. Вақте ки маликаи мағрур таъкид кард, ки дар ниҳоят ҳама чиз масъалаи семантика аст, аммо исрор кард, ки ҳатто дар ҷаҳони демократии имрӯза чунин чизҳо барои ашрофон ва одамони сарватманд маҳдуданд. Роҳи кӯҳна, ба гуфтаи малика, барои деҳқонон то ҳол хеле мувофиқ аст.
  Тед Блэкер дар утоқ хандаеро шунид. Хандаи даҳшатнок, бештар ба фарёди каламушҳои гурусна ва девонае, ки дар паси панелҳо харошиданд, монанд буд. Бо як зарба, ӯ фаҳмид, ки хандаи ӯ аз они худаш аст. Ӯ фавран хаёлоти хаёлиро рад кард. Шояд ӯ аз ин нафрат каме хашмгин шуда бошад. Ӯ бояд онро тамошо мекард. Нафрат ба қадри кофӣ хандаовар буд, аммо худ аз худ арзанда набуд. Блэкер то он даме, ки се мард, муштариёнаш, омада буданд, филмро дубора оғоз карданӣ набуд. Ӯ онро сад маротиба дида буд. Аммо акнун ӯ стаканашро бардошт, ба назди дивани калон рафт ва яке аз тугмаҳои хурди марворидро, ки бо маҳорат ва бепарвоӣ ба дастаки дастак дӯхта шуда буданд, пахш кард. Вақте ки экрани хурди сафед аз шифт дар охири дури утоқ поён мефаромад, садои заифи механикӣ баланд шуд. Блэкер тугмаи дигареро пахш кард ва дар паси ӯ проектори пинҳоншуда дар девор нури дурахшони сафедро ба экран мепартофт. Ӯ як қултум нӯшид, як сигорро фурӯзон кард, пойҳояшро ба болои устомани чармӣ убур кард ва истироҳат кард. Агар намоиш барои муштариёни эҳтимолӣ намебуд, ин охирин маротибае буд, ки ӯ филмро тамошо мекард. Ӯ як филми манфӣ пешниҳод мекард ва нияти фиреб додани касеро надошт. Ӯ мехост аз пулаш лаззат барад. Аввалин шахсе, ки дар экран пайдо шуд, шахси худаш буд. Ӯ камераи пинҳониро барои кунҷҳои дуруст тафтиш мекард. Блэкер бо норозигӣ тасвири худро меомӯхт. Шиками ӯ пайдо шуда буд. Ва ӯ бо шона ва хасу бепарво буд - доғи кали ӯ хеле намоён буд. Фикр ба сараш омад, ки акнун, бо сарвати наваш, метавонад трансплантатсияи мӯйро пардохт кунад. Ӯ худро тамошо кард, ки дар диван нишаста, сигор месӯзонад, бо чинҳои шимаш машғул мешавад, абрӯ чин мекунад ва ба самти камера табассум мекунад.
  Блэкер табассум кард. Ӯ андешаҳои худро дар он лаҳза ба ёд овард - нигарон буд, ки Малика садои камераи пинҳониро мешунавад. Ӯ қарор дод, ки хавотир нашавад. Вақте ки ӯ камераро фаъол кард, вай аллакай дар сафари LSD-и худ дар амон буд. Вай камера ё чизи дигареро намешунид. Блэкер боз соати дастии тиллоии худро тафтиш кард. Соат чоряки ду буд. Ҳанӯз вақт зиёд буд. Филм танҳо як дақиқа ё тақрибан ним соат гузашта буд. Тасвири милт-милткунандаи Блэкер дар экран ногаҳон ба сӯи дар гардонд. Ин Малика буд, ки дарро тақ-тақ мекард. Ӯ нигоҳ кард, ки чӣ тавр тугмаро ба даст гирифт ва камераро хомӯш кард. Экран боз чашмакзананда сафед шуд. Акнун Блэкер, дар асл, боз тугмаро пахш кард. Экран сиёҳ шуд. Ӯ аз ҷояш хест ва аз бастаи нефрит сигорҳои бештар гирифт. Сипас ба диван баргашт ва тугмаро боз пахш кард ва проекторро дубора фаъол кард. Ӯ дақиқ медонист, ки чӣ диданӣ аст. Аз замони ворид шудани ӯ ним соат гузашт. Блэкер ҳар як ҷузъиётро бо равшании комил ба ёд овард. Малика да Гама интизор буд, ки дигарон ҳозир бошанд. Дар аввал, вай намехост бо ӯ танҳо бошад, аммо Блэкер тамоми ҷозибаи худро истифода бурд, ба вай сигор ва нӯшокӣ дод ва ӯро водор кард, ки чанд дақиқа бимонад... Ин вақт кофӣ буд, зеро нӯшокии вай бо LSD омехта шуда буд. Блэкер ҳатто дар он вақт медонист, ки малика танҳо аз дилгиркунии холис бо ӯ мондааст. Вай медонист, ки вай аз ӯ нафрат дорад, чунон ки тамоми ҷаҳонаш аз ӯ нафрат мекард ва вай ӯро камтар аз хоки зери пояш меҳисобид. Ин яке аз сабабҳоест, ки вай ӯро барои шантаж интихоб кардааст. Нафрат ба ҳама мисли вай. Инчунин шодмонии холиси шинохти ҷисмонии вай, водор кардани ӯ ба корҳои бад, паст кардани ӯ ба сатҳи вай вуҷуд дошт. Ва вай пул дошт. Ва робитаҳои хеле баланд дар Португалия. Мавқеи баланди амакаш - ӯ номи ин мардро ба ёд оварда наметавонист - вай дар кабинет мавқеи баланд дошт.
  
  Бале, Малика да Гама сармоягузории хубе хоҳад буд. То чӣ андоза хуб ё бад буданашро Блэкер ҳатто дар он вақт орзу ҳам накарда буд. Ҳамаи ин баъдтар рӯй дод. Акнун ӯ филмро тамошо кард, дар чеҳраи хеле зебояш ифодаи худписандона пайдо шуд. Яке аз ҳамкоронаш боре қайд карда буд, ки Блэкер ба "марди хеле зебои таблиғотӣ" монанд аст. Ӯ камераи пинҳониро танҳо ним соат пас аз он ки малика бехабар аввалин вояи LSD-ро истеъмол кард, фаъол кард. Ӯ мушоҳида кард, ки рафтори ӯ тадриҷан тағйир меёбад, вақте ки вай оҳиста ба нимтранс афтод. Вақте ки ӯ ӯро ба дивани калон бурд, вай эътироз накард. Блэкер пеш аз фаъол кардани камера даҳ дақиқаи дигар интизор шуд. Дар ин танаффус, малика бо самимияти харобиовар дар бораи худ сӯҳбат карданро сар кард. Таҳти таъсири маводи мухаддир, вай Блэкерро дӯсти дерина ва азиз меҳисобид. Акнун ӯ табассум кард ва баъзе калимаҳоеро, ки вай истифода мебурд, ба ёд овард - калимаҳое, ки одатан бо маликаи хун алоқаманд нестанд. Яке аз аввалин суханони ӯ воқеан ба Блэкер таъсир кард. "Дар Португалия", - гуфт вай, - "онҳо маро девона меҳисобанд. Комилан девона. Агар метавонистанд, маро зиндонӣ мекарданд. Медонед, ки маро аз Португалия дур нигоҳ медоранд. Онҳо дар бораи ман, обрӯи ман ҳама чизро медонанд ва воқеан фикр мекунанд, ки ман девонаам. Онҳо медонанд, ки ман менӯшам ва маводи мухаддир истеъмол мекунам ва бо ҳар марде, ки аз ман мепурсад - хуб, қариб ҳар бача. Ман ҳоло ҳам баъзан аз ин хати марҳам мекашам". Блэкер ба ёд овард, ки ин тавр набуд. Ин сабаби дигаре буд, ки ӯ ӯро интихоб кард. Овозаҳо мерафтанд, ки вақте малика маст буд, ки аксар вақт маст буд, ё аз маводи мухаддир, бо ҳар касе, ки дар шим ё, фауте де ну, дар юбка мехобид. Пас аз сӯҳбати пуршиддат, вай қариб девона шуда буд ва ҳангоми кашидани либосҳояш ба ӯ танҳо табассуми норавшан мекард. Ҳоло ӯ ба ёд овард, ки тамошои филм мисли кашидани либоси лӯхтак буд. Вай муқовимат накард ва кӯмак накард, вақте ки пойҳо ва дастонаш ба ҳар мавқеи дилхоҳаш гузошта шуданд. Чашмонаш нимпӯш буданд ва ба назар чунин менамуд, ки самимона фикр мекунад, ки танҳо аст. Даҳони сурхи васеъаш бо табассуми норавшан нимкушода буд. Марди рӯи диван ҳис кард, ки ҳангоми дидани худ дар экран, камараш ба реаксия шурӯъ мекунад. Малика либоси тунуки катонӣ пӯшида буд, на он қадар хурд ва ӯ итоаткорона дастони борики худро боло бардошт, вақте ки ӯ онро аз сараш мепӯшид. Дар зери он либоси хеле кам дошт. Синабанд ва шими хурди сиёҳи торӣ. Камарбанди гартер ва ҷӯробҳои сафеди дароз ва бофташуда. Тед Блэкер, ки филмро тамошо мекард, дар утоқи кондитсионер каме арақ кардан гирифт. Пас аз ин ҳама ҳафтаҳо, ин лаънатӣ ӯро ба ҳаяҷон овард. Ӯ аз он лаззат бурд. Ӯ иқрор шуд, ки ин абадӣ яке аз гаронбаҳотарин ва азизтарин хотираҳои ӯ хоҳад монд. Ӯ синаҳои ӯро кушод ва онро ба дастонаш гузошт. Синаҳояш, ки аз он ки ӯ фикр мекард, калонтар буданд, бо нӯгҳои гулобӣ-қаҳваранг, аз қафаси синаҳояш сахт ва сафеди барфӣ буданд. Блэкер дар паси ӯ истода, бо як даст бо синаҳояш бозӣ мекард, дар ҳоле ки тугмаи дигарро пахш мекард, то линзаи зумро фаъол созад ва аз наздики ӯ акс гирад. Малика инро пайхас накард. Дар тасвири наздик, чунон равшан буд, ки сӯрохиҳои хурди бинии ӯ намоён буданд, чашмонаш пӯшида буданд ва дар онҳо нимтабассуми нарм буд. Агар вай дастони ӯро ламс мекард ё ҷавоб медод, ин намоён намешуд. Блэкер камарбанд ва ҷӯробҳои гартериашро накашид. Гартерҳо фетиши ӯ буданд ва то ин вақт ӯ чунон аз ҳаяҷон дур шуда буд, ки қариб сабаби аслии ин шӯхии ҷинсиро фаромӯш кард. Пул. Ӯ он пойҳои дароз ва дарозро - ки дар ҷӯробҳои сафеди дароз хеле ҷолиб буданд - маҳз ҳамон тавре ки мехост, дар диван ҷойгир кардан гирифт. Вай ба ҳар як фармони ӯ итоат мекард, ҳеҷ гоҳ сухан намегуфт ва эътироз намекард. То ин вақт малика аллакай рафта буд ва агар вай ҳатто ҳузури ӯро пай мебурд, ин танҳо дар шакли норавшан буд. Блэкер як иловаи норавшан ба саҳна буд, чизи дигаре набуд. Дар тӯли бист дақиқаи оянда, Блэкер ӯро аз тамоми маҷмӯи ҷинсӣ гузаронд. Ӯ ба ҳар як мавқеъ машғул шуд. Ҳар чизеро, ки мард ва зан метавонистанд бо якдигар кунанд, онҳо карданд. Боз ва боз...
  
  Вай нақши худро бозид, ӯ линзаи зумро барои наворҳои наздик истифода бурд - Блэкер баъзе камераҳо дар даст дошт - баъзе аз муштариёни Клуби аждаҳо табъҳои хеле аҷиб доштанд - ва ӯ ҳамаи онҳоро дар Малика истифода бурд. Вай инро низ бо оромӣ қабул кард ва на ҳамдардӣ ва на зиддият нишон дод. Ниҳоят, дар чор дақиқаи охири филм, бо нишон додани маҳорати ҷинсии худ, Блэкер шаҳвати худро дар вай сер кард, ӯро лату кӯб кард ва мисли ҳайвон бо ӯ алоқаи ҷинсӣ кард. Экран сиёҳ шуд. Блэкер проекторро хомӯш кард ва ба бари хурд наздик шуд ва соаташро тафтиш кард. Кокниҳо ба зудӣ меоянд. Боварӣ дорам, ки ӯ тамоми шаб зиндагӣ хоҳад кард. Блэкер дар бораи он ки имшаб бо чӣ гуна мардоне вомехӯрад, тасаввуроте надошт. Пеш аз он ки ба зинапоя ба Клуби аждаҳо роҳ дода шавад, онҳоро бодиққат кофтуков мекарданд. Тед Блэкер аз ҳуҷраи кондитсионер берун шуда, ба поён фаромад. Ӯ қарор кард, ки интизор нашавад, ки Алфи Дулиттл бо ӯ сӯҳбат кунад. Аз як тараф, Ал овози хиррӣ дошт ва аз тарафи дигар, гӯшмонакҳои телефон метавонанд ба таври ногаҳонӣ ба ҳам пайваст бошанд. Шумо ҳеҷ гоҳ намедонистед. Вақте ки шумо барои чоряк миллион фунт ва ҷони худ қиморбозӣ мекардед, бояд дар бораи ҳама чиз фикр мекардед. Дарвозаи хурд нам ва холӣ буд. Блэкер дар сояҳои зери зинапоя мунтазир буд. Соати 2:29-и рӯз, Алфи Дулитл ба даромадгоҳ даромад. Блэкер ба ӯ ҳуштак зад ва Алфи рӯй гардонд, чашмонашро аз ӯ наканда, як дасти гӯштӣ беихтиёр ба пеши куртааш даст дароз кард. "Лаънат", - гуфт Алфи, - "ман фикр мекардам, ки шумо мехоҳед, ки ман шуморо тарконам?" Блэкер ангушташро ба лабонаш гузошт. "Ба хотири Худо, овозатро паст кун!" Дигарон куҷоянд? "Ҷо ва Ири аллакай дар ин ҷо ҳастанд. Ман онҳоро баргардондам, чунон ки шумо гуфтед. Ду нафари дигар ба зудӣ дар ин ҷо хоҳанд буд". Блэкер бо қаноатмандӣ сар ҷунбонд. Ӯ ба сӯи Кокнии калон рафт. "Имшаб чӣ дорӣ? Лутфан, биёед бубинам", - гуфт Алфи Дулитл, табассуми таҳқиромез дар лабони ғафси ӯ, вақте ки зуд корд ва як ҷуфт мушти биринҷӣ берун овард.
  - Шояд ту бигӯӣ, ки агар лозим бошад, корд, Тедди ва агар лозим бошад, корд. Ҳамаи писарон мисли ман ҳастанд. - Блэкер боз сар ҷунбонд. Охирин чизе, ки ӯ мехост, куштор буд. Хуб. Ман ҳоло бармегардам. То омадани мардонат дар ин ҷо бимон, баъд боло биё. Боварӣ ҳосил кун, ки онҳо фармонҳои худро медонанд - онҳо бояд боадабона бошанд, аммо меҳмонони маро кофтуков кунанд. Ҳар гуна силоҳҳои ёфтшуда мусодира карда мешаванд ва баргардонида намешаванд. Такрор кунед - баргардонидан мумкин нест.
  
  Блэкер фикр мекард, ки "меҳмонон"-и ӯ барои ба даст овардани силоҳҳои нав вақт лозиманд, ҳатто агар онҳо зӯроварӣ бошанд ҳам. Ӯ ният дошт, ки аз ин вақт бештар истифода барад, то ба таври абадӣ бо Клуби аждаҳо хайрухуш кунад ва то ба худ омаданашон нопадид шавад. Онҳо ҳеҷ гоҳ ӯро пайдо нахоҳанд кард. Алфи абрӯ чин кард. "Мардони ман фармонҳои худро медонанд, Тедди." Блэкер ба боло рафт. Аз болои китфаш кӯтоҳ гуфт: "Танҳо барои он ки фаромӯш накунанд." Алфи боз абрӯ чин кард. Ҳангоми баромадан аз болои Блэкер арақи тоза пайдо шуд. Ӯ роҳи халосӣ аз ин пайдо карда натавонист. Ӯ оҳ кашид ва дар зинапояи сеюм таваққуф кард, то нафасашро рост кунад ва рӯяшро бо рӯймолчаи хушбӯй пок кард. Не, Алфи бояд дар он ҷо бошад. Ҳеҷ нақшае комил набуд. "Ман намехоҳам бо ин меҳмонон танҳо, беҳимоя монам." Даҳ дақиқа пас, Алфи дарро кӯфт. Блэкер ӯро ба дарун роҳ дод, ба ӯ як шиша пиво дод ва ба ӯ нишон дод, ки дар куҷо бояд дар курсии ростқавл, даҳ фут дуртар аз рости дивани бузург ва дар ҳамон сатҳ бо он нишинад. "Агар мушкиле набошад," фаҳмонд Блэкер, "шумо бояд мисли он се маймун рафтор кунед. Ҳеҷ чизро набинед, ҳеҷ чизро нашунавед, ҳеҷ коре накунед..."
  Ӯ бо норозигӣ илова кард: "Ман филмро ба меҳмононам нишон медиҳам. Албатта, шумо низ онро хоҳед дид. Агар ман ба ҷои шумо мебудам, дар ин бора ба каси дигар намегуфтам. Ин метавонад шуморо ба мушкилоти зиёд дучор кунад".
  
  "Ман медонам, ки чӣ тавр даҳонамро пӯшам."
  
  Блэкер ба китфи калони ӯ сила кард, ки аз тамос норозӣ буд. "Пас бидон, ки чӣ мебинӣ. Агар филмро бодиққат тамошо кунӣ, шояд чизеро фаҳмӣ." Аде ба ӯ нигоҳи холӣ кард. "Ман ҳама чизеро, ки бояд донам, медонам." "Марди хушбахт," гуфт Блэкер. Ин дар беҳтарин ҳолат як шӯхии ғамангез буд, ки барои Кокнии калон комилан бефоида буд. Аввалин тақ-тақ ба дари сиёҳ як дақиқа пас аз се садо дод. Блэкер ангушти огоҳкунандаеро ба сӯи Алфи нишон дод, ки дар курсии худ ҳамчун Буддо беҷунбон нишаста буд. Меҳмони аввалин қадбаланд буд, беайб костюми тобистонаи ранги кабуд ва кулоҳи сафеди гаронбаҳои Панамаро пӯшида буд.
  Вақте ки Блэкер дарро кушод, ӯ каме хам шуд. "Узр мехоҳам. Ман ҷаноби Теодор Блэкерро меҷӯям. Ин шумо ҳастед?" Блэкер сар ҷунбонд. "Шумо кистед?" Марди хурдқади чинӣ корт дароз кард. Блэкер ба он нигоҳ кард ва бо чопи сиёҳи зебо дид: "Ҷаноби Ван Хай". Дигар чизе нест. Дар бораи Сафорати Чин чизе нагуфт. Блэкер дар паҳлӯ истод. "Даромада, ҷаноби Хай. Лутфан, дар дивани калон нишинед. Ҷойи шумо дар кунҷи чап аст. Нӯшокӣ мехоҳед?" "Ҳеҷ чиз, лутфан". Марди чинӣ ҳангоми нишастан дар диван ҳатто ба Алфи Дулиттл нигоҳ накард. Боз як бор дарро тақ-тақ карданд. Ин меҳмон хеле калон ва сиёҳи дурахшон буд, ки хусусиятҳои возеҳи негроидӣ дошт. Ӯ костюми қаймоқранг дошт, каме доғдор ва аз мӯд берун. Рӯйпӯшҳояш хеле васеъ буданд. Дар дасти бузурги сиёҳаш кулоҳи арзони коҳӣ дошт. Блэкер ба мард нигоҳ кард ва барои ҳузури Алфи аз Худо шукр гуфт. Марди сиёҳпӯст таҳдидкунанда буд. "Номи шумо, лутфан?" Овози марди сиёҳпӯст нарм ва хира буд, бо як навъ лаҳҷа. Чашмони ӯ, ки бо шохчаҳои зарди хира ба чашмони Слакер дӯхта шуда буданд.
  
  Марди сиёҳпӯст гуфт: "Номи ман муҳим нест. Ман ҳамчун намояндаи шоҳзода Собҳузӣ Аскарӣ дар ин ҷо ҳастам. Бас аст." Блэкер сар ҷунбонд. "Бале. Лутфан нишинед. Дар диван. Дар кунҷи рост. Нӯшокӣ ё сигор мехоҳед?" Негр рад кард. Панҷ дақиқа гузашт, то он даме ки муштарии сеюм дарро кӯфт. Онҳо дар хомӯшии ноором гузаштанд. Блэкер зуд ва маккорона ба ду марди дар диван нишаста нигоҳ мекард. Онҳо гап намезаданд ва ба якдигар нигоҳ намекарданд. То он даме ки... ва ӯ ҳис кард, ки асабҳояш меларзиданд. Чаро ин бадбахт наомад? Оё чизе нодуруст рафтааст? Худоё, лутфан, накун! Акнун, ки ӯ ба он чоряки миллион фунт наздик буд. Вақте ки ниҳоят дарро кӯфт, қариб аз сабукӣ гирист. Мард қадбаланд, қариб лоғар буд ва мӯйҳои сиёҳи ҷингила дошт, ки ба буридан ниёз доштанд. Ӯ бе кулоҳ буд. Мӯйҳояш зарди дурахшон буданд. Ӯ ҷӯробҳои сиёҳ ва сандалҳои чармии қаҳваранги дастӣ дӯхташударо пӯшида буд.
  "Ҷаноби Блэкер?" Овоз тенори сабук буд, аммо нафрат ва нафрат дар он мисли қамчин буд. Забони англисии ӯ хуб буд, аммо бо тобиши лотинии равшан. Блэкер сар ҷунбонд ва ба куртаи дурахшон нигарист. "Бале. Ман Блэкер ҳастам. Шумо қаблан...?" Ӯ комилан бовар накард. "Майор Карлос Оливейра. Разведкаи Португалия. Оё мо ба ин кор шурӯъ мекунем?"
  
  Овоз чизеро гуфт, ки калимаҳо гуфта наметавонистанд: сутенёр, сутенёр, каламуши канализатсия, наҷосати саг, бадтарин бадкирдорон. Овоз ба таври номаълум Блэкерро ба Малика хотиррасон кард. Блэкер оромиро нигоҳ дошт ва бо забони мизоҷони ҷавонаш гап мезад. Аз ҳад зиёд чиз дар хатар буд. Ӯ ба диван ишора кард. "Шумо дар он ҷо мешинед, майор Оливейра. Лутфан, дар мобайн." Блэкер дарро ду маротиба қулф кард ва кулоҳро кушод. Ӯ аз ҷайбаш се открыткаи оддӣ бо маркаҳо гирифт. Ӯ ба ҳар як марди дар диван нишаста як корт дод.
  
  Ӯ каме аз онҳо дур шуда, суханронии омодакардаи худро гуфт. "Шумо хоҳед дид, ҷанобон, ки ҳар як корт ба қуттии почта дар Челси фиристода шудааст. Албатта, ман кортҳоро шахсан намегирам, гарчанде ки ман дар наздикӣ хоҳам буд. Албатта, ба қадри кофӣ наздик аст, то бубинам, ки оё касе кӯшиш мекунад, ки шахсеро, ки корт мегирад, пайгирӣ кунад. Агар шумо воқеан мехоҳед тиҷорат кунед, ман инро маслиҳат намедиҳам. "Шумо ба наздикӣ филми нимсоата тамошо мекунед. Филм ба фурӯшандаи баландтарин - беш аз чоряк миллион фунт стерлинг фурӯхта мешавад. Ман пешниҳоди камтар аз онро қабул намекунам. Қаллобӣ нахоҳад буд. Танҳо як чоп ва як негатив вуҷуд дорад ва ҳарду бо нархи якхела фурӯхта мешаванд..." Марди хурди чинӣ каме ба пеш хам шуд.
  
  - Лутфан, оё шумо барои ин кафолат доред?
  Блэкер сар ҷунбонд. "Ростӣ."
  
  Майор Оливейра бераҳмона хандид. Блэкер сурх шуд, рӯяшро бо рӯймол пок кард ва идома дод: "Муҳим нест. Азбаски кафолати дигаре вуҷуд надорад, шумо бояд ба сухани ман вафо кунед". Ӯ бо табассуме гуфт, ки пажмурда нашуд. "Ба шумо ваъда медиҳам, ки ба он вафо мекунам. Ман мехоҳам тамоми умрамро дар сулҳ гузаронам. Ва нархи дархосткардаи ман барои ман хеле гарон аст, ки ба хиёнат даст назанам. Ман..."
  Чашмони зарди сиёҳпӯст Блэкерро сӯрох карданд. "Лутфан, бо истилоҳот идома диҳед. Онҳо зиёд нестанд."
  Блэкер боз рӯяшро пок кард. Кондитсионери лаънатӣ аз кор монда буд? "Албатта. Ин хеле содда аст. Ҳар яки шумо, пас аз он ки вақт пайдо кардед, ки бо роҳбарони худ машварат кунед, маблағи пешниҳоди худро дар почта менависед. Танҳо бо рақамҳо, бе аломатҳои доллар ё фунт. Инчунин, рақами телефонеро нависед, ки дар он ҷо бо махфияти комил тамос гирифтан мумкин аст. Фикр мекунам, ки ман метавонам инро ба шумо вогузор кунам. Пас аз гирифтани кортҳо ва омӯхтани онҳо, ман бо нархи баландтарин дар вақти муайян ба он занг мезанам. Сипас мо пардохт ва расонидани плёнкаро ташкил мекунем. Тавре ки ман гуфтам, ин хеле содда аст.
  
  - Бале, - гуфт ҷаноби хурди чинӣ. - Хеле содда. - Блэкер, ки ба нигоҳи ӯ нигоҳ карда, ҳис кард, ки морро мебинад. - Хеле оқилона, - гуфт марди сиёҳпӯст. Муштҳояш ду гурзи сиёҳро дар зонуҳояш ташкил доданд. Майор Карлос Оливейра чизе нагуфт, танҳо бо чашмони сиёҳи холӣ, ки метавонист ҳама чизро нигоҳ дорад, ба англис нигарист. Блэкер асабонияташро идора кард. Ӯ ба диван рафт ва тугмаи марвориди дастакро пахш кард. Бо як ишораи хурди ҷасорат, ӯ экрани интизориро дар охири утоқ нишон дод. - Ва акнун, ҷанобон, малика Морган дар яке аз лаҳзаҳои ҷолибтарини худ. - Проектор ғур-ғур кард. Малика мисли гурбаи танбал ва нимхоб табассум кард, вақте ки Блэкер тугмаҳои либосашро кушодан гирифт.
  
  
  Боби 2
  
  THE DIPLOMAT, яке аз клубҳои боҳашамат ва истисноии Лондон, дар як бинои боҳашамати Georgian дар наздикии Three Kings Yard, на он қадар дур аз майдони Grosvenor ҷойгир аст. Дар ин шаби гарм ва часпанда, клуб дилгиркунанда буд. Танҳо чанд нафари хуб либоспӯшида меомаданд ва мерафтанд, аксаран мерафтанд ва бозиҳо дар мизҳои рулетка ва утоқҳои покер воқеан нафасгиркунанда буданд. Мавҷи гармие, ки Лондонро фаро гирифт, мардуми варзишгарро ором карда, онҳоро аз қиморбозӣ маҳрум карда буд. Ник Картер низ истисно набуд. Намӣ ӯро махсусан ташвиш намедод, гарчанде ки ӯ метавонист бе он зиндагӣ кунад, аммо обу ҳаво ӯро ташвиш намедод. Дар асл, Killmaster намедонист, дар ҳақиқат намедонист, ки чӣ ӯро ташвиш медиҳад. Ӯ танҳо медонист, ки ноором ва асабонӣ аст; қаблан, ӯ дар зиёфати сафорат буд ва бо дӯсти деринааш Ҷейк Тодхантер дар майдони Grosvenor рақс мекард. Шом чандон гуворо набуд. Ҷейк Никро бо як мулоқот, як духтари зебо бо номи Лайми, бо табассуми ширин ва каҷ дар ҳама ҷойҳои мувофиқ, таъин кард. Ӯ сахт мехост писанд ояд ва ҳар нишонаи онро нишон медод, ки ҳадди ақалл розӣ аст. Ин як ҲА-и калон буд, ки дар тамоми баданаш навишта шуда буд, чунон ки ба Ник нигоҳ мекард, ба дасти ӯ часпид ва худро ба ӯ хеле наздик кард.
  
  Падараш, Лейк Тодхутер гуфт, ки шахси муҳим дар ҳукумат буд. Ник Картер парвое надошт. Ӯро як ҳолати вазнини он чизе, ки Эрнест Хемингуэй "хари аблаҳ ва рақскунанда" номида буд, ба ҳайрат овард ва танҳо акнун фаҳмид, ки чаро - ӯ аз як ҳолати вазнини он чизе, ки Эрнест Хемингуэй "хари аблаҳ ва рақскунанда" номида буд, ба ҳайрат омад. Зеро Картер то ҳадди имкон беадаб буд. Ӯ узр пурсид ва рафт. Ӯ баромад ва галстукашро кушод, тугмаҳои смокинги сафедашро кушод ва бо қадамҳои дароз ва васеъ аз бетон ва асфалти сӯхта қадам зад. Аз кӯчаи Карлос Плейс ва Монт ба майдони Беркли. Дар он ҷо булбулҳое набуданд. Ниҳоят, ӯ ба қафо баргашт ва аз Дипломат гузашт ва беихтиёр қарор кард, ки барои нӯшидан таваққуф кунад ва худро тароват бахшад. Ник дар бисёр клубҳо кортҳои зиёде дошт ва Дипломат яке аз онҳо буд. Акнун, ки қариб нӯшокиашро тамом карда буд, ӯ танҳо дар мизи хурде дар гӯша нишаст ва манбаи асабонияти худро кашф кард. Ин оддӣ буд. Киллмастер муддати тӯлонӣ ғайрифаъол буд. Қариб ду моҳ аз он вақте ки Ҳок ба ӯ супориш дода буд, гузашт. Ник наметавонист бори охир кай аз кор ронда бошад, ба ёд орад. Тааҷҷубовар нест, ки ӯ ноумед, ғамгин, хашмгин ва бо ӯ муомила кардан душвор буд! Дар Контрразведка корҳо бояд хеле суст пеш мерафтанд - ё ин, ё Дэвид Ҳок, сардори ӯ, Никро бо сабабҳои худаш аз мубориза дур мекард. Дар ҳар сурат, коре бояд анҷом дода мешуд. Ник пулашро пардохт кард ва барои рафтан омода шуд. Аввалин коре, ки субҳ буд, ӯ ба Ҳок занг мезад ва супоришро талаб мекард. Ин метавонист мардро занг занад. Дар асл, барои марди дар соҳаи кори худ ин қадар бекор мондан хатарнок буд. Дуруст аст, ки баъзе чизҳоро ҳар рӯз машқ кардан лозим буд, новобаста аз он ки ӯ худро дар куҷои ҷаҳон ёфт. Йога як реҷаи ҳаррӯза буд. Дар ин ҷо, дар Лондон, ӯ бо Том Митсубаши дар толори варзишии ӯ дар Соҳо машқ мекард: дзюдо, ҷиу-ҷитсу, айкидо ва каратэ. Киллмастер ҳоло камарбанди сиёҳи дараҷаи шашум буд. Ҳеҷ яке аз инҳо муҳим набуд. Машқ хуб буд, аммо он чизе ки ҳоло ба ӯ лозим буд, кори воқеӣ буд. Ӯ ҳоло ҳам вақти истироҳат дошт. Бале. Ӯ мекард. Ӯ пирамардро аз бистар мекашид - дар Вашингтон ҳанӯз торик буд - ва супориши фавриро талаб мекард.
  
  Шояд корҳо оҳиста пеш раванд, аммо Ҳок ҳамеша метавонист дар сурати зарурат чизе пайдо кунад. Масалан, ӯ як китоби хурди сиёҳи маргро нигоҳ медошт, ки дар он рӯйхати одамонеро, ки мехост нобуд шаванд, нигоҳ медошт. Ник Картер аллакай аз клуб мебаромад, ки дар тарафи росташ ханда ва кафкӯбиро шунид. Дар садо чизе аҷиб, аҷиб ва дурӯғ буд, ки таваҷҷӯҳи ӯро ба худ ҷалб кард. Ин каме нороҳаткунанда буд. На танҳо маст - ӯ қаблан дар атрофи мастон буд - балки чизи дигаре, як садои баланд ва тез, ки ба таври нодуруст буд. Кунҷковии ӯ бедор шуд, ӯ истод ва ба самти садоҳо нигарист. Се зинапояи васеъ ва наонқадар чуқур ба арки готикӣ мебурд. Аломате дар болои арк бо хати сиёҳи пинҳонӣ навишта шуда буд: "Бари хусусӣ барои ҷанобон". Хандаи баланд боз баланд шуд. Чашми ҳушёри Ник садоро пай бурд ва нуқтаҳоро ба ҳам пайваст кард. Бари мардона, аммо дар он ҷо як зан механдид. Ник, ки маст буд ва қариб девонавор механдид, аз се зинапоя поён фаромад. Ин чизе буд, ки ӯ мехост бубинад. Вақте ки ӯ қарор кард, ки ба Ҳок занг занад, кайфияти хубаш баргашт. Дар ниҳоят, ин метавонад яке аз он шабҳо бошад. Дар паси арк як ҳуҷраи дароз бо як бар дар як тараф буд. Ҷой тира буд, ба истиснои бар, ки чароғҳо, ки гӯё дар ин ҷо ва он ҷо пинҳон карда шуда буданд, онро ба чизе монанд ба як подиуми муваққатӣ табдил дода буданд. Ник Картер солҳо боз ба театри бурлеск нарафта буд, аммо ӯ фавран манзараро шинохт. Ӯ зани ҷавони зебоеро, ки худро чунин масхара мекард, нашинохт. Ҳатто дар он вақт фикр мекард, ки ин дар нақша он қадар аҷиб нест, аммо шармовар буд. Зеро вай зебо буд. Ҷодугар. Ҳатто ҳоло, бо як синаи комиле, ки берун меомад ва ӯ кореро мекард, ки ба назар чунин менамуд, ки омезиши хеле бетартиби го-го ва хучи-кучи ба назар мерасид, вай зебо буд. Дар ҷое дар як гӯшаи торик мусиқии амрикоӣ аз джукбокси амрикоӣ садо медод. Нисфи даҳҳо мард, ҳама думбадастон, ҳама аз панҷоҳ боло, ӯро истиқбол гирифтанд, хандиданд ва кафкӯбӣ карданд, вақте ки вай дар бар қадам мезад ва рақс мекард.
  
  Бармени пиронсол, ки чеҳраи дарозаш аз норозигӣ каҷ шуда буд, хомӯш истода, дастонашро дар синаи сафедпӯшаш ба ҳам мепайваст. Килмастер маҷбур шуд, ки зарбаи ночизеро, ки барои ӯ ғайриоддӣ буд, эътироф кунад. Зеро ин меҳмонхонаи Дипломат буд! Ӯ ба поёнтарин доллараш шарт мебандад, ки роҳбарият намедонад, ки дар бари ҷанобон чӣ рӯй дода истодааст. Касе дар сояҳои наздик ҳаракат кард ва Ник беихтиёр мисли чароғ рӯй гардонд, то бо таҳдиди эҳтимолӣ рӯ ба рӯ шавад. Аммо ин танҳо як хизматгор буд, як хизматгори пиронсол бо либоси клубӣ. Ӯ ба духтари раққоса дар бар табассум мекард, аммо вақте ки чашми Никро гирифт, чеҳраи ӯ фавран ба норозигии худотарсона табдил ёфт. Сар ҷунбонидани ӯ ба агенти AXE боадабона буд.
  - Шармандагӣ аст, не, ҷаноб! Дар ҳақиқат, афсӯс мехӯрам. Мебинед, ин ҷанобон буданд, ки ӯро ба ин кор водор карданд, гарчанде ки набояд ин корро мекарданд. Бечора тасодуфан ба ин ҷо даромадаанд ва онҳое, ки бояд медонистанд, фавран ӯро аз ҷояш бардошта, рақс карданро сар карданд. - Як лаҳза парҳезгорӣ нопадид шуд ва пирамард қариб табассум кард. - Аммо ман наметавонам бигӯям, ки вай муқовимат кард, ҷаноб. Бале, рост ба арвоҳ даромад. Оҳ, вай даҳшати комил аст. Ин бори аввал нест, ки ман мебинам, ки вай ин ҳилаҳоро мекунад. - Ӯро кафкӯбиҳои нав ва фарёдҳои гурӯҳи хурди мардон дар бар халалдор карданд. Яке аз онҳо дастонашро гирифта дод зад: - Ин корро кун, малика. - Ҳамаашро каш! - Ник Картер ба ин ним лаззат, ним хашм нигарист. Вай аз ҳад зиёд хуб буд, ки худро бо чунин чизҳо шарманда накунад. - Ӯ кист? - пурсид ӯ аз хизматгор. Пирамард, бе он ки чашмонашро аз духтар канда, гуфт: - Малика да Гам, ҷаноб. Хеле сарватманд. Бадахлоқии хеле баланди ҷомеа. Ё ҳадди ақал чунин буд. Як қисми парҳезгорӣ баргашт. "Мутаассифона, ҷаноб, чунон ки ман гуфтам. Хеле зебо ва бо тамоми пул ва хуни кабудаш... Худоё, ҷаноб, ман фикр мекунам, ки вай онро аз байн мебарад!" Мардон дар бар акнун исрор мекарданд, дод мезаданд ва даст мезаданд.
  
  Суруд баландтар шуд: "Рафтан... рафтан... рафтан..." Хизматгори пир асабонӣ аз болои китфаш, сипас ба Ник нигарист. "Ҳоло ҷанобон аз ҳад зиёд мераванд, ҷаноб. Кори ман дар ин ҷо ёфтан арзанда аст." "Пас чаро," Килбнастер бо нармӣ пешниҳод кард, "намеравед?" Аммо пирамард дар он ҷо буд. Чашмони обдори ӯ боз ба духтар дӯхта шуда буданд. Аммо ӯ гуфт: "Агар сардори ман ягон бор ба ин кор халал расонад, ҳамаи онҳо аз ин муассиса барои тамоми умр манъ карда мешаванд - ҳар яки онҳо." Ник фикр кард, ки сардори ӯ мудир хоҳад буд. Табассуми ӯ ночиз буд. Бале, агар мудир ногаҳон пайдо шавад, албатта ҷаҳаннам бояд пардохт кунад. Беихтиёр, бе он ки воқеан бидонад ё парво кунад, ки чаро ӯ ин корро кардааст, Ник ба охири бар рафт. Акнун духтар ба як реҷаи бепарвоёна бо тарсу ҳарос ва садоҳое, ки наметавонист соддатар бошад, ғарқ шуда буд. Вай либоси тунуки сабзро пӯшида буд, ки то миёнаи рон мерасид. Вақте ки Ник мехост пиёлаи худро ба бар занад, то таваҷҷӯҳи барменро ҷалб кунад, духтар ногаҳон дасташро дароз кард, то домани миниюбкаашро гирад. Бо як ҳаракати тез, вай онро аз болои сараш кашиду партофт. Он дар ҳаво лағжида, як лаҳза овезон шуд ва сипас сабук, хушбӯй ва бӯи баданаш ба сари Ник Картер афтод. Фарёдҳои баланд ва ханда аз мардони дигар дар бар. Ник худро аз матоъ берун овард - ӯ атри Lanvin ва як атри хеле гаронбаҳоро шинохт - ва либосро дар паҳлӯи худ дар бар гузошт. Акнун ҳамаи мардон ба ӯ нигоҳ мекарданд. Ник нигоҳи ороми худро баргардонд. Як ё ду нафар аз ҳушёртарони онҳо ноором ҷунбиш карданд ва ба онҳо нигаристанд.
  Духтар - Ник фикр мекард, ки эҳтимол номи да Гамаро аз куҷое шунида бошад - акнун танҳо як синабандчаи хурде дошт, синаи росташ кушода, як ҷуфт шими сафеди тунук, камарбанди гиреҳдор ва шими дарози борик дошт. Вай ҷӯробҳои сиёҳ мепӯшид. Қадбаланд, пойҳои борик ва мудаввар, пойҳои борик ва пойҳои хурд дошт. Вай пойафзоли чармии лакдор бо ангуштони кушода ва пошнаҳои баланд мепӯшид. Вай бо сараш ба қафо партофта ва чашмонаш пӯшида рақс мекард. Мӯйҳояш, ки сиёҳ буданд, хеле кӯтоҳ ва ба сараш наздик буданд.
  
  Як фикри ногаҳонӣ ба сари Ник омад, ки шояд вай якчанд парик дошта бошад ва онро истифода барад. Пластинкаи джукбокс омехтаи оҳангҳои ҷази қадимаи амрикоӣ буд. Акнун гурӯҳ ба чанд такти гарми "Tiger Rag"-ро месароид. Коси печидашудаи духтар ритми ғурриши паланг, садои хирри умпаи тубаро ҳис мекард. Чашмонаш ҳанӯз пӯшида буданд ва ӯ ба қафо хам шуда, пойҳояшро васеъ паҳн карда, ба ғелондан ва беқарорӣ шурӯъ кард. Синаи чапаш акнун аз синабандаш берун мерафт. Мардон дар поён дод мезаданд ва вақтро мезаданд. "Ин палангро нигоҳ дор, ин палангро нигоҳ дор! Онро каш, малика. Такон деҳ, малика!" Яке аз мардон, як марди калдор бо шиками калон, ки либосҳои шомӣ пӯшида буд, кӯшиш кард, ки ба пештахта барояд. Ҳамроҳонаш ӯро ба қафо кашиданд. Ин саҳна ба Ник филми итолиёвиро хотиррасон кард, ки номашро ба ёд оварда наметавонист. Дар асл, Killmaster худро дар мушкилӣ ёфт. Як қисми ӯ аз ин манзара каме хашмгин шуд ва барои духтари бечораи маст дар бар раҳм кард; Қисми дигари Ник, ваҳшие, ки инкор карда намешуд, ба пойҳои дарозу комил ва синаҳои луч ва ларзон вокуниш нишон додан гирифт. Аз сабаби рӯҳияи бад, ӯ беш аз як ҳафта боз бо зане рӯ ба рӯ нашуда буд. Акнун ӯ дар остонаи ангезиш буд, инро медонист ва намехост. Ин тавр не. Ӯ бесаброна интизори тарк кардани бар буд. Акнун духтар ӯро пай бурд ва ба самти ӯ рақс кардан гирифт. Вақте ки вай ба сӯи ҷое, ки Ник истода буд ва ҳанӯз ларзида ва думбаҳои тобнокашро ҷунбонда буд, қадам мезад, аз мардони дигар фарёдҳои асабонӣ ва хашм баланд шуданд. Вай рост ба ӯ нигоҳ мекард, аммо ӯ шубҳа дошт, ки воқеан ӯро дидааст. Вай қариб ҳеҷ чизро надид. Вай рост дар болои Ник истод, пойҳояш васеъ паҳн шуда, дастонаш дар паҳлӯҳояш буданд. Вай тамоми ҳаракаташро қатъ кард ва ба ӯ нигарист. Чашмони онҳо ба ҳам бархӯрданд ва барои як лаҳза ӯ дар умқи сабз ва пур аз машрубот як дурахши заифи ақлро дид.
  
  Духтар ба ӯ табассум кард. "Ту зебоӣ," гуфт ӯ. "Ман туро дӯст медорам. Ман туро мехоҳам. Ту ба назар чунин мерасӣ... ба ту бовар кардан мумкин аст... лутфан маро ба хона бар." Нури чашмонаш хомӯш шуд, гӯё тугмаро пахш карда бошанд. Вай ба сӯи Ник хам шуд, пойҳои дарозаш ба зонуҳояш мечаспиданд. Ник инро қаблан дида буд, аммо ҳеҷ гоҳ бо ӯ рӯй надода буд. Ин духтар аз ҳуш мерафт. Омада истодааст... Як шӯхӣ дар гурӯҳи мардон дод зад: "Чӯб!" Духтар охирин кӯшиш кард, ки зонуҳояшро мустаҳкам кунад, сахтӣ ва оромии ҳайкалро ба даст овард. Чашмонаш холӣ ва ба чашмони ӯ нигоҳ мекарданд. Вай оҳиста аз пештахта бо як лутфи аҷибе ба оғӯши интизори Ник Картер афтод. Ӯ ӯро ба осонӣ гирифт ва нигоҳ дошт, синаҳои лучашро ба синаи калонаш фишурд. Акнун чӣ? Ӯ зан мехост. Аммо дар ҷои аввал, ӯ ба занони маст он қадар майл надошт. Ӯ занони зинда ва пурқувват, ҳаракаткунанда ва ҳассосро дӯст медошт. Аммо агар зан мехост, ба ӯ ниёз дошт ва акнун фикр мекард, ки чӣ мехоҳад, як китоби пурра пур аз рақамҳои телефони Лондон дорад. Масти фарбеҳ, ҳамон марде, ки кӯшиш карда буд ба бар баромад, тарозуро гардонд. Ӯ бо абрӯвони чиншуда дар чеҳраи пур ва сурхи худ ба Ник наздик шуд. "Ман духтарро мегирам, пирамард. Медонӣ, вай аз они мост, на аз они ту. Ман, мо барои маликаи хурдакак нақша дорем." Киллмастер дарҳол қарор кард. "Фикр намекунам," оҳиста ба мард гуфт. "Хонум аз ман хоҳиш кард, ки ӯро ба хона барам. Шунидӣ. Фикр мекунам, ки ин корро мекунам:" Ӯ медонист, ки "нақшаҳо" чист. "Дар канори Ню-Йорк ё дар клуби боҳашамати Лондон. Мардон ҳамон ҳайвонҳо ҳастанд, ки шимҳои ҷинс ё костюмҳои шом пӯшидаанд. Акнун ӯ ба дигар мардони бар нигоҳ кард. Онҳо худро танҳо нигоҳ медоштанд, байни худ пичиррос мезаданд ва ба ӯ менигаристанд ва ба марди фарбеҳ аҳамият намедоданд. Ник либоси духтарро аз фарш бардошт, ба назди бар рафт ва ба хизматгор рӯй овард, ки ҳанӯз дар сояҳо монда буд. Хизматгори пир бо омехтаи даҳшат ва ҳайрат ба ӯ нигарист.
  
  Ник куртаро ба пирамард партофт. - Ту. Ба ман кӯмак кун, ки ӯро ба утоқи либоспӯшӣ барам. Мо ӯро либоспӯш мекунем ва... -
  
  - Як дақиқа сабр кун, - гуфт марди фарбеҳ. - Ту кистӣ, янки, ки ба ин ҷо омада, бо духтари мо гурехта меравӣ? Ман тамоми шаб нӯшокиҳои фоҳишаро харидаам ва агар фикр кунӣ, ки метавонӣ... уҳлтиримппф...
  "Ник хеле кӯшиш мекард, ки ба мард зарар нарасонад. Ӯ се ангушти аввали дасти росташро дароз кард, онҳоро хам кард, кафи дасташро ба боло гардонд ва ба мард каме дар зери устухони сина зад. Агар ӯ мехост, ки ин зарбаи марговар бошад, аммо AX-Man хеле, хеле нарм буд". Марди фарбеҳ ногаҳон афтод ва шиками варамкардаашро бо ҳарду дасташ дошт. Чеҳраи лоғараш хокистарранг шуд ва ӯ нолиш кард. Мардони дигар ғур-ғур карданд ва ба якдигар нигоҳ карданд, аммо кӯшиши дахолат накарданд.
  Ник ба онҳо табассуми сахт кард. "Ташаккур, ҷанобон, барои сабри шумо. Шумо аз он ки фикр мекунед, донотаред." Ӯ ба марди фарбеҳ, ки ҳанӯз нафаскашии худро дар рӯи замин мекашид, ишора кард. "Ҳама чиз хуб мешавад, вақте ки ӯ нафас мегирад." Духтари беҳуш аз болои дасти чапаш меларзид...
  Ник ба пирамард аккос зад. "Чароғро фурӯзон кунед." Вақте ки чароғи зарди хира фурӯзон шуд, ӯ духтарро рост карда, зери бағалаш нигоҳ дошт. Пирамард бо либоси сабз мунтазир монд. "Як дақиқа интизор шавед." Ник бо ду ҳаракати зуд ҳар як синаи сафеди махмалиро ба гаҳвораи синабанд тела дод. "Акнун - инро ба сараш пӯшонед ва поён кашед." Пирамард ҳаракат накард. Ник ба ӯ хандид. "Чӣ гап, собиқадор? Шумо ҳеҷ гоҳ зани нимбараҳнаро надидаед?"
  
  Хизматгори пир охирин нишонаҳои шаъну шарафи худро ба ёд овард. "Не, ҷаноб, тақрибан чиҳилсола. Ин як навъ зарбаи сахт аст, ҷаноб. Аммо ман кӯшиш мекунам, ки бо ин мубориза барам. Шумо метавонед ин корро кунед", - гуфт Ник. "Шумо метавонед ин корро кунед. Ва зудтар онро анҷом диҳед". Онҳо либосро ба сари духтар партофтанд ва онро ба поён кашиданд. Ник ӯро рост нигоҳ дошт ва дасташро дар камараш гузошт. "Оё вай сумка дорад ё чизе? Занон одатан доранд". "Фикр мекунам, ки ҳамён буд, ҷаноб. Ба назарам, ман онро дар ягон ҷои бар дар ёд дорам. Шояд ман фаҳмам, ки вай дар куҷо зиндагӣ мекунад - агар шумо намедонед?" Мард сарашро ҷунбонд. "Ман намедонам. Аммо фикр мекунам, ки ман дар рӯзномаҳо хондаам, ки вай дар меҳмонхонаи Алдгейт зиндагӣ мекунад. Албатта, шумо хоҳед фаҳмид. Ва агар ман иҷозат диҳам, ҷаноб, шумо базӯр метавонед бо ин як занро ба Алдгейт баргардонед -" "Ман медонам", - гуфт Ник. "Ман медонам. Ҳамёнро биёред. Бигзор ман дар бораи боқимонда ғамхорӣ кунам." "Бале, ҷаноб". Мард ба бар давид. Акнун вай ба ӯ такя кард, бо дастгирии ӯ хеле осон хест, сарашро ба китфаш гузошт. Чашмонаш пӯшида, рӯяш ором, пешонии сурхи васеъаш каме намнок буд. Вай ба осонӣ нафас мекашид. Аз ӯ бӯи нозуки вискӣ, ки бо атри нозук омехта шуда буд, меомад. Киллмастер боз хориш ва дарди камарашро ҳис кард. Вай зебо, дилкаш буд. Ҳатто дар ин ҳолат. Киллмастер аз васвасаи давидан ба сӯи ӯ худдорӣ кард. Ӯ ҳеҷ гоҳ бо зане, ки намедонист чӣ кор карда истодааст, хоб накарда буд - ӯ имшаб оғоз намекард. Пирамард бо сумкаи сафеди пӯсти аллигатор баргашт. Ник онро ба ҷайби куртааш андохт. Аз ҷайби дигар ӯ якчанд фунт пулро берун овард ва ба мард дод. "Рав, бубин, ки оё метавонӣ таксӣ даъват кунӣ." Духтар рӯяшро ба рӯи ӯ наздик кард. Чашмонаш пӯшида буданд. Вай оромона хоб мекард. Ник Картер оҳ кашид.
  
  
  - Ту омода нестӣ? Ту ин корро карда наметавонӣ, ҳамин тавр не? Аммо ман бояд ҳамаи инро кунам. Хуб, ҳамин тавр бошад. - Ӯ ӯро аз болои китфаш партофт ва аз утоқи либоспӯшӣ берун рафт. Ӯ ба бар нигоҳ накард. Ӯ аз се зинапоя, зери арк, боло рафт ва ба сӯи толор рӯй овард. - Ту дар он ҷоӣ! Ҷаноб! - Овоз лоғар ва хашмгин буд. Ник ба сӯи соҳиби овоз рӯй гардонд. Ин ҳаракат боис шуд, ки домани тунуки духтар каме боло равад ва ронҳои ғафс ва шимҳои сафеди тангашро нишон диҳад. Ник либосро кашида, онро ислоҳ кард. - Бубахшед, - гуфт ӯ. - Чизе мехостӣ? - Нӯги лабҳояш - бешубҳа як мард буд - истода, хоболуд шуд. Даҳонаш мисли моҳии аз об беруншуда ҳаракат мекард, аммо ҳеҷ калимае нагуфт. Ӯ лоғар, мӯйсафед ва зард буд. Гардани тунуки ӯ барои гиребони сахт хеле хурд буд. Гули рӯи лабаш ба Ник аз дендиҳо ёдрас мекард. Марди табар бо ҷаззоб табассум кард, гӯё духтари зебое дар китфаш нишаста бошад, ки сар ва синаҳояш ба пеш овезон буданд, кори ҳаррӯза буд.
  Ӯ такрор кард: "Чизе мехостӣ?" Мудир ба пойҳои духтар нигарист, даҳонаш ҳанӯз хомӯшона ҳаракат мекард. Ник либоси сабзи ӯро ба поён кашид, то рахи сафеди гӯшти байни болои ҷӯробҳо ва шимҳояшро пӯшонад. Ӯ табассум кард ва рӯй гардондан гирифт.
  "Боз ҳам узр мехоҳам. Ман фикр мекардам, ки шумо бо ман гап мезанед."
  Ниҳоят мудир овози худро ёфт. Он борик, баланд ва пур аз хашм буд. Муштҳои хурдаш фишурда шуда буданд ва ӯ онҳоро ба Ник Картер тела дод. "Ман... ман намефаҳмам! Манзурам, ман талаб мекунам, ки барои ҳамаи ин шарҳ дода шавад, дар клуби ман чӣ рӯй дода истодааст?" Ник бегуноҳ ба назар мерасид. Ва ҳайрон. "Идома? Ман намефаҳмам. Ман танҳо бо малика меравам ва..." Мудир ангушти ларзонашро ба пушти духтар ишора кард. "Алаа - Малика да Гама. Боз! Боз маст, фикр мекунам?" Ник вазни худро ба китфаш гузошт ва табассум кард. "Фикр мекунам, ки шумо метавонед инро ҳамин тавр номед, бале. Ман ӯро ба хона мебарам". "Хуб", - гуфт мудир. "Хуб, хеле меҳрубон бошед. Хеле меҳрубон бошед ва боварӣ ҳосил кунед, ки ӯ дигар ҳеҷ гоҳ ба ин ҷо барнамегардад."
  
  Ӯ дастонашро бо дуое, ки шояд чунин буд, фишурд. "Ӯ даҳшати ман аст", - гуфт ӯ.
  "Ӯ бало ва офатест барои ҳар як клуби Лондон. Равед, ҷаноб. Лутфан, фавран бо ӯ равед." "Албатта", - гуфт Ник. "Ман мефаҳмам, ки вай дар Олдгейт мемонад, ҳамин тавр не?"
  Мудир сабз шуд. Чашмонаш варам карданд. "Худоё, ту ӯро ба он ҷо бурда наметавонӣ! Ҳатто дар ин соат. Хусусан дар ин соат не. Дар он ҷо одамони зиёде ҳастанд. Олдгейт ҳамеша пур аз рӯзноманигорон ва рӯзноманигорони ғайбат аст. Агар он паразитҳо ӯро бубинанд ва бо онҳо сӯҳбат кунанд, бигӯянд, ки имшаб дар ин ҷост, ман дар он ҷо хоҳам буд, клуби ман..." Ник аз бозӣ хаста шуда буд. Ӯ ба даромадгоҳ баргашт. Дастони духтар мисли дастони лӯхтак аз ҳаракат овезон буданд. "Хавотир нашав", - гуфт ӯ ба мард.
  - Вай муддати тӯлонӣ бо касе гап намезанад. Ман инро назорат мекунам. - Ӯ ба мард бо маъно чашмак зад ва сипас гуфт: - Шумо бояд дар бораи ин бадахлоқон, ин ваҳшиён коре кунед. - Ӯ ба сӯи бари мардона сар ҷунбонд. - Медонистед, ки онҳо мехостанд аз он духтари бечора истифода баранд? Онҳо мехостанд аз ӯ истифода баранд, вақте ки ман мерасидам, ӯро дар он ҷо, дар бар, таҷовуз кунанд. Ман шарафи ӯро наҷот додам. Агар ман намебудам - хуб, дар бораи сарлавҳаҳо гап занед! Фардо шуморо зиндонӣ мекарданд. Бачаҳои бад, ҳамаашон дар он ҷо ҳастанд, ҳамаашон. Аз бармен дар бораи он фарбеҳе, ки шиками бад дорад, пурсед. Ман маҷбур шудам, ки он мардро занам, то духтарро наҷот диҳам. - Нибс ларзид. Ӯ ба панҷараи паҳлӯи зинапоя даст дароз карда, онро гирифт. - Ҷаноб. Шумо касеро задед? Бале - таҷовуз. Дар бари ҷанобони ман? Ин танҳо як хоб аст ва ман ба зудӣ бедор мешавам. Ман... - Ба ин шарт нагузоред, - гуфт Ник бо шодмонӣ. - Хуб, беҳтар аст, ки ман ва хонум равем. Аммо беҳтар аст, ки шумо ба маслиҳати ман гӯш диҳед ва чанд нафарро аз рӯйхати худ хат занед. - Ӯ боз ба сӯи майхона сар ҷунбонд. - Дар он ҷо ширкати бад. Ширкати хеле бад, хусусан он касе, ки шиками калон дорад. Агар ӯ ягон намуди девонаи ҷинсӣ бошад, маро ҳайрон намекунад. - Дар чеҳраи рангпаридаи мудир тадриҷан як намуди нави даҳшат пайдо шуд. Ӯ ба Ник нигоҳ кард, чеҳрааш ларзида, чашмонаш аз илтиҷо шиддат гирифта буданд. Овозаш меларзид.
  
  
  
  - Марди калон бо шиками калон? Бо рӯйи сурх? - Нигоҳи ҷавобии Ник сард буд. - Агар шумо он марди фарбеҳ ва заифро марди бонуфуз номед, пас шояд ӯ мард бошад. Чаро? Ӯ кист? - Мудир дасти лоғарашро ба пешониаш гузошт. Ӯ ҳоло арақ карда буд. - Ӯ соҳиби саҳмияҳои назоратии ин клуб аст. - Ник, ки аз дари шишагии даромадгоҳ нигоҳ мекард, хизматгори пирро дид, ки таксӣ ба канори роҳро даъват мекард. Ӯ дасташро ба мудир ишора кард. - Ҳоло сэр Чарлз чӣ қадар хурсанд аст. Шояд, барои некии клуб, шумо метавонед ӯро худаш маҷбур кунед, ки сиёҳбол бозӣ кунад. Шаб ба хайр. - Ва хонум низ ба ӯ шаби хуш орзу кард. Ба назар чунин менамуд, ки мард ишораро нафаҳмидааст. Ӯ ба Картер нигарист, гӯё ки шайтоне бошад, ки нав аз дӯзах пайдо шудааст. - Шумо сэр Чарлзро задед? - Ник хандид. - Не. Танҳо каме ӯро ғиҷиррос зад. Салом.
  Пирамард ба ӯ кӯмак кард, ки маликаро ба мошин бор кунад. Ник ба пирамард панҷа баланд кард ва ба ӯ табассум кард. "Ташаккур, падар. Беҳтараш ҳоло равед ва намакҳои бӯйнок гиред - Нибс ба онҳо ниёз дорад. Хайр." Ӯ ба ронанда гуфт, ки ба Кенсингтон равад. Ӯ чеҳраи хобидаро, ки бароҳатона рӯи китфи калонаш нишаста буд, аз назар гузаронд. Ӯ боз бӯи вискиро ҳис кард. Вай бояд имшаб аз ҳад зиёд менӯшид. Ник бо мушкиле рӯбарӯ шуд. Ӯ намехост, ки ӯро дар ин ҳолат ба меҳмонхона баргардонад. Ӯ шубҳа дошт, ки вай обрӯи аз даст додан дорад, аммо бо вуҷуди ин, ин коре набуд, ки шумо бо як хонум мекунед. Ва як хонум буд - ҳатто дар ин ҳолат. Ник Картер дар вақтҳои гуногун ва дар қисматҳои гуногуни ҷаҳон бо хонумҳои кофӣ дар як кат зиндагӣ карда буд, то вақте ки ӯро дид, якеро бишносад. Вай шояд маст, фоҳиша ва бисёр чизҳои дигар бошад, аммо вай ҳоло ҳам як хонум буд. Ӯ ин навъро медонист: зани ваҳшӣ, фоҳиша, нимфоман, фоҳиша - ё ягон чизи дигар - вай метавонад ҳамаи инҳо бошад. Аммо чеҳра ва қиёфаи ӯ, лутфи шоҳонааш, ҳатто дар лаби мастӣ, пинҳон кардан ғайриимкон буд. Ин Нибс дар як чиз ҳақ буд: Алҷет, гарчанде ки меҳмонхонаи боҳашамат ва гаронбаҳо буд, ба маънои воқеии Лондон тамоман ором ё муҳофизакор набуд. Дар ин соати субҳ толорҳои васеъ серодам ва пурғавғо мешуд - ҳатто дар ин гармӣ, Лондон ҳамеша чанд свингер дорад - ва албатта як ё ду хабарнигор ва як аккос дар ҷое дар бинои чӯбӣ пинҳон мешуданд. Ӯ боз ба духтар нигарист, сипас таксӣ ба чоҳе бархӯрд, як ҷаҳиши нохуши пружинӣ ва духтар аз ӯ дур шуд. Ник ӯро ба қафо кашид. Вай чизеро пичиррос зад ва як дасташро ба гарданаш печонд. Даҳони нарм ва тараш аз рухсораи ӯ лағжид.
  
  
  
  
  - Боз, - пичиррос зад вай. - Лутфан, боз такрор кунед. - Ник дасташро раҳо кард ва рухсораи ӯро сила кард. Ӯ наметавонист ӯро ба гургҳо партояд. - Дарвозаи Принс, - ба ронанда гуфт ӯ. - Дар роҳи Найтсбриҷ. Шумо инро медонед... - Медонам, ҷаноб. - Ӯ ӯро ба манзилаш бурда, ба хоб мебурд. "...Киллмастер ба худ иқрор шуд, ки дар бораи Малика де Гама каме кунҷков аст. Ӯ ҳоло норавшан медонист, ки вай кист. Ӯ гоҳ-гоҳ дар бораи вай дар рӯзномаҳо мехонд, ё шояд ҳатто шунида буд, ки дӯстонаш дар бораи ӯ сӯҳбат мекунанд. Киллмастер ба маънои анъанавӣ "шахси ҷамъиятӣ" набуд - агентҳои хеле ками баландихтисос чунин буданд - аммо ӯ номро дар ёд дошт. Номи пурраи ӯ Моргана да Гама буд. Маликаи воқеӣ. Аз хуни шоҳонаи португалӣ. Васко да Гама аҷдоди дури ӯ буд. Ник ба дӯстдухтари хобидааш табассум кард. Ӯ мӯи торики ҳамворашро ҳамвор кард. Шояд ӯ субҳ аввал ба Ҳок занг намезад. Ӯ бояд ба ӯ каме вақт диҳад. Агар вай ин қадар зебо ва масти дилкаш мебуд, пас чӣ тавр ӯ метавонад ҳушёр бошад?
  
  Шояд. Шояд не, Ник китфҳои васеъашро дарҳам кашид. Ӯ метавонист ин ноумедиро таҳаммул кунад. Ин вақтро талаб мекард. Биёед бубинем, ки роҳ ба куҷо мебарад. Онҳо ба дарвозаи Принс гардиш карда, ба самти Белвю Кресент рафтанд. Ник ба бинои истиқоматии худ ишора кард. Ронанда дар канори роҳ истод.
  
  - Ба шумо барои ӯ кӯмак лозим аст?
  
  - Фикр мекунам, - гуфт Ник Картер, - ман метавонам инро аз ӯҳда гирам. Ӯ ба мард пул дод ва сипас духтарро аз таксӣ фаровард ва ба пиёдароҳ бурд. Духтар дар он ҷо истода, дар оғӯши ӯ ҷунбид. Ник кӯшиш кард, ки ӯро роҳ диҳад, аммо рад кард. Ронанда бо шавқ тамошо кард.
  - Шумо мутмаин ҳастед, ки ба шумо ягон кӯмак лозим нест, ҷаноб? Ман хурсанд мешавам... - Не, ташаккур. - Ӯ боз ӯро аз китфаш гузошт, пойҳояшро аввал, дастҳо ва сарашро аз пасаш овезон карданд. Ин бояд чунин мешуд. Ник ба ронанда табассум кард. - Мебинед. Ҳеҷ чиз ба ин монанд нест. Ҳама чиз зери назорат аст. - Ин суханон ӯро таъқиб мекарданд.
  
  
  
  
  
  
  Боби 3
  
  
  KILLMASTER дар миёни харобаҳои Клуби Аждаҳо, чордаҳ Ҳилоли Мью истода, дар бораи ҳақиқати ногуфтаи мақоли қадимӣ дар бораи кунҷковӣ ва гурба андеша мекард. Кунҷковии касбии худаш қариб ӯро кушта буд - аммо. Аммо ин дафъа, он - ва таваҷҷӯҳи ӯ ба малика - ӯро ба як бесарусомонии дӯзахӣ оварда буд. Соат панҷ дақиқа аз чор гузашта буд. Дар ҳаво каме хунукӣ ҳис мешуд ва субҳи бардурӯғ каме дар зери уфуқ буд. Ник Картер даҳ дақиқа дар он ҷо буд. Аз лаҳзае, ки ба Клуби Аждаҳо ворид шуд ва бӯи хуни тозаро ҳис кард, плейбой дар ӯ нопадид шуда буд. Ӯ акнун як паланги комилан касбӣ буд. Клуби Аждаҳо хароб шуда буд. Аз ҷониби ҳамлагарони номаълум, ки чизеро меҷустанд, хароб карда шуда буд. Ник фикр мекард, ки ин чизе филм ё филмҳо хоҳад буд. Ӯ бодиққат экран ва проекторро мушоҳида кард ва як камераи пинҳонии моҳирона ёфт. Дар он филм набуд; онҳо он чизеро, ки меҷустанд, ёфта буданд. Killmaster ба ҷое баргашт, ки ҷасади бараҳна дар пеши дивани калон паҳн шуда буд. Ӯ боз каме бемор ҳис кард, аммо бо он мубориза бурд. Дар наздикӣ як тӯдаи хунолуди либосҳои мурда, ки дар хун тар шуда буданд, хобида буданд, инчунин диван ва фарши атроф. Мардро аввал кушта, сипас маст карда буданд.
  Ник аз дидани узвҳои таносул дилбеҳузур шуд - касе онҳоро бурида, ба даҳонаш андохта буд. Ин манзараи нафратангез буд. Ӯ диққаташро ба тӯдаи либосҳои хунолуд равона кард. Ба андешаи ӯ, мавқеи узвҳои таносул барои он сохта шудааст, ки онро нафратангез нишон диҳад. Ӯ фикр намекард, ки ин аз хашм анҷом дода шудааст; латукӯби девонавор ба ҷасад набуд. Танҳо буридани тоза ва касбӣ аз гулӯ ва хориҷ кардани узвҳои таносул - ин ҳама маълум буд. Ник ҳамёнашро аз шимаш берун овард ва онро аз назар гузаронд...
  
  Ӯ таппончаи .22 дошт, ки дар масофаи наздик мисли Люгери худаш марговар буд. Ва он садобардор дошт. Ник бераҳмона табассум кард, вақте ки таппончаи хурдро ба ҷайбаш гузошт. Он чизе, ки баъзан дар ҳамёни зан пайдо мешавад, аҷиб буд. Хусусан вақте ки он хонум, Принс Морган да Гама, айни замон дар манзили худ дар Принс Гейт хоб буд. Хонум мехост ба чанд савол ҷавоб диҳад. Килмастер ба сӯи дар рафт. Ӯ муддати тӯлонӣ дар клуб буд. Ҳеҷ маъное барои даст доштан дар чунин куштори даҳшатнок вуҷуд надорад. Қисме аз кунҷковии худи ӯ қонеъ шуд - духтар наметавонист Блэкерро бикушад - ва агар Ҳок ягон вақт инро фаҳмад, ӯ ларзиш мегирифт! То он даме ки шумо метавонед берун равед. Вақте ки ӯ расид, дари аждаҳо кушода буд. Акнун ӯ онро бо рӯймолча пӯшид. Ӯ ба ҷуз ҳамёни худ дар клуб ба ҳеҷ чиз даст нарасонида буд. Ӯ зуд аз зинапоя ба даромадгоҳи хурд поён фаромад ва фикр мекард, ки метавонад бо буридани хиёбони Свон ба кӯчаи Треднидл пиёда равад ва дар он ҷо таксӣ пайдо кунад. Ин самти муқобил буд, ки ӯ аз он ҷо омада буд. Аммо вақте ки Ник аз дари калони шишагини оҳанин ва панҷарадор нигоҳ кард, дид, ки баромадан ба мисли даромадан осон нахоҳад буд. Субҳ наздик буд ва ҷаҳон бо нури модари марворид ғунҷонида шуда буд. Ӯ як седани калони сиёҳро дид, ки дар рӯ ба рӯи даромадгоҳи оғил истода буд. Марде мошин меронд. Ду марди дигар, мардони калон, либоси дағалона пӯшида, рӯймол ва кулоҳҳои матоъии коргарон, ба мошин такя карда буданд. Картер дар нури хира боварӣ карда наметавонист, аммо онҳо сиёҳ ба назар мерасиданд. Ин нав буд - ӯ қаблан ҳеҷ гоҳ фурӯшандаи хӯроки сиёҳпӯстро надида буд. Ник хато карда буд. Ӯ хеле тез ҳаракат мекард. Онҳо дар паси шиша ҳаракати дурахшонеро диданд. Марди паси руль фармон дод ва ду марди калон аз оғилхона ба сӯи дари пеши рақами чордаҳум рафтанд. Ник Картер рӯй гардонд ва ба осонӣ ба қафои роҳрав давид. Онҳо ба мардони сахтгир монанд буданд, он ду нафар ва ба ҷуз аз лаънате, ки ӯ аз ҳамёни духтар гирифта буд, ӯ бесилоҳ буд. Ӯ дар Лондон бо номи дигар вақти хубе мегузаронд ва пойафзоли ӯ ва пойафзоли чӯбинаш дар зери тахтаҳои фарши қафои хона хобида буданд.
  
  Ник дареро ёфт, ки аз даромадгоҳ ба гузаргоҳи танг мебарад. Ӯ суръат гирифт ва ҳангоми давидан аз ҷайби куртааш як таппончаи хурди .22-ро берун овард. Ин аз ҳеҷ чиз беҳтар буд, аммо барои Лугери шиносаш сад фунт медод. Дари қафо қулф буд. Ник онро бо калиди оддӣ кушод, ба дарун даромад ва калидро бо худ гирифт ва онро аз берун қулф кард. Ин онҳоро барои чанд сония, шояд бештар аз он, агар намехостанд садо бароранд, таъхир мекард. Ӯ дар ҳавлии пур аз партов буд. Субҳ зуд медурахшид. Девори баланди хиштӣ, ки бо пораҳои шиша пӯшонида шуда буд, пушти ҳавлиро иҳота карда буд. Ник ҳангоми давидан куртаашро канда партофт. Ӯ мехост онро аз болои пораи шишаи шикаста дар доманаи девор партояд, ки ногаҳон аз тӯдаи қуттиҳои партов пояшро дид. Акнун чӣ гап? Вақт гаронбаҳо буд, аммо ӯ чанд сонияро аз даст дода буд. Ду авбош, аз нигоҳи онҳо Кокни, дар паси қуттиҳои партов пинҳон шуда буданд ва ҳарду гулӯяшон бодиққат бурида шуда буданд. Арақ аз чашмони Киллмастер мерехт. Ин ба як қатли ом монанд буд. Як лаҳза ӯ ба мурдаи наздиктаринаш нигарист - марди бечора бинӣ ба корд монанд буд ва дасти рости пурқудрати ӯ мушти биринҷиро дошт, ки ӯро наҷот дода натавонист. Акнун дар дари қафо садое баланд шуд. Вақти рафтан буд. Ник куртаашро аз болои шиша партофт, аз болои он ҷаҳид, аз тарафи дигар фаромада, куртаро ба поён кашид. Матоъ дарида шуд. Ӯ ҳангоми кашидани куртаи дарида фикр мекард, ки оё Трог-Мортони пир ба ӯ иҷозат медиҳад, ки онро ба ҳисоби хароҷоти AX дохил кунад. Ӯ дар гузаргоҳи танге буд, ки ба роҳи Мургейт мувозӣ буд. Чап ё рост? Ӯ чапро интихоб кард ва аз он поён давид ва ба росткунҷаи рӯшноӣ дар охири дур равона шуд. Ҳангоми давидан, ӯ ба ақиб нигоҳ кард ва як шахси сояафканро дид, ки дар девори хиштӣ нишаста буд ва дасташро боло бардошт. Ник худро парида, тезтар давид, аммо мард тир напаронд. Ӯ инро фаҳмид. Онҳо садоро бештар аз ӯ намехостанд.
  
  
  
  
  Ӯ аз байни лабиринти кӯчаҳо ва оғилҳо ба сӯи кӯчаи Плам рафт. Ӯ тасаввуроти норавшан дошт, ки дар куҷост. Ӯ ба кӯчаи Ню Брод ва сипас ба Финсбери Сиркус гузашт ва ҳамеша дар ҷустуҷӯи таксии роҳгузар буд. Ҳеҷ гоҳ кӯчаҳои Лондон ин қадар холӣ набуданд. Ҳатто як ширфурӯши танҳо бояд дар нури рӯзафзун ноаён бошад ва албатта силуэти хушомадгӯии кулоҳи Бобби не. Вақте ки ӯ ба Финсбери ворид шуд, як седани калони сиёҳ аз кунҷ гузашт ва ба сӯи ӯ садо дод. Онҳо қаблан бо ин бадбахтӣ доштанд. Ва акнун ҷое барои гурехтан набуд. Ин як блоки хонаҳо ва мағозаҳои хурд буд, қулф ва манъкунанда, ҳама шоҳидони хомӯш, аммо касе кӯмак намекард. Седани сиёҳ дар паҳлӯи ӯ истод. Ник бо револвери .22 дар ҷайбаш роҳ рафтанро идома дод. Ӯ ҳақ буд. Ҳар се сиёҳпӯст буданд. Ронанда хурд буд, ду нафари дигар калон буданд. Яке аз мардони калон бо ронанда пеш, дигаре аз пас савор шуд. Киллмастер зуд роҳ рафт, ба онҳо мустақиман нигоҳ накард ва бо истифода аз биниши аҷиби периферии худ ба атроф нигоҳ кард. Онҳо ӯро низ бодиққат тамошо мекарданд ва ин ба ӯ писанд намеомад. Онҳо ӯро боз мешинохтанд. Агар ягон бор "боз" мешуд. Дар айни замон, Ник мутмаин набуд, ки онҳо ҳамла мекунанд. Бачаи сиёҳпӯсти калон дар курсии пеш чизе дошт ва ин тирандози нахӯд набуд. Сипас Картер қариб буд, ки худро канор гузорад, қариб афтид ва ба паҳлӯи пеш ғелид, қариб бо .22 мубориза барад. Мушакҳо ва рефлексҳои ӯ омода буданд, аммо чизе ӯро бозмедошт. Ӯ қиморбозӣ мекард, ки ин одамон, ҳар кӣ бошанд ҳам, намехоҳанд, ки дар он ҷо дар майдони Финсбери як муқовимати ошкоро ва пурғавғо баргузор шавад. Ник роҳ рафтанро давом медод, бачаи сиёҳпӯст бо таппонча гуфт: "Ист, ҷаноб. Ба мошин савор шавед. Мо мехоҳем бо шумо сӯҳбат кунем." Лаҳҷае буд, ки Ник наметавонист онро ҷойгир кунад. Ӯ роҳ рафтанро давом медод. Аз гӯшаи даҳонаш гуфт: "Ба дӯзах равед." Марди таппонча ба ронанда чизе гуфт, як ҷараёни калимаҳои шитобкорона бо забоне, ки Ник Канер қаблан ҳеҷ гоҳ нашунида буд, болои якдигар ҷойгир шуда буданд. Ин ба ӯ каме забони суаҳилиро ба ёд овард, аммо он забони суаҳилӣ набуд.
  
  Аммо ӯ акнун як чизро медонист - забон африқоӣ буд. Аммо африқоиҳо бо ӯ чӣ мехоҳанд? Саволи аблаҳона, ҷавоби оддӣ. Онҳо ӯро дар дохили чордаҳ оғилхонаи нимдоира интизор буданд. Онҳо ӯро дар он ҷо дида буданд. Ӯ гурехта буд. Акнун мехостанд бо ӯ сӯҳбат кунанд. Дар бораи куштори ҷаноби Теодор Блэкер? Эҳтимол. Дар бораи он чизе, ки аз бино гирифта шудааст, чизе, ки онҳо надоштанд, вагарна бо ӯ ташвиш намедоданд. Ӯ ба рост гардиш кард. Кӯча холӣ ва беодам буд. Кунҷе, ки ҳама дар он ҷо буданд? Ин ба Ник яке аз он филмҳои аблаҳонаро хотиррасон кард, ки дар он қаҳрамон беохир аз кӯчаҳои беҷон медавад ва ҳеҷ гоҳ рӯҳеро намеёбад, ки метавонад кӯмак кунад. Ӯ ҳеҷ гоҳ ба ин тасвирҳо бовар намекард.
  Ӯ дар миёни ҳашт миллион нафар роҳ мерафт ва як нафарро ҳам пайдо карда натавонист. Танҳо чаҳор нафари бароҳати онҳо - худаш ва се марди сиёҳпӯст. Мошини сиёҳ аз кунҷ гузашт ва боз онҳоро таъқиб кардан гирифт. Марди сиёҳпӯсте, ки дар курсии пеш буд, гуфт: "Дӯстам, беҳтар аст, ки бо мо ба ин ҷо дароӣ, вагарна мо маҷбур мешавем ҷанг кунем. Мо инро намехоҳем. Мо танҳо мехоҳем бо ту чанд дақиқа сӯҳбат кунем." Ник роҳашро идома дод. "Шунидӣ," бо аккос зад ӯ. "Ба дӯзах рав. Маро танҳо гузор, вагарна маҷрӯҳ мешавӣ." Марди сиёҳпӯсте, ки таппонча дошт, хандид. "Эй бародар, ин хеле хандаовар аст." Ӯ боз бо ронанда бо забоне сӯҳбат кард, ки ба забони суаҳилӣ монанд буд, аммо чунин набуд. Мошин ба пеш давид. Он панҷоҳ ярд рафт ва боз ба канори роҳ бархӯрд. Ду марди калони сиёҳпӯст бо кулоҳҳои матоъӣ аз мошин ҷаҳида, ба сӯи Ник Картер баргаштанд. Марди пастқад, ронанда, то нисфи роҳ аз мошин берун шудан, аз болои курсӣ ба паҳлӯ лағжид ва пулемёти сиёҳи кӯтоҳ дар як дасташ. Марде, ки пештар гап зада буд, гуфт: "Беҳтараш биё ва бо ман сӯҳбат кун, ҷаноб... Мо дар ҳақиқат намехоҳем ба ту зарар расонем. Аммо агар ту моро маҷбур кунӣ, мо туро хуб мезанем." Марди сиёҳпӯсти дигар, ки дар тамоми вақт хомӯш буд, як ё ду қадам аз қафо монд. Киллмастер фавран дарк кард, ки мушкили воқеӣ фаро расидааст ва бояд зуд қарор қабул кунад. Куштан ё накуштан?
  Ӯ қарор кард, ки кӯшиш кунад, ки накушад, ҳарчанд ин корро ба ӯ маҷбур кунанд. Марди сиёҳпӯсти дуюм шаш фут шаш дюйм қад дошт, мисли горилла сохта шуда, китфҳо ва синаҳои азим ва дастҳои дароз ва овезон дошт. Ӯ мисли бели чӯбӣ сиёҳпӯст буд, бинии шикаста ва чеҳрааш пур аз доғҳои чиндор буд. Ник медонист, ки агар ин мард ягон вақт ба ҷанги даст ба даст равад, ӯро дар оғӯши хирс гирад, тамом мешавад. Марди сиёҳпӯсти пешбар, ки таппончаашро пинҳон карда буд, онро аз ҷайби куртааш боз берун овард. Ӯ онро гардонд ва Никро бо қундоқ таҳдид кард. "Ту бо мо меравӣ, бача?" "Ман ҳастам", - гуфт Ник ба Картер. Ӯ як қадам ба пеш гузошт, ба ҳаво баланд ҷаҳид ва барои пой задан рӯй гардонд - яъне мӯзаи вазнинашро ба ҷоғи мард зад. Аммо ин мард кори худро медонист ва рефлексҳояш зуд буданд.
  Ӯ таппончаро дар пеши ҷоғаш ҷунбонда, онро муҳофизат кард ва кӯшиш кард, ки бо дасти чапаш аз буҷулаки Ник бигирад. Ӯ ноком шуд ва Ник таппончаро аз дасташ афтонд. Ӯ бо зарба ба хандақ афтод. Ник ба пушт афтод ва зарбаро бо ҳарду дасташ дар паҳлӯҳояш сабук кард. Марди сиёҳпӯст ба сӯи ӯ ҳамла кард ва кӯшиш кард, ки ӯро бигирад ва ба марди калонтар ва қавитар, ки метавонист кори воқеиро анҷом диҳад, наздик шавад. Ҳаракатҳои Картер мисли симоб идорашаванда ва ҳамвор буданд. Ӯ пои чапашро ба буҷулаки рости мард часпонд ва ӯро сахт ба зону зад. Ӯ то ҳадди имкон сахт лагад зад. Зону мисли ҳалқаи заиф кафид ва мард бо овози баланд дод зад. Ӯ ба ҷӯйбор ғелид ва дар он ҷо хобид, акнун бесадо, зонуашро ба оғӯш гирифта ва кӯшиш мекард, ки таппончаеро, ки партофта буд, пайдо кунад. Ӯ ҳанӯз намедонист, ки таппонча дар зери ӯ аст.
  Марди горилла хомӯшона наздик шуд ва чашмони хурду дурахшонаш ба Картер дӯхта шуданд. Ӯ дид ва фаҳмид, ки бо шарикаш чӣ шудааст. Ӯ оҳиста қадам зад, дастонашро дароз карда, Никро ба пештоқи бино фишор дод. Ин як навъ мағоза буд ва аз байни он як панҷараи амниятии оҳанин буд. Акнун Ник оҳанро дар пушташ ҳис кард. Ник ангуштони дасти росташро фишурда, ба синаи марди бузургҷусса зад. Хеле сахттар аз он ки ӯ сэр Чарлзро дар филми "Дипломат" зада буд, сахт буд, ки онро маъюб кунад ва дарди сахте ба бор орад, аммо на он қадар сахт буд, ки аортаи ӯро шиканад ва кушад. Ин кор накард. Ангуштонаш дард мекарданд. Мисли бархӯрдан ба плитаи бетонӣ буд. Ҳангоми наздик шуданаш, лабони марди сиёҳпӯсти калон бо табассум ҳаракат мекарданд. Акнун Ник қариб ба панҷараҳои оҳанин часпида буд.
  
  
  
  
  
  
  Ӯ зонуи мардро лагад зада, ӯро бурид, аммо ин кофӣ набуд. Яке аз муштҳои бузург ба ӯ зад ва ҷаҳон ларзид ва чарх зад. Нафаскашии ӯ акнун душвортар мешуд ва ӯ метавонист инро таҳаммул кунад, зеро ҳаво аз шушҳояш ҳуштак мезад ва берун меомад. Ӯ бо ангуштонаш ба чашмони мард сӯрох кард ва як лаҳза истироҳат кард, аммо ин рақс ӯро ба он дастҳои бузург хеле наздик кард. Ӯ ақибнишинӣ кард ва кӯшиш кард, ки ба як сӯ равад, то аз дом раҳо шавад. Ин бефоида буд. Картер дасташро фишурда, ангушти калонашро ба кунҷи рост хам кард ва онро бо як зарбаи қотил ба ҷоғи мард зад. Қаторкӯҳ аз банди хурдаш то банди дасташ ноҳамвор ва сахт буд, мисли тахта сахт, метавонист бо як зарба ҷоғро шиканад, аммо марди сиёҳпӯсти калон поён нарафт. Ӯ чашмак зад, чашмонаш як лаҳза зарди ифлос шуданд, сипас бо нафрат ба пеш ҳаракат кард. Ник боз бо ҳамон зарба ӯро гирифт ва ин дафъа ҳатто чашмак назад. Дастҳои дарозу ғафс бо бисепсҳои бузурге, ки Картерро мисли мори боа печонида буданд. Акнун Ник метарсид ва ноумед буд, аммо мисли ҳамеша мағзи болоии ӯ кор мекард ва ӯ пешгӯӣ мекард. Ӯ тавонист дасти росташро ба ҷайби куртааш, дар атрофи думбаи таппончаи .22, андохта кунад. Бо дасти чапаш гулӯи бузурги марди сиёҳпӯстро ғелонда, кӯшиш мекард, ки нуқтаи фишорро пайдо кунад, то ҷараёни хунро ба мағзи саре, ки акнун танҳо як фикр дошт: ӯро пахш кардан. Сипас, барои як лаҳза ӯ мисли кӯдак нотавон буд. Марди сиёҳпӯсти бузург пойҳояшро васеъ паҳн кард, каме ба қафо хам шуд ва Картерро аз пиёдагард бардошт. Ӯ Никро мисли бародари деринааш ба оғӯш гирифт. Рӯи Ник ба синаи мард фишор меовард ва ӯ бӯи бӯй, арақ, лабсурх ва гӯшти ӯро ҳис мекард. Ӯ ҳанӯз ҳам кӯшиш мекард, ки асабро дар гардани мард пайдо кунад, аммо ангуштонаш суст мешуданд ва ин мисли кӯшиши кофтани резинаи ғафс буд. Марди сиёҳпӯст оҳиста хандид. Фишор меафзуд ва меафзуд.
  
  
  
  
  Оҳиста-оҳиста ҳаво аз шушҳои Ник берун меомад. Забонаш ларзид ва чашмонаш варам карданд, аммо медонист, ки ин мард дар асл намехост ӯро бикушад. Онҳо мехостанд ӯро зинда баранд, то сӯҳбат кунанд. Ин мард танҳо мехост Никро беҳуш кунад ва дар ин раванд чанд қабурғаашро шиканад. Фишори бештар. Дастҳои бузург мисли як вентилятор оҳиста ҳаракат мекарданд. Агар Ник нафаси кофӣ медошт, нолиш мекард. Ба зудӣ чизе мешиканад - қабурға, тамоми қабурғаҳояш, тамоми синааш. Азоб тоқатфарсо мешуд. Дар ниҳоят, ӯ маҷбур шуд, ки таппончаро истифода барад. Таппончаи хомӯшкардашудае, ки аз ҳамёни духтар гирифта буд. Ангуштонаш чунон карахт буданд, ки барои як лаҳза триггерро пайдо карда натавонист. Ниҳоят, ӯ онро гирифт ва берун кашид. Садои тарс баланд шуд ва таппончаи хурд ӯро ба ҷайбаш зад. Азимҷусса фишор доданро идома дод. Ник хашмгин буд. Аблаҳи аблаҳ ҳатто намедонист, ки тир холӣ шудааст! Ӯ триггерро борҳо пахш кард. Туфанг зарба мезад ва мепечид ва бӯи хокаи тир ҳаворо пур кард. Марди сиёҳпӯст Никро ба замин афтонд, ки ба зонуҳояш афтода, нафаси вазнин кашид. Ӯ бо нафаскашӣ ва ҳайрат тамошо кард, ки чӣ тавр мард як қадами дигар ба ақиб гузошт. Ба назар чунин менамуд, ки ӯ Никро фаромӯш кардааст. Ӯ ба сина ва камараш нигарист, ки дар он ҷо аз зери либосаш доғҳои хурди сурх мерехтанд. Ник фикр намекард, ки мардро ҷиддӣ захмӣ кардааст: ӯ нуқтаи муҳимро аз даст дода буд ва тирпарронӣ бо чунин марди калон бо калибри .22 мисли тирпарронӣ бо фил бо тир буд. Хун буд, хуни худи ӯ, ки марди калонро тарсонд. Картер, ки ҳанӯз нафасашро рост карда, кӯшиш мекард, ки аз ҷояш хезад, бо ҳайрат тамошо мекард, ки чӣ тавр марди сиёҳпӯст дар байни либосҳояш тири хурдро меҷуст. Дастонаш акнун аз хун лағжида буданд ва ӯ чунин менамуд, ки гӯё мехоҳад гиря кунад. Ӯ бо маломат ба Ник нигарист. "Бад", - гуфт азимҷусса. "Бадтарин чиз ин аст, ки ту тир мепаронӣ ва ман хун мерезам."
  Доду фарёд ва садои муҳаррики мошин Никро аз ҳолати беҳушӣ бедор кард. Ӯ фаҳмид, ки танҳо сонияҳо гузаштаанд. Марди хурдтар аз мошини сиёҳ ҷаҳида, марди зонуи шикастаро ба дарун кашид ва бо забони ношинос фармон дод. Акнун ҳаво пурра равшан шуда буд ва Ник фаҳмид, ки даҳони марди хурд пур аз дандонҳои тиллоӣ аст. Марди хурд ба Ник нигарист ва марди маҷрӯҳро ба қафои мошин тела дод. "Беҳтараш давед, ҷаноб. Ҳоло шумо ғолиб омадед, аммо шояд боз шуморо бубинем, ҳамин тавр не? Ман фикр мекунам. Агар шумо доно бошед, бо полис гап намезанед." Марди сиёҳпӯсти бузург ҳанӯз ҳам ба хун нигоҳ мекард ва зери лаб чизе мегуфт. Марди кӯтоҳтар бо забони ба забони суаҳилӣ монанд ба ӯ ба ӯ дод зад ва Ник мисли кӯдак итоат кард ва ба мошин баргашт.
  Ронанда ба паси руль нишаст. Ӯ бо таҳдид ба Ник даст афшонд. "Боз як бор мебинем, ҷаноб." Мошин бо суръат рафт. Ник мушоҳида кард, ки ин Bentley аст ва рақами мошин чунон пур аз лой аст, ки хондан ғайриимкон буд. Албатта, қасдан. Ӯ оҳ кашид, қабурғаҳояшро нарм ламс кард ва худро ҷамъ кардан гирифт... Ӯ нафаси чуқур кашид. Ооооооо... Ӯ то он даме ки даромадгоҳи метроро ёфт, ки дар он ҷо ба қатораи Inner Circle ба Кенсингтон Гор савор шуд. Ӯ боз дар бораи малика фикр кард. Шояд ҳоло вай дар бистари аҷибе бедор шуда, тарсида ва дар дарди сармои даҳшатнок буд. Ин фикр ӯро шод кард. Бигзор вай муддате сабр кунад. Ӯ бори дигар қабурғаҳояшро ламс кард. Оҳ. Ба як маъно, вай барои ҳамаи ин масъул буд. Сипас Киллмастер бо овози баланд хандид. Ӯ дар пеши марде, ки каме поёнтар аз вагон нишаста, рӯзномаи субҳро мехонд, чунон шармгин хандид, ки мард ба ӯ нигоҳи аҷибе кард. Ник ӯро нодида гирифт. Албатта, ҳамааш бемаънӣ буд. Ҳар чизе ки буд, айби ӯ буд. Барои он ки бинии худро ба ҷое, ки лозим набуд, часпонд. Ӯ то абад дилгир шуда буд, мехост амал кунад ва акнун онро гирифт. Ҳатто бе занг задан ба Ҳоук. Шояд ӯ ба Ҳоук занг намезад, балки ин дилхушии хурдро худаш ҳал мекард. Ӯ духтари мастро гирифта, шоҳиди кушторҳо шуда буд ва аз ҷониби баъзе африқоиҳо мавриди ҳамла қарор гирифта буд. Килмастер дар бораи хонумҳои бадахлоқ суруди фаронсавӣ месароид. Қабурғаҳояш дигар дард намекарданд. Ӯ худро хуб ҳис мекард. Ин дафъа ин метавонад шавқовар бошад - бе ҷосусҳо, бе зиддиразведка, бе Ҳоук ва бе маҳдудиятҳои расмӣ. Танҳо шаҳвати оддии куштор ва як духтари зебо ва комилан зебо, ки ба наҷот ниёз дошт. Аз нуқтаи танг, гӯё рабуда шудааст. Ник Картер боз хандид. Ин метавонад шавқовар бошад, бозӣ кардани Нед Ровер ё Том Свифт. Бале. Нед ва Том ҳеҷ гоҳ маҷбур набуданд бо хонумҳои худ хоб кунанд ва Ник тасаввур карда наметавонист, ки бо хонумҳои худ хоб накунад. Аммо, аввал, хонум бояд сӯҳбат мекард. Вай дар ин куштор сахт даст дошт, ҳарчанд худаш наметавонист Блэкерро худаш бикушад. Бо вуҷуди ин, хабари бад ин буд, ки ранги сурх дар корт кашида шуда буд. Ва таппончаи калибри 0.22, ки ҷони ӯро, ё ҳадди ақал қабурғаҳояшро наҷот дода буд. Ник бесаброна интизори дидори навбатии худ бо Малика да Гама буд. Ӯ дар он ҷо, рост дар паҳлӯи кат, бо як пиёла қаҳваи сиёҳ ё шарбати помидор нишаста буд, ки духтарак он чашмони сабзро кушода, саволи маъмулии худро пурсид: "Ман дар куҷоям?"
  Марде дар роҳрав аз рӯзномааш ба Ник Картер нигоҳ кард. Ӯ дилгир, хаста ва хоболуд ба назар мерасид. Чашмонаш варам карда буданд, вале хеле ҳушёр буданд. Ӯ шими арзон ва чиндор ва куртаи варзишии зардранг бо нақшҳои арғувонӣ дошт. Ҷӯробҳояш тунук ва сиёҳ буданд ва сандалҳои чармии қаҳваранги кушода пӯшида буданд. Мӯйҳои синааш, ки аз гардани васеи V-шакли куртааш намоён буданд, кам ва хокистарранг буданд. Ӯ бе кулоҳ буд; мӯи сараш ба таври қатъӣ ба тарошидан ниёз дошт. Вақте ки Ник Картер дар истгоҳи Кенсингтон Гор фаромад, марди рӯзномадор мисли соя ӯро пайгирӣ мекард.
  
  
  
  
  Ӯ дар он ҷо, рост дар паҳлӯи кат, бо як пиёла қаҳваи сиёҳ нишаста буд, ки духтар чашмони сабзашро кушода, саволи маъмулии худро пурсид: "Ман дар куҷоям?"
  Ва ӯ бо оромӣ ба рӯи ӯ нигарист. Ӯ бояд барои кӯшиш ба ӯ баҳои "А" медод. Ҳар кӣ бошад ҳам, вай як хонум ва як малика буд... Ӯ дар ин бора ҳақ буд. Вақте ки вай пурсид: "Шумо полис ҳастед? Оё ман дар ҳабс ҳастам?", овози ӯ идорашаванда буд. Киллмастер дурӯғ гуфт. Мӯҳлати вохӯрии ӯ бо Ҳоккай дароз буд ва барои ба он ҷо расонидани ӯ ба ҳамкории ӯ ниёз дошт. Ин ӯро аз мушкилот дур мекард. Ӯ гуфт: "Не, маҳз полис. Ман ба шумо таваҷҷӯҳ дорам. Дар айни замон ғайрирасмӣ. Ман фикр мекунам, ки шумо дар мушкилот ҳастед. Шояд ман ба шумо кӯмак кунам. Мо дар ин бора баъдтар, вақте ки шуморо ба назди касе меорам, бештар хоҳем фаҳмид." "Мебинед, ки кӣ?" Овози ӯ баландтар шуд. Акнун вай сахт шудан гирифт. Ӯ медид, ки нӯшокӣ ва доруҳо ба ӯ таъсир мерасонанд. Ник бо табассуми нохушояндтарини худ табассум кард.
  - Ман инро ба шумо гуфта наметавонам, - гуфт ӯ. - Аммо ӯ низ полис нест. Шояд ӯ метавонад ба шумо низ кӯмак кунад. Ӯ бешубҳа мехоҳад ба шумо кӯмак кунад. Ҳок метавонад ба шумо хеле кӯмак кунад - агар дар он барои Ҳок ва AXE чизе бошад. Ин ҳамон чизест. - Духтар асабонӣ шуд. - Кӯшиш накунед, ки бо ман мисли кӯдак муносибат кунед, - гуфт ӯ. - Шояд ман маст ва аблаҳ бошам, аммо ман кӯдак нестам. - Ӯ боз ба шиша даст дароз кард. Ӯ шишаро аз ӯ гирифт. - Ҳоло нӯшокӣ нест. Бо ман меоӣ ё не? - Ӯ намехост дасташро занҷирбанд кунад ва ӯро кашад. Ӯ ба ӯ нигоҳ намекард. Чашмонаш бо тааҷҷуб ба шиша дӯхта шуда буданд. Вай пойҳои дарозашро дар зери диван гузошт ва кӯшиш накард, ки доманашро поён кашад. Акнун ин ишораи алоқаи ҷинсӣ аст. Ҳар чизе барои нӯшидан, ҳатто барои додани худ. Табассуми ӯ дудила буд. "Оё мо шаби гузашта тасодуфан якҷоя хоб кардем? Медонед, ман чунин сустиҳои хотира дорам. Ман ҳеҷ чизро дар ёд надорам. Агар ин созишнома бори дигар вайрон мешуд, бо Ҳок низ ҳамин чиз рӯй медод. Рамзи EOW маҳз ҳаминро дар назар дошт - новобаста аз он ки ин бесарусомонӣ чӣ буд ва чӣ нақше дар он дошт."
  
  
  Принцесса да Гейм бозӣ мекард, ин хеле ҷиддӣ буд. Ҳаёт ва марг. Ник ба назди телефон рафт ва гӯширо бардошт. Ӯ блеф мекард, аммо вай инро намедонист. Ӯ овозашро дағал, хашмгин ва беадабона кард. "Хуб, малика, мо ҳоло ин корро бас мекунем. Аммо ман ба шумо як лутф мекунам - ман ба полис занг намезанам. Ман ба сафорати Португалия занг мезанам ва онҳо шуморо бурда, ба шумо кӯмак мекунанд, зеро сафорат барои ҳамин аст." Ӯ ба рақамҳои тасодуфӣ занг заданро сар кард ва бо чашмони танг ба вай нигарист. Чеҳрааш чин шуд. Вай афтод ва гиря кардан гирифт. - Не... не! Ман бо ту меравам. Ман... ман ҳар чизеро, ки мегӯӣ, мекунам. Аммо маро ба португалӣ насупор. Онҳо... онҳо мехоҳанд маро ба беморхонаи девонахона гузоранд. "Ин," гуфт Киллмастер бераҳмона. Ӯ ба сӯи ҳаммом сар ҷунбонд. "Ман ба шумо панҷ дақиқа дар он ҷо медиҳам. Баъд меравем."
  
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 5
  
  
  Меҳмонхонаи "Cock and Bull" дар ҳавлии қадимаи сангфарш ҷойгир аст, ки дар аввали асрҳои миёна макони овезон кардан ва сар буридан буд. Худи меҳмонхона дар замони Кристофер Марлоу сохта шудааст ва баъзе олимон бар он ақидаанд, ки Марлоу маҳз дар ҳамин ҷо кушта шудааст. Имрӯз "Cock and Bull" як муассисаи серодам нест, гарчанде ки он шумораи зиёди меҳмононро дорад. Он нимҷудо, дур аз роҳи Ист-Ҳиндустон ва дар наздикии ҷазираи Сагҳо, як анахронизми хишти гулобӣ ва нимчӯб, дар ғавғои нақлиёт ва киштиронии муосир ҷойгир аст. Хеле кам касон дар бораи таҳхонаҳо ва утоқҳои махфие, ки дар зери "Cock and Bull" ҷойгиранд, медонанд. Шояд Скотланд-Ярд, инчунин MI5 ва филиали махсус, медонанд, аммо агар онҳо ин корро кунанд, онҳо ягон нишона нишон намедиҳанд ва ба баъзе қонуншиканиҳо чашм мепӯшанд, чунон ки дар байни кишварҳои дӯст маъмул аст. Бо вуҷуди ин, Дэвид Ҳок, роҳбари тезҷӯш ва якрав AXE, аз масъулиятҳои худ хуб огоҳ буд. Акнун, дар яке аз утоқҳои таҳхона, ки хоксорона, вале бароҳат муҷаҳҳаз ва бо кондитсионер муҷаҳҳаз буд, ӯ ба рақами якуми худ нигоҳ карда гуфт: "Ҳамаи мо дар замини лағжанда ҳастем. Хусусан сиёҳпӯстон - онҳо ҳатто кишвар надоранд, чӣ расад ба сафорат!"
  Португалҳо чандон беҳтар нестанд. Онҳо бояд бо бритониёиҳо, ки дар СММ дар масъалаи Ангола онҳоро кам ё беш дастгирӣ мекунанд, хеле эҳтиёткор бошанд.
  Онҳо намехоҳанд думи шерро печанд - аз ин рӯ онҳо қаблан ҷуръат намекарданд, ки бо малика сарукор кунанд. Ник Картер сигореро бо нӯги тиллоӣ фурӯзон кард ва сар ҷунбонд ва гарчанде ки баъзе чизҳо равшан мешуданд, бисёр чиз норавшан ва номуайян боқӣ монд. Ҳок равшанӣ меандохт, бале, аммо бо тарзи маъмулии оҳиста ва дардноки худ. Ҳок аз графини паҳлӯяш як пиёла об рехт, як лавҳаи калони мудавварро андохт, як лаҳза газидани онро тамошо кард ва сипас обро нӯшид. Ӯ шикамашро молид, ки барои марди ҳамсолаш ба таври ҳайратангез сахт буд. "Меъдаам ҳанӯз ба ман нарасидааст", - гуфт Ҳок. "Он ҳоло ҳам дар Вашингтон аст." Ӯ ба соати дасташ нигоҳ кард ва... Ник ин нигоҳро қаблан дида буд. Ӯ фаҳмид. Ҳок ба насле тааллуқ дошт, ки давраи реактивиро комилан намефаҳмиданд. Ҳок гуфт: "Ҳамагӣ чор ва ним соат пеш ман дар бистарам хоб будам." Телефон занг зад. Ин котиби давлатӣ буд. Чилу панҷ дақиқа пас ман дар ҳавопаймои CIA будам, ки аз болои Атлантик бо суръати беш аз ду ҳазор мил дар як соат парвоз мекардам. Ӯ боз шикамашро молид. - Барои ман хеле тез аст. Котиб худро "ҷараёни фавқулода, ин шитоб ва вохӯрӣ" номид. Португалӣ дод задан гирифт. Ман намефаҳмам. - Ба назар чунин менамуд, ки сардораш ӯро нашунид. Ӯ ғур-ғур кард, нимхуд, вақте ки сигори хомӯшнашударо ба даҳони тунукаш андохт ва ба хоидан шурӯъ кард. - Ҷараёни CIA, - гуфт ӯ. - AXE бояд то ҳол фавқулода бошад. Ман вақти зиёд доштам, ки дархост кунам... - Ник Картер сабр кард. Ин ягона роҳе буд, вақте ки Ҳоки пир дар чунин кайфият буд. - як маҷмааи таҳхона, ки аз ҷониби ду сарпарасти калони AXE назорат мешуд.
  
  
  Ҳок фармон дод: хонумро дар давоми бисту чор соат ба по хезонед, ҳушёр бошед, бо ақли худ дар бораи ӯ, омода бошед, ки барои сӯҳбат, омода бошед. Ник фикр мекард, ки ин каме кӯшишро талаб мекунад, аммо хонумҳои AXE, ки ҳарду RN буданд, ба қадри кофӣ қобилиятнок буданд. Ник медонист, ки Ҳок барои ин кор "корманд"-и зиёдеро киро кардааст. Илова бар занон, ҳадди аққал чор ҷанговари қавии саҳроии AXE низ буданд - Ҳок мушакҳои калон ва сахти худро, агар каме намоён бошанд, нисбат ба модарони нозук ва навъҳои Айви, ки баъзан аз ҷониби CIA ва FBI истифода мешуданд, афзалтар медонист. Сипас Том Боксер буд - танҳо вақт барои сар ҷунбондан ва салом додан буд - сардори милитсия ӯро ҳамчун рақами 6 ё 7 медонист. Ин дар AXE маънои онро дошт, ки Боксер инчунин рутбаи Устоди Қотилро дошт. Вохӯрии ду марди чунин мартаба ғайриоддӣ, хеле ғайриоддӣ буд. Ҳок харитаи деворро кашид. Ӯ сигори фурӯзонро ҳамчун ишора истифода бурд. - Саволи хуб - дар бораи португалӣ. Оё шумо фикр мекунед, ки аҷиб аст, ки кишваре ба монанди Иёлоти Муттаҳида ҳангоми ҳуштак задан ҷаҳида мехезад? Аммо дар ин ҳолат, мо ин корро кардем - ман сабабашро мефаҳмонам. Оё шумо дар бораи ҷазираҳои Кабо-Верде шунидаед? "Номуайян. Ҳеҷ гоҳ дар он ҷо набудаед. Оё онҳо ба Португалия тааллуқ доранд?"
  
  Чеҳраи деҳқони чиндори Ҳок дар атрофи сигораш чин карда буд. Бо истилоҳи нафратангези худ гуфт: "Акнун, писар, ту сар ба фаҳмидан мегирӣ. Португалия соҳиби онҳост. Аз соли 1495. Нигоҳ кун." Ӯ бо сигораш ишора кард. "Ана он ҷо. Тақрибан сесад мил дуртар аз соҳили ғарбии Африқо, ки дар он ҷо ба Атлантик дар кунҷи худ мебарояд. На он қадар дур аз пойгоҳҳои мо дар Алҷазоир ва Марокаш. Дар он ҷо чанд ҷазира, баъзе калон, баъзе хурд. Дар яке ё якчандтои онҳо - ман намедонам кадомашро ва намехоҳам бидонам - Иёлоти Муттаҳида ганҷеро гӯр кардааст." Ник ба сардори худ таҳаммул мекард. Пирамард аз он лаззат мебурд. "Ганҷ, ҷаноб?" "Бомбаҳои гидрогенӣ, писар, хеле зиёд. "Кӯҳи бузурги онҳо." Ник лабонашро бо ҳуштаки хомӯш ҷунбонд. Пас, ин фишанге буд, ки португалӣ кашида буд. Тааҷҷубовар нест, ки амаки Сэмми ба ӯ фиристодааст! Ҳок сигорашро ба харита ламс кард.
  
  
  
  
  
  "Шумо метавонед расмро дарк кунед? Дар ҷаҳон танҳо тақрибан даҳ мард, аз ҷумла шумо, дар айни замон дар ин бора медонанд. Ман маҷбур нестам ба шумо гӯям, ки ин сирри ниҳоӣ аст." Калмастер танҳо сар ҷунбонд. Иҷозати ӯ ба андозаи президенти Иёлоти Муттаҳида баланд буд. Ин яке аз сабабҳое буд, ки ӯ дар ин охир ҳаби сианидро бо худ мебурд. Танҳо коре, ки португалиҳо бояд кунанд, ин танҳо ишора аст, ки шояд онҳо бояд фикрашонро дигар кунанд, ки шояд онҳо мехоҳанд он бомбаҳоро аз он ҷо берун кунанд ва Департаменти давлатӣ мисли шер аз ҳалқаҳо ҷаҳида истодааст. Ҳок сигорро ба даҳонаш баргардонд. "Албатта, мо дар тамоми ҷаҳон анборҳои дигари бомба дорем. Аммо мо қариб сад фоиз итминон дорем, ки душман дар бораи ин созишнома дар Кабо-Верде намедонад. Мо барои нигоҳ доштани он тамоми кӯшишро ба харҷ додем. Агар мо маҷбур шавем, ки аз ин кор даст кашем, албатта, тамоми созишнома вайрон мешавад. Аммо кор ба ин натиҷа намерасад. Танҳо як мақоми баландпоя кифоя аст, ки "Дар ҷои дуруст ишора кунед ва хари мо дар хатар аст." Ҳок ба курсии худ дар сари миз баргашт. "Мебинӣ, писарам, ин парванда оқибатҳо дорад. Ин як кӯзаи воқеии каждумҳо аст."
  Киллмастер розӣ шуд. Ӯ ҳанӯз ҳам ҳама чизро ба таври возеҳ нафаҳмид. Ҷонибҳои зиёде буданд. "Онҳо вақтро беҳуда сарф накарданд", - гуфт ӯ. "Чӣ тавр ҳукумати Португалия ин қадар зуд вокуниш нишон дод?" Ӯ ба Ҳок дар бораи субҳи пур аз ваҳшии худ нақл кард, аз гирифтани духтари маст дар Дипломат сар карда. Сардораш китф дарҳам кашид. "Ин осон аст. Он майор Оливейра, ки тир хӯрда буд, эҳтимол духтарро пайгирӣ мекард ва фурсат меҷуст, ки ӯро бе ҷалби таваҷҷӯҳ бигирад. Охирин чизе, ки ӯ мехост, таблиғ буд. Бритониёиҳо аз одамрабоӣ хеле хашмгин мешаванд. Ман тасаввур мекунам, ки вақте вай ба он клуб расид, шуморо ҳамроҳӣ карда, шуморо шинохт - майор дар контрразведка кор мекард ва португалҳо парвандаҳо доранд - ва якчанд занги телефонӣ кард, каме асабонӣ шуд. Тақрибан понздаҳ дақиқа. Майор ба сафорат занг зад, онҳо ба Лиссабон занг заданд, Лиссабон ба Вашингтон занг зад. Ҳок хомӯш кард. "Котиб ба ман занг зад..." Ник боз як сигор фурӯзон кард.
  
  
  Он нигоҳи қотилона дар чеҳраи Ҳок. Ӯ инро қаблан дида буд. Ҳамон нигоҳе, ки саг вақте мебинад, ки макони як пораи гӯштро медонад, аммо қасд дорад онро дар айни замон дар худ нигоҳ дорад. "Чӣ тасодуф аст," гуфт Ник бо киноя. "Ӯ ба оғӯши ман афтод ва "ҳамон лаҳза афтод." Ҳок табассум кард. "Ин чизҳо рӯй медиҳанд, писарам. Тасодуфҳо рӯй медиҳанд. Хуб, метавон гуфт, ки ин тақдир аст."
  Киллмастер ба дом наафтод. Ҳок вақте ки вақт мерасид, триггерро мекашид. Ник гуфт: "Чӣ Малика да Гамаро дар ҳамаи ин ин қадар муҳим мегардонад?" Дэвид Ҳок абрӯ чин кард. Ӯ сигори хоидашударо ба партов партофт ва селофани навашро канда партофт. "Ростӣ, ман худам каме ҳайронам. Ҳоло вай як навъ X-омил аст. Ман гумон мекунам, ки вай як пиёда аст, ки дар мобайн тела дода мешавад." "Дар мобайни чӣ, ҷаноб..." Ӯ коғазҳоро аз назар гузаронд, гоҳ-гоҳ якеро интихоб карда, бо тартиби муайяне рӯи миз гузошт. Дуди сигораш чашмони Никро месӯзонд ва ӯ онҳоро барои як лаҳза пӯшид. Аммо ҳатто бо чашмони пӯшида, ӯ метавонист Ҳокро, Ҳоки аҷиберо, ки сигорро бо либоси катонии овёсӣ мекашад, мисли тортанак, ки дар маркази мурдаи тӯри печида нишаста, тамошо ва гӯш мекунад ва гоҳ-гоҳ яке аз риштаҳоро мекашад, бубинад. Ник чашмонашро кушод. Ларзиши беихтиёр аз қомати калонаш гузашт. Ҳок кунҷковона ба ӯ нигарист. "Чӣ гап шуд, писарам? Оё касе нав аз болои қабрати ту гузаштааст?" Ник хандид. "Шояд, ҷаноб..."
  Ҳок китф дарҳам кашид. "Ман гуфтам, ки дар бораи ӯ ё он чизе, ки ӯро муҳим мегардонад, чизе намедонам. Пеш аз тарк кардани Вашингтон, ман ба Делла Стокс занг задам ва аз ӯ хоҳиш кардам, ки ҳама чизеро, ки метавонам, ҷамъ кунад. Шояд, дар акси ҳол, ман медонам, ки дар рӯзномаҳо шунидаам ё хондаам: ки малика як фаъол, майзада ва аблаҳ аст ва ӯ амаке дорад, ки дар ҳукумати Португалия мақоми хеле баландро ишғол мекунад."
  Вай инчунин барои аксҳои ифлос акс мегирад. Ник ба ӯ нигарист. Ӯ камераи пинҳонии хонаи Блэкер, экран ва проекторро ба ёд овард. "Ин танҳо овозаҳост", - идома дод Ҳок. "Ман бояд инро пайгирӣ кунам ва ман ҳастам. Ман маводи зиёдеро аз яке аз одамони мо дар Ҳонконг меҷӯям. Шумо метавонед бигӯед, ки малика чанде пеш дар Ҳонконг буд ва муфлис шудааст ва ӯ барои гирифтани пул барои ҳисоби меҳмонхона ва сафараш чанд акс гирифтааст. Ин роҳи дигаре буд, ки португалиҳо кӯшиш мекарданд ӯро баргардонанд - онҳо пул мегузоштанд. Маблағҳои ӯро дар хориҷа қатъ мекарданд. Ман тасаввур мекунам, ки вай ҳоло хеле муфлис шудааст." "Вай дар Олдгейт зиндагӣ мекунад, ҷаноб. Ин пул мегирад." Ҳок ба ӯ нигарист.
  
  
  
  - Ҳоло касе ин корро анҷом медиҳад. Яке аз аввалин корҳое, ки ман дар ин ҷо кардам... - Телефон занг зад. Ҳок телефонро бардошт ва чизе кӯтоҳ гуфт. Ӯ телефонро гузошт ва ба Ник бо табассуми ғамгин табассум кард. - Вай айни замон аз Олдгейт беш аз ду ҳазор доллар қарздор аст. Ба саволатон ҷавоб диҳед? - Ник пай бурд, ки ин саволи ӯ нест, аммо баъд фаромӯш кард. Сардор ба ӯ аҷиб ва тез нигоҳ мекард. Вақте ки Ҳок боз сухан гуфт, оҳанги ӯ аҷиб расмӣ буд. - Ман ба шумо хеле кам маслиҳат медиҳам, дар асл. - Не, ҷаноб. Шумо ба ман маслиҳат намедиҳед. - Шумо ҳоло хеле кам ба ӯ ниёз доред. Шояд ҳоло мехоҳед. Бо он зан, он малика да Гама, як дрифтери байналмилалӣ, ки иштиҳо ба нӯшокӣ ва маводи мухаддир ва дигар ҳеҷ чиз надорад, даст назанед. Агар коре хуб шавад, шумо метавонед бо ӯ кор кунед, албатта, аммо бигзор он ҷо қатъ шавад. - Ба ӯ хеле наздик нашавед. - Киллмастер сар ҷунбонд. Аммо ӯ дар бораи он фикр кард, ки вай чанд соат пеш дар манзилаш чӣ гуна ба назар мерасид...
  
  
  
  
  КИЛМАСТЕР - бо ноумедӣ кӯшиш кард, ки худро ба даст гирад. То андозае ӯ ин корро кард. Не, ӯ бо Ҳок розӣ набуд. Дар ҷое дар ӯ чизе хуб буд, новобаста аз он ки ҳоло чӣ қадар гум шудааст ё гӯронида шудааст. Ҳок коғазро чин карда, ба сабади партов партофт. - "Дар бораи ӯ як лаҳза фаромӯш кунед", - гуфт ӯ. "Мо баъдтар ба назди ӯ бармегардем. Ҳеҷ гуна шитобкорӣ нест. Шумо ду нафар ҳадди аққал чилу ҳашт соат дар ин ҷо хоҳед буд. Баъдтар, вақте ки ӯ худро беҳтар ҳис мекунад, бигзор дар бораи худаш ба шумо нақл кунад. Акнун - ман мехоҳам бидонам, ки оё шумо ягон бор дар бораи ин ду мард шунидаед: шоҳзода Солауайе Аскарӣ ва генерал Огюст Буланҷер? Аз ҳар як агенти олии AXE интизор мерафт, ки бо корҳои ҷаҳонӣ ошно бошад. Дониши муайяне лозим буд. Баъзан семинарҳои ғайричашмдошт баргузор мешуданд ва саволҳо дода мешуданд. Ник гуфт: "Шоҳзода Аскарӣ африқоӣ аст. Ман фикр мекунам, ки ӯ дар Оксфорд таҳсил кардааст. Ӯ шӯришгарони Анголаро бар зидди португалиён роҳбарӣ мекард." Ӯ бар зидди португалҳо баъзе муваффақиятҳо ба даст овард, дар баъзе ҷангҳо ва қаламравҳои муҳим пирӯз шуд." Хоук хушҳол буд. "Офарин. Дар бораи генерал чӣ?" Ин савол душвортар буд. Ник фикр мекард. Генерал Огюст Буланҷер дар ин охир дар хабарҳо набуд. Оҳиста-оҳиста, хотирааш ба ҳақиқат хиёнат кардан гирифт. "Буланҷер як генерали саркаши фаронсавӣ аст", - гуфт ӯ. "Як мухлиси бераҳм. Ӯ террорист буд, яке аз роҳбарони OAS ва ҳеҷ гоҳ таслим нашуд. Охирин бор хондам, ки ӯро дар Фаронса ғоибона ба қатл маҳкум карданд. Оё ин мард аст?" "Бале", - гуфт Хоук. "Ӯ низ як генерали хеле хуб аст. Аз ин рӯ, шӯришиёни Ангола дар ин охир пирӯз мешаванд. Вақте ки фаронсавӣ Буланҷерро аз рутбааш маҳрум карданд ва ӯро ба қатл маҳкум карданд, ӯ тавонист бо ин розӣ шавад. Ӯ бо ин шоҳзода Аскарӣ тамос гирифт, аммо хеле пинҳонӣ. Ва боз як чиз: шоҳзода Аскарӣ ва генерал Буланҷер роҳи ҷамъоварии пулро пайдо карданд. Пули зиёд. Маблағҳои бузург. Агар онҳо ин корро идома диҳанд, онҳо дар ҷанги Макао дар Ангола пирӯз мешаванд.
  Дар Африқо як кишвари нави дигар пайдо мешавад. Ҳоло, шоҳзода Аскарӣ фикр мекунад, ки ин кишварро идора мекунад. Ман шарт мебандам, ки агар ин кор умуман кор кунад, генерал Огюст Буланҷер онро идора мекунад. Ӯ худро диктатор мекунад. Ин танҳо як навъ аст. Ӯ ба корҳои дигар низ қодир аст. Масалан, ӯ як фоҳиша ва як худписанди мутлақ аст. Хуб мешуд, ки ин чизҳоро ба ёд орем, писарам. Ник сигорашро хомӯш кард. Ниҳоят, моҳияти он ба ҳам наздик шудан гирифт. "Оё ин рисолат аст, ҷаноб? Оё ман бар зидди ин генерал Буланҷер меравам? Ё шоҳзода Аскарӣ? Ҳарду?"
  Ӯ намепурсид, ки чаро. Ҳок вақте ки омода мешавад, ба ӯ мегуфт. Сардораш ҷавоб надод. Ӯ як пораи борики дигарро гирифта, як лаҳза онро аз назар гузаронд. "Шумо медонед, ки полковник Чун Ли кист?" Ин осон буд. Полковник Чун Ли ҳамтои Ҳок дар контрразведкаи Чин буд. Ин ду мард дар тарафи дигари ҷаҳон аз якдигар нишаста, донаҳояшро дар тахтаи шоҳмоти байналмилалӣ ҳаракат медоданд. "Чун Ли мехоҳад, ки шумо мурда бошед", - гуфт Ҳок ҳоло. "Комилан табиӣ. Ва ман мехоҳам, ки ӯ мурда бошад. Ӯ муддати тӯлонӣ дар китоби сиёҳи ман буд. Ман мехоҳам, ки ӯ аз роҳ дур шавад. Хусусан азбаски ӯ дар ин охир хеле фаъол шудааст - ман дар шаш моҳи охир ним даҳҳо агенти хубро аз даст додам." "Пас, ин кори воқеии ман аст", - гуфт Ник.
  - Дуруст аст. Ин полковник Чун-Лиро барои ман бикушед. - Аммо чӣ тавр ман ба назди ӯ равам? Мисли он ки ӯ наметавонад ба назди шумо равад. - Табассуми Ҳок тасвирнопазир буд. Ӯ бо дасти ғафс ба ҳама чизҳои рӯи мизаш ишора кард. - Ана аз он ҷо ҳама чиз маъно пайдо мекунад. Малика, саргузаштҷӯ Блэкер, ду Кокни бо гулӯяшон буридашуда, майори мурда Оливейра, ҳама. Ҳеҷ кадоме аз онҳо худ аз худ муҳим нестанд, аммо ҳама саҳм мегузоранд. Ник... Ӯ ҳанӯз пурра нафаҳмидааст ва ин ӯро каме ғамгин кард. Ҳок тортанак буд, лаънат! Ва тортанаки лаънатӣ бо даҳони баста.
  
  
  Картер бо хунукӣ гуфт. "Шумо се сиёҳпӯстеро, ки маро заданд, фаромӯш мекунед," - Ва майорро кушт. Онҳо бо ин коре доштанд, дуруст аст? Ҳок бо қаноатмандӣ дастонашро молид. - Оҳ, онҳо низ... Аммо на он қадар муҳим, на ҳоло. Онҳо чизеро дар бораи Блэкер меҷустанд, дуруст аст ва эҳтимол фикр мекарданд, ки ин дар бораи шумост. Ба ҳар ҳол, онҳо мехостанд бо шумо сӯҳбат кунанд. Ник дар қабурғаҳояш дард ҳис кард. "Сӯҳбатҳои нохушоянд." Ҳок табассум кард. - Ин қисми кори ту аст, ҳамин тавр не, писарам? Ман танҳо хурсандам, ки ту ҳеҷ яке аз онҳоро накуштаӣ. Дар мавриди майор Оливейра, ин шармовар аст. Аммо он сиёҳпӯстон аз ангола буданд ва майор португалӣ буд. Ва онҳо намехостанд, ки ӯ маликаро ба даст орад. Онҳо маликаро барои худашон мехоҳанд.
  - Ҳама Малика мехоҳанд, - бо асабоният гуфт Киллмастер. - Агар ман сабабашро фаҳмам, лаънатӣ мешавам. - Онҳо Малика ва чизи дигареро мехоҳанд, - ислоҳ кард Ҳоук. - Аз он чизе ки шумо ба ман гуфтед, ман тахмин мезанам, ки ин як навъ филм буд. Як навъ филми шантаж - як тахмини дигар - наворҳои хеле ифлос. Фаромӯш накунед, ки вай дар Ҳонконг чӣ кор кард. Ба ҳар ҳол, ҳамаи инро вайрон кунед - мо Малика дорем ва мо ӯро нигоҳ медорем.
  - Агар вай ҳамкорӣ накунад-чӣ? Мо ӯро маҷбур карда наметавонем, - Ҳок сангин нигарист. - Ман наметавонам? Фикр мекунам, ки ҳамин тавр. Агар вай ҳамкорӣ накунад, ман ӯро ройгон, бе ҷуброн ба ҳукумати Португалия месупорам. Онҳо мехоҳанд ӯро ба муассисаи рӯҳӣ гузоранд, дуруст аст? Вай инро ба шумо гуфт.
  Ник гуфт, ки "бале", вай ба ӯ гуфт. Ӯ чеҳраи даҳшатноки ӯро ба ёд овард. "Ӯ бозӣ мекунад", - гуфт Ҳок. "Акнун бирав ва истироҳат кун. Ҳама чизеро, ки лозим аст, пурс. Ту ин ҷоро тарк намекунӣ, то он даме ки туро ба ҳавопаймо ба Ҳонконг савор накунем. Албатта, бо Малика. Ту ҳамчун зану шавҳар сафар мекунӣ. Ман ҳоло шиносномаҳо ва дигар ҳуҷҷатҳои туро омода мекунам." Сардори оила аз ҷояш хест ва дароз кашид. Ӯ хаста буд. Шаби дароз ва субҳи дароз буд. Ӯ ба Ҳок нигарист. "Ҳонконг? Оё ман бояд Чун-Лиро бикушам?" "Не, на Ҳонконг. Макао. Ва дар он ҷо Чун-Ли бояд туро бикушад! Ӯ ҳоло дом мегузорад, ин як дом хеле хуб аст.
  Ман аз ин таъриф мекунам. Чун бозигари хуб аст. Аммо ту бартарӣ хоҳӣ дошт, писарам. Ту бо домҳои худ ба домҳои ӯ меафтӣ.
  Киллмастер ҳеҷ гоҳ мисли сардораш дар ин масъалаҳо ин қадар хушбин набуд. Шояд аз он сабаб, ки гарданаш дар хатар буд. Ӯ гуфт: "Аммо ин ҳоло ҳам дом аст, ҷаноб. Ва Макао қариб дар ҳавлии ӯ аст." Ҳок дасташро ҷунбонд. "Медонам. Аммо як мақоли қадимии чинӣ ҳаст - баъзан дом ба дом меафтад." "Хайр, писарам. Ҳар вақте ки малика хоҳад, аз ӯ пурс. Танҳо. Ман намехоҳам, ки ту дар он ҷо бедифоъ бошӣ. Ман ба ту иҷозат медиҳам, ки сабтро гӯш кунӣ. Акнун хоб кун." Ник ӯро гузошта, коғазҳояшро омехта ва сигорро дар даҳонаш чарх мезад. Вақтҳое буданд ва ин яке аз онҳо буд, вақте ки Ник сардорашро дев меҳисобид. Ҳок ба хун ниёз надошт - дар рагҳояш моеъи хунуккунанда дошт. Ин тавсиф ба ҳеҷ каси дигар мувофиқат намекард.
  
  
  
  Боби 6
  
  KILLMASTER ҳамеша Ҳокро дар кори мураккаби худ моҳир ва маккор медонист. Акнун, рӯзи дигар, ба навор гӯш карда, ӯ фаҳмид, ки пирамард дорои эҳтиёти хушмуомилагӣ, қобилияти изҳори ҳамдардӣ - гарчанде ки ин метавонад ҳамдардии қалбакӣ бошад - ки Ник ҳеҷ гоҳ гумон накарда буд. Ӯ инчунин гумон надошт, ки Ҳок ба забони португалӣ ин қадар хуб гап мезанад. Навор садо дод. Овози Ҳок нарм ва хушмуомила буд. "Неме номе ба Дэвид Ҳок. Номи баҳрӣ?" Малика Морган да Гама. Чаро мепурсӣ? Ман боварӣ дорам, ки шумо аллакай инро медонед. Номи шумо барои ман ҳеҷ маъное надорад - шумо кистед, Молли? Чаро ман дар ин ҷо бар хилофи иродаи худ асир ҳастам? Мо дар Англия ҳастем, медонед, ман ҳамаи шуморо барои ин ба зиндон меандозам:" Ник Картер, ки ба ҷараёни босуръати забони португалӣ гӯш медод, бо лаззати пинҳон табассум кард. Пирамард лаҳзаро ғанимат медонист. Чунин ба назар мерасид, ки рӯҳи ӯ шикаста бошад. Овози Ҳок мисли патока нарм буд. "Ман ҳама чизро дар вақти лозима шарҳ медиҳам, Малика да Гама. " Дар айни замон, оё шумо мисли найад ҳастед, агар мо бо забони англисӣ гап занем? Ман забони шуморо хуб намефаҳмам." "Агар хоҳед. Ба ман фарқ надорад. Аммо шумо бо забони португалӣ хеле хуб гап мезанед."
  
  - Ҳатто мисли он ки ту забони англисиро хуб намедонӣ. - Ҳок мисли гурбае, ки табақи амиқи қаймоқи зарди ғафсро мебинад, мурғ зад. - Обригадо. Ман солҳои зиёд дар Иёлоти Муттаҳида таҳсил кардаам. - Ник тасаввур карда метавонист, ки чӣ тавр ӯ китф дарҳам мекашад. Лента садо дод. Сипас садои тарс баланд шуд. Ҳок селофанро аз сигораш канда мегирифт. Ҳок: - Ту дар бораи Иёлоти Муттаҳида чӣ фикр мекунӣ, малика? - Духтар: - Чӣ? Ман комилан намефаҳмам. - Ҳок: - Пас, бигзор инро чунин гӯям. Оё ту Иёлоти Муттаҳидаро дӯст медорӣ? Оё ту дар он ҷо ягон дӯст дорӣ? Оё фикр мекунӣ, ки Иёлоти Муттаҳида, бо назардошти шароити кунунии ҷаҳон, воқеан тамоми кӯшишро ба харҷ медиҳад, то сулҳ ва ҳусни ниятро дар ҷаҳон нигоҳ дорад? - Духтар: - Пас, ин сиёсат аст! Пас, ту як навъ агенти махфӣ ҳастӣ. Ту бо CIA ҳастӣ. - Ҳок: - Ман бо CIA нестам. Лутфан, ба саволи ман ҷавоб деҳ. - Барои ман, биёед бигӯем, ки коре кунам, ки метавонад хатарнок бошад. Ва бо маоши хуб. Шумо дар ин бора чӣ фикр доред?
  Духтар: "Ман... метавонистам. Ба ман пул лозим аст. Ва ман ҳеҷ зидди Иёлоти Муттаҳида надорам. Ман дар ин бора фикр накардаам. Ман ба сиёсат таваҷҷӯҳ надорам." Ник Картер, ки бо ҳар як нозукии овози Ҳок ошно буд, аз хушкии ҷавоби пирамард табассум кард. "Ташаккур, малика. Барои ҷавоби ростқавлона, агар на бо шавқ." - Ман. Шумо мегӯед, ки ба шумо пул лозим аст? Ман медонам, ки ин дуруст аст. Онҳо маблағҳои шуморо дар Португалия масдуд карданд, дуруст нест? Амак, Луис да Гама, барои ин масъул аст, дуруст нест?" Сукути тӯлонӣ. Навор садо баланд кард. Духтар: "Шумо аз куҷо дар бораи ҳамаи ин медонед? Шумо аз куҷо дар бораи амакам медонед?" Ҳок: "Ман дар бораи шумо бисёр чизҳоро медонам, азизам. Бисёр. Шумо дар ин охир душворӣ кашидаед. Шумо мушкилот доштед. Шумо ҳоло ҳам мушкилот доред. ва кӯшиш кунед, ки фаҳмед. Агар шумо бо ман ва ҳукумати ман ҳамкорӣ кунед - шумо бояд шартномаеро имзо кунед, аммо он дар анбори махфӣ нигоҳ дошта мешавад ва танҳо ду нафар дар ин бора хоҳанд донист - агар шумо ин корро кунед, шояд ман ба шумо кӯмак карда метавонам.
  Бо пул, бо беморхона, агар лозим бошад, шояд ҳатто шиносномаи амрикоӣ. Мо бояд дар ин бора фикр кунем. Аммо муҳимтар аз ҳама, малика, ман метавонам ба шумо дар барқарор кардани эҳтироми худатон кумак кунам. Як таваққуф. Ник интизор буд, ки дар ҷавобаш хашмро бишнавад. Ба ҷои ин, ӯ хастагӣ ва таслимшавиро шунид. Ба назар чунин менамуд, ки вай аз кор мондааст. Ӯ кӯшиш кард, ки ларзиши ӯро тасаввур кунад, хоҳиши нӯшокӣ ё ҳаб ё сӯзандоруи чизеро дошта бошад. Ба назар чунин менамуд, ки ду ҳамшираи AX бо ӯ хуб кор кардаанд, аммо ин душвор буд ва бояд душвор бошад.
  Духтар: "Эҳтироми худам?" Ӯ хандид. Ник аз ин садо дард кашид. "Эҳтироми худам кайҳо гузаштааст, ҷаноби Ҳок. Шумо ба як навъ ҷодугар монанд ҳастед, аммо ман фикр намекунам, ки ҳатто шумо метавонед мӯъҷиза нишон диҳед." Ҳок: "Мо метавонем кӯшиш кунем, малика. Оё ҳоло сар кунем? Ман аз шумо як қатор саволҳои хеле шахсӣ мепурсам. Шумо бояд ба онҳо ҷавоб диҳед - ва шумо бояд ба онҳо ростқавлона ҷавоб диҳед." Духтар: "Ва агар не?"
  Ҳок: "Пас ман касеро аз сафорати Португалия дар ин ҷо, дар Лондон, таъин мекунам. Боварӣ дорам, ки онҳо инро як лутфи бузург меҳисобанд. Шумо муддате боз барои ҳукумати худ шарманда ҳастед, малика. Хусусан амаки шумо дар Лиссабон. Ман боварӣ дорам, ки ӯ дар кобина мақоми хеле баландро ишғол мекунад. Аз он чизе ки ман мефаҳмам, ӯ аз бозгашти шумо ба Португалия хеле хурсанд мешавад." Танҳо баъдтар, хеле дертар, Ник фаҳмид, ки духтар он вақт чӣ гуфта буд. Бо нафрати комил дар овозаш гуфт: "Амаки ман. Ин... ин махлуқ!" Сукут. Ҳок мунтазир шуд. Мисли тортанаки хеле сабр. Ниҳоят, Ҳок бо патока аз берун мерехт, гуфт: "Хуб, хонуми ҷавон?" Духтар бо нишон додани шикаст дар овозаш гуфт: "Хуб. Саволҳои худро диҳед. Ман намехоҳам, ки маро ба Португалия баргардонанд. Онҳо мехоҳанд маро ба девонахона фиристанд. Оҳ, онҳо инро чунин намегӯянд. Онҳо онро дайр ё хонаи пиронсолон меноманд, аммо ин ятимхона хоҳад буд. Саволҳои худро диҳед. Ман ба шумо дурӯғ намегӯям. Ҳок гуфт: "Беҳтараш не, малика." Акнун ман каме беадабӣ мекунам. Шумо шарм медоред. Инро дигар карда наметавонам.
  Ана як акс. Мехоҳам, ки шумо ба он нигоҳ кунед. Он чанд моҳ пеш дар Ҳонконг гирифта шудааст. Чӣ тавр ман онро гирифтам, ба шумо дахл надорад. Пас, ин акси шумост? Садои ғурриш дар навор. Ник суханони Ҳокро дар бораи аксбардории малика дар Ҳонконг ба ёд овард. Дар он вақт, пирамард дар бораи доштани ягон акс чизе нагуфта буд. Гиря мекард. Акнун вай хаста мешуд ва оҳиста гиря мекард.
  - Ҳа, - гуфт вай. - Ин ман будам. Ман... ман барои ин акс поза додам. Дар он вақт хеле маст будам. Ҳок: - Ин мард чинӣ аст, ҳамин тавр не? Номашро медонӣ? Духтар: - Не. Ман ӯро пеш ё баъд надидаам. Ӯ... танҳо марде буд, ки ман дар студия вохӯрдам. Ҳок: - Муҳим нест. Ӯ муҳим нест. Шумо мегӯед, ки дар он вақт маст будед - оё дуруст нест, Малика, дар ду соли охир шуморо ҳадди аққал даҳ маротиба барои мастӣ боздошт кардаанд? Дар якчанд кишвар - Шуморо як бор дар Фаронса барои нигоҳ доштани маводи мухаддир боздошт кардаанд? Духтар: Ман рақами дақиқро дар ёд надорам. Ман чандон дар ёд надорам, одатан пас аз нӯшидан. Ман... медонам... ба ман гуфтанд, ки вақте менӯшам, бо одамони даҳшатнок вомехӯрам ва корҳои даҳшатнок мекунам. Аммо хотираам комилан вайрон шудааст - ман дар ҳақиқат дар ёд надорам, ки чӣ кор мекунам.
  Сукут. Садои нафаскашӣ. Ҳок сигори наверо фурӯзон мекунад, Ҳок коғазҳоро дар рӯи миз меҷунбонад. Ҳок бо овози нармии даҳшатнок: "Ҳамин тавр, малика... Фикр мекунам, мо муайян кардем, ки шумо майзада ҳастед, гоҳ-гоҳ истеъмолкунандаи маводи мухаддир ҳастед, агар нашъаманд набошед ва умуман шуморо зани дорои ахлоқи паст меҳисобанд. Оё шумо фикр мекунед, ки ин одилона аст?"
  Сукут. Ник интизори ашки бештар буд. Ба ҷои ин, овози ӯ сард, тунд ва хашмгин буд. Дар муқобили шармандагии Ҳок, ӯ дурӯғ гуфт: "Бале, лаънатӣ, ман қаноатмандам. Акнун қаноатманд ҳастед?" Ҳок: "Хонуми ҷавони азизам! Ин ҳеҷ чизи шахсӣ нест, тамоман ҳеҷ чиз. Дар касби ман, эй, баъзан ман бояд ба ин масъалаҳо чуқур назар кунам. Ба шумо итминон медиҳам, ки ин барои ман ҳам нохушоянд аст, ҳам барои шумо."
  Духтар: "Бигзор ман ба ин шубҳа кунам, ҷаноби Ҳок. Оё шумо тамом кардед?" Ҳок: "Тамом кардед? Духтари азизам, ман нав оғоз кардам. Акнун, биёед ба кор шурӯъ кунем - ва дар хотир доред, ки дурӯғ нагӯед. Ман мехоҳам ҳама чизро дар бораи шумо ва ин Блэкер донам. Ҷаноби Теодор Блэкер, ки ҳоло мурда, кушта шудааст, дар рақами чордаҳуми кӯчаи Ним Ҳилоли Аҳмар зиндагӣ мекард. Блэкер бо шумо чӣ дошт? Оё ӯ чизе дошт? Оё ӯ шуморо шантаж мекард?" Сукути тӯлонӣ. Духтар: "Ман кӯшиш мекунам, ки ҳамкорӣ кунам, ҷаноби Ҳок. Шумо бояд ба ин бовар кунед. Ман он қадар метарсам, ки кӯшиши дурӯғ гуфтан накунам. Аммо дар бораи Тедди Блэкер - ин як амалиёти хеле мураккаб ва печида аст. Ман..."
  Ҳок: Аз аввал сар кунед. Кай бори аввал бо Блэкер вохӯрдед? Дар куҷо? Чӣ шуд? Духтар: "Кӯшиш мекунам. Ин чанд моҳ пеш буд. Як шаб барои дидани ӯ рафтам. Ман дар бораи клуби ӯ, Клуби аждаҳо, шунида будам, аммо ҳеҷ гоҳ дар он ҷо набудам. Ман бояд дар он ҷо бо чанд дӯстам вохӯрдам, аммо онҳо ҳеҷ гоҳ наомаданд. Пас, ман бо ӯ танҳо мондам. Ӯ... дар асл, ӯ як кирми хурди даҳшатнок буд, аммо ман дар он вақт коре аз ин беҳтар надоштам. Ман нӯшида будам. Ман қариб ки муфлис будам, дер кардам ва Тедди вискии зиёд нӯшид. Ман чанд нӯшокӣ нӯшидам ва баъд аз он чизеро дар ёд надорам. Субҳи рӯзи дигар ман дар меҳмонхонаам бедор шудам.
  Ҳок: "Оё Блэкер ба ту маводи мухаддир дод?" Духтар: "Бале. Ӯ баъдтар иқрор шуд. Ӯ ба ман LSD дод. Ман қаблан онро ҳеҷ гоҳ истеъмол накарда будам. Ман... ман бояд дар сафари дурдаст будам. Ҳок: Ӯ дар бораи ту филмҳо сохт, дуруст аст? Видеоҳо. Вақте ки ту маводи мухаддир будӣ?" Духтар: "Ҳа-бале. Ман дар асл филмҳоро надидаам, аммо ӯ ба ман як пора аз чанд аксро нишон дод. Онҳо... даҳшатнок буданд.
  Ҳок: Ва баъд Блэкер кӯшиш кард, ки шуморо шантаж кунад? Ӯ барои ин филмҳо пул талаб кард? Духтар: "Бале. Номаш ба ӯ мувофиқ буд. Аммо ӯ хато кард - ман пул надоштам. Ҳадди ақал, на ин гуна пул. Ӯ хеле ноумед шуд ва дар аввал ба ман бовар накард. Баъдтар, албатта, ба ин бовар кард."
  
  Ҳок: "Ту ба Клуби Аждаҳо баргаштӣ?" Духтар: "Не. Ман дигар ба он ҷо нарафтам. Мо дар барҳо, майхонаҳо ва ҷойҳои ба ин монанд вохӯрдем. Сипас, як шаб, охирин маротибае, ки ман бо Блэкер вохӯрдам, ӯ ба ман гуфт, ки ман бояд инро фаромӯш кунам. Ӯ ба ҳар ҳол маро шантаж карданро бас кард."
  Таваққуф. Ҳок: "Ӯ инро гуфт, ҳамин тавр не?" Духтар: "Ман фикр мекардам. Аммо ман аз ин хушҳол набудам. Дар асл, ман худро бадтар ҳис мекардам. Он аксҳои даҳшатноки ман ҳоло ҳам дар гардиш буданд - ӯ инро гуфт ё дар асл ин корро кард." Ҳок: "Ӯ дақиқан чӣ гуфт? Эҳтиёт бошед. Ин метавонад хеле муҳим бошад." Сукути тӯлонӣ. Ник Картер метавонист чашмони сабзи пӯшида, абрӯвони сафеди баландро, ки дар андеша ғарқ шудаанд, чеҳраи зебо, ки ҳанӯз пурра вайрон нашудааст ва аз тамаркуз шиддат гирифтааст, тасаввур кунад. Духтар: "Ӯ хандид ва гуфт: "Дар бораи харидани филм хавотир нашав." Ӯ гуфт, ки барои он дигар довталабон дорад. Довталабоне, ки омодаанд пули ҳақиқӣ диҳанд. Ман дар ёд дорам, ки ӯ хеле ҳайрон шуд. Ӯ гуфт, ки довталабон барои навбат истодан аз болои худ меафтанд."
  Ҳок: "Ва баъд аз ин ту ҳеҷ гоҳ Блэкерро надидаӣ?" Дом! Ба ин бовар накун. Духтар: "Дуруст аст. Ман ӯро дигар ҳеҷ гоҳ надидам." Киллмастер бо овози баланд нолид.
  Сукут. Ҳок бо овози тез гуфт: "Ин комилан дуруст нест, ҳамин тавр не, малика? Мехоҳӣ ин ҷавобро аз нав дида бароӣ? Ва дар хотир дорӣ, ки ман дар бораи дурӯғ гуфтам!" Вай кӯшиш кард, ки эътироз кунад. Духтар: Ман... Ман намефаҳмам, ки ту чӣ маъно дорӣ. Ман дигар ҳеҷ гоҳ Блэкерро надидам. Садои кушодани ҷевон. Ҳок: Оё ин дастпӯшакҳои ту ҳастанд, малика? Ана. Онҳоро гир. Бодиққат тафтиш кун. Ман бояд ба ту маслиҳат диҳам, ки бори дигар рост гӯӣ.
  Духтар: "Ҳа. Инҳо аз они ман ҳастанд. Ҳок: Мехоҳӣ фаҳмонӣ, ки чаро дар онҳо доғҳои хун ҳастанд? Ва кӯшиш накун, ки ба ман бигӯӣ, ки онҳо аз буридани зонуят пайдо шудаанд. Он вақт ту дастпӯшак напӯшида будӣ.
  Ник ба магнитофон абрӯ чин кард. Ӯ наметавонист эҳсоси дудилагии худро шарҳ диҳад, ҳатто агар ҳаёташ аз он вобаста бошад ҳам. Чӣ тавр ӯ дар муқобили Ҳок дар тарафи вай қарор гирифт? Агенти калони AXE китф дарҳам кашид. Шояд вай чунин исёнгар, чунин бемор, нотавон, фасодзада ва беинсоф шуда бошад.
  Духтар: "Он лӯхтаки ту чизеро аз даст намедиҳад, ҳамин тавр не?"
  Ҳок бо ханда: "Лӯхтак? Ҳа-ҳа, ман бояд инро ба ӯ гӯям. Албатта, ин дуруст нест. Ӯ баъзан каме аз ҳад зиёд мустақил аст. Аммо ҳадафи мо ин нест. Лутфан, дар бораи дастпӯшакҳо бигӯед?"
  Сукут. Духтар бо киноя: "Хуб. Ман дар хонаи Блэкер будам. Ӯ аллакай мурда буд. Онҳо... ӯро маҷрӯҳ карданд. Ҳама ҷо хун буд. Ман кӯшиш кардам, ки эҳтиёт шавам, аммо лағжидам ва қариб афтидам. Худамро доштам, аммо дар дастпӯшакҳоям хун буд. Ман тарсида ва ошуфта будам. Онҳоро кашида, ба ҳамёнам андохтам. Ман мехостам аз онҳо халос шавам, аммо фаромӯш кардам."
  Ҳок: "Чаро ту субҳи барвақт ба Блэкерс рафтӣ? Чӣ мехостӣ? Чиро интизор шуда метавонӣ?"
  Таваққуф. Духтар: Ман... ман дар ҳақиқат намедонам. Акнун, ки ҳушёр ҳастам, ин чандон маъно надорад. Аммо ман дар ҷои бегона бедор шудам, хеле тарсидам, дилбеҳузур будам ва сархуш будам. Барои истодан чанд дору истеъмол кардам. Ман намедонистам, ки бо кӣ ба хона омадам ё мо чӣ кор кардем. Ман дар ёд надоштам, ки он шахс чӣ гуна буд.
  Ҳок: Шумо боварӣ доштед, ки ин дуруст аст?
  Духтар: Ман комилан боварӣ надорам, аммо вақте ки онҳо маро мебаранд, ман одатан маст мешавам. Ба ҳар ҳол, ман мехостам пеш аз бозгашти ӯ аз он ҷо берун шавам. Ман пули зиёд доштам. Ман дар бораи Тедди Блэкер фикр мекардам ва фикр мекунам, ки агар ман... агар ман...
  Сукути тӯлонӣ. Ҳок: "Агар ту чӣ мекунӣ?" Ник Картер фикр кард: "Ҳайвони бераҳм!" Духтар: "Кошки ман... бо ӯ хуб мебудам." Ҳок: "Фаҳмидам. Аммо ту ба он ҷо расидӣ ва ӯро мурда, кушта ва, чунон ки мегӯӣ, маъюб ёфтӣ. Оё ту ягон тасаввуроте дорӣ, ки кӣ метавонист ӯро кушад?" Духтар: "Не, тамоман не. Як бадбахт бояд душманони зиёд дошта бошад."
  
  
  Ҳок: "Оё ту каси дигареро дар атроф дидаӣ? Ҳеҷ шубҳае нест, касе туро пайгирӣ накардааст ва ё кӯшиш накардааст, ки туро пурсад ё боздорад?" Духтар: "Не. Ман касеро надидам. Ман дар асл нигоҳ накардам - ман танҳо бо суръати баланд давидам. Ман танҳо давидам." Ҳок: "Бале. Ту ба сӯи шоҳзодаи Гейл, ки аз он ҷо баромада будӣ, давида рафтӣ. Чаро? Ман дар ҳақиқат намефаҳмам, малика. Чаро? Ба ман ҷавоб деҳ."
  Сукут. Идомаи гиря. Духтар, фикр кард Ник, қариб ба нуқтаи шикастагӣ расида буд. Духтар: "Бигзор ман кӯшиш кунам, ки фаҳмонам. Як чиз - ман пули кофӣ доштам, ки барои таксӣ ба Принс Гейл пардохт кунам, на ба манзилам. Чизи дигар - ман кӯшиш мекунам, мебинӣ - ман аз атрофиёнам метарсам - ман аз онҳо метарсам ва намехостам саҳна - аммо фикр мекунам сабаби аслӣ дар он буд, ки акнун ман метавонистам дар куштор даст дошта бошам! Ҳар касе, ки бошад, ба ман алиби медиҳад. Ман сахт тарсидам, зеро, мебинӣ, ман воқеан намедонистам, ки чӣ кор кардаам. Ман фикр мекардам, ки ин мард метавонад ба ман бигӯяд. Ва ба ман пул лозим буд.
  Ҳок, бераҳмона: "Ва ту омода будӣ, ки ҳама корро кунӣ - ба фикри ман, ту омода будӣ, ки бо як бегона хубӣ кунӣ. Дар ивази пул ва шояд алиби?"
  Таваққуф. Духтар: Бале. Ман барои ин омода будам. Ман инро қаблан карда будам. Иқрор мешавам. Ман ҳама чизро эътироф мекунам. Маро ҳоло киро кунед." Ҳок, бо ҳайрат гуфт: "Эй хонуми ҷавони азизам. Албатта, ман ният дорам шуморо киро кунам. Он ё дигар хислатҳое, ки шумо нав зикр кардед, онҳое ҳастанд, ки шуморо барои соҳаи фаъолияти ман хеле мувофиқ мегардонанд, шумо хаста ҳастед, малика ва каме бемор ҳастед. Як лаҳза ва ман шуморо раҳо мекунам. Акнун, ки шумо ба дарвозаи Принс баргаштед, агенти ҳукумати Португалия кӯшиш кард, ки шуморо........ номгузорӣ кунад. Мо онро ҳамин тавр ном хоҳем дошт. Оё шумо ин мардро мешиносед?" Духтар: "Не, номаш нест. Ман ӯро қаблан хуб намешинохтам, чанд маротиба дидам. Дар ин ҷо, дар Лондон. Ӯ маро пайгирӣ мекард. Ман бояд хеле эҳтиёткор мебудам. Фикр мекунам, ки амакам дар паси ин аст. Дер ё зуд, агар шумо аввал маро дастгир намекардед, онҳо маро дуздида, ба таври ғайриқонунӣ аз Англия берун мебурданд. Маро ба Португалия бурда, дар паноҳгоҳ мегузоштанд. Ташаккур ба шумо, ҷаноби Ҳок, ки ба онҳо иҷозат надоданд, ки маро дастгир кунанд. Новобаста аз он ки ту кӣ ҳастӣ ё ман чӣ кор карданам лозим аст, ин аз ин беҳтар хоҳад буд."
  Киллмастер ғур-ғур кард: "Ба ин шарт нагузор, азизам." Хоук: "Хурсандам, ки ту инро чунин мебинӣ, азизам. Ин оғози комилан нохуш нест. Танҳо ба ман бигӯ, ки ҳоло дар бораи марде, ки туро аз Дипломат ба хона бурд, чиро дар ёд дорӣ? Марде, ки туро аз агенти португалӣ наҷот дод?"
  Духтар: Ман умуман дар Дипломат буданамро дар ёд надорам. Аз ҳама муҳимаш. Ҳама чизе, ки ман дар бораи он мард, лӯхтаки шумо, дар ёд дорам, ин аст, ки ӯ ба ман мисли як марди калон ва хеле зебо менамуд. Айнан ҳамон чизеро, ки ӯ бо ман кард. Фикр мекунам, ки ӯ метавонад бераҳм бошад. Оё ман он қадар бемор будам, ки инро пай набарам?
  Ҳок: "Шумо хуб кор кардед. Тавсифи хубе, ки метавонам дошта бошам. Аммо агар ман дар ҷои шумо мебудам, малика, дигар ин калимаи "лӯхтак"-ро истифода намебурдам. Шумо бо ин ҷаноб кор хоҳед кард. Шумо якҷоя ба Ҳонконг ва шояд Макао сафар хоҳед кард. Шумо ҳамчун зану шавҳар сафар хоҳед кард. "Агенти ман, то он даме ки мо ӯро чунин меномем, агенти ман бо шумо хоҳад буд. Дар асл, ӯ қудрати ҳаёт ё маргро бар шумо хоҳад дошт. Ё он чизе, ки дар мавриди шумо, ба назар чунин мерасад, ки аз марг бадтар аст. Дар хотир доред, ки Макао мустамликаи Португалия аст. Як хиёнат аз ҷониби шумо, ва ӯ шуморо дар як дақиқа таслим мекунад. Инро ҳеҷ гоҳ фаромӯш накунед." Овози ӯ ларзид. "Ман мефаҳмам. Ман гуфтам, ки кор мекунам, дуруст аст... Метарсам. Ман тарсидаам.
  Ҳок: "Ту метавонӣ биравӣ. Ба ҳамшира занг зан. Ва кӯшиш кун, ки худро ба даст гирӣ, малика. Ту рӯзи дигар дорӣ, дигар не. Рӯйхати чизҳоеро, ки ба ту лозиманд, тартиб деҳ, либос, ҳама чиз ва ҳамаи онҳо таъмин карда мешаванд... Баъд ту, ба меҳмонхонаи худ рав. Инро гурӯҳҳои муайян назорат мекунанд." Садои тела додани курсӣ ба қафо.
  Ҳок: "Ана, боз як чиз. Оё шумо метавонед шартномаеро, ки ман зикр кардам, имзо кунед? Агар хоҳед, онро хонед. Ин шакли стандартӣ аст ва шуморо танҳо барои ин вазифа банд мекунад. Ана. Дар ҷое, ки ман салибро гузоштам." Як харошидани қалам. Вай онро хонданро бас кард. Дар кушода шуд ва қадамҳои вазнин ҳангоми ворид шудан яке аз сарпарастони AX ба гӯш мерасиданд.
  Ҳок: "Пеш аз рафтан, ман боз бо ту сӯҳбат мекунам, малика. Хайр. Кӯшиш кун, ки каме истироҳат кунӣ." Дар баста мешавад.
  
  Ҳок: Ана, Ник. Беҳтараш он наворро бодиққат омӯзӣ. Он барои кор мувофиқ аст - аз он ки ту фикр мекунӣ, мувофиқтар аст - аммо агар ба ту лозим набошад, маҷбур нестӣ онро бигирӣ. Аммо умедворам, ки мегирӣ. Ман тахмин мезанам ва агар тахмини ман дуруст бошад, Малика аси мо дар сӯрох аст. Ман ҳар вақте ки хоҳам, туро даъват мекунам. Каме машқ дар майдони тирпарронӣ зарар намерасонад. Ман тасаввур мекунам, ки дар он ҷо дар Шарқи пурасрор корҳо хеле душвор хоҳанд буд. Мебинем...
  
  Поёни навор. Ник тугмаи RWD-ро пахш кард ва навор чарх задан гирифт. Ӯ сигорро фурӯзон кард ва ба он нигоҳ кард. Ҳок пайваста ӯро ба ҳайрат овард; ҷанбаҳои хислати пирамард, умқи фитнаҳои ӯ, дониши афсонавӣ, асос ва моҳияти тӯри мураккаби ӯ - ҳамаи ин дар Киллмастер эҳсоси аҷиби фурӯтанӣ, қариб пастӣ гузошт. Ӯ медонист, ки вақте рӯзе фаро мерасад, бояд ҷои Ҳокро гирад. Дар он лаҳза ӯ инчунин медонист, ки наметавонад ӯро иваз кунад. Касе дари кабинаи Никро кӯфт. Ник гуфт: "Биёед." Ин Том Боксер буд, ки ҳамеша дар ҷое пинҳон мешуд. Ӯ ба Ник табассум кард. "Агар хоҳед, каратэ." Ник ҷавоб дод. "Чаро не? Ҳадди ақал мо метавонем сахт кор кунем. Як дақиқа интизор шавед."
  
  Ӯ ба сӯи миз рафт ва Лугерро дар ғилофаш гирифт. "Фикр мекунам, ки имрӯз боз тирпарронӣ мекунам". Том Боксер ба Лугер нигарист. "Дӯсти беҳтарини инсон". Ник табассум кард ва сар ҷунбонд. Ӯ ангуштонашро дар болои милаи дурахшон ва хунук гузаронд. Ин дуруст буд. Ник инро дарк кардан гирифт. Мили Лугер акнун хунук буд. Ба зудӣ он хеле гарм мешуд.
  
  
  
  Боби 7
  
  Онҳо бо BOAC 707 парвоз карданд, ки сафари тӯлонӣ бо таваққуф дар Токио буд, то ба Ҳок вақт диҳад, ки баъзе масъалаҳоро дар Ҳонгконг ҳал кунад. Духтар аксари роҳро хоб бурд ва вақте ки хоб намекард, ғамгин ва хомӯш буд. Ба ӯ либос ва бағоҷи нав дода шуда буд ва дар костюми сабуки файл бо домани дарозии миёна заиф ва рангпарида ба назар мерасид. Вай итоаткор ва ғайрифаъол буд. Ягона хашми ӯ то ҳол вақте буд, ки Ник ӯро бо дастбанд ба ҳавопаймо бурд, дастонашон баста, аммо бо плащ пинҳон карда шуда буданд. Дастбандҳо дар он ҷо набуданд, зеро онҳо метарсиданд, ки вай фирор мекунад - онҳо суғурта буданд, ки малика дар лаҳзаи охир дастгир шавад. Вақте ки Ник дастбандҳоро дар лимузин, ки онҳоро ба фурудгоҳи Лондон мебурд, гузошт, духтар гуфт: "Шумо маҳз як рыцар бо зиреҳи дурахшон нестед" ва Киллмастер ба ӯ табассум кард. "Ин бояд анҷом дода шавад... Оё мо меравем, малика?" Пеш аз рафтанашон, Ник беш аз се соат бо сардораш дар маҳбас буд. Акнун, ки як соат роҳ аз Ҳонгконг буд, ӯ ба духтари хобида нигарист ва фикр кард, ки парики зард, гарчанде ки намуди зоҳирии ӯро ба куллӣ тағйир дода буд, аммо ҳеҷ коре накардааст, ки зебоии ӯро вайрон кунад. Ӯ инчунин он брифинги охиринро бо Дэвид Ҳок ба ёд овард...
  Вақте ки Ник ба идораи сардораш даромад, гуфт: "Ҳама чиз ба ҷои худ медарояд." "Мисли қуттиҳои чинӣ. Онҳо бояд дар он бошанд," гуфт Киллмуттер ба ӯ нигариста. Албатта, ӯ дар ин бора фикр карда буд - имрӯзҳо шумо ҳамеша бояд коммунистони чиниро дар ҳама чиз ҷустуҷӯ кунед - аммо ӯ дарк накарда буд, ки чиниҳои сурх то чӣ андоза ба ин кулчаи мушаххас таваҷҷӯҳ доранд. Ҳок бо табассуми хушмуомила ба ҳуҷҷате ишора кард, ки ба таври возеҳ маълумоти тоза дошт.
  "Генерал Аугуст Буланҷер ҳоло дар Макао аст, эҳтимол дорад, ки бо Чун-Ли мулоқот кунад. Ӯ инчунин мехоҳад бо шумо вохӯрад. Ва ӯ духтарро мехоҳад. Ман ба шумо гуфтам, ки ӯ як филандер аст. Конг, ва ин ӯро ба хашм овард. Акнун ӯ филми Блэкерро дорад. Ӯ духтарро мешиносад ва ӯро ҳамчун як қисми созишнома мехоҳад. Духтар - ва мо бояд розӣ шавем, ки чанд миллион доллар алмосҳои хомро аз дасти ӯ бигирем."
  Ник Картер вазнин нишаст. Ӯ ба Ҳок нигоҳ карда, сигор фурӯзон кард. "Шумо барои ман хеле тез меравед, ҷаноб. Тилои чинӣ мантиқӣ мебуд, аммо дар бораи алмосҳои ноҳамвор чӣ гуфтан мумкин аст?" "Вақте ки шумо медонед, ин оддӣ аст. Дар ин ҷо шоҳзода Аскарӣ ва Буланҷер тамоми пулро барои мубориза бо португалӣ ба даст меоранд. Шӯришгарони Ангола ба Африқои Ҷанубу Ғарбӣ ҳамла мекунанд ва алмосҳои ноҳамворро медузданд. Онҳо ҳатто баъзе конҳои алмоси португалиро дар худи Ангола нобуд кардаанд. Португалӣ табиатан чизҳоро сахт сензура мекунанд, зеро онҳо дар тарафи муқобили аввалин шӯриши бумӣ қарор доранд ва дар айни замон онҳо мағлуб мешаванд. Алмосҳои ноҳамвор. Ҳонконг ё дар ин ҳолат, Макао, ҷои табиии вохӯрӣ ва бастани созишномаҳост." Киллмастер медонист, ки ин саволи аблаҳона аст, аммо ба ҳар ҳол онро пурсид. "Чаро чинӣ алмосҳои ноҳамворро мехоҳад?" Ҳок китф дарҳам кашид. "Иқтисоди коммунистӣ чунин нест...
  Ба мо, онҳо мисли биринҷ ба алмос ниёз доранд. Онҳо табиатан кунҷҳо доранд. Масалан, мушкилоти маъмулӣ. Боз як дом ва ивазкунанда. Онҳо метавонанд ин Буланҷер ва Принс Аскариро ба рақси худ водор кунанд.
  Ӯ ҷои дигаре барои фурӯши алмосҳои ноҳамвори худ надорад! Ин бозори сахт ва қатъӣ назоратшаванда аст. Аз ҳар фурӯшандае пурсед, ки бо фурӯши алмосҳо дар асоси фрилансерҳо зиндагӣ кардан то чӣ андоза душвор ва хатарнок аст. Аз ин рӯ, Буланҷер ва Аскарӣ мехоҳанд, ки моро дар ин кор иштирок кунанд. Бозори дигар. Мо ҳамеша метавонем онҳоро дар Форт Нокс бо тилло гӯр кунем. Киллмастер сар ҷунбонд. "Фаҳмидам, ҷаноб. Мо ба генерал ва шоҳзода Аскарӣ барои алмосҳои ноҳамвори онҳо созишномаи беҳтаре пешниҳод мекунем ва онҳо моро бо полковник Чун-Ли ташкил карданд."
  - Барои ман, - Ҳок сигорашро ба даҳонаш зад, - ҳамин тавр аст. Қисман. Буланҷер бешубҳа як каламуш аст. Мо ҳарду тарафро ба миён мегузорем. Агар шӯриши Ангола муваффақ шавад, ӯ нақша дорад, ки гулӯи Аскариро бурида, қудратро ба даст гирад. Ман дар бораи шоҳзода Аскарӣ он қадар боварӣ надорам - маълумоти мо дар бораи ӯ каме кам аст. Аз он чизе ки ман мефаҳмам, ӯ як идеалист, ростқавл ва некхоҳ аст. Шояд соддалавҳ бошад, шояд не. Ман танҳо намедонам. Аммо умед дорам, ки шумо фикрро фаҳмидед. Писарам, ман туро ба зарфи воқеии акула мепартоям.
  Киллмастер сигорашро хомӯш кард ва як сигорро фурӯзон кард. Ӯ дар идораи хурд қадам задан гирифт. Аз маъмулӣ бештар. "Бале," розӣ шуд Ҳок. Ӯ аз ҳама ҷанбаҳои парвандаи Блэкер огоҳ набуд ва ҳоло бо як шиддати муайян инро гуфт. Ӯ як агенти аъло омӯзонидашуда буд, ки дар кори куштори худ - ба маънои аслӣ - аз ҳар касе дар ҷаҳон беҳтар буд. Аммо аз он ки монеа шавад, нафрат дошт. Ӯ сигор гирифт, пойҳояшро рӯи миз гузошт ва бо ҳавои марде, ки аз худ лаззат мебарад, ба шарҳ додан шурӯъ кард. Ҳок як муаммои мураккабро дӯст медошт. "Хеле содда, писарам. Баъзе аз ин тахминҳо ҳастанд, аммо ман ба он шарт мебандам. Блэкер ба малика маводи мухаддир дода, ӯро бо филмҳои ифлос шантаж карданро сар кардааст. Дигар ҳеҷ чиз нест. Ӯ мефаҳмад, ки вай шикастааст. Ин кор намекунад. Аммо ӯ инчунин ба таври ногаҳонӣ мефаҳмад, ки вай...
  дар Лиссабон ин амаки хеле муҳим, Луис де Гама, дорад. Девони вазирон, пул, корҳо. Блэкер фикр мекунад, ки ба ӯ бисёр чизҳо лозим аст. "Ман намедонам, ки Блэкер чӣ гуна онро ташкил кардааст, шояд як клипи филм, тавассути почта ё шояд тавассути тамосҳои шахсӣ. Дар ҳар сурат, ин амаки оқилона бозӣ кард ва ба разведкаи Португалия хабар дод. Барои пешгирӣ аз моҷаро. Хусусан аз он ки амакаш дар ҳукумат мақоми баланд дорад.
  Дар хотир доред, ки қазияи Профумо қариб буд, ки ҳукумати Бритониёро сарнагун кунад - ва он то чӣ андоза муҳим шуда метавонад? Шоҳзода Аскарӣ, шӯришгарон, дар Лиссабон ҷосус доранд. Онҳо дар бораи филм ва он чизе, ки Блэкер мекунад, маълумот мегиранд. Онҳо ба Аскарӣ нақл мекунанд ва табиист, ки генерал Буланҷер инро мефаҳмад. "Шоҳзода Аскарӣ фавран қарор медиҳад, ки чӣ гуна метавонад аз филм истифода барад. Ӯ метавонад ҳукумати Португалияро шантаж кунад, умуман як моҷаро эҷод кунад, шояд ин ҳукуматро сарнагун кунад. А.Б., ки ба шӯришгарон тавассути мардуми сиёҳпӯсти худ дар Лондон кӯмак мекунад. "Аммо генерал Буланҷер, ман ба шумо гуфтам, ӯ дасти дигарро бозӣ мекунад, ӯ ҳам духтар ва ҳам филмро мехоҳад. Ӯ ин духтарро мехоҳад, зеро қаблан аксҳои ӯро дидааст ва ба ӯ ошиқ шудааст; ӯ филмро мехоҳад, бинобар ин ӯ онро хоҳад дошт ва Аскарӣ нахоҳад дошт.
  Аммо ӯ наметавонад бо шӯришиёни Ангола мубориза барад, созмони худро надорад, аз ин рӯ аз дӯстони чинии худ кӯмак мепурсад. Онҳо розӣ мешаванд ва ба ӯ иҷозат медиҳанд, ки дар Лондон аз як дастаи партизанӣ истифода барад. Чиниҳо Блэкер ва он ду кокниро куштанд! Онҳо кӯшиш карданд, ки онро ба саҳнаи ҷинсӣ монанд кунанд. Генерал Буланҷер филмро гирифт ё ба зудӣ хоҳад гирифт ва акнун ба ӯ духтар шахсан лозим аст. Ӯ ҳоло шуморо дар Макао интизор аст. Шумо ва духтар. Ӯ медонад, ки мо ӯро дорем. Ман ба шумо як созишномаи ночиз додам: мо духтарро ба ӯ медиҳем ва чанд алмос мехарем ва ӯ Чун-Лиро барои шумо таҳқир мекунад. "Ё ӯ маро ба ҷои Чун-Ли таҳқир мекунад?" Ҳок чеҳраи худро чин кард. "Ҳама чиз имконпазир аст, писарам."
  
  Чароғҳо бо забонҳои англисӣ, фаронсавӣ ва чинӣ медурахшиданд: "Камарбандҳои бехатарии худро бандед - тамокукашӣ манъ аст". Онҳо ба фурудгоҳи Кай Так наздик мешуданд. Ник Картер маликаи хобидаро тела дода, пичиррос зад: "Бедор шав, зани зебои ман. Мо қариб ба он ҷо расидем".
  Вай абрӯ чин кард. "Оё шумо бояд ин калимаро истифода баред?" Ӯ абрӯ чин кард. "Шарт мебандам, ки ҳамин тавр мекунам. Ин муҳим аст ва инро дар хотир доред. Мо ҷаноб ва хонум Пранк Мэннинг, Буффало, Ню Йорк ҳастем. Навхонадорон. Моҳи асал дар Ҳонконг." Ӯ табассум кард. "Хоби хуб гузарондед, азизам?" Борон меборид. Ҳаво гарм ва намнок буд, вақте ки онҳо аз ҳавопаймо фаромада, ба гумрук рафтанд. Ник бори дигар аз бозгашт ба Ҳонконг чандон хушҳол набуд. Ӯ дар бораи ин рисолат эҳсоси хеле бад дошт. Осмон ба ҳеҷ ваҷҳ ӯро ором намекард. Як нигоҳ ба абрҳои ғамгин ва пажмурда, ӯ медонист, ки сигналҳои тӯфон аз болои киштисозии баҳрӣ дар ҷазираи Ҳонконг садо медиҳанд. Шояд танҳо як тӯфон - шояд чизе сабуктар. Шамоли сахт. Охири июл буд, ки ба август табдил ёфт. Тӯфон имконпазир буд. Аммо баъд, дар Ҳонконг ҳама чиз имконпазир буд. Гузариш бе мушкилӣ гузашт, зеро Ник нав як мошини боркаши Luger ва Stiletto-ро бо худ бурда буд. Ӯ медонист, ки мардони AXE ӯро хуб муҳофизат мекунанд, аммо кӯшиш накард, ки онҳоро пайдо кунад. Ба ҳар ҳол ин бефоида буд. Онҳо кори худро медонистанд. Ӯ инчунин медонист, ки мардони генерал Буланҷер ӯро муҳофизат мекунанд. Шояд мардони полковник Чун Ли низ. Онҳо чинӣ буданд ва дар ҷои кушоди ҷамъиятӣ пайдо кардан ғайриимкон буд. Ба ӯ фармон дода шуд, ки ба меҳмонхонаи Blue Mandarin дар Виктория равад. Дар он ҷо ӯ бояд нишинад ва интизор шавад, то генерал Огюст Буланҷер бо ӯ тамос гирад. Ҳок ба ӯ итминон дод, ки дер интизор намешавад. Ин таксии Мерседес бо боли каме каҷ ва салиби хурди кабуди дар чархи сафеди барфӣ кашидашуда буд. Ник духтарро ба сӯи он тела дод. Ронанда марди чинӣ буд, ки Ник қаблан ҳеҷ гоҳ надида буд. Ник гуфт: "Шумо медонед, ки бари Rat Fink дар куҷост?" "Бале, ҷаноб. Каламушҳо дар он ҷо ҷамъ мешаванд." Ник дарро барои духтар нигоҳ дошт. Чашмони ӯ ба чашмони ронандаи таксӣ бархӯрданд. "Каламушҳо чӣ ранг доранд?"
  
  "Онҳо рангҳои зиёд доранд, ҷаноб. Мо каламушҳои зард, сафед дорем ва ба наздикӣ каламушҳои сиёҳ гирифтем." Киллмастер сар ҷунбонд ва дарро пӯшид. "Хуб. Ба Мандарини кабуд равед. Оҳиста ронед. Ман мехоҳам шаҳрро бубинам." Вақте ки онҳо рафтанд, Ник маликаро боз дастбанд зад ва ба худаш баста буд. Вай ба ӯ нигарист. "Барои манфиати худат," ӯ бо овози хиррӣ ба вай гуфт. "Бисёриҳо ба ту таваҷҷӯҳ доранд, малика." Дар зеҳни ӯ, Ҳонконг хотираҳои гувороеро барои ӯ нигоҳ дошта наметавонист. Сипас ӯ Ҷоннӣ Вайз Гайро пай бурд ва як лаҳза духтарро фаромӯш кард. Ҷоннӣ як MG-и хурди сурхро меронд ва ӯ дар трафик банд монд, се мошин дар паси таксӣ.
  Ник сигорро фурӯзон кард ва фикр кард. Ҷоннӣ он қадар мушоҳидакори нозук набуд. Ҷоннӣ медонист, ки Ник ӯро мешиносад - онҳо замоне ҳам дар Иёлоти Муттаҳида ва ҳам дар саросари ҷаҳон қариб дӯстон буданд - ва аз ин рӯ Ҷоннӣ медонист, ки Ник ӯро фавран пай бурдааст. Ба назар чунин менамуд, ки ӯ парвое надорад. Ин маънои онро дошт, ки вазифаи ӯ танҳо фаҳмидани он буд, ки Ник ва духтар дар куҷоянд. Киллмастер ба қафо рафт, то мошини сурхро дар оина бубинад. Ҷоннӣ аллакай панҷ мошинро дар пас гузошта буд. Пеш аз он ки онҳо ба он паром бирасанд, он боз наздик мешуд.
  Ӯ хатари дар паром қатъ шуданро надошт. Ник бо табассуми ғамгин табассум кард. Чӣ тавр Ҷонни Смарт (номи аслии ӯ нест) аз Ник дар паром канорагирӣ мекард? Дар утоқи мардон пинҳон шавед? Ҷонни - Ник номи чинии худро ба ёд оварда наметавонист - дар Бруклин таваллуд шудааст ва Донишгоҳи Коннектикутро хатм кардааст. Ник ҳазорҳо қиссаҳоро дар бораи девона будани худ, як авбоши модарзодӣ, ки метавонист мард ё гӯсфанди сиёҳ бошад, шунида буд. Ҷонни чанд маротиба бо пулис мушкилӣ кашида буд, ҳамеша ғолиб меомад ва бо мурури замон, ӯ бо сабаби рафтори бепарво, худписанд ва донишманди худ Ҷонни Смарт машҳур шуд. Ник, ки тамоку мекашид ва фикр мекард, ниҳоят ба ёд овард, ки чӣ мехост. Охирин чизе, ки ӯ шунид, Ҷонни як оҷонсии хусусии детективро дар Ҳонконг идора мекард.
  Ник бо ғамгинӣ табассум кард. Ин бача оператори ӯ буд, хуб. Барои гирифтани иҷозатномаи ронандагӣ барои Ҷоннӣ ҷодуи пурқувват ё пул лозим буд. Аммо ӯ инро фаҳмид. Ник чашмонашро ба MG-и сурх дӯхт, вақте ки онҳо ба ҳаракати шадиди Коулун ҳамроҳ шуданд. Ҷоннӣ Вайз Гай боз ба пеш ҳаракат кард, акнун танҳо ду мошин қафо монда буданд. Киллмастер фикр мекард, ки боқимондаи парад чӣ гуна аст: чинии Буланҷер, чинии Чун Ли, чинии Ҳок - ӯ фикр мекард, ки ҳама аз Ҷоннӣ Вайз чӣ фикр мекунанд. Ник табассум кард. Ӯ аз дидани Ҷоннӣ хурсанд буд, хурсанд буд, ки ӯ чора андешидааст. Ин шояд роҳи осони гирифтани баъзе ҷавобҳо бошад. Зеро, ӯ ва Ҷоннӣ дӯстони дерина буданд.
  
  Табассуми Ник каме ғамангез шуд. Шояд Ҷонни дар аввал онро набинад, аммо ӯ меомад. "Мандарини кабуд" як меҳмонхонаи нави боҳашамат дар роҳи Малика буд, ки ба майдони мусобиқаи "Хэппи Води" менигарад. Ник духтарро дар мошин кушод ва дасташро сила кард. Ӯ табассум кард ва ба бинои баланди сафеди дурахшон, ҳавзи шиноварии кабуд, майдонҳои теннис, боғҳо ва буттаҳои зичи санавбар, казуарина ва баньяни чинӣ ишора кард. Бо беҳтарин овози моҳи асал, ӯ гуфт: "Оё ин зебо нест, азизам? Танҳо барои мо фармоишӣ сохта шудааст." Табассуми дудила кунҷи даҳони пур ва сурхи ӯро кашид. Вай гуфт: "Ту худро масхара мекунӣ, ҳамин тавр не?" Ӯ дасти ӯро сахт гирифт. "Ҳамааш дар як рӯзи кор", - гуфт ӯ ба ӯ. "Биё, малика. Биёед ба биҳишт равем. Ба маблағи 500 доллар дар як рӯз - яъне Ҳонконг." Дари таксиро кушода, ӯ илова кард: "Медонед, ин бори аввал аст, ки ман шуморо аз замони тарк кардани Лондон табассум карда истодаам?" Табассум каме васеътар шуд, чашмони сабз ба ӯ менигаристанд. "Оё ман метавонам, метавонам каме нӯшокӣ гирам? Танҳо... барои ҷашн гирифтани оғози моҳи асаламон..." "Мебинем," гуфт ӯ кӯтоҳ. "Биёед равем." MG-и сурх. Ҳаммери кабуд бо ду мард дар роҳи Малика истод. Ник ба ронандаи таксӣ дастурҳои кӯтоҳ дод ва духтарро ба толор бурд, дасти ӯро гирифта, ҳангоми тафтиши фармоишҳои меҳмонхонаҳояш.
  
  Ӯ итоаткорона истода, аксар вақт чашмонашро ба поён дӯхта, нақши худро хуб бозӣ мекард. Ник медонист, ки ҳар як нигоҳи мардона дар толор пойҳои дароз ва кунҷҳояш, камари борикаш ва синаҳои пурраи ӯро арзёбӣ мекунад. Эҳтимол онҳо ҳасад мебурданд. Ӯ хам шуд, то лабонашро ба рухсораи ҳамвори вай молад. Ник Картер бо чеҳраи комилан бепарво ва ба қадри кофӣ баланд гуфт: "Ман туро хеле дӯст медорам, азизам. Ман наметавонам дастҳоямро аз ту дур кунам." Аз кунҷи даҳони зебои сурхи худ, вай оҳиста гуфт: "Эй лӯхтаки аблаҳ!"
  Корманди котиб табассум карда гуфт: "Сюитаи арӯсӣ омода аст, ҷаноб. Ман озодона гул фиристодам. Умедворам, ки шумо аз будубоши худ бо мо лаззат мебаред, ҷаноб ва хонум Мэннинг. Шояд..." Ник бо як ташаккури зуд сухани ӯро бурид ва духтарро ба лифт бурд ва аз паси ду писар бо бағоҷашон рафт. Панҷ дақиқа пас, дар як сюитаи мулоим, ки бо магнолия ва садбаргҳои ваҳшӣ оро дода шуда буд, духтар гуфт: "Ман воқеан фикр мекунам, ки ман нӯшокии хубе ба даст овардаам, фикр намекунед?" Ник ба соати дастии AXE-и худ нигарист. Ҷадвали кори ӯ банд буд, аммо барои ин вақт мебуд. Ӯ барои ин вақт дошт. Ӯ ӯро ба диван тела дод, аммо на бо нармӣ. Вай бо ҳайрат ба ӯ нигарист, ки аз ҳад зиёд ҳайрон шуда буд, ки хашмгиниро нишон надод. Киллмастер овози дағалонаи худро истифода бурд. Овозе, ки дар баъзе аз муштариёни сахтгиртарини ӯ дар ҷаҳон хунукии маргро дошт.
  - Малика да Гама, - гуфт ӯ. - Биёед тамоку кашем. Танҳо чанд чизро ислоҳ кунед. Аввалан, нӯшидан нахоҳад буд. Не, такрор мекунам, нӯшидан нест! Нашъамандӣ нест! Шумо он чизеро, ки ба шумо мегӯянд, иҷро мекунед. Ҳамин тавр. Умедворам, ки шумо мефаҳмед, ки ман шӯхӣ намекунам. Ман... намехоҳам бо шумо ягон машқи ҷисмонӣ кунам. - Чашмони сабзаш сангин буданд ва ӯ ба ӯ бо хати борики сурх нигарист. - Ту... лӯхтакӣ! Ту ҳамааш ҳамин аст, марди мушакӣ. Маймуни калон ва аблаҳ. Ту аз сарварӣ кардани занон лаззат мебарӣ, ҳамин тавр не? Оё ту тӯҳфаи Худо барои хонумҳо нестӣ?
  Ӯ болои сари вай истода, ба поён нигоҳ мекард, чашмонаш мисли санги чӯбин сахт буданд. Ӯ китф дарҳам кашид. "Агар ту хашмгин шудан хоҳӣ," гуфт ӯ ба вай, "ҳоло парто. Зудтар шав". Малика ба диван такя кард. Домани фоллӣаш боло рафт ва ҷӯробҳояшро нишон дод. Вай нафаси чуқур кашид, табассум кард ва синаҳояшро ба сӯи ӯ дароз кард. "Ба ман нӯшокӣ лозим аст", - мурғ зад вай. "Муддати тӯлонӣ гузашт. Ман... ман ба ту хеле хуб хоҳам буд, агар иҷозат деҳ..."
  Бо бепарвоӣ, бо табассуми на бераҳмона ва на меҳрубон, Киллмастер ба чеҳраи зебои ӯ шаппотӣ зад. Шаппотӣ дар ҳуҷра садо дод ва дар рухсораи рангпаридааш доғҳои сурх гузошт. Малика ба сӯи ӯ ҷаҳид ва бо нохунҳояш чеҳраи ӯро харошид. Ба ӯ туф кард. Ин ба ӯ маъқул буд. Вай ҷасорати зиёд дошт. Эҳтимол ба ӯ ин лозим буд. Вақте ки вай хаста шуд, ӯ гуфт: "Шумо шартнома имзо кардед. Шумо дар тӯли миссия ба он вафо мекунед. Баъд аз ин, ба ман фарқ надорад, ки шумо чӣ кор мекунед, бо шумо чӣ мешавад. Шумо танҳо як пиаои кироя ҳастед ва бо ман намоиш надиҳед. Кори худро иҷро кунед ва ба шумо маоши хуб дода мешавад. Агар ин корро накунед, ман шуморо ба португалӣ месупорам. Як дақиқа, бе ягон фикр, ҳамин тавр..." Ӯ ангуштонашро ларзонд.
  Бо калимаи "пиао", вай ба таври марговар сафед шуд. Ин маънои "саг"-ро дошт, бадтарин ва арзонтарин фоҳишаҳо. Малика ба диван рӯй овард ва оҳиста гиря кардан гирифт. Картер боз ба соаташ нигарист, ки дарро тақ-тақ карданд. Вақташ расида буд. Ӯ ду марди сафедпӯстро, ки калон буданд, вале ба таври номаълум буданд, роҳ дод. Онҳо метавонистанд сайёҳон, тоҷирон, котибони давлатӣ ва ҳар касе бошанд. Онҳо кормандони AXE буданд, ки аз Манила аз ҷониби Ҳок оварда шуда буданд. Дар айни замон, кормандони AXE дар Ҳонгконг хеле банд буданд. Яке аз мардон як чамадони хурд дошт. Ӯ дасташро дароз карда гуфт: "Престон, ҷаноб. Каламушҳо ҷамъ мешаванд." Ник Картер бо розигӣ сар ҷунбонд.
  Марди дигаре, ки худро Дикенсон муаррифӣ кард, гуфт: "Ҷаноб, сафед ва зард. Онҳо дар ҳама ҷо ҳастанд." Ник абрӯ чин кард. "Каламчаҳои сиёҳ нестанд?" Мардон ба якдигар нигоҳ карданд. Престон гуфт: "Не, ҷаноб. Кадом каламушҳои сиёҳ? Оё ягонто бояд бошанд?" Муошират ҳеҷ гоҳ комил набуд, ҳатто дар AXE. Ник ба онҳо гуфт, ки каламушҳои сиёҳро фаромӯш кунанд. Ӯ дар ин бора андешаҳои худро дошт. Престон чомадонашро кушод ва ба омода кардани як интиқолдиҳандаи хурди радио шурӯъ кард. Ҳеҷ кадоме аз онҳо ба духтари рӯи диван диққат надоданд. Акнун вай гиря карданро бас карда буд ва дар болиштҳо гӯронида шуда буд.
  Престон аз бозӣ бо таҷҳизоташ даст кашид ва ба Ник нигарист. "Ҷаноб, шумо чӣ қадар зуд бо чархбол тамос гирифтан мехоҳед?" "Ҳанӯз не. Ман то он даме, ки занг ё паём нагирам, ҳеҷ кор карда наметавонам. Онҳо бояд бидонанд, ки ман дар ин ҷо ҳастам." Марде бо номи Дикенсон табассум кард. "Онҳо бояд бидонанд, ҷаноб. Шумо як гурӯҳи воқеии одамонро аз фурудгоҳ меомадед. Ду мошин, аз ҷумла як мошини чинӣ. Ба назар чунин менамуд, ки онҳо ба якдигар, инчунин шуморо назорат мекарданд. Ва, албатта, Ҷонни Смарт." Киллмастер бо тасдиқ сар ҷунбонд. "Шумо ӯро низ фиристодед? Шумо тасодуфан тарафи ӯро намедонистед?" Ҳарду мард сар ҷунбонданд. "Ман намедонам, ҷаноб. Мо аз дидани Ҷоннӣ хеле ҳайрон шудем. Оё ин бо каламушҳои сиёҳе, ки шумо дар борааш пурсидед, рабте дошта метавонад?" "Шояд. Ман нақша дорам, ки фаҳмам. Ман Ҷонниро солҳо боз мешиносам ва..." Телефон занг зад. Ник дасташро боло кард. "Ин бояд онҳо бошанд", - ҷавоб дод ӯ, "Бале?" Фрэнк Мэннинг? Навхонадор? Ин овози баланд ва хан буд, ки забони англисии комилро гуфт. Ник гуфт: "Бале. Ин Фрэнк Мэннинг аст..."
  
  
  
  
  Онҳо муддати тӯлонӣ кӯшиш мекарданд, ки онҳоро бо ин найранг фиреб диҳанд. Ин интизор буд. Ҳадаф тамос гирифтан бо генерал Буланҷер бе огоҳ кардани мақомоти Ҳонконг ё Макао буд. "Фавран барои моҳи асал ба Макао ташриф овардан ҳам ҷолиб ва ҳам фоидаовар аст. Бе сарфи вақт. Киштии обӣ аз Ҳонконг дар тӯли ҳафтоду панҷ дақиқа ба он ҷо мерасад. Агар хоҳед, мо нақлиётро ташкил мекунем." Шарт мебандам, ки шумо розӣ ҳастед! Ник гуфт: "Ман худам нақлиётро ташкил мекунам. Ва фикр намекунам, ки имрӯз ба он ҷо мерасам." Ӯ ба соаташ нигарист. Соат чоряки як буд. Овозаш тез шуд. "Имрӯз бояд бошад! Вақтро сарф кардан лозим нест." "Не. Ман наметавонам биёям." "Пас имрӯз шом?" "Шояд, аммо дер мешавад." Ник ба телефон табассум кард. Шаб беҳтар буд. Барои он чизе, ки дар Макао бояд анҷом дода мешуд, ба ӯ торикӣ лозим буд. "Хеле дер шудааст. Пас. Дар кӯчаи Лорха меҳмонхонае бо номи "Аломати паланги тиллоӣ" ҳаст. Шумо бояд дар соати каламуш дар он ҷо бошед. Бо мол. Оё ин равшан аст? Бо мол - онҳо ӯро мешиносанд."
  - Фаҳмидам. - Танҳо биёед, - гуфт овоз. - Танҳо ду нафар бо ӯ. Агар ин корро накунед, ё ягон фиреб бошад, мо барои бехатарии шумо масъул буда наметавонем. - Мо дар он ҷо хоҳем буд, - гуфт Картер. Ӯ телефонро гузошт ва ба ду корманди AXE рӯй овард. - Ҳамин тавр. Ба радио дароед, Престон ва он чархболро ба ин ҷо биёред. Зуд. Сипас фармон диҳед, ки дар роҳи Малика бандшавии ҳаракати нақлиётро оғоз кунанд. - Бале, ҷаноб! - Престон бо фиристанда бозӣ кардан гирифт. Ник ба Дикенсон нигарист. - Ман фаромӯш кардам. - Соати ёздаҳ шаб, ҷаноб.
  Оё шумо бо худ дастбанд доред? Дикенсон каме ҳайрон шуд. "Дастбанд, ҷаноб? Не, ҷаноб. Ман фикр намекардам... яъне ба ман нагуфтанд, ки онҳо заруранд". Киллмуттер дастбандҳояшро ба мард партофт ва ба духтар сар ҷунбонд. Малика аллакай нишаста буд, чашмонаш аз гиря сурх шуда буданд, аммо ӯ ором ва бепарво ба назар мерасид. Ник шарт мебандад, ки ӯ чизеро аз даст надодааст. "Ӯро ба бом баред", - фармон дод Ник. "Бағоҷашро дар ин ҷо гузоред. Дар ҳар сурат, ин танҳо як намоиш аст. Шумо метавонед дастбандҳоро ҳангоми савор шуданаш кушоед, аммо ба ӯ бодиққат назар кунед. Вай мол аст ва мо бояд онро нишон диҳем. Агар надиҳем, тамоми созишнома бекор мешавад". Малика чашмонашро бо ангуштони дарозаш пӯшонд. Бо овози хеле ором гуфт: "Мумкин аст, ки ҳадди аққал як нӯшокӣ бинӯшам? Танҳо як?"
  Ник сарашро ба Диккенсон ҷунбонд. "Ҳеҷ чиз. Ҳеҷ чиз, агар ман ба шумо нагӯям. Ва нагузоред, ки вай шуморо фиреб диҳад. Вай кӯшиш мекунад. Вай бо ин роҳ хеле зебо аст." Малика пойҳои аз нейлони пӯшонидаашро убур карда, ҷӯробҳои дароз ва гӯшти сафедро нишон дод. Диккенсон табассум кард ва Ник низ хандид. "Ман хушбахтона издивоҷ кардаам, ҷаноб. Ман низ дар ин бора кор мекунам. Хавотир нашав." Престон ҳоло ба микрофон гап мезад. "Axe-One ба Spinner-One. Миссияро оғоз кунед. Такрор кунед - вазифаро оғоз кунед. Оё шумо метавонед маро нусхабардорӣ кунед, Spinner-One?" Овози оҳиста пичиррос зад. "Ин Spinner-One ба Axe-One аст. Онро нусхабардорӣ кунед. Вилко. Ҳоло мебароям." Киллмастер ба Диккенсон сар ҷунбонд. "Хуб. Ӯро зуд ба он ҷо баред. Хуб, Престон, васлкуниро фаъол кунед. Мо намехоҳем, ки дӯстони мо аз паси он "чархбол" раванд." Престон ба Ник нигарист. "Оё шумо дар бораи телефонҳо фикр кардаед?" "Албатта, мо ин корро мекунем! Мо бояд таваккал кунем. Аммо телефонҳо вақт мегиранд ва аз ин ҷо то ноҳияи Сиукси Вонг танҳо се дақиқа роҳ аст." "Бале, ҷаноб." Престон боз ба микрофон гап задан гирифт. Нуқтаҳо. Амалиёти "Велд" оғоз шудааст. Такрор кунед - Амалиёти "Велд" оғоз шудааст. Фармоишҳо ворид шудан гирифтанд, аммо Ник Картерро дар ҷое намешуниданд. Ӯ Дикенсон ва духтари бебандро ба боми меҳмонхона гусел кард. Чархболи AXE ба осонӣ фуруд омад. Боми калони ҳамвори "Мандарини кабуд" ба майдончаи беҳтарини фуруд омад. Ник, ки дар дасташ "Люгер" буд, пушташро ба дари пентхауси хурди хидматӣ такя карда, тамошо мекард, ки чӣ тавр Дикенсон ба духтар дар чархбол кӯмак мекунад.
  
  Чархбол баланд шуд, хам шуда, чархзанандаҳои чархзанандааш абрҳои хок ва пораҳои бомро ба рӯи Картер мепартофтанд. Сипас он нопадид шуд, садои баланди мотосикл ҳангоми ба самти шимол рафтан, ба сӯи ноҳияи Ван Чай ва партовҳои интизор дар он ҷо паст шуд. Ник табассум кард. Тамошобинон, ҳамаи онҳо, бояд аллакай ба аввалин бандшавии бузурги нақлиётӣ дучор мешуданд, ки ҳатто аз рӯи меъёрҳои Ҳонконг даҳшатнок буд. Малика пас аз панҷ дақиқа дар ин партовгоҳ хоҳад буд. Онҳо ба онҳо ҳеҷ фоидае намекарданд. Онҳо ӯро гум карда буданд. Барои ёфтани ӯ вақт лозим буд, аммо онҳо вақт надоштанд. Як лаҳза Киллмастер ба халиҷи серодам нигоҳ карда, биноҳои ҷамъшудаи Коулун ва теппаҳои сабзи қаламравҳои навро дар пасманзар дид. Киштиҳои ҷангии амрикоӣ дар бандар лангар андохта буданд ва киштиҳои ҷангии бритониёӣ дар бандарҳои ҳукуматӣ лангар андохта буданд. Паромҳо мисли гамбускҳои девона ба пеш ва пас медавиданд. Дар ин ҷо ва он ҷо, ҳам дар ҷазира ва ҳам дар Коулун, ӯ доғҳои сиёҳи сӯхторҳои ахирро дид. Чанде пеш шӯришҳо рух дода буданд. Киллмастер рӯй гардонд, то аз бом берун шавад. Ӯ низ вақти зиёд надошт. Соати "Муш" наздик мешуд. Корҳои зиёде боқӣ монданд, ки бояд анҷом дода шаванд.
  
  
  
  
  Боби 8
  
  
  Идораи Ҷонни Уайз дар ошёнаи сеюми бинои фарсуда дар кӯчаи Айс Хаус, дар наздикии роҳи Коннот ҷойгир буд. Ин як минтақаи мағозаҳои хурд ва мағозаҳои пинҳонии гӯша буд. Дар боми паҳлӯ, риштаҳои макарон дар офтоб мисли ҷомашӯӣ хушк шуда буданд ва дар даромадгоҳи бино як гулдони пластикӣ ва як табақи мисингии рангоранг дар дар истода буд, ки дар он навишта шуда буд: "Ҷон Хой, тафтишоти хусусӣ". Хой. Албатта. Аҷиб аст, ки ин аз хотираш нарафта буд. Аммо баъд, Ҷонниро аз замони вохӯрӣ бо Картер "Бачаи доно" меномиданд. Ник зуд ва хомӯшона аз зинапоя боло рафт. Агар Ҷонни дар дохил мебуд, мехост ӯро ба ҳайрат орад. Ҷонни бояд ба баъзе саволҳо бо ҳарфҳои оддӣ ё душвор ҷавоб медод. Номи Ҷон Хой дар дари шишагини яхбаста бо забонҳои англисӣ ва чинӣ навишта шуда буд. Ник ба алифбоҳои чинӣ каме табассум кард - ифодаи тафтишот бо забони чинӣ душвор буд. Ҷонни аз Тел истифода мебурд, ки илова бар пайгирӣ ва тафтиш, инчунин метавонист аз он канорагирӣ кунад, пеш равад ё тела диҳад. Ин маънои бисёр чизҳои дигарро низ дошт. Баъзе аз инҳоро метавон ҳамчун салиби дугона хонд.
  Дар каме кушода буд. Ник фаҳмид, ки он ба ӯ маъқул нест, бинобар ин ӯ
  Ник куртаашро кушод ва банди Luger-ро дар ғилофи нави AXE, ки ба наздикӣ истифода мебурд, кушод. Ӯ мехост дарро тела диҳад, ки садои оби равонро шунид. Ник дарро тела дод, зуд ба дарун лағжид ва онро пӯшид ва пушташро ба он такя дод. Ӯ бо як нигоҳи зуд ба ҳуҷраи хурди ягона ва мундариҷаи аҷиби он нигоҳ кард. Ӯ Luger-ро аз ғилофи он берун овард, то ба марди сиёҳпӯсти баландқад, ки дар ҳоҷатхонаи кунҷӣ дастонашро мешуст, нишон диҳад. Мард ба ақиб нагашт, аммо чашмонаш ба агенти AXE дар оинаи ифлоси болои ҳавз бархӯрданд. "Дар ҷое, ки ҳастед, бимонед", - гуфт Ник. "Ҳаракатҳои ногаҳонӣ накунед ва дастонатонро намоён нигоҳ доред."
  Ӯ дасташро аз пасаш дароз карда, дарро қулф кард. Чашмон - чашмони калони зардранг - дар оина ба ӯ нигоҳ мекарданд. Агар мард нигарон ё тарсида бошад, инро нишон намедод. Ӯ оромона интизори ҳаракати навбатии Ник буд. Ник, ки ба марди сиёҳпӯст ишора карда буд, ду қадам ба сӯи мизе, ки Ҷонни Смарти нишаста буд, гузошт. Даҳони Ҷонни кушода буд ва аз гӯша як қатра хун ҷорӣ мешуд. Ӯ бо чашмоне, ки дигар ҳеҷ чизро намедиданд, ба Ник нигарист. Агар ӯ гап зада метавонист - Ҷонни ҳеҷ гоҳ суханашро кам намекард - Никел тасаввур карда метавонист, ки мегӯяд: "Никил Палли! Дӯсти пир. Ба ман панҷ деҳ. Хушҳолам, ки туро мебинам, писар. Ту метавонистӣ аз ин истифода кунӣ, дӯст. Ин ба ман хеле гарон шуд, аз ин рӯ ман бояд..."
  Ин чизе монанди ин мебуд. Ӯ дигар ҳеҷ гоҳ инро намешунид. Рӯзҳои Ҷоннӣ ба охир расиданд. Корди коғазии дастаҷамъ дар дилаш боис шуд, ки Киллмастер Люгерро каме ҳаракат диҳад. "Гаред", - гуфт ӯ ба марди сиёҳпӯст. "Дастҳоятонро боло бардоред. Худро ба ин девор, рӯ ба он, дастҳоятонро аз болои сарат боло, пахш кунед". Мард бе ягон сухан итоат кард. Ник ӯро шаппотӣ зада, ба ҷасад зад. Ӯ бе силоҳ буд. Костюмаш, ки аз пашми сабуки гаронбаҳо бо рахи борӣ қариб намоён буд, тар шуда буд. Ӯ бӯи бандари Ҳонконгро ҳис мекард. Куртааш канда шуда буд ва галстукаш гум шуда буд. Танҳо як пойафзол дошт. Ӯ ба марде монанд буд, ки ягон навъ осеб дидааст; Ник Картер вақти хубе дошт.
  ва ӯ итминон дошт, ки медонад, ки ин мард кист.
  
  Ҳеҷ яке аз инҳо дар чеҳраи бепарвои ӯ, вақте ки ӯ мошини "Люгер"-ро ба сӯи курсӣ меҷунбонд, зоҳир намешуд. "Нишин". Марди сиёҳпӯст итоат кард, чеҳрааш бепарво буд ва чашмони зардранги ӯ аз Картер намерафтанд. Ӯ зеботарин марди сиёҳпӯсте буд, ки Ник Картер то кунун дида буд. Ин мисли дидани Грегори Пеки сиёҳпӯст буд. Абрӯвонаш баланд ва чаккаҳояш каме кал буданд. Бинияш ғафс ва қавӣ, даҳонаш ҳассос ва хуб муайяншуда, ҷоғаш қавӣ буд. Мард ба Ник нигоҳ кард. Ӯ воқеан сиёҳпӯст набуд - биринҷӣ ва сиёҳпӯст ба таври номаълум дар бадани ҳамвор ва сайқалёфта омехта шуда буданд. Килмастер ба бадани Ҷоннӣ ишора кард. "Шумо ӯро куштед?"
  - Бале, ман ӯро куштам. Ӯ ба ман хиёнат кард, маро фурӯхт ва сипас кӯшиш кард, ки маро бикушад. - Ник ду зарбаи фарқкунанда ва ночиз гирифт. Ӯ дудила шуд ва кӯшиш кард, ки онҳоро дарк кунад. Марде, ки дар он ҷо ёфта буд, ба забони англисии Оксфорд ё Олд Итон гап мезад. Оҳангҳои бехатои табақаи болоӣ, яъне истеблишмент. Нуктаи дигари муҳим дандонҳои сафеди зебо ва дурахшони мард буд - ҳама ба як нуқта часпида буданд. Мард бодиққат ба Ник нигоҳ кард. Акнун ӯ табассум кард ва дандонҳои бештарро нишон дод. Онҳо мисли найзаҳои хурди сафед бар пӯсти сиёҳи ӯ медурахшиданд. Бо овози ором, гӯё марде, ки ӯ нав иқрор карда буд, ки куштааст, қадаш аз шаш фут зиёд буд, марди сиёҳпӯст гуфт: - Оё дандонҳои ман шуморо озор медиҳанд, пирамард? Ман медонам, ки онҳо баъзе одамонро ба ҳайрат меоранд. Ман онҳоро дар асл айбдор намекунам. Аммо ман бояд ин корро мекардам, ин кор карда наметавонист. Мебинед, ман чокве ҳастам ва ин расми қабилаи ман аст. - Ӯ дастонашро дароз кард ва ангуштони қавӣ ва маникюркардаашро хам кард. "Мебинӣ, ман кӯшиш мекунам, ки онҳоро аз биёбон берун оварам. Пас аз панҷсад соли асирӣ. Пас, ман бояд коре кунам, ки намехоҳам анҷом диҳам. Худро бо мардуми худ муқоиса кунам, мебинӣ. " Дандонҳои мурғ боз дурахшиданд. "Онҳо танҳо найрангҳои сиёсӣ ҳастанд, дар асл. Мисли конгрессменҳои шумо, вақте ки онҳо овезон мепӯшанд."
  - Ман ба сухани шумо бовар мекунам, - гуфт Ник Картер. - Чаро шумо Ҷонниро куштед? - Негр ҳайрон шуд. - Аммо ман ба шумо гуфтам, пирамард. Ӯ ба ман кори ифлос кард. Ман ӯро барои кори хурд киро кардам - ман аз одамони боақле, ки ба забонҳои англисӣ, чинӣ ва португалӣ ҳарф мезананд, хеле камӣ дорам - ман ӯро киро кардам ва ӯ маро фурӯхт. Ӯ шаби гузашта дар Макао кӯшиш кард, ки маро бикушад - ва боз чанд рӯз пеш, вақте ки ман бо қаиқ ба Ҳонконг бармегаштам. Аз ҳамин сабаб ман хун мерезам, чаро ман чунин ба назар мерасам. Ман маҷбур шудам, ки ним мили охиринро то соҳил шино кунам. "Ман ба ин ҷо омадам, то дар ин бора бо ҷаноби Хой муҳокима кунам. Ман инчунин мехостам аз ӯ маълумот гирам. Ӯ хеле хашмгин буд, кӯшиш кард, ки ба ман таппонча нишон диҳад ва ман асабонӣ шудам. Ман воқеан асабонияти хеле бад дорам. Иқрор мешавам, аз ин рӯ, пеш аз он ки ман инро бидонам, корди коғазиро гирифтам ва ӯро куштам. Ман танҳо худро шуста истода будам, вақте ки шумо омадед. - Мефаҳмам, - гуфт Ник. - Шумо ӯро куштед - ҳамин тавр. - Дандонҳои тез ба ӯ дурахшиданд.
  - Хуб, ҷаноби Картер. Ӯ дар асл он қадар зиёнкор набуд, ҳамин тавр не? - Медонед? Чӣ тавр? - Боз як табассум. Киллмастер ба тасвирҳои одамхӯроне, ки дар National Geographic-и кӯҳна дида буд, фикр кард. - Хеле содда, ҷаноби Картер. Ман шуморо мешиносам, ҳамон тавре ки шумо бояд донед, ки ман кистам, албатта. Ман бояд иқрор шавам, ки хадамоти иктишофии худи ман хеле ибтидоӣ аст, аммо ман дар Лиссабон якчанд агентҳои хуб дорам ва мо ба иктишофии Португалия хеле такя мекунем. - Табассум. - Онҳо дар ҳақиқат хеле хубанд. Онҳо моро хеле кам ноумед мекунанд. Онҳо пурратарин парвандаро дар бораи шумо доранд, ҷаноби Картер, ки ман то ҳол аксбардорӣ кардаам. Он ҳоло дар қароргоҳи ман дар ҷое дар Ангола, дар баробари бисёр дигарон аст. Умедворам, ки шумо зид нестед. - Ник маҷбур шуд хандад. - Ин ба ман чандон фоида надорад, ҳамин тавр не? Пас, шумо Собҳузи Аскарӣ ҳастед? - Марди сиёҳпӯст бе иҷозат аз ҷояш хест. Ник як таппончаи люгерӣ дошт, аммо чашмони каҳрабо танҳо ба таппонча нигоҳ карданд ва онро бо нафрат рад карданд. Марди сиёҳпӯст қадбаланд буд; Ник тахмин карда буд, ки қадаш шаш фут се ё чор дюйм аст. Ӯ ба дарахти булути кӯҳнаи мустаҳкам монанд буд. Мӯйҳои сиёҳаш дар чакраҳояш каме яхбаста буданд, аммо Ник синну солашро муайян карда наметавонист. Он аз сӣ то шастсола буда метавонист. "Ман шоҳзода Соббур Аскарӣ ҳастам", - гуфт ранги сиёҳ. Дигар дар чеҳрааш табассум набуд.
  "Мардуми ман маро Думба меноманд - Шер! Бигзор шумо тахмин кунед, ки португалиҳо дар бораи ман чӣ мегӯянд. Онҳо падарамро солҳои пеш, вақте ки ӯ аввалин шӯришро роҳбарӣ мекард, куштанд. Онҳо фикр мекарданд, ки ин охири кор аст. Онҳо хато карданд. Ман халқи худро ба сӯи пирӯзӣ роҳнамоӣ мекунам. Пас аз панҷсад сол, мо ниҳоят португалиҳоро аз он ҷо меронем! Ҳамин тавр бояд бошад. Дар ҳама ҷо дар Африқо, дар ҷаҳон озодӣ ба мардуми бумӣ меояд. Ҳамин тавр бо мо хоҳад буд. Ангола низ озод хоҳад шуд. Ман, Шер, қасам хӯрдам."
  - Ман тарафи шумо ҳастам, - гуфт Киллмастер. - Дар ин маврид, ба ҳар ҳол. Акнун чӣ мешавад, ки мо аз ҷанҷол даст кашем ва маълумот мубодила кунем. Чашм ба чашм. Созиши оддӣ? - Боз як табассуми огоҳона. Шоҳзода Аскарӣ ба лаҳҷаи Оксфорди худ баргашт. - Бубахшед, пирамард. Ман ба худписандӣ майл дорам. Медонам, ки ин одати бад аст, аммо мардуми ватанӣ инро интизоранд. Дар қабилаи ман низ, сардор обрӯи сухангӯӣ надорад, агар ӯ ба санъати театрӣ низ машғул нашавад. - Ник табассум кард. Ӯ ба шоҳзода маъқул шудан гирифт. Ба ӯ бовар накунанд, мисли ҳама. - Маро раҳо кунед, - гуфт ӯ. - Ман низ фикр мекунам, ки мо бояд аз ин ҷо равем. - Ӯ ангушти худро ба сӯи ҷасади Ҷонни Смарт, ки бепарвотарин мушоҳидакунандаи ин мубодила буд, тела дод.
  - Мо намехоҳем, ки бо ин кор дастгир шавем. Полиси Гонконг дар бораи куштор хеле бепарвоёна рафтор мекунад. - Шоҳзода гуфт: - Ман розӣ ҳастам. Ҳеҷ кадоме аз онҳо намехоҳад бо полис дахолат кунад. Аммо ман наметавонам бо ин роҳ берун равам, пирамард. Диққати зиёдро ҷалб кунед. - Шумо роҳи дурро тай кардаед, - кӯтоҳ гуфт Ник. - Ин Гонконг аст! Пойафзол ва ҷӯробҳои дигаратонро кашед. Куртаатонро ба дастатон пӯшед ва пойлуч равед. Равед. - Шоҳзода Аскарӣ пойафзол ва ҷӯробҳояшро кашида истода буд. - Беҳтараш онҳоро бо худ барам. Полис дар ниҳоят меояд ва ин пойафзолҳо дар Лондон истеҳсол мешаванд. Агар онҳо ҳатто якеро пайдо кунанд...
  - Хуб, - Ник бо ғазаб гуфт. - Фикри хуб, Принс, аммо биёед! - Марди сиёҳпӯст ба ӯ хунук нигарист. - Бо шоҳзода чунин гап намезанед, пирамард. Киллмастер ба қафо нигарист. - Ман пешниҳод мекунам. Акнун биёед - қарори худро қабул кунед. Ва маро фиреб надиҳед. Шумо дар мушкилӣ ҳастед ва ман низ. Мо ба якдигар ниёз дорем. Шояд шумо ба мо бештар аз он ки ман ба шумо ниёз дорам, ниёз доред, аммо муҳим нест. Чӣ тавр? - Принс ба ҷасади Ҷонни Смарти нигоҳ кард. - Ба назар чунин мерасад, ки шумо маро дар ҳолати номусоид қарор додед, пирамард. Ман ӯро куштам. Ман ҳатто ба шумо иқрор шудам. Ин аз ҷониби ман чандон оқилона набуд, дуруст аст? - Аз он вобаста аст, ки ман кӣ ҳастам...
  "Агар мо якҷоя бозӣ карда тавонем, шояд ман маҷбур нашавам, ки ба касе гӯям", - гуфт Ник. "Шумо гадоеро мебинед", - гуфт ӯ. "Ман дар Ҳонконг кормандони самаранок надорам. Се нафар аз беҳтарин мардони ман шаби гузашта дар Макао кушта шуданд ва маро ба дом андохтанд. Ман либос надорам, ҷои зист надорам ва то он даме, ки бо чанд дӯстам тамос гирам, пули хеле кам дорам. Бале, ҷаноби Картер, ман фикр мекунам, ки мо бояд якҷоя бозӣ кунем. Ман ин ибораро дӯст медорам. Лафзи амрикоӣ хеле ифоданок аст".
  Ник ҳақ буд. Ҳангоми роҳ рафтан дар кӯчаҳои танг ва серодам дар бахши Ван Чай, касе ба марди пойлуч, зебо ва сиёҳпӯст аҳамият намедод. Ӯ Мандарини кабудро дар мошини ҷомашӯӣ гузошта буд ва айни замон, шахсони манфиатдор бо шитоб кӯшиш мекарданд, ки духтарро пайдо кунанд. Ӯ худро каме пеш аз соати каламуш харида буд. Акнун ӯ бояд онро ба манфиати худ истифода мебурд. Килместер аллакай нақша тартиб дода буд. Ин як тағйироти куллӣ буд, як дуршавии шадид аз нақшае, ки Ҳок бодиққат тарҳрезӣ карда буд. Аммо акнун ӯ дар саҳро буд ва дар саҳро ҳамеша коре дошт. Дар ин ҷо ӯ сардори худ буд - ва ӯ тамоми масъулиятро барои нокомӣ ба дӯш мегирифт. На Ҳок ва на ӯ намедонистанд, ки шоҳзода чунин ба назар мерасад, ки омода аст созиш кунад. Аз он истифода накардан ҷиноятӣ, бадтар аз аблаҳӣ хоҳад буд.
  Киллмастер ҳеҷ гоҳ намефаҳмид, ки чаро бари "Rat Fink"-ро дар роҳи Ҳеннесси интихоб кардааст. Албатта, онҳо номи як қаҳвахонаи Ню-Йоркро дуздида буданд, аммо ӯ ҳеҷ гоҳ ба ягон муассисаи Ню-Йорк нарафта буд. Баъдтар, вақте ки ӯ вақт дошт, ки дар ин бора фикр кунад, Ник иқрор шуд, ки тамоми аураи рисолат, бӯй, миазмаи куштор ва фиреб ва одамони дахлдорро метавон бо як калима ҷамъбаст кард: "Rat Fink". Як сутенёри оддӣ дар пеши бари "Rat Fink" овезон буд. Ӯ ба Ник бо табассуми боадабона табассум кард, аммо ба шоҳзодаи пойлуч абрӯ чин кард. Киллмастер мардро ба як сӯ тела дод ва бо забони кантонӣ гуфт: "Ҳезумро бикӯбед, мо пул дорем ва ба мо духтарон лозим нестанд. Гум шавед". Агар каламушҳо зуд-зуд ба бар меомаданд, онҳо кам буданд. Ҳанӯз барвақт буд. Ду маллоҳи амрикоӣ дар бар сӯҳбат мекарданд ва пиво менӯшиданд. Дар атроф сарояндагон ё раққосон набуданд. Пешхизмат бо шимҳои дароз ва блузкаи гулдор онҳоро ба дӯкон бурд ва фармоишашонро гирифт. Вай хоболудӣ мекард, чашмонаш варам карда буданд ва маълум буд, ки нав ба навбатдорӣ омада буд. Вай ҳатто ба пойҳои лучтари Шоҳзода нигоҳ ҳам накард. Ник интизори расидани нӯшокиҳо буд. Сипас ӯ гуфт: "Хуб, Шоҳзода. Биёед фаҳмем, ки оё мо дар кор ҳастем - оё шумо медонед, ки генерал Огюст Буланҷер дар куҷост?" "Албатта. Ман дирӯз бо ӯ будам. Дар меҳмонхонаи Тай Йип дар Макао. Ӯ дар он ҷо як люкси шоҳона дорад". Ӯ мехост, ки Ник ба саволи ӯ назар кунад. "Генерал", - гуфт Шоҳзода, - "мегаломан аст. Хулоса, пирамард, ӯ каме девона аст. Дотти, медонед. Девона". Киллмастер каме ҳайрон шуд ва хеле таваҷҷӯҳ дошт. Ӯ ба ин умед надошт. Ҳок низ надошт. Дар гузоришҳои хоми иктишофии онҳо чизе дар ин бора гуфта нашудааст.
  "Вақте ки фаронсавиҳо аз Алҷазоир ронда шуданд, ӯ воқеан худро аз даст додан гирифт", - идома дод шоҳзода Аскарӣ. "Медонед, ӯ аз ҳама бераҳмонатарин буд. Ӯ ҳеҷ гоҳ бо де Голл сулҳ накард. Ҳамчун роҳбари OAS, ӯ шиканҷаҳоеро, ки ҳатто фаронсавиҳо аз онҳо шарм медоштанд, таҳаммул мекард. Ниҳоят, онҳо ӯро ба қатл маҳкум карданд. Генерал маҷбур шуд фирор кунад. Ӯ ба сӯи ман, ба Ангола фирор кард". Ин дафъа Ник саволро ба забон овард. "Агар ӯ девона бошад, чаро ӯро ба ӯҳда гирифтед?"
  Ба ман генерал лозим буд. Ӯ генерали шодмон ва аҷиб аст, хоҳ девона бошад, хоҳ не. Пеш аз ҳама, ӯ ҷанги партизаниро медонад! Ӯ инро дар Алҷазоир омӯхтааст. Ин чизест, ки аз даҳ ҳазор генерал ҳеҷ яке аз онҳо намедонад. Мо тавонистем ин далелро пинҳон кунем, ки ӯ девона аст. Акнун, албатта, ӯ комилан ақлашро гум кардааст. Ӯ мехоҳад маро бикушад ва шӯришеро дар Ангола, шӯриши маро роҳбарӣ кунад. Ӯ худро диктатор тасаввур мекунад. Ник Картер сар ҷунбонд. Ҳок ба ҳақиқат хеле наздик буд. Ӯ гуфт: "Оё шумо тасодуфан полковник Чун Ли-ро дар Макао дидаед? Ӯ чинӣ аст. На ин ки шумо медонед, аммо ӯ дар контрразведкаи онҳо як сардори калон аст. Ӯ марде аст, ки ман воқеан мехоҳам." Ник ҳайрон шуд, ки шоҳзода тамоман ҳайрон нашудааст.
  Ӯ интизор буд, ки аксуламали бештар ё ҳадди ақал ҳайрон шавад. Шоҳзода танҳо сар ҷунбонд: "Ман полковники шумо Чун Ли-ро мешиносам. Ӯ дирӯз дар меҳмонхонаи Тай Ип низ буд. Се нафари мо, ман, генерал ва полковник Ли, хӯроки шом ва нӯшокӣ хӯрдем ва сипас филм тамошо кардем. Умуман, рӯзи хеле гуворо буд. Бо назардошти он ки онҳо нақша доштанд, ки маро баъдтар бикушанд. Онҳо хато карданд. Ду хато, дар асл. Онҳо фикр мекарданд, ки маро куштан осон аст. Ва азбаски онҳо фикр мекарданд, ки ман мемирам, онҳо дар бораи нақшаҳои худ дурӯғ нагуфтанд ё онҳоро пинҳон накарданд." Дандонҳои тези ӯ ба Ник медурахшиданд. "Пас, мебинед, ҷаноби Картер, шояд шумо низ хато кардаед. Шояд ин танҳо баръакси он чизест, ки шумо бовар мекунед. Шояд шумо ба ман бештар аз он чизе ки ман ба шумо ниёз дорам, ниёз доред. Дар ин ҳолат, ман бояд аз шумо бипурсам - духтар дар куҷост? Малика Моргана да Гама? Муҳим аст, ки ман ӯро дошта бошам, на генерал." Табассуми Киллмастер гург буд. "Шумо ба жаргони амрикоӣ эҳтиром мегузоред, Шоҳзода. Ин чизест, ки метавонад ба шумо расад - оё шумо намехоҳед бидонед?"
  - Албатта, - гуфт шоҳзода Аскарӣ. - Ман бояд ҳама чизро донам. Ман бояд маликаро бубинам, бо ӯ сӯҳбат кунам ва кӯшиш кунам, ки ӯро барои имзои баъзе ҳуҷҷатҳо бовар кунонам. Ман мехоҳам, ки ба ӯ зараре нарасад, пирамард... Вай хеле ширин аст. Афсӯс, ки вай худро чунин шарманда мекунад.
  Ник гуфт: "Шумо дар бораи тамошои филм гуфтед? Филмҳо дар бораи малика?" Чеҳраҳои зебои торики шоҳзода бо нафрат рӯ ба рӯ шуданд. "Бале. Ман худам чунин чизҳоро дӯст намедорам. Фикр намекунам, ки полковник Ли низ дӯст медорад. Охир, сурхҳо хеле ахлоқӣ ҳастанд! Ба истиснои кушторҳо. Ин генерал Буланҷер аст, ки ба малика девона аст. Ман дидаам, ки ӯ оби даҳонашро мерезонад ва филмҳо мебозад. Ӯ онҳоро борҳо тамошо мекунад. Ӯ дар хоби порнографӣ зиндагӣ мекунад. Ман фикр мекунам, ки генерал солҳо боз нотавон буд ва ин филмҳо, танҳо тасвирҳо, ӯро зинда кардаанд." Аз ин рӯ, ӯ хеле майл дорад, ки духтарро ба даст орад. Аз ин рӯ, агар ман ӯро дошта бошам, метавонам ба генерал ва ба Лиссабон фишори зиёд оварам. Ман ӯро аз ҳама чиз бештар мехоҳам, ҷаноби Картер. Ман бояд ин корро кунам!"
  Картер акнун мустақилона амал мекард, бе иҷозат ё муошират бо Ҳок. Бигзор ҳамин тавр бошад. Агар ягон узвро арра мекарданд, ин хари ӯ мешуд. Ӯ сигорро фурӯзон кард, онро ба Принс дод ва чашмонашро танг кард, вақте ки аз абрҳои дуд ба мард нигоҳ мекард. Яке аз маллоҳон тангаҳоро ба қуттии мусиқӣ партофт. Дуд ба чашмонаш даромад. Ба назар чунин менамуд, ки ин мувофиқ аст. Ник гуфт: "Шояд мо метавонем кор кунем, Принс. Тӯб бозӣ кунед. Барои ин, мо бояд то андозае ба якдигар эътимод кунем, ба шумо то кунҷ бо патакаи португалӣ эътимод кунем." Табассум... Чашмони Амбер ба Ник дурахшиданд. " Ҳамон тавре ки ман ба шумо, ҷаноби Картер." "Дар ин ҳолат, Принс, мо бояд кӯшиш кунем, ки созиш кунем. Биёед ба он бодиққат назар кунем - ман пул дорам, шумо не. Ман созмон дорам, шумо не. Ман медонам, ки малика дар куҷост, шумо не. Ман мусаллаҳ ҳастам, шумо не. Аз тарафи дигар, шумо маълумоте доред, ки ба ман лозим аст. Ман фикр намекунам, ки шумо ҳама чизеро, ки медонед, ба ман гуфтаед. Ман инчунин ба кӯмаки ҷисмонии шумо ниёз дошта бошам."
  Ҳок ҳушдор дод, ки Ник бояд танҳо ба Макао равад. Ҳеҷ гуна агентҳои дигари AXE истифода намешаванд. Макао Ҳонконг набуд. "Аммо дар ниҳоят, онҳо одатан ҳамкорӣ мекарданд. Португалиягиҳо масъалаи тамоман дигар буданд. Онҳо мисли ҳар саги хурде, ки ба мастифҳо аккос мезад, шӯх буданд. Ҳаргиз фаромӯш накунед," гуфт Ҳок, "ҷазираҳои Кабо-Верде ва он чизеро, ки дар он ҷо дафн шудаанд."
  Шоҳзода Аскарӣ дасти қавӣ ва торик дароз кард. "Ман омодаам бо шумо паймон бандам, ҷаноби Картер. Оё мо бояд бигӯем, ки дар тӯли ин ҳолати фавқулодда? Ман шоҳзодаи Ангола ҳастам ва ҳеҷ гоҳ ба касе ваъдаамро вайрон накардаам." Киллмастер ба таври ногаҳонӣ ба ӯ бовар кард. Аммо ӯ ба дасти дарозшуда даст нарасонд. "Аввал, биёед инро равшан кунем. Мисли шӯхии кӯҳна: биёед фаҳмем, ки кӣ ба кӣ чӣ кор мекунад ва кӣ барои он пул медиҳад?" Шоҳзода дасташро бозпас гирифт. Ӯ каме ғамгин гуфт: "Ҳар тавре ки мехоҳед, ҷаноби Картер." Табассуми Ник ғамангез буд. "Маро Ник номед," гуфт ӯ. "Ба мо ин ҳама протокол байни ду бадхоҳе, ки дуздӣ ва кушторро тарҳрезӣ мекунанд, лозим нест." Шоҳзода сар ҷунбонд. "Ва шумо, ҷаноб, метавонед маро Аски номед. Онҳо маро дар мактаб дар Англия ҳамин тавр меномиданд. Ва акнун?" "Акнун, Аски, ман мехоҳам бидонам, ки шумо чӣ мехоҳед. Танҳо ҳамин. Хулоса. Чӣ шуморо қонеъ мекунад?"
  Шоҳзода дасташро ба сигорҳои дигари Ник дароз кард. "Ин хеле содда аст. Ба ман малика да Гама лозим аст. Ҳадди ақал барои чанд соат. Пас шумо метавонед ӯро фидия диҳед. Генерал Буланҷер як чамадон пур аз алмосҳои ноҳамвор дорад. Ин полковник Чун Ли алмос мехоҳад. Ин барои ман талафоти хеле ҷиддӣ аст. Шӯриши ман ҳамеша ба пул ниёз дорад. Бе пул ман наметавонам силоҳ харам, то муборизаро идома диҳам." Киллмастер каме аз миз дур шуд. Ӯ каме фаҳмидан гирифт. "Мо метавонем," гуфт ӯ бо нармӣ, "танҳо бозори дигареро барои алмосҳои ноҳамвори шумо пайдо кунем." Ин як навъ сӯҳбат, дурӯғи хокистарӣ буд. Ва шояд Ҳок метавонист ин корро кунад. Ҳок бо роҳи худ ва бо истифода аз воситаҳои аҷибу маккоронаи худ қудрати Ҷ. Эдгарро дошт.
  Шояд ҳамин тавр бошад. "Ва", - гуфт шоҳзода, - "ман бояд генерал Буланҷерро бикушам. Ӯ қариб аз аввал бар зидди ман нақша мекашид. Ҳатто пеш аз он ки девона шавад, чунон ки ҳоло мекунад. Ман барои ин ҳеҷ коре накардам, зеро ба ман ӯ лозим буд. Ҳатто ҳоло. Дар асл, ман намехоҳам ӯро бикушам, аммо ҳис мекунам, ки бояд. Агар мардуми ман тавонистанд духтар ва филмро дар Лондон ба даст оранд..." Шоҳзода китф дарҳам кашид. "Аммо ман ин корро накардам. Шумо ҳамаро мағлуб кардед. Акнун ман бояд шахсан назорат кунам, ки генерал аз роҳ дур карда шавад." "Ва ҳамин ҳамааш?" Шоҳзода боз китф дарҳам кашид. "Дар айни замон, ин кофӣ аст. Шояд аз ҳад зиёд. Дар иваз, ман ҳамкории пурраи худро пешниҳод мекунам. Ман ҳатто ба фармонҳои шумо итоат мекунам. Ман фармон медиҳам ва онҳоро сабукфикрона қабул намекунам. Албатта, ман силоҳ талаб мекунам." "Албатта. Мо дар ин бора баъдтар сӯҳбат хоҳем кард."
  Ник Картер бо ангушташ ба пешхизмат ишора кард ва ду нӯшокии дигар фармоиш дод. То расиданашон, ӯ ба соябони докаи кабуди тира, ки шифти тунукаро пинҳон мекард, бепарво нигоҳ кард. Ситораҳои тиллоӣ дар нури нисфирӯзӣ зебо ба назар мерасиданд. Маллоҳони амрикоӣ аллакай рафта буданд. Ғайр аз онҳо, ин ҷо холӣ буд. Ник фикр мекард, ки оё эҳтимолияти тӯфон бо набудани тиҷорат ягон рабте дорад. Ӯ ба соати дасташ нигарист ва онро бо Пенроди худ бо миқёси байзашакл муқоиса кард. Чоряк аз ду, соати маймун. То ҳол, бо назардошти ҳама чиз, рӯзи хуби корӣ буд. Шоҳзода Аскарӣ низ хомӯш буд. Вақте ки модар-сан бо шимҳои эластикӣ ғур-ғур мекард, ӯ гуфт: "Шумо розӣ ҳастед, Ник? Бо ин се чиз?" Киллмастер сар ҷунбонд. "Ман розӣ ҳастам. Аммо куштани генерал масъалаи шумост, на ман. Агар полисҳо аз Макао ё Ҳонконг шуморо дастгир кунанд, ман шуморо намешиносам." Ман шуморо ҳеҷ гоҳ надидаам. "Албатта." - Хуб. Ман ба шумо дар баргардонидани алмосҳои ноҳамворатон кӯмак мекунам, ба шарте ки ин ба рисолати худам халал нарасонад.
  Ин духтар, ман ба ту иҷозат медиҳам, ки бо ӯ сӯҳбат кунӣ. Агар вай хоҳад, ки ҳуҷҷатҳоро имзо кунад, ман ӯро аз имзои онҳо бознадорам. Дар асл, мо имшаб ӯро бо худ мебарем. Ба Макао. Ҳамчун кафолати виҷдони неки ман. Ҳамчунин ҳамчун дом, фиреб, агар ба мо лозим бошад. Ва агар вай бо мо бошад, Аски, ин метавонад ба ту ангезаи иловагӣ барои иҷрои нақши худ диҳад. Ту мехоҳӣ ӯро зинда нигоҳ дорӣ." Танҳо як нигоҳ ба дандонҳои тез. "Мебинам, ки туро аз ҳад зиёд баҳо надодаанд, Ник. Акнун ман мефаҳмам, ки чаро файли португалии ту = Ман ба ту гуфтам, ки ман нусхаи акс дорам, чаро он бо ин қайд карда шудааст: Perigol Tenha Cuidador Хатарнок. Эҳтиёт бош.
  Табассуми Киллмастер яхбаста буд. "Ман хушҳолам. Акнун, Аски, ман мехоҳам бидонам, ки сабаби аслии он ки португалиҳо барои аз муомилот баровардани малика ин қадар майл доранд. Барои ҷойгир кардани ӯ дар беморхонаи тиббӣ. Оҳ, ман дар бораи бадахлоқии ахлоқии ӯ, намунаи баде, ки ӯ барои ҷаҳон нишон медиҳад, каме медонам, аммо ин кофӣ нест. Бояд бештар бошад. Агар ҳар як кишвар мастон, нашъамандон ва фоҳишаҳои худро танҳо барои ҳифзи обрӯи худ зиндонӣ мекард, қафасе барои нигоҳ доштани онҳо ба қадри кофӣ калон намебуд. Ман фикр мекунам, ки шумо сабаби аслиро медонед. Ман фикр мекунам, ки ин бо ин амаки ӯ, ин зарбаи калон дар кабинети Португалия, Луис да Гама рабте дорад." Ӯ танҳо андешаҳои Ҳокро такрор мекард.
  Пирамард бӯи каламуши калонро дар байни хояндаҳои хурдтар ҳис кард ва аз Ник хоҳиш кард, ки агар имкон бошад, назарияи ӯро санҷад. Он чизе, ки ба Ҳок воқеан лозим буд, манбаи фишори муқобил бар зидди португалӣ буд, чизе буд, ки ӯ метавонист ба мансабдорони болоӣ гузорад, ки метавонист барои сабук кардани вазъият дар Кабо-Верде истифода шавад. Шоҳзода пеш аз посух додан сигоре дигар гирифт ва онро фурӯзон кард.
  "Шумо дуруст мегӯед. Дар ин ҷо чизи бештаре ҳаст. Хеле бештар. Ин, Ник, як ҳикояи хеле нохушоянд аст. "Ҳикояҳои нохуш кори ман ҳастанд", - гуфт Киллмастер.
  
  
  
  
  Боби 9
  
  Колонияи хурди Макао тақрибан чил мил ҷанубу ғарби Ҳонконг ҷойгир аст. Португалиҳо аз соли 1557 дар он ҷо зиндагӣ мекунанд ва ҳоло ҳукмронии онҳо аз ҷониби Аждаҳои Сурхи азим, ки оташ, сулфур ва нафратро медурахшонад, таҳдид карда мешавад. Ин пораи хурди сабзи Португалия, ки ба делтаи бузурги дарёҳои Перл ва Ғарб часпида аст, дар гузашта ва дар замони қарзӣ зиндагӣ мекунад. Рӯзе Аждаҳои Сурх чанголашро боло мебардорад ва ин анҷом хоҳад буд. Дар ҳамин ҳол, Макао нимҷазираи муҳосирашуда аст, ки ба ҳар як хоҳиши мардуми Пекин тобеъ аст. Чунон ки шоҳзода Аскарӣ ба Ник Картер гуфта буд, чиниҳо шаҳрро ба ҷуз номаш забт кардаанд. - Ин полковник Чун Лии шумо, - гуфт шоҳзода, - ҳоло ба губернатори Португалия фармон медиҳад. Португалиягиҳо кӯшиш мекунанд, ки чеҳраи хуб нишон диҳанд, аммо онҳо касеро фиреб намедиҳанд. Полковник Ли ангуштонашро меларзонад ва онҳо ҷаҳида мераванд. Ҳоло ҳолати ҳарбӣ аст ва Гвардиячиёни Сурх нисбат ба нерӯҳои Мозамбик бештаранд. Ин барои ман як пешрафт буд, Мозамбикҳо ва Португалия онҳоро барои нерӯҳои гарнизон истифода мебаранд. Онҳо сиёҳпӯстанд. Ман сиёҳпӯстам. Ман каме аз забони онҳо гап мезанам. Пас аз он ки Чун Ли ва генерал маро накуштанд, капрали Мозамбик ба ман дар фирор кӯмак кард. Ин метавонад имшаб барои мо муфид бошад, Киллмастер наметавонист бештар розӣ шавад.
  
  Ник аз вазъи Макао хеле қаноатманд буд. Шӯришҳо, ғорат ва оташсӯзӣ, тарсонидани португалиҳо, таҳдидҳо барои қатъ кардани барқ ва об ба қитъаи асосӣ - ҳамаи ин ба фоидаи ӯ кор мекард. Ӯ мехост он чизеро, ки AXE онро ҳамлаи дӯзахӣ меномид, ташкил кунад. Каме бесарусомонӣ ба фоидаи ӯ кор мекард. Киллмастер аз Ҳунг барои обу ҳавои бад дуо накарда буд, аммо ӯ аз се маллоҳи Тангаран хоҳиш карда буд, ки маҳз ҳамин корро кунанд. Чунин ба назар мерасид, ки ин кор самараи худро додааст. Партовҳои калони баҳрӣ қариб панҷ соат пайваста ба самти ғарб-ҷанубу ғарб ҳаракат мекарданд, бодбонҳои болдори ротанги он онро ба шамол наздик мекарданд, то он даме, ки партов шино карда метавонист. Офтоб кайҳо боз дар паси абрҳои сиёҳи паҳншуда дар ғарб нопадид шуда буд. Шамоли гарм ва намнок бетартиб мевазид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, гоҳ ба дарун медавид, тӯфонҳои хурди хашм ва гоҳ-гоҳ ба тӯфонҳои хаттӣ меомаданд. Дар паси онҳо, дар шарқи Ҳонконг, нисфи осмон дар шомгоҳи кабуди тира тасвир шуда буд; нисфи дигари пеши онҳо тӯфон буд, як бесарусомонии бадбахт ва торик, ки дар он барқ медурахшид.
  Ник Картер, ки ба як маллоҳ монанд буд, дар баробари ҳамаи хислатҳои дигаре, ки агенти дараҷаи аввалро ташкил медоданд, эҳсос кард, ки тӯфон фаро мерасад. Ӯ онро истиқбол кард, чунон ки нооромиҳо дар Макаоро истиқбол мекард. Аммо ӯ тӯфон мехост - танҳо тӯфон. На тӯфон. Флоти моҳигирии сампани Макао, ки бо роҳбарӣ аз киштиҳои патрулии сурхи чинӣ роҳбарӣ мешуд, як соат пеш дар торикии ғарб нопадид шуда буданд. Ник, шоҳзода Аскарӣ ва духтар, дар баробари се марди тангаранӣ, дар назди флотилияи сампан хобида, вонамуд мекарданд, ки моҳидорӣ мекунанд, то он даме ки киштии тӯпӣ таваҷҷӯҳ пайдо кард. Онҳо аз марз хеле дур буданд, аммо вақте ки киштии тӯпии чинӣ наздик шуд, Ник фармон дод ва онҳо ба самти шамол равона шуданд. Ник қиморбозӣ карда буд, ки чинӣ намехоҳад, ки дар обҳои байналмилалӣ ҳодиса рух диҳад ва қимор самараи худро дод. Ин метавонист ба ҳарду тараф бирасад ва Ник инро медонист. Фаҳмидани чинӣ душвор буд. Аммо онҳо бояд таваккал мекарданд: то фаро расидани шаб, Ник ду соат аз нуқтаи Пенлаа дур мешуд. Ник, шоҳзода Да Гама ва малика Да Гама дар анбори партовҳо буданд. Пас аз ним соат онҳо бояд мерафтанд ва ба макони таъиноти худ мерасиданд. Ҳар се либоси моҳигирони чинӣ доштанд.
  
  Картер шими сиёҳ ва курта, пойафзоли резинӣ ва кулоҳи боронии коҳӣ бо шакли конусӣ дошт. Ӯ дар зери куртааш як Luger ва як пойафзоли чӯбӣ, инчунин як камарбанди норинҷак дошт. Корди хандақӣ бо дастаки биринҷӣ аз тасмаи чармӣ дар гарданаш овезон буд. Шоҳзода инчунин як корди хандақӣ ва як таппончаи вазнини автоматии .45-ро дар ғилоф дошт. Духтар бе силоҳ буд. Ахлот дар баҳри баландшаванда ғиҷиррос мезад, нолиш мекард ва ларзид. Ник сигор мекашид ва шоҳзода ва маликаро тамошо мекард. Духтар имрӯз хеле беҳтар ба назар мерасид. Дикенсон хабар дод, ки вай на хӯрок хӯрдааст ва на хоби хуб кардааст. Вай машрубот ё маводи мухаддир напурсидааст. Агент AXE сигорҳои бӯи Девори Бузургро кашида, рафиқонашро борҳо ва борҳо тамошо мекард, ки чӣ тавр сӯҳбат ва хандиданд. Ин духтари дигар буд. Ҳавои баҳр? Озодӣ аз ҳабс? (Вай ҳоло ҳам маҳбуси ӯ буд.) Он ки вай ҳушёр ва бе маводи мухаддир буд? Ё омезиши ҳамаи ин чизҳо? Киллмастер худро каме ба Пигмалион монанд ҳис мекард. Ӯ мутмаин набуд, ки ин эҳсос ба ӯ писанд аст. Ин ӯро асабонӣ мекард.
  Шоҳзода бо овози баланд хандид. Духтар бо ханда ҳамроҳ шуд ва хандаи ӯ бо як оҳанги пианиссимӣ нармтар шуд. Ник ба онҳо нигарист. Чизе ӯро ташвиш медод ва агар медонист, ки Икс аз Аски хеле розӣ аст, лаънатӣ мешуд. Ӯ ҳоло қариб ба ин мард бовар мекард - ба шарте ки манфиатҳои онҳо мувофиқ бошанд. Духтар итоаткор ва бениҳоят итоаткор буд. Агар тарсида бошад, ин дар чашмони сабзаш зоҳир намешуд. Вай парики зардро партофта буд. Вай куртаи борониашро кашид ва ангушти борики мӯйҳои кӯтоҳ ва сиёҳашро гузаронд. Дар нури хира аз як чароғак, он мисли кулоҳи сиёҳ медурахшид. Шоҳзода чизе гуфт ва вай боз хандид. Ҳеҷ кадоме аз онҳо ба Ник аҳамияти зиёд надоданд. Онҳо хуб муомила мекарданд ва Ник наметавонист ӯро айбдор кунад. Ӯ Аскиро дӯст медошт - ва бо ҳар дақиқаи гузашта ӯро бештар ва бештар дӯст медошт. Пас, чаро, Ник фикр мекард, ки ӯ нишонаҳои ҳамон торикии кӯҳнаеро, ки дар Лондон ба ӯ зада буд, нишон медод? Ӯ дасти калонеро ба сӯи рӯшноӣ дароз кард. Мисли санг устувор. Ӯ ҳеҷ гоҳ худро беҳтар ҳис накарда буд, ҳеҷ гоҳ дар ҳолати беҳтар набуд. Миссия хуб пеш мерафт. Ӯ итминон дошт, ки метавонад аз ӯҳдаи ин кор барояд, зеро полковник Чун-Ли аз худаш нобовар буд ва ин тағйиротеро ба вуҷуд меорад.
  Чаро яке аз моҳигирони Тангар аз люк ба ӯ ҳуштак кашид? Ник аз кортежи худ бархост ва ба люк наздик шуд. "Ин чист, Мин?" Мард бо пиджин пичиррос зад. "Мо ба Пенха бимеби хеле наздикем." Киллмастер сар ҷунбонд. "Ҳоло то чӣ андоза наздикем?" Вақте ки мавҷи калон ба он бархӯрд, партовҳо баланд ва ларзиданд. "Шояд як мил... Хеле наздик нашавед, фикр мекунам не. Фикр мекунам, ки мо қаиқҳои сурхи зиёде дорем, лаънат! Шояд?" Ник медонист, ки Тангарҳо асабонӣ ҳастанд. Онҳо одамони хуб буданд, ки аз ҷониби бритониёиҳо хеле пинҳонӣ дастгир карда шуданд, аммо онҳо медонистанд, ки агар онҳоро Чикомҳо дастгир кунанд, чӣ мешавад. Раванди таблиғотӣ ва таблиғоти зиёд хоҳад буд, аммо дар ниҳоят ҳамон чиз хоҳад буд - бе се сар.
  Як мил то ҳадди имкон наздик буд, ки онҳо умед доштанд. Онҳо бояд боқимондаи роҳро шино кунанд. Ӯ боз ба Тангар нигарист. "Ҳаво? Тӯфон? Той-ҷон?" Мард китфҳои дурахшон ва банду басти худро, ки аз оби баҳр тар буданд, дарҳам кашид. "Шояд. Кӣ ба ман мегӯяд?" Ник ба ҳамроҳонаш рӯй овард. "Хуб, шумо ду нафар. Ҳамин тавр. Биёед равем." Шоҳзода, нигоҳи тезаш дурахшон, ба духтар кӯмак кард, ки аз ҷояш бархезад. Вай ба Ник хунук нигарист. "Фикр мекунам, ки ҳоло шино мекунем?" "Хуб. Мо шино мекунем. Ин душвор нахоҳад буд. Маҷро дуруст аст ва моро ба соҳил мекашанд. Фаҳмидед? Гап назанед! Ман ҳама чизро бо пичиррос мегӯам. Агар шумо фаҳмед, саратонро ҷунбонед, ки мефаҳмед." Ник бодиққат ба шоҳзода нигарист. "Оё савол доред? Оё шумо дақиқ медонед, ки чӣ кор кунед? Кай, дар куҷо, чаро, чӣ тавр?" Онҳо инро борҳо такрор карданд. Аски сар ҷунбонд. "Албатта, пирамард. Ман ҳама чизро аслан фаҳмидам. Шумо фаромӯш мекунед, ки ман замоне фармондеҳи бритониёӣ будам. Албатта, ман он вақт наврас будам, аммо..."
  
  - Инро барои хотираҳоят нигоҳ дор, - гуфт Ник кӯтоҳ. - Биёед. - Ӯ аз зинапоя боло рафтан гирифт. Дар паси ӯ хандаи нарми духтарро шунид. - Фикр кард ӯ, - ва боз аз дудилагии ӯ нисбат ба ӯ ба ҳайрат омад. Киллмастер фикрашро тоза кард. Вақти куштор наздик буд, тамошои ниҳоӣ бояд оғоз мешуд. Ҳама пулҳои сарфшуда, робитаҳои истифодашуда, фитнаҳо, ҳилаҳо ва найрангҳо, хуни рехташуда ва ҷасадҳои дафншуда - акнун он ба авҷи худ наздик мешуд. Ҳисоб наздик буд. Рӯйдодҳое, ки рӯзҳо, моҳҳо ва ҳатто солҳо пеш оғоз шуда буданд, ба авҷи худ наздик мешуданд. Ғолибон ва мағлубшудагон хоҳанд буд. Тӯби рулетка дар як доира давр мезанад - ва дар куҷо меистад, касе намедонад.
  Як соат пас, ҳар се нафар дар байни сангҳои сиёҳу сабзи наздики Пенҳа Пойнт ҷамъ шуда буданд. Ҳар кадоме либосҳояшонро бо бастаҳои обногузар маҳкам печонида буданд. Ник ва шоҳзода силоҳҳояшонро нигоҳ медоштанд. Духтар бараҳна буд, аммо барои як ҷуфт шими хурд ва синабанд. Дандонҳояш ларзиданд ва Ник ба Аски пичиррос зад: "Хомӯш шав!" Ин посбон ҳангоми гаштугузораш дар канори соҳил қадам мезанад. Дар Ҳонконг, ӯ дар бораи одатҳои гарнизони португалӣ пурра маълумот гирифта буд. Аммо акнун, ки чиниҳо воқеан назорат мекунанд, ӯ бояд бо гӯш бозӣ кунад. Шоҳзода, ки ба фармон итоат накарда, пичиррос зад: "Ӯ дар ин шамол хуб намешунавад, пирамард." Киллмастер оринҷашро ба қабурғаҳояш зад. "Ӯро хомӯш кун! Шамол садоро мебарад, эй аблаҳи лаънатӣ. Ту онро дар Ҳонконг мешунавӣ, шамол мевазад ва самташро дигар мекунад." Сӯҳбат қатъ шуд. Марди сиёҳпӯсти калон духтарро ба оғӯш гирифт ва дасташро ба даҳонаш фишурд. Ник ба соати дурахшон дар дасташ нигарист. Як посбон, яке аз полки элитаи Мозамбик, бояд пас аз панҷ дақиқа аз он ҷо гузарад. Ник боз ба шоҳзода нигарист: "Шумо ду нафар дар ин ҷо бимонед. Ӯ пас аз чанд дақиқа меояд. Ман он либоси низомӣ барои шумо меорам."
  
  Шоҳзода гуфт: "Медонед, ман худам метавонам ин корро кунам. Ман ба куштани гӯшт одат кардаам." Киллмастер муқоисаи аҷибро пай бурд, аммо онро нодида гирифт. Бо ҳайрати худаш, яке аз хашмҳои нодир ва сарди ӯ дар дохили ӯ пайдо шуда буд. Ӯ пойафзоли чӯбинро дар дасташ гузошт ва онро ба синаи лучи Шоҳзода фишурд. "Ин бори дуюм аст, ки шумо дар як дақиқа фармонро иҷро намекунед," гуфт Ник бо хашм. "Боз ин корро кунед ва пушаймон мешавед, Шоҳзода." Аски аз пойафзоли чӯбин натарсид. Сипас Аски оҳиста хандид ва ба китфи Ник зад. Ҳама чиз хуб буд. Чанд дақиқа пас, Ник Картер маҷбур шуд як марди сиёҳпӯсти оддиро, ки ҳазорҳо милро аз Мозамбик тай карда буд, то ӯро хашмгин кунад, барои маломатҳое, ки ӯ наметавонист онҳоро фаҳмад, бикушад. Ин бояд як куштори тоза мебуд, зеро Ник ҷуръат намекард, ки ягон нишонае аз ҳузури худро дар Макао гузорад. Ӯ наметавонист кордашро истифода барад; хун либоси ӯро вайрон мекард, аз ин рӯ ӯ маҷбур шуд мардро аз пушт буғӣ кунад. Посбон сахт ҷон медод ва Ник, каме нафас кашида, ба лаби об баргашт ва бо дастаки корди хандақӣ се маротиба ба санг зад. Шоҳзода ва духтар аз баҳр баромаданд. Ник дер накард. "Дар он ҷо," гуфт ӯ ба Шоҳзода. "Либоси низомӣ дар ҳолати аъло аст. Дар он хун ё хок нест." Соати худро бо соатам муқоиса кунед, баъд ман меравам." Соат даҳу ним буд. Ним соат пеш аз Соати Каламуш. Ник Картер ҳангоми гузаштан аз маъбади кӯҳнаи Ма Кок Миу ба шамоли торики шадид табассум кард ва роҳеро ёфт, ки дар навбати худ ӯро ба роҳи асфалтпӯши Харбор ва ба қалби шаҳр мебарад. Ӯ мисли кули давид, пойафзоли резинии ӯ лойро мехарошид. Дар чеҳраҳои ӯ ва духтар доғҳои зард буданд. Ин ва либосҳои кулиашон дар шаҳре, ки дар нооромиҳо ва тӯфони наздикшаванда қарор дорад, барои камуфляж кофӣ хоҳанд буд. Ӯ китфҳои васеъашро каме бештар хам кард. Ҳеҷ кас дар чунин шаб ба кули танҳо таваҷҷӯҳ нахоҳад кард... ҳатто агар ӯ аз кули миёна каме калонтар бошад ҳам. Ӯ ҳеҷ гоҳ ният надошт, ки дар Оҳ кашидани Тиллои Паланг дар Руа Дас Лорхас вохӯрӣ баргузор кунад. Полковник Чун Ли медонист, ки ин корро намекунад. Полковник ҳеҷ гоҳ ният надошт, ки ин корро кунад.
  
  Занги телефонӣ танҳо як гамбити аввал буд, роҳе барои муайян кардани он, ки Картер дар ҳақиқат бо духтар дар Ҳонконг буд. Киллмарриер ба роҳи асфалтпӯш расид. Дар тарафи рости ӯ, ӯ нури неонии маркази Макаоро дид. Ӯ метавонист контури дурахшони казинои шинокунандаро бо боми сафолакпӯш, сақфҳои каҷ ва корпусҳои чархҳои қалбакии бо чароғҳои сурх нишондодашуда бубинад. Як лавҳаи калон фосила-фосила медурахшид: "Пала Макао". Чанд блок пас, Ник кӯчаи каҷро ёфт, ки ӯро ба меҳмонхонаи Тай Йип бурд, ки дар он ҷо генерал Аугуст Буланҷер ҳамчун меҳмони Ҷумҳурии Халқӣ зиндагӣ мекард. Ин дом буд. Ник медонист, ки ин дом аст. Полковник Чун Ли медонист, ки ин дом аст, зеро худаш онро гузошта буд. Табассуми Ник ҳангоми ба ёд овардани суханони Ҳоккай ғамгин буд: баъзан дом сайдкунандаро мегирад. Полковник интизор аст, ки Ник бо генерал Буланҷер тамос гирад.
  Зеро Чун-Ли бешубҳа медонист, ки генерал ҳарду паҳлӯро бар зидди марказ бозӣ мекунад. Агар шоҳзода ҳақ мебуд ва генерал Буланҷер воқеан девона буд, пас комилан имконпазир буд, ки генерал ҳанӯз пурра муайян накарда бошад, ки ба кӣ фурӯхта истодааст ва кӣ онро ташкил мекунад. Ин муҳим набуд. Ин ҳама як тартиботе буд, ки полковник аз рӯи кунҷковӣ ташкил карда буд, шояд барои дидани он ки генерал чӣ кор мекунад. Чун медонист, ки генерал девона аст. Вақте ки Ник ба Тай Йип наздик шуд, фикр кард, ки полковник Чун-Ли эҳтимолан аз азоб додани ҳайвоноти хурд дар кӯдакӣ лаззат мебурд. Дар паси меҳмонхонаи Тай Йип таваққуфгоҳ буд. Дар муқобили майдон, ки пур аз лавозимот буд ва бо чароғҳои баланди натрий равшан карда шуда буд, як маҳаллаи камбизоатон буд. Шамъҳо ва чароғҳои карбид аз кулбаҳо суст мерехтанд. Кӯдакон гиря мекарданд. Бӯи пешоб ва хок, арақ ва ҷасадҳои шуста нашуда меомад; одамони зиёд дар фазои хеле хурд зиндагӣ мекарданд; Ҳамаи ин мисли як қабати намоён дар болои намӣ ва бӯи баландшавандаи раъду барқ хобида буд. Ник даромадгоҳи як кӯчаи тангро ёфт ва нишаст. Танҳо як кули дигар истироҳат мекард. Ӯ сигорҳои чинӣ фурӯзон кард, онро дар кафи дасташ гузошт, рӯяшро бо кулоҳи калони боронӣ пинҳон карда, меҳмонхонаи он тарафи кӯчаро тамошо кард. Сояҳо дар атрофи ӯ ҳаракат мекарданд ва гоҳ-гоҳ нола ва хурӯси марди хобидаро мешунид. Ӯ бӯи ширини афюнро ҳис кард.
  Ник дастуреро ба ёд овард, ки як вақтҳо бо калимаҳои "Ба Макаои зебо - шаҳри боғи шарқӣ биёед" бӯй карда буд. Албатта, он пеш аз давраи мо навишта шуда буд. Пеш аз Чи-Кон, Тай Йип нӯҳ ошёна буд. Генерал Аугуст Буланҷер дар ошёнаи ҳафтум, дар як люкс бо манзараи Прайа Гранде зиндагӣ мекард. Ба роҳи сӯхторхомӯшкунӣ ҳам аз пеш ва ҳам аз қафо дастрасӣ пайдо кардан мумкин буд. Килмастер фикр мекард, ки аз роҳи сӯхторхомӯшкунӣ дурӣ меҷӯяд. Бемаънӣ аст, ки кори полковник Чун-Лиро осон кунад. Ник бо тарзи хунукӣ сигорашро то даҳяки охири дюйм дуд дода, кӯшиш кард, ки худро дар ҷои полковник тасаввур кунад. Чун-Ли шояд фикр кунад, ки агар Ник Картер генералро кушад, фикри хуб хоҳад буд. Пас ӯ метавонист Ник, қотили AXE-ро, ки бо даст дар ҷиноят дастгир шуда буд, дастгир кунад ва мурофиаи таблиғотии мӯътабари ҳама давру замонро баргузор кунад. Сипас сари ӯро қонунан бурид. Ду паррандаи мурда, ҳатто як санг ҳам. Ӯ дар боми меҳмонхона ҳаракатро дид. Посбонони амниятӣ. Онҳо эҳтимол дар роҳи сӯхторхомӯшкунӣ низ буданд. Онҳо чинӣ хоҳанд буд, на португалӣ ё мозамбикӣ, ё ҳадди ақал онҳоро чинӣ роҳбарӣ мекунад.
  Киллмастер дар торикии бад табассум кард. Чунин ба назар мерасид, ки ӯ бояд аз лифт истифода барад. Посбонон низ дар он ҷо буданд, то онро қонунӣ нишон диҳанд, то дом аз ҳад зиёд намоён набошад. Чун Ли аблаҳ набуд ва медонист, ки Киллмастер низ нест. Ник боз табассум кард. Агар ӯ рост ба оғӯши посбонон равад, онҳо маҷбур мешаванд, ки ӯро дастгир кунанд, аммо Чун Ли ин ба ӯ маъқул набуд. Ник ба ин боварӣ дошт. Посбонон танҳо як намоиш буданд. Чун Ли мехост, ки Ник ба Крессон бирасад... Ӯ истода, аз кӯчаи турши турш ба кулбаҳои деҳа поён рафт. Пайдо кардани он чизе, ки мехоҳад, душвор нахоҳад буд. Ӯ на павар дошт ва на эскудо, аммо долларҳои Ҳонгконг хеле хуб мешуданд.
  Ӯ аз инҳо фаровон буд. Даҳ дақиқа пас, Киллмастер чаҳорчӯбаи кули ва халтаеро дар пушташ дошт. Халтаҳои калон танҳо партовҳо доштанд, аммо касе то дер шудан инро намедонист. Ба панҷсад доллари Ҳонгконг, ӯ инро ва чанд чизи хурди дигарро харид. Ник Картер дар тиҷорат буд. Ӯ аз роҳ ва аз таваққуфгоҳ ба дарвозаи хидматрасоние, ки дида буд, давид. Дар яке аз мошинҳо духтаре хандида ва нолиш мекард. Ник табассум кард ва дар зери тасмаи чаҳорчӯбаи чӯбӣ, ки дар китфҳои васеъаш ғиҷиррос мезад, камарашро хам карда, ҳаракат карданро давом дод. Кулоҳи борони конусшаклро аз рӯи ӯ кашида буданд. Вақте ки ӯ ба дарвозаи хидматрасонӣ наздик шуд, як кули дигар бо чаҳорчӯбаи холӣ пайдо шуд. Ӯ ба Ник нигоҳ кард ва бо забони нарми кантонӣ гуфт: "Имрӯз музд надоред, бародар. Он зани бинии калон мегӯяд, ки фардо баргардед - гӯё меъдаатон метавонад то фардо интизор шавад, зеро..."
  Ник ба боло нигоҳ накард. Ӯ бо ҳамон забон ҷавоб дод. "Ҷигарашон пӯсида бошад ва ҳамаи фарзандонашон духтар шаванд!" Ӯ се зинапоя ба як майдончаи калон фаромада рафт. Дар нимкушода буд. Бастаҳои гуногун. Ҳуҷраи калон бо чароғи 100-ваттӣ, ки хира ва равшан мешуд, пӯшонида шуда буд. Як марди португалии қадбаланд ва хаста дар байни бастаҳо ва қуттиҳое, ки варақаҳои ҳисобнома-фактура дар тахтаи лавҳа доштанд, саргардон шуд. Ӯ бо худ гап мезад, то он даме ки Ник бо чаҳорчӯбаи пурбораш ворид шуд. Картер фикр кард, ки чиниҳо бояд ба газ ва нақлиёт фишор оваранд.
  Аксари он чизе, ки ҳоло ба бандарҳо ё аз қитъаи асосӣ мерасад, бо қувваи кули интиқол дода мешавад.
  
  - Португалӣ ғур-ғур кард. - Одам наметавонад ин тавр кор кунад. Ҳама чиз нодуруст меравад. Ман бояд девона шавам. Аммо не... не... Ӯ бо кафи дасташ пешониашро зад ва кули калонро нодида гирифт. - Не, Нао Ҷенне, оё маҷбурӣ? Ин ман нестам - ин кишвари лаънатӣ, ин иқлим, ин кори бемузд, ин чиниҳои аблаҳ. Худи модарам, қасам мехӯрам, ки ман... Корманд суханашро қатъ кард ва ба Ник нигарист. - Куа десежа, стапидор. - Ник ба фарш нигоҳ кард. Ӯ пойҳояшро ҷунбонд ва бо забони кантонӣ чизе ғур-ғур кард. Корманд бо чеҳраи варамкарда ва фарбеҳаш бо хашм ба ӯ наздик шуд. - Понҳол, онро дар ҳама ҷо гузор, аблаҳ! Ин бор аз куҷо омад? Фатшан?
  
  Ник ғур-ғур кард, боз бинии худро чин кард ва чашмонашро пӯшид. Ӯ мисли аблаҳ табассум кард ва сипас хандид: "Ура, Фатшан розӣ аст. Ту як бор доллари зиёди Ҳонгконг медиҳӣ, ҳамин тавр не?" Корманд бо илтиҷо ба шифт нигарист. "Эй Худо! Чаро ин ҳама каламушхӯрон ин қадар аблаҳанд?" Ӯ ба Ник нигарист. "Имрӯз пардохт нест. Пул нест. Шояд фардо. Ту як бор корманди ёварӣ ҳастӣ?" Ник абрӯ чин кард. Ӯ як қадам ба сӯи мард гузошт. "Корманди ёварӣ нест. Ҳоло лӯхтакҳои Ҳонгконгро мехоҳӣ!" "Метавонам?" Ӯ як қадами дигар гузошт. Ӯ роҳраверо дид, ки аз толори даромадгоҳ мебарояд ва дар охири роҳрав лифти боркаш буд. Ник ба ақиб нигарист. Корманд ақибнишинӣ накард. Чеҳрааш аз ҳайрат ва хашм варам мекард. Як кули бо марди сафедпӯст ҷавоб медод! Ӯ як қадам ба сӯи кули гузошт ва тахтачаро боло бурд, бештар аз таҳдид, балки дифоъӣ. Killmaster қарор кард, ки ин корро накунад. Мардро бикуш. Ӯ метавонад беҳуш шавад ва дар байни ин ҳама партовҳо афтад. Ӯ арраҳояшро аз тасмаҳои чаҳорчӯбаи А кашида, бо садои баланд партофт. Котиби хурдакак хашми худро барои як сония фаромӯш кард. "Аҳмақ! Шояд дар он ҷо ашёҳои нозук бошанд - ман ба он нигоҳ мекунам ва барои ҳеҷ чиз пул намедиҳам! Ту ном дорӣ, ҳамин тавр не?" "Николас Хантингтон Картер."
  Забони англисии комили мард чоҳи мардро кашид. Чашмонаш калон шуданд. Ник дар зери куртаи кулиаш, илова бар камарбанди норинҷакаш, камарбанди мустаҳками Манила дошт. Ӯ зуд кор кард, даҳони мардро бо галстуки худаш пӯшид ва дастонашро ба буҷулакҳояш дар пасаш баст. Вақте ки корашро тамом кард, бо тасдиқ кори худро аз назар гузаронд.
  Киллмастер сари котибчаи хурдро сила кард. "Адеус. Ту хушбахтӣ, дӯстам. Хушбахтона, ту ҳатто акулаи хурде нестӣ." Соати каламуш кайҳо гузашта буд. Полковник Чун-Ли медонист, ки Ник намеояд. На ба Аломати Паланги тиллоӣ. Аммо баъд, полковник ҳеҷ гоҳ интизор набуд, ки Никро дар он ҷо бубинад. Вақте ки ӯ ба лифти боркаш қадам гузошт ва ба болоравӣ шурӯъ кард, Ник фикр кард, ки оё полковник фикр мекунад, ки ӯ, Картер, тарсидааст ва тамоман намеояд. Ник умедвор буд, ки ин корҳоро хеле осонтар мекунад. Лифт дар ошёнаи ҳаштум истод. Доллон холӣ буд. Ник аз роҳи оташнишонӣ поён фаромад ва пойафзоли резинии ӯ садое намебаровард. Лифт автоматӣ буд ва ӯро боз ба поён фиристод. Бефоида буд, ки чунин аломат гузорем. Ӯ оҳиста дари оташнишонӣ дар ошёнаи ҳафтумро кушод. Ӯ хушбахт буд. Дари ғафси пӯлодӣ ба самти дуруст кушода шуд ва ӯ аз долон ба дари манзили Геттерҳо манзараи равшан дошт. Ин маҳз ҳамон тавре буд, ки дар Ҳонконг тавсиф шуда буд. Ба истиснои як чиз. Посбонони мусаллаҳ дар назди дари ранги қаймоқранг бо рақами калони тиллоии 7 истода буданд. Онҳо ба назар чинӣ менамуданд, хеле ҷавон. Эҳтимол посбонони сурх буданд. Онҳо хам ва дилгир буданд ва ба назар чунин менамуд, ки мушкилотро интизор набуданд. Киллмастер сарашро ҷунбонд. Онҳо инро аз ӯ намегирифтанд. Ба онҳо бехабар наздик шудан ғайриимкон буд. Охир, ин бояд бом бошад.
  Ӯ боз аз роҳи сӯхтор боло рафт. Ӯ то расидан ба як пентхауси хурде, ки механизми лифти боркашро дар бар мегирифт, роҳ рафтанро идома дод. Дар ба боми хона кушода шуд. Он каме кушода буд ва Ник аз он тараф касеро ғур-ғур мекард. Ин суруди қадимаи ишқии чинӣ буд. Ник пойафзоли чӯбинро ба кафи дасташ партофт. Дар миёни ишқ, мо мемирем, акнун ӯ бояд боз мекушт. Инҳо чинӣ буданд, душман. Агар ӯ имшаб полковник Чун-Лиро мағлуб мекард ва ӯ метавонист хеле тавонад, Ник ният дошт, ки аз шинос кардани чанд душман бо аҷдодони худ қаноатманд бошад. Як посбон ба пентхауси берун аз дар такя кард. Киллмастер чунон наздик буд, ки бӯи нафасашро ҳис мекард. Ӯ кинви, як таоми гарми кореягӣ мехӯрд.
  Ӯ аз дастрасии ӯ дур буд. Ник оҳиста нӯги пояи чӯбинро дар паҳлӯи чӯбини дар давид. Дар аввал посбон нашунид, шояд аз он сабаб, ки ӯ ғур-ғур мекард, ё аз он сабаб, ки хоболуд буд. Ник садоро такрор кард. Посбон ғур-ғур карданро бас кард ва ба сӯи дар хам шуд. "О-о-о-каламшуи дигар?" Киллмастер ангуштони худро дар гулӯи мард баста, ӯро ба сӯи пентхаус кашид. Садое ба ҷуз садои сабуки сангрезаҳои хурд дар бом набуд. Мард автомати кӯҳнаи амрикоиро аз китфаш бардошт. Посбон борик буд, гулӯяшро ангуштони пӯлодии Ник ба осонӣ фишурда буданд. Ник фишорро каме кам кард ва ба гӯши мард пичиррос зад. "Номи посбони дигар? Тезтар ва ту зинда мемонӣ. Ба ман дурӯғ гӯй ва ту мемирӣ. Ном." Ӯ фикр намекард, ки дар худи бом аз ду нафар зиёд хоҳанд буд. Ӯ барои нафаскашӣ мубориза бурд. "Вонг Ки. Ман... қасам мехӯрам."
  Ник бори дигар гулӯи мардро фишурд ва сипас онро раҳо кард, вақте ки пойҳои писар ноумедона ларзиданд. "Ӯ бо забони кантонӣ гап мезанад? Дурӯғ намегӯяд?" Марди мурда кӯшиш кард, ки сар ҷунбонад. "Ҳа. Мо бо забони кантонӣ ҳастем." Ник зуд ҳаракат кард. Ӯ дастонашро ба Нелсони пурра гузошт, мардро аз пояш бардошт ва сипас бо як зарбаи қавӣ сарашро ба синааш зад. Барои шикастани гардани мард чунин қувваи зиёд лозим буд. Ва баъзан, дар кори Ник, мард бояд дурӯғ мегуфт ва ҳам мезад, ки кушта шавад. Ӯ ҷасадро ба паси механизми лифт кашид. Ӯ метавонист кулоҳро истифода барад. Ӯ кулоҳи кулиашро ба як сӯ партофт ва кулоҳро бо ситораи сурх болои чашмонаш кашид. Ӯ пулемётро ба китфаш овезон кард, ба умеди он ки маҷбур намешавад онро истифода барад. Мар. Стилл. Киллмастер ба бом баромад ва хам шуд, то қадашро пинҳон кунад. Ӯ ҳамон суруди кӯҳнаи ишқии чиниро замзама кардан гирифт, вақте ки чашмони тезаш боми торикро тамошо мекарданд.
  
  Меҳмонхона баландтарин бино дар Макао буд, боми он аз нур тира шуда буд ва осмон, ки акнун поёнро пахш мекард, тӯдаи намнок ва сиёҳи абрҳо буд, ки дар он ҷо барқ беист медурахшид. Бо вуҷуди ин, ӯ посбони дигарро пайдо карда натавонист. Он бадбахт дар куҷо буд? Танбалӣ мекард? Хоб мекард? Ник бояд ӯро меёфт. Ӯ бояд ин бомро барои сафари бозгашт тоза мекард. Кошки ӯ вуҷуд дошт. Ногаҳон як тӯдаи ваҳшии болҳо аз болои сараш парид ва якчанд парранда қариб ба ӯ ҳамла мекарданд. Ник беихтиёр худро ба замин партофт ва нигоҳ кард, ки шаклҳои хира, сафед ва лайлакмонанд дар осмон чарх мезананд. Онҳо гирдоби зудгузарро ба вуҷуд оварданд, як чархи хокистарранг-сафед, ки дар осмон танҳо нисфаш намоён буд ва бо фарёди ҳазорҳо бедонаҳои тарсида ҳамроҳ буд. Инҳо мурғони сафеди машҳури Макао буданд ва онҳо имшаб бедор буданд. Ник афсонаи қадимиро медонист. Вақте ки мурғони сафед шабона парвоз мекарданд, тӯфони бузурге наздик мешуд. Шояд. Шояд не. Он посбони лаънатӣ дар куҷо буд! "Вонг?" Ник суханонро ҳуштак зад. "Вонг? Ту писари аблаҳ, куҷоӣ?" Киллмастер бо якчанд лаҳҷаи забони мандаринӣ равон гап мезад, гарчанде ки лаҳҷааш қариб ки набуд; бо забони кантонӣ, ӯ метавонист як сокини маҳаллиро фиреб диҳад. Акнун ӯ ин корро кард. Аз паси чинми овози хоболуде гуфт: "Ин туӣ, Т.? Ин чист, ратан? Ман балғами хурдеро гирифтам - Амиеееее." Ник мардро аз гулӯяш гирифта, оғози доду фарёдро пахш кард. Ин доду фарёд калонтар ва қавитар буд. Ӯ дастони Никро гирифт ва ангуштонашро ба чашмони агенти AXE андохт. Ӯ зонуяшро ба ковоки Ник расонд. Ник муборизаи бераҳмонаро истиқбол кард. Ӯ куштани кӯдаконро дӯст намедошт. Ӯ моҳирона ба як тараф гурехт ва аз зону ба ковоки мард канорагирӣ кард, сипас фавран зонуяшро ба ковоки марди чинӣ зад. Мард нолиш кард ва каме ба пеш хам шуд. Ник ӯро нигоҳ дошт, сарашро аз мӯи ғафси гарданаш ба қафо кашид ва бо лаби сахти дасти росташ ба себи Одам зад. Зарбаи марговари пушти даст, ки сурхрӯдаи мардро шикаст ва ӯро фалаҷ кард. Сипас Ник танҳо гулӯяшро фишурд, то он даме ки мард нафаскашиашро бозмедошт.
  
  Дудкаш паст буд, тақрибан ба баландии китф. Ӯ ҷасадро бардошт ва сарашро ба дудкаш тела дод. Пулемёт, ки ба ӯ лозим набуд, аллакай даргирифта буд, бинобар ин онро ба сояҳо партофт. Ӯ ба канори боми болои утоқи генерал давид. Ҳангоми давидан, ӯ ресмонро дар камараш кушодан гирифт. Киллмастер ба поён нигарист. Айвони хурд рост дар зери ӯ буд. Ду ошёна поёнтар. Роҳи баромади сӯхтор дар тарафи рости ӯ, дар кунҷи дури бино буд. Эҳтимол надошт, ки посбони роҳрави сӯхтор ӯро дар ин торикӣ бубинад. Ник симро дар атрофи вентилятор маҳкам карда, онро ба об партофт. Ҳисобҳои ӯ дар Ҳонконг дуруст буданд. Охири хат ба панҷараи айвон часпид. Ник Картер ресмонро тафтиш кард, сипас ба пеш ва поён ҳаракат кард, пулемёти трофейӣ ба пушташ овезон буд. Ӯ ба поён лағжид; ӯ мисли кӯҳнавард роҳ мерафт ва пойҳояшро ба девори бино такя медод. Як дақиқа пас, ӯ дар панҷараи айвон истода буд. Тирезаҳои баланди фаронсавӣ буданд, ки чанд дюйм кушода буданд. Дар паси онҳо торик буд. Ник бесадо ба фарши бетонии айвон ҷаҳид. Дарҳо кушода буданд! - гуфт тортанак, - даромад? - Табассуми Ник ғамангез буд. Ӯ шубҳа дошт, ки тортанак аз ӯ интизор буд, ки аз ин роҳ ба тӯр ворид шавад. Ник ба чор по нишаст ва ба сӯи дарҳои шишагӣ хазид. Ӯ садои ғур-ғурро шунид. Дар аввал, ӯ онро нафаҳмид ва баъд ногаҳон фаҳмид. Ин проектор буд. Генерал дар хона буд, филм тамошо мекард. Филмҳои хонагӣ. Филмҳое, ки моҳҳо пеш аз ҷониби марде бо номи Блэкер дар Лондон ба навор гирифта шуда буданд. Блэкер, ки дар ниҳоят вафот кард...
  
  Қотили Устод дар торикӣ ларзид. Ӯ яке аз дарҳоро тақрибан як фут тела дод. Акнун ӯ рӯи бетони хунук рӯ ба поён хам карда, ба ҳуҷраи торик нигоҳ мекард. Проектор хеле наздик, дар тарафи рости ӯ ба назар мерасид. Он автоматӣ хоҳад буд. Дар охири ҳуҷра дуртар - ин як ҳуҷраи дароз буд - экрани сафед аз шифт ё аз гулчанбар овезон буд. Ник наметавонист муайян кунад, ки кадомаш. Байни нуқтаи назари ӯ ва экран, тақрибан даҳ фут дуртар, ӯ силуэти курсии баландпушт ва чизеро дар болои он медид. Сари мард? Килмастер мисли мор, бо шикамаш ва ҳамон қадар хомӯшона ба ҳуҷра ворид шуд. Бетон ба фарши чӯбӣ табдил ёфт, эҳсоси паркет. Акнун тасвирҳо дар экран медурахшиданд. Ник сарашро боло кард, то нигоҳ кунад. Ӯ марди мурдаро, Блэкерро, ки дар атрофи дивани калони Клуби аждаҳо дар Лондон қадам мезад, шинохт. Сипас малика да Гама ба саҳна баромад. Як дурбинӣ, як нигоҳ ба чашмони сабзи ҳайроншудаи ӯ барои исботи маводи мухаддир кофӣ буд. Новобаста аз он ки вай инро медонист ё не, бешубҳа ягон намуди маводи мухаддир, LSD ё чизи ба ин монандро истеъмол мекард. Барои ин онҳо танҳо сухани Блэкери мурдаро доштанд. Ин муҳим набуд.
  Духтар қоматашро боло карда, ларзид ва гӯё аз кори кардааш бехабар буд. Ник Картер марди комилан ростқавл буд. Бо худаш ростқавл. Пас, ӯ ҳатто вақте ки Люгери худро аз ғилофаш мегирифт, иқрор шуд, ки шӯхиҳои экран ӯро бедор мекунанд. Ӯ ба сӯи курсии баланде, ки генерали замоне ифтихори артиши Фаронса буд, ки ҳоло порнография тамошо мекард, хазида рафт. Як силсила оҳҳои ором ва хандаҳо аз курсӣ баланд шуданд. Ник дар торикӣ абрӯ чин кард. Чӣ гап буд? Дар экрани пушти утоқ бисёр чизҳо рӯй медоданд. Ник фавран фаҳмид, ки чаро ҳукумати Португалия, ки дар консерватизм ва сахтгирӣ реша давонда буд, мехоҳад филм нобуд карда шавад. Маликаи шоҳона дар экран корҳои хеле ҷолиб ва ғайриоддӣ мекард. Ӯ ҳис кард, ки хун дар шиками худаш мезад, вақте ки тамошо мекард, ки вай бо шавқ ба ҳар як бозии хурд ва мавқеи хеле эҷодкоронаи Блэкер ҳамроҳ мешавад. Вай ба робот, лӯхтаки механикӣ, зебо ва бе ирода монанд буд. Акнун вай танҳо ҷӯробҳои сафеди дароз, пойафзол ва камарбанди сиёҳи гартер мепӯшид. Вай мавқеи фоҳишаро ишғол кард ва бо Блэкер пурра ҳамкорӣ кард. Сипас, ӯ ӯро маҷбур кард, ки мавқеъашро иваз кунад. Вай ба болои ӯ хам шуд, сар ҷунбонд ва табассуми роботии худро табассум кард ва маҳз ҳамон тавре ки ба ӯ гуфта шуда буд, амал кард. Дар он лаҳза, агент AXE чизи дигареро дарк кард.
  Нооромӣ ва дудилагии ӯ дар бораи духтар. Ӯ ӯро барои худ мехост. Дар асл, ӯ ӯро мехост. Ӯ маликаро мехост. Дар бистар. Маст, нашъаманд, фоҳиша ва фоҳиша, ҳар чизе ки бошад - ӯ мехост аз баданаш лаззат барад. Садои дигаре ба ҳуҷра даромад. Генерал хандид. Хандаи нарм, пур аз лаззати аҷиб ва шахсӣ. Ӯ дар торикӣ нишаста буд, ин маҳсули Сен-Сир ва сояҳои ҳаракаткунандаи духтареро тамошо мекард, ки ба бовари ӯ метавонад қудрати ӯро барқарор кунад. Ин ҷанговари галликии ду ҷанги ҷаҳонӣ, Легиони хориҷӣ, ин даҳшати Алҷазоир, ин ақли кӯҳнаи низомии маккор - акнун ӯ дар торикӣ нишаста хандид. Шоҳзода Аскарӣ дар ин бора комилан ҳақ буд - генерал девона буд, ё дар беҳтарин ҳолат, пир. Полковник Чун-Ли инро медонист ва аз он истифода мебурд. Ник Картер хеле бодиққат милаи хунуки Лугерро ба сари генерал, танҳо дар паси гӯшаш гузошт. Ба ӯ гуфтанд, ки генерал забони англисиро аъло медонад. "Хомӯш бош, генерал. Ҳаракат накун. Пичиррос зан. Ман намехоҳам туро бикушам, аммо хоҳам кушт. Мехоҳам филмҳоро тамошо кунам ва ба саволҳоям ҷавоб диҳам. Пичиррос зан. Оё ин ҷо садои зангдор дорад? Оё дар атроф касе ҳаст?"
  
  - Бо забони англисӣ гап занед. Медонам, ки шумо метавонед. Полковник Чун-Ли ҳоло дар куҷост? - Намедонам. Аммо агар шумо агент Картер бошед, ӯ шуморо интизор аст. - Ман Картер ҳастам. - Курси ҳаракат кард. Ник ба Люгер бераҳмона зад. - Генерал! Дастҳоятонро дар дастаҳои курсӣ нигоҳ доред. Шумо бояд бовар кунед, ки ман бе дудилагӣ мекушам. - Ман ба шумо бовар мекунам. Ман дар бораи шумо бисёр шунидаам, Картер. - Ник бо Люгер ба гӯши генерал зад. - Генерал, шумо бо сардорони ман созиш кардед, то полковник Чун-Лиро барои ман ҷалб кунед. Чӣ мешавад? - Генерал гуфт. - Дар ивази духтар.
  Ларзиши овозаш боз ҳам қавитар шуд. "Бар ивази духтар," боз гуфт ӯ. "Ман бояд духтарро гирам!" "Ман ӯро гирам," гуфт Ник оҳиста. "Бо ман. Ҳоло вай дар Макао аст. Вай мехоҳад бо шумо вохӯрад, генерал. Аммо аввал, шумо бояд ба ваъдаи худ вафо кунед. Чӣ тавр полковникро дастгир мекунед? Пас ман ӯро бикушам?" Акнун ӯ дурӯғи хеле ҷолиберо мешунид. Оё не? Генерал шояд шикаста бошад, аммо ақли ӯ яктарафа буд. "Аввал ман бояд духтарро бубинам," гуфт ӯ ҳоло. "То он даме, ки ӯро набинам, ҳеҷ чиз. Пас ман ба ваъдаам вафо мекунам ва полковникро ба шумо медиҳам. Ин осон хоҳад буд. Ӯ ба ман бовар мекунад." Дасти чапи Ник ӯро дид. Генерал кулоҳ, кулоҳи низомӣ бо юбка дошт. Ник дасташро ба китфи чап ва синаи пирамард гузаронд - медалҳо ва лентаҳо. Он вақт ӯ медонист. Генерал либоси пурра, либоси генерал-лейтенанти фаронсавӣ пӯшида буд! Дар торикӣ нишаста, либосҳои шӯҳрати гузаштаро пӯшида ва порнография тамошо мекард. Сояҳои де Сад ва Шарантан - марг барои ин пирамард баракат хоҳад буд. Ҳоло ҳам коре бояд анҷом дода мешуд.
  
  - Ман фикр намекунам, - гуфт Ник Картер дар торикӣ, - полковник ба шумо воқеан эътимод дорад. Ӯ он қадар аблаҳ нест. Шумо фикр мекунед, ки ӯро истифода мебаред, генерал, аммо дар асл ӯ шуморо истифода мебарад. Ва шумо, ҷаноб, дурӯғ мегӯед! Не, ҳаракат накунед. Шумо бояд ӯро барои ман омода мекунед, аммо дар асл шумо маро барои ӯ омода мекунед, дуруст аст? - Генерал оҳи дароз кашид. Ӯ гап назад. Филм ба охир расид ва экран торик шуд, зеро проектор садои ғур-ғурро қатъ кард. Ҳоло утоқ комилан торик буд. Шамол аз айвони хурд мегузашт. Ник қарор кард, ки ба генерал нигоҳ накунад. Огюст Буланҷер. Ӯ бӯй, шунидан ва пӯсидагиро ҳис мекард. Ӯ намехост онро бубинад. Ӯ хам шуда, боз ҳам пасттар пичиррос зад, акнун, ки садои муҳофизатии проектор нопадид шуда буд. - Оё ин ҳақиқат нест, генерал? Оё шумо ҳарду тарафро бар зидди миёна бозӣ мекунед? Агар имкон дошта бошед, нақша доред, ки ҳамаро фиреб диҳед? Мисли он ки шумо кӯшиш кардед, ки шоҳзода Аскариро кушед!
  Пирамард сахт ларзид. "Кӯшиш кардед - шумо мегӯед, ки Xari намурдааст??" Ник Картер бо аробаи Luger-и худ гардани пажмурдаашро ламс кард. Не. Ӯ тамоман намурдааст. Ҳоло ӯ дар Макао аст. Полковник - ман ба шумо гуфтам, ки ӯ мурдааст, ҳамин тавр не? Ӯ дурӯғ гуфт, шумо ба шумо гуфта будед, ки ӯ васеътар аст?" - Уд... бале. Ман фикр мекардам, ки шоҳзода мурдааст. - Оҳистатар гап занед, генерал. Пичиррос занед! Ман ба шумо чизи дигаре мегӯям, ки метавонад шуморо ба ҳайрат орад. Оё шумо як қуттии атташе пур аз алмосҳои ноҳамвор доред?
  "Инҳо қалбакӣ ҳастанд, генерал. Шиша. Пораҳои шишаи оддӣ. Эон дар бораи алмосҳо кам медонад. Аски медонад. Ӯ муддати тӯлонӣ ба шумо бовар накардааст. Доштани онҳо бефоида аст. Полковник Ли дар ин бора чӣ мегӯяд? Азбаски онҳо ба якдигар эътимод пайдо карда буданд, дар як лаҳза шоҳзода найранги алмосҳои ноҳамвори қалбакиро ошкор кард. Ӯ ҳангоми сӯҳбаташон дар бари Rat Fink дурӯғ нагуфта буд. Ӯ алмосҳоро дар ганҷинае дар Лондон пинҳон карда буд. Генерал кӯшиш карда буд, ки бо қалбакӣ тиҷорат кунад, аммо аз ҳамаи ин бехабар буд. Полковник Чун Ли низ коршиноси алмос набуд.
  Пирамард дар курсиаш тарсида буд. "Алмосҳо қалбакӣ ҳастанд? Ман бовар карда наметавонам..." "Беҳтараш, генерал. Ба ин ҳам бовар кунед, вақте ки шумо шишаро ба чинӣ бо нархи беш аз бист миллион тилло мефурӯшед, чӣ мешавад, шумо дар хатари хеле бештар аз мо хоҳед буд. Мисли полковник. Ӯ аз шумо хоҳад гирифт, генерал. Барои наҷоти пӯсти худ. Ӯ кӯшиш мекунад, ки ӯро бовар кунонад, ки шумо танҳо ба қадри кофӣ девонаед, ки чунин қаллобиро анҷом медиҳед. Ва он гоҳ ҳамааш ба охир мерасад: духтар, инқилобгароне, ки мехоҳанд қудратро дар Ангола ба даст оранд, тилло дар ивази алмос, як вилла бо чинӣ. Ҳамин тавр. Шумо танҳо як генерали собиқи пир хоҳед буд, ки дар Фаронса ба қатл маҳкум шудааст. Беҳтараш дар ин бора фикр кунед, ҷаноб," овозашро нарм кард Ник.
  
  Пирамард бӯй мекард. Оё ӯ атр молида буд, то бӯи ҷасади пир ва мурдаистодаро пӯшонад? ... Боз ҳам, Картер ба раҳм наздик буд, ки ин барои ӯ эҳсоси ғайриоддӣ буд. Ӯ ӯро тела дод. Ӯ Лугерро сахт ба гардани пир ронд. "Беҳтараш бо мо бимонед, ҷаноб. Бо AH ва полковникро барои ман, чунон ки дар аввал нақша буд, омода кунед. Бо ин роҳ, ҳадди аққал шумо духтарро мегиред ва шояд шумо ва шоҳзода метавонед байни худатон чизеро ҳал кунед. Пас аз марги полковник. Чӣ мешавад?" Ӯ дар торикӣ сар ҷунбонидани генералро ҳис кард. "Ба назар чунин мерасад, ки ман интихоб дорам, ҷаноби Картер. Хуб. Шумо аз ман чӣ мехоҳед?" Лабонаш ба гӯши мард расиданд, вақте ки Ник пичиррос зад. "Ман пас аз як соат дар меҳмонхонаи Илаппинмс хоҳам буд. Биёед ва полковник Чун Вуро бо худ биёред. Ман мехоҳам ҳардуи шуморо бубинам. Ба ӯ бигӯед, ки ман мехоҳам сӯҳбат кунам, созиш кунам ва ҳеҷ мушкиле намехоҳам. Фаҳмидед?" - Бале. Аммо ман ин ҷойро намедонам - меҳмонхонаи хушбахтии ниҳоӣ? Чӣ тавр ман онро пайдо карда метавонам?
  
  - Полковник инро медонад, - бо як оҳанг гуфт Ник. - Ҳамин ки шумо бо полковник аз он дар мегузаред, кори шумо анҷом ёфтааст. Аз роҳ дур шавед ва дурӣ ҷӯед. Хатар хоҳад буд. Фаҳмидед? - Як лаҳза хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Пирамард оҳ кашид. - Комилан равшан. Пас, мехоҳед ӯро бикушед? Дарҳол! - Дарҳол. Хайр, генерал. Беҳтар аст, ки ин дафъа аз пушаймон шудан эмин бошед. - Киллмастер бо чолокӣ ва суръати маймуни азим аз ресмон боло рафт. Ӯ онро бардошт ва дар зери болопӯш пинҳон кард. Боми хона холӣ буд, аммо вақте ки ӯ ба пентхауси хурд расид, садои лифти боркашро шунид. Мошинҳо тар садо медоданд, вазнҳои муқобил ва кабелҳо ба поён лағжиданд. Ӯ ба сӯи даре, ки ба ошёнаи нуҳум мебарад, давид, онро кушод ва дар поёни зинапоя овозҳоеро шунид, ки бо забони чинӣ гап мезаданд ва дар бораи он ки кадоме аз онҳо боло меравад, баҳс мекарданд.
  Ӯ ба сӯи лифт рӯй овард. Агар онҳо муддати тӯлонӣ баҳс мекарданд, шояд имконият дошт. Ӯ панҷараҳои оҳанини дари лифтро кушода, бо пояш онҳоро кушода нигоҳ дошт. Ӯ боми лифтҳои боркашро дид, ки ба сӯи ӯ боло мераванд ва кабелҳо аз паҳлӯяш мегузаштанд. Ник ба болои корпус нигоҳ кард. Дар он ҷо бояд ҷой бошад. Вақте ки бом ба ӯ расид, ӯ ба осонӣ ба болои он қадам гузошт ва панҷараҳоро пӯшид. Ӯ дар болои боми ифлоси лифт ҳамвор хобид, зеро он ба садои ларзон истод. Байни пушти сараш ва болои корпус як дюйм буд.
  
  
  
  Боби 10
  
  Ӯ ба ёд овард, ки думбаи милтиқ ба пушти гарданаш расид. Акнун дар он ҷо дарди гарм ва сафед эҳсос мешуд. Косахонаи сараш камераи акси садо буд, ки дар он якчанд гурӯҳҳои мусиқии мусиқӣ девона мешуданд. Фарши зери ӯ мисли марге, ки ҳоло бо он рӯбарӯ буд, сард буд. Он тар, нам буд ва Киллмастер фаҳмидан гирифт, ки ӯ комилан бараҳна ва дар занҷир аст. Дар ҷое болои ӯ нури зард хира буд. Ӯ кӯшиши бузурге кард, ки сарашро боло бардорад, тамоми қувваташро ҷамъ карда, муборизаи тӯлонӣ аз он чизеро оғоз кард, ки ба фалокати пурра хеле наздик буд. Корҳо хеле бад рафта буданд. Ӯро фиреб дода буданд. Полковник Чун-Ли ӯро ба осонӣ мисли як лолипоп аз кӯдак гирифта буд. "Ҷаноби Картер! Ник... Ник) Маро мешунавед?" "Уфхх0000000-." Ӯ сарашро боло кард ва ба зиндони хурд ба духтар нигарист. Вай низ бараҳна ва ба сутуни хиштӣ занҷирбанд буд, мисли ӯ. Новобаста аз он ки Ник чӣ қадар кӯшиш кард, ки нигоҳашро ба худ ҷалб кунад, ин барои ӯ аҷиб набуд - вақте ки дар хоби даҳшатнок шумо мувофиқи қоидаҳои хоби даҳшатнок амал мекунед. Ба назар чунин менамуд, ки малика Морган да Гама ин хоби даҳшатнокро бо ӯ нақл кунад, ки вай занҷирбанд ба сутун, лоғар, урён, бо синаҳои калон ва пурра аз тарс ях баста бошад.
  
  Агар ягон вақт ба вазъият ламси сабук лозим мешуд, ҳамин буд - агар танҳо барои он ки духтарро аз истерия нигоҳ дорад. Овози ӯ мегуфт, ки вай зуд ба ӯ наздик мешавад. Ӯ кӯшиш кард, ки ба ӯ табассум кунад. "Ба гуфтаи холаи ҷовидонаи ман Агата, "кадом маврид?"" Дар чашмони сабзи ӯ як воҳимаи нав пайдо шуд. Акнун, ки ӯ бедор буд ва ба ӯ нигоҳ мекард, вай кӯшиш кард, ки синаҳояшро бо дастонаш пӯшонад. Занҷирҳои садонок хеле кӯтоҳ буданд, ки ин имкон надиҳанд. Вай муросо кард ва бадани борикашро ба ҳам кашид, то ки ӯ мӯйҳои торики конси ӯро набинад. Ҳатто дар чунин лаҳзаҳо, вақте ки ӯ бемор, азобкашида ва муваққатан мағлуб шуда буд, Ник Картер фикр мекард, ки оё ӯ ягон вақт метавонад занонро дарк кунад. Малика гиря мекард. Чашмонаш варам карда буданд. Вай гуфт: "Ту... ту дар ёд надорӣ?" Ӯ занҷирҳоро фаромӯш кард ва кӯшиш кард, ки гиреҳи бузурги хунолудро дар пушти сараш масҳ кунад. Занҷирҳояш хеле кӯтоҳ буданд. Ӯ қасам хӯрд. "Бале. Ман дар ёд дорам. Акнун он бармегардад. Ман..." Ник қатъ кард ва ангушташро ба лабонаш гузошт. Зарба ӯро аз тамоми ақли солим маҳрум карда буд. Ӯ сарашро ба духтар ҷунбонд ва ба гӯшаш ламс кард, сипас ба зиндон ишора кард. Эҳтимол, он ҷо садои занг буд. Аз боло, дар ҷое дар сояи аркҳои қадимии хиштӣ, хандаи металлӣ шунида шуд. Баландгӯяк садои ғур-ғур ва нолишро медод ва Ник Картер бо табассуми торик ва дурахшон фикр кард, ки овози навбатие, ки шумо мешунавед, полковник Чун Ли хоҳад буд. Телевизиони кабелӣ низ ҳаст - ман шуморо комилан хуб мебинам. Аммо нагузоред, ки ин ба сӯҳбати шумо бо хонум халал расонад. Шумо хеле кам чизеро гуфта метавонед, ки ман ҳоло намедонам. хуб, ҷаноби Картер?" Ник сарашро хам кард. Ӯ намехост, ки телесканер чеҳраи ӯро бубинад. Ӯ гуфт: "Лаънат ба шумо, полковник." Ханда. Сипас: "Ин хеле кӯдакона аст, ҷаноби Картер. Ман аз шумо ноумед шудам. Аз бисёр ҷиҳат - шумо дар ҳақиқат маро чандон сарзаниш намекунед, дуруст аст? Ман аз қотили рақами як дар AX интизор будам, ки фикр кунад, ки шумо танҳо як аждаҳои коғазӣ ҳастед, дар ниҳоят як шахси оддӣ.
  Аммо зиндагӣ пур аз ноумедиҳои хурд аст. Ник рӯяшро боло нигоҳ дошт. Ӯ овозашро таҳлил кард. Забони англисии хуб ва хеле дақиқ. Аён аст, ки ӯ аз китобҳои дарсӣ омӯхта буд. Чун-Ли ҳеҷ гоҳ дар Иёлоти Муттаҳида зиндагӣ накарда буд ва амрикоиҳоро намефаҳмид, онҳо чӣ гуна фикр мекунанд ё дар зери стресс ба чӣ қодиранд. Ин як нури умеди заиф буд. Суханони навбатии полковник Чун-Ли воқеан ба AXE таъсир карданд. Ин хеле содда ва возеҳ буд, вақте ки ба он ишора карданд, аммо то ҳол ба ӯ чунин фикр накарда буд. Ва чӣ гуна аст, ки дӯсти азизи мо, ҷаноби Дэвид Ҳок... Ник хомӯш буд. "Ки таваҷҷӯҳи ман ба шумо дуюмдараҷа аст. Шумо, ростқавлона, танҳо дом ҳастед. Ман воқеан мехоҳам ҷаноби Ҳоки шуморо дастгир кунам. Ҳамон тавре ки ӯ маро мехоҳад."
  Ин ҳама дом буд, чунон ки шумо медонед, аммо барои Ҳок, на барои Ник. Ник хандид. "Шумо девонаед, полковник. Шумо ҳеҷ гоҳ ба Ҳок наздик намешавед." Хомӯшӣ. Ханда. Сипас: "Мебинем, ҷаноби Картер. Шояд шумо ҳақ бошед. Ман аз нуқтаи назари касбӣ ба Ҳок эҳтироми бештар дорам. Аммо ӯ мисли ҳамаи мо заъфҳои инсонӣ дорад. Хатар дар ин масъала. Барои Ҳок." Ник гуфт: "Шумо нодуруст маълумот гирифтаед, полковник. Ҳок бо агентҳои худ дӯстона нест. Ӯ пири бераҳм аст." "Ин чандон муҳим нест," гуфт овоз. "Агар як усул кор накунад, усули дигар кор мекунад. Баъдтар шарҳ медиҳам, ҷаноби Картер. Акнун ман бояд коре кунам, аз ин рӯ шуморо танҳо мегузорам. Оҳ, як чиз. Ман ҳоло чароғро фурӯзон мекунам. Лутфан ба қафаси симӣ диққат диҳед. Дар ин камера чизе хеле ҷолиб рӯй медиҳад ." Як ғур-ғур, ғур-ғур ва клик шунида шуд ва тақвият хомӯш шуд. Лаҳзае пас, дар гӯшаи сояафкани зиндон нури сафеди тунд фурӯзон шуд. Ҳам Ник ва ҳам духтар ба якдигар нигоҳ мекарданд. Киллмастер сардии яхбастаро дар сутунмӯҳрааш ҳис кард.
  Ин як қафаси холӣ аз сими мурғ буд, тақрибан дувоздаҳ ба дувоздаҳ. Дар зиндони хиштӣ дар кушода шуд. Дар фарши қафас чор занҷири кӯтоҳ ва дастбандҳое, ки дар фарш гузошта шуда буданд, хобида буданд. Барои нигоҳ доштани шахс ё зан. Малика низ ҳамин фикрро дошт. Вай нолиш кардан гирифт. "Худоё! Онҳо бо мо чӣ кор мекунанд? Ин қафас барои чӣ аст?" Ӯ намедонист ва намехост тахмин кунад. Акнун вазифаи ӯ нигоҳ доштани ақли солим ва аз истерикӣ дур кардани ӯ буд. Ник намедонист, ки ин чӣ фоидае дорад - ба ҷуз он ки ин метавонад ба ӯ дар нигоҳ доштани ақли солим кӯмак кунад. Ӯ ба онҳо сахт ниёз дошт. Ӯ қафасро нодида гирифт. "Ба ман бигӯ, ки дар меҳмонхонаи "Мутлақ хушбахтӣ" чӣ шуд", - фармон дод ӯ. - Ман ҳеҷ чизро дар ёд надорам ва он кундаи милтиқ айбдор аст. Дар ёд дорам, ки даромада, туро дар гӯша дидам. Аски дар он ҷо набуд, ҳарчанд бояд мебуд. Дар ёд дорам, ки аз ту пурсидам, ки Аски дар куҷост, ва баъд ин ҷойро тасарруф карданд, чароғҳо хомӯш шуданд ва касе кундаи милтиқро ба косахонаи сарам зад. Ба ҳар ҳол, Аски дар куҷост? - Духтар барои худдорӣ мубориза бурд. Вай ба паҳлӯ нигоҳ кард ва ба атроф ишора кард. - Ба ҷаҳаннам баргард, - ғур-ғур кард Ник. - Ӯ ҳақ аст. Ӯ аллакай ҳама чизро медонад. Ман намедонам. Ба ман ҳама чизро бигӯ...
  - Мо шабакае сохтем, чунон ки шумо гуфтед, - оғоз кард духтар. - Аски либоси он марди дигарро пӯшида, ба шаҳр рафтем. Ба меҳмонхонаи хушбахтии олӣ. Дар аввал касе ба мо аҳамият надод. Ин... хуб, шумо эҳтимол медонед, ки ин чӣ гуна муассиса буд? - Бале, ман медонам. - Ӯ меҳмонхонаи хушбахтии мутлақро интихоб кард, ки ба як меҳмонхонаи арзони чинӣ ва фоҳишахона табдил дода шуда буд, ки дар он ҷо кулиҳо ва сарбозони Мозамбик истироҳат мекарданд. Шоҳзода бо либоси сарбози мурда танҳо як сарбози сиёҳпӯсти дигар бо як фоҳишаи зебои чинӣ хоҳад буд. Вазифаи Аски ин буд, ки агар Ник полковник Чун-Лиро ба меҳмонхона ҷалб кунад, ӯро пӯшонад. Ниқоб комилан мувофиқ буд. - Шоҳзодаро патрули полис боздошт кард, - гуфт ҳоло духтар. - Ман фикр мекунам, ки ин як кори маъмулӣ буд.
  Онҳо аз Мозамбик буданд, ки як афсари сафедпӯсти португалӣ дошт. Аски ҳуҷҷатҳо, иҷозатномаҳо ё чизи дигаре надошт, бинобар ин ӯро дастгир карданд. Онҳо ӯро берун кашиданд ва маро дар он ҷо танҳо гузоштанд. Ман мунтазири шумо будам. Дигар коре набуд. Аммо барор надошт. Ниқоб хеле хуб буд. Ник қасам хӯрд, ки нафасашро рост кард. Инро пешгӯӣ кардан ё ҳимоя кардан ғайриимкон буд. Шоҳзодаи сиёҳпӯст дар ягон зиндон ё урдугоҳ, дур аз чашм буд. Ӯ каме ба забони Мозамбик гап мезад, то муддате блеф кунад, аммо дер ё зуд онҳо ҳақиқатро хоҳанд фаҳмид. Посбони мурда пайдо мешавад. "Аски ба чинӣ супурда мешавад. Агар - ва ин хеле норавшан буд, агар - Шоҳзода ба таври ногаҳонӣ мисли пештара аз бародарии сиёҳпӯстон истифода набарад. Ник ин фикрро рад кард. Ҳатто агар Шоҳзода озод бошад ҳам, ӯ чӣ кор карда метавонист? Як мард. Ва на агенти омӯзишдида...
  Мисли ҳамеша, вақте ки робитаи амиқ амал мекард, Ник медонист, ки танҳо ба як нафар барои наҷоти пӯсташ умед баста метавонад. "Ник Картер." Баландгӯяк боз садо дод. "Ман фикр мекардам, ки ин барои шумо ҷолиб хоҳад буд, ҷаноби Картер. Лутфан бодиққат тамошо кунед. Фикр мекунам, ки яке аз шиносони шумо? Чаҳор чинӣ, ки ҳама ваҳшии қавӣ буданд, чизеро аз дар ба қафаси симӣ мекашиданд. Ник духтарро шунид, ки ҳангоми кашидани урёни генерал Огюст Буланҷер ба қафас, оҳиста-оҳиста фарёд мезад. Ӯ кал буд ва мӯйҳои пажмурдааш дар синаи фарсудааш сафед буданд, ӯ ба мурғи ларзон ва кандашуда монанд буд ва дар ин ҳолати аввалия ва бараҳна, комилан аз ҳама шаъну шарафи инсонӣ ва ифтихор дар рутба ё либоси низомӣ маҳрум буд. Донистани он ки пирамард девона аст, ки шаъну шарафи воқеӣ ва ифтихор кайҳо гузаштааст, нафрати Никро, ки ҳоло ҳис мекард, тағйир надод. Дарди дилбеҳузуркунанда дар шикамаш пайдо шуд. Пешгӯӣ аз он ки онҳо ҳатто барои чинӣ чизеро хеле бад мебинанд. Генерал барои чунин пирамард ва марди заиф муборизаи хубе карда буд, аммо пас аз як ё ду дақиқа ӯ дар фарши утоқ дар қафас ва занҷир хобида буд.
  Баландгӯяк ба чинӣ фармон дод: "Гапро кашед. Мехоҳам, ки онҳо доду фарёди ӯро бишнаванд." Яке аз мардон як пораи калони латтаи ифлосро аз даҳони генерал кашид. Онҳо рафтанд ва дарро дар пардаи хиштӣ пӯшиданд. Ник, ки бо нури лампаҳои 200-ваттӣ, ки қафасро равшан мекарданд, бодиққат нигоҳ мекард, чизеро дид, ки қаблан пайхас накарда буд: дар тарафи дигари дар, дар сатҳи фарш, як сӯрохи калон буд, нуқтаи торик дар хишт, ба монанди даромадгоҳи хурде, ки метавонист барои саг ё гурба созад. Нур аз плитаҳои металлие, ки онро пӯшонида буданд, инъикос меёфт.
  Пӯсти Киллмастер аз лабҳояш мерехт - онҳо бо ин пирамарди бечора ва девона чӣ кор мекарданд? Ҳар чизе ки бошад, ӯ як чизро медонист. Бо генерал чизе меҷунбид. Ё бо духтар. Аммо ҳамааш ба сӯи ӯ, ба сӯи Ник Картер, барои тарсонидани ӯ ва шикастани иродааш нигаронида шуда буд. Ин як навъ шустани мағз буд ва он қариб оғоз мешуд. Генерал як лаҳза бо занҷирҳояш мубориза бурд ва сипас ба як пораи беҷон ва рангпарида табдил ёфт. Ӯ бо нигоҳи ваҳшӣ ба атроф нигарист, ки гӯё ҳеҷ чизро намефаҳмид. Баландгӯяк боз садо дод: "Пеш аз он ки мо озмоиши хурди худро оғоз кунем, ба фикри ман чанд чиз ҳаст, ки шумо бояд донед. Дар бораи ман... танҳо барои каме фахр кардан. Шумо муддати тӯлонӣ хоре дар паҳлӯи мо будед, ҷаноби Картер - шумо ва сардоратон Дэвид Ҳок. Акнун чизҳо тағйир ёфтаанд. Шумо дар соҳаи худ мутахассис ҳастед ва ман боварӣ дорам, ки шумо инро дарк мекунед. Аммо ман як чинии кӯҳна ҳастам, ҷаноби Картер ва ман усулҳои нави шиканҷаро тасдиқ намекунам... Равоншиносон ва равоншиносон, ҳамаи дигарон.
  Онҳо одатан усулҳои нави шиканҷаро, ки мураккабтар ва даҳшатноктаранд, афзалтар медонанд ва ман, аз ҷумла, аз ин ҷиҳат кӯҳнатарин ҳастам. Даҳшати холис, мутлақ ва бечунучаро, ҷаноби Картер. Тавре ки шумо мебинед. Духтар дод зад. Садо шунавоии Никро сӯрох кард. Вай ба каламуши бузурге ишора мекард, ки аз яке аз дарҳои хурд ба ҳуҷра даромада буд. Ин бузургтарин каламуше буд, ки Ник Картер то ҳол дида буд. Он аз гурбаи миёна калонтар буд, сиёҳи дурахшон бо думи дарози хокистарранг. Дандонҳои калони сафед дар даҳонаш медурахшиданд, вақте ки махлуқ як лаҳза таваққуф кард, мӯйлабашро ҷунбонд ва бо чашмони бад ва эҳтиёткорона ба атроф нигарист. Ник хоҳиши қай карданро пахш кард. Малика боз бо овози баланд ва сӯрох дод зад... • "Хомӯш шав", - гуфт Ник ба ӯ бо хашм.
  "Ҷаноби Картер? Дар паси ин як достони аҷибе ҳаст. Каламуш мутант аст. Баъзе аз олимони мо сафари кӯтоҳе, хеле махфӣ, албатта, ба ҷазирае рафтанд, ки мардуми шумо барои озмоишҳои атомӣ истифода мебурданд. Дар ҷазира ҳеҷ чиз зинда набуд, ба ҷуз каламушҳо - онҳо ба таври ногаҳонӣ зинда монданд ва ҳатто рушд карданд. Ман инро намефаҳмам, зеро олим нестам, аммо ба ман фаҳмонданд, ки атмосфераи радиоактивӣ ба таври ногаҳонӣ барои бузургҷуссагие, ки шумо ҳоло мебинед, масъул аст. Хеле ҷолиб аст, дуруст аст?" Киллмастер ғазаб кард. Ӯ наметавонист худро идора кунад. Ӯ медонист, ки ин маҳз ҳамон чизест, ки полковник мехост ва умедвор буд, аммо хашми ваҳшии худро нигоҳ дошта наметавонист. Ӯ сарашро боло кард ва дод зад, дашном дод зад ва ҳар як номи ифлосеро, ки медонист, дод зад. Ӯ худро ба занҷирҳояш партофт ва дастонашро ба дастбандҳои тез бурид, аммо дард ҳис накард. Он чизе ки ӯ эҳсос кард, хурдтарин заъф, хурдтарин ишораи заъф буд, дар яке аз болтҳои ҳалқавии кӯҳна, ки ба сутуни хиштӣ зада шуда буданд. Аз кунҷи чашмаш ӯ қатрае аз маҳлулро дид, ки аз хишт дар зери болти ҳалқавӣ ҷорӣ мешавад. Як зарбаи сахт метавонист занҷирро ба осонӣ канда кашад. Ӯ инро фавран дарк кард. Ӯ занҷирҳояшро ҷунбонд ва дашном дод, аммо дигар занҷирро накашид.
  Ин аввалин дурахши заифи умеди воқеӣ буд... Дар овози полковник Чун-Ли қаноатмандӣ эҳсос мешуд, вақте ки ӯ гуфт: "Пас, шумо инсон ҳастед, ҷаноби Картер? Оё шумо воқеан ба ангезаҳои муқаррарӣ посух медиҳед? Ин истерияи холис буд. Ба ман гуфтанд, ки ин корҳоро осонтар мекунад. Акнун ман хомӯш мемонам ва ба шумо ва хонум имкон медиҳам, ки аз намоиш лаззат баред. Дар бораи генерал аз ҳад зиёд хафа нашавед. Ӯ девона ва пир аст ва дар асл барои ҷомеа ҳеҷ талафоте надорад. Ӯ ба ватанаш хиёнат кард, ба шоҳзода Аскарӣ хиёнат кард, кӯшиш кард, ки ба ман хиёнат кунад. Оҳ, бале, ҷаноби Картер. Ман ҳама чизро медонам. Дафъаи дигар, ки шумо ба гӯши шахси ношунаво пичиррос мезанед, боварӣ ҳосил кунед, ки дастгоҳи шунавоии ӯ ламс нашудааст!" Полковник хандид. "Шумо, дар асл, ба гӯши ман пичиррос мезадед, ҷаноби Картер." Албатта, аблаҳи бечора намедонист, ки дастгоҳи шунавоии ӯ ламс шудааст.
  Рӯйи Ник талх ва турш буд. Ӯ дастгоҳи шунавоӣ дошт. Каламуш акнун дар синаи генерал печида буд. Ӯ ҳанӯз ҳатто нолиш накарда буд. Ник умедвор буд, ки ақли пир аз он қадар ҳайрон шудааст, ки чӣ рӯй дода истодааст. Пирамард ва каламуш ба якдигар нигоҳ мекарданд. Думи дароз ва беадабона кали каламуш босуръат ба пешу пас меҷунбид. Бо вуҷуди ин, махлуқ ҳамла накард. Духтар нолиш кард ва кӯшиш кард, ки чашмонашро бо дастонаш пӯшонад. Занҷирҳо. Бадани сафеди ҳамвори ӯ акнун ифлос буд, бо доғҳо ва пораҳои коҳ аз фарши сангӣ пӯшида шуда буд. Ник бо гӯш кардани садоҳои гулӯяш фаҳмид, ки вай хеле наздик ба девона шудан аст. Ӯ метавонист инро дарк кунад. Ӯ аз ҷояш хест. Худаш аз варта он қадар дур набуд. Дастбандҳо ва занҷире, ки банди дасти росташро баста буданд. Болти ҳалқа ҳаракат кард. Пирамард дод зад. Ник бо асабҳояш мубориза бурда, ҳама чизро фаромӯш кард, ба ҷуз як чизи муҳим - болти чашм ҳангоми сахт кашидан берун меомад. Занҷир силоҳ буд. Аммо агар ӯ ин корро дар вақти нодуруст кунад, фоидае надорад! Ӯ худро маҷбур кард, ки тамошо кунад. Каламуши мутант пирамардро газида, дандонҳои дарозаш ба гӯшти атрофи раги гарданаш фурӯ мерафтанд. Ин каламуши доно буд. Медонист, ки ба куҷо занад. Мехост, ки гӯшт мурда ва ором бошад, то ки бемамониат ғизо гирад. Генерал дод заданро давом дод. Садо бо ғур-ғур хомӯш шуд, вақте ки каламуши ман ба раги калон газид ва хун ҷорӣ шуд. Акнун духтар боз ва боз дод мезад. Ник Картер низ худро дар дод зад, аммо хомӯшона, садо дар косахонаи сараш баста шуда, дар атрофи ӯ акс мегирифт.
  
  Мағзи сараш нафрат ва ташнагии интиқом ва кушторро медод, аммо ба чашми ҷосус ором, худдорӣ ва ҳатто табассум мекард. Камера набояд он ҳалқаи фуҷурро пай барад. Полковник боз сухан гуфт: "Ҳоло ман каламушҳои бештар мефиристам, ҷаноби Картер. Онҳо корро дар муддати кӯтоҳ ба анҷом мерасонанд. Зебо нест, дуруст аст? Тавре ки мегӯянд, дар маҳаллаҳои камбағали сармоядори шумо. Танҳо дар он ҷо кӯдакони бечора қурбонӣ мешаванд. Дуруст аст, ҷаноби Картер?" Ник ба ӯ аҳамият надод. Ӯ ба куштори дар қафас буда нигарист. Як даҳҳо каламуши калон давида даромада, аз болои махлуқи сурхе, ки замоне одам буд, ғарқ шуданд. Ник танҳо метавонист дуо кунад, ки пирамард аллакай мурда бошад. Шояд. Ӯ ҳаракат накард. Ӯ садои қайкуниро шунид ва ба духтар нигарист. Вай дар рӯи фарш қай карда буд ва бо чашмони пӯшида дар он ҷо хобида буд, бадани рангпарида ва пошхӯрдаи лойаш меларзид. "Аз ҳуш рав, кӯдак", - гуфт ӯ ба вай. "Аз ҳуш рав. Ба ин нигоҳ накун". Ду каламуш акнун барои як пора гӯшт мубориза мебурданд. Ник бо ҳайрати даҳшатнок тамошо кард. Ниҳоят, калонтарин аз ду каламуши ҷанҷолбарангез дандонҳояшро ба гулӯи дигаре фурӯ бурда, онро кушт. Сипас, он ба каламуши ҳамҷинсгарояш ҳамла карда, ба хӯрдани он шурӯъ кард. Ник тамошо кард, ки чӣ тавр каламуш навъҳои худро пурра фурӯ мебарад. Ва ӯ чизеро ба ёд овард, ки кайҳо боз омӯхта ва фаромӯш карда буд: каламушҳо одамхӯранд. Яке аз ҳайвонҳои хеле камшуморе, ки навъҳои худро мехӯранд. Ник нигоҳашро аз даҳшати қафас дур кард. Духтар беҳуш буд. Умед дошт, ки вай ҳеҷ чизро ҳис намекунад. Овоз аз баландгӯяк баргашт. Ник фикр кард, ки дар овози полковник ноумедиро пай бурдааст. "Ба назар чунин мерасад, ки", - гуфт ӯ, "ки гузоришҳои ман дар бораи шумо дурустанд, Картер, он чизеро, ки шумо амрикоиҳо чеҳраи аҷиби покер меномед. Оё шумо воқеан ин қадар беэҳсос, он қадар хунук ҳастед, Картер? Ман бо ин розӣ шуда наметавонам." Акнун нишонаҳои хашм дар овози ӯ ба таври возеҳ намоён буданд - ин Картер буд, на ҷаноби Картер! Оё ӯ полковники чиниро каме асабонӣ кардан гирифт? Ин як умед буд. Заиф, мисли ваъда.
  
  Як болти ҳалқавии заиф, ҳамин ҳама чизе буд, ки ӯ дошт. Ник дилгир ба назар мерасид. Ӯ ба шифт, ки дар он камера пинҳон буд, нигоҳ кард. "Ин хеле бад буд", - гуфт ӯ. "Аммо ман аз ин хеле бадтарро дидаам, полковник. Дар асл, бадтараш. Бори охир, ки ман дар кишвари шумо будам - ман ҳар тавре ки хоҳам, меоям ва меравам - ман якчанд нафари шуморо куштам, онҳоро шикамам кардам ва аз шиками худашон аз дарахт овехтам. Дурӯғи афсонавӣ, аммо марде мисли полковник метавонад ба он бовар кунад." "Ба ҳар ҳол, шумо дар бораи пирамард ҳақ будед", - идома дод Ник. "Ӯ девона аст ва ба касе фоида надорад. Ба ман чӣ фарқ дорад, ки бо ӯ чӣ мешавад ё чӣ тавр мешавад?" Хомӯшии тӯлонӣ ҳукмфармо буд. Ин дафъа ханда каме асабонӣ буд. "Шумо метавонед шикаста шавед, Картер. Шумо инро медонед? Ҳар марде, ки аз зан таваллуд шудааст, метавонад шикаста шавад." Киллмастер китф дарҳам кашид. "Шояд ман одам нестам. Мисли сардори ман, ки шумо дар бораи он гап мезанед. Ҳок-Ҳок, акнун - ӯ одам нест! Шумо вақти худро барои дом афтондан сарф мекунед, полковник." "Шояд, Картер, шояд. Мебинем. Албатта, ман нақшаи алтернативӣ дорам. Ман зид нестам, ки дар ин бора ба шумо нақл кунам. Ин метавонад фикри шуморо дигар кунад."
  
  Киллмастер худро бо шиддат харошид. Ҳар коре, ки барои асабонӣ кардани писари бадбахт! Ӯ боэҳтиёт туф кард. "Меҳмони ман бош, полковник. Тавре ки дар филмҳо мегӯянд, ман ба шумо итоат мекунам. Аммо шумо метавонед бо пашшаҳо дар ин сӯрохи бад коре кунед. Он инчунин бӯй мекунад". Боз як хомӯшии тӯлонӣ. Сипас: "Ҳама чизро як сӯ гузорем, Картер, ман бояд ба Ҳок пораҳои буридашудаи шуморо порча-порча фиристам. Дар баробари баъзе қайдҳои дарднок, ки ман боварӣ дорам, ки шумо вақте ки вақташ фаро мерасад, менависед. Шумо фикр мекунед, ки сардори шумо ба ин чӣ гуна муносибат мекунад - гоҳ-гоҳ пораҳои шуморо тавассути почта мегирад? Аввал ангушт, сипас ангушти пой - шояд баъдтар пой ё даст? Ҳоло ростқавл бошед, Картер. Агар Ҳок фикр мекард, ки ҳатто як имконияти хурдтарини наҷоти шумо, беҳтарин агенти ӯ, ки ӯро мисли писар дӯст медорад, вуҷуд дорад, оё шумо фикр намекунед, ки ӯ аз роҳи худ берун меравад? Ё кӯшиш мекунад, ки созиш кунад?"
  
  Ник Картер сарашро ба қафо партофта, бо овози баланд хандид. Ӯро маҷбур кардан лозим набуд. "Полковник," гуфт ӯ, "оё ягон бор шуморо бад таблиғ кардаанд?" "Аз ҳад зиёд таблиғ кардаанд? Ман инро намефаҳмам." "Маълумоти нодуруст дода шудааст, полковник. Фиреб дода шудааст. Ба шумо маълумоти бардурӯғ дода шудааст, фиреб дода шудааст, фиреб дода шудааст! Шумо метавонистед Ҳокро буред ва ӯ ҳатто хун намерехт. Ман бояд инро донам. Албатта, аз даст додани ман шармовар аст. Ман дӯстдоштаи ӯ ҳастам, чунон ки шумо мегӯед. Аммо ман ивазшавандаам. Ҳар як агенти AK сарфшаванда аст. Мисли шумо, полковник, мисли шумо." Баландгӯяк бо хашм ғуррид. "Акнун шумо нодуруст иттилоот додаед, Картер. Маро иваз кардан мумкин нест. Ман сарфшаванда нестам." Ник рӯяшро поён кард, то табассумеро, ки наметавонист дар худ нигоҳ дорад, пинҳон кунад. "Мехоҳӣ баҳс кунӣ, полковник? Ман ҳатто ба ту як мисол меорам - интизор шав, то Пекин бифаҳмад, ки ту дар бораи алмосҳои қалбакӣ фиреб хӯрдаӣ. Ки ту нақша доштӣ, ки бист миллион доллар тиллоро бо чанд санги шишагӣ иваз кунӣ. Ва шоҳзода боадабона ва дуруст кушта шуд ва акнун ту як генералро куштаӣ. Ту ҳама имкониятҳои худро барои дахолат ба шӯриш дар Ангола аз байн бурдӣ. Пекин дар асл чӣ мехост, полковник? Ту Ҳокро мехостӣ, зеро медонӣ, ки Ҳок туро мехоҳад, аммо ин дар муқоиса бо он чизе, ки Пекин фикр мекунад, ҳеҷ чиз нест: онҳо нақша доранд, ки дар Африқо мушкилоти зиёде эҷод кунанд. Ангола ҷои беҳтарин барои оғоз хоҳад буд.
  Ник бо хашми шадид хандид. "Интизор шавед, то ҳамаи ин ба ҷойҳои дурусти Пекин расад, полковник, ва баъд мебинем, ки оё шумо барои мақсад мувофиқ ҳастед!" Хомӯшӣ ба ӯ гуфт, ки сӯзанҳо ба ҳадафи худ расидаанд. Ӯ қариб умед карданро сар карда буд. Кошки ӯ метавонист ин бадкирдорро ба қадри кофӣ хашмгин кунад, то ӯро шахсан ба ин ҷо, ба зиндон фурорад. Дар бораи посбононе, ки ӯ ҳатман меорад, чизе гуфтан ҳам лозим нест. Ӯ танҳо бояд таваккал мекард. Полковник Чун Ли гулӯяшро тоза кард. "Шумо дуруст мегӯед, Картер. Шояд дар гуфтаҳои шумо ҳақиқате бошад. Корҳо мувофиқи нақша пеш нарафтанд, ё ҳадди аққал он тавре ки ман интизор будам. Аввалан, ман то он даме, ки дер шуда буд, нафаҳмидам, ки генерал то чӣ андоза девона аст."
  Аммо ман метавонам ҳама чизро ислоҳ кунам - хусусан азбаски ба ман ҳамкории шумо лозим аст. - Ник Картер боз туф кард. - Ман бо шумо ҳамкорӣ намекунам. Фикр намекунам, ки шумо ҳоло метавонед маро бикушед - фикр мекунам, ки ба шумо зинда лозим аст, то бо худ ба Пекин барам ва ба онҳо чизеро нишон диҳам, ба ивази ҳама вақт, пул ва мурдагони сарфкардаатон.
  Полковник бо ишораи эҳтироми норозӣ гуфт: "Шояд боз ҳам ҳақ бошед. Шояд не. Фикр мекунам, ки шумо он хонумро фаромӯш мекунед. Шумо як ҷаноб ҳастед, як ҷаноби амрикоӣ ва аз ин рӯ, нуқтаи заифи хеле доред. Пошнаи Ахиллес. Оё шумо мехоҳед, ки вай мисли генерал азоб кашад?" Чеҳраи Ник тағйир наёфт. "Ман ба ӯ чӣ парво дорам? Шумо бояд достони ӯро донед: вай маст ва нашъаманд аст, як дегенерати ҷинсӣ аст, ки барои аксҳо ва филмҳои ифлос поза медиҳад. Ба ман фарқ надорад, ки бо вай чӣ мешавад. Ман шуморо баробар мекунам, полковник. Дар чунин ҷой, ман танҳо ба ду чиз аҳамият медиҳам - худам ва AXE. Ман коре намекунам, ки ба ҳардуи мо зарар расонад. Аммо он хонум, ки шумо метавонед дошта бошед. Бо баракати ман..."
  - Мебинем, - гуфт полковник, - ман ҳоло фармон медиҳам ва мо албатта мебинем. Фикр мекунам, ки шумо блеф мекунед. Ва дар хотир доред, ки каламушҳо хеле доно ҳастанд. Онҳо беихтиёр ба сайди заифтар ҳамла мекунанд. - Баландгӯяк садо дод. Ник ба духтар нигарист. Вай ҳама чизро шунида буд. Вай бо чашмони калон ва лабонаш ларзида ба ӯ нигарист. Вай кӯшиш кард, ки гап занад, аммо танҳо хиррос зад. Вай хеле бодиққат ба ҷасади даридашуда дар қафас нигоҳ накард. Ник нигарист ва дид, ки каламушҳо рафтаанд. Малика ниҳоят тавонист ин суханонро ба забон орад. - Ҳ-ту мегузорӣ, ки онҳо бо ман ин корро кунанд? Ҳ-ту мегӯӣ - ту он чиро, ки гуфтӣ, дар назар доштӣ? Худоё, накун! "Маро бикушед - аввал маро бикушед!" Ӯ ҷуръат накард, ки гап занад. Микрофонҳо пичирросро баланд карданд. Сканери телевизион ба ӯ нигарист. Ӯ наметавонист ба вай тасаллӣ диҳад. Ӯ ба қафас нигоҳ кард ва абрӯ чин кард, туф кард ва ба дур нигоҳ кард. Ӯ намедонист, ки чӣ кор карданӣ аст. Чӣ кор карда метавонад. Ӯ танҳо бояд интизор мешуд ва мебинад. Аммо ин бояд чизе бошад, ва бояд боэътимод ва бояд зуд бошад. Ӯ ба садо гӯш дод ва ба боло нигарист. Марди чинӣ ба қафаси симӣ хазида даромад ва дари хурдеро, ки ба зиндони асосӣ мебарад, кушод. Сипас ӯ рафт ва он чизеро, ки аз генерал боқӣ монда буд, аз пасаш кашид. Ник интизор шуд. Ӯ ба духтар нигоҳ накард. Ӯ нафаси гирякунандаи ӯро дар масофаи даҳҳо фут, ки онҳоро ҷудо мекард, шунид. Ӯ бори дигар болти ҳалқаро тафтиш кард. Каме бештар ва он қадар ором буд, ба истиснои нафаскашии духтар, ки ӯ метавонист қатрае аз миномётро аз сутуни хиштӣ мешунид. Каламуш рӯяшро аз дар берун кард...
  
  
  Боби 11
  
  КАЛАМШЕ аз қафаси симӣ парида баромад ва истод. Вай як лаҳза нишаст ва худро шуст. Вай он қадар калон набуд, ки каламуши одамхӯр Ник дида буд, аммо ба қадри кофӣ калон буд. Ник ҳеҷ гоҳ дар ҳаёташ аз чизе бештар нафрат надошт, ки ҳоло аз он каламуш нафрат дошт. Ӯ хеле ором буд ва базӯр нафас мекашид. Дар чанд дақиқаи охир як навъ нақша тартиб дода шуда буд. Аммо барои он ки ин кор кунад, ӯ бояд ин каламушро бо дастони лучаш мегирифт. Ба назар чунин менамуд, ки духтар ба кома афтодааст. Чашмонаш шишагин буданд, вай ба каламуш нигоҳ мекард ва садоҳои даҳшатноки гулӯӣ мебаровард. Ник воқеан мехост ба вай бигӯяд, ки намегузорад каламуш ӯро дастгир кунад, аммо ҳоло ҷуръат намекард, ки сухан гӯяд ё чеҳраашро дар камера нишон диҳад. Ӯ оромона нишаста, ба фарш нигоҳ мекард ва аз кунҷи чашмаш каламушро тамошо мекард. Каламуш медонист, ки чӣ рӯй дода истодааст. Зан заифтарин, тарсонтарин буд - бӯи тарси ӯ дар бинии хояндаҳо қавӣ буд - ва аз ин рӯ ӯ ба сӯи вай хазидан гирифт. Вай гурусна буд. Ба ӯ иҷозат дода нашуда буд, ки дар зиёфати генерал иштирок кунад. Каламуш пас аз мутатсия аксари узвҳои репродуктивии худро аз даст дода буд. Акнун андозаи ӯ ӯро бо аксари душманони табиии худ баробар мекард ва ӯ ҳеҷ гоҳ аз одамон тарсиданро ёд нагирифта буд. Вай ба марди калонҷусса аҳамият намедод ва мехост ба назди зани тарсида бирасад.
  
  Ник Картер медонист, ки танҳо як имконият дорад. Агар аз даст диҳад, ҳама чиз тамом мешавад. Ӯ нафасашро рост кард ва худро ба каламуш наздиктар кард - наздиктар. Ҳоло? Не. Ҳанӯз не. Ба зудӣ-
  Дар ҳамон лаҳза, тасвире аз ҷавониаш ба андешаҳояш расид. Ӯ ба як карнавали арзон рафта буд, ки дар он ҷо як дев буд. Ин аввалин дев буд, ки ӯ дида буд ва охиринаш. Барои як доллар, ӯ дида буд, ки чӣ тавр ӯ сари каламушҳои зиндаро газид. Акнун ӯ ба таври возеҳ хунро аз манаҳи дев дид. Ник ларзид, як ҳаракати комилан рефлексӣ буд ва ин қариб буд, ки бозиро вайрон кунад. Каламуш истод, бо эҳтиёт рӯй гардонд. Ӯ акнун тезтар ба ақибнишинӣ шурӯъ кард. Киллмастер ҷаҳид. Ӯ бо дасти чапаш монеъ шуд, то болти ҳалқаро аз канда шудан боздорад ва каламушро рост аз сараш гирифт. Ҳайвони мӯйдор аз тарс ва хашм фарёд зад ва кӯшиш кард, ки дастеро, ки онро дошт, газад. Ник бо як ҳаракати ангуштонаш сарро гардонд. Сар ба замин афтод ва бадан ҳанӯз ҳам меларзид ва ташнаи хун дар дастонаш буд. Духтар ба ӯ нигоҳи комилан аблаҳона кард. Вай аз даҳшат чунон ба тарс афтода буд, ки намефаҳмид, ки чӣ рӯй дода истодааст. Ханда. Баландгӯяк гуфт: "Офарин, Картер. Барои мубориза бо чунин каламуш марди далер лозим аст. Ва ин нуқтаи назари маро исбот мекунад - шумо намехоҳед, ки духтар азоб кашад."
  - Ин ҳеҷ чизро исбот намекунад, - бо овози хиррос зад Ник. - Ва мо ба ҳеҷ ҷое намерасем. Лаънат ба ту, полковник. Ман ба духтар парвое надорам - ман танҳо мехостам бубинам, ки оё ман ин корро карда метавонам. Ман бо дастони худ бисёр мардонро куштаам, аммо ман ҳеҷ гоҳ каламушро накуштаам. - Хомӯшӣ. Сипас: - Пас ту чӣ ба даст овардӣ? Ман каламушҳои боз ҳам зиёд дорам, ҳамаашон бузург, ҳамаашон гурусна. Оё ту ҳамаи онҳоро мекуштӣ? - Ник ба чашми телевизор дар ҷое дар соя нигарист. Ӯ бинии худро сих зад. - Шояд, - гуфт ӯ, - онҳоро ба ин ҷо фиристед ва мо мебинем.
  Ӯ дасташро дароз карда, сари каламушро ба сӯи худ кашид. Ӯ мехост онро истифода барад. Ин як ҳилаи девонаворе буд, ки ӯ кӯшиш мекард, аммо кор кард. Агар зарба кор мекард,
  Шояд полковник чунон хашмгин шавад, ки мехоҳад биёяд ва шахсан бо ӯ кор кунад. Килмастер дар ҳақиқат дуо накарда буд, аммо ҳоло кӯшиш кард. Лутфан, лутфан, полковникро водор кунед, ки биёяд ва бо ман кор кунад, маро аз байн барад. Маро занед. Ҳар чизе. Танҳо ӯро ба дастатон расонед. Ду каламуши калон аз қафаси симӣ берун омада, бӯй карданд. Ник тарсид. Акнун ӯ мефаҳмад. Оё нақша кор мекунад? Оё каламушҳо воқеан одамхӯр буданд? Оё ин танҳо як тасодуфи аҷибе буд, ки каламуши калонтарин аввал каламуши хурдтарро хӯрдааст? Оё ин танҳо як тӯда ахлот буд, чизе ки ӯ хонда ва нодуруст дар ёд дошт? Ду каламуш бӯи хун медоданд. Онҳо оҳиста ба Ник наздик шуданд. Бодиққат, оҳиста, то онҳоро натарсонанд, ӯ сари каламушро ба сӯи онҳо партофт. Яке аз онҳо ба сӯи ӯ ҳамла кард ва ба хӯрдан шурӯъ кард. Калаши дигар эҳтиёткорона давр зад ва сипас ба дарун давид. Акнун онҳо ба гулӯи якдигар афтоданд. Килмастер, ки чеҳраашро аз камера пинҳон мекард, табассум кард. Яке аз он бадкирдорон кушта мешавад. Барои дигарон хӯроки бештар, барои мубориза бештар. Ӯ ҳанӯз ҳам ҷасади каламушеро, ки кушта буд, дар даст дошт. Ӯ онро аз панҷаҳои пеш гирифт ва мушакҳояшро таранг кард, пора-пора кард ва аз миёнааш мисли варақи коғаз пора кард. Хун ва рӯдаҳо дастонашро доғдор карданд, аммо ӯ бо домҳои бештар қаноатманд буд. Бо ин ва як каламуши мурда барои ҳар ду ҷанг, ӯ метавонист бисёр каламушҳоро машғул нигоҳ дорад. Ник китфҳои васеъашро дарҳам кашид. Дар асл, ин чандон муваффақ набуд, аммо ӯ хеле хуб кор мекард. Дар асл, хеле хуб. Кошки ин кор самара медод. Сухангӯ кайҳо хомӯш шуда буд. Ник фикр мекард, ки полковник ҳангоми тамошои экрани телевизион чӣ фикр мекунад. Эҳтимол фикрҳои хушбахтона набуданд. Калмушҳои бештар ба зиндон рехтанд. Даҳҳо задухӯрди хашмгин ва фарёдӣ сар заданд. Каламушҳо ба Ник ва духтар аҳамият надоданд. Баландгӯяк садое мебаровард. Он лаънат кард. Ин лаънати сершумор буд, ки насаби Ник Картерро бо насаби сагҳои омехта ва сангпуштҳои пору муттаҳид мекард. Ник табассум кард. Ва интизор шуд. Шояд ҳоло. Танҳо шояд. Камтар аз ду дақиқа пас, дарҳо бо хашм қувват гирифтанд.
  Дар ҷое дар сояҳо дар паси сутун, ки духтарро нигоҳ медошт, дар ҷое дари кушода шуд. Чароғҳои бештар дар боло медурахшиданд. Полковник Чун-Ли ба доираи нур қадам гузошт ва бо дастонаш дар камараш, каме абрӯвони чинӣ, абрӯвони баланд ва рангпаридааш рӯ ба рӯ шуд. Ӯро чор посбони чинӣ ҳамроҳӣ мекарданд, ки ҳама бо автоматҳои автоматии М3 мусаллаҳ буданд. Онҳо инчунин тӯрҳо ва чӯбҳои дароз бо нӯгҳои тез доштанд. Полковник, ки ҳеҷ гоҳ чашмонашро аз Ник намеканданд, ба мардонаш фармон дод. Онҳо каламушҳои боқимондаро дар тӯрҳо сайд кардан гирифтанд ва онҳоеро, ки дастгир карда наметавонистанд, куштанд. Полковник оҳиста ба Ник наздик шуд. Ӯ ба духтар нигоҳ накард. Киллмастер барои он чизе, ки медид, омода набуд. Ӯ қаблан ҳеҷ гоҳ албинои чиниро надида буд. Полковник Чун- Ли қади миёна ва бадани лоғар дошт. Ӯ бе кулоҳ буд ва косахонаи сараш бодиққат тарошида шуда буд. Косахонаи сар, мағзи сараш калон буд. Пӯсташ ранги хаки парешон дошт. Чашмонаш, ки чизи ғайриоддии марди чинӣ буд, кабуди дурахшони скандинавӣ буданд. Мижгонҳояш рангпарида, бениҳоят хурд буданд. Ду мард нигоҳи якдигарро иваз карданд. Ник бо мағрурӣ ба ӯ нигарист ва сипас қасдан туф кард. "Албинос", - гуфт ӯ. "Ту худат мутант ҳастӣ, ҳамин тавр не?" Ӯ мушоҳида кард, ки полковник Люгери худ, Вилҳелминаи худро, дар ғилофе беихтиёр мебурд. Ин як чизи ғайриоддӣ нест. Фахр кардан аз ғаниматҳои пирӯзӣ. Наздиктар биё, полковник. Лутфан! Як қадам наздиктар. Полковник Чун-Ли каме дар паси нимдоираи марговаре, ки Киллмастер дар хотирааш нақш баста буд, истод. Дар ҳоле ки полковник поён фаромада, болти ҳалқаро пурра кушод ва онро дубора ба хиштчинӣ гузошт. Хатари беназорат мондани телесканерро дошт. Полковник Никро ба боло ва поён нигоҳ кард. Ҳайрати беихтиёр ба чеҳраҳои зардранги саманд инъикос ёфт. "Ту хеле эҷодкор ҳастӣ", - гуфт ӯ. "Барои муқобили якдигар гузоштани каламушҳо. Иқрор мешавам, ҳеҷ гоҳ ба ёдам наомада буд, ки чунин кор имконпазир аст. Аз нигоҳи шумо, афсӯс, ки ин танҳо масъаларо ба таъхир меандозад. Ман барои духтар чизи дигареро фикр мекунам. Эҳтиёт бошед, то он даме, ки ба ҳамкорӣ розӣ нашавед. Шумо ҳамкорӣ хоҳед кард, Картер, шумо ҳамкорӣ хоҳед кард. Тавре ки ман фаҳмидам, шумо заъфи марговари худро ошкор кардед.
  Ту наметавонистӣ, ки каламушҳо ӯро бихӯранд - ту наметавонистӣ дар канор истода тамошо кунӣ, ки чӣ тавр ӯ азобу шиканҷа мекашад. Дар ниҳоят ту ба ман ҳамроҳ мешавӣ, то Дэвид Ҳокро дастгир кунӣ. "Чӣ тавр истодаӣ?" Ник хандид. "Ту хаёлпарасти девона ҳастӣ, полковник! Косахонаи сарат холӣ аст. Ҳок барои наҳорӣ навъи шуморо мехӯрад! Ту метавонӣ маро, духтарро ва бисёриҳоро бикушӣ, аммо Ҳок дар ниҳоят туро дастгир мекунад."
  Номи ту дар китоби сиёҳи хурди ӯ ҳаст, полковник. Ман онро дидам. Ник ба яке аз мӯзаҳои хеле сайқалёфтаи полковник туф кард. Чашмони кабуди полковник дурахшиданд. Рӯи рангпаридааш оҳиста сурх шуд. Ӯ ба Люгер даст дароз кард, аммо ҳаракатро қатъ кард. "Ғилоф барои Люгер хеле хурд буд. Он барои Намбу ё ягон таппончаи хурдтари дигар сохта шуда буд. Мӯйдони Люгер аз пӯст хеле берун баромада буд ва боиси кашидани тир шуд. Полковник як қадами дигар ба пеш гузошт ва мушташро ба рӯи Ник Картер зад.
  Ник наҷунбид, балки зарбаро гирифт, зеро мехост наздиктар шавад. Ӯ дасти росташро бо як зарбаи пурқувват ва ҳамвор боло бурд. Тир бо садои ҳуштак ба шакли камон парвоз карда, ба маъбади полковник бархӯрд. Зонуҳояш ба ҳам печиданд ва ӯ бо ҳаракати комилан ҳамоҳанг ба ҳаракат шурӯъ кард. Ӯ полковникро бо дасти чапаш, ки ҳанӯз бо занҷири дигар занҷирбанд буд, гирифт ва бо бозу ва оринҷаш ба гулӯи душман зарбаи сахт зад. Акнун бадани полковник ӯро муҳофизат мекард. Ӯ таппончаашро аз ғилофаш гирифт ва пеш аз он ки посбонон дарк кунанд, ки чӣ рӯй дода истодааст, ба сӯи посбонон тир холӣ кард. Ӯ тавонист ду нафари онҳоро пеш аз он ки ду нафари дигар аз дари оҳанин нопадид шаванд, бикушад. Ӯ садои баста шудани онро шунид. Он қадар хуб набуд, ки умед дошт! Полковник мисли мори дармонда дар даст печид. Ник дар пои рости боло, дар наздикии ковоки худ дарди сахте ҳис кард. Фурӯтан ба ҳаёт омад ва кӯшиш кард, ки ӯро корд занад ва аз мавқеи ногувор ба қафо корд занад. Ник милаи Люгерро ба гӯши полковник гузошт ва триггерро кашид. Ба сари полковник тир зада шуд.
  Ник ҷасадро афтонд. Ӯ хун мерехт, аммо аз артерия берун нарафт. Ӯ каме вақт дошт. Ӯ силоҳеро, ки ба ӯ корд зада буд, бардошт. Ҳуго. Стипеттои худаш! Ник чарх зад, пояшро ба сутуни хиштӣ такя дод ва тамоми қувваи бузурги худро ба он рехт. Болти боқимонда ҳаракат кард, ҳаракат кард, аммо таслим нашуд. Ҷаҳаннам! Ҳар лаҳза онҳо ба он телевизор менигаристанд ва мебинанд, ки полковник мурдааст. Ӯ як лаҳза таслим шуд ва ба духтар рӯй овард. Вай зону зада, бо умед ва фаҳмиш дар чашмонаш ба ӯ менигарист. "Туфангчаи Томми", - дод зад Ник. "Туфангчаи автоматӣ - оё ту метавонӣ ба он бирасӣ? Онро ба сӯи ман тела деҳ. Тезтар, лаънат!" Яке аз посбонони мурда дар паҳлӯи малика хобида буд. Туфангчаи автоматии ӯ дар паҳлӯи ӯ аз фарш лағжид. Вай ба Ник, сипас ба туфангчаи автоматӣ нигарист, аммо барои гирифтани он ҳаракате накард. Киллмастер ба ӯ дод зад. "Бедор шав, фоҳишаи лаънатӣ! Ҳаракат кун! Исбот кун, ки дар ин ҷаҳон ба чизе арзанда ҳастӣ - он туфангчаро ба ин ҷо тела деҳ. Зудтар шав!" Ӯ дод зад, ӯро масхара кард ва кӯшиш кард, ки ӯро аз ин ҳолат берун кунад. Ӯ бояд он пулемётро дошта бошад. Ӯ кӯшиш кард, ки ҳалқаи болтро боз кашад. Он ҳанӯз ҳам истода буд. Вақте ки вай пулемётро аз фарш ба сӯи ӯ тела дод, садои тарқиш баланд шуд. Ҳоло вай ба ӯ нигоҳ мекард ва ақлаш дар чашмони сабзаш боз медурахшид. Ник барои силоҳ давид. "Духтари хуб!" Ӯ автоматро ба сояҳое, ки ба аркҳои хиштӣ часпида буданд, нишон дод ва тирпарронӣ кард. Ӯ ба пешу пас, боло ва поён тир холӣ кард ва садои занги металл ва шишаро шунид. Ӯ табассум кард. Ин бояд ба камераи телевизионӣ ва баландгӯяки онҳо дахл дошта бошад. Онҳо дар ин лаҳза мисли ӯ нобино буданд. Ҳарду тараф яксон мешуданд. Ӯ боз пояшро ба сутуни хиштӣ такя дод, худро такя дод, занҷирро бо ҳарду даст гирифт ва кашид. Рагҳо дар пешониаш барҷаста шуданд, пайвандҳои калон канда шуданд ва нафаскашии ӯ аз дард қатъ шуд.
  Ҳалқаи боқимондаи болт берун омад ва қариб афтод. Ӯ M3-ро бардошт ва ба гирдоб давид. Вақте ки ба он расид, садои зарбаи дарро шунид. Чизе дар фарши сангин ҷунбид. Ник ба сӯи духтар ҷаҳид ва ӯро бо бадани калони урёнаш пӯшонд. Онҳо онро дида буданд. Онҳо медонистанд, ки полковник мурдааст. Пас, онҳо норинҷакҳои ман буданд. Норинҷак бо нури сурхи нохуш ва садои таркиш таркид. Ник ҳис кард, ки духтари урён дар зери ӯ меларзад. Порае аз норинҷак думбаашро газид. Лаънат, фикр кард ӯ. Ҳуҷҷатҳоро пур кун, Ҳок! Ӯ ба болои сутун хам шуда, ба сӯи дари себарга тир холӣ кард. Мард аз дард дод зад. Ник тирпаррониро идома дод, то он даме ки пулемёт сурх-сурх шуд. Бо тамом шудани тир, ӯ барои пулемёти дигар давид ва сипас ба дар як тири охирин партофт. Ӯ фаҳмид, ки ҳанӯз ҳам дар болои духтар нимхобида аст. Ногаҳон, хеле ором шуд. Дар зери ӯ малика гуфт: "Медонӣ, ту хеле вазнинӣ." "Бубахш," ӯ хандид. "Аммо ин сутун ҳама чизест, ки мо дорем. Мо бояд онро тақсим кунем." "Акнун чӣ мешавад?" Ӯ ба вай нигарист. Ӯ кӯшиш мекард, ки мӯйҳои сиёҳашро бо ангуштонаш шона кунад ва аз мурдагон эҳё шавад. Ӯ умедвор буд, ки ин абадӣ хоҳад буд. "Ман намедонам, ки ҳоло чӣ рӯй дода истодааст", - ростқавлона гуфт ӯ.
  
  "Ман ҳатто намедонам, ки мо дар куҷо ҳастем. Фикр мекунам, ки ин яке аз зиндонҳои қадимии португалӣ аст, ки дар зери шаҳр ҷойгир аст. Онҳо бояд даҳҳо бошанд. Эҳтимол дорад, ки ҳамаи тирҳо шунида шуда бошанд - шояд полиси португалӣ моро ҷустуҷӯ кунад." Ин маънои муддати тӯлонӣ дар зиндон буданашро дошт. Ҳок дар ниҳоят ӯро озод мекард, аммо ин вақтро талаб мекард. Ва онҳо ниҳоят духтарро ба даст меоварданд. Духтар фаҳмид. "Умедворам, ки не," оҳиста гуфт вай, "пас аз ин ҳама не. Ман тоқати онро надоштам, ки маро ба Португалия баргардонанд ва дар беморхонаи паноҳгоҳ ҷойгир кунанд." Ва ҳамин тавр хоҳад буд. Ник, ки ин ҳикояро аз шоҳзода Аскарӣ шунида буд, медонист, ки ҳақ аст.
  
  Агар мансабдори ҳукумати Португалия, Луис да Гама, бо ин кор даст дошта бошад, эҳтимол ӯро ба беморхонаи рӯҳӣ мефиристоданд. Духтар гиря кардан гирифт. Ӯ дастҳои ифлоси худро ба Ник Картер печонда, ба ӯ часпид. "Нагузоред, ки маро бигиранд, Ник. Лутфан, нагиред." Вай ба ҷасади полковник Чун Ли ишора кард. "Ман дидам, ки шумо ӯро куштед. Шумо ин корро бе ягон фикр кардед. Шумо метавонед барои ман низ ҳамин тавр кунед. Ваъда? Агар мо натавонем равем, агар моро чиниҳо ё португалҳо асир кунанд, ваъда диҳед, ки маро мекушед. Лутфан, ин барои шумо осон хоҳад буд. Ман ҷуръати ин корро худам надорам." Ник китфи лучашро сила кард. Ин яке аз аҷибтарин ваъдаҳое буд, ки ӯ то кунун дода буд. Ӯ намедонист, ки мехоҳад онро иҷро кунад ё не.
  - Албатта, - тасаллӣ дод ӯ. - Албатта, азизам. Агар корҳо бад шаванд, туро мекушам. - Хомӯшӣ асабҳояшро ба ташвиш оварда буд. Ӯ ба сӯи дарвозаи оҳанин як тири кӯтоҳе парронд, садои нола ва тирпарронии тирҳоро дар роҳрав шунид. Сипас дар кушода буд ё нимкушода. Оё касе дар он ҷо буд? Ӯ намедонист. Онҳо метавонанд вақти қиматбаҳоро беҳуда сарф кунанд, вақте ки бояд фирор мекарданд. Шояд чиниҳо муваққатан пароканда шуда бошанд, вақте ки полковник мурд. Ин мард бо як гурӯҳи хурд, як гурӯҳи элита, амал мекард ва онҳо бояд барои фармонҳои нав ба сатҳи баландтар муроҷиат мекарданд. Киллмастер қарор кард. Онҳо имконият пайдо мекунанд ва аз ин ҷо фирор мекунанд.
  Ӯ аллакай занҷирҳои духтарро аз сутун кашида буд. Ӯ силоҳашро тафтиш кард. Пулемёт нисфи ғилоф боқӣ монда буд. Духтар метавонист як люгер ва як пойафзоли шпилькадорро барад ва... Ник ба худ омад, ба ҷасади полковник шитофт ва камарбанд ва ғилофашро кашид. Ӯ онро ба камари лучаш баста буд. Ӯ мехост люгерро бо худ дошта бошад. Ӯ дасташро ба духтар дароз кард. "Биё, азизам. Мо аз ин ҷо мегурезем. Депресса, чунон ки ту ҳамеша мегӯӣ, португалиҳо." Онҳо ба дарвозаи оҳанин наздик шуданд, ки дар роҳрав садои тирпарронӣ сар шуд. Ник ва духтар истода, худро ба девори берун аз дар часпонданд. Сипас доду фарёд, доду фарёд ва таркиши норинҷак ва сипас хомӯшӣ ҳукмфармо шуд.
  Онҳо садои қадамҳои эҳтиёткоронаро аз роҳрав ба сӯи дар шуниданд. Ник ангушташро ба даҳони духтар гузошт. Духтар сар ҷунбонд, чашмони сабзаш калон ва дар чеҳраи ифлосаш тарсида. Ник милаи милтиқашро ба дар нишон дод ва дасташро ба триггер гузошт. Дар роҳрав нури кофӣ буд, то онҳо якдигарро бубинанд. Шоҳзода Аскарӣ, ки либоси сафеди Мозамбикӣ, дарида, канда ва хунолуд, парикаш каҷ, бо чашмони зард ба онҳо нигарист. Ӯ ҳамаи дандонҳои тезашро бо табассум нишон дод. Дар як дасташ милтиқ ва дар дасти дигараш таппонча дошт. Ҷузвдони ӯ ҳанӯз ҳам нисфаш пур аз норинҷак буд.
  Онҳо хомӯш буданд. Чашмони сиёҳпӯсти леон ба баданҳои бараҳнаашон боло ва поён гашта, ҳама чизро якбора дарк мекарданд. Нигоҳи ӯ ба духтар дӯхта шуд. Сипас ӯ боз ба Ник табассум кард. "Бубахшед, ки дер кардам, пирамард, аммо аз ин анбор берун шудан каме вақт гирифт. Баъзе аз бародарони сиёҳпӯстам ба ман кӯмак карданд ва гуфтанд, ки ин ҷо дар куҷост - ман ҳарчи зудтар омадам. Ба назар чунин мерасад, ки ман ин шавқовариро аз даст додам, оҳ." Ӯ ҳанӯз ҳам ҷасади духтарро аз назар мегузаронд. Духтар бе тарсидан ба ӯ нигоҳ кард. Ник, ки тамошо мекард, дар нигоҳи Шоҳзода ҳеҷ чизи пастеро надид. Танҳо тасдиқ. Шоҳзода ба Ник рӯй овард, дандонҳои ресмонаш бо шодӣ медурахшиданд. "Ман мегӯям, пирамард, ки шумо ду нафар сулҳ кардед? Мисли Одам ва Ҳавво?"
  
  
  Боби 12
  
  KILLMASTER дар меҳмонхонаи Blue Mandarin рӯи каташ хобида, ба шифт нигоҳ мекард. Дар берун, тӯфони Эмали пас аз соатҳои таҳдидҳо буғ мегирифт ва ба кафк табдил меёфт. Маълум шуд, ки онҳо дар ҳақиқат боди шадид ва шайтонӣ мевазиданд. Ник ба соаташ нигарист. Баъд аз нисфирӯзӣ. Ӯ гурусна буд ва метавонист нӯшад, аммо хеле танбал ва хеле сер буд, ки ҳаракат накунад. Корҳо хуб пеш мерафтанд. Аз Макао баромадан хеле осон буд, қариб ноумедкунанда. Шоҳзода як мошини хурд, як Renault-и вайроншударо дуздидааст ва се нафар ба он фишор оварда, ба сӯи Пойнт Пеху рафтанд, духтаре, ки куртаи хунолуди шоҳзодаро пӯшида буд . Ник танҳо дар камараш бинт дошт. Ин сафари ваҳшӣ буд - шамол мошини хурдро мисли коҳ тела медод - аммо онҳо ба Пойнт расиданд ва куртаҳои наҷотро дар ҷое ёфтанд, ки онҳоро дар байни сангҳо пинҳон карда буданд. Мавҷҳо баланд буданд, аммо на он қадар баланд. Ҳанӯз не. Ахлот дар ҷое буд, ки бояд бошад. Ник, ки духтарро мекашид - шоҳзода мехост, аммо наметавонист - аз ҷайби куртаи наҷоташ як мушаки хурдро берун овард ва онро ба ҳаво партофт. Мушаки сурх осмони шамолхӯрдаро ранг кард. Панҷ дақиқа пас, партовҳо онҳоро бардоштанд...
  Мин, киштирони Тангара, гуфт: "Худоё, мо хеле нигарон будем, ҷаноб. Шояд як соати дигар интизор нашудем. Шумо ба зудӣ намеоед, мо бояд шуморо тарк кунем - шояд мо ҳанӯз бехатар ба хона расида натавонем." Онҳо ба осонӣ ба хона наомада буданд, аммо бад ба хона баргаштанд. Субҳгоҳон онҳо дар ҷое дар ҷангал гум шуданд, вақте ки партовҳо аз тӯфонҳо ба паноҳгоҳ расиданд. Ник бо СС телефонӣ буд ва баъзе аз мардонаш мунтазир буданд. Гузариш аз Мандарини кабуд ба Мандарини кабуд осон ва бедард буд ва агар афсари навбатдор фикр мекард, ки дар ин сегонаи ваҳшӣ чизе аҷибе вуҷуд дорад, худро бозмедошт. Ник ва духтар аз Тангама либосҳои зебо қарз гирифта буданд; шоҳзода ба таври ногаҳонӣ тавонист бо либоси сафеди дуздидааш шоҳона ба назар расад. Ник хоболуд шуд ва ба тӯфони атрофи бино гӯш дод. Шоҳзода дар роҳрав дар як ҳуҷра, эҳтимол хоб буд. Духтар ба ҳуҷраи худ, дар паҳлӯи ҳуҷраи ӯ, даромад, ба кат афтод ва фавран аз ҳуш рафт. Ник ӯро пӯшонд ва танҳо гузошт.
  
  Killmaster метавонист каме хоб кунад. Ба зудӣ аз ҷояш хест ва ба ҳаммом рафт, баргашт, сигор фурӯзон кард ва рӯи кат нишаст ва дар фикр ғарқ шуд. Новобаста аз он ки шунавоияш то чӣ андоза тез буд, ӯ дар асл садоро нашунида буд. Баръакс, садо ба шуури ӯ дахолат карда буд. Ӯ хеле ором нишаст ва кӯшиш кард, ки онро муайян кунад. Ман мефаҳмам. Тиреза ба боло лағжида истодааст. Тирезае, ки касе аз ҷониби касе, ки намехост шунида шавад, бардошта шудааст. Ник табассум кард... Ӯ китфҳои калонашро дарҳам кашид. Ӯ онро ним такрор кард. Ӯ ба назди дари духтар рафт ва кӯфт. Хомӯшӣ. Ӯ боз кӯфт. Ҷавобе набуд. Ник ба қафо қадам гузошт ва қулфи нозукро бо пои лучаш лагад зад. Дар кушода шуд. Ҳуҷра холӣ буд. Ӯ сар ҷунбонд. Ӯ дуруст мегуфт. Ӯ аз ҳуҷра гузашт, бе он ки фикр кунад, ки вай танҳо як халта гирифтааст ва ба тирезаи кушода нигоҳ кард. Шамол боронро ба рӯи ӯ гузошт. Ӯ чашмак зад ва ба поён нигарист. Роҳи сӯхторро рӯйпӯши хокистарии туман ва борони шамолӣ пинҳон карда буд. Ник тирезаро поён ғелонд, оҳ кашид ва рӯй гардонд. Ӯ ба хонаи хоб баргашт ва сигоре дигар фурӯзон кард.
  ҚОТИЛИ МУАЛЛИМ Як лаҳза ӯ ба баданаш иҷозат дод, ки талафотро эҳсос кунад, сипас сахт хандид ва фаромӯш кардан гирифт. Аммо, ирония дар он буд, ки ҷасади малика, ки бисёриҳо онро рабуда буданд, барои ӯ пешбинӣ нашуда буд. Пас, ӯро раҳо кунед. Ӯ посбонони AXE-ро аз кор ронд. Вай шартномаи худро бо Ҳок иҷро карда буд ва агар пирамард фикр мекард, ки ӯро боз барои кори ифлоси дигар истифода мебарад, бояд боз фикр мекард. Ник чанд дақиқа пас аз занги телефон комилан ҳайрон нашуд.
  Ӯ онро гирифта гуфт: "Салом, Аски. Ту куҷоӣ?" Шоҳзода гуфт: "Фикр намекунам, ки инро ба ту гӯям, Ник. Беҳтар аст, ки нагӯям. Малика Морган бо ман аст. Мо... мо издивоҷ мекунем, пирамард. Ҳарчи зудтар. Ман ба ӯ ҳама чизро фаҳмондам, дар бораи шӯриш ва ҳама чизҳои дигар, ва он ки ҳамчун шаҳрванди Португалия хиёнат мекунад. Вай ҳоло ҳам мехоҳад ин корро кунад. Ман низ." "Барои ҳардуи шумо хуб аст", - гуфт Ник. "Ба ту барори кор мехоҳам, Аски." "Ту чандон ҳайрон намешавӣ, пирамард." "Ман нобино ё аблаҳ нестам, Аски."
  - Ман медонам, ки вай кист, - гуфт Шоҳзода. - Ман ҳама чизеро, ки аз Малика лозим аст, иваз мекунам. Як чиз, вай аз ҳамватанонаш мисли ман нафрат дорад. - Ник як лаҳза дудила шуд ва сипас гуфт: - Шумо ӯро истифода мебаред, Аски? Медонед... - Не, пирамард. Он тамом шуд. Фаромӯш шудааст. - Хуб, - гуфт Киллмастер оҳиста. - Хуб, Аски. Ман фикр мекардам, ки шумо инро чунин мебинед. Аммо дар бораи мол чӣ? Ман ба шумо як навъ ваъдаи ним-қавл додам. Шумо мехоҳед, ки ман чархҳоро гардонам... - Не, дӯстам. Ман дар Сингапур як тамоси дигар дорам, барои моҳи асаламон дар он ҷо истед. Ман фикр мекунам, ки ман метавонам аз ҳама гуна молҳое, ки ман метавонам дуздида тавонам, халос шавам. - Шоҳзода хандид. Ник дар бораи дандонҳои тез ва дурахшон фикр кард ва низ хандид. Ӯ гуфт: - Худоё, ман ҳамеша ин қадар чизҳо надоштам. Як дақиқа интизор шавед, Ник. Морган мехоҳад бо шумо сӯҳбат кунад.
  Ӯ омад. Боз мисли як хонум гап зад. Шояд вай танҳо як зан бошад, фикр кард Ник, вақте ки гӯш мекард. Шояд вай танҳо аз ҷӯйбор баргардад. Ӯ умедвор буд, ки Шоҳзода инро мебинад. "Ман туро дигар ҳеҷ гоҳ намебинам", гуфт духтар. "Ман мехоҳам аз ту ташаккур гӯям, Ник, барои он чизе, ки барои ман кардӣ". "Ман ҳеҷ кор накардаам". "Аммо ту кардӣ - аз он чизе ки фикр мекунӣ, аз он чизе ки ту ҳеҷ гоҳ фаҳмида наметавонӣ. Пас - ташаккур". "Не", гуфт ӯ. "Аммо ба ман як лутф кун, Шоҳзода... Кӯшиш кун, ки бинии зебоятро тоза нигоҳ дорӣ, Шоҳзода як бачаи хуб аст". "Ман инро медонам. Оҳ, ман инро аз куҷо бояд донам!" Сипас, бо шодмонии сироятӣ дар овозаш, ки қаблан ҳеҷ гоҳ нашунида буд, хандид ва гуфт: "Оё ӯ ба ту гуфт, ки ман ӯро чӣ кор карданӣ ҳастам?" "Чӣ?" "Ман ба ӯ иҷозат медиҳам, ки ба ту бигӯяд. Хайр, Ник". Шоҳзода баргашт. "Ӯ маро маҷбур мекунад, ки дандонҳоямро скотч кунам", - гуфт ӯ бо ғамгинии сохта. - Ба шумо итминон медиҳам, ки ин ба ман як сарват меорад. Ман бояд амалиётамро ду баробар зиёд кунам. - Ник ба телефон табассум кард. - Хайр, Аски. Кор бо кулоҳ маблағи зиёдро намепӯшонад. - Ҳа, онҳо намепӯшанд, - гуфт Шоҳзода. - Барои панҷ ҳазор сарбози ман? Ман намуна нишон медиҳам. Агар ман кулоҳ пӯшам, онҳо кулоҳ мепӯшанд. Ҳамин қадар, пирамард. Калиди маймун нест, ҳамин ки шамол хомӯш мешавад. - Калид нест, - гуфт Ник Картер. - Бо Худо рав. - Ӯ телефонро гузошт. Ӯ боз рӯи кат дароз кашид ва дар бораи малика Морган да Гама фикр кард. Дар синни сездаҳсолагӣ аз ҷониби амакаш фиреб дода шудааст. Таҷовуз нашудааст, балки фиреб дода шудааст. Сақич хоидан ва боз чанд чизи дигар. Як муносибати хеле махфӣ, махфитарин. Чӣ қадар ҳаяҷоновар барои як духтари сездаҳсола буд. Баъд чордаҳ. Баъд понздаҳ. Сипас шонздаҳ. Ин муносибат се соли тӯлонӣ давом кард ва ҳеҷ кас аз он хабар наёфт. Ва амаки бад бояд чӣ қадар асабонӣ бошад, вақте ки ниҳоят, вай нишонаҳои нафрат ва эътирозро нисбати хешутаборӣ нишон додан гирифт.
  Ник абрӯ чин кард. Луис да Гама бояд як шахси махсуси аблаҳ буд. Бо гузашти вақт, ӯ дар доираҳои давлатӣ ва дипломатӣ ба мартабаи баланд расид. Ӯ ҳамчун амакаш парастори духтар буд. Ӯ пули ӯро ва инчунин бадани кӯдаки нармашро назорат мекард. Бо вуҷуди ин, ӯ наметавонист духтарро танҳо гузорад. Духтари ҷавони шаҳватпараст барои мардони пир ва хаста як тӯъмаи марговар буд. Бо гузашти ҳар рӯз хатари фош шудан меафзуд. Ник медид, ки мушкили амакаш даҳшатнок аст. Дастгир шудан, фош шудан, таҳқир шудан - муносибати хешутаборӣ бо ягона ҷиянаш барои беш аз се сол! Ин маънои анҷоми мутлақи ҳама чизро дошт - сарвати ӯ, касбаш, ҳатто худи ҳаёташ.
  Духтар, ки акнун ба қадри кофӣ калон буд, ки чӣ кор карда истодаро фаҳмад, суръатро тезонд. Вай аз Лиссабон фирор кард. Амакаш, ки аз гап заданаш метарсид, ӯро дастгир карда, дар осоишгоҳе дар Швейтсария ҷойгир кард. Дар он ҷо вай девонавор, пур аз пентатол натрий буд ва як ҳамшираи маккор ва фарбеҳ инро шунид. Шантаж. Духтар ниҳоят аз осоишгоҳ фирор кард ва танҳо ба зиндагӣ идома дод. Вай гап намезад. Вай ҳатто дар бораи парасторе, ки шунида буд ва аллакай кӯшиш мекард, ки амакашро водор кунад, ки хомӯш шавад, намедонист. Табассуми Ник Картер бераҳмона буд. Чӣ тавр ин мард аз ҳама бештар арақ мекард! Арақ мекард ва пул медод. Вақте ки шумо дар синни сездаҳсолагӣ Лолита будед, имкони зиндагии муқаррарии шумо баъдтар кам буд. Малика аз Португалия дурӣ ҷуст ва пайваста ба поён мерафт. Нӯшокиҳо, маводи мухаддир, алоқаи ҷинсӣ - ин гуна чизҳо. Амак интизор буд ва пул медод. Акнун ӯ дар кабинет хеле баланд буд, бисёр чизҳоро аз даст медод. Сипас, ниҳоят, Блэкер пайдо шуд, ки филмҳои ифлос мефурӯхт ва амак аз ин фурсат истифода бурд. Агар ӯ метавонист духтарро ба Португалия баргардонад, исбот кунад, ки девона аст, пинҳон кунад, шояд касе ба достони ӯ бовар накунад. Шояд баъзе овозаҳо бошанд, аммо ӯ метавонист интизор шавад. Ӯ маъракаи худро оғоз кард. Ӯ розӣ шуд, ки ҷиянаш ба обрӯи Португалия дар ҷаҳон зарар мерасонад. Вай ба нигоҳубини коршиносон ниёз дошт, бечора. Ӯ бо хадамоти иктишофии Португалия ҳамкорӣ карданро сар кард, аммо танҳо нисфи достонро ба онҳо нақл кард. Ӯ маблағҳои ӯро қатъ кард. Маъракаи таъқиби мураккаб оғоз шуд, ки ҳадафи он баргардонидани малика ба Португалия ва фиристодани ӯ ба "дайр" буд - бо ин роҳ арзиши ҳар достоне, ки ӯ гуфта буд ё метавонист нақл кунад, паст мешуд.
  Алкогол, маводи мухаддир ва алоқаи ҷинсӣ ӯро аз афташ шикаста буданд. Кӣ ба духтари девона бовар мекунад? Аски, бо ақли баланди худ, ки ақли португалиро меҷуст, ба ҳақиқат дучор шуд. Ӯ ӯро ҳамчун силоҳе медид, ки бар зидди ҳукумати Португалия барои маҷбур кардани онҳо ба гузашт истифода мешавад. Дар ниҳоят, силоҳе, ки ӯ нияти истифода надошт. Ӯ мехост бо ӯ издивоҷ кунад. Ӯ намехост, ки вай аз он чизе ки аллакай буд, ифлостар бошад. Ник Картер аз ҷояш хест ва сигорашро дар хокистардон хомӯш кард. Ӯ абрӯ чин кард. Ӯ эҳсоси нохуше дошт, ки амакаш аз ин кор халос мешавад - эҳтимол бо эҳтироми пурраи давлатӣ ва калисо мемирад. Афсӯс. Ӯ дандонҳои тез ва он чизеро, ки Аски боре гуфта буд, ба ёд овард: "Ман ба куштани гӯшти худам одат кардаам!"
  Ник инчунин Ҷоннӣ Смартиро бо корди коғазии дастаҷамъ дар дилаш ба ёд овард. Шояд амакаш дар хона озод набуд. Шояд... Ӯ либос пӯшида, ба сӯи тӯфон рафт. Корманд ва дигарон дар толор бо даҳшат ба ӯ нигоҳ мекарданд. Як амрикоӣ, ки калонсол аст, агар ба шамол мебарояд, воқеан девона мешавад. Дар асл, он қадар бад набуд, ки ӯ интизор буд. Шумо бояд аз ашёи парвозкунанда ба монанди лавҳаҳои мағоза, қуттиҳои партов ва чӯб эҳтиёт мешудед, аммо агар шумо паст меистодед ва биноҳоро ба оғӯш мегирифтед, шуморо намепартофтанд. Аммо борон чизи махсусе буд, мавҷи хокистарӣ, ки аз кӯчаҳои танг мегузашт. Ӯ дар як дақиқа тар шуд. Ин оби гарм буд ва ӯ ҳис кард, ки луоби Макао бештар аз ӯ шуста мешавад. Тасодуфан - маҳз ҳамин тавр - ӯ худро дар ноҳияи Ван Чай ёфт. На он қадар дур аз бари Rat Fink. Ин метавонад паноҳгоҳ бошад, дар ин ҷо. Ӯ дар ин бора вақте ки дӯстдухтари нав дошт, сӯҳбат кард. Шамол ӯро сахт ба замин афтонд ва ӯро дар болои ҷӯйборҳои равон паҳн кард. Ник шитоб кард, ки ӯро бардошта барад, зеро пойҳои дарози зебо, синаҳои пурра, пӯсти зебо ва намуди зоҳирии хоксоронаи ӯро мушоҳида кард. Духтари парешон чӣ қадар хоксор бошад ҳам. Вай юбкаи кӯтоҳ пӯшида буд, гарчанде ки мини-юбка надошт ва курта надошт. Ник ба духтари асабонӣ кӯмак кард, ки аз ҷояш бархезад. Кӯча холӣ буд, аммо барои онҳо не.
  Ӯ ба вай табассум кард. Вай ҳам табассум кард ва табассуми дудила ҳангоми қабули ӯ гарм шуд. Онҳо дар зери шамоли ларзон ва борони шадид истоданд. "Ман мефаҳмам," гуфт Ник Картер, "ин аввалин тӯфони ту аст?" Ӯ мӯйҳои равонашро часпид. "Ҳа. Мо дар Форт Уэйн чунин тӯфон надорем. Шумо амрикоӣ ҳастед?" Ник каме хам шуд ва ба ӯ табассумеро дод, ки Ҳок аксар вақт онро "мисли равған дар даҳонат об намешавад" тавсиф мекард. "Оё чизе ҳаст, ки ман метавонам ба ту кумак кунам?" Ӯ худро ба синаи ӯ фишор дод. Шамол ба домани тараш, ба пойҳои хуб, хеле хуб, аъло, аълои ӯ часпид. "Ман гум шудам," фаҳмонд ӯ, "ман мехостам берун равам, дигар духтаронро тарк кунам, аммо ман ҳамеша мехостам ба тӯфон ворид шавам." "Шумо," гуфт Ник, "як ошиқонае ҳастед, ки ба дили ман мувофиқ аст. Фарз мекунем, ки мо тӯфонро якҷоя бинӯшем. Албатта, пас аз як нӯшокӣ ва имкони муаррифӣ кардани худ ва тароват бахшидан." Вай чашмони калони хокистарранг дошт. Бинияш боло бардошта шуда буд, мӯйҳояш кӯтоҳ ва тиллоӣ буданд. Вай табассум кард. "Фикр мекунам, ки ман инро мехоҳам. Мо ба куҷо меравем?" Ник ба кӯча ба сӯи бари "Рат Финк" ишора кард.
  Ӯ боз дар бораи шоҳзода, хеле кӯтоҳ, фикр кард ва сипас дар бораи вай фикр кард. "Ман он ҷойро медонам", - гуфт ӯ. Пас аз ду соат ва чанд нӯшокӣ, Ник ба худ шарт гузошт, ки пайвастшавӣ тамом мешавад. Ӯ мағлуб шуд. Ҳок қариб фавран ҷавоб дод. "Бандар равона карда шудааст. Шумо кори хуб кардед." "Бале," Ник розӣ шуд. "Ман ин корро кардам. Номи дигаре дар китоби сиёҳи хурд хат зада шудааст, ҳамин тавр не?" "Дар хати кушода нест," гуфт Ҳок. "Шумо дар куҷоед? Агар шумо баргардед, ман миннатдор мешавам. Мушкили хурде ҳаст ва..." "Дар ин ҷо низ мушкили хурде ҳаст," гуфт Ник. "Номи ӯ Ҳенна Доусон аст ва ӯ муаллима аз Форт Уэйн, Индиана аст. Дар мактаби ибтидоӣ таълим медиҳад. Ман меомӯзам. Оё шумо медонистед, ҷаноб, ки роҳҳои кӯҳна кайҳо кӯҳна шудаанд? Ман Спотро мебинам - шумо Спот ҳастед - Спот - саги хуб - ҳама чизе, ки ҳоло дар гузашта аст.
  Хомӯшии кӯтоҳ. Симҳо ба масофаи чанд километр ғур-ғур мекарданд. Ҳок гуфт: "Хуб. Фикр мекунам, ки шумо бояд инро аз системаи худ дур кунед, то ки дубора кор кунед. Аммо шумо ҳоло дар куҷоед - агар ба ман фаврӣ лозим шавад?" "Шумо бовар мекунед," Ник Картер хаста пурсид, "Бари Rat Fink.
  Ҳок: "Ман бовар мекунам." - Хуб, ҷаноб. Ва тӯфон аст. Шояд ман ду ё се рӯз дармонда бошам. Хайр, ҷаноб. "Аммо, Ник! Исто. Ман..." ...Ба ман занг назан, - гуфт Киллмастер бо қатъият. - Ман ба шумо занг мезанам.
  
  
  ПОЁН
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Амалиёти Мушаки Моҳ
  
  Ник Картер
  
  Амалиёти "Мушаки Моҳ".
  
  
  Тарҷума аз ҷониби Лев Шкловский
  
  
  Боби 1
  
  Соати 6:10-и субҳи 16 май, шумориши ниҳоии вақт оғоз ёфт.
  
  Диспетчерҳои парвоз дар консолҳои идоракунии худ дар Хьюстон, Техас ва Кейп Кеннеди, Флорида бо шиддат нишаста буданд. Флоти киштиҳои пайгирӣ, шабакаи антеннаҳои радиои кайҳонии амиқ ва якчанд моҳвораҳои алоқаи парвозкунанда Заминро иҳота карданд. Пахши телевизионии ҷаҳонӣ соати 7:00-и субҳ ба вақти шарқӣ оғоз ёфт ва онҳое, ки барвақт аз хоб бедор шуда, шоҳиди ин ҳодиса буданд, шуниданд, ки директори парвоз дар Миссия дар Хьюстон эълон кард: "Ҳама сабз мешаванд ва мераванд".
  
  Ҳашт моҳ пештар, киштии кайҳонии "Аполлон" озмоиши мадориро анҷом дода буд. Шаш моҳ пештар, киштии фуруд дар Моҳ озмоишҳои кайҳониро анҷом дода буд. Ду моҳ пас, мушаки бузурги "Сатурн В" аввалин парвози бесарнишини худро анҷом дод. Акнун се қисмати киштии фуруд дар Моҳ ба ҳам пайваст шуда, барои аввалин мадори инсонӣ - озмоиши ниҳоӣ пеш аз парвози воқеӣ ба Моҳ - омода буданд.
  
  Се кайҳоннавард рӯзи худро бо муоинаи зуди тиббӣ оғоз карданд ва баъдан наҳории маъмулӣ бо стейк ва тухм хӯрданд. Сипас онҳо бо мошини ҷип аз болои теппаи ғамангези рег ва буттазор бо номи Ҷазираи Мерритт, ки боқимондаҳои асри кайҳонии қаблӣ - майдончаҳои парвози Меркурий ва Ҷемини - гузашта буданд, ва аз назди як боғи афлесун, ки ба таври номаълум боқӣ монда буд, 39, майдони бузурги бетонӣ ба андозаи нисфи майдони футбол, гузашт.
  
  Ҳалқаи пешбари парвози дарпешистода подполковник Норвуд "Вуди" Лискомб, марди чиҳилсолаи мӯйсафед ва хомӯш, як собиқадори ҳушёр ва ҷиддӣ дар барномаҳои Меркурий ва Ҷемини буд. Ӯ ба тумане, ки дар болои майдончаи парвоз овезон буд, нигарист, вақте ки се мард аз ҷип ба утоқи омодагӣ мерафтанд. "Аъло", - гуфт ӯ бо оҳиста ва оҳистаи Техасии худ. "Ин барои муҳофизати чашмони мо аз нурҳои офтоб ҳангоми парвоз кӯмак мекунад."
  
  Ҳамдастаҳояш сар ҷунбонданд. Подполковник Тед Грин, ки низ собиқадори бурҷи Ҷемини буд, як бандинаи сурхи рангорангро берун овард ва пешониашро пок кард. "Ин бояд солҳои 1990 бошад", - гуфт ӯ. "Агар ҳаво гармтар шавад, онҳо метавонанд танҳо равғани зайтунро ба болои мо резанд."
  
  Фармондеҳи Нерӯҳои баҳрӣ Дуг Алберс асабонӣ хандид. Ӯ писарбачавор ҷиддӣ буд, дар синни сию дусолагӣ, ҷавонтарин узви экипаж буд, ягона касе, ки ҳанӯз ба кайҳон нарафта буд.
  
  Дар утоқи омодагӣ кайҳоннавардон ба брифинги ниҳоии миссия гӯш доданд ва сипас либосҳои скафандрии худро пӯшиданд.
  
  Дар макони партоб экипажи майдончаи партоб ба мушаки Saturn V сӯзишворӣ андохтанро оғоз кард. Аз сабаби ҳарорати баланд, сӯзишворӣ ва оксидкунандаҳо бояд то ҳарорати пасттар аз муқаррарӣ хунук карда мешуданд ва амалиёт дувоздаҳ дақиқа дертар анҷом ёфт.
  
  Дар болои онҳо, дар болои лифти панҷошёнаи порталӣ, як гурӯҳи панҷнафараи техникҳои Connelly Aviation нав санҷиши ниҳоии капсулаи сӣ-тоннагии Apollo-ро анҷом дода буданд. Connelly, ки дар Сакраменто воқеъ аст, пудратчии асосии NASA дар ин лоиҳаи 23 миллиард долларӣ буд ва ҳашт фоизи пурраи кормандони бандари моҳтобии Кеннеди кормандони ширкати аэрокосмии Калифорния буданд.
  
  Сардори Портал Пэт Хаммер, марди калон ва чеҳраи чоркунҷа бо комбинезони сафед, кулоҳи бейсболи сафед ва Polaroids шашкунҷаи бе чорчӯба, ҳангоми убур аз саҳнае, ки капсулаи Аполлонро аз бурҷи хидматрасонӣ ҷудо мекард, таваққуф кард. "Шумо бачаҳо, пеш равед," - фарёд зад ӯ. "Ман бори охир ба атроф нигоҳ мекунам."
  
  Яке аз экипаж рӯй гардонд ва сарашро ҷунбонд. "Ман бо ту панҷоҳ маротиба парвоз кардам, Пэт", - дод зад ӯ, - "аммо ман туро ҳеҷ гоҳ асабонӣ надида будам".
  
  "Шумо наметавонед аз ҳад зиёд эҳтиёткор бошед", - гуфт Ҳаммер, вақте ки ба капсула баргашт.
  
  Ӯ кабинаро аз назар гузаронд ва дар лабиринти асбобҳо, рақамҳои сифрӣ, тугмачаҳо, чароғҳо ва тугмачаҳои пайвасткунанда сайр кард. Сипас, бо дидани он чизе, ки мехоҳад, зуд ба тарафи рост ҳаракат кард, ба чор по афтид ва аз зери диванҳои кайҳоннавардон ба сӯи бастаи симҳое, ки аз зери дари анбор мегузаштанд, лағжид.
  
  Ӯ айнаки "Полароид"-ро кашид, аз ҷайби пушти сараш як қуттии чармиро берун овард, онро кушод ва як айнаки оддӣ ва беҳалқаро пӯшид. Аз ҷайби қафояш як ҷуфт дастпӯшаки асбестӣ бароварда, онҳоро дар паҳлӯи сараш гузошт. Як ҷуфт бурандаи сим ва як риштаро аз ангуштони дуюм ва сеюми дастпӯшаки росташ берун овард.
  
  Ӯ акнун нафаси вазнин мекашид ва арақ аз пешониаш мерехт. Ӯ дастпӯшак пӯшид, бодиққат симеро интихоб кард ва қисман буридани онро оғоз кард. Сипас, ӯ буришҳоро гузошт ва изолятсияи вазнини тефлонро то он даме ки беш аз як дюйм риштаҳои мисии дурахшон намоён шуданд, тоза кардан гирифт. Ӯ яке аз риштаҳоро арра карда, онро канда, се дюйм аз пайванди кафшери баъзе найчаҳои ECS хам кард...
  
  Кайҳоннавардон бо либосҳои вазнини скафандрҳои моҳӣ аз платформаи бетонии Маҷмааи 39 гузаштанд. Онҳо барои дастфишорӣ бо баъзе аз аъзои экипаж истоданд ва полковник Лискомб вақте ки яке аз онҳо макети гугирди ошхонаро ба дарозии се фут дарозӣ дод, табассум кард. "Вақте ки омода шудед, полковник," гуфт техник, "танҳо онро ба он занед."
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  сатҳи ноҳамвор. Мушакҳои мо боқимондаашро анҷом медиҳанд."
  
  Лискомб ва дигар кайҳоннавардон сар ҷунбонданд ва аз рӯйпӯшҳои худ табассум карданд, сипас ба сӯи лифти порталӣ ҳаракат карданд ва зуд ба "ҳуҷраи сафед"-и стерилизатсияшуда дар сатҳи киштиҳои кайҳонӣ баромаданд.
  
  Дар дохили капсула, Пэт Хаммер нав кафшер кардани пайванди кафшершударо дар найчаҳои назорати муҳити зист ба анҷом расонда буд. Ӯ зуд асбобҳо ва дастпӯшакҳояшро ҷамъ кард ва аз зери диванҳо берун омад. Аз люки кушода, ӯ тамошо кард, ки кайҳоннавардон аз "ҳуҷраи сафед" берун омада, аз роҳи пиёдагарди бистфутӣ ба корпуси пӯлоди зангногири капсула мегузаштанд.
  
  Ҳаммер аз ҷояш хест ва зуд дастпӯшакҳояшро ба ҷайби қафояш андохт. Ҳангоми аз лӯла баромадан, ӯ табассумро ба лабонаш овард. - Хуб, писарон, - нидо кард ӯ. - Сафари хуб дошта бошед.
  
  Полковник Лискомб ногаҳон истод ва ба рӯяш рӯй гардонд. Ҳаммер аз зарбаи ноаён канорагирӣ карда, ба ларза омад. Аммо кайҳоннавард табассум кард ва ба ӯ як гугирди калон дод. Лабҳояш аз паси рӯйпӯш ҳаракат карда, гуфтанд: "Инак, Пэт, дафъаи дигар мехоҳӣ оташ афрӯхта шавӣ."
  
  Ҳаммер бо гугирд дар дасти чапаш истода буд ва табассум дар чеҳрааш ях баста буд, вақте ки се кайҳоннавард дасташро фишурданд ва аз люк баромаданд.
  
  Онҳо скафандрҳои нуқрагини нейлонии худро ба системаи назорати муҳити зист пайваст карда, рӯи диванҳо хобида, мунтазири фишор овардан буданд. Лискомб, халабони фармондеҳ, дар тарафи чап, дар зери консоли идоракунии парвоз ҷойгир буд. Грин, ки ҳамчун штурман таъин шуда буд, дар мобайн ва Алберс дар тарафи рост, ки дар он ҷо таҷҳизоти коммуникатсионӣ ҷойгир буд, қарор дошт.
  
  Соати 7:50-и субҳ фишордиҳӣ ба анҷом расид. Сарпӯшҳои дугонаи люк мӯҳр карда шуданд ва атмосфераи дохили киштии кайҳонӣ бо оксиген пур шуда, то шонздаҳ фунт дар як дюйми мураббаъ афзоиш ёфт.
  
  Акнун реҷаи шинос оғоз ёфт, як дави беохири муфассал, ки барои беш аз панҷ соат давом мекард.
  
  Пас аз чоруним сония, ҳисобкунии вақт ду маротиба қатъ карда шуд, ҳарду маротиба аз сабаби "хатоҳои ночиз". Сипас, дар дақиқаи минус чордаҳ, раванд боз қатъ карда шуд - ин дафъа аз сабаби статикӣ дар каналҳои алоқа байни киштии кайҳонӣ ва техникҳо дар маркази амалиёт. Пас аз тоза шудани статикӣ, сенарияи ҳисобкунӣ аз нав оғоз ёфт. Қадамҳои навбатӣ иваз кардани таҷҳизоти барқӣ ва санҷиши гликол, моеъи хунуккунандаи истифодашуда дар системаи назорати муҳити киштии кайҳонӣро талаб мекарданд.
  
  Фармондеҳ Алберс калиди бо номи 11-CT-ро гардонд. Импулсҳо аз калид аз сим мегузаштанд ва қисматеро, ки аз он изолятсияи тефлонӣ хориҷ карда шуда буд, мепӯшиданд. Ду қадам пас, полковник Лискомб клапанеро гардонд, ки этиленгликоли оташгирандаро тавассути хати алтернативӣ ва тавассути пайванди бодиққат ришташудаи кафшерӣ мефиристод. Лаҳзае, ки қатраи аввали гликол ба сими луч ва аз ҳад гармшуда афтид, лаҳзае буд, ки тумани абадият барои се мард дар киштии Аполлон AS-906 кушода шуд.
  
  Соати 12:01:04 ба вақти шарқӣ (EST), техникҳо дар паҳлӯи рости кабинаи халабон, ки дар экрани телевизор дар паҳлӯи 39 тамошо мекарданд, диданд, ки дар атрофи дивани командир Алберс, дар тарафи рости кабинаи халабон оташ афрӯхтааст.
  
  Соати 12:01:14 аз дохили капсула овозе фарёд зад: "Дар киштии кайҳонӣ оташ гирифт!"
  
  Соати 12:01:20 онҳое, ки телевизор тамошо мекарданд, полковник Лискомбро диданд, ки барои раҳоӣ аз камарбанди бехатарӣ мубориза мебурд. Ӯ аз диван ба пеш рӯй гардонд ва ба тарафи рост нигарист. Овозе, ки эҳтимолан аз они ӯ буд, фарёд зад: "Қубур бурида шудааст... Гликол мерезад..." (Боқимондааш нофаҳмо аст.)
  
  Соати 12:01:28 набзи телеметрии лейтенант-командир Алберс якбора баланд шуд. Ӯро дар оташ фурӯ бурдан мумкин буд. Овозе, ки гӯё аз они ӯ аст, фарёд зад: "Моро аз ин ҷо берун кунед... мо месӯзем..."
  
  Соати 12:01:29 девори оташ баланд шуд ва манзараро аз чашм пинҳон кард. Мониторҳои телевизион торик шуданд. Фишор ва гармӣ дар кабина босуръат баланд шуданд. Ҳарчанд фарёди дард шунида шуд, ягон паёми дигари мувофиқ қабул нашуд.
  
  Соати 12:01:32 фишори кабина ба бисту нӯҳ фунт дар як дюйми мураббаъ расид. Киштии кайҳонӣ аз фишор хароб шуд. Техникҳое, ки дар сатҳи тиреза истода буданд, дурахши чашмгирро диданд. Дуди ғафс аз капсула баромадан гирифт. Аъзоёни экипажи портал дар паҳлӯи роҳраве, ки ба киштӣ мебарад, давида, бо ноумедӣ кӯшиш мекарданд, ки сарпӯши люкро кушоянд. Онҳо аз гармии шадид ва дуд ба ақиб ронда шуданд.
  
  Дар дохили капсула шамоли сахте ба амал омад. Ҳавои сафеду гарм аз байни шикоф ғур-ғур мекард ва кайҳоннавардонро дар пиллаи оташи дурахшон печонд ва онҳоро мисли ҳашарот дар гармии беш аз дусад ҳазор дараҷа печонд...
  
  * * *
  
  Дар утоқи торик овозе ба гӯш расид: "Фикри тези сардори портал аз фоҷиаи боз ҳам бузургтар пешгирӣ кард".
  
  Дар экран тасвире пайдо шуд ва Ҳаммер худро дар ҳолати ба чеҳраи худ нигоҳ карда дид. "Ин Патрик Ҷ. Ҳаммер аст", - идома дод хабарнигор, - "техники ширкати ҳавопаймоии Коннелли, чилу ҳаштсола ва падари се фарзанд. Дар ҳоле ки дигарон аз тарс дар ҳолати ногувор монда буданд, ӯ ҷуръат кард, ки тугмаи идоракуниро пахш кунад.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  ин системаи эвакуатсияро ба кор андохт..."
  
  "Нигоҳ кунед! Нигоҳ кунед! Падар аст!" овозҳои бегуноҳ ва лоғар дар торикии пасаш баланд шуданд. Ҳаммер дард кашид. Ӯ ба таври худкор ба атрофи ҳуҷра нигоҳ кард ва дари дуқабата ва пардаҳои кашидашударо тафтиш кард. Ӯ шунид, ки занаш мегӯяд: "Хомӯш шавед, кӯдакон. Биёед гӯш кунем..."
  
  Шарҳдиҳанда акнун ба диаграммаи киштии кайҳонии "Аполлон-Сатурн 5" ишора кард. "Системаи фирор барои партофтани капсула бо парашют ва фуруд омадан аз паҳлӯ тарҳрезӣ шудааст, дар сурати фавқулодда ҳангоми парвоз. Ба истиснои кайҳоннавардон, андешаи зуди Ҳаммер пешгирӣ кард, ки оташ дар капсула ба мушаки марҳилаи сеюм, ки дар зери модули моҳӣ ҷойгир аст, паҳн шавад. Агар он паҳн мешуд, оташи раъду барқи ҳашт ва ним миллион галлон керосини тозашуда ва оксигени моеъ тамоми Маркази кайҳонии Кеннеди, инчунин минтақаҳои атрофи Порт Канаверал, Кокоа Бич ва Роклеҷро нобуд мекард..."
  
  "Модарҷон, ман хаста шудам. Биёед хоб кунем." Ин Тимми, писари хурдии ӯ буд, ки он шанбе чорсола шуда буд.
  
  Ҳаммер ба пеш хам шуда, дар меҳмонхонаи пур аз парешонхотири хонаи хобаш дар Кокоа Бич ба телевизор нигоҳ мекард. Айнакҳои беҳалқаш медурахшиданд. Арақ аз пешониаш мерехт. Чашмонаш ба чеҳраи шарҳдиҳанда часпида буданд, аммо ин полковник Лискомб буд, ки ба ӯ табассум кард ва ба ӯ гугирд дод...
  
  Бӯи бади оҳани гарм ва ранг ҳуҷраро пур кард. Деворҳо мисли обилаи бузург ба сӯи ӯ хам шуданд. Як варақи бузурги аланга аз паҳлӯяш паҳн шуд ва чеҳраи Лискомб дар пеши чашмонаш об шуд ва танҳо гӯшти сӯхта, бирён ва обиладор, чашмони дар дохили косахонаи калсийшуда, бӯи устухонҳои сӯхта боқӣ монд...
  
  "Пэт, чӣ шуд?"
  
  Занаш бо чеҳраи рангпарида ва каҷшуда ба болои ӯ хам шуд. Ӯ бояд дод зада бошад. Ӯ сарашро ҷунбонд. "Ҳеҷ чиз", - гуфт ӯ. Вай намедонист. Ӯ ҳеҷ гоҳ наметавонист ба вай бигӯяд.
  
  Ногаҳон телефон занг зад. Ӯ ҷаҳид. Ӯ тамоми шаб мунтазири ин буд. "Ман мефаҳмам", - гуфт ӯ. Шарҳдиҳанда гуфт: "Нӯҳ соат пас аз ҳодисаи фоҷиабор, муфаттишон то ҳол дар байни харобаҳои сӯхташуда ҷустуҷӯ мекунанд..."
  
  Ин сардори Ҳаммер, Пит Рэнд, халабони пешбари даста буд. "Беҳтараш дароед, Пэт", - гуфт ӯ. Овозаш хандовар буд. "Ман якчанд савол дорам..."
  
  Ҳаммер сар ҷунбонд ва чашмонашро пӯшид. Ин танҳо масъалаи вақт буд. Полковник Лискомб дод мезад: "Қубур бурида шуд". Бурида шуд, на шикаста ва Ҳаммер медонист, ки чаро. Ӯ қуттиеро дид, ки дар он айнаки офтобии Polaroid-и ӯ, дар паҳлӯи кафшер ва пораҳои тефлонӣ буд.
  
  Ӯ як амрикоии хуб, корманди содиқи Connelly Aviation буд, ки понздаҳ сол корманди содиқи он буд. Ӯ сахт меҳнат мекард, дар зинаҳои баландтар мерафт ва ба кори худ ифтихор мекард. Ӯ кайҳоннавардонеро, ки бо истифода аз эҷодкории ӯ ба кайҳон парвоз карда буданд, парастиш мекард. Ва сипас - азбаски оилаашро дӯст медошт - ба ҷомеаи осебпазирон ва шахсони бепарастор ҳамроҳ шуд.
  
  - Ҳеҷ гап не, - гуфт Ҳаммер оҳиста ва мундштукашро бо дасташ пӯшонд. - Ман мехоҳам дар ин бора гап занам. Аммо ба ман кӯмак лозим аст. Ман ба ҳимояи полис ниёз дорам.
  
  Овози он тарафи телефон бо ҳайрат садо дод. "Хуб, Пэт, албатта. Инро метавон танзим кард."
  
  "Ман мехоҳам, ки онҳо зану фарзандонамро муҳофизат кунанд", - гуфт Ҳаммер. "Ман то омадани онҳо аз хона намебароям".
  
  Ӯ телефонро гузошт ва бо дастонаш ларзид. Як тарси ногаҳонӣ шикамашро печонд. Ӯ ваъда дода буд - аммо роҳи дигаре набуд. Ӯ ба занаш нигарист. Тимми дар зонуи ӯ хоб рафта буд. Ӯ мӯи зарди пажмурдаи писарро дид, ки байни диван ва оринҷаш часпидаанд. "Онҳо мехоҳанд, ки ман кор кунам", - гуфт ӯ бо овози паст. "Ман бояд дароям".
  
  Занги дар оҳиста садо дод. "Дар ҳамин соат?" гуфт вай. "Ин кӣ буда метавонад?"
  
  "Ман аз пулис хоҳиш кардам, ки биёяд."
  
  "Полис?"
  
  Аҷиб буд, ки чӣ тавр тарс вақтро беарзиш нишон медод. Камтар аз як дақиқа пеш, чунин эҳсос мешуд, ки гӯё бо телефон гап мезанад. Ӯ ба назди тиреза рафт ва бодиққат пардаҳоро ба як сӯ кашид. Як седани торик дар канори роҳ чароғи гунбазшакл дар боми он ва антеннаи қамчин дар паҳлӯяш буд. Се марди либоси низомӣ дар айвон истода буданд ва силоҳҳояшон дар зери камарашон баста буданд. Ӯ дарро кушод.
  
  Аввалинаш калон, қаҳваранги офтобӣ, мӯйҳои зардранги сабзӣ ба қафо кашидашуда ва табассуми хуш омадед буд. Ӯ куртаи кабуд, галстуки бантикӣ ва шими саворагӣ пӯшида буд ва кулоҳи сафеди сахтро зери бағалаш дошт. "Салом," ӯ гиря кард. "Номи шумо Ҳаммер аст?" Ҳаммер ба либоси низомӣ нигарист. Ӯ онро нашинохт. "Мо афсарони ноҳиявӣ ҳастем," шарҳ дод сурхмӯй. "НАСА ба мо занг зад..."
  
  "Оҳ, хуб, хуб." Ҳаммер барои ворид шудан ба онҳо як сӯ рафт.
  
  Марде, ки рост дар паси мӯйсараш буд, қадбаланд, лоғар, пӯсти сиёҳ ва чашмони хокистарранги марговар дошт. Гарданашро як доғи амиқ иҳота карда буд. Дасти росташ бо дастмол печонида шуда буд. Ҳаммер бо нигаронии ногаҳонӣ ба ӯ нигарист. Сипас ӯ зарфи панҷгаллонии бензинро, ки афсари сеюм дар даст дошт, дид. Чашмонаш ба рӯи мард афтоданд. Даҳонаш кушода шуд. Дар он лаҳза ӯ фаҳмид, ки мемирад. Дар зери кулоҳи сафеди зиддисӯхторӣ чеҳрааш ҳамвор, устухонҳои рухсораҳои баланд ва чашмони каҷ буд.
  
  Сӯзандору дар дасти мӯйсафед
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ӯ сӯзани дарозро бо нафаси кӯтоҳе аз ҳавои беруншуда берун овард. Ҳаммер аз дард ва ҳайрат ғур-ғур кард. Дасти чапаш дасташро дароз кард ва ангуштонаш аз дарди шадиди мушакҳои азобкашидааш ларзиданд. Сипас оҳиста ба пеш афтод.
  
  Зан дод зад ва кӯшиш кард, ки аз диван бархезад. Марде бо захм дар гарданаш мисли гург аз ҳуҷра қадам мезад, даҳонаш тар ва дурахшон буд. Аз дастмол як риштароши даҳшатнок берун меомад. Вақте ки теғ дурахшид, зан ба сӯи кӯдакон ҳамла кард. Аз захми сурхи ваҳшиёнае, ки ӯ дар гулӯяш карда буд, хун ҷорӣ шуда, фарёди ӯро паст мекард. Кӯдакон пурра бедор набуданд. Чашмонашон кушода буданд, аммо ҳанӯз ҳам аз хоб хира буданд. Онҳо зуд, оҳиста ва бе ягон мубориза мурданд.
  
  Марди сеюм рост ба ошхона рафт. Танӯрро кушод, газро фаъол кард ва аз зинапояҳо ба паноҳгоҳи тӯфон фаромада рафт. Вақте ки баргашт, зарфи бензин холӣ буд.
  
  Ред сӯзанро аз дасти Ҳаммер гирифта, ба ҷайбаш андохт. Акнун ӯро ба диван кашид, ангушти ишоратии беҷони дасти рости Ҳаммерро ба ҳавзи хуне, ки зуд дар зери он пайдо шуд, тар кард ва ангушташро дар девори сафеди бунгало гузаронд.
  
  Ҳар чанд нома, ӯ таваққуф мекард, то ангушташро ба хуни тоза тар кунад. Вақте ки паём ба охир расид, ду марди дигар ба ӯ нигаристанд ва сар ҷунбонданд. Марде, ки дар гарданаш доғ дошт, дастаки риштарошии хунолудро ба дасти рости Ҳаммер тела дод ва ҳар се ба ӯ дар бурдани ӯ ба ошхона кӯмак карданд. Онҳо сари ӯро дар танӯри кушода гузоштанд, бори охир ба атроф нигоҳ карданд ва сипас аз дари пеш баромаданд, марди охирин қулфро пахш карда, хонаро аз дарун қулф кард.
  
  Тамоми амалиёт камтар аз се дақиқа тӯл кашид.
  Боби 2
  
  Николас Ҷ. Ҳантингтон Картер, N3 аз AXE, ба оринҷаш такя карда, ба мӯйсафеди зебои сурхрӯй, ки дар паҳлӯяш дар рег хобида буд, нигарист.
  
  Пӯсташ қаҳваранги тамоку буд ва бикини зардранги саманд пӯшида буд. Лабсурхаш гулобӣ буд. Пойҳои дарозу борик, ронҳои мудаввар ва мустаҳкам дошт, гардани мудаввари бикиниаш ба шакли V ба ӯ менигарист ва синаҳои мағрураш дар косаҳои танг мисли ду чашми дигар буданд.
  
  Номи ӯ Синтия буд ва ӯ зодаи Флорида буд, духтаре, ки дар ҳама ҳикояҳои сафарӣ навишта шудааст. Ник ӯро Синди меномид ва ӯ Никро ҳамчун "Сэм Ҳармон", як вакили дифои баҳрӣ аз Чеви Чейз, Мэриленд, мешинохт. Ҳар вақте ки "Сэм" дар Майами Бич дар рухсатӣ буд, онҳо ҳамеша бо ҳам меомаданд.
  
  Дар зери чашмони пӯшида ва дар чаккаҳояш арақ аз офтоби сӯзон пайдо шуда буд. Вай ҳис мекард, ки ӯ ба ӯ нигоҳ мекунад ва мижгонҳои тараш аз ҳам ҷудо шуданд; чашмони зардранг-қаҳваранг, калон ва дур, бо кунҷковии дур ба чашмони ӯ менигаристанд.
  
  "Шумо чӣ мегӯед, ки мо аз ин намоиши беадабона аз гӯшти нимхом худдорӣ мекунем?" - табассум кард ӯ ва дандонҳои сафедашро нишон дод.
  
  "Чӣ фикр дорӣ?" - ҷавоб дод вай ва табассуми ночизе кунҷҳои даҳонашро кашид.
  
  "Мо ду нафар, танҳо, дар утоқи дувоздаҳум баргаштем."
  
  Дар чашмонаш ҳаяҷон пайдо шуд. "Боз як бори дигар?" пичиррос зад вай. Чашмонаш гарм ба бадани қаҳваранг ва мушакии ӯ нигаристанд. "Хуб, бале, ин фикри хуб аст..."
  
  Ногаҳон сояе бар онҳо афтод. Садое гуфт: "Ҷаноби Ҳармон?"
  
  Ник ба пушт ғелид. Марди дафн бо силуэтҳои сиёҳ ба болои ӯ хам шуд ва қисме аз осмонро пинҳон кард. "Шуморо бо телефон ҷустуҷӯ мекунанд, ҷаноб. Даромадгоҳи кабуд, рақами шашум."
  
  Ник сар ҷунбонд ва ёвари капитани зангӯла рафт ва оҳиста ва бодиққат аз болои рег қадам гузошт, то дурахши Оксфордҳои сиёҳашро, ки дар миёни шӯриши рангҳои соҳил ба як аломати торики марг монанд буданд, нигоҳ дорад. Ник аз ҷояш хест. "Ман танҳо як дақиқа вақт дорам", - гуфт ӯ, аммо ба ӯ бовар накард.
  
  "Сэм Ҳармон" на дӯст дошт, на оила ва на ҳаёти худро. Танҳо як нафар медонист, ки ӯ вуҷуд дорад, медонист, ки ӯ дар он лаҳза, дар ҳамон меҳмонхона, дар ҳафтаи дуюми аввалин таътилаш дар тӯли беш аз ду сол дар Майами Бич аст. Пирамарди сахтгире аз Вашингтон.
  
  Ник аз рег ба даромадгоҳи меҳмонхонаи Серфвей рафт. Ӯ марди калонҷуссае бо ронҳои борик ва китфҳои васеъ буд ва чашмони ороми варзишгаре дошт, ки тамоми умрашро ба чолишҳо бахшида буд. Чашмони занон аз паси айнаки офтобии ӯ менигаристанд ва вазъиятро таҳлил мекарданд. Мӯйҳои сиёҳи ғафс ва каме бетартиб. Намуди қариб комил. Хатҳои ханда дар кунҷҳои чашм ва даҳонаш. Чашмони занон аз он чизе, ки медиданд, лаззат мебурданд ва ошкоро кунҷковона аз паси ӯ мерафтанд. Ин бадани банд ва борик ваъдаи ҳаяҷон ва хатарро дошт.
  
  "Сэм Ҳармон" бо ҳар қадаме, ки Ник мегузошт, аз зеҳни ӯ нопадид мешуд. Ҳашт рӯзи муҳаббат, ханда ва бекорӣ қадам ба қадам нопадид мешуданд ва вақте ки ӯ ба дохили хунуку торики меҳмонхона расид, ӯ мисли худи маъмулии худ - агенти махсус Ник Картер, сардори амалиёти AXE, агентии зиддииктишофии махфии Амрико - кор мекард.
  
  Дар тарафи чапи даромадгоҳи кабуд даҳ телефон буд, ки ба девор овезон карда шуда буданд ва байни онҳо деворҳои садоногузар буданд. Ник ба рақами шашум рафт ва гӯширо бардошт. "Ҳамон ҷост."
  
  "Салом писарам, нав аз наздам гузашта истодаам. Фикр кардам, ки аҳволатро бубинам."
  
  Чашми сиёҳи Ник
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  абрӯвон боло шуданд. Ҳок - дар хатти кушода. Ҳайратовари рақами аввал. Дар ин ҷо, дар Флорида. Ҳайратовари рақами дуюм. "Ҳама чиз хуб аст, ҷаноб. Аввалин таътил дар муддати тӯлонӣ," ӯ бо маънии зиёд илова кард.
  
  - Аъло, аъло. - Сардори AXE инро бо шавқи ғайриоддӣ гуфт. - Барои хӯроки шом холӣ ҳастед? - Ник ба соаташ нигарист. Соат 4:00? - Мурғи пири қадбаланд гӯё андешаҳои ӯро хондааст. - Вақте ки шумо ба Палм Бич мерасед, вақти хӯроки шом фаро мерасад, - илова кард ӯ. - Бали Хай, хиёбони Уорт. Таомҳо полинезӣ-чинӣ ҳастанд ва сардори он Дон Ли аст. Танҳо ба ӯ бигӯед, ки шумо бо ҷаноби Берд хӯрок мехӯред. Файвиш хуб аст. Мо вақт барои нӯшидан хоҳем дошт.
  
  Ҳайратовари рақами сеюм. Ҳок бачае буд, ки ба стейк ва картошка майл дошт. Ӯ аз хӯрокҳои Ховари Миёна нафрат дошт. "Хуб," гуфт Ник. "Аммо ба ман як лаҳза лозим аст, то худро ба даст гирам. Занги шумо хеле... ғайричашмдошт буд."
  
  - Духтари ҷавон аллакай огоҳ карда шудааст. - Овози Ҳок ногаҳон тез ва корӣ шуд. - Ба ӯ гуфтанд, ки шуморо ногаҳон барои кор даъват кардаанд. Чамадонатон пур карда шудааст ва либосҳои кӯчагии шумо дар курсии пеши мошин гузошта шудаанд. Шумо аллакай дар қабулгоҳ аз қайд гузаштаед.
  
  Ник аз ин ҳама худсарӣ хашмгин шуд. "Ман сигор ва айнаки офтобии худро дар соҳил гузоштам", - бо ғазаб гуфт ӯ. "Агар онҳоро гирам, зид нестӣ?"
  
  "Шумо онҳоро дар қуттии дастпӯшак хоҳед ёфт. Ман фикр мекунам, ки шумо рӯзномаҳоро нахондаед?"
  
  - Не. - Ник эътироз накард. Фикри ӯ аз истироҳат ин буд, ки худро аз заҳрҳои ҳаёти ҳаррӯза тоза кунад. Ин заҳрҳо рӯзномаҳо, радио, телевизион - ҳама чизеро дар бар мегирифтанд, ки хабарҳоро аз ҷаҳони беруна интиқол медоданд.
  
  - Пас ман ба шумо пешниҳод мекунам, ки радиои мошинро фаъол кунед, - гуфт Ҳок ва N3 аз овози ӯ фаҳмид, ки чизе ҷиддӣ рӯй дода истодааст.
  
  * * *
  
  Ӯ Lamborghini 350 GT-ро аз қуттии фишанг гузаронд. Трафики зиёд ба самти Майами ҳаракат мекард ва ӯ нисфи мошини аввалини худро асосан ба худаш гузошт. Ӯ аз Серфсайд, Ҳолливуд ва Бока Ратон ба самти шимол бо суръат ҳаракат кард ва аз қатори беохири меҳмонхонаҳо, нуқтаҳои фурӯши сӯзишворӣ ва дӯконҳои афшураҳои мевагӣ гузашт.
  
  Дар радио чизи дигаре набуд. Гӯё ҷанг эълон шуда бошад, гӯё президент фавтида бошад. Ҳама барномаҳои муқаррарӣ бо гиромидошти кайҳоннавардони ҳалокшуда дар кишвар бекор карда шуданд.
  
  Ник ба самти кӯчаи Кеннеди дар Вест Палм Бич гардиш кард, ба тарафи чап ба тарафи Оушен Бульвар гардиш кард ва ба самти шимол ба самти хиёбони Ворт, кӯчаи асосӣ, ки нозирони ҷомеа онро "чоҳи обёрии платина" меноманд, равона шуд.
  
  Ӯ инро дарк карда наметавонист. Чаро роҳбари AXE барои мулоқот Палм Бичро интихоб кард? Ва чаро Бали Ҳай? Ник ҳама чизеро, ки дар бораи ин ҷой медонист, аз назар гузаронд. Гуфта мешуд, ки ин тарабхонаи истисноӣ дар Иёлоти Муттаҳида аст. Агар номи шумо дар феҳристи иҷтимоӣ набошад, ё агар шумо сарватманди афсонавӣ, як шахси олии хориҷӣ, сенатор ё як мақоми баландпояи Департаменти давлатӣ набошед, шумо метавонед онро фаромӯш кунед. Шумо ба он дохил намешудед.
  
  Ник рост ба кӯчаи орзуҳои гаронбаҳо гардиш кард ва аз назди филиалҳои маҳаллии Carder's ва Van Cleef & Arpels, ки витринаҳои хурди онҳо сангҳои андозаи алмоси Коҳ-и-Нурро доштанд, гузашт. Меҳмонхонаи Bali Hai, ки дар байни меҳмонхонаи зебои қадимаи Colony ва соҳили уқёнус ҷойгир аст, мисли пӯсти ананас ранг карда шуда буд.
  
  Хизматгор мошинашро бурд ва мизбон бо зикри "Ҷаноби Берд" бо эҳтиром таъзим кард. "Ҳа, ҷаноби Ҳармон, шуморо интизор буданд", - пичиррос зад ӯ. "Агар шумо маро пайравӣ кунед, лутфан."
  
  Ӯро аз болои як зиёфати рахдори паланг ба сӯи мизе бурданд, ки дар он ҷо як пирамарди фарбеҳ ва деҳотӣ бо чашмони хира нишаста буд. Ҳок истод, вақте ки Ник наздик шуд ва дасташро дароз кард. "Писарам, хурсандам, ки расидӣ." Ӯ каме ларзон ба назар мерасид. "Нишин, нишин." Капитан мизро кашид ва Ник омад. "Мартинии арақ?" Ҳок гуфт. "Дӯсти мо Дон Ли тамоми кори аз дасташ меомадаро мекунад." Ӯ дасти устодро сила кард.
  
  Ли хандид. "Ҳамеша аз хизмат ба шумо хурсандем, ҷаноби Берд." Ӯ як ҷавони чинии ҳавайӣ бо чоҳчаҳо буд, ки смокинг бо камарбанди дурахшон дар гарданаш пӯшида буд. Ӯ хандид ва илова кард: "Аммо ҳафтаи гузашта генерал Свит маро ба агенти саноати вермут будан айбдор кард."
  
  Ҳок хандид. "Дик ҳамеша дилгиркунанда буд."
  
  - Ман вискӣ мехӯрам, - гуфт Ник. - Дар болои сангҳо. - Ӯ ба атрофи тарабхона нигоҳ кард. Он бо панелҳои бамбук то сатҳи миз, аз девор то девор оинадор ва дар ҳар миз ананасҳои оҳанин оро дода шуда буд. Дар як канор як бари шакли наъл буд ва дар паси он, ки бо шиша иҳота шуда буд, дискотека буд - айни замон макони "Ҷавонони тиллоӣ"-и сюитаи Rolls-Royce. Занон ва мардони зебои ҷавоҳиротӣ бо чеҳраҳои ҳамвор ва пур дар ин ҷо ва он ҷо дар сари мизҳо нишаста, дар нури хира хӯрок мечинанд.
  
  Пешхизмат бо нӯшокиҳо омад. Ӯ куртаи рангоранги алоха аз болои шимҳои сиёҳ пӯшида буд. Чеҳраҳои ҳамвор ва шарқии ӯ беифтихор буданд, вақте ки Ҳок мартиниеро, ки нав дар пешаш гузошта шуда буд, нӯшид. "Фикр мекунам, ки шумо хабарро шунидаед", - гуфт Ҳок ва тамошо кард, ки чӣ тавр моеъ ба рӯймоли намнок нопадид мешавад. "Фоҷиаи бузурги миллӣ", - илова кард ӯ ва аз зайтуни рехташуда аз нӯшокӣ чӯбчаи дандоншиканро берун оварда, бепарвоёна онро бо корд зад. "Ман".
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  "Ин барномаи моҳро ҳадди ақал ду сол ба таъхир меандозад. Эҳтимол дорад, ки бо назардошти рӯҳияи кунунии мардум, эҳтимолан дарозтар бошад. Ва намояндагони онҳо рӯҳияро пай бурдаанд." Ӯ ба боло нигарист. "Ин сенатор - номаш чист, раиси зеркумита оид ба кайҳон - гуфт ӯ. "Мо гумроҳ шудаем."
  
  Пешхизмат бо дастархони тоза баргашт ва Ҳок ногаҳон мавзӯъро дигар кард. "Албатта, ман кам меоям", - гуфт ӯ ва охирин зайтунашро ба даҳонаш андохт. "Соле як маротиба клуби Белл Глейд зиёфати пеш аз тирпарронӣ баргузор мекунад. Ман ҳамеша кӯшиш мекунам, ки онро омода кунам".
  
  Боз як сюрприз. Клуби Белл Глейд, ки эксклюзивтарин дар Палм Бич аст. Пул шуморо ба худ ҷалб карда наметавонад; ва агар шумо дар дохили хона мебудед, ногаҳон худро бо ягон сабаби номаълум кашф мекардед. Ник ба марде, ки рӯ ба рӯи ӯ нишаста буд, нигарист. Ҳок ба деҳқон ё шояд муҳаррири рӯзномаи шаҳр монанд буд. Ник ӯро муддати тӯлонӣ мешинохт. "Аслан," фикр кард ӯ. Муносибати онҳо ба муносибати падару писар хеле наздик буд. Бо вуҷуди ин, ин аввалин тасаввуроте буд, ки ӯ гузаштаи иҷтимоӣ дошт.
  
  Дон Ли бо мартинии тару тоза омад. "Ҳоло фармоиш додан мехоҳед?"
  
  - Шояд дӯсти ҷавони ман розӣ шавад, - гуфт Ҳок бо эҳтиёти аз ҳад зиёд. - Ҳамааш хуб аст. - Ӯ ба менюе, ки Ли дар пешаш дошт, нигоҳ кард. - Ҳамааш хӯроки боҳашамат аст, Ли. Ту инро медонӣ.
  
  "Ҷаноби Берд, ман метавонам дар панҷ дақиқа барои шумо стейк тайёр кунам."
  
  - Ба назари ман ин хуб садо медиҳад, - гуфт Ник. - Онро камёб кунед.
  
  - Хуб, дуто, - бо асабоният гуфт Ҳок. Вақте ки Ли рафт, ногаҳон пурсид: - Моҳ дар Замин чӣ фоида дорад? Ник пай бурд, ки ҳарфҳои S-и ӯ норавшан навишта шудаанд. Ҳок маст аст? Бехабар - аммо ӯ ҳама дастурҳоро дода буд. Мартинис ба ӯ маъқул набуд. Пеш аз хӯроки шом як виски ва об хӯроки маъмулии ӯ буд. Оё марги се кайҳоннавард ба таври ногаҳонӣ зери пӯсти пири сиёҳ афтода буд?
  
  - Русҳо медонанд, - гуфт Ҳок, ки интизори ҷавоб набуд. - Онҳо медонанд, ки дар он ҷо маъданҳое пайдо мешаванд, ки барои олимони санги ин сайёра номаълуманд. Онҳо медонанд, ки агар ҷанги ҳастаӣ технологияи моро нобуд кунад, он ҳеҷ гоҳ барқарор намешавад, зеро ашёи хоме, ки ба як тамаддуни нав имкон медод, ки рушд кунад, тамом шудаанд. Аммо Моҳ... ин як кураи бузурги шинокунандаи захираҳои хом ва номаълум аст. Ва суханони маро дар хотир доред: "Шартномаи кайҳонӣ ё не, аввалин нерӯе, ки ба он ҷо фуруд меояд, дар ниҳоят ҳама чизро назорат хоҳад кард!"
  
  Ник нӯшокиашро нӯшид. Оё ӯро воқеан аз рухсатӣ барои иштирок дар лексия дар бораи аҳамияти барномаи моҳӣ берун оварда буданд? Вақте ки Ҳок ниҳоят хомӯш шуд, Ник зуд гуфт: "Мо дар ин ҳама чӣ ҷой дорем?"
  
  Ҳок бо ҳайрат ба боло нигарист. Сипас гуфт: "Шумо дар рухсатӣ будед. Фаромӯш кардам. Охирин брифинги шумо кай буд?"
  
  "Ҳашт рӯз пеш."
  
  - Пас, шумо нашунидаед, ки сӯхтор дар Кейп Кеннеди харобкорӣ буд?
  
  - Не, дар ин бора дар радио чизе гуфта нашудааст.
  
  Ҳок сарашро ҷунбонд. "Ҷомеа ҳанӯз намедонад. Шояд онҳо ҳеҷ гоҳ надонанд. Дар ин бора ҳанӯз қарори ниҳоӣ нест."
  
  "Оё ягон тасаввуроте ҳаст, ки ин корро кӣ кардааст?"
  
  "Ин комилан аниқ аст. Марде бо номи Патрик Хаммер. Ӯ сардори гурӯҳи портал буд..."
  
  Абрӯвони Ник боло шуданд. "Хабарҳо то ҳол ӯро ҳамчун қаҳрамони тамоми ин ҳодиса муаррифӣ мекунанд."
  
  Ҳок сар ҷунбонд. "Муфаттишон дар давоми чанд соат ба ӯ имкон доданд. Ӯ аз пулис ҳимоят пурсид. Аммо пеш аз он ки онҳо ба хонааш бирасанд, зану се фарзандашро кушт ва сарашонро ба танӯр андохт." Ҳок як қултуми тӯлонии мартиниашро нӯшид. "Хеле бетартиб", - ғур-ғур кард ӯ. "Ӯ гулӯи онҳоро бурид ва сипас дар девор бо хуни онҳо иқрор навишт. Гуфт, ки ҳама чизро ба нақша гирифтааст, то қаҳрамон шавад, аммо наметавонад бо худ зиндагӣ кунад ва намехоҳад, ки оилааш низ бо шармандагӣ зиндагӣ кунад."
  
  - Аз ӯ хеле хуб нигоҳубин кардам, - гуфт Ник хушку холӣ.
  
  Вақте ки пешхизмат стейкҳоро ба онҳо пешкаш мекард, онҳо хомӯш монданд. Вақте ки ӯ рафт, Ник гуфт: "Ман то ҳол намефаҳмам, ки мо дар куҷои ин тасвир ҷой дорем. Ё чизи дигаре ҳаст?"
  
  - Ҳастанд, - гуфт Ҳок. - Садамаи Gemini 9 чанд сол пеш, аввалин фалокати Аполлон, аз даст додани мошини вуруди SV-5D аз пойгоҳи ҳавоии Ванденберг дар моҳи июни соли гузашта, таркиш дар стенди озмоишии J2A дар Маркази рушди муҳандисии нерӯҳои ҳавоии Арнолд дар Теннесси дар моҳи феврал ва даҳҳо садамаҳои дигар аз замони оғози лоиҳа. ФБР, Амнияти NASA ва ҳоло CIA ҳар яки онҳоро тафтиш мекунанд ва онҳо ба хулосае омадаанд, ки аксари онҳо, агар на ҳама, натиҷаи саботаж мебошанд.
  
  Ник стейки худро хомӯшона хӯрд ва дар бораи он фикр кард. "Ҳаммер якбора дар ҳамаи он ҷойҳо буда наметавонад", - гуфт ӯ ниҳоят.
  
  "Комилан дуруст. Ва он паёми охирине, ки ӯ навишта буд, қатъиян як тактикаи парешонхотирӣ буд. Ҳаммер тӯфони хонагии худро ҳамчун коргоҳ истифода бурд. Пеш аз худкушӣ, ӯ ин ҷойро бо бензин тар кард. Аён аст, ки ӯ умедвор буд, ки шарораи занги дар газро аланга мегирад ва тамоми хонаро тарконад. Аммо, ин тавр нашуд ва далелҳои айбдоркунанда пайдо шуданд. Микродот
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  бо дастурҳои касе, ки номи рамзии Sol-ро истифода мебарад, аксҳо, моделҳои миқёсии системаи таъминоти ҳаёти капсула бо найчае, ки ӯ бояд мебурид, бо ранги сурх ранг карда шуда буд. Ва, ҷолиб он аст, ки корт барои ин тарабхона бо навиштаҷоти пушти он: "Офтоб, нисфи шаб, 21 март."
  
  Ник бо ҳайрат ба боло нигарист. Пас, онҳо дар ин ҷо чӣ кор мекарданд, ин қадар оромона хӯрок мехӯрданд, ин қадар ошкоро сӯҳбат мекарданд? Ӯ фикр мекард, ки онҳо дар "хонаи бехатар" ё ҳадди аққал дар минтақаи бодиққат "безараргардонидашуда" қарор доранд.
  
  Ҳок бепарвоёна ба ӯ нигоҳ кард. "Кортҳои Бали Ҳай ба осонӣ дода намешаванд", - гуфт ӯ. "Шумо бояд якеро талаб кунед ва агар шумо хеле муҳим набошед, эҳтимол онро намегиред. Пас, чӣ тавр як техники кайҳонӣ, ки дар як сол 15 000 доллар кор мекунад, якеро гирифт?"
  
  Ник аз паси ӯ нигарист ва тарабхонаро бо чашмони нав дид. Чашмони ҳушёр ва касбӣ, ки ҳеҷ чизро аз даст надоданд, дар нақшҳои атрофи худ унсури ноаён, чизеро нооромкунанда, чизеро, ки дастнорас аст, меҷустанд. Ӯ инро қаблан мушоҳида карда буд, аммо бо фикр кардан дар хонаи амн, ки онҳо дар он ҷо ҳастанд, инро аз ёдаш дур карда буд.
  
  Ҳок ба пешхизмат ишора кард. "Хоҳишмандро як дақиқа ба ин ҷо биёрам", - гуфт ӯ. Ӯ аз ҷайбаш аксеро гирифта, ба Ник нишон дод. "Ин дӯсти мо Пэт Ҳаммер аст", - гуфт ӯ. Дон Ли пайдо шуд ва Ҳок аксро ба ӯ дод. "Шумо ин мардро мешиносед?" пурсид ӯ.
  
  Ли лаҳзаро аз назар гузаронд. "Албатта, ҷаноби Берд, ман ӯро дар ёд дорам. Ӯ тақрибан як моҳ пеш дар ин ҷо буд. Бо як духтари зебои чинӣ." Ӯ чашмак зад. "Ман ӯро ҳамин тавр дар ёд дорам."
  
  "Ман мефаҳмам, ки ӯ бе ягон душворӣ даромад. Ин аз он сабаб аст, ки ӯ корт дошт?"
  
  - Не. Ба хотири духтар, - гуфт Ли. - Ҷой Сан. Вай қаблан дар ин ҷо буд. Дар асл, вай дӯсти дерина аст. Вай як навъ олим дар Кейп Кеннеди аст.
  
  "Ташаккур, Ли. Ман туро нигоҳ намедорам."
  
  Ник бо ҳайрат ба Ҳок нигарист. Роҳбари Axe, ки масъули ҳалли мушкилот дар нерӯҳои амниятии Амрико аст - шахсе, ки танҳо ба Шӯрои амнияти миллӣ, вазири дифоъ ва президенти Иёлоти Муттаҳида ҳисобот медиҳад - ин бозпурсиро бо тамоми нозукии як детективи дараҷаи сеюм анҷом дода буд. Қаллобӣ!
  
  Оё Ҳок воқеан ба таҳдиди амниятӣ табдил ёфта буд? Ногаҳон зеҳни Ник пур аз изтироб шуд - оё марди рӯ ба рӯи ӯ воқеан Ҳок буда метавонад? Вақте ки пешхизмат ба онҳо қаҳва овард, Ник бепарвоёна пурсид: "Оё мо метавонем каме равшанӣ гирем?" Пешхизмат сар ҷунбонд ва тугмаи пинҳонии деворро пахш кард. Нури нарм ба онҳо афтод. Ник ба сардори худ нигарист. "Вақте ки шумо даромадед, онҳо бояд чароғҳои конро тақсим кунанд", - табассум кард ӯ.
  
  Пирамарди чармпӯш табассум кард. Гугирд аланга гирифт ва ба таври кӯтоҳ чеҳраашро равшан кард. Хуб, ин Ҳок буд. Дуди тунд аз сигори бӯи бад ниҳоят масъаларо ҳал кард. "Доктор Сан аллакай гумонбари асосӣ аст", - гуфт Ҳок ва гугирдро хомӯш кард. "Бо ӯ ҳамчун замина, муфаттиши CIA, ки шумо бо ӯ кор хоҳед кард, ба шумо мегӯяд..."
  
  Ник гӯш намекард. Дурахши хурд бо гугирд хомӯш шуд. Дурахше, ки қаблан дар он ҷо набуд. Ӯ ба тарафи чап нигарист. Акнун, ки онҳо нури иловагӣ гирифтанд, он ноаён намоён буд - сими тунуки госсамер, ки дар канори нишастгоҳ мегузашт. Нигоҳи Ник зуд онро пайгирӣ кард ва роҳи баромади возеҳро меҷуст. Ананаси қалбакӣ. Ӯ онро кашид. Ин кор намекард. Он ба маркази миз печонида шуда буд. Ӯ ангушти ишоратии росташро ба нимаи поёнӣ ғӯтонд ва панҷараи хунуки металлиро дар зери муми шамъи қалбакӣ ҳис кард. Микрофон барои қабули дурдаст.
  
  Ӯ дар муқоваи дохилии гугирд ду калимаро кашиду - "Моро гӯш мекунанд" - ва онҳоро аз болои миз тела дод. Ҳок паёмро хонд ва боадабона сар ҷунбонд. "Акнун гап дар сари он аст, ки", - гуфт ӯ, - "мо бояд яке аз одамонамонро ба барномаи моҳӣ ҷалб кунем. То ҳол мо ноком шудем. Аммо ман як идея дорам..."
  
  Ник ба ӯ нигарист. Даҳ дақиқа пас, ӯ ҳанӯз ҳам бо чашмони нобовар ба назар мерасид, вақте ки Ҳок ба соаташ нигарист ва гуфт: "Хуб, ҳамин тавр, ман бояд равам. Чаро каме намемонӣ ва каме вақтхушӣ намекунӣ? Ман дар чанд рӯзи оянда хеле банд ҳастам." Ӯ аз ҷояш хест ва ба сӯи дискотека сар ҷунбонд. "Дар он ҷо ҳаво гарм шуда истодааст. Хеле ҷолиб ба назар мерасад - агар ман ҷавонтар мебудам, албатта."
  
  Ник ҳис кард, ки чизе зери ангуштонаш лағжида истодааст. Ин харита буд. Ӯ ба боло нигарист. Ҳок рӯй гардонд ва ба сӯи даромадгоҳ рафт ва бо хайрухуш Дон Лиро даъват кард. "Боз қаҳва, ҷаноб?" пурсид пешхизмат.
  
  - Не, фикр мекунам, ки дар бар нӯшокӣ менӯшам. - Ник дасташро каме боло бардошт, вақте ки пешхизмат рафт. Паём бо дастхати Ҳок буд. Дар паём гуфта мешуд, ки агенти CIA бо шумо дар ин ҷо тамос мегирад. Ибораи шинохташаванда: "Шумо дар моҳи май дар ин ҷо чӣ кор мекунед? Мавсим тамом шудааст." Ҷавоб: "Шояд дар ҷомеа. Шикор нест." Ҷавоби муқобил: "Агар ман ба шумо ҳамроҳ шавам, барои шикор?" Дар зери он Ҳок навишт: "Корт дар об ҳалшаванда аст. Бо қароргоҳи Вашингтон на дертар аз нисфи шаб тамос гиред."
  
  Ник кортро ба як пиёла об андохт, тамошо кард, ки чӣ тавр он об мешавад, сипас аз ҷояш хеста, ба сӯи бар рафт. Ӯ як дона вискии дукарата фармоиш дод. Ӯ аз байни қисмати шишагин дидан мумкин буд.
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ман дидам, ки ҷавонии беҳтарини Палм Бич дар зери садои дурдасти барабанҳо, бассҳои электрикӣ ва гитара мепечид.
  
  Ногаҳон садои мусиқӣ баланд шуд. Духтаре нав аз дари шишагии дискотека гузашта буд. Ӯ зардмӯй буд - зебо, чеҳраи тоза, каме аз рақс нафасгир шуда буд. Вай намуди махсусе дошт, ки рамзи пул ва фиреб буд. Ӯ шими сабзи зайтунӣ, блузка ва сандалҳое дошт, ки камарашро пӯшида буданд ва дар дасташ як пиёла дошт.
  
  "Ман танҳо медонам, ки ту ин дафъа фармоишҳои падарро фаромӯш мекунӣ ва ба колаи ман каме роми ҳақиқӣ мерезӣ", - гуфт вай ба бармен. Сипас Никро дар охири бар дид ва бодиққат ба вазъият назар кард. "Салом!" - бо табассуми шодмонӣ. "Ман туро аввал нашинохтам. Дар моҳи май дар ин ҷо чӣ кор мекунӣ? Мавсим қариб ба охир расид..."
  Боби 3
  
  Номи ӯ Кэндис Везеролл Свит буд - мухтасараш Candy - ва ӯ мубодилаи иқрорҳоро бо каме эътимод ба худ ба анҷом расонд.
  
  Акнун онҳо дар бар рӯи мизи андозаи кулоҳ дар муқобили якдигар нишаста буданд. "Падар ягон Генерал Свит намебуд, ҳамин тавр не?" Ник бо ғазаб пурсид. "Узви клуби Белл Глейд, ки мартинии хушки худро дӯст медорад?"
  
  Вай хандид. "Ин тавсифи аҷиб аст." Ӯ чеҳраи зебое дошт, бо чашмони кабуди васеъ ва тира дар зери мижгонҳои офтобранг. "Ӯро генерал меноманд, аммо дар асл ӯ ба нафақа баромадааст," илова кард вай. "Ӯ ҳоло дар CIA як бадкирдори калон аст. Ӯ дар давраи ҷанг дар OSS буд, намедонист, ки баъдтар бо худ чӣ кор кунад. Албатта, шириниҳо тиҷорат намекунанд - танҳо дар ҳукумат ё хидмати шаҳрвандӣ."
  
  - Албатта. - Ник дар дил ғарқ шуд. Ӯ савори як ҳаваскор буд, як навкори навкор дар таътили тобистона ҳаяҷон меҷуст. Ва на танҳо ҳар як навкори навкор, балки Кэнди Свит, ки ду тобистон пештар, вақте ки зиёфате, ки вай дар хонаи волидонаш дар Ист Ҳемптон баргузор кард, ба оргияи маводи мухаддир, алоқаи ҷинсӣ ва вандализм табдил ёфт, дар сархатти хабарҳо қарор гирифта буд.
  
  - Ба ҳар ҳол, ту чандсолаӣ? - пурсид ӯ.
  
  "Қариб бист."
  
  "Ва шумо ҳоло ҳам наметавонед нӯшед?"
  
  Вай зуд ба ӯ табассум кард: "Us Sweets ба ин маҳсулот аллергия дорад."
  
  Ник ба пиёлаи вай нигарист. Он холӣ буд ва ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр бармен ба вай нӯшокии сахт рехт. "Ман фаҳмидам", - гуфт ӯ ва бошиддат илова кард: "Оё мо меравем?"
  
  Ӯ намедонист аз куҷо, аммо мехост берун равад. Аз Бали Ҳай, аз тамоми ин ҷо. Бӯй меомад. Хатарнок буд. Ӯ либоси низомӣ надошт. Ҳеҷ чиз барои нигоҳ доштан надошт. Ва инак, ӯ дар мобайни он ҷо, ҳатто бе паноҳгоҳи хуб - ва бо як ҷавони аблаҳи нотавон ва беақл дар паҳлӯяш буд.
  
  Дар берун, дар пиёдароҳ, вай гуфт: "Биёед равем". Ник ба корманди таваққуфгоҳ гуфт, ки мунтазир шавад ва онҳо ба поёни Ворт рафтанд. "Соҳил дар шомгоҳон зебо аст", - бо шавқ гуфт вай.
  
  Ҳамин ки онҳо аз назди соябони зардранги меҳмонхонаи Колони мегузаштанд, ҳарду ба сӯҳбат шурӯъ карданд. "Ин ҷо ҳашарот буд." Вай хандид ва гуфт: "Мехоҳед насбро бубинед?" Чашмонаш аз ҳаяҷон дурахшиданд. Вай ба кӯдаке монанд буд, ки нав ба як гузаргоҳи махфӣ дучор шудааст. Ӯ сар ҷунбонд ва фикр кард, ки ҳоло чӣ кор карда истодааст.
  
  Ӯ ба кӯчаи зебои хишти зард, ки пур аз мағозаҳои зебои антиқа буд, гузашт, сипас зуд рост ба ҳавлие, ки бо ангур ва бананҳои пластикӣ овезон буд, рафт ва аз байни лабиринти торики мизҳои чаппашуда ба дарвозаи занҷирӣ рафт. Ӯ оҳиста дарро кушод ва ба марде ишора кард, ки дар назди қисмати кӯтоҳи девори тӯфон истода буд. Ӯ ба дигар тараф нигоҳ мекард ва нохунҳояшро тафтиш мекард. "Дар паси таваққуфгоҳи Бали Ҳай", - пичиррос зад ӯ. "Ӯ то субҳ навбатдор аст."
  
  Бе ягон огоҳӣ, вай мошинро рондан гирифт, пойҳои бо сандал пӯшидааш бе садо баромада, бо суръати баланд аз фазои кушоди сафолҳои қаср ҳаракат кард. Дер шуда буд, ки ӯро боздорад. Ник танҳо аз паси ӯ рафта метавонист. Вай ба сӯи девор ҳаракат кард, пушти худро ба он такя дода, қадам гузошт. Вақте ки вай шаш фут дуртар буд, мард ногаҳон рӯй гардонд ва ба боло нигарист.
  
  Ӯ бо суръати норавшани гурба ҳаракат кард, як пояшро ба буҷулаки ӯ часпонида, пои дигарашро ба зонуяш гузошт. Ӯ гӯё дар пружинаи печида банд монда бошад, ба қафо афтод. Вақте ки нафас аз шушаш баромад, пои сандалпӯшаш бо қувваи назоратшуда ба сӯи сараш ҳаракат кард.
  
  Ник бо ҳайрат тамошо кард. Як зарбаи комил. Ӯ дар паҳлӯи мард зону зад ва набзи ӯро ламс кард. Нобаробар, вале қавӣ. Ӯ зинда хоҳад буд, аммо ҳадди аққал ним соат ғайб мезанад.
  
  Кэнди аллакай аз дарвоза гузашта, нисфи роҳро то таваққуфгоҳ тай карда буд. Ник аз паси ӯ рафт. Вай дар назди дари бо металл пӯшидашуда дар қафои мактаби миёнаи Бали истод, дасташро ба ҷайби қафои куртаҳояш бурд ва як корти кредитии пластикӣ берун овард. Ӯ дастаки дарро гирифта, онро сахт ба болғаҳо тела дод ва кортро то он даме ки ба қулфи пружинӣ часпид, гузошт. Он бо садои тез ва металлӣ чак-чак кард. Вай дарро кушода, ба дарун даромад ва бо табассуми шӯх аз болои китфаш гуфт: "Пули падар туро ба ҳар ҷо мебарад".
  
  Онҳо дар роҳрави қафои дискотека буданд. Ник садои дури пурқуввати барабанҳоро мешунид ва
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  гитара. Онҳо аз назди дари кушода нӯги пойҳояш гузаштанд. Ӯ ба дарун нигоҳ кард ва ошхонаи дурахшонеро дид, ки дар он якчанд бачаҳои чинӣ бо майкаҳо дар болои мошини ҷомашӯӣ арақ карда буданд. Дари навбатӣ, ки онҳо ба он ҷо расиданд, навиштаҷоти "Писарбачаҳо" буд. Дари навбатӣ навиштаҷоти "Духтарҳо" буд. Вай ӯро тела дод ва ба дарун даромад. Ник дудила шуд. "Биё!" вай ҳуштак зад. "Беақл нашав. Он холӣ аст."
  
  Дар дохил дари хидматрасонӣ буд. Корти кредитӣ омад. Дар кушода шуд. Онҳо даромаданд ва ӯ дарро аз пасашон пӯшид ва қулфро оҳиста ба ҷои худ гузошт. Онҳо аз як гузаргоҳи танг гузаштанд. Танҳо як чароғ дар болои дари пасашон буд, ки онҳоро ҳадафи комил гардонд. Роҳрав ба чап якбора ва сипас як чароғи дигарро гирифт. "Мо ҳоло дар паси банкетҳо ҳастем", - гуфт вай. "Дар бахши тарабхона."
  
  Коридор ногаҳон дар назди дари пӯлоди мустаҳкамшуда ба охир расид. Вай таваққуф карда, гӯш мекард. Корти кредитӣ боз берун омад. Ин дафъа каме бештар вақт гирифт - тақрибан як дақиқа. Аммо дар ниҳоят боз шуд.
  
  Ду ҳуҷра буд. Аввалин ҳуҷра хурд, танг ва деворҳои хокистарранг дошт. Мизи корӣ ба як девор ва як қатор ҷевонҳо ба девори дигар тела дода шуда буд ва дар гӯша як яхдони обӣ меистод ва дар марказ як доираи хурди линолеуми сиёҳ дар фарш боқӣ мемонд.
  
  Аз ҳуҷраи паси ӯ садои якрангу устувор баланд мешуд. Дар кушода буд. Ник бодиққат дар атрофи он қадам гузошт. Аз он чизе, ки дид, ҷоғаш фишурда шуд. Ин як ҳуҷраи дароз ва танг буд ва оинаи дутарафа тамоми деворро ишғол мекард. Аз он ҷо, ӯ дохили тарабхонаи Бали Ҳайро бо фарқияти ҷолиб дид. Он равшан равшан буд. Одамоне, ки дар паҳлӯи зиёфатҳо ва мизҳои алоҳидаи худ нишаста буданд, ба таври равшан муайян карда шуда буданд, гӯё онҳо дар зери чароғҳои неонии дӯкони гамбургер нишаста бошанд. "Рӯйпӯши инфрасурх дар шиша", - пичиррос зад вай.
  
  Зиёда аз даҳ сӯрохи болои оина андозаи 16 мм доштанд. Плёнка дар тасмаҳои алоҳида ба қуттиҳои зарф ранг карда шуда буд. Механизмҳои печонидани камераҳои пинҳонӣ оҳиста меҷаҳиданд ва ғалтакҳои даҳҳо магнитофони гуногун низ чарх мезаданд ва сӯҳбатҳоро сабт мекарданд. Ник аз болои утоқ ба сӯи зиёфате, ки ӯ ва Ҳок нишаста буданд, ҳаракат кард. Камера ва магнитофон хомӯш карда шуда буданд ва ғалтакҳо аллакай аз тамоми сабти сӯҳбати онҳо пур шуда буданд. Дар тарафи дигари оина пешхизматашон табақҳоро тоза мекард. Ник тугмаро пахш кард. Ҳуҷраро ғур-ғур фаро гирифт. Ӯ зуд онро хомӯш кард.
  
  - Дирӯз нисфирӯзӣ ман тасодуфан ба ин дучор шудам, - пичиррос зад Канди. - Ман дар ҳаммом будам, ки ногаҳон ин мард аз девор берун омад! Хуб, ман ҳеҷ гоҳ... танҳо бояд фаҳмам, ки чӣ рӯй дода истодааст.
  
  Онҳо ба меҳмонхона баргаштанд ва Ник ба санҷидани миз ва ҷевонҳои парванда шурӯъ кард. Ҳамаашон қулф буданд. Ӯ дид, ки як қулфи марказӣ ба ҳамаи онҳо хизмат мекунад. Ӯ қариб як дақиқа аз фармоиши махсуси "Дуздӣ" худдорӣ кард. Сипас он кор кард. Ӯ ҷевонҳоро як ба як кушод ва зуд ва оҳиста мундариҷаи онҳоро аз назар гузаронд.
  
  - Медонӣ, ки ман фикр мекунам, ки дар ин ҷо чӣ рӯй дода истодааст? - пичиррос зад Канди. - Дар соли гузашта дар Палм Бич ҳар гуна роҳзанӣ рух додааст. Ба назар чунин мерасад, ки дуздон ҳамеша дақиқ медонанд, ки чӣ мехоҳанд ва кай одамон мераванд. Ман фикр мекунам, ки дӯсти мо Дон Ли бо ҷаҳони ҷиноӣ робита дорад ва дар бораи он чизе, ки дар ин ҷо рӯй медиҳад, маълумот мефурӯшад.
  
  - Ӯ аз ҷаҳони зеризаминӣ бештар мефурӯшад, - гуфт Ник ва қуттии файлҳоро пур аз плёнкаи 35 мм, таҳиягарон, коғази аксбардорӣ, таҷҳизоти микронуқтаҳо ва тӯдаҳои рӯзномаҳои Ҳонконгро аз назар гузаронд. - Оё шумо дар ин бора ба касе гуфтаед?
  
  "Танҳо падар."
  
  Ник сар ҷунбонд ва падар гуфт, ки Ҳок ва Ҳок розӣ шудаанд, ки дар ин ҷо бо агенти асосии худ вохӯранд ва бо микрофон равшан сӯҳбат кунанд. Аён аст, ки ӯ мехост ба ин ду нафар ва нақшаҳои онҳоро низ нишон диҳад. Тасаввуроти Ҳок, ки мартиниашро рехта, равғани зайтунро туф мекунад, аз зеҳни Ник гузашт. Ӯ низ роҳи ҳал меҷуст. Ин ҳадди аққал як чизро ҳал кард, ки Ник дар бораи он нигарон буд - оё бояд навор ва сабти сӯҳбати онҳоро нобуд кард. Аён аст, ки не. Ҳок мехост, ки онҳо онро дошта бошанд.
  
  "Ин чист?" Ӯ аксеро ёфт, ки рӯяш ба поёни ҷевони таҷҳизоти микронуқтаӣ хобида буд. Дар он мард ва зан дар дивани чармии услуби офисӣ тасвир шуда буданд. Ҳарду бараҳна ва дар лаҳзаҳои охирини алоқаи ҷинсӣ буданд. Сари мард аз акс бурида шуда буд, аммо чеҳраи зан ба таври возеҳ намоён буд. Вай чинӣ ва зебо буд ва чашмонаш бо як навъ фаҳшои яхбаста пӯшонида шуда буданд, ки Ник ҳатто дар расмҳо онро аҷибе нороҳаткунанда меҳисобид.
  
  "Ин вай аст!" - Канди нафас кашид. "Ин Ҷой Сан аст". Вай бо ҳайрат аз болои китфи ӯ ба расм нигарист ва наметавонист чашмонашро канда гирад. "Пас, онҳо ӯро ба ҳамкорӣ водор карданд - шантаж!"
  
  Ник зуд аксро ба ҷайби қафои худ андохт. Шамоли ногаҳонӣ ба ӯ гуфт, ки дар ҷое дар роҳрав дар кушода шудааст. "Оё роҳи дигаре ҳаст?" Вай сарашро ҷунбонд ва ба садои қадамҳои наздикшаванда гӯш дод.
  
  N3 ба мавқеи паси дар ҳаракат кардан шурӯъ кард.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Аммо мо ӯро дар ин кор мағлуб кардем. "Беҳтар аст, ки касеро бубинад", - ҳуштак зад вай. "Пушти худро ба ӯ нигоҳ дор", - сар ҷунбонд ӯ. Номи бозӣ бар асоси таассуроти аввал набуд. Шояд ин духтар ба як духтари соли 1968-и Вассар монанд бошад, аммо вай ақл ва қуввати гурба дошт. Гурбаи хатарнок.
  
  Қадамҳо дар пеши дар истод. Калид қулфро гардонд. Дар кушода шудан гирифт. Аз пасаш нафаси сахт кашид. Ник бо кунҷи чашмаш дид, ки Кэнди як қадами дароз гузошта, гардиш кард ва пои ӯро маҷбур кард, ки ба таври камон ҳаракат кунад. Пойи пойпӯшаш мардро ба ҷои худ гирифт. Ник гардиш кард. Ин пешхизмат буд. Як лаҳза ҷисми беҳуши мард аз фалаҷ ях кард ва сипас оҳиста ба замин афтод. "Биёед," пичиррос зад Кэнди. "Биёед барои муайян кардани истгоҳ таваққуф накунем..."
  
  * * *
  
  Форт Пирс, Веро Бич, Вабассо - чароғҳо дар дурӣ медурахшиданд, аз пеш мегузаштанд ва бо якрангии якранг нопадид мешуданд. Ник пояшро сахт ба фарши Ламборгини зер кард ва андешаҳояш оҳиста-оҳиста шакл гирифтанд.
  
  Марде дар акси порнографӣ. Канори гарданаш намоён буд. Он захми сахт дошт. Дарди амиқе буд, ки дар натиҷаи буридан ё сӯхтани ресмон ба вуҷуд омадааст. Ӯ инчунин дар бисепси росташ татуировкаи аждаҳо дошт. Ҳардуро бояд ба осонӣ пайдо кард. Ӯ ба духтаре, ки дар паҳлӯяш нишаста буд, нигоҳ кард. "Оё эҳтимоли он вуҷуд дорад, ки бачаи дар акс буда Пэт Хаммер бошад?"
  
  Ӯ аз аксуламали вай ҳайрон шуд. Духтар воқеан сурх шуд. "Ман бояд чеҳраи ӯро бубинам", - гуфт ӯ хушк.
  
  Духтари аҷиб. Қодир аст, ки як лаҳза ба қафаси мард зарба занад ва лаҳзаи дигар сурх шавад. Ва дар ҷои кор, омезиши боз ҳам аҷиби касбӣ ва ҳаваскорӣ. Вай устоди қулфбозӣ ва дзюдо буд. Аммо дар муносибати ӯ ба ин кор як бепарвоии бепарвоёна вуҷуд дошт, ки метавонист барои ҳардуи онҳо хатарнок бошад. Тарзи роҳ рафтанаш аз роҳрав бо чароғ дар пасаш инро талаб мекард. Ва вақте ки онҳо барои гирифтани мошин ба Бали Ҳай баргаштанд, вай исрор кард, ки мӯй ва либосҳояшро печонад, аз ин рӯ ба назар чунин менамуд, ки онҳо дар зери нури моҳ дар соҳил будаанд. Ин аз ҳад зиёд буд ва аз ин рӯ, камтар хатарнок нест.
  
  "Шумо аз хонаи хоби Ҳаммер чӣ интизоред?" - пурсид ӯ аз ӯ. "НАСА ва ФБР бо шонаи борикдаҳдона парвандаро тафтиш мекунанд."
  
  - Медонам, аммо фикр кардам, ки шумо бояд худатон ба он ҷой назар кунед, - гуфт вай. - Хусусан ба баъзе аз микронуқтаҳое, ки онҳо ёфтанд.
  
  "Вақти он расидааст, ки фаҳмем, ки дар ин ҷо сардор кист", фикр кард N3. Аммо вақте ки ӯ пурсид, ки ба вай чӣ дастурҳо дода шудаанд, вай ҷавоб дод: "Бо шумо пурра ҳамкорӣ мекунам. Шумо беҳтарин банан ҳастед".
  
  Чанд дақиқа пас, вақте ки онҳо аз пули дарёи Индиан дар беруни Мелбурн мегузаштанд, вай илова кард: "Шумо як навъ агенти махсус ҳастед, дуруст аст? Падар гуфт, ки тавсияи шумо метавонад ҳар касеро, ки барои кор бо шумо таъин шудааст, ноком кунад ё не. Ва..." Вай ногаҳон суханашро қатъ кард.
  
  Ӯ ба вай нигоҳ кард. "Пас?" Аммо тарзи нигоҳи вай ба ӯ кофӣ буд. Дар тамоми Нерӯҳои Амнияти Муттаҳида маълум буд, ки вақте ки марде, ки ҳамкоронаш бо номи Killmaster маъруфанд, барои як рисолат фиристода мешуд, ин танҳо як чизро дар назар дошт: онҳое, ки ӯро фиристодаанд, боварӣ доштанд, ки марг роҳи ҳали эҳтимолӣ аст.
  
  "Ту ба ҳамаи ин то чӣ андоза ҷиддӣ ҳастӣ?" - бо тезӣ аз ӯ пурсид. Ин нигоҳ ба ӯ писанд наомад. N3 муддати тӯлонӣ дар бозӣ буд. Ӯ аз тарс бинӣ дошт. "Манзурам, оё ин танҳо як фароғати дигари тобистона барои ту аст? Мисли он рӯзҳои истироҳат дар Ист Ҳемптон? Зеро..."
  
  Ӯ ба ӯ рӯй гардонд, чашмони кабуди ӯ бо хашм медурахшиданд. "Ман хабарнигори калони маҷаллаи занона ҳастам ва дар тӯли як моҳи охир дар Кейп Кеннеди кор мекардам ва дар бораи коре бо номи "Доктор Сан ва Мун" кор мекардам." Ӯ таваққуф кард. "Ман иқрор мешавам, ки ман иҷозатномаи NASA-ро нисбат ба аксари хабарнигорон зудтар гирифтам, зеро падарам собиқаи CIA дошт, аммо ин ягона чизе буд, ки ман доштам. Ва агар шумо дар ҳайрат бошед, ки чаро онҳо маро ҳамчун агент интихоб карданд, ба ҳама бартариҳо нигаред. Ман аллакай дар замин будам, бо магнитофон аз паси доктор Сан мерафтам ва коғазҳои ӯро аз назар мегузарондам. Ин муқоваи комил барои назорати воқеӣ буд. Барои наздик кардани агенти воқеии CIA ҳафтаҳо бюрократия лозим мешуд. Бале. Ва барои ин вақт нест. Аз ин рӯ, маро ба хидмат даъват карданд."
  
  - Ҳамааш дзюдо ва ҳакерӣ, - Ник табассум кард. - Оё падарат ба ту ҳамаи инро таълим дода буд?
  
  Ӯ хандид ва ногаҳон боз ба духтарчаи шӯх табдил ёфт. "Не, дӯстписари ман. Ӯ қотили касбӣ аст."
  
  Онҳо аз шоҳроҳи A1A тавассути соҳили Канавҳа гузашта, аз паҳлӯи макони партоби мушакҳо дар пойгоҳи ҳавоии Патрик гузаштанд ва соати даҳ ба соҳили Кокоа расиданд.
  
  Дарахтони нахл бо шохаҳои дароз ва пояҳои фарсуда дар кӯчаҳои ороми истиқоматӣ қад-қади ҳам овезон буданд. Канди ӯро ба меҳмонхонаи Ҳаммер, ки дар кӯчае бо манзараи дарёи Банан, на он қадар дур аз роҳи Мерритт Айленд ҷойгир буд, роҳнамоӣ кард.
  
  Онҳо аз пеш гузаштанд, аммо наистоданд. "Бо пулис хазида мерафтанд", - пичиррос зад Ник. Ӯ онҳоро дид, ки дар мошинҳои бе аломат дар паҳлӯҳои муқобили ҳар як блок нишаста буданд. "Либоси сабз. Ин чист - НАСА? Коннелли Авиатсия?"
  
  "GKI", - гуфт вай. "Ҳама дар Кокоа Бич хеле асабонӣ буданд ва полиси маҳаллӣ шумораи кормандон надошт.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  давр. "
  
  - Кинетикаи умумӣ? - пурсид Ник. - Оё онҳо қисми барномаи Аполлон ҳастанд?
  
  "Онҳо қисми системаи таъминоти ҳаёт ҳастанд", - ҷавоб дод вай. "Онҳо дар Вест Палм Бич ва дар Техас Сити як корхона доранд. Онҳо бо силоҳ ва мушакҳо барои ҳукумат корҳои зиёдеро анҷом медиҳанд, аз ин рӯ нерӯҳои амниятии худро доранд. Алекс Симиан онҳоро ба Маркази кайҳонии Кеннеди қарз додааст. Фикр мекунам, ки робита бо ҷомеа."
  
  Як седани сиёҳ бо чароғи сурх дар бом аз паҳлӯи онҳо гузашт ва яке аз мардони либоси низомӣ ба онҳо нигоҳи тӯлонӣ ва ҷиддӣ кард. "Ман фикр мекунам, ки беҳтар аст, ки мо роҳро сабт кунем", - гуфт Ник. Седан байни онҳо ва мошини пеш истод; сипас онро кашиданд ва онҳо худро гум карданд.
  
  - Роҳро ба сӯи Мерритт тай кунед, - гуфт вай. - Роҳи дигаре барои расидан ба бунгало вуҷуд дорад.
  
  Ин аз як қаиқхона дар Ҷорҷиана дар шоҳроҳи 3 буд. Он як таҳкурсии ҳамвор дошт, ки вай аён аст, ки қаблан истифода мебурд. Ник онро аз гардани танги роҳи обӣ тела дод ва ба соҳил байни девори панҷфутии баҳрӣ ва як қатор сутунҳои чӯбӣ равона шуд. Пас аз бастани он, онҳо аз девор баромада, аз ҳавлии кушода ва равшани моҳтоб гузаштанд. Хонаи хоби Ҳаммер торик ва ором буд. Нуре аз хонаи ҳамсоя тарафи рости онро равшан мекард.
  
  Онҳо ба девори торик дар тарафи чап дучор шуда, ба он такя карда, мунтазир буданд. Пеш аз онҳо мошине бо чароғи гунбазӣ оҳиста аз пасаш мегузашт. Ник мисли соя дар байни дигар сояҳо истода, гӯш мекард ва ба гапҳо диққат медод. Вақте ки равшан шуд, ӯ ба дари пӯшидаи ошхона наздик шуд, дастакро кушод, "Калиди махсуси асосӣ"-и худро берун овард ва қулфи яккаратаро кушод.
  
  Бӯи тези газ ҳанӯз дар дохил буд. Чароғаки қаламаш ошхонаро аз назар гузаронд. Духтар ба дар ишора кард. "Паноҳгоҳи тӯфон", - пичиррос зад ӯ. Ангушташ аз пеши ӯ ба роҳрав гузашт. "Ҳуҷраи пеш, ки дар он ҷо ин ҳодиса рух додааст."
  
  Аввал онро тафтиш карданд. Ба ҳеҷ чиз даст назада буданд. Диван ва фарш ҳанӯз дар хуни хушкшуда печида буданд. Баъдан ду хонаи хоб буданд. Сипас аз роҳи мошингард ба як коргоҳи сафеди танг ворид шуд. Нури борики қавии чароғак ҳуҷраро аз назар гузаронд ва қуттиҳои тозаи картониро бо сарпӯшҳои кушода ва тамғакоғазҳо равшан кард. Канди якеро тафтиш кард. "Чизҳо рафтаанд", - пичиррос зад вай.
  
  - Албатта, - гуфт Ник хушку холӣ. - ФБР инро талаб мекард. Онҳо санҷишҳо мегузаронанд.
  
  "Аммо он дирӯз дар ин ҷо буд. Истед!" - ангуштонашро ғиҷиррос зад вай. "Ман намунаро дар ҷевон дар ошхона пинҳон кардам. Шарт мебандам, ки онҳо онро аз даст додаанд". Вай ба боло баромад.
  
  Ин як микронуқта набуд, танҳо як варақи коғази печонидашуда, шаффоф ва бӯи бензин буд. Ник онро кушод. Ин як эскизи тахминии системаи таъминоти ҳаёти Аполлон буд. Хатҳои ранг каме норавшан буданд ва дар зери онҳо дастурҳои кӯтоҳи техникӣ бо имзои рамзии "Sol" буданд. "Sol", - пичиррос зад вай. "Лотинӣ барои офтоб. Доктор Сан..."
  
  Хомӯшӣ дар хона ногаҳон шиддат гирифт. Ник коғазро печонда, онро ба ҷояш гузошт. Аз дарвоза овози хашмгин баланд шуд: "Онро ҳамин тавр нигоҳ доред."
  Боби 4
  
  Мард дар назди дарвозаи ошхона истода буд, дар нури моҳ дар пасаш як чеҳраи бузурги силуэтӣ. Ӯ дар даст таппонча дошт - саги хурди Smith & Wesson Terrier бо милаи ду дюйма. Ӯ дар паси дари тордор буд ва таппончаро аз он мегузаронд.
  
  Чашмони Киллмастер ҳангоми ба ӯ нигоҳ кардан танг шуданд. Як лаҳза акула дар умқи хокистарии онҳо чарх зад, сипас нопадид шуд ва ӯ табассум кард. Ин мард таҳдидкунанда набуд. Ӯ хатоҳои зиёде карда буд, ки касбӣ бошад. Ник дастонашро аз болои сараш боло бардошт ва оҳиста ба сӯи дар рафт. "Чӣ гап аст, доктор?" бо хушнудӣ пурсид ӯ.
  
  Ҳангоми ин кор, пояш ногаҳон ларзид ва ба канори қафои дари панҷарадор, каме дар зери даста, бархӯрд. Ӯ онро бо тамоми қувват лагадкӯб кард ва мард бо нолаи дард ба қафо лағжид ва таппончаашро аз замин афтонд.
  
  Ник аз паси ӯ давид ва ӯро дастгир кард. Пеш аз он ки занги хатарро занад, мардро аз гиребони куртааш ба хона кашид ва дарро аз пасаш пӯшид. "Ту кистӣ?" ӯ хиррос зад. Чароғаки қаламӣ милт-милт кард ва ба рӯи мард тела дод.
  
  Ӯ калонҷусса - ҳадди ақал шаш фут чор дюйм - ва мушакдор буд, мӯйҳои хокистарии кӯтоҳ то сари шакли тир ва чеҳраи офтобхӯрда бо доғҳои рангпарида пӯшонида шуда буд.
  
  - Ҳамсояи дари ҳамсоя, - гуфт Канди. - Номаш Декстер. Ман дишаб вақте ки дар ин ҷо будам, аз ҳолаш хабар гирифтам.
  
  - Бале, ва ман дишаб дидам, ки ту дар ин ҷо саргардон мешавӣ, - ғуррид Декстер ва дасташро сила кард. - Барои ҳамин ман имшаб посбон будам.
  
  "Номи шумо чист?" - пурсид Ник.
  
  "Ҳэнк."
  
  - Гӯш кун, Ҳэнк. Ту ба як кори хурди расмӣ дучор шудӣ. - Ник нишони расмиро, ки қисми ниқоби ҳар як AXEman буд, нишон дод. - Мо муфаттишони давлатӣ ҳастем, пас биёед ором бошем, хомӯш бошем ва парвандаи Ҳаммерро муҳокима кунем.
  
  Декстер чашмонашро танг кард. "Агар шумо ҳукумат бошед, чаро дар ин ҷо, дар торикӣ, сӯҳбат мекунед?"
  
  "Мо дар як бахши махфии Агентии Амнияти Миллӣ кор мекунем. Ин ҳама чизест, ки ман ба шумо гуфта метавонам. Ҳатто ФБР дар бораи мо намедонад."
  
  Декстер ба таври возеҳ мутаассир шуд. "Чӣ тавр? Шӯхӣ намекунам? Ман худам дар NASA кор мекунам. Ман дар Connelly Aviation ҳастам."
  
  "Шумо Ҳаммерро медонистед?"
  
  "А"
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Албатта, ҳамсоя. Аммо на дар ҷои кор. Ман дар шӯъбаи электроника дар болои капе кор мекунам. Аммо ба шумо чизе мегӯям. Ҳаммер ҳеҷ гоҳ оила ё худро накуштааст. Ин куштор буд - хомӯш кардани ӯ.
  
  "Шумо инро аз куҷо медонед?"
  
  "Ман он бачаҳоеро дидам, ки ин корро карданд." Ӯ бо асабоният аз болои китфаш нигоҳ кард ва сипас гуфт: "Шӯхӣ намекунам. Ҷиддӣ мегӯям. Ман он шаб гузориши телевизиониро дар бораи сӯхтор тамошо мекардам. Онҳо танҳо акси Пэтро дар он нишон доданд. Чанд дақиқа пас, ман ин фарёдро бо меҳрубонӣ шунидам. Ман ба назди тиреза рафтам. Дар пеши хонаи онҳо ин мошин истода буд, бе релс, аммо бо антеннаи қамчин. Як дақиқа пас, ин се нафар бо либоси полис давида рафтанд. Онҳо ба сарбозони давлатӣ монанд буданд, танҳо яке аз онҳо чинӣ буд ва ман фавран фаҳмидам, ки ин кошер нест. Дар пулис чинӣ нест. Дигаре дар қуттии бензин буд ва ӯ ин доғҳоро дар либоси ӯ дошт. Баъдтар, ман қарор додам, ки ин хун аст. Онҳо ба мошин савор шуда, зуд рафтанд. Чанд дақиқа пас, пулиси воқеӣ омаданд."
  
  Канди гуфт: "Оё ту инро ба касе гуфтаӣ?"
  
  - Шӯхӣ мекунӣ? ФБР, пулис, кормандони НАСА - ҳама. Нигоҳ кун, ҳамаи мо дар ин ҷо хеле асабонӣ ҳастем. - Ӯ таваққуф кард. - Ҳаммер дар ду ҳафтаи охир мисли худаш рафтор намекунад. Ҳамаи мо медонистем, ки чизе нодуруст аст, чизе ӯро ташвиш медиҳад. Аз он чизе ки ман мефаҳмам, касе ба ӯ гуфт, ки бояд бо онҳо ё бо зану фарзандонаш бозӣ кунад. Ӯ инро мефаҳмад.
  
  Мошине аз кӯча гузашт ва ӯ фавран дар ҳолати ногаҳонӣ қарор гирифт. Ӯ қариб ноаён буд. Чашмонаш медурахшиданд, аммо ҳатто дар нури хира Ник онро пай бурд. "Ин метавонист бо ҳар яки мо рӯй диҳад", - бо овози хиррӣ гуфт Декстер. "Мо ягон ҳимоя надорем - ҳеҷ чиз мисли мардони мушакӣ. Бовар кунед, ман хеле хурсандам, ки General Kinetics ба мо полисҳои худро қарз дод. Қаблан, занам ҳатто аз бурдани кӯдакон ба мактаб ё рафтан ба маркази савдо метарсид. Ҳамаи занон дар ин ҷо буданд. Аммо GKI як хидмати махсуси автобус ташкил кард ва ҳоло онҳо ин корро дар як сафар анҷом медиҳанд - аввал онҳо кӯдаконро ба мактаб мебаранд ва сипас ба маркази савдои Орландо мераванд. Ин хеле бехатартар аст. Ва ман зид нестам, ки онҳоро ба кор гузорам." Ӯ бо ханда хандид. "Ҳамин тавр, ҷаноб, оё ман метавонам силоҳамро баргардонам? Барои эҳтиёт."
  
  Ник Ламборгиниро аз таваққуфгоҳи холӣ дар рӯ ба рӯи корхонаи киштисозии Ҷорҷиана берун овард. "Шумо дар куҷо зиндагӣ мекунед?" - пурсид ӯ аз ӯ.
  
  Вазифа анҷом ёфт. Далелҳо, ки ҳанӯз бӯи бензин медоданд, дар ҷайби қафои ӯ дар паҳлӯи аксҳои порнографӣ печонида шуда буданд. Сафари бозгашт аз роҳи обӣ бе ягон ҳодиса гузашт. "Дар Поларис", - гуфт вай. "Ин дар соҳил, шимоли A1A, дар роҳ ба Порт Канаверал аст."
  
  - Дуруст. - Ӯ ба газ қадам гузошт ва тири нуқрагини пуриқтидор ба пеш парид. Шамол ба рӯяшон мезад. - Чӣ тавр ин корро мекунед? - пурсид ӯ аз вай.
  
  - Ман Ҷулияамро дар Палм Бич гузоштам, - ҷавоб дод вай. - Ронандаи падарам субҳ дар ин ҷо хоҳад буд.
  
  "Албатта", - фикр кард ӯ. Ӯ инро фаҳмид. Алфа Ромео. Ногаҳон вай наздиктар шуд ва ӯ дасти вайро дар дасташ ҳис кард. "Оё мо ҳоло бекор ҳастем?"
  
  Ӯ ба вай нигарист, чашмонаш аз ханда дурахшиданд: "Агар фикри беҳтаре надошта бошед."
  
  Вай сарашро ҷунбонд. "Ман намедонам." Ӯ ҳис кард, ки дасти вай ба дасти ӯ сахт фишурда шудааст. "Шумо чӣ?"
  
  Ӯ бо чашмони пинҳонӣ ба соаташ нигарист. Соати ёздаҳум. "Ман бояд ҷое барои маскан пайдо кунам", - гуфт ӯ.
  
  Акнун ӯ нохунҳои ӯро аз куртааш ҳис мекард. "Ситораи Шимолӣ", - пичиррос зад вай. "Дар ҳар ҳуҷра телевизор, ҳавзи гарм, ҳайвоноти хонагӣ, қаҳвахона, ошхона, бар ва ҷомашӯӣ".
  
  "Оё ин фикри хуб аст?" - хандид ӯ.
  
  "Ин қарори ту аст". Ӯ сахтии синаҳои ӯро ба остинаш ҳис кард. Ӯ дар оина ба ӯ нигарист. Шамол ба мӯйҳои дароз ва зарди дурахшонаш часпида буд. Ӯ онро бо ангуштони дасти росташ шона кард ва Ник чеҳраи ӯро ба таври равшан дид - пешонии баланд, чашмони кабуди тира, даҳони васеъ ва ҳассоси ӯро бо нишонаҳои ночизи табассум. "Акнун духтар ба як зани хеле дилчасп табдил ёфтааст", - фикр кард ӯ. Аммо зангҳои навбатдорӣ. Ӯ бояд пеш аз нисфи шаб бо қароргоҳи AXE тамос мегирифт.
  
  "Қоидаи аввали ҷосусӣ", - қироат кард ӯ, - "аз дидани ҳамкорон худдорӣ кардан аст".
  
  Ӯ эҳсос кард, ки вай шиддат гирифтааст ва худро дур кашидааст. "Маъно дорад?"
  
  Онҳо нав аз назди меҳмонхонаи Gemini дар хиёбони Атлантики Шимолӣ гузашта буданд. "Ман дар он ҷо мемонам", - гуфт ӯ. Ӯ дар чароғаки роҳ истод ва ба вай нигарист. Дурахши сурхи ӯ пӯсти ӯро ба аланга табдил дод.
  
  Дар роҳ ба сӯи "Поляр Ситора" дигар бо ӯ гап назад ва ҳангоми рафтанаш чеҳрааш аз хашм ба ӯ пӯшида буд. Дарро сахт пӯшид ва бе он ки ба қафо нигоҳ кунад, ба толор нопадид шуд. Вай ба рад шудан одат накарда буд. Ҳеҷ кас сарватманд нест.
  
  * * *
  
  Овози Ҳок мисли корд ба гӯшаш бурид. "Парвози 1401-A соати 3:00 ба вақти шарқӣ аз фурудгоҳи байналмилалии Майами ба сӯи Хьюстон парвоз мекунад. Пойндекстер аз муҳаррир шуморо соати 2:30 дар назди кассаи чиптаҳо пешвоз мегирад. Ӯ бо худ тамоми маълумоти заруриро, аз ҷумла ҷузвдонро барои баррасӣ, дар бораи таърихи кор ва масъулиятҳои кунунии шумо хоҳад дошт."
  
  Ник боз аз шоҳроҳи 1 мегузашт ва аз ҷаҳони беном бо чароғҳои дурахшон ба самти ҷануб мерафт.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  арк. Овози Ҳок паст шудан гирифт ва ӯ ба пеш хам шуда, тугмаи радиои дуҷонибаи хурди ултраҳассосро, ки дар байни маҷмӯи чашмраси рақамҳои панели асбобҳо пинҳон шуда буд, танзим кард.
  
  Вақте ки сари AX таваққуф кард, ӯ гуфт: "Агар барои ифода узр пурсед, ҷаноб, ман кайҳонро намефаҳмам. Чӣ тавр ман метавонам умедвор бошам, ки худро кайҳоннавард нишон диҳам?"
  
  - Мо ба ин масъала як лаҳза бармегардем, N3. - Овози Ҳок чунон сахт буд, ки Ник дард кашид ва садои гӯшҳояшро танзим кард. Ҳама гуна монандӣ байни масти нофаҳмо ва шишагини он рӯз ва марде, ки ҳоло аз мизи кории худ дар қароргоҳи AXE дар Вашингтон бо ӯ сӯҳбат мекард, маҳз натиҷаи маҳорати актёрии Ҳок ва шиками сахт ва ноҳамворе буд, ки мисли пӯсташ буд.
  
  - Акнун дар бораи вазъияти Бали Хай, - идома дод Ҳок, - бигзор шарҳ диҳам. Моҳҳо боз ихроҷи маълумот дар сатҳи баланд идома дорад. Мо фикр мекунем, ки онро то ин тарабхона маҳдуд кардем. Сенаторҳо, генералҳо, пудратчиёни олии ҳукумат дар он ҷо хӯрок мехӯранд. Бепарвоёна сӯҳбат мекунанд. Микрофонҳо онро мешунаванд. Аммо ба куҷо меравад, мо намедонем. Аз ин рӯ, имрӯз нисфирӯзӣ ман қасдан маълумоти бардурӯғро фош кардам. - Ӯ ба худ хандаи кӯтоҳ ва беҳаё кард. - Бештар ба пайгирии ихроҷ бо рехтани ранги зард ба системаи қубур. Ман мехоҳам бубинам, ки ин ранги зард аз куҷо меояд. AXE дар ҳар сатҳ дар ҳар як ҳукумат ва созмони ҷосусии ҷаҳон постҳои махфии гӯшкунӣ дорад. Онҳо онро мешунаванд ва пешакӣ - мо як лӯлаи пайвасткунанда хоҳем дошт.
  
  Ник аз шишаи каҷ ба нури сурхчатоб бо суръати баланд паҳн мешуд. "Пас, ҳама чизе, ки дар Бали Ҳай ба ман гуфтанд, дурӯғ буд", - гуфт ӯ ва пеш аз истгоҳи Веро Бич суръати худро суст кард. Ӯ дар бораи чемоданҳое, ки ашёи шахсии ӯро дар бар мегирифтанд, фикр кард. Онҳо дар ҳуҷрае, ки ӯ ҳеҷ гоҳ ба он ҷо надаромада буд, дар меҳмонхонаи Gemini дар Коко Бич нишаста буданд. Ӯ ҳатто базӯр ба қайд гирифта буд, то маҷбур шуд ба мошинаш барои тамос бо AXE шитобад. Ҳамин ки бо AXE тамос гирифт, аллакай ба Майами бармегашт. Оё сафар ба шимол воқеан зарур буд? Оё Ҳок наметавонист лӯхтаки худро ба Палм Бич биёрад?
  
  "На ҳамаи онҳо, N3. Ин нукта аст. Танҳо чанд нукта дурӯғ буданд, аммо хеле муҳим буданд. Ман фикр мекардам, ки барномаи моҳтобии ИМА бесарусомонӣ аст. Ман инчунин фикр мекардам, ки барои оғоз кардани он якчанд сол лозим аст. Аммо, ҳақиқат ин аст - ва инро танҳо ба ман, чанд мақоми баландпояи NASA, Сардорони муштараки ситоди нерӯҳои мусаллаҳ, Президент ва акнун шумо, Николас, медонед - ҳақиқат ин аст, ки NASA дар чанд рӯзи оянда парвози дигари одамрабоиро кӯшиш мекунад. Ҳатто худи кайҳоннавардон инро намедонанд. Он Phoenix One ном хоҳад дошт - зеро он аз хокистари лоиҳаи Аполлон пайдо мешавад. Хушбахтона, Connelly Aviation таҷҳизотро омода кардааст. Онҳо капсулаи дуюмро аз корхонаи худ дар Калифорния ба Кейп Кеннеди мешитобанд. Гурӯҳи дуюми кайҳоннавардон дар авҷи тамрини худ ҳастанд, омодаанд барои рафтан. Кас эҳсос мекунад, ки ин лаҳзаи равонӣ барои як зарбаи дигар аст." Овоз хомӯш шуд. "Албатта, ин бояд бе ягон мушкилӣ анҷом ёбад. Чунин ба назар мерасад, ки дар айни замон як муваффақияти бузург ягона чизест, ки талхии фалокати Аполлонро аз даҳони мардум дур мекунад. Ва агар барномаи кайҳонии ИМА наҷот ёбад, ин таъм бояд аз байн равад."
  
  "Дар куҷо," пурсид Ник, "Кайҳоннавард N3 дар расм пайдо шудааст?"
  
  - Ҳоло дар беморхонаи Уолтер Рид мард дар кома аст, - бо як оҳанг гуфт Ҳок. Ӯ ба микрофони рӯи мизи кории худ дар Вашингтон сухан гуфт, овози ӯ мисли ларзиши бемаънии мавҷҳои радио буд, ки тавассути силсилаи мураккаби релеҳои микроскопӣ дар радиои мошин ба садоҳои муқаррарии инсонӣ табдил дода мешуд. Онҳо ба гӯши Ник ҳамчун овози Ҳок расида буданд - ва дар роҳ тезии худро гум накарданд. - Ӯ се рӯз дар он ҷо буд. Духтурон мутмаин нестанд, ки метавонанд ӯро наҷот диҳанд ва агар наҷот диҳанд, оё ақли ӯ дигар ба ҳамин монанд хоҳад буд. Ӯ капитани дастаи дуюми эҳтиётӣ - полковник Гленн Эглунд буд. Касе кӯшиш кард, ки ӯро дар Маркази киштиҳои кайҳонии одамӣ дар Хьюстон, ки дар он ҷо ӯ ва ҳамдастаҳояш барои ин лоиҳа машқ мекарданд, бикушад.
  
  Ҳок муфассал нақл кард, ки чӣ тавр Ник дар тӯли шаб мусобиқаҳои нуқрагини 350 GT-ро тай кард. Полковник Эглунд дар капсулаи мӯҳршудаи прототипи Аполлон буд ва системаи таъминоти ҳаётро месанҷид. Аён аст, ки касе идоракуниро аз берун танзим карда, миқдори нитрогенро зиёд карда буд. Ин бо арақи худи кайҳоннавард дар дохили либоси скафандраш омехта шуда, амин гази марговар ва масткунандаро ба вуҷуд овард.
  
  - Эглунд ба таври возеҳ чизеро дид, - гуфт Ҳок, - ё ба таври номаълум аз ҳад зиёд медонист. Чӣ, мо намедонем. Вақте ки ӯро ёфтанд, ӯ беҳуш буд ва дигар ба ҳуш наомад. Аммо мо умедворем, ки инро фаҳмем. Аз ин рӯ, шумо... N3 ҷои ӯро мегирад. Эглунд тақрибан синну сол, қад ва қомати умумии шумост. Боқимондаашро Пойндекстер ҳал мекунад.
  
  "Духтар чӣ?" пурсид Ник. "Азизам".
  
  "Бигзор ҳоло дар ҳамон ҷое, ки ҳаст, бимонад. Дар омади гап, N3, изи ангушти ту чист?"
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  ӯро ба оғӯш гиред?"
  
  "Баъзан вай метавонад хеле касбӣ бошад, ва баъзан вай метавонад аблаҳ бошад."
  
  - Бале, мисли падараш, - ҷавоб дод Ҳок ва Ник дар оҳанги ӯ яхро ҳис кард. - Ман ҳеҷ гоҳ унсури ҷомеаро дар сатҳҳои болоии CIA тасдиқ накардаам, аммо ин пеш аз он буд, ки ман дар ин бора чизе гӯям. Дикинсон Свит бояд оқилтар мебуд, на ин ки ба духтараш иҷозат медод, ки ба чунин корҳо дахолат кунад. Ин сабаби дигари парвози ман ба Палм Бич буд - ман мехостам бо духтар пеш аз тамос бо шумо сӯҳбат кунам. - Ӯ таваққуф кард. - Он ҳамла ба пушти Бали Ҳай, ки шумо қаблан зикр кардед - ба андешаи ман, ин бемаънӣ ва хатарнок буд. Оё шумо фикр мекунед, ки метавонед ӯро аз халалдор кардани аробаҳои себ боздоред?
  
  Ник гуфт, ки метавонад ва илова кард: "Аммо аз он як чизи хуб баромад. Акси ҷолиби доктор Сан. Дар он ҷо низ як мард ҳаст. Ман аз Пойндекстер хоҳиш мекунам, ки ӯро барои муайян кардан фиристад".
  
  - Ҳмм, - овози Ҳэнк нороҳаткунанда буд. - Доктор Сан айни замон дар Хьюстон бо дигар кайҳоннавардон аст. Албатта, вай намедонад, ки шумо Эглундро иваз мекунед. Ягона шахсе, ки берун аз AXE медонад, генерал Ҳюлетт МакАлестер, сардори олии амниятии НАСА аст. Ӯ ба ташкили ниқоб кумак кард.
  
  "Ман то ҳол шубҳа дорам, ки ин кор хоҳад кард", - гуфт Ник. "Ахир, кайҳоннавардон дар даста моҳҳо боз якҷоя машқ мекунанд. Онҳо якдигарро хуб мешиносанд".
  
  - Хушбахтона, мо заҳролудшавии амин дорем, - овози Ҳок дар гӯшаш баланд шуд. - Яке аз нишонаҳои асосӣ вайроншавии фаъолияти хотира аст. Аз ин рӯ, агар шумо ҳамаи ҳамкорон ва вазифаҳои худро дар хотир надоред, ин комилан табиӣ ба назар мерасад. - Ӯ таваққуф кард. - Ғайр аз ин, ман шубҳа дорам, ки шумо бояд ин шӯхиро беш аз як рӯз идома диҳед. Ҳар касе, ки ин кӯшиши аввалинро ба ҷони Эглунд кардааст, бори дигар кӯшиш мекунад. Ва онҳо - ё вай - вақти зиёдро барои ин сарф намекунанд.
  Боби 5
  
  Ӯ аз он чизе ки аксҳои порнографӣ нишон медоданд, боз ҳам зеботар буд. Зебо бо тарзи буридашуда ва қариб ғайриинсонӣ, ки Никро асабонӣ мекард. Мӯйҳояш сиёҳ буданд - мисли нисфи шаби арктикӣ - бо чашмонаш, ҳатто бо равшанӣ ва дурахши дурахшон, мувофиқат мекарданд. Даҳонаш пур ва зебо буд, ки устухонҳои рухсораро, ки аз аҷдодаш мерос гирифта буданд - ҳадди ақал аз ҷониби падараш, таъкид мекард. Ник файлеро, ки ҳангоми парвоз ба Хьюстон омӯхта буд, ба ёд овард. Модараш англис буд.
  
  Вай ӯро ҳанӯз надида буд. Вай аз долони сафеди Маркази киштиҳои кайҳонии одамӣ бо бӯи бетараф қадам мезад ва бо ҳамкораш сӯҳбат мекард.
  
  Қади зебои ӯ дошт. Либоси сафеди барфӣ, ки аз болои либосҳои кӯчагӣ мепӯшид, онро пинҳон карда наметавонист. Ӯ зани лоғар бо синаҳои пур буд, ки бо як ҳолати бошууронае роҳ мерафт, ки зебоии ӯро нишон медод ва ҳар як қадами нарм варами ҷавонии ронҳояшро нишон медод.
  
  N3 зуд далелҳои асосиро баррасӣ кард: Ҷой Хан Сун, доктори илмҳои тиб, доктори илмҳои тиб; дар давраи ишғоли Ҷопон дар Шанхай таваллуд шудааст; модари бритониёӣ, падари соҳибкори чинӣ; дар Коллеҷи Мэнсфилд дар Коулун, сипас MIT дар Массачусетс таҳсил кардааст; шаҳрванди ИМА шуд; мутахассиси тибби кайҳонӣ; аввал дар General Kinetics (дар Мактаби тиббии Майами GKI), сипас дар Нерӯҳои ҳавоии ИМА дар Брукс Филд, Сан Антонио кор кардааст; дар ниҳоят, дар худи NASA, вақти худро байни Маркази киштиҳои кайҳонии одамдор дар Хьюстон ва Кейп Кеннеди тақсим кардааст.
  
  "Доктор Сан, оё мо метавонем як дақиқа шуморо бубинем?"
  
  Ин марди қадбаланде буд, ки сандонашро дар китфҳояш дошт, ки дар паҳлӯи Ник истода буд. Майор Дуэйн Ф. Соллитс, сардори амниятии Лоиҳаи Аполлон. Никро генерал МакАлестер барои коркард ба ӯ супурда буд;
  
  Ӯ ба онҳо рӯй гардонд, табассуми заиф аз сӯҳбати қаблӣ дар лабонаш пайдо шуд. Нигоҳи ӯ аз паҳлӯи майор Соллитс гузашта, ба чеҳраи Ник афтод - чеҳрае, ки Пойндекстер аз шӯъбаи таҳрир он субҳ қариб ду соат кор карда буд.
  
  Вай хуб буд. Вай дод намезад, аз роҳрав намедавид ва ё ягон кори аблаҳона намекард. Васеъ шудани чашмонаш қариб ба назар намерасид, аммо барои чашми омӯзонидашудаи Ник, ин таъсир аз он чизе, ки агар ӯ чунин буд, камтар драматикӣ набуд. "Ман интизор набудам, ки шумо ба зудӣ бармегардед, полковник." Овози ӯ паст буд ва тембри ӯ ба таври ҳайратангез равшан буд. Лаҳҷааш бритониёӣ буд. Онҳо дастфишорӣ карданд, ба услуби аврупоӣ. "Ҳиссиётат чӣ гуна аст?"
  
  "Ҳанӯз каме саргардонам." Ӯ бо оҳанги хоси Канзас гап мезад, ки натиҷаи се соати нишастан бо сабти овози Эглунд дар гӯшаш буд.
  
  - Инро интизор шудан мумкин аст, полковник.
  
  Ӯ ба тапиши набзи гулӯи тунуки вай нигоҳ кард. Вай чашмонашро аз ӯ накашид, аммо табассумаш пажмурда шуда буд ва чашмони сиёҳаш ба таври аҷибе дурахшон буданд.
  
  Майор Соллитс ба соаташ нигарист. "Ӯ комилан аз они шумост, доктор Сан", - бо овози тез ва дақиқ гуфт ӯ. "Ман ба вохӯрӣ тақрибан нӯҳсад дер кардам. Агар ягон мушкиле бошад, ба ман хабар диҳед". Ӯ ногаҳон ба пошнааш тоб хӯрд ва рафт. Бо Соллитс ҳаракатҳои беҳуда набуданд. Ӯ, ки собиқадори урдугоҳҳои "Палангҳои парвозкунанда" ва асирони ҷангии Ҷопон дар Филиппин буд, қариб ки карикатураи милитаризми беандоза буд.
  
  Генерал МакАлестер нигарон буд, ки Никро аз пеши худ гузаронад. "Ӯ доно аст", - гуфт ӯ ҳангоми боздид аз Ник дар роҳи Лондейл дар Эглунд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  он субҳ. "Хеле ногаҳонӣ. Пас, як сония ҳам дар паҳлӯи ӯ ором нашавед. Зеро агар ӯ ба ин одат кунад - шумо Эглунд нестед - занги хатарро пахш мекунад ва муқоваи шуморо аз ёдгории Вашингтон болотар мегузорад." Аммо вақте ки Ник дар идораи майор пайдо шуд, ҳама чиз мисли ҷодугарӣ гузашт. Соллитс аз дидани ӯ чунон ҳайрон шуд, ки танҳо санҷиши амниятии сатҳӣ ба ӯ дод.
  
  - Лутфан, маро пайравӣ кунед, - гуфт доктор Сан.
  
  Ник аз паси вай афтод ва ба таври худкор ҳаракатҳои ҳамвор ва чандири ронҳояш, дарозии пойҳои дарозу мустаҳкамашро пай бурд. Ӯ қарор кард, ки рақиб вазъ беҳтар шуда истодааст.
  
  Аммо вай рақиб буд. Дар ин бора хато накунед. Ва шояд қотил низ. Ӯ мисраи Ҳокро ба ёд овард: "Ӯ ё вай боз кӯшиш мекунад." Ва то ҳол ҳама чиз ба "вай" ишора мекард. Шахсе, ки кӯшиши куштани Эглундро кардааст, бояд (аввал) касе бошад, ки ба Шуъбаи Тадқиқоти Тиббӣ дастрасӣ дошта бошад ва (дуюм) касе бошад, ки дорои маълумоти илмӣ, бахусус дар химияи таъмини ҳаёти беруна. Касе, ки медонист, ки миқдори муайяни нитрогени зиёдатӣ бо аммиак дар арақи инсон якҷоя шуда, гази марговари Аминро ташкил медиҳад. Доктор Сан, роҳбари тадқиқоти тиббии лоиҳаи Аполлон, дастрасӣ ва омӯзиш дошт ва ихтисоси ӯ нигоҳдории ҳаёти инсон дар кайҳон буд.
  
  Вай дари роҳрави хурдро кушод ва як сӯ рафт ва ба Ник нишон дод: "Лутфан, либосҳоятро каш. Ман бо ту мемонам."
  
  Ник ба вай рӯй овард, асабҳояш ногаҳон тарсиданд. Ӯ бо нигоҳ доштани оҳанги ором гуфт: "Оё ин комилан зарур аст? Манзурам, Волтер Рид маро раҳо кард ва нусхаи гузориши онҳо аллакай ба шумо фиристода шудааст."
  
  Табассум каме масхараомез буд. Он аз чашмонаш сар шуд ва сипас ба даҳонаш паҳн шуд. "Шарм накун, полковник Эглунд. Охир, ин бори аввал нест, ки ман туро урён мебинам."
  
  Ин маҳз ҳамон чизе буд, ки Ник метарсид. Дар баданаш доғҳое буданд, ки Эглунд ҳеҷ гоҳ надошт. Пойндекстер дар бораи онҳо ҳеҷ коре накарда буд, зеро ин як таҳаввулоти комилан ғайричашмдошт буд. Шӯъбаи ҳуҷҷатҳои таҳририя дар бораи лавозимоти канселярӣ гузориши тиббии бардурӯғ омода карда буд. Онҳо фикр мекарданд, ки ин кофӣ хоҳад буд, ки оҷонсии тиббии НАСА танҳо биноӣ, шунавоӣ, малакаҳои ҳаракатӣ ва мувозинати ӯро санҷад.
  
  Ник либосҳояшро кашида, чизҳояшро рӯи курсӣ гузошт. Муқовимат кардан бефоида буд. Эглунд наметавонист ба машқ баргардад, то он даме ки аз доктор Сан иҷозат нагирад. Ӯ садои кушода ва пӯшида шудани дарро шунид. Пойафзоли пошнабаланд ба самти ӯ садо дод. Пардаҳои пластикӣ ба қафо кашида шуданд. "Ва шортҳо, лутфан", - гуфт вай. Ӯ бо норозигӣ онҳоро кашид. "Лутфан, аз ин ҷо биёед."
  
  Дар мобайни утоқ мизи ҷарроҳии аҷибе аз чарм ва алюминийи дурахшон истода буд. Ба Ник ин маъқул набуд. Ӯ худро аз ҳама бештар бараҳна ҳис мекард. Ӯ худро осебпазир ҳис мекард. Пойафзоли чӯбин, ки одатан дар остинаш мебурд, бомбаи газие, ки одатан дар ҷайбаш пинҳон мекард, чӯби соддакардашудае, ки ӯ Вилҳелмина меномид - ҳама "либоси дифоӣ"-и маъмулии ӯ - дар дур - дар қароргоҳи AXE дар Вашингтон, ки пеш аз рафтан ба рухсатӣ онҳоро дар он ҷо гузошта буд, буданд. Агар дарҳо ногаҳон кушода шаванд ва панҷоҳ марди мусаллаҳ аз он ҷо ҷаҳида гузаранд, ӯ маҷбур мешавад, ки бо ягона силоҳи дастрас - баданаш - ҷанг кунад.
  
  Аммо ин ба қадри кофӣ марговар буд. Ҳатто дар ҳолати оромӣ, ӯ зебо, мушакӣ ва хатарнок ба назар мерасид. Пӯсти сахт ва сиёҳранги ӯ бо доғҳои кӯҳна пӯшида шуда буд. Мушакҳо ба устухонҳо часпида буданд. Дастонаш калон, ғафс ва рагдор буданд. Онҳо барои зӯроварӣ сохта шуда буданд - ба монанди марде, ки бо номи рамзии Killmaster буд.
  
  Ҳангоме ки доктор Сонг аз утоқ ба сӯи вай мегузашт, чашмонаш ба таври назаррас васеъ шуданд. Онҳо ба шикамаш дӯхта шуда буданд - ва ӯ комилан итминон дошт, ки на танҳо ҷисмаш ӯро мафтун кардааст. Ин хотираи ним даҳҳо корд ва тирҳо буд. Як фидияи мурда.
  
  Ӯ бояд парешонашро парешон мекард. Эглунд муҷаррад буд. Дар профили ӯ ӯ ҳамчун як шахси доманадор, чизе ба монанди гург бо либоси кайҳоннавард, зикр шуда буд. Пас, чӣ метавонад табиӣтар бошад? Мард ва зани зебо танҳо дар як ҳуҷра, мард бараҳна...
  
  Ҳангоми наздик шудан ба вай, ӯ наистод, балки ногаҳон пушташро ба мизи ҷарроҳӣ тела дод, дастонаш зери доманаш лағжида, ӯро бӯсид, лабонаш сахт ва бераҳмона. Ин бозии дағалона буд ва вай зарбаеро, ки сазовор буд, гирифт - рост ба рӯи ӯ, ки лаҳзае ӯро ба ҳайрат овард.
  
  "Ту ҳайвон ҳастӣ!" Ӯ истод, ба миз часпида, пушти дасташро ба даҳонаш фишурд. Чашмонаш аз хашм, тарс, хашм ва даҳҳо эҳсосоти дигар сафедӣ мекарданд, ки ҳеҷ яке аз онҳо гуворо набуданд. Ҳоло ба ӯ нигоҳ карда, ӯ душворӣ мекашид, ки Ҷой Санро бо духтари девона ва беақл дар он акси порнографӣ пайваст кунад.
  
  - Ман шуморо дар ин бора пештар огоҳ карда будам, полковник. - Даҳонаш ларзид. Ӯ қариб буд, ки гиря кунад. - Ман он зане нестам, ки шумо фикр мекунед. Ман ин васвасаҳои арзонро таҳаммул намекунам...
  
  Ин маневр таъсири дилхоҳ дод. Ҳама фикрҳо дар бораи муоинаи тиббӣ фаромӯш шуданд. "Лутфан, либос пӯшед", - гуфт вай бо хунукӣ. "Шумо аён аст, ки пурра шифо ёфтаед. Шумо инро хабар медиҳед".
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  ҳамоҳангсози омӯзиш ва сипас ба ҳамдастаҳои худ дар бинои симулятсия ҳамроҳ шавед."
  
  * * *
  
  Осмон дар паси қуллаҳои ноҳамвор сиёҳ ва пур аз ситорагон буд. Релефи байни онҳо теппачаҳо, пур аз кратерҳо ва пур аз баромадгоҳҳои ноҳамвор ва пораҳои тези сангҳо буд. Каньонҳои нишеб кӯҳи пур аз харобаҳоро мисли барқҳои сангшуда бурида мегузаштанд.
  
  Ник бодиққат аз зинапояи тиллоранг, ки ба яке аз чор пои LM пайваст карда шудааст, поён фаромад. Дар поён, ӯ як пояшро ба канори табақча гузошт ва ба сатҳи Моҳ баромад.
  
  Қабати чанги зери пойҳояш мисли барфи қаҳваранг буд. Оҳиста-оҳиста як мӯзаро пеши дигаре гузошт ва сипас ҳамон қадар оҳиста ин равандро такрор кард. Оҳиста-оҳиста роҳ рафтан гирифт. Роҳ рафтан душвор буд. Сӯрохиҳои беохир ва навдаҳои сангҳои яхкарда ӯро суст мекарданд. Ҳар як қадам номуайян ва афтидан хатарнок буд.
  
  Садои баланду устувори ҳуштак дар гӯшҳояш садо медод. Ин садо аз системаҳои фишордиҳӣ, нафаскашӣ, хунуккунӣ ва хушккунии костюми резинии моҳтобии ӯ мебаромад. Ӯ сарашро аз як тараф ба тарафи дигар дар дохили кулоҳи пластикии танг ҷунбонд ва дигаронро ҷустуҷӯ кард. Нур чашмгиркунанда буд. Ӯ дастпӯшаки рости гармидиҳандаашро бардошт ва яке аз айнакҳои офтобро поён фаровард.
  
  Овози гӯшмонак гуфт: "Хуш омадед ба Рокпайл, полковник. Мо дар ин ҷо, дар канори Уқёнуси Тӯфонҳо ҳастем. Не, ин тавр нест - дар тарафи рости шумо."
  
  Ник рӯй гардонд ва ду нафарро дид, ки либосҳои калони моҳтобӣ доштанд ва ба ӯ даст афшонданд. Ӯ ҳам даст афшонд. "Роҷер, Ҷон", - гуфт ӯ ба микрофон. "Хуб аст, ки туро мебинам, хуб аст, ки баргаштам. Ман ҳоло ҳам каме гумроҳ ҳастам. Ту бояд маро таҳаммул кунӣ".
  
  Ӯ аз вохӯрӣ бо онҳо дар ин роҳ хурсанд буд. Кӣ метавонад шахсияти шахсро аз рӯи шасту панҷ фунт резин, нейлон ва пластик муайян кунад?
  
  Қаблан, дар утоқи омодагии симулятсияи моҳ, ӯ дар ҳолати посбонӣ буд. Гордон Нэш, капитани аввалин гурӯҳи кайҳоннавардони эҳтиётии Аполлон, барои дидани ӯ омада буд. "Оё Люси шуморо дар беморхона дид?" пурсид ӯ ва Ник, ки табассуми маккоронаи ӯро нодуруст фаҳмид, фикр кард, ки ӯ ба яке аз дӯстдухтарони Эглунд ишора мекунад. Ӯ каме ларзид ва аз дидани абрӯвони Нэш ҳайрон шуд. Дер шуд, ӯ файлро ба ёд овард - Люси хоҳари хурдии Эглунд ва таваҷҷӯҳи ошиқонаи кунунии Гордон Нэш буд. Ӯ тавонист роҳи халос шудан аз ин алибиро пайдо кунад ("Шӯхӣ мекунам, Горд"), аммо он наздик буд. Хеле наздик.
  
  Яке аз ҳамдастаҳои Ник сангҳоро аз сатҳи Моҳ ҷамъ мекард ва онҳоро дар қуттии ҷамъоварии металлӣ нигоҳ медошт, дар ҳоле ки дигаре болои дастгоҳи монанд ба сейсмограф нишаста, ҳаракати изтироби сӯзанро сабт мекард. Ник чанд дақиқа тамошо мекард ва бо нороҳатӣ медонист, ки намедонад чӣ кор кунад. Ниҳоят, шахсе, ки сейсмографро идора мекард, ба боло нигарист. "Оё шумо набояд LRV-ро тафтиш кунед?" Овози ӯ дар гӯшмонакҳои N3 садо дод.
  
  "Дуруст." Хушбахтона, омӯзиши даҳсоатаи Ник ин семестрро дар бар мегирифт. LRV маънои Мошини сайёри моҳро дошт. Ин як мошини моҳӣ буд, ки бо батареяҳои сӯзишворӣ кор мекард ва бо чархҳои махсуси силиндрӣ бо теғҳои спиралӣ ба ҷои спицаҳо ҳаракат мекард. Он барои фуруд омадан ба Моҳ пеш аз кайҳоннавардон тарҳрезӣ шуда буд, аз ин рӯ, онро бояд дар ҷое дар ин модели бузурги даҳакраи сатҳи Моҳ, ки дар қалби Маркази киштиҳои кайҳонии одамӣ дар Хьюстон ҷойгир аст, таваққуф мекарданд.
  
  Ник аз замини бесамар ва ноҳамвор гузашт. Сатҳи чӯбмонанди зери пойҳояш шикаста, тез ва пур аз сӯрохиҳои пинҳон ва барҷастагиҳои дандонадор буд. Роҳ рафтан дар болои он азоб буд. "Эҳтимол ҳанӯз дар дараи R-12 бошад", - овозе дар гӯшаш гуфт. "Дастаи аввал дирӯз бо ин кор мубориза бурд".
  
  Ник фикр кард, ки R-12 дар куҷост? Аммо лаҳзае пас, ӯ тасодуфан ба боло нигоҳ кард ва дар он ҷо, дар канори боми бузурги сиёҳи бинои моделсозӣ, аломатҳои шабакаро аз як то бисту шаш ва дар канори берунӣ, аз A.Z. дид. Бахт ҳанӯз бо ӯ буд.
  
  Ҳарчанд Модули Моҳӣ танҳо чандсад ярд дуртар буд, қариб ним соат вақт сарф кард, то ба дара расад. Мушкилот коҳиши ҷозиба буд. Олимоне, ки манзараи сунъии Моҳро офаридаанд, ҳар як шароитеро, ки дар он ҷо метавонистанд пайдо шаванд, такрор карда буданд: диапазони ҳарорат то панҷсад дараҷа, пурқувваттарин вакууми аз ҷониби одамон эҷодшуда ва ҷозибаи заиф - танҳо шаш маротиба заифтар аз Замин. Ин нигоҳ доштани мувозинатро қариб ғайриимкон мегардонд. Гарчанде ки Ник метавонист ба осонӣ садҳо фут дар ҳаво ҷаҳида ва ҳатто лағжад, агар хоҳад, ӯ ҷуръат намекард, ки аз хазидан оҳиста бештар ҳаракат кунад. Рельеф хеле ноҳамвор, хеле ноустувор буд ва ногаҳон истодан ғайриимкон буд.
  
  Дара қариб понздаҳ фут чуқурӣ ва нишеб дошт. Он ба шакли зигзаги танг тӯл мекашид ва поёни он садҳо метеоритҳои сунъӣ пур буд. Шабакаи 12 ягон нишоне аз Моҳгардро нишон надод, аммо ин муҳим набуд. Он метавонад танҳо чанд ярд дуртар аз назар пинҳон бошад.
  
  Ник бодиққат аз нишебии нишеб поён фаромад.
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Пеш аз он ки тамоми вазни худро ба онҳо гузорад, ӯ бояд аз ҳар даст ва такягоҳ мегирифт. Сангҳои хурди метеоритӣ пеши ӯ меҷаҳиданд, ки бо мӯзаҳояш боло мерафтанд. Ба қаъри дара расида, ба чап гардиш кард ва ба сӯи Сети 11 равона шуд. Ӯ оҳиста ҳаракат кард ва роҳи худро аз байни печутобҳои азобдида ва барҷастаи ҷараёни сунъии хокистар ҷуст.
  
  Садои пайвастаи ҳуштак дар гӯшҳояш ва холӣ аз беруни костюм ба ӯ имкон намедод, ки чизеро аз пасаш бишнавад. Аммо ӯ ё як ҳаракати ногаҳониро дид ё ҳис кард ва ба ақиб нигарист.
  
  Махлуқи бешакл бо ду чашми норанҷии дурахшон ба сӯи ӯ шитофт. Он ба як ҳашароти азим ва сипас ба як мошини чорчархаи аҷиб табдил ёфт ва ӯ мардеро бо либоси моҳтобӣ дид, ки ба либоси дар пульт буда монанд буд. Ник дастонашро ваҳшиёна ҷунбонд ва сипас фаҳмид, ки мард ӯро дидааст ва қасдан суръат мегирифт.
  
  Роҳи халосӣ набуд.
  
  Мошини моҳтобӣ ба сӯи ӯ шитофт, чархҳои бузурги силиндрии он бо теғҳои спиралии тез дараро аз як девор ба девор пур мекарданд...
  Боби 6
  
  Ник медонист, ки агар он теғҳо костюмашро дарронда бошанд, чӣ мешавад.
  
  Дар берун, рӯзи дуҳафтаинаи моҳтобӣ ҳамагӣ чанд дақиқа пеш аз нисфирӯзӣ буд. Ҳарорат 250№F, аз нуқтаи ҷӯшиши об болотар буд - аз хуни инсон баландтар. Ба ин вакуум чунон шадид илова кунед, ки пораҳои металл ҳангоми тамос худ аз худ ба ҳам пайваст мешаванд ва шумо падидаеро ба даст меоред, ки олимон онро "ҷӯшидан" меноманд.
  
  Ин маънои онро дошт, ки даруни бадани урёни инсон меҷӯшад. Пуфакчаҳо пайдо шудан мегиранд - аввал дар луобпардаҳои даҳон ва чашм, сипас дар бофтаҳои дигар узвҳои ҳаётан муҳим. Марг дар давоми чанд дақиқа ба амал меояд.
  
  Ӯ бояд аз он сӯзанҳои дурахшон ва мисли теғ дурӣ меҷуст. Аммо дар ҳарду тараф ҷой набуд. Танҳо як чиз имконпазир буд. Ба замин бархӯред ва бигзоред, ки мошини сетоннагии бузург аз болои ӯ ғелонда шавад. Вазни он дар вакууми беҷозиба танҳо ним тонна буд ва ин бо чархҳо, ки дар поён мисли чархҳои нарм ҳамвор мешуданд, барои ба даст овардани кашиш боз ҳам беҳтар мешуд.
  
  Чанд фут паси ӯ як чуқурии хурд буд. Ӯ чарх зад ва рӯ ба поён дар он хобид, ангуштонаш ба санги вулқонии сӯзон часпида буданд. Сари ӯ, ки дар дохили ҳубобчаи пластикӣ буд, осебпазиртарин қисми ӯст. Аммо ӯ тавре ҷойгир шуда буд, ки фосилаи байни чархҳо барои ҳаракат додани LRV хеле танг бошад. Бахти ӯ ҳанӯз ҳам зери хатар буд.
  
  Он хомӯшона аз болои он ғелонда, рӯшноиро пӯшонд. Фишори қавӣ ба пушт ва пойҳояш зад ва ӯро ба санг тела дод. Нафас аз шушҳояш канда шуд. Бинишаш барои як лаҳза хира шуд. Сипас ҷуфти аввали чархҳо аз болои ӯ париданд ва ӯ дар торикии шадид дар зери мошини 31 фут дарозӣ хобида, ҷуфти дуюмро тамошо кард, ки ба сӯи ӯ мешитофтанд.
  
  Ӯ инро дер дид. Як пораи таҷҳизоте, ки шакли қуттӣ дошт. Он ба сумкаи ECM-и ӯ бархӯрд ва чаппа шуд. Ӯ ҳис кард, ки сумка аз китфҳояш канда мешавад. Садои ҳуштак дар гӯшҳояш ногаҳон қатъ шуд. Гармӣ шушҳояшро сӯхт. Сипас чархҳои дуюм ба ӯ бархӯрданд ва дард мисли абрҳои сиёҳ аз сараш гузашт.
  
  Ӯ ба риштаи нозуки ҳуш часпида буд, зеро медонист, ки агар ин корро накунад, гум мешавад. Нури дурахшон чашмонашро месӯзонд. Ӯ оҳиста-оҳиста ба боло ҳаракат мекард, азоби ҷисмониро паси сар мекард ва мошинро меҷуст. Оҳиста-оҳиста чашмонаш аз шино кардан бозмонданд ва ба он диққат медоданд. Он тақрибан панҷоҳ ярд дуртар буд ва дигар ҳаракат намекард. Марди либоси моҳтобӣ дар назди идоракунӣ истода, ба ӯ менигарист.
  
  Нафаси Ник дар гулӯяш печид, аммо нафасаш рафта буд. Найчаҳои ба артерия монанд дар дохили костюмаш дигар оксигени хунукро аз сӯрохи асосии вуруд дар камараш намебурданд. Зангӯлаҳояш резинаи кандашудаи пушташ, ки дар он ҷо бастаи назорати муҳити зист буд, мехарошиданд. Даҳонаш кушода овезон буд ва лабонаш дар дохили ҳубобчаи пластикии мурда хушк ҳаракат мекарданд. "Ёрӣ диҳед", - ба микрофон ғур-ғур кард ӯ, аммо ӯ низ мурда буд, симҳои Воҳиди барқи коммуникатсионӣ дар баробари боқимонда канда шуда буданд.
  
  Марде бо либоси моҳӣ аз киштии моҳӣ фаромада, аз зери курсии панели идоракунӣ як бурандаи қуттиро кашид ва ба сӯи он рафт.
  
  Ин амал ҷони N3-ро наҷот дод.
  
  Корд маънои онро дошт, ки Ник корро тамом накардааст, яъне ӯ бояд охирин таҷҳизотро бурида партояд - ва ҳамин тавр ӯ халтаи хурдеро, ки ба камараш баста шуда буд, ба ёд овард. Он дар сурати вайрон шудани системаи сумкаи пуштӣ дар он ҷо буд. Он дорои захираи панҷдақиқаии оксиген буд.
  
  Ӯ онро фурӯзон кард. Садои нарми ҳуштак ҳубобчаи пластикиро пур кард. Шушҳои хастаашро маҷбур кард, ки нафас кашад. Сардӣ онҳоро пур кард. Бинишонааш равшан шуд. Ӯ дандонҳояшро ғиҷиррос зад ва барои по хестан мубориза бурд. Ақлаш ба дидани баданаш шурӯъ кард, то бубинад, ки чӣ боқӣ мондааст. Сипас ногаҳон вақт набуд, ки вазъиятро таҳлил кунад. Марди дигар дур давид. Ӯ як маротиба барои нафас гирифтан ҷаҳид ва дар атмосфераи паствазнӣ мисли пар сабук ба сӯи ӯ парвоз кард. Корд паст, нӯгтез ва барои гардиши зуд ба боло омода буд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ин метавонист қуттии наҷоти фаврӣ вайрон шавад.
  
  Ник ангуштони пойҳояшро ба қаторкӯҳи сангҳои вулқонӣ бурд. Ӯ дастонашро бо як ҳаракат ба қафо гардонд, мисли марде, ки ғаввосӣ мекунад. Сипас ба пеш ҳаракат кард ва тамоми қувваи ҷамъкардаашро ба сӯи ҷаҳидан партофт. Ӯ худро бо суръати ҳайратангез дар ҳаво парвоз мекард, аммо ба ҳадафаш нарасид. Марди дигар сарашро хам карда, поён фаромад. Ник ҳангоми гузаштан аз дасти корд дошт, аммо нарасид.
  
  Ин мисли ҷанг дар зери об буд. Майдони қувва тамоман дигар буд. Мувозинат, тела, вақти вокуниш - ҳама чиз аз сабаби кам шудани қувваи ҷозиба тағйир ёфт. Пас аз оғози ҳаракат, боздоштани он ё тағир додани самт қариб ғайриимкон буд. Акнун ӯ дар охири параболаи васеъ - сӣ ярд аз ҷое, ки рақибаш истода буд - ба сӯи замин лағжида мерафт.
  
  Ӯ чарх зад, ҳамон лаҳзае ки марди дигар тир холӣ кард. Он ба рони ӯ бархӯрд ва ӯро ба замин афтонд. Ин як пораи бузурги метеорит буд, ки ба андозаи як санги хурд буд. Ҳатто дар зери қувваи муқаррарӣ бардошта наметавонист. Дард пояшро фаро гирифт. Ӯ сарашро ҷунбонд ва ба хестан шурӯъ кард. Ногаҳон дастпӯшаки гармидиҳандааш афтод ва ба маҷмӯаи оксигени ёрии таъҷилии ӯ часпид. Мард аллакай дар болои он буд.
  
  Ӯ аз паҳлӯи Ник гузашт ва бо корди буридан ба қубур бо корд ба ӯ зад. Қубур безарар ба як сӯ парид ва Ник пои росташро бардошт, пошнаи мӯзаи вазнини металлии ӯ бо кунҷи боло ба плексуси офтобии нисбатан ҳифзнашудаи мард бархӯрд. Чеҳраи сиёҳи дохили ҳубобчаи пластикӣ даҳонашро бо нафаскашии хомӯшона кушод ва чашмонаш дар сараш ғелиданд. Ник ба по ҷаҳид. Аммо пеш аз он ки ӯ аз пасаш равад, мард мисли мормоҳӣ лағжида, ба сӯи ӯ рӯй овард ва омода буд, ки дубора ҳамла кунад.
  
  Ӯ ба гулӯи N3 ҳамла карда, як тири сахти мае-гериро ба шохи ӯ равона кард. Зарба ба ҳадафаш камтар аз як дюйм нарасид ва пои Никро карахт кард ва қариб буд, ки мувозинаташ гум шавад. Пеш аз он ки ӯ тавонад муқобила кунад, мард чарх зад ва сипас аз қафо бо тири баланд ба ӯ зад, ки Никро аз болои теппаҳои дандонаи фарши дара ба пеш ғелонд. Ӯ наметавонист бозистад. Ӯ ғелонда мешуд ва сангҳои тез костюмашро меканданд.
  
  Бо кунҷи чашмаш дид, ки мард ҷайби паҳлӯяшро кушода, таппончаи аҷиберо берун овард ва бодиққат онро ба сӯи ӯ нишон гирифт. Ӯ тирро гирифт ва ногаҳон истод. Рақами нури чашмгири кабуд-сафед аз паҳлӯяш гузашт ва ба санг бархӯрд. Туфанги оташгиранда! Мард тирпаррониро оғоз кард. Ник ба сӯи ӯ ҳамла кард.
  
  Мард таппончаашро партофт ва аз зарбаи ду мушт ба сина канорагирӣ кард. Ӯ пои чапашро бардошт ва ба шиками беэҳтиёташ Ник ҳамлаи охирин ва хашмгинона кард. N3 мӯзаро бо ҳарду даст гирифт ва онро гардонд. Мард мисли дарахти бурида афтод ва пеш аз он ки ҳаракат кунад, Killmaster болои ӯ буд. Дасте бо корд ба сӯи ӯ омад. Ник бо дасти дастпӯшаш банди беэҳтиёташро бурид. Ин зарбаи пешро суст кард. Ангуштонаш дар атрофи банди мард печиданд ва печиданд. Корд наафтод. Ӯ сахттар печид ва ҳис кард, ки чизе кафидааст ва дасти мард суст шуд.
  
  Дар ҳамон лаҳза садои ҳуштаки гӯши Ник қатъ шуд. Оксигени захиравии ӯ тамом шуда буд. Гармии сӯзон шушҳояшро сӯрох кард. Мушакҳои бо йога машқёфтааш ба таври худкор онҳоро муҳофизат мекарданд. Ӯ метавонист нафасашро чор дақиқа нигоҳ дорад, аммо дигар не ва машқҳои ҷисмонӣ ғайриимкон буданд.
  
  Ногаҳон чизе ноҳамвор ва бо фарёд дарднок дасташро чунон сӯрох кард, ки қариб буд даҳонашро барои нафаскашӣ кушояд. Мард кордро ба дасти дигараш гузошт ва дасташро бурид ва ангуштонашро маҷбур кард, ки кушода шаванд. Акнун ӯ аз назди Ник ҷаҳида гузашт ва бо дасти хубаш банди шикастаи ӯро дошт. Ӯ аз дара лағжида гузашт ва ҷараёни буғи об аз сумкааш боло мерафт.
  
  Эҳсоси норавшани зинда мондан Никро маҷбур кард, ки ба сӯи туфангчаи оташгиранда хазида равад. Ба ӯ лозим набуд, ки бимирад. Аммо овозҳо дар гӯшаш мегуфтанд: "Ин хеле дур аст." Шумо ин корро карда наметавонед. Шушҳояш барои ҳаво фарёд мезаданд. Ангуштонаш ба замин часпида, ба туфангча даст дароз мекарданд. Ҳаво! Шушҳояш фарёд заданро давом медоданд. Бо ҳар сония бадтар мешуд, ториктар мешуд. Ангуштон дар атрофи ӯ пӯшида буданд. Қувват набуд, аммо ӯ ба ҳар ҳол триггерро кашид ва дурахши нур он қадар кӯркунанда буд, ки маҷбур шуд дасти озодашро ба чашмонаш занад. Ва ин охирин чизе буд, ки ӯ дар ёд дошт...
  
  * * *
  
  "Чаро шумо ба баромадгоҳи фаврӣ нарафтед?" Рей Финни, директори парвози лоиҳа, бо изтироб ба болои ӯ хам шуд, вақте ки ҳамкасбонаш Роҷер Кейн ва Ҷон Корбинетт дар утоқи омодагии бинои симулятсия ба ӯ дар кашидани либоси моҳӣ кӯмак карданд. Финни ба ӯ як диспенсери хурди оксигени бинӣ дод ва Ник боз як нӯшокии дароз кашид.
  
  "Хуруҷи фаврӣ?" - бо овози норавшан гуфт ӯ. "Дар куҷо?"
  
  Се мард ба якдигар нигаристанд. "Камтар аз бист ярд аз масофаи 12-ум," гуфт Финни. "Шумо инро қаблан истифода кардаед."
  
  Ин бояд роҳи баромаде буд, ки рақиби ӯ бо либоси моҳӣ ба он равона буд. Акнун ӯ ба ёд овард, ки даҳтои онҳо дар атрофи манзараи моҳӣ дида шуда буданд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ҳар яки онҳо қулфи ҳавоӣ ва камераи фишордиҳанда доштанд. Онҳо бепушт буданд ва ба анбори зеризаминии зери бинои симулятсия кушода мешуданд. Аз ин рӯ, агар шумо медонистед, ки чӣ тавр онҳоро идора кунед, даромадан ва баромадан мушкиле нахоҳад буд - ва рақиби Ник албатта ин корро мекард.
  
  "Хушбахтона, Ҷон он алангаи аввалро дид", - гуфт Роҷер Кейн Финни. "Мо рост ба сӯи он равона шудем. Тақрибан шаш дақиқа пас, боз як алангаи дигар буд. Дар он вақт мо камтар аз як дақиқа дур будем".
  
  "Ин мавқеи ӯро муайян кард", - илова кард Корбин. "Чанд сонияи дигар ва ӯ тамом мешуд. Ӯ аллакай кабуд шуда буд. Мо ӯро ба лавозимоти эҳтиётии Роҷер пайваст кардем ва ба сӯи баромадгоҳ кашола кардем. Худоё! Ба ин нигоҳ кун!" - ногаҳон нидо кард ӯ.
  
  Онҳо скафандрро кашида, ба либоси хунолуди дарунӣ нигоҳ карданд. Қобил ангушташро ба маводи гармӣ нишон дод. "Хушбахтона, ки наҷӯшидӣ", - гуфт ӯ.
  
  Финни ба болои захм хам шуд. "Ба назар чунин мерасад, ки онро бо корд буридаанд", - гуфт ӯ. "Чӣ шуд? Беҳтараш аз аввал сар кунед".
  
  Ник сарашро ҷунбонд. "Нигоҳ кун, ман худро дар ин бора хеле аблаҳ ҳис мекунам", - гуфт ӯ. "Вақте ки кӯшиш мекардам аз дара берун шавам, ба корди лаънатӣ афтодам. Ман танҳо мувозинатамро гум кардам ва..."
  
  "Дар бораи воҳиди ECM-и шумо чӣ?" - пурсид директори парвоз. "Ин чӣ тавр рӯй дод?"
  
  "Вақте ки ман афтодам, ӯ аз болои тахта часпид."
  
  - Албатта тафтишот хоҳад буд, - бо ғазаб гуфт Финни. - Амнияти NASA имрӯзҳо дар бораи ҳар як садама гузориш мехоҳад.
  
  - Баъдтар. Аввал ба ӯ ёрии тиббӣ лозим аст, - гуфт Корбин. Ӯ ба Роҷер Кейн рӯй овард. - Беҳтараш ба доктор Сан занг занед.
  
  Ник кӯшиш кард, ки нишинад. "Не, ман хубам", - гуфт ӯ. "Ин танҳо як захм аст. Шумо метавонед онро худатон бинт кунед." Доктор Сан ягона шахсе буд, ки ӯ намехост бубинад. Ӯ медонист, ки чӣ мешавад. Вай исрор кард, ки ба ӯ сӯзандоруи дардкунанда гузаронад - ва ин сӯзандору кореро, ки шарики ӯ дар манзараи Моҳ ба нокомӣ дучор карда буд, анҷом медиҳад.
  
  - Ман бо Ҷой Сан мушкиле дорам, - бо ғазаб гуфт Финни. - Вай ҳеҷ гоҳ набояд аз шумо дар ин ҳолат мегузашт. Саргардонӣ, хотира гум мешавад. Шумо бояд дар хона бошед, пушт ба паҳлӯ хобида бошед. Ба ҳар ҳол, бо он хонум чӣ шудааст?
  
  Ник эҳсоси хеле хубе дошт. Ҳамин ки ӯро урён дид, фаҳмид, ки ӯ полковник Эглунд нест, яъне ӯ бояд пудратчии давлатӣ бошад, ки ин маънои онро дошт, ки ӯро барои вай ба дом андохтаанд. Пас, чӣ ҷои беҳтаре барои фиристодани ӯ аз манзараи моҳтобӣ? Рафиқи ӯ - ё он шакли ҷамъ буд - метавонад "садама"-и дигари қулайро ташкил кунад.
  
  Финни телефонро бардошт ва лавозимоти ёрии аввалия фармоиш дод. Вақте ки ӯ телефонро гузошт, ба Ник рӯй овард ва гуфт: "Ман мехоҳам, ки мошинат ба хона биёяд. Кейн, ту ӯро ба хона бар. Ва Эглунд, то он даме, ки ман духтуреро пайдо кунам, ки туро муоина кунад, дар он ҷо бимон."
  
  Ник аз дил китф дарҳам кашид. Муҳим набуд, ки ӯ дар куҷо интизор шавад. Қадами навбатӣ аз они ӯ буд. Зеро як чиз равшан буд. Вай наметавонист ором гирад, то он даме, ки ӯ аз назар дур нашавад. Доимо.
  
  * * *
  
  Пойндекстер таҳхонаи хоначаи муҷарради Эглундро, ки аз тӯфон ба замин афтода буд, ба як идораи саҳроии пурраҳаҷми AXE табдил дод.
  
  Дар он ҷо як утоқи торики хурд мавҷуд буд, ки бо камераҳои 35 мм, филм, таҷҳизоти таҳиякунанда ва дастгоҳҳои микронуқта муҷаҳҳаз буд, ҷевони парвандаи металлӣ пур аз ниқобҳои Lastotex, арраҳои чандир дар торҳо, қутбнамоҳо дар тугмаҳо, қаламҳои фаввора, ки сӯзанҳоро мепартофтанд, соатҳо бо интиқолдиҳандаҳои хурди транзисторӣ ва як системаи мураккаби муоширати тасвирии сахт-ҳолатӣ - телефоне, ки метавонист онҳоро фавран бо қароргоҳ пайваст кунад.
  
  - Ба назар чунин мерасад, ки шумо банд будед, - гуфт Ник.
  
  - Ман бо марди дар акс буда шаҳодатнома дорам, - бо шавқу завқи эҳтиёткорона ҷавоб дод Пойндекстер. Ӯ як сокини мӯи сафед ва чеҳраи писарбачаи хорӣ буд, ки гӯё мехоҳад пикники калисоро аз идора кардани дастгоҳҳои мураккаби марг ва харобӣ авлотар донад.
  
  Ӯ як порчаи намноки 8x10-ро аз хушккунак кушода, ба Ник дод. Ин намуди зоҳирӣ, сар ва китфҳо, марди сиёҳпӯст бо чеҳраи гургмонанд ва чашмони хокистарранги мурда буд. Гардани ӯро каме дар зери сутунмӯҳраи сеюмаш як доғи амиқ фаро гирифт. "Номи ӯ Риналдо Триболати аст", - гуфт Пойндекстер, "аммо ӯ худро кӯтоҳ Рено Три меномад. Чоп каме норавшан аст, зеро ман онро мустақиман аз телефони камера гирифтам. Ин акси як акс аст."
  
  "Чӣ қадар зуд?"
  
  "Ин татуировка набуд. Ин намуди аждаҳо хеле маъмул аст. Ҳазорҳо сарбозоне, ки дар Шарқи Дур, бахусус Филиппин дар давраи Ҷанги Дуюми Ҷаҳонӣ хидмат мекарданд, чунин аждаҳоро доштанд. Ин писарон таркиш сохтанд ва онро омӯхтанд. Аз сӯхтани ресмон ба вуҷуд омадааст. Ва ин ҳама чизест, ки онҳо бояд медонистанд. Аён аст, ки ин Дарахти Рено замоне қотили гурӯҳҳои Лас Вегас буд. Аммо, яке аз қурбониёни эҳтимолии ӯ қариб буд, ки ӯро дастгир кунад. Ӯро ниммурда ба марг расонд. Ӯ то ҳол захмро дорад."
  
  "Ман номи Рено Триро шунидаам", - гуфт Ник, - "аммо на ҳамчун қотил. Ҳамчун як навъ устоди рақси Jet Set".
  
  - Ин писари мост, - ҷавоб дод Пойндекстер. - Ӯ акнун воқеӣ аст. Ба назар чунин мерасад, ки духтарони ҷомеа ӯро дӯст медоранд. Маҷаллаи Pic ӯро ном бурд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Найзабози Палм Бич. Ӯ дар Бали Ҳай дискотека идора мекунад.
  
  Ник ба намуди пеш, акс ва сипас ба нусхаҳои тасвири порнографие, ки Пойндекстер ба ӯ дода буд, нигарист. Чеҳраи ҳаяҷонзадаи Ҷой Сан ҳанӯз ӯро таъқиб мекард. "Ӯро зебо номидан душвор аст", - гуфт ӯ. "Ман ҳайронам, ки духтарон дар ӯ чӣ мебинанд".
  
  "Шояд ба онҳо тарзи заданаш аз ҷониби ӯ маъқул бошад."
  
  "Ӯ ҳамин тавр аст, дуруст?" Ник аксҳоро печонда, ба ҳамёнаш андохт. "Беҳтараш штаб-квартираро ба кор дароред", - илова кард ӯ. "Ман бояд ба қайд гирам".
  
  Пойндекстер ба назди фотофон рафт ва тугмаро пахш кард. "Издиҳом ба ӯ иҷозат доданд, ки ҳамчун Шейлок ва тамаъкор амал кунад", - гуфт ӯ ва тамошо кард, ки чӣ тавр экран зинда мешавад. "Дар иваз, ӯ барои онҳо мекушад ва корҳои қудратӣ мекунад. Ӯ ҳамчун чораи охирин маълум буд. Вақте ки ҳамаи Шейлокҳои дигар мардро рад мекарданд, Рино Три ӯро мегирифт. Ба ӯ вақте маъқул буд, ки онҳо ӯҳдадориҳои худро иҷро намекунанд. Ин ба ӯ баҳонае барои кор кардан бо онҳо дод. Аммо аз ҳама муҳимтар, ӯ аз шиканҷа додани занон лаззат мебурд. Қиссае ҳаст, ки ӯ дар Вегас оғили духтарон дошт ва вақте ки аз шаҳр мебаромад, бо риштарошӣ рӯйҳои онҳоро мебурид... A-4, N3 то scrambler аз истгоҳи HT", - гуфт ӯ, вақте ки як зани зебои брюнетка бо гӯшмонаки алоқа пайдо шуд.
  
  - Лутфан, интизор шавед. - Ҷои ӯро пирамарди хокистарранге гирифт, ки Ник тамоми садоқати худро ва аксари меҳру муҳаббаташро ба ӯ бахшида буд. N3 гузориши худро пешниҳод кард ва набудани сигори шинос ва инчунин дурахши маъмулии юмори чашмони яхбастаи ӯро қайд кард. Ҳок хафа ва нигарон буд. Ва ӯ вақтро беҳуда сарф накард, то бифаҳмад, ки чӣ ӯро ташвиш медиҳад.
  
  "Паёмҳои гӯш кардани AXE хабар доданд", - гуфт ӯ бо қатъият ва гузориши Никро ҷамъбаст кард. "Ва хабар хуб нест. Ин маълумоти бардурӯғе, ки ман дар бораи Бали Ҳай паҳн мекунам, дар сатҳи нисбатан паст дар ҷаҳони ҷиноӣ пайдо шудааст, аммо дар дохили кишвар, дар сатҳи нисбатан паст. Дар Лас Вегас, ба барномаи моҳтобии NASA шартгузорӣ карда мешавад. Пули оқилона мегӯяд, ки ду сол лозим аст, то лоиҳа дубора оғоз шавад". Ӯ таваққуф кард. "Он чизе, ки маро воқеан нигарон мекунад, ин аст, ки маълумоти махфии хеле муҳиме, ки ман ба шумо дар бораи Финикс Уан додам, низ пайдо шудааст - ва дар сатҳи хеле баланд дар Вашингтон".
  
  Чеҳраи ғамгини Ҳок боз ҳам амиқтар шуд. "Тақрибан як рӯз лозим аст, то мо аз одамони худ дар созмонҳои ҷосусии хориҷӣ хабар гирем", - илова кард ӯ, "аммо ин хуб ба назар намерасад. Касе аз сатҳи баланд маълумотро фош мекунад. Хулоса, душмани мо дар худи НАСА мақоми баланд дорад".
  
  Маънои пурраи суханони Ҳок оҳиста-оҳиста дарк мешуд - акнун Финикс Якум низ дар хатар буд.
  
  Чароғ милт-милт кард ва Ник бо кунҷи чашмаш дид, ки Пойндекстер телефонро мебардорад. Ӯ ба Ник рӯй овард ва мундштукашро пӯшид. "Ин генерал МакАлестер аст", - гуфт ӯ.
  
  "Ӯро дар қуттии конфронс гузоред, то Ҳок гӯш кунад".
  
  Пойндекстер тугмаро пахш кард ва овози сардори амниятии NASA тамоми утоқро фаро гирифт. "Дар корхонаи GKI Industries дар Техас Сити садамаи марговар рух дод", - бо овози кӯтоҳ эълон кард ӯ. "Ин шаби гузашта рух дод - дар шӯъбае, ки ҷузъи системаи таъминоти ҳаёти Аполлонро истеҳсол мекунад. Алекс Симиан бо сардори амниятии худ аз Майами барои тафтишот парвоз кард. Ӯ чанд дақиқа пеш ба ман занг зад ва гуфт, ки чизе муҳим дорад, ки ба мо нишон диҳад. Ҳамчун капитани экипажи дуюми эҳтиётӣ, аз шумо албатта интизор меравад, ки дар ин кор иштирок кунед. Мо шуморо пас аз понздаҳ дақиқа мегирем".
  
  - Дуруст, - гуфт Ник ва ба Ҳок рӯй овард.
  
  - Пас, ин аллакай сар зада истодааст, - гуфт пирамард ғамгинона.
  Боби 7
  
  Элдорадои калони Флитвуд бо суръати баланд дар шоҳроҳи Халиҷ ҳаракат мекард.
  
  Дар берун, гармии Техас равшан, вазнин ва бераҳмона буд ва дар уфуқи ҳамвор медурахшид. Дар дохили лимузин, ҳаво сард, вале қариб сард буд ва тирезаҳои кабуди рангоранг чашмони панҷ мардеро, ки дар курсиҳои бароҳат нишаста буданд, соя мекарданд.
  
  "Боварӣ ҳосил мекунем, ки GKI лимузини худро барои мо мефиристад", - гуфт генерал МакАлестер ва зангӯлаҳояшро бо андеша дар канори дастаки худ лағжонд.
  
  - Акнун, Ҳюлетт, бепарво набош, - бо тамасхур гуфт Рей Финни. - Шумо медонед, ки Алекс Симиан дар НАСА барои мо кори хеле кам карда метавонад. Ва ин ба он далел, ки ширкати ӯ танҳо як ҷузъи киштии кайҳонии моҳро истеҳсол мекунад ва мехоҳад ҳама чизро анҷом диҳад, тамоман рабте надорад.
  
  - Албатта не, - хандид МакАлестер. - Як миллион доллар дар муқоиса бо бист миллиард чӣ қадар аст? Ҳадди ақал дар байни дӯстон?
  
  Гордон Нэш, капитани гурӯҳи аввали кайҳоннавардон, дар курсии ҷаҳиданаш чарх зад. "Нигоҳ кунед, ба ман фарқе надорад, ки каси дигар дар бораи Симиан чӣ мегӯяд", - бо қаҳр гуфт ӯ. "Ин бача ҳама чиз дар ҳаёти ман аст. Агар дӯстии ӯ беайбии моро зери хатар гузорад, ин мушкили мост, на мушкили ӯ".
  
  Ник аз тиреза ба берун нигоҳ карда, боз ба баҳсҳои авҷгирифта гӯш медод. Вай аз Хьюстон пайваста ҳуштак мезад. Симиан ва General Kinetics дар маҷмӯъ ба як нуқтаи дарднок, як масъалаи сершумор дар байни ин чор нафар ба назар мерасиданд.
  
  Рей Финни боз ҳамроҳ шуд. "Дар соли гузашта ҳар яки мо чанд хона, қаиқ, мошин ва телевизорро аз даст додем? Ман намехоҳам маблағи умумиро ҷамъ кунам."
  
  "Хушнудии холис", - табассум кард Макалест.
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  д. - Симиан инро чӣ тавр ба Кумитаи тафтишотии Сенат хабар дод?
  
  Финни бо як тантанаи тамасхуромез гуфт: "Ҳар гуна ифшои пешниҳодҳои тӯҳфа метавонад хусусияти махфӣ ва махфии муносибатҳои NASA-ро бо пудратчиёнаш вайрон кунад."
  
  Майор Соллитс ба пеш хам шуда, панели шишагиро пӯшид. Макалестер хандид: "Ин беҳуда сарф кардани вақт аст, Дуэйн. Ман боварӣ дорам, ки тамоми лимузин, на танҳо ронандаи мо, хатогиҳо дорад. Симиан аз шумо бештар ба амният аҳамият медиҳад."
  
  "Ман танҳо ҳис мекунам, ки мо набояд дар бораи ин бача чунин сӯҳбат кунем", - бо тааҷҷуб гуфт Соллитс. "Симиан аз ягон пудратчии дигар фарқе надорад. Аэрокосмос як тиҷорати хеле душвор аст. Ва вақте ки шартномаҳои давлатӣ афзоиш меёбанд, вале кам мешаванд, рақобат хеле шадид мешавад. Агар мо дар ҷои ӯ мебудем, мо низ ҳамин корро мекардем..."
  
  - Пас, Дуэйн, ман фикр намекунам, ки ин комилан одилона бошад, - гуфт МакАлестер. - Дар ин тиҷорати маймунҳо чизи бештаре аз ин вуҷуд дорад.
  
  "Нуфузи аз ҳад зиёд? Пас, чаро NASA аз GKI комилан даст намекашад?"
  
  - Зеро онҳо беҳтарин системаи таъминоти ҳаётро месозанд, ки метавон онро сохт, - бо гармӣ дахолат кард Гордон Нэш. - Зеро онҳо сию панҷ сол аст, ки киштиҳои зериобӣ месозанд ва ҳама чизро дар бораи таъминоти ҳаёт медонанд, хоҳ дар зери уқёнус бошад, хоҳ дар кайҳон. Ҳаёти ман ва ҳаёти Гленн дар ин ҷо, - ӯ ба Ник ишора кард, - аз ҳаёти онҳо вобаста аст. Ман фикр намекунам, ки мо бояд сатҳи онҳоро паст кунем.
  
  "Ҳеҷ кас дониши техникии худро паст намезанад. Ҷанбаи молиявии GKI ба тафтишот ниёз дорад. Ба назар чунин мерасад, ки Кумитаи Купер чунин фикр мекунад."
  
  "Нигоҳ кунед, ман аввалин шуда эътироф мекунам, ки обрӯи Алекс Симиан шубҳанок аст. Ӯ тоҷир ва фурӯшанда аст, ки ин бебаҳс аст. Ва ин қисми сабти оммавӣ аст, ки ӯ замоне як спекулянти мол буд. Аммо панҷ сол пеш General Kinetics як ширкате буд, ки ояндае надошт. Сипас Симиан ин корро ба ӯҳда гирифт - ва ҳоло ба он нигоҳ кунед."
  
  Ник аз тиреза ба берун нигоҳ кард. Онҳо ба канори иншооти васеъи GKI дар Техас Сити расиданд. Як қатор офисҳои хиштӣ, озмоишгоҳҳои тадқиқотии бо боми шишагин ва ангарҳои девордори пӯлодӣ аз паҳлӯ мегузаштанд. Дар болои сар, парчамҳои реактивӣ осмонро сӯрох мекарданд ва аз тариқи садои ороми кондитсионери Элдорадо, Ник садои парвози GK-111-ро, ки барои истгоҳи сӯзишворӣ дар миёнаи парвоз барои расидан ба пойгоҳҳои амрикоӣ дар Шарқи Дур парвоз мекард, шунид.
  
  Лимузин ҳангоми наздик шудан ба дарвозаи асосӣ суръати худро суст кард. Полиси амниятӣ бо либоси сабз, ки чашмонашон мисли тӯбҳои пӯлодӣ буданд, ба онҳо даст афшонда, аз тирезаҳо хам шуда, шаҳодатномаҳои худро тасдиқ карданд. Дар ниҳоят, ба онҳо иҷозат дода шуд, ки пеш раванд - аммо танҳо ба монеаи сиёҳу сафед, ки дар паси он полиси иловагии GKI истода буд. Якчанд нафари онҳо ба чор пой афтоданд ва ба зери камарбанди Кадди нигоҳ карданд. "Кошки мо дар NASA бодиққаттар мебудем", - гуфт Соллитс бо ғазаб.
  
  - Шумо фаромӯш мекунед, ки чаро мо дар ин ҷо ҳастем, - ҷавоб дод МакАлестер. - Аз афташ, вайронкунии амният рух додааст.
  
  Монеа бардошта шуд ва лимузин аз пешдомани бузурги бетонӣ, ки аз байни шаклҳои сафеди блокшакли устохонаҳо, дастгоҳҳои партоби мушакҳои скелетӣ ва устохонаҳои бузурги механикӣ мегузашт, гузашт.
  
  Дар наздикии маркази ин фазои кушод, Элдорадо истод. Овози ронанда аз тариқи домофон гуфт: "Ҷанобон, ман танҳо ҳамин иҷозатро дорам." Ӯ аз шишаи пеш ба бинои хурде, ки аз дигарон дуртар буд, ишора кард. "Ҷаноби Симиан шуморо дар симулятори киштиҳои кайҳонӣ интизор аст."
  
  "Уф!" - гуфт МакАлестер ҳангоми аз мошин фаромаданашон ва шамоли сахте онҳоро фаро гирифт. Кулоҳи майор Соллитс парид. Ӯ аз паси он давид, бо нороҳатӣ ва бетартибӣ ҳаракат карда, онро бо дасти чапаш нигоҳ дошт. "Аҳ, Дуэйн. Ин онҳоро фиреб медиҳад", - хандид МакАлестер.
  
  Гордон Нэш хандид. Ӯ чашмонашро аз офтоб муҳофизат карда, ба бино нигоҳ кард. "Ин ба шумо тасаввуроти хубе медиҳад, ки барномаи кайҳонӣ дар тиҷорати GKI то чӣ андоза нақши хурд мебозад", - гуфт ӯ.
  
  Ник истод ва рӯй гардонд. Чизе дар сараш хориш кардан гирифт. Чизе, ягон ҷузъиёти хурд, аломати хурди саволро ба миён овард.
  
  "Шояд ҳамин тавр бошад", - гуфт Рей Финни ҳангоми рафтанашон, "аммо ҳамаи шартномаҳои Вазорати дифоъи GKI имсол аз нав дида баромада мешаванд. Ва онҳо мегӯянд, ки ҳукумат то он даме, ки Кумитаи Купер китобҳои онҳоро ба анҷом нарасонад, ба онҳо ягон шартномаи нав нахоҳад дод."
  
  Макалестер бо нафрат хурӯс зад. "Блеф," гуфт ӯ. "Барои фош кардани империяи молиявии Симиан, даҳ муҳосиб ҳадди аққал даҳ сол даҳ соат дар як рӯз кор кардан лозим аст. Ин мард аз ҳар як кишвари хурде, ки шумо метавонед номбар кунед, сарватмандтар аст ва аз он чизе ки ман дар бораи ӯ шунидаам, ӯ ҳама чизро дар сар дорад. Вазорати дифоъ бо ҳавопаймоҳои ҷангӣ, киштиҳои зериобӣ ва мушакҳо чӣ кор хоҳад кард, то онҳо интизор шаванд? Бигзор Лионел Тоис онҳоро созад?"
  
  Майор Соллитс аз паси Ник қадам гузошт: "Ман мехостам аз шумо чизе пурсам, полковник."
  
  Ник бо эҳтиёт ба ӯ нигарист. "Ҳа?"
  
  Соллитс пеш аз пӯшидан кулоҳашро бодиққат аз танаш гузаронд. "Дар асл, ин хотираи ту аст. Рей Финни имрӯз субҳ дар бораи ҷодуи чарх задани ту дар манзараи моҳтобӣ ба ман нақл кард..."
  
  "ВА?"
  
  - Хуб, чунон ки шумо медонед, чарх задани сар яке аз оқибатҳои заҳролудшавӣ аз амин аст, - Соллитс ба ӯ нигарист ва дастонашро харошид.
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Суханони ӯро бодиққат хонед. "Дигараш сустшавии хотира аст."
  
  Ник истод ва ба ӯ рӯ овард. "Ба мавзӯъ гузаред, майор."
  
  "Хуб. Ростӣ мегӯям. Оё шумо ягон мушкилоти ба ин монандро мушоҳида кардед, полковник? Мӯҳлати ба ман махсусан таваҷҷӯҳдошта пеш аз ворид шудан ба капсулаи прототипӣ аст. Агар имкон бошад, ман мехоҳам як сония... сония ба сония таҳлили рӯйдодҳоеро, ки ба ин оварда расонидаанд, гирам. Масалан, эҳтимол дорад, ки шумо касеро дар берун ҳангоми танзими идоракунӣ мушоҳида карда бошед. Агар шумо чанд тафсилотро ба ёд оред, хеле муфид мебуд..."
  
  Ник аз шунидани даъвати генерал МакАлестер ба онҳо сабукӣ ҳис кард: "Двейн, Гленн, зудтар шавед. Ман мехоҳам ба Симиан як ҷабҳаи мустаҳкам пешниҳод кунам."
  
  Ник рӯй гардонд ва гуфт: "Қисмҳои он баргаштан гирифта истодаанд, майор. Чаро ман фардо ба шумо гузориши пурра - хаттӣ - надиҳам?"
  
  Соллитс сар ҷунбонд: "Фикр мекунам, ки ин тавсия дода мешавад, полковник."
  
  Симиан дар даромадгоҳи як бинои хурд истода, бо гурӯҳе аз мардон сӯҳбат мекард. Вақте ки онҳо наздик мешуданд, ӯ ба боло нигоҳ кард. "Ҷанобон", - гуфт ӯ, - "ман хеле пушаймонам, ки мо бояд дар чунин шароит вохӯрем".
  
  Ӯ марди калон ва устухондор бо китфҳои хамшуда, чеҳраи бинии дароз ва дасту пойҳои ларзон буд. Сари ӯ мисли тӯби билярд тоза тарошида шуда буд, ки ба уқоб монандӣ дошт (рӯзноманигорони ғайбатӣ пешниҳод мекарданд, ки ӯ инро аз хати мӯи кандашудааш афзалтар медонад). Ӯ устухонҳои рухсораҳои баланд ва чеҳраи сурхи як қазоқ дошт, ки бо галстуки Сулка ва костюми гаронбаҳои Пьер Карден таъкид мешуд. Ник синну соли ӯро аз чилу панҷ то панҷоҳ тахмин мезад.
  
  Ӯ зуд ҳама чизеро, ки дар бораи ин мард медонист, аз назар гузаронд ва ҳайрон шуд, ки ин ҳама тахминҳо ва ғайбатҳо буданд. Ҳеҷ чизи махсусе набуд. Номи аслии ӯ (гуфта мешуд) Александр Леонович Симянский буд. Ҷои таваллуд: Хабаровск, дар Шарқи Дури Сибир - аммо, боз ҳам, ин тахмин буд. Муфаттишони федералӣ на метавонистанд инро исбот кунанд ва на рад кунанд ва на метавонанд достони ӯро дар бораи он ки ӯ руси сафедпӯст, писари генерали артиши подшоҳӣ буд, ҳуҷҷатгузорӣ кунанд. Дар асл, ҳеҷ ҳуҷҷате вуҷуд надошт, ки Александр Симянро пеш аз пайдо шуданаш дар солҳои 1930 дар Циндао, яке аз бандарҳои чинӣ, ки пеш аз ҷанг шартномаро имзо карда буд, муайян кунад.
  
  Молиягар бо ҳар яки онҳо даст фишурд, бо номашон салом дод ва чанд калимаи кӯтоҳ мубодила кард. Овози ӯ амиқу бесаброна буд, бе ягон ишораи лаҳҷа. На хориҷӣ ва на минтақавӣ. Он бетараф буд. Овози диктори радио. Ник шунида буд, ки вақте ӯ ба як сармоягузори эҳтимолӣ созишномаро нақл мекунад, ин метавонад қариб гипнозӣ шавад.
  
  Вақте ки ӯ ба Ник наздик шуд, Симиан шӯхӣ карда ӯро мушт зад. "Хуб, полковник, ҳоло ҳам барои он чизе, ки арзишаш ҳаст, бозӣ мекунӣ?" хандид ӯ. Ник бо асроромез чашмак зад ва ба пеш ҳаракат кард ва фикр кард, ки дар бораи чӣ гап мезанад.
  
  Ду марде, ки Симиан бо онҳо сӯҳбат карда буд, маълум шуд, ки агентҳои ФБР мебошанд. Сеюмӣ, марди сурхи баландқад ва дӯстона бо либоси сабзи полиси GKI, ҳамчун сардори амниятии ӯ, Клинт Сэндс, муаррифӣ шуд. "Ҷаноби Симиан, дараҷаи "А", шаби гузашта, ҳамин ки мо фаҳмидем, ки чӣ шуд, аз Флорида парвоз кард", - гуфт Сэндс. "Агар шумо маро пайравӣ кунед", - илова кард ӯ, - "ман ба шумо нишон медиҳам, ки чӣ ёфтем."
  
  Симулятори киштии кайҳонӣ харобаи сӯхта буд. Симҳо ва дастгоҳҳои идоракунӣ аз гармӣ об шуда буданд ва пораҳои бадани инсон, ки ҳанӯз ба сарпӯши дарунии люк часпида буданд, аз он шаҳодат медоданд, ки худи металл то чӣ андоза гарм буд.
  
  "Чанд нафар мурдаанд?" пурсид генерал МакАлестер, ба дарун нигоҳ карда.
  
  "Дар он ҷо ду мард кор мекарданд", - гуфт Симиан, - "системаи ECS-ро месанҷиданд. Ҳамон чизе, ки дар болои пӯст рӯй дод - алангаи оксиген. Мо онро ба сими барқӣ, ки чароғи кориро фаъол мекард, пайгирӣ кардем. Баъдтар муайян карда шуд, ки кандашавии изолятсияи пластикӣ ба сим имкон дод, ки дар саҳни алюминий камони барқӣ эҷод кунад".
  
  "Мо бо сими якхела озмоишҳо гузаронидем", - гуфт Сэндс. "Онҳо нишон доданд, ки камони монанд маводҳои оташгирандаро дар радиуси аз дувоздаҳ то чордаҳ дюйм месӯзонад".
  
  - Ин сими аслӣ аст, - гуфт Симиан ва симро ба онҳо дод. - Албатта, он сахт об шудааст, ба қисме аз фарш печида шудааст, аммо ба шикастан нигоҳ кунед. Он бурида шудааст, на кандашуда. Ва ин онро ислоҳ мекунад. - Ӯ як порчаи хурд ва як шишаи калонкунандаро дароз кард. - Лутфан, онҳоро ба дигарон диҳед. Порчаро дар байни панели фарш ва як бастаи симҳо пайдо карданд. Ҳар касе, ки онро истифода кардааст, бояд онро афтонда бошад ва натавонист онро берун оварад. Он аз волфрам сохта шудааст, аз ин рӯ аз гармӣ осеб надидааст. Ба навиштаҷоти дар нӯги даста кандакорӣшуда - ҳарфҳои YCK диққат диҳед. Ман фикр мекунам, ки ҳар касе, ки Осиёро мешиносад ё асбобҳоро медонад, ба шумо мегӯяд, ки ин порча дар Чини Сурх аз ҷониби ширкати Чон дар Фучжоу сохта шудааст. Онҳо то ҳол ҳамон дастгоҳи мӯҳрзаниро, ки дар рӯзҳои пеш аз Сурх буд, истифода мебаранд.
  
  Ӯ ба ҳар яки онҳо навбат ба навбат нигарист. "Ҷанобон", - гуфт ӯ, - "ман мутмаинам, ки мо бо як барномаи саботажи муташаккилона сарукор дорем ва ман инчунин мутмаинам, ки сурхҳои чинӣ дар паси он ҳастанд. Ман боварӣ дорам, ки Чикомҳо қасд доранд ҳам барномаҳои моҳтобии ИМА ва ҳам Шӯравиро нобуд кунанд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  "Ба ёд оред, ки соли гузашта бо "Союз-1" чӣ шуд - вақте ки кайҳоннаварди рус Комаров кушта шуд." Ӯ барои таъкиди драмавӣ таваққуф кард ва сипас гуфт: "Шумо метавонед тафтишоти худро тавре ки мехоҳед, идома диҳед, аммо нерӯҳои амниятии ман бо фарзияе амал мекунанд, ки Пекин дар паси мушкилоти мост."
  
  Клинт Сэндс сар ҷунбонд. "Ва ин охири кор нест - дур аз он. Дирӯз дар Кейп боз як ҳодиса рух дод. Автобуси пур аз кормандони Маркази кайҳонӣ аз идора берун шуда, ҳангоми бозгашт аз Орландо ба ҷӯйбор бархӯрд. Ҳеҷ кас сахт осеб надидааст, аммо кӯдакон ларзида буданд ва занон ҳама асабонӣ буданд. Онҳо гуфтанд, ки ин тасодуф нест. Маълум шуд, ки онҳо ҳақ буданд. Мо сутуни рульро тафтиш кардем. Онро арра карда буданд. Пас, мо онҳоро бо ҳавопаймо ба Маркази тиббии GKI дар Майами бо хароҷоти ҷаноби Симиан бурдем. Ҳадди ақал онҳо дар он ҷо бехатар хоҳанд буд."
  
  Майор Соллитс сар ҷунбонд. "Шояд дар ин шароит беҳтарин чиз бошад", - гуфт ӯ. "Вазъи умумии амниятӣ дар капе бесарусомонӣ аст."
  
  Ник он файли волфрамро барои AXE Labs мехост, аммо роҳе барои гирифтани он бе он ки пинҳонкорӣ кунад, набуд. Пас, ду агенти ФБР онро бо худ бурданд. Ӯ дар зеҳнаш қайд кард, ки баъдтар аз Ҳок расман онро дархост кунад.
  
  Вақте ки онҳо ба лимузин баргаштанд, Сиемян гуфт: "Ман боқимондаҳои симулятори киштии кайҳонӣро барои ташхиси мураккаби ҷасад аз ҷониби коршиносон ба Маркази тадқиқотии Лэнглии NASA дар Ҳемптон, Вирҷиния мефиристам. Вақте ки ин ҳама чиз ба охир мерасад," илова кард ӯ ғайричашмдошт, "ва барномаи Аполлон дубора оғоз мешавад, умедворам, ки ҳамаи шумо розӣ мешавед, ки барои як ҳафта меҳмони ман дар Cathay бошед."
  
  - Ҳеҷ чизе нест, ки ман бештар дӯст дорам, - хандид Гордон Нэш. - Албатта, ғайрирасмӣ.
  
  Вақте ки лимузини онҳо аз он ҷо дур шуд, генерал МакАлестер бо гармӣ гуфт: "Ман мехоҳам, ки ту донӣ, Дуэйн, ки ман ба изҳороти ту дар бораи шароити амниятӣ дар Кейп Кеннеди шадидан эътироз дорам. Ин ба беитоатӣ наздик аст."
  
  "Чаро шумо ниҳоят бо он рӯ ба рӯ намешавед?" - бо қаҳр гуфт Соллитс. "Агар пудратчиён бо мо ҳамкорӣ накунанд, таъмини амнияти хуб ғайриимкон аст. Ва ширкати Connelly Aviation ҳеҷ гоҳ ин корро накардааст. Системаи полиси онҳо беарзиш аст. Агар мо бо GKI дар лоиҳаи Аполлон ҳамкорӣ мекардем, мо ҳазор чораи иловагии амниятӣ меандешидем. Онҳо мардонро ҷалб мекарданд."
  
  "Ин бешубҳа таассуротест, ки Симиан мехоҳад баён кунад", - ҷавоб дод МакАлестер. "Шумо барои кӣ кор мекунед - NASA ё GKI?"
  
  Рей Финни гуфт: "Мо шояд ҳоло ҳам бо GKI кор кунем. Ин ташхиси Сенат бешубҳа ҳамаи садамаҳоеро, ки ширкати Connelly Aviation-ро азият додаанд, дар бар мегирад. Агар дар ин муддат боз як ҳодисаи дигар рух диҳад, бӯҳрони эътимод ба миён меояд ва шартномаи Моҳ ба фурӯш гузошта мешавад. GKI вориси мантиқӣ аст. Агар пешниҳоди техникии он қавӣ бошад ва нархи пешниҳод паст бошад, ман фикр мекунам, ки роҳбарияти олии NASA роҳбарии Сиемянро нодида мегирад ва ба онҳо шартнома медиҳад."
  
  - Биёед ин мавзӯъро як сӯ гузорем, - бо овози паст гуфт Соллитс.
  
  - Хуб, - гуфт Финнӣ. Ӯ ба Ник рӯй овард. - Он акси Симиан дар бораи бозии ту чӣ буд, чӣ арзише дошт?
  
  Ақли Ник дар ҷустуҷӯи ҷавобҳо буд. Пеш аз он ки ӯ ҷавоби қаноатбахше пайдо кунад, Гордон Нэш хандид ва гуфт: "Покер. Ӯ ва Гленн соли гузашта вақте ки мо дар хонаи ӯ дар Палм Бич будем, бозии калон доштанд. Гленн бояд якчанд садро партофта бошад - ту не, дӯстам?"
  
  "Қиморбозӣ? Кайҳоннавард?" Рей Финни хандид. "Ин мисли он аст, ки Бэтмен корти ҷангии худро сӯзонда истодааст."
  
  "Вақте ки дар атрофи Симиан ҳастӣ, аз он гурехта наметавонӣ", - гуфт Нэш. "Ӯ қиморбози табиӣ аст, аз он навъ шахсе, ки ба чанд парранда дар як соати оянда парвоз мекунад, шарт мебандад. Ман фикр мекунам, ки ӯ миллионҳояшро бо ҳамин роҳ ба даст овардааст. Таваккал кардан, қиморбозӣ кардан".
  
  * * *
  
  Телефон пеш аз дамидани субҳ занг зад.
  
  Ник бо дудилагӣ дасташро дароз кард. Овози Гордон Нэш гуфт: "Биё, дӯстам." Мо пас аз як соат ба Кейп Кеннеди меравем. Чизе рӯй дод." Овози ӯ бо ҳаяҷони фурӯ нишондашуда шиддат гирифт. "Шояд мо боз кӯшиш кунем. Ба ҳар ҳол, модар ва ман шуморо пас аз бист дақиқа мегирам. Ҳеҷ чиз бо худ набаред. Ҳамаи лавозимоти мо бастабандӣ шудаанд ва дар Эллингтон интизоранд."
  
  Ник телефонро гузошт ва ба рақами иловагии Пойндекстер занг зад. "Лоиҳаи Финикс омода аст", - гуфт ӯ ба марди утоқи хабарӣ. "Дастурҳои шумо чист? Шумо онҳоро риоя мекунед ё мемонед?"
  
  - Ман дар ин ҷо муваққатан мемонам, - ҷавоб дод Пойндекстер. - Агар майдони амалиёти шумо дар ин ҷо иваз шавад, ин пойгоҳи шумо хоҳад буд. Марди шумо дар Кейп дар ин тараф ҳама чизро омода кардааст. Ин L-32 аст. Петерсон. Бо ӯ тавассути амнияти NASA тамос гирифтан мумкин аст. Тамос бо чашм кофӣ аст. Барори кор, N3.
  Боби 8
  
  Тугмаҳо пахш карда шуданд, фишангҳо кашида шуданд. Пули телескопӣ ба қафо кашида шуд. Дарҳо пӯшида шуданд ва кабинаи сайёр, ки бо чархҳои бузурги худ буд, оҳиста-оҳиста ва боандеша ба сӯи 707-и интизорӣ суръат гирифт.
  
  Ду гурӯҳи кайҳоннавардон дар паҳлӯи кӯҳҳои пур аз таҷҳизоти худ бо шиддат истода буданд. Онҳоро табибон, техникҳо ва мудирони иншоот иҳота карда буданд. Чанд дақиқа пештар, онҳо аз директори парвоз Рей Финни маълумоти мухтасар гирифта буданд. Акнун онҳо дар бораи Лоиҳаи Финикс медонистанд ва парвози он дақиқан наваду шаш соат пас ба нақша гирифта шудааст.
  
  "Кошки ин мо мебудем", - гуфт Ҷон С.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Орбинет. "Истодан ва интизор шудан, ки ҳангоми аз ҷоятон бархостан шуморо асабонӣ мекунад."
  
  - Бале, дар хотир доред, мо дар аввал экипажи эҳтиётии парвози Лискомб будем, - гуфт Билл Рэнсом. - Пас, шояд шумо ҳоло ҳам меравед.
  
  - Ин хандаовар нест, - бо ғазаб гуфт Гордон Нэш. - Онро дур кунед.
  
  - Беҳтараш ҳамаатон истироҳат кунед, - гуфт доктор Сан ва дастбанди бозуи рости Роҷер Кейнро кушод. - Фишори хуни шумо дар ин соат аз меъёр болотар аст, командир. Кӯшиш кунед, ки дар парвоз каме хоб кунед. Агар ба шумо лозим бошад, ман доруҳои оромкунандаи ғайринаркотикӣ дорам. Ин як шумориши тӯлонӣ хоҳад буд. Ҳоло худро фишор надиҳед.
  
  Ник бо ҳайрати сард ба вай нигарист. Ҳангоми чен кардани фишори хунаш, ӯ рост ба чашмони ӯ менигарист. Бо қотеъият, яхбастагӣ, бе чашмак задан. Ин корро бо касе, ки нав фармон дода будед, душвор буд. Бо вуҷуди ҳама гапҳо дар бораи ҷосусони доно, чашмони инсон ҳанӯз ҳам тирезаҳои зеҳни ӯ буданд. Ва онҳо кам ба таври комил холӣ буданд.
  
  Ангуштонаш ба акси дар ҷайбаш буда расида буданд. Ӯ онро бо худ оварда буд, бо нияти пахш кардани тугмаҳо барои амалӣ кардани корҳо. Ӯ фикр мекард, ки вақте ки Ҷой Сан ба онҳо нигоҳ карда, фаҳмид, ки бозӣ тамом шудааст, дар чашмони Ҷой Сан чӣ мебинад.
  
  Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр вай сабтҳои тиббиро меомӯзад - пӯсти сиёҳпӯст, қадбаланд, бениҳоят зебо, даҳонаш бо ранги лабсурхи ранги 651 ранг карда шуда буд (новобаста аз фишор, натиҷа ҳамеша плёнкаи гулобии ғафсии 651 мм буд). Ӯ ӯро рангпарида ва нафасгир, даҳонаш аз зарба варам карда, чашмонаш пур аз ашки гарми шарм буд. Ногаҳон ӯ фаҳмид, ки мехоҳад он ниқоби комилро пора кунад, мехоҳад як тори мӯи сиёҳи ӯро гирифта, бадани сард ва мағрури ӯро дубора зери пойҳои худ хам кунад. Ник бо як ҳайрати самимӣ фаҳмид, ки ӯ аз ҷиҳати ҷисмонӣ Ҷой Санро мехоҳад.
  
  Ногаҳон толор аз кор монд. Чароғҳо медурахшиданд. Овози паст аз болои домофон чизе дод зад. Сержанти Нерӯҳои Ҳавоӣ, ки дар пультҳои идоракунӣ буд, тугмаро пахш кард. Дарҳо кушода шуданд ва пули кашолакунанда ба пеш лағжид. Майор Соллитс аз дари Boeing 707 берун омад. Ӯ дар дасташ мегафони PA дошт. Онро ба лабонаш бардошт.
  
  - Таъхир мешавад, - эълон кард ӯ бо овози кӯтоҳ. - Бомба буд. Фикр мекунам, ки ҳамааш танҳо як тарс аст. Аммо дар натиҷа, мо бояд порча-порча 707-ро аз ҳам ҷудо кунем. Дар айни замон, мо дар Roundway Two боз яктои дигарро омода мекунем, то боварӣ ҳосил кунем, ки шумо аз зарурат зиёдтар таъхир накунед. Ташаккур.
  
  Билл Рэнсом сарашро ҷунбонд. "Ба ман ин садо маъқул нест."
  
  Гордон Нэш гуфт: "Ин эҳтимол танҳо як санҷиши муқаррарии бехатарӣ аст."
  
  "Шарт мебандам, ки ягон шӯхиомез занг зада, хабари беном додааст."
  
  "Пас, ӯ як шӯхиомези баландпоя аст", - гуфт Нэш. "Дар баландтарин рутбаҳои NASA. Зеро касе аз зердастони JCS ҳатто дар бораи ин парвоз огоҳ набуд".
  
  Ник ҳамин фикрро карда буд ва ин ӯро нороҳат мекард. Ӯ воқеаҳои дирӯзро ба ёд овард, ақлаш ба он маълумоти норавшан, ки мехост бишнавад, даст дароз мекард. Аммо ҳар дафъае, ки фикр мекард, ки онро дорад, боз гурехта пинҳон мешуд.
  
  Ҳавопаймои 707 зуд ва бе ягон заҳмат боло рафт ва муҳаррикҳои бузурги реактивии он пайраҳаҳои дароз ва борики буғро ҳангоми парвоз аз қабати абрӣ ба сӯи нури офтоби дурахшон ва осмони кабуд мефиристоданд.
  
  Дар маҷмӯъ танҳо чордаҳ мусофир буданд ва онҳо дар тамоми ҳавопаймои бузург пароканда буданд, аксари онҳо дар се курсӣ хобида, хоб буданд.
  
  Аммо на N3. Ва на доктор Сан.
  
  Пеш аз он ки вай эътироз кунад, ӯ дар паҳлӯяш нишаст. Як лампаи хурди нигаронӣ дар чашмонаш пайдо шуд ва сипас зуд нопадид шуд.
  
  Ник акнун аз паси вай, аз тиреза ба абрҳои пашмини сафед, ки дар зери ҷараёни ҷараён мавҷ мезаданд, менигарист. Онҳо ним соат дар ҳаво буданд. "Чӣ хел мешавад, як пиёла қаҳва нӯшида, сӯҳбат кунем?" бо хушнудӣ гуфт ӯ.
  
  - Бозӣ карданро бас кунед, - бо қатъият гуфт вай. - Ман хуб медонам, ки шумо полковник Эглунд нестед.
  
  Ник зангро пахш кард. Сержанти Нерӯҳои Ҳавоӣ, ки инчунин ҳамчун стюардессаи парвоз хидмат мекард, ба роҳрав наздик шуд. - Ду пиёла қаҳва, - гуфт Ник. - Як пиёла сиёҳ ва як... - Ӯ ба вай рӯй овард.
  
  "Ҳамчунин сиёҳпӯст". Вақте ки сержант рафт, вай пурсид: "Шумо кистед? Агенти давлатӣ?"
  
  "Чӣ туро водор мекунад, ки фикр кунӣ, ки ман Эглунд нестам?"
  
  Вай аз ӯ рӯй гардонд. "Бадани ту", - гуфт вай ва бо ҳайрати ӯ сурх шудани ӯро дид. "Ин... хуб, дигар аст".
  
  Ногаҳон, бе огоҳӣ, ӯ гуфт: "Шумо кӣ фиристодед, ки маро дар Мошини Моҳ кушад?"
  
  Сари вай чарх зад. "Ту дар бораи чӣ гап мезанӣ?"
  
  - Маро фиреб надиҳед, - бо овози хиррос зад N3. Ӯ аксро аз ҷайбаш бароварда, ба вай дод. - Мебинам, ки шумо ҳоло мӯи худро дигар хел мепӯшед.
  
  Вай беҷунбон нишаст. Чашмонаш хеле калон ва хеле торик буданд. Бе ҳаракат додани мушакаш ба ҷуз даҳонаш, вай гуфт: "Инро аз куҷо гирифтӣ?"
  
  Ӯ рӯй гардонд ва ба наздик шудани сержант бо қаҳва нигоҳ кард. "Онҳоро дар кӯчаи Чилу дуюм мефурӯшанд", - бо қатъият гуфт ӯ.
  
  Мавҷи таркиш ба ӯ афтод. Фарши ҳавопаймо якбора каҷ шуд. Ник
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Сержант курсиро гирифт ва кӯшиш кард, ки мувозинати худро барқарор кунад. Пиёлаҳои қаҳва парвоз карданд.
  
  Вақте ки пардаи гӯшаш аз зарбаи садоии таркиш сабук шуд, Ник нолаи даҳшатнокеро шунид, ки қариб ба фарёд монанд буд. Ӯро сахт ба курсии пешаш тела доданд. Ӯ фарёди духтарро шунид ва дид, ки чӣ тавр духтар ба сӯи ӯ ҳамла мекунад.
  
  Сержант худро аз даст дод. Ба назар чунин менамуд, ки баданаш ба сӯи сӯрохи сафеди ғур-ғур дароз кашида шудааст. Вақте ки сараш аз он мегузашт, китфҳояш ба чаҳорчӯба бархӯрданд, садои тарс баланд шуд ва баъд тамоми баданаш нопадид шуд - бо садои даҳшатноки ҳуштак аз сӯрох фурӯ рафт. Духтар ҳанӯз дод мезад, муштҳояшро дар байни дандонҳояш фишурда, чашмонаш аз сараш ба он чизе, ки нав шоҳиди он буд, менигаристанд.
  
  Ҳавопаймо якбора майл кард. Акнун курсӣҳоро аз сӯрохие мекашиданд. Ник бо кунҷи чашмаш болиштҳо, бағоҷ ва таҷҳизотро дид, ки ба осмон шино мекарданд. Курсиҳои холӣ дар пеши онҳо ба ду қисм печонида шуда, мундариҷаашон таркид. Симҳо аз шифт поён фаромаданд. Фарш варам кард. Чароғҳо хомӯш шуданд.
  
  Сипас ӯ ногаҳон худро дар ҳаво дид, ки ба сӯи шифт шино мекард. Духтар аз паҳлӯяш парид. Вақте ки сараш ба шифт бархӯрд, духтар пои ӯро гирифт ва ба сӯи худ кашид ва либосашро қадам ба қадам кашид, то он даме ки чеҳрааш бо чеҳраи ӯ баробар шавад. Акнун онҳо чаппа дар шифт хобида буданд. Чашмонаш пӯшида буданд. Чеҳрааш рангпарида буд ва хуни торики аз паҳлӯҳо ҷорӣ мешуд.
  
  Як фарёд пардаи гӯшашро пора-пора кард. Чизе ба ӯ бархӯрд. Ин Гордон Нэш буд. Чизи дигаре ба пояш зад. Ӯ ба поён нигарист. Ин узви дастаи тиббӣ буд, гарданаш дар кунҷи аҷибе овезон буд. Ник аз паси онҳо нигарист. Ҷасадҳои мусофирони дигар аз пеши ҳавопаймо дар фюзеляж шино мекарданд ва мисли пробкҳо ба шифт меҷунбиданд.
  
  N3 медонист, ки чӣ рӯй дода истодааст. Ҳавопаймо аз назорат берун шуда, бо суръати афсонавӣ ба кайҳон давид ва ҳолати бевазниро ба вуҷуд овард.
  
  Ба ҳайрат афтода, ӯ ҳис кард, ки касе аз остинаш кашидааст. Ӯ сарашро маҷбур кард, ки гардонад. Даҳони Гордон Нэш ҳаракат мекард. Он калимаҳои "Аз паси ман равед"-ро ташкил медод. Кайҳоннавард ба пеш хам шуда, даст ба даст дар болои қисмати боло ҳаракат кард. Ник аз пасаш рафт. Ногаҳон ӯ ба ёд овард, ки Нэш дар ду парвози Gemini дар кайҳон буд. Бевазнӣ барои ӯ чизи нав набуд.
  
  Ӯ дид, ки Нэш кӯшиш мекард ба он чизе, ки ба даст орад, ноил шуд ва фаҳмид. Як сали наҷоти пуфшаванда. Аммо, як мушкилӣ вуҷуд дошт. Қисми гидравликии дари вуруд канда шуда буд. Қисми вазнини металлӣ, ки дар асл қисми пӯсти фюзеляж буд, ҳаракат намекард. Ник ба Нэш ишора кард, ки як сӯ равад ва ба механизм "шино" кунад. Аз ҷайбаш як сими хурди дудастаро берун овард, навъе, ки баъзан барои ба кор андохтани муҳаррикҳои мошинҳои қулфшуда истифода мебурд. Бо он ӯ тавонист сарпӯши ёрии таъҷилии батареяро оташ занад. Дари вуруд кушода шуд.
  
  Ник пеш аз он ки киштиро аз сӯрохи кушода берун кашад, канори киштии наҷотро гирифт. Ӯ инфляторро ёфт ва онро фаъол кард. Он бо садои ҳуштак васеъ шуд ва ду баробар калонтар аз сӯрохиро дид. Ӯ ва Нэш онро ба мавқеъ равона карданд. Ин дер давом накард, аммо агар чунин мешуд, шояд касе ба кабина расида тавонад.
  
  Гӯё муштҳои азим ба қабурғаҳояш бархӯрданд. Ӯ худро рӯ ба замин хобида дид. Таъми хун дар даҳонаш буд. Чизе ба пушташ зада буд. Пойи Гордон Нэш. Ник сарашро гардонд ва дид, ки боқимондаи ӯ дар байни ду курсӣ банд мондааст. Мусофирони дигар шифтро аз пасаш кашида буданд. Садои баланди муҳаррикҳо шиддат гирифт. Қувваи ҷозиба барқарор мешуд. Экипаж бояд тавонист бинии ҳавопайморо аз уфуқ болотар бардошта бошад.
  
  Ӯ ба сӯи кабинаи халабон хазида рафт ва худро аз як ҷой ба ҷои дигар кашида, бо ҷараёни даҳшатнок мубориза бурд. Ӯ медонист, ки агар сали наҷот гузарад, ӯ низ гузарад. Аммо ӯ бояд бо экипаж тамос мегирифт ва агар онҳо ба ҳалокат расанд, бояд тавассути радиои онҳо гузориши ниҳоӣ медод.
  
  Вақте ки ӯ дари кабинаи халабонро кушод, панҷ чеҳра ба ӯ нигаристанд. "Чӣ гап?" - дод зад халабон. "Вазъият чӣ хел аст?"
  
  - Бомба, - ҷавоб дод Ник. - Ба назар хуб намерасад. Дар фюзеляж сӯрох ҳаст. Мо онро мӯҳр кардем, аммо танҳо муваққатан.
  
  Чор чароғи огоҳкунандаи сурх дар пульт-механики ҳавопаймо фурӯзон шуданд. "Фишор ва миқдор!" Ф.Е. ба халабон аккос зад. "Фишор ва миқдор!"
  
  Аз кабина бӯи арақи ваҳшатзада ва дуди сигор меомад. Халабон ва халабонони дуюм тугмаҳоро пахш ва кашидан гирифтанд, дар ҳоле ки ғур-ғурҳои якрангу тӯлонӣи штурман идома ёфтанд: "Ҳавопаймои ҳавоӣ, Бобби. Ин Спидберд 410 аст. C-ALGY ба ҷои Бобби Б-ро мехонад..."
  
  Садои канда шудани металл баланд шуд ва ҳама чашм ба тарафи рост дӯхта шуданд. "Рақами 3 меояд", - хиррос зад халабони дуюм, вақте ки капсулаи боли рост аз ҳавопаймо ҷудо шуд.
  
  "Имконияти зинда мондани мо чӣ қадар аст?" - пурсид Ник.
  
  "Дар ин лаҳза, полковник, тахмини шумо мисли ман хуб аст. Ман мегӯям..."
  
  Садои тези халабон аз тариқи алоқаи дохилӣ қатъ шуд. "C-ALGY, мавқеи худро ба ман деҳ. C-ALGY..."
  
  Навигатсия
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Игатор мавқеи худро баён кард ва дар бораи вазъият гузориш дод. "Мо иҷозат дорем", - гуфт ӯ пас аз лаҳзае.
  
  "Мо кӯшиш мекунем, ки пойгоҳи нерӯҳои ҳавоии Барксдейлро дар Шривпорт, Луизиана пайдо кунем", - гуфт халабон. "Онҳо дарозтарин хатсайрҳои парвозро доранд. Аммо аввал мо бояд сӯзишвории худро истифода барем. Пас, мо ҳадди аққал ду соати дигар дар ҳаво хоҳем буд. Ман ба шумо тавсия медиҳам, ки ҳамаи шумо дар пушт камарбандро бандед ва сипас танҳо нишинед ва дуо гӯед!"
  
  * * *
  
  Аз се гондолаҳои боқимондаи реактивӣ дуди сиёҳ ва алангаи норинҷӣ фаввора заданд. Ҳавопаймои бузург ҳангоми гардиши ногаҳонӣ аз болои пойгоҳи ҳавоии Барксдейл сахт ларзид.
  
  Шамол аз кабинаи ҳавопаймо ғавғо зада, онҳоро бо шиддат фурӯ бурд. Камарбандҳои бехатарӣ қисмати миёнаи онҳоро буриданд. Дар он ҷо тарқише аз металлӣ ба амал омад ва фюзеляж боз ҳам бештар пора шуд. Ҳаво бо фарёди шадид аз сӯрохи афзоянда мегузашт - мисли қуттии лаки мӯй, ки дар он сӯрох сӯрох карда шуда буд.
  
  Ник рӯй гардонд, то ба Ҷой Сан нигарист. Даҳонаш меларзид. Дар зери чашмонаш сояҳои арғувонӣ буданд. Тарс ӯро фаро гирифт, лоғар ва зишт. "Оё мо ин корро мекунем?" ӯ нафас кашид.
  
  Ӯ бо чашмони холӣ ба вай нигарист. Тарс ба ӯ ҷавобҳоеро медод, ки ҳатто шиканҷа дода наметавонист. "Ин хуб ба назар намерасад", - гуфт ӯ.
  
  То ин дам ду мард мурда буданд - сержанти Нерӯҳои Ҳавоӣ ва узви гурӯҳи тиббии NASA, ки сутунмӯҳрааш ҳангоми бархӯрдан ба шифт шикаста буд. Марди дигар, ки мутахассиси таъмири болишт буд, ба курсии худ баста буд, аммо сахт маҷрӯҳ шуд. Ник фикр намекард, ки зинда мемонад. Кайҳоннавардон ларзиданд, аммо касе сахт маҷрӯҳ нашуд. Онҳо ба ҳолатҳои фавқулодда одат карда буданд; онҳо воҳима накарданд. Ҷароҳати доктор Сан, шикастани косахонаи сар, сатҳӣ буд, аммо нигарониҳои ӯ чунин набуданд. N3 аз ин истифода бурд. "Ман ба ҷавобҳо ниёз дорам", - бо овози баланд гуфт ӯ. "Шумо аз ҷавоб надодан ҳеҷ фоидае надоред. Дӯстонатон шуморо фиреб додаанд, аз ин рӯ, шумо бешубҳа харҷшаванда ҳастед. Кӣ бомба гузоштааст?"
  
  Дар чашмонаш истерия меафзуд. "Бомб? Кадом бомба?" - оҳиста гуфт ӯ. "Фикр намекунӣ, ки ман ба ин кор даст доштам, ҳамин тавр не? Чӣ тавр ман метавонистам? Чаро ман дар ин ҷо бошам?"
  
  "Пас, дар бораи ин акси порнографӣ чӣ гуфтан мумкин аст?" - пурсид ӯ. "Ва дар бораи робитаи шумо бо Пэт Хаммер чӣ гуфтан мумкин аст? Шуморо дар Бали Хай якҷоя дида буданд. Дон Ли ҳамин тавр гуфт".
  
  Вай сарашро сахт ҷунбонд. "Дон Ли дурӯғ гуфт", - нафас кашид ӯ. "Ман танҳо як маротиба ба Бали Ҳай рафтаам, на бо Ҳаммер. Ман ӯро шахсан намешинохтам. Кори ман маро ҳеҷ гоҳ бо экипажи Кейп Кеннеди тамос нагирифт." Вай чизе нагуфт, сипас гӯё суханон аз даҳонаш берун шуданд. "Ман ба Бали Ҳай рафтам, зеро Алекс Симиан ба ман паёме фиристода буд, то бо ӯ дар он ҷо вохӯрам."
  
  "Симиан? Ту бо ӯ чӣ иртибот дорӣ?"
  
  "Ман дар Мактаби тиббии GKI дар Майами кор мекардам", - оҳи сабук кашид вай. "Пеш аз он ки ба NASA ҳамроҳ шавам". Боз як тарқиш ба амал омад, ин дафъа аз матоъ ва сали наҷоти пур аз пуфшуда, ки аз сӯрох фишурда шуда буд, бо садои баланд нопадид шуд. Ҳаво аз фюзеляж ғур-ғур мекард, онҳоро меларзонд, мӯйҳояшонро меканданд, рухсораҳояшонро мекашид. Вай ӯро гирифт. Вай худ аз худ ӯро ба оғӯш гирифт. "Худоё!" вай бо шикастагӣ гиря кард. "То фуруд омадан боз чӣ қадар вақт мешавад?"
  
  "Гуфтан."
  
  - Хуб, боз ҳам бештар буд! - бо хашм гуфт вай. - Мо муносибати ошиқона доштем. Ман ошиқи ӯ будам - фикр мекунам, ки то ҳол ҳастам. Бори аввал бо ӯ дар духтар буданам вохӯрдам. Ин дар Шанхай, тақрибан соли 1948 буд. Ӯ барои дидорбинии падарам омад, то ӯро бо як созишнома ҷалб кунад. - Акнун вай зуд гап зад ва кӯшиш кард, ки воҳимаи афзояндаи худро нигоҳ дорад. - Симиан солҳои ҷангро дар лагери зиндон дар Филиппин гузаронд. Пас аз ҷанг, ӯ дар он ҷо ба тиҷорати нахи рамӣ машғул шуд. Ӯ фаҳмид, ки коммунистон нақша доранд, ки Чинро забт кунанд. Ӯ медонист, ки дар он ҷо норасоии нах хоҳад буд. Падарам дар Шанхай анбори пур аз рамӣ дошт. Симиан мехост онро бихарад. Падарам розӣ шуд. Баъдтар, ӯ ва падарам шарик шуданд ва ман ӯро бисёр дидам.
  
  Чашмони вай аз тарс медурахшиданд, вақте ки як қисми дигари фюзеляж аз ҳам ҷудо шуд. "Ман ошиқи ӯ будам. Мисли як духтари мактабхон. Вақте ки ӯ дар Манила бо як амрикоӣ издивоҷ кард, дилам шикаст. Ин соли 1953 буд. Баъдтар фаҳмидам, ки чаро ӯ ин корро кардааст. Ӯ дар қаллобӣ даст дошт ва мардоне, ки ӯ хароб карда буд, ӯро таъқиб мекарданд. Бо издивоҷ бо ин зан, ӯ тавонист ба Иёлоти Муттаҳида муҳоҷират кунад ва шаҳрванд шавад. Ҳамин ки аввалин ҳуҷҷатҳояшро ба даст гирифт, аз ӯ ҷудо шуд."
  
  Ник боқимондаи достонро медонист. Ин қисми афсонаи тиҷорати амрикоӣ буд. Симиан ба бозори саҳомӣ сармоягузорӣ карда, куштор содир карда, як қатор ширкатҳои муфлисшударо ба даст оварда буд. Ӯ ба онҳо ҳаёт бахшида, сипас онҳоро бо нархҳои хеле баланд фурӯхта буд. "Ӯ оқил аст, аммо комилан бераҳм аст", - гуфт Ҷой Сан ва аз Ник ба сӯрохи васеъшаванда нигоҳ карда. "Пас аз он ки ӯ ба ман дар GKI кор дод, мо як муносибати ошиқонаро оғоз кардем. Ин ногузир буд. Аммо пас аз як сол, ӯ дилгир шуд ва онро қатъ кард." Вай рӯяшро бо дастонаш пӯшонд. "Ӯ назди ман наомад ва ба ман нагуфт, ки тамом шудааст", - пичиррос зад вай. "Ӯ маро аз кор ронд ва дар ин раванд ҳар кори аз дасташ меомадаро кард, то обрӯи маро вайрон кунад." Ин ӯро ба ларза овард.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  сарамро дар хотирам нигоҳ медоштам. "Бо вуҷуди ин, ман онро аз дилам берун карда натавонистам ва вақте ки ин паёмро аз ӯ гирифтам - ин тақрибан ду моҳ пеш буд - ба Бали Ҳай рафтам."
  
  "Ӯ мустақиман ба шумо занг зад?"
  
  "Не, ӯ ҳамеша тавассути миёнаравҳо кор мекунад. Ин дафъа марде бо номи Ҷонни Хунг Фат буд. Ҷонни бо ӯ дар якчанд моҷароҳои молиявӣ даст дошт. Аз ин кор ӯ хароб шуд. Маълум шуд, ки ӯ пешхизмат дар Бали Ҳай будааст. Ҷонни ба ман гуфт, ки Алекс мехоҳад бо ман дар он ҷо вохӯрад. Аммо, Симиан ҳеҷ гоҳ наомад ва ман тамоми вақтро бо нӯшидан гузарондам. Дар ниҳоят, Ҷонни ин мардро овард. Ӯ мудири дискотека дар он ҷост..."
  
  "Дарахти каргасан?"
  
  Вай сар ҷунбонд. "Ӯ маро фиреб дод. Ба ғурурам ранҷид, ман маст будам ва фикр мекунам, ки онҳо бояд ба нӯшокии ман чизе андохта бошанд, зеро баъд аз он ман фаҳмидам, ки мо дар диван дар офис нишаста будем ва... ман аз ӯ сер нашудам." Вай каме ларзид ва рӯй гардонд. "Ман ҳеҷ гоҳ намедонистам, ки онҳо аз мо акс гирифтаанд. Торик буд. Ман намефаҳмам, ки чӣ тавр..."
  
  "Филми инфрасурх".
  
  "Фикр мекунам, ки Ҷонни нақша дошт, ки маро баъдтар такон диҳад. Ба ҳар ҳол, ман фикр намекунам, ки Алекс ба ин кор даст дошта бошад. Ҷонни бояд танҳо номи худро ҳамчун дом истифода карда бошад..."
  
  Ник қарор кард, ки агар мемирад, ҳадди ақал мехоҳад тамошо кунад. Замин барои пешвози онҳо баланд мешуд. Мошинҳои ёрии таъҷилӣ, мошинҳои ёрии аввалия, мардоне, ки либосҳои оташнишонӣ бо алюминий доштанд, аллакай ба берун меомаданд. Ҳангоми фуруд омадани ҳавопаймо ӯ садои нармеро ҳис кард. Чанд дақиқа пас, онҳо ба як истгоҳи боз ҳам ҳамвортар ғелонда шуданд ва мусофирон бо шодӣ аз найчаҳои ёрии таъҷилӣ ба замини муборак ва сахт фаромаданд...
  
  Онҳо ҳафт соат дар Барксдейл монданд, дар ҳоле ки як гурӯҳи табибони Нерӯҳои Ҳавоӣ онҳоро муоина карданд, ба онҳое, ки ба он ниёз доштанд, доруворӣ ва ёрии аввалия тақсим карданд ва ду нафари аз ҳама вазнинтаринро дар беморхона бистарӣ карданд.
  
  Соати 17:00 аз пойгоҳи ҳавоии Патрик як сардори қувваҳои ҳавоии глобалӣ омад ва онҳо барои марҳилаи ниҳоии сафари худ ба он савор шуданд. Як соат пас, онҳо дар майдони Маккой дар Орландо, Флорида фуруд омаданд.
  
  Ин ҷо аз кормандони амниятии ФБР ва НАСА пур буд. Муовинони кулоҳпӯши сафед онҳоро ба самти минтақаи низомии пӯшидаи майдон, ки дар он ҷо мошинҳои разведкаи артиш интизор буданд, равона карданд. "Мо ба куҷо меравем?" пурсид Ник.
  
  "Аз Вашингтон бисёр зиреҳпӯшҳои NASA парвоз карданд", - ҷавоб дод яке аз вакилони парлумон. "Ба назар чунин мерасад, ки ин як ҷаласаи саволу ҷавоби тамоми шаб хоҳад буд".
  
  Ник аз остинҳои Ҷой Сан кашид. Онҳо дар охири паради хурд буданд ва оҳиста-оҳиста, қадам ба қадам, ба торикӣ амиқтар мерафтанд. "Биёед", - гуфт ӯ ногаҳон. "Ин тараф". Онҳо аз мошини сӯзишворӣ канорагирӣ карданд ва сипас ба самти минтақаи ғайринизомии саҳро ва пандуси таксӣ, ки ӯ қаблан дида буд, баргаштанд. "Аввалин чизе, ки ба мо лозим аст, нӯшокӣ аст", - гуфт ӯ.
  
  Ҳама ҷавобҳоеро, ки ӯ дошт, мустақиман ба Ҳок мефиристод, на ба ФБР, на ба CIA ва аз ҳама муҳимтар, на ба Амнияти НАСА.
  
  Дар бари коктейли Черри Плаза, ки ба кӯли Эола менигарад, ӯ бо Ҷой Сан сӯҳбат кард. Онҳо сӯҳбати тӯлонӣ карданд - чунин сӯҳбате, ки одамон пас аз як таҷрибаи даҳшатнок якҷоя мекарданд. "Нигоҳ кунед, ман дар бораи шумо хато кардам", - гуфт Ник. "Ман ҳар як дандони сарамро мешиканам, то иқрор шавам, аммо боз чӣ гуфта метавонам? Ман фикр мекардам, ки шумо душман ҳастед".
  
  "Ва ҳоло?"
  
  Ӯ табассум кард: "Ман фикр мекунам, ки ту як парешонхотирии бузург ва болаззат ҳастӣ, ки касе ба сӯи ман партофт."
  
  Ӯ барои хандидан муҳраро ба як сӯ партофт ва сурхӣ ногаҳон аз чеҳрааш дур шуд. Ник ба боло нигарист. Ин шифти коктейлбар буд. Он оинаӣ буд. "Худоё!" вай нафас кашид. "Дар ҳавопаймо ҳамин тавр буд - чаппа. Гӯё ҳама чизро аз нав мебинӣ." Вай ба ларза даромад ва Ник ӯро ба оғӯш гирифт. "Лутфан," пичиррос зад вай, "маро ба хона баред." Ӯ сар ҷунбонд. Ҳарду медонистанд, ки дар он ҷо чӣ рӯй медиҳад.
  Боби 9
  
  Хона як бунгало дар Кокоа Бич буд.
  
  Онҳо аз Орландо бо таксӣ ба он ҷо расиданд ва Ник парвое надошт, ки масири онҳо ба осонӣ пайгирӣ мешавад.
  
  То ҳол, ӯ як мақолаи хеле хуби муқова дошт. Ӯ ва Ҷой Сан дар ҳавопаймо оҳиста сӯҳбат мекарданд ва даст ба даст ба сӯи майдони Маккой мерафтанд - маҳз ҳамон чизест, ки аз ошиқони нав интизор буд. Акнун, пас аз як таҷрибаи сахти эмотсионалӣ, онҳо барои муддате танҳоӣ рафтанд. Шояд он чизе набуд, ки аз як кайҳоннаварди ҳамҷинсгарои ҳақиқӣ интизор буд, аммо ҳадди ақал ин ягон натиҷа надод. Ҳадди ақал на фавран. Ӯ то субҳ дошт - ва ин кофӣ хоҳад буд.
  
  То он вақт, МакАлестер бояд ӯро пӯшонад.
  
  Хонаи хоб аз як блоки чоркунҷаи гаҷ ва хокистарранг, ки рост дар соҳил ҷойгир буд, иборат буд. Як меҳмонхонаи хурд дар тамоми паҳно тӯл мекашид. Он бо курсӣҳои бамбукӣ, ки бо кафк пӯшонида шуда буданд, бо зебоӣ муҷаҳҳаз шуда буд. Фарш бо тахтачаҳои барги нахл пӯшонида шуда буд. Тирезаҳои васеъ ба уқёнуси Атлантик нигоҳ мекарданд, ки дар тарафи рост ба хобгоҳ ва дари дигаре дар паси он ба соҳил кушода мешуд.
  
  "Ҳама чиз бетартиб аст", - гуфт вай. "Ман пас аз садама чунон ногаҳон ба Хьюстон рафтам, ки имкони тоза кардан надоштам".
  
  Ӯ дарро аз пасаш қулф кард ва дар рӯ ба рӯи он истода, ӯро тамошо мекард. Чеҳрааш дигар ниқоби хунук ва зебо набуд. Устухонҳои рухсораҳои васеъ ва баланд ҳанӯз ҳам дар он ҷо буданд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  д - чуқуриҳои борик ва борик. Аммо чашмонаш аз ҳайрат медурахшиданд ва овозаш эътимоди ороми худро гум кард. Бори аввал вай ба зан монанд буд, на ба худои механикӣ.
  
  Дар дохили Ник хоҳиш пайдо шудан гирифт. Ӯ зуд ба вай наздик шуд, ӯро ба оғӯш гирифт ва аз лабонаш сахт бӯсид. Онҳо сахт ва хунук буданд, аммо гармии синаҳои заифаш ӯро мисли зарбаи барқӣ сӯрох кард. Гармӣ афзуд. Ӯ ҳис кард, ки ронҳояш меларзиданд. Ӯ боз ӯро бӯсид, лабонаш сахт ва бераҳм буданд. Ӯ овози "Не!"-ро шунид, ки вай лабонашро аз лабонаш кашид ва муштҳои фишурдаашро ба ӯ пахш кард. "Рӯи ту!"
  
  Як лаҳза ӯ маънои занро нафаҳмид. "Эглунд", - гуфт вай. "Ман ниқобро мебӯсам". Вай ба ӯ табассуми ларзон кард. "Ту медонӣ, ки ман баданатро дидаам, аммо чеҳраеро, ки бо он алоқаманд аст, надидаам?"
  
  - Ман рафта Эглундро мегирам. - Ӯ ба сӯи ҳаммом рафт. Ба ҳар ҳол вақти он расида буд, ки кайҳоннавард ба нафақа барояд. Қисми дохилии шоҳасари Пойндекстер аз гармӣ нам шуда буд. Эмульсияи силикон тоқатфарсо хориш карда буд. Ғайр аз ин, акнун рӯйпӯши ӯ низ фарсуда шуда буд. Ҳодисаҳои ҳавопаймо аз Хьюстон нишон доданд, ки ҳузури "Эглунд" дар асл барои дигар кайҳоннавардони лоиҳаи моҳӣ хатар эҷод мекунад. Ӯ куртаашро кашид, дастмолро ба гарданаш печонд ва ниқоби мӯйи пластикиро бодиққат кашид. Кафкро аз даруни рухсораҳояш гирифт, абрӯвони равшанашро ба ҳам кашид ва рӯйашро бо қувват молид ва боқимондаҳои ороишашро молид. Сипас ӯ ба болои раковина хам шуд ва линзаҳои контактии ранги фундукро аз чашмонаш кашид. Ӯ ба боло нигоҳ кард ва инъикоси Ҷой Санро дар оина дид, ки аз дар ӯро тамошо мекард.
  
  "Беҳбудии қатъӣ", - табассум кард вай ва дар инъикоси чеҳрааш чашмонаш ҳаракат карда, аз болои танаи ҳамвори металлии ӯ гузаштанд. Тамоми лутфи мушакҳои пантера дар он қомати аҷибе ҷой гирифта буд ва чашмонаш ҳеҷ яке аз инро аз назар намегузаронданд.
  
  Ӯ ба рӯяш рӯй гардонд ва силикони боқимондаро аз рӯяш пок кард. Чашмони хокистарранги пӯлодинаш, ки метавонистанд торик шаванд ё аз бераҳмӣ яхбандӣ шаванд, аз ханда медурахшиданд. "Оё ман аз муоинаи тиббӣ мегузарам, духтур?"
  
  "Ин қадар захмҳо", - бо ҳайрат гуфт вай. "Корд. Захми тир. Буридани риштарошӣ". Вай тавсифҳоро пай бурд, вақте ки занги ӯ роҳҳои ноҳамвори онҳоро кашф мекард. Мушакҳои ӯ аз ламси вай таранг шуданд. Ӯ нафаси чуқур кашид ва дар зери шикамаш гиреҳи тарангро ҳис кард.
  
  - Аппендэктомия, ҷарроҳии заҳрадон, - бо қатъият гуфт ӯ. - Онро ошиқона накунед.
  
  - Ман духтур ҳастам, дар ёд дорӣ? Маро фиреб надиҳ. - Ӯ бо чашмони дурахшон ба ӯ нигарист. - Ту ҳоло ҳам ба саволи ман ҷавоб надодаӣ. Ту ягон агенти махфии фавқулодда ҳастӣ?
  
  Ӯ ӯро ба худ кашид ва манаҳашро ба дасташ гузошт. "Ту мегӯӣ, ки онҳо ба ту нагуфтаанд?" хандид ӯ. "Ман аз сайёраи Криптон ҳастам." Ӯ лабони тарашро ба лабони вай молид, аввал нарм, сипас сахттар. Дар баданаш шиддати асабӣ пайдо шуд ва як сония муқовимат кард, аммо баъд нарм шуд ва бо нолаи нарм чашмонаш пӯшида шуданд ва даҳонаш ба ҳайвони хурди гурусна табдил ёфт, ки ӯро гарм ва тар меҷуст, нӯги забонаш қаноатмандиро меҷуст. Ӯ ҳис кард, ки ангуштонаш камарашро кушоданд. Хун дар дарунаш меҷӯшид. Орзу мисли дарахт мерӯид. Дастонаш бар баданаш меларзиданд. Ӯ даҳонашро кашид, сарашро як сония ба гарданаш дафн кард ва сипас худро дур кашид. "Вой!" бо номуайянӣ гуфт ӯ.
  
  "Хонаи хоб", - ғур-ғур кард ӯ, зеро мехост мисли таппонча дарунашро тарконад.
  
  - Худоё, бале, фикр мекунам ту ҳамон касе ҳастӣ, ки ман интизораш будам. - Нафаскашии ӯ суст буд. - Баъд аз Симиан... баъд он чизе, ки дар Бали Хай... ман мард набудам. Ман то абад фикр мекардам. Аммо ту метавонистӣ дигар хел бошӣ. Акнун мебинам. Худоё, - ларзид вай, вақте ки ӯ ӯро ба худ кашид, аз паҳлӯ ба паҳлӯ, аз сина ба паҳлӯ ва бо ҳамон ҳаракат блузкаашро кушод. Вай синабанд надошт - вай инро аз тарзи ҳаракати навдаҳои пухта дар зери матоъ медонист. Нӯги пистонаш сахт ба синаи ӯ часпида буд. Вай ба ӯ меларзид, дастонаш бадани ӯро меҷунбиданд, даҳонаш ба даҳони ӯ часпида буд, забонаш шамшери тез ва гӯштӣ буд.
  
  Бе қатъ кардани тамос, ӯ нисфашро бардошт, нисфашро аз роҳрав ва аз болои қолини барги нахл ба сӯи кат бурд.
  
  Ӯ ӯро рӯи худ хобонд ва ӯ сар ҷунбонд, ҳатто пай набурд, ки чӣ тавр дастони ӯ дар баданаш ҳаракат мекунанд, доманашро кушода, ронҳояшро сила мекунанд. Ӯ ба болои ӯ хам шуд, синаҳояшро бӯсид ва лабонашро аз нармии онҳо пӯшид. Ӯ оҳиста нолиш кард ва ӯ ҳис кард, ки гармии ӯ дар зери ӯ паҳн мешавад.
  
  Сипас ӯ дигар фикр намекард, танҳо эҳсос мекард, ки аз ҷаҳони даҳшатноки хиёнат ва марги ногаҳонӣ, ки макони табиии ӯ буд, ба ҷараёни равшан ва эҳсосии вақт, ки мисли дарёи бузург буд, фирор мекунад ва ба эҳсоси ҷисми комили духтар, ки бо суръати пайваста шино мекард, тамаркуз мекунад, то он даме ки онҳо ба остона расиданд ва дастонаш ӯро бо шиддати бештар навозиш мекарданд ва ангуштонаш ба ӯ фурӯ мерафтанд ва даҳонаш ба даҳони ӯ бо илтиҷои ниҳоӣ фишурданд ва баданҳояшон таранг ва камоншакл ва бо ҳам омехта шуданд, ронҳояшон бо лаззат таранг мешуданд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Даҳонҳо ва лабҳо омехта шуданд ва вай оҳи дароз, ларзон ва шодмонӣ кашид ва сарашро ба болиштҳо партофт, вақте ки ларзиши ногаҳонии бадани ӯро ҳангоми пайдо шудани тухмаш ҳис кард...
  
  Онҳо муддате хомӯш хобиданд, дастони вай бо ритм ва гипноз дар пӯсти ӯ ҳаракат мекарданд. Ник қариб хоб рафт. Сипас, ки дар чанд дақиқаи охир дар ин бора фикр карданро бас карда буд, ногаҳон ба ёдаш омад. Эҳсос қариб ҷисмонӣ буд: нури дурахшон сарашро фаро гирифт. Ӯ онро дошт! Калиди гумшуда!
  
  Дар ҳамон лаҳза, дар хомӯшӣ садои тақ-тақ баланд шуд, ки хеле баланд буд. Ӯ аз вай дур шуд, аммо вай ба сӯи ӯ омад ва бо каҷҳои нарм ва навозишкорона ӯро печонд ва намехост аз ӯ даст кашад. Вай дар атрофи ӯ чунон печид, ки ҳатто дар ин бӯҳрони ногаҳонӣ, ӯ қариб буд хатари худро фаромӯш кунад.
  
  "Оё касе ҳаст?" овозе фарёд зад.
  
  Ник озод шуда, ба сӯи тиреза давид. Ӯ пардаҳоро каме ба ақиб кашид. Мошини бе аломати патрулӣ бо антеннаи қамчинкорӣ дар пеши хона истода буд. Ду нафар бо кулоҳҳои сафеди муҳофизатӣ ва шимҳои саворӣ чароғҳоро ба тирезаи меҳмонхона медурахшиданд. Ник ба духтар ишора кард, ки либосҳояшро пӯшад ва дарро кушояд.
  
  Вай ин корро кард ва ӯ бо гӯшаш ба дари хобгоҳ часпида истода, гӯш мекард. "Салом, хонум, мо намедонистем, ки шумо дар хона ҳастед", - гуфт овози мард. "Танҳо тафтиш мекардем. Чароғи беруна хомӯш буд. Чаҳор шаби охир фурӯзон аст." Овози дуюми мард гуфт: "Шумо доктор Сан ҳастед, ҳамин тавр не?" Ӯ шунид, ки Ҷой инро мегӯяд. "Шумо нав аз Хьюстон омадед, дуруст аст?" Вай гуфт, ки ҳамин тавр аст. "Ҳама чиз хуб аст? Оё дар хона ҳангоми рафтани шумо чизе халалдор шуд?" Вай гуфт, ки ҳама чиз хуб аст ва овози аввал гуфт: "Хуб, мо танҳо мехостем боварӣ ҳосил кунем. Баъд аз он чизе, ки дар ин ҷо рӯй дод, шумо наметавонед хеле эҳтиёткор бошед. Агар ба шумо зуд лозим бошад, танҳо се маротиба ба рақами сифр занг занед. Мо ҳоло хати мустақим дорем."
  
  - Ташаккур, афсарон. Шаб ба хайр. - Ӯ баста шудани дари пешро шунид. - Аз Раёсати БДА пулиси бештар, - гуфт вай ва ба хонаи хоб баргашт. - Ба назар чунин мерасад, ки онҳо дар ҳама ҷо ҳастанд. - Ӯ дар ҷояш истод. - Шумо меоед, - гуфт вай бо айбнома.
  
  - Ман маҷбур мешавам, - гуфт ӯ ва тугмаҳои куртаашро пӯшид. - Ва бадтараш, ман бо пурсидани он ки оё метавонам мошини шуморо қарз гирам, ба зараратон дашном медиҳам.
  
  - Ин қисмат ба ман маъқул аст, - табассум кард вай. - Ин маънои онро дорад, ки шумо бояд онро баргардонед. Аввалин коре, ки субҳ аст, лутфан. Манзурам, чӣ... - Вай ногаҳон истод, чеҳрааш бо ифодаи тарс. - Худоё, ман ҳатто номи шуморо намедонам!
  
  "Ник Картер".
  
  Вай хандид. "На он қадар эҷодкор, аммо фикр мекунам, ки дар тиҷорати шумо як номи қалбакӣ мисли номи дигар хуб аст..."
  
  * * *
  
  Ҳамаи даҳ хат дар маркази маъмурии NASA банд буданд, аз ин рӯ, ӯ ба рақамҳо бефосила занг заданро сар кард, то вақте ки занг тамом мешавад, имконият пайдо кунад.
  
  Як тасаввуре аз зеҳнаш мегузашт: майор Соллитс кулоҳашро пайгирӣ мекард, дасти чапаш нороҳатона дар баданаш дароз мешуд ва дасти росташ сахт ба танаш часпида буд. Чизе дар бораи он саҳна дар корхонаи Техас Сити дирӯз нисфирӯзӣ ӯро ба ташвиш оварда буд, аммо он чизе ки буд, аз ёдаш набаромад - то он даме ки ӯ як лаҳза дар ин бора фикр карданро бас кард. Сипас, бехабар, он дар зеҳнаш пайдо шуд.
  
  Дирӯз субҳ Соллитс ростдаст буд!
  
  Ақли ӯ пайомадҳои мураккаберо, ки аз ин кашфиёт ба ҳама самтҳо паҳн шуда буданд, пайгирӣ мекард, зеро ангуштонаш ба таври худкор рақамро мечиданд ва гӯшаш ба садои занги пайвастшавӣ гӯш медод.
  
  Ӯ дар ҳуҷрааш дар меҳмонхонаи "Gemini Inn" дар канори кат нишаста, базӯр ба тӯдаи тозаи чамадонҳое, ки Ҳэнк Петерсон аз Вашингтон оварда буд, ё калидҳои Ламборгини дар болои мизи хоб, ё ба навиштаҷоти зери онҳо, ки дар он навишта шуда буд: "Вақте ки даромадед, ба ман хабар диҳед. Тамдиди L-32. Ҳэнк", аҳамият надод.
  
  Соллитс қисми гумшуда буд. Агар ӯро ба назар гиред, ҳама чиз ба ҷои худ меафтад. Ник зарбаи майорро ба ёд овард, вақте ки бори аввал ба идораи ӯ даромад ва хомӯшона худро лаънат кард. Ин бояд як огоҳӣ мебуд. Аммо офтоб - доктор Сан - ӯро чунон кӯр карда буд, ки рафтори касеро пай намебурд.
  
  Ҷой Сан низ ҳайрон шуд, аммо ӯ аввалин касе буд, ки ҳолати Эглундро заҳролудшавӣ аз амин ташхис дод. Аз ин рӯ, ҳайрати ӯ табиӣ буд. Вай танҳо интизор набуд, ки ӯро ин қадар зуд бубинад.
  
  Хат дар маркази маъмурӣ тоза карда шудааст.
  
  "Утоқи сурх", - гуфт ӯ ба онҳо бо қиссаи Гленн Эглунд дар бораи Канзас Сити. - Ин чоргонаи Игл аст. Ба ман утоқи сурх диҳед.
  
  Сим ғур-ғур кард ва овози мард баланд шуд. "Амният", - гуфт ӯ. "Капитан Лизор сухан мегӯяд".
  
  "Ин чоргонаи Игл аст, афзалияти асосӣ. Оё майор Соллитс дар он ҷост?"
  
  "Игл-Фур, онҳо туро меҷустанд. Ту гузориши ба Маккой додашударо аз даст додӣ. Ҳоло дар куҷоӣ?"
  
  - Парво накун, - бо бесаброна гуфт Ник. - Оё Соллитс дар он ҷост?
  
  "Не, ӯ нест."
  
  "Хуб, ӯро ёбед. Ин аввалиндараҷа аст."
  
  "Интизор шавед. Ман тафтиш мекунам."
  
  Ғайр аз Соллитс, кӣ метавонист дар бораи Финикс Уан маълумот дошта бошад? Ғайр аз сардори амнияти Аполлон, кӣ метавонад ба маркази тиббӣ дастрасӣ дошта бошад?
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Дар кадом шӯъбаи Маркази кайҳонӣ? Боз кӣ ҳар як марҳилаи барномаи тиббиро медонист, аз хатарҳои он огоҳ буд ва дар ҳама ҷо бе ягон шубҳа дида мешуд? Боз кӣ дар Хьюстон ва Кейп Кеннеди иншоот дошт?
  
  Соллитс, N3, акнун боварӣ дошт, ки маҳз Сол бо Пэт Хаммер дар Бали Хай дар Палм Бич вохӯрда, нақшаи нобуд кардани капсулаи Аполлонро кашида буд. Соллитс кӯшиш карда буд, ки Гленн Эглундро бикушад, вақте ки кайҳоннавард аз нақшаи майор огоҳ шуд. Аммо, ба Соллитс дар бораи ниқоби Ник хабар дода нашуда буд. Танҳо генерал МакАлестер медонист. Аз ин рӯ, вақте ки "Эглунд" дубора пайдо шуд, Соллитс ба воҳима афтод. Ин ӯ буд, ки кӯшиш карда буд ӯро дар манзараи Моҳӣ бикушад. Ин муомила гузариш аз дасти рост ба дасти чап буд, ки натиҷаи шикастани даст дар задухӯрди корд буд.
  
  Акнун Ник маънои ҳамаи ин саволҳоро дар бораи хотирааш фаҳмид. Ва ҷавоби Эглунд, ки "пораҳо ва пораҳо" оҳиста-оҳиста бармегарданд, майорро боз ҳам бештар ба воҳима андохт. Пас, ӯ дар ҳавопаймои "эҳтиётӣ" бомба гузошт ва сипас бомбаи қалбакӣ сохт, ки ба ӯ имкон дод, ки ҳавопаймои аслиро бо ҳавопаймои алтернативӣ бидуни санҷиши аввал аз ҷониби гурӯҳи вайронкунӣ иваз кунад.
  
  Овози тезе аз сим баланд шуд: "Игл Форт, ин генерал МакАлестер аст. Пас аз фуруд омадани ҳавопаймоатон ба Маккой, шумо ва доктор Сан ба куҷо рафтед? Шумо як гурӯҳ мақомоти баландпояи амниятиро дар он ҷо барои хунук кардани пойҳоятон гузоштаед."
  
  - Генерал, ман ҳама чизро ба шумо як дақиқа пас мефаҳмонам, аммо аввал майор Соллитс дар куҷост? Хеле муҳим аст, ки мо ӯро пайдо кунем.
  
  - Ман намедонам, - гуфт МакАлестер бо қатъият. - Ва ман фикр намекунам, ки каси дигар низ ин корро кунад. Ӯ дар ҳавопаймои дуюм ба Маккой буд. Мо инро медонем. Аммо ӯ дар ҷое дар терминал нопадид шуд ва аз он вақт инҷониб дида нашуд. Чаро?
  
  Ник пурсид, ки оё сӯҳбати онҳо рамзгузорӣ шудааст. Ҳамин тавр буд. Ӯ ба ӯ ҳаминро гуфт. Дар охир сардори амниятии NASA танҳо "Худоё!" гуфта тавонист.
  
  "Соллитс сардор набуд", - илова кард Ник. "Ӯ кори ифлосро барои каси дигар анҷом дод. Шояд СССР. Пекин. Дар ин лаҳза мо танҳо тахмин карда метавонем".
  
  "Аммо чӣ тавр ӯ иҷозатномаи амниятӣ гирифт? Чӣ тавр ӯ ба ин дараҷа расид?"
  
  - Ман намедонам, - гуфт Ник. - Умедворам, ки қайдҳои ӯ ба мо як нишона медиҳанд. Ман ба радиои Peterson AXE гузориши пурра медиҳам ва инчунин дархост мекунам, ки заминаи Соллитс ва инчунин Алекс Симиан аз GKI тафтиши пурраи маълумот гиранд. Ман мехоҳам он чизеро, ки Ҷой Сан дар бораи ӯ ба ман гуфта буд, дубора тафтиш кунам.
  
  "Ман нав бо Ҳок сӯҳбат кардам", - гуфт МакАлестер. "Ӯ ба ман гуфт, ки Гленн Эглунд ниҳоят дар Уолтер Рид ба ҳуш омадааст. Онҳо умедворанд, ки ба зудӣ бо ӯ мусоҳиба хоҳанд кард."
  
  "Дар бораи Эглунд сухан ронда," гуфт Ник, "оё шумо метавонед марди қалбакиро дубора ба ин кор водор кунед? Бо шумориши Финикс ва пайваст шудани кайҳоннавардон ба истгоҳҳои худ, пӯшиши ӯ ба як маъюбии ҷисмонӣ табдил меёбад. Ман бояд озодона ҳаракат кунам."
  
  - Инро метавон танзим кард, - гуфт Макалестер. Ба назар чунин менамуд, ки ӯ аз ин хурсанд аст. - Ин мефаҳмонад, ки чаро шумо ва доктор Сан гурехтед. Амнезия аз бархӯрдани саратон ба ҳавопаймо. Ва ӯ шуморо пайравӣ кард, то шуморо баргардонад.
  
  Ник гуфт, ки ҳама чиз хуб аст ва телефонро гузошт. Ӯ рӯи кат афтод. Ӯ хеле хаста буд, ки ҳатто либосҳояшро кашида натавонист. Ӯ хурсанд буд, ки корҳо барои МакАлестер хеле хуб пеш мераванд. Ӯ мехост, ки чизе барои тағйир додан ба ӯ мувофиқ бошад. Ин тавр шуд. Ӯ хоб рафт.
  
  Лаҳзае пас, телефон ӯро бедор кард. Ҳадди ақал, ин лаҳза мисли як лаҳза буд, аммо ин тавр буда наметавонист, зеро торик буд. Ӯ бо дудилагӣ ба гӯшак даст расонд. "Салом?"
  
  - Ниҳоят! - нидо кард Канди Свит. - Се рӯзи охир дар куҷо будӣ? Ман кӯшиш мекардам, ки туро ёбам.
  
  - Занг заданд, - гуфт ӯ бо овози норавшан. - Чӣ гап?
  
  - Ман дар ҷазираи Мерритт чизи хеле муҳимеро ёфтам, - бо ҳаяҷон гуфт вай. - Баъди ним соат дар толор бо ман вохӯред.
  Боби 10
  
  Туман субҳи барвақт пароканда шудан гирифт. Сӯрохиҳои кабуд дар хокистарранг кушода ва пӯшида мешуданд. Ник аз байни онҳо ба буттазорҳои норинҷӣ нигоҳ кард, ки мисли чӯбҳои чарх мегузаштанд.
  
  Канди ронданӣ буд. Вай исрор кард, ки онҳо мошини ӯро, модели варзишии GT Giulia, гиранд. Вай инчунин исрор кард, ки ӯ интизор шавад ва воқеан оғози ӯро бубинад. Вай гуфт, ки дар ин бора ба ӯ гуфта наметавонад.
  
  "Ҳоло ҳам мисли духтарча бозӣ мекунад", - бо андӯҳ қарор кард ӯ. Ӯ ба вай нигоҳ кард. Ҷойгиршавии мизҳои паҳлӯяшро юбкаи сафеди хурдакаке иваз карда буданд, ки дар баробари блузкаи камарбанддор, пойафзоли сафеди теннис ва мӯйҳои зарди навшустааш ба ӯ намуди зоҳирии як чирлидери мактабхонро мебахшид.
  
  Вай ҳис кард, ки ӯ ба ӯ нигоҳ мекунад ва рӯй гардонд. "На он қадар дуртар", - табассум кард вай. "Ин шимоли Даммитт Гроув аст".
  
  Бандари моҳтобии Маркази кайҳонӣ танҳо қисмати ками ҷазираи Мерритро ишғол мекард. Зиёда аз ҳафтод ҳазор акр замин ба деҳқононе, ки дар аввал боғҳои афлесун доштанд, иҷора дода шуда буд. Роҳе, ки дар шимоли Беннеттс Драйв ҷойгир буд, аз байни биёбони ботлоқзор ва буттазорҳо мегузашт, ки аз он дарёи Индиан, Seedless Enterprise ва Dummitt Groves мегузаштанд, ки ҳама ба солҳои 1830 рост меоянд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Роҳ акнун дар атрофи халиҷи хурд каҷ шуд ва онҳо аз назди як қатор кулбаҳои фарсуда дар болои сутунҳо дар лаби об, як нуқтаи фурӯши сӯзишворӣ бо мағозаи хӯрокворӣ ва як корхонаи хурди киштисозӣ бо бандари моҳидорӣ, ки бо киштиҳои майгу оро дода шуда буд, гузаштанд. "Энтерпрайз", - гуфт вай. "Он рост дар муқобили Порт Канаверал аст. Мо қариб ба он ҷо расидем."
  
  Онҳо боз чоряк мил роҳ рафтанд ва Канди чароғи гардиши ростро фурӯзон кард ва суръатро суст кардан гирифт. Вай аз канори роҳ истод ва истод. Вай рӯй гардонд, то ба ӯ нигарад. "Дар ин ҷо будам." Вай ҳамёнашро бардошт ва дари паҳлӯиро кушод,
  
  Ник ба мошинаш савор шуд ва таваққуф кард ва ба атроф нигоҳ кард. Онҳо дар мобайни манзараи кушод ва беодам буданд. Дар тарафи рост, манзараи бузурги Fiats-и оби шӯр то дарёи Банан тӯл мекашид. Дар шимол, хонаҳо ба ботлоқ табдил ёфта буданд. Буттазорҳои зич ба лаби об часпида буданд. Сесад ярд дар тарафи чап, девори барқии MILA (Майдони партоби парвози ҷазираи Мерритт) оғоз ёфт. Аз байни буттаҳо, ӯ метавонист танҳо майдончаи партоби бетонии Phoenix 1-ро дар нишебии нарм ва чор мил дуртар, чӯбҳои норанҷии дурахшон ва платформаҳои нозуки корхонаи васлкунии автомобилҳои 56-ошёнаро бубинад.
  
  Дар куҷое аз паси онҳо чархболи дурдаст ғур-ғур кард. Ник рӯй гардонд ва чашмонашро пӯшид. Ӯ дурахши ротори онро дар офтоби субҳ дар болои Порт Канаверал дид.
  
  - Ба ин тараф, - гуфт Канди. Вай аз шоҳроҳ гузашта, ба буттаҳо равона шуд. Ник аз пасаш рафт. Гармии дохили тормози қамишӣ тоқатфарсо буд. Пашшаҳо тӯда-тӯда ҷамъ шуда, онҳоро азоб медоданд. Канди ба онҳо аҳамият надод ва тарафи сахт ва якраваш боз пайдо шуд. Онҳо ба ҷӯйбори обгузаре расиданд, ки ба канали васеъе кушода мешуд, ки зоҳиран қаблан ҳамчун канал истифода мешуд. Ҷӯйбор аз алафҳои бегона ва алафҳои зериобӣ пур шуда буд ва дар ҷое, ки соҳили обгузар аз ҷониби об шуста шуда буд, танг шуда буд.
  
  Ӯ ҳамёнашро партофт ва пойафзоли теннисашро аз по гузошт. "Ба ман ҳарду даст лозим аст", - гуфт ӯ ва аз нишебӣ ба лойқаи то зону афтод. Акнун вай ба пеш ҳаракат кард, хам шуд ва бо дастонаш дар оби лойолуд ҷустуҷӯ кард.
  
  Ник аз болои соҳил ба вай нигоҳ мекард. Ӯ сарашро ҷунбонд. "Ту чиро меҷӯӣ?" хандид ӯ. Садои чархбол баландтар шуд. Ӯ истод ва аз болои китфаш нигарист. Он ба самти онҳо, тақрибан сесад фут аз замин, ҳаракат мекард ва нур аз теғҳои чархзанандаи он инъикос мешуд.
  
  - Ман ёфтам! - фарёд зад Канди. Ӯ рӯй гардонд. Вай тақрибан сад фут дар канори дренаж роҳ рафта, хам шуда, чизеро дар хок кофта буд. Ӯ ба сӯи вай ҳаракат кард. Чархбол гӯё қариб рост аз болои он буд. Ӯ ба боло нигоҳ кард. Парраҳои ротор хам шуда буданд ва суръати фуромадани онро зиёд мекарданд. Ӯ метавонист ҳарфҳои сафедро дар қисми поёнии сурх бубинад - ХИЗМАТРАСОНИИ ПАРВОЗИ ТЕЗ. Ин яке аз шаш чархбол буд, ки бо ҷадвали нимсоата аз бандаргоҳи фароғатии Кокоа Бич ба Порт Канаверал парвоз мекард ва сипас аз девори периметрии MILA мегузашт, ки ба сайёҳон имкон медод, ки аз бинои VAB ва майдончаҳои парвоз акс гиранд.
  
  Ҳар чизе, ки Кэнди ёфта буд, акнун нисфи роҳ аз лой берун шуда буд. "Ҳамёнамро биёред?" - фарёд зад вай. "Ман онро каме дар он ҷо гузоштам. Ба ман дар он чизе лозим аст".
  
  Чархбол якбора гардиш кард. Акнун он баргашт, на бештар аз сад фут аз замин, шамоли чархзанандааш буттаҳои сабзидаро дар канори соҳил ҳамвор мекард. Ник ҳамёнашро ёфт. Ӯ хам шуда, онро бардошт. Ногаҳон хомӯшӣ сарашро боло кард. Муҳаррики чархбол хомӯш шуд. Он аз болои қамишзорҳо мегузашт ва рост ба сӯи ӯ мерафт!
  
  Ӯ ба чап гардиш кард ва сарашро ба хандақ партофт. Аз пасаш ғур-ғурри бузурге баланд шуд. Гармӣ дар ҳаво мисли абрешими тар ларзид. Як тӯби оташи дандонадор ба боло парид ва фавран дуди сиёҳ ва бой аз карбон пайдо шуд, ки офтобро фаро гирифт.
  
  Ник аз болои теппа боло баромад ва ба сӯи харобаҳо давид. Ӯ метавонист чеҳраи мардеро дар дохили соябони плексигласси оташин дид. Сари ӯ ба сӯи ӯ гардонида шуда буд. Вақте ки Ник наздик мешуд, чеҳраҳои ӯро мефаҳмид. Ӯ чинӣ буд ва чеҳрааш аз хоби даҳшатнок буд. Бӯи гӯшти бирён аз ӯ меомад ва Ник дид, ки нимаи поёнии баданаш аллакай аланга гирифтааст. Ӯ инчунин дид, ки чаро мард кӯшиши берун рафтан намекунад. Дасту пои ӯ бо симҳо ба курсӣ баста шуда буд.
  
  "Ба ман кумак кунед!" - фарёд зад мард. "Маро аз ин ҷо берун кунед!"
  
  Пӯсти Ник як лаҳза ба ларза омад. Овоз ба майор Соллитс тааллуқ дошт!
  
  Таркиши дуюм ба амал омад. Гармӣ Никро ба ақиб тела дод. Ӯ умедвор буд, ки зарфи эҳтиётии сӯзишворӣ Соллитсро ҳангоми таркиш куштааст. Ӯ боварӣ дошт, ки таркидааст. Чархбол сӯхта, нахи шишагин дар садои ғурриши пулемётҳои сурх-ҷӯшон ва тарканда пора-пора шуд. Алангаҳо ниқоби Ластотексро об карданд ва чеҳраи чинӣ хам шуда, сипас давида рафт ва қаҳрамонии худи майор Соллитсро ошкор кард.
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  як лаҳзаи кӯтоҳ хомӯш шуданд, пеш аз он ки онҳо низ об шаванд ва косахонаи сӯхта иваз карда шаванд.
  
  Канди чанд қадам дуртар истода буд, пушти дасташро ба даҳонаш фишурд ва чашмонаш аз даҳшат калон шуданд. "Чӣ шуд?" гуфт вай бо овози ларзон. "Ба назар чунин мерасад, ки ӯ рост ба сӯи шумо нишон гирифта буд."
  
  Ник сарашро ҷунбонд. "Дар ҳолати худкор", - гуфт ӯ. "Ӯ танҳо барои қурбонӣ дар он ҷо буд". Ва ниқоби чинӣ, фикр кард ӯ, ки боз як чизи шубҳанок барои он ки Ник зинда монад. Ӯ ба вай рӯй овард. "Биёед бубинем, ки чӣ ёфтӣ".
  
  Бе ягон сухан, вай ӯро аз канори соҳил ба ҷое бурд, ки бастаи равғанӣ буд. "Ба шумо корд лозим мешавад", - гуфт вай. Вай ба харобаҳои сӯхта нигоҳ кард ва ӯ дар чашмони кабуди васеъи вай сояи тарсро дид. "Яке дар ҳамёнам аст."
  
  - Лозим намешавад. - Ӯ бо ҳарду дасташ клеёнкаро гирифт ва кашид. Он дар дастонаш мисли коғази тар дарида буд. Бо худ корде дошт, ки як аспи чӯбин бо номи Ҳюго буд, аммо он дар ғилофаш чанд сантиметр болотар аз банди росташ монд ва мунтазири корҳои фаврӣ буд. - Чӣ тавр ба ин дучор шудед? - пурсид ӯ.
  
  Дар баста як радиои кӯтоҳмасофаи AN/PRC-6 ва як ҷуфт дурбини пуриқтидор - 8×60 AO Jupiters мавҷуд буд. "Дирӯз он нисф аз об берун буд", - гуфт вай. "Ҳушёр бошед". Вай дурбинро гирифта, онҳоро ба самти майдончаи партоб, ки базӯр барои ӯ намоён буд, равона кард. Ӯ онҳоро скан кард. Линзаҳои пуриқтидор порталро чунон наздик карданд, ки ӯ метавонист лабҳои аъзои экипажро ҳангоми сӯҳбат бо якдигар тавассути гӯшмонакҳо бубинад. "Радио панҷоҳ канал дорад", - гуфт вай, "ва масофаи тақрибан як мил. Пас, ҳар касе, ки дар ин ҷо буд, дар наздикӣ шарикон дошт. Ман фикр мекунам..."
  
  Аммо ӯ дигар гӯш намедод. Конфедератсияҳо... радио. Чаро ӯ пештар дар ин бора фикр накарда буд? Танҳо худи автопилот наметавонист чархболро ба ҳадафаш ин қадар дақиқ роҳнамоӣ кунад. Он бояд мисли дрон кор мекард. Ин маънои онро дошт, ки онро бояд ба таври электронӣ роҳнамоӣ мекард, чизеро, ки онҳо дар бар доштанд, ҷалб мекард. Ё бо худ мебурд... "Ҳамёни шумо!" ногаҳон гуфт ӯ. "Биёед!"
  
  Вақте ки ӯ ҳамёнро бардошт, муҳаррики чархбол хомӯш шуд. Вақте ки ӯ ба ҷӯйбори обгузар ғӯтид, он ҳанӯз дар дасташ буд. Ӯ аз соҳил фаромада, онро дар оби лойолуд ҷустуҷӯ кард. Барои ёфтани он тақрибан як дақиқа вақт лозим шуд. Ӯ ҳамёни қатрашударо бардошт ва кушод. Дар он ҷо, ки дар зери лабсурх, дастмолҳо, айнаки офтобӣ, як бастаи резини хоиданӣ ва корди қаламкашӣ пинҳон шуда буд, ӯ интиқолдиҳандаи бистунсияи Таларро ёфт.
  
  Ин навъе буд, ки барои фуруд овардани ҳавопаймоҳои хурд ва чархболҳо дар ҳолати намоёнии сифр истифода мешуд. Интиқолдиҳанда нури печи микроволновкаи гардишкунандаро фиристод, ки онро асбобҳои панелӣ, ки ба автопилот пайвастанд, муайян карданд. Дар ин ҳолат, нуқтаи фуруд дар болои Ник Картер буд. Кэнди ба дастгоҳи хурде, ки дар кафи дасташ буд, нигарист. "Аммо... ин чист?" пурсид вай. "Чӣ тавр он ба он ҷо расид?"
  
  "Ба ман бигӯ. Оё имрӯз ҳамён аз назар ғоиб буд?"
  
  - Не, - гуфт вай. - Ҳадди ақал ман... Истед, бале! - ногаҳон нидо кард вай. - Вақте ки ман имрӯз субҳ ба шумо занг задам... аз як дӯкони Энтерпрайз буд. Он мағозаи хӯрокворӣ, ки мо дар роҳ аз он ҷо гузаштем. Ман ҳамёнамро дар пештахта гузоштам. Вақте ки ман аз дӯкон баромадам, дидам, ки онро фурӯшанда як сӯ гузоштааст. Ман дар он вақт дар бораи он чизе фикр накарда будам...
  
  "Биёед."
  
  Ин дафъа ӯ ронандагӣ мекард. "Халофан боздошта шудааст", - гуфт ӯ ва "Ҷулия"-ро дар шоҳроҳ ронд. "Ин маънои онро дорад, ки каси дигар бояд ин чархболро аз замин мебардорад. Ин маънои онро дорад, ки як платформаи сеюми интиқолдиҳанда насб шудааст. Эҳтимол дар "Энтерпрайз". Умедворем, ки пеш аз он ки онро аз ҳам ҷудо кунанд, ба он ҷо мерасем. Дӯсти ман Ҳуго чанд савол дорад, ки мехоҳад бипурсад."
  
  Петерсон аз Вашингтон дастгоҳҳои муҳофизатии N3-ро бо худ оварда буд. Онҳо Никро дар як чамадони таҳпӯши сохта дар Gemini интизор буданд. Ҳуго, пошнаи баландпоя, акнун ба остинаш часпида буд. Вилҳелмина, як люгери буридашуда, дар ғилофе, ки дар камараш буд, овезон буд ва Пьер, як порчаи гази марговар, ҳамроҳ бо чанд нафар аз наздиконаш дар ҷайби камар пинҳон шуда буд. Афсари асосии AXE либоси куштор дошт.
  
  Нуқтаи фурӯши сӯзишворӣ/мағозаи хӯрокворӣ баста буд. Дар дохил ягон нишонае аз ҳаёт набуд. Ё дар ягон ҷои Энтерпрайз. Ник ба соаташ нигарист. Соат ҳамагӣ даҳ буд. "На он қадар ташаббускор", - гуфт ӯ.
  
  Кэнди китф дарҳам кашид. "Ман намефаҳмам. Вақте ки ман соати ҳашт ба ин ҷо омадам, онҳо кушода буданд." Ник дар атрофи бино гаштугузор мекард ва вазни офтобро эҳсос мекард ва арақ мекард. Ӯ аз назди корхонаи коркарди мева ва якчанд зарфҳои нигоҳдории равған гузашт. Қаиқҳои чаппашуда ва тӯрҳои хушккунӣ дар канори роҳи хокӣ хобида буданд. Сарбанди фарсуда ором буд ва дар гармии намнок нафасгир буд.
  
  Ногаҳон ӯ истод, гӯш кард ва зуд ба торики корпуси чаппашуда даромад, дар дасташ Вилҳелмина. Садои қадамҳо бо кунҷи рост наздик мешуд. Онҳо ба нуқтаи баландтарини худ расиданд, сипас ақибнишинӣ карданд. Ник ба берун нигоҳ кард. Ду мард бо таҷҳизоти вазнини электронӣ дар байни қаиқҳо ҳаракат мекарданд. Онҳо аз нуқтаи назари ӯ дур шуданд ва як лаҳза ман...
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Пас аз он ки ӯ садои кушода ва зарба задани дари мошинро шунид, аз зери қаиқ хазида берун омад ва сипас ях баста монд...
  
  Онҳо бармегаштанд. Ник боз дар сояҳо нопадид шуд. Ин дафъа ӯ ба онҳо бодиққат нигоҳ кард. Он ки дар пеш буд, кӯтоҳ ва лоғар буд ва чеҳраи кулоҳпӯшаш бо нигоҳи холӣ дошт. Азимҷуссаи қадбаланд аз пасаш мӯйҳои хокистаррангро кӯтоҳ карда, сари шакли тирро дошт ва чеҳраи офтобхӯрда бо доғҳои рангпарида пӯшонида шуда буд.
  
  Декстер. Ҳамсояи паҳлӯии Пэт Ҳаммер, ки гуфт, ки дар бахши идоракунии электронии Connelly Aviation кор мекунад.
  
  Роҳнамоии электронӣ. Чархболи бесарнишин. Таҷҳизоте, ки ҳардуи онҳо нав ба мошин бор карда буданд. Ҳамааш якҷо шуд.
  
  N3 ба онҳо пеш аз пеш ҳаракат кард ва сипас аз пасашон рафт ва чизҳоро дар байни худ нигоҳ дошт. Ин ду мард аз зинапоя фаромада, ба як бандари хурди чӯбини фарсуда баромаданд, ки дар болои сутунҳои пур аз барфҳои чӯбӣ бист ярд ба халиҷ тӯл мекашид. Дар нӯги он як қаиқ лангар андохта буд - як траулери дизелии креветкаи васеъшакл. "Cracker Boy", Энтерпрайз, Флорида, ҳарфҳои сиёҳи дар ақиб навишташударо хонд. Ин ду мард ба киштӣ баромаданд, люкро кушоданд ва дар зери палуба нопадид шуданд.
  
  Ник рӯй гардонд. Кэнди чанд ярд аз ӯ дуртар буд. "Беҳтараш дар ин ҷо интизор шав", - ӯро огоҳ кард ӯ. "Шояд мушакбозӣ бошад".
  
  Ӯ дар бандар давида, ба умеди он ки пеш аз бозгашт ба саҳни киштӣ ба чархбол бирасад, рафт. Аммо ин дафъа барояш барор наёфт. Вақте ки ӯ аз тахометр парвоз кард, қафаси Декстер люкро пур кард. Марди калон дар ҷояш истод. Ӯ як ҷузъи мураккаби электрониро дар даст дошт. Даҳонаш кушода шуд. "Ҳей, ман туро мешиносам..." Ӯ аз китфаш нигоҳ кард ва ба сӯи Ник рафт. "Гӯш кун, дӯстам, онҳо маро маҷбур карданд, ки ин корро кунам", - бо овози хиррӣ гуфт ӯ. "Онҳо зану фарзандони маро доранд..."
  
  Чизе ғуррид, бо қувваи мошини боркаш ба Декстер бархӯрд, ӯро чарх зад ва дар нисфи палуба партофт. Дар ниҳоят, ӯ зону зада, қисм ба паҳлӯ афтод, чашмонаш комилан сафед, дастонаш рӯдаҳояшро фишурданд ва кӯшиш мекарданд, ки онҳоро ба палуба нарезанд. Хун аз ангуштонаш ҷорӣ шуд. Ӯ оҳиста-оҳиста ба пеш хам шуд ва оҳ кашид.
  
  Аз люк боз як нури норинҷӣ, садои кафидани тир баромад ва марди бечеҳра аз зинапоя боло давид, тирҳо аз автомати дасташ ба таври ваҳшӣ мерехтанд. Вилҳелмина аллакай фирор карда буд ва Килмастер бо суръат ду тири бодиққат ба сӯи ӯ партофт, ки садои ғурриши дукарата ба садои якбора ва давомдор монанд буд. Як лаҳза Холлоуфейс рост истод, сипас мисли одами коҳӣ, ӯ печида, нороҳат афтод ва пойҳояш дар зери ӯ ба резин табдил ёфтанд.
  
  N3 автоматро аз дасташ партофт ва дар паҳлӯи Декстер зону зад. Аз даҳони марди калон хун мерехт. Он гулобии равшан ва хеле кафкдор буд. Лабҳояш бо ноумедӣ кор мекарданд ва кӯшиш мекарданд, ки калимаҳо созанд. "... Майами... онро тарконам..." ӯ ғур-ғур кард. "... Ҳамаро бикушед... Медонам... Ман кор карда истодаам... онҳоро боздоред... пеш аз он ки... дер шавад..." Чашмонаш ба кори муҳимтараш баргаштанд. Чеҳрааш ором шуд.
  
  Ник рост шуд. "Хуб, биёед дар ин бора сӯҳбат кунем", - гуфт ӯ ба "Чеҳраи холӣ". Овозаш ором ва меҳрубон буд, аммо чашмони хокистаррангиаш сабз, сабзи тира буданд ва як лаҳза дар умқи онҳо акула чарх зад. Ҳуго аз ҷои пинҳоншудааш берун омад. Яхбандии бадхоҳонааш садои ларзиш дод.
  
  Киллмастер тирандозро бо пояш чаппа карда, дар паҳлӯяш нишаст. Ҳюго пеши куртаашро кушод ва ба гӯшти устухонӣ ва зардранги зери он чандон аҳамият надод. Марди чеҳраи холӣ дард кашид ва чашмонаш аз дард об шуданд. Ҳюго дар пояи гардани луч мард нуқтае пайдо кард ва онро сабук сила кард. - Ҳоло, - Ник табассум кард. - Лутфан ном.
  
  Лабҳои мард ба ҳам часпиданд. Чашмонаш пӯшида шуданд. Ҳюго гардани ғафси ӯро газид. "Уф!" Садое аз гулӯяш баромад ва китфҳояш хам шуданд. "Эдди Билофф", - хиррос зад ӯ.
  
  "Шумо аз куҷоед, Эдди?"
  
  Вегас.
  
  - Ман фикр мекардам, ки ту шинос метобӣ. Ту яке аз писарони меҳмонхонаи Сьерра ҳастӣ, дуруст аст? - Билофф боз чашмонашро пӯшид. Ҳюго дар шиками поёнии худ зигзаги оҳиста ва бодиққат кард. Аз буришҳо ва сӯрохиҳои хурд хун ҷорӣ шудан гирифт. Билофф садоҳои ғайриинсонӣ мебаровард. - Оё дуруст нест, Эдди? - Сараш боло ва поён ҷунбид. - Ба ман бигӯ, Эдди, ту дар ин ҷо дар Флорида чӣ кор мекунӣ? Ва Декстер дар бораи тарконидани Майами чӣ гуфтанӣ буд? Гап зан, Эдди, ё оҳиста бимир. - Ҳюго зери пӯсти пӯст лағжида, ба ҷустуҷӯ шурӯъ кард.
  
  Бадани хастаи Билофф меларзид. Хун бо арақе, ки аз ҳар сӯрохи мерехт, омехта мешуд. Чашмонаш калон шуданд. "Аз ӯ пурсед", - нафас кашид ӯ ва аз Ник гузашта нигарист. "Вай ин корро кард..."
  
  Ник рӯй гардонд. Кэнди дар паси ӯ истода, табассум кард. Вай бо нармӣ ва боадабона мини-юбкаи сафеди худро бардошт. Дар зери он, вай урён буд, ба ҷуз аз таппончаи калибри 0.22, ки ба рони дарунии ӯ баста шуда буд.
  
  - Бубахшед, сардор, - табассум кард вай. Туфанг акнун дар дасташ буд ва ба сӯи ӯ ишора кард. Оҳиста-оҳиста, ангушташ ба триггер сахттар шуд...
  Боби 11
  
  Вай таппончаро ба паҳлӯяш тела дод, то зарбаи ақибнишинӣ нарм шавад. "Шумо
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Агар хоҳед, метавонед чашмонатонро пӯшед, - табассум кард вай.
  
  Ин як Astra Cub буд, як модели хурди дувоздаҳунта бо милаи се дюймӣ, ки дар масофаҳои наздик пуриқтидор буд ва бешубҳа ҳамвортарин туфанги N3 буд, ки то ҳол дида буд. "Шумо вақте ки ба Хьюстон бо ниқоби Эглунд рафта будед, ту як туфанги тезро кашидед", - гуфт вай. "Соллитс барои ин омода набуд. Ман низ омода набудам. Аз ин рӯ, ман ӯро огоҳ накардам, ки шумо дар асл Эглунд нестед. Дар натиҷа, ӯ ба воҳима афтод ва бомбаро партофт. Ин ба фоидаи ӯ хотима бахшид. Карераи шумо, Николаси азиз, низ бояд ба охир расад. Шумо аз ҳад зиёд рафтаед, аз ҳад зиёд омӯхтаед..."
  
  Ӯ дид, ки ангушти вай ба пахш кардани триггер шурӯъ кард. Як лаҳза пеш аз он ки болға ба тир бархӯрад, ӯ ба қафо ҳаракат кард. Ин як раванди ғаризавӣ ва ҳайвонӣ буд - дур шудан аз тир, тасаввур кардани хурдтарин ҳадафи имконпазир. Ҳангоми ғелондан китфи чапашро дарди шадиде фаро гирифт. Аммо ӯ медонист, ки муваффақ шудааст. Дард маҳалли буд - аломати захми хурди пӯст.
  
  Вақте ки об аз болои сараш гузашт, ӯ нафаси вазнин кашид.
  
  Ӯ гарм буд ва бӯи чизҳои пӯсида, кафки растанӣ, равғани хом ва лойеро медод, ки ҳубобчаҳои гази пӯсидаро мебароварданд. Вақте ки ӯ оҳиста-оҳиста ба вай фурӯ мерафт, аз он ки духтар чӣ қадар ба осонӣ ӯро фиреб додааст, хашмгин шуд. "Ҳамёнамро гир", - гуфта буд вай ба ӯ, вақте ки чархбол ба ҳадаф расид. Ва он бастаи қалбакии равғаниро, ки чанд соат пеш гӯронда буд. Ин мисли ҳамаи нишонаҳои бардурӯғи дигаре буд, ки вай шинонда, сипас ӯро ба он ҷо бурд - аввал ба Бали Ҳай ва сипас ба бунгало Пэт Ҳаммер.
  
  Ин як нақшаи нозук ва зебо буд, ки бар лаби теғи ришта сохта шуда буд. Вай ҳар як қисми рисолати худро бо нақшаи рисолати ӯ ҳамоҳанг карда, як сохтореро тартиб дод, ки дар он N3 бо итоаткорӣ ҷои ӯро гирифт, гӯё ки зери фармони мустақими ӯ бошад. Хашм бефоида буд, аммо ӯ ба ҳар ҳол иҷозат дод, ки он ҳукмронӣ кунад, зеро медонист, ки ин роҳро барои кори сард ва ҳисобкардашуда тоза мекунад.
  
  Як чизи вазнин ба рӯи болои ӯ бархӯрд. Ӯ ба боло нигарист. Он дар оби лойолуд шино мекард ва аз маркази он дуди сиёҳ мебаромад. Декстер. Вай онро ба қаиқ партофта буд. Ҷасади дуюм ба он пошид. Ин дафъа Ник ҳубобчаҳои нуқрагин ва риштаҳои сиёҳи хунро дид. Дасту пойҳо суст ҳаракат мекарданд. Эдди Билофф ҳанӯз зинда буд.
  
  Ник ба сӯи ӯ наздик шуд, синааш аз фишори нафаскашии худ сахттар шуд. Ӯ ҳанӯз саволҳое барои минтақаи Лас Вегас дошт. Аммо аввал, ӯ бояд ӯро ба ҷое мебурд, ки ба онҳо ҷавоб диҳад. Ба шарофати йога, Ник дар шушҳояш ду, шояд се дақиқа ҳаво боқӣ монд. Билофф хушбахтона се сония боқӣ мемонд.
  
  Дар болои об як фигураи дарози металлӣ овезон буд. Кили киштии "Cracker Boy". Корпус сояи норавшан буд, ки аз болои он ба ҳарду самт паҳн мешуд. Онҳо мунтазири идомаи соя буданд, бо таппонча дар даст ва ба об нигоҳ мекарданд. Ӯ ҷуръат накард, ки ба рӯи об бароад - ҳатто дар зери бандар. Билофф метавонист дод занад ва вай бешубҳа ӯро мешунавад.
  
  Сипас ӯ фосилаи чуқури байни корпус ва винти киштӣ ба ёд овард. Одатан дар он ҷо як ҷайби ҳаво пайдо мешуд. Дасташ камари Билоффро ба гирд овард. Ӯ аз байни нооромиҳои ширӣ, ки аз фуромадани марди дигар боқӣ монда буданд, тела дод, то он даме ки сараш ба кил нарм бархӯрд.
  
  Ӯ бодиққат онро ламс кард. Ба як пропеллери калони мисӣ расида, бо дасти озодаш канори онро гирифт ва ба боло кашид. Сараш рӯи онро шикаст. Ӯ нафаси чуқур кашид ва ҳавои ифлоси равғанолудро, ки дар болои ӯ ҷамъ шуда буд, нафасгир шуд. Билофф сулфа кард ва ба паҳлӯ нигарист. Ник кӯшиш кард, ки даҳони марди дигарро аз об боло нигоҳ дорад. Хатари шунидан вуҷуд надошт. Байни онҳо ва духтар дар саҳни киштӣ якчанд тонна чӯб ва металл овезон буданд. Ягона хатар дар он буд, ки вай метавонад қарор кунад, ки муҳаррикро ба кор дарорад. Агар ин тавр шавад, ҳардуи онҳоро метавонистанд бо як фунт - ба мисли гӯшти қима - фурӯхтанд.
  
  Ҳюго ҳанӯз дар дасти Ник буд. Акнун ӯ кор мекард ва дар захмҳои Билофф рақси хурд мекард. "Ту ҳанӯз коратро тамом накардаӣ, Эдди, ҳанӯз не. Ҳама чизро дар ин бора, ҳама чизеро, ки медонӣ, ба ман нақл кун..."
  
  Гангстери мурдаистода сухан гуфт. Ӯ қариб даҳ дақиқа бефосила сухан гуфт. Ва вақте ки суханашро тамом кард, чеҳраи N3 ғамангез буд.
  
  Ӯ аз буғуми миёнааш гиреҳи устухонӣ сохта, онро ба ҳалқаш тела дод. Ӯ аз ин кор даст накашид. Номи ӯ Киллмастер буд. Куштан кори ӯ буд. Буғуми ӯ мисли гиреҳи ҳалқа буд. Ӯ дар чашмони Билов шинохти маргро дид. Ӯ садои хирри заифи илтиҷои раҳмро шунид.
  
  Ӯ раҳм надошт.
  
  Барои куштани як мард ним дақиқа вақт лозим шуд.
  
  Як силсила ларзишҳои бемаънӣ дар мавҷҳои радио, ки аз дастгоҳи мураккаби ҷудокунии қабулкунак дар утоқи 1209-и меҳмонхонаи Gemini мебаромаданд, мисли овози Ҳок, пайдо шуданд.
  
  "Тааҷҷубовар нест, ки Свит аз ман хоҳиш кард, ки аз духтараш нигоҳубин кунам", - нидо кард сардори AX. Овози ӯ турш буд. "Маълум нест, ки ин аблаҳи хурдакак ба чӣ гирифтор шудааст. Вақте ки ман гузоришро дар бораи он эскизи системаи дастгирии ҳаёти Аполлон гирифтам, гумон кардам, ки корҳо чандон дуруст нестанд".
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Шумо онро дар таҳхонаи Hummer ёфтед. Ин як ҳуҷҷати қалбакӣ буд, ки аз диаграммае гирифта шудааст, ки қариб дар ҳар рӯзнома пас аз садама пайдо шуд."
  
  - Оҳ, - гуфт Ник, на дар посух ба суханони Ҳок, балки бо ёрии Петерсон. Марди утоқи хабарӣ захми китфашро бо пахтаи таркардашуда дар равғани дарднок пок мекард. - Ба ҳар ҳол, ҷаноб, ман боварӣ дорам, ки онро аз куҷо пайдо кунам.
  
  - Хуб. Ман фикр мекунам, ки равиши нави шумо ҷавоб аст, - гуфт Ҳок. - Ба назар чунин мерасад, ки тамоми парванда ба ин самт ҳаракат мекунад. - Ӯ таваққуф кард. - Мо автоматӣ ҳастем, аммо шумо бояд барои аз назар гузаронидани сабтҳо якчанд соат вақт ҷудо кунед. Аммо, ман имрӯз бегоҳ касеро ба назди шумо меорам. Интиқоли шумо бояд дар маҳал ташкил карда шавад.
  
  - Петерсон аллакай инро ҳал карда буд, - ҷавоб дод Ник. Марди утоқи хабарӣ аз қуттии фишордор ба китфаш чизе пошид. Дорупошӣ дар аввал яхбаста буд, аммо дардро сабук кард ва тадриҷан китфро мисли новокаин карахт кард. - Мушкил дар он аст, ки духтар аллакай якчанд соат дар пеши ман аст, - бо андӯҳ илова кард ӯ. - Ҳама чиз хеле бодиққат ташкил карда шуда буд. Мо бо мошини вай рафтем. Аз ин рӯ, ман маҷбур шудам, ки пиёда баргардам.
  
  - Доктор Сан чӣ? - пурсид Ҳок.
  
  "Петерсон пеш аз он ки онро имрӯз субҳ ба мошинаш баргардонад, як трекери электронӣ ба мошинаш пайваст кард", - гуфт Ник. "Ӯ ҳаракатҳои ӯро назорат мекард. Онҳо хеле муқаррарӣ ҳастанд. Акнун вай ба кори худ дар Маркази кайҳонӣ баргаштааст. Ростӣ, ман фикр мекунам, ки Ҷой Сан як нуқтаи бунбаст аст". Ӯ илова накард, ки аз он ҷо будани вай хурсанд аст.
  
  - Ва ин мард... номаш чист... Билоф, - гуфт Ҳок. - Ӯ ба шумо ягон маълумоти бештар дар бораи таҳдиди Майами надод?
  
  "Ӯ ҳама чизеро, ки медонист, ба ман гуфт. Ман ба ин боварӣ дорам. Аммо ӯ танҳо як муздури хурд буд. Аммо, як ҷанбаи дигар низ ҳаст, ки бояд ба он диққат дод", - илова кард Ник. "Петерсон дар ин бора кор хоҳад кард. Ӯ бо номҳои шахсони вобастае, ки дар садамаи автобус даст доштанд, оғоз мекунад ва сипас ба фаъолияти шавҳаронашон дар Маркази кайҳонӣ бармегардад. Шояд ин ба мо тасаввуроте диҳад, ки онҳо чӣ нақша доранд".
  
  - Хуб. Ҳоло ҳамин қадар, N3, - гуфт Ҳок бо қатъият. - Ман дар чанд рӯзи оянда дар ин бесарусомонии Соллитс бепарво хоҳам буд. Роҳбарон то Сардори Ситоди муштарак барои он ки ба ин мард имкон доданд, ки ин қадар баланд шавад, ситоиш хоҳанд кард.
  
  "Оё шумо аз Эглунд ягон чиз гирифтед, ҷаноб?"
  
  "Хушбахтона, ки ба ман хотиррасон кардед. Мо кардем. Чунин ба назар мерасад, ки ӯ Соллитсро ҳангоми хароб кардани симулятори муҳити кайҳонӣ дастгир кард. Ӯро аз ҳад зиёд хаста карданд ва дар ҳолати ногувор қарор доданд ва сипас нитроген фаъол шуд." Ҳок таваққуф кард. "Дар мавриди ангезаи майор барои хароб кардани барномаи Аполлон," илова кард ӯ, "ҳоло ба назар мерасад, ки ӯро шантаж кардаанд. Мо ҳоло як гурӯҳ сабтҳои амниятии ӯро баррасӣ мекунем. Онҳо як қатор номувофиқатҳоро дар бораи сабти асирони ҷангии ӯ дар Филиппин пайдо кардаанд. Чизҳои хеле ночиз. Қаблан ҳеҷ гоҳ мушоҳида накарда буданд. Аммо ин соҳаест, ки онҳо ба он диққат медиҳанд, бубинед, ки оё ин ба чизе оварда мерасонад."
  
  * * *
  
  Микки "Одами яхбанд" Элгар - бо ранги зардранг ва бинии ҳамвори ҷанговар - намуди сахт ва нобоваронаи қаҳрамони бильярдхона дошт ва либосҳояш ба қадри кофӣ дурахшон буданд, ки шабоҳати онро таъкид мекарданд. Мошини ӯ низ - як Thunderbird сурх бо тирезаҳои сиёҳ, қутбнамо, мукаабҳои калони кафкӣ, ки аз оинаи ақиб овезон буданд ва чароғҳои мудаввари калон, ки дар паҳлӯи лӯхтаки Кьюпи дар тирезаи ақиб буданд.
  
  Элгар тамоми шаб дар хиёбони Саншайн иёлати Парк ғуррид, радио ба истгоҳи аз 40 боло садо медод. Аммо ӯ ба мусиқӣ гӯш намедод. Дар курсии паҳлӯяш як магнитофони хурди транзисторӣ хобида буд, ки сими он ба вилкаи гӯшаш мерасид.
  
  Овози мард аз болои хат баланд шуд: "Шумо як қаллобиро муайян кардед, ки нав аз зиндон баромадааст ва метавонад пули зиёд ба даст орад, бе он ки шубҳанок ба назар расад. Элгар ба ин талабот мувофиқат мекунад. Бисёриҳо аз ӯ кори зиёд қарздоранд ва ӯ касест, ки пул ҷамъ мекунад. Ӯ инчунин ба қиморбозӣ нашъаманд аст. Танҳо як чиз ҳаст, ки шумо бояд эҳтиёт бошед. Элгар чанд сол пеш бо Рено Три ва Эдди Билофф хеле наздик буд. Аз ин рӯ, шояд дар атрофи Бали Хай дигарон бошанд, ки ӯро мешиносанд. Мо ҳеҷ роҳе барои фаҳмидани он ки онҳо бо ӯ чӣ гунаанд, надорем."
  
  Дар ин лаҳза овози дигаре дахолат кард - овози Ник Картер. "Ман бояд таваккал кунам", - гуфт ӯ. "Ман танҳо мехоҳам донам, ки оё пинҳонкории Элгар пурра аст? Ман намехоҳам, ки касе тафтиш кунад ва фаҳмад, ки Элгари воқеӣ ҳоло ҳам дар Атланта аст".
  
  - Ин имкон надорад, - ҷавоб дод овози аввал. - Ӯро имрӯз нисфирӯзӣ раҳо карданд ва як соат пас якчанд нафар AXEmen ӯро рабуданд.
  
  "Оё ман ин қадар зуд мошин ва пул мегирифтам?"
  
  "Ҳама чиз бодиққат сохта шудааст, N3. Бигзор ман аз чеҳраи шумо сар кунам ва мо якҷоя маводро баррасӣ мекунем. Омодаед?"
  
  Микки Элгар, бо номи Ник Картер, ҳангоми рондани мошин ба овози онҳое, ки дар навор сабт шуда буданд, ҳамроҳ шуд: "Хонаи ман Ҷексонвилл, Флорида аст. Ман дар он ҷо бо бародарони Менло чанд кор мекардам. Онҳо аз ман пул қарздоранд. Ман намегӯям, ки бо онҳо чӣ шуд, аммо мошин аз они онҳост ва пул дар ҷайбам низ аз они онҳост. Ман пур аз кор ҳастам ва дар ҷустуҷӯи чора ҳастам..."
  
  Ник бозӣ мекард
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ӯ лентаро се маротибаи дигар аз он гузаронд. Сипас, ҳангоми парвоз аз Вест Палм Бич ва аз болои кӯли Лейк Уорт Козуэй, ӯ ғалтаки хурдро бо як ҳалқа аз барқ ҷудо кард, онро дар хокистардон андохт ва оташгири Ronson-ро ба он часпонд. Ғалтаки ва лента фавран аланга гирифтанд ва ҷуз хокистар чизе намонданд.
  
  Ӯ мошинашро дар хиёбони Оушен таваққуф кард ва се блоки охирро то Бали Ҳай пиёда тай кард. Садои мусиқии роки фолкӣ, ки аз тирезаҳои пардаи дискотека баланд шуда буд, базӯр шунида мешуд. Дон Ли роҳи ӯро ба тарабхона гузошт. Чуқурҳои ҳавайии ҷавон ин дафъа намоён набуданд. Чашмонаш сард буданд ва нигоҳе, ки онҳо ба Ник медоданд, бояд пушти ӯро чор дюйм месӯхт. "Даромадгоҳи паҳлӯӣ, аблаҳ", - пас аз он ки Ник паролеро, ки аз лабони мурдаистодаи Эдди Билофф гирифта буд, ба ӯ дод, зери лаб ҳуштак кашид ӯ.
  
  Ник дар атрофи бино гаштугузор мекард. Дар паси дари бо металл пӯшидашуда шахсе истода буд ва мунтазири ӯ буд. Ник чеҳраи ҳамвор ва шарқии ӯро шинохт. Ин пешхизмат буд, ки шаби аввал ба ӯ ва Ҳок хизмат карда буд. Ник ба ӯ паролро дода буд. Пешхизмат ба ӯ нигарист, чеҳрааш бе ифода буд. "Ба ман гуфтанд, ки ту медонӣ, ки воқеа дар куҷост", - ниҳоят ғуррид Ник.
  
  Пешхизмат сарашро боло карда, ба ӯ ишора кард, ки ба дарун дарояд. Дар аз паси онҳо сахт пӯшид. "Ба пеш равед", - гуфт пешхизмат. Ин дафъа онҳо аз утоқи занон нагузаштанд, балки ба гузаргоҳи махфӣ тавассути анбори монанд ба анбори рӯ ба рӯи ошхона расиданд. Пешхизмат дари пӯлоди оҳанинро дар охир кушод ва Никро ба идораи хурди шинос ва танг бурд.
  
  N3 фикр кард, ки ин бояд ҳамон марде бошад, ки Ҷой Сан дар борааш ба ӯ нақл карда буд. Ҷоннӣ фарбеҳро овезон кард. Ва аз рӯи занҷири калидии пур аз худ ва тарзи ҳаракати боэътимод ва боэътимодаш дар атрофи офис, ӯ бештар аз як пешхизмати дигар дар Бали Ҳай буд.
  
  Ник зарбаи бераҳмонаеро ба ёд овард, ки Кэнди он шаб онҳоро дар ин ҷо, дар офис банд карда буд. "Актёрии бештар", - фикр кард ӯ.
  
  - Ба ин тараф, пешакӣ, - гуфт Ханг Фат. Ник аз паси ӯ ба як ҳуҷраи дароз ва танг бо оинаи дутарафа даромад. Қаторҳои камераҳо ва магнитофонҳо хомӯш истода буданд. Имрӯз аз слотҳо ягон филм намегирифтанд. Ник аз шишаи инфрасурх ба заноне, ки бо сангҳои қиматбаҳои зебо оро дода шуда буданд, ва мардоне бо чеҳраҳои мудаввар ва сер, ки дар ҳавзҳои нури нарм ба якдигар табассум мекарданд ва лабонашон дар сӯҳбати хомӯшона ҳаракат мекарданд, нигарист.
  
  - Хонум Бернкасл, - гуфт Ханг Фат ва ба бевазани миёнсоле, ки дар даст кулони ороишёфтаи алмосӣ ва гӯшворҳои дурахшон дошт, ишора кард. - Вай дар хона ҳафтсаду панҷоҳ дона аз ин порча дорад. Ҳафтаи оянда ба дидорбинии духтараш ба Рим меравад. Хона холӣ хоҳад буд. Аммо ба шумо касе лозим аст, ки боэътимод бошад. Мо даромадро тақсим мекунем.
  
  Ник сарашро ҷунбонд. "Ин гуна амал нест", - ғуррид ӯ. "Ман ба ях таваҷҷӯҳ надорам. Ман серкорам. Ман қиморбозиро меҷӯям. Беҳтарин имкониятҳо". Ӯ тамошо кард, ки онҳо аз бар ба тарабхона ворид шуданд. Онҳо маълум буд, ки дар дискотека буданд. Пешхизмат онҳоро ба мизи кунҷӣ, каме аз дигарон дур, бурд. Ӯ лавҳаи пинҳоншударо ламс кард ва бо тамоми итоаткорӣ ба пеш хам шуд, то фармоиши онҳоро иҷро кунад.
  
  Ник гуфт: "Ман сад "G" дорам, ки бо он бозӣ кунам ва намехоҳам бо рафтан ба Вегас ё Багам шарти озодии шартии худро вайрон кунам. Ман мехоҳам ин амалро дар ҳамин ҷо, дар Флорида анҷом диҳам."
  
  - Сад G, - бо андеша гуфт Ханг Фат. - Велли, ин шарти калон аст. Ман занг мезанам ва мебинам, ки чӣ кор карда метавонам. Пеш аз ин дар ин ҷо интизор шавед.
  
  Ресмони сӯхтаи гардани Рино Три пурра пудра карда шуда буд, аммо ҳанӯз намоён буд. Хусусан вақте ки сарашро гардонд. Сипас ӯ мисли барги пир печид. Абрӯвони чиншуда, хати мӯйҳояш боз ҳам пасттар кашида шуда, либоси ӯро равшантар мекарданд - шими сиёҳ, куртаи абрешимии сиёҳ, свитери сафеди беайб бо остинҳои камарбанд ва соати дастӣ тиллоӣ ба андозаи як буридаи грейпфрут.
  
  Ба назар чунин менамуд, ки Канди аз ӯ сер намешавад. Вай тамоми баданашро фаро гирифта буд, чашмони кабуди васеъаш ӯро фурӯ мебурданд, баданаш мисли гурбачаи гурусна ба ӯ молиш медод. Ник рақамеро, ки ба мизи онҳо мувофиқ буд, ёфт ва системаи садоро фаъол кард. "...Илтимос, азизам, маро нороҳат накун," Канди нолиш кард. "Маро зан, ба ман дод зан, аммо ях накун. Илтимос. Ман метавонам ҳама чизро аз ӯҳда бардорам, ба ҷуз ин."
  
  Рено аз ҷайбаш як қуттии сигорро берун овард, якеро такон дод ва онро фурӯзон кард. Ӯ дудро аз бинии худ ба шакли абрҳои тунуки тумандор берун овард. "Ман ба ту як супориш додам", - хиррос зад ӯ. "Шумо хато кардед".
  
  "Азизам, ман ҳама чизеро, ки ту пурсидӣ, кардам. Ман наметавонам худдорӣ кунам, ки Эдди ба ман даст расонд."
  
  Рино сарашро ҷунбонд. "Ту", - гуфт ӯ. "Ту он бачаро рост ба назди Эдди бурдӣ. Ин танҳо аблаҳона буд". Оромона ва қасдан, ӯ сигорҳои фурӯзонро ба дасти вай фишурд.
  
  Ӯ нафаси тез кашид. Ашк аз рӯяш ҷорӣ шуд. Аммо ӯ наҷунбид, на ба ӯ нарасид. "Медонам, азизам. Ман сазовори ин будам", - нолиш кард ӯ. "Ман воқеан туро ноумед кардам. Лутфан, дар дилат хоҳиш пайдо кун, ки маро бубахшӣ..."
  
  Аз саҳнаи хурди нафратангезе, ки дар пеши чашмонаш рӯй дод, шиками Ник ба ларза омад.
  
  "Илтимос, ҳаракат накунед. Хеле оҳиста." Овози паси ӯ беинтонӣ меомад, аммо
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Туфанге, ки сахт ба пушташ пахш шуда буд, паёми худро дошт, ки фаҳмиданаш осон набуд. "Хуб. Ба пеш қадам занед ва оҳиста гардед ва дастонатонро ба пеши худ дароз кунед."
  
  Ник ҳамон тавре ки ба ӯ гуфта шуда буд, кард. Ҷонни Хунг Фат ду горилларо паҳлӯяш дид. Гориллаҳои калон ва говмеши ғайричинӣ, ки федора бо тугмаҳо ва муштҳо ба андозаи ветчина доштанд. "Ӯро нигоҳ доред, писарон".
  
  Яке дастбандҳоро бар ӯ канда партофт, дигаре бо маҳорат дастонашро ба болои ӯ молид ва кулоҳи махсуси .38 Colt Cobra-ро, ки мувофиқи муқоваи Элгар буд, шуст. "Пас," гуфт Ханг Фат. "Шумо кистед? Шумо Элгар нестед, зеро маро нашинохтед. Элгар медонад, ки ман мисли Чарли Чан гап намезанам. Ғайр аз ин, ман аз ӯ қарздорам. Агар шумо воқеан Яхбаста мебудед, барои ин маро шаппотӣ мекардед."
  
  - Ман мехостам ин корро кунам, хавотир нашав, - гуфт Ник аз дандонҳои фишурда. - Ман танҳо аввал мехостам фаҳмам; ман наметавонистам фаҳмам, ки ту чӣ гуна рафтор мекунӣ ва он лаҳҷаи қалбакӣ...
  
  Ҳанг Фат сарашро ҷунбонд. "Хуб не, дӯстам. Элгар ҳамеша ба дуздии ях таваҷҷӯҳ дошт. Ҳатто вақте ки хамир дошт. Ӯ наметавонист аз хориш муқовимат кунад. Танҳо қат накун." Ӯ ба гориллаҳо рӯ овард. "Макс, Тедди, Браунсвиллро поймол мекунад," ӯ бо ғазаб гуфт. "Ҳаштод фоиз барои навкорон."
  
  Макс ба ҷоғи Ник мушт зад ва Тедди ба ӯ иҷозат дод, ки ба шикамаш занад. Вақте ки ӯ ба пеш хам шуд, Макс зонуяшро боло бурд. Дар фарш ӯ дид, ки онҳо вазни худро ба пойҳои чапашон интиқол медиҳанд ва худро барои зарбаи навбатӣ омода кард. Ӯ медонист, ки ин бад хоҳад буд. Онҳо буфетҳои футбол пӯшида буданд.
  Боби 12
  
  Ӯ ғелонда шуд, бо зӯрӣ ба чор пояш расид, сараш мисли ҳайвони маҷрӯҳ ба замин овезон буд. Фарш меларзид. Бинияш бӯи равғани гарм медод. Ӯ норавшан медонист, ки зинда аст, аммо кӣ аст, дар куҷост ва бо ӯ чӣ шудааст - муваққатан ба ёд оварда наметавонист.
  
  Ӯ чашмонашро кушод. Сели дарди сурх косахонаи сарашро сӯрох кард. Ӯ дасташро ҳаракат дод. Дард шадидтар шуд. Пас, ӯ беҷунбон хобид ва тамошо кард, ки пораҳои тези сурх дар пеши чашмонаш медурахшанд. Ӯ вазъиятро таҳлил кард. Ӯ пойҳо ва дастонашро эҳсос мекард. Ӯ метавонист сарашро аз як тараф ба тарафи дигар ҳаракат диҳад. Ӯ тобути металлиро, ки дар он хобида буд, дид. Ӯ садои ғурриши пайвастаи муҳаррикро шунид.
  
  Ӯ дар ягон чизи ҳаракаткунанда буд. Бағоҷи мошин? Не, хеле калон, хеле ҳамвор. Ҳавопаймо. Ҳамин буд. Ӯ баландшавӣ ва пастшавии нармро, эҳсоси бевазниро, ки бо парвоз ҳамроҳ буд, эҳсос кард.
  
  - Тедди, аз дӯсти мо нигоҳубин кун, - овозе аз ҷое дар тарафи росташ шунида шуд. - Ӯ меояд.
  
  Тедди. Максимум. Ҷоннӣ Фарбеҳро овезон кард. Акнун ҳама чиз ба дӯши ӯ буд. Поймолкунии услуби Бруклин. Ҳаштод фоиз - зарбаи бераҳмонае, ки мард метавонад бе шикастани устухонҳояш тоб оварад. Хашм ба ӯ қувват бахшид. Ӯ ба по хестан гирифт...
  
  Дарди шадиде дар пушти сараш пайдо шуд ва ӯ ба сӯи торикие, ки аз фарш боло мерафт, давид.
  
  Чунин ба назар мерасид, ки ӯ як лаҳза рафтааст, аммо ин бояд тӯлонитар давом мекард. Вақте ки ҳуш оҳиста-оҳиста ба ӯ ҷорист, тасвир паси тасвир, ӯ худро аз тобути металлӣ берун омада, дар курсие дар дохили як кураи калони шишагин, ки бо найчаҳои пӯлодӣ баста шуда буд, нишаста дид.
  
  Кура дар як ҳуҷраи бузурги ғорӣ ҳадди ақал панҷоҳ фут аз замин овезон буд. Деворҳои компютерҳо дар девори дур ҷойгир шуда, садоҳои мусиқии нармеро ба монанди конькиҳои кӯдакона мебароварданд. Мардони либоспӯши сафед, мисли ҷарроҳон, бо онҳо кор мекарданд, тугмаҳоро пахш мекарданд ва ғалтакҳои лентаро бор мекарданд. Мардони дигар, ки гӯшмонакҳо бо вилкаҳои овезон доштанд, истода, Никро тамошо мекарданд. Дар атрофи канори ҳуҷра маҷмӯи дастгоҳҳои аҷибе истода буданд - курсӣҳои чархзананда, ки ба блендерҳои бузурги ошхона монанд буданд, мизҳои хамшаванда, барабанҳои тухми гумроҳкунандае, ки бо суръати афсонавӣ дар меҳварҳои гуногун чарх мезананд, камераҳои гармидиҳӣ ба монанди саунаҳои пӯлодӣ, дучархаҳои якдафъаинаи машқӣ, ҳавзҳои симулятсияи Aqua-EVA, ки аз брезент ва сим сохта шудаанд.
  
  Яке аз афроди либоси сафедпӯст микрофонро ба консоли пешаш пайваст карда, сухан гуфт. Ник овози хурдакак ва дури ӯро шунид, ки ба гӯшаш ворид мешуд. "...Ташаккур барои ихтиёрӣ. Мақсад санҷидани он аст, ки бадани инсон то чӣ андоза ларзишро таҳаммул карда метавонад. Гардиши баландсуръат ва лағжиш ҳангоми бозгашт метавонад қомати шахсро тағйир диҳад. Ҷигари мард то шаш дюйм аст..."
  
  Агар Ник садои мардро мешунид, пас шояд... "Маро аз ин ҷо берун кунед!" - бо тамоми вуҷудаш ғуррид ӯ.
  
  "... Тағйироти муайян дар ҳолати сифрии вазнинӣ ба амал меоянд", - бе таваққуф идома дод овоз. "Ҷойҳои хун ва деворҳои рагҳо нарм мешаванд. Устухонҳо калсийро ба хун ҷудо мекунанд. Тағйироти назаррас дар сатҳи моеъ дар бадан ва суст шудани мушакҳо ба амал меоянд. Аммо, эҳтимоли ба ин нуқта расидани шумо кам аст."
  
  Курси оҳиста-оҳиста чарх задан гирифт. Акнун он суръат гирифтан гирифт. Дар айни замон, он бо қувваи афзоянда боло ва поён ҷунбидан гирифт. "Дар хотир доред, ки шумо механизмро идора мекунед", - гуфт овозе дар гӯшаш. "Ин тугма дар зери ангушти ишоратии дасти чапатон аст. Вақте ки шумо эҳсос мекунед, ки ба ҳадди тобоварии худ расидаед, онро пахш кунед. Ҳаракат қатъ мешавад. Ташаккур."
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  "Бозгашт ба ихтиёрӣ. Боз ва боз."
  
  Ник тугмаро пахш кард. Ҳеҷ чиз рӯй надод. Курси тезтар ва тезтар чарх зад. Ларзишҳо шиддат гирифтанд. Коинот ба як бесарусомонии ҳаракати тоқатфарсо табдил ёфт. Мағзи сараш зери ҳамлаи даҳшатнок фурӯ рехт. Дар гӯшҳояш ғурриши ногаҳонӣ садо дод ва аз болои он садои дигаре шунид. Овози худаш, ки аз дард дар муқобили ларзиши харобиовар фарёд мезад. Ангушташ тугмаро борҳо пахш кард, аммо ҳеҷ вокунише набуд, танҳо ғурриши гӯшҳояш ва газидани тасмаҳо баданашро пора-пора мекарданд.
  
  Вақте ки ҳамла ба ҳиссиёташ идома ёфт, доду фарёдаш ба фарёд табдил ёфт. Ӯ аз дард чашмонашро пӯшид, аммо ин бефоида буд. Худи ҳуҷайраҳои мағзи сараш, худи ҳуҷайраҳои хунаш, гӯё набз мекарданд ва бо дарди афзоянда метаркиданд.
  
  Сипас, ҳамон тавре ки ногаҳон оғоз шуда буд, ҳамла қатъ шуд. Ӯ чашмонашро кушод, аммо дар торикии сурх ягон тағйироте надид. Мағзи сараш дар косахонаи сараш мезад, мушакҳои рӯй ва баданаш беихтиёр меларзиданд. Оҳиста-оҳиста, оҳиста-оҳиста, ҳиссиёташ ба ҳолати муқаррарӣ бармегаштанд. Дурахшҳои сурх сурх ва сипас сабз шуданд ва нопадид шуданд. Замина бо онҳо бо осонӣ омехта шуд ва аз миёни тумани биноии вайроншудааш чизе рангпарида ва беҳаракат медурахшид.
  
  Ин чеҳра буд.
  
  Чеҳраи лоғар ва мурда бо чашмони хокистарранги мурда ва доғи ваҳшӣ дар гардан. Даҳон ҷунбид. Дар он гуфта шуда буд: "Оё чизи дигаре ҳаст, ки мехоҳед ба мо бигӯед? Чизеро фаромӯш кардаед?"
  
  Ник сарашро ҷунбонд ва баъд аз ин чизе ҷуз ғарқшавии тӯлонӣ ва амиқ ба торикӣ набуд. Ӯ як бор, кӯтоҳ, ба рӯи замин баромад, то баландшавӣ ва пастшавии ночизи фарши металлии хунукро дар зери худ эҳсос кунад ва бидонад, ки дубора дар ҳаво аст; сипас торикӣ мисли болҳои паррандаи бузург дар пеши чашмонаш паҳн шуд ва ӯ як ҷараёни ҳавои сард ва намнокро дар рӯяш ҳис кард ва фаҳмид, ки ин чист - марг.
  
  * * *
  
  Ӯ аз доду фарёд бедор шуд - доду фарёди даҳшатнок ва ғайриинсонӣ аз дӯзах.
  
  Вокуниши ӯ ба таври худкор буд, вокуниши ҳайвонӣ ба хатар. Ӯ бо дасту пойҳояш ҳамла кард, ба тарафи чап ғелид ва нимҳамида ба пойҳояш афтод ва гиреҳҳои дасти росташ дар атрофи таппончае, ки дар он ҷо набуд, печиданд.
  
  Ӯ урён буд. Ва танҳо. Дар хонаи хоб бо қолини сафеди ғафс ва мебели атласии ранги Келли. Ӯ ба самти садо нигарист. Аммо дар он ҷо ҳеҷ чиз набуд. Ҳеҷ чиз дар дохил ё берун ҳаракат намекард.
  
  Офтоби субҳи дер аз тирезаҳои камоншакли охири ҳуҷра медурахшид. Дар берун дарахтони нахл аз гармӣ лоғар буданд. Осмон дар он тарафи он кабуди рангоранг ва шусташуда буд ва нур аз баҳр бо дурахшҳои чашмгир инъикос меёфт, гӯё оинаҳо дар рӯи он бозӣ мекарданд. Ник бо эҳтиёт ҳаммом ва ҷевони либоспӯширо аз назар гузаронд. Бо қаноатмандӣ аз он ки ҳеҷ хатаре дар пасаш пинҳон нест, ӯ ба хобгоҳ баргашт ва дар он ҷо истод ва абрӯ чин кард. Ҳама чиз хеле ором буд; сипас ногаҳон фарёди тез ва истерикӣ ӯро бедор кард.
  
  Ӯ аз утоқ гузашта, ба тиреза нигарист. Қафас дар айвони поён истода буд. Ник бо овози паст хандид. Паррандаи майна! Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр он ба пешу пас меҷаҳид ва парҳои сиёҳи равғании он ларзид. Бо дидани ин манзара, паррандаи дигаре ба назди ӯ баргашт. Бо он бӯи марг, дард ва - дар як қатор тасвирҳои равшан ва тез - ҳама чизеро, ки бо ӯ рӯй дода буд, меомад. Ӯ ба баданаш нигоҳ кард. Дар он ягон нишона набуд. Ва дард - аз байн рафт. Аммо ӯ аз фикри ҷазои минбаъда худкор ба ларза афтод.
  
  "Равиши нав ба шиканҷа", - фикр кард ӯ бо ғамгинӣ. "Ду баробар аз усули кӯҳна самараноктар, зеро шумо хеле зуд шифо ёфтед. Ғайр аз хушкшавӣ ягон таъсири манфӣ надошт." Ӯ забонашро аз даҳонаш берун овард ва таъми тези хлоргидрат фавран ба ӯ расид. Ин ӯро водор кард, ки фикр кунад, ки чӣ қадар вақт дар ин ҷо буд ва "ин ҷо" дар куҷост. Ӯ ҳаракатро дар паси худ ҳис кард ва дар атроф чарх зад, тарсида, омода буд, ки худро муҳофизат кунад.
  
  "Субҳ ба хайр, ҷаноб. Умедворам, ки шумо худро беҳтар ҳис мекунед."
  
  Хизматгор бо табақчае аз болои қолини сафеди ғафс қадам мезад. Ӯ ҷавон ва солим буд, чашмонаш мисли сангҳои хокистарранг буданд ва Ник дар зери куртааш варами хосеро пай бурд. Ӯ тасмаи китф дошт. Дар табақча як стакан шарбати афлесун ва ҳамёни Микки Элгар буд. "Шумо инро шаби гузашта партофтед, ҷаноб", - гуфт хизматгор бо нармӣ. "Фикр мекунам, ки шумо ҳамаашро дар он ҷо хоҳед ёфт."
  
  Ник шарбатро бо ҳарисӣ нӯшид. "Ман дар куҷоям?" - пурсид ӯ.
  
  Хизматгор чашмак назад. "Савор шавед, ҷаноб. Амволи Александр Симиан дар Палм Бич. Шумо дишаб ба соҳил баромадед."
  
  "Ба соҳил фурӯ рафт!"
  
  - Бале, ҷаноб. Метарсам, ки қаиқи шумо вайрон шудааст. Он дар болои харсангҳо ба соҳил бархӯрдааст. - Ӯ барои рафтан рӯй гардонд. - Ба ҷаноби Симиан мегӯям, ки шумо аз ҷоятон баромадед. Либосҳои шумо дар ҷевон ҳастанд, ҷаноб. Мо онҳоро печондем, гарчанде ки метарсам, ки оби шӯр ба онҳо ҳеҷ фоидае нарасондааст. - Дар паси ӯ хомӯшона пӯшида шуд.
  
  Ник ҳамёнашро кушод. Садҳо акси зебои Гровер Кливленд ҳанӯз ҳам дар он ҷо буданд. Ӯ ҷевонро кушод ва худро дид, ки ба оинаи пурра дар дохили дар менигарад. Микки Э.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Игар ҳанӯз дар он ҷо буд. "Машқ"-и дирӯз як мӯйро ҳам халалдор накарда буд. Ба худаш нигоҳ карда, ӯ аз озмоишгоҳи Муҳаррир эҳсоси эҳтироми нав кард. Ниқобҳои нави силиконии полиэтиленӣ, ки ба гӯшт монанданд, шояд пӯшиданашон нороҳат бошад, аммо онҳо боэътимод буданд. Онҳоро бо ҳар гуна ҳаракат, харошидан ё доғдор кардан тоза кардан мумкин набуд. Танҳо оби гарм ва дониш метавонистанд ин корро кунанд.
  
  Аз костюмаш бӯи нозуки оби шӯр меомад. Ник ҳангоми либоспӯшӣ абрӯ чин кард. Пас, оё қиссаи ғарқшавии киштӣ дуруст буд? Боқимондааш як даҳшат буд? Чеҳраи Рино Три хира шуд. Оё чизи дигаре ҳаст, ки мехоҳед ба мо бигӯед? Ин пурсиши маъмулӣ буд. Онро нисбат ба касе, ки нав омада буд, истифода бурданд. Мақсад ин буд, ки онҳоро бовар кунонанд, ки онҳо аллакай инро гуфтаанд, ки танҳо чанд нукта боқӣ мондааст. Ник ба ин фиреб намехӯрд. Ӯ медонист, ки ин корро накардааст. Ӯ дар ин кор хеле дер буд; омодагии ӯ хеле амиқ буд.
  
  Дар роҳрав овозе баланд шуд. Қадамҳо наздик шуданд. Дар кушода шуд ва сари шиноси уқоби кал рӯи китфҳои бузурги хамшуда ба болои он хам шуд. "Хуб, ҷаноби Агар, чӣ хел ҳис мекунед?" Симиан бо шодмонӣ мурғ зад. "Барои каме покер омодаед? Шарики ман, ҷаноби Три, ба ман гуфт, ки шумо бозӣ карданро бо шартҳои баланд дӯст медоред."
  
  Ник сар ҷунбонд. "Дуруст аст."
  
  "Пас, маро пайравӣ кунед, ҷаноби Элгар, маро пайравӣ кунед."
  
  Симиан зуд аз роҳрав поён рафт ва аз зинапояи васеъ, ки дар паҳлӯяш сутунҳои сангини рехташуда ҷойгир буданд, поён рафт ва қадамҳояш бо садои баланд дар сафолҳои испанӣ садо медоданд. Ник бо чашмони банд ва хотираи аксбардориаш ҳар як ҷузъиётро сабт мекард, аз пасаш мерафт. Онҳо аз толори қабули ошёнаи якум бо шифти баландии бист фут гузашта, аз як қатор галереяҳое, ки бо сутунҳои тиллоӣ оро дода шуда буданд, гузаштанд. Ҳамаи расмҳое, ки дар деворҳо овезон буданд, машҳур буданд, асосан аз давраи Эҳёи Итолиё буданд ва пулиси либоси расмӣ чандтои онҳоро пай бурда, фикр кард, ки онҳо аслӣ ҳастанд, на чоп.
  
  Онҳо аз зинапояи дигар аз утоқи ба осорхона монанд, ки пур аз қуттиҳои шишагии тангаҳо, ганҷҳои гипсӣ ва ҳайкалчаҳои биринҷӣ дар постаментҳо буд, боло рафтанд ва Симиан нофи худро ба Довуд ва Ҷолиёти хурд пахш кард. Як қисми девор хомӯшона ба як сӯ лағжид ва ӯ ишора кард, ки Никро ба дарун дарорад.
  
  Ник ҳамин тавр кард ва худро дар як роҳрави бетонии намнок дид. Симиан ҳангоми баста шудани панел аз паҳлӯи ӯ гузашт. Ӯ дарро кушод.
  
  Ҳуҷра торик буд ва пур аз дуди сигор буд. Рӯшноӣ танҳо аз як чароғаки сабз бо пардаи сабз, ки чанд фут болотар аз мизи калони мудаввар овезон буд, меомад. Се марди беостин дар сари миз нишаста буданд. Яке аз онҳо ба боло нигарист. "Оё ту бозӣ мекунӣ, лаънатӣ?" ба Симиан ғуррид. "Ё ту саргардон мешавӣ?" Ӯ марди кал ва қадбаланд бо чашмони рангпарида ва моҳидор буд, ки акнун ба Ник нигаристанд ва як лаҳза дар чеҳрааш таваққуф карданд, гӯё мехост ҷое барои ҷойгир шудан пайдо кунад.
  
  - Мики Элгар, Ҷексонвил, - гуфт Симиан. - Ӯ ба дасташ меояд.
  
  - То он даме, ки мо инҷоро тамом накунем, дӯстам, - гуфт Моҳичай. - Ту. - Ӯ ба Ник ишора кард. - Ба он ҷо ҳаракат кун ва доматро маҳкам нигоҳ дор.
  
  Ник акнун ӯро шинохт. Ирвин Спанг, аз гурӯҳи қадимии меҳмонхонаи Sierra Inn, яке аз роҳбарони Синдикат, як созмони ҷиноятии паҳншуда дар саросари кишвар, ки дар ҳар сатҳҳои тиҷорат, аз автоматҳои фурӯш ва қарзгирандагон то бозори саҳомӣ ва сиёсати Вашингтон, фаъолият мекунад, маъруф буд.
  
  - Ман фикр мекардам, ки шумо барои танаффус омода мешавед, - гуфт Симиан ва нишаста кортҳояшро гирифт.
  
  Марди фарбеҳе, ки дар паҳлӯи Спанг буд, хандид. Ин хандаи хушк буд, аз он навъе ки ҷоғҳои калон ва сусти ӯро меларзонд. Чашмонаш ғайриоддӣ хурд ва чашмонаш сахт пӯшида буданд. Арақ аз рӯяш мерехт ва рӯймоли печидаро ба гиребонаш молид. "Мо каме истироҳат мекунем, Алекс, хавотир нашав", - бо овози хиррӣ гуфт ӯ. "Ҳамон тавре ки мо туро хушк кардем."
  
  Ин овоз барои Ник мисли овози худаш шинос буд. Чордаҳ рӯзи шаҳодатдиҳӣ дар назди Кумитаи Сенат оид ба ислоҳи панҷум, ки даҳ сол пеш баргузор шуда буд, онро ба мисли овози Доналд Дак, ки ба он хеле монанд буд, машҳур гардонд. Сэм "Бронко" Барон, коргардони дигари Синдикат, ки бо номи "Иҷрокунанда" маъруф аст.
  
  Даҳони Ник об шуд. Ӯ фикр кардан гирифт, ки дар амон аст, ки ниқоб кор кардааст. Онҳо ӯро нашикастаанд, ба ниқоби Элгар наафтодаанд. Ҳатто тасаввур мекард, ки аз он ҳуҷра мебарояд. Акнун медонист, ки ин ҳеҷ гоҳ рӯй нахоҳад дод. Ӯ "Иҷрокунанда"-ро дида буд, марде, ки одатан мурда ё дар зодгоҳаш Тунис пинҳон шудааст. Ӯ Ирвин Спангро дар ширкати худ дида буд (робитаи ҳукумати федералӣ ҳеҷ гоҳ исбот карда наметавонист) ва ӯ ҳарду мардро дар як ҳуҷра бо Алекс Симиан дида буд - тамошое, ки Никро муҳимтарин шоҳид дар таърихи ҷиноии ИМА гардонд.
  
  - Биёед покер бозӣ кунем, - гуфт марди чорум дар сари миз. Ӯ аз авенюи Мэдисон зебо ва офтобхӯрда буд. Ник ӯро аз шунавандагони Сенат шинохт. Дейв Роско, адвокати пешбари Синдикат.
  
  Ник бозии онҳоро тамошо кард. Бронко пай дар пай чор дастро аз даст дод, сипас се зарбаи "queen" гирифт. Ӯ нишон дод, мусовӣ кард, аммо беҳтар нашуд ва шикаст хӯрд. Симиан бо ду ҷуфт ғолиб омад ва Бронко мавқеи аввалини худро нишон дод. Спанг ба салом нигарист.
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  м. "Чӣ, Сэм?" ӯ ғуррид. "Ба ту ғолиб омадан маъқул нест? Туро дублёрҳои Алекс мағлуб карданд."
  
  Бронко бо овози ғамангез хандид. "Барои пулам кофӣ набуд", - бо овози хиррос гуфт ӯ. "Вақте ки ҳамёни Алексро мегирам, яктои калон мехоҳам".
  
  Симиан абрӯ чин кард. Ник шиддати атрофи мизро ҳис кард. Спэнг дар курсиаш чарх зад. "Ҳей, Ред," ӯ хиррос зад. "Биёед каме ҳаво гирем."
  
  Ник рӯй гардонд ва дар утоқи торик се нафари дигарро дида ҳайрон шуд. Яке аз онҳо марди айнакдор ва чашмони сабз дошт. Ӯ дар торикӣ дар мизи корӣ нишаста буд ва дар пешаш мошини ҳисобкунӣ буд. Дигарон Рино Три ва Клинт Сэндс, сардори полиси GKI буданд. Сэндс истод ва тугмаро пахш кард. Тумани кабуд ба сӯи шифт боло рафт, сипас нопадид шуд ва ба сӯрохии ихроҷ фурӯ рафт. Рино Три дастонашро ба пушти курсӣ гузошта, бо табассуми сабук дар лабонаш ба Ник нигоҳ мекард.
  
  Бронко боз ду ё се дасти дигарро гузаронд, сипас ӯ шарти ҳазордоллариро дид ва ҳамон маблағро ҷамъ кард, ки Спанг ва Дейв Роско онро даъват карданд ва Симиан ҳазорро ҷамъ карданд. Бронко ду G-ро ҷамъ кард. Дейв Роско онро печонд ва Спанг дид. Симиан ба ӯ G-и дигар дод. Чунин ба назар мерасид, ки Бронко инро интизор буд. "Ҳа!" Ӯ чор G-ро гузошт.
  
  Спанг ақибнишинӣ кард ва Симиан ба Бронко нигарист. Бронко ба ӯ хандид. Ҳама дар утоқ нафасашонро рост кардан гирифтанд.
  
  - Не, - гуфт Симиан бо ғазаб кортҳояшро ба замин партофта. - Ман ба ин кор даст намезанам.
  
  Бронко кортҳояшро пеш гузошт. Беҳтарин дасти ӯ даҳ хол гирифт. Чеҳраи Симиан тира ва хашмгин буд. Бронко ба хандидан шурӯъ кард.
  
  Ногаҳон Ник дарк кард, ки чӣ кор карданӣ аст. Се роҳи бозии покер вуҷуд дорад ва Бронко роҳи сеюмро бозӣ мекард - бар зидди шахсе, ки бештар ба ғалаба сахт майл дошт. Ӯ касе буд, ки одатан дасти худро аз ҳад зиёд бозӣ мекард. Ниёз ба ғалаба бахти ӯро аз байн мебурд. Агар ӯро асабонӣ кунанд, ӯ мурда буд.
  
  "Ин чӣ маъно дорад, Сидней?" - хиррос зад Бронко ва ашки хандаашро аз чашмонаш пок кард.
  
  Марди кассир чароғро фурӯзон кард ва баъзе рақамҳоро ҳисоб кард. Ӯ як пора лентаро канда, ба Рено дод. "Ин аз қарзи ӯ ба шумо дувоздаҳ сад сент камтар аст, ҷаноби Б", - гуфт Рено.
  
  "Мо ба он ҷо расида истодаем", - гуфт Бронко. "Мо то соли 2000 маскун мешавем".
  
  - Хуб, ман меравам, - гуфт Дейв Роско. - Ман бояд пойҳоямро дароз кунам.
  
  - Чаро ҳамаи мо истироҳат намекунем? - гуфт Спанг. - Ба Алекс имконият диҳед, ки каме пул ҷамъ кунад. - Ӯ ба сӯи Ник сар ҷунбонд. - Ту сари вақт омадӣ, дӯстам.
  
  Се нафар аз утоқ баромаданд ва Симиан ба курсӣ ишора кард. "Шумо амал кардан мехостед", - гуфт ӯ ба Ник. "Нишинед". Рино Три ва Редс Редс аз сояҳо баромада, дар курсӣҳои ҳарду тарафи ӯ нишастанд. "Тенг Г чип аст. Оё ягон эътироз доред?" Ник сарашро ҷунбонд. "Пас, ҳамин тавр."
  
  Даҳ дақиқа пас, ҳама чиз тоза карда шуд. Аммо ниҳоят, ҳама чиз равшан шуд. Ҳамаи калидҳои гумшуда дар он ҷо буданд. Ҳамаи ҷавобҳое, ки ӯ бе он ки ҳатто аз худаш огоҳ бошад, меҷуст.
  
  Танҳо як мушкилӣ вуҷуд дошт: чӣ тавр бо ин дониш рафта, зиндагӣ кардан мумкин аст. Ник қарор кард, ки роҳи мустақим беҳтар аст. Ӯ курсиашро ба ақиб тела дод ва аз ҷояш хест. "Хуб, ҳамин тавр", - гуфт ӯ. "Ман афтидам. Фикр мекунам, ки меравам."
  
  Симиан ҳатто ба боло нигоҳ накард. Ӯ хеле банд буд, ки Кливлендҳоро шумурда бошад. "Албатта," гуфт ӯ. "Хушҳолам, ки нишастаӣ. Вақте ки мехоҳӣ як бастаи дигарро партоб кунӣ, бо ман тамос гир. Рино, Ред, ӯро бибар."
  
  Онҳо ӯро то дар роҳбарӣ карданд ва ин корро карданд - ба маънои аслӣ.
  
  Охирин чизе, ки Ник дид, ин буд, ки дасти Рино зуд ба сӯи сараш гардиш кард. Эҳсоси кӯтоҳмуддати дарди дилбеҳузуркунанда ва сипас торикӣ пайдо шуд.
  Боби 13
  
  Он дар он ҷо буд ва ӯро интизор буд, вақте ки ӯ оҳиста-оҳиста ба ҳуш омад. Як фикр зеҳни ӯро бо як эҳсоси қариб ҷисмонӣ равшан кард: фирор. Ӯ бояд фирор мекард.
  
  Дар ин лаҳза, ҷамъоварии иттилоот ба анҷом расид. Вақти амал кардан фаро расида буд.
  
  Ӯ комилан беҳаракат хобида буд, ки аз ҷониби машқе, ки ҳатто дар зеҳни хобаш сабт шудааст, тарбия ёфта буд. Дар торикӣ, ҳиссиёташ шохаҳои дароз кашиданд. Онҳо ба омӯзиши оҳиста ва ботартиб шурӯъ карданд. Ӯ рӯи тахтаҳои чӯбӣ хобид. Ҳаво сард, нам ва шамолхӯр буд. Ҳаво бӯи баҳр медод. Ӯ садои заифи обро, ки бар сутунҳо медурахшид, шунид. Ҳисси шашуми ӯ ба ӯ гуфт, ки дар як ҳуҷра аст, на он қадар калон.
  
  Ӯ мушакҳояшро оҳиста таранг кард. Ӯ баста нашуда буд. Пилкҳояш мисли пардаи камера тез кушода шуданд, аммо касе ба ақиб нигоҳ намекард. Ҳаво торик буд - шаб. Ӯ худро маҷбур кард, ки истад. Нури моҳтоб аз тирезаи тарафи чап оҳиста мегузашт. Ӯ аз ҷояш хест ва ба сӯи он рафт. Чорчӯба ба қолаб печонида шуда буд. Панҷараҳои зангзада аз байни он мегузаштанд. Ӯ оҳиста ба сӯи дар рафт, ба тахтаи фуҷур печид ва қариб афтод. Дар қулф буд. Он мустаҳкам ва кӯҳна буд. Ӯ метавонист кӯшиш кунад, ки онро лагад занад, аммо медонист, ки садо онҳоро ба фирор водор мекунад.
  
  Ӯ баргашт ва дар паҳлӯи тахтаи фуҷур зону зад. Он як тахтаи ду ба шаш буд, ки як нӯги он ним дюйм баланд буд. Ӯ дар торикии наздик ҷорӯби шикастаро ёфт ва тахтаро аз поёнтар кофт. Он аз мобайни фарш то тахтаи асосӣ тӯл кашид. Дасташ як сабадро ёфт.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  рӯи он, ба харобаҳо лағжида. Дигар ҳеҷ чиз нест. Ва боз ҳам беҳтараш ин аст, ки тарқиш дар зери фарш ва он чизе, ки ба шифти ҳуҷраи дигар дар поён монанд буд, хеле чуқур буд. Ба қадри кофӣ чуқур буд, ки одамро пинҳон кунам.
  
  Ӯ ба кор рафт, қисме аз ақлаш ба садоҳои беруна равона шуда буд. Пеш аз он ки аз зери онҳо лағжад, бояд ду тахтаи дигарро бардорад. Ин фишори сахт буд, аммо ӯ тавонист. Сипас маҷбур шуд, ки тахтаҳоро бо кашидани мехҳои кушода поён кунад. Онҳо бо дюйм ғарқ шуданд, аммо ба фарш намерасиданд. Умед дошт, ки зарбаи сахт ӯро аз тафтиши бодиққати ҳуҷра бозмедорад.
  
  Дар торикии танг хобида, ӯ дар бораи бозии покер ва ноумедие, ки Симиан бо он дасташро бозӣ мекард, фикр мекард. Ин бештар аз як бозӣ буд. Ҳар як ҳаракати кортҳо қариб масъалаи ҳаёту мамот буд. Яке аз сарватмандтарин мардони ҷаҳон - бо вуҷуди ин, ӯ садҳо "G"-и Никро бо шавқе, ки на аз тамаъ, балки аз ноумедӣ ба вуҷуд омада буд, орзу мекард. Шояд ҳатто тарс...
  
  Андешаҳои Никро садои гардиши калид дар қулф халалдор кард. Ӯ гӯш кард, мушакҳояш таранг ва барои амал омода буданд. Лаҳзае хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Сипас пойҳояш сахт ба фарши чӯбин заданд. Онҳо аз роҳрав ба берун давида, аз зинапоя поён рафтанд. Онҳо ба муддати кӯтоҳ лағжиданд ва сипас ба худ омаданд. Дар ҷое дар поён, дар сахт пӯшид.
  
  Ник тахтаҳои фаршро бардошт. Ӯ аз зери онҳо лағжида баромад ва ба по ҷаҳид. Дарро кушода, ба девор бархӯрд. Сипас ӯ дар сари зинапоя буд ва бо ҷаҳишҳои калон, се-се зинапоя, аз онҳо поён мефаромад, зеро овози баланд ва ваҳшатноки Тедди дар телефон садоро пахш мекард.
  
  - Шӯхӣ намекунам, лаънат, ӯ рафт, - горилл ба нӯги гӯшаш дод зад. - Бачаҳоро зуд ба ин ҷо биёред. - Ӯ телефонро пахш кард, ба ақиб гардонд ва қариб нисфи поёни рӯяш афтод. Ник бо қадами охиринаш ба пеш ҳамла кард, ангуштони дасти росташ сахт ва фишурда мешуданд.
  
  Дасти горилла ба китфаш зад, аммо дар ҳаво лағжид, зеро ангуштони N3 ба диафрагмааш, ки дар зери устухони синааш буд, афтоданд. Тедди бо пойҳояш аз ҳам ҷудо ва дастонаш дароз истода, оксигенро мемакид ва Ник мушташро ба ӯ зад. Ӯ садои шикастани дандонҳоро шунид ва мард ба паҳлӯ афтод, ба фарш афтод ва беҳаракат хобид. Аз даҳонаш хун ҷорӣ шуд. Ник ба болои ӯ хам шуд, саги ...
  
  Хона ӯро аз шоҳроҳ ҷудо кард ва аз он тараф садои қадамҳо дар тамоми замин садо дод. Садои тир аз гӯшаш баланд шуд. Ник рӯй гардонд. Ӯ сояи калони қаиқхонаро дар канори мавҷгир тақрибан дусад ярд дуртар дид. Ӯ ба сӯи он равона шуд, паст хам шуда, печида, гӯё аз майдони ҷанг медавад.
  
  Марде аз дари пеш баромад. Ӯ либоси низомӣ пӯшида буд ва туфанг дар даст дошт. "Ӯро нигоҳ доред!" овозе аз паси Ник дод зад. Посбони GKI туфанги худро боло кардан гирифт. S&W ду маротиба дар дасти Ник ғуррид ва мард чарх зад ва туфанг аз дасташ парид.
  
  Муҳаррики қаиқ ҳанӯз гарм буд. Посбон бояд нав аз патрул баргашта бошад. Ник ба ақиб қафо шуд ва тугмаи стартерро пахш кард. Муҳаррик фавран оташ гирифт. Ӯ дросселро васеъ кушод. Қаиқи пуриқтидор аз лағжанда баромада, аз халиҷ гузашт. Ӯ дид, ки аз сатҳи ором ва моҳтобдори пеш фаввораҳои хурди об мебароянд, аммо садои тирпаррониро нашунид.
  
  Ба даромадгоҳи танг ба мавҷгир наздик шуда, ӯ газро сабук кард ва чархро ба самти мошин гардонд. Ин ҳаракат ӯро бо нармӣ бурд. Ӯ чархро пурра ба берун гардонд ва сангҳои муҳофизатии мавҷгирро байни худ ва ҳавлии маймунҳо гузошт. Сипас, ӯ газро боз васеъ кушод ва ба самти шимол, ба сӯи чароғҳои дури дури соҳили Ривьера равона шуд.
  
  * * *
  
  "Симиан то чашмонаш дар ин кор аст", - гуфт Ник, "ва ӯ тавассути Рено Три ва Бали Ҳай амал мекунад. Ва ин аз ин ҳам бештар аст. Ман фикр мекунам, ки ӯ шикастааст ва бо Синдикат пайваст шудааст."
  
  Хомӯшии кӯтоҳе ҳукмфармо шуд ва сипас овози Ҳок аз болои баландгӯяки мавҷи кӯтоҳ дар утоқи 1209-уми меҳмонхонаи Gemini шунида шуд. "Шумо хеле ҳақ буда метавонед," гуфт ӯ. "Аммо бо чунин оператор, барои исботи он ба муҳосибони давлатӣ даҳ сол лозим мешавад. Империяи молиявии Симиан лабиринти муомилоти мураккаб аст..."
  
  "Аксари онҳо беарзишанд", - хулоса кард Ник. "Ин як империяи коғазӣ аст; ман ба ин боварӣ дорам. Камтарин фишор метавонад онро сарнагун кунад".
  
  - Ин масхара кардани он чизест, ки дар Вашингтон рӯй додааст, - гуфт Ҳок бо андеша. - Дирӯз нисфирӯзӣ сенатор Кентон ба ширкати ҳавопаймоии Коннелли ҳамлаи харобиовар кард. Ӯ дар бораи нокомиҳои такрории ҷузъҳо, сметаҳои хароҷоте, ки се маротиба афзоиш ёфтаанд ва беамалии ширкат дар масъалаҳои бехатарӣ сухан гуфт. Ва ӯ аз NASA даъват кард, ки Коннеллиро тарк кунад ва ба ҷои он аз хидматҳои GKI барои барномаи Моҳ истифода барад. - Ҳок таваққуф кард. - Албатта, ҳама дар Капитол Хилл медонанд, ки Кентон дар ҷайби пушти лоббии GKI қарор дорад, аммо як фиреб вуҷуд дорад.
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  эътимоди мардумро хуб дарк намекунад. Саҳмияҳои Коннелли дирӯз дар Уолл Стрит ба таври назаррас коҳиш ёфтанд."
  
  - Ҳамааш рақамҳо аст, - гуфт Ник. - Симиан сахт мехоҳад шартномаи Аполлонро ба даст орад. Мо дар бораи бист миллиард доллар гап мезанем. Ин маблағест, ки ӯ барои баргардонидани амволи худ ба он ниёз дорад.
  
  Ҳок таваққуф кард ва фикр кард. Сипас гуфт: "Як чизро мо тасдиқ карда тавонистем. Рино Три, майор Соллитс, Ҷонни Хунг Фат ва Симиан дар давраи ҷанг дар як урдугоҳи зиндони Ҷопон дар Филиппин хидмат мекарданд. Три ва марди чинӣ дар империяи қалбакии Симиан печида шуданд ва ман комилан итминон дорам, ки Соллитс дар урдугоҳ хиёнаткор шуд ва баъдтар, вақте ки ба ӯ ниёз дошт, аз ҷониби Симиан ҳимоя ва сипас шантаж карда шуд. Мо ҳоло ҳам бояд инро тасдиқ кунем."
  
  "Ва ман ҳоло ҳам бояд аз Ҳунг Фат хабар гирам", - гуфт Ник. "Ман дуо мекунам, ки ӯ ба бунбаст расидааст, ки бо Пекин ҳеҷ иртиботе надошта бошад. Ҳамин ки мефаҳмам, бо шумо тамос хоҳам гирифт."
  
  "Беҳтараш шитоб кун, N3. Вақт тамом шуда истодааст", - гуфт Ҳок. "Тавре ки медонед, Phoenix One бояд пас аз бисту ҳафт соат ба кор андохта шавад".
  
  Чанд сония лозим шуд, ки суханон ба ёдам оянд. "Бисту ҳафт!" Ник нидо кард. "Панҷоҳу як, дуруст аст?" Аммо Ҳок аллакай шартномаро имзо карда буд.
  
  - Ту бисту чор соатро дар ҷое аз даст додӣ, - гуфт Ҳэнк Петерсон, ки рӯ ба рӯи Ник нишаста гӯш мекард. Ӯ ба соаташ нигарист. - Соат 3:00 аст. Ту соати 2:00-и шаб аз соҳили Ривьера ба ман занг задӣ ва гуфтӣ, ки туро гирам. Он вақт ту панҷоҳу як соат рафта будӣ.
  
  Он ду сафари ҳавопаймоӣ, фикр кард Ник, он азобҳо. Ин дар он ҷо рӯй дод. Як рӯзи пурра беҳуда сарф шуд...
  
  Телефон занг зад. Ӯ гӯширо бардошт. Ин Ҷой Сан буд. "Гӯш кунед", - гуфт Ник, - "бубахшед, ки ба шумо занг назадам, ман..."
  
  - Шумо як навъ агент ҳастед, - бо шиддат суханашро бурид вай, - ва ман мефаҳмам, ки шумо барои ҳукумати ИМА кор мекунед. Пас, ман бояд ба шумо чизеро нишон диҳам. Ман ҳоло дар ҷои кор ҳастам - дар Маркази тиббии НАСА. Марказ дар ҷазираи Мерритт ҷойгир аст. Оё шумо метавонед ҳоло ба ин ҷо биёед?
  
  - Агар ба ман дар назди дарвоза иҷозат диҳед, - гуфт Ник. Доктор Сан гуфт, ки вай дар он ҷо хоҳад буд ва телефонро гузошт. - Беҳтараш радиоро як сӯ гузоред, - гуфт ӯ ба Петерсон, - ва маро дар ин ҷо интизор шавед. Ман дер намеоям.
  
  * * *
  
  - Ин яке аз муҳандисони омӯзишӣ аст, - гуфт доктор Сан ва Никро аз роҳрави антисептикии бинои тиббӣ бурд. - Ӯро имрӯз субҳ оварданд ва дар бораи он ки Phoenix One бо дастгоҳи махсус муҷаҳҳаз аст ва онро ҳангоми ба кор андохтан таҳти назорати беруна қарор медиҳад, бемаънӣ гап мезад. Ҳама дар ин ҷо бо ӯ мисли девона рафтор мекарданд, аммо ман фикр мекардам, ки шумо бояд ӯро бубинед, бо ӯ сӯҳбат кунед... барои эҳтиёт.
  
  Вай дарро кушода, ба як сӯ рафт. Ник даромад. Пардаҳо кашида шуда буданд ва ҳамшираи шафқат дар паҳлӯи кат истода, набзи беморро месанҷид. Ник ба мард нигарист. Ӯ дар синни чиҳилсолагӣ буд, мӯйҳояш пеш аз мӯҳлат сафед шуда буданд. Дар пули бинии ӯ аз айнакаш доғҳои фишурда буданд. Ҳамшираи шафқат гуфт: "Ҳоло ӯ истироҳат мекунад. Доктор Данлэп ба ӯ сӯзандору кард."
  
  Ҷой Сан гуфт: "Ҳамин тавр." Ва вақте ки дар аз паси ҳамшира пӯшида шуд, вай ғур-ғур кард: "Лаънат!" ва ба болои мард хам шуд ва чашмонашро маҷбур кард, ки боз кунанд. Донишҷӯён бепарвоӣ дар онҳо шино мекарданд. "Ӯ акнун ба мо чизе гуфта наметавонад."
  
  Ник аз паҳлӯи вай тела дод. "Ин таъҷилӣ аст." Ӯ ангушташро ба асаби дар чоҳи мард буда пахш кард. Дард ӯро маҷбур кард, ки чашмонашро кушояд. Чунин ба назар мерасид, ки ин як лаҳза ӯро эҳё кард. "Ин системаи ҳадафгирии Phoenix One чист?" Ник пурсид.
  
  - Зани ман... - мард ғур-ғур кард. - Онҳо зану фарзандони маро доранд... ман медонам, ки онҳо мемиранд... аммо ман наметавонам кореро, ки онҳо мехоҳанд, идома диҳам...
  
  Боз зану фарзандонаш. Ник ба атроф нигоҳ кард, телефони девориро дид ва зуд ба он наздик шуд. Ӯ рақами меҳмонхонаи Gemini-ро чин кард. Дар роҳ аз соҳили Ривьера ба ӯ Петерсон чизе гуфта буд, чизе дар бораи он автобусе, ки шахсони вобастаи НАСА-ро мебурд, ки садама карда буд... Ӯ чунон банд буд, ки вазъи молии Симианро фаҳмид, ки танҳо нимгӯша ба "Ҳуҷраи дувоздаҳуми нӯҳ, лутфан" гӯш медод. Пас аз даҳҳо занг, занг ба миз интиқол дода шуд. "Оё шумо метавонед ҳуҷраи дувоздаҳуми нӯҳро тафтиш кунед?" Ник гуфт. "Бояд ҷавоб бошад." Изтироб ӯро фаро гирифта буд. Ӯ ба Петерсон гуфт, ки дар он ҷо интизор шавад.
  
  "Оё ин ҷаноби Ҳармон аст?" Котиби навбатдор номи Никро истифода бурд. Ник гуфт, ки ӯ ҳамин тавр аст. "Шумо ҷаноби Пирсро меҷӯед?" Ин номи муқоваи Петерсон буд. Ник гуфт, ки ӯ ҳамин тавр аст. "Метарсам, ки шумо танҳо ӯро пазмон шудед", - гуфт котиб. "Ӯ чанд дақиқа пеш бо ду корманди полис рафт".
  
  "Либоси сабз, кулоҳҳои сафеди муҳофизатӣ?" - бо овози шиддатнок гуфт Ник.
  
  "Дуруст аст. GKI қувва медиҳад. Ӯ нагуфт, ки кай бармегардад. Оё ман метавонам онро қабул кунам?"
  
  Ник телефонро гузошт. Онҳо ӯро дастгир карданд.
  
  Ва аз сабаби беэҳтиётии худи Ник. Ӯ бояд пас аз он ки кунҷи Кэнди Свит ба рӯяш афтод, қароргоҳашро иваз мекард. Аммо, ҳангоми шитоб барои анҷом додани кор, ӯ ин корро фаромӯш кард. Вай макони ӯро ба душман муайян кард ва онҳо як гурӯҳи тозакуниро фиристоданд. Натиҷа: онҳо бо AXE Петерсон ва эҳтимолан бо радио тамос доштанд.
  
  Ҷой Сан ба ӯ нигоҳ кард. "Ин қудрати GKI буд, ки шумо нав тавсиф кардед", - гуфт вай. "Онҳо cl-ро нигоҳ доштанд".
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Чанд рӯзи охир маро пайгирӣ мекарданд, маро аз кор ба кор ва аз кор мегирифтанд. Ман танҳо бо онҳо сӯҳбат мекардам. Онҳо мехоҳанд, ки ман ҳангоми роҳ ба хона ба идораи марказӣ ташриф орам. Онҳо гуфтанд, ки мехоҳанд аз ман чанд савол пурсанд. Оё ман бояд равам? Оё онҳо бо шумо дар ин парванда ҳамкорӣ мекунанд?
  
  Ник сарашро ҷунбонд: "Онҳо дар тарафи дигар ҳастанд".
  
  Чеҳрааш бо изтироб пӯшид. Ӯ ба марди дар бистар буда ишора кард. "Ман ба онҳо дар бораи ӯ нақл кардам", - пичиррос зад ӯ. "Аввал бо шумо тамос гирифта натавонистам, бинобар ин ба онҳо занг задам. Ман мехостам дар бораи зану фарзандонаш маълумот гирам..."
  
  - Ва онҳо ба шумо гуфтанд, ки онҳо хубанд, - Ник барои ӯ суханашро тамом кард ва эҳсос кард, ки ногаҳон ях аз китфҳо ва ангуштони дасташ мерезад. - Онҳо гуфтанд, ки дар Мактаби тиббии GKI дар Майами ҳастанд ва аз ин рӯ комилан бехатаранд.
  
  "Ҳа, айнан ҳамин тавр..."
  
  - Акнун бодиққат гӯш кунед, - дахолат кард ӯ ва утоқи калонеро, ки пур аз компютерҳо ва дастгоҳҳои санҷиши кайҳон буд, ки дар он ҷо ӯро азоб дода буданд, тасвир кард. - Оё шумо ягон бор чунин ҷойро дидаед ё дар он будед?
  
  - Бале, ин ошёнаи болоии Институти давлатии тадқиқоти тиббӣ аст, - гуфт вай. - Бахши тадқиқоти кайҳонӣ.
  
  Ӯ эҳтиёт мекард, ки дар чеҳрааш чизе намоён нашавад. Ӯ намехост, ки духтар ба воҳима афтад. "Беҳтараш бо ман биё", - гуфт ӯ.
  
  Вай ҳайрон шуд. "Дар куҷо?"
  
  "Майами. Фикр мекунам, ки мо бояд ин Институти тиббиро омӯзем. Ту медонӣ, ки дар дохил чӣ кор кардан лозим аст. Ту метавонӣ ба ман кумак кунӣ."
  
  "Аввал ба хонаи ман омада метавонед? Ман мехоҳам чизе харам."
  
  "Вақт нест", - ҷавоб дод ӯ. "Онҳо дар он ҷо интизори онҳо хоҳанд буд". Кокоа Бич дар дасти душман буд.
  
  - Ман бояд бо директори лоиҳа сӯҳбат кунам. - Вай шубҳа кардан гирифт. - Ман ҳоло навбатдорам, зеро ҳисобкунии вақт оғоз шудааст.
  
  - Ман ин корро намекардам, - оромона гуфт ӯ. Душман низ ба NASA ворид шуда буд. - Шумо бояд ба доварии ман бовар кунед, - илова кард ӯ, - вақте ки ман мегӯям, ки сарнавишти Финикс Як аз он чизе, ки мо дар чанд соати оянда мекунем, вобаста аст.
  
  Сарнавишти дастгоҳи фуруд ба Моҳ танҳо бо ин маҳдуд нашуд, аммо ӯ намехост ба тафсилоти он ворид шавад. Паёми Петерсон баргашт: он занон ва кӯдаконеро дар бар мегирифт, ки дар садамаи нақлиётӣ маҷрӯҳ шуда буданд ва ҳоло дар Маркази тиббии GKI гаравгон нигоҳ дошта мешаванд. Петерсон сабтҳои NASA-и шавҳаронашро тафтиш кард ва кашф кард, ки ҳамаи онҳо дар як шӯъба - назорати электронӣ кор мекунанд.
  
  Ҳуҷраи пӯшида гармии тоқатфарсо дошт, аммо ин як тасвири тасодуфӣ буд, ки арақро ба пешонии Ник мерехт. Ин тасвири киштии семарҳилавии Сатурн 5 буд, ки ҳангоми ба даст гирифтани идоракунии беруна парвоз мекард ва сипас каме ларзида, бори пуриқтидори шаш миллион галлон керосини оташгиранда ва оксигени моеъро ба макони нави худ - Майами - равона мекард.
  Боби 14
  
  Хизматгор дар назди дари кушодаи Ламборгини истода, мунтазири сарфармондеҳ буд.
  
  Ӯ онро нафаҳмид.
  
  Вақте ки Ник Картер аз сояҳо ба доираи нури зери соябони пиёдароҳгоҳи Бали Ҳай баромад, чеҳраи Дон Ли "бечунучаро" ба назар мерасид. Ник рӯй гардонд ва дасташро бо дасти Ҷой Сан фишурд ва ба Ли имкон дод, ки хуб нигоҳ кунад. Ин маневр таъсири дилхоҳ дод. Чашмони Ли як лаҳза нобоварона хомӯш шуданд.
  
  Ду нафари онҳо ба сӯи ӯ ҳамла карданд. Имшаб чеҳраи N3 аз они худаш буд, инчунин домҳои марговаре, ки ӯ дошт: Вилҳелмина дар ғилофе, ки дар камараш буд, Ҳуго дар ғилофе, ки як дюйм болотар аз банди росташ буд ва Пьер ва якчанд хешовандони наздикаш дар ҷайби камарбандаш маҳкам буданд.
  
  Ли ба дафтарчае, ки дар дасташ дошт, нигарист. "Ном, ҷаноб?" Ин лозим набуд. Ӯ хуб медонист, ки ном дар рӯйхати ӯ нест.
  
  - Ҳармон, - гуфт Ник. - Сэм Ҳармон.
  
  Ҷавоб фавран омад. "Ман ба он чизе, ки мебинам, бовар карда наметавонам..." Ҳуго аз ҷои пинҳон шуданаш берун омад ва нӯги теғи яхбандии бадхоҳонааш ба шиками Ли расид. "Ҳа, бале, ана ин аст", - нафас кашид устод ва сахт кӯшиш кард, ки ларзиши овозашро пахш кунад. "Ҷаноб ва хонум Ҳаннон." Хизматгор ба паси рули Ламборгини нишаст ва онро ба сӯи таваққуфгоҳ гардонд.
  
  - Биёед ба идораи шумо равем, - Ник хиррос зад.
  
  - Ба ин тараф, ҷаноб. - Ӯ онҳоро аз толор гузаронд, аз назди ҷевон гузашт ва ангуштонашро ба ёвари капитан лағжонд. - Ланди, дарро кушо.
  
  Вақте ки онҳо аз назди банкеткаҳои бо тасвири паланг орододашуда мегузаштанд, Ник ба гӯши Ли пичиррос зад: "Ман дар бораи оинаҳои дутарафа медонам, бача, бинобар ин ҳеҷ чизро санҷида набин. Табиист рафтор кун - гӯё ки мизро ба мо нишон медиҳӣ".
  
  Идора дар қафо, дар наздикии даромадгоҳи хизматӣ буд. Ли дарро кушода, як сӯ рафт. Ник сарашро ҷунбонд. "Аввал ту." Хонум китф дарҳам кашид ва даромад ва онҳо аз пасаш рафтанд. Чашмони Ник дар атрофи утоқ давр заданд ва дар ҷустуҷӯи даромадгоҳҳои дигар, ҳар чизи шубҳанок ё эҳтимолан хатарнок буданд.
  
  Ин идораи "намоишӣ" буд, ки дар он амалиёти қонунии Бали Ҳай анҷом дода мешуд. Дар он қолини сафед дар фарш, дивани чармии сиёҳ, мизи кории каҷ бо телефони мобилии Калдер дар болои он ва мизи қаҳваи шишагини шакли озод дар пеши диван мавҷуд буд.
  
  Ник дарро аз пасаш қулф кард ва ба он такя кард. Нигоҳи ӯ ба диван баргашт. Чашмони Ҷой Сан ӯро пайгирӣ карданд ва ӯ сурх шуд. Ин дивани машҳур, Ҳавин буд.
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  g дар акси порнографии машҳур нақши ёрирасон мебозад.
  
  "Чӣ мехоҳӣ?" - пурсид Дон Ли. "Пул?"
  
  Ник бо шамоли сарду тез аз утоқ гузашт. Пеш аз он ки Ли ҳаракат кунад, Ник бо лаби доси чапаш ба гулӯяш зарбаи тез зад. Вақте ки Ли ду баробар шуд, ду қалмоқчаи сахт - чап ва рост - ба плексуси офтобии худ илова кард. Ҳавайӣ ба пеш афтод ва Ник зонуяшро боло бурд. Мард мисли халтаи шифер афтод. "Пас," гуфт N3, "ман ҷавоб мехоҳам ва вақт тамом шуда истодааст." Ӯ Лиро ба сӯи диван кашид. "Биёед бигӯем, ки ман ҳама чизро дар бораи Ҷонни Ҳанг Фат, Рино Три ва амалиёте, ки шумо дар ин ҷо анҷом медиҳед, медонам. Биёед бо ҳамин оғоз кунем."
  
  Ли сарашро ҷунбонд ва кӯшиш кард, ки онро тоза кунад. Хун дар манаҳаш хатҳои торику печида пайдо кард. "Ман ин ҷойро аз ҳеҷ чиз сохтам", - гуфт ӯ бо дилгиркунанда. "Ман шабу рӯз ғуломӣ мекардам, тамоми пуламро ба он рехтам. Дар ниҳоят, ман он чизеро, ки мехостам, ба даст овардам - ва баъд онро аз даст додам." Чеҳрааш каҷ шуд. "Қиморбозӣ. Ман ҳамеша онро дӯст медоштам. Ман қарздор шудам. Ман маҷбур шудам одамони дигарро биёрам."
  
  "Синдикат?"
  
  Ли сар ҷунбонд. "Онҳо ба ман иҷозат доданд, ки ҳамчун соҳиби номиналӣ бимонам, аммо ин кори онҳост. Албатта. Ман ҳаққи гуфтан надорам. Шумо дидед, ки онҳо бо ин ҷо чӣ кор карданд."
  
  "Дар он идораи махфӣ дар қафо", - гуфт Ник, - "ман нуқтаҳои хурд ва таҷҳизоти аксбардориро ёфтам, ки ба робита бо Чини Сурх ишора мекарданд. Оё дар ин ҷо ягон чизе ҳаст?"
  
  Ли сарашро ҷунбонд. "Ин танҳо як навъ бозие аст, ки онҳо бозӣ мекунанд. Ман намедонам чаро - онҳо ба ман чизе намегӯянд."
  
  "Дар бораи Ҳонг Фат чӣ гуфтан мумкин аст? Оё имкони он вуҷуд дорад, ки ӯ агенти сурх бошад?"
  
  Ли хандид ва сипас аз дарди ногаҳонӣ ҷоғашро фишурд. "Ҷоннӣ комилан сармоядор аст", - гуфт ӯ. "Ӯ қаллоб, одами соддалавҳ аст. Ихтисоси ӯ ганҷи Чан Кайши аст. Ӯ бояд дар ҳар як маҳаллаи чинӣ дар шаҳри калон ба ӯ панҷ миллион корт фурӯхта бошад".
  
  - Ман мехоҳам бо ӯ сӯҳбат кунам, - гуфт Ник. - Ӯро ба ин ҷо даъват кунед.
  
  "Ман аллакай дар ин ҷо ҳастам, ҷаноби Картер."
  
  Ник ба ақиб нигарист. Чеҳраи ҳамвори шарқии ӯ бепарво ва қариб дилгиркунанда буд. Як даст даҳони Ҷой Санро фишурд, дасти дигараш теғи сӯзандоруро дошт. Нӯги он ба раги каротидии ӯ такя мекард. Ҳаракати ночиз онро сӯрох мекард. "Албатта, мо ба идораи Дон Ли низ ҳамла кардем." Лабҳои Ҳонг Фат ларзиданд. "Шумо медонед, ки мо, шарқиён, чӣ қадар маккор буда метавонем."
  
  Дар паси ӯ дарахти каргас истода буд. Он чизе, ки ба девори мустаҳкам монанд буд, акнун даре дошт. Гангстери сиёҳрӯй ва гургмонанд рӯй гардонда, дарро аз пасаш пӯшид. Дар бо девор чунон ҳамвор буд, ки дар тӯли беш аз як фут хат ё шикастани обои деворӣ намоён набуд. Аммо, дар тахтаи асосӣ пайванд он қадар комил набуд. Ник худро лаънат кард, ки хати тунуки амудиро дар ранги сафеди тахтаи асосӣ пай набурд.
  
  Рино Три оҳиста ба сӯи Ник рафт ва чашмонаш аз сӯрохиҳои пармакунӣ медурахшиданд. "Ту ҳаракат кун, мо ӯро мекушем", - гуфт ӯ содда. Ӯ аз ҷайбаш як пораи сими нарм ва чандири дувоздаҳ дюймаро берун оварда, онро ба рӯи фарш дар пеши Ник партофт. "Инро бардор", - гуфт ӯ. "Оҳиста. Хуб. Акнун гард, дастҳоятро ба пушт каш. Ангушти калонатро баст".
  
  Ник оҳиста рӯй гардонд, зеро медонист, ки бо ишораи аввалини ҳаракати нодуруст теғи коммутатор ба гулӯи Ҷой Сан меафтад. Дар паси пушт, ангуштонаш симро печонда, каме хам шуда, мунтазир шуданд.
  
  Рино Три хуб буд. Қотили комил: мағзи сар ва пайвандҳои гурба, қалби мошин. Ӯ ҳама ҳилаҳои бозиро медонист. Масалан, маҷбур кардани ҷабрдида барои бастани ӯ. Ин роҳзанро озод ва аз дастнорас гузошт ва ҷабрдида машғул ва бепарво монд. Ғалаба кардани ин мард душвор буд.
  
  - Рӯ ба диван хоб, - гуфт Рино Три бо овози паст. Ник ба назди ӯ рафт ва хобид, умедаш аз байн рафт. Ӯ медонист, ки баъд чӣ мешавад. - Пойҳоят, - гуфт Три. - Шумо метавонед мардро бо ин банди шаш дюймӣ бандед. Ин ӯро аз занҷирҳо ва дастбандҳо мустаҳкамтар нигоҳ медорад.
  
  Ӯ зонуҳояшро хам кард ва пояшро боло бардошт ва онро ба зонуи хамшудаи пои дигараш такя дод ва дар айни замон роҳи халосӣ ёфт. Роҳи гурез набуд. Дарахт аз паси ӯ ҳаракат кард ва пои бардоштаашро бо суръати барқ гирифт ва онро чунон сахт ба замин тела дод, ки пои дигараш пушти гӯсола ва рони ӯро гирифт. Бо дасти дигараш дастҳои Никро бардошт ва онҳоро дар атрофи пои бардоштааш часпонд. Сипас, фишорро ба он пой раҳо кард ва он аз банди ангушти калон ҷаҳида, дасту пойҳои Никро ба дард ва ноумедӣ ба ҳам печид.
  
  Дарахти Карга хандид. "Дар бораи сим хавотир нашав, дӯстам. Наҳангҳо онро бурида мегузаранд."
  
  "Онҳо ба тақвият ниёз доранд, Рино." Ин суханони Ҳанг Фат буд. "Каме хун, медонӣ, ки ман чиро дар назар дорам?"
  
  "Ин чӣ гуна оғоз мешавад?"
  
  Зарба гӯё косахонаи сараш Никро майда карда бошад. Вақте ки ӯ беҳуш шуд, ҳис кард, ки хун аз бинии худ мерехт ва ӯро бо таъми гарму шӯр ва металлии худ нафасгир мекард. Ӯ кӯшиш кард, ки онро боздорад, бо иродаи комил онро боздорад, аммо албатта натавонист. Зарба аз бинӣ, даҳон ва ҳатто гӯшҳояш берун меомад. Ин дафъа ӯ тамом шуд ва медонист.
  
  * * *
  
  Дар аввал ӯ фикр кард
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ӯ дар об шино мекард. Оби амиқ. Баромад. Уқёнус мавҷе дорад, ҷисме, ки шиновар метавонад онро воқеан эҳсос кунад. Шумо бо он боло меравед ва меафтед, мисли зан. Ҳаракат ором мекунад, истироҳат медиҳад, ҳама гиреҳҳоро кушоед.
  
  Акнун ӯ ҳамин тавр ҳис мекард, ба ҷуз он ки дарди пушти поёнаш тоқатфарсо мешуд. Ва ин ба шиноварӣ ҳеҷ иртиботе надошт.
  
  Чашмонаш кушода шуданд. Ӯ дигар рӯи диван рӯ ба поён намехобид. Ӯ ба пушт хобида буд. Ҳуҷра торик буд. Дастонаш ҳанӯз ба ҳам часпида, ангуштони калонаш фишурда буданд. Ӯ дар зери пойҳояш дард ҳис мекард. Аммо пойҳояш озод буданд. Ӯ онҳоро паҳн кард. Чизе онҳоро то ҳол асир нигоҳ медошт. Дар асл, ду чиз. Шимаш, ки то буҷулакҳояш кашида шуда буд ва чизе дар атрофи шикамаш гарм, нарм ва гуворо буд.
  
  Вақте ки чашмонаш ба торикӣ одат карданд, силуэти бадани занеро дид, ки бо маҳорат ва бемалол болои ӯ ҳаракат мекард ва мӯи зан бо ҳар ҳаракати печида ва синаҳои нӯгтезаш озодона меҷунбид. Бӯи Candy Sweet дар ҳаво овезон буд, инчунин пичирросҳои нафасгире, ки шавқи ӯро аланга медоданд.
  
  Ин бемаънӣ буд. Ӯ худро маҷбур кард, ки истад, бо ягон роҳ ӯро ба як сӯ тела диҳад. Аммо натавонист. Ӯ аллакай хеле дур рафта буд. Ба таври муназзам ва бо бераҳмии қасдона, ӯ баданашро ба бадани вай зад ва худро дар як амали бераҳмона ва бемуҳаббати эҳсосӣ гум кард.
  
  Бо ҳаракати охиринаш, нохунҳояш ба синаи ӯ чуқур лағжиданд. Вай ба сӯи ӯ шитофт ва даҳонаш ба гарданаш фурӯ рафт. Вай ҳис кард, ки дандонҳои тези вай барои як лаҳза ба таври тоқатфарсо ба ӯ фурӯ мераванд. Ва вақте ки вай худро дур кард, қатраи борики хун ба рӯй ва синаи ӯ пошид.
  
  - Эй Николас, азизам, кош ҳама чиз дигар хел мешуд, - нолиш кард вай, нафасаш гарм ва ларзон. - Ту намедонӣ, ки ман он рӯз пас аз он ки фикр кардам туро куштаам, чӣ ҳис мекардам.
  
  "Озордиҳанда аст?"
  
  - Давом деҳ, ханд, азизам. Аммо байни мо корҳо хеле аҷиб шуда метавонистанд. Медонӣ, - ногаҳон илова кард вай, - ман ҳеҷ гоҳ бо ту ягон муносибати шахсӣ надоштам. Ман танҳо ба Рено сахт дилбаста шудаам. Ин алоқаи ҷинсӣ нест, ин... ман ба ту гуфта наметавонам, аммо агар ин маънои онро дошта бошад, ки ман метавонам бо ӯ бимонам, ҳар кореро, ки ӯ талаб мекунад, иҷро мекунам.
  
  "Аз вафодорӣ беҳтар чизе нест", - гуфт Ник. Ӯ ҳисси шашуми ҷосуси худро фиристод, то ҳуҷра ва атрофи онро бубинад. Он ба ӯ мегуфт, ки онҳо танҳо ҳастанд. Мусиқии дур нопадид шуда буд. Ресторани маъмулӣ низ садо медод. Бали Ҳай барои шаб баста буд. "Шумо дар ин ҷо чӣ кор мекунед?" - пурсид ӯ ва ногаҳон фикр кард, ки оё ин метавонад яке аз шӯхиҳои бераҳмонаи Рено бошад.
  
  - Ман барои ҷустуҷӯи Дон Ли омадам, - гуфт вай. - Ӯ дар ин ҷост. - Ӯ ба миз ишора кард. - Гулӯ аз гӯш то гӯшаш сӯрох шудааст. Ин ихтисоси Рено аст - риштарошӣ. Фикр мекунам, ки онҳо дигар ба ӯ ниёз надоранд.
  
  "Ин Рино буд, ки оилаи Пэт Хаммерро низ кушт, дуруст нест? Ин кори хеле душвор буд."
  
  "Бале, ин корро марди ман кард. Аммо Ҷонни Ҳанг Фат ва Ред Сэндс барои кӯмак дар он ҷо буданд."
  
  Шиками Ник ногаҳон аз изтироб печид. "Ҷой Сан чӣ?" пурсид ӯ. "Ӯ дар куҷост?"
  
  Кэнди аз ӯ дур шуд. - Ӯ хуб аст, - гуфт вай, овозаш ногаҳон хунук шуд. - Ман бароят дастмол меорам. Ту пур аз хун шудаӣ.
  
  Вақте ки вай баргашт, боз нарм шуд. Рӯй ва синаи ӯро шуст ва дастмолро партофт. Аммо вай намеистод. Дастонаш бо ритм ва гипноз дар болои баданаш ҳаракат мекарданд. "Ман гуфтаҳоямро исбот мекунам", - оҳиста пичиррос зад вай. "Ман туро раҳо мекунам. Марди зебое мисли ту набояд бимирад - ҳадди ақал на он тавре ки Рино барои ту нақша карда буд." Вай ларзид. "Ба шикамат ғел." Вай ин корро кард ва вай ҳалқаҳои симро дар атрофи ангуштонаш кушод.
  
  Ник аз ҷояш хеста нишаст. "Ӯ дар куҷост?" пурсид ӯ ва онҳоро то охири роҳ роҳнамоӣ кард.
  
  - Имшаб дар хонаи Симиан ягон вохӯрӣ ҳаст, - гуфт вай. - Ҳамаашон дар он ҷо ҳастанд.
  
  "Оё дар берун касе ҳаст?"
  
  "Танҳо якчанд полиси GKI", - ҷавоб дод вай. "Хуб, онҳо онҳоро полис меноманд, аммо Ред Сэндс ва Рино онҳоро аз Синдикат ба вуҷуд овардаанд. Онҳо танҳо капюшонҳо ҳастанд ва дар ин сурат рангорангтарин навъи онҳо нестанд."
  
  "Ҷой Сан чӣ?" - исрор кард ӯ. Вай чизе нагуфт. "Ӯ дар куҷост?" - бошиддат пурсид ӯ. "Оё ту аз ман чизеро пинҳон мекунӣ?"
  
  - Мантиқ чист? - бо дилгиркунанда гуфт вай. - Ин мисли кӯшиши тағир додани самти ҷараёни об аст. - Вай наздик шуд ва чароғро фурӯзон кард. - Аз ин ҷо, - гуфт вай. Ник ба сӯи дари пинҳон рафт ва ба ҷасади Дон Ли, ки дар ҳалои хуни яхкардашуда дар зери миз хобида буд, нигоҳ кард.
  
  "Ин нишона дар куҷост?"
  
  "Дар таваққуфгоҳ дар қафо", - гуфт вай. "Ҳамчунин дар он ҳуҷра бо шишаи дутарафа. Вай дар идораи паҳлӯи он аст."
  
  Ӯ ӯро дар байни девор ва якчанд ҷузвдон ёфт, ки дасту пояш бо сими телефон баста шуда буданд. Чашмонаш пӯшида буданд ва бӯи тунди хлоргидрат ӯро фаро гирифт. Ӯ набзашро ҳис кард. Набзаш номунтазам буд. Пӯсташ гарм ва хушк буд. Микки Финни кӯҳна - дағал, вале таъсирбахш.
  
  Ӯ банди ӯро кушод ва ба рӯяш шаппотӣ зад, аммо вай танҳо чизеро нофаҳмо ғур-ғур кард ва чаппа шуд. "Беҳтараш диққататро ба бурдани ӯ ба мошин равона кун", - гуфт Кэнди аз пасаш. "Ман".
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Мо аз ду посбон нигоҳубин мекунем. Дар ин ҷо интизор шавед.
  
  Вай тақрибан панҷ дақиқа рафта буд. Вақте ки баргашт, нафасаш аз кор монда буд, куртааш дар хун тар шуда буд. "Ман бояд онҳоро мекуштам", - гуфт ӯ нафас кашид ӯ. "Онҳо маро шинохтанд". Вай юбкаи хурдашро бардошт ва таппончаи ҳамвори калибри 0.22-ро ба ғилофаш андохт. "Дар бораи садо хавотир нашав. Бадани онҳо садои тирро паст мекард". Вай дастонашро боло бардошт ва мӯяшро ба қафо тела дод ва чашмонашро барои як сония пӯшид, то аз он чизе, ки рӯй дода истодааст, огоҳ нашавад. "Маро бӯса кун", - гуфт ӯ. "Баъд маро сахт зан".
  
  Ӯ ӯро бӯсид, аммо гуфт: "Беақл нашав, Канди. Бо мо биё".
  
  - Не, ин хуб нест, - вай бо табассуми заифӣ табассум кард. - Ба ман он чизе лозим аст, ки Рино ба ман диҳад.
  
  Ник ба доғи сӯхтаи сигор дар дасташ ишора кард: "Он?"
  
  Вай сар ҷунбонд. "Ман ҳамин хел духтар ҳастам - хокистардони инсонӣ. Ба ҳар ҳол, ман қаблан кӯшиш карда будам, ки гурезам. Ман ҳамеша бармегардам. Пас, маро сахт занед, маро нокаут кунед. Бо ин роҳ ман алиби хоҳам дошт."
  
  Ӯ ба вай ҳамон тавре ки вай пурсид, сабук зад. Буғумҳояш ба ҷоғи сахташ кафиданд ва вай афтод, дастонаш ҷунбонда, ба идора бархӯрданд. Ӯ наздик шуд ва ба вай нигарист. Чеҳраи вай акнун ором, ором, мисли чеҳраи кӯдаки хобида буд ва арвоҳи табассум дар лабонаш пайдо шуд. Вай қаноатманд буд. Ниҳоят.
  Боби 15
  
  Ламборгини дар байни биноҳои гаронбаҳо дар хиёбони Майами Шимолӣ оҳиста мегузашт. Соат 4:00 саҳар буд. Чорроҳаҳои асосӣ ором буданд, мошинҳо кам ва танҳо гоҳ-гоҳ пиёдагардон буданд.
  
  Ник ба Ҷой Сан нигоҳ кард. Ӯ ба курсии чармии сурхи сатил ғарқ шуд, сараш ба рӯйпӯши қафомонда такя карда, чашмонашро пӯшида буд. Шамол дар мӯйҳои сиёҳи абонементи ӯ мавҷҳои хурди доимӣ эҷод мекард. Ҳангоми роҳ ба самти ҷануб аз Палм Бич, дар беруни Форт-Лодердейл, вай танҳо як маротиба худро ҷунбонд ва пичиррос зад: "Соат чанд аст?"
  
  Ду ё се соати дигар лозим буд, то вай дуруст кор кунад. Дар ҳамин ҳол, Ник бояд ҷое меёфт, то вайро дар маркази тиббии GKI тамошо кунад.
  
  Ӯ ба самти ғарб ба самти Флаглер, аз назди бинои Додгоҳи Каунти Дейд, сипас ба самти шимол, ба самти шимолу ғарб гардиш кард. Ҳафтум, ба сӯи қатори меҳмонхонаҳои атрофи истгоҳи бандари баҳрӣ. Як мағозаи хӯрокворӣ ягона ҷое буд, ки ӯ метавонист духтари беҳушро соати чори субҳ аз назди мизи қабул гусел кунад.
  
  Ӯ дар кӯчаҳои паҳлӯии атрофи Терминал боло ва поён гаштугузор кард, то он даме ки яке аз мувофиқтаринҳоро ёфт - Rex Apartments, ки дар он ҷо рӯйпӯшҳо дар як шаб даҳ маротиба иваз карда мешуданд, ки аз рӯи он ҷуфте, ки якҷоя рафтанд, аммо бе нигоҳ кардан ба самтҳои муқобил мерафтанд, баҳо дода мешуд.
  
  Дар болои биное, ки бо номи "Идора" навишта шуда буд, дарахти нахли якка ва пора-пора ба чароғ такя мекард. Ник дари торро кушода, ба дарун даромад. "Ман дӯстдухтарамро ба берун бурдам", - гуфт ӯ ба кубагии ғамгин дар паси пештахта. "Вай аз ҳад зиёд нӯшидааст. Оё дар ин ҷо хобиданаш мумкин аст?"
  
  Кубагӣ ҳатто аз маҷаллаи занонае, ки онро мутолиа мекард, сарашро боло накард. "Шумо ӯро тарк мекунед ё мемонед?"
  
  - Ман дар ин ҷо хоҳам буд, - гуфт Ник. Агар ӯ вонамуд мекард, ки мемонад, камтар шубҳанок мешуд.
  
  - Бист аст. - Мард дасташро дароз кард ва кафи дасташро боло бурд. - Пешакӣ. Ва дар роҳ дар ин ҷо исто. Ман мехоҳам боварӣ ҳосил кунам, ки шумо бо худ ягон мушкилӣ надоред.
  
  Ник бо Ҷой Сан дар оғӯш баргашт ва ин дафъа чашмони котиб ба боло париданд. Онҳо ба рӯи духтар, сипас ба рӯи Ник ламс карданд ва ногаҳон чашмакҳояш хеле дурахшиданд. Нафаси ӯ садои нарми ҳуштакро ба вуҷуд овард. Ӯ маҷаллаи занонаро партофт ва истод ва дасташро аз болои миз дароз кард, то гӯшти нарми бозуи ӯро фишурда, онро фишурда, ба мизи кории ӯ даст расонд.
  
  Ник дасташро кашид. "Нигоҳ кун, аммо нарас", - огоҳӣ дод ӯ.
  
  - Ман танҳо мехоҳам бубинам, ки вай зинда аст, - ғуррид ӯ. Ӯ калидро аз болои пештахта партофт. - Соати 2:5. Ошёнаи дуюм, охири роҳрав.
  
  Деворҳои бетонии урёни утоқ бо ранги сабзи ғайритабиӣ, ки беруни бино буд, ранг карда шуда буданд. Нур аз сӯрохии пардаи кашидашуда ба кати холӣ ва қолини фарсуда медаромад. Ник Ҷой Санро рӯи кат гузошт, ба сӯи дар рафт ва онро қулф кард. Сипас ӯ ба назди тиреза рафт ва пардаро кашид. Утоқ ба як кӯчаи кӯтоҳ нигоҳ мекард. Нур аз чароғаке меомад, ки аз лавҳаи бинои он тарафи кӯча овезон буд: ТАНҲО БАРОИ СОКИНОНИ REX - ТАВАҚҚУФГОҲИ РОЙГОН.
  
  Ӯ тирезаро кушода, ба берун хам шуд. Замин аз дувоздаҳ фут дуртар набуд ва дар роҳ ба поён рафтанаш сӯрохиҳои зиёде буданд, ки пояшро мегирифт. Ӯ бори охир ба духтар нигоҳ кард, сипас ба зинапоя ҷаҳид ва хомӯшона, мисли гурба, ба зери бетон афтод. Ӯ рӯи дасту пойҳояш фуруд омад, ба зону афтод ва сипас боз бархост ва ба пеш ҳаракат кард, сояе дар байни дигар сояҳо.
  
  Дар тӯли чанд сония, ӯ дар паси рули Ламборгини нишаст ва аз байни чароғҳои дурахшони нуқтаҳои фурӯши сӯзишвории пеш аз субҳидам дар Майами Бузург давида, ба самти шимолу ғарб, 20 ба хиёбони Бискайн равон шуд.
  
  Маркази тиббии GKI як санги шишагии бузург ва боҳашамат буд, ки биноҳои хурдтари ноҳияи тиҷоратии маркази шаҳрро инъикос мекард, гӯё онҳо дар дохили он банд мондаанд. Ҳайкали васеъ ва озод, ки аз оҳани оҳанӣ сохта шудааст,
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Лавҳаи русӣ дар пеш намоён буд. Ҳарфҳои баландии як фут, ки аз пӯлоди сахт кандакорӣ шуда буданд, дар пештоқи бино паҳн шуда, паёмеро навишта буданд: Бахшида ба санъати шифобахшӣ - Александр Симиан, 1966.
  
  Ник дар хиёбони Бискайне аз паҳлӯи ӯ давид ва як чашмашро ба худи бино ва чашми дигареро ба даромадгоҳҳояш дӯхт. Дарвозаи асосӣ торик буд ва онро ду нафар бо либоси сабз муҳофизат мекарданд. Дарвозаи ёрии таъҷилӣ дар кӯчаи Бисту якум ҷойгир буд. Он равшан буд ва мошини ёрии таъҷилӣ дар пеши он истода буд. Корманди полис бо либоси сабз дар зери соябони пӯлодӣ истода, бо дастааш сӯҳбат мекард.
  
  Ник ба самти ҷануб, ба самти шимолу шарқ гардиш кард. Хиёбони Дуюм. "Ёрии таъҷилӣ", - фикр кард ӯ. Шояд ӯро аз фурудгоҳ ба ин ҷо бо ҳамин роҳ оварда бошанд. Ин яке аз бартариҳои доштани беморхона буд. Ин ҷаҳони шахсии шумо буд, ки аз дахолати беруна эмин буд. Шумо метавонистед дар беморхона ҳар кореро, ки мехоҳед, анҷом диҳед ва ягон савол дода намешуд. Даҳшатноктарин шиканҷаҳоро метавонист бо номи "таҳқиқоти тиббӣ" анҷом дод. Душманони шуморо метавонистанд либосҳои танг пӯшонанд ва барои бехатарии худ дар беморхонаи рӯҳӣ маҳкам кунанд. Шуморо ҳатто метавонистанд кушанд - табибон ҳамеша беморонро дар утоқи ҷарроҳӣ аз даст медиҳанд. Ҳеҷ кас дар ин бора ду маротиба фикр намекард.
  
  Мошини сиёҳи патрулии GKI ба оинаи ақиби Ник истод. Ӯ суръати худро суст кард ва чароғаки гардиши ростро фурӯзон кард. Мошини патрулӣ ба ӯ расид ва гурӯҳ ҳангоми гардиш ба кӯчаи бистум ба ӯ нигоҳ карданд. Ник бо кунҷи чашмаш стикери бамперро дид: "Бехатарии шумо; кори мост." Ӯ хандид ва хандаи ӯ дар ҳавои намноки пеш аз субҳ ба ларза табдил ёфт.
  
  Доштани беморхона бартариҳои дигар низ дошт. Кумитаи Сенат ҳангоми тафтиши корҳои Симиан ин ҷуфтро ҳадаф қарор дод. Агар шумо ба масъалаҳои андоз диққат медодед ва дуруст бозӣ мекардед, доштани беморхона ба шумо имкон медод, ки ҷараёни пули худро бо ҳадди ақали ӯҳдадории андоз ба ҳадди аксар расонед. Он инчунин ҷойеро барои мулоқот бо чеҳраҳои пешбари ҷаҳони ҷиноӣ дар махфияти комил фароҳам овард. Дар айни замон, он мақом дод ва ба шахсе мисли Симиан имкон дод, ки зинаи дигари зинапояи иҷтимоиро боло барад.
  
  Ник даҳ дақиқаро дар байни ҳаракати рӯзафзуни маркази шаҳр гузаронд ва ба оинааш нигоҳ кард, то Ламборгиниашро дар кунҷҳо давр занад, то ҳама гуна нишонаҳоро тоза кунад. Сипас ӯ бодиққат ба сӯи Маркази тиббӣ баргашт ва дар нуқтае дар хиёбони Бискайне таваққуф кард, ки аз он ҷо даромадгоҳи асосии бино, даромадгоҳи утоқи ёрии таъҷилӣ ва даромадгоҳи клиника ба таври равшан дида мешуд. Ӯ ҳамаи тирезаҳоро пӯшонд, ба курсӣ нишаст ва интизор шуд.
  
  Соати даҳ то шаш навбатдории рӯзона фаро расид. Ҷараёни пайвастаи кормандони беморхона, ҳамшираҳои шафқат ва табибон ба бино ворид шуданд ва чанд дақиқа пас навбатдории шабона ба сӯи таваққуфгоҳ ва истгоҳҳои автобусҳои наздик шитофт. Соати ҳафти субҳ се нафар аз посбонони Беморхонаи клиникии давлатӣ сабукӣ ҳис карданд. Аммо ин чизе набуд, ки таваҷҷӯҳи Никро ба худ ҷалб кард.
  
  Бехабар ва бехато, мавҷудияти як хати дифоъии хатарноктар дар ҳисси шашуми N3 ба қайд гирифта шуд. Мошинҳои бе аломат, ки аз ҷониби шаҳрвандон идора мешуданд, оҳиста-оҳиста дар атрофи ин минтақа давр мезаданд. Дигарон дар кӯчаҳои паҳлӯӣ истода буданд. Хатти сеюми дифоъ аз тирезаҳои хонаҳои наздик назорат мекард. Ин ҷо як қалъаи хуб посбонӣшуда буд.
  
  Ник муҳаррикро ба кор андохт, Ламборгини мошинро ба кор андохт ва бо нигоҳи худ ба оина ба хатти аввал даромад. Мошини дурангаи "Шевролет" даҳҳо мошинро аз пасаш кашола кард. Ник ба гардишҳои чоркунҷа, блок паси блок, чароғҳояшро дар муқобили ранги зард фурӯзон кардан ва бо суръати худ аз боғи Бэй Фронт истифода бурдан шурӯъ кард. Мошини дурангаи "Шевролет" нопадид шуд ва Ник ба сӯи меҳмонхонаи Рекс суръат гирифт.
  
  Ӯ ба соаташ нигарист ва бадани нарми худро, ки бо йога машқ мекард, ба сӯи дасту пойҳои аввалини кӯча дароз кард. Ҳафту ним. Ҷой Сан панҷу ним соат вақт дошт, то ба худ биёяд. Як пиёла қаҳва бинӯшед ва ӯ бояд барои рафтан омода бошад. Ба ӯ кӯмак кунед, ки роҳи худро ба Маркази тиббии ногузар пайдо кунад.
  
  Ӯ рӯи тиреза нишаст ва аз байни пардаҳои баландшуда нигоҳ кард. Дид, ки чароғ дар наздикии кат фурӯзон аст ва духтар акнун дар зери кӯрпача аст. Ӯ бояд хунук шуда бошад, зеро онҳоро аз болои худ пӯшонд. Ӯ пардаро қафо кашид ва ба ҳуҷра даромад. "Шодӣ," оҳиста гуфт ӯ. "Вақти оғоз кардан расидааст. Худро чӣ хел ҳис мекунӣ?" Вай дар зери кат қариб ноаён буд. Танҳо як дасташ намоён буд.
  
  Ӯ ба кат наздик шуд. Дар дасташ, кафи боло, ангуштонаш фишурда, чизе ба монанди риштаи сурхи тира буд. Ӯ хам шуд, то онро бодиққаттар тафтиш кунад. Ин як қатра хуни хушк буд.
  
  Ӯ оҳиста кӯрпаро ба қафо партофт.
  
  Дар он ҷо чеҳра ва қомати даҳшатноки мурдае хобида буд, ки ба наздикӣ аз эҳсоси бараҳна ба ӯ часпида, рӯй ва баданашро бо бӯсаҳо пӯшонида буд. Дар бистар, ки аз торикии пеш аз субҳ берун меомад, ҷасади Канди Свит буд.
  
  Чашмони кабуди ширину васеъ мисли сангҳои шишагин варам карда буданд. Забоне, ки бесаброна худро меҷуст, аз лабони кабуди чеҳрадор берун меомад. Астар пурра буд.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  - бадани ин шахс бо хуни хушк олуда ва бо даҳҳо захмҳои торик ва бераҳмона бо риштарошӣ бурида шуда буд.
  
  Ӯ дар гулӯяш туршӣ ҳис кард. Меъдааш сахт ва ларзон шуд. Ӯ фурӯ бурд ва кӯшиш кард, ки дилбеҳузуриро, ки ӯро фаро мегирифт, пахш кунад. Дар чунин мавридҳо, Ник, деҳқони бознишаста аз Мэриленд, мехост аз бозӣ барои ҳамеша даст кашад. Аммо ҳатто ҳангоми фикр карданаш, фикрҳояш бо суръати компютер ҳаракат мекарданд. Акнун онҳо Ҷой Санро доштанд. Ин маънои онро дошт...
  
  Ӯ аз бистар ақибнишинӣ кард. Дер шуда буд. Ҷонни Ҳанг Фат ва Рино Се дар назди дарвоза истода, табассум мекарданд. Туфангҳои онҳо садобардорҳои шакли ҳасиб доштанд. "Вай шуморо дар маркази тиббӣ интизор аст", - гуфт Ҳанг Фат. "Ҳамаи мо интизорем".
  Боби 16
  
  Даҳони гурги бераҳми Каргдалан Три гуфт: "Ба назар чунин мерасад, ки ту воқеан мехоҳӣ ба Маркази тиббӣ дохил шавӣ, дӯстам. Пас, ин имконияти ту аст."
  
  Ник аллакай дар толор буд, бо чанголи қавӣ ва бебозгашти онҳо кашола карда мерафт. Ӯ ҳанӯз дар ҳолати шок буд. На қувват, на ирода. Корманди кубагӣ дар пеши онҳо рақс мекард ва ҳамон як чизро борҳо такрор мекард. "Ба Бронко мегӯӣ, ки ман чӣ гуна кӯмак кардам, хуб? Лутфан, ба ӯ бигӯ, ки хоккей?"
  
  "Бале, дӯстам, албатта. Мо ба ӯ мегӯем."
  
  - Ханг Фат ба Ник гуфт: - Мо фикр мекардем, ки туро барои ҳамеша аз даст додем, зеро он фоҳиша, Канди...
  
  - Пас ту чӣ медонӣ? - аз тарафи дигари ӯ хандид Рино Три. - Ту ба меҳмонхонаи Синдикат ворид мешавӣ ва аллакай ба бачае, ки дар Ламборгини бо лӯхтаки зебои чинӣ буд, хабар додаӣ. Акнун инро ман ҳамкорӣ меномам...
  
  Онҳо акнун дар пиёдароҳ буданд. Як седани Линколн оҳиста истод. Ронанда хам шуда, телефонро аз панели асбобҳо бардошт. "Симиан," гуфт ӯ. "Ӯ мехоҳад бидонад, ки шумо дар куҷоед. Мо дер кардем."
  
  Никро ба он кашиданд. Ин як мошини ҳафтнафараи иҷроия буд, ки паҳлӯҳои ҳамвор, азим, сиёҳ бо ороиши пӯлодӣ ва курсиҳои пӯсти паланг дошт. Дар болои девори шишагин, ки ронандаро аз дигар мусофирон ҷудо мекард, экрани хурди телевизион насб карда шуда буд. Чеҳраи Симиан аз он намоён буд. "Ниҳоят," овози ӯ аз болои домофон садо дод. "Вақти он расидааст. Хуш омадед, ҷаноби Картер." Телевизор бо схемаи пӯшида. Қабули дуҷониба. Хеле ҳамвор. Сари уқоби кал ба сӯи дарахти Рино гардонид. "Ҳамин тавр ба ин ҷо биёед," ӯ бо овози баланд гуфт. "Хеле наздик. Пештахта аллакай соати T-минус-ду-ҳабдаҳ аст." Экран сиёҳ шуд.
  
  Дарахт ба пеш хам шуда, домофонро фаъол кард. "Маркази тиббӣ. Ба он ҷо равед."
  
  Киштии "Линколн" бо оҳистагӣ ва хомӯшона ба ҳаракати босуръати субҳгоҳӣ, ки ба самти шимолу ғарб равона буд, ҳамроҳ шуд. Ҳафт. Акнун Ник ором ва ором буд. Ин зарба гузашта буд. Хотиррасон кардани он ки киштии "Финикс Як" бояд ҳамагӣ дар ду соату ҳабдаҳ дақиқа парвоз мекард, асабҳои ӯро ба ҳолати беҳтарин баргардонд.
  
  Ӯ мунтазири рӯй гардонидани онҳо шуд, сипас нафаси чуқур кашид ва курсии пешро сахт лагад зад ва худро аз масофаи таппончаи Ханг Фат дур кард ва дасти росташро ба банди Рино Три зад. Ӯ ҳис кард, ки устухонҳо дар зери зарба пора-пора мешаванд. Тирандоз аз дард дод зад. Аммо ӯ тез буд ва ҳоло ҳам марговар буд. Туфанг аллакай дар дасти дигараш буд ва боз ӯро фаро гирифта буд. "Хлороформ, лаънат", - дод зад Три ва узви таносули захмдорашро ба шикамаш часпонид.
  
  Ник ҳис кард, ки матои тар биниву даҳонашро сахт мекашад. Ӯ дид, ки Хунг Фат дар болои ӯ овезон аст. Чеҳрааш ба андозаи хона буд ва чеҳраҳояш ба таври аҷибе шино мекарданд. Ник мехост ӯро занад, аммо ӯ ҳаракат карда наметавонист. "Ин аблаҳона буд", - гуфт Хунг Фат. Ҳадди ақал, Ник фикр мекард, ки ин марди чинӣ аст, ки инро гуфтааст. Аммо шояд худи Ник бошад.
  
  Мавҷи сиёҳи ваҳм ӯро фаро гирифт. Чаро торик буд?
  
  Ӯ кӯшиш кард, ки нишинад, аммо ресмоне, ки ба гарданаш маҳкам баста шуда буд, ӯро ба қафо партофт. Ӯ садои соатро дар дасташ шунид, аммо дасташ ба чизе дар пасаш баста шуда буд. Ӯ ба ақиб нигарист ва кӯшиш кард, ки онро бубинад. Чанд дақиқа тӯл кашид, аммо ниҳоят рақамҳои фосфоресцентиро дар циферблат дид. Се дақиқа аз даҳ гузашта буд.
  
  Субҳ ё шаб? Агар субҳ буд, танҳо ҳабдаҳ дақиқа боқӣ монда буд. Агар шаб буд, ҳама чиз тамом шуда буд. Сараш аз як тараф ба тарафи дигар меҷунбид ва кӯшиш мекард, ки дар торикии беохири ситорадор, ки ӯро иҳота карда буд, нишонае пайдо кунад.
  
  Ӯ дар берун набуд; ӯ наметавонист дар он ҷо бошад. Ҳаво хунук ва бӯи бетараф буд. Ӯ дар як ҳуҷраи бузурге буд. Ӯ даҳонашро кушода, бо тамоми вуҷудаш дод зад. Овозаш аз даҳҳо гӯша ба гӯш мерасид ва ба гирдоби садоҳо табдил меёфт. Ӯ бо сабукӣ оҳ кашид ва боз ба атроф нигарист. Шояд дар паси ин шаб рӯз ҳам медурахшид. Аввал фикр мекард, ки ситорагон, гӯё чароғҳои милт-милткунандаи садҳо рақамҳои рақамӣ. Ӯ дар ягон маркази идоракунӣ буд...
  
  Бе огоҳӣ як дурахши дурахшон ба гӯш расид, мисли таркиши бомба. Овозе - овози Симиан, ҳатто бепарво - гуфт: "Шумо занг задед, ҷаноби Картер? Худро чӣ хел ҳис мекунед? Маро хуб қабул мекунед?"
  
  Ник сарашро ба сӯи овоз гардонд. Чашмонаш аз нур кӯр шуда буданд. Ӯ к
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ман онҳоро сахт фишурдам, сипас боз кушодам. Сари уқоби калони кал экрани бузурги охири ҳуҷраро пур кард. Ник ба рӯйпӯши пӯсти паланг нигоҳ кард, вақте ки Симиан ба пеш хам шуда, тугмаҳои идоракуниро танзим мекард. Ӯ ҷараёни норавшани ашёеро дид, ки аз китфи чапи мард мегузаштанд. Ӯ дар мошини Линколн буд ва ба ҷое сафар мекард.
  
  Аммо чизе, ки Ник дид, нур буд. Он бо тамоми шукӯҳи худ дар паси сари зишти Симиан шукуфт! Ник мехост аз ин сабукӣ фарёд занад. Аммо ӯ танҳо гуфт: "Ман дар куҷоям, Симиан?"
  
  Чеҳраи бузург табассум кард. "Дар ошёнаи болоии Маркази тиббӣ, ҷаноби Картер. Дар утоқи РОДРИК. Ин маънои идоракунии роҳнамоии мушакҳоро дорад."
  
  - Ман медонам, ки ин чӣ маъно дорад, - бо тааҷҷуб гуфт Ник. - Чаро ман ҳоло ҳам зиндаам? Номи бозӣ чист?
  
  "Бозиҳо нестанд, ҷаноби Картер. Бозиҳо тамом шуданд. Мо ҳоло ҷиддӣ ҳастем. Шумо ҳоло ҳам зинда ҳастед, зеро ман шуморо рақиби арзанда меёбам, касе, ки метавонад воқеан печидагии нақшаи асосии маро қадр кунад."
  
  Куштор кофӣ набуд. Аввалан, ғурури бузурги Симианро бояд сила мекард. "Ман тамошобинони хуби асир нестам," Ник ғур-ғур кард. "Ман инро ба осонӣ таҳаммул кардам. Ғайр аз ин, ту аз ҳама нақшае, ки метавонистӣ тарҳрезӣ кунӣ, ҷолибтар ҳастӣ, Симиан. Бигзор ман ба ту чизе дар бораи худат нақл кунам. Агар ман хато кунам, ту метавонӣ маро ислоҳ кунӣ..." Ӯ зуд ва бо овози баланд гап зад ва кӯшиш кард, ки Симианро аз ҳаракати китфаш боздорад. Кӯшиши қаблии ӯ барои дидани соаташ гиреҳҳоеро, ки дасти росташро доштанд, кушода буд ва акнун ӯ бо ноумедӣ рӯи он кор мекард. "Ту муфлис шудаӣ, Симиан. GKI Industries як империяи коғазӣ аст. Ту миллионҳо саҳмдорони худро фиреб додӣ. Ва акнун ту аз сабаби шавқи сернашавандаи худ ба қиморбозӣ ба Синдикат қарздор ҳастӣ. Онҳо розӣ шуданд, ки ба ту дар бурди шартномаи моҳ кӯмак кунанд. Онҳо медонистанд, ки ин ягона имкони баргардонидани пулат аст."
  
  Симиан борик табассум кард. "То як андоза дуруст аст", - гуфт ӯ. "Аммо инҳо танҳо қарзҳои қимор нестанд, ҷаноби Картер. Метарсам, ки Синдикат пушташро ба девор дӯхтааст".
  
  Сари дигаре ба тасвир ворид шуд. Ин дар наздикии даҳшатноки Каргадан буд. "Дӯсти мо дар ин ҷо дар назар дорад", - гуфт ӯ бо овози хиррос, - "ӯ Синдикатро ба назди тозакунандагон аз яке аз амалиётҳои дегхонаи худ дар Уолл Стрит бурд. Гурӯҳ пулро ба он мерехт ва кӯшиш мекард, ки сармоягузории аввалияи худро баргардонад. Аммо ҳар қадар онҳо бештар сармоягузорӣ мекарданд, ҳамон қадар бадтар мешуд. Онҳо миллионҳо долларро аз даст медоданд".
  
  Симиан сар ҷунбонд. "Ҳамин тавр. Мебинед," илова кард ӯ, "Синдикат саҳми асосии ҳама гуна фоидаеро, ки ман аз ин корхонаи хурд ба даст меорам, мегирад. Ин нохушоянд аст, зеро ҳама заминаҳои аввалия, ҳама корҳои ақлонӣ аз они ман буданд. Коннелли Авиатсия, фалокати Аполлон, ҳатто тақвияти қувваи аслии полиси GKI бо капотҳои Синдикат - ҳамаи инҳо идеяҳои ман буданд."
  
  "Аммо чаро Феникс Уэнро нобуд кардан лозим аст?" - пурсид Ник. Гӯшти атрофи дасташ канда шуда буд ва дарди кӯшиши кушодани гиреҳҳо мавҷҳои дардро аз дастонаш паҳн мекард. Ӯ нафас кашид - ва барои пинҳон кардани он зуд гуфт: "Шартнома ба ҳар ҳол ба GKI тааллуқ дорад. Чаро се кайҳоннаварди дигарро куштед?"
  
  - Аввалан, ҷаноби Картер, масъалаи капсулаи дуюм аст. - Симиан инро бо нигоҳи дилгиркунанда ва каме бесабронае, ки роҳбари корпоративӣ ба саҳмдори мушкилдор мушкилотро шарҳ медиҳад, гуфт. - Он бояд нобуд карда шавад. Аммо чаро - бешубҳа мепурсед - бо қимати ҷони инсон? Зеро, ҷаноби Картер, корхонаҳои GKI барои иштирок дар лоиҳаи моҳӣ ҳадди аққал ду сол лозиманд. Дар айни замон, ин далели қавитарини NASA барои мондан бо Коннелли аст. Аммо норозигии мардум аз хунрезиҳои дарпешистода, тавре ки шумо тасаввур карда метавонед, ба таъхири ҳадди аққал ду сол ниёз дорад...
  
  "Қатли ом?" Шикамаш аз дарки маънои Симиан ба ларза омад. Марги се нафар қатли ом набуд; ин як шаҳре буд, ки оташ гирифт. "Шумо Майамиро дар назар доред?"
  
  "Лутфан, фаҳмед, ҷаноби Картер. Ин танҳо як амали бемаънии харобкорӣ нест. Он ду ҳадаф дорад - он афкори ҷамъиятиро бар зидди барномаи моҳӣ мегардонад ва инчунин далелҳои воқеиро нобуд мекунад." Ник ҳайрон шуд. "Далелҳо, ҷаноби Картер. Дар утоқе, ки шумо кор мекунед. Таҷҳизоти мураккаби пайгирии самтӣ. Мо наметавонем онро баъд аз ин дар он ҷо гузорем, дуруст аст?"
  
  Ник каме ларзид, вақте ки аз пушт хунукӣ фаро расид. "Инчунин ҷанбаи андоз низ ҳаст", - бо овози хиррос гуфт ӯ. "Шумо аз хароб кардани Маркази тиббии худ фоидаи хубе ба даст меоред."
  
  Симиан хандид. "Албатта. Ду парранда бо як тир, гӯё. Аммо дар ҷаҳони девона, ҷаноби Картер, манфиати шахсӣ ба сатҳи асрор наздик мешавад." Ӯ ба соаташ нигарист; раиси шӯрои директорон бори дигар ҷаласаи номуайяни саҳмдоронро ҷамъбаст карда буд: "Ва акнун ман бояд бо шумо хайрухуш кунам."
  
  - Боз як саволи дигар ҷавоб деҳ! - дод зад Ник. Акнун ӯ метавонист каме дур шавад. Нафасашро нигоҳ дошт ва бори охир ресмонҳоро кашид. Пӯсти пушти дасташ канда шуд ва хун аз ангуштонаш ҷорӣ шуд. - Ман дар ин ҷо танҳо нестам, ҳамин тавр не?
  
  "Ба назар чунин мерасад, ки моро огоҳ карда буданд, ҳамин тавр не?" Симиан табассум кард. "Не, албатта не. Беморхона пурра бо кормандон таъмин аст ва таърифҳои маъмулӣ дорад.
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  беморон."
  
  "Ва ман боварӣ дорам, ки дили ту барои ҳамаи мо хун мерезад!" Ӯ аз хашми бечора ба ларза даромад. "То бонк!" Ӯ калимаҳоро газид ва ба экран туф кард. Ришта аз хун осонтар лағжид. Ӯ бо он мубориза бурд ва кӯшиш кард, ки буғумҳояшро фишурда кунад.
  
  - Хашми шумо бемаънӣ аст, - китф дарҳам кашид Симиан. - Таҷҳизот автоматӣ аст. Он аллакай барномарезӣ шудааст. Ҳеҷ чизе, ки ман ё шумо ҳоло мегӯем, наметавонад вазъиятро тағйир диҳад. Ҳамин ки Phoenix One аз майдони парвоз дар Кейп Кеннеди бардошта мешавад, роҳнамоии автоматӣ дар Маркази тиббӣ ба ӯҳда мегирад. Ба назар чунин мерасад, ки он аз назорат берун мешавад. Механизми худхаробкунии он халалдор мешавад. Он ба сӯи беморхона ҳаракат мекунад ва миллионҳо галлон сӯзишвории ноустуворро ба маркази Майами мерезад. Маркази тиббӣ танҳо об мешавад ва бо он ҳама далелҳои айбдоркунанда. Чӣ фоҷиаи даҳшатнок, ҳама мегӯянд. Ва пас аз ду сол, вақте ки лоиҳаи моҳӣ ниҳоят дубора оғоз мешавад, NASA шартномаро ба GKI медиҳад. Ин хеле содда аст, ҷаноби Картер. - Симиан ба пеш хам шуд ва Ник як нигоҳи кафҳои кокосро, ки дар болои китфи чапаш норавшан буданд, дид. - Акнун, хайр. Ман шуморо ба барномае, ки аллакай кор мекунад, интиқол медиҳам.
  
  Экран як лаҳза торик шуд, сипас оҳиста-оҳиста зинда шуд. Мушаки бузурги Зуҳал онро аз боло то поён пур кард. Дасти тортанакмонанди портал аллакай ба ақиб кашида шуда буд. Як порча буғ аз биниаш боло мерафт. Як силсила рақамҳои болои ҳам гузошташуда дар поёни экран шино мекарданд ва вақти гузаштаро сабт мекарданд.
  
  Ҳамагӣ чанд дақиқа ва сию ду сония боқӣ монда буд.
  
  Хуни пӯсти даридааш дар ресмон лахта шуд ва аввалин кӯшишҳояш барои шикастани лахтаҳо барбод рафтанд. Ӯ аз дард нафас кашид. "Ин Миссия Назорати аст", - овозе дар экран баланд шуд. "Ба ту чӣ маъқул аст, Горд?"
  
  - Аз ин ҷо ҳама чиз хуб аст, - ҷавоб дод овози дуюм. - Мо ба P баробар ба як меравем.
  
  - Ин фармондеҳи парвоз Гордон Нэш буд, ки зангро аз Маркази идоракунии парвозҳо, Хьюстон қабул мекард, - овози диктор қатъ шуд. - Ҳоло вақти шумориши парвоз се дақиқаю чилу ҳашт сония аст, ҳамаи системаҳо кор мекунанд...
  
  Арақ карда, ӯ ҳис кард, ки хуни тоза аз пушти дастонаш ҷорӣ мешавад. Ресмон ба осонӣ аз равғани додашуда гузашт. Дар кӯшиши чорумаш ӯ тавонист як буғум ва қисми васеътарини кафи кафи печидаашро кор кунад.
  
  Ва ногаҳон дасташ озод шуд.
  
  "Т минус ду дақиқаву панҷоҳу шаш сония", - эълон кард овоз. Ник гӯшҳояшро пӯшид. Ангуштонаш аз дард фишурда шуда буданд. Ӯ ресмони якравро бо дандонҳояш канда партофт.
  
  Дар давоми чанд сония, ҳарду даст озод шуданд. Ӯ ресмонро дар гардани вай кушод, онро аз болои сараш кашид ва пойҳояшро ба кор кардан шурӯъ кард, ангуштонаш аз ин заҳмат меларзиданд...
  
  "Дақиқа пас, киштии кайҳонии "Аполлон" ба "Феникс Уан" номгузорӣ шуд..."
  
  Акнун ӯ ба по хеста, бо шиддат ба сӯи даре, ки дар экран равшан дида буд, ҳаракат мекард. Он қулф набуд. Чаро ин тавр аст? Ва дар берун посбонон набуданд. Чаро ин тавр аст? Ҳама, каламушҳо, рафта буданд ва киштии нобудшударо тарк мекарданд.
  
  Ӯ аз толори партофташуда шитоб кард ва ҳайрон шуд, ки Ҳуго, Вилҳелмина, Пьер ва оиларо ҳанӯз дар ҷояшон дид. Аммо боз ҳам, чаро не? Онҳо аз Ҳолокости дарпешистода чӣ гуна ҳимоя пешниҳод мекунанд?
  
  Аввал ӯ аз зинапоя гузашт, аммо он қулф буд. Сипас ӯ ба лифтҳо даромад, аммо тугмаҳояшро кашида буданд. Ошёнаи боло девордор буд. Ӯ шитобон аз роҳрав поён рафт ва дарҳоро кушод. Онҳо ба ҳуҷраҳои холӣ ва партофташуда кушода шуданд. Ҳама ба ғайр аз якто, ки қулф буд. Се зарбаи тез бо пошнааш металлро аз чӯб канданд ва дар кушода шуд.
  
  Ин як навъ маркази идоракунӣ буд. Деворҳо бо мониторҳои телевизионӣ иҳота шуда буданд. Яке аз онҳо фаъол буд. Он Phoenix One-ро дар майдончаи парвоз нишон медод, ки барои парвоз омода буд. Ник ба ақиб нигарист ва телефонеро ҷустуҷӯ кард. Он набуд, бинобар ин ӯ мониторҳои боқимондаро фаъол кард. Утоқҳо ва роҳравҳои гуногуни маркази тиббӣ дар пеши чашмонаш медурахшиданд. Онҳо пур аз беморон буданд. Ҳамшираҳо ва табибон аз роҳравҳо мегузаштанд. Ӯ садои микрофонро баланд кард ва ба умеди он ки овозаш ба онҳо мерасад ва сари вақт онҳоро огоҳ мекунад...
  
  Ногаҳон ӯ истод. Чизе диққати ӯро ба худ ҷалб кард.
  
  Мониторҳо дар атрофи оне, ки мушакро дар майдончаи парвоз нишон медод, ҷамъ омада буданд - онҳо манзараҳои гуногуни бандари Моҳро дар Кейп Кеннеди сабт мекарданд ва Ник медонист, ки яке аз ин манзараҳо барои камераҳои муқаррарии телевизионӣ кушода нест! Оне, ки дохили махфии утоқи идоракунии парвозро нишон медод.
  
  Ӯ микрофонро ба рақами мувофиқи консол пайваст кард. "Салом!" дод зад ӯ. "Салом! Маро мебинӣ? Control Blockhouse-ро ба кор дарор, ин Маркази тиббии GKI аст. Маро мебинӣ?"
  
  Ӯ фаҳмид, ки чӣ рӯй додааст. Симиан ба муҳандисони дивизиони худ дастур дод, ки бо плащ як системаи махфии алоқаи дуҷониба барои истифода дар ҳолатҳои фавқулодда созанд.
  
  Сояе аз экран гузашт. Овози боварнокарда бо овози баланд гуфт: "Дар ин ҷо чӣ гап аст?" Чеҳрае дар дурнамо хира шуд - чеҳраи ғамангези низомии даҳшатнок бо даҳонҳои фонарӣ.
  
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  ce. "Кӣ ин пайвандро иҷозат додааст? Шумо кистед?"
  
  Ник гуфт: "Ман бояд фавран бо генерал МакАлестер тамос гирам".
  
  - Ту мерасӣ, - бо овози баланд гуфт сарбоз ва телефонро гирифт, - рост аз Ҷ. Эдгар Гувер. Гратс омад, амният, - бо овози баланд гуфт ӯ ба телефон. - Чекро интизор шавед. Чизи аҷибе рӯй дода истодааст. Ва МакАлестерро барои дукарата ба ин ҷо биёред.
  
  Ник даҳонашро ба даҳони хушкаш ҷамъ кард. Оҳиста-оҳиста, ӯ дубора нафас кашидан гирифт.
  
  * * *
  
  Ӯ Ламборгини мошини худро дар хиёбони бо нахлҳо ороёфтаи Оушен ронд. Офтоб аз осмони беабр дурахшон медурахшид. Хонаҳои сарватмандон аз паси буттаҳои беғараз ва деворҳои оҳанинашон мегузаштанд.
  
  Ӯ барои як нисфирӯзӣ ба як бозигари зебо ва бепарво монанд буд, аммо андешаҳои Агент N3 дар интиқом ва харобӣ ғарқ шуда буданд.
  
  Дар мошин радио буд. Садое гуфт: "...ихроҷи сӯрохии сӯзишворӣ дар зарфи сӯзишвории Сатурн боиси таъхири номуайян шудааст. Мо мефаҳмем, ки онҳо ҳоло дар ин масъала кор мекунанд. Агар таъмир боиси аз даст додани мӯҳлати парвози Phoenix One соати 15:00 гардад, миссия дар давоми 24 соат анҷом дода мешавад. Барои навсозиҳои бештар ба радиои WQXT муроҷиат кунед..."
  
  Ин қиссае буд, ки ӯ ва Макалестер интихоб карда буданд. Ин қисса Симиан ва издиҳоми ӯро аз шубҳа муҳофизат мекард. Дар айни замон, ин онҳоро асабонӣ мекард, дар канори курсиҳояшон нишаста, чашмонашонро ба телевизор дӯхта, то он даме ки Ник ба онҳо расид, нигоҳ мекарданд.
  
  Ӯ медонист, ки онҳо дар Палм Бич - дар Кэтхай, виллаи соҳилии Симиан, ҳастанд. Ӯ нахлҳои кокосро, ки аз болои китфи маблағгузор мегузаштанд, шинохт, вақте ки ӯ дар Линколн барои танзими идоракунии телевизори пӯшида ба пеш хам шуд. Инҳо нахлҳое буданд, ки дар роҳи шахсии ӯ ҷойгир буданд.
  
  N3 умедвор буд, ки як гурӯҳи махсуси тозакунии AX-ро мефиристад. Ӯ бояд ҳисоби шахсии худро меҷуст.
  
  Ӯ ба соаташ нигарист. Ӯ як соат пеш Майамиро тарк карда буд. Ҳавопаймои муҳандисони роҳнамоӣ ҳоло аз Кейп Кеннеди ба самти ҷануб парвоз мекард. Онҳо маҳз чилу панҷ дақиқа вақт доштанд, то даҳшати мураккаби электрониро, ки Симиан офарида буд, ошкор кунанд. Агар ин дертар тӯл мекашид, рисолат то фардо мавқуф гузошта мешуд. Аммо пас, таъхири бисту чор соат дар муқоиса бо харобии оташини шаҳр чӣ буд?
  
  Дар он лаҳза ҳавопаймои дигар, як ҳавопаймои хурди хусусӣ, ба самти шимол ҳаракат мекард ва бо он орзуҳои беҳтарини Ник ва чанд хотираи нек буд. Ҳэнк Петерсон Ҷой Санро ба вазифаи худ дар Маркази тиббии бандари кайҳонии Кеннеди бармегардонд.
  
  Ник хам шуда, бо як даст мошинро меронд ва Вилҳелминаро аз ҷои пинҳоншудааш берун кашид.
  
  Ӯ тавассути дарвозаҳои автоматӣ ба иншооти Cathay ворид шуд, ки ҳангоми аз педали Lamborghini гузаштан кушода шуданд. Марди сахтгире бо либоси сабз аз дӯкон берун омад, ба атроф нигарист ва ба сӯи ӯ давид ва ғилофи хидматии ӯро кашид. Ник суръаташро суст кард. Ӯ дасти росташро дароз кард, китфашро баланд бардошт ва триггерро кашид. Вилҳелмина каме ларзид ва посбони CCI рӯ ба замин зад. Дар атрофи ӯ чанг баланд шуд.
  
  Тирпарронии дуюм баланд шуд ва шишаи пеши мошини Ламборгини-ро шикаст ва ба Ник борон борид. Ӯ тормозро пахш кард, дарро кушод ва бо як ҳаракати равон ғелид. Ҳангоми ғелондан садои туфангро аз пасаш шунид ва тири дигаре ба хоки сараш бархӯрд. Ӯ дар нисфи роҳ гардиш кард, сипас гардиши худро баръакс кард ва тир холӣ кард. Вилҳелмина ду маротиба дар дасташ ларзид, сипас ду маротибаи дигар, бо сулфаи меъда ва чор посбони GKI, ки аз ҳарду тарафи дӯкон наздик мешуданд, ҳангоми ба хона расидани тирҳо дар паҳлӯи ҳам нишастанд.
  
  Ӯ нимхамида чарх мезад, дасти чапаш бо тарзи тасдиқшудаи ФБР узвҳои ҳаётан муҳими ӯро муҳофизат мекард ва рондани мошинаш омода буд. Аммо каси дигаре набуд. Чанг ба панҷ ҷасад афтод.
  
  Оё онҳо аз вилла садои тирпаррониро шунида буданд? Ник масофаро бо чашмонаш чен кард, садои мавҷҳоро ба ёд овард ва ба он шубҳа кард. Ӯ ба ҷасадҳо наздик шуд ва таваққуф кард ва ба онҳо нигоҳ кард. Ӯ ба баландӣ тир холӣ кард, ки дар натиҷа панҷ нафар кушта шуданд. Ӯ бузургтаринашро интихоб кард ва онро ба дӯкон овард.
  
  Либоси GKI, ки ӯ пӯшида буд, ба ӯ имкон дод, ки ба гурӯҳи навбатии посбонон наздик шавад ва якеро бо Ҳуго ва дигареро бо тири каратэ ба гардан кушт. Ин ӯро ба дохили вилла бурд. Садои телевизор ва овозҳо ӯро аз толорҳои холӣ ба айвони сангини пӯшида дар наздикии боли шарқӣ кашид.
  
  Як гурӯҳ мардон дар назди телевизиони сайёр истода буданд. Онҳо айнаки офтобӣ ва либосҳои матоъӣ пӯшида буданд ва дастмолҳо ба гарданашон печонида шуда буданд. Ба назар чунин менамуд, ки онҳо мехоҳанд ба сӯи ҳавз, ки дар тарафи чапи айвон намоён буд, раванд, аммо чизе дар телевизион онҳоро боздошт. Ин хабарнигор буд. Ӯ мегуфт: "Мо ҳар лаҳза интизори эълон ҳастем. Бале, инҷост. Он нав садо дод. Овози коммуникатори NASA Пол Йенсен аз Mission Control дар Хьюстон, ки эълон кард, ки рисолати Phoenix 1 барои бисту чор соат анҷом дода шудааст..."
  
  "Лаънат!" - бо овози баланд гуфт Симиан. "Ред, Каргасан!" - бо овози баланд гуфт ӯ. "Ба Майами баргард. Мо бо ин бачаи Картер ягон хатар карда наметавонем. Ҷоннӣ, каме лаънат бигир."
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  5000 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Акнун ман ба сӯи киштӣ меравам."
  
  Дасти Ник тӯби калони металлиро дар ҷайбаш пӯшид. "Истед", - гуфт ӯ хиррос зад ӯ. "Ҳеҷ кас ҳаракат намекунад". Чаҳор чеҳраи тарсон ба сӯи ӯ нигаристанд. Дар ҳамон лаҳза, ӯ дар канори биноии худ ҳаракати ногаҳониро пай бурд. Як ҷуфт посбонони GKI, ки дар паҳлӯи девор нишаста буданд, ба сӯи ӯ давиданд ва ғунҷоқи пулемётҳои худро боло бардоштанд. N3 ба мармари металлӣ якбора гардиш кард. Он аз болои тахтаҳо ба сӯи онҳо ғелид ва бо гази марговар ҳуштак зад.
  
  Мардон дар ҷояшон шах шуда монданд. Танҳо чашмонашон ҳаракат мекарданд.
  
  Симиан бо чеҳрааш ба қафо лағжида, ба ақиб монд. Тир ба гӯши рости Ник расида буд. Ин таппончае буд, ки Ред Сэндс ҳангоми аз террассо дур шудан ва аз майсазор гузаштан ва пеш аз дуди марговар ҳаракат кардан дар дасташ дошт. Дасти Киллмастер ба боло ҷунбид. Ҳуго ба ҳаво партофта шуд ва ба синаи Сэндс чуқур ғӯтид. Ӯ ба қафо партофтани худро идома дод ва пойҳояшро ба ҳавз зад.
  
  - Чашмонам! - бо ғуррӣ гуфт Симиан. - Ман намебинам!
  
  Ник ба ӯ рӯ овард. Рино Три дасташро дар китфаш гирифта, ӯро аз айвон берун бурд. Ник аз паси онҳо рафт. Чизе ба китфи росташ зад, мисли тахта бо қувваи аҷибе. Зарба ӯро ба замин афтонд. Ӯ ба чор пояш афтод. Ӯ дардро ҳис накард, аммо вақт суст шуд, то он даме ки ҳама чиз бо тафсилоти ночиз намоён шуд. Яке аз чизҳое, ки ӯ дид, Ҷоннӣ Хунг Фарбеҳ буд, ки дар болои ӯ истода буд ва пои мизро дошт. Ӯ онро партофт ва аз паси Рино Три ва Симиан давид.
  
  Се нафарашон аз майсазори васеъ зуд гузашта, ба сӯи қаиқхона рафтанд.
  
  Ник ноустувор ба по хест. Дард ӯро бо мавҷҳои торик фаро гирифт. Ӯ аз паси онҳо ҳаракат кард, аммо пойҳояш афтоданд. Онҳо ӯро дастгирӣ карда натавонистанд. Ӯ боз кӯшиш кард. Ин дафъа ӯ тавонист бедор бимонад, аммо маҷбур шуд оҳиста ҳаракат кунад.
  
  Вақте ки киштии N3 дар паҳлӯяш қарор гирифт, муҳаррики киштӣ садои ғурришро баланд кард. Ханг-Фатти онро гардонд, чархро гардонд ва ба пушти киштӣ нигарист, то бубинад, ки чӣ тавр кор мекунад. Симиан дар курсии пеши паҳлӯяш хам шуда, ҳанӯз чашмонашро ларзонд. Рино Се дар қафо нишаст. Ӯ Никро дид, ки наздик шуда истодааст ва ба ақиб нигарист ва кӯшиш кард, ки чизеро кашад.
  
  N3 даҳ ярди охирро давид, дасташро боло карда, аз чӯби пасти боло ҳаракат кард, рӯяшро дошта, дароз кашид, ҳангоми боло рафтан сахт лагадкӯбӣ кард ва ҳангоми боло рафтан раҳо кард. Ӯ бо ангуштони пойҳояш ба канори ақиби қаиқ фуруд омад, пушташро хам кард ва ноумедона ҳаворо нигоҳ дошт.
  
  Агар Рино Три бо қалмоқи қаиқ ба ӯ намезад, мувозинаташро гум мекард. Дастони Ник қалмоқро гирифта, кашид. Китф ӯро ба зонуҳояш тела дод, ки боиси печида ва печида шудани Три дар курсии қафо мисли мормоҳии кунҷдор гардид.
  
  Қаиқ аз торикӣ ба нури офтоби чашмгир баромад ва ба тарафи чап тез ҳаракат кард, об дар атрофи он аз ду тараф печида, бо кафки калон печида буд. Рино аллакай таппончаашро кашида, ба сӯи Ник нишон дода буд. N3 қалмоқчаи қаиқро поён овард. Тир аз сари ӯ безарар гузашт ва Рино дод зад, вақте ки дасти хубаш дар хун ва устухон ҳал шуд. Ин доду фарёди зан буд, хеле баланд ва қариб хомӯш. Киллмастер онро бо дастонаш буғӣ кард.
  
  Ангуштони ӯ ба рагҳои ҳарду тарафи гулӯи дардноки Рино фурӯ рафтанд. Даҳони гурги тар ва дурахшон кушода шуд. Чашмони хокистарранги мурда ба таври бемаънӣ варам карданд. Тир ба гӯши Ник расид. Сари ӯ аз ларзиши мағзӣ ларзид. Ӯ ба боло нигарист. Ҳанг Фат дар курсиаш гардиш карда буд. Ӯ бо як даст рондани мошинро идора мекард ва бо дасти дигараш тир холӣ мекард, вақте ки киштӣ аз обгузар поён мерафт, муҳаррикҳо озодона фарёд мезаданд ва чарх мезаданд, зеро фишанги фуруд дар ҳаво чарх мезад ва сипас дубора ба об меафтод.
  
  "Эҳтиёт шавед!" Ник дод зад. Ҳанг Фат рӯй гардонд. Ангуштони Киллмастер кори дигареро, ки сар карда буд, ба анҷом расонданд. Онҳо ба доғи арғувонии дарахти Каргадан кофта, қариб пӯсти ғафс ва сахтро сӯрох карданд. Сафедии чашмони мард дурахшиданд. Забонаш аз даҳони кушодааш берун омад ва садои даҳшатноки ғарғара аз умқи шушҳояш баланд шуд.
  
  Як тири дигар аз пеш ҳуштак зад. Ник шамоли онро ҳис кард. Ӯ ангуштонашро аз гулӯи мурда гирифт ва ба чап гардонд. "Аз пасат!" - дод зад ӯ. "Эҳтиёт шав!" Ва ин дафъа ӯ воқеан инро гуфт. Онҳо байни киштии Симиан ва монеаи мавҷгир ғур-ғур мекарданд ва аз шишаи пеши бо дорупошӣ пӯшидашуда ресмони нейлониро дид, ки камонро ба сутун мебаст. Ӯ на бештар аз се фут дуртар буд ва Ханг Фат аз нишасташ бархост ва барои куштан аз болои ӯ нигарист.
  
  - Ин қадимтарин ҳила дар ҷаҳон аст, - табассум кард ӯ ва ногаҳон садои кундзеро баланд шуд ва марди чинӣ дар ҳаво уфуқӣ буд ва қаиқ аз зери ӯ берун мерафт. Чизе аз ӯ берун омад ва Ник дид, ки ин сари ӯ аст. Он тақрибан бист ярд аз паси онҳо ба об пошид ва ҷасади бесарам аз пасаш рафт ва бе ягон нишона ғарқ шуд.
  
  Ник ба ақиб нигарист. Ӯ дид, ки Симиан нобиноён чархро гирифтааст. Дер шуд. Онҳо рост ба сӯи бандар мерафтанд. Ӯ аз киштӣ ҷаҳид.
  
  Мавҷи таркиш вақте ки ба ӯ расид
  
  
  
  
  
  Намудҳои тарҷума
  
  Тарҷумаи матнҳо
  
  Манбаъ
  
  1973 / 5000
  
  Натиҷаҳои тарҷума
  
  Ӯ ба рӯи об баромад. Ҳавои гарм дар атрофи ӯ мевазид. Пораҳои металл ва фанер борон мебориданд. Чизи калоне ба об дар наздикии сараш афтод. Сипас, вақте ки пардаи гӯшаш фишори таркишро кам кард, фарёдро шунид. Фарёди шадид ва ғайриинсонӣ. Як порча партовҳои оташгирифта оҳиста-оҳиста аз болои сангҳои дандонаи обгузар боло рафтанд. Ник наздиктар нигарист ва дид, ки ин Симиан аст. Дастонаш ба паҳлӯҳояш меҷунбиданд. Ӯ кӯшиш кард, ки алангаро хомӯш кунад, аммо бештар ба паррандаи бузурге монанд буд, ки мехост парвоз кунад, ба фениксе, ки мехост аз оташи дафни худ бархезад. Танҳо ӯ натавонист, бо оҳеи вазнин афтод ва мурд...
  
  * * *
  
  "Оҳ, Сэм, нигоҳ кун! Ана он ҷост. Оё он зебо нест?"
  
  Ник Картер сарашро аз болишти нарми ғалтаки синаи вай бардошт. "Чӣ гап аст?" - ношунаво пичиррос зад ӯ.
  
  Телевизор дар пояи кати утоқи меҳмонхонаи онҳо дар Майами Бич меистод, аммо ӯ инро пайхас накард. Фикру хаёли ӯ дар ҷои дигар буд - ба мӯйи зебои сурхрӯй бо пӯсти қаҳваранги тамоку ва лабсурхи сафед бо номи Синтия нигаронида шуда буд. Акнун ӯ овозеро шунид, ки бо ҳаяҷон ва зуд сухан мегуфт: "... алангаи даҳшатноки норанҷӣ аз ҳашт соплои Зуҳал ғуррид, зеро оксигени моеъ ва керосин якҷоя таркиданд. Ин партоби беҳтарин барои Phoenix One аст..."
  
  Ӯ бо чашмони гирён ба саҳна нигарист ва тамошо кард, ки чӣ тавр мошини бузург аз ҷазираи Меррит бо шукӯҳ баланд шуда, дар аввали хати бузурги суръатбахшии худ аз болои уқёнуси Атлантик хам мезанад. Сипас рӯй гардонд ва чеҳраашро бори дигар дар водии торик ва хушбӯй байни синаҳои зан пинҳон кард. "Пеш аз он ки таътилам ин қадар дағалона қатъ шавад, мо дар куҷо будем?" - пичиррос зад ӯ.
  
  - Сэм Ҳармон! - гуфт дӯстдухтари Ник аз Флорида. - Сэм, ман аз ту ҳайронам. - Аммо ин номаи ҳайратангез зери навозишҳои ӯ суст шуд. - Оё ту ба барномаи кайҳонии мо таваҷҷӯҳ надорӣ? - нолиш кард вай, вақте ки нохунҳояш пушти ӯро харошидан гирифтанд. - Албатта, - хандид ӯ. - Агар он мушак ба ин тараф парвоз кунад, маро боздор.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  Ҷосус Яҳудо
  
  
  
  Ник Картер
  
  Киллермастер
  
  Ҷосус Яҳудо
  
  
  
  
  Бахшида ба Хадамоти махфии Иёлоти Муттаҳидаи Амрико
  
  
  
  
  Боби 1
  
  
  - Дар бораи нақшаи умумии онҳо чӣ гуфтан мумкин аст, Аким, - гуфт Ник, - ту ҳеҷ чизро намедонӣ?
  
  "Танҳо ҷазираҳо. Мо дар об чунон паст ҳастем, ки он ба шиша бархӯрда истодааст ва ман равшан дида наметавонам."
  
  "Дар бораи он парусе, ки дар тарафи бандар аст, чӣ гуфтан мумкин аст?"
  
  Ник ба циферблатҳо диққат дод, дастонаш нисбат ба дастони як халабони ҳаваскор дар парвози аввалини асбобҳои худ серкортар буданд. Ӯ корпуси калони худро ба як сӯ гузошт, то ба як писарбачаи хурди индонезӣ имкон диҳад, ки васлкунаки перископро гардонад. Аким заиф ва тарсон ба назар мерасид. "Ин як прауи калон аст. Он аз мо дур мешавад."
  
  "Ман ӯро пештар мебарам. Ба ҳар чизе, ки ба шумо мегӯяд, ки мо дар куҷо ҳастем, диққат диҳед. Ва агар ягон риф ё сангҳо бошанд..."
  
  - Баъди чанд дақиқа торик мешавад ва ман тамоман ҳеҷ чизро дида наметавонам, - ҷавоб дод Аким. Ӯ овози нармтаринеро дошт, ки Ник то ҳол аз мард шунида буд. Ин ҷавони зебо бояд ҳаждаҳсола бошад. Мард? Ӯ чунин садо медод, ки гӯё овозаш тағйир наёфта бошад - ё шояд сабаби дигаре ҳам бошад. Ин ҳама чизро комил мегардонд; дар соҳили душман бо ҳамсари аввали ҳамҷинсгаро гум шуда буд.
  
  Ник табассум кард ва худро беҳтар ҳис кард. Зериобӣ ду нафар бозичаи ғаввосӣ, бозичаи сарватмандон буд. Он хуб сохта шуда буд, аммо дар рӯи об идора карданаш душвор буд. Ник кунҷи 270 дараҷаро нигоҳ медошт ва кӯшиш мекард, ки шиноварӣ, баландӣ ва самтро назорат кунад.
  
  Ник гуфт: "Перископро барои чор дақиқа фаромӯш кун. Ман ба вай иҷозат медиҳам, ки ором шавад, то он даме ки мо наздиктар шавем. Дар ҳар сурат, вақте ки се гиреҳ суръат мегирад, мо набояд мушкили зиёд дошта бошем."
  
  - Дар ин ҷо набояд ягон санги пинҳон бошад, - ҷавоб дод Аким. - Дар ҷазираи Фонг яке ҳаст, аммо дар ҷануб не. Ин соҳили нарм нишеб аст. Мо одатан обу ҳавои хуб дорем. Ман фикр мекунам, ки ин яке аз охирин тӯфонҳои мавсими боронгарӣ буд.
  
  Дар нури зарди нарми кабинаи танг, Ник ба Аким нигоҳ кард. Агар писар метарсид, ҷоғаш сахт метарсид. Қисматҳои ҳамвори чеҳраи қариб зебояш, мисли ҳамеша, ором ва ботамкин буданд.
  
  Ник шарҳи махфии адмирал Ричардсро пеш аз он ки чархбол онҳоро аз киштии ҳавопаймоӣ бардошт, ба ёд овард. "Ман намедонам, ки шумо чӣ меҷӯед, ҷаноби Бард, аммо ҷое, ки шумо меравед, дӯзахи сӯзон аст. Он ба биҳишт монанд аст, аммо дӯзахи холис аст. Ва ба он бачаи хурд нигоҳ кунед. Ӯ мегӯяд, ки Минанкабау аст, аммо ман фикр мекунам, ки ӯ ҷавон аст."
  
  Ник кунҷков буд. Дар ин кор шумо ҳар як пораи маълумотро ҷамъ карда, азёд кардаед. "Ин чӣ маъно дошта метавонад?"
  
  "Ҳамчун як сокини Ню-Йорк, ки иддао дорад, ки деҳқони ширӣ аз Беллоуз Фоллс, Вермонт ҳастам, ман шаш моҳро дар Ҷакарта гузаронидам, вақте ки он ҷо Батавияи Ҳолланд буд. Ман ба мусобиқаҳои аспдавонӣ таваҷҷӯҳ доштам. Як таҳқиқот мегӯяд, ки чилу шаш намуд вуҷуд дорад."
  
  Пас аз он ки Ник ва Аким ба киштии ҳавопаймобари 99,000-тоннагӣ дар Перл-Харбор савор шуданд, ба адмирал Ричардс се рӯз лозим шуд, то бо Ник мубориза барад. Паёми дуюми радиоӣ дар коғази сурхи махфии ниҳоӣ кӯмак кард. "Ҷаноби Бард" бешубҳа барои флот халалдоркунанда буд, мисли ҳама амалиётҳои Департаменти давлатӣ ё CIA, аммо адмирал андешаи худро дошт.
  
  Вақте ки Ричардс фаҳмид, ки Ник ором, хушмуомила ва дар бораи киштиҳо чизе медонад, мусофирро ба кабинаи васеъи худ, ягона кабинаи киштӣ бо се иллюминатор, даъват кард.
  
  Вақте ки Ричардс фаҳмид, ки Ник дӯсти деринааш, капитан Талбот Ҳамилтони Флоти Шоҳигариро мешиносад, ба мусофираш маъқул шуд. Ник аз кабинаи адмирал бо лифт ба панҷ палубаи ... рафт.
  
  Афсари пули асосӣ ҳангоми парвози тамринӣ дар рӯзи соф, ки дар он ҷо буд, катапультаҳо ҳавопаймоҳои "Фантом" ва "Скайхок"-ро партоб мекарданд, тамошо кард ва ба компютерҳо ва таҷҳизоти мураккаби электронӣ дар толори калони ҷангӣ нигоҳ кард. Ӯро барои санҷидани курсии гардиши сафеди адмирал даъват накарданд.
  
  Ник аз шоҳмот ва тамокуи Ричардс лаззат мебурд. Адмирал мехост аксуламали мусофирашро санҷад. Ричардс дар асл мехост духтур ва равоншинос шавад, аммо падараш, полковники баҳрӣ, аз ин қадам пешгирӣ кард. "Фаромӯш кун, Корнелиус", - гуфт ӯ ба адмирал - он вақт Ҷ. - се сол пас аз Аннаполис. "Дар Флоти баҳрӣ, ки дар он ҷо пешравӣ оғоз мешавад, бимон, то он даме, ки ба МАРКАЗИ ФАРМОНДӢ ноил гардӣ. Рӯзномаҳои Флоти баҳрӣ ҷои хубанд, аммо онҳо як нуқтаи сарбастаанд. Ва шуморо маҷбур накарданд, ки ба он ҷо равед; шумо бояд кор мекардед".
  
  Ричардс фикр мекард, ки "Ал Бард" як агенти сахтгир аст. Кӯшиши тела додани ӯ аз баъзе нуктаҳо бо мушоҳидаи он ки "Вашингтон дар ин масъала ҳақ дорад" рӯбарӯ шуд ва албатта, шуморо дар роҳ боздоштанд. Аммо Бард як бачаи муқаррарӣ буд - ӯ масофаро нигоҳ медошт ва ба Нерӯҳои баҳрӣ эҳтиром мегузошт. Шумо аз ин бештар чизе талаб карда наметавонистед.
  
  Шаби гузашта дар киштӣ Ник Ричардс гуфт: "Ман ба он зертобеи хурде, ки шумо бо он омада будед, нигоҳ кардам. Хуб сохта шудааст, аммо онҳо метавонанд нобовар бошанд. Агар шумо фавран пас аз афтондани шумо аз ҷониби вертолёт ба об ягон мушкилӣ дошта бошед, оташи сурхро фаъол кунед. Ман аз халабон хоҳиш мекунам, ки онро то ҳадди имкон назорат кунад."
  
  - Ташаккур, ҷаноб, - ҷавоб дод Ник. - Ман инро дар хотир нигоҳ медорам. Ман ин киштӣро се рӯз дар Ҳавайӣ санҷидам. Панҷ соат онро дар баҳр парвоз кардам.
  
  "Он бача - номаш чист, Аким - бо шумо буд?"
  
  "Бале."
  
  "Пас вазни шумо низ ҳамин тавр хоҳад буд. Оё шумо инро дар баҳрҳои ноором аз сар гузаронидаед?"
  
  "Не."
  
  "Таваккуф накунед..."
  
  "Ричардс нияти хуб дошт", - фикр кард Ник ва кӯшиш кард, ки бо истифода аз болҳои уфуқии худ аз умқи перископ фирор кунад. Тарроҳони ин киштии хурди зериобӣ низ ҳамин тавр карда буданд. Ҳангоме ки онҳо ба ҷазира наздик мешуданд, мавҷҳо қавитар мешуданд ва ӯ ҳеҷ гоҳ ба шиноварӣ ва умқи он баробар шуда наметавонист. Онҳо мисли себҳои Ҳеллоуин меҷунбиданд.
  
  - Аким, оё шумо ягон бор ба бемории баҳрӣ гирифтор мешавед?
  
  "Албатта не. Ман шиновариро вақте ёд гирифтам, ки роҳ рафтанро ёд гирифтам."
  
  "Фаромӯш накунед, ки имшаб чӣ кор мекунем."
  
  "Ал, ба ту итминон медиҳам, ман аз ту беҳтар шино карда метавонам."
  
  - Ба ин шарт нагузоред, - ҷавоб дод Ник. Шояд он бача ҳақ бошад. Эҳтимол, ӯ тамоми умр дар об буд. Бори дигар, Ник Картер, ҳамчун марди рақами сеюм дар AXE, ҳар чанд рӯзи ҳаёташ машқеро мекард, ки онро обтаъминкунӣ меномид. Ӯ дар ҳолати аъло монд ва дорои малакаҳои гуногуни ҷисмонӣ буд, то имкони зинда монданашро афзоиш диҳад. Ник боварӣ дошт, ки ягона касбҳо ё санъатҳое, ки нисбат ба ӯ ҷадвали сахттарро талаб мекунанд, варзишгарони сирк буданд.
  
  Пас аз понздаҳ дақиқа, ӯ киштии хурди зериобиро рост ба соҳили сахт равона кард. Ӯ аз киштӣ ҷаҳид, ресмонро ба қалмоқи пеши киштӣ баст ва бо ёрии зиёди ғалтакҳое, ки мавҷҳои норавшанро буриданд ва баъзе кашишҳои ихтиёрӣ, вале заифи Аким, киштиро аз хатти обӣ боло бардошт ва онро бо ду ресмон ба лангар ва дарахти азими баньянмонанд мустаҳкам кард.
  
  Ник бо истифода аз чароғак гиреҳи ресмонро дар атрофи дарахт ба анҷом расонд. Сипас, ӯ чароғро хомӯш кард ва рост шуд ва ҳис кард, ки реги марҷонӣ ба вазни ӯ меафтад. Шаби тропикӣ мисли кӯрпа фаро расид. Ситораҳо дар болои сарашон арғувонӣ медурахшиданд. Аз хатти соҳил, дурахши баҳр медурахшид ва дигаргун мешуд. Аз байни садои ларзиш ва ғурриши шамолҳо, ӯ садои ҷангалро шунид. Фарёди паррандагон ва доду фарёди ҳайвонот, ки агар касе гӯш мекард, беохир ба назар мерасиданд.
  
  "Ҳоким..."
  
  "Ҳа?" Ҷавоб аз торикӣ, ки чанд қадам дуртар буд, омад.
  
  "Оё ягон андешае дар бораи он ки мо бояд кадом роҳро интихоб кунем?"
  
  "Не. Шояд ман субҳ ба шумо гӯям."
  
  "Субҳ ба хайр! Ман мехостам имрӯз бегоҳ ба ҷазираи Фонг равам."
  
  Овози нарме ҷавоб дод: "Имшаб - фардо шаб - шаби ҳафтаи оянда. Ӯ ҳоло ҳам дар он ҷо хоҳад буд. Офтоб ҳоло ҳам тулӯъ хоҳад кард."
  
  Ник аз нафрат хурӯс зад ва ба болои қаиқ баромад ва ду кӯрпаи пахтагини сабук, табар ва арраи қатшаванда, як баста сэндвич ва як термос қаҳва берун овард. Мэриана. Чаро баъзе фарҳангҳо ба ояндаи номуайян чунин завқи қавӣ пайдо мекунанд? Ором шав, ин гузарвожаи онҳо буд. Онро барои фардо нигоҳ доред.
  
  Ӯ таҷҳизотро дар соҳили канори ҷангал гузошт ва аз чароғак кам истифода бурд. Аким то ҳадди имкон кӯмак кард, дар торикӣ лағжида монд ва Ник эҳсоси гуноҳ кард. Яке аз шиорҳои ӯ ин буд: "Ин корро кун, ту дарозтар мемонӣ." Ва албатта, аз замони вохӯрӣ дар Ҳавайӣ, Аким аъло буд ва сахт меҳнат карда буд, бо киштии зериобӣ машқ мекард, ба Ник нусхаи индонезии забони малайиро меомӯхт ва ба ӯ дар бораи урфу одатҳои маҳаллӣ маълумот медод.
  
  Аким Мачмур ё барои Ник ва AX хеле арзишманд буд, ё ӯро дӯст медошт
  
  Дар роҳ ба мактаб ба Канада, ин ҷавонмард ба идораи ФБР дар Гонолулу ворид шуд ва ба онҳо дар бораи одамрабоӣ ва шантаж дар Индонезия нақл кард. Бюро ба CIA ва AXE дар бораи расмиёти расмӣ дар умури байналмилалӣ маслиҳат медод ва Дэвид Ҳок, сардори бевоситаи Ник ва директори AXE, Никро бо ҳавопаймо ба Ҳавайӣ бурд.
  
  - Индонезия яке аз нуқтаҳои доғи ҷаҳон аст, - шарҳ дод Ҳок ва ба Ник як сумкаи пур аз маводҳои истинодиро дод. - Тавре ки шумо медонед, онҳо нав хунрезии бузурге доштанд ва Чикомҳо сахт мехоҳанд қудрати сиёсии худро наҷот диҳанд ва дубора назорат кунанд. Шояд ҷавонмард як гурӯҳи ҷиноятии маҳаллиро тасвир кунад. Онҳо чанд нафари зебо доранд. Аммо бо Ҷудас ва Ҳайнрих Мюллер, ки дар партовгоҳи бузурги чинӣ озоданд, ман бӯи чизеро ҳис мекунам. Ин танҳо бозии онҳост, ки ҷавононро аз оилаҳои сарватманд рабуда, аз Чикомҳо - коммунистони чинӣ - пул ва ҳамкорӣ талаб мекунанд. Албатта, оилаҳои онҳо инро медонанд. Аммо боз дар куҷо одамонеро пайдо кардан мумкин аст, ки хешовандони худро бо нархи муносиб мекушанд?
  
  "Оё Аким воқеӣ аст?" пурсид Ник.
  
  "Бале. CIA-JAC ба мо аз радио акс дод. Ва мо танҳо барои санҷиши зуд як профессори МакГиллро овардем. Хуб, ӯ писари Мучмур аст. Мисли аксари ҳаваскорон, ӯ гурехт ва пеш аз он ки ҳама тафсилотро бидонад, занг зад. Ӯ бояд бо оилааш мемонд ва далелҳоро ҷамъ мекард. Николас, ту ба ин кор машғул ҳастӣ..."
  
  Пас аз сӯҳбати тӯлонӣ бо Аким, Ҳок қарор қабул кард. Ник ва Аким ба маркази калидии амалиётҳо - анклави Мачмура дар ҷазираи Фонг сафар хоҳанд кард. Ник бояд нақшеро, ки бо Аким шинос шуда буд, нигоҳ медошт, ки дар он ӯ ҳамчун муқоваи худ дар Ҷакарта истифода мебурд: "Ал Бард", як воридкунандаи санъати амрикоӣ.
  
  Ба Аким гуфта буданд, ки "ҷаноби Бард" аксар вақт барои ҷосусии Амрико кор мекунад. Ба назар чунин менамуд, ки ӯ хеле мутаассир аст, ё шояд намуди сахтгирона ва офтобхӯрдаи Ник ва эътимоди устувор, вале нарми ӯ кумак кардааст.
  
  Вақте ки Ҳок нақша тартиб дод ва онҳо омодагии шадидро оғоз карданд, Ник ба таври мухтасар ба доварии Ҳок шубҳа кард. "Мо метавонистем тавассути роҳҳои маъмулӣ парвоз кунем", - ҷавоб дод Ник. "Шумо метавонистед киштии зериобиро баъдтар ба ман расонед".
  
  - Ба ман бовар кун, Николас, - ҷавоб дод Ҳок. - Фикр мекунам, ки ту пеш аз он ки ин парванда кӯҳна шавад, ё баъд аз сӯҳбат бо Ҳанс Норденбосс, марди мо дар Ҷакарта, бо ман розӣ мешавӣ. Медонам, ки ту бисёр фитнаҳо ва фасодро дидаӣ. Ин тарзи зиндагӣ дар Индонезия аст. Ту аз равиши нозуки ман қадр мекунӣ ва шояд ба ту киштии зериобӣ лозим шавад.
  
  "Оё вай мусаллаҳ аст?"
  
  "Не. Шумо чордаҳ фунт маводи тарканда ва силоҳҳои муқаррарии худро хоҳед дошт."
  
  Акнун, ки дар шаби тропикӣ бо бӯи ширину бӯи ҷангал дар бинӣ ва садоҳои ғурриши ҷангал дар гӯшҳояш истода буд, Ник орзу мекард, ки Ҳок пайдо намешуд. Дар наздикӣ як ҳайвони вазнин ба замин афтод ва Ник ба сӯи садо рӯй гардонд. Ӯ дар зери бағалаш Лугери махсуси худ, Вилҳелмина, ва Ҳугоро бо теғи тезаш, ки ҳангоми ламс кардан ба кафи дасташ мелағжид, дошт, аммо ин ҷаҳон бузург ба назар мерасид, гӯё ба он қувваи зиёди оташ лозим бошад.
  
  Ӯ ба торикӣ гуфт: "Ҳоким. Оё мо метавонем дар соҳил сайругашт кунем?"
  
  "Мо метавонем кӯшиш кунем."
  
  "Роҳи мантиқии расидан ба ҷазираи Фонг кадом аст?"
  
  "Ман намедонам."
  
  Ник дар нисфи роҳи байни хати ҷангал ва мавҷҳо дар рег сӯрох кофт ва ба поён фуруд омад. Хуш омадед ба Индонезия!
  
  Аким ба ӯ ҳамроҳ шуд. Ник бӯи хуши писарро ҳис кард. Ӯ фикрҳои худро фаромӯш кард. Аким мисли як сарбози хуб рафтор мекард ва ба фармонҳои сержанти мӯътабар итоат мекард. Агар ӯ атр мемолид-чӣ? Писар ҳамеша кӯшиш мекард. Фикр кардан ноодилона мебуд...
  
  Ник бо ҳушёрии гурба хоб рафт. Чанд маротиба садои ҷангал ва пошидани шамол ба кӯрпаҳояш ӯро бедор кард. Ӯ вақтро қайд кард - 4:19. Рӯзи пеш дар Вашингтон ин соат 12:19 буд. Ӯ умедвор буд, ки Ҳок аз хӯроки шоми хуб лаззат мебарад...
  
  Ӯ аз хоб бедор шуд, зеро аз офтоби дурахшони субҳ чашмонаш пӯшида ва аз сиёҳпӯсти калоне, ки дар паҳлӯяш истода буд, тарсид. Ӯ ба самти муқобил ғелид ва ба ҳадафаш расид ва Вилҳелминаро нишон гирифт. Аким фарёд зад: "Тир напарто".
  
  - Ман намехостам, - ғуррид Ник.
  
  Ин бузургтарин маймуне буд, ки Ник то ҳол дида буд. Он қаҳваранг ва гӯшҳои хурд дошт ва пас аз тафтиши мӯйҳои сурхчатоби қаҳваранги он, Ник дид, ки он мода аст. Ник бодиққат қоматашро рост кард ва табассум кард: "Орангутан. Субҳ ба хайр, Мейбел."
  
  Аким сар ҷунбонд. "Онҳо аксар вақт дӯстонаанд. Вай ба шумо тӯҳфаҳо овард. Дар он ҷо ба рег нигоҳ кунед."
  
  Чанд ярд аз Ник се папайяи пухта ва тиллоӣ буданд. Ник якеро чид. "Ташаккур, Мейбел."
  
  - Онҳо маймунҳои аз ҳама одаммонанданд, - пешниҳод кард Аким. - Вай мисли ту аст.
  
  "Хушҳолам. Ба ман дӯстон лозиманд." Ҳайвони калон ба ҷангал шитофт ва пас аз як лаҳза бо меваи аҷиби байзашакл ва сурх пайдо шуд.
  
  - Инро нахӯред, - огоҳӣ дод Аким. - Баъзе одамон метавонанд онро бихӯранд, аммо баъзеҳо аз он бемор мешаванд.
  
  Вақте ки Мейбл баргашт, Ник ба Аким як папайяи болаззат партофт. Аким беихтиёр онро гирифт. Мейбл аз тарс дод зад ва ба Аким ҷаҳид!
  
  Аким чарх зад ва кӯшиш кард, ки аз он гурезад, аммо орангутан мисли квотербеки NFL бо тӯб ва майдони кушод ҳаракат кард. Вай меваи сурхро партофт, папайяро аз Аким гирифт, ба баҳр партофт ва либосҳои Акимро канда партофт. Курта ва шими ӯ бо як зарбаи қавӣ дарида шуданд. Маймун шорти Акимро дошта буд, вақте ки Ник фарёд зад: "Ҳей!" ва ба пеш давид. Ӯ бо дасти чапаш сари маймунро гирифт ва дар тарафи росташ таппончаи Люгерро дар ҳолати омодагӣ нигоҳ дошт.
  
  "Равед. Аллонс. Вамос!..." Ник бо шаш забон дод заданро давом дод ва ба ҷангал ишора кард.
  
  Мейбл - ӯ ӯро Мейбл меҳисобид ва дар асл хиҷолат кашид, вақте ки вай як дасти дарозашро дароз карда, кафи худро боло бардошта, бо ишораи илтиҷоомез ба қафо кашид. Вай оҳиста рӯй гардонд ва ба буттаҳои печида ақибнишинӣ кард.
  
  Ӯ ба Аким рӯй овард: "Пас, барои ҳамин ту ҳамеша аҷиб ба назар мерасидӣ. Чаро худро писар вонамуд мекунӣ, азизам? Ту кистӣ?"
  
  Аким духтари хурдқад ва зебое буд. Ӯ бо шимҳои даридааш, бараҳна, ба ҷуз як рахи борики матои сафеде, ки синаҳояшро фишурда буд, бозӣ мекард. Вай шитоб надошт ва мисли баъзе духтарон парешон ба назар намерасид - вай шимҳои вайроншударо ҷиддӣ аз як тараф ба тарафи дигар мегардонд ва сари зебояшро меҷунбонд. Вай рафтори корӣ ва самимияти оқилона дар бораи набудани либосҳое, ки Ник дар зиёфати балиӣ мушоҳида карда буд, дошт. Дар ҳақиқат, ин зебои хурд ба яке аз он зебоҳои лӯхтаки комилан шаклгирифта монанд буд, ки ҳамчун модел барои рассомон, иҷрокунандагон ё танҳо ҳамчун ҳамроҳони дилкаш хизмат мекарданд.
  
  Пӯсташ ранги мокаи сабук дошт ва дасту пойҳояш, гарчанде борик буданд, бо мушакҳои пинҳон пӯшида буданд, гӯё онро Пол Гоген кашидааст. Коҳҳо ва ронҳояш барои шиками хурду ҳамвори ӯ кофӣ буданд ва Ник фаҳмид, ки чаро "Аким" ҳамеша свитшотҳои дароз ва фуҷур мепӯшад, то ин каҷҳои зеборо пинҳон кунад.
  
  Ҳангоми нигоҳ кардан ба вай, ӯ гармии гуворо дар пойҳо ва пушти худ ҳис кард - ва ногаҳон фаҳмид, ки девонаи хурди қаҳваранг дар асл барои ӯ поза медиҳад! Вай матоъҳои даридаро борҳо аз назар гузаронд ва ба ӯ имкон дод, ки онро аз назар гузаронад! Вай нозпарварӣ намекард, дар он ҳеҷ нишонае аз таъзими худписандона ҳам набуд. Вай танҳо бо шӯхиҳои табиӣ рафтор мекард, зеро ҳисси занонааш ба ӯ мегуфт, ки ин вақти беҳтарин барои истироҳат ва таассуроти як марди зебост.
  
  - Ман ҳайронам, - гуфт ӯ. - Мебинам, ки ту дар духтарӣ нисбат ба писарӣ хеле зеботар ҳастӣ.
  
  Ӯ сарашро хам карда, ба ӯ нигарист, ки як дурахши шаҳвонӣ ба чашмони сиёҳи дурахшонаш дурахшонӣ зам мекард. Мисли Аким, ӯ қарор кард, ки вай кӯшиш мекунад мушакҳои ҷоғи худро сахт нигоҳ дорад. Акнун, беш аз ҳарвақта, вай ба зеботарин раққосони балиӣ ё евразиёни аҷибу ғарибе, ки шумо дар Сингапур ва Ҳонконг дидаед, монанд буд. Лабҳояш хурд ва пур буданд ва вақте ки ором шуд, онҳо каме чин карданд ва рухсораҳояш мустаҳкам ва байзашакл буданд, ки медонистед, ки ҳангоми бӯса кардан онҳоро ба таври ҳайратангез нарм мекунанд, мисли зефирҳои гарм ва мушакдор. Вай мижгонҳои сиёҳашро поён фуровард. "Оё шумо хеле хашмгин ҳастед?"
  
  - Оҳ, не. - Ӯ лугерро ба ғилоф андохт. - Ту ришта мересӣ, ман дар соҳили ҷангал гум шудаам ва ту аллакай ба кишвари ман шояд шаст ё ҳаштод ҳазор доллар зарар расондӣ. - Ӯ куртаро, ки як латтаи ноумед буд, ба вай дод. - Чаро ман бояд хашмгин шавам?
  
  - Ман Тала Мачмур ҳастам, - гуфт вай. - Хоҳари Аким.
  
  Ник беихтиёр сар ҷунбонд. Ӯ бояд дигар хел бошад. Дар гузориши махфии Норденбосс гуфта мешуд, ки Тала Махмур дар байни ҷавононе буд, ки аз ҷониби одамрабоён асир гирифта шуда буданд. "Идома диҳед."
  
  "Ман медонистам, ки ту ба гапи духтар гӯш намедиҳӣ. Ҳеҷ кас гӯш намекунад. Аз ин рӯ, ман коғазҳои Акимро гирифтам ва вонамуд кардам, ки туро водор кунам, ки биёӣ ва ба мо кумак кунӣ."
  
  "Чунин роҳи дур. Чаро?"
  
  "Ман... ман саволи шуморо намефаҳмам."
  
  "Оилаи шумо метавонад ин хабарро ба мақоми амрикоӣ дар Ҷакарта хабар диҳад ё ба Сингапур ё Ҳонконг сафар кунад ва бо мо тамос гирад".
  
  "Дуруст. Оилаҳои мо ба кӯмак ниёз надоранд! Онҳо танҳо мехоҳанд, ки танҳо монанд. Барои ҳамин онҳо пул медиҳанд ва хомӯш мемонанд. Онҳо ба ин одат кардаанд. Ҳама ҳамеша ба касе пул медиҳанд. Мо ба сиёсатмадорон, артиш ва ғайра пул медиҳем. Ин як созишномаи маъмулӣ аст. Оилаҳои мо ҳатто дар бораи мушкилоти худ бо якдигар сӯҳбат намекунанд."
  
  Ник суханони Ҳокро ба ёд овард: "...интрига ва фасод. Дар Индонезия ин як роҳи зиндагӣ аст." Мисли ҳамеша, Ҳок ояндаро бо дақиқии компютерӣ пешгӯӣ мекард.
  
  Ӯ як пора марҷони гулобӣ зад. "Пас, оилаи шумо ба кӯмак ниёз надорад. Ман танҳо як сюрпризи бузурге ҳастам, ки шумо ба хона меоред. Тааҷҷубовар нест, ки шумо ин қадар мехостед, ки бе огоҳӣ ба ҷазираи Фонг фирор кунед."
  
  - Лутфан, хашмгин нашавед. - Ӯ бо шиму куртааш мубориза бурд. Ӯ қарор кард, ки бе мошини дӯзандагӣ ба ҳеҷ ҷо намеравад, аммо манзара аҷиб буд. Ӯ нигоҳи пуршиддати ӯро гирифт ва ба ӯ наздик шуд ва пораҳои матоъро дар пешаш дошт. - Ба мо кӯмак кунед ва дар айни замон, шумо ба кишвари худ кӯмак хоҳед кард. Мо аз ҷанги хунин гузаштаем. Дуруст аст, ки ҷазираи Фонг аз он раҳо шуд, аммо дар Маланг, дар наздикии соҳил, ду ҳазор нафар кушта шуданд. Ва онҳо то ҳол дар ҷангал чинӣ меҷӯянд.
  
  "Пас. Ман фикр мекардам, ки шумо аз чиниҳо нафрат доред."
  
  "Мо аз касе нафрат надорем. Баъзе аз чиниҳои мо дар ин ҷо наслҳо боз зиндагӣ мекунанд. Аммо вақте ки одамон хато мекунанд ва ҳама хашмгин мешаванд, онҳо мекушанд. Кинаҳои кӯҳна. Ҳасад. Ихтилофоти динӣ."
  
  - Хурофот аз ақл муҳимтар аст, - пичиррос зад Ник. Ӯ инро дар амал дида буд. Ӯ дасти қаҳваранги нармро сила карда, мушоҳида кард, ки он то чӣ андоза бо назокат печонида шудааст. - Хуб, мо инҷо ҳастем. Биёед ҷазираи Фонгро пайдо кунем.
  
  Вай бастаи матоъро такон дод. "Метавонед яке аз кӯрпаҳоро ба ман диҳед?"
  
  "Ин ҷо."
  
  Ӯ якравӣ аз рӯй гардондан саркашӣ кард ва аз тамошои либосҳои кӯҳнааш ва моҳирона худро дар кӯрпае, ки ба саронг монанд шуда буд, печондан лаззат бурд. Чашмони сиёҳи дурахшонаш шӯх буданд. "Ба ҳар ҳол, ин роҳ бароҳаттар аст."
  
  - Ба ту маъқул аст, - гуфт ӯ. Вай тасмаи матои сафедеро, ки синаҳояшро баста буд, кушод ва саронг бо зебоӣ пур шуд. - Бале, - илова кард ӯ, - хеле болаззат. Мо ҳоло дар куҷоем?
  
  Ӯ рӯй гардонд ва бодиққат ба каҷи нарми халиҷе, ки дар соҳили шарқӣ бо дарахтони мангрҳои ноҳамвор иҳота шуда буд, нигоҳ кард. Соҳил ба шакли ҳилоли сафед, дар субҳи соф ба шакли ёқути баҳрӣ монанд буд, ба истиснои он ҷое, ки паррандаҳои сабз ва кабуди баҳрӣ ба харсанги гулобии марҷонӣ бархӯрданд. Якчанд лубиёи баҳрӣ каме болотар аз хатти мавҷҳо афтоданд, мисли кирмҳои то як фут.
  
  "Шояд мо дар ҷазираи Адат бошем", - гуфт вай. "Он ҷо беодам аст. Як оила онро ҳамчун як навъ боғи ҳайвонот истифода мебарад. Дар он ҷо тимсоҳҳо, морҳо ва палангҳо зиндагӣ мекунанд. Агар мо ба соҳили шимолӣ рӯй оварем, метавонем ба Фонг гузарем."
  
  - Тааҷҷубовар нест, ки Конрад Хилтон инро аз даст додааст, - гуфт Ник. - Нишин ва ба ман ним соат вақт деҳ. Баъд меравем.
  
  Ӯ лангарҳоро аз нав пайваст кард ва киштии хурди зериобиро бо чӯбҳои дарёӣ ва алафҳои ҷангалӣ пӯшонд, то он даме ки он ба тӯдаи партовҳо дар соҳил монанд шуд. Тала дар соҳил ба самти ғарб равона шуд. Онҳо якчанд сарзаминҳои хурдро давр заданд ва вай нидо кард: "Ин Адата аст. Мо дар соҳили Крис ҳастем."
  
  "Крис? Корд?"
  
  "Ханҷари каҷ. Фикр мекунам, ки "мор" калимаи англисӣ аст."
  
  "То Фонг чӣ қадар дур аст?"
  
  "Як дегча." Вай хандид.
  
  "Бештар шарҳ диҳед?"
  
  "Ба забони малайӣ, як хӯрок. Ё тақрибан ним рӯз."
  
  Ник хомӯшона дашном дод ва пеш рафт. "Биё."
  
  Онҳо ба дарае расиданд, ки аз дарун соҳилро бурида буд ва дар он ҷо ҷангал аз дур мисли теппаҳо баланд мешуд. Тала истод. "Шояд аз пайроҳаи назди ҷӯйбор баромадан ва ба самти шимол рафтан кӯтоҳтар бошад. Ин душвортар аст, аммо дар муқоиса бо пиёда рафтан дар соҳил, рафтан ба охири ғарбии Адата ва бозгашт нисфи масофа камтар аст."
  
  "Пешравӣ кунед."
  
  Роҳ даҳшатнок буд, бо кӯҳҳо ва токҳои бешуморе, ки мисли металл ба табари Ник муқовимат мекарданд. Офтоб баланд ва бад буд, вақте ки Тала дар назди ҳавзе, ки аз он ҷӯйбор ҷорӣ буд, истод. "Ин соати беҳтарини мост. Ман хеле узр мехоҳам. Мо вақти зиёдро аз даст намедиҳем. Ман намедонистам, ки роҳ муддати тӯлонӣ истифода нашудааст."
  
  Ник хандид ва бо нӯги чӯбмонанди Ҳюго токро бурид. Ба ҳайраташ, он аз табар ҳам тезтар ба ӯ сӯрох кард. Стюарти олиҷаноб! Сардори силоҳи AXE ҳамеша иддао мекард, ки Ҳюго пӯлоди беҳтарин дар ҷаҳон аст - аз шунидани ин хурсанд мешавад. Ник Ҳюгонро дубора ба остинаш андохт. "Имрӯз - фардо. Офтоб тулӯъ мекунад".
  
  Тала хандид. "Ташаккур. Шумо дар ёд доред."
  
  Ӯ хӯрокҳоро кушод. Шоколад ба лой ва кукиҳо ба ғалладона табдил ёфт. Ӯ K-Crackers ва панирро кушод ва онҳо хӯрданд. Ҳаракати бозгашт дар роҳ ӯро ҳушдор дод ва дасташ Вилҳелминаро кашид ва бо овози баланд гуфт: "Поён шав, Тала".
  
  Мейбл дар роҳи ноҳамвор қадам мезад. Дар сояи ҷангал, вай боз сиёҳтоб ба назар мерасид, на қаҳваранг. Ник гуфт: "Оҳ, лаънатӣ", ва шоколад ва кукиҳояшро партофт. Вай тӯҳфаҳоро гирифт ва бо хушнудӣ газид, ба назар чунин менамуд, ки мисли бевазани дар Плаза чой менӯшад. Вақте ки вай тамом кард, Ник фарёд зад: "Ҳоло давед!"
  
  Вай рафт.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Баъд аз чанд мил аз нишебӣ рафтан, онҳо ба ҷӯйборе дар ҷангал расиданд, ки паҳнои он тақрибан даҳ ярд буд. Тала гуфт: "Истед".
  
  Вай рафт ва либосҳояшро кашид,
  
  , бо маҳорат аз саронги худ як бастаи хурде сохт ва мисли моҳии қаҳваранги борики он ба соҳили дигар шино кард. Ник бо ҳайрат тамошо кард. Вай фарёд зад: "Фикр мекунам, ки ҳама чиз хуб аст. Биёед равем."
  
  Ник пойафзоли қаиқии резинӣашро кашида, онҳоро бо табар ба куртааш печонд. Ӯ панҷ ё шаш зарбаи сахт зада буд, вақте ки фарёди Таларо шунид ва аз кунҷи чашмаш ҳаракатро дар боло ҳис кард. Ба назар чунин менамуд, ки чӯби қаҳваранг ва ғафс аз соҳили наздик зери муҳаррики берунии худ лағжида истодааст. Аллигатор? Не, тимсоҳ! Ва ӯ медонист, ки тимсоҳҳо бадтаринанд! Рефлексҳои ӯ зуд буданд. Хеле дер шуд, ки вақтро барои гардиш сарф кунам - оё намегуфтанд, ки пошидани об кӯмак кард? Ӯ курта ва пойафзолашро бо як даст гирифт ва табарро раҳо кард ва бо зарбаҳои пурқуввати болоӣ ва садои баланд ба пеш давид.
  
  Ин гардан мебуд! Ё шумо ҷоғ ва пой мегӯед? Тала аз болои ӯ нигарист. Ӯ асояшро бардошт ва ба пушташ зад. Фарёди гӯшхарош дар ҷангал садо дод ва ӯ садои азими обро аз пасаш шунид. Ангуштонаш ба замин расиданд, халтаро партофт ва мисли тюлени шинокунанда дар яхпора ба соҳил парид. Ӯ рӯй гардонд ва дид, ки Мейбел то камар дар ҷараёни торик тимсоҳро бо шохаи дарахти бузурге шикаст.
  
  Тала шохаи дигареро ба сӯи хазанда партофт. Ник пушти ӯро сила кард.
  
  - Оҳ, - гуфт ӯ. - Ҳадафи вай аз ҳадафи ту беҳтар аст.
  
  Тала дар паҳлӯи ӯ афтод ва гиря кард, гӯё бадани хурдаш ниҳоят аз ҳад зиёдро гирифта бошад ва дарвозаҳои обгузар кафида бошанд. "Эй Ал, хеле пушаймонам. Хеле пушаймонам. Ман онро надидам. Он дев қариб буд, ки туро дастгир кунад. Ва ту одами хуб ҳастӣ - ту одами хуб ҳастӣ."
  
  Ӯ сарашро сила кард. Ник ба боло нигарист ва табассум кард. Мейбл ба тарафи дигари дарё баромад ва абрӯ чин кард. Ҳадди ақал, ӯ боварӣ дошт, ки ин абрӯ чин кардааст. "Ман одами хеле хуб ҳастам. Бо вуҷуди ин."
  
  Ӯ даҳ дақиқа духтари лоғари индонезиро дар оғӯш гирифт, то он даме ки садои истерикавии ғур-ғураш паст шуд. Вай вақт надошт, ки саронги худро ба қафо печонад ва бо тасдиқ қайд кард, ки синаҳои пури ӯ шакли зебое доранд, мисли чизе аз маҷаллаи Playboy. Оё онҳо нагуфтанд, ки ин одамон аз синаҳои худ шарм намедоранд? Онҳо онҳоро танҳо аз он сабаб пӯшонданд, ки занони бомаърифат исрор мекарданд. Ӯ мехост яке аз онҳоро ламс кунад. Бо муқовимат ба ин ангезаи худ, ӯ бо нишони тасдиқ оҳи сабук кашид.
  
  Вақте ки Тала ором ба назар мерасид, ба ҷӯйбор рафт ва бо чӯб курта ва пойафзолашро овард. Мейбел нопадид шуда буд.
  
  Вақте ки онҳо ба соҳил расиданд, ки нусхаи дақиқи он соҳиле буд, ки онҳо гузошта буданд, офтоб дар канори ғарбии дарахтон буд. Ник гуфт: "Як дег, ҳамин тавр не? Мо як хӯроки пурра хӯрдем."
  
  - Ин фикри ман буд, - бо фурӯтанӣ ҷавоб дод Тала. - Мо бояд мерафтем.
  
  "Ман туро масхара мекунам. Мо шояд вақти беҳтаре надоштем. Ин Фонг аст?"
  
  Дар тӯли як мил баҳр, то он ҷое ки чашм мебинад, тӯл кашида, бо кӯҳҳои сегона ё ядроҳои вулқонӣ иҳота шуда, соҳил ва соҳили баҳр ҷойгир буданд. Он ҳавои фарҳангӣ ва мутамаддин дошт, бар хилофи Адата. Чаманзорҳо ё саҳроҳо аз кӯҳҳо бо хатҳои дарози сабз ва қаҳваранг бархоста буданд ва дар он ҷо гурӯҳҳои чизҳое буданд, ки ба хонаҳо монанд буданд. Ник фикр мекард, ки дар роҳ мошини боркаш ё автобусро мебинад, вақте ки чашмонашро ламс кард.
  
  "Оё роҳе барои сигнал додан ба онҳо вуҷуд дорад? Оё шумо тасодуфан оина доред?"
  
  "Не."
  
  Ник абрӯ чин кард. Дар киштии зериобӣ маҷмӯаи пурраи наҷоти ҷангал мавҷуд буд, аммо кашидани он беақлона ба назар мерасид. Гугирдҳо дар ҷайбаш мисли занбӯруғ буданд. Ӯ теғи тунуки Ҳугоро сайқал дод ва кӯшиш кард, ки оташҳои худро ба сӯи ҷазираи Фонг равона кунад ва нурҳои охирини офтобро равона кунад. Ӯ фикр мекард, ки шояд тавониста бошад, ки чанд оташи дурахшон эҷод кунад, аммо дар ин кишвари аҷиб, бо ғамгинӣ фикр кард, ки ба кӣ ғамхорӣ мекунад?
  
  Тала рӯи рег нишаста, мӯйҳои сиёҳи дурахшонаш аз китфҳояш мерехтанд, бадани хурдаш аз хастагӣ хам шуда буд. Ник хастагии дарднокро дар пойҳо ва кафҳои худаш ҳис кард ва ба ӯ ҳамроҳ шуд. "Фардо ман метавонам тамоми рӯз онҳоро латукӯб кунам."
  
  Тала ба ӯ такя кард. "Хастаам", - аввал фикр кард ӯ, то он даме ки дасти борик аз банди дасташ боло лағжида, онро пахш кард. Ӯ аз доираҳои комили қаймоқшакли моҳшакл дар пояи нохунҳояш ба ваҷд омад. Лаънат, вай духтари зебое буд.
  
  Вай бо нармӣ гуфт: "Шумо бояд фикр кунед, ки ман даҳшатнокам. Ман мехостам кори дуруст кунам, аммо дар ниҳоят бесарусомонӣ шуд."
  
  Ӯ дасти ӯро оҳиста фишурд. "Танҳо бадтар ба назар мерасад, зеро ту хеле хаста шудаӣ. Фардо ман ба падарат мефаҳмонам, ки ту қаҳрамон ҳастӣ. Ту кӯмак пурсидӣ. Дар ҳоле ки тамоми оила шуҷоати туро ҷашн мегиранд, сурудхонӣ ва рақс хоҳанд буд."
  
  Ӯ хандид, гӯё аз хаёл лаззат мебурд. Сипас оҳ кашид. "Шумо оилаи маро намешиносед. Агар Аким ин корро мекард, шояд. Аммо ман танҳо як духтар ҳастам."
  
  "Ягон духтарак." Ӯ худро бароҳаттар ҳис кард, ки ӯро ба оғӯш гирад. Вай эътироз накард. Ӯ наздиктар ба оғӯш гирифт.
  
  Пас аз муддате, пушташ дард кардан гирифт. Ӯ оҳиста-оҳиста рӯи рег хобид ва духтар мисли садаф аз паси ӯ рафт. Вай бо як дасти хурдаш сабукӣ сина ва гарданашро молидан гирифт.
  
  Ангуштони борик манаҳашро сила мекарданд, лабҳояшро кашида, чашмонашро сила мекарданд. Онҳо пешонӣ ва чаккаҳои ӯро бо маҳорати моҳиронае масҳ мекарданд, ки дар якҷоягӣ бо машқҳои рӯзона қариб ӯро хоб мебурд. Ба ҷуз он ки ламси нарм ва тамасхуромез ба пистонҳо ва нофаш расид, ӯ боз бедор шуд.
  
  Лабҳояш ба гӯшаш нармӣ ламс карданд. - Ту одами хуб ҳастӣ, Ал.
  
  "Шумо инро қаблан гуфта будед. Шумо боварӣ доред?"
  
  "Ман медонам. Мейбел медонист." Вай хандид.
  
  - Ба дӯстам даст нарасон, - хоболудона пичиррос зад ӯ.
  
  "Шумо дӯстдухтаре доред?"
  
  "Албатта."
  
  "Оё вай амрикоии зебо аст?"
  
  "Не. Эскимоси хуб нест, аммо, лаънатӣ, вай метавонад шӯрбои хуб тайёр кунад."
  
  "Чӣ?"
  
  "Шӯрбои моҳӣ".
  
  "Ман дар асл дӯстписар надорам."
  
  - Оҳ, биё. Табақчаи зебо, ҳамин тавр не? На ҳама писарони маҳаллии шумо нобино ҳастанд. Ва ту доно ҳастӣ. Босавод. Ва дар омади гап, - ӯ ӯро сабук фишор дод ва ба оғӯш гирифт, - ташаккур барои задани он тимсоҳ. Ин хеле ҷуръатро талаб кард.
  
  Вай бо хушнудӣ ғур-ғур кард. "Ҳеҷ чиз нашуд." Ангуштони ҷаззоб каме болотар аз камараш рақс карданд ва Ник ҳавои гарм ва болаззатро нафас кашид. Ҳамин тавр аст. Шаби гарми тропикӣ - хуни гарм ҷӯш мезанад. Шаби ман гарм шуда истодааст ва оё истироҳат кардан ин қадар фикри бад аст?
  
  Ӯ ба паҳлӯяш ғелид ва Вилҳелминаро боз зери бағалаш гузошт. Тала ба ӯ мисли як маркаби лугер дар ғилоф бароҳатона ҷой гирифт.
  
  - Оё дар ҷазираи Фонг барои шумо ҷавонмарди зебое нест?
  
  "Дар асл не. Ган Бик Тианг мегӯяд, ки маро дӯст медорад, аммо ман фикр мекунам, ки ӯ шарм дорад."
  
  "Шумо то чӣ андоза ошуфта ҳастед?"
  
  "Ӯ дар атрофи ман асабонӣ ба назар мерасад. Ӯ қариб ба ман даст намерасонад."
  
  "Ман дар паҳлӯи ту асабонӣ ҳастам. Аммо ман ламс карданро дӯст медорам..."
  
  "Агар ман дӯсти қавӣ - ё шавҳар - медоштам, аз ҳеҷ чиз наметарсидам".
  
  Ник дасташро аз синаҳои ҷавони дилкаш кашида, китфи ӯро сила кард. Ин каме андеша карданро талаб мекард. Шавҳар? Ҳа! Пеш аз он ки мушкилот эҷод шавад, оқилона мебуд, ки Махмурҳоро таҳқиқ кунанд. Одатҳои аҷибе буданд - ба монанди: мо духтарро мегирем ва шуморо низ мегирем. Оё хуб намешуд, агар онҳо аъзои қабилае мебуданд, ки дар он анъана муқаррар мекард, ки шумо шарафманд мешавед, ки яке аз духтарони ноболиғи онҳоро савор шавед? Чунин барор нест.
  
  Ӯ хоб рафт. Ангуштони пешониаш баргаштанд ва ӯро гипноз карданд.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Фарёди Тала ӯро бедор кард. Ӯ ба ҷаҳидан шурӯъ кард ва дасте ба синааш фишурд. Аввалин чизе, ки дид, корди дурахшон буд, ки ду фут дарозӣ дошт, на он қадар дур аз бинияш, ки нӯги он дар гулӯяш буд. Он теғи симметрӣ бо мори каҷ дошт. Дастҳо дасту пойҳояшро гирифтанд. Панҷ ё шаш нафар ӯро нигоҳ медоштанд ва онҳо заиф набуданд, пас аз кашидани таҷрибавӣ ӯ қарор кард.
  
  Таларо аз ӯ дур карданд.
  
  Нигоҳи Ник теғи дурахшонро ба сӯи соҳибаш, як ҷавони чинии сахтгир бо мӯйҳои хеле кӯтоҳ ва чеҳраҳои зебо тарошидашуда, равона кард.
  
  Марди чинӣ бо забони англисии комил пурсид: "Ӯро бикуш, Тала?"
  
  "То он даме, ки ман ба ту хабар надиҳам, ин корро накун", - аккос зад Ник. Ин ба назар чунин менамуд, ки ҳама чиз оқилона аст.
  
  Марди чинӣ абрӯ чин кард: "Ман Ган Бик Тианг ҳастам. Шумо кистед?"
  
  
  
  
  
  
  Боби 2
  
  
  
  
  
  "Ист!" - дод зад Тала.
  
  "Вақти он расидааст, ки вай ба ин амал ҳамроҳ шавад", - фикр кард Ник. Ӯ беҷунбон хобида гуфт: "Ман Ал Бард, як соҳибкори амрикоӣ ҳастам. Ман хонум Махмурро ба хона овардам".
  
  Ӯ чашмонашро гардонд ва тамошо кард, ки чӣ тавр Тала ба партовгоҳ наздик шуд. Вай гуфт: "Ӯ бо мост, Ган. Ӯ маро аз Ҳавайӣ овард. Ман бо одамоне аз Амрико сӯҳбат кардам ва..."
  
  Вай ҷараёни машқҳои малайӣ-индонезиро идома дод, ки Ник аз онҳо пайравӣ карда натавонист. Мардон аз дасту пойҳои ӯ фаромадан гирифтанд. Ниҳоят, як ҷавони лоғари чинӣ крисашро кашида, бодиққат ба халтаи камарбандаш гузошт. Ӯ дасташро дароз кард ва Ник онро гирифт, гӯё ба он ниёз дошт. Гирифтани яке аз онҳо ҳеҷ мушкиле надошт - барои эҳтиёт. Ӯ худро ноҷолиб вонамуд кард ва ба назараш озурда ва тарсида менамуд, аммо вақте ки ба по хеста, вазъиятро аз назар гузаронд ва дар рег лағжид. Ҳафт мард. Яке туфанг дошт. Дар ҳолати зарурӣ, аввал ӯро безарар мекард ва эҳтимолияти он ки ҳамаи онҳоро мегирифт, аз он ҳам беҳтар буд. Соатҳо ва солҳои машқ - дзюдо, карате, савате - ва дақиқии марговар бо Вилҳелмина ва Ҳуго ба шумо бартарии бузурге дод.
  
  Ӯ сарашро ҷунбонд, дасташро молид ва ба марди таппончадор наздиктар шуд. "Лутфан, моро бубахшед", - гуфт Ган. "Тала мегӯяд, ки шумо ба ёрии мо омадаед. Ман фикр мекардам, ки шояд вай асири шумо бошад. Мо дишаб дурахшро дидем ва пеш аз субҳ расидем".
  
  - Ман мефаҳмам, - ҷавоб дод Ник. - Ҳеҷ зараре нест. Аз шиносоӣ бо шумо хурсандам. Тала дар бораи шумо гап мезад.
  
  Ган қаноатманд ба назар мерасид. "Қаиқи шумо дар куҷост?"
  
  Ник ба Тала нигоҳи огоҳкунанда кард: "Нерӯҳои баҳрии ИМА моро дар ин ҷо фуроварданд. Дар тарафи дигари ҷазира."
  
  "Фаҳмидам. Қаиқи мо дар соҳил аст. Оё шумо метавонед аз он ҷо хезед?"
  
  Ник қарор кард, ки бозии ӯ беҳтар шуда истодааст. "Ман хубам. Дар Фонг чӣ тавр аст?"
  
  "Хуб нест. Бад нест. Мо мушкилоти худро дорем...."
  
  "Тала ба мо гуфт. Оё аз роҳзанҳо боз ягон хабаре ҳаст?"
  
  "Бале. Ҳамеша як чиз. Пули бештар, вагарна онҳо... гаравгонҳоро мекушанд."
  
  Ник итминон дошт, ки "Тала" мегӯяд. Аммо Тала дар он ҷо буд! Онҳо дар соҳил сайругашт мекарданд. Ган гуфт: "Ту бо Адам Махмур вомехӯрӣ. Ӯ аз дидани ту хурсанд нахоҳад шуд."
  
  "Шунидам. Мо метавонем кумаки пурқувват пешниҳод кунем. Боварӣ дорам, ки Тала ба шумо гуфтааст, ки ман низ бо ҳукумат робита дорам. Чаро ӯ ва дигар қурбониён инро истиқбол намекунанд?"
  
  "Онҳо ба кумаки ҳукумат бовар надоранд. Онҳо ба қудрати пул ва нақшаҳои худашон бовар доранд. Худашон... ман фикр мекунам, ки ин як калимаи мураккаби англисӣ аст."
  
  "Ва онҳо ҳатто бо якдигар ҳамкорӣ намекунанд..."
  
  "Не. Ин он тавре нест, ки онҳо фикр мекунанд. Ҳама фикр мекунанд, ки агар шумо пул диҳед, ҳама чиз хуб мешавад ва шумо ҳамеша метавонед пули бештар ба даст оред. Шумо достони мурғ ва тухмҳои тиллоиро медонед?"
  
  "Бале."
  
  "Ин дуруст аст. Онҳо наметавонанд дарк кунанд, ки чӣ тавр роҳзанҳо метавонанд ғозеро, ки тилло мерезад, бикушанд."
  
  - Аммо шумо дигар хел фикр мекунед...
  
  Онҳо як лӯлаи реги гулобӣ ва сафедро давр заданд ва Ник як киштии хурди бодбондорро дид, ки ду поя дорад ва бодбони нимсутуни дермонда дорад ва дар шамоли сабук парида истодааст. Мард кӯшиш мекард, ки онро ислоҳ кунад. Вақте ки онҳоро дид, истод. Ган чанд дақиқа хомӯш монд. Ниҳоят, ӯ гуфт: "Баъзе аз мо ҷавонтарем. Мо дигар хел мебинем, мехонем ва фикр мекунем."
  
  "Забони англисии шумо аъло аст ва лаҳҷаи шумо бештар амрикоӣ аст, на бритониёӣ. Оё шумо дар Иёлоти Муттаҳида таҳсил кардаед?"
  
  - Беркли, - кӯтоҳ ҷавоб дод Ҳан.
  
  Имконияти сухан гуфтан бо калимаи "прау" кам буд. Паруси калон аз шамоли сабук бештар истифода мебурд ва киштии хурд бо суръати чор ё панҷ гиреҳ қисмати баҳрро убур мекард ва индонезиягиҳо аз болои он қаиқҳои иловагӣ мепартофтанд. Онҳо мардони мушакӣ ва қавӣ, ҳама устухонҳо ва пайвандҳо буданд ва онҳо маллоҳони аъло буданд. Бе сухан гуфтан, онҳо вазни худро барои нигоҳ доштани беҳтарин сатҳи шиноварӣ иваз мекарданд.
  
  Дар як субҳи соф, ҷазираи Фонг нисбат ба шомгоҳон серодамтар ба назар мерасид. Онҳо ба сӯи як бандари калон, ки тақрибан дусад ярд аз соҳил бар рӯи сутунҳо сохта шуда буд, равона шуданд. Дар охири он маҷмааи анборҳо ва анборҳо ҷойгир буданд, ки дар онҳо мошинҳои боркаши андозаҳои гуногун ҷойгир буданд; дар шарқ як локомотиви хурди буғӣ вагонҳои хурдро дар истгоҳи роҳи оҳан идора мекард.
  
  Ник ба гӯши Ган хам шуд: "Шумо чӣ мефиристед?"
  
  "Биринҷ, капок, маҳсулоти кокос, қаҳва, каучук. Қалъагӣ ва боксит аз дигар ҷазираҳо. Ҷаноби Мачмур хеле эҳтиёткор аст."
  
  "Корҳо чӣ хеланд?"
  
  "Ҷаноби Махмур мағозаҳои зиёде дорад. Як мағозаи калон дар Ҷакарта. Мо ҳамеша бозорҳо дорем, ба истиснои вақте ки нархҳои ҷаҳонӣ якбора паст мешаванд."
  
  Ник фикр мекард, ки Ган Бик низ дар ҳолати посбонӣ қарор дорад. Онҳо дар бандари шинокунанда дар наздикии як бандаргоҳи калон, дар паҳлӯи киштии дусутундор, ки дар он ҷо кран халтаҳоро ба паллетҳо бор мекард, лангар андохтанд.
  
  Ган Бик Тала ва Никро аз бандаргоҳ боло бурд ва аз роҳи асфалтпӯш ба бинои калон ва боҳашамат бо тирезаҳои пӯшида бурд. Онҳо ба идорае бо ороиши зебое, ки нақшҳои аврупоӣ ва осиёиро омехта мекард, ворид шуданд. Деворҳои чӯбии сайқалёфта бо асарҳои санъате оро дода шуда буданд, ки Ник онҳоро барҷаста меҳисобид ва ду вентиляторҳои азим дар болои сар чарх мезаданд ва кондитсионери баланд ва хомӯшро дар гӯша масхара мекарданд. Мизи кории васеи чӯбии иҷроия бо мошини муосири ҳисоббарорӣ, тахтаи коммутаторӣ ва таҷҳизоти сабткунӣ иҳота шуда буд.
  
  Марди сари миз калонқад - васеъ, кӯтоҳ - бо чашмони қаҳваранги тез буд. Ӯ пахтаи сафеди беайб ва дӯзандашуда пӯшида буд. Дар болои курсӣ аз чӯби тики сайқалёфта марди чинии бонуфузе нишаста буд, ки дар болои куртаи кабуди равшани поло костюми катонӣ пӯшида буд. Гун Бик гуфт: "Ҷаноби Мучмур - ин ҷаноби Ал Бард аст. Ӯ Таларо овард". Ник дасташро фишурд ва Гун ӯро ба сӯи марди чинӣ кашид. "Ин падари ман аст, Онг Чанг".
  
  Онҳо одамони хушмуомила буданд, бе макр. Ник ягон душманиро ҳис намекард - бештар ба монанди: "Хуб шуд, ки омадӣ ва вақте ки меравӣ, хуб мешавад."
  
  Адам Махмур гуфт: "Тала мехоҳад хӯрок хӯрад ва истироҳат кунад. Ган, лутфан ӯро бо мошини ман ба хона баред ва баргардед."
  
  Тала ба Ник нигоҳ кард - ман ба ту гуфтам - ва аз паси Ган баромад. Патриарх Мачмуров ба Ник ишора кард, ки нишинад. - Ташаккур барои баргардонидани духтари тезҷӯям. Умедворам, ки бо ӯ мушкиле набуд.
  
  "Ин умуман мушкиле нест."
  
  "Чӣ тавр вай бо шумо тамос гирифт?"
  
  Ник инро ба хатти телефон гузошт. Ӯ ба онҳо он чизеро, ки Тала дар Ҳавайӣ гуфта буд, нақл кард ва бе номбар кардани AXE, ишора кард, ки ӯ илова бар "воридкунандаи санъати мардумӣ" буданаш, "агент"-и Иёлоти Муттаҳида аст. Вақте ки ӯ қатъ кард
  
  Адам бо Онг Чанг нигоҳ кард. Ник фикр кард, ки онҳо сар ҷунбонданд, аммо хондани нигоҳҳои онҳо мисли тахмин кардани корти сӯрохдор дар як корти хуби панҷкорта буд.
  
  Адам гуфт: "Ин қисман дуруст аст. Яке аз фарзандони ман... ҳа, то он даме, ки ман талаботҳои муайянро иҷро кунам, боздошт шудааст. Аммо ман афзалтар медонам, ки ӯро дар оила нигоҳ дорам. Мо умедворем... бе ягон кӯмаки беруна ба ҳалли масъала бирасем."
  
  "Онҳо сафед мешаванд", - гуфт Ник рӯирост.
  
  "Мо захираҳои назаррас дорем. Ва ҳеҷ кас ҳеҷ гоҳ ба қадри кофӣ девона нест, ки ғози тиллоиро бикушад. Мо дахолатро намехоҳем."
  
  "Дахолат не, ҷаноби Мачмур. Кӯмак. Кӯмаки назаррас ва пурқувват, агар вазъият талаб кунад."
  
  "Мо медонем, ки агентҳои шумо... пурқудратанд. Ман дар тӯли чанд соли охир бо чанде аз онҳо вохӯрдам. Ҷаноби Ҳанс Норденбосс ҳоло ба ин ҷо меояд. Ман боварӣ дорам, ки ӯ ёвари шумост. Ҳамин ки ӯ меояд, умедворам, ки ҳардуи шумо аз меҳмоннавозии ман лаззат мебаред ва пеш аз рафтан хӯроки хубе мехӯред."
  
  "Шуморо марди хеле доно меноманд, ҷаноби Махмур. Оё генерали доно кӯмакҳои иловагиро рад мекунад?"
  
  "Агар онҳо бо хатари иловагӣ алоқаманд бошанд. Ҷаноби Бард, ман зиёда аз ду ҳазор марди хуб дорам. Ва агар хоҳам, метавонам ҳамон қадар зудтар ба онҳо бирасам."
  
  "Оё онҳо медонанд, ки партовҳои пурасрор бо маҳбусон дар куҷоянд?"
  
  Махмур абрӯ чин кард. "Не. Аммо мо ин корро бо мурури замон анҷом медиҳем."
  
  "Оё шумо ба қадри кофӣ ҳавопаймоҳои шахсии худро доред, ки онҳоро тамошо кунед?"
  
  Онг Чанг боадабона сулфа кард. "Ҷаноби Бард, ин аз он ки шумо фикр мекунед, мураккабтар аст. Кишвари мо андозаи қитъаи шумост, аммо он аз зиёда аз се ҳазор ҷазира бо захираҳои қариб беохири бандарҳо ва паноҳгоҳҳо иборат аст. Ҳазорҳо киштиҳо меоянд ва мераванд. Ҳама намудҳо. Ин як сарзамини воқеии роҳзанҳо аст. Оё шумо ягон достони роҳзанҳоро дар ёд доред? Онҳо ҳатто имрӯз ҳам фаъолият мекунанд. Ва ҳоло хеле самаранок аст, бо киштиҳои кӯҳнаи бодбондор ва киштиҳои нави пуриқтидор, ки метавонанд аз ҳама киштиҳо ба ҷуз аз зудтарин киштиҳои баҳрӣ пеш гузаранд."
  
  Ник сар ҷунбонд. "Ман шунидаам, ки қочоқ то ҳол як соҳаи муҳим аст. Филиппин гоҳ-гоҳ дар ин бора эътироз мекунад. Аммо ҳоло Норденбосро ба назар гиред. Ӯ дар ин масъала шахси бонуфуз аст. Ӯ бо бисёр одамони муҳим мулоқот мекунад ва гӯш медиҳад. Ва вақте ки мо силоҳ мегирем, мо метавонем ёрии воқеиро даъват кунем. Дастгоҳҳои муосире, ки ҳатто ҳазорҳо сарбозон ва киштиҳои сершумори шумо наметавонанд бо онҳо муқоиса кунанд."
  
  - Мо медонем, - ҷавоб дод Адам Махмур. - Аммо, новобаста аз он ки ҷаноби Норденбосс то чӣ андоза бонуфуз бошад ҳам, ин як ҷомеаи дигар ва мураккаб аст. Ман бо Ҳанс Норденбосс вохӯрдаам. Ман ба қобилиятҳои ӯ эҳтиром мегузорам. Аммо такрор мекунам - лутфан моро ором гузоред.
  
  "Оё ягон талаботи нав вуҷуд дошт, ба ман мегӯед?"
  
  Ду марди калонсол бори дигар ба якдигар нигоҳи тез карданд. Ник қарор кард, ки дигар ҳеҷ гоҳ бар зидди онҳо бриҷ бозӣ накунад. "Не, ин ба шумо дахл надорад", - гуфт Махмур.
  
  - Албатта, мо салоҳияти гузаронидани тафтишотро дар кишвари шумо надорем, агар шумо ё мақомоти шумо аз мо нахоҳанд, - Ник бо нармӣ ва хеле боадабона иқрор шуд, гӯё хоҳишҳои онҳоро қабул карда бошад. - Мо мехоҳем кӯмак кунем, аммо агар натавонем, наметавонем. Аз тарафи дигар, агар мо тасодуфан ба чизе барои пулиси шумо дучор шавем, ман боварӣ дорам, ки шумо бо мо - бо онҳо, ҳамкорӣ хоҳед кард.
  
  Адам Махмур ба Ник як қуттии сигорҳои кӯтоҳ ва кунди ҳолландӣ дод. Ник якеро гирифт, инчунин Онг Чанг. Онҳо муддате хомӯшона нафас кашиданд. Сигор аъло буд. Ниҳоят, Онг Чанг бо чеҳраи беифрос гуфт: "Шумо хоҳед дид, ки мақомоти мо метавонанд аз нигоҳи Ғарб ҳайрон шаванд."
  
  Ник иқрор шуд: "Ман дар бораи усулҳои онҳо баъзе шарҳҳоро шунидаам".
  
  "Дар ин самт артиш нисбат ба пулис хеле муҳимтар аст".
  
  "Фаҳмидам."
  
  "Онҳо хеле ночиз маош мегиранд."
  
  "Пас, онҳо дар ин ҷо ва он ҷо каме ғафсӣ мекунанд."
  
  - Ҳамон тавре ки артишҳои беназорат ҳамеша чунин кардаанд, - боадабона розӣ шуд Онг Чянг. - Ин яке аз он чизҳоест, ки Вашингтон, Ҷефферсон ва Пейни шумо хеле хуб медонистанд ва барои кишвари шумо ҳимоя мекарданд.
  
  Ник зуд ба чеҳраи марди чинӣ нигоҳ кард, то бубинад, ки оё ӯро бозӣ мекунанд. Беҳтараш кӯшиш кунад, ки ҳароратро дар тақвими чопшуда бихонад. "Шояд кор кардан душвор бошад."
  
  "Аммо ғайриимкон нест", - шарҳ дод Мачмур. "Тиҷорат дар ин ҷо мисли сиёсат аст; он ба санъати имконпазир кардани корҳо табдил меёбад. Танҳо аблаҳон мехоҳанд тиҷоратро қатъ кунанд, дар ҳоле ки ҳиссаи худро мегиранд".
  
  "Пас, шумо метавонед бо мақомот мубориза баред. Вақте ки онҳо бераҳмтар мешаванд, бо шантажчиён ва одамрабоён чӣ гуна муносибат хоҳед кард?"
  
  "Мо вақте ки вақти муносиб фаро расад, роҳро боз хоҳем кард. Дар айни замон, мо эҳтиёткор ҳастем. Аксари ҷавонони индонезиягӣ аз оилаҳои муҳим айни замон таҳти посбонӣ қарор доранд ё дар хориҷа таҳсил мекунанд."
  
  "Бо Тала чӣ кор карданӣ ҳастӣ?"
  
  "Мо бояд инро муҳокима кунем. Шояд вай бояд дар Канада таҳсил кунад..."
  
  Ник фикр кард, ки "низ" мегӯяд, ки ин ба ӯ баҳонае медиҳад, ки дар бораи Аким пурсад. Ба ҷои ин, Адам зуд гуфт:
  
  - Ҷаноби Норденбосс тақрибан ду соат пас дар ин ҷо хоҳад буд. Шумо бояд барои оббозӣ ва хӯрокхӯрӣ омода бошед ва ман боварӣ дорам, ки мо метавонем шуморо дар мағоза хуб пӯшонем. - Ӯ аз ҷояш хест. - Ва ман ба шумо як сайри кӯтоҳе аз заминҳои мо медиҳам.
  
  Соҳибонаш Никро ба таваққуфгоҳ бурданд, ки дар он ҷо ҷавоне бо саронги пӯшида мошини Land Rover-ро дар ҳавои кушод танбалона хушк мекард. Ӯ гули гибискусро дар паси гӯшаш гузошта буд, аммо эҳтиёткорона ва самаранок ронданӣ буд.
  
  Онҳо аз як деҳаи калон, ки тақрибан як мил дуртар аз бандаргоҳ ҷойгир буд, гузаштанд, ки пур аз одамон ва кӯдакон буд ва меъмории он таъсири Ҳолландро ба таври возеҳ инъикос мекард. Сокинон либоси рангоранг, серкор ва шодмон доштанд ва ҳудуд хеле тоза ва озода буд. Ник боадабона шарҳ дод: "Шаҳри шумо шукуфон ба назар мерасад".
  
  "Дар муқоиса бо шаҳрҳо ё баъзе минтақаҳои камбизоати кишоварзӣ ё минтақаҳои аз ҳад зиёд серодам, мо хеле хуб кор карда истодаем", - ҷавоб дод Адам. "Ё ин метавонад саволе бошад, ки барои як шахс чӣ қадар биринҷ лозим аст. Мо он қадар биринҷ парвариш мекунем, ки онро содир мекунем ва чорвои фаровон дорем. Бар хилофи он чизе, ки шумо шунидаед, мардуми мо ҳар вақте ки коре арзанда доранд, меҳнатдӯстанд. Агар мо тавонем барои муддате ба суботи сиёсӣ ноил шавем ва барои барномаҳои назорати аҳолӣ саъю кӯшиши бештар кунем, ман боварӣ дорам, ки мо метавонем мушкилоти худро ҳал кунем. Индонезия яке аз сарватмандтарин, вале суст рушдкардатарин минтақаҳои ҷаҳон аст".
  
  Онг дахолат кард: "Мо худамон бадтарин душманони худ будем. Аммо мо дарс мегирем. Вақте ки мо ҳамкорӣ карданро сар мекунем, мушкилоти мо аз байн мераванд."
  
  "Ин мисли ҳуштак задан дар торикӣ аст", - фикр кард Ник. Дуздон дар буттаҳо, артиш дар назди дар, инқилоб дар зери пой ва нисфи сокинони бумӣ кӯшиш мекарданд, ки нисфи дигарро бикушанд, зеро онҳо як маҷмӯи муайяни хурофотро қабул намекарданд - мушкилоти онҳо ҳанӯз ҳал нашуда буд.
  
  Онҳо ба деҳаи дигаре расиданд, ки дар марказаш бинои калони тиҷоратӣ дошт ва ба майдони васеъ ва алафзоре, ки бо дарахтони азим сояафкан буд, менигарист. Дар боғ ҷӯйбори хурди қаҳваранг ҷорӣ мешуд, ки соҳилҳояш бо гулҳои дурахшон: пуансеттия, гибискус, азалия, токҳои оташин ва мимозаҳо шукуфон буданд. Роҳ аз байни маҳаллаи хурд мегузашт ва дар ҳарду тарафи роҳ нақшҳои мураккаби бамбук ва хонаҳои коҳӣ роҳро оро медоданд.
  
  Дар лавҳаи болои мағоза танҳо "MACHMUR" навишта шуда буд. Он ба таври ҳайратангез пур аз мол буд ва ба Ник зуд шим ва куртаҳои нави пахтагин, пойафзоли бо таги резинӣ ва кулоҳи мӯди коҳӣ дода шуд. Адам ӯро водор кард, ки бештар интихоб кунад, аммо Ник рад кард ва шарҳ дод, ки бағоҷаш дар Ҷакарта аст. Адам аз пешниҳоди пардохт ба Ник даст кашид ва онҳо ба айвони васеъ баромаданд, ки ду мошини боркаши артишӣ омада истоданд.
  
  Афсаре, ки аз зинапоя боло мерафт, қавӣ, рост ва мисли буттаи хордор қаҳваранг буд. Шумо метавонед хислати ӯро аз тарзи ақибнишинӣ кардани чанд сокини бумӣ, ки дар соя истироҳат мекарданд, тахмин кунед. Онҳо ба назар наметарсиданд , танҳо эҳтиёткор буданд - мисли он ки кас метавонад аз интиқолдиҳандаи беморӣ ё саге, ки газад, ақибнишинӣ кунад. Ӯ бо Адам ва Онг бо забони индонезӣ-малайӣ салом дод.
  
  Адам бо забони англисӣ гуфт: "Ин ҷаноби Ал-Бард, полковник Судирмат, харидори амрикоӣ аст." Ник фикр кард, ки "харидор" ба шумо нисбат ба "воридкунанда" мақоми бештар медиҳад. Дастфишории полковник Судирмат бар хилофи намуди зоҳирии сахти ӯ нарм буд.
  
  Сарбоз гуфт: "Хуш омадед. Ман намедонистам, ки шумо омадаед..."
  
  - Ӯ бо чархболи хусусӣ омад, - зуд гуфт Адам. - Норденбосс аллакай дар роҳ аст.
  
  Чашмони сиёҳи нозук бо андеша ба Ник нигаристанд. Полковник маҷбур шуд, ки ба боло нигоҳ кунад ва Ник фикр кард, ки аз ин нафрат дорад. "Шумо шарики ҷаноби Норденбосс ҳастед?"
  
  "Ба як маъно. Ӯ ба ман дар сафар ва дидани молҳо кӯмак мекунад. Шумо метавонед бигӯед, ки мо дӯстони деринаем."
  
  - Шиносномаи шумо... - Судирмат дасташро дароз кард. Ник дид, ки Адам аз нигаронӣ абрӯ чин кардааст.
  
  - Дар бағоҷам, - бо табассум гуфт Ник. - Оё онро ба қароргоҳ биёрам? Ба ман нагуфтанд...
  
  - Ин лозим нест, - гуфт Судирмат. - Пеш аз рафтан ба ӯ нигоҳ мекунам.
  
  "Ман аз он ки қоидаҳоро намедонистам, хеле пушаймонам", - гуфт Ник.
  
  "Қоидаҳо нестанд. Танҳо хоҳиши ман."
  
  Онҳо ба Land Rover баргаштанд ва аз роҳ гузаштанд, ки пас аз он садои ғурриши мошинҳои боркаш баланд шуд. Адам оҳиста гуфт: "Мо бозӣро бохтем. Шумо шиноснома надоред."
  
  "Ман ин корро ҳамин ки Ҳанс Норденбосс меояд, мекунам. Шиносномаи комилан эътиборнок бо раводид, мӯҳрҳои вуруд ва ҳама чизи дигари зарурӣ. Оё мо метавонем Судирматро то он вақт боздошт кунем?"
  
  Одам оҳ кашид. "Ӯ пул мехоҳад. Ман метавонам ба ӯ ҳозир ё дертар пардохт кунам. Як соат вақт мегирад. Бинг - мошинро нигоҳ дор." Одам аз мошин фаромада, ба мошини боркаше, ки дар паси онҳо истода буд, нидо кард: "Лео, биёед ба идораи ман баргардем ва корамонро анҷом диҳем ва баъд мо метавонем ба дигарон дар хона ҳамроҳ шавем."
  
  - Чаро не? - ҷавоб дод Судирмат. - Дароед.
  
  Ник ва Онг бо мошини Land Rover рафтанд. Онг ба паҳлӯяш туф кард. "Зулук. Ва ӯ сад даҳон дорад."
  
  Онҳо дар атрофи кӯҳи хурде бо айвонҳо сайругашт карданд
  
  бо зироатҳо дар саҳроҳо. Ник чашми Онгро гирифт ва ба ронанда ишора кард. "Оё мо метавонем сӯҳбат кунем?"
  
  "Бинг дуруст мегӯяд."
  
  "Оё шумо метавонед ба ман маълумоти бештар дар бораи роҳзанҳо ё одамрабоён диҳед? Ман мефаҳмам, ки онҳо метавонанд бо Чин робита дошта бошанд."
  
  Онг Тианг бо ғазаб сар ҷунбонд. "Ҳама дар Индонезия бо чиниҳо робита доранд, ҷаноби Бард. Ман метавонам бигӯям, ки шумо шахси донишманд ҳастед. Шояд шумо аллакай медонед, ки мо, се миллион чинӣ, иқтисоди 106 миллион индонезиро идора мекунем. Даромади миёнаи индонезӣ панҷ фоизи даромади як индонезии чиниро ташкил медиҳад. Шумо моро сармоядор меномед. Индонезӣҳо ба мо ҳамла мекунанд ва моро коммунист меноманд. Оё ин манзараи аҷиб нест?"
  
  "Хеле. Шумо мегӯед, ки агар роҳзанҳо бо Чин алоқаманд бошанд, бо онҳо ҳамкорӣ намекунед ва нахоҳед кард."
  
  - Вазъият худ аз худ гувоҳӣ медиҳад, - бо ғамгинӣ ҷавоб дод Онг. - Мо дар байни мавҷҳо ва сангҳо мондаем. Писари худамро таҳдид мекунанд. Ӯ дигар бе чор ё панҷ посбон ба Ҷакарта намеравад.
  
  "Мотоцикли силоҳӣ?"
  
  - Бале. Гарчанде ки ман дар мактаб дар Англия писарони дигар дорам. - Онг рӯяшро бо рӯймолча пок кард. - Мо дар бораи Чин чизе намедонем. Мо дар ин ҷо чор насл зиндагӣ мекунем, баъзеи мо хеле дарозтар. Ҳолландҳо моро дар соли 1740 бераҳмона таъқиб карданд. Мо худро индонезӣ мешуморем... аммо вақте ки хуни онҳо гарм мешавад, шояд сангҳо ба рӯи марди чинӣ дар кӯча парида раванд.
  
  Ник ҳис кард, ки Онг Тианг аз имконияти муҳокимаи нигарониҳои худ бо амрикоиҳо истиқбол мекунад. Чаро то ба наздикӣ чунин менамуд, ки чинӣ ва амрикоиҳо ҳамеша бо ҳам мувофиқанд? Ник бо нармӣ гуфт: "Ман як нажоди дигареро медонам, ки нафрати бемаъниро аз сар гузаронидааст. Одамон ҳайвоноти ҷавонанд. Аксари вақт, онҳо ба ҷои ақл, ба эҳсосот амал мекунанд, хусусан дар байни издиҳом. Акнун имконияти шумост, ки коре кунед. Ба мо кӯмак кунед. Маълумот гиред ё бифаҳмед, ки чӣ гуна ман метавонам ба роҳзанҳо ва партовҳои киштиҳои онҳо бирасам."
  
  Чеҳраи ботантанаи Онг камтар муаммонок шуд. Ӯ ғамгин ва нигарон ба назар мерасид. "Ман наметавонам. Шумо моро он қадар хуб намефаҳмед, ки фикр мекунед. Мо мушкилоти худро худамон ҳал мекунем."
  
  "Шумо дар назар доред, ки онҳоро нодида гиред. Нархро пардохт кунед. Ба беҳтарин умед бандед. Ин кор намекунад. Шумо танҳо худро барои талаботи нав боз мекунед. Ё инсону ҳайвоноте, ки ман зикр кардам, аз ҷониби як золим, ҷинояткор ё сиёсатмадор муттаҳид шудаанд ва шумо мушкили воқеӣ доред. Вақти мубориза бурдан аст. Мушкилотро қабул кунед. Ҳамла кунед."
  
  Онг каме сарашро ҷунбонд ва дигар чизе гуфтан нахост. Онҳо ба хонаи калони шакли U-и рӯ ба рӯи роҳ расиданд. Он бо манзараи тропикӣ омехта шуда буд, гӯё бо дигар дарахтони сершумор ва гулҳо мерӯяд. Он дорои анборҳои калони чӯбӣ, айвонҳои васеъи шишагин ва он чизе ки Ник тахмин кард, тақрибан сӣ ҳуҷра буд.
  
  Онг бо зани ҷавони зебое бо саронги сафед чанд сухан гуфт ва сипас ба Ник гуфт: "Ҷаноби Бард, вай ба шумо ҳуҷраатонро нишон медиҳад. Вай забони англисиро бад медонад, аммо агар шумо онҳоро донед, малайӣ ва ҳолландиро хуб медонад. Дар ҳуҷраи асосӣ - шумо наметавонед онро аз даст диҳед".
  
  Ник аз паси саронги сафед рафт ва мавҷҳои онро тамошо кард. Ҳуҷраи ӯ фарох буд ва ҳаммоми муосири услуби бистсолаи бритониёӣ бо рафи дастмолҳои металлӣ ба андозаи кӯрпаи хурд дошт. Ӯ бо истифода аз таҷҳизоти дар ҷевони доруворӣ бодиққат ҷойгиршуда душ гирифт, риштарошӣ кард ва дандонҳояшро тоза кард ва худро беҳтар ҳис кард. Ӯ либосҳояшро кашида, Вилҳелминаро тоза кард ва камарбандҳои бехатарии худро маҳкам кард. Пистолети калонро бояд комилан овезон мекарданд, то дар свитераш пинҳон шавад.
  
  Ӯ рӯи кати калон дароз кашид ва ба чаҳорчӯбаи чӯбини кандакорӣ, ки аз он тӯри пашшаи калон овезон буд, бо шавқ менигарист. Болиштҳо сахт ва ба андозаи халтаҳои пур аз казарма дароз буданд; ӯ дар хотир дошт, ки онҳоро "занони ҳолландӣ" меномиданд. Ӯ худро омода кард ва мавқеи комилан ором гирифт, дастҳояш дар паҳлӯ, кафҳояш ба поён, ҳар як мушак нарм шуда, хун ва энергияи тоза ҷамъ мекард, зеро ӯ ба ҳар як қисми алоҳидаи бадани пурқудрати худ амр медод, ки дароз шаванд ва барқарор шаванд. Ин машқҳои йога буд, ки ӯ дар Ҳиндустон омӯхта буд ва барои барқароршавии зуд, барои тақвияти қувват дар давраҳои фишори ҷисмонӣ ё рӯҳӣ, барои нигоҳ доштани нафаскашии тӯлонӣ ва барои ҳавасманд кардани тафаккури равшан арзишманд буд. Ӯ баъзе ҷанбаҳои йогаро бемаънӣ ва дигаронро бебаҳо ёфт, ки ин тааҷҷубовар набуд - ӯ пас аз омӯзиши Зен, илми масеҳӣ ва гипноз ба ҳамин хулосаҳо омада буд.
  
  Ӯ мухтасар дар бораи манзилаш дар Вашингтон, хонаи хурди шикораш дар Кэтскиллс ва Дэвид Ҳок фикр кард. Ба ӯ ин тасвирҳо маъқул шуданд. Вақте ки дари утоқаш хеле оҳиста кушода шуд, ӯ худро тароватбахш ва боварӣ ҳис кард.
  
  Ник дар шортҳояш хобида, дар зери шими нав ва ботартиб печонидашудааш, ки дар паҳлӯяш буд, як люгер ва корд дошт. Ӯ хомӯшона дасташро рӯи таппонча гузошт ва сарашро хам карда, дарро дид. Ган Бик даромад. Дастонаш холӣ буданд. Ӯ оҳиста ба кат наздик шуд.
  
  .
  
  Ҷавонмарди чинӣ даҳ фут дуртар истод, қомати лоғаре дар нури хира дар утоқи калон ва ором. "Ҷаноби Бард..."
  
  - Бале, - фавран ҷавоб дод Ник.
  
  "Ҷаноби Норденбосс пас аз бист дақиқа дар ин ҷо хоҳад буд. Ман фикр мекардам, ки шумо мехоҳед бидонед."
  
  "Шумо аз куҷо медонед?"
  
  "Як дӯсти ман дар соҳили ғарбӣ радио дорад. Ӯ ҳавопайморо дид ва ба ман вақти парвози тахминиро гуфт."
  
  "Ва шумо шунидед, ки полковник Судирмат хост, ки шиносномаи маро бубинад ва ҷаноби Мачмур ё падаратон аз шумо хостанд, ки аз ҳоли Норденбосс хабар гиред ва ба ман маслиҳат диҳед. Ман дар ин ҷо дар бораи рӯҳияи шумо чизе гуфта наметавонам, аммо муоширати шумо хеле хуб аст".
  
  Ник пойҳояшро аз паҳлӯи кат гузаронд ва аз ҷояш хест. Ӯ медонист, ки Ган Бик ӯро меомӯзад, дар бораи захмҳо фикр мекунад, бадани нозукашро мушоҳида мекунад ва қувваи бадани пурқудрати марди сафедпӯстро қадр мекунад. Ган Бик китф дарҳам кашид. "Мардони калонсол муҳофизакоранд ва шояд онҳо ҳақ бошанд. Аммо баъзе аз мо ҳастанд, ки тамоман дигар хел фикр мекунем."
  
  "Азбаски шумо достони пирамардеро, ки кӯҳро аз ҷояш баровард, омӯхтаед?"
  
  "Не. Зеро мо ба ҷаҳон бо чашмони кушода менигарем. Агар Сукарно одамони хубе медошт, ки метавонистанд ба ӯ кумак кунанд, ҳама чиз беҳтар мешуд. Ҳолландиён намехостанд, ки мо аз ҳад зиёд доно шавем. Мо бояд худамон ба он расида гирем."
  
  Ник хандид. "Шумо системаи иктишофии худро доред, ҷавонмард. Адам Махмур ба шумо дар бораи Судирмат ва шиноснома нақл кард. Бинг ба шумо дар бораи сӯҳбати ман бо падаратон нақл кард. Ва он бача аз соҳил Норденбосро эълон кард. Дар бораи ҷанг бо сарбозон чӣ гуфтан мумкин аст? Оё онҳо милиса, воҳиди худмудофиа ё созмони пинҳонӣ ташкил карданд?"
  
  "Оё ман бояд ба шумо бигӯям, ки чӣ ҳаст?"
  
  "Шояд не - ҳоло. Ба касе аз сӣ боло бовар накун."
  
  Ган Бик лаҳзае ҳайрон шуд. "Чаро? Донишҷӯёни амрикоӣ ҳамин тавр мегӯянд."
  
  "Баъзе аз онҳо." Ник зуд либос пӯшид ва боадабона дурӯғ гуфт: "Аммо дар бораи ман хавотир нашав."
  
  "Чаро?"
  
  "Ман бисту нӯҳсолаам."
  
  Ган Бик беихтиёр тамошо мекард, ки Ник Вилҳелмина ва Ҳюгонро ислоҳ мекард. Пинҳон кардани силоҳ ғайриимкон буд, аммо Ник чунин тасаввур дошт, ки метавонад Ган Бикро хеле пеш аз он ки сирру асрори худро ошкор кунад, бовар кунонад. "Оё ман метавонам Норденбосро назди шумо биёрам?" пурсид Ган Бик.
  
  "Шумо бо ӯ вохӯред?"
  
  "Ман метавонам."
  
  "Аз ӯ хоҳиш кунед, ки бағоҷамро дар ҳуҷраам гузорад ва ҳарчи зудтар шиносномаамро ба ман диҳад".
  
  - Ҳамин хел мешавад, - ҷавоб дод ҷавони чинӣ ва рафт. Ник ба ӯ вақт дод, ки аз роҳрави дароз қадам занад, сипас ба роҳрави торик ва хунук баромад. Ин бол дар ду тараф дарҳо дошт, ки барои вентилятсияи ҳадди аксар аз чӯби табиӣ сохта шуда буданд. Ник дареро, ки қариб мустақиман рӯ ба рӯи роҳрав буд, интихоб кард. Ашёҳои ботартиб ҷойгиршуда нишон медоданд, ки он ҷо банд аст. Ӯ зуд дарро пӯшид ва дигареро кушод. Ҳуҷраи сеюме, ки ӯ дида баромад, маълум буд, ки як ҳуҷраи меҳмонони истифоданашуда буд. Ӯ даромад, курсӣ гузошт, то аз дарҳо нигоҳ кунад ва интизор шуд.
  
  Аввалин шуда дарро ҷавонмарде бо гул дар паси гӯшаш тақ-тақ кард - ронандаи Land Rover Bing. Ник мунтазири ҳаракати ҷавонмарди лоғар аз роҳрав буд, сипас хомӯшона аз қафо ба ӯ наздик шуд ва гуфт: "Маро меҷӯед?"
  
  Писар ҷаҳид, ба ақиб гашт ва ҳайрон шуд, сипас коғазро ба дасти Ник гузошт ва шитобон рафт, ҳарчанд Ник гуфт: "Ҳей, исто..."
  
  Дар ёддошт гуфта шуда буд: "Аз Судирмат эҳтиёт шавед." Имшаб мебинем. Т.
  
  Ник ба пости худ дар беруни дар баргашт, сигор фурӯзон кард, ним даҳҳо пуф кард ва бо истифода аз гугирд паёмро сӯзонд. Ин дастхати духтар ва ҳарфи "Т" буд. Ин Тала хоҳад буд. Вай намедонист, ки ӯ дар панҷ сония пас аз вохӯрӣ бо одамоне мисли Судирмат баҳогузорӣ кардааст ва сипас, агар имкон бошад, ба онҳо чизе нагуфтааст ва онҳоро аз худ дур кардааст.
  
  Ин мисли тамошои як намоишномаи ҷолиб буд. Духтари зебое, ки ӯро ба утоқ бурда буд, оҳиста наздик шуд, дарро кӯфт ва ба дарун даромад. Вай либосҳои ҷомашӯӣ мебурд. Шояд ин зарурат дошта бошад ё шояд баҳонае бошад. Як дақиқа пас вай рафт ва рафт.
  
  Баъдан Онг Чанг омад. Ник ба ӯ иҷозат дод, ки дарро тақ-тақ кунад ва дарро кушояд. Ӯ ҳоло чизе барои муҳокима бо марди солхӯрдаи чинӣ надошт. Онг аз ҳамкорӣ саркашӣ мекард, то он даме ки воқеаҳо тасдиқ карданд, ки беҳтар аст тарзи рафторашро тағйир диҳад. Ягона чизе, ки ӯ аз Чанги хирадманд эҳтиром мекард, намуна ва амал буд.
  
  Сипас полковник Судирмат пайдо шуд, мисли дузд, дар рӯи қолин қадам мезад ва ба пушташ нигоҳ мекард, мисли марде, ки медонад душманонашро дар паси худ гузоштааст ва рӯзе онҳо ба ӯ расида меоянд. Ӯ дарро кӯфт. Ӯ дарро кӯфт.
  
  Ник, ки дар торикӣ нишаста, яке аз пардаҳоро як ҳаштяк дюйм кушода нигоҳ медошт, табассум кард. Мушти қудрати ӯ омода буд, ки кафи дасташро боло карда кушояд. Ӯ мехост аз Ник шиносномаашро пурсад ва агар имкони чанд рупия кор карданро дошта бошад, мехост ин корро дар танҳоӣ анҷом диҳад.
  
  Судирмат бо чеҳраи норозӣ рафт. Якчанд нафар аз он ҷо гузаштанд, шустанд, истироҳат карданд ва барои хӯроки шом либос пӯшиданд, баъзеҳо бо катони сафед ва дигарон бо омехтаи мӯдҳои аврупоӣ ва индонезӣ. Ҳамаашон зебо, рангоранг ва бароҳат ба назар мерасиданд. Адам Махмур бо як индонезии бонуфуз аз он ҷо гузашт ва Онг Тианг бо ду марди чинӣ тақрибан ҳамсолаш аз он ҷо гузашт - онҳо серғизо, эҳтиёткор ва сарватманд ба назар мерасиданд.
  
  Ниҳоят, Ҳанс Норденбосс бо сумкаи костюм ва ҳамроҳи хизматгоре, ки ашёи ӯро мебурд, расид. Ник аз роҳрав гузашт ва дари утоқашро пеш аз он ки ангуштони Ҳанс ба панел бархӯранд, кушод.
  
  Ҳанс аз паси ӯ ба ҳуҷра даромад ва аз ҷавонмард, ки зуд берун рафт, ташаккур гуфт: "Салом, Ник. Аз ин ба баъд ман ӯро Ал меномам. Он вақт ту аз куҷо афтодӣ?"
  
  Онҳо дастфишорӣ карда, табассум карданд. Ник қаблан бо Норденбосс кор карда буд. Ӯ марди пастқад ва каме печида бо мӯйҳои кӯтоҳ ва чеҳраи шодмон ва пудинги монанд ба пудинг буд. Ӯ аз он навъе буд, ки метавонист шуморо фиреб диҳад - баданаш аз мушакҳо ва пайвандҳо иборат буд, на аз равған ва чеҳраи шодмон ва моҳмонандаш ақли тез ва дониши Осиёи Ҷанубу Шарқӣ-Шарқӣ, ки танҳо чанд бритониёӣ ва ҳолландие, ки солҳои худро дар ин минтақа гузаронида буданд, метавонистанд бо он баробар шаванд.
  
  Ник гуфт: "Ман аз полковник Судирмат гурехтам. Ӯ мехоҳад шиносномаи маро бубинад. Ӯ барои ҷустуҷӯи ман омад."
  
  - Ган Бик ба ман як чойпулӣ дод. - Норденбосс аз ҷайби синааш як қуттии чармиро берун оварда, ба Ник дод. - Ана шиносномаи шумо, ҷаноби Бард. Он комилан дуруст аст. Шумо чор рӯз пеш ба Ҷакарта омадед ва то дирӯз бо ман мондед. Ман барои шумо либос ва ғайра овардам. - Ӯ ба чемоданҳо ишора кард. - Ман дар Ҷакарта лавозимоти бештари шуморо дорам. Аз ҷумла якчанд ашёи махфӣ.
  
  "Аз Стюарт?"
  
  "Бале. Ӯ ҳамеша мехоҳад, ки мо ихтирооти хурди ӯро санҷем."
  
  Ник овозашро паст кард, то он даме ки овоз дар байни онҳо паҳн шуд. "Маълум шуд, ки кӯдаки Аким Тала Мачмур будааст. Адам ва Онг ба кӯмаки мо ниёз надоранд. Дар бораи Яҳудо, Мюллер ё партовҳо ягон хабаре ҳаст?"
  
  - Танҳо як ришта, - Ҳанс низ оҳиста гап зад. - Ман дар Ҷакарта як роҳнамо дорам, ки шуморо ба ҷое мебарад. Фишор ба ин оилаҳои сарватманд афзоиш меёбад, аммо онҳо барои ин вазъият пул медиҳанд ва сирро ба худ нигоҳ медоранд.
  
  "Оё чиниҳо дубора ба саҳнаи сиёсӣ бармегарданд?"
  
  "Ва чӣ тавр? Танҳо дар чанд моҳи охир. Онҳо пул доранд, ки харҷ кунанд ва таъсири Яҳудо, ба фикри ман, ба онҳо фишори сиёсӣ мерасонад. Аҷиб аст. Масалан, Адам Махмур, мултимиллионерро, бигиред, ки ба онҳое, ки мехоҳанд ӯро ва ҳамаи онҳоеро, ки ба ӯ монанданд, вайрон кунанд, пул медиҳад. Ва ӯ қариб маҷбур мешавад, ки ҳангоми пардохт табассум кунад."
  
  "Аммо агар онҳо Тала надошта бошанд...?"
  
  "Кӣ медонад, ки онҳо боз кадом аъзои оилаи ӯро доранд? Аким? Ё яке аз фарзандонаш?"
  
  "Ӯ чанд гаравгон дорад?"
  
  "Тахмини шумо мисли ман хуб аст. Аксари ин магнатҳо мусалмонанд ё вонамуд мекунанд, ки мусалмон ҳастанд. Онҳо якчанд зану фарзанд доранд. Тасдиқ кардани ин душвор аст. Агар аз ӯ пурсед, ӯ ягон изҳороти оқилона мекунад - ба монанди чор. Пас шумо ниҳоят хоҳед фаҳмид, ки ҳақиқат ба дувоздаҳ наздиктар аст."
  
  Ник хандид. "Ин расму оинҳои дилкаши маҳаллӣ." Ӯ аз сумкааш костюми сафеди катонӣ баровард ва зуд онро пӯшид. "Ин Тала зебост. Оё ӯ чизе монанд дорад?"
  
  "Агар Одам шуморо ба зиёфати калоне даъват кунад, ки дар он хук бирён карда, серемпи ва голек мерақсанд, шумо лӯхтакҳои зебои бештареро хоҳед дид, ки шумо наметавонед шумуред. Ман тақрибан як сол пеш дар яке аз ин ҷо иштирок кардам. Дар он ҳазор нафар ҳузур доштанд. Зиёфат чор рӯз давом кард."
  
  "Ба ман даъватнома биёред."
  
  "Фикр мекунам, ки барои кӯмак ба Тала ба зудӣ якеро мегирӣ. Онҳо қарзҳои худро зуд пардохт мекунанд ва ба мизбононашон хидмати хуб мерасонанд. Вақте ки ин рӯй медиҳад, мо барои зиёфат парвоз мекунем. Ман имшаб парвоз мекунам. Дер шудааст. Мо субҳи барвақт меравем."
  
  Ҳанс Никро ба утоқи калони асосӣ бурд. Дар гӯша бар, шаршара, ҳавои тоза, майдончаи рақс ва як комбои чорнафара мавҷуд буд, ки ҷаззи аълои услуби фаронсавиро менавозиданд. Ник бо якчанд даҳҳо мард ва зан вохӯрд, ки беохир сӯҳбат мекарданд ва аз хӯроки шоми аҷоиби рижстафел - "мизи биринҷ" бо каррии гӯсфанд ва мурғ, ки бо тухми сахт судак, бодиринги буридашуда, банан, чормағз, чатнии лазиз ва меваю сабзавоте, ки номашро гуфта наметавонист, оро дода шуда буд, лаззат мебурданд. Пивои хуби индонезӣ, пивои аълои даниягӣ ва вискии хуб буд. Пас аз рафтани хизматгорон, якчанд ҷуфт, аз ҷумла Тала ва Ган Бик, рақс карданд. Полковник Судирмат бисёр менӯшид ва Никро нодида гирифт.
  
  Соати ёздаҳу чилу шаш, Ник ва Ҳанс аз роҳрав баргаштанд ва розӣ шуданд, ки аз ҳад зиёд хӯрок хӯрдаанд, шоми хубе гузаронидаанд ва ҳеҷ чиз наомӯхтаанд.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Ник бағоҷашро кушода, либосҳояшро пӯшид.
  
  Ӯ дар дафтарчаи хурди сабзаш дар рамзи шахсии худ чанд қайд навишт - мухтасаре чунон махфӣ буд, ки боре ба Ҳок гуфта буд: "Ҳеҷ кас наметавонад онро дуздида, чизеро пайдо кунад. Аксар вақт ман намефаҳмам, ки чӣ навиштаам."
  
  Соати дувоздаҳу бист дарро тақ-тақ карданд ва ӯ полковник Судирматро, ки аз машруботи истеъмолкардааш сурх шуда буд, вале бо дуди нӯшокӣ нафас мекашид, дар як бастаи хурд ҳавои сахти қавӣ дошт. Полковник бо лабони тунуки сиёҳаш табассуми механикӣ кард: "Ман намехостам шуморо ҳангоми хӯроки шом халалдор кунам. Оё ман метавонам шиносномаи шуморо бубинам, ҷаноби Бард?"
  
  Ник брошюраро ба ӯ дод. Судирмат онро бодиққат аз назар гузаронд, "ҷаноби Бард"-ро бо акс муқоиса кард ва саҳифаҳои визаро аз назар гузаронд. "Ин хеле ба наздикӣ дода шудааст, ҷаноби Бард. Шумо муддати тӯлонӣ дар тиҷорати воридот кор накардаед."
  
  "Мӯҳлати шиносномаи кӯҳнаи ман ба охир расид."
  
  "Оҳ. Шумо чанд вақт боз бо ҷаноби Норденбосс дӯст ҳастед?"
  
  "Бале."
  
  "Ман дар бораи... робитаҳои ӯ медонам. Оё шумо низ онҳоро доред?"
  
  "Ман робитаҳои зиёде дорам."
  
  "Ҳа, ин ҷолиб аст. Агар ман кӯмак карда тавонам, ба ман хабар диҳед."
  
  Ник дандонҳояшро ғиҷиррос зад. Судирмат ба яхдони нуқрагине, ки Ник дар болои мизи утоқаш ёфта буд, нигоҳ кард, дар баробари як коса мева, як термос чой, як табақ кукиҳо ва сэндвичҳои хурд ва як қуттии сигорҳои боҳашамат. Ник ба миз даст афшонд. "Шумо кулоҳи шабона мехоҳед?"
  
  Судирмат ду шиша пиво нӯшид, аксари сэндвичҳо ва кукиҳоро хӯрд, як сигорро ба ҷайб андохт ва дигареро фурӯзон кард. Ник боадабона ба саволҳояш ҷавоб дод. Вақте ки полковник ниҳоят аз ҷояш хеста буд, Ник ба сӯи дар шитофт. Судирмат дар назди дар таваққуф кард. "Ҷаноби Бард, агар шумо исрор кунед, ки дар маҳаллаи ман таппонча дошта бошед, мо бояд боз сӯҳбат кунем."
  
  "Туфанг?" Ник ба либоси тунукаш нигарист.
  
  "Он чизе, ки имрӯз нисфирӯзӣ дар зери куртаат доштӣ. Ман бояд ҳамаи қоидаҳоро дар минтақаи худам риоя кунам, медонӣ..."
  
  Ник дарро пӯшид. Ин равшан буд. Ӯ метавонист таппончаашро бардорад, аммо полковник Судирмат бояд иҷозатномаи шахсии худро пардохт мекард. Ник фикр мекард, ки оё сарбозони полковник ягон бор маоши худро мегирифтанд. Ин сарбози қатории индонезӣ дар як моҳ тақрибан ду доллар кор мекард. Ӯ бо ҳамон коре, ки афсаронаш дар миқёси калон мекарданд, зиндагӣ мекард: ришваситонӣ ва ришваситонӣ, ришваситонии мол ва пули нақд аз шаҳрвандон, ки асосан сабаби таъқиби чинӣ буд.
  
  Дар ҳуҷҷатҳои иттилоотии Ник дар бораи ин минтақа маълумоти ҷолиб мавҷуд буд. Ӯ як маслиҳатро ба ёд овард: "...агар ӯ бо сарбозони маҳаллӣ робита дошта бошад, барои пул гуфтушунид кунед. Аксарият силоҳҳои худро ба шумо ё ҷинояткорон бо нархи шонздаҳ доллар дар як рӯз, бе ягон савол, иҷора медиҳанд." Ӯ хандид. Шояд ӯ Вилҳелминаро пинҳон карда, силоҳҳои полковникро иҷора мегирифт. Ӯ ҳамаи чароғҳоро ба ҷуз чароғи камқувват хомӯш кард ва рӯи кати калон дароз кашид.
  
  Садои тунуку ғиҷирроси дари дар ӯро бедор кард. Ӯ худро барои гӯш кардан машқ дод ва ба ҳиссиёташ амр дод, ки онро пайгирӣ кунанд. Ӯ ба панели кушодашуда, ки дар рӯи матраси баланд беҷунбон буд, нигоҳ кард.
  
  Тала Мачмур ба ҳуҷра даромад ва оҳиста дарро аз пасаш пӯшид. "Ал..." - пичирроси оҳиста ба гӯш расид.
  
  "Ман ҳамин ҷо ҳастам."
  
  Азбаски шаб гарм буд, ӯ танҳо як ҷуфт боксёрҳои пахтагинро пӯшида, рӯи кат хобид. Онҳо бо бағоҷи Норденбосс омада буданд ва ба ӯ комилан мувофиқ буданд. Онҳо бояд аъло буданд - онҳо аз пахтаи сайқалёфтаи беҳтарин сохта шуда буданд ва дар ҷои баданаш ҷайби пинҳонӣ барои нигоҳ доштани Пьер, яке аз гранулаҳои гази марговаре, ки N3-и AXE - Ник Картер, бо номи Ал Бард - иҷозат дода шуда буд, ки истифода барад.
  
  Ӯ фикр кард, ки либосашро ба даст гирад, аммо аз ин кор даст кашид. Ӯ ва Тала якҷоя ба қадри кофӣ аз сар гузаронида буданд, якдигарро ба қадри кофӣ дида буданд, ки ҳадди ақал баъзе расмиятҳоро нолозим гардонданд.
  
  Ӯ бо қадамҳои кӯтоҳ аз утоқ мегузашт, табассуми лабони хурди сурхаш мисли табассуми духтари ҷавоне буд, ки бо марде, ки ӯро таъриф карда ва орзу мекард, ё марде, ки аллакай ошиқаш буд, вохӯрд. Ӯ саронги зардранги хеле равшан бо нақшҳои гулдори гулобӣ ва сабзи мулоим ба бар дошт. Мӯйҳои сиёҳи дурахшоне, ки ҳангоми хӯроки шом ранг карда буд - ба ҳайрати шодмонии Ник - акнун аз китфҳои ҳамвори шоҳбулуташ мегузаштанд.
  
  Дар дурахши нарми қаҳрабоӣ, вай ба орзуи ҳар як мард монанд буд, қомати зебо ва бо ҳаракатҳои мушакҳои ҳамвор ҳаракат мекард, ки файзи аз қувваи бузурге, ки дар дасту пойҳои девонавор мудаввараш ба вуҷуд омада буд, ифода мекард.
  
  Ник табассум кард ва рӯи кат афтод. Ӯ пичиррос зад: "Салом. Хуб шудам, ки туро дидам, Тала. Ту бениҳоят зебо ба назар мерасӣ".
  
  Вай як лаҳза дудила шуд, сипас усмонро ба кат бурд ва нишаст ва сари сиёҳашро ба китфи ӯ гузошт. "Оилаи маро дӯст медорӣ?"
  
  "Хеле. Ва Ган Бик бачаи хуб аст. Ӯ сари хубе дар китф дорад."
  
  Ӯ китф дарҳам кашид ва чашмак зад, ки духтарон барои гуфтани он ки марди дигар ё ҷавонтар хуб аст, - махсусан ба марди калонсол, - бепарвоёна ишора мекарданд, аммо биёед дар бораи ӯ сӯҳбат карданро беҳуда сарф накунем. "Акнун чӣ кор мекунӣ, Ал? Медонам, ки падарам ва Онг Чанг аз кӯмаки ту саркашӣ карданд".
  
  "Ман субҳ бо Ҳанс ба Ҷакарта меравам."
  
  "Шумо дар он ҷо ягон партов ё Мюллерро намеёбед."
  
  Ӯ фавран пурсид: "Шумо дар бораи Мюллер аз куҷо шунидед?"
  
  Ӯ сурх шуд ва ба ангуштони дарозу борики худ нигарист: "Ӯ бояд яке аз гурӯҳе бошад, ки моро ғорат мекунад".
  
  "Ва ӯ одамонеро мисли шумо барои шантаж медуздад?"
  
  "Бале."
  
  - Лутфан, Тала. - Ӯ дасташро дароз карда, яке аз дастони нозукро гирифт ва онро мисли парранда сабук нигоҳ дошт. - Маълумотро пинҳон надоред. Ба ман кӯмак кунед, то ман ба шумо кӯмак кунам. Оё бо Мюллер боз як марди дигар ҳаст, ки бо номи Ҷудас ё Борманн маълум аст? Марди маъюби сахт бо лаҳҷаи Мюллер.
  
  Вай боз сар ҷунбонд ва аз он чизе ки фикр мекард, бештар изҳори назар кард. "Ман фикр мекунам. Не, ман боварӣ дорам." Вай кӯшиш мекард, ки ростқавл бошад, аммо Ник фикр мекард - аз куҷо вай метавонад дар бораи лаҳҷаи Яҳудо маълумот дошта бошад?
  
  "Ба ман бигӯед, ки онҳо кадом оилаҳои дигарро дар даст доранд."
  
  "Ман дар бораи бисёриҳо боварӣ надорам. Ҳеҷ кас гап намезанад. Аммо ман боварӣ дорам, ки Лопонусияҳо писарон доранд: Чен Син Лян ва Сонг Юлин. Ва духтаре М.А. Кинг."
  
  "Оё се нафари охирин чинӣ ҳастанд?"
  
  "Чинӣҳои индонезӣ. Онҳо дар минтақаи мусалмонони Суматраи Шимолӣ зиндагӣ мекунанд. Онҳо амалан дар муҳосира қарор доранд."
  
  "Шумо мегӯед, ки онҳо метавонанд дар ҳар лаҳза кушта шаванд?"
  
  "Не, дақиқ не. Шояд онҳо хуб бошанд, ба шарте ки М.А. ба артиш пардохт карданро давом диҳад."
  
  Оё пули ӯ то тағйир ёфтани вазъият кифоя хоҳад буд?
  
  "Ӯ хеле сарватманд аст".
  
  - Пас, Одам ба полковник Судирмат пул медихад?
  
  "Бале, ба истиснои он ки шароит дар Суматра боз ҳам бадтар аст."
  
  "Оё чизи дигаре ҳаст, ки ба ман бигӯӣ?" - бо нармӣ пурсид ӯ ва фикр кард, ки оё вай ба ӯ мегӯяд, ки аз куҷо дар бораи Яҳудо медонад ва чаро озод аст, дар ҳоле ки мувофиқи маълумоти додааш, бояд асири партовҳо бошад.
  
  Ӯ оҳиста сари зебояшро ҷунбонд ва мижгонҳои дарозашро поён фаровард. Акнун ҳарду дасташро дар дасти рости ӯ дошт ва ӯ дар бораи тамос бо пӯст бисёр чизҳоро медонист, қарор кард Ник, вақте ки нохунҳои ҳамвор ва нозукаш мисли болҳои парвона аз болои пӯсташ мегузаштанд. Онҳо бо хушнудӣ ба даруни банди дасташ ламс мекарданд ва рагҳои дасти лучашро мекашиданд, вақте ки вай вонамуд мекард, ки дасти ӯро тафтиш мекунад. Ӯ худро дар салони як маникюристи хеле зебо ҳис мекард. Вай дасти ӯро гардонд ва хатҳои нозуки пояи ангуштонашро сабук сила кард, сипас онҳоро то кафи ӯ пайгирӣ кард ва ҳар як хатро муфассал нишон дод. Не, ӯ қарор кард, ки ман бо зеботарин фолбини лӯлие будам, ки касе то ҳол дида буд - онҳоро дар Шарқ чӣ меномиданд? Ангушти ишоратии ӯ аз ангушти калонаш ба ангушти хурдаш, сипас боз ба банди дасташ гузашт ва ногаҳон ларзидан бо хушнудӣ аз пояи сутунмӯҳрааш то мӯйҳои пушти гарданаш паҳн шуд.
  
  "Дар Ҷакарта", - бо овози нарм ва ғазаболуд пичиррос зад вай, - "шумо метавонед аз Мата Насут чизе омӯзед. Вай машҳур аст. Шумо эҳтимол бо ӯ вомехӯред. Вай хеле зебост... аз ман хеле зеботар. Шумо маро барои ӯ фаромӯш мекунед". Сари хурди сиёҳпӯст ба пеш хам шуд ва ӯ лабони нарм ва гарми ӯро дар кафи дасташ ҳис кард. Нӯги забони хурдаш дар марказ чарх задан гирифт, ки дар он ҷо ангуштонаш ҳар як асаби ӯро мекашиданд.
  
  Ларзиш ба ҷараёни тағйирёбанда табдил ёфт. Он бо шавқу завқ байни тоҷи косахонаи сар ва нӯги ангуштонаш ларзид. Ӯ гуфт: "Азизам, ту духтаре ҳастӣ, ки ман ҳеҷ гоҳ фаромӯш нахоҳам кард. Ҷасорати нишондодаи ту дар он киштии хурди зериобӣ, тарзи нигоҳ доштани сарат, зарбае, ки ба он тимсоҳ задӣ, вақте ки маро дар хатар дидӣ - як чизро ҳеҷ гоҳ фаромӯш нахоҳам кард". Ӯ дасти озодашро боло бардошт ва мӯи сари хурдеро, ки ҳанӯз дар кафи дасташ дар наздикии шикамаш печида буд, сила кард. Он мисли абрешими гарм ҳис мешуд.
  
  Даҳони вай аз дасти ӯ берун шуд, усмонӣ ба фарши ҳамвори чӯбӣ часпид ва чашмони сиёҳаш аз чашмони ӯ чанд дюйм дур буданд. Онҳо мисли ду санги сайқалёфта дар ҳайкали маъбад медурахшиданд, аммо бо гармии торик, ки бо ҳаёт медурахшид, чаҳорчӯба карда шуда буданд. "Оё ту воқеан маро дӯст медорӣ?"
  
  "Ман фикр мекунам, ки ту ягона ҳастӣ. Ту аҷоиб ҳастӣ." "Дуруғ нест," фикр кард Ник, "ва ман то куҷо меравам?" Нафаси нарми нафаси ширини вай бо ритми баланди худи ӯ мувофиқат мекард, ки аз ҷараёни аз сутунмӯҳрааш равоншуда ба вуҷуд омада буд ва акнун ба мисли риштаи сурхи гарм дар баданаш ҷой гирифта буд.
  
  "Шумо ба мо кӯмак мекунед? Ман ва?"
  
  "Ман ҳар кори аз дастам меомадаро мекунам".
  
  "Ва ту назди ман бармегардӣ? Ҳатто агар Мата Насут он қадар зебо бошад, ки ман мегӯям?"
  
  - Ваъда медиҳам. - Дасти ӯ, ки озод шуда буд, мисли камео аз паси китфҳои қаҳваранги урёни вай боло рафт ва дар болои саронги вай истод. Ин мисли бастани як занҷири барқии дигар буд.
  
  Лабҳои хурду гулобии ӯ бо ламси худаш ҳамвор шуданд, сипас каҷҳои пурра ва қариб пурраи худро ба табассуми оби даҳон табдил доданд, ки ба ӯ хотиррасон кард, ки пас аз он ки Мейбел либосҳояшро канда буд, дар ҷангал чӣ гуна ба назар мерасид. Ӯ сарашро ба синаи урёни ӯ гузошта, оҳ кашид. Бори болаззатеро ба дӯш гирифт ва бӯи гарме паҳн мекард; бӯеро, ки ӯ наметавонист дарк кунад, аммо бӯи зан бедоркунанда буд. Дар синаи чапи ӯ, забонаш рақси байзашаклро оғоз кард, ки ӯ дар кафи дасташ машқ карда буд.
  
  Тала Махмур, ки пӯсти тоза ва шӯри ин марди калонҷуссаро, ки кам аз андешаҳои пинҳонии худ берун мерафт, чашид, лаҳзае дар ҳайрат монд. Вай бо эҳсосот ва рафтори инсонӣ бо тамоми мураккабиҳо ва ҷузъиёти шаҳвониаш ошно буд. Ӯ ҳеҷ гоҳ хоксориро намешинохт. То шашсолагӣ, вай урён медавид, борҳо ҷуфтҳоеро, ки дар шабҳои гарми тропикӣ ишқварзӣ мекунанд, тамошо мекард, дар зиёфатҳои шабона, вақте ки кӯдакон бояд дар бистар мебуданд, бодиққат позаҳо ва рақсҳои эротикиро мушоҳида мекард. Вай бо Ган Бик ва Балум Нида, ҷавони зеботарин дар ҷазираи Фонг, таҷриба кард ва ҳеҷ як қисми бадани мард набуд, ки вай муфассал омӯхта ва аксуламали онро санҷад. Қисман ҳамчун як эътирози муосир бар зидди табуҳои ноҷоиз, вай ва Ган Бик чанд маротиба алоқаи ҷинсӣ карда буданд ва агар ӯ мехост, хеле бештар мешуд.
  
  Аммо бо ин амрикоии худ, вай худро чунон дигар хел ҳис мекард, ки ин эҳтиёткорӣ ва саволро ба миён овард. Бо Ган, вай худро хуб ҳис мекард. Имшаб вай ба таври кӯтоҳ ба фишори гарм ва кашиш, ки гулӯяшро хушк мекард ва ӯро маҷбур мекард, ки зуд-зуд фурӯ барад, муқобилат кард. Ин мисли он чизе буд, ки гуруҳо қудрати дарунии шумо меномиданд, қудрате, ки шумо наметавонед муқобилат кунед, мисли вақте ки шумо ба оби хунук ташна мешавед ё пас аз рӯзи тӯлонӣ гурусна мешавед ва бӯи хӯроки гарм ва болаззатро ҳис мекунед. Вай ба худ гуфт: "Ман шакке надорам, ки ин ҳам нодуруст ва ҳам дуруст аст, чунон ки пиразанҳо маслиҳат медиҳанд, зеро онҳо хушбахтиро наёфтаанд ва онро ба дигарон инкор мекунанд." Ҳамчун як муосир, ман танҳо хирадро мешуморам...
  
  Мӯйҳои синаи бузурги ӯ рухсораи ӯро ғиҷиррос заданд ва ӯ ба пистони қаҳваранги гулобии мисли ҷазираи хурде дар пеши чашмонаш нигарист. Вай бо забонаш нишонаи тареро, ки боқӣ гузошта буд, пай бурд, нӯги сахти онро бӯсид ва ҳис кард, ки он ларзид. Дар ниҳоят, ӯ дар аксуламалҳояш аз Ган ё Балум чандон фарқе надошт, аммо... оҳ, чӣ фарқияте дар муносибати ӯ ба ӯ. Дар Ҳавайӣ, ӯ ҳамеша кумаккунанда ва хомӯш буд, гарчанде ки бояд аксар вақт ӯро "писари аблаҳ ва мушкилсоз" меҳисобид. Дар киштии зериобӣ ва дар Адат, вай ҳис мекард, ки новобаста аз он ки чӣ рӯй дод, ӯ аз ӯ ғамхорӣ мекунад. Ин сабаби аслӣ буд, ба худ гуфт, ки вай тарси эҳсоскардаашро нишон надодааст. Бо ӯ, вай худро бехатар ва эмин ҳис мекард. Дар аввал, вай аз гармии дар дохили худ мерӯяд, ки нури худро аз наздикии амрикоии калон мегирифт, ҳайрон шуд; Нигоҳи ӯ алангаро афрӯхт, ламси ӯ мисли бензин ба оташ буд.
  
  Акнун, ки ӯро ба худ тела дода буд, қариб аз шуълаи оташин, ки мисли фитилаи гарм ва бедоркунанда дар мағзи сараш месӯхт, фаро гирифта шуда буд. Мехост ӯро ба оғӯш гирад, ба оғӯш гирад, бо худ барад, то абад нигоҳ дорад, то алангаи болаззат ҳеҷ гоҳ хомӯш нашавад. Мехост ҳар як қисми ӯро ламс кунад, навозиш кунад ва бӯсад ва онро бо ҳуқуқи таҳқиқ аз они худ эълон кунад. Ӯро бо дастони хурдаш чунон сахт ба оғӯш гирифт, ки ӯ чашмонашро кушод. "Азизам..."
  
  Ник ба поён нигарист. "Гоген, ту ҳоло дар куҷоӣ, дар ҳоле ки ин ҷо барои тахта ва мӯқалам мавзӯъест, ки фарёд мезанад, ки дастгир ва ҳифз карда шавад, ҳамон тавре ки вай ҳоло аст?" Арақи гарм дар гардан ва пушти қаҳваранги ҳамвораш медурахшид. Вай сарашро бо ритми асабонӣ ба синаи ӯ гузошт, навбат ба навбат ӯро мебӯсид ва бо чашмони сиёҳаш ба ӯ менигарист ва ӯро бо эҳсоси хоме, ки дар онҳо аланга мезад ва дурахшид, аҷибе бедор мекард.
  
  "Лӯхтаки комил", - фикр кард ӯ, - "лӯхтаки зебо, омода ва мақсаднок".
  
  Ӯ ӯро бо ҳарду даст, каме поёнтар аз китфҳояш гирифт ва ба рӯи худ бардошт ва ним аз бистар бардошт. Лабҳои пур аз ӯро бодиққат бӯсид. Ӯ аз нармии онҳо ва эҳсоси беназири бадани намнок ва серғизои онҳо ҳайрон шуд. Аз нармии онҳо, нафаси гарми ӯ ва эҳсоси ламси ӯ ба пӯсташ лаззат бурда, фикр кард, ки табиатан то чӣ андоза оқил аст - ба ин духтарон лабҳоеро медиҳад, ки барои муҳаббат ва расмкашӣ комил бошанд. Дар рӯи холст, онҳо ифоданоканд - дар муқоиса бо шумо, онҳо муқобилатнопазиранд.
  
  Ӯ аз курсии осмонӣ баромад ва бадани нармашро хам карда, боқимондаи худро рӯи он гузошт. "Бародар", - фикр кард ӯ ва бадани сахти ӯро дар каҷҳои зебои вай ҳис кард; акнун барои тағир додани самт каме печидан лозим аст! Ӯ фаҳмид, ки вай баданашро каме равған карда ва хушбӯй кардааст - тааҷҷубовар нест, ки он бо баланд шудани ҳарорати вай ин қадар дурахшон медурахшид. Бӯй ҳанӯз аз ӯ пинҳон буд; омехтаи чӯби сандал ва равғани эфирии гулҳои тропикӣ?
  
  Тала ҳаракати печида ва фишордиҳандае кард, ки ӯро мисли кирми шоха ба худ тела дод. Ӯ медонист, ки вай метавонад ҳар як қисми ӯро эҳсос кунад. Пас аз дақиқаҳои тӯлонӣ.
  
  Ӯ оҳиста лабонашро аз лабонаш дур кард ва пичиррос зад: "Ман туро дӯст медорам".
  
  Ник гуфт: "Ту метавонӣ ба ман бигӯӣ, ки ман дар бораи ту чӣ ҳис мекунам, лӯхтаки зебои ҷавонӣ". Ӯ ангушташро дар канори саронги вай оҳиста гузаронд. "Он монеъ мешавад ва ту онро чин мекунӣ".
  
  Вай оҳиста пойҳояшро ба фарш поён овард, аз ҷояш хест ва саронги худро кушод, ҳамон тавре ки ҳангоми оббозӣ дар ҷангал бепарво ва табиӣ буд. Танҳо фазо дигар буд. Ин нафаси ӯро гирифт. Чашмони дурахшонаш ӯро дақиқ арзёбӣ карданд ва чеҳрааш ба харпушти бадқаҳр табдил ёфт, нигоҳи шодмоне, ки ӯ қаблан мушоҳида карда буд, хеле ҷолиб буд, зеро дар он масхара набуд - вай шодмонии ӯро бо ҳам тақсим кард.
  
  Ӯ дастонашро ба ронҳои қаҳваранги комилаш гузошт. "Шумо розӣ ҳастед?"
  
  Ник фурӯ бурд, аз кат парид ва ба сӯи дар рафт. Роҳрав холӣ буд. Ӯ пардаҳо ва дари мустаҳками дохилиро бо болти ҳамвори биринҷии худ, ки барои киштиҳо пешбинӣ шуда буд, пӯшид. Ӯ пардаҳои тирезаро кушод, то ҳамаро аз назар дур нигоҳ дорад.
  
  Ӯ ба кат баргашт ва ӯро бардошт, ӯро мисли бозичаи қиматбаҳо нигоҳ дошт, баланд бардошт ва ба табассумаш нигоҳ кард. Оромии хоксоронаи ӯ нисбат ба фаъолияташ бештар нигаронкунанда буд. Ӯ оҳ кашид - дар нури нарм, вай ба манекени бараҳнае монанд буд, ки Гоген кашида буд. Вай чизеро мегуфт, ки ӯ намефаҳмид ва садои нарм, гармӣ ва бӯи ӯ хоби лӯхтакмонандро пароканда кард. Вақте ки ӯ ӯро бодиққат рӯи кӯрпаи сафеди паҳлӯи болишт гузошт, вай бо шодӣ ғур-ғур кард. Вазни синаҳои васеъаш онҳоро каме аз ҳам ҷудо карда, болиштҳои пурҷилоро ба вуҷуд меовард. Онҳо бо ритми тезтар аз маъмулӣ боло ва поён мерафтанд ва ӯ дарк кард, ки ишқварзии онҳо дар вай эҳсосотеро бедор кардааст, ки бо эҳсосоти ӯ ҳамоҳанг буданд, аммо вай онҳоро дар дохили худ нигоҳ медошт ва шӯру шавқи ҷӯшонеро, ки ҳоло ба таври возеҳ медид, пинҳон мекард. Дастони хурди ӯ ногаҳон боло рафтанд. "Биё."
  
  Ӯ худро ба чеҳраи зебояш тела дод. Ӯ муқовимати лаҳзаинаеро эҳсос кард ва дар чеҳраи зебояш як чеҳраи хурди чиндор пайдо шуд, аммо он фавран пароканда шуд, гӯё ки ӯ ӯро тасаллӣ медод. Кафҳои ӯ зери бағалаш пӯшида шуданд, бо қувваи ҳайратангез ӯро ба сӯи худ кашид ва аз пушташ боло рафт. Ӯ гармии болаззати умқҳои болаззат ва ҳазорҳо чеҳраҳои ларзонро, ки ӯро ба оғӯш гирифтанд, ором шуданд, ларзиданд, ғиҷиррос заданд, нарм сила карданд ва боз фишурданд, ҳис кард. Ҳароммағзаш ба як риштаи асабҳои ивазшаванда табдил ёфт ва зарбаҳои гарму ночизи ларзонро қабул кард. Ларзишҳо дар пушти поёнаш хеле шиддат гирифтанд ва мавҷҳое, ки ӯро фаро гирифтанд, ӯро ба замин бардоштанд.
  
  Ӯ вақтро фаромӯш кард. Пас аз он ки хеле пас аз он ки ҳаяҷони таркандаи онҳо афрӯхта ва фурӯ рафт, ӯ дасти нарми худро боло бардошт ва ба соати дасташ нигарист. "Худоё", пичиррос зад ӯ, "соат ду. Агар касе маро ҷустуҷӯ кунад..."
  
  Ангуштон дар ҷоғаш мерақсиданд, гарданашро сила мекарданд, аз синааш мегузаштанд ва бадани оромбахшеро ошкор мекарданд. Онҳо як ҳаяҷони ногаҳонии навро бедор мекарданд, мисли ангуштони ларзони пианинонавози консертӣ, ки порае аз як порчаро менавохтанд.
  
  - Маро касе намеҷӯяд. - Ӯ боз лабони пурашро ба сӯи ӯ боло бурд.
  
  
  
  
  
  
  Боби 3
  
  
  
  
  
  Ник ҳангоми роҳ ба сӯи наҳорӣ, вақте ки субҳ дамид, ба айвони васеъ баромад. Офтоб мисли тӯби зард дар осмони беабр дар канори баҳр ва соҳил дар шарқ медурахшид. Манзара тару тоза ва беайб медурахшид; роҳ ва растаниҳои сершуморе, ки ба соҳил мерехтанд, ба як модели бодиққат сохташуда монанд буданд, чунон зебо буданд, ки қариб воқеиятро инкор мекарданд.
  
  Ҳаво хушбӯй буд, ки аз шамоли шаб ҳанӯз тароват мебахшид. "Ин биҳишт буда метавонист", - фикр кард ӯ, - "агар шумо танҳо полковник Судирматсро аз он ҷо мерондед".
  
  Ҳанс Норденбосс аз паҳлӯяш берун омад ва бадани ғафси ӯ дар айвони чӯбини сайқалёфта оҳиста ҳаракат мекард. "Аҷоиб, ҳамин тавр не?"
  
  "Бале. Ин бӯи тунд чист?"
  
  "Аз боғҳо. Ин минтақа замоне як тӯда боғҳои ҳанут буд, чунон ки онҳоро меноманд. Плантатсияҳои ҳама чиз аз мускат то қаламфур. Ҳоло ин як қисми хурди тиҷорат аст."
  
  "Ин ҷои хубест барои зиндагӣ. Одамоне, ки хеле бад ҳастанд, наметавонанд танҳо истироҳат кунанд ва аз он лаззат баранд."
  
  Се мошини боркаш пур аз сокинони бумӣ дар роҳи хеле поён мисли бозичаҳо хазида мерафтанд. Норденбосс гуфт: "Ин қисми мушкили шумост. Аз ҳад зиёд аҳолӣ. То он даме, ки одамон мисли ҳашарот афзоиш ёбанд, онҳо мушкилоти худро эҷод мекунанд."
  
  Ник сар ҷунбонд. Ҳанси реалист. "Медонам, ки шумо ҳақ ҳастед. Ман ҷадвалҳои аҳолиро дидаам."
  
  - Шумо шаби гузашта полковник Судирматро дидед?
  
  "Шарт мебандам, ки ту ӯро дидаӣ, ки ба ҳуҷраи ман даромад."
  
  "Шумо ғолиб омадед. Дар асл, ман ба ғурриш ва таркиш гӯш медодам."
  
  "Ӯ ба шиносномаи ман нигарист ва ишора кард, ки агар ман минбаъд низ силоҳ дошта бошам, ба ӯ пул медиҳам".
  
  "Агар маҷбур бошед, ба ӯ пул диҳед. Ӯ ба мо арзон меояд. Даромади воқеии ӯ аз мардуми худаш, пули калон аз одамоне ба монанди Махмурҳо ва тангаҳо аз ҳар як деҳқон айни замон меояд. Артиш боз қудратро ба даст мегирад. Мо ба зудӣ генералҳоро дар хонаҳои калон ва Мерседесҳои воридотӣ хоҳем дид."
  
  Маоши асосии онҳо тақрибан 2000 рупия дар як моҳ аст. Ин дувоздаҳ доллар аст."
  
  "Чӣ гуна вазъият барои Яҳудо. Оё шумо занеро бо номи Мата Насут мешиносед?"
  
  Норденбосс ҳайрон шуд. "Дӯстам, ту меравӣ. Ӯ ҳамон шахсест, ки ман мехоҳам туро вонамуд кунам. Ӯ модели баландтарин дар Ҷакарта аст, як ганҷинаи воқеӣ. Ӯ барои чизҳои воқеӣ ва таблиғотӣ акс мегирад, на барои партовҳои сайёҳӣ."
  
  Ник дастгирии ноаёни мантиқи фаҳмиши Ҳокро ҳис кард. То чӣ андоза барои харидори санъат мувофиқ буд, ки дар доираҳои рассомон ҳаракат кунад? "Тала аз ӯ ёдовар шуд. Мата дар тарафи кӣ аст?"
  
  "Мисли аксари ҳамаи онҳое, ки бо онҳо вомехӯред, танҳо. Вай аз яке аз оилаҳои қадимӣ аст, аз ин рӯ, дар беҳтарин доираҳо зиндагӣ мекунад, аммо дар айни замон, дар байни рассомон ва зиёиён низ зиндагӣ мекунад. Доно. Пули зиёд дорад. Сарватмандона зиндагӣ мекунад."
  
  - Вай на бо мост ва на бар зидди мо, аммо медонад, ки мо бояд чӣ донем, - хулоса кард Ник бо андеша. - Ва ӯ дарккунанда аст. Биёед ба ӯ хеле мантиқӣ муроҷиат кунем, Ҳанс. Шояд беҳтар мебуд, ки маро муаррифӣ накунӣ. Бигзор бубинам, ки оё зинапояи қафоро ёфта метавонам.
  
  - Рав, - Норденбосс хандид. - Агар ман худои юнонӣ мисли ту мебудам, на пирамарди фарбеҳ, мехостам каме таҳқиқ кунам.
  
  "Ман дидам, ки шумо кор мекунед."
  
  Онҳо як лаҳза шӯхии хуш карданд, каме истироҳат барои мардоне, ки дар канори шаҳр зиндагӣ мекунанд, ва сипас барои наҳорӣ ба хона рафтанд.
  
  Мувофиқи пешгӯии Норденбосс, Адам Махмур онҳоро ду ҳафта пас ба зиёфат даъват кард. Ник ба Ҳанс нигоҳ кард ва розӣ шуд.
  
  Онҳо дар соҳил ба халиҷе, ки дар он ҷо Махмурҳо майдончаи фуруд барои ҳавопаймоҳои баҳрӣ ва қаиқҳои парвозкунанда доштанд, рафтанд ва ба баҳр бо хати рост, холӣ аз рифҳо, наздик шуданд. Қаиқи парвозкунандаи Ишикаваҷима-Ҳарима PX-S2 дар пандус нишаста буд. Ник ба он нигоҳ карда, ёддоштҳои ахири AX-ро, ки дар онҳо таҳия ва маҳсулоти он муфассал шарҳ дода шуда буданд, ба ёд овард. Ин киштӣ чор муҳаррики турбовинтии GE T64-10, болҳои 110-фут ва вазни 23 тонна дошт.
  
  Ник тамошо кард, ки чӣ тавр Ҳанс ба саломии марди ҷопонӣ бо либоси қаҳваранги бе нишони давлатӣ, ки тугмаҳои галстукашро мекушод, ҷавоб дод. "Ту мегӯӣ, ки барои кашидани ман ба ин ҷо омадаӣ?"
  
  "Танҳо беҳтарин."
  
  "Ман интизор будам, ки кори чорнафара бо часбҳо бошад."
  
  "Ман фикр мекардам, ки шумо мехоҳед бо услуб савор шавед."
  
  Ник дар зеҳнаш ҳисоб кард. "Ту девона ҳастӣ? Ҳок моро мекушад. Чартер барои бурдани ман чор ё панҷ ҳазор доллар!"
  
  Норденбосс наметавонист рӯяшро рост нигоҳ дорад. Ӯ бо овози баланд хандид: "Ором шав. Ман ӯро аз кормандони CIA гирифтам. Ӯ то фардо, вақте ки ба Сингапур меравад, ҳеҷ коре накардааст."
  
  Ник бо сабукӣ оҳ кашид ва рухсораҳояш варам карданд. "Ин дигар аст. Онҳо метавонанд бо буҷаи панҷоҳ маротиба бештар аз мо кор кунанд. Ҳок дар ин охир ба хароҷот хеле таваҷҷӯҳ дорад."
  
  Телефон дар кулбаи хурди назди зинапоя занг зад. Марди ҷопонӣ ба Ҳанс даст афшонд: "Барои шумо."
  
  Ҳанс бо абрӯ чин баргашт. "Полковник Судирмат ва Ган Бик, шаш сарбоз ва ду нафар аз мардони Мачмур - гумон мекунам, ки посбонони Ган - мехоҳанд ба Ҷакарта сафар кунанд. Ман бояд мегуфтам, ки "хуб".
  
  "Оё ин барои мо ягон маъно дорад?"
  
  "Дар ин қисмати ҷаҳон ҳама чиз метавонад маъное дошта бошад. Онҳо ҳамеша ба Ҷакарта мераванд. Онҳо ҳавопаймоҳои хурд ва ҳатто вагони қатораи хусусӣ доранд. Ором бошед ва тамошо кунед."
  
  Мусофирони онҳо бист дақиқа пас расиданд. Парвоз ғайриоддӣ ҳамвор буд, бе садои ғурриши киштии парвозкунандаи маъмулӣ. Онҳо аз соҳил пайравӣ карданд ва Ник бори дигар манзараи намунавиро ба ёд овард, вақте ки онҳо аз болои киштзорҳо ва плантатсияҳои киштшуда, ки бо қитъаҳои ҷангали ҷангалӣ ва чаманзорҳои аҷибу ҳамвор омехта шуда буданд, ғавғо мекарданд. Ҳанс дар зер гуногунии онро шарҳ дод ва қайд кард, ки ҷараёни вулқонӣ дар тӯли асрҳо ин минтақаҳоро мисли булдозери табиӣ тоза карда, баъзан ҷангалро ба баҳр мекашид.
  
  Ҷакарта дар бесарусомонӣ буд. Ник ва Ҳанс бо дигарон хайрухуш карданд ва ниҳоят таксӣ ёфтанд, ки аз кӯчаҳои серодам мегузашт. Ник шаҳрҳои дигари Осиёро ба ёд овард, гарчанде ки Ҷакарта метавонист каме тозатар ва рангорангтар бошад. Роҳравҳо пур аз одамони хурди қаҳваранг буданд, ки бисёре аз онҳо бо юбкаҳои чопии шодмон, баъзеҳо бо шимҳои пахтагӣ ва куртаҳои варзишӣ, баъзеҳо бо салла ё кулоҳҳои калони мудаввари коҳӣ - ё салла бо кулоҳҳои калони коҳӣ дар болои онҳо буданд. Чатрҳои калон ва рангоранг дар болои издиҳом шино мекарданд. Ба назар чунин менамуд, ки чиниҳо либосҳои кабуди ором ё сиёҳро афзалтар медонанд, дар ҳоле ки арабҳо плащҳои дароз ва феззҳои сурх мепӯшиданд. Аврупоиҳо хеле кам буданд. Аксари одамони қаҳваранг зебо, ором ва ҷавон буданд.
  
  Онҳо аз бозорҳои маҳаллӣ, ки пур аз анборҳо ва дӯконҳо буданд, гузаштанд. Хариду фурӯши молҳои гуногун, мурғҳои зинда дар оғилҳо, зарфҳои моҳии зинда ва тӯдаҳои меваю сабзавот ба як садои қаҳ-қаҳ буд, ки ба даҳҳо забон монанд буд. Норденбосс ронандаеро роҳнамоӣ кард ва ба Ник сафари кӯтоҳе дар пойтахт кард.
  
  Онҳо бузурге сохтанд
  
  ҳалқа дар пеши биноҳои бетонии таъсирбахш, ки дар атрофи майсазори сабзи байзашакл ҷамъ шудаанд. - Маркази шаҳр, - шарҳ дод Ҳанс. - Акнун биёед ба биноҳо ва меҳмонхонаҳои нав назар андозем.
  
  Баъд аз гузаштан аз якчанд бинои азим, ки баъзеашон нотамом буданд, Ник гуфт: "Ин ба ман хиёбонеро дар Пуэрто-Рико ба хотир меорад."
  
  "Бале. Инҳо орзуҳои Сукарно буданд. Агар ӯ камтар орзуманд ва бештар маъмур мебуд, метавонист ин корро анҷом диҳад. Ӯ бори аз ҳад зиёди гузаштаро бар дӯш дошт. Ӯ чандирӣ надошт."
  
  "Фикр мекунам, ки ӯ ҳоло ҳам машҳур аст?"
  
  "Барои ҳамин ӯ растанӣ мерӯёнад. Ӯ рӯзҳои истироҳат дар Богор дар наздикии қаср зиндагӣ мекунад, то он даме ки хонааш сохта мешавад. Бисту панҷ миллион сокини Яваи Шарқӣ ба ӯ содиқанд. Барои ҳамин ӯ ҳанӯз зинда аст".
  
  "Низоми нав то чӣ андоза устувор аст?"
  
  Норденбосс хурӯс зад. "Хулоса, онҳо ба воридоти солона 550 миллион доллар ниёз доранд. Ба содирот 400 миллион доллар. Фоизҳо ва пардохтҳо аз қарзҳои хориҷӣ 530 миллион долларро ташкил медиҳанд. Рақамҳои охирин нишон медиҳанд, ки хазина ҳафт миллион доллар дошт."
  
  Ник як лаҳза ба Норденбос нигоҳ кард: "Ту бисёр гап мезанӣ, аммо ба назар чунин мерасад, ки ба онҳо дилсӯзӣ мекунӣ, Ҳанс. Ман фикр мекунам, ки ту ин кишвар ва мардуми онро дӯст медорӣ".
  
  "Оҳ, ҷаҳаннам, Ник, ман медонам. Онҳо хислатҳои аҷоиб доранд. Шумо дар бораи готон-роҷонг мефаҳмед - кӯмак ба якдигар. Онҳо асосан одамони меҳрубонанд, ба истиснои вақте ки хурофотҳои лаънатии онҳо онҳоро ба деҳа мебаранд. Он чизе, ки дар кишварҳои лотинӣ сиеста номида мешавад, jam karet аст. Ин маънои соати эластикӣ дорад. Шиноварӣ кунед, хоб кунед, сӯҳбат кунед, муҳаббат кунед."
  
  Онҳо аз шаҳр берун рафтанд ва аз назди хонаҳои калон дар роҳи духатта гузаштанд. Тақрибан панҷ мил дуртар, онҳо ба роҳи дигари тангтар ва сипас ба роҳи мошингарди хонаи калон, васеъ ва чӯбини торик, ки дар боғи хурд ҷойгир буд, гузашт. "Аз они шумо?" Ник пурсид.
  
  "Ҳамааш аз они ман аст."
  
  "Вақте ки шуморо интиқол медиҳанд, чӣ мешавад?"
  
  - Ман омодагӣ мебинам, - ҷавоб дод Ҳанс бо ғамгинӣ. - Шояд ин тавр нашавад. Мо чанд мард дорем, ки бо панҷ лаҳҷаи индонезиягӣ, инчунин бо забонҳои ҳолландӣ, англисӣ ва олмонӣ гап мезананд?
  
  Хона ҳам аз дохил ва ҳам аз берун зебо буд. Ҳанс ба ӯ кӯтоҳе сафар кард ва шарҳ дод, ки чӣ тавр хонаи собиқи кампонг - ҷомашӯӣ ва хизматгорон - ба як кабинаи хурди ҳавз табдил дода шудааст, чаро ӯ вентиляторҳоро аз кондитсионер афзалтар медонад ва ба Ник маҷмӯаи раковинаҳои худро, ки тамоми утоқро пур мекарданд, нишон дод.
  
  Онҳо дар айвон пиво менӯшиданд, дар иҳотаи гулҳои пур аз рангҳои арғувонӣ, зард ва норанҷӣ, ки дар деворҳо печида буданд. Орхидеяҳо аз боми хонаҳо овезон буданд ва тӯтиҳои рангоранг ҳангоми ларзидан аз шамоли нарм, чиррос мезаданд.
  
  Ник пивоашро нӯшиданро тамом кард ва гуфт: "Хуб, агар шумо нақлиёт дошта бошед, ман тароват мебахшам ва ба шаҳр меравам."
  
  "Абу туро ба ҳар ҷо мебарад. Ӯ ҳамон бачаест, ки домани сафед ва куртаи сиёҳ дорад. Аммо ором шав - ту нав ба ин ҷо омадӣ."
  
  - Ҳанс, ту барои ман оила шудаӣ. - Ник аз ҷояш хест ва аз айвони васеъ гузашт. - Яҳудо бо ним даҳ асир дар он ҷост ва ин одамонро барои шантаж истифода мебарад. Ту мегӯӣ, ки онҳоро дӯст медорӣ - биёед аз кор хезем ва кӯмак кунем! Масъулияти худамонро барои пешгирӣ кардани Яҳудо аз ташкили табаддулот барои Чикомҳо низ қайд кардан лозим аст. Чаро ту бо қабилаи Лопонусӣ сӯҳбат намекунӣ?
  
  - Бале, - оҳиста ҷавоб дод Норденбосс. - Боз каме пиво мехоҳед?
  
  "Не."
  
  "Дағ накаш."
  
  "Ман ба марказ меравам".
  
  "Мехоҳӣ, ки ман бо ту равам?"
  
  "Не. Онҳо бояд шуморо аллакай шиносанд, дуруст аст?"
  
  "Албатта. Ман бояд дар соҳаи муҳандисии нафт кор кунам, аммо дар ин ҷо ҳеҷ чизро махфӣ нигоҳ доштан мумкин нест. Дар Марио хӯроки нисфирӯзӣ бихӯред. Хӯрок аъло аст."
  
  Ник дар канори курсӣ нишаста, рӯ ба рӯи марди ғафс нигарист. Чеҳраи Ханс шодмонӣашро гум накарда буд. Ӯ гуфт: "Эй Ник, ман тамоми роҳ бо ту будам. Аммо ту аз вақт истифода мекунӣ. Ту парвое надорӣ. Ту пай набурдаӣ, ки чӣ тавр Махмурҳо бо чароғҳои холӣ давида мераванд, ҳамин тавр не?" Лопонусий - Ҳамин чиз. Онҳо пул медиҳанд. Интизор шав. Умед ҳаст. Ин одамон бепарвоанд, аммо аблаҳ нестанд.
  
  - Ман нуқтаи назари шуморо мефаҳмам, - ҷавоб дод Ник бо камтарин гармӣ. - Шояд ман танҳо ҷорӯби нав бошам. Ман мехоҳам бо онҳо пайваст шавам, омӯзам, онҳоро пайдо кунам ва аз пайи онҳо равам.
  
  "Ташаккур барои пешниҳоди ҷорӯби кӯҳна ба ман."
  
  - Ту гуфтӣ, аммо ман нагуфтам. - Ник бо меҳрубонӣ дасти марди калонсолро зад. - Фикр мекунам, ки ман танҳо як ғунҷи пурқувват ҳастам, ҳамин тавр не?
  
  "Не, не. Аммо ту дар кишвари нав ҳастӣ. Ту ҳама чизро мефаҳмӣ. Ман дар Лопонусия як сокини зодгоҳамро дорам, ки барои ман кор мекунад. Агар мо хушбахт бошем, мефаҳмем, ки кай ба Яҳудо бояд боз маош диҳем. Баъд мо ба пеш ҳаракат мекунем. Мо мефаҳмем, ки партовҳо дар ҷое дар наздикии соҳили шимолии Суматра ҳастанд."
  
  "Агар мо хушбахт бошем. Марди шумо то чӣ андоза боэътимод аст?"
  
  "Дар асл не. Аммо, лаънат, ту бо гиря кардан таваккал мекунӣ."
  
  "Чӣ тавр дар бораи ҷустуҷӯи партовҳо аз ҳавопаймо фикр мекунед?
  
  "Мо кӯшиш кардем. То он даме, ки ба ҷазираҳои дигар парвоз кунед ва шумораи киштиҳоро бубинед, интизор шавед. Ба назар чунин мерасад, ки ҳаракати нақлиёт дар Таймс Сквер аст. Ҳазорҳо киштӣ."
  
  Ник китфҳои васеъашро хам кард. "Ман дар шаҳр медавам. Соати шаш мебинем?"
  
  - Ман дар ин ҷо хоҳам буд. Дар ҳавз ё бо асбобҳоям бозӣ мекунам. - Ник ба боло нигоҳ кард, то бубинад, ки оё Ҳанс шӯхӣ мекунад. Чеҳраи мудаввари ӯ танҳо шодмон буд. Хоҷааш аз курсиаш парид. - Оҳ, биё. Ман туро Абу ва мошин меномам. Ва барои худам, боз як пиво.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Абу марди қадбаланд ва лоғар бо мӯйҳои сиёҳ ва рахи дандонҳои сафеде буд, ки аксар вақт намоён мешуд. Ӯ курта ва юбкаашро кашида буд ва акнун куртаи қаҳваранг ва кулоҳи сиёҳе ба бар дошт, ки мисли кулоҳи дар хориҷа пӯшидашуда буд.
  
  Ник дар ҷайбаш ду харитаи Ҷакарта дошт, ки онҳоро бодиққат аз назар гузаронд. Ӯ гуфт: "Абу, лутфан маро ба қатори Сафоратхона, ки дар он ҷо асарҳои санъат фурӯхта мешаванд, баред. Оё шумо он ҷойро медонед?"
  
  "Бале. Агар шумо санъат мехоҳед, ҷаноби Бард, ҷиянам дар кӯчаи Гила мағозаи аҷоибе дорад. Бисёр чизҳои зебо. Ва дар девори он ҷо, рассомони зиёде асарҳои худро ба намоиш мегузоранд. Ӯ метавонад шуморо бо худ барад ва боварӣ ҳосил кунад, ки шумо фиреб нахӯред. Ҷияни ман..."
  
  - Мо ба зудӣ ба дидори ҷиянатон меравем, - Ник суханашро бурид. - Ман сабаби махсусе дорам, ки аввал ба қатори Embassy Row равам. Метавонед ба ман нишон диҳед, ки ман дар куҷо таваққуф карда метавонам? Он набояд дар наздикии майдонҳои санъат бошад. Ман метавонам пиёда равам.
  
  - Албатта. - Абу рӯй гардонд, дандонҳои сафедаш дурахшиданд ва Ник ҳангоми аз назди мошин гузаштан бо чашмони худ ларзид. - Медонам.
  
  Ник ду соатро дар галереяҳои ҳавои кушод - баъзеи онҳо фазоҳои оддӣ дар деворҳои симхордор - дар деворҳои майдонҳо ва дар мағозаҳои ғайрирасмӣ тамошои асарҳои санъат сарф кард. Ӯ ин мавзӯъро омӯхта буд ва ба "Мактаби Бандунг", ки саҳнаҳои буридашудаи вулқонҳо, майдонҳои биринҷ ва занони бараҳнаро бо рангҳои кабуди дурахшон, арғувонӣ, норанҷӣ, гулобӣ ва сабзро дар бар мегирифт, мафтун нашуд. Баъзе ҳайкалҳо беҳтар буданд. "Ҳамин тавр бояд бошад", - гуфт фурӯшанда ба ӯ. "Сесад ҳайкалтарош бе кор монданд, вақте ки кор дар ёдгории миллии Бунг Сукарно қатъ шуд. Ин ҳама чизест, ки ҳаст - дар он ҷо, дар майдони Озодӣ."
  
  Ҳангоме ки Ник дар роҳ сайругашт мекард ва таассуроташро аз худ мекард, ба мағозаи калоне наздик шуд, ки дар тиреза номи хурде бо варақи тиллоӣ оро дода шуда буд - ҶОЗЕФ ХАРИС ДАЛАМ, ФУРӮШАНДА. Ник бо андеша мушоҳида кард, ки ороишоти тиллоӣ дар дохили шиша аст ва пардаҳои оҳанини қатшаванда, ки қисман дар канори тирезаҳо пинҳон шудаанд, мисли ҳама чизе, ки ӯ дар Боуэри дар Ню Йорк дида буд, мустаҳкам буданд.
  
  Дар витринаҳо танҳо чанд ашё мавҷуд буд, аммо онҳо аҷиб буданд. Аввалинаш ду сари кандакорӣшудаи андозаи воқеӣ - мард ва занро дар бар мегирифт, ки аз чӯби тира бо ранги қубури хуб дуддодашудаи садбарг сохта шуда буданд. Онҳо воқеияти аксбардориро бо импрессионизми санъат муттаҳид мекарданд. Чеҳраи мард қувваи оромро ифода мекард. Зебоии зан бо омезиши шавқ ва ақл шуморо водор мекард, ки дар канорҳои кандакорӣ ҳаракат кунед ва аз тағйироти нозуки ифода лаззат баред. Асарҳо ранг карда нашуда буданд; тамоми бузургии онҳо танҳо аз ҷониби истеъдоде офарида шуда буд, ки чӯби ғанӣ сохта буд.
  
  Дар тирезаи навбатӣ - дар мағоза чорто буданд - се косаи нуқрагин истода буд. Ҳар кадоме гуногун буд, ҳар кадоме ба чашмак монанд буд. Ник дар зеҳнаш қайд кард, ки аз нуқра дурӣ ҷӯяд. Ӯ дар ин бора кам медонист ва гумон мекард, ки яке аз косаҳо як сарват дорад, дар ҳоле ки дигарон оддӣ буданд. Агар шумо намедонистед, ин як тағйирот ба бозии сеқабата буд.
  
  Дар витринаи сеюм расмҳо гузошта шуда буданд. Онҳо аз расмҳое, ки ӯ дар киоскҳои кушод ва деворҳо дида буд, беҳтар буданд, аммо онҳо барои тиҷорати сайёҳии босифат истеҳсол шуда буданд.
  
  Дар тирезаи чорум портрети қариб андозаи воқеии зане овезон буд, ки саронги кабуди оддӣ ва гул дар гӯши чапаш дошт. Зан чандон осиёӣ ба назар намерасид, гарчанде ки чашмон ва пӯсташ қаҳваранг буданд ва рассом ба таври возеҳ вақти зиёдеро барои мӯйҳои сиёҳаш сарф карда буд. Ник сигор фурӯзон кард, ба он нигоҳ кард ва фикр кард.
  
  Шояд вай омехтаи португалӣ ва малайӣ буд. Лабҳои хурду пури ӯ ба забони Тала монанд буданд, аммо дар онҳо як устуворие буд, ки ваъдаи эҳсосро медод, ки боэҳтиёт ва тасаввурнашаванда ифода мешуд. Чашмони васеъаш, ки аз болои устухонҳои рухсораҳои пурмазмун ҷойгир шуда буданд, ором ва боэҳтиёт буданд, аммо ба калиди махфии далерона ишора мекарданд.
  
  Ник бо андеша оҳ кашид, сигорашро пахш кард ва ба мағоза даромад. Фурӯшандаи қоматбаланд бо табассуми шодмон, вақте ки Ник яке аз кортҳоеро, ки бо он BARD GALLERIES, NYU YORK навишта шуда буд, ба ӯ дод, гарму самимӣ шуд. АЛБЕРТ БАРД, НОИБИ ПРЕЗИДЕНТ.
  
  Ник гуфт: "Ман фикр мекардам, ки барои мағозаҳоямон чанд чиз харам - агар мо метавонем яклухт фурӯшро ташкил кунем..." Ӯро фавран ба қафои мағоза бурданд, ки дар он ҷо фурӯшанда дарро, ки бо марворид оро дода шуда буд, кӯфт.
  
  Идораи калони Юсуф Харис Далам як осорхонаи хусусӣ ва ганҷина буд. Далам ба назар чунин менамуд, ки
  
  корт, котибро ҷавоб дод ва дасташро фишурд. "Хуш омадед ба Далам. Дар бораи мо хабар доред?"
  
  - Хулоса, - Ник боадабона дурӯғ гуфт. - Ман мефаҳмам, ки шумо маҳсулоти аъло доред. Баъзе аз беҳтаринҳо дар Ҷакарта.
  
  "Яке аз беҳтаринҳои ҷаҳон!" Далам лоғар, кӯтоҳқад ва чолок буд, мисли ҷавонони деҳа, ки Ник дар болои дарахтон баромаданро дида буд. Чеҳраи сиёҳи ӯ қобилияти актёрӣ дошт, ки эҳсосоти фавриро тасвир кунад; ҳангоми сӯҳбат, ӯ хаста, эҳтиёткор, ҳисобкунанда ва сипас бадқаҳр ба назар мерасид. Ник қарор кард, ки ин ҳамдардӣ, ин ғаризаи хамелеонмонанд барои мутобиқ шудан ба рӯҳияи муштарӣ Даламро аз дӯкони нӯшокиҳои газӣ ба ин мағозаи бонуфуз овардааст. Далам ба чеҳраи шумо нигоҳ мекард ва чеҳраҳоеро мисли кулоҳҳо мепӯшид. Барои Ник, ранги сиёҳи ӯ ва дандонҳои дурахшонаш ниҳоят намуди ҷиддӣ, корӣ ва бозичаро ба даст овард. Ник абрӯвонашро чин кард, то бубинад, ки чӣ мешавад ва Далам ногаҳон хашмгин шуд. Ник хандид ва Далам ба ӯ ҳамроҳ шуд.
  
  Далам ба сандуқи баланде, ки пур аз зарфҳои нуқрагин буд, ҷаҳид. "Нигоҳ кунед. Вақт ҷудо кунед. Оё шумо ягон бор чунин чизеро дидаед?"
  
  Ник дастбандро гирифт, аммо Далам шаш фут дуртар буд. "Ана! Нархи тилло боло меравад - ҳамин тавр не? Ба ин қаиқи хурд нигоҳ кунед. Се аср. Як тин ба як сарват меарзад. Дар ҳақиқат, бебаҳо. Нархҳо дар кортҳо нишон дода шудаанд."
  
  Нархи он 4500 доллар буд. Далам дур буд ва ҳанӯз ҳам гап мезад. "Ин ҷост. Мебинед. Бале, молҳо, аммо санъати воқеӣ. Санъати ивазнашаванда ва ифодакунанда. Хусусиятҳои дурахшон, ки аз ҷараёни замон ях баста ва канда шудаанд. Ва ғояҳо. Ба ин нигоҳ кунед..."
  
  Ӯ ба Ник як доираи чӯбини пур ва мураккаби кандакорӣшуда бо ранги ром-кола дод. Ник аз манзараи хурди ҳарду тараф ва навиштаҷоти атрофи канорҳо ба ваҷд омад. Ӯ байни ду қисм як ресмони зарди абрешимӣ ёфт. "Ин метавонад йо-йо бошад. Эй! Ин йо-йо аст!"
  
  Далам табассуми Никро инъикос кард. "Бале... бале! Аммо ин чӣ фикр аст? Шумо дар бораи чархҳои дуои Тибетӣ медонед? Онҳоро чарх занед ва дар осмон дуо нависед? Яке аз ҳамватанони шумо бо фурӯхтани рулонҳои коғази ҳоҷатхонаи аълосифати шумо, ки дар он дуо менавишт, пули зиёд ба даст овард, то ки ҳангоми чарх задани онҳо ҳазорҳо дуо дар як чарх навишт. Ин йо-йоро омӯзед. Зен, буддизм, ҳиндуизм ва масеҳӣ - бубинед, Марями пур аз файзро салом диҳед! Чарх занед ва дуо гӯед. Бозӣ кунед ва дуо гӯед."
  
  Ник кандакориҳоро бодиққаттар аз назар гузаронд. Онҳоро рассоме сохта буд, ки метавонист Эъломияи ҳуқуқро бо дастачае нависад. "Хуб, ман..." Дар чунин шароит, ӯ суханашро тамом кард: "...лаънат".
  
  "Бениҳоят?"
  
  "Шумо метавонед бигӯед, ки ин аҷиб аст."
  
  "Аммо ту онро дар дастат нигоҳ медорӣ. Одамон дар ҳама ҷо нигаронанд. Изтироб доранд. Ту чизеро мехоҳӣ, ки онро нигоҳ дорӣ. Онро дар Ню Йорк таблиғ кун ва бубинӣ, ки чӣ мешавад?"
  
  Ник чашмонашро ламс карда, ҳарфҳоеро бо алифбои арабӣ, ибронӣ, чинӣ ва кириллӣ дид, ки гӯё дуо буданд. Ӯ метавонист ин чизро муддати тӯлонӣ омӯзад. Баъзе саҳнаҳои хурд он қадар хуб кашида шуда буданд, ки шишаи калонкунанда муфид мебуд.
  
  Ӯ ҳалқаи ресмони зардро кашид ва йо-йоро боло ва поён гардонд. "Ман намедонам чӣ мешавад. Эҳтимол як сенсатсия."
  
  "Онҳоро тавассути Созмони Милали Муттаҳид таблиғ кунед! Ҳама мардон бародаранд. Барои худ як куртаи экуменикӣ харед. Ва онҳо хуб мутавозинанд, нигоҳ кунед..."
  
  Далам боз як йо-йо иҷро кард. Ӯ ҳалқаро ба ҳалқа гузошт, сагро сайругашт дод, қамчинро гардонд ва бо як ҳиллаи махсусе ба анҷом расонд, ки дар он доираи чӯбӣ нисфи ресмонро чаппа карда, дандонҳояшро фишурда буд.
  
  Ник ҳайрон шуд. Далам симро партофт ва ҳайрон шуд. "Ҳеҷ гоҳ чизе монанди инро надида будам? Он бача даҳтоашро ба Токио овард. Онҳоро фурӯхт. Хеле муҳофизакор буд, ки таблиғ кунад. Бо вуҷуди ин, ӯ шаштои дигар фармоиш дод."
  
  "Чандто?"
  
  "Бист доллари чакана."
  
  "Фурӯши яклухт?"
  
  "Чӣ қадар?"
  
  "Дувоздаҳ."
  
  "Ҳар кадомаш дувоздаҳ доллар."
  
  "Нархи умумӣ."
  
  Ник чашмонашро танг карда, ба масъалаи мавриди назар диққат дод. Далам фавран ӯро тақлид кард. "11."
  
  "Шумо нафақаи бад доред?"
  
  "Не, чандон не. Интиқол дар се рӯз."
  
  "Шаш доллар барои як дона. Ҳар чизе, ки бошад, ба ин монанд хуб мешавад. Ман як донаашро дар се рӯз ва як донаашро ҳамин ки омода шаванд, мегирам."
  
  Онҳо бо 7,40 доллар қарор карданд. Ник намунаро дар дасташ гаштаю баргашта гардонд. Эҷоди "Albert Bard Importer" як сармоягузории хоксорона буд.
  
  "Пардохт?" - бо оҳиста пурсид Далам, чеҳрааш пурандешона ва бо чеҳраи Ник монанд буд.
  
  "Пул. Аккредитив дар Бонки Индонезия. Шумо бояд ҳамаи ҳуҷҷатҳои гумрукиро пур кунед. Интиқоли ҳавоӣ ба галереяи ман дар Ню Йорк, таваҷҷӯҳи Билл Роде. Хуб?"
  
  "Ман хеле хурсандам."
  
  "Ҳоло ман мехоҳам ба чанд расм нигоҳ кунам..."
  
  Далам кӯшиш кард, ки ба ӯ чанд ашёи сайёҳии мактабии Бандунгро фурӯшад, ки онҳоро дар паси пардаҳо дар кунҷи мағоза пинҳон мекард. Ӯ баъзеи онҳоро ба маблағи 125 доллар нархгузорӣ кард ва сипас нархро то 4,75 доллар "яклухт" паст кард. Ник танҳо хандид ва Далам ба ӯ ҳамроҳ шуд, китф дарҳам кашид ва ба пешниҳоди навбатӣ гузашт.
  
  Ҷозеф Харис қарор кард, ки "Алберт Бард" вуҷуд дошта наметавонад ва ба ӯ як асари зебоеро нишон дод. Ник дувоздаҳ расмро бо нархи миёнаи яклухти 17,50 доллар барои ҳар як харид - ва онҳо воқеан асарҳои боистеъдод буданд.
  
  Онҳо дар пеши ду расми хурди равғании як зани зебо истоданд. Вай зане буд, ки дар расмҳои тиреза буд. Ник боадабона гуфт: "Вай зебост."
  
  "Ин Мата Насут аст."
  
  - Бале. - Ник бо шубҳа сарашро боло кард, гӯё ба ӯ латтаҳои хасу маъқул набуданд. Далам шубҳаҳои худро тасдиқ кард. Дар ин кор шумо кам чизҳоеро, ки аллакай медонистед ё гумон мекардед, ошкор мекунед. Ӯ ба Тала нагуфт, ки ба акси нимфаромӯшшудаи Мат Насут аз шасту шаш Ҳокс, ки ба ӯ қарз дода шуда буд, нигоҳ кардааст... ӯ ба Норденбосс нагуфт, ки Йозеф Харис Далам ҳамчун фурӯшандаи муҳими санъат, эҳтимолан аз ҷиҳати сиёсӣ муҳим, номбар шудааст... ӯ ба касе намегуфт, ки маълумоти техникии AX Махмура ва Тянгиро бо нуқтаи сурх - "шубҳанок - бо эҳтиёт нишон додааст".
  
  Далам гуфт: "Расми дастнавис содда аст. Ба берун рав ва бубин, ки дар тиреза чӣ дорам."
  
  Ник бори дигар ба расми Мата Насут нигоҳ кард ва гӯё вай ба нигоҳи ӯ бо истеҳзо посух дод - дар чашмони софаш боэҳтиётӣ, мисли ресмони махмалии мустаҳкам, ваъдаи эҳсоси далерона нишон додашуда, зеро калиди махфӣ як дифои комил буд.
  
  - Вай модели пешбари мост, - гуфт Далам. - Дар Ню Йорк, шумо Лиза Фонтерро дар ёд доред; мо дар бораи Мата Насут гап мезанем. - Ӯ дар чеҳраи Ник, ки лаҳзае пинҳон шуда буд, ҳайратро пай бурд. - Онҳо барои бозори Ню Йорк комиланд, дуруст аст? Онҳо пиёдагардонро дар кӯчаи 57-ум бозмедоранд, ҳамин тавр не? Барои ин сесаду панҷоҳ доллар.
  
  "Хурдафурӯшӣ?"
  
  "Оҳ, не. Яклухт."
  
  Ник ба марди хурдтар табассум кард ва дар ҷавоб дандонҳои сафеди ҳайратангезро гирифт. "Ҷозеф, ту мехоҳӣ аз ман истифода барӣ, ба ҷои он ки нархҳоятро ду баробар зиёд кунӣ. Ман метавонам барои ин портрет 75 доллар пардохт кунам. Дигар не. Аммо ман чор ё панҷтои дигарро мехоҳам, ки ба он монанд бошанд, мувофиқи хусусиятҳои ман. Оё ман метавонам?"
  
  "Шояд. Ман метавонам кӯшиш кунам."
  
  "Ба ман агенти комиссионер ё брокер лозим нест. Ба ман студияи рассомӣ лозим аст. Инро фаромӯш кунед."
  
  "Ист!" - илтиҷои Далам дардовар буд. "Бо ман биё..."
  
  Ӯ аз мағоза, аз дари дигари боқимонда дар қафо, аз як роҳрави печида гузашта, аз анборҳои пур аз мол ва идорае, ки дар он ду марди мӯйқаддаси қаҳваранг ва як зан дар мизҳои танг кор мекарданд, гузашт. Далам ба ҳавлии хурде баромад, ки боми он бо сутунҳо такя мекард ва деворҳои он биноҳои ҳамсоя буданд.
  
  Ин як корхонаи "рассомӣ" буд. Тақрибан даҳҳо рассом ва кандакори чӯб боғайрат ва шодмонӣ кор мекарданд. Ник аз байни гурӯҳи зич қадам мезад ва кӯшиш мекард, ки ягон шубҳаро баён накунад. Ҳама корҳо хуб буданд, аз бисёр ҷиҳат аъло.
  
  - Студияи рассомӣ, - гуфт Далам. - Беҳтарин дар Ҷакарта.
  
  - Кори хуб, - ҷавоб дод Ник. - Оё шумо метавонед имшаб барои ман бо Мата вохӯрӣ ташкил кунед?
  
  "Оҳ, метарсам, ки ин ғайриимкон аст. Шумо бояд фаҳмед, ки вай машҳур аст. Вай кори зиёд дорад. Вай панҷ... бисту панҷ доллар дар як соат мегирад."
  
  "Хуб. Биёед ба идораи шумо баргардем ва корамонро анҷом диҳем."
  
  Далам варақаи оддии фармоиш ва ҳисобнома-фактураро пур кард. "Ман фардо барои имзо кардан варақаҳои гумрукӣ ва ҳама чизҳои дигарро ба шумо меорам. Оё мо ба бонк меравем?"
  
  "Биёед."
  
  Корманди бонк аккредитивро гирифта, се дақиқа пас бо тасдиқ баргардонд. Ник ба Далам 10 000 доллари дар суратҳисоб бударо нишон дод. Далоли рассомӣ ҳангоми сайругашт дар кӯчаҳои серодам ҳангоми бозгашт фикр мекард. Дар беруни мағоза Ник гуфт: "Хеле хуб буд. Ман фардо нисфирӯзӣ меоям ва ба ин ҳуҷҷатҳо имзо мегузорам. Мо рӯзе метавонем боз вохӯрем."
  
  Ҷавоби Далам дарди холис буд. "Шумо норозӣ ҳастед! Шумо расми Матаро намехоҳед? Ана он - аз они шумост, бо нархи худатон." Ӯ ба чеҳраи ширине, ки аз тиреза ба берун менигарист, даст афшонд - каме масхараомез, - фикр кард Ник. "Биёед - танҳо барои як дақиқа. Як пивои хунук - ё нӯшокиҳои газдор - чой - аз шумо илтимос мекунам, ки меҳмони ман шавед - ин шараф аст..."
  
  Ник пеш аз он ки ашкҳояш ҷорӣ шаванд, ба мағоза даромад. Ӯ як пивои хунуки ҳолландӣ гирифт. Далам бо табассум гуфт: "Боз чӣ кор карда метавонам барои шумо? Як зиёфат? Духтарон - ҳамаи духтарони зебое, ки шумо мехоҳед, ҳама синну сол, ҳама маҳорат, ҳама намуд? Медонед, ҳаваскорон, на мутахассисон. Филмҳои кабуд? Беҳтарин ранг ва садо, мустақиман аз Ҷопон. Тамошои филмҳо бо духтарон - хеле ҳаяҷоновар."
  
  Ник хандид. Далам табассум кард.
  
  Ник бо таассуф абрӯ чин кард. Далам бо нигаронӣ абрӯ чин кард.
  
  Ник гуфт: "Рӯзе, вақте ки вақт дорам, мехоҳам аз меҳмоннавозии шумо лаззат барам. Ту марди ҷолиб ҳастӣ, Далам, дӯсти ман ва дар дил як рассом. Аз рӯи маълумот ва омӯзиш дузд, аммо дар дил як рассом. Мо метавонем корҳои бештаре кунем, аммо танҳо агар ту маро бо Мата Насут шинос кунӣ."
  
  Имрӯз ё имшаб. Барои ширинтар кардани равиши худ, шумо метавонед ба ӯ бигӯед, ки ман мехоҳам ӯро ҳадди аққал даҳ соат ба моделсозӣ ҷалб кунам. Дар ниҳоят, барои он бачае, ки сарҳоро аз аксҳо мекашад. Ӯ хуб аст."
  
  "Ӯ беҳтарини ман аст..."
  
  - Ман ба ӯ хуб пардохт мекунам ва ту ҳиссаи худро мегирӣ. Аммо ман худам ин корро бо Мата анҷом медиҳам. - Далам ғамгин ба назар мерасид. - Ва агар ман бо Мата вохӯрам ва ӯ барои мақсадҳои ман барои марди ту поза гирад ва ту ин созишро вайрон накунӣ, ман ваъда медиҳам, ки молҳои бештари туро барои содирот мехарам. - Чеҳраи Далам пас аз суханони Ник мисли ғалтаки эҳсосот пайдо шуд, аммо бо як мавҷи дурахшон анҷом ёфт.
  
  Далам нидо кард: "Ман кӯшиш мекунам! Барои шумо, ҷаноби Бард, ман ҳама чизро кӯшиш мекунам. Шумо марде ҳастед, ки медонад чӣ мехоҳад ва корҳои худро боинсофона анҷом медиҳад. Оҳ, чӣ қадар хуб аст, ки дар кишвари мо бо чунин мард вохӯрдем..."
  
  - Бас кун, - гуфт Ник хушмуомила. - Телефонро бардор ва ба Мата занг зан.
  
  - Оре. Далам ба рақам задан оғоз кард.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Пас аз чанд занг ва сӯҳбатҳои тӯлонӣ ва зуд, ки Ник онҳоро пайгирӣ карда натавонист, Далам бо оҳанги пирӯзии Сезар эълон кард, ки Ник метавонад соати ҳафт назди Мате Насут биёяд.
  
  - Ин хеле душвор аст. Хеле хушбахтона, - эълон кард тоҷир. - Бисёриҳо ҳеҷ гоҳ бо Мата вомехӯранд. - Ник шубҳа дошт. Шортҳои кӯтоҳ дар кишвар муддати тӯлонӣ маъмул буданд. Аз рӯи таҷрибаи ӯ, ҳатто сарватмандон аксар вақт пули зуд меҷӯянд. Далам илова кард, ки ба Мата гуфтааст, ки ҷаноби Алберт Бард барои хидматҳои ӯ дар як соат бисту панҷ доллар медиҳад.
  
  - Ман ба ту гуфтам, ки худам ин корро мекунам, - гуфт Ник. - Агар вай маро боздорад, ин аз ҷониби ту аст. - Далам бо ҳайрат нигарист. - Оё ман метавонам телефонатро истифода барам?
  
  "Албатта. Аз маоши ман? Оё ин одилона аст? Шумо намедонед, ки ман чӣ хароҷот мекунам..."
  
  Ник сӯҳбаташро бо дасташ бар китфаш қатъ кард - гӯё ӯ ветчинаи калонро ба банди кӯдак мегузорад - ва ба болои миз хам шуда, рост ба чашмони сиёҳаш нигарист. "Мо акнун дӯстем, Ҷозеф. Оё мо готонг-роҷонгро машқ мекунем ва якҷоя муваффақ мешавем, ё бо якдигар найрангбозӣ мекунем, то ҳарду мағлуб шаванд?"
  
  Мисли марди гипнозшуда, Далам бо телефон Никро тела дод, бе он ки ба ӯ нигоҳ кунад. "Ҳа, бале." Чашмонаш дурахшиданд. "Мехоҳӣ фоизе барои фармоишҳои оянда дорӣ? Ман метавонам ҳисобнома-фактураҳоро қайд кунам ва ба ту диҳам..."
  
  "Не, дӯстам. Биёед чизи наверо санҷем. Мо бо ширкатам ва бо якдигар ростқавл хоҳем буд."
  
  Ба назар чунин менамуд, ки Далам аз ин фикри радикалӣ ноумед ё халалдор шудааст. Сипас китф дарҳам кашид - устухонҳои хурди зери дасташ Ник мисли сагбачаи нозуке, ки мехост фирор кунад, меларзиданд - ва сар ҷунбонд. "Олӣ".
  
  Ник китфи ӯро сила кард ва телефонро бардошт. Ӯ ба Норденбосс гуфт, ки вохӯрӣ дер кардааст - оё ӯ метавонад Абу ва мошинро гузорад?
  
  - Албатта, - ҷавоб дод Ҳанс. - Агар ба шумо лозим шавад, ман дар ин ҷо мешавам.
  
  "Ман ба Мате Насут занг мезанам, то акс гирад."
  
  "Барори кор, барори кор. Аммо эҳтиёт шав."
  
  Ник ба Абу суроғаеро, ки Далам дар як пора коғаз навишта буд, нишон дод ва Абу гуфт, ки роҳро медонад. Онҳо аз назди хонаҳои нав мегузаштанд, ки ба лоиҳаҳои арзоне монанд буданд, ки Ник дар наздикии Сан Диего дида буд, ки он вақт маҳаллаи кӯҳнае буд, ки дар он ҷо таъсири Ҳолланд бори дигар қавӣ буд. Хона бо гулҳои дурахшон, токҳо ва дарахтони сарсабз иҳота шуда буд, ки Ник ҳоло онҳоро бо деҳот алоқаманд мекард.
  
  Ӯ бо ӯ дар лоджияи васеъ вохӯрд ва дасташро бо қатъият дароз кард: "Ман Мата Насут ҳастам. Хуш омадед, ҷаноби Бард."
  
  Оҳангҳои ӯ равшании соф ва пурмазмун доштанд, мисли шарбати аслии чинор бо лаҳҷаи аҷиб, вале бе нотаи бардурӯғ. Вақте ки вай онро талаффуз мекард, номи ӯ дигар хел садо медод: Насрут, бо таъкид дар ҳиҷои охир ва дугонаи "о", ки бо садои нарми калисо ва як кукии дароз ва хунук талаффуз мешуд. Баъдтар, вақте ки ӯ кӯшиш кард, ки вайро тақлид кунад, фаҳмид, ки ин бояд машқ карда шавад, мисли як туи воқеии фаронсавӣ.
  
  Ӯ пойҳои дарози модел дошт, ки фикр мекард ӯ шояд сирри муваффақияти ӯ дар кишваре бошад, ки дар он бисёр занон қоматбаланд, ҷолиб ва зебо буданд, аммо қадаш паст. Ӯ дар байни Морганҳои гуногун зоти пок буд.
  
  Дар меҳмонхонаи фарох ва равшан ба онҳо хӯрдани хайбол пешкаш карда шуд ва вай ба ҳама чиз "ҳа" гуфт. Вай дар хона акс гирифт. Рассом Даламро ҳамин ки вақт пайдо кард, пас аз ду ё се рӯз даъват мекарданд. Ба "ҷаноби Бард" хабар медоданд, ки ба онҳо ҳамроҳ шавад ва хоҳишҳояшро муфассал шарҳ диҳад.
  
  Ҳамааш хеле осон буд. Ник ба ӯ табассуми самимии худро нишон дод, табассуми бемаъние, ки аз эътироф кардан худдорӣ мекард ва онро бо самимияти писарона, ки ба бегуноҳӣ наздик буд, пур кард. Мата ба ӯ хунук нигарист. "Корро як сӯ гузор, ҷаноби Бард, кишвари моро чӣ гуна дӯст медоред?"
  
  "Ман аз зебоии он дар ҳайратам. Албатта, мо Флорида ва Калифорния дорем, аммо онҳо бо гулҳо, навъҳои гулҳо ва дарахтони шумо қиёс карда намешаванд."
  
  Ман ҳеҷ гоҳ ин қадар ҷоду нашуда будам."
  
  "Аммо мо хеле суст ҳастем..." Вай онро овезон гузошт.
  
  "Шумо лоиҳаи моро нисбат ба он ки ман дар Ню Йорк карда метавонистам, зудтар анҷом додед."
  
  "Чунки ман медонам, ки шумо ба вақт арзиш медиҳед".
  
  Ӯ қарор кард, ки табассум дар лабони зебои вай хеле тӯлонӣ боқӣ мондааст ва дар чашмони сиёҳаш бешубҳа дурахшиш буд. "Ту маро масхара мекунӣ", - гуфт ӯ. "Ту ба ман мегӯӣ, ки ҳамватанони ту воқеан аз вақти худ беҳтар истифода мебаранд. Онҳо сусттар ва нармтаранд. Ман хурсанд мешудам, мегӯӣ ту".
  
  "Ман метавонистам инро пешниҳод кунам."
  
  "Хуб... ман фикр мекунам, ки шумо ҳақ ҳастед."
  
  Ҷавоби ӯ ӯро ба ҳайрат овард. Вай ин мавзӯъро борҳо бо бисёр хориҷиён муҳокима карда буд. Онҳо аз нерӯ, меҳнати сахт ва шитобкории худ дифоъ карданд ва ҳеҷ гоҳ иқрор нашуданд, ки метавонанд хато кунанд.
  
  Вай "Ҷаноби Бард"-ро меомӯхт ва аз кадом зовия фикр мекард. Ҳамаи онҳо инҳоро доштанд: тоҷир, ки ба операторони CIA табдил ёфт, бонкдорон, ки ба қочоқчиёни тилло табдил ёфтанд ва мухлисони сиёсӣ... вай бо ҳамаи онҳо вохӯрда буд. Ҳадди ақал, Бард ҷолиб буд, зеботаринеро, ки дар тӯли солҳо дида буд. Вай ба ӯ касеро ба ёд овард - як актёри хеле хуб - Ричард Бертон? Грегори Пек? Вай сарашро хам кард, то ӯро бубинад ва ин таъсир ҷолиб буд. Ник ба ӯ табассум кард ва қадаҳи худро нӯшид.
  
  "Ҳунарпеша", - фикр кард вай. Ӯ нақш мебозад ва хеле хуб ҳам. Далам гуфт, ки пулаш бисёр аст.
  
  Вай қарор кард, ки ӯ хеле зебост, зеро гарчанде ки ӯ аз рӯи меъёрҳои маҳаллӣ азимҷусса буд, бадани калон ва зебои худро бо хоксории нарм ҳаракат дод, ки онро хурдтар нишон медод. Аз онҳое, ки фахр мекарданд, гӯё мегуфтанд: "Аз ин ҷо дур шавед, кӯтоҳҷуссаҳо". Чашмони ӯ хеле равшан буданд ва даҳонаш ҳамеша каҷи гуворо дошт. Вай мушоҳида кард, ки ҳамаи мардон ҷоғи қавӣ ва мардона доштанд, аммо ба қадри кофӣ писарбача буданд, ки чизҳоро аз ҳад зиёд ҷиддӣ қабул накунанд.
  
  Дар ҷое дар қафои хона, хизматгор табақро меларзонд ва вай эҳтиёткории ӯро ва нигоҳи ӯро ба охири ҳуҷра пай бурд. Вай бо шодмонӣ хулоса кард, ки агар актёри сиёҳпӯст ва зебо Тони Поро дар он ҷо намебуд, ӯ зеботарин марди Марио Клуб ё Нирвана Клуби шом мебуд. Ва албатта, онҳо тамоман гуногун буданд.
  
  "Шумо базебед."
  
  Ӯ дар андеша ғарқ шуда, аз таърифи нарм ба ларза омад. Ӯ табассум кард ва дандонҳои сафеди ҳамвораш лабонашро чунон зебо нишон доданд, ки ӯ фикр кард, ки вай ҳамчун бӯсакунанда чӣ гуна аст - ӯ мехост инро фаҳмад. Ин зан буд. Вай гуфт: "Шумо доно ҳастед, ҷаноби Бард." Пас аз чунин хомӯшии тӯлонӣ гуфтани ин суханони аҷибе буд.
  
  "Илтимос, маро Ал номед."
  
  "Пас, маро Мата номед. Аз замони омаданат бо бисёриҳо вохӯрдед?"
  
  "Махмурҳо. Тянгҳо. Полковник Судирмат. Шумо онҳоро мешиносед?"
  
  "Бале. Мо як кишвари бузург ҳастем, аммо он чизеро, ки шумо метавонед гурӯҳи ҷолиб номиед, хурд аст. Шояд панҷоҳ оила бошад, аммо одатан онҳо калонанд."
  
  "Ва он гоҳ артиш ҳаст..."
  
  Чашмони сиёҳ аз рӯи ӯ гузаштанд. "Ту зуд ёд мегирӣ, Ал. Ин артиш аст."
  
  "Ба ман чизе бигӯ, танҳо агар хоҳӣ - ман ҳеҷ гоҳ суханони туро такрор намекунам, аммо ин метавонад ба ман кумак кунад. Оё ман бояд ба полковник Судирмат бовар кунам?"
  
  Чеҳраи ӯ ошкоро кунҷков буд ва нишон намедод, ки ба полковник Судирмат бовар намекунад, ки чамадонро ба фурудгоҳ барад.
  
  Абрӯвони сиёҳи Мата ба ҳам пайваст шуданд. Ӯ ба пеш хам шуд, овозаш хеле паст. "Не. Кори худро идома деҳ ва мисли дигарон савол надиҳ. Артиш дубора ба сари қудрат омадааст. Генералҳо сарват ҷамъ мекунанд ва мардум вақте ки гурусна мешаванд, таркиш мекунанд. Шумо дар тӯри тортанакҳои касбӣ ҳастед, машқи тӯлонӣ. Ба пашша табдил наёбед. Шумо марди қавӣ аз кишвари қавӣ ҳастед, аммо шумо метавонед мисли ҳазорҳо дигарон зуд бимиред." Вай ба қафо такя кард. "Оё шумо Ҷакартаро дидаед?"
  
  "Танҳо маркази тиҷоратӣ ва чанд маҳаллаи канори шаҳр. Мехоҳам, ки шумо ба ман бештар нишон диҳед - масалан, фардо нисфирӯзӣ?"
  
  "Ман кор мекунам."
  
  "Ҷаласаро қатъ кунед. Онро ба таъхир андозед."
  
  "Оҳ, ман наметавонам..."
  
  - Агар пул бошад, бигзор ман ба шумо нархи муқаррарии ҳамроҳиро пардохт кунам. - Ӯ табассум кард. - Аз поза додан дар зери чароғҳои дурахшон хеле шавқовартар аст.
  
  "Бале, аммо..."
  
  "Ман шуморо нисфирӯзӣ мегирам. Ана?"
  
  - Хайр... - боз аз қафои хона садои ғиҷиррос баланд шуд. Мата гуфт: - Як лаҳза узр мехоҳам. Умедворам, ки ошпаз асабонӣ нашудааст.
  
  Вай аз арк гузашта рафт ва Ник чанд сония мунтазир шуд ва сипас зуд аз паси ӯ рафт. Ӯ аз ошхонаи услуби ғарбӣ бо мизи дарозрӯяе, ки метавонист чордаҳ ё шонздаҳ нафарро ҷой диҳад, гузашт. Ӯ овози Матаро аз роҳрави шакли L бо се дари баста шунид. Ӯ аввалинро кушод. Як хонаи хоби калон. Хонаи хоби навбатӣ як хонаи хоби хурдтар буд, ки зебо муҷаҳҳаз шуда буд ва албатта аз они Мата буд. Ӯ дари навбатиро кушод ва аз он давид, дар ҳоле ки марде кӯшиш мекард, ки аз тиреза боло равад.
  
  - Дар ҳамин ҷо бимон, - ғуррид Ник.
  
  Марде, ки дар назди тиреза нишаста буд, дар ҳайрат монд. Ник як куртаи сафед ва як сари мӯйҳои сиёҳи зеборо дид. Ӯ гуфт: "Биёед баргардем. Хонум Насут мехоҳад шуморо бубинад".
  
  Фигураи хурд оҳиста ба замин лағжид, пояшро кашид ва ба ақиб гардонд.
  
  Ник гуфт: "Ҳей, Ган Бик. Оё мо инро тасодуф меномем?"
  
  Ӯ садои ҳаракатро дар дари пасаш шунид ва як лаҳза аз Ган Бик чашм дӯхт. Мата дар назди дар истод. Вай пулемёти хурди кабуди худро паст ва устувор нигоҳ дошта, ба сӯи ӯ нигарист. Вай гуфт: "Ман ин ҷоро ҷое меномам, ки ту дар он ҷо коре надорӣ. Ту чӣ меҷустӣ, Ал?"
  
  
  
  
  
  
  Боби 4
  
  
  
  
  
  Ник беҷунбон истода буд ва ақлаш мисли компютер имкониятҳои худро ҳисоб мекард. Бо душмане, ки дар пеш ва пасаш буд, эҳтимол пеш аз он ки ҳардуи онҳоро ба даст орад, як тир аз ин тирандоз мегирифт. Ӯ гуфт: "Ором шав, Мата. Ман ҳаммомро меҷустам ва ин бачаро дидам, ки аз тиреза берун меояд. Номи ӯ Ган Бик Тианг аст."
  
  - Ман номи ӯро медонам, - ҷавоб дод Мата хушк. - Оё ту гурдаҳои заиф дорӣ, Ал?
  
  "Ҳоло, бале," Ник хандид.
  
  - Туфангро гузор, Мата, - гуфт Ган Бик. - Ӯ агенти амрикоӣ аст. Ӯ Таларо ба хона овард ва вай ба ӯ гуфт, ки бо шумо тамос гирад. Ман омадам, то ба шумо хабар диҳам ва шунидам, ки ӯ ҳуҷраҳоро кофта истодааст ва ӯ маро ҳангоми рафтан дастгир кард.
  
  "Чӣ қадар ҷолиб." Мата силоҳи хурдро поён фуровард. Ник онро ҳамчун таппончаи ҷопонӣ "Бэби Намбу" қайд кард. "Ман фикр мекунам, ки шумо ду нафар бояд равед."
  
  Ник гуфт: "Ман фикр мекунам, ки ту зани навъи ман ҳастӣ, Мата. Чӣ тавр ту ин қадар зуд таппончаро ба даст овардӣ?"
  
  Ӯ қаблан аз таърифҳои ӯ лаззат мебурд - Ник умедвор буд, ки онҳо фазои сардро нарм мекунанд. Мата ба ҳуҷра даромад ва силоҳро дар гулдони овезон дар рафи баланди кандакорӣ гузошт. - Ман танҳо зиндагӣ мекунам, - гуфт ӯ содда.
  
  - Оқил. - Ӯ бо табассуми дӯстонааш табассум кард. - Оё мо наметавонем як нӯшокӣ бинӯшем ва дар ин бора сӯҳбат кунем? Фикр мекунам, ки ҳамаи мо дар як тарафем...
  
  Онҳо менӯшиданд, аммо Ник ҳеҷ тасаввуре надошт. Ӯ ҳоло ҳам Ал Бард буд, ки барои Мата ва Далам пул меҷуст - новобаста аз дигар робитаҳояш. Ӯ аз Ган Бик эътироф кард, ки бо ҳамон мақсаде, ки Ник дошт, ба Мата омадааст - маълумот. Бо ёрии амрикоиҳо, оё вай ба онҳо он чизеро, ки дар бораи бозпасгирии навбатии Яҳудо медонад, нақл мекард? Оё Лопонусия воқеан бояд ба партовгоҳ ташриф меовард?
  
  Мата ҳеҷ чиз надошт. Вай бо овози ором гуфт: "Ҳатто агар ман метавонистам ба шумо кумак кунам ҳам, мутмаин нестам. Ман намехоҳам ба сиёсат дахолат кунам. Ман маҷбур шудам, ки танҳо барои зинда мондан мубориза барам."
  
  "Аммо Яҳудо одамонеро, ки дӯстони ту ҳастанд, дар даст дорад", - гуфт Ник.
  
  "Дӯстони ман? Алии азизам, ту намедонӣ, ки дӯстони ман кистанд."
  
  "Пас, ба ватани худ як хизмат кунед".
  
  "Дӯстони ман? Кишвари ман?" Вай оҳиста хандид. "Ман танҳо хушбахтам, ки зинда мондам. Ман омӯхтам, ки дахолат накунам."
  
  Ник ба Ган Бик савор шуд ва ӯро ба шаҳр баргардонд. Марди чинӣ узр пурсид: "Ман кӯшиш мекардам, ки кӯмак кунам. Ман бештар зарар расондам, на фоида."
  
  - Шояд не, - гуфт Ник ба ӯ. - Шумо зуд фикратонро равшан кардед. Мата дақиқ медонад, ки ман чӣ мехоҳам. Ин ба ман вобаста аст, ки онро қабул кунам ё не.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Рӯзи дигар, Ник бо ёрии Норденбосс қаиқи моторӣ иҷора гирифт ва Абуро ҳамчун ронанда бо худ бурд. Ӯ аз соҳибаш лижаронии обӣ ва сабади хӯрок ва нӯшокӣ қарз гирифт. Онҳо шино мекарданд, лижаронӣ мекарданд ва сӯҳбат мекарданд. Мата зебо либос пӯшида буд ва Мата, ки танҳо вақте ки онҳо аз соҳил дур буданд, бикини мепӯшид, як тасаввур буд. Абу бо онҳо шино мекард ва лижаронӣ мекард. Норденбосс гуфт, ки ӯ комилан боэътимод аст, зеро ӯ ба ӯ аз ҳама гуна пора бештар дода буд ва азбаски чор сол бо агенти AXE буд ва ҳеҷ гоҳ ягон қадами нодуруст накарда буд.
  
  Рӯзи хубе доштанд ва ҳамон бегоҳ ӯ Матаро ба хӯроки шом дар Orientale ва сипас ба клуби шабонаи меҳмонхонаи Intercontinental Indonesia даъват кард. Вай бисёр одамонро мешинохт ва Ник бо дастфишорӣ ва ба ёд овардани номҳо машғул буд.
  
  Ва ӯ аз худ лаззат мебурд. Ӯ ба худ мегуфт, ки хушбахт аст. Онҳо як ҷуфти аҷибе шуданд ва вақте ки Йозеф Далам барои чанд дақиқа дар меҳмонхона ба онҳо ҳамроҳ шуд ва инро ба ӯ гуфт, духтар шод шуд. Далам узви гурӯҳи шашнафара буд, ки бо як зани зебое ҳамроҳӣ мекард, ки ба гуфтаи Мата, ӯ низ як модели хеле серталаб буд.
  
  - Вай зебост, - гуфт Ник, - шояд вақте ки калон мешавад, ҷозибаи туро низ пайдо кунад.
  
  Ҷакарта субҳи барвақт дорад ва каме пеш аз соати ёздаҳ, Абу ба клуб даромад ва таваҷҷӯҳи Никро ба худ ҷалб кард. Ник сар ҷунбонд, зеро фикр мекард, ки ин мард танҳо мехоҳад, ки мошин дар берун бошад, аммо Абу ба сӯи миз рафт, ба ӯ як нома дод ва рафт. Ник ба он нигоҳ кард - Тала дар он ҷо буд.
  
  Ӯ онро ба Мата дод. Мата онро хонд ва қариб бо истеҳзо гуфт: "Пас, Ал, ту ду духтар дорӣ. Вай бояд сафари шумо аз Ҳавайиро дар ёд дошта бошад".
  
  - Ба ту гуфтам, ки ҳеҷ чиз нашудааст, азизам.
  
  "Ман ба ту бовар мекунам, аммо..."
  
  Ӯ фикр мекард, ки интуисияи онҳо мисли радар боэътимод аст. Хуб буд, ки вай аз ӯ напурсид, ки пас аз расидан ба Маҳмуров байни ӯ ва Тала чӣ шудааст - ё шояд тахмин карда бошад. Ба зудӣ, дар роҳи хона, вай боз Таларо даъват кард. "Тала як хонуми ҷавони дилрабо аст. Вай мисли як хориҷӣ фикр мекунад - манзурам, вай шармгинии мо, занони осиёӣ, дар бораи баъзе чизҳо надорад. Вай ба сиёсат, иқтисод ва ояндаи кишвари мо таваҷҷӯҳ дорад. Шумо бояд аз сӯҳбат бо ӯ лаззат баред".
  
  - Оҳ, медонам, - бо дил гуфт Ник.
  
  "Шумо маро масхара мекунед."
  
  "Азбаски шумо инро ба миён мегузоред, чаро дар сиёсати кишвари худ фаъолона иштирок накунед? Худо медонад, ки ғайр аз қаллобон, қаллобон ва сарбозони қалъагӣ, ки ман дида ва дар бораашон хондаам, бояд касе бошад. Нархи биринҷ дар шаш ҳафтаи охир се маротиба боло рафтааст. Шумо одамони либоспӯшро мебинед, ки кӯшиш мекунанд биринҷро дар он зарфҳои чӯбине, ки ҳукумат мебарорад, харанд. Ман шарт мебандам, ки он нӯҳ маротиба нархгузорӣ шудааст ва ду маротиба нархгузорӣ шудааст, пеш аз он ки онро диҳанд. Ман дар ин ҷо як бегона ҳастам. Ман маҳаллаҳои ифлоси фақирро дар паси меҳмонхонаи дурахшони Индонезия дидаам, аммо оё шумо намегӯед, ки ин тавр нест? Зиндагӣ дар деҳаҳои шумо метавонад барои камбағалон имконпазир бошад, аммо дар шаҳрҳо умеде нест. Пас, биёед ба Тала нахандем. Вай кӯшиш мекунад, ки кӯмак кунад."
  
  Мата муддати тӯлонӣ хомӯш монд, сипас бе итминони зиёд гуфт: "Дар деҳот қариб бе пул зиндагӣ кардан мумкин аст. Иқлими мо - фаровонии кишоварзии мо - ин зиндагии осон аст."
  
  - Шумо барои ҳамин дар шаҳр ҳастед?
  
  Ӯ ба сӯи ӯ рафт ва чашмонашро пӯшид. Ӯ ҳис кард, ки ашк аз пушти дасташ мерехт. Вақте ки онҳо дар назди хонаи ӯ истоданд, ӯ ба ӯ рӯй овард: "Меоӣ?"
  
  "Умедворам, ки маро даъват карданд. Бо муҳаббат."
  
  "Оё ту барои дидани Тала шитоб намекунӣ?"
  
  Ӯ ӯро чанд қадам аз мошин ва Абу дуртар бурд ва бо меҳрубонӣ бӯсид. "Ба ман бигӯ... ва ман ҳоло Абуро бармегардонам. Ман метавонам субҳ таксӣ гирам, ё ӯ маро гирад."
  
  Вазни вай нарм буд, дастонаш як лаҳза мушакҳои ӯро фишурданд. Сипас вай худро дур кашид ва сари зебояшро каме ҷунбонд. "Ӯро фирист... азизам."
  
  Вақте ки ӯ гуфт, ки мехоҳад смокинг, камарбанд ва галстукашро кашад, вай ӯро бо чолокӣ ба хонаи хоби занона оро дода, ба ӯ як рафи курта дод. Вай ба курсии шезлонги фаронсавӣ нишаста, ба ӯ нигарист, чеҳраи аҷибаш дар болишти бозуҳояш ғарқ шуда буд. "Чаро шумо қарор додед, ки ба ҷои рафтан ба хонаи Тала, бо ман бимонед?"
  
  "Чаро маро даъват кардед?"
  
  "Намедонам. Шояд аз он чизе, ки шумо дар бораи ман ва кишварам гуфтед, гуноҳ кунам. Шумо инро дар назар доштед. Ҳеҷ кас чунин чизҳоро бо сабабҳои ошиқона намегӯяд - онҳо эҳтимолан боиси хафагӣ мешаванд."
  
  Ӯ камарбанди арғувониашро кашид. "Ман ростқавл будам, азизам. Дурӯғҳо мисли мехҳои пароканда ба атроф часпида метавонанд. Ту бояд бештар ва бештар эҳтиёткор бошӣ ва дар ниҳоят онҳо туро ба ҳар ҳол дастгир мекунанд."
  
  "Шумо дар бораи ҳузури Ган Бик дар ин ҷо чӣ фикр доред?"
  
  "Ман ҳанӯз қарор надодаам."
  
  "Ӯ низ ростқавл аст. Шумо бояд инро донед."
  
  "Оё имконе вуҷуд надорад, ки ӯ ба пайдоиши худ бештар содиқ бошад?"
  
  "Чин? Ӯ худро индонезӣ мешуморад. Ӯ барои кӯмак ба Мачмурҳо хатари бузурге ба дӯш гирифт. Ва ӯ Таларо дӯст медорад."
  
  Ник дар меҳмонхона, ки мисли гаҳвораи бузург оҳиста меҷунбид, нишаст ва ду сигорро фурӯзон кард. - Ӯ оҳиста аз дуди кабуд гуфт. - Ин сарзамини ишқ аст, Мата. Табиат онро офаридааст ва инсон ҳамаашро поймол мекунад. Агар яке аз мо тавонад аз прототипҳои Яҳудо ва ҳамаи дигарон, ки моро вазнин мекунанд, халос шавад, мо бояд кӯшиш кунем. Танҳо азбаски мо лона ва гӯшаҳои хурди бароҳати худро дорем, мо наметавонем ҳама чизи дигарро нодида гирем. Ва агар мо ин корро кунем, рӯзе прототипи мо дар таркиши оянда нобуд мешавад.
  
  Ашкҳо аз канорҳои поёнии чашмони сиёҳи зебояш медурахшиданд. Вай ба осонӣ гиря кард - ё шояд ғаму андӯҳи зиёдеро дар худ ҷамъ карда бошад. "Мо худхоҳем. Ва ман мисли ҳама ҳастам". Вай сарашро ба синаи ӯ гузошт ва ӯ ӯро ба оғӯш гирифт.
  
  "Ин айби шумо нест. Ин айби касе нест. Инсон муваққатан аз назорат берун аст. Вақте ки шумо мисли пашшаҳо пайдо мешавед ва мисли як тӯда сагҳои гурусна барои хӯрок мубориза мебаред, танҳо як устухони хурд дар байни шумост, шумо барои адолат... ва адолат... ва меҳрубонӣ... ва муҳаббат вақти кам доред. Аммо агар ҳар яки мо он чиро, ки аз дастамон меояд, кунем..."
  
  "Устоди ман низ ҳамин чизро мегӯяд, аммо ӯ бовар дорад, ки ҳама чиз пешакӣ муайян шудааст."
  
  "Оё устоди шумо кор мекунад?"
  
  "Оҳ, не. Ӯ чунин як авлиё аст. Ин барои ӯ шарафи бузург аст."
  
  "Чӣ тавр шумо метавонед дар бораи адолат гап занед, вақте ки дигарон ба ҷои хӯроки шумо арақ мекунанд? Оё ин одилона аст? Ин ба онҳое, ки арақ мекунанд, бераҳмона ба назар мерасад."
  
  Вай оҳи нарме кашид. "Шумо хеле амалӣ ҳастед."
  
  "Ман намехоҳам хафа шавам
  
  Ту." Ӯ манаҳашро боло бурд. "Сӯҳбати ҷиддӣ бас аст. Ту худат қарор додӣ, ки мехоҳӣ ба мо кумак кунӣ. Ту хеле зебоӣ, ки дар ин вақти шаб ғамгин бошӣ." Ӯ ӯро бӯсид ва меҳмонхонаи гаҳворамонанд хам шуд, вақте ки ӯ қисме аз вазни худро иваз карда, ӯро бо худ бурд. Ӯ лабони ӯро мисли лабони Тала, шаҳватомез ва фаровон ёфт, аммо аз ин ду - оҳ, фикр кард ӯ - ҷойгузини камолот нест. Ӯ аз илова кардани таҷриба худдорӣ кард. Вай шармгинӣ ё хоксории бардурӯғ нишон надод; ҳеҷ яке аз ҳилаҳое, ки ба андешаи ҳаваскор, ба эҳсосот кӯмак намекунанд, балки танҳо парешон мекунанд. Вай бо усули ӯ либосҳояшро кашид ва либоси тиллоии худро бо як қулфи зиппер партофт, китф дарҳам кашид ва гардиш кард. Вай пӯсти торику қаймоқранги ӯро бо пӯсти худаш муқоиса кард, мушакҳои калони дастонашро рефлексӣ санҷид, кафҳояшро тафтиш кард, ҳар як ангушташро бӯсид ва бо дастонаш нақшҳои ҳунарӣ сохт, то лабонашро дар тамос нигоҳ дорад.
  
  Ӯ ҷисми ӯро дар воқеияти ҷисми гарм, ҳатто аз ваъдаи портретҳо ё фишори нарм ҳангоми рақс карданашон бедортар ёфт. Дар нури нарм, пӯсти ғафси какаои ӯ ба таври аҷиб беайб ба назар мерасид, ба ҷуз як холҳои торик ба андозаи мускат дар кунҷи росташ. Каҷҳои ронҳояш санъати холис буданд ва синаҳояш, мисли синаҳои Тала ва бисёре аз заноне, ки ӯ дар ин ҷазираҳои ҷодугар дида буд, як лаззати визуалӣ буданд ва ҳангоми навозиш ё бӯса кардан эҳсосотро низ ба вуҷуд меоварданд. Онҳо калон буданд, шояд 38№C, аммо он қадар мустаҳкам, комилан ҷойгиршуда ва дастгирӣкунанда буданд, ки шумо андозаи онро пай намебурдед; шумо танҳо бо нӯшокиҳои кӯтоҳ нафас мекашидед.
  
  Ӯ ба мӯйҳои торику хушбӯйи вай пичиррос зад: "Тааҷҷубовар нест, ки ту модели аз ҳама серталаб ҳастӣ. Ту зебоӣ."
  
  "Ман бояд онҳоро хурдтар кунам". Рафтори корӣ ӯро ба ҳайрат овард. "Хушбахтона, занони андозаи калон дар ин ҷо дӯстдоштаи ман ҳастанд. Аммо вақте ки ман Твигги ва баъзе аз моделҳои шуморо аз Ню Йорк мебинам, хавотир мешавам. Шояд сабкҳо тағйир ёбанд".
  
  Ник хандид ва фикр мекард, ки чӣ гуна мард қоматҳои нарми худро бо қоматҳои лоғаре, ки бояд дар бистар пайдо кунад, иваз мекунад.
  
  "Чаро ту механдӣ?"
  
  "Ҳамааш баръакс мешавад, азизам. Ба зудӣ духтарони бароҳат бо қомати каҷ пайдо мешаванд."
  
  "Шумо боварӣ доред?"
  
  "Қариб. Дафъаи оянда, вақте ки дар Ню Йорк ё Париж ҳастам, онро тафтиш мекунам."
  
  - Умедворам, ки ҳамин тавр аст. - Ӯ бо пушти нохунҳои дарозаш шиками сахти ӯро сила кард ва сарашро зери манаҳаш гузошт. - Ту хеле калон ҳастӣ, Ал. Ва қавӣ. Оё ту дар Амрико дӯстдухтарони зиёд дорӣ?
  
  "Ман баъзеи онҳоро медонам, аммо агар шумо инро дар назар дошта бошед, ман ба онҳо дилбастагӣ надорам."
  
  Ӯ синаи ӯро бӯсид ва бо забонаш дар он нақшҳо кашид. "Оҳ, ту ҳоло ҳам намак дорӣ. Ист..." Ӯ ба назди мизи хӯрокхӯрӣ рафт ва як шишаи хурди қаҳварангро, ки ба зарфи ашки румӣ монанд буд, берун овард. "Равған. Онро Ёвари Ишқ меноманд. Оё ин номи тавсифӣ нест?"
  
  Ӯ ӯро молиш дод, ангезиши лағжандаи кафҳояш эҳсосоти ҷолибро ба вуҷуд овард. Ӯ бо кӯшиши назорат кардани пӯсти йогааш ва фармон додан ба дастони нарми ӯ, худро хурсанд мекард. Ин кор накард. Пас, йога ва алоқаи ҷинсӣ. Ӯ ӯро бодиққат масҳ кард ва ҳар як дюйми мураббаъи баданашро, ки аз наздик шудани ангуштонаш бесаброна меларзид, пӯшонд. Ӯ гӯшҳои ӯро бо санъати нозук тафтиш ва молид, ӯро гардонд ва ӯ қаноатмандона дароз кашид, зеро парвонаҳо аз ангуштони пойҳояш ба сараш парвоз мекарданд. Вақте ки ангуштони хурду дурахшон бори дуюм дар атрофи камараш печиданд, ӯ аз назорат даст кашид. Шишаеро, ки вай ба ӯ такя карда буд, бардошт ва онро ба фарш гузошт. Ӯ онро бо дастони қавӣаш дар рӯи курсӣ ҳамвор кард.
  
  Вақте ки дастҳо ва лабони ӯ аз болои ӯ мегузаштанд, вай оҳ кашид. "Ҳмм... ин хуб аст."
  
  Ӯ рӯяшро ба сӯи чашмони вай бардошт. Чашмони сиёҳаш мисли ду ҳавзи нури моҳтоб медурахшиданд. Ӯ пичиррос зад: "Мебинӣ, ки бо ман чӣ кор кардӣ. Акнун навбати ман аст. Оё ман метавонам равғанро истифода кунам?"
  
  "Бале."
  
  Ӯ худро мисли ҳайкалтарош ҳис мекард, ки бо дасту ангуштонаш метавонист хатҳои беҳамтои ҳайкали воқеии юнониро омӯзад. Ин комилият буд - ин санъати ҳақиқӣ буд - бо тафовути дилкаши он ки Мата Насут бо шавқу завқ зинда буд. Вақте ки ӯ таваққуф кард, то ӯро бӯсад, вай шодӣ мекард, нолиш мекард ва дар посух ба ангезиши лабҳо ва дастонаш ғур-ғур мекард. Вақте ки дастонаш - ки ӯ аввалин шуда эътироф мекард, ки хеле таҷрибанок буданд - қисмҳои эрогении бадани зебои ӯро сила мекарданд, вай аз лаззат меларзид ва аз шодӣ меларзид, зеро ангуштонаш дар ҷойҳои ҳассос мемонданд.
  
  Ӯ дасташро ба пушти сараш гузошт ва лабонашро ба лабонаш фишурд. "Фикр мекунед? Готонг-роҷонг. Барои мубодилаи пурра - барои кӯмак ба пуррагӣ..." Ӯ сахттар кашид ва ӯ худро дар нармии оташин, пурҷӯшу хурӯш ва сӯрохкунанда ғарқшуда ҳис кард, зеро лабони кушода ӯро истиқбол мекарданд, зеро забони гарм ритми сустро нишон медод. Нафаскашии ӯ нисбат ба ҳаракатҳояш тезтар буд, қариб ки аз шиддат оташин буд. Дасти рӯи сараш бо қувваи ҳайратангез меларзид ва
  
  дуюмӣ ногаҳон китфи ӯро кашид - исроркорона.
  
  Ӯ телаҳои исрори ӯро қабул кард ва бо нармӣ ба роҳнамоии ӯ наздик шуд ва аз эҳсоси ворид шудан ба ҷаҳони пинҳонӣ ва пурғавғое, ки дар он вақт бо шавқ истода буд, лаззат бурд. Онҳо ба як мавҷудоти набзкунанда, ҷудонашаванда ва шодмон муттаҳид шуданд ва аз воқеияти эҳсосии хушбахтонае, ки ҳар кадоме барои дигаре офарида буд, лаззат бурданд. Ниёзе ба шитоб кардан, ниёз ба банақшагирӣ ё саъю кӯшиш набуд - ритм, ларзиш, гардишҳо ва спиралҳои хурд бо табиати бемаънӣ меомаданд ва мерафтанд, такрор мешуданд, гуногун ва тағйир меёфтанд. Чашмонаш месӯхтанд, меъда ва рӯдаҳояш шиддат мегирифтанд, гӯё ӯ дар лифт буд, ки ногаҳон афтид - ва боз ҳам - ва боз ҳам афтид.
  
  Мата як бор нафас кашид, лабонашро аз ҳам ҷудо кард ва ибораи мусиқиеро гуфт, ки наметавонист фаҳмад, пеш аз он ки дубора лабонашро ба лабонаш пӯшад. Ва боз, назорати ӯ аз байн рафт - ба кӣ ин лозим буд? Ҳамон тавре ки вай эҳсосоти ӯро бо дастонаш ба пӯсташ зада буд, акнун тамоми бадан ва эҳсосоти ӯро фаро гирифт, шӯри оташини ӯ мисли оҳанрабо буд. Нохунҳояш пӯсташро сабук пӯшиданд, мисли панҷаҳои гурбачаи бозича ва ангуштони пойҳояш дар посух печиданд - як ҳаракати гуворо ва дилсӯзона.
  
  - Бале, дуруст, - пичиррос зад вай, гӯё ин аз даҳони ӯ мебаромад. - Оҳ...
  
  - Бале, - бо омодагӣ ҷавоб дод ӯ, - бале, бале...
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Барои Ник, ҳафт рӯзи оянда аз ҳама дилгиркунанда ва ҳаяҷоновартарин буданд, ки ӯ то кунун дида буд. Ба истиснои се вохӯрии кӯтоҳ бо аксбардорон, Мата роҳнамо ва ҳамсафари доимии ӯ шуд. Ӯ нияти беҳуда сарф кардани вақт надошт, аммо ҷустуҷӯи муштариён ва тамосҳои эҳтимолӣ ба рақс дар қанди гарми пахта монанд буд ва ҳар дафъае, ки ӯ кӯшиш мекард касеро боздорад, Мата ба онҳо ҷин ва тоники хунук медод.
  
  Норденбосс тасдиқ кард. "Шумо меомӯзед. Бо ин издиҳом ҳаракат кунед ва дер ё зуд бо чизе дучор мешавед. Агар ман аз корхонаи Лопонусиумам хабар гирам, мо ҳамеша метавонем ба он ҷо парвоз кунем."
  
  Мата ва Ник аз беҳтарин тарабхонаҳо ва клубҳо дидан карданд, дар ду ҷашн иштирок карданд ва як бозӣ ва як бозии футболро тамошо карданд. Ӯ ҳавопаймо иҷора гирифт ва онҳо ба Йогякарта ва Соло парвоз карданд ва аз макони муқаддаси буддоии аҷиби Боробудур ва маъбади Прамбана, ки асри 9 сохта шудааст, дидан карданд. Онҳо паҳлӯ ба паҳлӯ аз байни кратерҳо бо кӯлҳои рангоранг парвоз карданд, гӯё ки болои табақи рассом истода, ба омехтаҳои ӯ менигаристанд.
  
  Онҳо ба сӯи Бандунг рафтанд ва аз болои кӯҳпорае бо шолизорҳои тозаву озода, ҷангалҳо, чинчона ва плантатсияҳои чой гузаштанд. Ӯ аз дӯстонаи бепоёни сунданиҳо, рангҳои дурахшон, мусиқӣ ва хандаи фаврӣ ба ҳайрат афтод. Онҳо шабро дар меҳмонхонаи Савой Ҳоман гузаронданд ва ӯ аз сифати аълои он ба ҳайрат омад - ё шояд ҳузури Мата ба таассуроти ӯ дурахши гулобӣ андохта бошад.
  
  Ӯ ҳамроҳи аҷибе буд. Вай зебо мепӯшид, беайб рафтор мекард ва ба назар чунин менамуд, ки ҳама чизро ва ҳамаро медонад.
  
  Тала дар Ҷакарта бо Норденбосс зиндагӣ мекард ва Ник аз ӯ дурӣ меҷуст ва фикр мекард, ки ин дафъа Тала ба Одам чӣ қиссаеро нақл кардааст.
  
  Аммо ӯ аз он дар ғоибии вай, дар як рӯзи гарм дар ҳавзи Пунтҷак, хуб истифода бурд. Субҳ ӯ Матаро ба боғи ботаникӣ дар Богор бурд; онҳо аз садҳо ҳазор навъҳои флораи тропикӣ ба ҳайрат омада, мисли ошиқони дерина якҷоя сайругашт мекарданд.
  
  Баъд аз хӯроки нисфирӯзии болаззат дар назди ҳавз, ӯ муддати тӯлонӣ хомӯш монд, то он даме ки Мата гуфт: "Азизам, ту хеле хомӯш ҳастӣ. Ту дар бораи чӣ фикр мекунӣ?"
  
  "Тала".
  
  Ӯ дид, ки чашмони торики дурахшон дурахшонро аз дурахши хоболудашон ҷудо карда, васеъ ва дурахшон шуданд. "Ман фикр мекунам, ки Ҳанс хуб аст."
  
  "Ӯ бояд то ҳол каме маълумот ҷамъ карда бошад. Дар ҳар сурат, ман бояд пешрафт кунам. Ин идиллия қиматбаҳо ва ширин буд, аммо ба ман кӯмак лозим аст."
  
  "Интизор шавед. Замон ба шумо он чизеро, ки шумо..." меорад.
  
  Ӯ ба болои курсии ӯ хам шуда, лабони зебои ӯро бо лабони худаш пӯшонд. Вақте ки ӯ худро дур кард, гуфт: "Сабр кун ва кортҳоро омехта кун, ҳамин тавр не? То андозае ҳамааш хуб аст. Аммо ман наметавонам ба душман иҷозат диҳам, ки ҳама гапро гӯяд. Вақте ки мо ба шаҳр бармегардем, ман бояд чанд рӯз шуморо тарк кунам. Шумо метавонед ба вохӯриҳои худ бирасед".
  
  Лабҳои пур аз лаб кушода ва пӯшида мешуданд. "Ҳангоми расидан ба Тала?"
  
  "Ман ӯро мебинам."
  
  "Чӣ қадар хуб."
  
  "Шояд вай метавонад ба ман кумак кунад. Ду сар аз як сар беҳтар аст ва ҳамаи ин."
  
  Дар роҳи бозгашт ба Ҷакарта, Мата хомӯш буд. Вақте ки онҳо ба хонааш наздик шуданд, дар шоми зуд фаро расида, вай гуфт: "Бигзор ман кӯшиш кунам".
  
  Ӯ дасти ӯро гирифт. "Лутфан. Лопонусия ва дигарон?"
  
  "Бале. Шояд ман чизеро ёд гирам."
  
  Дар меҳмонхонаи хунук ва ҳоло ошнои тропикӣ, ӯ вискӣ ва содаро омехта кард ва вақте ки вай аз сӯҳбат бо хизматгорон баргашт, ӯ гуфт: "Ҳоло санҷед."
  
  "Ҳоло?"
  
  "Ин телефон аст. Азизам,
  
  Ман ба ту бовар дорам. Ба ман нагӯ, ки наметавонӣ. Бо дӯстон ва шиносҳоят..."
  
  Гӯё гипноз шуда бошад, вай нишаст ва дастгоҳро бардошт.
  
  Ӯ пеш аз он ки зан як қатор зангҳоро, аз ҷумла сӯҳбатҳои суст ва зудро бо забонҳои индонезӣ ва ҳолландӣ, ки ҳеҷ яке аз онҳоро намефаҳмид, ба анҷом расонад, боз як нӯшокӣ дам кард. Пас аз он ки гӯшакро иваз кард ва пиёлаи пуркардаашро гирифт, зан як лаҳза сарашро хам кард ва оҳиста гап зад: "Баъди чор ё панҷ рӯз. Ба Лопонусия. Ҳамаашон ба он ҷо мераванд ва ин танҳо маънои онро дорад, ки ҳамаашон бояд пардохт кунанд."
  
  "Ҳамаи онҳо? Онҳо кистанд?"
  
  "Оилаи Лопонусия. Он калон аст. Сарватманд."
  
  "Оё дар он ягон сиёсатмадор ё генералҳо ҳастанд?"
  
  "Не. Ҳамаи онҳо дар тиҷорат ҳастанд. Тиҷорати калон. Генералҳо аз онҳо пул мегиранд."
  
  "Дар куҷо?"
  
  "Албатта, дар ихтиёри асосии Лопонусӣ. Суматра."
  
  "Шумо фикр мекунед, ки Яҳудо бояд пайдо шавад?"
  
  - Намедонам. - Ӯ ба боло нигарист ва дид, ки ӯ абрӯ чин кардааст. - Бале, бале, боз чӣ буда метавонад?
  
  "Оё Яҳудо яке аз кӯдаконро дар даст дорад?"
  
  "Бале." Вай каме аз нӯшокиаш фурӯ бурд.
  
  "Номи ӯ чист?"
  
  "Амир. Ӯ ба мактаб мерафт. Вақте ки дар Бомбей буд, нопадид шуд. Онҳо хатои калон карданд. Ӯ бо номи дигар сафар мекард ва маҷбур шуданд, ки барои ягон кор таваққуф кунад ва сипас... ӯ нопадид шуд, то он даме ки..."
  
  "То он вақт?"
  
  Вай чунон оҳиста гап мезад, ки мард қариб нашунид. "То он даме, ки онҳо барои он пул талаб карданд."
  
  Ник нагуфт, ки вай бояд аз аввал баъзе аз инро медонист. Ӯ гуфт: "Оё аз онҳо чизи дигаре пурсида шуда буд?"
  
  - Бале. - Саволи зуд ӯро ба худ ҷалб кард. Вай фаҳмид, ки чӣ иқрор шудааст ва бо чашмони оҳуи тарсида ба ӯ нигарист.
  
  - Чиро дар назар дорӣ?
  
  "Ман фикр мекунам... онҳо ба чиниҳо кӯмак мекунанд."
  
  "Ба чиниҳои маҳаллӣ не..."
  
  "Камтар."
  
  "Аммо дигарон низ. Шояд дар киштиҳо? Онҳо бандар доранд?"
  
  "Бале."
  
  Албатта, фикр кард ӯ, чӣ қадар мантиқӣ аст! Баҳри Ява калон, вале наонқадар чуқур аст ва акнун, вақте ки таҷҳизоти ҷустуҷӯ дақиқ аст, он барои киштиҳои зериобӣ дом аст. Аммо шимоли Суматра? Барои киштиҳои рӯизаминӣ ё зериобӣ, ки аз Баҳри Чини Ҷанубӣ меоянд, беҳтарин аст.
  
  Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт. "Ташаккур, азизам. Вақте ки бештар донӣ, ба ман бигӯ. Ин беҳуда нест. Ман бояд барои маълумот пул диҳам." Ӯ нимдурӯғ гуфт. "Шумо бояд ҷамъоварӣ карданро сар кунед ва ин воқеан як амали ватандӯстона аст."
  
  Ӯ гиря кард. "Оҳ, занон", - фикр кард ӯ. Оё вай аз он сабаб гиря мекунад, ки ӯ ӯро бар хилофи хоҳишаш ҷалб кардааст ё аз он сабаб, ки пулашро овардааст? Дер шуда буд, ки даст кашад. "Сесад доллари ИМА ҳар ду ҳафта", - гуфт ӯ. "Онҳо ба ман иҷозат медиҳанд, ки барои ин маълумот ҳамин қадар пул диҳам". Ӯ фикр мекард, ки агар вай медонист, ки ӯ метавонад дар як лаҳза сӣ маротиба зиёдтар аз ин маблағро иҷозат диҳад - пас аз сӯҳбат бо Ҳок бештар.
  
  Гиря паст шуд. Ӯ боз ӯро бӯсид, оҳ кашид ва аз ҷояш хест. "Ман бояд каме сайругашт кунам."
  
  Ӯ ғамгин ба назар мерасид, ашкҳо аз рухсораҳои баланд ва пурдарахташ медурахшиданд; зеботар аз он ки ҳаргиз дар ноумедӣ буд. Ӯ зуд илова кард: "Танҳо кор. Ман тақрибан соати даҳ бармегардам. Мо хӯроки нисфирӯзии дертар мехӯрем".
  
  Абу ӯро ба Норденбосс бурд. Ҳанс, Тала ва Гун Бик дар болои болиштҳо дар атрофи оташдони ҷопонӣ нишаста буданд. Ҳанс, ки бо пешдоман сафед ва кулоҳи ошпази каҷшуда шодмон ба назар мерасид, ба Бобои Барфӣ бо либоси сафед монанд буд. "Салом, Ал. Ман наметавонам аз пухтупаз даст кашам. Нишинед ва барои хӯроки воқеӣ омода шавед."
  
  Мизи дароз ва пасти тарафи чапи Ҳанс пур аз табақҳо буд; хӯрокҳои онҳо хеле болаззат ба назар мерасиданд ва бӯи онҳо меомад. Духтари мӯйсафед барои ӯ як табақи калон ва чуқур овард. - Барои ман чандон зиёд нест, - гуфт Ник. - Ман чандон гурусна нестам.
  
  - То он даме, ки онро бисанҷед, - ҷавоб дод Ҳанс ва биринҷи қаҳварангро ба болои таом молид. - Ман беҳтарин таомҳои Индонезия ва Шарқиро якҷоя мекунам.
  
  Таомҳо дар атрофи миз паҳн шуданд - харчангҳо ва моҳӣ дар чошнии хушбӯй, карри, сабзавот ва меваҳои тунд. Ник аз ҳар яки онҳо як намуна гирифт, аммо теппаи биринҷ зуд дар зери нозу неъматҳо нопадид шуд.
  
  Тала гуфт: "Ман муддати тӯлонӣ интизор будам, ки бо ту сӯҳбат кунам, Ал."
  
  "Дар бораи Лопонусӣ?"
  
  Вай ҳайрон шуд. "Бале."
  
  "Ин кай аст?"
  
  "Дар чор рӯз".
  
  Ҳанс бо қошуқи калони нуқрагин дар ҳаво таваққуф кард ва сипас онро ба майгуи бо ҳанутҳои сурх тар карда, табассум кард. "Ман фикр мекунам, ки Ал аллакай пешсаф аст."
  
  - Ман як фикр доштам, - гуфт Ник.
  
  Ган Бик ҷиддӣ ва қатъӣ ба назар мерасид. "Шумо чӣ кор карда метавонед? Лопонусияҳо бо шумо вомехӯранд. Ман ҳатто бе даъватнома ба он ҷо намеравам. Адам боадабона рафтор кард, зеро шумо Таларо баргардондед, аммо Сиау Лопонусияҳо - хуб, шумо бо забони англисӣ мегӯед - сахтгиранд."
  
  "Ӯ танҳо кӯмаки моро қабул намекунад, ҳамин тавр не?" пурсид Ник.
  
  "Не. Мисли ҳама, ӯ қарор кард, ки бо онҳо равад. Пул диҳед ва интизор шавед."
  
  "Ва он кӯмак мекунад.
  
  Ӯ дар вақти зарурӣ як чинии сурх аст, ҳамин тавр не? Шояд ӯ воқеан ба Пекин ҳамдардӣ дорад."
  
  - Оҳ, не, - Ган Бик қатъӣ гуфт. - Ӯ бениҳоят сарватманд аст. Аз ин ҳеҷ фоидае надорад. Ӯ метавонад ҳама чизро аз даст диҳад.
  
  "Одамони сарватманд қаблан бо Чин ҳамкорӣ карда буданд."
  
  - Шиау не, - бо нармӣ гуфт Тала. - Ман ӯро хуб мешиносам.
  
  Ник ба Ган Бик нигарист: "Мехоҳӣ бо мо биёӣ? Шояд душвор бошад."
  
  - Агар корҳо ин қадар бад мешуданд, агар мо ҳамаи роҳзанҳоро мекуштем, ман хурсанд мешудам. Аммо ман наметавонам, - Ган Бик абрӯ чин кард. - Ман кореро кардам, ки падарам маро ба ин ҷо фиристода буд - барои кор - ва ӯ ба ман гуфт, ки субҳ баргардам.
  
  "Шумо узр пурсида наметавонед?"
  
  "Шумо бо падарам вохӯрдед".
  
  "Бале. Манзури шуморо мефаҳмам."
  
  Талъа гуфт: "Ман бо ту меравам".
  
  Ник сарашро ҷунбонд: "Ин дафъа ҷашни духтарон нест."
  
  "Ман ба шумо лозим мешавам. Бо ман шумо метавонед ба амвол ворид шавед. Бе ман шуморо даҳ мил аз ин ҷо бозмедоранд."
  
  Ник бо ҳайрат ва пурсиш ба Ҳанс нигарист. Ҳанс мунтазири рафтани хизматгор буд. "Тала дуруст мегӯяд. Шумо бояд роҳи худро дар қаламрави номаълум тавассути як артиши хусусӣ ва дар релефи ноҳамвор тай кунед."
  
  "Артиши хусусӣ?"
  
  Ҳанс сар ҷунбонд. "На ба таври зебо. Бозигарони муқаррарӣ онро дӯст намедоранд. Аммо нисбат ба бозигарони муқаррарӣ самараноктар аст."
  
  "Ин як танзимоти хуб аст. Мо барои расидан ба душманонамон аз дӯстонамон мегузарем."
  
  "Оё шумо фикратонро дар бораи гирифтани Тала дигар кардед?"
  
  Ник сар ҷунбонд ва чеҳраи зебои Тала равшантар шуд. "Бале, ба мо ҳама гуна кӯмаке, ки аз дастамон меояд, лозим мешавад."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Сесад мил ба самти шимолу ғарб, киштии аҷибе аз байни мавҷҳои дароз ва арғувонии баҳри Ява ҳамвор мегузашт. Он ду сутуни баланд дошт ва як мицзенсутчаи калон дар пеши руль истода буд ва ҳарду бо парусҳои болоӣ муҷаҳҳаз буданд. Ҳатто маллоҳони ботаҷриба пеш аз гуфтани ин суханон маҷбур мешуданд, ки бори дигар ба он нигоҳ кунанд: "Он ба шхуна монанд аст, аммо ин як киштии кетч бо номи Портажи аст, мефаҳмед?"
  
  Шумо бояд маллоҳи пирро барои нимхато бубахшед. Опорто метавонист ба ҷои кетч, Портаҷе, як тоҷири ботаҷриба, ки дар ҷойҳои танг ба осонӣ идора мешуд, гузарад; дар як соат, вай метавонист ба прау, як батак аз Сурабаҷа табдил ёбад; ва сӣ дақиқа пас, агар шумо дурбинатонро боз боло бардоред ва камони баланд, пояи овезон ва парусҳои чоркунҷаи аҷибро бинед, чашмак мезанед. Ӯро салом диҳед ва ба шумо мегӯянд, ки вай Шамоли партов аст, аз Килунг, Тайван.
  
  Шояд ба шумо дар ин бора чизе бигӯянд, вобаста ба он ки вай чӣ гуна пинҳон карда шуда буд, ё шояд шуморо раъду барқи оташфишони ғайричашмдошти тӯпи 40 мм ва ду тӯпи 20 мм-и ӯ аз об берун кунанд. Онҳо, ки дар миёни киштиҳо насб шуда буданд, дар ҳарду тараф майдони оташи 140-дараҷа доштанд; дар камон ва пушти киштӣ милтиқҳои нави бебозгашти истеҳсоли Русия бо лавозимоти қулайи хонагӣ ин холигиҳоро пур мекарданд.
  
  Вай ҳар кадоме аз парусҳои худро хуб идора мекард - ё метавонист бо дизелҳои шведӣ, ки бехабар буданд, ёздаҳ гиреҳро тай кунад. Ин як киштии зебои аҷиби Q буд, ки дар Порт Артур бо маблағгузории чинӣ барои марде бо номи Ҷудас сохта шуда буд. Сохтмони онро Ҳайнрих Мюллер ва меъмори баҳрӣ Бертолд Гейтш назорат мекарданд, аммо Ҷудас маблағгузориро аз Пекин гирифт.
  
  Киштии хубе дар баҳри ором - бо шогирди шайтон ҳамчун устоди он.
  
  Марде бо номи Ҷуда дар қафои киштӣ зери соябони зардранг-қаҳваранг нишаста, бо Ҳайнрих Мюллер, Берт Гейч ва ҷавонмарди аҷибу ғариб аз Минданао бо номи Ниф аз шамоли сабуки пахтагӣ лаззат мебурд. Агар шумо ин гурӯҳро медидед ва дар бораи таърихи инфиродии онҳо чизе мефаҳмидед, вобаста ба шароит ва гузаштаи худ, шумо фирор мекардед, раҳо мешудед ё силоҳ мегирифтед ва ба онҳо ҳамла мекардед.
  
  Яҳудо, ки дар курсии шезлонг нишаста буд, солим ва офтобхӯрда ба назар мерасид; ба ҷои дасти гумшудааш қалмоқчаи чармӣ ва никелӣ дошт, дасту пойҳояш пур аз доғҳо буданд ва як тарафи рӯяш аз захми даҳшатнок вайрон шуда буд.
  
  Вақте ки ӯ ба шимпанзеи хонагии худ, ки дар курсиаш занҷирбанд буд, буридаҳои банан медод, ӯ ба як собиқадори хушмуомилаи ҷангҳои нимфаромӯшшуда, як булдоги захмдор, ки ҳанӯз ҳам дар ҳолати душворӣ барои чоҳ мувофиқ буд, монанд буд. Онҳое, ки дар бораи ӯ бештар медонистанд, шояд ин таассуротро ислоҳ мекарданд. Яҳудо бо ақли дурахшон ва рӯҳияи як меҳрубони девона баракат ёфта буд. Худписандии бузурги ӯ он қадар худхоҳии холис буд, ки барои Яҳудо дар ҷаҳон танҳо як шахс буд - худаш. Меҳрубонии ӯ ба шимпанзе танҳо то он даме, ки ӯ қаноатманд буд, давом мекард. Вақте ки ҳайвон аз писанд омадан ба ӯ даст мекашид, онро ба баҳр мепартофт ё ду пора мекард ва амалҳои худро бо мантиқи печида шарҳ медод. Муносибати ӯ ба одамон низ ҳамин тавр буд. Ҳатто Мюллер, Гейх ва Корд умқи воқеии бадии ӯро намефаҳмиданд. Онҳо зинда монданд, зеро хизмат мекарданд.
  
  Мюллер ва Гейх одамони донишманд буданд ва ақл надоштанд. Онҳо тасаввуроте надоштанд, ба истиснои
  
  дар ихтисосҳои техникии худ - ки хеле васеъ буданд - ва аз ин рӯ, ба дигарон аҳамият намедоданд. Онҳо ғайр аз ихтисосҳои худ чизи дигареро тасаввур карда наметавонистанд.
  
  Корд дар бадани мард кӯдаке буд. Ӯ бо ақли холӣ мисли кӯдаке, ки ба бозичаи бароҳате барои гирифтани ширинӣ нишаста буд, бо фармон кушт. Ӯ дар саҳни киштӣ чанд ярд пештар аз дигарон нишаста, кордҳои партоби мутавозинро ба як пораи чӯби мулоими чоркунҷаи як фут, ки аз мехи бехатарӣ бист фут дуртар овезон буд, партофт. Ӯ аз боло корди испаниро партофт. Теғҳо бо қувва ва дақиқ ба чӯб медаромаданд ва дандонҳои сафеди Корд ҳар дафъа аз хандаҳои кӯдаконаи шодмон медурахшиданд.
  
  Чунин киштии роҳзан бо фармондеҳи девҳо ва ҳамроҳони девҳои ӯ метавонистанд аз ҷониби ваҳшиён идора карда шаванд, аммо Яҳудо барои ин кор аз ҳад зиёд маккор буд.
  
  Ҳамчун ҷалбкунанда ва истисморкунандаи одамон, ӯ дар ҷаҳон баробарони кам дошт. Чордаҳ маллоҳи ӯ, ки омехтаи аврупоиҳо ва осиёиҳо буданд, қариб ҳама ҷавон буданд, аз сатҳҳои болоии муздурони сайёр дар саросари ҷаҳон ҷалб карда шуда буданд. Як равонпизишк онҳоро девона меномид, то онҳоро барои омӯзиши илмӣ зиндонӣ кунанд. Як капитани мафия онҳоро қадр мекард ва рӯзеро, ки онҳоро ёфт, баракат медод. Яҳудо онҳоро ба як гурӯҳи баҳрӣ табдил дод ва онҳо мисли роҳзанҳои Кариб амал мекарданд. Албатта, Яҳудо ба созишномаи худ бо онҳо вафо мекард, ба шарте ки он ба мақсадҳои ӯ хизмат кунад. Агар ин рӯй надиҳад, ӯ ҳамаи онҳоро бо самаранокӣ мекушт.
  
  Яҳудо охирин пораи бананро ба маймун партофт, лангон-лангон ба панҷара рафт ва тугмаи сурхро пахш кард. Дар тамоми киштӣ садои карнайҳо баланд шуд - на садои ҷангии маъмулии киштӣ, балки садои вибратои тарсонандаи морҳои ғарқ. Киштӣ ба ҳаёт баргашт.
  
  Гейх аз зинапоя ба қафои киштӣ ҷаҳид, дар ҳоле ки Мюллер аз люк ба утоқи муҳаррикӣ ғайб зад. Маллоҳон соябонҳо, курсӣҳои палуба, мизҳо ва айнакҳоро берун бурданд. Шаклҳои чӯбии рельс ба берун хам шуда, бо болҳои ларзон чаппа шуданд ва хонаи қалбакии камоншакл бо тирезаҳои пластикии он ба як шакли чоркунҷаи зебо табдил ёфт.
  
  Тупҳои 20-мм ҳангоми зарбаҳои пурқуввати дастаҳо ба таври металлӣ садо медоданд. Тупҳои 40-мм дар паси пардаҳои матоъӣ, ки метавонистанд бо фармон дар тӯли чанд сония партофта шаванд, садо медоданд.
  
  Роҳзанҳо дар паси сандалҳои болои ӯ нишаста буданд ва милтиқҳои бебозгашти онҳо дақиқ чор дюймро нишон медоданд. Муҳаррикҳои дизелӣ ҳангоми ба кор даромадан ва кор накардан ғурриш мекарданд.
  
  Ҷуда ба соаташ нигарист ва ба Гейч даст афшонд: "Хеле хуб, Берт. Ман як дақиқаю чилу ҳафт сония вақт дорам."
  
  - Ҳа, - Гейх инро дар панҷоҳу ду дақиқа фаҳмид, аммо бо Яҳудо дар бораи чизҳои ночиз баҳс накард.
  
  - Суханро ба дигарон расон. Се пиво барои ҳама дар нисфирӯзӣ. - Ӯ тугмаи сурхро гирифт ва морҳои ғарқшударо чор маротиба ҷарангос зад.
  
  Яҳудо аз люк фаромада, бо чолокии бештар аз он ки дар саҳни киштӣ метавонист, дар палуба ҳаракат кард ва як дасташро мисли маймун истифода бурд. Дизелҳо аз мурури киштӣ бозистоданд. Ӯ бо Мюллер дар зинапояҳои утоқи муҳаррик вохӯрд. "Дар саҳни киштӣ хеле хуб аст, Хайн. Ана?"
  
  "Хуб. Рейдер розӣ мешавад."
  
  Яҳудо табассумро фурӯ нишонд. Мюллер курта ва кулоҳи тобноки як афсари хаттии бритониёии асри 19-ро аз сар мегузаронд. Ӯ онҳоро аз сар гирифт ва бодиққат дар ҷевон дар дари кабинааш овехт. Яҳудо гуфт: "Онҳо ба шумо илҳом бахшиданд, ҳамин тавр не?"
  
  "Бале. Агар мо Нелсон, фон Молтке ё фон Будденбрук медоштем, имрӯз ҷаҳон аз они мо мешуд."
  
  Яҳудо китфи ӯро сила кард. "Ҳоло ҳам умед ҳаст. Ин шаклро нигоҳ дор. Биёед..." Онҳо пеш ва аз як палуба поён рафтанд. Маллоҳе, ки таппонча дошт, аз курсиаш дар паҳлӯи пеши киштӣ бархост. Яҳудо ба дар ишора кард. Маллоҳ онро бо калиди ҳалқае, ки дар занҷири калид овезон буд, кушод. Яҳудо ва Мюллер ба дар нигоҳ карданд; Яҳудо тугмаи назди дарро пахш кард.
  
  Қисми духтаре рӯи гаҳвора хобида буд; сараш, ки бо рӯймоли рангоранг пӯшида шуда буд, ба сӯи девор гардонида шуда буд. Яҳудо гуфт: "Ҳама чиз хуб аст, Тала?"
  
  Ҷавоб кӯтоҳ буд: "Бале".
  
  "Мехоҳед ба мо дар палуба ҳамроҳ шавед?"
  
  "Не."
  
  Яҳудо хандид, чароғро хомӯш кард ва ба маллоҳ ишора кард, ки дарро қулф кунад. "Вай ҳар рӯз як маротиба машқ мекунад, аммо ҳамин тавр. Вай ҳеҷ гоҳ ҳамроҳи моро намехост."
  
  - оҳиста гуфт Мюллер. - Шояд мо бояд ӯро аз мӯяш кашем.
  
  - Хайр, - мур-мур гуфт Яҳудо. - Ана писарон. Медонам, ки беҳтар аст онҳоро бубинед. - Ӯ дар назди кабинае истод, ки дар надошт, танҳо панҷараи пӯлоди кабуд дошт. Он ҳашт кат дошт, ки мисли киштиҳои зериобии кӯҳна ба девор часпида шуда буданд ва панҷ мусофир. Чор нафар аз Индонезия ва яке аз онҳо чинӣ буданд.
  
  Онҳо ба Яҳудо ва Мюллер бо ғамгинӣ нигоҳ карданд. Ҷавонмарди лоғар бо чашмони эҳтиёткор ва саркаш, ки шоҳмот бозӣ мекард, аз ҷояш хест ва ду қадам гузошт, то ба панҷара бирасад.
  
  "Кай мо аз ин ҳолати ногувор халос мешавем?"
  
  - Системаи вентилятсия кор мекунад, - ҷавоб дод Яҳудо бепарвоёна ва суханонаш бо равшании оҳиста-оҳистаи касе, ки аз нишон додани мантиқ ба одамони камхирад лаззат мебарад, гуфта мешуданд. - Шумо нисбат ба саҳни киштӣ чандон гармтар нестед.
  
  "Ҳаво хеле гарм аст."
  
  "Ту аз сабаби дилгирӣ чунин ҳис мекунӣ. Ноумедӣ. Сабр кун, Амир. Баъди чанд рӯз мо ба назди оилаат меоем. Сипас мо боз ба ҷазира бармегардем, ки дар он ҷо ту метавонӣ аз озодии худ баҳра гирӣ. Агар ту писари хуб бошӣ, ин рӯй медиҳад. Дар акси ҳол..." Ӯ бо нигоҳи ғамгин сарашро ҷунбонд, ки чеҳраи амаки меҳрубон, вале сахтгирона буд. "Ман маҷбур мешавам туро ба Ҳенрӣ супорам."
  
  - Лутфан, ин корро накунед, - гуфт ҷавоне бо номи Амир. Маҳбусони дигар ногаҳон диққати бештар пайдо карданд, мисли мактаббачаҳое, ки мунтазири дастурҳои муаллим буданд. - Медонед, ки мо ҳамкорӣ кардем.
  
  Онҳо Яҳудоро фиреб надода буданд, аммо Мюллер аз он чизе, ки ӯ эҳтиром ба ҳокимият меҳисобид, лаззат бурд. Яҳудо бо нармӣ пурсид: "Шумо танҳо аз он сабаб ҳамкорӣ кардан мехоҳед, ки мо силоҳ дорем. Аммо албатта, мо ба шумо зарар намерасонем, агар ин зарур набошад. Шумо гаравгонҳои хурди арзишманд ҳастед. Ва шояд ба зудӣ оилаҳои шумо барои ба хона рафтани шумо ба қадри кофӣ пул диҳанд".
  
  - Умедворам, ки ҳамин тавр аст, - боадабона қабул кард Амир. - Аммо дар хотир доред - не Мюллер. Ӯ либоси маллоҳии худро мепӯшад ва яке аз моро мезанад, сипас ба кабинааш меравад ва...
  
  - Хук! - бо овози баланд ғуррид Мюллер. Ӯ дашном дод ва кӯшиш кард, ки калидҳоро аз посбон гирад. Қасамҳои ӯ аз хандаи маҳбусон ғарқ шуданд. Амир ба кат афтод ва бо шодӣ ғелид. Яҳудо дасти Мюллерро гирифт. - Биё - онҳо туро масхара мекунанд.
  
  Онҳо ба саҳни киштӣ расиданд ва Мюллер пичиррос зад: "Маймунҳои қаҳваранг. Ман мехоҳам пӯсти ҳамаи пушташонро канда гирам".
  
  - Рӯзе... рӯзе, - ором кард Ҷуда. - Шумо эҳтимол ҳамаи онҳоро аз байн мебаред. Баъд аз он ки мо ҳама чизро аз бозӣ берун кардем. Ва ман бо Тала чанд зиёфати хуби хайрухушӣ хоҳам дошт. - Ӯ лабонашро лесид. Онҳо панҷ рӯз дар баҳр буданд ва гӯё ин тропикҳо либидои мардро афзоиш медиҳанд. Ӯ қариб метавонист эҳсосоти Мюллерро дарк кунад.
  
  - Мо метавонем ҳоло сар кунем, - пешниҳод кард Мюллер. - Мо Тала ва як писарро аз даст намедиҳем...
  
  - Не, не, дӯсти дерина. Сабр. Овозаҳо метавонанд ба таври ногаҳонӣ паҳн шаванд. Оилаҳо танҳо аз он сабаб пул медиҳанд, ки мо барои Пекин мегӯем ва он чиро, ки онҳо ба мо бовар мекунанд, иҷро мекунанд. - Ӯ ба хандидан шурӯъ кард, хандаи масхараомез. Мюллер хандид, хандид ва сипас бо лабони тунукаш, ки хандаи кинояомез меомад, ба ронаш мушт задан гирифт.
  
  "Онҳо ба мо бовар мекунанд. Бале, онҳо ба мо бовар мекунанд!" Вақте ки онҳо ба камарбанд расиданд, ки соябон дубора маҳкам карда шуда буд, маҷбур шуданд чашмонашонро пок кунанд.
  
  Яҳудо бо оҳе рӯи курсии айвон дароз кашид. "Фардо мо дар Белем меистем. Сипас ба хонаи Лопонусиас меравем. Сафар фоидаовар аст."
  
  - Дусаду чил ҳазор доллари ИМА, - Мюллер забонашро ламс кард, гӯё дар даҳонаш таъми болаззате буд. - Мо рӯзи шонздаҳум бо корвет ва киштии зериобӣ вомехӯрем. Ин дафъа ба онҳо чӣ қадар бояд диҳем?
  
  "Биёед саховатманд бошем. Як пардохти пурра. Ҳаштод ҳазор. Агар овозаҳоро бишнаванд, маблағро баробар мекунанд."
  
  - Дуто барои мо ва яке барои онҳо, - хандид Мюллер. - Имкониятҳои аъло.
  
  "Хайр. Вақте ки бозӣ тамом мешавад, мо ҳамаашро мегирем."
  
  "Бард, агенти нави CIA чӣ мешавад?"
  
  "Ӯ ҳоло ҳам ба мо таваҷҷӯҳ дорад. Мо бояд ҳадафи ӯ бошем. Ӯ Махмурҳоро тарк карда, ба Норденбосс ва Мате Насут рафтааст. Ман боварӣ дорам, ки мо бо ӯ дар деҳаи Лопонусиас шахсан вомехӯрем."
  
  "Чӣ қадар хуб."
  
  "Бале. Ва агар мо тавонем, мо бояд онро тасодуфӣ нишон диҳем. Медонед, ин мантиқӣ аст."
  
  "Албатта, дӯсти дерина. Тасодуфан."
  
  Онҳо бо меҳрубонӣ ба якдигар нигоҳ карданд ва мисли одамхӯрони ботаҷрибае, ки дар даҳонашон хотираҳоро лаззат мебаранд, табассум карданд.
  
  
  
  
  
  
  Боби 5
  
  
  
  
  
  Ханс Норденбосс ошпази аъло буд. Ник аз ҳад зиёд хӯрок мехӯрд, ба умеди он ки иштиҳояш то замони ҳамроҳ шуданаш ба Мата бармегардад. Вақте ки ӯ бо Ханс чанд дақиқа дар идорааш танҳо монд, гуфт: "Фарз мекунем, ки фардо ба Лопонусий меравем - ин ба мо вақт медиҳад, ки ба он ҷо равем, нақшаҳо тартиб диҳем ва амалҳои худро ташкил кунем, агар мо ҳамкорӣ накунем?"
  
  "Мо бояд даҳ соат рондани мошинро давом диҳем. Фурудгоҳ панҷоҳ мил аз амлок дур аст. Роҳҳо хубанд. Ва ҳеҷ гуна ҳамкорӣ ба нақша нагиред. Сиав осон нест."
  
  - Дар бораи робитаҳои шумо дар он ҷо чӣ гуфтан мумкин аст?
  
  "Як мард мурдааст. Дигаре бедарак шудааст. Шояд онҳо пулеро, ки ман ба онҳо додам, хеле ошкоро сарф кардаанд, намедонам."
  
  - Биёед ба Ган Бик аз ҳад зиёд нагӯем.
  
  "Албатта не, гарчанде ки ман фикр мекунам, ки писар ба талабот ҷавобгӯ аст."
  
  "Оё полковник Судирмат ба қадри кофӣ доно аст, ки ӯро ба кор барад?"
  
  "Шумо мегӯед, ки кӯдак моро мефурӯшад? Не, ман бар зидди ин шарт мебандам."
  
  "Агар ба мо кӯмак лозим бошад, оё мо кӯмак мегирем? Яҳудо ё шантажчиён метавонанд артиши худро дошта бошанд".
  
  Норденбосс сарашро бо ғазаб ҷунбонд. "Артиши муқаррариро бо тангаҳои гарон харидан мумкин аст. Шиав душман аст; мо наметавонем аз мардуми ӯ истифода барем."
  
  "Полис? Полис?"
  
  "Инро фаромӯш кун. Ришвахорӣ, фиреб. Ва забонҳое, ки барои пуле, ки касе пардохт кардааст, ларзондаанд."
  
  "Имкониятҳои зиёд, Ҳанс."
  
  Агенти қадбаланд мисли як шахсияти динии боистеъдод табассум мекард, ки ба ӯ баракат медод. Ӯ дар ангуштони нарм ва қавӣ ва фиребандааш як пӯсти ороишӣ дошт. "Аммо кор хеле ҷолиб аст. Нигоҳ кунед - он мураккаб аст - Табиат триллионҳо таҷриба мегузаронад ва ба компютерҳои мо механдад. Мо одамони хурдсол. Дахолаткунандагони ибтидоӣ. Бегонагон дар қитъаи хурди хоки худамон."
  
  Ник қаблан бо Норденбосс сӯҳбатҳои ба ин монанд карда буд. Ӯ бо ибораҳои бемор розӣ буд. "Кор ҷолиб аст. Ва агар ҷасадҳо пайдо шаванд, дафн ройгон аст. Одамон дар сайёра саратон ҳастанд. Ҳардуи мо дар пеш масъулият дорем. Дар бораи силоҳ чӣ гуфтан мумкин аст?"
  
  - Вазифа? Калимаи арзишманд барои мо, зеро мо шартӣ ҳастем. - Ҳанс оҳ кашид ва садафро ба замин гузошт ва дигареро нишон дод. - Вазифа - масъулият. Ман таснифоти шуморо медонам, Николас. Оё шумо ягон бор достони ҷаллод Нерон, Горро, хондаед? Ӯ ниҳоят...
  
  "Оё мо метавонем таппончаи равғаниро дар чамадон гузорем?"
  
  "Тавсия дода намешавад. Шумо метавонед якчанд таппонча ё чанд норинҷакро дар зери либосҳоятон пинҳон кунед. Якчанд рупияи калонро дар боло гузоред ва агар бағоҷи моро кофтуков кунанд, шумо ҳангоми кушодани чомадон ба рупияҳо ишора мекунед ва эҳтимол он мард дигар нигоҳ намекунад."
  
  "Пас, чаро ҳамон чизро пошида нагирем?"
  
  "Хеле калон ва хеле арзишманд. Ин масъалаи дараҷа аст. Пора аз дастгир кардани марди бо таппонча арзишмандтар аст, аммо марди бо таппонча метавонад хеле арзишманд бошад - ё шумо ӯро мекушед, ғорат мекунед ва таппончаро низ мефурӯшед."
  
  - Ҷолиб, - оҳ кашид Ник. - Мо бо ҳар коре, ки аз дастамон меояд, кор хоҳем кард.
  
  Норденбосс ба ӯ сигори ҳолландӣ дод. "Тактикаи охиринро дар хотир доред: шумо силоҳҳои худро аз душман мегиред. Ӯ арзонтарин ва наздиктарин манбаи таъминот аст."
  
  "Ман китобро хондам".
  
  "Баъзан дар ин кишварҳои Осиё ва махсусан дар ин ҷо, шумо эҳсос мекунед, ки гӯё дар издиҳоми одамон гум шудаед. Ҳеҷ гуна нишонаҳои муҳим вуҷуд надорад. Шумо аз онҳо ба як самт ё дигар мегузаред, аммо ин мисли гум шудан дар ҷангал аст. Ногаҳон шумо ҳамон чеҳраҳоро мебинед ва дарк мекунед, ки бемаънӣ саргардон ҳастед. Кошки қутбнамо медоштед. Шумо фикр мекунед, ки танҳо як чеҳраи дигар дар байни издиҳом ҳастед, аммо баъд шумо ифода ва чеҳраи душмании даҳшатнокро мебинед. Нафрат! Шумо саргардон ҳастед ва нигоҳи дигар ба назаратон мерасад. Душмании куштор!" Норденбосс бодиққат пӯстро иваз кард, чамадонро пӯшид ва ба сӯи дари меҳмонхона равона шуд. "Ин барои шумо як эҳсоси нав аст. Шумо мефаҳмед, ки то чӣ андоза хато кардаед..."
  
  - Ман пай бурда истодаам, - гуфт Ник. Ӯ аз паси Ҳанс ба назди дигарон баргашт ва шаб ба хайр гуфт.
  
  Пеш аз баромадан аз хона, ӯ ба ҳуҷрааш даромад ва бастаеро, ки дар бағоҷаш баста шуда буд, кушод. Дар он шаш қуттӣ собуни сабзи хушбӯй ва се қуттии креми риштарошии аэрозолӣ мавҷуд буд.
  
  Тирҳои сабз дар асл маводи таркандаи пластикӣ буданд. Ник сарпӯшҳои оташгирандаро ҳамчун қисмҳои стандартии қалам дар қуттии навиштани худ мебурд. Таркишҳо бо печондани тозакунакҳои махсуси қубурҳои ӯ ба вуҷуд омадаанд.
  
  Аммо чизҳое, ки ба ӯ бештар маъқул буданд, қуттиҳои "қаймоқи риштарошӣ" буданд. Онҳо ихтирои дигари Стюарт, ки гениалии силоҳҳои AXE буд, буданд. Онҳо пеш аз он ки ба як ҷӯйбори гулобӣ тақрибан сӣ фут тир холӣ кунанд, ки ба як дорупошӣ табдил меёбад, ки дар панҷ сония рақибро беҳуш мекунад ва дар даҳ сония онҳоро нокаут мекунад. Агар шумо дорупоширо ба чашмони онҳо нигоҳ дошта тавонед, онҳо фавран кӯр мешаванд. Санҷишҳо нишон доданд, ки ҳама таъсирҳо муваққатӣ буданд. Стюарт гуфт: "Полис дастгоҳи монанде бо номи Клуб дорад. Ман онро AXE меномам."
  
  Ник чанд либосро барои онҳо ба қуттии боркашонӣ андохт. Ин бар зидди артишҳои хусусӣ чандон мувофиқ нест, аммо вақте ки шумо бо издиҳоми зиёд рӯ ба рӯ мешавед, ҳар як силоҳеро, ки ба дастатон мерасад, мегиред.
  
  Вақте ки ӯ ба Мата гуфт, ки чанд рӯз аз шаҳр берун меравад, вай хеле хуб медонист, ки ӯ ба куҷо меравад. "Нарав", - гуфт вай. "Ту дигар барнамегардӣ".
  
  "Албатта, ман бармегардам", - пичиррос зад ӯ. Онҳо дар меҳмонхона, дар нимторикии нарми айвон ба оғӯш гирифтанд.
  
  Ӯ тугмаҳои свитери ӯро кушод ва забонаш дар наздикии дилаш ҷой гирифт. Ӯ гӯши чапи ӯро ғиҷиррос задан гирифт. Аз аввалин вохӯрии ӯ бо "Ёвари ишқ", онҳо ду шишаро нӯшида, қобилиятҳои худро барои ба даст овардани лаззати бештар ва шадидтар барои якдигар такмил дода буданд.
  
  Дар он ҷо вай истироҳат кард ва ангуштони ларзонаш бо ритмҳои шинос ва зеботар ҳаракат мекарданд. Ӯ гуфт: "Ту маро нигоҳ медорӣ - аммо танҳо барои як соату ним..."
  
  "Ҳама чизе, ки дорам, азизам", - ба синаи ӯ пичиррос зад вай.
  
  Ӯ қарор кард, ки ин дастоварди ниҳоӣ аст - ритми набзида, ки бо маҳорат ҳамоҳанг карда шудааст, каҷҳо ва спиралҳо, чароғҳои дурахшон дар маъбадҳояш, афтидан ва афтодани лифт.
  
  Ва ӯ медонист, ки ин як меҳру муҳаббати нарм ва қувваи баробар ба вай аст, зеро вақте ки вай нарм ва сер хобида ва нафаси вазнин мекашид, ҳеҷ чизро нигоҳ намедошт ва чашмони сиёҳаш калон ва хира медурахшиданд, вақте ки вай калимаҳоеро берун меовард, ки ӯ базӯр фаҳмида метавонист: "Эй мардам - баргард - эй мардам..."
  
  Вақте ки онҳо якҷоя душ мегирифтанд, вай оромтар гуфт: "Фикр мекунӣ, ки бо ту ҳеҷ чиз рӯй дода наметавонад, зеро дар пасат пул ва қудрат ҳаст".
  
  "Умуман не. Аммо кӣ мехоҳад ба ман зарар расонад?"
  
  Вай бо овози нафрат садо дод: "Сирри бузурги CIA. Ҳама тамошо мекунанд, ки шумо чӣ тавр лағжида меравед."
  
  - Фикр намекардам, ки ин қадар возеҳ аст. - Ӯ табассумро пинҳон кард. - Фикр мекунам, ки ман як ҳаваскор дар коре ҳастам, ки дар он бояд як мутахассис дошта бошад.
  
  "На он қадар ту, азизам - балки он чизе ки дидам ва шунидам..."
  
  Ник рӯяшро бо дастмоли бузурге молид. Бигзор ширкати калон қарз гирад, дар ҳоле ки онҳо саҳми зиёди хиштҳоро ҷамъ мекарданд. Ё ин самаранокии оқилонаи Дэвид Ҳокро бо исрори баъзан асабонӣкунандааш дар бораи тафсилоти амниятӣ исбот кард? Ник аксар вақт фикр мекард, ки Ҳок худро ҳамчун агенти яке аз 27 хадамоти махфии дигари ИМА вонамуд мекунад! Ник як бор аз ҳукумати Туркия медале гирифта буд, ки дар он номе, ки дар ин парванда истифода кардааст, кандакорӣ шуда буд - ҷаноби Хорас М. Норткот аз ФБР-и ИМА.
  
  Мата ӯро ба оғӯш гирифт ва аз рухсораш бӯсид. "Дар ин ҷо бимон. Ман хеле танҳо мешавам."
  
  Вай бӯи болаззат, тозашуда, хушбӯй ва пудраро медод. Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт. "Ман соати ҳашти субҳ меравам. Шумо метавонед ин расмҳоро барои ман дар хонаи Йозеф Далам анҷом диҳед. Онҳоро ба Ню Йорк фиристед. Дар ҳамин ҳол, азизам..."
  
  Ӯ ӯро бардошт ва сабук ба ҳавлӣ бурд, ки дар он ҷо ӯро чунон бо шавқ меҳмондорӣ кард, ки вақти хавотир шудан надошт.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Ник аз самаранокии ташкили сафари Норденбосс қаноатманд буд. Ӯ бесарусомонӣ ва таъхирҳои афсонавиро, ки қисми корҳои Индонезия буданд, кашф карда буд ва интизор буд, ки онҳо ин корро кунанд. Онҳо ин корро накарданд. Онҳо бо мошини кӯҳнаи Де Ҳавилленд ба фурудгоҳи Суматра парвоз карданд, ба мошини Форди бритониёӣ савор шуданд ва аз доманакӯҳҳои соҳилӣ ба самти шимол рафтанд.
  
  Абу ва Тала забонҳои гуногун доштанд. Ник деҳаҳоеро, ки онҳо аз он мегузаштанд, омӯхта, фаҳмид, ки чаро рӯзномаи Департаменти давлатӣ гуфтааст: хушбахтона, одамон метавонанд бе пул зиндагӣ кунанд. Зироатҳо дар ҳама ҷо мерӯиданд ва дарахтони мевадиҳанда дар атрофи хонаҳо мерӯиданд.
  
  "Баъзе аз ин хонаҳои хурд бароҳат ба назар мерасанд", - қайд кард Ник.
  
  - Агар дар яке аз онҳо зиндагӣ мекардӣ, чунин фикр намекардӣ, - ба ӯ гуфт Норденбосс. - Ин тарзи дигари зиндагӣ аст. Шикор кардани ҳашарот, ки бо калтакалосҳои дароз вомехӯрӣ. Онҳоро геккон меноманд, зеро онҳо геккон-геккон-гекконро ғур-ғур мекунанд. Тарантулаҳо аз мушти ту калонтаранд. Онҳо ба харчанг монанданд. Гамбӯсакҳои калони сиёҳ метавонанд хамираи дандоншиканро мустақиман аз найча бихӯранд ва барои шириниҳо пӯшишҳои китобро хоида тавонанд.
  
  Ник бо ноумедӣ оҳ кашид. Майдонҳои шолизори айвондор, мисли зинапояҳои азим ва деҳаҳои тозаву озода, хеле ҷолиб ба назар мерасиданд. Сокинони бумӣ тоза ба назар мерасиданд, ба истиснои чанд нафаре, ки дандонҳои сиёҳ доштанд ва шарбати бетели сурхро пошиданд.
  
  Рӯз гарм шуда буд. Ҳангоми рондани мошин дар зери дарахтони баланд, онҳо эҳсос мекарданд, ки гӯё аз нақбҳои хунуки сояафкан мегузаранд; аммо роҳи кушод мисли дӯзах буд. Онҳо дар нуқтаи назоратӣ истоданд, ки дар он ҷо даҳҳо сарбоз дар зери бомҳои коҳӣ рӯи сутунҳо нишаста буданд. Абу бо лаҳҷае, ки Ник намефаҳмид, зуд гап зад. Норденбосс аз мошин фаромада, бо як лейтенанти кӯтоҳқад ба кулбае даромад, сипас фавран баргашт ва онҳо роҳашонро идома доданд. "Чанд рупия", - гуфт ӯ. "Ин охирин пости артиши муқаррарӣ буд. Баъд мо мардони Сиауро мебинем."
  
  "Чаро нуқтаи назоратии назоратӣ?"
  
  "Барои боздоштани роҳзанҳо. Исёнгарон. Мусофирони шубҳанок. Ин дар ҳақиқат бемаънӣ аст. Ҳар касе, ки пул дода метавонад, метавонад аз он гузарад."
  
  Онҳо ба шаҳре наздик шуданд, ки аз биноҳои калонтар ва мустаҳкамтар иборат буд. Нуқтаи дигари назоратӣ дар наздиктарин даромадгоҳи шаҳр бо сутуни рангае, ки дар болои роҳ овезон карда шуда буд, қайд карда шуда буд. Норденбосс гуфт: "Деҳаи ҷанубтарин Шиаува аст. Мо тақрибан понздаҳ мил аз хонаи ӯ дурем".
  
  Абу савор шуда ба байни мардум даромад. Се мард бо либосҳои сабзи тира аз бинои хурд берун омаданд. Марде, ки рахҳои сержантӣ дошт, Норденбосро шинохт. "Салом," гуфт ӯ бо забони ҳолландӣ бо табассуми васеъ. "Шумо дар ин ҷо хоҳед монд."
  
  - Албатта. - Ҳанс аз мошин фаромад. - Биёед, Ник, Тала. Пойҳоятро дароз кун. Салом, Крис. Мо бояд бо Сиау барои кори муҳим вохӯрем.
  
  Дандонҳои сержант сафед ва бетел медурахшиданд. "Шумо дар ин ҷо меистед. Фармон. Шумо бояд баргардед."
  
  Ник аз паси ҳамроҳи қадбаландаш ба бино даромад. Ҳаво хунук ва торик буд. Чӯбҳои монеа оҳиста-оҳиста чарх мезаданд, ки бо ресмонҳое, ки ба деворҳо мепечиданд, кашида мешуданд. Норденбосс ба сержант лифофаи хурде дод. Мард ба дарун нигоҳ кард, сипас оҳиста, бо пушаймонӣ онро рӯи миз гузошт. "Ман наметавонам", - гуфт ӯ бо андӯҳ. "Ҷаноби Лопонусиас хеле қатъӣ буд. Хусусан дар бораи шумо ва ҳама гуна дӯстонатон, ҷаноби Норденбосс."
  
  Ник шунид, ки Норденбосс пичиррос зад: "Ман каме кор карда метавонам".
  
  "Не, ин хеле ғамангез аст."
  
  Ҳанс ба Ник рӯй овард ва зуд бо забони англисӣ гуфт: "Ӯ хеле ҷиддӣ мегӯяд".
  
  "Оё мо метавонем баргардем ва чархболро берун барорем?"
  
  "Агар шумо фикр кунед, ки метавонед аз даҳҳо лайнбекерҳо гузаред, ман ба афзоиши ярд шарт намебандам."
  
  Ник абрӯ чин кард. Дар байни издиҳом бе қутбнамо гум шуд. Тала гуфт: "Бигзор ман бо Сиау сӯҳбат кунам. Шояд ман кӯмак кунам." Норденбосс сар ҷунбонд. "Ин мисли ҳама гуна кӯшиши хуб аст. Хуб, ҷаноби Бард?"
  
  "Кӯшиш кунед."
  
  Сержант эътироз кард, ки то он даме, ки Ҳанс ба ӯ ишора кард, ки лифофаро гирад, ҷуръат накардааст, ки ба Сиау занг занад. Як дақиқа пас, ӯ телефонро ба Тала дод. Норденбосс инро ҳамчун сӯҳбати ӯ бо ҳокими ноаён Лопонусиас маънидод кард.
  
  "... Вай мегӯяд, ки "бале", ин дар ҳақиқат Тала Мучмур аст. Оё ӯ овози ӯро намешиносад? Вай мегӯяд, ки "не", вай наметавонад инро тавассути телефон ба ӯ бигӯяд. Вай бояд ӯро бубинад. Ин танҳо - ҳар чизе ки бошад. Вай мехоҳад ӯро - бо дӯстон - танҳо барои чанд дақиқа бубинад..."
  
  Тала суханашро идома дод, табассум кард ва сипас асбобро ба сержант дод. Ӯ чанд дастур гирифт ва бо эҳтироми зиёд посух дод.
  
  Крис, сержант, фармонро ба яке аз сарбозонаш дод, ки бо онҳо ба мошин савор шуд. Ҳанс гуфт: "Офарин, Тала. Ман намедонистам, ки ту чунин сирри боварибахш дорӣ."
  
  Вай ба ӯ табассуми зебояшро дод: "Мо дӯстони деринаем."
  
  Вай дигар чизе нагуфт. Ник хеле хуб медонист, ки ин сир дар чист.
  
  Онҳо дар канори як води дарози байзашакл, ки тарафи дигари он баҳр буд, ронданд. Дар поён як қатор биноҳо пайдо шуданд ва дар соҳил бандарҳо, анборҳо ва ғавғои мошинҳо ва киштиҳо буданд. "Кишвари Лопонусҳо", - гуфт Ҳанс. "Заминҳои онҳо то кӯҳҳо тӯл мекашанд. Онҳо номҳои зиёди дигар доранд. Фурӯши маҳсулоти кишоварзии онҳо хеле бузург аст ва онҳо ангушти худро ба нафт ва бисёр корхонаҳои нав доранд."
  
  "Ва онҳо мехоҳанд онҳоро нигоҳ доранд. Шояд ин ба мо фишори бештар диҳад."
  
  "Ба ин умед набандед. Онҳо шоҳиди омадан ва рафтани истилогарон ва сиёсатмадорон шудаанд."
  
  Сяув Лопонусиас онҳоро бо ёварон ва хизматгоронаш дар айвони пӯшидае ба андозаи майдони баскетбол пешвоз гирифт. Ӯ марди пурқадду қомат бо табассуми сабуке буд, ки, тавре ки кас тахмин мезанад, ҳеҷ маъное надошт. Чеҳраи пурқаду сиёҳи ӯ аҷибе сахт, манаҳҳояш баланд ва рухсораҳояш мисли дастпӯшакҳои бокс бо шашунсия буданд. Ӯ ба фарши сайқалёфта бархӯрд ва Таларо ба оғӯш гирифт ва сипас аз ҳар тараф ӯро омӯхт. "Ин туӣ. Ман бовар карда наметавонистам. Мо дигар хел шунидем." Ӯ ба Ник ва Ҳанс нигарист ва вақте ки Талар Никро муаррифӣ кард, сар ҷунбонд. "Хуш омадед. Бубахшед, ки шумо наметавонед бимонед. Биёед як нӯшокии хубе бинӯшем."
  
  Ник дар курсии калони бамбук нишаста, лимонад менӯшид. Майсазорҳо ва манзараи аҷиб 500 ярд тӯл мекашид. Дар таваққуфгоҳ ду мошини боркаши Chevrolet, як Cadillac дурахшон, якчанд Volkswagen-и нав, якчанд мошини бритониёӣ аз тамғаҳои гуногун ва як ҷипи истеҳсоли Шӯравӣ истода буданд. Даҳҳо нафар посбонӣ мекарданд ё патрулӣ мекарданд. Онҳо ба қадри кофӣ либоси якхела доштанд, ки сарбоз бошанд ва ҳама бо милтиқ ё ғилофҳои камарбанд мусаллаҳ буданд. Баъзеҳо ҳарду доштанд.
  
  "...Ба падарат беҳтарин орзуҳои маро бирасон", - шунид ӯ Сиау. "Ман нақша дорам, ки моҳи оянда ӯро бубинам. Ман рост ба Фонг парвоз мекунам".
  
  - Аммо мо мехоҳем заминҳои зебои шуморо бубинем, - бо овози баланд гуфт Тала. - Ҷаноби Бард воридкунанда аст. Ӯ дар Ҷакарта фармоишҳои калон додааст.
  
  - Ҷаноби Бард ва ҷаноби Норденбосс низ агентҳои Иёлоти Муттаҳида ҳастанд, - хандид Сиау. - Ман ҳам чизеро медонам, Тала.
  
  Вай беихтиёр ба Ҳанс ва Ник нигарист. Ник курсиашро чанд дюйм наздиктар кард. "Ҷаноби Лопонусиас. Мо медонем, ки одамоне, ки писари шуморо дар даст доранд, ба зудӣ бо киштии худ ба ин ҷо меоянд. Биёед ба шумо кӯмак кунем. Ӯро баргардонед. Ҳоло."
  
  Аз қифҳои қаҳваранг бо чашмони тез ва табассуми онҳо чизе хонда намешуд, аммо барои посух додан вақти зиёд лозим шуд. Ин нишонаи хуб буд. Ӯ фикр кард.
  
  Ниҳоят, Сяов сарашро каме ҷунбонд: "Шумо низ бисёр чизҳоро меомӯзед, ҷаноби Бард. Ман намегӯям, ки шумо дуруст ё нодуруст ҳастед. Аммо мо наметавонем аз кӯмаки саховатмандонаи шумо истифода барем".
  
  "Ту гӯштро ба паланг мепартоӣ ва умедворӣ, ки он куштани худро бас мекунад ва меравад. Ту палангҳоро аз ман беҳтар мешиносӣ. Оё фикр мекунӣ, ки ин воқеан рӯй медиҳад?"
  
  "Дар айни замон, мо ҳайвонро меомӯзем."
  
  "Шумо ба дурӯғҳои ӯ гӯш медиҳед. Ба шумо ваъда дода буданд, ки пас аз якчанд пардохт ва бо шартҳои муайян писаратон баргардонида мешавад. Шумо чӣ кафолатҳо доред?"
  
  "Агар паланг девона набошад, ба манфиати ӯ аст, ки ба ваъдааш вафо кунад".
  
  "Бовар кунед, ин паланг девона аст. Девонавор мисли одам."
  
  Сиау чашмак зад. "Шумо медонед, ки амок?"
  
  "На мисли ту хуб. Шояд ту метавонӣ дар ин бора ба ман нақл кунӣ. Чӣ тавр одам девона мешавад, то девонагии хунхор. Ӯ танҳо кушторро медонад. Ту бо ӯ мубоҳиса карда наметавонӣ, ба ӯ бовар карданаш ҳам камтар аст."
  
  Сиау нигарон буд. Ӯ таҷрибаи фаровоне дар девонагии малайӣ дошт, ки хеле бад буд. Девонагии ваҳшиёнаи куштан, корд задан ва буридан - чунон бераҳмона буд, ки ба Артиши ИМА кӯмак кард, ки Colt .45-ро қабул кунад, ки бар асоси назарияи он ки тири калонтар қудрати боздории бештар дорад. Ник медонист, ки мардоне, ки дар лаби марги девонавор қарор доранд, барои боздоштани онҳо ба ҳар ҳол ба якчанд тир аз автомати калон ниёз доштанд. Новобаста аз андозаи таппончаи шумо, шумо бояд тирҳоро дар ҷои дуруст гузоред.
  
  - Ин дигар аст, - гуфт ниҳоят Сиау. - Инҳо тоҷирон ҳастанд. Онҳо асабонӣ намешаванд.
  
  "Ин одамон бадтаранд. Акнун онҳо аз назорат берун шудаанд. Дар рӯ ба рӯи снарядҳои панҷдюйма ва бомбаҳои ҳастаӣ. Чӣ тавр шумо метавонед девона шавед?"
  
  "Ман... тамоман намефаҳмам..."
  
  "Оё ман метавонам озодона гап занам?" Ник ба мардони дигаре, ки дар атрофи падари бузург ҷамъ омада буданд, ишора кард.
  
  "Давом диҳед...давом диҳед. Ҳамаи онҳо хешовандон ва дӯстони ман ҳастанд. Дар ҳар сурат, аксари онҳо забони англисиро намефаҳманд."
  
  "Аз шумо хоҳиш карда шудааст, ки ба Пекин кумак кунед. Онҳо хеле кам мегӯянд. Шояд аз ҷиҳати сиёсӣ. Ҳатто аз шумо хоҳиш карда мешавад, ки ба чиниҳои индонезӣ дар фирор кумак кунед, агар сиёсати онҳо дуруст бошад. Шумо фикр мекунед, ки ин ба шумо фишанг ва ҳимоя аз марде, ки мо онро Яҳудо меномем, медиҳад. Ин тавр нахоҳад шуд. Ӯ мисли шумо аз Чин дуздӣ мекунад. Вақте ки ҳисоббаробаркунӣ фаро мерасад, шумо на танҳо бо Яҳудо, балки бо ғазаби Падари Сурхи Калон рӯбарӯ хоҳед шуд."
  
  Ник фикр кард, ки мушакҳои гулӯи Сиауро ҳангоми фурӯ бурдан ҳаракат медиҳанд. Ӯ андешаҳои мардро тасаввур кард. Агар як чизро медонист, ин ришвахорӣ ва ду-се маротиба салиб задан буд. Ӯ гуфт: "Онҳо аз ҳад зиёд дар хатар буданд..." Аммо оҳанги ӯ суст шуд ва суханонаш хомӯш шуданд.
  
  "Шумо фикр мекунед, ки Падари Калон ин одамонро идора мекунад. Ӯ ин корро намекунад. Яҳудо онҳоро аз киштии роҳзанҳои худ берун овард ва ӯ одамони худро ҳамчун экипаж дорад. Ӯ як роҳзани мустақил аст, ки ҳарду тарафро ғорат мекунад. Ҳамин ки мушкилӣ ба миён меояд, писари шумо ва дигар асиронаш бо занҷирҳо аз марз мегузаранд."
  
  Сиау дигар дар курсиаш хам нашуд. "Ту аз куҷо ҳамаи инро медонӣ?"
  
  "Шумо худатон гуфтед, ки мо агентҳои ИМА ҳастем. Шояд мо ҳастем, шояд не. Аммо агар мо ҳастем, мо робитаҳои муайяне дорем. Шумо ба кӯмак ниёз доред ва мо шуморо аз ҳама беҳтар мебинем. Шумо ҷуръат намекунед, ки нерӯҳои мусаллаҳи худро даъват кунед. Онҳо киштӣ мефиристанд - шояд - ва шумо дар фикр ғарқ мешавед, нисф пора медиҳед, нисф бо коммунистон ҳамдардӣ мекунед. Шумо танҳо ҳастед. Ё будед. Акнун - шумо метавонед аз мо истифода баред."
  
  Истифодаи ин калима дуруст буд. Ин калима мардеро ба мисли Сиау водор кард, ки фикр кунад, ки ӯ ҳоло ҳам метавонад аз ресмон роҳ равад. "Шумо ин Яҳудоро мешиносед, ҳамин тавр не?" пурсид Сиау.
  
  "Бале. Ҳар чизе, ки ман ба ту дар бораи ӯ гуфтам, ҳақиқат аст." "Бо чанд пора-пора тахмин задам," фикр кард Ник. "Ту аз дидани Тала ҳайрон шудӣ. Аз ӯ пурс, ки кӣ ӯро ба хона овард? Чӣ тавр омад."
  
  Сиау ба Тала рӯй овард. Вай гуфт: "Ҷаноби Бард маро ба хона овард. Бо киштии Нерӯҳои баҳрии ИМА. Шумо метавонед ба Адам занг занед ва хоҳед дид."
  
  Ник аз заковати тези вай мафтун шуд - агар ӯ намекард, вай киштии зериобиро кашф намекард. "Аммо аз куҷо?" пурсид Сиау.
  
  - Шумо наметавонед интизор шавед, ки мо ҳама чизро дар ҳоле ки бо душман ҳамкорӣ мекунед, ба шумо нақл кунем, - оромона ҷавоб дод Ник. - Далелҳо ин аст, ки вай дар ин ҷост. Мо ӯро баргардонидем.
  
  "Аммо писарам, Амир, хуб аст?" Сяо фикр кард, ки оё онҳо киштии Ҷударо ғарқ карда бошанд.
  
  "То он ҷое ки мо медонем, не. Дар ҳар сурат, шумо пас аз чанд соат аниқ хоҳед фаҳмид. Ва агар не, оё шумо намехоҳед, ки мо дар он ҷо бошем? Чаро ҳамаи мо аз паси Яҳудо намеравем?"
  
  Сиау истода, дар айвони васеъ қадам мезад. Вақте ки ӯ наздик мешуд, хизматгорони куртаҳои сафедпӯш дар сутунҳои назди дар ях баста буданд. Кам дида мешуд, ки ин марди калонҷусса чунин ҳаракат кунад - нигарон, ғарқшуда, мисли дигар мардон. Ногаҳон ӯ рӯй гардонд ва ба як марди пирамарде, ки дар куртаи беайбаш нишони сурх дошт, чанд фармон дод.
  
  Тала пичиррос зад: "Ӯ ҳуҷраҳо ва хӯроки шомро фармоиш медиҳад. Мо мемонем."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Вақте ки онҳо соати даҳ рафтанд, Ник якчанд ҳилаҳоро истифода бурд, то Таларо ба ҳуҷрааш дарорад. Вай дар боли дигари бинои калон буд. Роҳро якчанд марди куртаҳои сафедпӯш баста буданд, ки гӯё ҳеҷ гоҳ ҷойҳои кории худро дар чорроҳаи роҳравҳо тарк намекарданд. Ӯ ба ҳуҷраи Норденбосс даромад. "Чӣ тавр мо Таларо ба ин ҷо оварда метавонем?"
  
  Норденбосс курта ва шимашро кашида, рӯи кати калон хобид, пур аз мушакҳо ва арақ буд. "Чӣ одаме буд," гуфт ӯ хаста.
  
  "Ман бе он як шаб ҳам кор карда наметавонам".
  
  "Лаънат, ман мехоҳам, ки вай моро вақте ки мо лағжида меравем, пӯшонад".
  
  "Оҳ. Оё мо фирор мекунем?"
  
  "Биёед ба бандар равем. Ба Яҳудо ва Амир нигоҳ кунед."
  
  "Парвое надорад. Ман хабарро фаҳмидам. Онҳо бояд субҳ дар бандар бошанд. Беҳтараш каме хоб кунем."
  
  "Чаро ту дар ин бора пештар ба ман нагуфтӣ?"
  
  "Ман нав фаҳмидам. Аз писари марди гумшудаам."
  
  "Писаратон медонад, ки ин корро кӣ кардааст?"
  
  "Не. Назарияи ман ин аст, ки ин артиш аст. Пули Яҳудо онро аз байн бурд."
  
  "Мо бояд бо ин девона ҳисобҳои зиёде кунем."
  
  "Боз бисёр одамони дигар ҳастанд."
  
  "Агар имкон дошта бошем, мо низ барои онҳо мекунем. Хуб. Биёед субҳ аз хоб хеста, сайругашт кунем. Агар мо қарор диҳем, ки ба соҳил равем, оё касе моро бозмедорад?"
  
  "Ман фикр намекунам. Ман фикр мекунам, ки Сяо ба мо иҷозат медиҳад, ки тамоми қисмро тамошо кунем. Мо дар бораи бозиҳои ӯ нуқтаи назари дигар дорем - ва лаънатӣ, ӯ бешубҳа қоидаҳои мураккабро истифода мебарад."
  
  Ник ба дар рӯй гардонд: "Ҳанс, оё нуфузи полковник Судирмат воқеан ба ин дараҷа мерасад?"
  
  "Саволи ҷолиб. Ман худам дар ин бора фикр кардаам. Не. На таъсири худи ӯ. Ин золими маҳаллӣ ҳасад мебаранд ва худро танҳо мегузоранд. Аммо бо пул? Бале. Ҳамчун миёнарав бо баъзеҳо барои худ? Шояд ҳамин тавр рӯй дода бошад."
  
  "Фаҳмидам. Шаб ба хайр, Ҳанс."
  
  "Шаб ба хайр. Ва шумо кори хубе кардед, ки Сиауро бовар кунондед, ҷаноби Бард."
  
  Як соат пеш аз дамидани субҳ, киштии "Portagee ketch Oporto" чароғеро боло бардошт, ки дар кунҷи ҷанубии бандарҳои Лопонусиас нишона мегузошт, гардиш кард ва оҳиста-оҳиста зери як бодбони устуворкунанда ба баҳр ҳаракат кард. Берт Гейч фармонҳои возеҳ дод. Маллоҳон давитҳои пинҳонро кушоданд, ки қаиқи калон ва ба назар тез ҳаракаткунандаро ба пеш ҳаракат доданд.
  
  Дар хонаи Ҷудас, Мюллер ва Нойф бо сардори худ чойник ва як пиёла шнапсро якҷоя менӯшиданд. Нойф асабонӣ буд. Ӯ кордҳои нимпинҳонии худро ламс кард. Дигарон шавқу завқи худро аз ӯ пинҳон мекарданд ва бо нишон додани таҳаммулпазирӣ нисбати кӯдаки ақибмонда. Мутаассифона, ӯ, ба ибораи дигар, узви оила буд. Ва Нойф барои корҳои махсусан нохушоянд муфид буд.
  
  Яҳудо гуфт: "Тартиб яксон аст. Шумо дусад ярд аз соҳил дуртар хобед ва онҳо пулро меоранд. Сиау ва ду мард, дигар дар қаиқи худ нестанд. Шумо ба ӯ писарро нишон медиҳед. Бигзор онҳо як дақиқа сӯҳбат кунанд. Онҳо пулро партофта мераванд. Шумо меравед. Акнун шояд мушкиле ба миён ояд. Ин агенти нав, Ал Бард, метавонад кори бемаъниеро анҷом диҳад. Агар чизе кор накунад, равед."
  
  Мюллер, ки ҳамеша тактики амалӣ буд, қайд кард: "Онҳо метавонанд моро дастгир кунанд. Мо пулемёт ва базука дорем. Онҳо метавонанд яке аз қаиқҳои худро бо қувваи оташфишонии зиёд муҷаҳҳаз кунанд ва аз бандар парида бароянд. Дар ин маврид, онҳо метавонанд дар ҳама гуна биноҳои худ як тӯпхона ҷойгир кунанд ва... лаънат!"
  
  - Аммо онҳо ин корро намекунанд, - ғур-ғур кард Яҳудо. - Оё ту таърихи худро ин қадар зуд фаромӯш кардӣ, дӯсти азизам? Даҳ сол мо иродаи худро таҳмил кардем ва қурбониён моро барои он дӯст медоштанд. Онҳо ҳатто исёнгаронро худашон ба мо супурданд. Мардум ба ҳар гуна зулм тоб меоранд, агар он мантиқан амалӣ шавад. Аммо тасаввур кунед, ки онҳо берун меоянд ва ба шумо мегӯянд: "Нигоҳ кунед! Мо аз ин анбор ба сӯи шумо як тупи 88-мм дорем. Таслим шавед! Ту парчами худро паст мезанӣ, дӯсти дерина, хоксор мисли барра. Ва дар давоми 24 соат ман туро боз аз дасти онҳо озод мекунам. Ту медонӣ, ки метавонӣ ба ман бовар кунӣ - ва ту метавонӣ тахмин кунӣ, ки ман чӣ тавр ин корро мекардам".
  
  - Бале. - Мюллер ба сӯи кабинети радиоии Яҳудо сар ҷунбонд. Яҳудо ҳар рӯзи дигар бо киштие дар баҳри Чин, ки босуръат рушд мекунад, тамоси кӯтоҳ ва рамзӣ барқарор мекард, баъзан киштии зериобӣ, одатан корвет ё дигар киштиҳои рӯизаминӣ. Фикр кардан дар бораи қудрати оташфишони бузурге, ки ӯро дастгирӣ мекард, тасаллӣ мебахшид. Захираҳои пинҳонӣ; ё, чунон ки Ситоди генералии кӯҳна мегуфт, аз он чизе ки ба чашм мерасад, бештар.
  
  Мюллер медонист, ки дар ин ҷо низ хатар вуҷуд дорад. Ӯ ва Яҳудо саҳми аждаҳоро аз фидияи Чин мегирифтанд ва дер ё зуд онҳо кашф мешуданд ва чанголҳояш мезад. Ӯ умед дошт, ки вақте ин рӯй медод, онҳо кайҳо аз байн мерафтанд ва барои худ ва хазинаи "ОДЕССА", бунёди байналмилалии фашистони собиқ, ки ба он такя мекарданд, маблағи кофӣ хоҳанд дошт. Мюллер аз садоқати худ ифтихор мекард.
  
  Яҳудо бо табассум ба онҳо як шнапси дуюм рехт. Ӯ тахмин зад, ки Мюллер чӣ фикр мекунад. Вафодории худаш он қадар дилчасп набуд. Мюллер намедонист, ки чиниҳо ӯро огоҳ кардаанд, ки дар сурати мушкилот, ӯ метавонад танҳо бо салоҳдиди онҳо ба кӯмак умед бандад. Ва аксар вақт тамосҳои ҳаррӯза пахш мешуданд. Ӯ ҳеҷ посухе нагирифт, аммо ба Мюллер гуфт, ки онҳо посух додаанд. Ва ӯ як чизро кашф кард. Вақте ки ӯ алоқаи радиоӣ барқарор кард, ӯ метавонист муайян кунад, ки ин киштии зериобӣ аст ё киштии рӯизаминӣ бо антеннаҳои баланд ва сигнали қавӣ ва васеъ. Ин як пораи маълумоте буд, ки метавонист ба таври номаълум арзишманд бошад.
  
  Вақте ки Яҳудо бо Мюллер, Ноиф ва Амир хайрухуш кард, камони тиллоии офтоб аз уфуқ чашм дӯхт.
  
  Вориси Лопонусис дастбанд дошт ва японии қавӣ сари қудрат буд.
  
  Яҳудо ба кабинааш баргашт ва пеш аз он ки шишаро ба қафо гузорад, сеюмин шнапсро ба худ рехт. Қоидаи дуюм қоида буд, аммо рӯҳияи ӯ болида буд. Мейн Готт, чӣ қадар пул даромад! Ӯ нӯшокиашро тамом кард, ба айвон баромад, дароз кашид ва нафаси чуқур кашид. Ӯ маъюб буд, дуруст аст?
  
  "Шаклҳои олиҷаноб!" - бо забони англисӣ нидо кард ӯ.
  
  Ӯ ба поён фаромада, кабинаро кушод, ки дар он ҷо се зани ҷавони чинӣ, ки аз понздаҳсола боло набуданд, бо табассуми тез ӯро истиқбол гирифтанд, то тарс ва нафрати худро пинҳон кунанд. Ӯ ба онҳо бепарво нигоҳ кард. Ӯ онҳоро аз оилаҳои деҳқон дар Пенгху барои вақтхушӣ барои худ ва экипажаш харида буд, аммо акнун ҳар яки онҳоро он қадар хуб мешинохт, ки дилгиркунанда шуда буданд. Онҳоро ваъдаҳои бузурге идора мекарданд, ки ҳеҷ гоҳ набояд иҷро мешуданд. Ӯ дарро пӯшид ва қулф кард.
  
  Ӯ дар назди кулбае, ки Тала дар он зиндонӣ буд, бо андеша таваққуф кард. Чаро не? Ӯ сазовори ин буд ва қасд дошт, ки дер ё зуд онро баргардонад. Ӯ калидро гирифт, онро аз посбон гирифт, даромад ва дарро пӯшид.
  
  Қомати лоғар дар кати танг ӯро боз ҳам бештар ба ҳаяҷон овард. Бокира? Ин оилаҳо бояд сахтгир буданд, ҳарчанд духтарони бадахлоқ дар атрофи ин ҷазираҳои тропикии бадахлоқона сайругашт мекарданд ва шумо ҳеҷ гоҳ итминон дошта наметавонед.
  
  "Салом, Тала." Ӯ дасташро ба пои борики вай гузошт ва оҳиста онро боло бардошт.
  
  "Салом." Ҷавоб нофаҳмо буд. Вай ба девор рӯ овард.
  
  Дасташ рони ӯро гирифт ва шикофҳоро сила карда, кофт. Чӣ бадани сахт ва мустаҳкаме дошт вай! Бастаҳои хурди мушакҳо, мисли такелаж. Як пора равған дар баданаш набуд. Ӯ дасташро зери болопӯши кабуди пижамааш гузошт ва ҳангоми сила кардани ангуштонаш пӯсти гарм ва ҳамвораш баданаш бо лаззат меларзид.
  
  Вақте ки ӯ кӯшиш мекард, ки ба синаҳояш даст расонад, вай ба шикамаш печид, то аз ӯ канорагирӣ кунад. Нафаскашӣ тезтар шуд ва оби даҳонаш ба забонаш ҷорӣ шуд. Чӣ тавр ӯ онҳоро тасаввур мекард - мудаввар ва сахт, мисли тӯбҳои хурди резинӣ? Ё, масалан, мисли тӯбҳо, мисли меваҳои пухта дар ток?
  
  - Бо ман меҳрубон бош, Тала, - гуфт ӯ, вақте ки духтар боз аз дасти санҷишгари ӯ канорагирӣ кард. - Ту метавонӣ ҳар чизеро, ки хоҳӣ, гирӣ. Ва ту ба зудӣ ба хона меравӣ. Агар боадаб бошӣ, зудтар.
  
  Ӯ мисли мормоҳӣ банд буд. Ӯ дасташро дароз кард ва ӯ меларзид. Кӯшиши нигоҳ доштани ӯ мисли он буд, ки сагбачаи лоғар ва тарсидаро ба даст гирад. Ӯ худро ба канори кат партофт ва ӯ фишанги бар деворро истифода бурд, то ӯро тела диҳад. Ӯ ба фарш афтод. Ӯ аз ҷояш хест, дашном дод ва болопӯши пижамаашро канда партофт. Ӯ танҳо як нигоҳеро дид, ки дар нури хира мубориза мебаранд - синаҳояш қариб аз байн рафта буданд! Хайр, ба ӯ чунин сагбачаҳо маъқул буданд.
  
  Ӯ ӯро ба девор тела дод ва ӯ боз ба девори девор бархӯрд, бо дастҳо ва пойҳояш тела дод ва ӯ аз канор лағжид.
  
  - Бас аст, - ғуррид ӯ ва аз ҷояш хест. Ӯ як мушт шими пижамаро гирифта, даронд. Пахта канда шуд ва дар дастонаш ба латтаҳо табдил ёфт. Ӯ бо ҳарду даст пои ларзонро гирифт ва нисфи онро аз кат кашид ва пои дигарашро, ки ба сараш зад, аз даст дод.
  
  "Писарам!" - фарёд зад ӯ. Ҳайраташ лаҳзае дасташро суст кард ва пои вазнин ӯро ба синааш фишурд ва аз болои кабинаи танг парвоз кард. Ӯ мувозинаташро барқарор кард ва мунтазир шуд. Писарбачае, ки дар кат буд, мисли мори печида худро омода кард - тамошо мекард - мунтазир буд.
  
  - Пас, - ғуррид Яҳудо, - ту Аким Мачмур ҳастӣ.
  
  "Рӯзе туро мекушам", - ғуррид ҷавон.
  
  "Чӣ тавр шумо бо хоҳаратон ҷой иваз кардед?"
  
  "Ман туро пора-пора мекунам".
  
  "Ин интиқом буд! Он Мюллери аблаҳ. Аммо чӣ тавр... чӣ тавр?"
  
  Яҳудо ба писар бодиққат нигарист. Ҳатто бо чеҳраи аз хашми қотил печидашудааш, маълум буд, ки Аким тасвири туфангчаи Тала аст. Дар шароити муносиб, фиреб додани касе душвор нахоҳад буд...
  
  - Ба ман бигӯ, - бо ғурриш гуфт Яҳудо. - Ин вақте буд, ки ту бо қаиқ ба ҷазираи Фонг барои пул мерафтӣ, ҳамин тавр не? Оё Мюллер ба лангар андохт?
  
  Пора азим? Ӯ Мюллерро шахсан мекушад. Не. Мюллер хиёнаткор буд, аммо аблаҳ набуд. Ӯ овозаҳоеро шунида буд, ки Тала дар хона аст, аммо фикр карда буд, ки ин найранги Мачмур барои пинҳон кардани маҳбус будани вай аст.
  
  Яҳудо бо дасти хубаш, ки он қадар пурқувват шуда буд, ки ба қувваи ду пойи муқаррарӣ баробар буд, лаънат ва найрангбозӣ кард. Аким худро парешон кард ва зарбаи воқеӣ ба ӯ расид ва ӯро ба кунҷи кат афтонд. Яҳудо ӯро гирифт ва боз бо як дасташ зад. Ин ба ӯ эҳсоси пурқувватӣ бахшид, дасти дигарашро бо қалмоқ, чанголҳои чандир ва милаи хурди дарунсохти таппонча нигоҳ медошт. Ӯ метавонист бо ҳар мард танҳо бо як даст мубориза барад! Фикри қаноатбахш хашми ӯро каме паст кард. Аким дар тӯдаи печида хобида буд. Яҳудо рафт ва дарро пӯшид.
  
  
  Боби 6
  
  
  
  
  
  Ҳангоме ки Мюллер дар қаиқ нишаста, бандарҳои Лопонусиасро тамошо мекард, баҳр ҳамвор ва равшан буд. Якчанд киштиҳо дар бандарҳои дароз лангар андохта буданд, аз ҷумла киштии зебои Адам Махмур ва киштии калони дизелии корӣ. Мюллер хандид. Шумо метавонед силоҳи калонеро дар ҳама гуна биноҳо пинҳон кунед ва онро аз об тарконед ё маҷбур кунед, ки онро ба замин фуроед. Аммо онҳо ҷуръат намекарданд. Ӯ аз эҳсоси қудрат лаззат мебурд.
  
  Ӯ дар канори калонтарин бандар гурӯҳе аз одамонро дид. Касе аз трап ба сӯи бандаргоҳи шинокунанда, ки дар он ҷо як киштии хурди кабинавӣ лангар андохта буд, поён мефаромад. Эҳтимол онҳо дар он ҷо пайдо мешуданд. Ӯ фармонҳоро иҷро мекард. Ӯ як бор ба онҳо итоат накарда буд, аммо ҳама чиз хуб анҷом ёфта буд. Дар ҷазираи Фонг, онҳо ба ӯ фармон доданд, ки бо истифода аз баландгӯяк ворид шавад. Бо дарназардошти тӯпхона, ӯ итоат кард ва омода буд онҳоро бо зӯроварӣ таҳдид кунад, аммо онҳо фаҳмонданд, ки қаиқи мотории онҳо ба кор намедарояд.
  
  Дар асл, вақте ки Адам Махмур ба ӯ пул дод, ӯ аз эҳсоси қудрат лаззат бурд. Вақте ки яке аз писарони Махмур бо ашк хоҳарашро ба оғӯш гирифт, саховатмандона ба онҳо иҷозат дод, ки чанд дақиқа сӯҳбат кунанд ва ба Адам итминон дод, ки духтараш ба маҳзи пардохти сеюм ва ҳалли баъзе масъалаҳои сиёсӣ бармегардад.
  
  "Ман ҳамчун як афсар ва як ҷаноб ба шумо қавл медиҳам", - ваъда дод ӯ ба Маҳмур. Як аблаҳи сиёҳпӯст. Маҳмур ба ӯ се шиша бренди хуб дод ва онҳо бо як нӯшокии зуд ваъдаро имзо карданд.
  
  Аммо ӯ дигар ин корро намекунад. А.Б.-и ҷопонӣ барои хомӯшии "дӯстона"-и худ як шиша ва як даста йенро берун овард. Аммо Ниф бо ӯ набуд. Шумо ҳеҷ гоҳ наметавонистед ба ӯ дар ибодати Яҳудо бовар кунед. Мюллер бо нафрат ба ҷое, ки Наиф нишаста буд ва нохунҳояшро бо теғи дурахшон тоза мекард, нигарист ва гоҳ-гоҳ ба Амир нигоҳ мекард, то бубинад, ки оё писар тамошо мекунад. Ҷавонмард ба ӯ аҳамият надод. "Ҳатто бо дастбандҳо", - фикр кард Мюллер, - "ин бача бешубҳа мисли моҳӣ шино мекард."
  
  "Корд", - фармон дод ӯ ва калидро дод, - "ин дастбандҳоро аз боло маҳкам кун".
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Аз сӯрохии иллюминатори қаиқ, Ник ва Норденбосс тамошо мекарданд, ки чӣ тавр қаиқ аз соҳил мегузашт, сипас суръатро суст кард ва оҳиста-оҳиста ба давр задан шурӯъ кард.
  
  - Писар дар он ҷост, - гуфт Ҳанс. - Ва ин Мюллер ва Корд аст. Ман қаблан ҳеҷ гоҳ маллоҳи ҷопонӣ надида будам, аммо эҳтимол ӯ касе буд, ки бо онҳо ба Махмур омада буд.
  
  Ник танҳо як ҷуфт сандуқчаи шиноварӣ дошт. Либосҳои ӯ, таппончаи такрории Люгере, ки ӯ Вилҳелмина ном дошт ва теғи Ҳуго, ки одатан ба бозуяш баста буд, дар ҷевони нишасти наздик пинҳон буданд. Дар баробари онҳо, дар шортҳояш, силоҳи дигари стандартии ӯ - гази марговаре бо номи Пьер буд.
  
  - Акнун шумо савораи сабуки ҳақиқӣ ҳастед, - гуфт Ҳанс. - Шумо мутмаин ҳастед, ки мехоҳед бе силоҳ ба ҷанг равед?
  
  "Сиау ҳамон тавре ки ҳаст, дард мекунад. Агар мо ягон зарар расонем, ӯ ҳеҷ гоҳ созише, ки мо мехоҳем, қабул намекунад."
  
  "Ман туро муҳофизат мекунам. Ман метавонам аз ин масофа гол занам."
  
  "Лозим нест. Агар ман намирам."
  
  Ҳанс бо чашмони худ ларзид. Дар ин кор дӯстони зиёд надоштӣ - ҳатто фикр кардан дар бораи аз даст додани онҳо дардовар буд.
  
  Ҳанс ба иллюминатори пеш нигоҳ кард. "Крейсер меравад. Ба ӯ ду дақиқа вақт диҳед ва онҳо бо ҳамдигар машғул мешаванд."
  
  "Дуруст. Агар мо онро амалӣ кунем, далелҳои ба манфиати Сиуро ба ёд оред."
  
  Ник аз зинапоя боло рафт, паст хам шуд, аз палубаи хурд гузашт ва оҳиста ба обе, ки байни қаиқи корӣ ва бандар буд, лағжид. Ӯ дар пешонии киштӣ шино кард. Киштии партоб ва крейсери кабина ба якдигар наздик мешуданд. Парвоз суст шуд, крейсер суст шуд. Ӯ шунид, ки муфтаҳо аз ҳам ҷудо мешаванд. Ӯ чанд маротиба шушҳояшро пур ва холӣ кард.
  
  Онҳо тақрибан дусад ярд дуртар буданд. Канали кофташуда тақрибан даҳ фут чуқурӣ дошт, аммо об соф ва шаффоф буд. Моҳиро дидан мумкин буд. Ӯ умедвор буд, ки онҳо наздик шудани ӯро пай намебаранд, зеро ӯро бо акула иштибоҳ кардан имконнопазир буд.
  
  Мардони ду қаиқ ба якдигар нигоҳ карда, сӯҳбат мекарданд. Крейсер Сиау, як маллоҳи хурдсолро дар сари рули пули хурд ва ёвари сахтгири Сиау, Абдулро, нигоҳ медошт.
  
  Ник сарашро хам кард, то каме болотар аз поён шино кард ва зарбаҳои пурқуввати худро чен кард ва ба қисмҳои хурди садафҳо ва алафҳои баҳрӣ, ки рост истода, рӯ ба рӯи якдигар истода буданд, нигоҳ кард. Ҳамчун як қисми кори худ, Ник дар ҳолати аълои ҷисмонӣ монд ва режими сазовори варзишгари олимпиро риоя кард. Ҳатто бо соатҳои тоқ, машрубот ва хӯрокҳои ғайричашмдошт, агар шумо ба ин диққат диҳед, шумо метавонед ба барномаи оқилона риоя кунед. Шумо аз нӯшокии сеюм худдорӣ кардед, ҳангоми хӯрокхӯрӣ асосан сафеда интихоб кардед ва вақте ки имкон доштед, соатҳои иловагӣ хоб кардед. Ник дурӯғ намегуфт - ин суғуртаи ҳаёти ӯ буд.
  
  Албатта, ӯ қисми зиёди машқҳои худро ба маҳорати ҷангӣ ва йога равона мекард.
  
  инчунин бисёр намудҳои варзиш, аз ҷумла шиноварӣ, голф ва акробатика.
  
  Акнун ӯ оромона шино мекард, то он даме ки фаҳмид, ки ба қаиқҳо наздик аст. Ӯ ба паҳлӯяш ғелид, ду шакли байзашакли қаиқҳоро дар осмони дурахшон дид ва ба худ иҷозат дод, ки ба пешонии қаиқ наздик шавад, зеро итминон дошт, ки мусофиронаш аз пушти киштӣ менигаранд. Ӯ дар зери мавҷи тарафи даврашакли қаиқ пинҳон шуда, худро барои ҳама ноаён ёфт, ба истиснои онҳое, ки шояд аз бандар дур бошанд. Ӯ овозҳоро дар болои худ шунид.
  
  "Шумо мутмаин ҳастед, ки хуб ҳастед?" Ин Сиау буд.
  
  "Бале." Шояд Амир?
  
  Ин Мюллер мебуд. "Мо набояд ин бастаи зеборо ба об партоем. Оҳиста-оҳиста дар паҳлӯи ӯ равед - каме қувва истифода баред - не, ресмонро накашед - ман намехоҳам корҳоро шитоб кунам".
  
  Муҳаррики киштии крейсер садои ғурришро баланд кард. Пропеллери киштӣ намегардид, муҳаррик бекор кор мекард. Ник ба сатҳи об ҷаҳид, ба боло нигарист, ҳадаф гирифт ва бо ҳаракати пурқуввати дастони калонаш ба нуқтаи пасттарини паҳлӯи киштӣ наздик шуд ва як дасти пурқувваташро ба рӯйпӯши чӯбин часпонд.
  
  Ин аз ҳад зиёд буд. Ӯ бо дасти дигараш гирифта, дар як лаҳза пояшро чаппа кард, мисли акробате, ки ғаввосӣ мекунад. Ӯ ба саҳни киштӣ фуруд омад ва мӯй ва обашро аз чашмонаш тоза кард. Нептуни эҳтиёткор ва ҳушёр аз умқ берун омад, то бо душманонаш рӯ ба рӯ рӯ ба рӯ шавад.
  
  Мюллер, Корд ва маллоҳи ҷопонӣ дар қафои киштӣ истода буданд. Корд аввал ҳаракат кард ва Ник фикр кард, ки ӯ хеле суст аст - ё шояд ӯ биниши комил ва рефлексҳои худро бо камбудиҳои ногаҳонӣ ва шнапси субҳ муқоиса мекард. Ник пеш аз он ки корд аз ғилофаш берун шавад, ҷаҳид. Дасташ дар зери манаҳи Корд боло рафт ва вақте ки пойҳояш ба паҳлӯи киштӣ часпиданд, Корд ба об ғарқ шуд, гӯё ӯро ресмон кашида бошад.
  
  Мюллер бо туфанг тез буд, гарчанде ки дар муқоиса бо дигарон пир буд. Ӯ ҳамеша пинҳонӣ аз туфангҳои вестернӣ лаззат мебурд ва туфанги 7.65 мм мебурд. Маузер дар ғилофаш дар камарбандаш қисман бурида шуда буд. Аммо ӯ камарбанди бехатарӣ дошт ва пулемёт пур буд. Мюллер зудтарин кӯшишро кард, аммо Ник туфангро аз дасти ӯ гирифт, дар ҳоле ки он ҳанӯз ба саҳни киштӣ нигаронида шуда буд. Ӯ Мюллерро ба тӯда тела дод.
  
  Аз ин се нафар ҷолибтаринаш маллоҳи ҷопонӣ буд. Ӯ бо дасти чап ба гулӯи Ник зарба зад, ки агар ба себи Одамаш мерасид, даҳ дақиқа аз ҳуш мерафт. Ӯ таппончаи Мюллерро дар дасти росташ дошта, бо бозуи чапаш ба пеш хам шуд ва мушташро ба пешониаш гузошт. Зарбаи маллоҳ ба ҳаво нигаронида шуда буд ва Ник бо оринҷаш ба гулӯи ӯ зад.
  
  Аз байни ашкҳое, ки чашмонашро хира мекарданд, чеҳраи маллоҳон ҳайрат ва аз тарс нопадид мешуд. Ӯ мутахассиси камарбанди сиёҳ набуд, аммо вақте ки инро дид, касбиятро медонист. Аммо - шояд ин танҳо як тасодуф буд! Чӣ мукофоте агар ӯ марди сафедпӯсти калонро афтонад. Ӯ ба панҷара афтод, дастонаш ба он часпида буданд ва пойҳояш дар пеши Ник медурахшиданд - яке аз қафаси шикам ва дигаре аз шикам, мисли зарбаи дукарата.
  
  Ник як сӯ рафт. Ӯ метавонист гардишро боздорад, аммо намехост, ки пойҳои қавӣ ва мушакдор метавонанд захмҳои зиёде ба бор оранд. Ӯ буҷулаки поёнии пойро бо бел дошта, маҳкам кард, бардошт, печонд ва маллоҳро ба як тӯдаи ногувор ба рельс партофт. Ник як қадам ба ақиб гузошт, дар ҳоле ки ҳанӯз ҳам Маузерро дар як даст дошт ва ангушташ аз муҳофизи триггер гузашт.
  
  Маллоҳ қоматашро рост кард ва аз як дасташ овезон ба қафо афтод. Мюллер бо зӯрӣ ба по хест. Ник ба буҷулаки чапи ӯ зад ва ӯ боз афтод. Ӯ ба маллоҳ гуфт: "Бас кун, вагарна туро мекушам".
  
  Мард сар ҷунбонд. Ник хам шуд, корди камарбанди худро гирифт ва онро ба баҳр партофт.
  
  "Калиди дастбандҳои писар дар дасти кӣ аст?"
  
  Маллоҳ нафас кашид, ба Мюллер нигарист ва чизе нагуфт. Мюллер боз аз ҷояш хеста, ҳайрон шуд. - Калиди дастбандҳоро ба ман диҳед, - гуфт Ник.
  
  Мюллер дудила шуд ва сипас онро аз ҷайбаш баровард. "Ин ба ту кӯмак намекунад, аблаҳ. Мо..."
  
  "Нишин ва хомӯш шав, вагарна боз туро мезанам".
  
  Ник Амирро аз девор кушод ва калидро ба ӯ дод, то ки ӯ банди дигари худро озод кунад. "Ташаккур..."
  
  - Ба падарат гӯш кун, - гуфт Ник ва ӯро боздошт.
  
  Сиау бо се ё чор забон фармонҳо, таҳдидҳо ва эҳтимолан лаънатҳо дод зад. Крейсер тақрибан понздаҳ фут аз киштии кайҳонӣ дур шуд. Ник дасташро аз паҳлӯ дароз кард, Кордро ба киштӣ кашид ва силоҳашро аз дасташ кашид, гӯё мурғро меканад. Корд Маузерашро гирифт ва Ник бо дасти дигараш ба сари ӯ зад. Ин зарбаи мӯътадил буд, аммо он Кордро ба пои маллоҳи ҷопонӣ зад.
  
  - Ҳей, - фарёд зад Ник Сиау. - Ҳей... - Сиау ғур-ғур кард ва суханашро қатъ кард. - Мехоҳӣ писарат баргардад? Ана ӯ.
  
  "Шумо барои ин мемиред!" - бо забони англисӣ дод зад Сиау. "Ҳеҷ кас инро напурсидааст.
  
  "Ин дахолати лаънати шумост!" Ӯ ба ду марди дар курсии айбдоршавандагон буда фармон дод, ки бо забони индонезиягӣ бошанд.
  
  - Ник ба Амир гуфт. - Мехоҳӣ назди Яҳудо баргардӣ?
  
  "Аввал ман мемирам. Аз ман дур шав. Ӯ ба Абдул Ноно мегӯяд, ки туро парронад. Онҳо милтиқ доранд ва тирҳои хубанд."
  
  Ҷавонмарди лоғар қасдан байни Ник ва биноҳои соҳилӣ ҳаракат кард. Ӯ ба падараш фарёд зад: "Ман барнамегардам. Тир напарто".
  
  Ба назар чунин менамуд, ки Сиау метавонад таркад, мисли пуфаки гидрогенӣ, ки дар наздикии аланга нигоҳ дошта мешуд. Аммо ӯ хомӯш монд.
  
  "Шумо кистед?" пурсид Амир.
  
  "Мегӯянд, ки ман агенти амрикоӣ ҳастам. Дар ҳар сурат, ман мехоҳам ба шумо кумак кунам. Мо метавонем киштӣ гирем ва дигаронро озод кунем. Падари шумо ва дигар оилаҳо розӣ нестанд. Шумо чӣ мегӯед?"
  
  - Ман мегӯям, ки ҷанг кунед. - Чеҳраи Амир сурх шуд ва сипас хира шуд ва илова кард: - Аммо бовар кунонидани онҳо душвор хоҳад буд.
  
  Корд ва маллоҳ рост пеш хазиданд. "Дастбандҳоро ба якдигар бандед", - гуфт Ник. Бигзор писар пирӯзиро эҳсос кунад. Амир мардонро занҷирбанд кард, гӯё аз ин лаззат мебурд.
  
  "Бигзор онҳо раҳо шаванд", - дод зад Сиау.
  
  - Мо бояд мубориза барем, - ҷавоб дод Амир. - Ман барнамегардам. Ту ин одамонро намефаҳмӣ. Онҳо ба ҳар ҳол моро мекушанд. Ту онҳоро харида наметавонӣ. - Ӯ ба забони индонезиягӣ гузашт ва бо падараш баҳс кардан гирифт. Ник қарор кард, ки ин бояд баҳс бошад - бо ҳама имову ишора ва садоҳои тарканда.
  
  Пас аз муддате, Амир ба Ник рӯй овард: "Ман фикр мекунам, ки ӯ каме боварӣ дорад. Ӯ бо устоди худ сӯҳбат мекунад."
  
  "Ба ӯ чӣ?"
  
  "Мушовири ӯ. Ӯ... Ман ин калимаро бо забони англисӣ намедонам. Шумо метавонед "мушовири динӣ" гӯед, аммо ин бештар ба ин монанд аст..."
  
  "Равони равонпизишки ӯ?" Ник ин калимаро қисман ҳамчун шӯхӣ, бо нафрат гуфт.
  
  "Бале, ба маъное! Марде, ки худаш масъули ҳаёти худ аст."
  
  - Оҳ, бародар, - Ник Маузерро тафтиш кард ва онро ба камарбандаш андохт. - Хуб, ин бачаҳоро пеш рон, ва ман ин ваннаро ба соҳил мебарам.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Ҳанс бо Ник ҳангоми душ гирифтан ва либос пӯшидан сӯҳбат кард. Зарурати шитоб кардан набуд - Сиау дар се соат вохӯрӣ таъин карда буд. Мюллер, Нойф ва маллоҳро мардони Шиау бурда буданд ва Ник фикр кард, ки эътироз накунад.
  
  - Мо ба лонаи шох ворид шудем, - гуфт Ҳанс. - Ман фикр мекардам, ки Амир метавонад падарашро бовар кунонад. Бозгашти насли азизаш. Ӯ воқеан писарро дӯст медорад, аммо ҳоло ҳам фикр мекунад, ки метавонад бо Яҳудо тиҷорат кунад. Ман фикр мекунам, ки ӯ ба баъзе оилаҳои дигар занг задааст ва онҳо розӣ ҳастанд.
  
  Ник ба Ҳюго дилбастагӣ дошт. Оё Нойф мехоҳад ин пойафзоли чӯбинро ба коллексияи худ илова кунад? Он аз пӯлоди беҳтарин сохта шуда буд. "Ба назар чунин мерасад, ки ҳама чиз боло ва поён меравад, Ҳанс. Ҳатто бозигарони бузург муддати тӯлонӣ гардани худро хам кардаанд, ки аз рӯ ба рӯ шудан бо муқовимат, бештар лаззат бурданро афзалтар медонанд. Онҳо бояд зуд иваз шаванд, вагарна мардони асри бистум ба монанди Яҳудо онҳоро хоида, туф мекунанд. Ин гуру чӣ гуна аст?"
  
  "Номи ӯ Будук аст. Баъзе аз ин гуруҳо одамони бузург ҳастанд. Олимон. Илоҳиётшиносон. Равоншиносони воқеӣ ва ғайра. Баъдан Будукҳо ҳастанд."
  
  "Оё ӯ дузд аст?"
  
  "Ӯ сиёсатмадор аст".
  
  "Шумо ба саволи ман ҷавоб додед."
  
  "Ӯ дар ин ҷо ба воя расидааст. Файласуфи сарватманд бо эҳсосоти иловагӣ аз ҷаҳони маънавӣ. Шумо ҷазро медонед. Ман ҳеҷ гоҳ ба ӯ бовар накардаам, аммо медонам, ки ӯ қаллоб аст, зеро Абуи хурдакак аз ман сирре пинҳон мекард. Марди муқаддаси мо вақте ки ба Ҷакарта меравад, як свингери пинҳонӣ аст."
  
  "Оё ман метавонам ӯро бубинам?"
  
  "Ман фикр мекунам. Ман мепурсам."
  
  "Хуб."
  
  Ҳанс даҳ дақиқа пас баргашт. "Албатта. Ман туро назди ӯ мебарам. Сиау ҳоло ҳам хашмгин аст. Ӯ қариб буд, ки ба ман туф кунад."
  
  Онҳо аз пайроҳаи беохири печида дар зери дарахтони зич ба сӯи хонаи хурду тозае, ки Будук зиндагӣ мекард, рафтанд. Аксари хонаҳои бумӣ дар ҳам ҷамъ шуда буданд, аммо хирадманд ба махфият ниёз дошт. Ӯ бо онҳо дар утоқи тозаву холӣ, ки пойҳояшонро дар болиштҳо гузошта буданд, вохӯрд. Ҳанс Никро муаррифӣ кард ва Будук бепарвоёна сар ҷунбонд. "Ман дар бораи ҷаноби Бард ва ин мушкилот бисёр шунидаам."
  
  - Сиау мегӯяд, ки ба ӯ маслиҳати шумо лозим аст, - гуфт Ник бо овози баланд. - Фикр мекунам, ки ӯ нохоҳам аст. Ӯ фикр мекунад, ки метавонад гуфтушунид кунад.
  
  "Зӯроварӣ ҳеҷ гоҳ роҳи ҳалли хуб нест."
  
  - Сулҳ беҳтар мебуд, - оромона розӣ шуд Ник. - Аммо оё шумо одамро аблаҳ меномед, агар ӯ ҳоло ҳам дар пеши паланг нишаста бошад?
  
  "Ором нишин? Шумо мегӯед, ки сабр кунед. Ва он гоҳ худоён метавонанд ба паланг фармон диҳанд, ки равад."
  
  "Агар аз шиками паланг садои гуруснагии баланд ва баландро шунавем-чӣ?"
  
  Будук абрӯ чин кард. Ник тахмин кард, ки муштариёнаш кам бо ӯ баҳс мекунанд. Пирамард суст буд. Будук гуфт: "Ман мулоҳиза мекунам ва пешниҳодҳоямро медиҳам".
  
  "Агар шумо пешниҳод кунед, ки мо ҷасорат нишон диҳем, мо бояд мубориза барем, зеро мо пирӯз хоҳем шуд, ман хеле миннатдор хоҳам буд".
  
  "Умедворам, ки маслиҳати ман ба шумо, инчунин ба Сиау ва қудратҳои замину осмон писанд меояд".
  
  - Бо мушовир мубориза баред, - гуфт Ник оҳиста, - ва се ҳазор доллар шуморо интизор аст. Дар Ҷакарта ё дар ҳар ҷое, дар ҳар ҷое. Бо тилло ё бо ҳар роҳи дигар. - Ӯ оҳ кашидани Ҳансро шунид. Маблағ муҳим набуд - барои чунин амалиёт он пули ночиз буд. Ҳанс фикр мекард, ки ӯ аз ҳад зиёд ростқавл аст.
  
  Будук чашмонашро хам накард. "Саховати шумо аҷиб аст. Бо ин қадар пул ман метавонистам корҳои зиёде кунам."
  
  "Оё ин ба мувофиқа расидааст?"
  
  "Танҳо худоён мегӯянд. Ман ба зудӣ дар ҷаласа ҷавоб медиҳам."
  
  Дар роҳи бозгашт дар роҳ, Ҳанс гуфт: "Кӯшиши хуб. Шумо маро ба ҳайрат овардед. Аммо ман фикр мекунам, ки беҳтар аст, ки ин корро ошкоро анҷом диҳед."
  
  "Ӯ нарафт".
  
  "Фикр мекунам, ки шумо ҳақ ҳастед. Ӯ мехоҳад моро ба дор овезон кунад."
  
  "Ё ӯ мустақиман барои Яҳудо кор мекунад, ё дар ин ҷо чунон ришвахорӣ мекунад, ки намехоҳад корашро вайрон кунад. Ӯ мисли як оила аст - сутунмӯҳраи ӯ як пора макарони тар аст".
  
  "Оё шумо ягон бор фикр кардаед, ки чаро моро посбонӣ намекунанд?"
  
  "Ман тахмин карда метавонам."
  
  "Дуруст аст. Ман шунидам, ки Сяоу фармон медиҳад."
  
  "Шумо метавонед Таларо ба мо даъват кунед?"
  
  "Фикр мекунам. Чанд дақиқа пас шуморо дар утоқ мебинам."
  
  Зиёда аз чанд дақиқа тӯл кашид, аммо Норденбосс бо Тала баргашт. Вай рост ба назди Ник рафт, дасти ӯро гирифт ва ба чашмонаш нигарист. "Ман дидам. Ман дар анбор пинҳон шудам. Тарзи наҷоти Амир аҷиб буд."
  
  "Шумо бо ӯ сӯҳбат кардед?"
  
  "Не. Падараш ӯро бо худ нигоҳ медошт. Онҳо ҷанҷол мекарданд."
  
  "Амир мехоҳад муқовимат кунад?"
  
  "Хуб, ӯ кард. Аммо агар шумо Сяоро шунидед..."
  
  "Фишори зиёд?"
  
  "Итоаткорӣ одати мост".
  
  Ник ӯро ба сӯи диван кашид. "Дар бораи Будук ба ман нақл кун. Ман боварӣ дорам, ки ӯ зидди мост. Ӯ ба Сиау маслиҳат медиҳад, ки Амирро бо Мюллер ва дигарон баргардонад."
  
  Тала чашмони сиёҳашро поён гузошт: "Умедворам, ки аз ин бадтар нахоҳад буд."
  
  "Чӣ тавр ин рӯй дода метавонад?"
  
  "Шумо Сиауро шарманда кардед. Будук метавонад ба ӯ иҷозат диҳад, ки шуморо ҷазо диҳад. Ин вохӯрӣ - ин як чизи муҳим хоҳад буд. Оё шумо дар ин бора медонистед? Азбаски ҳама медонанд, ки шумо чӣ кор кардед ва ин бар хилофи хоҳиши Сиау ва Будук буд, пас саволе ба миён меояд... хуб, ки шумо кистед."
  
  "Худоё! Акнун ин чеҳра."
  
  "Бештар ба худоёни Будук монанд аст. Чеҳраҳои онҳо ва чеҳраҳои ӯ."
  
  Ҳанс хандид. "Хушбахтона, ки мо дар ҷазираи шимол нестем. Онҳо туро дар он ҷо мехӯранд, Ал. Бо пиёз ва чошнӣ бирён карда мешавад."
  
  "Хеле хандаовар."
  
  Ҳанс оҳ кашид. - Фикр мекунам, ин чандон хандаовар нест.
  
  Ник аз Тала пурсид: "Сиау розӣ буд, ки қарори ниҳоиро дар бораи муқовимат чанд рӯз то он даме, ки ман Мюллер ва дигаронро дастгир кардам, худдорӣ кунад, сипас ӯ хеле хафа шуд, ҳарчанд писараш баргашт. Чаро? Ӯ ба Будук рӯй меорад. Чаро? Аз он чизе ки ман мефаҳмам, нармӣ. Чаро? Будук пораро рад кард, ҳарчанд ман шунидам, ки ӯ пора мегирад. Чаро?"
  
  - Мардум, - бо ғамгинӣ гуфт Тала.
  
  Ҷавоби яккаса Никро ба ҳайрат овард. Одамон? "Албатта - одамон. Аммо кунҷҳо кадомҳоянд? Ин созишнома ба як шабакаи маъмулии сабабҳо табдил меёбад..."
  
  - Бигзор ман кӯшиш кунам, ки фаҳмонам, ҷаноби Бард, - бо нармӣ дахолат кард Ҳанс. - Ҳатто бо аблаҳии муфиди мардум, ҳокимон бояд эҳтиёткор бошанд. Онҳо истифодаи қудратро меомӯзанд, аммо онҳо ба эҳсосот ва пеш аз ҳама ба он чизе, ки мо метавонем бо ханда афкори ҷамъиятӣ номем, хизмат мекунанд. Шумо бо ман ҳастед?
  
  - Кинояи шумо аён аст, - ҷавоб дод Ник. - Давомаш.
  
  "Агар шаш марди қатъӣ бар зидди Наполеон, Гитлер, Сталин ё Франко шӯриш баранд - бам!"
  
  "Пуф?"
  
  "Агар онҳо азми воқеӣ дошта бошанд, новобаста аз марги худ, ба сӯи як золим тир ё корд зананд".
  
  "Хуб. Ман онро мехарам."
  
  "Аммо ин гуна маккорон на танҳо аз қабули қарорҳо бозмедоранд - онҳо садҳо ҳазор - миллионҳоро назорат мекунанд! Шумо наметавонед ин корро бо таппонча дар камаратон анҷом диҳед. Аммо ин кор анҷом дода шудааст! Он қадар оромона, ки аблаҳони бечора ба ҷои он ки дар як зиёфат дар паҳлӯи диктатор бошанд ва ба шикамаш корд зананд, ҳамчун намуна месӯзанд."
  
  "Албатта. Гарчанде ки барои расидан ба ҳадафи бузург чанд моҳ ё сол лозим мешавад."
  
  "Агар шумо воқеан қатъӣ бошед, чӣ мешавад? Аммо роҳбарон бояд онҳоро чунон ошуфта нигоҳ доранд, ки ҳеҷ гоҳ чунин ҳадафро инкишоф надиҳанд. Ин чӣ гуна ба даст оварда мешавад? Бо назорати омма. Ҳеҷ гоҳ ба онҳо иҷозат надиҳед, ки фикр кунанд. Пас, ба саволҳои шумо, Тала, биёед бимонем, то корҳоро осон кунем. Биёед бубинем, ки оё роҳе барои истифода аз мо бар зидди Яҳудо вуҷуд дорад - ва бо ғолиб савор шавед. Шумо дар пеши чанд даҳ нафари ӯ ба ҷанг рафтед ва овозаҳо дар бораи он аллакай нисфи роҳи худписандии ӯ ҳастанд. Ҳоло шумо писари ӯро баргардонидаед. Одамон дар ҳайратанд, ки чаро ӯ ин корро накардааст? Онҳо метавонанд бифаҳманд, ки чӣ тавр ӯ ва оилаҳои сарватманд бо ҳам бозӣ карданд. Сарватмандон инро тактикаи оқилона меноманд. Камбағалон метавонанд инро тарсончакӣ номанд.
  
  Онҳо принсипҳои оддӣ доранд. Оё Амир розӣ мешавад? Ман тасаввур карда метавонам, ки падараш ба ӯ дар бораи вазифаи худ дар назди сулола нақл мекунад. Будук? Ӯ ҳар чизеро, ки сурх намешуд, мегирифт, агар дастпӯшак ё дастпӯшаки танӯрӣ надошт. Ӯ аз шумо беш аз се ҳазор мепурсид ва ман тасаввур мекунам, ки ӯ онро мегирад, аммо ӯ медонад - ба таври ғайритабиӣ ё амалӣ, мисли Сиау - онҳо одамоне доранд, ки метавонанд ба онҳо таъсир расонанд."
  
  Ник сарашро молид. "Шояд ту мефаҳмӣ, Тала. Оё ӯ ҳақ аст?"
  
  Лабҳои нармаш ба рухсораи ӯ часпиданд, гӯё ба беақлии ӯ раҳм мекард. "Бале. Вақте ки ҳазорон нафарро дар маъбад мебинед, мефаҳмед."
  
  "Кадом маъбад?"
  
  "Ҷое ки бо Будук ва дигарон мулоқот баргузор мешавад ва ӯ пешниҳодҳои худро пешниҳод мекунад".
  
  Ҳанс бо шодмонӣ илова кард: "Ин як сохтори хеле қадимӣ аст. Аҷоиб. Сад сол пеш, онҳо дар он ҷо барбекюҳои инсонӣ доштанд. Ва озмоишҳои ҷангӣ. Одамон дар баъзе чизҳо он қадар аблаҳ нестанд. Онҳо лашкарҳои худро ҷамъ мекарданд ва ду қаҳрамонро меҷангиданд. Мисли дар Баҳри Миёназамин. Довуд ва Ҷолёт. Ин маъмултарин вақтхушӣ буд. Мисли бозиҳои румӣ. Муҳорибаи воқеӣ бо хуни воқеӣ..."
  
  "Мушкилот бо мушкилот ва ҳамаи инҳо?"
  
  "Бале. Бузургон ҳама чизро фаҳмида буданд ва танҳо қотилони касбии худро ба чолиш кашиданд. Пас аз муддате, шаҳрвандон ёд гирифтанд, ки даҳонашонро пӯшанд. Қаҳрамони бузург Саъдӣ дар асри гузашта дар як муҳорибаи якка наваду ду нафарро кушт."
  
  Тала бо табассум гуфт: "Ӯ мағлубнашаванда буд".
  
  "Чӣ тавр ӯ мурд?"
  
  "Фил ба ӯ пой гузошт. Ӯ ҳамагӣ чиҳилсола буд."
  
  - Ман мегӯям, ки фил мағлубнашаванда аст, - бо ғазаб гуфт Ник. - Чаро онҳо моро бесилоҳ накарданд, Ҳанс?
  
  "Шумо онро дар маъбад хоҳед дид".
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Амир ва се марди мусаллаҳ ба утоқи Ник омаданд, то "роҳро ба онҳо нишон диҳанд".
  
  Вориси Лопонусис узр пурсид: "Ташаккур барои коре, ки барои ман кардед. Умедворам, ки ҳама чиз хуб мешавад."
  
  Ник бо рӯирост гуфт: "Ба назар чунин мерасад, ки шумо қисме аз муборизаро бохтед".
  
  Амир сурх шуд ва ба Тала рӯй овард: "Ту набояд бо ин бегонагон танҳо бошӣ".
  
  "Ман бо ҳар касе, ки хоҳам, танҳо хоҳам буд".
  
  - Ба ту сӯзандору лозим аст, писар, - гуфт Ник. - Нисфи ҷасорат ва нимфи ақл.
  
  Амир як лаҳза вақт гирифт, то инро дарк кунад. Дасташ ба Криси калони камарбандаш дароз кард. Ник гуфт: "Фаромӯш кун. Падарат мехоҳад моро бубинад." Ӯ аз дар берун рафт ва Амирро сурх ва хашмгин гузошт.
  
  Онҳо қариб як мил дар пайроҳаҳои печида роҳ рафтанд, аз заминҳои васеи Будук гузашта, ба даштҳои чаманзормонанд, ки дар зери дарахтони азим пинҳон буданд ва бинои офтобрӯяи марказро нишон медоданд. Ин як омехтаи бузург ва аҷиби меъморӣ ва ҳайкалтарошӣ буд, ки омезиши динҳои асрҳо печида буд. Сохтори бартаридошта як муҷассамаи дуошёнаи Буддо бо кулоҳи тиллоӣ буд.
  
  "Оё ин тиллои ҳақиқӣ аст?" пурсид Ник.
  
  - Бале, - ҷавоб дод Тало. - Дар дохили он ганҷҳои зиёде ҳастанд. Авлиё шабу рӯз онҳоро посбонӣ мекунанд.
  
  "Ман намехостам онҳоро дуздам", - гуфт Ник.
  
  Дар пеши муҷассама як платформаи тамошои васеъ ва доимӣ буд, ки ҳоло аз ҷониби одамони зиёд ишғол шудааст ва дар дашт дар пеши онҳо тӯдаи зиёди одамон буданд. Ник кӯшиш кард тахмин кунад - ҳашт ҳазору нӯҳ? Ва боз ҳам бештар аз канори майдон, мисли лентаҳои мӯрчагон аз ҷангал, мерехтанд. Мардони мусаллаҳ дар ду тарафи платформаи тамошо истода буданд, ки баъзеи онҳо ба назар чунин менамуданд, ки гурӯҳбандӣ шудаанд, гӯё онҳо клубҳо, оркестрҳо ё гурӯҳҳои рақсии махсус буданд. "Онҳо ҳамаи инро дар се соат кашиданд?" - пурсид ӯ аз Тала.
  
  "Бале."
  
  "Вой. Тала, новобаста аз он ки чӣ мешавад, дар паҳлӯям бимон, то тарҷума кунӣ ва аз номи ман гап занӣ. Ва аз баланд гап задан натарс."
  
  Вай дасти ӯро фишурд. - Агар имкон дошта бошам, кӯмак мекунам.
  
  Садое аз болои алоқаи дохилӣ баланд шуд: "Ҷаноби Норденбосс - ҷаноби Бард, лутфан ба зинапояҳои муқаддас ҳамроҳ шавед."
  
  Барои онҳо курсиҳои оддии чӯбӣ ҷудо карда шуда буданд. Мюллер, Нойф ва маллоҳи ҷопонӣ чанд ярд дуртар нишаста буданд. Посбонони зиёде буданд ва онҳо сахтгир ба назар мерасиданд.
  
  Сяов ва Будук навбат ба навбат назди микрофон истоданд. Тала фаҳмонд, ки оҳанги ӯ торафт бештар ғамгин мешуд: "Сяов мегӯяд, ки шумо ба меҳмоннавозии ӯ хиёнат кардед ва нақшаҳояшро вайрон кардед. Амир дар лоиҳае, ки ба ҳама фоида меовард, як навъ гаравгони тиҷорат буд."
  
  "Ӯ қурбонии бузурге мешуд", - ғуррид Ник.
  
  "Будук мегӯяд, ки Мюллер ва дигарон бояд бо узрхоҳӣ раҳо карда шаванд." Вай оҳиста-оҳиста гуфт, вақте ки Будук раъду барқ заданро идома дод. "Ва..."
  
  "Чӣ?"
  
  "Шумо ва Норденбосс бояд бо онҳо фиристода шаванд. Барои мукофот барои беадабии мо."
  
  Сиау ба ҷои Будук дар назди микрофон омад. Ник аз ҷояш хест, дасти Таларо гирифт ва ба сӯи Сиау давид. Ин маҷбур буд - зеро вақте ки ӯ бист футро тай карда буд, ду посбон аллакай овезон буданд.
  
  дар дастонаш. Ник ба мағозаи хурди забонҳои индонезии худ даромад ва дод зад: "Бунг Лопонусиас - ман мехоҳам дар бораи писари шумо, Амир, гап занам. Дар бораи дастбандҳо. Дар бораи шуҷоати ӯ".
  
  Сиау бо хашм ба посбонон даст афшонд. Онҳо кашиданд. Ник дастонашро дар атрофи ангуштони онҳо печонд ва ба осонӣ чанголи онҳоро шикаст. Онҳо боз гирифтанд. Ӯ боз ин корро кард. Ғарқи издиҳом ҳайратангез буд. Он мисли шамоли аввали тӯфон онҳоро фаро гирифт.
  
  - Ман дар бораи ҷасорат гап мезанам, - дод зад Ник. - Амир ҷасорат дорад!
  
  Мардум шодӣ карданд. Бештар! Ҳаяҷон! Ҳар чизе! Бигзор амрикоӣ гап занад. Ё ӯро бикушад. Аммо биёед ба кор барнагардем. Задани дарахтони резинӣ кори душвор ба назар намерасад, аммо ин тавр аст.
  
  Ник микрофонро гирифта, фарёд зад: "Амир далер аст! Ман метавонам ҳама чизро ба ту нақл кунам!"
  
  Ин чизе монанди ин буд! Издиҳом доду фарёд ва ғур-ғур мекарданд, мисли ҳар издиҳом, ки шумо кӯшиш мекунед эҳсосоти онҳоро ба худ ҷалб кунед. Сяу посбононро ба як сӯ ишора кард. Ник ҳарду дасташро аз болои сараш боло бардошт, гӯё медонист, ки метавонад гап занад. Садои какофонӣ пас аз як дақиқа хомӯш шуд.
  
  Сяу бо забони англисӣ гуфт: "Ту гуфтӣ. Акнун лутфан нишин". Ӯ мехост, ки Никро кашола кунанд, аммо амрикоиҳо таваҷҷӯҳи мардумро ба худ ҷалб карданд. Ин метавонад фавран ба ҳамдардӣ табдил ёбад. Сяу тамоми умри худро бо мардум сарукор карда буд. Интизор шавед...
  
  - Лутфан, инҷо биёед, - Ник фарёд зад ва ба Амир даст афшонд.
  
  Ҷавонмард бо хиҷолат ба Ник ва Тала ҳамроҳ шуд. Аввал ин Албард ӯро таҳқир карда буд, акнун дар назди мардум ӯро ситоиш мекард. Садои тасдиқ гуворо буд.
  
  Ник ба Тала гуфт: "Акнун инро бо овози баланд ва возеҳ тарҷума кун..."
  
  "Мюллер Амирро таҳқир кард. Бигзор Амир шарафи худро баргардонад..."
  
  Тала ин суханонро ба микрофон дод зад.
  
  Ник идома дод ва духтар ба ӯ такрор кард: "Мюллер пир шудааст... аммо бо ӯ қаҳрамони ӯ... марди корддор... Амир имтиҳон талаб мекунад..."
  
  Амир пичиррос зад: "Ман наметавонам ягон чолишро талаб кунам. Танҳо қаҳрамонҳо барои..." мубориза мебаранд.
  
  Ник гуфт: "Ва азбаски Амир наметавонад ҷанг кунад... ман худро ҳамчун ҳимоятгари ӯ пешниҳод мекунам! Бигзор Амир шарафи худро баргардонад... биёед ҳамаи мо шарафи худро баргардонем."
  
  Мардум ба шараф аҳамият намедоданд, балки бештар ба тамошо ва ҳаяҷон аҳамият медоданд. Нолаи онҳо аз пештара баландтар буд.
  
  Сяо медонист, ки кай ӯро қамчин мезананд, аммо бо худписандӣ ба Ник гуфт: "Ту инро зарурӣ кардӣ. Хуб. Либосҳоятро каш".
  
  Тала дасти Никро кашид. Ӯ рӯй гардонд ва ҳайрон шуд, ки ӯро гирён дид. "Не... не", - фарёд зад вай. "Челленджер бе силоҳ меҷангад. Ӯ туро мекушад".
  
  Ник фурӯ бурд. "Аз ин рӯ, қаҳрамони ҳоким ҳамеша ғолиб меомад". Эҳтироми ӯ ба Саъдӣ якбора коҳиш ёфт. Он наваду ду нафар қурбонӣ буданд, на рақиб.
  
  Амир гуфт: "Ман шуморо намефаҳмам, ҷаноби Бард, аммо фикр намекунам, ки мехоҳам шуморо кушташуда бубинам. Шояд ман бо ин ба шумо имконият диҳам, ки фирор кунед."
  
  Ник дид, ки Мюллер, Корд ва маллоҳи ҷопонӣ механдиданд. Корд корди калонтарини худро маънодор ҷунбонд ва рақси ҷаҳиданро оғоз кард. Додҳои мардум минбарҳоро ба ларза овард. Ник тасвири ғуломи румиро, ки дида буд, ки бо сарбози пурра мусаллаҳ бо чӯб меҷангид, ба ёд овард. Ӯ ба мағлубшуда раҳм кард. Ғуломи бечора чораи дигаре надошт - ӯ музди меҳнати худро гирифта буд ва қасам хӯрда буд, ки вазифаи худро иҷро мекунад.
  
  Ӯ куртаашро кашид ва доду фарёд ба авҷи худ расид, ки гӯшро кар мекард. "Не, Амир. Мо бахти худро месанҷем."
  
  "Шумо эҳтимол хоҳед мурд."
  
  "Ҳамеша имкони пирӯзӣ вуҷуд дорад".
  
  - Нигоҳ кунед, - Амир ба майдони чилфутӣ, ки дар пеши маъбад зуд тоза карда мешуд, ишора кард. - Ин майдони ҷанг аст. Он бист сол боз истифода нашудааст. Он тоза ва тоза карда мешавад. Шумо имкони истифодаи чунин найрангеро, ба монанди пошидани хок ба чашмони ӯ, надоред. Агар шумо аз майдон барои гирифтани силоҳ ҷаҳида бароед, посбонон ҳақ доранд, ки шуморо бикушанд.
  
  Ник оҳ кашид ва пойафзолашро кашид. - Акнун ба ман бигӯ.
  
  
  
  
  
  
  Боби 7
  
  
  
  
  
  Сяу боз як кӯшиши дигар кард, ки қарори Будукро бе ягон баҳс иҷро кунад, аммо фармонҳои эҳтиёткоронаи ӯ аз ғур-ғур фурӯ рафтанд. Вақте ки Ник Вилҳелмина ва Ҳугоро аз ҷояш гирифта, ба Ҳанс дод, издиҳом ғур-ғур кард. Онҳо боз ғур-ғур карданд, вақте ки Корд зуд либосҳояшро кашида, бо корди калонаш ба майдон ҷаҳид. Ӯ ба назар қавиирода, мушакдор ва ҳушёр менамуд.
  
  "Фикр мекунӣ, ки бо ӯ мубориза бурда метавонӣ?" пурсид Ҳанс.
  
  "Ман ин корро то он даме кардам, ки қоидаеро шунидам, ки танҳо шахсони ботаҷриба метавонанд аз силоҳ истифода баранд. Ин чӣ гуна қаллобӣ буд, ки ҳокимони пешин роҳбарӣ мекарданд..."
  
  "Агар ӯ ба ту расад, ман ба ӯ тир мезанам ё ба ягон роҳ Лугери худро ба ӯ медиҳам, аммо фикр намекунам, ки мо дер зинда мемонем. Сяо дар ин майдон чандсад сарбоз дорад."
  
  "Агар ӯ ба ман наздик шавад, ту вақт нахоҳӣ дошт, ки ӯро маҷбур кунӣ, ки барои ман корҳои зиёде кунад".
  
  Ник нафаси чуқур кашид. Тала дасташро сахт ва асабонӣ дошт.
  
  Ник дар бораи урфу одатҳои маҳаллӣ нисбат ба он ки ба онҳо иҷозат медод, бештар медонист - мутолиа ва таҳқиқоти ӯ бодиққат буданд. Урфу одатҳо омехтаи боқимондаҳои анимизм, буддоӣ ва ислом буданд. Аммо ин лаҳзаи ҳақиқат буд ва ӯ роҳи дигареро барои коре ҷуз зарба задан ба Корд фикр карда наметавонист ва ин осон нахоҳад буд. Система барои дифоъ аз хона тарҳрезӣ шуда буд.
  
  Мардум бесаброна истоданд. Онҳо нолиш карданд ва сипас боз ғур-ғур карданд, вақте ки Ник бодиққат аз зинапояҳои васеъ поён фаромада, мушакҳояш аз қаҳварангии худ меларзиданд. Ӯ табассум кард ва дасташро мисли дӯстдоштае, ки ба ринг ворид мешуд, боло бардошт.
  
  Сяу, Будук, Амир ва ним даҳҳо марди мусаллаҳ, ки ба назар афсарони нерӯҳои Сяу буданд, ба платформаи пасте баромаданд, ки ба майдони тоза ва дарозрӯяи Нойф, ки дар он ҷо истода буд, менигарист. Ник як лаҳза бо эҳтиёт дар берун истод. Ӯ намехост аз лаби чӯбини паст - мисли монеаи майдони поло - гузарад ва эҳтимол ба Нойф имкони зарба задан диҳад. Марди қоматбаланд бо шим ва куртаи сабз, салла ва гурзандозаи тиллоӣ аз маъбад берун омад, ба Сяу таъзим кард ва ба ринг даромад. "Довар", - фикр кард Ник ва аз паси ӯ рафт.
  
  Марди қоматбаланд як тараф ба Нойф ва тарафи дигар ба Ник даст афшонд, сипас дастонашро ҷунбонд ва ба қафо рафт - хеле дур. Маънои суханонаш возеҳ буд. Даври аввал.
  
  Ник дар болои пойҳояш мувозинат дошт, дастонашро кушода ва паҳн карда, ангуштонашро ба ҳам оварда, ангуштони калонашро берун мегузошт. Ана тамом. Дигар фикре нест, ба ҷуз он чизе, ки дар пешаш буд. Тамаркуз. Қонун. Реаксия.
  
  Корд дар масофаи понздаҳ фут дуртар буд. Минданаоаи сахтгир ва лоғар ба назар чунин менамуд - шояд ба ӯ монанд набуд, аммо кордаш дороии бузурге буд. Ба ҳайрати Ник, Корд табассум кард - чеҳраи дандоншикан ва сафеди бадӣ ва бераҳмии холис - сипас дастаки корди Боуиро дар дасташ печонд ва лаҳзае пас бо ханҷари хурдтари дигаре дар дасти чапаш ба Ник рӯ ба рӯ шуд!
  
  Ник ба довари қавӣ нигоҳ накард. Ӯ чашмонашро аз рақибаш накашид. Онҳо дар ин ҷо ягон қоидавайронкунӣ намекарданд. Нифа хам шуд ва зуд ба пеш қадам зад... ва бо ин яке аз аҷибтарин, ҳаяҷоновартарин ва ҳайратангезтарин мусобиқаҳое, ки дар майдони қадим баргузор шудаанд, оғоз ёфт.
  
  Як лаҳзаи тӯлонӣ Ник танҳо ба канорагирӣ аз ин теғҳои марговар ва марди зудҳаракат, ки онҳоро истифода мебурд, тамаркуз кард. Корд ба сӯи ӯ ҳамла кард - Ник аз теғи кӯтоҳтар, ба тарафи чап, канорагирӣ кард. Корд табассуми девонаи худро кард ва боз ҳамла кард. Ник ба чап ва рост гурехт.
  
  Корд бо табассуми бадхоҳона гардиш кард ва бо нармӣ сайди худро таъқиб кард. Бигзор марди калон каме бозӣ кунад - ин шавқро афзун мекард. Ӯ теғҳояшро васеъ кард ва оҳистатар пеш рафт. Ник аз теғи хурдтар як дюйм канорагирӣ кард. Ӯ медонист, ки дафъаи оянда Корд бо як зарбаи иловагӣ ба он дюймҳо роҳ медиҳад.
  
  Ник ду маротиба аз замине, ки рақибаш истифода карда буд, тай кард ва аз чил фут пурра истифода бурд, аммо боварӣ ҳосил кард, ки ҳадди аққал понздаҳ фут барои ҳаракат кардан дошт. Корд ҳамла кард. Ник ба қафо қадам гузошт, ба тарафи рост ҳаракат кард ва ин дафъа, бо зарбаи барқӣ дар охири ҳамлааш, мисли шамшербози бетеғ, дасти Кордро ба як сӯ тела дод ва ба майдон парид.
  
  Дар аввал, тамошобинон онро дӯст медоштанд ва ҳар як ҳамла ва ҳаракати дифоъиро бо шодмонӣ, кафкӯбӣ ва доду фарёд истиқбол мекарданд. Сипас, вақте ки Ник ба ақибнишинӣ ва гурехтан идома медод, онҳо аз ҳаяҷони худ хунрез шуданд ва кафкӯбии онҳо ба Корд буд. Ник онҳоро намефаҳмид, аммо оҳанги суханонаш равшан буд: даҳонашро буред!
  
  Ник боз як зарбаи муқобилро истифода бурд, то дасти рости Найфро парешон кунад ва вақте ки ба нӯги дигари ринг расид, рӯй гардонд, ба Найф табассум кард ва ба мардум даст афшонд. Ба онҳо писанд омад. Боз садои ғурриш ба кафкӯбӣ монанд буд, аммо дер давом накард.
  
  Офтоб гарм буд. Ник арақ мекард, аммо хурсанд буд, ки нафаскашии сахт намекашад. Корд аз арақ мерехт ва ба ларза даромад. Шнапсҳое, ки ӯ нӯшида буд, таъсири худро мерасонданд. Ӯ таваққуф кард ва корди хурдро ба дастаки партофтан табдил дод. Издиҳом аз шодӣ ғур-ғур карданд. Вақте ки Корд теғро ба дастаки ҷангӣ партофт, аз ҷояш хест ва ҳаракати кордзанӣ кард, гӯё гуфт: "Шумо фикр мекунед, ки ман девонаам? Ман шуморо кордзанӣ мекунам." Онҳо бознаистанд.
  
  Ӯ ба замин ҷаҳид. Ник афтод, ӯро боздошт ва аз теғи калоне, ки бисепси ӯро бурида, хунро берун овард, канорагирӣ кард. Зан аз шодӣ фарёд зад.
  
  Корд оҳиста аз паси ӯ мерафт, мисли муштзане, ки рақибашро ба кунҷе такя мекард. Ӯ бо найрангҳои Ник мувофиқат мекард. Чап, рост, чап. Ник ба пеш ҳаракат кард, дасташро ба муддати кӯтоҳе гирифт ва аз теғи калонтар каме дуртар рафт, Кордро гардонд ва пеш аз он ки корди хурдтарро гардонад, аз паҳлӯяш ҷаҳид. Ӯ медонист, ки он ба гурдаҳояш камтар аз як қалам мерасад. Корд қариб афтод, худро гирифт ва бо хашм аз паси қурбонии худ давид. Ник ба як сӯ ҷаҳид ва ба зери теғи хурдтар корд зад.
  
  Он аз болои зонуи Корд бархӯрд, аммо ҳеҷ осебе нарасонд, зеро Ник ба паҳлӯ чаппа шуда, ҷаҳида рафт.
  
  Акнун Минданао банд буд. Қувваи ин "ҷавони аз ҳама касбҳо" аз он ки ӯ тасаввур карда метавонист, хеле зиёдтар буд. Ӯ бо эҳтиёт Никро таъқиб кард ва бо ҳамлаи навбатии худ аз он канорагирӣ кард ва дар рони Ник чуқурӣ кашид. Ник ҳеҷ чизро ҳис намекард - ин баъдтар рӯй медиҳад.
  
  Ӯ фикр мекард, ки Корд каме суст шуда истодааст. Албатта, ӯ хеле вазнинтар нафас мекашид. Вақти он фаро расида буд. Корд бо теғҳои хеле васеъ ба осонӣ ворид шуд ва мехост душманашро ба кунҷ тела диҳад. Ник ба ӯ иҷозат дод, ки худро омода кунад ва бо ҷаҳишҳои хурд ба кунҷ ақибнишинӣ кард. Корд лаҳзаи шодмониро медонист, вақте ки фикр мекард, ки Ник ин дафъа аз ӯ гурехта наметавонад - ва сипас Ник рост ба сӯи ӯ ҷаҳид ва ҳарду дасти Кордро бо зарбаҳои тезе, ки ба найзаҳои дзюдо бо ангуштони сахт табдил ёфтанд, бозмедошт.
  
  Корд дастонашро кушода, бо зарбаҳое баргашт, ки барои расидан ба сайди худ ба ҳарду теғ пешбинӣ шуда буданд. Ник зери дасти росташ лағжид ва дасти чапашро аз болои он гузаронд, ин дафъа аз он дур нашуд, балки аз паси Корд омад, дасти чапашро боло ва аз паси гардани Корд тела дод ва бо дасти росташ дар тарафи дигар онро пайгирӣ кард, то нимнелсони кӯҳнаро молад!
  
  Муборизон ба замин афтоданд, корд рӯ ба рӯ ба замини сахт ва Ник ба пушт афтод. Дастони корд боло бардошта шуда буданд, аммо ӯ теғҳояшро маҳкам дошт. Ник тамоми умр дар муборизаи шахсӣ машқ карда буд ва ин партофтан ва нигоҳ доштанро борҳо аз сар гузаронида буд. Пас аз чор ё панҷ сония, Корд фаҳмид, ки бояд ба рақибаш зарба занад ва дастонашро ба поён гардонад.
  
  Ник бо тамоми қувваташ буғумро пахш кард. Агар шумо хушбахт бошед, шумо метавонед марди худро бо ин роҳ ғайрифаъол кунед ё ба охир расонед. Дасти ӯ лағжид ва дастони фишурдааш гардани равғанин ва говмонанди Кордро боло бурданд. Равған! Ник онро ҳис кард ва бӯй кард. Будук ҳамин тавр кард, вақте ки ба Корд баракати кӯтоҳ дод!
  
  Корд дар зери ӯ мезад ва печида мегашт, дасти корддораш дар замин ба қафо мекашид. Ник дастонашро раҳо кард ва мушташро ба гардани Корд зад, вақте ки ӯ ба қафо ҷаҳид ва аз пӯлоди дурахшоне, ки мисли дандони мор ба сӯи ӯ медурахшид, базӯр канорагирӣ кард.
  
  Ник аз ҷояш ҷаҳид ва худро ба рақиб нигоҳ кард. Зарба ба гардан каме осеб расонида буд. Корд қариб нафасашро аз даст дода буд. Ӯ каме ларзид ва нафас кашид.
  
  Ник нафаси чуқур кашид, мушакҳояшро ба кор андохт ва рефлексҳояшро такмил дод. Ӯ дифои "ортодоксӣ"-и Макферсонро аз кордзани омӯзонидашуда ба ёд овард: "баромадани барқ ба тухмдонҳо ё давидан". Дар дастури Макферсон ҳатто зикр нашудааст, ки бо ду корд чӣ кор кардан лозим аст!
  
  Корд ба пеш қадам гузошт ва акнун Никро бо эҳтиёт таъқиб мекард, теғҳояш васеътар ва пасттар буданд. Ник ақибнишинӣ кард, ба чап қадам гузошт, ба рост канорагирӣ кард ва сипас ба пеш ҷаҳид ва бо истифода аз даст теғи кӯтоҳтарро, ки ба сӯи шохи ӯ меафтод, боздорад. Корд кӯшиш кард, ки зарбаи ӯро боздорад, аммо пеш аз он ки дасташ бозистад, Ник як қадам ба пеш гузошт, дар паҳлӯи дасти дигараш чарх зад ва дасти дарозкардаашро бо ҳарфи V-и худ дар зери оринҷи Корд ва кафи дасташро дар болои банди Корд гузошт. Даст бо садои ғиҷирросӣ канда шуд.
  
  Ҳатто вақте ки Корд дод мезад, чашмони тези Ник дид, ки теғи калон ба сӯи ӯ гардонида шуда, ба Корд наздик мешавад. Ӯ ҳама чизро ба таври равшан дид, гӯё бо ҳаракати суст. Пӯлод паст, нӯги тез ва он каме аз нофи ӯ сӯрох мешуд. Роҳе барои бастани он вуҷуд надошт; дастонаш танҳо оринҷи Кордро пахш карданд. Танҳо...
  
  Ҳамааш дар як сония тӯл кашид. Марде, ки рефлексҳои барқгиранда надошт, марде, ки машқҳои худро ҷиддӣ намегирифт ва барои нигоҳ доштани шакли худ саъю кӯшиши самимӣ мекард, дар ҳамон ҷо бо бурида шудани рӯдаҳо ва шиками худ мемурд.
  
  Ник ба тарафи чап гардиш карда, дасти Кордро бурида бурид, чунон ки шумо дар як ҳаракати анъанавии "афтидан ва блок кардан" мекунед. Ӯ пои росташро ба пеш убур карда, бо як ҷаҳиш, печидан, гардиш ва афтидан ҳаракат кард - теғи Корд нӯги устухони рони ӯро гирифт, гӯштро бераҳмона пора кард ва дар думбаи Ник як захми дароз ва наонқадар чуқур ба вуҷуд овард, вақте ки ӯ ба замин ҷаҳида, Кордро бо худ бурд.
  
  Ник дардро ҳис накард. Шумо онро фавран эҳсос намекунед; табиат ба шумо вақт медиҳад, ки мубориза баред. Ӯ Кордро ба пушт зад ва дасти хуби марди Минданаоро бо қулфи пой зад. Онҳо дар замин хобида буданд, Корд дар поён ва Ник дар пушт, дастонаш бо қулфи мор дар бинӣ фишурда шуда буданд. Корд ҳанӯз ҳам теғи худро дар дасти хубаш нигоҳ медошт, аммо муваққатан бефоида буд. Ник як дасти озод дошт, аммо ӯ ҳеҷ ҳолате надошт, ки марди худро буғӣ кунад, чашмонашро кобад ё тухмдонашро гирад. Ин як муқовимат буд - ҳамин ки Ник дасташро кушод, ӯ метавонист зарбаро интизор шавад.
  
  Вақти Пьер расида буд. Ник бо дасти озодаш хунравии думбаашро ҳис кард, дардро ба назар гирифт ва нолиш кард. Издиҳом аз шинохт, нолишҳои ҳамдардӣ ва чанд фарёди масхараомез баланд шуданд. Ник зуд як чизро гирифт.
  
  Аз як сӯрохи пинҳон дар шорташ тӯби хурде берун омад ва ӯ фишанги хурдро бо ангушти калонаш ламс кард. Мисли як паҳлавони телевизионӣ дард кашид ва печид ва чеҳраҳояшро каҷ кард, то дарди даҳшатнокро ифода кунад.
  
  Корд дар ин масъала кумаки калон расонд. Кӯшиш кард, ки худро озод кунад, онҳоро мисли харчанги ҳаштпояи аҷибе, ки печида буд, ба замин кашид. Ник то ҳадди имкон Кордро ба замин тела дод, дасташро ба бинии корддор бардошт ва мундариҷаи марговари Пьерро раҳо кард ва вонамуд кард, ки гулӯи мардро ламс мекунад.
  
  Дар ҳавои кушод буғи Пьер, ки босуръат паҳн мешуд, зуд пароканда шуд. Он асосан силоҳи дарунӣ буд. Аммо дуди он марговар буд ва барои Нойф, ки нафаси вазнин мекашид - чеҳрааш аз манбаи хурди байзашакли бало, ки дар кафи Ник пинҳон буд, чанд сантиметр дур буд - роҳи гурез набуд.
  
  Вақте ки газ таъсир гирифт, Ник ҳеҷ гоҳ яке аз қурбониёни Пьерро дар оғӯш надошт ва ӯ дигар намехост ин корро кунад. Як лаҳза беамалии яхбаста ба амал омад ва шумо фикр мекардед, ки марг фаро расидааст. Сипас табиат ба куштори организме, ки миллиардҳо сол барои инкишофи он сарф карда буд, эътироз кард, мушакҳо шиддат гирифтанд ва муборизаи ниҳоӣ барои зинда мондан оғоз ёфт. Корд - ё бадани Корд - кӯшиш кард, ки бо қувваи бештар аз он ки мард ҳангоми назорат истифода карда буд, озод шавад. Ӯ қариб буд, ки Никро партояд. Аз гулӯяш фарёди даҳшатнок ва хоришкунанда баланд шуд ва издиҳом ҳамроҳ бо ӯ гиря кард. Онҳо фикр мекарданд, ки ин фарёди ҷангӣ аст.
  
  Лаҳзаҳои зиёде пас, вақте ки Ник оҳиста ва бодиққат аз ҷояш хест, пойҳои Нойф бо ларзиш ларзиданд, гарчанде ки чашмонаш калон ва ба ӯ нигариста буданд. Бадани Ник пур аз хун ва хок буд. Ник ҳарду дасташро бо ҷиддият ба осмон бардошт, хам шуд ва ба замин даст расонд. Бо ҳаракати эҳтиёткорона ва эҳтиромона, ӯ Нойфро ғелонд ва чашмонашро пӯшид. Ӯ лахтаи хунро аз думбааш гирифта, ба пешонӣ, дил ва шиками рақиби афтодааш даст расонд. Ӯ хокро канда, хуни бештар молид ва хокро ба даҳони овезоншудаи Нойф тела дод ва пораҳои партофташударо бо ангушташ ба гулӯяш тела дод.
  
  Мардум онро дӯст медоштанд. Эҳсосоти ибтидоии онҳо дар як ғурриши тасдиқ ифода мешуданд, ки дарахтони баландро ба ларза меовард. Душманро эҳтиром кунед!
  
  Ник аз ҷояш хест, дастонашро боз ҳам васеъ кушода, ба осмон нигарист ва фарёд зад: "Dominus vobiscum". Ӯ ба поён нигарист ва бо ангушти калон ва ишоратӣ доира сохт, сипас ишораи ангушти калонро нишон дод. Ӯ ғур-ғур кард: "Бо боқимондаи партовҳо пӯсидаӣ, эй девонавор".
  
  Издиҳом ба майдон даромада, ӯро ба китф бардоштанд, беэътиноӣ ба хун. Баъзеҳо даст дароз карда, пешонии ӯро ламс карданд, мисли навкороне, ки пас аз шикори рӯбоҳ ба хун олуда шуда буданд.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Клиникаи Сяу муосир буд. Духтури ботаҷрибаи маҳаллӣ бодиққат думбаҳои Никро дӯхт ва ба ду захми дигар антисептик ва бинт молид.
  
  Ӯ Сяу ва Ҳансро дар айвон ҳамроҳ бо даҳҳо нафари дигар, аз ҷумла Тала ва Амир, ёфт. Ҳанс бо кӯтоҳӣ гуфт: "Дуэли воқеӣ."
  
  Ник ба Сиау нигарист: "Шумо дидед, ки онҳоро мағлуб кардан мумкин аст. Оё шумо меҷангед?"
  
  "Шумо ба ман чорае нагузоштед. Мюллер ба ман гуфт, ки Яҳудо бо мо чӣ кор хоҳад кард".
  
  "Мюллер ва ҷопонӣ дар куҷоянд?"
  
  "Дар посбонии мо. Онҳо ба ҷое намераванд."
  
  "Оё мо метавонем қаиқҳои шуморо барои расидан ба киштӣ истифода барем? Шумо чӣ силоҳ доред?"
  
  Амир гуфт: "Ин партовҳо ба киштии тиҷоратӣ пинҳон карда шудаанд. Онҳо тӯпҳои калони зиёде доранд. Ман кӯшиш мекунам, аммо фикр намекунам, ки мо метавонем онро бигирем ё ғарқ кунем."
  
  "Шумо ҳавопаймо доред? Бомба?"
  
  - Мо дуто дорем, - бо ғазаб гуфт Сяо. - Як киштии парвозкунандаи ҳаштҷой ва як биплан барои корҳои саҳроӣ. Аммо ман танҳо норинҷакҳои дастӣ ва каме динамит дорам. Шумо танҳо онҳоро харошида метавонед.
  
  Ник бо андеша сар ҷунбонд: "Ман Яҳудо ва киштии ӯро нобуд мекунам".
  
  "Ва маҳбусон? Писарони дӯстонам..."
  
  "Албатта, аввал онҳоро озод мекунам", - бо умед фикр кард Ник. "Ва ман ин корро аз ин ҷо дуртар мекунам, ки ба фикрам шуморо хушбахт мекунад".
  
  Сяу сар ҷунбонд. Ин амрикоии калон эҳтимол киштии ҷангии Нерӯҳои баҳрии ИМА дошт. Дидани он ки чӣ тавр ӯ ба марди ду корд ҳамла кард, чунин менамуд, ки гӯё ҳама чиз рӯй дода метавонад. Ник фикр кард, ки аз Нерӯҳои баҳрии Ҳок кӯмак пурсад, аммо ин фикрро рад кард. Вақте ки Вазорати умури хориҷӣ ва Вазорати дифоъ "не" гуфтанд, Яҳудо аллакай нопадид шуда буд.
  
  - Ҳанс, - гуфт Ник, - биёед баъд аз як соат барои рафтан омода шавем. Ман боварӣ дорам, ки Сяу қаиқи парвозкунандаи худро ба мо қарз медиҳад.
  
  Онҳо ба зери офтоби дурахшони нисфирӯзӣ парвоз карданд. Ник, Ҳанс, Тала, Амир ва як халабони маҳаллӣ, ки гӯё кори худро медонист. Чанде пас, суръат корпуси киштӣ аз баҳри часпидаро канда, Ник ба халабон гуфт: "Лутфан, ба баҳр равед. Тоҷири Портиҷро гиред, ки наметавонад аз соҳил дур бошад. Ман танҳо мехоҳам нигоҳ кунам."
  
  Онҳо бист дақиқа пас Портаро ёфтанд, ки дар самти шимолу ғарб шино мекард. Ник Амирро ба назди тиреза кашид.
  
  "Ана инҷост", - гуфт ӯ. "Акнун ҳамаашро ба ман нақл кун. Кабина. Силоҳ. Ҷое, ки ту зиндонӣ шуда будӣ. Шумораи мардон..."
  
  Тала аз курсии навбатӣ оҳиста сухан гуфт: "Ва шояд ман метавонам кумак кунам."
  
  Чашмони хокистарии Ник як лаҳза ба чашмони ӯ дӯхта шуданд. Онҳо сахт ва хунук буданд. "Ман фикр мекардам, ки шумо метавонед ин корро кунед. Ва баъд ман мехоҳам, ки ҳардуи шумо нақшаҳои хонаҳои ӯро барои ман кашед. То ҳадди имкон муфассалтар."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Бо садои муҳаррикҳои ҳавопаймо, Яҳудо зери соябон нопадид шуд ва аз люк тамошо кард. Қаиқи парвозкунанда дар болои сараш парвоз карда, давр зад. Ӯ абрӯ чин кард. Ин киштии Лопоносий буд. Ангушташ ба тугмаи истгоҳи ҷангӣ расид. Ӯ онро кушод. Сабр. Шояд онҳо паёме дошта бошанд. Шояд киштӣ аз он ҷо гузарад.
  
  Киштии суст дар атрофи қаиқи бодбондор давр мезад. Амир ва Тала зуд сӯҳбат мекарданд ва бо ҳамдигар мусобиқа мекарданд, то тафсилоти партовҳоро, ки Ник онҳоро мисли сатиле, ки аз ду кран қатраҳоро ҷамъ мекард, ҷаббида нигоҳ медошт, шарҳ диҳанд. Баъзан ӯ аз онҳо саволе мепурсид, то онҳоро рӯҳбаланд кунад.
  
  Ӯ ягон таҷҳизоти зиддиҳавопаймоиро надид, гарчанде ки ҷавонон онро тавсиф карда буданд. Агар тӯрҳои муҳофизатӣ ва панелҳо меафтанд, ӯ халабонро маҷбур мекард, ки ҳарчи зудтар ва бо роҳи гурехтан аз он фирор кунад. Онҳо аз ҳарду тараф аз кишти гузаштанд, рост аз болои он убур карданд ва сахт давр заданд.
  
  - Ана Яҳудо, - нидо кард Амир. - Дидӣ? Бозгашт... Акнун ӯ боз дар паҳлӯи соябон пинҳон шудааст. Ба люки тарафи бандар нигоҳ кун.
  
  - Мо он чиро, ки ман мехостам, дидем, - гуфт Ник. Ӯ ба пеш хам шуда, ба гӯши халабон гуфт: - Боз як маротиба оҳиста гузаред. Қафои худро рост аз болои вай хам кунед. - Халабон сар ҷунбонд.
  
  Ник тирезаи кӯҳнаро поён ғелонд. Аз чомадонаш панҷ теғи корд гирифт - як корди дутеғаи калони Боуи ва се корди партобкунанда. Вақте ки онҳо аз камони киштӣ чорсад ярд дуртар буданд, ӯ онҳоро ба об партофт ва ба халабон фарёд зад: "Биёед ба Ҷакарта равем. Ҳоло!"
  
  Ҳанс аз ҷои худ дар ақиби киштӣ дод зад: "Бад нест ва бомба ҳам нест. Чунин ба назар мерасид, ки ҳамаи он кордҳо дар ягон ҷо ба сари вай афтодаанд".
  
  Ник баргашт. Захмаш дард мекард ва ҳангоми ҳаракат карданаш бинт сахттар мешуд. "Онҳо онҳоро ҷамъ мекунанд ва фикрро мефаҳманд."
  
  Вақте ки онҳо ба Ҷакарта наздик шуданд, Ник гуфт: "Мо шабро дар ин ҷо мемонем ва фардо ба ҷазираи Фонг меравем. Соати 8-и субҳ маро дар фурудгоҳ пешвоз гиред. Ҳанс, оё шумо халабонро бо худ ба хона мебаред, то мо ӯро гум накунем?"
  
  "Албатта."
  
  Ник медонист, ки Тала дағалӣ мекунад ва фикр мекунад, ки дар куҷо хоҳад буд. Бо Мата Насут. Ва вай ҳақ буд, аммо на аз сабабҳое, ки дар назар дошт. Чеҳраи хуши Ҳанс бепарво буд. Ник масъули ин лоиҳа буд. Ӯ ҳеҷ гоҳ ба ӯ намегуфт, ки дар ҷанг бо Корд чӣ гуна азоб кашидааст. Ӯ мисли ҷанговарон арақ мекард ва нафаси вазнин мекашид, ҳар лаҳза омода буд, ки таппончаашро берун кашад ва ба Корд тир холӣ кунад, зеро медонист, ки ҳеҷ гоҳ ба қадри кофӣ тез нахоҳад буд, ки теғро боздорад ва фикр мекард, ки онҳо то чӣ андоза аз байни издиҳоми хашмгин мегузаранд. Ӯ оҳ кашид.
  
  Дар хонаи Мата, Ник бо оби гарми исфанҷӣ ванна гирифт - захми калонаш барои душ гирифтан кофӣ сахт нашуда буд - ва дар айвон хоб кард. Вай баъд аз соати ҳашт расид ва ӯро бо бӯсаҳое, ки ҳангоми тафтиши бинтҳояш ба ашк табдил ёфтанд, истиқбол кард. Ӯ оҳ кашид. Ин хуб буд. Вай аз он чизе ки дар ёд дошт, зеботар буд.
  
  - Туро куштан мумкин буд, - гиря кард вай. - Ман ба ту гуфтам... ман ба ту гуфтам...
  
  - Ту ба ман гуфтӣ, - гуфт ӯ ва ӯро сахт ба оғӯш гирифт. - Фикр мекунам, ки онҳо маро интизор буданд.
  
  Хомӯшии тӯлонӣ ҳукмфармо шуд. "Чӣ шуд?" пурсид вай.
  
  Ӯ ба вай нақл кард, ки чӣ рӯй додааст. Ҷанг ба ҳадди ақал расонида шуда буд ва танҳо парвози разведкавии онҳо аз болои киштӣ ягона чизе буд, ки вай ба зудӣ дар бораи он мефаҳмид. Вақте ки ӯ суханашро тамом кард, вай ларзид ва худро хеле наздик кард, атри ӯ мисли бӯсаи худӣ буд. "Худоё шукр, ки аз ин бадтар набуд. Акнун шумо метавонед Мюллер ва маллоҳро ба полис супоред ва ҳама чиз тамом шуд."
  
  "Не, комилан не. Ман онҳоро ба назди Махмурҳо мефиристам. Акнун навбати Яҳудо аст, ки фидияро пардохт кунад. Агар ӯ хоҳад, гаравгонҳояшро баргардонад."
  
  "Оҳ, не! Ту дар хатари бештар хоҳӣ буд..."
  
  "Номи бозӣ ҳамин аст, азизам."
  
  - Беақл нашав. - Лабҳояш нарм ва эҷодкор буданд. Дастонаш ҳайратовар буданд. - Дар ин ҷо бимон. Истироҳат кун. Шояд ӯ ҳоло равад.
  
  "Мумкин ки ..."
  
  Ӯ ба навозишҳои вай посух дод. Дар амал, ҳатто дар наздикии фалокат, ҳатто дар ҷангҳое, ки захмҳо гузоштанд, чизе буд, ки ӯро рӯҳбаланд мекард. Бозгашт ба ибтидоӣ, гӯё сайд ва занонро асир гирифта бошед? Ӯ каме шарм ва бетамаддун ҳис кард - аммо ламси шапараки Мата фикрҳои ӯро дигар кард.
  
  Вай бинти думбаашро ламс кард. "Дард мекунад?"
  
  "Эҳтимол надорад."
  
  "Мо метавонем эҳтиёткор бошем..."
  
  "Бале..."
  
  Ӯро дар кӯрпаи гарму нарм печонд.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Онҳо ба ҷазираи Фонг фуруд омаданд ва Адам Мучмур ва Гун Бикро дар паҳлӯи киштӣ интизор буданд. Ник бо пилот Сиау хайрухуш кард. "Пас аз таъмири киштӣ, шумо ба хона меравед, то Мюллер ва маллоҳи ҷопониро гиред. Шумо имрӯз наметавонед ба сафари бозгашт равед, дуруст аст?"
  
  "Агар мо мехостем, ки дар ин ҷо фуруд омаданро зери хатар гузорем, ман метавонистам. Аммо ман ин корро намекардам". Халабон ҷавоне бо чеҳраи дурахшон буд, ки забони англисиро мисли касе, ки онро ҳамчун забони назорати байналмилалии ҳаракати ҳавоӣ қадр мекард, мегуфт ва намехост хато кунад. "Агар ман субҳ баргардам, фикр мекунам, ки беҳтар мебуд. Аммо..." Ӯ китф дарҳам кашид ва гуфт, ки агар лозим бошад, бармегардад. Ӯ фармонҳоро иҷро мекард. Ӯ ба Ник Ган Бикро хотиррасон кард - ӯ розӣ шуда буд, зеро ҳанӯз боварӣ надошт, ки то чӣ андоза метавонад ба система муқобилат кунад.
  
  - Ин корро бо роҳи бехатар анҷом диҳед, - гуфт Ник. - Ҳарчи зудтар субҳ равед.
  
  Дандонҳояш мисли тугмаҳои хурди пианино медурахшиданд. Ник ба ӯ як даста рупия дод. "Ин барои сафари хуб ба ин ҷост. Агар шумо ин одамонро гирифта, ба ман баргардонед, аз шумо чор маротиба зиёдтар интизор мешаванд."
  
  "Агар имкон бошад, ин кор анҷом дода мешавад, ҷаноби Бард".
  
  "Шояд дар он ҷо вазъ тағйир ёфта бошад. Ман фикр мекунам, ки онҳо ба Будук пул медиҳанд."
  
  Флайер абрӯ чин кард. "Ман тамоми кӯшишамро мекунам, аммо агар Сиау "не" гӯяд..."
  
  "Агар шумо онҳоро ба даст оред, дар хотир доред, ки онҳо бачаҳои сахтгир ҳастанд. Ҳатто дар дастбандҳо, онҳо метавонанд шуморо ба мушкилот дучор кунанд. Ган Бик ва посбон бо шумо мераванд. Ин кори оқилона аст."
  
  Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр мард қарор кард, ки ба Сиау бигӯяд, ки Махмурҳо он қадар боварӣ доштанд, ки маҳбусон фиристода мешаванд, ки онҳо як посбони муҳим - Ган Бикро пешниҳод кардаанд. "Хуб."
  
  Ник Ган Бикро як сӯ кашид: "Одами хубро интихоб кунед, бо ҳавопаймои Лопонусиас парвоз кунед ва Мюллер ва маллоҳи ҷопониро ба ин ҷо биёред. Агар ягон мушкиле ба миён ояд, худатон зуд баргардед".
  
  "Мушкилот?"
  
  "Будук дар бораи маоши Яҳудо".
  
  Ник тамошо кард, ки чӣ тавр тасаввуроти Ган Бик фурӯ рехта, дар пеши чашмонаш мисли гулдони тунуке, ки бо чӯби металлӣ бархӯрда буд, пора-пора шуданд. "На Будук."
  
  "Бале, Будук. Ту қиссаи асир шудани Ниф ва Мюллерро шунидӣ. Ва дар бораи ҷанг."
  
  "Албатта. Падарам тамоми рӯз бо телефон гап мезад. Оилаҳо ошуфтаанд, аммо баъзеҳо розӣ шудаанд, ки чора андешанд. Муқовимат."
  
  "Ва Одам?"
  
  "Фикр мекунам, ки ӯ муқовимат хоҳад кард."
  
  "Ва падарат?"
  
  "Ӯ мегӯяд, ки мубориза баред. Ӯ Одамро даъват мекунад, ки аз ин фикр даст кашад, ки шумо метавонед барои ҳалли ҳама мушкилот бо ришва истифода баред". Ган Бик бо ифтихор сухан гуфт.
  
  Ник оҳиста гуфт: "Падарат одами доно аст. Оё ӯ ба Будук бовар дорад?"
  
  "Не, зеро вақте ки мо хурд будем, Будук бо мо бисёр гап мезад. Аммо агар ӯ дар рӯйхати музди меҳнати Яҳудо бошад, ин бисёр чизро мефаҳмонад. Манзурам, ӯ барои баъзе аз амалҳояш узр пурсид, аммо..."
  
  "Чӣ тавр вақте ки ӯ ба Ҷакарта омад, бо занон дӯзах эҷод кард?"
  
  "Шумо инро аз куҷо фаҳмидед?"
  
  "Шумо медонед, ки хабарҳо дар Индонезия чӣ гуна паҳн мешаванд."
  
  Адам ва Онг Тианг Ник ва Ҳансро ба хона бурданд. Ӯ дар меҳмонхонаи васеъ рӯи курсии шезлонг дароз кашида, вазни худро аз думбаи дарднокаш бардошт, вақте ки садои ғурриши киштии парвозкунандаро шунид. Ник ба Онг нигарист: "Писари шумо одами хуб аст. Умедворам, ки ӯ маҳбусонро бе ягон мушкил ба хона бармегардонад."
  
  "Агар ин корро кардан мумкин бошад, ӯ ин корро мекунад." Онг ғурури худро пинҳон кард.
  
  Тала ба ҳуҷра ворид шуд, вақте ки Ник нигоҳашро ба сӯи Адам гардонд. Ҳам вай ва ҳам падараш ба сухан шурӯъ карданд, вақте ки ӯ пурсид: "Писари далери ту куҷост, Аким?"
  
  Одам фавран чеҳраи худро ба даст гирифт. Тала ба дастони вай нигарист. "Бале, Аким," гуфт Ник. "Бародари дугоники Тала, ки ба ӯ хеле монанд аст, ки ин ҳила осон буд. Вай моро дар Ҳавайӣ муддате фиреб дод. Ҳатто яке аз муаллимони Аким вақте ки ба вай нигоҳ кард ва аксҳоро омӯхт, фикр мекард, ки вай бародари ӯ аст."
  
  Одам ба духтараш гуфт: "Ба ӯ бигӯ. Дар ҳар сурат, ниёз ба фиреб қариб аз байн рафтааст. Вақте ки Яҳудо инро мефаҳмад, мо бо ӯ ҷангидаем, вагарна мемирем".
  
  Тала чашмони зебояшро ба Ник боло карда, илтимос кард, ки фаҳмад. "Ин фикри Аким буд. Вақте ки маро дастгир карданд, ман сахт тарсидам. Дар чашмони Яҳудо чизҳоро дидан мумкин аст. Вақте ки Мюллер маро ба қаиқ овард, то онҳо бубинанд ва падарам пардохт кунад, мардони мо вонамуд карданд, ки қаиқҳояшон дар он ҷо нестанд. Мюллер ба бандар даромад."
  
  Вай дудила шуд. Ник гуфт: "Ин як амалиёти ҷасурона ба назар мерасад. Ва Мюллер аз он ки ман фикр мекардам, аблаҳи боз ҳам бузургтар аст. Пирӣ. Давом деҳ."
  
  "Ҳама дӯстона буданд. Падар ба ӯ чанд шиша дод ва онҳо нӯшиданд. Аким доманашро печонд ва - синабандашро - ва бо ман сӯҳбат кард ва маро ба оғӯш гирифт ва вақте ки мо аз ҳам ҷудо шудем - маро ба байни мардум тела дод. Онҳо фикр мекарданд, ки ман касе ҳастам, ки аз гиря дучанд шудам. Ман мехостам, ки оилаҳо ҳамаи маҳбусонро наҷот диҳанд, аммо онҳо мехостанд интизор шаванд ва пул диҳанд. Аз ин рӯ, ман ба Ҳавайӣ рафтам ва бо онҳо дар бораи шумо сӯҳбат кардам..."
  
  - Ва ту омӯзӣ, ки киштии зериобии дараҷаи аввал бошӣ, - гуфт Ник. - Ту ин мубодиларо пинҳон нигоҳ медорӣ, зеро умед доштӣ, ки Яҳудоро фиреб медиҳӣ ва агар Ҷакарта аз ин огоҳ бошад, ту медонистӣ, ки ӯ дар давоми чанд соат инро мефаҳмад?
  
  - Бале, - гуфт Одам.
  
  - Ту метавонистӣ ба ман рост гӯӣ, - оҳ кашид Ник. - Ин корҳоро каме тезтар мекард.
  
  - Мо шуморо дар аввал намешинохтем, - ҷавоб дод Адам.
  
  "Ман фикр мекунам, ки ҳоло ҳама чиз хеле тез шудааст." Ник дид, ки дурахши шаҳвонӣ ба чашмонаш баргашт.
  
  Онг Тианг сулфа кард. "Қадами навбатии мо чист, ҷаноби Бард?"
  
  "Интизор шавед."
  
  "Интизор шавед? То кай? Барои чӣ?"
  
  "Ман намедонам, ки то он даме, ки рақиби мо ҳаракат кунад, чӣ қадар вақт ё дар асл чӣ қадар вақт хоҳад буд. Ин мисли бозии шоҳмот аст, ки дар он шумо дар мавқеи беҳтар қарор доред, аммо мат-мататон аз он вобаста аст, ки кадом ҳаракатро интихоб мекунад. Ӯ наметавонад ғолиб ояд, аммо метавонад зарар расонад ё натиҷаро ба таъхир андозад. Шумо набояд аз интизорӣ парво кунед. Қаблан сиёсати шумо чунин буд."
  
  Адам ва Онг ба ҳамдигар нигоҳ карданд. Ин орангутани амрикоӣ метавонист як тоҷири аъло бошад. Ник табассумашро пинҳон кард. Ӯ мехост боварӣ ҳосил кунад, ки Яҳудо роҳе барои канорагирӣ аз мат надорад.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Ник интизориро осон ёфт. Ӯ соатҳои дароз хоб кард, захмҳояшро тоза кард ва ҳангоми шифо ёфтани захмҳо ба шиноварӣ машғул шуд. Ӯ дар деҳоти рангоранг ва экзотикӣ сайругашт кард ва дӯст доштани гадо-гадоро ёд гирифт - омехтаи болаззати сабзавот бо чошнии арахис.
  
  Ган Бик бо Мюллер ва маллоҳ баргашт ва маҳбусон дар зиндони амни Махмур маҳкам карда шуданд. Пас аз боздиди кӯтоҳе, ки барои мушоҳидаи он ки панҷараҳо мустаҳкаманд ва ду посбон ҳамеша навбатдоранд, Ник ба онҳо аҳамият надод. Ӯ қаиқи нави мотории бисту ҳаштфутии Адамро қарз гирифт ва Таларо ба сайругашт ва сайри ҷазира бурд. Ба назар чунин менамуд, ки ошкор кардани найранги кардааш ва бародараш робитаи ӯро бо "Ал-Бард" мустаҳкам кардааст. Вай дар ҳоле ки онҳо дар лагунаи ором лағжида буданд, ӯро таҷовуз карда буд, аммо ӯ ба худ гуфт, ки хеле сахт маҷрӯҳ шудааст, ки муқовимат карда наметавонад - ин метавонад яке аз захмҳои ӯро кушояд. Вақте ки вай аз ӯ пурсид, ки чаро механдад, ӯ гуфт: "Оё хандаовар намебуд, ки хуни ман ба тамоми пойҳои ту паҳн шавад ва Одам инро дида, хулоса барорад ва маро парронад?"
  
  Вай фикр намекард, ки ин тамоман хандаовар аст.
  
  Ӯ медонист, ки Ган Бик аз амиқи муносибати байни Тала ва амрикоии бузург шубҳа дорад, аммо маълум буд, ки марди чинӣ худро фиреб медиҳад ва Никро танҳо "бародари калонӣ" меҳисобид. Ган Бик ба Ник дар бораи мушкилоти худ, ки аксари онҳо бо кӯшишҳои навсозии амалияҳои иқтисодӣ, меҳнатӣ ва иҷтимоӣ дар ҷазираи Фонг алоқаманд буданд, нақл кард. Ник аз набудани таҷрибааш шикоят кард. "Мутахассисонро ёбед. Ман мутахассис нестам."
  
  Аммо ӯ дар як самт маслиҳат дод. Ган Бик, ҳамчун капитани артиши хусусии Адам Махмур, кӯшиш мекард, ки рӯҳияи сарбозонашро баланд бардорад ва дар онҳо сабабҳои садоқат ба ҷазираи Фонгро талқин кунад. Ӯ ба Ник гуфт: "Нерӯҳои мо ҳамеша барои фурӯш буданд. Дар майдони ҷанг, шумо метавонистед, ки ба онҳо як даста пул нишон диҳед ва онҳоро дар он ҷо харед."
  
  "Оё ин исбот мекунад, ки онҳо аблаҳанд ё хеле доноанд?" - фикр кард Ник.
  
  - Шумо шӯхӣ мекунед, - нидо кард Ган Бик. - Қӯшунҳо бояд содиқ бошанд. Ба Ватан. Ба Фармондеҳ.
  
  "Аммо инҳо сарбозони хусусӣ ҳастанд. Милитсия. Ман артиши муқаррариро дидаам. Онҳо хонаҳои афроди калонро посбонӣ мекунанд ва тоҷиронро ғорат мекунанд."
  
  "Бале. Ғамгин аст. Мо самаранокии нерӯҳои Олмон, ҷасорати амрикоиҳо ва садоқати ҷопониро надорем..."
  
  "Худовандро ситоиш кунед..."
  
  "Чӣ?"
  
  - Ҳеҷ чизи махсусе нест, - Ник оҳ кашид. - Нигоҳ кунед, ман фикр мекунам, ки бо милиса, шумо бояд ба онҳо ду чиз диҳед, ки барои он мубориза баранд. Аввалинаш манфиати худ аст. Пас, ба онҳо барои иҷрои ҷангӣ ва тирандозии аъло мукофотпулӣ ваъда диҳед. Сипас, рӯҳияи дастаҷамъиро инкишоф диҳед. Беҳтарин сарбозон.
  
  - Бале, - бо андеша гуфт Ган Бик, - шумо пешниҳодҳои хубе доред. Мардон ба чизҳое, ки метавонанд бевосита бубинанд ва аз сар гузаронанд, ба монанди мубориза барои замини худ, бештар шавқ зоҳир мекунанд. Он гоҳ шумо ягон мушкиле бо рӯҳия нахоҳед дошт.
  
  Субҳи рӯзи дигар Ник сарбозонро бо шавқу завқи хосе пай бурд, ки дастҳояшонро бо услуби хеле васеъи австралиягӣ ҷунбонданд. Ган Бик ба онҳо чизе ваъда дода буд. Дертар дар ҳамон рӯз, Ҳанс ба ӯ телеграммаи дароз овард, вақте ки ӯ дар айвон бо кӯзаи пунши мевагӣ дар паҳлӯяш нишаста, аз китобе, ки дар рафи китоби Адам ёфта буд, лаззат мебурд.
  
  Ҳанс гуфт: "Идораи кабелӣ ба ӯ занг зад, то ба ман хабар диҳад, ки чӣ гап аст. Билл Роде арақ карда истодааст. Шумо ба ӯ чӣ фиристодед? Чӣ болопӯш?"
  
  Ҳанс телеграммаеро аз Билл Роде, агенти AXE, ки ҳамчун менеҷери галереяи Бард кор мекард, чоп кард. Дар паём чунин навишта шуда буд: МОББИНГ БАРОИ ДАСТРАСИИ ИСТИФОДАИ БОЛО ҲАМА ЯК КИШТИИ ҲИППИ-ИСТИФОДАИ ДУВОЗДАҲ ГРОСС БУД.
  
  Ник сарашро ба ақиб андохта, ғуррид. Ҳанс гуфт: "Биёед ман фаҳмам".
  
  "Ман ба Билл куртаҳои зиёди йо-йо бо кандакориҳои динӣ фиристодам."
  
  ва саҳнаҳои зебои онҳо. Ман маҷбур шудам, ки ба Ҷозеф Далам каме кор кунам. Билл бояд дар рӯзномаи "Таймс" эълон гузошта, тамоми онро фурӯхта бошад. Дувоздаҳ доллари амрикоӣ! Агар ӯ онҳоро бо нархи пешниҳодкардаи ман фурӯшад, мо тақрибан чор ҳазор доллар ба даст меорем! Ва агар ин бемаънӣ фурӯхта шавад..."
  
  - Агар зудтар ба хона баргардӣ, метавонӣ онҳоро дар телевизион нишон диҳӣ, - гуфт Ҳанс. - Дар бикини мардона. Ҳамаи духтарон...
  
  - Касеро бисанҷ. - Ник яхи кӯзаро ҷунбонд. - Лутфан, аз ин духтар хоҳиш кунед, ки телефони иловагӣ биёрад. Ман мехоҳам ба Йозеф Далам занг занам.
  
  Ҳанс каме индонезиявӣ гап мезад. "Шумо мисли ҳамаи мо танбалтар ва танбалтар мешавед."
  
  "Ин роҳи хуби зиндагӣ аст".
  
  - Пас, шумо эътироф мекунед?
  
  - Албатта. - Хизматгори зебо ва қоматбаланд бо табассуми васеъ телефонро ба ӯ дод ва оҳиста дасташро боло бардошт, вақте ки Ник ангуштонашро аз болои ангуштони хурди вай гузаронд. Ӯ нигоҳ кард, ки чӣ тавр вай рӯй гардонд, гӯё аз саронги вай дида метавонист. - Ин кишвари аҷиб аст.
  
  Аммо бе хизматрасонии хуби телефонӣ, ним соат вақт лозим шуд, то ба Далам равад ва ба ӯ гӯяд, ки йо-йо фиристад.
  
  Он бегоҳ, Адам Махмур зиёфат ва рақси ваъдашударо баргузор кард. Меҳмононро бо як намоиши рангоранг пешвоз гирифтанд, ки дар он гурӯҳҳо ҳунарнамоӣ, навохтан ва сурудхонӣ мекарданд. Ҳанс ба Ник пичиррос зад: "Ин кишвар як водевили шабонарӯзӣ аст. Вақте ки он дар ин ҷо қатъ мешавад, дар биноҳои ҳукуматӣ ҳанӯз ҳам идома дорад."
  
  "Аммо онҳо хушбахтанд. Онҳо хурсандӣ мекунанд. Ба рақси Тала бо он духтарон нигаред. Ракетаҳое, ки қомати каҷ доранд..."
  
  "Албатта. Аммо то он даме, ки онҳо ба тарзи тавлиди худ афзоиш ёбанд, сатҳи зеҳни генетикӣ паст мешавад. Дар ниҳоят, шумо дар Ҳиндустон бо маҳаллаҳои камбизоат дучор мешавед, ба монанди бадтарин маҳаллаҳое, ки шумо дар соҳили дарёи Ҷакарта дидаед."
  
  "Ҳанс, ту ҳомили торики ҳақиқат ҳастӣ".
  
  "Ва мо, ҳолландҳо, бемориҳоро аз чапу рост табобат кардем, витаминҳоро кашф кардем ва санитарияро беҳтар кардем."
  
  Ник як шишаи навкушодаи пиворо ба дасти дӯсташ андохт.
  
  Субҳи рӯзи дигар онҳо теннис бозӣ карданд. Гарчанде ки Ник ғолиб омад, ӯ Ҳансро рақиби хубе ёфт. Вақте ки онҳо ба хона баргаштанд, Ник гуфт: "Ман он чизеро, ки шумо дишаб дар бораи аз ҳад зиёд зиёд кардани сагҳо гуфтед, фаҳмидам. Оё роҳи ҳал вуҷуд дорад?"
  
  "Ман фикр намекунам. Онҳо нобуд мешаванд, Ник. Онҳо мисли пашшаҳои мевагӣ дар себ афзоиш хоҳанд ёфт, то он даме ки рӯи китфи якдигар истанд."
  
  "Умедворам, ки шумо хато мекунед. Умедворам, ки пеш аз он ки дер шавад, чизе кашф шавад."
  
  "Масалан, чӣ? Ҷавобҳо дар дастрасии инсон ҳастанд, аммо генералҳо, сиёсатмадорон ва ҷодугарон онҳоро бозмедоранд. Медонед, онҳо ҳамеша ба қафо менигаранд. Мо рӯзеро мебинем, ки..."
  
  Ник ҳеҷ гоҳ намедонист, ки онҳо чӣ хоҳанд дид. Ган Бик аз паси буттаи ғафси хордор давид. Ӯ бо нафаси баланд гуфт: "Полковник Судирмат дар хона аст ва Мюллер ва маллоҳро мехоҳад".
  
  - Ин ҷолиб аст, - гуфт Ник. - Ором шавед. Нафас гиред.
  
  "Аммо биёед равем. Шояд Одам ба ӯ иҷозат диҳад, ки онҳоро бигирад."
  
  Ник гуфт: "Ҳанс, лутфан ба дарун дароед. Адам ё Онгро як сӯ бибаред ва аз онҳо хоҳиш кунед, ки Судирматро ду соат нигоҳ доранд. Ӯро маҷбур кунед, ки оббозӣ кунад, хӯроки нисфирӯзӣ бихӯрад - ҳар чизе ки бошад."
  
  "Дуруст." Ҳанс зуд рафт.
  
  Ган Бик бо бесаброна ва ҳаяҷон вазни худро аз як пой ба пойи дигар гузаронд.
  
  - Ган Бик, Судирмат чанд мардро бо худ овард?
  
  "Се."
  
  "Қисми боқимондаи нерӯҳои ӯ куҷоянд?"
  
  "Шумо аз куҷо фаҳмидед, ки дар наздикии ӯ қудрат дорад?"
  
  "Тахминҳо".
  
  "Ин тахмини хуб аст. Онҳо дар Гимбо, тақрибан понздаҳ мил поёнтар аз водии дуюм ҳастанд. Шонздаҳ мошини боркаш, тақрибан сад нафар, ду пулемёти вазнин ва як мили кӯҳнаи якфунтӣ."
  
  "Аъло. Оё скаутҳои шумо онҳоро назорат мекунанд?"
  
  "Бале."
  
  "Дар бораи ҳамлаҳо аз дигар тарафҳо чӣ гуфтан мумкин аст? Судирмат нашъаманд нест."
  
  "Ӯ дар казармаи Бинто ду рота омода дорад. Онҳо метавонанд аз ҳар самт ба мо ҳамла кунанд, аммо мо медонем, ки кай онҳо Бинторо тарк мекунанд ва эҳтимол медонем, ки ба кадом тараф мераванд."
  
  "Шумо барои қувваи оташфишони вазнин чӣ доред?"
  
  "Тӯпи чилмиллиметрӣ ва се пулемёти шведӣ. Пур аз тир ва маводи тарканда барои сохтани минаҳо."
  
  "Оё писарони шумо сохтани конҳоро омӯхтанд?"
  
  Ган Бик мушташро ба кафи дасташ зад: "Ба онҳо маъқул аст. Фу!"
  
  "Бигзор онҳо роҳи баромад аз Гимборо, ки аз нуқтаи назорате, ки гузаштанаш душвор аст, минагузорӣ кунанд. Дигар мардони худро дар захира нигоҳ доред, то он даме ки мо бидонем, ки дастаи Бинто аз кадом тараф ворид шуда метавонад."
  
  "Шумо боварӣ доред, ки онҳо ҳамла мекунанд?"
  
  "Агар онҳо хоҳанд, ки куртаи хурди пуркардаашонро баргардонанд, дер ё зуд онҳо маҷбур мешаванд, ки ин корро кунанд."
  
  Ган Бик хандида гурехт. Ник Ҳансро бо Адам, Онг Тианг ва полковник Судирмат дар айвони васеъ ёфт. Ҳанс бо ишора гуфт: "Ник, ту полковникро дар ёд дорӣ. Беҳтараш шустушӯй кун, пирамард, мо барои хӯроки нисфирӯзӣ меравем."
  
  Дар сари мизи калоне, ки меҳмонони олиқадр ва гурӯҳҳои худи Одам истифода мебурданд, эҳсоси интизорӣ ҳукмфармо буд. Вақте ки Судирмат гуфт: "Ҷаноби Бард, ман омадам, ки аз Одам дар бораи ду марде, ки шумо аз Суматра ба ин ҷо овардаед, пурсам", - гуфт.
  
  "Ва шумо?"
  
  Судирмат ҳайрон шуд, гӯё ба ҷои тӯб ба сӯи ӯ санг партофта бошанд. "Ман - чӣ?"
  
  "Шумо ҷиддӣ мегӯед? Ва ҷаноби Махмур чӣ гуфт?"
  
  "Ӯ гуфт, ки бояд бо ту ҳангоми наҳорӣ сӯҳбат кунад - ва мо инҷо ҳастем."
  
  "Ин одамон ҷинояткорони байналмилалӣ ҳастанд. Ман воқеан бояд онҳоро ба Ҷакарта таслим кунам."
  
  "Оҳ, не, ман дар ин ҷо салоҳиятдор ҳастам. Шумо набояд онҳоро аз Суматра, ба минтақаи ман интиқол медодед. Шумо дар мушкили ҷиддӣ қарор доред, ҷаноби Бард. Қарор аст. Шумо..."
  
  - Полковник, шумо кофӣ гуфтед. Ман маҳбусонро озод намекунам.
  
  - Ҷаноби Бард, шумо ҳоло ҳам он таппончаро бо худ мегиред. - Судирмат бо ғамгинӣ сарашро ҷунбонд. Ӯ мавзӯъро дигар мекард ва роҳеро меҷуст, ки мардро маҷбур кунад, ки аз худ дифоъ кунад. Ӯ мехост вазъиятро зери назорат гирад - ӯ ҳама чизро дар бораи он ки чӣ тавр ин Ал Бард бо ду корд бо ӯ ҷангида, мардро куштааст, шунида буд. Ва ин боз як марди Яҳудо буд!
  
  - Бале, ман ҳастам, - Ник ба ӯ табассуми васеъ кард. - Ин ба шумо эҳсоси амният ва эътимод мебахшад, вақте ки бо полковникҳои беэътимод, хиёнаткор, худхоҳ, тамаъкор, хиёнаткор ва беинсоф муносибат мекунед. - Ӯ кашид ва вақти зиёдеро барои он ки мабодо забони англисии онҳо бо маънои дақиқ мувофиқат накунад, боқӣ гузошт.
  
  Судирмат сурх шуд ва росттар нишаст. Ӯ одами комилан тарсончак набуд, гарчанде ки аксари холҳои шахсии ӯ бо тирпарронӣ ба пушт ё бо "дарбори Техас"-и як зархарид бо туфанги шикорӣ аз камин ҳал шуда буданд. "Суханони шумо таҳқиромезанд."
  
  - На он қадар ки онҳо дурустанд. Аз замони оғози амалиёти Яҳудо, ту барои Яҳудо кор карда, ҳамватанони худро фиреб медиҳӣ.
  
  Ган Бик ба ҳуҷра даромад, Никро пай бурд ва бо як номаи кушода дар дасташ ба ӯ наздик шуд. "Ин нав расид."
  
  Ник ба Судирмат боадабона сар ҷунбонд, гӯё онҳо баҳси холҳои крикетро халалдор карда бошанд. Ӯ хонд: "Рафтани тамоми Гимбо соати 12:50". Омодагӣ барои рафтани Бинто.
  
  Ник ба писар табассум кард. "Аъло. Пеш равед." Ӯ ба Ган Бик роҳ дод, ки ба дарвоза бирасад ва сипас фарёд зад: "Оҳ, Ган..." Ник аз ҷояш хест ва аз паси писар шитофт, ки истод ва рӯй гардонд. Ник ғур-ғур кард: "Се сарбозеро, ки ӯ дар ин ҷо дорад, бигир."
  
  "Ҳоло мардон онҳоро тамошо мекунанд. Онҳо танҳо мунтазири фармони ман ҳастанд."
  
  "Шумо набояд ба ман дар бораи бастани нерӯҳои Бинто нақл кунед. Вақте ки масири онҳоро медонед, онҳоро баста монед."
  
  Ган Бик аввалин нишонаҳои нигарониро нишон дод. "Онҳо метавонанд сарбозони бештарро биёранд. Артиллерия. То кай мо бояд онҳоро боздорем?"
  
  - Танҳо чанд соат - шояд то субҳи фардо. - Ник хандид ва ба китфи ӯ сила кард. - Ту ба ман бовар мекунӣ, ҳамин тавр не?
  
  - Албатта. - Ган Бик давида рафт ва Ник сарашро ҷунбонд. Аввал аз ҳад зиёд шубҳанок, акнун аз ҳад зиёд боварӣ. Ӯ ба сари миз баргашт.
  
  Полковник Судирмат ба Адам ва Онг гуфт: "Қӯшунҳои ман ба зудӣ дар ин ҷо хоҳанд буд. Баъд мебинем, ки кӣ номҳоро номбар мекунад..."
  
  Ник гуфт: "Қӯшунҳои шумо мувофиқи фармон ҳаракат карданд. Ва онҳоро боздоштанд. Акнун, дар бораи таппончаҳо - инро ба камаратон супоред. Ангуштонатонро дар даста нигоҳ доред".
  
  Шуғли дӯстдоштаи Судирмат, ба ғайр аз таҷовуз ба номус, тамошои филмҳои амрикоӣ буд. Ҳар шаб, вақте ки ӯ дар пости фармондеҳии худ буд, филмҳои вестернӣ намоиш дода мешуданд. Филмҳои кӯҳна бо Том Микс ва Ҳут Гибсон, филмҳои нав бо Ҷон Уэйн ва ситораҳои муосир, ки ба кӯмак барои савор шудан ба аспҳояшон ниёз доштанд. Аммо индонезиягиҳо инро намедонистанд. Бисёре аз онҳо фикр мекарданд, ки ҳамаи амрикоиҳо ковбой ҳастанд. Судирмат маҳорати худро бовиҷдонона машқ мекард - аммо ин амрикоиҳо бо силоҳ таваллуд шудаанд! Ӯ бодиққат пулемёти чехословакиягиро аз болои миз дароз кард ва онро бо ангуштонаш сабук нигоҳ дошт.
  
  Адам бо нигаронӣ гуфт: "Ҷаноби Бард, оё шумо боварӣ доред..."
  
  - Ҷаноби Махмур, шумо низ пас аз чанд дақиқа дар он ҷо хоҳед буд. Биёед ин бемаъниро пӯшем ва ман ба шумо нишон медиҳам.
  
  Онг Тианг гуфт: "Турд? Ман инро намедонам. Дар забони фаронсавӣ... лутфан, дар забони олмонӣ... оё ин маънои...?"
  
  Ник гуфт: "Себҳои аспӣ". Вақте ки Ник роҳи дарвозабонро нишон дод, Судирмат абрӯ чин кард.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Ган Бик ва Тала Никро ҳангоми аз зиндон баромадан боздоштанд. Ган Бик бо худ як радиои ҷангӣ дошт. Ӯ нигарон ба назар мерасид. "Ҳашт мошини боркаши дигар барои дастгирии мошинҳои боркаш аз Бинто меоянд."
  
  "Оё шумо монеаи қавӣ доред?"
  
  "Бале. Ё агар мо пули Тапачиро тарконем..."
  
  "Зарба. Оё халабони амфибияи шумо медонад, ки он дар куҷост?"
  
  "Бале."
  
  "Шумо ҳоло маро дар ин ҷо чӣ қадар динамит наҷот дода метавонед?"
  
  "Бисёр. Чилу панҷоҳ баста."
  
  "Онро дар ҳавопаймо назди ман биёред ва баъд ба назди мардуматон баргардед. Дар ин роҳ бимонед."
  
  Вақте ки Ган Бик сар ҷунбонд, Тала пурсид: "Ман чӣ кор карда метавонам?"
  
  Ник ба ду наврас бодиққат нигарист: "Бо Ган бимонед. Як маҷмӯаи ёрии аввалияро ҷамъ кунед ва агар шумо духтарони далеру шуҷоъе мисли худ дошта бошед, онҳоро бо худ баред. Эҳтимол талафот бошад."
  
  Халабони амфибия пули Тапачиро медонист. Ӯ онро бо ҳамон шавқу завқе, ки тамошо мекард, ки чӣ тавр Ник чӯбҳои нарми маводи таркандаро ба ҳам часпонида, барои амнияти иловагӣ онҳоро бо сим мебандад ва сарпӯшро - ду дюйм металлӣ, мисли қалами хурди шарикӣ - ба чуқурии ҳар як кластер мегузорад, нишон дод. Аз он фитили як ярд дарозӣ дошт. Ӯ ба баста фитили бехатарӣ часпонд, то аз канда шуданаш пешгирӣ кунад. "Бум!" - гуфт халабон бо хушнудӣ. "Бум. Ана".
  
  Пули танг ва харобазори дуддодашуда буд. Ган Бик бо гурӯҳи тахрибгарони худ тамос гирифт ва онҳо аз кори худ огоҳ буданд. "Ник ба гӯши варақа дод зад. "Як гузаргоҳи хуб ва осонро аз он тарафи роҳ созед. Биёед онҳоро паҳн кунем ва агар имкон дошта бошем, як ё ду мошини боркашро тарконем."
  
  Онҳо дар ду гузариш бомбаҳои партобкунанда партофтанд. Агар мардони Судирмат машқҳои зиддиҳавоиро медонистанд, фаромӯш карда буданд ё ҳеҷ гоҳ дар ин бора фикр намекарданд. Вақте ки бори охир дида шуданд, онҳо аз корвони мошинҳои боркаш, ки сетои онҳо месӯхтанд, ба ҳар тараф медавиданд.
  
  "Ба хона," Ник ба халабон гуфт.
  
  Онҳо ин корро карда натавонистанд. Даҳ дақиқа пас муҳаррик хомӯш шуд ва онҳо дар лагунаи ором фуруд омаданд. Халабон хандид: "Медонам. Он банд аст. Бензин бад аст. Ман онро ислоҳ мекунам."
  
  Ник ҳамроҳи ӯ арақ мекард. Бо истифода аз маҷмӯаи асбобҳое, ки ба маҷмӯаи таъмири хонаи Вулворт монанд буд, онҳо карбюраторро тоза карданд.
  
  Ник арақ карда, асабонӣ буд, зеро се соат вақташро аз даст дода буд. Ниҳоят, вақте ки бензини тоза ба карбюратор рехта шуд, муҳаррик бо чархиши аввал ба кор даромад ва онҳо боз роҳ рафтанд. "Ба соҳил, дар наздикии Фонг нигоҳ кунед", - фарёд зад Ник. "Дар он ҷо бояд қаиқи бодбонӣ бошад".
  
  Ин буд. Порто дар наздикии бандарҳои Мачмур ҷойгир буд. Ник гуфт: "Аз ҷазираи ҳайвонот гузаред. Шояд шумо онро ҳамчун Адата - дар наздикии Фонг шиносед".
  
  Мотор боз дар қолини сабзи яклухти боғи ҳайвонот хомӯш шуд. Ник бо ларзиши худ гиря кард. Чӣ роҳе, ки дарахтон дар як тарқиш дар ҷангал сӯрох кардаанд. Халабони ҷавон рахро ба водии ҷӯйбор дароз кард. Ник бо Тала баромада буд ва амфибияи пирро аз мавҷҳо поён фаровард, мисли барге, ки ба ҳавз афтодааст. Ник нафаси чуқур кашид. Халабон табассуми васеъе аз ӯ гирифт. "Мо боз карбюраторро тоза мекунем."
  
  "Ин корро кун. Ман пас аз чанд соат бармегардам."
  
  "ДУРУСТ."
  
  Ник дар соҳил давид. Шамол ва об аллакай самти ӯро тағйир дода буданд, аммо ин бояд ҷои муносиб мебуд. Ӯ дар масофаи муносиб аз даҳони ҷӯйбор буд. Ӯ пӯстлохро дида, роҳашро идома дод. Ҳамаи дарахтони баньян дар канори ҷангал якхела буданд. Арғамчинҳо дар куҷо буданд?
  
  Як зарбаи таҳдидомез дар ҷангал ӯро маҷбур кард, ки хам шуда, Вилҳелминаро даъват кунад. Мейбл аз зери буттаҳо берун шуда, дасту пойҳои ду дюймааш мисли чӯбчаҳои дандоншикан берун мерафтанд! Маймун аз рег ҷаҳида, сарашро ба китфи Ник гузошт, ӯро ба оғӯш гирифт ва бо хурсандӣ имзо гузошт. Ӯ таппончаашро поён овард. "Ҳей, кӯдак. Онҳо дар хона ҳеҷ гоҳ ба ин бовар намекунанд."
  
  Вай садоҳои шодмонии ғур-ғур мекард.
  
  
  
  
  
  
  Боби 8
  
  
  
  
  
  Ник идома дод ва реги тарафи баҳрии дарахтони баньянро кофт. Ҳеҷ чиз. Маймун мисли саги қаҳрамон ё зани вафодор аз китфи ӯ пайравӣ кард. Вай ба ӯ нигарист, сипас дар соҳил давид; ӯ истод ва ба қафо нигарист, гӯё гуфт: "Давом деҳ".
  
  - Не, - гуфт Ник. - Ин ҳама ғайриимкон аст. Аммо агар ин қисмати соҳили шумо бошад...
  
  Ҳамин тавр буд. Мейбел дар назди дарахти ҳафтум истод ва ду ресмонро аз зери реге, ки аз ҷониби мавҷ шуста шуда буд, берун кашид. Ник ба китфи ӯ сила кард.
  
  Бист дақиқа пас, ӯ зарфҳои шинокунандаи қаиқи хурдро холӣ кард ва муҳаррикро гарм кард. Охирин нигоҳаш аз халиҷи хурд Мейбел буд, ки дар соҳил истода, дасти калони ӯро бо савол баланд мекард. Ӯ фикр мекард, ки вай ғамгин ба назар мерасад, аммо ба худаш гуфт, ки ин хаёлоти ӯст.
  
  Ӯ ба зудӣ ба рӯи об баромад ва шунид, ки киштии амфибия ҳаракат мекунад ва ба халабони чашмони ҳашаротдор гуфт, ки ӯро дар Махмуров вомехӯрад. "Ман то торик шудан ба он ҷо намерасам. Агар шумо хоҳед, ки аз назди нуқтаҳои назоратӣ парвоз кунед, то бубинед, ки оё артиш ягон найрангбозиро ба нақша гирифтааст, равед. Оё шумо метавонед бо радиои Ган Бик тамос гиред?"
  
  "Не. Ман ба ӯ як нома мепартоям."
  
  Он рӯз халабони ҷавон ягон қайд нагузошт. Амфибияи сустро ба самти нишебӣ роҳнамоӣ карда, мисли гамбуски фарбеҳ ба сӯи баҳр фуромада, хеле наздик ба Порта гузашт. Вай барои амал омодагӣ медид ва шахсияти худро ба як партов табдил дода буд. Яҳудо садои доду фарёдро дар пули Тапачи шунид. Тупҳои зудҳавопаймои зиддиҳавопаймои Яҳудо ҳавопайморо ба лентаҳо буриданд ва он мисли гамбуски хаста ба об афтод. Халабон осебе надид. Ӯ китф дарҳам кашид ва ба соҳил шино кард.
  
  Вақте ки Ник ба зериобӣ савор шуд, ҳаво торик шуда буд.
  
  ба бандари сӯзишвории Мачмур рафт ва бакҳои худро пур кардан гирифт. Чаҳор нафар дар бандар бо забони англисӣ кам гап мезаданд, аммо такрор мекарданд: "Ба хона рав. Нигоҳ кун, Адам. Зудтар шав."
  
  Ӯ Ҳанс, Адам, Онг ва Таларо дар айвон ёфт. Ин мавқеъро даҳҳо нафар посбонӣ мекарданд - ба назар чунин менамуд, ки он ба пости фармондеҳӣ монанд аст. Ҳанс гуфт: "Хуш омадед. Шумо бояд пардохт кунед".
  
  "Чӣ гап шудааст?"
  
  "Яҳудо ба соҳил баромада, ба посбонхона ҳамла кард. Ӯ Мюллер, ҷопониҳо ва Судирматро озод кард. Ҷанги шадид барои силоҳҳои посбонон ба амал омад - танҳо ду посбон боқӣ монд ва Ган Бик ҳамаи сарбозонро бо худ бурд. Сипас Судирмат аз ҷониби яке аз сарбозони худаш тир хӯрд ва боқимонда бо Яҳудо фирор карданд".
  
  "Хатарҳои истибдод. Ман ҳайронам, ки ин сарбоз чӣ қадар вақт интизори имконияти худ буд. Оё Ган Бик роҳҳоро нигоҳ медорад?"
  
  "Мисли санг. Мо дар бораи Яҳудо хавотирем. Шояд ӯ моро парронад ё боз ба мо ҳамла кунад. Ӯ ба Одам паём фиристод. Ӯ 150 000 доллар мехоҳад. Дар як ҳафта."
  
  "Ё ӯ Акимро мекушад?"
  
  "Бале."
  
  Тала гиря кардан гирифт. Ник гуфт: "Хавотир нашав, Тала. Хавотир нашав, Адам, ман асиронро бармегардонам". Ӯ фикр кард, ки агар аз ҳад зиёд боварӣ дошта бошад, ин сабаби хубе дорад.
  
  Ӯ Ҳансро як сӯ кашид ва дар дафтарчааш паёме навишт: "Оё телефонҳо ҳоло ҳам кор мекунанд?"
  
  - Албатта, адъютанти Судирмат ҳар даҳ дақиқа бо таҳдидҳо занг мезанад.
  
  "Кӯшиш кунед, ки ба хидмати кабелии худ занг занед."
  
  Дар телеграмма, ки Ҳанс онро бодиққат ба телефон такрор мекард, чунин навишта шуда буд: МАСЛИҲАТ КИ БОНКИ ЧИНӢ ЯҲУДО ШАШ МИЛЛИОН ТИЛЛО ҶАМЪ КАРДААСТ ВА ҲОЛО БО ҲИЗБИ НАХДАТУЛ УЛАМ АЛОҚАМАНД АСТ. Он ба Дэвид Ҳок фиристода шуда буд.
  
  Ник ба Одам рӯй овард: "Ба назди Яҳудо одам фирист. Ба ӯ бигӯ, ки агар Акимро фавран баргардонида тавонӣ, фардо соати даҳи саҳар ба ӯ 150 000 доллар медиҳӣ."
  
  "Ман дар ин ҷо асъори зиёд надорам. Агар дигар маҳбусон бимиранд, ман Акимро намегирам. Ҳеҷ як Маҳмур дигар наметавонад чеҳраи худро нишон диҳад..."
  
  "Мо ба онҳо ҳеҷ чиз намедиҳем ва ҳамаи маҳбусонро озод мекунем. Ин як найранг аст."
  
  "Оҳ", - зуд фармон дод ӯ.
  
  Субҳидам, Ник дар киштии хурди зериобӣ буд, дар оби наонқадар чуқур дар умқи перископ ларзида, ним мил дар соҳил аз партовҳои зебои чинӣ, "Butterfly Wind", парчами Чан Кайширо, ки дар он ҷо либоси сурх бо офтоби сафед дар заминаи кабуд тасвир шудааст, мепартофт. Ник антеннаи зериобиро боло бурд. Ӯ басомадҳоро беохир аз назар гузаронд. Ӯ садои радиоҳои артишро дар нуқтаҳои назоратӣ шунид, садои сахти "Gun Bik"-ро шунид ва медонист, ки эҳтимол ҳама чиз хуб аст. Сипас ӯ сигнали қавӣ гирифт - дар наздикӣ - ва радиои "Butterfly Wind" ҷавоб дод.
  
  Ник трансмиттерро ба ҳамон басомад гузошт ва пайваста такрор мекард: "Салом, Шамоли парвона. Салом, Яҳудо. Мо барои ту ва пул маҳбусони коммунист дорем. Салом, шамоли парвона..."
  
  Ӯ ҳангоми шино кардан бо дастгоҳи хурди ғарқкунанда ба самти партовҳо суханашро идома дод, мутмаин набуд, ки оё баҳр сигнали ӯро фурӯ мебарад ё не, аммо аз ҷиҳати назариявӣ антеннаи муҷаҳҳаз бо перископ метавонад дар ин чуқурӣ сигнал интиқол диҳад.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Яҳудо лаънат гуфт, пояшро ба фарши кабинааш гузошт ва ба интиқолдиҳандаи пуриқтидори худ гузашт. Ӯ кристаллҳои домофон надошт ва наметавонист киштии ноаёнро, ки ба мавҷҳои CW-и пуриқтидор посбонӣ мекард, боло бардорад. "Мюллер", - ғуррид ӯ, - "ин шайтон чӣ кор карданӣ аст? Гӯш кун".
  
  Мюллер гуфт: "Он наздик аст. Агар корвет фикр кунад, ки мо дар мушкилот ҳастем, DF-ро санҷед..."
  
  "Баҳ. Ба ман асбоби роҳнамоӣ лозим нест. Ин ҳамон Барди девона аз соҳил аст. Оё шумо метавонед интиқолдиҳандаро ба қадри кофӣ танзим кунед, то ӯро боздошта тавонед?"
  
  "Каме вақт лозим мешавад."
  
  Ник тамошо мекард, ки чӣ тавр Шамоли Шапарак аз тирезаи тамошо наздик мешуд. Ӯ бо дурбин баҳрро тамошо кард ва дар уфуқ киштиеро дид. Ӯ киштии хурди зериобиро ба чуқурии шаш фут фуровард ва гоҳ-гоҳ бо чашми металлии худ ба партовҳо аз соҳил наздик мешуд. Нуқтаҳои мушоҳидавии он ба киштие, ки аз баҳр наздик мешуд, нигаронида шуда буданд. Ӯ ба тарафи рости киштӣ расид ва бехабар монд. Вақте ки ӯ люкро кушод, доду фарёд ба мегафон, доду фарёди дигарон ва садои тӯпи вазнинро шунид. Панҷоҳ ярд аз партовҳо, ҷӯйбори об фаввора зад.
  
  - Ин туро банд мекунад, - пичиррос зад Ник ва оҳани бо нейлонӣ пӯшонидашударо партофт, то ҳошияи металлии ресмонро гирад. - Исто, онҳо масофаро танзим мекунанд. - Ӯ зуд аз ресмон боло баромад ва аз канори саҳни об нигоҳ кард.
  
  Бум! Снаряд аз назди мачтаи асосӣ гузашт, садои даҳшатноки он чунон баланд буд, ки шумо фикр мекардед, ки шумо метавонед вазиши онро аз гузаргоҳаш эҳсос кунед. Ҳамаи дар киштӣ будагон дар соҳили баҳр ҷамъ омада, доду фарёд мезаданд ва бо садои баланд мегуфтанд. Мюллер ду мардро роҳнамоӣ кард, ки семафор ва парчамҳои байналмилалиро бо рамзи Морзе ишора мекарданд. Ник табассум кард - ҳеҷ чизе, ки шумо ҳоло ба онҳо мегӯед, онҳоро хушбахт намекунад! Ӯ ба киштӣ савор шуд ва аз люки пеш нопадид шуд. Ӯ аз роҳи ҳамроҳ поён фаромад ва сипас боз як зинапоя.
  
  эҳ... аз рӯи тавсиф ва расмҳои Ган Бик ва Тала, ӯ эҳсос мекард, ки гӯё қаблан дар ин ҷо буд.
  
  Посбон таппончаро гирифт ва Вилҳелмина аз таппончаи Люгер тир холӣ кард. Аз гулӯ, рост аз марказ. Ник камераро кушод. "Биёед, бачаҳо."
  
  - Боз яктоаш ҳаст, - гуфт ҷавонмарде бо чеҳраи сахтгир. - Калидҳоро ба ман диҳед.
  
  Ҷавонон Акимро раҳо карданд. Ник таппончаи посбонро ба марде дод, ки калидҳоро талаб мекард ва ӯро тамошо кард, ки чӣ тавр посбонро тафтиш мекунад. Ӯ хуб мебуд.
  
  Дар саҳни киштӣ, Мюллер ҳангоми дид, ки Ник ва ҳафт ҷавони индонезӣ аз люк ҷаҳида, ба баҳр медаромаданд, дар ҳайрат монд. Нозии пир ба сӯи қафои киштӣ давид, то таппончаи Томмии худро бигирад ва ба баҳр тир пошад. Шояд ӯ метавонист як тӯдаи моҳӣҳои зериобӣ, ки пинҳон шуда буданд, парронад.
  
  Снаряди седюйма ба миёни киштиҳои нолозим бархӯрд, дар дохилаш таркид ва Мюллерро ба зону зад. Ӯ бо дард лангонда ба қафои киштӣ рафт, то бо Яҳудо машварат кунад.
  
  Ник дар зериобӣ ба рӯи об баромад, люкро кушод, ба кабинаи хурд ҷаҳид ва бе ягон лаҳза киштии хурдро ба об андохт. Писарон мисли ҳашароти обӣ, ки дар пушти сангпушт буданд, ба он часпиданд. Ник дод зад: "Ба тирпарронӣ эҳтиёт шавед! Агар тир бинед, аз киштӣ ба баҳр дароед!"
  
  "Ҳа."
  
  Душман банд буд. Мюллер ба Яҳудо дод зад: "Ассирҳо фирор карданд! Чӣ тавр мо метавонем ин аблаҳонро аз тирпарронӣ боздорем? Онҳо девона шудаанд!"
  
  Яҳудо мисли капитани савдогар, ки машқҳои тамриниро назорат мекард, ором буд. Ӯ медонист, ки рӯзи ҳисоб бо аждаҳо фаро мерасад - аммо хеле зуд! Дар чунин вақти бад! Ӯ гуфт: "Акнун костюми Нелсонро пӯш, Мюллер. Ту мефаҳмӣ, ки ӯ чӣ ҳис мекард".
  
  Ӯ дурбинашро ба корвет гузошт ва лабонаш ҳангоми дидани рангҳои Ҷумҳурии Мардумии Чин тира печиданд. Ӯ айнакашро поён андохт ва хандид - садои аҷибу ғарибе мисли лаънати дев. "Ҳа, Мюллер, метавон гуфт, ки киштиро тарк кунед. Созишномаи мо бо Чин қатъ шуд".
  
  Ду тир аз корвет камони киштии ҷангиро сӯрох кард ва тӯпи 40-мм-и онро ба ноаён партофт. Ник дар зеҳнаш қарор дод, ки бо тамоми қувват ба сӯи соҳил равад - ба истиснои тирпаррониҳои дур, ки ин тӯпчиён ҳеҷ гоҳ аз онҳо бехабар буданд.
  
  Ҳанс ӯро дар назди бандар вохӯрд. "Ба назар чунин мерасад, ки Ҳок телеграммаро гирифта, маълумотро дуруст паҳн кардааст."
  
  Адам Махмур давида омада, писарашро ба оғӯш гирифт.
  
  Партовҳо месӯхтанд ва оҳиста-оҳиста нишастанд. Корвети рӯи уфуқ хурдтар шуд. "Шумо чӣ шарт мебандед, Ҳанс?" пурсид Ник. "Оё ин охири Яҳудо аст ё не?"
  
  "Шакке нест. Аз он чизе ки мо дар бораи ӯ медонем, ӯ метавонад ҳоло бо либоси аквалангӣ гурезад."
  
  "Биёед ба қаиқ савор шавем ва бубинем, ки чӣ ёфта метавонем."
  
  Онҳо як қисми экипажро дар зери харобаҳои киштӣ пайдо карданд, чор ҷасад, ду нафари онҳо ҷароҳатҳои вазнин бардоштанд. Ҷуда ва Мюллер дар ҷое набуданд. Вақте ки онҳо ҷустуҷӯро бо фаро расидани торикӣ қатъ карданд, Ҳанс гуфт: "Умедворам, ки онҳо дар шиками акула ҳастанд."
  
  Субҳи рӯзи дигар дар конфронс, Адам Махмурро боз ҷамъ оварда, ҳисоб карданд. "Оилаҳо миннатдоранд. Ин кор бо маҳорат анҷом дода шуд, ҷаноби Бард. Ба зудӣ ҳавопаймоҳо барои гирифтани писарон ба ин ҷо меоянд."
  
  "Дар бораи артиш ва шарҳи марги Судирмат чӣ гуфтан мумкин аст?" - пурсид Ник.
  
  Адам табассум кард. "Ба шарофати нуфуз ва шаҳодати муштараки мо, артиш сарзаниш карда мешавад. Ҳама чиз тамаъкори полковник Судирмат аст."
  
  Мошини амфибиявии хусусии қабилаи Ван Кинг Ник ва Ҳансро ба Ҷакарта расонд. Вақте ки шомгоҳон, Ник - душ гирифта ва либосҳои тоза пӯшида - дар меҳмонхонаи хунуку торик, ки дар он ҷо соатҳои зиёди хушбӯйро аз сар гузаронида буд, интизори Мата буд. Вай расид ва рост ба назди ӯ рафт. "Шумо воқеан дар амон ҳастед! Ман ҳикояҳои афсонавӣтаринро шунидаам. Онҳо дар тамоми шаҳр паҳн шудаанд".
  
  "Баъзеҳо шояд дуруст бошанд, азизам. Муҳимтар аз ҳама ин аст, ки Судирмат мурдааст. Гаравгонҳо озод карда шудаанд. Киштии роҳзанҳои Яҳудо нобуд карда шудааст."
  
  Вай ӯро бо шавқ бӯсид: "... дар ҳама ҷо."
  
  "Қариб."
  
  "Қариб? Биёед, ман либосамро иваз мекунам ва шумо метавонед ба ман дар ин бора нақл кунед..."
  
  Ӯ хеле кам чизеро шарҳ дод, дар ҳоле ки бо ҳайрат тамошо мекард, ки чӣ тавр вай либосҳои шаҳрии худро партофта, худро ба саронги гулдор печонд.
  
  Вақте ки онҳо ба айвон баромаданд ва бо ҷин ва тоникҳо нишастанд, вай пурсид: "Акнун чӣ кор карданӣ ҳастед?"
  
  "Ман бояд равам. Ва мехоҳам, ки ту бо ман биёӣ."
  
  Вақте ки ӯ бо ҳайрат ва шодӣ ба ӯ нигарист, чеҳраи зебояш медурахшид. "Чӣ? Оҳ, бале... Ту дар ҳақиқат..."
  
  "Бале, Мата. Ту бояд бо ман биёӣ. Дар давоми чилу ҳашт соат. Ман туро дар Сингапур ё дар ҳар ҷое мегузорам. Ва ту набояд ҳеҷ гоҳ ба Индонезия баргардӣ." Ӯ бо ҷиддият ва ҷиддӣ ба чашмони вай нигарист. "Ту набояд ҳеҷ гоҳ ба Индонезия баргардӣ. Агар ин тавр кунӣ, ман бояд баргардам ва - баъзе тағйирот ворид кунам."
  
  Ранги ӯ парид. Дар чашмони хокистарранги ӯ чизе амиқ ва нохонда буд, ки мисли пӯлоди сайқалёфта сахт буд. Вай фаҳмид, аммо боз кӯшиш кард. "Аммо агар ман қарор диҳам, ки намехоҳам, чӣ мешавад? Манзурам ин аст - бо ту, ин як чиз аст - аммо дар Сингапур партофта шудан..."
  
  "
  
  - Мата, тарк кардани ту хеле хатарнок аст. Агар ман ин корро кунам, корамро ба анҷом намерасонам - ва ман ҳамеша бодиққат ҳастам. Ту барои пул кор мекунӣ, на барои идеология, бинобар ин ман метавонам ба ту пешниҳод кунам. Бимон? - Ӯ оҳ кашид. - Шумо ғайр аз Судирмат бисёр тамосҳои дигар доштед. Каналҳо ва шабакаи шумо, ки тавассути он бо Яҳудо муошират мекардед, то ҳол боқӣ мондаанд. Ман фикр мекунам, ки шумо аз радиои низомӣ истифода мебурдед - ё шояд одамони худро дошта бошед. Аммо... мебинӣ... мавқеи ман.
  
  Ӯ худро хунук ҳис кард. Ин марде набуд, ки вай дар оғӯш гирифта буд, қариб аввалин марде буд, ки дар ҳаёташ бо андешаҳои ишқ бо ӯ пайваст шуда буд. Марде, ки ин қадар қавӣ, далеру ҷасур ва бо ақли тез буд - аммо он чашмони зебо акнун чӣ қадар пӯлодин буданд! "Ман фикр намекардам, ки ту..."
  
  Ӯ нӯги ӯро ламс карда, бо ангушташ пӯшид. "Ту ба якчанд дом афтодаӣ. Ту онҳоро дар ёд хоҳӣ дошт. Фасод беэҳтиётӣ ба вуҷуд меорад. Ҷиддӣ, Мата, ман ба ту пешниҳоди аввалини маро қабул карданро тавсия медиҳам."
  
  - Ва дуюмии шумо...? - Ногаҳон гулӯяш хушк шуд. Вай таппонча ва кордеро, ки ӯ бо худ дошт, ба ёд овард, онҳоро як сӯ гузошта, аз назар дур кард ва ҳангоми шарҳ додан дар бораи онҳо оҳиста шӯхӣ кард. Бо кунҷи чашмаш бори дигар ба ниқоби бераҳмонае, ки дар чеҳраи зебо ва маҳбубаш аҷиб менамуд, нигарист. Дасташ ба даҳонаш расид ва рангаш парид. - Ту мехостӣ! Бале... ту Кордро куштӣ. Ва Яҳудо ва дигаронро. Ту... ба Ҳанс Норденбосс монанд нестӣ.
  
  - Ман дигар ҳастам, - бо ҷиддияти ором розӣ шуд ӯ. - Агар ту бори дигар ба Индонезия қадам гузорӣ, ман туро мекушам.
  
  Ӯ аз суханҳо нафрат дошт, аммо созиш бояд равшан тасвир мешуд. Не - як нофаҳмии марговар. Ӯ соатҳо гиря мекард, мисли гуле дар хушксолӣ пажмурда мешуд ва гӯё тамоми қувваи ҳаётии худро бо ашкҳояш аз худ берун меовард. Ӯ аз ин манзара пушаймон буд - аммо қудрати занони зеборо барои барқарор кардан медонист. Кишвари дигар - мардони дигар - ва шояд созишҳои дигар.
  
  Вай ӯро тела дод - сипас ба назди ӯ хазида, бо овози борик гуфт: "Медонам, ки чораи дигаре надорам. Ман меравам."
  
  Ӯ каме ором шуд. "Ман ба шумо кӯмак мекунам. Ба Норденбосс бовар кардан мумкин аст, ки чизҳои боқимондаатонро фурӯшад ва ман кафолат медиҳам, ки шумо пулро ба даст меоред. Шумо дар кишвари нав бепул нахоҳед монд."
  
  Ӯ гиряҳои охирини худро пахш кард ва ангуштонаш синаи ӯро сила карданд. "Оё шумо метавонед як ё ду рӯзро барои маскан гирифтан дар Сингапур ба ман кӯмак кунед?"
  
  "Ҳамфикрам."
  
  Баданаш беустухон ҳис мекард. Ин таслимшавӣ буд. Ник оҳи сабук ва оҳи сабук кашид. Ӯ ҳеҷ гоҳ ба ин одат накарда буд. Ин тавр беҳтар буд. Ҳок розӣ мешуд.
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  Қалпоқчаи марг
  
  
  
  Ник Картер
  
  Қалпоқчаи марг
  
  Ба мардуми хадамоти махфии Иёлоти Муттаҳидаи Амрико бахшида шудааст
  
  
  Боби I
  
  
  Даҳ сония пас аз гардиш аз шоҳроҳи 28, ӯ фикр кард, ки оё хато кардааст. Оё бояд духтарро ба ин ҷои дурдаст меовард? Оё зарур буд, ки таппончаашро дар ҷое, ки дар зери саҳни қафои мошин пинҳон аст, дур аз даст гузорад?
  
  Дар тамоми роҳ аз Вашингтон, дар шоҳроҳи US 66, чароғҳои ақиб медурахшиданд. Ин дар шоҳроҳи серодам интизор буд, аммо дар шоҳроҳи US 28 онҳо посух надоданд, ки ин камтар мантиқӣ буд. Ӯ фикр мекард, ки онҳо ба ҳамон мошин тааллуқ доранд. Акнун онҳо ҷавоб доданд.
  
  "Хандаовар аст", - гуфт ӯ ва кӯшиш кард, ки эҳсос кунад, ки оё духтари дар оғӯшаш буда аз ин сухан тарсидааст ё не. Ӯ ҳеҷ тағйиротеро ҳис накард. Бадани зебо ва нарми вай ба таври гуворо нарм боқӣ монд.
  
  "Кадомашро?" - пичиррос зад вай.
  
  - Ту бояд каме нишинӣ, азизам. - Ӯ бодиққат ӯро рост кашид, дастонашро дар соати се ва нӯҳ баробар рӯи руль гузошт ва газро пахш кард. Як дақиқа пас, ӯ ба кӯчаи паҳлӯии шинос рӯй овард.
  
  Ӯ худаш бо танзими муҳаррики нав машғул шуд ва эҳсоси қаноатмандии шахсиро эҳсос кард, вақте ки 428 дюйми мукааби моменти гардиш суръатбахширо бе он ки дар гардишҳо суст шавад, таъмин мекард. Thunderbird аз каҷхатҳои S-шакли роҳи духаттаи деҳоти Мэриленд мисли мурғи колибрие, ки аз байни дарахтон мегузашт, парид.
  
  "Аҷоиб!" Рут Мото ба як сӯ рафт, то ба ӯ ҷой барои дастонаш диҳад.
  
  "Духтари доно", - фикр кард ӯ. Доно, зебо. Фикр мекунам...
  
  Ӯ роҳро хуб медонист. Эҳтимол ин дуруст набуд. Ӯ метавонист аз онҳо пеш гузарад, ба ҷои бехатар фирор кунад ва шоми умедбахш дошта бошад. Ин кор намекард. Ӯ оҳ кашид, ба Парранда иҷозат дод, ки суръати миёнаро кам кунад ва роҳи худро дар болои теппа тафтиш кард. Чароғҳо дар он ҷо буданд. Онҳо ҷуръат накарда буданд, ки онҳоро бо чунин суръат дар роҳҳои печида фош кунанд. Онҳо бархӯрданд. Ӯ наметавонист иҷозат диҳад, ки ин рӯй диҳад - онҳо метавонанд барои ӯ мисли ӯ арзишманд бошанд.
  
  Ӯ суръати мошинро кам кард. Чароғҳои пеш наздиктар шуданд, гӯё мошини дигареро суст карда бошанд, фурӯзон шуданд ва сипас хомӯш шуданд. Оҳ... Ӯ дар торикӣ табассум кард. Пас аз аввалин тамос бо сард, ҳамеша ҳаяҷон ва умед ба муваффақият вуҷуд дошт.
  
  Рут ба ӯ такя кард, бӯи мӯяш ва атри нозуку болаззат боз бинии ӯро пур кард. "Ин шавқовар буд", - гуфт ӯ. "Ман сюрпризҳоро дӯст медорам."
  
  Дасти вай ба мушакҳои сахт ва мустаҳками рони ӯ такя мекард. Ӯ намедонист бигӯяд, ки вай каме фишор меовард ё ин эҳсос аз ларзиши мошин ба вуҷуд омадааст. Ӯ дасташро ба оғӯш гирифт ва ӯро нарм ба оғӯш гирифт. "Ман мехостам ин гардишҳоро санҷам. Ҳафтаи гузашта чархҳо мувозинат карда буданд ва ман имкони хам кардани ӯро дар шаҳр надоштам. Акнун вай хеле хуб мегардад."
  
  "Ман фикр мекунам, ки ҳар коре, ки ту мекунӣ, барои камол аст, Ҷеррӣ. Оё ман дуруст мегӯям? Хоксор набош. Вақте ки ман дар Ҷопон ҳастам, ин барои ман кофист."
  
  "Фикр мекунам, ки ҳамин тавр. Бале... шояд."
  
  "Албатта. Ва шумо орзуманд ҳастед. Шумо мехоҳед бо роҳбарон бошед."
  
  "Шумо тахмин мезанед. Ҳама комилият ва роҳбарӣ мехоҳанд. Мисли он ки марди қадбаланд ва сиёҳпӯст дар ҳаёти ҳар як зан пайдо мешавад, агар вай муддати тӯлонӣ тоқат кунад."
  
  - Ман муддати тӯлонӣ интизор шудам. - Дасте ба рони ӯ фишурд. Ин ҳаракати мошин набуд.
  
  "Шумо қарори шитобкорона қабул мекунед. Мо танҳо ду маротиба якҷоя будем. Се маротиба, агар шумо вохӯриро дар зиёфати Ҷимми Хартфорд ҳисоб кунед."
  
  - Ман боварӣ дорам, - пичиррос зад вай. Дасташ пои ӯро сабук сила кард. Ӯ аз гармии эҳсосии ин навозишҳои оддӣ, ки дар дохили ӯ ба вуҷуд меомад, ҳайрон ва шод шуд. Аз аксари духтароне, ки ҳангоми навозиш кардани бадани лучашон аз шиками ӯ меларзиданд, ларзишҳои бештаре ба вуҷуд омаданд. - Ин хеле дуруст аст, - фикр кард ӯ, - "табиати ҷисмонӣ барои ҳайвонот ё рӯзадорӣ мувофиқ аст", аммо барои воқеан баланд бардоштани ҳарорат, муносибати эҳсосӣ зарур аст.
  
  Қисман, фикр мекард ӯ, вақте ки Рут Моторо дар рақси клуби яхтаҳо ва як ҳафта пас, дар зиёфати зодрӯзи Роберт Куитлок тамошо мекард, ба ӯ ошиқ шуда буд. Мисли писарбачае, ки аз тирезаи мағоза ба дучархаи дурахшон ё маҷмӯи васвасавии шириниҳо менигарист, ӯ таассуротеро ҷамъ карда буд, ки умеду орзуҳои ӯро афзун мекарданд. Акнун, ки ӯро беҳтар мешинохт, боварӣ дошт, ки завқи ӯ болотар аст.
  
  Дар байни либосҳои гаронбаҳо ва смокингҳо дар зиёфатҳое, ки мардони сарватманд зеботарин занонро меоварданд, Рут ҳамчун як гавҳари беҳамто тасвир мешуд. Ӯ қад ва устухонҳои дарози худро аз модари норвегӣ ва ранги пӯсти сиёҳ ва хусусиятҳои экзотикии худро аз падари ҷопонӣ мерос гирифта, омезиши аврупоиро ба вуҷуд овард, ки зеботарин занони ҷаҳонро ба вуҷуд меорад. Бо ҳар меъёр, баданаш комилан беайб буд ва ҳангоми ҳаракат карданаш дар дасти падараш, чашмони ҳар як ҷуфти мардон аз паси ӯ мерафтанд ё аз пасаш мерафтанд, вобаста ба он ки зани дигар онҳоро тамошо мекунад ё не. Вай таҳсин, хоҳиш ва ба маънои соддатар, шаҳвати фавриро бедор мекард.
  
  Падараш, Акито Тсогу Ну Мото, ӯро ҳамроҳӣ мекард. Ӯ қадбаланд ва пурқувват, пӯсти ҳамвор ва бепӯст ва чеҳраи ором ва ороми падари аз гранит кандакорӣшуда буд.
  
  Оё Мотоҳо он тавре буданд, ки ба назар мерасиданд? Онҳоро муассиртарин оҷонсии иктишофии ИМА, AXE, тафтиш мекард. Гузориш соф буд, аммо тафтишот амиқтар хоҳад рафт ва ба Мэттью Перри бармегардад.
  
  Дэвид Ҳок, афсари баландпояи AXE ва яке аз роҳбарони Ник Картер, гуфт: "Ник, онҳо метавонанд як нуқтаи ногувор бошанд. Акитои пир дар корхонаҳои электроника ва маҳсулоти сохтмонии ҷопонӣ-амрикоӣ миллионҳо доллар ба даст овард. Ӯ доно, вале ростқавл аст. Рут бо Вассар муносибати хуб дошт. Вай як мизбони машҳур аст ва дар доираҳои хуби Вашингтон зиндагӣ мекунад. Агар шумо роҳнамои дигар дошта бошед, пайравӣ кунед...".
  
  Ник табассумро фурӯ нишонд. Ҳок метавонист шуморо дар ҳаёт ва касбаш дастгирӣ кунад, аммо ӯ дар санъати илҳомбахшӣ моҳир буд. Ӯ ҷавоб дод: "Бале. Дар бораи Акито ҳамчун қурбонии дигар чӣ гуфтан мумкин аст?"
  
  Лабҳои борики Ҳок яке аз табассумҳои нодири ӯро нишон доданд ва дар атрофи даҳон ва чашмонаш хатҳои хаста ва хирадмандона пайдо шуданд. Онҳо барои сӯҳбати охирини худ каме пас аз субҳ дар кӯчаи хилват дар Форт Белвуар вохӯрданд. Субҳ беабр буд; рӯз гарм буд. Нурҳои дурахшони офтоб ҳаворо аз болои Потомак фаро гирифта, чеҳраҳои қавии Ҳокро равшан мекарданд. Ӯ тамошо мекард, ки қаиқҳо аз кӯҳ мераванд. Клуби яхтаҳои Вернон ва Ганстон Ков. "Вай бояд ҳамон қадар зебо бошад, ки мегӯянд."
  
  Ник аз тарс натарсид: "Кӣ, Рут? Беназир."
  
  "Шахсият ва ҷозибаи ҷинсӣ, ҳамин тавр не? Ман бояд ба ӯ нигоҳ кунам. Вай дар аксҳо хеле хуб менамояд. Шумо метавонед онҳоро дар офис бубинед."
  
  "Ник фикр кард, Ҳок. Агар ин ном мувофиқ намебуд, ман "Рӯбоҳи кӯҳна"-ро пешниҳод мекардам. Ӯ гуфт: "Ман номи аслиро афзалтар медонам; бӯи он хеле хуб аст, агар...? Порнографӣ бошад".
  
  "Не, чунин чизе нест. Вай мисли як духтари маъмулӣ аз оилаи хуб тафтиш мекунад. Шояд як ё ду муносибати ошиқона бошад, аммо агар онҳо ин қадар бодиққат пинҳон карда шаванд. Шояд бокира бошад. Дар тиҷорати мо ҳамеша як "шояд" вуҷуд дорад. Аммо аввал онҳоро нахар, тафтиш кун, Ник. Эҳтиёт бош. Як лаҳза ҳам ором нашав."
  
  Борҳо ва борҳо, Ҳок бо суханони ҳушдордиҳанда ва амалҳои хеле дурандешона ҷони Николас Хантингтон Картер, сарбози No3 аз AX-US-ро наҷот дод.
  
  - Ман намеравам, ҷаноб, - ҷавоб дод Ник. - Аммо ман эҳсос мекунам, ки ба ҷое намеравам. Шаш ҳафта ҷашнҳои Вашингтон шавқоваранд, аммо ман аз ҳаёти хуб хаста шуда истодаам.
  
  "Ман тасаввур карда метавонам, ки шумо чӣ эҳсос мекунед, аммо ба он часпида монед. Ин парванда бо марги се шахси муҳим нотавон ба назар мерасад. Аммо мо каме танаффус мегирем ва он кушода мешавад."
  
  "Дигар аз конфронсҳои аутопсия кӯмаке нест?"
  
  "Беҳтарин патологоанатомҳо дар ҷаҳон розӣ ҳастанд, ки онҳо аз сабабҳои табиӣ фавтидаанд - албатта. Онҳо фикр мекунанд, ки онҳо хеле хурд ҳастанд. Бале. Мантиқӣ? Не. Сенатор, корманди кобинаи вазирон ва бонкдори калидӣ дар маҷмӯи пулии мо. Ман усул, пайванд ё сабабро намедонам. Ман эҳсос мекунам..."
  
  "Эҳсосоти" Ҳок - ки бар асоси дониши энсиклопедӣ ва интуисияи солимаш асос ёфта буд - то он ҷое ки Ник дар ёд дошт, ҳеҷ гоҳ хато накарда буд. Ӯ як соат бо Ҳок тафсилоти парванда ва имкониятҳоро муҳокима кард ва сипас онҳо аз ҳам ҷудо шуданд. Ҳок барои даста - Ник барои нақши худ.
  
  Шаш ҳафта пеш, Ник Картер воқеан ба ҷои "Ҷералд Парсонс Деминг", намояндаи Вашингтони як ширкати нафтии соҳили Ғарбӣ, қадам гузошт. Як роҳбари ҷавони қадбаланд, сиёҳпӯст ва зебои дигар, ки ба ҳама беҳтарин чорабиниҳои расмӣ ва иҷтимоӣ даъват шуда буд.
  
  Ӯ ба ин нуқта расида буд. Ӯ бояд мерасид; онро устодони шӯъбаи ҳуҷҷатгузорӣ ва таҳрири AX барои ӯ офарида буданд. Мӯйҳои Ник ба ҷои қаҳваранг сиёҳ шуда буданд ва табари хурди кабуди дар оринҷи росташ буда бо ранги чармӣ пинҳон карда шуда буд. Қаҳварангии амиқи ӯ барои фарқ кардани ӯ аз брюнети ҳақиқии ӯ кофӣ набуд; пӯсташ сиёҳ шуда буд. Ӯ ба ҳаёте ворид шуда буд, ки ин ду нафар пешакӣ муқаррар карда буданд, пур аз ҳуҷҷатҳо ва шиносномаҳо, ҳатто то хурдтарин ҷузъиёти комил. Ҷерри Деминг, марди оддӣ, бо як хонаи таъсирбахши деҳотӣ дар Мэриленд ва як квартира дар шаҳр.
  
  Чароғҳои пеши оина ӯро ба лаҳзаи дигар баргардонданд. Ӯ ба Ҷерри Деминг табдил ёфт, ки бо хаёл зиндагӣ мекард ва худро маҷбур мекард, ки Лугер, аспсавори стилетто ва бомбаи хурди газиро, ки дар қисмати зери пушти Пард кафшершуда комилан пинҳон шуда буд, фаромӯш кунад. Ҷерри Деминг. Танҳо. Дом. Ҳадаф. Марде, ки барои ҳаракат додани душман фиристода шудааст. Марде, ки баъзан қуттиро мегирифт.
  
  Рут оҳиста гуфт: "Чаро имрӯз чунин кайфият дорӣ, Ҷеррӣ?"
  
  "Ман пешгӯӣ карда будам. Фикр мекардам, ки мошине моро таъқиб мекунад."
  
  "Оҳ, азизам. Ту ба ман нагуфтӣ, ки оиладор ҳастӣ."
  
  - Ҳафт маротиба ва ҳамаашро дӯст медоштам. - Ӯ хандид. Ин аз навъи шӯхие буд, ки Ҷерри Деминг мехост кунад. - Не-о-о, азизам. Ман хеле банд будам, ки ҷиддӣ машғул шавам. - Ин дуруст буд. Ӯ як дурӯғ илова кард: - Ман дигар он чароғҳоро намебинам. Фикр мекунам, ки ман хато кардам. Шумо бояд инро бубинед. Дар ин роҳҳои дурдаст роҳзанӣ зиёд аст.
  
  "Эҳтиёт бош, азизам. Шояд мо набояд аз ин ҷо мерафтем. Оё ҷои ту хеле дурдаст аст? Ман наметарсам, аммо падарам сахтгир аст. Ӯ аз таблиғ сахт метарсад. Ӯ ҳамеша маро огоҳ мекунад, ки эҳтиёт шавам. Фикр мекунам, ки эҳтиёткории ӯ дар деҳоти кӯҳна аст."
  
  Ӯ худро ба дасти ӯ тела дод. "Агар ин як амал бошад", - фикр кард Ник, - "пас ин хеле хуб аст". Аз замони вохӯрӣ бо ӯ, вай айнан мисли духтари муосир, вале муҳофизакори як тоҷири хориҷӣ рафтор мекард, ки дар Иёлоти Муттаҳида чӣ гуна миллионҳо пул кор карданро кашф карда буд.
  
  Марде, ки ҳар як ҳаракат ва сухани худро пешакӣ фикр мекард. Вақте ки шумо риштаи тиллоиро ёфтед, аз ҳама гуна маъруфияте, ки метавонад ба кори шумо халал расонад, канорагирӣ кардед. Дар ҷаҳони пудратчиёни низомӣ, бонкдорон ва роҳбарият, таблиғот мисли шаппотӣ ба сӯхтагии сурхи табобатнашуда дар офтоб истиқбол карда мешавад.
  
  Дасти росташ синаи болаззатеро ёфт, бе он ки вай эътироз кунад. Ин тақрибан то он дараҷае буд, ки ӯ бо Рут Мото ба даст оварда буд; пешрафт нисбат ба он ки ӯ мехост, сусттар буд, аммо ин ба усулҳои ӯ мувофиқ буд. Ӯ дарк кард, ки омӯзонидани занон ба омӯзонидани аспҳо монанд аст. Калидҳои муваффақият сабр, муваффақиятҳои хурд дар як вақт, нармӣ ва таҷриба буданд.
  
  "Хонаи ман ҷудо аст, азизам, аммо дар роҳрав дарвозаҳои автоматӣ мавҷуданд ва полис мунтазам ин минтақаро посбонӣ мекунад. Ҳеҷ чизи нигаронкунандае нест."
  
  Вай худро ба ӯ тела дод. "Хуб аст. Кай боз онро истеъмол мекунӣ?"
  
  "Чанд сол. Аз замоне, ки ман вақти зиёдеро дар Вашингтон гузаронидам." Ӯ фикр кард, ки оё саволҳои вай тасодуфӣ буданд ё хуб ба нақша гирифташуда.
  
  "Ва ту пеш аз омадан ба ин ҷо дар Сиэтл будӣ? Ин кишвари зебост. Он дарахтон дар кӯҳҳо. Иқлим муътадил аст."
  
  - Бале. - Дар торикӣ, вай табассуми хурди ӯро дида наметавонист. - Ман воқеан фарзанди табиат ҳастам. Мехоҳам ба кӯҳҳои Рокки равам ва танҳо шикор кунам, моҳидорӣ кунам ва... ва ғайра.
  
  "Танҳо?"
  
  "Не. Шумо наметавонед тамоми зимистон шикор кунед ва моҳидорӣ кунед. Ва рӯзҳои боронӣ низ ҳастанд."
  
  Вай хандид. "Ин нақшаҳои аҷоиб ҳастанд. Аммо шумо розӣ ҳастед? Манзурам ин аст, ки шояд шумо мисли дигарон онро ба таъхир андозед ва онҳо шуморо дар панҷоҳу нӯҳ дар сари мизи кории шумо пайдо мекунанд. Садамаи дил. Шикор нест. Моҳидорӣ нест. Зимистон нест, рӯзҳои боронӣ нест."
  
  "Ман не. Ман пешакӣ нақша мекашам."
  
  "Ман ҳам", - фикр кард ӯ, вақте ки тормоз мекард ва як инъикоскунандаи хурди сурх пайдо шуд, ки роҳи қариб пинҳоншударо нишон медод. Ӯ гардиш кард, чил ярд роҳ рафт ва дар назди дарвозаи чӯбини мустаҳкаме, ки аз тахтаҳои сарв сохта шуда буд ва бо ранги сурхи қаҳваранги рангоранг ранг карда шуда буд, истод. Ӯ муҳаррик ва чароғҳои пешро хомӯш кард.
  
  Вақте ки садои ғурриши муҳаррик ва садои чархҳо хомӯш шуд, хомӯшӣ ҳайратангез буд. Ӯ нармӣ манаҳи ӯро ба сӯи худаш хам кард ва бӯса ҳамвор оғоз шуд; лабони онҳо бо омезиши гарм, ангезанда ва тар ба ҳам ҳаракат карданд. Ӯ бо дасти озодаш бадани нарми ӯро сила кард ва бодиққат каме аз пештара дуртар ҳаракат кард. Ӯ аз ҳамкории ӯ хурсанд буд, лабонаш оҳиста-оҳиста дар атрофи забонаш пӯшида мешуданд, синаҳояш гӯё бе ларзиши ақибнишинӣ ба массажи нарми ӯ бармегаштанд. Нафаскашии ӯ тезтар шуд. Ӯ ритми худро бо бӯи хуш мувофиқ кард ва гӯш кард.
  
  Дар зери фишори шадиди забонаш, лабони вай ниҳоят пурра кушода шуданд, мисли пардаи бакорат варам карданд, вақте ки ӯ найзае аз гӯшт сохта, умқи тези даҳони ӯро омӯхт. Ӯ масхара кард ва ғиҷиррос зад, эҳсос кард, ки вай аз аксуламал ларзид. Ӯ забони ӯро байни лабонаш гирифт ва оҳиста макид... ва гӯш кард.
  
  Ӯ либоси оддие аз пӯсти сафеди нозук пӯшида буд, ки тугмаҳояш аз пешаш поён буданд. Ангуштони чолоконааш се тугмаро кушоданд ва ӯ пӯсти ҳамвори байни синаҳояшро бо пушти нохунҳояш сила кард. Сабук, боандеша - бо қувваи шапараке, ки бар гулбарги садбарг мезанад. Ӯ муддате дар ҳолати ногувор монд ва ӯ барои нигоҳ доштани ритми навозишҳояш мубориза бурд ва танҳо вақте ки нафасаш бо як гармии нафасгир ба ӯ даромад ва садоҳои нарм ва ғур-ғур мекард, суръат гирифт. Ӯ ангуштонашро ба ҳаракати нарм ва таҳқиқӣ аз болои варами синаи росташ фиристод. Вақте ки ӯ худро ба дасти ӯ фишурд, ғур-ғур ба оҳ табдил ёфт.
  
  Ва ӯ гӯш кард. Мошин оҳиста ва хомӯшона аз роҳи танг аз назди роҳи мошингард ҳаракат кард, чароғҳояш шабона равшан мешуданд. Онҳо хеле боэҳтиром буданд. Вақте ки мошинро хомӯш кард, ӯ садои истодани онҳоро шунид. Акнун онҳо тафтиш мекарданд. Умед дошт, ки онҳо тасаввуроти хуб доранд ва Рутро мебинанд. Дилҳои худро хӯред, писарон!
  
  Ӯ қулфи нимсинфи ӯро, ки ба қисмати зебои синааш расида буд, кушод ва аз гӯшти нарм ва гарми дар кафи дасташ хобида лаззат бурд. Лазиз. Илҳомбахш - ӯ хурсанд буд, ки шортҳои варзишии дӯзанда напӯшидааст; силоҳҳои дар ҷайбҳои тангаш буда тасаллӣ медоданд, аммо тангӣ асабонӣ мекард. Рут гуфт: "Эй азизам", ва лабашро сабук газид.
  
  Ӯ фикр кард: "Умедворам, ки ин танҳо як наврас аст, ки ҷои таваққуфгоҳро меҷӯяд". Ё шояд ин мошини марги ногаҳонии Ник Картер буд. Нест кардани як шахсияти хатарнок дар бозии ҳозира, ё мероси интиқом, ки дар гузашта ба даст оварда шудааст. Вақте ки шумо таснифоти Killmaster-ро ба даст овардед, шумо хатарҳоро дарк кардед.
  
  Ник забонашро аз рухсораи абрешими вай то гӯшаш гузаронд. Ӯ бо дасташ, ки акнун синаи гарму зебои дохили синабандашро пӯшонида буд, ритмро оғоз кард. Ӯ оҳашро бо оҳи худаш муқоиса кард. Агар имрӯз бимирӣ, фардо маҷбур намешавӣ бимирӣ.
  
  Ӯ ангушти ишоратии дасти росташро боло бардошт ва онро оҳиста ба гӯши дигар гузошт ва бо тағйир додани фишор бо мурури замон бо симфонияи хурди худ, як ғиҷирроси сегона ба вуҷуд овард. Зан аз лаззат меларзид ва ӯ бо як тарс фаҳмид, ки аз ташаккули лаззати ӯ лаззат мебарад ва умедвор буд, ки зан дар роҳ бо мошин робитае надорад.
  
  ки чандсад ярд дуртар аз мо истод. Ӯ онро дар хомӯшии шаб ба осонӣ мешунид. Дар айни замон, вай ҳеҷ чизро нашунид.
  
  Шунавоии ӯ тез буд - дар ҳақиқат, вақте ки ӯ аз ҷиҳати ҷисмонӣ комил набуд, AXE ба ӯ чунин супоришҳо намедод ва ӯ онҳоро қабул намекард. Эҳтимолият аллакай ба қадри кофӣ марговар буд. Ӯ садои ғиҷирроси нарми ҳалқаи дари мошин, садои бархӯрди санг дар торикӣ ба чизеро шунид.
  
  Ӯ гуфт: "Азизам, чӣ мешавад, як нӯшидан ва шиноварӣ?"
  
  - Ман онро дӯст медорам, - ҷавоб дод вай, пеш аз гуфтани ин сухан, нафаси кӯтоҳ ва хиррӣ кашид.
  
  Ӯ тугмаи интиқолдиҳандаро пахш кард, то дарвозаро фаъол созад ва монеа ба як сӯ лағжида, ҳангоми пайравӣ аз роҳи кӯтоҳи печида ба таври худкор аз паси онҳо пӯшида шуд. Ин танҳо монеа барои вайронкунандагон буд, на монеа. Девори амвол як девори оддии кушодаи сутун ва рельс буд.
  
  Ҷералд Парсонс Деминг як хонаи зебои ҳафтҳуҷрагии деҳотӣ бо ҳавлии бузурги санги кабуд, ки ба ҳавз менигарад, сохта буд. Вақте ки Ник тугмаи сутуни канори таваққуфгоҳро пахш кард, чароғҳои дохилӣ ва берунӣ фурӯзон шуданд. Рут бо хурсандӣ ғур-ғур кард.
  
  "Ин аҷоиб аст! Оҳ, гулҳои зебо. Оё шумо худатон ободонии ландшафтро анҷом медиҳед?"
  
  - Бисёр вақт, - дурӯғ гуфт ӯ. - Ман хеле банд ҳастам, ки ҳама чизеро, ки мехоҳам, анҷом диҳам. Боғбони маҳаллӣ ҳафтае ду маротиба меояд.
  
  Вай дар роҳи сангин дар паҳлӯи сутуни садбаргҳои баромада истода, як рахи амудии ранга бо рангҳои сурху гулобӣ, сафеду қаймоқӣ дошт. "Онҳо хеле зебо ҳастанд. Фикр мекунам, ки ин қисман ҷопонӣ аст - ё қисман ҷопонӣ. Ҳатто як гул метавонад маро ба ҳаяҷон орад."
  
  Ӯ пеш аз он ки онҳо идома диҳанд, гардани ӯро бӯсид ва гуфт: "Чӣ тавр як духтари зебо метавонад маро ба ҳаяҷон орад? Ту мисли ҳамаи ин гулҳо якҷоя зебоӣ ва зинда ҳастӣ".
  
  Вай бо тасдиқ хандид: "Ту зебоӣ, Ҷеррӣ, аммо ман ҳайронам, ки ту дар ин сайругашт чанд духтарро бо худ бурдаӣ?"
  
  "Оё ин дуруст аст?"
  
  "Ман ҳам ба ин умедворам."
  
  Ӯ дарро кушод ва онҳо ба меҳмонхонаи калоне бо оташдони азим ва девори шишагин, ки ба ҳавз менигарад, ворид шуданд. "Хуб, Рут... ҳақиқат. Ҳақиқат барои Рут." Ӯ ӯро ба назди бари хурд бурд ва бо як дасташ ба пластинка пахш кард ва бо дасти дигараш ангуштони ӯро дошт. "Ту, азизам, аввалин духтаре ҳастӣ, ки ман танҳо ба ин ҷо овардаам."
  
  Ӯ дид, ки чашмони вай васеъ шуданд ва сипас аз гармӣ ва нармии чеҳрааш фаҳмид, ки вай фикр мекард, ки ӯ рост мегӯяд - ки ӯ рост буд - ва ин ба вай писанд омад.
  
  Ҳар духтаре, ки ба шумо бовар мекард, ба шумо бовар мекард ва офариниш, тартиб ва наздикии афзоянда имшаб дуруст буд. Дугонаи ӯ метавонист панҷоҳ духтарро ба ин ҷо биёрад - медонист, ки эҳтимол Деминг дорад - аммо Ник рост мегуфт ва ҳиссиёти Рут инро тасдиқ мекард.
  
  Ӯ зуд мартини тайёр кард, дар ҳоле ки Рут нишаста, аз панҷараи танг ба ӯ нигоҳ мекард, манаҳаш дар дастонаш буд ва чашмони сиёҳаш бо андеша ҳушёрӣ. Пӯсти беайби ӯ ҳанӯз аз эҳсосоте, ки ӯ бедор карда буд, медурахшид ва нафаси Ник аз портрети зебои аҷибе, ки вай ҳангоми гузоштани пиёлаи нӯшокӣ дар пеши вай аксбардорӣ карда буд, дард кашид.
  
  "Вай онро харидааст, аммо бовар намекунад", - фикр кард ӯ. Эҳтиёткории шарқӣ, ё шубҳаҳое, ки занон ҳатто вақте ки эҳсосот онҳоро гумроҳ мекунанд, дар худ нигоҳ медоранд . Ӯ оҳиста гуфт: "Барои ту, Рути. Зеботарин расме, ки ман то ҳол дидаам. Рассом мехоҳад туро ҳоло расм кашад".
  
  "Ташаккур. Шумо маро хеле хушбахт ва гарм ҳис мекунед, Ҷерри."
  
  Чашмони вай аз болои қадаҳи коктейл ба ӯ медурахшиданд. Ӯ гӯш кард. Ҳеҷ чиз. Акнун онҳо аз ҷангал мегузаштанд, ё шояд аллакай ба қолини сабзи ҳамвори майсазор расида буданд. Онҳо бодиққат давр заданд ва ба зудӣ фаҳмиданд, ки тирезаҳои расмӣ барои мушоҳидаи он ки кӣ дар дохили хона аст, комилан мувофиқанд.
  
  Ман дом ҳастам. Мо дар ин бора чизе нагуфтем, аммо ман танҳо панир дар доми AXE ҳастам. Ин ягона роҳи халосӣ буд. Агар роҳи дигаре намебуд, Ҳок ӯро чунин намегузошт. Се марди муҳим мурданд. Сабабҳои табиӣ дар шаҳодатномаҳои марг. Бе роҳнамоӣ. Бе нишона. Бе намуна.
  
  "Шумо наметавонед ба дом ягон ҳимояи махсус диҳед", - бо ғазаб андеша кард Ник, - "зеро шумо намедонед, ки чӣ метавонад сайдро тарсонад ё он дар кадом сатҳи аҷибе пайдо мешавад". Агар шумо чораҳои мураккаби амниятӣ муқаррар кунед, яке аз онҳо метавонад қисми нақшае бошад, ки шумо кӯшиш мекардед онро ошкор кунед. Ҳок ягона роҳи мантиқиро интихоб карда буд - агенти боэътимоди ӯ ба дом табдил меёфт.
  
  Ник то ҳадди имкон пайрави Вашингтони мурдагон буд. Ӯ тавассути Ҳок ба таври пинҳонӣ ба зиёфатҳо, зиёфатҳо, ҷамъомадҳои тиҷорӣ ва иҷтимоӣ даъватномаҳо мегирифт. Ӯ аз Ҷорҷтаун то донишгоҳҳо ва Лигаи Иттифоқ ба меҳмонхонаҳои конфронсҳо, сафоратхонаҳо, хонаҳои шахсӣ, амлокҳо ва клубҳо ташриф овард. Ӯ аз хорс д'оевр ва филе миньон хаста шуд ва аз ворид шудан ва баромадан аз смокингаш хаста шуд. Ҷомашӯйхонаҳо куртаҳои чиндори ӯро зуд барнагардонданд, аз ин рӯ ӯ маҷбур шуд, ки ба Роҷерс Пит занг занад, то даҳтоашро тавассути хаткашон расонад.
  
  Ӯ бо даҳҳо мардон ва занони зебои муҳим вохӯрд ва даҳҳо даъватнома гирифт, ки бо эҳтиром рад кард, ба истиснои онҳое, ки ба одамоне, ки мурдагон медонистанд ё ҷойҳое, ки онҳо боздид карда буданд, дахл доштанд.
  
  Ӯ ҳамеша машҳур буд ва аксари занон диққати ороми ӯро мафтункунанда меҳисобиданд. Вақте ки онҳо фаҳмиданд, ки ӯ "роҳбари нафт" ва муҷаррад аст, баъзеҳо исроркорона ба ӯ мактубҳо менавиштанд ва ба ӯ занг мезаданд.
  
  Ӯ бешубҳа чизе наёфт. Ба назар чунин менамуд, ки Рут ва падараш комилан эҳтиромноканд ва ӯ фикр мекард, ки оё ӯ самимона ӯро санҷида истодааст, зеро антеннаи дарунсохти ӯ барои ҳалли мушкилоташ шарораи хурде бароварда буд - ё аз он сабаб, ки вай зеботарин аз садҳо зебоиест, ки ӯ дар чанд ҳафтаи охир вохӯрда буд.
  
  Ӯ ба он чашмони сиёҳи зебо табассум кард ва дасти ӯро, ки дар паҳлӯи дасти ӯ дар болои булути сайқалёфта буд, гирифт. Танҳо як савол буд: кӣ дар он ҷо буд ва онҳо чӣ тавр роҳи ӯро дар "Thunderbird" пайдо карданд? Ва чаро? Оё ӯ воқеан ба сари ӯ расид? Вақте ки Рут оҳиста гуфт: "Ту марди аҷиб ҳастӣ, Ҷералд Деминг. Ту аз он чизе ки ба назар мерасад, бештар ҳастӣ." Ӯ аз суханбозӣ табассум кард.
  
  "Ин ягон навъ ҳикмати шарқӣ аст ё Дзен ё чизе монанди ин?"
  
  "Ман фикр мекунам, ки ин файласуфи олмонӣ буд, ки бори аввал инро ҳамчун мақол гуфта буд - "Аз он чизе ки ба назар мерасад, бештар бош". Аммо ман ба чеҳра ва чашмони ту нигоҳ мекардам. Ту аз ман дур будӣ."
  
  "Танҳо орзу мекунам."
  
  - Шумо ҳамеша дар тиҷорати нафт будед?
  
  "Кам ё бештар." Ӯ қиссаи худро нақл кард. "Ман дар Канзас таваллуд шудам ва ба конҳои нафт кӯчидаам. Чанд вақтро дар Ховари Миёна гузаронидам, дӯстони хуб пайдо кардам ва хушбахт шудам." Ӯ оҳ кашид ва чеҳраашро чин кард.
  
  "Давомаш. Ту дар бораи чизе фикр кардӣ ва қатъ кардӣ..."
  
  "Акнун ман қариб ба ҳамин дараҷа расидаам. Ин кори хуб аст ва ман бояд хушбахт бошам. Аммо агар ман дипломи коллеҷ медоштам, ин қадар маҳдуд намешудам."
  
  Вай дасти ӯро фишурд. "Шумо роҳи ҳалли ин масъаларо хоҳед ёфт. Шумо... шумо шахсияти дурахшон доред."
  
  - Ман дар он ҷо будам. - Ӯ хандид ва илова кард: - Дар асл, ман аз он чизе ки гуфтам, бештар кор кардам. Дар асл, ман номи Демингро чанд маротиба истифода накардам. Ин як созишномаи зуд дар Ховари Миёна буд ва агар мо метавонистем картели Лондонро дар тӯли чанд моҳ сарнагун кунем, ман имрӯз шахси сарватманд мешудам.
  
  Ӯ сарашро ҷунбонд, гӯё аз пушаймонии амиқ, ба сӯи консоли hi-fi рафт ва аз плеер ба радио гузашт. Ӯ дар зери борони статикӣ басомадҳоро бозӣ кард ва дар мавҷҳои дароз он бип-бип-бипро бардошт. Пас, онҳо ӯро ҳамин тавр пайгирӣ карда буданд! Акнун савол ин буд, ки оё пейджер бе огоҳии Рут дар мошинаш пинҳон шуда буд ё меҳмони зебояш онро дар ҳамён, ки ба либосаш часпонида шуда буд, ё - ӯ бояд эҳтиёткор бошад - дар қуттии пластикӣ мебурд? Ӯ ба сабт, тасвирҳои пурқувват ва ҳассоси асари Чоруми Пётр Чайковский баргашт ва ба бар баргашт. "Дар бораи шиноварӣ чӣ гуфтан мумкин аст?"
  
  "Ман инро дӯст медорам. Ба ман як дақиқа вақт диҳед, то тамом кунам."
  
  "Боз якеро мехоҳӣ?"
  
  "Пас аз он ки мо бо киштӣ шино кардем."
  
  "Хуб."
  
  "Ва... лутфан, ҳаммом дар куҷост?"
  
  "Ҳамин ҷо..."
  
  Ӯ ӯро ба хонаи хоби асосӣ бурд ва ҳаммоми калонеро бо ваннаи румӣ, ки аз сафолҳои сафолии гулобӣ оро дода шудааст, ба ӯ нишон дод. Духтар ӯро сабук бӯсид, даромад ва дарро пӯшид.
  
  Ӯ зуд ба баре баргашт, ки дар он ҷо ҳамёнашро гузошта буд. Онҳо одатан онҳоро ба хонаи Ҷон мебурданд. Дом? Ӯ ҳангоми тафтиши мундариҷааш эҳтиёт мекард, ки мавқеъ ё макони онро халалдор накунад. Лабсурх, пулҳои коғазӣ дар қуттии пул, зажигалкаи хурди тиллоӣ, ки кушода тафтиш кард, корти кредитӣ... ҳеҷ чиз, ки метавонад занг занад. Ӯ ашёро дақиқ ҷойгир кард ва нӯшокии худро нӯшид.
  
  Кай онҳо меоянд? Кай ӯ бо вай дар ҳавз буд? Ба ӯ эҳсоси нотавонӣ, ки вазъият ба ӯ медод, эҳсоси нороҳатии ноамнӣ, он далели нохушоянде, ки наметавонист аввал зарба занад, маъқул набуд.
  
  Ӯ бо ғамгинӣ фикр мекард, ки оё муддати тӯлонӣ дар ин кор буд. Агар силоҳ маънои амниятро дошта бошад, бояд равад. Оё ӯ худро осебпазир ҳис мекард, зеро Ҳуго бо теғи тунукаш ба банди дасташ баста нашуда буд? Шумо наметавонистед духтареро бо Ҳуго ба оғӯш гиред, то он даме ки вай инро ҳис накунад.
  
  Дар нақши ӯ ҳамчун Деминг-Ҳадаф, ки бо он ӯ одатан метавонист ба пашшае дар масофаи шаст фут зарба занад, кашидани Вилҳелмина низ ғайриимкон буд. Агар онҳо ба он даст расонанд ё онро пайдо кунанд, ин фурӯхта мешуд. Ӯ бояд бо Эглинтон, силоҳсози AXE, розӣ мешуд, ки Вилҳелмина ҳамчун силоҳи дӯстдошта камбудиҳои худро дорад. Эглинтон онҳоро мувофиқи табъи худ аз нав тарҳрезӣ кард, милаҳои се дюймаро ба болтҳои комил насб кард ва онҳоро бо чӯбҳои тунуки пластикии шаффоф муҷаҳҳаз кард. Ӯ андоза ва вазнро кам кард ва шумо метавонистед бубинед, ки тирҳо мисли чӯбчаи бомбаҳои хурди шишагин аз паҳлӯ поён мераванд - аммо он ҳанӯз ҳам тӯпи зиёд буд.
  
  - Инро равонӣ номед, - бо Эглинтон ҷавоб дод ӯ. - Вилҳелминаҳои ман маро аз баъзе аз душвориҳо гузаронданд. Ман дақиқ медонам, ки дар ҳар кунҷ ва дар ҳар мавқеъ чӣ кор карда метавонам. Ман бояд дар ин муддат 10,000 тири нӯҳ миллионро сӯзонда бошам. Ман аз туфанг лаззат мебарам.
  
  - Сардор, бори дигар ба он С. ва В. нигоҳ кунед, - таъкид кард Эглинтон.
  
  "Оё шумо метавонед Бейб Рутро аз кӯршапараки дӯстдоштааш дур кунед? Ба Метс бигӯед, ки дастпӯшакҳояшро иваз кунад? Ман бо пирамарде дар Мэн, ки чилу се сол боз ҳар сол оҳуи худро бо Спрингфилди соли 1903 мегирифт, шикор мекунам. Ман туро тобистон бо худ мебарам ва ба ту иҷозат медиҳам, ки ӯро ба истифодаи яке аз пулемётҳои нав водор кунӣ."
  
  Эглинтон таслим шуд. Ник ба хотира хандид. Ӯ ба чароғи биринҷӣ нигарист,
  
  ки дар болои дивани азим дар айвони он тарафи ҳуҷра овезон буд. Ӯ комилан нотавон набуд. Устодони AXE ҳар кори аз дасташон меомадаро карда буданд. Агар ин чароғро кашанд, девори шифт афтид ва таппончаи автоматии Carl Gustav SMG Parabellum-и шведӣ бо милтиқи он, ки метавонистед онро гиред, пайдо шуд.
  
  Дар дохили мошин Вилҳелмина ва Ҳуго, инчунин як бомбаи хурди газии рамзии "Пьер" буданд. Дар зери пештахта, шишаи чоруми ҷин дар тарафи чапи шкаф версияи бемазаи Майкл Финнро нигоҳ медошт, ки онро тақрибан дар понздаҳ сония партофтан мумкин буд. Ва дар гараж, қалмоқи дуюм то охирин - қалмоқи боронгарии кандашуда ва камтар ҷолиб - бо гардиши пурраи чап табақчаи қалмоқро кушод. Хоҳари дугоники Вилҳелмина дар раф байни мӯйҳо хобида буд.
  
  Ӯ гӯш кард. Абрӯ чин карда. Ник Картер, ки асабонӣ аст? Дар асари шоҳасари Чайковский, ки мавзӯи роҳнамои онро ошкор мекард, ҳеҷ чиз шунида намешуд.
  
  Ин интизорӣ буд. Ва шубҳа. Агар шумо барои гирифтани силоҳ хеле барвақт шитоб мекардед, тамоми таҷҳизоти гаронбаҳоро вайрон мекардед. Агар шумо хеле дер интизор мешудед, метавонистед бимиред. Чӣ тавр онҳо он се нафарро куштанд? Агар ин тавр бошад? Ҳок ҳеҷ гоҳ хато накарда буд...
  
  - Салом, - Рут аз паси арк берун омад. - Ҳоло ҳам мехоҳед шино кунед?
  
  Ӯ бо вай дар нисфи ҳуҷра вохӯрд, ӯро ба оғӯш гирифт, сахт бӯсид ва ӯро ба хонаи хоб бурд. "Бештар аз ҳарвақта. Танҳо фикр кардан дар бораи ту ҳарорати маро баланд мекунад. Ман бояд оббозӣ кунам."
  
  Ӯ хандид ва дар паҳлӯи кати андозаи шоҳона истод, вақте ки ӯ смокингашро кашид ва галстуки бургундияашро банд кард, бо нобоварӣ ба назар мерасид. Вақте ки куртаи ҳамҷинсгаро ба болои кат афтод, ӯ бо шарм пурсид: "Барои ман костюм доред?"
  
  - Албатта, - табассум кард ӯ ва гиреҳҳои марвориди хокистаррангро аз куртааш кашид. - Аммо ба кӣ инҳо лозиманд? Оё мо воқеан ин қадар кӯҳнаем? Ман дар Ҷопон шунидам, ки писарон ва духтарон ба либосҳои оббозии худ кам аҳамият медиҳанд.
  
  Вай бо савол ба ӯ нигарист ва нафасаш дармонд, зеро нур дар чашмони вай мисли шарораҳое, ки дар обсидиан ҷамъ шудаанд, мерақсид.
  
  - Мо намехоҳем, ки ин рӯй диҳад, - бо овози хиррӣ ва оҳиста гуфт вай. Вай тугмаҳои куртаи тозаи аз пӯсти акуларо кушод ва ӯ рӯй гардонд, садои умедбахши зиппери пинҳоншударо шунид ва вақте ки ӯ ба ақиб нигарист, духтар бодиққат куртаро рӯи кат мегузошт.
  
  Бо кӯшиш, ӯ чашмонашро ба вай нигоҳ дошт, то он даме ки пурра бараҳна шуд, сипас бепарвоёна ба ақиб гашт ва ба худаш кӯмак кард - ва итминон дошт, ки дилаш каме таппиш кард, зеро фишори хунаш баланд шуд.
  
  Ӯ фикр мекард, ки ҳамаи онҳоро дидааст. Аз скандинавиҳои баландқад то австралиягиҳои қоматбаланд, дар Каматипура ва роҳи Хо Панг ва дар қасри сиёсатмадоре дар Ҳамбург, ки дар он ҷо сад доллар барои ворид шудан пардохт мекардӣ. Аммо ту, Рути, фикр кард ӯ, боз чизи дигар ҳастӣ!
  
  Ӯ дар маҳфилҳои истисноӣ, ки дар онҳо беҳтаринҳои ҷаҳон интихоб мешуданд, таваҷҷуҳро ба худ ҷалб мекард ва дар он вақт ӯ либосҳояшро пӯшида буд. Акнун, ки урён дар девори сафеди тоза ва қолини кабуди бой истода буд, вай ба чизе монанд буд, ки махсус барои девори ҳарам кашида шуда буд - то ба мизбон илҳом бахшад.
  
  Баданаш мустаҳкам ва беайб буд, синаҳояш дугона, пистонҳояш баланд, мисли сигналҳои пуфакҳои сурх - аз маводи тарканда эҳтиёт шавед. Пӯсташ аз абрӯвонаш то ангуштони гулобии сирдораш беайб буд, мӯйҳои ковокияш синабандони сиёҳи мулоим ва ҷаззоб буданд. Он дар ҷои худ маҳкам буд. Ҳоло вай инро дошт ва медонист. Вай нохуни дарозеро ба лабонаш бардошт ва бо савол ба манаҳаш ламс кард. Абрӯвонаш, ки баланд ва камоншакл буданд, то ба каҷравии ночизи чашмонаш миқдори зарурии мудаввар илова кунанд, хам шуда, боло рафтанд. "Оё шумо розӣ ҳастед, Ҷерри?"
  
  - Ту... - фурӯ бурд ӯ ва суханонашро бодиққат интихоб кард. - Ту як зани бузург ва зебо ҳастӣ. Ман мехоҳам... мехоҳам туро аксбардорӣ кунам. Ҳамон тавре ки ту дар ин лаҳза ҳастӣ.
  
  "Ин яке аз суханони хубтаринест, ки касе ба ман гуфтааст. Ту дар худ як рассом дорӣ". Вай аз бастаи ӯ, ки дар болои кат буд, ду сигор гирифт ва якеро ба лабонаш, яке паси дигаре, тела дод, то чароғро фурӯзон кунад. Пас аз он ки ба ӯ якеро дод, гуфт: "Ман мутмаин нестам, ки агар он чизе ки ту мегуфтӣ, намебудам..."
  
  "Ман чӣ гуфтам?"
  
  "Ки ман ягона духтаре ҳастам, ки шумо ба ин ҷо овардед. Ба ҳар ҳол, ман медонам, ки ин дуруст аст."
  
  "Шумо аз куҷо медонед?"
  
  Чашмони вай аз дуди кабуд хоболуд шуданд. "Ман мутмаин нестам. Ин дурӯғи маъмулӣ барои мард аст, аммо ман медонистам, ки шумо рост мегӯед."
  
  Ник дасташро ба китфи вай гузошт. Он гирд, атласӣ ва сахт буд, мисли пӯсти зери пӯсти офтобхӯрдаи варзишгар. "Ин ҳақиқат буд, азизам."
  
  Вай гуфт: "Ту ҳам бадани аҷоиб дорӣ, Ҷеррӣ. Ман намедонистам. Вазни ту чанд аст?"
  
  "Ду даҳ. Плюс ё минус."
  
  Ӯ дасти ӯро, ки дасти борикаш базӯр каҷ шуда буд, ламс кард, ки рӯи он чунон сахт буд, ки устухонаш ба он монанд буд. "Шумо бисёр машқ мекунед. Ин барои ҳама хуб аст. Ман метарсидам, ки шумо имрӯз мисли бисёр мардон мешавед. Онҳо дар он мизҳо шикам мерӯянд. Ҳатто ҷавонони Пентагон. Ин шармандагӣ аст."
  
  Ӯ фикр кард: ҳоло дар асл вақт ва макон нест,
  
  ва ӯ ӯро ба оғӯш гирифт, баданҳояшон ба як сутуни гӯшти ҷавобӣ муттаҳид шуданд. Духтар ҳарду дасташро ба гардани ӯ печонд ва худро ба оғӯши гарми ӯ фишурд, пойҳояш аз фарш боло шуданд ва онҳоро чанд маротиба паҳн кард, мисли балерина, аммо бо ҳаракати тезтар, пурқувваттар ва ҳаяҷоновартар, мисли рефлекси мушакҳо.
  
  Ник дар ҳолати хуби ҷисмонӣ қарор дошт. Барномаи машқҳои ӯ барои бадан ва ақл қатъиян риоя мешуд. Ин назорати либидоашро дар бар мегирифт, аммо ӯ наметавонист худро сари вақт ба даст гирад. Гӯшти дароз ва пур аз шавқу рағбати ӯ дар байни онҳо варам кард. Ӯро сахт бӯсид ва тамоми баданашро ба бадани ӯ фишор дод.
  
  Ӯ эҳсос кард, ки гӯё нури кӯдакӣ аз устухони думбааш то болои сараш сутунмӯҳраашро равшан кардааст. Чашмони вай пӯшида буданд ва вай мисли давандаи як мил, ки ба аломати ду дақиқа наздик мешуд, нафас мекашид. Шамолҳои шушҳояш мисли шамолҳои шаҳватомез ба гулӯи вай буданд. Бе халалдор кардани мавқеи вай, ӯ се қадами кӯтоҳ ба канори кат гузошт.
  
  Ӯ орзу мекард, ки бештар гӯш мекард, аммо ин кӯмак намекард. Ӯ ҳис кард - ё шояд инъикос ё сояеро дид - ки мард ба ҳуҷра ворид мешавад.
  
  "Онро гузор ва гард. Оҳиста."
  
  Ин овози паст буд. Суханҳо баланд ва равшан, бо каме оҳанги ғафс садо медоданд. Онҳо гӯё аз марде мебаромаданд, ки ба итоаткорӣ одат карда буд.
  
  Ник итоат кард. Ӯ як чоряк гардиш карда, Рутро ба замин хобонд. Ӯ боз як чоряк гардиш карда, бо як марди азимҷуссаи зардрӯя, ки тақрибан синну солаш ва ба андозаи худаш калон буд, рӯ ба рӯ шуд.
  
  Ин мард бо дасти калонаш, ки паст ва устувор ва ба баданаш наздик буд, он чизеро, ки Ник ба осонӣ ҳамчун Walther P-38 шинохта буд, нигоҳ медошт. Ҳатто бе истифодаи беайби силоҳ, шумо медонистед, ки ин мард кори худро медонад.
  
  Ана тамом, - бо таассуф фикр кард Ник. - Ҳамаи ин дзюдо ва саватизм дар ин вазъият ба шумо кӯмак намекунанд. Ӯ онҳоро низ мешиносад, зеро корҳои худро медонад.
  
  Агар ӯ барои куштани ту омада бошад, ту мурдаӣ.
  
  
  Боби II.
  
  
  Ник дар ҷои худ шах шуда монд. Агар чашмони кабуди марди калони зардмӯй сахт мекашиданд ё медурахшиданд, Ник кӯшиш мекард, ки аз зинапоя афтад - ширкати боэътимоди Макдоналдс дар Сингапур, ки ҷони бисёриҳоро наҷот дода ва бисёриҳоро куштааст. Ҳамааш аз мавқеи шумо вобаста буд. П-38 намеҷунбид. Онро метавонист ба дастгоҳи озмоишӣ пайваст кунад.
  
  Марди қадбаланд ва лоғаре аз паси марди калон ба ҳуҷра даромад. Пӯсти қаҳваранг ва чеҳраҳои ӯ гӯё бо ангушти як ҳайкалтароши ҳаваскор дар торикӣ молида шуда бошанд. Чеҳрааш сахт буд ва дар даҳонаш талхӣ буд, ки бояд асрҳо тӯл мекашид. Ник фикр кард - малайӣ, филиппинӣ, индонезӣ? Интихоб кунед. Зиёда аз 4000 ҷазира вуҷуд дорад. Марди хурдтар бо сахтии зебо Валтерро нигоҳ дошт ва ба фарш ишора кард. Боз як касбии дигар. "Дар ин ҷо каси дигар нест", - гуфт ӯ.
  
  Бозингар ногаҳон истод. Ин маънои шахси сеюмро дошт.
  
  Марди калони зардмӯй бо интизорӣ ва беташвиш ба Ник нигарист. Сипас, бе он ки диққаташро аз даст диҳад, онҳо ба сӯи Рут рафтанд ва дар кунҷи яке аз лабонашон як лаҳзаи ханда пайдо шуд. Ник нафас бардошт - вақте ки онҳо эҳсосот нишон медоданд ё гап мезаданд, одатан фавран тир холӣ намекарданд.
  
  - Шумо табъи хуб доред, - гуфт мард. - Ман солҳо боз чунин таоми болаззатро надидаам.
  
  Ник васваса шуд, ки бигӯяд: "Агар маъқул бошад, биё, бихӯр", аммо як газак гирифт. Ба ҷои ин, оҳиста сар ҷунбонд.
  
  Ӯ бе он ки сарашро ҷунбонад, чашмонашро ба паҳлӯ гардонд ва Рутро дид, ки дар ҳолати тарс истода буд, пушти як дасташро ба даҳонаш фишурд ва буғумҳои дигарашро дар пеши нофаш фишурд. Чашмони сиёҳаш ба таппонча дӯхта шуда буданд.
  
  Ник гуфт: "Ту ӯро метарсонӣ. Ҳамёни ман дар шимам аст. Тақрибан дусадро меёбӣ. Ба касе зарар расондан маъное надорад."
  
  "Ҳамин тавр. Шумо ҳатто дар бораи қадамҳои зуд фикр намекунед ва шояд касе фикр ҳам намекунад. Аммо ман ба ҳифзи худ бовар дорам. Ҷаҳиш. Давондан. Даст дароз кардан. Ман танҳо бояд тир холӣ кунам. Мард аблаҳ аст, ки таваккал кунад. Манзурам ин аст, ки агар туро зуд намекушам, худро аблаҳ меҳисобам."
  
  - Ман нуқтаи назари шуморо мефаҳмам. Ман ҳатто нақша надорам, ки гарданамро харошам, аммо хориш мекунад.
  
  - Давом деҳ. Хеле оҳиста. Оё намехоҳӣ ҳоло ин корро кунӣ? Хуб. - Мард чашмонашро аз бадани Ник боло ва поён гардонд. - Мо хеле ба ҳам монандем. Шумо ҳама калон ҳастед. Аз куҷо ин ҳама доғҳоро гирифтед?
  
  "Корея. Ман хеле ҷавон ва аблаҳ будам."
  
  "Гранат?"
  
  - Шрапнел, - гуфт Ник, ба умеди он ки бача ба талафоти пиёдагардон аз ҳад зиёд аҳамият намедиҳад. Шрапнел кам ба ҳарду тараф дӯхта мезад. Маҷмӯаи захмҳо хотираи солҳои ӯ бо AXE буд. Ӯ умедвор буд, ки ба онҳо чизе илова намекунад; тирҳои R-38 бераҳм ҳастанд. Марде як бор се тир гирифт ва ҳоло ҳам вуҷуд дорад - эҳтимолияти чорсад ба як аст, ки ӯ аз ду тир зинда мемонад.
  
  - Марди далер, - гуфт дигаре бо оҳанги шарҳ, на бо таъриф.
  
  "Ман дар бузургтарин сӯрохие, ки ёфта метавонистам, пинҳон шудам. Агар ман метавонистам сӯрохие калонтареро пайдо кунам, дар он ҷо мемондам."
  
  "Ин зан зебост, аммо оё шумо занони сафедпӯстро афзалтар намедонед?"
  
  "Ман ҳамаи онҳоро дӯст медорам", - ҷавоб дод Ник. Он бача ё хуб ё девона буд. Вақте ки марди қаҳваранг бо таппонча дар пасаш буд, ӯ чунин меларзид.
  
  ;
  
  Дар паси ду нафари дигар чеҳраи даҳшатноке пайдо шуд. Рут нафас кашид. Ник гуфт: "Ором шав, азизам."
  
  Рӯй ниқоби резинӣ буд, ки онро шахси сеюми қади миёна мепӯшид. Аён аст, ки ӯ даҳшатноктарин рӯйро дар анбор интихоб карда буд: даҳони сурхи кушода бо дандонҳои барҷаста, захми қалбакии хунолуд дар як тараф. Ҷаноби Хайд дар рӯзи бад. Ӯ ба марди хурд як ғалтаки ресмони сафеди моҳидорӣ ва корди калони қатшаванда дод.
  
  Марди калон гуфт: "Ту, духтар. Рӯи кат дароз каш ва дастҳоятро ба пушт гузор."
  
  Рут ба Ник рӯй овард, чашмонаш аз даҳшат калон шуданд. Ник гуфт: "Ҳамон тавре ки ӯ мегӯяд, кун. Онҳо ин ҷойро тоза мекунанд ва намехоҳанд, ки таъқиб шаванд".
  
  Рут дароз кашид, дастонашро ба думбаҳои зебояш гузошт. Марди хурдакак ба онҳо аҳамият надод, дар ҳоле ки дар атрофи утоқ давр зад ва бо маҳорат дастони ӯро баст. Ник қайд кард, ки ӯ бояд замоне маллоҳ буд.
  
  - Акнун навбати шумост, ҷаноби Деминг, - гуфт марди таппончадор.
  
  Ник ба Рут ҳамроҳ шуд ва ҳис кард, ки печҳои баръакс аз дастонаш лағжида, сахттар мешаванд. Ӯ мушакҳояшро дароз кард, то каме истироҳат кунад, аммо мард фиреб нахӯрд.
  
  Марди калон гуфт: "Мо муддате дар ин ҷо банд хоҳем буд. Худро дуруст рафтор кун ва вақте ки мо меравем, ту метавонӣ озод шавӣ. Ҳоло кӯшиш накун. Сэмми, ту онҳоро тамошо кун". Ӯ як лаҳза дар назди дар таваққуф кард. "Деминг - исбот кун, ки ту воқеан маҳорат дорӣ. Ӯро зону зан ва кореро, ки сар карда будӣ, ба анҷом расон". Ӯ табассум карда, берун рафт.
  
  Ник ба мардони ҳуҷраи дигар гӯш медод ва ҳаракатҳои онҳоро тахмин мекард. Ӯ шунид, ки ҷевонҳои миз кушода мешаванд ва "коғазҳои Деминг" омехта мешаванд. Онҳо шкафҳоро кофтанд, чамадонҳо ва портфели ӯро берун оварданд ва рафҳои китобро кофтанд. Ин амалиёт комилан девонавор буд. Ӯ ҳанӯз наметавонист ду қисми муамморо якҷоя кунад.
  
  Ӯ шубҳа дошт, ки онҳо чизе пайдо мекунанд. Автомати болои чароғро танҳо бо пора кардани он ҷой фош кардан мумкин буд, дар ҳоле ки таппонча дар гараж қариб бехатар пинҳон буд. Агар онҳо ба қадри кофӣ ҷин менӯшиданд, ки шишаи чорумро гиранд, ба онҳо қатраҳои нокаут лозим намешуданд. Як қисмати махфӣ дар Берд? Бигзор онҳо бубинанд. Мардони AXE кори худро медонистанд.
  
  Чаро? Савол дар сараш чарх мезад, то он даме ки дардовар буд. Чаро? Чаро? Ба ӯ далелҳои бештар лозим буданд. Сӯҳбати бештар. Агар онҳо ин ҷоро кофтуков карда, мерафтанд, боз як шоми беҳуда мешуд - ва ӯ аллакай мешунид, ки Ҳок аз ин ҳикоя хандид. Ӯ лабони борики худро боадабона ҷунбонда, чизе ба монанди ин мегуфт: "Хуб, писарам, ҳоло ҳам хуб аст, ки ту маҷрӯҳ нашудаӣ. Ту бояд бо худат эҳтиёткортар бошӣ. Ин замонҳо хатарноканд. Беҳтараш аз ҷойҳои ноҳамвор дурӣ ҷӯй, то он даме ки ман бароят шарики корӣ пайдо кунам..."
  
  Ва ӯ дар тамоми вақт хомӯшона хандид. Ник бо нафрати талх оҳ кашид. Рут пичиррос зад: "Чӣ?"
  
  "Ҳама чиз хуб мешавад." Ва он гоҳ фикре ба сараш омад ва ӯ дар бораи имкониятҳои паси он фикр кард. Кунҷҳо. Шохаҳо. Сараш аз дард бозмонд.
  
  Ӯ нафаси чуқур кашид, ба бистар ҳаракат кард, зонуяшро зери зонуи Рут гузошт ва нишаст.
  
  "Чӣ кор карда истодаӣ?" Чашмони сиёҳи вай дар паҳлӯи чашмони вай дурахшиданд. Ӯ ӯро бӯсид ва то он даме ки вай ба пушт дар кати калон ғелида афтид, фишор доданро давом дод. Ӯ аз паси вай рафт, зонуяш боз дар байни пойҳояш буд.
  
  "Шумо шунидед, ки ин мард чӣ гуфт. Ӯ таппонча дорад."
  
  "Худоё, Ҷерри. Ҳоло не."
  
  "Ӯ мехоҳад ҳунари худро нишон диҳад. Мо фармонҳоро бепарвоёна иҷро мекунем. Ман пас аз чанд дақиқа бо либоси низомӣ бармегардам."
  
  "Не!"
  
  "Тезтар зарба занед?"
  
  "Не, аммо..."
  
  "Оё мо интихоб дорем?"
  
  Машқи устувор ва пурсабр ба Ник имкон дода буд, ки баданаш, аз ҷумла узвҳои таносулашро пурра идора кунад. Рут фишорро ба ронаш ҳис кард, исён кард ва бо хашм ба бадани аҷоиби ӯ фишор овард. "НЕ!"
  
  Сэмми бедор шуд. "Ҳей, ту чӣ кор карда истодаӣ?"
  
  Ник сарашро гардонд: "Ҳамин чизеро, ки сардор ба мо гуфт. Дуруст аст?"
  
  "НЕ!" Рут дод зад. Фишор акнун дар шикамаш шадид буд. Ник поёнтар ҷунбид. "НЕ!"
  
  Сэмми ба сӯи дар давида, фарёд зад: "Ҳанс", ва бо ҳайрат ба кат баргашт. Ник аз дидани он ки Валтер ҳанӯз ҳам ба фарш ишора мекард, сабукӣ ҳис кард. Аммо, ин як ҳикояи дигар буд. Як тир аз паҳлӯи шумо ва як зани зебо дар лаҳзаи муносиб.
  
  Рут зери вазни Ник печида мегашт, аммо дастони худаш, ки дар зери ӯ баста ва банд буданд, кӯшишҳои ӯро барои озод шудан боздоштанд. Азбаски ҳарду зонуи Ник дар байни зонуҳояш буданд, қариб ки фишурда шуда буданд. Ник камарашро ба пеш тела дод. Лаънат. Боз кӯшиш кунед.
  
  Як марди калонҷусса ба ҳуҷра давид. "Ту дод мезанӣ, Сэмми?"
  
  Марди кӯтоҳқад ба кат ишора кард.
  
  Рут дод зад: "НЕ!"
  
  Ҳанс аккос зад: "Чӣ гап аст? Ин садоро бас кун."
  
  Ник хандид ва боз камарашро ба пеш тела дод. - Ба ман вақт деҳ, дӯсти дерина. Ман ин корро мекунам.
  
  Дасти қавӣ ӯро аз китфаш гирифта, ба пушт ба кат тела дод. - Даҳонатро пӯш ва онро пӯшида нигоҳ дор, - ба Рут ғуррид Ҳанс. Ӯ ба Ник нигарист. - Ман ягон садо намехоҳам.
  
  - Пас, чаро ба ман гуфтӣ, ки корро тамом кунам?
  
  Мӯйсафед дастонашро ба камараш гузошт. П-38 аз назар нопадид шуд. "Қасам ба Худо, одам, ту чизе ҳастӣ. Медонӣ..."
  
  Ман шӯхӣ мекардам."
  
  "Ман аз куҷо фаҳмидам? Ту таппонча дорӣ. Ман ҳамон тавре ки ба ман мегӯянд, мекунам."
  
  "Деминг, ман мехоҳам рӯзе бо ту мубориза барам. Оё ту гуштингирӣ мекунӣ? Бокс? Шамшербозӣ?"
  
  "Каме. Вақт таъин кунед."
  
  Чеҳраи марди калонҷусса ифодаи андешамандона пайдо кард. Ӯ сарашро каме аз як тараф ба тарафи дигар ҷунбонд, гӯё мехост сарашро тоза кунад. "Ман намедонам туро. Ту ё девона ҳастӣ, ё зеботарин бачае, ки ман то ҳол дидаам. Агар ту девона набошӣ, бо ту одами хубе мебуд. Дар як сол чӣ қадар пул кор мекунӣ?"
  
  "Шонздаҳ ҳазор ва ҳар коре, ки ман метавонам анҷом диҳам."
  
  "Хӯроки мурғ. Афсӯс, ки ту ростқавл ҳастӣ."
  
  "Ман чанд маротиба хато кардам, аммо акнун дуруст фаҳмидам ва дигар хато намекунам".
  
  "Шумо дар куҷо хато кардед?"
  
  "Бубахшед, дӯсти дерина. Ғаниматро гирифта, ба роҳ равед."
  
  - Ба назар чунин мерасад, ки ман дар бораи ту хато кардам. - Мард боз сарашро ҷунбонд. - Барои тоза кардани яке аз клубҳо узр мехоҳам, аммо кор суст аст.
  
  "Шарт мебандам."
  
  Ҳанс ба Сэммӣ рӯй гардонд. "Рав ба Чик кӯмак кун, ки омода шавад. Ҳеҷ чизи махсусе нест." Ӯ рӯй гардонд ва сипас қариб ки баъд аз як фикр Никро аз шим гирифт, пулҳоро аз ҳамёнаш берун овард ва онҳоро ба бюро партофт. Ӯ гуфт: "Шумо ду нафар ором ва хомӯш нишинед. Баъд аз рафтани мо, шумо озод хоҳед буд. Хатҳои телефон қатъ шудаанд. Ман сарпӯши паҳнкунандаро аз мошинатон дар назди даромадгоҳи бино мегузорам. Бе ягон хафагӣ."
  
  Чашмони кабуди сард ба Ник афтоданд. - Ҳеҷ кадоме, - ҷавоб дод Ник. - Ва мо рӯзе ба он мусобиқаи гуштинӣ мерасем.
  
  - Шояд, - гуфт Ҳанс ва берун рафт.
  
  Ник аз бистар хест, канори ноҳамвори чаҳорчӯбаи металлиро, ки пружинаи қуттиро дастгирӣ мекард, ёфт ва тақрибан пас аз як дақиқа, ӯ ресмони сахтро арра карда, як қисми пӯст ва чизеро, ки ба кашиши мушакҳо монанд буд, бурид. Вақте ки ӯ аз фарш бархост, чашмони сиёҳи Рут ба чашмони ӯ бархӯрданд. Онҳо васеъ ва ба ӯ нигоҳ мекарданд, аммо вай тарсида ба назар намерасид. Чеҳрааш бепарво буд. "Ҳаракат накун", - пичиррос зад ӯ ва ба сӯи дар давид.
  
  Меҳмонхона холӣ буд. Ӯ сахт мехост, ки як таппончаи автоматии шведӣ ба даст орад, аммо агар ин даста ҳадафи ӯ мебуд, ин тӯҳфа мешуд. Ҳатто коргарони нафт дар наздикӣ таппончаҳои Томмиро дар даст надоштанд. Ӯ хомӯшона аз ошхона, аз дари қафо ва аз атрофи хона ба гараж рафт. Дар чароғҳои прожектор мошинеро дид, ки онҳо бо он омада буданд. Ду мард дар паҳлӯи он нишаста буданд. Ӯ дар атрофи гараж гашт, аз қафо даромад ва қулфро бе кашидани куртааш гардонд. Тасмаи чӯбӣ ҷунбид ва Вилҳелмина ба дасташ лағжид ва ӯ аз вазни худ якбора сабукӣ ҳис кард.
  
  Вақте ки ӯ арчаи кабудро давр зада, аз тарафи торик ба мошин наздик шуд, санг пои лучашро кӯфт. Ҳанс аз айвон баромад ва вақте ки онҳо ба ӯ нигоҳ карданд, Ник дид, ки ду марди наздики мошин Сэмми ва Чик буданд. Ҳоло ҳеҷ кадоме аз онҳо силоҳ надоштанд. Ҳанс гуфт: "Биёед равем".
  
  Сипас Ник гуфт: "Ҳайратовар, писарон. Ҳаракат накунед. Туфанге, ки ман дар даст дорам, ба андозаи ту калон аст".
  
  Онҳо хомӯшона ба ӯ рӯй оварданд. "Ором шавед, писарон. Шумо низ, Деминг. Мо метавонем инро ҳал кунем. Оё ин дар ҳақиқат ту дар он ҷо силоҳ дорӣ?"
  
  "Лугер. Ҳаракат накун. Ман каме пештар қадам мезанам, то ту онро бубинӣ ва худро беҳтар ҳис кунӣ. Ва умри дарозтар бинӣ."
  
  Ӯ ба рӯшноӣ қадам гузошт ва Ҳанс хурӯс зад. "Дафъаи дигар, Сэмми, мо аз сим истифода мебарем. Ва ту бояд бо ин гиреҳҳо кори бад карда бошӣ. Вақте ки вақт дорем, ман ба ту маълумоти нав медиҳам."
  
  "Оҳ, онҳо сахтгир буданд", - бо ғазаб гуфт Сэмми.
  
  "Ба қадри кофӣ танг нест. Шумо фикр мекунед, ки онҳоро бо чӣ баста буданд, халтаҳои ғалла? Шояд мо бояд дастбанд истифода барем..."
  
  Сӯҳбати бемаънӣ ногаҳон маъно пайдо кард. Ник дод зад: "Хомӯш шав!" ва ба ақибнишинӣ шурӯъ кард, аммо дер шуда буд.
  
  Марди аз пасаш ғуррид: "Онро нигоҳ дор, Буко, вагарна пур аз сӯрохиҳо мешавӣ. Парто. Ин писарбача аст. Инҷо биё, Ҳанс".
  
  Ник дандонҳояшро ғиҷиррос зад. Ҳанс, оқил! Марди чорум, ки дар посбонӣ буд ва ҳеҷ гоҳ фош нашуд. Роҳбарии аъло. Вақте ки ӯ бедор шуд, хурсанд буд, ки дандонҳояшро ғиҷиррос зад, вагарна метавонист чанде аз онҳоро аз даст диҳад. Ҳанс наздик шуд, сарашро ҷунбонд ва гуфт: "Ту чизи дигарӣ", ва қалмоқи чапи тезро ба манаҳаш зад, ки ҷаҳонро дақиқаҳои зиёд такон дод.
  
  * * *
  
  Дар ҳамон лаҳза, вақте ки Ник Картер ба бампери Thunderbird баста шуда хобида буд, ҷаҳон пешу пас мерафт, чархҳои тиллоӣ меларзиданд ва сараш меларзид, Ҳерберт Уилдейл Тайсон ба худ гуфт, ки ин ҷаҳони бузургест.
  
  Барои як вакили Индиана, ки дар Логанспорт, Форт Уэйн ва Индианаполис дар як сол ҳеҷ гоҳ аз шаш ҳазор маоши бештар ба даст намеовард, ӯ ин корро бехабар анҷом дод. Як давраи узви Конгресс пеш аз он ки шаҳрвандон қарор кунанд, ки рақибаш камтар беақл, аблаҳ ва худхоҳ аст, ӯ чанд робитаи зуди Вашингтонро ба як созишномаи бузург табдил дод. Ба шумо лоббист лозим аст, ки корҳоро анҷом диҳад - ба шумо барои лоиҳаҳои мушаххас Ҳерберт лозим аст. Ӯ дар Пентагон робитаҳои хуб дошт ва дар тӯли нӯҳ сол дар бораи тиҷорати нафт, лавозимоти ҷангӣ ва шартномаҳои сохтмонӣ бисёр чизҳоро омӯхтааст.
  
  Ҳерберт зишт буд, аммо ӯ муҳим буд. Шумо маҷбур набудед, ки ӯро дӯст доред, шумо аз ӯ истифода бурдед. Ва ӯ муваффақ шуд.
  
  Имшаб, Ҳерберт дар хонаи хурду гаронбаҳояш дар канори Ҷорҷтаун аз вақти дӯстдоштаи худ лаззат мебурд. Ӯ дар кати калон дар хонаи хоби калон бо кӯзаи калони ях нишаста буд.
  
  шишаҳо ва пиёлаҳо дар паҳлӯи кате, ки духтари калон интизори лаззати ӯ буд.
  
  Дар айни замон, ӯ аз тамошои филми шаҳвонӣ дар девори дур лаззат мебурд. Як дӯсти халабон онҳоро аз Олмони Ғарбӣ, ки дар он ҷо онҳоро истеҳсол мекунанд, барои ӯ оварда буд.
  
  Ӯ умед дошт, ки духтар аз онҳо низ мисли ӯ рӯҳбаланд мешавад, гарчанде ки ин муҳим набуд. Вай кореягӣ, муғулӣ ё яке аз он заноне буд, ки дар яке аз идораҳои савдо кор мекарданд. Шояд аблаҳ бошад, аммо ба ӯ онҳо маъқул буданд - баданҳои калон ва чеҳраҳои зебо. Ӯ мехост, ки он фоҳишаҳо аз Индианаполис ҳоло ӯро бубинанд.
  
  Ӯ худро бехатар ҳис мекард. Либосҳои Бауман каме нороҳаткунанда буданд, аммо онҳо наметавонистанд он қадар сахт бошанд, ки пичиррос мезаданд. Дар ҳар сурат, хона дорои системаи пурраи огоҳкунанда буд ва дар ҷевон як туфангча ва дар мизи хоб як таппонча буд.
  
  "Нигоҳ кун, азизам", - хандид ӯ ва ба пеш хам шуд.
  
  Ӯ ҳаракати занро дар болои кат ҳис кард ва чизе пеши назари ӯро аз экран банд кард ва дастонашро боло бардошт, то онро дур кунад. Чаро, он аз болои сараш парвоз кард! Салом.
  
  Ҳерберт Уилдейл Тайсон пеш аз он ки дастонаш ба манаҳаш бирасад, фалаҷ шуд ва чанд сония пас вафот кард.
  
  
  Боби III.
  
  
  Вақте ки ҷаҳон аз ларзиш бозмонд ва ба маркази диққат даромад, Ник худро дар замин дар паси мошин дид. Дастҳояш ба мошин баста шуда буданд ва Чик бояд ба Ҳанс нишон дода бошад, ки Никро муддати тӯлонӣ маҳкам карда, ресмонҳояшро медонад. Дастҳояш бо ресмон пӯшида шуда буданд ва чанд риштаи он ба гиреҳи чоркунҷае, ки дастҳояшро ба ҳам мепайваст, баста шуда буданд.
  
  Ӯ шунид, ки чаҳор мард бо овози паст сӯҳбат мекунанд ва танҳо ба суханони Ҳанс аҳамият дод: "...мо мефаҳмем. Ба ҳар ҳол ё ба таври дигар."
  
  Онҳо ба мошинашон савор шуданд ва вақте ки он аз зери чароғаки наздиктарин ба роҳ мегузашт, Ник онро седани чордари сабзи Форд соли 1968 шинохт. Онро бо кунҷи нороҳат баста буданд, то тамға ё моделро ба таври возеҳ бубинанд, аммо он хурд набуд.
  
  Ӯ қувваи бузурги худро ба ресмон молид, сипас оҳ кашид. Ин ресмон аз пахта буд, аммо на навъи хонагӣ, аз ҷиҳати баҳрӣ ва пойдор. Ӯ аз ҳад зиёд оби даҳонашро рехт, онро ба забонаш, ба минтақаи дастонаш молид ва бо дандонҳои сафеди қавӣаш пайваста газидан гирифт. Мавод вазнин буд. Ӯ массаи сахт ва тарро якранг мехобид, вақте ки Рут берун омад ва ӯро ёфт.
  
  Ӯ либосҳояшро, то пойафзоли сафеди пошнабаландашро, пӯшида, аз роҳрав гузашт ва ба ӯ нигарист. Ӯ ҳис кард, ки қадамҳои ӯ хеле устувор ва нигоҳаш барои ин вазъият хеле ором буданд. Дарк кардани он ки ӯ метавонист дар дастаи дигар бошад, новобаста аз он чизе ки рӯй дода буд ва мардон ӯро барои анҷом додани табаддулоти давлатӣ тарк карда буданд, хеле ғамгин буд.
  
  Ӯ бо табассуми васеъ табассум кард: "Ҳей, ман медонистам, ки ту озод мешавӣ."
  
  "Не, ташаккур, девонавори ҷинсӣ."
  
  "Азизам! Чӣ гӯям? Ман ҷони худро зери хатар гузоштам, то онҳоро ронам ва шарафи туро наҷот диҳам."
  
  - Шумо ҳадди ақал метавонистед маро аз банди худ кушоед.
  
  "Чӣ тавр озод шудӣ?"
  
  - Ту ҳам. Аз бистар хеста, пӯсти дастонамро канда, ресмони чорчӯбаи катро буридам. - Ник як лаҳза сабукӣ ҳис кард. Вай бо абрӯ чин кардан идома дод: - Ҷерри Деминг, фикр мекунам, ки туро дар ин ҷо мегузорам.
  
  Ник зуд фикр кард. Деминг дар чунин вазъият чӣ мегуфт? Ӯ таркид. Ӯ садо баровард. Акнун ту маро ҳоло раҳо кун, ё вақте ки ман мебароям, ман кундаи зебои туро мебардорам, то он даме ки ту як моҳ нашинӣ ва баъд аз ин фаромӯш мекунам, ки туро ҳеҷ гоҳ намешинохтам. Ту девонаӣ..."
  
  Вақте ки вай хандид, ӯ таваққуф кард ва хам шуд, то теғи риштароширо, ки дар дасташ дошт, ба ӯ нишон диҳад. Вай бодиққат бандҳои ӯро бурид. "Ана, қаҳрамони ман. Ту далер будӣ. Оё ту воқеан бо дастони луч ба онҳо ҳамла кардӣ? Онҳо метавонистанд туро ба ҷои бастан бикушанд."
  
  Ӯ дастҳояшро молиш дод ва ҷоғашро ламс кард. Он бачаи калонҷусса, Ҳанс, онро гум карда буд! "Ман таппончаро дар гараж пинҳон мекунам, зеро агар хонаро дузданд, фикр мекунам, ки эҳтимол дорад, ки онҳо онро дар он ҷо наёбанд. Ман онро гирифтам ва вақте ки як таппончаи чорум, ки дар буттаҳо пинҳон шуда буд, маро бесилоҳ кард, сетои онҳоро доштам. Ҳанс маро баст. Ин бачаҳо бояд мутахассисони воқеӣ бошанд. Тасаввур кунед, ки аз хатти пикет дур меравед?
  
  "Шукр кунед, ки онҳо вазъро бадтар накарданд. Фикр мекунам, ки сафарҳои шумо дар тиҷорати нафт шуморо ба зӯроварӣ тела додаанд. Фикр мекунам, ки шумо бе тарс амал кардед. Аммо бо ин роҳ шумо метавонед осеб бинед."
  
  Ӯ фикр кард: "Онҳо дар Вассар низ онҳоро бо оромӣ машқ медиҳанд, вагарна дар шумо аз он чизе ки ба чашм мерасад, чизи бештаре ҳаст". Онҳо ба сӯи хона рафтанд, духтари зебо дасти марди урён ва қавӣ дошт. Вақте ки Ник либосҳояшро кашид, Ник ӯро ба ёди варзишгаре дар машқ, шояд як бозигари касбии футболбоз, овард.
  
  Ӯ пай бурд, ки вай чашмонашро ба баданаш дӯхтааст, чунон ки ба як духтари ҷавони зебо муносиб аст. Оё ин рафтор буд? Ӯ дод зад ва ба боксёрҳои сафедпӯсти оддӣ даромад: ;
  
  "Ман ба полис занг мезанам. Онҳо дар ин ҷо касеро дастгир намекунанд, аммо ин суғуртаи маро фаро мегирад ва онҳо шояд ин ҷойро бодиққат назорат кунанд."
  
  "Ман ба онҳо занг задам, Ҷеррӣ. Тасаввур карда наметавонам, ки онҳо дар куҷоянд."
  
  "Вобаста аз он ки онҳо дар куҷо буданд. Онҳо дар сад мили мураббаъ се мошин доранд. Мартини бештар?..."
  
  * * *
  
  Афсарон ҳамдардӣ карданд. Рут бо занги худ хатои ночизе карда буд ва онҳо вақти худро беҳуда сарф карданд. Онҳо дар бораи шумораи зиёди дуздӣ ва роҳзанӣ, ки аз ҷониби авбошони шаҳр содир шудаанд, изҳори назар карданд. Онҳо инро навиштанд ва калидҳои эҳтиётии ӯро қарз гирифтанд, то афсарони BCI-и онҳо субҳ ҷойро дубора тафтиш кунанд. Ник фикр мекард, ки ин беҳуда сарф кардани вақт аст - ва ҳамин тавр ҳам шуд.
  
  Баъд аз рафтанашон, ӯ ва Рут шино карданд, боз нӯшиданд, рақс карданд ва каме ба оғӯш гирифтанд, аммо ин майл аллакай паст шуда буд. Ӯ фикр мекард, ки сарфи назар аз сахтии лаби болоии ӯ, вай фикр мекард ё асабонӣ. Вақте ки онҳо дар айвон бо оғӯши сахт меҷунбиданд, бо ритми карнайи Армстронг дар як рақами кабуди равшан, ӯ ӯро чанд маротиба бӯсид, аммо кайфият аз байн рафт. Лабҳояш дигар об намешуданд; онҳо суст буданд. Набзи дил ва нафаскашии ӯ мисли пештара тезтар намешуд.
  
  Вай худаш фарқиятро пай бурд. Нигоҳашро аз ӯ дур кард, аммо сарашро ба китфи ӯ гузошт. "Ҷерри, хеле бубахш. Фикр мекунам, ки ман танҳо шармгинам. Ман пайваста дар бораи он фикр мекунам, ки чӣ рӯй дода метавонист. Мо метавонистем... мурда бошем." Вай ларзид.
  
  - Мо ин хел нестем, - ҷавоб дод ӯ ва ӯро фишурд.
  
  "Шумо дар ҳақиқат ин корро мекунед?" пурсид вай.
  
  "Чӣ кор кард?"
  
  "Дар болои кат. Он ки он мард маро Ҳанс номид, ба ман ишора кард."
  
  "Ӯ марди доно буд ва ин баръакс натиҷа дод".
  
  "Чӣ хел?"
  
  "Ёд дорӣ, ки Сэммӣ ба ӯ дод зад? Ӯ даромад ва сипас Сэммиро барои чанд дақиқа фиристод, то ба бачаи дигар кӯмак кунад. Сипас худаш аз утоқ баромад ва ин имконияти ман буд. Дар акси ҳол, мо ҳоло ҳам ба ин кат баста мешавем, шояд онҳо кайҳо рафта бошанд. Ё онҳо гугирдро зери ангуштони поям мечаспонанд, то ман ба онҳо гӯям, ки пулро дар куҷо пинҳон мекунам."
  
  "Ва ту? Оё ту пулро пинҳон мекунӣ?"
  
  "Албатта не. Аммо ба назар чунин мерасад, ки онҳо низ мисли ман маслиҳати бардурӯғ гирифтаанд?"
  
  "Бале, мефаҳмам."
  
  "Агар вай инро бубинад", - фикр кард Ник, - "ҳама чиз хуб аст". Ҳадди ақал, вай дар ҳайрат монд. Агар вай дар дастаи дигар мебуд, бояд иқрор мешуд, ки Ҷерри Деминг мисли як шаҳрванди маъмулӣ рафтор ва фикр мекард. Ӯ барои ӯ аз клуби шомгоҳии Перро стейки хуб харид ва ӯро ба хонааш ба манзили Мото дар Ҷорҷтаун бурд. На он қадар дур аз хонаи зебое, ки дар он Ҳерберт В. Тайсон мурда хобида буд ва мунтазири он буд, ки хизматгоре субҳ ӯро пайдо кунад ва духтури шитобкор қарор кунад, ки дили маҷрӯҳ аз ӯҳдаи он набаромадааст.
  
  Ӯ як плюси хурд ҷамъ карда буд. Рут ӯро даъват карда буд, ки рӯзи ҷумъаи ҳафта ба зиёфати шом дар Шерман Оуэн Кушингс - чорабинии солонаи "Ҳама дӯстон" - ҳамроҳӣ кунад. Кушингҳо сарватманд, хусусӣ буданд ва ҳатто пеш аз оғози истеҳсоли хокаи тирпарронӣ, амволи ғайриманқул ва пул ҷамъ карданро сар карда буданд ва қисми зиёди онро дар ихтиёр доштанд. Бисёре аз сенаторҳо кӯшиш карда буданд, ки номзадии Кушингро таъмин кунанд - аммо онҳо ҳеҷ гоҳ онро ба даст наоварданд. Ӯ ба Рут гуфт, ки комилан итминон дорад, ки метавонад ин корро кунад. Ӯ рӯзи чоршанбе бо занг тасдиқ мекунад. Акито дар куҷо хоҳад буд? Қоҳира - аз ин рӯ Ник метавонист ҷои ӯро ишғол кунад. Ӯ фаҳмид, ки Рут бо Алис Кушинг дар Вассар вохӯрдааст.
  
  Рӯзи дигар панҷшанбеи гарму офтобӣ буд. Ник то соати нӯҳ хоб кард, сипас дар тарабхонаи бинои истиқоматии Ҷерри Деминг наҳорӣ хӯрд - шарбати афлесуни навфишурдашуда, се тухми омехта, бекон, нон ва ду пиёла чой. Ҳар вақте ки имкон дошт, ӯ тарзи ҳаёти худро мисли варзишгаре, ки дар ҳолати хуб қарор дорад, ба нақша гирифт.
  
  Танҳо ҷисми калонаш наметавонист ӯро дар ҳолати хуб нигоҳ дорад, хусусан вақте ки ӯ миқдори муайяни хӯрокҳои серғизо ва машруботро истеъмол мекард. Ӯ зеҳни худро, бахусус вақте ки сухан дар бораи хабарҳои рӯзмарра мерафт, фаромӯш намекард. Рӯзномаи ӯ The New York Times буд ва тавассути обунаи AXE, ӯ маҷаллаҳои давриро аз Scientific American то The Atlantic ва Harper's мехонд. Як моҳ ҳам набуд, ки чор ё панҷ китоби муҳим дар китоби ӯ набошад.
  
  Қобилияти ҷисмонии ӯ барномаи мунтазами тамринро, агар ғайринақшагирифташуда, талаб мекард. Ҳафтае ду маротиба, агар ӯ "дар ҷои кор" набошад - AX дар забони маҳаллӣ маънои "дар ҷои кор"-ро дорад - ӯ акробатика ва дзюдо машқ мекард, халтаҳои муштзанӣ мезад ва дақиқаҳои тӯлонӣ бо таври методикӣ дар зери об шино мекард. Ӯ инчунин мунтазам бо магнитофонҳояш сӯҳбат мекард, забонҳои фаронсавӣ ва испании аълои худро такмил медод, забони олмонии худро ва се забони дигарро такмил медод, ки ба гуфтаи ӯ, ба ӯ имкон медоданд, ки "пеш аз фуруд омадан, хобидан ва ба фурудгоҳ роҳнамоӣ гирифтан" мумкин бошад.
  
  Дэвид Ҳок, ки ҳеҷ гоҳ аз чизе мутаассир нашуда буд, як бор ба Ник гуфт, ки бузургтарин дороии ӯ маҳорати актёрии ӯст: "... саҳна вақте ки шумо ба тиҷорати мо ворид шудед, чизеро аз даст дод."
  
  Падари Ник актёри қаҳрамон буд. Яке аз он хамелеонҳои нодире буд, ки метавонистанд ба ҳар нақш лағжанд ва ба он табдил ёбанд. Намудҳои истеъдодҳое, ки продюсерҳои оқил меҷӯянд. Онҳо ба қадри кофӣ мегуфтанд: "Бубинед, ки оё шумо метавонед Картерро пайдо кунед", то ба падари Ник дар ҳар нақше, ки ӯ интихоб мекард, роҳ ёбад.
  
  Ник қариб дар тамоми Иёлоти Муттаҳида ба воя расидааст. Таҳсилоти ӯ, ки байни муаллимон, студияҳо ва мактабҳои давлатӣ тақсим шуда буд, ба назар чунин менамуд, ки аз гуногунрангӣ баҳра мебарад.
  
  Дар синни ҳаштсолагӣ, ӯ забони испании худро такмил дод ва дар паси парда бо як гурӯҳе, ки суруди "Está el Doctor en Casa?"-ро иҷро мекард, филмбардорӣ кард - дар синни даҳум - азбаски Tea and Sympathy ботаҷриба буданд ва роҳбари онҳо як нобиғаи математикӣ буд - ӯ метавонист аксари алгебраро бо зеҳни худ иҷро кунад, имкониятҳои ҳамаи дастҳоро дар покер ва блэкҷек ҳисоб кунад ва тақлидҳои комили Оксон, Йоркшир ва Кокниро эҷод кунад.
  
  Чанде пас аз дувоздаҳсолагӣ, ӯ як намоишномаи якпарда навишт, ки чанд сол пас каме таҷдид карда шуд ва ҳоло дар чоп аст. Ва ӯ кашф кард, ки ин асари ғазалӣ, ки аз ҷониби табақбардори фаронсавии ӯ Жан Бенуа-Жиронер ба ӯ омӯхта шуда буд, дар кӯча ва дар рӯи қолин ҳам муассир буд.
  
  Ин баъд аз намоиши шабона буд ва ӯ танҳо ба хона мерафт. Ду роҳзани эҳтимолӣ дар нури зарди танҳои кӯчаи партофташуда, ки аз даромадгоҳ ба кӯча мебаромад, ба ӯ наздик шуданд. Ӯ пояшро поймол кард, пойи пояшро лагад зад, ба дастонаш ғӯта зад ва ба кашиши хачирмонанд зарба зад, сипас бо чархи аҷибе чарх зад ва ба манаҳаш зарба зад. Сипас ӯ ба театр баргашт ва падарашро берун овард, то ба чеҳраҳои печида ва нолишзада нигоҳ кунад.
  
  Картери калонӣ қайд кард, ки писараш оромона гап мезад ва нафаскашии муқаррарӣ мекашид. Ӯ гуфт: "Ник, ту кореро кардӣ, ки бояд мекардӣ. Мо бо онҳо чӣ кор мекунем?"
  
  "Ба ман фарқ надорад".
  
  "Мехоҳед бубинед, ки онҳо боздошт шаванд?"
  
  - Фикр намекунам, - ҷавоб дод Ник. Онҳо ба театр баргаштанд ва вақте ки як соат пас ба хона баргаштанд, мардон рафта буданд.
  
  Як сол пас, Картери калонӣ Никро дар бистар бо Лили Грин, ҳунарпешаи ҷавони зебо, ки баъдтар дар Ҳолливуд машҳур шуд, кашф кард. Ӯ танҳо хандид ва рафт, аммо пас аз муҳокимаи баъдӣ, Ник фаҳмид, ки имтиҳонҳои қабул ба коллеҷро бо номи дигар месупорад ва ба Дартмут дохил мешавад. Падараш камтар аз ду сол пас дар садамаи нақлиётӣ вафот кард.
  
  Баъзе аз ин хотираҳо - беҳтарин хотираҳо - аз зеҳни Ник гузаштанд, вақте ки ӯ чор блокро то клуби саломатӣ тай карда, либосҳои шиноварии худро пӯшида буд. Дар толори варзишии боми офтобӣ, ӯ бо суръати осон машқ мекард. Истироҳат мекард. Афтид. Офтобгирӣ мекард. Дар ҳалқаҳо ва батут машқ мекард. Як соат пас, ӯ бо халтаҳои бомбардорӣ арақ мекард, сипас дар ҳавзи калон понздаҳ дақиқа беист шино мекард. Ӯ нафаскашии йогаро машқ мекард ва вақти худро дар зери об месанҷид ва вақте ки пай бурд, ки аз рекорди расмии ҷаҳонӣ чилу ҳашт сония камтар аст, ларзид. Хуб, ин кор нахоҳад кард.
  
  Пас аз нисфи шаб, Ник ба сӯи бинои истиқоматии боҳашамати худ рафт ва аз назди мизи наҳорӣ пинҳонӣ гузашт, то бо Дэвид Ҳок вохӯрӣ таъин кунад. Ӯ афсари калони худро дар дохил ёфт. Онҳо бо дастфишорӣ ва сар ҷунбонидани ором ва дӯстона якдигарро истиқбол карданд - ин омезиши гармии назоратшаванда, ки реша дар муносибатҳои дерина ва эҳтироми мутақобила дошт.
  
  Ҳок яке аз костюмҳои хокистарранги худро пӯшида буд. Вақте ки китфҳояш хам шуда, ба ҷои роҳгардии маъмулии худ, бепарвоёна роҳ мерафт, ӯ метавонист як соҳибкори калон ё хурди Вашингтон, як мансабдори давлатӣ ё андозсупорандаи меҳмон аз Вест Форк бошад. Оддӣ, беҳамто, бинобар ин беҳамто.
  
  Ник хомӯш монд. Ҳок гуфт: "Мо метавонем сӯҳбат кунем. Ман фикр мекунам, ки дегҳо ба сӯхтан сар кардаанд."
  
  "Бале, ҷаноб. Як пиёла чой чӣ хел мешавад?"
  
  "Офарин. Шумо хӯроки нисфирӯзӣ хӯрдед?"
  
  "Не. Ман имрӯз аз ин даст мекашам. Ин муқобили ҳамаи канапеҳо ва хӯрокҳои ҳафтгонаест, ки ман дар ин супориш мегирам."
  
  "Обро поён кун, писарам. Мо хеле бритониёӣ хоҳем буд. Шояд ин кӯмак кунад. Мо зидди он чизе ҳастем, ки онҳо ба он тахассус доранд. Риштаҳо дар дохили риштаҳо ва оғози гиреҳ нест. Шаби гузашта чӣ гуна гузашт?"
  
  Ник ба ӯ гуфт. Ҳок гоҳ-гоҳе сар ҷунбонд ва бо эҳтиёт бо сигори кушодааш бозӣ мекард.
  
  "Ин ҷои хатарнок аст. Силоҳ нест, ҳамаашонро гирифта, бастаанд. Биёед дигар таваккал накунем. Ман боварӣ дорам, ки мо бо қотилони хунукхун сарукор дорем ва шояд навбати шумо бошад." Нақшаҳо ва амалиётҳо "Ман бо шумо сад дар сад розӣ нестам, аммо фикр мекунам, ки онҳо пас аз вохӯрии мо фардо розӣ хоҳанд шуд."
  
  "Фактҳои нав?"
  
  "Ҳеҷ чизи нав нест. Зебоии он дар ҳамин аст. Ҳерберт Уайлд Тайсон имрӯз субҳ дар хонааш мурда пайдо шуд. Гӯё бо сабабҳои табиӣ. Ман ин ибораро дӯст медорам. Ҳар дафъае, ки онро мешунавам, шубҳаҳоям дучанд мешаванд. Ва акнун сабаби хубе барои ин вуҷуд дорад. Ё сабаби беҳтаре. Оё шумо Тайсонро мешиносед?"
  
  "Лақаби "Чарх ва тиҷорат"-ро дорад. Кашондани ресмон ва равғанкаш. Яке аз понздаҳсад нафаре мисли ӯ. Эҳтимол ман метавонам сад нафарро номбар кунам."
  
  "Дуруст. Шумо ӯро мешиносед, зеро ӯ ба болои як бочкаи бадбӯй баромад. Акнун биёед ман кӯшиш кунам, ки нуқтаҳоро пайваст кунам. Тайсон чаҳорумин шахсест, ки аз сабабҳои табиӣ фавтидааст ва ҳамаи онҳо якдигарро мешинохтанд. Ҳамаи онҳо дорандагони асосии захираҳои нафт ва лавозимоти ҷангӣ дар Ховари Миёна буданд."
  
  Ҳок таваққуф кард ва Ник абрӯ чин кард. "Шумо интизор доред, ки ман бигӯям, ки ин дар Вашингтон чизи ғайриоддӣ нест."
  
  "Дуруст аст. Боз як мақола. Ҳафтаи гузашта ду шахси муҳим ва хеле мӯътабар таҳдиди марг гирифтанд. Сенатор Аарон Ҳокберн ва Фритшинг аз Вазорати молия."
  
  "Ва оё онҳо ба таври номаълум бо чор нафари дигар алоқаманданд?"
  
  "Умуман не. Масалан, ҳеҷ кадоме аз онҳо ҳангоми хӯроки нисфирӯзӣ бо Тайсон дастгир намешаванд. Аммо ҳардуи онҳо мавқеъҳои калидии бузурге доранд, ки метавонанд ба... Ховари Миёна ва баъзе шартномаҳои низомӣ таъсир расонанд."
  
  "Оё онҳоро танҳо таҳдид карданд? Оё ба онҳо ягон фармон дода нашуд?"
  
  "Ман бовар дорам, ки ин баъдтар рӯй медиҳад. Ман фикр мекунам, ки ин чор марг ҳамчун мисолҳои даҳшатнок истифода мешаванд. Аммо Ҳокберн ва Фритшинг аз он намуди одамоне нестанд, ки бояд тарсонида шаванд, гарчанде ки шумо ҳеҷ гоҳ намедонед. Онҳо ба ФБР занг заданд ва ба мо хабар доданд. Ман ба онҳо гуфтам, ки AXE метавонад чизе дошта бошад."
  
  Ник бо эҳтиёт гуфт: "Ба назар чунин мерасад, ки мо ҳанӯз чизе надорем".
  
  "Шумо дар ин ҷо ҳастед. Чӣ хел мешавад, каме аз он чой нӯшед?"
  
  Ник хеста, рехт ва пиёлаҳо, ду халтача чой, овард. Онҳо қаблан аз ин маросим гузашта буданд. Ҳок гуфт: "Боварии шумо ба ман фаҳмо аст, гарчанде ки пас аз ин ҳама солҳо ман фикр мекардам, ки сазовори бештар ҳастам..." Ӯ чойашро нӯшид ва бо дурахши дурахшоне, ки ҳамеша як ваҳйи қаноатбахшро пешгӯӣ мекард, ба Ник нигарист - мисли гузоштани дасти пурқувват барои шарике, ки метарсид, ки аз ӯ пештар нарх мегузорад.
  
  - Боз як пораи муаммоеро, ки пинҳон мекунед, ба ман нишон диҳед, - гуфт Ник. - Онеро, ки мувофиқ аст.
  
  "Парчаҳо, Николас. Парчаҳо. Ман боварӣ дорам, ки шумо якҷоя мекунед. Шумо гарм ҳастед. Ман ва шумо ҳарду медонем, ки шаби гузашта роҳзании оддӣ набуд. Мизоҷони шумо тамошо мекарданд ва гӯш мекарданд. Чаро? Онҳо мехостанд дар бораи Ҷерри Деминг маълумоти бештар гиранд. Оё ин аз он сабаб аст, ки Ҷерри Деминг - Ник Картер - ба коре машғул аст ва мо ҳанӯз онро дарк накардаем?"
  
  "...Ё Акито духтарашро сахт назорат мекунад?"
  
  "...Ё духтар дар ин кор даст дошт ва нақши қурбониро бозидааст?"
  
  Ник абрӯ чин кард. "Ман инро инкор намекунам. Аммо вай метавонист маро дар ҳоле ки дастам баста буд, бикушад. Вай риштарошӣ дошт. Вай метавонист ба осонӣ корди стейкро кашида, маро мисли гӯшти бирён пора кунад."
  
  "Онҳо шояд Ҷерри Демингро мехоҳанд. Шумо як нафткаши ботаҷриба ҳастед. Каммузд ва эҳтимолан тамаъкор. Онҳо метавонанд ба шумо муроҷиат кунанд. Ин як пешсафӣ хоҳад буд."
  
  - Ман сумкаашро кофтам, - бо андеша гуфт Ник. - Чӣ тавр онҳо моро пайгирӣ карданд? Онҳо наметавонистанд ба он чор нафар иҷозат диҳанд, ки тамоми рӯз савор шаванд.
  
  - Оҳ, - бо пушаймонӣ гуфт Ҳок. - Дар "Паррандаи шумо" пейҷер дорад. Яке аз он пейҷерҳои кӯҳнаи 24-соата. Мо онро дар он ҷо гузоштем, то мабодо онҳо қарор кунанд, ки онро гиранд.
  
  - Ман медонистам, - гуфт Ник ва оҳиста мизро гардонд.
  
  "Шумо ин корро кардед?"
  
  "Ман басомадҳоро бо истифода аз радиои хонаам тафтиш кардам. Худи пейджерро наёфтам, аммо медонистам, ки он бояд дар он ҷо бошад."
  
  "Шумо метавонед ба ман бигӯед. Акнун ба чизи экзотикӣ мегузарем. Шарқи пурасрор. Оё шумо дар ҷомеа шумораи зиёди духтарони зебо бо чашмони каҷро мушоҳида кардаед?"
  
  "Чаро не? Аз соли 1938 инҷониб, мо ҳар сол ҳосили нави миллионерҳои осиёиро ҷамъ мекунем. Аксарияти онҳо дар ниҳоят бо оила ва ғаниматҳои худ ба ин ҷо меоянд."
  
  "Аммо онҳо то ҳол аз назар дуранд. Дигарон низ ҳастанд. Дар ду соли охир мо рӯйхати меҳмононро аз беш аз шашсаду панҷоҳ чорабиниҳо тартиб дода, онҳоро ба компютер гузоштем. Дар байни занони шарқӣ, шаш зани дилрабо дар рӯйхати ҳизбҳои дорои сатҳи байналмилалӣ қарор доранд. "Ё ин ки аҳамияти лоббигарӣ дорад. Ана..." Ӯ ба Ник як нома дод.
  
  Ҷини Аҳлинг
  
  Сюзи Куонг
  
  Энн Ве Линг
  
  Лилияи Понг-Понг
  
  Роҳи Мото
  
  Соня Ранез
  
  Ник гуфт: "Ман се нафари онҳоро дидаам, илова бар Рут. Шояд танҳо бо дигарон шинос накардаам. Шумораи духтарони шарқӣ диққати маро ҷалб кард, аммо то он даме, ки шумо ин намунаро ба ман нишон надодед, ин муҳим набуд. Албатта, ман дар шаш ҳафтаи охир бо тақрибан дусад нафар, аз ҳар миллати ҷаҳон, вохӯрдам..."
  
  "Аммо гулҳои зебои дигар аз Шарқро ҳисоб накарда."
  
  "Оё ин дуруст аст?"
  
  Ҳок ба коғаз ламс кард. "Дигарон метавонанд дар гурӯҳ ё дар ҷои дигар бошанд, аммо дар шаблони компютер муайян карда нашудаанд. Акнун, қисмати муҳим..."
  
  "Яке аз ин наздикон ҳадди ақал як ҷамъомад буданд, ки дар он ҷо метавонистанд бо мурдагон вохӯранд. Компютер ба мо мегӯяд, ки коргари гаражи Тайсон ба мо мегӯяд, ки фикр мекунад, ки Тайсонро тақрибан ду ҳафта пеш бо як зани шарқӣ бо мошинаш ронда рафта дидааст. Ӯ мутмаин нест, аммо ин як қисми ҷолиби муаммои мост. Мо одатҳои Тайсонро тафтиш мекунем. Агар ӯ дар ягон тарабхона ё меҳмонхонаҳои бузург хӯрок хӯрда бошад ё бо ӯ беш аз чанд маротиба дида шуда бошад, хуб мебуд, ки инро фаҳмем."
  
  "Пас мо хоҳем донист, ки мо дар роҳи имконпазир ҳастем".
  
  "Ҳарчанд мо намедонем, ки ба куҷо меравем. Дар бораи ширкати нафтии Конфедератсия дар Латакия фаромӯш накунед. Онҳо кӯшиш карданд, ки тавассути Тайсон ва як шахси фавтидаи дигар, Армбрустер, тиҷорат кунанд, ки ба ширкати ҳуқуқии ӯ гуфт, ки онҳоро рад кунад. Онҳо ду танкер доранд ва се танкери дигарро бо экипажҳои зиёди чинӣ иҷора мегиранд. Онҳо аз интиқоли борҳои амрикоӣ манъ карда шудаанд, зеро онҳо ба Ҳавана ва Хайфон сафар мекунанд. Мо наметавонем ба онҳо фишор оварем, зеро пули зиёди... фаронсавӣ дар ин ҷо аст ва онҳо бо Баал дар Сурия робитаҳои наздик доранд. Конфедератсия панҷ корпоратсияи маъмулӣ аст, ки яке болои дигаре ҷойгир шудаанд ва дар Швейтсария, Лубнон ва Лондон бо зебоӣ печидаанд. Аммо Гарри Демаркин ба мо гуфт, ки марказ чизе бо номи Ҳалқаи Бауман аст. Ин як сохтори қудратӣ аст."
  
  Ник ин "Ҳалқаи Бауман"-ро такрор кард.
  
  "Шумо дар ҳоли кор ҳастед."
  
  "Бауман. Борман. Мартин Борман?"
  
  "Мумкин ки."
  
  Набзи Ник тезтар шуд, суръате, ки ба ҳайрат оварданаш душвор буд. Борман. Кӯки пурасрор. Мисли дуд ноаён. Яке аз мардони аз ҳама бештар дар рӯи замин ё берун аз он ҷустуҷӯшаванда. Баъзан чунин менамуд, ки гӯё ӯ аз як андоза дигар амал мекунад.
  
  Аз замони марги сардораш дар Берлин дар 29 апрели соли 1945, даҳҳо маротиба дар бораи марги ӯ хабар дода шудааст.
  
  "Оё Гарри ҳоло ҳам таҳқиқ мекунад?"
  
  Чеҳраи Ҳок хира шуд. "Ҳарри дирӯз мурд. Мошинаш аз кӯҳе дар болои Бейрут афтод."
  
  "Садамаи воқеӣ?" Ник дарди шадиди пушаймонӣ ҳис кард. AXEman Гарри Демаркин дӯсти ӯ буд ва шумо дар ин кор ба дастовардҳои зиёд ноил нашуда будед. Гарри нотарс буд, аммо эҳтиёткор буд.
  
  "Мумкин ки".
  
  Чунин ба назар мерасид, ки гӯё дар лаҳзаи хомӯшӣ ӯ такрор кард - шояд.
  
  Чашмони ғамгини Ҳок аз он чизе ки Ник дида буд, ториктар буданд. "Мо қариб як халтаи бузурги мушкилотро кушоем, Ник. Онҳоро нодида нагир. Гарриро дар ёд дор."
  
  "Бадтарин чиз ин аст, ки мо намедонем, ки халта чӣ гуна аст, дар куҷост ё дар он чӣ ҳаст."
  
  "Тавсифи хуб. Вазъияти ногувор дар ҳама ҷост. Ман ҳис мекунам, ки гӯё туро дар назди пианиное мегузорам, ки курсии он пур аз динамит аст ва ҳангоми пахш кардани тугмаи муайяне таркиш мекунад. Ман наметавонам ба ту бигӯям, ки кадом тугма марговартарин аст, зеро ман ҳам намедонам!"
  
  - Эҳтимол дорад, ки он камтар аз он ки ба назар мерасад, ҷиддӣ бошад, - гуфт Ник, ба ин бовар накарда, балки пирамардро рӯҳбаланд кард. - Шояд ман фаҳмам, ки маргҳо як тасодуфи ҳайратангезанд, духтарон як гурӯҳи нави пулакӣ ҳастанд ва Конфедератсия танҳо як гурӯҳ таблиғгарон ва 10%er-ҳо ҳастанд.
  
  - Дуруст аст. Шумо ба мақоли AXE такя мекунед - танҳо аблаҳон боварӣ доранд, хирадмандон ҳамеша шубҳа мекунанд. Аммо, барои Худо, хеле эҳтиёт бошед, далелҳое, ки мо дорем, ба бисёр самтҳо ишора мекунанд ва ин бадтарин сенария аст. - Ҳок оҳ кашид ва коғази печонидашударо аз ҷайбаш баровард. - Ман метавонам ба шумо каме бештар кӯмак кунам. Инҳо парвандаҳои шаш духтар ҳастанд. Албатта, мо ҳоло ҳам тарҷумаи ҳоли онҳоро кофта истодаем. Аммо...
  
  Дар байни ангушти калон ва ангушти ишоратӣ, ӯ як порчаи хурди металлии рангорангро нигоҳ медошт, ки тақрибан ду баробар калонтар аз лӯбиёи гурда буд. "Пейҷери нав аз шӯъбаи Стюарт. Шумо ин нуқтаи сабзро пахш мекунед ва он шаш соат фаъол мешавад. Масофа дар деҳот тақрибан се мил аст. Аз шароити шаҳр вобаста аст, оё шумо аз биноҳо муҳофизат карда мешавед ва ғайра."
  
  Ник онро аз назар гузаронд: "Онҳо беҳтар ва беҳтар мешаванд. Як навъи парвандаи дигар?"
  
  "Онро метавон ба ин тарз истифода бурд. Аммо фикри аслӣ фурӯ бурдани он аст. Ҷустуҷӯ ҳеҷ чизро ошкор намекунад. Албатта, агар онҳо монитор дошта бошанд, медонанд, ки он дар шумост..."
  
  - Ва онҳо то шаш соат вақт доранд, ки шуморо кушоянд ва хомӯш кунанд, - илова кард Ник хушк. Ӯ дастгоҳро ба ҷайбаш андохт. - Ташаккур.
  
  Ҳок ба пушти курсиаш хам шуд ва ду шиша вискии гаронбаҳои шотландӣ, ки ҳар кадоме дар шишаи қаҳваранги тира буданд, берун овард. Ӯ якеро ба Ник дод: "Ба ин нигоҳ кун."
  
  Ник мӯҳрро аз назар гузаронд, тамғакоғазро хонд ва сарпӯш ва пояро аз назар гузаронд. "Агар ин пробка мебуд," фикр кард ӯ, "метавонист дар он чизе пинҳон бошад, аммо ин комилан кошер ба назар мерасад. Оё дар он ҷо воқеан скотч буда метавонад?"
  
  "Агар шумо ягон бор аз ин об ба худ нӯшокӣ рехта бошед, лаззат баред. Яке аз беҳтарин омехтаҳо." Ҳок шишаеро, ки дар даст дошт, боло ва поён гардонд ва тамошо кард, ки чӣ тавр моеъ аз ҳавои худ ҳубобчаҳои хурд ба вуҷуд меояд.
  
  "Ягон чиз дидӣ?" пурсид Ҳок.
  
  - Бигзор ман онро санҷам. - Ник шишаашро бодиққат борҳо гардонд ва онро гирифт. Агар чашмони шумо хеле тез мебуданд ва ба поёни шиша нигоҳ мекардед, ҳангоми чаппа кардани шиша мушоҳида мекардед, ки ҳубобчаҳои равған дар он ҷо пайдо намешаванд. - Ба таври номаълум поёнаш дуруст ба назар намерасад.
  
  "Дуруст аст. Дар он ҷо як қисмати шишагӣ мавҷуд аст. Нисфи болоӣ аз вискӣ иборат аст. Нисфи поёнӣ яке аз моддаҳои таркандаи супер-Стюарт аст, ки ба вискӣ монанд аст. Шумо онро бо шикастани шиша ва ду дақиқа дар ҳаво гузоштан фаъол мекунед. Сипас ҳар гуна аланга онро меафрӯзад. Азбаски он ҳоло дар зери фишор ва беҳаво аст, он нисбатан бехатар аст", - мегӯяд Стюарт.
  
  Ник шишаро бодиққат гузошт. "Шояд онҳо муфид бошанд."
  
  - Бале, - розӣ шуд Ҳок ва аз ҷояш хеста, хокистари куртаашро бодиққат тоза кард. - Вақте ки шумо дар вазъияти душвор қарор доред, шумо ҳамеша метавонед пешниҳод кунед, ки нӯшокии охиринро харед.
  
  * * *
  
  Рӯзи ҷумъа, соати 16:12-и нисфирӯзӣ, телефони Ник занг зад. Духтаре гуфт: "Ин хонум Райс аз ширкати телефонӣ аст. Шумо занг задед..." Вай рақамеро, ки бо ҳафт, ҳашт хотима меёбад, иқтибос овард.
  
  - Бубахшед, не, - ҷавоб дод Ник. Вай бо ширинӣ барои занг узр пурсид ва телефонро гузошт.
  
  Ник телефонашро гардонд, ду винтро аз поя берун овард ва се симро аз қуттии хурди қаҳваранг ба се терминал, аз ҷумла вуруди барқи 24V, пайваст кард. Сипас ӯ рақамеро чид. Вақте ки Ҳок ҷавоб дод, гуфт: "Рамзи Scrambler ҳафтоду ҳашт".
  
  "Дуруст ва равшан. Гузориш диҳед?"
  
  "Ҳеҷ чиз. Ман дар се шабнишинии дигари дилгиркунанда будам. Медонед, ки онҳо чӣ гуна духтарон буданд. Хеле дӯстона. Онҳо ҳамроҳон доштанд ва ман наметавонистам онҳоро аз занам дур кунам."
  
  "Хеле хуб. Имрӯз бегоҳ бо Кушинг идома диҳед. Мо мушкилоти калон дорем. Дар болои ширкат ихроҷи калон вуҷуд дорад."
  
  "Ман мекунам."
  
  "Лутфан, ба рақами шаш байни соатҳои даҳ ва нӯҳи субҳ занг занед."
  
  "Ҳамин тавр мешавад. Хайр."
  
  "Хайр ва барори кор".
  
  Ник телефонро гузошт, симҳоро кашид ва пояро иваз кард. Скреблерҳои хурди сайёри қаҳваранг яке аз дастгоҳҳои оқилонаи Стюарт буданд. Тарроҳии скреблер беохир буд. Ӯ қуттиҳои хурди қаҳварангро тарҳрезӣ кард, ки ҳар кадоме дорои схемаҳои транзисторӣ ва як калиди даҳпинӣ буданд ва дар қуттии хурдтар аз як қуттии сигорҳои муқаррарӣ ҷойгир карда шуда буданд.
  
  Агар ҳарду ба "78" муқаррар нашуда бошанд, модуляцияи садо бемаънӣ буд. Барои эҳтиёт, ҳар ду моҳ қуттиҳо бо қуттиҳои нав, ки дорои схемаҳои нави скремблер ва даҳ интихоби нав буданд, иваз карда мешуданд. Ник смокинг пӯшид ва бо "Парранда" барои гирифтани Рут рафт.
  
  Ҷашни Кушинг - як ҷамъомади солона барои ҳамаи дӯстон, ки бо коктейлҳо, хӯроки шом, вақтхушӣ ва рақс пурра карда мешавад - дар амволи дусад акрии онҳо дар Вирҷиния баргузор шуд. Фазо хеле аҷиб буд.
  
  Ҳангоме ки онҳо аз роҳи дарози мошин мегузаштанд, чароғҳои ранга дар шомгоҳ медурахшиданд, аз боғи консерватория дар тарафи чап мусиқӣ баланд мешуд ва онҳо маҷбур буданд, ки каме интизор шаванд, то меҳмонони олиқадр аз мошинҳояшон фароянд ва хизматгорон онҳоро ронанд. Лимузинҳои дурахшон маъмул буданд - Кадиллакҳо фарқ мекарданд.
  
  Ник гуфт: "Фикр мекунам, ки шумо қаблан дар ин ҷо будед?"
  
  "Бисёр вақт. Ман ва Алис ҳамеша теннис бозӣ мекардем. Акнун ман баъзан рӯзҳои истироҳат ба ин ҷо меоям."
  
  "Чанд корти теннис?"
  
  "Се, якеро дар дохили хона мешуморам."
  
  "Ҳаёти хуб. Пулро номбар кунед."
  
  "Падарам мегӯяд, ки азбаски аксари одамон хеле аблаҳанд, барои сарватманд нашудани марди дорои ақл баҳонае нест".
  
  "Кушингҳо ҳафт насл сарватманд буданд. Ҳама ақлҳо?"
  
  "Падар мегӯяд, ки одамон барои соатҳои зиёд кор кардан аблаҳанд. Худро барои ин қадар вақт мефурӯшанд, мегӯяд ӯ. Онҳо ғуломии худро дӯст медоранд, зеро озодӣ даҳшатнок аст. Шумо бояд барои худатон кор кунед. Аз имкониятҳо истифода баред."
  
  - Ман ҳеҷ гоҳ дар вақти лозима дар ҷои лозима нестам, - оҳ кашид Ник. - Маро даҳ сол пас аз оғози истихроҷи нафт ба кон мефиристанд.
  
  Вақте ки онҳо аз се зинапояи васеъ боло мерафтанд, ӯ ба вай табассум кард ва чашмони сиёҳи зебои вай ӯро тамошо мекарданд. Вақте ки онҳо аз майсазори нақбмонанд, ки бо чароғҳои рангоранг равшан шуда буд, мегузаштанд, вай пурсид: "Мехоҳед, ки ман бо падарам сӯҳбат кунам?"
  
  "Ман хеле кушода ҳастам. Хусусан вақте ки чунин издиҳомро мебинам. Танҳо маро маҷбур накун, ки кори доштаамро аз даст диҳам."
  
  "Ҷерри, ту муҳофизакорӣ мекунӣ. Ин роҳи сарватманд шудан нест."
  
  "Ҳамин тавр онҳо сарватманд мемонанд", - ғур-ғур кард ӯ, аммо вай бо як зани мӯйсафеди баландқад дар қатори одамони хуб либоспӯшида дар назди даромадгоҳи хаймаи бузург истиқбол кард. Ӯро дар толори қабул бо Алис Кушинг ва чордаҳ нафари дигар шинос карданд, ки шаш нафари онҳо Кушинг ном доштанд. Ӯ ҳар як ном ва чеҳраро азёд карда буд.
  
  Пас аз убур аз хатти нӯшокӣ, онҳо ба сӯи бари дароз - мизи шаст-футӣ, ки бо кӯрпаи барфӣ пӯшида шуда буд, рафтанд. Онҳо бо чанд нафаре, ки Рут ё "он нафткаши ҷавони хуб, Ҷерри Демингро" мешинохтанд, салом доданд. Ник аз бармен ду коняк дар болои санг гирифт, ки аз фармоиш ҳайрон ба назар мерасид, аммо ӯ онро дошт. Онҳо чанд фут дуртар аз бар рафтанд ва барои нӯшидани нӯшокиҳояшон истоданд.
  
  Хаймаи калон метавонист сирки дуҳалқаро ҷойгир кунад ва барои ду бозии бочче ҷой боқӣ монда буд ва он танҳо метавонист обҳои аз боғи сангии консерватория, ки ба он пайваст буд, гузарад. Аз тирезаҳои баланд, Ник як бари дарози дигарро дар дохили бино дид, ки дар он одамон дар фаршҳои сайқалёфта рақс мекарданд.
  
  Ӯ қайд кард, ки газакҳо дар мизҳои дарози муқобили бари хайма дар ҷои худ омода карда шудаанд. Гӯшти бирён, парранда ва икра, дар ҳоле ки пешхидматҳои сафедпӯш бо маҳорат газаки дархостшударо омода мекарданд, метавонистанд як деҳаи чиниро барои як ҳафта сер кунанд. Дар байни меҳмонон, ӯ чор генерали амрикоиро, ки мешинохт ва шаш нафарро аз кишварҳои дигаре, ки намешинохт, дид.
  
  Онҳо барои сӯҳбат бо конгрессмен Эндрюс ва ҷиянаш истоданд - ӯ ӯро дар ҳама ҷо ҳамчун ҷиянаш муаррифӣ кард, аммо вай он духтари мағрур ва дилгиркунандае дошт, ки ӯро дар соя меандохт - ва дар ҳоле ки Ник боадабона рафтор мекард, Рут ба қафои ӯ нигоҳ кард ва бо як зани чинӣ дар гурӯҳи дигар баргашт. Нигоҳҳои онҳо зуд буданд ва азбаски онҳо комилан бепарво буданд, пинҳон буданд.
  
  Мо майл дорем, ки мардуми чиниро ҳамчун одамони хурд, нарм ва ҳатто меҳмоннавоз гурӯҳбандӣ кунем. Духтаре, ки бо Рут сигналҳои шинохти зудро мубодила мекард, калон ва фармондеҳ буд ва нигоҳи ҷасуронаи чашмони сиёҳи оқили ӯ ҳайратангез буд, ки аз зери абрӯвони қасдан кандашуда барои таъкид кардани кунҷҳои каҷшудаи онҳо мебаромад. Ба назар чунин менамуд, ки онҳо шубҳа доранд: "Шарқӣ?". "Шумо комилан дуруст мегӯед. Агар ҷуръат кунед, ин корро кунед."
  
  Ин таассуротест, ки Ник лаҳзае пас, вақте ки Рут ӯро бо Ҷини Алинг шинос кард, ба вуҷуд овард. Ӯ ӯро дар дигар зиёфатҳо дида буд, бодиққат номи ӯро аз рӯйхати фикрҳояш қайд карда буд, аммо ин аввалин нури таваҷҷӯҳ буд, ки ӯ зери таъсири нигоҳи ӯ эҳсос кард - гармии қариб гудохтаи он чашмони дурахшон дар болои рухсораҳои мудаввар, ки нармии онро сатҳҳои тоза ва тези чеҳрааш ва каҷравии ҷасуронаи лабони сурхаш зери шубҳа мегузоштанд.
  
  Ӯ гуфт: "Ман аз шиносоӣ бо шумо, хонум Алинг, хеле хурсандам".
  
  Абрӯвони сиёҳи дурахшон каме боло рафтанд. Ник фикр кард: "Ӯ аҷиб аст - зебоие мисли навъе, ки шумо дар телевизион ё филмҳо мебинед". "Бале, зеро ман шуморо ду ҳафта пеш дар як ҷашни Пан-Америка дидам. Умед доштам, ки он вақт бо шумо вомехӯрам".
  
  "Оё ту ба Шарқ? Ё ба худи Чин? Ё ба духтарон?"
  
  "Ҳар сеи ин чизҳо."
  
  "Шумо дипломат ҳастед, ҷаноби Деминг?"
  
  "Не. Танҳо як коргари хурди нафтӣ."
  
  "Ҷаноби Мерчисон ва ҷаноби Хант чӣ ҳол доранд?"
  
  "Не. Тафовут тақрибан се миллиард доллар аст. Ман ҳамчун хизматчии давлатӣ кор мекунам."
  
  Ӯ хандид. Оҳанги ӯ нарм ва амиқ буд ва забони англисиаш аъло буд.
  
  бо каме ишораи "хеле комил" гӯё вай онро бодиққат азёд карда бошад, ё бо якчанд забон гап зада бошад ва ба ӯ омӯхта бошад, ки ҳамаи садонокҳоро гирд оварад. "Шумо хеле ростқавл ҳастед. Аксари мардоне, ки бо онҳо вомехӯред, маоши худро каме зиёд мекунанд. Шумо метавонед танҳо бигӯед: "Ман бо корҳои расмӣ ҳастам."
  
  "Шумо мефаҳмед ва рейтинги ман дар бораи ростқавлӣ паст мешавад."
  
  "Шумо марди ростқавл ҳастед?"
  
  "Ман мехоҳам ҳамчун шахси ростқавл шинохта шавам".
  
  "Чаро?"
  
  "Чунки ман ба модарам ваъда додам. Ва вақте ки ба ту дурӯғ мегӯям, ту ба ман бовар мекунӣ."
  
  Ӯ хандид. Ӯ дар сутунмӯҳрааш ларзиши гувороеро ҳис кард. Онҳо ин корро чандон такрор намекарданд. Рут бо ҳамроҳи Ҷиннӣ, як лотинии қадбаланд ва лоғар, сӯҳбат мекард. Ӯ рӯй гардонда гуфт: "Ҷерри, оё ту бо Патрик Валдез вохӯрдӣ?"
  
  "Не."
  
  Рут кӯчид ва квартетро аз гурӯҳе, ки Ник онро сиёсатмадорон, силоҳ ва чор миллат тавсиф карда буд, дур ҷамъ кард. Конгрессмен Крикс, ки аллакай мисли ҳамеша баланд буд, як ҳикояро нақл мекард - шунавандагони ӯ ба назар чунин менамуданд, ки ӯ дев Крикси пир буд ва дорои мақоми баланд, кумитаҳо ва назорати маблағгузорӣ дар маҷмӯъ тақрибан сӣ миллиард доллар буд.
  
  - Пэт, ин Ҷерри Деминг аст, - гуфт Рут. - Пэт аз OAS. Ҷерри аз нафт. Ин маънои онро дорад, ки шумо медонед, ки рақиб нестед.
  
  Валдез дандонҳои зебои сафеди худро нишон дод ва дасташро фишурд: "Шояд мо ба духтарони зебо ошиқ шавем", - гуфт ӯ. "Шумо ду нафар инро медонед".
  
  - Чӣ роҳи хубе барои таъриф кардан, - гуфт Рут. - Ҷини, Ҷерри, як лаҳза моро бубахшед? Боб Куитлок мехост бо Пэт вохӯрад. Мо баъд аз даҳ дақиқа ба шумо дар консерватория ҳамроҳ мешавем. Дар паҳлӯи оркестр.
  
  - Албатта, - ҷавоб дод Ник ва ба он нигоҳ кард, ки ҷуфт аз байни издиҳоми афзоянда мегузаранд. - Рут қомати аҷибе дорад, - фикр кард ӯ, - то он даме ки ба Ҷиннӣ нигоҳ накунӣ. - Ва ту? Маликаи дар рухсатӣ ҳастӣ?
  
  "Ман шубҳа дорам, аммо ташаккур. Ман дар ширкати содиротии Лин-Тайван кор мекунам."
  
  "Ман фикр мекардам, ки ту метавонӣ модел бошӣ. Ростӣ, Ҷиннӣ, ман ҳеҷ гоҳ духтари чиниро дар филм ин қадар зебо ва ё ин қадар қадбаланд надидаам."
  
  "Ташаккур. Мо ҳама гулҳои хурд нестем. Оилаи ман аз шимоли Чин омадаанд. Онҳо дар он ҷо калонанд. Он ҷо ба Шветсия хеле монанд аст. Кӯҳҳо ва баҳр. Хӯроки болаззати зиёд."
  
  "Онҳо дар замони Мао чӣ гуна кор мекунанд?"
  
  Ӯ фикр мекард, ки чашмони вайро медурахшад, аммо эҳсосоташро хондан ғайриимкон буд. "Мо бо Чанг берун рафтем. Ман чизе нашунидам."
  
  Ӯ ӯро ба боғи зимистона бурд, нӯшокӣ овард ва чанд саволи дигари нарм дод. Ӯ ҷавобҳои нарм ва бемаънӣ гирифт. Бо либоси сабзи самандаш, ки бо мӯйҳои сиёҳи зебо ва чашмони дурахшонаш комилан фарқ мекард, ӯ аз дигарон фарқ мекард. Ӯ тамошои дигар мардонро тамошо мекард.
  
  Вай одамони зиёдеро мешинохт, ки табассум мекарданд ва сар ҷунбонданд ё барои гуфтани чанд калима таваққуф мекарданд. Вай бо тағйири суръат аз баъзе мардоне, ки мехостанд бо ӯ бимонанд, то рафтанашон девори яхро ба вуҷуд овард, дафъ мекард. Вай ҳеҷ гоҳ хафа намешуд...
  
  Эд, вай нав ба ҷевончаи яхдон даромад ва ҳамин ки онҳо рафтанд, берун омад.
  
  Ӯ ӯро бо маҳорат рақс мекард ва онҳо дар фарш монданд, зеро ин шавқовар буд - ва азбаски Ник воқеан аз эҳсоси ӯ дар оғӯш ва бӯи атр ва баданаш лаззат мебурд. Вақте ки Рут ва Валдез баргаштанд, онҳо рақс карданд, хеле нӯшиданд ва дар гӯшаи утоқи калон дар як гурӯҳ ҷамъ омаданд, ки аз одамоне иборат буданд, ки Ник вохӯрда буд ва баъзеи дигарро, ки ӯ вохӯрда набуд.
  
  Дар як лаҳза таваққуф, Рут дар паҳлӯи Ҷини истода гуфт: "Оё шумо метавонед барои чанд дақиқа моро бубахшед? Хӯроки шом бояд ҳоло эълон карда шавад ва мо мехоҳем худро тароват бахшем".
  
  Ник бо Пэт монд. Онҳо нӯшокиҳои тару тоза гирифтанд ва, мисли ҳамеша, якдигарро бо нӯшокиҳо истиқбол карданд. Ӯ аз амрикоии ҷанубӣ ҳеҷ чизи наве наомӯхт.
  
  Рут дар меҳмонхонаи занон танҳо ба Ҷиннӣ гуфт: "Пас аз нигоҳи хубе ба ӯ, ту дар бораи ӯ чӣ фикр дорӣ?"
  
  "Фикр мекунам, ки ин дафъа ту фаҳмидӣ. Оё ин хоб нест? Аз Пэт хеле ҷолибтар аст."
  
  "Роҳбар мегӯяд, ки агар Деминг ҳамроҳ шавад, Пэтро фаромӯш кунед".
  
  - Медонам, - Рут оҳ кашид. - Ман инро аз дасти шумо мегирам, чунон ки розӣ шудед. Ба ҳар ҳол, ӯ раққоси хуб аст. Аммо шумо хоҳед дид, ки Деминг дар асл чизи дигаре аст. Ин қадар ҷозиба барои сарф кардан ба тиҷорати нафт. Ва ӯ комилан тиҷоратӣ аст. Ӯ қариб буд, ки вазъиятро дигар кунад. Лидер. Шумо механдед. Албатта, Лидер онҳоро баргардонд - ва ӯ аз ин хашмгин нест. Ман фикр мекунам, ки ӯ аз Деминг барои ин фахр мекунад. Ӯ ӯро ба Фармондеҳӣ тавсия дод.
  
  Духтарон дар яке аз меҳмонхонаҳои бешумори занона - утоқҳои либоспӯшӣ ва ҳаммомҳои пурра муҷаҳҳаз буданд. Ҷиннӣ ба мебелҳои гаронбаҳо нигоҳ кард. - Оё мо бояд дар ин ҷо сӯҳбат кунем?
  
  - Бехатар, - ҷавоб дод Рут ва лабони зебои худро ба яке аз оинаҳои бузург молид. - Медонӣ, низомиён ва сиёсатмадорон танҳо аз баромадгоҳҳо ҷосусӣ мекунанд. Инҳо ҳама даромадгоҳҳоянд. Шумо метавонед аз афрод ҷосусӣ кунед ва якдигарро фиреб диҳед, аммо агар шуморо ҳангоми ҷосусӣ аз гурӯҳе дастгир кунанд, шумо ба ҳалокат мерасед.
  
  Ҷиннӣ оҳ кашид. "Ту дар сиёсат аз ман хеле бештар медонӣ. Аммо ман одамонро мешиносам. Дар ин Деминг чизе ҳаст, ки маро нигарон мекунад. Ӯ аз ҳад зиёд - аз ҳад зиёд қавӣ аст. Оё шумо ягон бор мушоҳида кардаед, ки генералҳо аз мис сохта шудаанд, хусусан сари онҳо? Мардони пӯлод ба пӯлод ва мардони нафтӣ ба равған табдил ёфтанд? Хуб, Деминг сахтгир ва тез аст ва шумо ва Пешво кашф кардед, ки ӯ ҷасорат дорад.
  
  Ин ба образи як нафткаш мувофиқат намекунад".
  
  "Ман мегӯям, ки шумо бо мардон ошно ҳастед. Ман ҳеҷ гоҳ дар ин бора чунин фикр накардаам. Аммо ман фикр мекунам, ки ин сабабҳоест, ки Фармондеҳӣ ба Деминг таваҷҷӯҳ дорад. Ӯ на танҳо як тоҷир аст. Ӯ мисли ҳамаи онҳо ба пул таваҷҷӯҳ дорад. Имрӯз чӣ гап? Ба ӯ чизе пешниҳод кунед, ки ба фикри шумо метавонад мувофиқ бошад. Ман пешниҳод кардам, ки падарам метавонад барои ӯ чизе дошта бошад, аммо ӯ ба дом наафтод."
  
  "Ҳамчунин эҳтиёткор..."
  
  "Албатта. Ин як плюс аст. Агар метарсӣ, ки духтари дигареро мисли Карл Комсток пайдо мекунӣ, ба ӯ духтарон маъқуланд."
  
  "Не. Ман ба ту гуфтам, ки медонам, ки Деминг марди воқеӣ аст. Танҳо... шояд ӯ як бачаи арзишманд бошад, ман ба ин одат накардаам. Ман ҳис мекардам, ки ӯ баъзан ниқоб мепӯшад, ҳамон тавре ки мо."
  
  - Ман ин таассуротро нагирифтам, Ҷиннӣ. Аммо эҳтиёт бош. Агар ӯ дузд бошад, ба мо лозим нест. - Рут оҳ кашид. - Аммо чӣ гуна бадан...
  
  "Шумо ҳасад намебаред?"
  
  "Албатта не. Агар ман интихоб дошта бошам, ӯро интихоб мекардам. Агар ба ман фармоиш медоданд, ман Пэтро мегирифтам ва аз ӯ бештар истифода мебурдам."
  
  Он чизе ки Рут ва Ҷини дар бораи мардони қафқозӣ, на шарқӣ, сӯҳбат накарданд - ин завқи шартии онҳо ба мардони шарқӣ буд. Мисли аксари духтароне, ки дар ҷомеаи мушаххас тарбия ёфтаанд, онҳо меъёрҳои онро қабул мекарданд. Идеали онҳо Грегори Пек ё Ли Марвин буд. Пешвои онҳо инро медонист - Фармондеҳи аввал ӯро бодиққат огоҳ карда буд, ки аксар вақт дар ин бора бо равоншиноси худ Линдхауэр сӯҳбат мекард.
  
  Духтарон ҳамёнҳояшонро пӯшиданд. Рут мехост равад, аммо Ҷиннӣ худро нигоҳ дошт. "Чӣ кор кунам?" - бо андеша пурсид ӯ, - "агар Деминг он касе набошад, ки ба назар мерасад? Ман ҳоло ҳам ин эҳсоси аҷибро дорам..."
  
  - Шояд ӯ дар дастаи дигар бозӣ кунад?
  
  "Бале."
  
  - Мефаҳмам... - Рут хомӯш шуд ва чеҳрааш як лаҳза холӣ шуд, сипас сахтгирона. - Агар ту хато кунӣ, ман намехостам ту бошам, Ҷиннӣ. Аммо агар ту боварӣ дорӣ, фикр мекунам, ки танҳо як коре ҳаст, ки бояд кард.
  
  "Қоидаи ҳафтум?"
  
  "Бале. Ӯро пӯшонед."
  
  "Ман ҳеҷ гоҳ ин қарорро мустақилона қабул накардаам".
  
  "Қоидаҳо равшананд. Онро пӯшед. Ҳеҷ нишоне нагузоред."
  
  Боби IV.
  
  
  Азбаски Ник Картери воқеӣ аз он навъ марде буд, ки ҳам мардон ва ҳам занонро ҷалб мекард, вақте ки духтарон ба консерватория баргаштанд, ӯро аз айвон дар маркази як гурӯҳи калон диданд. Ӯ бо як ситораи Нерӯҳои Ҳавоӣ дар бораи тактикаи артиллерия дар Корея сӯҳбат мекард. Ду соҳибкоре, ки ӯ дар Театри навкушодаи Форд вохӯрд, кӯшиш мекарданд, ки таваҷҷӯҳи ӯро бо сӯҳбат дар бораи нафт ҷалб кунанд. Як сурхмӯйи зебо, ки бо ӯ дар як зиёфати хурд ва самимӣ суханони гарм гуфта буд, бо Пэт Валдез сӯҳбат мекард, дар ҳоле ки вай фурсат меҷуст, ки чашмони Никро боз кунад. Якчанд ҷуфти дигар гуфтанд: "Ҳей, ин Ҷерри Деминг аст!" ва аз пеши ӯ гузаштанд.
  
  - Ба ин нигоҳ кун, - гуфт Рут. - Ӯ аз ҳад зиёд хуб аст, ки ҳақиқатро нагӯяд.
  
  - Ин равған аст, - ҷавоб дод Ҷиннӣ.
  
  "Ин дилрабо аст."
  
  "Ва фурӯшандагӣ. Ман шарт мебандам, ки ӯ ин чизҳоро бо танкер мефурӯшад."
  
  "Ман фикр мекунам, ки ӯ медонад."
  
  Рут гуфт, ки Ник ва Ҷини вақте ба назди Пэт расиданд, ки садои пасти зангӯлаҳо аз баландгӯяк баланд шуда, издиҳомро ором карданд.
  
  - Ба назар чунин мерасад, ки ба SS United States монанд аст, - бо овози баланд чиррос зад зани сурхмӯй. Ӯ қариб ба Ник расида буд, аммо акнун ӯ аз назараш дур шуда буд. Ӯ ӯро бо кунҷи чашмаш гирифт, барои маълумот қайд кард, аммо нагузошт.
  
  Овози мард, нарм ва байзашакл, ки ба назар касбӣ менамуд, аз баландгӯякҳо баланд шуд: "Шоми хуш, ҳама. Кушингҳо шуморо ба зиёфати дӯстон хуш омадед гуфтанд ва аз ман хоҳиш карданд, ки чанд сухан гӯям. Ин солгарди ҳаштоду панҷуми зиёфат аст, ки Наполеон Кушинг онро бо мақсади ғайриоддӣ оғоз карда буд. Ӯ мехост ҷомеаи хайрхоҳ ва идеалисти Вашингтонро бо ниёз ба миссионерҳои бештар дар Шарқи Дур, бахусус дар Чин, шинос кунад. Ӯ мехост барои ин кори хайр дастгирии гуногунҷабҳа пайдо кунад."
  
  Ник аз нӯшокии худ як қулт нӯшид ва фикр кард: "Эй Худоё, Буддоро дар сабад андоз." Барои ман хонае бисоз, ки дар он говмешҳо аз банкаҳои керосин ва бензин сайругашт кунанд.
  
  Овози нохуш идома дод: "Чанд сол боз, бинобар шароит, ин лоиҳа то андозае маҳдуд карда шудааст, аммо оилаи Кушинг самимона умедвор аст, ки кори хуб ба зудӣ аз нав оғоз мешавад."
  
  "Аз сабаби андозаи кунунии зиёфати солона, мизҳо дар ошхонаи Мэдисон, утоқи Ҳамилтон дар боли чап ва Толори Калон дар қафои хона гузошта шуданд."
  
  Рут дасти Никро фишурд ва бо хандаи сабук гуфт: "Толори варзишӣ".
  
  Сухангӯ хулоса кард: "Ба аксари шумо маслиҳат дода шудааст, ки кортҳои ҷойгоҳи худро аз куҷо пайдо кунед. Агар шумо мутмаин набошед, хизматгори даромадгоҳи ҳар як ҳуҷра рӯйхати меҳмононро дорад ва метавонад ба шумо маслиҳат диҳад. Хӯроки шом пас аз сӣ дақиқа пешкаш карда мешавад. Кушингҳо боз мегӯянд - аз ҳамаи шумо барои омадан ташаккур."
  
  Рут аз Ник пурсид: "Оё ту қаблан дар ин ҷо будӣ?"
  
  "Не. Ман ба боло меравам."
  
  - Биёед, ба чизҳои дар утоқи Монро буда нигоҳ кунед. Он мисли осорхона ҷолиб аст. - Вай ба Ҷиннӣ ва Пэт ишора кард, ки аз пасашон раванд ва аз гурӯҳ дур шуд.
  
  Ба Ник чунин менамуд, ки онҳо як мил пиёда рафтаанд. Онҳо аз зинапояҳои васеъ, аз толорҳои калоне, ки ба роҳравҳои меҳмонхона монанд буданд, боло рафтанд, аммо мебел гуногун ва гарон буд.
  
  ва ҳар чанд ярд як хизматгор дар назди мизи қабул истода, дар ҳолати зарурӣ маслиҳат медод. Ник гуфт: "Онҳо артиши худро доранд".
  
  "Қариб. Алис гуфт, ки онҳо чанд сол пеш пеш аз кам кардани шумораи кормандон шаст нафарро ба кор гирифта буданд. Баъзеи онҳо эҳтимол барои ҳамин маврид ба кор гирифта шуда буданд."
  
  "Онҳо маро ба ҳайрат меоранд."
  
  "Шумо бояд инро чанд сол пеш медидед. Ҳамаашон мисли хизматгорони дарбори Фаронса либос пӯшида буданд. Алис бо муосирсозӣ алоқаманд буд."
  
  Ҳуҷраи Монро интихоби таъсирбахши асарҳои санъатро пешниҳод мекард, ки бисёре аз онҳо бебаҳо буданд ва онро ду детективи хусусӣ ва як марди сахтгир, ки ба як хизматгори пири оила монанд буд, посбонӣ мекарданд. Ник гуфт: "Ин дилро гарм мекунад, дуруст аст?"
  
  "Чӣ тавр?" Ҷиннӣ кунҷковона пурсид.
  
  "Ҳамаи ин чизҳои аҷоибро, ба фикрам, ҳамватанони миннатдори шумо ба миссионерҳо тақдим карданд."
  
  Ҷини ва Рут ба ҳамдигар нигоҳ карданд. Пэт ба назар чунин менамуд, ки мехоҳад хандад, аммо фикрашро дигар намекунад. Онҳо аз дари дигар баромада, ба ошхонаи Мэдисон даромаданд.
  
  Хӯроки шом хеле хуб буд: мева, моҳӣ ва гӯшт. Ник чой нгу тонг, харчанги кантонӣ, савт дав чов ги ёк ва бок чой нгуро муайян кард ва сипас даст кашид, вақте ки як пора ҷӯшон аз Шатобриан ба пешаш гузошта шуд. "Мо инро дар куҷо гузорем?" - ба Рут пичиррос зад ӯ.
  
  "Бисанҷед, хеле болаззат аст", - ҷавоб дод вай. "Фредерик Кушинг IV шахсан менюро интихоб мекунад".
  
  "Ӯ кист?"
  
  "Панҷум аз тарафи рост дар сари миз. Ӯ ҳафтоду ҳаштсола аст. Ӯ парҳези нарм дорад."
  
  "Баъд аз ин ман бо ӯ хоҳам буд".
  
  Дар ҳар як миз чор пиёла шароб гузошта шуда буд ва онҳо холӣ монда наметавонистанд. Ник аз ҳар кадоме ним дюйм нӯшид ва чанд нӯшокӣ хӯрд, аммо аксарияти кулли меҳмонон то омадани донои шодмон - кулчаи исфанҷӣ бо ананас ва қаймоқи қамчинкорӣ - шармгин ва маст буданд.
  
  Сипас ҳама чиз бо суръати баланд ва бе мушкилӣ пеш рафт, ки Никро комилан қаноатманд кард. Меҳмонон ба боғи зимистона ва хайма баргаштанд, ки дар он ҷо ҳоло дар барҳо қаҳва ва ликерҳо, илова бар миқдори зиёди машрубот бо қариб ҳар намуди тасаввуршаванда фурӯхта мешуданд. Ҷини ба ӯ гуфт, ки бо Пэт ба хӯроки шом наомадааст... Рут ногаҳон дарди сар кард: "Ҳама он хӯроки серғизо"... ва ӯ худро дар ҳоле ки Рут нопадид шуд, бо Ҷини рақс мекард. Пэт бо як мӯйсафед ҷуфт шуд.
  
  Қариб нисфи шаб, Ҷерри Деминг занге бо чунин навиштаҷот гирифт: "Азизам, ман беморам." Ҳеҷ чизи ҷиддӣ нест, танҳо хӯроки аз ҳад зиёд. Ман бо Рейнолдс ба хона рафтам. Шумо метавонед ба Ҷини савор шудан ба шаҳрро пешниҳод кунед. Лутфан, фардо ба ман занг занед. Рут.
  
  Ӯ номаро бо ҷиддият ба Ҷиннӣ дод. Чашмони сиёҳаш дурахшиданд ва бадани зебояш дар оғӯши ӯ буд. "Барои Рут узр мехоҳам", - пичиррос зад Ҷиннӣ, - "аммо ман аз бахти худ хурсандам".
  
  Мусиқӣ мулоим буд ва толор камтар серодам буд, зеро меҳмонони пур аз шароб пароканда шуданд. Вақте ки онҳо дар гӯша оҳиста давр мезаданд, Ник пурсид: "Ҳиссиётат чӣ гуна аст?"
  
  - Аҷиб. Ман оҳанро ҳазм мекунам, - оҳ кашид вай. - Ин як чизи боҳашамат аст, ҳамин тавр не?
  
  "Олӣ. Ба ӯ танҳо арвоҳи Василий Захаров, ки нисфи шаб аз ҳавз ҷаҳида мебарояд, лозим аст."
  
  "Ӯ шодмон буд?"
  
  "Дар аксари мавридҳо."
  
  Ник боз атрашро нафас кашид. Мӯйҳои дурахшон ва пӯсти дурахшонаш ба бинии ӯ ворид шуданд ва ӯ мисли афродизиак аз ӯ лаззат бурд. Ӯ худро бо исрори нарме, ки ба меҳру муҳаббат, эҳсос ё омехтаи ҳарду ишора мекард, ба ӯ тела дод. Ӯ дар пушти гардан ва дар сутунмӯҳрааш гармӣ ҳис кард. Шумо метавонед бо Ҷиннӣ ва дар бораи Ҷиннӣ ҳароратро баланд кунед. Ӯ умедвор буд, ки ин бевазани сиёҳпӯст нест, ки барои болҳои аҷиби шапаракаш ҳамчун тӯъма ларзондан омӯзонида шудааст. Ҳатто агар вай мебуд ҳам, ин ҷолиб, шояд гуворо мебуд ва ӯ интизори мулоқот бо шахси боистеъдод буд, ки ба ӯ чунин маҳоратҳоро омӯхтааст.
  
  Як соат пас, ӯ дар назди "Берд" буд ва ба самти Вашингтон бо суръат мерафт, Ҷинни хушбӯй ва гарм ба дасташ фишурд. Ӯ фикр мекард, ки шояд иваз кардани Рут ба Ҷиннӣ каме дур аз ақл бошад. Ин ба ӯ писанд набуд. Барои супориши AXE ё лаззати шахсӣ, ӯ яке ё дигареро мегирифт. Ба назар чунин менамуд, ки Ҷиннӣ хеле ҷавобгӯ буд - ё шояд ин нӯшокӣ буд. Ӯ ӯро фишурд. Сипас фикр кард - аммо аввал...
  
  - Азизам, - гуфт ӯ, - умедворам, ки ҳамааш хуб аст. Вай ба ман Сюзи Куонгро хотиррасон мекунад. Ту ӯро мешиносӣ?
  
  Сукут хеле тӯлонӣ буд. Вай бояд қарор мекард, ки дурӯғ гӯяд ё не, фикр кард ӯ ва сипас ба хулосае омад, ки ҳақиқат мантиқӣтарин ва бехатартарин аст. "Бале. Аммо чӣ тавр? Ман фикр намекунам, ки онҳо чандон монанд бошанд."
  
  "Онҳо ҳамон ҷозибаи шарқиро доранд. Манзурам ин аст, ки шумо медонед, ки онҳо чӣ мегӯянд, аммо аксар вақт шумо наметавонед тахмин кунед, ки онҳо чӣ фикр мекунанд, аммо медонед, агар ин корро карда тавонед, хеле ҷолиб мебуд."
  
  Вай дар ин бора фикр кард. "Ман фаҳмидам, ки ту чиро дар назар дорӣ, Ҷеррӣ. Бале, онҳо духтарони хубанд." Вай оҳиста-оҳиста сарашро ба китфи ӯ гузошт.
  
  - Ва Энн Ве Линг, - идома дод ӯ. - Духтаре ҳаст, ки ҳамеша маро ба ёдам меорад гулҳои лотос ва чойи хушбӯй дар боғи чинӣ.
  
  Ҷиннӣ танҳо оҳ кашид.
  
  "Шумо Эннро мешиносед?" - исрор кард Ник.
  
  Боз як таваққуф. "Бале. Албатта, духтароне, ки аз як заминаанд ва аксар вақт бо ҳам бархӯрд мекунанд, одатан ҷамъ мешаванд ва қайдҳо мефиристанд. Фикр мекунам, ки сад нафарро медонам.
  
  "Духтарони зебои сурхи чинӣ дар Вашингтон". Онҳо чанд милро дар хомӯшӣ тай карданд. Ӯ фикр кард, ки оё аз ҳад зиёд рафтааст ва ба машруботи дар баданаш буда такя кардааст? Вақте ки вай пурсид, ки "Чаро шумо ба духтарони чинӣ ин қадар таваҷҷӯҳ доред?", ӯ ҳайрон шуд.
  
  "Ман муддате дар Шарқ будам. Фарҳанги чинӣ маро ба худ ҷалб мекунад. Ба ман фазо, хӯрок, анъанаҳо ва духтарон маъқуланд..." Ӯ синаи калони ӯро гирифт ва бо ангуштони ҳассосаш нармӣ сила кард. Ӯ худро ба ӯ тела дод.
  
  - Ин хуб аст, - пичиррос зад вай. - Шумо медонед, ки чиниҳо одамони хуби тиҷоратӣ ҳастанд. Қариб дар ҳама ҷое, ки мо ба он ҷо меравем, мо дар тиҷорат хуб кор мекунем.
  
  "Ман пай бурдам. Ман бо ширкатҳои чинӣ сарукор доштам. Боэътимод. Обрӯи хуб."
  
  "Ҷерри, ту пули зиёд кор мекунӣ?"
  
  "Бас аст, ки биёям. Агар ту мехоҳӣ бубинӣ, ки ман чӣ гуна зиндагӣ мекунам, пеш аз он ки туро ба хона барам, биёед дар хонаи ман барои нӯшидан таваққуф кунем."
  
  - Хуб, - бо танбалӣ кашид вай. - Аммо бо пул, ман пулкоркуниро дар назар дорам, на танҳо маош. То ки он бо ҳазорҳо ҳазор доллар хуб биёяд ва шояд ба шумо лозим набошад, ки андози аз ҳад зиёд пардохт кунед. Ин роҳи пулкоркунӣ аст.
  
  "Ин дар ҳақиқат дуруст аст", - розӣ шуд ӯ.
  
  "Ҷияни ман дар тиҷорати нафт кор мекунад", - идома дод вай. "Ӯ дар бораи ёфтани шарики дигар гап мезад. Сармоягузорӣ нест. Агар шахси нав таҷрибаи воқеии нафтӣ дошта бошад, маоши хуб кафолат дода мешавад. Аммо агар онҳо муваффақ мешуданд, ӯ фоидаро тақсим мекард".
  
  "Ман мехоҳам бо амаки шумо шинос шавам."
  
  "Вақте ки ӯро мебинам, дар ин бора ба ту нақл мекунам".
  
  "Ман ба шумо корти тиҷории худро медиҳам, то ки ӯ ба ман занг занад."
  
  "Лутфан, ин корро кунед. Ман мехоҳам ба шумо кумак кунам." Дасти борику қавӣ зонуяшро фишурд.
  
  Ду соат ва чор нӯшокӣ пас, дасти зебое ҳамон зонуро бо ламси хеле сахттар фишурд ва ба қисми зиёди баданаш ламс кард. Ник аз он ки чӣ тавр вай розӣ шуд, ки пеш аз он ки шавҳараш ӯро ба хона барад, дар манзили ӯ бимонад, ба ҷое, ки ӯ онро "ҷое, ки оила дар Шеви Чейз харида буд", тавсиф кардааст, хушнуд буд.
  
  Нӯшокӣ? Вай аблаҳ буд, аммо эҳтимол дорад, ки шавҳараш дар бораи ҷиянаш ё тиҷорати оилавӣ аз вай дигар чизе нашунавад. "Ман дар офис кӯмак мекунам", - илова кард вай, гӯё садобардори автоматӣ дорад.
  
  Бозӣ? Вақте ки ӯ ба онҳо пешниҳод кард, ки барои роҳат пойафзолашонро кашанд, вай тамоман эътироз накард - сипас либоси ӯ ва шими рахдорашро... "то ки мо истироҳат кунем ва ҳамаи онҳоро чин накунем".
  
  Ник бо қаноатмандӣ дар диван дар пеши тирезаи расм, ки ба дарёи Анакостия менигарад, дароз кашида, чароғҳоро хира, мусиқии нарм, ях, нӯшокиҳои газдор ва вискиро дар паҳлӯи диван ҷамъ карда буд, то маҷбур нашавад, ки аз ҳад зиёд сайругашт накунад, фикр кард: Чӣ роҳи зиндагии хуб аст.
  
  Ҷиннӣ, ки қисман либосҳояшро бараҳна карда буд, аз ҳарвақта зеботар ба назар мерасид. Ӯ либоси абрешимӣ ва синабандҳои бебанд дошт ва пӯсташ дар лаҳзаи пухта расидани қавӣ ба ранги шафтолуи тиллоӣ-зард монанд буд ва баъд ба нармии сурхтоб мулоим мешуд. Ӯ фикр мекард, ки мӯи ӯ ранги равғани тару тозаест, ки дар шаби торик ба зарфҳои нигоҳдорӣ мерезад - тиллои сиёҳ.
  
  Ӯ ӯро сахт бӯсид, аммо на он қадар ки вай мехост, пайваста. Ӯ ӯро навозиш кард ва сила кард ва ба хоб рафтанаш имкон дод. Ӯ сабр кард, то он даме ки вай ногаҳон аз хомӯшӣ гуфт: "Ман туро ҳис мекунам, Ҷерри. Ту мехоҳӣ бо ман ишқварзӣ кунӣ, дуруст аст?"
  
  "Бале."
  
  "Ҷерри Деминг, бо ту сӯҳбат кардан осон аст. Оё ту ягон бор издивоҷ кардаӣ?"
  
  "Не."
  
  - Аммо ту бисёр духтаронро мешинохтӣ.
  
  "Бале."
  
  "Дар тамоми ҷаҳон?"
  
  "Бале." Ӯ ҷавобҳои кӯтоҳ ва оҳиста дод, то нишон диҳад, ки онҳо дурустанд - ва онҳо дуруст буданд, аммо бе ягон ишораи кӯтоҳӣ ё асабоният дар зери савол.
  
  "Ту худро мисли ман ҳис мекунӣ?"
  
  "Мисли ҳар духтаре, ки ман то ҳол вохӯрдаам. Ту танҳо зебоӣ. Экзотикӣ. Аз ҳама аксҳои маликаи чинӣ зеботарӣ, зеро ту гарм ва зинда ҳастӣ."
  
  - Шумо метавонед шарт бандед, ки ман ҳастам, - нафас кашид вай ва ба ӯ рӯй овард. - Ва ту чизеро меомӯзӣ, - илова кард вай пеш аз он ки лабонашон ба ҳам расанд.
  
  Ӯ вақти зиёд барои ташвиш дар ин бора надошт, зеро Ҷиннӣ бо ҳам алоқаи ҷинсӣ мекард ва фаъолиятҳои ӯ таваҷҷуҳи пурраи ӯро талаб мекарданд. Вай як оҳанрабое буд, ки шавқу рағбати шуморо ба дарун ва берун мекашид ва вақте ки шумо кашиши онро ҳис кардед ва ба худ иҷозат додед, ки каме ҳаракат кунед, шумо дар як ҷозибаи бебозгашт қарор мегирифтед ва ҳеҷ чиз наметавонист шуморо аз ғӯтавар шудан ба асли он боздорад. Ва вақте ки шумо ба он ҷо кӯчидед, намехостед, ки таваққуф кунед.
  
  Ӯ ӯро маҷбур накард ва инчунин таваҷҷӯҳи фоҳишае, ки ба ӯ медод, бо шиддати касбӣ, ки дар дасташ буд, зоҳир намешуд. Ҷиннӣ бо маҳорат, гармӣ ва чунон лаззати шахсӣ, ки шумо танҳо ҳайрон мешудед, алоқаи ҷинсӣ мекард. Мард агар ором нашавад, аблаҳ мешавад ва ҳеҷ кас Никро аблаҳ намегуфт.
  
  Ӯ ҳамкорӣ мекард, саҳм мегузошт ва барои бахти хубаш миннатдор буд. Дар ҳаёташ вохӯриҳои шаҳвонӣ аз ҳад зиёд буданд ва медонист, ки ин вохӯриҳоро на тасодуфан, балки тавассути майли ҷисмонии худ ба занон ба даст овардааст.
  
  Бо Ҷиннӣ - мисли дигарон, ки ба муҳаббат ниёз доштанд ва танҳо ба пешниҳоди муносиби мубодила ниёз доштанд, то дилҳо, ақлҳо ва ҷисмҳои худро васеъ кушоянд - созиш баста шуд. Ник молро бо нармӣ ва борикбинӣ расонд.
  
  Вақте ки ӯ дар он ҷо хобида, мӯйҳои сиёҳи намнокаш рӯяшро пӯшонданд, бо забонаш сохтори онро чашид ва боз фикр мекард, ки ин атр чист, Ник фикр кард, ки олӣ аст.
  
  Ӯ ду соати охир шодӣ мекард ва итминон дошт, ки ба андозаи гирифтааш низ дода буд.
  
  Мӯйҳо оҳиста-оҳиста аз тамос бо пӯсташ дур шуданд ва ҷои онро чашмони сиёҳи дурахшон ва табассуми шӯх пайдо карданд - қади пурраи элф дар нури хира аз чароғи ягона, ки сипас бо пӯшидани либосаш ба болои ӯ хира шуд. "Хушбахтӣ?"
  
  "Ҳайрон шудам. Хеле ҳаяҷонзада", - хеле нарм ҷавоб дод ӯ.
  
  "Ман ҳам ҳамин хел ҳис мекунам. Ту инро медонӣ."
  
  "Ман инро ҳис мекунам."
  
  Ӯ сарашро ба китфи ӯ гузошт, элфи азим нарм шуда, дар тамоми дарозии он ҷорист. "Чаро одамон аз ин розӣ буда наметавонанд? Онҳо аз ҷояшон хеста, баҳс мекунанд. Ё бе сухани нек мераванд. Ё мардон мераванд, то нӯшанд ё ҷангҳои аблаҳона кунанд."
  
  - Ин маънои онро дорад, - гуфт Ник бо ҳайрат, - - аксари одамон онро надоранд. Онҳо аз ҳад зиёд ғамгин, худхоҳ ё бетаҷрибаанд. Ду нафаре мисли мо чӣ қадар зуд-зуд бо ҳам вомехӯранд? Ҳарду саховатманд. Ҳарду сабркунанда... Медонед - ҳама фикр мекунанд, ки онҳо аз ҷиҳати табиӣ бозигарон, сӯҳбатгарон ва ошиқон ҳастанд. Аксари одамон ҳеҷ гоҳ намефаҳманд, ки дар асл дар бораи ҳеҷ яке аз ин чизҳо чизе намедонанд. Дар мавриди кофтан, омӯхтан ва рушди малакаҳо - онҳо ҳеҷ гоҳ ташвиш намекашанд.
  
  "Шумо фикр мекунед, ки ман моҳир ҳастам?"
  
  Ник дар бораи шаш ё ҳафт маҳорати гуногуне, ки то ҳол нишон дода буд, фикр кард. "Шумо хеле моҳир ҳастед."
  
  "Тамошо кунед."
  
  Элфи тиллоӣ бо чолокии акробат ба замин афтод. Ҳунари ҳаракатҳои ӯ нафаси ӯро гирифт ва каҷҳои мавҷнок ва комили синаҳо, ронҳо ва думбаҳояш ӯро водор кард, ки лабонашро лесад ва фурӯ барад. Вай бо пойҳояш истод, ба ӯ табассум кард, сипас ба қафо такя кард ва ногаҳон сараш дар байни пойҳояш монд, лабони сурхаш ҳанӯз печида буд. "Оё шумо инро қаблан дидаед?"
  
  "Танҳо дар саҳна!" - гуфт ӯ бо оринҷаш.
  
  "Ё ҳамин тавр аст?" Вай оҳиста бархост, хам шуд ва дастонашро рӯи қолини девор ба девор гузошт, сипас оҳиста, як дюйм, ангуштони тозаи худро то он даме ки нохунҳои гулобии онҳо ба шифт нигаронида шуда буданд, боло бурд ва сипас онҳоро ба сӯи он фуровард, то он даме ки ба кат афтоданд ва ба фарш бо камони чӯбӣ расиданд.
  
  Ӯ ба нисфи духтар нигарист. Нисфи духтар ҷолиб буд, аммо аҷибе нороҳаткунанда. Дар нури хира, камараш бурида шуда буд. Овози нарми ӯ ноаён буд. "Ту варзишгар ҳастӣ, Ҷерри. Ту марди тавоно ҳастӣ. Оё ту ин корро карда метавонӣ?"
  
  - Худоё, не, - бо ҳайрати самимӣ ҷавоб дод ӯ. Нимқади баданаш дубора ба духтари баландқад ва тиллоранг табдил ёфт. Орзу бо ханда пайдо шуд. - Ту бояд тамоми умр машқ карда бошӣ. Ту... ту дар шоу-бизнес будӣ?
  
  "Вақте ки ман хурд будам, мо ҳар рӯз машқ мекардем. Аксар вақт ду ё се маротиба дар як рӯз. Ман ин корро идома медодам. Фикр мекунам, ки ин барои ту хуб аст. Ман дар ҳаётам ҳеҷ гоҳ бемор нашудаам."
  
  "Ин бояд дар ҷашнҳо як зарбаи калон бошад."
  
  "Ман дигар ҳеҷ гоҳ ҳунарнамоӣ намекунам. Танҳо ҳамин тавр. Барои касе, ки махсусан хуб аст. Ин як истифодаи дигар дорад..." Вай ба болои ӯ нишаст, ӯро бӯсид ва ба қафо кашид, то бо андеша ба ӯ нигоҳ кунад. "Ту боз омодаӣ", - бо ҳайрат гуфт вай. "Марди тавоно".
  
  "Дидани ин коратон ҳар як муҷассамаи шаҳрро зинда мекунад."
  
  Ӯ хандид, аз ӯ дур шуд ва сипас поёнтар хам шуд, то он даме ки мӯи сиёҳи ӯро дид. Сипас, рӯи кат ғелид, пойҳои дарозу лоғараш 180 дараҷа печида, каме камоншакл шуданд, то он даме ки боз ҳам бештар аз ду баробар хам шуд ва ба худ печид.
  
  "Ҳоло, азизам." Овозаш ба шиками худаш паст буд.
  
  "Ҳоло?"
  
  "Шумо мебинед. Ҳама чиз дигар хоҳад буд."
  
  Ҳангоми таслим шудан, Ник як ҳаяҷон ва ғайрати ғайриоддиро эҳсос кард. Ӯ бо худдории комили худ - иҷрои итоаткоронаи йога ва машқҳои ҳаррӯзаи Зен - фахр мекард, аммо акнун ба ӯ лозим набуд, ки худро бовар кунонад.
  
  Ӯ ба сӯи ғори гарме, ки дар он духтари зебое интизораш буд, шино кард, аммо наметавонист ба ӯ даст расонад. Ӯ танҳо буд ва бо ӯ ҳам буд. Ӯ тамоми роҳро пиёда рафт, бо дастони чаппашудааш шино мекард ва сарашро ба онҳо мегузошт.
  
  Ӯ ҳис кард, ки ғиҷирроси мӯи вай аз ронҳояш мегузарад ва фикр кард, ки метавонад лаҳзае аз умқҳо раҳо шавад, аммо моҳии калон бо даҳони тар ва нарм ду кураи мардонагии ӯро забт кард ва як лаҳзаи дигар бо аз даст додани назорат мубориза бурд. Аммо ин ваҳдат хеле бузург буд ва ӯ чашмонашро пӯшид ва гузошт, ки эҳсосот дар торикии ширини умқҳои дӯстона ӯро фаро гиранд. Ин ғайриоддӣ буд. Ин нодир буд. Ӯ бо ранги сурх ва арғувонии тира парвоз мекард, ба як мушаки зинда бо андозаи номаълум табдил меёфт, дар майдони парвозаш дар зери баҳри пинҳонӣ ларзида ва меларзид, то он даме ки вонамуд кард, ки онро мехоҳад, аммо медонист, ки нотавон аст, гӯё бо мавҷи қудрати болаззат онҳо ба кайҳон ё аз он парронда шудаанд - ҳоло муҳим нест - ва пурқувваткунакҳо бо шодӣ дар занҷири ҳамсарони шодмон таркиданд.
  
  Вақте ки ӯ ба соаташ нигарист, соат 3:07 буд. Онҳо бист дақиқа хоб буданд. Ӯ ҷунбид ва Ҷиннӣ мисли ҳамеша бедор шуд - бо ларзиш ва ҳушёрӣ. "Соат чанд?" - бо оҳ кашида пурсид Ҷиннӣ. Вақте ки Ҷиннӣ ба ӯ гуфт, Ҷиннӣ гуфт: "Беҳтараш ба хона равам. Оилаи ман таҳаммулпазир аст, аммо..."
  
  Дар роҳ ба сӯи Шеви Чейз, Ник худро бовар кунонд, ки ба зудӣ Ҷинниро боз хоҳад дид.
  
  Пурра кор кардан аксар вақт самар медод. Вақти кофӣ барои дубора тафтиш кардани Энн, Сюзи ва дигарон. Ба ҳайрати ӯ, вай аз таъин кардани ягон вохӯрӣ худдорӣ кард.
  
  "Ман бояд барои кор аз шаҳр равам", - гуфт вай. "Баъди як ҳафта ба ман занг занед ва ман аз дидани шумо хурсанд мешавам - агар шумо ҳоло ҳам хоҳед."
  
  - Ман ба ту занг мезанам, - гуфт ӯ ҷиддӣ. Ӯ якчанд духтари зеборо мешинохт... баъзеи онҳо зебо, доно, дилчасп буданд ва баъзеи дигар ҳама чизҳои дигарро доштанд. Аммо Ҷиннӣ Алинг чизи дигар буд!
  
  Сипас савол ба миён омад: вай ба куҷо сафар мекард? Чаро? Бо кӣ? Оё ин метавонад бо маргҳои номаълум ё ҳалқаи Бауман алоқаманд бошад?
  
  Ӯ гуфт: "Умедворам, ки сафари кории шумо ба ҷое дур аз ин давраи гарм хоҳад буд. Тааҷҷубовар нест, ки бритониёиҳо барои қарзи Вашингтон бонуси тропикӣ пардохт мекунанд. Кошки ман ва шумо метавонистем ба Кэтскиллс, Эшвилл ё Мэн равем".
  
  - Хуб мешуд, - бо орзу ҷавоб дод вай. - Шояд рӯзе. Мо ҳоло хеле банд ҳастем. Мо асосан парвоз мекунем. Ё дар толорҳои конфронсии дорои кондитсионер. - Вай хоболуд буд. Ранги хокистарии субҳ торикиро нарм кард, вақте ки вай ба ӯ дастур дод, ки дар хонаи кӯҳнае бо даҳ ё дувоздаҳ ҳуҷра таваққуф кунад. Ӯ дар паси пардаи буттаҳо таваққуф кард. Ӯ қарор кард, ки кӯшиш накунад, ки ӯро бештар тела диҳад - Ҷерри Деминг дар ҳама бахшҳо пешрафти хуб ба даст меовард ва бо фишори аз ҳад зиёд онро вайрон кардан маъное надорад.
  
  Ӯ ӯро чанд дақиқа бӯсид. Ӯ пичиррос зад: "Ҷеррӣ, ин хеле шавқовар буд. Дар ин бора фикр кунед, шояд шумо мехоҳед, ки ман шуморо бо ҷиянам шинос кунам. Ман медонам, ки тарзи муносибат бо нафт пули ҳақиқӣ меорад".
  
  "Ман қарор додам. Ман мехоҳам бо ӯ вохӯрам."
  
  "Хуб. Як ҳафта пас ба ман занг занед."
  
  Ва вай рафт.
  
  Ӯ аз бозгашт ба хона лаззат бурд. Шояд касе фикр мекард, ки рӯзи сард ва ҳанӯз ҳам хунук бо ҳаракати нақлиёт кам аст. Вақте ки ӯ суръаташро суст кард, ширфурӯш ба ӯ даст афшонд ва ӯ бо самимият даст афшонд.
  
  Ӯ дар бораи Рут ва Ҷини фикр кард. Онҳо охирин дар сафи тӯлонии таблиғгарон буданд. Шумо ё шитоб мекардед, ё гурусна будед. Онҳо метавонанд Ҷерри Демингро мехоҳанд, зеро ӯ дар тиҷорате, ки пул ҷорист, якрав ва ботаҷриба ба назар мерасид, агар шумо умуман хушбахт бошед. Ё ин метавонад аввалин тамоси арзишманди ӯ бо чизе бошад, ки ҳам мураккаб ва ҳам марговар аст.
  
  Ӯ соати 11:50-и шаб занги зангро гузошт. Вақте ки аз хоб бедор шуд, дастгоҳи зуди Farberware-ро фаъол кард ва ба Рут Мото занг зад.
  
  "Салом, Ҷерри..." Вай бемор ба назар намерасид.
  
  "Салом. Бубахшед, шумо шаби гузашта худро хуб ҳис намекардед. Ҳоло худро беҳтар ҳис мекунед?"
  
  "Бале. Ман худро хуб ҳис кардам. Умедворам, ки бо рафтан шуморо хафа накардам, аммо агар мемондам, шояд бемор мешудам. Бешубҳа, ҳамроҳии бад."
  
  "То он даме, ки худро хуб ҳис кунӣ, ҳама чиз хуб аст. Ман ва Ҷини хуб вақт гузарондем". "Оҳ, бача", - фикр кард ӯ, - "инро метавон ошкор кард". "Чӣ мешавад, ки имшаб хӯроки шом хӯрем, то шаби аз даст рафтаро ҷуброн кунем?"
  
  "Дӯстат медорам."
  
  "Дар омади гап," Ҷиннӣ ба ман гуфт, "вай як ҷиянашро дар тиҷорати нафт дорад ва ман метавонам ба таври ногаҳонӣ ба он ҷо мувофиқат кунам. Ман намехоҳам, ки шумо эҳсос кунед, ки ман шуморо дар вазъияти душвор қарор медиҳам, аммо оё шумо медонед, ки ман ва ӯ робитаҳои қавии тиҷоратӣ дорем?"
  
  "Шумо мегӯед, ки ба андешаи Ҷин бовар кардан мумкин аст?"
  
  "Бале, ҳамин аст."
  
  Хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Сипас вай ҷавоб дод: "Ман фикр мекунам, ки ҳамин тавр. Ин метавонад шуморо ба... соҳаи худ наздиктар кунад."
  
  "Хуб, ташаккур. Шаби чоршанбеи оянда чӣ кор мекунӣ?" Вақте ки нақшаҳои Ҷиниро ба ёд овард, хоҳиши пурсидани Ник пайдо шуд. Агар якчанд духтари пурасрор "ба кор" раванд-чӣ? "Ман ба консерти эронӣ дар меҳмонхонаи "Ҳилтон" меравам - оё шумо мехоҳед биёед?"
  
  Дар овози вай самимона пушаймон буд. "Оҳ, Ҷеррӣ, ман хеле мехостам, аммо тамоми ҳафта маро баста мемонанд."
  
  "Тамоми ҳафта! Меравӣ?"
  
  "Хуб... бале, ман қисми зиёди ҳафтаро дар шаҳр мегузаронам."
  
  "Ин ҳафта барои ман дилгиркунанда хоҳад буд", - гуфт ӯ. "Рут, соати шаш мебинем. Оё ман бояд туро аз хонаат гирам?"
  
  "Лутфан."
  
  Баъд аз гузоштани телефон, ӯ дар ҳолати лотос рӯи қолин нишаст ва машқҳои йогаро барои нафаскашӣ ва назорати мушакҳо машқ кардан гирифт. Ӯ пас аз тақрибан шаш соли машқ ба дараҷае пеш рафта буд, ки метавонист набзи худро дар дасташ, ки рӯи зонуи хамидааш такя мекард, тамошо кунад ва бубинад, ки чӣ тавр он суръат мегирад ё суст мешавад. Пас аз понздаҳ дақиқа, ӯ бошуурона ба мушкили маргҳои аҷиб, ҳалқаи Бауман, Ҷиннӣ ва Рут баргашт. Ӯ ҳарду духтарро дӯст медошт. Онҳо ба таври худ аҷиб буданд, аммо беназир ва гуногун ҳамеша ӯро ба худ ҷалб мекард. Ӯ рӯйдодҳои Мэриленд, шарҳҳои Ҳок ва бемории аҷиби Рутро дар зиёфати Кушинг нақл кард. Шумо метавонед онҳоро якҷоя кунед ё иқрор шавед, ки ҳамаи риштаҳои пайвасткунанда метавонанд тасодуф бошанд. Ӯ дар ёд надошт, ки дар як ҳолат чунин нотавон ҳис мекард... бо интихоби ҷавобҳо, аммо ҳеҷ чиз барои муқоиса бо онҳо.
  
  Ӯ шимҳои арғувонӣ ва куртаи сафеди поло пӯшида, поён фаромада, ба Коллеҷи Галлодет дар Берд рафт. Ӯ аз хиёбони Ню-Йорк пиёда рафт, ба тарафи рост ба кӯҳи Оливет гардонд ва мардеро дид, ки дар чорроҳа бо роҳи Бладенсбург ӯро интизор буд.
  
  Ин мард ду ноаёнӣ дошт: оддии комил ва инчунин ноумедии фарсуда ва хамшуда, ки шуморо маҷбур мекард, ки зуд аз ӯ гузаред, то ки камбизоатӣ ё
  
  Бадбахтиҳои ҷаҳони ӯ худ аз худ ба шумо дахолат накарданд. Ник истод, мард зуд ба мошин савор шуд ва ба самти боғи Линколн ва пули Ҷон Филипп Соуза рафт.
  
  Ник гуфт: "Вақте ки туро дидам, мехостам бароят хӯроки серғизо харам ва пули панҷдоллариро ба ҷайби даридаат андохтам".
  
  - Шумо метавонед ин корро кунед, - ҷавоб дод Ҳок. - Ман хӯроки нисфирӯзӣ нахӯрдаам. Аз он ҷое, ки дар наздикии Нерӯҳои баҳрӣ воқеъ аст, каме гамбургер ва шир биёред. Мо метавонем онҳоро дар мошин бихӯрем.
  
  Гарчанде ки Ҳок ин таърифро қабул накард, Ник медонист, ки аз он қадр мекунад. Марди солхӯрда метавонист бо куртаи дарида мӯъҷизаҳо эҷод кунад. Ҳатто як қубур, сигор ё кулоҳи кӯҳна метавонист намуди зоҳирии ӯро комилан дигаргун созад. Ин мавзӯъ набуд... Ҳок қобилияти ба назар пир, хаста ва рӯҳафтода ё мағрур, сахтгир ва худписанд ё даҳҳо қаҳрамонҳои дигарро дошт. Ӯ дар ниқоби воқеӣ коршинос буд. Ҳок метавонист нопадид шавад, зеро ба як марди оддӣ табдил ёфт.
  
  Ник шоми худро бо Ҷини чунин тасвир кард: "... баъд ман ӯро ба хона бурдам. Вай ҳафтаи оянда дар он ҷо нахоҳад буд. Ман фикр мекунам, ки Рут Мото низ дар он ҷо хоҳад буд. Оё ҷое ҳаст, ки ҳама метавонанд якҷоя шаванд?"
  
  Ҳок оҳиста-оҳиста шир нӯшид. "Ӯро субҳ ба хона бурдам, ҳамин тавр не?"
  
  "Бале."
  
  "Оҳ, боз ҷавон шудан ва дар саҳро кор кардан. Ту духтарони зеборо фароғат мекунӣ. Танҳо бо онҳо... оё ту мегӯӣ, ки чор ё панҷ соат? Ман ғулом дар як идораи дилгиркунанда ҳастам."
  
  - Мо дар бораи санги чинӣ гап мезадем, - гуфт Ник бо нармӣ. - Ин маҳфили ӯст.
  
  "Ман медонам, ки дар байни маҳфилҳои Ҷиннӣ машғулиятҳои фаъолтаре ҳастанд."
  
  "Пас, шумо тамоми вақти худро дар офис намегузаронед. Шумо аз чӣ гуна ниқоб истифода бурдед? Фикр мекунам, чизе ба монанди Клифтон Уэбб дар он филмҳои кӯҳнаи телевизионӣ?"
  
  - Шумо наздикед. Хуб аст, ки шумо, ҷавонон, чунин техникаҳои сайқалёфта доред. - Ӯ зарфи холиро партофт ва табассум кард. Сипас идома дод: - Мо як идея дорем, ки духтарон ба куҷо рафта метавонанд. Дар амволи Лордҳо дар Пенсилвания як зиёфати якҳафтаина баргузор мешавад - онро конфронси тиҷоратӣ меноманд. Маъмултарин тоҷирони байналмилалӣ. Асосан пӯлод, ҳавопаймоҳо ва албатта, лавозимоти ҷангӣ.
  
  "Коргарони нафт нестанд?"
  
  Дар ҳар сурат, нақши шумо ҳамчун Ҷерри Деминг ба ҳеҷ куҷо намеравад. Шумо дар ин охир бо одамони аз ҳад зиёд вохӯрдаед. Аммо шумо касе ҳастед, ки бояд равад.
  
  "Дар бораи Лу Карл чӣ гуфтан мумкин аст?"
  
  "Ӯ дар Эрон аст. Ӯ ба корҳои ҷиддӣ машғул аст. Ман намехоҳам ӯро берун кунам."
  
  "Ман дар бораи ӯ фикр кардам, зеро ӯ тиҷорати пӯлодро медонад. Ва агар дар он ҷо духтарон бошанд, ҳар шахсияти интихобкардаи ман бояд пурра пӯшонида шавад."
  
  "Ман шубҳа дорам, ки духтарон дар байни меҳмонон давр мезананд".
  
  Ник бо ҷиддият сар ҷунбонд ва тамошо кард, ки чӣ тавр ҳавопаймои DC-8 аз ҳавопаймои хурдтар аз хатти зичи Вашингтон мегузашт. Аз ин масофа онҳо хеле наздик ба назар мерасиданд. "Ман медавам. Ба ҳар ҳол, ин метавонад маълумоти бардурӯғ бошад."
  
  Ҳок хандид. "Агар ин кӯшиши гирифтани андешаи ман бошад, кор хоҳад кард. Мо дар бораи ин вохӯрӣ медонем, зеро мо шаш рӯз аст, ки коммутатори марказии телефонро бе танаффуси беш аз сӣ дақиқа назорат мекунем. Чизи калон ва аъло ташкилшуда. Агар онҳо барои маргҳои ахир, ки гӯё табиӣ буданд, масъул бошанд, онҳо бераҳм ва моҳиранд."
  
  - Шумо ҳамаи инро аз сӯҳбатҳои телефонӣ фаҳмидед?
  
  - Маро фиреб надиҳ, писарам - коршиносон кӯшиш карданд, ки ин корро кунанд. - Ник табассумашро пахш кард, дар ҳоле ки Ҳок идома дод: - Ҳар як пора мувофиқ нест, аммо ман як нақшро ҳис мекунам. Ба он ҷо равед ва бубинед, ки онҳо чӣ гуна ба ҳам мувофиқат мекунанд.
  
  "Агар онҳо он қадар доно ва сахтгир бошанд, ки шумо фикр мекунед, шояд шумо маҷбур шавед, ки маро ба ҳам оред".
  
  "Ман шубҳа дорам, Николас. Ту медонӣ, ки ман дар бораи қобилиятҳои ту чӣ фикр дорам. Барои ҳамин ту ба он ҷо меравӣ. Агар ту субҳи якшанбе бо қаиқи худ ба сайругашт меравӣ, ман туро дар Брайан Пойнт вомехӯрам. Агар дарё серодам бошад, то он даме ки мо танҳо бошем, ба самти ҷанубу ғарб рав."
  
  "Техникҳо кай барои ман омода мешаванд?"
  
  "Сешанбе дар гаражи Маклин. Аммо ман рӯзи якшанбе ба шумо маълумоти пурра ва аксари ҳуҷҷатҳо ва харитаҳоро медиҳам."
  
  Ник он бегоҳ бо Рут Мото аз хӯроки шом лаззат бурд, аммо ӯ ҳеҷ чизи арзишмандеро наомӯхт ва бо маслиҳати Ҳок, ин масъаларо ба таври ҷиддӣ таъкид накард. Онҳо аз чанд лаҳзаи пурҳаяҷон дар соҳил лаззат бурданд ва соати ду ӯ ӯро бо мошин ба хона бурд.
  
  Рӯзи якшанбе ӯ бо Ҳок вохӯрд ва онҳо се соат вақт сарф карданд, то тафсилотро бо дақиқии ду меъмор, ки мехостанд шартнома имзо кунанд, баррасӣ кунанд.
  
  Рӯзи сешанбе Ҷерри Деминг ба автомати ҷавобдиҳанда, дарвозабон ва чанд шахси дигари муҳим гуфт, ки барои кор ба Техас меравад ва сипас бо киштии "Берд" парвоз кард. Ним соат пас, ӯ аз дарҳои як терминали мошинҳои боркаши миёнаҳаҷм, дур аз роҳ, гузашт ва барои як лаҳза ӯ ва мошинаш аз рӯи замин нопадид шуданд.
  
  Субҳи рӯзи чоршанбе, як Buick-и дусола аз таваққуфгоҳи мошинҳои боркаш баромада, дар шоҳроҳи 7-уми Лисбург ронд. Вақте ки он истод, як мард аз мошин фаромад ва панҷ блок пиёда ба як ширкати таксӣ рафт.
  
  Ҳангоми оҳиста аз кӯчаи серодам гузаштан касе ӯро пайхас накард, зеро ӯ аз он навъи одаме набуд, ки шумо ду маротиба ба ӯ нигоҳ мекунед, ҳарчанд лангон-лангон мерафт ва асои қаҳваранг дошт. Шояд ӯ як тоҷири маҳаллӣ ё падари касе бошад, ки барои гирифтани коғазҳо ва як банка шарбати афлесун меомад. Мӯй ва мӯйлабаш хокистарранг, пӯсташ сурх ва сурхранг буд, қомати бад дошт ва бо вуҷуди қомати калонаш вазни аз ҳад зиёд дошт. Ӯ костюми кабуди тира ва кулоҳи нарми кабуд-хокистарранг дошт.
  
  Ӯ таксӣ киро кард ва ӯро бо шоҳроҳи ј7 ба фурудгоҳ баргардонданд.
  
  ки ӯ дар идораи ҳавопаймоҳои чартерӣ фуруд омад. Марди паси пештахта ӯро дӯст медошт, зеро ӯ хеле боадаб ва бешубҳа боэҳтиром буд.
  
  Ҳуҷҷатҳояш дар тартиб буданд. Аластер Бидл Вилямс. Вай онҳоро бодиққат тафтиш кард. "Котиби шумо, ҷаноби Вилямс, фармондеҳи ҳавопайморо банд кардааст ва пасандози пулӣ фиристодааст." Худи вай хеле боадабона гуфт. "Азбаски шумо қаблан бо мо парвоз накардаед, мо мехоҳем шуморо... шахсан тафтиш кунем. Агар зид набошед..."
  
  "Ман шуморо айбдор намекунам. Ин як қадами оқилона буд."
  
  "Хуб. Ман худам бо ту меравам. Агар ба зан зид набошӣ..."
  
  "Шумо ба зане монандед, ки халабони хуб аст. Ман метавонам зеҳни шуморо муайян кунам. Ман фикр мекунам, ки шумо LC ва рейтинги асбобҳои худро доред."
  
  "Чаро, бале. Аз куҷо фаҳмидӣ?"
  
  "Ман ҳамеша метавонистам хислатро арзёбӣ кунам." Ва, фикр мекард Ник, ҳеҷ духтаре, ки барои пӯшидани шим мубориза мебарад, ба мардон иҷозат намедиҳад, ки аз ӯ пеш гузаранд - ва шумо ба қадри кофӣ калон ҳастед, ки соатҳо парвоз кунед.
  
  Ӯ ду роҳро интихоб кард, ки ҳарду беайб буданд. Вай гуфт: "Шумо хеле хубед, ҷаноби Вилямс. Ман хурсандам. Оё шумо ба Каролинаи Шимолӣ меравед?"
  
  "Бале."
  
  "Инҷо харитаҳо ҳастанд. Ба офис биёед ва мо нақшаи парвозро пешниҳод мекунем."
  
  Баъд аз анҷом додани нақша, ӯ гуфт: "Вобаста ба шароит, ман метавонам ин нақшаро барои фардо тағйир диҳам. Ман шахсан дар бораи ҳама гуна инҳироф ба утоқи идоракунӣ занг мезанам. Лутфан, дар ин бора хавотир нашавед."
  
  Вай хандид. "Дидани касе, ки ақли солим дорад, хеле хуб аст. Ин қадар одамон танҳо мехоҳанд шуморо ба ҳайрат оранд. Ман рӯзҳо боз барои баъзеи онҳо арақ мерезам."
  
  Ӯ ба вай даҳдолларӣ "Барои вақти ман" дод.
  
  Ҳангоми рафтани ӯ, духтар бо як нафас "Не, лутфан" ва "Ташаккур" гуфт.
  
  Нисфирӯзӣ Ник ба фурудгоҳи шаҳри Манассас фуруд омад ва занг зад, ки нақшаи парвозашро бекор кунад. AXE нақшаҳои зарбаро то дақиқа медонист ва метавонист диспетчерҳоро идора кунад, аммо риояи реҷаи муқаррарӣ камтар эҳтимоли ҷалби таваҷҷӯҳро дошт. Манассасро тарк карда, ӯ ба самти шимолу ғарб парвоз кард ва бо ҳавопаймои хурди пуриқтидори худ, ки дар он ҷо аср пеш савораҳои Иттиҳод ва Конфедератсия якдигарро таъқиб карда, кӯшиши муқобила бо ҳам карда буданд, ба гузаргоҳҳои кӯҳи Аллегейни ворид шуд.
  
  Рӯзи хубе барои парвоз буд, бо нури офтоби дурахшон ва шамоли кам. Ӯ ҳангоми убур аз Пенсилвания ва фуруд омадан барои пур кардани сӯзишворӣ "Dixie" ва "Marching Through Georgia"-ро суруд. Вақте ки ӯ дубора парвоз кард, ба якчанд суруди "The British Grenadier" гузашт ва матни сурудро бо лаҳҷаи кӯҳнаи англисӣ иҷро кард. Аластер Бидл Вилямс намояндаи Vickers, Ltd буд ва Ник диксияи дақиқ дошт.
  
  Ӯ аз чароғи Алтун ва сипас аз масири дигари Омни истифода бурд ва як соат пас дар як майдони хурд, вале серодам фуруд омад. Ӯ барои иҷораи мошин занг зад ва то соати 6:42 бегоҳ дар роҳи танг дар нишебии шимолу ғарбии кӯҳҳои Аппалачӣ хазида мерафт. Ин роҳи якхатта буд, аммо ба ғайр аз паҳнои он, он роҳи хуб буд: ду аср истифода ва соатҳои бешумори меҳнати сахт барои шакл додани он ва сохтани деворҳои сангине, ки то ҳол онро маҳдуд мекарданд, сарф шуда буд. Он замонҳо роҳи серодам ба самти ғарб буд, зеро он роҳи дарозтарро пайгирӣ мекард, аммо бо нишебӣҳои осонтар аз буришҳо; он дигар дар харитаҳо ҳамчун роҳи убури байни кӯҳҳо қайд карда намешуд.
  
  Дар харитаи тадқиқоти геологии Ник дар соли 1892, он ҳамчун роҳи убурӣ қайд карда шуда буд; дар харитаи соли 1967, қисмати марказӣ танҳо як хати нуқтадор буд, ки пайроҳаро нишон медод. Ӯ ва Ҳок бодиққат ҳар як ҷузъиёти харитаҳоро омӯхтанд - ӯ ҳис мекард, ки ҳатто пеш аз он ки ба он равад, роҳро медонад. Чор мил пештар, наздиктарин дар қафои амволи азими лордҳо, бисту панҷсад акр дар се води кӯҳӣ, ҷойгир буд.
  
  Ҳатто AXE натавонист тафсилоти охирини амволи Лордро ба даст орад, гарчанде ки харитаҳои кӯҳнаи тадқиқот бешубҳа барои аксари роҳҳо ва биноҳо боэътимод буданд. Хоук гуфт: "Мо медонем, ки дар он ҷо фурудгоҳ ҳаст, аммо ҳамин тавр. Албатта, мо метавонистем онро аксбардорӣ кунем ва тафтиш кунем, аммо барои ин сабабе набуд. Лорд Антуан ин маконро тақрибан соли 1924 таъсис дод. Ӯ ва Калгенни сарвати худро дар замони ҳукмронии оҳану пӯлод ба даст оварданд ва шумо он чизеро, ки ба даст меовардед, нигоҳ медоштед. Дар бораи ғизо додани одамоне, ки шумо наметавонистед истисмор кунед, бемаънӣ нест. Лорд бешубҳа аз ҳама ботаҷрибатарин буд. Пас аз ба даст овардани чил миллион доллари дигар дар давраи Ҷанги Якуми Ҷаҳонӣ, ӯ аксари саҳмияҳои саноатии худро фурӯхт ва амволи ғайриманқули зиёде харид."
  
  Ин қисса Никро ба худ ҷалб кард. "Албатта, писарбача мурдааст?"
  
  "Ӯ соли 1934 вафот кард. Ҳатто дар он вақт сархатти хабарҳо буд ва ба Ҷон Раскоб гуфт, ки ӯ як аблаҳи чашмгурусна аст ва Рузвелт кишварро аз сотсиализм наҷот медиҳад ва онҳо бояд ӯро дастгирӣ кунанд, ба ҷои он ки ӯро ошуфта кунанд. Хабарнигорон онро дӯст медоштанд. Писари ӯ, Улисс, мероси амволро гирифт ва ҳафтод ё ҳаштод миллион долларро бо хоҳараш, Марта, тақсим карданд".
  
  Ник пурсид: "Ва онҳо...?"
  
  "Марта бори охир дар Калифорния гузориш дода шуда буд. Мо тафтиш мекунем. Улисс якчанд бунёдҳои хайрия ва таълимӣ таъсис додааст. Асосҳои аслӣ тақрибан аз соли 1936 то 1942 буданд. Қаблан ин як қадами оқилона ҳамчун саркашӣ аз андоз ва таъмини ҷойҳои кории доимӣ барои ворисонаш буд. Ӯ дар Ҷанги Дуюми Ҷаҳонӣ капитани дивизияи Кистоун буд."
  
  Ӯ Ситораи Нуқра ва Ситораи Биринҷӣ бо хӯшаи барги булут гирифт. Ӯ ду маротиба захмӣ шуд. Дар омади гап, ӯ корро ҳамчун сарбози қаторӣ оғоз кард. Ӯ ҳеҷ гоҳ робитаҳои худро иваз накардааст."
  
  - Ба назар чунин мерасад, ки одами воқеӣ аст, - қайд кард Ник. - Ӯ ҳоло дар куҷост?
  
  "Мо намедонем. Бонкдорон, агентҳои амволи ғайриманқул ва брокерҳои ӯ ба қуттии почтаи ӯ дар Палм Спрингс мактуб менависанд."
  
  Ҳангоме ки Ник оҳиста-оҳиста дар роҳи қадимӣ мерафт, ин сӯҳбатро ба ёд овард. Лордҳо ба кормандони ҳалқаи Бауман ё Шикомҳо қариб монанд набуданд.
  
  Ӯ дар як фазои калоне, ки шояд таваққуфгоҳи аробаҳо буд, истод ва харитаро аз назар гузаронд. Ним мил дуртар ду чоркунҷаи хурди сиёҳ буданд, ки эҳтимолан таҳкурсии партофташудаи биноҳои собиқро нишон медоданд. Дар паси онҳо, як аломати хурд қабристонро нишон медод ва сипас, пеш аз он ки роҳи кӯҳна ба самти ҷанубу ғарб гардад, то аз як ковокии байни ду кӯҳ убур кунад, бояд роҳе аз буриши хурде ба амволи лордҳо мебурд.
  
  Ник мошинро гардонд, чанд буттаро майда кард, онро қулф кард ва дар як саф гузошт. Ӯ дар зери нури офтоби хомӯшшаванда дар роҳ қадам зад ва аз сабзаҳои сершумор, дарахтони баланди гемлок ва муқобили бедҳои сафед лаззат бурд. Як бурундуки ҳайроншуда чанд ярд пештар аз ӯ давида, думи хурдашро мисли антенна ҷунбонд ва сипас ба девори сангӣ ҷаҳид, ки як лаҳза дар як тӯдаи хурди мӯйи қаҳваранг-сиёҳ ях баста буд, сипас чашмони дурахшонашро чашмак зад ва нопадид шуд. Ник лаҳзае пушаймон шуд, ки барои сайругашти шом нарафтааст, то ки сулҳ дар ҷаҳон ҳукмронӣ кунад ва ин муҳим буд. Аммо ин тавр набуд, ба худ хотиррасон кард, ки хомӯш шуд ва сигор фурӯзон кард.
  
  Вазни иловагии лавозимоти махсусаш ба ӯ хотиррасон мекард, ки ҷаҳон то чӣ андоза ором аст. Азбаски вазъият номаълум буд, ӯ ва Ҳок розӣ шуда буданд, ки ӯ бо омодагии хуб меояд. Астарбанди сафеди нейлонӣ, ки ба он намуди каме пур дошт, даҳҳо ҷайбро дар бар мегирифт, ки дар онҳо маводи тарканда, асбобҳо, сим, интиқолдиҳандаи хурди радио - ҳатто ниқоби газ мавҷуд буд.
  
  Ҳок гуфт: "Ба ҳар ҳол, ту Вилҳелмина, Ҳюго ва Пьерро бо худ мебарӣ. Агар туро дастгир кунанд, шумораи онҳо барои айбдор кардани ту кофӣ хоҳад буд. Пас, беҳтар аст, ки таҷҳизоти иловагӣ бардорӣ. Шояд ин маҳз ҳамон чизе бошад, ки барои зинда мондан ба ту лозим аст. , ё ҳар чизе, аз нуқтаи нафаскашӣ ба мо сигнал диҳ. Ман Барни Манун ва Билл Роҳдро дар назди даромадгоҳи амвол дар мошини хушккунаки хушк мешинонам."
  
  Ин мантиқӣ буд, аммо дар роҳи тӯлонӣ душвор буд. Ник оринҷҳояшро зери куртааш ҷунбонд, то арақеро, ки нороҳат мешуд, пароканда кунад ва ба роҳ рафтанро давом дод. Ӯ ба як майдончае расид, ки дар он харита таҳкурсиҳои кӯҳнаро нишон медод ва таваққуф кард. Таҳкурсӣ? Ӯ як хонаи деҳқонии рустикии готикиро аз аввали аср дид, ки бо айвони васеъ аз се тараф, курсӣҳои ларзон ва гамаки ларзон, боғи сабзавот барои мошинҳои боркаш ва як бинои ёрирасон дар паҳлӯи роҳи гулдор дар паси хона пурра карда шуда буд. Онҳо бо ранги зарди бой бо ҳошияи сафед дар тирезаҳо, новаҳо ва панҷараҳо ранг карда шуда буданд.
  
  Дар паси хона як оғили хурди сурхи ботартиб рангкардашуда буд. Ду аспи рангоранг аз паси оғили пур аз сутунҳо ва панҷараҳо ба берун нигоҳ мекарданд ва дар зери анборе, ки аз ду ароба сохта шуда буд, ӯ ароба ва чанд таҷҳизоти хоҷагиро дид.
  
  Ник оҳиста роҳ мерафт ва таваҷҷӯҳаш бо шавқ ба манзараи дилкаш, вале кӯҳнашуда равона шуда буд. Онҳо ба тақвими Currier ва Ives тааллуқ доштанд - "Home Place" ё "Little Farm".
  
  Ӯ ба роҳи сангине, ки ба айвон мебарад, расид ва шикамаш фишурда шуд, вақте ки овози қавӣ аз пасаш, дар ҷое дар канори роҳ, гуфт: "Ист, ҷаноб. Туфанги автоматӣ ба сӯи шумо нигаронида шудааст".
  
  
  Боби V
  
  
  Ник хеле, хеле беҳаракат истода буд. Офтоб, ки акнун дар зери кӯҳҳои ғарбӣ буд, рӯяшро месӯзонд. Як саги мурғ дар хомӯшии ҷангал бо овози баланд фарёд зад. Марди туфангдор ҳама чизро дошт - тааҷҷуб, паноҳгоҳ ва мавқеи худ дар муқобили офтоб.
  
  Ник чӯби қаҳварангашро ҷунбонда истода монд. Ӯ онро дар он ҷо, шаш дюйм аз замин боло нигоҳ дошт ва намегузошт, ки афтад. Садое гуфт: "Шумо метавонед баргардед."
  
  Марде аз паси дарахти чормағзи сиёҳ, ки бо буттаҳо иҳота шуда буд, берун омад. Он ба як сутуни мушоҳида монанд буд, ки барои ноаён будан тарҳрезӣ шуда буд. Туфангчаи шикорӣ ба як Браунинги гаронбаҳо монанд буд, эҳтимолан Sweet 16 бе ҷубронпул. Мард қади миёна дошт, тақрибан панҷоҳсола, курта ва шими пахтагини хокистарранг дошт, аммо кулоҳи мулоими твидӣ дошт, ки дар он ҷо қариб фурӯхта намешуд. Ӯ доно ба назар мерасид. Чашмони хокистарранги тезаш оҳиста-оҳиста аз болои Ник мегузаштанд.
  
  Ник ба қафо нигарист. Мард оромона истода, таппончаро бо дасташ дар наздикии триггер нигоҳ медошт ва даҳони он ба поён ва ба тарафи рост нигаронида шуда буд. Шояд навкор фикр мекард, ки ин мардро зуд ва ғайричашмдошт дастгир кардан мумкин аст. Ник қарори дигар дод.
  
  - Ман дар ин ҷо мушкили хурде доштам, - гуфт мард. - Метавонед ба ман бигӯед, ки ба куҷо меравед?
  
  - Роҳ ва пайроҳаи кӯҳна, - бо лаҳҷаи кӯҳнаи комилаш ҷавоб дод Ник. - Агар хоҳед, ман бо хурсандӣ ба шумо рақами мушаххас ва харитаро нишон медиҳам.
  
  "Агар лутфан."
  
  Вилҳелмина худро дар қафаси чапи ӯ бароҳат ҳис кард. Вай дар як лаҳза туф карда метавонист. Ҳукми Ник гуфта буд, ки ҳарду тамом мекунанд ва мемиранд. Ӯ бодиққат аз ҷайби паҳлӯии куртаи кабудаш як корт ва аз ҷайби дарунии синааш ҳамёнашро баровард. Ӯ аз ҳамён ду корт - гузарномаи "Шӯъбаи амниятии Викер" бо аксаш ва корти сафари универсалии ҳавоӣ - гирифт.
  
  "Оё ту метавонӣ онҳоро бо дасти ростат нигоҳ дорӣ?"
  
  Ник эътироз накард. Вақте ки мард ба пеш хам шуда, онҳоро бо дасти чапаш гирифт ва бо дасти дигараш милтиқро нигоҳ дошт, худро барои доварии худ табрик кард. Ӯ ду қадам ба қафо рафт ва ба харитаҳо нигоҳ кард ва минтақаеро, ки дар гӯша нишон дода шуда буд, мушоҳида кард. Сипас наздик шуда, онҳоро баргардонд. "Бубахшед, ки монеа шудам. Ман ҳамсояҳои воқеан хатарнок дорам. Ин ҷо ба Англия монанд нест."
  
  - Оҳ, ман боварӣ дорам, - ҷавоб дод Ник ва коғазҳоро ҷо ба ҷо кард. - Ман бо мардуми кӯҳистони шумо, бо қабилавият ва нописандии онҳо аз ошкоркунии ҳукумат ошно ҳастам - оё ман инро дуруст талаффуз мекунам?
  
  - Бале. Беҳтараш барои як пиёла чой биё. Агар хоҳед, шабро дар он ҷо бимонед. Ман Ҷон Виллон ҳастам. Ман дар ин ҷо зиндагӣ мекунам. - Ӯ ба хонаи китобҳои афсонавӣ ишора кард.
  
  - Ин ҷои зебост, - гуфт Ник. - Ман бо камоли майл ба шумо ҳамроҳ шуда, қаҳва менӯшам ва ин хоҷагии зеборо аз наздик мебинам. Аммо ман мехоҳам аз кӯҳ гузашта, баргардам. Оё ман метавонам фардо тақрибан соати чор ба дидоратон оям?
  
  "Албатта. Аммо шумо каме дертар сар мекунед."
  
  - Медонам. Ман мошинамро дар баромадгоҳ гузоштам, зеро роҳ хеле танг шудааст. Ин боиси ним соат таъхири ман мешавад. - Ӯ ҳангоми гуфтани "ҷадвал" эҳтиёткор буд. - Ман аксар вақт шабона роҳ меравам. Ман як чароғи хурде бо худ мегирам. Имшаб моҳ хоҳад буд ва ман шабона хеле хуб мебинам. Фардо ман дар давоми рӯз аз ин роҳ мегузарам. Ин роҳи бад буда наметавонад. Ин қариб ду аср роҳ буд.
  
  "Роҳгардӣ хеле осон аст, ба истиснои чанд ҷарии санглох ва тарқише, ки дар он ҷо пули чӯбӣ замоне буд. Шумо бояд боло ва поён баромада, аз ҷӯйбор гузаред. Чаро шумо қарор додед, ки ин роҳро интихоб кунед?"
  
  "Асри гузашта, як хеши дури ман аз ин марҳила ба марҳила гузашт. Ӯ дар ин бора китобе навишт. Дар асл, ӯ то соҳили ғарбии шумо рафт. Ман нақша дорам, ки аз пайи қадамҳои ӯ баргардам. Ин ба ман чанд сол истироҳат медиҳад, аммо баъд ман дар бораи тағйирот китобе менависам. Ин як достони ҷолиб хоҳад буд. Дар асл, ин минтақа нисбат ба замоне ки ӯ аз он гузашт, соддатар аст."
  
  "Бале, ин дуруст аст. Хуб, барори кор. Пагоҳ нисфирӯзӣ биёед."
  
  "Ташаккур, ман мекунам. Ман интизори он чой ҳастам."
  
  Ҷон Виллон дар мобайни роҳ рӯи алаф истода, тамошо мекард, ки чӣ тавр Аластер Вилямс дур мешавад. Як чеҳраи калон, фарбеҳ ва лангон бо либосҳои кӯчагӣ, бо мақсад ва оромии зоҳиран шикастнопазир роҳ мерафт. Ҳамин ки мусофир аз назар ғоиб шуд, Виллон ба хона даромад ва бо мақсад ва суръат роҳ рафт.
  
  Гарчанде ки Ник бо суръати тез қадам мезад, андешаҳояш ӯро ба ташвиш меандохтанд. Ҷон Виллон? Номи ошиқона, марди аҷибе дар ҷои пурасрор. Ӯ наметавонист бисту чор соат дар як рӯз дар ин буттаҳо бошад. Аз куҷо медонист, ки Ник меояд?
  
  Агар фотоэлемент ё сканери телевизион роҳро назорат мекард, ин маънои рӯйдоди бузургро дошт ва рӯйдоди бузург маънои робита бо амволи лордро дошт. Ин чӣ маъно дошт...?
  
  Ин маънои кумитаи қабулро дошт, зеро Виллон бояд бо дигарон тавассути як дефили кӯҳӣ, ки аз пайроҳаи паҳлӯӣ мегузашт, муошират мекард. Ин мантиқӣ буд. Агар амалиёт он қадар васеъ мебуд, ки Ҳок гумон мекард, ё агар ин гурӯҳи Бауман мебуд, онҳо даромадгоҳи қафоро бе посбон намегузоштанд. Ӯ умедвор буд, ки аввалин шуда ягон нозирро мушоҳида мекунад, аз ин рӯ аз мошин фаромадааст.
  
  Ӯ ба ақиб нигоҳ кард, ҳеҷ чиз надид, лангонашро партофт ва қариб давид ва зуд заминро пӯшонд. Ман муш ҳастам. Онҳо ҳатто ба панир ниёз надоранд, зеро ман вафодорам. Агар ин дом бошад, он хуб хоҳад буд. Одамоне, ки онро гузоштаанд, беҳтаринашро мехаранд.
  
  Ҳангоми ҳаракат ӯ ба харита нигоҳ кард ва рақамҳои хурдеро, ки дар он кашида буд, ҳангоми чен кардани масофа бо тарозу тафтиш кард. Дусаду чил ярд, як гардиши чап, як гардиши рост ва як ҷӯйбор. Ӯ ҷаҳид. Хуб. ба ҷӯйбор рафт ва макони тахминии ӯ дуруст буд. Акнун 615 ярд рост ба он чизе, ки тақрибан 300 фут дуртар буд, боло рафт. Сипас як гардиши тези чап ва дар баробари он чизе, ки дар харита ба назар мерасид, роҳи ҳамвор дар канори кӯҳпора буд. Бале. Ва баъд...
  
  Роҳи кӯҳна боз ба рост гардиш кард, аммо пеш аз гардиш ба чап, бояд роҳи паҳлӯӣ аз буриш рост мерафт. Чашмони тези ӯ роҳ ва сӯрохи девори ҷангалро диданд ва аз байни буттазори гемлокҳо, ки ин ҷову он ҷоро беди сафед равшан мекард, гузашт.
  
  Ӯ ба қулла ҳамон лаҳзае расид, ки офтоб аз пасаш ғуруб кард ва дар шомгоҳи ҷамъшаванда аз пайроҳаи санглох роҳ рафт. Акнун чен кардани масофа ва тафтиш кардани қадамҳояш душвортар буд, аммо вақте ки тахмин зад, ки аз қаъри як води хурд сесад ярд дур аст, истод. Тақрибан дар ҳамин ҷо ангезаи домҳои аввал буд.
  
  Эҳтимол дорад, ки онҳо ба бисёр мушкилот он қадар арзишманд набошанд, ки сахт кӯшиш кунанд.
  
  "Агар посбонон ҳар рӯз бояд сафарҳои тӯлонӣ анҷом диҳанд, бепарво мешаванд, зеро онҳо патрулро бефоида меҳисобанд. Харита нишон медод, ки пастии навбатӣ дар сатҳи кӯҳ 460 ярд дар шимол аст. Ник бо сабр роҳи худро аз байни дарахтон ва буттаҳо тай кард, то он даме ки замин ба ҷӯйбори хурди кӯҳӣ нишебӣ кард. Вақте ки ӯ оби хунукро ба дасташ гирифт, то нӯшад, пай бурд, ки шаб торик аст. "Вақти хубе буд", - қарор кард ӯ.
  
  Қариб ҳар як ҷӯйбор гузаргоҳе дорад, ки шикорчиён гоҳ-гоҳ истифода мебаранд, баъзан танҳо як ё ду маротиба дар як сол, аммо дар аксари мавридҳо беш аз ҳазор сол. Мутаассифона, ин яке аз беҳтарин роҳҳо набуд. Як соат гузашт, то он даме ки Ник аввалин дурахши рӯшноиро аз поён дид. Ду соат пештар, ӯ дар нури моҳтоби заиф аз байни дарахтон як бинои чӯбини қадимиро дид. Вақте ки ӯ дар канори водии тозакунӣ истод, соати ӯ 10:56-ро нишон медод.
  
  Акнун - сабр. Ӯ мақоли кӯҳнаро дар бораи Аспи Сардор, ки гоҳ-гоҳ бо ӯ бо гала ба кӯҳҳои Рокки мерафт, ба ёд овард. Ин қисми бисёр маслиҳатҳо ба ҷанговарон - ба онҳое буд, ки ба сӯи ҳаёти охирини худ қадам мегузоштанд.
  
  Дар масофаи чоряк мил поёнтар аз водӣ, маҳз дар ҷое, ки аломати сиёҳи шакли Т дар харита нишон дода буд, як қасри бузурги лорд - ё қасри собиқи лорд - ҷойгир буд. Он бо чароғҳо мисли қалъаи асримиёнагӣ, вақте ки лорди амлок зиёфате баргузор мекард, медурахшид. Ду чароғи мошинҳо дар тарафи дури он ҳаракат мекарданд ва аз таваққуфгоҳ меомаданд.
  
  Дар болои водӣ, дар тарафи рост, чароғҳои дигаре буданд, ки дар харита шояд манзилҳои хизматгорони собиқ, оғилҳо, мағозаҳо ё гармхонаҳоро нишон медоданд - бо итминон муайян кардан ғайриимкон буд.
  
  Сипас ӯ он чиро, ки воқеан шоҳиди он буд, мебинад. Як лаҳза, дар иҳотаи нур, як мард ва саг аз канори водие дар паҳлӯяш гузаштанд. Чизе дар китфи мард шояд силоҳ бошад. Онҳо дар пайроҳаи сангреза, ки ба хатти дарахтон мувозӣ буд, роҳ рафтанд ва аз таваққуфгоҳ ба сӯи биноҳои он тараф рафтанд. Саг Доберман ё саги овчаркаи олмонӣ буд. Ду нафари посбон қариб аз назар нопадид шуданд ва аз минтақаҳои равшан берун рафтанд, сипас гӯшҳои ҳассоси Ник садои дигареро шуниданд. Як чак-чак, як садои ҷарангос ва садои пасти қадамҳо дар сангреза ритми онҳоро халалдор кард, қатъ шуд ва сипас идома ёфт.
  
  Ник аз паси мард рафт, қадамҳои худаш дар алафи ғафс ва ҳамвор садо намедоданд ва дар тӯли чанд дақиқа ӯ он чиро, ки гумон мекард, дид ва ҳис кард: пушти амлок аз хонаи асосӣ бо девори баланди симӣ ҷудо шуда буд, ки бо се тори сими сахти хордор, ки дар нури моҳ ба таври бадбахтона тасвир шуда буданд, иҳота шуда буд. Ӯ аз паси девор дар саросари водӣ рафт, дарвозаеро дид, ки аз он роҳи сангреза аз девор мегузашт ва 200 ярд дуртар дарвозаи дигареро пайдо кард, ки роҳи сиёҳпӯшро банд мекард. Ӯ аз паси растаниҳои серҳосили канори роҳ рафт, ба таваққуфгоҳ даромад ва дар сояи лимузин пинҳон шуд.
  
  Мардуми водӣ мошинҳои калонро дӯст медоштанд - гӯё таваққуфгоҳ, ё он чизеро, ки ӯ дар зери ду чароғак медид, танҳо бо мошинҳои беш аз 5000 доллар пур буд. Вақте ки як Линколни дурахшон омад, Ник аз паси ду марде, ки ба сӯи хона баромаданд, рафт ва масофаи эҳтиромонаро аз пас нигоҳ дошт. Ҳангоми роҳ рафтан, галстукашро рост кард, кулоҳашро бодиққат печонд, худро шона кард ва куртаашро ба болои қомати калонаш пӯшонд. Марде, ки дар кӯчаи Лисбург қадам мезад, ба як чеҳраи бонуфуз ва бошараф табдил ёфта буд, ки либосҳояшро бепарво мепӯшид, аммо бо вуҷуди ин медонист, ки онҳо аз сифати баландтаринанд.
  
  Роҳ аз таваққуфгоҳ то хона нарм буд, ки дар он ҷо ҷӯйборҳои об дар фосилаҳои тӯлонӣ равшан мешуданд ва чароғҳои то по аксар вақт дар буттаҳои хуб нигоҳдошташудаи атрофи он гузошта мешуданд. Ник оромона роҳ мерафт, меҳмони мӯҳтарам, ки мунтазири вохӯрӣ буд. Ӯ сигори дарози Черчиллро фурӯзон кард, яке аз сетое, ки ба таври бодиққат дар яке аз ҷайбҳои зиёди дарунии куртаи махсуси ӯ ҷойгир карда шуда буданд. Тааҷҷубовар аст, ки чӣ қадар кам одамон ба марде, ки дар кӯча сайругашт мекунад ва аз сигор ё қубур лаззат мебарад, бо шубҳа менигаранд. Аз паҳлӯи як пулис бо таги таги худ дар зери бағал давед ва шумо метавонед тир хӯред; аз ӯ бо ҷавоҳироти тоҷ дар қуттии почтаи худ гузаред ва абрҳои кабуди хушбӯйи Гаванаро ба варам оред ва афсар бо эҳтиром сар ҷунбонад.
  
  Ник ба қафои хона расида, аз байни буттаҳо ба торикӣ ҷаҳид ва ба қафо равона шуд, ки дар он ҷо дар паҳлӯҳои чӯбии зери сипарҳои металлӣ, ки бояд қуттиҳои партовро пинҳон мекарданд, чароғҳо намоён буданд. Ӯ аз дари наздиктарин гузашт, роҳрав ва утоқи ҷомашӯиро дид ва аз паси роҳрав ба сӯи маркази хона рафт. Ӯ ошхонаи бузургеро дид, аммо фаъолият дар дур ба охир расид. Роҳрав дар даре ба охир расид, ки ба роҳрави дигаре кушода мешуд, ки аз утоқи ёрирасон хеле ороишёфта ва муҷаҳҳазтар буд. Дар паси дари хизматӣ чор ҷевон буд. Ник зуд якеро кушод ва ҷорӯбҳо ва таҷҳизоти тозакуниро дид. Ӯ ба қисми асосии хона ворид шуд.
  
  - ва рост ба марди лоғаре бо либоси сиёҳ бархӯрд, ки ба ӯ бо савол менигарист. Ифодаи савол ба шубҳа табдил ёфт, аммо пеш аз он ки ӯ сухан гӯяд, Ник дасташро боло кард.
  
  Аластер Вилямс буд, ки хеле зуд пурсид: "Дӯсти азизам, оё дар ин ошёна мизи либоспӯшӣ ҳаст? Медонед, ин ҳама пивои аҷиб, аммо ман худро хеле нороҳат ҳис мекунам..."
  
  Ник аз як пой ба пой рақс кард ва бо илтиҷо ба мард нигарист.
  
  "Манзуратон чист..."
  
  "Ҳоҷатхона, пирамард! Ба хотири Худо, ҳоҷатхона куҷост?"
  
  Мард ногаҳон фаҳмид ва юмори вазъият ва садизми худаш шубҳаҳои ӯро аз назар дур кард. "Ҷойгоҳи об, ҳамин тавр не? Нӯшидан мехоҳед?"
  
  - Худоё, не, - Ник таркид. - Ташаккур... - Ӯ рӯй гардонд ва ба рақс кардан идома дод ва то он даме ки фаҳмид, ки чеҳраҳои сурхаш бояд дурахшанд, рӯяшро сурх кард.
  
  - Ана, Мак, - гуфт мард. - Аз паси ман биё.
  
  Ӯ Никро аз кунҷ, дар канори утоқи бузурги аз чӯби булут пӯшонидашуда бо қолинҳои овезон, ба як ҳуҷраи наонқадар чуқур бо дар дар дари охир бурд. "Ана он ҷо." Ӯ бо дасташ ишора кард ва табассум кард - сипас, бо дарк кардани он, ки меҳмонони муҳим метавонанд ба ӯ ниёз дошта бошанд, зуд рафт.
  
  Ник рӯяшро шуст, худро бодиққат ороиш дод, ороишашро тафтиш кард ва оҳиста ба утоқи калон баргашт ва аз сигори сиёҳи дароз лаззат бурд. Садоҳо аз арки калон дар охири дур меомаданд. Ӯ ба он наздик шуд ва манзараи дилкашеро дид.
  
  Ҳуҷра шакли бузурги дарозрӯя дошт, ки дар як канор тирезаҳои баланди фаронсавӣ ва дар канори дигар арки дигаре дошт. Дар фарши сайқалёфтаи назди тирезаҳо, ҳафт ҷуфт бо мусиқии мулоим, ки аз системаи стерео мебаромад, рақс мекарданд. Дар наздикии маркази девори дур як бари хурди байзашакл буд, ки дар атрофи он даҳҳо мард ҷамъ омада буданд ва дар марказҳои сӯҳбат, ки аз гурӯҳҳои рангоранги диванҳои шакли U ташкил шуда буданд, мардони дигар сӯҳбат мекарданд, баъзеҳо истироҳат мекарданд ва баъзеҳо сарҳои худро ба ҳам мекашиданд. Аз арки дур садои тақ-тақ кардани тӯбҳои билярд ба гӯш мерасид.
  
  Ғайр аз занони раққоса, ки ҳамаашон ботартиб ба назар мерасиданд - хоҳ онҳо занони сарватмандон бошанд, хоҳ фоҳишаҳои ботаҷриба ва гаронбаҳо - дар утоқ танҳо чор зан буданд. Қариб ҳамаи мардон сарватманд ба назар мерасиданд. Якчанд смокинг буданд, аммо таассурот хеле амиқтар буд.
  
  Ник бо шарафи бузург аз панҷ зинапояи васеъ ба ҳуҷра фаромада, ба меҳмонон бодиққат нигоҳ кард. Смокингҳоро фаромӯш кунед ва тасаввур кунед, ки ин одамон бо либосҳои англисӣ дар дарбори шоҳии Англияи феодалӣ ё пас аз хӯроки шоми бурбон дар Версал ҷамъ омадаанд. Баданҳои пурқувват, дастони нарм, табассумҳои хеле тез, чашмони ҳисобкунанда ва сӯҳбати доимӣ. Саволҳои нозук, пешниҳодҳои пинҳонӣ, нақшаҳои мураккаб, риштаҳои фитна яке паси дигаре пайдо шуданд ва то ҳадди имкон шароит ба ҳам печиданд.
  
  Ӯ якчанд конгрессмен, ду генерали шаҳрвандӣ, Роберт Куитлок, Ҳарри Кушинг ва даҳҳо марди дигарро дид, ки зеҳни аксбардориаш аз рӯйдодҳои ахир дар Вашингтон ба феҳрист гирифта буд. Ӯ ба назди бар рафт, вискии калон ва сода фармоиш дод - "Лутфан, ях надиҳед" - ва ба нигоҳи пурсишмандонаи Акито Тсогу Ну Мото рӯ овард.
  
  
  Боби VI.
  
  
  Ник аз паси Акито нигарист, табассум кард, ба дӯсти хаёлии дар пасаш буда сар ҷунбонд ва рӯй гардонд. Мотои калонӣ, мисли ҳамеша, беиффо буд - тахмин кардан ғайриимкон буд, ки дар паси он чеҳраҳои ором, вале бераҳмона чӣ андешаҳо печидаанд.
  
  - Илтимос, маро бубахшед, - овози Акито аз оринҷаш баланд шуд. - Фикр мекунам, мо вохӯрдем. Ман дар ба ёд овардани хусусиятҳои ғарбӣ хеле душворӣ мекашам, ҳамон тавре ки шумо моро, осиёгиҳоро, ошуфта мекунед, мутмаинам. Ман Акито Мото ҳастам...
  
  Акито боадабона табассум кард, аммо вақте ки Ник бори дигар ба ӯ нигарист, дар он чинорҳои қаҳваранги буридашуда асаре аз юмор набуд.
  
  - Дар ёд надорам, пирамард. - Ник бо табассуми заиф дасташро дароз кард. - Аластер Вилямс аз Викерс.
  
  "Викерс?" Акито ҳайрон шуд. Ник зуд фикр кард ва мардонеро, ки дар он ҷо дида буд, номбар кард. Ӯ идома дод: "Шӯъбаи нафт ва пармакунӣ".
  
  "Ҳадаф! Ман бо баъзе аз одамони шумо дар Арабистони Саудӣ вохӯрдам. Бале, бале, ба фикрам Кирк, Миглиерина ва Роббинс. Медонӣ...?"
  
  Ник шубҳа дошт, ки метавонад ҳамаи номҳоро ин қадар зуд пайдо кунад. Ӯ бозӣ мекард. "Чӣ тавр? Фикр мекунам, чанде пеш, пеш аз... э, тағйирот?"
  
  - Бале. Пеш аз тағйирот. - Ӯ оҳ кашид. - Шумо дар он ҷо вазъияти хубе доштед. - Акито як лаҳза ба поён нигарист, гӯё ба имконияти аз даст рафта эҳтиром мегузорад. Сипас танҳо бо лабонаш табассум кард. - Аммо шумо худро барқарор кардед. Ҳама чиз он қадар бад нест, ки метавонист бошад.
  
  "Не. Нисфи нон ва ҳамаи ин."
  
  "Ман намояндаи Конфедератсия ҳастам. Оё шумо метавонед дар ин бора сӯҳбат кунед...?"
  
  "Не, шахсан не. Квентин Смитфилд ҳама чизеро, ки шумо дар Лондон дидан мехоҳед, анҷом медиҳад. Ӯ омада наметавонист."
  
  "Оҳ! Ӯ дастрас аст?"
  
  "Хеле."
  
  "Ман намедонистам. Дар атрофи Aramco ташкил кардан хеле душвор аст."
  
  - Хеле хуб. - Ник яке аз кортҳои зебои кандакорӣшудаи Аластер Бидл Вилямсро аз қуттӣ берун овард, ки дар он суроға ва рақами телефони Викерс дар Лондон буд, аммо дар мизи агенти AX. Ӯ дар пушт бо қалам навишта буд: "Бо ҷаноби Мото, Пенсилвания, 14 июл вохӯрдем. А.Б. Вилямс".
  
  - Ин бояд кори хубе бошад, пирамард.
  
  "Сипос."
  
  Акито Хон ба Ник яке аз кортҳои худро дод. "Мо дар бозори пурқувват қарор дорем. Фикр мекунам, медонед? Ман нақша дорам, ки моҳи оянда ба Лондон биёям. Ман бо ҷаноби Смитфилд вомехӯрам."
  
  Ник сар ҷунбонд ва рӯй гардонд. Акито бодиққат тамошо кард, ки чӣ тавр ӯ харитаро ҷо ба ҷояш гузошт. Сипас бо дастонаш хайма сохт ва фикр кард. Ин муаммо буд. Шояд Рут дар ёд дошта бошад. Ӯ барои ҷустуҷӯи "духтар"-аш рафт.
  
  Ник дар гарданаш арақро ҳис кард ва онро бодиққат бо рӯймолча пок кард. Акнун ин кор осон буд - назорати ӯ аз ин беҳтар буд. Ниқоби ӯ аъло буд, аммо дар бораи сарвари Ҷопон шубҳа вуҷуд дошт. Ник оҳиста ҳаракат мекард ва бо асояш лангон-лангон мерафт. Баъзан онҳо аз роҳгардии шумо бештар аз намуди зоҳирии шумо медонистанд ва ӯ дар пушташ чашмони қаҳваранги дурахшонро ҳис мекард.
  
  Ӯ дар майдони рақс истода буд, як соҳибкори бритониёӣ бо рухсораҳои гулобӣ ва мӯйсафед ба духтарон нигоҳ мекард. Ӯ Энн Ве Лингро дид, ки дандонҳои сафедашро ба роҳбари ҷавон нишон медод. Вай бо юбкаи мудаввар ва буридашуда чашмрас буд.
  
  Ӯ суханони Рутро ба ёд овард; падар бояд дар Қоҳира мебуд. Оҳ, дуруст аст? Ӯ дар атрофи утоқ гаштугузор мекард ва пораҳои сӯҳбатро мешунид. Ин вохӯрӣ бешубҳа дар бораи нафт буд. Ҳок аз он чизе, ки Барни ва Билл аз гӯш кардани телефонҳо гирифта буданд, каме ҳайрон шуд. Шояд тарафи дигар пӯлодро ҳамчун калимаи рамзии нафт истифода мебурд. Дар наздикии як гурӯҳ истода, шунид: "... барои мо 850 000 доллар дар як сол ва барои ҳукумат тақрибан ҳамин миқдор. Аммо барои сармоягузории 200 000 доллар, шумо наметавонед шикоят кунед..."
  
  Лаҳҷаи бритониёӣ мегуфт: "...мо воқеан сазовори бештарем, аммо..."
  
  Ник аз он ҷо рафт.
  
  Ӯ шарҳи Ҷиниро ба ёд овард: "Мо асосан дар толорҳои конфронсии дорои кондитсионер парвоз хоҳем кард..."
  
  Ӯ дар куҷо буд? Ҳама ҷо кондитсионер буд. Ӯ ба буфет даромад, аз назди одамони дигар дар толори мусиқӣ гузашт, ба китобхонаи боҳашамат нигоҳ кард, дари пешро ёфт ва берун рафт. Аз дигар духтарон, Ҳанс Гейст ё олмоние, ки метавонист Бауман бошад, нишоне набуд.
  
  Ӯ аз пайроҳа поён рафт ва ба сӯи таваққуфгоҳ рафт. Ҷавонмарди сахтгире, ки дар кунҷи хона истода буд, бо андеша ба ӯ нигарист. Ник сар ҷунбонд. "Шоми дилкаш аст, магар не, пирамард?"
  
  "Бале, дуруст."
  
  Бритонии ҳақиқӣ ҳеҷ гоҳ калимаи "пир"-ро ин қадар зуд-зуд ё дар назди бегонагон истифода намебурд, аммо ин барои таассуроти зуд гузоштан хеле хуб буд. Ник дуди абрро берун кашид ва ба пеш ҳаракат кард. Ӯ аз паҳлӯи якчанд ҷуфт мардон гузашт ва боадабона сар ҷунбонд. Дар таваққуфгоҳ, ӯ аз қатори мошинҳо гузашт, дар онҳо касеро надид - ва ногаҳон нопадид шуд.
  
  Ӯ дар торикӣ дар роҳи сиёҳпӯш қадам зад, то ба дарвозаи монеа расид. Он бо қулфи стандартӣ ва босифат қулф шуда буд. Се дақиқа пас, ӯ онро бо яке аз калидҳои асосии худ кушода, дарро қулф кард. Барои дубора анҷом додани ин кор ҳадди ақал як дақиқа вақт лозим буд - умедвор буд, ки саросемавор намеравад.
  
  Роҳ бояд ним мил оҳиста шамол хӯрад ва аз ҷое, ки биноҳо дар харитаи кӯҳна нишон дода шуда буданд ва ӯ чароғҳоро аз боло дида буд, ба охир расад. Ӯ бо эҳтиёт роҳ мерафт ва хомӯшона қадам мезад. Ду маротиба ҳангоми гузаштани мошинҳо дар давоми шаб аз роҳ берун рафт: яке аз хонаи асосӣ, дигаре бармегашт. Ӯ рӯй гардонд ва чароғҳои биноҳоро дид - нусхаи хурдтари қасри асосӣ.
  
  Саг аккос зад ва ӯ дар ҷояш шах шуд. Садо пеши ӯ меомад. Ӯ нуқтаи баландеро интихоб кард ва то он даме, ки як шахсе аз байни ӯ ва чароғҳо аз рост ба чап гузашт, тамошо кард. Яке аз посбонон аз пайроҳаи сангреза ба тарафи дигари водӣ мерафт. Дар ин масофа аккос барои ӯ набуд - шояд барои саги посбон ҳам набуд.
  
  Ӯ муддати тӯлонӣ интизор шуд, то он даме ки садои ғиҷиррос ва тақ-тақ кардани дарвозаҳоро шунид ва итминон ҳосил кард, ки посбон ӯро тарк мекунад. Ӯ оҳиста-оҳиста дар атрофи бинои калон давр зад ва гаражи даҳошёнаро, ки дар торикӣ буд, ва анбори дигареро, ки чароғ надошт, нодида гирифт.
  
  Ин кор осон намешуд. Дар ҳар се дар як мард мард нишаста буд; танҳо тарафи ҷанубӣ ноаён монд. Ӯ аз манзараи серҳосили он тараф гузашта, ба тирезаи аввал расид, ки як возгоҳи баланд ва васеъ буд ва ба таври возеҳ фармоишӣ сохта шуда буд. Боэҳтиёт ба як хонаи хоби холӣ ва боҳашамат, ки бо услуби экзотикӣ ва муосир зебо оро дода шуда буд, нигарист. Тирезаро тафтиш кард. Он ду шишабанд ва қулфдор буд. Лаънат ба кондитсионер!
  
  Ӯ хам шуда, пайроҳаи худро аз назар гузаронд. Дар наздикии хона, дарахтони тозаву озода ӯро пӯшонида буданд, аммо наздиктарин паноҳгоҳи ӯ аз бино майсазори панҷоҳфутӣ буд, ки ба он наздик шуда буд. Агар онҳо сагҳоро посбонӣ мекарданд, шояд ӯ дар мушкилот қарор мегирифт; вагарна ӯ эҳтиёткорона ҳаракат мекард ва то ҳадди имкон аз чароғҳои тиреза дур мешуд.
  
  Шумо ҳеҷ гоҳ намедонистед - вуруди ӯ ба водӣ ва тафтиши конфронси боҳашамат дар қасри бузург метавонист қисми як домҳои бузургтар бошад. Шояд "Ҷон Виллон" ӯро огоҳ карда бошад. Ӯ ба худаш фоидаи шубҳаро дода буд. Гурӯҳҳои ғайриқонунӣ ҳамон мушкилоти кадрӣ доштанд, ки корпоратсияҳо ва бюрократияҳо доштанд. Роҳбарон - Акито, Бауманн, Гейст, Виллон ё ҳар касе, ки бошад - метавонистанд киштии сахтро идора кунанд ва фармонҳои равшан ва нақшаҳои аъло диҳанд. Аммо сарбозон ҳамеша
  
  ҳамон нуқсонҳоро нишон дод - танбалӣ, бепарвоӣ ва набудани тасаввурот барои чизҳои ғайричашмдошт.
  
  "Ман ғайричашмдошт ҳастам", - худро итминон дод ӯ. Ӯ аз тирезаи навбатӣ нигарист. Он қисман бо пардаҳо пӯшида буд, аммо аз сӯрохиҳои байни ҳуҷраҳо ӯ метавонист як ҳуҷраи калонро бо диванҳои панҷнафара, ки дар атрофи оташдони сангӣ ҷойгир шуда буданд, дид, ки барои бирён кардани гови гӯсфанд кофӣ буд ва дар он ҷо барои якчанд сихчаҳои парранда ҷой боқӣ монда буд.
  
  Ӯ рӯи диванҳо нишаста, мисли шом дар истироҳатгоҳи кӯҳии Хантер, мардон ва занонро дид; аз аксҳои онҳо Ҷиннӣ, Рут, Сюзи, Понг-Понг Лили ва Соня Ранес; Акито, Ҳанс Гейст, Сэмми ва марди лоғари чиниро, ки аз рӯи ҳаракатҳояш метавонист марди ниқобпӯш аз ҳамла ба Демингс дар Мэриленд бошад, пай бурд.
  
  Рут ва падараш бояд дар мошине буданд, ки дар роҳ ӯро пеш гузашта буд. Ӯ фикр мекард, ки оё онҳо махсус барои вохӯрдани Акито бо "Аластер Вилямс" ба ин ҷо омадаанд?
  
  Яке аз духтарон нӯшокиҳо мерехт. Ник мушоҳида кард, ки Лили Понг-Понг чӣ қадар зуд оташгирро гирифта, ба Ҳанс Гейст дароз кард, то ки ӯ фурӯзон кунад. Ҳангоми тамошои марди калони зардрӯя дар чеҳрааш чунин ифода пайдо шуд - Ник мушоҳидаро барои истинод навишт. Гейст оҳиста ба пешу пас қадам мезад ва гап мезад, дар ҳоле ки дигарон бодиққат гӯш мекарданд ва гоҳ-гоҳ ба суханони ӯ механдиданд.
  
  Ник бо андеша нигоҳ кард. Чӣ, чӣ тавр, чаро? Роҳбарони ширкат ва баъзе духтарон? Не, тамоман не. Фоҳишаҳо ва домодон? Не - фазо хуб буд, аммо муносибатҳо дуруст набуданд; ва ин як ҷамъомади маъмулии иҷтимоӣ набуд.
  
  Ӯ як стетоскопи хурдеро бо найчаи кӯтоҳ берун овард ва онро дар тирезаи дуқабата санҷид; вақте ки чизе нашунид, абрӯяшро чин кард. Ӯ бояд ба ҳуҷра мерасид, ё ба ҷое мерасид, ки шунавад. Ва агар ӯ метавонист қисме аз ин сӯҳбатро дар дастгоҳи хурде, ки на калонтар аз як даста кортҳо буд ва баъзан устухони рости ӯро асабонӣ мекард, сабт кунад - ӯ бояд дар ин бора бо Стюарт сӯҳбат мекард - шояд баъзе ҷавобҳо дошта бошад. Вақте ки ӯ онро такрор мекард, абрӯвони Ҳок бешубҳа боло мешуданд.
  
  Агар ӯ ҳамчун Аластер Бидл Вилямс медаромад, қабули ӯ даҳ сония давом мекард ва ӯ тақрибан сӣ сол зиндагӣ мекард - дар он тӯда мағзҳо буданд. Ник абрӯ чин кард ва аз байни ниҳолҳо хазида рафт.
  
  Тирезаи навбатӣ ба ҳамон ҳуҷра ва ба ҳуҷраи баъдӣ низ нигоҳ мекард. Тирезаи навбатӣ як ҳуҷраи либоспӯшӣ ва роҳрав буд, ки аз он чизе ба ҳоҷатхона монанд буд. Тирезаҳои охирин ба ҳуҷраи тӯҳфа ва китобхона нигоҳ мекарданд, ки ҳама бо панелҳои торик пӯшонида шуда, бо қолини қаҳваранги рангоранг пӯшонида шуда буданд, ки дар он ду роҳбари сахтгир нишаста сӯҳбат мекарданд. "Ман низ мехоҳам ин созишномаро бишнавам", - ғур-ғур кард Ник.
  
  Ӯ ба гӯшаи бино нигоҳ кард.
  
  Посбон ғайриоддӣ ба назар мерасид. Ӯ як бачаи варзишӣ бо либоси сиёҳ буд ва ба вазифаҳои худ ҷиддӣ муносибат мекард. Ӯ курсии хаймазании худро дар буттаҳо гузошт, аммо дар он намонд. Ӯ ба пешу пас қадам мезад ва ба се чароғи прожекторе, ки айвонро равшан мекарданд, нигоҳ мекард ва ба шаб нигоҳ мекард. Пушташ беш аз чанд лаҳза ба Ник нигарист.
  
  Ник ӯро аз байни буттаҳо тамошо мекард. Ӯ даҳҳо ашёи ҳамла ва дифоъиро дар либоси ҷодугар, ки аз ҷониби техникҳои эҷодкор Стюарт ва AXE дода шуда буданд, аз зеҳнаш тафтиш мекард. Оҳ, хуб - онҳо наметавонистанд ҳама чизро фикр кунанд. Ин кори ӯ буд ва имкониятҳо кам буданд.
  
  Марди эҳтиёткортар аз Ник вазъиятро баркашида, шояд хомӯш мемонд. Ин фикр ҳатто ба сари агент Экс, ки Ҳок ӯро "беҳтарин"-и мо меҳисобид, наомада буд. Ник суханони Гарри Демаркинро ба ёд овард: "Ман ҳамеша талош мекунам, зеро барои бохт пул намегирем."
  
  Гарри аз ҳад зиёд тела дода буд. Шояд акнун навбати Ник буд.
  
  Ӯ чизи дигареро санҷид. Як лаҳза ақлашро хомӯш кард, сипас торикии назди дарвозаи роҳро тасаввур кард. Гӯё фикрҳояш як филми хомӯш буданд, ӯ тасаввур кард, ки шахсе ба монеа наздик мешавад, асбоберо берун овард ва қулфро кушод. Ӯ ҳатто садоҳо, садои ҷарангосро, ки мард занҷирро кашид, тасаввур кард.
  
  Бо дарназардошти ин тасвир, ӯ ба сари посбон нигарист. Мард ба сӯи Ник рӯй гардонд, аммо ба назар чунин менамуд, ки гӯш кардааст. Ӯ чанд қадам гузошт ва нигарон ба назар мерасид. Ник диққаташро ба худ ҷалб кард, зеро медонист, ки агар касе аз пасаш биёяд, нотавон хоҳад буд. Арақ аз гарданаш ҷорӣ шуд. Мард рӯй гардонд. Ӯ ба сӯи дарвоза нигарист. Ӯ барои сайругашт ба берун баромад ва ба шаб нигоҳ кард.
  
  Ник даҳ қадами хомӯшона гузошт ва ҷаҳид. Зарба, тела бо ангуштонаш нӯги мудаввари найзаро ташкил дод ва сипас дасташро барои дастгирӣ ба гарданаш кашид, вақте ки ӯ мардро ба кунҷи хона ва ба буттаҳо кашид. Бист сония пас буд.
  
  Мисли ковбойе, ки пас аз родео гӯсфандро дастгир мекард, Ник ду ресмони кӯтоҳи моҳигириро аз куртааш кашид ва дар атрофи дастҳо ва пойҳои мард бандҳо ва гиреҳҳои чоркунҷа баст. Нейлони тунук нисбат ба дастбандҳо ҳамчун як воситаи мустаҳкамкунандаи қавитар хизмат мекард. Лаҳзаи пурра ба дасти Ник афтод - ба ӯ дигар ба андеша ё кофтукови ҷайбӣ, ба монанди ковбойе, ки ресмонҳои хуки ӯро меҷуст, ниёз надошт - ва дар даҳони кушодаи мард маҳкам карда шуд. Ник ӯро ба ғафстарин бутта кашид.
  
  Ӯ як ё ду соат бедор намешавад.
  
  Вақте ки Ник рост шуд, чароғҳои мошин дар дарвоза дурахшиданд, истоданд ва сипас фурӯзон шуданд. Ӯ дар паҳлӯи қурбонии худ афтод. Лимузини сиёҳ ба айвон омад ва ду марди либоси хуш, ки ҳарду тақрибан панҷоҳсола буданд, баромаданд. Ронанда дар атрофи мошин саргардон шуд, гӯё аз набудани дарвозабон/посбон ҳайрон шуда буд ва пас аз ворид шудани мусофиронаш ба бино як лаҳза дар рӯшноӣ истод.
  
  "Агар ӯ дӯсти посбон бошад, ҳама чиз хуб мешавад", - худро таскин дод Ник. Умедворам, ки ӯ тамошо мекард. Ронанда сигорро фурӯзон кард, ба атроф нигарист, китф дарҳам кашид, ба мошин нишаст ва ба бинои асосӣ баргашт. Ӯ ният надошт, ки дӯсташро, ки эҳтимолан бо сабаби хуб ва шавқовар аз вазифааш рафта буд, сарзаниш кунад. Ник бо сабукӣ оҳ кашид. Мушкилоти кадрӣ бартариҳои худро доранд.
  
  Ӯ зуд ба сӯи дар рафт ва аз шишаи хурд нигоҳ кард. Мардон рафта буданд. Ӯ дарро кушод, ба дарун даромад ва ба чизе монанд ба утоқи либоспӯшӣ бо раковинаҳо давид.
  
  Ҳуҷра холӣ буд. Ӯ боз ба даҳлез нигоҳ кард. Ин замоне буд, ки навхонадорон дар маркази таваҷҷӯҳ буданд.
  
  Ӯ як қадам ба пеш гузошт ва овозе аз пасаш бо савол гуфт: "Салом...?"
  
  Ӯ ба ақиб нигарист. Яке аз мардон аз утоқи ҷоизаҳо ба ӯ бо шубҳа нигарист. Ник табассум кард. "Ман туро меҷустам!" бо шавқу завқе гуфт, ки эҳсос намекард. "Оё мо метавонем дар он ҷо сӯҳбат кунем?" Ӯ ба сӯи дари утоқи ҷоизаҳо рафт.
  
  "Ман шуморо намешиносам. Чӣ...?"
  
  Мард худ аз худ аз пасаш рафт ва чеҳрааш сахт шуд.
  
  - Ба ин нигоҳ кун. - Ник бо найранг дафтарчаи сиёҳеро берун овард ва онро дар дасташ пинҳон кард. - Аз назар дур шав. Мо намехоҳем, ки Гейст инро бубинад.
  
  Мард аз паси ӯ рафт ва абрӯ чин кард. Марди дигар ҳанӯз дар ҳуҷра буд. Ник табассуми васеъ кард ва фарёд зад: "Ҳей. Ба ин нигоҳ кун."
  
  Марди нишаста ба пеш қадам гузошт, бо чеҳрааш шубҳаи комил пайдо шуд. Ник дарро тела дод. Марди дуюм дасташро ба зери куртааш дароз кард. Ник зуд ҳаракат кард. Ӯ дастони қавии худро ба гарданашон печонд ва сарашонро ба ҳам зад. Онҳо поён фаромаданд, яке хомӯш, дигаре нолиш мекарданд.
  
  Вақте ки ӯ даҳонашро баста, баст, баъд аз партофтани як саги зоти S&W терьери 0.38 ва як саги зоти испании Галези 0.32, ӯ хурсанд буд, ки худро ором нишон додааст. Онҳо мардони калонсол буданд - эҳтимолан муштариён, на посбонон ё писарони Гейст. Ӯ ҳамёнҳои онҳоро, ки коғазҳо ва кортҳо доштанд, гирифта, ба ҷайби шимаш андохт. Акнун вақти тафтиши онҳо нест.
  
  Ӯ роҳравро тафтиш кард. Он ҳанӯз холӣ буд. Ӯ оҳиста аз он ҷо гузашт, гурӯҳеро дар назди оташдон дид, ки ба сӯҳбати пурҷӯшу хурӯш машғул буданд ва ба паси диван хазида даромад. Ӯ хеле дур буд - аммо дар дохил буд.
  
  Ӯ фикр кард: Алистери ҳақиқӣ мегуфт: "Барои як динор, барои як фунт." ХУБ! Ҳамааш хуб!
  
  Дар нисфи ҳуҷра нуқтаи дигари муошират буд - як гурӯҳ мебел дар назди тирезаҳо. Ӯ ба сӯи он хазида рафт ва дар байни мизҳо дар пушти диван паноҳгоҳ ёфт. Онҳо чароғҳо, маҷаллаҳо, хокистардон ва қуттиҳои сигорро нигоҳ медоштанд. Ӯ баъзе аз ашёро аз нав ҷобаҷо кард, то монеае эҷод кунад, ки аз он нигоҳ карда тавонад.
  
  Рут Мото ба навомадагон нӯшокиҳо пешкаш кард. Онҳо истода монданд, гӯё мақсаде доштанд. Вақте ки Ҷиннӣ аз ҷояш хест ва аз паҳлӯи мардон - бонкдорон бо табассуми доимӣ ва бемаънӣ - гузашт, мақсад равшан буд. Вай гуфт: "Ман хеле хурсандам, ки шуморо хушнуд кардам, ҷаноби Каррингтон. Ва ман хеле хурсандам, ки шумо баргаштед".
  
  - Ба ман бренди шумо маъқул аст, - гуфт мард самимона, аммо рафтори шодмонаш дурӯғ ба назар мерасид. Ӯ бо тафаккури музофотӣ ҳанӯз ҳам падари одил буд, ки аз ҳад зиёд ошуфта буд ва наметавонист бо як духтари зебо - бахусус як фоҳишаи сатҳи баланд - худро ором ҳис кунад. Ҷиннӣ дасти ӯро гирифт ва онҳо аз арки дурдасти ҳуҷра гузаштанд.
  
  Марди дигар гуфт: "Ман... ман мехоҳам... бо хонум... оҳ, хонум Лили вохӯрам... равам". Ник хандид. Ӯ чунон асабонӣ буд, ки наметавонист сухан гӯяд. Хонаи оилавии дараҷаи аввал дар Париж, Копенгаген ё Гамбург боадабона ба онҳо дарро нишон медод.
  
  Понг Понг Лили истод ва ба сӯи ӯ рафт, орзуи зебоии моеъ дар либоси гулобии коктейлӣ. "Шумо маро хушомадед кардед, ҷаноби О'Брайен."
  
  "Ту... ба назари ман зеботарин метобӣ." Ник дид, ки абрӯвони Рут аз ин сухани беадабона боло шуданд ва чеҳраи Сюзи Куонг каме сахт шуд.
  
  Понг-Понг бо лутф дасташро рӯи китфаш гузошт. "Оё мо набояд..."
  
  - Мо ин корро ҳатман мекунем. - О'Брайен аз қадаҳаш як қултуми дароз нӯшид ва бо ӯ рафт ва нӯшокиро бо худ гирифт. Ник умедвор буд, ки бо ифтирофи худ зудтар мулоқот кунад.
  
  Вақте ки ин ду ҷуфт рафтанд, Ҳанс Гейст гуфт: "Хафа нашав, Сюзи. Ӯ танҳо як ҳамватан аст, ки бисёр нӯшидааст. Ман боварӣ дорам, ки шумо дишаб ӯро хушбахт кардед. Ман боварӣ дорам, ки шумо яке аз зеботарин духтароне ҳастед, ки ӯ то кунун дидааст".
  
  - Ташаккур, Ҳанс, - ҷавоб дод Сюзи. - Ӯ он қадар қавӣ нест. Ӯ харгӯши ҳақиқӣ аст ва хеле шиддатнок. Ман ҳамеша дар паҳлӯи ӯ худро нороҳат ҳис мекардам.
  
  "Ӯ танҳо рост роҳ рафт?"
  
  "Ҳа, бале. Ӯ ҳатто аз ман хоҳиш кард, ки чароғҳоро хомӯш кунам, вақте ки мо нимбараҳна будем." Ҳама хандиданд.
  
  Акито бо нармӣ гуфт: "Ин қадар духтари зебо, ки ту наметавонӣ аз ҳар мард интизор шавӣ, ки ӯро қадр кунад, Сюзи. Аммо дар хотир дор, ҳар марде, ки воқеан медонист..."
  
  Ҳар касе, ки зебоӣ дорад, шуморо ба ваҷд меорад. Ҳар яки шумо, духтарон, зебоии беҳамтое ҳастед. Мо мардон инро медонем ва шумо аз он шубҳа доред. Аммо зебоӣ нодир нест. Пайдо кардани духтароне мисли шумо, ки зебоӣ ва ақл доранд - оҳ, ин як омезиши нодир аст."
  
  - Ғайр аз ин, - илова кард Ҳанс, - ту аз ҷиҳати сиёсӣ огоҳ ҳастӣ. Дар сафи пеши ҷомеа ҳастӣ. Дар ҷаҳон чанд духтар чунин ҳастанд? На он қадар зиёд. Энн, стаканат холӣ аст. Боз якто?
  
  "Ҳоло не", - бо овози баланд гуфт зебосанам.
  
  Ник абрӯ чин кард. Ин чӣ буд? Дар бораи муносибат бо герцогиня мисли фоҳиша ва бо фоҳиша мисли герцогиня гап мезанем! Ин биҳишти фоҳиша буд. Мардон бо дӯзах бозӣ мекарданд, аммо мисли иштирокчиёни чойи хатми мактаби миёна рафтор мекарданд. Бо вуҷуди ин, ӯ бо андеша фикр кард, ки ин як тактикаи аъло аст. Бо занон самаранок аст. Мадам Бержерон яке аз машҳуртарин хонаҳоро дар Париж сохта буд ва аз он сарвати зиёд ҷамъ карда буд.
  
  Аз арки дур марди хурди чинӣ бо либоси сафед даромад ва дар даст табақе бо чизе ба канапе монанд буд. Ник базӯр аз он гурехт.
  
  Пешхизмат табақро дод, онро рӯи мизи қаҳва гузошт ва рафт. Ник фикр кард, ки чанд нафар дар хона ҳастанд. Ӯ бо андеша силоҳашро арзёбӣ кард. Дар ҷайбҳои шортҳои ҷокейиаш Вилҳелмина ва як магазини иловагӣ, ду бомбаи марговари газӣ - "Пьер" - ва бомбаҳои гуногуни тарканда дошт.
  
  Ӯ шунид, ки Ҳанс Гейст мегӯяд: "...ва мо бо Фармондеҳи Якум дар киштӣ пас аз як ҳафта, аз рӯзи панҷшанбе сар карда, вомехӯрем. Биёед таассуроти хуб гузорем. Ман медонам, ки ӯ ба мо ифтихор мекунад ва аз рафти корҳо хушҳол аст."
  
  "Оё музокироти шумо бо ин гурӯҳ хуб мегузарад?" пурсид Рут Мото.
  
  "Аъло. Ман ҳеҷ гоҳ фикр намекардам, ки ин метавонад роҳи дигаре бошад. Онҳо тоҷирон ҳастанд ва мо мехоҳем харид кунем. Одатан дар чунин вазъият корҳо бе мушкилӣ пеш мераванд."
  
  Акито пурсид: "Аластер Вилямс кист? Як бачаи бритониёӣ аз бахши нафти Викерс. Ман боварӣ дорам, ки қаблан бо ӯ дар ҷое вохӯрда будам, аммо наметавонам ӯро муайян кунам".
  
  Пас аз лаҳзае хомӯшӣ, Гейст ҷавоб дод: "Ман намедонам. Номи он занг намезанад. Ва Викерс ягон филиале надорад, ки онро шӯъбаи нафт меноманд. Ӯ дақиқан чӣ кор мекунад? Шумо бо ӯ дар куҷо вохӯрдед?"
  
  "Инҷо. Ӯ бо меҳмонон аст."
  
  Ник кӯтоҳ ба боло нигарист ва дид, ки Гейст телефонро гирифта, рақамеро мечинад. "Фред? Ба рӯйхати меҳмононатон нигоҳ кунед. Оё шумо Аластер Вилямсро илова кардед? Не... Кай ӯ омад? Шумо ҳеҷ гоҳ ӯро меҳмондорӣ накардаед? Акито - ӯ чӣ гуна ба назар мерасад?"
  
  "Калон. Пурқад. Рӯй сурх. Мӯйҳои хокистарранг. Хеле англисӣ."
  
  "Ӯ бо дигарон буд?"
  
  "Не."
  
  Ҳанс тавсифро ба телефонаш такрор кард. "Ба Влад ва Алӣ бигӯ. Мардеро ёбед, ки ба ин тавсиф мувофиқат кунад, вагарна чизе нодуруст аст. Ҳамаи меҳмононро бо лаҳҷаи англисӣ тафтиш кунед. Ман пас аз чанд дақиқа меоям." Ӯ телефонро иваз кард. "Ин ё масъалаи оддӣ аст ё чизи хеле ҷиддӣ. Беҳтар аст, ки ман ва шумо равем..."
  
  Вақте ки шунавоии тезаш садоеро дар берун шунид, Ник боқимондаашро аз даст дод. Як ё якчанд мошин омада буданд. Агар ҳуҷра пур мешуд, ӯ дар байни гурӯҳҳо мемонд. Ӯ ба сӯи даромадгоҳи толор хазида рафт ва мебелро байни худ ва одамони назди оташдон нигоҳ дошт. Ба гардиш расида, ӯ истод ва ба сӯи дар рафт, ки кушода шуд ва панҷ мардро даровард.
  
  Онҳо бо хушҳолӣ сӯҳбат мекарданд - яке қаҳваранг буд, дигаре хандид. Ник табассуми васеъ кард ва ба сӯи утоқи калон даст афшонд. "Дароед..."
  
  Ӯ рӯй гардонд ва зуд аз зинапояҳои васеъ боло рафт.
  
  Дар ошёнаи дуюм як долони дароз буд. Ӯ ба назди тирезаҳое, ки ба роҳ менигаристанд, омад. Ду мошини калон дар зери чароғҳои прожектор истода буданд. Гурӯҳи охирин ба назар чунин менамуд, ки танҳо меронанд.
  
  Ӯ ба қафо рафт, аз паҳлӯи як меҳмонхонаи боҳашамат ва се хонаи хоби боҳашамат бо дарҳои кушода гузашт. Ӯ ба дари баста наздик шуд ва бо стетоскопи хурдаш гӯш дод, аммо чизе нашунид. Ӯ ба ҳуҷра даромад ва дарро аз пасаш пӯшид. Ин як хонаи хоб буд, ки дар он чанд ашёи бегона буданд, ки нишон медоданд, ки он банд аст. Ӯ зуд кофт - як миз, як бюро, ду чомадони гаронбаҳо. Ҳеҷ чиз. Як пора коғаз ҳам нест. Ин ҳуҷраи як марди калон буд, ба андозаи костюмҳои дар ҷевон буда. Эҳтимол, Гейст.
  
  Ҳуҷраи навбатӣ ҷолибтар буд - ва қариб фоҷиабор буд.
  
  Ӯ нафаскашии вазнин ва душвор ва нолаи ӯро шунид. Вақте ки ӯ стетоскопро ба ҷайбаш андохт, дари навбатӣ дар роҳрав кушода шуд ва яке аз аввалин мардоне, ки омаданд, ҳамроҳ бо Понг-Понг Лили берун омад.
  
  Ник қоматашро рост кард ва табассум кард: "Салом. Вақти хуб гузарондед?"
  
  Мард ба ӯ нигарист. Понг-Понг нидо кард: "Ту кистӣ?"
  
  - Бале, - овози дағал ва баланду баланде аз пасаш такрор кард мард. - Шумо кистед?
  
  Ник рӯй гардонд ва марди лоғари чиниро дид - касе, ки гумон мекард дар паси ниқоб дар Мэриленд аст - аз зинапоя наздик мешуд ва қадамҳояш дар қолини ғафс хомӯш буданд. Дасти борик дар зери куртааш нопадид шуд, дар ҷое ки шояд ғилофе аз пӯст буд.
  
  - Ман дастаи дуюм ҳастам, - гуфт Ник. Ӯ кӯшиш кард, ки дареро, ки гӯш мекард, боз кунад. Ӯ фош шуд. - Шаб ба хайр.
  
  Ӯ аз дар ҷаҳида даромад ва онро аз пасаш сахт пӯшид, қулфро ёфта, қулф кард.
  
  Аз кати калон, ки дар он ҷо шахси дигаре, ки пештар омада буд, буд, оҳ ва ғурриш баланд шуд ва Ҷиннӣ...
  
  Онҳо бараҳна буданд.
  
  Муштҳо ба дар заданд. "Ҷиннӣ дод зад. Марди урён ба фарш афтод ва бо қатъияти марде, ки солҳо футбол бозӣ мекард, ба сӯи Ник ҳамла кард."
  
  
  Боби VII.
  
  
  Ник бо осонӣ ва оҳистагии матадор аз он канорагирӣ кард. Каррингтон ба девор бархӯрд ва садои дарро боз ҳам бештар кард. Ник бо зарба ва зарба, ки ҳарду бо дақиқии ҷарроҳ анҷом дода шуданд, нафасашро кашола карда, ба замин афтод.
  
  "Ту кистӣ?" Ҷиннӣ қариб дод зад.
  
  - Ҳама ба мани хурд таваҷҷӯҳ доранд, - гуфт Ник. - Ман дар дастаҳои сеюм, чорум ва панҷум ҳастам.
  
  Ӯ ба дар нигарист. Мисли ҳама чизҳои дигари ҳуҷра, он дар сатҳи олӣ буд. Барои кушодан ба онҳо қӯчқори зарбзанӣ ё ягон мебели мустаҳкам лозим мешуд.
  
  "Ту чи кор карда истодаӣ?"
  
  "Ман писари Бауман ҳастам."
  
  "Ёрӣ!" дод зад вай. Сипас як лаҳза фикр кард. "Шумо кистед?"
  
  "Писари Бауман. Ӯ сето дорад. Ин сир аст."
  
  Ӯ ба фарш лағжида, аз ҷояш хест. Нигоҳи Ник ба бадани дарозу зебои ӯ афтод ва хотираи он чизе, ки қодир буд, лаҳзае ӯро ба ҳайрат овард. Касе дарро лагад зад. Ӯ ба худаш ифтихор мекард - ман то ҳол он бепарвоии кӯҳнаро нигоҳ доштам. "Либос пӯш", - бо овози баланд гуфт ӯ. "Зудтар шав. Ман бояд туро аз ин ҷо берун кунам".
  
  "Ту бояд маро аз ин ҷо берун кунӣ? Ту девона шудаӣ..."
  
  "Ҳанс ва Сэмми нақша доранд, ки ҳамаи шумо духтаронро пас аз ин вохӯрӣ бикушанд. Мехоҳед бимиред?"
  
  "Шумо хашмгинед. Ёрӣ диҳед!"
  
  "Ҳама ба ҷуз Рут. Акито инро ислоҳ карданд. Ва Понг-Понг. Ҳанс инро ислоҳ кард."
  
  Ӯ синабандҳои тунукашро аз курсӣ кашида, ба худ печонд. Суханони ӯ занро дар даруни худ фиреб дода буданд. Агар вай чанд дақиқа дар ин бора фикр мекард, мефаҳмид, ки дурӯғ мегӯяд. Чизе вазнинтар аз пой ба дар бархӯрд. Ӯ Вилҳелминаро бо як ҳаракати машқкардаи дасташ берун кашид ва соати дувоздаҳ тир аз байни панелҳои зебо парид. Садо қатъ шуд.
  
  Ҷини пойафзоли пошнабаландашро пӯшида, ба Лугер нигоҳ кард. Ҳангоми нигоҳ кардан ба таппонча, чеҳрааш омехтаи тарс ва ҳайрат буд. "Ин аст он чизе ки мо дар Бауман дидем..."
  
  - Албатта, - бо овози паст гуфт Ник. - Ба назди тиреза биёед.
  
  Аммо эҳсосоти ӯ боло рафтанд. Пешвои аввал. Ин гурӯҳ, духтарон ва албатта, Бауман! Бо як ҳаракати ангушташ, ӯ магнитофони хурдакаки худро фаъол кард.
  
  Ҳангоми кушодани тиреза ва аз пружинаҳои пружинӣ пардаи алюминийро гирифтан, гуфт: "Бауман маро фиристод, то шуморо берун кунам. Агар имкон дошта бошем, боқимондаро баъдтар наҷот медиҳем. Мо дар даромадгоҳи ин ҷо як артиши хурд дорем".
  
  - Бесарусомонӣ аст, - нолид Ҷиннӣ. - Ман намефаҳмам...
  
  - Бауманн мефаҳмонад, - бо овози баланд гуфт Ник ва диктофонро хомӯш кард. Баъзан кассетаҳо зинда мемонанд, аммо шумо не.
  
  Ӯ ба шаб нигоҳ кард. Он тарафи шарқӣ буд. Дар назди дар посбон истода буд, аммо ӯ ба таври возеҳ дар изтироб буд. Онҳо тактикаи ҳамлаи дохилиро дар боло машқ накарда буданд. Онҳо як дақиқа пас дар бораи тиреза фикр мекарданд.
  
  Дар нури тирезаҳои поён, майсазори ҳамвор холӣ буд. Ӯ рӯй гардонд ва ҳарду дасташро ба сӯи Ҷиннӣ дароз кард. "Дастак." То замин роҳи дур буд.
  
  "Кадом?"
  
  "Сабр кун. Ту чӣ тавр кори барро мекунӣ. Дар ёд дорӣ?"
  
  - Албатта, дар ёд дорам, аммо... - Ӯ таваққуф кард ва ба марди пурқаду қомати солхӯрда, вале аҷибе варзишгар нигарист, ки дар назди тиреза хам шуда, дастонашро ба сӯи ӯ дароз карда, каҷ кард, то ӯро маҳкам нигоҳ дорад. Ӯ ҳатто остинҳо ва дастбандҳояшро боло кашид. Ин тафсилоти ночиз ӯро бовар кунонд. Ӯ дастони ӯро гирифт ва нафас кашид - онҳо аз чарм болотар аз пӯлод буданд, ба мисли дасти ҳар як мутахассис пурқувват. - Шумо ҷиддӣ мегӯед...
  
  Вақте ки ӯро бо сар аз тиреза кашиданд, саволро фаромӯш кард. Вай тасаввур кард, ки ба замин меафтад, аммо гарданаш шикаст ва кӯшиш кард, ки худро печонад, то афтад. Вай каме худро ислоҳ кард, аммо ин зарур набуд. Дастҳои қавӣ ӯро ба сальтои сахт ба пеш бурд, сипас ҳангоми ба девори бино баргаштан ба паҳлӯ кашид. Ба ҷои он ки ба корпуси сафедранги киштӣ бархӯрад, вай бо рони худ, ки марди аҷибу пурқудрате, ки ҳоло дар болои ӯ овезон буд ва бо зонуҳояш тирезаро часпида буд, нигоҳ медошт, ба он сабукӣ зад.
  
  - Афтидан кӯтоҳ аст, - гуфт ӯ, чеҳрааш мисли доғи аҷиби чеҳраҳои чаппашуда дар торикии боло. - Зонуҳоятро хам кун. Тамом... эй-дази.
  
  Ӯ ним-ним гули гидрангеро шинонд ва пояшро харошид, аммо бо пойҳои қавӣаш бемалол меҷаҳид. Пойафзоли пошнабаландаш дар шаб дуртар мерафт ва дар гардиши берунӣ гум мешуд.
  
  Вай бо нигоҳи нотавон ва тарсонандаи харгӯше, ки аз буттае ба замини кушод, ки дар он сагҳо аккос мезаданд, ҷаҳида рафта буд, ба атроф нигарист ва гурехт.
  
  Ҳамин ки Ник ӯро раҳо кард, аз паҳлӯи бино боло рафт, як теппаро гирифт ва як лаҳза дар он ҷо овезон монд, то он даме ки зан дар зери ӯ монд, сипас ба паҳлӯ гардиш кард, то аз гортензия чашм пӯшад ва ба осонӣ мисли парашютбозе, ки парашюти 34-футӣ дошт, фуруд омад. Ӯ барои наафтидан ба замин яксон шуд ва пас аз Ҷиннӣ ба паҳлӯи росташ фуруд омад.
  
  Чӣ тавр ин духтар гурехта тавонист! Ӯ як нигоҳи ӯро дид, ки дар чаманзори дуртар аз чароғҳо нопадид мешавад. Ӯ аз паси вай давид ва рост ба пеш давид.
  
  Ӯ ба торикӣ давид ва фикр кард, ки аз тарс, шояд вай ба ақиб гардад ва ҳадди аққал чанд даҳ ярд ба паҳлӯ ҳаракат накунад. Ник метавонист ҳар масофаро то ним мил дар муддати қобили қабул барои мусобиқаи варзишии коллеҷ тай кунад. Ӯ намедонист, ки Ҷинни Ахлинг, ба ғайр аз акробатикаи оилааш, замоне духтари тезтарин дар Благовешенск буд. Онҳо дар масофаҳои гуногун давида буданд ва вай ба ҳар як даста аз Харбин то дарёи Амур кӯмак мекард.
  
  Ник истод. Ӯ садои қадамҳои дурдастро шунид. Ӯ давидан гирифт. Ӯ рост ба сӯи девори баланд мерафт. Агар вай бо суръати баланд ба он бархӯрад, меафтад ё бадтар аз он. Ӯ масофаро то канори водие, ки вақт ва қадамҳои гузоштаашро тахмин зада, тахмин кард, ки вай то чӣ андоза пештар аст. Сипас ӯ бисту ҳашт қадамро шумурд, истод ва дастонашро ба даҳонаш гузошта, фарёд зад: "Ҷиннӣ! Ист, хатар. Ист."
  
  Ӯ гӯш кард. Дави пойҳо қатъ шуд. Ӯ ба пеш давид, ҳаракатро ба тарафи рост шунид ё ҳис кард ва самти худро мувофиқи он танзим кард. Лаҳзае пас, ӯ ҳаракати занро шунид.
  
  - Нагурез, - гуфт ӯ оҳиста. - Ту рост ба сӯи девор мерафтӣ. Шояд он барқ зада бошад. Дар ҳар сурат, ба худат зарар мерасонӣ.
  
  Ӯ он шаб ӯро ёфт ва ба оғӯш гирифт. Ӯ гиря намекард, танҳо меларзид. Ӯ мисли Вашингтон бӯи хушеро эҳсос мекард ва медод - шояд бо назардошти гармии бедоршавӣ ва арақи намнок дар рухсораи ӯ, ҳатто бештар.
  
  "Акнун осонтар шуд", - ором кард ӯ. "Нафас каш".
  
  Хона пур аз садо буд. Мардон давида, ба тиреза ишора карда, буттаҳоро кофтанд. Дар гараж чароғе фурӯзон шуд ва якчанд мард, ки нимпӯшида буданд ва чизҳои дарозеро, ки Ник фикр мекард, бел нестанд, дар даст доштанд, пайдо шуданд. Мошине дар роҳ бо суръат ҳаракат кард ва чор мардро берун овард ва чароғи дигаре дар наздикии хонаи асосӣ ба онҳо фурӯзон шуд. Сагҳо аккос заданд. Дар ҳавзи равшанӣ, ӯ як посбони амниятро бо саг дид, ки дар зери тиреза ба мардон ҳамроҳ мешавад.
  
  Ӯ деворро аз назар гузаронд. Он ба назар барқӣ наметофт, танҳо баланд ва бо симхор пӯшонида шуда буд - беҳтарин девори саноатӣ. Се дарвоза дар водӣ хеле дур буданд, ба ҷое намебурданд ва ба зудӣ онҳоро тамошо мекарданд. Ӯ ба ақиб нигоҳ кард. Мардон худро муташаккил мекарданд - ва бад не. Мошине ба назди дарвоза истод. Чор посбон пароканда шуданд. Он патруле, ки саг дошт, рост ба сӯи онҳо равона шуд ва аз пайи онҳо рафт.
  
  Ник зуд пояи сутуни девори пӯлодиро кофт ва се лавҳаи таркандаро, ки ба сӯзанҳои сиёҳи тамокуи хоидан монанд буданд, шинонд. Ӯ боз ду бомбаи энергетикӣ, ки шакли қаламҳои ғафси шарикӣ доштанд, ва як қуттии айнакро, ки бо омехтаи махсуси Стюарт аз нитроглицерин ва хоки диатомӣ пур карда шуда буд, илова кард. Ин захираи маводи таркандаи ӯ буд, аммо он қобилияти нигоҳ доштани қувваеро надошт, ки барои буридани сим ҳама чизеро, ки лозим буд, сарф мекард. Ӯ як фитили хурди сӣ сонияро насб кард ва Ҷинниро кашола карда, ҳангоми рафтанаш шумурд.
  
  - Бисту ду, - гуфт ӯ. Ӯ Ҷинниро бо худ ба замин кашид. - Ҳамвор хоб. Рӯятро ба замин гузор.
  
  Ӯ онҳоро ба самти зарбаҳо кунҷ карда, масоҳати сатҳро кам кард. Сим метавонист мисли пораҳои норинҷак парида равад. Ӯ ду норинҷаки сабуктари худро истифода набурд, зеро зарбаҳои онҳо дар зери борони металли тез хатар кардан намеарзиданд. Саги патрулӣ танҳо сад ярд дуртар буд. Чӣ мушкиле дошт...
  
  ВАМО-О-О-О!
  
  Стюарти пири боэътимод. "Ба пеш рав." Ӯ Ҷиниро ба сӯи макони таркиш кашид ва сӯрохи дандонадорро дар торикӣ аз назар гузаронд. Шумо метавонед як Фолксвагенро аз он гузаронед. Агар мантиқи ӯ ҳоло ба кор шурӯъ кунад ва ӯ аз ҷояш ҷунбондан саркашӣ кунад, ӯ мефаҳмад.
  
  "Хубӣ?" бо ҳамдардӣ пурсид ӯ ва китфи ӯро фишурд.
  
  "Ман... ман фикр мекунам."
  
  "Биёед." Онҳо ба сӯи роҳе, ки ӯ тахмин мезад, аз байни кӯҳ мегузашт, давиданд. Баъд аз сад ярд рафтан, ӯ гуфт: "Ист".
  
  Ӯ ба ақиб нигарист. Чароғакҳо сӯрохи симро кофта истода буданд. Саге аккос зад. Сагҳои дигар ҷавоб доданд - онҳо онҳоро аз ҷое роҳнамоӣ мекарданд. Шояд якчанд зот бошанд. Мошин аз майсазор мегузашт ва чароғҳояш хомӯш мешуданд, зеро сими шикаста дар нури онҳо медурахшид. Мардон аз он ҷо афтоданд.
  
  Ник норинҷакро берун овард ва бо тамоми қувваташ ба сӯи чароғҳои кӯча партофт. Ман ба он расида натавонистам - аммо он метавонад рӯҳафтодакунанда бошад. Ӯ понздаҳ шумурд. Гуфт: "Боз поён фарояд". Таркиш дар муқоиса бо дигар таркишҳо мисли оташбозӣ буд. Пулемёт ғуррид; ду таркиши кӯтоҳи шаш ё ҳафт, ва вақте ки он қатъ шуд, мард ғуррид: "Инро нигоҳ дор!"
  
  Ник Ҷиниро кашида, ба канори водӣ равона шуд. Якчанд тир ба самти умумии онҳо парвоз карда, аз замин париданд ва шабро бо садои бади ҳуштак-р-р-р-р-р парвоз кард, ки ҳангоми бори аввал шунидани он ҷолиб аст ва ҳар дафъае, ки онро мешунавед, муддате даҳшатнок мекунад. Ник онро борҳо шунида буд.
  
  Ӯ ба қафо нигарист. Норинҷак онҳоро суст карда буд. Онҳо мисли гурӯҳи тамринӣ дар мактаби пиёдагард ба фосилаи ноҳамвори симӣ наздик мешуданд. Акнун бист ё зиёда мард онҳоро таъқиб мекарданд. Ду чароғи пуриқтидор торикиро сӯрох карданд, аммо ба онҳо нарасиданд.
  
  Агар абрҳо моҳро ошкор мекарданд, ӯ ва Ҷиннӣ ҳар кадоме тир мегирифтанд.
  
  Ӯ дасти духтарро гирифта давид. Духтар гуфт: "Мо дар куҷоем..."
  
  - Гап назан, - сухани ӯро бурид ӯ. - Мо якҷоя зиндагӣ мекунем ё мемирем, пас ба ман такя кунед.
  
  Зонуҳояш ба буттае бархӯрданд ва ӯ истод. Роҳҳо ба кадом самт равона буданд? Аз рӯи мантиқ, он бояд ба тарафи рост, ба масире, ки ӯ аз хонаи асосӣ тай карда буд, мувозӣ бошад. Ӯ ба он самт гардиш кард.
  
  Нури дурахшон аз сӯрохи сим дурахшид ва аз байни майдончаҳо гузашта, ба ҷангали тарафи чапи онҳо расид ва дар он ҷо буттаҳоро бо ламси кабуд аз назар гузаронд. Касе нури пурқувваттареро оварда буд, эҳтимолан чароғи варзишии шашволтӣ. Ӯ Ҷинӣ-ро ба буттаҳо кашид ва ӯро ба замин зад. Бехатар! Вақте ки нур ба паноҳгоҳи онҳо расид, ӯ сарашро хам кард ва ба сӯи дарахтон нигарист. Бисёре аз сарбозон аз сабаби равшан шудани чеҳраҳояшон мурда буданд.
  
  Ҷиннӣ пичиррос зад: "Биёед аз ин ҷо равем".
  
  - Ман ҳоло намехоҳам тир хӯрам. - Ӯ наметавонист ба вай бигӯяд, ки роҳи халосӣ нест. Дар паси онҳо ҷангал ва кӯҳпора буданд ва ӯ намедонист, ки пайроҳа дар куҷост. Агар онҳо ҳаракат мекарданд, садо марговар мешуд. Агар онҳо аз чаманзор мегузаштанд, нур онҳоро меёфт.
  
  Ӯ буттаҳоро бо таҷриба таҳқиқ кард ва кӯшиш кард, ки ҷоеро пайдо кунад, ки шояд дар он ҷо пайроҳа бошад. Шохаҳои пасти гиёҳ ва растании дуюмдараҷа садои тарс мебароварданд. Нур инъикос ёфт, боз аз онҳо дур шуд ва ба самти дигар ҳаракат кард.
  
  Дар назди сим, онҳо як ба як, бо таркишҳои бодиққат ҷойгиршуда, ба пеш ҳаракат кардан гирифтанд. Шахсе, ки ба онҳо фармон медод, акнун ҳамаро ба ҷуз аз онҳое, ки пеш мерафтанд, нест карда буд. Онҳо кори худро медонистанд. Ник Вилҳелминаро берун кашид ва бо дасти дарунии худ ӯро ба ягона клипи эҳтиётӣ, ки дар камараш, ки қаблан аппендиси ӯ буд, маҳкам карда буд, часпонд. Ин як тасаллии ночиз буд. Он таркишҳои кӯтоҳ нишон медоданд, ки марди хубе бо таппонча дорад - ва эҳтимолан боз ҳам бештар буданд.
  
  Се мард аз фосила гузашта, пароканда шуданд. Дигаре ба сӯи ӯ давид, дар чароғҳои мошинҳо ҳадафи равшане буд. Интизорӣ бефоида буд. Шояд ӯ ҳангоми фармони сим ҳаракат карданро идома диҳад ва ҳамлаи муштараки онҳоро боздорад. Бо дақиқии кордонӣ, ӯ афтидан, суръати мардро ҳисоб кард ва бо як тир шахсияти фироркунандаро нобуд кард. Ӯ тири дуюмро ба яке аз чароғҳои мошин андохт ва он ногаҳон якчашма шуд. Ӯ оромона ба нури дурахшони чароғ нишон гирифт, вақте ки автомат дубора кушода шуд, дигаре ба он пайваст шуд ва ду ё се таппонча аз аланга медурахшиданд. Ӯ ба хок зад.
  
  Садои даҳшатнок дар ҳама ҷо акс мегирифт. Тирҳо аз алаф мегузаштанд ва ба шохаҳои хушк меларзиданд. Онҳо манзараро тар мекарданд ва ӯ ҷуръат намекард, ки ҳаракат кунад. Бигзор он нур фосфорессенсияи пӯсти ӯро, гоҳ-гоҳ дурахши соати дасташро дарк кунад, ва ӯ ва Ҷинӣ ҷасадҳое хоҳанд буд, ки аз сурб, мис ва пӯлод пора-пора ва пора-пора шудаанд. Вай кӯшиш кард, ки сарашро бардорад. Ӯ ӯро нарм тела дод. "Нигоҳ накун. Дар ҷоят бимон."
  
  Тирпарронӣ қатъ шуд. Охирин чизе, ки боздошта шуд, автомат буд, ки бо таври муназзам дар хатти дарахтон тир холӣ мекард. Ник аз васвасаи нигоҳ кардан худдорӣ кард. Ӯ пиёдагарди хуб буд.
  
  Марде, ки Ник парронда буд, нолиш кард, зеро дард гулӯяшро ларзонд. Овози пурқуввате дод зад: "Оташатро нигоҳ дор. Ҷони рақами дуюм Анҷелоро ба паси мошин мекашад. Пас ба ӯ даст нарасон. Барри, се нафари худро бигир, мошинро гир, кӯчаро давр зан ва онро ба он дарахтон зан. Мошинро ба замин лағжон ва аз он ҷо фаро ва ба сӯи мо рав. Он чароғро дар он ҷо, дар канор нигоҳ дор. Винс, оё ту ягон тир дорӣ?"
  
  "Сиву панҷ то чил." Ник фикр кард - оё ман зарбаи хубе мезанам?
  
  "Ба нур нигоҳ кун".
  
  "Дуруст."
  
  "Нигоҳ кунед ва гӯш кунед. Мо онҳоро овезон кардаем."
  
  Пас, генерал. Ник куртаи сиёҳашро ба рӯяш пӯшонд, дасташро ба дарун андохт ва хатари нигоҳ карданро кард. Аксарияти онҳо бояд як лаҳза ба якдигар нигоҳ мекарданд. Дар чашми Сиклоп, ки чароғи мошин буд, марди дигаре марди маҷрӯҳро бо нафаси вазнин мекашид. Чароғак аз байни ҷангал ба тарафи чап ҳаракат мекард. Се мард ба сӯи хона давиданд.
  
  Фармон дода шуд, аммо Ник онро нашунид. Мардон мисли посбон дар паси танк аз паси мошин хазидан гирифтанд. Ник дар бораи се марде, ки аз сим гузашта буданд, нигарон буд. Агар дар он гурӯҳ роҳбаре мебуд, ӯ мисли хазандаи марговар оҳиста пеш мерафт.
  
  Ҷиннӣ ғур-ғур кард. Ник сарашро сила кард. "Хомӯш шав", - пичиррос зад ӯ. "Хеле ором бош." Ӯ нафасашро рост карда, гӯш мекард ва кӯшиш мекард, ки дар торикӣ ҳар чизеро, ки ҳаракат мекунад, бубинад ё эҳсос кунад.
  
  Боз садоҳои ғур-ғур ва чароғи пеши милт-милткунанда. Як чароғи пеши мошин хомӯш шуд. Ник абрӯ чин кард. Акнун сардори ақл артиллериячиёни худро бе чароғ пеш мебурд. Дар ҳамин ҳол, он се нафаре, ки ӯ бори охир дар баҳри торикии пеш рӯ ба поён хобида буд, дар куҷо буданд?
  
  Мошин ба ҳаракат даромад ва бо ғурриш дар роҳ рафт, дар назди дарвоза истод, сипас гардиш карда, аз чаманзор бо суръат гузашт. Ана, паҳлӯбонон! Кошки ман имконият медоштам
  
  Ман барои тирпарронии артиллерия, миномёт ва взводи дастгирӣ радиоӣ мекардам. Беҳтараш, агар шумо танк ё мошини зиреҳпӯш дошта бошед, ба ман як танк ё мошини зиреҳпӯш фиристед.
  
  
  Боби VIII.
  
  
  Муҳаррики мошини як чароғакдор ғуррид. Дарҳо сахт баста шуданд. Орзуҳои Ник халалдор шуданд. Ҳамлаи фронталӣ низ! Лаънат ба кор омад. Ӯ норинҷаки боқимондаро ба дасти чапаш тела дод ва Вилҳелминаро ба тарафи росташ тела дод. Мошини дар паҳлӯ буда чароғҳои худро фурӯзон кард ва дар баробари ҷӯйбор ҳаракат карда, аз роҳи шағалрези наздик ҷаҳида, убур кард.
  
  Чароғи мошин аз паси сим дурахшид ва ба самти ҷарима суръат гирифт. Чароғак боз дурахшид ва дарахтонро аз назар гузаронд. Нури он аз байни буттаҳо гузашт. Садои тарс баланд шуд - автомат садо дод. Ҳаво боз ларзид. Ник фикр кард: "Эҳтимол ӯ ба яке аз мардонаш, яке аз се нафаре, ки аз ин ҷо мегузаштанд, тир холӣ мекунад".
  
  "Ҳей... ман." Он бо оҳи сабук анҷом ёфт.
  
  Шояд ӯ низ ҳамин тавр карда бошад. Ник чашмонашро ламс кард. Биниши шабонаи ӯ мисли каротин ва биниши 20/15 аъло буд, аммо ӯ дутои дигарро пайдо карда натавонист.
  
  Сипас мошин ба девор бархӯрд. Як лаҳза Ник дар масофаи чиҳил фут пеш як чеҳраи торикро дид, ки чароғҳои мошин ба самти ӯ гардиш мекарданд. Ӯ ду маротиба тир холӣ кард ва итминон дошт, ки гол задааст. Аммо акнун тӯб дар пеш буд!
  
  Ӯ ба чароғи пеш тир холӣ кард ва симро ба дохили мошин тела дод ва дар поёни шишаи пеш нақше дӯхт, охирин тирҳояш пеш аз хомӯш кардани чароғак ба он тир холӣ карданд.
  
  Муҳаррики мошин ғуррид ва боз як садои садама шунида шуд. Ник фикр кард, ки шояд ронандаро зада бошад ва мошин ба девор баргашт.
  
  "Ана ӯ!" - овози қавӣ фарёд зад. "Ба тарафи рост. Болои онҳо."
  
  - Биёед. - Ник Ҷинниро берун кашид. - Онҳоро маҷбур кунед, ки фирор кунанд.
  
  Ӯ ӯро ба сӯи алафзор ва аз паҳлӯи он, дуртар аз ҳамлагарон, балки ба сӯи мошини дигар, ки чанд ярд аз хати дарахтон, тақрибан сад ярд дуртар буд, бурд.
  
  Ва он гоҳ моҳ аз байни абрҳо канда шуд. Ник хам шуда, ба тарқиш рӯй овард, як магазини эҳтиётиро ба Вилҳелмина андохт ва ба торикӣ нигарист, ки ногаҳон камтар пинҳонкунанда ба назар мерасид. Ӯ чанд сония дошт. Ӯ ва Ҷинниро дар пасманзари ҷангал нисбат ба ҳамлагарон дар пасманзари уфуқи сунъӣ дидан душвортар буд. Марди бо чароғак аблаҳона онро фурӯзон карда буд. Ник қайд кард, ки ӯ тирро дар дасти чапаш нигоҳ медорад, зеро онро дар ҷое гузошта буд, ки қулфи камараш бояд мебуд. Мард хам шуд ва чӯбҳои нур ба замин фаро гирифта шуданд ва дидани даҳҳо нафареро, ки ба ӯ наздик мешуданд, барои Ник бештар карданд. Пешво тақрибан дусад ярд дуртар буд. Ник ба сӯи ӯ тир холӣ кард. Ӯ фикр кард ва Стюарт ҳайрон шуд, ки чаро ман бо Вилҳелмина мемонам! Тирҳоро супор, Стюарт, ва мо аз ин халос мешавем. Аммо Стюарт ӯро нашунид.
  
  Тирпарронии моҳтобӣ! Ӯ якеро аз даст дод, дар тири дуюмаш онро гирифт. Боз чанд тирпарронӣ ва ҳамааш тамом мешуд. Туфангҳо ба ӯ чашмак заданд ва ӯ боз садои гирд-р-р-р-р-ро шунид. Ӯ Ҷинниро тела дод. "Гурез."
  
  Ӯ як тӯби хурди байзашаклро берун кашид, фишангро аз паҳлӯ кашид ва онро ба хатти ҷанг партофт. Бомбаи дуди Стюарт зуд паҳн шуд ва ниқоби зичро фароҳам овард, аммо дар давоми чанд дақиқа пароканда шуд. Дастгоҳ табассум кард ва як лаҳза онҳо пинҳон шуданд.
  
  Ӯ аз паси Ҷиннӣ давид. Мошин дар канори ҷангал истод. Се мард аз мошин ҷаҳида берун омаданд, таппончаҳо боло бардошта шуда буданд ва таҳдидҳои норавшан дар торикӣ намоён буданд. Чароғҳои мошин фурӯзон монда буданд. Туфангчаҳо дар пушт ва рӯйҳояшон буданд; Ник дард кашид. Ва боз ду тири дигар дар ман!
  
  Ӯ ба қафо нигоҳ кард. Аз тумани сафеди хокистарранг силуэти хира пайдо шуд. Барои наҷоти тираш, Ник дуюмин ва охирин норинҷаки дуди худро партофт ва шакли он нопадид шуд. Ӯ ба сӯи мошин рӯй овард. Се мард пароканда шуданд, ё намехостанд Ҷинниро бикушанд ё тамоми оташи худро барои ӯ нигоҳ доранд. Шумо то чӣ андоза муҳим шуда метавонед? Ник ба онҳо наздик шуд ва хам шуд. "Ду нафари шумо бо ман меоед ва ин тамом. Ман дар нури моҳ ба ҳадаф наздиктар мешавам."
  
  САДОИ ТАМОМ! Аз ҷангал, дар нисфи роҳ, байни Ҷини, Ник ва се марди наздикшаванда, садои ғурриши силоҳи вазнин ба гӯш мерасид - садои хирриши милтиқи калибри хуб. Яке аз фигураҳои торик афтод. САДОИ ТАМОМ! САДОИ ТАМОМ! Ду фигураи дигар ба замин афтоданд. Ник намедонист, ки яке ё ҳарду захмӣ шудаанд - аввалӣ аз дард фарёд мезад.
  
  - Инҷо биё, - гуфт Ник ва аз пушт дасти Ҷинниро гирифт. Марди туфангдор метавонад тарафдор ё мухолиф бошад, аммо ӯ ягона умеде буд, ки ӯро ба як иттифоқчии автоматӣ табдил дод. Ӯ Ҷинниро ба буттаҳо кашид ва ба нуқтаи оташфишонӣ афтод.
  
  КРЭК-БАМ Б-ВУМ! Ҳамон садои даҳон, наздик, роҳро нишон дод! Ник Лугерро паст нигоҳ дошт. КРЭК-БАМ Б-ВУМ! Ҷиннӣ нафас кашид ва дод зад. Садои даҳон чунон наздик буд, ки мисли тӯфон ба онҳо расид, аммо ҳеҷ шамол наметавонист пардаи гӯшро ин қадар ҷунбонад. Он аз паҳлӯи онҳо, ба сӯи пардаи дуд, парид.
  
  - Салом, - нидо кард Ник. - Ба шумо кӯмак лозим аст?
  
  - Хуб, лаънатӣ, - ҷавоб дод овозе. - Бале. Биёед ва маро наҷот диҳед. - Ин Ҷон Виллон буд.
  
  Лаҳзае пас онҳо дар паҳлӯи ӯ буданд. Ник гуфт -
  
  "Ташаккури зиёд, пирамард. Танҳо як лутфи кӯтоҳ. Оё шумо ягон тири нӯҳ миллионии Лугер доред?"
  
  "Не. Шумо?"
  
  "Як тир боқӣ мондааст."
  
  "Ана. Колт 45. Шумо инро медонед?"
  
  - Ман онро дӯст медорам. - Ӯ таппончаи вазнинро бардошт. - Оё мо меравем?
  
  "Баъди ман."
  
  Виллон аз байни дарахтон печутоб мехӯрд. Лаҳзае пас, онҳо ба роҳ расиданд, дарахтони боло як шикофи кушодаро дар осмон нишон медоданд ва моҳ мисли тангаи тиллоии шикаста дар канори он.
  
  Ник гуфт: "Вақти пурсидани сабаб нест. Оё моро аз болои кӯҳ бармегардонӣ?"
  
  "Албатта. Аммо сагҳо моро меёбанд."
  
  "Медонам. Фарз мекунем, ки шумо бо духтаре меравед. Ман шуморо мегирам ё дар роҳи кӯҳна на бештар аз даҳ дақиқа интизор мешавам."
  
  "Ҷипи ман дар он ҷост. Аммо беҳтар аст, ки мо якҷоя бимонем. Шумо танҳо..."
  
  - Биёед, - гуфт Ник. - Шумо ба ман вақт додед. Акнун навбати кор карданам аст.
  
  Ӯ бе интизори посух аз роҳ ба сӯи чаманзор давид. Онҳо мошинро аз байни дарахтон давр заданд ва ӯ дар тарафи муқобили ҷое буд, ки мусофиронаш афтода буданд. Аз рӯи сифати одамоне, ки ӯ он шом дида буд, агар пас аз он тирпарронӣ касе аз онҳо зинда бошад, онҳо аз байни дарахтон хазида ӯро меҷустанд. Ӯ ба сӯи мошин давид ва ба дарун нигоҳ кард. Он холӣ буд, чароғҳои пеш фурӯзон буданд ва муҳаррик мурғ мезад.
  
  Қуттии фишанги автоматикӣ. Ӯ дар нисфи роҳ ақибнишинӣ кард, бо фишанги паст бо суръати пурра ба пеш ҳаракат кард ва фавран фишангро боло бардошт, то ба пеш ҳаракат кунад.
  
  Мард дашном дод ва садои тир панҷоҳ фут дуртар аз он баланд шуд. Тир ба металли мошин бархӯрд. Тир боз шишаро як фут аз сараш сӯрох кард. Ӯ тарсид, ду маротиба гардиш кард, аз роҳи сангреза гузашт ва аз ҷӯйбор поён ва боло давид.
  
  Ӯ аз паси девор рафт, ба роҳ расид ва ба сӯи хонаи асосӣ рӯй гардонд. Ӯ чоряк мил ронд, чароғҳоро хомӯш кард ва тормозро пахш кард. Ӯ аз мошин ҷаҳид ва аз куртааш як найчаи хурдеро кашид, ки як дюйм дарозӣ ва қариб ба андозаи қалам буд. Ӯ чортои онҳоро дошт, фишангҳои оддии оташгиранда. Ӯ силиндрҳои хурдро аз ҳарду нӯг бо ангуштонаш гирифт, онҳоро печонд ва ба зарфи бензин партофт. Печондан мӯҳрро шикаст ва кислота аз девори тунуки металлӣ поён ҷорӣ шуд. Девор тақрибан як дақиқа нигоҳ дошт ва сипас дастгоҳ ба оташ афрӯхт - гарм ва сӯрохкунанда, мисли фосфор.
  
  На он қадар ки мехост. Ӯ пушаймон шуд, ки сангеро барои танзими газ наёфт, аммо чароғҳои мошин дар назди дарвоза аз паҳлӯяш мегузаштанд. Ӯ тақрибан чиҳил соат пеш буд, ки интихобкунандаи фишангро ба ҳолати бетараф гузошт, мошини вазнинро ба сӯи таваққуфгоҳ гардонд ва аз мошин ҷаҳид.
  
  Афтидан ӯро такон дод, ҳатто бо тамоми қуввае, ки метавонист партояд. Ӯ ба чаманзор давид ва ба пайроҳаи берун аз водӣ равона шуд, сипас ҳангоми таъқиби чароғҳо ба замин афтод.
  
  Мошине, ки ӯ партофта буд, дар байни қаторҳои мошинҳои таваққуфшуда ба масофаи дур меғелид ва ҳангоми аз як тараф ба тарафи дигар ҳаракат кардан, қисмҳои пеши мошинҳои гуногунро харошид. Садоҳо ҷолиб буданд. Ӯ ҳангоми давидан ба сӯи ҷангал, сабткунакашро фаъол кард.
  
  Ӯ ба садои таркиши зарфи бензин гӯш дод. Шумо ҳеҷ гоҳ дар бораи сарпӯши оташгиранда дар зарфи мӯҳршуда намедонистед. Албатта, ӯ сарпӯшро накашида буд ва аз нигоҳи назарӣ бояд оксигени кофӣ мебуд, хусусан агар таркиши аввалия зарфро вайрон карда бошад. Аммо агар зарф ба қадри кофӣ пур карда шуда бошад ё махсус аз металли пойдор ё тирногузар сохта шуда бошад, шумо танҳо оташи хурде доштед.
  
  Бо истифода аз чароғҳои хона, ӯ роҳи баромад ба пайроҳаро ёфт. Ӯ бодиққат гӯш кард ва бо эҳтиёт ҳаракат кард, аммо се мард, ки бо мошини паҳлӯӣ савор буданд, дар ҷое набуданд. Ӯ оҳиста ва зуд ба кӯҳ баромад, аммо на бепарвоёна, зеро аз камин метарсид.
  
  Танк бо ғурриши қаноатбахш таркид, таркише, ки пур аз хокаи хушк буд. Ӯ ба ақиб нигарист ва алангаҳоеро дид, ки ба осмон мебароянд.
  
  "Каме бозӣ кун", - пичиррос зад ӯ. Ӯ Ҷиннӣ ва Ҷон Виллонро каме пеш аз расидан ба роҳи кӯҳна дар тарафи дигари буриш дастгир кард.
  
  * * *
  
  Онҳо бо мошини чорчархаи SUV-и Виллон ба хонаи таъмиршудаи хоҷагӣ рафтанд. Ӯ мошинро дар қафо гузошт ва онҳо ба ошхона даромаданд. Он мисли берун бо зебоӣ таъмир шуда буд, ҳама мизҳои васеъ, чӯбҳои ғанӣ ва миси дурахшон - танҳо бо дидани он бӯи кулчаи себро ҳис мекардед, сатилҳои шири тару тозаро тасаввур мекардед ва духтарони каҷ ва рухсораҳои сурхро бо юбкаҳои дароз, вале бе либоси таг тасаввур мекардед.
  
  Виллон милтиқи М1-и худро байни ду қалмоқчаи биринҷӣ дар болои дар гузошт, ба чойник об рехт ва ҳангоми гузоштани он ба болои оташдон гуфт: "Ман фикр мекунам, ки ба шумо ҳаммом лозим аст, хонум. Дар ҳамин ҷо. Дари аввал дар тарафи чап. Шумо дастмолҳоро хоҳед ёфт. Дар ҷевон, косметика."
  
  - Ташаккур, - гуфт Ҷиннӣ, Ник каме заиф фикр кард ва нопадид шуд.
  
  Виллон чойники барқиро пур карда, онро ба барқ пайваст кард. Таъмир бе қулайиҳои муосир набуд - оташдон газӣ буд ва дар анбори калони кушода Ник яхдон ва яхдони калонро дид. Ӯ гуфт: "Онҳо дар ин ҷо хоҳанд омад. Сагҳо".
  
  - Бале, - ҷавоб дод Виллон. - Мо медонем, ки кай онҳо меоянд. Ҳадди ақал бист дақиқа пештар.
  
  "Сэм
  
  Аз куҷо фаҳмидӣ, ки ман дар роҳ меравам?
  
  "Бале."
  
  Ҳангоми сухан гуфтани Виллон чашмони хокистарранг рост ба шумо нигаристанд, аммо мард хеле эҳтиёткор буд. Чеҳраи ӯ чунин менамуд: "Ман ба шумо дурӯғ намегӯям, аммо агар ин ба шумо дахл надошта бошад, зуд ба шумо мегӯям." Ник ногаҳон хеле хурсанд шуд, ки қарор кард, ки бори аввал ба роҳи кӯҳна баромада, бо туфанги Браунинг ҷаҳиданро накунад. Бо дарназардошти кори Виллон бо туфанг, ӯ аз ин қарор махсусан хурсанд буд. Ҳадди ақалл чизе, ки ӯ ба даст оварда метавонист, шикастани пой буд. Ник пурсид: "Сканери телевизионӣ?"
  
  "Ҳеҷ чиз ин қадар мураккаб нест. Тақрибан соли 1895 як коргари роҳи оҳан дастгоҳеро бо номи "микрофони оҳанин" ихтироъ кард. Оё шумо ягон бор дар бораи он шунидаед?"
  
  "Не."
  
  "Аввалинаш мисли телефони карбонӣ буд, ки дар канори роҳи оҳан насб карда шуда буд. Вақте ки қатора аз он ҷо мегузашт, садоро мешунидед ва медонистед, ки он дар куҷост."
  
  "Хатои аввал."
  
  - Дуруст аст. Микрофонҳои ман бешубҳа беҳтар шудаанд. - Виллон ба қуттии чормағз дар девор ишора кард, ки Ник фикр мекард, ки системаи баландгӯякҳои Hi-Fi аст. - Микрофонҳои оҳанини ман хеле ҳассостаранд. Онҳо бесим интиқол медиҳанд ва танҳо вақте фаъол мешаванд, ки сатҳи садо баланд мешавад, аммо боқимонда ба шарофати он оператори номаълуми телеграф дар роҳи оҳани дарёи Коннектикут аст.
  
  "Чӣ тавр шумо медонед, ки касе дар роҳ ё пайроҳаи кӯҳӣ қадам мезанад?"
  
  Виллон пеши шкафи хурдро кушод ва шаш чароғи нишондиҳанда ва тугмаҳоро ёфт. "Вақте ки шумо садоҳоро мешунавед, шумо нигоҳ мекунед. Чароғҳо ба шумо хабар медиҳанд. Агар зиёда аз якто фурӯзон бошад, шумо муваққатан дигаронро хомӯш мекунед ё ҳассосияти қабулкунандаро бо реостат зиёд мекунед."
  
  - Аъло. - Ник аз камараш таппончаи калибри 0,45-ро кашид ва бодиққат онро рӯи мизи васеъ гузошт. - Ташаккури зиёд. Агар ба шумо гӯям, эҳтиёт шавед? Чӣ? Чаро?
  
  "Агар шумо низ ҳамин тавр кунед. Иттилооти Бритониё? Шумо лаҳҷаи нодуруст доред, агар шумо муддати тӯлонӣ дар ин кишвар зиндагӣ накарда бошед."
  
  "Аксари одамон пай намебаранд. Не, не, бритониёиҳо. Оё шумо ягон тири Лугер доред?"
  
  "Бале. Ман ба шумо каме меорам. Биёед бигӯем, ки ман як бачаи зиддиҷамъиятӣ ҳастам, ки намехоҳам одамон осеб бинанд ва он қадар девонаам, ки дахолат кунад."
  
  - Ман беҳтараш бигӯям, ки шумо Улисс Лорд ҳастед. - Ник лаҳҷаи англисиашро аз байн бурд. - Шумо дар дивизияи 28-ум сабти хеле хубе доштед, капитан. Шумо бо лашкари савораи 103-юми кӯҳна оғоз кардед. Ду маротиба захмӣ шудед. Шумо ҳоло ҳам метавонед мошини М-1 ронед. Шумо ин қитъаи амволро ҳангоми фурӯхтани амлок, шояд барои урдугоҳи шикор, нигоҳ доштед. Баъдтар шумо ин хоҷагии кӯҳнаро аз нав сохтаед.
  
  Виллон халтачаҳои чойро дар пиёлаҳо ҷойгир кард ва оби гармро ба болои онҳо рехт. "Кадомашон аз они шумост?"
  
  "Ман ба шумо гуфта наметавонам, аммо шумо наздик будед. Ман ба шумо рақами телефонеро дар Вашингтон медиҳам, ки шумо метавонед ба он ҷо занг занед. Агар шумо худро дар бойгонии артиш бодиққат муаррифӣ кунед, онҳо қисман маро дастгирӣ мекунанд. Ё шумо метавонед ба онҳо дар он ҷо ташриф оред ва боварӣ ҳосил кунед."
  
  "Ман хуб доварӣ мекунам, ки хислатҳоят хубанд. Фикр мекунам, ки ту хубӣ. Аммо ин рақамро нависед. Инҷо..."
  
  Ник рақамеро навишт, ки зангзанандаро аз раванди тасдиқ мегузаронд ва агар қонунӣ бошад, дар ниҳоят ӯро бо ёвари Ҳок пайваст мекард. "Агар моро ба мошини ман баред, мо аз роҳи шумо дур мешавем. То он даме, ки онҳо охири роҳро банданд, мо чӣ қадар вақт дорем?"
  
  "Ин як даври бисту панҷ мил дар роҳҳои танг аст. Мо вақт дорем."
  
  "Шумо хуб мешавед?"
  
  "Онҳо маро мешиносанд - ва онҳо ба қадри кофӣ медонанд, ки маро танҳо гузоранд. Онҳо намедонанд, ки ман ба шумо кӯмак кардам."
  
  "Онҳо инро ҳал мекунанд."
  
  "Ба ҷаҳаннам бо онҳо."
  
  Ҷиннӣ бо чеҳраи барқароршуда ва ором ба ошхона даромад. Ник лаҳҷаашро аз нав оғоз кард. "Шумо ду нафар худро муаррифӣ кардед? Мо хеле банд будем..."
  
  - Мо ҳангоми баромадан аз теппа сӯҳбат мекардем, - гуфт Виллон хушк. Ӯ ба онҳо пиёлаҳо бо тугмачаҳо дод. Аз баландгӯяки чормағз фарёди танбалона ба гӯш мерасид. Виллон чойро бо нӯшокӣ гардонд. - Оҳу. Ту ба зудӣ ба ҳамаи ҳайвонот нақл мекунӣ.
  
  Ник пай бурд, ки Ҷиннӣ на танҳо худро ба даст гирифтааст, балки дар чеҳрааш ифодаи сахте низ пайдо шудааст, ки ба ӯ писанд нест. Вай вақт дошт, ки фикр кунад - ӯ фикр мекард, ки хулосаҳои ӯ то чӣ андоза ба ҳақиқат наздиканд. Ник пурсид: "Пойҳоят чӣ хеланд? Аксари духтарон ба сафар танҳо бо ҷӯроб одат накардаанд. Оё онҳо нарм ҳастанд?"
  
  - Ман одами нозук нестам. - Вай кӯшиш кард, ки бепарво садо диҳад, аммо чашмони сиёҳаш аз хашм медурахшиданд. - Ту маро ба як бесарусомонии даҳшатнок гирифтор кардӣ.
  
  "Шояд шумо ҳамин тавр гӯед. Аксарияти мо дигаронро барои душвориҳоямон айбдор мекунем. Аммо ба ман чунин менамояд, ки шумо ба мушкилӣ дучор шудед - комилан бе кӯмаки ман."
  
  "Шумо писари Бауманро гуфтед? Фикр мекунам..."
  
  Баландгӯяки деворӣ бо мусиқии пурҷӯшу хурӯши аккоси саг садо медод. Боз як нафар ҳамроҳ шуд. Гӯё онҳо ба ҳуҷра ворид мешуданд. Виллон як дасташро боло бардошт ва бо дасти дигараш садоро паст кард. Пойҳо сахт мезаданд. Онҳо садои ғур-ғур ва нафасгириро шуниданд, дигаре мисли давандаи масофаи дур нафаси вазнин мекашид. Садоҳо баландтар шуданд, сипас пажмурда шуданд - мисли оркестри марш дар филм. "Ана онҳо," эълон кард Виллон. "Чор ё панҷ нафар ва се ё чор саг, ман мегӯям."
  
  Ник бо ишораи розӣ сар ҷунбонд: "Онҳо Доберман набуданд".
  
  "Онҳо инчунин сагҳои риҷбеки родезӣ ва чӯпони олмонӣ доранд. Риҷбекҳо метавонанд мисли сагҳои хунхор пайгирӣ кунанд ва мисли палангҳо ҳамла кунанд. Зоти аҷибе."
  
  - Боварӣ дорам, - гуфт Ник бо қатъият. - Ман интизор шуда наметавонам.
  
  "Ин чист?" Ҷеннӣ хитоб кард.
  
  - Дастгоҳи гӯш кардан, - шарҳ дод Ник. - Ҷаноби Виллон микрофонҳоро дар наздикиҳо насб кард. Мисли сканерҳои телевизионӣ, ки видео надоранд. Онҳо танҳо гӯш мекунанд. Дар ҳақиқат, дастгоҳи аҷибе.
  
  Виллон пиёлаи худро холӣ кард ва онро бодиққат ба раковина гузошт. "Ман фикр намекунам, ки шумо воқеан онҳоро интизор мешавед". Ӯ як лаҳза аз утоқ баромад ва бо қуттии тирҳои нӯҳмиллиметрии Парабеллум баргашт. Ник маҷаллаи Вилҳелминаро пур кард ва тақрибан бист дона дигарро ба ҷайб андохт.
  
  Ӯ як ғилофро гузошт, бо ангушти калон ва ишоратӣ лағжандаро бардошт ва тамошо кард, ки чӣ тавр тир ба дохили камера парвоз мекунад. Ӯ таппончаро дубора ба банди он андохт. Он мисли мӯзаи кӯҳна ба зери бағалаш бароҳат ҷойгир шуд. "Шумо дуруст мегӯед. Биёед равем."
  
  Виллон онҳоро бо ҷип то ҷое бурд, ки Ник мошини иҷораашро таваққуф карда буд. Ник ҳангоми аз ҷип фаромадан истод. "Шумо ба хона бармегардед?"
  
  "Бале. Ба ман нагӯед, ки пиёлаҳоямро бишӯям ва ҷоямро гузорам. Ман ин корро мекунам."
  
  "Худро эҳтиёт кун. Шумо ин гурӯҳро фиреб дода наметавонед. Онҳо метавонанд М-1-и шуморо гирифта, тирҳоро ҷамъ кунанд."
  
  "Онҳо ин корро намекунанд."
  
  "Фикр мекунам, ки ту бояд муддате равӣ. Онҳо гарм хоҳанд буд."
  
  "Ман дар ин кӯҳҳо ҳастам, зеро кореро намекунам, ки дигарон фикр мекунанд, ки бояд кунам".
  
  "Шумо дар ин охир аз Марта чӣ шунидед?"
  
  Ин як санҷиши тасодуфӣ буд. Ник аз зарбаи мустақим ҳайрон шуд. Виллон фурӯ бурд, абрӯ чин кард ва гуфт: "Барори кор". Ӯ ҷипро ба буттаҳо бархӯрд, гардонд ва рафт.
  
  Ник мошини иҷораро зуд аз роҳи кӯҳна ронд. Вақте ки ба шоҳроҳ расид, ба чап, аз қаламрави Худованд дур шуд. Ӯ харитаи минтақаро азёд кард ва аз роҳи даврашакл ба самти фурудгоҳ истифода бурд. Дар болои теппа, ӯ истод, сими антеннаи хурди қабулкунандаро дароз кард ва ду AXEmen-ро дар мошини хушккунӣ даъват кард. Ӯ қоидаҳои FCC-ро нодида гирифт. "Поршен ба идораи B занг мезанад. Поршен ба идораи B занг мезанад. Биёед."
  
  Овози Барни Манун қариб фавран баланд ва равшан садо дод. "Дафтари Б. Биёед."
  
  "Ман меравам. Шумо ягон чора мебинед?"
  
  "Бисёр. Панҷ мошин дар як соати охир."
  
  "Амалиёт анҷом ёфт. Агар шумо фармонҳои дигар надошта бошед, равед. Ба парранда хабар диҳед. Шумо аз телефон пештар аз ман истифода мебаред."
  
  "Дар ин ҷо ягон фармоиши дигар нест. Ба шумо мо лозим аст?"
  
  "Не. Ба хона рав."
  
  "Хуб, тамом."
  
  "Омода шавед ва равед."
  
  Ник дубора ба мошин савор шуд. Барни Манун ва Билл Роде мошинро ба идораи AXE дар Питтсбург баргардонида, ба Вашингтон парвоз мекарданд. Онҳо одамони хуб буданд. Эҳтимол онҳо мошинро на танҳо дар даромадгоҳи амлок таваққуф карда буданд; онро пинҳон карда, дар ҷангал нуқтаи мушоҳида ташкил карданд. Билл баъдтар ба ӯ гуфт, ки маҳз ҳамин корро мекарданд.
  
  Ӯ ба сӯи фурудгоҳ рафт. Ҷиннӣ гуфт: "Хуб, Ҷеррӣ, ту метавонӣ лаҳҷаи англисиро аз байн бардорӣ. Ту фикр мекунӣ, ки маро ба куҷо мебарӣ ва ин чӣ гап аст?"
  
  
  Боби IX.
  
  
  Табассуми истеҳзоомез лаҳзае лабони Никро кашид. "Лаънат, Ҷиннӣ. Ман фикр мекардам, ки лаҳҷаи мактабии кӯҳнаам бо галстук хеле хуб аст."
  
  "Фикр мекунам, ки ҳамин тавр аст. Аммо ту яке аз камшумори одамоне ҳастӣ, ки дар бораи машқҳои акробатикии ман огоҳӣ дорад. Ман дар хонаи ту аз ҳад зиёд гап задам, аммо рӯзе ин кӯмак кард. Вақте ки мо аз он тиреза мерафтем, ту гуфтӣ: "Ист." Ҳамон тавре ки вақте ки ту бо штанга кор мекардӣ. Ман вақт надоштам, ки дар ин бора фикр кунам, то он даме ки дар Виллонс тоза мекардам. Сипас ман роҳ рафтани туро тамошо кардам. Ман он китфҳоро мешиносам, Ҷеррӣ. Ман ҳеҷ гоҳ инро аз нигоҳи ту тахмин намекардам. Туро коршиносон ихтироъ кардаӣ. Ту кистӣ, Ҷеррӣ Деминг? Ё Ҷеррӣ Деминг кист?"
  
  - Марде, ки ба ту бисёр фикр мекунад, Ҷиннӣ. - Ӯ маҷбур шуд, ки ӯро то ба ҳавопаймо савор шуданаш хомӯш кунад. Вай гурбачаи хубе буд. Аз овозаш фаҳмидан мумкин набуд, ки он шаб чанд маротиба қариб кушта шудааст. - Ҳанс аз гиребонаш хеле калон шудааст. Тавре ки ман дар ҳуҷра ба ту гуфтам, ӯ салиби дукаратаи калон мекашад. Ҳамаи духтарон бояд аз байн бурда мешуданд, ба ҷуз Рут ва Понг-Понг.
  
  - Бовар карда наметавонам, - гуфт вай, оромии худро аз даст дода. Ӯ суханонашро фурӯ бурда, хомӯш шуд.
  
  "Умедворам, ки ту метавонӣ", - фикр кард ӯ, - "ва ман ҳайронам, ки оё ту силоҳе дорӣ, ки ман дар борааш намедонам?" Ӯ ӯро урён дид. Вай пойафзол ва ҳамёнашро гум карда буд, аммо... Шумо метавонистед ӯро қариб то пӯсташ кашед ва бомбаи марговари газии Пьерро дар ҷайби махсуси шортҳояш пайдо накунед.
  
  Вай ногаҳон гуфт: "Ба ман бигӯ, ки Пешво чӣ гуна аст. Ту кӣ медонӣ? Мо ба куҷо меравем? Ман... ман танҳо ба ту бовар карда наметавонам, Ҷерри."
  
  Ӯ мошинро дар назди ангар, чанд қадам дуртар аз ҷое, ки Фармондеҳи Аэро баста буд, таваққуф кард. Дар шарқ каме субҳ фаро расид. Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт ва дасташро сила кард. "Ҷеннӣ, ту бузургтаринӣ. Ман ба зане мисли ту ниёз дорам ва пас аз шаби гузашта, ман фикр мекунам, ки ту мефаҳмӣ, ки ба ту марде мисли ман лозим аст. Марде дар дохил аст, ки аз Ҳанс вазнинтар аст. Бо ман бимон ва ту хуб мешавӣ. Мо бармегардем ва бо Фармондеҳи Якум сӯҳбат мекунем ва баъд ту метавонӣ қарор қабул кунӣ. Хуб?"
  
  "Ман намедонам..."
  
  Ӯ оҳиста манаҳашро гардонд ва бӯсид. Лабҳояш сард ва сахт, сипас нармтар, сипас гармтар ва меҳмоннавозтар буданд. Ӯ медонист, ки вай мехоҳад ба ӯ бовар кунад. Аммо ин духтари аҷиби осиёӣ дар ҳаёташ аз ҳад зиёд чизҳоро дида буд, ки ба осонӣ ё муддати тӯлонӣ фиреб хӯрад. Ӯ гуфт: "Ман инро дар назар доштам, вақте ки ман пешниҳод кардам, ки мо дар он ҷо якҷоя истироҳат кунем."
  
  Ман як ҷоеро дар наздикии кӯҳи Тремпр, дар болои шаҳри Ню Йорк медонам. Баргҳо ба зудӣ ранги худро иваз мекунанд. Агар ба шумо маъқул бошад, мо метавонем ҳадди аққал як ҳафта дар тирамоҳ баргардем. Ба ман бовар кунед, то он даме ки мо бо Пешво сӯҳбат кунем."
  
  Ӯ танҳо сарашро ҷунбонд. Ӯ дар рухсораи ӯ ашкро ҳис кард. Пас, ин зани зебои чинӣ, бо вуҷуди ҳама дастовардҳояш, аз пӯлод сохта нашуда буд. Ӯ гуфт: "Дар ин ҷо интизор шавед. Ман як дақиқа ҳам дар он ҷо намемонам. Хуб?"
  
  Зан сар ҷунбонд ва ӯ зуд аз ангар гузашт, як лаҳза ба мошин нигоҳ кард ва сипас ба сӯи буккаи телефон дар наздикии идораи фурудгоҳ давид. Агар вай қарор кард, ки давад, ӯ ӯро дар роҳ ё ба саҳро мебинад.
  
  Ӯ ба рақам занг зада гуфт: "Ин Плунҷер аст. Соати нӯҳ ба идораи Avis занг занед ва ба онҳо бигӯед, ки мошин дар фурудгоҳ аст. Калидҳо дар зери курсии қафо мондаанд."
  
  Мард ҷавоб дод: "Ман мефаҳмам".
  
  Ник ба кунҷи ангар давида, сипас бепарвоёна ба мошин наздик шуд. Ҷиннӣ ором нишаста, ба субҳи нав нигарист.
  
  Ӯ гарм шудани муҳаррики ҳавопайморо тамошо кард. Ҳеҷ кас аз утоқи хурд берун наомад. Гарчанде ки чанд чароғ фурӯзон буданд, фурудгоҳ холӣ ба назар мерасид. Ӯ ба ҳавопаймо иҷозат дод, ки парвоз кунад, ба он дар гузарондани ночизи турбулентӣ аз болои кӯҳҳои субҳ кӯмак кард ва дар баландии ҳафт ҳазор фут ва кунҷи 120 дараҷа фуруд омад.
  
  Ӯ ба Ҷиннӣ нигоҳ кард. Ҷиннӣ рост ба пеш менигарист ва чеҳраи зебояш омехтаи тамаркуз ва шубҳа буд. Ҷиннӣ гуфт: "Вақте ки мо фуруд меоем, наҳори хубе бихӯред. Шарт мебандам, ки гурусна ҳастед."
  
  "Ман пештар гурусна будам. Роҳбар чӣ гуна менамояд?"
  
  "Ӯ аз навъи ман нест. Оё шумо ягон бор ҳавопайморо парвоз кардаед? Дастҳоятонро ба идоракунӣ гузоред. Ман ба шумо дарс медиҳам. Шояд муфид бошад."
  
  "Боз кӣ мешиносӣ? Вақтатро беҳуда сарф накун, Ҷеррӣ."
  
  "Мо метавонистем вақти зиёдеро дар рафҳо гузаронем. Ман фикр мекунам, ки ғайр аз ях дар карбюраторҳо, онҳо нисбат ба ҳама чиз бештар халабононро куштанд. Тамошо кунед ва ман ба шумо нишон медиҳам..."
  
  - Беҳтараш ба ман бигӯ, ки ту кистӣ, Ҷеррӣ, - ӯро бо қатъият боздошт. - Ин ба қадри кофӣ буд.
  
  Ӯ оҳ кашид. Ӯ барои муқовимати воқеӣ гарм мешуд. "Ҷиннӣ, оё ту маро он қадар дӯст намедорӣ, ки умуман ба ман бовар кунӣ?"
  
  "Ман туро мисли ҳар марде, ки вохӯрдаам, дӯст медорам. Аммо мо дар бораи ин гап намезанем. Дар бораи Бауман ба ман нақл кун."
  
  "Оё ту ягон бор шунидаӣ, ки ӯро Яҳудо меномиданд?"
  
  Вай фикр кард. Ӯ ба ақиб нигарист. Вай абрӯ чин кард. "Не. Пас?"
  
  "Ӯ меояд."
  
  "Ва ту худро писари ӯ номидӣ. Ҳамон тавре ки гап мезанӣ, дурӯғ мегӯӣ."
  
  "Аз замони вохӯриамон ба ман дурӯғ мегӯӣ, азизам. Аммо ман мефаҳмам, зеро ту нақши худро бозидӣ ва маро нашинохтӣ. Акнун ман бо ту ростқавл ҳастам."
  
  Вай каме оромии худро гум кард. "Кӯшиши гардондани вазъиятро бас кунед ва чизе бомаънӣ гӯед."
  
  "Ман туро дӯст медорам."
  
  - Агар шумо ҳаминро дар назар дошта бошед, онро барои баъдтар гузоред. Ман ба гуфтаҳои шумо бовар карда наметавонам.
  
  Овозаш сахт буд. Дастпӯшакҳояш аз сар мекашиданд. Ник гуфт: "Лубонро дар ёд дорӣ?"
  
  "Чӣ?"
  
  "Гарри Демаркинро дар ёд доред?"
  
  "Не."
  
  "Ва онҳо аз ту бо Тайсон Чарх акс гирифтанд. Ман шарт мебандам, ки ту инро намедонистӣ". Ин ӯро ба ҳайрат овард. "Бале", - идома дод ӯ - намоиши зинда. "Ҳанс хеле аблаҳ аст. Ӯ мехост туро ба тарафи дигар барад. Бо акс. Тасаввур кунед, ки агар ту сӯҳбат мекардӣ".
  
  Ӯ ҳеҷ гоҳ версияи хурдкардашудаи автопилотро, ки барои авиатсияи умумӣ ва ҳавопаймоҳои хурд тарҳрезӣ шуда буд, истифода накарда буд, аммо он дар ӯ санҷида шуда буд. Ӯ самтро муайян кард - киштиро қулф кард. Чунин ба назар мерасид, ки ин самаранок буд. Ӯ сигор фурӯзон кард ва нишаст. Ҷеннӣ аз он даст кашид. Вай гуфт: "Ҳар чизе, ки шумо гуфтед, дурӯғ аст".
  
  "Шумо худатон гуфтед, ки ман аз ҳад зиёд қавӣ ҳастам, ки тоҷири нафт бошам".
  
  "Шумо аз ҳад зиёд медонед."
  
  Вай бо абрӯвони сиёҳи пастқад, даҳони танг ва нигоҳи диққатҷалбкунанда хеле зебо буд. Вай аз ҳад зиёд тела медод. Вай мехост худаш ин корро анҷом диҳад, агар ӯ узви гурӯҳ набошад ва пас аз фуруд омаданашон бо мушкили дучанд рӯбарӯ шавад. Вай бояд таппонча медошт. Чӣ навъ? Дар куҷо?
  
  Ниҳоят вай гуфт: "Шумо як навъ пулис ҳастед. Шояд шумо воқеан аз ман бо Тайсон акс гирифтаед. Аз он ҷо суханони шумо сар шуданд."
  
  "Масхарабозӣ накун."
  
  "Интерпол, Ҷерри?"
  
  "ИМА бисту ҳашт ниҳоди иктишофӣ дорад. Аз онҳо гузаред. Ва нисфи онҳо маро меҷӯянд."
  
  "Шояд шумо бритониёӣ бошед, аммо шумо яке аз мо нестед. Хомӯшӣ." Хуб... "Акнун овози вай паст ва сахт буд, мисли овози Ҳюго пас аз тез кардани теғи дурахшон дар санги зебо. Шумо Гарри Демаркинро зикр кардед. Ин шуморо бо табар задан бештар эҳтимол медиҳад."
  
  "Албатта. Ҳам CIA ва ҳам FBI." Ҳарду дастпӯшак аз танашон гузашт. Лаҳзае пас, шумо онҳоро ба рӯи якдигар партофтед ва барои гирифтани Деррингерҳо ё Пеппербоксҳои худ рафтед.
  
  Ник каме пушаймон шуд. Вай хеле бузург буд - ва ӯ ҳанӯз ба омӯхтани истеъдодҳои ӯ шурӯъ накарда буд. Ин сутунмӯҳра аз сими пӯлоди чандир сохта шуда буд, ки бо кафки зич пӯшонида шуда буд. Шумо метавонед... Вай ногаҳон дасташро ҳаракат дод ва ӯ эҳтиёткор шуд. Вай аз чуқурии тозаи зери лабонаш як қатра арақро тоза кард.
  
  - Не, - бо талхӣ гуфт вай. - Ту ҷӯяндаи лаззат ё котиб нестӣ, ки вақтро беҳуда сарф мекунад, то он даме ки ӯ бо ӯ робита барқарор накунад.
  
  Абрӯвони Ник боло шуданд. Ӯ маҷбур шуд, ки дар ин бора ба Ҳок нақл кунад. "Шумо дар Демаркин кори хубе кардед. Падар тасдиқ кард."
  
  "Ин бемаъниро бас кунед."
  
  - Акнун ту аз ман хашмгин шудӣ.
  
  "Шумо як фашисти лаънатӣ ҳастед".
  
  "Ту ин фикрро хеле зуд ба миён гузоштӣ. Ман туро наҷот додам."
  
  Мо... дар Вашингтон хеле наздик будем, фикр кардам ман. Ту аз он намуди духтаре ҳастӣ, ки ман метавонам...
  
  - Бемаънӣ, - суханашро бурид вай. - Ман чанд соат нарм будам. Мисли ҳама чизҳои дигари ҳаётам, ҳамааш бад шуд. Шумо ҳуқуқшинос ҳастед. Аммо ман мехоҳам бидонам, ки кӣ ва чӣ.
  
  "Хуб. Ба ман бигӯ, ки бо Тайсон чӣ гуна гузашт. Оё шумо ягон мушкиле доштед?"
  
  Ӯ ғамгин нишаста, дастонашро рӯи синааш гузошт ва дар чашмонаш хашми сӯзон пайдо шуд. Ӯ боз чанд шарҳи дигар гуфт. Ӯ аз посух додан саркашӣ кард. Ӯ масирро тафтиш кард, ба таври автоматии нав васваса кард, оҳ кашид ва ба ҷояш афтод. Сигорашро хомӯш кард.
  
  Пас аз чанд дақиқа, ӯ ғур-ғур кард: "Чӣ шаб буд. Ман об шуда истодаам". Ӯ ором шуд. Ӯ оҳ кашид. Рӯз беабр буд. Ӯ ба кӯҳҳои ҷангалзор нигарист, ки дар зери онҳо мисли мавҷҳои сабз ва нобаробари болоравии ғалла меғелиданд. Ӯ ба соаташ нигарист, самт ва суръатро тафтиш кард, шамол ва ҳаракати ҳаворо тахмин зад. Ӯ мавқеи ҳавопайморо аз зеҳнаш ҳисоб кард. Ӯ чашмонашро пӯшид ва вонамуд кард, ки хоб рафтааст.
  
  Дафъаи дигар, вақте ки ӯ аз чашмони тангаш нигоҳ кард, дастони вай кушода буданд. Дасти росташ аз назар дур буд ва ин ӯро нороҳат мекард, аммо ӯ ҷуръат намекард, ки ҳаракат кунад ё кореро, ки мекард, боздорад. Ӯ шиддат ва таҳдиди нияти вайро ҳис мекард. Баъзан ба назараш чунин менамуд, ки машқҳои ӯ ба ӯ хатарро мисли асп ё саг эҳсос мекунанд.
  
  Ӯ дасти дигари ӯро аз даст дод.
  
  Ӯ оҳи нарм кашид ва пичиррос зад: "Ҳеҷ чизро санҷида набин, Ҷиннӣ, агар худат халабонони ботаҷриба набошӣ. Ин чиз дар автопилоти нав аст, ки ман шарт мебандам, ки ту ҳанӯз дар он санҷида нашудаӣ". Ӯ дар курсиаш поёнтар афтод. "Ба ҳар ҳол, парвоз аз ин кӯҳҳо душвор аст..."
  
  Ӯ нафаси чуқур кашид, сарашро аз вай ба қафо партофт. Ӯ ҳаракатҳои ночизеро шунид. Ин чӣ буд? Шояд синабандаш 1000-1b, нейлони мустаҳкам ва ба осонӣ пӯшида мешуд. Ҳатто агар ӯ қулфи худқуфшаванда дошта бошад ҳам, оё ӯ метавонад он таркандаро идора кунад? На дар ҳавопаймо. Теғ? Дар куҷо? Эҳсоси хатар ва бадӣ он қадар қавӣ шуд, ки ӯ маҷбур шуд худро маҷбур кунад, ки ҳаракат накунад, нигоҳ накунад ва барои дифоъ аз худ амал накунад. Ӯ нигоҳ мекард, чашмонаш танг шуда буданд.
  
  Чизе аз болои майдони хурди биноии ӯ ҳаракат карда, афтод. Беихтиёр, ҳангоми нафаскашӣ нафаскашиашро қатъ кард, вақте ки филми чизе аз болои сараш фуруд омад ва садои хурди "Пой"-ро шунид. Нафасашро нигоҳ дошт - фикр кард, ки ин газ аст. Ё ягон навъ буғ. Ин тавр карданд! Бо кулоҳи марг! Ин бояд як куштори фаврӣ бо густариши афсонавӣ бошад, ки ба як духтар имкон медиҳад, ки мардонеро ба мисли Гарри Демаркин ва Тайсон мағлуб кунад. Ӯ чанд сантиметри мукааб нафас баровард, то модда ба бофтаҳои бинии ӯ надарояд. Ӯ коси худро макид, то фишорро дар шушҳояш нигоҳ дорад.
  
  Ӯ шумурд. Як, ду, се... вай онро ба гарданаш партофт... бо як меҳрубонии аҷибе онро маҳкам нигоҳ дошт. 120, 121, 122, 123...
  
  Ӯ ба ҳамаи мушакҳо ва бофтаҳои худ иҷозат дод, ки ба ҷуз шуш ва коси худ истироҳат кунанд. Мисли йог, ӯ ба баданаш амр дод, ки комилан истироҳат кунад ва беҷон бошад. Ӯ иҷозат дод, ки чашмонаш каме кушода шаванд. 160, 161, 162...
  
  Ӯ яке аз дастонашро бардошт. Дасташ мисли селлюлозаи коғазии тар беҷон ва беҷон буд. Ӯ онро боз бо як меҳрубонии аҷибе партофт. Ӯ гуфт: "Хайр, азизам. Ту каси дигар будӣ. Лутфан маро бубахш. Ту мисли ҳама як каламуши бадкирдор ҳастӣ, аммо ман фикр мекунам, ки ин каламуши бадкирдорест, ки ман то ҳол дидаам. Кошки ҳама чиз дигар мешуд, ман як бохти модарзод ҳастам. Рӯзе ҷаҳон дигар мешавад. Агар ман ягон вақт ба он Кэтскиллҳо бирасам, туро ба ёд меорам. Шояд ман туро то ҳол ба ёд меорам... муддати тӯлонӣ." Ӯ оҳиста гиря кард.
  
  Акнун вақти кам дошт. Ҳиссиёташ зуд хира мешуд ва ҷараёни хунаш суст мешуд. Тирезаро кушод. Қалпоқчаи тунуки пластикӣ аз сари ӯ гирифта шуд. Онро байни кафҳояш печонд ва тамошо кард, ки чӣ тавр он хурд ва нопадид мешавад, мисли рӯймоли ҷодугар. Сипас онро байни ангушти калон ва ангушти ишораташ бардошт. Дар поёни он як капсулаи беранг, ки аз мармари гилӣ калонтар набуд, овезон буд.
  
  Ӯ тӯби хурдро ба пешу пас меҷунбонд. Он бо найчаи хурде мисли ресмони ноф ба бастаи андозаи маркаи почта, ки дар дасташ буд, часпонида шуда буд. "Нафратовар аст", - бо талхӣ гуфт ӯ.
  
  - Албатта, - розӣ шуд Ник. Ӯ ҳавои боқимондаро бо якбора берун кашид ва ба болои вай хам шуд, то танҳо оби тозаи тирезаашро нафас кашад. Вақте ки ӯ нишаст, вай дод зад. - Ту!...
  
  "Бале, ман мурдам. Пас, ҳамин тавр Гарри ва Тайсон мурданд."
  
  Ӯ мисли як бурундуки нав дар қуттии дом дастгиршуда ба сӯи кулбаи хурд хазида рафт ва аз дастгир шудан гурехт ва роҳи халосӣ меҷуст.
  
  - Ором шав, - гуфт Ник. Ӯ кӯшиш накард, ки ӯро ба даст гирад. - Ҳама чизро дар бораи Гейст, Акито ва Бауман ба ман нақл кун. Шояд ман ба ту кӯмак кунам.
  
  Вай бо вуҷуди шамол дарро кушод. Ник автопилотро хомӯш кард ва муҳаррикро суст кард. Аввал аз кабинаи халабон берун шуд. Бо ифодаи даҳшат, нафрат ва хастагии аҷиб рост ба ӯ нигарист.
  
  - Баргард, - гуфт ӯ бо овози баланд ва равшан. - Беақл нашав. Ман ба ту зарар намерасонам. Ман мурда нестам. Ман нафасамро нигоҳ доштам.
  
  Ӯро дар нисфи ҳавопаймо партофтанд. Ӯ метавонист аз банди дасташ бигирад ва бо қувваташ ва майли киштӣ ба тарафи чап, эҳтимол метавонист ӯро афтонад, хоҳ вай инро хоҳад, хоҳ не. Оё ӯ бояд ин корро мекард?
  
  Вай барои AX мисли зинда буданаш арзишманд мебуд, зеро нақшае, ки ӯ тартиб медод. Агар вай зинда мемонд, солҳои ғамангезро дар як иншооти махфии Техас, ки барои бисёриҳо номаълум, барои кам касон дида ва зикр нашудааст, мегузаронд. Солҳо? Вай интихоб дошт. Ҷоғи ӯ сахт фишурда шуд. Ӯ ба нишондиҳандаи бонк нигоҳ кард ва киштӣро ҳамвор нигоҳ дошт. "Баргард, Ҷиннӣ."
  
  "Хайр, Ҷерри."
  
  Ду калимаи вай нармтар ва ғамгинтар ба назар мерасиданд; бе гармӣ ва нафрат - ё ин иллюзияи ӯ буд? Вай рафт.
  
  Ӯ мавқеи худро аз нав арзёбӣ кард ва чандсад фут поён фаромада рафт. Дар наздикии роҳи тангтари деҳот, ӯ дар анборе лавҳаеро дид, ки дар он навишта шуда буд: "HOLLOW OX" буд. Ӯ онро дар харитаи ширкати нафтӣ ёфт ва худаш онро қайд кард.
  
  * * *
  
  Вақте ки ӯ фуруд омад, соҳиби ширкати чартерӣ навбатдор буд. Ӯ мехост дар бораи нақшаҳои парвоз ва мушкилоти тиҷоратӣ сӯҳбат кунад. Ник гуфт: "Киштии хуб. Сафари аҷиб. Ташаккури зиёд. Хайр."
  
  Ё ҷасади Ҷаннӣ пайдо нашуда буд, ё чеки фурудгоҳ ҳанӯз ба он нарасидааст. Ӯ аз буккаи телефонии канори роҳ ба таксӣ занг зад. Сипас ба рақами ҷории Ҳок занг зад - нақшае, ки барои истифода ҳангоми дастрас набудани скреблерҳо тасодуфан тағйир дода шуда буд. Ӯ дар камтар аз як дақиқа ба он расид. Ҳок гуфт: "Бале, Плунжер".
  
  "Гумонбари рақами дувоздаҳум тақрибан понздаҳ мил, 290 дараҷа аз Булл Холлоу, ки тақрибан ҳаштоду панҷ мил аз нуқтаи охирини амалиёт аст, худкушӣ кард."
  
  - Хуб, ёфтан гиред.
  
  "Бо ширкат ё ман ягон тамос нест. Беҳтараш муошират кунем ва ин хуб аст. Мо дар мошини ман будем. Вай рафт."
  
  "Он равшан аст".
  
  "Мо бояд вохӯрем. Ман чанд нуктаи ҷолибе барои нақл кардан дорам."
  
  "Оё ту метавонӣ вақти Фоксро расонӣ? Нуқтаи панҷум?"
  
  "Дар он ҷо мебинем."
  
  Ник телефонро гузошт ва як лаҳза истод, дасташро ба манаҳаш гузошт. AXE ба мақомоти Окс Холлоу шарҳи қобили қабули марги Ҷиниро пешниҳод мекард. Ӯ фикр мекард, ки оё касе ҷасади ӯро талаб мекунад. Ӯ бояд тафтиш мекард. Вай дар дастаи дигар буд, аммо кӣ имкони интихоб дошт?
  
  Fox Time ва Point Five танҳо рамзҳое буданд, ки вақт ва маконро нишон медоданд, дар ин ҳолат як толори вохӯрии хусусӣ дар Клуби Артиш ва Флот.
  
  Ник бо таксӣ дар масофаи се блок аз истгоҳи автобус дар наздикии шоҳроҳи 7 савор шуд. Ӯ аз мошин фаромада, масофаи боқимондаро пас аз он ки таксӣ аз назар ғоиб шуд, пиёда тай кард. Рӯз офтобӣ ва гарм буд, ҳаракати нақлиёт пурғавғо буд. Ҷаноби Вилямс нопадид шуда буд.
  
  Се соат пас, "Ҷерри Деминг" мошини "Thunderbird"-ро ба ҳаракати нақлиёт кашид ва худро дар зеҳни худ ҳамчун "воқеӣ" дар ҷомеаи имрӯза қайд кард. Ӯ дар мағозаи коғазӣ таваққуф кард ва як қалами оддии сиёҳи аломатгузорӣ, як дафтарчаи коғазӣ ва як тӯда лифофаҳои сафед харид.
  
  Дар хонааш, ӯ тамоми почтаро аз назар гузаронд, як шиша оби Саратогаро кушод ва панҷ нома навишт. Ҳар кадоме якхела буд - ва баъд панҷто.
  
  Аз маълумоте, ки Ҳок ба ӯ дода буд, ӯ суроғаҳои эҳтимолии Рут, Сюзи, Анна, Понг-Понг ва Соняро муайян кард. "Эҳтимол дорад, ки азбаски парвандаҳои Анна ва Соня ном доштанд, ин суроғаро танҳо барои почта истифода бурдан мумкин буд." Ӯ ба лифофаҳо рӯй овард, онҳоро кушод ва бо тасмаи резинӣ мӯҳр кард.
  
  Ӯ кортҳо ва коғазҳоеро, ки аз ду мард дар роҳрави як хонаи Пенсилвания гирифта буд, бодиққат аз назар гузаронд - ӯ онро ҳамчун "бинои варзишии хусусӣ" меҳисобид. Онҳо ба назар мерасиданд, ки аъзои қонунии картеле буданд, ки қисми назарраси нафти Ховари Миёна-ро назорат мекард.
  
  Сипас ӯ соати занги зангро фаъол кард ва то соати 18:00 ба хоб рафт. Ӯ дар Вашингтон Ҳилтон нӯшокӣ нӯшид, дар ДуБарри стейк, салат ва кулчаи пекан хӯрок хӯрд ва соати 19:00 ба клуби Артиш ва Флот даромад. Ҳок дар як ҳуҷраи хусусии бо бароҳат муҷаҳҳазшуда интизори ӯ буд - ҳуҷрае, ки танҳо як моҳ пеш аз кӯчидан ба ҷои дигар истифода мешуд.
  
  Сардори ӯ дар назди оташдони хурди хомӯш истода буд; ӯ ва Ник дастфишории қатъӣ ва нигоҳи тӯлонӣ карданд. Ник медонист, ки роҳбари хастаи AXE бояд рӯзи дарози муқаррарии худро кор мекард - ӯ одатан пеш аз соати ҳашт ба офис меомад. Аммо ӯ мисли марде, ки нисфирӯзии хуб хоб карда буд, ором ва тароватбахш ба назар мерасид. Он қомати лоғар ва мушакдор дорои захираҳои бузурге буд.
  
  Чеҳраи дурахшон ва чармии Ҳок ҳангоми арзёбии худ ба Ник нигаронида шуда буд. Он ки ӯ шӯхиҳои маъмулии онҳоро бозмедошт, нишонаи дарки ӯ буд. "Хушҳолам, ки ту хуб баромадӣ, Николас. Барни ва Билл гуфтанд, ки онҳо садоҳои заиферо шуниданд, ки... эй, машқи ҳадаф буданд. Хонум Ахлинг дар идораи коронери ноҳия аст.
  
  "Вай маргро интихоб кард. Аммо метавон гуфт, ки ман ба вай иҷозат додам, ки интихоб кунад."
  
  "Пас, аз нигоҳи техникӣ, ин куштори Киллмастер набуд. Ман инро гузориш медиҳам. Оё шумо гузориши худро навиштаед?"
  
  "Не. Ман хеле хаста шудам. Имшаб ин корро мекунам. Ҳамин тавр буд. Ман дар роҳе, ки дар харита қайд карда будем, рондам..."
  
  Ӯ бо истифода аз ибораҳои нодир ба Ҳок дақиқан чӣ рӯй дода буд, нақл кард. Вақте ки суханашро тамом кард, кортҳо ва коғазҳоеро, ки аз ҳамёни коргарони нафт гирифта буд, ба Ҳок дод.
  
  Ҳок бо талхӣ ба онҳо нигарист. "Ба назар чунин мерасад, ки номи бозӣ ҳамеша пул аст. Маълумот дар бораи он ки Ҷудас-Борман дар ҷое дар тӯри бадӣ аст, бебаҳост. Оё ӯ ва Фармондеҳи Якум як шахс буда метавонанд?"
  
  "Шояд. Ман ҳайронам, ки онҳо акнун чӣ кор мекунанд? Онҳо дар бораи ҷаноби Вилямс ҳайрон ва нигарон хоҳанд шуд. Оё онҳо ба ҷустуҷӯи ӯ мераванд?"
  
  "Шояд. Аммо ман фикр мекунам, ки онҳо метавонанд бритониёиҳоро айбдор кунанд ва корро идома диҳанд. Онҳо коре мекунанд, ки хеле ҷиддие нест, ки дастгоҳи худро вайрон кунад. Онҳо фикр мекунанд, ки оё Вилямс дузд буд ё маъшуқаи Ҷиния. Онҳо дар бораи қатъ кардани ҳар чизе, ки нақша доранд, фикр мекунанд ва сипас не."
  
  Ник сар ҷунбонд. Ҳок, мисли ҳамеша, мантиқӣ буд. Ӯ бренди хурди Ҳокро, ки аз графин рехта шуда буд, гирифт. Сипас пир гуфт: "Ман хабари бад дорам. Ҷон Виллон садамаи аҷибе кард. Туфанги ӯ дар ҷипаш холӣ шуд ва ӯ суқут кард. Албатта, тир аз вай гузашт. Ӯ мурдааст".
  
  "Он шайтонҳо!" Ник хонаи тозаву озодаи хоҷагиро тасаввур кард. Як паноҳгоҳ аз ҷомеае, ки ба дом табдил ёфта буд. "Ӯ фикр мекард, ки метавонад онҳоро идора кунад. Аммо он дастгоҳҳои гӯшкунӣ тӯҳфаи худо буданд. Онҳо бояд ӯро дастгир карда, ҷоро бодиққат кофтуков карда, қарор додаанд, ки ӯро нобуд кунанд."
  
  "Ин беҳтарин ҷавоб аст. Хоҳари ӯ Марта бо ҳизби ростгаротарини Калифорния робита дорад. Вай маликаи Камелияи Сафед Сквайрс аст. Оё шумо дар ин бора шунидаед?"
  
  "Не, аммо ман мефаҳмам."
  
  "Мо ӯро зери назорат дорем. Оё шумо барои қадами ояндаи мо ягон пешниҳод доред? Мехоҳед нақши Демингро идома диҳед?"
  
  "Агар шумо ба ман мегуфтед, ки ин корро накунед, ман эътироз мекардам." Ин роҳи Ҳок буд. Ӯ қадамҳои навбатии онҳоро ба нақша гирифта буд, аммо ҳамеша маслиҳат мепурсид.
  
  Ник як тӯда номаҳоеро, ки ба духтарон фиристода шуда буданд, берун овард ва онҳоро тавсиф кард: "Бо иҷозати шумо, ҷаноб, ман онҳоро бо почта мефиристам. Байни онҳо бояд як робитаи заиф вуҷуд дошта бошад. Фикр мекунам, ки ин таассуроти қавӣ хоҳад гузошт. Бигзор онҳо фикр кунанд - ки навбатӣ кӣ аст?"
  
  Ҳок ду сигор кашид. Ник якеро қабул кард. Онҳо онҳоро фурӯзон карданд. Бӯи он қавӣ буд. Ҳок онро бо андеша омӯхтанд. "Ин сӯзани хуб аст, Ник. Ман мехоҳам дар ин бора фикр кунам. Беҳтараш боз чорто навис."
  
  "Бештар духтарон?"
  
  - Не, нусхаҳои иловагии ин суроғаҳо барои Понг-Понг ва Анна. Мо комилан мутмаин нестем, ки онҳо почтаашонро аз куҷо мегиранд. - Ӯ дафтарчаро тафтиш кард ва зуд навишт, саҳифаро пора кард ва ба Ник дод. - Агар духтар аз якто зиёдтар гирад, ҳеҷ зараре нахоҳад буд. Агар касе чизе нагирад, ин таҳдидро кам мекунад.
  
  "Шумо ҳақед."
  
  - Акнун ин боз як чизи дигар аст. Ман дар рафтори шодмонии маъмулии ту як навъ ғамгиниро эҳсос мекунам. Нигоҳ кун. - Ӯ як эссеи аксии панҷ ба ҳафтро дар пеши Ник гузошт. - Дар меҳмонхонаи Саут Гейт гирифта шудааст.
  
  Ин акс аз Тайсон ва Ҷинни Ахлинг буд. Ин акси камравшан ва паҳлӯӣ буд, аммо чеҳраҳои онҳо намоён буданд. Ник онро баргардонд. "Пас, вай Тайсонро кушт. Ман қариб боварӣ доштам."
  
  "Ҳисси беҳтаре доред?"
  
  "Бале. Ва ман хурсандам, ки аз Тайсон интиқом мегирам. Ӯ хурсанд мешавад."
  
  "Ман хурсандам, ки шумо ин қадар бодиққат таҳқиқ кардед, Николас."
  
  "Ин ҳиллаи капот зуд кор мекунад. Газ бояд васеъшавии аҷиб ва хосиятҳои марговар дошта бошад. Сипас ба назар чунин мерасад, ки он зуд пароканда мешавад ё пароканда мешавад."
  
  "Дар ин бора сахт меҳнат кунед. Пас аз баргардонидани намуна, ин албатта корҳоро барои лаборатория осонтар мекунад."
  
  "Аз куҷо ман метавонам якеро пайдо кунам?"
  
  - Маро дар он ҷо доред ва ман медонам, ки шумо инро медонед, - Ҳок абрӯ чин кард. Ник хомӯш монд. - Мо бояд ҳар касеро, ки бо Акито, духтарон ё мардони Пенсилвания коре дорад, зери назорат нигоҳ дорем. Шумо медонед, ки ин барои кормандони мо то чӣ андоза ноумедкунанда хоҳад буд. Аммо ман як раҳбари хурд дорам. Бисёре аз дӯстони мо ба он ҷо, тарабхонаи Чу Дай, зуд-зуд меоянд. Дар соҳили берун аз Балтимор. Медонед?
  
  "Не."
  
  "Хӯрок аъло аст. Онҳо чор сол боз кор мекунанд ва хеле фоидаоваранд. Ин яке аз даҳҳо толори калони зиёфат аст, ки барои тӯйҳо, зиёфатҳои тиҷорӣ ва ғайра хизмат мерасонанд. Соҳибон ду чинӣ ҳастанд ва онҳо кори хубе мекунанд. Хусусан азбаски конгрессмен Рид соҳиби қисме аз тиҷорат аст."
  
  "Боз ҳам чинӣ. Ман чанд маротиба бӯи потенсиали Чикомро ҳис мекунам."
  
  "Комилан дуруст. Аммо чаро? Ва Яҳудо-Борманн дар куҷост?"
  
  - Мо ӯро мешиносем. - Ник оҳиста номбар кард: - Худхоҳ, тамаъкор, бераҳм, бераҳм, маккор - ва, ба андешаи ман, девона.
  
  - Аммо гоҳ-гоҳе мо ба оина менигарем ва ӯ дар он ҷост, - бо андеша илова кард Ҳок. - Ин чӣ омезише буда метавонад. Одамони бонуфуз ӯро истифода мебаранд, зеро ба ҷабҳаҳои Қафқоз, робитаҳо, Худо медонад, ки боз чӣ лозим аст.
  
  "Оё мо дар Чу Дай мард дорем?"
  
  "Мо ӯро дар он ҷо доштем. Мо ӯро аз он ҷо берун кардем, зеро ӯ чизе пайдо карда натавонист. Боз ҳам, он норасоии кормандон. Ин Коля буд. Ӯ худро ҳамчун корманди таваққуфгоҳи каме сояафкан муаррифӣ кард. Ӯ чизе наёфт, аммо гуфт, ки дар ин ҷо бӯи хубе нест."
  
  - Ин ошхона буд. - Ҳок бо табассуми одатии оромонааш табассум накард. Ӯ аз ин воқеан нигарон буд. - Коле одами хуб аст. Дар ин бояд чизе бошад.
  
  Ҳок гуфт: "Кормандони хона қариб пурра чинӣ буданд. Аммо мо операторони телефон будем ва ба рег кардан ва мум кардан дар фаршҳо кумак мекардем. Писарони мо низ чизе наёфтанд."
  
  "Оё ман бояд инро тафтиш кунам?"
  
  "Ҳар вақте ки хоҳед, ҷаноби Деминг. Ин гарон аст, аммо мо мехоҳем, ки шумо хуб зиндагӣ кунед."
  
  * * *
  
  Чаҳор рӯзу чор шаб Ник Ҷерри Деминг буд, ҷавони хушрӯй дар маҳфилҳои муносиб. Ӯ номаҳои иловагӣ навишт ва ҳамаи онҳоро бо почта фиристод. Барни Манун ба амволи собиқи лордҳо нигоҳ кард ва худро посбони бераҳм вонамуд кард. Он посбон ва холӣ буд.
  
  Ӯ ба зиёфате дар боғчаи Аннаполис рафт, ки яке аз ҳафт ҳазор шоҳзодаи араб, ки дӯст медоранд дар шаҳре, ки пул аз он ҷо меояд, рақс кунанд, онро ташкил кард.
  
  Бо тамошои табассумҳои фарбеҳ ва чашмони беҳаракат, ӯ қарор кард, ки агар ӯ дар ҳақиқат Ҷерри Деминг мебуд, аз ин созиш даст мекашид ва то ҳадди имкон аз Вашингтон дур мешуд. Пас аз ҳашт ҳафта, корҳо дилгиркунанда шуданд.
  
  Ҳар кас нақши худро бозид. Шумо дар асл Ҷерри ё Ҷон набудед... шумо нафт, давлат ё Кохи Сафед будед. Шумо ҳеҷ гоҳ дар бораи чизҳои воқеӣ ё ҷолиб гап намезадед; шумо дар дили худ дар бораи онҳо сӯҳбат мекардед. Вақте ки Сюзи Куонгро дид, абрӯвони ӯ гарм ва меҳрубон шуд.
  
  Вақташ расид! Ин аввалин дидори ӯ ба яке аз духтарон пас аз марги Ҷин буд. Онҳо, Акито ва дигарон ё аз назар дур буданд ё бо корҳои дигаре, ки Ник Картер, ҳамчун N3, метавонист дар бораи онҳо бисёр чизҳоро омӯзад, банд буданд. Сюзи қисми гурӯҳе дар атрофи шоҳзода буд.
  
  Ин бача дилгиркунанда буд. Маҳфилҳои ӯ тамошои филмҳои кабуд ва то ҳадди имкон дурӣ ҷустан аз нимҷазираи бузург ва бой байни Африқо ва Ҳиндустон буданд. Тарҷумонаш ду маротиба фаҳмонд, ки газакҳо барои ин ҷашни хурд махсусан аз Париж бо ҳавопаймо оварда шудаанд. Ник онҳоро чашид. Онҳо хеле хуб буданд.
  
  Ник ба Сюзи наздик шуд. Ӯ тасодуфан чашми ӯро гирифт ва худро дубора муаррифӣ кард. Онҳо рақс карданд. Пас аз сӯҳбати кӯтоҳ, ӯ як зани зебои чиниро ҷудо кард, якчанд нӯшокӣ нӯшид ва саволи калидиро пурсид. "Сюзи, ман бо Рут Мото ва Ҷини Алинг мулоқот доштам. Ман онҳоро муддати тӯлонӣ надидаам. Медонӣ, онҳо дар хориҷа ҳастанд?"
  
  Албатта, ман дар ёд дорам, ту Ҷерри Рут ҳастӣ, ки кӯшиш мекардӣ ба ӯ дар пайваст шудан бо падараш кумак кунӣ. "Ин хеле зуд буд." Вай дар бораи ту бисёр фикр мекунад. "Чеҳрааш хира шуд. "Аммо ту нашунидӣ. Дар бораи Ҷеннӣ шунидаӣ?"
  
  "Не."
  
  "Вай мурд. Вай дар садамае дар деҳа мурд."
  
  "Не! Не Ҷеннӣ."
  
  "Бале. Ҳафтаи гузашта."
  
  "Чунин духтари ҷавон ва зебо..."
  
  "Ин мошин ё ҳавопаймо ё чизе монанди ин буд".
  
  Пас аз таваққуфи муносиб, Ник пиёлаи худро бардошт ва оҳиста гуфт: "Ба Ҷеннӣ."
  
  Онҳо нӯшиданд. Ин робитаи наздик барқарор кард. Ӯ боқимондаи шомро бо бастани тарафи аввали қаиқ ба сим гузаронд. Сими пайвасткунанда чунон зуд ва ба осонӣ мустаҳкам карда шуд, ки медонист, ки симҳои нӯги вай ба ӯ кӯмак кардаанд. Чаро не? Бо рафтани Ҷиния, агар тарафи дигар ҳоло ҳам ба хидматҳои "Ҷерри Деминг" таваҷҷӯҳ дошт, онҳо ба дигар духтарон дастур медоданд, ки тамосро тақвият диҳанд.
  
  Вақте ки дарҳо ба як утоқи калони дигари хусусӣ, ки буфет дошт, кушода шуданд, Ник Сюзиро ба утоқи қабул гусел кард. Гарчанде ки шоҳзода якчанд утоқро барои конфронсҳо, зиёфатҳо ва зиёфатҳо киро карда буд, номи ӯ бояд дар рӯйхати танбалон бошад. Утоқҳо серодам буданд ва бисёре аз сокинони Вашингтон, ки Ник онҳоро ҳамчун қонуншикан мешинохт, машрубот ва буфети боҳашаматро бо лаззат мехӯрданд. "Барори кор ба онҳо", - фикр кард ӯ ва тамошо мекард, ки ҷуфти ботартиб либоспӯшида табақҳоро бо гӯшти гов ва мурғи марҷон пур мекунанд ва хӯрокҳои нозук пешкаш мекунанд.
  
  Чанде пас аз нисфи шаб, ӯ фаҳмид, ки Сюзи нақша дорад, ки бо таксӣ ба хона баргардад: "... Ман дар наздикии Колумбия Хайтс зиндагӣ мекунам."
  
  Вай гуфт, ки ҷиянаш ӯро овардааст ва ӯ маҷбур шудааст равад.
  
  Ник фикр кард, ки оё имрӯз панҷ духтари дигар дар чорабиниҳо иштирок мекунанд. Ҳар яки онҳоро ҷиянаш меронд - то ки ӯ бо Ҷерри Деминг тамос гирад. "Бигзор ман туро ба хона барам", - гуфт ӯ. "Ба ҳар ҳол ман каме вақт мегузаронам. Хуб мешуд, ки аз назди боғ гузарем".
  
  "Ин аз шумо хушҳол аст..."
  
  Ва ин хуб буд. Вай комилан розӣ буд, ки то дер шаб дар хонаи ӯ бимонад. Вай хурсанд буд, ки пойафзолашро кашида, дар диван бо манзараи дарё "барои муддате" нишаст.
  
  Сюзи мисли яке аз он лӯхтакҳои зебои чинӣ, ки шумо метавонед дар беҳтарин мағозаҳои Сан-Франсиско пайдо кунед, ширину нарм буд. Ҳама ҷозиба ва пӯсти ҳамвор, мӯйҳои сиёҳи дурахшон ва диққатҷалбӣ. Сӯҳбати ӯ равон буд.
  
  Ва ин ба Ник бартарӣ дод. Ҳамвор; равон! Ӯ нигоҳи Ҷиннӣ ва тарзи сӯҳбати духтаронро ҳангоми гӯш кардани ӯ дар кӯҳҳои Пенсилвания ба ёд овард. Ҳамаи духтарон ба як қолаб мувофиқат мекарданд - онҳо чунин рафтор мекарданд, ки гӯё барои мақсади мушаххас омӯзонида ва сайқал дода шуда бошанд, ҳамон тавре ки беҳтарин хонумҳо занони хушмуомилаи худро омӯзонида буданд.
  
  Ин нисбат ба он ки танҳо як гурӯҳи дӯстони аълои бозиро барои чунин чизе, ки дар хонаи собиқ лорд рӯй дода буд, таъмин кунанд, нозуктар буд. Ҳанс Гейст метавонист ин корро анҷом диҳад, аммо ин аз он амиқтар буд. Рут, Ҷиннӣ, Сюзи ва дигарон... коршинос буданд? Бале, аммо беҳтарин муаллимон метавонанд мутахассис бошанд. Ӯ инро ҳангоми нафаскашии Сюзи аз зери манаҳаш ба назар гирифт. Вафодор. Ин маҳз ҳамон чизе буд, ки ӯ қарор дода буд, ки онро амалӣ кунад.
  
  "Сюзи, ман мехоҳам бо амакам Ҷини тамос гирам. Фикр мекунам, ки ман метавонам ӯро бо ягон роҳ пайдо кунам. Вай гуфт, ки шояд барои нафткаш пешниҳоди хеле ҷолибе дошта бошад."
  
  "Фикр мекунам, ки метавонам бо ӯ тамос гирам. Мехоҳед, ки ӯ ба шумо занг занад?"
  
  "Лутфан, ин корро кунед. Ё фикр мекунед, ки ин метавонад хеле зуд пас аз он чизе, ки бо вай рӯй дод, бошад?"
  
  "Шояд беҳтар. Ту... касе мебудӣ, ки вай мехоҳад ба ӯ кумак кунад. Қариб мисли яке аз охирин орзуҳояш."
  
  Ин як нуқтаи ҷолиб буд. Ӯ гуфт: "Аммо шумо мутмаин ҳастед, ки яке аз онҳоро дуруст медонед? Вай метавонад хешовандони зиёде дошта бошад. Ман дар бораи оилаҳои чинии шумо шунидаам. Фикр мекунам, ки ӯ дар Балтимор зиндагӣ мекунад."
  
  "Бале, ин ҳамон аст..." Вай истод. Ӯ умедвор буд, ки Сюзи низ чунин аст.
  
  Ӯ ҳунарпешаи хуб аст, аммо сухани ӯро хеле зуд дарк мекунад ва ҳақиқат аз байн меравад. "Ҳадди ақал, ман ҳамин тавр фикр мекунам. Ман метавонам бо ӯ тавассути дӯсте, ки оиларо хуб мешиносад, тамос гирам."
  
  "Ман хеле миннатдор мешудам", - пичиррос зад ӯ ва аз болои сари вай бӯсид.
  
  Ӯ ӯро бештар бӯсид, зеро Сюзи дарсҳои ӯро хуб омӯхта буд. Бо вазифаи ҷаззоб будан, вай тамоми кӯшишашро ба харҷ дод. Ӯ маҳорати Ҷинниро надошт, аммо бадани хурдтар ва мустаҳкамтараш ларзишҳои ваҷдоварро, махсусан бадани худро, ба вуҷуд меовард. Ник таърифҳоро мисли шарбат ба ӯ медод ва ӯ онҳоро фурӯ мебурд. Дар зери агент як зан буд.
  
  Онҳо то соати ҳафт хоб рафтанд, вақте ки мард қаҳва дам кард, онро ба бистари занаш овард ва бо меҳрубонии лозима ӯро бедор кард. Зан кӯшиш кард, ки таксӣ даъват кунад, аммо мард рад кард ва гуфт, ки агар занаш исрор кунад, аз ӯ хашмгин мешавад.
  
  Ӯ ӯро ба хона бурд ва суроғаи кӯчаи 13-умро навишт. Ин суроғае набуд, ки дар сабтҳои AXE номбар шуда буд. Ӯ ба маркази тамос занг зад. Соати шашу ним, вақте ки ӯ либос мепӯшид, зеро метарсид, ки шоми дилгиркунанда хоҳад буд - Ҷерри Деминг дигар хандаовар набуд - Ҳок ба ӯ занг зад. Ник мошини ҷомашӯиро фаъол кард ва гуфт: "Бале, ҷаноб."
  
  "Ман суроғаи нави Сюзиро навиштам. Танҳо се духтар боқӣ мондааст. Манзурам, баъд аз дарс аст."
  
  "Мо шашкаҳои чинӣ бозӣ кардем."
  
  - Бовар мекунед? Он қадар ҷолиб аст, ки шумо тамоми шаб бедор будед? - Ник ин домро рад кард. Ҳок медонист, ки фавран ба суроға занг мезанад, зеро фикр мекард, ки он субҳ аз хонаи Сюзи рафтааст. - Ман хабар дорам, - идома дод Ҳок. - Онҳо ба рақами тамосе, ки шумо Виллон дода будед, занг заданд. Худо медонад, ки чаро онҳо дар чунин санаи дертар онро тафтиш карданд, агар мо бо дақиқкории пруссӣ ё хатои бюрократӣ сарукор надошта бошем. Мо чизе нагуфтем ва зангзананда телефонро гузошт, аммо на пеш аз тамос бо мо. Занг аз рамзи се ба як буд.
  
  "Балтимор".
  
  "Эҳтимол дорад. Инро ба чизи дигаре илова кунед. Рут ва падараш шаби гузашта ба Балтимор рафтанд. Марди мо онҳоро дар шаҳр гум кард, аммо онҳо ба ҷануби шаҳр мерафтанд. Пайвастагиро пайхас кардед?"
  
  "Ресторани Чу Дай".
  
  "Бале. Чаро шумо ба он ҷо рафта хӯроки шом намехӯред? Мо фикр мекунем, ки ин ҷо бегуноҳ аст ва ин сабаби дигари он аст, ки N3 метавонад баръакс донад. Дар гузашта чизҳои аҷибе рух додаанд."
  
  "Хуб. Ман фавран меравам, ҷаноб."
  
  Дар Балтимор нисбат ба он ки Ҳок эътироф мекард, шубҳа ё интуисия бештар буд. Тарзи гуфтани он - мо фикр мекунем, ки ин ҷой бегуноҳ аст - агар шумо кори мантиқии ин ақли мураккабро медонистед, як аломати огоҳкунанда буд.
  
  Ник смокингашро овезон кард, шорт бо Пьер дар ҷайби махсус ва ду кулоҳи оташгиранда, ки ҳарфи "V"-ро ташкил медоданд, ки дар он пойҳояш бо коси хурдаш ба ҳам мепайванданд, пӯшида, костюми сиёҳ пӯшид. Ҳуго дар бозуи чапаш як пояи чӯбӣ дошт ва Вилҳелмина дар зери бағалаш дар як банди махсус ва кунҷдор пинҳон буд. Ӯ чор қалами шарикӣ дошт, ки танҳо яке аз онҳо менавишт. Се норинҷаки дигар норинҷаки Стюарт буданд. Ӯ ду норинҷаки оташгиранда дошт; вазнинтараш бо қалами муайянкунанда дар паҳлӯяш ҳамоне буд, ки ӯ қадр мекард. Бе онҳо, ӯ ҳоло ҳам дар кӯҳҳои Пенсилвания мебуд, эҳтимол дафн мешуд.
  
  Соати 8:55 ӯ "Парранда"-ро дар таваққуфгоҳи тарабхонаи Чу Дай ба хизматгор дод, ки аз номаш хеле таъсирбахштар буд. Ин маҷмӯаи биноҳои ба ҳам пайвастшуда дар соҳил буд, ки таваққуфгоҳҳои азим ва чароғҳои неонии дурахшон доштанд. Як устоди калон ва ботамкини чинӣ ӯро дар толор, ки метавонист барои театри Бродвей истифода шавад, истиқбол гирифт. "Шаби хуш. Шумо ҷой банд кардаед?"
  
  Ник ба ӯ пули панҷдоллариро, ки дар кафи дасташ печонда шуда буд, дод: "Ҳамин ҷо."
  
  "Бале, дар ҳақиқат. Барои як нафар?"
  
  "Агар касеро набинед, ки мехоҳад ин корро ҳарду роҳ анҷом диҳад".
  
  Марди чинӣ хандид. "Инҷо не. Воҳаи маркази шаҳр барои ҳамин аст. Аммо аввал бо мо хӯроки нисфирӯзӣ хӯред. Танҳо се ё чор дақиқа интизор шавед. Лутфан, дар ин ҷо интизор шавед." Ӯ бо шукӯҳ ба утоқе ишора кард, ки бо услуби карнавалии ҳарами Африқои Шимолӣ бо услуби шарқӣ оро дода шуда буд. Дар миёни пардаҳои сурхи мулоим, пардаҳои атласӣ, пошнаҳои тиллоии ғафс ва диванҳои боҳашамат, телевизиони ранга медурахшид ва садо медод.
  
  Ник бо ларза гуфт: "Ман каме ҳавои тоза мегирам ва сигор мекашам".
  
  "Бубахшед, ҷои пиёдагардӣ нест. Мо маҷбур шудем, ки ҳамаи онро барои таваққуфгоҳ истифода барем. Дар ин ҷо тамокукашӣ иҷозат дода мешавад."
  
  "Ман метавонам якчанд толорҳои вохӯрии хусусии шуморо барои конфронси тиҷорӣ ва зиёфати пуррарӯзӣ иҷора гирам. Оё касе метавонад маро ба он ҷо нишон диҳад?"
  
  "Идораи конфронси мо соати панҷ баста мешавад. Дар ҷаласа чанд нафар ҳастанд?"
  
  "Шашсад." Ник чеҳраи боэҳтиромро аз ҳаво бардошт.
  
  - Дар ҳамин ҷо интизор шавед. - Моҳӣ чинӣ ресмони махмалӣ дароз кард, ки одамони пушти Никро мисли моҳии дар сарбанд буда дар бар гирифт. Ӯ шитобон рафт. Яке аз муштариёни эҳтимолӣ, ки ресмон дар дасташ буд, марди зебо бо зани зебое бо либоси сурх, ба Ник табассум кард.
  
  "Ҳей, чӣ тавр ин қадар осон даромадӣ? Ба ту ҷой лозим аст?"
  
  "Бале. Ё ба ӯ тасвири кандакорӣшудаи Линколнро диҳед. Ӯ коллектор аст."
  
  "Ташаккур, дӯстам."
  
  Чиниҳо бо як марди дигари чинии лоғар баргаштанд ва Ник тасаввуроте пайдо кард, ки ин марди калонтар аз фарбеҳ сохта шудааст - дар зери он фарбеҳӣ ягон гӯшти сахте пайдо кардан мумкин набуд.
  
  Марди калонсол гуфт: "Ин ҷаноби Шини мост, ҷаноби..."
  
  "Деминг. Ҷерри Деминг. Ин корти тиҷоратии ман аст."
  
  Шин Никро ба як сӯ кашид, дар ҳоле ки хизматгор ба роҳнамоии моҳиён идома дод. Мард ва зани сурхпӯш рост ба дарун даромаданд.
  
  Ҷаноби Шин ба Ник се толори зебои конфронсро, ки холӣ буданд, ва чор толори боз ҳам таъсирбахшро бо ороишҳо ва ҷашнҳояшон нишон дод.
  
  "Ник пурсид. Ӯ хоҳиш кард, ки ошхонаҳоро (ҳафтто буданд), толорҳои истироҳатӣ, қаҳвахона, толорҳои вохӯрӣ, кинотеатр, дастгоҳи нусхабардорӣ ва дастгоҳҳои бофандагиро бубинад. Ҷаноби Шин дӯстона ва бодиққат буд, фурӯшандаи хуб.
  
  "Шумо анбори шароб доред ё бояд аз Вашингтон якеро фиристем...?" Ник саволро аз даст дод. Ӯ ин ҷои лаънатиро аз аввал то ба охир дида буд - ягона ҷои боқимонда таҳхона буд.
  
  "Ҳамин роҳро тай кунед."
  
  Шин ӯро аз зинапояи васеъи назди ошхона поён бурд ва калиди калонеро овард. Таҳхона калон, равшан ва аз блокҳои бетонии мустаҳкам сохта шуда буд. Анбори шароб хунук, тоза ва пур аз ашё буд, гӯё шампан аз мӯд рафта бошад. Ник оҳ кашид. "Аҷиб. Мо танҳо дар шартнома он чизеро, ки мехоҳем, муайян мекунем."
  
  Онҳо боз аз зинапоя боло рафтанд. "Шумо қаноатманд ҳастед?" пурсид Шин.
  
  "Офарин. Ҷаноби Голд пас аз як ё ду рӯз ба шумо занг мезанад."
  
  "Ташкили Тандурустии Ҷаҳон?"
  
  "Ҷаноби Пол Голд."
  
  - Ҳа, ҳа. - Ӯ Никро ба толор бурд ва ба ҷаноби Биг дод. - Лутфан, боварӣ ҳосил кунед, ки ҷаноби Деминг ҳама чизеро, ки мехоҳад, дорад - таърифҳои хона.
  
  - Ташаккур, ҷаноби Шин, - гуфт Ник. - Чӣ хел мешавад! Агар шумо кӯшиш кунед, ки хӯроки нисфирӯзии ройгон бо пешниҳоди иҷораи толор гиред, ҳар дафъа фиреб мехӯред. Агар ором бошед, онҳо хишт мехаранд. - Ӯ брошюраҳои рангаро дар рафи толор дид ва якеро гирифт. Ин асари аҷиби Билл Бард буд. Аксҳо аҷиб буданд. Ӯ нав онро кушода буд, ки марде, ки ӯ ӯро ҷаноби Биг меномид, гуфт: - Биёед, лутфан.
  
  Хӯроки шом боҳашамат буд. Ӯ бо хӯроки оддии майгуҳои шапаракшакл ва стейки Ков бо чой ва як шиша садбарг нӯшид, гарчанде ки дар меню хӯрокҳои зиёди қитъавӣ ва чинӣ мавҷуд буданд.
  
  Танҳо бароҳат пур шуда, дар болои пиёла чойи охиринаш, ӯ брошураи рангорангро хонд ва ҳар як калимаро қайд кард, зеро Ник Картер марди босавод ва бодиққат буд. Ӯ баргашт ва боз як параграфро хонд. Таваққуфгоҳи васеъ барои 1000 мошин - таваққуфгоҳи хизматчиён - як бандари хусусӣ барои меҳмононе, ки бо қаиқ меоянд.
  
  Ӯ онро бори дигар хонд. Ӯ ба духтур аҳамият надод. Ӯ чекро пурсид. Пешхизмат гуфт: "Регистр, ҷаноб."
  
  Ник ба ӯ як чойпулӣ дод ва рафт. Ӯ аз ҷаноби Биг ташаккур гуфт, пухтупази хонагиро ситоиш кард ва ба шаби ором қадам гузошт.
  
  Вақте ки хизматчӣ барои гирифтани чиптааш омад, гуфт: "Ба ман гуфтанд, ки ман метавонам бо қаиқи худ биёям. Бандар куҷост?"
  
  "Дигар касе онро истифода намебарад. Онҳо онро қатъ карданд."
  
  "Чаро?"
  
  "Чунон ки гуфтам. Фикр мекунам, барои ин не. Тандерберд. Дуруст аст?"
  
  "Дуруст."
  
  Ник оҳиста дар шоҳроҳ рондан гирифт. Чу Дай қариб дар болои об сохта шуда буд ва ӯ бандари дуртарро дида наметавонист. Ӯ гардиш карда, боз ба самти ҷануб рафт. Тақрибан сесад ярд поёнтар аз тарабхона як бандари хурде буд, ки яке аз онҳо то халиҷ тӯл мекашид. Як чароғ дар соҳил фурӯзон буд; ҳамаи қаиқҳое, ки ӯ дид, торик буданд. Ӯ мошинашро таваққуф кард ва ба қафо рафт.
  
  Дар аломат чунин навишта шуда буд: МАЙ ЛУНА МАРИНА.
  
  Дарвозаи симӣ бандарро аз соҳил банд кард. Ник зуд ба атроф нигоҳ кард, ҷаҳид ва ба саҳни киштӣ баромад ва кӯшиш кард, ки қадамҳояш мисли садои барабани паст садо надиҳанд.
  
  Дар нисфи роҳ ба бандар, ӯ аз нури хира дур шуда, истод. Қаиқҳо андозаҳои гуногун доштанд - навъе, ки шумо дар он ҷое пайдо мекардед, ки нигоҳдории бандар кам аст, аммо нархи бандар мувофиқ аст. Танҳо сетои онҳо зиёда аз сӣ фут дарозӣ доштанд ва яке дар охири бандар, ки дар торикӣ калонтар ба назар мерасид... шояд панҷоҳ фут. Аксари онҳо дар зери брезент пинҳон буданд. Танҳо яке аз онҳо чароғе буд, ки Ник оҳиста ба он наздик шуд - Эвинруди сию шаш футӣ, тозаву озода, вале синну соли номуайян. Дурахши зарди портҳо ва люки он базӯр ба бандар расид.
  
  Аз шаб садое омад: "Чӣ тавр ман метавонам ба шумо кумак кунам?"
  
  Ник ба поён нигарист. Дар айвон чароғе фурӯзон шуд ва марди лоғаре, ки тақрибан панҷоҳсола буд, дар курсии айвон нишаста буд, пайдо шуд. Ӯ шимҳои кӯҳнаи қаҳваранги хаки пӯшида буд, ки то он даме ки нур ӯро равшан мекард, бо замина омехта мешуд. Ник дасташро беэътиноёна ҷунбонд. "Ман ҷои бандаргоҳ меҷӯям. Шунидам, ки нархаш мувофиқ аст."
  
  "Биёед, дароед. Онҳо чанд ҷой доранд. Шумо чӣ гуна қаиқ доред?"
  
  Ник аз зинапояи чӯбӣ ба болои тахтаҳои шинокунанда фаромада, ба киштӣ баромад. Мард ба курсии нарм ишора кард: "Хуш омадед ба киштӣ. Лозим нест, ки одамони зиёдро биёред."
  
  "Ман Рейнджери 28-метра дорам."
  
  "Коратро мекунӣ? Дар ин ҷо ягон хизматрасонӣ нест. Барқ ва об ҳамааш ҳаст."
  
  "Ҳаминро ман мехоҳам".
  
  "Пас, шояд ин ҷо бошад. Ман барои посбони шабона ҷои ройгон мегирам. Онҳо дар давоми рӯз як мард доранд. Шумо метавонед ӯро аз соати нӯҳ то панҷ бубинед."
  
  "Писари итолиёвӣ? Ман фикр кардам, ки касе гуфтааст..."
  
  "Не. Он аз они тарабхонаи чинӣ дар поёни кӯча аст. Онҳо ҳеҷ гоҳ моро ташвиш намедиҳанд. Шумо пиво мехоҳед?"
  
  Ник ин корро накард, аммо мехост гап занад. "Азизам, навбати ман аст, вақте ки ман галстук мебандам."
  
  Марди солхӯрдае ба кабина даромад ва бо як қуттии арақ баргашт. Ник аз ӯ ташаккур гуфт ва қуттиро кушод. Онҳо пивоҳои худро барои салом баланд карда, нӯшиданд.
  
  Пирамард чароғро хомӯш кард: "Дар ин ҷо дар торикӣ хуб аст. Гӯш кунед".
  
  Ногаҳон шаҳр дур ба назар мерасид. Садои ҳаракати нақлиёт аз пошидани об ва садои киштии калон фурӯ рафт. Дар халиҷ чароғҳои ранга медурахшиданд. Мард оҳ кашид. "Номи ман Бойд аст. Нерӯҳои баҳрии ба нафақа баромада. Шумо дар шаҳр кор мекунед?"
  
  "Бале. Тиҷорати нафт. Ҷерри Деминг." Онҳо даст ба даст доданд. "Оё соҳибон умуман аз бандар истифода мебаранд?"
  
  "Як вақтҳо чунин буд. Чунин фикр вуҷуд дошт, ки одамон метавонанд бо қаиқҳои худ барои хӯрокхӯрӣ биёянд. Лаънат ба кам касон ин корро кардаанд. Савор шудан ба мошин хеле осонтар аст," Бойд хурӯс зад. "Охир, онҳо соҳиби он крейсер ҳастанд, ман фикр мекунам, ки шумо роҳи худро дар атрофи ресмон медонед. Барои дидани чизҳои зиёд дар ин ҷо пул надиҳед."
  
  - Ман кӯр ва гунг ҳастам, - гуфт Ник. - Мақсуди онҳо чист?
  
  "Як пунтанги хурд ва шояд як ё ду ғаввосӣ. Намедонам. Қариб ҳар шаб баъзеи онҳо берун меоянд ё бо крейсер меоянд."
  
  "Шояд ҷосусҳо ё чизе монанди ин?"
  
  "Не. Ман бо дӯстам дар разведкаи баҳрӣ сӯҳбат кардам. Ӯ гуфт, ки онҳо хубанд."
  
  "Ҳамин қадар барои рақибонам", - фикр кард Ник. Аммо, чунон ки Ҳок шарҳ дод, либосҳои Чу Дай тоза ба назар мерасиданд. "Оё онҳо медонанд, ки шумо собиқ маллоҳи баҳрӣ ҳастед?"
  
  "Не. Ман ба онҳо гуфтам, ки дар Бостон дар киштии моҳидорӣ кор мекунам. Онҳо онро хӯрданд. Вақте ки ман дар бораи нарх музокира кардам, онҳо ба ман посбонии шабонаро пешниҳод карданд."
  
  Ник ба Бойд сигор дод. Бойд боз ду пиво овард. Онҳо муддати тӯлонӣ дар хомӯшии бароҳат нишастанд. Шарҳҳои крейсер ва Бойд ҷолиб буданд. Вақте ки банкаи дуюм тамом шуд, Ник аз ҷояш хест ва дасти онҳоро фишурд. "Ташаккури зиёд. Ман имрӯз нисфирӯзӣ поён меравам ва онҳоро мебинам."
  
  "Умедворам, ки шумо медонед. Ман метавонам ба шумо дар бораи як ҳамсафари хуби киштӣ нақл кунам. Шумо афсари баҳрӣ ҳастед?"
  
  "Не. Ман дар артиш хизмат кардам. Аммо каме дар об будам."
  
  "Беҳтарин ҷой."
  
  Ник мошини "Парранда"-ро дар роҳ ронда, онро дар байни ду анбор, ки чоряки мил аз бандари "Мэй Мун" дуртар буд, таваққуф кард. Ӯ пиёда баргашт ва бандари ширкати сементро кашф кард, ки аз он ҷо, ки дар торикӣ пинҳон буд, қаиқи Бойд ва як крейсери калонро комилан дидан мумкин буд. Тақрибан як соат пас, мошин дар бандар истод ва се нафар аз он фаромаданд. Биниши аълои Ник онҳоро ҳатто дар нури хира - Сюзи, Понг-Понг ва марди лоғари чинӣ, ки ӯ дар зинапояҳо дар Пенсилвания дида буд ва шояд марди пушти ниқоб дар Мэриленд бошад, шинохтанд.
  
  Онҳо аз бандаргоҳ поён рафтанд, бо Бойд, ки ӯ намешунид, чанд калима мубодила карданд ва ба киштии мусофирбари панҷоҳ-футӣ савор шуданд. Ник зуд фикр кард. Ин як роҳнамои хубе буд, ки ӯ метавонист ба даст орад. Ӯ бояд бо он чӣ кор кунад? Кӯмак гиред ва дар бораи одатҳои крейсер маълумот гиред? Агар ҳама фикр мекарданд, ки экипажи Чу Дай ин қадар қонунӣ аст, эҳтимол онро пинҳон мекарданд. Як идеяи хуб ин буд, ки дар киштӣ сигнали садоӣ гузоред ва онро бо як вертолёт пайгирӣ кунед. Ӯ пойафзолашро кашид, ба об лағжид ва дар масофаи кӯтоҳ дар атрофи крейсер шино кард. Чароғҳои он акнун фурӯзон буданд, аммо муҳаррикҳо ба кор намеомаданд. Ӯ сӯрохиеро ламс кард, ки дар он метавонист пейджерро ҷойгир кунад. Ҳеҷ чиз. Он солим ва тоза буд.
  
  Ӯ ба наздиктарин қаиқи хурд дар бандар шино кард ва ресмони лангарии Маниларо, ки се чоряк дарозӣ дошт, бурид. Ӯ нейлонро афзалтар медонист, аммо Манила пойдор буд ва ба назар он қадар кӯҳна наменамуд. Ресмонро дар камараш печонда, аз зинапояи бандар баромад ва хомӯшона ба крейсер, рост дар пеши тирезаҳои кабинааш, савор шуд. Ӯ дар халиҷ давр зад ва ба дарун нигоҳ кард. Ӯ сари холӣ, як кабинаи холии сардорро дид ва сипас ба сӯрохии меҳмонхона наздик шуд. Се нафаре, ки савор шуда буданд, оромона нишаста буданд, ба назар чунин менамуд, ки одамоне буданд, ки интизори касе ё чизе буданд. Як марди лоғари чинӣ ба галера рафт ва бо табақча бо чойник ва пиёлаҳо баргашт. Ник бо чашмони худ ларзид. Бо рақибон, ки менӯшиданд, муносибат кардан ҳамеша осонтар буд.
  
  Садоҳое, ки аз бандар меомаданд, ӯро ҳушдор доданд. Мошини дигар омада истод ва чор нафар ба крейсер наздик мешуданд. Ӯ ба пеш хазид. Дар пеши киштӣ ҷое барои пинҳон шудан набуд. Киштӣ бо ресмонҳои зебо ва тез ба назар мерасид. Пеши киштӣ танҳо як люки паст дошт. Ник ресмони худро бо гиреҳи сахт ба лангари лангар пайваст кард ва аз тарафи бандар ба об фаромад. Агар онҳо лангарро истифода намекарданд ё аз тарафи бандар намебастанд, онҳо ҳеҷ гоҳ ресмонро пай намебурданд.
  
  Об гарм буд. Ӯ дар бораи шиноварӣ дар торикӣ баҳс мекард. Ӯ сигнали худро насб накарда буд. Ӯ бо либос ва силоҳҳои тараш зуд шино карда наметавонист. Ӯ онҳоро пӯшида нигоҳ медошт, зеро урён буд ва ба як анбори силоҳ монанд буд ва намехост тамоми лавозимоти қиматбаҳои худро, бахусус Вилҳелминаро, дар бандаргоҳи торик гузорад.
  
  Моторҳо ғурриданд. Ӯ бо андеша ресмонро аз назар гузаронд, ду фут баланд шуд ва ду камонро ба ресмонҳо - курсии босни маллоҳ - партофт. Ӯ корҳои аҷибу хатарноки зиёде карда буд, аммо ин шояд аз ҳад зиёд буд. Оё бояд чархбол харад?
  
  Пойҳо дар палуба пой заданд. Онҳо парусҳои худро кушоданд. Онҳо дар гарм кардани муҳаррикҳо чандон боварӣ надоштанд. Қарори ӯ барои ӯ гирифта шуда буд - онҳо дар роҳ буданд.
  
  Муҳаррикҳои киштии крейсер босуръат кор мекарданд ва об ба пушташ мезад. Ӯ боз ҳам бештар ба дарун часпида буд,
  
  Ҳангоме ки қаиқи суръатдор аз халиҷ ғур-ғур мекард, ҳар дафъае, ки он ба мавҷ бархӯрд, об мисли зарбаҳои сахти массажист ба пойҳои ӯ мезад.
  
  Дар баҳр, дроссел кушода буд. Он ба шаб бархӯрд. Ник худро мисли пашшае ҳис мекард, ки дар бинии торпедо нишастааст. Ман дар ин ҷо чӣ кор мекардам? Ҷаҳидан? Паҳлӯҳо ва винтҳои киштӣ ӯро ба гамбургер табдил медоданд.
  
  Ҳар дафъае, ки қаиқ ҷаҳиш мекард, ба пешонии киштӣ зарба мезад. Ӯ омӯхта буд, ки бо дасту пойҳояш пружинаҳои шакли V созад, то зарбаҳоро нарм кунад, аммо муборизаи пайваста барои пешгирӣ аз шикастани дандонҳояш буд.
  
  Ӯ лаънат гуфт. Вазъияти ӯ марговар хатарнок ва бемаънӣ буд. Ман дар ин ҷо таваккал мекунам! AXE's N3. Садои ғурриши муҳаррик дар халиҷи Чесапик!
  
  
  Боби X
  
  
  Крейсер воқеан метавонист парвоз кунад. Ник дар ҳайрат буд, ки он чӣ муҳаррикҳои пуриқтидор дорад. Ҳар касе, ки дар болои пул буд, метавонист рульро идора кунад, ҳатто агар муҳаррикҳоро дуруст гарм накарда бошанд ҳам. Қаиқ аз дарёи Патапско бе он ки аз самти дигар берун равад, ғур-ғур мекард. Агар касе дар сари руль мебуд ва пешонии киштӣ аз як тараф ба тарафи дигар меҷунбид, Ник мутмаин набуд, ки метавонист баъзе аз мавҷҳоеро, ки ба ӯ бархӯрда буданд, пешгирӣ кунад.
  
  Дар ҷое дар наздикии Пайнҳерст, онҳо аз як киштии боркаши калон гузаштанд ва ҳангоме ки крейсер аз қафои киштӣ убур кард, Ник дарк кард, ки мӯрча эҳсос мекунад, ки гӯё дар мошини ҷомашӯии автоматӣ банд мондааст. Ӯ тар ва баланд бардошта шуда буд, латукӯб ва латукӯб карда мешуд. Об бо чунин қувва ба болои ӯ мерехт, ки қисме аз он ба бинии ӯ, ҳатто шушҳои пурқувваташ ворид мешуд. Ӯ нафасгир ва даҳонашро банд кард ва вақте ки кӯшиш кард, ки обро бо нафасаш идора кунад, аз кӯҳ парид ва шамол боз ӯро аз худ кашид.
  
  Ӯ қарор кард, ки дар вақти нодуруст дар ҷои нодуруст қарор дорад ва роҳи халосӣ набуд. Зарбаҳое, ки ба пушташ мерасиданд, гӯё ӯро аз оби сахти шӯр мезаданд. Чӣ ганҷинае буд - дар вазифаи хидматӣ ахта карда шуд! Ӯ кӯшиш кард, ки баландтар барояд, аммо ресмони ҷаҳанда ва ларзон ҳар дафъае, ки чанд дюйм боло мерафт, ӯро аз ҷояш мепартофт. Онҳо аз паси киштии калон мегузаштанд ва ӯ дубора нафас мекашид. Ӯ мехост, ки онҳо ба ҷое, ки мерафтанд, бирасанд. Ӯ фикр кард, ки // онҳо ба баҳр мераванд ва ман аллакай обу ҳавои номусоидро аз сар гузаронидаам.
  
  Ӯ кӯшиш кард, ки мавқеи онҳоро арзёбӣ кунад. Чунин ба назар мерасид, ки гӯё соатҳо дар мавҷҳои обӣ йо-йо карда бошад. Онҳо аллакай бояд дар дарёи Маготи бошанд. Ӯ сарашро гардонд ва кӯшиш кард, ки Лав Пойнт, ё Сэнди Пойнт, ё пули халиҷи Чесапикро бубинад. Ӯ танҳо оби ҷунбондаро дид.
  
  Дастонаш дард мекарданд. Синааш сиёҳу кабуд мешуд. Ин ҷаҳаннам дар рӯи об буд. Ӯ фаҳмид, ки пас аз як соати дигар бояд тамаркуз кунад, то ҳушёр бошад - ва сипас садои ғурриши муҳаррикҳо ба садои бароҳат нопадид шуд. Ором шуда, ӯ мисли сагбачаи ғарқшуда аз дом бардошташуда дар ду печи қаиқ овезон буд.
  
  Акнун чӣ? Ӯ мӯйҳояшро аз чашмонаш тоза карда, гарданашро гардонд. Як киштии дусутундор пайдо шуд, ки дар халиҷ беист ҳаракат мекард ва чароғҳои ҳаракаткунанда, сарлавҳаҳои киштӣ ва чароғҳои кабинаро равшан мекард ва дар шаб расмеро мекашид, ки ранг кардан мумкин буд. Ин бозичаи фанерӣ набуд, қарор кард ӯ; ин кӯдаке буд, ки барои пул ва баҳри амиқ офарида шудааст.
  
  Онҳо мерафтанд, ки аз киштӣ гузаранд, бо ранги сурх, бо ранги сурх. Ӯ ба канори рости кӯҳ часпида, аз назар нопадид шуд. Ин осон набуд. Ресмоне, ки ба фишанги чап баста шуда буд, бо ӯ мубориза мебурд. Крейсер гардиши оҳиста ва тезро ба тарафи чап оғоз кард. Пас аз чанд лаҳза, Ник дар пеши чашмони киштии калон пайдо шуд, мисли як қаиқе, ки дар болои тиреза бо пару савор буд.
  
  Ӯ Ҳугоро кашид, ресмонро то ҳадди имкон баланд кашид ва мунтазир монд ва тамошо кард. Ҳамин ки қафои шхуна пайдо шуд, бо теғи тези пойафзоли худ ресмонро бурид.
  
  Ӯ ба об бархӯрд ва як зарбаи сахти қаиқи ҳаракаткунандаро гирифт, вақте ки ба поён ва берун шино мекард ва бо дастон ва қайчии пуриқтидораш зарбаҳои сахте мезад, ки ҳаргиз пештар набуданд. Ӯ бо қувваи шиддатёфта ба бадани аҷиби худ нигарист. Ба поён ва берун, дур аз пропеллерҳои гӯшткӯб, ки ба сӯи шумо ҳаракат мекарданд - шуморо мемакиданд - ба шумо даст мезаданд.
  
  Ӯ аблаҳии худро барои пӯшидани либосҳояш лаънат кард, ҳатто агар онҳо ӯро аз зарбаҳои мавҷҳо муҳофизат кунанд ҳам. Ӯ бо вазни дастҳо ва дастгоҳҳои Стюарт, раъду барқи муҳаррикҳо ва ғурриш, садои моеъи пардаҳои пардаҳои гӯшаш, ки гӯё мехост онҳоро шиканад, мубориза мебурд. Ногаҳон об мисли часпак ҳис шуд - ӯро нигоҳ медошт ва бо ӯ мубориза мебурд. Ӯ як кашидани боло ва як кашишро ҳис кард, вақте ки пардаҳои қаиқ барои як қултуми зиёди об даст дароз карданд ва беихтиёр ӯро бо моеъ гирифтанд, мисли мӯрчае, ки ба майдакунакҳои партовгоҳ фурӯ рафтааст. Ӯ мубориза мебурд ва бо зарбаҳои кӯтоҳ ва тез ба об мезад ва тамоми маҳорати худро истифода мебурд - то дастонашро барои ҳамлаҳои пеш омода кунад ва барои қаиқронӣ қувваташро беҳуда сарф накард. Дастҳояш аз қудрат ва суръати зарбаҳояш дард мекарданд.
  
  Фишор тағйир ёфт. Садои ғурриш аз паҳлӯяш акси садо дод, ки дар умқи торик дида намешуд. Ба ҷои ин, ҷараёни зериобӣ ногаҳон ӯро ба як сӯ тела дод ва парракҳоро ба қафо тела дод!
  
  Ӯ рост шуд ва ба боло шино кард. Ҳатто шушҳои пурқувват ва хуб омӯзонидашудааш аз шиддат хаста шуда буданд. Ӯ бо эҳтиёт ба рӯи об баромад. Ӯ бо миннатдорӣ оҳ кашид. Киштии баҳрӣ шхунаро пинҳон карда буд ва ӯ итминон дошт, ки ҳама дар ҳарду киштӣ бояд ба якдигар нигоҳ кунанд, на ба қатраи торикии рӯи замин, оҳиста-оҳиста ба сӯи пешонии шхуна ҳаракат кунанд ва аз нур дурӣ ҷӯянд.
  
  Киштии калонтар муҳаррикҳояшро барои қатъ кардан хомӯш кард. Ӯ фикр кард, ки ин қисми садои ғуррише аст, ки шунида буд. Акнун крейсер гардиш кард ва оҳиста ба поён фуруд омад. Ӯ сӯҳбатҳоро бо забони чинӣ шунид. Одамон аз киштии хурдтар ба киштии калонтар мебаромаданд. Аён аст, ки онҳо ният доштанд, ки муддате ғарқ шаванд. Хуб! Онҳо метавонистанд ӯро бедифоъ гузоранд, комилан қодир ба шино кардан ба хона бошанд, аммо худро комилан аблаҳона ҳис кунанд.
  
  Ник дар ҳалқаи васеъ шино кард, то он даме ки ба пеши киштии калон расид, сипас зери об ғарқ шуда, ба сӯи вай шино кард ва ба садои муҳаррикҳои калонаш гӯш дод. Агар вай ногаҳон ба пеш ҳаракат кунад, вай дар мушкилӣ қарор мегирифт, аммо ӯ ба салому алейк, сӯҳбат, шояд ҳатто ба вохӯрӣ бо ҳарду киштӣ барои сӯҳбат ё... чӣ умед дошт? Ӯ бояд медонист, ки чӣ.
  
  Шхуна брезент надошт. Вай аз таҷҳизоти ёрирасон истифода мебурд. Нигоҳҳои зуди ӯ танҳо чор ё панҷ мардро нишон доданд, ки барои идора кардани вай дар ҳолати душвор кофӣ буданд, аммо вай метавонист як артиши хурд дошта бошад.
  
  Ӯ ба тарафи бандарии киштӣ нигоҳ кард. Крейсер таҳти посбонӣ буд. Дар нури хира дар саҳни шхуна, марде ба маллоҳ монанд дар панҷараи пасти металлӣ нишаста, ба киштии хурдтар нигоҳ мекард.
  
  Ник хомӯшона пешонии рости киштӣро гардонд ва лентаи лангари гумшударо ҷустуҷӯ кард. Ҳеҷ чиз. Ӯ чанд ярд ақибнишинӣ кард ва ба занҷирҳои такелаж ва боусприт нигарист. Онҳо аз болои ӯ баландтар буданд. Ӯ дигар наметавонист ба онҳо бирасад, дар ҳоле ки сусане, ки дар ванна шино мекард, метавонист ба сари душ бирасад. Ӯ дар паҳлӯи рости киштӣ, аз кунҷи васеътарини он шино кард ва ҷуз як корпуси ҳамвор ва хуб нигоҳдошташуда чизе наёфт. Ӯ аз пасаш идома дод - ва, қарор кард, ки бузургтарин истироҳати шомро дошт. Як ярд болотар аз сари ӯ, ки бодиққат бо ресмонҳо ба шхуна пайваст карда шуда буд, зинапояи алюминий буд. Ин навъ барои мақсадҳои зиёд истифода мешавад - бандаргузорӣ, савор шудан ба қаиқҳои хурд, шиноварӣ, моҳидорӣ. Аён аст, ки киштӣ дар халиҷ бандар ё лангар зада буд ва онҳо фикр намекарданд, ки муҳофизати он барои шиноварӣ зарур аст. Ин нишон медод, ки вохӯриҳо байни крейсер ва шхуна метавонад зуд-зуд рух диҳад.
  
  Ӯ ҷаҳид, мисли моҳии харчанги обӣ дар намоиши обӣ ҷаҳида, аз зинапоя боло ҷаҳид ва ба паҳлӯи киштӣ часпид, то ҳадди ақал каме об аз либосҳои тараш ҷорӣ шавад.
  
  Ба назар чунин менамуд, ки ҳама ғарқ шудаанд, ба ҷуз маллоҳе, ки дар тарафи дигар буд. Ник ба киштӣ баромад. Ӯ мисли бодбони тар пошид ва аз ҳарду пояш об рехт. Бо таассуф курта ва шимашро кашид, ҳамён ва чанд ашёи дигарро ба ҷайбҳои шорти махсусаш андохт ва либосҳоро ба баҳр партофт ва онҳоро ба шакли тӯби торик печонд.
  
  Мисли Тарзани муосир истода, бо курта, шорт ва ҷӯроб, бо ғилоф ва корди борик ба бозуяш басташуда, худро бештар озод ҳис мекард - аммо ба таври номаълум. Ӯ аз палуба ба сӯи кабинаи халабон хазида рафт. Дар наздикии бандар, ки бо қулфҳои кушода буд, аммо бо пардаҳо ва чашмонаш пӯшида буд, овозҳоро шунид. Англисӣ, чинӣ ва олмонӣ! Ӯ танҳо чанд калимаи сӯҳбати бисёрзабонаро фаҳмида метавонист. Ӯ пардаро бурид ва бо нӯги сӯзани Ҳюго пардаро хеле бодиққат кашид.
  
  Дар кабинаи калони асосӣ ё салон, дар сари мизе, ки бо стаканҳо, шишаҳо ва пиёлаҳо пӯшонида шуда буд, Акито, Ҳанс Гейст, як қомати хамида бо мӯйҳои хокистарранг ва чеҳраи бинтдор ва як марди лоғари чинӣ нишаста буданд. Ник забони мандаринро меомӯхт. Ин аввалин нигоҳи хуби ӯ ба он буд. Дар Мэриленд, вақте ки Гейст ӯро Чик меномид ва дар Пенсилвания, як нигоҳе дида буд. Ин мард чашмони эҳтиёткор дошт ва бо итминон нишаста буд, мисли марде, ки фикр мекард, ки метавонад бо он чизе, ки рӯй додааст, мубориза барад.
  
  Ник ба сӯҳбати аҷибе гӯш дод, то он даме ки Гейст гуфт: "...духтарон кӯдакони тарсончак ҳастанд. Байни Вилямси англис ва нотаҳои аблаҳона ҳеҷ робитае вуҷуд дошта наметавонад. Ман мегӯям, ки мо ба нақшаи худ идома медиҳем."
  
  - Ман Вилямсро дидам, - бо андеша гуфт Акито. - Ӯ маро ба каси дигар хотиррасон кард. Аммо кӣ?
  
  Марде бо рӯйи бинтдор бо лаҳҷаи ғафс гап зад: "Ту чӣ мегӯӣ, Сунг? Ту харидор ҳастӣ. Бузургтарин ғолиб ё мағлуб, зеро ба ту равған лозим аст."
  
  Марди лоғари чинӣ кӯтоҳ табассум кард: "Бовар накунед, ки мо ба нафт ниёз дорем. Бозорҳои ҷаҳонӣ аз ҳад зиёд таъмин шудаанд. Дар се моҳ мо дар Халиҷи Форс барои як баррел камтар аз ҳафтод доллар пардохт хоҳем кард. Дар омади гап, ин ба империалистҳо панҷоҳ доллар фоида меорад. Танҳо яке аз онҳо дар як рӯз се миллион баррел меборад. Шумо метавонед изофакориро пешгӯӣ кунед."
  
  - Мо тасвири ҷаҳонро медонем, - гуфт марди бинтпӯш бо нармӣ. - Савол ин аст, ки шумо ҳоло равған мехоҳед?
  
  "Бале."
  
  "Пас ҳамкории танҳо як нафар лозим мешавад. Мо ӯро мегирем".
  
  - Умедворам, ки ҳамин тавр аст, - ҷавоб дод Чик Сан. - Нақшаи шумо барои ба даст овардани ҳамкорӣ тавассути тарс, зӯроварӣ ва зино то ҳол кор накардааст.
  
  "Ман дар ин ҷо аз ту хеле пештар будам, дӯстам. Ман дидаам, ки чӣ одамонро ба ҳаракат медарорад... ё не."
  
  - Ман иқрор мешавам, ки таҷрибаи шумо фаровон аст. - Ник тасаввуроте пайдо кард, ки Сонг шубҳаҳои ҷиддӣ дорад; ҳамчун як ҳимоятгари хуб, ӯ дар бозӣ нақши худро мебозад, аммо дар идора робитаҳо дошт, бинобар ин эҳтиёт бошед. - Кай фишор меоред?
  
  "Фардо", - гуфт Гейст.
  
  "Хеле хуб. Мо бояд зуд фаҳмем, ки оё ин самаранок аст ё не. Оё мо пас аз фардо дар Шенандоа вомехӯрем?"
  
  - Фикри хуб. Чойи дигар? - Гейст рехт, ба монанди як варзишгари вазнбардор, ки дар шаби духтарона дастгир шуда буд. Ӯ худаш вискӣ менӯшид.
  
  - фикр кард Ник. - Имрӯз шумо метавонед дар бораи Windows нисбат ба ҳама хатогиҳо ва мушкилоти ҷаҳон бештар маълумот гиред. Дигар касе тавассути телефон чизеро ошкор намекунад.
  
  Сӯҳбат дилгиркунанда шуда буд. Ӯ пардаҳоро пӯшид ва аз ду иллюминаторе, ки ба ҳамон ҳуҷра кушода мешуданд, гузашта рафт. Ӯ ба кабинаи дигар, ки бо парда ва пардаи чинтз кушода ва пӯшида мешуд, наздик шуд. Овози духтарон аз он паҳн мешуд. Ӯ пардаро бурид ва дар парда сӯрохи хурде кашид. Оҳ, фикр кард ӯ, чӣ қадар беадаб.
  
  Рут Мото, Сюзи Куонг ва Энн Ве Линг, ки пурра либос пӯшида буданд, нишаста буданд. Дар болои кат, комилан урён, Понг-Понг Лили, Соня Ранес ва марде бо номи Сэммӣ нишаста буданд.
  
  Ник қайд кард, ки Сэмми бе шикам солим ба назар мерасид. Духтарон зебо буданд. Ӯ як лаҳза ба атрофи саҳни киштӣ нигоҳ кард ва чанд сония мушоҳидаҳои илмӣ анҷом дод. Вой, Соня! Шумо метавонед камераро аз ҳар кунҷ пахш кунед ва кати қатшавандаи Playboy хоҳед дошт.
  
  Он чизеро, ки вай мекард, дар Playboy сабт кардан мумкин набуд. Шумо онро дар ҳеҷ куҷо ба ҷуз дар мағзи пӯлодии порнография истифода бурда наметавонед. Соня диққати худро ба Сэмми равона кард, ки зонуҳояшро боло бардошта, чеҳраашро қаноатманд мекард, дар ҳоле ки Понг-Понг тамошо мекард. Ҳар дафъае, ки Понг-Понг ба Соня бо овози паст чизе мегуфт, ки Ник наметавонист онро фаҳмад, Сэмми дар тӯли чанд сония вокуниш нишон медод. Ӯ аз лаззат табассум мекард, ҷаҳид, меларзид, нолиш мекард ё ғур-ғур мекард.
  
  "Машқҳо", - қарор кард Ник. Даҳонаш каме хушк шуд. Ӯ фурӯ бурд. Уф! Инро кӣ фикр кард? Ӯ ба худ гуфт, ки набояд ин қадар ҳайрон шавад. Мутахассиси ҳақиқӣ ҳамеша бояд дар ҷое таҳсил кунад. Ва Понг-Понг муаллими аъло буд - вай Соняро ба як мутахассис табдил дод.
  
  "Уф!" Сэмӣ пушташро хам кард ва аз шодӣ оҳ кашид.
  
  Понг-Понг ба ӯ табассум кард, мисли муаллиме, ки ба шогирдаш фахр мекунад. Соня сарашро боло набурд ва гап зада наметавонист. Вай шогирди қобилиятнок буд.
  
  Ник аз садои чиниҳо дар палубаи киштӣ, ки ба қафо мерафтанд, ҳушёр шуд. Ӯ бо таассуф аз парда чашм дӯхт. Шумо ҳамеша метавонед омӯзед. Ду маллоҳ дар паҳлӯи киштӣ буданд ва бо қалмоқчаи дароз обро месанҷиданд. Ник ба кабинаи васеъ паноҳ бурд. Лаънат! Онҳо як бастаи сиёҳи лоғарро бардоштанд. Либосҳои партофташудаи ӯ! Зеро, вазни об онҳоро ғарқ накарда буд. Як маллоҳ бастаро гирифта, аз люк нопадид шуд.
  
  Ӯ зуд фикр кард. Шояд онҳо ҷустуҷӯ мекарданд. Маллоҳе дар саҳни киштӣ бо қалмоқ обро тафтиш кард, ба умеди ёфтани дигар. Ник аз он ҷо гузашта, аз қаторкӯҳҳои мачтаи асосӣ баромад. Шхуна бо ресмони гаф пӯшонида шуда буд. Худро дар болои киштии асосии боркаш ёфта, ӯ паноҳгоҳи зиёде пайдо кард. Ӯ мисли калтакалос дар атрофи танаи дарахт дар атрофи мачтаи болоӣ печида, тамошо кард.
  
  Ӯ чора андешид. Ҳанс Гейст ва Чик Сан бо панҷ маллоҳ ба саҳни киштӣ омаданд. Онҳо аз люкҳо даромада, берун меомаданд. Онҳо кабинаро аз назар гузарониданд, қулфи халиҷи беморро тафтиш карданд, дар пеши киштӣ ҷамъ шуданд ва мисли буттазорҳо, ки барои шикор мубориза мебаранд, ба қафо мерафтанд. Онҳо чароғҳои худро фурӯзон карда, дар атрофи шхуна, сипас дар атрофи крейсер ва сипас киштии хурдтар ҷустуҷӯ карданд. Як ё ду маротиба яке аз онҳо ба боло нигоҳ кард, аммо мисли бисёр ҷустуҷӯгарон, бовар намекарданд, ки қаиқи онҳо боло меравад.
  
  Шарҳҳои онҳо дар шаби ором баланд ва равшан садо доданд. "Он либосҳо танҳо партов буданд... Фармони 1 мегӯяд, ки "не"... дар бораи он ҷайбҳои махсус чӣ гуфтан мумкин аст?... Ӯ шино карда рафт ё қаиқ дошт... ба ҳар ҳол, ӯ ҳоло дар ин ҷо нест."
  
  Ба зудӣ, Рут, Сюзи, Соня, Энн, Акито, Сэмми ва Чик Сун ба крейсер савор шуда, рафтанд. Ба зудӣ муҳаррикҳои шхуна ба кор даромаданд, он гардиш кард ва ба поёни халиҷ равона шуд. Як мард дар руль ва дигаре дар пешонии киштӣ посбонӣ мекард. Ник ба маллоҳ бодиққат нигарист. Вақте ки сараш аз болои теппа баромад, Ник мисли маймуни шитобзада аз пайроҳаи каламуш поён фаромад. Вақте ки мард ба боло нигарист, Ник гуфт: "Салом" ва пеш аз он ки ҳайраташ ошкор шавад, ӯро аз ҷояш ронд.
  
  Ӯ васваса дошт, ки ӯро ба об партояд, то вақтро сарфа кунад ва эҳтимолияти зарбаро кам кунад, аммо ҳатто рейтинги Killmaster-и ӯ инро сафед намекард. Ӯ ду пора аз хати Ҳюгоро бурид, асирро мустаҳкам кард ва даҳонашро бо куртаи худаш банд кард.
  
  Рульчи бояд чизеро дида ё ҳис карда бошад. Ник ӯро дар камари киштӣ пешвоз гирифт ва дар давоми се дақиқа ӯ ва ёвари ӯ баста шуданд. Ник дар бораи Понг-Понг фикр кард. Вақте ки шумо пурра омӯзонида шудаед, ҳама чиз хеле хуб мешавад.
  
  Дар утоқи муҳаррик корҳо нодуруст рафтанд. Ӯ аз зинапояи оҳанин фаромада, Вилҳелминаро ба марди чинии дар ҳайратмонда, ки дар назди панели идоракунӣ истода буд, тела дод ва сипас марди дигаре аз анбори хурди паси ӯ берун омада, гарданашро гирифт.
  
  Ник ӯро мисли родеои бронк, ки савори сабук буд, чаппа кард, аммо мард дасти таппончаашро маҳкам дошт. Ник зарбае гирифт, ки косахонаи сараш, на ба гарданаш расид ва механики дигар ба табақчаҳои саҳни киштӣ бархӯрд ва асбоби калони оҳанинро дар даст дошт.
  
  "Вилҳелмина ғуррид. Тир аз плитаҳои пӯлодӣ бо зарбаи марговар парид. Мард асбобро гардонд ва рефлексҳои барқзанандаи Ник мардро дар ҳолати ба ӯ часпида истодан дарк карданд. Он ба китфаш расид ва ӯ дод зад ва раҳо кард.
  
  Ник зарбаи навбатиро бозпас гирифт ва Вилҳелминаро ба гӯши сарбоз зад. Лаҳзае пас, зарбаи дигар дар рӯи фарш хобида, нолиш кард.
  
  "Салом!" - фарёди Ҳанс Гейст аз зинапоя поён фаромада буд.
  
  Ник Вилҳелминаро партофт ва ба сӯрохи торик як оташи огоҳкунанда партофт. Ӯ ба охири дури купе, ки дастнорас буд, ҷаҳид ва вазъиятро аз назар гузаронд. Дар он ҷо ҳафт ё ҳашт нафар буданд. Ӯ ба панели идоракунӣ ақибнишинӣ кард ва муҳаррикҳоро хомӯш кард. Хомӯшӣ як лаҳзаи ногаҳонӣ буд.
  
  Ӯ ба зинапоя нигарист. "Ман боло рафта наметавонам ва онҳо наметавонанд поён фароянд, аммо онҳо метавонанд маро бо бензин ё ҳатто латтаҳои сӯзон берун кунанд. Онҳо чизеро фикр мекунанд". Ӯ аз кабинаи анбор шитоб кард, дари обногузарро ёфт ва онро қулф кард. Шхуна барои экипажи хурд ва дорои гузаргоҳҳои дохилӣ барои обу ҳавои бад сохта шуда буд. Агар ӯ зуд ҳаракат мекард, пеш аз он ки онҳо худро ташкил кунанд...
  
  Ӯ ба пеш хазида рафт ва ҳуҷраеро дид, ки дар он духтарон ва Сэммиро дида буд. Он холӣ буд. Ҳамин ки ба толори асосӣ ворид шуд, Гейст аз люки асосӣ нопадид шуд ва қомати бинтпӯшшудаи мардро дар пешаш тела дод. Яҳудо? Борман?
  
  Ник аз пасаш рафтан гирифт, сипас ба қафо парид, вақте ки милаи таппонча пайдо шуд ва тирҳоро аз зинапояи зебои чӯбӣ пошид. Онҳо аз чӯб ва лаки зебо гузаштанд. Ник ба сӯи дари обногузар давид. Ҳеҷ кас аз пасаш нарафт. Ӯ ба утоқи муҳаррик даромад ва фарёд зад: "Салом, дар боло."
  
  Пистолети Томмӣ кафид ва утоқи муҳаррик ба тирпарронӣ табдил ёфт, ки дар он тирҳои бо куртаи пӯлодӣ мисли тир дар гулдони металлӣ меларзиданд. Ӯ дар тарафи пеши монеа, ки бо боми баланд дар сатҳи айвон муҳофизат карда шуда буд, хобида, садои бархӯрди якчанд тирро ба девори наздик шунид. Яке аз онҳо бо гирдбоди шинос ва марговар ба сараш борид.
  
  Касе дод зад. Туфангчаи дар пеш ва автомати назди люки муҳаррикӣ аз тирпарронӣ бозистод. Хомӯшӣ. Об ба корпус бархӯрд. Пойҳо ба палуба бархӯрданд. Киштӣ бо даҳҳо садоҳое, ки ҳар як киштӣ ҳангоми ҳаракат дар баҳри сабук мебарорад, ғиҷиррос зад ва акси садо дод. Ӯ фарёдҳои бештар, садои ғалтаки чӯб ва садои ғелонданро шунид. Ӯ фикр кард, ки онҳо қаиқеро ба об партофтаанд, ё бо як муҳаррики аз болои ақиб овезоншуда, ё бо як чӯбчаи сахт дар болои сохтори болоӣ. Ӯ як арра ёфт ва симҳои муҳаррикро буриданд.
  
  Ӯ зиндони худро дар зери саҳни киштӣ аз назар гузаронд. Чунин ба назар мерасид, ки шхуна дар як корхонаи киштисозии Ҳолланд ё Балтика сохта шудааст. Он хуб сохта шуда буд. Андозаҳои металлӣ дар метрикӣ буданд. Муҳаррикҳо аз дизелҳои олмонӣ буданд. Дар баҳр, фикр мекард ӯ, ки он эътимоднокии қаиқи моҳигирии Глостерро бо суръат ва роҳати иловагӣ муттаҳид мекунад. Баъзе аз ин киштиҳо бо люки боркунӣ дар наздикии анборҳо ва утоқҳои муҳаррикӣ тарҳрезӣ шуда буданд. Ӯ дар миёни киштиҳо дар паси девори обногузарро аз назар гузаронд. Ӯ ду кабинаи хурдеро ёфт, ки метавонист ду маллоҳро ҷойгир кунад ва каме пас аз онҳо, як люки боркаши паҳлӯиро кашф кард, ки бо зебоӣ муҷаҳҳаз ва бо шаш саги калони металлӣ мустаҳкам карда шуда буд.
  
  Ӯ баргашт ва люки утоқи муҳаррикро қулф кард. Ҳамин буд. Ӯ аз зинапоя поён ба салони асосӣ даромад. Аз таппончае, ки ба самти ӯ нигаронида шуда буд, ду тир холӣ шуд. Ӯ зуд ба люки паҳлӯ баргашт, қулфро кушод ва дари металлиро оҳиста кушод.
  
  Агар онҳо дории хурдро дар ин тараф ҷойгир мекарданд, ё агар яке аз мардони боло муҳандисе бо сари хуб дар китфҳояш мебуд ва онҳо аллакай ба люки паҳлӯӣ қулф гузошта буданд, ин маънои онро дошт, ки ӯ ҳанӯз дар дом аст. Ӯ ба берун нигоҳ кард. Ба ҷуз оби арғувонии тира ва чароғҳои дар боло медурахшиданд, чизе дида намешуд. Ҳама фаъолият аз қаиқ дар пушти киштӣ ба амал меомад. Ӯ нӯги рули онро медид. Онҳо онро паст карда буданд.
  
  Ник дасташро дароз кард, аввал тӯби тирдонро, сипас панҷараро гирифт ва мисли мокасинҳои пур аз об, ки дар болои чӯб лағжида буданд, ба палуба лағжид. Ӯ ба қафои киштӣ рафт, ки дар он ҷо Ҳанс Гейст ба Понг-Понг Лили кӯмак кард, ки аз паҳлӯ боло равад ва аз зинапоя поён равад. Ӯ ба касе гуфт, ки Ник намедид: "Панҷоҳ фут қафо рав ва дар атроф давр зан."
  
  Ник нисбат ба ин олмонии калон як эҳсоси эҳтироми нохоҳам дошт. Ӯ дӯстдухтари худро аз он муҳофизат мекард, ки мабодо Ник қулфҳои баҳриро кушояд ё шхуна таркад. Ӯ фикр мекард, ки онҳо ӯро кӣ меҳисобанд. Ӯ ба чархбол баромад ва байни дори ва ду рафт дароз кашид.
  
  Гейст аз палуба баргашт ва даҳ фут аз Ник гузашт. Ӯ ба касе, ки ба люки утоқи муҳаррик нигоҳ мекард, чизе гуфт ва сипас ба сӯи люки асосӣ нопадид шуд.
  
  Бача далерии кофӣ дошт. Ӯ ба киштӣ фуруд омад, то шахси бетартибро тарсонад. Ҳайратовар!
  
  Ник хомӯшона, пойлуч, ба сӯи ақиби киштӣ рафт. Ду маллоҳи чинӣ, ки ӯ баста буд, акнун баста шуда буданд ва мисли гурбаҳое, ки ба сӯрохи муш афтода буданд, ба сӯи баромадгоҳ менигаристанд. Ба ҷои он ки зарбаҳои бештар ба милаи Вулҳелмина таҳдид кунад, Ник пойафзоли чӯбинро аз сӯрохиаш кашид. Ин ду нафар мисли сарбозони сурб, ки дасти кӯдаке доштанд, афтоданд.
  
  Ник ба пеш давид ва ба марде, ки камонро посбонӣ мекард, наздик шуд. Ник хомӯш шуд, вақте ки мард дар зери зарбаи аспи чӯбӣ хомӯшона ба палуба афтод. Ин бахт дер давом накард. Ник худро огоҳ кард ва бодиққат ба қафо рафт ва ҳар як гузаргоҳ ва гӯшаи чархҳои киштӣро аз назар гузаронд. Он холӣ буд. Се марди боқимонда бо Гейст аз дохили киштӣ гузаштанд.
  
  Ник фаҳмид, ки садои сар задани муҳаррикро нашунидааст. Ӯ аз болои сутун нигарист. Парвоз аз киштии калонтар сӣ фут дуртар рафта буд. Як маллоҳи пастқад дашном медод ва муҳаррикро кор мекард, ки Понг-Понг ӯро тамошо мекард. Ник бо як дасташ аспи чӯбин ва дар дасташ таппончаи люгер нишаста буд. Акнун он таппончаи Томмиро кӣ дошт?
  
  "Салом!" овозе аз пасаш фарёд зад. Пойҳо бо овози рафиқона ғурриданд.
  
  Лаънат! Туфангчаи ғурриш садо дод ва ӯ боварӣ дошт, ки садои тирро ҳангоми ба об бархӯрданаш шунидааст. Ӯ пойафзоли чӯбинро партофт, Вилҳелминаро ба ғилофаш баргардонд ва ба сӯи қаиқ шино кард. Ӯ таркишҳо ва пошидани моеъро ҳангоми сӯрох кардани тирҳо ба баҳри болои ӯ шунид ва ҳис кард. Ӯ ҳангоми шино кардан дар чуқурӣ ва сипас боло баромадан ва ҷустуҷӯи қаъри қаиқи хурд худро ба таври ҳайратангез бехатар ва муҳофизатшуда ҳис мекард.
  
  Ӯ онро аз даст дод, зеро фикр кард, ки он панҷоҳ фут дуртар аст ва ба осонӣ мисли қурбоққае, ки аз ҳавз менигарад , ба рӯи об баромад. Дар пасманзари чароғҳои шхуна се мард дар қафои киштӣ истода, об меҷустанд. Ӯ Гейстро аз рӯи андозаи азимаш шинохт. Маллоҳи дар киштӣ истода, ба сӯи киштии калонтар нигоҳ мекард. Сипас ӯ рӯй гардонд ва ба шаб нигоҳ кард ва нигоҳаш ба Ник афтод. Ӯ ба камараш даст дароз кард. Ник фаҳмид, ки пеш аз он ки ин мард чор маротиба ба ӯ тир холӣ кунад, наметавонад ба қаиқ бирасад. Вилҳелмина наздик шуд, худро ба замин партофт ва маллоҳ бо садои тир ба қафо парвоз кард. Туфангчаи Томмӣ сахт ғуррид. Ник ҷаҳида, қаиқро байни худ ва мардони шхуна гузошт.
  
  Ӯ ба қаиқ шино карда, рост ба рӯи марги ногаҳонӣ нигарист. Понг Понг як автомати хурдро қариб ба дандонҳояш тела дод ва аз милтиқ гирифт, то худро боло бардорад. Вай бо овози паст пичиррос зад ва бо ҳарду даст таппончаро сахт кашид. Ӯ силоҳро гирифт, ноком шуд ва афтод. Ӯ рост ба чеҳраи зебо ва хашмгини вай нигарист.
  
  "Ман гирифтам", - фикр кард ӯ, - "вай дар як лаҳза сейфро меёбад, ё агар камера холӣ бошад, бояд ба қадри кофӣ донад, ки онро кушояд.
  
  Туфангчаи Томмӣ ғуррид. Понг-Понг дар ҳолати ногаҳонӣ шах шуд ва сипас ба Ник афтод ва ҳангоми ба об задани ӯ як зарбаи чашмакзанона зад. Ҳанс Гейст ғуррид: "Бас кун!" Пас аз он сели лаънатҳои олмонӣ садо доданд.
  
  Шаб ногаҳон хеле ором шуд.
  
  Ник ба об лағжид ва қаиқро байни худ ва шхуна нигоҳ дошт. Ҳанс бо ҳаяҷон, қариб ғамгинона фарёд зад: "Понг-понг?"
  
  Хомӯшӣ. "Понг-понг!"
  
  Ник ба пешонии қаиқ шино кард, дасташро дароз кард ва ресмонро гирифт. Ӯ ресмонро дар камараш маҳкам кард ва оҳиста-оҳиста қаиқро кашидан гирифт ва тамоми қувваи худро ба вазни худ равона кард. Ӯ оҳиста ба сӯи шхуна рӯй гардонд ва мисли як ҳалқаи ботлоқзор аз паси он рафт.
  
  - Ӯ қаиқро мекашад, - дод зад Ҳанс. - Ана...
  
  Ник бо садои тирпарронии таппонча ба рӯи об ғӯта зад, сипас бо эҳтиёт аз нав бархост, зеро дар зери тири таппонча пинҳон шуда буд. Туп боз ғуррид, пушти қаиқи хурдро газид ва обро ба ҳарду тарафи Ник пошид.
  
  Ӯ қаиқро ба шаб кашид. Ӯ ба дарун даромад ва пейҷерашро фаъол кард - умедворем - ва пас аз панҷ дақиқа кори босуръат муҳаррик ба кор даромад.
  
  Қаиқ суст буд, барои корҳои сахт ва баҳри ноором пешбинӣ шуда буд, на барои суръат. Ник панҷ сӯрохиеро, ки метавонист ба он бирасад, маҳкам мекард ва гоҳ-гоҳ ҳангоми баланд шудани об берун меомад. Вақте ки ӯ нуқтаро ба самти дарёи Патапско гардонд, субҳи соф ва дурахшон дамид. Ҳок, ки чархболи Беллро идора мекард, ҳангоми ба сӯи бандаргоҳи соҳили Ривьера равона шуданаш ба ӯ расид. Онҳо мавҷҳоро иваз карданд. Чиҳил дақиқа пас, ӯ қаиқро ба як корманди ҳайратангез супурд ва ба Ҳок, ки дар таваққуфгоҳи партофташуда фуруд омада буд, ҳамроҳ шуд. Ҳок гуфт: "Ин субҳи зебоест барои сайругашт дар қаиқ."
  
  - Хуб, ман мепурсам, - гуфт Ник. - Шумо маро чӣ тавр ёфтед?
  
  "Оё шумо аз сигнали охирини садоии Стюарт истифода бурдед? Сигнал аъло буд."
  
  "Бале. Ин чиз самаранок аст. Фикр мекунам, хусусан дар об. Аммо ҳар саҳар парвоз намекунӣ."
  
  Ҳок ду сигори қавӣ берун овард ва якеро ба Ник дод. "Гоҳ-гоҳе шумо бо як шаҳрванди хеле доно вомехӯред. Шумо бо яке вомехӯред. Номаш Бойд. Афсари собиқи баҳрӣ. Ӯ ба баҳрӣ занг зад. Нерӯҳои баҳрӣ ба ФБР занг заданд. Онҳо ба ман занг заданд. Ман ба Бойд занг задам ва ӯ Ҷерри Демингро, як нафткашеро, ки ҷои бандар мехост, тавсиф кард. Ман фикр кардам, ки агар шумо хоҳед, ки маро бубинед, бояд шуморо ҷустуҷӯ кунам."
  
  "Ва Бойд дар бораи як крейсери пурасроре, ки аз бандаргоҳи Чу Дай меравад, ёдовар шуд, ҳамин тавр не?"
  
  - Бале, - бо шодмонӣ иқрор шуд Ҳок. - Ман тасаввур карда наметавонам, ки шумо имконияти бо он шино карданро аз даст медиҳед.
  
  "Ин сафар хеле душвор буд. Онҳо муддати тӯлонӣ партовҳоро тоза мекунанд. Мо аз он ҷо баромадем..."
  
  Ӯ воқеаҳоеро, ки Ҳок дар фурудгоҳи Маунтин Роуд ташкил карда буд, муфассал тавсиф кард ва субҳи соф онҳо ба сӯи ангарҳои AXE дар болои Аннаполис рафтанд. Вақте ки Ник суханашро тамом кард, Ҳок пурсид: "Оё ягон фикре ҳаст, Николас?"
  
  "Ман якеро месанҷам. Чин ба нафти бештар ниёз дорад. Сифати баландтар ва ҳоло. Онҳо одатан метавонанд ҳар чизеро, ки мехоҳанд, харидорӣ кунанд, аммо ин ба он монанд нест, ки саудиҳо ё каси дигар омодаанд онҳоро бо суръати баланд бор кунанд, то танкерҳо фиристанд. Шояд ин як ишораи нозуки чинӣ бошад. Бигзор ӯ дар Вашингтон созмоне таъсис дода бошад ва аз одамоне ба монанди Ҷуда ва Гейст, ки дар фишори бераҳмона коршиносанд, истифода мебарад. Онҳо духтаронро ҳамчун агентҳои иттилоотӣ ва барои мукофотонидани мардоне, ки бо он ҳамроҳ мешаванд, доранд. Вақте ки хабари марги қалпоқ паҳн мешавад, мард интихоби дигаре надорад. Шавқоварӣ ва бозиҳо ё марги зуд ва онҳо фиреб намедиҳанд."
  
  "Ту ба сари худ задӣ, Ник. Ба Адам Рид аз Saudico гуфта шуд, ки танкерҳои чиниро дар Халиҷ ё чизе монанди ин бор кунад."
  
  "Мо вазни кофӣ дорем, ки инро боздорем."
  
  "Бале, гарчанде ки баъзе аз арабҳо исёнгарӣ мекунанд. Ба ҳар ҳол, мо навбатҳоро дар он ҷо мегузорем. Аммо вақте ки ба Адам Рид мегӯянд, ки фурӯхта шавад ё бимирад, ин ба ӯ кӯмак намекунад."
  
  "Оё ӯ таассурот дорад?"
  
  "Ӯ мутаассир аст. Онҳо инро пурра шарҳ доданд. Ӯ дар бораи Тайсон медонад ва гарчанде ки ӯ тарсончак нест, шумо наметавонед ӯро барои сарзаниш кардани либосҳое, ки қариб кушта мешаванд, айбдор кунед."
  
  "Оё мо барои наздик шудан ба қадри кофӣ дорем?"
  
  "Яҳудо куҷост? Чик Сунг ва Гейст? Онҳо ба ӯ мегӯянд, ки ҳатто агар одамони шиноси мо нопадид шаванд ҳам, дигарон ӯро дастгир мекунанд."
  
  "Фармоишҳо?" Ник оҳиста пурсид.
  
  Ҳок дақиқа панҷ дақиқа сухан гуфт.
  
  Ронандаи AXE Ҷерри Демингро, ки либоси механикии қарзӣ пӯшида буд, соати ёздаҳ ба манзилаш фаровард. Ӯ ба се духтар - чор нафар буданд - мактуб менавишт. Ва боз ҳам бештар - баъд се нафар. Ӯ маҷмӯаи аввалро бо интиқоли махсус ва дуюмро бо почтаи муқаррарӣ фиристод. Билл Род ва Барни Манун бояд ҳарду духтарро, ба истиснои Рут, нисфирӯзӣ ва шом, вобаста ба мавҷудият, мегирифтанд.
  
  Ник баргашт ва ҳашт соат хоб кард. Телефон ӯро шомгоҳон бедор кард. Ӯ мошини ҷомашӯии худро пӯшид. Ҳок гуфт: "Мо Сюзи ва Энн дорем. Умедворам, ки онҳо фурсат доштанд, ки якдигарро ташвиш диҳанд."
  
  "Оё Соня охирин аст?"
  
  "Мо имконият надоштем, ки ӯро дастгир кунем, аммо вай тамошо мекард. Хуб, фардо ӯро гиред. Аммо аз Гейст, Сунг ё Ҷудас нишоне нест. Шунер дар бандаргоҳ баргашт. Гӯё ба як шаҳрванди Тайван тааллуқ дорад. Бритониё. Ба Аврупо меравад. Ҳафтаи оянда."
  
  "Мувофиқи дастур идома диҳед?"
  
  "Бале. Барори кор."
  
  Ник боз як нома навишт - ва боз як нома. Ӯ онро ба Рут Мото фиристод.
  
  Рӯзи дигар, каме пеш аз нисфирӯзӣ, ӯ ба вай занг зад ва пас аз интиқоли ӯ ба идораи Акито бо ӯ тамос гирифт. Вай ҳангоми рад кардани даъвати шодмонии ӯ барои хӯроки нисфирӯзӣ, асабонӣ ба назар мерасид. "Ман... хеле банд ҳастам, Ҷерри. Лутфан, боз ба ман занг занед."
  
  "Ҳамааш шавқовар нест", - гуфт ӯ, "гарчанде ки коре, ки ман дар Вашингтон бештар мехоҳам анҷом диҳам, ин аст, ки бо шумо хӯроки нисфирӯзӣ хӯрам. Ман қарор додам, ки аз кор равам. Бояд роҳе барои зудтар ва осонтар пул кор кардан вуҷуд дошта бошад. Оё падарат ҳоло ҳам ба ин таваҷҷӯҳ дорад?"
  
  Каме хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Вай гуфт: "Лутфан интизор шавед." Вақте ки вай ба телефон баргашт, ӯ ҳанӯз ҳам нигарон ва қариб тарсида ба назар мерасид. "Ӯ мехоҳад шуморо бубинад. Пас аз як ё ду рӯз."
  
  "Хуб, ман якчанд нуқтаи назари дигар дорам, Рут. Фаромӯш накун, ман медонам, ки аз куҷо равғанро пайдо кунам. Ва чӣ тавр онро харидан мумкин аст. Бе ягон маҳдудият, ман эҳсос мекардам, ки ӯ метавонад ба ман таваҷҷӯҳ дошта бошад."
  
  Сукути тӯлонӣ. Ниҳоят, вай баргашт. "Дар ин сурат, шумо метавонед бо мо барои коктейлҳо соати панҷ вохӯред?"
  
  "Ман кор меҷӯям, азизам. Биёед ҳар вақт ва дар ҳар ҷо вомехӯрем."
  
  "Дар Ремарко. Медонӣ?"
  
  "Албатта. Ман дар он ҷо хоҳам буд."
  
  Вақте ки Ник, ки бо куртаи хокистарии пӯсти акулаи итолиёвӣ ва галстуки посбон шодмон буд, бо Рут дар хонаи Ремарко вохӯрд, вай танҳо буд. Винчи, шарики сахтгире, ки ҳамчун истиқболкунанда амал мекард, ӯро ба яке аз бисёр ҳуҷраҳои хурди ин вохӯрии махфӣ ва маъмул бурд. Вай нигарон ба назар мерасид.
  
  Ник табассум кард, ба назди вай рафт ва ӯро ба оғӯш гирифт. Вай сахтгир буд. "Салом, Рути. Ман туро пазмон шудам. Имшаб барои саргузаштҳои бештар омода ҳастӣ?"
  
  Ӯ ларзиданашро ҳис кард. "Салом... Ҷерри. Хушҳолам, ки туро дидам." Вай як қулт об нӯшид. "Не, ман хаста шудам."
  
  "Оҳ..." Ӯ ангушташро боло бурд. "Ман табобаташро медонам." Ӯ бо пешхизмат сӯҳбат кард. "Ду мартини. Муқаррарӣ. Ҳамон тавре ки ҷаноби Мартини онҳоро ихтироъ карда буд."
  
  Рут як сигор баровард. Ник аз баста як сигорро баровард ва чароғро фурӯзон кард. "Падар наметавонист. Мо... мо кори муҳиме доштем."
  
  "Мушкилот?"
  
  "Бале. Ғайричашмдошт."
  
  Ӯ ба вай нигарист. Вай як таоми аҷибе буд! Шириниҳои андозаи шоҳона, ки аз Норвегия оварда шуда буданд ва маводҳои дастӣ дар Ҷопон. Ӯ табассум кард. Вай ба ӯ нигарист. "Кадом навъ?"
  
  - Ман танҳо фикр мекардам, ки ту зебоӣ, - оҳиста ва нарм гуфт ӯ. - Ман ин охир духтаронро тамошо мекардам - то бубинам, ки оё яке бо бадани аҷоиби ту ва ранги экзотикӣ ҳаст. Не. Ҳеҷ кадоме. Ту медонӣ, ки ту метавонӣ ҳар кас бошӣ,
  
  Ман боварӣ дорам. Модел. Ҳунарпешаи филм ё телевизион. Шумо воқеан ба беҳтарин зани ҷаҳон монанд ҳастед. Беҳтарини Шарқу Ғарб."
  
  Ӯ каме сурх шуд. Ӯ фикр кард: "Ҳеҷ чиз ба мисли як қатор таърифҳои гарм барои парешон кардани зан аз мушкилоташ нест".
  
  "Ташаккур. Шумо марди хеле хубед, Ҷеррӣ. Падар воқеан ба шумо таваҷҷӯҳ дорад. Ӯ мехоҳад, ки шумо фардо ба назди ӯ биёед."
  
  "Оҳ." Ник хеле ноумед ба назар мерасид.
  
  "Ин қадар ғамгин нанамо. Фикр мекунам, ки ӯ воқеан барои ту фикре дорад."
  
  "Шарт мебандам, ки ӯ ҳамин тавр аст", - фикр кард Ник. Ӯ фикр кард, ки оё ӯ дар ҳақиқат падари вай аст. Ва оё ӯ дар бораи Ҷерри Деминг чизе фаҳмидааст?
  
  Мартиниҳо омаданд. Ник сӯҳбати нармро, ки пур аз хушомадгӯии самимӣ ва имкониятҳои бузург барои Рут буд, идома дод. Ӯ ду қадаҳи дигар фармоиш дод. Сипас ду қадаҳи дигар. Вай эътироз кард, аммо нӯшид. Қатъии ӯ кам шуд. Вай аз шӯхиҳои ӯ хандид. Вақт гузашт ва онҳо якчанд стейки аълои клуби Ремаркоро интихоб карданд. Онҳо бренди ва қаҳва хӯрданд. Онҳо рақс карданд. Вақте ки Ник бадани зебои худро дар рӯи фарш паҳн кард, фикр кард: "Ман намедонам, ки ӯ ҳоло чӣ ҳис мекунад, аммо кайфияти ман беҳтар шудааст." Ӯ ӯро ба худ наздик кард. Вай ором шуд. Чашмонаш аз чашмони онҳо пайравӣ карданд. Онҳо як ҷуфти аҷибе сохтанд.
  
  Ник ба соаташ нигарист. 9:52. Акнун, фикр кард ӯ, якчанд роҳ барои ҳалли ин масъала вуҷуд дорад. Агар ман ин корро бо роҳи худам кунам, аксари Ҳоксҳо инро мефаҳманд ва яке аз суханони кинояомези худро мегӯянд. Тарафи дароз ва гарми Рут ба паҳлӯи ӯ часпида буд ва ангуштони борикаш дар кафи ӯ дар зери миз нақшҳои ҷолибро мекашиданд. Ба роҳи ман, қарор кард ӯ. Ҳокс ба ҳар ҳол маро масхара карданро дӯст медорад.
  
  Онҳо соати 10:46 ба манзили Ҷерри Деминг ворид шуданд. Онҳо вискӣ нӯшиданд ва ба чароғҳои дарё нигоҳ карданд, дар ҳоле ки мусиқии Билли Фэйр заминаро фароҳам меовард. Ӯ ба вай гуфт, ки чӣ тавр ба осонӣ метавонад ба духтаре ошиқ шавад, ки ин қадар зебо, ин қадар экзотикӣ ва ин қадар ҷолиб аст. Бозичагӣ ба эҳсос табдил ёфт ва ӯ қайд кард, ки аллакай нисфи шаб буд, вақте ки ӯ либос ва костюмашро "барои тоза нигоҳ доштани онҳо" овезон кард.
  
  Қобилияти ӯ барои ошиқ шудан ӯро ба ҳаяҷон овард. Онро як воситаи рафъи стресс номед, ба мартини эътибор диҳед, дар хотир доред, ки вай бодиққат барои ҷоду кардани мардон омӯзонида шуда буд - ин ҳоло ҳам беҳтарин буд. Ӯ инро соати 2-и шаб ба вай гуфт.
  
  Лабҳояш ба гӯши ӯ тар буданд, нафасаш омезиши гарму ғафси эҳсоси ширин, машрубот ва бӯи гӯшти афродизиакии зан буд. Вай ҷавоб дод: "Ташаккур, азизам. Ту маро хеле хушбахт мекунӣ. Ва... ту ҳанӯз аз ҳамаи ин лаззат набурдаӣ. Ман бисёр чизҳои дигарро медонам", - табассум кард вай, - "чизҳои аҷибу ғариби аҷиб".
  
  "Ин ҳамон чизест, ки маро нороҳат мекунад", - ҷавоб дод ӯ. "Ман дар асл туро ёфтам ва туро ҳафтаҳо, шояд моҳҳо, намебинам."
  
  "Чӣ?" Ӯ рӯяшро боло бардошт, пӯсташ дар нури хира чароғ бо дурахши намӣ, гарм ва гулобӣ медурахшид. "Ба куҷо меравӣ? Фардо бо падар меравӣ".
  
  "Не. Ман намехостам ба шумо гӯям. Ман соати даҳ ба Ню-Йорк меравам. Ман ба ҳавопаймо ба Лондон ва сипас эҳтимол ба Риёз меравам."
  
  "Тиҷорати нафт?"
  
  "Бале. Ман мехостам дар ин бора бо Акито сӯҳбат кунам, аммо фикр мекунам, ки мо ҳоло дар ин бора сӯҳбат намекунем. Вақте ки онҳо дар он вақт ба ман фишор меоварданд, Saudico ва консессияи Ҷопон - шумо медонед, ки ин созишнома - ҳама чизро ба даст наоварданд. Арабистони Саудӣ се маротиба аз Техас калонтар аст ва захираҳои он тақрибан 170 миллиард баррел аст. Дар нафт шино мекунад. Чархҳои калон Файсалро бозмедоранд, аммо панҷ ҳазор шоҳзода ҳастанд. Ман робита дорам. Ман медонам, ки дар як моҳ чанд миллион баррел истихроҷ кунам. Гуфта мешавад, ки фоида аз он се миллион доллар аст. Як сеюмаш аз они ман аст. Ман наметавонам ин созишномаро аз даст диҳам..."
  
  Чашмони сиёҳи дурахшон ба чашмони худаш наздик шуданд. - Ту ҳамаи инро ба ман нагуфтӣ.
  
  "Шумо напурсидед."
  
  "Шояд... шояд падар метавонад барои шумо аз он чизе, ки шумо мехоҳед, созишномаи беҳтаре пешниҳод кунад. Ӯ равған мехоҳад."
  
  "Ӯ метавонад аз консессияи Ҷопон ҳар чизеро, ки мехоҳад, харад. Агар онро ба "Сурхҳо" фурӯшад?"
  
  Вай оҳиста сар ҷунбонд. "Шумо зид нестед?"
  
  Ӯ хандид. "Чаро? Ҳама ин корро мекунанд."
  
  "Оё ман метавонам ба падар занг занам?"
  
  - Равед. Ман мехоҳам инро дар оила нигоҳ дорам, азизам. - Ӯ ӯро бӯсид. Се дақиқа гузашт. Ба ҷаҳаннам бо қалпоқчаи марг ва кори ӯ - танҳо ин хеле шавқовартар мебуд - ӯ бодиққат телефонро гузошт. - Занг занед. Мо вақти зиёд надорем.
  
  Ӯ либос пӯшид, гӯши тезаш тарафи сӯҳбатро ба ӯ фаҳмонд. Ӯ ба падар ҳама чизро дар бораи робитаҳои аҷиби Ҷерри Деминг ва он миллионҳо нақл кард. Ник ду шиша вискии хубро дар халтаи чармӣ андохт.
  
  Як соат пас, вай ӯро аз кӯчаи паҳлӯӣ дар наздикии Роквилл бурд. Дар бинои саноатӣ ва тиҷоратии андозаи миёна чароғҳо медурахшиданд. Дар болои даромадгоҳ навишта шуда буд: MARVIN IMPORT-EXPORT. Вақте ки Ник аз роҳрав мегузашт, як лавҳаи хурди дигареро дид: Уолтер В. Винг, ноиби президенти Конфедератсияи нафт. Ӯ як сумкаи чармӣ дошт.
  
  Акито дар идораи шахсии худ мунтазири онҳо буд. Ӯ ба як тоҷири аз ҳад зиёд коргар монанд буд, ки ниқобаш қисман кашида шуда буд. Ник фикр мекард, ки сабаби инро медонад. Пас аз салом додан ба ӯ ва хулоса кардани шарҳи Рут, Акито гуфт: "Медонам, ки вақт кам аст, аммо шояд ман метавонам сафари шуморо ба Ховари Миёна нолозим гардонам. Мо танкерҳо дорем. Мо барои ҳар чизе, ки метавонем ҳадди аққал як сол бор кунем, ба шумо ҳафтоду чор доллар барои як баррел медиҳем."
  
  "Пул?"
  
  "Албатта. Ҳар гуна асъор."
  
  Ҳар гуна тақсимот ё созишномае, ки шумо мехоҳед. Шумо мебинед, ки ман чӣ пешниҳод мекунам, ҷаноби Деминг. Шумо назорати пурраи фоидаи худро доред. Ва аз ин рӯ, сарнавишти шумо."
  
  Ник халтаи вискиро бардошт ва ду шишаро рӯи миз гузошт. Акито бо табассуми васеъ гуфт: "Мо созишномаро бо нӯшокӣ мебандем, ҳамин тавр не?"
  
  Ник ба қафо такя карда, тугмаҳои куртаашро кушод. "Агар шумо ҳоло ҳам намехоҳед, ки Адам Ридро бори дигар санҷед."
  
  Чеҳраи сахт ва хушки Акито ях баста буд. Ӯ ба Буддое монанд буд, ки дар зери сифр қарор дошт.
  
  Рут нафас кашид, бо даҳшат ба Ник нигарист ва ба Акито рӯй овард: "Қасам мехӯрам, ман намедонистам..."
  
  Акито хомӯш монд ва дасташро мезад. "Пас, ин ту будӣ. Дар Пенсилвания. Дар киштӣ. Эзоҳҳо барои духтарон."
  
  "Ин ман будам. Он дастатро дигар аз пойҳоят нагузор. Комилан беҳаракат бош. Ман метавонам туро дар як лаҳза бикушам. Ва духтарат метавонад маҷрӯҳ шавад. Дар омади гап, оё ӯ духтари ту аст?"
  
  "Не. Духтарон... иштирокчиён."
  
  "Барои нақшаи дарозмуддат ҷалб карда шуданд. Ман метавонам барои омӯзиши онҳо кафолат диҳам."
  
  "Ба онҳо раҳм накунед. Аз куҷое ки онҳо омадаанд, шояд ҳеҷ гоҳ хӯроки шоиста нахӯрда бошанд. Мо ба онҳо додем..."
  
  Вилҳелмина пайдо шуд ва дасташро бо ларза зад. Акито хомӯш шуд. Чеҳраи яхкардааш тағйир наёфт. Ник гуфт: "Тавре ки шумо мегӯед, ман фикр мекунам, ки шумо тугмаи зери поятонро пахш кардед. Умедворам, ки ин барои Сунг, Гейст ва дигарон бошад. Ман низ онҳоро мехоҳам."
  
  "Шумо онҳоро мехоҳед. Шумо гуфтед, ки онҳоро эъдом кунед. Шумо кистед?"
  
  "Тавре ки шумо шояд тахмин карда бошед, Ґ3 аз AX. Яке аз се қотил."
  
  "Ваҳшӣ".
  
  "Мисли зарбаи шамшер ба гардани асири бечора?"
  
  Чеҳраҳои Акито бори аввал нарм шуданд. Дар кушода шуд. Чик Сунг ба ҳуҷра даромад ва пеш аз он ки Лугерро бубинад, ба Акито нигарист. Ӯ бо лутфи тези як коршиноси дзюдо ба пеш афтод, вақте ки дастони Акито аз зери миз нопадид шуданд.
  
  Ник тири аввалро дар ҷое, ки Лугер нишон гирифта буд, гузошт - каме поёнтар аз секунҷаи рӯймоли сафед дар ҷайби синаи Акито. Тири дуюми ӯ Сунгро дар ҳаво, чор фут дуртар аз даҳони ӯ гирифт. Марди чинӣ таппончаи кабудро дар дасташ боло карда буд, вақте ки тири Вилҳелмина ба дилаш расид. Ҳангоми афтидан, сараш ба пои Ник бархӯрд. Ӯ ба пушт ғелид. Ник таппончаро гирифт ва Акиторо аз миз дур кард.
  
  Ҷасади марди пир аз курсӣ ба паҳлӯ афтод. Ник қайд кард, ки дигар дар ин ҷо ягон таҳдид нест, аммо шумо зинда мондед ва ҳеҷ чизро ба назар нагирифтаед. Рут дод зад, шишаи сӯрохкунандае, ки мисли корди хунук дар утоқи хурд пардаи гӯшашро бурид. Вай аз дар давид, ҳанӯз дод мезад.
  
  Ӯ аз миз ду шиша вискии пур аз маводи таркандаро гирифт ва аз паси вай рафт. Вай аз роҳрав ба қафои бино давид ва ба анборе, ки Ник дар он ҷо дувоздаҳ фут дуртар буд, даромад.
  
  "Ист", - бо ғурриш гуфт ӯ. Вай аз роҳрав байни қуттиҳои пур аз қуттиҳо давид. Ӯ Вилҳелминаро ба ғилоф андохта, ӯро ҳангоми ба дарун даромадан гирифт. Марди беҷой аз қафои мошини боркаши чархдор ҷаҳид. Мард дод зад: "Чӣ...?" Вақте ки ин се нафар бархӯрданд.
  
  Ин Ҳанс Гейст буд ва ақлу ҷисмаш зуд вокуниш нишон доданд. Ӯ Рутро ба як сӯ тела дод ва мушт ба синаи Ник зад. Марди табар аз саломдиҳии сахт канорагирӣ карда натавонист - қувваташ ӯро рост ба он бурд. Шишаҳои вискии шотландӣ дар зери борони шиша ва моеъ ба рӯи бетон пора-пора шуданд.
  
  - Тамокукашӣ манъ аст, - гуфт Ник ва таппончаи Гейстро ба сӯи ӯ афшонд ва сипас ба замин афтод, вақте ки марди калон дастонашро кушода, онҳоро дар атрофи худ пӯшид. Ник медонист, ки хирси гризлиро ба ҳайрат овардан чӣ гуна аст. Ӯро фишурданд, фишурданд ва ба семент бархӯрданд. Ӯ наметавонист ба Вилҳелмина ё Ҳуго бирасад. Гейст дар он ҷо буд. Ник рӯй гардонд, то зонуяшро ба дандонҳояш гузорад. Ӯ косахонаи сарашро ба рӯи мард зад, вақте ки дандонҳояш дар гарданаш мешикананд. Ин бача одилона бозӣ кард.
  
  Онҳо қадаҳ ва вискиро ба як моддаи ғафстар ва қаҳваранг, ки фаршро пӯшонида буд, ғелонданд. Ник бо оринҷҳояш худро боло тела дод, сина ва китфҳояшро рост кард ва дар ниҳоят дастонашро ба ҳам фишурд ва тир холӣ кард - ҳар як пайванд ва мушакро тела дода, кунҷкобона ҳаракат дод ва тамоми қувваи бузурги худро раҳо кард.
  
  Гейст марди пурқудрат буд, аммо вақте ки мушакҳои тана ва китфҳояш бо қувваи дастонаш бархӯрданд, рақобат набуд. Дастҳояш боло рафтанд ва дастони бастаи Ник ба боло парвоз карданд. Пеш аз он ки ӯ онҳоро дубора пӯшад, рефлексҳои барқзанандаи Ник мушкилотро ҳал карданд. Ӯ бо паҳлӯи мушти оҳанинаш себи Одам Гейстро бурид - як зарбаи тозае, ки базӯр манаҳи мардро ламс кард. Гейст афтод.
  
  Ник зуд боқимондаи анбори хурдро кофт, онро холӣ ёфт ва бо эҳтиёт ба утоқи корӣ наздик шуд. Рут нопадид шуда буд - умедвор буд, ки вай таппончаро аз зери мизи Акито намегирад ва онро санҷад. Шунидани тези ӯ аз дари роҳрав ҳаракатро бештар кард. Сэмми бо як автомати миёнаҳаҷм ва сигоре, ки дар кунҷи даҳонаш гузошта шуда буд, ба утоқи калон ворид шуд. Ник фикр мекард, ки оё ӯ нашъаманди никотин аст ё филмҳои кӯҳнаи гангстерҳоро дар телевизион тамошо мекунад. Сэмми бо қуттиҳо аз роҳрав мегузашт ва дар байни шишаҳои шикаста ва бӯи вискӣ болои як Гейсти нолакунанда хам шуда буд.
  
  Ник то ҳадди имкон дар роҳрав истода, оҳиста фарёд зад:
  
  "Сэмми. Туфангро парто, вагарна мемирӣ."
  
  Сэмми ин корро накард. Сэмми аз таппончаи автоматии худ сахт тир холӣ кард ва сигорашро ба рӯи чӯби қаҳваранг дар фарш партофт ва Сэмми мурд. Ник бист фут дар паҳлӯи қуттиҳои картонӣ, ки аз қувваи таркиш дур буданд, ақибнишинӣ кард ва даҳонашро барои муҳофизати пардаи гӯшаш нигоҳ дошт. Анбор ба як тӯдаи дуди қаҳваранг табдил ёфт.
  
  Ник ҳангоми қадам задан аз роҳрави офис лаҳзае ларзид. Уф! Он Стюарт! Сараш занг мезад. Ӯ аз он қадар ҳайрон набуд, ки дар роҳ ба сӯи идораи Акито ҳар як ҳуҷраро тафтиш кунад. Ӯ боэҳтиёт ворид шуд ва Вилҳелмина ба Рут, ки дар мизи кории худ нишаста буд ва ҳарду дасташ намоён ва холӣ буданд, диққат дод. Вай гиря мекард.
  
  Ҳатто бо зарба ва даҳшат, ки чеҳраи ҷасурашро фаро гирифта буд, бо ашк аз рухсораҳояш ҷорӣ мешуд, меларзид ва нафасгир мешуд, гӯё ҳар лаҳза метавонад қай кунад, Ник фикр кард: "Вай ҳоло ҳам зеботарин занест, ки ман то ҳол дидаам".
  
  Ӯ гуфт: "Ором шав, Рут. Ба ҳар ҳол ӯ падари ту набуд. Ва ин поёни дунё нест".
  
  Ӯ нафас кашид. Сарашро бо хашм ҷунбонд. Нафас гирифта наметавонист. "Ба ман фарқ надорад. Мо... ту..."
  
  Сараш ба чӯби сахт афтод, сипас ба як тараф хам шуд ва бадани зебояш ба лӯхтаки нарми латтадор табдил ёфт.
  
  Ник ба пеш хам шуд, бӯй кашид ва лаънат гуфт. Эҳтимол сианид. Ӯ Вилҳелминаро пӯшонд ва дасташро ба мӯи нарм ва ҳамвори ӯ гузошт. Ва он гоҳ дар он ҷо ҳеҷ чиз набуд.
  
  Мо чунон аблаҳем. Ҳамаи мо. Ӯ телефонро бардошт ва рақами Ҳокро чин кард.
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  Амстердам
  
  
  
  
  НИК КАРТЕР
  
  Амстердам
  
  тарҷумаи Лев Шкловский ба хотираи писари фавтидааш Антон
  
  Унвони аслӣ: Амстердам
  
  
  
  
  Боби 1
  
  
  Ник аз пайгирии Ҳелми де Бур лаззат мебурд. Намуди зоҳирии ӯ ҷолиб буд. Вай воқеан як шахси диққатҷалбкунанда, яке аз "зебоҳо" буд. Ҳангоми гузаштан аз фурудгоҳи байналмилалии Ҷон Ф. Кеннеди, ҳама чашм ба ӯ дӯхта буданд ва ҳангоми рафтан ба самти KLM DC-9, ӯ аз пасаш мерафт. Ба шодмонии ӯ, костюми сафеди катонӣ ва портфели чармии дурахшонаш танҳо ҳайрат буд.
  
  Вақте ки Ник аз паси вай рафт, шунид, ки марде, ки қариб буд гарданашро шикаста, домани кӯтоҳи ӯро бубинад, ғур-ғур мекунад: "Ин кист?"
  
  - Ситораи синамои шведӣ? - пешниҳод кард стюардесса. Вай чиптаи Никро тафтиш кард. - Ҷаноби Норман Кент. Класси аввал. Ташаккур. - Ҳелмӣ маҳз дар ҷое нишаст, ки Ник интизор буд. Пас, ӯ дар паҳлӯи вай нишаст ва бо стюардесса каме баҳс кард, то ин ки ин хеле бепарво ба назар нарасад. Вақте ки ӯ ба ҷои худ расид, ба Ҳелмӣ табассуми писарона кард. Барои як ҷавони қадбаланд ва офтобхӯрда аз чунин бахти нек хеле маъмулӣ буд. Ӯ оҳиста гуфт: - Нимаи хуб.
  
  Табассум дар лабҳои гулобии нарм ҷавоби ин савол буд. Ангуштони дарозу борикаш асабонӣ ба ҳам печиданд. Аз лаҳзае, ки ӯ ба ӯ нигоҳ кард (вақте ки вай аз хонаи Мэнсон баромад), вай асабонӣ, изтироб дошт, аммо эҳтиёткор набуд. "Асабҳо", - фикр кард Ник.
  
  Ӯ чомадони Марк Кросашро зери курсӣ андохт ва нишаст - барои чунин марди қадбаланд хеле сабук ва хеле озода - бе он ки ба духтар бархӯрад.
  
  Вай се чоряки мӯи зебо ва дурахшон ва ранги бамбукашро ба ӯ нишон дод ва вонамуд кард, ки гӯё ба манзараи тиреза таваҷҷӯҳ дорад. Ӯ ба чунин кайфиятҳо ғаризаи махсусе дошт - вай душманӣ намекард, танҳо пур аз изтироб буд.
  
  Курсиҳо ишғол карда шуданд. Дарҳо бо садои нарми алюминий баста шуданд. Баландгӯякҳо бо се забон садо доданд. Ник моҳирона камарбанди бехатарии худро бе халалдор кардани ӯ баст. Вай як лаҳза бо камарбанди худаш гап зад. Муҳаррикҳои реактивӣ бо овози баланд нола карданд. Ҳавопаймои калон ҳангоми лангидан ба самти фуруд омадан ларзид ва ҳангоми аз назар гузаронидани рӯйхати бехатарӣ бо хашм нолиш кард.
  
  Буғумҳои Ҳелмӣ дар дастакҳо сафед буданд. Ӯ оҳиста сарашро гардонд: чашмони кабуди равшан ва тарсончак дар паҳлӯи чашмони васеъ ва хокистарранги Ник пайдо шуданд. Ӯ пӯсти қаймоқранг, лабони сурх, нобоварӣ ва тарсро дид.
  
  Ӯ хандид, зеро медонист, ки то чӣ андоза бегуноҳ ба назар мерасад. "Бале", - гуфт ӯ. "Манзурам, ба шумо зараре нест. Албатта, ман метавонам то пешниҳоди нӯшокиҳо интизор шавам - ин вақти маъмулии муроҷиат ба шумост. Аммо ман аз дастонатон мебинам, ки шумо чандон нороҳат ҳастед." Ангуштони борики вай ором шуда, бо овози гунаҳкорӣ ба ҳам часпиданд, вақте ки дастонашро маҳкам фишурд.
  
  "Ин аввалин парвози шумост?"
  
  - Не, не. Ман хубам, аммо ташаккур. - Вай табассуми нарм ва ширине илова кард.
  
  Ник бо овози нарм ва таскинбахши эътирофкунанда идома дод: "Кошки ман туро ба қадри кофӣ медонистам, ки дастҳоятро гирам..." Чашмони кабуди ӯ васеъ шуданд ва як навъ огоҳкунанда пайдо шуданд. "...барои таскин додани ту. Аммо инчунин барои хушнудии худам. Модар ба ман гуфт, ки ин корро накунам, то он даме, ки туро муаррифӣ накунанд. Модар дар бораи одоб хеле бодиққат буд. Дар Бостон, мо одатан дар ин бора хеле бодиққат ҳастем..."
  
  Нури кабуд нопадид шуд. Ӯ гӯш мекард. Акнун ишорае ба таваҷҷӯҳ буд. Ник оҳ кашид ва сарашро ғамгинона ҷунбонд. "Сипас падар ҳангоми мусобиқаи клуби киштиронӣ дар Кохассет ба об афтод. Дар наздикии хатти марра. Дар пеши клуб."
  
  Абрӯвони комил дар болои чашмони нигарон ба ҳам пайвастанд - акнун онҳо каме камтар нигарон ба назар мерасиданд. Аммо ин ҳам имконпазир аст. Ман сабтҳо дорам; ман он мусобиқаҳои қаиқрониро дидам. Оё ӯ маҷрӯҳ шудааст? - пурсид вай.
  
  - Оҳ, не. Аммо падар марди якрав аст. Вақте ки ӯ ба замин баромад ва кӯшиш кард, ки онро дубора ба киштӣ партояд, ӯ ҳанӯз шишаашро дар даст дошт.
  
  Ӯ хандид, дастонаш аз он табассум истироҳат карданд.
  
  Ник рӯҳафтода шуда, ба ӯ ҳамроҳ шуда хандид. "Ва ӯ аз ин ноком шуд."
  
  Вай нафаси чуқур кашид ва дубора онро берун овард. Ник бӯи шири ширинро бо ҷин ва атри ҷолиби ӯ омехта кард. Ӯ китф дарҳам кашид. "Аз ин рӯ, ман то шинос шудан наметавонам дасти шуморо гирам. Номи ман Норман Кент аст."
  
  Табассуми ӯ рӯзномаи "Sunday New York Times"-ро фаро гирифт. "Номи ман Ҳелми де Бур аст. Дигар ба шумо лозим нест, ки дасти маро гиред. Ман худро беҳтар ҳис мекунам. Ба ҳар ҳол ташаккур, ҷаноби Кент. Шумо равоншинос ҳастед?"
  
  "Танҳо як соҳибкор". Муҳаррикҳои реактивӣ ғурриданд. Ник тасаввур кард, ки чор дроссел ҳоло оҳиста-оҳиста ба пеш ҳаракат мекунанд, тартиби мураккабро пеш аз парвоз ва ҳангоми парвоз ба ёд овард, дар бораи омор фикр кард ва эҳсос кард, ки пушти курсӣҳоро маҳкам дорад. Буғумҳои Ҳелмӣ боз сафед шуданд.
  
  "Қиссае дар бораи ду мард дар ҳавопаймои монанд аст", - гуфт ӯ. "Яке комилан ором аст ва каме хоб меравад. Ӯ мусофири оддӣ аст. Ҳеҷ чиз ӯро ташвиш намедиҳад. Дигаре арақ карда, курсии худро ба даст гирифта, кӯшиш мекунад, ки нафас кашад, аммо наметавонад. Медонед, ки ин кист?"
  
  Ҳавопаймо ларзид. Замин аз тирезаи паҳлӯи Ҳелмӣ гузашт. Шиками Ник ба сутунмӯҳрааш фишор оварда буд. Вай ба ӯ нигарист. "Ман намедонам."
  
  "Ин мард лётчик аст".
  
  Ӯ як лаҳза фикр кард, сипас ба хандаи шодмонӣ печид. Дар лаҳзаи наздикии аҷибе, сари зардмӯяш ба китфи ӯ расид. Ҳавопаймо лағжид, бархӯрд ва бо болоравии оҳиста, ки гӯё як лаҳза таваққуф карда, сипас аз нав оғоз ёфт, парвоз кард.
  
  Чароғҳои огоҳкунанда хомӯш шуданд. Мусофирон камарбанди бехатарии худро кушоданд. - Ҷаноби Кент, - гуфт Ҳелми, - оё шумо медонистед, ки ҳавопаймо мошинест, ки аз нигоҳи назариявӣ парвоз карда наметавонад?
  
  - Не, - дурӯғ гуфт Ник. Ӯ ҷавоби ӯро қадр кард. Ӯ фикр кард, ки вай то чӣ андоза дарк кардааст, ки дар мушкилӣ қарор дорад. - Биёед як қулт аз коктейли худамон нӯшем.
  
  Ник дар Ҳелмӣ ҳамроҳи хубе ёфт. Вай мисли ҷаноби Кент коктейл менӯшид ва пас аз се коктейл асабонияти ӯ нопадид шуд. Онҳо хӯроки болаззати ҳолландӣ мехӯрданд, сӯҳбат мекарданд, мехонданд ва орзу мекарданд. Вақте ки онҳо чароғҳои хонишро хомӯш мекарданд ва мисли кӯдакони як ҷамъияти боҳашамати некӯаҳволӣ хоб рафтанӣ буданд, вай сарашро ба дасти ӯ такя дода, пичиррос зад: "Ҳоло ман мехоҳам дасти шуморо гирам."
  
  Ин замоне буд, ки гармии мутақобила эҳсос мешуд, давраи барқароршавӣ, ду соат вонамуд мекардем, ки гӯё ҷаҳон ончунон набудааст.
  
  "Ӯ чӣ медонист?" Ник фикр кард. Ва сабаби асабонияти аввалаи ӯ аз он чизе буд, ки медонист? AXE дар Manson's, як хонаи бонуфузи заргарӣ, ки пайваста байни офисҳо дар Ню Йорк ва Амстердам парвоз мекард, кор мекард ва комилан итминон дошт, ки бисёре аз ин хаткашонҳо қисми як ҳалқаи ҷосусии ғайриоддӣ буданд. Баъзеи онҳо бодиққат тафтиш карда шуда буданд, аммо дар онҳо чизе пайдо нашуд. Агар Ҳелмӣ медонист, ки Ник Картер, N3-и AXE, яъне Норман Кент, харидори алмос барои Bard Galleries, тасодуфан бо ӯ вохӯрда набудааст, асабонияти ӯ чӣ гуна мешуд?
  
  Дасти гарми ӯ ларзид. Оё вай хатарнок буд? Ба агенти AXE Херб Уитлок чанд сол лозим шуд, то макони Мэнсонро ҳамчун маркази асосии дастгоҳи ҷосусӣ муайян кунад. Чанде пас аз ин, он аз канали Амстердам пайдо шуд. Ин ҳодиса ҳамчун садама гузориш дода шуд. Херб пайваста иддао мекард, ки ширкати Мэнсон чунин як системаи боэътимод ва соддаро таҳия кардааст, ки ширкат дар асл ба як брокери иктишофӣ табдил ёфтааст: миёнарави ҷосуси касбӣ. Херб нусхаҳои системаи силоҳи баллистикии Нерӯҳои баҳрии ИМА-ро бо нархи 2000 доллар харид, ки схемаҳои компютери нави геополитикӣ-ро нишон медоданд.
  
  Ник бӯи хуши Ҳелмиро бӯй кард. Дар посух ба саволи пурғавғои ӯ, ӯ гуфт: "Ман танҳо як дӯстдори алмос ҳастам. Фикр мекунам, ки шакке хоҳад буд".
  
  "Вақте ки мард инро мегӯяд, ӯ яке аз беҳтарин механизмҳои дифоъи тиҷоратиро дар ҷаҳон месозад. Оё шумо қоидаи чор "С"-ро медонед?"
  
  "Ранг, шаффофият, шикастагӣ ва карат. Ман ба робитаҳо, инчунин маслиҳатҳо дар бораи каньонҳо, сангҳои нодир ва фурӯшандагони боэътимоди яклухт ниёз дорам. Мо якчанд муштариёни сарватманд дорем, зеро мо ба меъёрҳои хеле баланди ахлоқӣ риоя мекунем. Шумо метавонед тиҷорати моро зери микроскопи наздиктарин бинед ва вақте ки мо инро мегӯем, он боэътимод ва беайб хоҳад буд."
  
  - Хуб, ман дар Мэнсон кор мекунам. Ман дар бораи тиҷорат як ё ду чиз медонам. - Вай дар бораи тиҷорати заргарӣ сӯҳбат мекард. Хотираи аҷоиби ӯ ҳама чизеро, ки вай гуфта буд, дар ёд дошт. Бобои Норман Кент аввалин Ник Картер буд, детективе, ки усулҳои нави зиёдеро ба он чизе, ки ӯ мақомоти ҳифзи ҳуқуқ меномид, ҷорӣ кард. Интиқолдиҳанда дар шишаи зайтунсабзи Мартинӣ ӯро писанд меовард, аммо ҳайрон намешуд. Ӯ телексро дар соати ҷайбӣ таҳия кард. Шумо онро бо пахш кардани сенсор дар пошнаи пойафзоли худ ба замин фаъол кардед.
  
  Николас Хантингтон Картери III дар AXE - "хидмати номаълуми Иёлоти Муттаҳида" - рақами сеюм шуд, чунон махфӣ буд, ки CIA вақте ки номи он бори дигар дар рӯзнома зикр шуд, ба воҳима афтод. Ӯ яке аз чор Killmaster бо салоҳияти куштор буд ва AXE ӯро бечунучаро дастгирӣ мекард. Ӯро метавонистанд аз кор ронанд, аммо на ба ҷавобгарӣ кашидан. Барои баъзеҳо, ин бори гарон хоҳад буд, аммо Ник қобилияти ҷисмонии варзишгари касбиро нигоҳ дошт. Ӯ аз ин лаззат мебурд.
  
  Ӯ дар бораи шабакаи ҷосусии Мэнсон бисёр фикр карда буд. Он хеле хуб кор карда буд. Нақшаи роҳнамоии мушаки PEAPOD, ки бо шаш кулоҳаки ҳастаӣ муҷаҳҳаз буд ва ба як ҷосуси маъруфи ҳаваскор дар Хантсвилл, Алабама "фурӯхта шуд", пас аз нӯҳ рӯз ба Маскав расид. Як агенти AXE як нусхаро харид ва он то охирин ҷузъиёти комил, ҳашт саҳифа буд. Ин бо вуҷуди он ки ба 16 агентии амрикоӣ ҳушдор дода шуда буд, ки мушоҳида, назорат ва пешгирӣ кунанд, рух дод. Ҳамчун як санҷиши амниятӣ, ин нокомӣ буд. Се хаткашон "Мэнсон", ки дар тӯли он нӯҳ рӯз "тасодуфан" ба ин сӯ рафта буданд, бояд аз санҷиши ҳамаҷониба мегузаштанд, аммо ҳеҷ чиз пайдо нашуд.
  
  "Акнун дар бораи Ҳелмӣ", - хоболуд фикр кард ӯ. Дахолат дорад ё бегуноҳ? Ва агар вай дахолат дошта бошад, ин чӣ тавр рӯй медиҳад?
  
  "...тамоми бозори алмос сунъӣ аст", - гуфт Ҳелмӣ. "Аз ин рӯ, агар онҳо кашфи бузургеро эҳсос кунанд, назорат кардани он ғайриимкон хоҳад буд. Он гоҳ ҳама нархҳо якбора коҳиш меёбанд".
  
  Ник оҳ кашид. "Ин маҳз ҳамон чизест, ки ҳоло маро метарсонад. Шумо на танҳо метавонед дар тиҷорат обрӯи худро аз даст диҳед, балки дар як мижа задан низ метавонед муфлис шавед. Агар шумо ба алмосҳои зиёд сармоягузорӣ карда бошед, пас пффт. Пас он чизе, ки шумо барои як миллион пардохт кардед, танҳо нисфи арзиш хоҳад дошт."
  
  "Ё як сеяк. Бозор метавонад дар як вақт хеле паст равад. Сипас он пасттар ва пасттар мешавад, чунон ки нуқра замоне чунин буд."
  
  "Ман мефаҳмам, ки бояд бодиққат харид кунам."
  
  "Шумо ягон фикр доред?"
  
  "Бале, барои якчанд хона."
  
  "Ва барои Мэнсонҳо низ?"
  
  "Бале".
  
  "Ман фикр мекардам. Мо дар асл фурӯшандаи яклухт нестем, гарчанде ки мисли ҳамаи хонаҳои калонтар, мо якбора бо миқдори зиёд савдо мекунем. Шумо бояд бо директори мо, Филип ван дер Лаан, вохӯред. Ӯ аз ҳар касе, ки берун аз картелҳо аст, бештар медонад."
  
  - Ӯ дар Амстердам аст?
  
  - Бале. Имрӯз, бале. Ӯ қариб ки байни Амстердам ва Ню Йорк рафтуомад мекунад.
  
  "Як рӯз маро бо ӯ шинос кун, Ҳелми. Шояд мо ҳоло ҳам метавонем кор кунем. Ғайр аз ин, ман метавонам туро ҳамчун роҳнамо истифода барам, то ба ман каме дар атрофи шаҳр нишон диҳам. Чӣ мешавад, ки имрӯз нисфирӯзӣ бо ман ҳамроҳ шавем? Ва баъд ман бароят хӯроки нисфирӯзӣ мехарам."
  
  "Бо камоли майл. Оё шумо низ дар бораи алоқаи ҷинсӣ фикр кардаед?"
  
  Ник чашмак зад. Ин сухани ҳайратангез ӯро лаҳзае аз мувозинат берун кард. Ӯ ба ин одат накарда буд. Рефлексҳояш бояд тез бошанд. "То он даме, ки шумо нагӯед, не. Аммо ҳоло ҳам кӯшиш кардан меарзад."
  
  "Агар ҳама чиз хуб бошад. Бо ақли солим ва таҷриба."
  
  "Ва, албатта, истеъдод. Ин мисли як стейки хуб ё як шиша шароби хуб аст. Шумо бояд аз ҷое сар кунед. Баъд аз ин, шумо бояд боварӣ ҳосил кунед, ки онро дигар вайрон накунед. Ва агар шумо ҳама чизро надонед, пурсед ё китоб хонед."
  
  "Ман фикр мекунам, ки бисёриҳо агар бо якдигар комилан ошкоро мебуданд, хеле хушбахттар мешуданд. Манзурам ин аст, ки шумо метавонед ба рӯзи хуб ё хӯроки хуб умед бандед, аммо ба назар мерасад, ки имрӯзҳо шумо то ҳол ба алоқаи ҷинсии хуб умед бандед. Гарчанде ки имрӯзҳо дар Амстердам вазъ дигар аст. Оё ин метавонад аз сабаби тарбияи пуритании мо бошад ё он то ҳол қисми мероси Виктория аст? Ман намедонам."
  
  "Хуб, мо дар чанд соли охир бо ҳамдигар каме озодтар шудем. Ман худам каме ошиқи ҳаёт ҳастам ва азбаски алоқаи ҷинсӣ қисми ҳаёт аст, ман низ аз он лаззат мебарам. Ҳамон тавре ки шумо аз лижаронӣ, пивои ҳолландӣ ё кандакорӣ аз Пикассо лаззат мебаред". Ҳангоми гӯш кардан, ӯ бо меҳрубонӣ чашмонашро ба вай дӯхт ва фикр мекард, ки оё вай бо ӯ шӯхӣ мекунад. Чашмони кабуди дурахшонаш аз бегуноҳӣ медурахшиданд. Чеҳраи зебояш мисли фариштае дар корти солинавӣ бегуноҳ ба назар мерасид.
  
  Вай сар ҷунбонд. "Ман фикр мекардам, ки шумо низ чунин фикр мекунед. Шумо мард ҳастед. Бисёре аз ин амрикоиҳо одамони орому танг ҳастанд. Онҳо хӯрок мехӯранд, як пиёла мепартоянд, ҳаяҷонзада мешаванд ва навозиш мекунанд. Оҳ, ва онҳо ҳайрон мешаванд, ки чаро занони амрикоӣ аз алоқаи ҷинсӣ ин қадар дилгир мешаванд. Бо алоқаи ҷинсӣ, ман танҳо дар бистар ҷаҳиданро дар назар надорам. Ман муносибати хубро дар назар дорам. Шумо дӯстони хуб ҳастед ва метавонед бо якдигар сӯҳбат кунед. Вақте ки шумо ниҳоят эҳтиёҷ ба анҷом додани ин корро ба таври муайян эҳсос мекунед, шумо ҳадди аққал метавонед дар ин бора сӯҳбат кунед. Вақте ки вақти он фаро мерасад, ҳадди аққал шумо бо якдигар коре хоҳед кард."
  
  "Мо дар куҷо вомехӯрем?"
  
  - Оҳ. - Вай аз ҳамёнаш корти боздид аз хонаи Мэнсонро гирифт ва дар пушт чизе навишт. - Соати се. Ман баъд аз хӯроки нисфирӯзӣ дар хона намемонам. Ҳамин ки фуруд омадем, ба дидорбинии Филип ван дер Лаан меравам. Оё шумо касе доред, ки бо шумо вохӯрад?
  
  "Не".
  
  - Пас бо ман биёед. Шумо метавонед бо ӯ тамосҳои иловагӣ барқарор кунед. Ӯ бешубҳа ба шумо кӯмак мекунад. Ӯ марди ҷолиб аст. Нигоҳ кунед, фурудгоҳи нави Схипхол ҳаст. Калон, дуруст аст?
  
  Ник итоаткорона ба тиреза нигарист ва розӣ шуд, ки он калон ва таъсирбахш аст.
  
  Дар дурӣ ӯ чор майдони калони парвоз, як бурҷи идоракунӣ ва биноҳои тақрибан даҳошёнаро дид. Боз як чарогоҳи инсонӣ барои аспҳои болдор.
  
  "Он чор метр аз сатҳи баҳр поёнтар аст", - гуфт Ҳелмӣ. "Сиву ду хидматрасонии мунтазам аз он истифода мебаранд. Шумо бояд системаи иттилоотии онҳо ва роҳи оҳани Тапис, роҳҳои ғалтакдорро бубинед. Ба он ҷо, ба чаманзорҳо нигоҳ кунед. Деҳқонони ин ҷо аз ин хеле нигаронанд. Хуб, на танҳо деҳқонон. Онҳо он роҳро дар он ҷо "булдозер" меноманд. Ин аз сабаби садои даҳшатноке аст, ки ҳамаи он одамон бояд таҳаммул кунанд". Дар ҳикояҳои пурҷӯшу хурӯшаш, вай ба болои ӯ хам шуд. Синаҳояш сахт буданд. Мӯйҳояш бӯй мекарданд. "Оҳ, маро бубахшед. Шояд шумо аллакай ҳамаи инро медонед. Оё шумо ягон бор дар Схипхоли нав будед?"
  
  "Не, танҳо Схипхоли кӯҳна. Солҳои зиёд пеш. Ин бори аввал буд, ки ман аз роҳи маъмулии худ тавассути Лондон ва Париж дур шудам."
  
  "Схипхоли қадимӣ се километр дуртар аст. Имрӯз он фурудгоҳи боркаш аст."
  
  "Шумо роҳнамои беҳтарин ҳастед, Ҳелми. Ман инчунин мушоҳида кардам, ки шумо ба Ҳолланд муҳаббати зиёд доред."
  
  Вай оҳиста хандид. "Ҷаноби ван дер Лаан мегӯяд, ки ман ҳоло ҳам як марди якрав ҳастам. Волидони ман аз Ҳилверсум, ки сӣ километр аз Амстердам дур аст, омадаанд."
  
  "Пас, шумо кори дурустеро ёфтед. Коре, ки ба шумо имкон медиҳад, ки гоҳ-гоҳ ба ватани қадимии худ ташриф оред."
  
  - Бале. Ин он қадар душвор набуд, зеро ман аллакай забонро медонистам.
  
  "Шумо аз ин розӣ ҳастед?"
  
  - Бале. - Ӯ сарашро боло кард, то он даме ки лабони зебояш ба гӯши ӯ расид. - Шумо бо ман меҳрубон будед. Ман худро хуб ҳис намекардам. Фикр мекунам, ки аз ҳад зиёд хаста шуда будам. Ҳоло худро хеле беҳтар ҳис мекунам. Агар шумо бисёр парвоз кунед, аз сабаби таъхири парвоз азият мекашед. Баъзан мо ду рӯзи кории пурраи даҳсоата дар як ҷо ҷамъ мешавем. Ман мехоҳам, ки шумо бо Фил вохӯред. Ӯ метавонад ба шумо дар пешгирӣ аз бисёр домҳо кӯмак кунад.
  
  Ин хеле ширин буд. Эҳтимол вай ба ин бовар карда буд. Ник дасташро сила кард. "Ман хушбахтам, ки дар ин ҷо бо ту нишастаам. Ту хеле зебоӣ, Ҳелми. Ту инсонӣ. Ё ман инро нодуруст мегӯям? Ту инчунин доно ҳастӣ. Ин маънои онро дорад, ки ту воқеан ба одамон ғамхорӣ мекунӣ. Ин баръакси, масалан, олими дорои бомбаҳои ҳастаӣ аст, ки танҳо барои касбаш бомбаҳои ҳастаиро интихоб кардааст."
  
  "Ин ширинтарин ва мураккабтарин таърифест, ки ман то ҳол гирифтаам, Норман. Фикр мекунам, ки мо бояд ҳоло равем."
  
  Онҳо расмиёти расмиётро анҷом доданд ва бағоҷашонро ёфтанд. Ҳелмӣ ӯро ба назди як ҷавони қадбаланд бурд, ки мошини Мерседеси худро ба роҳи мошингарди бинои дар ҳоли сохтмон қарордошта мекашид. - Таваққуфгоҳи махфии мо, - гуфт Ҳелмӣ. - Салом, Кобус.
  
  - Салом, - гуфт ҷавон. Ӯ ба назди онҳо рафт ва бағоҷи вазнинашонро гирифт.
  
  Баъд ин ҳодиса рӯй дод. Садои дилшикаста ва тезе, ки Ник онро хеле хуб медонист. Ӯ Ҳелмиро ба курсии қафои мошин тела дод. "Ин чӣ буд?" пурсид вай.
  
  Агар шумо ҳеҷ гоҳ садои тарсидани мор, таркиши ҳуштаки снаряди тӯпхона ё садои дилхароши тиреро, ки аз пеши шумо мегузашт, нашунида бошед, дар аввал шумо ба ҳайрат меоед. Аммо агар шумо донед, ки чунин садо чӣ маъно дорад, шумо фавран ҳушёр ва огоҳ мешавед. Як тир аз сарашон гузашт. Ник садои тирро нашунид. Силоҳ хуб хомӯш карда шуда буд, эҳтимолан нимхудкор. Шояд снайпер тирро аз нав пур мекард?
  
  "Ин тир буд", - гуфт ӯ ба Ҳелмӣ ва Кобус. Онҳо эҳтимол аллакай медонистанд ё тахмин карда буданд. "Аз ин ҷо дафъ шавед. Истед ва то баргаштани ман интизор шавед. Дар ҳар сурат, дар ин ҷо намонед".
  
  Ӯ рӯй гардонд ва ба сӯи девори санги хокистарии бинои дар ҳоли сохтмон давид. Ӯ аз монеа ҷаҳида, ду-се зинапоя боло рафт. Дар пеши бинои дароз гурӯҳҳои коргарон тирезаҳоро насб мекарданд. Онҳо ҳатто ба ӯ нигоҳ накарданд, вақте ки ӯ аз дарвоза ба бино даромад. Хона калон, пур аз чанг буд ва бӯи оҳак ва бетони сахтшаванда меомад. Дар тарафи рост ду мард бо маллаҳо ба девор кор мекарданд. "На онҳо", - қарор кард Ник. Дастонашон аз чанги намӣ сафед шуда буданд.
  
  Ӯ бо ҷаҳишҳои дароз ва сабук аз зинапоя боло давид. Дар наздикӣ чор эскалатори беҳаракат буданд. Қотилон биноҳои баланд ва холӣро дӯст медоранд. Шояд қотил ӯро ҳанӯз надида бошад. Агар дида бошад, ҳоло медавид. Пас, онҳо марди давиданро меҷустанд. Чизе бо садои баланд ба фарши боло афтод. Вақте ки Ник ба охири зинапоя расид - дар асл ду зинапоя, зеро шифти ошёнаи якум хеле баланд буд - як қатор тахтаҳои сементи хокистарранг аз тарқиш дар фарш афтоданд. Ду мард дар наздикӣ истода, бо дастони ифлос ишора мекарданд ва бо забони итолиёвӣ дод мезаданд. Дар дуртар, дар масофаи дур, як чеҳраи калон ва қариб маймунмонанд поён фаромад ва аз назар нопадид шуд.
  
  Ник ба сӯи тирезаи пеши бино давид. Ӯ ба ҷое, ки Мерседес дар он ҷо истода буд, нигарист. Ӯ мехост снарядро ҷустуҷӯ кунад, аммо он аз дахолати коргарони сохтмон ё полис зиёдтар набуд. Сангсозони итолиёвӣ ба ӯ дод задан гирифтанд. Ӯ зуд аз зинапоя поён давид ва Мерседесро дар роҳрав дид, ки дар он ҷо Кобус вонамуд мекард, ки гӯё касеро интизор аст.
  
  Ӯ ба дарун даромад ва ба Ҳелмии рангпарида гуфт: "Фикр мекунам, ки ӯро дидам. Як бачаи вазнин ва хамшуда". Вай кафи дасташро ба лабонаш гузошт. "Тир ба сӯи мо - ман - ту, ростӣ? Намедонам..."
  
  Вай қариб ки ба воҳима афтод. "Ҳеҷ гоҳ намедонӣ", - гуфт ӯ. "Шояд ин тире буд, ки аз милтиқи пневматикӣ баромадааст. Акнун кӣ мехоҳад туро парронад?"
  
  Вай ҷавоб надод. Пас аз лаҳзае даст боз поён рафт. Ник дасташро сила кард. "Шояд беҳтар мебуд, ки ба Кобус мегуфтӣ, ки ин ҳодисаро фаромӯш кунад. Оё ту ӯро ба қадри кофӣ мешиносӣ?"
  
  - Бале. - Вай ба ронанда бо забони ҳолландӣ чизе гуфт. Ӯ китф дарҳам кашид ва сипас ба чархболи пастпарвоз ишора кард. Ин азими нави русӣ буд, ки автобусро дар платформаи боркашонӣ, ки ба чанголҳои харчанги азим монанд буд, интиқол медод.
  
  "Шумо метавонед бо автобус ба шаҳр равед", - гуфт Ҳелмӣ. "Ду хатсайр вуҷуд дорад. Яке аз онҳо аз маркази Нидерландия аст. Дигаре аз ҷониби худи KLM идора карда мешавад. Нархи он тақрибан се гулден аст, гарчанде ки имрӯзҳо дақиқ гуфтан душвор аст."
  
  Оё ин сарфакорӣ дар Ҳолланд аст? Онҳо якраванд. Аммо ман фикр намекардам, ки онҳо метавонанд хатарнок бошанд."
  
  "Шояд ин дар ниҳоят тирпарронӣ аз силоҳи пневматикӣ буд."
  
  Ӯ тасаввуроте надошт, ки худаш ба он бовар кардааст. Бо дархости мушаххаси вай, ҳангоми гузаштан ба Вонделпарк нигоҳ кард. Онҳо ба самти Дам, аз Виҷелстраат ва Рокин, маркази шаҳр, рафтанд. "Дар Амстердам чизе ҳаст, ки онро аз дигар шаҳрҳое, ки ман мешиносам, фарқ мекунад", - фикр кард ӯ.
  
  - Оё мо ба сардори шумо дар бораи ин чорабинӣ дар Схипхол нақл мекунем?
  
  - Оҳ, не. Биёед ин корро накунем. Ман Филиппро дар меҳмонхонаи Краснополская мебинам. Шумо бояд кулчақандҳои онҳоро ҳатман бичашед. Муассиси ширкат онҳоро соли 1865 ба кор андохт ва аз он вақт инҷониб онҳо дар меню ҳастанд. Ӯ худаш бо як қаҳвахонаи хурд оғоз кард ва ҳоло он як маҷмааи азим аст. Бо вуҷуди ин, он хеле хуб аст.
  
  Ӯ дид, ки вай дубора назоратро ба даст гирифтааст. Шояд вай ба ин ниёз дошта бошад. Ӯ мутмаин буд, ки муқовааш наканда шудааст - хусусан ҳоло, ин қадар зуд. Вай фикр мекард, ки оё ин тир барои вай пешбинӣ шуда буд.
  
  Ко ваъда дод, ки бағоҷи Никро ба меҳмонхонаи худ, Die Port van Cleve, ки дар наздикӣ, дар ҷое дар кӯчаи Нюве Зийдс Вурбургвал, дар наздикии идораи почта аст, мебарад. Ӯ инчунин лавозимоти ҳоҷатхонаи Ҳелмиро ба меҳмонхона овард. Ник пай бурд, ки вай портфели чармиро бо худ нигоҳ медорад; вай ҳатто онро барои рафтан ба ҳоҷатхонаи ҳавопаймо истифода мебурд. Мундариҷаи он метавонад ҷолиб бошад, аммо шояд онҳо танҳо эскизҳо ё намунаҳо буданд. Санҷидани чизе маъное надошт - ҳоло не.
  
  Ҳелмӣ ба ӯ меҳмонхонаи зебои Краснополскийро нишон дод. Филип ван дер Лаан корҳоро барои худ хеле осон карда буд. Ӯ бо марди дигаре дар як ҳуҷраи зебои хусусӣ, ки пур аз панелҳои чӯбӣ буд, наҳорӣ мехӯрд. Ҳелмӣ чамадонашро дар паҳлӯи ван дер Лаан гузошта, бо ӯ салом дод. Сипас Никро муаррифӣ кард. "Ҷаноби Кент ба ҷавоҳирот хеле шавқ дорад."
  
  Мард барои саломи расмӣ, дастфишорӣ, таъзим ва даъват барои ҳамроҳ шудан ба онҳо барои наҳорӣ аз ҷояш бархост. Марди дигаре, ки бо Ван дер Лаан буд, Констант Драйер буд. Ӯ калимаи "Ван Мэнсон"-ро талаффуз кард, гӯё ман аз ҳузур дар он ҷо шараф дошта бошам.
  
  Ван дер Лаан қади миёна, лоғар ва қавӣ дошт. Чашмони тез ва беқарор дошт. Гарчанде ки ӯ ором ба назар мерасид, дар ӯ як чизи нооромӣ, энергияи аз ҳад зиёд вуҷуд дошт, ки онро ё бо тиҷораташ ё бо такаббури худаш шарҳ додан мумкин буд. Ӯ костюми махмалии хокистарранги итолиёвӣ, ки он қадар муосир набуд, пӯшида буд; нимтанаи сиёҳ бо тугмаҳои хурду ҳамворе, ки ба тилло монанд буданд; галстуки сурху сиёҳ; ва ангуштарин бо алмоси кабуд ва сафед, ки тақрибан се карат вазн дошт - ҳама чиз комилан беайб ба назар мерасид.
  
  Тернер версияи каме пасттари сардораш буд, марде, ки аввал бояд ҷуръат мекард, то ҳар як қадамро гузорад, аммо дар айни замон ба қадри кофӣ доно буд, ки бо сардораш мухолифат накунад. Ҷелеташ тугмаҳои хокистарии оддӣ дошт ва алмосаш тақрибан як карат вазн дошт. Аммо чашмонаш ҳаракат кардан ва ба қайд гирифтанро омӯхта буданд. Онҳо бо табассуми ӯ ҳеҷ умумияте надоштанд. Ник гуфт, ки бо хурсандӣ бо онҳо сӯҳбат мекунад ва онҳо нишастанд.
  
  - Ҷаноби Кент, шумо барои як фурӯшандаи яклухт кор мекунед? - пурсид ван дер Лаан. - Баъзан ширкати "Мэнсон" бо онҳо тиҷорат мекунад.
  
  "Не. Ман дар галереяҳои Бард кор мекунам."
  
  "Ҷаноби Кент мегӯяд, ки дар бораи алмосҳо қариб ҳеҷ чиз намедонад", - гуфт Ҳелмӣ.
  
  Ван дер Лаан табассум кард, дандонҳояшро бо нармӣ зери мӯйлаби шоҳбулутӣ гузошт. "Ҳамаи харидорони доно ҳамин тавр мегӯянд. Шояд ҷаноби Кент шишаи калонкунанда дошта бошад ва чӣ гуна истифода бурдани онро донад. Оё шумо дар ин меҳмонхона мемонед?"
  
  - Не. - Дар Ди Порт ван Клев, - ҷавоб дод Ник.
  
  - Меҳмонхонаи хуб, - гуфт Ван дер Лаан. Ӯ ба пешхизмат дар пеш ишора карда, танҳо гуфт: - Наҳорӣ. - Сипас ба Ҳелмӣ рӯй овард ва Ник эҳсос кард, ки нисбат ба як директор бояд ба зердаст меҳрубонии бештаре нишон диҳад.
  
  "Оҳ, Ҳелми, - фикр кард Ник, - ту он корро дар ширкати бонуфуз пайдо кардӣ." Аммо ин ҳоло ҳам суғуртаи ҳаёт нест. "Сафари хуб дошта бош", - пурсид аз вай Ван дер Лаан.
  
  "Ташаккур, ҷаноби Кент, ман Норманро дар назар дорам. Оё мо метавонем дар ин ҷо номҳои амрикоиро истифода барем?"
  
  - Албатта, - бо қатъият нидо кард Ван дер Лаан, бе он ки дигар аз Драер саволе напурсад. - Парвози мушкил?
  
  "Не. Ман каме аз обу ҳаво нигарон будам. Мо дар паҳлӯи якдигар нишаста будем ва Норман маро каме рӯҳбаланд кард".
  
  Чашмони қаҳваранги Ван дер Лаан Никро барои завқи хубаш табрик мекарданд. Дар он ҳасад набуд, танҳо чизе пурандешона буд. Ник бовар дошт, ки Ван дер Лаан дар ҳар соҳа директор мешавад. Ӯ самимияти беғаразонаи як дипломати модарзодиро дошт. Ӯ ба бемаънии худаш бовар мекард.
  
  - Мебахшед, - гуфт ван дер Лаан. - Ман бояд як лаҳза равам.
  
  Ӯ панҷ дақиқа пас баргашт. Ӯ ба қадри кофӣ дур буд, ки ба ҳоҷатхона равад ё коре кунад.
  
  Наҳорӣ аз нонҳои гуногун, як теппа равғани тиллоӣ, се намуди панир, буридаҳои гӯшти гови бирён, тухми судак, қаҳва ва пиво иборат буд. Ван дер Лаан ба Ник шарҳи мухтасари тиҷорати алмос дар Амстердамро дод ва одамонеро номбар кард, ки шояд бо онҳо сӯҳбат кардан мехоҳад ва ҷанбаҳои ҷолибтарини онро зикр кард. "...ва агар фардо ба идораи ман биёӣ, Норман, ман ба ту нишон медиҳам, ки мо чӣ дорем."
  
  Ник гуфт, ки ӯ ҳатман дар он ҷо хоҳад буд, сипас барои наҳорӣ аз ӯ ташаккур гуфт, дасташро фишурд ва нопадид шуд. Пас аз рафтанаш, Филип ван дер Лаан сигори кӯтоҳи хушбӯйро фурӯзон кард. Ӯ ба портфели чармии Ҳелми овардааш ламс кард ва ба ӯ нигарист. "Шумо инро дар ҳавопаймо накушодед?"
  
  - Албатта не. - Оҳанги вай комилан ором набуд.
  
  - Шумо ӯро бо ин танҳо гузоштед?
  
  "Фил, ман кори худро медонам."
  
  "Оё ба шумо аҷиб набуд, ки ӯ дар паҳлӯятон нишастааст?"
  
  Чашмони кабуди дурахшонаш боз ҳам васеътар шуданд. "Чаро? Эҳтимол дар он ҳавопаймо фурӯшандагони алмос бештар буданд. Шояд ман ба ҷои харидори мақсаднок бо рақиб дучор шуда бошам. Шояд шумо ба ӯ чизе фурӯшед".
  
  Ван дер Лаан дасташро сила кард. "Хавотир нашав. Онро мунтазам тафтиш кунед. Агар лозим бошад, ба бонкҳои Ню-Йорк занг занед."
  
  Дигаре сар ҷунбонд. Чеҳраи ороми Ван дер Лаан шубҳаро пинҳон мекард. Ӯ фикр мекард, ки Ҳелми ба зани хатарнок ва тарсондае табдил ёфтааст, ки аз ҳад зиёд медонад. Акнун, дар ин лаҳза, ӯ он қадар боварӣ надошт. Дар аввал, ӯ фикр мекард, ки "Норман Кент" полис аст - акнун ӯ ба андешаи шитобкоронаи худ шубҳа дошт. Ӯ фикр мекард, ки оё занг задан ба Пол дуруст буд. Акнун барои боздоштани ӯ дер шуда буд. Аммо ҳадди аққал Пол ва дӯстонаш ҳақиқатро дар бораи ин Кент медонанд.
  
  Ҳелмӣ абрӯ чин кард: "Шумо воқеан фикр мекунед, ки шояд..."
  
  "Ман фикр намекунам, кӯдак. Аммо, чунон ки ту мегӯӣ, мо метавонем ба ӯ чизи хубе фурӯшем. Танҳо барои санҷидани эътибори ӯ."
  
  Ник аз сарбанд гузашт. Шамоли баҳорӣ аҷиб буд. Ӯ кӯшиш кард, ки самти худро муайян кунад. Ӯ ба Калверстраати зебоманзар нигарист, ки дар он ҷо ҷараёни зичи одамон дар пиёдароҳ бидуни мошин байни биноҳое, ки мисли худи одамон тоза ба назар мерасиданд, ҳаракат мекарданд. "Оё ин одамон воқеан ин қадар тозаанд?" фикр кард Ник. Ӯ ларзид. Ҳоло вақти он набуд, ки дар ин бора хавотир шавем.
  
  Ӯ қарор кард, ки ба Кейзерсграчт пиёда равад - як навъ эҳтиром ба ғарқшудагон, на ба маст, Ҳерберт Уитлок. Ҳерберт Уитлок як мансабдори баландпояи ҳукумати ИМА буд, соҳиби як оҷонсии сайёҳӣ буд ва эҳтимол он рӯз ҷини аз ҳад зиёд дошт. Эҳтимол. Аммо Ҳерберт Уитлок агенти AXE буд ва машруботро аслан дӯст намедошт. Ник ду маротиба бо ӯ кор карда буд ва ҳардуи онҳо хандиданд, вақте ки Ник гуфт: "Мардеро тасаввур кунед, ки шуморо барои кор нӯшонда мекунад". Ҳерб қариб як сол дар Аврупо буд ва ихроҷеро, ки AXE ҳангоми ихроҷи маълумоти электроникаи низомӣ ва кайҳонӣ кашф карда буд, пайгирӣ мекард. Ҳерберт дар вақти маргаш ба ҳарфи М дар бойгонӣ расида буд. Ва номи миёнаи ӯ Мэнсон буд.
  
  Дэвид Ҳок, дар пости фармондеҳии худ дар AXE, инро хеле содда баён кард. "Шумораатро бигир, Николас. Агар ба ту кӯмак лозим бошад, кӯмак пурс. Мо дигар наметавонем чунин шӯхиҳоро кунем." Як лаҳза лабони борики ӯ ба ҷоғи болопӯшаш часпид. "Ва агар тавонӣ, агар ба натиҷа наздик шавӣ, аз ман кӯмак пурс."
  
  Ник ба Кейзерсграчт расид ва дар канори Ҳеренграхт баргашт. Ҳаво соф ва абрешимӣ буд. "Ман инҷо ҳастам", - фикр кард ӯ. Боз ба ман тир холӣ кун. Тир зан ва агар ту хато кунӣ, ҳадди ақал ман ташаббус нишон медиҳам. Оё ин кофӣ нест, ки варзишӣ бошад? Ӯ дар кунҷи Ҳеренграхт-Палейстраат барои тамошои аробаи гул ва хӯрдани каме сельд истод. Марди қадбаланд ва бепарвое, ки офтобро дӯст медошт. Ҳеҷ чиз нашуд. Ӯ абрӯ чин кард ва ба меҳмонхонааш баргашт.
  
  Дар як утоқи калон ва бароҳат, бе қабатҳои бефоидаи лак ва эффектҳои зуд ва нозуки пластикии меҳмонхонаҳои ултрамуосир, Ник чизҳояшро кушод. Вилҳелмина Люгери ӯ зери бағалаш аз гумрук гузашта буд. Онро тафтиш намекарданд. Ғайр аз ин, агар лозим бошад, ҳуҷҷатҳои онро дошт. Ҳуго, як пойафзоли тези устухондор, ба қуттии почта ҳамчун кушодани нома роҳ ёфт. Ӯ либоси таги худро кашида, қарор кард, ки то соати се бо Ҳелми вохӯрданаш коре карда наметавонад. Ӯ понздаҳ дақиқа машқ кард ва сипас як соат хоб кард.
  
  Дарро оҳиста тақ-тақ карданд. - Салом? - нидо кард Ник. - Хизматрасонии ҳуҷра.
  
  Ӯ дарро кушод. Пешхидмати фарбеҳ бо куртаи сафедаш табассум кард, ки дар даст як гулдаста гул ва як шиша шароби "Чаҳор садбарг", ки қисман дар паси дастмоли сафед пинҳон шуда буд, дошт. "Хуш омадед ба Амстердам, ҷаноб. Бо таърифҳо аз ҷониби роҳбарият."
  
  Ник як қадам ба ақиб гузошт. Мард гулҳо ва бурбонро ба мизи назди тиреза бурд. Абрӯвони Ник боло шуданд. Гулдон нест? Табақ нест? "Ҳей..." Мард шишаро бо садои паст партофт. Он нашикаста буд. Ник бо чашмонаш аз паси ӯ рафт. Дар кушода шуд ва қариб буд, ки ӯро аз по афтонад. Марде аз дарвоза ҷаҳид - марди баландқад ва азимҷусса, мисли ботсман. Ӯ таппончаи сиёҳро маҳкам дар даст дошт. Ин таппончаи калон буд. Ӯ аз паси Ник рафт, ки вонамуд мекард, ки лағжидааст, бе он ки ларзад. Сипас Ник рост шуд. Марди хурдтар аз паси таппончаи мушакӣ рафт ва дарро пӯшид. Овози тези англисӣ аз пешхизмат баромад: "Истед, ҷаноби Кент." Аз кунҷи чашмаш Ник дид, ки дастмол афтод. Дасте, ки онро дошт, таппончаро нигоҳ медошт ва ин низ ба назар чунин менамуд, ки гӯё онро як мутахассис нигоҳ медошт. Беҷунбонда, дар баландии дуруст, омодаи тирпарронӣ буд. Ник истод.
  
  Худи ӯ як козыр дошт. Дар ҷайби либоси таги худ яке аз бомбаҳои марговари газӣ - "Пьер"-ро нигоҳ медошт. Ӯ оҳиста дасташро поён фаровард.
  
  Марде, ки ба пешхизмат монанд буд, гуфт: "Бигзор онро гузорад. Ҳеҷ ҳаракате накунад." Мард хеле қатъӣ ба назар мерасид. Ник дар ҳолати ногувор монд ва гуфт: "Ман танҳо чанд гулден дар тангаам дорам..."
  
  'Даҳонатро пӯш.'
  
  Марди охирине, ки аз дар даромад, акнун аз паси Ник буд ва дар айни замон ӯ наметавонист дар ин бора коре кунад. На дар оташи ду таппонча, ки ба назар чунин менамуд, ки дар дастони хеле қобилиятнок буданд. Чизе дар атрофи дасташ печонида шуда буд ва дасташ ба қафо ларзид. Сипас дасти дигараш ба қафо кашида шуд - маллоҳе онро бо ресмон печонда буд. Ресмон сахт кашида шуда буд ва ба нейлонӣ монанд буд. Марде, ки гиреҳҳоро баста буд, ё маллоҳ буд ё солҳои зиёд чунин буд. Яке аз садҳо маротибае, ки Николас Хантингтон Картер III, рақами 3-и AXE, баста шуда буд ва қариб нотавон ба назар мерасид.
  
  - Дар ин ҷо нишинед, - гуфт марди калонсол.
  
  Ник нишаст. Пешхизмат ва марди фарбеҳ ба назар чунин менамуд, ки масъули кор буданд. Онҳо ашёи ӯро бодиққат аз назар гузарониданд. Онҳо бешубҳа роҳзан набуданд. Пас аз тафтиши ҳар як ҷайб ва дарзи ду костюмаш, онҳо бодиққат ҳама чизро овезон карданд. Пас аз даҳ дақиқа кори сахти детективӣ, марди фарбеҳ рӯ ба рӯи Ник нишаст. Гардани хурди ӯ буд, ки байни гиребон ва сараш чанд қатраи ғафси гӯшт дошт, аммо онҳо ба ҳеҷ ваҷҳ ба фарбеҳ монанд набуданд. Ӯ ягон силоҳ надошт. "Ҷаноби Норман Кент аз Ню Йорк", - гуфт ӯ. "Шумо чанд вақт боз Ҳелми де Бурро мешиносед?"
  
  "Ба наздикӣ. Мо имрӯз дар ҳавопаймо вохӯрдем."
  
  "Кай ӯро бори дигар мебинӣ?"
  
  'Ман намедонам.'
  
  "Барои ҳамин вай инро ба ту дод?" Ангуштони ғафс корти боздидро, ки Ҳелмӣ ба ӯ дода буд, бо суроғаи маҳаллии худ бардоштанд.
  
  "Мо чанд маротиба бо ҳамдигар вомехӯрем. Вай роҳнамои хуб аст."
  
  "Шумо барои кор бо Мэнсон инҷо ҳастед?"
  
  "Ман инҷо ҳастам, то бо ҳар касе, ки ба ширкати ман алмосро бо нархи дастрас мефурӯшад, тиҷорат кунам. Шумо кистед? Полис, дуздон, ҷосус?
  
  "Каме аз ҳама чиз. Биёед танҳо бигӯем, ки ин мафия аст. Дар ниҳоят, ин муҳим нест."
  
  'Аз ман чи мехоҳи?'
  
  Марди устухондор ба ҷое, ки Вилҳелмина дар кат хобида буд, ишора кард. "Ин барои як соҳибкор чизи хеле аҷиб аст."
  
  "Барои касе, ки метавонад алмосҳои ба маблағи даҳҳо ҳазор долларро интиқол диҳад? Ман ин таппончаро дӯст медорам."
  
  "Бар хилофи қонун".
  
  "Ман эҳтиёт мешавам."
  
  "Шумо дар бораи таомҳои Енисей чӣ медонед?"
  
  "Оҳ, ман онҳоро дорам."
  
  Агар ӯ мегуфт, ки аз сайёраи дигар омадааст, онҳо дигар баландтар ҷаҳида наметавонистанд. Марди мушакдор қоматашро рост кард. "Пешхизмат" дод зад: "Ҳа?" ва маллоҳе, ки гиреҳҳоро баста буд, даҳонашро ду дюйм поён кард.
  
  Калонаш гуфт: "Шумо онҳоро доред? Аллакай? Дар ҳақиқат?"
  
  - Дар меҳмонхонаи "Гранд Меҳмонхонаи Краснополский". Шумо ба онҳо расида наметавонед. - Марди устухондор аз ҷайбаш як қуттӣ берун овард ва ба дигарон як сигор дод. Ба назар чунин менамуд, ки мехоҳад ба Ник як сигор пешниҳод кунад, аммо фикрашро дигар кард. Онҳо аз ҷояшон хестанд. - Бо ин чӣ кор карданӣ ҳастед?
  
  "Албатта, онро бо худ ба Иёлоти Муттаҳида баред."
  
  - Аммо... аммо шумо наметавонед. Гумрук - оҳ! Шумо нақша доред. Ҳамааш аллакай анҷом ёфтааст.
  
  - Ҳама чиз аллакай омода аст, - ҷиддан ҷавоб дод Ник.
  
  Марди калон бо хашм ба назар мерасид. "Ҳамаашон аблаҳанд", - фикр кард Ник. "Ё шояд ман дар ҳақиқат ҳастам. Аммо аблаҳ бошанд ё не, онҳо кори худро медонанд". Ӯ ресмони пушти пушташро кашид, аммо он аз ҷояш наҷунбид.
  
  Марди фарбеҳ абри кабуди дудро аз лабони печидааш ба сӯи шифт пошид. "Шумо гуфтед, ки мо онҳоро гирифта наметавонем? Шумо чӣ? Квитансия куҷост? Далел?"
  
  "Ман яке надорам. Ҷаноби Штал онро барои ман ташкил кард". Штал солҳои пеш меҳмонхонаи Краснополскийро идора карда буд. Ник умедвор буд, ки ӯ ҳоло ҳам дар он ҷост.
  
  Девонае, ки худро пешхизмат вонамуд мекард, ногаҳон гуфт: "Ман фикр мекунам, ки ӯ дурӯғ мегӯяд. Биёед даҳонашро пӯшем ва ангуштони пойҳояшро оташ занем ва баъд бубинем, ки чӣ мегӯяд."
  
  - Не, - гуфт марди фарбеҳ. - Ӯ аллакай дар Краснополское буд. Бо Ҳелми. Ман ӯро дидам. Ин пари хубе дар хари мо хоҳад буд. Ва акнун... - ӯ ба назди Ник рафт, - Ҷаноби Кент, шумо ҳоло либос мепӯшед ва ҳамаи мо ин Куллинанҳоро бодиққат мерасонем. Мо чор нафар. Шумо писари калон ҳастед ва шояд мехоҳед дар ҷомеаи худ қаҳрамон шавед. Аммо агар шумо ин корро накунед, шумо дар ин кишвари хурд мурда хоҳед буд. Мо чунин бесарусомонӣ намехоҳем. Шояд шумо ҳоло ба ин боварӣ доред. Агар не, дар бораи он чизе ки ман ба шумо гуфтам, фикр кунед.
  
  Ӯ ба девори утоқ баргашт ва ба пешхизмат ва марди дигар ишора кард. Онҳо ба Ник қаноатмандӣ надоданд, ки дубора таппончаашро кашад. Маллоҳ гиреҳи пушти Никро кушод ва ресмонҳои буридаро аз дасташ кашид. Хун дард мекард. Бони гуфт: "Либос пӯш. Киштии "Люгер" пур нашудааст. Бодиққат ҳаракат кун."
  
  Ник боэҳтиёт ҳаракат кард. Ӯ ба куртае, ки дар пушти курсиаш овезон буд, даст дароз кард ва сипас кафи дасташро ба себи Одам-и пешхизмат зад. Ин ҳамлаи ногаҳонӣ буд, мисли он ки узви дастаи тенниси рӯи мизи чинӣ кӯшиш мекард, ки тӯбро тақрибан панҷ фут дуртар аз миз зарбаи беханд занад. Ник ба пеш қадам гузошт, ҷаҳид ва зарба зад - ва мард базӯр ҳаракат кард, пеш аз он ки Ник ба гарданаш даст расонад.
  
  Вақте ки мард афтод, Ник чарх зад ва дасти марди фарбеҳро гирифт ва дасташро ба ҷайбаш бурд. Чашмони марди фарбеҳ калон шуданд, вақте ки ӯ қувваи фишурдакунандаи онро ҳис кард. Ҳамчун марди қавӣ, ӯ медонист, ки вақте ки бояд худаш мушакҳоро идора мекард, маънои онҳоро дошт. Ӯ дасташро ба тарафи рост бардошт, аммо Ник пеш аз он ки корҳо дуруст пеш раванд, дар ҷои дигар буд.
  
  Ник дасташро боло бардошт ва онро каме поёнтар аз қабурғаҳояш, каме поёнтар аз дилаш кунҷ кард. Ӯ вақт надошт, ки беҳтарин зарбаи худро ёбад. Ғайр аз ин, ин бадани бегардан ба зарбаҳо тобовар буд. Мард хандид, аммо муштҳои Ник чунин ба назар мерасиданд, ки гӯё танҳо кӯшиш кардааст, ки говро бо чӯб занад.
  
  Маллоҳ ба сӯи ӯ давид ва чизеро, ки ба чӯбдасти полис монанд буд, нишон дод. Ник Фатсоро гардонд ва ӯро ба пеш тела дод. Ин ду мард ба якдигар бархӯрданд, дар ҳоле ки Ник бо пушти куртааш зарба зад... Ду мард боз аз ҳам ҷудо шуданд ва зуд ба сӯи ӯ рӯй оварданд. Ник маллоҳро ба зону зад, вақте ки ӯ наздиктар шуд, сипас бо маҳорат ба муқобили рақиби калонтараш гардиш кард. Фатсо аз болои марди фарёдзада гузашт, устувор истод ва дастонашро дароз карда, ба сӯи Ник хам шуд. Ник вонамуд кард, ки ҳамла мекунад ва дасти чапашро ба дасти рости марди фарбеҳ гузошт, ақибнишинӣ кард, рӯй гардонд ва ба шиками ӯ лагад зад ва бо дасти росташ банди чапашро дошт.
  
  Садҳо фунт вазни мард ба паҳлӯ лағжида, курсӣ ва мизи қаҳваро пахш кард, телевизорро мисли мошини бозича ба замин бархӯрд ва дар ниҳоят, мошинаш бо садои ғамангез ва кандашуда ба девор бархӯрд. Марди фарбеҳ, ки аз ҷониби Ник ронда шуда ва бо чанголи ӯ чарх зада шуда буд, аз ҳамла ба мебел бештар азият кашид. Барои истодан як сония вақт лозим шуд, ки нисбат ба Ник.
  
  Ник ба пеш ҷаҳида, аз гулӯи рақибаш гирифт. Танҳо чанд сония лозим шуд - вақте ки онҳо афтоданд... Ник бо дасти дигараш аз банди дасташ гирифт. Ин маҳорат нафаскашӣ ва ҷараёни хуни мардро барои даҳ сония қатъ кард. Аммо ӯ даҳ сония надошт. Бо сулфа ва нафаскашӣ, махлуқи пешхизматмонанд зинда шуд, то таппончаро гирад. Ник озод шуд, зуд ба сари рақибаш зад ва таппончаро аз дасти ӯ гирифт.
  
  Тирпарронии аввал ноком шуд, тирпарронии дуюм шифтро сӯрох кард ва Ник таппончаро аз тирезаи дуюми осебнадида партофт. Агар ин идома меёфт, онҳо метавонистанд каме ҳавои тоза гиранд. Оё касе дар ин меҳмонхона намешунавад, ки чӣ рӯй дода истодааст?
  
  Пешхизмат мушт ба шиками ӯ зад. Агар ӯ инро интизор намебуд, шояд дигар ҳеҷ гоҳ дарди зарбаро эҳсос намекард. Ӯ дасташро зери манаҳи ҳамлагараш гузошт ва ба ӯ зад... Марди фарбеҳ мисли гов ба латтаи сурх давид. Ник ба як тараф ҷаҳид, ба умеди он ки каме муҳофизати беҳтаре пайдо кунад, аммо ба боқимондаҳои ғамангези телевизор бо лавозимоташ печид. Агар марди фарбеҳ аз шохҳояш мегирифт, ӯро мегирифт. Вақте ки ҳарду худро ба кат тела доданд, дари ҳуҷра кушода шуд ва зане бо доду фарёд ба дарун давид. Ник ва марди фарбеҳ дар рӯйпӯш, кӯрпа ва болишт печида шуданд. Ҳамлагари ӯ суст буд. Ник дид, ки маллоҳ ба сӯи дар хазида меравад. Пешхизмат дар куҷо буд? Ник бо хашм рӯйпӯшеро, ки ҳанӯз дар атрофи ӯ овезон буд, кашид. БАМ! Чароғҳо хомӯш шуданд.
  
  Чанд сония ӯ аз зарба дар ҳайрат монд ва нобино шуд. Ҳолати аълои ҷисмониаш ӯро қариб ҳушёр нигоҳ медошт, зеро сарашро ҷунбонд ва ба по хест. Дар он ҷо пешхизмат пайдо шуд! Ӯ чӯбдасти маллоҳро гирифт ва бо он маро зад. Агар ман ӯро дастгир карда тавонам...
  
  Ӯ бояд ба худ меомад, рӯи фарш нишинад ва чанд нафаси чуқур кашад. Дар куҷое зане доду фарёд заданро сар кард. Ӯ садои қадамҳоро шунид. Ӯ чашмак зад, то он даме ки дубора бино шуд ва ба по хест. Ҳуҷра холӣ буд.
  
  Вақте ки ӯ каме вақтро зери оби хунук гузаронд, ҳуҷра дигар холӣ набуд. Як хизматгори доду фарёдзан, ду зангӯла, мудир, ёвари ӯ ва як посбон буданд. Дар ҳоле ки ӯ худро хушк мекард, халат мепӯшид ва Вилҳелминаро пинҳон мекард ва вонамуд мекард, ки куртаашро аз болои кат мегирад, полис расида омад.
  
  Онҳо як соат бо ӯ вақт гузарониданд. Мудир ба ӯ як ҳуҷраи дигар дод ва исрор кард, ки духтур лозим шавад. Ҳама боадабона, дӯстона ва аз доғдор шудани номи неки Амстердам хашмгин буданд. Ник хандид ва аз ҳама ташаккур гуфт. Ӯ ба детектив тавсифҳои дақиқ дод ва ӯро табрик кард. Ӯ аз дидани албоми аксҳои полис худдорӣ кард ва иддао кард, ки ҳама чиз хеле зуд гузаштааст. Детектив бесарусомониро аз назар гузаронд, сипас дафтарчаашро пӯшид ва бо забони англисии оҳиста гуфт: "Аммо на он қадар зуд, ҷаноби Кент. Онҳо ҳоло рафтанд, аммо мо метавонем онҳоро дар беморхона пайдо кунем."
  
  Ник чизҳояшро ба ҳуҷраи наваш бурд, соати 2-и шаб занги бедоркунӣ фармоиш дод ва ба хоб рафт. Вақте ки оператор ӯро бедор кард, худро хуб ҳис кард - ҳатто дарди сараш набуд. Ҳангоми душ гирифтан ба ӯ қаҳва оварданд.
  
  Суроғае, ки Ҳелмӣ ба ӯ дод, хонаи хурди тозаву озода дар Стадионвег, ки аз варзишгоҳи Олимпӣ дур нест, буд. Вай бо ӯ дар як толори хеле тозаву озода, чунон бо лак, ранг ва мум дурахшон вохӯрд, ки ҳама чиз комилан зебо ба назар мерасид... "Биёед аз нури рӯз истифода барем", - гуфт вай. "Агар хоҳед, мо метавонем дар ин ҷо вақте ки бармегардем, нӯшокӣ бинӯшем."
  
  "Ман аллакай медонам, ки ин тавр хоҳад шуд".
  
  Онҳо ба мошини кабуди Воксхолл савор шуданд, ки вай онро бо маҳорат идора мекард. Бо свитери сабзи равшани танг ва юбкаи плисседор, бо рӯймоли ранги лососӣ дар мӯяш, вай нисбат ба ҳавопаймо зеботар ба назар мерасид. Хеле бритониёӣ, лоғар ва нисбат ба юбкаи кӯтоҳи катонӣ ҷолибтар.
  
  Ӯ ҳангоми рондани мошин ба профили вай нигоҳ мекард. Тааҷҷубовар нест, ки Мэнсон ӯро ҳамчун модел истифода бурд. Вай бо ифтихор шаҳрро ба ӯ нишон дод. - Он ҷо Остерпарк, он ҷо Тропенмузей ҳаст - ва ин ҷо, мебинед, Артис аст. Ин боғи ҳайвонот метавонад беҳтарин коллексияи ҳайвонотро дар ҷаҳон дошта бошад. Биёед ба сӯи истгоҳ равем. Бубинед, ки ин каналҳо чӣ қадар моҳирона шаҳрро буридаанд? Банақшагирони қадимии шаҳр дуртарро дидаанд. Он аз имрӯз фарқ мекунад; имрӯз онҳо дигар ояндаро ба назар намегиранд. Дар дуртар - нигоҳ кунед, хонаи Рембрандт ҳаст - дар дуртар, шумо медонед, ки ман чиро дар назар дорам. Ин тамоми кӯча, Йоденбрестраат, барои метро вайрон карда мешавад, медонед?
  
  Ник бо шавқ гӯш мекард. Ӯ ба ёд овард, ки ин маҳалла чӣ гуна буд: рангоранг ва дилкаш, бо фазои одамоне, ки дар ин ҷо зиндагӣ мекарданд ва мефаҳмиданд, ки зиндагӣ гузашта ва оянда дорад. Ӯ бо ғамгинӣ ба боқимондаҳои он фаҳмиш ва эътимоди сокинони собиқ нигарист. Тамоми маҳаллаҳо нопадид шуда буданд... ва Нюмаркт, ки онҳо ҳоло аз он мегузаштанд, ба харобаҳои шодмонии пешинааш табдил ёфт. Ӯ китф дарҳам кашид. Хуб, фикр кард ӯ, гузашта ва оянда. Метрои ба ин монанд дар асл чизе ҷуз киштии зериобӣ дар чунин шаҳр нест...
  
  Вай бо ӯ аз бандарҳо мегузашт, аз каналҳое, ки ба IJ мебаранд, мегузашт, ки дар он ҷо шумо метавонед тамоми рӯз ҳаракати обро тамошо кунед, мисли дарёҳои Шарқӣ. Ва вай ба ӯ тӯдаҳои бузургеро нишон дод... Вақте ки онҳо дар канали Баҳри Шимолӣ мерафтанд, вай гуфт: "Як мақол ҳаст: Худо осмон ва заминро офаридааст ва ҳолландҳо Ҳолландро офаридаанд."
  
  "Шумо воқеан ба кишвари худ ифтихор мекунед, Ҳелмӣ. Шумо барои ҳамаи сайёҳони амрикоӣ, ки ба ин ҷо меоянд, роҳнамои хубе мебудед."
  
  "Ин хеле ғайриоддӣ аст, Норман. Наслҳо боз одамон дар ин ҷо бо баҳр мубориза мебаранд. Оё ин қадар якрав будани онҳо тааҷҷубовар аст...? Аммо онҳо хеле зинда, хеле пок ва хеле пурқувватанд."
  
  - Ва мисли дигар мардум дилгиркунанда ва хурофотпарастанд, - ғур-ғур кард Ник. - Зеро, ба ҳар ҳол, Ҳелми, монархияҳо кайҳо кӯҳна шудаанд.
  
  Ӯ то расидан ба макони таъиноти худ сӯҳбат мекард: як ошхонаи қадимии ҳолландӣ, ки солҳо боз мисли пештара буд. Аммо касе аз талхҳои аслии гиёҳии фризӣ, ки зери чӯбҳои қадимӣ пешкаш мешуданд, рӯҳафтода нашуд, ки дар он ҷо одамони шодмон курсӣҳои шодмонро бо гулҳо оро додашуда ишғол мекарданд. Сипас, ба мизи буфетӣ - ба андозаи боулинг - бо хӯрокҳои гарму хунуки моҳӣ, гӯшт, панир, чошнӣ, салатҳо, кулчақандҳои гӯштӣ ва як қатор хӯрокҳои дигари болаззат - сайругашт карданд.
  
  Пас аз боздиди дуюм ба ин миз, ки дар он лагери аъло ва навъҳои гуногуни хӯрокҳо ба намоиш гузошта шуда буданд, Ник даст кашид. "Ман бояд сахт меҳнат кунам, то ин қадар хӯрокро бихӯрам", - гуфт ӯ.
  
  "Ин як тарабхонаи воқеан аъло ва арзон аст. То он даме, ки мурғобӣ, кабкӣ, харчанг ва устрицаҳои зеландии моро бичашед, интизор шавед."
  
  "Баъдтар, азизам."
  
  Онҳо пур ва қаноатманд буданд ва бо мошин дар роҳи духаттаи кӯҳна ба Амстердам баргаштанд. Ник пешниҳод кард, ки ӯро бо мошин баргардонад ва мошинро идора кардан осон буд.
  
  Мошин аз паси онҳо мерафт. Марде аз тиреза хам шуда, ба онҳо ишора кард, ки истоданд ва онҳоро ба канори роҳ тела дод. Ник мехост зуд ба ақиб гардад, аммо фавран ин фикрро рад кард. Аввалан, ӯ мошинро ба қадри кофӣ хуб намедонист ва ғайр аз ин, шумо ҳамеша метавонед чизеро омӯзед, ба шарте ки эҳтиёт бошед, ки тир нахӯред.
  
  Марде, ки онҳоро ба як сӯ тела дода буд, берун омада, ба онҳо наздик шуд. Ӯ ба як пулис аз силсилаи ФБР монанд буд. Ҳатто як Маузери муқаррариро берун оварда гуфт: "Бо мо як духтар меояд. Лутфан хавотир нашавед."
  
  Ник бо табассум ба ӯ нигарист. - Хуб. - Ӯ ба Ҳелмӣ рӯй овард. - Шумо ӯро мешиносед?
  
  Овози вай баланд буд. "Не, Норман. Не..."
  
  Мард ба дар хеле наздик шуда буд. Ник онро кушод ва садои зарбаи металлро ба таппонча шунид, вақте ки пойҳояш ба пиёдароҳ расиданд. Имкониятҳо ба фоидаи ӯ хеле зиёд буданд. Вақте ки онҳо мегӯянд, ки "Ҳама чиз хуб аст" ва "Марҳамат", онҳо қотил нестанд. Шояд таппонча дар ҷои бехатар бошад. Ва ғайр аз ин, агар рефлексҳои шумо хуб бошанд, агар шумо дар ҳолати хуб бошед ва агар шумо соатҳо, рӯзҳо, моҳҳо, солҳоро барои вазъиятҳои ба ин монанд машқ карда бошед...
  
  Туфанг тир холӣ кард. Мард ба ронаш чарх зад ва бо қувваи кофӣ ба роҳ бархӯрд, то ӯро сахт ларзонад. Маузер аз дасташ афтод. Ник онро зери Воксхолл лагад зад ва ба сӯи мошини дигар давид ва Вилҳелминаро бо худ кашид. Ё ин ронанда доно буд, ё тарсончак буд - ҳадди ақал, ӯ шарики бад буд. Ӯ бо суръат рафт ва Никро дар абрҳои бузурги дуди ихроҷ лағжида гузошт.
  
  Ник мошини Luger-ро ба ғилоф андохт ва ба болои марде, ки дар роҳ беҳаракат хобида буд, хам шуд. Ба назар чунин менамуд, ки нафаскашии ӯ душвор аст. Ник зуд ҷайбҳояшро холӣ кард ва ҳама чизеро, ки ёфт, ҷамъ кард. Ӯ камарбандашро барои ҷустуҷӯи ғилоф, лавозимоти эҳтиётӣ ва нишони худ ҷустуҷӯ кард. Сипас ӯ ба паси руль ҷаҳид ва аз паси чароғҳои хурди ақиб, ки дар дур буданд, суръат гирифт.
  
  Воксхолл тез буд, аммо кофӣ набуд.
  
  - Худоё, - Ҳелмӣ борҳо такрор кард. - Худоё. Ва ин дар Нидерландия аст. Чунин чизҳо дар ин ҷо ҳеҷ гоҳ рух намедиҳанд. Биёед ба полис равем. Онҳо кистанд? Ва чаро? Чӣ тавр ин корро ин қадар зуд кардӣ, Норман? Дар акси ҳол, ӯ моро мепарронд?
  
  Пеш аз он ки вай каме ором шавад, дар ҳуҷрааш яку ним пиёла вискӣ нӯшид.
  
  Дар ҳамин ҳол, ӯ маҷмӯаи чизҳоеро, ки аз марди Маузердор гирифта буд, аз назар гузаронд. Ҳеҷ чизи махсусе набуд. Партовҳои маъмулӣ аз халтаҳои оддӣ - сигор, қалам, корди қаламӣ, дафтарча, гугирд. Дафтар холӣ буд; дар он ягон қайд набуд. Ӯ сарашро ҷунбонд. "На корманди ҳифзи ҳуқуқ. Ман низ чунин фикр намекардам. Онҳо одатан рафтори дигар мекунанд, гарчанде ки баъзе бачаҳо ҳастанд, ки аз ҳад зиёд телевизор тамошо мекунанд."
  
  Ӯ пиёлаҳояшро аз нав пур кард ва дар паҳлӯи Ҳелмӣ дар кати васеъ нишаст. Ҳатто агар дар ҳуҷраи онҳо дастгоҳҳои гӯшмонак мавҷуд мебуданд ҳам, мусиқии пасти hi-fi барои нофаҳмо будани суханони онҳо барои ҳар шунаванда кофӣ мебуд.
  
  "Чаро онҳо мехостанд туро баранд, Ҳелми?"
  
  "Ман... намедонам."
  
  "Медонед, ин танҳо як роҳзанӣ набуд. Мард гуфт: "Духтар бо мо меояд." Пас, агар онҳо коре мекарданд, ин ту будӣ. Ин бачаҳо на танҳо ҳар як мошинро дар роҳ бозмедоштанд. Онҳо бояд туро меҷустанд."
  
  Зебоии Ҳелмӣ аз тарс ё хашм меафзуд. Ник ба абрҳои туманнок, ки чашмони кабуди дурахшони ӯро пинҳон мекарданд, нигарист. "Ман... ман тасаввур карда наметавонам, ки кӣ..."
  
  - Шумо ягон сирри тиҷоратӣ ё чизи дигаре доред?
  
  Ӯ фурӯ бурд ва сарашро ҷунбонд. Ник саволи навбатиро ба ёд овард: Оё шумо чизеро фаҳмидед, ки набояд донистед? Аммо баъд ӯ боз саволро партофт. Ин хеле рӯирост буд. Вай дигар ба Норман Кент аз сабаби вокуниши ӯ ба ин ду мард бовар намекард ва суханони навбатии ӯ инро исбот карданд. "Норман," гуфт вай оҳиста. "Шумо хеле тез будед. Ва ман таппончаатонро дидам. Шумо кистед?"
  
  Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт. Ба назар чунин менамуд, ки аз ин лаззат мебарад. "Ҳеҷ кас ҷуз як тоҷири маъмулии амрикоӣ, Ҳелми. Кӯҳнапараст. То он даме, ки ман ин алмосҳоро дорам, касе онҳоро аз ман намегирад, ба шарте ки ман дар ин бора коре карда тавонам."
  
  Ӯ дард кашид. Ник пойҳояшро дароз кард. Ӯ худро дӯст медошт, тасвиреро, ки барои худаш офарида буд. Ӯ худро хеле қаҳрамон ҳис мекард. Ӯ зонуи ӯро нарм сила кард. "Ором шав, Ҳелми. Дар он ҷо хеле бад буд. Аммо ҳар касе, ки сарашро дар роҳ бархӯрд, дар тӯли чанд ҳафтаи оянда ба ту ё каси дигар халал намерасонад. Мо метавонем ба полис хабар диҳем ё метавонем хомӯш шавем. Оё шумо фикр мекунед, ки бояд ба Филип ван дер Лаан хабар диҳед? Ин саволи асосӣ буд." Вай муддати тӯлонӣ хомӯш монд. Ӯ сарашро ба китфи ӯ гузошт ва оҳ кашид. "Ман намедонам. Агар онҳо хоҳанд, ки бар зидди Мэнсон коре кунанд, бояд ӯро огоҳ кунанд. Аммо чӣ гап аст?"
  
  "Аҷиб."
  
  - Манзурам ҳамин буд. Фил ақл аст. Доно. Ӯ тоҷири аврупоии кӯҳнаи шумо бо либоси сиёҳ, бо гарданбанди сафед ва ақли яхбаста нест. Аммо вақте ки мефаҳмад, ки як зердаст қариб рабуда шудааст, чӣ мегӯяд? Мансон ин тамоман маъқул намешавад. Шумо бояд бубинед, ки дар Ню Йорк чӣ гуна санҷишҳои кадрӣ истифода мебаранд. Детективҳо, мушовирони назорат ва ҳама чиз. Манзурам ин аст, ки дар сатҳи шахсӣ, Фил метавонад ҷодугар бошад, аммо дар кори худ ӯ чизи дигаре аст. Ва ман кори худро дӯст медорам.
  
  "Фикр мекунӣ, ки ӯ туро аз кор ронад?"
  
  "Не, не, тамоман не."
  
  "Аммо агар ояндаи шумо дар хатар бошад, пас оё ин метавонад барои ӯ муфид бошад?
  
  - Бале. Ман дар он ҷо хуб кор мекунам. Боэътимод ва самаранок. Пас, ин аввалин санҷиш хоҳад буд.
  
  - Лутфан, хашмгин нашав, - гуфт Ник ва суханонашро бодиққат интихоб кард, - аммо ман фикр мекунам, ки ту барои Фил на танҳо дӯст будӣ. Ту зани зебо ҳастӣ, Ҳелми. Оё эҳтимол дорад, ки ӯ ҳасад барад? Шояд ҳасади пинҳонӣ ба касе мисли ман бошад?
  
  Вай дар ин бора фикр кард. "Не. Ман... ман боварӣ дорам, ки ин дуруст нест. Худоё, ман ва Фил... мо чанд рӯз доштем... якҷоя будем. Бале, он чизе ки дар рӯзҳои истироҳати тӯлонӣ рӯй медиҳад. Ӯ воқеан хуб ва ҷолиб аст. Пас..."
  
  Оё ӯ дар бораи шумо медонад - бо дигарон?
  
  "Агар шумо инро дар назар дошта бошед, ӯ медонад, ки ман озодам". Дар суханони вай хунукӣ ҳис мешуд.
  
  Ник гуфт: "Фил умуман ба шахси ҳасадхӯри хатарнок монанд нест. Ӯ аз ҳад зиёд сайқалёфта ва космополит аст. Марде, ки дар ин мавқеъ аст, ҳеҷ гоҳ худаш ё ширкати худро ба тиҷорати сояафкан ё тиҷорати ғайриқонунӣ дахолат намекунад. Аз ин рӯ, мо метавонем ӯро аз ин кор истисно кунем."
  
  Ӯ муддати тӯлонӣ хомӯш монд. Суханони ӯ ӯро ба фикр водор карданд.
  
  - Бале, - гуфт вай ниҳоят. Аммо ба назар чунин менамуд, ки ин ҷавоби воқеӣ нест.
  
  "Дар бораи дигар аъзоёни ширкат чӣ гуфтам? Ман он чизеро, ки дар бораи шумо гуфтам, дар назар доштам. Шумо зани хеле ҷолиб ҳастед. Агар мард ё писаре шуморо парастиш кунад, ин ба ман он қадар аҷиб наметофт. Касе, ки шумо онро тамоман аз ӯ интизор намешудед. Шояд касе, ки шумо танҳо чанд маротиба вохӯрдаед. На Мэнсон. Занон одатан ин чизҳоро беихтиёр ҳис мекунанд. Дар ин бора бодиққат фикр кунед. Оё вақте ки шумо дар ҷое будед, одамон шуморо тамошо мекарданд, таваҷҷӯҳи иловагӣ?
  
  "Не, шояд. Намедонам. Аммо ҳоло мо... як оилаи хушбахтем. Ман ҳеҷ гоҳ касеро рад накардаам. Не, ман инро дар назар надоштам. Агар касе нисбат ба маъмулӣ таваҷҷӯҳ ё меҳрубонии бештар зоҳир мекард, ман бо онҳо хеле хуб будам. Ман дӯст медорам, ки онҳоро писанд кунам. Медонӣ?"
  
  - Хеле хуб. Ба ҳар ҳол, ман инчунин мебинам, ки шумо мухлиси номаълуме нахоҳед дошт, ки метавонад хатарнок шавад. Ва шумо бешубҳа ягон душман надоред. Духтаре, ки онҳоро дорад, хатари зиёд дорад. Яке аз он одамони бедифоъе, ки дӯст медоранд "дар даҳон гарм, дар кун хунук". Аз он навъе, ки аз он лаззат мебарад, вақте ки мардон бо онҳо ба дӯзах мераванд...
  
  Чашмони Ҳелмӣ бо чашмони ӯ рӯ ба рӯ шуданд. - Норман, ту мефаҳмӣ.
  
  Ин бӯсаи тӯлонӣ буд. Раҳоӣ аз шиддат ва мубодилаи мушкилот кӯмак кард. Ник медонист, аммо лаънатӣ, вай он лабони комилро мисли мавҷҳои гарм дар соҳил истифода мебурд. Оҳ кашида, худро бо итоат ва омодагӣ ба ӯ тела дод, ки ҳеҷ нишоне аз фиреб надошт. Баъд аз борони аввали баҳор бӯи гул меомад ва худро мисли зане ҳис мекард, ки Муҳаммад ба сарбозонаш дар миёни оташи мутамаркази душман ваъда дода буд. Нафаскашии ӯ тезтар шуд, вақте ки вай синаҳои лазизи худро ба Ник бо ноумедӣ зад.
  
  Ба назар чунин менамуд, ки солҳо аз замони гуфтани "манзурам дӯстӣ" гузаштаанд. Шумо дӯстони хубед ва метавонед бо ҳамдигар сӯҳбат кунед. Ниҳоят шумо эҳсос мекунед, ки ин корро бо роҳи муайяне анҷом диҳед, ҳадди ақал метавонед дар ин бора сӯҳбат кунед. Вақте ки вақт фаро мерасад, ҳадди ақал шумо бо ҳамдигар коре доред.
  
  Имрӯз онҳо ба якдигар чизе гуфтанӣ набуданд. Вақте ки ӯ тугмаҳои куртаашро кушод, духтар ба ӯ кӯмак кард ва зуд свитери сабзи равшан ва синабандашро кашид. Гулӯяш боз фишурда шуд, вақте ки дар нури хира он чизеро, ки ба чашмонаш зоҳир шуда буд, дид. Чашма. Ӯ кӯшиш кард, ки оҳиста нӯшад ва онро чашид, гӯё тамоми гулзорҳо ба рӯяш фишор оварда бошанд ва ҳатто вақте ки чашмонаш пӯшида буданд, дар он ҷо нақшҳои рангоранг мебофтанд. Худоё, туро ҷалол бод. Ин нармтарин ва хушбӯйтарин абре буд, ки ӯ то кунун аз он афтода буд.
  
  Вақте ки онҳо ниҳоят пас аз каме омӯзиши муштарак бо ҳам пайваст шуданд, вай пичиррос зад: "Оҳ, ин хеле фарқ мекунад. Хеле болаззат. Аммо ҳамон тавре ки ман фикр мекардам, чунин хоҳад буд".
  
  Ӯ ба вай амиқтар ғӯтавар шуд ва оҳиста ҷавоб дод: "Ҳамон тавре ки ман тасаввур мекардам, Ҳелми. Акнун ман медонам, ки чаро ту ин қадар зебоӣ. Ту на танҳо як намуди зоҳирӣ, балки як пӯст ҳастӣ. Ту як шохаи бузург ҳастӣ".
  
  "Шумо маро эҳсос мекунед..."
  
  Ӯ намедонист чӣ, аммо ҳарду инро ҳис мекарданд.
  
  Баъдтар ӯ ба гӯши хурдаш пичиррос зада гуфт: "Тоза. Хеле тоза. Ин туӣ, Ҳелми".
  
  Ӯ оҳ кашид ва ба рӯяш рӯй гардонд. "Воқеан ишқварзӣ мекунам..." Вай гуфт, ки калимаҳо аз забонаш берун шаванд. "Ман медонам, ки ин чист. Гап дар ёфтани маъшуқаи муносиб нест - гап дар бораи маъшуқаи муносиб будан аст."
  
  "Ту бояд инро нависӣ", - пичиррос зад ӯ ва лабонашро дар атрофи гӯши вай пӯшид.
  
  
  Боби 2
  
  
  Субҳи зебое барои наҳорӣ дар бистар бо духтари зебое буд. Офтоби сӯзон шарораҳои гармро аз тиреза мепошид. Аробаи хидматрасонии ҳуҷра, ки бо ёрии Ҳелмӣ фармоиш дода шуда буд, пур аз хӯрокҳои нозук буд, аз самбӯсаҳои смородин то пиво, ветчина ва сельд.
  
  Баъд аз як пиёла қаҳваи хушбӯйи дуюм, ки Ҳелмии тамоман бараҳна ва тамоман шармгин ба он рехт, Ник гуфт: "Шумо ба кор дер кардед. Агар сардоратон фаҳмад, ки шумо дишаб дар хона набудед, чӣ мешавад?"
  
  Дастони нарм ба рӯи ӯ гузошта, хасу ришашро сила мекарданд. Духтар рост ба чашмони ӯ нигарист ва бо табассуми шӯхӣ табассум кард. "Дар бораи ман хавотир нашав. Дар ин тарафи уқёнус, ман маҷбур нестам ба соат нигоҳ кунам. Ман ҳатто дар хонаам телефон надорам. Қасдан. Ман озодии худро дӯст медорам."
  
  Ник ӯро бӯсид ва тела дод. Агар онҳо чунин дар паҳлӯи якдигар меистоданд, дигар ҳеҷ гоҳ аз ҷояшон намехестанд. Ҳелми ва сипас ӯ. "Ман намехоҳам инро бори дигар ба миён гузорам, аммо оё ту дар бораи он ду аблаҳе фикр кардаӣ, ки шаби гузашта кӯшиш карданд ба ту ҳамла кунанд? Ва онҳо барои кӣ кор карда метавонистанд? Онҳо туро таъқиб мекарданд - биёед худро фиреб надиҳем. Ашёҳо аз ҷайбҳои ин бача барои мо таҳдид ба назар намерасанд.
  
  Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр табассуми ширин аз лабони вай пажмурда шуд. Ӯ ӯро дӯст медошт. Вақте ки вай ба зонуҳояш дар бистари калон афтод, вайро боз ҳам бештар дӯст медошт. Пурра ва зебои каҷҳо ва каҷҳои вай, ки дар он ҳолати хамида дида мешуд, орзуи ҳар як рассом буд. Дидани он ки дурахши гулобӣ аз он чеҳраи зебо нопадид мешавад ва ҷои онро ниқоби ғамгин ва пур аз нигаронӣ мегирад, аҷиб буд. Кошки вай ҳама чизеро, ки медонист, ба ӯ мегуфт - аммо агар ӯ аз ҳад зиёд фишор меовард, мисли устрич мекафид. Як лаҳза вай лаби поёнии худро бо дандонҳои зебои сафедаш газид. Дар чеҳрааш ифодаи нигаронӣ пайдо шуд - бештар аз он чизе ки духтари зебо бояд медошт. "Ман онҳоро қаблан ҳеҷ гоҳ надида будам", - гуфт вай оҳиста. "Ман низ дар бораи онҳо фикр кардам. Аммо мо мутмаин нестем, ки онҳо маро мешинохтанд. Шояд онҳо танҳо духтар мехостанд?"
  
  "Ҳатто агар шумо мехостед ҳам, ба як калимае, ки мегуфтед, бовар намекардед. Ин бачаҳо мутахассис буданд. На он навъи мутахассисоне, ки шумо дар давраи авҷи Амрико бо онҳо вохӯрдед, аммо онҳо ба қадри кофӣ бераҳм буданд. Онҳо шуморо мехостанд. Онҳо девонаҳои оддии шумо набуданд - ё шояд буданд - ё занонпарастоне, ки дар оина аз ҳад зиёд дида буданд ва акнун мехостанд мӯйсафед шаванд. Онҳо хеле қасдан ин ҷойро барои ҳамлаи худ интихоб карданд."
  
  "Ва ту аз он пешгирӣ кардӣ", - гуфт вай.
  
  "Одатан онҳо наметавонистанд мушт аз як бача аз Бостон, ки барои вақтхушӣ бо кӯдакони кӯчагии ирландӣ ва итолиёвӣ аз Норт Энд меҷангид, қабул кунанд. Ман хеле хуб аз худ дифоъ карданро ёд гирифтам. Онҳо он қадар хушбахт набуданд."
  
  Акнун вай хуб нигоҳубин мешуд; он мисли як плаши пластикии хокистарранги шаффоф бар ӯ хобида буд. Он дурахши ӯро аз байн бурд. Ӯ инчунин фикр мекард, ки дар чашмони вай тарс мебинад. "Хушҳолам, ки пас аз як ҳафта ба Ню-Йорк бармегардам", - пичиррос зад вай.
  
  "Ин тамоман дифоъ нест. Ва пеш аз ин, онҳо метавонанд шуморо пора-пора кунанд. Ва баъд, агар онҳо ҳаминро хоҳанд, метавонанд касеро пас аз шумо ба Ню-Йорк фиристанд. Дар ин бора фикр кунед, азизам. Кӣ мехоҳад ба шумо зарар расонад?
  
  "Ман... намедонам."
  
  - Шумо дар тамоми ҷаҳон душман надоред?
  
  "Не." Вай ин чизро дар назар надошт.
  
  Ник оҳ кашид ва гуфт: "Беҳтараш ҳама чизро ба ман гӯӣ, Ҳелми. Ман фикр мекунам, ки ба ту дӯст лозим аст ва ман шояд яке аз беҳтаринҳо бошам. Вақте ки дирӯз ба меҳмонхонаам баргаштам, се мард дар утоқи меҳмонхонаам ба ман ҳамла карданд. Саволи асосии онҳо ин буд, ки ман туро чанд вақт боз мешиносам?"
  
  Ногаҳон рангаш парид ва ба паҳлӯяш афтод. Як лаҳза нафасашро нигоҳ дошт ва сипас асабонӣ шуд. "Ту дар ин бора ба ман нагуфтӣ... кӣ..."
  
  Ман метавонам ибораи кӯҳнаро истифода барам: "Шумо дар ин бора аз ман напурсидед." Имрӯз дар рӯзномаҳо ин хабар нашр мешавад. Тоҷири хориҷӣ қурбонии роҳзанӣ шудааст. Ман ба полис нагуфтам, ки онҳо дар бораи шумо пурсиданд. Ман онҳоро ба шумо тавсиф мекунам ва мебинам, ки оё шумо ягонтои онҳоро медонед ё не.
  
  Ӯ тавсифи возеҳи пешхизмат, маллоҳ ва гориллаи бегарданро дод. Ҳангоми сухан гуфтан, ба вай нигоҳ кард, ба назар бепарвоёна, аммо ҳар як тағйироти чеҳра ва ҳаракати ӯро омӯхт. Ӯ намехост ҷони худро ба ин гарав гузорад, аммо фикр мекард, ки вай ҳадди аққал яке аз ин бачаҳоро мешиносад. Оё вай бо ӯ ростқавл хоҳад буд?
  
  "... Ман фикр намекунам, ки дигар маллоҳ ба баҳр ва пешхизмат ба тарабхона меравад. Онҳо эҳтимол корҳои беҳтареро ёфтаанд. Марди устухондор сардори онҳост. Фикр мекунам, ки онҳо дуздони оддии арзон нестанд. Онҳо либоси хуб пӯшида буданд ва хеле касбӣ рафтор мекарданд.
  
  - Оҳҳҳ... - Даҳонаш нигарон ва чашмонаш сиёҳ буданд. - Ман... ман касеро намешиносам, ки ба ин монанд бошад.
  
  Ник оҳ кашид. "Ҳклми, ту дар хатар ҳастӣ. Мо дар хатар ҳастем. Он бачаҳо дар ҳақиқат инро гуфтанд ва шояд онҳо баргарданд. Ҳар касе, ки дар фурудгоҳи Схипхол ба мо тир холӣ кардааст, метавонад бори дигар кӯшиш кунад, аммо ӯ нишонгирии беҳтаре дорад."
  
  "Шумо дар ҳақиқат фикр мекунед, ки ӯ... ки мехост моро бикушад?"
  
  "Ин на танҳо таҳдид буд. Ман шахсан фикр намекунам, ки дар шаҳр ягонтои ин душманони марговар вуҷуд дошта бошанд... агар онҳо ягон тасаввуроте дошта бошанд, ки ин кист."
  
  "... пас шумо ва Кобус дар хатар ҳастед. Кобус ба назари ман он қадар возеҳ нест, гарчанде ки шумо ҳеҷ гоҳ инро ҳам намедонед, бинобар ин шумо бо ин қарор доред. Ё тирандоз аз чизе осеб дидааст, ё ӯ танҳо наметавонад хуб тир холӣ кунад, гарчанде ки ман майл дорам ба аввалӣ шарт гузорам. Аммо дар ин бора фикр кунед, шояд ӯ рӯзе баргардад.
  
  Вай меларзид. "Оҳ, не."
  
  Шумо метавонистед тамоми кори мағзи ӯро дар паси чашмони калони кабудаш бубинед.
  
  Релеҳо ва электромагнитҳо кор мекарданд, интихоб ва рад мекарданд, сохтор месохтанд ва интихоб мекарданд - мураккабтарин компютер дар ҷаҳон.
  
  Ӯ бори изофиро барномарезӣ кард ва пурсид: "Алмосҳои Енисей чистанд?"
  
  Фишангҳо сӯхтанд. - "Чӣ? Намедонам."
  
  "Ман фикр мекунам, ки инҳо алмос ҳастанд. Бодиққат фикр кунед."
  
  "Шояд ман дар бораи онҳо шунида бошам. Аммо... не... ман... ҳеҷ яке аз онҳоро нагирифтаам..."
  
  "Оё шумо метавонед тафтиш кунед, ки оё ягон сангҳои қиматбаҳои машҳур ё алмосҳои калон таҳти ин ном мавҷуданд?"
  
  - Бале. Мо дар идора як навъ китобхона дорем.
  
  Вай ба таври худкор ба ӯ посух медод. Агар ӯ ҳоло саволҳои калидӣ медод, вай метавонист ба ӯ ҷавобҳои дуруст диҳад. Аммо агар ин барои он дастгоҳи мураккаб дар сари вай аз ҳад зиёд бошад, эҳтимоли ноком шудани он вуҷуд дошт. Шумо танҳо ҷавобе мегиред, ба монанди "Ҳа", "Не" ва "Ман намедонам".
  
  Ӯ рӯи дастонаш, дар ду тарафи синааш, рӯи кат такя кард. Ӯ аз дурахши мӯйҳои тиллоии вай ба ваҷд омад; ӯ сарашро ҷунбонд. "Ман бояд бигӯям, Фил," гуфт ӯ. "Шояд ҳамааш аз Мэнсон бошад."
  
  "Оё шумо фикратонро дигар кардед?"
  
  "Барои ширкат чизе нагуфтан одилона нахоҳад буд. Ин метавонад қисман қаллобӣ ё чизе монанди ин бошад."
  
  Зани абадӣ, фикр кард Ник. Пардаи дуд ва баҳонаҳо. "Ҳелми, ту низ барои ман коре мекунӣ? Ба Мэнсон занг зан ва пурс, ки оё онҳо қарзи маро тафтиш кардаанд."
  
  Сари вай боло шуд. "Шумо аз куҷо дар бораи санҷиш фаҳмидед...?"
  
  "Аввалин чизе, ки ин аст, ки ин як чизи мантиқӣ аст... Бигзор онҳо ба шумо бигӯянд?"
  
  - Бале. - Ӯ аз кат хест. Ник аз ҷояш хест ва аз манзара лаззат бурд. Ӯ бо забони ҳолландӣ зуд гап зад. - "... Algemene Bank Nederland..." - шунид ӯ.
  
  Ӯ телефонро гузошт ва ба ӯ рӯй овард. Мегӯянд, ки ҳамааш муқаррарӣ аст.
  
  Шумо дар суратҳисобатон сад ҳазор доллар доред. Агар ба шумо бештар лозим бошад, қарз низ дастрас аст."
  
  "Пас, ман муштарии хуш омадед ҳастам?"
  
  - Бале. - Ӯ хам шуд, то шимҳояшро бардошта, либоспӯшӣ кунад. Ҳаракатҳояш суст буданд, гӯё комилан хуб буданд. - Фил хурсанд мешавад, ки туро мефурӯшад. Ман инро як чизи аниқ медонам. - Ӯ ҳайрон шуд, ки чаро Фил Пол Мейерро бо ду ёвараш барои расидан ба Ник фиристодааст. Ва он тир дар фурудгоҳи Схипхол? Ӯ дар ҳайрат монд. Оё касе дар Мэнсон медонист, ки ӯ дар бораи нақшаҳои Келли чӣ фаҳмидааст? Вай аз бовар кардан худдорӣ кард, ки Фил бо онҳо ҳеҷ иртиботе надорад, аммо кӣ дошт? Вай набояд ба ӯ мегуфт, ки Полро аз тавсифи Норман мешинохт. Инро баъдтар кардан мумкин буд. Полис низ мехост бидонад. Дар он лаҳза, вай пеш аз он ки худро бо ранги лабсурх оро диҳад, ба Ник бӯсаи дарози хайрухуш кард, вай боз зери назорат буд.
  
  - Ман баъд аз ним соат меоям, - гуфт вай. - Бо ин роҳ мо ба Ван дер Лаан ҳама чизро ростқавлона мегӯем. Албатта, ба истиснои он ки шумо шаби гузашта дар куҷо хоб кардед.
  
  Ӯ бо табассум ба вай нигарист, аммо вай инро пайхас накард.
  
  "Бале, ман фикр мекунам, ки мо бояд..."
  
  "Хуб, Ҳелми. Мард ҳамеша беҳтар медонад, ки чӣ кор кунад."
  
  Ӯ аз худ пурсид, ки оё вай фикр мекунад, ки ин зарур аст.
  
  Пол Эдуард Мейер ҳангоми сӯҳбат бо Филип ван дер Лаан ва гӯш кардани шарҳҳои ӯ нороҳат буд. Ӯ пойҳояшро дар пойафзоли гаронбаҳояш дароз кард. Ин ба ӯ кӯмак кард, ки асабҳояшро назорат кунад... Ӯ дасташро ба гарданаш, ки қариб аз байн рафта буд, молид ва арақро пок кард. Фил набояд бо ӯ чунин гап занад. Ӯ метавонист... Не, не - ӯ набояд мисли аблаҳ фикр кунад. Фил ақл ва пул аст. Ӯ дар ҳайрат монд, вақте ки ван дер Лаан ин суханонро мисли пораҳои лой ба ӯ туф кард. "... артиши ман. Се фосид. Ё ду фосид ва як аблаҳ - ту - ту сардори онҳо ҳастӣ. Чӣ аблаҳ. Ту ӯро паррондӣ?"
  
  "Бале".
  
  "Аз милтиқе бо садобардор?"
  
  "Бале".
  
  "Ту як бор ба ман гуфта будӣ, ки метавонӣ бо мех ба деворе, ки дар масофаи сад ярд дуртар аст, парроӣ. Ту аз онҳо чӣ қадар дур будӣ? Ғайр аз ин, сари вай каме аз мех калонтар аст, дуруст аст?"
  
  "Дусад ярд"
  
  - Ту дурӯғ мегӯӣ, ки монеъ шудаӣ. - Ван дер Лаан дар идораи боҳашамати худ оҳиста-оҳиста қадам мезад. Ӯ ният надошт, ки ба Пол бигӯяд, ки аз он ки ҳадафро аз даст додааст, хурсанд аст ё таассуроти аввалини худро дар бораи Норман Кент тағйир додааст. Вақте ки ӯ ба Пол Мейер фармон дод, ки ҳангоми наҳорӣ ба Кент ҳамла кунад, вақте ки ба меҳмонхонааш расид, ӯ боварӣ дошт, ки аз контрразведка аст. Ҳамон тавре ки ӯ боварӣ дошт, ки Ҳелми дар студияи Келли кашф кардааст, ки маълумоти мураккаб ва ҳаҷмдорро дар микрочип муттаҳид кардан мумкин аст. Ӯ бо дастгоҳи ҷосусии худ ифтихор мекард, зеро ин ихтирои худи ӯ буд. Мизоҷони ӯ Русия, Африқои Ҷанубӣ, Испания ва се кишвари дигари Ховари Миёна буданд. Хеле содда, вале хеле фоидаовар. Ӯ инчунин бо Де Грут дар бораи алмосҳои дуздидашудаи Енисей сарукор дошт. Филипп китфҳояшро рост кард. Ӯ фикр мекард, ки метавонад ихтирои худро ба нархи баландтарин фурӯшад. Бигзор инҳо танҳо нақшаҳо бошанд. Де Грут ҷосуси ботаҷриба буд, аммо вақте ки сухан дар бораи чунин фоида меравад...
  
  Пас аз ин, ӯ метавонист дастгоҳи худро ба амрикоиҳо ва бритониёиҳо фурӯшад. Пас аз он, хаткашонҳои онҳо метавонистанд маълумоти худро ба ҳар ҷое бехатар интиқол диҳанд. CIA хушбахттарин оҷонсии ҷаҳон хоҳад буд ва MI-и бритониёӣ метавонад аз системаи нав истифода барад. Ба шарте ки онҳо самаранок кор кунанд.
  
  Агенти собиқи олмонӣ ҳақ буд. Де Грут ҳақ буд. Ӯ бояд чандир мебуд! Ҳелми ҳоло ҳам коршоям буд, танҳо каме асабонӣ буд. Кент як плейбойи сахтгири амрикоӣ буд, ки пули зиёдеро барои харидани алмос сарф мекард. Пас! Тағйироти ночизи фаврӣ дар стратегия. Ӯ хатогиҳои Полро ҳамчун силоҳи тактикӣ истифода мебурд. Ин бадкирдор аз ҳад зиёд худписанд шудан гирифт. Ӯ ба Пол нигарист, ки дастонашро барои ором шудан мефишурд.
  
  "Ба шумо машқҳои снайперӣ лозим аст" гуфт Ван дер Лаан.
  
  Пол чашмонашро дида наметавонист. "Ман ба сараш нишон гирифтам. Агар ба ӯ осеб мерасондам, аблаҳона мешуд."
  
  "Дар асл, ман метавонистам чанд ҷинояткорро аз бандаргоҳи Ҳамбург киро кунам. Ин меҳмонхона низ чӣ қадар бетартиб аст! Ӯ шуморо масхара мекард."
  
  "Ӯ танҳо касе нест. Ӯ бояд аз Интерпол бошад."
  
  "Шумо ягон далел надоред. Ню Йорк тасдиқ мекунад, ки Кент харидори як ширкати бонуфуз аст. Ҷавонмарди хеле қавӣ. Тоҷир ва мубориз. Шумо он амрикоиҳоро намефаҳмед, Пол. Ӯ ҳатто аз шумо донотар аст - шумо, ки худро касбӣ меномед. Шумо ҳар се нафар як гурӯҳ аблаҳ ҳастед. Ҳа!
  
  "Ӯ таппонча дорад."
  
  "Марде мисли Кент метавонад онро дошта бошад, медонед... Боз ба ман бигӯед, ки ӯ ба шумо дар бораи алмосҳои Енисей чӣ гуфт?"
  
  "Ӯ гуфт, ки онҳоро худаш харидааст".
  
  - Имконнопазир. Агар ӯ онҳоро мехарид, ман ба шумо мегуфтам.
  
  "Шумо ба ман гуфтед, ки мо имкони дидан надорем... Пас, ман фикр кардам..."
  
  "Шояд ӯ маро фиреб дода бошад."
  
  "Хуб, не, аммо..."
  
  "Хомӯшӣ!" Филипп фармон доданро дӯст медошт. Онҳо ӯро эҳсос мекарданд, ки гӯё афсари олмонӣ аст ва ба як калима, касе ки тамоми шунавандагони ӯро - сарбозон, шаҳрвандон ва аспҳоро - хомӯш кардааст. Павлус ба буғумҳои худ нигарист.
  
  - Боз фикр кун, - гуфт ван дер Лаан. - Ӯ дар бораи алмос чизе нагуфтааст? - Ӯ бо диққат ба Пол нигарист ва фикр кард, ки оё аз он чизе ки мегуфт, бештар медонад. Ӯ ҳеҷ гоҳ ба Пол дар бораи дастгоҳи махсуси муошираташ нагуфта буд. Ӯ гоҳ-гоҳ ин марди нороҳатро ҳамчун як коргар барои тамосҳои худ дар Ҳолланд истифода мебурд, аммо ҳамин буд. Абрӯвони ғафси Пол мисли ҳалозҳои хокистарранг аз болои пули бинияш ба ҳам мепайвастанд.
  
  - Не. Танҳо ин ки ӯ онҳоро дар меҳмонхонаи Краснаполский гузоштааст.
  
  "Дар анбор? Дар зери қулф ва калид?"
  
  "Хуб, ӯ нагуфт, ки онҳо дар куҷоянд. Гӯё онҳо дар Штраллс буданд."
  
  "Ва ӯ дар ин бора ҳеҷ чиз намедонад", - пурсидам ман аз ӯ. "Албатта, беихтиёр - ин вазъиятест, ки мағзи кунди шумо ҳеҷ гоҳ наметавонад онро дарк кунад". Ван дер Лаан бо ҷиддияти ҷиддии генерале, ки нав қарори муҳим қабул карда буд ва боварӣ дошт, ки ҳама чизро дуруст анҷом додааст, оҳ кашид. "Хуб, Пол. Беппо ва Маркро ба фермаи DS баред ва муддате дар он ҷо бимонед. Ман намехоҳам муддате кружкаи шуморо дар шаҳр бубинам. Худро ба даст гиред ва нагузоред, ки касе шуморо бубинад.
  
  - Бале, ҷаноб. - Пол зуд нопадид шуд.
  
  Ван дер Лаан оҳиста-оҳиста дар роҳ боло ва поён қадам мезад ва бо андеша сигорашро мепухт. Одатан ин ба ӯ эҳсоси роҳат ва муваффақият мебахшид, аммо акнун ин кор натиҷа намедод. Ӯ масофаи кӯтоҳеро пиёда рафт, то истироҳат кунад ва атрофро тамошо кунад. Пушташ рост буд ва вазнаш ба ҳарду пой баробар тақсим шуда буд. Аммо ӯ худро роҳат ҳис карда наметавонист... Бозӣ акнун хатарнок шудан гирифт. Эҳтимол Ҳелмӣ аз ҳад зиёд чизҳоро омӯхта буд, аммо ҷуръат накард, ки аз ӯ дар ин бора пурсад. Аз нуқтаи назари амалӣ, танҳо дар сурате, ки ҳама чиз хуб гузашт, аз байн бурдани ӯ фикри хуб мебуд.
  
  Бо вуҷуди ин, ба назар чунин менамуд, ки ӯ метавонад худро дар чашми тӯфон пайдо кунад. Агар вай дар Ню Йорк ва Норман Кент бо ӯ сӯҳбат мекард, онҳо бояд ҳоло кӯчиданд. Ҳама далелҳои лозима дар рӯзномаҳо дар он портфели чармии вай буданд. Худоё. Ӯ арақи пешониашро бо рӯймолчаи тоза пок кард ва сипас аз ҷевон яктои нав гирифт.
  
  Ҳелмиро тавассути телефон эълон карданд. Ван дер Лаан гуфт: "Як лаҳза." Ӯ ба назди оина рафт ва чеҳраи зебояшро аз назар гузаронд. Ӯ бояд каме бештар бо Ҳелми вақт мегузаронд. То ҳол, ӯ муносибати онҳоро сатҳӣ меҳисобид, зеро ба муносибатҳои устувори байни сардор ва зердастонаш бовар надошт. Ӯ бояд алангаи оташро аз нав афрӯхт. Ин метавонад хеле шавқовар бошад, зеро вай дар бистар хеле хуб буд.
  
  Ӯ барои истиқболи ӯ ба дари идорааш наздик шуд. "Ҳелми, азизам. Оҳ, хуб аст, ки муддате танҳоӣ." Ӯ аз ҳарду рухсораҳояш бӯсид. Ӯ як лаҳза хиҷолатзада ба назар мерасид, сипас табассум кард.
  
  "Фил, дар Амстердам будан хуб аст. Медонӣ, ки ман ҳамеша дар ин ҷо худро дар хона ҳис мекунам."
  
  Ва шумо бо худ як муштарӣ овардед. Шумо истеъдоди хубе дар тиҷорат доред, азизам. Эътимодномаи ҷаноби Кент аъло аст. Рӯзе мо бешубҳа бо ӯ тиҷорат хоҳем кард. Нишин, Ҳелми.
  
  Ӯ барои вай курсӣ гузошт ва сигорашро фурӯзон кард. Худоё, вай зебо буд. Ӯ ба ҳуҷраи шахсии худ даромад ва бо як қатор чеҳраҳои чиндор дар назди оина мӯйлаб ва дандонҳои сафедашро тафтиш кард.
  
  Вақте ки ӯ баргашт, Ҳелмӣ гуфт: "Ман бо ҷаноби Кент сӯҳбат кардам. Фикр мекунам, ки ӯ метавонад барои мо муштарии хуб бошад."
  
  "Шумо фикр мекунед, ки чаро ӯ дар он ҳавопаймо дар он ҷо дар паҳлӯи шумо пайдо шуд?"
  
  "Ман низ дар ин бора фикр кардам". Ҳелмӣ андешаҳои худро дар ин бора чунин нақл кард: "Агар ӯ мехост бо Мэнсон тамос гирад, ин қисми душвортарин буд. Аммо агар ӯ танҳо мехост дар паҳлӯи ман нишинад, ман хурсанд мешудам".
  
  "Ӯ марди қавӣ аст. Аз ҷиҳати ҷисмонӣ, манзурам ин аст."
  
  "Бале, ман инро пайхас кардам. Дирӯз нисфирӯзӣ, ҳангоми сайругашт дар шаҳр, ӯ ба ман гуфт, ки се мард дар утоқаш кӯшиш карданд, ки ӯро ғорат кунанд. Дар фурудгоҳи Схипхол касе ба сӯи ӯ ё ба сӯи ман тир холӣ кард. Ва шаби гузашта ду мард кӯшиш карданд, ки маро рабоянд.
  
  Вақте ки Ван дер Лаан аз ин кӯшиши охирини одамрабоӣ ёдовар шуд, абрӯвони Ван дер Лаан боло шуданд. Ӯ омодагӣ медид, ки онро сохтакорӣ кунад - аммо акнун тамоман лозим набуд, ки онро сохтакорӣ кунад. "Ҳедми, кӣ? Чаро?"
  
  "Ин одамон дар меҳмонхона аз ӯ дар бораи ман пурсиданд. Ва дар бораи чизе бо номи алмосҳои Енисей. Медонед, ки ин чист?"
  
  Вай бодиққат ӯро тамошо мекард. Фил як актёри аҷиб буд, шояд беҳтарин дар Ҳолланд буд ва ӯ ҳамеша ба ӯ комилан эътимод дошт. Рафтори нарм ва саховатмандии хушмуомилаи ӯ ҳамеша ӯро комилан фиреб медод. Чашмонаш танҳо вақте ки ногаҳон ба студияи Келли дар Ню Йорк даромад, каме кушода шуданд. Вай робитаи онҳоро бо "Мэнсон" кашф кард ва ашёҳои ғайриоддиеро, ки ба портфелаш часпонида шуда буданд, пай бурд. Шояд Фил дар ин бора намедонист, аммо бо назардошти он ки ӯ чӣ гуфт ё чӣ кор кард, вай маҷбур буд бовар кунад, ки ӯ қисми тавтиъа аст. Вай аз ӯ барои ин нафрат дошт. Асабҳояш то он даме, ки ниҳоят портфелашро ба ӯ дод, сахт хашмгин буданд.
  
  Ван дер Лаан бо табассуми гарм - дар чеҳрааш ниқоби дӯстонае буд. "Алмосҳои Енисей, ки гуфта мешавад, ҳоло ба фурӯш гузошта шудаанд. Аммо шумо, мисли ман, ҳамаи ин қиссаҳоро дар соҳаи мо медонед. Аммо муҳимтар аз ҳама - аз куҷо фаҳмидед, ки касе дар фурудгоҳ ба шумо тир холӣ кардааст?"
  
  "Норман гуфт, ки тирро шунидааст."
  
  "Ту ӯро Норман чӣ меномӣ? Ин зебост. Ӯ..."
  
  "Мо розӣ шудем, ки якдигарро бо номҳои авваламон номем, дар он вақт дар Краснапольский, дар ёд доред? Ӯ хеле дилкаш аст."
  
  Вай намедонист, ки ин қадар ба рӯҳи Ван дер Лаан осеб мерасонад, аммо инро ба таври дигар гуфта наметавонист.
  
  Ногаҳон вай дарк кард, ки ин мард то чӣ андоза худхоҳ аст. Ӯ аз таърифҳои дигарон нафрат дошт, агар худаш онҳоро ҳамчун як навъ таърифи тиҷорӣ нанависад.
  
  "Шумо дар паҳлӯи ӯ истода будед. Оё чизе шунидед?"
  
  "Ман мутмаин нестам. Ман фикр кардам, ки ин ҳавопаймо аст."
  
  "Ва он одамоне, ки дар меҳмонхонаи ӯ ва дар шоҳроҳ ҳастанд? Оё шумо ягон тасаввуроте доред, ки онҳо метавонанд киҳо бошанд? Дуздон? Роҳзанҳо? Амстердам он чизе нест, ки пештар буд. Мо онҳоро намешиносем..."
  
  "Не. Он се нафар дар меҳмонхона дар бораи ман пурсиданд. Онҳо номи маро медонистанд."
  
  "Ва ин яке дар роҳ аст?"
  
  - Не. Ӯ танҳо гуфт, ки духтар бояд бо онҳо равад.
  
  "Ҳелмӣ, ман фикр мекунам, ки ҳамаи мо бо як мушкил рӯбарӯ ҳастем. Вақте ки шумо рӯзи сешанбеи оянда ба Амрико парвоз мекунед, ман мехоҳам ба шумо як боркашии хеле арзишманд диҳам. Яке аз пурарзиштарин борҳое, ки мо то кунун фиристодаем. Аз замони оғози кор дар болои ин мушкилот чизҳои шубҳанок рух додаанд. Ин метавонад қисми як тавтиъа бошад, гарчанде ки ман намебинам, ки чӣ гуна ҳамааш хуб мешавад."
  
  Ӯ умед дошт, ки вай ба ӯ бовар мекунад. Дар ҳар сурат, ӯ бояд ӯро ва Кентро ошуфта мекард.
  
  Ҳелмӣ дар ҳайрат монд. Дар чанд соли охир якчанд ғоратгарӣ ва гаравгонгирӣ рух дода буданд - нисбат ба пештара бештар. Садоқате, ки ӯ ба "Мэнсон" дошт, боварии ӯро афзун кард. "Оҳ, аммо чӣ тавр - вақте ки мо аз ҳавопаймо фаромадем, онҳо бо мо ҳеҷ коре надоштанд, ба ҷуз..." Вай боқимондаро фурӯ бурд.
  
  Вай мехост ба ӯ дар бораи ин сабтҳо нақл кунад.
  
  "Кӣ метавонад ба мо бигӯяд, ки ақли ҷинояткор чӣ гуна кор мекунад? Шояд онҳо мехостанд ба шумо пораи хеле баланд пешниҳод кунанд. Шояд онҳо мехостанд шуморо беҳуш кунанд ё гипноз кунанд, то шумо баъдтар итоаткортар шавед. Танҳо дӯсти шумо дар бораи ҳама чизҳои баде, ки рӯй медиҳанд, медонад."
  
  "Мо бояд чӣ кор кунем?
  
  "Шумо ва Кент бояд дар бораи тирпарронӣ ва он одамоне, ки дар кӯча буданд, ба полис хабар диҳед?"
  
  Ӯ он қадар дур нарасида буд, ки духтар пай барад, ки ӯ фаромӯш кардааст, ки дар бораи ҳодиса дар меҳмонхона нақл кунад. Оё ӯ медонист, ки Норман инро хабар додааст? Нобоварии ӯ боз ҳам амиқтар шуд. Вай метавонист муқаррарӣ нафас кашад. "Не. Ба назар чунин мерасад, ки ин чандон маъно надорад."
  
  "Шояд ту бояд ин корро кунӣ. Аммо ҳоло барои ин хеле дер шудааст. Норман фавран дар ин ҷо хоҳад буд, ба шарте ки ба созишномаи мо вафо кунад."
  
  "Норман" ба ваъдааш вафо кард. Се нафар дар идораи Ван дер Лаан нишаста, дар бораи рӯйдодҳо сӯҳбат карданд. Ник чизе нав наомӯхта буд ва Ван дер Лаан гумонбари рақами як дар рӯйхат боқӣ монд. Ван дер Лаан гуфт, ки ӯ барои боқимондаи будубошаш дар Амстердам ба Ҳелми амният медиҳад, аммо Ник пешниҳоди дигаре дошт. "Шумо набояд аз ин истифода баред", - гуфт ӯ, - "агар Ҳелми хоҳад, ки маро дар атрофи шаҳр нишон диҳад. Пас ман худро барои ӯ масъул меҳисобам".
  
  - Аз он чизе ки ман мефаҳмам, - гуфт Ван дер Лаан ва кӯшиш кард, ки ҳасадашро пинҳон кунад, - шумо посбони аъло ҳастед.
  
  Ник китф дарҳам кашид ва кӯтоҳ хандид: "Оҳ, медонед, он амрикоиҳои оддӣ. Агар хатар вуҷуд дошта бошад, онҳо дар он ҷо ҳастанд."
  
  Ҳелмӣ қарор кард, ки Никро соати шаш вохӯрад. Пас аз тарк кардани Ван дер Лаан, Ник нисбат ба он ки метавонист - ё орзу мекард - алмосҳои дурахшонтарро бештар дид. Онҳо аз биржа, дигар хонаҳои алмос дидан карданд...
  
  Ван дер Лаан ба ӯ ҳар қадар медонист ва то ҳадди имкон дар бораи арзиши коллексияҳои ҷолиб нақл кард. Ник фарқияти ночизеро дар нарх мушоҳида кард. Вақте ки онҳо аз як хӯроки нисфирӯзии серғизо дар Тсой Ваҳ, як тарабхонаи индонезӣ дар Сентурбан - як мизи биринҷӣ бо тақрибан бист хӯроки гуногун - баргаштанд, Ник гуфт: "Ташаккур барои кӯшишҳоят, Филипп. Ман аз ту бисёр чизҳоро омӯхтам. Биёед ҳоло тиҷорат кунем."
  
  Ван дер Лаан чашмак зад. "Оё шумо интихобатонро кардед?"
  
  "Бале, ман қарор додам, ки фаҳмам, ки ширкати ман ба кадом ширкат эътимод карда метавонад. Биёед маблағҳоро, масалан, 30 000 долларро, ки ба арзиши он алмосҳое, ки шумо ба ман нишон додед, баробар аст, якҷоя кунем. Мо ба зудӣ хоҳем фаҳмид, ки шумо моро фиреб медиҳед ё не. Агар не, шумо дар мо як муштарии хеле хуб доред. Агар не, шумо он муштарии хубро аз даст медиҳед, гарчанде ки мо метавонем дӯст бошем."
  
  Ван дер Лаан хандид: "Чӣ тавр ман миёнаи тиллоии байни тамаъ ва тиҷорати хубро пайдо кунам?"
  
  - Дуруст аст. Ҳамеша бо ширкатҳои хуб чунин аст. Шумо танҳо бо роҳи дигар ин корро карда наметавонед.
  
  "Хуб, Норман. Фардо субҳ ман сангҳоро барои ту мечинам. Ту метавонӣ онҳоро тафтиш кунӣ ва ман ҳама чизеро, ки дар бораи онҳо медонам, ба ту нақл мекунам, то ту дар бораи онҳо чӣ фикр дорӣ, ба ман бигӯӣ. Имрӯз дер шудааст.
  
  "Албатта, Филипп. Ва лутфан, барои ман як даста лифофаҳои хурди сафед биёред, то ман дар онҳо нависам. Сипас ман шарҳҳои шуморо дар бораи ҳар як гурӯҳи сангҳо дар он ҷо менависам."
  
  - Албатта. Мо инро ҳал мекунем, Норман. Баъдан чӣ кор карданӣ ҳастӣ? Оё шумо ба шаҳрҳои дигари Аврупо ташриф меоред? Ё ба хона бармегардед?
  
  "Ман ба зудӣ бармегардам."
  
  "Шумо шитоб доред?"
  
  "На дарвоқеъ ...
  
  "Пас ман мехоҳам ба шумо ду чизро пешниҳод кунам. Аввал: ин ҳафта ба хонаи деҳоти ман биёед. Мо хеле хурсанд хоҳем шуд. Теннис, аспҳо, голф. Ва парвози танҳо бо пуфаки ҳавоӣ. Оё шумо ягон бор инро санҷидаед?
  
  "Не".
  
  - Аз ин лаззат мебарӣ. - Ӯ дасташро ба китфҳои Ник гузошт... Ту, мисли ҳама, чизҳои нав ва занони зебои навро дӯст медорӣ. Мӯйсафедон низ, ҳамин тавр не, Норман?
  
  "Мӯйсафедон низ."
  
  "Пас, ин пешниҳоди дуюми ман аст. Дар асл, ин бештар ба дархост монанд аст. Ман Ҳелмиро бо як баста алмос, як бастаи хеле калон, ба Амрико мефиристам. Ман гумон мекунам, ки касе нақша дорад, ки онро дуздад. Таҷрибаи ахири шумо метавонад қисми ин бошад. Акнун ман мехоҳам ба шумо пешниҳод кунам, ки бо Ҳелми барои посбонии ӯ сафар кунед, агар албатта, ин ба ҷадвали шумо мувофиқат накунад ё ширкати шумо қарори дигаре қабул накунад."
  
  - Ман ин корро мекунам, - ҷавоб дод Ник. - Фитна маро ба худ ҷалб мекунад. Дар асл, ман бояд агенти махфӣ мебудам. Медонӣ, Фил, ман ҳамеша мухлиси ашаддии Ҷеймс Бонд будам ва то ҳол китобҳоеро дар бораи ӯ дӯст медорам. Оё шумо ягон бор онҳоро хондаед?
  
  - Албатта. Онҳо хеле маъмуланд. Аммо албатта, ин чизҳо дар Амрико бештар рух медиҳанд.
  
  "Шояд аз рӯи шумора бошад, аммо ман дар ҷое хондам, ки ҷиноятҳои мураккабтарин дар Англия, Фаронса ва Ҳолланд рух медиҳанд."
  
  - Ростӣ? - Ван дер Лаан ба назар ҷолиб менамуд. - Аммо дар бораи қотили Бостон, полисҳои шумо дар ҳар метро, чӣ гуна онҳо роҳзанҳои мошинҳои зиреҳпӯшро дар Ню Англия дастгир мекунанд, ин гуна чизҳо қариб ҳар моҳ рух медиҳанд.
  
  "Аммо, мо наметавонем бо Англия рақобат кунем, зеро ҷинояткорони онҳо дар он ҷо тамоми қатораро ғорат мекунанд."
  
  - Манзури шуморо мефаҳмам. Ҷинояткорони мо эҷодкортаранд.
  
  - Албатта. Он дар Амрико рӯй медиҳад, аммо ҷаҳони кӯҳна ҷинояткорони худро дорад. Ба ҳар ҳол, ман хурсандам, ки бо Ҳелмӣ бармегардам. Тавре ки шумо гуфтед, ман алмосҳоро дӯст медорам - ва мӯйҳои зард.
  
  Баъд аз тарк кардани Никв, Ван дер Лаан бо андеша сигор мекашид ва ба курсии калони чармӣ такя карда, чашмонашро ба расми Лаутрек, ки дар девори муқобилаш буд, дӯхт. Ин Норман Кент як қаҳрамони ҷолиб буд. Аз он ки ба назар чунин менамуд, камтар сатҳӣ буд. Дар ин маврид, полис набуд, зеро ҳеҷ кас дар полис дар бораи ҷиноят фикр намекард ё гап намезад ва ҳатто таваҷҷӯҳи худро ба Хадамоти Махфӣ зикр намекард. Ван дер Лаан тасаввур карда наметавонист, ки ягон агенти Хадамоти Махфӣ якеро бо сад ҳазор доллар ва инчунин номаи эътибор барои харидҳои дигар фиристад. Кент муштарии хуб хоҳад буд ва шояд аз ӯ бо роҳҳои дигар низ чизе кардан мумкин буд. Ӯ аз он ки Пол ва одамони ӯ супоришҳои ӯро иҷро накардаанд, хушҳол буд. Ӯ дар бораи Ҳелми фикр мекард. Эҳтимол вай шабро бо Кент гузаронида бошад. Ин ӯро нигарон мекард. Ӯ ҳамеша гоҳ-гоҳ ба ӯ ҳамчун чизе бештар аз як лӯхтаки зебо менигарист, то аз ӯ халос шавад... Фикри бадани зебои ӯ дар оғӯши марди дигар хотираҳои ӯро бедор мекард.
  
  Ӯ ба ошёнаи чорум баромад ва ӯро дар утоқе дар паҳлӯи шӯъбаи тарроҳӣ ёфт. Вақте ки ӯ аз ӯ пурсид, ки оё метавонад бо ӯ хӯроки шом хӯрад, вай ба ӯ гуфт, ки бо Норман Кент вохӯрӣ дорад. Ӯ ноумедии худро пинҳон кард. Вақте ки ба идорааш баргашт, Николас ва Де Грутро дид, ки ӯро интизор буданд.
  
  Онҳо якҷоя ба идораи Ван дер Лаан даромаданд. Де Грут марди пастқад ва сиёҳпӯсте буд, ки қобилияти аҷибе дошт бо дигарон омехта шавад. Ӯ мисли агенти оддии ФБР, корманди оддии андоз ё ҷосуси оддӣ ноаён буд.
  
  Ван дер Лаан пас аз салом додан бо ӯ гуфт: "Оё шумо барои ИН алмосҳо нарх муқаррар кардед?"
  
  "Шумо аллакай қарор додед, ки барои ин чӣ қадар пул додан мехоҳед?"
  
  Сӣ дақиқа сӯҳбати пуршиддат лозим шуд, то маълум шавад, ки онҳо то ҳол ба мувофиқа расида наметавонанд.
  
  Ник оҳиста ба меҳмонхона баргашт. Корҳои зиёде буданд, ки ӯ мехост анҷом диҳад. Тамосҳои Херб Уитлокро то барҳои дӯстдоштаи ӯ пайгирӣ кунед, алмосҳои Енисейро пайдо кунед ва агар Ҳелми ягон маълумоте намеёфт, кашф кунед, ки Мэнсон бо микрокассетаҳои Келли чӣ кор мекард. Аммо ҳар гуна хато метавонад фавран шахсият ва нақши ӯро фош кунад. То ҳол, ин комилан кор карда буд. Ин ноумедкунанда буд - интизори омадани онҳо ба назди шумо ё ниҳоят ғӯтавар шудан ба амал.
  
  Дар қабулгоҳи меҳмонхона ба ӯ лифофаи калони гулобӣ ва мӯҳршуда бо навиштаҷоти "Ба ҷаноби Норман Кент, шахсан расонидан, муҳим" доданд.
  
  Ӯ ба даромадгоҳи экзотикӣ даромад ва номаро кушод. Дар паёми чопшуда чунин навишта шуда буд: "Ман алмосҳои Енисейро бо нархи дастрас дорам. Оё имкон дорад, ки ба зудӣ бо шумо тамос гирам?" Питер-Ян ван Рейн.
  
  Ник бо табассум ба лифт даромад ва дар даст лифофаи гулобӣ мисли парчам дошт. Онҳо дар роҳрав мунтазири ӯ буданд, ду марди хуб либоспӯш.
  
  Ҷаҳони кӯҳна ҳанӯз чизе барои шинохтани он наёфта буд, Ник дар ин бора фикр кард, ҳангоми бо қулф бозӣ кардан.
  
  Онҳо барои ӯ омаданд. Дар ин бора шакке набуд. Вақте ки онҳо ҳанӯз панҷ фут дуртар буданд, ӯ калидро партофт ва Вилҳелминаро дар як лаҳза берун кашид...
  
  "Дар ҷоят бимон", - бо қаҳр гуфт ӯ. Ӯ лифофаи гулобиро ба рӯи фарш дар пеши пойҳояшон партофт. "Шумо
  
  "Баъд аз ин ҷо рафтанат ба куҷо рафтӣ? Хуб, пас маро ёфтӣ."
  
  
  
  Боби 3
  
  
  Ин ду мард мисли ду қаҳрамони филм, ки ногаҳон аз кор монданд, дар ҳолати ногаҳонӣ шах шуда монданд. Чашмонашон аз салюти марговари туфанги дарози Вилҳелмина калон шуданд. Дастонашон ба Ник намоён буд. Яке аз онҳо дастпӯшакҳои сиёҳ дошт. "То он даме, ки ман ба ту нагӯям, ҳаракат накун", - гуфт Ник. "Оё ту забони англисии маро ба қадри кофӣ хуб мефаҳмӣ?"
  
  Пас аз таваққуф барои нафас рост кардан, марди дастпӯшакдор ҷавоб дод: "Бале, бале. Мо шуморо мефаҳмем."
  
  - Хомӯш шав, - гуфт Ник ва сипас ба ҳуҷра баргашт ва ҳанӯз ҳам ба он ду мард нигоҳ мекард. - Биёед.
  
  Онҳо аз паси ӯ даромаданд. Ӯ дарро пӯшид. Марди дастпӯшакдор гуфт: "Шумо намефаҳмед. Мо барои шумо паёме дорем."
  
  Ман комилан мефаҳмам. Шумо барои ёфтани ман аз паёме дар лифофа истифода бурдед. Мо ин ҳилларо асрҳо пеш дар Иёлоти Муттаҳида истифода бурдем . Аммо шумо фавран барои ман наомадед. Аз куҷо фаҳмидед, ки ман меоям ва ин ман ҳастам?
  
  Онҳо ба якдигар нигаристанд. Марди дастпӯшакдор гуфт: "Уолки. Мо дар роҳрави дигар мунтазир будем. Як дӯстам дар роҳрав ба шумо хабар дод, ки лифофа гирифтаед."
  
  "Хеле муассир. Нишинед ва дастонатонро ба рӯятон бардоред."
  
  "Мо намехоҳем нишинем. Ҷаноби Ван Рейн моро барои шумо фиристод. Ӯ чизеро дорад, ки ба шумо лозим аст."
  
  - Пас, ту маро ба ҳар ҳол мебурдӣ. Новобаста аз он ки ман мехостам ё не. Дуруст аст?
  
  "Хуб, ҷаноби Ван Райн хеле... қатъӣ буд."
  
  "Пас, чаро ӯ аз ман хоҳиш накард, ки назди ӯ биёям, ё худаш барои вохӯрӣ ба ин ҷо наомад?"
  
  "Мо инро намедонем."
  
  "Ӯ аз ин ҷо то куҷо дур аст?
  
  "Понздаҳ дақиқа роҳ."
  
  "Дар идораи худаш ё дар хонааш?"
  
  "Дар мошинам."
  
  Ник хомӯшона сар ҷунбонд. Ӯ тамос ва амал мехост. Орзу кунед, ва шумо онро ба даст меоред. "Ҳардуятон дастҳоятонро ба девор гузоред." Онҳо эътироз кардан гирифтанд, аммо таппончаи Вилҳелмина онҳоро ҷунбонд ва чеҳраи Ник аз дӯстона ба бепарвоӣ тағйир ёфт. Онҳо дастҳояшонро ба девор гузоштанд.
  
  Яке автомати Colt .32 дошт. Дигаре бесилоҳ буд. Ӯ онҳоро бодиққат, то пойҳояшон аз назар гузаронд. Ӯ ба қафо қадам гузошт, магазинро аз Colt гирифт ва тирҳоро партофт. Сипас магазинро дубора ҷойгир кард.
  
  "Ин силоҳи ҷолиб аст", - гуфт ӯ. "Имрӯзҳо он қадар маъмул нест. Оё шумо метавонед дар ин ҷо барои он тир харед?"
  
  "Бале".
  
  "Шумо инро аз куҷо харидед?"
  
  "Дар Браттлборо, Вермонт. Ман дар он ҷо бо чанд дӯстам будам. Ба ман маъқул аст... Хуб."
  
  Ник Вилҳелминаро ғилоф кард. Сипас ӯ Колтро ба дасташ гирифта, ба мард дароз кард. "Гир."
  
  Онҳо рӯй гардонда, бо ҳайрат ба ӯ нигаристанд. Пас аз лаҳзае дастпӯшак ба силоҳ даст дароз кард. Ник онро ба ӯ дод. "Биёед равем", - гуфт Ник. "Ман розӣ ҳастам, ки ба ин Ван Рейн ташриф орам. Аммо ман вақти зиёд надорам. Лутфан, ҳаракатҳои шитобкорона накунед. Ман хеле асабонӣ ҳастам, аммо хеле зуд ҳаракат мекунам. Шояд чизе хато шавад, ки ҳамаи мо баъдтар аз он пушаймон хоҳем шуд."
  
  Онҳо як Мерседеси калон ва нисбатан кӯҳна, вале хуб нигоҳдорӣшуда доштанд. Марди сеюм бо онҳо сафар мекард. Ник тахмин кард, ки ин шахсе аст, ки интиқолдиҳанда дошт. Онҳо ба самти шоҳроҳ равона шуданд ва дар кӯчае, ки дар он ҷо як "Ягуар"-и хокистарранг дар наздикии бинои истиқоматӣ таваққуф карда буд, таваққуф карданд. Дар дохили он як нафар буд.
  
  "Ин ӯ аст?" - пурсид Ник.
  
  "Бале".
  
  "Дар омади гап, соатҳои шумо дар ин ҷо, дар Ҳолланд, хеле суст кор мекунанд. Лутфан, 15 дақиқа дар мошин бимонед. Ман бо ӯ сӯҳбат мекунам. Кӯшиш накунед, ки аз он берун шавед." Ман ба ӯ дар бораи ҳодисаи меҳмонхона нақл намекунам. Шумо ба ӯ қиссаи худро нақл мекунед.
  
  Ҳангоми аз мошин фаромадан ва зуд ба сӯи "Ягуар" рафтанаш ҳеҷ яке аз онҳо ҳаракат накард. Ӯ ронандаи "Мерседес"-ро то он даме, ки зери паноҳи "Ягуар" қарор гирифт, пайгирӣ кард.
  
  Марди дар мошин буда ба афсари баҳрии рухсатӣ монанд буд. Ӯ куртае бо тугмаҳои биринҷӣ ва кулоҳи кабуди баҳрӣ дошт. - Ҷаноби ван Рейн, - гуфт Ник, - оё ман метавонам дастатонро фишурам?
  
  'Лутфан.'
  
  Ник дасташро сахт фишурд: "Барои ин узр мехоҳам, ҷаноби Кент. Аммо ин масъалаи хеле нозук аст."
  
  - Ман вақт доштам, ки дар ин бора фикр кунам, - бо табассум гуфт Ник. Ван Рейн хиҷолатзада ба назар мерасид. - Албатта, ту медонӣ, ки ман мехоҳам бо ту дар бораи чӣ сӯҳбат кунам. Ту барои харидани алмосҳои Енисей омадаӣ. Ман онҳоро дорам. Ту арзиши онҳоро медонӣ, дуруст аст? Мехоҳӣ пешниҳод кунӣ?
  
  - Албатта, медонам, - гуфт Ник бо хушмуомилагӣ. - Аммо, медонед, мо нархи дақиқи инро намедонем. Шумо тақрибан чӣ қадар маблағро дар назар доред?
  
  "Шаш миллион."
  
  "Оё ман метавонам онҳоро бубинам?"
  
  "Албатта."
  
  Ин ду мард як лаҳза ба якдигар нигоҳ карданд, дӯстона ва интизор. Ник фикр кард, ки оё онҳоро аз ҷайбаш, аз қуттии дастпӯшак ё аз зери қолин берун меорад. Ниҳоят, Ник пурсид: "Оё онҳоро бо худ доред?"
  
  "Ин "алмосҳо"? Худоро шукр, не. Нисфи полис дар Аврупо онҳоро меҷӯяд." Ӯ хандид. "Ва ҳеҷ кас намедонад, ки ин чист." Ӯ овози худро пинҳонӣ паст кард. "Ғайр аз ин, баъзе созмонҳои хеле муассири ҷиноӣ ҳастанд, ки онро меҷӯянд."
  
  - Ростӣ? Гут, ман фикр мекардам, ки ин сир аст.
  
  "Оҳ, не. Ин хабар аллакай дар саросари Аврупои Шарқӣ паҳн шудааст. Пас, шумо метавонед шумораи ихроҷҳоро тасаввур кунед. Русҳо хашмгинанд. Ман фикр мекунам, ки онҳо комилан қодиранд, ки ба Амстердам бомба партоянд - албатта, як бомбаи хурд - агар онҳо боварӣ дошта бошанд, ки он дар он ҷост. Медонед, ин ба дуздии аср табдил меёбад?"
  
  "Шумо бояд бидонед, ҷаноби ван Райн..."
  
  Маро Петрус номед.
  
  "Хуб, Питер, маро Норман номед. Ман мутахассиси алмос нестам, аммо - ва ин саволи бемаъниро бубахшед - ин чанд карат аст?"
  
  Чеҳраи зебои марди пирамард ҳайратро нишон медод. "Норман дар бораи тиҷорати алмос ҳеҷ чиз намедонад. Барои ҳамин ту ҳангоми вохӯриҳои нисфирӯзӣ бо Фил ван дер Лаан будӣ?"
  
  "Албатта."
  
  - Ман мефаҳмам. Фил, ту бояд бо ин каме эҳтиёткор бошӣ.
  
  'Сипос.'
  
  "Алмосҳо ҳанӯз бурида нашудаанд. Харидор метавонад бихоҳад дар бораи онҳо андешаи худро баён кунад. Аммо ман ба шумо итминон медиҳам, ки ҳама чизе, ки шумо дар бораи онҳо шунидаед, дуруст аст. Онҳо мисли аслҳо зебо ва албатта беайб ҳастанд."
  
  "Оё онҳо воқеӣ ҳастанд?"
  
  - Бале. Аммо танҳо Худо медонад, ки чаро сангҳои якхела дар ҷойҳои гуногун, ин қадар дур аз ҳам пайдо шудаанд. Ин як муаммои ҷолиб барои ақл аст. Ё шояд умуман барои ақл муаммо набошад, агар онҳоро пайваст кардан мумкин набошад.
  
  'Ин дуруст аст.'
  
  Ван Рейн сарашро ҷунбонд ва як лаҳза фикр кард: "Аҷиб аст, табиат, геология.
  
  "Ин сирри калон аст."
  
  "Кошки ту медонистӣ, ки ин барои ман чӣ сир аст", фикр кард Ник. Аз ҳамаи ин, ман воқеан мефаҳмам, ки беҳтар аст нисфи ин сӯҳбатро махфӣ нигоҳ дорем. "Ман аз Фил ҳамчун таҷриба чанд санг харидам".
  
  - Оҳ. Оё ба шумо ҳоло ҳам лозим аст?
  
  "Ширкати мо босуръат рушд мекунад."
  
  - Ман мефаҳмам. Хуб. Шумо аз куҷо медонед, ки чӣ қадар бояд пардохт кунед?
  
  "Ман ба ӯ иҷозат додам, ки нархҳоро худаш муқаррар кунад. Мо дар давоми ду ҳафта хоҳем донист, ки оё бо Мэнсон тиҷорати калон хоҳем кард ё дигар ҳеҷ гоҳ бо онҳо сарукор нахоҳем кард."
  
  Хеле оқилона, Норман. Аммо шояд обрӯи ман аз обрӯи ӯ боэътимодтар бошад.
  
  Ван дер Лаан. Шумо метавонед инро худатон хеле хуб тафтиш кунед. Пас, чаро ба ман иҷозат намедиҳед, ки нархи ин алмосҳоро муқаррар кунам?
  
  "Байни фармоиши озмоишии хурд ва фармоиши шаш миллион долларӣ то ҳол фарқият вуҷуд дорад."
  
  "Шумо худатон мегӯед, ки дар соҳаи алмос коршинос нестед. Ҳатто вақте ки онҳоро месанҷед, арзиши онҳоро то чӣ андоза хуб медонед?"
  
  - Пас, ман ҳоло нисбат ба пештара каме бештар медонам. - Ник аз ҷайбаш шишаи калонкунандаро баровард ва умедвор буд, ки хеле бепарво набудааст. - Оё ман ҳоло метавонам ба онҳо нигоҳ кунам? - Ван Рейн хандаи хомӯшона кард. - Шумо амрикоиҳо ҳама чунин ҳастед. Шояд шумо умуман дар соҳаи алмос коршинос нестед, шояд шӯхӣ мекунед. - Ӯ дасташро ба ҷайби куртаи кабудаш бурд. Ник тарсид. Ван Рейн аз бастаи хурд ба ӯ як сигор Spriet дод ва яктоашро барои худ гирифт.
  
  "Хуб, Норман. Ту онҳоро дида метавонӣ."
  
  Шоми ҷумъа чӣ хел аст? Дар хонаи ман? Он дар наздикии Волкел, дар паҳлӯи Ден Бош ҷойгир аст. Ман мошинеро барои гирифтани шумо мефиристам. Ё шояд шумо мехоҳед, ки рӯзҳои истироҳат дар он ҷо бимонед? Ман ҳамеша якчанд меҳмонони дилкаш дорам.
  
  "Хуб. Ман рӯзи ҷумъа меоям, аммо дар рӯзҳои истироҳат наметавонам бимонам. Ба ҳар ҳол ташаккур. Дар бораи мошин хавотир нашав, зеро ман якеро иҷора гирифтам. Ин барои ман қулайтар аст ва бо ин роҳ ман ҳангоми рафтан шуморо ташвиш намедиҳам."
  
  - Ҳамон тавре ки мехоҳӣ... - Ӯ ба Ник корти боздид дод. - Ин суроғаи ман аст ва дар пушт харитаи хурди ин минтақа ҳаст. Ин барои он аст, ки каме осонтар равед. Оё ман бояд аз мардонам хоҳиш кунам, ки шуморо ба шаҳр баргардонанд?
  
  "Не, ин зарур нест. Ман дар охири кӯча ба автобус меравам. Ба назар чунин мерасад, ки ин ҳам шавқовар аст. Ғайр аз ин, он одамони шумо... ба назар чунин мерасад, ки онҳо бо ҳамроҳии ман каме нороҳатанд."
  
  Ник дасташро фишурд ва аз он берун омад. Ӯ табассум кард ва ба Ван Рейн даст афшонд, ки бо хушмуомилагӣ сар ҷунбонд ва аз пиёдароҳ рӯй гардонд. Ник бо табассум ба мардони савори Мерседес дар пасаш низ даст афшонд. Аммо онҳо ӯро комилан нодида гирифтанд, мисли деҳқони кӯҳнаи бритониёӣ, ки ба наздикӣ қарор дода буд, ки саҳроҳои худро барои шикор банд кунад.
  
  Вақте ки Ник ба меҳмонхона даромад, бӯи стейкро аз тарабхонаи калон нафас кашид. Ӯ ба соаташ нигарист. Ӯ бояд Ҳелмиро дар давоми чил дақиқа мегирифт. Ӯ низ гурусна буд. Ин гуруснагии азимро фаҳмидан мумкин буд. Дар ин кишвар, бе шиками сер, шумо эҳтимол ба ҳамаи бӯйҳои аҷибе, ки тамоми рӯз шуморо ба дом меандозанд, муқобилат карда наметавонед. Аммо ӯ худро ба даст гирифт ва аз назди тарабхона гузашт. Дар лифт овозе аз пасаш ӯро боздошт. "Ҷаноби Кент..." Ӯ зуд рӯй гардонд ва полисеро шинохт, ки пас аз ҳамлаи се мард ба ӯ гузориш дода буд.
  
  "Ҳа?"
  
  Ник бори аввал бо ин детективи полис вохӯрда, ба ӯ майл пайдо карда буд. Ӯ фикр намекард, ки фавран фикрашро дигар мекунад. Чеҳраи дӯстона, кушода ва "ҳолландӣ"-и ин мардро хондан ғайриимкон буд. Як бетартибии пӯлодӣ аз ӯ намоён буд, аммо шояд ин ҳама танҳо барои намоиш буд.
  
  "Ҷаноби Кент, оё шумо метавонед бо ман як лаҳза пиво хӯред?"
  
  - Хуб. Аммо на бештар аз як, ман вохӯрӣ дорам. - Онҳо ба бари кӯҳна ва бӯи хуш ворид шуданд ва детектив пиво фармоиш дод.
  
  "Вақте ки як пулис барои нӯшокӣ пул медиҳад, ӯ дар иваз чизе мехоҳад", - гуфт Ник бо табассуме, ки барои нарм кардани суханон буд. "Шумо чӣ донистан мехоҳед?"
  
  Дар посух ба табассуми ӯ, муфаттиш низ табассум кард.
  
  "Ман тасаввур мекунам, ҷаноби Кент, шумо ба ман маҳз ҳамон қадар чизеро, ки мехоҳед бигӯед, мегӯед".
  
  Ник табассуми ӯро аз даст дод. "Чӣ тавр?"
  
  Хашмгин нашавед. Дар чунин шаҳр, мо бо мушкилоти зиёд рӯбарӯ ҳастем. Асрҳо боз ин кишвар як навъ чорроҳаи ҷаҳон буд. Мо ҳамеша барои ҳама ҷолиб ҳастем, агар рӯйдодҳои хурд дар ин ҷо қисми як тасвири бузургтар набошанд. Шояд дар Амрико ҳама чиз каме ноҳамвортар бошад, аммо дар он ҷо низ хеле соддатар аст. Шумо ҳоло ҳам уқёнусе доред, ки қисми зиёди ҷаҳонро ҷудо мекунад. Дар ин ҷо мо ҳамеша дар бораи ҳар як чизи хурд нигарон ҳастем.
  
  Ник пиворо чашид. Аъло. "Шояд ту ҳақ бошӣ."
  
  "Масалан, ин ҳамларо ба худ гиред. Албатта, барои онҳо хеле осонтар мебуд, ки ба ҳуҷраи шумо ворид шаванд. Ё интизор шавед, ки шумо аз кӯчаи дурдаст равед. Агар онҳо аз шумо чизеро, чизеро, ки шумо бо худ мебаред, хоҳанд, чӣ мешавад?"
  
  Ман хурсандам, ки пулиси шумо дар бораи фарқи байни роҳзанӣ ва дуздӣ ин қадар эҳтиёткор аст.
  
  "На ҳама медонанд, ки фарқияти воқеӣ вуҷуд дорад, ҷаноби Кент."
  
  "Танҳо адвокатҳо ва кормандони пулис. Шумо адвокат ҳастед? Ман адвокат нестам."
  
  - Оҳ. - Ба ин каме таваҷҷӯҳ зоҳир шуд. - Албатта не. Шумо харидори алмос ҳастед. - Ӯ як акси хурдро берун оварда, ба Ник нишон дод. - Ман ҳайронам, ки оё ин тасодуфан яке аз онҳое аст, ки ба шумо ҳамла кардааст.
  
  Ин акси бойгонии "бачаи фарбеҳ" бо равшании ғайримустақим аст, ки ӯро ба як паҳлавони шиддатнок монанд мекард.
  
  - Хуб, - гуфт Ник, - шояд ин ӯ бошад. Аммо ман мутмаин нестам. Ҳамааш хеле зуд рӯй дод.
  
  Детектив аксро гузошт. "Ҳоло ба ман мегуфтед - ба таври ғайрирасмӣ, чунон ки рӯзноманигорон мегӯянд - оё ӯ яке аз онҳо буд?"
  
  Ник боз ду пиво фармоиш дод ва соаташро тафтиш кард. Ӯ бояд Ҳелмиро мегирифт, аммо ба боло баромадан хеле муҳим буд.
  
  "Шумо вақти зиёдеро дар ин кори муқаррарии меҳмонхона сарф мекунед", - гуфт ӯ. "Шумо бояд марди хеле серкор бошед".
  
  "Мо мисли ҳама банд ҳастем. Аммо тавре ки ман гуфтам, баъзан тафсилоти хурд ба тасвири умумӣ мувофиқат мекунанд. Мо бояд кӯшиш кунем ва баъзан як пораи муаммо ба ҷои худ меафтад. Агар шумо ҳоло ба саволи ман ҷавоб медодед, шояд ман метавонистам ба шумо чизе бигӯям, ки метавонад барои шумо ҷолиб бошад."
  
  "Ғайрирасмӣ?"
  
  "Ғайрирасмӣ."
  
  Ник бодиққат ба мард нигарист. Ӯ ба ҳиссиёти худ пайравӣ кард. "Бале, ин яке аз онҳо буд."
  
  "Ман ҳам фикр мекардам. Ӯ барои Филип ван дер Лаан кор мекунад. Се нафари онҳо дар хонаи деҳоти ӯ пинҳон шудаанд. Хеле лату кӯб шудаанд."
  
  "Оё шумо дар он ҷо мард доред?"
  
  "Ман наметавонам ба ин савол ҷавоб диҳам, ҳатто ба таври ғайрирасмӣ".
  
  "Ман мефаҳмам."
  
  "Шумо мехоҳед онҳоро айбдор кунед?"
  
  - Ҳоло не. Алмосҳои Енисей чистанд?
  
  Оҳ. Бисёре аз одамон дар ин соҳа метавонанд ба шумо бигӯянд, ки ин чист. Гарчанде ки ин ҳуҷҷатгузорӣ нашудааст, шумо метавонед бовар кунед ё не. Чанд моҳ пеш, се алмоси дурахшон дар конҳои тилло дар соҳили дарёи Енисей, яъне дар ҷое дар Сибир, пайдо шуданд. Ин аҷибтарин кашфиёте буд, ки то кунун ба даст оварда шудааст. Гумон меравад, ки ҳар кадоми онҳо қариб якуним фунт вазн доранд ва 3100 карат арзиш доранд. Оё шумо арзиши онҳоро дарк мекунед?
  
  "Ин танҳо як мӯъҷиза аст. Ин танҳо аз сифат вобаста аст."
  
  "Бовар меравад, ки онҳо бузургтарин дар ҷаҳон ҳастанд ва онҳоро "Енисей Куллинанҳо" номидаанд, ба номи алмоси Куллинан. Он соли 1905 дар Трансваал пайдо шуда, соли 1908 дар ин ҷо бурида шудааст. Ду аз чор санги калони аввал эҳтимолан то ҳол бузургтарин ва беайбтарин алмос дар ҷаҳон мебошанд. Онҳо мегӯянд, ки русҳо як коршиноси алмоси ҳолландиро барои муайян кардани арзиши он киро кардаанд. Амнияти онҳо хеле заиф буд. Ӯ ва ҳамроҳ бо алмосҳо нопадид шуданд. Мардум то ҳол фикр мекунанд, ки онҳо дар Амстердам ҳастанд."
  
  Ник ҳуштаки кӯтоҳ ва қариб ношунаво кашид.
  
  "Ин дар ҳақиқат дуздии аср аст. Шумо ягон тасаввуроте доред, ки ин шахс дар куҷо буда метавонад?"
  
  "Ин як мушкили бузург аст. Дар давраи Ҷанги Дуюми Ҷаҳонӣ, як қатор ҳолландҳо - ман аз гуфтани ин хеле шарм медорам - барои олмониҳо корҳои хеле фоидаовар анҷом доданд. Онҳо одатан ин корро барои пул мекарданд, гарчанде ки баъзеҳо ин корро барои мақсадҳои идеалистӣ мекарданд. Албатта, сабтҳои ин ҳодиса нобуд ё қалбакӣ карда шуданд. Пайгирии онҳо қариб ғайриимкон аст, хусусан онҳое, ки ба Русия рафтаанд ё шояд аз ҷониби русҳо асир гирифта шудаанд. Мо беш аз бист гумонбар дорем, аммо мо танҳо аксҳо ё тавсифи нисфи онҳоро дорем."
  
  Оё Ван дер Лаан яке аз онҳост?
  
  - Оҳ, не. Ӯ барои ин хеле ҷавон аст. Ҷаноби ван дер Лаан як соҳибкори калон аст. Тиҷорати ӯ дар солҳои охир хеле мураккаб шудааст.
  
  "Ҳадди ақал он қадар мураккаб аст, ки акси ин алмосҳоро гирад? Ё ба таври дигар онҳоро ба Амстердам биёрад?"
  
  Детектив бодиққат аз ин камин канорагирӣ кард. "Азбаски соҳиби сангҳо хеле махфӣ аст, ширкатҳои зиёде ҳастанд, ки бо ин нарх қиморбозӣ мекунанд."
  
  "Дар бораи мушкилоти байналмилалӣ чӣ гуфтан мумкин аст? Ин ёфта чӣ маъно дорад ва барои нархи алмос чӣ маъно дорад?"
  
  "Албатта, мо бо русҳо кор мекунем. Аммо вақте ки сангҳо тақсим мешаванд, муайян кардани онҳо эҳтимол надорад. Шояд онҳо хеле зуд ва хеле беэҳтиёт тақсим шуда бошанд, аммо онҳо ҳамеша барои ҷавоҳирот ҷолиб хоҳанд буд. Худи ин сангҳо барои ҷаҳони алмос таҳдиди калон надоранд ва то ҷое ки мо медонем, конҳои Енисей як кони нав нестанд. Агар онҳо намебуданд, бозори алмос дар бесарусомонӣ мебуд. Албатта, барои муддати кӯтоҳ."
  
  "Ман мефаҳмам, ки бояд хеле эҳтиёткор бошам".
  
  Ҷаноби Кент, дурӯғ нагӯед, аммо ман бовар намекунам, ки шумо харидори алмос ҳастед. Оё шумо мехоҳед ба ман бигӯед, ки шумо дар асл кистед? Агар ман метавонистам бо шумо ба мувофиқа бирасам, шояд мо ба якдигар кӯмак карда метавонистем.
  
  - Умедворам, ки то ҳадди имкон ба шумо кӯмак карда метавонам, - гуфт Ник. - Ман ҳамкории шуморо мехоҳам. Аммо номи ман Норман Кент аст ва ман харидори алмосҳои галереяҳои Бард дар Ню Йорк ҳастам. Шумо метавонед ба Билл Роудс, соҳиб ва директори галереяи Бард, занг занед. Ман пули зангро пардохт мекунам.
  
  Детектив оҳ кашид. Ник аз нотавонии худ дар кор бо ин мард пушаймон шуд.
  
  Аммо аз нигоҳи тактикӣ, даст кашидан аз пӯшиши ӯ маъное надошт. Шояд детектив дар бораи марги Уитлок нисбат ба гузоришҳои полис бештар медонист. Ник инчунин мехост аз ӯ пурсад, ки оё Питер-Ян ван Рейн, Пол Мейер ва ёваронаш омӯзиши снайперӣ доштанд. Аммо ӯ наметавонист. Ӯ пивоашро нӯшид. "Ман бояд ҳоло кор кунам. Ман аллакай дер кардам."
  
  "Оё шумо метавонед ин мулоқотро ба таъхир андозед?"
  
  "Ман инро намехостам."
  
  "Илтимос, интизор шавед, шумо бояд бо касе вохӯред."
  
  Аз замони шиносоӣ бо Ник, детектив бори аввал дандонҳояшро нишон дод.
  
  
  
  Боби 4
  
  
  Марде, ки ба назди онҳо омад, Яап Баллегойер буд. "Намояндаи ҳукумати мо", - бо овози муайяне бо эҳтиром гуфт детектив. Ник медонист, ки ӯ бозӣ намекунад. Рафтор ва оҳанги ӯ ба итоаткории эҳтиромона, махсусан барои мансабдорони баландпоя, монанд буд.
  
  Марде бо либоси хуб буд - кулоҳ, дастпӯшак ва асо дошт, ки аз афташ аз сабаби лангиданаш буд. Чеҳрааш қариб бепарво буд ва ин бахшидашаванда буд, зеро Ник фаҳмид, ки ин натиҷаи ҷарроҳии пластикӣ аст. Як чашмаш аз шиша сохта шуда буд. Дар гузашта, ин мард сахт сӯхта ё захмӣ шуда буд. Даҳон ва лабонаш чандон хуб кор намекарданд, гарчанде ки забони англисии ӯ дуруст садо медод, зеро ӯ кӯшиш мекард, ки суханонашро бо дақиқии суст баён кунад.
  
  Ҷаноби Кент. Ман мехоҳам, ки шумо як лаҳза бо ман бимонед. Ин танҳо ним соат вақтро мегирад ва ин хеле муҳим аст.
  
  "Инро то фардо интизор кардан мумкин нест? Ман вохӯрӣ таъин кардам."
  
  - Лутфан. Шумо аз ин вохӯрӣ фоида хоҳед бурд...
  
  "Бо кӣ?"
  
  - Шумо хоҳед дид. Шахси хеле муҳим.
  
  - Лутфан, ҷаноби Кент, - илова кард детектив.
  
  Ник китф дарҳам кашид. "Агар танҳо интизор шавед, то ман ба ӯ занг занам."
  
  Баллегойер сар ҷунбонд, чеҳрааш бетартиб буд. "Шояд мард ҳатто табассум карда наметавонист", фикр кард Ник. "Албатта", гуфт мард.
  
  Ник ба Ҳелмӣ занг зад ва гуфт, ки дер мекунад.
  
  "... Мебахшед, азизам, аммо ба назар мерасад, ки дар ин ҷо одамони зиёде ҳастанд, ки мехоҳанд бо Норман Кент вохӯранд."
  
  - Норман, - нигаронӣ дар овози вай воқеӣ буд. - Лутфан эҳтиёт бошед.
  
  "Натарс. Дар ин Амстердами худотарс, азизам, ҳеҷ чиз барои тарс нест."
  
  Детектив онҳоро бо ронандаи Бентли танҳо гузошт. Баллегойер хомӯш монд, вақте ки онҳо дар кӯчаи Линнаусстраат бо суръат ҳаракат мекарданд ва даҳ дақиқа пас, дар назди анбори бузурге истоданд. Ник логотипи Shell-ро дид, вақте ки дар боло бардошта шуд ва сипас як лаҳза пас аз он ба паси мошин лағжид.
  
  Дохили бинои равшан чунон калон буд, ки Bentley метавонист гардиши васеъ кунад ва сипас дар паҳлӯи лимузини боз ҳам калонтар ва дурахшонтар дар таваққуфгоҳ дар ҷое дар мобайн истад. Ник тӯдаҳои картонро дид, як мошини борбардори ботартиб дар паси он таваққуф карда шуда буд ва дар он тарафи кӯча мошини хурдтаре бо марде дар паҳлӯяш истода буд. Ӯ милтиқ ё автомат дошт. Аз ин масофа, Ник аниқ намедонист. Ӯ кӯшиш кард, ки онро то ҳадди имкон ноаён дар паси баданаш пинҳон кунад. Аз байни қуттиҳои пур аз мошини борбардор, Ник марди дуюмро дид. Дигарон дар назди дар истода, хеле ҳушёр ба назар мерасиданд.
  
  Бо ҳаракати босуръати дасти чапаш, ӯ Вилҳелминаро дар ғилофаш ислоҳ кард. Ӯ худро нобовар ҳис кардан гирифт. Баллегойер гуфт: "Агар ту дар қафои мошини дигар нишинӣ, бо марде вомехӯрӣ, ки ман дар борааш гап мезадам."
  
  Ник як лаҳза беҷунбон монд. Ӯ дар болҳои сиёҳи дурахшони лимузин ҷойгоҳҳои холӣ ва парчамҳоро дид. Ӯ оҳиста пурсид: "Ба ман бигӯ, ин мард дар ин мошин чӣ кор мекунад? Оё ӯ ҳақ дорад, ки ин парчамҳоро дар он ҷойгоҳҳо гузорад?"
  
  "Бале".
  
  Ҷаноби Баллегойер, вақте ки ман аз ин мошин фаромадам, муддате ҳадафи хеле осебпазир хоҳам буд. Шумо метавонед аз пеши ман берун равед?
  
  "Албатта."
  
  Ӯ дар паси Баллегой монд ва дари лимузинро кушод ва гуфт:
  
  "Ҷаноби Норман Кент."
  
  Ник ба лимузин савор шуд ва Баллегойер дарро аз пасаш пӯшид. Дар қафои мошин зане буд. Аммо танҳо бӯи атри ӯ Никро бовар кунонд, ки ӯ бо зане сарукор дорад. Вай чунон дар пӯст ва рӯймол печонида шуда буд, ки шумо ӯро дида наметавонистед. Вақте ки вай гап заданро сар кард, вай худро каме беҳтар ҳис кард. Ин овози зан буд. Вай бо забони англисӣ бо лаҳҷаи қавии ҳолландӣ гап мезад.
  
  "Ҷаноби Кент, ташаккур барои омаданатон. Медонам, ки ин ҳама хеле ғайриоддӣ аст, аммо ин замонҳои ғайриоддӣ ҳастанд."
  
  "Дар ҳақиқат."
  
  "Лутфан, хавотир нашавед. Ин як масъалаи амалии тиҷоратӣ аст - ман бояд инро дар ин мулоқот бигӯям."
  
  - То вохӯрдан бо ту дар ҳолати шок будам, - дурӯғ гуфт Ник. - Аммо ҳоло худро каме беҳтар ҳис мекунам.
  
  "Ташаккур. Мо фаҳмидем, ки шумо барои харидани чизе ба Амстердам омадед. Мо мехоҳем ба шумо кумак кунем."
  
  "Ба назар чунин мерасад, ки ҳама мехоҳанд дар ин ҷо ба ман кумак кунанд. Шумо шаҳри хеле меҳмоннавоз доред."
  
  "Мо низ дар ин бора чунин фикр мекунем. Аммо ба ҳама бовар кардан мумкин нест."
  
  "Ман инро медонам. Ман харид кардам. Ин ҳоло ҳам як таҷриба аст."
  
  "Оё ин як чизи бузург буд?"
  
  - Оҳ, не. Хуб, алмосҳои ба маблағи чанд ҳазор доллар. Аз ҷаноби Филип ван дер Лаан.
  
  - Оё дуруст аст, ки ҷаноби Ван дер Лаан ба шумо сангҳои махсусан калон низ пешниҳод мекунад?
  
  - Шумо алмосҳои Енисейро дар назар доред?
  
  "Бале".
  
  "Азбаски он дуздида шудааст, фикр намекунам бигӯям, ки дар ин бора гап задаам".
  
  Аз паси пардаи сиёҳи ғафс фарёди тезу хашмгин баланд шуд. Ин зане набуд, ки бояд хашмгин мешуд. Чизе аз ин садо бадтар буд...
  
  Ӯ суханонашро бодиққат интихоб кард. "Пас, оё шумо мавқеи маро ба назар мегиред? Ман ба касе намегӯям, ки мо он алмосҳоро муҳокима кардем, ин беадабӣ хоҳад буд, ҳадди ақалл. Бигзор инро бигӯям: якчанд нафар ба ман муроҷиат карданд, ки ишора карданд, ки агар ман ба ин алмосҳо таваҷҷӯҳ дошта бошам, онҳоро ба ман фурӯхтан мумкин аст."
  
  Ӯ чизе ба монанди ғурриш шунид: "Аз чунин пешниҳодҳо эҳтиёт шавед. Онҳо шуморо фиреб медиҳанд. Чунон ки англисҳо мегӯянд: фиреб".
  
  "Шояд ман ҳатто намехоҳам онҳоро бихарам."
  
  "Ҷаноби Кент, мо дар ин ҷо як ҷамъияти хурд дорем. Мақсади ташрифи шумо барои ман комилан равшан аст. Ман кӯшиш мекунам, ки ба шумо кумак кунам."
  
  "Ё шояд алмосҳоро фурӯшед?"
  
  - Албатта. Мо дидем, ки шуморо фиреб додан мумкин аст. Ман қарор додам, ки шуморо огоҳ кунам. Пас аз чанд рӯз, ҷаноби Баллегойер бо шумо вохӯрӣ ташкил мекунад, то онҳоро ба шумо нишон диҳад.
  
  "Оё ман метавонам онҳоро ҳозир бубинам?" Ник бо оҳанги дӯстона ва дар якҷоягӣ бо табассуми бегуноҳ пурсид.
  
  "Фикр мекунам, ки шумо медонед, ки ин имконнопазир аст. Ҷаноби Баллегойер ба шумо занг мезанад. Дар айни замон, бемаънӣ партофтани пул маъное надорад."
  
  'Сипос.'
  
  Аён аст, ки музокирот ба охир расида буд. "Хуб, барои огоҳӣ ташаккур", - гуфт Ник. "Ман имкониятҳои наверо барои тиҷорати алмос мебинам".
  
  Мо инро медонем. Аксар вақт фиристодани марди доное, ки коршинос нест, нисбат ба коршиносе, ки он қадар доно нест, самараноктар аст. Хайр, ҷаноби Кент.
  
  Ник аз лимузин фаромада, ба ҷои худ дар паҳлӯи Баллегуер баргашт. Мошини зан оҳиста ба сӯи дари металлӣ ҳаракат кард, ки он боло рафт ва мошин дар торикии баҳорӣ нопадид шуд. Рақами мошин сиёҳ шуда буд. Дар кушода монд, аммо ронандаи Баллегуер мошинро ба кор наандохт. "Ман дер кардам", - гуфт Ник.
  
  "Ҳамин тавр, ҷаноби Кент. Як сигор?"
  
  - Ташаккур. - Ник сигор фурӯзон кард. Онҳо ба лимузин вақт доданд, ки аз он ҷо дур шавад, шояд таваққуф карда, рақамҳои мошинро кушояд. Ӯ фикр мекард, ки оё онҳо парчамҳоро ба лавҳаҳои мошин мегузоранд. - Хонуми муҳим.
  
  "Бале".
  
  "Агар маро гӯӣ, мо ӯро чӣ меномем?"
  
  "Ҳар ном ё рамзеро, ки мехоҳед, гиред."
  
  "Хонум Ҷ?"
  
  "Хуб."
  
  Ник дар ҳайрат буд, ки Баллегойер ин қадар захмҳоро аз куҷо гирифтааст. Ӯ марде буд, ки метавонист аз як халабони ҷангӣ то як сарбози пиёдагард бошад. "Марди хуб" тавсифи ӯ хеле содда буд. Хулоса кардан он қадар душвор набуд, ки ин мард дар ҳар сурат вазифаи худро иҷро мекунад. Мисли афсарони бритониёӣ Паттон, вақте ки мегуфтанд: "Агар ин вазифа бошад, мо ба ҳар кас бо як қамчин ҳамла мекунем".
  
  Пас аз понздаҳ дақиқа, Bentley дар назди меҳмонхонаи Die Port van Cleve истод. Баллегойер гуфт: "Ман ба шумо занг мезанам. Ташаккур барои розӣ шудан ба мулоқот, ҷаноби Кент."
  
  Ник мардеро дид, ки ба даромадгоҳ наздик мешавад ва бо эҳтиёт рӯй гардонд. Садҳо нафар метавонанд бе он ки шумо пай баред, аз паҳлӯи шумо гузаранд, аммо вақте ки ҳиссиёти шумо тез аст ва чашмонатон ҳамеша ҳушёр ё қариб ором нестанд, шахс аз лаҳзаи дидани онҳо ба назар шинос менамояд. Баъзе аз мо, гуфта буд Ҳок, радари дарунсохт дорем, мисли кӯршапаракҳо.
  
  Мард оддӣ буд. Ӯ хеле пир, либоси хуб пӯшида буд, вале бо завқ набуд, мӯйлаби хокистарранг ва роҳгардии сахт дошт, эҳтимол аз сабаби артрит ё танҳо мушкилоти буғумҳо. Ӯ бепарво буд - зеро мехост чунин бошад. Ӯ айнаки металлӣ бо линзаҳои каме ранга мепӯшид.
  
  Шиша ба Ник имкон надод, ки мардро фавран бишносад. Сипас мард гуфт: "Шаб ба хайр, ҷаноби Кент. Оё мо набояд барои сайругашт равем? Сайругашт дар канори каналҳо хеле зебо мебуд.
  
  Ник хандид. Ин Дэвид Ҳок буд. "Хурсандам", - гуфт ӯ. Ӯ инро самимона гуфт. Муҳокима дар бораи рӯйдодҳои ду рӯзи охир барои ӯ сабукӣ буд ва гарчанде ки ӯ баъзан норозигӣ нишон медод, ҳамеша маслиҳати Ҳокро ба назар мегирифт.
  
  Пирамард вақте ки вазифаҳояш талаб мекарданд, бераҳм буд, аммо агар шумо инро дар намуди зоҳирии ӯ фарқ мекардед, чеҳраи пур аз раҳмро медидед - чеҳраи аҷибе ҳамдард. Ӯ хотираи афсонавӣ дошт ва Ник мехост иқрор шавад, ки Хок аз ӯ беҳтар буд. Ӯ инчунин дар таҳлили далелҳо хеле хуб буд, то он даме ки ақли тезаш нуқтаеро пайдо кард, ки онҳо ба ҳам мувофиқат мекунанд. Ӯ бо одати фитрии доварӣ, ки ба вазъият аз се тараф якбора ва аз дарун низ менигарист, эҳтиёткор буд, аммо бар хилофи бисёре аз коршиносони ба тафсилот нигаронидашуда, ӯ метавонист дар як лаҳза қарор қабул кунад ва агар онҳо дуруст бошанд, муддати тӯлонӣ ба онҳо риоя кунад.
  
  Онҳо аз Ньевендейк гузашта, дар бораи шаҳр сӯҳбат мекарданд, то он даме ки ба ҷое расиданд, ки шамоли баҳорӣ метавонист имкони гӯш кардани сӯҳбат бо микрофони дурро аз байн барад. Дар он ҷо Ҳок гуфт: "Умедворам, ки нақшаҳои имрӯзаи шуморо вайрон намекунам; шуморо муддати тӯлонӣ нигоҳ намедорам. Ман бояд имрӯз ба Лондон равам".
  
  "Ман бо Ҳелмӣ вохӯрӣ дорам, аммо вай медонад, ки ман дер мекунам".
  
  "Оҳ, Ҳелмии азиз. Пас, шумо пешрафт карда истодаед. Оё шумо хурсандед, ки қоидаҳои мо аз қоидаҳои Гувер фарқе надоранд?"
  
  "Агар онҳоро пайгирӣ мекарданд, шояд каме бештар вақт мегирифт". Ник воқеаҳои вохӯриҳои худро бо Ван дер Лаан, Ван Рейн ва зани рӯйпӯш дар лимузин нақл кард. Ӯ ҳар як ҷузъиётро ба ҷуз лаҳзаҳои шавқовар бо Ҳелмӣ қайд кард. Онҳо ба ин ҳеҷ иртиботе надоштанд.
  
  - Ман мехостам ба шумо дар бораи алмосҳои Енисей нақл кунам, - гуфт Ҳоккай, вақте ки Ник ҳикояашро ба итмом расонд. - NSA ин маълумотро як ҳафта боз дар даст дорад, аммо мо онро гирифтем. Голиаф оҳиста ҳаракат мекунад. - Оҳанги ӯ талх буд. - Онҳо барои шумо баҳс мекунанд, зеро овозаҳо паҳн шудаанд, ки шумо барои харидани ин алмосҳо ба ин ҷо омадаед. Зани рӯйпӯш - агар ӯ он касе бошад, ки мо фикр мекунем - яке аз сарватмандтарин занони ҷаҳон аст. Ба ягон сабаби маълум, вай қарор кардааст, ки ин алмосҳо бояд тавассути ӯ фурӯхта шаванд. Ван дер Лаан ва Ван Рейн низ бо сабабҳои гуногун дар ин бора фикр мекунанд. Эҳтимол аз он сабаб, ки дузд ба онҳо ваъда дода буд. Онҳо ба шумо иҷозат медиҳанд, ки харидор бошед.
  
  Ник шарҳ дод: "Ин ба як пӯшиши муфид табдил ёфтааст." "То он даме, ки онҳо созиш пайдо накунанд ва ҳамааш ошкор шавад." Саволи асосӣ ин аст: онҳо дар асл кӣ доранд? Оё ин бо фош шудани маълумот дар бораи ҷосусони мо ва марги Уитлок алоқаманд аст?
  
  "Шояд. Ё шояд не. Биёед танҳо бигӯем, ки Мэнсон аз сабаби ҷараёни доимии хаткашонҳо байни марказҳои гуногуни алмос ба як канали ҷосусӣ табдил ёфт. Алмосҳои Енисей ба Амстердам оварда шуданд, зеро онҳоро дар он ҷо фурӯхтан мумкин буд ва шабакаи ҷосусии Мэнсон аз он ҷо ташкил карда шуда буд. Зеро дузд инро медонад". Ҳок ба сӯи гулҳои равшан ишора кард, гӯё онҳо инро пешниҳод мекарданд. Ник фикр кард, ки ӯ асояшро мисли шамшер нигоҳ медошт.
  
  "Шояд онҳо танҳо барои кӯмак ба мо дар ҳалли ин мушкили зиддиразведка ихтироъ шуда бошанд. Тибқи маълумоти мо, Ҳерб Уитлок ван дер Лаанро мешинохт, аммо ӯ ҳеҷ гоҳ бо ван Рейн вохӯрда набуд ва дар бораи алмосҳои Енисей ҳеҷ чиз намедонист."
  
  "Эҳтимолияти шунидани Уитлок дар бораи онҳо қариб ки вуҷуд надошт. Агар ӯ медонист, ҳеҷ робитае намекард. Агар ӯ каме бештар зиндагӣ мекард, метавонист ин корро кунад."
  
  Ҳок бо ҳаракати кӯтоҳ ва зарбазан асояшро ба роҳрав зад. "Мо мефаҳмем. Шояд баъзе аз маълумоте, ки мо дорем, аз детективҳои маҳаллӣ пинҳон карда шаванд. Ин гурезаи ҳолландӣ дар Иттиҳоди Шӯравӣ худро олмонӣ меномид, бо номи Ҳанс Гейзер. Хурдқад, лоғар, тақрибан панҷоҳу панҷсола. Мӯйҳои қаҳваранги равшан ва дар Сибир риши зард дошт."
  
  "Шояд русҳо ин тавсифро ба ҳолландиён нарасонида бошанд?"
  
  - Шояд. Шояд дуздии алмоси ӯ ба он рабте надорад, ки ин Гейзер аз соли 1945 инҷониб дар куҷост, ё детектив инро аз шумо пинҳон мекунад, ки ин мантиқӣ хоҳад буд.
  
  "Ман ин Гейзерро назорат мекунам."
  
  "Ӯ метавонад лоғар, кӯтоҳқад, сиёҳпӯст ва бериш бошад. Барои касе мисли ӯ, инҳо метавонанд тағйироти пешгӯишаванда бошанд. Ин ҳама чизест, ки мо дар бораи ин Гейзер медонем. Як коршиноси алмос. Ҳеҷ чиз комилан муайян нест."
  
  Ник фикр кард: "Ҳеҷ яке аз одамоне, ки ман то ҳол бо онҳо вохӯрдаам, ба ӯ монанд нест. Ҳатто онҳое, ки ба ман ҳамла кардаанд".
  
  "Ҳамлаи бад ташкилшуда. Ман боварӣ дорам, ки ягона кӯшиши воқеӣ тирпарронӣ ба Ҳелмӣ дар фурудгоҳ буд. Эҳтимол аз ҷониби одамони Ван дер Лаан. Суиқасд ба ҷони Ҳелмӣ аз он сабаб рух дод, ки вай фаҳмид, ки ӯ як ҷосуси дастаҷамъӣ аст ва онҳо фикр мекарданд, ки шумо шояд агенти CIA ё FBI бошед."
  
  "Шояд онҳо акнун фикри худро дар бораи нест кардани он дигар кардаанд?"
  
  - Бале. Доварии нодуруст. Бадии тамоми мафиозиҳои Дания. Мо медонем, ки дар Ню Йорк дар бораи Ҳелмӣ чӣ маълумот боқӣ мондааст. Гап дар бораи амволи "Мэнсон" аст. Дар ин ҷо нишон дода шуд. Кӯшиши куштор ноком шуд. Сипас вай портфелро дар ҳолати хуб расонид. Вай муқаррарӣ рафтор мекунад. Маълум шуд, ки шумо харидори алмос ҳастед, ки онҳоро тафтиш карданд ва тасдиқ карданд, ки пули зиёде барои харҷ кардан дорад. Хуб, онҳо метавонанд ба хулосае оянд, ки шумо ба нақши харидори маъмулии алмос мувофиқат намекунед. Албатта не, зеро шумо алмосҳои Енисейро меҷӯед. Шояд шубҳаҳо вуҷуд дошта бошанд, аммо барои тарсидан аз шумо сабабе нест. Доварии дигари нодуруст.
  
  Ник асабонияти Ҳелмиро ба ёд овард. "Ман аз ҳад зиёд хаста шудаам", ба назар чунин менамуд, ки баҳонаи хеле заиф аст. Ҳелми эҳтимол кӯшиш мекард, ки маълумотро бе донистани моҳияти он ҷамъ кунад.
  
  "Ӯ дар ҳавопаймо хеле асабонӣ буд", - гуфт Ник. "Вай чомадонашро чунон нигоҳ медошт, ки гӯё он ба дасташ занҷирбанд шуда бошад. Вақте ки вай чомадонро ба ӯ дод, ба назар чунин менамуд, ки ҳам ӯ ва ҳам Ван дер Лаан оҳи сабук кашиданд. Шояд онҳо сабабҳои дигаре низ доштанд.
  
  - Ҷолиб аст. Мо аниқ намедонем, аммо бояд фарз кунем, ки Ван дер Лаан намедонад, ки дар ширкати Мэнсон чӣ рӯй дода истодааст. Ман ин ҷанбаи саволро ба шумо вогузор мекунам.
  
  Онҳо сайругашт карданд ва чароғҳои кӯча фурӯзон шуданд. Ин як шоми маъмулии баҳорӣ дар Амстердам буд. На сард, на гарм, на намнок, балки гуворо буд. Ҳок бодиққат рӯйдодҳои гуногунро нақл мекард ва андешаи Никиро бо саволҳои нозук месанҷид. Ниҳоят, пирамард ба сӯи кӯчаи Ҳендриккаде рафт ва Ник фаҳмид, ки кори расмӣ ба охир расидааст. "Биёед пиво нӯшем, Николас", - гуфт Ҳок. "Барои муваффақияти шумо."
  
  Онҳо ба бар ворид шуданд. Меъморӣ қадимӣ ва ороиши он зебо буд. Он ба ҷое монанд буд, ки Ҳенри Ҳудсон пеш аз сафар ба киштии "Де Халве Маен" барои омӯхтани ҷазираи Манҳэттени Ҳиндустон, охирин пиёлаи худро нӯшида буд. Ник пеш аз он ки як пиёла пивои кафкдорро бинӯшад, қиссаро нақл кард.
  
  - Бале, - бо ғамгинӣ иқрор шуд Ҳок. - Онҳоро сайёҳ меномиданд. Аммо ҳеҷ гоҳ фаромӯш накунед, ки аксари онҳо барои ба даст овардани пули худашон рафта буданд. Ду калима ба аксари саволҳо дар бораи он одамон ва дар бораи одамоне ба монанди Ван дер Лаан, Ван Рейн ва он зани паси парда ҷавоб медиҳад. Агар шумо худатон мушкилотро ҳал карда натавонед, бигзор онҳо кӯшиш кунанд.
  
  Ник пивоашро нӯшид ва интизор шуд. Баъзан Ҳок метавонад шуморо девона кунад. Ӯ бӯи пиёлаи калонро нафас кашид. - Ҳмм. Ин пиво аст. Оби ором бо спирт ва чанд маззаи иловагӣ.
  
  "Ин ду калима чист?" пурсид Ник.
  
  Ҳок оҳиста-оҳиста пиёлаи худро нӯшид, сипас онро бо оҳе дар пешаш гузошт. Сипас асояшро бардошт.
  
  "Кӣ ғолиб меояд?" - ғур-ғур кард ӯ.
  
  Ник бори дигар узр пурсид, вақте ки дар Воксхолл истироҳат мекард. Ҳелми ронандаи хуб буд. Кам занҳое буданд, ки ӯ метавонист дар паҳлӯи мошин нишинад, бепарвоӣ, бепарвоӣ аз сафар. Аммо Ҳелми бо боварӣ мошин меронд. "Кор, азизам. Ин мисли беморӣ аст. Чӣ мешавад, ки барои ҷуброни дер монданам "Панҷ пашша" кунам?"
  
  - Панҷ пашша? - бо нафасгирӣ хандид вай. - Ту дар бораи Аврупо бо 5 доллар дар як рӯз аз ҳад зиёд хондаӣ. Ин барои сайёҳон аст.
  
  "Пас ҷои дигаре ёбед. Маро ба ҳайрат оред."
  
  "Хуб."
  
  Вай аз пурсидани ӯ хурсанд буд. Онҳо дар ошёнаи сеюми бинои зебои асри XVII дар Zwarte Schaep, зери шамъ, хӯрок мехӯрданд. Панҷараҳо аз ресмони печида сохта шуда буданд; дегҳои мисӣ деворҳои сӯхтаро оро медоданд. Дар ҳар лаҳза шумо интизор будед, ки Рембрандтро бубинед, ки бо қубури дароз сайругашт мекунад ва дасташ пушти пури дӯстдухтарашро сила мекунад. Нӯшокӣ комил буд, хӯрок афсонавӣ буд, фазо ёдраскунандаи комил буд, ки вақт набояд беҳуда сарф шавад.
  
  Ник дар нӯшидани қаҳва ва коняк гуфт: "Ташаккури зиёд барои он ки маро ба ин ҷо овардед. Дар ин замина, шумо ба ман хотиррасон кардед, ки таваллуд ва марг рӯйдодҳои муҳиманд ва ҳама чизе, ки дар ин миён рӯй медиҳад, як бозӣ аст."
  
  - Бале, ба назар чунин мерасад, ки ин ҷой беохир аст. - Вай дастонашро рӯи дастони ӯ гузошт. - Бо ту будан хуб аст, Норман. Ман ҳатто пас аз ҳама чизҳои рӯйдода худро дар амн ҳис мекунам.
  
  Ман дар авҷи ҳаётам будам. Оилаи ман ба таври худ хуб ва гарм буд, аммо ман ҳеҷ гоҳ худро ба онҳо хеле наздик ҳис накардаам. Шояд аз ҳамин сабаб ман нисбат ба Ҳолланд, "Мэнсон" ва Фил чунин эҳсосоти гарм доштам...
  
  Ногаҳон хомӯш шуд ва Ник фикр кард, ки гиря мекунад. "Хуб аст, ки ин занро ба самти муайян тела диҳед, аммо ҳангоми расидан ба чорроҳа ва дуқисма эҳтиёт бошед. Вай қиморбозӣ мекунад". Ӯ абрӯ чин кард. Шумо бояд иқрор шавед, ки баъзе аз ин қиморбозӣ хуб буданд. Ӯ нохунҳои дурахшони ӯро сила кард. "Оё шумо сабтҳои ин алмосҳоро тафтиш кардаед?"
  
  - Бале. - Вай ба ӯ дар бораи Трансваал Куллинан нақл кард. Фил гуфт, ки алмосҳое ҳастанд, ки онҳоро Енисей Куллинанҳо меномиданд. Эҳтимол, онҳоро ба фурӯш мегузоранд.
  
  - Дуруст аст. Шумо метавонед дар ин бора маълумоти бештар гиред. Ривоят мекунанд, ки онҳо дар Иттиҳоди Шӯравӣ дуздида шуда, дар Амстердам нопадид шудаанд.
  
  "Оё дуруст аст, ки шумо дар ҳақиқат онҳоро меҷӯед?"
  
  Ник оҳ кашид. Ин роҳи ӯ барои шарҳ додани тамоми асрори атрофи "Норман Кент" буд.
  
  "Не, азизам, ман фикр намекунам, ки ба савдои молҳои дуздида шавқ дошта бошам. Аммо мехоҳам бубинам, ки кай онҳоро пешниҳод мекунанд."
  
  Он чашмони кабуди ширин бо як ишораи тарс ва номуайянӣ пӯшида шуда буданд.
  
  "Ту маро ошуфта мекунӣ, Норман. Як дақиқа фикр мекунам, ки ту тоҷир ҳастӣ, то ҳадди имкон доно, баъд фикр мекунам, ки оё ту метавонӣ нозири суғурта бошӣ, ё шояд касе аз Интерпол. Агар ҳа, азизам, ба ман ростӣ бигӯ."
  
  "Ростӣ ва ростӣ, азизам, не." Вай муфаттиши заиф буд.
  
  Вай бояд танҳо аз ӯ мепурсид, ки оё ӯ дар ягон хадамоти махфӣ кор мекунад.
  
  "Оё онҳо воқеан дар бораи одамоне, ки дар утоқатон ба шумо ҳамла кардаанд, чизе нав хоҳанд фаҳмид?"
  
  "Не".
  
  Вай дар бораи Пол Мейер фикр кард. Ӯ марде буд, ки ӯро метарсонд. Чаро Фил бо касе мисли ӯ ягон умумияте дошта бошад? Як лахзаи тарс аз сутунмӯҳрааш гузашта, дар ҷое байни китфҳояш ҷойгир шуд. Тир дар Шипхол - кори Мейер? Як кӯшиши сӯиқасд ба ӯ? Шояд бо фармони Фил? Оҳ, не. Фил не. "Мэнсон" не. Аммо дар бораи микронаворҳои Келли чӣ гуфтан мумкин аст? Агар вай онҳоро кашф намекард, метавонист танҳо аз Фил пурсад, аммо ҳоло ҷаҳони хурди ӯ, ки ба он ин қадар дилбаста шуда буд, ба пояҳои худ меларзид. Ва вай намедонист ба куҷо равад.
  
  "Ман ҳеҷ гоҳ дар бораи он фикр накардаам, ки дар Амстердам, Норман, чӣ қадар ҷинояткор ҳаст. Аммо вақте ки ба Ню-Йорк бармегардам, хурсанд мешавам, ҳатто агар шабона аз роҳ рафтан дар кӯчаи наздики манзилам метарсам. Мо дар камтар аз ду блок се ҳамла доштем."
  
  Ӯ нороҳатии ӯро ҳис кард ва ба ӯ дилсӯзӣ кард. Барои занон эҷоди вазъи мавҷуда нисбат ба мардон душвортар аст. Вай ӯро мисли ганҷе қадр мекард, ба ӯ часпид. Ӯ худро ба ӯ лангар андохт, мисли махлуқи баҳрӣ, ки ҳангоми вазидани бод рифи марҷониро бодиққат месанҷад. Вақте ки вай пурсид: "Оё ин дуруст аст?", вай дар назар дошт: "Ту низ ба ман хиёнат намекунӣ?" Ник медонист, ки агар муносибати онҳо тағйир ёбад. Албатта, ӯ метавонад дар ягон лаҳза фишанги кофӣ истифода барад, то ӯро маҷбур кунад, ки ба роҳи дилхоҳаш равад. Вай мехост, ки қудрат ё баъзе аз лангарҳои ӯ аз ван дер Лаан ва "Мэнсон" ба ӯ интиқол дода шаванд. Вай аз онҳо шубҳа мекард ва сипас аз ӯ мепурсид...
  
  "Азизам, оё ман метавонам воқеан ба Фил бовар кунам, ки коре кунад, ки агар ӯ ба ман хиёнат кунад, маро вайрон мекунад?" ва сипас интизори ҷавобаш бош.
  
  Ник бо мошин баргашт. Онҳо дар кӯчаи Штадхудерскаде ронданд ва вай дар паҳлӯи ӯ нишаст. "Имрӯз ман ҳасад мебарам", - гуфт Ник.
  
  "Чаро?"
  
  "Ман бо Фил дар бораи ту фикр мекардам. Медонам, ки ӯ туро қадр мекунад ва ман дидам, ки ӯ ба ту бо як нигоҳи муайян менигарад. Ин дивани калони хубест, ки ӯ дар идорааш дорад."
  
  Ман чизҳоро дида истодаам. Ҳатто агар шумо намехоҳед, ки ман - сардори калон ва ғайра.
  
  - Оҳ, Норман. - Вай зонуи даруни худро молид ва Норман аз гармие, ки зан дар ӯ ба вуҷуд меовард, дар ҳайрат монд. - Ин дуруст нест. Мо ҳеҷ гоҳ дар он ҷо алоқаи ҷинсӣ накардаем - на дар офис. Тавре ки ман ба шумо гуфтам, мо танҳо чанд маротиба дар берун будем. Шумо он қадар кӯҳнапараст нестед, ки аз ин девона шавед?
  
  - Не. Аммо ту он қадар зебоӣ, ки ҳатто як ҳайкали биринҷиро ба васваса меандозӣ.
  
  Азизам, агар ту ҳаминро мехоҳӣ, мо набояд якдигарро фиреб диҳем.
  
  Ӯ дасташро ба оғӯш гирифт. "Ин фикри бад нест. Ман нисбати ту эҳсоси гарме дорам, Ҳелми. Аз лаҳзаи вохӯрӣ. Ва баъд, шаби гузашта, ин хеле аҷиб буд. Ин ғайривоқеӣ ва чунин эҳсосоти қавӣ. Гӯё ту ба як қисми ман табдил ёфтаӣ."
  
  - Ман ҳамин тавр ҳис мекунам, Норман, - пичиррос зад вай. - Одатан ба ман фарқ надорад, ки бо як бача мулоқот мекунам ё не. Вақте ки ту ба ман занг задӣ, то бигӯӣ, ки дер мекунӣ, ман ин холигиро дар дохили худ ҳис кардам. Ман кӯшиш кардам, ки чизе хонам, аммо натавонистам. Ман бояд ҳаракат мекардам. Ман бояд коре мекардам. Медонӣ, ки ман чӣ кор кардам? Ман бисёр зарфҳоро шустам.
  
  Агар маро он вақт медидед, хеле ҳайрон мешудед. Барои хӯроки нисфирӯзӣ либос пӯшида, бо пешдомани калон ва дастпӯшакҳои резинӣ. Барои он ки фикр накунам. Метарсидам, ки шояд тамоман наоед.
  
  - Фикр мекунам, ки шуморо мефаҳмам. - Ӯ хобашро ламс кард. - Вақти хоб рафтан аст...
  
  Вақте ки вай дар ҳаммом буд ва обро кушода буд, ӯ зуд занг зад. Овози зан бо лаҳҷаи хеле сабук ҷавоб дод. "Салом, Мата", - гуфт ӯ. "Ман наметавонам муддати тӯлонӣ сӯҳбат кунам. Баъзе тафсилоти дигари расмҳои Саламеҳ ҳастанд, ки мехоҳам бо шумо муҳокима кунам. Ман бояд аз Ҳанс Нурдербос ба шумо салом мерасондам. Оё шумо фардо субҳ соати нӯҳу ним ба хона меоед?"
  
  Ӯ нолаи пастро шунид. Хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Баъд ҳа.
  
  "Шумо метавонед дар давоми рӯз ба ман каме кумак кунед? Ман ба роҳнамо ниёз дорам. Ин муфид хоҳад буд."
  
  - Бале. - Ӯ аз посухи зуд ва кӯтоҳии вай таъриф кард. Оби ҳаммом хомӯш карда шуда буд. - Хуб, Ҷон. Хайр. - гуфт ӯ.
  
  Ҳелмӣ либосҳояшро аз дасташ пӯшида аз ҳаммом берун омад. Онҳоро ботартиб рӯи курсӣ овезон кард. "Пеш аз хоб рафтан чизе нӯшидан мехоҳед?"
  
  "Фикри олӣ."
  
  Ник нафасашро рост кард. Ҳар дафъае, ки ӯ он бадани зеборо медид, чунин буд. Дар нури нарм, вай мисли модел медурахшид. Пӯсташ мисли вай тира набуд ва ӯ ягон либос надошт. Вай ба ӯ як пиёла дод ва табассум кард, табассуме нав, шармгин ва гарм буд.
  
  Ӯ ӯро бӯсид.
  
  Ӯ оҳиста ба сӯи кат рафт ва стаканро рӯи мизи хоб гузошт. Ник бо тасдиқ ба ӯ нигарист. Ӯ рӯи рӯйпӯшҳои сафед нишаст ва зонуҳояшро то манаҳаш боло кашид. "Норман, мо бояд эҳтиёткор бошем. Медонам, ки ту доно ҳастӣ ва дар бораи алмос бисёр чизҳоро медонӣ, аммо ҳамеша имкони нодуруст гирифтани алмос вуҷуд дорад. Роҳи оқилонаи фармоиши хурд ин аст, ки онро пеш аз он ки ба чизи калонтар розӣ шавӣ, санҷед."
  
  Ник дар паҳлӯяш ба кат хобид. "Ту дуруст мегӯӣ, азизам. Ман худам аллакай дар ин бора фикр карда будам, мехоҳам ин корро ҳамин тавр кунам. Вай ба ман кӯмак карданро сар кард, фикр кард ӯ. Вай ӯро аз Ван дер Лаан ва "Мэнсон" огоҳ кард, бе он ки инро бо калимаҳои зиёд бигӯяд. Вай гӯши ӯро бӯсид, мисли арӯсе, ки навхонадорро барои лаззат бурдан аз маҳорати ошиқонааш даъват мекунад. Ӯ нафаси чуқур кашид ва ба тирезаҳо ба шаб нигоҳ кард. Духтани ин пардаҳо фикри бад нахоҳад буд, фикр кард ӯ.
  
  Ӯ мӯйҳои зардранги тиллоии ӯро сила кард. Ӯ табассум карда гуфт: "Оё хуб нест?"
  
  "Аҷиб."
  
  "Манзурам ин аст, ки тамоми шаб оромона дар ин ҷо бошем ва ба ҷое шитоб накунем. Мо тамоми ин вақтро барои худамон хоҳем дошт."
  
  "Ва шумо медонед, ки чӣ тавр онро истифода баред."
  
  Табассуми вай дилкаш буд. "Аз ту бештар не. Манзурам, агар ту дар ин ҷо намебудӣ, дигар хел мешуд. Аммо вақт он қадар муҳим нест. Ин ихтирои инсонӣ аст. Вақт танҳо дар сурате муҳим аст, ки ту донӣ, ки чӣ тавр онро пур кунӣ." Ӯ ӯро нарм сила кард. Вай файласуфи воқеӣ буд, фикр кард ӯ. Ӯ лабонашро аз болои баданаш гузаронд. "Ин дафъа ба ту чизеро медиҳам, ки дар хотир дорӣ, азизам," ӯ ғуррид.
  
  Гарданашро бо ангуштонаш сила карда, гуфт: "Ва ман ба ту кӯмак мекунам."
  
  
  
  Боби 5
  
  
  Дар лавҳаи сиёҳи дари хона чунин навишта шуда буд: Пол Эдуард Мейер. Агар Ҳелми, Ван дер Лаан ё касе, ки даромад ва завқи Мейерро медонист, ба он ҷо меомад, онҳо ҳайрон мешуданд. Ван дер Лаан ҳатто тафтишотро оғоз мекард.
  
  Як хона дар ошёнаи сеюми яке аз биноҳои кӯҳна, ки ба Наардервег менигаранд. Бинои мустаҳкам ва таърихӣ, ки бодиққат бо услуби хоси ҳолландӣ нигоҳ дошта мешавад. Солҳои зиёд пеш, як фурӯшандаи масолеҳи сохтмонӣ бо се фарзанд тавонист хонаи хурди паҳлӯиро иҷора гирад.
  
  Ӯ деворҳоро вайрон кард ва ду люксро муттаҳид кард. Ҳатто бо муносибатҳои хуб, ҳамаи иҷозатномаҳо ҳадди аққал ҳафт моҳро дар бар мегирифтанд; дар Нидерландия, ҳамаи чунин муомилот тавассути каналҳои гуногуне мегузаранд, ки ба ҳавзҳои лой монанданд, ки дар онҳо ғарқ мешавед. Аммо вақте ки ӯ сохтмонашро ба анҷом расонд, ин хона на камтар аз ҳашт ҳуҷра ва як айвони дароз дошт. Се сол пеш, ӯ охирин анбори чӯби худро дар баробари дигар амволи худ фурӯхта, ба Африқои Ҷанубӣ кӯчид. Марде, ки барои иҷора гирифтан бо пули нақд омада буд, Пол Эдуард Мейер буд. Ӯ иҷоранишин буд ва тадриҷан ба як тоҷир табдил ёфт ва меҳмонони зиёдеро қабул мекард. Дар ин ҳолат, боздидҳо барои занон пешбинӣ нашуда буданд, гарчанде ки ҳоло яке аз онҳо аз зинапоя поён мефаромад. Аммо ҳамаи меҳмонон одамони боэҳтиром буданд, ба монанди Мейер. Хусусан ҳоло, вақте ки ӯ марди сарватманд буд.
  
  Шукуфоии Мейер бо одамоне, ки барои дидорбинии ӯ меомаданд, бахусус Николас Г. де Грут, ки панҷ сол пеш рафта, ба ӯ амр дод, ки аз як хонаи зебо ва калон нигоҳубин кунад ва сипас фавран баъд аз он нопадид шуд, алоқаманд буд. Пол ба наздикӣ фаҳмид, ки де Грут мутахассиси алмос барои русҳо аст. Ин ҳама чизе буд, ки де Грут мехост ба ӯ дар ин бора бигӯяд. Аммо ин кофӣ буд. Вақте ки де Грут ногаҳон дар он хонаи бузург пайдо шуд, ӯ фаҳмид: "Шумо онҳоро дуздидаед" - ин ҳама чизе буд, ки ӯ гуфта метавонист.
  
  "Ман онҳоро гирифтам. Ва ту ҳиссаи худро мегирӣ. Ван дер Лаанро дар торикӣ нигоҳ дор ва чизе нагӯ."
  
  Де Грут тавассути почтаи электронии "poste restante" бо ван дер Лаан ва дигар шахсони манфиатдор тамос гирифт. Алмосҳои Енисей дар ҷое дар бастаи ноаён дар бағоҷи Де Грут пинҳон буданд. Пол се маротиба кӯшиш кард, ки ба онҳо бирасад, аммо вақте ки онҳоро пайдо карда натавонист, хеле ноумед нашуд. Ҳамеша беҳтар аст, ки ба каси дигар иҷозат диҳед, ки бастаи маводи таркандаро кушояд, назар ба он ки ҳиссаи шуморо ба даст орад.
  
  Субҳи хубе, Де Грут қаҳва нӯшид ва наҳори серғизо хӯрд. Ӯ аз манзараи айвон лаззат бурд ва ба почтаи Гарри Ҳейзбрук нигоҳ кард. Муддати тӯлонӣ пеш, вақте ки номаш Ҳанс Гейзер буд, Де Грут марди қадбаланд ва зардмӯй буд. Акнун, чунон ки Ҳок тахмин карда буд, ӯ марди қадбаланд ва мӯйсиёҳ буд. Ҳанс Гейзер марди усулкор буд. Ӯ худро хуб ниқоб мекард, то ранги пӯст ва лаки нохунҳои торики худ. Бар хилофи бисёр мардони хурдсол, Де Грут шитобкор ва хоксор буд. Ӯ оҳиста-оҳиста дар зиндагӣ қадам мезад, марди беғараз ва ноаён, ки эҳтимол аз шинохта шудан метарсид. Ӯ нақши ноаёнро интихоб кард ва онро комилан аз худ кард.
  
  Ҳарри Ҳазебрук тақрибан ҳамсоли Де Грут буд. Тақрибан панҷоҳсола ва тақрибан якхела қад ва қомат дошт. Ӯ низ мухлиси эҳтироми фюрер буд, ки замоне Олмонро хеле ваъда дода буд. Шояд аз он сабаб, ки ба ӯ симои падар лозим буд, ё аз он сабаб, ки ӯ роҳи ҳалли орзуҳояшро меҷуст. Де Грут акнун фаҳмид, ки дар он вақт хато кардааст. Ӯ дар захираҳои истифодакардааш хеле зиёд сарф карда буд ва сипас дар муддати тӯлонӣ муваффақияти комил ба даст наомад. Ҳазебрук худаш низ ҳамин тавр буд ва ӯ ба Де Грут комилан содиқ буд.
  
  Вақте ки Де Грут ба ӯ дар бораи алмосҳои Енисей нақл кард, Хазебрук табассум карда гуфт: "Ман медонистам, ки ту рӯзе муваффақ мешавӣ. Оё ин холҳои калон хоҳад буд?"
  
  "Бале, ин маблағи хеле калон хоҳад буд. Бале, ин барои ҳар яки мо кофӣ хоҳад буд."
  
  Ҳазебрук ягона касе дар ҷаҳон буд, ки Де Грут метавонист нисбаташ эҳсосоти дигаре ғайр аз худаш дошта бошад.
  
  Ӯ бодиққат номаҳо варақ зад. "Гарри, моҳӣ газида истодааст. Ван Рейн рӯзи ҷумъа мулоқот мехоҳад. Ван дер Лаан рӯзи шанбе."
  
  "Дар хонаи шумо?"
  
  - Бале, дар вилоятҳо.
  
  "Ин хатарнок аст."
  
  - Бале. Аммо ин зарур аст.
  
  "Чӣ тавр мо ба он ҷо мерасем?"
  
  "Мо бояд дар он ҷо бошем. Аммо мо бояд эҳтиёткор ва мусаллаҳ бошем. Пол ба мо дар бораи Ван дер Лаан маълумот медиҳад. Филипп баъзан ӯро ба ҷои ман истифода мебарад. Сипас ӯ маълумотро ба ман медиҳад." Ҳардуи онҳо табассум карданд. "Аммо Ван Рейн метавонад достони дигар бошад. Шумо дар бораи ӯ чӣ фикр доред?"
  
  "Вақте ки ӯ пешниҳод кард, ки онҳоро аз ман бихарад, ман ҳайрон шудам."
  
  "Хуб, Гарри... Аммо боз ҳам..."
  
  Де Грут ба худ як пиёла қаҳва рехт. Чеҳрааш пурандешона буд. "Се рақиб хато мекунанд - онҳо монеъи роҳи якдигар мешаванд", - гуфт Ҳазебрук.
  
  - Албатта. Онҳо бузургтарин донандагони алмос дар ҷаҳон ҳастанд. Аммо чаро онҳо таваҷҷӯҳи бештар зоҳир накардаанд? - Хеле хатарнок, - гуфтанд онҳо. - Барои фурӯш ба шумо харидори бонуфуз лозим аст. Мисли фурӯшандаи алмоси худатон. Аммо бо вуҷуди ин, онҳо миқдори зиёди алмосҳои дуздидашударо дар саросари ҷаҳон савдо мекунанд. Онҳо ба маълумоти нолозим ниёз доранд.
  
  "Мо бояд эҳтиёт бошем."
  
  "Албатта, Гарри. Ту ягон алмоси қалбакӣ дорӣ?"
  
  "Онҳо дар ҷои махфӣ нигоҳ дошта мешаванд. Мошин низ қулф аст."
  
  "Оё дар он ҷо силоҳ ҳам ҳаст?"
  
  "Бале".
  
  "Соати як назди ман биё. Баъд мо ба он ҷо меравем. Ду пирамард тимсоҳҳоро зиёрат мекунанд."
  
  - Барои камуфляж ба мо айнаки сиёҳ лозим аст, - ҷиддӣ гуфт Ҳазебрук.
  
  Де Грут хандид. Гарри дар муқоиса бо ӯ аблаҳ буд. Ин хеле пеш буд, вақте ки ӯ ба Олмон рафта буд... Аммо ӯ метавонист ба Гарри, як сарбози боэътимод, ки аз ӯ набояд аз ҳад зиёд интизор буд, эътимод кунад. Гарри ҳеҷ гоҳ дар бораи кори махсусе, ки Де Грут бо Ван дер Лаан анҷом дода буд, напурсид, аммо дар бораи хидматҳои курьерӣ ба Маскав ё каси дигар ба ӯ гуфтан маъное надошт. Де Грут дар муносибатҳои онҳо ба тиҷорат машғул буд - Ван дер Лаан интиқоли иттилоотро ҳамин тавр номид. Ин як тиҷорати фоидаовар буд, баъзан камтар, аммо дар ниҳоят, даромади хуб буд. Агар шумо онро муддати тӯлонӣ идома диҳед, ҳоло хеле хатарнок аст.
  
  Оё барои Ван дер Лаан ёфтани як қочоқчии дигар осон мебуд? Агар ӯ мустақиман ба ин кор даст мезад, русҳо метавонистанд барои ӯ рақиб пайдо кунанд. Аммо он чизе, ки барои ӯ муҳим буд, Де Грут буд.
  
  Ӯ бояд аз он алмосҳои Енисей халос мешуд, дар ҳоле ки тимсоҳҳо барои онҳо байни худ мубориза мебурданд. Лабҳои сахт, тунук ва беранги Де Грут сахт шуданд. Бигзор ин ҳайвонҳо инро байни худ ҳал кунанд.
  
  Баъд аз рафтани Ҳелмӣ, шодмон ва хушбахт, гӯё гузаронидани вақт бо Ник нигарониҳои ӯро рафъ карда бошад, Ник барои сафари берун аз шаҳр омода буд. Ӯ омодагии бодиққат андешид ва таҷҳизоти махсуси худро тафтиш кард.
  
  Ӯ зуд аз қисмҳои мошини чопкунӣ, ки кор намекарданд, таппонча ҷамъ кард. Ӯ мошини чопкуниро аз нав ҷамъ кард ва сипас онро дар чамадонаш пинҳон кард. Стюарт, ки як гениал дар захираҳои махсус буд, аз ин ихтироъ ифтихор мекард. Ник ҳангоми сафар каме аз вазни иловагии бағоҷ нигарон буд. Пас аз ҷамъ кардани таппончае, ки ба ӯ лозим буд, Ник се шоколад ва шонаро, ки аз пластики қолабӣ сохта шуда буданд, аз назар гузаронд. Онҳо сарпӯшҳо, баъзе шишаҳои доруворӣ ва дорухатҳоро дар бар мегирифтанд... Бағоҷи ӯ инчунин шумораи хеле зиёди қаламҳои шарикӣ дошт, ки ба гурӯҳҳои шаш ранги гуногун тақсим шуда буданд... Баъзеҳо кислотаи пикринӣ барои детонаторҳо буданд, ки даҳ дақиқа вақт месӯзонданд. Дигарон маводи тарканда ва кабуд норинҷакҳои фрагментӣ буданд. Вақте ки ӯ омода буд, ки равад - танҳо чанд ашёро дар утоқаш гузошта - ӯ ба ван Рейн ва ван дер Лаан занг зад, то вохӯриҳоро бо онҳо тасдиқ кунанд. Сипас ӯ ба Ҳелми занг зад ва ноумедии ӯро ҳис кард, вақте ки гуфт: "Азизам, ман имрӯз туро дида наметавонам. Оё ту барои истироҳат Ван дер Лаанро мебинӣ?"
  
  "Ман интизори гуфтани ин суханон будам. Аммо ман ҳамеша истиқбол мекунам..."
  
  "Эҳтимол ман муддате хеле банд бошам. Аммо биёед рӯзи шанбе вомехӯрем."
  
  - Хуб. - Вай оҳиста ва асабонӣ гап зад. Ӯ медонист, ки вай дар ҳайрат аст, ки ӯ дар куҷо хоҳад буд ва чӣ кор хоҳад кард, тахмин мезанад ва нигарон аст. Як лаҳза ба вай дилсӯзӣ кард...
  
  Вай ихтиёрӣ ба бозӣ ворид шуд ва қоидаҳои дағали онро медонист.
  
  Дар мошини иҷорагирифтааш, ӯ суроғаро аз китоби роҳнамо бо истифода аз харитаи муфассали Амстердам ва атрофи он пайдо кард. Ӯ аз аробачаи гул як гулдаста харид, боз аз манзараи Ҳолланд ба ҳайрат афтод ва ба хонааш рафт.
  
  Мата ҳамон лаҳзае, ки зангро зад, дарро кушод. "Азизам", - гуфт вай ва онҳо қариб буданд, ки гулҳоро байни бадани зебои вай ва бадани ӯ майда кунанд. Бӯсаҳо ва навозишҳо. Вақти зиёд гузашт, аммо ниҳоят вай гулҳоро дар гулдон гузошт ва чашмонашро пок кард. "Хуб, ниҳоят мо боз вомехӯрем", - гуфт Ник. "Ту набояд гиря кунӣ".
  
  "Ин хеле пеш буд. Ман хеле танҳо будам. Ту маро Ҷакартаро ба ёд меорӣ."
  
  "Бо шодӣ умедворам?"
  
  - Албатта. Ман медонам, ки ту он вақт кореро кардӣ, ки бояд мекардӣ.
  
  "Ман барои ҳамин кор инҷо ҳастам. Номи ман Норман Кент аст. Марде, ки пеш аз ман дар ин ҷо буд, Ҳерберт Уитлок буд. Оё шумо ҳеҷ гоҳ дар бораи ӯ нашунидаед?
  
  - Бале. - Мата оҳиста ба сӯи бари хурди хонааш рафт. - Ӯ дар ин ҷо аз ҳад зиёд нӯшид, аммо акнун ман ҳис мекунам, ки ба ман низ лозим аст. Қаҳва бо Вье?
  
  "Ин чи аст?"
  
  "Як коняки муайяни ҳолландӣ."
  
  "Хуб, ман хеле мехостам."
  
  Вай нӯшокиро овард ва дар паҳлӯи ӯ дар дивани васеъ ва гулдор нишаст. "Хуб, Норман Кент. Ман ҳеҷ гоҳ туро бо Ҳерберт Уитлок алоқаманд накардаам, гарчанде ки ман ҳоло фаҳмида истодаам, ки чаро ӯ ин қадар корҳоро гирифтааст ва ин қадар тиҷорат кардааст. Шояд ман тахмин карда бошам."
  
  "Шояд не. Мо дар ҳама шакл ва андозаҳо меоем. Нигоҳ кунед..."
  
  Ӯ бо хандаи кӯтоҳ ва амиқ сухани ӯро бурид. Ӯ дард кашид... Нигоҳ кунед. Ӯ аз ҷайбаш харитаеро гирифта, ба ӯ атрофи Волкелро нишон дод. "Шумо ин минтақаҳоро медонед?"
  
  - Бале. Як сония интизор шавед. Ман харитаи топографӣ дорам.
  
  Вай ба ҳуҷраи дигар даромад ва Ник хонаро аз назар гузаронд. Чор ҳуҷраи васеъ. Хеле гарон. Аммо Мата хуб истод, ё, агар шӯхии бад гӯем, ба пушт хобид. Дар Индонезия, Мата то ихроҷ шуданаш аз кишвар агенти махфӣ буд. Ин созишнома буд; вагарна онҳо метавонистанд хеле сахтгиртар бошанд.
  
  Мата баргашт ва харитаро дар пеши худ кушод. "Ин минтақаи Волкел аст".
  
  "Ман суроға дорам. Он ба хонаи деҳоти Питер-Ян ван Рейн тааллуқ дорад. Шумо онро ёфта метавонед?"
  
  Онҳо ба хатҳои мураккаб ва сояафканӣ нигоҳ карданд.
  
  "Ин бояд амволи ӯст. Дар ин ҷо саҳроҳо ва ҷангалҳои зиёд мавҷуданд. Дар ин кишвар онҳо хеле нодир ва хеле гарон ҳастанд."
  
  "Мехоҳам, ки ту дар давоми рӯз бо ман бимонӣ. Оё ин имконпазир аст?"
  
  Ӯ ба рӯяш рӯй гардонд. Либоси оддӣ пӯшида буд, ки ба либоси шарқӣ монанд буд. Онро ба бадани пурра мепӯшиданд ва синаҳои каҷашро нишон медоданд. Мата хурд ва сиёҳ буд, ки комилан баръакси Ҳелми буд. Хандааш тез буд. Ӯ ҳисси юмор дошт. Аз баъзе ҷиҳатҳо, ӯ аз Ҳелми донотар буд. Вай аз рӯзҳои хеле бештар аз сар гузаронида буд ва аз рӯзҳои душвортаре, ки ҳоло худро дар он мебинад, хеле душвортар буд. Вай аз ҳаёташ кина намегирифт. Ҳарчанд хуб буд, аммо хандаовар буд. Чашмони сиёҳаш бо масхара ба ӯ нигаристанд ва лабони сурхаш ба чеҳраи шодмон печиданд. Ӯ ҳарду дасташро ба ронҳояш гузошт. "Ман медонистам, ки ту бармегардӣ, азизам. Чӣ туро ин қадар дер нигоҳ дошт?"
  
  Пас аз ду вохӯрии дигар ва чанд оғӯши гарм аз рӯзҳои хуби қадимӣ, онҳо рафтанд. Барои омодагӣ ба сафар ба вай бештар аз чор дақиқа вақт лозим нашуд. Ӯ фикр кард, ки оё вай ҳоло ҳам ин қадар зуд аз девори қафо нопадид шудааст, вақте ки шахси нодуруст дар назди дари хонааш пайдо шуд.
  
  Ҳангоми рафтан, Ник гуфт: "Фикр мекунам, ки тақрибан саду панҷоҳ мил аст. Шумо роҳро медонед?"
  
  - Бале. Мо ба Ден Бош меравем. Баъд аз ин, ман метавонам дар шӯъбаи полис ё почта роҳнамоӣ пурсам. Шумо ҳоло ҳам дар тарафи адолат ҳастед, дуруст аст? - Ӯ лабони гармашро ба хами масхараомез печонд. - Ман туро дӯст медорам, Ник. Хуб аст, ки боз туро мебинам. Аммо хайр, мо қаҳвахонае барои пурсидани роҳнамоӣ пайдо мекунем.
  
  Ник ба атроф нигарист. Ин духтар аз замони вохӯрӣ одати асабонӣ кардани ӯро дошт. Ӯ лаззати худро пинҳон карда гуфт: "Ван Рейн шаҳрванди мӯҳтарам аст. Мо бояд мисли меҳмонони боадаб ба назар расем. Баъдтар дар идораи почта бори дигар кӯшиш кунед. Ман имшаб бо ӯ вохӯрӣ дорам. Аммо ман мехоҳам ин ҷойро бодиққат омӯзам. Шумо дар ин бора чӣ медонед?"
  
  - Кам не. Ман як вақтҳо дар шӯъбаи таблиғоти ширкати ӯ кор мекардам ва бо ӯ ду ё се маротиба дар зиёфатҳо вохӯрда будам.
  
  "Шумо ӯро намешиносед?"
  
  'Маъзуратон чӣ?'
  
  "Хуб, ман бо ӯ вохӯрдам ва дидам. Шумо ӯро шахсан мешиносед?"
  
  - Не. Ман инро ба ту гуфтам. Агар ту инро дар назар дорӣ, ҳадди ақал ман ба ӯ даст нарасондам.
  
  Ник табассум кард.
  
  "Аммо", - идома дод Мата, - "бо ҳамаи ширкатҳои бузурги тиҷоратӣ, зуд маълум мешавад, ки Амстердам дар асл чизе ҷуз деҳа нест. Деҳаи калон, аммо бо вуҷуди ин деҳа. Ҳамаи ин одамон..."
  
  - Ван Рейн чӣ хел аст?
  
  - Не, не, - фикр кардам ман як лаҳза. - Не. Ӯ не. Аммо Амстердам хеле хурд аст. Ӯ дар тиҷорат шахси бузург аст. Муносибатҳои хуб. Манзурам, агар ӯ бо олами ҷиноӣ, ба монанди он одамоне, ки мо дар Ҷакарта мешинохтем, коре мекард, фикр мекунам, ки ман дар ин бора медонистам.
  
  Ба иборати дигар, ӯ ба ҷосусӣ машғул нест.
  
  Не. Ман фикр намекунам, ки ӯ аз ягон тахминзани дигар одилтар бошад, аммо - чӣ тавр шумо инро мегӯед? - дастонаш тозаанд.
  
  'Хуб. Дар бораи ван дер Лаан ва "Мансон" чӣ гуфтан мумкин аст?
  
  - Оҳ. Ман онҳоро намешиносам. Ман дар ин бора шунидаам. Ӯ воқеан ба чизҳои шубҳанок шавқ дорад.
  
  Онҳо муддате бе ягон сухан савор шуданд. "Ва ту, Мата," пурсид Ник, "аъмоли сиёҳат чӣ хел мегузарад?"
  
  Вай ҷавоб надод. Ӯ ба вай нигоҳ кард. Чеҳраи тези аврупоии ӯ дар паси чарогоҳҳои сабз намоён буд.
  
  - Ту аз ҳарвақта зеботар шудаӣ, Мата, - гуфт ӯ. - Аз ҷиҳати молиявӣ ва бистар чӣ хел аст?
  
  Азизам... Оё барои ҳамин маро дар Сингапур тарк кардӣ? Барои он ки ман зебо ҳастам?
  
  "Ин нархест, ки ман бояд барои он медодам. Шумо кори маро медонед. Оё ман метавонам шуморо ба Амстердам баргардонам?"
  
  Вай оҳ кашид. "Не, азизам, ман хурсандам, ки туро боз мебинам. Танҳо ман наметавонам мисли ҳозира чанд соат хандам. Ман кор мекунам. Онҳо маро дар тамоми Аврупо мешиносанд. Онҳо маро хеле хуб мешиносанд. Ман хубам."
  
  "Аз сабаби ин манзил хеле хуб аст."
  
  "Вай ба ман хеле арзиш дорад. Аммо ба ман чизе хуб лозим аст. Ишқ? Ҳеҷ чизи махсусе нест. Дӯстони хуб, одамони хуб. Ман дигар инро таҳаммул карда наметавонам." Вай ба ӯ такя кард ва оҳиста илова кард: "Аз замони шиносоӣ бо ту..."
  
  Ник ӯро ба оғӯш гирифт, каме нороҳат ҳис кард.
  
  Чанде пас аз хӯроки нисфирӯзии болаззат дар майхонаи хурде дар канори роҳ дар беруни Ден Бош, Мата ба пеш ишора кард. "Аз харита он роҳи паҳлӯӣ ҳаст. Агар роҳҳои хурдтари дигаре набошанд, мо бояд аз ин роҳи паҳлӯӣ барои расидан ба амволи Ван Рейн истифода барем. Ӯ бояд аз як оилаи кӯҳна бошад, то соҳиби ин қадар гектар замин дар Нидерландия бошад."
  
  "Девори баланди симхордор аз байни ҷангалҳои нигоҳубиншуда баромада, кунҷи ростро ташкил дод, ки ба роҳ мувозӣ бошад." Ник гуфт: "Шояд ин хатти моликияти ӯст."
  
  "Бале. Эҳтимол."
  
  Роҳ базӯр васеъ буд, ки ду мошин аз якдигар гузаранд, аммо дар баъзе ҷойҳо васеъ карда шуда буд. Дарахтон хуб нигоҳдорӣ мешуданд. Дар замин ягон шоха ё партов дида намешуд ва ҳатто алаф низ хуб нигоҳдорӣ мешуд. Дар паси дарвоза, роҳи хокӣ аз ҷангал берун меомад, каме каҷ шуда, ба роҳ мувозӣ мешуд ва сипас ба дарахтон баргашт. Ник дар яке аз фазоҳои васеъшуда мошинашро истод. "Он ба чарогоҳ монанд буд. Ван Рейн гуфт, ки асп дорад", - гуфт Ник.
  
  "Дар ин ҷо турникет нест. Мо аз яке гузаштем, аммо қулфи калон дошт. Оё мо дуртар нигоҳ мекунем?"
  
  "Баъд аз як дақиқа. Лутфан, метавонам кортро гирам?"
  
  Ӯ харитаи топографиро омӯхт. "Дуруст аст. Дар ин ҷо он ҳамчун роҳи хокӣ қайд карда шудааст. Он ба сӯи роҳе, ки дар тарафи дигари ҷангал аст, меравад".
  
  Ӯ оҳиста рондан гирифт.
  
  "Чаро ҳоло танҳо аз даромадгоҳи асосӣ намегузарӣ? Дар ёд дорам, ки ту дар Ҷакарта низ ин корро хуб карда наметавонистӣ."
  
  - Бале, Мата, азизам. Одатҳо сахт мемиранд. Нигоҳ кун, ана он ҷо... - Ӯ дар алафзор изҳои чархҳои норавшанро дид. Ӯ аз паси онҳо рафт ва чанд сония пас мошинро таваққуф кард, қисман аз роҳ пинҳон буд. Дар Иёлоти Муттаҳида онро кӯчаи "Ловерс" меномиданд, аммо дар ин ҷо деворҳо набуданд. - Ман меравам, ки нигоҳ кунам. Ман ҳамеша мехоҳам пеш аз омадан дар бораи ҷое чизе донам.
  
  Ӯ рӯяшро ба сӯи ӯ бардошт. "Дар асл, вай аз Ҳелмӣ ҳам зеботар аст, ба тарзи худ", - фикр кард ӯ. Ӯ ӯро дароз бӯсид ва калидҳоро ба ӯ дод. "Онҳоро бо худ нигоҳ дор".
  
  "Агар ту барнагардӣ-чӣ?"
  
  "Пас ту ба хона меравӣ ва тамоми қиссаро ба Ҳанс Нордербос нақл мекунӣ. Аммо ман бармегардам."
  
  Ӯ ба болои боми мошин баромада, фикр кард: "Ман то ҳол ин корро мекардам. Аммо рӯзе ин тавр намешавад. Мата хеле амалӣ аст". Бо як зарбае, ки мошинро аз пружинаҳояш меларзонд, ӯ аз девор ҷаҳид. Дар тарафи дигар, ӯ боз афтод, чаппа шуд ва боз ба пойҳояш афтод. Дар он ҷо, ӯ ба Мата рӯй овард, табассум кард, таъзим кард ва ба дарахтон нопадид шуд.
  
  Як рахи нарми нури тиллоии офтоб байни дарахтон афтод ва ба рухсораҳояш монд. Ӯ аз он лаззат бурд ва сигор кашид, андеша ва ба ёд овард. Вай Норман Кентро ба Ҷакарта ҳамроҳӣ накарда буд. Он вақт ӯ бо номи дигар машҳур буд. Аммо ӯ ҳоло ҳам ҳамон марди пурқудрат, дилрабо ва устувор буд, ки Яҳудои пурасрорро таъқиб мекард. Вақте ки ӯ киштии Q-ро, қароргоҳи Яҳудо ва Ҳайнрих Мюллерро ҷустуҷӯ мекард, вай дар он ҷо набуд. Вақте ки ӯ ниҳоят он партови чиниро ёфт, як духтари дигари индонезӣ бо худ дошт. Мата оҳ кашид.
  
  Он духтар дар Индонезия зебо буд. Онҳо қариб мисли вай дилкаш буданд, шояд ҳатто бештар аз он, аммо ин ягона чизе буд, ки онҳоро муштарак медошт. Байни онҳо фарқияти калон вуҷуд дошт. Мата медонист, ки мард байни шомгоҳон ва субҳ чӣ мехоҳад; духтар нав барои дидани он омада буд. Тааҷҷубовар нест, ки духтар ба ӯ эҳтиром мегузошт. Норман Кент марди комил буд, ки қодир буд ба ҳар духтар ҳаёт бахшад.
  
  Мата ҷангалеро, ки Норман дар он ҷо нопадид шуда буд, меомӯхт. Вай кӯшиш мекард, ки дар бораи ин Питер-Ян ван Рейн чӣ медонист, ба ёд орад. Вай ӯро тавсиф карда буд. Муносибати олӣ. Вафодорӣ. Вай ба ёд овард. Оё вай метавонист ба ӯ маълумоти бардурӯғ диҳад? Шояд ба ӯ кофӣ огоҳӣ дода нашуда бошад; ван Рейн ӯро дар асл намешинохт. Вай қаблан чунин чизеро пай набурда буд.
  
  Вай аз мошин фаромада, сигорашро партофт ва мӯзаҳои чармии зардашро поин кард. Ҷаҳиданаш аз боми Peugeot аз болои девор шояд он қадар дур набуд, ки Ник буд, аммо он зеботар буд. Вай оҳиста поён фаромада, мӯзаҳояшро дубора пӯшид ва ба сӯи дарахтон рафт.
  
  Ник дар пайроҳа ба масофаи садҳо ярд роҳ рафт. Ӯ аз байни алафҳои кӯтоҳ ва ғафси паҳлӯяш гузашт, то аз пайроҳа канорагирӣ кунад. Ӯ ба каҷравии дарозе расид, ки дар он роҳ аз ҷангал мегузашт. Ник қарор кард, ки аз пайроҳаи кушода нагузарад ва дар баробари он аз байни ҷангал роҳ рафт.
  
  Роҳ аз болои пули чӯбини рустоӣ мегузашт, ки гӯё ҳар ҳафта бо равғани зағир молида мешуд. Чӯб медурахшид. Соҳилҳои ҷӯйбор мисли дарахтони худи ҷангал хуб нигоҳдорӣ мешуданд ва ҷӯйбори амиқ гӯё моҳидории хубро кафолат медод. Ӯ ба теппае расид, ки дар он ҳамаи дарахтон бурида шуда буданд ва манзараи хуби атрофро пешкаш мекард.
  
  Манзараи аҷибе буд. Он воқеан ба як почта бо сарлавҳаи "Манзараи Ҳолланд" монанд буд. Ҷангал тақрибан як километр тӯл кашид ва ҳатто қуллаҳои дарахтони атрофи он ба назар чунин менамуд, ки бурида шудаанд. Дар паси онҳо қитъаҳои тозаи заминҳои киштшуда хобида буданд. Ник онҳоро бо дурбини хурд тамошо мекард. Майдонҳо маҷмӯаи аҷиби ҷуворимакка, гулҳо ва сабзавот буданд. Дар яке, як мард бо трактори зард кор мекард; дар дигаре, ду зан хам шуда, ба хок нигоҳубин мекарданд. Дар паси ин майдонҳо як хонаи зебои калон бо якчанд биноҳои ёрирасон ва қаторҳои дарози гармхонаҳо, ки дар офтоб медурахшиданд, ҷойгир буд.
  
  Ногаҳон Ник дурбинашро поён фаровард ва бӯи ҳаворо кашид. Касе сигор мекашид. Ӯ зуд аз теппа поён фаромада, дар байни дарахтон пинҳон шуд. Дар тарафи дигари теппа, ӯ мошини Daf 44 Comfort-ро дид, ки дар байни буттаҳо таваққуф карда буд. Раги чархҳо нишон медод, ки он дар ҷангал зигзаг шудааст.
  
  Ӯ заминро омӯхт. Дар ин замини қолинпӯш ягон изе барои пайгирӣ набуд. Аммо ҳангоми сайругашт дар ҷангал, бӯй бештар мешуд. Ӯ мардеро дид, ки пушташро ба худ гардонида буд ва манзараро тавассути дурбин меомӯхт. Бо ҳаракати ночизи китфаш, Вилҳелминаро дар ғилофаш кушод ва сулфа кард. Мард зуд рӯй гардонд ва Ник гуфт: "Салом".
  
  Ник қаноатмандона табассум кард. Ӯ суханони Ҳокро ба ёд овард: "Марди сиёҳпӯсти тақрибан панҷоҳу панҷсоларо ҷӯед." Аъло! Николаас Э. де Грут низ табассум кард ва бо меҳрубонӣ сар ҷунбонд. "Салом. Манзараи зебо инҷост."
  
  Табассум ва сар ҷунбонидани дӯстона танҳо аён буд. Аммо Ник фиреб нахӯрд. "Ин мард мисли пӯлод сахт аст", - фикр кард ӯ. "Аҷиб. Ман инро ҳеҷ гоҳ надида будам. Ба назар чунин мерасад, ки шумо роҳи он ҷоро медонед". Ӯ ба сӯи Дафаи пинҳон сар ҷунбонд.
  
  Ман қаблан дар ин ҷо будам, гарчанде ки ҳамеша пиёда мерафтам. Аммо дарвоза ҳаст. Қулфи муқаррарӣ. Де Грут китф дарҳам кашид.
  
  - Пас, фикр мекунам, ки ҳардуи мо ҷинояткор ҳастем?
  
  Биёед бигӯем: скаутҳо. Шумо медонед, ки ин хонаи кӣ аст?
  
  "Питер Ян ван Рейн".
  
  - Айнан ҳамин тавр. - Де Грут бодиққат ба ӯ нигарист. - Ман алмос мефурӯшам, ҷаноби Кент ва дар атрофи шаҳр шунидам, ки шумо онҳоро мехаред.
  
  "Шояд барои ҳамин мо хонаи Ван Рейнро тамошо мекунем. Оҳ, ва шояд шумо мефурӯшед, шояд ман мехарам."
  
  "Хуб қайд кардед, ҷаноби Кент. Ва азбаски мо ҳоло вохӯрда истодаем, шояд дигар ба мо миёнарав лозим нашавад."
  
  Ник зуд фикр кард. Пирамард фавран фаҳмид. Ӯ оҳиста сар ҷунбонд. "Ман мутахассиси алмос нестам, ҷаноби Де Грут. Ман мутмаин нестам, ки дар ниҳоят бар зидди худ кардани ҷаноби Ван Рейн ба ман фоида меорад."
  
  Де Грут дурбинро ба қуттии чармии болои китфаш андохт. Ник ҳаракатҳои дастони ӯро бодиққат назорат кард. "Ман як калима ҳам аз ин намефаҳмам. Мегӯянд, ки шумо, амрикоиҳо, дар тиҷорат хеле доно ҳастед. Оё шумо медонед, ки комиссияи Ван Рейн аз ин созишнома то чӣ андоза баланд аст?"
  
  "Пули зиёд. Аммо барои ман, ин метавонад кафолат бошад."
  
  "Пас, агар шумо дар бораи ин маҳсулот ин қадар нигарон бошед, шояд мо метавонем дертар вохӯрем. Бо коршиноси шумо - агар ба ӯ бовар кардан мумкин бошад."
  
  "Ван Рейн коршинос аст. Ман аз ӯ хеле розӣ ҳастам." Марди хурдакак бо чолокӣ ба пешу пас роҳ мерафт ва гӯё ба ҷои костюми расмии хокистарранг бридж ва мӯзаҳои ҷангӣ пӯшида бошад, ҳаракат мекард.
  
  Ӯ сарашро ҷунбонд: "Ман фикр мекунам, ки шумо бартариҳои худро дар ин вазъияти нав намефаҳмед".
  
  - Хуб. Аммо оё шумо метавонед ин алмосҳои Енисейро ба ман нишон диҳед?
  
  - Шояд. Онҳо дар наздикӣ ҳастанд.
  
  "Дар мошин?"
  
  "Албатта."
  
  Ник тарсид. Ин марди хурдакак аз ҳад зиёд боварӣ дошт. Дар як мижа задан, ӯ Вилҳелминаро берун кашид. Де Грут ба сандуқи дарози кабуди мошин бепарвоёна нигарист. Ягона чизе, ки дар ӯ тағйир ёфт, васеъ шудани чашмони эътимодбахш ва тези ӯ буд. "Албатта, дар ҷангал каси дигаре ҳаст, ки мошини шуморо назорат кунад", - гуфт Ник. "Ба ӯ ё ба ӯ инҷо занг занед."
  
  Ва лутфан шӯхӣ накунед. Шумо эҳтимол медонед, ки тири чунин туфанг ба чӣ кор қодир аст."
  
  Де Грут ғайр аз лабонаш мушакашро ҳам ҳаракат надод. "Ман бо таппончаи Люгер хуб ошно ҳастам, ҷаноби Кент. Аммо умедворам, ки шумо бо таппончаи калони англисии Вебли хуб ошно ҳастед. Ҳоло яке ба пушти шумо нишон дода шудааст ва он дар дасти боэътимод аст."
  
  "Ба ӯ бигӯ, ки берун биёяд ва ба шумо ҳамроҳ шавад".
  
  - Оҳ, не. Агар хоҳед, метавонед маро бикушед. Ҳамаи мо бояд рӯзе бимирем. Пас, агар шумо хоҳед, ки бо ман бимиред, ҳоло метавонед маро бикушед. - Де Грут овозашро баланд кард. - Гарри, наздиктар биё ва кӯшиш кун, ки ба ӯ зарба занӣ. Агар ӯ тир холӣ кунад, фавран ӯро бикуш. Сипас алмосҳоро гирифта, худатон фурӯшед. - Ман аз ин кор наметарсам.
  
  "Шумо блеф мекунед?" - оҳиста пурсид Ник.
  
  "Чизе бигӯ, Гарри."
  
  Аз паси Ник овози касе баланд шуд: "Ман фармонро иҷро мекунам. Айнан. Ва ту хеле далеру шуҷоъ ҳастӣ..."
  
  
  Боби 6
  
  
  - Ник беҷунбон истод. Офтоб дар гарданаш гарм буд. Дар ҷое дар ҷангал паррандагон чиррос мезаданд. Ниҳоят, Де Грут гуфт: "Дар Ғарби ваҳшӣ онро покери мексикоӣ меномиданд, ҳамин тавр не?" "Хушҳолам, ки шумо ин бозиро медонед". "Оҳ, ҷаноби Кент. Қиморбозӣ маҳфили ман аст. Шояд дар баробари муҳаббати ман ба Ғарби ваҳшии қадим. Ҳолландҳо ва олмониҳо дар рушди он замон нисбат ба он ки умуман бовар мекунанд, саҳми хеле бештар гузоштанд. Масалан, оё шумо медонистед, ки баъзе аз полкҳои савора, ки бо ҳиндуҳо меҷангиданд, мустақиман аз Олмон фармон мегирифтанд? "Не. Дар омади гап, ман инро хеле эҳтимолӣ мешуморам". "Бо вуҷуди ин, ин дуруст аст. Панҷумин савора як вақтҳо як оркестри низомӣ дошт, ки танҳо ба забони олмонӣ гап мезад". Ӯ табассум кард, аммо вақте ки Ник гуфт: "Ин ба ман дар бораи он фармонҳои мустақим аз Олмон, ки шумо дар борааш гап мезадед, чизе намегӯяд", табассумаш амиқтар шуд. Де Грут як лаҳза рост ба ӯ нигарист. "Ин мард хатарнок аст", - фикр кард Ник. "Ин маҳфил бемаънӣ - ин шавқ ба Ғарби ваҳшӣ. Ин бемаънӣ дар бораи орденҳои Олмон, калисоҳои Олмон. "Ин мард аҷиб аст". Де Грут боз ором шуд ва табассуми итоаткор ба чеҳрааш баргашт. "Хуб. Акнун ба кор меравем. Шумо ин алмосҳоро мустақиман аз ман мехаред?"
  
  "Шояд, бо назардошти шароитҳои гуногун. Аммо чаро шуморо ташвиш медиҳад, ки ман мустақиман аз шумо намехарам, на тавассути Ван Рейн? Ман онҳоро бо нархи ӯ мехоҳам. Ё нархе, ки Ван дер Лаан ё хонум Ҷ. мепурсад - хонум Ҷ.? "Ба назар чунин мерасад, ки ҳама мехоҳанд ин алмосҳоро ба ман фурӯшанд. Ин зане дар мошини калон буд, ки ба ман гуфт, ки пешниҳоди ӯро интизор шавам." Чеҳраи Де Грут абрӯ чин кард. Ин хабар ӯро каме нороҳат кард. Ник фикр мекард, ки агар мард ба детектив ё Ҳок занг занад, чӣ кор мекунад. "Ин корҳоро каме мураккаб мекунад," гуфт Де Грут. "Шояд мо бояд фавран вохӯрӣ ташкил кунем." "Пас, шумо алмосҳоро доред, аммо ман нархи шуморо намедонам." "Ман инро мефаҳмам." Агар шумо ба харидани онҳо розӣ шавед, мо метавонем мубодила - пул барои алмос - бо роҳи қобили қабул ташкил кунем." Ник қарор кард, ки ин мард забони англисии академӣ медонад. Ин касе буд, ки забонҳоро ба осонӣ меомӯхт, аммо ба одамон хуб гӯш намедод. "Ман танҳо мехостам аз шумо як саволи дигар диҳам", - гуфт Ник. "Бале?" "Ба ман гуфтанд, ки як дӯстам барои ин алмосҳо пешпардохт кардааст. Шояд ба шумо - шояд ба каси дигар." Де Грути хурдакак ба назар чунин менамуд, ки асабонӣ мешавад. "Ҳадди ақал барои ман. Агар ман пешпардохт гирам, онҳоро низ медиҳам." Ӯ аз он ки шаъну шарафи ӯ ҳамчун дузд метавонад доғдор шавад, асабонӣ шуд. "Оё шумо метавонед ба ман бигӯед, ки ин кӣ буд?" "Ҳерберт Уитлок." Де Грут андешаманд ба назар мерасид. "Оё ӯ ба наздикӣ намурдааст?" "Ба ростӣ." Ман ӯро намешинохтам. "Ман аз ӯ як сент ҳам нагирифтаам." Ник сар ҷунбонд, гӯё ин ҷавобе буд, ки ӯ интизор буд. Бо ҳаракати нарм, ӯ ба Вилҳелмин иҷозат дод, ки ба ғилофаш баргардад. "Агар мо ба якдигар каме хашмгинона нигоҳ кунем, мо ба ҳеҷ ҷое намерасем." Оё мо ҳоло ба он алмосҳо меравем?" Де Грут хандид. Табассуми ӯ мисли ях хунук буд. "Албатта. Албатта, ту моро мебахшӣ, ки Гарриро аз дастат дур нигоҳ доштӣ, то моро назорат кунӣ? Охир, ин саволи бебаҳост. Ва ин ҷо хеле ором аст ва мо якдигарро қариб намешиносем. Гарри, моро пайравӣ кун!" Ӯ овозашро ба марди дигар баланд кард, сипас рӯй гардонд ва ба сӯи Даф рафт. Ник бо китфҳои танг ва сунъии хамидааш аз паси ӯ рафт. Ин бача намунаи худписандӣ буд, аммо ӯро аз ҳад зиёд нодида нагиред. Роҳ рафтан бо марди мусаллаҳ дар пушт чандон шавқовар нест. Марде, ки дар бораи ӯ чизе гуфтан мумкин нест, ба ҷуз он ки ӯ хеле мутаассиб ба назар мерасид. Гарри? Оҳ, Гарри? Ба ман бигӯ, ки агар шумо тасодуфан ба решаи дарахт бархӯред, чӣ мешавад. Агар шумо яке аз он Веблиҳои кӯҳнаи артиш дошта бошед, он ҳатто қулфи бехатарӣ надорад. Даф ба бозичаи кӯдаконае монанд буд, ки дар роҳи оҳани модел партофта шуда буд. Як лаҳза садои шохаҳо шунида шуд, сипас овозе садо дод: "Тилоҳро парто!" Ник фавран вазъиятро фаҳмид. Ӯ ба тарафи чап хам шуд, гардиш кард ва ба Де Грут гуфт: "Ба Гарри бигӯ, ки итоат кунад. Духтар бо ман аст. Мата Насут чанд фут пас аз марди хурде, ки Веблии калон дошт, дар ҷое, ки ҳангоми афтидан аз дарахт ба замин афтода буд, ба по хест. Туфангчаи хурди автоматии кабуди ӯ ба пушти Гарри нигаронида шуда буд. "Ва ҳамаро ором кун", - гуфт Мата. Гарри дудила буд. Аз як тараф, ӯ аз он намуде буд, ки метавонист пилоти камикадзе бозӣ кунад, аз тарафи дигар, ақлаш қодир ба қабули қарорҳои зуд набуд. "Бале, ором шав", - ғуррид Де Грут. "Ба ӯ бигӯ, ки таппончаро поён кунад", - гуфт ӯ ба Ник. "Биёед ҳама аз силоҳҳоямон халос шавем", - бо оромӣ гуфт Ник. "Ман аввал будам. Ба Гарри бигӯ..." "Не", - гуфт Де Грут. "Мо ин корро бо роҳи худ мекунем". Парто... - Ник ба пеш хам шуд. Вебли аз болои сараш ғуррид. Дар як лаҳза, ӯ зери Вебли қарор гирифт ва тири дуюмро парронд. Сипас он парвоз кард ва Гарриро бо суръати худ кашид. Ник таппончаро мисли ғурриши кӯдак аз Гарри гирифт. Сипас, вақте ки Мата ба Де Грут ғуррид, ӯ ба по ҷаҳид: "Бигзор... бигзор..." Дасти Де Грут ба куртааш нопадид шуд. Ӯ ях кард. Ник Веблиро аз мила дошт. "Ором шав, Де Грут. Ба ҳар ҳол, биёед каме ором шавем." Ӯ бо кунҷи чашмаш ба Гарри нигоҳ кард. Марди хурдакак барои истодан мубориза мебурд, сулфа мекард ва нафасгир мешуд. Аммо ӯ кӯшиш накард, ки силоҳи дигареро ба даст орад, агар силоҳ дошта бошад. "Дастатро аз куртаат берун кун", - гуфт Ник. "Мо инро ҳоло интизорем?" "Ҳама чиз ҳамон тавр мемонад." Чашмони яхбастаи Де Грут бо чашмони хокистарранг, камтар сард, вале мисли гранит беҷунбон, рӯ ба рӯ шуданд. Тасвир чанд сония бетағйир монд, ба истиснои сулфаи Гарри, сипас Де Грут оҳиста дасташро поён фуровард. "Мебинам, ки мо шуморо нодида гирифтем, ҷаноби Кент. Хатои ҷиддии стратегӣ." Ник табассум кард. Де Грут ҳайрон ба назар мерасид. "Танҳо тасаввур кунед, ки агар мо дар байни дарахтон мардони бештар меистодем, чӣ мешуд. Мо метавонистем соатҳо ба ин монанд идома диҳем. Оё шумо тасодуфан мардони дигаре доред?" "Не," гуфт Де Грут. "Кошки ин дуруст мебуд." Ник ба Гарри рӯй овард. "Ман барои он чизе, ки рӯй дод, узр мехоҳам. Аммо ман танҳо бачаҳои хурдсолеро, ки таппончаи калон ба пуштам нигаронида шудааст, дӯст намедорам. Дар он вақт рефлексҳои ман ғолиб меоянд." Гарри хандид, аммо ҷавоб надод. "Шумо барои як соҳибкор рефлексҳои хуб доред," гуфт Де Грут хушк. "Шумо аз он ковбой чизи дигаре нестед, дуруст аст?" "Ман аз он навъи амрикоие ҳастам, ки ба истифодаи таппонча одат кардаам." Ин як шарҳи бемаънӣ буд, аммо шояд ин ба касе, ки иддао мекард, ки қиморбозӣ ва Ғарби ваҳшии қадимро хеле дӯст медорад ва ин қадар худписанд буд, таъсир мерасонд. Бешубҳа, ӯ фикр мекард, ки ин амрикоиҳои ибтидоӣ танҳо интизори вақташон ҳастанд, то он даме ки вазъият тағйир ёбад. Ҳаракати навбатии амрикоии девона барои комилан ҳайрон кардани Де Грут кофӣ буд, аммо ӯ хеле зуд ҷавоб дод. Ник ба ӯ наздик шуд ва Веблиро ба камараш андохт ва бо як ҳаракати тез аз ғилофи сахти чармии он револвери бинии .38-ро берун овард. Де Грут фаҳмид, ки агар ӯ ҳатто як ангушти худро ҳаракат диҳад, ин амрикоии тез метавонад рефлексҳои гуногун пайдо кунад. Ӯ дандонҳояшро ғиҷиррос зад ва интизор шуд. "Акнун мо боз дӯстем", - гуфт Ник. "Вақте ки мо аз ҳам ҷудо мешавем, ман онҳоро ба шумо дуруст бармегардонам. Ташаккур, Мата..." Вай омад ва дар паҳлӯи ӯ истод, чеҳраи зебояш пурра зери назорат буд. "Ман аз паси шумо рафтам, зеро шумо шояд маро нодуруст фаҳмида бошед - ман Ван Рейнро хуб намешиносам. Ман намедонам, ки сиёсати ӯ чист - оё ин калимаи дуруст аст? Бале, калимаи хубест барои он. Аммо шояд мо ҳоло ба ӯ ниёз надорем, дуруст аст, Де Грут? Акнун биёед рафта ба ин алмосҳо нигоҳ кунем". Гарри ба сардораш нигарист. Де Грут гуфт: "Онҳоро биёр, Гарри", ва Гарри калидҳояшро бароварда, дар мошин кофт ва сипас бо як халтаи хурди қаҳваранг пайдо шуд. Ник бо писарбачагӣ гуфт: "Лаънат, ман фикр мекардам, ки онҳо калонтар хоҳанд буд". "Каме камтар аз панҷ фунт", - гуфт Де Грут. "Ҳамаи он сармоя дар чунин халтаи хурд". Ӯ халтаро ба болои боми мошин гузошт ва бо ресмоне, ки онро мисли ҳамён баста буд, бозӣ кард. "Ҳамаи он афлесунҳо дар як шишаи хурд чунин", - ғур-ғур кард Ник. "Бубахшед?" - як мақоли кӯҳнаи янкиҳо. Шиори корхонаи лимонад дар Сент-Ҷозеф, Миссури, соли 1873. "Оҳ, ман инро пештар намедонистам. Ман бояд дар хотир дошта бошам. Ҳамаи он афлесунҳо..." Де Грут ин ибораро бодиққат такрор кард ва ресмонро кашид. "Одамон савор мешаванд," гуфт Мата бо овози баланд. "Бо аспҳо..." Ник гуфт: "Де Грут, халтаро ба Гарри диҳед ва аз ӯ хоҳиш кунед, ки онро ҷояш гузорад." Де Грут халтаро ба Гарри партофт, ки зуд онро ба мошин андохт. Ник чашмашро ба ӯ ва аз он тарафи ҷангал, ки Мата дар айни замон ба он нигоҳ мекард, дӯхт. Он ду пирамардро нодида нагиред. Шумо пеш аз он ки бидонед, мурда мемондед. Чор асп аз дарахтон ба сӯи онҳо савор шуда омаданд. Онҳо пайи изи нозуки чархҳои Дафф рафтанд. Пеш аз онҳо марди Ван Рейн, касе буд, ки Ник дар меҳмонхона вохӯрда буд, хурдии он ду нафар, ки бесилоҳ буд. Ӯ бо маҳорат ва осонӣ аспи шоҳбулутро савор мешуд - ва ӯ комилан урён буд. Ник танҳо муддати кӯтоҳе дошт, ки аз чунин маҳорати аспсаворӣ ба ҳайрат ояд, зеро аз паси ӯ ду духтар ва як марди дигар савор буданд. Марди дигар низ савори асп буд, аммо ба назар чунин менамуд, ки ӯ мисли пешво ботаҷриба набуд. Ду духтар танҳо саворони бадбахт буданд, аммо Ник аз ин камтар ҳайрон шуд, балки аз он ки онҳо, мисли мардон, либос напӯшиданд. "Шумо онҳоро мешиносед?" Де Грут аз Ник пурсид. "Не. Аҳмақони ҷавони аҷиб." Де Грут забонашро ба лабонаш молида, духтаронро аз назар гузаронд. "Оё дар наздикӣ лагери нудистҳо ҳаст?" "Фикр мекунам, ки ҳаст."
  
  - Оё онҳо ба Ван Рейн тааллуқ доранд? - Намедонам. Силоҳҳоямонро баргардонед. - Вақте ки мо хайрухуш мекунем. - Фикр мекунам... фикр мекунам, ки ман ин бачаро мешиносам, - гуфт Де Грут. - Ӯ барои Ван Рейн кор мекунад. - Бале. Оё ин барои ман дом аст? - Вобаста аст. Шояд, ё шояд дом набошад. - Чаҳор савор истоданд. Ник ба хулосае омад, ки ҳадди аққал ин ду духтар афсонавӣ ҳастанд. Дар урён будан дар асп чизе ҷолиб буд. Занони Кентавр бо синаҳои зебо, ки чашмонашон беихтиёр ба он самт мегаштанд. Хуб - беихтиёр? - фикр кард Ник. Марде, ки Ник аллакай вохӯрда буд, гуфт: - Хуш омадед, бегонагон. Ман фикр мекунам, ки шумо медонистед, ки ба моликияти хусусӣ ворид мешавед?
  
  Ник ба духтари мӯйсурх нигарист. Дар пӯсти офтобхӯрдаи ӯ рахҳои сафеди ширӣ буданд. Пас, касбӣ нест. Духтари дигар, ки мӯи сиёҳи торики ӯ ба китфҳояш мерасид, комилан ранги шоҳбулут дошт. "Ҷаноби Ван Рейн маро интизор аст", - гуфт де Грут. "Аз дари қафо? Ва ин қадар барвақт? "А. Барои ҳамин ӯ ба шумо нагуфт, ки ман меоям." "Шумо ва чанд нафари дигар. Биёед ҳоло рафта бо ӯ вохӯрем?" "Агар ман розӣ набошам, чӣ мешавад?" де Грут бо ҳамон оҳанги сард ва дақиқе, ки ӯ дар сӯҳбаташ бо Ник пеш аз он ки Мата вазъиятро тағйир диҳад, истифода карда буд, пешниҳод кард. "Шумо чораи дигаре надоред." "Не, шояд доред." Де Грут ба Ник нигарист. "Биёед ба мошин савор шавем ва интизор шавем." "Биё, Гарри." Де Грут ва сояаш ба сӯи мошин рафтанд, аз пасаш Ник ва Мата. Ник зуд фикр кард - масъала бо ҳар сония мураккабтар мешуд. Ӯ комилан наметавонист хатари аз даст додани тамосҳояшро бо ван дер Лаан дошта бошад, зеро ин ӯро ба қисми аввали рисолаташ, роҳи ҷосусӣ ва дар ниҳоят ба қотилони Уитлок мебарад. Аз тарафи дигар, Де Грут ва алмосҳои ӯ метавонистанд робитаҳои муҳим дошта бошанд. Ӯ дар бораи Де Грут-Гейзер шубҳа дошт. Де Грут дар паҳлӯи як мошини хурд истод. Гурӯҳе аз саворон аз пасаш рафтанд. "Лутфан, ҷаноби Кент - силоҳҳои шумо." "Биёед тир напарронем," гуфт Ник. "Мехоҳед ба ин кор дахолат кунед?" Ӯ ба синаҳои зебои ҷунбиши ду духтар, ки ду нафари онҳо соҳиби мошин буданд ва табассуми шӯх нишон медод, ишора кард.
  
  "Мехоҳӣ ронӣ кунӣ?"
  
  - Албатта. - Де Грут ҳеҷ нияте надошт, ки Ник ё Мата дар паси онҳо бошанд ва алмосҳоро зери хатар гузоранд. Ник дар ҳайрат буд, ки чӣ тавр Де Грут фикр мекард, ки онро аз чашмони тези пайравони Ван Рейн пинҳон мекунад. Аммо ин ба ӯ дахл надошт. Онҳо чаҳор нафар дар мошини хурде буданд. Саворае, ки Ник шинохт, дар паҳлӯяш мерафт. Ник тирезаро кушод. - Аз теппа гузаред ва аз роҳи хона пайравӣ кунед, - гуфт мард. - Фарз мекунем, ки ман ба самти дигар савор мешавам, - пешниҳод кард Ник. Савор табассум кард. - Ман маҳорати зуди туфангчаро дар ёд дорам, ҷаноби Кент ва фикр мекунам, ки шумо ҳоло якеро низ доред, аммо нигоҳ кунед... - Ӯ ба як тӯда дарахтони дур ишора кард ва Ник марди дигареро савори асп дид, ки шими сиёҳ ва гарданбанди сиёҳ дошт. Ӯ чизеро дар даст дошт, ки ба назар автомат буд. Ник фурӯ бурд. Онҳо ба он чизе мисли сардина дар милтиқ ҷамъ карда шуда буданд - сардина дар банка беҳтарин ифода буд. - Ман мушоҳида кардам, ки баъзеи шумо воқеан либос мепӯшед, - гуфт ӯ. - Албатта. - Аммо шумо... эҳ... офтобро афзалтар медонед? - Ник аз паси савораи духтарони дусола нигарист. - Ин масъалаи завқ аст. Ҷаноби Ван Рейн гурӯҳи рассомон, урдугоҳи нудистҳо ва ҷой барои одамони оддӣ дорад. Шояд ин барои шумо чизе бошад. - Ҳоло ҳам аз меҳмонхона дилгир нашудаед, ҳамин тавр не? - Умуман не. Агар мехостем, шуморо ба он ҷо мебурдем, дуруст аст? Акнун дар роҳ ронед ва дар назди хона истоед. - Ник муҳаррикро ба кор андохт ва педали газро бо тасдиқ пахш кард. Ба ӯ садои муҳаррик маъқул шуд. Ӯ зуд бо асбобҳо ва нишондиҳандаҳо подшипникҳояшро ба даст овард. Ӯ қариб ҳар як мошини мавҷударо ронда буд; ин қисми машқҳои доимии ӯ дар AXE буд, аммо ба ҳар ҳол онҳо ҳеҷ гоҳ ба Даф нарасиданд. Ӯ ба ёд овард, ки ин мошин режими интиқоли тамоман дигар дошт. Аммо чаро не?
  
  Ин ба он мошинҳои кӯҳнаи Харли Дэвидсон кор мекард. Ӯ оҳиста-оҳиста аз байни дарахтон гузашт. Ӯ эҳсоси мошинро дарк мекард. Он хуб идора мекард. Вақте ки ба роҳ расид, ӯ қасдан ба тарафи дигар гардиш кард ва бо суръати хуб савор мешуд, ки ёваронаш боз ӯро таъқиб карданд. "Ҳей - ба тарафи дигар!" Ник истод. "Бале. Ман фикр мекардам, ки бо ин роҳ ба хона расида метавонам." "Ин дуруст аст, аммо дарозтар аст. Ман бармегардам." "Хуб," гуфт Ник. Ӯ мошинро ба қафо гардонд ва ба ҷое, ки метавонист гардад, баргашт.
  
  Онҳо муддате ҳамин тавр ронданд, баъд Ник ногаҳон гуфт: "Истед". Ӯ суръат гирифт ва мошин дар муддати хеле кӯтоҳ суръати хеле хубе гирифт ва мисли саге, ки сӯрохи рӯбоҳро мекобад, сангреза ва регзорро ба замин партофт. Вақте ки онҳо ба гардиши аввал расиданд, бо суръати тақрибан шаст мил дар як соат ҳаракат мекарданд. Даф ҳамвор мелағжид ва қариб тамоман намеҷунбид. "Дар ин ҷо мошинҳои хуб месозанд", - фикр кард Ник. "Карбюраторҳо ва печеньеҳои хуб". Роҳ аз байни саҳроҳо мегузашт. Дар тарафи рости онҳо як ҷаҳиш, деворҳои сангӣ, монеаҳои чӯбӣ ва деворҳои хандақҳои рангоранг буданд. "Ин кишвари зебост", - гуфт Ник ба осонӣ ва педали газро то ҳадди имкон пахш кард.
  
  Дар паси ӯ овози Гарриро шунид: "Онҳо нав аз ҷангал баромаданд. Шағал дар рӯяшон онҳоро каме суст кард. Акнун мо ба сӯи онҳо меоем."
  
  "Ин бача бо автомат низ?"
  
  "Бале".
  
  "Шумо фикр мекунед, ки ӯ тир холӣ мекунад?"
  
  "Не".
  
  "Агар ӯ инро нишон диҳад, ба ман хабар диҳед, аммо ман фикр намекунам, ки ин корро кунад".
  
  Ник тормозро пахш кард ва Дафф дар гардиши чап бодиққат лағжид. Роҳ ба як қатор оғилҳо мебурд. Қисми қафои мошин ба лағжидан шурӯъ кард ва ӯ ба самти гардиш гузашт ва ҳис кард, ки ҳангоми аз кунҷ гузаштан лағжидан оҳиста ба поён мерасад.
  
  Онҳо аз байни ду бино гузашта, ба ҳавлии васеъ ва сафолпӯшшуда, ки дар марказаш фаввораи калони оҳанин буд, ворид шуданд.
  
  Дар тарафи дигари ҳавлӣ роҳи асфалтпӯше буд, ки аз дувоздаҳ гараж гузашта, ба хонаи калон мебурд. Аз он ҷо, эҳтимол, ӯ ба роҳи ҷамъиятӣ идома медод. Ник фикр мекард, ки ягона мушкил дар он буд, ки аз мошини калони чорво ва мошини нимфурӯши дар он тарафи кӯча истода гузаштан ғайриимкон буд. Онҳо роҳро аз гаражҳо то девори сангии муқобил мисли пӯшиши шампани тоза баста буданд.
  
  Ник мошинро се маротиба дар атрофи ҳавлии даврашакл гардонд ва эҳсос кард, ки гӯё тӯби рулеткаро мечархонад, пеш аз он ки савори аввалро дид, ки боз ба онҳо наздик мешавад. Ӯ ӯро дар байни биноҳо дид. "Омода шавед, бачаҳо," гуфт Ник. "Ба онҳо нигоҳ кунед."
  
  Ӯ сахт тормоз кард. Бинии мошин ба фосилаи танг байни ду биное, ки саворон аз он мегузаштанд, ишора мекард. Ван Рейн ва марде, ки бачаашро сила мекард, аз паси мошинҳои боркаш бо зан баромаданд ва акнун тамошо мекарданд, ки дар ҳавлӣ чӣ рӯй медиҳад. Онҳо ба назар ҳайрон буданд.
  
  Ник сарашро аз тиреза берун овард ва ба Ван Рейн табассум кард. Ван Рейн ба боло нигарист ва бо дудилагӣ дасташро боло бардошт, то саворон аз гузаргоҳи танг байни биноҳо берун оянд. Ник бо овози баланд шумурд: "Як, ду, се, чор. Кофӣ нест. Духтари охирин бояд каме бештар интизор шавад."
  
  Ӯ мошинро аз гузаргоҳи танг ронд ва саворон давида, кӯшиш карданд, ки аспҳояшонро лағжонанд. Наълҳои онҳо ба сафолҳои майдон бархӯрда, лағжиданд. Духтаре бо мӯйҳои сиёҳи дароз пайдо шуд - бадтарин савора. Ник сигналро пахш кард ва пояшро дар тормоз нигоҳ дошт, то эҳтиёт шавад.
  
  Ӯ нияти задани ӯро надошт ва аз паҳлӯи рости ӯ парид. Дар зеҳнаш шарт гузошт, ки вай аз роҳ намегардад, аммо асп рафт. Новобаста аз он ки савораи ноустувор аст ё не, вай дар он асп пушташ луч ба назар мерасид.
  
  Онҳо бо суръати пурра дар пайроҳа савор шуданд, аз масири ҷаҳиши намоишӣ гузаштанд ва ба ҷангал баргаштанд.
  
  - Мо мошин дорем, ҷаноби Де Грут, - гуфт Ник. - Оё мо бояд кӯшиш кунем, ки рост аз девор гузарем ё аз дарвозаи қафо, ки шумо аз он даромадед, гузарем?
  
  Де Грут бо оҳанги шодмонӣ, ки касе ба хатои стратегӣ ишора мекунад, посух дод. "Онҳо метавонистанд ба мошини шумо зарар расонанд. Аввал ман инро месанҷам. Не, биёед кӯшиш кунем, ки рондани мошинро давом диҳем. Ман ба шумо роҳро нишон медиҳам."
  
  Ник асабонӣ шуд. Албатта, Де Грут ҳақ буд. Онҳо аз назди дарвоза парвоз карда, ба Peugeot нигоҳ карданд ва дар паҳлӯи каҷравиҳои нарм ба ҷангал баргаштанд.
  
  - Танҳо рост ба пеш равед, - гуфт Де Грут. - Ва ба чап, дар паси он бутта гардед. Он гоҳ худатон хоҳед дид.
  
  Ник суръати худро суст кард, ба чап гашт ва дарвозаи калонеро дид, ки роҳро баста буд. Ӯ истод ва Де Грут аз он ҷаҳида берун шуд ва ба сӯи дарвоза давид. Ӯ калидро ба қулф андохт ва кӯшиш кард, ки онро гардонад - боз кӯшиш кард, онро печонд ва бо мубориза бо қулф оромии худро аз даст дод.
  
  Садои муҳаррики мошин аз паси онҳо акси садо дод. Як Мерседес чанд дюйм аз бампери қафои онҳо пайдо шуд ва байни дарвоза ва мошинашон истод. Мардон мисли гульденҳо аз автомати бозӣ, ки бурдҳоро медод, ғелонда шуданд. Ник аз DAF берун омад ва ба Де Грут фарёд зад: "Бо ин дарвоза кӯшиши хуб кардед. Аммо дигар лозим нест." Сипас ӯ ба гурӯҳи навомадагон рӯй гардонд.
  
  
  
  Боби 7
  
  
  Филип ван дер Лаан барои лаззат бурдан аз рӯзҳои истироҳати тӯлонӣ барвақт аз офис баромад. Бо оҳи сабукӣ, ӯ дарро аз пасаш пӯшид ва ба мошини зардранги Lotus Europa-и худ савор шуд. Ӯ бо мушкилот рӯбарӯ шуд. Баъзан роҳи дур кӯмак мекард. Ӯ аз дӯстдухтари кунуниаш, духтари як оилаи сарватманд, ки вазифаи ситораи синамо шуданро ба дӯш гирифта буд, хушҳол буд. Айни замон вай дар Париж буд ва бо продюсери филм мулоқот мекард, ки метавонист ба ӯ дар филме, ки дар Испания ба навор гирифта буд, нақш диҳад.
  
  Мушкилот. Хадамоти хатарнок, вале фоидаовари қочоқ, ки ӯ барои интиқоли иттилоот аз Иёлоти Муттаҳида ба ҳар касе, ки хуб маош мегирифт, таъсис дода буд, ба бунбаст расид, зеро Де Грут аз идомаи кор саркашӣ кард. Як лаҳза фикр кард, ки Ҳелми тарзи кори системаи ӯро кашф кардааст, аммо маълум шуд, ки ӯ хато кардааст. Худоё шукр, ки Пол бо зарбаи аблаҳонааш ӯро аз даст додааст. Ғайр аз ин, Де Грутро метавонист иваз кунад. Аврупо пур аз мардони хурди хасис буд, ки омода буданд хидматҳои курьериро пешниҳод кунанд, ба шарте ки онҳо бехатар ва хуб маош мегирифтанд.
  
  Алмосҳои Енисейи Де Грут дар охири рангинкамон деги тилло буданд. Эҳтимол дорад, ки фоидаи он беш аз ним миллион гулден ба даст ояд. Муштариёни ӯ ба ӯ гуфтанд, ки даҳҳо роҳбарони тиҷорати Амстердам - онҳое, ки сармояи воқеӣ доранд - кӯшиш мекунанд, ки нархро муайян кунанд. Ин метавонад саргузаштҳои ғайриоддии Норман Кентро шарҳ диҳад. Онҳо мехостанд бо ӯ тамос гиранд, аммо ӯ - Филип - аллакай тамос дошт. Агар ӯ ин алмосҳоро барои Галереяи Бард дастрас кунад, метавонист солҳои оянда муштарӣ дошта бошад.
  
  Дар вақти муносиб, ӯ метавонист як ширкати калонтари сатҳи кӯчагӣ ба монанди ширкати Ван Рейнро харидорӣ кунад. Ӯ дар ҳайрат монд. Ӯ нисбат ба марди солхӯрда рашки шадиде ҳис мекард. Ҳардуи онҳо аз оилаҳои киштиронӣ буданд. Ван дер Лаан ҳамаи саҳмияҳои худро фурӯхта буд, то ба имкониятҳои зудтари фоидаоварӣ диққат диҳад, дар ҳоле ки Ван Рейн ҳанӯз ҳам саҳмияҳои худро ва инчунин тиҷорати алмосии худро дошт.
  
  Ӯ ба қисмати беодами шоҳроҳ расид ва аз суръати муқарраршуда тезтар ронданро сар кард. Ин ба ӯ эҳсоси қудрат бахшид. Фардо Де Грут, Кент ва алмосҳои Енисей дар хонаи деҳоти ӯ хоҳанд буд. Ин имконият низ самараи худро медод; гарчанде ки ӯ бояд аз Пол, Беппо ва Марк истифода мебурд, то рӯйдодҳоро ба иродаи худ тағйир диҳад. Ӯ орзу мекард, ки пештар, дар замони аҷдодони Питер-Ян ван Рейн, ки танҳо аҳолии бумии Индонезияро ғорат мекарданд, зиндагӣ мекард. Дар он рӯзҳо шумо аз болои китф нигоҳ намекардед, бо дасти чапатон думбаи худро пок мекардед ва бо дасти ростатон ба ҳоким салом медодед.
  
  Питер-Ян ван Рейн аз ҳасади Ван дер Лаан огоҳ буд. Ин чизе буд, ки ӯ дар мағзи мӯҳршудаи худ дар баробари бисёр чизҳои дигар пинҳон мекард. Аммо бар хилофи эътиқоди Ван дер Лаан, бобои бузурги Ван Рейн бо мардуми бумии Ява ва Суматра ин қадар бераҳмона муносибат накарда буд. Хизматгорони ӯ навакак ҳашт нафарро парронда буданд, ки баъд аз он ҳар кадоме бо пардохти ночиз розӣ шуданд, ки бо онҳо ҳамкорӣ кунанд.
  
  Вақте ки Ванг Рин ба Дафуи дармонда наздик шуд, дар чеҳраи ӯ табассум намоён шуд. "Субҳ ба хайр, ҷаноби Кент. Шумо имрӯз каме барвақт омадед."
  
  "Ман гум шудам. Ман ба амволи шумо нигоҳ кардам. Ин ҷо зебост".
  
  "Ташаккур. Ман тавонистам қисме аз сафари мошинатонро пайгирӣ кунам. Шумо аз посбонатон фирор кардед."
  
  "Ман як нишони пулисро надидам."
  
  "Не, онҳо ба колонияи хурди нудистии мо тааллуқ доранд. Шумо аз он ки онҳо то чӣ андоза хуб кор мекунанд, ҳайрон мешавед. Ман фикр мекунам, ки ин аз он сабаб аст, ки одамони ин ҷо имконият доранд, ки аз ҳама ноумедӣ ва боздории худ даст кашанд."
  
  - Шояд. Ба назар чунин мерасад, ки онҳо раҳо мекунанд. - Дар ҳоле ки онҳо сӯҳбат мекарданд, Ник ба вазъият нигарист. Ван Рейн бо онҳо чор мард дошт, ки аз мошин фаромада, акнун бо эҳтиром дар паси сардорашон истода буданд. Онҳо курта ва галстук пӯшида буданд ва дар чеҳраҳои ҳамаи онҳо ифодаи мақсадноке буд, ки Ник акнун онро ҳамчун голландӣ меҳисобид. Мата, Гарри ва Де Грут аз Даф фаромада буданд ва акнун бо дудилагӣ интизори дидани он буданд, ки чӣ мешавад. Ник оҳ кашид. Ягона роҳи ҳалли мантиқии ӯ ин буд, ки танҳо бо Ван Рейн боадабона рафтор кунад ва умедвор бошад, ки ӯ ва одамонаш тортанакҳое ҳастанд, ки занбӯрро бо пашша иштибоҳ кардаанд. - Ҳарчанд ман барвақт омадаам, - гуфт Ник, - шояд мо метавонем ба кор шурӯъ кунем.
  
  - Оё шумо дар ин бора бо Де Грут сӯҳбат кардед?
  
  - Бале. Мо тасодуфан вохӯрдем. Ҳардуи мо гумроҳ шудем ва аз дари қафои шумо даромадем. Ӯ ба ман гуфт, ки ӯ низ дар парвандае, ки мо якҷоя муҳокима мекардем, даст дорад.
  
  Ван Рейн ба Де Грут нигарист. Ӯ аз табассум бозмонда буд. Акнун ӯ бештар ба як довари бошараф ва устувори замони шоҳ Ҷорҷи III монанд буд. Аз навъе, ки исрор мекард, ки кӯдакони даҳсола худро хуб нишон диҳанд ва вақте ки додгоҳ онҳоро барои дуздидани як пора нон ба қатл маҳкум мекунад, эҳтиёткор бошанд. Чеҳраи ӯ нишон медод, ки медонад кай бояд меҳрубон бошад ва кай бояд қатъӣ бошад.
  
  "Шумо ба ҷаноби Кент нишон додед?" Де Грут ба Ник нигарист. Ник ба болои дарахт нигоҳ кард ва баргҳои онро тамошо кард. "Не", - ҷавоб дод Де Грут. "Мо нав фаҳмидем, ки ҳамаи мо манфиатҳои муштарак дорем".
  
  - Хуб. - Ван Рейн ба яке аз мардонаш рӯй овард. - Антон, дарвозаро кушоед ва мошини Peugeot-и ҷаноби Кентро ба хона биёред. Боқимондаатон ба сӯи Дейф бармегардед. - Ӯ ба Ник ва дӯстдухтараш ишора кард. - Мехоҳед бо ман биёед? Мошини калонтар каме бароҳаттар аст.
  
  Ник Матаро бо ван Рейн шинос кард, ки ӯ бо тасдиқ сар ҷунбонд. Онҳо розӣ шуданд, ки як бор вохӯрдаанд, аммо маҳфилро ба ёд оварда натавонистанд. Ник розӣ буд, ки ҳарду онро хуб дар ёд доранд. Шумо ягон бор фикр кардаед, ки ин марди флегматик ё ин духтари зебо бо чашмони шакли бодоми ширин чеҳраи худро ё ҳатто як далелро фаромӯш мекунад? Шумо хато кардаед. Мата бо ҳушёр мондан зинда мондааст. Шумо инчунин метавонед тахмин кунед, ки наслҳои Питер-Яннен ван Рейн ин амлокро бо чашмон ва гӯшҳои кушодаашон офаридаанд.
  
  "Шояд барои ҳамин ин урдугоҳи нудистҳо бошад", - фикр кард Ник. Агар шумо кори беҳтаре барои анҷом додан надошта бошед, ҳадди ақал метавонед чашмонатонро кушода нигоҳ доред.
  
  Марде, ки онҳо Антон номиданд, бо қулфи дарвоза мушкиле надошт. Ван Рейн ба Peugeot наздик шуда, ба Де Грут гуфт: "Мо ин қулфҳоро мунтазам иваз мекунем."
  
  - Тактикаи оқилона, - гуфт Де Грут ва дари Мерседесро барои Мата кушода нигоҳ дошт. Ӯ аз паси вай даромад, дар ҳоле ки Ник ва Ван Рейн дар курсиҳои қатшаванда ҷойҳои худро гирифтанд. Гарри ба он нигоҳ карда, дар паҳлӯи ронанда нишаст.
  
  "Даф..." гуфт Де Грут.
  
  - Медонам, - оромона ҷавоб дод Ван Рейн. - Яке аз мардони ман, Адриан, онро ба хона мебарад ва аз он бодиққат назорат мекунад. Ин мошини гаронбаҳост. - Ҷумлаи охирин ба қадри кофӣ таъкид шуда буд, то нишон диҳад, ки ӯ медонад, ки дар он чӣ буд. Онҳо бо шукӯҳ ба хона баргаштанд. Мошини чорво ва мошини боркаш рафта буданд. Онҳо ба роҳи мошингард даромаданд ва дар атрофи сохтори азим давр заданд, ки гӯё ҳар сол ранг карда мешуд ва тирезаҳо ҳар саҳар шуста мешуданд.
  
  Дар паси мошин як таваққуфгоҳи калони сиёҳ буд, ки тақрибан чил мошин дар он ҷо таваққуф карда буданд. Ҷой ҳатто нисфаш пур набуд. Ҳамаи онҳо нав буданд ва бисёре аз онҳо хеле гарон буданд. Ник якчанд рақамҳои мошинҳои лимузинҳои калонтарро медонист. Ван Рейн меҳмонон ва дӯстони зиёде дошт. Эҳтимол ҳарду.
  
  Гурӯҳ аз Мерседес фаромаданд ва Ван Рейн онҳоро бо сайругашт дар боғҳои атрофи қафои хона роҳнамоӣ кард. Боғҳо, ки айвонҳои пӯшида бо алафи сабзи нарм пӯшонида шуда, бо гулҳои аҷиби лола оро дода шуда буданд, бо мебелҳои оҳанин, курсӣҳои паҳлӯӣ, курсӣҳои айвонӣ ва мизҳо бо чатрҳо муҷаҳҳаз буданд. Ван Рейн дар яке аз ин айвонҳо, ки дар он ҷо одамон дар ҳарду тараф бозӣ мекарданд, қадам зад. Онҳо аз зинапояи сангӣ баромада, ба ҳавзи калони шиноварӣ баромаданд. Даҳҳо нафар дар ҳавлӣ истироҳат мекарданд ва баъзеҳо дар об оббозӣ мекарданд. Ник бо кунҷи чашмаш дар чеҳраи Ван Рейн табассуми шодмонро дид. Ӯ марди аҷибе буд ва монд. Шумо ҳис мекардед, ки ӯ метавонад хатарнок бошад, аммо ӯ бад набуд. Шумо тасаввур карда метавонед, ки ӯ фармон медиҳад: ба он писари аблаҳ бист зарба занед. Агар шумо таъзим мекардед, ӯ абрӯвони хокистарранги тозаи худро боло карда, мегуфт: "Аммо мо бояд амалӣ бошем, дуруст нест?"
  
  Мизбонашон гуфт: "Хонум Насут... Ҷаноби Ҳасебрук, ин ҳавзи аввал аз они ман аст. Шумо дар он ҷо ликер, яхмос ва либосҳои оббозӣ хоҳед ёфт. Аз офтоб ва об лаззат баред, дар ҳоле ки ман ва ҷаноби Де Грут, ҷаноби Кент баъзе масъалаҳоро муҳокима мекунем. Агар моро бубахшед, мо баҳсро дер давом намедиҳем."
  
  Ӯ бе интизори ҷавоб ба сӯи хона рафт. Ник зуд ба Мата сар ҷунбонд ва аз паси Ван Рейн рафт. Пеш аз ворид шудан ба хона, Ник шунид, ки ду мошин ба таваққуфгоҳ ворид шуданд. Ӯ боварӣ дошт, ки Peugeot ва садои аҷиби металлии Daf-ро мешиносад. Марди Ван Рейн, ки Мерседесро меронад, марди қавии бо чеҳраи қатъӣ, чанд ярд аз паси онҳо рафт. Вақте ки онҳо ба идораи васеъ ва зебо муҷаҳҳазшуда ворид шуданд, ӯ дар паҳлӯи онҳо нишаст. "Самарнок, вале хеле боэҳтиёт", - фикр кард Ник.
  
  Дар як девори утоқ якчанд модели киштиҳо ба намоиш гузошта шуда буданд. Онҳо ё дар рафҳо ё дар зери қуттиҳои шишагии рӯи мизҳо гузошта шуда буданд. Ван Рейн ба яке аз онҳо ишора кард. "Шумо онро мешиносед?"
  
  Ник наметавонист лавҳаро бо навиштаҷоти ҳолландӣ бихонад.
  
  "Не".
  
  "Ин аввалин киштие буд, ки дар шаҳри имрӯзаи Ню-Йорк сохта шуда буд. Он бо кумаки ҳиндуҳои Манҳэттен сохта шудааст. Клуби яхтаҳои Ню-Йорк ба ман нархи хеле баландро барои ин модел пешниҳод кард. Ман онро намефурӯшам, аммо пас аз маргам онро ба онҳо вомегузорам."
  
  "Ин аз ҷониби шумо хеле саховатмандона аст", - гуфт Ник.
  
  Ван Рейн дар сари мизи калони чӯби сиёҳ ва торик нишаст, ки гӯё медурахшид. - Пас, ҷаноби Де Грут, шумо мусаллаҳ ҳастед?
  
  Де Грут воқеан сурх шуд. Ӯ ба Ник нигарист. Ник аз ҷайбаш як таппончаи кӯтоҳи .38-ро берун овард ва онро аз болои миз гузошт. Ван Рейн онро бе ягон шарҳ ба ҷевон партофт.
  
  "Фикр мекунам, ки шумо дар мошин ё дар ягон ҷои амволи ман чизҳои фурӯшӣ доред?"
  
  - Бале, - бо қатъият гуфт Де Грут.
  
  "Фикр намекунед, ки ҳоло вақти хубест барои дидани онҳо, то мо шартҳоро муҳокима кунем?"
  
  - Бале. - Де Грут ба сӯи дар рафт.
  
  Виллем муддате бо ту хоҳад буд, то ту гум нашавӣ." Де Грут бо як ҷавони қавии баданаш берун рафт.
  
  "Де Грут хеле... канораҷӯй аст", - гуфт Ник.
  
  - Ман инро медонам. Виллем хеле боэътимод аст. Агар онҳо барнагарданд, ман ӯро мурда меҳисобам. Акнун, ҷаноби Кент, дар бораи муомилоти мо - пас аз он ки шумо дар ин ҷо пасандози худро гузоштед, оё шумо метавонед боқимондаро бо пули нақд дар Швейтсария ё дар кишвари худ пардохт кунед?
  
  Ник дар курсии калони чармӣ оромона нишаст. "Шояд... агар ту онҳоро ба Амрико расониданро ба ӯҳда гирӣ. Ман дар бораи қочоқ чизе намедонам."
  
  - Ба ман гузоред. Баъд нарх... -
  
  Ва ба маҳсулот нигаред.
  
  - Албатта. Мо ин корро ҳозир мекунем.
  
  Домофон садо дод. Ван Райн абрӯ зад. "Дар ҳақиқат?"
  
  Овози духтарак аз болои баландгӯяк баланд шуд. "Ҷаноби Яап Баллегойер бо ду дӯсташ аст. Ӯ мегӯяд, ки ин хеле муҳим аст."
  
  Ник тарсида буд. Хотираҳои ҷоғи сахт, чашми шишагини хунук, пӯсти сунъии беифода ва зане, ки дар паси пардаи сиёҳ буд, аз зеҳнаш мегузаштанд. Лаҳзае эҳсосоти беназорат дар чеҳраи Ван Рейн пайдо шуд. Ҳайрат, қатъият ва асабоният. Пас, соҳибаш ин меҳмонро интизор набуд. Ӯ зуд фикр кард. Вақте ки Ван Рейн аз назорат берун шуд, вақти рафтани меҳмон фаро расид. Ник аз ҷояш хест. "Ҳоло бояд узр пурсам."
  
  'Бишинед.'
  
  - Ман низ мусаллаҳ ҳастам. - Вилҳелмина ногаҳон бо чашмони бепарво ва сиклопии бепарво ба Ван Рейн нигарист. - Ӯ дасташро рӯи миз гузошт. - Шояд шумо дар зери поятон як даста тугма дошта бошед. Аммо ман ба шумо маслиҳат медиҳам, ки онҳоро барои саломатии худ истифода набаред. Албатта, агар шумо аз зӯроварӣ лаззат набаред.
  
  Чеҳраи Ван Рейн боз ором шуд, гӯё ин чизе буд, ки ӯ мефаҳмид ва метавонад онро иҷро кунад.
  
  "Зӯроварӣ лозим нест. Танҳо ба ҷои худ нишинед. Лутфан." Ин ба як фармони сахт монанд буд.
  
  Ник аз дар гуфт: "Таъмир ба таври номуайян боздошта шуд". Сипас ӯ рафт. Баллегойер, Ван Рейн ва тамоми артиш. Акнун ҳама чиз хеле озод буд. Агент AX метавонад сахтгир ва мушакӣ бошад, аммо аз нав васл кардани ҳамаи он қисмҳои харобшуда метавонад кори аз ҳад зиёд бошад.
  
  Ӯ ба роҳи пешинаашон давид ва аз меҳмонхонаи васеъ ва аз дарҳои кушодаи фаронсавӣ, ки ба ҳавз мебурданд, гузашт. Мата, ки дар назди ҳавз бо Ҳарри Ҳасебрук нишаста буд, ӯро дид, ки ҳангоми аз зинапояҳои сангин боло рафтанаш наздик мешуд. Бе ягон сухан аз ҷояш хест ва ба сӯи ӯ давид. Ник ба ӯ ишора кард, ки бо ӯ биёяд, сипас рӯй гардонд ва аз майдон ба сӯи таваққуфгоҳ давид.
  
  Виллем ва Де Грут дар паҳлӯи Даф истода буданд. Виллем ба мошин такя карда, ба кундаи хурди Де Грут, ки дар паси курсиҳои пеш кофтуков мекард, нигарист. Ник Вилҳелминаро пинҳон кард ва ба Виллем табассум кард, ки зуд ба ақиб нигарист. "Ту дар ин ҷо чӣ кор мекунӣ?"
  
  Марди мушакдор барои ҳар гуна ҳамла омода буд, ба истиснои қалмоқи хеле тези рост, ки ӯро каме дар зери тугмаи поёнии куртааш гирифт. Зарба метавонист тахтаи се сантиметрии ғафсро пора кунад ва Виллем мисли китоби зарбазада дучанд шуд. Ҳатто пеш аз он ки ӯ пурра ба замин афтад, ангуштони Ник ба мушакҳои гарданаш ва ангуштони калонаш ба асабҳои сутунмӯҳрааш фишор меоварданд.
  
  Тақрибан панҷ дақиқа Виллем - ки дар як рӯзи муқаррарии хушбахтонаи Ҳолландия хеле хунук буд - аз зуком беҳуш шуд. Ник аз камарбанди писар як таппончаи хурди автоматиро кашид ва боз аз ҷояш хест, то Де Грутро тамошо кунад, ки чӣ тавр аз мошин берун меомад. Ник ба ақиб нигарист ва дар дасташ як халтаи хурди қаҳварангро дид.
  
  Ник дасташро дароз кард. Де Грут, мисли робот, халтаро ба ӯ дод. Ник садои тези лаппиши пойҳои Матаро дар асфалт шунид. Ӯ як лаҳза ба қафо нигарист. Ҳоло онҳоро пайгирӣ намекунанд. "Де Грут, мо метавонем дар бораи созишномаамон баъдтар сӯҳбат кунем. Ман молро бо худ мегузорам. Пас, ҳадди ақал агар онҳо туро дастгир кунанд, онҳоро нахоҳӣ дошт."
  
  Де Грут рост шуд. "Ва баъд ман бояд фаҳмам, ки чӣ тавр шуморо боз ба даст орам?"
  
  "Ба ту чорае намегузорам".
  
  "Ҳарри дар куҷост?"
  
  "Бори охир ман ӯро дар назди ҳавз дидам. Ӯ хуб аст. Фикр намекунам, ки онҳо ӯро ташвиш диҳанд. Акнун беҳтар аст, ки аз ин ҷо равед."
  
  Ник ба Мата ишора кард ва ба сӯи Peugeot давид, ки чор ҷой дуртар аз Даф қарор гирифт. Калидҳо ҳанӯз дар он ҷо буданд. Ник муҳаррикро ба кор андохт, вақте ки Мата ба мошин савор шуд. Вай беихтиёр гуфт: "Ин сафари зуди ман буд."
  
  - Меҳмонони аз ҳад зиёд, - ҷавоб дод Ник. Ӯ мошинро ба қафо гузошт, дар таваққуфгоҳ зуд гардиш кард ва ба самти шоҳроҳ равона шуд. Вақте ки аз хона дур шуд, кӯтоҳ ба ақиб нигоҳ кард. Даф ба ҳаракат даромад, Ҳарри аз хона давида баромад ва аз пасаш Виллем, Антон, Адриан, Баллегиер ва яке аз мардоне, ки бо зани рӯйпӯш дар гараж буданд. Ҳеҷ яке аз онҳо силоҳ надошт. Ник ба ронандагӣ баргашт ва кунҷҳои гардишҳои дукаратаро байни дарахтони баланд ва бодиққат шинондашуда бурид ва ниҳоят ба роҳи росте, ки ба шоҳроҳ мебарад, баромад.
  
  Даҳ ё дувоздаҳ ярд аз шоҳроҳ ду бинои сангии кӯтоҳе воқеъ буданд, ки яке аз онҳо ба хонаи дарвозабон пайваст буд. Ӯ педали газро ба фарш пахш карда, тамошо кард, ки дарвозаҳои калон ва васеъи оҳанин чӣ гуна баста мешаванд. Ҳатто як зарф наметавонист онҳоро ба зери харобаҳо андозад. Ӯ масофаи байни дарвозаҳоро ҳисоб кард, зеро онҳо оҳиста-оҳиста ба сӯи якдигар ҳаракат мекарданд.
  
  Чор метру ним? Биёед чор метрро фарз кунем. Акнун се метру ним. Деворҳо акнун тезтар баста мешуданд. Онҳо монеаҳои азими металлӣ буданд, ки чунон вазнин буданд, ки поёни онҳо дар чархҳояшон ғелонда мешуд. Ҳар мошине, ки ба онҳо бархӯрд, комилан хароб мешуд.
  
  Ӯ бо суръати баланд ронданро идома дод. Дарахтон аз ҳарду тараф мегузаштанд. Бо кунҷи чашмаш Матаро дид, ки дастонашро дар пеши рӯяш гузоштааст. Ин кӯдак, вай пушт ё гардани шикаста доштанро аз чеҳраи кӯфташуда беҳтар мешуморид. Ӯ ӯро сарзаниш накард.
  
  Ӯ фосилаи боқимондаро ҳисоб кард ва кӯшиш кард, ки самти марказро нигоҳ дорад.
  
  Садои занг - чак - занг! Садои металлӣ баланд шуд ва онҳо аз сӯрохии тангшуда берун рафтанд. Як ё ҳарду нисфи дарвоза қариб буд, ки Peugeot-ро пахш кунад, мисли дандонҳои акулае, ки ба моҳии парвозкунанда наздик мешаванд. Суръати онҳо ва кушода шудани дарвоза ба берун имкон дод, ки аз он гузаранд.
  
  Роҳи калон наздик буд. Ник тормозро пахш кард. Ӯ ҷуръат накард, ки таваккал кунад. Рӯйпӯши роҳ ноҳамвор ва хушк буд, ки барои суръат гирифтан комилан мувофиқ буд, аммо барои Худо, кӯшиш кунед, ки дар он лағжед, вагарна бо лағжиши равғанӣ дучор мешавед. Аммо ӯ ҳеҷ чизро надид.
  
  Роҳи калон бо роҳи мошингарди Ван Рейн кунҷи ростро ташкил дод. Онҳо аз паси автобуси роҳгузар убур карданд ва хушбахтона, дар тарафи дигар ҳеҷ чиз рӯй надод. Бо кашолакунӣ дар руль, Ник тавонист мошинро аз хандақи тарафи дигар дур нигоҳ дорад. Шағал ба боло партофта шуд ва чархи Peugeot шояд чанд дюйм аз хандақ болотар ғелида бошад, аммо баъд мошин дубора кашиш ёфт ва Ник суръат гирифт. Ӯ гардиш кард, мошинро ба роҳ баргардонд ва онҳо дар роҳи духатта суръат гирифтанд.
  
  Мата боз боло нигарист. "Худоё..." Ник ба роҳи мошингарди Ван Рейн нигоҳ кард. Марде аз дарвозахона берун омад ва ӯро дид, ки мушташро ба ӯ меҷунбонд. Хуб. Агар ӯ дубора дарвозаро кушода натавонад, ин ҳадди ақалл барои муддате таъқибкунандагони эҳтимолиро бозмедошт.
  
  Ӯ пурсид: "Шумо ин роҳро медонед?"
  
  "Не". Вай харитаро дар қуттии дастпӯшак ёфт.
  
  "Дар он ҷо дар асл чӣ шуд? Оё онҳо чунин вискии бад медиҳанд?"
  
  Ник хандид. Ин ба ӯ фоида овард. Ӯ аллакай медид, ки худаш ва Мата ба як омлети санг ва оҳан табдил меёбанд. "Онҳо ҳатто ба ман нӯшокӣ пешниҳод накарданд."
  
  "Хуб, ҳадди ақал ман тавонистам як ҷуръа бинӯшам. Ман ҳайронам, ки онҳо бо он Гарри Ҳасебрук ва Де Грут чӣ кор мекунанд. Ҳамаи онҳо бачаҳои хурди аҷибанд."
  
  "Девона? Ин морҳои заҳролуд?"
  
  "Ман мехоҳам ин алмосҳоро дуздам."
  
  "Ин ба виҷдони Де Грут вобаста аст. Гарри сояи ӯст. Ман танҳо тасаввур карда метавонам, ки Ван Рейн онҳоро нобуд мекунад. Акнун онҳо барои ӯ чӣ маъно доранд? Шояд ӯ аз дидани Баллегиер онҳоро чандон майл надошта бошад. Ӯ он шахсест, ки ба дипломати бритониёӣ монанд аст, ки маро бо он зани рӯйпӯш шинос кард."
  
  "Вай низ дар он ҷо буд?"
  
  "Нав расидам. Барои ҳамин фикр кардам, ки беҳтараш давам. Ба чизҳои аз ҳад зиёд диққат додан лозим аст. Дастҳои аз ҳад зиёд бо ҳарисӣ ба он алмосҳои Енисей даст дароз мекунанд. Халтаро тафтиш кунед, то бубинед, ки оё Де Грут моро фиреб надодааст ва зуд алмосҳоро иваз накардааст. Ман фикр намекунам, ки ӯ барои ин вақт дошт, аммо ин танҳо як фикр аст."
  
  Мата халтаро кушода гуфт: "Ман дар бораи сангҳои ноҳамвор чизе намедонам, аммо онҳо хеле калонанд".
  
  - То ҷое ки ман мефаҳмам, онҳо аз ҷиҳати андоза рекордӣ ҳастанд.
  
  Ник ба алмосҳои дар зонуи Мата буда, мисли лолипопҳои азим нигоҳ кард. "Хуб, ман фикр мекунам, ки мо онҳоро дорем. Боз онҳоро ҷобаҷо кун ва ба харита нигоҳ кун, азизам."
  
  Оё Ван Рейн метавонист аз таъқиб даст кашад? Не, ин ҳамон мард набуд. Дар паси ӯ, дар оинааш як Фолксвагенро дид, аммо он ба мо намерасид. "Мо онро гум кардем", - гуфт ӯ. "Бубинед, ки оё шумо метавонед роҳро дар харита пайдо кунед. Мо ҳоло ҳам ба самти ҷануб ҳаракат мекунем."
  
  "Пас ба куҷо рафтан мехоҳед?"
  
  "Ба самти шимолу шарқ".
  
  Мата як лаҳза хомӯш монд. "Беҳтар аст, ки рост равем. Агар мо ба чап гардем, аз Ванрой мегузарем ва агар онҳо аз паси мо раванд, эҳтимоли зиёд вуҷуд дорад, ки бори дигар бо онҳо вомехӯрем. Мо бояд рост ба Гемерт равем ва сипас метавонем ба самти шарқ гардем. Аз он ҷо мо якчанд вариант дорем."
  
  "Хуб."
  
  Ман барои нигоҳ кардан ба ин харита намеистам."
  
  Чорроҳа онҳоро ба роҳи беҳтаре бурд, аммо мошинҳои бештар низ буданд, як қатор мошинҳои хурди сайқалёфта. "Мардуми маҳаллӣ", - фикр кард Ник. "Оё ин одамон воқеан бояд ҳама чизро то дурахшидан сайқал диҳанд?"
  
  - Нигоҳ кун, ки дар паси мо чӣ мегузарад, - гуфт Ник. - Ин оина хеле хурд аст. Ба ҳама гуна мошинҳое, ки бо мақсади тамошои мо аз мо пеш мегузаранд, диққат деҳ.
  
  Мата дар курсӣ зону зада, атрофро аз назар гузаронд. Пас аз чанд дақиқа, вай гуфт: "Ҳама дар навбат бимонанд. Агар мошин аз паси мо биёяд, бояд аз онҳо гузарад".
  
  "Ҷаззоб аст", - ғур-ғур кард Ник.
  
  Ҳангоме ки онҳо ба шаҳр наздик мешуданд, деворҳо зичтар мешуданд. Он хонаҳои зебои сафеди бештар ва бештар пайдо мешуданд, ки дар он ҷо говҳои дурахшон ва хуб нигоҳубиншуда дар чарогоҳҳои зебои сабз сайругашт мекарданд. "Оё онҳо дар ҳақиқат ин ҳайвонҳоро мешӯянд?" Ник фикр кард.
  
  "Акнун мо бояд ба чап, сипас боз ба чап равем", - гуфт Мата. Онҳо ба чорроҳа расиданд. Чархбол дар болои сараш садо дод. Он нуқтаи назоратро меҷуст. Оё Ван Рейн чунин робитаҳои хуб дошта метавонад? Баллегиер инро медонист, аммо дар ин сурат онҳо бояд якҷоя кор кунанд.
  
  Ӯ оҳиста-оҳиста аз байни ҳаракати нақлиёти шаҳр гузашт, ду гардиши чап кард ва онҳо боз аз шаҳр берун рафтанд. На як нуқтаи назоратӣ, на як таъқиб.
  
  "Бо мо як мошин ҳам намондааст", - гуфт Мата. "Оё ман ҳоло ҳам бояд диққат диҳам?"
  
  - Не. Танҳо нишинед. Мо ба қадри кофӣ зуд ҳаракат мекунем, то ягон таъқибкунандаи эҳтимолиро пайдо кунем. Аммо ман инро намефаҳмам. Ӯ метавонист моро бо он Мерседес таъқиб кунад, дуруст аст?
  
  "Чархбол?" - оҳиста пурсид Мата. "Он боз аз болои мо парвоз кард".
  
  "Ӯ онро аз куҷо ин қадар зуд пайдо мекард?"
  
  - Ман намедонам. Шояд ин яке аз кормандони БДА буд. - Ӯ сарашро аз тиреза берун овард. - Ӯ дар дурӣ нопадид шуд.
  
  "Биёед аз ин роҳ равем. Оё шумо метавонед якеро пайдо кунед, ки то ҳол ба самти дуруст роҳнамоӣ кунад?
  
  Харита садо дод. "Дуюмашро дар тарафи рост санҷед. Тақрибан ҳафт километр аз ин ҷо. Он инчунин аз ҷангал мегузарад ва вақте ки мо аз дарёи Маас мегузарем, метавонем ба шоҳроҳи Неймеген ҳамроҳ шавем."
  
  Баромадгоҳ умедбахш ба назар мерасид. Боз як роҳи духатта. Пас аз чанд мил, Ник суръати худро суст кард ва гуфт: "Ман фикр намекунам, ки моро таъқиб мекунанд."
  
  "Ҳавопаймо аз болои мо парвоз кард".
  
  - Ман инро медонам. Ба тафсилот диққат деҳ, Мата.
  
  Вай дар курсиаш ба сӯи ӯ лағжид. - Барои ҳамин ман ҳоло ҳам зиндаам, - гуфт ӯ бо нармӣ.
  
  Ӯ бадани нарми ӯро ба оғӯш гирифт. Мушакҳо, устухонҳо ва мағзи сараш, ки нарм ва қавӣ буданд, чунон ки вай гуфт, барои зинда мондан сохта шуда буданд. Муносибати онҳо ғайриоддӣ буд. Ӯ ӯро барои бисёр хислатҳое, ки бо худаш рақобат мекарданд, қадр мекард - аз ҳама муҳимтараш, диққат ва рефлексҳои зуди ӯ.
  
  Вай аксар вақт дар шабҳои гарми Ҷакарта ба ӯ мегуфт: "Ман туро дӯст медорам". Ва ӯ низ ба вай ҳамон ҷавобро медод.
  
  Ва вақте ки онҳо инро гуфтанд, чӣ маъно доштанд, ин чӣ қадар давом карда метавонист, як шаб, ним ҳафта, як моҳ, кӣ медонад...
  
  "Ту ҳоло ҳам мисли пештара зебоӣ, Мата", - гуфт ӯ оҳиста.
  
  Ӯ гарданашро, каме зери гӯшаш, бӯсид. "Хуб," гуфт ӯ. "Ҳей, ба он ҷо нигоҳ кун."
  
  Ӯ мошинро суст кард ва дар роҳ истод. Дар соҳили ҷӯйбор, ки нимпӯши дарахтони зебо буд, як хаймагоҳи хурди росткунҷае буд. Дар он ҷо се хаймагоҳи дигар намоён буданд.
  
  Мошини аввал як Rover калон буд, мошини дуюм Volkswagen бо кемпери брезентӣ дар пушт ва мошини дуюм Triumph-и дандоншикан дар паҳлӯи чаҳорчӯбаи алюминии хаймаи якошёна. Хаймаи бунгало кӯҳна ва ранги сабзи равшани хира дошт.
  
  - Ҳамон чизе, ки ба мо лозим аст, - гуфт Ник. Ӯ ба урдугоҳ даромад ва дар паҳлӯи Triumph истод. Ин TR5-и чор ё панҷсола буд. Аз наздик, он фарсуда ба назар мерасид, на канда. Офтоб, борон ва регу шағали парвозкунанда дар он нишона гузошта буданд. Чархҳо ҳоло ҳам хуб буданд.
  
  Марди лоғару сиёҳрӯй бо шортҳои ранги хоки бо риштаи ранги пажмурда ва ба ҷои доғ аз паси оташдон ба Ник наздик шуд. Ник дасташро дароз кард: "Салом. Номи ман Норман Кент аст. Амрикоӣ".
  
  - Баффер, - гуфт бача. - Ман австралиягӣ ҳастам. - Дастфишории ӯ сахт ва самимӣ буд.
  
  - Ин зани ман дар мошин аст. - Ник ба Фолксваген нигарист. Ин ҷуфт дар зери брезент, дар наздикии гӯшмонак, нишаста буданд. Ӯ каме оромтар гуфт: - Мо наметавонем сӯҳбат кунем? Ман пешниҳоде дорам, ки шояд ба шумо ҷолиб бошад.
  
  Буфер ҷавоб дод: "Ман метавонам ба шумо як пиёла чой пешниҳод кунам, аммо агар шумо чизе барои фурӯш дошта бошед, шумо суроғаи нодурустро гирифтаед".
  
  Ник ҳамёнашро берун овард ва аз он панҷсад доллар ва панҷ бист танга берун овард. Ӯ онҳоро ба баданаш наздик нигоҳ дошт, то касе дар урдугоҳ онҳоро набинад. "Ман намефурӯшам. Ман мехоҳам иҷора гирам. Оё касе бо шумост?"
  
  "Дӯсти ман. Вай дар хайма мехобад."
  
  "Мо нав издивоҷ кардем. Акнун дӯстони ба ном ман маро меҷӯянд. Медонӣ, одатан ба ман фарқе надорад, аммо чунон ки ту дар он ҷо мегӯӣ, баъзе аз ин бачаҳо бадахлоқанд."
  
  Австралиягӣ ба пул нигарист ва оҳ кашид: "Норман, ту на танҳо метавонӣ бо мо бимонӣ, балки ҳатто агар хоҳӣ, метавонӣ бо мо ба Кале биёӣ".
  
  - Ин чандон душвор нест. Ман мехоҳам аз шумо ва дӯстатон хоҳиш кунам, ки ба наздиктарин шаҳр равед ва дар он ҷо меҳмонхона ё мотели хубе пайдо кунед. Албатта, қайд кардан лозим аст, ки шумо лавозимоти хаймазании худро дар ин ҷо гузоштаед. Шумо танҳо бояд хайма, як пора брезент ва чанд халтаи хоб ва кӯрпа гузоред. Пуле, ки ман барои он ба шумо медиҳам, аз ҳамаи ин хеле гаронтар аст. - Баффер пулро гирифт. - Ба назаратон боэътимод менамояд, дӯстам. Мо ҳамаи ин бесарусомониро барои шумо мегузорем, ба истиснои ашёи шахсии худ...
  
  "Дар бораи ҳамсояҳоятон чӣ гуфтан мумкин аст?"
  
  Ман медонам чӣ кор кунам. Ман ба онҳо мегӯям, ки ту ҷиянам аз Амрико ҳастӣ ва як шаб аз хаймаи ман истифода мекунӣ.
  
  - Хуб. Розӣ. Метавонед ба ман дар пинҳон кардани мошинам кӯмак кунед?
  
  Онро дар ин тарафи хайма гузоред. Мо онро ба таври ноаён пинҳон мекунем.
  
  Дар давоми понздаҳ дақиқа, Баффер як соябони часпакдореро ёфт, ки қафои Peugeot-ро аз роҳ пинҳон мекард ва Норман Кентро ҳамчун "ҷияни амрикоии" худ ба ҷуфтҳо дар ду урдугоҳи дигар муаррифӣ кард. Сипас ӯ бо дӯстдухтари зебои зардмӯяш бо Triumph-и худ рафт.
  
  Хайма дар дохил бароҳат буд, бо мизи қатшаванда, чанд курсӣ ва халтаҳои хоб бо матрасҳои пуфшаванда. Дар қафо хаймаи хурде буд, ки ҳамчун анбор хизмат мекард. Халтаҳо ва қуттиҳои гуногун пур аз зарфҳо, асбобҳои хӯрокхӯрӣ ва миқдори ками хӯроки консервшуда буданд.
  
  Ник бағоҷи мошини Peugeot-и худро кофт, аз ҷомадонаш як шиша нӯшокии Ҷим Бимро гирифт, онро рӯи миз гузошт ва гуфт: "Азизам, ман меравам атрофро бубинам. Дар ин миён, оё ту барои мо нӯшокӣ тайёр мекунӣ?"
  
  "Хуб." Ӯро сила кард, манаҳашро бӯсид ва кӯшиш кард, ки гӯшашро газад. Аммо пеш аз он ки вай тавонад, ӯ аллакай аз хайма берун шуда буд.
  
  "Ана зан", - фикр кард ӯ ва ба ҷӯйбор наздик шуд. Вай медонист, ки чӣ кор кунад, вақти муносиб, ҷои муносиб ва роҳи дуруст. Ӯ аз пули танг гузашта, ба сӯи урдугоҳ рӯй овард. Мошини "Пежо"-и ӯ қариб намоён набуд. Қаиқи хурди сурхрӯй бо муҳаррики берунӣ оҳиста ба пул наздик шуд. Ник зуд аз пул баргашт ва истод, то аз он гузарад. Капитан ба соҳил баромад ва чархи калонеро гардонд, ки пулро ба паҳлӯ мисли дарвоза гардонд. Ӯ ба киштӣ баргашт ва қаиқ мисли ҳалқа бо гулҳо дар пушташ гузашт. Мард ба ӯ даст афшонд.
  
  Ник як қадам наздиктар шуд. "Шумо набояд ин пулро пӯшед?"
  
  - Не, не, не. - Мард хандид. Ӯ бо лаҳҷаи англисӣ гап мезад, гӯё ҳар калима бо безе печонида шуда бошад. - Он соат дорад. Пас аз ду дақиқа боз пӯшида мешавад. Танҳо интизор шавед. - Ӯ қубурашро ба Ник нишон дод ва бо меҳрубонӣ табассум кард. - Бале, барқӣ. Лола ва сигор ҳама чизе нестанд, ки мо дорем. Хо-хо-хо-хо.
  
  - Ту аз ҳад зиёд хо-хо-хо-хо ҳастӣ, - ҷавоб дод Ник. Аммо хандаи ӯ шодмон буд. - Пас, чаро ба ҷои гардондани чарх, онро ба ин тараф намекушоӣ?
  
  Капитан ба манзараи беодам бо ҳайрат нигарист. "Тынчӣ." Ӯ аз яке аз бочкаҳо як гулдастаи калони гулро гирифт, ба соҳил ҷаҳид ва онро ба Ник овард. "Дигар сайёҳон мисли ту намеоянд ва туро бубинанд. Ин тӯҳфа аст." Ник як лаҳза ба чашмони кабуди дурахшон нигарист, вақте ки гулдастаро ба дасташ гирифт. Сипас мард ба қаиқи хурди худ ҷаҳид.
  
  - Ташаккури зиёд. Онҳо ба занам хеле писанд меоянд.
  
  - Худо бо туст. - Мард даст афшонд ва оҳиста аз назди Ник гузашт. Ӯ ба сӯи урдугоҳ баргашт ва пул ҳангоми баргаштан ба мавқеи аввалааш ғиҷиррос зад. Соҳиби Фолксваген ӯро ҳангоми ба роҳи танг қадам гузоштан боздошт. - Ором бошед, ҷаноби Кент. Як пиёла шароб мехоҳед?
  
  "Бо камоли майл. Аммо шояд имшаб не. Ман ва занам хаста шудем. Рӯзи хеле хастакунанда буд."
  
  - Ҳар вақте ки хоҳед, биёед. Ман ҳама чизро мефаҳмам. - Мард каме хам шуд. Номи ӯ Перро буд. Ин "ман мефаҳмам" аз он сабаб буд, ки Баффер ба ӯ гуфт, ки "ҷияни амрикоӣ, Норман Кент", ки бо арӯсаш буд. Ник мехост номи дигареро бигӯяд, аммо агар маҷбур мешуд, ки шиноснома ё дигар ҳуҷҷатҳояшро нишон диҳад, ин мушкилот эҷод мекард. Ӯ ба хайма даромад ва гулҳоро ба Мата дод. Мата хандид. - Онҳо зебоянд. Оё шумо онҳоро аз он қаиқи хурде, ки нав аз он ҷо гузашт, гирифтед?
  
  - Бале. Бо онҳо дар ин хайма, мо зеботарин ҳуҷраеро дорем, ки ман то ҳол дидаам.
  
  "Ҳама чизро ин қадар ҷиддӣ қабул накунед."
  
  Ӯ дар ин бора фикр кард, чунон ки вай гуфт, "гулҳо дар рӯи об". Ӯ ба сари хурду торики вай дар болои гулдастаи рангоранги гулҳо нигарист. Вай хеле бодиққат буд, гӯё ин лаҳзае буд, ки ҳамеша интизораш буд. Тавре ки ӯ аллакай мушоҳида карда буд, дар Индонезия ин духтар аз ду ҷаҳон дорои умқи истисноӣ буд. Агар вақт медоштед, шумо метавонед аз ӯ ҳама чизро омӯзед ва тамоми ҷаҳон ангуштони дарози худро аз дастрасии шумо дур нигоҳ медошт.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Вай ба ӯ як пиёла дод ва онҳо рӯи курсӣҳои бароҳати хаймазанӣ нишастанд, то ба ҷараёни ором ва ороми дарё, рахҳои сабзи чарогоҳ дар зери осмони арғувонӣ ва шомгоҳон нигоҳ кунанд. Ник каме хоболуд шуд. Роҳ ором буд, ба истиснои мошинҳои гоҳ-гоҳе аз он ҷо мегузаштанд ва садои чанд хайма аз дигар хаймаҳо ва чирроси чанд парранда дар наздикӣ. Ғайр аз ин, ҳеҷ чиз шунида намешуд. Ӯ аз нӯшокии худ як қулт нӯшид. "Дар сатил як шиша оби газдор буд. Оё нӯшокии шумо ба қадри кофӣ хунук аст?"
  
  "Хеле болаззат."
  
  "Сигарет?
  
  - Хуб, хуб. - Ӯ ба сигоркашӣ ё сигоркашӣ аҳамият надод. Дар ин охир каме суст шуда буд. Чаро? Намедонист. Аммо ҳоло, ҳадди ақал, аз он ки зан барои ӯ сигорҳои филтрӣ фурӯзон кард, лаззат бурд. Вай бодиққат филтрро дар даҳони ӯ гузошт, оташи фурӯзонро бодиққат дар пеши ӯ нигоҳ дошт ва сигорро бо нармӣ ба ӯ дод, гӯё хизмат ба ӯ шараф бошад...
  
  Ба ҳар ҳол, ӯ медонист, ки вай кӯшиш намекунад, ки мундариҷаи халтаи қаҳварангро дуздад. Шояд аз он сабаб, ки ин чизҳо барои онҳое, ки робитаҳои муносиб барои фурӯши онҳоро надоштанд, занҷири беохири фалокатҳоро ба вуҷуд меоранд. Ӯ аз ин ҳолат, ки танҳо бо бовар накардан ба касе метавонист зинда монад, якбора нафрат ҳис кард.
  
  Ӯ аз ҷояш хест ва ӯ бо хаёл тамошо мекард, ки чӣ тавр ӯ либосашро кашида, синабандашро сиёҳи тиллоӣ нишон дод. Ӯ либосро ба қалмоқе дар мобайни боми хайма овезон кард. Бале, ин занест, ки бояд ба он ифтихор кард. Зане, ки шумо метавонед дӯст доред. Шумо бо чунин зане, ки метавонад ин қадар муҳаббатро ба даст орад, зиндагии хубе хоҳед дошт.
  
  Баъд аз он ки ӯ ба хулосае омад, ки занони аз ҳама шадид ва аз ҷиҳати зеҳнӣ рушдкарда шотландӣ буданд ва занони аз ҳама бештар аз ҷиҳати зеҳнӣ ҷопонӣ буданд. Албатта, маълумоти муқоисавии ӯ он қадар васеъ набуд, ки барои чунин як таҳқиқоти объективӣ мехостанд, аммо шумо бояд бо он чизе, ки доред, қаноат кунед. Як бегоҳ дар Вашингтон, ӯ инро ба Билл Родс пас аз чанд нӯшокӣ гуфт. Агенти хурди AXE муддате дар ин бора фикр кард ва сипас гуфт: "Ин шотландӣ асрҳо боз ба Ҷопон сафар мекунанд. Ё ҳамчун маллоҳон ё ҳамчун тоҷирон. Пас, Ник, ту бояд дар он ҷо духтари беҳтаринро пайдо кунӣ: яке аз наслҳои ҷопонӣ-шотландӣ. Шояд ту бояд дар он ҷо эълон гузорӣ."
  
  Ник хандид. Роудс марди амалӣ буд. Тасодуф буд, ки Ник, на ӯ, ба Амстердам фиристода шуд, то корҳои нотамоми Херб Уитлокро ба ӯҳда гирад. Билл корҳои Ню-Йорк ва галереяи Бардро ба ӯҳда гирифт.
  
  Мата сари хурду сиёҳашро рӯи китфи ӯ гузошт.
  
  Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт. "Ҳанӯз гурусна нестӣ?" пурсид зан. "Каме. Баъдтар мебинем, ки чӣ тайёр карда метавонем."
  
  Якчанд лӯбиё ва чанд банкаи шӯрбо ҳаст. Сабзавот барои салат, илова бар ин равған ва сирко. Ва печенье барои чой."
  
  "Олӣ садо медиҳад." Духтари зебо. Вай аллакай мундариҷаи анборро аз назар гузаронида буд.
  
  - Умедворам, ки онҳо моро пайдо намекунанд, - гуфт вай бо нармӣ. - Он чархбол ва ҳавопаймо маро каме нигарон мекунанд.
  
  "Ман медонам. Аммо агар онҳо нуқтаҳои назоратӣ ташкил карда бошанд, онҳо нисфирӯзӣ хаста мешаванд ва шояд мо метавонем аз он ҷо гузарем. Мо фардо субҳ пеш аз дамидани субҳ меравем. Аммо ту ҳақ ҳастӣ, Мата, мисли ҳамеша."
  
  "Ман фикр мекунам ван Райн як марди маккор аст.
  
  - Ман розӣ ҳастам. Аммо ба назари ман, ӯ нисбат ба Ван дер Лаан хислати қавитар дорад. Ва дар омади гап, Мата, оё шумо ягон бор бо Ҳерберт Уитлок вохӯрдаед?
  
  - Албатта. Ӯ маро як бор ба хӯроки шом даъват карда буд. - Ник кӯшиш кард, ки дасташро идора кунад. Аз як рефлекси ғайриихтиёрӣ қариб ки дасташ таранг шуд.
  
  "Шумо бори аввал бо ӯ дар куҷо вохӯрдед?"
  
  "Ӯ дар кӯчаи Кауфман, ки дар он ҷо аксбардор аст, рост ба ман давид. Яъне, ӯ вонамуд кард, ки тасодуфан ба ман бархӯрдааст. Ба ҳар ҳол, ӯ бояд инро қасдан карда бошад, зеро фикр мекунам, ки эҳтимол маро меҷуст. Ӯ чизе мехост."
  
  'Чӣ?'
  
  - Намедонам. Ин тақрибан ду моҳ пеш рӯй дод. Мо дар De Boerderij хӯрок хӯрдем ва баъд ба Blue Note рафтем. Дар он ҷо хеле хуб буд. Ғайр аз ин, Херб раққосаи афсонавӣ буд.
  
  - Ту ҳам бо ӯ хоб кардӣ?
  
  "Не, ин тавр набуд. Танҳо хайрухуш мекунад. Фикр мекунам, ки дафъаи оянда ин корро мекунам. Аммо ӯ чанд маротиба бо дӯстам Паула рафт. Ва он вақт буд. Ман аз ин хеле лаззат бурдам. Боварӣ дорам, ки ӯ маро боз ба мулоқот даъват мекард."
  
  Оё ӯ аз шумо ягон савол пурсид? Оё шумо ягон тасаввуроте доред, ки ӯ чӣ фаҳмидан мехоҳад?
  
  "Ман фикр мекардам, ки ӯ чизе ба ту монанд аст. Як агенти амрикоӣ ё чизе монанди ин. Мо асосан дар бораи аксбардорӣ ва ҷаҳони моделсозӣ сӯҳбат мекардем."
  
  Ва чӣ гап аст? Эълонҳо?
  
  - Бале. Як бахши тиҷоратии аксбардорӣ. Ростӣ, ман дафъаи оянда нақша доштам, ки агар ба ӯ кумак карда тавонам, чӣ мешавад?
  
  Ник бо андеша сарашро ҷунбонд. Ин бад аст, Ҳерберт. Ӯ бояд бодиққат ва ботартиб кор кунад. Нӯшокӣ накун. Духтаронро бо ин парванда омехта накун, чунон ки бисёр агентҳо баъзан мекунанд. Агар ӯ бо Мата ростқавлтар мебуд, шояд ҳоло ҳам зинда мебуд.
  
  "Оё ӯ бисёр менӯшид?"
  
  "Қариб ҳеҷ чиз. Яке аз чизҳое, ки дар ӯ ба ман писанд омад."
  
  "Шумо фикр мекунед, ки ӯро куштаанд?"
  
  "Ман дар ин бора фикр мекардам. Шояд Паула чизеро медонад. Оё ман бояд бо ӯ сӯҳбат кунам, вақте ки мо ба Амстердам бармегардем?"
  
  "Азизам. Ту дар бораи робитаҳояш ҳақ будӣ. Ӯ як агенти амрикоӣ буд. Ман хеле мехоҳам бидонам, ки оё марги ӯ воқеан тасодуф буд. Манзурам ин аст, ки пулиси Ҳолланд кордон аст, албатта, аммо..."
  
  Вай дасти ӯро фишурд. "Ман туро мефаҳмам. Шояд чизе пайдо кунам. Паула духтари хеле ҳассос аст."
  
  "Ва чӣ қадар зебоӣ, чӣ хелӣ?"
  
  "Шумо бояд инро худатон арзёбӣ кунед."
  
  Ӯ ба рӯяш рӯй гардонд ва оҳиста лабонашро ба лабонаш тела дод, гӯё мехост бигӯяд, аммо ту ӯро интихоб намекунӣ, ман ҳал мекунам.
  
  Ник лабҳои нарми ӯро бӯсида, фикр кард, ки чаро Уитлок Матаро интихоб кардааст. Тасодуф? Шояд. Ҷаҳони тиҷоратии Амстердам ҳамчун деҳае маъруф буд, ки дар он ҳама якдигарро мешинохтанд. Аммо, эҳтимоли бештар вуҷуд дошт, ки компютери AX ӯро шинохта бошад.
  
  Ӯ оҳ кашид. Ҳама чиз хеле суст пеш мерафт. Бӯсаҳо ва навозишҳои Мата қодир буданд, ки шуморо барои муддате аз мушкилотатон фаромӯш кунанд. Дасти ӯ ба поён лағжид ва дар як лаҳза ӯ камарашро кушод. Камар бо ҳама ҳилаҳо ва хокаҳои пинҳонии худ аз лабораторияи AXE: заҳрҳои сианид, хокаҳои худкушӣ ва дигар заҳрҳо бо даҳҳо истифода. Илова бар ин, пул ва як риштаи чандир. Ӯ худро дар Боғи Адан мисли як бегона ҳис мекард. Меҳмоне бо ханҷар.
  
  Ӯ ҷунбид. "Модар, бигзор ман ҳам либосҳоямро кашам."
  
  Ӯ танбалона истод, табассуми шӯх дар кунҷҳои даҳонаш садо медод ва дасташро дароз карда, куртаашро гирифт. Онро бодиққат ба овезон овехт, бо галстук ва куртааш низ ҳамин тавр кард ва хомӯшона тамошо кард, ки чӣ тавр ӯ пойафзоли чӯбинро дар чамадони кушодааш дар зери халтаҳои хоб пинҳон мекард.
  
  "Ман воқеан интизори шиноварӣ ҳастам", - гуфт вай.
  
  Ӯ зуд шимашро кашид. "Бо вуҷуди ин, ин забони ҷавӣ аст, дуруст аст? Шумо ҳоло ҳам мехоҳед панҷ маротиба дар як рӯз шино кунед?"
  
  "Бале. Об хуб ва дӯстона аст. Он шуморо тоза мекунад..."
  
  Ӯ ба берун нигоҳ кард. Ҳаво тамоман торик шуда буд. Аз мавқеи ӯ касе намоён набуд. "Ман метавонам либоси таги худро гузорам". Либоси таги, фикр кард ӯ; ин ҳамон чизест, ки маро дар Боғи Адан бо Пьери марговар дар халтаи махфии худ то ҳол фош мекунад.
  
  "Ин матоъ метавонад ба об тоб оварад", - гуфт вай. "Агар мо ба болооби ҷараён равем, метавонем урён шино кунем. Ман мехоҳам худро бишӯям ва комилан тоза шавам."
  
  Ӯ ду дастмолро дар халтаи қаҳваранг печонидашуда, Вилҳелмина ва ҳамёнашро дар яке аз онҳо ёфт ва гуфт: "Биёед барои шиноварӣ равем".
  
  Роҳи тозаву озода ба дарё мебурд. Пеш аз он ки онҳо аз урдугоҳ чашм пӯшанд, Ник ба қафо нигоҳ кард. Чунин ба назар мерасид, ки касе онҳоро тамошо намекунад. Роверҳо дар оташдони примус пухта истода буданд. Ӯ фаҳмид, ки чаро урдугоҳ ин қадар хурд аст. Ҳамин ки онҳо аз буттаҳо берун омаданд, дарахтон бо фосилаҳои муайян аз соҳил дуртар мерӯиданд. Заминҳои кишт қариб ба соҳил мерасиданд. Роҳ ба роҳҳо монанд буд, гӯё аспҳо баржаҳо ё қаиқҳои хурдро наслҳо пеш бо худ мекашиданд. Шояд ҳамин тавр бошад. Онҳо муддати тӯлонӣ роҳ мерафтанд. Чарогоҳ паси чарогоҳ. Ин барои кишваре, ки шумо фикр мекардед, ки ин қадар пур аз одамон аст, ҳайратовар буд. Одамон... вабои ин сайёра. Мошинҳои кишоварзӣ ва коргарони хоҷагиҳо...
  
  Дар зери яке аз дарахтони баланд, ӯ ҷоеро ёфт, ки мисли айвон дар торикӣ паноҳгоҳ буд. Хандакчаи танге пур аз баргҳои хушк, мисли лона. Мата ба он чунон муддати тӯлонӣ нигоҳ кард, ки бо ҳайрат ба вай нигарист. Ӯ пурсид: "Оё ба шумо дар ин ҷо чизе маъқул аст?"
  
  "Ин ҷо. Оё шумо дидед, ки соҳилҳои ин ҷӯйбор чӣ қадар тозаву озодаанд? На партовҳо, на шохаҳо ва на баргҳо. Аммо дар ин ҷо. Дар ин ҷо ҳанӯз баргҳои воқеӣ ҳастанд, ки комилан хушк шудаанд, мисли кати парӣ. Ман фикр мекунам, ки ҳаваскорон ба ин ҷо меоянд. Шояд солҳо боз.
  
  Ӯ дастмолро рӯи кундаи дарахт гузошт. "Фикр мекунам, ки шумо ҳақ ҳастед. Аммо шояд одамон баргҳоро дар ин ҷо мечинанд, то ҷои бароҳате барои хоби нисфирӯзӣ дошта бошанд".
  
  Ӯ синабанд ва шимашро кашид. "Хуб, аммо ин ҷо муҳаббати зиёдро медонад. Ба таври ғайриоддӣ муқаддас аст. Фазои хоси худро дорад. Шумо метавонед онро эҳсос кунед. Дар ин ҷо касе дарахт намебурад ва барг намепартояд. Оё ин далели кофӣ нест?"
  
  - Шояд, - бо андеша гуфт ӯ ва либоси таги худро ба як тараф партофт. - Картер, исбот кун, шояд вай хато кунад.
  
  Мата рӯй гардонд ва ба ҷараён даромад. Вай ғарқ шуд ва чанд метр дуртар ба рӯи об баромад. "Инҷо низ ғӯтавар шавед. Хуб аст."
  
  Ӯ аз он касе набуд, ки ба дарёи ношинос ғӯтавар шавад; шумо наметавонистед ин қадар аблаҳ бошед, ки сангҳои парокандаро нодида гиред. Ник Картер, ки баъзан аз сӣ метр ғаввосӣ мекард, мисли афтидани чӯб ба об ҳамвор ворид шуд. Ӯ бо зарбаҳои хомӯш ба сӯи духтар шино кард. Ӯ ҳис мекард, ки ин ҷой сазовори сулҳу осоиштагӣ, эҳтироми ҳамаи он ошиқонест, ки дар ин ҷо муҳаббати аввалини худро ёфта буданд. Ё ин ки вай нобиғаи хуби ман аст, фикр мекард ӯ ҳангоми шино кардан ба сӯи Мата.
  
  "Ҳисси хуб надорӣ?" - пичиррос зад вай.
  
  Бале. Об оромбахш буд, ҳаво шомгоҳон хунук буд. Ҳатто нафасаш, ки ба сатҳи ороми об наздик буд, гӯё шушҳояшро бо чизи нав, чизи нав ва рӯҳбахш пур мекард. Мата худро ба ӯ тела дод, қисман шино мекард, сараш бо сари ӯ баробар буд. Мӯйҳояш хеле дароз буданд ва ҷингилаҳои тараш бо нармии нарме, ки ӯро навозиш мекард, аз гарданаш мегузаштанд. Ӯ фикр мекард, ки яке аз хислатҳои хуби Мата ин аст: ба салонҳо рафтан лозим нест. Каме нигоҳубини худ бо дастмол, шона, хасу ва як шиша равғани хушбӯй ва мӯяш дубора ба шакли хубе расид.
  
  Ӯ ба ӯ нигарист, дастонашро ба ду тарафи сараш гузошт ва ӯро сабук бӯсид ва баданҳояшонро дар ҳамоҳангии ду қаиқе, ки дар мавҷи нарм паҳлӯ ба паҳлӯ меҷунбиданд, ба ҳам печонд.
  
  Ӯ оҳиста ӯро боло бардошт ва ҳарду синаашро бӯсид, ки ин амал ҳам эҳтиром ва ҳам эҳсосро ифода мекард. Вақте ки ӯ дубора ӯро поён фуровард, ӯро қисман аз эрекцияи ӯ дастгирӣ мекард. Ин муносибат чунон рӯҳан қаноатбахш буд, ки мехост онро абадан нигоҳ дорад, аммо инчунин нороҳаткунанда буд, зеро он шуморо водор мекард, ки ба чизи дигаре нигоҳ накунед.
  
  Ӯ оҳ кашид ва дастони қавии худро каме ба қафои ӯ фишурд. Ӯ кафҳои кушода ва пӯшидаи ӯро ҳис кард, ҳаракатҳои бепарвои кӯдаки солим, ки синаи модарашро ҳангоми шир нӯшидан хамир мекунад.
  
  Вақте ки ниҳоят ӯ... ва дасташ ба поён лағжид, вай онро гирифт ва пичиррос зад: "Не. Дастҳо не. Ҳама чиз бо забони яванӣ аст, дар ёд дорӣ?"
  
  Ӯ то ҳол бо омехтаи тарс ва интизорӣ дар ёд дошт, ки чӣ тавр ин хотира ба миён омадааст. Дар ҳақиқат, каме бештар вақт лозим буд, аммо ин қисми лаззат буд. "Бале", - пичиррос зад ӯ, вақте ки вай боло рафт ва ба ӯ афтод. "Бале. Ман дар ёд дорам".
  
  Лаззат ба сабр меарзад. Ӯ инро сад маротиба ҳисоб кард ва бадани ӯро, ки аз гармӣ сер шуда буд, дар муқобили бадани худ эҳсос кард ва оби хунуки байни онҳо афзунтар шуд. Ӯ дар бораи он фикр кард, ки зиндагии ором ва пурмазмун чӣ гуна ба назар мерасад ва ба онҳое, ки мегуфтанд, ки дар об алоқаи ҷинсӣ кардан шавқовар нест, раҳм кард. Онҳо аз ҷиҳати равонӣ дар ноумедӣ ва боздории худ банд буданд. Бечорагон. Хеле беҳтар аст. Дар он ҷо, шумо ҷудо шудаед, ягон робитаи моеъ вуҷуд надорад. Мата пойҳояшро аз пасаш пӯшид ва ӯ ҳис кард, ки оҳиста-оҳиста бо ӯ ба боло шино мекунад. "Медонам. Медонам," пичиррос зад вай ва сипас лабонашро ба лабони ӯ фишурд.
  
  Вай медонист.
  
  Онҳо ба сӯи урдугоҳ, ки дар торикӣ пӯшида буд, аз болои об баргаштанд. Мата бо садои дӯстонаи плитаи газӣ хӯрок мепазид. Вай каме карри ёфт ва гӯштро дар он оҳиста ҷӯшонд, каме чили барои лӯбиё ва тимьян ва сирпиёз барои чошнии салат. Ник то охирин баргро хӯрд ва аз хӯрдани даҳ печенье бо чойаш тамоман шарм надошт. Дар омади гап, як австралиягӣ акнун метавонад барои худ печеньеҳои зиёде харад.
  
  Ӯ ба вай дар шустани зарфҳо ва тоза кардани бесарусомонӣ кӯмак кард. Вақте ки онҳо ба халтаҳои хоби кушодаи худ даромаданд, муддате бо ҳамдигар бозӣ карданд. Ба ҷои он ки рост ба хоб раванд, онҳо ҳама чизро аз нав анҷом доданд.
  
  Хуб, каме? Лаззат аз алоқаи ҷинсӣ, алоқаи ҷинсии гуногун, алоқаи ҷинсии ваҳшӣ, алоқаи ҷинсии болаззат.
  
  Пас аз як соат онҳо ниҳоят дар лонаи нарм ва пашми худ ба оғӯш гирифтанд. "Ташаккур, азизам", - пичиррос зад Мата. - Мо ҳоло ҳам метавонем якдигарро хушбахт кунем.
  
  "Барои чӣ аз ман ташаккур мегӯӣ? Ташаккур. Шумо хеле болаззат ҳастед."
  
  - Бале, - гуфт вай хоболуд. - Ман ишқро дӯст медорам. Танҳо муҳаббат ва меҳрубонӣ ҳақиқӣ ҳастанд. Як бор як устод ба ман инро гуфта буд. Ба баъзе одамон ӯ кӯмак карда наметавонист. Онҳо аз хурдӣ дар дурӯғҳои волидонашон часпида буданд. Тарбияи нодуруст.
  
  Ӯ пилкҳои пӯшидаи ӯро бо нармӣ бӯсид. "Хоб кун, хонум Гуру Фрейд. Шумо бояд ҳақ бошед. Аммо ман хеле хаста шудам..." Охирин садои ӯ оҳи дароз ва қаноатманд буд.
  
  Ник одатан мисли гурба мехобид. Ӯ метавонист сари вақт хоб равад, хуб тамаркуз кунад ва ҳамеша аз садои ночиз ҳушёр бошад. Аммо ин шаб, ва ин барои ӯ бахшиданист, ӯ мисли чӯб хоб кард. Пеш аз хоб рафтан, кӯшиш кард, ки ақлашро бовар кунонад, ки ҳамин ки дар роҳ ягон чизи ғайриоддӣ рӯй диҳад, ӯро бедор кунад, аммо ба назар чунин менамуд, ки ақлаш он шаб аз ӯ хашмгинона дур шуд. Шояд аз он сабаб, ки ӯ аз он лаҳзаҳои хушбахтона бо Мата камтар лаззат мебурд.
  
  Ним километр дуртар аз урдугоҳ, ду Мерседеси калон истод. Панҷ мард бо қадамҳои сабук ва хомӯш ба се хаймаи хоб наздик шуданд. Аввал чароғҳои онҳо ба Rover ва Volkswagen медурахшиданд. Боқимонда осон буд. Як нигоҳи кӯтоҳ ба Peugeot кофӣ буд.
  
  Ник онҳоро пайхас накард, то он даме ки нури пуриқтидори рӯшноӣ ба чашмонаш равона шуд. Ӯ бедор шуд ва аз ҷояш парид. Ӯ зуд чашмонашро аз нури дурахшон пӯшид. Ӯ дастонашро рӯи чашмонаш гузошт. Мисли кӯдаки хурдсол дастгир шуд. Вилҳелмина дар зери свитери худ дар паҳлӯи чамадон хобида буд. Шояд ӯ метавонист ӯро зуд ба даст гирад, аммо худро маҷбур кард, ки ором бошад. Сабр кунед ва танҳо интизор шавед, ки кортҳо омехта шаванд. Мата боз ҳам оқилонатар бозӣ карда буд. Вай беҷунбон хобида буд. Гӯё вай ҳоло бедор мешавад ва бодиққат интизори таҳаввулоти минбаъда буд.
  
  Нури чароғак аз ӯ рӯй гардонда, ба замин равона шуд. Ӯ инро аз нопадид шудани дурахши пилкҳояш пай бурд. "Ташаккур", - гуфт ӯ. "Ба хотири Худо, дигар онро ба рӯям намол".
  
  - Бубахшед. - Ин овози Яап Баллегиер буд. - Мо якчанд тарафҳои манфиатдор ҳастем, ҷаноби Кент. Пас, лутфан ҳамкорӣ кунед. Мо мехоҳем, ки шумо алмосҳоро супоред.
  
  - Хуб. Ман онҳоро пинҳон кардам. - Ник аз ҷояш хест, аммо чашмонаш ҳанӯз пӯшида буданд. - Ту маро бо он нури лаънатӣ кӯр кардӣ. - Ӯ ба пеш қадам гузошт ва вонамуд кард, ки аз он ки ҳис мекард, нотавонтар аст. Ӯ чашмонашро дар торикӣ кушод.
  
  "Онҳо дар куҷоянд, ҷаноби Кент?"
  
  "Ман ба ту гуфтам, ки онҳоро пинҳон кардам."
  
  - Албатта. Аммо ман ба шумо иҷозат намедиҳам, ки онҳоро баред. Дар хайма, дар мошин ё дар ҳар ҷои берун. Агар лозим бошад, мо метавонем шуморо бовар кунонем. Интихоби худро зуд кунед.
  
  Кадом интихоб? Ӯ метавонист одамони дигарро дар торикӣ ҳис кунад. Баллегойер аз қафо хуб пӯшида буд. Пас, вақти он расида буд, ки ҳилае истифода барем.
  
  Ӯ чеҳраи зишту сахти худро тасаввур кард, ки ба ӯ нигоҳ мекунад. Баллегйе марди қавӣ буд, аммо шумо набояд аз ӯ мисли заифе мисли Ван дер Лаан тарсед. Ӯ марди тарсончакест, ки шуморо мекушад ва сипас намехоҳад, ки шумо ин корро кунед.
  
  "Шумо моро чӣ тавр ёфтед?"
  
  - Чархбол. Ман ба яке занг задам. Хеле содда аст. Алмосҳо, лутфан.
  
  "Шумо бо Ван Рейн кор мекунед?"
  
  "Не, комилан не. Акнун, ҷаноби Кент, хомӯш шавед..."
  
  Ин дурӯғ набуд. - "Шумо онҳоро дар ин чамадон дар паҳлӯи халтаҳои хоб хоҳед ёфт. Дар тарафи чап. Дар зери курта."
  
  'Сипос.'
  
  Яке аз мардон ба хайма даромада баргашт. Ҳангоми додани халта ба Баллегойер, халта садои ғурришро баланд кард. Ӯ каме беҳтар медид. Боз як дақиқа интизор шуд. Ӯ метавонист чароғро ба як сӯ тела диҳад, аммо шояд дигарон низ чароғ доштанд. Ғайр аз ин, вақте ки тирпарронӣ сар шуд, Мати дар миёнаи хатти оташ буд. Баллегойер бо нафрат хурӯс зад. "Шумо метавонед ин сангҳоро ҳамчун тӯҳфа нигоҳ доред, ҷаноби Кент. Онҳо қалбакӣ ҳастанд."
  
  Ник аз торикӣ хушҳол буд. Ӯ медонист, ки сурх шуда истодааст. Ӯро мисли як мактаббача фиреб дода буданд. "Де Грут онҳоро иваз кард..."
  
  "Албатта. Ӯ як халтаи қалбакӣ овард. Мисли халтаҳои аслӣ, агар шумо аксҳои онҳоро дар рӯзномаҳо дида бошед."
  
  "Оё ӯ тавонист равад?"
  
  - Бале. Ӯ ва Ҳазебрук боз дарвозаҳоро кушоданд, дар ҳоле ки ман ва Ван Рейн ба чархболи полис дастур додем, ки шуморо назорат кунанд.
  
  "Пас, шумо агенти махсуси Ҳолланд ҳастед. Ин ки буд..."
  
  "Чӣ тавр шумо бо Де Грут тамос гирифтед?"
  
  "Ман нарафтам. Ван Рейн ин мулоқотро ба ӯҳда гирифт. Баъд ӯ миёнарав хоҳад буд. Пас, баъд бо ӯ чӣ гуна муносибат мекунед?"
  
  "Шумо метавонед бо Де Грут тамос гиред?"
  
  "Ман ҳатто намедонам, ки ӯ дар куҷо зиндагӣ мекунад. Аммо ӯ дар бораи ман ҳамчун харидори алмос шунидааст. Агар ба ман ниёз дошта бошад, медонад, ки маро аз куҷо пайдо кунад."
  
  "Шумо ӯро пештар мешинохтед?"
  
  "Не. Ман тасодуфан дар ҷангали паси хонаи Ван Рейн бо ӯ вохӯрдам. Ман аз ӯ пурсидам, ки оё ӯ марде аст, ки алмосҳои Енисейро фурӯхтааст. Фикр мекунам, ки ӯ имкониятеро дид, ки ин корро бидуни миёнарав анҷом диҳад. Ӯ онҳоро ба ман нишон дод. Ман фикр мекунам, ки онҳо аз он қалбакӣ фарқ мекарданд. Онҳо бояд аслӣ буданд, зеро ӯ фикр мекард, ки шояд ман харидори боэътимод бошам."
  
  "Чаро ин қадар зуд рафтед?"
  
  "Вақте ки шуморо эълон карданд, ман фикр кардам, ки ин метавонад ҳамла бошад. Ман бо Де Грут расидам ва халтаро бо худ бурдам. Ман ба ӯ гуфтам, ки бо ман тамос гирад ва созишнома ҳоло ҳам эътибор дорад."
  
  Ман фикр мекардам, ки онҳо бояд бо марди ҷавонтаре бо мошини тезтар бошанд."
  
  Ҷавоби Баллегйе оҳанги кинояомез гирифт.
  
  - Пас, шумо қурбонии ҳодисаҳои ногаҳонӣ шудед.
  
  "Ин бешубҳа аст."
  
  - Агар Де Грут гӯяд, ки шумо онҳоро дуздидаед-чӣ?
  
  
  
  Боби 8
  
  
  - Ту чиро дуздидаӣ? Халтае пур аз қалбакӣ аз дузди ҷавоҳироти воқеӣ?
  
  "А, пас шумо медонистед, ки он алмосҳо дуздида шудаанд, вақте ки онҳоро ба шумо пешниҳод карданд." Ӯ мисли як корманди полис гап зад: "Акнун гуноҳро эътироф кунед."
  
  "То он ҷое ки ман медонам, онҳо ба касе тааллуқ надоранд, ки онҳоро дорад. Онҳоро дар кони шӯравӣ истихроҷ карда, аз он ҷо бурдаанд..."
  
  "Ҳа? Пас, агар ин бо русҳо рӯй диҳад, ин дуздӣ нест?"
  
  "Шумо ҳамин тавр мегӯед. Хонуми рӯймоли сиёҳпӯш гуфт, ки онҳо аз они ӯ ҳастанд."
  
  Ник бори дигар равшан фаҳмид, ки ин Баллегиер устоди ҳила ва дипломатия буд. Аммо ин ба чӣ оварда расонд ва чаро?
  
  Марди дигаре ба ӯ корт дод: "Агар Де Грут бо шумо тамос гирад, оё шумо метавонед ба ман занг занед?"
  
  "Шумо ҳоло ҳам барои хонум Ҷ кор мекунед?"
  
  Баллегйер як лаҳза дудила шуд. Ник эҳсос мекард, ки мехоҳад пардаро бардорад, аммо дар ниҳоят аз ин кор даст кашид.
  
  - Бале, - гуфт мард. - Аммо умедворам, ки шумо занг мезанед.
  
  "Аз рӯи шунидаам", - гуфт Ник, - "шояд вай аввалин касе бошад, ки ин алмосҳоро ба даст овардааст".
  
  - Шояд. Аммо чунон ки мебинед, ҳоло корҳо хеле мураккабтар шудаанд. - Ӯ ба торикӣ қадам гузошт ва чароғро фурӯзон ва хомӯш кард, то бубинад, ки ба куҷо меравад. Мардон аз ду тарафи хайма ӯро пайравӣ карданд. Аз паси Peugeot як чеҳраи торик ва аз самти ҷӯйбор як чеҳраи чорум пайдо шуданд. Ник бо сабукӣ оҳ кашид. Чанд нафари онҳо якҷоя буданд? Ӯ бояд аз ситораҳои бахти худ миннатдор бошад, ки Вилҳелминаро фавран нагирифтааст.
  
  Ӯ ба хайма, назди халтаҳои хоб баргашт ва алмосҳои қалбакиро ба сандуқи худ партофт. Дар он ҷо ӯ тасдиқ кард, ки Вилҳелмина ҳузур дорад ва маҷалла гирифта нашудааст. Сипас ӯ дароз кашид ва Матаро ламс кард. Мата бе он ки чизе бигӯяд, ӯро ба оғӯш гирифт.
  
  Ӯ пушти нарми ӯро сила кард. "Ҳамаатон шунидед?"
  
  "Бале".
  
  "Ван Рейн ва Баллегиер ҳоло якҷоя кор мекунанд. Бо вуҷуди ин, ҳардуи онҳо ба ман алмосҳоро барои фурӯш пешниҳод карданд. Ва ин одамон кистанд? Мафияи Ҳолланд?
  
  - Не, - бо андеша дар торикӣ ҷавоб дод вай. Нафаси ӯ нарм ба манаҳаш расид. - Ҳарду шаҳрвандони бонангу номус ҳастанд.
  
  Лаҳзае хомӯшӣ ҳукмфармо шуд, сипас ҳарду хандиданд. "Соҳибкорони бошараф", - гуфт Ник. "Шояд Ван Рейн бошад, аммо Баллегиер агенти муҳимтарин зани соҳибкор дар ҷаҳон аст. Ҳамаи онҳо фоидаи хубе ба даст меоранд, агар имкони муносибе вуҷуд дошта бошад, ки дастгир нашаванд". Ӯ ба ёд овард, ки Ҳок мегуфт: "Кӣ ғолиб меояд?"
  
  Ӯ дар хотираи аксии худ файлҳои махфиеро, ки ба наздикӣ дар қароргоҳи AXE омӯхта буд, ҷустуҷӯ кард. Онҳо дар бораи муносибатҳои байналмилалӣ буданд. Иттиҳоди Шӯравӣ ва Нидерландия муносибати хуб доштанд. Дуруст аст, бо як хунукии муайян, зеро ҳолландҳо бо чиниҳо дар баъзе соҳаҳои таҳқиқоти ҳастаӣ ҳамкорӣ мекарданд, ки дар онҳо чиниҳо ба муваффақиятҳои ҳайратангез ноил шуда буданд. Алмосҳои Енисей ба ин нақша комилан мувофиқат намекарданд, аммо бо вуҷуди ин...
  
  Ӯ муддате дар ин бора хоболуд фикр кард, то он даме ки соати ӯ чоряки шашро нишон медод. Сипас бедор шуд ва дар бораи Де Грут ва Ҳасебрук фикр кард. Акнун онҳо чӣ кор мекарданд? Ба онҳо барои алмосҳо пул лозим буд ва онҳо ҳанӯз бо ван дер Лаан дар тамос буданд. Пас, онҳо дар вазъияти душвор қарор доштанд. Ӯ Матаро ҳангоми бедор шудан бӯсид. "Вақти кор кардан аст."
  
  Онҳо ба самти шарқ, ба сӯи субҳи наздикшаванда, равона шуданд. Абрҳо ғафс буданд, аммо ҳарорат мулоим ва гуворо буд. Вақте ки онҳо аз як шаҳри тозаву озода гузашта, аз роҳи оҳан мегузаштанд, Ник фарёд зад: "Номи шаҳр Амрико аст".
  
  "Шумо дар ин ҷо таъсири бештари Амрикоро хоҳед дид. Меҳмонхонаҳо, супермаркетҳо. Ин тамоми манзараро хароб кардааст. Хусусан дар роҳҳои асосӣ ва наздикии шаҳрҳо."
  
  Онҳо дар ошхонаи меҳмонхонае, ки метавонист дар Огайо бошад, наҳорӣ хӯрданд. Ҳангоми омӯхтани харита, ӯ шоҳроҳи шимолиро дид, ки ба Неймеген ва Арнем мебарад. Вақте ки онҳо аз таваққуфгоҳ баромаданд, Ник зуд мошинро тафтиш кард. Ӯ онро дар зери курсӣ, як қуттии пластикии борик ва чордюйма ёфт. Бо клипҳои симии чандир ва тугмаи идоракунии басомад, ки ӯ дар ҳақиқат ба он даст нарасонида буд. Ӯ онро ба Мейт нишон дод. "Яке аз он бачаҳои Баллегиер дар торикӣ бозӣ мекард. Ин интиқолдиҳандаи хурд ба онҳо мегӯяд, ки мо дар куҷо ҳастем."
  
  Мата ба қуттии хурди сабз нигарист: "Он хеле хурд аст."
  
  "Шумо метавонед ин чизҳоро ба андозаи чормағз созед. Ин эҳтимол арзонтар аст ё мӯҳлати хизмати он дарозтар аст, зеро батареяҳои калонтар ва инчунин масофаи дуртар доранд..."
  
  Ӯ ба ҷои шимол, бо роҳи калон ба самти ҷануб рафт, то он даме ки онҳо ба як нуқтаи сӯзишвории Shell расиданд, ки дар он ҷо якчанд мошин дар назди насосҳо истода, навбат меистоданд. Ник ба навбат ҳамроҳ шуд ва гуфт: "Як дақиқа вақт ҷудо кунед ва ӯро ба насос баред."
  
  Ӯ пеш рафт, то он даме ки мошинеро бо рақами қайди давлатии Белгия дид. Ӯ пешпо хӯрд ва қаламашро зери қафои мошин гузошт, пеш қадам гузошт ва бо меҳрубонӣ ба ронанда бо забони фаронсавӣ гуфт: "Ман қаламро зери мошини шумо гузоштам. Як дақиқа интизор шавед?"
  
  Марди қадбаланд дар паси руль бо меҳрубонӣ табассум кард ва сар ҷунбонд. Ник қаламашро ёфт ва интиқолдиҳандаро дар зери мошини Белгия гузошт. Қаламро гирифта, аз мард ташаккур гуфт ва онҳо чанд маротиба бо ҳам сар ҷунбонданд. Пас аз пур кардани баки Peugeot, онҳо ба самти шимол рафтанд.
  
  "Оё шумо он интиқолдиҳандаро дар зери он мошини дигар часпондед?" пурсид Мата. "Бале. Агар мо онро партоем, онҳо фавран медонанд, ки чизе нодуруст аст. Аммо шояд онҳо муддате аз паси он мошини дигар раванд. Дар ин сурат чизи дигаре боқӣ мемонад. Акнун онҳо метавонанд моро аз ҳар мошини дигар дар роҳ пайгирӣ кунанд."
  
  Ӯ ба мошине, ки аз паси онҳо мерафт, нигоҳ мекард, дар Зутфен гардиш кард, дар роҳи деҳот ба пешу пас то канали Твенте рафт ва ягон мошин аз пасаш наомад. Ӯ китф дарҳам кашид. "Фикр мекунам, ки мо онҳоро гум кардем, аммо ин муҳим нест. Ван Рейн медонад, ки ман бо Ван дер Лаан тиҷорат мекунам. Аммо шояд мо онҳоро каме ошуфта карда бошем."
  
  Онҳо дар Ҳенгело хӯроки нисфирӯзӣ хӯрданд ва соати ду ба Гестерен расиданд. Онҳо ба амволи Ван дер Лаан дар берун роҳ ёфтанд. Ин як минтақаи серҷангал буд - эҳтимол дар наздикии марзи Олмон - бо як майдончаи пеши он, ки онҳо тақрибан панҷсад ярд дар роҳи хокӣ дар зери дарахтони буридашуда ва байни деворҳои мустаҳкам мерафтанд. Ин як нусхаи рангоранги манзили боҳашамати Ван Рейн буд. Муқоисаи нархи ин ду душвор буд, аммо онҳо танҳо ба одамони сарватманд тааллуқ доштанд. Як амволи дорои дарахтони садсола, як хонаи бузург ва оби фаровон буд, зеро ин ҳамон чизе буд, ки ашрофони қадим меҷустанд. Дигаре - амволи Ван дер Лаан - замини зиёд дошт, аммо биноҳои камтар ва қариб ҳеҷ ҷӯйборе дида намешуд. Ник Пежоро оҳиста дар роҳи печида ронд ва онро дар майдони сангреза дар байни тақрибан бист мошини дигар гузошт. Ӯ Дафро дар ҳеҷ ҷо надид ва инчунин лимузинҳои калонеро, ки Ван Рейн ва Болл-Гайер дӯст медоштанд, надид. Аммо дар паси амволи ғайриманқул ҳанӯз роҳи мошингард буд, ки дар он ҷо мошинҳоро гузоштан мумкин буд. Дар ҷое поёнтар аз таваққуфгоҳ ҳавзи шиноварии муосир, ду корти теннис ва се толори боулинг мавҷуд буд. Ҳарду корти теннис истифода мешуданд, аммо дар атрофи ҳавз танҳо шаш нафар буданд. Ҳаво ҳанӯз абрнок буд.
  
  Ник мошини Peugeot-ро қулф кард. "Биёед сайругашт кунем, Мата. Пеш аз оғози ҷашн ба атроф нигоҳ кунем."
  
  Онҳо аз айвон ва майдонҳои варзишӣ гузашта, сипас дар атрофи хона давр заданд. Роҳи сангреза ба гаражҳо, оғилҳо ва биноҳои ёрирасони чӯбӣ мебурд. Ник роҳро пеш гирифт. Дар майдоне, ки дар тарафи рости анборҳо ҷойгир буд, ду пуфаки бузурге парвоз мекарданд, ки марде онҳоро посбонӣ мекард. Ник фикр мекард, ки оё онҳо гелий ё гидроген ҳастанд. Чашмони тези ӯ ба ҳар як ҷузъиёт диққат медоданд. Дар болои гараж манзилҳои истиқоматӣ ё манзилҳои кормандон бо шаш ҷойи таваққуфгоҳ ҷойгир буданд. Се мошини хурд дар пеш ботартиб дар паҳлӯи якдигар гузошта шуда буданд ва роҳи мошингард дар ин тарафи хона аз баландии байни чаманзорҳо гузашта, ба ҷангал нопадид шуд.
  
  Ник Матаро ба гараж бурд, ки овози Ван дер Лаан аз пасашон шунида шуд: "Салом, ҷаноби Кент."
  
  Ник рӯй гардонд ва бо табассум даст афшонд. "Салом."
  
  Ван дер Лаан каме нафасгир шуда омад. Ба ӯ саросемавор хабар дода буданд. Ӯ куртаи варзишии сафед ва шими қаҳваранг пӯшида буд ва ҳанӯз ҳам ба як тоҷире монанд буд, ки кӯшиш мекард намуди зоҳирии беайбро нигоҳ дорад. Пойафзолаш дурахшон буданд.
  
  Хабари омадани Ник, бешубҳа, Ван дер Лаанро нороҳат кард. Ӯ мубориза бурд, ки ҳайрати худро паси сар кунад ва вазъиятро ба даст гирад. "Ба ин нигоҳ кунед, ба ман нигоҳ кунед. Ман боварӣ надоштам, ки шумо меоед..."
  
  - Шумо дар ин ҷо ҷои аҷоиб доред, - гуфт Ник. Ӯ Матаро муаррифӣ кард. Ван дер Лаан хуш омадед гуфт. - Чӣ туро водор кард, ки фикр кунӣ, ки ман намеоям? - Ник ба пуфакҳо нигарист. Яке аз онҳо бо нақшҳои аҷиб, гирдбодҳо ва хатҳои рангоранги афсонавӣ, ҳама гуна рамзҳои ҷинсӣ дар як таркиши шодӣ пӯшонида шуда буд.
  
  "Ман... шунидам..."
  
  - Оё Де Грут аллакай омадааст?
  
  - Бале. Ман мушоҳида кардам, ки мо ошкоро гап мезанем. Ин вазъияти аҷиб аст. Шумо ҳардуи худро мехостед маро танҳо гузоред, аммо шароит шуморо маҷбур кард, ки ба назди ман баргардед. Ин тақдир аст.
  
  "Оё Де Грут аз ман хашмгин аст? Ман бастаашро аз ӯ гирифтам."
  
  Дурахши чашмони Ван дер Лаан нишон медод, ки Де Грут ба ӯ гуфтааст, ки "Норман Кент"-ро фиреб додааст - ва Де Грут воқеан хашмгин аст. Ван дер Лаан дастонашро дароз кард.
  
  "Ҳа, не. Охир, Де Грут як тоҷир аст. Ӯ танҳо мехоҳад, ки пулашро ба даст орад ва аз ин алмосҳо халос шавад. Оё ман бояд назди ӯ равам?
  
  - Хуб. Аммо ман то субҳи фардо ягон кор карда наметавонам. Яъне, агар ба ӯ пули нақд лозим бошад. Ман тавассути паёмрасон маблағи назаррас мегирам.
  
  "Паёмбар?"
  
  - Албатта, як дӯст.
  
  Ван дер Лаан фикр кард. Ӯ кӯшиш мекард, ки нуқтаи заъфи худро пайдо кунад. Вақте ки Кент бо Ван Рейн буд, ин қосид дар куҷо буд? Ба гуфтаи ӯ, Норман Кент дар Нидерландия ягон дӯсте надошт - ҳадди ақал одамони боэътимоде, ки метавонистанд рафта, барои ӯ пули калон биёранд. "Шумо метавонед ба ӯ занг занед ва пурсед, ки оё ӯ метавонад барвақттар биёяд?"
  
  - Не. Ин ғайриимкон аст. Ман бо одамони шумо хеле эҳтиёткор хоҳам буд...
  
  - Шумо бояд бо баъзе одамон эҳтиёткор бошед, - гуфт Ван дер Лаан хушк. - Ман он қадар хурсанд нестам, ки шумо аввал ин масъаларо бо Ван Рейн муҳокима кардед. Ва акнун мебинед, ки чӣ мешавад. Азбаски онҳо мегӯянд, ки ин алмосҳо дуздида шудаанд, ҳама ангуштони чашмгуруснаи худро нишон медиҳанд. Ва ин Баллегиер? Медонед, ки ин барои кӣ кор мекунад?
  
  - Не, фикр мекунам, ки ин танҳо як фурӯшандаи эҳтимолии алмос аст, - ҷавоб дод Ник бепарвоёна.
  
  Бо роҳнамоии соҳибхона, онҳо ба каҷравии айвон, ки ба ҳавз менигарад, расиданд. Ник пай бурд, ки Ван дер Лаан онҳоро ҳарчи зудтар аз гаражҳо ва биноҳои ёрирасон дур мекунад. "Пас, мо бояд интизор шавем ва бубинем. Ва Де Грут бояд бимонад, зеро албатта ӯ бе пул намеравад."
  
  "Шумо фикр мекунед, ки ин девона аст?"
  
  "Хуб, не."
  
  Ник фикр мекард, ки дар сари шонакардаи он зан чӣ нақшаҳо ва ғояҳо чарх мезананд. Ӯ қариб ҳис мекард, ки Ван дер Лаан дар фикри халос шудан аз Де Грут ва Хасебрук аст. Мардони хурдсол бо орзуҳои калон хатарноканд. Онҳо аз он намуде ҳастанд, ки ба эътиқоди он ки тамаъкорӣ бад буда наметавонад, сахт ошиқ шудаанд. Ван дер Лаан тугмаеро, ки ба панҷара пайваст карда шудааст, пахш кард ва марди ҷавонӣ бо куртаи сафед ба онҳо наздик шуд. "Биёед рафта бағоҷатонро аз мошин гирем", - гуфт соҳибхона. "Фритс ба шумо ҳуҷраҳоятонро нишон медиҳад."
  
  Дар Peugeot, Ник гуфт: "Ман сумкаи Де Грутро бо худ дорам. Оё ман метавонам онро ҳоло ба ӯ баргардонам?"
  
  "Биёед то хӯроки шом интизор шавем. Баъд вақти кофӣ хоҳем дошт."
  
  Ван дер Лаан онҳоро дар пояи зинапояи бузурги даромадгоҳи бинои асосӣ гузошта, баъд аз он ки онҳоро ба лаззат бурдан аз шиноварӣ, теннис, аспсаворӣ ва дигар лаззатҳо ташвиқ кард, онҳоро тарк кард. Ӯ ба соҳиби аз ҳад зиёд серкори як осоишгоҳи хеле хурд монанд буд. Фриц онҳоро ба ду ҳуҷраи ҳамшафат бурд. Ник ба Мата пичиррос зад, вақте ки Фриц бағоҷашро ҷамъ кард: "Аз ӯ хоҳиш кунед, ки ду вискӣ ва як нӯшокии газдор биёрад."
  
  Баъд аз рафтани Фриц, Ник ба ҳуҷраи Мата рафт. Ин як ҳуҷраи хоксорона буд, ки ба ҳуҷраи ӯ пайваст буд ва ҳаммоми муштарак дошт. "Чӣ мешавад, ки бо ман ҳаммомро якҷоя истифода барем, хонум?"
  
  Вай ба оғӯши ӯ лағжид. "Ман мехоҳам ҳама чизро бо ту мубодила кунам."
  
  - Фриц индонезӣ аст, дуруст аст?
  
  - Дуруст аст. Ман мехоҳам як дақиқа бо ӯ сӯҳбат кунам...
  
  "Биё. Ман ҳоло меравам. Кӯшиш кун, ки бо ӯ дӯстӣ кунӣ."
  
  "Ман фикр мекунам, ки ин кор хоҳад кард."
  
  "Ман ҳам ҳамин тавр фикр мекунам". Аммо ором шавед. Ба ӯ бигӯед, ки шумо нав ба ин кишвар омадаед ва дар ин ҷо зиндагӣ кардан бароятон душвор аст. Азизам, тамоми қудрататонро истифода баред. Ҳеҷ кас инро таҳаммул карда наметавонад. Эҳтимол, ӯ танҳо аст. Азбаски мо дар ҳуҷраҳои гуногун ҳастем, ин набояд ӯро ба ҳеҷ ваҷҳ ташвиш диҳад. Танҳо ӯро девона кунед.
  
  "Хуб, азизам, ҳамон тавре ки мегӯӣ." Ӯ рӯяшро ба сӯи ӯ бардошт ва ӯ бинии ширини ӯро бӯсид.
  
  Вақте ки Ник бағоҷашро кушод, суруди асосии "Финляндия"-ро суруд хонд. Ба ӯ танҳо як баҳона лозим буд ва ин ҳамон буд. Бо вуҷуди ин, яке аз аҷоибтарин ихтирооти инсон алоқаи ҷинсӣ, алоқаи ҷинсии аҷиб буд. Алоқаи ҷинсӣ бо зебоиҳои ҳолландӣ. Шумо қариб ҳама чизро бо он анҷом додаед. Ӯ либосҳояшро овезон кард, лавозимоти ҳоҷатхонаашро баровард ва мошинаи чопиашро рӯи мизи назди тиреза гузошт. Ҳатто ин либоси хеле зебо дар муқоиса бо як зани зебо ва доно ҳеҷ чиз набуд. Тақ-тақ шуд. Дарро кушода, ӯ ба Де Грут нигарист. Марди хурдакак мисли ҳамеша сахтгир ва расмӣ буд. Ҳанӯз ҳам табассум набуд.
  
  - Салом, - гуфт Ник бо гармӣ. - Мо расидем. Онҳо моро дастгир карда натавонистанд. Оё шумо ҳангоми аз он дарвоза гузаштан ягон мушкилӣ доштед? Ман худам дар он ҷо каме ранг гум кардам.
  
  Де Грут ба ӯ бо хунукӣ ва ҳисобкунӣ нигарист. "Пас аз рафтани ман ва Гарри, онҳо ба хона давиданд. Мо бо дарвозабон мушкиле надоштем, ки он дарвозаро боз кунад."
  
  - Мо бо баъзе мушкилот рӯ ба рӯ шудем. Чархболҳо дар болои сар ва ғайра. - Ник ба ӯ як халтаи қаҳваранг дод. Де Грут танҳо ба он нигоҳ кард. - Онҳо хубанд. Ман ҳанӯз ба онҳо нигоҳ накардаам. Ман вақт надоштам.
  
  Де Грут ҳайрон шуд. "Ва бо вуҷуди ин шумо... ба ин ҷо омадед?"
  
  "Мо бояд дар ин ҷо вомехӯрдем, дуруст буд? Боз ба куҷо равам?"
  
  "Ман... ман мефаҳмам."
  
  Ник бо рӯҳбаландӣ хандид. "Албатта, шумо дар ҳайрат ҳастед, ки чаро ман рост ба Амстердам нарафтам, дуруст аст? Барои он ки дар он ҷо интизори занги шумо бошам. Аммо боз чаро ба шумо миёнарав лозим аст? Шумо намехоҳед, аммо ман ҳастам. Шояд ман метавонам бо Ван дер Лаан барои муддати тӯлонӣ тиҷорат кунам. Ман ин кишварро намешиносам. Интиқоли алмосҳо аз марз ба ҷое, ки мехоҳам, мушкил аст. Не, ман мисли шумо танҳо ҳама чизро анҷом намедиҳам. Ман як соҳибкор ҳастам ва наметавонам ҳамаи киштиҳоро дар паси худ сӯзонам. Пас, шумо бояд каме истироҳат кунед, гарчанде ки ман мефаҳмам, ки шумо метавонед бо Ван дер Лаан созишномаи беҳтаре ба даст оред. Ӯ набояд барои пулаш сахт меҳнат кунад. Шумо инчунин метавонед ишора кунед, ки шумо метавонед мустақиман бо ман тиҷорат кунед, аммо - инро дар байни худамон бигӯед - агар ман дар ҷои шумо мебудам, ман ин корро намекардам. Ӯ гуфт, ки мо метавонем пас аз хӯроки нисфирӯзӣ дар бораи тиҷорат сӯҳбат кунем.
  
  Де Грут чораи дигаре надошт. Ӯ бештар ошуфта буд, на боварӣ. "Пул. Ван дер Лаан гуфт, ки шумо паёмрасон доред. Оё ӯ ҳанӯз ба Ван Рейн нарафтааст?"
  
  - Албатта не. Мо ҷадвал дорем. Ман онро ба таъхир гузоштам. Ман субҳи барвақт ба ӯ занг мезанам. Баъд ӯ меояд, ё агар мо ба созиш нарасем, меравад.
  
  - Ман мефаҳмам. - Де Грут ба таври возеҳ ин корро накард, аммо интизор мешуд. - Пас боз як чизи дигар ҳаст...
  
  "Ҳа?"
  
  "Револвери шумо. Албатта, ман ба Ван дер Лаан гуфтам, ки ҳангоми вохӯрӣ чӣ шуд. Мо... ӯ фикр мекунад, ки шумо бояд онро то рафтанатон бо худ гузоред. Албатта, ман ин фикри амрикоиҳоро медонам, ки онҳо ин зебоиро аз револвери ман дур нигоҳ медоранд, аммо дар ин ҳолат ин метавонад ишораи эътимод бошад."
  
  Ник абрӯ чин кард. Мисли Де Грут, беҳтар аст, ки бо эҳтиёт кор кунад. "Ба ман ин кор маъқул нест. Ван Рейн ва дигарон метавонанд моро дар ин ҷо пайдо кунанд."
  
  "Ван дер Лаан мутахассисони баландихтисосро ба кор мегирад."
  
  Ӯ ҳамаи роҳҳоро назорат мекунад".
  
  - Оҳ, ростӣ. - Ник китф дарҳам кашид ва табассум кард. Сипас ӯ Вилҳелминаро ёфт, ки онро дар яке аз куртаҳояш дар рафи либос пинҳон карда буд. Ӯ магазинро партофт, болтро кашид ва тирро аз камера берун парида, дар ҳаво гирифт. - Ман боварӣ дорам, ки мо нуқтаи назари Ван дер Лаанро дида метавонем. Сардор дар хонаи худаш аст. Лутфан.
  
  Де Грут бо таппонча дар камараш рафт. Ник бо ларза гиря кард. Ҳамин ки имконият пайдо карданд, онҳо бағоҷи ӯро кофтуков мекарданд. Хуб, барори кор. Ӯ тасмаҳоро аз ғилофи дарози Ҳюго кушод ва пойафзоли шпильетто дар қуттии номааш ба як кушодани ҳарфҳои ғайриоддӣ борик табдил ёфт. Ӯ муддате микрофони пинҳоншударо ҷустуҷӯ кард, аммо онро пайдо накард. Ин ҳеҷ маъное надошт, зеро дар хонаи худ шумо ҳама имконият ва имкониятро доред, ки чизеро ба монанди ин дар девор пинҳон кунед. Мата аз ҳаммоми ҳамсоя ворид шуд. Вай механдид.
  
  "Мо хуб муошират мекардем. Ӯ хеле танҳо аст. Ӯ се сол боз бо Ван дер Лаан робита дорад ва зиндагии хубе дорад, аммо... -
  
  Ник ангушташро ба лабонаш гузошт ва ӯро ба ҳаммом бурд ва дар он ҷо душро фаъол кард. Ӯ ҳангоми пошидани об гуфт: "Шояд дар ин ҳуҷраҳо садо баланд бошад. Дар оянда мо дар ин ҷо ҳамаи масъалаҳои муҳимро муҳокима хоҳем кард." Вай сар ҷунбонд ва Ник идома дод: "Хавотир нашав, ту ӯро зуд-зуд мебинӣ, азизам. Агар имконият пайдо шавад, бояд ба ӯ бигӯӣ, ки аз Ван дер Лаан ва махсусан аз он марди калон ва гарданбанди бегардан, ки барои ӯ кор мекунад, метарсӣ. Ӯ ба ягон навъ маймун монанд аст. Аз Фриц пурс, ки оё ин мард қодир аст ба духтарони хурдсол зарар расонад ва бубин, ки ӯ чӣ мегӯяд. Агар имкон дошта бошад, кӯшиш кун, ки номи ӯро фаҳмӣ.
  
  - Хуб, азизам. Содда садо медиҳад.
  
  "Ин барои ту душвор буда наметавонад, азизам".
  
  Ӯ кранро пӯшид ва онҳо ба ҳуҷраи Мата даромаданд, ки дар он ҷо виски ва сода менӯшиданд ва ба мусиқии ҷаззи нарм, ки аз баландгӯяки дарунсохт мебаромад, гӯш медоданд. Ник онро бодиққат омӯхт. "Ин метавонад ҷои хубе барои микрофони гӯш кардан бошад", - фикр кард ӯ.
  
  Гарчанде абрҳо пурра тоза нашуда буданд, онҳо муддате дар ҳавз шино карданд, теннис бозӣ карданд, ки Ник қариб буд, ки Матаро ба пирӯзӣ расонад ва ба онҳо амволи замоне, ки Ван дер Лаан ишғол карда буд, нишон дода шуд. Де Грут дигар пайдо нашуд, аммо он рӯз нисфирӯзӣ ӯ Ҳелми ва тақрибан даҳ меҳмони дигарро дар ҳавз дид. Ник дар ҳайрат монд, ки фарқияти байни Ван дер Лаан ва Ван Рейн чист. Ин насл буд, ки ҳамеша дар ҷустуҷӯи ҳаяҷон буд - Ван Рейн амволи ғайриманқулро ишғол мекард.
  
  Ван дер Лаан ба пуфакҳо фахр мекард. Газ қисман холӣ шуда буд ва онҳо бо ресмонҳои вазнини Манила лангар андохта шуда буданд. "Инҳо пуфакҳои нав ҳастанд", - бо ифтихор шарҳ дод ӯ. "Мо танҳо онҳоро барои ихроҷ тафтиш мекунем. Онҳо хеле хубанд. Мо субҳ дар пуфак парвоз хоҳем кард. Мехоҳед онро санҷед, ҷаноби Кент? Манзурам, Норман."
  
  - Бале, - ҷавоб дод Ник. - Дар ин ҷо хатҳои барқ чӣ?
  
  "Оҳ, ту аллакай пешакӣ фикр мекунӣ. Хеле оқилона. Ин яке аз бузургтарин хатарҳои мост. Яке аз онҳо давидан ба самти шарқ аст, аммо ин моро чандон ташвиш намедиҳад. Мо танҳо парвозҳои кӯтоҳ мекунем, сипас сӯзишвориро холӣ мекунем ва як мошини боркаш моро мегирад."
  
  Худи Ник планерҳоро афзалтар медонист, аммо ин фикрро дар худ нигоҳ медошт. Ду пуфаки калон ва рангоранг? Рамзи ҷолиби мақом. Ё чизи дигаре буд? Психиатр чӣ мегуфт? Дар ҳар сурат, ӯ бояд аз Мата мепурсид... Ван дер Лаан пешниҳод накард, ки гаражҳоро омӯзад, гарчанде ки ба онҳо иҷозат дода шуд, ки ба чаманзоре нигоҳ кунанд, ки дар он ҷо се аспи шоҳбулут дар фазои хурди пӯшида дар сояи дарахтон истода буданд. Рамзҳои бештари мақом? Мата ҳоло ҳам банд хоҳад буд. Онҳо оҳиста ба хона баргаштанд.
  
  Аз онҳо интизор мерафт, ки либосҳои пӯшида, вале на либосҳои шомӣ, дар сари миз ҳозир шаванд. Мата аз Фриц ишорае гирифта буд. Вай ба Ник гуфт, ки бо Фриц хеле хуб муносибат мекунанд. Акнун вазъият қариб барои пурсидани саволҳо омода буд.
  
  Ник Ҳелмиро барои як лаҳза ба як сӯ кашид, дар ҳоле ки онҳо аперитив менӯшиданд. Мата дар маркази таваҷҷӯҳ дар тамоми айвони пӯшида буд. "Оё шумо каме хурсандӣ мехоҳед, зани бениҳоят зебои ман?"
  
  - Хуб, албатта; табиатан. - Ин дар асл мисли пештара садо намедод. Дар вай эҳсоси нороҳатӣ вуҷуд дошт, ҳамон тавре ки бо ван дер Лаан буд. Ӯ пай бурд, ки вай боз каме асабонӣ ба назар мерасад. Чаро? - Мебинам, ки ту вақти хубе мегузаронӣ. Вай хуб ба назар мерасад.
  
  "Ман ва дӯсти деринаам тасодуфан вохӯрдем".
  
  "Хуб, вай он қадар пир ҳам нест. Ғайр аз ин, ин ба бадане монанд нест, ки шумо тасодуфан ба он дучор мешавед."
  
  Ник низ ба Мата нигоҳ кард, ки дар байни издиҳоми шодмон хандид. Ӯ либоси шоми сафеди қаймоқранг дошт, ки аз як китфаш ноустувор пӯшида шуда буд, мисли сарие, ки бо сӯзани тиллоӣ баста шуда буд. Бо мӯйҳои сиёҳ ва пӯсти қаҳварангаш, ин таъсир аҷиб буд. Ҳелми, ки либоси кабуди услубӣ дошт, як модели боҳашамат буд, аммо бо вуҷуди ин - чӣ гуна зебоии воқеии занро чен кардан мумкин аст?
  
  - Вай як навъ шарики тиҷоратии ман аст, - гуфт ӯ. - Ман баъдтар ҳамаашро ба шумо нақл мекунам. Ҳуҷраи шумо чӣ гуна аст?
  
  Ҳелмӣ ба ӯ нигарист, бо тамасхур хандид ва сипас қарор кард, ки табассуми ҷиддии ӯ самимӣ аст ва ба назар хушҳол менамояд. "Банди шимолӣ. Дарвозаи дуюм дар тарафи рост."
  
  Мизи биринҷӣ аъло буд. Бисту ҳашт меҳмон дар ду миз нишаста буданд. Де Грут ва Ҳасебрук бо Мата ва Ник саломи расмии кӯтоҳе карданд. Аз ҷониби қуттӣ шароб, пиво ва коняк оварда шуданд. Дер шуда буд, ки як гурӯҳи пурғавғои одамон ба ҳавлӣ баромада, рақс ва бӯса мекарданд ё дар атрофи мизи рулетка дар китобхона ҷамъ мешуданд. "Les Craps"-ро марди боадаб ва қоматбаланд идора мекард, ки метавонист як крупиери Лас Вегас бошад. Ӯ хуб буд. Он қадар хуб буд, ки Ник чил дақиқа вақт гирифт, то дарк кунад, ки бо як ҷавони ғолиб ва ниммаст, ки як тӯда пулро ба корт гузошта буд ва ба худ иҷозат дода буд, ки ба 20,000 гулден шарт гузорад, шарт мегузорад. Он бача шаш интизор буд, аммо маълум шуд, ки панҷ аст. Ник сарашро ҷунбонд. Ӯ ҳеҷ гоҳ одамонеро ба мисли ван дер Лаан намефаҳмад.
  
  Ӯ рафт ва Матаро дар қисмати холӣ аз айвон ёфт. Вақте ки ӯ наздик шуд, куртаи сафед парвоз кард.
  
  - Ин Фритс буд, - пичиррос зад Мата. - Мо ҳоло дӯстони хеле наздик ҳастем. Ва ҷанговарон низ. Номи марди калон Пол Мейер аст. Ӯ дар яке аз хонаҳои қафо пинҳон шудааст, бо ду нафари дигар, ки Фритс онҳоро Беппо ва Марк меномад. Онҳо бешубҳа қодиранд ба духтаре осеб расонанд ва Фритс ваъда дод, ки маро муҳофизат мекунад ва шояд боварӣ ҳосил кунад, ки ман аз онҳо дур мешавам, аммо ман бояд шимашро равған кунам. Азизам, ӯ хеле ширин аст. Ба ӯ осеб нарасон. Ӯ шунид, ки Пол - ё Эдди, чунон ки баъзан ӯро меноманд - кӯшиш кардааст, ки ба Ҳелмӣ зарар расонад.
  
  Ник бо андеша сар ҷунбонд. "Ӯ кӯшиш кард, ки ӯро бикушад. Ман фикр мекунам, ки Фил инро бас кард ва ҳамин тавр шуд. Шояд Пол худ аз худ аз ҳад зиёд рафта бошад. Аммо ӯ ҳанӯз ҳам хато кардааст. Ӯ инчунин кӯшиш кард, ки ба ман фишор оварад, аммо ин кор накард."
  
  "Чизе рӯй дода истодааст. Ман Ван дер Лаанро чанд маротиба дидам, ки ба идорааш медаромад ва мебаромад. Сипас Де Грут ва Ҳасебрук дубора ба хона баргаштанд, сипас боз дар берун. Онҳо мисли одамоне рафтор намекарданд, ки шомгоҳон ором менишинанд."
  
  - Ташаккур. Ба онҳо нигоҳ кун, аммо боварӣ ҳосил кун, ки онҳо туро пай намебаранд. Агар хоҳӣ, хоб кун, аммо маро наҷӯй.
  
  Мата ӯро бо меҳр бӯсид. "Агар ин кор бошад ва на мӯйсафед."
  
  "Азизам, ин зани малламуй як зани соҳибкор аст. Ту ҳам мисли ман медонӣ, ки ман танҳо ба хонаат бармегардам, ҳатто агар дар хайма бошад ҳам." Ӯ бо Ҳелмӣ дар ҳузури марди мӯйсафед, ки хеле маст ба назар мерасид, вохӯрд.
  
  "Ин Пол Майер, Беппо ва Марк буданд, ки кӯшиш карданд шуморо парронанд. Инҳо ҳамон одамоне буданд, ки кӯшиш карданд маро дар меҳмонхонаам бозпурсӣ кунанд. Ван дер Лаан эҳтимол дар аввал фикр мекард, ки мо якҷоя кор мекунем, аммо баъд фикрашро дигар кард."
  
  Вай мисли моделе, ки дар оғӯши ӯ буд, сахт шуд. "Оҳ."
  
  "Шумо инро аллакай медонистед, дуруст аст. Шояд мо дар боғ сайругашт кунем?"
  
  "Бале. Манзурам ҳа."
  
  "Бале, шумо инро аллакай медонистед ва бале, мехоҳед сайругашт кунед?"
  
  Вақте ки ӯ ӯро аз айвон берун оварда, ба роҳе, ки бо чароғҳои хурду рангоранг хира равшан шуда буд, бурд, ӯ дар зинапоя лағжид. "Шояд ту ҳоло ҳам дар хатар бошӣ", - гуфт ӯ, аммо бовар накард. "Пас, чаро ту ба ин ҷо омадӣ, ки агар хоҳанд, имкони хубе доранд, ки туро дастгир кунанд?"
  
  Ӯ дар айвон рӯи курсӣ нишаст ва оҳиста гиря кард. Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт ва кӯшиш кард, ки ӯро ором кунад. "Чӣ тавр ман бояд медонистам, ки чӣ кор кунам?" гуфт ӯ бо ҳайрат. "Тамоми ҷаҳони ман аз ҳам пора-пора шуд. Ман ҳеҷ гоҳ фикр намекардам, ки Фил..."
  
  Шумо танҳо намехостед дар ин бора фикр кунед. Агар шумо фикр мекардед, шумо дарк мекардед, ки он чизе, ки шумо кашф кардаед, метавонад харобии ӯ бошад. Аз ин рӯ, агар онҳо ҳатто гумон мекарданд, ки шумо чизеро кашф кардаед, шумо фавран ба лонаи шер медароед.
  
  "Ман мутмаин набудам, ки онҳо медонанд ё не. Ман танҳо чанд дақиқа дар идораи Келли будам ва ҳама чизро ба ҷои худ гузоштам. Аммо вақте ки ӯ даромад, ба ман чунон хандовар нигарист, ки ман фикр мекардам: "Ӯ медонад - намедонад - медонад."
  
  Чашмонаш намнок буданд.
  
  "Аз он чизе, ки рӯй дод, мо метавонем бигӯем, ки ӯ медонист, ё ҳадди ақал фикр мекард, ки шумо чизеро дидед. Акнун ба ман бигӯед, ки шумо дақиқан чӣ дидед."
  
  "Дар тахтаи расмкашии ӯ он бисту панҷ ё сӣ маротиба калон карда шуда буд. Ин расми мураккабе буд бо формулаҳои математикӣ ва қайдҳои зиёд. Ман танҳо калимаҳои "Мо Марк-Мартин 108г. Хоккей. Эгглайер RE"-ро дар ёд дорам."
  
  "Шумо хотираи хуб доред. Ва ин чоп калонкардашудаи баъзе аз намунаҳо ва кортҳои муфассале буд, ки шумо бо худ мебурдед?"
  
  - Бале. Шумо аз худи шабакаи аксҳо чизе сохта наметавонед, ҳатто агар медонистед, ки ба куҷо нигоҳ кунед. Танҳо агар шумо хеле баланд наздик мекардед. Он вақт ман фаҳмидам, ки ман дар ягон парвандаи ҷосусӣ як қочоқчӣ ҳастам. - Ӯ рӯймолчаашро ба вай дод ва вай чашмонашро пок кард. - Ман фикр мекардам, ки Фил ба ин ҳеҷ иртиботе надорад.
  
  - Акнун ту инро медонӣ. Келли бояд ба ӯ занг зада, гуфта бошад, ки ҳангоми рафтанат дар бораи ту чӣ медонад.
  
  - Норман Кент - шумо ба ҳар ҳол кистед?
  
  - Акнун муҳим нест, азизам.
  
  "Ин шабакаи нуқтаӣ чӣ маъно дорад?"
  
  Ӯ суханонашро бодиққат интихоб кард. "Агар шумо ҳар як маҷаллаи техникӣ дар бораи коинот ва мушакҳо ва ҳар як калимаи рӯзномаи "Ню-Йорк Таймс"-ро хонед, шумо метавонед инро худатон дарк кунед".
  
  "Аммо ин тавр нест. Кӣ метавонад чунин кор кунад?"
  
  "Ман тамоми кӯшишамро ба харҷ медиҳам, ҳарчанд аллакай чанд ҳафта қафо мондаам. Egglayer RE моҳвораи нави мо бо боркаши бисёратомӣ аст, ки онро Robot Eagle меноманд. Ман фикр мекунам, ки маълумоте, ки шумо ҳангоми расидан ба Ҳолланд, Маскав, Пекин ё ягон муштарии дигари сердаромад бо худ доштед, метавонад ба тафсилоти телеметрия кумак кунад."
  
  "Пас, он кор мекунад?"
  
  "Боз ҳам бадтар. Ҳадафи он чист ва чӣ гуна ба ҳадафаш расонида мешавад? Басомадҳои радиоӣ, ки онро роҳнамоӣ мекунанд ва ба он фармон медиҳанд, ки як тӯда бомбаҳои ҳастаӣ партоянд. Ва ин тамоман гуворо нест, зеро дар ин сурат шумо ҳама имкониятҳоро доред, ки бомбаҳои худро ба сари худ гузоред. Кӯшиш кунед, ки инро ба сиёсати байналмилалӣ табдил диҳед."
  
  Вай боз гиря кардан гирифт. "Худоё. Ман намедонистам".
  
  Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт. "Мо метавонем аз ин ҳам пештар равем." Ӯ кӯшиш кард, ки инро то ҳадди имкон хуб шарҳ диҳад, аммо дар айни замон ӯро хашмгин кунад. "Ин як канали иттилоотии хеле муассир буд, ки тавассути он маълумот аз Иёлоти Муттаҳида пинҳонӣ интиқол дода мешуд. Ҳадди ақал барои чанд сол. Маълумоти низомӣ, асрори саноатӣ дуздида мешуданд ва онҳо дар тамоми ҷаҳон пайдо мешуданд, гӯё танҳо тавассути почта фиристода шуда бошанд. Ман боварӣ дорам, ки шумо тасодуфан ба ин канал дучор шудед.
  
  Ӯ боз рӯймолро истифода бурд. Вақте ки ба ӯ нигарист, чеҳраи зебояш хашмгин буд.
  
  "Онҳо метавонанд бимиранд. Ман бовар намекунам, ки шумо ҳамаи инро аз New York Times гирифтаед. Оё ман метавонам ба шумо дар коре кумак кунам?"
  
  "Шояд. Ҳоло, ман фикр мекунам, ки беҳтар аст, ки шумо танҳо кореро, ки мекардед, идома диҳед. Шумо чанд рӯз боз бо ин шиддат зиндагӣ мекунед, пас ҳама чиз хуб мешавад. Ман роҳеро пайдо мекунам, ки шубҳаҳои моро ба ҳукумати ИМА расонам."
  
  Онҳо ба шумо мегӯянд, ки оё шумо бояд ҷои кори худро дар Мэнсон нигоҳ доред ё ба рухсатӣ равед.
  
  Чашмони кабуди дурахшонаш бо чашмони ӯ рӯ ба рӯ шуданд. Ӯ бо ифтихор дид, ки боз ҳам вай назоратро ба даст гирифтааст. "Ту ҳама чизро ба ман намегӯӣ", - гуфт вай. "Аммо ман ба ту боварӣ дорам, ки агар метавонӣ, ба ман бештар нақл мекунӣ".
  
  Ӯ ӯро бӯсид. Ин оғӯши тӯлонӣ набуд, аммо гарм буд. Шумо метавонед ба духтари амрикоиву ҳолландии дардманд умед бандед. Ӯ пичиррос зад: "Вақте ки ба ҳуҷраатон бармегардед, курсиро зери дастаки даратон гузоред. Барои эҳтиёт. Ҳарчи зудтар ба Амстердам баргардед, то Филро хашмгин накунед. Ман он вақт бо шумо тамос мегирам".
  
  Ӯ ӯро дар айвон гузошта, ба ҳуҷрааш баргашт ва дар он ҷо куртаи сафедашро бо куртаи сиёҳ иваз кард. Ӯ мошини чопиашро ҷудо карда, қисмҳои онро аввал ба механизми триггер барои таппончаи ғайриавтоматӣ, сипас ба худи таппончаи панҷтирӣ - калон, вале боэътимод, дақиқ ва бо тири пурқувват аз милаи 12-дюймааш - васл кард. Ӯ инчунин Ҳугоро ба банди дасташ баст.
  
  Панҷ соати баъдӣ сахт, вале пурмаъно буданд. Ӯ аз дари паҳлӯӣ берун баромад ва дид, ки зиёфат ба охир мерасад. Меҳмонон дар дохил нопадид шуда буданд ва ӯ бо лаззати пинҳонӣ тамошо мекард, ки чароғҳои утоқҳо хира мешаванд.
  
  Ник мисли сояи торик аз боғи шукуфон мегузашт. Ӯ аз оғилҳо, гараж ва биноҳои ёрирасон мегузашт. Ӯ аз паси ду мард ба посбонхона аз роҳи мошингард ва мардоне, ки ба манзили расмӣ бармегаштанд, рафт. Ӯ марди дигареро ҳадди ақал як мил дар роҳи хокӣ то убур аз девор пайгирӣ кард. Ин як вуруд ва баромади дигар буд. Мард барои ёфтани роҳи худ аз чароғаки хурд истифода бурд. Филипп аз афташ шабона амният мехост.
  
  Ҳангоми бозгашт ба хона, ӯ Пол Мейер, Беппо ва се нафари дигарро дар гаражи офис дид. Ван дер Лаан пас аз нисфи шаб барои дидорбинии онҳо омада буд. Соати сеи шаб як Кадиллаки сиёҳ аз роҳи мошингарди пушти хона боло рафт ва дере нагузашта баргашт. Ник садои пасти радиои дохили мошинро шунид. Вақте ки Кадиллак баргашт, дар яке аз биноҳои калони ёрирасон истод ва Ник се чеҳраи торикро дид, ки ворид шуданд. Ӯ рӯ ба поён дар байни буттаҳо хобида, қисман аз чароғҳои мошини калон нобино шуд.
  
  Мошин боз таваққуф карда шуд ва ду мард аз роҳи қафо баромаданд. Ник дар атрофи бино хазида, дари қафоро маҷбуран кушод, сипас ақибнишинӣ кард ва боз пинҳон шуд, то бубинад, ки оё ӯ занг задааст ё не. Аммо шаб хомӯш буд ва ӯ ҳис кард, аммо надид, ки як шахси сояафкан аз назди бино мегузашт ва онро мисли чанд лаҳза пеш тафтиш мекард, аммо бо эҳсоси бештари самт, гӯё медонист, ки ба куҷо равад. Шахси торик дарро ёфт ва мунтазир шуд. Ник аз гулзоре, ки дар он хобида буд, бархост ва дар паси шахс истод ва таппончаи вазнинашро боло бардошт. "Салом, Фриц."
  
  Индонезӣ ҳайрон нашуд. Ӯ оҳиста рӯй гардонд: "Бале, ҷаноби Кент."
  
  "Шумо Де Грутро тамошо мекунед?" - оҳиста пурсид Ник.
  
  Хомӯшии тӯлонӣ. Сипас Фриц оҳиста гуфт: "Бале, ӯ дар ҳуҷрааш нест."
  
  - Хуб аст, ки шумо аз меҳмононатон ин қадар хуб нигоҳубин мекунед, - Фриц ҷавоб надод. - Бо ин қадар одамони зиёд дар тамоми хона, ёфтани ӯ он қадар осон нест. Агар лозим мешуд, оё шумо ӯро мекуштед?
  
  'Шумо кӣ?'
  
  "Марде, ки вазифаи хеле соддатар аз кори шумо дорад. Шумо мехоҳед Де Грутро дастгир кунед ва алмосҳоро гиред, дуруст аст?"
  
  Ник ҷавоби Фрицро шунид: "Бале".
  
  "Онҳо дар ин ҷо се маҳбус доранд. Шумо фикр мекунед, ки яке аз онҳо метавонад ҳамкори шумо бошад?"
  
  - Фикр намекунам. Фикр мекунам, ки бояд рафта бубинам.
  
  "Вақте ки ба ту мегӯям, ки ту ба ин алмосҳо аҳамият медиҳӣ, ба ман бовар кун?"
  
  'Мумкин ки. .
  
  "Шумо мусаллаҳ ҳастед?"
  
  "Бале".
  
  - Ман ҳам. Биёед ҳоло рафта мебинем?
  
  Дар бино толори варзишӣ ҷойгир аст. Онҳо аз душ ворид шуда, саунаҳо ва майдони бадминтонро диданд. Сипас онҳо ба як ҳуҷраи хира рӯшноӣ наздик шуданд.
  
  "Ин амнияти онҳост", - пичиррос зад Ник.
  
  Марди қадбаланд дар роҳрав хоб рафт. - Яке аз мардони Ван дер Лаан, - ғур-ғур кард Фриц.
  
  Онҳо оромона ва самаранок бо ӯ кор карданд. Ник ресмоне ёфт ва ӯ ва Фриц зуд ӯро бастанд. Онҳо даҳони ӯро бо рӯймолчаи худаш пӯшонданд ва Ник аз Береттааш нигоҳубин кард.
  
  Дар толори варзишии калон, онҳо Баллегойер, ван Рейн ва дӯсти деринаи Ник, детективро, ки дастбанд ба ҳалқаҳои пӯлодӣ дар девор баста буданд, ёфтанд. Чашмони детектив сурх ва варам карда буданд.
  
  - Фритс, - гуфт Ник, - рафта бубин, ки оё марди фарбеҳи назди дар калиди он дастбандҳоро дорад. - Ӯ ба детектив нигарист. - Чӣ тавр онҳо туро дастгир карданд?
  
  "Газ. Ин муддате маро кӯр кард."
  
  Фриц баргашт. "Калид нест." Ӯ ҳалқаи пӯлодиро аз назар гузаронд. "Ба мо асбобҳо лозиманд."
  
  - Беҳтараш аввал инро дуруст кунем, - гуфт Ник. - Ҷаноби ван Рейн, оё шумо ҳоло ҳам мехоҳед ин алмосҳоро ба ман фурӯшед?
  
  "Кошки ман инро ҳеҷ гоҳ нашунида будам. Аммо ин танҳо барои ман фоида нест."
  
  "Не, ин ҳамеша танҳо як таъсири манфӣ аст, дуруст аст? Шумо ният доред, ки Де Грутро боздошт кунед?"
  
  "Ман фикр мекунам, ки ӯ бародари маро кушт."
  
  - Ман барои шумо дилсӯзам, - Ник ба Баллегиер нигарист. - Хонум Ҷ, оё ӯ то ҳол ба ин созишнома таваҷҷӯҳ дорад?
  
  Баллегиер аввалин шуда худро ба даст гирифт. Ӯ хунук ба назар мерасид. "Мо мехоҳем, ки Де Грут боздошт шавад ва алмосҳо ба соҳибони қонунии худ баргардонида шаванд."
  
  - Бале, ин масъалаи дипломатӣ аст, - оҳ кашид Ник. - Оё ин чораест барои паст кардани асабонияти онҳо, ки шумо ба чиниҳо дар ҳалли мушкилоти ултрасентрифугаашон кӯмак мекунед?
  
  "Мо ба чизе ниёз дорем, зеро мо ҳадди аққал дар се ҷо дар канор ҳастем."
  
  - Шумо харидори хеле огоҳи алмос ҳастед, ҷаноби Кент, - гуфт детектив. - Ман ва ҷаноби Баллегиер айни замон якҷоя кор мекунем. Медонед, ки ин мард бо шумо чӣ кор мекунад?
  
  - Фритс? Албатта. Ӯ аз дастаи муқобил аст. Ӯ барои назорат кардани амалиёти Ван дер Лаан омадааст. - Ӯ Береттаро ба Баллегиер дод ва ба детектив гуфт: - Бубахшед, аммо ман фикр мекунам, ки ӯ метавонад то беҳтар шудани биноии шумо аз таппонча беҳтар истифода барад. Фритс, оё шумо мехоҳед ягон асбоб пайдо кунед?
  
  "Албатта."
  
  "Пас онҳоро раҳо кунед ва ба идораи Ван дер Лаан назди ман биёед. Алмосҳо ва эҳтимолан он чизе, ки ман меҷӯям, эҳтимол дар сейфи ӯ ҳастанд. Аз ин рӯ, эҳтимол дорад, ки ӯ ва Де Грут дар масофаи дур набошанд."
  
  Ник аз хона берун баромад ва аз фазои кушод давид. Вақте ки ӯ ба сафолҳои ҳамвори айвон расид, касе дар торикӣ, дар паси нури айвон, истода буд.
  
  'Ист!'
  
  "Ин Норман Кент аст", - гуфт Ник.
  
  Пол Мейер аз торикӣ бо як даст дар паси пушт ҷавоб дод: "Вақти аҷибе барои дар берун будан аст. Шумо дар куҷо будед?"
  
  - Ин чӣ савол аст? Дар омади гап, шумо эҳтимол чизеро пинҳон мекунед?
  
  "Фикр мекунам, беҳтар аст, ки ба назди ҷаноби Ван дер Лаан равем."
  
  Ӯ дасташро аз пушт берун кашид. Дар он чизе буд.
  
  "Не!" Ник ғуррид.
  
  Аммо, албатта, ҷаноби Мейер гӯш накард. Ник таппончаро нишон гирифт, тир холӣ кард ва дар як лаҳза зуд ба паҳлӯ ҷаҳид. Ин амал танҳо тавассути солҳои тамрин имконпазир буд.
  
  Ӯ ғалтида, ба по хест ва чанд метр дуртар, чашмонашро пӯшида, давида рафт.
  
  Пас аз тирпарронӣ, шояд садои ҳуштак шунида нашуда бошад, ки кам ё беш аз он бо нолаҳои Пол Мейер фурӯ рафта буд. Туман мисли арвоҳи сафед паҳн шуд ва газ таъсир гирифт.
  
  Ник аз ҳавлии берунӣ давида, ба ҳавлии дарунӣ ҷаҳид.
  
  Касе тугмаи асосии тугмаро пахш кард ва чароғҳо ва чароғҳои ранга дар тамоми хона дурахшиданд. Ник ба толори асосӣ давида, дар паси диван пинҳон шуд, вақте ки аз дарвозаи дурдаст таппонча парид. Ӯ ба Беппо нигоҳ кард, ки шояд аз ҳаяҷон ва беихтиёр ба шахсе, ки ногаҳон аз шаб бо таппонча дар даст пайдо шуд, тир холӣ мекард.
  
  Ник ба фарш афтод. Беппо, ки ҳайрон шуда буд, фарёд зад: "Ин кист? Худро нишон деҳ".
  
  Дарҳо пӯшиданд, одамон доду фарёд заданд, қадамҳо аз роҳравҳо садо доданд. Ник намехост, ки хона ба тирпарронӣ табдил ёбад. Ӯ қалами кабуди ғафси ғайриоддиро берун овард. Норинҷаки дуд. Ҳеҷ кас дар ҳуҷра тасодуфан наметавонист қурбонӣ шавад. Ник детонаторро берун овард ва онро ба сӯи Беппо партофт.
  
  "Аз берун рав", - фарёд зад Беппо. Тирҳои норанҷӣ ба сӯи девор бархӯрда, ба қафои Ник афтоданд.
  
  Ин Беппо оромии худро аз даст надод. Ӯ ҷуръат дошт, ки ӯро ба қафо партояд. Бвуаммм!
  
  Ник базӯр вақт дошт, ки даҳонашро кушояд, то фишори ҳаворо ҷаббида гирад. Хушбахтона, ӯ норинҷаки пораҳои хурдро истифода накарда буд. Ӯ аз ҷояш хест ва худро дар дуди ғафси хокистарӣ дид. Ӯ аз утоқ гузашт ва аз абрҳои сунъӣ берун омад, револвераш дар пешаш буд.
  
  Беппо дар замин, дар миёни сафолҳои шикаста хобида буд. Мата дар дасташ поёни гулдони шарқиро дошт ва болои ӯ истода буд. Чашмони сиёҳи зебояш ба Ник нигаристанд ва аз сабукӣ медурахшиданд.
  
  - Аъло, - гуфт Ник, бо таърифҳои ман. - Зудтар... кор. Аммо акнун рафта Peugeot-ро гарм кунед ва маро интизор шавед.
  
  Ӯ ба кӯча давида баромад. Мата, духтари далеру шуҷоъ, муфид буд, аммо ин бачаҳо бозӣ намекарданд. Коре, ки вай бояд мекард, на танҳо мошинро ба кор дарорад, балки бехатар ба он расад.
  
  Ник ба идораи Ван дер Лаан давид. Де Грут ва корфармояш дар назди сейфи кушода истода буданд... Ван дер Лаан машғули пур кардани коғазҳо ба портфели калон буд. Де Грут аввал Никро дид.
  
  Дар дастонаш таппончаи хурди автоматӣ пайдо шуд. Ӯ аз даре, ки Ник лаҳзае пештар истода буд, тир холӣ кард. Ник пеш аз он ки таппончаи хурд силсилаи тирҳоро партоб карда, ба ҳаммоми Вей дер Лаан парид, аз ӯ канорагирӣ кард. Хуб буд, ки Де Грут машқи кофии тирпарронӣ надошт, то ба ҳадаф бо ғаризаи худ расад.
  
  Ник бо баландии зону ба дар нигарист. Тир рост аз болои сараш парид. Ӯ ба қафо нигарист. Он туфанги лаънатӣ чанд тир холӣ кардааст? Ӯ аллакай шаш тирро шумурда буд.
  
  Ӯ зуд ба атроф нигоҳ кард, дастмолро гирифт, онро ба шакли тӯб печонд ва сипас онро ба дар дар сатҳи сар тела дод. Вой! Дастмол дасташро кашид. Кошки як лаҳзае барои нишонгирӣ кардан медошт, Де Грут он қадар бад набуд. Ӯ дастмолро боз дароз кард. Хомӯшӣ. Дар ошёнаи дуюм даре сахт пӯшид. Касе дод зад. Пойҳо боз роҳравҳоро мекӯфтанд. Ӯ намешунид, ки оё Де Грут магазини навро ба таппонча гузошт. Ник оҳ кашид. Акнун вақти таваккал кардан буд. Ӯ ба ҳуҷра ҷаҳид ва ба сӯи миз ва сейф рӯй овард, таппонча ба ӯ нигаронида шуда буд. Тирезае, ки ба ҳавлӣ менигарист, сахт пӯшида шуд. Пардаҳо кӯтоҳ канда шуданд.
  
  Ник ба болои тиреза ҷаҳида, тирезаро бо китфаш тела дод. Дар нури тунуки хокистарии субҳ Де Грутро дидан мумкин буд, ки аз айвони қафои хона берун медавад. Ник аз паси ӯ давида, ба кунҷ расид ва дар он ҷо бо манзараи аҷибе дучор шуд.
  
  Ван дер Лаан ва Де Грут аз ҳам ҷудо шуданд. Ван дер Лаан бо портфелаш ба тарафи рост давид, дар ҳоле ки Де Грут бо сумкаи маъмулиаш ба сӯи гараж давид. Ван Рейн, Баллегойер ва детектив аз толори варзишӣ баромаданд. Детектив Береттаеро дошт, ки Ник ба Баллегойер дода буд. Ӯ ба Де Грут дод зад: "Ист!" ва қариб фавран пас аз он тир холӣ кард. Де Грут лағжид, аммо наафтод. Баллегойер дасташро ба болои детектив гузошт ва гуфт: "Лутфан."
  
  - Ана, - ӯ таппончаро ба Баллегойер дод.
  
  Баллегойер зуд, вале эҳтиёткорона нишон гирифт ва триггерро кашид. Де Грут дар кунҷи гараж нишаст. Бозӣ барои ӯ тамом шуд. Даф аз гараж фарёд зад. Гарри Ҳейзбрук дар сари руль буд. Баллегойер боз таппончаашро бардошт, бодиққат нишон гирифт, аммо дар ниҳоят қарор кард, ки тир напарронад. "Мо ӯро мегирем", - ғур-ғур кард ӯ.
  
  Ник ҳамаи инро ҳангоми аз зинапоя фаромадан ва аз паси Ван дер Лан рафтанаш дид. Онҳо ӯро надиданд ва Филипп Ван дер Ланро, ки аз назди анбор давида мегузашт, надиданд.
  
  Ван дер Лаан куҷо рафта метавонист? Се корманди толори варзишӣ ӯро аз гаражи мошин бозмедоштанд, аммо шояд мошине дар ҷои дигаре пинҳон карда бошад. Ҳангоми давидан, Ник фикр кард, ки бояд яке аз норинҷакҳоро истифода барад. Ник таппончаашро мисли чӯбдасти реле нигоҳ дошта, аз кунҷи анбор давид. Дар он ҷо ӯ Ван дер Лаанро дид, ки дар яке аз ду пуфаки ҳавои гарм нишастааст, дар ҳоле ки Ван дер Лаан машғули партофтани балласт ба болои он буд ва пуфак зуд баланд мешуд. Пуфаки калони гулобӣ аллакай бист метр дар ҳаво буд. Ник ҳадаф гирифт; Ван дер Лаан пушташро ба ӯ гузошт, аммо Ник боз таппончаашро поён овард. Ӯ одамони кофӣ кушта буд, аммо ҳеҷ гоҳ қасди куштани ин корро надошт. Шамол зуд пуфакро аз дастрасии таппончааш дур кард. Офтоб ҳанӯз тулӯъ накарда буд ва пуфак мисли марвориди гулобии доғдор ва хира дар осмони хокистарии субҳ ба назар мерасид.
  
  Ник ба сӯи пуфаки дигари рангоранг давид. Он ба чор нуқтаи лангар баста шуда буд, аммо ӯ бо партоби он ошно набуд. Ӯ ба сабади хурди пластикӣ ҷаҳид ва ресмонҳоро бо чӯби чӯб буриданд. Он оҳиста-оҳиста ба боло парвоз кард ва аз паси ван дер Лан рафт. Аммо он хеле оҳиста боло мерафт. Чӣ онро бозмедошт? Балласт?
  
  Халтаҳои регӣ аз канори сабад овезон буданд. Ник бо як пояи баланд тасмаҳоро бурид, сабад боло рафт ва ӯ зуд баланд шуд ва дар давоми чанд дақиқа ба сатҳи Ван дер Лан расид. Аммо, масофаи байни онҳо ҳадди аққал сад ярд буд. Ник охирин халтаи регии худро бурид.
  
  Ногаҳон, ҳама ҷо хеле ором ва ором шуд, ба истиснои садои нарми шамол дар ресмонҳо. Садоҳое, ки аз поён меомаданд, хомӯш шуданд. Ник дасташро боло бардошт ва ба ван дер Лаан ишора кард, ки ба замин фарояд.
  
  Ван дер Лаан бо партофтани портфел ба об посух дод - аммо Ник боварӣ дошт, ки ин портфели холӣ аст.
  
  Бо вуҷуди ин, пуфаки мудаввари Ник наздик шуда, аз пуфаки Ван дер Лаан болотар баромад. Чаро? Ник тахмин зад, ки ин аз он сабаб аст, ки диаметри пуфакаш як фут калонтар буд ва онро шамол мебурд. Ван дер Лаан пуфаки навашро интихоб кард, аммо он хурдтар буд. Ник пойафзол, таппонча ва куртаашро ба об партофт. Ван дер Лаан бо партофтани либос ва ҳама чизи дигар посух дод. Ник акнун қариб дар зери марди дигар шино мекард. Онҳо бо чеҳрае ба якдигар нигаристанд, ки гӯё ҷуз худашон чизе барои партофтан боқӣ намондааст.
  
  Ник пешниҳод кард, ки "Поён фарояд".
  
  Ван дер Лаан фарьёд зад: "Ба дӯзах равед".
  
  Ник бо хашм рост ба пеш нигарист. Чӣ вазъияте. Чунин ба назар мерасид, ки шамол маро зуд аз пеши ӯ мебарад ва баъд аз он ӯ метавонад танҳо ба замин фарояд ва нопадид шавад. Пеш аз он ки ман низ имкони фаромаданро дошта бошам, ӯ кайҳо рафта буд. Ник сабадашро аз назар гузаронд, ки ба ҳашт ресмоне, ки дар тӯри пуфак ба ҳам мепайваст, ба ҳам пайваст шуда буданд. Ник чор ресмонро бурида, онҳоро ба ҳам баст. Ӯ умедвор буд, ки онҳо ба қадри кофӣ қавӣ ҳастанд, зеро онҳо аз ҳама санҷишҳо гузашта буданд, зеро ӯ марди вазнин буд. Сипас ӯ аз чор ресмон боло баромад ва мисли тортанак дар тӯри аввали чор ресмон овезон шуд. Ӯ ресмонҳои кунҷеро, ки ҳанӯз сабадро нигоҳ медоштанд, буридан гирифт. Сабад ба замин афтод ва Ник қарор кард, ки ба поён нигоҳ кунад.
  
  Пуфаки ӯ боло рафт. Вақте ки ӯ ҳис кард, ки пуфакаш ба пуфаки дорои Ван дер Лаан бархӯрд. Ӯ ба Ван дер Лаан чунон наздик шуд, ки метавонист бо қадаҳи моҳидорӣ ба ӯ даст расонад. Ван дер Лаан бо чашмони ваҳшӣ ба ӯ нигарист. "Сабадат куҷост?"
  
  "Дар замин. Бо ин роҳ лаззати бештар мегирӣ."
  
  Ник ба боло ҳаракат карданро идома дод, пуфакаш пуфаки дигарро меҷунбонд ва рақибаш сабадро бо ду дасташ нигоҳ дошт. Ҳангоми ба сӯи пуфаки дигар лағжидан, ӯ пойафзоли чӯбинро ба матои пуфак андохт ва буриданро сар кард. Пуфак, ки газро хориҷ кард, як лаҳза ларзид ва сипас ба поён фаромадан гирифт. Ник на он қадар дур аз сари ӯ, клапанеро ёфт. Ӯ онро бодиққат идора кард ва пуфакаш ба поён фаромадан гирифт.
  
  Дар поён, ӯ дид, ки тӯри пуфаки кандашуда ба тӯри ресмонҳо ҷамъ шуда, як навъ парашютро ташкил медиҳад. Ӯ ба ёд овард, ки ин як ҳодисаи маъмулӣ аст. Ин ҷони садҳо нафарро аз пуфакҳо наҷот дода буд. Ӯ гази бештар хориҷ кард. Вақте ки ниҳоят ба майдони кушод афтод, мошини Peugeot-ро дид, ки дар сари руль Мати буд ва аз роҳи деҳот мегузашт.
  
  Ӯ дастонашро ҷунбонда, ба сӯи мошин давид. "Вақт ва макони аъло. Дидед, ки он пуфак ба куҷо фуруд омад?"
  
  - Бале. Бо ман биё.
  
  Вақте ки онҳо дар роҳ буданд, вай гуфт: "Ту духтарро тарсондӣ. Ман наметавонистам бубинам, ки чӣ тавр он пуфак афтод."
  
  "Шумо ӯро дидед, ки поён фарояд?"
  
  - Не, аниқ не. Аммо шумо чизеро дидед?
  
  - Не. Вақте ки ӯ ба замин фуруд омад, дарахтон ӯро аз назар пинҳон карданд.
  
  Ван дер Лаан дар тӯдаи матоъ ва ресмон печида хобида буд.
  
  Ван Рейн, Баллегойер, Фритс ва детектив кӯшиш карданд, ки ӯро кушоянд, аммо баъд онҳо бозистанд. "Ӯ маҷрӯҳ шудааст", - гуфт детектив. "Ҳадди ақал пояш шикастааст. Биёед танҳо интизор шавем, ки ёрии таъҷилӣ расад." Ӯ ба Ник нигарист. "Шумо ӯро аз по афтондед?"
  
  - Мебахшед, - гуфт Ник бо самимият. - Ман бояд ин корро мекардам. Ман метавонистам ӯро низ парронам. Шумо алмосҳоро аз Де Грут ёфтед?
  
  - Бале. - Ӯ ба Ник як ҷузвдони картониро дод, ки бо ду лентае, ки онҳо дар боқимондаҳои ғамангези пуфаки хеле дурахшон ёфта буданд, ба ҳам баста шуда буд. - Оё ин ҳамон чизест, ки шумо меҷустед?
  
  Он варақаҳои коғазро дар бар мегирифт, ки дар онҳо маълумоти муфассал дар бораи кандакорӣ, нусхабардорӣ ва як ғалтаки плёнка мавҷуд буд. Ник нақши нуқтаҳои номунтазамро дар яке аз калонкуниҳо омӯхт.
  
  "Ман ҳаминро мехостам. Чунин ба назар мерасад, ки ӯ аз ҳама чизе, ки аз дасташ омадааст, нусхабардорӣ мекунад. Медонӣ, ки ин чӣ маъно дорад?"
  
  "Фикр мекунам, ки медонам. Мо моҳҳо боз мушоҳида мекардем. Ӯ ба ҷосусони зиёде маълумот медод. Мо намедонистем, ки ӯ чӣ мегирифт, аз куҷо ё аз кӣ мегирифт. Акнун мо медонем."
  
  - Беҳтар аст, ки дер аз ҳеҷ гоҳ, - ҷавоб дод Ник. - Ҳадди ақал ҳоло мо метавонем фаҳмем, ки чӣ аз даст додаем ва сипас дар ҳолати зарурӣ тағйирот ворид кунем. Донистани он ки душман медонад, хуб аст.
  
  Фриц ба онҳо ҳамроҳ шуд. Чеҳраи Ник норавшан буд. Фриц инро дид. Ӯ халтаи қаҳваранги де Грутро бардошт ва гуфт: "Ҳамаи мо он чизеро, ки мехостем, гирифтем, дуруст аст?"
  
  - Агар шумо хоҳед, ки инро ҳамин тавр бубинед, - гуфт Ник. - Аммо шояд ҷаноби Баллегойер дар ин бора андешаҳои дигаре дошта бошад...
  
  - Не, - гуфт Баллегойер. - Мо ба ҳамкории байналмилалӣ боварӣ дорем, вақте ки сухан дар бораи ҷинояти ба ин монанд меравад. - Ник фикр кард, ки хонум Ҷ. чӣ дар назар дошта бошад.
  
  Фриц бо андӯҳ ба Ван дер Лаан, ки бечора буд, нигарист. "Ӯ аз ҳад зиёд тамаъкор буд. Ӯ бояд Де Грутро бештар назорат мекард."
  
  Ник сар ҷунбонд: "Он канали ҷосусӣ баста аст. Оё дар он ҷо алмосҳои дигаре ёфт шудаанд?"
  
  "Мутаассифона, каналҳои дигар низ хоҳанд буд. Онҳо ҳамеша буданд ва ҳамеша хоҳанд буд. Дар мавриди алмосҳо, узр мехоҳам, аммо ин маълумоти махфӣ аст."
  
  Ник хандид. "Ҳамеша бояд рақиби ҳазломезро таъриф мекардӣ. Аммо дигар бо микрофилмҳо не. Қочоқ дар ин самт бодиққаттар тафтиш карда мешавад." Фриц овозашро паст кард ва пичиррос зад. "Як маълумоти охирине ҳаст, ки ҳанӯз пешниҳод нашудааст. Ман метавонам ба шумо як сарвати хурд диҳам."
  
  "Шумо нақшаҳои Марк-Мартин 108G-ро дар назар доред?"
  
  "Бале".
  
  "Бубахшед, Фриц. Ман хеле хурсандам, ки шумо онҳоро намегиред. Ин кори маро арзанда мегардонад - донистани он ки шумо танҳо хабарҳои кӯҳнаро ҷамъ намекунед."
  
  Фриц китф дарҳам кашид ва табассум кард. Онҳо якҷоя ба сӯи мошинҳо рафтанд.
  
  Рӯзи сешанбеи оянда, Ник Ҳелмиро бо ҳавопаймо ба Ню-Йорк гусел кард. Ин як видоъи гарм бо ваъдаҳо барои оянда буд. Ӯ барои хӯроки нисфирӯзӣ ба хонаи Мати баргашт ва фикр кард: "Картер, ту ноустувор ҳастӣ, аммо ин хуб аст."
  
  Вай аз ӯ пурсид, ки оё медонад, ки он мардоне, ки кӯшиши роҳзанӣ карданро карда буданд, кистанд. Ӯ ба вай итминон дод, ки онҳо дузд ҳастанд, зеро медонист, ки Ван Рейн дигар ҳеҷ гоҳ чунин коре намекунад.
  
  Дӯсти Мата, Паула, зебои фариштамонанд бо табассуми тез ва бегуноҳ ва чашмони васеъ буд. Пас аз се нӯшидан, ҳамаи онҳо дар як сатҳ буданд.
  
  - Бале, ҳамаи мо Ҳербиро дӯст медоштем, - гуфт Паула. Ӯ узви Клуби Фазани Сурх шуд.
  
  Шумо медонед, ки ин чӣ аст - бо лаззат, муошират, мусиқӣ, рақс ва ғайра. Ӯ ба нӯшидан ва маводи мухаддир одат накарда буд, аммо ӯ бо вуҷуди ин онро санҷида буд.
  
  Ӯ мехост яке аз мо бошад, ман медонам, ки чӣ шуд. Вақте ки ӯ гуфт: "Ман ба хона меравам ва истироҳат мекунам", ӯро мардум маҳкум карданд. Баъд аз ин мо ӯро дигар надидем. Ник абрӯ чин кард. "Шумо аз куҷо медонед, ки чӣ шуд?"
  
  - Оҳ, ин аксар вақт рӯй медиҳад, гарчанде ки полис онро аксар вақт ҳамчун баҳона истифода мебарад, - бо ғамгинӣ гуфт Паула ва сари зебояшро ҷунбонд. - Мегӯянд, ки ӯ аз маводи мухаддир чунон девона шудааст, ки фикр мекард, ки метавонад парвоз кунад ва мехост аз канал парвоз кунад. Аммо шумо ҳеҷ гоҳ ҳақиқатро намедонед.
  
  "Пас, касе метавонист ӯро ба об тела диҳад?"
  
  "Хуб, мо ҳеҷ чизро надидем. Албатта, мо ҳеҷ чизро намедонем. Хеле дер шуда буд..."
  
  Ник ҷиддӣ сар ҷунбонд ва телефонро гирифта гуфт: "Ту бояд бо яке аз дӯстам сӯҳбат кунӣ. Ман эҳсос мекунам, ки вақте вақт дорад, ӯ аз вохӯрӣ бо ту хеле хурсанд мешавад".
  
  Чашмони нуронии вай дурахшиданд. "Агар ӯ ба ту монанд бошад, Норман, фикр мекунам, ки ман ҳам ӯро дӯст медорам."
  
  Ник хандид ва сипас Ҳокро садо кард.
  
  
  
  Ник Картер
  Маъбади тарс
  
  
  
  Ник Картер
  
  Маъбади тарс
  
  
  
  Ба мардуми хадамоти махфии Иёлоти Муттаҳидаи Амрико бахшида шудааст
  
  
  
  Боби 1
  
  
  
  Ин бори аввал буд, ки Ник Картер аз алоқаи ҷинсӣ хаста шуд.
  
  Ӯ фикр намекард, ки ин имконпазир аст. Хусусан дар нисфирӯзии моҳи апрел, вақте ки шира аз байни дарахтон ва одамон мегузарад ва садои коку, ҳадди ақал ба таври маҷозӣ, азоби Ҷунбиши Вашингтонро фурӯ мебарад.
  
  Бо вуҷуди ин, ин зани беақл дар минбар алоқаи ҷинсиро дилгиркунанда мекард. Ник бадани лоғари худро каме амиқтар ба курсии нороҳати корӣ ниҳод, ба ангуштони пойафзоли англисии дастсохтааш нигоҳ кард ва кӯшиш кард, ки гӯш накунад. Ин осон набуд. Доктор Мюриал Милҳолланд овози сабук, вале таъсирбахш дошт. Ник, то он ҷое ки дар ёд дошт, ҳеҷ гоҳ бо духтаре бо номи Мюриал ошиқ нашуда буд. Бо "а" ҳарф мезад. Ӯ пинҳонӣ ба нақшаи мимеографии дар дастаки курсии худ буда нигоҳ кард. Аҳа. Бо "а" ҳарф мезад. Мисли сигор? Ва зане, ки сухан мегуфт, мисли сигор ҷолиб буд...
  
  "Албатта, русҳо муддате боз дар якҷоягӣ бо агентиҳои ҷосусии худ мактабҳои ҷинсиро роҳандозӣ мекунанд. То он ҷое ки мо медонем, чиниҳо ҳанӯз онҳоро тақлид накардаанд, шояд аз он сабаб, ки онҳо русҳоро ва инчунин моро дар Ғарб девона меҳисобанд. Аммо, бо вуҷуди ин, русҳо алоқаи ҷинсиро, ҳам гетеросексуал ва ҳам гомосексуалро, ҳамчун муҳимтарин силоҳ дар амалиёти ҷосусии худ истифода мебаранд. Ин танҳо як силоҳ аст ва он хеле самаранок будааст. Онҳо усулҳои наверо ихтироъ ва татбиқ кардаанд, ки Мали Хонро ба як навраси ҳаваскор монанд мекунанд."
  
  "Ду манбаи муҳимтарини иттилооте, ки тавассути алоқаи ҷинсӣ ба даст оварда мешаванд, аз нигоҳи вақт, маълумоте мебошанд, ки ҳангоми пешбозии ҳаяҷоновар ва дар лаҳзаҳои ором, бепарво ва хеле ғайричашмдошт фавран пас аз оргазм ба даст оварда мешаванд. Бо назардошти рақамҳои асосии Кинси ва якҷоя кардани онҳо бо маълумоти Сайкс дар асари муҳими ӯ бо номи "Робитаи пешбозӣ бо алоқаи ҷинсии муваффақ, ки ба оргазми дугона оварда мерасонад", мо мебинем, ки пешбозии миёна каме камтар аз понздаҳ дақиқа, вақти миёнаи алоқаи ҷинсии фаъол тақрибан се дақиқа ва вақти миёна ё давомнокии таъсири пас аз эйфорияи ҷинсӣ каме бештар аз панҷ дақиқа аст. Акнун биёед китобҳоро мувозинат кунем ва бифаҳмем, ки дар мулоқоти миёнаи ҷинсӣ байни одамон, ки дар он ҳадди аққал яке аз иштирокчиён агенти ҷустуҷӯи маълумот аз шарик аст, давраи тақрибан нуздаҳ дақиқа ва панҷ сония вуҷуд дорад, ки дар давоми он иштирокчӣ, ки мо ӯро "ҷӯянда" меномем, аз ҳама бештар эҳтиёткор аст ва дар ин муддат бартарӣ ва имконият ҳама дар тарафи "ҷӯянда" ҳастанд."
  
  Чашмони Ник Картер кайҳо пӯшида буданд. Ӯ садои харошидани тахтаи тахта, тақ-тақ кардани ишораро шунид, аммо нигоҳ накард. Ӯ ҷуръат накард. Ӯ фикр намекард, ки дигар метавонад ин ноумедиро таҳаммул кунад. Ӯ ҳамеша фикр мекард, ки алоқаи ҷинсӣ шавқовар аст! Ба ҳар ҳол, лаънатӣ Ҳок. Пирамард бояд ниҳоят худро аз даст диҳад, ҳарчанд ин эҳтимолан ғайриимкон ба назар мерасид. Ник чашмонашро сахт пӯшид ва абрӯ чин кард ва садои "омӯзиш" ва садои ғурриш, сулфа, харошидан ва тоза кардани гулӯи ҳамкоронашро, ки дар ин семинари ба истилоҳ "алоқаи ҷинсӣ" иштирок мекарданд, ғарқ кард. Онҳо бисёр буданд - CIA, FBI, CIC, T-men, кормандони Артиш, Нерӯҳои баҳрӣ ва Нерӯҳои ҳавоӣ. Ҳамчунин буданд ва ин манбаи ҳайрати амиқ барои AXEman, як мақоми баландпояи почта буд! Ник ин мардро каме мешинохт, дақиқ медонист, ки ӯ дар ZP чӣ кор мекунад ва ҳайронии ӯ танҳо афзоиш меёфт. Агар душман найрангеро барои истифодаи почта барои мақсадҳои ҷинсӣ тарҳрезӣ карда бошад? Шаҳвати оддӣ? Дар ҳолати охирин, корманди полис хеле ноумед мешуд. Ник хобаш бурд, ғарқ ва амиқтар ба андешаҳои худ афтод...
  
  Дэвид Ҳок, сардори ӯ дар AXE, ин идеяро субҳ дар як идораи хурди ифлос дар Дюпон Сёркл ба ӯ пешниҳод карда буд. Ник, ки аз рухсатии якҳафтаина дар фермаи Индианааш нав омада буд, дар ягона курсии сахти утоқ танбалона нишаста, хокистарро ба линолеуми Ҳок мерехт ва ба садои мошини чопии Делия Стокс дар толори қабул гӯш медод. Ник Картер худро хеле хуб ҳис мекард. Ӯ қисми зиёди ҳафтаро дар ферма бо буридан, арра кардан ва ҳезум кардан, каме нӯшидан ва бо дӯстдухтари кӯҳнааш аз Индиана муносибати кӯтоҳе дошт. Акнун ӯ костюми сабуки твид пӯшида, галстуки боэҳтиёт ва далеронаи Сулка ба бар карда буд ва овёсашро ламс мекард. Ӯ барои амал омода буд.
  
  Шоҳин гуфт: "Ман туро ба мактаби ҷинсӣ мефиристам, писар."
  
  Ник сигорашро партофта, ба сардораш нигарист: "Шумо маро ба чӣ мефиристед?"
  
  Ҳок сигори хушк ва хомӯшшударо ба даҳони лабҳои тунукаш печонда, такрор кард: "Ман туро ба мактаби ҷинсӣ мефиристам. Онҳо онро семинар дар бораи алоқаи ҷинсӣ меноманд, чизе монанди ин, аммо мо онро мактаб меномем. Имрӯз соати дуи нисфирӯзӣ дар он ҷо бош. Ман рақами утоқро намедонам, аммо он дар ҷое дар таҳхонаи бинои кӯҳнаи Хазинадорӣ аст. Боварӣ дорам, ки шумо онро хуб меёбед. Агар не, аз посбон пурсед. Бале, лексияро доктор Мюриал Милхолланд мегӯяд. Ба ман гуфтанд, ки вай хеле хуб аст.
  
  Ник ба сигораш, ки ҳанӯз дар рӯи линолеум медурахшид, нигарист. Ӯ чунон ҳайрон буд, ки ба пояш расида, онро пахш карда натавонист. Ниҳоят, бо заъф, ӯ танҳо чизеро гуфта метавонист... "Шӯхӣ мекунӣ, ҷаноб?"
  
  Сардораш бо нигоҳи базиликс ба ӯ нигарист ва дандонҳои сохтаашро дар атрофи сигораш ларзонд. "Шӯхӣ мекунӣ? Умуман не, писарам. Дар асл, ман ҳис мекунам, ки хато кардам, ки туро барвақттар нафиристам. Ту ҳам мисли ман медонӣ, ки мақсади ин кор дар он аст, ки бо марди дигар ҳамқадам бошем. Дар AXE, ин бояд аз ин ҳам бештар бошад. Мо бояд аз марди дигар пеш гузарем - вагарна мемирем. Русҳо дар ин охир бо алоқаи ҷинсӣ корҳои хеле ҷолибе анҷом медиҳанд."
  
  - Шарт мебандам, - ғур-ғур кард Ник. Пирамард шӯхӣ намекард. Ник кайфияти Ҳокро медонист ва ӯ инро ҷиддӣ медонист. Дар ҷое ӯ танҳо шӯрбо бо сӯзани бад дошт: Ҳок метавонист онро хеле оромона, вақте ки хоҳад, бозӣ кунад.
  
  Ник тактикаи дигареро санҷида дид. "Ман ҳоло ҳам як ҳафтаи истироҳат дорам."
  
  Ҳок бегуноҳ ба назар мерасид. "Албатта. Ман инро медонам. Пас? Якчанд соат дар як рӯз ба таътили шумо ҳеҷ халал намерасонад. Дар он ҷо бошед. Ва диққат диҳед. Шояд шумо чизеро омӯзед."
  
  Ник даҳонашро кушод. Пеш аз он ки сухан гӯяд, Ҳок гуфт: "Ин фармон аст, Ник."
  
  Ник даҳонашро пӯшид ва сипас гуфт: "Бале, ҷаноб!"
  
  Ҳок ба курсии чархзанандаи худ такя кард. Ӯ ба шифт нигоҳ карда, сигорашро газид. Ник ба ӯ бо чашмони пур аз хашм нигарист. Ин бадкирдори маккор коре карда буд! Аммо чӣ? Ҳок то он даме, ки омода нашуд, ба шумо чизе намегуфт.
  
  Ҳок гардани лоғар ва бо риштаҳои салибӣ баромадаашро мисли деҳқони пир харошид, сипас ба писари рақами яки худ нигарист. Ин дафъа дар ранги сангрезааш нишоне аз меҳрубонӣ ва дар чашмони яхбастааш дурахшиш дида мешуд.
  
  - Мо ҳама якхелаем, - гуфт ӯ бо оҳанги масхараомез. - Мо бояд бо лимӯҳо ҳамқадам бошем, писарам. Агар ин корро накунем, мо аз қафо мемонем ва дар кори мо дар AXE, ин одатан марговар аст. Ту инро медонӣ. Ман медонам. Ҳамаи душманони мо инро медонанд. Ман туро мисли падар дӯст медорам, Ник ва намехоҳам, ки бо ту чизе рӯй диҳад. Мехоҳам, ки ту ҳушёр бошӣ, аз усулҳои навтарин ҳамқадам бошӣ, аз ҷамъ шудани тортанакҳо пешгирӣ кунӣ ва...
  
  Ник аз ҷояш хест. Ӯ дасташро боло бардошт. "Илтимос, ҷаноб. Шумо намехоҳед, ки ман аз ин линолеуми зебо қай кунам. Ман ҳоло меравам. Бо иҷозати шумо?"
  
  Ҳок сар ҷунбонд. "Бо баракати ман, писарам. Танҳо фаромӯш накун, ки имрӯз нисфирӯзӣ ба он семинар биёӣ. Ин ҳоло ҳам як фармон аст."
  
  Ник ба сӯи дар қадам гузошт. "Бале, ҷаноб. Фармоиш медиҳам, ҷаноб. Ба мактаби ҷинсӣ равед, ҷаноб. Боз ба боғчаи кӯдакона."
  
  "Ник!"
  
  Ӯ дар назди дар истод ва ба ақиб нигарист. Табассуми Ҳок нозук аз меҳрубонӣ ба муаммо табдил ёфт. "Ҳа, пирамард?"
  
  "Ин мактаб, ин семинар барои ҳашт соат пешбинӣ шудааст. Чор рӯз. Ду соат дар як рӯз. Ҳамзамон. Имрӯз душанбе аст, дуруст аст?"
  
  "Ҳамон вақт ман даромадам. Акнун ман комилан мутмаин нестам. Аз замони гузаштанам аз он дар бисёр чизҳо рӯй доданд."
  
  "Имрӯз душанбе аст. Ман мехоҳам, ки шумо субҳи рӯзи ҷумъа соати нӯҳи барвақт дар ин ҷо бошед ва барои рафтан омода бошед. Мо дар пеши худ як парвандаи хеле ҷолиб дорем. Ин метавонад як шахси сахтгир ва қотили воқеӣ бошад."
  
  Ник Картер ба сардораш бо нигоҳи ғазаб гуфт: "Ман хурсандам, ки инро шунидам. Баъд аз таҳсил дар мактаби ҷинсӣ барои як рӯз, ин бояд хуб бошад. Хайр, ҷаноб."
  
  - Хайр, Николас, - бо нармӣ гуфт Ҳок.
  
  Ҳангоме ки Ник аз толори қабул мегузашт, Делия Стокс аз мизи кории худ чашм бардошт: "Хайр, Ник. Аз вақти худ дар мактаб лаззат баред."
  
  Ӯ дасташро ба сӯи вай ҷунбонд. "Ман... ман ин корро мекунам! Ва ман барои пули шир низ ваучер мегузорам."
  
  Вақте ки ӯ дарро аз пасаш пӯшид, шунид, ки зан бо ханда хомӯш шуд.
  
  Дэвид Ҳок, ки дар як идораи хурди ором ва торик рӯи лавҳаи якдафъаина расм мекашид, ба соати кӯҳнаи Western Union нигоҳ кард. Соат қариб ёздаҳ буд. Лаймс соати дувоздаҳу ним бояд мерафт. Ҳок сигори хоидашударо ба сабади партов партофт ва селофани навашро канда партофт. Ӯ дар бораи саҳнае фикр кард, ки бо Ник бозӣ карда буд. Ин як фароғати сабук буд - ӯ аз масхара кардани дӯстписараш гоҳ-гоҳ лаззат мебурд - ва инчунин кафолат медод, ки Картер дар вақти зарурӣ дар он ҷо хоҳад буд. Ник, хусусан вақте ки ӯ дар рухсатӣ буд, роҳе дошт, ки ба ҳаво нопадид шавад, агар ба ӯ фармонҳои мушаххасе дода намешуд. Акнун ӯ фармонҳо дошт. Ӯ субҳи ҷумъа дар он ҷо хоҳад буд, омода аст равад. Ва воқеан чизҳо даҳшатнок буданд...
  
  * * *
  
  "Ҷаноби Картер!"
  
  Касе ӯро даъват кард? Ник ба ларза омад. Ӯ дар куҷо буд?
  
  "Ҷаноби Картер! Лутфан бедор шавед!"
  
  Ник бо тарс аз хоб бедор шуд ва хоҳиши даст дароз кардан ба пойафзоли люгер ё шпилькаашро пахш кард. Ӯ фарши ифлос, пойафзоли худ, як ҷуфт пойҳои борики зери домани мидиашро дид. Касе ба ӯ даст расонда, китфашро меҷунбонд. Ӯ хоб рафта буд, лаънат!
  
  Вай хеле наздик ба ӯ истода буд ва собун, об ва гӯшти солими занонаро мепӯшид. Эҳтимол, вай катони ғафс мепӯшид ва худаш онро дарзмол мекард. Бо вуҷуди ин, пойҳояш! Ҳатто дар таҳхона, нейлон арзон буд.
  
  Ник аз ҷояш хест ва ба ӯ табассуми беҳтарини худро нишон дод, ки ҳазорҳо занони хоҳишмандро дар саросари ҷаҳон мафтун карда буд.
  
  "Ман хеле мебахшам", - гуфт ӯ. Ӯ воқеан инро гуфт. Ӯ беадаб ва беандеша буд ва тамоман ҷаноб набуд. Ва акнун, барои изтироб илова кардан, ӯ маҷбур шуд, ки хобашро пахш кунад.
  
  Ӯ тавонист онро нигоҳ дорад, аммо доктор Мюриал Милҳолландро фиреб надод. Вай ба қафо қадам гузошт ва аз айнаки ғафси шохдор ба ӯ нигарист.
  
  "Оё лексияи ман воқеан ин қадар дилгиркунанда буд, ҷаноби Картер?"
  
  Ӯ ба атроф нигарист ва хиҷолати самимии худро афзун кард. Ник Картер ба осонӣ шарм намедошт. Ӯ худро ва, дар омади гап, ӯро масхара карда буд. Зани бечора ва безарар, ки эҳтимол бояд барои ӯ зиндагӣ мекард ва ягона гуноҳаш қобилияти ӯ дар он буд, ки як мавзӯи муҳимро мисли оби ҷӯйбор кунд нишон диҳад.
  
  Онҳо танҳо буданд. Ҳуҷра холӣ буд. Худоё! Ӯ дар синф хурӯс зад? Ба ҳар ҳол, бояд онро ислоҳ мекард. Ба вай исбот кун, ки ӯ одами комилан беақл нест.
  
  - Ман хеле пушаймонам, - гуфт ӯ боз ба вай. - Ман аз таҳти дил пушаймонам, доктор Милҳолланд. Ман намедонам чӣ шуд. Аммо ин лексияи шумо набуд. Ман инро хеле ҷолиб ёфтам ва...
  
  - То он дараҷае, ки шунидед? - Вай аз айнаки вазнинаш бо андеша ба ӯ нигарист. Вай варақи печонидашударо - рӯйхати дарсҳоеро, ки бояд номи ӯро дар он навишта бошад - ба дандонҳояш, ки ба таври ҳайратангез сафед ва яксон буданд, так-так зад. Даҳонаш каме васеъ, вале хуб шакл гирифта буд ва лабсурх надошт.
  
  Ник боз кӯшиш кард, ки табассум кунад. Ӯ худро мисли хари асп ҳис кард, ки ба ҳамаи хари аспҳо хотима медиҳад. Ӯ сар ҷунбонд. "Аз он чизе ки ман шунидаам," ӯ шармгинона иқрор шуд. "Ман инро намефаҳмам, доктор Милҳолланд. Ман дар ҳақиқат наметавонам. Ман шаби дер хобида будам ва баҳор аст ва ман бори аввал дар муддати тӯлонӣ ба мактаб баргаштам, аммо ҳеҷ яке аз инҳо воқеӣ нест. Бубахшед. Ин аз ҷониби ман хеле беадаб ва беадабона буд. Ман танҳо аз шумо хоҳиш карда метавонам, ки нарм бошед, доктор." Сипас ӯ табассумро бас кард ва табассум кард, ӯ воқеан мехост табассум кунад ва гуфт: "Ман ҳамеша чунин аблаҳ нестам ва кош шумо ба ман иҷозат медодед, ки инро ба шумо исбот кунам."
  
  Илҳоми холис, ангезае, ки аз нохост ба сараш омад.
  
  Абрӯвони сафедаш чин карда шуда буд. Пӯсташ шаффоф ва сафеди ширмонанд буд ва мӯи сиёҳи ӯ ба шакли шиньон ба қафо кашида шуда, сахт шона карда шуда, дар гарданаш ҷамъ шуда буд.
  
  "Инро ба ман исбот кунед, ҷаноби Картер? Чӣ тавр?"
  
  "Бо ман барои нӯшидан ба берун равед. Ҳоло? Баъд хӯроки шом? Ва баъд, ҳар коре, ки мехоҳед, кунед."
  
  Ӯ то он даме, ки фикр кард, ки метавонад, дудила нашуд. Бо каме табассум розӣ шуд ва бори дигар дандонҳои зебояшро нишон дод, аммо илова кард: "Ман комилан мутмаин нестам, ки чӣ тавр нӯшидани нӯшокиҳо ва хӯроки шом бо шумо исбот мекунад, ки лексияҳои ман дилгиркунанда нестанд".
  
  Ник хандид. "Масъала дар ин нест, духтур. Ман кӯшиш мекунам исбот кунам, ки нашъаманд нестам."
  
  Вай бори аввал хандид. Ин як кӯшиши ночиз буд, аммо ин ханда буд.
  
  Ник Картер дасти ӯро гирифт. "Биёед, доктор Милҳолланд? Ман як ҷои хурди берунаро дар наздикии маркази савдо медонам, ки дар он ҷо мартиниҳои ғайриоддӣ ҳастанд."
  
  То мартинии дуюм, онҳо як навъ муносибати наздик барқарор карданд ва ҳарду худро роҳаттар ҳис мекарданд. Ник фикр мекард, ки мартиниҳо сабабашон буданд. Аксар вақт онҳо чунин буданд. Аҷибаш он буд, ки ӯ воқеан ба ин доктор Мюриал Милҳолланд, ки бадахлоқ буд, таваҷҷӯҳ дошт. Рӯзе вай айнакашро барои тоза кардан кашид ва чашмонаш васеъ, доғҳои хокистарранг бо доғҳои сабз ва зардранг буданд. Биниаш оддӣ буд, бо чанд доғ, аммо устухонҳои рухсораҳояш ба қадри кофӣ баланд буданд, ки ҳамвории чеҳраашро ҳамвор кунанд ва ба он намуди секунҷа диҳанд. Ӯ фикр мекард, ки ин чеҳраи оддӣ аст, аммо бешубҳа ҷолиб аст. Ник Картер коршиноси занони зебо буд ва ин чеҳра, бо каме эҳтиёт ва баъзе маслиҳатҳои мӯд, метавонад...
  
  "Не, Ник. Не. Тамоман он чизе нест, ки ту фикр мекунӣ."
  
  Ӯ бо ҳайрат ба вай нигарист. "Ман дар бораи чӣ фикр мекардам, Мюриал?" Пас аз нӯшидани мартинии аввал, номҳои аввал пайдо шуданд.
  
  Чашмони хокистарранг, ки дар паси линзаҳои ғафс шино мекарданд, аз паси лаби як стакан мартини ӯро тамошо мекарданд.
  
  "Ки ман дар асл он қадар бемазза нестам, ки ба назарам менамояд. Аммо ман ҳастам. Ба шумо итминон медиҳам, ки ҳастам. Аз ҳар ҷиҳат. Ман Ҷейни оддии воқеӣ ҳастам, Ник, пас танҳо қарори худро қабул кунед."
  
  Ӯ сарашро ҷунбонд. "Ман то ҳол бовар намекунам. Шарт мебандам, ки ин ҳама як ниқоб аст. Шумо эҳтимол ин корро барои пешгирӣ аз ҳамлаи мардон ба шумо мекунед."
  
  Вай бо зайтунҳои дар мартиниаш буда бозӣ мекард. Ӯ фикр мекард, ки оё вай ба нӯшидан одат кардааст ё оё машрубот ба вай намерасад? Вай ба қадри кофӣ ҳушёр ба назар мерасид.
  
  - Медонӣ, - гуфт вай, - ин каме бемаънӣ аст, Ник. Мисли филмҳо, намоишномаҳо ва намоишномаҳои телевизионӣ, ки духтари бетартиб ҳамеша айнакашро мекашад ва ба духтари тиллоӣ табдил меёбад. Метаморфоза. Кирм ба шапалаки тиллоӣ табдил меёбад. Не, Ник. Ман хеле узр мехоҳам. Бештар аз он чизе ки ту фикр мекунӣ. Фикр мекунам, ки ба ман маъқул мешуд. Аммо ман намехоҳам. Ман танҳо як доктори илмҳои бетартиб ҳастам, ки дар соҳаи сексология тахассус дорам. Ман барои ҳукумат кор мекунам ва лексияҳои дилгиркунанда медиҳам. Шояд лексияҳои муҳим, аммо дилгиркунанда. Дуруст аст, Ник?
  
  Баъд ӯ фаҳмид, ки ҷин ба вай наздик шудан мегирад. Ӯ мутмаин набуд, ки ин ба ӯ писанд аст, зеро воқеан аз худ лаззат мебурд. Ник Картер, қотили асосии AXE, занони зебои зиёде дошт. Дирӯз яке буд; эҳтимол фардо дигаре. Ин духтар, ин зан, ин Муриал дигар буд. Як ларзиши хурд, як зарбаи хурди шинохт аз зеҳнаш гузашт. Оё ӯ пир шудан гирифт?
  
  "Не, ҳамин тавр не, Ник?"
  
  "Ту намедонӣ, Муриал?"
  
  "Ман лексияҳои дилгиркунанда медиҳам."
  
  Ник Картер яке аз сигорҳои тиллоранги худро фурӯзон кард - Мюриал тамоку намекашид - ва ба атроф нигарист. Қаҳвахонаи хурди пиёдагард серодам буд. Рӯзи охири моҳи апрел, ки нарм ва таъсирбахш буд, мисли Моне, ба шоми шаффоф табдил меёфт. Дарахтони гелос, ки дар атрофи маркази савдо ҷойгир буданд, бо рангҳои дурахшон медурахшиданд.
  
  Ник сигорашро ба дарахтони гелос нишон дод. "Ту маро фаҳмидӣ, азизам. Дарахтони гелос ва Вашингтон - чӣ тавр ман дурӯғ гуфта метавонам? Бале, лексияҳои ту дилгиркунандаанд! Аммо онҳо нестанд. Умуман не. Ва дар хотир доред - ман дар ин шароит дурӯғ гуфта наметавонам."
  
  Мюриал айнаки ғафси худро кашида, рӯи мизи хурд гузошт. Вай дасти хурди худро рӯи дасти калони ӯ гузошт ва табассум кард. "Шояд ин барои шумо таърифи калон ба назар нарасад", - гуфт вай, "аммо барои ман ин таърифи бениҳоят калон аст. Таърифи бениҳоят калон. Лаънат? Оё ман инро гуфтам?"
  
  "Шумо ин корро кардед."
  
  Мюриал хандид. "Ман солҳо боз савганд ёд накардаам. Ё солҳо боз чунин нисфирӯзӣ хурсандӣ кардаам. Шумо одами хубед, ҷаноби Ник Картер. Одами хеле хуб."
  
  - Ва ту каме банд ҳастӣ, - гуфт Ник. - Агар имшаб ба шаҳр меравем, беҳтар аст, ки нӯшокиҳои спиртиро бас кунӣ. Ман намехоҳам, ки туро ба клубҳои шабона кашола кунам ва аз онҳо баргардонам.
  
  Мюриал айнакҳояшро бо дастмол пок кард. "Медонед, ман ба ин чизҳои лаънатӣ хеле ниёз дорам. Ман ҳавлиро бе онҳо дида наметавонам." Вай айнакҳоро пӯшид. "Метавонам боз як нӯшокӣ бинӯшам, Ник?"
  
  Ӯ аз ҷояш хест ва пулро рӯи миз гузошт. "Не. Ҳоло не. Биёед шуморо ба хона барем ва либоси шомиеро, ки шумо намоиш медодед, пӯшем."
  
  "Ман фахр намекардам. Ман якто дорам. Танҳо якто. Ва ман онро нӯҳ моҳ боз напӯшидаам. Ба ман он лозим набуд. То имшаб."
  
  Вай дар як хонае, ки каме дуртар аз марзи Мэриленд буд, зиндагӣ мекард. Дар таксӣ сарашро ба китфи шавҳараш гузошта буд ва чандон гап намезад. Ба назар чунин менамуд, ки вай дар андешаҳои амиқ қарор дорад. Ник кӯшиш накард, ки ӯро бӯсад ва ба назар чунин менамуд, ки инро интизор набуд.
  
  Хонаи ӯ хурд, вале бо завқ муҷаҳҳаз ва дар маҳаллаи гаронбаҳо буд. Ӯ фикр мекард, ки вай пули зиёд дорад.
  
  Лаҳзае пас, вай ӯро дар меҳмонхона гузошта, нопадид шуд. Ӯ танҳо сигор фурӯзон карда буд, абрӯ чин карда ва ғамгин буд - аз худаш нафрат дошт - аммо се ҷаласаи дигари ин семинари лаънатии аблаҳонае, ки ба ӯ фармон дода шуда буд, ки дар он иштирок кунад, буданд ва онҳо метавонистанд танҳо шиддатнок ва ногувор бошанд. Ӯ худро ба чӣ кор гирифтор карда буд?
  
  Ӯ ба боло нигарист. Ӯ дар назди дарвоза бараҳна истода буд. Ва ӯ ҳақ буд. Дар тӯли ин муддат дар зери либоси хоксоронаи ӯ ин бадани сафеди аҷиб бо камари борик ва каҷҳои нарм ва синаҳои баланд пинҳон буд.
  
  Ӯ ба ӯ табассум кард. Ӯ пай бурд, ки вай лабсурх карда буд. Ва на танҳо даҳонаш; вай лабсурхро ба пистонҳои хурдаш низ молида буд.
  
  - Ман қарор додам, - гуфт вай. - Либоси шомӣ ҷаҳаннам аст! Имрӯз низ ба ман лозим намешавад. Ман ҳеҷ гоҳ ба клубҳои шабона нарафтаам.
  
  Ник, бе он ки чашмонашро аз вай кашад, сигорашро хомӯш кард ва куртаашро кашид.
  
  Вай бо асабоният ба ӯ наздик шуд, на он қадар роҳ рафт, балки аз болои либосҳояш лағжид. Вай тақрибан шаш фут дуртар аз ӯ истод.
  
  "Ник, оё маро ин қадар дӯст медорӣ?"
  
  Ӯ намефаҳмид, ки чаро гулӯяш ин қадар хушк аст. Чунин набуд, ки ӯ наврас буд, ки аввалин занашро дошт. Ин беҳтарин Ник Картер буд! AXE. Агенти касбӣ, қотили иҷозатномадори душманони кишвараш, собиқадори ҳазорҳо вохӯриҳои будуар.
  
  Ӯ дастонашро ба ронҳои борикаш гузошт ва бо шеваи зебо дар пеши ӯ ҳаракат кард. Нури чароғи ягона аз даруни ронҳояш медурахшид. Гӯшти он аз мармари шаффоф буд.
  
  "Ник, оё ту маро воқеан ин қадар дӯст медорӣ?"
  
  "Ман туро хеле дӯст медорам." Ӯ либосҳояшро кашидан гирифт.
  
  "Шумо мутмаин ҳастед? Баъзе мардон занони урёнро дӯст намедоранд. Агар хоҳед, ман метавонам ҷӯроб пӯшам. Ҷӯробҳои сиёҳ? Камарбанди гартер? Синфбанд?"
  
  Ӯ пойафзоли охиринро аз меҳмонхона гузаронд. Ӯ дар ҳаёташ ҳеҷ гоҳ ин қадар омода набуд ва мехост ҷуз он ки ҷисми худро бо ҷисми ин муаллимаи хурди ҷинсии бераҳм, ки ниҳоят ногаҳон ба як духтари тиллоӣ табдил ёфта буд, омехта кунад.
  
  Ӯ дасташро ба сӯи вай дароз кард. Духтар бо шавқ ба оғӯши ӯ даромад, даҳонаш ӯро мекушод ва забонаш даҳони ӯро мебурид. Баданаш сард ва сӯзон буд ва тамоми дарозии баданаш меларзид.
  
  Пас аз лаҳзае, вай ба қадри кофӣ ақибнишинӣ кард, то пичиррос занад: "Шарт мебандам, ки шумо дар ин лексия хоб намеравед, ҷаноби Картер!"
  
  Ӯ кӯшиш кард, ки ӯро бардошта, ба хонаи хоб барад.
  
  - Не, - гуфт доктор Мюриал Милҳолланд. - Дар хонаи хоб не. Дар ҳамин ҷо, дар рӯи фарш.
  
  
  Боби 2
  
  
  Соати ёздаҳу ним, Делия Стокс ду англисро ба идораи Ҳок бурд. Ҳок интизор буд, ки Сесил Обри сари вақт биёяд. Онҳо шиносони дерина буданд ва медонист, ки ин бритониёии калон ҳеҷ гоҳ барои ҳеҷ чиз дер намемонад. Обри марди китфҳои васеъ ва тақрибан шастсола буд ва нишонаҳои каме шикам нав зоҳир мешуданд. Ӯ дар ҷанг ҳанӯз ҳам марди қавӣ хоҳад буд.
  
  Сесил Обри раҳбари MI6-и Бритониё буд, як созмони машҳури зиддииктишофӣ, ки Ҳок ба он эҳтироми бузурги касбӣ дошт.
  
  Он ки ӯ шахсан ба утоқҳои торики AXE омад, гӯё садақа мепурсид, Ҳоукро бовар кунонд - агар ӯ аллакай дар ин бора гумон намебурд - ки ин масъала ниҳоят муҳим аст. Ҳадди ақал барои бритониёиҳо, Ҳоук омода буд, ки ба тиҷорати хурди моҳирона бо асп машғул шавад.
  
  Агар Обри аз танг будани ҳуҷраҳои Ҳок ягон ҳайратро ҳис мекард, онро хуб пинҳон мекард. Ҳок медонист, ки дар шукӯҳи Уайтҳолл ё Лэнгли зиндагӣ намекунад ва ба ӯ парвое надошт. Буҷаи ӯ маҳдуд буд ва ӯ афзалтар медонист, ки ҳар як доллари кории худро ба амалиёти воқеӣ сарф кунад ва дар ҳолати зарурӣ ба фасад гузорад. Ҳақиқат ин буд, ки AXE айни замон на танҳо дар мушкилоти молиявӣ қарор дошт. Мавҷи нокомиҳо рух дода буд, чунон ки баъзан рух медод ва Ҳок дар як моҳ се агенти беҳтаринро аз даст дод. Мурда. Гулӯи буридашуда дар Истанбул; корд дар пушт дар Париж; яке дар бандари Ҳонконг ёфт шуд, ки он қадар варам карда ва аз ҷониби моҳӣ хӯрда шуда буд, ки муайян кардани сабаби марг душвор буд. Дар ин лаҳза, Ҳок танҳо ду Killmaster дошт. Рақами Панҷ, ҷавоне, ки намехост дар як рисолати душвор хатар кунад ва Ник Картер. Беҳтарин мардон. Дар ин рисолати дарпешистода, ӯ бояд аз Ник истифода мебурд. Ин яке аз сабабҳо буд, ки ӯ ӯро ба он мактаби девона фиристод, то ӯро дар наздикӣ нигоҳ дорад.
  
  Ин роҳатӣ дер давом накард. Сесил Обри ҳамроҳи худро Ҳенри Теренс муаррифӣ кард. Маълум шуд, ки Теренс афсари MI5 буд, ки бо Обри ва MI6 зич ҳамкорӣ мекард. Ӯ марди лоғаре бо чеҳраи сахти шотландӣ ва тик дар чашми чапаш буд. Ӯ найчаи хушбӯй мекашид, ки Ҳок дар асл онро барои фурӯзон кардани сигор барои дифоъ аз худ истифода мебурд.
  
  Ҳок ба Обри дар бораи унвони дарпешистодаи худ нақл кард. Яке аз чизҳое, ки Ник Картерро дар бораи сардораш ба ҳайрат овард, ин буд, ки пирамард рӯйхати ҷоизаҳоро хонд.
  
  Обри бо нороҳатӣ хандид ва даст афшонд. "Ин хеле даҳшатнок аст, медонӣ. Бештар ба он монанд аст, ки якеро ба лагери Битлз мегузорад. Аммо ман фикр намекунам, ки метавонам рад кунам. Ба ҳар ҳол, Дэвид, ман аз Атлантик барои сӯҳбат дар бораи ягон ҷасорати хунин парвоз накардаам."
  
  Ҳоук дуди кабудро ба шифт пошид. Ӯ тамокукаширо аслан дӯст намедошт.
  
  "Ман фикр намекунам, ки ту ин корро кардӣ, Сесил. Ту аз ман чизе мехоҳӣ. Аз AXE. Ту ҳамеша мехоҳӣ. Ин маънои онро дорад, ки ту дар мушкилӣ ҳастӣ. Дар ин бора ба ман нақл кун ва мебинем, ки чӣ кор кардан мумкин аст."
  
  Делия Стокс барои Теренс курсии дигаре овард. Ӯ дар гӯшае нишаста, мисли зоғ дар болои санг нишаста, чизе нагуфт.
  
  - Ин Ричард Филстон аст, - гуфт Сесил Обри. - Мо сабабҳои хубе дорем, ки бовар кунем, ки ӯ ниҳоят Русияро тарк мекунад. Мо ӯро мехоҳем, Дэвид. Чӣ қадар мо ӯро мехоҳем! Ва ин шояд ягона имконияти мо бошад.
  
  Ҳатто Ҳок дар ҳайрат монд. Ӯ медонист, ки вақте Обри бо кулоҳ дар даст пайдо шуд, ин чизе бузург буд - аммо хеле бузург! Ричард Филстон! Фикри дуюми ӯ ин буд, ки англисҳо барои кӯмак дар гирифтани Филстон омодаанд маблағи зиёдеро пардохт кунанд. Бо вуҷуди ин, чеҳрааш ором монд. Ҳатто як чин ҳам аз изтироби ӯ гувоҳӣ намедод.
  
  - Ин бояд дурӯғ бошад, - гуфт ӯ. - Шояд бо ягон сабаб, он хиёнаткор, Филстон, ҳеҷ гоҳ Русияро тарк намекунад. Ин мард аблаҳ нест, Сесил. Ҳардуи мо инро медонем. Мо бояд ин корро кунем. Ӯ сӣ сол боз ҳамаи моро фиреб медиҳад.
  
  Аз кунҷ Теренс лаънати шотландӣ дар гулӯяшро ғур-ғур кард. Ҳок метавонист ҳамдардӣ кунад. Ричард Филстон янкиҳоро хеле аблаҳ нишон дода буд - муддате ӯ дар асл ҳамчун роҳбари иктишофии Бритониё дар Вашингтон кор карда, бомуваффақият маълумотро аз ФБР ва CIA истихроҷ мекард - аммо ӯ мардуми худаш, бритониёиҳоро, ба аблаҳи мутлақ монанд карда буд. Ҳатто як бор ӯро гумонбар карданд, муҳокима карданд, сафед карданд ва фавран ба ҷосусӣ барои русҳо баргаштанд.
  
  Бале, Ҳоук фаҳмид, ки англисҳо то чӣ андоза Ричард Филстонро мехоҳанд.
  
  Обри сарашро ҷунбонд. "Не, Дэвид. Ман фикр намекунам, ки ин дурӯғ ё тартиб аст. Зеро мо чизи дигаре дорем, ки бояд кор кунем - байни Кремл ва Пекин ягон созишнома баста мешавад. Чизи хеле, хеле бузург! Мо ба ин итминон дорем. Дар айни замон мо дар Кремл як марди хеле хуб дорем, ки аз ҳар ҷиҳат аз Пенковский беҳтар аст. Ӯ ҳеҷ гоҳ хато накардааст ва ҳоло ба мо мегӯяд, ки Кремл ва Пекин чизи бузургеро омода мекунанд, ки метавонад, лаънатӣ, инро аз байн барад. Аммо барои ин, онҳо, русҳо, бояд аз агенти худ истифода баранд. Кӣ ба ҷуз Филстон?"
  
  Дэвид Ҳок селофанро аз сигори наваш кашид. Ӯ бо диққат ба Обри нигоҳ кард, чеҳраи пажмурдааш мисли тарсончак бепарво буд.
  
  Ӯ гуфт: "Аммо марди калони шумо дар Кремл намедонад, ки чиниҳо ва русҳо чӣ нақша доранд? Ҳамин аст?"
  
  Обри каме ғамгин ба назар мерасид. "Бале. Ҳамин тавр. Аммо мо медонем, ки дар куҷо. Ҷопон."
  
  Ҳок табассум кард: "Шумо дар Ҷопон робитаҳои хуб доред. Ман инро медонам. Чаро онҳо наметавонанд ин корро анҷом диҳанд?"
  
  Сесил Обри аз курсиаш бархоста, дар утоқи танг гаштугузор кардан гирифт. Дар он лаҳза, ӯ бемаънӣ Ҳоукро ба актёри қаҳрамоне, ки дар филми "Ҳолмс"-и Бэйсил Рэтбон нақши Ватсонро бозидааст, хотиррасон кард. Ҳоук ҳеҷ гоҳ номи ин мардро ба ёд оварда наметавонист. Бо вуҷуди ин, ӯ ҳеҷ гоҳ Сесил Обриро нодида намегирифт. Ҳеҷ гоҳ. Ин мард хуб буд. Шояд ҳатто ба андозаи худи Ҳоук хуб бошад.
  
  Обри истод ва аз болои мизи Ҳок баланд шуд. "Барои сабабҳои хуб", - таркид ӯ, - "ки Филстон Филстон аст! Ӯ дарс мехонд".
  
  "Ӯ солҳо боз дар шӯъбаи ман кор мекунад, бача! Ӯ ҳар як рамзро медонад ё медонад. Муҳим нест. Гап сари рамзҳо ё ягон чизи бемаънӣ нест. Аммо ӯ ҳилаҳои моро, усулҳои ташкилии моро, MO-и моро медонад - ҷаҳаннам, ӯ ҳама чизро дар бораи мо медонад. Ӯ ҳатто бисёре аз мардони моро, ҳадди ақалл одамони кӯҳнаро мешиносад. Ва ман ҷуръат мекунам, ки ӯ парвандаҳояшро навсозӣ мекунад - Кремл бояд ӯро водор кунад, ки ҷои худро ба даст орад - ва аз ин рӯ, ӯ бисёр одамони нави моро низ мешиносад. Не, Дэвид. Мо ин корро карда наметавонем. Ӯ ба як бегона, як марди дигар ниёз дорад. Оё шумо ба мо кӯмак мекунед?"
  
  Ҳок муддати тӯлонӣ дӯсти деринаашро таҳқиқ кард. Ниҳоят, ӯ гуфт: "Ту дар бораи AXE медонӣ, Сесил. Расман, ту набояд донӣ, аммо медонӣ. Ва ту назди ман меоӣ. Назди AXE. Ту мехоҳӣ Филстонро бикушӣ?"
  
  Теренс хомӯширо ба қадри кофӣ вайрон кард, то ғур-ғур кунад: "Бале, дӯстам. Мо маҳз ҳаминро мехоҳем."
  
  Обри ба зердасти худ аҳамият надод. Ӯ баргашт ва бо ангуштоне, ки Ҳок бо ҳайрат пай бурд, каме меларзиданд, сигор фурӯзон кард. Ӯ ҳайрон шуд. Барои нороҳат кардани Обри бисёр вақт лозим буд. Дар он вақт Ҳок бори аввал садои тақ-тақ кардани фишангҳои дохили чархҳоро возеҳ шунид - садое, ки ӯ гӯш мекард.
  
  Обри сигорро мисли чӯби сӯхтаистода боло бардошт. - Барои гӯшҳоямон, Дэвид. Дар ин ҳуҷра ва танҳо барои шаш гӯшамон, бале, ман мехоҳам Ричард Филстонро бикушам.
  
  Чизе дар зеҳни Ҳок ба ларза омад. Чизе, ки ба сояҳо часпида буд ва намехост ба рӯшноӣ ворид шавад. Пичиррос пештар? Овоза? Қиссае дар матбуот? Латифае дар бораи утоқи мардона? Чӣ бало? Ӯ наметавонист онро ба ёд орад. Пас, ӯ онро ба ақиб тела дод, то онро дар зеҳни нохудогоҳ нигоҳ дорад. Вақте ки он омода мешуд, он пайдо мешуд.
  
  Дар ҳамин ҳол, ӯ он чизеро, ки ин қадар аён буд, ба забон овард. "Шумо мехоҳед, ки ӯ мурда бошад, Сесил. Аммо ҳукумати шумо, Пауэрс, онҳо ин корро намекунанд? Онҳо мехоҳанд, ки ӯ зинда бошад. Онҳо мехоҳанд, ки ӯ дастгир шавад ва ба Англия баргардонида шавад, то дар додгоҳ ҳозир шавад ва дуруст ба дор овехта шавад. Оё ин дуруст нест, Сесил?"
  
  Обри бо чашмони Хоук рост ба ӯ нигарист. "Бале, Дэвид. Ҳамин тавр. Сарвазир - корҳо то ба ин дараҷа расидаанд - розӣ аст, ки Филстонро, агар имкон бошад, дастгир кунанд ва барои муҳокима ба Англия оваранд. Ин хеле пештар қарор қабул шуда буд. Маро масъул таъин карданд. То ҳол, вақте ки Филстон дар Русия дар амон аст, ҳеҷ чиз барои назорат кардан вуҷуд надошт. Аммо акнун, ба Худо қасам, ӯ берун аст, ё мо фикр мекунем, ки ӯ берун аст ва ман ӯро мехоҳам. Худоё, Дэвид, чӣ қадар мехоҳам!"
  
  "Мурда?"
  
  "Бале. Кушта шуданд. Сарвазир, Парлумон, ҳатто баъзе аз роҳбарони ман, онҳо мисли мо касбӣ нестанд, Дэвид. Онҳо фикр мекунанд, ки дастгир кардани марди лағжандае мисли Филстон ва баргардонидани ӯ ба Англия осон аст. Мушкилоти аз ҳад зиёд, имкониятҳои аз ҳад зиёд барои лағжидани ӯ, имкониятҳои аз ҳад зиёд барои фирор кардани ӯ вуҷуд хоҳанд дошт. Медонед, ӯ танҳо нест. Русҳо танҳо намеистанд ва намегузоранд, ки мо ӯро дастгир кунем ва ба Англия баргардонем. Онҳо аввал ӯро мекушанд! Ӯ дар бораи онҳо аз ҳад зиёд медонад, кӯшиш мекунад, ки созиш кунад ва онҳо инро медонанд. Не, Дэвид. Ин бояд як куштори оддӣ бошад ва ман ягона касе ҳастам, ки ман метавонам ба ӯ муроҷиат кунам."
  
  Ҳок инро бештар барои равшан кардани ҳаво, барои он ки онро ба ҳама ошкор кунад, гуфт, на аз он сабаб, ки ғам мехӯрд. Ӯ табарро баланд кард. Ва чаро ин фикри норавшан, ин сояе, ки дар зеҳнаш пинҳон аст, набояд рӯшан шавад? Оё ин воқеан он қадар шармандагӣ буд, ки маҷбур шуд худро ба хок супорад?
  
  Ӯ гуфт: "Агар ман ба ин розӣ шавам, Сесил, ин бояд ҳатман байни се нафари мо боқӣ монад. Як ишора ин аст, ки ман AXE-ро барои анҷом додани кори ифлоси каси дигар истифода мекунам ва Конгресс сари маро дар табақ талаб мекунад ва ҳатто агар онҳо инро исбот карда тавонанд, онро мегирад".
  
  "Дэвид, ту ин корро мекунӣ?"
  
  Ҳок ба дӯсти деринааш нигоҳ кард. "Ман ҳоло намедонам. Ин барои ман чӣ мешавад? Барои AXE? Пардохтҳои мо барои ин гуна корҳо хеле баланданд, Сесил. Ин барои хизматрасонӣ хеле баланд хоҳад буд - хеле баланд. Шумо инро мефаҳмед?"
  
  Обри боз нохуш ба назар мерасид. Нохуш, вале қатъӣ. "Ман инро мефаҳмам. Ман инро интизор будам, Дэвид. Ман ҳаваскор нестам, бача. Ман интизорам, ки пул диҳам."
  
  Ҳок аз қуттии рӯи миз сигори нав кашид. Ӯ ҳанӯз ба Обри нигоҳ накард. Ӯ самимона умедвор буд, ки гурӯҳи ислоҳи хатогиҳо - ки онҳо қароргоҳи AXE-ро ҳар ду рӯз бодиққат тафтиш мекарданд - кори худро хуб анҷом додаанд, зеро агар Обри шартҳои ӯро иҷро мекард, Ҳок тасмим гирифта буд, ки ин корро ба ӯҳда гирад. Кори ифлоси MI6-ро барои онҳо анҷом диҳед. Ин як рисолати куштор мебуд ва эҳтимол он қадар душвор набуд, ки Обри тасаввур мекард. Барои Ник Картер не. Аммо Обри бояд нархро пардохт мекард.
  
  - Сесил, - гуфт Ҳок бо нармӣ, - - фикр мекунам, ки мо метавонем созиш кунем. Аммо ба ман номи он марде, ки шумо дар Кремл доред, лозим аст. Ваъда медиҳам, ки кӯшиши тамос бо ӯ намекунам, аммо бояд номи ӯро донам. Ва ман мехоҳам, ки саҳми баробар ва пурраи ҳама чизеро, ки ӯ мефиристад, гирам. Ба ибораи дигар, Сесил, марди шумо дар Кремл низ марди ман дар Кремл хоҳад буд! Оё ин бо шумо хуб аст?
  
  Дар гӯшаи худ Теренс садои хафакунандае баровард. Чунин ба назар мерасид, ки найчаашро фурӯ бурдааст.
  
  Идораи хурд ором буд. Соати Вестерн Юнион мисли паланг мезад. Ҳок мунтазир буд. Ӯ медонист, ки Сесил Обри аз чӣ мегузарад.
  
  Як агенти баландпоя, шахсе, ки дар доираҳои олии Кремл номаълум аст, аз тамоми тилло ва ҷавоҳироти ҷаҳон арзишмандтар буд.
  
  Ҳама платина. Ҳама уран. Барои барқарор кардани чунин тамос, нигоҳ доштани самаранок ва ногузарандаи он, солҳои тӯлонӣ меҳнати сахт ва тамоми барори кор лозим буд. Ва дар назари аввал чунин буд. Ғайримкон. Аммо рӯзе ин кор анҷом ёфт. Пенковский. То он даме ки ниҳоят лағжида, тир хӯрд. Акнун Обри мегуфт - ва Ҳок ба ӯ бовар кард - ки MI6 дар Кремл Пенковскийи дигар дорад. Чунон ки рӯй дод, Ҳок медонист, ки Иёлоти Муттаҳида намедонад. CIA солҳо боз кӯшиш мекард, аммо ҳеҷ гоҳ кор накард. Ҳок сабр кард. Ин масъалаи воқеӣ буд. Ӯ бовар карда наметавонист, ки Обри розӣ мешавад.
  
  Обри қариб нафасгир шуд, аммо ӯ суханонро ба забон овард. "Хуб, Дэвид. Ин созишнома аст. Ту созишномаи сахт мекунӣ, бача."
  
  Теренс ба Ҳок бо як чизи хеле монанд ба ҳайрат ва бешубҳа эҳтиром менигарист. Теренс як шотландӣ буд, ки шотландии дигарро ҳангоми диданаш, ҳадди ақал аз рӯи майл, агар на аз рӯи хун, мешинохт.
  
  - Шумо мефаҳмед, - гуфт Обри, - ки ман бояд далели раднопазире дошта бошам, ки Ричард Филстон мурдааст.
  
  Табассуми Ҳок хушк буд. "Ман фикр мекунам, ки инро ташкил кардан мумкин аст, Сесил. Гарчанде ман шубҳа дорам, ки метавонам ӯро дар Таймс Сквер бикушам, ҳатто агар мо ӯро ба он ҷо расонем. Чӣ мешавад, агар гӯшҳояшро, ки бодиққат ҷамъ карда шуда буданд, ба идораи шумо дар Лондон фиристем?"
  
  "Ҷиддӣ, Дэвид."
  
  Ҳок сар ҷунбонд. "Аксбардорӣ?"
  
  "Агар онҳо хуб бошанд. Агар имкон бошад, ман изи ангуштро афзалтар медонам. Бо ин роҳ итминони комил ба даст меояд."
  
  Ҳок боз сар ҷунбонд. Ин бори аввал набуд, ки Ник Картер чунин тӯҳфаҳоро ба хона меовард.
  
  Сесил Обри ба марди ором дар гӯша ишора кард: "Хуб, Теренс. Акнун ту метавонӣ масъулиятро ба ӯҳда гирӣ. Фаҳмон, ки то ҳол чӣ дорем ва чаро фикр мекунем, ки Филстон ба он ҷо меравад."
  
  Ӯ ба Ҳоук гуфт: "Теренс аз MI5 аст, чунон ки ман гуфтам ва ӯ бо ҷанбаҳои рӯякии ин мушкили Пекин-Кремл сарукор дорад. Ман рӯякӣ мегӯям, зеро мо фикр мекунем, ки ин як пӯшиш аст, пӯшиши чизи бузургтар. Теренс..."
  
  Шотландӣ қубурашро аз байни дандонҳои калони қаҳварангаш кашид. "Ҳамон тавре ки ҷаноби Обри мегӯяд, ҷаноб. Мо айни замон маълумоти кам дорем, аммо мо мутмаинем, ки русҳо Филстонро барои кӯмак ба чиниҳо дар ташкили як маъракаи бузурги харобкорӣ дар саросари Ҷопон мефиристанд. Хусусан ба Токио. Дар он ҷо онҳо нақша доранд, ки қатъи бузурги барқро ба вуҷуд оранд, ҳамон тавре ки шумо дар Ню Йорк чанде пеш карда будед. Чикомҳо нақша доранд, ки ҳамчун як нерӯи пурқудрат бозӣ кунанд ва ё ҳама чизро дар Ҷопон қатъ кунанд ё сӯзонанд. Асосан. Ба ҳар ҳол. Як хабаре, ки мо доштем, ин буд, ки Пекин исрор мекунад, ки Филстон "кор ё созишнома"-ро роҳбарӣ кунад. Аз ин рӯ, ӯ бояд Русияро тарк кунад ва..."
  
  Сесил Обри дахолат кард. "Қиссаи дигар ҳам ҳаст - Маскав исрор мекунад, ки Филстон барои харобкорӣ масъул бошад, то аз нокомӣ пешгирӣ кунад. Онҳо ба самаранокии чинӣ эътимоди зиёд надоранд. Ин сабаби дигаре аст, ки Филстон бояд гарданашро зери хатар гузорад ва аз он ҷо равад."
  
  Ҳок аз як мард ба марди дигар нигоҳ кард: "Чизе ба ман мегӯяд, ки ту ҳеҷ яке аз инро намехарӣ."
  
  - Не, - гуфт Обри. - Мо ин корро намекунем. Ҳадди ақал, намедонам. Ин кор барои Филстон кофӣ нест! Бале, саботаж. Сӯхтани Токио ва ҳамаи ин метавонад таъсири бузурге дошта бошад ва барои Чикомҳо фоидаи калон бошад. Ман розӣ ҳастам. Аммо ин дар асл самти кори Филстон нест. Ва на танҳо он қадар калон ва муҳим нест, ки ӯро аз Русия берун кашад - ман дар бораи Ричард Филстон чизҳоеро медонам, ки кам касон медонанд. Ман ӯро мешинохтам. Дар хотир доред, ки ман бо ӯ дар MI6 кор мекардам, вақте ки ӯ дар авҷи фаъолияташ буд. Ман он вақт танҳо ёвар будам, аммо дар бораи он бадкирдори лаънатӣ ҳеҷ чизро фаромӯш накардаам. Ӯ қотил буд! Коршинос.
  
  - Лаънат, - гуфт Ҳок. - Зиндагӣ кун ва омӯз. Ман инро намедонистам. Ман ҳамеша Филстонро як навъ ҷосуси оддӣ меҳисобидам. Лаънат, самаранок, марговар, аммо бо шими рахдор.
  
  - Умуман не, - бо ғазаб гуфт Обри. - Ӯ бисёр кушторҳоро ба нақша гирифта буд. Ва онҳоро низ хуб анҷом дод. Аз ин рӯ, ман боварӣ дорам, ки агар ӯ ниҳоят Русияро тарк кунад, ин барои коре муҳимтар аз саботаж аст. Ҳатто саботажи калон. Ман эҳсос дорам, Дэвид, ва ту бояд донӣ, ки ин чӣ маъно дорад. Ту дар ин кор аз ман муддати тӯлонӣ кор кардаӣ.
  
  Сесил Обри ба сӯи курсиаш рафт ва ба он афтод. "Давом деҳ, Теренс. Туби ту. Ман даҳонамро мепӯшам."
  
  Теренс қубурашро аз нав пур кард. Барои оромии Ҳок, ӯ онро нагиронд. Теренс гуфт: "Гап сари он аст, ки Чикомҳо тамоми корҳои ифлоси худро накардаанд, ҷаноб. Дар асл, чандон зиёд не. Онҳо банақшагириро анҷом медиҳанд, аммо дигаронро водор мекунанд, ки кори ифлос ва хунинро анҷом диҳанд. Албатта, онҳо аз даҳшат истифода мебаранд."
  
  Ҳок бояд ҳайрон шуда бошад, зеро Теренс як лаҳза таваққуф кард, абрӯ чин кард ва идома дод: "Шумо дар бораи Эта медонед, ҷаноб? Баъзеҳо онҳоро Буракумин меноманд. Онҳо табақаи пасттарини Ҷопон ҳастанд, дастнорас. Бегонашудагон. Шумораи онҳо беш аз ду миллион аст ва хеле кам одамон, ҳатто ҷопониҳо, медонанд, ки ҳукумати Ҷопон онҳоро дар гетто нигоҳ медорад ва аз сайёҳон пинҳон мекунад. Гап дар он аст, ки ҳукумат то ҳол кӯшиш кардааст, ки ин мушкилотро нодида гирад. Сиёсати расмӣ fure-noi аст - ба он даст нарасонед. Аксари Этаҳо аз кумаки давлатӣ истифода мебаранд. Ин як мушкили ҷиддӣ аст,
  
  Дар асл, чиниҳо аз ин бештар истифода мебаранд. Як ақаллияти норозӣ ба монанди ин аблаҳӣ хоҳад буд, ки ин корро накунад."
  
  Ҳамаи ин барои Ҳок шинос буд. Геттҳо дар ин охир бисёр дар хабарҳо буданд. Ва коммунистони ин ё он самт то андозае ақаллиятҳоро дар Иёлоти Муттаҳида истисмор мекарданд.
  
  "Ин як сохтори комил барои Чикомҳо аст", - иқрор шуд ӯ. "Хусусан, харобкорӣ таҳти баҳонаи шӯришҳо анҷом дода шуд. Ин як найранги классикӣ аст - коммунистҳо онро ба нақша гирифтаанд ва ба ин гурӯҳ, Эта, иҷозат додаанд, ки гуноҳро ба дӯш гиранд. Аммо оё ин ҷопониҳо нест? Мисли дигар қисматҳои кишвар? Манзурам, агар мушкили ранг ба монанди мо вуҷуд надошта бошад ва..."
  
  Ниҳоят, Сесил Обри даҳони калонашро пӯшида натавонист. Ӯ суханашро қатъ кард.
  
  "Онҳо ҷопонӣ ҳастанд. Сад фоиз. Ин дар асл масъалаи таассуби анъанавии каста аст, Дэвид, ва мо вақт барои дурнамои антропологӣ надорем. Аммо он далел, ки Этоҳо ҷопонӣ ҳастанд, ба монанди дигарон ба назар мерасанд ва гап мезананд, ба онҳо кӯмак мекунад. Шикама аҷиб аст. Этоҳо метавонанд ба ҳар ҷо раванд ва ҳама корро кунанд. Мушкиле нест. Бисёре аз онҳо, чунон ки шумо дар ин ҷо дар Иёлоти Муттаҳида мегӯед, "гузаштаанд". Гап дар он аст, ки агентҳои хеле ками чинӣ, ки хуб ташкил шудаанд, метавонанд миқдори зиёди Этоҳоро назорат кунанд ва онҳоро барои мақсадҳои худ истифода баранд. Асосан саботаж ва куштор. Акнун, бо ин бузург..."
  
  - Ҳок дахолат кард. - Шумо мегӯед, ки Чикомҳо Этаро тавассути террор назорат мекунанд?
  
  "Бале. Дар баробари дигар чизҳо, онҳо аз мошин истифода мебаранд. Як навъ дастгоҳ, версияи пешрафтаи "Марги ҳазор буридан"-и кӯҳна. Онро Буддои хун меноманд. Ҳар Этае, ки ба онҳо итоат намекунад ё ба онҳо хиёнат мекунад, дар мошин ҷойгир карда мешавад. Ва..."
  
  Аммо ин дафъа Ҳок ба он чандон аҳамият надод. Ин нав ба ёдаш омад. Аз тумани замон. Ричард Филстон як марди лаънатии занона буд. Акнун Ҳок онро ба ёд овард. Он вақт онро хуб нигоҳ медоштанд.
  
  Филстон зани ҷавони Сесил Обриро аз ӯ гирифт ва сипас ӯро тарк кард. Чанд ҳафта пас, вай худкушӣ кард.
  
  Дӯсти деринааш, Сесил Обри, бо истифода аз Ҳок ва AXE, интиқоми шахсиро ба даст меовард!
  
  
  Боби 3
  
  
  Соат чанд дақиқа аз ҳафти субҳ гузашта буд. Ник Картер як соат пештар аз хонаи Мюриал Милхолланд баромада, ба нигоҳҳои кунҷкови ширфурӯш ва рӯзномафурӯш нодида гирифта, ба ҳуҷрааш дар меҳмонхонаи Мейфлауэр баргашт. Ӯ худро каме беҳтар ҳис мекард. Ӯ ва Мюриал ба бренди гузашта буданд ва дар байни ошиқӣ - онҳо ниҳоят ба хобгоҳ кӯчиданд - ӯ хеле зиёд менӯшид. Ник ҳеҷ гоҳ маст набуд ва қобилияти Фальстаффро дошт; ӯ ҳеҷ гоҳ аз газак нахӯрда буд. Бо вуҷуди ин, он субҳ ӯ каме хаста ҳис мекард.
  
  Агар баъдтар фикр кунам, ӯ инчунин гунаҳкор буд, ки аз доктор Мюриал Милҳолланд каме асабонӣ шуда буд. Ҷейни оддӣ бо ҷисми шаҳватомез, ки дар бистар чунин дев буд. Ӯ ӯро дар нури субҳ бо нармӣ хурӯс задан гузошта буд ва ҳангоми баромадан аз хона медонист, ки бармегардад. Ник инро намефаҳмид. Вай танҳо ба навъи ӯ монанд набуд! Ва бо вуҷуди ин... ва бо вуҷуди ин...
  
  Ӯ оҳиста ва бо андеша риштарошӣ мекард ва нимфикр буд, ки бо зани боақл ва болиғе, ки на танҳо дар шӯъба, балки дар соҳаи алоқаи ҷинсӣ низ коршинос буд, издивоҷ кардан чӣ гуна хоҳад буд, ки занги дар садо дод. Ник танҳо либос пӯшида буд.
  
  Ӯ ҳангоми убур аз хонаи хоб барои кушодани дар ба кати калон нигоҳ кард. Дар асл, ӯ дар бораи Luger, Wilhelmina ва Hugo, пойафзоли чӯбини пинҳоншуда дар қулфи матрас фикр мекард. Дар ҳоле ки онҳо истироҳат мекарданд. Ник бо бори вазнин дар Вашингтон сайругашт карданро дӯст намедошт. Ва Ҳок инро тасдиқ намекард. Баъзан Ник як Beretta Cougar-и хурди .380-ро мебурд, ки дар масофаи наздик хеле пурқувват буд. Дар ду рӯзи охир, азбаски тасмаи китфаш таъмир мешуд, ӯ ҳатто онро напӯшида буд.
  
  Боз садои дар баланд шуд. Бо исрор. Ник дудила шуд, ба кате, ки дар он ҷо мошини боркаш пинҳон шуда буд, нигоҳ кард ва сипас фикр кард: "Лаънатӣ". Соат ҳашт дар як сешанбеи муқаррарӣ? Ӯ метавонист худро нигоҳубин кунад, занҷири амниятӣ дошт ва медонист, ки чӣ тавр ба дар бирасад. Эҳтимол, ин танҳо Ҳок буд, ки як даста маводи иттилоотиро тавассути паёмрасони махсус мефиристод. Пирамард гоҳ-гоҳ ин корро мекард.
  
  Базм - базм - базм
  
  Ник аз паҳлӯ, наздик ба девор, ба дар наздик шуд. Ҳар касе, ки аз дар тир холӣ мекард, ӯро пай намебурд.
  
  Ғуҷ-ғуҷ - ғуҷ-ғуҷ - ғуҷ-ғуҷ - ғуҷ-ғуҷ
  
  - Хуб, - бо асабонияти ногаҳонӣ нидо кард ӯ. - Хуб. Ин кист?
  
  Хомӯшӣ.
  
  Сипас: "Духтарони скаутҳои Киото. Оё шумо пешакӣ кукиҳо мехаред?"
  
  "КӢ?" Гӯшҳои ӯ ҳамеша тез буданд. Аммо ӯ метавонист қасам хӯрад...
  
  "Духтарони скаут аз Ҷопон. Дар ин ҷо, дар Фестивали гули гелос. Кукиҳо харед. Оё шумо пешакӣ мехаред?"
  
  Ник Картер сарашро ҷунбонд, то онро холӣ кунад. Хуб. Ӯ ин қадар бренди нӯшида буд! Аммо бояд худаш мебинад. Занҷир қулф буд. Ӯ дарро каме кушода, масофаро нигоҳ дошт ва боэҳтиёт ба роҳрав нигарист. "Духтарони скаутҳо?"
  
  "Бале. Якчанд кукиҳои хеле хуб дар фурӯш ҳастанд. Оё шумо ягонто мехаред?"
  
  Вай таъзим кард.
  
  Се нафари дигар таъзим карданд. Ник қариб таъзим кард. Зеро, лаънат, онҳо скаутҳои духтар буданд. Скаутҳои духтари ҷопонӣ.
  
  Онҳо чор нафар буданд. Он қадар зебо, гӯё аз як расми абрешимӣ берун омада бошанд. Хоксор. Лӯхтакҳои хурди ҷопонӣ бо либосҳои духтарони скаут, бо ресмонҳои ҷасури банджи дар сарҳои торик ва ҳамвори худ, бо юбкаҳои хурд ва ҷӯробҳои то зону. Чор ҷуфт чашмони дурахшон ва каҷ бо бесаброна ба ӯ нигоҳ мекарданд. Чор ҷуфт дандонҳои беайб мисли афоризми қадимаи шарқӣ пеши назараш медурахшиданд. Кукиҳои моро харед. Онҳо мисли сагбачаҳои доғдор зебо буданд.
  
  Ник Картер хандид. Ӯ худро нигоҳ дошта натавонист. То он даме, ки ба Ҳок дар ин бора нақл кунад, интизор шавед - ё бояд ба пирамард бигӯяд? Ник Картер, роҳбари AXE, худи Киллмастер, хеле эҳтиёткор буд ва бодиққат ба дар наздик шуд, то бо гурӯҳе аз духтарони скаут, ки куки мефурӯхтанд, рӯ ба рӯ шавад. Ник кӯшиши далерона кард, ки хандиданро бас кунад ва чеҳраи худро рост нигоҳ дорад, аммо ин аз ҳад зиёд буд. Ӯ боз хандид.
  
  Духтаре, ки сухан гуфт - ӯ ба дар наздиктар истода, як тӯда қуттиҳои хӯроки деликатесиро дар даст дошт, ки онҳоро зери манаҳаш нигоҳ медошт - бо ҳайрат ба Аксман нигарист. Се духтари дигар, ки қуттиҳои кукиҳоро дар даст доштанд, низ бо ҳайрати боадабона ба онҳо менигаристанд.
  
  Духтар гуфт: "Мо намефаҳмем, ҷаноб. Оё мо коре хандовар мекунем? Агар ин тавр бошад, мо танҳоем. Мо ба ин ҷо наомадаем, ки шӯхӣ кунем - биёед барои роҳхати мо ба Ҷопон кукиҳо фурӯшем. Шумо пешакӣ харед. Ба мо хеле кӯмак кунед. Мо Иёлоти Муттаҳидаи шуморо хеле дӯст медорем, мо барои фестивали гелос дар ин ҷо будем, аммо ҳоло бо таассуфи зиёд мо бояд ба кишвари худ баргардем. Оё шумо кукиҳо мехаред?"
  
  Ӯ боз беадабӣ мекард. Мисли он ки бо Мюриал Милҳолланд буд. Ник чашмонашро бо остинҳои халаташ пок кард ва занҷирашро кашид. "Ман хеле узр мехоҳам, духтарон. Хеле узр мехоҳам. Ин шумо набудед. Ин ман будам. Ин яке аз субҳҳои девонавори ман аст."
  
  Ӯ калимаи ҷопониро ҷустуҷӯ кард ва бо ангушташ ба маъбадаш ламс кард. "Кичигай. Ин ман ҳастам. Кичигай!"
  
  Духтарон ба якдигар нигаристанд, сипас ба ӯ баргаштанд. Ҳеҷ кадоме сухан нагуфтанд. Ник дарро тела дод. "Ҳама чиз хуб аст, ваъда медиҳам. Ман безарар ҳастам. Дароед. Якчанд куки биёред. Ман ҳамаи онҳоро мехарам. Нархашон чанд аст?" Ӯ ба Ҳок як даҳҳо қуттӣ дод. Бигзор пирамард дар ин бора фикр кунад.
  
  "Қуттии як долларӣ."
  
  - Ин ба қадри кофӣ арзон аст. - Ӯ ҳангоми ворид шудан ба ақиб қадам гузошт ва бӯи нозуки гулҳои гелосро бо худ овард. Ӯ тахмин зад, ки онҳо ҳамагӣ чордаҳ ё понздаҳсолаанд. Зебо. Ҳамаи онҳо барои наврасон хуб инкишоф ёфта буданд, синаҳои хурду думбаашон дар зери либосҳои сабзи беолоишашон меҷаҳиданд. Доманҳои онҳо, фикр кард ӯ, вақте ки онҳоро дар рӯи мизи қаҳва тамошо мекарданд, барои духтарони скаут каме ночиз менамуд. Аммо шояд дар Ҷопон...
  
  Онҳо зебо буданд. Ҳамчунин таппончаи хурди Намбу, ки ногаҳон дар дасти сухангӯ пайдо шуд. Вай онро рост ба шиками ҳамвор ва сахти Ник Картер нишон дод.
  
  "Илтимос, дастҳоятро боло бардор. Беихтиёр биист. Ман намехоҳам ба ту зарар расонам. Като - дар!"
  
  Яке аз духтарон дар атрофи Ник лағжида, масофаро нигоҳ дошт. Дар оҳиста пӯшида шуд, қулф тақ-тақ кард ва қулфи бехатарӣ ба сӯрохиаш лағжид.
  
  "Хуб, ӯ дар ҳақиқат фиреб хӯрдааст", - фикр кард Ник. Таҳсину эҳтироми касбии ӯ самимӣ буд. Ин кори устодона буд.
  
  "Мато - ҳамаи пардаҳоро пӯшед. Сато - боқимондаи хонаро кофтуков кунед. Хусусан хобгоҳро. Шояд ӯ дар ин ҷо як хонум дошта бошад."
  
  - Имрӯз субҳ не, - гуфт Ник. - Аммо ба ҳар ҳол барои таъриф ташаккур.
  
  Намбу ба ӯ чашмак зад. Ин чашми бад буд. "Нишин", - гуфт сардор бо хунукӣ. "Лутфан, нишинед ва то он даме, ки ба шумо фармон дода шавад, ки сухан гӯед, хомӯш бошед. Ва ҳеҷ найрангеро истифода набаред, ҷаноби Ник Картер. Ман дар бораи шумо ҳама чизро медонам. Дар бораи шумо бисёр чизҳоро."
  
  Ник ба сӯи курсии нишондодашуда рафт. "Ҳатто бо иштиҳои сернашавандаи ман барои кукиҳои скаутҳои духтар - соати ҳашти субҳ?"
  
  "Ман оҳиста гуфтам! Ба ту иҷозат дода мешавад, ки ҳар қадар ки хоҳӣ, гап занӣ - баъд аз шунидани он чизе ки ман мегӯям."
  
  Ник нишаст. Ӯ зери лаб пичиррос зад: "Банзай!" Ӯ пойҳои дарозашро убур кард, фаҳмид, ки либосаш кушода аст ва зуд тугмаҳои онро пӯшид. Духтари таппончадор инро пай бурд ва каме табассум кард. "Ба мо хоксории бардурӯғ лозим нест, ҷаноби Картер. Мо дар асл духтарони скаут нестем."
  
  "Агар ба ман иҷозат медоданд, ки сухан гӯям, мегуфтам, ки он маро фаҳмидан гирифт".
  
  "Хомӯш!"
  
  Ӯ хомӯш шуд. Ӯ бо андеша ба сӯи қуттии сигор ва оташгирандае, ки дар наздиктарин урдугоҳ буд, сар ҷунбонд.
  
  "Не!"
  
  Ӯ хомӯшона нигоҳ мекард. Ин гурӯҳи хурди самараноктарин буд. Дарро боз тафтиш карданд, пардаҳоро кашиданд ва ҳуҷра пур аз нур буд. Като баргашт ва хабар дод, ки дари қафо нест. Ва ин, бо каме талхӣ фикр кард, ки бояд амнияти иловагӣ фароҳам меовард. Хуб, ӯ наметавонист ҳамаи онҳоро мағлуб кунад. Аммо агар ӯ аз ин зинда берун ояд, мушкили бузургтарини ӯ пинҳон доштани он хоҳад буд. Ник Картерро як гурӯҳ духтарони скаут дар хонаи худаш бурда буданд!
  
  Акнун ҳама чиз ором буд. Духтар аз Намбу рӯ ба рӯи Ник дар диван нишаста буд ва се нафари дигар дар наздикӣ нишаста буданд. Ҳама ба ӯ ҷиддӣ нигоҳ мекарданд. Чор духтари мактабхон. Ин Микадои хеле аҷиб буд.
  
  Ник гуфт: "Чой, касе ҳаст?"
  
  Вай нагуфт
  
  Ӯ хомӯш монд ва духтар ба ӯ тир наандохт. Вай пойҳояшро убур кард ва лаби шимҳои гулобии зери юбкаи хурдашро нишон дод. Пойҳояш, ҳамаи пойҳояш - акнун, ки ӯ инро воқеан пай бурд - нисбат ба онҳое, ки одатан дар Girl Scouts мавҷуданд, каме рушдкардатар ва зеботар буданд. Ӯ гумон мекард, ки онҳо низ бюстгалтерҳои хеле танг пӯшидаанд.
  
  - Ман Тонака ҳастам, - гуфт духтаре бо таппончаи Намбу.
  
  Ӯ ҷиддан сар ҷунбонд. "Хурсандам."
  
  "Ва ин," вай ба дигарон ишора кард, "..."
  
  "Медонам. Мато, Сато ва Като. Хоҳарони гули гелос. Хушҳолам, ки бо шумо шинос шудам, духтарон."
  
  Ҳар се табассум карданд. Като хандид.
  
  Тонака абрӯ чин кард. "Ман аз шӯхӣ лаззат мебарам, ҷаноби Картер. Кошки шумо ин корро намекардед. Ин масъалаи хеле ҷиддӣ аст."
  
  Ник инро медонист. Ӯ аз тарзи нигоҳ доштани таппончаи хурдакак фаҳмид. Хеле касбӣ. Аммо ба ӯ вақт лозим буд. Баъзан Бадинаж вақт меёфт. Ӯ кӯшиш мекард, ки кунҷҳоро фаҳмад. Онҳо кистанд? Онҳо аз ӯ чӣ мехостанд? Ӯ беш аз як сол боз ба Ҷопон нарафта буд ва то ҷое ки медонист, дар ҷои холӣ буд. Пас чӣ? Ӯ ба кашидани хатҳои холӣ идома дод.
  
  "Медонам", - гуфт ӯ ба вай. "Медонам, ки ин ҷиддӣ аст. Бовар кунед, медонам. Ман танҳо дар рӯ ба рӯи марги муайян чунин ҷасорат дорам ва..."
  
  Духтараке бо номи Тонака мисли гурбаи ваҳшӣ туф кард. Чашмонаш танг шуданд ва тамоман ноҷолиб ба назар мерасид. Вай намбуашро мисли ангушти айбдоркунанда ба сӯи ӯ нишон дод.
  
  "Илтимос, боз хомӯш бошед! Ман барои шӯхӣ кардан ин ҷо наомадаам."
  
  Ник оҳ кашид. Ӯ боз ноком шуд. Ӯ фикр кард, ки чӣ шудааст.
  
  Тонака ҷайби блузкаи "Духтар-скаут"-и худро дар ҷайб гузошт. Он чизеро, ки AXE медид, пинҳон карда буд; акнун ӯ медид: синаи чапи хеле хуб инкишофёфта.
  
  Вай як чизи тангамонандро ба сӯи ӯ гардонд: "Шумо инро мешиносед, ҷаноби Картер?"
  
  Ӯ ин корро кард. Фавран. Ӯ маҷбур буд. Ӯ ин корро дар Лондон кард. Ӯ ин корро бо як коргари моҳир дар як мағозаи тӯҳфаҳо дар Ист-Энд кард. Ӯ онро ба марде дод, ки ҷони ӯро дар кӯчае дар ҳамон Ист-Энд наҷот дод. Картер он шаб дар Лаймхаус ба марг хеле наздик буд.
  
  Ӯ медали вазнинро дар дасташ бардошт. Он тиллоӣ буд, андозаи як доллари нуқрагини қадимӣ ва бо нақшбандии нефрит. Нефрит ба ҳарфҳо табдил ёфта, дар зери як табарчаи хурди сабз як дастача ташкил карда буд. ТАБАР.
  
  Дар номаҳо чунин навишта шуда буд: Эсто Перпетуа. Бигзор ин абадӣ бошад. Ин дӯстии ӯ бо Кунизо Мату, дӯсти деринааш ва муаллими деринаи дзюдо-карате буд. Ник абрӯ чин карда, ба медал нигарист. Ин хеле пеш буд. Кунизо кайҳо боз ба Ҷопон баргашта буд. Акнун ӯ пир хоҳад буд.
  
  Тонака ба ӯ чашм дӯхт. Намбу низ ҳамин тавр кард.
  
  Ник медалро партофта, онро гирифт. "Шумо инро аз куҷо гирифтед?"
  
  "Инро падарам ба ман дод".
  
  "Кунизо Мату падари шумост?"
  
  "Бале, ҷаноби Картер. Ӯ борҳо дар бораи шумо гап мезад. Ман аз кӯдакӣ номи Ник Картери бузургро шунидаам. Акнун ман назди шумо меоям, то аз шумо кӯмак пурсам. Ё беҳтараш, падарам барои кӯмак мефиристад. Ӯ ба шумо эътимоди зиёд дорад. Ӯ итминон дорад, ки шумо ба ёрии мо меоед."
  
  Ногаҳон ба ӯ сигор лозим шуд. Ӯ ба он сахт ниёз дошт. Духтар ба ӯ иҷозат дод, ки якеро фурӯзон кунад. Се нафари дигар, ки акнун ҷиддӣ мисли бумҳо буданд, бо чашмони сиёҳи беқалам ба ӯ нигаристанд.
  
  Ник гуфт: "Ман ба падарат як хизмат қарздорам. Ва мо дӯст будем. Албатта, ман кӯмак мекунам. Ман ҳар кори аз дастам меомадаро мекунам. Аммо чӣ тавр? Кай? Падарат дар Иёлоти Муттаҳида аст?"
  
  "Ӯ дар Ҷопон аст. Дар Токио. Ӯ пир, бемор аст ва ҳоло сафар карда наметавонад. Барои ҳамин шумо бояд фавран бо мо биёед."
  
  Ӯ чашмонашро пӯшид ва аз дуд чашм пӯшид ва кӯшиш кард, ки маънои инро дар зеҳнаш дарк кунад. Арвоҳҳои гузашта метавонанд ӯро гумроҳ кунанд. Аммо вазифа вазифа буд. Ӯ ҳаёти худро ба Кунизо Мату қарздор буд. Ӯ бояд ҳама кори аз дасташ меомадаро мекард. Аммо аввал...
  
  "Хуб, Тонака. Аммо биёед корҳоро як ба як анҷом диҳем. Аввалин коре, ки шумо карда метавонед, ин аст, ки таппончаро аз ҷоятон дур кунед. Агар шумо духтари Кунизо бошед, ба шумо он лозим нест..."
  
  Вай таппончаро дар дасташ нигоҳ дошт. "Фикр мекунам, шояд, бале, ҷаноби Картер. Мебинем. Ман ин корро то он даме, ки ваъдаи шуморо дар бораи омадан ба Ҷопон барои кӯмак ба падарам иҷро кунам, ба таъхир меандозам. Ва Ҷопон."
  
  "Аммо ман аллакай ба ту гуфтам! Ман кӯмак мекунам. Ин ваъдаи ҷиддӣ аст. Акнун биёед бозии пулис ва роҳзанро бас кунем. Силоҳро гузор ва ба ман ҳама чизеро, ки бо падарат рӯй додааст, нақл кун. Ин корро ҳарчи зудтар кунам. Ман..."
  
  Пистолет рӯи шикамаш монд. Тонака боз ба назар бад менамуд. Ва хеле бесабр.
  
  "Шумо ҳоло ҳам намефаҳмед, ҷаноби Картер. Шумо ҳоло ба Ҷопон меравед. Ҳамин дақиқа - ё ҳадди ақал хеле зуд. Мушкилоти падарам фавран ҳал хоҳанд шуд. Вақт барои каналҳо ё мақомот нест, ки дар бораи лутфҳои гуногун ё машварат дар бораи қадамҳои зарурӣ машварат кунанд. Мебинед, ман дар ин масъалаҳо чизеро мефаҳмам. Падарам низ. Ӯ муддати тӯлонӣ дар хидмати махфии кишвари ман кор кардааст ва медонад, ки бюрократия дар ҳама ҷо якхела аст. Барои ҳамин ӯ ба ман медал дод ва гуфт, ки шуморо пайдо кунам. Аз шумо хоҳиш кунам, ки фавран биёед. Ман ният дорам, ки ин корро кунам."
  
  Намбуи хурдакак боз ба Ник чашмак зад. Ӯ аз ишқбозӣ хаста шудан гирифта буд. Бадӣ дар он буд, ки вай инро ҷиддӣ мегуфт. Вай ҳар як калимаи лаънатиро ҷиддӣ мегуфт! Ҳоло!
  
  Ник фикре дошт. Ӯ ва Ҳок овоз доштанд.
  
  Рамзе, ки онҳо баъзан истифода мебурданд. Шояд ӯ метавонист пирамардро огоҳ кунад. Сипас онҳо метавонистанд ин скаутҳои ҷопониро зери назорат гиранд, онҳоро ба гап задан ва фикр кардан водор кунанд ва барои кӯмак ба дӯсташ кор карданро сар кунанд. Ник нафаси чуқур кашид. Ӯ танҳо бояд ба Ҳок иқрор мешуд, ки ӯро як гурӯҳи девона духтарони скаут асир гирифтаанд ва аз ҳамватанонаш дар AXE хоҳиш мекард, ки ӯро аз ин кор раҳо кунанд. Шояд онҳо ин корро карда натавонистанд. Шояд ин ба CIA лозим бошад. Ё FBI. Шояд ба артиш, баҳрӣ ва баҳрнавардӣ. Ӯ танҳо намедонист...
  
  Ӯ гуфт: "Хуб, Тонака. Ин корро ба тарзи худат кун. Ҳоло. Ҳамин ки ман либосҳоямро пӯшида, чамадонамро ҷамъ кунам. Ва занг занам."
  
  "Зангҳои телефонӣ бе ягон занг."
  
  Бори аввал ӯ дар бораи гирифтани таппонча аз вай фикр кард. Ин бемаънӣ мешуд. Киллмастер бояд бидонад, ки чӣ тавр аз як духтари скаут таппонча гирифтан мумкин аст! Мушкилӣ дар ҳамин аст - вай духтари скаут набуд. Ҳеҷ яке аз онҳо набуд. Зеро акнун ҳамаи дигарон, Като, Сато ва Мато, дастҳояшонро аз зери он доманҳои буридашуда дароз карда, таппончаҳои Намбуро мебароварданд. Ҳама боисрор ба Картер ишора мекарданд.
  
  "Духтарон, номи дастаи шумо чист? Фариштагони марг?"
  
  Тонака таппончаашро ба сӯи ӯ нишон гирифт. "Падарам ба ман гуфт, ки шумо ҳилаҳои зиёдеро дар даст доред, ҷаноби Картер. Ӯ боварӣ дорад, ки шумо ба ваъда ва дӯстии худ бо ӯ вафо мекунед, аммо ба ман ҳушдор дод, ки шумо исрор мекунед, ки ин корро бо роҳи худ анҷом диҳед. Ин корро кардан мумкин нест. Ин бояд бо роҳи мо анҷом дода шавад - бо махфияти комил."
  
  - Аммо ин метавонад бошад, - гуфт Ник. - Ман як созмони олӣ дар ихтиёри худ дорам. Агар ба ман лозим бошад, бисёре аз онҳо. Ман намедонистам, ки Кунизо дар хидмати махфии шумост - табрикоти ман барои ин сирри хуб нигоҳдошташуда - аммо ӯ бояд бешубҳа арзиши созмон ва ҳамкорӣро донад. Онҳо метавонанд кори ҳазор нафарро иҷро кунанд - ва амният мушкиле нест ва -
  
  Туфанг ӯро боздошт. "Шумо хеле фасеҳ ҳастед, ҷаноби Картер... Ва хеле хато. Падари ман табиатан ҳамаи ин чизҳоро мефаҳмад ва ин маҳз ҳамон чизест, ки ӯ намехоҳад. Ё он чизест, ки ба ӯ лозим аст. Дар мавриди каналҳо - шумо низ мисли ман медонед, ки шумо ҳамеша таҳти назорат ҳастед, ҳатто агар ин мунтазам бошад ҳам, ташкилоти шумо низ. Шумо наметавонед як қадам ҳам гузоред, бе он ки касе онро пай барад ва интиқол диҳад. Не, ҷаноби Картер. Зангҳои телефонӣ нестанд. Кӯмаки расмӣ нестанд. Ин кори яккаса аст, як дӯсти боэътимод, ки он чизеро, ки падарам мепурсад, бе он ки саволҳои зиёд диҳад, иҷро мекунад. Шумо марди комил барои он чизе ҳастед, ки бояд анҷом дода шавад - ва шумо ҷони худро ба падарам қарздоред. Лутфан, оё ман метавонам медалро баргардонам?"
  
  Ӯ медалро ба вай партофт. "Хуб", - иқрор шуд ӯ. "Ба назар чунин мерасад, ки шумо қатъӣ ҳастед ва силоҳ доред. Ҳамаи шумо силоҳ доред. Ба назар чунин мерасад, ки ман бо шумо ба Ҷопон меравам. Ҳоло. Ман ҳама чизро партофта, ҳамин тавр меравам. Албатта, шумо медонед, ки агар ман танҳо нопадид шавам, дар давоми чанд соат дар саросари ҷаҳон огоҳӣ пайдо мешавад?"
  
  Тонака ба худ иҷозат дод, ки каме табассум кунад. Ӯ пай бурд, ки ҳангоми табассум карданаш қариб зебо буд. "Мо дар ин бора баъдтар хавотир мешавем, ҷаноби Картер."
  
  "Паспортҳо чӣ? Гумрукҳо чӣ?"
  
  - Мушкиле нест, ҷаноби Картер. Шиносномаҳои мо комилан дурустанд. Ман боварӣ дорам, ки шумо шиносномаҳои зиёд доред, - итминон дод падарам. - Шумо хоҳед. Эҳтимол шумо шиносномаи дипломатӣ доред, ки барои ин кофӣ хоҳад буд. Оё ягон эътироз доред?
  
  "Сафар? Чизҳое ба монанди чиптаҳо ва фармоишҳо ҳастанд."
  
  "Ҳама чиз ҳал шудааст, ҷаноби Картер. Ҳама чиз тартиб дода шудааст. Мо пас аз чанд соат дар Токио хоҳем буд."
  
  Ӯ ба ин бовар кардан гирифт. Бале, бовар мекард. Эҳтимол, онҳо дар Маркази савдо киштии кайҳонӣ доштанд. Эй бародар! Ҳок аз ин хеле хурсанд мешуд. Як рисолати бузурге дар пеш буд - Ник аломатҳоро медонист - ва Ҳок ӯро то пухта расидани ашё омода нигоҳ дошта буд ва акнун ин. Инчунин масъалаи ночизе дар бораи хонум, Мюриел Милҳолланд, буд. Ӯ имшаб бо вай вохӯрӣ дошт. Ҳадди ақал як ҷаноб метавонист занг занад ва...
  
  Ник бо илтиҷо ба Тонака нигарист. "Танҳо як занги телефонӣ? Ба хонум? Ман намехоҳам, ки ӯ аз ҷояш хезад."
  
  Намбуи хурдакак сахтгир буд. "Не."
  
  НИК КАРТЕР БА НАФАҚА МЕБАРАД - ФАРЗАНД БО КОРМАНД...
  
  Тонака аз ҷояш хест. Като, Мато ва Сато аз ҷояш хестанд. Ҳамаи таппончаҳои хурд ба Ник Картер чашмак заданд.
  
  - Акнун мо, - гуфт Тонака, - ба хобгоҳ меравем, ҷаноби Картер.
  
  Ник чашмак зад. "Ҳа?"
  
  "Ба хобгоҳ, лутфан. Фавран!"
  
  Ник аз ҷояш хест ва халаташро сахт ба худ печонд. - Агар шумо чунин гӯед.
  
  "Лутфан, дастҳоятонро бардоред."
  
  Ӯ аз Ғарби ваҳшӣ каме хаста шуда буд. "Нигоҳ кун, Тонака! Ман ҳамкорӣ мекунам. Ман дӯсти падарат ҳастам ва кӯмак мекунам, ҳатто агар тарзи кори моро дӯст надорам. Аммо биёед аз ин ҳама девонагӣ халос шавем..."
  
  "Дастҳоятонро боло бардоред! Онҳоро баланд дар ҳаво нигоҳ доред! Ба сӯи хонаи хоб равед."
  
  Ӯ дастонашро боло бардошта рафт. Тонака аз паси ӯ ба ҳуҷра даромад ва масофаи дурро нигоҳ дошт. Като, Мато ва Сато аз пасаш даромаданд.
  
  Ӯ сарлавҳаи дигареро тасаввур кард: "Картерро духтарони скаут таҷовуз карданд..."
  
  Тонака таппончаро ба сӯи кат гузошт. "Лутфан, ба кат хобед, ҷаноби Картер. Либосатонро кашед. Рӯ ба боло хобед."
  
  Ник тамошо кард. Суханоне, ки дирӯз бо Ҳок гуфта буд, ба ёдаш омаданд ва ӯ онҳоро такрор кард. "Шумо шӯхӣ мекунед!"
  
  Дар чеҳраҳои ранги лимӯ-қаҳваранги саманд табассум нест.
  
  чашмони каҷ ҳама ба ӯ ва бадани калонаш бодиққат менигаранд.
  
  "Шӯхӣ намекунам, ҷаноби Картер. Дар болои кат. Ҳоло!" Туфанг дар дасти хурди вай ҳаракат мекард. Ангушти сӯзанаш дар атрофи буғум сафед буд. Бори аввал дар ин ҳама шавқоварӣ ва бозиҳо, Ник дарк кард, ки агар ӯ маҳз ҳамон тавре ки ба ӯ гуфта шуда буд, амал накунад, ӯро мепарронад. Айнан ҳамин тавр.
  
  Ӯ халатро партофт. Като ҳуштак кашид. Мато бо табассуми сиёҳ табассум кард. Сато хандид. Тонака ба онҳо нигарист ва онҳо ба кор шурӯъ карданд. Аммо дар чашмони торики худи ӯ тасдиқ буд, вақте ки онҳо ба таври кӯтоҳ дусад фунт вазни борики ӯро боло ва поён мелағжонданд. Вай сар ҷунбонд. "Қисми аҷибе, ҷаноби Картер. Тавре ки падарам гуфта буд, ҳамин тавр хоҳад буд. Ӯ хуб дар ёд дорад, ки ба шумо чӣ қадар чизҳоро таълим додааст ва чӣ гуна шуморо омода кардааст. Шояд вақти дигар, аммо ҳоло муҳим нест. Дар бистар. Рӯй ба боло."
  
  Ник Картер хиҷолатзада ва ошуфта буд. Ӯ дурӯғгӯ набуд, хусусан дар назди худаш, ва ӯ инро иқрор кард. Дар хобидан, ки пурра дар зери нигоҳи тези чор духтарскаут қарор дошт, чизе ғайритабиӣ, ҳатто каме қабеҳе буд. Чор ҷуфт чашмони эпикантус, ки ҳеҷ чизро аз назар нагузарониданд.
  
  Ягона чизе, ки ӯ аз он миннатдор буд, ин буд, ки ин тамоман вазъияти ҷинсӣ набуд ва ӯ дар хатари аксуламали ҷисмонӣ набуд. Ӯ аз дарун ларзид. Баромадан ба қулла дар пеши ҳамаи он чашмон. Ин тасаввурнашаванда буд. Сато механдид.
  
  Ник ба Тонака нигоҳ кард. Вай таппончаро ба шиками ӯ, ки акнун пурра кушода буд, гузошт ва даҳонаш дар аввали табассум ҷунбид. Вай бомуваффақият муқовимат карда буд.
  
  "Танҳо пушаймонии ман", - гуфт Ник Картер, - "ин аст, ки ман барои ватанам танҳо як хизмат дорам".
  
  Қаҳру ғазаби Като. Тонака ба ӯ бо чашмони пур аз хашм нигарист. Хомӯшӣ. Тонака ба Ник бо чашмони пур аз хашм нигарист. "Шумо, ҷаноби Картер, аблаҳ ҳастед!"
  
  "Санс дут".
  
  Ӯ металли сахти зиппери матрасро дар зери кунҷи чапаш ҳис кард. Дар дохили он як Лугер, он роди бад, як куштори 9 мм буридашуда хобида буд. Ҳамчунин дар пошнаи шпильетто. Як Ҳугои ташна. Нӯги сӯзани марг. Ник оҳ кашид ва дар ин бора фаромӯш кард. Эҳтимол ӯ метавонист ба онҳо бирасад, пас чӣ? Пас чӣ? Чаҳор духтари скаутро аз Ҷопон бикушад? Ва чаро ӯ онҳоро ҳамчун духтари скаут фикр мекард? Либосҳо аслӣ буданд, аммо ҳамин буд. Инҳо чор девона аз ягон академияи йо-йо Токио буданд. Ва ӯ дар мобайн буд. Табассум кунед ва азоб кашед.
  
  Тонака дар он ҷо буд. Раш фармон дод. "Като - ба ошхона нигоҳ кун. Сато, ба ҳоҷатхона. Мато - оҳ, ҳамин тавр. Ин галстукҳо хеле хуб хоҳанд буд."
  
  Мато якчанд галстукҳои беҳтарин ва гаронбаҳои Никро дошт, аз ҷумла Сулкаеро, ки танҳо як маротиба пӯшида буд. Ӯ ба нишони эътироз аз ҷояш нишаст. "Ҳей! Агар маҷбур шавед, ки галстукҳоро истифода баред, аз галстукҳои кӯҳна истифода баред. Ман танҳо..."
  
  Тонака бо таппонча зуд ба пешонии ӯ зад. Вай тез буд. Пеш аз он ки ӯ таппончаро гирад, вай ба дарун ва берун мерафт.
  
  - Хомӯш шав, - бо қатъият гуфт вай. - Хомӯш. Дигар гап назан. Мо бояд корамонро идома диҳем. Бемаънӣ аллакай хеле зиёд шудааст - ҳавопаймои мо пас аз як соат парвоз мекунад.
  
  Ник сарашро боло кард: "Ман дар бораи беақлӣ розӣ ҳастам. Ман..."
  
  Боз як зарба ба пешонӣ. Ӯ дар он ҷо ғамгин хобида буд, вақте ки ӯро ба сутунҳои кат мебастанд. Онҳо дар бастани гиреҳҳо хеле моҳир буданд. Ӯ метавонист занҷирҳоро дар ҳар лаҳза бишканад, аммо боз ҳам, бо кадом мақсад? Ин қисми ин муомилаи девонавор буд - ӯ худро торафт бештар аз зарар расонидан ба онҳо нохоҳам ҳис мекард. Ва азбаски ӯ аллакай дар Гуфивилл хеле амиқ буд, ӯ дар бораи он ки онҳо чӣ кор мекунанд, кунҷковии самимӣ дошт.
  
  Ин аксе буд, ки ӯ мехост ба қабраш барад. Ник Картер, галстукҳояш баста, рӯи кат дароз кашида буд ва модари урёнаш дар зери нигоҳи торики чор духтарчаи хурдсол аз Шарқ қарор дошт. Порае аз суруди кӯҳнаи дӯстдоштааш аз зеҳнаш гузашт: Онҳо ҳеҷ гоҳ ба ман бовар нахоҳанд кард.
  
  Ӯ базӯр бовар кард, ки чӣ дид. Парҳо. Аз ҷое дар зери юбкаҳои кӯтоҳи вай чор пари сурхи дароз пайдо шуданд.
  
  Тонака ва Като дар як тарафи кат, Мато ва Сато дар тарафи дигар нишастанд. "Агар ҳама ба қадри кофӣ наздик шаванд", - фикр кард Ник, - "ман метавонам ин пайвандҳоро бишканам, сарҳои хурди аблаҳонаи онҳоро бишканам ва..."
  
  Тонака қаламашро партофта, ба қафо қадам гузошт ва намбуаш ба шиками ҳамвораш баргашт. Касбият боз ҳам намоён шуд. Вай ба Сато сар ҷунбонд. "Даҳонатро хомӯш кун."
  
  - Акнун ба ин ҷо нигоҳ кунед, - гуфт Ник Картер. - Ман... арвоҳ... ммм... фммм... - Як рӯймолчаи тоза ва як галстуки дигар корро карданд.
  
  - Оғоз кун, - гуфт Тонака. - Като, пойҳояшро гир. Мато, бағалашро гир. Сато, узвҳои таносулашро.
  
  Тонака чанд қадами дигар ба қафо рафт ва таппончаро ба сӯи Ник нишон дод. Вай ба худ иҷозат дод, ки табассум кунад. "Ҷаноби Картер, ман хеле узр мехоҳам, ки мо маҷбурем ин корро кунем. Медонам, ки ин ношоиста ва бемаънӣ аст."
  
  Ник бо ҷидду ҷунбонд. "Ҳмммммф... хубууууууууууууу..."
  
  "Кӯшиш кунед, ки истода бошед, ҷаноби Картер. Ин дер давом намекунад. Мо ба шумо дору медиҳем. Мебинед, яке аз хосиятҳои ин дору дар он аст, ки он рӯҳияи шахсеро, ки ба ӯ дода мешавад, нигоҳ медорад ва беҳтар мекунад. Мо мехоҳем, ки шумо хушбахт бошед, ҷаноби Картер. Мо мехоҳем, ки шумо то Ҷопон хандед!"
  
  Ӯ аз аввал медонист, ки барои ин девонагӣ роҳе вуҷуд дорад. Тағйироти ниҳоии дарк
  
  Агар муқовимат мекард, онҳо ӯро ба ҳар ҳол мекуштанд. Ин бачаи Тонака он қадар девона буд, ки ин корро мекард. Ва акнун нуқтаи муқовимат расида буд. Он парҳо! Ин як шиканҷаи кӯҳнаи чинӣ буд ва ӯ ҳеҷ гоҳ дарк накарда буд, ки ин то чӣ андоза муассир аст. Ин ширинтарин азоб дар ҷаҳон буд.
  
  Сато қаламро хеле нарм аз болои синааш гузаронд. Ник ларзид. Мато бодиққат зери бағалаш кор кард. Ооооо...
  
  Като ба кафи пойҳояш зарбаи дароз ва машқкарда зад. Ангуштони Ник ба каҷ шудан ва дард кардан шурӯъ карданд. Ӯ дигар тоқат карда наметавонист. Бо вуҷуди ин, ӯ бо ин квартети девона муддати кофӣ бозӣ карда буд. Дар ҳар лаҳза ӯ маҷбур мешавад, ки - аа ...
  
  Вақти вай комилан мувофиқ буд. Ӯ ба қадри кофӣ парешон буд, ки вай ба кори асосӣ бирасад. Сӯзан. Сӯзани дароз ва дурахшон. Ник онро дид, аммо надид. Зеро он дар бофтаи нисбатан нарми думбаи росташ ҷойгир шуда буд.
  
  Сӯзан чуқур рафт. Чуқуртар. Тонака ба ӯ нигарист ва поршенро то охир тела дод. Вай табассум кард. Ник пушти ӯро хам кард ва хандид, хандид, хандид.
  
  Дору қариб фавран ба ӯ сахт таъсир кард. Ҷараёни хуни ӯ онро гирифта, ба мағзи сар ва марказҳои ҳаракати ӯ равон шуд.
  
  Акнун онҳо аз ғиҷит кардани ӯ даст кашиданд. Тонака табассум кард ва бо нармӣ рӯи ӯро сила кард. Вай таппончаи хурдро гузошт.
  
  - Ана, - гуфт вай. - Ҳоло худро чӣ хел ҳис мекунӣ? Оё ҳама хушбахтанд?
  
  Ник Картер табассум кард. "Аз ҳарвақта беҳтар." Ӯ хандид... "Шумо чизеро медонед - ман ба нӯшокӣ ниёз дорам. Масалан, нӯшокиҳои зиёд. Шумо чӣ мегӯед, духтарон?"
  
  Тонака дастонашро кафкӯбӣ кард. "Чӣ қадар хоксор ва ширин аст", - фикр кард Ник. Чӣ қадар ширин. Ӯ мехост ӯро хушбахт кунад. Ӯ ҳар кореро, ки вай мехоҳад, мекард - ҳар кореро.
  
  - Фикр мекунам, ки ин хеле шавқовар хоҳад буд, - гуфт Тонака. - Оё шумо чунин фикр намекунед, духтарон?
  
  Като, Сато ва Мато фикр мекарданд, ки ин аҷиб хоҳад буд. Онҳо кафкӯбӣ карданд ва хандиданд ва ҳар кадоме исрор карданд, ки Никро бӯса кунанд. Сипас онҳо ақибнишинӣ карданд, хандиданд, табассум карданд ва сӯҳбат карданд. Тонака ӯро набӯсид.
  
  "Беҳтараш либос пӯшӣ, Ник. Зудтар шав. Медонӣ, ки мо бояд ба Ҷопон равем."
  
  Вақте ки онҳо банди ӯро кушоданд, Ник аз ҷояш нишаст. Ӯ хандид. "Албатта. Ман фаромӯш кардам. Ҷопон. Аммо оё ту боварӣ дорӣ, ки воқеан мехоҳӣ равӣ, Тонака? Мо метавонем дар ин ҷо, дар Вашингтон, хеле хурсанд бошем."
  
  Тонака рост ба назди ӯ омад. Ӯ хам шуда, ӯро бӯсид ва муддати тӯлонӣ лабонашро ба лабонаш фишурд. Ӯ рухсораи ӯро сила кард. "Албатта, ман мехоҳам ба Ҷопон равам, Ник, азизам. Зудтар шав. Мо ба ту дар пӯшидан ва бастани либосҳоят кӯмак мекунем. Танҳо ба мо бигӯ, ки ҳама дар куҷоянд."
  
  Ӯ худро мисли подшоҳ ҳис мекард, бараҳна рӯи кат нишаста, онҳоро тамошо мекард, ки чӣ тавр онҳо дар атроф медаванд. Ҷопон хеле шавқовар хоҳад буд. Хеле тӯлонӣ буд, хеле тӯлонӣ, аз он даме, ки ӯ чунин таътили воқеӣ надошт. Бе ягон масъулият. Озод мисли ҳаво. Ҳатто шояд ба Ҳок як корт фиристад. Ё шояд не. Ба ҷаҳаннам бо Ҳок.
  
  Тонака ҷевони либосро кофт. "Шиносномаи дипломатии ту куҷост, Ник, азизам?"
  
  "Дар ҷевон, азизам, дар болои қуттии кулоҳи Нокс. Биёед шитоб кунем! Ҷопон интизор аст."
  
  Ва ногаҳон ӯ боз он нӯшокиро хост. Ӯ онро бештар аз он чизе ки дар ҳаёташ нӯшидан мехост, мехост. Ӯ аз Сато, ки чомадонашро ҷамъ мекард, як ҷуфт шорти сафеди боксёрро гирифт, ба меҳмонхона даромад ва аз бари сайёр як шиша вискӣ гирифт.
  
  
  Боби 4
  
  
  Ҳок хеле кам ба Ник муроҷиат мекард, то дар бораи қарори сатҳи баланд машварат кунад. Ба Killmaster барои қабули қарорҳои сатҳи баланд пул дода намешуд. Ба ӯ барои иҷрои онҳо пул дода мешуд - ки одатан ӯ бо макри паланг ва ваҳшии паланг дар ҳолати зарурӣ ин корро мекард. Ҳок ба қобилиятҳои Ник ҳамчун агент ва дар ҳолати зарурӣ ҳамчун қотил эҳтиром мегузошт. Картер имрӯз бешубҳа беҳтарин дар ҷаҳон буд; марди масъул дар он гӯшаи талх, торик, хунин ва аксар вақт пурасрор, ки дар он ҷо қарорҳо иҷро мешуданд, ки дар он ҷо дастурҳо ниҳоят ба тир ва корд, заҳр ва ресмон табдил меёфтанд. Ва марг.
  
  Шаби Ҳок хеле бад буд. Ӯ қариб хоб накард, ки ин барои ӯ хеле ғайриоддӣ буд. Соати сеи шаб ӯ худро дар меҳмонхонаи каме дилгиркунандаи Ҷорҷтаун дид, ки оё ҳақ дорад Никро ба ин қарор дахолат кунад. Ин дар асл бори Ник набуд. Ин бори Ҳок буд. Ҳок раиси AXE буд. Ҳок барои қабули қарорҳо ва бар дӯш гирифтани бори хатогиҳо музд мегирифт - музди кам мегирифт. Ӯ бори гарони ҳафтодсоларо бар дӯш дошт ва дар асл ҳақ надошт, ки қисме аз ин бори гаронро ба каси дигар гузорад.
  
  Чаро танҳо қарор надиҳем, ки бозии Сесил Обриро бозӣ кунем ё не? Албатта, ин бозии бад буд, аммо Ҳоук бадтар бозӣ кард. Ва подоши он нофаҳмо буд - шахси дохили Кремл. Ҳоук, аз нигоҳи касбӣ, марди тамаъкор буд. Ва бераҳм низ. Бо гузашти вақт - гарчанде ки ҳоло ӯ аз дур фикр карданро идома медод - ӯ фаҳмид, ки новобаста аз хароҷот, воситаҳоро пайдо мекунад.
  
  то тадриҷан диққати марди Кремлро аз Обри бештар ва бештар парешон кунад. Аммо ин ҳама дар оянда буд.
  
  Оё ӯ ҳақ дошт, ки Ник Картерро, ки дар тӯли ҳаёташ ҳеҷ касро накушта буд, ба ҷуз аз ватанаш ва ҳангоми адои савганди худ, ба кор қабул кунад? Зеро Ник Картер бояд куштори воқеиро содир карда бошад.
  
  Ин як саволи мураккаби ахлоқӣ буд. Як саволи лағжанда. Он миллионҳо ҷанба дошт ва кас метавонист қариб ҳар ҷавоберо, ки мехост, пешниҳод кунад ва онро асоснок кунад.
  
  Дэвид Ҳок ба масъалаҳои мураккаби ахлоқӣ бегона набуд. Дар тӯли чил сол, ӯ муборизаи марговар анҷом дод ва садҳо душманони худ ва кишварашро шикаст дод. Аз нигоҳи Ҳок, онҳо як чиз буданд. Душманони ӯ ва душманони кишвараш як чиз буданд.
  
  Дар назари аввал, ин ба назар содда менамуд. Ӯ ва тамоми ҷаҳони Ғарб бо марги Ричард Филстон бехатартар ва беҳтар хоб мекарданд. Филстон як хиёнаткори ошкоро буд, ки зарари беохир расонида буд. Дар ин бора воқеан баҳс кардан ғайриимкон буд.
  
  Пас, соати сеи шаб, Ҳок ба худ нӯшокии хеле суст рехт ва дар ин бора баҳс кард.
  
  Обри бар хилофи фармонҳо амал карда буд. Ӯ инро ба идораи Ҳок эътироф кард, гарчанде ки сабабҳои қотеъро барои итоат накардан ба фармонҳояш овард. Сардорони ӯ талаб карданд, ки Филстон боздошт ва ба додгоҳ кашида шавад ва эҳтимолан эъдом карда шавад.
  
  Сесил Обри, гарчанде ки аспҳои ваҳшӣ ӯро намекашиданд, метарсид, ки Филстон ба таври ногаҳонӣ гиреҳи ҷаллодро мекушояд. Обри зани ҷавони фавтидаашро мисли вазифаи худ медонист. Ӯ парвое надошт, ки хиёнаткор дар додгоҳи кушод ҷазо дода шавад. Ӯ танҳо марги Ричард Филстонро бо кӯтоҳтарин, зудтарин ва зишттарин роҳи имконпазир мехост. Барои ноил шудан ба ин ва таъмини кӯмаки AXE дар интиқом, Обри омода буд яке аз дороиҳои арзишмандтарини кишварашро - манбаи ғайричашмдоштро дар Кремл таслим кунад.
  
  Ҳок нӯшокиашро нӯшид ва либоси рангпаридаашро, ки рӯз аз рӯз тунуктар мешуд, ба гарданаш овезон кард. Ӯ ба соати антиқаи рӯи камин нигарист. Қариб чор. Ӯ ба худ ваъда дода буд, ки пеш аз расидан ба офис он рӯз қарор қабул мекунад. Сесил Обри низ қабул кард.
  
  - Обри дар як чиз ҳақ буд, - иқрор шуд Ҳок, роҳ рафта. - AXE, қариб ҳама гуна хадамоти янкиҳо, ин корро нисбат ба бритониёиҳо беҳтар анҷом дод. Филстон медонист, ки ҳар як ҳаракат ва домеро, ки MI6 истифода кардааст ё орзуи истифодаи онро дорад. AXE шояд имконият дошта бошад. Албатта, агар онҳо Ник Картерро истифода мебурданд. Агар Ник ин корро карда наметавонист, ин кор карда наметавонист.
  
  Оё ӯ метавонист Никро дар қасосгирии шахсӣ бар зидди каси дигар истифода барад? Ба назар чунин менамуд, ки мушкилот худ аз худ ҳал нашудааст. Он ҳанӯз ҳам дар он ҷо буд, вақте ки Ҳок ниҳоят бори дигар болишт ёфт. Нӯшокӣ каме кӯмак кард ва ӯ бо дидани аввалини паррандагон дар форсития дар беруни тиреза ба хоби ноором рафт.
  
  Сесил Обри ва корманди MIS, Теренс, бояд рӯзи сешанбе соати ёздаҳ дубора ба идораи Ҳок меомаданд - Ҳок соати ҳашту понздаҳ дар он ҷо буд. Делия Стокс ҳанӯз дар он ҷо набуд. Ҳок куртаи сабуки борониашро овезон кард - дар берун борони сахт меборид - ва рост ба телефон рафт ва ба Ник дар хонаи Мейфлауэр занг зад.
  
  Ҳок қарори худро дар роҳ ба сӯи офис аз Ҷорҷтаун қабул кард. Ӯ медонист, ки каме бепарвоӣ мекунад ва бори гаронро ба дӯши дигарон мегузорад, аммо акнун метавонист ин корро бо виҷдони хеле пок анҷом диҳад. Ҳама далелҳоро дар ҳузури бритониёиҳо ба Ник нақл кунед ва бигзор Ник қарори худро қабул кунад. Ин беҳтарин коре буд, ки Ҳок бо назардошти тамаъ ва васвасааш карда метавонист. Ӯ ростқавл мебуд. Ӯ ба худ қасам хӯрд. Агар Ник аз рисолат даст кашад, ин анҷоми кор хоҳад буд. Бигзор Сесил Обри ҷаллодашро дар ҷои дигар пайдо кунад.
  
  Ник ҷавоб надод. Ҳок дашном дод ва телефонро гузошт. Ӯ аввалин сигорашро аз субҳ гирифта, ба даҳонаш андохт. Ӯ боз кӯшиш кард, ки ба манзили Ник расад ва зангро идома диҳад. Ҷавобе набуд.
  
  Ҳок боз телефонро гузошт ва ба вай нигарист. "Боз ҳам лаънатӣ", - фикр кард ӯ. Дар алафзор бо лӯхтаки зебо банд мондааст ва вақте ки хеле хуб ва омода мешавад, хабар медиҳад. Ҳок абрӯ чин кард, сипас қариб табассум кард. Шумо наметавонистед писарро барои даравидани гулҳои садбарг дар ҳоле ки ӯ тавонист, айбдор кунед. Худо медонист, ки ин дер давом накардааст. Ба қадри кофӣ нест. Муддати тӯлонӣ гузашта буд, ки ӯ гулҳои садбаргро дарав накарда буд. Оҳ, духтарон ва писарони тиллоӣ бояд ба хок табдил ёбанд...
  
  Ба ҷаҳаннам! Вақте ки Ник дар кӯшиши сеюм ҷавоб надод, Ҳок рафт, то ба дафтари қайдҳои рӯи мизи Делия нигоҳ кунад. Корманди навбатдории шабона бояд ӯро аз нав огоҳ мекард. Ҳок ангушташро рӯйхати сабтҳои ботартиб навишташударо аз назар гузаронд. Картер, мисли ҳамаи роҳбарони баландпоя, шабонарӯзӣ навбатдор буд ва бояд ҳар дувоздаҳ соат занг мезад ва сабти ном мекард. Ва суроға ё рақами телефонеро, ки ба онҳо дастрасӣ пайдо кардан мумкин буд, гузорад.
  
  Ангушти Ҳок дар вуруд истод: N3 - 2204 соат. - 914-528-6177... Ин префикси Мэриленд буд. Ҳок рақамро дар як пора коғаз навишт ва ба идораи худ баргашт. Ӯ рақамро чид.
  
  Баъд аз силсилаи тӯлонии зангҳо, зан гуфт: "Салом?" Ба овози ӯ гӯё хоб ва сархушӣ мерасид.
  
  Ҳок рост ба ӯ давид. Биёед Ромеоро аз халта берун кунем.
  
  "Иҷозат диҳед, ки бо ҷаноби Картер сӯҳбат кунам, лутфан."
  
  Сукути тӯлонӣ. Сипас бо хунукӣ: "Бо кӣ сӯҳбат кардан мехостӣ?"
  
  Ҳок бо хашм сигорашро газид. "Картер. Ник Картер! Ин хеле муҳим аст. Таъҷилӣ. Оё ӯ дар он ҷост?"
  
  Боз хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Сипас ӯ хобидани занро шунид. Овозаш ҳанӯз ҳам хунук буд ва гуфт: "Ман хеле узр мехоҳам. Ҷаноби Картер чанде пеш рафта буд. Ман дар ҳақиқат намедонам кай. Аммо ту ин рақамро аз куҷо гирифтӣ? Ман..."
  
  - Бубахшед, хонум. - Ҳок боз телефонро гузошт. Лаънат! Ӯ нишаст, пойҳояшро рӯи миз гузошт ва ба деворҳои сурхи сафродор нигоҳ кард. Соати Western Union ба Ник Картер ишора мекард. Ӯ зангро аз даст надода буд. Ҳанӯз тақрибан чиҳил дақиқа боқӣ монда буд. Ҳок зери лаб лаънат гуфт, ки изтироби худро дарк карда наметавонист.
  
  Чанд дақиқа пас Делия Стокс даромад. Ҳок, бо пинҳон кардани изтироби худ - ки ӯ сабаби қотеъе оварда натавонист - аз ӯ хоҳиш кард, ки ҳар даҳ дақиқа ба Мейфлауэр занг занад. Ӯ хатҳоро иваз кард ва пурсишҳои пинҳонӣ кардан гирифт. Ник Картер, чунон ки Ҳок хуб медонист, свингер буд ва доираи шиносони ӯ дароз ва католикӣ буд. Ӯ метавонист дар ҳаммоми туркӣ бо як сенатор бошад, бо зан ва/ё духтари ягон намояндаи дипломатӣ наҳорӣ хӯрад - ё ӯ метавонист дар теппаи Буз бошад.
  
  Вақт бе натиҷа гузашт. Ҳок пайваста ба соати деворӣ нигоҳ мекард. Ӯ имрӯз ба Обри ваъда дода буд, ки қарор қабул мекунад, лаънатӣ, писар! Акнун ӯ расман ба зангаш дер карда буд. На ин ки Ҳок ба чунин масъалаи ночиз аҳамият медод - балки мехост ин корро бо роҳ ё роҳи дигар ҳал кунад ва бе Ник ин корро карда наметавонист. Ӯ аз ҳарвақта бештар қатъиян мехост, ки Ник дар бораи куштан ё накардани Ричард Филстон сухани ниҳоӣ бигӯяд.
  
  Соати даҳ аз ёздаҳ Делия Стокс бо чеҳраи ҳайратангез ба утоқи кораш даромад. Ҳок нав сигори нимхоидаашро партофта буд. Ӯ чеҳраи ӯро дид ва гуфт: "Чӣ?"
  
  Делия китф дарҳам кашид. "Ман намедонам, ки ин чист, ҷаноб. Аммо ман ба ин бовар намекунам - ва шумо низ бовар намекунед."
  
  Ҳок абрӯ чин кард. "Маро санҷед."
  
  Делия гулӯяшро тоза кард. "Ниҳоят ман ба капитани занги киштии "Мэйфлауэр" расидам. Ман ӯро ёфтан душворӣ кашидам ва баъд ӯ намехост сӯҳбат кунад - ба ӯ Ник маъқул аст ва ман фикр мекунам, ки ӯ кӯшиш мекард, ки ӯро муҳофизат кунад - аммо ман ниҳоят чизеро фаҳмидам. Ник имрӯз субҳ каме пас аз соати нӯҳ меҳмонхонаро тарк кард. Ӯ маст буд. Хеле маст. Ва - ин қисматест, ки шумо бовар намекунед - ӯ бо чор духтари скаут буд."
  
  Сигор афтод. Ҳок ба он нигоҳ кард. "Ӯ бо кӣ буд?"
  
  "Ман ба ту гуфтам, ки ӯ бо чор духтари скаут буд. Духтарони скаутҳои ҷопонӣ. Ӯ чунон маст буд, ки скаутҳо, скаутҳои духтарони ҷопонӣ, маҷбур шуданд, ки ба ӯ дар он тарафи роҳрав кумак кунанд."
  
  Ҳок танҳо чашмак зад. Се маротиба. Сипас гуфт: "Дар ин ҷо кӣ ҳаст?"
  
  "Том Эймс ҳаст. Ва..."
  
  "Эймс мекунад. Ӯро ҳоло ба "Мэйфлауэр" фиристед. Қиссаи капитанро тасдиқ ё рад кунед. Делия, даҳонатонро пӯшед ва ҷустуҷӯи маъмулии агентҳои гумшударо оғоз кунед. Ҳамин тавр. Вақте ки Сесил Обри ва Теренс пайдо мешаванд, бигзоред онҳоро дароранд."
  
  - Бале, ҷаноб. - Вай берун рафт ва дарро пӯшид. Делия медонист, ки кай Дэвид Ҳокро бо андешаҳои талхаш танҳо гузорад.
  
  Том Эймс одами хуб буд. Эҳтиёткор, бодиққат, ҳеҷ чизро аз назар нагузаронд. Соат як буд, ки ӯ ба Ҳок хабар дод. Дар ҳамин ҳол, Ҳок боз Обриро боздошт ва симҳоро гарм нигоҳ дошт. То ҳол ҳеҷ чиз.
  
  Эймс дар ҳамон курсии сахте, ки Ник Картер субҳи гузашта ишғол карда буд, нишаста буд. Эймс марди хеле ғамгин буд, ки чеҳрааш ба Ҳок саги хунхоби танҳо монанд буд.
  
  "Ҷаноб, ин дар бораи Духтарони Скаут дуруст аст. Онҳо чор нафар буданд. Духтарони Скаут аз Ҷопон. Онҳо дар меҳмонхона куки мефурӯхтанд. Одатан ин манъ аст, аммо мудир ёвари онҳо онҳоро роҳ дод. Муносибатҳои хуби ҳамсоягӣ ва ғайра. Ва онҳо куки мефурӯхтанд. Ман..."
  
  Ҳок худро базӯр нигоҳ дошт. "Кукиҳоятро парто, Эймс. Бо Картер бимон. Оё ӯ бо он духтарони скаут рафта буд? Оё ӯро дидаанд, ки бо онҳо дар толор қадам мезанад? Оё ӯ маст буд?"
  
  Эймс фурӯ бурд. "Хуб, бале, ҷаноб. Ӯро бешубҳа диданд, ҷаноб. Ӯ ҳангоми роҳрав се маротиба афтод. Ба ӯ лозим омад, ки духтарони скаут кӯмак кунанд. Ҷаноби Картер суруд мехонд, рақс мекард, ҷаноб ва каме дод мезад. Ба назар чунин менамуд, ки ӯ инчунин кукиҳои зиёд дорад, бубахшед, ҷаноб, аммо ман ҳаминро фаҳмидам - ӯ кукиҳои зиёд дошт ва кӯшиш мекард, ки онҳоро дар толор фурӯшад."
  
  Ҳок чашмонашро пӯшид. Ин касб рӯз аз рӯз девонатар мешуд. "Давом деҳ."
  
  "Ҳамин тавр, ҷаноб. Ҳамин тавр шуд. Хуб тасдиқ шуд. Ман аз капитан, ёвари менеҷер, ду хизматгор ва ҷаноби Мередит Хант, ки нав аз Индианаполис омада буданд, изҳорот гирифтам. Ман..."
  
  Ҳок дасти каме ларзонашро боло бардошт. "Ва инро низ гузаред. Картер ва... ҳамроҳонаш баъд аз ин ба куҷо рафтанд? Ман фикр мекунам, ки онҳо бо пуфаки ҳавоӣ ё чизе монанди ин парвоз накардаанд?"
  
  Эймс бастаи изҳоротро дубора ба ҷайби даруниаш андохт.
  
  "Не, ҷаноб. Онҳо таксӣ гирифтанд."
  
  Ҳок чашмонашро кушода, бо умед нигарист. "Хуб?"
  
  
  "Ҳеҷ чиз, ҷаноб. Тартиби маъмулӣ кор накард. Менеҷер тамошо кард, ки чӣ тавр духтарони скаут ба ҷаноби Картер дар таксӣ кӯмак мекунанд, аммо ӯ дар ронанда чизе ғайриоддиро пай набурд ва фикр накард, ки рақами мошинро гирад. Албатта, ман бо дигар ронандагон сӯҳбат кардам. Барори кор надод. Дар он вақт танҳо як таксии дигар буд ва ронанда хоб мекард. Аммо ӯ инро пай бурд, зеро ҷаноби Картер хеле садо мебаровард ва хуб, дидани духтарони скаут маст каме ғайриоддӣ буд."
  
  Ҳок оҳ кашид. "Каме, бале. Пас?"
  
  "Ин таксии аҷибе буд, ҷаноб. Мард гуфт, ки қаблан ҳеҷ гоҳ дар навбат чунин таксиро надида буд. Ӯ ба ронанда хуб нигоҳ карда натавонист."
  
  - Чӣ қадар хуб, - гуфт Ҳок. - Эҳтимол ин Одами регдори ҷопонӣ буд.
  
  "Ҷаноб?"
  
  Ҳок дасташро ҷунбонд. "Ҳеҷ чиз. Хуб, Эймс. Ҳоло ҳамин қадар. Барои фармоишҳои дигар омода шав."
  
  Эймс рафт. Ҳок нишаста, ба деворҳои кабуди тира нигоҳ кард. Дар нигоҳи аввал, Ник Картер айни замон ба ҷинояткории ноболиғон мусоидат мекард. Чор ноболиғ. Духтарони скаут!
  
  Ҳок ба телефон даст дароз кард, бо мақсади оташ задани силоҳи махсуси AX APB, сипас дасташро ба қафо кашид. Не. Бигзор каме оҳиста ҷӯшад. * Бубинед, ки чӣ шуд.
  
  Ӯ ба як чиз итминон дошт. Ин комилан баръакси он чизе буд, ки ба назар мерасид. Ин духтарони скаут ба таври номаълум амалҳои Ник Картерро имконпазир карда буданд.
  
  
  Боби 5
  
  
  Марди хурдакаке, ки болға дошт, бераҳм буд. Ӯ як пакана буд, либоси ифлоси қаҳваранг дошт ва болғаро мезад. Гонг аз марди хурд ду баробар калонтар буд, аммо марди хурдакак мушакҳои калон дошт ва ӯ хеле ҷиддӣ буд. Ӯ бо болға ба миси садодиҳанда борҳо ва борҳо мезад - боинггг-боинггг-боинггг-боинггг...
  
  Чизи хандаовар. Шакли гонг дигар мешуд. Он ба сари Ник Картер монанд шудан гирифт.
  
  БОИНГГГГГ - БОИНГГГГГ
  
  Ник чашмонашро кушода, бо зудӣ пӯшид. Боз садои гонг баланд шуд. Ӯ чашмонашро кушод ва гонг қатъ шуд. Ӯ рӯи футон, ки бо кӯрпа пӯшида шуда буд, дар фарш хобида буд. Деги сафеди сирдор дар паҳлӯи сараш нишаста буд. Пешгӯие аз ҷониби касе. Ник сарашро аз болои дег боло бардошт ва худро бад ҳис кард. Хеле бемор буд. Муддати тӯлонӣ. Пас аз қай кардан, ӯ рӯи болишти фарш дароз кашид ва кӯшиш кард, ки ба шифт диққат диҳад. Ин як шифти оддӣ буд. Оҳиста-оҳиста чарх задани ӯ қатъ шуд ва ӯ ором шуд. Ӯ ба гӯши мусиқӣ шурӯъ кард. Мусиқии девонавор, дур ва поймолкунандаи го-го. Вақте ки сараш тоза шуд, фикр кард ӯ, ин на садо, балки ларзиш буд.
  
  Дар кушода шуд ва Тонака даромад. Либоси духтарони скаутӣ надошт. Ӯ куртаи замшии қаҳварангро аз болои блузкаи сафеди абрешимӣ пӯшида буд - зоҳиран дар зери он синабанд набуд - ва шими сиёҳи танг, ки пойҳои зебояшро пӯшида буд. Ӯ ороиши сабук, лабсурх ва каме сурхчатоб дошт ва мӯйҳои сиёҳи дурахшонаш бо як бепарвоии ба назар намоён дар болои сараш ҷамъ шуда буданд. Ник иқрор шуд, ки ӯ барои чашмони дарднок хеле ҷолиб буд.
  
  Тонака ба ӯ нарм табассум кард: "Шаб ба хайр, Ник. Худро чӣ хел ҳис мекунӣ?"
  
  Ӯ бо ангуштонаш сарашро оҳиста ламс кард. Ӯ наафтод.
  
  "Ман метавонам ҳамин тавр зиндагӣ кунам", - гуфт ӯ. "Не, ташаккур".
  
  Вай хандид. "Ман хеле пушаймонам, Ник. Ман дар ҳақиқат. Аммо ба назар чунин менамуд, ки ин ягона роҳи иҷрои хоҳишҳои падарам буд. Доруе, ки мо ба ту додем - он на танҳо одамро хеле итоаткор мегардонад. Он инчунин онҳоро хеле ташна ва хоҳиши машруботро ба вуҷуд меорад. Ту дар асл ҳатто пеш аз он ки мо туро ба ҳавопаймо савор кунем, хеле маст будӣ."
  
  Ӯ ба вай нигарист. Акнун ҳама чиз равшан буд. Ӯ пушти гарданашро нарм молид. "Медонам, ки ин саволи аблаҳона аст - аммо ман дар куҷоям?"
  
  Табассумаш нопадид шуд. "Албатта, дар Токио."
  
  "Албатта. Боз дар куҷо? Сегонаи даҳшатнок дар куҷост - Мато, Като ва Сато?"
  
  "Онҳо кори худро бояд анҷом диҳанд. Онҳо ин корро мекунанд. Ман шубҳа дорам, ки шумо онҳоро бори дигар хоҳед дид."
  
  "Фикр мекунам, ки ман метавонам ин корро кунам", - ғур-ғур кард ӯ.
  
  Тонака дар паҳлӯи ӯ ба футон нишаст. Ӯ дасташро аз пешонии ӯ гузаронд ва мӯи ӯро сила кард. Дасташ ҳангоми ҷӯйбори Фудзӣ хунук буд. Даҳони нармаш ба даҳони ӯ расид ва сипас худро дур кашид.
  
  "Ҳоло барои мо вақт нест, аммо ман инро мегӯям. Ваъда медиҳам. Агар ту ба падарам кумак кунӣ, чунон ки медонам, ту кумак мекунӣ ва агар ҳардуи мо аз ин наҷот ёбем, ман ҳама корро мекунам, то кори кардаамро ба ту ҷуброн кунам. Ҳар чизе! Равшан аст, Ник?"
  
  Ӯ худро хеле беҳтар ҳис кард. Ӯ аз хоҳиши кашидани ҷисми борики вай ба худ худдорӣ кард. Ӯ сар ҷунбонд. "Фаҳмидам, Тонака. Ман туро ба ин ваъда вафодор мекунам. Акнун... падарат куҷост?"
  
  Вай аз ҷояш хест ва аз ӯ дур шуд. "Ӯ дар минтақаи Санья зиндагӣ мекунад. Шумо инро медонистед?"
  
  Ӯ сар ҷунбонд. Яке аз бадтарин маҳаллаҳои фақир дар Токио. Аммо ӯ намефаҳмид. Кунизо Матоуи пир дар чунин ҷо чӣ кор мекард?
  
  Тонака фикри ӯро тахмин кард. Вай сигор мегирифт. Вай бепарвоёна гугирдро ба болои татами партофт.
  
  "Ман ба ту гуфтам, ки падарам дар ҳоли марг аст. Ӯ гирифтори саратон буд. Ӯ баргашт, то бо қавмаш, Этоя, бимирад. Оё ту медонистӣ, ки онҳо Буракумин буданд?"
  
  Ӯ сарашро ҷунбонд: "Ман ҳеҷ чизро намедонистам. Оё ин муҳим аст?"
  
  Ӯ фикр мекард, ки вай зебо аст. Вақте ки вай абрӯ чин кард, зебоӣ нопадид шуд. "Ӯ фикр мекард, ки ин муҳим аст. Ӯ кайҳо боз қавми худро тарк карда буд ва дигар пуштибони Эт набуд.
  
  - Азбаски ӯ пир шудааст ва дар арафаи марг аст, мехоҳад хатои худро ислоҳ кунад. - Вай бо хашм китф дарҳам кашид. - Шояд дер нашудааст - албатта вақти ин расидааст. Аммо ӯ ҳамаашро ба шумо мефаҳмонад. Баъд мебинем - акнун фикр мекунам, ки беҳтараш оббозӣ кунед ва худро ба тартиб дароред. Ин ба бемории шумо кӯмак мекунад. Мо вақти зиёд надорем. То субҳ чанд соат мондааст.
  
  Ник аз ҷояш хест. Пойафзолаш нарасидааст, аммо дар акси ҳол ӯ пурра либос пӯшида буд. Костюми Savile Row-и ӯ дигар ҳеҷ гоҳ мисли пештара намебуд. Дар асл, ӯ худро ифлос ва пур аз коҳ ҳис мекард. Ӯ медонист, ки забонаш бояд чӣ гуна бошад ва намехост ба чашмонаш нигоҳ кунад. Дар даҳонаш таъми хоси машрубот ҳис мешуд.
  
  "Шояд ҳаммом ҷони маро наҷот диҳад", - иқрор шуд ӯ.
  
  Вай ба костюми чиндори ӯ ишора кард. "Шумо ҳоло ҳам бояд либосатонро иваз кунед. Шумо бояд аз ин халос шавед. Ҳамааш омода аст. Мо барои шумо либосҳои дигар дорем. Коғазҳо. Муқоваи комилан нав. Албатта, созмони ман инро ҳал кардааст."
  
  "Ба назар чунин менамуд, ки падар хеле банд аст. Ва мо кистем?"
  
  Вай ибораи ҷопониеро, ки ӯ намефаҳмид, ба ӯ партофт. Чашмони дарозу сиёҳаш танг шуданд. "Ин маънои занони ҷанговари Этаро дорад. Мо ҳамин хел ҳастем - занон, духтарон, модарон. Мардони мо ҷанг намекунанд, ё онҳо хеле каманд, бинобар ин занон бояд. Аммо ӯ ҳама чизро ба шумо нақл мекунад. Ман духтареро дар бораи оббозии шумо мефиристам."
  
  "Як дақиқа сабр кун, Тонака." Ӯ боз мусиқиро шунид. Мусиқӣ ва ларзишҳо хеле суст буданд.
  
  "Мо дар куҷо ҳастем? Дар Токио дар куҷо?"
  
  Вай хокистарро ба болои татами партофт. "Дар болои Гинза. Бештар ба зери он монанд аст. Ин яке аз чанд паноҳгоҳҳои бехатари мост. Мо дар таҳхонаи зери кабареи "Қасри Электрик" ҳастем. Ин мусиқиест, ки шумо мешунавед. Қариб нисфи шаб аст. Ман ҳоло бояд равам, Ник. Ҳар чизе, ки хоҳӣ..."
  
  "Сигор, як шиша пивои хуб ва донистани он ки ту забони англисиро аз куҷо гирифтаӣ. Ман муддати тӯлонӣ калимаи "prease"-ро нашунидаам."
  
  Ӯ наметавонист табассум накунад. Ин ӯро боз зебо кард. "Рэдклифф. Хатмкунандаи соли 1963. Падар намехост, ки духтараш чунин шавад, мефаҳмӣ. Танҳо ман исрор кардам. Аммо ӯ дар ин бора низ ба ту нақл мекунад. Ман чизҳоро мефиристам. Ва басс. Духтар. Ба зудӣ мебинӣ, Ник."
  
  Вай дарро аз пасаш пӯшид. Ник, ки аз дигарон фарқе надошт, ба тарзи шарқӣ нишаст ва ба ин фикр кардан шурӯъ кард. Албатта, дар Вашингтон ҷаҳаннам барои ин кор лозим буд. Ҳок камераи шиканҷаро омода мекард. Ӯ қарор кард, ки ҳангоми афтидан кортҳои худро бозӣ кунад, ҳадди ақал барои муддате. Ӯ наметавонист фавран бо Ҳок тамос гирад, бе он ки ба пирамард хабар диҳад, ки писари саргардонаш ба Токио рафтааст. Не. Бигзор сардор сакта кунад. Ҳок як паррандаи пири сахтгир ва печида буд ва ин ӯро намекушад.
  
  Дар ҳамин ҳол, Ник бо Кунизо Мата вомехӯрад ва мефаҳмад, ки чӣ гап аст. Ӯ қарзи пирамардро пардохт мекунад ва ин бесарусомонии дӯзахро ҳал мекунад. Сипас вақти кофӣ барои занг задан ба Ҳок ва кӯшиши фаҳмонидани он хоҳад буд.
  
  Дарро тақ-тақ карданд.
  
  "Оҳарӣ насой." Хушбахтона, вақте ки ӯ дар Шанхай буд, бо ин забон гап мезад.
  
  Ӯ миёнсол буд, чеҳраи нарм ва ором дошт. Ӯ гетаҳои коҳӣ ва либоси хонагии шохадор дошт. Дар дасташ табақчае бо шишаи вискӣ ва як қуттӣ сигор дошт. Дастмоли калони мулоимро дар дасташ дошт. Ба Ник табассуми дандоншикан ва алюминийӣ дод.
  
  "Конбанва, Картер-сан. Ин чизе барои ту. Бассу омода аст. Меоӣ, ҳабба-ҳабба?"
  
  Ник ба ӯ табассум кард: "Не, ҳабба-ҳабба. Аввал нӯш. Аввал сигор. Шояд ман намемирам ва метавонам бассуро лаззат барам. О намае ва?"
  
  Дандонҳои алюминии дурахшон шуданд. "Ман Сюзи ҳастам."
  
  Ӯ аз табақча як шиша виски гирифт ва чеҳраашро чин кард. Наҳанги сафеди пир! Дар бораи он ки аз ҷое бо номи Қасри Электрикӣ чӣ интизор шудан мумкин аст.
  
  "Сюзи, ҳа? Як пиёла меорӣ?"
  
  "Алаф нест."
  
  Ӯ сарпӯши шишаро кушод. Чиз бӯи бад медод. Аммо барои кашидан ва оғоз кардани ин кор, танҳо як қулт лозим буд - новобаста аз он ки ин рисолат чӣ бошад. Ӯ шишаро дароз кард ва ба Сюзи таъзим кард. "Барои саломатии ту, зебо. Гокенко во шуку шимасу!" "Ва ман ҳам", - зери лаб пичиррос зад ӯ. Ногаҳон фаҳмид, ки шавқоварӣ ва бозиҳо ба охир расидаанд. Аз ин ба баъд, бозӣ абадӣ боқӣ мемонад ва ғолиб ҳамаи сангҳои тиллоиро нигоҳ медорад.
  
  Сюзи хандид, сипас абрӯ чин кард. "Гитарист омода аст. Гарм. Зуд биё вагарна хунук мешав." Ва ӯ дастмоли калонро бо ишора ба ҳаво зад.
  
  Ба Сюзи фаҳмондан бефоида буд, ки ӯ метавонад пушти худро пок кунад. Сюзи сардор буд. Ӯро ба зарфи буғӣ тела дод ва ба кор шурӯъ кард ва бассро ба ӯ мувофиқи хости худаш, на ба худаш дод. Ӯ ҳеҷ чизро аз назар гузаронд.
  
  Вақте ки Тонака ба ҳуҷраи хурд баргашт, интизор буд. Як тӯда либос дар рӯи қолини назди кат хобида буд. Ник бо нафрат ба либосҳо нигарист. "Ман бояд кӣ бошам? Саргардон?"
  
  - Бале, бале, - ба ӯ ҳамёни фарсуда дод вай. Дар он як бастаи ғафси иени нав ва шумораи зиёди кортҳо мавҷуд буд, ки аксари онҳо фарсуда буданд. Ник зуд онҳоро аз назар гузаронд.
  
  - Номи шумо Пит Фремонт аст, - шарҳ дод Тонака. - Ман тасаввур мекунам, ки шумо як навъ танбал ҳастед. Шумо рӯзноманигор ва нависандаи мустақил ва майзада ҳастед.
  
  Шумо солҳо боз дар соҳили шарқӣ зиндагӣ мекунед. Баъзан шумо дар Иёлоти Муттаҳида ҳикоя ё мақола мефурӯшед ва вақте ки чек меояд, шумо ба гардиш меравед. Ҳоло Пит Фремонти воқеӣ дар ҳамин ҷост - ба гардиш. Пас, шумо набояд хавотир шавед. Шумо ду нафар дар Ҷопон давида нахоҳед буд. Акнун беҳтар аст, ки либос пӯшед.
  
  Вай ба ӯ як шорт ва як куртаи кабуд, арзон ва нав, ки ҳанӯз дар халтаҳои пластикии онҳо буд, дод. "Ман аз яке аз духтарон хоҳиш кардам, ки онҳоро харад. Чизҳои Пит хеле ифлосанд. Ӯ ба худаш чандон хуб нигоҳубин намекунад."
  
  Ник либоси кӯтоҳеро, ки Сюзи ба ӯ дода буд, кашида, шорт пӯшид. Тонака бепарво ба ӯ нигоҳ кард. Ӯ ба ёд овард, ки вай ҳама чизро қаблан дида буд. Аз ин кӯдак ҳеҷ сирре нест.
  
  "Пас, дар ҳақиқат Пит Фремонт ҳаст, ҳамин тавр не? Ва шумо кафолат медиҳед, ки ӯ ҳангоми кор карданам паҳн намешавад? Ин хуб аст, аммо ҷанбаи дигар низ ҳаст. Ҳар як шахс дар Токио бояд чунин шахсиятро шиносад."
  
  Вай сигор фурӯзон кард. "Дур нигоҳ доштани ӯ аз чашм душвор нахоҳад буд. Ӯ маст аст. То он даме, ки пул дорад, рӯзҳо ҳамин тавр мемонад. Ба ҳар ҳол, ӯ наметавонад ба ҷое равад - инҳо ягона либоси ӯст."
  
  Ник таваққуф кард ва сӯзанҳоро аз куртаи наваш берун овард. "Ту мегӯӣ, ки либосҳои он бачаро дуздидӣ? Ягона либосҳои ӯро?"
  
  Тонака китф дарҳам кашид. "Чаро не? Мо ба онҳо ниёз дорем. Ӯ ин корро намекунад. Пит бачаи хуб аст, ӯ дар бораи мо, дар бораи духтарони Эта медонад ва гоҳ-гоҳ ба мо кӯмак мекунад. Аммо ӯ майзадаи ноумед аст. Ба ӯ либос лозим нест. Ӯ шиша ва духтарашро дорад ва ин ҳама чизест, ки ба ӯ ғамхорӣ мекунад. Зудтар шав, Ник. Ман мехоҳам ба ту чизе нишон диҳам."
  
  "Бале, мем соҳиб."
  
  Ӯ бодиққат костюмро бардошт. Ин як вақтҳо костюми хуб буд. Он дар Ҳонконг дӯхта шуда буд - Ник дӯзандаро мешинохт - хеле пеш. Ӯ ба либоси он қадам гузошт ва бӯи хоси арақ ва пириро пай бурд. Он комилан мувофиқ буд. "Дӯсти шумо Пит марди калонсол аст".
  
  "Акнун боқимонда".
  
  Ник пойафзоли пошнаҳои кафида ва доғдорро пӯшид. Галстукаш канда ва доғдор буд. Куртае, ки зан ба ӯ дода буд, ба Abercrombie & Fitch дар давраи яхбандӣ тааллуқ дошт. Он ифлос буд ва камарбанд надошт.
  
  - Ин бача, - пичиррос зад Ник ва куртаашро пӯшида, - масти ҳақиқӣ аст. Худоё, чӣ тавр ӯ бӯи худро таҳаммул мекунад?
  
  Тонака табассум накард. "Медонам. Бечора Пит. Аммо вақте ки туро UP, AP, Hong Kong Times ва Singapore Times ва Asahi, Yomiuri ва Osaka аз кор ронданд, фикр мекунам, ки дигар парвое надорӣ. Ана... кулоҳ."
  
  Ник бо ҳайрат ба он нигарист. Ин як шоҳасар буд. Вақте ки ҷаҳон ҷавон буд, он нав буд. Ифлос, чиндор, дарида, аз арақ олуда ва бешакл, он ҳанӯз ҳам мисли пари арғувонии дарида дар рахи намаколуд намоён буд. Имоиши охирини саркашӣ, чолишҳои ниҳоӣ ба тақдир.
  
  "Ман мехоҳам бо ин Пит Фремонт вохӯрам, вақте ки ин ҳама чиз тамом мешавад", - гуфт ӯ ба духтар. "Ӯ бояд намунаи барҷастаи қонуни зинда мондан бошад". Ба назар чунин менамуд, ки Ник худро хуб дарк кардааст.
  
  - Шояд, - кӯтоҳ розӣ шуд вай. - Дар он ҷо исто ва ба ту нигоҳ кунам. Ҳммм - аз дур, ту метавонӣ Питро гӯӣ. На аз наздик, зеро ту ба ӯ монанд нестӣ. Ин дар асл муҳим нест. Ҳуҷҷатҳои ӯ ҳамчун муқоваи ту муҳиманд ва ман шубҳа дорам, ки ту бо касе вомехӯрӣ, ки Питро хуб мешиносад. Падар мегӯяд, ки онҳо туро намешиносанд. Дар хотир дор, ки ин тамоми нақшаи ӯст. Ман танҳо дастурҳои худро иҷро мекунам.
  
  Ник чашмонашро ба вай ламс кард: "Шумо дар ҳақиқат пирамарди худро дӯст намедоред, ҳамин тавр не?"
  
  Чеҳраи ӯ мисли ниқоби кабуки сахт шуд. "Ман падарамро эҳтиром мекунам. Ман набояд ӯро дӯст дорам. Акнун биёед. Чизе ҳаст, ки шумо бояд бубинед. Ман онро то охир нигоҳ доштам, зеро... зеро мехоҳам, ки шумо ин ҷойро бо рӯҳияи дуруст тарк кунед. Ва аз ин ба баъд, амнияти худро."
  
  - Медонам, - гуфт Ник ва аз пасаш то дар рафт. - Ту як равоншиноси хурди хуб ҳастӣ.
  
  Ӯ ӯро аз роҳрав ба зинапояи танг бурд. Мусиқӣ аз ҷое болои сараш ҳанӯз ҳам садо медод. Тақлиди Битлз. Клайд-сан ва чор кирми абрешими ӯ. Ник Картер сарашро бо норозигии хомӯшона ҷунбонд, вақте ки аз паси Тонака аз зинапоя поён мерафт. Мусиқии мӯд ӯро беҷунбон гузошт. Ӯ ба ҳеҷ ваҷҳ як ҷаноби пир набуд, аммо ӯ он қадар ҷавон ҳам набуд. Ҳеҷ кас ин қадар ҷавон набуд!
  
  Онҳо поён мефаромаданд ва меафтиданд. Ҳаво сардтар мешуд ва ӯ садои қатра-қатраи обро шунид. Тонака акнун аз чароғаки хурд истифода мебурд.
  
  "Ин ҷо чанд таҳхона дорад?"
  
  "Бисёриҳо. Ин қисмати Токио хеле қадимӣ аст. Мо дар зери он ҷое ҳастем, ки қаблан як корхонаи қадимии рехтагарии нуқра буд. Ҷин. Онҳо ин фазоҳои зеризаминиро барои нигоҳ доштани сӯзанҳо ва тангаҳо истифода мебурданд."
  
  Онҳо ба поён расиданд, сипас аз долони кундаланг ба як кулбаи торик рафтанд. Духтар тугмаро пахш кард ва чароғи хира-зард шифтро равшан кард. Вай ба ҷасаде, ки дар болои мизи оддӣ дар маркази ҳуҷра буд, ишора кард.
  
  "Падар мехост, ки ту инро бубинӣ. Аввал. Пеш аз он ки ваъдаи бебозгашт диҳӣ." Вай ба ӯ чароғакро дод. "Ана. Бодиққат нигоҳ кун. Агар мо ноком шавем, бо мо ҳамин тавр мешавад."
  
  Ник чароғакро гирифт. "Ман фикр мекардам, ки ба ман хиёнат кардаанд."
  
  "Не, дақиқ не. Падар гуфт, ки не. Агар ту дар ин лаҳза аз ин кор даст кашӣ, мо бояд туро ба ҳавопаймои навбатӣ, ки ба Иёлоти Муттаҳида бармегардад, савор кунем."
  
  Картер абрӯ чин кард, сипас турш табассум кард.
  
  Кунизои пир медонист, ки чӣ кор карданӣ аст. Ӯ медонист, ки Картер метавонад бисёр чизҳоро иҷро кунад, аммо мурғ яке аз онҳо набуд.
  
  Ӯ нури чароғакро ба ҷасад равона карда, онро бодиққат аз назар гузаронд. Ӯ бо ҷасадҳо ва марг он қадар ошно буд, ки фавран фаҳмид, ки ин мард дар азоби сахт мурдааст.
  
  Ҷасад ба марди миёнсоли ҷопонӣ тааллуқ дошт. Чашмонаш пӯшида буданд. Ник захмҳои хурди зиёдеро, ки мардро аз гардан то пойҳояш фаро гирифта буданд, аз назар гузаронд. Онҳо бояд ҳазор бошанд! Даҳонҳои хурд, хунин ва кушода дар бадан. Ҳеҷ кадоме ба қадри кофӣ чуқур нестанд, ки кушанд. Ҳеҷ кадоме дар ҷои ҳаётӣ нестанд. Аммо ҳамаи онҳоро ҷамъ кунед ва мард оҳиста-оҳиста хунравӣ мекард. Ин соатҳо тӯл мекашид. Ва даҳшат, зарба...
  
  Тонака дар сояи як чароғи хурди зард дур истода буд. Бӯи тез ва тези сигораш дар бӯи сарду марговари ҳуҷра ба ӯ мерасид.
  
  Вай гуфт: "Татуировкаро дидӣ?"
  
  Ӯ ба он нигарист. Ин ӯро ба ҳайрат овард. Муҷассамаи хурди кабуди Буддо - ки дар он кордҳо часпида шуда буданд. Он дар дасти чапаш, дарун, болои оринҷ буд.
  
  - Мефаҳмам, - гуфт Ник. - Ин чӣ маъно дорад?
  
  "Ҷамъияти Буддои Хун. Номи ӯ Саданага буд. Ӯ Эта, Буракумин буд. Мисли ман - ва падарам. Мисли миллионҳо мо. Аммо чиниҳо, Чикомҳо, ӯро маҷбур карданд, ки ба Ҷамъият ҳамроҳ шавад ва барои онҳо кор кунад. Аммо Саданага марди далер буд - ӯ исён кард ва барои мо низ кор кард. Ӯ Чикомро гузориш дод."
  
  Тонака сигорҳои дурахшонашро партофт. "Онҳо фаҳмиданд. Шумо натиҷаҳоро мебинед. Ва агар ба мо кумак кунед, ҷаноби Картер, шумо маҳз бо ҳамин рӯбарӯ мешавед. Ва ин танҳо як қисми он аст."
  
  Ник ба қафо қадам гузошт ва чароғакро боз аз болои ҷасад гузаронд. Захмҳои хурд ва хомӯш дар он сӯрох мешуданд. Ӯ чароғро хомӯш кард ва ба духтар рӯй гардонд. "Ба назар чунин мерасад, ки бо ҳазор захм марг аст - аммо ман фикр мекардам, ки ин бо Ронин рӯй додааст."
  
  "Чинӣ онро баргардонд. Дар шакли нав ва муосир. Мебинед. Падарам модели мошинеро дорад, ки онҳо барои ҷазо додани ҳар касе, ки ба онҳо муқобилат мекунад, истифода мебаранд. Биёед, ин ҷо хунук аст."
  
  Онҳо ба ҳуҷраи хурде, ки Ник аз он ҷо бедор шуда буд, баргаштанд. Мусиқӣ ҳанӯз садо медод, садо медод ва меларзид. Ӯ ба таври номаълум соати дасташро гум карда буд.
  
  Тонака ба ӯ гуфт, ки соат чоряки як буд.
  
  - Ман намехоҳам хоб кунам, - гуфт ӯ. - Беҳтараш ҳоло рафта, назди падарат равам. Занг зан ва бигӯ, ки ман дар роҳ ҳастам.
  
  "Ӯ телефон надорад. Ин бемаънӣ аст. Аммо ман сари вақт ба ӯ паём мефиристам. Шояд шумо ҳақ бошед - дар ин соатҳо дар Токио ҳаракат кардан осонтар аст. Аммо интизор шавед - агар шумо ҳоло равед, ман бояд инро ба шумо диҳам. Медонам, ки ин он чизе нест, ки шумо ба он одат кардаед", - ба ёд меорад падарам, - "аммо ин ҳама чизест, ки мо дорем. Барои мо силоҳ ёфтан душвор аст, Эта".
  
  Ӯ ба назди ҷевончаи хурде дар кунҷи ҳуҷра рафт ва дар назди он зону зад. Шимаш хатти ҳамвори ронҳо ва кундаҳояшро печонда, гӯшти кашишхӯрдаашро маҳкам карда буд.
  
  Вай бо таппончаи вазнине, ки бо дурахши сиёҳи равғанӣ медурахшид, баргашт. Онро дар баробари ду қулфи эҳтиётӣ ба ӯ дод. "Он хеле вазнин аст. Ман худам онро истифода бурда наметавонистам. Он аз замони ишғол пинҳон буд. Ман фикр мекунам, ки он дар ҳолати хуб аст. Фикр мекунам, ки ягон янки онро бо сигор ва пиво ё духтар иваз кардааст."
  
  Ин як тирандози кӯҳнаи Colt .45, соли 1911 буд. Ник муддате боз онро тир напарронда буд, аммо бо он ошно буд. Тирандоз дар масофаи панҷоҳ ярд хеле нодақиқ буд, аммо дар ин масофа метавонист барзаговро боздорад. Дар асл, он барои боздоштани шӯришҳо дар Филиппин тарҳрезӣ шуда буд.
  
  Ӯ як ғилофи пурро холӣ кард ва қуттиҳои бехатариро тафтиш кард, сипас патронҳоро ба болишти кат партофт. Онҳо ғафс, кунд ва марговар хобида буданд, мис дар нур медурахшид. Ник пружинаҳои магазинро дар ҳама ғилофиҳо тафтиш кард. Онҳо мувофиқ буданд. Мисли .45-и кӯҳна - албатта, ин Вилҳелмина набуд, аммо ӯ таппончаи дигар надошт. Ва ӯ метавонист пойафзоли Hugo-ро, ки ба дасти росташ дар ғилофи пружинии замшӣ часпида буд, тамом кунад, аммо он дар он ҷо набуд. Ӯ бояд кор мекард. Ӯ Colt-ро ба камарбандаш андохт ва куртаашро ба болои он дӯхт. Он варам карда буд, аммо на он қадар зиёд.
  
  Тонака ӯро бодиққат тамошо кард. Ӯ дар чашмони торики вай тасдиқи ӯро ҳис кард. Дар асл, духтар хушбинтар буд. Вақте ки яке аз онҳоро дид, вай як мутахассисро мешинохт.
  
  Вай ба ӯ як калиди чармии хурд дод. "Дар паси мағозаи универмаги Сан-ай як Датсун истода аст. Шумо онро медонед?"
  
  "Ман медонам." Ин як бинои найчашакл дар наздикии Гинза буд, мисли мушаки азим дар болои тахтааш.
  
  - Хуб. Ана рақами иҷозатномаи ронандагӣ. - Вай ба ӯ як пора коғаз дод. - Мошинро пайгирӣ кардан мумкин аст. Фикр намекунам, аммо шояд. Шумо бояд ин имкониятро истифода баред. Оё шумо медонед, ки чӣ тавр ба минтақаи Саня расед?
  
  "Фикр мекунам, ки ҳамин тавр. Бо роҳи тез ба Шава Дорӣ равед, сипас аз он ҷо баромада, ба варзишгоҳи бейсбол пиёда равед. Рост ба Мейҷӣ Дорӣ равед ва он маро ба ҷое дар наздикии пули Намидабашӣ мебарад. Дуруст аст?"
  
  Вай ба ӯ наздиктар шуд: "Комилан дуруст."
  
  Шумо Токиоро хуб медонед."
  
  "Он қадар хуб нест, ки бояд бошад, аммо ман метавонам аз он гузарам. Мисли Ню-Йорк аст - онҳо ҳама чизро вайрон карда, аз нав месозанд."
  
  Тонака акнун наздиктар буд, қариб ба ӯ даст мерасонд. Табассуми ӯ ғамгин буд. "Дар минтақаи Саня не - он ҳоло ҳам як маҳаллаи камбизоат аст. Эҳтимол шумо бояд мошинатонро дар назди пул таваққуф карда, ба дарун равед. Кӯчаҳо кам ҳастанд."
  
  - Медонам. - Ӯ дар тамоми ҷаҳон маҳаллаҳои камбизоатро дида буд. Ӯ онҳоро дида ва бӯй карда буд - пору, ифлосӣ, партовҳои инсонӣ. Сагҳое, ки наҷосати худро мехӯранд. Кӯдаконе, ки ҳеҷ гоҳ имкон надоранд ва пиронсолоне, ки бе шараф интизори марганд. Кунизо Матоу, ки Эта, Буракумин буд, бояд хеле сахт мехост, ки мардумаш ба ҷое ба монанди Саня барои мурдан баргарданд.
  
  Ӯ дар оғӯши ӯ буд. Бадани борики худро ба бадани калон ва сахти ӯ тела дод. Ӯ аз дидани ашк дар чашмони дарози бодомшакли вай ҳайрон шуд.
  
  - Пас бирав, - гуфт вай ба ӯ. - Худо бо ту бошад. Ман ҳар кори аз дастам меомадаро кардам, ба падари бузургворам дар ҳар як ҷузъиёт итоат кардам. Оё шумо эҳтироми маро ба ӯ мерасонед?
  
  Ник ӯро бо меҳрубонӣ ба оғӯш гирифт. Вай меларзид ва аз мӯяш бӯи нозуки чӯби сандал меомад.
  
  "Танҳо эҳтироми шумо? На муҳаббати шумо?"
  
  Вай ба ӯ нигоҳ накард. Сарашро ҷунбонд. "Не. Ҳамон тавре ки ман мегӯям. Аммо дар ин бора фикр накун - ин байни ман ва падарам аст. Ман ва ту - мо фарқ мекунем." Вай каме аз ӯ дур шуд. "Ман ваъда дорам, Ник. Умедворам, ки маро маҷбур мекунӣ, ки ин корро кунам."
  
  "Ман инро мекунам."
  
  Ӯ ӯро бӯсид. Даҳонаш хушбӯй, нарм, тар ва итоаткор буд, мисли ғунчаи садбарг. Тавре ки ӯ гумон мекард, вай синабанди сина напӯшидааст ва ӯ ҳис кард, ки синаҳояш ба ӯ фишор оварда шудаанд. Як лаҳза китфҳояшон ба ҳам фишурда шуданд ва ларзишаш шиддат гирифт, нафаскашиаш душвор шуд. Сипас вай ӯро тела дод. "Не! Ту наметавонӣ. Ҳамин тавр - даро, ман ба ту нишон медиҳам, ки чӣ тавр ин ҷоро тарк кунӣ. Инро ба ёд наор - ту дигар ба ин ҷо барнамегардӣ."
  
  Вақте ки онҳо аз утоқ берун шуданд, ба сараш омад: "Бо ин ҷасад чӣ шуд?"
  
  "Ин нигаронии мост. Ин аввалин чизе нест, ки мо аз он халос мешавем - вақте ки вақташ мерасад, мо онро ба бандар мепартоем".
  
  Панҷ дақиқа пас, Ник Картер дар рӯяш борони сабуки апрелро ҳис кард. Дар асл, ин туман каме бештар аз он буд ва пас аз танг будани таҳхона, ҳаво хунук ва тасаллӣбахш буд. Дар ҳаво як аломати хунукӣ боқӣ монд ва ӯ тугмаҳои плаши кӯҳнаашро ба гарданаш баст.
  
  Тонака ӯро ба як кӯчае бурд. Осмони торик ва норавшани боло чароғҳои неонии Гинзаро, ки ним блок дуртар буд, инъикос мекард. Дер шуда буд, аммо кӯча ҳанӯз ҳам ларзида буд. Ҳангоми роҳ рафтан, Ник ду бӯйеро, ки бо Токио алоқаманд буд, ҳис кард: макаронҳои гарм ва бетони нав рехташуда. Дар тарафи рости ӯ як минтақаи ҳамвори партофташуда буд, ки дар он ҷо таҳхонаи нав мекофтанд. Бӯи бетон қавитар буд. Турнаҳои чоҳ ба лаклакҳои хобида дар зери борон монанд буданд.
  
  Ӯ ба кӯчаи паҳлӯӣ баромад ва ба сӯи худи Гинза баргашт. Ӯ як блок аз театри Ничигеки берун омад. Ӯ дар гӯшае таваққуф кард ва сигор фурӯзон кард ва сахт кашола карда, чашмонашро ба манзараи пурғавғо дӯхт. Тақрибан соати сеи шаб, Гинза каме хунук шуда буд, аммо ҳанӯз хомӯш нашуда буд. Ҳаракати нақлиёт кам шуда буд, аммо ҳанӯз ҳам пур буд. Одамон ҳанӯз ҳам дар ин кӯчаи афсонавӣ боло ва поён мерафтанд. Фурӯшандагони макарон ҳанӯз ҳам карнай мезаданд. Мусиқии ҷасур аз ҳазорон барҳо мерехт. Дар ҷое, садои самисен оҳиста садо медод. Трамвайи дершуда аз пеш мегузашт. Аз болои ҳама, гӯё осмон аз ҷӯйборҳои рангоранг мерехт, мавҷи дурахшони неон онро фаро мегирифт. Токио. Беадаб, бешарм ва ҳаромхӯрдаи Ғарб. Аз таҷовузи духтари арзанда аз Шарқ ба вуҷуд омадааст.
  
  Рикшае аз паҳлӯяш гузашт, як кули хаста ва сарашро хам карда давида мерафт. Як маллоҳи янки ва як зани ширини ҷопонӣ дар оғӯши сахт буданд. Ник табассум кард. Шумо дигар ҳеҷ гоҳ чунин чизро надидаед. Рикшаҳо. Онҳо мисли клогҳо ё кимоноҳо ва обисҳои кӯҳна буданд. Ҷопони ҷавон мӯд буд ва хиппиҳо зиёд буданд.
  
  Дар тарафи рост, дар зери абрҳо, чароғи огоҳкунандаи Бурҷи Токио дар боғи Шиба милт-милт кард. Дар тарафи дигари кӯча, чароғҳои дурахшони неонии филиали Чейз Манҳэттен ба забонҳои ҷопонӣ ва англисӣ ба ӯ мегуфтанд, ки дӯсте дорад. Табассуми Ник каме турш буд. Ӯ шубҳа дошт, ки С-М дар вазъияти кунунии ӯ кумаки зиёд хоҳад кард. Ӯ сигорашро боз фурӯзон кард ва роҳашро идома дод. Биниши канории ӯ аъло буд ва ӯ ду афсари хурди пулиси ботартибро дид, ки либоси кабуд ва дастпӯшакҳои сафед доштанд, ки аз тарафи чапаш наздик мешуданд. Онҳо оҳиста роҳ мерафтанд, чӯбдастҳои худро меҷунбонданд ва бо ҳамдигар сӯҳбат мекарданд, хеле оромона ва бегуноҳ, аммо ҳеҷ маъное барои таваккал кардан надошт.
  
  Ник чанд блок роҳ рафт, аммо бӯи худро нигоҳ надошт. Ҳеҷ чиз. Ногаҳон ӯ хеле гурусна шуд ва дар назди як бари темпураи равшан истод ва табақи калони сабзавоти бирён ва майгуро хӯрд. Ӯ каме иенро дар болои чӯби сангин гузошта, берун рафт. Касе ба ӯ заррае аҳамият надод.
  
  Ӯ аз Гинза берун шуда, аз кӯчаи паҳлӯӣ гузашта, аз қафо ба таваққуфгоҳи Сан-ай ворид шуд. Чароғҳои натрий дуди кабуд-сабзро дар болои даҳҳо мошин паҳн карданд.
  
  Ана. Датсуни сиёҳ ҷое буд, ки Тонака гуфта буд. Ӯ иҷозатномаи худро тафтиш кард, коғазро печонд, то сигоре пайдо кунад, сипас ба мошин савор шуд ва аз таваққуфгоҳ берун рафт. На чароғҳо буд, на сояи мошине, ки аз пасаш меомад. Ҳоло ӯ хуб ба назар мерасид.
  
  Вақте ки ӯ нишаст, тири вазнини .45 ба шиками ӯ фурӯ рафт. Ӯ онро рӯи курсии паҳлӯяш гузошт.
  
  Ӯ бодиққат рондан гирифт ва суръати 20 мил дар як соатро риоя кард, то он даме ки ба шоҳроҳи нави тезсуръат пайваст шуда, ба самти шимол рафт. Сипас суръатро то 30 мил дар як соат зиёд кард, ки ҳанӯз ҳам дар ҳудуди шабона буд. Ӯ ба ҳама аломатҳо ва чароғҳои роҳ итоат кард. Борон шиддат гирифт ва ӯ тирезаи ронандаро қариб дар тамоми роҳ пӯшонд. Вақте ки мошини хурд банд шуд, аз костюми Пит Фремонт бӯи арақ ва хок ҳис кард. Дар ин соат ҳаракати пуршиддати Токио кам буд ва ӯ ягон мошини полисро надид. Ӯ миннатдор буд. Агар пулис ӯро боздошта бошад, ҳатто барои санҷиши муқаррарӣ, нигоҳ кардан ва бӯй кардан мисли ӯ каме душвор мебуд. Ва шарҳ додан бо таппончаи калибри .45 душвор мебуд. Ник полиси Токиоро аз таҷрибаи гузашта мешинохт. Онҳо сахтгир ва самаранок буданд - онҳо инчунин маълум буданд, ки одамро ба рег мепартоянд ва ӯро ба осонӣ барои чанд рӯз фаромӯш мекунанд.
  
  Ӯ аз тарафи чапи худ аз боғи Уэно гузашт. Варзишгоҳи Бейсубуру ҳоло дар наздикӣ аст. Ӯ қарор кард, ки мошинашро дар таваққуфгоҳи истгоҳи Минова дар хатти Ҷобан гузорад ва аз пули Намидабашӣ, ки дар он ҷо ҷинояткорон дар замонҳои қадим эъдом мешуданд, ба ноҳияи Саня равад.
  
  Истгоҳи хурди канори шаҳр дар шаби боронии нолакунанда торик ва холӣ буд. Дар таваққуфгоҳ як мошин буд - як мошини кӯҳнаи бе чарх. Ник Датсунро қулф кард, таппончаи .45-ро дубора тафтиш кард ва онро ба камарбандаш андохт. Ӯ кулоҳи фарсудаашро кашид, гиребонашро боло бардошт ва ба зери борони торик қадам зад. Дар ҷое саге хаставор оҳ кашид - фарёди танҳоӣ ва ноумедӣ дар он соати танҳоии пеш аз субҳ. Ник пеш рафт. Тонака ба ӯ чароғак дод ва ӯ гоҳ-гоҳ аз он истифода мебурд. Аломатҳои кӯча бетартиб буданд, аксар вақт набуданд, аммо ӯ тасаввуроти умумӣ дошт, ки дар куҷост ва ҳисси самти ҳаракаташ тез буд.
  
  Аз пули Намидабашӣ гузашта, ӯ худро дар асли Саня ёфт. Шамоли нарм аз дарёи Сумида бӯи саноатии корхонаҳои атрофро мебурд. Дар ҳавои намнок боз як бӯи вазнин ва тунд меомад - бӯи хуни кӯҳна ва хушкшуда ва рӯдаҳои пӯсида. Қассобхонаҳо. Саня бисёре аз онҳоро дошт ва ӯ ба ёд овард, ки чӣ қадар аз эта, буракумин, дар куштан ва пӯст кандани ҳайвонот кор мекарданд. Яке аз чанд корҳои зиште, ки барои онҳо ҳамчун як синф дастрас буд.
  
  Ӯ ба гӯша рафт. Ӯ бояд то он ҷо мерасид. Дар ин ҷо як қатор хонаҳои фаршӣ буданд. Лавҳаи коғазӣ, ки аз обу ҳаво муҳофизат карда шуда буд ва бо чароғи равғанӣ равшан карда шуда буд, кати хобро бо нархи 20 иен, панҷ сент пешниҳод мекард.
  
  Ӯ ягона шахсе дар ин макони беодам буд. Борони хокистарӣ оҳиста ҳуштак кашид ва ба куртаи боронии антиқааш пошид. Ник фикр кард, ки ӯ бояд тақрибан як кӯча аз макони таъиншудааш дур бошад. Ин чандон муҳим набуд, зеро акнун ӯ бояд иқрор мешуд, ки гум шудааст. Агар Тонака, сардор, чунон ки ваъда дода буд, бо ӯ тамос намегирифт.
  
  "Картер-сан?"
  
  Оҳ, пичиррос, садои хаёлӣ дар болои борони гирякунанда? Ник шиддат гирифт, дасташро ба кундаи хунуки .45 гузошт ва ба атроф нигарист. Ҳеҷ чиз. На як нафар. На касе.
  
  "Картер-сан?"
  
  Овоз баландтар, гирякунандатар ва боди шадидтар шуд. Ник дар шаб сухан гуфт. "Бале. Ман Картер-сан ҳастам. Шумо дар куҷоед?"
  
  "Инҷо, Картер-сан, дар байни биноҳо. Ба назди биное, ки чароғ дорад, рав."
  
  Ник Колтро аз камараш кашид ва қуттии бехатариро кушод. Ӯ ба сӯи он рафт, ки дар паси лавҳаи коғазӣ чароғи равғанӣ месӯхт.
  
  "Ана, Картер-сан. Ба поён нигоҳ кун. Дар поёни худат."
  
  Байни биноҳо фазои танге буд, ки се зинапоя ба поён мебурд. Дар поёни зинапоя марде зери куртаи боронии коҳӣ нишаста буд.
  
  Ник дар болои зинапоя истод. "Оё ман метавонам чароғро истифода барам?"
  
  "Танҳо барои як сония, Картер-сан. Ин хатарнок аст."
  
  "Аз куҷо медонӣ, ки ман Картер-сан ҳастам?" - пичиррос зад Ник.
  
  Ӯ китфҳои пирамардро дар зери қолин дида натавонист, аммо тахмин кард. "Ин як имкониятест, ки ман истифода мебарам, аммо вай гуфт, ки шумо меоед. Ва агар шумо Картер-сан бошед, ман бояд шуморо ба сӯи Кунизо Мату роҳнамоӣ кунам. Агар шумо Картер-сан набошед, пас шумо яке аз онҳо ҳастед ва маро мекушед."
  
  "Ман Картер-сан ҳастам. Кунизо Матоу дар куҷост?"
  
  Ӯ лаҳзае нурро ба зинапоя афрӯхт. Чашмони дурахшон ва мӯзадори ӯ нурро инъикос мекарданд. Як гиреҳ мӯйҳои хокистарранг, чеҳраи пири аз замон ва мушкилот сӯхта. Ӯ мисли худи Замон зери қолин нишаст. Барои як кат бист иен надошт. Аммо ӯ зиндагӣ мекард, сухан мегуфт, ба мардумаш кӯмак мекард.
  
  Ник чароғро хомӯш кард. "Дар куҷо?"
  
  "Аз зинапояҳо аз пеши ман поён фаро ва рост аз роҳрав баргард. То ҷое ки метавонӣ. Аз сагҳо эҳтиёт шав. Онҳо дар ин ҷо мехобанд ва ваҳшӣ ва гуруснаанд. Дар охири ин гузаргоҳ, дар тарафи рост гузаргоҳи дигаре ҳаст - то ҷое ки метавонӣ, рав. Ин хонаи калон аст, аз он ки фикр мекунӣ, калонтар аст ва дар паси дар чароғи сурх аст. Рав, Картер-сан."
  
  Ник аз ҳамёни ифлоси Пит Фремонт як пули кӯтоҳро берун овард. Ӯ онро гузошт
  
  Ҳангоми гузаштан он дар зери қолин буд. "Ташаккур, падарҷон. Ана пул. Барои устухонҳои пири ту дар бистар хобидан осонтар мешавад."
  
  "Аригато, Картер-сан."
  
  "Иташимаши!"
  
  Ник бодиққат аз роҳрав қадам зад ва ангуштонаш ба биноҳои фарсудаи ҳарду тараф молиданд. Бӯй даҳшатнок буд ва ӯ ба лойчаи часпак қадам гузошт. Ӯ тасодуфан сагро лагадкӯб кард, аммо махлуқ танҳо нолиш карда, хазида рафт.
  
  Ӯ рӯй гардонд ва ба масофаи ним блок роҳашро идома дод. Кулбаҳо дар ҳарду тараф қатор буданд, тӯдаҳои қалъагӣ, коғаз ва қуттиҳои кӯҳнаи бастабандӣ - ҳама чизе, ки метавонист наҷот ё дуздида шавад ва барои сохтани хона истифода шавад. Баъзан ӯ чароғи хираеро медид ё гиряи кӯдакро мешунид. Борон сокинон, латтаҳо ва устухонҳои зиндаро мотам мегирифт. Гурбаи лоғар ба Ник туф кард ва ба шаб давид.
  
  Ӯ онро дар он вақт дид. Чароғи сурхи хира дар паси дари коғазӣ. Танҳо дар сурате дида мешуд, ки шумо онро меҷустед. Ӯ бо истеҳзо табассум кард ва кӯтоҳе ҷавонии худро дар як шаҳри Ғарби Миёна ба ёд овард, ки дар он ҷо духтарони корхонаи Real Silk дар тирезаҳо лампаҳои сурх доштанд.
  
  Борон, ки ногаҳон аз шамол гирифта буд, татуировкаро ба дари коғазӣ зад. Ник оҳиста-оҳиста дарро кӯфт. Ӯ як қадам ба ақиб гузошт, як қадам ба тарафи рост, Колт барои тирпарронӣ ба шаб. Эҳсоси аҷиби хаёлӣ, воқеият, ки ӯро аз замони истеъмоли маводи мухаддир таъқиб мекард, акнун аз байн рафта буд. Акнун ӯ AXEman буд. Ӯ Killmaster буд. Ва ӯ кор мекард.
  
  Дари коғазӣ бо оҳи нарм кушода шуд ва як қомати бузург ва хира ба он қадам гузошт.
  
  "Ник?"
  
  Ин овози Кунизо Мату буд, аммо чунин набуд. На он овозе, ки Ник аз он солҳо дар ёд дошт. Ин овози кӯҳна, овози бемор буд ва пайваста мегуфт: "Ник?"
  
  "Бале, Кунизо. Ник Картер. Ман мефаҳмам, ки ту мехостӣ маро бубинӣ."
  
  Ник фикр кард, ки бо назардошти ҳама чиз, ин эҳтимол камгуфтани аср буд.
  
  
  Боби 6
  
  
  Хона аз чароғҳои коғазӣ хира равшан шуда буд. "На ин ки ман анъанаҳои кӯҳнаро риоя мекунам", - гуфт Кунизо Мату ва ӯро ба утоқи дарунӣ бурд. "Равшании паст дар ин маҳалла бартарӣ дорад. Хусусан ҳоло, ки ман ҷанги хурди худро бар зидди коммунистони чинӣ эълон кардаам. Оё духтарам дар ин бора ба шумо нақл кард?"
  
  - Каме, - гуфт Ник. - Каме. Вай гуфт, ки ҳамаашро равшан мекунӣ. Ман мехоҳам, ки ту ин корро кунӣ. Ман дар бисёр чизҳо ошуфтаам.
  
  Ҳуҷра бо андозаи хуб муҷаҳҳаз ва бо услуби ҷопонӣ муҷаҳҳаз буд. Қолинчаҳои коҳӣ, мизи паст дар рӯи қолинчаҳои татами, гулҳои коғази биринҷ дар девор ва болиштҳои нарм дар атрофи миз. Дар рӯи миз пиёлаҳои хурд ва як шиша нӯшокии саки истода буданд.
  
  Мату ба болишт ишора кард. "Ту бояд рӯи фарш нишинӣ, дӯсти деринаам. Аммо аввал, оё ту медали маро овардӣ? Ман онро хеле қадр мекунам ва ҳангоми маргам онро бо худ мехоҳам." Ин як изҳороти оддии воқеӣ буд, бе эҳсосот.
  
  Ник медалро аз ҷайбаш бароварда, ба ӯ дод. Агар Тонака намебуд, ӯ онро фаромӯш мекард. Вай ба ӯ гуфт: "Пирамард онро мепурсад".
  
  Мату диски тиллоӣ ва нефритро гирифта, ба ҷевон андохт. Ӯ рӯ ба рӯи миз аз Ник нишаст ва як шиша сакиро гирифт. "Мо дар маросим намеистем, дӯсти деринаам, аммо вақт ҳаст, ки каме нӯшокӣ барои ба ёд овардани ҳама рӯзҳои гузашта бинӯшем. Хуб шуд, ки шумо омадед."
  
  Ник табассум кард: "Ман интихоби хеле кам доштам, Кунизо. Оё вай ба ту гуфт, ки чӣ тавр ӯ ва ҳамкасбонаш маро ба ин ҷо оварданд?"
  
  "Ӯ ба ман гуфт. Вай духтари хеле итоаткор аст, аммо ман дар асл намехостам, ки вай ба чунин ифрот равад. Шояд ман дар дастурҳоям каме аз ҳад зиёд ғайрат карда бошам. Ман танҳо умедвор будам, ки вай шуморо бовар мекунонад." Ӯ сакиро ба косаҳои пӯсти тухм рехт.
  
  Ник Картер китф дарҳам кашид. "Вай маро бовар кунонд. Фаромӯш кун, Кунизо. Вақте ки ман ҷиддӣ будани масъаларо дарк мекардам, ба ҳар ҳол меомадам. Шояд ман каме дар фаҳмонидани чизҳо ба сардорам мушкилӣ дошта бошам."
  
  "Дэвид Ҳок?" Мату ба ӯ як пиёла саки дод.
  
  "Шумо медонед ки?"
  
  Мату сар ҷунбонд ва сакиро нӯшид. Ӯ ҳанӯз мисли паҳлавони сумо сохта буд, аммо акнун пирӣ ӯро либоси фарсуда пӯшида буд ва чеҳраҳояш хеле тез буданд. Чашмонаш чуқур ғарқ шуда буданд, дар зери онҳо халтаҳои бузурге буданд ва аз таб ва чизи дигаре, ки ӯро фурӯ мебурд, месӯхтанд.
  
  Ӯ боз сар ҷунбонд. "Ман ҳамеша аз он чизе ки ту гумон мекунӣ, хеле бештар медонистам, Ник. Дар бораи ту ва AX. Ту маро ҳамчун дӯст, ҳамчун муаллими карате ва дзюдои худ мешинохтӣ. Ман барои разведкаи Ҷопон кор мекардам."
  
  "Инро Тонака ба ман гуфт".
  
  "Бале. Ман инро ниҳоят ба вай гуфтам. Он чизе ки вай ба шумо гуфта натавонист, зеро намедонад - хеле кам одамон медонанд - ин аст, ки ман дар тӯли ин солҳо агенти дугона будам. Ман инчунин барои бритониёиҳо кор мекардам.
  
  Ник сакиашро нӯшид. Ӯ чандон ҳайрон нашуд, гарчанде ки ин барои ӯ хабар буд. Ӯ чашмонашро ба пулемёти кӯтоҳи шведӣ бо номи К, ки Мату оварда буд - он дар рӯи миз хобида буд - дӯхт ва чизе нагуфт. Мату барои сӯҳбат бо ӯ ҳазорҳо милро тай карда буд. Вақте ки ӯ омода шуд, ӯ тайёр буд. Ник интизор шуд.
  
  Мату ҳанӯз барои баррасии парвандаҳо омода набуд. Ӯ ба шишаи саки нигоҳ кард. Борон дар боми хона садои рақси металлӣ дод зад. Касе дар ҷое дар хона сулфа кард. Ник
  
  гӯшашро хам карда, ба марди калон нигарист.
  
  "Хизматгор. Писари хуб. Мо метавонем ба ӯ бовар кунем."
  
  Ник пиёлаи сакиашро пур кард ва сигорро фурӯзон кард. Мату рад кард. "Духтури ман ба ин иҷозат намедиҳад. Ӯ дурӯғгӯ аст ва мегӯяд, ки ман умри дароз мебинам." Ӯ шиками бузургашро сила кард. "Ман беҳтар медонам. Ин саратон маро зинда мехӯрад. Оё духтарам дар ин бора гуфт?"
  
  "Чизе аз он." Духтур дурӯғгӯ буд. Киллмастер маргро вақте медонист, ки он дар чеҳраи мард навишта шуда буд.
  
  Кунизо Мату оҳ кашид. "Ман ба худам шаш моҳ вақт медиҳам. Вақти зиёд надорам, ки кореро, ки мехоҳам, анҷом диҳам. Ин шармандагӣ аст. Аммо, фикр мекунам, ки ҳамеша ҳамин тавр мешавад - касе мекашад, ба таъхир меандозад ва баъд рӯзе марг меояд ва вақт мегузарад. Ман..."
  
  Ник бо нармӣ, бо нармӣ ӯро тела дод. "Баъзе чизҳоро ман мефаҳмам, Кунизо. Баъзе чизҳоеро, ки ман намефаҳмам. Дар бораи мардуми ту ва чӣ гуна ба назди онҳо баргаштани ту, Буракуминҳо ва чӣ гуна корҳо бо ту ва духтарат хуб нестанд. Ман медонам, ки ту пеш аз маргат кӯшиш мекунӣ, ки инро ислоҳ кунӣ. Кунизо, ту бо ман ҳамдардии комил дорӣ ва медонӣ, ки дар кори мо ҳамдардиро пайдо кардан душвор аст. Аммо мо ҳамеша бо якдигар ростқавл ва ростқавл будем - ту бояд ба кори Кунизо бирасӣ! Ту аз ман чӣ мехоҳӣ?"
  
  Мату оҳе вазнин кашид. Бӯи аҷибе аз ӯ меомад ва Ник фикр мекард, ки ин бӯи воқеии саратон аст. Ӯ хонда буд, ки баъзеи онҳо воқеан бӯй мекашанд.
  
  - Шумо дуруст мегӯед, - гуфт Мату. - Мисли рӯзҳои пеш - шумо одатан дуруст будед. Пас, бодиққат гӯш кунед. Ман ба шумо гуфтам, ки ман агенти дугона ҳастам, ҳам барои хадамоти иктишофии мо ва ҳам барои MI5-и Бритониё кор мекардам. Хуб, дар MI5 ман бо марде бо номи Сесил Обри вохӯрдам. Ӯ он вақт танҳо як афсари хурд буд. Акнун ӯ рыцар аст, ё ба зудӣ... сэр Сесил Обри! Акнун, ҳатто пас аз ин ҳама солҳо, ман то ҳол бисёр тамос дорам. Шумо метавонед бигӯед, ки ман онҳоро дар ҳолати хуб нигоҳ доштаам. Барои як пирамард, Ник, барои як марди дар ҳоли марг, ман хеле хуб медонам, ки дар ҷаҳон чӣ рӯй медиҳад. Дар ҷаҳони мо. Ҷосусии зеризаминӣ. Чанд моҳ пеш..."
  
  Кунизо Мату ним соат бо қатъият сухан гуфт. Ник Картер бодиққат гӯш мекард ва танҳо гоҳ-гоҳе барои пурсидани савол суханашро қатъ мекард. Асосан, ӯ саке менӯшид, сигор мекашид ва пулемёти шведӣ К-45-ро сила мекард. Ин як мошини зебо буд.
  
  Кунизо Мату гуфт: "Мебинӣ, дӯсти дерина, ин як масъалаи мураккаб аст. Ман дигар робитаҳои расмӣ надорам, аз ин рӯ занони Этаро ташкил кардам ва ҳар кори аз дастам меомадаро мекунам. Баъзан ин ноумедкунанда аст, хусусан ҳоло, ки мо бо як тавтиаи дугона рӯбарӯ ҳастем. Ман мутмаинам, ки Ричард Филстон танҳо барои ташкили як маъракаи харобкорӣ ва қатъи барқ ба Токио наомадааст. Ин аз ин бештар аст. Ин аз ин хеле бештар аст. Андешаи хоксоронаи ман ин аст, ки русҳо нақша доранд, ки бо ягон роҳ чиниёнро фиреб диҳанд, онҳоро фиреб диҳанд ва ба шӯрбо партоянд."
  
  Табассуми Ник сахт буд. "Дорухати шӯрбои мурғобии қадимаи чинӣ - аввал мурғобиро сайд кун!"
  
  Ӯ бо зикри аввалин номи Ричард Филстон дучанд эҳтиёткор шуд. Дастгир кардани Филстон, ҳатто куштани ӯ, табаддулоти аср хоҳад буд. Бовар кардан душвор буд, ки ин мард танҳо барои назорат кардани амалиёти харобкорӣ, новобаста аз он ки то чӣ андоза калон аст, амни Русияро тарк мекунад. Кунизо дар ин бора ҳақ буд. Ин бояд чизи дигаре бошад.
  
  Ӯ пиёлаи худро бо саки пур кард. "Шумо мутмаин ҳастед, ки Филстон дар Токио аст? Ҳоло?"
  
  Ҷисми пурқувват ларзид, вақте ки пирамард китфҳои калонашро дарҳам кашид. "Дар ин кор то ҳадди имкон мусбат бошад. Бале. Ӯ дар ин ҷост. Ман ӯро ёфтам, сипас гум кардам. Ӯ ҳама найрангҳоро медонад. Ман боварӣ дорам, ки ҳатто Ҷонни Чоу, раҳбари агентҳои маҳаллии чинӣ, намедонад, ки Филстон айни замон дар куҷост. Ва онҳо бояд бо ҳам зич ҳамкорӣ кунанд."
  
  - Пас, Филстон одамони худро дорад. Ташкилоти худро дорад, бе назардошти чикомҳо?
  
  Боз як китф дарҳам кашид. "Фикр мекунам, ҳамин тавр. Як гурӯҳи хурд. Барои пешгирӣ аз таваҷҷӯҳ, он бояд хурд бошад. Филстон мустақилона фаъолият хоҳад кард. Ӯ бо сафорати Русия дар ин ҷо ҳеҷ иртиботе нахоҳад дошт. Агар ӯро дар ин кор дастгир кунанд - новобаста аз он ки чӣ кор мекунад - онҳо аз ӯ рӯй мегардонанд."
  
  Ник лаҳзае фикр кард: "Оё ҷои онҳо ҳоло ҳам дар Азабу Мамиана 1 аст?"
  
  "Ҳамин чиз. Аммо ба сафорати онҳо нигоҳ кардан бефоида аст. Духтарони ман чанд рӯз боз шабонарӯзӣ навбатдорӣ мекунанд. Ҳеҷ чиз."
  
  Дарвозаи пеш кушода шудан гирифт. Оҳиста. Як дюйм пай дар пай. Чуқурҳо хуб равған карда шуда буданд ва аз дар садое намебаромад.
  
  - Пас, ана ту, - гуфт Кунизо ба Мату. - Ман метавонам нақшаи харобкориро идора кунам. Ман метавонам далелҳоро ҷамъ кунам ва онро дар дақиқаи охир ба полис супорам. Онҳо ба ман гӯш медиҳанд, зеро ҳарчанд ман дигар фаъол нестам, ман метавонам фишор оварам. Аммо ман наметавонам дар бораи Ричард Филстон коре кунам ва ӯ хатари воқеӣ аст. Ин бозӣ барои ман хеле калон аст. Барои ҳамин ман туро даъват кардам, барои чӣ медалро фиристодам, барои чӣ ман ҳоло мепурсам, ки фикр мекардам ҳеҷ гоҳ намепурсам: ки ту қарзро пардохт кунӣ.
  
  Ӯ ногаҳон аз болои миз ба сӯи Ник хам шуд. "Ман ҳеҷ гоҳ қарз талаб накардаам, дар хотир доред! Ту будӣ, Ник, ки ҳамеша исрор мекардӣ, ки барои ҳаётат аз ман қарздор ҳастӣ."
  
  "Дуруст аст. Ман қарзҳоро дӯст намедорам. Агар имкон дошта бошам, онҳоро пардохт мекунам. Мехоҳед, ки ман Ричард Филстонро ёфта, ӯро бикушам?"
  
  
  Чашмони Мату дурахшиданд. "Ба ман фарқ надорад, ки шумо бо ӯ чӣ кор мекунед. Ӯро бикушед. Ӯро ба пулиси мо супоред, ба Иёлоти Муттаҳида баргардонед. Ӯро ба бритониёиҳо диҳед. Барои ман ҳама чиз яксон аст."
  
  Дари даромад акнун кушода буд. Борони шадид қолинчаи роҳравро тар карда буд. Мард оҳиста-оҳиста ба утоқи дарунӣ даромад. Туфангчаи дар дасташ буда хира медурахшид.
  
  "MI5 медонад, ки Филстон дар Токио аст", - гуфт Мату. "Ман ин корро кардам. Ман як дақиқа пеш ба Сесил Обри дар ин бора гуфтам. Ӯ медонад. Ӯ медонад, ки чӣ кор кунад".
  
  Ник чандон хушҳол набуд. "Ин маънои онро дорад, ки ман метавонам барои ҳамаи агентҳои бритониёӣ кор кунам. Агар онҳо расман аз мо кӯмак пурсанд, CIA низ. Корҳо метавонанд мураккаб шаванд. Ман дӯст медорам, ки то ҳадди имкон танҳо кор кунам."
  
  Мард аллакай нисфи роҳро тай карда буд. Боэҳтиёт қалмоқчаи бехатариро аз таппончааш гирифт.
  
  Ник Картер аз ҷояш хест ва дароз кашид. Ногаҳон ӯ то устухон хаста шуд. "Хуб, Кунизо. Мо инро ҳамин тавр мегузорем. Ман кӯшиш мекунам, ки Филстонро пайдо кунам. Вақте ки ман аз ин ҷо меравам, танҳо мемонам. Барои он ки ӯ аз ҳад зиёд ошуфта нашавад, ман ин Ҷонни Чоу, чинӣ ва нақшаи харобкориро фаромӯш мекунам. Ту ин нуктаро идора мекунӣ. Ман ба Филстон диққат медиҳам. Вақте ки ман ӯро мегирам, агар ӯро мегирам, пас ман қарор медиҳам, ки бо ӯ чӣ кор кунам. Хуб?"
  
  Мату низ аз ҷояш хест. Ӯ сар ҷунбонд ва манаҳҳояш ларзиданд. "Тавре ки мегӯӣ, Ник. Хуб. Фикр мекунам, беҳтар аст, ки диққататро ба худ ҷалб кунӣ ва саволҳоро маҳдудтар гардонӣ. Аммо акнун ман чизеро ба ту нишон медиҳам. Оё Тонака ба ту иҷозат дод, ки ҷасадеро, ки бори аввал ба он ҷо бурда шудаӣ, бубинӣ?"
  
  Марде дар толор, ки дар торикӣ истода буд, симуэтҳои хирашудаи ду мардро дар утоқи дарунӣ дид. Онҳо нав аз миз бархоста буданд.
  
  Ник гуфт: "Вай ин корро кард. Ҷаноб, номаш Саданага аст. Ҳар вақт бояд ба бандар биёяд."
  
  Мату ба назди шкафи хурди лакдор дар гӯша рафт. Ӯ бо нола хам шуд ва шиками калонаш меларзид. "Хотираи ту мисли пештара хуб аст, Ник. Аммо номи ӯ муҳим нест. Ҳатто маргаш ҳам муҳим нест. Ӯ аввалин нест ва охирин ҳам нахоҳад буд. Аммо ман хурсандам, ки шумо ҷасади ӯро дидед. Ин ва ин барои шарҳ додани он ки Ҷонни Чоу ва бозии чинии ӯ то чӣ андоза сахт аст, хизмат хоҳад кард."
  
  Ӯ Буддои хурдро рӯи миз гузошт. Он аз биринҷӣ сохта шуда буд ва тақрибан як фут баландӣ дошт. Мату онро ламс кард ва нимаи пеши он бо чархҳои хурд кушода шуд. Нур аз теғҳои хурди дар дохили ҳайкал ҷойгиршуда медурахшид.
  
  "Онҳо онро Буддои Хунӣ меноманд", - гуфт Мату. "Ин як идеяи кӯҳна аст, ки то имрӯз боқӣ мондааст. Ва на он қадар шарқӣ, мефаҳмед, зеро ин як версияи Духтари оҳанин аст, ки дар Аврупо дар замонҳои миёна истифода мешуд. Онҳо қурбониро дар дохили Буддо ҷойгир мекунанд ва дар ҷои худ маҳкам мекунанд. Албатта, дар ҳақиқат ҳазор корд вуҷуд дорад, аммо ин чӣ аҳамият дорад? Ӯ хеле оҳиста хун мерезад, зеро теғҳо бо маҳорат ҷойгир карда шудаанд ва ҳеҷ яке аз онҳо аз ҳад зиёд амиқ ворид намешаванд ё ба нуқтаи муҳим намерасанд. Марги хеле гуворо нест".
  
  Дари ҳуҷра як дюйми аввалро боз кард.
  
  Ник аксро дошт. "Оё Чикомҳо мардуми Этаро маҷбур мекунанд, ки ба Ҷамъияти Буддои Хун ҳамроҳ шаванд?"
  
  - Бале, - Мату бо ғамгинӣ сар ҷунбонд. - Баъзе аз Этаҳо ба онҳо муқовимат мекунанд. На он қадар зиёд. Этаҳо, Буракуминҳо, ақаллиятанд ва роҳҳои зиёди муқовимат надоранд. Чикомҳо аз ҷойҳои корӣ, фишори сиёсӣ, пул истифода мебаранд - аммо асосан аз террор. Онҳо хеле доно ҳастанд. Онҳо мардонро маҷбур мекунанд, ки тавассути терроризм, тавассути таҳдид ба занону фарзандонашон ба Ҷамъият ҳамроҳ шаванд. Сипас, агар мардон ақибнишинӣ кунанд, агар онҳо мардонагии худро барқарор кунанд ва кӯшиш кунанд, ки муқовимат кунанд - шумо мебинед, ки чӣ мешавад. - Ӯ ба Буддои хурди марговари рӯи миз ишора кард. - Пас, ман бо муваффақият ба занон рӯ овардам, зеро Чикомҳо ҳанӯз роҳи мубориза бо занонро нафаҳмидаанд. Ман ин моделро сохтам, то ба занон нишон диҳам, ки агар онҳоро дастгир кунанд, бо онҳо чӣ мешавад.
  
  Ник таппончаи .45 Colt-ро аз камараш, ки дар шикамаш монда буд, кушод. "Ту нигарон ҳастӣ, Кунизо. Аммо ман медонам, ки ту чиро дар назар дорӣ - Чикомҳо Токиоро хароб карда, онро ба хок яксон мекунанд ва инро ба гардани мардуми ту меандозанд, Эта."
  
  Дари пушти онҳо акнун нимкушода буд.
  
  "Ҳақиқати ғамангез, Ник, ин аст, ки бисёре аз мардуми ман дар асл шӯриш мекунанд. Онҳо дар эътироз бар зидди камбизоатӣ ва табъиз ғорат ва оташ месӯзанд. Онҳо як абзори табиии Чикомҳо ҳастанд. Ман кӯшиш мекунам, ки бо онҳо мувозинат кунам, аммо муваффақияти кам дорам. Мардуми ман хеле талх ҳастанд."
  
  Ник куртаи кӯҳнаашро кашид. "Бале. Аммо ин мушкили ту аст, Кунизо. Мушкили ман ёфтани Ричард Филстон аст. Пас, ман ба кор меравам ва ҳар қадар зудтар бошад, ҳамон қадар беҳтар аст. Фикр кардам, ки як чиз ба ман кӯмак мекунад. Шумо фикр мекунед, ки Филстон дар асл чӣ кор мекунад? Сабаби аслии дар Токио буданаш? Ин метавонад ба ман нуқтаи ибтидоӣ диҳад."
  
  Хомӯшӣ. Дар паси онҳо аз ҳаракат бозмонд.
  
  Мату гуфт: "Ин танҳо як тахмин аст, Ник. Як тахмини девонавор. Ту бояд инро фаҳмӣ. Агар хоҳӣ, ханд, аммо ман фикр мекунам, ки Филстон дар Токио аст, то..."
  
  Дар хомӯшии паси онҳо, таппончае бо хашм сулфа мекард. Ин як таппончаи кӯҳнаи Luger бо садобардор ва суръати нисбатан пасти даҳон буд. Тири бераҳмонаи 9 мм қисми зиёди рӯи Кунизо Матаро канда партофт. Сари ӯ ба қафо ҷунбид. Баданаш, ки пур аз чарб буд, беҳаракат монд.
  
  Сипас ӯ ба пеш афтод, мизро пора-пора кард, хунро ба тотамӣ рехт ва муҷассамаи Буддоро майда кард.
  
  Дар он вақт, Ник Картер ба блок бархӯрда, ба тарафи рост меғелид. Ӯ аз ҷояш бархост, дар ҳоле ки Колт дар даст буд. Ӯ як чеҳраи норавшан, сояи хираеро дид, ки аз дар дур мешуд. Ник аз болои хам шуда тир холӣ кард.
  
  БЛА М-БЛАМ-БЛА М-БЛАМ
  
  Колт дар хомӯшӣ мисли тӯп ғуррид. Соя нопадид шуд ва Ник садои қадамҳоеро шунид, ки ба хали мезад. Ӯ аз паси садо рафт.
  
  Соя нав аз дар берун мерафт. БЛАМ-ЛАМ. Тири вазнини .45 акси садоро бедор кард. Ва атрофро. Картер медонист, ки танҳо чанд дақиқа, шояд сонияҳо вақт дорад, то аз он ҷо берун шавад. Ӯ ба дӯсти кӯҳнааш нигоҳ накард. Акнун ҳама чиз тамом шуда буд.
  
  Ӯ ба зери борон ва аввалин ишораи бардурӯғи субҳ давид. Рӯшноӣ кофӣ буд, ки қотилро ба чап гардонад, ба роҳе, ки ӯ ва Ник омада буданд, баргардад. Эҳтимол, ин ягона роҳи даромадан ва баромадан буд. Ник аз паси ӯ давид. Ӯ дигар тир намепарронд. Ин бефоида буд ва ӯ аллакай эҳсоси нокомӣ дошт. Бадбахт мехост фирор кунад.
  
  Вақте ки ӯ ба гардиш расид, касе дида намешуд. Ник аз гузаргоҳи танге, ки ба паноҳгоҳҳо мебарад, поён давид ва дар лой зери пойҳояш лағжида, лағжида рафт. Акнун овозҳо дар атрофаш паҳн шуданд. Кӯдакон гиря мекарданд. Занон савол медоданд. Мардон ҳаракат мекарданд ва дар ҳайрат буданд.
  
  Дар зинапоя, пирамард аз борон ҳанӯз зери қолин пинҳон шуда буд. Ник китфи ӯро ламс кард. "Папа-сан! Дидӣ..."
  
  Пирамард мисли лӯхтаки шикаста афтод. Захми зиште, ки дар гулӯяш буд, бо даҳони хомӯш ва маломатомез ба Ник нигарист. Қолини зери ӯ сурх шуда буд. Ӯ бо як дасти ғафс ҳанӯз пули коғазии қаҳварангеро, ки Ник ба ӯ дода буд, дар даст дошт.
  
  - Бубахшед, Папа-сан. - Ник аз зинапоя боло ҷаҳид. Бо вуҷуди борон, ҳаво дақиқа ба дақиқа равшантар мешуд. Ӯ бояд аз он ҷо мерафт. Зуд! Дар ин ҷо саргардонӣ кардан маъное надошт. Қотил фирор карда, ба лабиринти маҳаллаҳои фақир нопадид шуда буд ва Кунизо Мата мурда буд, саратон фиреб хӯрда буд. Аз он ҷо гузаред.
  
  Мошинҳои полис аз самтҳои муқобил ба кӯча баромаданд ва дутои онҳо бодиққат роҳи фирори ӯро бастанд. Ду чароғаки прожектор ӯро мисли шабпарак дар банд монданд.
  
  "Томаринасай!"
  
  Ник истод. Бӯи насбкунӣ ба назар мерасид ва ӯ дар мобайни он буд. Касе телефонро истифода карда буд ва вақт комилан мувофиқ буд. Ӯ Колтро афтонда, аз зинапоя поён партофта буд. Агар ӯ метавонист таваҷҷӯҳи онҳоро ҷалб кунад, эҳтимол дошт, ки онҳо онро набинанд. Ё гадои мурдаро пайдо кунанд. Тез фикр кун, Картер! Дар асл, ӯ зуд фикр кард ва ба кор шурӯъ кард. Ӯ дастонашро боло бардошт ва оҳиста ба сӯи наздиктарин мошини полис рафт. Ӯ метавонист аз ин халос шавад. Ӯ танҳо ба қадри кофӣ саки нӯшида буд, ки бӯи онро дошта бошад.
  
  Ӯ аз байни ду мошин гузашт. Акнун онҳо меистоданд, муҳаррикҳояшон оҳиста садо медоданд ва чароғҳои бурҷ дар атрофашон медурахшиданд. Ник дар чароғҳои пеш чашмак зад. Ӯ абрӯ чин кард, каме ҷунбиш кард. Акнун ӯ Пит Фремонт буд ва беҳтараш инро дар хотир дорад. Агар ӯро ба атса мепартоянд, тамом мешавад. Шоҳин дар қафас харгӯшҳоро сайд намекунад.
  
  "Ин чӣ гап аст? Чӣ гап аст? Одамон дар тамоми хона бо пой зада истодаанд, пулис маро боздошта истодааст! Чӣ гап аст?" Пит Фремонт бештар ва бештар хашмгин мешуд.
  
  Аз ҳар як мошин як корманди полис баромада, ба ҳавзи рӯшноӣ қадам гузошт. Ҳарду хурд ва ботартиб буданд. Ҳарду таппончаҳои калони Намбу доштанд ва онҳо ба сӯи Ник Пит нигаронида шуда буданд.
  
  Лейтенант ба амрикоии калонҷусса нигарист ва каме таъзим кард. Лейтенант! Ӯ инро навишт. Лейтенантҳо одатан бо крейсерҳо савор намешуданд.
  
  "Эй номи ва?
  
  "Пит Фремонт. Оё ман метавонам ҳоло дастонамро поён гузорам, афсар?" Бо кинояи ғафс.
  
  Як пулиси дигар, марди қоматбаланд бо дандонҳои дандонадор, зуд Никро кофт. Ӯ ба лейтенант сар ҷунбонд. Ник нафаси сакиашро ба рӯи пулис зад ва дид, ки ӯ дар чӣ ҳол меларзид.
  
  - Хуб, - гуфт лейтенант. "Дастҳо поён. Кокусеки ва?"
  
  Ник каме ҷин зад. "Америка-ҷин." Ӯ инро бо ифтихор ва пирӯзӣ гуфт, гӯё мехост суруди "Байрақи ситорадор"-ро сарояд.
  
  Ӯ ҳиқил-ҳиқил кард. "Ҷини амрикоӣ, ба Худо савганд, ва инро фаромӯш накунед. Агар шумо, маймунҳо, фикр кунед, ки маро мезанед..."
  
  Лейтенант дилгиркунанда ба назар мерасид. Янкиҳои маст барои ӯ чизи нав набуданд. Ӯ дасташро дароз кард: "Лутфан, коғазҳо диҳед."
  
  Ник Картер ҳамёни Пит Фремонтро дод ва каме дуо гуфт.
  
  Лейтенант ҳамёнашро кофта, онро ба яке аз чароғҳои пеш нигоҳ медошт. Акнун пулиси дигар аз чароғ дур шуда, таппончаашро ба сӯи Ник нишон дод. Онҳо кори худро медонистанд, он пулисҳои Токио.
  
  Лейтенант ба Ник нигоҳ кард: "Токио но ҷушо ва?"
  
  Худоё! Суроғаи ӯ дар Токио? Суроғаи Пит Фремонт дар Токио. Ӯ тамоман намедонист. Танҳо дурӯғ гуфтан ва умед кардан метавонист. Мағзи сараш мисли компютер кор мекард ва ӯ чизеро пайдо кард, ки шояд кор кунад.
  
  "Ман дар Токио зиндагӣ намекунам", - гуфт ӯ. "Ман бо кор дар Ҷопон ҳастам. Ман дишаб омадам. Ман дар Сеул зиндагӣ мекунам. Корея." Ӯ бо шитоб ақлашро ба суроғае дар Сеул равона кард. Ана он ҷо! Хонаи Салли Су.
  
  "Дар Сеул дар куҷо?"
  
  Лейтенант наздиктар шуд ва бодиққат аз сар то пои ӯ тафтиш кард, аз рӯи либос ва бӯяш. Табассуми ниммағруронааш буд. "Ту киро фиреб доданӣ ҳастӣ, Саки-сар?"
  
  "19 Донҷадон, Чонгку." Ник табассум кард ва ба лейтенант саки пуф кард. "Нигоҳ кун, Бастер. Мебинӣ, ки ман рост мегӯям." Ӯ ба овозаш нола кард. "Нигоҳ кун, ин ҳама чӣ гап аст? Ман ҳеҷ кор накардам. Ман танҳо барои дидани духтар ба ин ҷо омадам. Сипас, ҳангоми рафтанам, тирпарронӣ сар шуд. Ва акнун шумо бачаҳо..."
  
  Лейтенант бо каме ҳайрат ба ӯ нигарист. Рӯҳияи Ник болида шуд. Полис мехост ин ҳикояро харидорӣ кунад. Худоё шукр, ки ӯ аз Колт халос шуд. Аммо агар онҳо ҷосусӣ кунанд, ӯ метавонист ба мушкилӣ дучор шавад.
  
  "Шумо нӯшидаед?" Ин саволи риторикӣ буд.
  
  Ник боз ҷунбид ва хиқиш кард. "Бале. Ман каме нӯшиданӣ доштам. Ман ҳамеша вақте ки бо дӯстдухтарам ҳастам, менӯшам. Чӣ мешавад?"
  
  "Шумо тирпаррониро шунидед? Дар куҷо?"
  
  Ник китф дарҳам кашид. "Ман дақиқ намедонам, ки дар куҷо. Шумо метавонед шарт гузоред, ки ман барои тафтиш нарафтаам! Ман танҳо медонам, ки ман танҳо аз хонаи дӯстдухтарам мебаромадам ва ба корҳои худ машғул будам ва ногаҳон бам-бам!" Ӯ истод ва бо шубҳа ба лейтенант нигарист. "Ҳей! Чаро шумо ин қадар зуд ба ин ҷо омадед? Шумо интизори мушкилот будед, ҳамин тавр не?"
  
  Лейтенант абрӯ чин кард. "Ман савол медиҳам, ҷаноби Фремонт. Аммо мо дар ин ҷо хабари нооромиро гирифтем. Тавре ки шумо тасаввур карда метавонед, ин минтақа он қадар беҳтарин нест." Ӯ бори дигар ба Ник нигарист ва костюми фарсуда, кулоҳи чиндор ва куртаи боронии худро қайд кард. Чеҳраи ӯ боварии ӯро тасдиқ кард, ки ҷаноби Пит Фремонт ба ин минтақа тааллуқ дорад. Занги телефонӣ, дар асл, беном ва ночиз буд. Пас аз ним соат, дар минтақаи Саня, дар наздикии флопхаус, мушкилот ба миён меояд. Мушкилот бо тирпарронӣ. Зангзананда шаҳрванди қонуншикани Ҷопон буд ва қарор кард, ки полис бояд донад. Ҳамин буд - ва садои занги телефони нарм ивазшуда.
  
  Лейтенант манаҳашро харошида, ба атроф нигарист. Нур меафзуд. Поймоли кулбаҳо ва кулбаҳо дар ҳар самт як мил тӯл мекашид. Ин як лабиринт буд ва ӯ медонист, ки дар он ҳеҷ чиз намеёбад. Барои кофтукови дуруст одамони кофӣ надоштанд, ҳатто агар медонист, ки чӣ меҷӯяд. Ва полис, вақте ки онҳо ба ҷангали Санья ворид мешуданд, дар гурӯҳҳои чор-панҷ нафарӣ сафар мекарданд. Ӯ ба амрикоии калон ва маст нигарист. Фремонт? Пит Фремонт? Ин ном норавшан шинос буд, аммо ӯ наметавонист онро пайдо кунад. Оё ин муҳим буд? Янкиҳо дар соҳил ба таври возеҳ муфлис мешуданд ва дар Токио ва ҳар як шаҳри калони Шарқ онҳо зиёд буданд. Ӯ бо фоҳишае бо номи Санья зиндагӣ мекард. Пас чӣ? Ин ғайриқонунӣ набуд.
  
  Ник сабр кард. Вақти он расида буд, ки даҳонашро пӯшад. Ӯ ба андешаҳои лейтенант нигоҳ мекард. Афсар қариб буд, ки ӯро раҳо кунад.
  
  Лейтенант мехост ҳамёни Никро баргардонад, ки дар яке аз мошинҳо радио занг зад. Касе оҳиста номи лейтенантро гирифт. Ӯ рӯй гардонд, дар ҳоле ки ҳамёнро дар даст дошт. "Як лаҳза, лутфан." Полиси Токио ҳамеша боадаб аст. Ник зери лаб дашном дод. Ҳаво хеле равшан шуда буд! Онҳо қариб буд, ки гадои мурдаро бубинанд ва он гоҳ ҳама чиз бешубҳа мухлисонро ба ҳайрат меорад.
  
  Лейтенант баргашт. Ник ифодаи чеҳраи мардро шинохта каме нороҳат шуд. Ӯ инро қаблан дида буд. Гурба медонад, ки дар куҷо канарейкаи зебо ва фарбеҳ вуҷуд дорад.
  
  Лейтенант боз ҳамёнашро кушод. - Шумо мегӯед, ки номи шумо Пит Фремонт аст?
  
  Ник ҳайрон ба назар мерасид. Дар айни замон, ӯ як қадами хурде ба лейтенант наздик шуд. Чизе нодуруст рафта буд. Комилан нодуруст. Ӯ ба тартиб додани нақшаи нав шурӯъ кард.
  
  Ӯ ба ҳамён ишора карда, бо хашм гуфт: "Бале, Пит Фремонт. Ба хотири Худо. Нигаред, ин чист! Дараҷаи сеюми кӯҳна? Ин кор намекунад. Ман ҳуқуқҳоямро медонам. Ё маро раҳо кунед. Ва агар шумо аз ман айбдор кунед, ман фавран ба сафири Амрико занг мезанам ва..."
  
  Лейтенант табассум кард ва ҷаҳид. "Ман боварӣ дорам, ки сафир аз шунидани хабари шумо хурсанд мешавад, ҷаноб. Ман фикр мекунам, ки шумо бояд бо мо ба истгоҳ биёед. Чунин ба назар мерасад, ки як нофаҳмии аҷибе рух додааст. Марде дар манзилаш мурда пайдо шудааст. Марде низ Пит Фремонт ном дорад ва дӯстдухтараш ӯро Пит Фремонт муаррифӣ кардааст."
  
  Ник кӯшиш кард, ки таркад. Ӯ боз чанд дюйм ба мард наздиктар шуд.
  
  "Пас чӣ? Ман нагуфтам, ки ман ягона Пит Фремонт дар ҷаҳон ҳастам. Ин танҳо як хато буд."
  
  Лейтенанти хурд ин дафъа хам нашуд. Ӯ боадабона сарашро хам кард ва гуфт: "Ман боварӣ дорам, ки ин дуруст аст. Аммо лутфан, моро то истгоҳ ҳамроҳӣ кунед, то он даме ки мо ин масъаларо ҳал кунем". Ӯ ба пулиси дигар, ки ҳанӯз Никро бо намбу мепӯшонд, ишора кард.
  
  Ник Картер зуд ва ҳамвор ба сӯи лейтенант ҳаракат кард. Гарчанде ки полис ҳайрон шуд, хуб омӯзонида шуда буд ва мавқеи дифоъии дзюдоро ишғол кард, ором шуд ва интизор шуд, ки Ник ба ӯ ҳамла кунад. Кунизо Мату инро ба Ник як сол пеш таълим дода буд.
  
  Ник истод. Ӯ дасти росташро пешниҳод кард.
  
  Ӯ домро истифода бурд ва вақте ки пулис кӯшиш кард, ки аз банди дасташ гирифта, аз болои китф партояд, Ник дасташро ба қафо кашид ва бо қалмоқи тези чапаш ба плексуси офтобии мард зад. Пеш аз он ки дигар пулисҳо тирпарронӣ кунанд, ӯ бояд наздик мешуд.
  
  Лейтенанти ҳайрон ба пеш афтод ва Ник ӯро дастгир карда, бо як лаҳза аз пасаш рафт. Ӯ як гантели пурраи Нелсонро гирифта, мардро аз замин бардошт. Вазни ӯ аз 120-130 фунт зиёд набуд. Ник пойҳояшро васеъ паҳн карда, ба сӯи зинапояҳое, ки ба гузаргоҳи паси чӯбдастҳо мебурданд, ақибнишинӣ кард. Акнун ин ягона роҳи халосӣ буд. Полиси хурд дар пеши ӯ овезон буд, сипари муассири тирногузар.
  
  Акнун се корманди полис бо ӯ рӯ ба рӯ шуданд. Чароғҳои прожектор нурҳои заифи нури субҳгоҳӣ буданд.
  
  Ник бо эҳтиёт ба сӯи зинапоя ақибнишинӣ кард. "Ба ақиб нигоҳ кунед", - онҳоро огоҳ кард ӯ. "Шумо ба ман ҳамла кунед, ва ман гарданашро мешиканам!"
  
  Лейтенант кӯшиш кард, ки ӯро лагад занад ва Ник каме фишор овард. Устухонҳои гардани борики лейтенант бо садои баланд кафиданд. Ӯ нолиш кард ва лагад заданро бас кард.
  
  - Ӯ хуб аст, - гуфт Ник ба онҳо, - ман ҳанӯз ӯро озор надодаам. Биёед ҳамин тавр гузорем.
  
  Қадами аввал куҷо буд он ҷаҳаннам?
  
  Се корманди полис аз пайи ӯ рафтанро бас карданд. Яке аз онҳо ба сӯи мошин давида, бо микрофони радио босуръат сухан гуфтан гирифт. Даъвати кӯмак. Ник эътироз накард. Ӯ нақша надошт, ки дар он ҷо бошад.
  
  Пояш ба зинаи аввал расид. Хуб. Акнун, агар ӯ ягон хато накарда бошад, имконият дошт.
  
  Ӯ ба пулис абрӯ чин кард. Онҳо масофаро нигоҳ медоштанд.
  
  - Ман ӯро бо худ мебарам, - гуфт Ник. - Аз ин роҳрав аз пасам. Кӯшиш кун, ки маро пайравӣ кунӣ, ва ӯ маҷрӯҳ мешавад. Мисли пулисҳои хурди хуб дар ин ҷо бимон ва ӯ хуб мешавад. Даъвати ту. Сайонара!
  
  Ӯ аз зинапоя поён фаромад. Дар поён, аз назари пулис дур буд. Ӯ ҷасади пири гадоро дар зери пойҳояш ҳис кард. Ногаҳон ӯ поёнро пахш кард, сари лейтенантро ба пеш тела дод ва бо каратэ ба гарданаш зад. Ангушти калонаш берун кашида шуд ва ӯ каме зарбаро ҳис кард, зеро теғи дасти сахташ ба гардани лоғараш расид. Ӯ мардро ба замин афтонд.
  
  Култ қисман дар зери гадои мурда хобида буд. Ник онро бардошт - кундаи он бо хуни пирамард часпида буд - ва аз роҳрав давид. Ӯ Култро дар дасти росташ дошта, ба пеш қадам гузошт. Дар ин минтақа касе наметавонист ба марди таппончадор халал расонад.
  
  Акнун ин масъалаи чанд сония буд. Ӯ аз ҷангали Саня намебаромад, балки ба он медаромад ва пулис ӯро ҳеҷ гоҳ пайдо карда наметавонист. Кулбаҳо пурра аз коғаз, чӯб ё қалъагӣ, домҳои нозуки оташнишонӣ сохта шуда буданд ва ӯ танҳо бояд роҳи худро бо булдозер меҷуст.
  
  Ӯ боз ба рост гардиш кард ва ба сӯи хонаи Мату давид. Аз дари пеш, ки ҳанӯз кушода буд, давид ва аз утоқи дохилӣ гузаштанро давом дод. Кунизо дар хуни худ хобида буд. Ник ба роҳ рафтанро давом дод.
  
  Ӯ аз дари коғазӣ мушт зад. Аз зери қолин чеҳраи сиёҳпӯсте бо тарс берун баромад. Хизматгор. Аз тарс аз ҷояш хеста тафтиш кардан нахост. Ник ба роҳ рафтанро давом дод.
  
  Ӯ дастонашро пеши рӯяш гузошт ва ба девор мушт зад. Коғаз ва чӯби шикаста бо нолаи сабук канда шуданд. Ник худро мисли танк ҳис кардан гирифт.
  
  Ӯ аз ҳавлии хурди кушода, ки пур аз партовҳо буд, гузашт. Девори дигаре аз чӯб ва коғаз буд. Ӯ ба он ғӯта зад ва шакли бадани калонашро дар сӯрохие гузошт. Ҳуҷра холӣ буд. Ӯ аз девори дигар ба пеш, ба ҳуҷраи дигар - ё хонаи дигар - гузашт ва марду зан бо ҳайрат ба кате, ки дар фарш буд, нигоҳ мекарданд. Кӯдаке дар байни онҳо хобида буд.
  
  Ник бо ангушташ кулоҳашро ламс кард. "Бубахшед." Ӯ давида рафт.
  
  Ӯ аз назди шаш хона давид, се сагро ба як сӯ ронд ва як ҷуфтро ҳангоми алоқаи ҷинсӣ дастгир кард, пеш аз он ки ба кӯчаи танг ва печидае, ки ба ҷое мебарад, барояд. Ин ба ӯ мувофиқ буд. Дар ҷое дур аз пулисҳое, ки аз пасаш саргардон мешуданд ва дашном медоданд. Роҳи ӯ ба қадри кофӣ равшан буд, аммо афсарон боадаб ва бошараф буданд ва бояд ҳама чизро ба таври ҷопонӣ мекарданд. Онҳо ҳеҷ гоҳ ӯро дастгир намекарданд.
  
  Як соат пас, ӯ аз пули Намидабашӣ гузашта, ба истгоҳи Минова наздик шуд ва дар он ҷо мошини Датсуни худро таваққуф кард. Истгоҳ аз кормандони барвақт пур буд. Таваққуфгоҳ пур аз мошинҳо буд ва аллакай дар назди нуқтаҳои чиптафурӯшӣ навбатҳо пайдо шуда буданд.
  
  Ник рост ба ҳудуди истгоҳ нарафт. Як буфети хурд аллакай дар он тарафи кӯча кушода буд ва ӯ каме кока-кора хӯрд, орзу мекард, ки чизе қавитар мебуд. Шаби душворе буд.
  
  Ӯ қуллаи Датсунро дида метавонист. Ба назар чунин менамуд, ки касе ба таври хос таваҷҷӯҳ надошт. Ӯ дар болои Кола-Кола нишаст ва чашмонашро ба болои издиҳом гузошт, аз назар гузаронд ва арзёбӣ кард. Ҳеҷ як пулис. Ӯ метавонист ба он қасам хӯрад.
  
  На ин ки ин маънои онро дошт, ки ӯ ҳанӯз дар он ҷо набудааст. Хона холӣ буд. Ӯ иқрор шуд, ки аз пулис камтар нигарон хоҳад буд. Кори пулисҳо хеле пешгӯишаванда буд. Ӯ метавонист бо пулис мубориза барад.
  
  Касе медонист, ки ӯ дар Токио аст. Касе ӯро то Кунизо пайгирӣ кард, сарфи назар аз ҳама эҳтиёткориаш. Касе Кунизоро кушт ва Никро тӯҳмат зад. Ин метавонист як садама, як тасодуф бошад. Онҳо метавонистанд ба пулис ҳар чизеро диҳанд, то таъқиб ва пурсишҳоро боздоранд.
  
  Онҳо метавонистанд. Ӯ фикр намекард.
  
  Ё касе ӯро то Сано пайгирӣ карда буд? Оё ин аз аввал як навъ омодагӣ буд? Ё, агар ин навъ омодагӣ набуд, аз куҷо касе медонист, ки ӯ дар хонаи Кунизо хоҳад буд? Ник метавонист ба ин савол ҷавоб диҳад ва ин ба ӯ писанд наомад. Ин ӯро каме бемор ҳис мекард. Ӯ Тонакаро дӯст медошт.
  
  Ӯ ба сӯи таваққуфгоҳ рафт. Дар ҳоле ки дар болои як бари Кола дар канори шаҳр саргардон буд, ӯ намехост ягон қарор қабул кунад. Ӯ бояд ба кор мерафт. Кунизо мурда буд ва дар айни замон ӯ ягон тамос надошт. Дар ҷое дар алафи Токио сӯзане бо номи Ричард Филстон буд ва Ник бояд ӯро пайдо мекард. Зуд.
  
  Ӯ ба Датсун наздик шуд ва ба поён нигарист. Роҳгузарон бо ҳамдардӣ ҳуштак заданд. Ник ба онҳо аҳамият надод. Ҳар чор чарх ба лента бурида шуда буданд.
  
  Қатора истод. Ник ба сӯи кассаи чиптафурӯшӣ рафт ва дасташро ба ҷайби худ дароз кард. Пас, ӯ мошин надошт! Ӯ метавонист бо қатора ба боғи Уэно равад ва сипас ба қаторае, ки ба маркази Токио меравад, гузарад. Дар асл, ин беҳтар буд. Марди дар мошин буда маҳдуд буд, ҳадафи хуб буд ва пайгирӣ карданаш осон буд.
  
  Дасташ аз ҷайбаш холӣ баромад. Ӯ ҳамёнашро надошт. Ҳамёни Пит Фремонтро. Онро пулиси хурдакак дошт.
  
  
  Боби 7
  
  
  Роҳе, ки ба гови гов дар конькиҳои ғалтакдор монанд аст, ки аз боғ медавад.
  
  Ба фикри Ҳок, ин тасвири муносиби пайи Ник Картер аст. Ӯ дар идораи худ танҳо буд; Обри ва Теренс нав рафта буданд ва пас аз он ки ӯ як тӯда коғазҳои зардро аз назар гузаронд, бо Делия Стокс тавассути домофон сӯҳбат кард.
  
  "Делия, APB-и сурхи Никро бекор кун. Онро зард кун. Ҳама дар ҳолати омодабош ҳастанд, то ҳар кӯмакеро, ки ӯ талаб мекунад, пешниҳод кунанд, аммо дахолат накунед. Ӯро муайян кардан, пайгирӣ кардан ё гузориш додан мумкин нест. Агар ӯ кӯмак напурсад, комилан дахолат кардан мумкин нест."
  
  "Фаҳмидам, ҷаноб."
  
  "Дуруст аст. Онро фавран дур кунед."
  
  Ҳок садои дохилии телефонро хомӯш кард ва ба қафо такя кард ва бе он ки ба он нигоҳ кунад, сигорашро гирифт. Ӯ бо тахминҳо бозӣ мекард. Ник Картер чизеро дарк карда буд - шояд Худо медонист, аммо Ҳок албатта надонист - ва қарор кард, ки аз он дурӣ ҷӯяд. Бигзор Ник корҳоро ба таври худаш ҳал кунад. Агар касе дар ҷаҳон метавонист худаш ғамхорӣ кунад, ин Killmaster буд.
  
  Ҳок яке аз коғазҳоро гирифт ва бори дигар онро аз назар гузаронд. Даҳони борикаш, ки аксар вақт Никро ба даҳони гург монанд мекард, ба табассуми хушк табдил ёфт. Эймс кори худро хуб анҷом дода буд. Ҳамааш дар ин ҷо буд - ба фурудгоҳи байналмилалии Токио.
  
  Ник бо ҳамроҳии чор духтари скаутии ҷопонӣ ба ҳавопаймои Northwest Airlines дар Вашингтон савор шуд. Ӯ дар рӯҳияи шодмонӣ буд ва исрор кард, ки як стюардессаро бӯса кунад ва дасти капитанро фишурд. Ӯ ҳеҷ гоҳ воқеан нохушоянд набуд, ё каме нороҳат буд ва танҳо вақте ки ӯ исрор мекард, ки дар роҳрав рақс кунад, ҳамкапитонро даъват карданд, то ӯро ором кунад. Баъдтар, ӯ барои ҳамаи дар ҳавопаймо буда шампан фармоиш дод. Ӯ мусофирони дигарро бо суруд роҳнамоӣ кард ва изҳор дошт, ки ӯ кӯдаки гул аст ва муҳаббат кори ӯст.
  
  Дар асл, "Духтарони скаутҳо" тавонистанд онро хеле хуб идора кунанд ва экипаж, ки аз масофа бо Эймс мусоҳиба кард, иқрор шуд, ки парвоз аҷиб ва ғайриоддӣ буд. На ин ки онҳо намехоҳанд ин корро дубора анҷом диҳанд.
  
  Онҳо Никро бе ягон муқовимат дар фурудгоҳи байналмилалии Токио партофтанд ва тамошо карданд, ки чӣ тавр скаутҳои духтар ӯро ба гумрук бурданд. Ғайр аз ин, онҳо намедонистанд.
  
  Эймс, ки ҳанӯз бо телефон гап мезад, муайян кард, ки Ник ва скаутҳои духтар ба таксӣ савор шуда, дар ҳаракати пурғавғои Токио нопадид шудаанд. Ҳамин тавр буд.
  
  Аммо ин ҳама чиз набуд. Ҳок ба варақи дигари тунуки зард бо қайдҳои худаш рӯй овард.
  
  Сесил Обри, каме нохоҳам, ниҳоят иқрор шуд, ки маслиҳати ӯро дар бораи Ричард Филстон Кунизо Мата, муаллими бознишастаи каратэ, ки ҳоло дар Токио зиндагӣ мекунад, додааст. Обри намедонист, ки дар Токио дар куҷост.
  
  Мату солҳои зиёд дар Лондон зиндагӣ мекард ва дар MI5 кор мекард.
  
  "Мо ҳамеша гумон мекардем, ки ӯ дугона аст", - гуфт Обри. "Мо фикр мекардем, ки ӯ барои Хадамоти иттилоотии Ҷопон кор мекунад, аммо мо ҳеҷ гоҳ натавонистем инро исбот кунем. Дар айни замон, ба мо фарқе надошт. Манфиатҳои мо мувофиқ буданд ва ӯ барои мо кори хубе кард".
  
  Ҳок чанд файли кӯҳнаро берун овард ва ба ҷустуҷӯ шурӯъ кард. Хотираи ӯ қариб комил буд, аммо ӯ мехост тасдиқ кунад.
  
  Ник Картер Кунизо Матаро дар Лондон мешинохт ва дар асл ӯро дар якчанд кор ба кор гирифта буд. Гузоришҳои бесамар танҳо ҳамин буданд. Ник Картер роҳе дошт, ки корҳои шахсии худро танҳо ҳамин тавр - шахсӣ нигоҳ дорад.
  
  Ва бо вуҷуди ин... Ҳок оҳ кашид ва тӯдаи коғазҳоро як сӯ тела дод. Ӯ ба соати Western Union-и худ нигарист. Ин касби душвор буд ва дасти чап хеле кам медонист, ки дасти рост чӣ кор карда истодааст.
  
  Эймс хонаро кофт ва аз матрас пойафзоли Ник ва пошнаи як пошнаи якқабата ёфт. "Аҷиб буд", - иқрор шуд Ҳок. "Бе онҳо бояд худро бараҳна ҳис кунад".
  
  Аммо Духтарони скаут! Чӣ тавр онҳо дахолат карданд? Ҳок ба хандидан шурӯъ кард, коре, ки ӯ хеле кам мекунад. Оҳиста-оҳиста, ӯ худро аз даст дод ва нотавонона ба курсӣ афтод, чашмонаш об шуданд ва то он даме ки мушакҳои синааш аз дард фишурда шуданд, механдид.
  
  Делия Стокс аввал бовар накард. Вай аз дар нигарист. Албатта. Пирамард дар он ҷо нишаста, мисли девона механдид.
  
  
  Боби 8
  
  
  Барои ҳар чиз бори аввал вуҷуд дорад. Ин бори аввал буд, ки Ник гадоӣ мекард. Ӯ қурбонии худро хуб интихоб кард - марди миёнсоли хуб либоспӯшида бо портфели гаронбаҳо. Ӯ панҷоҳ иенро аз болои мард партофт, ки Никро боло ва поён нигоҳ кард, биниашро чин кард ва дасташро ба ҷайбаш бурд. Бо додани нота ба Картер, ӯ каме хам шуд ва Ҳомбурги сиёҳашро хам кард.
  
  Ник дар ҷавоб таъзим кард. "Аригато, кандаи на-сен."
  
  "Ёрошии десӯ." Мард рӯй гардонд.
  
  Ник дар истгоҳи Токио фаромад ва ба самти ғарб, ба сӯи қаср пиёда рафт. Ҳаракати нақлиёти аҷиби Токио аллакай ба тӯдаи бузурги таксӣ, мошинҳои боркаш, трамвайҳои садодор ва мошинҳои шахсӣ табдил ёфта буд. Мотосиклсавор бо кулоҳи зидди мошин аз пеши мо гузашт ва духтаре ба курсии қафо часпида буд. Каминариёку. Раъду барқ.
  
  Акнун чӣ, Картер? На ҳуҷҷатҳо, на пул. Барои пурсиши полис мехостанд. Вақти он расида буд, ки муддате ба зери замин равад - агар ҷое барои рафтан дошта бошад. Ӯ шубҳа дошт, ки бозгашт ба Қасри Электрик ба ӯ фоидаи зиёд меорад. Дар ҳар сурат, ин хеле барвақт набуд.
  
  Ӯ ҳис кард, ки таксӣ дар паҳлӯяш истод ва дасташро аз зери куртааш ба Колт, ки дар камарбандаш буд, гузошт. "Ссстттттт - Картер-сан! Ба ин тараф!"
  
  Ин Като, яке аз се хоҳари аҷиб буд. Ник зуд ба атроф нигоҳ кард. Ин як таксии комилан оддӣ буд ва ба назар чунин менамуд, ки ягон пайрав надошт. Ӯ савор шуд. Шояд ӯ чанд иен қарз гирад.
  
  Като дар гӯшаи худ нишаст. Ӯ ба ӯ табассуми оромона кард ва дастурҳоро ба ронанда хонд. Такси, чунон ки одатан таксиҳои Токио мекунанд, бо чархҳои ғиҷирросзананда ва ронандае, ки аз касе, ки ҷуръати дахолат карданро мекунад, наметарсид, ба роҳ баромад.
  
  - Ҳайратовар, - гуфт Ник. - Ман интизор набудам, ки туро бори дигар мебинам, Като. Ту Като ҳастӣ?
  
  Вай сар ҷунбонд. "Картер-сан, бори дигар дидани ту шараф аст. Аммо ман инро намеҷӯям. Мушкилоти зиёде ҳастанд. Тонака гум шудааст."
  
  Кирми бад дар шикамаш пайдо шуд. Ӯ мунтазири ин буд.
  
  "Вай ба телефон ҷавоб надод. Ман ва Сато ба манзилаш рафтем ва дар он ҷо ҷанҷол шуд - ҳама чиз пора-пора шуд. Ва ӯ рафт."
  
  Ник ба ронанда сар ҷунбонд.
  
  "Ӯ хуб аст. Яке аз мо."
  
  "Ба фикри шумо, бо Тонака чӣ шуд?"
  
  Вай бепарво китф дарҳам кашид. "Кӣ метавонад бигӯяд? Аммо ман метарсам - ҳамаи мо. Тонака пешвои мо буд. Шояд Ҷонни Чоу ӯро дошта бошад. Агар ин тавр бошад, ӯ ӯро азоб медиҳад ва маҷбур мекунад, ки онҳоро ба назди падараш Кунизо Мата барад. Чикомҳо мехоҳанд ӯро бикушанд, зеро ӯ бар зидди онҳо сухан мегӯяд."
  
  Ӯ ба вай нагуфт, ки Мату мурдааст. Аммо ӯ фаҳмидан гирифт, ки чаро Мату мурдааст ва чаро қариб ба дом афтодааст.
  
  Ник дасташро сила кард. "Ман тамоми кӯшишамро мекунам. Аммо ба ман пул ва ҷое лозим аст, ки барои чанд соат пинҳон шавам, то он даме ки нақшае пайдо кунам. Оё шумо метавонед инро ташкил кунед?"
  
  "Бале. Мо ҳоло ба он ҷо меравем. Ба хонаи гейшаҳо дар Шимбашӣ. Мато ва Сато низ дар он ҷо хоҳанд буд. Ба шарте ки онҳо шуморо наёбанд."
  
  Ӯ инро фикр кард. Вай ҳайроншавии ӯро дид ва каме табассум кард. "Ҳамаи мо туро ҷустуҷӯ кардем. Сато, Мато ва ман. Ҳама дар таксиҳои гуногун. Мо ба ҳама истгоҳҳо меравем ва меҷӯем. Тонака ба мо чизе нагуфт - танҳо он ки ту барои дидани падараш рафтӣ. Беҳтараш, мебинӣ, ҳар яки мо дар бораи он ки дигарон чӣ кор мекунанд, чизе намедонем. Аммо вақте ки Тонака гум мешавад, мо медонем, ки бояд туро пайдо кунем, то ба ӯ кӯмак расонем. Пас, мо таксӣ мегирем ва ба ҷустуҷӯ шурӯъ мекунем. Ин ҳама чизест, ки мо медонем ва ин кор кард. Ман туро ёфтам."
  
  Ник ҳангоми сухан гуфтан ба вай нигарист. Ин духтарскаут аз Вашингтон набуд, балки гейша буд! Ӯ бояд медонист.
  
  Дар ин лаҳза, дар ӯ ба ҷуз мӯйҳои мураккабаш, чизе ба гейша монанд набуд. Ӯ тахмин зад, ки вай он шаб ва субҳи барвақт кор кардааст. Гейшаҳо соатҳои кории аҷиберо иҷро мекарданд, ки ин аз рӯи хоҳишҳои муштариёни гуногунашон буд. Акнун чеҳраи ӯ аз креми хунуке, ки барои тоза кардани ороиши хокистарранги худ истифода карда буд, то ҳол медурахшид. Вай свитери қаҳваранг, мини-юбка ва мӯзаҳои хурди сиёҳи кореягӣ пӯшида буд.
  
  Ник фикр мекард, ки хонаи гейшаҳо то чӣ андоза бехатар хоҳад буд. Аммо ин ҳама чизе буд, ки ӯ дошт. Ӯ охирин сигорашро фурӯзон кард ва ба пурсидан шурӯъ кард. Ӯ намехост ба вай аз он чизе ки бояд мегуфт, бештар чизе бигӯяд. Ин барои беҳтараш буд, чунон ки худи вай гуфта буд.
  
  "Дар ин бора Пит Фремонт, Като. Тонака ба ман гуфт, ки ту либосҳои ӯро гирифтаӣ? Ин либосҳоро?"
  
  "Дуруст аст. Ин як чизи хурд буд." Вай ба таври возеҳ дар ҳайрат буд.
  
  "Вақте ки шумо ин корро кардед, Фремонт дар куҷо буд?"
  
  "Дар бистар. Хоб. Мо ҳамин тавр фикр мекардем."
  
  "Ман ҳам ҳамин тавр фикр мекардам? Ӯ хоб буд ё не?" Дар ин ҷо чизе шубҳанок аст.
  
  Като ба ӯ ҷиддӣ нигарист. Дар як дандони пеши дурахшон доғи лабсурх буд.
  
  "Ба ту мегӯям, мо ҳамин тавр фикр мекардем. Мо либосҳояшро мегирем. Ба ӯ нармӣ кун, зеро дӯстдухтараш дар он ҷо набуд. Баъдтар мо мефаҳмем, ки Пит мурдааст. Ӯ дар хобаш мурд."
  
  Худоё! Ник оҳиста-оҳиста панҷ то шумурд.
  
  "Пас чӣ кор кардӣ?"
  
  Вай боз китф дарҳам кашид. "Мо чӣ кор карда метавонем? Ба мо либос барои шумо лозим аст. Мо онҳоро мегирем. Мо медонем, ки Пит аз вискӣ мурд, ӯ менӯшад, ҳамеша менӯшад ва касе ӯро намекушад. Мо меравем. Баъд бармегардем ва ҷасадро гирифта пинҳон мекунем, то полис инро нафаҳмад."
  
  Ӯ хеле нарм гуфт: "Онҳо фаҳмиданд, Като".
  
  Ӯ зуд вохӯрии худро бо полис шарҳ дод, бе он ки аз марги Кунизо Мату низ ёдовар шавад.
  
  Като чандон мутаассир ба назар намерасид. "Бале. Ман хеле пушаймонам. Аммо ман медонам, ки чӣ шуд, фикр мекунам. Мо меравем, то ба Тонака либос барем. Дӯстдухтари ӯ пайдо шуд. Вай Питро аз нӯшидан мурда ёфт ва ба полис занг зад. Онҳо пайдо шуданд. Сипас ҳама рафтанд. Бо донистани он ки полис ва дӯстдухтар дар он ҷо буданд, мо ҷасадро гирифта, пинҳон кардем. Хуб?"
  
  Ник ба қафо такя кард. "Хуб, фикр мекунам", - гуфт ӯ бо овози паст. Ин бояд анҷом дода мешуд. Ин аҷиб буд, аммо ҳадди аққал масъаларо шарҳ медод. Ва ин метавонад ба ӯ кумак кунад - пулиси Токио ҷасадро гум карда буд ва онҳо шояд каме хиҷолат кашанд. Онҳо метавонанд қарор кунанд, ки онро кам кунанд, муддате хомӯш бошанд, ҳадди аққал то он даме, ки ҷасадро пайдо кунанд ё онро таслим кунанд. Ин маънои онро дошт, ки профили ӯ дар рӯзномаҳо, радио ё телевизион нахоҳад буд. Ҳанӯз не. Пас, муқоваи ӯ ҳамчун Пит Фремонт ҳанӯз ҳам хуб буд - барои муддате. Ҳамён беҳтар мешуд, аммо ин абадӣ набуд.
  
  Онҳо аз меҳмонхонаи Шиба Парк гузашта, ба тарафи рост ба сӯи зиёратгоҳи Хикава гардиш карданд. Ин як минтақаи истиқоматӣ буд, ки бо виллаҳо иҳота шуда, бо боғҳо иҳота шуда буд. Ин яке аз беҳтарин ноҳияҳои гейшаҳо буд, ки дар он ҷо ахлоқ сахтгир ва рафтори муътадил буд. Рӯзҳое гузаштанд, ки духтарон бояд дар фазои мизу шобай, берун аз ранги хокистарӣ, зиндагӣ мекарданд. Муқоиса ҳамеша таҳқиромез буд - хусусан дар ин ҳолат - аммо Ник ҳамеша гейшаҳоро бо духтарони зангзанандаи баландтарини Ню Йорк баробар медонист. Гейшаҳо аз ҷиҳати ақл ва истеъдод хеле бартарӣ доштанд.
  
  Таксӣ ба роҳи мошингарде, ки аз боғҳо мегузашт, аз паси ҳавз ва пули хурд гузашт, гардиш кард. Ник куртаи борони бадбӯйашро сахттар ба худ печонд. Шахси бесарпаноҳе мисли ӯ дар хонаи боҳашамати гейшаҳо каме фарқ мекард.
  
  Като зонуяшро сила кард. "Мо ба ҷое танҳо меравем. Мато ва Сато ба зудӣ меоянд ва мо метавонем сӯҳбат кунем. Нақшаҳо тартиб диҳед. Мо бояд ин корро кунем, зеро агар шумо ҳоло кӯмак накунед, агар шумо кӯмак карда натавонед, ин барои ҳамаи духтарони Эта хеле бад хоҳад буд."
  
  Таксӣ дар назди мизи консьерж истод. Хона калон ва чӯбӣ буд, ба услуби ғарбӣ, аз сангу хишт сохта шуда буд. Като ба ронанда пул дод ва Никро ба дарун ва ба болохона, ба меҳмонхонаи ороме, ки бо услуби шведӣ оро дода шуда буд, кашид.
  
  Като рӯи курсӣ нишаст, юбкаи кӯтоҳашро кашид ва ба Ник нигарист, ки айни замон аз бари хурди гӯша як нӯшокии хоксорона менӯшид.
  
  "Мехоҳӣ оббозӣ кунӣ, Картер-сан?"
  
  Ник лентаро бардошт ва аз байни каҳрабо нигарист. Ранги зебо. "Басс рақами як хоҳад буд. Оё ман вақт дорам?" Ӯ як қуттии сигорҳои амрикоӣ ёфт ва онро дарронд. Зиндагӣ дар ҳоли афзоиш буд.
  
  Като ба соате, ки дар дасташ борик буд, нигоҳ кард. "Фикр мекунам. Вақти зиёд. Мато ва Сато гуфтанд, ки агар шуморо наёбанд, ба Қасри Электрик мераванд ва мебинанд, ки оё дар он ҷо паёме ҳаст ё не."
  
  "Паём аз кӣ?"
  
  Китфҳои борик зери свитер ҳаракат карданд. "Кӣ медонад? Шояд ту. Шояд ҳатто Тонака. Агар Ҷонни Чоу онро дошта бошад, шояд ба мо хабар диҳад, то моро тарсонад."
  
  "Шояд ҳамин тавр бошад."
  
  Ӯ вискиашро нӯшид ва ба вай нигарист. Вай асабонӣ буд. Хеле асабонӣ. Дар дасташ як тори марворидҳои хурд буд ва онҳоро мехобид ва лабсурхро ба онҳо молид. Вай дар курсиаш беқарор мегашт, пойҳояшро ба ҳам мепайваст ва ӯ дурахши шимҳои сафеди кӯтоҳро дид.
  
  "Картер-сан?"
  
  "Дар ҳақиқат?"
  
  Ӯ нохуни ангушти хурдашро хоид. "Ман мехоҳам аз ту чизе пурсам. Эй, хашмгин нашав?"
  
  Ник хандид. "Шояд не. Ман инро ваъда дода наметавонам, Като. Ин чист?"
  
  Дудилагӣ. Сипас: "Маро дӯст медорӣ, Картер-сан? Фикр мекунӣ, ки ман зебо ҳастам?"
  
  Ӯ ин корро кард. Вай хеле зебо буд. Мисли лӯхтаки ширини хурди ранги лимӯ. Ӯ ба вай инро гуфт.
  
  Като боз ба соаташ нигарист. "Ман хеле далер ҳастам, Картер-сан. Аммо ба ман фарқ надорад. Ман туро муддати тӯлонӣ дӯст медорам - аз замоне ки мо кӯшиш мекардем ба ту кукиҳо фурӯшем. Ман туро хеле дӯст медорам. Акнун мо вақт дорем, мардон то шом намеоянд ва Мато ва Сато ҳанӯз дар ин ҷо нестанд. Ман мехоҳам бо ту оббозӣ кунам ва сипас ишқварзӣ кунам. Мехоҳӣ?"
  
  Ӯ самимона мутаассир шуд. Ва медонист, ки эҳтиром дорад. Дар лаҳзаи аввал, ӯ ӯро намехост ва сипас, дар лаҳзаи дигар, фаҳмид, ки мехоҳад. Чаро не? Зеро, ҳама чиз дар бораи он буд. Ишқ ва марг.
  
  Дудилагии ӯро нодуруст фаҳмид. Ба ӯ наздик шуд ва ангуштонашро сабук рӯи ӯ молид. Чашмонаш дароз ва қаҳваранги тира ва пур аз дурахшҳои қаҳрабоӣ буданд.
  
  - Мефаҳмӣ, - гуфт вай оҳиста, - ки ин тиҷорат нест. Ман ҳоло гейша нестам. Ман медиҳам. Ту мегирӣ. Меоӣ?
  
  Ӯ фаҳмид, ки ниёзҳои вай бузурганд. Вай тарсида ва як лаҳза танҳо буд. Вай ба тасаллӣ ниёз дошт ва инро медонист.
  
  Ӯ ӯро бӯсид. "Ман онро мегирам", - гуфт ӯ. "Аммо аввал ман басро мегирам".
  
  Ӯро ба ҳаммом бурд. Лаҳзае пас, ӯ ба ӯ дар душ ҳамроҳ шуд ва онҳо дар ҳама ҷойҳои зебо ва хилват якдигарро собун карда, хушк карданд. Аз ӯ бӯи гулҳои садбарг меомад ва синаҳояш мисли синаҳои духтари ҷавон буданд.
  
  Ӯ ӯро ба хонаи хоби навбатӣ бурд, ки дар он ҷо кати амрикоӣ буд. Ӯро маҷбур кард, ки ба пушт хобонад. Ӯро бӯсид ва пичиррос зад: "Хомӯш шав, Картер-сан. Ман ҳар коре, ки бояд анҷом дода шавад, мекунам".
  
  "На ҳама чиз," гуфт Ник Картер.
  
  Онҳо дар ҳуҷраи пеш оромона нишаста, сигор мекашиданд ва бо муҳаббати қаноатманд ба якдигар менигаристанд, ки дар кушода шуд ва Мато ва Сато даромаданд. Онҳо давида буданд. Сато гиря мекард. Мато бастаеро бо коғази қаҳваранг печонидашуда дар даст дошт. Вай онро ба Ник дод.
  
  "Ин ба Қасри Электрик меояд. Барои шумо. Бо як ёддошт. Мо... ёддоштро хондем. Ман... ман..." Вай рӯй гардонд ва гиря кардан гирифт, нафаскашӣ душвор буд ва ороиш аз рухсораҳои ҳамвораш ҷорӣ шуд.
  
  Ник бастаро рӯи курсӣ гузошт ва аз лифофаи кушодашуда қайдро гирифт.
  
  Пит Фремонт - мо Тонака дорем. Далел дар қуттӣ аст. Агар шумо намехоҳед, ки вай дигареро аз даст диҳад, фавран ба клуби "Қасри Электрик" биёед. Дар берун, дар пиёдароҳ мунтазир шавед. Куртаи боронӣ пӯшед.
  
  Имзо набуд, танҳо як трафарети мудаввари буридани чӯбӣ, ки бо сиёҳии сурх кашида шуда буд. Ник онро ба Като нишон дод.
  
  "Ҷонни Чоу".
  
  Ӯ бо ангуштони моҳиронааш ресмонро аз баста канда партофт. Се духтар дар ҳолати ногувор монданд, акнун хомӯш ва ҳайрон буданд ва мунтазири даҳшати дигар буданд. Сато гиря карданро бас кард ва ангуштонашро ба даҳонаш фишурд.
  
  Киллмастер гумон мекард, ки вазъ хеле бад мешавад. Ин боз ҳам бадтар буд.
  
  Дар дохили қуттӣ, рӯи тахтачаи пахтагӣ, як пораи хунолуди гӯшт бо нӯги сина ва аураи солим хобида буд. Синаи зан. Корд хеле тез буд ва ӯ онро хеле моҳирона истифода карда буд.
  
  
  
  Боби 9
  
  
  Киллмастер кам ба хашми сардтар ва хунинтар дучор мешуд. Ӯ бо овози яхбаста ба духтарон фармонҳои кӯтоҳ дод, сипас аз хонаи гейшаҳо баромада, ба Шимбаши Дорӣ наздик шуд. Ангуштонаш кундаи сарди Колташро сила карданд. Ҳоло ӯ мехоҳад бо тамоми лаззати дунё як клипро ба шиками Ҷонни Чоу холӣ кунад. Агар ба ӯ дар ҳақиқат синаҳои Тонака фиристода шуда бошанд - се духтар ба ин боварӣ доштанд, зеро Ҷонни Чоу ҳамин тавр бозӣ мекард - пас Ник қасд дошт, ки аз ин бадкирдор миқдори баробари гӯштро талаб кунад. Шикамаш аз он чизе, ки дидааст, печида шуд. Ин Ҷонни Чоу бояд садист бошад, то ба ҳама садистҳо - ҳатто Чик - хотима диҳад.
  
  Дар он ҷо таксӣ дида намешуд, бинобар ин ӯ роҳ рафтанро давом медод ва бо қадамҳои хашмгинонааш масофаро тай мекард. Дар бораи нарафтан ягон саволе набуд. Шояд ҳоло ҳам имкони наҷоти Тонакаро дошта бошад. Захмҳо, ҳатто захмҳои вазнинтарин, шифо ёфтанд ва чизҳое ба монанди синаҳои сунъӣ буданд. Роҳи ҳалли хеле ҷолиб нест, аммо аз марг беҳтар аст. Ӯ фикр мекард, ки барои як духтари ҷавон ва зебо, ҳама чиз, қариб ҳама чиз аз марг беҳтар аст.
  
  Ҳанӯз таксӣ набуд. Ӯ ба чап гардиш кард ва ба сӯи Гинза-дори равона шуд. Аз ҷое, ки ҳоло буд, то клуби "Electric Palace" тақрибан якуним мил роҳ буд. Като ба ӯ суроғаи дақиқро дода буд. Ҳангоми рондан, ӯ ба фаҳмидани он шурӯъ кард. Ақли хунук, ботаҷриба, маккор ва ҳисобкунандаи як агенти касбии сатҳи олӣ.
  
  Номи Пит Фремонтро гирифтанд, на Ник Картер. Ин маънои онро дошт, ки Тонака, ҳатто дар ранҷу азоб, тавонист ӯро пинҳон кунад. Вай бояд ба онҳо чизе, ном медод ва аз ин рӯ, ба онҳо Пит Фремонт дод. Аммо, вай медонист, ки Фремонт аз майзадагӣ фавтидааст. Ҳар се духтар, Като, Мато ва Сато, ба ин савганд ёд карданд. Тонака медонист, ки Фремонт мурдааст, вақте ки либосҳояшро ба ӯ дод.
  
  Ҷонни Чоу намедонист, ки Фремонт мурдааст! Албатта. Ин маънои онро дошт, ки ӯ Пит Фремонтро намешинохт ё ӯро каме мешинохт, шояд аз рӯи обрӯ. Вақте ки онҳо рӯ ба рӯ вохӯрданд, маълум мешуд, ки оё ӯ Фремонтро шахсан мешинохт. Ник боз ба таппончаи Колт дар камараш даст расонд. Ӯ бесаброна интизори он буд.
  
  Ҳанӯз таксӣ нест. Ӯ барои фурӯзон кардани сигор таваққуф кард. Ҳаракати нақлиёт пур буд. Мошини полис аз он ҷо гузашт ва ӯро тамоман нодида гирифт. Тааҷҷубовар нест. Токио дуввумин шаҳри калонтарини ҷаҳон буд ва агар пулис то пайдо кардани ҷасади Фремонт дар болои он нишинад, барои ба даст овардани ин кор каме вақт лозим мешуд.
  
  Таксиҳо куҷо рафтанд? Шаби боронӣ дар Ню Йорк мисли шаби сахт буд.
  
  Дар поёни Гинза, як мил дуртар, сохтори дурахшони бункери мағозаи универсалии Сан-ай намоён буд. Ник Колташро ба ҷои бароҳаттар танзим кард ва ба роҳ рафтанро идома дод. Ӯ ба тафтиши ақибнишинӣ аҳамият надод, зеро дигар парвое надошт. Ҷонни Чоу бояд боварӣ дошта бошад, ки меояд.
  
  Ӯ ба ёд овард, ки Тонака мегуфт, ки Пит Фремонт баъзан ба духтарони Эта дар ҳолати ҳушёрӣ кӯмак мекард. Ҷонни Чоу эҳтимол инро медонист, ҳатто агар Фремонтро шахсан намешинохт. Чоу бояд мехоҳад ягон созиш ба даст орад. Пит Фремонт, гарчанде ки танбал ва майзада буд, то ҳол як навъ рӯзноманигор буд ва шояд робитаҳо дошт.
  
  Ё шояд Ҷонни Чоу танҳо мехоҳад Фремонтро ба даст орад - то ба ӯ ҳамон муносибатеро, ки Кунизо Мату дошт, диҳад. Ин метавонад ин қадар содда бошад. Фремонт душман буд, ӯ ба Эта кӯмак мекард ва Ҷонни Чоу духтарро ҳамчун дом барои халос шудан аз Фремонт истифода мебурд.
  
  Ник китфҳои бузургашро дарҳам кашид ва ба пеш ҳаракат кард. Як чизро аниқ медонист: Тонака ӯро дастгирӣ мекард. Шахсияти ӯ ҳамчун Ник Картер - AXEman - ҳанӯз бехатар буд.
  
  Як марди мурда аз паси ӯ равон шуд.
  
  Ӯ то он даме, ки дер шуд, Мерседеси сиёҳро пай набурд. Он аз гардиши роҳ берун шуда, дар паҳлӯяш истод. Ду марди ҷопонӣ бо либоси тозаву озода аз мошин фаромада, дар паҳлӯи Ник, яке дар ҳарду тараф, қадам заданд. Мерседес аз паси онҳо хазида рафт.
  
  Як лаҳза Ник фикр кард, ки онҳо шояд детектив бошанд. Ӯ зуд ин фикрро рад кард. Ҳарду мард куртаҳои сабук пӯшида буданд ва дастони росташон дар ҷайбҳояшон буданд. Қадбаландтар, ки айнаки ғафс дошт, Картерро бо таппонча дар ҷайбаш тела дод. Ӯ табассум кард.
  
  "Аната но онамае ва?"
  
  Дастони хуб. Ӯ медонист, ки онҳо дигар пулис нестанд. Онҳо ба ӯ савор шуданро бо услуби воқеии Чикаго пешниҳод мекарданд. Ӯ бодиққат дастонашро аз камараш дур нигоҳ медошт.
  
  "Фремонт. Пит Фремонт. Шумо чӣ?"
  
  Мардон ба якдигар нигоҳ карданд. Он ки айнак дошт, сар ҷунбонд ва гуфт: "Ташаккур. Мо мехостем боварӣ ҳосил кунем, ки ин шахси дуруст аст. Лутфан, ба мошин нишинед."
  
  Ник абрӯ чин кард. "Агар ман ин корро накунам-чӣ?"
  
  Марди дигар, ки қадаш паст ва мушакдор буд, табассум намекард. Ӯ Никро бо таппончаи пинҳоншуда тела дод. "Ин шармандагӣ мебуд. Мо туро мекушем."
  
  Кӯча серодам буд. Мардум дар атрофи онҳо ҳаракат мекарданд ва ғавғо мекарданд. Ҳеҷ кас ба онҳо заррае аҳамият намедод. Бисёр кушторҳои касбӣ бо ин роҳ содир шуда буданд. Онҳо ӯро парронда, бо мошини Мерседес мерафтанд ва касе чизеро намедид.
  
  Марди пастқад ӯро ба канори роҳ тела дод: "Дар мошин. Шумо оромона роҳ меравед ва касе ба шумо зарар намерасонад."
  
  Ник китф дарҳам кашид. "Пас, ман оҳиста меоям." Ӯ ба мошин савор шуд ва омода буд, ки онҳоро дар лаҳзаи беэҳтиётӣ дастгир кунад, аммо фурсат пайдо нашуд. Қади паст аз пасаш рафт, аммо на он қадар наздик. Қади баланд дар атроф давр зада, ба тарафи дигар баромад. Онҳо ӯро ба кунҷ заданд ва таппончаҳо ба назар мерасиданд. Нумбу. Ӯ ин рӯзҳо Нумбуро бисёр дидааст.
  
  Мошини Мерседес аз канори роҳ дур шуда, ба ҳаракати нақлиёт баргашт. Ронанда либоси ронандагӣ ва кулоҳи сиёҳ ба бар дошт. Ӯ чунон меронд, ки гӯё кори худро медонад.
  
  Ник худро маҷбур кард, ки истироҳат кунад. Фурсати ӯ фаро расид. "Чӣ шитоб аст? Ман ба сӯи Қасри Электрик мерафтам. Чаро Ҷонни Чоу ин қадар бесабр аст?"
  
  Марди қадбаланд Никро ҷустуҷӯ мекард. Номи Чоуро шунида, ӯ ҳуштак кашид ва ба рафиқаш нигарист, ки китф дарҳам кашид.
  
  "Шидзуки ни!"
  
  Ник, хомӯш шав. Пас, онҳо аз Ҷонни Чоу набуданд. Пас онҳо кӣ буданд?
  
  Марде, ки ӯро кофтуков кард, як кулчаи "Култ"-ро ёфт ва аз камараш кашид. Ӯ онро ба рафиқаш нишон дод, ки ӯ ба Ник хунук нигоҳ кард. Мард кулчаи "Култ"-ро дар зери куртааш пинҳон кард.
  
  Дар зери оромии худ, Ник Картер хашмгин ва изтиробнок буд. Ӯ намедонист, ки онҳо кистанд, ӯро ба куҷо мебаранд ва чаро. Ин як гардиши ғайричашмдошти рӯйдодҳо буд, ки пешгӯи карданаш ғайриимкон буд. Аммо вақте ки ӯ ба Electric Palace наомад, Ҷонни Чоу барои кор дар Тонака баргашт. Ноумедӣ ӯро фаро гирифт. Дар ин лаҳза, ӯ мисли кӯдак нотавон буд. Ӯ ҳеҷ кор карда наметавонист.
  
  Онҳо муддати тӯлонӣ ронданд. Онҳо ҳеҷ кӯшише накарданд, ки макони таъиноти худро пинҳон кунанд, новобаста аз он ки он чӣ буд. Ронанда ҳеҷ гоҳ гап назад. Ин ду мард Никро бодиққат тамошо мекарданд, таппончаҳо бо куртаҳояшон базӯр пинҳон буданд.
  
  Мерседес аз Бурҷи Токио гузашт, ба самти шарқ ба самти Сакурада гардиш кард ва сипас ба тарафи рости Мейҷи Дорӣ гардиш кард. Борон бозистод ва офтоби заиф аз байни абрҳои хокистарранги паст мегузашт. Онҳо ҳатто дар ҳаракати серодам ва пурғавғо вақти хубе мегузаронданд. Ронанда як нобиға буд.
  
  Онҳо боғи Арисугаваро давр заданд ва чанд лаҳза пас Ник истгоҳи Шибуяро дар тарафи чап дид. Рост дар пеш Деҳаи Олимпӣ ва каме дар шимолу шарқ Варзишгоҳи Миллӣ ҷойгир буд.
  
  Пас аз Боғи Шинҷуку, онҳо аз назди зиёратгоҳи Мейҷӣ ба чап якбора гардиш карданд. Акнун онҳо ба канори шаҳр ворид мешуданд ва деҳот кушода шуд. Кӯчаҳои танг ба самтҳои гуногун мерафтанд ва Ник гоҳ-гоҳ ба хонаҳои калоне, ки аз роҳ дуртар ҷойгир шуда буданд, дар паси буттаҳои ботартиб буридашуда ва боғҳои хурди дарахтони олу ва гелос нигоҳ мекард.
  
  Онҳо аз роҳи асосӣ гузаштанд ва ба чап ба хиёбони сиёҳтоб гардиш карданд. Як мил пас, онҳо ба кӯчаи дигари тангтаре гузаштанд, ки дар назди дарвозаи баланди оҳанин, ки бо сутунҳои сангии бо лишайник пӯшонида шуда буд, ба охир мерасид. Дар яке аз сутунҳо лавҳае навишта шуда буд: Msumpto. Ин барои AXEman ҳеҷ маъное надошт.
  
  Марди пастқад аз он берун баромад ва тугмаи яке аз сутунҳоро пахш кард. Лаҳзае пас дарвозаҳо кушода шуданд. Онҳо аз роҳи печида ва сангреза, ки бо боғ иҳота шуда буд, мегузаштанд. Ник ҳаракатро дар тарафи чапаш пай бурд ва ба як галаи хурди оҳуҳои думдори хурд нигоҳ кард, ки дар байни дарахтони чатршакл медавиданд. Онҳо як қатор гулҳои пионро, ки ҳанӯз гул накарда буданд, давр заданд ва хонае ба назар мерасид. Он бузург буд ва дар бораи пул сухан мегуфт. Пули кӯҳна.
  
  Роҳ ба шакли ҳилол печид, то зинапояи васеъе, ки ба айвон мебарад, пеш аз он ки ба он ҷо мерафт. Дар тарафи рост ва чап фаввораҳо садо медоданд ва дар паҳлӯ ҳавзи калони шиноварӣ буд, ки ҳанӯз барои тобистон пур нашуда буд.
  
  Ник ба марди қадбаланд нигарист: "Оё Митсубиси-сан маро интизор аст?"
  
  Мард бо таппонча ӯро тела дод. "Аз берун рав. Гап задан лозим нест."
  
  Ба ҳар ҳол, мард фикр кард, ки ин хеле хандаовар аст.
  
  
  Ӯ ба Ник нигарист ва табассум кард: "Митсубиси-сан? Ҳа-ҳа."
  
  Блоки марказии хона аз санги коркардшуда сохта шуда буд, ки ҳанӯз ҳам бо слюда ва рагҳои кварс медурахшид. Ду боли поёнӣ аз блоки асосӣ ба қафо, ба панҷараи айвон мувозӣ буда, дар ин ҷо ва он ҷо бо кӯзаҳои бузурги шакли амфора нуқта гузошта шуда буданд.
  
  Онҳо Никро аз дарҳои камоншакл ба як фойеи васеъ ва бо сафолҳои мозаикӣ оро дода бурданд. Марди пастқад дареро, ки ба тарафи рост кушода мешуд, кӯфт. Аз дарун овози бритониёӣ, ки аз қабоҳати табақаҳои болоӣ баланд буд, гуфт: "Дароед".
  
  Марди қадбаланд доруи худро ба пушти Ник тела дода, тела дод. Ник рафт. Акнун ӯ воқеан инро мехост. Филстон. Ричард Филстон! Бояд чунин мешуд.
  
  Онҳо дар назди дар истоданд. Ҳуҷра хеле бузург буд, ба монанди китобхона ва кабинет, бо деворҳои нимпанелӣ ва шифти торик. Гурӯҳҳои китобҳо дар паҳлӯи деворҳо қадам мезаданд. Як чароғе дар кунҷи дури миз фурӯзон буд. Дар сояҳо, дар сояҳо, марде нишаста буд.
  
  Мард гуфт: "Шумо ҳарду метавонед равед. Дар назди дар мунтазир шавед. Оё шумо нӯшокӣ мехоҳед, ҷаноби Фремонт?"
  
  Ду ҷанговари ҷопонӣ рафтанд. Дари калон бо садои равғанӣ аз пасашон кушода шуд. Аробаи чойи кӯҳна, ки пур аз шишаҳо, сифонҳо ва термоси калон буд, дар наздикии миз нишаста буд. Ник ба он наздик шуд. "То охир бозӣ кун", - ба худ гуфт ӯ. Пит Фремонтро дар ёд дор. Пит Фремонт бош.
  
  Вақте ки ӯ шишаи вискиро гирифт, гуфт: "Ту кистӣ? Ва ту чиро дар назар дорӣ, ки аз кӯча чунин дуздидаӣ! Магар намедонӣ, ки ман метавонам туро ба додгоҳ кашам?"
  
  Марди сари миз бо овози хиррӣ хандид. "Маро ба додгоҳ кашед, ҷаноби Фремонт? Ҷиддӣ! Шумо амрикоиҳо ҳисси юмори аҷибе доред. Ман инро солҳо пеш дар Вашингтон фаҳмидам. Як нӯшокӣ, ҷаноби Фремонт! Як. Мо комилан ростқавлона хоҳем буд ва тавре ки мебинед, ман хатои худро медонам. Ман ба шумо имконият медиҳам, ки пули зиёд ба даст оред, аммо барои ба даст овардани он, шумо бояд комилан ҳушёр бошед."
  
  Пит Фремонт - Ник Картер мурда буд ва Фремонт зинда монд - Пит Фремонт яхро ба як стакани баланд рехт ва шишаи вискиро ба қафо партофта, як нӯшокии калон ва саркаш рехт. Ӯ онро нӯшид, сипас ба курсии чармии назди миз рафт ва нишаст. Ӯ тугмаҳои борони ифлоси худро кушод - мехост Филстон костюми фарсудаи ӯро бубинад - ва кулоҳи антиқаашро дар тан дошт.
  
  - Хуб, - ғуррид ӯ. - Пас, ту медонӣ, ки ман майзадаам. Пас? Ту кистӣ ва аз ман чӣ мехоҳӣ? - Ӯ маст аст. - Ва он нури лаънатиро аз чашмонам дур кун. Ин як ҳилаи кӯҳна аст.
  
  Мард чароғро ба як тараф гардонд ва дар байни онҳо як порчаи нимпӯшӣ ба вуҷуд овард.
  
  - Номи ман Ричард Филстон аст, - гуфт мард. - Шояд шумо дар бораи ман шунида бошед?
  
  Фремонт кӯтоҳ сар ҷунбонд: "Ман дар бораи шумо шунидаам".
  
  - Бале, - гуфт мард оҳиста. - Фикр мекунам, ки ман хеле бадном ҳастам.
  
  Пит боз сар ҷунбонд. "Ин сухани ту аст, на ман."
  
  "Ҳамин тавр. Аммо акнун ба нуқтаи назар мегузарем, ҷаноби Фремонт. Рости гап, чунон ки ман гуфтам. Ҳардуи мо медонем, ки кистем ва ман сабабе барои ҳимояи якдигар ё раҳоӣ аз эҳсосоти якдигар намебинам. Шумо розӣ ҳастед?"
  
  Пит абрӯ чин кард. "Ман розӣ ҳастам. Пас, ин деворбандии лаънатиро бас кунед ва ба кор шурӯъ кунед. Чӣ қадар пул? Ва барои ба даст овардани он чӣ кор кардан лозим аст?"
  
  Аз нури дуртар дур шуда, ӯ марди сари мизро дид. Костюм аз дастпӯшаки сабуки твиди намакранг буд, ки беайб дӯхта шуда буд ва ҳоло каме фарсуда буд. Ҳеҷ як дӯзандаи Маскав онро такрор карда наметавонист.
  
  - Ман дар бораи панҷоҳ ҳазор доллари амрикоӣ гап мезанам, - гуфт мард. - Ҳоло нисфи он - агар шумо бо шартҳои ман розӣ шавед.
  
  - Гап заданро давом деҳ, - гуфт Пит. - Ман тарзи гап заданатро дӯст медорам.
  
  Курта рахи кабуд бо гиребони рост истода буд. Галстук бо гиреҳи хурд баста шуда буд. Маринҳои шоҳӣ. Марде, ки нақши Пит Фремонтро бозидааст, парвандаҳояшро дар зеҳнаш аз назар гузаронд: Филстон. Ӯ замоне дар Маринҳои шоҳӣ буд. Ин танҳо пас аз омаданаш аз Кембриҷ буд.
  
  Марди сари миз аз қуттии ороишёфтаи клуазон сигор кашид. Пит рад кард ва як бастаи чиншудаи нӯшокиҳои Pall Malls-ро бо дасташ ламс кард. Дуд ба сӯи шифти бофташуда боло мерехт.
  
  - Аввал чизҳои аввал, - гуфт мард, - оё шумо мардеро бо номи Пол Ҷакоби дар ёд доред?
  
  "Бале." Ва ӯ ин корро кард. Ник Картер ин корро кард. Баъзан соатҳо, рӯзҳои кор бо аксҳо ва файлҳо самара медоданд. Пол Якобӣ. Коммунисти Ҳолланд. Агенти хурд. Маълум аст, ки муддате дар Малайя ва Индонезия кор кардааст. Аз назар ғоиб шуд. Охирин бор дар Ҷопон гузориш дода шуд.
  
  Пит Фремонт мунтазири он мард буд, ки роҳбарӣ кунад. Чӣ тавр Якоби ба ин мувофиқат кард.
  
  Филстон ҷевонро кушод. Дар он ҷо... садои коғаз шунида шуд. "Се сол пеш, Пол Якоби кӯшиш кард, ки шуморо ба кор ҷалб кунад. Ӯ ба шумо кореро пешниҳод кард, ки дар мо кор мекард. Шумо рад кардед. Чаро?"
  
  Пит абрӯ чин кард ва нӯшид. "Ман он вақт омода набудам."
  
  "Аммо шумо ҳеҷ гоҳ дар бораи Яъқубӣ хабар надодаед, ҳеҷ гоҳ ба касе нагуфтаед, ки ӯ агенти Русия аст. Чаро?"
  
  - Ин кори ман нест. Шояд ман намехостам нақши Ҷекобиро бозӣ кунам, аммо ин маънои онро надошт, ки ман бояд ӯро таслим кунам. Ҳама чизе, ки ман мехостам, ҳоло ҳама чизе, ки мехоҳам, ин аст, ки танҳо гузорам, то маст шавам. - Ӯ бо овози баланд хандид. - Ин он қадар осон нест, ки шумо фикр мекунед.
  
  Хомӯшӣ. Ӯ акнун чеҳраи Филстонро медид.
  
  Зебоии нарм, ки аз шаст сол хира шуда буд. Каме манаҳ, бинии кунд, чашмони васеъ, дар нури хира беранг. Даҳон хиёнаткор буд - фуҷур, каме тар, пичирроси занона. Даҳони сусти як бисексуали аз ҳад зиёд таҳаммулпазир. Файлҳо дар мағзи AXEman пахш шуданд. Филстон занпараст буд. Аз бисёр ҷиҳат мардпараст низ.
  
  Филстон гуфт: "Шумо ба наздикӣ Пол Ҷейкобиро дидед?"
  
  "Не."
  
  Як ишораи табассум. "Ин фаҳмо аст. Ӯ дигар бо мо нест. Дар Маскав садама рух дод. Ин шармандагӣ аст."
  
  Пит Фремонт менӯшид. "Бале. Афсӯс. Биёед дар бораи Ҷекобӣ фаромӯш кунем. Шумо мехоҳед, ки ман барои панҷоҳ ҳазор чӣ кор кунам?"
  
  Ричард Филстон суръати худро муайян кард. Ӯ сигорашро хомӯш кард ва ба сигор даст дароз кард. "Шумо барои мо кор намекардед, чунон ки аз Ҷакоби даст кашидед. Акнун шумо, чунон ки мегӯед, барои ман кор хоҳед кард. Оё ман метавонам пурсам, ки чаро ин тағйироти фикрӣ? Ман ҳамон муштариёнеро, ки Ҷакоби аст, намояндагӣ мекунам, чунон ки шумо бояд донед".
  
  Филстон ба пеш хам шуд ва Пит ба чашмони ӯ нигарист. Ранги сафед ва хокистаррангаш шуста шуда буд.
  
  Пит Фремонт гуфт: "Нигоҳ кун, Филстон! Ба ман фарқе надорад, ки кӣ ғолиб меояд. Ин қадар муҳим нест! Ва аз замоне ки ман Ҷейкобиро шинохтам, ҳама чиз тағйир ёфт. Аз он вақт инҷониб вискии зиёд кам шуд. Ман калонсолтарам. Ман брокер ҳастам. Ҳоло дар суратҳисобам тақрибан дусад иен дорам. Оё ин ба саволи шумо ҷавоб медиҳад?"
  
  "Ҳмм - то андозае, бале. Хуб." Рӯзнома боз садо дод. "Шумо дар Иёлоти Муттаҳида рӯзноманигор будед?"
  
  Ин фурсат буд, ки каме далерӣ нишон диҳам ва Ник Картер ба Пит иҷозат дод, ки онро гирад. Ӯ хандаи нохуш ба сар бурд. Ӯ дастонашро каме ларзонд ва бо чашмони пур аз ғусса ба шишаи вискӣ нигарист.
  
  "Худоё, эй Худоё! Ту ба ту маълумотномаҳо мехоҳӣ? Хуб. Ман метавонам ба ту номҳо диҳам, аммо шубҳа дорам, ки ту чизе хубе мешунавӣ."
  
  Филстон табассум накард. "Бале. Ман мефаҳмам." Ӯ рӯзномаро тафтиш кард. "Шумо як вақтҳо дар Chicago Tribune кор мекардед. Ҳамчунин дар New York Mirror ва St. Louis Post-Dispatch ва ғайра. Шумо инчунин дар Associated Press ва Hearst International Service кор мекардед. Оё шуморо аз ҳамаи ин корҳо барои нӯшидан ронда буданд?"
  
  Пит хандид. Ӯ кӯшиш кард, ки ба садо каме девонагӣ илова кунад. "Шумо чандтоашро аз даст додед. Индианаполис Нюз ва чанд рӯзнома дар саросари кишвар". Ӯ суханони Тонакаро ба ёд овард ва идома дод: "Инчунин Hong Kong Times ва Singapore Times ҳастанд. Дар ин ҷо, дар Ҷопон, Asahi, Osaka ва чанде дигар ҳастанд. Шумо рӯзномаи Philston-ро номбар мекунед ва эҳтимол маро аз он рондаанд".
  
  "Ҳмм. Дуруст. Аммо оё шумо, дӯстон, дар байни рӯзноманигорон, ҳоло ҳам робита доред?"
  
  Он бадбахт ба куҷо мерафт? Дар охири нақб ҳанӯз рӯшноӣ нест.
  
  "Ман онҳоро дӯст наменомидаам", - гуфт Пит. "Шояд шиносҳо бошанд. Алкоголист дӯст надорад. Аммо ман чанд нафареро медонам, ки вақте ки ноумед мешавам, метавонам аз онҳо як доллар қарз гирам".
  
  "Ва шумо ҳоло ҳам метавонед як ҳикоя эҷод кунед? Як ҳикояи бузург? Фарз кунед, ки ба шумо достони аср дода шуд, як нуктаи воқеан аҷиб, чунон ки ман фикр мекунам шумо онро меномед ва он танҳо барои шумо буд. Танҳо шумо! ташкил мекунед, ки чунин як ҳикоя фавран фарогирии пурраи саросари ҷаҳонро гирад?"
  
  Онҳо ба он ҷо расиданро сар карданд.
  
  Пит Фремонт кулоҳи фарсудаашро ба қафо тела дод ва ба Филстон нигарист. "Бале, ман метавонистам ин корро кунам. Аммо ин бояд самимӣ бошад. Пурра тасдиқшуда. Шумо ба ман чунин ҳикояро пешниҳод мекунед?"
  
  - Ман метавонам, - гуфт Филстон. - Ман танҳо метавонам. Ва агар ин корро кунам, Фремонт, ин комилан сафед мешавад. Дар ин бора хавотир нашав! - Хандаи баланд ва пурғавғои муассиса як навъ шӯхии махфӣ буд. Пит интизор шуд.
  
  Хомӯшӣ. Филстон дар курсии чархзанандааш ҷумбида, ба шифт нигоҳ кард. Ӯ бо дасти хуб ороишёфта мӯйҳои нуқрагини хокистарранги худро гузаронд. Мақсад ҳамин буд. Писари дев қариб буд, ки қарор қабул кунад.
  
  Дар ҳоле ки ӯ интизор буд, AXEman дар бораи номуайяниҳо, халалҳо ва садамаҳои касбаш фикр мекард. Мисли вақт. Он духтароне, ки ҷасади воқеии Пит Фремонтро гирифта, дар он чанд лаҳзае пинҳон карда буданд, ки полис ва дӯстдухтари Пит берун аз саҳна буданд. Имконияти як аз як миллион. Ва акнун далели марги Фремонт мисли шамшер бар сари ӯ овезон буд. Лаҳзае, ки Филстон ё Ҷонни Чоу ҳақиқатро фаҳмиданд, Пит Фремонти қалбакӣ роҳбарӣ мекард. Ҷонни Чоу? Ӯ ба тарзи дигар фикр кардан гирифт. Шояд ин роҳи баромади Тонака буд...
  
  Роҳи ҳал. Ричард Филстон ҷевони дигареро кушод. Ӯ дар атрофи миз гашт. Дар дасташ як даста ғафси пулҳои сабз дошт. Ӯ пулро ба зонуи Пит партофт. Ин ишора пур аз нафрат буд, ки Филстон инро пинҳон накард. Ӯ дар наздикӣ истода, пошнаҳояшро каме ҷунбонд. Дар зери куртаи твидиаш свитери тунуки қаҳваранг пӯшида буд, ки шиками хурди ӯро пинҳон намекард.
  
  "Ман қарор додам, ки ба ту бовар кунам, Фремонт. Ман дар асл интихобе надорам, аммо шояд ин хатари он қадар калон набошад. Аз рӯи таҷрибаи ман, ҳар як мард аввал ба худаш менигарад. Ҳамаи мо худхоҳем. Панҷоҳ ҳазор доллар шуморо аз Ҷопон дур мекунад. Ин маънои оғози нав, ҳаёти навро дорад, дӯстам. Шумо ба поён расидед - ҳардуи мо инро медонем - ва ман метавонам кӯмак кунам."
  
  Ман фикр намекунам, ки шумо ин имкониятро барои раҳоӣ аз ин чоҳ аз даст медиҳед. Ман марди оқил, марди мантиқӣ ҳастам ва фикр мекунам, ки шумо низ. Ин бешубҳа имконияти охирини шумост. Ман фикр мекунам, ки шумо инро мефаҳмед. Шумо метавонед бигӯед, ки ман қиморбозӣ мекунам. Ин шарт аст, ки шумо корро самаранок анҷом медиҳед ва то анҷоми он ҳушёр мемонед."
  
  Марди калонҷуссае, ки дар курсӣ буд, чашмонашро пӯшида нигоҳ медошт. Ӯ гузошт, ки нотаҳои тез аз ангуштонаш ҷорӣ шаванд ва тамаъро пай бурд. Ӯ сар ҷунбонд. "Ба ин гуна пул, ман метавонам ҳушёр бошам. Ту метавонӣ бовар кунӣ, Филстон. Ба ин гуна пул, ту ҳатто метавонӣ ба ман бовар кунӣ."
  
  Филстон чанд қадам гузошт. Дар роҳравии ӯ чизе зебо ва шево буд. AXEman фикр кард, ки оё ин бача воқеан аҷиб аст. Дар суханонаш ягон далел набуд. Танҳо ишораҳо.
  
  - Ин дар асл масъалаи эътимод нест, - гуфт Филстон. - Боварӣ дорам, ки шумо маро мефаҳмед. Аввалан, агар шумо вазифаро ба қадри кофӣ қаноатманд накунед, панҷоҳ ҳазор доллари боқимонда ба шумо дода намешавад. Албатта, таъхири вақт хоҳад буд. Агар ҳама чиз хуб шавад, ба шумо пул дода мешавад.
  
  Пит Фремонт абрӯ чин кард. "Ба назар чунин мерасад, ки ман касе ҳастам, ки шумо бояд ба он бовар кунед."
  
  "Ба маъное, бале. Ман метавонам чизи дигареро қайд кунам - агар шумо ба ман хиёнат кунед ё бо ягон роҳ фиреб доданӣ бошед, албатта кушта мешавед. КГБ ба ман хеле эҳтиром мегузорад. Шумо эҳтимол дар бораи дурдасти онҳо шунидаед?"
  
  "Медонам." Ғамгинона. "Агар ман вазифаро иҷро накунам, онҳо маро мекушанд."
  
  Филстон бо чашмони хокистарранги шустааш ба ӯ нигарист: "Бале. Дер ё зуд онҳо туро мекушанд."
  
  Пит дасташро ба шишаи вискӣ дароз кард. "Хуб, хуб! Метавонам боз як нӯшокӣ бинӯшам?"
  
  "Не. Шумо ҳоло дар рӯйхати музди меҳнати ман ҳастед. То анҷоми кор нанӯшед."
  
  Ӯ ба курсиаш такя кард: "Дуруст. Ман фаромӯш кардам. Шумо нав маро харидед."
  
  Филстон ба сари миз баргашт ва нишаст. "Оё шумо аллакай аз ин созиш пушаймон ҳастед?"
  
  "Не. Ман ба ту гуфтам, лаънатӣ, ба ман фарқ надорад, ки кӣ ғолиб меояд. Ман дигар ватан надорам. Вафодорӣ нест. Ту танҳо маро гирифтӣ! Акнун фарз мекунем, ки мо музокиротро кӯтоҳ мекунем ва ту ба ман мегӯӣ, ки ман чӣ кор кунам."
  
  "Ман ба ту гуфтам. Мехоҳам, ки ту дар матбуоти ҷаҳонӣ хабаре нашр кунӣ. Як хабари истисноӣ. Бузургтарин хабаре, ки ту ё ягон рӯзноманигор то кунун шунидаӣ."
  
  "Ҷанги ҷаҳонии сеюм?"
  
  Филстон табассум накард. Ӯ аз қуттии клуазоне сигоре нав баровард. "Шояд. Фикр намекунам. Ман..."
  
  Пит Фремонт бо абрӯ чин интизор буд. Ин бадбахт базӯр худро аз гуфтани ин сухан бозмедошт. Ҳанӯз пояшро дар оби хунук мекашид. Аз ӯҳдадор шудан ба коре, ки аз нуқтаи бебозгашт берун аст, дудила буд.
  
  "Ҷузъиёти зиёде бояд коркард шавад", - гуфт ӯ. "Қиссаи зиёди гузаштаро шумо бояд дарк кунед. Ман..."
  
  Фремонт аз ҷояш хест ва бо хашми марде, ки ба нӯшокӣ ниёз дошт, ғуррид. Ӯ як даста пулро ба кафи дасташ зад. "Ман ин пулро мехоҳам, лаънат. Ман онро ба даст меорам. Аммо ҳатто барои ин пул, ман ҳеҷ кореро нобино намекунам. Ин чист?"
  
  "Онҳо императори Ҷопонро куштанӣ ҳастанд. Вазифаи шумо ин аст, ки боварӣ ҳосил кунед, ки чиниҳо айбдор карда мешаванд."
  
  
  Боби 10
  
  
  Киллмастер чандон ҳайрон нашуд. Пит Фремонт дар он ҷо буд ва ӯ бояд инро нишон медод. Ӯ бояд ҳайронӣ, ошуфтагӣ ва нобоварӣ нишон медод. Ӯ таваққуф кард, сигорро ба даҳонаш бардошт ва ҷоғашро хам кард.
  
  "Худоё! Ту бояд девона шуда бошӣ."
  
  Ричард Филстон, акнун, ки ниҳоят инро гуфта буд, аз тарсе, ки ба вуҷуд оварда буд, лаззат бурд.
  
  "Умуман не. Баръакс. Нақшаи мо, нақшае, ки мо моҳҳо боз рӯи он кор карда истодаем, моҳияти мантиқ ва ақли солим аст. Чиниҳо душманони мо ҳастанд. Дер ё зуд, агар онҳоро огоҳ накунанд, онҳо бо Русия ҷанг оғоз мекунанд. Ғарб аз ин лаззат мебарад. Онҳо пушти сар менишинанд ва аз он фоида ба даст меоранд. Танҳо ин рӯй нахоҳад дод. Аз ин рӯ, ман дар Ҷопон ҳастам ва худро зери хатари бузурги шахсӣ қарор медиҳам."
  
  Пораҳои парвандаи Филстон мисли монтаж аз зеҳни AXEman гузаштанд. Мутахассиси куштор!
  
  Пит Фремонт ифодаи ҳайратро бо шубҳаи боқимонда омехта кард. "Ман фикр мекунам, ки шумо ҷиддӣ ҳастед, ба Худо қасам. Ва шумо ӯро мекушед!"
  
  "Ин ба шумо дахл надорад. Шумо ҳозир нахоҳед буд ва ҳеҷ масъулият ё айб ба гардани шумо нахоҳад буд."
  
  Пит бо тааҷҷуб хандид. "Биё, Филстон! Ман дар ин кор иштирок дорам. Ман ҳоло дар ин кор иштирок мекунам. Агар онҳо маро дастгир кунанд, ман сарамро намегирам. Онҳо онро мисли карам бурида мепартоянд. Аммо ҳатто маст мисли ман мехоҳад сарамро нигоҳ дорад."
  
  - Ман ба шумо итминон медиҳам, - гуфт Филстон хушк, - ки шумо дахолат нахоҳед кард. Ё на ҳатман, агар шумо сари худро барои нигоҳ доштани он дар китфҳоятон истифода баред. Дар ниҳоят, ман интизорам, ки шумо барои панҷоҳ ҳазор доллар каме ҳунармандӣ нишон медиҳед.
  
  Ник Картер ба Пит Фремонт иҷозат дод, ки дар он ҷо нишинад, ғамгин ва нобовар, дар ҳоле ки ақли худро озодона сайр мекард. Бори аввал ӯ садои соати баландро дар кунҷи утоқ шунид. Телефони рӯи мизи Филстон ду баробар аз андозаи муқаррарӣ калонтар буд. Ӯ аз ҳардуи онҳо нафрат дошт. Замон ва коммуникатсияҳои муосир бечунучаро бар зидди ӯ кор мекарданд. Бигзор Филстон бидонад, ки Фремони воқеӣ мурдааст ва ӯ, Ник Картер, низ мисли ӯ мурдааст.
  
  Ҳеҷ гоҳ шубҳа надоштам. Он ду авбоши берун аз дар қотил буданд. Бешубҳа, Филстон дар мизи кории худ таппонча дошт. Арақ аз пешониаш ҷорӣ шуд ва ӯ рӯймолчаи ифлосро берун овард. Ин ба осонӣ аз назорат берун мешуд. Ӯ бояд Филстонро барангехта, ба нақшаи худ фишор меовард ва аз ин ҷо берун мерафт. Аммо на он қадар зуд. Бефоида аст, ки аз ҳад зиёд асабонӣ шавам.
  
  - Мефаҳмӣ, - гуфт Филстон бо абрешим, - ки акнун наметавонӣ ақибнишинӣ кунӣ. Ту аз ҳад зиёд медонӣ. Ҳар гуна дудилагӣ аз ҷониби ту танҳо маънои онро дорад, ки ман бояд туро бикушам.
  
  "Ман ақибнишинӣ намекунам, лаънат. Ман кӯшиш мекунам, ки ба ин фикр одат кунам. Худоё! Императорро бикуш. Чиниҳоро айбдор кун. Медонӣ, ин бозии нӯгтезӣ нест. Ва ту метавонӣ баъд гурезӣ. Ман наметавонам. Ман бояд бимонам ва арақ кунам. Агар ба Саксонияи Поён фирор кунам, наметавонам чунин дурӯғи калон бигӯям."
  
  "Саксонӣ? Фикр намекунам..."
  
  "Фарқе надорад. Ба ман имконият диҳед, ки инро фаҳмам. Ин куштор кай рӯй медиҳад?"
  
  "Фардо шом. Шӯришҳо ва саботажҳои оммавӣ рух медиҳанд. Саботажҳои бузург. Дар Токио, мисли бисёр шаҳрҳои бузурги дигар, барқ қатъ карда мешавад. Тавре ки шумо мефаҳмед, ин як ниқоб аст. Император айни замон дар қароргоҳи Қаср қарор дорад."
  
  Пит оҳиста сар ҷунбонд. "Ман фаҳмиданро сар кардам. Шумо бо чиниҳо кор мекунед - то як дараҷа. Дар бораи саботаж. Аммо онҳо дар бораи куштор чизе намедонанд. Дуруст аст?"
  
  "Эҳтимол надорад", - гуфт Филстон. "Агар онҳо ин корро мекарданд, ин мушкили калон намешуд. Ман инро фаҳмондам - Маскав ва Пекин дар ҷанг ҳастанд. Ин як амали ҷангӣ аст. Мантиқи холис. Мо қасд дорем, ки чинӣҳоро чунон нороҳат кунем, ки онҳо солҳо моро ташвиш дода наметавонанд".
  
  Вақт қариб ба охир расида буд. Вақти фишор овардан фаро расида буд. Вақти он расида буд, ки аз он ҷо берун шавем ва ба назди Ҷонни Чоу бирасем. Аксуламали Филстон муҳим буд. Шояд ин ҳаёт ё марг буд.
  
  Ҳанӯз не. Ҳанӯз не.
  
  Пит сигоре дигар фурӯзон кард. "Ман бояд ин корро кунам", - гуфт ӯ ба марди паси миз. "Шумо инро мефаҳмед? Манзурам ин аст, ки ман наметавонам танҳо ба сармо давида, дод занам, ки ман чизе дорам. Онҳо ба ман гӯш намедоданд. Тавре ки шумо медонед, обрӯи ман он қадар хуб нест. Гап дар он аст, ки ман ин қиссаро чӣ тавр исбот кунам? Онро тасдиқ ва ҳуҷҷатгузорӣ кунам? Умедворам, ки шумо дар ин бора фикр кардаед."
  
  "Дӯсти азизам! Мо ҳаваскор нестем. Рӯзи дигар, ҳарчи зудтар, шумо ба филиали Ginza Chase Manhattan меравед. Шумо калиди сейфро хоҳед дошт. Дар дохили он шумо тамоми ҳуҷҷатҳои лозимиро хоҳед ёфт: нақшаҳо, фармоишҳо, имзоҳо, квитансияҳои пардохт ва ҳама чиз. Онҳо достони шуморо тасдиқ мекунанд. Инҳо коғазҳое ҳастанд, ки шумо ба дӯстонатон дар хадамоти симӣ ва рӯзномаҳо нишон медиҳед. Ман ба шумо итминон медиҳам, ки онҳо комилан беайбанд. Пас аз хондани онҳо, ҳеҷ кас ба достони шумо шубҳа нахоҳад кард."
  
  Филстон хандид. "Ҳатто имкон дорад, ки баъзе аз чиниҳои зидди Мао ба ин бовар кунанд."
  
  Пит дар курсиаш ҷунбид. "Ин дигар аст - Чикомҳо барои пӯсти ман меоянд. Онҳо мефаҳманд, ки ман дурӯғ мегӯям. Онҳо кӯшиш мекунанд, ки маро бикушанд."
  
  - Бале, - розӣ шуд Филстон. - Фикр мекунам ҳамин тавр. Метарсам, ки маҷбур мешавам, ки туро дар ин бора хавотир кунам. Аммо ту ин қадар вақтро, бар хилофи ҳама мушкилот, аз сар гузарондӣ ва акнун бисту панҷ ҳазор доллар пули нақд дорӣ. Фикр мекунам, ки ту метавонӣ инро идора кунӣ.
  
  "Агар инро анҷом диҳам, бисту панҷ ҳазори боқимондаро кай ва чӣ тавр ба даст меорам?"
  
  "Пас аз он ки мо аз кори шумо қаноатманд шавем, онҳо ба суратҳисобе дар Ҳонконг интиқол дода мешаванд. Ман боварӣ дорам, ки ин барои шумо ангеза хоҳад буд."
  
  Телефони рӯи мизи Филстон занг зад. AXEman дасташро ба куртааш дароз кард ва лаҳзае фаромӯш кард, ки Колт рафтааст. Ӯ зери лаб дашном дод. Ӯ ҳеҷ чиз надошт. Ҳеҷ чиз ҷуз мушакҳо ва мағзи сараш набуд.
  
  Филстон ба асбоби мусиқӣ гуфт: "Бале... бале. Ман онро дорам. Ҳоло дар ин ҷост. Ман қариб будам ба шумо занг занам."
  
  Картер гӯш мекард ва ба пойафзоли фарсуда ва фарсудааш нигоҳ мекард. Ба кӣ занг занад? Оё имкон дошт, ки...
  
  Овози Филстон тез шуд. Ӯ абрӯ чин кард. "Гӯш кун, Ҷонни, ман фармон медиҳам! Ва ҳоло ту бо занг задан ба ман ба онҳо итоат намекунӣ. Дигар ин корро накун. Не, ман намедонистам, ки ин барои ту ин қадар муҳим ва фаврӣ аст. Ба ҳар ҳол, ман бо ӯ кор карданро тамом кардам ва ӯро бо худ мефиристам. Ҷои маъмулӣ. Хеле хуб. Чӣ? Бале, ман ба ӯ ҳамаи дастурҳояшро додам ва аз ҳама муҳимтар, ба ӯ пул додам."
  
  Дар телефон дашномҳои хашмгинона баланд шуданд. Филстон абрӯ чин кард.
  
  "Ҳамин тавр, Ҷей! Ту кори худро медонӣ - ӯ бояд то анҷоми ин кор зери назорати доимӣ бошад. Ман туро масъул медонам. Бале, ҳама чиз мувофиқи ҷадвал ва мувофиқи нақша аст. Телефонро гузор. Не, ман то анҷоми ин кор бо ту тамос намегирам. Ту кори худро кун ва ман кори худро мекунам." Филстон бо садои баланд телефонро гузошт.
  
  Пит Фремонт сигор фурӯзон кард ва интизор шуд. Ҷоннӣ? Ҷоннӣ Чоу? Ӯ умед кардан гирифт. Агар ин кор мекард, маҷбур намешуд, ки ба нақшаи нимпази худ даст занад. Ӯ бо эҳтиёт ба Филстон нигоҳ мекард. Агар рӯйпӯши Фремонт вайрон мешуд, корҳо бад мешуданд.
  
  Агар маҷбур мешуд, ки равад, мехост Филстонро бо худ барад.
  
  Ричард Филстон ба ӯ нигарист. "Фремонт?"
  
  AXEman боз оҳ кашид. "Оҳ, дар ҳақиқат?"
  
  "Шумо мардеро бо номи Ҷонни Чоу медонед ё шунидаед?"
  
  Пит сар ҷунбонд. "Ман дар бораи ӯ шунидаам. Ҳеҷ гоҳ бо ӯ вохӯрдаам. Мегӯянд, ки ӯ сардори Чикомҳои маҳаллӣ аст. Ман намедонам, ки ин то чӣ андоза дуруст аст."
  
  Филстон дар атрофи миз гаштугузор кард, на он қадар ба марди калонсол наздик шуд. Ӯ бо ангушти ишоратии пуррааш манаҳашро харошид.
  
  "Бодиққат гӯш кун, Фремонт. Аз ин ба баъд ту дар ресмон қадам мезанӣ. Ин Чоу навакак бо телефон буд. Ӯ туро мехоҳад. Сабаби он ки ӯ туро мехоҳад, ин аст, ки ман ва ӯ чанде пеш қарор додем, ки туро ҳамчун рӯзноманигор барои нашри хабар истифода барем."
  
  Пит ба он бодиққат нигарист. Он ба гел шудан сар кард.
  
  Ӯ сар ҷунбонд. "Албатта. Аммо ин қисса не? Ин Ҷонни Чоу мехоҳад, ки ман боз як қиссаи дигарро нақл кунам?"
  
  "Ҳамин тавр. Чоу мехоҳад, ки шумо қиссае эҷод кунед, ки дар он Эта барои ҳама чизе, ки дар пеш аст, айбдор карда мешавад. Албатта, ман бо ин розӣ шудам. Шумо бояд Этаро аз он ҷо гирифта, онро ба ин тарз бозӣ кунед."
  
  "Фаҳмидам. Барои ҳамин маро аз кӯча гирифтанд - аввал бояд бо ман гап мезаданд."
  
  "Боз ҳам, дуруст аст. Мушкилии воқеӣ нест - ман метавонам инро бо гуфтани он ки, чунон ки гуфтам, мехостам ба шумо шахсан дастур диҳам, пинҳон кунам. Албатта, Чоу намедонад, ки ин дастурҳо чист. Ӯ набояд шубҳанок бошад, ё аз маъмулӣ бештар. Мо ба якдигар эътимод надорем ва ҳар яки мо созмонҳои алоҳидаи худро дорем. Бо супурдани шумо ба ӯ, ман ӯро каме ором мекунам. Ман ба ҳар ҳол ният доштам, ки ин корро кунам. Ман мардони кам дорам ва наметавонам онҳоро барои назорат кардани шумо таъин кунам."
  
  Пит бо табассуми истеҳзоомез гуфт: "Оё шумо фикр мекунед, ки бояд маро назорат кунед?"
  
  Филстон ба мизи кории худ баргашт. "Аҳмақ нашав, Фремонт. Ту дар яке аз бузургтарин ҳикояҳои ин аср нишастаӣ, ту бисту панҷ ҳазор доллар аз пули ман дорӣ ва ҳанӯз кори худро анҷом надодаӣ. Албатта, ту интизор набудӣ, ки ман туро ройгон давида равам?"
  
  Филстон тугмаи мизи кориашро пахш кард. "Шумо набояд ягон мушкиле дошта бошед. Шумо танҳо бояд ҳушёр бошед ва даҳонатонро пӯшед. Ва азбаски Чоу фикр мекунад, ки шуморо барои эҷоди ҳикоя дар бораи Эта киро кардаанд, шумо метавонед онро, тавре ки мегӯед, мисли ҳамеша, идома диҳед. Ягона фарқият дар он аст, ки Чоу то он даме, ки дер шавад, намедонад, ки шумо кадом ҳикояро менависед. Касе пас аз як дақиқа дар ин ҷо хоҳад буд - ягон саволи охирине ҳаст?"
  
  "Бале. Хеле муҳим. Агар ман доимо зери назорат бошам, чӣ гуна ман метавонам аз Чоу ва писаронаш дур шуда, ин хабарро нашр кунам? Ҳамин ки ӯ мефаҳмад, ки Император кушта шудааст, маро мекушад. Ин аввалин коре хоҳад буд, ки ӯ мекунад."
  
  Филстон боз манаҳашро сила кард. "Медонам, ки ин душвор аст. Албатта, шумо бояд аз худатон хеле вобаста бошед, аммо ман бо ҳар роҳе, ки аз дастам меояд, кӯмак мекунам. Ман бо шумо як мардро мефиристам. Ман танҳо як мардро карда метавонам ва Чоу танҳо дар тамос хоҳад буд. Ман маҷбур шудам, ки дар тамос бошам."
  
  "Фардо шуморо ба макони бетартибӣ дар ҳудуди Қаср мебаранд. Дмитрий бо шумо меравад, гӯё барои посбонӣ кардани шумо. Дар асл, дар лаҳзаи муносиб, ӯ ба шумо дар фирор кӯмак мекунад. Шумо ду нафар бояд якҷоя кор кунед. Дмитрий одами хуб, хеле сахтгир ва қатъӣ аст ва ӯ тавонад шуморо барои чанд лаҳза озод кунад. Баъд аз ин, шумо танҳо хоҳед буд."
  
  Дарро тақ-тақ карданд. - Биёед, - гуфт Филстон.
  
  Марде, ки даромад, як бача аз дастаи баскетболи касбӣ буд. AXEman қади ӯро тақрибан шаш фут ҳашт дюйм тахмин зада буд. Ӯ мисли тахта лоғар буд ва косахонаи дарозаш мисли оина кал буд. Ӯ чеҳраи акромегаликӣ ва чашмони хурди сиёҳ дошт ва костюмаш мисли хаймаи номувофиқ ба ӯ овезон буд. Остинҳои куртааш хеле кӯтоҳ буданд ва дастбандҳои ифлосро намоён мекарданд.
  
  - Ин Димитри аст, - гуфт Филстон. - Ӯ шуморо ва то ҳадди имкон шуморо назорат мекунад. Нагузоред, ки намуди зоҳирии ӯ шуморо фиреб диҳад, Фремонт. Ӯ хеле тез аст ва тамоман аблаҳ нест.
  
  Тарсончаки баланд ба Ник бо чашмони холӣ нигарист ва сар ҷунбонд. Ӯ ва Филстон ба кунҷи дури утоқ рафтанд ва кӯтоҳ сӯҳбат карданд. Дмитрий сар ҷунбонданро идома дод ва такрор кард: "Бале... Бале...".
  
  Дмитрий ба сӯи дар рафт ва мунтазир шуд. Филстон дасташро ба марде, ки фикр мекард Пит Фремонт аст, дароз кард. "Барори кор. Ман шуморо дигар намебинам. Албатта, не, агар ҳама чиз мувофиқи нақша пеш равад. Аммо ман бо шумо тамос мегирам ва агар шумо молро тавре ки янкиҳо мегӯянд, расонед, ба шумо мувофиқи ваъда пардохт карда мешавад. Танҳо инро дар хотир доред, Фремонт. Боз бисту панҷ ҳазор дар Ҳонконг. Хайр."
  
  Ин мисли дастфишорӣ бо қуттии кирм буд. "Хайр", - гуфт Пит Фремонт. Картер фикр кард: "Баъдтар мебинем, писари аблаҳ!"
  
  Вақте ки онҳо аз дар берун мерафтанд, ӯ тавонист ба Дмитрий даст расонад. Дар зери китфи чапаш як қулфи китф, як силоҳи вазнин буд.
  
  Ду ҷанговари ҷопонӣ дар даромадгоҳ мунтазир буданд. Дмитрий ба онҳо чизе ғуррид ва онҳо сар ҷунбонданд. Ҳама аз мошин фаромада, ба як Мерседеси сиёҳ савор шуданд. Офтоб аз байни абрҳо берун омад ва майсазор бо сабзаҳои нав медурахшид. Ҳавои буғӣ бо бӯи нозуки гулҳои гелос пур шуда буд.
  
  Ник Картер фикр кард, ки чӣ гуна кишвари операи ҳаҷвӣ аст, вақте ки бо ин бузургҷусса ба курсии қафо нишаст.
  
  Садҳо миллион нафар дар сарзамине, ки аз Калифорния хурдтар аст. Лаънатӣ, зебоманзар. Чатрҳо ва мотосиклҳои коғазӣ. Мушоҳидони моҳ ва қотилон. Гӯшдиҳандагони ҳашарот ва шӯришгарон. Гейшаҳо ва духтарони го-го. Ҳамааш бомбае буд, ки дар фишанги кӯтоҳ ҳуштак мезад ва ӯ дар болои он нишаста буд.
  
  Марди ҷопонӣ бо ронандааш дар пеш савор мешуданд. Марди пастқад дар пушти курсии ҷаҳидан нишаста, ба Ник нигоҳ мекард. Дмитрий аз кунҷи худ ба Ник нигоҳ мекард. Мерседес ба чап гардиш карда, ба самти маркази Токио равона шуд. Ник ба болиштҳо такя карда, кӯшиш кард, ки ҳама чизро фаҳмад.
  
  Ӯ боз дар бораи Тонак фикр кард ва ин нохушоянд буд. Албатта, эҳтимол дорад, ки ӯ ҳоло ҳам имконияте дошта бошад, ки коре кунад. Ӯро ба Ҷонни Чоу супурда буданд, ҳатто агар каме дер ҳам бошад. Чоу ҳаминро мехост - Ник акнун фаҳмид, ки чаро - ва бояд имкон дошт, ки духтарро аз шиканҷаи минбаъда наҷот диҳад. Ник абрӯ чин кард ва ба фарши мошин нигарист. Вақте ки вақташ фаро расид, ӯ ин қарзро бармегардонад.
  
  Ӯ як пешрафти бузурге дошт. Ӯ аз нобоварӣ байни Чикомҳо ва Филстон баҳра мебурд. Онҳо иттифоқчиёни ноором буданд, робитаи онҳо ноқис буд ва аз он метавон минбаъд низ истифода бурд.
  
  Ҳардуи онҳо фикр мекарданд, ки бо Пит Фремонт сарукор доранд, ки ин ба шарофати ғаризаҳо ва ақли Тонака буд. Ҳеҷ кас воқеан наметавонист шиканҷаро муддати тӯлонӣ таҳаммул кунад, ҳатто вақте ки аз ҷониби мутахассис дода мешавад, аммо Тонака дод зад ва ба онҳо маълумоти бардурӯғ дод.
  
  Сипас фикре ба сари Киллмастер омад ва ӯ аблаҳии ӯро лаънат кард. Ӯ нигарон буд, ки Ҷонни Чоу Фремонтро аз назар мешиносад. Ӯ ин корро накарда буд. Ӯ ин корро карда наметавонист - вагарна Тонака ҳеҷ гоҳ ба ӯ ин номро намедод. Пас, муқоваи ӯ бо Чоу вайрон нашуда буд. Ӯ метавонист онро то ҳадди имкон хуб бозӣ кунад, чунон ки Филстон нишон дода буд, дар айни замон роҳи наҷоти духтарро меҷуст.
  
  Вақте ки номи ӯро дод мезад, ӯ инро ҷиддӣ мегуфт. Ӯ ягона умеди вай буд ва ӯ медонист. Акнун умед мекард. Дар ягон сӯрохи хунравӣ ва гиря, интизори он буд, ки ӯ биёяд ва ӯро берун кашад.
  
  Рӯдаҳояш каме дард мекарданд. Ӯ нотавон буд. Силоҳе набуд. Ӯ ҳар дақиқаро тамошо мекард. Тонака ба найчаи нозук часпида буд. Киллмастер ҳеҷ гоҳ худро аз ин паст ҳис накарда буд.
  
  Мерседес аз бозори марказии яклухт давр зада, ба сӯи девори баҳрӣ, ки ба Тсукишими ва корхонаҳои киштисозӣ мебарад, равона шуд. Офтоби заиф дар паси тумани мисӣ, ки болои бандар овезон буд, пинҳон шуд. Ҳавое, ки ба мошин ворид мешуд, бӯи нохуши саноатиро паҳн мекард. Даҳҳо киштии боркаш дар халиҷ лангар андохта буданд. Онҳо аз як бандаргоҳи хушк, ки дар он скелети як супертанкер намоён буд, гузаштанд. Ник ба чашмонаш номе расид: Несс Мару.
  
  Мерседес аз ҷое гузашт, ки дар он мошинҳои боркаш партовҳоро ба об мерехтанд. Токио ҳамеша заминҳои нав месохт.
  
  Онҳо ба роҳи дигаре, ки ба лаби об мебарад, гардиш карданд. Дар ин ҷо, каме дурдаст, анбори кӯҳна ва пӯсида истода буд. "Анҷоми сафар", - фикр кард Ник. "Ин ҷоест, ки онҳо Тонака доранд. Як қароргоҳи хуб бо маккорӣ интихоб шуда буд. Дар мобайни тамоми ғавғои саноатӣ, ки касе ба он аҳамият намедиҳад. Онҳо сабаби хубе барои омадан ва рафтан хоҳанд дошт."
  
  Мошин аз дарвозаи фарсудае, ки кушода буд, ворид шуд. Ронанда аз ҳавлӣ гузашта, пур аз зарфҳои равғани зангзада буд. Ӯ Мерседесро дар паҳлӯи пойгоҳи боркунӣ истод.
  
  Дмитрий дари паҳлӯро кушода, аз он берун омад. Марди ҷопонӣ қадбаланд ба Ник Намбуашро нишон дод. "Ту низ аз он мебароӣ."
  
  Ник аз мошин фаромад. Мерседес гардиш карда, аз дарвоза берун рафт. Дмитрий як дасташро зери куртааш дошт. Ӯ ба сӯи зинапояи хурди чӯбӣ дар охири пирс ишора кард. "Мо ба он ҷо меравем. Аввал ту рав. Кӯшиш накун, ки давӣ." Забони англисии ӯ бад буд ва садонокҳои славянӣ нодуруст истифода мешуданд.
  
  Фирор ҳоло аз зеҳнаш дур буд. Акнун ӯ як ният дошт ва танҳо як ният. Ба назди духтар рав ва ӯро аз корд наҷот деҳ. Ба ҳар ҳол. Бо хиёнат ё зӯрӣ.
  
  Онҳо аз зинапоя боло рафтанд, Дмитрий каме ба қафо такя кард ва дасташро дар куртааш нигоҳ дошт.
  
  Дар тарафи чап, даре ба як идораи хурди фарсуда ва холӣ, ки ҳоло холӣ буд, медаромад. Дар дохил як мард мунтазири онҳо буд. Ӯ бодиққат ба Ник нигарист.
  
  "Шумо Пит Фремонт ҳастед?"
  
  "Бале. Тонака дар куҷост?"
  
  Мард ба ӯ ҷавоб надод. Ӯ аз атрофи Ник гаштугузор кард, таппончаи Уолтерро аз камараш кашид ва ба сараш Дмитрий тир холӣ кард. Ин акси хуб ва касбӣ аз сар буд.
  
  Ин бузургҷусса оҳиста-оҳиста фурӯ рехт, мисли осмонхароше, ки вайрон мешуд. Ба назар чунин менамуд, ки он пора-пора мешуд. Сипас ӯ худро дар фарши кафидаи офис дид, ки хун аз сари шикастааш ба тарқиш ҷорӣ мешуд.
  
  Қотил Валтерро ба сӯи Ник нишон дод. "Акнун метавонӣ дурӯғ гуфтанро бас кунӣ", - гуфт ӯ. "Ман медонам, ки ту кистӣ. Ту Ник Картер ҳастӣ. Ту аз AH ҳастӣ. Ман Ҷонни Чоу ҳастам."
  
  Ӯ барои як ҷопонӣ қадбаланд буд, пӯсташ хеле сафед буд ва Ник тахмин кард, ки ӯ аҷдоди чинӣ дорад. Чоу ба услуби хиппӣ либос пӯшида буд - шимҳои танг, куртаи психоделикӣ дар берун овезон буд ва дар гарданаш риштаи муҳраҳои ишқӣ овезон буд.
  
  Ҷонни Чоу шӯхӣ намекард. Ё блеф намекард. Ӯ медонист. Ник гуфт: "Хуб."
  
  "Ва ҳоло Тонака дар куҷост?"
  
  "Валтер" ҳаракат кард. "Аз дар, рост аз паси худат. Хеле оҳиста ҳаракат кун."
  
  Онҳо аз як роҳрави пур аз партовҳо, ки бо тирезаҳои кушода равшан карда шуда буд, мегузаштанд. Агент AX онҳоро ба таври худкор ҳамчун роҳи баромади имконпазир қайд кард.
  
  Ҷонни Чоу бо дастаки биринҷӣ дари оддиро кушод. Ҳуҷра ба таври ҳайратангез хуб муҷаҳҳаз буд. Духтаре рӯи диван нишаста, пойҳои борикашро ба ҳам гузошт. Ӯ қариб то ронаш буриши сурх дошт ва мӯйҳои сиёҳаш дар болои сараш ҷамъ шуда буданд. Ӯ ороиши вазнин дошт ва дандонҳои сафедаш аз паси арғувонии худ медурахшиданд, вақте ки ба Ник табассум мекард.
  
  "Салом, Картер-сан. Ман фикр мекардам, ки ту ҳеҷ гоҳ ба ин ҷо намерасӣ. Ман туро пазмон шудам."
  
  Ник Картер бепарво ба вай нигарист. Ӯ табассум накард. Ниҳоят, ӯ гуфт: "Салом, Тонака."
  
  Вақтҳое буданд, - ба худ мегуфт ӯ, - ки чандон доно набуд.
  
  
  Боби 11
  
  
  Ҷонни Чоу дарро пӯшид ва ба он такя кард, дар ҳоле ки Валтер ҳанӯз Никро пӯшонида буд.
  
  Тонака аз паси Ник ба Чоу нигарист. "Русӣ?"
  
  "Дар офис. Ман ӯро куштам. Арақ нест."
  
  Тонака абрӯ чин кард. "Шумо ҷасадро дар он ҷо гузоштаед?"
  
  Китф дарҳам кашид. "Айни замон. Ман..."
  
  "Ту аблаҳӣ. Якчанд мардро ҷамъ кун ва ӯро фавран берун барор. Ӯро бо дигарон то торикӣ гузор. Интизор шав - дастбанд ба Картер ва таппончаро ба ман деҳ."
  
  Тонака пойҳояшро паҳн карда, аз ҷояш хест. Трусикаш қад кашид. Ин дафъа онҳо сурх буданд. Дар Вашингтон, дар зери либоси скаути духтаракаш, онҳо гулобӣ буданд. Аз замони Вашингтон бисёр чизҳо тағйир ёфтанд.
  
  Вай дар атрофи Ник гаштугузор кард ва масофаро нигоҳ дошт ва таппончаро аз Ҷонни Чоу гирифт. "Дастҳоятро ба қафо гузор, Ник."
  
  Ник итоат кард ва мушакҳои банди дасташро таранг кард ва рагҳо ва артерияҳоро то ҳадди имкон васеъ кард. Ҳеҷ гоҳ намедонӣ. Шояд даҳяки як дюйм муфид бошад.
  
  Дастбандҳо дар ҷояшон ях бастанд. Чоу ӯро тела дод. "Дар он ҷо, дар он курсӣ дар кунҷ."
  
  Ник ба сӯи курсӣ рафт ва нишаст, дастонашро ба пушт баста. Ӯ сарашро хам карда, чашмонашро пӯшида буд. Тонака шодмон буд ва аз пирӯзӣ чарх мезад. Ӯ аломатҳоро медонист. Вай мехост гап занад. Ӯ омода буд гӯш кунад. Дигар коре карда наметавонист. Даҳонаш мисли сиркои турш таъм медод.
  
  Ҷонни Чоу рафт ва дарро пӯшид. Тонака онро қулф кард. Вай ба диван баргашт ва нишаст ва боз пойҳояшро ба ҳам гузошт. Вай Валтерро рӯи зонуяш гузошт ва бо чашмони сиёҳ ба ӯ нигарист.
  
  Вай бо пирӯзӣ ба ӯ табассум кард. "Чаро инро иқрор намекунӣ, Ник? Ту комилан ҳайрон шудаӣ. Дар ҳайрат мондаӣ. Ту ҳеҷ гоҳ инро орзу накардаӣ."
  
  Ӯ дастбандҳоро санҷид. Ин танҳо як бозии хурд буд. Акнун барои кӯмак ба ӯ кофӣ набуд. Аммо онҳо ба дастони калон ва устухонии ӯ мувофиқат намекарданд.
  
  - Ту ҳақ ҳастӣ, - иқрор шуд ӯ. - Ту маро фиреб додӣ, Тонака. Маро хуб фиреб додӣ. Ин фикр фавран пас аз кушта шудани падарат ба сарам омад, аммо ман ҳеҷ гоҳ дар ин бора фикр накардам. Ман дар бораи Кунизо аз ҳад зиёд фикр кардам, аммо дар бораи ту кам. Баъзан ман аблаҳ ҳастам.
  
  "Бале. Ту хеле аблаҳ будӣ. Ё шояд не. Чӣ тавр тахмин кардӣ? Ҳама чиз барои ман ба ҷои худ омад - ҳама чиз хеле хуб мувофиқат кард. Ҳатто падарам маро барои ту фиристод. Ин як зарбаи аҷиби барори кор буд. Барои мо."
  
  "Падари ту одами хеле доно буд. Ман ҳайронам, ки ӯ инро нафаҳмид."
  
  Табассуми ӯ пажмурда шуд. "Ман аз он чизе, ки бо падарам рӯй дод, хушҳол нестам. Аммо ҳамин тавр бояд бошад. Ӯ аз ҳад зиёд мушкилӣ дошт. Мо мардони Этаро хеле хуб ташкил кардем - Ҷамъияти Буддои Хун онҳоро дар тартиб нигоҳ медорад - аммо занони Эта масъалаи дигар буданд. Онҳо аз назорат берун буданд. Ҳатто ман, ки худро раҳбари онҳо вонамуд мекардам, наметавонистам бо ин мубориза барам. Падарам маро канор гирифт ва мустақиман бо баъзе аз занони дигар кор кард. Ӯ бояд кушта мешуд ва ман аз ин пушаймонам."
  
  Ник бо чашмони танг ба ӯ нигарист. "Ҳоло метавонам сигор гирам?"
  
  - Не. Ман ба ту ин қадар наздик намешавам. - Табассуми вай баргашт. - Ин боз як чизи пушаймонам, ки ман ҳеҷ гоҳ наметавонам ба ин ваъда вафо кунам. Фикр мекунам, ки ин кори хуб мебуд.
  
  Ӯ сар ҷунбонд. "Шояд ҳамин тавр бошад." То ҳол ягон ишорае набуд, ки вай ё Чоу дар бораи нақшаи Филстон барои куштани Император чизе медонанд. Ӯ козыр дошт; дар айни замон, ӯ намедонист, ки чӣ тавр онро бозӣ кунад ё умуман бояд онро бозӣ кунад.
  
  Тонака боз пойҳояшро ба ҳам гузошт. Чонсам худро боло бардошт ва каҷравии думбаашро нишон дод.
  
  "Пеш аз он ки Ҷонни Чоу баргардад, беҳтараш туро огоҳ кунам, Ник. Ӯро хашмгин накун. Фикр мекунам, ки ӯ каме девона аст. Ва ӯ садист аст. Ту бастаро гирифтӣ?"
  
  Ӯ ба вай нигарист. "Фаҳмидам. Ман фикр мекардам, ки ин аз они ту аст." Нигоҳи ӯ ба синаҳои пури вай афтод. "Аён аст, ки не."
  
  Ӯ ба ӯ нигоҳ накард. Ӯ нороҳатии ӯро ҳис кард. "Не. Ин... бад буд. Аммо ман наметавонистам онро боздорам. Ман танҳо метавонам Ҷонниро то як дараҷа идора кунам. Ӯ ин... ин шавқ ба бераҳмӣ дорад. Баъзан ман бояд ба ӯ иҷозат диҳам, ки кореро, ки мехоҳад, кунад. Баъд аз ин, ӯ муддате итоаткор ва ором мешавад. Он гӯште, ки ӯ фиристод, аз духтаре бо номи Эта буд, ки мо бояд ӯро мекушем."
  
  Ӯ сар ҷунбонд. "Пас, ин ҷо макони куштор аст?"
  
  "Бале. Ва азобу шиканҷа. Ман онро дӯст намедорам, аммо ин зарур аст."
  
  "Ин хеле қулай аст. Ба бандар наздик аст."
  
  Табассумаш аз ороиш хаста шуда буд. Валтер дар дасташ овезон буд. Вай онро боз бардошт ва бо ҳарду дасташ нигоҳ дошт. "Бале. Аммо мо дар ҷанг ҳастем ва дар ҷанг ту бояд корҳои даҳшатнок кунӣ. Аммо бас аст. Мо бояд дар бораи ту сӯҳбат кунем, Ник Картер. Ман мехоҳам туро бехатар ба Пекин барам. Барои ҳамин ман туро дар бораи Ҷонни огоҳ мекунам."
  
  Оҳанги ӯ кинояомез буд. "Пекин, ҳамин тавр не? Ман якчанд маротиба дар он ҷо будам. Албатта, пинҳонӣ. Ба ман ин ҷой маъқул нест. Дилгиркунанда. Хеле дилгиркунанда."
  
  "Ман гумон мекунам, ки ин дафъа дилгир мешавед. Онҳо барои шумо зиёфати аҷибе омода мекунанд. Ва барои ман. Агар тахмин накунӣ, Ник, ман Хай-Ви ҳастам."
  
  Ӯ боз дастбандҳоро тафтиш кард. Агар имконият медошт, бояд дасташро мешиканад.
  
  Хай-Вай Тио Пу. разведкаи Хитой.
  
  "Ин танҳо ба ёдам омад", - гуфт ӯ. "Рутба ва номи ту чист, Тонака?" - ба ӯ гуфт вай.
  
  Вай ӯро ба ҳайрат овард. "Ман полковник ҳастам. Номи чинии ман Мэй Фой аст. Ин яке аз сабабҳоест, ки ман маҷбур шудам худро аз падарам ин қадар дур кунам - ӯ то ҳол тамосҳои зиёд дошт ва дер ё зуд мефаҳмид. Аз ин рӯ, ман маҷбур шудам вонамуд кунам, ки аз ӯ нафрат дорам, зеро ӯ дар ҷавонӣ мардуми худро, Этаро, тарк карда буд. Ӯ Эта буд. Мисли ман. Аммо ӯ рафт, мардуми худро фаромӯш кард ва ба сохтори империалистӣ хизмат кард. То он даме ки пир ва бемор шуд. Сипас кӯшиш кард, ки хатои худро ислоҳ кунад!"
  
  Ник ба табассум тоб наовард. "То он даме ки ту бо Эта будӣ? Ба мардуми худ содиқ будӣ - то ки метавонӣ ба онҳо ворид шуда, хиёнат кунӣ. Онҳоро истифода бар. Онҳоро нобуд кун."
  
  Вай ба ин таҳқир посух надод. "Албатта, шумо намефаҳмед. Мардуми ман ҳеҷ гоҳ ба чизе ноил намешаванд, то он даме ки онҳо бархоста, Ҷопонро ишғол накунанд. Ман онҳоро ба ин самт роҳнамоӣ мекунам."
  
  Онҳоро ба остонаи қатли ом мебарад. Агар Филстон дар куштани император ва бор кардани гуноҳ ба чиниҳо муваффақ шавад, Буракуминҳо фавран гуноҳкор хоҳанд шуд. Ҷопониҳои хашмгин шояд ба Пекин нарасида бошанд - онҳо метавонанд ва ҳар як мард, зан ва кӯдаки Этаро, ки метавонанд пайдо кунанд, бикушанд. Сари онҳоро бибуред, шикамашонро кушед, овезон кунед, парронед. Агар ин тавр шавад, минтақаи Санья воқеан ба як хонаи ганҷина табдил хоҳад ёфт.
  
  Як лаҳза агент AXE бо виҷдон ва доварии худ мубориза бурд. Агар ӯ ба онҳо дар бораи нақшаи Филстон нақл мекард, онҳо метавонистанд ба ӯ он қадар бовар кунанд, ки таваҷҷӯҳи бештарро ба ин мард ҷалб кунанд. Ё шояд онҳо тамоман ба ӯ бовар накунанд. Онҳо метавонанд ба таври ногаҳонӣ онро хароб кунанд. Ва агар Филстон гумон мекард, ки аз ӯ гумонбар мешаванд, танҳо нақшаҳояшро бекор мекард ва интизори имконияти дигар мешуд. Ник даҳонашро пӯшида, ба поён нигарист ва тамошо мекард, ки пойафзоли хурди сурхи пошнабаланд дар пои Тонака меларзид. Нур аз рони луч ва қаҳваранги ӯ медурахшид.
  
  Дарро тақ-тақ карданд. Ҷонни Чоу Тонакаро шинохт. "Рус нигоҳубин карда мешавад. Дӯсти мо чӣ хел аст? Ник Картери бузург! Қотили моҳир! Марде, ки ҳамаи ҷосусони хурди бечораро бо шунидани номаш ба ларза меорад."
  
  Чоу ба сӯи курсӣ рафт ва истод ва ба Ник Картер бо чашмони пур аз хашм истод. Мӯйҳои сиёҳи ӯ ғафс ва печида буданд ва ба гарданаш меафтоданд. Абрӯвони ғафсаш дар болои бинияш як буриши сиёҳ ба вуҷуд оварданд. Дандонҳояш калон ва сафеди барфӣ буданд ва дар мобайнаш фосилае дошт. Ӯ ба AXEman туф кард ва ба рӯи ӯ сахт зад.
  
  "Эй қотили арзон, худро чӣ гуна ҳис мекунӣ? Чӣ тавр ба ту пазируфта шудан маъқул аст?"
  
  Ник аз зарбаи нав чашмонашро танг кард. Ӯ таъми хунро аз лаби буридааш ҳис мекард. Ӯ дид, ки Тонака сарашро бо ҳушдор меҷунбонд. Вай ҳақ буд. Чоу як қотили девонавор буд, ки дар нафрат ғарқ шуда буд ва ҳоло вақти он набуд, ки ӯро ба хашм орад. Ник хомӯш монд.
  
  Чоу боз ва боз ба ӯ зад. "Чӣ шуд, бачаи калон? Ҳеҷ гапе барои гуфтан нест?"
  
  Тонака гуфт: "Ҳамин бас аст, Ҷонӣ."
  
  Ӯ ба сӯи вай даст афшонд ва ғур-ғур кард: "Кӣ гуфт, ки ин кофӣ аст!"
  
  "Ман инро мегӯям. Ва ман дар ин ҷо масъул ҳастам. Пекин мехоҳад, ки ӯ зинда ва дар ҳолати хуб бошад. Ҷасад ё маъюб ба онҳо чандон фоидае нахоҳад овард."
  
  Ник бо шавқ тамошо кард. Ҷанҷоли оилавӣ. Тонака Валтерро каме гардонд, то ки он Ҷонни Чоу ва инчунин Никро фаро гирад. Лаҳзае хомӯшӣ ҳукмфармо шуд.
  
  Чоу ғур-ғур кард: "Ман мегӯям, ки ту ва Пекинро низ лаънат кун. Медонӣ, ки он бадбахт чанд нафар аз рафиқони моро дар саросари ҷаҳон куштааст?"
  
  "Ӯ барои ин пул медиҳад. Дар ниҳоят. Аммо аввал Пекин мехоҳад, ки ӯро бозпурсӣ кунанд - ва фикр мекунанд, ки онҳо розӣ хоҳанд шуд! Пас, биё, Ҷонни. Ором шав. Ин бояд дуруст анҷом дода шавад. Мо фармонҳо дорем ва онҳоро бояд иҷро кард."
  
  "Хуб. Хуб! Аммо ман медонам, ки агар мехостам, бо он бадбахт чӣ кор мекардам. Ман дандонҳояшро бурида, маҷбур мекардам, ки онҳоро бихӯрад..."
  
  Норозигии ӯ паст шуд. Ӯ ба сӯи диван рафт ва бо ғамгинӣ хам шуд, даҳони пур ва сурхи ӯ мисли даҳони кӯдакӣ ларзид.
  
  Ник эҳсос кард, ки сардӣ аз сутунмӯҳрааш ҷорӣ мешавад. Тонака ҳақ буд. Ҷонни Чоу садист ва девонавори қотил буд. Барои ӯ ҷолиб буд, ки дастгоҳи чинӣ ҳоло ӯро таҳаммул мекунад. Одамоне мисли Чоу метавонанд масъул бошанд ва чиниҳо аблаҳ набуданд. Аммо тарафи дигари ин ҳам буд - Чоу як қотили комилан боэътимод ва бераҳм хоҳад буд. Ин далел эҳтимол гуноҳҳои ӯро бекор кард.
  
  Ҷонни Чоу рост рӯи диван нишаст. Ӯ табассум карда, дандонҳояшро нишон дод.
  
  "Ҳадди ақал мо метавонем он писарбачаро водор кунем, ки бубинад, ки мо бо духтар чӣ кор мекунем. Мард нав ӯро овард. Ин ба ӯ зарар намерасонад ва ҳатто метавонад ӯро ба чизе бовар кунонад - масалан, шояд, ки ӯ тамом кардааст."
  
  Ӯ рӯй гардонд ва ба Тонака нигарист. "Ва кӯшиши боздоштани ман бефоида аст! Ман аксари корро дар ин амалиёти бад анҷом медиҳам ва аз он лаззат мебарам."
  
  Ник, ки Тонакаро аз наздик тамошо мекард, дид, ки вай таслим мешавад. Вай оҳиста сар ҷунбонд. "Хуб. Ҷонни. Агар хоҳед. Аммо хеле эҳтиёт бошед - вай мисли мормоҳӣ маккор ва лағжанда аст."
  
  - Ҳа! - Чоу ба назди Ник рафт ва боз ба рӯяш мушт зад. - Умедворам, ки ӯ воқеан мехоҳад тезро кашад. Ба ман ҳамин қадар лозим аст - баҳонае барои куштани ӯ. Баҳонаи хуб - пас ман метавонам ба Пекин гӯям, ки кайк парвоз кунад.
  
  Ӯ Никро аз ҷояш бардошта, ба сӯи дар тела дод: "Биёед, ҷаноби Киллмастер. Шуморо тӯҳфа интизор аст. Ман ба шумо нишон медиҳам, ки бо одамоне, ки бо мо розӣ нестанд, чӣ мешавад."
  
  Ӯ Валтерро аз Тонака гирифт. Вай бо фурӯтанӣ таслим шуд ва ба чашмони Ник нигоҳ накард. Ӯ эҳсоси бад дошт. Духтар? Нав расонд? Ӯ фармонҳоеро, ки ба духтарон дар хонаи гейшаҳо дода буд, ба ёд овард. Мато, Сато ва Като. Худоё! Агар ягон чиз нодуруст рафта бошад, ин айби ӯ буд. Айби ӯ...
  
  Ҷонни Чоу ӯро аз як долони дароз тела дод, сипас аз зинапояи печида, пӯсида ва ғиҷирросзананда ба таҳхонаи ифлосе, ки дар он ҷо каламушҳо ҳангоми наздик шуданашон мегурехтанд, рафт. Тонака аз пасаш рафт ва Ник муқовиматро дар қадами ӯ ҳис кард. "Вай воқеан мушкилотро дӯст намедорад", - бо талхӣ фикр кард ӯ. Аммо вай ин корро аз рӯи садоқат ба кори номатлуби коммунистии худ мекунад. Ӯ ҳеҷ гоҳ онҳоро намефаҳмид. Танҳо коре, ки ӯ метавонист анҷом диҳад, ин мубориза бо онҳо буд.
  
  Онҳо аз як долони дигар, ки танг ва бӯи наҷосати инсонӣ дошт, мегузаштанд. Дарҳо дар атрофи он буданд, ки ҳар кадоме аз онҳо тирезаи хурди панҷарадор дошт. Ӯ ҳаракатеро аз он тарафи дар ҳис кард, на ин ки онро шунид. Ин зиндони онҳо, макони эъдоми онҳо буд. Аз ҷое берун, ҳатто ба ин умқҳои торик ворид шуда, садои амиқи киштии буксирӣ аз бандар мегузашт. Ба озодии шӯри баҳр хеле наздик ва дар айни замон хеле дур.
  
  Ногаҳон ӯ бо возеҳии комил дарк кард, ки чӣ диданӣ аст.
  
  Дол дар назди дари дигар ба охир мерасид. Онро марди ҷопонӣ бо либоси дағалона бо пойафзоли резинӣ посбонӣ мекард. Туфанги кӯҳнаи Чикаго Томми аз китфаш овезон буд. Тешабона, ки банд буд, ҳанӯз ҳам чашмони мудаввар ва хасу хошоки вазнинро пай мебурд. Айну. Мардуми мӯйсафеди Ҳоккайдо, аборигенҳо, тамоман ҷопонӣ нестанд. Чикомҳо дар Ҷопон тӯри васеъ партофтанд.
  
  Мард таъзим кард ва як сӯ рафт. Ҷонни Чоу дарро кушод ва Никро ба нури дурахшоне, ки аз як лампаи 350-ваттӣ меомад, тела дод. Чашмонаш аз нури хира исён карданд ва як лаҳза чашмак зад. Оҳиста-оҳиста чеҳраи занеро, ки дар он Буддои аз пӯлоди зангногир дурахшон ҷойгир буд, дид. Буддо бесар буд ва аз гардани буридааш, ки ба берун кашида шуда буд ва ланг буд, чашмонаш пӯшида ва хун аз бинию даҳонаш ҷорӣ буд, чеҳраи рангпаридаи зан берун омад.
  
  Като!
  
  
  Боби 12
  
  
  Ҷонни Чоу Никро ба як сӯ тела дод, сипас дарро пӯшид ва қулф кард. Ӯ ба Буддои дурахшон наздик шуд. Ник хашми худро танҳо бо роҳе, ки метавонист, берун овард - ӯ дастбандҳоро кашид, то он даме ки пӯсташ канда шуд.
  
  Тонака пичиррос зад. "Ман хеле бубахшед, Ник. Инро дигар карда наметавонам. Ман чизи муҳимеро фаромӯш кардам ва маҷбур шудам ба хонаам баргардам. Като дар он ҷо буд. Намедонам чаро. Ҷонни Чоу бо ман буд ва ӯро дид. Мо бояд ӯро он вақт мегирифтем - ман кори дигаре карда наметавонистам."
  
  Ӯ ваҳшӣ буд. "Пас, ту бояд ӯро мегирӣ. Ту бояд ӯро азоб медиҳӣ?"
  
  Ӯ лабашро газид ва ба Ҷонни Чоу сар ҷунбонд. "Ӯ медонад. Ман ба ту гуфтам - бо ин роҳ лаззат мебарад. Ман хеле кӯшиш кардам, Ник, ман хеле кӯшиш кардам. Ман мехостам ӯро зуд ва бедард бикушам."
  
  "Шумо фариштаи раҳмат ҳастед".
  
  Чоу гуфт: "Ин ба ту чӣ маъқул аст, устоди бузург? Ҳоло вай он қадар хуб ба назар намерасад, ҳамин тавр не? Шарт мебандам, ки он қадар хуб нест, вақте ки ту имрӯз субҳ ӯро бо ӯ алоқаи ҷинсӣ кардӣ."
  
  Албатта, ин қисми фасоди ин мард хоҳад буд. Саволҳои маҳрамона зери шиканҷа дода мешуданд. Ник метавонист табассум ва девонагиро тасаввур кунад...
  
  Аммо, ӯ хатарро медонист. Ҳамаи таҳдидҳои ҷаҳон наметавонистанд ӯро аз гуфтани ин сухан боздоранд. Намегуфт, ки ин аз рӯи хислаташ берун аст. Ӯ бояд инро мегуфт.
  
  Ӯ инро оромона ва хунук гуфт, ки аз овозаш пӯсти ях мерехт. "Чоу, ту як писари бадбахт, палид ва бераҳм ҳастӣ. Куштани ту яке аз бузургтарин лаззатҳои ҳаёти ман аст."
  
  Тонака оҳиста пичиррос зад. "Не! Накун..."
  
  Агар Ҷонни Чоу ин суханонро мешунид, ӯ аз ҳад зиёд ғарқ шуда буд ва наметавонист диққат диҳад. Лаззати ӯ аён буд. Ӯ дасташро аз мӯйҳои сиёҳи ғафси Като гузаронд ва сарашро ба қафо хам кард. Чеҳрааш бехунук, сафед буд, гӯё ки ороиши гейша карда бошад. Забони рангпаридааш аз даҳони хунолудаш берун меомад. Чоу ба задани ӯ шурӯъ кард ва худро ба хашм овард.
  
  "Вай сохтакорӣ мекунад, фоҳиша. Вай ҳанӯз намурдааст."
  
  Ник бо тамоми дил марги ӯро орзу мекард. Ин ҳама коре буд, ки ӯ карда метавонист. Ӯ ҷараёни сусти хунро, ки акнун суст буд, дар канали каҷе, ки дар атрофи пояи Буддо сохта шуда буд, тамошо мекард.
  
  Мошин номи муносиб гирифт - Буддои хунин.
  
  Ин айби ӯ буд. Ӯ Каторо ба манзили Тонака фиристода буд, то интизор шавад. Ӯ мехост, ки ӯро аз хонаи гейшаҳо, ки онро ноамн меҳисобид, берун кунад ва мехост, ки ӯро аз роҳ дур кунад ва дар наздикии ӯ телефон дошта бошад, то агар ба ӯ ниёз дошта бошад. Лаънат! Ӯ аз хашм дастбандҳоро печонд. Дард аз дастҳо ва бозуҳояш мегузашт. Ӯ Каторо рост ба дом андохта буд. Дар ягон маънои воқеӣ, ин айби ӯ набуд, аммо бори гарон мисли санг бар дилаш афтод.
  
  Ҷонни Чоу аз задани духтари беҳуш даст кашид. Ӯ абрӯ чин кард. "Шояд вай аллакай мурда бошад", - бо шубҳа гуфт ӯ. "Ҳеҷ яке аз он фоҳишаҳои хурдакак ягон қувват надорад."
  
  Дар он лаҳза, Като чашмонашро кушод. Ӯ дар ҳоли марг буд. Ӯ то қатраи охирини хунаш мемурд. Бо вуҷуди ин, ӯ ба тарафи дигари ҳуҷра нигарист ва Никро дид. Ба ҳар ҳол, шояд бо он равшание, ки мегӯянд, каме пеш аз марг меояд, ӯро шинохт. Кӯшиш кард, ки табассум кунад, ки ин як кӯшиши ғамангез буд. Пичирроси ӯ, овози арвоҳ, дар тамоми ҳуҷра акс мегирифт.
  
  "Ман хеле пушаймонам, Ник. Ман... хеле... пушаймонам..."
  
  Ник Картер ба Чоу нигоҳ накард. Акнун ӯ боз ақлашро холӣ карда буд ва намехост, ки ин мард он чиро, ки дар чашмонаш буд, хонад. Ин мард як дев буд. Тонака ҳақ буд. Агар ӯ ягон вақт имкони зарба заданро медошт, бояд оромона рафтор мекард. Хеле ором. Ҳоло ӯ бояд тоқат мекард.
  
  Ҷонни Гоу бо ҳаракати ваҳшиёнае, ки гардани ӯро шикаст, Каторо тела дод. Садои тарқиш дар ҳуҷра ба таври возеҳ шунида мешуд. Ник дид, ки Тонака ба ларза омадааст. Оё вай оромии худро гум мекард? Эҳтимол дорад, ки кунҷе вуҷуд дошта бошад.
  
  Чоу ба духтари мурда нигоҳ кард. Овози ӯ ғамангез буд, мисли писарбачае, ки бозичаи дӯстдоштаи худро шикаста буд. "Вай хеле барвақт мурд. Чаро? Вай ҳақ надошт, ки ба ин кор даст занад." Ӯ хандид, мисли каламуше, ки дар шаб чиррос мезанад.
  
  "Ту низ ҳастӣ, эй Тешаи калон. Ман шарт мебандам, ки ту дар Буддо муддати тӯлонӣ зинда мемонӣ."
  
  - Не, - гуфт Тонака. - Албатта не, Ҷонӣ. Биёед, аз ин ҷо равем. Мо корҳои зиёде дорем.
  
  Як лаҳза ӯ бо чашмони саркаш ба вай нигарист, чашмонаш мисли кобра ҳамвор ва марговар буданд. Мӯйҳои дарозашро аз чашмонаш шона кард. Аз мунчоқҳо ҳалқае сохта, дар пеши худ овезон кард. Ба Валтер дар дасташ нигарист.
  
  "Ман таппонча дорам", - гуфт ӯ. "Ин маро сардор мегардонад. Хончо! Ман метавонам ҳар кореро, ки хоҳам, кунам."
  
  Тонака хандид. Ин кӯшиши хуб буд, аммо Ник мешунид, ки шиддат мисли пружинаҳо паст мешавад.
  
  "Ҷоннӣ, Ҷонни! Ин чист? Ту мисли аблаҳ рафтор мекунӣ, аммо ман медонам, ки ту чунин нестӣ. Мехоҳӣ ҳамаи моро бикушӣ? Медонӣ, агар мо ба фармон итоат накунем, чӣ мешавад. Биё, Ҷонни. Писари хуб бош ва ба Модар-сан гӯш кун."
  
  Вай ӯро мисли кӯдак водор кард. Ник гӯш кард. Ҷони ӯ дар хатар буд.
  
  Тонака ба Ҷонни Чоу наздик шуд. Ӯ дасташро ба китфи ӯ гузошт ва ба гӯшаш хам шуд. Пичиррос зад. AXEman тасаввур карда метавонист, ки вай чӣ мегӯяд. Вай бо баданаш ӯро мафтун мекард. Ӯ фикр мекард, ки вай ин корро чанд маротиба кардааст.
  
  Ҷонни Чоу табассум кард. Ӯ дастони хунолудашро ба чиносҳои худ пок кард. "Шумо ваъда медиҳед? Шумо воқеан ваъда медиҳед?"
  
  - Ман мекунам, ваъда медиҳам. - Ӯ дасташро оҳиста ба синаи ӯ молид. - Ҳамин ки ӯро бехатар аз роҳ берун кунем. Хуб?
  
  Ӯ табассум кард ва дандонҳои сафедашро нишон дод. "Хуб. Биёед ин корро кунем. Ана, таппончаро гирифта, маро пӯшонед."
  
  Тонака "Волтер"-ро бардошт ва ба як сӯ рафт. Дар зери ороиши ғафсаш чеҳрааш бепарво ва нофаҳмо, мисли ниқоби Но буд. Вай таппончаро ба сӯи Ник нишон дод.
  
  Ник истодагарӣ карда натавонист. "Шумо нархи хеле баланд месупоред", - гуфт ӯ. "Бо чунин бадбахтӣ хоб кардан".
  
  Ҷонни Чоу ба рӯяш мушт зад. Ник лағжида, ба як зону афтод. Чоу ӯро ба чӯби лагадкӯб зад ва як лаҳза торикӣ дар атрофи агенти AXE печид. Ӯ зонуҳояшро ларзонд, зеро аз сабаби дастбандҳое, ки дар пушташ баста буданд, мувозинаташро гум карда буд ва сарашро ҷунбонд, то онро тоза кунад. Дар зеҳнаш нурҳо мисли нурҳои магний аланга заданд.
  
  "Дигар не!" - бо қаҳр гуфт Тонака. "Мехоҳӣ, ки ман ба ваъдаам вафо кунам, Ҷонӣ?"
  
  "Хуб! Ӯ осеб надидааст." Чоу Никро аз гиребон гирифта, ба по хезонд.
  
  Онҳо ӯро ба болохона баргардонданд, ба як ҳуҷраи хурди холӣ дар паҳлӯи идора. Дар он дари металлӣ бо як панҷараи вазнини оҳанин дар берун буд. Ҳуҷра холӣ буд, ба истиснои катҳои ифлос дар наздикии қубуре, ки аз фарш то шифт мегузашт,. Дар девори баланд, дар наздикии қубур, тирезаи панҷарадор буд, ки бешиша ва барои гузарондани як падида хеле хурд буд.
  
  Ҷонни Чоу Никро ба сӯи кат тела дод: "Меҳмонхонаи дараҷаи аввал, бачаи калон. Ба тарафи дигар рав ва ӯро пӯшон, Тонака, дар ҳоле ки ман дастбандҳоро иваз мекунам."
  
  Духтар итоат кард. "Шумо дар ин ҷо мемонед, Картер, то анҷоми кор фардо шом. Сипас мо шуморо ба баҳр мебарем ва ба киштии боркаши чинӣ савор мекунем. Баъди се рӯз шумо дар Пекин хоҳед буд. Онҳо аз дидани шумо хеле хурсанд мешаванд - онҳо ҳоло зиёфат омода мекунанд."
  
  Чоу калидро аз ҷайбаш берун овард ва дастбандҳоро кушод. Киллмастер мехост онро санҷад. Аммо Тонака даҳ фут дуртар, дар девори муқобил буд ва Валтер рӯи шикамаш хобида буд. Чоуро гирифтан ва ӯро ҳамчун сипар истифода бурдан бефоида буд. Вай ҳардуи онҳоро мекушад. Пас, ӯ рад кард.
  
  худкушӣ кард ва тамошо кард, ки чӣ тавр Чоу яке аз дастбандҳоро ба қубури амудӣ канда партофт.
  
  - Ин бояд ҳатто як қотили моҳирро боздорад, - хандид Чоу. - Агар ӯ дар ҷайбаш маҷмӯаи ҷодугарӣ надошта бошад - ва ман фикр намекунам, ки дорад. - Ӯ ба рӯи Ник сахт шаппотӣ зад. - Нишин, эй бадбахт ва хомӯш шав. Оё ту сӯзанро омода кардаӣ, Тонака?
  
  Ник ба ҳолати нишаста лағжид, банди росташ дароз карда шуда, ба найча пайваст карда шуд. Тонака ба Ҷонни Чоу сӯзани тобноки пӯстро дод. Бо як дасташ Никро тела дод ва сӯзанро ба гарданаш, каме болотар аз гиребонаш, зад. Ӯ мехост дард кунад ва ҳамин тавр ҳам кард. Вақте ки Чоу поршенро зад, сӯзан мисли ханҷар ҳис мешуд.
  
  Тонака гуфт: "Танҳо чизе барои муддате хоб карданат. Хомӯш бош. Ин ба ту зарар намерасонад."
  
  Ҷонни Чоу сӯзанро кашид. "Кошки ман метавонистам ба ӯ зарар расонам. Агар метавонистам..."
  
  - Не, - бо як оҳанг гуфт духтар. - Акнун мо бояд ҳамин корро кунем. Ӯ мемонад. Биёед, Ҷонни.
  
  Чоуро дид, ки ҳанӯз дудила аст ва ба Ник нигоҳ карда, бо овози нарм илова кард: "Илтимос, Ҷонни. Медонӣ, ки ман чӣ ваъда додам - агар мо шитоб накунем, вақт нахоҳад буд."
  
  Чоу бо як лагад ба қабурғаҳои Ник зад: "Саёнара, бачаи калон. Ман дар бораи ту фикр мекунам, дар ҳоле ки бо ӯ алоқаи ҷинсӣ мекунам. Ин бори дигар ба ин наздиктарин аст."
  
  Дари оҳанин сахт баста шуд. Ӯ садои штангаи вазнинро шунид, ки ба ҷои худ афтод. Ӯ танҳо буд, бо маводи мухаддир аз рагҳояш ҷорӣ шуда, таҳдид мекард, ки ҳар лаҳза ӯро аз ҳуш мебарад - то чӣ андоза, ӯ намедонист.
  
  Ник бо зӯрӣ ба по хест. Ӯ аллакай каме чарх зада ва чарх зада буд, аммо ин метавонад аз лату кӯб бошад. Ӯ ба тирезаи хурди болои худ нигарист ва онро як сӯ тела дод. Он холӣ буд. Дар ҳеҷ ҷо ҳеҷ чиз нест. Тамоман ҳеҷ чиз нест. Қубур, дастбандҳо, қолини ифлос.
  
  Бо дасти чапи озодаш дасташро аз ҷайби даридаи куртааш ба ҷайби куртааш бурд. Дар дасташ гугирд ва сигор монда буд. Ва як даста пул. Ҷонни Чоу зуд, қариб бепарвоёна ӯро кофт ва пулро ламс кард, ламс кард ва баъд аз он гӯё фаромӯш кард. Ӯ дар ин бора ба Тонака нагуфта буд. Ник ба ёд овард - ин оқилона буд. Чоу бояд нақшаҳои худро барои ин пул дошта бошад.
  
  Чӣ гап? Бисту панҷ ҳазор доллар ҳоло ба ӯ фоидае нарасондааст. Калиди дастбандро харида наметавонед.
  
  Акнун ӯ таъсири доруро эҳсос мекард. Ӯ меҷунбид, сараш мисли пуфак барои боло рафтан мубориза мебурд. Ӯ бо ин мубориза мебурд, кӯшиш мекард, ки чуқур нафас кашад ва арақ аз чашмонаш мерехт.
  
  Ӯ бо иродаи комил истода монд. Ӯ то ҳадди имкон аз қубур дуртар истода, дасти росташро дароз кард. Ӯ бо дусад фунт вазнаш ба қафо такя кард, ангушти калонашро ба кафи дасти росташ печонда, мушакҳо ва устухонҳоро фишурда. Ҳар як кор найрангҳои худро дорад ва ӯ медонист, ки баъзан аз дастбандҳо раҳо шудан мумкин аст. Ҳилла дар он буд, ки байни дастбанд ва устухонҳо фосилаи хурд, каме холӣ гузошта шавад. Гӯшт муҳим набуд. Онро канда партофтан мумкин буд.
  
  Ҳалқаи ӯ ночиз буд, аммо кофӣ набуд. Ин кор накард. Ӯ бошиддат ҷунбид. Дард ва хун. Ҳамин буд. Манжет ба поён лағжида, дар пояи ангушти калонаш нишаст. Кошки чизе медошт, ки онро молида тавонад...
  
  Акнун сари ӯ ба пуфак табдил ёфта буд. Пуфаке бо чеҳрае, ки дар он расм кашида шуда буд. Он аз китфонаш парида, бо ресмони дарозу дароз ба осмон парвоз кард.
  
  
  Боби 13
  
  
  Ӯ дар торикии комил бедор шуд. Дарди сараш сахт буд ва як кӯфтагии бузурге баданашро фаро гирифт. Дасти рости кандашудааш аз дарди шадид меларзид. Садоҳои бандар гоҳ-гоҳ аз тирезаи хурди болои сараш ба гӯш мерасиданд.
  
  Ӯ чоряки соат дар торикӣ хобид ва кӯшиш кард, ки андешаҳои печидаашро ба ҳам орад, қисмҳои муамморо ба як тасвири ягонаи воқеият пайваст кунад. Ӯ бори дигар манжет ва найчаро тафтиш кард. Ҳеҷ чиз тағйир наёфта буд. Ӯ ҳанӯз дар дом афтода, нотавон ва беҳаракат буд. Чунин эҳсос мешуд, ки гӯё муддати тӯлонӣ беҳуш буд. Ташнагиаш зинда буд ва ба гулӯяш часпида буд.
  
  Ӯ аз дард зону зад. Аз ҷайби куртааш гугирд гирифт ва пас аз ду кӯшиши номуваффақ, тавонист яке аз гугирдҳои коғазиро дурахшон нигоҳ дорад. Меҳмонон ӯро интизор буданд.
  
  Дар паҳлӯяш табақе дар фарш буд. Дар он чизе буд. Чизе бо дастмолча пӯшонида шуда буд. Гугирд сӯхта буд. Ӯ боз яктоашро фурӯзон кард ва ҳанӯз зону зада, дасташро ба табақ дароз кард. Шояд Тонака фикр карда бошад, ки ба ӯ об биёрад. Ӯ дастмолчаро гирифт.
  
  Чашмонаш кушода буданд ва ба ӯ менигаристанд. Нури хурди гугирд дар чашмакҳои мурдааш инъикос меёфт. Сари Като ба паҳлӯяш рӯи табақ хобида буд. Мӯйҳои сиёҳаш бетартиб то гардани буридааш афтода буданд.
  
  Ҷонни Чоу аз лаззат мебарад.
  
  Ник Картер бе шарм бемор буд. Ӯ дар фарши паҳлӯи табақ қай мекард ва то холӣ шуданаш қай мекард. Аз ҳама чиз холӣ буд, ба ҷуз нафрат. Дар торикии бад, касбияти ӯ гум нашуда буд ва ӯ танҳо мехост Ҷонни Чоуро пайдо кунад ва ӯро бо дард то ҳадди имкон бикушад.
  
  Пас аз муддате ӯ боз як гугирди дигарро фурӯзон кард. Ӯ сарашро бо дастмолча мепӯшонд, ки дасташ ба мӯяш расид.
  
  
  
  
  
  Ороиши мӯйи мураккаби гейша пора-пора, пароканда ва пора-пора шуда, бо равған пӯшонида шуда буд. Равған!
  
  Гугирд хомӯш шуд. Ник дасташро ба мӯйҳои ғафс андохт ва рост кардан гирифт. Сари ӯ бо ламс печида, қариб афтод ва аз дасташ берун ғелид. Ӯ табақро наздиктар кашид ва бо пойҳояш онро фишурд. Вақте ки дасти чапаш бо равғани мӯй молида шуд, онро ба банди росташ гузаронд ва онро ба боло, поён ва даруни дастаки пӯлодӣ молид. Ӯ ин корро даҳ маротиба кард, сипас табақро тела дод ва рост кард.
  
  Ӯ даҳҳо нафаси чуқур кашид. Ҳавое, ки аз тиреза мегузашт, бо дуди киштисозӣ пӯшонида шуда буд. Касе аз роҳрав берун омад ва ӯ гӯш кард. Пас аз муддате садоҳо як навъ нақш ба вуҷуд оварданд. Посбон дар роҳрав. Посбоне бо пойафзоли резинӣ ба сӯи пости худ мерафт. Марде дар роҳрав қадам мезад.
  
  Ӯ то ҳадди имкон ба тарафи чапаш ҳаракат кард ва дастбандҳоеро, ки ӯро ба қубур мебастанд, устуворона кашид. Арақ аз баданаш мерехт, вақте ки ӯ тамоми қувваи бузурги худро ба ин кор сарф мекард. Дастбанд аз дасти равғанкардааш лағжид, боз каме лағжид ва сипас ба буғумҳои калонаш часпид. Киллмастер боз шиддат гирифт. Акнун дард. Хуб набуд. Ин кор накарда буд.
  
  Аъло. Ӯ иқрор шуд, ки ин маънои шикастани устухонҳоро дорад. Пас, биёед ба ин кор хотима диҳем.
  
  Ӯ то ҳадди имкон ба қубур наздик шуд ва қубурро то он даме ки бо китфҳояш баробар шуд, ба боло кашид. Даст, банди даст ва қубурҳояш бо равғани мӯи хунолуд пӯшонида шуда буданд. Ӯ бояд ин корро карда метавонист. Ба ӯ танҳо иҷозат лозим буд.
  
  Киллмастер як нафаси чуқур кашид, нигоҳ дошт ва аз қубур дур шуд. Тамоми нафрат ва хашме, ки дар дохили ӯ ҷӯш мезад, ба ҳуҷумаш рехт. Ӯ замоне як лайнбекери тамоми Амрико буд ва одамон то ҳол бо ҳайрат аз тарзи шикастани хатҳои муқобили ӯ сӯҳбат мекарданд. Ҳамин тавр, ки ӯ ҳоло таркидааст.
  
  Дард кӯтоҳмуддат ва даҳшатнок буд. Пӯлод дар баданаш чуқуриҳои бераҳмонаеро кашид ва ӯ ҳис кард, ки устухонҳояш пора-пора мешаванд. Ӯ ба девори назди дар часпид ва ба такягоҳ часпид, дасти росташ мисли кундаи хунолуд дар паҳлӯяш овезон буд. Ӯ озод буд.
  
  Озод? Дари металлӣ ва чӯби вазнин боқӣ монданд. Акнун ин як найрангбозӣ мешуд. Далерӣ ва қувваи бераҳмона ӯро то ҳадди имкон бурда буданд.
  
  Ник ба девор такя карда, нафаси вазнин кашида, бодиққат гӯш мекард. Посбон дар роҳрав ҳанӯз ҳам боло ва поён мелағжид ва пойафзоли резинии ӯ дар тахтаҳои ноҳамвор ҳуштак мезад.
  
  Ӯ дар торикӣ истода, қарори худро баркашид. Ӯ танҳо як имконият дошт. Агар ӯро бандад, ҳама чиз аз даст мерафт.
  
  Ник аз тиреза ба берун нигарист. Торикӣ. Аммо кадом рӯз? Кадом шаб? Оё ӯ беш аз 24 соат хоб карда буд? Ӯ пешгӯӣ дошт. Агар ин тавр бошад, ин шабе буд, ки барои шӯришҳо ва харобкорӣ ҷудо карда шуда буд. Ин маънои онро дошт, ки Тонакӣ ва Ҷонни Чоу дар он ҷо нахоҳанд буд. Онҳо дар ҷое дар маркази Токио буданд ва бо нақшаҳои қотилонаи худ машғул буданд. Ва Филстон? Филстон табассуми аҷиби табақаи болоии худро табассум мекард ва барои куштани императори Ҷопон омодагӣ медид.
  
  AXEman ногаҳон дарк кард, ки бояд бо таъҷилии комил амал кунад. Агар доварии ӯ дуруст мебуд, шояд аллакай дер шуда бошад. Дар ҳар сурат, вақти беҳуда сарф кардан набуд - ӯ бояд ҳама чизро ба як партофтани зар мегузошт. Акнун ин як қимор буд. Агар Чоу ва Тонака ҳоло ҳам дар атроф мебуданд, ӯ мемурд. Онҳо ақл ва силоҳ доштанд ва ҳилаҳои ӯ ӯро фиреб намедоданд.
  
  Ӯ як гугирд фурӯзон кард ва қайд кард, ки танҳо се дона боқӣ мондааст. Ҳамин кифоя буд. Ӯ қолинро ба назди дар кашид, рӯи он истод ва бо дасти чапаш онро пора-пора кардан гирифт. Дасти росташ бефоида буд.
  
  Вақте ки аз астари тунук пахтаи кофӣ гирифта шуд, онро ба тӯдае дар наздикии тарқиш дар зери дар андохт. Камӣ накард. Ӯ пахтаи бештарро аз болишт берун овард. Сипас, барои нигоҳ доштани гугирдҳояш, ки агар он фавран оташ нагирад, дасташро ба ҷайбаш бурд ва қасд дошт, ки пулро печонад ва истифода барад. Пул набуд. Гугирд хомӯш шуд.
  
  Ник оҳиста дашном дод. Ҷонни Чоу пулро гирифта, ба дарун даромад ва сари Каторо рӯи табақ гузошт.
  
  Се чӯби гугирд боқӣ монда буд. Аз баданаш арақи тозае пайдо шуд ва ӯ наметавонист худро аз ларзиши ангуштонаш боздорад, зеро бодиққат боз як чӯби гугирдро фурӯзон карда, онро ба оташ меовард. Алангаи хурд аланга гирифт, ноустувор шуд, қариб хомӯш шуд, сипас боз аланга гирифт ва калон шудан гирифт. Дуд ба боло печида шудан гирифт.
  
  Ник аз куртаи кӯҳнаи борониаш баромада, дудро ба берун кашидан гирифт ва онро ба зери дар равона кард. Пахта акнун аланга гирифта буд. Агар ин кор накунад, ӯ метавонад худро нафасгир кунад. Ин кор осон буд. Ӯ нафасашро нигоҳ дошт ва куртаи борониро ҷунбонда, дудро зери дар тоза кард. Ҳамин бас буд. Ник бо тамоми вуҷудаш дод зад. "Оташ! Оташ! Ёрӣ... ёрӣ... Оташ! Ба ман кӯмак кунед... нагузоред, ки ман сӯзам. Оташ!"
  
  Акнун ӯ хоҳад донист.
  
  Ӯ дар паҳлӯи дар истода, ба девор такя кард. Дар ба берун кушода шуд.
  
  Пахта акнун бо шодӣ медурахшид ва ҳуҷра аз дуди талх пур шуда буд. Ба ӯ лозим набуд, ки сулфа кунад. Ӯ боз фарёд зад: "Сӯхтор! Ёрӣ диҳед - тасукете!"
  
  Тасукетел Салом - Салом! "Посбон аз роҳрав давид. Ник аз даҳшат фарёд зад. "Тасукетел"
  
  Штангаи вазнин бо садои баланд афтод. Дар чанд дюйм кушода шуд. Дуд берун омад. Ник дасти рости бефоидаашро ба ҷайби куртааш андохт, то онро аз роҳ дур кунад. Акнун ӯ дар гулӯяш ғуррид ва китфҳои бузургашро ба дар зад. Ӯ мисли пружинаи бузурге буд, ки муддати тӯлонӣ печонида шуда буд ва ниҳоят раҳо шуда буд.
  
  Дар ба берун қад кашид ва посбонро ба қафо партофт ва мувозинаташро аз даст дод. Инҳо айнуҳое буданд, ки ӯ қаблан дида буд. Туфангчаи Томмиро дар пеши ӯ нигоҳ медоштанд ва вақте ки Ник аз зери он ғӯта зад, мард бо рефлекс тир холӣ кард. Алангаҳо рӯи AXEman-ро сӯзонданд. Ӯ ҳама чизеро, ки дошт, бо як муштзании кӯтоҳи чап ба шиками мард зад. Ӯро ба девор тела дод, ба паҳлӯяш зону зад ва сипас зонуяшро ба рӯяш зад. Посбон нолаи ғур-ғурро баровард ва ба афтидан шурӯъ кард. Ник дасташро ба себи Одам зад ва боз ба ӯ зад. Дандонҳояш шикаста, хун аз даҳони вайроншудаи мард ҷорӣ шуд. Ӯ туфангчаи Томмиро партофт. Ник ӯро пеш аз он ки ба фарш баргардад, гирифт.
  
  Посбон ҳанӯз нимбеҳуш буд ва мастона ба девор такя карда буд. Ник пояшро лагад зад ва ӯ афтод.
  
  Пулемёт ҳатто барои Ник, бо як дасти хубаш, вазнин буд ва барои мувозинат кардани он як сония лозим шуд. Посбон кӯшиш кард, ки бархезад. Ник ба рӯи ӯ лагад зад.
  
  Ӯ болои сари мард истод ва милаи таппончаи Томмиашро як дюйм дуртар аз сари ӯ гузошт. Посбон ҳанӯз ҳам ба қадри кофӣ ҳушёр буд, ки аз мила ба магазин нигоҳ кунад, ки дар он ҷо милаҳои вазнини .45 бо сабри марговар интизори пора кардани ӯ буданд.
  
  "Ҷонни Чоу куҷост? Духтар куҷост? Як сония ва ман туро мекушам!"
  
  Посбон дар ин бора шакке надошт. Ӯ хеле хомӯш монд ва аз кафки хунолуд суханони пур аз лабханд мегуфт.
  
  "Онҳо ба Тойо мераванд - онҳо ба Тойо мераванд! Онҳо шӯришҳо, сӯхторҳо ба вуҷуд меоранд, қасам мехӯрам. Ман мегӯям - накушед!"
  
  Тойо бояд маънои маркази Токиоро дошта бошад. Маркази шаҳр. Ӯ дуруст тахмин кард. Ӯ беш аз як рӯз рафта буд.
  
  Ӯ пояшро рӯи синаи мард гузошт. "Боз кӣ дар ин ҷост? Мардони дигар? Инҷо? Онҳо туро танҳо барои посбонӣ аз ман нагузоштанд?"
  
  "Як мард. Танҳо як мард. Ва акнун ӯ дар офис хоб аст, қасам мехӯрам." Дар ҳамаи ин? Ник бо ғунҷоқи таппончаи Томмиаш ба косахонаи сар посбон зад. Ӯ рӯй гардонд ва аз роҳрав ба сӯи офисе, ки Ҷонни Чоу рус Дмитрийро парронда буд, давид.
  
  Аз дари офис як ҷараёни аланга берун омад ва тир бо садои нохуш аз гӯши чапи Ник гузашт. Ӯ хоб аст, лаънат! Ин бадбахт бедор шуда, Никро аз ҳавлӣ бурид. Вақт барои ҷустуҷӯ ва ёфтани роҳи дигари баромад набуд.
  
  Бла-бла...
  
  Тир хеле наздик парвоз кард. Он девори паҳлӯяшро сӯрох кард. Ник рӯй гардонд, ягона чароғи хира дар роҳравро хомӯш кард ва ба сӯи зинапояҳое, ки ба зиндонҳо мебаранд, давид. Ӯ аз болои ҷасади беҳуши посбон ҷаҳида, давиданро давом дод.
  
  Акнун хомӯшӣ. Хомӯшӣ ва торикӣ. Мард дар офис шитобон аз ҷояш хеста, интизор шуд.
  
  Ник Картер давиданро бас кард. Ӯ ба шикамаш афтод ва хазида рафт, то он даме ки ба боло нигоҳ карда, қариб нобиноён росткунҷаи равшантари тирезаи кушодаро дар болои худ дид. Шамоли сард вазид ва ӯ ситораеро дид, як ситораи хира, ки дар маркази майдон медурахшид. Ӯ кӯшиш кард, ки ба ёд орад, ки тирезаҳои осмонӣ то чӣ андоза баланд буданд. Ӯ дирӯз онҳоро ҳангоми овардани онҳо пай бурда буд. Ӯ ба ёд оварда наметавонист ва медонист, ки ин муҳим нест. Дар ҳар сурат, ӯ бояд кӯшиш мекард.
  
  Ӯ таппончаи Томмиро аз тирезаи бом партофт. Он ҷаҳида-ҷаҳида садои ҷаҳаннамӣ баровард. Марди офис инро шунид ва боз оташ кушод ва сурбро ба долони танг пошид. Ник фаршро ба оғӯш гирифт. Яке аз тирҳо мӯи ӯро сӯрох кард, бе он ки ба пӯсти сараш расад. Ӯ оҳиста нафас кашид. Худоё! Ин наздик буд.
  
  Мард дар офис маҷаллаашро холӣ кард. Боз хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Ник хеста, пойҳояшро мустаҳкам кард ва бо дасти чапи хубаш ҷаҳид ва дасташро дароз кард. Ангуштонаш аз люки бом, ки ба он наздик мешуд, пӯшиданд ва як лаҳза дар он ҷо овезон монд, ларзид ва сипас худро боло кашидан гирифт. Пайвандҳои дасташ кафида, шикоят карданд. Ӯ дар торикӣ бо талхӣ табассум кард. Ҳамаи он ҳазорҳо машқҳои якдаст акнун самараи худро доданд.
  
  Ӯ оринҷашро ба қаиқ такя дода, пойҳояшро овезон кард. Ӯ дар боми анбор буд. Корхонаҳои киштисозии атрофи ӯ ором ва холӣ буданд, аммо дар анборҳо ва дар бандарҳо чароғҳо медурахшиданд. Як нури махсусан дурахшон мисли бурҷ дар болои кран медурахшид.
  
  Ҳанӯз хомӯшӣ набуд. Осмони болои Токио бо чароғҳои неон медурахшид. Дар болои Бурҷи Токио чароғи огоҳкунандаи сурх медурахшид ва дар ҷануби фурудгоҳи байналмилалӣ прожекторҳо медурахшиданд. Тақрибан ду мил дар ғарб Қасри Император ҷойгир буд. Дар он лаҳза Ричард Филстон дар куҷо буд?
  
  Ӯ таппончаи Томмиро ёфта, онро ба дасти хубаш тела дод. Сипас, оҳиста давида, мисли марде, ки аз болои вагонҳои боркаш медавад, аз анбор гузашт. Акнун ӯ хуб медид,
  
  ҳангоми наздик шуданаш аз ҳар як равзанаи осмонӣ мегузашт.
  
  Пас аз тирезаи охирин, бино васеъ шуд ва ӯ фаҳмид, ки дар болои офис ва наздики бандари боркунӣ қарор дорад. Ӯ нӯги пойҳояшро гузошт ва дар асфалт базӯр садо баровард. Як нури хира аз баннери ҳавлӣ, ки дар он ҷо зарфҳои зангзадаи равған мисли арвоҳҳои курашакл ҳаракат мекарданд, медурахшид. Чизе дар наздикии дарвоза нурро дарк кард ва онро инъикос кард ва ӯ дид, ки ин як ҷип аст. Сиёҳ ранг карда шудааст. Дилаш ба ларза омад ва ӯ оғози умеди воқеиро ҳис кард. Шояд ҳоло ҳам имкони боздоштани Филстон вуҷуд дошта бошад. Ҷип роҳи шаҳрро дошт. Аммо аввал ӯ бояд аз ҳавлӣ мегузашт. Ин осон намебуд. Як чароғи кӯча барои он ки бадкирдор дар офис ӯро бубинад, кофӣ буд. Ӯ ҷуръат накард, ки онро хомӯш кунад. Беҳтараш корти тиҷоратии худро фиристад.
  
  Вақти фикр кардан набуд. Ӯ танҳо бояд пеш мерафт ва таваккал мекард. Ӯ дар паҳлӯи боми васеъшуда, ки нуқтаи боркуниро пӯшонида буд, давид ва кӯшиш кард, ки то ҳадди имкон аз идора дур шавад. Ӯ ба охири бом расид ва ба поён нигарист. Дар зери ӯ як тӯда баррелҳои нафт нишаста буданд. Онҳо ноустувор ба назар мерасиданд.
  
  Ник таппончаи Томмиашро аз китфаш гузошт ва бо лаънат кардани дасти рости бефоидааш, бодиққат аз канори бом баромад. Ангуштонаш новро гирифтанд. Он ба хам шудан ва сипас канда шудан шурӯъ кард. Ангуштони пойҳояш ба бочкаҳои равған молида шуданд. Ник бо сабукӣ оҳ кашид, вақте ки нов дар дасташ канда шуд ва тамоми вазнаш ба бочкаҳо такя кард. Қубури обгузар хатарнок ҷунбид, хам шуд, дар мобайн печид ва бо садои ғурриши дегхонаи завод фурӯ рафт.
  
  Агент AXE хушбахт буд, ки ӯро якбора кушта натавонистанд. Бо вуҷуди ин, пеш аз он ки раҳо шуда, ба сӯи ҷип гурезад, ӯ қуввати зиёдеро аз даст дода буд. Акнун кори дигаре набуд. Ин ягона имконияти ба шаҳр расидани ӯ буд. Ӯ нороҳат медавид ва лангон-лангон медавид, зеро магазини нимпуршуда пойафзолашро захмӣ карда буд. Ӯ таппончаи Томмиро дар паҳлӯяш, кундаашро ба шикамаш нигоҳ медошт ва даҳонаш ба нуқтаи боркунӣ дар наздикии дари офис нигаронида шуда буд. Ӯ фикр мекард, ки дар клип чанд тир боқӣ мондааст.
  
  Марди дар офис буда тарсончак набуд. Ӯ аз офис давида баромад, Никро дид, ки дар ҳавлӣ зигзаг мезад ва аз таппонча тир холӣ кард. Хок дар атрофи пойҳои Ник баланд шуд ва тир ӯро бӯсид. Ӯ бе тирпарронӣ давид, акнун воқеан дар бораи маҷаллааш нигарон буд. Ӯ бояд тафтиш мекард.
  
  Тирандоз аз бандаргоҳи боркунӣ баромада, ба сӯи ҷип давид ва кӯшиш кард, ки Никро аз роҳи ӯ боздорад. Ӯ ҳангоми давидан ба сӯи Ник тирпарронӣ карданро идома дод, аммо тири ӯ бефосила ва дур буд.
  
  Ник то он даме ки онҳо қариб ба чашмони ҷип расиданд, ҷавоб надод. Тирҳо беохир буданд. Мард рӯй гардонд ва ин дафъа ҳадаф гирифт ва таппончаро бо ҳарду даст нигоҳ дошт, то онро устувор нигоҳ дорад. Ник ба як зону хам шуд, таппончаро рӯи зонуи Томмӣ гузошт ва ғилофро холӣ кард.
  
  Аксари тирҳо ба шиками мард расида, ӯро ба қафо ва аз болои капоти Ҷип партофтанд. Пистолети ӯ ба замин афтод.
  
  Ник таппончаи Томмиашро партофта, ба сӯи ҷип давид. Мард мурда буд, рӯдаҳояш канда шуда буданд. Ник ӯро аз ҷип берун кашид ва ба кофтукови ҷайбҳояш шурӯъ кард. Ӯ се магазини эҳтиётӣ ва як корди шикорӣ бо теғи чор дюймаро ёфт. Табассуми ӯ хунук буд. Ин бештар ба он монанд буд. Туфанги Томми он навъи силоҳе набуд, ки шумо метавонед дар Токио бо худ баред.
  
  Ӯ таппончаи мурдаро бардошт. Як Браунинги кӯҳнаи .380 - Чикомҳо маҷмӯи аҷиби силоҳ доштанд. Дар Чин ҷамъоварӣ шуда, ба кишварҳои гуногун қочоқӣ интиқол дода мешуданд. Мушкили аслӣ тирҳо буд, аммо ба назар чунин менамуд, ки онҳо ин масъаларо ба таври ногаҳонӣ ҳал кардаанд.
  
  Ӯ Браунингро ба камарбандаш ва корди шикорро ба ҷайби куртааш андохт ва ба ҷип савор шуд. Калидҳо дар оташгиронӣ буданд. Ӯ муҳаррикро ба кор андохт, аммо стартер аз кор монд ва мошини кӯҳна бо садои гӯшхароши ихроҷ ғуррид. Глушител набуд!
  
  Дарвозаҳо кушода буданд.
  
  Ӯ ба сӯи сарбанд равона шуд. Токио дар шаби туман мисли як тӯдаи бузурги дурахшон медурахшид. Ҳанӯз хомӯшӣ нест. Вақти ҷаҳаннам чӣ буд?
  
  Ӯ ба охири роҳ расид ва ҷавобро ёфт. Соат дар тиреза 9:33-ро нишон медод. Дар паси соат як букмекерии телефонӣ буд. Киллмастер дудила шуд, сипас тормозро пахш кард, аз ҷип ҷаҳид ва ба букмекерӣ давид. Ӯ дар ҳақиқат намехост ин корро кунад - мехост корро ба анҷом расонад ва худаш бесарусомониро тоза кунад. Аммо набояд ин корро кунад. Ин хеле хатарнок буд. Корҳо аз ҳад зиёд пеш рафта буданд. Ӯ бояд ба сафорати Амрико занг мезад ва кӯмак мепурсид. Ӯ як лаҳза ақлашро ба ҳам мезад ва кӯшиш мекард, ки рамзи ҳафтаро ба ёд орад, онро гирифт ва ба букмекерӣ даромад.
  
  Ба номи ӯ тангае набуд.
  
  Ник бо хашм ва ноумедӣ ба телефон нигарист. Лаънат! Вақте ки ӯ тавонист ба оператори ҷопонӣ фаҳмонад, ӯро барои бурдан ба сафорат бовар кунонад, аллакай дер шуда буд. Шояд аллакай дер шуда буд.
  
  Дар он лаҳза чароғҳои дӯкон хомӯш шуданд. Дар тамоми гирду атроф, дар боло ва поёни кӯча, дар мағозаҳо, мағозаҳо, хонаҳо ва майхонаҳо, чароғҳо хомӯш шуданд.
  
  Ник телефонро бардошт ва як сония дар ҷояш монд.
  
  
  Дер шуд. Ӯ боз танҳо буд. Ӯ ба сӯи ҷип давид.
  
  Шаҳри бузург дар торикӣ хобида буд, ба истиснои нуқтаи марказии рӯшноӣ дар наздикии истгоҳи Токио. Ник чароғҳои ҷипро фурӯзон кард ва бо суръати баланд ба сӯи ин намунаи танҳои дурахшон дар торикӣ ҳаракат кард. Истгоҳи Токио бояд манбаи барқи худро дошта бошад. Ин бо қатораҳои ворид ва хориҷшаванда алоқаманд аст.
  
  Ҳангоми рондани мошин, ба сигнали тез ва баландкунандаи ҷип такя карда - одамон аллакай ба кӯчаҳо рехта буданд - ӯ дид, ки хомӯшии барқ он қадар пурра нест, ки ӯ интизор буд. Маркази Токио, ба ҷуз истгоҳи роҳи оҳан, нопадид шуда буд, аммо дар атрофи шаҳр ҳанӯз ҳам чароғҳои равшан буданд. Инҳо трансформаторҳо ва зеристгоҳҳои ҷудогона буданд ва мардони Ҷонни Чоу наметавонистанд ҳамаи онҳоро якбора хомӯш кунанд. Ин вақтро талаб мекард.
  
  Яке аз нуқтаҳо дар уфуқ милт-милт кард ва хомӯш шуд. Онҳо ба он наздик мешуданд!
  
  Ӯ худро дар миёни ҳаракати нақлиёт дид ва маҷбур шуд, ки суръати ҳаракаташро кам кунад. Бисёре аз ронандагон истода, интизор шуданд, ки бубинанд чӣ мешавад. Трамвайи барқии бандмонда чорроҳаро банд кард. Ник аз он гузашт ва оҳиста-оҳиста ҷипро аз байни издиҳом ронданро идома дод.
  
  Шамъҳо ва чароғҳо дар хонаҳо мисли пашшаҳои азим медурахшиданд. Ӯ аз назди гурӯҳе аз кӯдакони хандон дар гӯша гузашт. Барои онҳо ин як тӯби воқеӣ буд.
  
  Ӯ ба тарафи чап ба сӯи Гинзу Дорӣ гардиш кард. Ӯ метавонист ба тарафи рост ба сӯи Сотобори Дорӣ гардад, якчанд блокро тай кунад ва сипас ба самти шимол дар кӯчае, ки ӯро мустақиман ба ҳавлии қаср мебарад, гардад. Ӯ дар он ҷо плакатеро медонист, ки ба пуле аз болои хандақ мебарад. Албатта, ин ҷо пур аз пулис ва сарбозон буд, аммо ин хуб буд. Ба ӯ танҳо лозим буд, ки касеро бо салоҳияти кофӣ пайдо кунад, онҳоро водор кунад, ки ба суханонаш гӯш диҳанд ва Императорро ба бехатарӣ гусел кунад.
  
  Ӯ мошинро ба Сотобори гузошт. Рост дар пеш, аз он ҷое, ки мехост ба шимол гардад, сафорати бузурги Амрико истода буд. Киллмастер васваса шуд. Ба ӯ кӯмак лозим буд! Ин чиз барои ӯ хеле калон мешуд. Аммо ин масъалаи сонияҳо буд, сонияҳои қиматбаҳо ва ӯ наметавонист ҳатто якеро аз даст диҳад. Вақте ки ӯ ҷипро тела дод зад, чархҳо дар кунҷ садо доданд ва чароғҳои сафорат дубора фурӯзон шуданд. Генератори ёрии таъҷилӣ. Сипас ба ӯ фикр кард, ки Қаср инчунин генераторҳои ёрии таъҷилӣ дорад, ки онҳоро истифода мебаранд ва Филстон бояд дар ин бора медонист. Ник китфҳои калонашро дарҳам кашид ва газро сахт пахш кард ва кӯшиш кард, ки онро аз тахтаҳои фарш тела диҳад. Танҳо ба он ҷо расед. Сари вақт.
  
  Акнун ӯ садои ғамгини издиҳомро мешунид. Нафратовар. Ӯ қаблан издиҳомро шунида буд ва онҳо ҳамеша ӯро каме метарсонданд, ба мисли ҳеҷ чиз. Издиҳом пешгӯинашавандаанд, ҳайвони девона, ки ба ҳар кор қодир аст.
  
  Ӯ садои тирпаррониро шунид. Дар торикӣ, рост дар пеш, тирпаррониҳои дандоншикан садо доданд. Оташи шадид ва бераҳмона торикиро ранг кард. Ӯ ба чорроҳа наздик шуд. Акнун қаср танҳо се блок дуртар буд. Мошини сӯхтаи полис дар паҳлӯяш хобида буд. Он таркида буд ва пораҳои оташинро мисли мушакҳои хурд ба боло ва поён мепартофтанд. Издиҳом ақибнишинӣ карда, доду фарёд зада, паноҳгоҳ меҷустанд. Дар поёнтари кӯча, се мошини дигари полис роҳро бастанд ва чароғҳои ҳаракаткунандаи онҳо аз болои издиҳоми ҷамъшуда дурахшиданд. Дар паси онҳо, як мошини сӯхторхомӯшкунӣ дар паҳлӯи гидрант ҳаракат кард ва Ник як тӯпи обро дид.
  
  Як қатори тунуки полис дар кӯча ҳаракат мекард. Онҳо кулоҳҳои зиддишӯришӣ пӯшида, чӯбдаст ва таппонча доштанд. Дар паси онҳо якчанд афсари дигар аз болои хатти муқовимат гази ашковарро ба сӯи издиҳом партофтанд. Ник шунид, ки тирҳои гази ашковар бо садои хоси тар пора-пора шуда, пароканда шуданд. Бӯи ашковар дар байни издиҳом паҳн шуд. Мардон ва занон ҳангоми таъсир ёфтани газ нафасгир ва сулфа карданд. Ақибнишинӣ ба шикаст табдил ёфт. Ник беихтиёр мошини ҷипро ба канори роҳ кашид ва мунтазир шуд. Издиҳом мисли баҳр дар болои пӯлод дар атрофи ҷип ҷамъ шуда, онро давр заданд.
  
  Ник дар ҷип истод. Аз байни издиҳом, аз паси пулиси таъқибкунанда ва девори баланд нигоҳ карда, ӯ дар қаср ва ҳудуди он чароғҳоро дид. Онҳо аз генераторҳо истифода мебурданд. Ин бояд кори Филстонро душвортар мекард. Ё ҳамин тавр буд? Табарсаворро нигаронӣ фаро гирифта буд. Филстон дар бораи генераторҳо медонист ва онҳоро ба назар намегирифт. Чӣ тавр ӯ интизор буд, ки ба назди Император бирасад?
  
  Сипас ӯ Ҷонни Чоуро аз пасаш дид. Мард дар болои боми мошин истода, ба издиҳоми роҳгузар дод мезад. Яке аз чароғҳои мошини полис ӯро дарк кард ва дар зери нури худ нигоҳ дошт. Чоу дастонашро ҷунбонда, нафаскашӣ мекард ва тадриҷан издиҳом суст шудан гирифт. Акнун онҳо гӯш мекарданд. Онҳо давиданро бас карданд.
  
  Тонака, ки дар паҳлӯи рости мошин истода буд, бо чароғи прожектор равшан карда шуда буд. Ӯ либоси сиёҳ, шим, свитер дошт ва мӯяшро ба рӯймол баста буд. Ӯ ба Ҷонни Чоу, ки дод мезад, нигоҳ мекард, чашмонашро танг карда, худро аҷибе ором ҳис мекард ва аз издиҳоме, ки дар атрофи мошин тела медоданд, бехабар буд.
  
  Шунидани суханони Ҷонни Чоу ғайриимкон буд. Даҳонаш кушода шуд ва суханонаш аз забон баромаданд ва ӯ ба атрофаш ишора карданро давом дод.
  
  Онҳо боз гӯш карданд. Аз сафи полис ҳуштаки баланд баланд шуд ва сафҳои полис ақибнишинӣ карданд. "Хато", - фикр кард Ник. "Ман бояд онҳоро бозмедоштам". Аммо полис хеле камтар буд ва онҳо эҳтиёткор буданд.
  
  Ӯ мардонеро дид, ки ниқобҳои газӣ доштанд, ҳадди ақал сад нафар. Онҳо дар атрофи мошине, ки Чоу мавъиза мекард, давр мезаданд ва ҳамаашон силоҳ доштанд - чӯбдастҳо, шамшерҳо, таппончаҳо ва кордҳо. Ник дурахши таппончаи Стэнро пай бурд. Инҳо аслӣ, бетартибкунандагони воқеӣ буданд ва бо таппончаҳо ва ниқобҳои газии худ, онҳо бояд издиҳомро аз хатти полис ба ҳавлии Қаср мебурданд.
  
  Ҷонни Чоу ҳанӯз дод мезад ва ба қаср ишора мекард. Тонака аз поён бо чеҳраи бепарво тамошо мекард. Мардони ниқобҳои газӣ ба сафи пеши саф зада, ба як саф медаромаданд.
  
  Киллмастер ба атроф нигоҳ кард. Ҷип дар издиҳоми мардум афтод ва ӯ аз баҳри чеҳраҳои хашмгин ба он ҷое нигарист, ки Ҷонни Чоу ҳанӯз дар маркази таваҷҷӯҳ буд. Полис эҳтиёткор буд, аммо онҳо ба ин бадкирдор нигоҳи хубе мекарданд.
  
  Ник Браунингро аз камараш кашид. Ӯ ба поён нигарист. Ҳеҷ яке аз ҳазорон нафар ба ӯ заррае таваҷҷӯҳ накард. Ӯ марди ноаён буд. Ҷонни Чоу хеле шод буд. Ниҳоят, ӯ маркази таваҷҷӯҳ шуд. Киллмастер кӯтоҳ табассум кард. Ӯ дигар ҳеҷ гоҳ чунин имконият нахоҳад дошт.
  
  Ин бояд зуд мешуд. Ин издиҳом ба ҳама чиз қодир буд. Онҳо ӯро пора-пора мекарданд.
  
  Ӯ тахмин кард (ӯ тақрибан сӣ ярд дуртар буд. Сӣ ярд аз силоҳи аҷибе, ки ӯ ҳеҷ гоҳ тир напаронда буд).
  
  Ҷонни Чоу дар маркази таваҷҷӯҳи пулис боқӣ монд. Ӯ маъруфияти худро мисли ҳало мепӯшид, наметарсид, аз он лаззат мебурд, туф мекард ва нафрати худро дод мезад. Сафҳои мардони мусаллаҳ бо ниқобҳои газӣ гирд омада, ба самти сафҳои пулис ҳаракат мекарданд.
  
  Ник Картер Браунингро бардошта, онро баробар кард. Ӯ нафаси чуқур ва тез кашид, нисфи онро берун овард ва се маротиба триггерро пахш кард.
  
  Ӯ садои тирпаррониро аз садои издиҳом базӯр мешунид. Ӯ дид, ки Ҷонни Чоу дар болои боми мошин чарх мезанад, синаашро ба оғӯш гирифта, меафтад. Ник аз ҷип то ҳадди имкон ба сӯи издиҳом ҷаҳид. Ӯ ба тӯдаи ҷасадҳои ларзон фаромада, дасти солимашро ба ҳаво зад ва ба канори издиҳом роҳ гирифт. Танҳо як мард кӯшиш кард, ки ӯро боздорад. Ник бо корди шикорӣ як дюйм ба ӯ корд зад ва ба роҳаш идома дод.
  
  Ӯ ба паноҳгоҳи қисман як чархбол дар болои майсазори қаср даромада буд, вақте ки "аз издиҳом як паёми нав"-ро шунид. Ӯ дар чархбол пинҳон шуд, мӯйҳояш парешон ва хунолуд буд ва тамошо мекард, ки чӣ тавр издиҳом боз ба пулис ҳамла мекунад. Дар мошин мардони мусаллаҳ бо роҳбарии Тонака буданд. Вай парчами хурди чиниро - ки акнун муқовааш аз байн рафта буд - ҷунбонд ва бо доду фарёд ба пеши мавҷи дарида ва бетартиб давид.
  
  Тирҳо аз полис баланд шуданд. Ҳеҷ кас наафтод. Онҳо аз болои сари ҳама тир холӣ мекарданд. Издиҳом, ки бори дигар бо шавқ ва беақлӣ буданд, ба пеш ҳаракат карданд ва аз паси найзаи мардони мусаллаҳ, яъне мағзи сахт, рафтанд. Ғарқ даҳшатнок ва хунхор буд ва азимҷуссаи девонавор хоҳиши кушторро дод мезад.
  
  Сафи лоғари полисҳо аз ҳам ҷудо шуд ва савораҳо пайдо шуданд. Полиси савора, ки ҳадди аққал дусад нафар буданд, ба сӯи издиҳом савор шуданд. Онҳо шамшерро истифода бурданд ва қасд доштанд, ки издиҳомро пароканда кунанд. Сабри полис лабрез шуда буд. Ник медонист, ки чаро - парчами чинӣ ин корро карда буд.
  
  Аспҳо ба издиҳом бархӯрданд. Одамон лағжида, ба замин афтоданд. Доду фарёд сар шуд. Шамшерҳо боло ва поён меафтоданд, шарораҳоро аз чароғҳои прожектор гирифта, мисли пораҳои хунини хок ба атроф мепартофтанд.
  
  Ник ба қадри кофӣ наздик буд, ки онро равшан бубинад. Тонака рӯй гардонд ва кӯшиш кард, ки ба паҳлӯ давад, то аз ҳамла канорагирӣ кунад. Вай аз болои марде, ки аллакай дар поён буд, пешпо хӯрд. Асп мисли мардон тарсида, ҷаҳид ва қариб савораро сарнагун кард. Тонака дар нисфи роҳ буд ва боз гурехта буд, ки як суми пӯлодӣ фаромада, косахонаи сарашро майда кард.
  
  Ник ба сӯи девори қаср, ки дар паси майсазори иҳоташуда қарор дошт, давид. Ҳоло вақти плакат набуд. Ӯ ба як танбал ва исёнгари ниҳоӣ монанд буд ва онҳо ҳеҷ гоҳ ӯро роҳ намедоданд.
  
  Девор қадимӣ буд ва пур аз мос, лишайник буд, ангуштон ва пойгоҳҳои сершумор дошт. Ҳатто бо як дасташ, ӯ дар убур аз он мушкилӣ надошт. Ӯ ба ҳавлӣ ҷаҳид ва ба сӯи оташи наздики хандақ давид. Роҳи асфалтӣ ба яке аз пулҳои доимӣ мебарад ва як монеа сохта шуда буд. Мошинҳо дар паси монеа истода буданд, одамон дар атрофи он ҷамъ омада буданд ва овози сарбозон ва кормандони полис оҳиста дод мезаданд.
  
  Як сарбози ҷопонӣ карабинро ба рӯи ӯ зад.
  
  "Томодачи", Ник хитоб кард. - Томодачй дуст! Маро ба назди командир-сан. Хубба! Хаяй!
  
  Сарбоз ба гурӯҳе аз мардон дар наздикии яке аз мошинҳо ишора кард. Ӯ Никро бо карабинаш ба сӯи онҳо тела дод. Киллмастер фикр кард: "Ин қисмати душвортарин хоҳад буд - ба ман монанд. Эҳтимол ӯ низ хуб гап намезад. Ӯ асабонӣ, шиддат, лату кӯб ва қариб мағлубшуда буд. Аммо ӯ бояд ба онҳо фаҳмонда медод, ки воқеӣ
  
  Мушкилот нав сар шуда буданд. Ба ҳар ҳол ӯ бояд ин корро мекард...
  
  Сарбоз гуфт: "Лутфан, дастҳоятро ба сарат гузор". Ӯ бо яке аз мардони гурӯҳ сӯҳбат кард. Нисфи даҳ чеҳраи кунҷков ба Ник наздик шуданд. Ӯ яке аз онҳоро шинохт. Билл Талбот. Атташеи сафорат, Худоро шукр!
  
  То он вақт, Ник дарк намекард, ки овозаш аз зарбаҳо то чӣ андоза осеб дидааст. Он мисли зоғ ғур-ғур мекард.
  
  "Билл! Билл Талбот. Инҷо биё. Ин Картер аст. Ник Картер!"
  
  Мард оҳиста ба ӯ наздик шуд, нигоҳаш аз шинохтан бехабар буд.
  
  "Кӣ? Ту кистӣ, дӯстам? Номи маро аз куҷо медонӣ?"
  
  Ник барои назорат мубориза мебурд. Акнун тарконидани он бефоида буд. Ӯ нафаси чуқур кашид. "Танҳо ба гапи ман гӯш кун, Билл. Кӣ лавандаи маро мехарад?"
  
  Чашмони мард танг шуданд. Ӯ наздиктар шуд ва ба Ник нигарист. "Имсол Лаванда меояд", - гуфт ӯ. "Ман моллюскҳо ва мидия мехоҳам. Худоё, ин воқеан ту ҳастӣ, Ник?"
  
  "Дуруст аст. Акнун гӯш кун ва гапатро набур. Вақт нест..."
  
  Ӯ қиссаи худро нақл кард. Сарбоз чанд қадам ақибнишинӣ кард, аммо милтиқашро ба сӯи Ник нишон гирифт. Гурӯҳи мардоне, ки дар наздикии мошин буданд, хомӯшона онҳоро тамошо мекарданд.
  
  Киллмастер суханашро тамом кард. "Ҳоло инро бигир", - гуфт ӯ. "Зуд мекунад. Филстон бояд дар ягон ҷое дар ин амвол бошад."
  
  Билл Талбот абрӯ чин кард. "Ба шумо нодуруст хабар доданд, Ник. Император дар ин ҷо нест. Як ҳафта боз дар ин ҷо нест. Ӯ танҳо аст. Мулоҳиза мекунад. Сатори. Ӯ дар маъбади хусусии худ дар наздикии Фуҷиёшида аст."
  
  Ричард Филстон ҳамаи онҳоро фиреб дод.
  
  Ник Картер ларзид, аммо баъд худро ба даст гирифт: "Ту кореро кардӣ, ки бояд мекунӣ".
  
  - Хуб, - бо овози хиррос зад ӯ. - Барои ман мошини тез гиред. Худоё! Шояд ҳоло ҳам имконият бошад. Фудзиёшида ҳамагӣ сӣ мил дуртар аст ва ҳавопаймо кор намекунад. Ман пеш меравам. Шумо дар ин ҷо корҳоро ҳал мекунед. Онҳо шуморо мешиносанд ва гӯш мекунанд. Ба Фудзиёшида занг занед ва...
  
  "Ман наметавонам. Хатҳо поён шудаанд. Лаънат, қариб ҳама чиз поён шудааст, Ник, ту ба ҷасад монандӣ - оё фикр намекунӣ, ки ман худро беҳтар ҳис мекунам..."
  
  - Фикр мекунам, беҳтараш он мошинро ба ман биёред, - бо ғазаб гуфт Ник. - Ҳамин дақиқа.
  
  
  Боби 14
  
  
  Сафорати бузург Линколн шабро дилгирона гузаронд ва ба самти ҷанубу ғарб бо роҳе рафт, ки барои масирҳои кӯтоҳ мувофиқ буд ва асосан бадбахт буд. Вақте ки он ба итмом расид, он ба як шоҳроҳи бузург табдил меёфт; акнун он як қатор роҳҳои гузариш буд. Ӯ се милро тай кард, то худро аз Токио даҳ мил дуртар пайдо кунад.
  
  Бо вуҷуди ин, эҳтимолан ин роҳи кӯтоҳтарин ба зиёратгоҳи хурд дар Фуҷиёшида буд, ки дар он ҷо Император дар он лаҳза дар мулоҳизаи амиқ қарор дошт, дар бораи асрори кайҳонӣ андеша мекард ва бешубҳа барои дарки нофаҳмо саъй мекард. Охирин хусусияти ҷопонӣ буд.
  
  Ник Картер, ки дар болои чархи Линколн хам шуда буд ва спидометрро бе он ки худро бикушад, бе он ки гӯяд, фаъол нигоҳ медошт, фикр мекард, ки эҳтимоли зиёд дорад, ки Император дар фаҳмидани асрори олами баъд аз марг муваффақ шавад. Ричард Филстон пешсаф буд, вақти зиёд дошт ва то ҳол тавонист Ник ва Чикомҳоро ба қаср ҷалб кунад.
  
  Ин Никро тарсонд. Чӣ қадар аблаҳ буд, ки ӯ тафтиш накард. Ҳатто фикр ҳам накард, ки тафтиш кунад. Филстон бепарвоёна гуфт, ки Император дар қаср қарор дорад - бинобар ин! Ӯ инро бе ягон шубҳа қабул кард. Бо Ҷонни Чоу ва Тонака ҳеҷ саволе ба миён наомад, зеро онҳо дар бораи нақшаи куштори Император ҳеҷ чиз намедонистанд. Киллмастер, ки ба рӯзномаҳо, радио ва телевизион дастрасӣ надошт, ба осонӣ фиреб хӯрда буд. "Ин рӯй дод", - фикр кард ӯ ҳоло, вақте ки ба аломати дигари роҳ наздик шуд. "Барои Филстон, ин кор мисли ҳамеша буд. Ин барои кори Пит Фремонт тамоман муҳим набуд ва Филстон аз ҳама гуна тағирёбии рӯҳия, хиёнат ё халалдор кардани нақшаҳои худ дар дақиқаи охир муҳофизат мекард. Ин хеле зебо содда буд - фиристодани тамошобинон ба як театр ва намоишномаи худро дар театри дигар. Бе кафкӯбӣ, бе дахолат, бе шоҳид.
  
  Ӯ ҳангоми гузаштан аз деҳае, ки шамъҳо дар торикӣ ҳазорҳо нуқтаҳои заъфаронро мепартофтанд, суръати Линколнро суст кард. Онҳо дар ин ҷо аз барқи Токио истифода мебурданд ва он ҳанӯз берун буд. Дар паси деҳа, роҳи дигар идома ёфт, лойолуд, аз борони ахир таршуда, барои аробаҳои говҳо нисбат ба коре, ки ӯ дар ҳолати пасти қафо мекард, беҳтар мувофиқ буд. Ӯ педали газро пахш кард ва аз лойчаи часпида ғелид. Агар дармонда бошад, ин поён хоҳад буд.
  
  Дасти рости Ник ҳанӯз ҳам бефоида дар ҷайби куртааш пинҳон буд. Корди Браунинг ва шикор дар курсии паҳлӯяш буданд. Дасту дасти чапаш, ки аз кашолакунии чархи калони мошин то устухон карахт шуда буд, ба дарди доимӣ ва беист фурӯ мерафт.
  
  Билл Талбот ҳангоми рондани мошин бо Линколн ба Ник дод мезад. Дар бораи чархболҳо чизе гуфтан мумкин аст. Шояд кор кунад. Шояд не. Вақте ки онҳо корҳоро ҳал карданд, бо вуҷуди бесарусомонӣ дар Токио ва хароб шудани ҳама, ва вақте ки онҳо ба фурудгоҳҳо расиданд, аллакай дер шуда буд. Ва онҳо намедонистанд, ки чӣ ҷустуҷӯ кунанд. Ӯ Филстонро аз рӯи чашм мешинохт. Онҳо натавонистанд ба он ҷо бирасанд.
  
  Чархболе, ки ба маъбади ором парвоз мекард, Филстонро метарсонд. Киллмастер инро намехост. Ҳоло не. На баъд аз он ки ӯ то ин ҷо расид. Наҷоти Император дар ҷои аввал буд, аммо як бор ва барои ҳамеша аз даст додани Ричард Филстон хеле наздик буд. Ин мард ба ҷаҳон зарари аз ҳад зиёд расонида буд.
  
  Ӯ ба чорроҳаи роҳ расид. Ӯ аломатро аз даст дод, тормозро пахш кард ва барои дар чароғҳои мошинаш пайдо шудан ақибнишинӣ кард. Ба ӯ танҳо роҳ рафтан лозим буд. Дар аломати тарафи чап Фиҷиёшида навишта шуда буд ва ӯ бояд ба ин бовар мекард.
  
  Акнун роҳ барои истгоҳ хуб буд ва ӯ суръати мошини Линколнро то 90 суръат бахшид. Ӯ тирезаро поён ғелонд ва ба худ имкон дод, ки шамоли намнокро эҳсос кунад. Ҳоло худро беҳтар ҳис мекард, ба худ меомад ва дар ӯ дуввумин қувваи эҳтиётӣ пайдо шуд. Ӯ пеш аз он ки дарк кунад, ки он ҷост, аз деҳаи дигар гузашт ва фикр кард, ки садои ҳуштаки девонаворро аз пасаш шунидааст. Ӯ табассум кард. Ин як пулиси хашмгин хоҳад буд.
  
  Ӯ бо гардиши тези чап рӯ ба рӯ шуда буд. Дар паси он пули танг ва камони якмошина хобида буд. Ник гардишро сари вақт дид, тормозро пахш кард ва мошин ба як лағжиши дароз ва лағжиши рости мошин бархӯрд ва чархҳояш садои ғиҷиррос заданд. Чарх аз лағжиш берун шуд ва кӯшиш кард, ки худро аз ангуштони карахташ раҳо кунад. Ӯ онро аз лағжиш берун кашид, бо фарёди дардноки пружинаҳо ва зарбаҳо ба гардиш бархӯрд ва ҳангоми ба пул бархӯрдан боли қафои ростро вайрон кард.
  
  Пас аз пул, роҳ боз ба дӯзах табдил ёфт. Ӯ гардиши тези S кард ва ба самти роҳи оҳани барқии Фуҷисанроку мувозӣ шуд. Ӯ аз мошини калони сурхи торик ва бечора, ки дар роҳи оҳан истода буд, гузашт ва фавран дурахши хираеро, ки одамон ба ӯ даст меафшонданд, пай бурд. Имшаб бисёриҳо дармонда хоҳанд монд.
  
  Зиёратгоҳ камтар аз даҳ мил дуртар буд. Роҳ бадтар шуда буд ва ӯ маҷбур шуд, ки суръаташро суст кунад. Ӯ худро маҷбур кард, ки ором шавад ва бо асабоният ва бесабронае, ки ӯро мехӯрд, мубориза барад. Ӯ шарқӣ набуд ва ҳар як асабоният амали фаврӣ ва ниҳоиро талаб мекард, аммо роҳи бад воқеияте буд, ки бояд бо сабр рӯ ба рӯ мешуд. Барои ором кардани ақлаш, ӯ ба худ иҷозат дод, ки роҳи печидаеро, ки тай карда буд, ба ёд орад. Ё беҳтараш, роҳеро, ки ӯро тела дода буданд.
  
  Он мисли лабиринти бузург ва печида буд, ки онро чор шахси сояафкан, ки ҳар кадоме ҳадафи худро пайгирӣ мекарданд, мегузаронданд. Симфонияи сиёҳи муқобил ва салиби дугона.
  
  Тонака - вай дудила буд. Вай падарашро дӯст медошт. Бо вуҷуди ин, вай як коммунисти пок буд ва дар ниҳоят Никро ҳамзамон бо падараш барои маргаш айбдор кард. Ин бояд ҳамин тавр бошад, танҳо қотил хато карда, аввал Кунизо Матаро кушт ва ба Ник имконият дод. Полис метавонист тасодуф бошад, аммо ӯ ҳанӯз ҳам чунин фикр намекард. Эҳтимол Ҷонни. Чоу кушторро бар хилофи доварии беҳтари Тонака ташкил карда буд ва полисро ҳамчун чораи дуюмдараҷа даъват карда буд. Вақте ки ин кор накард, Тонака худро исбот кард ва қарор кард, ки Никро ба интернет баргардонад. Вай метавонист фармонҳои Пекинро интизор шавад. Ва кор бо девонае мисли Чоу ҳеҷ гоҳ осон нахоҳад буд. Пас, одамрабоии қалбакӣ ва синаҳо якҷоя бо нота ба ӯ фиристода шуданд. Ин маънои онро дошт, ки ӯро тамоми вақт пайгирӣ мекарданд ва ӯ ҳеҷ гоҳ думро пайхас накард. Ник дард кашид ва қариб истод, то сӯрохи азимро бубинад. Ин рӯй дода буд. На зуд-зуд, аммо ин рӯй дод. Баъзан шумо хушбахт будед ва хато шуморо накушт.
  
  Ричард Филстон мисли Ник хуб буд. Идеяи ӯ ин буд, ки Пит Фремонтро барои паҳн кардани ин хабар ба матбуоти ҷаҳонӣ истифода барад. Дар он вақт, онҳо бояд нақша доштанд, ки Пит Фремонти воқеиро истифода баранд. Шояд ӯ ин корро мекард. Шояд Ник, ки нақши Питро мебозид, вақте ки гуфта буд, ки дар ин муддат вискии зиёде гум шудааст, рост мегуфт. Аммо агар Пит розӣ бошад, ки фурӯшад, Кунизо Мату инро намедонист - ва вақте ки ӯ қарор кард, ки Питро ҳамчун ҳимоятгари Ник истифода барад, ӯ рост ба дасти онҳо афтод.
  
  Ник сарашро ҷунбонд. Ин печидатарин тӯри печидае буд, ки ӯ то кунун аз он гузашта буд. Ӯ бе сигор мемурд, аммо имконе надошт. Ӯ боз як роҳи дигарро тай кард ва аз ботлоқе, ки бояд замоне шолизор буд, гузашт. Онҳо чӯбҳоро гузошта, онҳоро бо шағал пӯшонида буданд. Аз шолизорҳое, ки аз ботлоқ дуртар буданд, шамол бӯи наҷосати пӯсидаи инсонро меовард.
  
  Филстон, эҳтимол, ҳамчун чораи эҳтиётӣ, аз чиниҳо назорат мекард ва мардонаш дар дастгир кардани Ник мушкиле надоштанд. Филстон фикр мекард, ки ӯ Пит Фремонт аст ва Тонака ба ӯ чизе нагуфт. Вай ва Ҷонни Чоу бояд аз кашида гирифтани Ник Картер аз зери бинии Филстон хеле хурсанд шуда бошанд. Устоди куштор! Касе, ки русҳо аз он нафрат доштанд ва барои онҳо мисли худи Филстон муҳим буд, барои Ғарб буд.
  
  Дар ҳамин ҳол, Филстон низ ба мақсади худ расид. Ӯ аз марде, ки ба назараш Пит Фремонт аст, бо огоҳӣ ва иҷозати Чикомҳо истифода бурд, то онҳоро барои фоидаи воқеӣ ба ин гурӯҳ шомил кунад. Барои бадном кардани чиниҳо бо бори гарони куштани императори Ҷопон.
  
  Фигураҳо дар лабиринт; ҳар кадоме бо нақшаи худ, ҳар кадоме кӯшиш мекунад, ки чӣ тавр якдигарро фиреб диҳад. Бо истифода аз даҳшат, бо истифода аз пул, ҳаракат додани одамони хурд мисли пиёдаҳо дар тахтаи калон.
  
  Роҳ акнун асфалтпӯш шуда буд ва ӯ ба он қадам гузошт. Ӯ қаблан як бор ба Фуҷиёшида рафта буд - сайругашт бо духтар ва барои лаззат бурдан саки - ва акнун аз он миннатдор буд. Он рӯз зиёратгоҳ баста буд, аммо Ник дар ёд дошт
  
  харитаро дар китоби роҳнамо мехонд ва акнун кӯшиш мекард, ки онро ба ёд орад. Вақте ки ӯ тамаркуз мекард, қариб ҳама чизро ба ёд оварда метавонист ва акнун ӯ тамаркуз мекард.
  
  Маъбад рост дар пеш буд. Шояд ним мил. Ник чароғҳои пешро хомӯш кард ва суръатро суст кард. Шояд ӯ ҳоло ҳам имконият дошта бошад; ӯ намедонист, аммо ҳатто агар медонист ҳам, ҳоло наметавонист онро вайрон кунад.
  
  Пиёдагард ба тарафи чап мебурд. Онҳо қаблан аз ин тараф омада буданд ва ӯ онро шинохт. Роҳ аз шарқ мегузашт. Ин як девори қадимӣ, паст ва фурӯ рехта буд, ки ҳатто барои як марди якдаст мушкиле эҷод намекард. Ё Ричард Филстон.
  
  Хиёбони лойолуд, каме бештар аз ду ҷӯйбор буд. Ник мошини Линколнро чандсад фут ронд ва муҳаррикро хомӯш кард. Ӯ бо дард, сахтӣ ва дашном аз мошин берун омад. Корди шикорашро ба ҷайби чапи куртааш андохт ва бо дасти чапаш ноҷолиб як қулфи навро ба Браунинг андохт.
  
  Акнун он пароканда шуда буд ва моҳи ҳилол кӯшиш мекард, ки аз байни абрҳо шино кунад. Он ба ӯ нури кофӣ медод, то роҳи худро аз кӯча, ба хандақ ва аз тарафи дигар ламс кунад. Ӯ оҳиста-оҳиста аз байни алафи тар, ки ҳоло баланд аст, ба девори кӯҳна қадам зад. Дар он ҷо ӯ истод ва гӯш кард.
  
  Ӯ худро дар торикии вистерияи азим дид. Дар ҷое дар қафаси сабз паррандае хоболуд чиррос зад. Дар наздикӣ, якчанд синаҳо суруди ритмии худро сароиданд. Бӯи қавии пионҳо шамоли нармро фурӯ нишонд. Ник дасти хубашро ба девори паст гузошт ва аз он ҷо ҷаҳид.
  
  Албатта, посбонон хоҳанд буд. Шояд полис, шояд низомӣ, аммо шумораи онҳо кам ва ҳушёртар аз он мебуд. Ҷопониҳои оддӣ тасаввур карда наметавонистанд, ки ба император зарар расонида мешавад. Ин ба сари онҳо намеомад. Агар Талбот дар Токио мӯъҷизае нишон надода бошад ва ба таври ногаҳонӣ зинда монад, ин тавр намешуд.
  
  Хомӯшӣ, торикии ором инро рад мекард. Ник танҳо монд.
  
  Ӯ як лаҳза дар зери вистерияҳои калон монд ва кӯшиш кард, ки харитаи ин минтақаро тавре ки қаблан дида буд, тасаввур кунад. Ӯ аз шарқ омада буд, ки ин маънои онро дошт, ки зиёратгоҳи хурд, цисай, ки танҳо ба император иҷозат дода шуда буд, дар ҷое дар тарафи чапи ӯ буд. Маъбади калон бо тории каҷ дар болои даромадгоҳи асосӣ мустақиман дар пеши ӯ буд. Бале, ин бояд дуруст бошад. Дарвозаи асосӣ дар тарафи ғарбии ҳавлӣ буд ва ӯ аз шарқ медаромад.
  
  Ӯ аз паси девор дар тарафи чапаш рафтан гирифт ва ҳангоми рафтан бодиққат ҳаракат кард ва каме хам шуд. Майсазор сернам ва намнок буд ва ӯ ҳеҷ садое набаровард. Филстон низ.
  
  Ник Картер бори аввал ба хашм омад, ки агар ӯ дер кунад, ба маъбади хурд ворид шавад ва Императорро бо корд дар пушт ё тир дар сараш пайдо кунад, AH ва Картер дар як ҷои дӯзах хоҳанд буд. Ин метавонад лаънатӣ ифлос бошад ва беҳтар мебуд, ки ин тавр нашавад. Ҳоккай ба куртаи танг ниёз дошт. Ник китф дарҳам кашид ва қариб табассум кард. Ӯ соатҳо дар бораи пирамард фикр накарда буд.
  
  Моҳ боз баромад ва ӯ дурахши оби сиёҳро дар тарафи росташ дид. Кӯли карп. Моҳӣ аз ӯ дарозтар зиндагӣ мекард. Ӯ идома дод, акнун оҳистатар ва ба садо ва рӯшноӣ диққат дода.
  
  Ӯ ба роҳи сангфарш, ки ба самти дуруст равона буд, баромад. Он ҷо хеле пурғавғо буд ва пас аз лаҳзае онро партофта, дар канори роҳ рафт. Аз ҷайбаш корди шикорӣ гирифта, онро байни дандонҳояш гузошт. Дар камера тирҳои Браунинг буданд ва сейф хомӯш буд. Ӯ аз ҳарвақта бештар омода буд.
  
  Роҳ аз байни буттазори азими чинорҳо ва дарахтони кеакӣ мегузашт, ки бо токҳои ғафс печида шуда буданд ва айвони табииро ташкил медоданд. Дар паси он як пагодаи хурде истода буд, ки сафолҳояш нури заифи моҳро инъикос мекарданд. Дар наздикӣ як нишастгоҳи оҳанини сафедранг истода буд. Дар паҳлӯи нишастгоҳ , бешубҳа, ҷасади мард хобида буд. Тугмаҳои биринҷӣ медурахшиданд. Ҷасади хурде бо либоси кабуд.
  
  Гулӯи полис бурида шуда буд ва алафи зери ӯ сиёҳ шуда буд. Ҷасад ҳанӯз гарм буд. Чанде пеш. Килмастер дар майсазори кушод ва дар атрофи дарахтони гулдор нӯги пойҳояшро тай кард, то он даме ки дар дурӣ нури заиферо дид. Як маъбади хурд.
  
  Рӯшноӣ хеле хира, хира, мисли як хирс буд. Ӯ фикр кард, ки он дар болои қурбонгоҳ хоҳад буд ва ягона манбаи рӯшноӣ хоҳад буд. Аммо эҳтимоли рӯшноӣ набуд. Ва дар ҷое дар торикӣ, шояд ҷисми дигаре бошад. Ник тезтар давид.
  
  Ду роҳи танг ва сангфарш дар даромадгоҳи як маъбади хурд ба ҳам мепайвастанд. Ник оҳиста аз алаф ба қуллаи секунҷае, ки аз роҳравҳо ташкил шуда буд, давид. Дар ин ҷо буттаҳои зич ӯро аз дарвозаи қурбонгоҳ ҷудо мекарданд. Нур, нури зардранги рахдор, аз дар ба пиёдароҳ мегузашт. Ҳеҷ садое набуд. Ҳеҷ ҳаракате набуд. AXEman мавҷи дилбеҳузуриро ҳис кард. Ӯ хеле дер шуда буд. Дар ин бинои хурд марг буд. Ӯ эҳсосе дошт ва медонист, ки ин дурӯғ нест.
  
  Ӯ аз байни буттаҳо роҳ гирифт, дигар садо ба ӯ халал намерасонд. Марг омадаву рафта буд. Дарвозаи қурбонгоҳ нимкушода буд. Ӯ даромад. Онҳо дар нисфи роҳ байни дар ва қурбонгоҳ хобида буданд.
  
  
  Вақте ки Ник даромад, баъзеи онҳо ҳаракат карданд ва нолиш карданд.
  
  Ду ҷопонӣ ӯро аз кӯча рабуданд. Қади паст мурда буд. Қади баланд ҳанӯз зинда буд. Ӯ рӯ ба шикам хобида буд ва айнакаш дар паҳлӯяш буд ва дар чароғи хурде, ки дар болои қурбонгоҳ медурахшид, дукарата инъикос меёфт.
  
  Бовар кунед, Филстон ягон шоҳид намемонад. Бо вуҷуди ин, чизе хато рафт. Ник марди қадбаланд ҷопониро чаппа кард ва дар паҳлӯяш зону зад. Мард ду маротиба тир хӯрда буд, аз шикам ва сараш ва ӯ танҳо мемурд. Ин маънои онро дошт, ки Филстон аз садобардор истифода бурдааст.
  
  Ник ба марди мурдаистода наздиктар шуд. "Филстон куҷост?"
  
  Ҷопониҳо хиёнаткор буданд, ӯ ба русҳо фурӯхта шуда буд - ё шояд як коммунисти якумрӣ ва дар ниҳоят ба онҳо содиқ буд - аммо ӯ дар дарди тоқатфарсо мемурд ва намедонист, ки кӣ ӯро пурсиш мекунад. Ё чаро. Аммо мағзи пажмурдааш саволро шунид ва ҷавоб дод.
  
  "Ба... ба зиёрати бузург биравед. Хато - Император дар ин ҷо нест. Шифт - ӯ аст - ба зиёрати бузург биравед. Ман..." Ӯ мурд.
  
  Киллмастер аз дар давида баромад ва аз роҳи асфалтпӯш ба чап гардиш кард. Шояд вақт бошад. Худоё, Худоё, шояд ҳоло ҳам вақт бошад!
  
  Ӯ намедонист, ки чӣ хоҳиш Императорро водор кардааст, ки он шаб ба ҷои зиёрати хурд аз зиёрати бузург истифода барад. Ё шояд ин нигаронӣ буд. Ин ба ӯ як имконияти охирин дод. Инчунин, ин Филстонро, ки мувофиқи ҷадвали бодиққат тарҳрезишуда кор мекард, нороҳат мекард.
  
  Ин бадкирдори хунукхунро он қадар нороҳат накард, ки имкони халос шудан аз ду шарикашро аз даст диҳад. Филстон акнун танҳо мемонд. Танҳо бо Император ва ҳама чиз айнан ҳамон тавре ки ӯ ба нақша гирифта буд, буд.
  
  Ник ба роҳи васеъи сангфарш, ки бо гулҳои пион иҳота шуда буд, баромад. Дар канори роҳ ҳавзи дигаре буд ва дар паси он боғи дароз ва бесамар бо сангҳои сиёҳе мисли гротеск печида буд. Моҳ акнун равшантар буд, чунон дурахшон буд, ки Ник ҷасади коҳинро дид, ки сари вақт аз болои он ҷаҳид. Ӯ ба чашмони ӯ, ки либоси қаҳваранги хунолудашро пӯшида буд, нигоҳ кард. Филстон низ ҳамин тавр буд.
  
  Филстон ӯро надид. Ӯ бо корҳои худ машғул буд, мисли гурба, тақрибан панҷоҳ ярд аз Ник қадам мезад. Ӯ плашет ба бар дошт, ки одати қаҳваранги коҳин буд ва сари тарошидааш нури моҳро инъикос мекард. Ин марди девона ҳама чизро фикр карда буд.
  
  Киллмастер ба девор, дар зери аркаде, ки ибодатгоҳро иҳота карда буд, наздиктар шуд. Дар ин ҷо нишастгоҳҳо буданд ва ӯ аз байни онҳо канорагирӣ мекард ва Филстонро дар назар дошт ва масофаи баробарро байни онҳо нигоҳ медошт. Ва ман қарор додам. Филстонро бикушед ё ӯро гиред. Ин мусобиқа набуд. Ӯро бикушед. Ҳоло. Ба назди ӯ равед ва ӯро дар ин ҷо ва ҳозир бикушед. Як тир кор мекунад. Сипас ба Линколн баргардед ва аз он ҷо дур шавед.
  
  Филстон ба тарафи чап гашт ва нопадид шуд.
  
  Ник Картер ногаҳон суръаташро баланд кард. Ӯ метавонист дар ин ҷанг бохт. Ин фикр мисли пӯлоди хунук буд. Баъд аз он ки ин мард Императорро кушт, куштани Филстон барои ӯ лаззати кам хоҳад дошт.
  
  Вақте ки дид, ки Филстон ба куҷо гардиш кардааст, ба худ омад. Мард акнун танҳо сӣ ярд дуртар буд ва пинҳонӣ аз як долони дароз қадам мезад. Ӯ оҳиста ва бо нӯги пой ҳаракат кард. Дар охири долони ягона як дар буд. Он ба яке аз зиёратгоҳҳои бузург мебарад ва Император дар он ҷо хоҳад буд.
  
  Аз дари охири роҳрав нури заифе мерехт, ки Филстон онро сиёҳ карда буд. Тирпарронии хуб. Ник Браунингро боло бардошт ва бодиққат ба пушти Филстон нишон гирифт. Ӯ намехост дар нури номуайян хатари тирпарронӣ ба сараш дошта бошад ва ӯ ҳамеша метавонист баъдтар мардро кушад. Ӯ таппончаро дар масофаи наздик нигоҳ дошт, бодиққат нишон гирифт ва тир холӣ кард. Браунинг бо садои паст садо дод. Тир бад буд. Эҳтимолияти тирпарронӣ як миллион ба як буд ва тирҳои кӯҳна ва беҷон як сифри калон буданд.
  
  Филстон дар назди дар буд ва дигар вақт набуд. Ӯ наметавонист таппончаашро сари вақт бо як даст пур кунад. Ник давид.
  
  Ӯ дар назди дар буд. Ҳуҷраи он тараф васеъ буд. Як аланга дар болои қурбонгоҳ аланга мезад. Дар пеши он марде нишаста буд, ки пойҳояшро ба ҳам гузошта, сарашро хам карда, ба андешаҳои худ ғарқ шуда буд ва бехабар аз он ки Марг ӯро таъқиб мекунад.
  
  Филстон ҳанӯз Ник Картерро надида ва нашунида буд. Ӯ дар нӯги пойҳояш дар тамоми утоқ қадам мезад, таппончае, ки дар дасташ буд, дароз ва бо садои пасткунандаи ба даҳони он печонидашуда хомӯш карда шуда буд. Ник хомӯшона Браунингро гузошт ва аз ҷайбаш корди шикорӣ гирифт. Ӯ барои он пойафзоли хурд ҳама чизро фидо мекард. Ӯ танҳо корди шикорӣ дошт. Ва тақрибан ду сония.
  
  Филстон аллакай нисфи утоқро тай карда буд. Агар марди назди қурбонгоҳ чизеро шунида бошад, агар медонист, ки дар утоқ бо ӯ чӣ рӯй дода истодааст, ҳеҷ нишоне намедод. Сараш хам шуда буд ва нафаси чуқур мекашид.
  
  Филстон таппончаашро боло бардошт.
  
  Ник Картер оҳиста фарёд зад: "Филстон!"
  
  Филстон бо лутф рӯй гардонд. Дар чеҳраи болоии аз ҳад зиёд ҳассос ва занонаи ӯ ҳайрат, хашм ва ғазаб омехта шуданд. Ин дафъа масхара набуд . Сари тарошидааш дар нури машъал медурахшид. Чашмони кобрааш васеъ шуданд.
  
  "Фремонт!" Ӯ тир холӣ кард.
  
  Ник ба як тараф рафт, рӯй гардонд, то ҳадафи тангро нишон диҳад ва кордро партофт. Ӯ дигар наметавонист, дигар интизор шуда наметавонист.
  
  Садои таппонча дар фарши сангин садо дод. Филстон ба корди дар дилаш буда нигоҳ кард. Ӯ ба Ник, сипас ба корд нигарист ва афтод. Дар ҳолати беҳушӣ, дасташро ба сӯи таппонча дароз кард. Ник онро тела дод.
  
  Марди хурдқад дар пеши қурбонгоҳ аз ҷояш хест. Ӯ як лаҳза истод ва оромона аз Ник Картер ба ҷасади рӯи фарш нигоҳ кард. Филстон хунравии зиёд намебурд.
  
  Ник таъзим кард. Ӯ кӯтоҳ гап зад. Мард бе қатъ гӯш кард.
  
  Мард танҳо либоси қаҳваранги равшан пӯшида буд, ки ба камари борикаш часпида буд. Мӯйҳояш ғафс ва сиёҳ буданд ва дар чоҳҳояш рахҳои хокистарӣ доштанд. Пойлуч буд. Рӯймоли ботартиб дошт.
  
  Вақте ки Ник суханашро тамом кард, марди хурдакак аз ҷайби халаташ айнаки нуқрагинро бароварда, пӯшид. Ӯ як лаҳза ба Ник, сипас ба бадани Ричард Филстон нигарист. Сипас, бо ҳуштаки нарм ба Ник рӯй овард ва чуқур таъзим кард.
  
  "Аригато".
  
  Ник хеле паст хам шуд. Пушташ дард мекард, аммо ӯ ин корро кард.
  
  "Иташимаши созед."
  
  Император гуфт: "Шумо метавонед мувофиқи пешниҳодатон равед. Албатта, шумо ҳақ ҳастед. Ин бояд махфӣ нигоҳ дошта шавад. Фикр мекунам, ки ман метавонам инро ташкил кунам. Лутфан, ҳама чизро ба ман вогузоред".
  
  Ник боз таъзим кард. "Пас ман меравам. Мо вақти хеле кам дорем."
  
  "Як лаҳза, лутфан", - гуфт ӯ ва аз гарданаш як нури тиллоии офтобро, ки бо сангҳои қиматбаҳо оро дода шуда буд, гирифта, ба Ник дар занҷири тиллоӣ дод.
  
  "Илтимос, инро қабул кунед. Ман инро орзу мекунам."
  
  Ник медалро гирифт. Тилло ва ҷавоҳирот дар нури хира медурахшиданд. "Ташаккур."
  
  Сипас ӯ камераро дид ва ба ёд овард, ки ин мард як ҳашароти бадномкунандаи камера буд. Камера дар рӯи мизи хурде дар кунҷи ҳуҷра хобида буд ва ӯ бояд онро бо худ бепарво оварда бошад. Ник ба сӯи миз рафт ва онро бардошт. Дар розетка флешка буд.
  
  Ник боз таъзим кард. "Оё ман метавонам инро истифода барам? Сабт, мефаҳмӣ. Ин муҳим аст."
  
  Марди хурдакак чуқур таъзим кард: "Албатта. Аммо ман пешниҳод мекунам, ки шитоб кунем. Фикр мекунам, ки ҳоло садои ҳавопайморо мешунавам."
  
  Ин чархбол буд, аммо Ник инро нагуфт. Ӯ ба Филстон нишаст ва аз чеҳраи мурда акс гирифт. Боз як маротиба, танҳо барои боварӣ ҳосил кардан, сипас боз таъзим кард.
  
  "Ман бояд камераро тарк кунам."
  
  "Албатта. Итаскимашит. Ва акнун - сайонара!"
  
  "Сайонара!"
  
  Онҳо ба якдигар таъзим карданд.
  
  Ӯ ба Линколн расид, ҳамон вақте ки аввалин чархбол расид ва дар болои замин парвоз мекард. Чароғҳои фуруд омадани он, ки рахҳои нури кабуду сафед буданд, дар ҳавои намноки шабона дуд медоданд.
  
  Киллмастер Линколнро ба кор андохт ва аз роҳ берун шудан гирифт.
  
  
  Боби 15
  
  
  Ҳок дақиқан соати нӯҳи субҳи ҷумъа гуфт.
  
  Ник Картер ду дақиқа дер кард. Ӯ аз ин худро нороҳат ҳис накард. Бо назардошти ҳама чиз, ӯ фикр кард, ки сазовори чанд дақиқа истироҳат аст. Ӯ дар ин ҷо буд. Ташаккур ба International Dateline.
  
  Ӯ яке аз костюмҳои навтарашро, ки аз фланели пружинии сабук иборат буд, пӯшида буд ва дасти росташ қариб то оринҷ баста буд. Рахҳои часпак дар рӯи тунукаш шакли нӯги тик-так-торо ба вуҷуд меоварданд. Ҳангоми ворид шудан ба толори қабул, ӯ ҳанӯз ҳам ба таври назаррас лангонда мерафт. Делия Стокс дар назди мошинаи чопии худ нишаста буд.
  
  Вай ба ӯ аз боло ва поён нигоҳ кард ва табассуми шодмонона кард: "Ман хеле хурсандам, Ник. Мо каме хавотир будем."
  
  "Ман худам муддате каме хавотир будам. Оё онҳо дар он ҷо ҳастанд?"
  
  "Бале. Аз нисфи гузашта инҷониб - онҳо шуморо интизор буданд."
  
  "Ҳмм, медонӣ, ки Ҳок ба онҳо чизе гуфтааст ё не?"
  
  "Ӯ ин корро накард. Ӯ мунтазири шумост. Дар ин лаҳза танҳо се нафари мо медонем."
  
  Ник галстукашро рост кард. "Ташаккур, азизам. Ба ман хотиррасон кун, ки баъд аз ин бароят нӯшокӣ харам. Як ҷашни хурд."
  
  Делия табассум кард: "Ту фикр мекунӣ, ки бояд бо зани калонсол вақт гузаронӣ? Охир, ман дигар духтарскаут нестам."
  
  "Бас кун, Делия. Боз як чунин тарқиш ва ту маро тарконида мекунӣ."
  
  Аз дохили домофон садои хирриши бесаброна баланд шуд. "Делия! Лутфан, Никро ба дарун роҳ диҳед."
  
  Делия сарашро ҷунбонд: "Ӯ гӯшҳояшро мисли гурба дорад".
  
  "Сонари дарунсохт." Ӯ ба идораи дохилӣ даромад.
  
  Ҳок дар даҳонаш сигор дошт. Селофан ҳанӯз ҳам дар он буд. Ин маънои онро дошт, ки ӯ асабонӣ буд ва кӯшиш мекард, ки онро нишон надиҳад. Ӯ муддати тӯлонӣ бо Ҳок тавассути телефон сӯҳбат мекард ва пирамард исрор мекард, ки ин саҳнаи хурдро бозӣ кунад. Ник инро намефаҳмид, ба ҷуз он ки Ҳок кӯшиш мекард, ки ягон намуди таъсири драмавӣ эҷод кунад. Аммо барои чӣ?
  
  Ҳок ӯро бо Сесил Обри ва марде бо номи Теренс, як шотландӣ бо ғазаб ва лоғаре, ки танҳо сар ҷунбонд ва қубури қабеҳашро пуф мекард, шинос кард.
  
  Курсиҳои иловагӣ оварданд. Вақте ки ҳама нишастанд, Ҳок гуфт: "Хуб, Сесил. Ба ӯ бигӯ, ки чӣ мехоҳӣ."
  
  Ник бо ҳайрат ва ҳайрати афзоянда гӯш мекард. Ҳок аз нигоҳаш канорагирӣ кард. Пири дев чӣ кор мекард?
  
  Сесил Обри зуд аз ин халос шуд. Маълум шуд, ки ӯ мехоҳад Ник ба Ҷопон равад ва кореро кунад, ки Ник нав ба Ҷопон рафта буд.
  
  Дар охир, Обри гуфт: "Ричард Филстон бениҳоят хатарнок аст. Ман ба шумо пешниҳод мекунам, ки ӯро дар ҷои худ кушед, на ин ки кӯшиш кунед, ки ӯро дастгир кунед."
  
  Ник ба Ҳок нигоҳ кард. Пирамард бегуноҳона ба шифт менигарист.
  
  Ник аз ҷайби даруниаш акси дурахшонеро баровард.
  
  ва онро ба англиси калонсол дод. "Ин марди шумо Филстон аст?"
  
  Сесил Обри ба чеҳраи мурда, ба сари тарошида нигарист. Даҳонаш кушода шуд ва ҷоғаш хам шуд.
  
  "Лаънат! Ба назар чунин мерасад - аммо бе мӯй каме душвор аст - ман мутмаин нестам."
  
  Шотландӣ барои нигоҳ кардан омад. Як нигоҳи кӯтоҳ. Ӯ китфи сардори худро сила кард ва сипас ба Ҳок сар ҷунбонд.
  
  "Ин Филстон аст. Дар ин шакке нест. Ман намедонам, ки чӣ тавр ин корро кардӣ, дӯстам, аммо табрик мекунам."
  
  Ӯ оҳиста ба Обри илова кард: "Ин Ричард Филстон аст, Сесил ва ту инро медонӣ".
  
  Сесил Обри аксро рӯи мизи Ҳок гузошт. "Бале. Ин Дик Филстон аст. Ман муддати тӯлонӣ интизори ин будам."
  
  Ҳок бодиққат ба Ник нигарист. "Ҳоло ҳама чиз хуб мешавад, Ник. Баъди хӯроки нисфирӯзӣ мебинем."
  
  Обри дасташро боло бардошт. "Аммо интизор шавед - ман мехоҳам баъзе тафсилотро бишнавам. Ин аҷиб аст ва..."
  
  - Баъдтар, - гуфт Ҳок. - Баъдтар, Сесил, баъд аз он ки мо дар бораи кори хеле махфии худ сӯҳбат кардем.
  
  Обри абрӯ чин кард. Ӯ сулфа кард. Сипас: "Ҳа, албатта, Дэвид. Ту ҳеҷ чиз барои хавотир шудан надорӣ. Ман ба ваъдаам вафо мекунам", - гуфт. Дар назди дар, Ник ба ақиб нигарист. Ӯ ҳеҷ гоҳ Ҳокро ин тавр надида буд. Ногаҳон сардораш ба гурбаи пири маккор монанд шуд - гурбае, ки мӯйлабаш қаймоқ молида буд.
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  14 сонияи ҷаҳаннам
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  
  
  
  14 сонияи ҷаҳаннам
  
  
  
  тарҷумаи Лев Шкловский
  
  
  
  
  Боби 1
  
  
  
  
  
  Мард ду духтарро дар бар дид, ки ҳангоми қадам задан аз роҳрав бо шиша дар даст ба айвони хурд ба ӯ нигоҳ мекарданд. Духтари баландтар ба таври возеҳ курасиягӣ буд: бо чеҳраи лоғар ва бо чеҳраи наҷиб; дигаре чинӣ, хурд ва комилан мутаносиб буд. Таваҷҷӯҳи беғаразонаи онҳо ӯро ба табассум овард. Ӯ қадбаланд буд ва бо осонӣ ва қувваи идорашавандаи варзишгаре, ки дар ҳолати аъло қарор дошт, ҳаракат мекард. Вақте ки ӯ ба айвон расид, ба чароғҳои Колонияи Тоҷи Гонконг ва Харбори Виктория нигарист. Ӯ ҳис кард, ки духтарон ҳанӯз ҳам ба ӯ нигоҳ мекунанд ва бо истеҳзо табассум кард. Бисёр чиз дар хатар буд ва вақт кам буд.
  
  
  Агенти N3, Killmaster, агенти беҳтарини AXE, дар фазои намнок ва фишоровари он шоми Ҳонконг худро нороҳат ҳис мекард. Ин танҳо ду духтар дар як бар набуданд, гарчанде ки ӯ ҳис мекард, ки ба зан ниёз дорад. Ин беқарории як қаҳрамони бокс дар арафаи сахттарин муборизаи касбаш буд.
  
  
  Ӯ бо чашмони кабуд-хокистарранги худ бандарро аз назар гузаронд ва паромҳои сабзу сафедеро, ки Коулун ва Викторияро бо ҳам мепайванданд, дар байни киштиҳои боркаш, сампанҳо, таксиҳои обӣ ва мошинҳои партов моҳирона ҳаракат мекарданд, тамошо кард. Дар паси чароғҳои Коулун, ӯ дурахши сурху сафеди ҳавопаймоҳоеро дид, ки аз фурудгоҳи Кай Так парвоз мекарданд. Ҳангоме ки коммунистон қудрати худро ба ҷануб васеъ мекарданд, кам сайёҳони ғарбӣ аз хатти роҳи оҳани Кантон-Коулун истифода мебурданд. Акнун ин фурудгоҳи Кай Так буд, ягона роҳи дигари пайвастшавии шаҳри серодам бо ҷаҳони Ғарб. Дар се рӯзи будубошаш дар он ҷо, ӯ фаҳмид, ки чаро ин девонаи серодам ва аз ҳад зиёд серодам аксар вақт Манҳэттени Шарқи Дур номида мешавад. Шумо метавонистед ҳама чизеро, ки мехостед, пайдо кунед ва бисёр чизҳоеро, ки намехостед. Ин як шаҳри муҳими саноатӣ ва дар айни замон як партовгоҳи бузург буд. Он ғур-ғур мекард ва бӯй мекард. Он муқобилатнопазир ва хатарнок буд. "Ин ном ба талабот мувофиқ аст", - фикр кард Ник ва пиёлаи худро холӣ карда, ба толор баргашт. Пианинонавоз оҳанги сустеро навохт. Ӯ нӯшокии дигар фармоиш дод ва ба курсии сабзи тираи бароҳат рафт. Духтарон ҳанӯз дар он ҷо буданд. Ӯ нишаст ва сарашро ба пушт такя дод. Мисли ду шоми қаблӣ, толор пур шудан гирифт. Хона хира равшан буд ва дар деворҳо нишастгоҳҳо гузошта шуда буданд. Мизҳои калони қаҳва ва курсӣҳои бароҳат барои меҳмононе, ки ҳамроҳ надоштанд, дар ин ҷо ва он ҷо пароканда гузошта шуда буданд.
  
  
  Ник чашмонашро пӯшид ва бо табассуми заиф дар бораи бастае, ки се рӯз пеш аз Ҳок гирифта буд, фикр кард. Ҳамин ки он расид, ӯ фаҳмид, ки чизе хеле ғайриоддӣ рӯй медиҳад. Ҳок дар гузашта ҷойҳои зиёди вохӯриҳои аҷиберо пайдо карда буд - вақте ки ҳис мекард, ки ӯро бодиққат назорат мекунанд ё вақте ки мехост махфияти мутлақро таъмин кунад - аммо ин дафъа аз худаш пеш гузашт. Ник қариб хандид, вақте ки бастаи картонро кашид ва як ҷуфт шими сохтмониро - албатта андозаи ӯ - як куртаи пахтагии кабуд, кулоҳи зардранги саманд ва як қуттии хӯроки нисфирӯзии хокистаррангро ёфт. Дар ёддоште, ки бо он буд, танҳо чунин навишта шуда буд: Сешанбе, соати 12:00, 48 Парк. Гӯшаи ҷанубу шарқӣ.
  
  
  Вақте ки ӯ бо шими шим, куртаи кабуд, кулоҳи зард ва қуттии хӯроки нисфирӯзӣ ба чорроҳаи кӯчаи чилу ҳаштум ва хиёбони Парк дар Манҳэттен расид, ки дар он ҷо чаҳорчӯбаи бинои осмонхароши нав дар кунҷи ҷанубу шарқӣ сохта шуда буд, пур аз коргарони сохтмонӣ буд, ки кулоҳҳои рангоранг доштанд ва ба рамаи паррандагоне монанд буданд, ки дар атрофи дарахти калон нишаста буданд. Сипас ӯ шахсеро дид, ки мисли ӯ коргар либос пӯшида буд. Роҳгардии ӯ бехато буд ва китфҳояш бо итминон ба ҳам меомаданд. Шахсе, ки сарашро ҷунбонд, Никро даъват кард, ки дар паҳлӯяш дар болои тахтаҳои чӯбӣ нишинад.
  
  
  - Эй, сардор, - гуфт Ник бо истеҳзо. - Бисёр доно, бояд иқрор шавам.
  
  
  Ҳок қуттии хӯроки нисфирӯзии худро кушод ва аз он як сэндвичи ғафси гӯшти бирёнро берун овард, ки онро бо завқ хоида хӯрд. Ӯ ба Ник нигарист.
  
  
  - Ман фаромӯш кардам, ки нон биёрам, - гуфт Ник. Нигоҳи Ҳок бетараф монд, аммо Ник дар овози ӯ норозигиро ҳис кард.
  
  
  - Мо бояд бинокорони маъмулӣ бошем, - гуфт Ҳок байни газиданҳо. - Ман фикр мекардам, ки ин хеле равшан аст.
  
  
  - Бале, ҷаноб, - ҷавоб дод Ник. - Фикр мекунам, ки ман дар ин бора ба қадри кофӣ фикр накардаам.
  
  
  Ҳок як пораи дигари нонро аз табақ гирифта, ба Ник дод. "Равғани арахис?" Ник бо даҳшат гуфт. "Бояд фарқияте бошад", - бо киноя ҷавоб дод Ҳок. "Дар омади гап, умедворам, ки дафъаи оянда дар ин бора фикр мекунед."
  
  
  Ҳангоме ки Ник сэндвичашро мехӯрд, Ҳок ба гап задан шурӯъ кард ва пинҳон намекард, ки дар бораи бозии охирини бейсбол ё болоравии нархи мошинҳои нав гап намезанад.
  
  
  - Дар Пекин, - бо эҳтиёт гуфт Ҳок, - онҳо нақша ва ҷадвали вақт доранд. Мо дар ин бора маълумоти боэътимод гирифтем. Нақша ҳамла ба Иёлоти Муттаҳида ва тамоми ҷаҳони озодро бо силоҳи бомбаҳои атомии худ пешбинӣ мекунад. Ҷадвал ду сол аст. Албатта, аввал онҳо шантажи ҳастаӣ мекунанд. Онҳо маблағи хеле зиёдро талаб мекунанд. Фикри Пекин оддӣ аст. Мо аз оқибатҳои ҷанги ҳастаӣ барои мардуми худ нигарон ҳастем. Дар мавриди роҳбарони Чин, онҳо нигарон хоҳанд буд. Ин ҳатто мушкилоти аз ҳад зиёди аҳолии онҳоро ҳал мекунад. Онҳо фикр мекунанд, ки метавонанд ин корро дар ду сол аз ҷиҳати сиёсӣ ва техникӣ анҷом диҳанд.
  
  
  - Ду сол, - пичиррос зад Ник. - Ин чандон тӯлонӣ нест, аммо дар ду сол бисёр чизҳо рӯй дода метавонанд. Ҳукумат метавонад суқут кунад, инқилоби нав рух диҳад ва дар ин миён, роҳбарони нав бо ғояҳои нав метавонанд ба қудрат оянд.
  
  
  - Ва маҳз ҳамин чиз доктор Ху Цангро метарсонад, - ҷавоб дод Ҳок.
  
  
  "Доктор Ху Кан кист?"
  
  
  "Олими пешбари онҳо дар соҳаи бомбаҳои атомӣ ва мушакҳо. Ӯ барои чиниҳо чунон арзишманд аст, ки қариб бе назорат кор карда метавонад. Ӯ Вернер фон Браун аз чинӣ аст. Ва ин ба таври нарм гуфтан мумкин аст. Ӯ ҳама чизеро, ки онҳо анҷом додаанд, асосан дар ин соҳа назорат мекунад. Эҳтимол, ӯ қудрати бештаре аз он чизе дорад, ки худи чиниҳо дарк мекунанд. Ғайр аз ин, мо сабабҳои хубе дорем, ки бовар кунем, ки ӯ девона аст, ки ба нафрат аз ҷаҳони Ғарб васваса шудааст. Ва ӯ намехоҳад, ки ду сол интизор шавад."
  
  
  - Шумо дар назар доред, агар ман дуруст фаҳмам, ки ин бача, Ҳу Кан, мехоҳад мушакбозиро барвақттар оғоз кунад. Медонед кай?
  
  
  "Дар давоми ду ҳафта".
  
  
  Ник аз пораи охирини нони равғани арахис нафасгир шуд.
  
  
  - Дуруст шунидед, - гуфт Ҳок ва коғази сэндвичро бодиққат печонда, ба зарф андохт. - Ду ҳафта, чордаҳ рӯз. Ӯ интизори ҷадвали Пекин намешавад. Ӯ хатари тағйирёбии иқлими байналмилалӣ ё ягон мушкилоти дохилиро, ки метавонад ҷадвалро халалдор кунад, ба дӯш намегирад. Ва нишасти N3 аст, Пекин дар бораи нақшаҳои худ чизе намедонад. Аммо он воситаҳо дорад. Он ҳама таҷҳизот ва ашёи хоми заруриро дорад.
  
  
  "Ман боварӣ дорам, ки ин маълумоти боэътимод аст", - шарҳ дод Ник.
  
  
  "Комилан боэътимод. Мо дар он ҷо як хабарнигори аъло дорем. Ғайр аз ин, русҳо низ инро медонанд. Шояд онҳо онро аз ҳамон хабарнигори истифодакардаи мо гирифта бошанд. Шумо ахлоқи ин касбро медонед. Дар омади гап, онҳо низ мисли мо ҳайрон шудаанд ва розӣ шудаанд, ки агентеро барои кор бо марде, ки мо мефиристем, фиристанд. Онҳо зоҳиран боварӣ доранд, ки дар ин ҳолат ҳамкорӣ зарур аст, ҳатто агар ин барои онҳо як бадии зарурӣ бошад. Онҳо ҳатто пешниҳод карданд, ки шуморо фиристанд. Ман дар ҳақиқат намехостам ба шумо бигӯям. Шумо метавонед худписандӣ кунед."
  
  
  - Хуб, хуб, - хандид Ник. - Ман қариб ба ҳаяҷон омадам. Пас, ин кулоҳи аблаҳона ва ин қуттии хӯроки нисфирӯзӣ барои фиреб додани ҳамкорони мо дар Маскав пешбинӣ нашудаанд.
  
  
  - Не, - бо ҷиддият гуфт Ҳок. - Медонед, дар тиҷорати мо сирри хуб нигоҳдошташуда зиёд нест. Чиниҳо чизеро нодуруст ошкор кардаанд, ки эҳтимолан аз сабаби фаъолияти афзояндаи ҳам русҳо ва ҳам агентҳои мост. Аммо онҳо танҳо гумон мекунанд, ки ин фаъолият бар зидди онҳо равона шудааст. Онҳо дақиқ намедонанд, ки ин чист. - Чаро мо танҳо ба Пекин дар бораи нақшаҳои Ҳу Кан хабар намедиҳем, ё ман соддалавҳӣ мекунам?
  
  
  - Ман ҳам соддалавҳ ҳастам, - гуфт Ҳок бо хунукӣ. - Пеш аз ҳама, онҳо аз дасти ӯ чизе мехӯранд. Онҳо ҳар гуна раддия ва ҳар гуна баҳонаро фавран фурӯ мебаранд. Ғайр аз ин, онҳо шояд фикр кунанд, ки ин як нақшаи мо барои беэътибор кардани олимони пешбари соҳаи ҳастаии онҳост. Ғайр аз ин, мо ошкор хоҳем кард, ки мо дар бораи нақшаҳои дарозмуддати онҳо чӣ қадар медонем ва хадамоти махфии мо то чӣ андоза ба системаи онҳо ворид шудаанд.
  
  
  - Пас, ман мисли донишҷӯ соддалавҳ ҳастам, - гуфт Ник ва кулоҳашро ба қафо партофт. - Аммо шумо аз ман чӣ интизоред - бубахшед, аммо ман ва дӯсти русам метавонем ин корро дар ду ҳафта анҷом диҳем?
  
  
  - Мо далелҳои зеринро медонем, - идома дод Ҳок. - Дар ҷое дар музофоти Квантунг, Ҳу Тсанг ҳафт бомбаи атомӣ ва ҳафт макони партоби мушак дорад. Ӯ инчунин озмоишгоҳи калон дорад ва эҳтимолан дар таҳияи силоҳҳои нав сахт меҳнат мекунад. Вазифаи шумо тарконидани ин ҳафт макони партоб ва мушакҳост. Фардо шуморо дар Вашингтон интизоранд. Special Effects ба шумо таҷҳизоти заруриро медиҳад. Пас аз ду рӯз шумо бояд дар Ҳонконг бошед, ки дар он ҷо бо як агенти рус мулоқот хоҳед кард. Ба назар мерасад, ки онҳо дар ин соҳа шахси хеле хуб доранд. Special Effects инчунин ба шумо дар бораи расмиёт дар Ҳонконг маълумот медиҳад. Аз ҳад зиёд интизор нашавед, аммо мо ҳама кори аз дастамон меомадаро кардем, то ҳама чизро дар ин муддати кӯтоҳ беҳтарин ташкил кунем. Русҳо мегӯянд, ки дар ин ҳолат шумо аз агенти онҳо дастгирии бузург хоҳед гирифт.
  
  
  - Барои эҳтироматон ташаккур, сардор, - бо табассуми истеҳзоомез гуфт Ник. - Агар ман ин вазифаро иҷро карда тавонам, ба ман рухсатӣ лозим мешавад.
  
  
  - Агар ин корро карда тавонӣ, - ҷавоб дод Ҳок, - дафъаи оянда гӯшти бирёнро бо нон мехӯрӣ.
  
  
  
  
  Он рӯз онҳо чунин вохӯрданд ва акнун ӯ дар ин ҷо, дар меҳмонхонае дар Ҳонконг буд. Ӯ мунтазир шуд. Ӯ ба одамоне, ки дар утоқ буданд, - бисёре аз онҳоро дар торикӣ базӯр медид - нигоҳ кард, то он даме ки ногаҳон мушакҳояш таранг шуданд. Пианинонавоз "In the Still of the Night"-ро навохт. Ник то анҷоми суруд мунтазир шуд, сипас оҳиста ба пианинонавоз, марди пастқади шарқии миёна, шояд кореягӣ, наздик шуд.
  
  
  - Ин хеле зебост, - гуфт Ник оҳиста. - Яке аз сурудҳои дӯстдоштаи ман. Шумо онро навохтед ё ин дархост буд?
  
  
  - Ин дархости он хонум буд, - ҷавоб дод пианинонавоз ва чанд аккордро дар байни онҳо навохт. Лаънат! Ник дард кашид. Шояд ин яке аз он тасодуфҳое буд, ки танҳо рӯй медиҳанд. Бо вуҷуди ин, ӯ бояд ба ин кор шурӯъ мекард. Ҳеҷ гоҳ намедонӣ, ки кай нақшаҳо ногаҳон тағйир меёбанд. Ӯ ба самте нигарист, ки пианинонавоз сар ҷунбонд ва духтареро дар сояи яке аз курсиҳо дид. Вай зардмӯй буд ва либоси сиёҳи оддӣ бо гардани паст дошт. Ник ба ӯ наздик шуд ва дид, ки синаҳои сахти ӯ бо либос базӯр пӯшида шудаанд. Вай чеҳраи хурд, вале қатъӣ дошт ва бо чашмони калони кабуди ӯ ба ӯ нигарист.
  
  
  "Рақами хеле хуб", - гуфт ӯ. "Ташаккур барои савол". Ӯ интизор шуд ва бо ҳайрат ҷавоби дурустро гирифт.
  
  
  "Шаб бисёр чизҳо рӯй дода метавонанд". Лаҳҷаи заиф дошт ва Ник аз табассуми заифи лабонаш фаҳмид, ки медонист, ки ӯ ҳайрон шудааст. Ник ба дастаки васеъ нишаст.
  
  
  - Салом, N3, - гуфт вай бо ширинӣ. - Хуш омадед ба Ҳонконг. Номи ман Алекси Лав аст. Ба назар чунин мерасад, ки мо бояд якҷоя кор кунем.
  
  
  - Салом, - Ник хандид. - Хуб, иқрор мешавам. Ман ҳайронам. Ман фикр намекардам, ки онҳо занеро барои ин кор мефиристанд.
  
  
  - Шумо танҳо ҳайрон шудед? - бо нигоҳи маккоронаи занона пурсид духтар. - Ё ноумед шудед?
  
  
  - Ман ҳоло инро баҳо дода наметавонам, - бо лаҳни кӯтоҳ шарҳ дод Киллмастер.
  
  
  - Ман шуморо ноумед намекунам, - гуфт Алексей Любов бо овози кӯтоҳ. Вай аз ҷояш хест ва либосашро пӯшид. Ник аз сар то пои ӯ нигарист. Китфҳои васеъ ва ронҳои қавӣ, ронҳои пурра ва пойҳои зебо дошт. Костҳояш каме ба пеш буданд, ки Ник ҳамеша ин корро душвор меҳисобид. Вай ба хулосае омад, ки Алексей Любов як найранги хуби таблиғотӣ барои Русия аст.
  
  
  Вай пурсид: "Дар куҷо мо метавонем сӯҳбат кунем?"
  
  
  - Дар боло, дар ҳуҷраи ман, - пешниҳод кард Ник. Вай сарашро ҷунбонд. - Ин эҳтимол хато аст. Одамон одатан бо ҳуҷраҳои дигарон чунин мекунанд, ба умеди он ки чизи ҷолиберо пайдо кунанд.
  
  
  Ник ба вай нагуфт, ки бо таҷҳизоти электронӣ барои микропротсессорҳо утоқро аз сар то по скан кардааст. Дар омади гап, ӯ чанд соат боз дар утоқаш набуд. Ман дар он ҷо будам ва то он вақт онҳо метавонистанд боз микрофонҳои нав насб кунанд.
  
  
  "Ва онҳо", - шӯхӣ кард Ник. "Ё шумо мегӯед, ки одамони шумо ин корро мекунанд?" Ин кӯшише буд, ки ӯро аз хайма берун оварад. Вай бо чашмони кабуди хунук ба ӯ нигарист.
  
  
  "Онҳо чинӣ ҳастанд", - гуфт вай. "Онҳо инчунин агентҳои моро назорат мекунанд".
  
  
  - Фикр мекунам, ки ту яке аз онҳо нестӣ, - қайд кард Ник. - Не, ман фикр намекунам, - ҷавоб дод духтар. - Ман муқоваи хубе дорам. Ман дар минтақаи Вай Чан зиндагӣ мекунам ва қариб нӯҳ моҳ таърихи санъати Албанияро меомӯзам. Биёед, биёед ба хонаи ман равем ва сӯҳбат кунем. Ба ҳар ҳол, манзараи хуби шаҳр хоҳад буд.
  
  
  "Ноҳияи Вай Чан", - бо овози баланд фикр кард Ник. "Оё ин маҳаллаи камбизоат нест?" Ӯ ин мустамликаи бадномро медонист, ки аз хонаҳои харобшуда аз чӯби партов ва зарфҳои равғани шикаста, ки дар боми хонаҳои дигар гузошта шудаанд, иборат буд. Дар он ҷо тақрибан ҳафтод ҳазор нафар зиндагӣ мекарданд.
  
  
  - Бале, - ҷавоб дод вай. - Барои ҳамин мо аз шумо муваффақтарем, N3. Шумо агентҳо дар ин ҷо дар хонаҳо ё меҳмонхонаҳои ғарбӣ зиндагӣ мекунед, ҳадди ақал шумо ба кулбаҳо намедароед. Онҳо кори худро мекунанд, аммо онҳо ҳеҷ гоҳ наметавонанд ба ҳаёти ҳаррӯзаи одамон мисли мо ворид шаванд. Мо дар байни онҳо зиндагӣ мекунем, мушкилот ва зиндагии онҳоро бо ҳам мубодила мекунем. Мардуми мо танҳо агентҳо нестанд, онҳо миссионерҳо ҳастанд. Ин тактикаи Иттиҳоди Шӯравӣ аст.
  
  
  Ник ба вай нигарист, чашмонашро танг кард, ангушташро зери манаҳаш гузошт ва онро бардошт. Ӯ бори дигар пай бурд, ки дар асл чеҳраи хеле зебо дорад, бинии боло ва чеҳраи шӯх.
  
  
  - Нигоҳ кун, азизам, - гуфт ӯ. - Агар мо маҷбур шавем, ки якҷоя кор кунем, беҳтар аст, ки ҳоло аз ин таблиғоти шовинистӣ даст кашӣ, дуруст? Ту дар ин кулба нишастаӣ, зеро фикр мекунӣ, ки ин як пӯшиши хуб аст ва дигар лозим нест, ки маро таъна кунӣ. Ту дар ҳақиқат набояд кӯшиш кунӣ, ки ба ман ин бемаънии идеологиро фурӯшӣ. Ман беҳтар медонам. Ту дар асл дар ин ҷо нестӣ, зеро ба ту он гадоёни чинӣ маъқуланд, ту дар ин ҷо ҳастӣ, зеро маҷбурӣ ин корро кунӣ. Пас, биёед дар атрофи буттаҳо гап назанем, хуб?
  
  
  Як лаҳза абрӯ чин кард ва даҳонашро ларзонд. Сипас аз таҳти дил хандидан гирифт.
  
  
  - Фикр мекунам, ки туро дӯст медорам, Ник Картер, - гуфт вай ва ӯ пай бурд, ки чӣ тавр вай ба ӯ дасташро дароз мекунад. - Ман аз ту он қадар бисёр шунидаам, ки ман таассуб доштам ва шояд каме тарсидам. Аммо акнун ҳамааш тамом шуд. Хуб, Ник Картер, аз ин ба баъд таблиғот нест. Ин як созишнома аст - ман фикр мекунам, ки шумо онро ҳамин тавр меномед, дуруст нест?
  
  
  Ник духтари хушбахт ва хандонрӯеро, ки даст ба даст дар кӯчаи Ҳеннесси қадам мезад, тамошо кард ва фикр кард, ки онҳо ба як ҷуфти меҳрубоне монанданд, ки дар Элирия, Огайо сайругашт мекунанд. Аммо онҳо дар Огайо набуданд ва онҳо навхонадорон набуданд, ки бемақсад саргардон буданд. Ин Ҳонгконг буд ва ӯ як агенти ботаҷриба ва баландихтисос буд, ки агар лозим бошад, метавонист қарорҳои ҳаёт ё маргро қабул кунад. Ва ин духтари бегуноҳ низ аз ин фарқ надошт. Ҳадди ақал, ӯ умедвор буд. Аммо баъзан ӯ танҳо лаҳзаҳоеро дошт, ки бояд фикр мекард, ки зиндагӣ барои ин бачаи бепарво бо дӯстдухтари худ дар Элирия, Огайо чӣ гуна хоҳад буд. Онҳо метавонистанд барои зиндагӣ нақшаҳо тартиб диҳанд, дар ҳоле ки ӯ ва Алекси нақшаҳои рӯ ба рӯ шудан бо маргро мекашиданд. Аммо, бе Алекси ва худи ӯ, ин домодҳои Огайо ояндаи зиёд надоштанд. Шояд дар ояндаи дур вақти он мерасид, ки каси дигар кори ифлосро анҷом диҳад. Аммо ҳанӯз не. Ӯ дасти Алексиро ба сӯи худ кашид ва онҳо рафтанд.
  
  
  Ноҳияи Вай Чани Ҳонгконг ба бандари Виктория мисли партовгоҳе, ки ба кӯли зебо ва соф менигарад, менигарад. Вай Чан, ки пур аз серодамӣ аст ва пур аз мағозаҳо, хонаҳо ва фурӯшандагони кӯчагӣ аст, дар бадтарин ва беҳтарин Ҳонгконг аст. Алекси Никро ба боло ба бинои каҷ бурд, ки ҳар як биноро дар Ҳарлем ба Валдорф Астория монанд мекард.
  
  
  Вақте ки онҳо ба бом расиданд, Ник худро дар ҷаҳони дигар тасаввур кард. Дар пеши ӯ ҳазорҳо кулбаҳо аз бом ба бом тӯл кашида буданд, ки ин баҳри воқеӣ буд. Онҳо пур аз одамон буданд. Алекси ба яке аз онҳо, ки тақрибан даҳ фут паҳноӣ ва чор фут дарозӣ дошт, наздик шуд ва дарро кушод. Як ҷуфт тахтаро ба ҳам мехкӯб карда, ба сим овезон карда буданд.
  
  
  Алекси ҳангоми даромаданашон гуфт: "Аксари ҳамсояҳои ман то ҳол фикр мекунанд, ки ин хона боҳашамат аст." "Одатан шаш нафар дар чунин ҳуҷра зиндагӣ мекунанд."
  
  
  Ник ба яке аз ду кати қатшаванда нишаст ва ба атроф нигарист. Як оташдони хурд ва як ҷевони фарсуда қариб тамоми утоқро пур карда буданд. Аммо бо вуҷуди соддалавҳона буданаш, ё шояд аз сабаби он, кулба беақлиеро нишон медод, ки ӯ онро имконпазир намеҳисобид.
  
  
  - Акнун, - Алекси сар кард, - ман ба шумо он чизеро, ки медонем, мегӯям ва баъд шумо ба ман бигӯед, ки фикр мекунед чӣ кор кардан лозим аст. Хуб?
  
  
  Вай каме ҳаракат кард ва як қисми ронаш кушода буд. Агар вай Никро медид, ки ба ӯ нигоҳ мекунад, ҳадди ақалл инро пинҳон намекард.
  
  
  "Ман инро медонам, N3. Доктор Ху Цанг ваколатномаи пурраи тиҷоратӣ дорад. Аз ин рӯ, ӯ тавонист ин иншоотро мустақилона созад. Шумо метавонед бигӯед, ки ӯ як навъ генерали илм аст. Ӯ қувваи амниятии худро дорад, ки пурра аз одамоне иборат аст, ки танҳо ба ӯ ҷавобгаранд. Дар Квантунг, дар ҷое дар шимоли Шилунг, ӯ ин маҷмааро бо ҳафт мушак ва бомба дорад. Ман шунидам, ки шумо нақша доред, ки пас аз ёфтани макони дақиқ ба он ҷо ҳамла кунед, дар ҳар як майдончаи партоб маводи тарканда ё детонаторҳоро ҷойгир кунед ва онҳоро тарконед. Ростӣ, ман хушбин нестам, Ник Картер."
  
  
  "Ту метарсӣ?" Ник хандид.
  
  
  "Не, ҳадди ақал на ба маънои маъмулии калима. Агар ин тавр бошад, ман ин корро намекардам. Аммо фикр мекунам, ҳатто барои шумо, Ник Картер, на ҳама чиз имконпазир аст."
  
  
  "Шояд." Ник бо табассум ба вай нигарист, чашмонаш чашмони ӯро сахт пӯшиданд. Вай хеле пурҷӯшу хурӯш, қариб саркаш буд, синаҳояш аз қисмати пасти либоси сиёҳаш аксаран кушода буданд. Ӯ фикр мекард, ки оё метавонад ӯро ба озмоиш гузорад, ҷасорати ӯро дар ҷои дигар санҷад. "Худоё, ин хуб мешуд", - фикр кард ӯ.
  
  
  "Ту дар бораи кори худ фикр намекунӣ, N3", - гуфт вай ногаҳон ва табассуми ночизе дар лабонаш пайдо шуд.
  
  
  "Пас, ту чӣ фикр мекунӣ, ман чӣ фикр мекунам?" - бо ҳайрат гуфт Ник.
  
  
  "Бо ман хоб кардан чӣ гуна мебуд?" - оромона ҷавоб дод Алекси Любов. Ник хандид.
  
  
  Ӯ пурсид: "Оё онҳо ба шумо инчунин тарзи муайян кардани чунин падидаҳои ҷисмониро меомӯзонанд?"
  
  
  - Не, ин аксуламали комилан занона буд, - ҷавоб дод Алекси. - Ин аз чашмони шумо аён буд.
  
  
  "Агар шумо инро рад мекардед, ман ноумед мешудам."
  
  
  Ник бо як қатъияти лаҳзаина ва амиқ бо лабонаш ҷавоб дод. Ӯ ӯро дароз, суст ва бо шавқ бӯсид ва забонашро ба даҳонаш андохт. Ӯ муқовимат накард ва Ник қарор кард, ки фавран аз ин бештар истифода барад. Ӯ домани либосашро ба як сӯ кашид ва синаҳояшро берун овард ва нӯги пистонҳояшро бо ангуштонаш ламс кард. Ник онҳоро вазнин ҳис кард. Бо як дасташ зиппери либосашро кашид ва бо дасти дигараш нӯги пистонҳои сахташро сила кард. Акнун вай аз эҳсосот дод зад, аммо ӯ аз он касе набуд, ки ба осонӣ мағлуб шавад. Вай шӯхӣ кардан гирифт, ки ин Никро боз ҳам бештар ба ҳаяҷон овард. Ӯ думбаашро гирифт ва сахт кашид, ки боиси он шуд, ки вай ба кат паҳн шуда афтад. Сипас либосашро поён кашид, то он даме ки шиками ҳамвори ӯро дид. Вақте ки ӯ бо шавқ ӯро байни синаҳояш бӯсидан гирифт, вай натавонист муқовимат кунад. Ник либоси сиёҳашро пурра кашид ва бо суръати барқ либосҳояшро кашидан гирифт. Ӯ либосҳоро ба гӯша партофт ва ба болои онҳо хобид. Вай ба ваҳшиёна ларзидан гирифт, шиками поёни ӯ меларзид. Ник ба вай тела дод ва аввал оҳиста ва сатҳӣ ӯро масхара кардан гирифт, ки ин ӯро боз ҳам бештар бедор кард. Сипас ӯ ба таври ритмӣ, тезтар ва тезтар ҳаракат кардан гирифт ва дастонаш ба танаи вай расид. Вақте ки ӯ ба вай амиқ ворид шуд, вай фарёд зад: "Ман инро мехоҳам!" ва "Бале... Бале". Ҳамзамон, вай ба оргазм расид. Алекси чашмонашро кушод ва бо нигоҳи оташин ба ӯ нигарист. "Бале," гуфт вай бо андеша, "шояд дар ниҳоят ҳама чиз барои ту имконпазир бошад!"
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 2
  
  
  
  
  
  Акнун, ки Ник дубора либос пӯшида буд, ба махлуқи шаҳвоние, ки нав ошиқ шуда буд, нигарист. Акнун вай блузкаи норанҷӣ ва шими сиёҳи танг пӯшида буд.
  
  
  - Ман аз ин мубодилаи иттилоот лаззат мебарам, - табассум кард ӯ. - Аммо мо набояд корро фаромӯш кунем.
  
  
  - Мо набояд ин корро мекардем, - гуфт Алекси ва дасташро рӯи ӯро молид. - Аммо аз он даме, ки ман... Ва ту чизе дорӣ, Ник Картер, ман наметавонистам бигӯям.
  
  
  "Пушаймон мешавӣ?" - бо нармӣ пурсид Ник.
  
  
  - Не, - Алекси хандид ва мӯйҳои зардашро ба қафо партофт. - Ин ҳодиса рӯй дод ва ман хурсандам, ки ин тавр шуд. Аммо шумо ҳақ ҳастед, мо бояд маълумоти дигарро низ мубодила кунем. Аввалан, ман мехоҳам каме бештар дар бораи ин маводи таркандае, ки шумо мехоҳед майдончаҳои партобро тарконед, онҳоро дар куҷо пинҳон кардаед ва чӣ гуна кор мекунанд, маълумот гирам.
  
  
  - Хуб, - гуфт Ник. - Аммо барои ин, мо бояд ба ҳуҷраи ман баргардем. Дар омади гап, аввал мо бояд дар он ҷо дастгоҳҳои пинҳонии гӯшкуниро тафтиш кунем.
  
  
  - Ҳамааш хуб аст, Ник, - Алекси бо табассуми васеъ гуфт. - Поён фаро ва ба ман панҷ дақиқа вақт деҳ, то худро тароват бахшам.
  
  
  Вақте ки вай корро тамом кард, онҳо ба меҳмонхона баргаштанд ва дар он ҷо ҳуҷраро бодиққат аз назар гузарониданд. Чипҳои нав насб нашуда буданд. Ник ба ҳаммом рафт ва бо як банкаи креми риштарошӣ баргашт. Ӯ бодиққат чизеро дар зери он пахш кард ва чизеро печонд, то он даме ки қисми банка озод шавад. Ӯ ин равандро то он даме ки ҳафт банкаи металлии шакли диск дар рӯи миз хобид, такрор кард.
  
  
  "Ҳамон?" - пурсид Алексӣ бо ҳайрат.
  
  
  - Бале, азизам, - ҷавоб дод Ник. - Онҳо шоҳасарҳои микротехнология, навтарин дар ин соҳа ҳастанд. Ин қуттиҳои хурди металлӣ як омезиши афсонавии схемаҳои электронии чопшуда дар атрофи як маркази хурди нерӯи ҳастаӣ мебошанд. Дар ин ҷо ҳафт бомбаи хурди атомӣ оварда шудаанд, ки ҳангоми таркиш ҳама чизро дар радиуси панҷоҳ метр нобуд мекунанд. Онҳо ду бартарии асосӣ доранд. Онҳо тозаанд, радиоактивии ҳадди ақалро ба вуҷуд меоранд ва қувваи таркандагии максималӣ доранд. Ва он чизе, ки онҳо радиоактивии камро ба вуҷуд меоранд, аз ҷониби атмосфера пурра нобуд карда мешавад. Онҳоро метавон дар зери замин насб кард; ҳатто дар он сурат, онҳо сигналҳои фаъолсозиро мегиранд.
  
  
  Ҳар яке аз ин бомбаҳо қодир аст, ки тамоми майдончаи парвоз ва мушакро пурра нобуд созад."
  
  
  Сӯхтор чӣ гуна кор мекунад?
  
  
  - Сигнали овозӣ, - ҷавоб дод Ник ва қисмҳои алоҳидаи аэрозолро пайваст кард. - Аниқтараш, овози ман, - илова кард ӯ. - Як комбинатсияи ду калима. Дар омади гап, оё шумо медонистед, ки он инчунин креми риштароширо барои як ҳафта нигоҳ доштани ман дорад? Як чизро ман ҳоло намефаҳмам, - гуфт духтар. - Ин оташгиронӣ бо механизме кор мекунад, ки садои овозиро ба сигналҳои электронӣ табдил медиҳад ва ин сигналҳоро ба агрегати барқӣ мефиристад. Ин механизм дар куҷост?
  
  
  Ник табассум кард. Ӯ метавонист ба вай танҳо бигӯяд, аммо ӯ танҳо театрро афзалтар медонист. Ӯ шимашро кашида, ба курсӣ партофт. Ӯ бо либоси таги худ низ ҳамин тавр кард. Ӯ Алексиро дид, ки бо ҳаяҷони афзоянда ба ӯ нигоҳ мекунад. Ӯ дасти ӯро гирифта, ба рони вай, ҳамвор бо ронҳояш гузошт.
  
  
  - Алексӣ, ин як механизм аст, - гуфт ӯ. - Аксари қисмҳо пластикӣ ҳастанд, аммо баъзе қисмҳои металлӣ низ ҳастанд. Техникҳои мо онро ба пӯсти ман гузоштанд. - Духтар абрӯ чин кард. - Фикри хеле хуб, аммо кофӣ нест, - гуфт ӯ. - Агар шуморо дастгир кунанд, онҳо бо усулҳои муосири тафтишотии худ фавран медонанд.
  
  
  - Не, онҳо ин корро намекунанд, - шарҳ дод Ник. - Механизм дар он ҷои мушаххас бо сабаби мушаххас ҷойгир карда шудааст. Дар он ҷо инчунин пора-пораҳо ҳастанд, ки яке аз супоришҳои қаблии маро ба ёд меоранд. Аз ин рӯ, онҳо наметавонанд гандумро аз коҳ ҷудо кунанд.
  
  
  Дар чеҳраи зебои Алексӣ табассум пайдо шуд ва ӯ бо ҳайрат сар ҷунбонд. "Хеле таъсирбахш," гуфт ӯ. "Беҳад андешаманд!"
  
  
  Ник дар зеҳнаш қайд кард, ки таърифро ба Ҳок расонад. Ӯ ҳамеша аз ҳавасмандгардонии рақобат қадр мекард. Аммо акнун ӯ духтарро боз дид, ки ба поён нигоҳ мекунад. Лабҳояш кушода буданд, синааш бо нафаскашии беҷонаш боло ва поён мерафтанд. Дасташ, ки ҳанӯз ҳам дар рони ӯ буд, меларзид. Оё русҳо метавонистанд нимфоманакро барои кор бо ӯ фиристанд? Ӯ метавонист тасаввур кунад, ки онҳо қодиранд ин корро кунанд; дар асл, парвандаҳое буданд, ки ба ӯ маълум буданд... Аммо онҳо ҳамеша ҳадаф доштанд. Ва бо ин супориш чизҳо дигар хел буданд. Шояд, ба худ фикр мекард, ки вай танҳо суперсексуал буд ва ба ангезаҳои ҷинсӣ худ аз худ посух медод. Ӯ инро хуб мефаҳмид; худаш аксар вақт мисли ҳайвон ғайриинстинктивӣ вокуниш нишон медод. Вақте ки духтар ба ӯ нигарист, дар нигоҳаш қариб ноумедиро хонд.
  
  
  Ӯ пурсид. "Мехоҳӣ ин корро дубора анҷом диҳӣ?" Вай китф дарҳам кашид. Ин бепарвоӣ набуд, балки таслими бечора буд. Ник тугмаҳои блузкаи норанҷии ӯро кушод ва шимашро поён кашид. Ӯ боз он бадани аҷибро бо дастонаш ҳис кард. Акнун вай нишонаи муқовимат нишон надод. Вай бо нохоҳам ӯро раҳо кард. Вай танҳо мехост, ки вай ба ӯ даст расонад, ӯро бигирад. Ин дафъа Ник пешбозиро боз ҳам дарозтар кард ва хоҳиши сӯзони чашмони Алексиро қавитар ва қавитар кард. Ниҳоят, ӯ ӯро бо шавқ ва ваҳшӣ гирифт. Дар ин духтар чизе буд, ки ӯ наметавонист онро идора кунад; вай ҳама ғаризаҳои ҳайвонии худро раҳо кард. Вақте ки ӯ ба вай амиқ, қариб барвақттар аз он ки мехост, ворид шуд, вай бо шодӣ фарёд зад. "Алексис", - гуфт Ник бо нармӣ. "Агар мо аз ин саргузашт наҷот ёбем, ман аз ҳукумати худ хоҳиш мекунам, ки ҳамкории Амрико ва Русияро афзоиш диҳад".
  
  
  Ӯ хаста ва сер шуда дар паҳлӯи ӯ хобида, яке аз синаҳои зебояшро ба синаи ӯ пахш кард. Сипас ларзид ва нишаст. Ба Ник табассум кард ва либоспӯшӣ карданро сар кард. Ник ҳангоми ин кор ба ӯ нигоҳ кард. Вай ба қадри кофӣ зебо буд, ки танҳо ба ӯ нигоҳ кунад ва ҳамин чизро дар бораи духтарони хеле кам гуфтан мумкин аст.
  
  
  - Споконой ночи, Ник, - гуфт вай ва либос пӯшида. - Ман субҳ дар он ҷо мешавам. Мо бояд роҳи расидан ба Чинро пайдо кунем. Ва мо вақти зиёд надорем.
  
  
  - Фардо дар ин бора гап мезанем, азизам, - гуфт Ник ва ӯро берун бурд. - Хайр.
  
  
  Ӯ ӯро то даме ки вай ба лифт даромад, тамошо кард, сипас дарро қулф кард ва ба бистар афтод. Ҳеҷ чиз ба зан монанд набуд, ки шиддатро рафъ кунад. Дер шуда буд ва садои Ҳонконг ба ғур-ғур фурӯ рафта буд. Танҳо садои гоҳ-гоҳе аз паром дар шаб ҳангоми хоби Ник баланд мешуд.
  
  
  Ӯ намедонист, ки чанд вақт хоб буд, ки чизе ӯро бедор кард. Як механизми огоҳкунанда кори худро карда буд. Ин чизе набуд, ки ӯ метавонист идора кунад, балки як системаи амиқ реша давондашудаи ҳушдор буд, ки ҳамеша фаъол буд ва акнун ӯро бедор карда буд. Ӯ ҳаракат накард, аммо фавран фаҳмид, ки танҳо нест. Лугер дар паҳлӯи либосҳояш дар фарш хобида буд; ӯ танҳо ба он даст расонда наметавонист. Ҳуго, пойафзоли чӯбинаш, пеш аз он ки бо Алексӣ ишқварзӣ кунад, аз ҷояш баромада буд. Ӯ хеле бепарво буд. Ӯ фавран маслиҳати оқилонаи Ҳокро ба ёд овард. Ӯ чашмонашро кушод ва меҳмони худро дид, ки марди хурд буд. Ӯ бо эҳтиёт дар атрофи ҳуҷра гашт, портфелашро кушод ва чароғакро берун овард. Ник фикр кард, ки бояд фавран дахолат кунад; охир, мард ба мундариҷаи чамадон диққат дода буд. Ник бо як зарбаи бузург аз бистар парид. Вақте ки шахси ҳамлагар рӯй гардонд, ӯ танҳо вақт дошт, ки ба зарбаи пурқуввати Ник тоб оварад. Ӯ ба девор бархӯрд. Ник бори дуюм ба чеҳрае, ки ориенталист, дид, ҳамла кард, аммо мард барои дифоъ ба зону афтод. Ник бепарвоии ӯро аз даст дод ва дашном дод. Ӯ сабаби хубе барои ин дошт, зеро ҳамлагараш, ки дид бо рақибе рӯ ба рӯ шудааст, ки ду баробар калонтар аз ӯ буд, чароғакро ба ангушти калони Ник сахт зад. Ник пояшро аз дарди шадид боло бурд ва марди хурдакак аз паҳлӯи ӯ ба сӯи тирезаи кушода ва айвони он тараф парид. Ник зуд чарх зад ва мардро дастгир кард ва ба чаҳорчӯбаи тиреза зад. Бо вуҷуди он ки нисбатан сабук ва хурд буд, мард бо хашми гурбаи кунҷдор мубориза бурд.
  
  
  Вақте ки сари Ник ба фарш бархӯрд, рақибаш ҷуръат кард, ки дасташро боло бардошта, чароғеро, ки дар болои мизи хурде нишаста буд, гирад. Ӯ онро ба чаккаи Ник зад ва Ник ҳангоми озод шудан аз марди хурдакак хунравиро ҳис кард.
  
  
  Мард ба айвон давида рафт ва аллакай пояшро аз канор гузаронда буд, ки Ник ӯро аз гулӯяш гирифта, ба ҳуҷра кашид. Ӯ мисли мормоҳӣ печид ва дубора аз чанголи Ник раҳо шуд. Аммо ин дафъа Ник ӯро аз гарданаш гирифт, ба сӯи худ кашид ва сахт ба ҷоғаш зад. Мард ба қафо парвоз кард, гӯё ба Кейп Кеннеди партофта шуда бошад ҳам, бо пояи сутунмӯҳрааш ба панҷара бархӯрда, аз канораш афтид. Ник фарёди даҳшатноки ӯро шунид, то он даме ки ногаҳон қатъ шуданд.
  
  
  Ник шимашро кашид, захми чаккаашро тоза кард ва мунтазир шуд. Маълум буд, ки мард ба кадом ҳуҷра ворид шудааст ва дар ҳақиқат, чанд дақиқа пас полис ва соҳиби меҳмонхона барои пурсиш омаданд. Ник ташрифи марди хурдсолро тавсиф кард ва аз полис барои расидани саривақтии онҳо изҳори сипос кард. Ӯ бепарвоёна пурсид, ки оё онҳо шахси беиҷозатро муайян кардаанд.
  
  
  "Ӯ бо худ чизе наовард, ки ба мо нишон диҳад, ки ӯ кист", - гуфт яке аз афсарони полис. "Эҳтимол, як роҳзани оддӣ бошад".
  
  
  Онҳо рафтанд ва Ник яке аз чанд сигорҳои дарози филтрдореро, ки бо худ оварда буд, фурӯзон кард. Шояд ин мард танҳо як дузди хурди дараҷаи дуюм бошад, аммо агар чунин набошад-чӣ? Ин танҳо ду чизро ифода карда метавонист. Ё ӯ агенти Пекин буд, ё узви хадамоти махсуси амниятии Ҳу Кан. Ник умедвор буд, ки ин агенти Пекин аст. Ин ба чораҳои эҳтиётии маъмулӣ дохил мешавад . Аммо агар ин яке аз мардони Ҳу Кан мебуд, ин маънои онро дошт, ки ӯ изтироб дорад ва вазифаи ӯ душвортар, агар қариб ғайриимкон набошад, хоҳад буд. Ӯ Luger-и Вилҳелминаро дар зери кӯрпа дар паҳлӯяш гузошт ва пойафзоли чӯбии ӯро ба бозуяш часпонд.
  
  
  Як дақиқа пас ӯ боз хоб рафт.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 3
  
  
  
  
  
  Ник нав оббозӣ карда, риштарошӣ карда буд, вақте ки Алекси субҳи рӯзи дигар пайдо шуд. Алекси доғро дар чаккаи ӯ дид ва ӯ ба ӯ нақл кард, ки чӣ шудааст. Вай бодиққат гӯш кард ва Ник ҳамон фикрҳоро дар сараш дид: оё ин дузди оддӣ буд ё не? Сипас, вақте ки ӯ дар пеши вай истода буд, бадани бараҳнааш - ки ҳанӯз либос напӯшида буд - нури офтобро инъикос мекард, ифодаи чашмони ӯро тағйир дод. Акнун вай дар бораи чизи дигаре фикр мекард. Ник он субҳ худро хуб ҳис мекард, на бештар аз он ки хуб бошад. Ӯ хуб хоб карда буд ва баданаш аз шитоб ларзид. Ӯ ба Алекси нигарист, ақли ӯро хонд, ӯро гирифт ва ба худ наздик гирифт. Ӯ дастони ӯро дар синааш ҳис кард. Онҳо нарм ва каме меларзиданд.
  
  
  Ӯ хандид. "Оё шумо ин корро аксар вақт субҳ мекунед?" "Ин беҳтарин вақт аст, оё шумо инро медонистед?"
  
  
  - Ник, лутфан... - гуфт Алекс. Вай кӯшиш кард, ки ӯро тела диҳад. - Лутфан... лутфан, Ник, не!
  
  
  "Чӣ гап?" - бо бегуноҳӣ пурсид ӯ. "Оё имрӯз субҳ чизе туро нороҳат мекунад?" Ӯ ӯро боз ҳам наздиктар кашид. Ӯ медонист, ки гармии бадани бараҳнааш ба ӯ мерасад ва ӯро бедор мекунад. Ӯ танҳо мехост ӯро масхара кунад, то нишон диҳад, ки вай он қадар назорат намекунад, ки дар аввали вохӯрӣ вонамуд мекард. Вақте ки ӯ ӯро раҳо кард, вай ақибнишинӣ накард, балки худро сахт ба ӯ тела дод. Ник, ки хоҳиши сӯзонро дар чашмони вай дид, дубора ӯро ба оғӯш гирифт ва боз ҳам наздиктар кашид. Ӯ ба бӯса кардани гарданаш шурӯъ кард.
  
  
  - Не, Ник, - пичиррос зад Алекси. - Ана. - Аммо суханони вай аз ин бештар набуданд - суханони холӣ ва бемаънӣ - вақте ки дастонаш ба бадани бараҳнаи ӯ ламс кардан гирифтанд ва баданаш бо забони худ гап мезад. Мисли кӯдак, вай ӯро ба хобгоҳ бурд ва рӯи кат хобонд. Дар он ҷо онҳо ба муҳаббат шурӯъ карданд, офтоби субҳ баданашонро аз тирезаи кушода гарм мекард. Вақте ки онҳо корро тамом карданд ва паҳлӯ ба паҳлӯ дар кат хобиданд, Ник дар чашмони вай айбдоркунии хомӯшеро дид, ки қариб ба ӯ расид.
  
  
  - Алексӣ, хеле бубахшед, - гуфт ӯ. - Ман дар ҳақиқат намехостам ин қадар дур равам. Ман танҳо мехостам имрӯз субҳ шуморо каме масхара кунам, аммо фикр мекунам, ки корҳо аз назорат берун шуданд. Хашмгин нашавед. Тавре ки шумо мегӯед, хеле хуб буд... хеле хуб, дуруст аст?
  
  
  - Бале, - ҷавоб дод вай бо хандидан. - Хеле хуб буд, Ник, ва ман хашмгин нестам, танҳо аз худам ноумед шудам. Ман дурӯғ мегӯям, як агенти баландихтисос, ки бояд қодир бошад ба ҳар як озмоиши имконпазир тоб оварад. Бо ту ман тамоми иродаи худро аз даст медиҳам. Ин хеле нороҳаткунанда аст.
  
  
  - Ин навъи бесарусомониро ман дӯст медорам, азизам, - гуфт Ник бо ханда. Онҳо аз ҷояшон хестанд ва зуд либос пӯшиданд. - Нақшаҳои шумо барои ворид шудан ба Чин чист, Ник? - пурсид Алекси.
  
  
  "AX барои мо сафари қаиқӣ ташкил кард. Роҳи оҳани Кантон то Коулун зудтарин хоҳад буд, аммо ин инчунин аввалин масирест, ки онҳо бодиққат назорат мекунанд."
  
  
  - Аммо ба мо хабар доданд, - ҷавоб дод Алекси, - ки хатти соҳилии ҳарду тарафи Ҳонконгро ҳадди ақал сад километр киштиҳои патрулии чинӣ сахт муҳофизат мекунанд. Оё шумо фикр намекунед, ки онҳо қаиқро фавран пайдо мекунанд? Агар моро дастгир кунанд, роҳи гурез нест.
  
  
  - Ин имконпазир аст, аммо мо мисли Танкас меравем.
  
  
  "Оҳ, танкаҳо", - бо овози баланд фикр кард Алекси. "Қаиқронҳои Ҳонгконг".
  
  
  "Дақиқ. Садҳо ҳазор нафар танҳо бо партовҳо зиндагӣ мекунанд. Тавре ки маълум аст, онҳо як қабилаи алоҳидаанд. Дар тӯли асрҳо ба онҳо маскан гирифтан дар замин, издивоҷ бо соҳибони замин ё иштирок дар ҳукумати шаҳрвандӣ манъ буд. Гарчанде ки баъзе маҳдудиятҳо сабук карда шудаанд, онҳо то ҳол ҳамчун як шахс зиндагӣ мекунанд ва аз якдигар дастгирӣ меҷӯянд. Патрулҳои бандарӣ онҳоро кам таъқиб мекунанд. Танка (партов), ки дар соҳил шино мекунад, таваҷҷӯҳи камро ҷалб мекунад."
  
  
  - Ба назарам ин кофӣ аст, - ҷавоб дод духтар. - Ба куҷо ба соҳил меравем?
  
  
  Ник ба яке аз чомадонҳояш наздик шуд, қулфи металлиро гирифт ва онро шаш маротиба ба пешу пас кашид, то он даме ки он кушода шавад. Аз сӯрохии найчашакл дар поён, ӯ харитаи муфассали вилояти Квантунгро берун овард.
  
  
  - Ана, - гуфт ӯ харитаро кушода. - Мо партовҳоро то ҳадди имкон, аз канали Ҳу, аз Гуменчай боло мебарем. Сипас, мо метавонем аз хушкӣ то расидан ба роҳи оҳан пиёда равем. Тибқи маълумоти ман, маҷмааи Ҳу Кан дар ҷое дар шимоли Шилунг ҷойгир аст. Вақте ки мо ба роҳи оҳан аз Коулун то Кантон мерасем, мо метавонем роҳро пайдо кунем.
  
  
  'Чӣ тавр?'
  
  
  "Агар мо ҳақ бошем ва қароргоҳи Ҳу Кан воқеан дар шимоли Шилонг бошад, қасам мехӯрам, ки ӯ барои гирифтани хӯрок ва таҷҳизоташ ба Кантон намеравад. Ман шарт мебандам, ки ӯ қатораро дар ягон ҷое дар ин минтақа бозмедорад ва молҳои фармоишшударо мегирад."
  
  
  - Шояд N3 бошад, - бо андеша гуфт Алекси. - Ин хуб мебуд. Мо як мухлис дорем, деҳқон, каме поёнтар аз Тайҷяо. Мо метавонем ба он ҷо сампан ё сал барем.
  
  
  - Аҷиб, - гуфт Ник. Ӯ кортро гузошт, ба Алексӣ рӯй овард ва қафаси хурду сахти ӯро сила кард. - Биёед ба оилаи Танкаси худ равем, - гуфт ӯ.
  
  
  - Дар бандар мебинем, - ҷавоб дод духтар. - Ман ҳоло гузоришамро ба сардоронам нафиристодаам. Ба ман даҳ дақиқа вақт диҳед.
  
  
  - Хуб, азизам, - розӣ шуд Ник. - Аксари онҳоро дар паноҳгоҳи Тайфуни Яу Ма Тай пайдо кардан мумкин аст. Мо дар он ҷо вомехӯрем. - Ник ба айвони хурд рафт ва ба ҳаракати пурғавғои поён нигоҳ кард. Вақте ки Алексӣ аз меҳмонхона баромада, аз кӯча гузаштанро сар кард, ӯ куртаи зардранги лимӯии Алексиро дид. Аммо ӯ инчунин як Мерседеси сиёҳи таваққуфшударо дид, ки дар Ҳонконг маъмулан ҳамчун таксӣ истифода мешуд. Вақте ки ӯ ду мардро дид, ки зуд аз он берун мешаванд ва Алексиро ба замин меандозанд, абрӯвонаш ба ҳам пайвастанд. Гарчанде ки ҳардуи онҳо либоси ғарбӣ пӯшида буданд, онҳо чинӣ буданд. Онҳо аз духтар чизе пурсиданд. Вай ба ҷустуҷӯи сумкааш шурӯъ кард ва Ник дид, ки вай чизеро ба шиноснома монанд мекунад. Ник бо овози баланд дашном дод. Ин вақти боздошти ӯ ва эҳтимолан боздошти ӯ дар шӯъбаи полис набуд. Шояд ин кофтукови муқаррарӣ буд, аммо Ник боварӣ надошт. Ӯ аз канори айвон гузашт ва қубури обгузареро, ки дар паҳлӯи бино мегузашт, гирифт. Ин роҳи зудтарин буд.
  
  
  Пойҳояш базӯр ба пиёдароҳ мерасиданд, вақте дид, ки яке аз мардон Алексиро аз оринҷ гирифта, ба сӯи Мерседес тела медиҳад. Вай бо хашм сарашро ҷунбонд ва сипас иҷозат дод, ки ӯро дур кунанд. Ӯ ба кӯча давидан гирифт ва як лаҳза суръаташро суст кард, то аз як зани пиразане, ки бори вазнини дегҳои гилӣ мебурд, канорагирӣ кунад.
  
  
  Онҳо ба мошин наздик шуданд ва яке аз мардон дарро кушод. Вақте ки ӯ ин корро кард, Ник дасти Алексиро дид, ки аз боло берун мерафт. Бо дақиқии комил, вай бо кафи дасташ ба гулӯи мард часпид. Вай чунон афтод, ки гӯё аз табар сараш бурида шуда бошад. Бо ҳамон ҳаракат, вай оринҷашро ба шиками ҳамлагари дигараш зад. Вақте ки ӯ ларзид ва ғур-ғур мекард, вай бо ду ангушти дароз ба чашмони ӯ сӯрох кард. Вай фарёди дарди ӯро бо зарбаи каратэ ба гӯшаш бурид ва пеш аз он ки ӯ ба сангфарш бархӯрад, давид. Бо ишораи Ник, вай дар кӯчае истод.
  
  
  - Ники, - бо чашмони калон гуфт вай. - Ту мехостӣ биёӣ ва маро наҷот диҳӣ. Чӣ қадар меҳрубонӣ! - Вай ӯро ба оғӯш гирифт ва бӯсид.
  
  
  Ник фаҳмид, ки вай сирри хурди ӯро масхара мекунад. "Хуб", - хандид ӯ, - "кори хуб. Ман хурсандам, ки шумо метавонед аз худатон ғамхорӣ кунед. Ман намехоҳам, ки шумо соатҳо дар шӯъбаи полис барои фаҳмидани ин кор сарф кунед".
  
  
  - Фикри ман, - ҷавоб дод вай. - Аммо ростӣ, Ник, ман каме нигарон ҳастам. Ман бовар намекунам, ки онҳо ҳамон касе буданд, ки вонамуд мекарданд. Детективҳо дар ин ҷо бештар шиносномаҳои хориҷиёнро тафтиш мекунанд, аммо ин хеле ҳайратовар буд. Ҳангоми рафтан ман дидам, ки онҳо аз мошин фаромаданд. Онҳо бояд маро дастгир карда бошанд, на каси дигарро.
  
  
  "Ин маънои онро дорад, ки моро назорат мекунанд", - гуфт Ник. "Онҳо метавонанд агентҳои муқаррарии чинӣ ё бачаҳои Ҳу Кан бошанд. Дар ҳар сурат, мо бояд ҳоло зуд амал кунем. Ниқоби шумо низ кушода шудааст. Ман дар аввал нақша доштам, ки фардо равам, аммо фикр мекунам, ки беҳтар аст имшаб ба киштӣ равем".
  
  
  - Ман ҳоло ҳам бояд ин гузоришро пешниҳод кунам, - гуфт Алекси. - Баъди даҳ дақиқа мебинем.
  
  
  Ник ба вай нигоҳ кард, ки чӣ тавр вай зуд гурехт. Вай арзиши худро исбот карда буд. Шавқу завқи аввалини ӯ дар бораи кор бо зан дар ин вазъият зуд нопадид шуд.
  
  
  
  
  Паноҳгоҳи тӯфони Яу Ма Тай як гунбази бузургест, ки дар ҳарду тараф дарвозаҳои васеъ дорад. Сохилҳо ба дастони дарози модар монанданд ва садҳо сокинони обиро муҳофизат мекунанд. Ник ба омезиши партовҳо, таксиҳои обӣ, сампанҳо ва мағозаҳои шинокунанда назар кард. Партове, ки ӯ меҷуст, дар қафои он се моҳӣ барои шинохтан дошт. Ин партовҳои оилаи Лу Ши буд.
  
  
  AX аллакай ҳамаи чораҳоро барои пардохт андешид. Ник танҳо бояд паролро мегуфт ва фармони сафарро медод. Ӯ нав тафтиши ақиби киштиҳои наздикро оғоз карда буд, ки Алекси наздик шуд. Ин кор меҳнатталаб буд, зеро бисёре аз киштиҳои хурд дар байни сампанҳо ҷойгир буданд ва ақиби онҳо аз соҳил базӯр намоён буд. Алекси аввал ин киштиро дид. Он пӯсти кабуд ва камони норанҷии шикаста дошт. Се моҳӣ маҳз дар маркази ақиби киштӣ тасвир шуда буданд.
  
  
  Вақте ки онҳо наздик шуданд, Ник ба соҳибони он нигарист. Марде тӯри моҳигириро таъмир мекард. Зане дар қафои киштӣ бо ду писари тақрибан чордаҳсола нишаста буд. Як пири ришдор оромона дар курсӣ нишаста, қубур мекашид. Ник қурбонгоҳи оилавиро аз тиллои сурх дар муқобили маркази партовҳои бо брезент пӯшонидашуда дид. Қурбонгоҳ қисми ҷудонашавандаи ҳар як Танкас Ҷонк аст. Дар паҳлӯи он як чӯбчаи бухур месӯзид ва бӯи тез ва ширинро мебаровард. Зан дар як деги хурди гилӣ моҳӣ мепазид, ки дар зери он оташи ангишт медурахшид. Мард тӯри моҳигириро ба замин гузошт, вақте ки онҳо аз гузаргоҳи киштӣ ба қаиқ баромаданд.
  
  
  Ник таъзим кард ва пурсид: "Ин киштии оилаи Лу Ши аст?"
  
  
  Марди пушти киштӣ ҷавоб дод: "Ин қаиқи оилаи Лу Ши аст", - гуфт ӯ.
  
  
  Ник гуфт, ки оилаи Лу Ши дар он рӯз ду маротиба баракат ёфт.
  
  
  Чашмон ва чеҳраи мард холӣ монданд ва ӯ бо нармӣ ҷавоб дод: "Чаро ин тавр гуфтӣ?"
  
  
  "Чунки онҳо кӯмак мекунанд ва кӯмак мегиранд", - ҷавоб дод Ник.
  
  
  - Пас, онҳо дар ҳақиқат дучанд баракат меёбанд, - ҷавоб дод мард. - Хуш омадед ба киштӣ. Мо шуморо интизор будем.
  
  
  "Ҳоло ҳама дар киштӣ ҳастанд?" Ник пурсид. "Ҳама", - ҷавоб дод Лу Ши. "Ҳамин ки шуморо ба макони таъинотатон мерасонем, ба мо дастур дода мешавад, ки фавран ба хонаи амн равем. Ғайр аз ин, агар моро боздошт кунанд, агар зан ва кӯдакон дар киштӣ набошанд, ин шубҳаро ба вуҷуд меорад. Танкҳо ҳамеша оилаи худро ба ҳар ҷое, ки мераванд, бо худ мебаранд".
  
  
  "Агар моро дастгир кунанд, бо мо чӣ мешавад?" - пурсид Алекси. Лу Ши ҳардуро ба қисмати пӯшидаи корпуси партов ишора кард ва аз он ҷо лӯларо кушод, ки ба як анбори хурд мебарад. Дар он ҷо як тӯда қолинчаҳои найшакл буданд.
  
  
  - Интиқоли ин қолинҳо қисми ҳаёти мост, - гуфт Лу Ши. - Дар ҳолати хатар шумо метавонед дар зери тӯда пинҳон шавед. Онҳо вазнинанд, аммо фуҷуранд, аз ин рӯ ҳаво ба осонӣ аз онҳо мегузарад. - Ник ба атроф нигарист. Ду писар дар паҳлӯи оташдон нишаста, моҳӣ мехӯрданд. Бобои пир ҳанӯз дар курсиаш нишаста буд. Танҳо дуди аз қубураш мебаромадагӣ нишон медод, ки ин ҳайкали чинӣ нест.
  
  
  - Имрӯз шумо метавонед ба киштӣ бароед? - пурсид Ник. - Имкон дорад, - сар ҷунбонд Лу Ши. - Аммо аксари киштиҳои ҷаҳида шабона сафарҳои тӯлонӣ намекунанд. Мо маллоҳони ботаҷриба нестем, аммо агар мо аз хатти соҳил пайравӣ кунем, ҳама чиз хуб мешавад.
  
  
  "Мо мехостем, ки дар давоми рӯз бо киштӣ сафар кунем", - гуфт Ник, - "аммо нақшаҳо тағйир ёфтанд. Мо ҳангоми ғуруби офтоб бармегардем.
  
  
  Ник Алексиро аз тахтача поён бурд ва онҳо рафтанд. Ӯ ба партовҳо нигоҳ кард. Лу Ши бо писарон барои хӯрокхӯрӣ нишаста буд. Пирамард ҳанӯз ҳам мисли ҳайкал дар пушти киштӣ нишаста буд. Дуди қубураш оҳиста-оҳиста ба боло мерехт. Мувофиқи эҳтироми анъанавии чинӣ ба пиронсолон, онҳо бешубҳа ба ӯ хӯрок меоварданд. Ник медонист, ки Лу Ши аз рӯи манфиати худ амал мекунад.
  
  
  AXE бешубҳа барои ӯ ва оилааш ояндаи хуберо кафолат медод. Бо вуҷуди ин, ӯ аз марде, ки тахайюл ва ҷасорати ҷони худро барои ояндаи беҳтаре зери хатар гузоштан дошт, эҳтиром мекард. Шояд Алекси дар он вақт ҳамин чизро фикр мекард ё шояд фикрҳои дигаре дошт. Онҳо хомӯшона ба меҳмонхона баргаштанд.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 4
  
  
  
  
  
  Вақте ки онҳо ба утоқи меҳмонхона даромаданд, Алекси дод зад.
  
  
  "Ин чист?" - нидо кард вай. "Ин чист?" - ҷавоб дод Ник ба саволаш. "Азизам, ин ҳуҷраест, ки ба таъмир ниёз дорад."
  
  
  Ин хуб буд, зеро ҳуҷра комилан хароб шуда буд. Ҳар як мебел чаппа карда шуда буд, мизҳо чаппа карда шуда буданд ва мундариҷаи ҳар як чамадон дар фарш пароканда шуда буд. Рӯйпӯши курсӣ бурида шуда буд. Дар хонаи хоб, матрас дар фарш буд. Он низ дарида шуда буд. Ник ба ҳаммом давид. Креми риштарошии аэрозолӣ ҳанӯз ҳам дар он ҷо буд, аммо дар рӯи раковина кафки ғафс буд.
  
  
  - Онҳо мехостанд бидонанд, ки оё ин воқеан креми риш аст, - Ник бо талхӣ хандид. - Худоё шукр, ки онҳо ба ин нуқта расиданд. Акнун ман ба як чиз боварӣ дорам.
  
  
  - Медонам, - гуфт Алекси. - Ин кори одамони касбӣ нест. Ин хеле бетартиб аст! Ҳатто агентҳои Пекин беҳтар шудаанд, зеро мо онҳоро омӯзонида будем. Агар онҳо гумон мекарданд, ки шумо ҷосус ҳастед, онҳо ин қадар ҷойҳои намоёнро ҷустуҷӯ намекарданд. Онҳо бояд беҳтар медонистанд.
  
  
  - Дуруст аст, - гуфт Ник бо ғазаб. - Ин маънои онро дорад, ки Ху Цанг чизеро омӯхтааст ва одамони худро ба он ҷо фиристодааст.
  
  
  "Аз куҷо ӯ инро медонист?" - бо овози баланд фикр кард Алекси.
  
  
  "Шояд ӯ хабардиҳандаи моро гирифтааст. Ё тасодуфан чизеро аз хабардиҳандаи дигар шунидааст. Дар ҳар сурат, ӯ аз ин бештар чизеро дониста наметавонад: AH як одамро фиристодааст. Аммо ӯ хеле ҳушёр хоҳад буд ва ин корҳоро барои мо осон намекунад."
  
  
  - Хушҳолам, ки имшаб меравем, - гуфт Алекси. - Се соати дигар дорем, - гуфт Ник. - Фикр мекунам, беҳтар аст, ки дар ин ҷо интизор шавед. Агар хоҳед, шумо низ метавонед дар ин ҷо бимонед. Сипас мо метавонем ҳама чизеро, ки шумо мехоҳед, дар роҳ ба қаиқ бо худ баред, бигирем.
  
  
  "Не, беҳтараш ҳоло равам ва баъдтар бо ту вохӯрам. Ман чанд чизе дорам, ки мехоҳам пеш аз рафтан нобуд кунам. Танҳо, фикр кардам, ки мо ҳоло ҳам вақт дошта бошем..."
  
  
  Ӯ ҷумларо тамом накард, аммо чашмонаш, ки зуд ба ақиб гардонданд, бо забони хоси худ гап мезаданд.
  
  
  "Вақти чӣ?" пурсид Ник, ки аллакай ҷавобро медонист. Аммо Алексӣ рӯй гардонд.
  
  
  - Не, ҳеҷ чиз, - гуфт вай. - Ин фикри хуб набуд.
  
  
  Ӯ ӯро ба даст гирифт ва дағалона гардонд.
  
  
  - Ба ман бигӯ, - пурсид ӯ. - Чӣ фикри хуб набуд? Ё бояд ҷавобашро диҳам?
  
  
  Ӯ бо дағалӣ ва зӯр лабҳояшро ба лабҳои вай пахш кард. Бадани вай як лаҳза ба лабҳои вай фишор овард, сипас худро дур кашид. Чашмонаш ба лабони вай нигаристанд.
  
  
  "Ногаҳон фикр кардам, ки шояд ин охирин маротибае бошад, ки мо..."
  
  
  "...шояд ошиқ шавем?" ӯ ҷумлаи ӯро тамом кард. Албатта, вай ҳақ буд. Аз ин ба баъд, эҳтимолан онҳо барои ин вақт ва ҷой пайдо намекарданд. Ангуштонаш, ки куртаи ӯро боло мекашиданд, ниҳоят ба вай ҷавоб доданд. Ӯ ӯро ба болои матрас дар рӯи фарш бурд ва ин мисли рӯзи гузашта буд, вақте ки муқовимати ваҳшии ӯ ба ҳадафи хомӯш ва пурқудрати хоҳишаш роҳ дод. Чӣ қадар фарқ мекард вай аз он чизе, ки чанд соат пештар субҳ буд! Ниҳоят, вақте ки онҳо тамом карданд, ӯ бо ҳайрат ба вай нигарист. Ӯ фикр кардан гирифт, ки оё ниҳоят духтареро пайдо кардааст, ки қобилияти шаҳвонии ӯ метавонад бо қобилияти шаҳвонии ӯ рақобат кунад ё ҳатто аз он пеш гузарад.
  
  
  - Ту духтари кунҷков ҳастӣ, Алекси Лав, - гуфт Ник ва аз ҷояш хест. Алекси ба ӯ нигарист ва бори дигар табассуми маккорона ва пурасрорро пай бурд. Ӯ абрӯ чин кард. Боз эҳсоси норавшанеро ба вуҷуд овард, ки гӯё вай ба ӯ механдад, гӯё чизеро аз ӯ пинҳон мекунад. Ӯ ба соаташ нигарист. - Вақти рафтан аст, - гуфт ӯ.
  
  
  Ӯ аз байни либосҳои дар рӯи фарш парокандашуда як комбинезонро берун оварда, пӯшид. Он оддӣ ба назар мерасид, аммо комилан обногузар буд ва бо симҳои тунуки мӯй бофта шуда буд, ки онро ба як навъ кӯрпаи барқӣ табдил медод. Ӯ фикр намекард, ки ба он ниёз дорад, зеро ҳаво гарм ва намнок буд. Алекси, ки низ либоси зебо дошт, тамошо мекард, ки чӣ тавр ӯ креми риштарошии аэрозолӣ ва риштароширо дар халтаи хурди чармие, ки ба камарбанди комбинезонаш часпонида буд, андохт. Ӯ Вилҳелмина, Люгери худро аз назар гузаронд, Ҳуго ва пойафзоли шплеттоашро бо тасмаҳои чармӣ ба дасташ баста, як бастаи хурди маводи таркандаро дар халтаи чармӣ гузошт.
  
  
  "Ту ногаҳон хеле дигар шудӣ, Ник Картер", - шунид ӯ суханони духтарро.
  
  
  "Шумо дар бораи чӣ гап мезанед?" - пурсид ӯ.
  
  
  - Дар бораи ту, - гуфт Алекси. - Гӯё ту ногаҳон одами дигар шудаӣ. Ту ногаҳон чизе аҷибе мешунавӣ. Ман ногаҳон онро пай бурдам.
  
  
  Ник нафаси чуқур кашид ва ба вай табассум кард. Ӯ медонист, ки вай чӣ маъно дорад ва вай ҳақ аст. Табиист. Ҳамеша чунин буд. Ӯ дигар инро дарк намекард. Ин бо ӯ дар ҳар як рисолат рӯй медод. Ҳамеша замоне меомад, ки Ник Картер маҷбур мешуд ба Агенти N3, ки корро ба дасти худ гирифт, роҳ диҳад. Киллмастер, ки барои расидан ба ҳадафаш саъй мекард, ростқавл, парешонхотир ва дар марг тахассус дошт. Ҳар як амал, ҳар як фикр, ҳар як ҳаракат, новобаста аз он ки онҳо то чӣ андоза рафтори қаблии ӯро ба ёд меоварданд, пурра ба хидмати ҳадафи ниҳоӣ буд: иҷрои рисолати ӯ. Агар ӯ нармӣ ҳис мекард, бояд нармӣ мебуд, ки бо рисолати ӯ мухолифат накунад. Вақте ки ӯ раҳм мекард, раҳм кори ӯро осон мекард. Ҳама эҳсосоти муқаррарии инсонии ӯ, агар бо нақшаҳои ӯ мувофиқат накунанд, партофта мешуданд. Ин як тағйироти дохилӣ буд, ки ҳушёрии баланди ҷисмонӣ ва рӯҳиро дар бар мегирифт.
  
  
  - Шояд ту ҳақ бошӣ, - гуфт ӯ бо нармӣ. - Аммо мо метавонем Ник Картери пирро ҳар вақте ки хоҳем, бо худ биёрем. Хуб? Акнун беҳтар аст, ки ту низ равӣ.
  
  
  - Биёед, - гуфт вай ва қоматашро рост кард ва ӯро сабук бӯсид.
  
  
  "Шумо имрӯз субҳ ин гузоришро супурдед?" пурсид ӯ, вақте ки вай дар назди дар истода буд.
  
  
  "Чӣ?" гуфт духтар. Вай ба Ник нигарист, лаҳзае ҳайрон шуд, аммо зуд ба худ омад. "Оҳ, ин... бале, ин ҳал шудааст".
  
  
  Ник ба рафтани вай нигоҳ карда, абрӯ чин кард. Чизе хато рафта буд! Ҷавоби вай комилан қаноатбахш набуд ва ӯ аз ҳарвақта эҳтиёткортар буд. Мушакҳояш тарсиданд ва мағзи сараш бо иқтидори пурра кор мекард. Оё ин духтар метавонист ӯро гумроҳ кунад? Вақте ки онҳо вохӯрданд, вай ба ӯ рамзи дурустро дода буд, аммо ин имконоти дигарро истисно намекард. Ҳатто агар вай дар ҳақиқат он тамосе бошад, ки вонамуд мекард, ҳар як агенти хуби душман қодир ба ин кор аст. Шояд вай агенти дугона буд. Як чизе, ки ӯ ба он боварӣ дошт: ҷавобе, ки вай ба он дучор шуда буд, дар ин лаҳза барои тарсонидани ӯ кофӣ буд. Пеш аз он ки ӯ амалиётро идома диҳад, ӯ бояд боварӣ ҳосил мекард.
  
  
  Ник бо суръати баланд аз зинапоя поён давид, то дид, ки вай дар кӯчаи Ҳеннесси қадам мезанад. Ӯ зуд аз кӯчаи хурде, ки ба кӯчаи Ҳеннесси мувозӣ буд, поён рафт ва мунтазири ӯ шуд, ки дар он ду кӯча дар ноҳияи Вай Чан ба охир мерасанд. Ӯ мунтазири ворид шудани вай ба бино буд ва сипас аз пасаш рафт. Вақте ки ӯ ба бом расид, ӯро дид, ки ба як кулбаи хурд ворид мешавад. Ӯ бодиққат ба дари каҷ хазида, онро кушод. Духтар бо суръати барқ гардид ва Ник дар аввал фикр кард, ки вай дар назди оинаи пурра истода аст, ки аз ҷое харида буд. Аммо вақте ки инъикос ҳаракат кардан гирифт, нафасаш дар гулӯяш банд шуд.
  
  
  Ник қасам хӯрд. "Лаънат, шумо ду нафар ҳастед!"
  
  
  Ду духтар ба якдигар нигоҳ карда, хандидан гирифтанд. Яке аз онҳо наздик шуд ва дастонашро рӯи китфонаш гузошт.
  
  
  - Ман Алекси ҳастам, Ник, - гуфт вай. - Ин хоҳари дугоники ман, Аня, аст. Мо дугоникҳои якхела ҳастем, аммо ту инро худат фаҳмидӣ, дуруст аст?
  
  
  Ник сарашро ҷунбонд. Ин бисёр чизро фаҳмонд. "Ман намедонам чӣ гӯям", - гуфт Ник бо чашмонаш медурахшид. Худоё, онҳоро дар ҳақиқат фарқ кардан ғайриимкон буд.
  
  
  - Мо бояд ба ту мегуфтем, - гуфт Алекси. Аня ҳоло дар паҳлӯяш истода, ба Ник нигоҳ мекард. - Дуруст аст, - розӣ шуд ӯ, - аммо мо фикр кардем, ки дидани он ки оё ту метавонӣ инро мустақилона фаҳмӣ, ҷолиб хоҳад буд. Ҳеҷ кас қаблан ин корро накарда буд. Мо якҷоя дар бисёр миссияҳо кор кардаем, аммо ҳеҷ кас ҳеҷ гоҳ тахмин назадааст, ки мо ду нафар ҳастем. Агар шумо хоҳед, ки бидонед, ки чӣ тавр моро аз ҳам фарқ кардан мумкин аст, ман дар паси гӯши ростам хол дорам.
  
  
  - Хуб, ту хуб вақт гузарондӣ, - гуфт Ник. - Вақте ки ту бо ин шӯхӣ тамом мешавӣ, кор дар пеш аст.
  
  
  Ник тамошо мекард, ки онҳо чизҳояшонро чӣ тавр бастабандӣ мекунанд. Мисли ӯ, онҳо танҳо чизҳои заруриро гирифта буданд. Бо тамошои онҳо, ин ду ёдгории зебоии занона, ӯ дар ҳайрат монд, ки онҳо то чӣ андоза муштараканд. Ба ӯ фикр кард, ки аз ин шӯхӣ сад фоиз лаззат бурдааст. "Ва азизам", - гуфт ӯ ба Аня, - "ман боз як роҳеро медонам, ки туро мешиносам".
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 5
  
  
  
  
  
  Шомгоҳон, соҳили баҳри паноҳгоҳи Тайфуни Яу Ма Тай нисбат ба маъмулӣ боз ҳам бетартибтар ба назар мерасид. Дар нури хира, сампанҳо ва ҷункҳо ба назар мерасиданд, ки ба ҳам печида буданд ва сутунҳо ва шпарҳо ба монанди ҷангали бесамаре, ки аз об боло меравад, равшантар намоён буданд. Вақте ки шомгоҳон зуд фаро расид, Ник ба дугоникҳое, ки дар паҳлӯяш буданд, нигоҳ кард. Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр онҳо таппончаҳои хурди Береттаи худро ба ғилофҳои китф андохтанд ва ба осонӣ дар зери блузкаҳои фуҷурашон пинҳон мешуданд. Тарзи бастани халтаи хурди чармӣ ба камарбандҳои худ, ки дар он теғи тези риштарошӣ ва ҷой барои дигар чизҳои зарурӣ мавҷуд буд, ба ӯ эҳсоси роҳатӣ мебахшид. Ӯ боварӣ дошт, ки онҳо метавонанд аз худашон нигоҳубин кунанд.
  
  
  - Ана, ана он ҷост, - гуфт Алекси, вақте ки корпуси кабуди партовҳои оилаи Лу Ши намоён шуд. - Нигоҳ кунед, пирамард ҳоло ҳам дар курсии ақибаш нишастааст. Ман ҳайронам, ки оё ӯ ҳангоми ба киштӣ баромадан дар он ҷо хоҳад буд?
  
  
  Ногаҳон Ник истод ва дасти Алексиро ламс кард. Вай ба ӯ бо савол нигарист.
  
  
  - Исто, - гуфт ӯ оҳиста ва чашмонашро танг карда. - Аня пурсид.
  
  
  - Ман комилан боварӣ надорам, - гуфт Ник, - аммо чизе нодуруст аст.
  
  
  - Ин чӣ тавр буда метавонад? - исрор кард Аня. - Ман каси дигареро дар киштӣ намебинам. Танҳо Лу Ши, ду писар ва як пирамард.
  
  
  - Пирамард дар ҳақиқат нишастааст, - ҷавоб дод Ник. - Аммо ту аз ин ҷо дигаронро равшан дида наметавонӣ. Чизе ба ман мувофиқ нест. Гӯш кун, Алекси, ту ба пеш ҳаракат мекунӣ. Аз бандар боло рав, то он даме ки ба сатҳи партовҳо мерасӣ ва вонамуд кун, ки каме ба мо нигоҳ мекунӣ.
  
  
  "Мо бояд чӣ кор кунем?" - пурсид Аня.
  
  
  - Бо ман биё, - гуфт Ник ва зуд аз яке аз садҳо роҳравҳое, ки аз бандар ба қаиқҳои лангар андохта мешаванд, боло рафт. Дар охири пандус, ӯ оҳиста ба об лағжид ва ба Аня ишора кард, ки ҳамин тавр кунад. Онҳо бодиққат дар паҳлӯи таксиҳои обӣ, сампанҳо ва партовҳо шино мекарданд. Об ифлос, часпак ва пур аз партовҳо ва равған буд. Онҳо оҳиста шино мекарданд, то он даме ки корпуси кабуди партови Лу Ши дар пеши онҳо пайдо шавад. Ник ишора кард, ки Аня интизор шавад ва ба ақиб шино кард, то ба пирамарде, ки дар курсӣ нишаста буд, нигоҳ кунад.
  
  
  Чашмони мард рост ба пеш нигаристанд, ки як дурахши хира ва ноаёни марг буд. Ник ресмони борикеро дид, ки дар синаи заифи ӯ печонида шуда буд ва ҷасадро рост дар курсӣ нигоҳ медошт.
  
  
  Ҳангоме ки ӯ ба сӯи Аня шино мекард, вай маҷбур набуд, ки аз ӯ чизеро омӯхтааст, пурсад. Чашмони ӯ, ки бо ранги кабуди дурахшон медурахшиданд, ваъдаи марговарро инъикос мекарданд ва аллакай ба Аня ҷавоб дода буданд.
  
  
  Аня дар атрофи қаиқ гаштугузор карда, ба панҷара шино кард. Ник ба як пораи партови мудаввар ва бо брезент пӯшонидашуда сар ҷунбонд. Дар қафо як матои фуҷур буд. Онҳо якҷоя ба сӯи он нӯги пойҳояшон рафтанд ва бодиққат ҳар як тахтаро санҷиданд, то садо набароранд. Ник бодиққат маторо бардошт ва ду мардро дид, ки бо шиддат интизор буданд. Рӯйҳои онҳо ба сӯи пешонии киштӣ гардонида шуда буданд, ки дар он ҷо се марди дигар либоси Лу Ши ва ду писар низ интизор буданд. Ник дид, ки Аня як пораи тунуки симро аз зери блузааш, ки ҳоло онро дар шакли нимдоира нигоҳ медошт, мекашад. Ӯ ният дошт, ки аз Ҳюго истифода барад, аммо дар саҳни киштӣ як асои оҳанини мудавварро ёфт ва қарор кард, ки ин кор мекунад.
  
  
  Ӯ ба Аня нигоҳ кард, сар ҷунбонд ва онҳо ҳамзамон ба он ҷо давиданд. Ник бо кунҷи чашмаш ҳаракати духтарро бо рафтори босуръат ва боэътимоди мошини ҷангии хуб омӯзонидашуда тамошо кард, ки чӣ тавр ӯ бо қувваи харобиовар асои оҳанинро ба ҳадафаш зад. Ӯ садои ғур-ғурро шунид. Мард афтод ва ҷон дод. Аммо се марди рӯи айвон ба ҳуш омада, ба пешонии киштӣ баргаштанд. Ник ба ҳамлаи онҳо бо зарбаи парвозкунанда посух дод, ки бузургтарини онҳоро зад ва ду нафари дигарро пароканда кард. Ӯ ду дастро дар пушти сараш ҳис кард, ки ногаҳон раҳо шуд. Фарёди дард аз пасаш ба ӯ фаҳмонд, ки чаро. "Он духтар хеле хуб буд", - бо худ хандид ӯ ва барои пешгирӣ аз зарба ғелид. Марди қадбаланд, ки ба по ҷаҳида, ба Ник ногаҳон ҳамла кард ва аз он гузашт. Ник сарашро ба саҳни киштӣ зад ва сахт ба гулӯяш зад. Ӯ садои тарсро шунид ва сараш лоғар ба паҳлӯ афтод. Вақте ки дасташ боло рафт, садои сахти зарбаи баданеро шунид, ки ба тахтаҳои чӯбии паҳлӯяш бархӯрд. Ин душмани охирини онҳо буд ва ӯ мисли латта хобида буд.
  
  
  Ник Алексиро дид, ки дар паҳлӯи Аня истодааст. "Ҳамин ки ман диданд, ки чӣ шуд, ба киштӣ ҷаҳидам", - гуфт ӯ хушк. Ник аз ҷояш хест. Қисми пирамард ҳанӯз ҳам дар болои квартеркоб беҷунбон нишаста буд ва шоҳиди хомӯши кори ифлос буд.
  
  
  - Аз куҷо фаҳмидӣ, Ник? - пурсид Алекси. - Аз куҷо фаҳмидӣ, ки чизе нодуруст аст?
  
  - Пирамард, - ҷавоб дод Ник. - Ӯ дар он ҷо буд, аммо имрӯз нисфирӯзӣ аз ӯ наздиктар буд ва аз ҳама беҳтараш, аз қубураш дуд намебаромад. Ин ягона чизе буд, ки ман имрӯз нисфирӯзӣ дар бораи ӯ мушоҳида кардам, он дуди ғафси қубураш. Ин танҳо рафтори муқаррарии ӯ буд.
  
  
  "Акнун чӣ кор кунем?" пурсид Аня.
  
  
  - Мо ин се нафарро дар анбор мегузорем ва пирамардро дар ҷояш мегузорем, - гуфт Ник. - Агар ин бачаҳо хабар надиҳанд, ба зудӣ касеро барои тафтиш мефиристанд. Агар ӯ пирамардро, домро, ҳанӯз дар он ҷо бубинад, фикр мекунад, ки ҳар се нафар пӯшидаанд ва муддате онро назорат мекунад. Ин ба мо як соати дигар вақт медиҳад ва мо метавонем ӯро истифода барем.
  
  
  - Аммо мо ҳоло наметавонем нақшаи аввалаи худро амалӣ кунем, - гуфт Аня ва ба Ник дар кашола кардани марди қадбаланд ба анбор кӯмак кард. - Онҳо бояд Лу Широ азоб дода бошанд ва дақиқ медонанд, ки мо ба куҷо меравем. Агар онҳо фаҳманд, ки мо аз ин ҷо рафтаем, бешубҳа моро дар Гуменчай интизор хоҳанд буд.
  
  
  "Мо ба он ҷо намерасем, азизам. Дар сурати рӯй додани ягон мушкилӣ нақшаи алтернативӣ тарҳрезӣ шудааст. Барои ин роҳи дарозтар ба хатти роҳи оҳани Кантон-Ковлун лозим аст, аммо мо дар ин бора ҳеҷ коре карда наметавонем. Мо ба тарафи дигар, ба Тая Ван, шино мекунем ва каме поёнтар аз Нимшана аз киштӣ фаромада, мефуроем."
  
  
  Ник медонист, ки агар Лу Ши дар канали Ҳу пайдо нашавад, AX фикр мекунад, ки ӯ нақшаи алтернативиро пайгирӣ мекунад. Онҳо инчунин метавонистанд бифаҳманд, ки корҳо мувофиқи нақша пеш нарафтаанд. Ӯ аз донистани он ки ин ҳам ба Ҳок чанд шаби бехобӣ меорад, шодмонии сахте ҳис кард. Ник инчунин медонист, ки Ҳу Кан ноором мешавад ва ин кори онҳоро осон намекунад. Чашмонаш ба ҷангали сутунҳо дӯхта шуданд.
  
  
  "Мо бояд боз як партови дигарро зудтар гирем", - гуфт ӯ ва ба партовҳои калон дар мобайни халиҷ нигарист. "Мисли ин", - бо овози баланд фикр кард ӯ. "Аъло!"
  
  
  "Калон?" Алекси бо ҳайрат пурсид, вақте ки партовро дид, қаиқи дарози калон ва нав рангкардашуда бо нақшҳои аждаҳо оро додашуда. "Он ду баробар калонтар аз дигарон аст, шояд ҳатто калонтар!"
  
  
  - Мо метавонем бо ин кор мубориза барем, - гуфт Ник. - Ғайр аз ин, он зудтар меравад. Аммо бартарии бузургтарин дар он аст, ки ин партовҳои Танка нестанд. Ва агар онҳо моро ҷустуҷӯ кунанд, аввалин коре, ки онҳо мекунанд, ин назорат кардани партовҳои Танка аст. Ин партовҳои Фучжоу аз вилояти Фу-Кьен аст, маҳз ба он ҷое ки мо меравем. Онҳо одатан бочкаҳои чӯб ва равған мебаранд. Вақте ки шумо дар соҳили шимол шино мекунед, шумо чунин қаиқро пай намебаред. - Ник ба канори саҳни киштӣ рафт ва ба об лағжид. - Биёед, - ӯ духтаронро ташвиқ кард. - Ин партовҳои оилавӣ нест. Онҳо экипаж доранд ва бешубҳа онҳо дар киштӣ чунин экипаж надоранд. Дар беҳтарин ҳолат, онҳо посбон гузоштанд.
  
  
  Акнун духтарон низ ба об фаромада, якҷоя ба қаиқи калон шино карданд. Вақте ки онҳо ба он расиданд, Ник дар доираи васеъ роҳро пеш гирифт. Дар киштӣ танҳо як мард буд, як маллоҳи фарбеҳ ва кали чинӣ. Ӯ дар паҳлӯи сутуни паҳлӯи чархҳои хурд нишаста, гӯё хоб буд. Аз як тарафи партов зинапояи ресмонӣ овезон буд - ин нишонаи дигари он буд, ки экипаж бешубҳа ба соҳил расидааст. Ник ба сӯи он шино кард, аммо Аня аввал ба ӯ расид ва худро боло кашид. Вақте ки Ник як пояшро аз панҷара гузаронд, Аня аллакай дар саҳни киштӣ хазида, нимхамида ба сӯи посбон мерафт.
  
  
  Вақте ки зан шаш фут дуртар буд, мард бо фарёди гӯшхарош ба ҳаёт омад ва Ник дид, ки ӯ табари дароздастаро дар даст дорад, ки дар байни бадани ғафси худ ва сутун пинҳон буд. Вақте ки силоҳ аз сари ӯ мегузашт, Аня ба зону афтод.
  
  
  Вай мисли паланг ба пеш давид ва дастони мардро гирифт, пеш аз он ки ӯ дубора зарба занад. Сарашро ба шиками ӯ зад ва ӯро ба поёни сутун афтонд. Дар ҳамин вақт, вай ҳуштакро шунид ва баъд аз он садои пасти ғур-ғур шунида шуд ва бадани мард дар чанголи ӯ ором шуд. Дастони ӯро сахт фишурда, ба паҳлӯ нигоҳ кард ва дар байни чашмони маллоҳ дастаки пойафзоли чӯбинро дид. Ник дар паҳлӯи вай истода, кордро кашид, дар ҳоле ки вай ларзид ва ақибнишинӣ кард.
  
  
  "Ин хеле наздик буд", - шикоят кард вай. "Як дюйм поён мерафт ва ту он чизро ба майнаи ман мефиристодӣ."
  
  
  Ник бепарвоёна ҷавоб дод. "Хуб, шумо ду нафар ҳастед, ҳамин тавр не?" Ӯ оташи чашмони вай ва ҳаракати босуръати китфҳояшро дид, вақте ки вай ба ӯ зад. Сипас вай фикр кард, ки дар он чашмони кабуди пӯлодӣ як аломати кинояро мебинад ва бо ғур-ғур рафт. Ник аз паси мушт хандид. Вай ҳеҷ гоҳ намедонист, ки оё ӯ инро дар назар дошт ё не. "Биёед шитоб кунем", - гуфт ӯ. "Ман мехоҳам пеш аз торикӣ аз Нимшан гузарам." Онҳо зуд се парусро боло бурданд ва ба зудӣ аз бандари Виктория баромаданд ва ҷазираи Тунг Лунгро давр заданд. Алекси барои ҳар яки онҳо либосҳои хушк ёфт ва либосҳои тарашонро дар шамол овезон кард, то хушк шавад. Ник ба духтарон фаҳмонд, ки чӣ тавр самти худро аз рӯи ситорагон муайян кунанд ва ҳар кадоме ду соат навбат ба навбат дар сари руль буданд, дар ҳоле ки дигарон дар кабина хоб мекарданд.
  
  
  Соати чори субҳ буд ва Ник дар сари руль буд, ки киштии патрулӣ пайдо шуд. Ник аввал онро шунид, садои ғурриши муҳаррикҳои пуриқтидор дар об акс медод. Сипас, ӯ дар торикӣ чароғҳои дурахшонеро дид, ки бо наздик шудани киштӣ торафт намоёнтар мешуданд. Шаби торик ва абрнок буд ва моҳ набуд, аммо ӯ медонист, ки корпуси торики партовҳои бузург нодида намемонад. Ӯ дар болои чарх хам шуда, самти худро нигоҳ медошт. Вақте ки киштии патрулӣ наздик шуд, чароғи пуриқтидор фурӯзон шуд ва партовҳоро равшан кард. Қаиқ як маротиба партовҳоро давр зад, сипас чароғи прожектор хомӯш шуд ва қаиқ ба роҳи худ идома дод. Аня ва Алекси фавран худро дар саҳни киштӣ ёфтанд.
  
  
  "Ин танҳо кори муқаррарӣ буд", - гуфт Ник ба онҳо. "Аммо ман эҳсоси бад дорам, ки онҳо бармегарданд".
  
  
  - Мардуми Ҳу Кан бояд аллакай фаҳмида бошанд, ки мо дар дом нестем, - гуфт Аня.
  
  
  "Бале, ва экипажи ин қаиқ бояд аллакай бо пулиси бандар тамос гирифта бошанд. Ва ҳамин ки мардони Ҳу Кан аз ин хабардор мешаванд, онҳо ба ҳар як қаиқи патрулии ин минтақа бо радио хабар медиҳанд. Ин метавонад соатҳо тӯл кашад, аммо инчунин метавонад танҳо чанд дақиқа вақтро дар бар гирад. Мо танҳо бояд барои бадтарин чиз омода шавем. Шояд ба зудӣ маҷбур шавем, ки ин қасри шинокунандаро тарк кунем. Киштии ба баҳр монанд одатан сал ё қаиқи наҷот дорад. Бубинед, ки оё шумо чизеро ёфта метавонед."
  
  
  Як дақиқа пас, фарёди пешгӯии кишти ба Ник гуфт, ки онҳо чизе ёфтаанд. "Бандашро кушоед ва аз болои панҷара поён кунед", - ҷавоб дод ӯ. "Қавсҳоро ёбед. Ва либосҳои моро боло бардоред." Вақте ки онҳо баргаштанд, Ник чархро маҳкам кард ва зуд либосашро иваз кард. Ӯ ба Алекси ва Аня нигарист ва боз аз симметрияи комили қомати онҳо, ҳамон тавре ки онҳо шим ва блузка мепӯшиданд, ба ҳайрат омад. Аммо баъд ӯ диққати худро ба баҳр равона кард. Ӯ аз абрҳое, ки аксари нури моҳро пӯшонида буд, миннатдор буд. Ин киштиронӣ душвор мегардонд, аммо ӯ ҳамеша метавонист ба соҳили заиф намоён диққат диҳад. Маҷро онҳоро ба соҳил мебарад. Ин муфид буд. Агар онҳоро маҷбуран ба сал меандозанд, маҷро онҳоро ба соҳил мебурд. Алекси ва Аня дар саҳни киштӣ оҳиста сӯҳбат мекарданд, ки Ник ногаҳон дасташро дароз кард. Гӯшҳояш ним соат интизори ин садо буданд ва акнун ӯ онро шунид. Бо ишораи ӯ, дугоникҳо хомӯш шуданд.
  
  
  "Қаиқи патрулӣ", - гуфт Аня.
  
  
  - Бо қувваи пурра, - илова кард Ник. - Онҳо пас аз панҷ ё шаш дақиқа моро дида метавонанд. Яке аз шумо бояд рульро ба ӯҳда гиред ва дигаре бояд салро ба болои киштӣ равона кунад. Ман ба поён меравам. Дар он ҷо ду бочкаи панҷоҳлитраи равғанро дидам. Ман намехоҳам, ки барои таъқибкунандагонамон ягон чизи ғайричашмдошт нагузорам.
  
  
  Ӯ ба сӯи ду бушкаи нафт, ки ба тарафи рости киштӣ пайваст карда шуда буданд, давид. Аз халтаи чармии худ хокаи сафеди таркандаро ба яке аз бушкаҳо рехт.
  
  
  "Панҷ дақиқа то мо", - бо овози баланд фикр кард Ник. Як дақиқа монда буд, то ба ӯ наздик шуда, ворид шавад. Онҳо эҳтиёткор мешуданд ва вақт мегирифтанд. Як дақиқаи дигар. Ним дақиқа вақт монда буд, ки хулоса бароранд, ки дар киштӣ касе нест ва ним дақиқаи дигар барои гузориш додан ба капитани киштии патрулӣ ва қарор додани он ки баъд чӣ кор кунанд. Биёед бубинем, ин панҷ, шаш, ҳафт, ҳафту ним, ҳашт дақиқа аст. Ӯ аз фарши партовҳо як ришта ротанро кашид, онро бо чашмонаш як сония чен кард ва сипас як пораашро пора кард. Ӯ як нӯги онро бо зажигалка фурӯзон кард, санҷид ва сипас фитили муваққатиро ба хокаи таркандаи дар барабани равған буда нишон дод. "Ин бояд ҳамин тавр кунад", - гуфт ӯ бо ғазаб, - "фикр мекунам, ним дақиқа".
  
  
  Алекси ва Аня аллакай дар киштӣ буданд, вақте ки Ник ба киштӣ савор шуданд. Онҳо метавонистанд чароғи прожектори қаиқи патрулро бубинанд, ки дар торикӣ сояи партовҳои Фучжоуро дар об меҷӯяд. Ник қаиқро аз Аня гирифт ва бо шитоб ба сӯи соҳил қаиқронӣ кардан гирифт. Ӯ медонист, ки онҳо пеш аз он ки қаиқи патрул партовро бубинад, имкони расидан ба соҳилро надоранд, аммо мехост то ҳадди имкон байни онҳо ва партов масофа гузоред. Акнун шакли киштии патрулӣ ба таври равшан намоён буд ва Ник тамошо мекард, ки чӣ тавр он гардиш мекард ва садои хомӯш шудани муҳаррикҳои онро шунид, вақте ки онҳо партовро диданд. Чароғи прожектор ба саҳни партов нури дурахшон андохт. Ник қаиқашро гузошт.
  
  
  "Фаромада, наҷунбон!" - гуфт ӯ ҳуштак. Ӯ сарашро рӯи дасташ гузошт, то бе гардиш амалҳои киштии патрулро тамошо кунад. Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр киштии патрул ба партовгоҳ наздик мешавад. Овозҳо равшан буданд; аввал фармонҳои ченшуда ба экипажи партовгоҳ, сипас дастурҳои кӯтоҳ ба экипажи киштии патрул, сипас, пас аз як лаҳзаи хомӯшӣ, фарёдҳои ҳаяҷоновар садо доданд. Сипас ин ҳодиса рӯй дод. Як метр баландӣ ва таркиш дар киштии партовгоҳ, ки қариб фавран як силсила таркишҳо ба амал омаданд, зеро тирҳо дар саҳни киштӣ ва каме баъдтар, дар утоқи муҳаррики киштии патрулӣ ба ҳаво партофта шуданд. Се нафари дар киштӣ буда бояд сарҳои худро аз партовҳои парвозкунандаи ду киштӣ муҳофизат мекарданд. Вақте ки Ник боз ба боло нигарист, партовгоҳ ва киштии патрулӣ ба назар мерасиданд, ки ба ҳам часпидаанд, ягона садо ҳуштаки аланга ба об буд. Ӯ боз қаиқро гирифт ва дар нури норанҷӣ, ки минтақаро равшан мекард, ба сӯи соҳил қаиқронӣ кардан гирифт. Онҳо ба соҳили торики наздик шуданд, вақте ки бо ҳуштаки буғи беруншуда аланга хомӯш шуд ва оромӣ баргашт.
  
  
  Ник ҳис кард, ки сал ба рег бархӯрд ва то буҷулак ба об пошид. Аз нимдоираи теппаҳое, ки аз нури субҳ ба вуҷуд омада буданд, ӯ ба хулосае омад, ки онҳо дар ҷои дуруст ҳастанд: Тая Ван, халиҷи хурде, ки каме дар поёни Нимша ҷойгир аст. Бо назардошти мушкилот, бад нест. Онҳо салро ба буттазори панҷоҳ ярд аз соҳил кашиданд ва Ник кӯшиш кард, ки харита ва дастурҳоеро, ки дар қароргоҳи AXE ба ӯ дода шуда буданд, ба ёд орад. Ин бояд Тая Ван бошад. Ин релефи ғарқшуда дар доманаи кӯҳҳои Кай Лунг, ки ба шимол тӯл мекашиданд, ҷойгир буд. Ин маънои онро дошт, ки ба ҷануб, ки роҳи оҳани Кантон-Коулун дар он ҷо мегузашт, равона шавад. Релефи он ба Огайо хеле монанд хоҳад буд, теппагӣ ва бе кӯҳҳои баланд.
  
  
  Аня ва Алекси ҳуҷҷатҳое доштанд, ки донишҷӯёни таърихи санъати Албания будани онҳоро исбот мекарданд ва аз рӯи шиносномаи қалбакии Ник, ӯ рӯзноманигори як рӯзномаи бритониёӣ бо ҳамдардӣ ба чапгароён буд. Аммо ин ҳуҷҷатҳои қалбакӣ кафолати мутлақи бехатарии онҳо набуданд. Онҳо метавонанд пулиси маҳаллиро бовар кунонанд, аммо душманони аслии онҳо фиреб намехӯрданд. Беҳтараш умедвор бошанд, ки умуман боздошт нашудаанд. Вақт тамом мешуд. Соатҳо ва рӯзҳои қиматбаҳо аллакай гузашта буданд ва барои расидан ба роҳи оҳан ба онҳо як рӯзи дигар лозим буд.
  
  
  "Агар мо паноҳгоҳи хубе пайдо кунем", - гуфт Ник ба дугоникҳо, - "мо рӯзона ба ҷои дигар меравем. Дар акси ҳол, мо маҷбур мешавем рӯзона хоб кунем ва шабона сафар кунем. Биёед равем ва ба беҳтарин умед бандем".
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 6
  
  
  
  
  
  Ник бо қадамҳои тез ва равоне, ки ҳангоми омӯхтани усулҳои давидан ва давидан инкишоф дода буд, роҳ мерафт. Вақте ки ӯ ба гузашта нигоҳ кард, дид, ки ин ду духтар қодиранд бо суръати ӯ баробар шаванд.
  
  
  Офтоб босуръат гармтар ва гармтар мешуд ва ба бори вазнин табдил меёфт. Ник суръати худро суст ҳис мекард, аммо ӯ ба пеш ҳаракат мекард. Манзара торафт теппаҳо ва ноҳамвортар мешуд. Вақте ки ба қафо нигоҳ кард, дид, ки Алексей ва Аня барои баромадан аз теппаҳо мубориза мебаранд, гарчанде ки инро нишон намедоданд. Ӯ қарор кард, ки каме истироҳат кунад: "Онҳо ҳанӯз роҳи дур доштанд ва хаста ба макони таъиноти худ расидан маъно дошт." Ӯ дар як водие хурде, ки алаф баланд ва ғафс буд, истод. Бе ягон сухан, вале бо миннатдорӣ дар чашмонашон, дугоникҳо дар алафи нарм ғарқ шуданд. Ник ба атроф нигарист, атрофи водиро аз назар гузаронд ва сипас дар паҳлӯи онҳо хобид.
  
  
  "Акнун ту бояд истироҳат кунӣ", - гуфт ӯ. "Шумо хоҳед дид, ки ҳар қадар ин корро давом диҳед, ҳамон қадар осонтар мешавад. Мушакҳои ту бояд ба он одат кунанд."
  
  
  - Уф-уф, - Аня нафас кашид. Ин боварибахш ба назар намерасид. Ник чашмонашро пӯшид ва занги дарунсохти худро барои бист дақиқа фаъол кард. Алаф бо шамоли сабук оҳиста ҳаракат мекард ва офтоб онҳоро равшан мекард. Ник намедонист, ки чӣ қадар вақт хоб рафтааст, аммо медонист, ки камтар аз бист дақиқа гузаштааст, ки ногаҳон бедор шуд. Ин занги дарунсохти ӯ набуд, балки ҳисси шашуми хатар буд, ки ӯро бедор карда буд. Ӯ фавран нишаст ва як фигураи хурдеро, ки тақрибан шаш фут дуртар буд, дид ва бо шавқ онҳоро тамошо мекард. Ник тахмин кард, ки ин писарбачае аз даҳ то сездаҳсола аст. Вақте ки Ник аз ҷояш хест, писарбача давиданро сар кард.
  
  
  - Лаънат! - Ник лаънат гуфт ва аз ҷояш парид.
  
  
  "Кӯдак!" - ба ду духтар нидо кард ӯ. "Зудтар, паҳн шав! Ӯ наметавонад гурезад".
  
  
  Онҳо ба ҷустуҷӯи ӯ шурӯъ карданд, аммо дер шуда буд. Писарбача нопадид шуда буд.
  
  
  - Он кӯдак бояд дар ҷое бошад ва мо бояд ӯро пайдо кунем, - бо хашм пичиррос зад Ник. - Ӯ бояд дар тарафи дигари он қаторкӯҳ бошад.
  
  
  Ник аз болои қаторкӯҳ давида, атрофро нигарист. Чашмонаш буттаҳо ва дарахтонро аз назар гузаронданд, то ягон нишонаи баргҳои дигар ё ҳаракати ногаҳонӣ пайдо шавад, аммо ҳеҷ чизро надид. Ин кӯдак аз куҷо пайдо шуда буд ва аз куҷо ин қадар ногаҳон нопадид шуд? Ин девчаи хурдакак ин минтақаро медонист, ин аниқ буд, вагарна ӯ ҳеҷ гоҳ ин қадар зуд фирор намекард. Алексӣ ба тарафи чапи қаторкӯҳ расид ва қариб аз назар ғоиб шуд, вақте ки Ник садои ҳуштаки нарми ӯро шунид. Вақте ки Ник ба ӯ наздик шуд, вай дар қаторкӯҳ печид ва ба як хонаи хурди хоҷагӣ дар паҳлӯи як дарахти калони чинӣ ишора кард. Дар паси хона як хукхонаи калон бо як рамаи хукҳои хурди қаҳваранг буд.
  
  
  - Бояд чунин бошад, - ғуррид Ник. - Биёед ин корро кунем.
  
  
  - Исто, - гуфт Аня. - Ӯ моро дид, пас чӣ? Эҳтимол ӯ низ мисли мо ҳайрон шуда буд. Чаро мо танҳо пеш намеравем?
  
  
  - Умуман не, - ҷавоб дод Ник ва чашмонашро танг кард. - Дар ин кишвар ҳама ҷодугари эҳтимолӣ ҳастанд. Агар ӯ ба мақомоти маҳаллӣ бигӯяд, ки се бегонаро дидааст, эҳтимол писарбача дар як сол ба андозаи пуле, ки падараш дар он хоҷагӣ кор мекунад, ба даст меорад.
  
  
  - Оё шумо дар Ғарб ин қадар ваҳшиёна ҳастед? - пурсид Аня бо каме асабоният. - Оё муболиға нест, ки кӯдаки 12-сола ё хурдтарро ҷодугар номидан мумкин аст? Ва ғайр аз ин, агар кӯдаки амрикоӣ се марди чиниро дар атрофи Пентагон бо шубҳа бинад, чӣ кор мекунад? Акнун шумо аз ҳад зиёд рафтаед!
  
  
  Ник шарҳ дод: "Биёед ҳоло сиёсатро як сӯ гузорем. Ин кӯдак метавонад рисолати мо ва ҳаёти моро зери хатар гузорад ва ман наметавонам иҷозат диҳам, ки ин рӯй диҳад. Миллионҳо ҷони одамон дар хатар аст!"
  
  
  Бе интизори шарҳи бештар, Ник ба ферма давид. Ӯ шунид, ки Аня ва Алексӣ аз пасаш меоянд. Бе ягон таъхири дигар, ӯ ба хона давид ва худро дар як ҳуҷраи калоне дид, ки якбора ҳамчун меҳмонхона, хобгоҳ ва ошхона хизмат мекард. Танҳо як зан буд, ки ба ӯ холӣ менигарист ва чашмонаш бе ифода буданд.
  
  
  "Ба ӯ нигоҳ кун", - ба ду духтар аккос зад Ник, вақте ки аз паҳлӯи зан давида, боқимондаи хонаро кофт. Ҳуҷраҳои хурде, ки ба ҳуҷраи асосӣ мебурданд, холӣ буданд, аммо яке аз онҳо дари берунӣ дошт, ки Ник аз он анборро дид. Як дақиқа пас, ӯ ба меҳмонхона баргашт ва писари ғамгинро пешаш тела дод.
  
  
  "Боз кӣ дар ин ҷо зиндагӣ мекунад?" - пурсид ӯ бо забони кантонӣ.
  
  
  "Ҳеҷ кас", - бо ларза гуфт кӯдак. Ник ба ӯ ангушти калон нишон дод.
  
  
  - Ту каме дурӯғгӯӣ, - гуфт ӯ. - Ман либосҳои мардонаро дар ҳуҷраи дигар дидам. Ба ман ҷавоб деҳ, вагарна боз як зарба мехӯрӣ!
  
  
  "Ӯро раҳо кунед."
  
  
  Зан гап задан гирифт. Ник кӯдакро раҳо кард.
  
  
  "Шавҳари ман низ дар ин ҷо зиндагӣ мекунад", - гуфт ӯ.
  
  
  "Ӯ дар куҷост?" Ник бошиддат пурсид.
  
  
  - Ба ӯ нагӯ, - дод зад писар.
  
  
  Ник мӯи ӯро кашид ва кӯдак аз дард дод зад. Аня ба ин шубҳа кард. - Ӯ рафт, - бо тарсончак ҷавоб дод зан. - Ба деҳа.
  
  
  "Кай?" пурсид Ник ва боз кӯдакро раҳо кард.
  
  
  - Чанд дақиқа пеш, - гуфт вай.
  
  
  "Писар ба ту гуфт, ки моро дидааст ва шавҳарат рафта хабар дод, ҳамин тавр не?" гуфт Ник.
  
  
  "Ӯ одами хуб аст", - гуфт зан. "Кӯдак ба мактаби давлатӣ меравад. Ба ӯ мегӯянд, ки бояд ҳар чизеро, ки мебинад, гузориш диҳад. Шавҳарам намехост равад, аммо писар таҳдид кард, ки ба муаллимонаш мегӯяд".
  
  
  - Кӯдаки намунавӣ, - шарҳ дод Ник. Ӯ ба зан чандон бовар накард. Қисмате, ки дар бораи кӯдак гуфта шудааст, шояд дуруст бошад, аммо ӯ шубҳа надошт, ки ин зан аз як чойпулии хурд низ зид нахоҳад буд. - Деҳа то куҷо дур аст? - пурсид ӯ.
  
  
  "Се километр роҳ".
  
  
  "Ба онҳо нигоҳ кунед", - гуфт Ник ба Алекси ва Аня, лутфан.
  
  
  "Ду мил", - фикр кард Ник ҳангоми давидан дар роҳ. Вақти кофӣ барои расидан ба мард. Ӯ намедонист, ки ӯро таъқиб мекунанд, бинобар ин шитоб кард. Роҳ пурчанг буд ва Ник ҳис кард, ки он шушҳояшро пур мекунад. Ӯ аз китф давид. Каме сусттар буд, аммо мехост шушҳояшро барои коре, ки бояд мекард, тоза нигоҳ дорад. Ӯ деҳқонеро дид, ки аз як баландии хурд, тақрибан панҷсад ярд пештар, мегузашт. Мард вақте ки садои қадамҳоро аз пасаш шунид, рӯй гардонд ва Ник дид, ки ӯ вазнин ва китфҳои васеъ дорад. Ва муҳимтар аз ҳама, ӯ як доси калон ва тез дошт.
  
  
  Деҳқон бо досаш ба Ник наздик шуд. Ник бо истифода аз дониши маҳдуди худ дар бораи забони кантонӣ кӯшиш кард, ки бо мард муошират кунад. Ӯ тавонист нишон диҳад, ки мехоҳад сӯҳбат кунад ва ҳеҷ зараре намерасонад. Аммо чеҳраи бепарво ва ҳамвори деҳқон ҳангоми идома додани пешравӣ беҷунбон монд. Ба зудӣ ба Ник маълум шуд, ки ин мард танҳо дар бораи мукофоте фикр мекунад, ки агар яке аз бегонагонро ба мақомот, хоҳ мурда бошад, хоҳ зинда, таслим кунад. Акнун деҳқон бо суръати ҳайратангез ба пеш давид ва досашро ба ҳаво ҳуштак зад. Ник ба қафо ҷаҳид, аммо досаш ба китфи ӯ наздик шуд. Бо суръати гурбамонанд, ӯ аз он канорагирӣ кард. Мард якравона пеш рафт ва Никро маҷбур кард, ки ақибнишинӣ кунад. Ӯ ҷуръат накард, ки аз мошини боркаши худ истифода барад. Худо медонист, ки агар тир садо диҳад, чӣ мешавад. Досаш боз дар ҳаво ҳуштак зад, ин дафъа теғи тези устухон ба рӯи Ник, дар масофаи чанд миллиметр, бархӯрд. Деҳқон акнун бо силоҳи даҳшатнок беист алаф медаравад, гӯё алаф медаравад ва Ник маҷбур шуд, ки аз паноҳгоҳи худ даст кашад. Дарозии силоҳ монеъи ҳамлаи ӯ шуд. Ник ба гузашта нигоҳ карда, фаҳмид, ки ӯро ба буттазори канори роҳ меронанд ва дар он ҷо ба сайди осон табдил меёбанд. Ӯ бояд роҳеро меёфт, ки ба ҳаракатҳои беисти дос халал расонад ва зери он ғӯта занад.
  
  
  Ногаҳон ӯ ба зону афтод ва як мушт хоки аз роҳ беруншударо гирифт. Вақте ки мард пеш рафт, Ник хокро ба чашмонаш пошид. Як лаҳза деҳқон чашмонашро пӯшид ва ҳаракати дос қатъ шуд. Ба Ник ҳамин буд, ки лозим буд. Ӯ мисли пантера зери теғи тез печид, мардро аз зонуҳояш гирифт ва ба қафо кашид. Дос ба замин афтод ва акнун Ник болои ӯ буд. Мард қавӣ буд, бо мушакҳои мисли ресмонҳо аз солҳои меҳнати сахт дар саҳроҳо, аммо бе дос, ӯ чизе ҷуз мардони калон ва қавӣ набуд, ки Ник дар тӯли ҳаёташ даҳҳо маротиба мағлуб карда буд. Мард сахт мубориза бурд ва тавонист бархезад, аммо баъд Ник бо як зарбаи росташ ба ӯ зад, ки се маротиба чарх зад. Ник фикр кард, ки деҳқон аллакай рафтааст ва вақте ки аз дидани мард ҳайрон шуд, ки сарашро ваҳшиёна меҷунбонд, рост шуд ва дубора досро гирифт, ором шуд. "Ӯ хеле якрав буд", - фикр кард Ник. Пеш аз он ки мард истода тавонад, Ник дастаки досро бо пои росташ лагадкӯб кард. Теғи металлӣ мисли домчаи шикастаи муш боло ва поён мерафт. Танҳо акнун муш набуд, танҳо гардани деҳқон ва доси дар он ҷойгиршуда. Як лаҳза мард чанд садои паст ва ғур-ғурро баровард, сипас тамом шуд. "Ҳамааш барои беҳтаринаш буд", - фикр кард Ник ва ҷасади беҷонро дар зери буттаҳо пинҳон кард. Ба ҳар ҳол бояд ӯро мекушт. Ӯ рӯй гардонд ва ба ферма баргашт.
  
  
  Алекси ва Аня дастони занро ба пушташ бастанд ва дасту пойҳои писарро бастанд. Вақте ки писар даромад, онҳо ягон савол надоданд, танҳо зан ба ӯ бо нигоҳи шубҳанок нигоҳ кард, вақте ки қомати васеъаш дарро пур мекард.
  
  
  "Мо наметавонем ба онҳо иҷозат диҳем, ки ин корро дубора кунанд", - бо овози паст гуфт ӯ.
  
  
  "Ник!" Ин Алекси буд, аммо ӯ дар чашмони Аня ҳамон андешаҳоро дид. Онҳо аз писар ба Ник нигоҳ карданд ва ӯ дақиқ медонист, ки онҳо чӣ фикр мекунанд. Ҳадди ақал ҷони писарро наҷот диҳед. Ӯ танҳо як кӯдак буд. Сад миллион ҷон аз муваффақияти рисолати онҳо вобаста буд ва ин кӯдак қариб имкониятҳои онҳоро аз байн бурда буд. Ғаризаҳои модарии онҳо пайдо шуданд . Ник худро лаънат кард. Ӯ медонист, ки халос кардани пурраи ягон зан аз он ғайриимкон аст, аммо ин вазъияти дуруст буд. Ӯ низ ба ин зан ё кӯдаке, ки барои кӯмак кардан лозим буд, таваҷҷӯҳ надошт. Ӯ беҳтар мебуд, ки ин деҳқонро зинда нигоҳ дорад. Ҳамааш айби як аблаҳе буд, ки мехост ҷаҳони Ғарбро аз рӯи замин нест кунад. Ва дар кишвари худаш чунин аблаҳон буданд, Ник инро хеле хуб медонист. Мутаассибони бадкирдоре, ки бадкирдорони бечора ва меҳнатдӯстро бо як мушт идеологҳои фиребанда дар Пекин ва Кремл муттаҳид карданд. Онҳо гунаҳкорони аслӣ буданд. Ин карьеристҳо ва догматикҳои бемор, на танҳо дар ин ҷо, балки дар Вашингтон ва Пентагон низ. Ин деҳқон қурбонии Ҳу Кан шуда буд. Марги ӯ метавонист ҷони миллионҳо нафари дигарро наҷот диҳад. Ник бояд дар ин бора фикр мекард. Ӯ аз тарафи ифлоси кори худ нафрат дошт, аммо роҳи ҳали дигареро намедид. Аммо ин зан ва ин кӯдак... Ақли Ник роҳи ҳалро меҷуст. Агар ӯ онҳоро пайдо мекард, мегузошт, ки онҳо зинда монанд.
  
  
  Ӯ духтаронро назди худ даъват кард ва аз онҳо хоҳиш кард, ки аз модарашон чанд савол пурсанд. Сипас писарро гирифта, ба берун бурд. Кӯдакро боло бардошт, то рост ба чашмонаш нигоҳ кунад ва бо овозе бо ӯ сӯҳбат кард, ки ҷои шакку шубҳа нагузошт.
  
  
  - Модарат ба саволҳои ту ҷавоб медиҳад, - гуфт ӯ ба писар. - Агар ҷавобҳои шумо аз ҷавобҳои модарат фарқ кунанд, ҳардуятон дар ду дақиқа мемиред. Маро мефаҳмед?
  
  
  Писар сар ҷунбонд, нигоҳаш дигар ғамгин набуд. Дар чашмонаш танҳо тарс буд. Дар соати сиёсати мактабӣ, бояд ба ӯ ҳамон бемаъниеро, ки баъзе муаллимони амрикоӣ дар бораи русҳо ва чинӣ мегӯянд, мегуфтанд. Онҳо ба кӯдак мегуфтанд, ки ҳамаи амрикоиҳо махлуқоти заиф ва фасодзадаанд. Писар вақте ки ба мактаб бармегашт, ба муаллимон дар бораи ин азимҷуссаи хунукхун чизе мегуфт.
  
  
  - Бодиққат гӯш кунед, танҳо ҳақиқат метавонад шуморо наҷот диҳад, - бо тааҷҷуб гуфт Ник. - Кӣ ба ин ҷо шуморо хабар мегирад?
  
  
  - Фурӯшанда аз деҳа, - ҷавоб дод писарбача.
  
  
  "Кай мешавад?"
  
  
  "Дар се рӯз хук мехарам."
  
  
  "Оё каси дигаре ҳаст, ки барвақттар биёяд? Дӯстони шумо ё чизи дигаре?"
  
  
  "Не, дӯстонам то рӯзи шанбе намеоянд. Қасам мехӯрам."
  
  
  "Ва дӯстони волидонат?"
  
  
  "Онҳо рӯзи якшанбе меоянд."
  
  
  Ник писарро рӯи замин гузошт ва ӯро ба хона бурд. Аня ва Алексей мунтазир буданд.
  
  
  - Зан мегӯяд, ки танҳо як муштарӣ меояд, - гуфт Алекси. - Фурӯшандаи бозор аз деҳа.
  
  
  'Кай?'
  
  
  "Барои се рӯз. Рӯзҳои шанбе ва якшанбе дӯстон ва меҳмонони писар интизоранд. Ва хона таҳхона дорад."
  
  
  Пас, ҷавобҳо ба ҳам мувофиқат карданд. Ник як лаҳза фикр кард ва сипас қарор кард. "Хуб," гуфт ӯ. "Мо бояд танҳо як имкониятро истифода барем. Онҳоро маҳкам бандед ва даҳонашонро пӯшед. Мо онҳоро дар таҳхона маҳкам мекунем. Баъди се рӯз, онҳо дигар ба мо зарар расонида наметавонанд. Ҳатто агар онҳоро танҳо дар як ҳафта пайдо кунанд ҳам, ҳадди аксар гурусна хоҳанд монд."
  
  
  Ник тамошо мекард, ки чӣ тавр духтарон фармонҳои ӯро иҷро мекунанд. Баъзан ӯ аз касбаш нафрат дошт.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 7
  
  
  
  
  
  Ник хашмгин ва нигарон буд. То ҳол онҳо нокомиҳои зиёде доштанд. На он қадар ки мехост, ва ӯ фикр мекард, ки то чӣ андоза онҳо метавонанд чунин идома ёбанд. Оё ин як аломати бад буд - ҳамаи ин нокомиҳо ва қариб ки пешрафтҳо? Ӯ хурофотпараст набуд, аммо ӯ беш аз як амалиётеро дидааст, ки дар онҳо корҳо аз бадтар ба бадтар мешуданд. На ин ки он метавонад бадтар шавад. Чӣ тавр вазъ аллакай ғайриимкон буд, бадтар шавад? Аммо як чиз ӯро бештар нигарон мекард. Онҳо на танҳо аз ҷадвал хеле қафо монданд, балки агар Ҳу Кан асабонӣ мешуд, чӣ рӯй дода наметавонист? То ҳол, ӯ бояд дарк карда буд, ки чизе нодуруст аст. Аммо тасаввур кунед, ки агар ӯ қарор кард, ки нақшаи худро пеш барад? Мушакҳои ӯ барои партофтан омода буданд. Агар ӯ мехост, ҷаҳони озод танҳо чанд дақиқа дошт, ки ба таърихи худ илова кунад. Ник тезтар роҳ мерафт. Ин ҳама коре буд, ки ӯ метавонист анҷом диҳад, ба ҷуз умед ба он ки сари вақт мерасад. Дар мусобиқа бо вақт дар замини ҷангалзор, ӯ қариб пеш аз он ки инро дарк кунад, ба роҳ расид. Дар лаҳзаи охирин, ӯ дар паси буттаҳо пинҳон шуд. Пеши ӯ, дар наздикии бинои паст, як қатор мошинҳои боркаши артиши чинӣ истода буданд. Бино як навъ нуқтаи таъминот буд; сарбозон меомаданд ва мерафтанд, чизҳои ҳамвор ва ба кулча монандро мебурданд. "Эҳтимол кулчаҳои лӯбиёи хушкшуда бошанд", - фикр кард Ник. Ҳар як мошин ду сарбоз, як ронанда ва як штурман дошт. Онҳо эҳтимол аз паси сарбозон мерафтанд, ё онҳоро танҳо ба ҷое фиристода буданд. Аввалин мошинҳо аллакай ба ҳаракат даромада буданд.
  
  
  - Он мошини охирин, - пичиррос зад Ник. - Вақте ки он ба ҳаракат медарояд, дигар мошинҳо аллакай дар атрофи каҷравии он теппа хоҳанд буд. Ин каме душвор аст, аммо шояд кор кунад. Ғайр аз ин, мо вақти зиёд надорем, ки аз ҳад зиёд эҳтиёткор бошем.
  
  
  Ду духтар сар ҷунбонданд ва чашмонашон медурахшиданд. "Онҳо аз хатар илҳом гирифта буданд", - фикр кард Ник. Аммо на танҳо аз ин сабаб, - фикр кард ӯ фавран бо табассуми истеҳзоомез. Ҳоло аз ин ҳеҷ чиз намеояд. Садои ғурриши муҳаррикҳо ҳама садоро пахш кард, вақте ки охирин мошинҳо рафтанд. Охирин аллакай бекор истода буд, ки ду сарбоз аз бино берун омаданд, дастонашон пур аз нони хушк. Ник ва Алекси хомӯшона аз зери буттаҳо мегузаштанд. Мардон ҳеҷ гоҳ наметавонистанд бигӯянд, ки ба онҳо чӣ расидааст. Аня ба бино даромад, то бубинад, ки оё каси дигаре дар он ҷост ё не.
  
  
  Ин тавр набуд ва вай боз бо нони хушкшуда аз мошин фаромада, ҷасадҳои ду сарбозро ба қафои мошин ғелонд. Аня дар қафо нишаст, то боварӣ ҳосил кунад, ки онҳоро аз пеш гузаштаанд ва Алекси дар паҳлӯи Ник ба кабинаи ронанда нишаст.
  
  
  "Мо то кай дар колонна мемонем?" - пурсид Алекси, яке аз нони нонрезаеро, ки Аня аз люк ба онҳо дода буд, газида.
  
  
  "То ҳол онҳо барои мо самти дурустро пеш гирифтаанд. Агар онҳо ин корро муддати тӯлонӣ анҷом диҳанд, мо хушбахт хоҳем буд."
  
  
  Дар аксари рӯз, сутун ба самти ҷануб ҳаракат мекард. Нисфирӯзӣ Ник лавҳаеро дид: "Тинтонгвай". Ин маънои онро дошт, ки онҳо танҳо чанд мил аз роҳи оҳан дур буданд. Ногаҳон, дар чорроҳаи роҳ, сутун ба рост гардиш кард ва ба самти шимол равона шуд.
  
  
  - Мо бояд аз он ҷо равем, - гуфт Ник. Ник ба пеш нигоҳ кард ва дид, ки роҳ нишеб боло меравад ва сипас боз нишеб поён мефарояд. Дар водӣ кӯли танг буд.
  
  
  - Ана! - гуфт Ник. - Ман суръатро суст мекунам. Вақте ки ман инро мегӯям, шумо бояд аз мошин ҷаҳида бароед. Диққат... Хуб, ҳоло! - Вақте ки духтарон аз мошин ҷаҳиданд, Ник рульро ба тарафи рост гардонд, мунтазир шуд, то он даме ки чархҳои пеши мошин аз болои сарбанд гузаштанд ва сипас аз мошин ҷаҳид. Вақте ки садои пошидани мошин ба об дар теппаҳо акс меёфт, корвон истод. Аммо Ник ва дугоникҳо давида, аз хандақи танг ҷаҳиданд ва ба зудӣ аз назар ғоиб шуданд. Онҳо дар наздикии теппаи паст истироҳат мекарданд.
  
  
  - Барои расидан ба ин ҷо ду рӯз лозим мешуд, - гуфт Ник. - Мо барои худ каме вақт харидем, аммо биёед онро бо беэҳтиётӣ беҳуда сарф накунем. Ман гумон мекунам, ки роҳи оҳан дар тарафи дигари теппа ҷойгир аст. Қатораи боркаш дар як рӯз ду маротиба ҳаракат мекунад: субҳ ва шоми барвақт. Агар ҳисобҳои мо дуруст бошанд, қатора дар ҷое наздик барои таъмини сарбозони Ҳу Зан меистад.
  
  
  Онҳо ба канори теппа хазида расиданд ва Ник аз қатори дуқабатаи рельсҳои дурахшон эҳсоси сабукӣ ва қаноатмандӣ надошт. Онҳо аз теппа ба як нуқтаи санглохе фаромаданд, ки ҳамчун паноҳгоҳи аъло ва нуқтаи мушоҳида хизмат мекард.
  
  
  Онҳо базӯр паноҳ бурда буданд, ки садои ғурриши муҳаррикҳоро шуниданд. Се мотосиклсавор аз роҳи теппагӣ медавиданд ва дар абрҳои чангу ғубор меистоданд. Онҳо либосҳои ба куртаҳои стандартии артиши Чин монандро мепӯшиданд, аммо ранги дигар доштанд: шимҳои кабуд-хокистарӣ ва куртаҳои сафеди ғафс. Дар куртаҳои низомӣ ва кулоҳҳои мотосиклашон нақши мушаки норинҷӣ оро дода шуда буд. "Нерӯҳои махсуси Ҳу Кан", тахмин зад Ник. Лабонаш сахт шуданд, вақте ки ӯ тамошо мекард, ки онҳо аз асп фароянд, детекторҳои металлиро берун оваранд ва роҳро барои ҷустуҷӯи маводи тарканда ҷустуҷӯ кунанд.
  
  
  - Эхто мне ние нрахвиста, - пичиррос задани Аня Алексиро шунид.
  
  
  - Ман ҳам инро дӯст намедорам, - розӣ шуд ӯ. - Ин маънои онро дорад, ки Ҳу Кан боварӣ дорад, ки ман аз мардонаш пеш гузаштаам. Ӯ намехоҳад ягон таваккал кунад. Ман тасаввур мекунам, ки онҳо ба зудӣ омода мешаванд ва барои пешгирии харобкорӣ чораҳо меандешанд.
  
  
  Ник ҳис кард, ки кафҳояш тар шуданд ва онҳоро ба шимаш пок кард. Ин шиддати лаҳза набуд, балки фикри он буд, ки чӣ дар пеш аст. Мисли ҳамеша, ӯ аз он чизе, ки як нозири тасодуфӣ аллакай дида метавонист, бештар дид; ӯ хатарҳои эҳтимолии дар пеш истодаро ба назар гирифт. Мотосиклронҳо нишонаи он буданд, ки Ҳу Зан хеле эҳтиёткор буд. Ин маънои онро дошт, ки Ник яке аз қувватҳои худро дар бозӣ аз даст додааст - унсури ногаҳонӣ. Ӯ инчунин фикр мекард, ки рӯйдодҳои минбаъда метавонанд ӯро маҷбур кунанд, ки аз яке аз ёварони аълои худ пушт гардонад - не, ё шояд ҳарду. Агар ин зарур бошад, ӯ медонист, ки қарори ӯ бояд чӣ бошад. Онҳоро метавон аз даст дод. Худи ӯро метавон аз даст дод. Зинда мондани ҷаҳони нодон аз ин далели нохуш вобаста буд.
  
  
  Вақте ки мотосиклронҳо санҷиши худро ба анҷом расониданд, аллакай торик шуда буд. Ду нафари онҳо дар роҳ чароғҳоро фурӯзон кардан гирифтанд, дар ҳоле ки сеюмӣ ба радио гап зад. Дар дурӣ Ник садои ба кор андохтани муҳаррикҳоро шунид ва чанд дақиқа пас шаш мошини боркаш бо трейлерҳои M9T пайдо шуданд. Онҳо ба ақиб гаштанд ва дар наздикии роҳи оҳан таваққуф карданд. Вақте ки муҳаррикҳояшон хомӯш шуданд, Ник садои дигареро шунид, ки хомӯшии шабро вайрон мекард. Ин садои вазнини локомотив буд, ки оҳиста-оҳиста наздик мешуд. Вақте ки Ник наздик шуд, дар нури хира чароғҳои машъалӣ, Ник дид, ки локомотив нусхаи чинии локомотиви калони 2-10-2 Sante Fe аст.
  
  
  Мошини бузург истод ва абрҳои бузурги чангу ғуборро ба вуҷуд овард, ки дар нури чароғи милт-милт шаклҳои аҷибу туманнокро ба худ гирифтанд. Қуттиҳо, қуттиҳои картонӣ ва халтаҳо акнун зуд ба мошинҳои интизор интиқол дода мешуданд. Ник орд, биринҷ, лӯбиё ва сабзавотро пай бурд. Мошини наздиктарин ба қатора пур аз гӯшти гов ва хук буд ва баъд аз он бастаҳои равғани хук буданд. Сарбозони элитаи Ҳу Кан ба таври возеҳ хуб хӯрок мехӯрданд. Пекин шояд бештар дар ёфтани роҳи ҳалли норасоии бузурги ғизоӣ душворӣ кашад, аммо элитаи Ҳукумати Халқӣ ҳамеша ғизои фаровон дошт. Агар Ник дар нақшаҳояш муваффақ мешуд, ӯ метавонист бо кам кардани шумораи аҳолӣ ба ҳалли ин масъала саҳм гузорад. Ӯ танҳо наметавонист барои гирифтани ташаккур бимонад. Мардони Ҳу Кан зуд ва самаранок кор мекарданд ва тамоми амалиёт на бештар аз понздаҳ дақиқа давом кард. Локомотив истод, мошинҳо гардиш карда рафтан гирифтанд ва чароғҳои сигналӣ гирифта шуданд. Мотосиклронҳо мошинҳоро ҳамроҳӣ карданро сар карданд. Аня Никро ба паҳлӯяш тела дод.
  
  
  - Мо корд дорем, - пичиррос зад вай. - Мо шояд мисли ту моҳир набошем, Ник, аммо мо хеле доно ҳастем. Ҳар яки мо метавонем яке аз он мотосиклсаворонро бикушем. Пас мо метавонем аз велосипедҳои онҳо истифода барем!
  
  
  Ник абрӯ чин кард. "Албатта, онҳо бояд ҳангоми баргаштан гузориш диҳанд", - гуфт ӯ. "Ба фикри шумо, агар онҳо наоянд, чӣ мешавад? Оё шумо мехоҳед ба Ху Тсанг телеграмма фиристед, ки дар он гуфта мешавад, ки мо дар ҳавлии ӯ пинҳон шудаем?"
  
  
  Ӯ сурхӣ дар рухсораҳои Аняро дид, сарфи назар аз торикӣ. Ӯ намехост ин қадар сахтгир бошад. Вай ёвари арзишманд буд, аммо акнун дар ӯ низ камбудии омӯзишро дар ҳар як агенти коммунистӣ кашф кард. Онҳо дар амал ва худдорӣ бартарӣ доштанд. Онҳо далерӣ ва истодагарӣ доштанд. Аммо ҳатто эҳтиёткории кӯтоҳмуддат ба онҳо фоида наовард. Ӯ китфи ӯро рӯҳбаландкунанда сила кард.
  
  
  - Хайр, ҳамаи мо баъзан хато мекунем, - гуфт ӯ бо нармӣ. - Мо аз пайи онҳо меравем.
  
  
  Дар роҳи ноҳамвор ва пурчанголуд, резаҳои чархҳои мошинҳои боркаши вазнин ба таври возеҳ намоён буданд. Онҳо инчунин қариб ҳеҷ гуна чорроҳа ё чорроҳаро дар роҳ надиданд. Онҳо бо суръати тез ҳаракат мекарданд ва то ҳадди имкон камтар танаффус мегирифтанд. Ник тахмин мезад, ки онҳо ба ҳисоби миёна тақрибан шаш мил дар як соат ҳаракат мекарданд, ки ин суръати хеле хуб аст. То соати чори субҳ, вақте ки онҳо тақрибан 40 милро тай карданд, Ник суръаташро суст кардан гирифт. Пойҳояш, новобаста аз он ки чӣ қадар мушакӣ ва тобнок буданд, хаста шудан гирифтанд ва ӯ чеҳраҳои хастаи Алекси ва Аняро дид. Аммо ӯ инчунин аз сабаби як далели муҳимтар суръаташро суст кард. Он эҳсоси ҳамаҷониба ва ҳассосияти баланд, ки қисми Агенти N3 буд, ба фиристодани сигналҳо шурӯъ мекард. Агар ҳисобҳои Ник дуруст мебуданд, онҳо бояд ба домени Ху Кан наздик мешуданд ва акнун ӯ резҳоро бо тамаркузи саги хунхор пас аз бӯй тафтиш кард. Ногаҳон ӯ истод ва ба як зону афтод. Алекси ва Аня дар паҳлӯи ӯ ба фарш афтоданд.
  
  
  - Пойҳоям, - оҳ кашид Алекси. - Ман дигар тоқат карда наметавонам, ман дигар роҳ рафта наметавонам, Ник.
  
  
  "Ин ҳам лозим намешавад", - гуфт ӯ ва ба поёни роҳ ишора кард. Релсҳо ногаҳон қатъ шуданд. Онҳо ба таври возеҳ вайрон шуда буданд.
  
  
  "Ин чӣ маъно дорад?" пурсид Алекс. "Онҳо наметавонанд худ аз худ нопадид шаванд".
  
  
  - Не, - ҷавоб дод Ник, - аммо онҳо дар ин ҷо истода, пайи роҳи худро тай карданд. Ин танҳо як чизро ифода карда метавонист. Дар ин ҷо бояд нуқтаи назоратӣ бошад! Ник ба канори роҳ рафт ва ба замин афтод ва ба духтарон ишора кард, ки ҳамин тавр кунанд. Дециметр ба дециметр, ӯ ба пеш хазид ва чашмонаш дарахтони ду тарафи роҳро барои ҷустуҷӯи ашёе, ки меҷуст, аз назар гузаронд. Ниҳоят, ӯ онро дид. Ду дарахти хурд, ки рост ба ҳам муқобил буданд. Нигоҳи ӯ дар танаи наздиктарин лағжид, то он даме ки як дастгоҳи хурди мудаввари металлиро, ки тақрибан се фут баландӣ дошт, дид. Дар дарахти муқобил як ашёи монанд дар ҳамон баландӣ буд. Алекси ва Аня акнун чашми электрониро низ диданд. Вақте ки ӯ ба дарахт наздик шуд, як риштаи тунукеро дид, ки ба пояи он тӯл мекашид. Дигар ҳеҷ шакке набуд. Ин камарбанди дифоии берунии минтақаи Ҳу Кан буд.
  
  
  Чашми электронӣ хуб буд, аз посбонони мусаллаҳ, ки онҳоро ошкор ва эҳтимолан аз байн бурдан мумкин буд, беҳтар буд. Ҳар касе, ки ба роҳ медаромад ва аз ҷадвал берун мерафт, занги хатарро фаъол мекард. Онҳо метавонистанд бемамониат аз чашми барқӣ гузаранд ва ба минтақа ворид шаванд, аммо бешубҳа дар дуртар нуқтаҳои назоратии бештар ва дар ниҳоят посбонони мусаллаҳ ё шояд патрулҳо буданд. Ғайр аз ин, офтоб ба зудӣ тулӯъ мекард ва онҳо бояд барои рӯз паноҳгоҳ меёфтанд.
  
  
  Онҳо натавонистанд роҳашонро идома диҳанд ва ба ҷангал ақибнишинӣ карданд. Ҷангал хеле зиёд буд ва Ник аз ин хурсанд буд. Ин маънои онро дошт, ки онҳо зуд ҳаракат намекунанд, аммо аз тарафи дигар, ин ба онҳо паноҳгоҳи хубе фароҳам овард. Вақте ки онҳо ниҳоят ба қуллаи теппаи нишеб расиданд, дар нури хира субҳ маҷмааи Ҳу Канро дар пеш диданд.
  
  
  Дар як дашт, ки бо теппаҳои паст иҳота шуда буд, дар назари аввал он ба майдони бузурги футбол монанд буд. Танҳо ин майдони футбол бо ду қатори симхор иҳота шуда буд. Дар марказ, ба замин фурӯ рафта, майдончаҳои партоб ба таври равшан намоён буданд. Аз ҷое, ки онҳо дар буттазор пинҳон шуданд, онҳо сари борику нӯгтези мушакҳоро диданд, ҳафт тири марговари ҳастаӣ, ки метавонистанд тавозуни қудратро дар ҷаҳон бо як зарба тағйир диҳанд. Ник, ки дар буттазор хобида буд, дар нури болорав минтақаро аз назар гузаронд. Албатта, майдончаҳои партоб бетонӣ буданд, аммо ӯ мушоҳида кард, ки деворҳои бетонӣ аз бист метр зиёд дарозӣ надоранд. Агар ӯ метавонист бомбаҳоро дар канорҳо гӯр кунад, ин кофӣ мебуд. Аммо, масофаи байни майдончаҳои партоб ҳадди аққал сад метр буд, яъне барои ҷойгир кардани маводи тарканда ба ӯ вақт ва бахти зиёд лозим аст. Ва Ник ба ин қадар вақт ва бахти зиёд умед намекард. Аз нақшаҳои гуногуне, ки ӯ баррасӣ карда буд, ӯ тавонист аксари онҳоро аз ҳисоб барорад. Ҳар қадар ки ӯ ин минтақаро муддати тӯлонӣ омӯзад, ҳамон қадар равшантар ин далели нохушро дарк мекард.
  
  
  Ӯ фикр мекард, ки метавонад нисфи шаб, шояд бо либоси қарзӣ, ба урдугоҳ ворид шавад ва аз тарконандагон истифода барад. Аммо беҳтар аст, ки инро фаромӯш кунад. Дар назди ҳар як тирандоз се сарбози мусаллаҳ истода буданд, инчунин дар назди постҳои посбонӣ дар назди симхор.
  
  
  Дар тарафи дигари ин макон даромадгоҳи асосии чӯбии васеъ ва рост дар зери он сӯрохи хурдтар дар симхор буд. Як сарбоз дар сӯрохие, ки тақрибан се фут паҳно дошт, посбонӣ мекард. Аммо мушкил дар ӯ набуд; мушкил амният дар дохили девор буд. Дар муқобили майдончаи партоб, дар тарафи рост, як бинои дарози чӯбӣ буд, ки эҳтимолан кормандони амниятӣ ҷойгир буданд. Дар ҳамон тараф якчанд биноҳои бетонӣ ва сангӣ бо антеннаҳо, радарҳо, таҷҳизоти ченкунии метеорологӣ ва интиқолдиҳандаҳо дар бом буданд. Ин бояд штаб бошад. Яке аз аввалин нурҳои офтоб ба таври тез инъикос мешуд ва Ник дар кӯча ба теппаҳои муқобили онҳо дар тарафи дигари минтақаи муҳосирашуда нигарист. Дар болои теппа як хонаи калон бо тирезаи калони курашакл, ки тамоми дарозии фасадро тӯл мекашид ва нури офтобро инъикос мекард, истода буд. Қисми поёнии хона ба як виллаи муосир монанд буд, аммо ошёнаи дуюм ва бом бо услуби пагода, ки хоси меъмории анъанавии чинӣ аст, сохта шуда буданд. "Эҳтимол, тамоми маҷмаа аз ин хона дида мешуд ва аз ҳамин сабаб онро дар он ҷо гузоштанд", - фикр кард Ник.
  
  
  Ник ҳар як ҷузъиётро аз нигоҳи зеҳнӣ коркард мекард. Мисли як филми ҳассос, мағзи ӯ ҳар як ҷузъиётро пора-пора сабт мекард: шумораи вурудҳо, мавқеи сарбозон, масофа аз симхор то қатори аввали тирандозҳо ва сад тафсилоти дигар. Тамоми сохтори маҷмаа барои Ник равшан ва мантиқӣ буд. Ба ҷуз як чиз. Дискҳои ҳамвори металлӣ дар замин дар тамоми дарозии симхор намоён буданд . Онҳо дар атрофи тамоми маҷмаа ҳалқае ташкил медоданд, ки тақрибан ду метр аз ҳам дур буданд. Алекси ва Аня низ наметавонистанд ин ашёи аҷибро муайян кунанд.
  
  
  - Ман ҳеҷ гоҳ чунин чизеро надидаам, - гуфт Аня ба Ник. - Ту дар ин бора чӣ фикр дорӣ?
  
  
  - Намедонам, - ҷавоб дод Ник. - Ба назар чунин мерасад, ки онҳо берун баромада истодаанд ва онҳо аз металл сохта шудаанд.
  
  
  Алекси қайд кард: "Ин метавонад ҳар чиз бошад. Ин метавонад системаи заҳкашӣ бошад. Ё шояд қисми зеризаминие бошад, ки мо онро дида наметавонем ва онҳо қисми болоии сутунҳои металлӣ мебошанд."
  
  
  - Бале, имконоти зиёде мавҷуданд, аммо ман ҳадди ақал як чизро мушоҳида кардам, - гуфт Ник. - Ҳеҷ кас аз болои онҳо намегузарад. Ҳама аз онҳо дурӣ меҷӯянд. Ин барои мо кофист. Мо низ бояд ҳамин тавр кунем.
  
  
  - Шояд онҳо занги хатар бошанд? - пешниҳод кард Аня. - Шояд агар шумо онҳоро зер кунед, онҳо занги хатар мезананд.
  
  
  Ник иқрор шуд, ки ин имконпазир аст, аммо чизе ӯро водор кард, ки эҳсос кунад, ки ин чандон оддӣ нест. Дар ҳар сурат, онҳо бояд аз чизҳое ба монанди вабоҳо худдорӣ кунанд.
  
  
  Онҳо пеш аз торикӣ коре карда наметавонистанд ва ҳар се ба хоб ниёз доштанд. Ник инчунин аз тирезаи тасвирии хона дар тарафи дигари кӯча нигарон буд. Гарчанде ки медонист, ки онҳо дар буттаҳои зич ноаёнанд, гумони қавӣ дошт, ки аз хона тавассути дурбин қаторкӯҳро бодиққат назорат мекунанд. Онҳо бодиққат аз нишебӣ поён мерафтанд. Онҳо бояд ҷоеро меёфтанд, ки оромона хоб кунанд. Дар нисфи теппа, Ник як ғори хурдеро бо сӯрохии хурде пайдо кард, ки ба қадри кофӣ калон буд, ки як нафар аз он гузарад. Вақте ки онҳо даромаданд, паноҳгоҳ хеле васеъ буд. Он намнок буд ва бӯи пешоби ҳайвонот меомад, аммо бехатар буд. Ӯ боварӣ дошт, ки Алекси ва Аня аз ҳад зиёд хаста шудаанд, ки дар бораи нороҳатӣ хавотир нашаванд ва хушбахтона, ҳанӯз ҳам хунук буд. Вақте ки ба дарун даромаданд, духтарон фавран аз ҳам ҷудо шуданд. Ник ба пушт дароз кашида, дастонашро дар паси сараш гузошт.
  
  
  Ба ҳайрат афтод, ки ногаҳон ду сарро дар синааш ва ду бадани нарм ва гармро дар қабурғаҳояш ҳис кард. Алексӣ як пояшро аз болои пойи ӯ гузаронд ва Аня худро дар ковокии китфи ӯ ғӯтонд. Аня қариб фавран хоб рафт. Ник ҳис кард, ки Алексӣ ҳанӯз бедор аст.
  
  
  "Ба ман бигӯ, Ник?" - хоболудона пичиррос зад вай.
  
  
  "Ба ту чӣ гӯям?"
  
  
  "Зиндагӣ дар Гринвич Виллиҷ чӣ гуна аст?" - бо орзу пурсид ӯ. "Зиндагӣ дар Амрико чӣ гуна аст? Оё духтарон зиёданд? Рақсҳои зиёд?
  
  
  Ӯ ҳанӯз дар бораи ҷавобаш фикр мекард, вақте дид, ки духтар хоб рафтааст. Ӯ ду духтарро ба оғӯш гирифт. Синаҳояшон мисли кӯрпаи гарму нарм буданд. Ӯ аз фикри он ки агар онҳо ин қадар хаста намешуданд, чӣ мешуд, хандид. Аммо фардо душвор хоҳад буд. Ӯ бояд қарорҳои зиёде қабул мекард ва ҳеҷ яке аз онҳо он қадар гуворо намебуд.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 8
  
  
  
  
  
  Ник аввалин шуда бедор шуд. Чанд соат пештар, вақте ки гӯшҳои ҳассосаш садои патрулро аз дурӣ шунида буданд, ӯ низ бедор шуда буд. Ӯ ором хобида буд ва вақте ки садоҳо паст шуданд, боз хоб рафт. Аммо акнун ӯ дароз кашид ва дугоникҳо низ сарашонро аз болои синааш боло бардоштанд.
  
  
  "Субҳ ба хайр", - гуфт Ник, гарчанде ки аллакай аз нисфирӯзӣ гузашта буд.
  
  
  - Субҳ ба хайр, - ҷавоб дод Алекси ва мӯйҳои кӯтоҳи зардашро мисли саги таре, ки пас аз шиноварӣ аз об меҷунбонад, ҷунбонд.
  
  
  - Ман барои тамошо ба берун меравам, - гуфт Ник. - Агар дар панҷ дақиқа чизе нашунавӣ, биё низ.
  
  
  Ник аз сӯрохии танг берун баромад ва бо заҳмат чашмонашро ба нури рӯзонаи дурахшон мутобиқ кард. Ӯ танҳо садоҳои ҷангалро шунид ва аз ҷояш хест. Онҳо метавонистанд то дер шаб дар қаторкӯҳ бошанд.
  
  
  Танҳо акнун Ник пай бурд, ки ҷангал дар асл то чӣ андоза зебо аст. Ӯ ба гули асал, гулҳои зебои сурхи гибискус ва пайроҳаи форситияи тиллоӣ, ки аз байни буттаҳои сершоха мегузашт, нигарист. "Чӣ тафовут аст", - фикр кард Ник. "Ин ҷои ором ва ором ва дар тарафи дигари теппа ҳафт силоҳи марговар, ки омодаанд ҷони миллионҳо нафарро нобуд кунанд".
  
  
  Ӯ садои оби равонро шунид ва дар паси ғор ҷӯйбори хурдеро ёфт. Ӯ қарор дод, ки дар оби хунук шуста ва риштарошӣ кунад. Ӯ ҳамеша пас аз риштарошӣ худро хеле беҳтар ҳис мекард. Ӯ либосҳояшро кашида, дар оби яхбаста оббозӣ мекард. Ҳамин ки риштароширо ба анҷом мерасонд, Аня ва Алексиро дид, ки эҳтиёткорона аз байни буттаҳо ҳаракат карда, ӯро меҷустанд. Ӯ ба онҳо даст афшонд ва онҳо бо фарёди сабук ба сӯи ӯ давиданд. Онҳо фавран аз паси ӯ рафтанд, вақте ки Ник ҳангоми оббозӣ баданҳои урёни онҳоро аз назар гузаронд. Ӯ рӯи алаф дароз кашида, аз зебоии пок ва бегуноҳи онҳо лаззат мебурд. Ӯ фикр мекард, ки агар ӯ кореро, ки ҳоло барояш бароҳаттар буд, анҷом диҳад, онҳо чӣ кор мекунанд. Ӯ гумон мекард, ки онҳо аз ин истифода мебаранд.
  
  
  Аммо ӯ инчунин медонист, ки ин корро бе назардошти қарорҳои муҳиме, ки бояд пешакӣ қабул кунад, анҷом намедиҳад. Онҳо дар бораи ин лаҳза ё маънои он барои онҳо сӯҳбат накарданд ва ҳеҷ зарурате набуд. Онҳо медонистанд, ки агар лозим бошад, ӯ аз қурбон кардани онҳо дудила намекунад. Аз ҳамин сабаб ба ӯ ин рисолат супурда шуда буд.
  
  
  Ник нигоҳ карданро ба духтарон бас кард ва фикрҳояшро ба он чизе, ки дар пеш аст, равона кард. Ӯ манзараро, ки чанд соат пеш бодиққат омӯхта буд, ба ёд овард. Ӯ итминони бештаре ҳис кард, ки ҳамаи нақшаҳое, ки умед дошт дар ин вазъият истифода барад, комилан бефоидаанд. Ӯ бояд боз импровизатсия кунад. Лаънат, ҳатто девори сангии хубе дар атрофи маҷмаа набуд. Агар чунин мебуд, онҳо ҳадди аққал бехабар наздик мешуданд. Ӯ фикр мекард, ки Аня ва Алексиро ба асирӣ фиристад. Баъдтар, ӯ фикр мекард, ки худаш ба маҷмаа ҳамла кунад ва боварӣ дошт, ки Ҳу Зан камтар эҳтиёткор хоҳад буд. Аммо акнун, ки вазъиятро дар замин, посбонон дар ҳар як майдончаи партоб дид, фаҳмид, ки ин ба ӯ чандон кӯмак намекунад. Мушкилот хеле мураккабтар буд. Аввал онҳо бояд ба девори симхордор мерасиданд. Сипас онҳо бояд аз он девор мегузаштанд ва сипас барои гӯр кардани бомбаҳо вақти зиёд лозим мешуд. Акнун, ки ҳар як партобкунанда алоҳида идора мешуд, танҳо як вариант боқӣ монд: онҳо бояд якбора диққати ҳамаи сарбозонро парешон мекарданд.
  
  
  Аня ва Алексей худро хушк карданд, либос пӯшиданд ва бо ӯ нишастанд. Онҳо бе ягон сухан тамошо карданд, ки чӣ тавр офтоб дар паси теппа нопадид мешавад. Вақти амал кардан расида буд. Ник бодиққат аз теппа боло хазида, дар бораи хонае, ки дар тарафи дигар тирезаи калони расм дошт, фикр мекард. Дар боло онҳо пойгоҳро, ки ба як манзараи бузурги фаъолият табдил ёфта буд, аз назар гузарониданд. Техникҳо, механикҳо ва сарбозон дар ҳама ҷо буданд. Ду мушак тафтиш карда мешуданд.
  
  
  Ник умед дошт, ки кореро пайдо кунад, ки кори онҳоро осонтар кунад. Аммо ҳеҷ чиз набуд, тамоман ҳеҷ чиз. Ин душвор хоҳад буд, ҳатто хеле душвор. "Лаънат!" ӯ бо овози баланд дашном дод. Духтарон бо ҳайрат ба боло нигаристанд. "Кош медонистам, ки ин дискҳои мудаввари лаънатӣ барои чӣ буданд." Новобаста аз он ки ӯ чӣ қадар ба онҳо нигоҳ мекард, сатҳҳои ҳамвор ва сайқалёфтаи онҳо ҳеҷ чизро нишон намедоданд. Тавре ки Аня қайд карда буд, онҳо воқеан метавонанд қисми системаи ҳушдор бошанд. Аммо ҳанӯз ҳам чизе буд, ки ӯро хеле ташвиш медод. Аммо онҳо бояд ин номуайяниро қабул кунанд ва кӯшиш кунанд, ки аз ин чизҳо дурӣ ҷӯянд, қарор кард ӯ.
  
  
  - Мо бояд диққати онҳоро парешон кунем, - гуфт Ник. - Яке аз шумо бояд ба тарафи дигари иншоот равад ва таваҷҷӯҳи онҳоро ҷалб кунад. Ин ягона имконияти мо барои ворид шудан ба дохил ва ягона имконияти мо барои гузоштани бомбаҳост. Мо бояд онҳоро ба қадри кофӣ парешон кунем, то кори худро анҷом диҳанд.
  
  
  "Ман меравам", - гуфтанд онҳо ҳамзамон. Аммо Аня як қадам пеш буд. Ник маҷбур набуд, ки он чизеро, ки ҳар се аллакай медонистанд, такрор кунад. Ҳар касе, ки диққатро ба худ ҷалб мекард, ба марг мутмаин буд. Ё ҳадди ақал, дастгир мешавад, ки ин танҳо маънои боздоштани қатлро дорад. Агар ҳама чиз хуб мебуд, ӯ ва Алексӣ имкони фирор доштанд. Ӯ ба Аня нигарист. Чеҳраи ӯ холӣ буд ва ӯ бо нигоҳи сард ва бепарво ба ӯ ҷавоб дод. Ӯ зери лаб лаънат гуфт ва орзу кард, ки роҳи дигаре мебуд. Аммо ин тавр набуд.
  
  
  "Ман каме хокаи тарканда дорам, ки шумо метавонед истифода баред", - гуфт ӯ ба вай. "Агар бо Береттаи шумо якҷоя карда шавад, он бояд таъсири дилхоҳ диҳад".
  
  
  - Ман метавонам бештар мушакбозӣ кунам, - бо табассум ҷавоб дод вай. - Ман чизе дорам, ки онҳоро нороҳат мекунад.
  
  
  Вай блузкаашро боло кашид ва камарбанди чармиро ба камараш баст. Аз он як қуттии донаҳои хурду мудавварро берун овард. Сурх ва сафед. Аз ҳар як донаҳо як сӯзани хурде берун меомад. Агар ин тавр намебуд, Ник қасам мехӯрд, ки инҳо оромкунанда ё доруҳои дарди сар ҳастанд. Инҳо чизҳо буданд.
  
  
  Аня гуфт: "Ҳар яке аз ин гранатаҳо ба ду норинҷаки дастӣ баробар аст. Мех дар оташгирӣ аст. Онҳо тақрибан бо ҳамон принсипе, ки норинҷаки дастӣ кор мекунанд, кор мекунанд, аммо онҳо аз унсурҳои фишурдашудаи трансуранӣ сохта шудаанд. Мебинед, Ник Картер, мо бозичаҳои хуби дигари микрохимия низ дорем".
  
  
  - Ман аз ин хурсандам, бовар кунед, - Ник табассум кард. - Аз ин ба баъд мо алоҳида амал мекунем. Вақте ки ин ҳама тамом мешавад, мо дар ин ҷо ҷамъ мешавем. Умедворам, ки ҳар сеи мо дар он ҷо хоҳем буд.
  
  
  Аня аз ҷояш хест. "Барои расидан ба тарафи дигар тақрибан як соат вақт лозим мешавад", - гуфт вай. "То он вақт торик мешавад".
  
  
  Дугоникҳо ба якдигар нигоҳ карданд, кӯтоҳе якдигарро ба оғӯш гирифтанд, сипас Аня рӯй гардонд ва рафт.
  
  
  
  - Барори кор, Аня, - Ник оҳиста аз пасаш фарёд зад. - Ташаккур, Ник Картер, - бе он ки ба ақиб нигоҳ кунад, - ҷавоб дод вай.
  
  
  Ник ва Алекси ӯро то он даме ки баргҳо ӯро фурӯ бурданд, тамошо карданд ва сипас дар буттазор нишастанд. Ник ба дарвозаи хурди чӯбин дар девор ишора кард. Дар дохили он анбори чӯбӣ буд. Як сарбози танҳо дар даромадгоҳ посбонӣ мекард.
  
  
  - Ҳадафи аввалини мо ӯ аст, - гуфт Ник. - Мо ӯро мағлуб мекунем, баъд аз он ба дарвоза медароем ва мунтазири мушакбозии Аня мешавем.
  
  
  Торикӣ зуд фаро расид ва Ник бодиққат аз теппа ба сӯи дарвоза поён фаромада рафт. Хушбахтона, теппа пурра алафзор шуда буд ва вақте ки онҳо ба поён расиданд, посбон танҳо панҷ метр дуртар буд. Ник аллакай пойафзоли чӯбинро дар кафи дасташ дошт ва металли хунук ва ноҳинҷор ӯро ором кард ва ба ӯ хотиррасон кард, ки акнун ӯ бояд чизе ҷуз дарозкунии инсонии теғ набошад.
  
  
  Хушбахтона, сарбоз милтиқашро дар ғилоф дошт, то бо садои баланд ба замин наафтад. Ник намехост пеш аз мӯҳлат урдугоҳро тарсонад. Ӯ аспсавориро дар дасташ озод нигоҳ дошт ва кӯшиш мекард, ки худро аз ҳад зиёд фишор надиҳад. Ӯ бояд дар кӯшиши аввал ба сарбоз мезад. Агар ин фурсатро аз даст медод, тамоми нақшааш дар ҳамон ҷо дуд мешуд. Сарбоз ба тарафи рости дарвозаи чӯбӣ рафт, дар пеши сутуни чӯбӣ истод, гардиш кард, ба тарафи дигар рафт ва барои гардиш бозистод. Сипас аспсавори чӯбӣ ба ҳаво парвоз кард. Он гулӯи сарбозро сӯрох кард ва ӯро ба дарвозаи чӯбӣ тела дод.
  
  
  Ник ва Алекси дар муддати камтар аз ним сония дар паҳлӯи ӯ буданд. Ник пойафзоли чӯбинашро кашида, мардро маҷбур кард, ки ба замин афтад, дар ҳоле ки духтар дасташро ба сӯи милтиқаш дароз кард.
  
  
  - Курта ва кулоҳи худро пӯшед, - гуфт Ник бо овози кӯтоҳ. - Ин ба шумо кӯмак мекунад, ки ба дигарон одат кунед. Туфангчаро низ биёред. Ва дар хотир доред, ки аз он дискҳои тири лаънатӣ дурӣ ҷӯед.
  
  
  Алекси вақте омода буд, ки Ник ҷасадро дар буттаҳо пинҳон кард. Вай аллакай дар тарафи дигари девор, дар сояи анбор истода буд. Ник як найчаи креми риштароширо берун овард ва онро ба қисмҳо ҷудо кардан гирифт. Ӯ ба Алекси се диски тунуки мудаввар дод ва чортоашро барои худ гузошт.
  
  
  "Ту се маводи таркандаро дар наздикии якдигар мегузорӣ", - гуфт ӯ ба вай. "Либосҳоят туро фарқ намекунанд. Дар хотир доред, ки танҳо онҳоро дар зери замин бояд гузошт. Замин он қадар нарм аст, ки сӯрохи хурде кофта, ин чизро дар он ҷо ҷойгир кунем".
  
  
  Аз рӯи одат, Ник аз тарс дар тамоми майдон акси садо дод ва худро ба худ ҷалб кард. Он аз тарафи рост, дар тарафи дигари майдон садо дод. Пас аз он таркиши дуюм ва баъд сеюм, қариб дар маркази майдон, ба амал омад. Аня эҳтимол ба ин тарафу он тараф давида, бомбаҳо мепартофт ва ӯ ҳақ буд, онҳо ба қадри кофӣ пурқувват буданд. Акнун дар тарафи чап таркиш ба амал омад. Вай ҳама чизро дуруст карда буд; садои он мисли снаряди миномёт буд ва таъсири он ҳамон тавре буд, ки Ник умед дошт. Сарбозони мусаллаҳ аз казарма берун омаданд ва посбонони мушакпаррон ба девори симхордор давиданд ва ба самте, ки гумон мекарданд душман аз он ҷо меояд, бетартиб тирпарронӣ карданд.
  
  
  "Амал!" Ник ҳуштак кашид. Ӯ истод ва тамошо кард, ки чӣ тавр Алексӣ бо сараш ба платформа ба сӯи дуртарин иншоот давид, то ки вай ба дарвоза баргардад. Акнун, бо дасти росташ Вилҳелмина, Ник ба сӯи аввалин аз чор партобкунандае, ки бояд нигоҳубин мекард, давид. Ӯ Люгерро дар паҳлӯи худ гузошт ва детонатори аввалро гӯр кард. Акнун навбати дуюм буд, ки зуд аз пасаш сеюм омад. Ҳама чиз бе мушкилӣ, қариб хеле осон гузашт, зеро Аня бо мини-бомбаҳои дӯзахӣ қисмати шимолии маҷмааро бомбаборон мекард. Ник дид, ки ҳоло як гурӯҳ сарбозон аз дарвозаи асосӣ барои шикори ҳамлагарон парвоз мекунанд. Вақте ки Ник ба партобкунандаи чорум расид, ду сарбоз дар дарвозаи асосӣ рӯй гардонданд ва як шахси номаълумро диданд, ки дар канори бетонии партобкунанда зону задааст. Пеш аз он ки онҳо ҳатто ҳадаф гиранд, Вилҳелмина аллакай ду маротиба тир холӣ карда буд ва ду сарбоз ба замин афтоданд. Якчанд сарбози атрофи онҳо, ки албатта намедонистанд, ки тирҳо аз ҷангал намебароянд, ба замин афтоданд. Ник охирин детонаторро гузошт ва ба сӯи дарвоза давид. Ӯ кӯшиш кард, ки Алексиро дар байни афроди либоси низомӣ, ки давида медавиданд, бубинад, аммо ин ғайриимкон буд. Ногаҳон аз баландгӯяк садое баланд шуд ва Ник шунид, ки чиниҳо ба онҳо амр медиҳанд, ки ниқобҳои газӣ пӯшанд. Ӯ тамоми кӯшишро ба харҷ дод, ки бо овози баланд нахандад. Ин ҳамла онҳоро воқеан тарсонида буд. Ё шояд Ҳу Кан касе буд, ки эҳтиёткор буд. Дар он вақт Ник маънои дискҳои пурасрори металлиро дарк кард. Табассуми рӯи ӯ зуд нопадид шуд.
  
  
  Аввал ӯ садои ороми муҳаррикҳои барқиро шунид, сипас дискҳоро дид, ки рост ба ҳаво бо найчаҳои металлӣ мебароянд. Онҳо дар баландии тақрибан се ё чор метр истоданд ва Ник дид, ки дискҳо қисми болоии зарфи хурди даврашаклро ташкил медиҳанд, ки якчанд соплоҳо аз поён ба чор самти гуногун мебароянд. Аз ҳар як сопло, Ник абрҳои хурди хокистаррангро дид ва бо садои пайваста тамоми маҷмаа бо кӯрпаи марговар пӯшида шуд. Ник дид, ки газ аз девор берун, дар доираи доимо васеъшаванда паҳн мешавад.
  
  
  Ник ҳангоми давидан кӯшиш кард, ки даҳонашро бо рӯймолча пӯшонад, аммо ин бефоида буд. Газ хеле тез ҳаракат мекард. Ҳисси бӯй ба ӯ мегуфт, ки ин газест, ки ба шушҳо таъсир мерасонад ва танҳо муваққатан шуморо маст мекунад, эҳтимолан дар асоси фосген. Сараш чарх зад ва эҳсос кард, ки шушҳояш қариб ки метарканд. "Лаънатӣ, ки онҳо газҳои марговарро истифода намекарданд", - фикр кард ӯ. Онҳо ҳамеша дар ҳаво хеле дароз мемонданд ва қурбониёнро зери суол бурдан мумкин набуд. Акнун биноии ӯ норавшан буд ва ҳангоми кӯшиши пеш рафтан, дар пешаш танҳо сояҳои заиф ва норавшанро медид: либосҳои сафед ва даҳонҳои аҷиб. Ӯ мехост ба сӯи сояҳо давад, дастонашро боло бардошт, аммо баданаш сурбмонанд буд ва дарди сӯзонро дар синааш ҳис кард. Сояҳо ва рангҳо пажмурда шуданд, ҳама чиз шуста шуд ва ӯ афтод.
  
  
  Алекси Никро дид, ки афтид ва кӯшиш кард, ки самти худро тағйир диҳад, аммо газ ба ҳаво ворид мешуд ва амиқтар ва амиқтар мешуд. Мундуки пластикии кулоҳаш каме кӯмак кард ва гарчанде ки дар шушҳояш фишор эҳсос мекард, баданаш ҳанӯз ҳам кор мекард. Вай таваққуф кард ва кӯшиш кард, ки қарор кунад, ки Никро наҷот диҳад ё фирор кунад. "Агар вай метавонист аз паси девор берун ояд, шояд баъдтар баргардад ва кӯшиш кунад, ки ба Ник барои фирор кумак кунад", - фикр кард ӯ. Акнун дар атрофи ӯ сарбозони зиёд буданд ва онҳо бадани ӯро, ки дигар муқовимат намекард, бардоштанд ва ӯро бо худ бурданд. Алекси як лаҳза таваққуф кард, кӯшиш кард, ки нафаси чуқур накашад ва сипас ба сӯи дарвозаи чӯбӣ давид. Бо либоси либоспӯшиаш мисли ҳамаи сарбозони дигар, дар байни одамоне, ки дар майдон ба пешу пас медавиданд, фарқ намекард. Вай ба дарвоза расид, аммо акнун газ низ аз кулоҳаш мегузашт ва нафаскашии ӯ торафт дардноктар мешуд. Вай аз канори дарвоза афтод ва ба зонуҳояш афтод. Акнун кулоҳ мисли куртаи танг ба назар мерасид ва монеъи нафаскашии ӯ шуд. Вай онро аз сараш кашида партофт. Ӯ тавонист бархезад ва кӯшиш кунад, ки нафасашро нигоҳ дорад. Аммо маҷбур шуд сулфа кунад, ки боиси фурӯ бурдани гази бештар шуд. Ӯ дароз кашида, дар фосилаи дарвоза хобид.
  
  
  Дар тарафи дигар, дар паси девор, Аня газро дид. Вай ҳамаи бомбаҳояшро истифода карда буд ва вақте ки мардонеро дид, ки ниқобҳои газӣ пӯшидаанд, аз ҷангал паноҳ бурд. Сарбозон ӯро иҳота карданд ва ӯ таъсири газро эҳсос кардан гирифт. Агар вай метавонист яке аз сарбозонро мағлуб кунад ва ниқоби газии ӯро кашад, имкони фирорро дошт. Аня бо шиддат интизор шуд ва ба садоҳои сарбозоне, ки бо усули ҷустуҷӯи ҷангал буданд, гӯш дод. Онҳо панҷ метр аз ҳам ҷудо шуда буданд ва аз ҳарду тараф ба ӯ наздик мешуданд. Ба пеш хазида, вай фикр мекард, ки чӣ тавр Ник ва Алекси аз мошин берун меомаданд. Оё онҳо метавонистанд пеш аз газ фирор кунанд? Аз сӯзандоруҳо? Сипас вай сарбозеро дид, ки ба ӯ наздик мешуд ва бо милтиқаш бодиққат буттаҳоро мебурид. Вай кордашро аз ғилоф дар камараш кашид ва дастаки вазнинро маҳкам дошт. Акнун ӯ дар дастрасии вай буд. Як зарбаи зуди кордаш ва ниқоби газ дар дасташ мебуд. Агар вай ниқоби газӣ мепӯшид, метавонист ба канори ҷангал баргардад, ки дар он ҷо гази нафасгиранда ғафстар ва буттаҳои бутта бориктар буданд. Сипас вай метавонист зуд ба тарафи дигари маҷмаа давид ва сипас барои беҳтар пӯшонидани он ба теппа баромад.
  
  
  Аня ҷаҳид. Дертар, вай решаи дарахтеро дар атрофи пойҳояш ҳис кард, ки ӯро гирифта, ба замин афтонд. Дар он лаҳза, вай сарбозеро дид, ки милаи вазнини милтиқашро меҷунбонд. Ҳазорҳо ситораҳои сурху сафед дар хобаш таркиданд. Онҳо мисли оташбозӣ хомӯш шуданд ва вай аз ҳуш рафт.
  
  
  
  
  Аввалин чизе, ки Ник ҳис кард, ин як сӯзиш ва хунукӣ дар пӯсташ буд. Сипас эҳсоси сӯзиш дар чашмонаш, ки аз нури сӯзон ба вуҷуд омада буд. Ин нури дурахшон аҷиб буд, зеро ӯ ҳанӯз чашмонашро накушода буд. Ӯ онҳоро маҷбуран кушод ва нами пилкҳояшро пок кард. Вақте ки ӯ тавонист худро ба оринҷаш такя диҳад, ҳуҷраи васеъ шакли равшантар гирифт. Нур дурахшон буд ва рақамҳо пайдо шудан гирифтанд. Ӯ бояд бори дигар нами чашмонашро пок мекард ва акнун эҳсоси сӯзишро дар пӯсташ эҳсос кард. Ӯ комилан бараҳна буд, дар гаҳвора хобида буд. Дар муқобили ӯ, ӯ ду гаҳвораи дигарро дид, ки дар онҳо ҷасадҳои бараҳнаи Аня ва Алексӣ хобида буданд. Онҳо ҳушёр буданд ва тамошо мекарданд, ки Ник пойҳояшро аз канори кат боло карда, нишаст.
  
  
  Ӯ мушакҳои гардан ва китфашро дароз кард. Синааш вазнин ва шиддатнок буд, аммо медонист, ки ин эҳсос тадриҷан паст мешавад. Ӯ аллакай чор посбонро дида буд, аммо ба онҳо чандон аҳамият надод. Ник ҳангоми кушода шудани дар рӯй гардонд ва як техник бо дастгоҳи сайёри рентгенӣ ба утоқ ворид шуд.
  
  
  Аз паси техник, марди чинии қадбаланд ва лоғар бо қадамҳои сабук ва боэътимод ба утоқ ворид шуд. Куртаи сафеди дароз қомати борики ӯро пӯшида буд.
  
  
  Ӯ истод ва ба Ник табассум кард. Ник аз чеҳраи нозук ва зоҳидии ӯ ба ҳайрат омад. Он қариб чеҳраи як авлиё буд ва ба таври аҷибе ба Ник нусхаҳои шарқии худоёни қадимиро, ки дар нишонаҳои юнонии қадим тасвир шудаанд, хотиррасон мекард. Мард дастонашро ба синааш гузошт - дастони дароз, ҳассос ва нарм - ва бодиққат ба Ник нигарист.
  
  
  Аммо вақте ки Ник ба ӯ нигоҳ кард, дид, ки чашмонаш бо дигар қисматҳои чеҳрааш комилан мухолифанд. Дар он ҷо ягон нишоне аз зоҳидӣ, меҳрубонӣ ва нармӣ набуд, танҳо тирҳои сард ва заҳролуд, чашмони кобра буданд. Ник ба ёд намеовард, ки чунин чашмони комилан шайтониро дидааст. Онҳо ноором буданд; ҳатто вақте ки мард ба як нуқтаи мушаххас нигоҳ мекард, онҳо ҳоло ҳам ҳаракат мекарданд. Мисли чашмони мор, онҳо бо дурахши ғайриоддӣ ва торик медурахшиданд. Ник фавран хатарро дар ин мард, ки инсоният аз ҳама бештар аз он метарсид, ҳис кард. Ӯ на танҳо аблаҳ, сиёсатмадори маккор ё хаёлпарасти фосид, балки марди содиқ буд, ки пурра аз як васваса фаро гирифта шуда буд, аммо дорои ҳама хислатҳои зеҳнӣ ва равонӣ буд, ки ба бузургӣ оварда мерасонанд. Ӯ каме аз зоҳидӣ, ақл ва ҳассосият дошт. Аммо ин ақл дар хидмати нафрат, ҳассосияте буд, ки ба бераҳмӣ ва бераҳмӣ табдил ёфт ва ақле буд, ки пурра ба васвасаҳои девонавор бахшида шуда буд. Доктор Ху Зан бо табассуми дӯстона ва қариб эҳтиромомез ба Ник нигарист.
  
  
  - Шумо метавонед дар як дақиқа либос пӯшед, ҷаноби Картер, - гуфт ӯ бо забони англисии комил. - Албатта, шумо ҷаноби Картер ҳастед. Ман як бор акси шуморо дидам, ки хеле норавшан буд, аммо кофӣ хуб буд. Ҳатто агар ин ҳам набуд, ман медонистам, ки ин шумо ҳастед.
  
  
  "Чаро?" пурсид Ник.
  
  
  "Зеро шумо на танҳо мардони маро нест кардед, балки якчанд хислатҳои шахсии худро низ нишон додед. Бигӯед, ки ман фавран фаҳмидам, ки мо бо як агенти оддӣ сарукор надорем. Вақте ки шумо мардони киштии партови оилаи Лу Широ мағлуб кардед, шумо пирамарди киштиро дар ҳамон мавқеъ гузоштаед, то мардони маро фиреб диҳад. Мисоли дигар нопадид шудани киштии патрулӣ аст. Ман ифтихор дорам, ки AX барои лоиҳаи хурди ман ба ин ҳама талошҳо даст зад."
  
  
  "Умедворам, ки бештар", - ҷавоб дод Ник, - "ин ба сари шумо мерасад".
  
  
  "Албатта, ман дар аввал намедонистам, ки шумо се нафар будед ва ду нафари онҳо намояндагони аҷоиби навъи модинаи ғарбӣ буданд."
  
  
  Ҳу Тсанг рӯй гардонд ва ба ду духтаре, ки дар катҳо хобида буданд, нигарист. Ник ногаҳон оташеро дар чашмони мард дид, вақте ки баданҳои урёни духтаронро аз назар гузаронд. Ин на танҳо оташи хоҳиши шаҳвонии афзоянда буд, балки чизи бештар, чизи даҳшатнок, чизе буд, ки Ник тамоман ба он писанд намеомад.
  
  
  - Фикри хубе буд, ки шумо ин ду духтарро бо худ биёред, - гуфт Ҳу Зан ва ба Ник рӯй овард. - Мувофиқи ҳуҷҷатҳои онҳо, онҳо донишҷӯёни таърихи санъати албанӣ дар Ҳонконг ҳастанд. Интихоби возеҳ барои мардуми шумо. Аммо ғайр аз ин, чунон ки шумо ба зудӣ хоҳед дид, ин барои ман як барори хеле гуворо буд. Аммо аввал, ҷаноби Картер, ман мехоҳам, ки шумо дар назди дастгоҳи рентген нишинед. Дар ҳоле ки шумо беҳуш будед, мо шуморо бо як усули оддӣ муоина кардем ва детектори металлӣ аксуламали мусбат нишон дод. Азбаски ман усулҳои пешрафтаи одамони AXE-ро медонам, маҷбурам таҳқиқоти бештар кунам.
  
  
  Техник ӯро бодиққат бо дастгоҳи сайёри рентгенӣ муоина кард ва пас аз анҷоми кораш ба Ник комбинезонашро дод. Ник мушоҳида кард, ки либосҳояш бодиққат тафтиш шудаанд. Албатта, пояи Люгер ва пойафзоли стилетто гум шуда буданд. Ҳангоми либоспӯшӣ, техник ба Ху Кан рентгенро нишон дод. "Эҳтимол пора-пора бошад", - гуфт ӯ. "Инҷо, дар рон, ки мо онро аллакай ҳис кардем."
  
  
  "Агар аз ман мепурсидед, метавонистед худро аз мушкилоти зиёд наҷот диҳед", - шарҳ дод Ник.
  
  
  - Ин мушкиле набуд, - ҷавоб дод Ҳу Зан ва боз табассум кард. - Онҳоро омода кунед, - гуфт ӯ ба техник ва дасти дарозу борики худро ба сӯи Аня ва Алексӣ нишон дод.
  
  
  Ник кӯшиш кард, ки абрӯяшро чин накунад, вақте ки дид, ки мард дастҳо ва пойҳои духтаронро бо тасмаҳои чармӣ ба нӯги кат мебандад. Сипас ӯ дастгоҳи чоркунҷаро ба маркази ҳуҷра гузошт. Аз пеши қуттӣ найчаҳо ва шлангҳои резинӣ овезон буданд, ки Ник онҳоро фавран муайян карда натавонист. Мард ду лавҳаи металлии каҷро, ки ба электродҳо монанд буданд, гирифта, онҳоро ба пистонҳои Аня пайваст кард. Ӯ бо Алексӣ низ ҳамин тавр кард, сипас нӯгҳоро бо симҳои тунук ба дастгоҳ пайваст кард. Ник абрӯвони худро ҳис кард, вақте ки мард ашёи дарози резиниро гирифта, ба сӯи Алексӣ рафт. Бо қариб бепарвоии клиникӣ, ӯ ашёро ба вай ворид кард ва акнун Ник дид, ки он чӣ буд. Як фаллои резинӣ! Ӯ ӯро бо чизе ба монанди гартери муқаррарӣ мустаҳкам кард, то ӯро дар ҷои худ нигоҳ дорад. Ин дастгоҳ низ бо ресмон ба дастгоҳе дар мобайни ҳуҷра пайваст карда шуда буд. Бо Аня низ ҳамин тавр муносибат мекарданд ва Ник хашми афзояндаеро ҳис мекард, ки ӯро маҷбур мекард, ки меъдаашро сӯрох кунад.
  
  
  "Ин чӣ маъно дорад?" пурсид ӯ. "Афсӯс, магар не?" ҷавоб дод Ху Кан, ба дугоникҳо нигариста. "Онҳо дар ҳақиқат хеле зебо ҳастанд".
  
  
  "Чӣ қадар афсӯс?" - бо асабоният пурсид Ник. "Шумо чӣ нақша доред?"
  
  
  "Дӯстони шумо аз додани ягон маълумот дар бораи он ки шумо дар ин ҷо чӣ кор мекунед ё аллакай чӣ кор кардаед, худдорӣ карданд. Акнун ман кӯшиш мекунам, ки ин маълумотро аз онҳо берун кунам. Метавон гуфт, ки усули ман чизе ҷуз такмили як принсипи хеле қадимии шиканҷаи чинӣ нест."
  
  
  Ӯ боз табассум кард. Он табассуми лаънатӣ боадабона. Гӯё ӯ дар меҳмонхона сӯҳбати боадабона мекард. Ӯ сӯҳбаташро идома дод ва бодиққат аксуламали Никро мушоҳида кард. Ҳазорҳо сол пеш, амалкунандагони шиканҷаи чинӣ кашф карданд, ки ангезаҳои лаззат ба осонӣ метавонанд ба ангезандаҳо табдил ёбанд ва ин дард аз дарди оддӣ фарқ мекунад. Мисоли комил ин амалияи қадимии чинӣ дар бораи ғиҷирросзанӣ аст. Дар аввал, он ханда ва эҳсоси гувороеро ба вуҷуд меорад. Агар идома ёбад, лаззат зуд ба нороҳатӣ, сипас ба хашм ва муқовимат ва дар ниҳоят ба дарди тоқатфарсо табдил меёбад ва дар ниҳоят ҷабрдидаро девона мекунад. Мебинед, ҷаноби Картер, дарди оддиро метавон аз он муҳофизат кард. Аксар вақт, ҷабрдида метавонад бо муқовимати эмотсионалии худ ба шиканҷаи танҳо ҷисмонӣ муқовимат кунад. Аммо ман дар ҳақиқат лозим нест, ки инро ба шумо гӯям; бешубҳа шумо мисли ман огоҳ ҳастед.
  
  
  Аз шиканҷае, ки мо истифода мебарем, ҳеҷ гуна муҳофизат вуҷуд надорад, зеро ин принсип бар асоси бозӣ кардани он қисмҳои ҳассос ва нотавонбахши рӯҳияи бадани инсон асос ёфтааст. Бо ангезиши дуруст, идора кардани узвҳои ҳассос ба ангезиши ҷинсӣ бо қувваи ирода ғайриимкон аст. Ва, баргардем ба назди дӯстдухтаронатон, ин дастгоҳҳо маҳз ба ҳамин мақсад хизмат мекунанд. Ҳар дафъае, ки ман ин тугмаи хурдро пахш мекунам, онҳо оргазмро эҳсос мекунанд. Системаи комилан танзимшудаи ларзишҳо ва ҳаракатҳо ногузир оргазмро ба вуҷуд меорад. Аввалин, ман метавонам бо итминон бигӯям, аз ҳама гуна оргазме, ки онҳо метавонанд бо ягон шарики мард ба даст оранд, гуворотар хоҳад буд. Сипас ангезиш ба нороҳатӣ ва сипас ба дарди тоқатфарсое, ки ман нав тавсиф кардам, табдил меёбад. Вақте ки ман суръати ангезишро зиёд мекунам, дарди онҳо ба авҷи шиканҷаи шайтонӣ мерасад ва онҳо наметавонанд муқовимат кунанд ё аз он канорагирӣ кунанд.
  
  
  "Агар кор накунад-чӣ?" пурсид Ник. "Агар онҳо гап заданро сар накунанд-чӣ?"
  
  
  - Ин кор мекунад ва онҳо гап мезананд, - бо итминон табассум кард Ҳу Зан. - Аммо агар онҳо хеле интизор шаванд, дигар ҳеҷ гоҳ аз алоқаи ҷинсӣ лаззат бурда наметавонанд. Онҳо ҳатто метавонанд девона шаванд. Як силсила оргазмҳои пайваста ба занон вақте ки онҳо ба ҳадди худ мерасанд, таъсири гуногун мерасонанд.
  
  
  "Ба назар чунин мерасад, ки шумо бо ин бисёр таҷриба кардаед", - шарҳ дод Ник.
  
  
  - Агар шумо хоҳед, ки беҳтар шавед, бояд таҷриба кунед, - ҷавоб дод Ҳу Зан. - Ростӣ, ман бо хурсандӣ ҳамаи инро ба шумо мегӯям. Ман одамони хеле кам дорам, ки метавонам бо онҳо дар ин бора сӯҳбат кунам ва аз рӯи обрӯи шумо, шумо инчунин як бозпурси ботаҷриба ҳастед. - Ӯ ба посбонон ишора кард. - Ӯ бо мо меояд, - гуфт ӯ ва ба дар наздик шуд. - Мо ба таҳхона меравем.
  
  
  Ник маҷбур шуд, ки аз паси Ху Кан фуро ояд, вақте ки ӯ аз зинапояи хурде, ки ба таҳхонаи васеъ ва равшан мебарад, мефарояд, поён равад. Дар паҳлӯи деворҳои сафедранг якчанд камераҳо ҷойгир буданд, ки ҳар кадоме тақрибан се ба се метр дарозӣ доштанд. Инҳо қисматҳои хурде буданд, ки дар се тараф панҷара доштанд ва ҳар кадоме раковинаи хурд ва гаҳвора дошт. Дар ҳар як камера духтар ё зане бо либоси таги мардона ҷойгир буд. Ҳамаи занон, ба истиснои ду зан, ғарбӣ буданд.
  
  
  Ҳу Зан гуфт: "Ҳар яки ин занон кӯшиш карданд, ки ба фаъолиятҳои ман халал расонанд. Дар он ҷо агентҳои дараҷаи дуюм ва одамони бехонаву дар ҳастанд. Ман онҳоро дар ин ҷо маҳкам кардам. Ба онҳо бодиққат назар кунед."
  
  
  Ҳангоми гузаштан аз қафасҳо, Ник манзараҳои даҳшатнокро мушоҳида кард. Ӯ зани дар қафаси аввал бударо чилу панҷсола тахмин зад. Қисми баданаш хуб нигоҳ дошта шуда буд, синаҳои хеле сахт, пойҳои зебо ва шиками ҳамвор дошт. Аммо чеҳраи даҳшатнок ва беэътино бо доғҳои хокистарии даҳшатнок нишон медод, ки ӯ аз ҷиҳати ақлӣ заиф аст. Ҳу Зан эҳтимол фикрҳои Никро тахмин карда буд.
  
  
  "Вай сию яксола аст", - гуфт ӯ. "Вай танҳо вуҷуд дорад ва растанӣ мешавад. То бист мард метавонанд бо ӯ пай дар пай алоқаи ҷинсӣ кунанд. Ин ба ӯ таъсир намерасонад. Вай комилан бепарво аст".
  
  
  Баъд духтари қадбаланде бо мӯйҳои ранги коҳӣ буд. Вақте ки онҳо расиданд, вай аз ҷояш хест, ба сӯи бар рафт ва ба Ник нигоҳ кард. Вай аз урёнӣ бехабар буд. "Шумо метавонед бигӯед, ки вай нимфоман аст, аммо вай дар зеҳни духтари шашсолае зиндагӣ мекунад, ки бори аввал бадани худро кашф мекунад", - гуфт Ҳу Зан. "Вай қариб гап намезанад, ғур-ғур мекунад ва дод мезанад ва танҳо ба бадани худ диққат медиҳад. Ақли ӯ даҳсолаҳо боз хира аст."
  
  
  Дар камераи навбатӣ, як духтари хурди чинӣ дар канори кати хобаш менишаст ва бо дастонаш ба шифт нигоҳ мекард. Ҳангоми гузаштан аз онҳо, гӯё онҳоро пайхас накарда бошад ҳам, вай ба ҷунбиш идома медод.
  
  
  - Бас аст, - гуфт Ху Зан бо шодмонӣ. - Фикр мекунам, ки дӯстам акнун фаҳмид. - Ӯ ба Ник, ки вонамуд кард, ки таваҷҷӯҳи боадабона нишон дод, табассум кард. Аммо дар дохили ӯ хашми яхбастае баланд шуд, ки қариб шикамашро пахш мекард. Ин танҳо шиканҷаи истихроҷи маълумот набуд. Ӯро худаш ба қадри кофӣ лату кӯб карда буданд ва азият дода буданд, ки инро медонист.
  
  
  Ин садизм буд, садизми холис. Ҳамаи шиканҷадиҳандагон аз рӯи таъриф садист буданд, аммо бисёре аз одамоне, ки вазифаи онҳо истихроҷи маълумот буд, бештар ба натиҷаи ниҳоӣ нигарон буданд, на ба ҳаяҷони шиканҷа. Барои бозпурсандагони касбӣ, шиканҷа танҳо як силоҳ дар арсенали онҳо буд, на манбаи лаззати нодуруст. Ва Ҳу Зан, ки акнун медонист, бештар аз як садист буд. Ӯ ангезаи шахсӣ дошт, чизе, ки дар гузашта рух дода буд, чизе дар ҳаёти шахсии ӯ. Ҳу Зан Никро ба ҳуҷрае, ки ду духтар дар он ҷо буданд, бурд.
  
  
  - Ба ман бигӯ, - бо оромии машқшуда пурсид Ник. - Чаро ту он духтарон ва маро намекуштӣ?
  
  
  "Ин танҳо масъалаи вақт аст", - гуфт Ҳу Зан. "Шумо дар усулҳои муқовимат хуб омӯзонида шудаед. Шояд ин занон низ омӯзонида шуда бошанд, аммо онҳо танҳо занонанд, дар асл занони ғарбӣ".
  
  
  Ник ин шарҳи охиринро хуб дар ёд дошт. Муносибати Ҳу Кан бешубҳа расму ойини қадимии шарқиро инъикос мекард, ки занонро паст ва итоаткор меҳисобиданд. Аммо ин ягона чиз набуд. Дастгоҳҳои шиканҷаи ин мард махсус барои занон тарҳрезӣ шуда буданд. Ӯ онҳоро, бахусус занони ғарбиро, ҳадаф қарор медод! Ник тасмим гирифт, ки ба ҳадаф тир холӣ кунад, то бубинад, ки оё ба ҳадаф расидааст. Ӯ бояд роҳеро барои расидан ба ин зоҳиди шайтонӣ, калиде пайдо мекард, ки ба ақли ифлоси ӯ мувофиқ бошад.
  
  
  "Ин кӣ буд?" бепарвоёна пурсид ӯ. Ҳу Зан танҳо як сония интизор шуд, то ҷавоб диҳад.
  
  
  "Шумо чиро дар назар доред, ҷаноби Картер?" гуфт ӯ.
  
  
  - Ман гуфтам, ки ин кӣ буд? - такрор кард Ник. - Ин амрикоӣ буд? Не, ман фикр мекунам, ки ин як зани англис буд.
  
  
  Чашмони Ҳу Кан ба сӯрохиҳои пурандеш табдил ёфтанд.
  
  
  - Шумо ба қадри кофӣ равшан нестед, ҷаноби Картер, - ҷавоб дод ӯ яксон. - Ман намефаҳмам, ки шумо дар бораи чӣ гап мезанед.
  
  
  - Фикр мекунам, - гуфт Ник. - Чӣ шуд? Оё вай бо ту бозӣ кард ва сипас туро тарк кард? Ё ба рӯят хандид? Бале, бояд ҳамин тавр бошад. Ту фикр кардӣ, ки вай ба ту нигоҳ мекунад ва сипас вай рӯй гардонд ва ба ту хандид.
  
  
  Ҳу Зан ба Ник рӯй гардонд ва рост ба ӯ нигарист. Ник як лаҳза даҳонашро печида дид. Дертар, ӯ порчаи фуҷури симеро, ки Ҳу Зан гирифта, дар дасташ нигоҳ медошт, дид. Вақте ки ришта ба рӯяш часпид, дарди шадид ва зарбазанандаро ҳис кард. Ӯ ҳис кард, ки хун аз ҷоғаш мерезад.
  
  
  "Хомӯш шав, хук!" - дод зад Ху Кан ва хашми худро базӯр фурӯ бурд. Аммо Ник қарор кард, ки каме пештар равад. Ӯ бештар аз он ки аз даст диҳад, бояд ба даст меовард.
  
  
  "Пас, ҳамин тавр аст", - гуфт ӯ. "Нафрати ту аз ҷаҳони озод, интиқоми шахсӣ. Ту шахсан хафа шудаӣ. Оё ин ҳоло ҳам интиқом аз он бачаест, ки туро ноумед карда, масхара кардааст, Худо медонад, ки чанд вақт пеш. Ё боз ҳам буданд? Шояд ту бо 20 мурғ бадбахт будӣ. Оё ту дар ҳақиқат ҳар рӯз дезодорант мепӯшӣ?"
  
  
  Сим бори дигар аз рӯи Ник гузашт. Ҳу Зан нафас кашид, як қадам ба ақиб гузошт ва мубориза бурд, ки худро нигоҳ дорад. Аммо Ник медонист, ки чӣ мехоҳад бидонад. Ангезаҳои ин мард комилан шахсӣ буданд. Амалҳои ӯ натиҷаи ягон эътиқоди сиёсӣ набуданд, ин идеологияи зиддиғарбӣ набуд, ки аз хулосаҳои фалсафӣ ташаккул ёфтааст, балки хоҳиши интиқоми шахсӣ буд. Ин мард мехост, ки ашёи нафраташ ба хок табдил ёбанд. Ӯ мехост, ки онҳо дар зери пояш бошанд. Инро дар хотир доштан муҳим буд. Шояд Ник метавонад аз ин хислат истифода барад, шояд ба зудӣ ӯ метавонад ин донишро барои фиреб додани ин мард истифода барад.
  
  
  Ҳоло Ҳу Зан дар паси дастгоҳ дар маркази ҳуҷра истода буд. Лабҳояш ба ҳам часпида, тугмаро пахш кард. Ник бепарвоёна ва мафтункунанда тамошо мекард, ки чӣ тавр дастгоҳ ба кор шурӯъ кард. Алекси ва Аня бар хилофи хоҳиши худ вокуниш нишон доданд. Баданҳояшон ба ҳаракат даромаданд, печиданд ва сарҳояшон аз лаззати бебаҳс меларзиданд. Ин дастгоҳи лаънатӣ воқеан муассир буд. Ник ба Ҳу Зан нигоҳ кард. Ӯ бо лабони кашида табассум кард - агар инро табассум номидан мумкин бошад - ва бо нигоҳи пур аз лабҳояш нафас кашид ва ба ӯ нигарист.
  
  
  Вақте ки ҳама чиз тамом шуд, Ҳу Зан ду дақиқа мунтазир шуд ва сипас тугмаро боз пахш кард. Ник оҳи оҳиста-оҳиста Алексиро шунид ва дод зад: "Не, ҳанӯз не, ҳанӯз не". Аммо дастгоҳ боз ғур-ғур кард ва кори худро бо дақиқии шайтонӣ анҷом дод.
  
  
  Маълум буд, ки экстази Аня ва Алексӣ дигар экстази ҳақиқӣ нест ва онҳо садоҳои ғамангез баровардан гирифтанд. Нолаҳои паст ва нимдоди онҳо нишон медоданд, ки онҳо дубора ба авҷи худ расидаанд ва акнун Ху Зан фавран дастгоҳро дубора фаъол кард. Аня бо овози баланд дод зад ва Алексӣ аввал ором, вале баъд боз ҳам баландтар гиря кардан гирифт.
  
  
  - Не, не, дигар не, лутфан, дигар не, - дод зад Аня, вақте ки баданаш дар гаҳвора печида буд. Нолаҳои беохири Алексиро фарёдҳои кӯмак халалдор мекарданд. Акнун муайян кардани он ки кай оргазм кардааст, ғайриимкон буд. Баданҳои онҳо беист печида ва печида мегаштанд, фарёдҳои сахт ва изтироби онҳо дар тамоми ҳуҷра садо медоданд. Ник пай бурд, ки Аня қариб хурсанд буд ва фарёдаш ранги шодмонӣ гирифт, ки ӯро сахт ба ҳайрат овард. Алексӣ шикамашро фишурда, кӯшиш мекард, ки аз ҳаракатҳои фаллос канорагирӣ кунад, аммо ин мисли кӯшиши гурехтан аз тақдираш бефоида буд. Пойҳояш ба ларза даромаданд. Ху Зан воқеан онро дақиқ тасвир карда буд. Ин дарди ногузир буд, эҳсоси даҳшатноке, ки онҳо наметавонистанд аз он гурезанд.
  
  
  Ник ба атроф нигарист. Чор посбон, Ҳу Зан ва як техник буданд. Онҳо чунон ба духтарони урёни нотавон диққат медоданд, ки эҳтимол ӯ метавонист ҳамаи онҳоро бе ягон саъю кӯшиш бикушад. Аммо чанд сарбоз дар берун хоҳанд буд? Ва он гоҳ рисолате буд, ки бояд бомуваффақият анҷом дода мешуд. Бо вуҷуди ин, маълум шуд, ки ба зудӣ чораҳо андешида мешаванд. Ӯ дар чашмони Алексӣ нигоҳи ваҳшӣ ва нимҳайстерикиро дид, ки ӯро тарсонд. Агар ӯ боварӣ дошт, ки онҳо гап намезананд, бояд худро то охир идора мекард ва духтарон эҳтимол ба харобаҳои шикаста ва нимдевона табдил меёфтанд. Ӯ дар бораи занони бадбахт фикр мекард, ки дар қафасҳо дида буд. Ин як қурбонии даҳшатнок мебуд, аммо ӯ бояд ин корро мекард; муваффақияти амалиёт аз ҳама муҳимтар буд. Ин рамзе буд, ки ҳар се бо он зиндагӣ мекарданд.
  
  
  Аммо чизи дигаре буд, ки ӯ метарсид. Ӯ пешгӯии даҳшатноке дошт, ки духтарон тоқат намекунанд. Онҳо ҳама чизро медиҳанд. Онҳо ҳама чизро нақл мекунанд ва ин метавонад маънои поёни ҷаҳони Ғарбро дошта бошад. Ӯ бояд дахолат мекард. Аня доду фарёди нофаҳмо баровард; танҳо Ник чанд калимаро фаҳмид. Доду фарёди ӯ тағйир ёфт ва ӯ медонист, ки ин чӣ маъно дорад. Худоро шукр, ӯ аломатҳои ӯро аз Ҳу Зан беҳтар мефаҳмид.
  
  
  Ин маънои онро дошт, ки вай қариб таслим мешавад. Агар ӯ мехост коре кунад, бояд онро зуд анҷом медод. Ӯ бояд кӯшиш мекард. Агар ин корро намекард, Ҳу Зан аз пӯстҳои шиканҷашуда, харобшуда ва холӣ аз ин ҷасадҳои зебо маълумот мегирифт. Ва танҳо як роҳ барои расидан ба ин мард вуҷуд дошт: ба ӯ он чизеро, ки мехост, диҳед, хоҳиши бемориашро барои интиқом тасаллӣ диҳед. Агар Ник ин корро карда метавонист, агар ӯ метавонист Ҳу Занро бо ягон ҳикояи муболиғаомез бозӣ кунад, шояд рисолат ҳоло ҳам анҷом дода мешуд ва пӯсти онҳо наҷот меёфт. Ник медонист, ки ҳамчун чораи охирин, ӯ ҳамеша метавонад детонаторҳоро бо гуфтани ин комбинатсияи калимаҳо фаъол созад, то ҳамаи онҳоро ба осмон парронад. Аммо ӯ ҳанӯз барои наҷоти ниҳоии худ омода набуд. Худкушӣ ҳамеша имконпазир буд, аммо ҳеҷ гоҳ ҷолиб набуд.
  
  
  Ник худро омода кард. Ӯ бояд хуб бозӣ мекард; маҳорати актёрии ӯ дар сатҳи олӣ буд. Ӯ мушакҳояшро таранг кард, сипас девонавор ба сӯи Ху Кан ҳамла кард ва ӯро аз консол дур кард.
  
  
  Ӯ дод зад: "Ист!" "Ист, маро мешунавӣ?" Вақте ки посбонон ба сӯи ӯ шитофтанд ва ӯро аз Ҳу Кан дур карданд, ӯ базӯр муқовимат кард.
  
  
  - Ман ба ту ҳама чизеро, ки мехоҳӣ донӣ, мегӯям, - бо овози нафасгир фарёд зад Ник. - Аммо ту инро бас кун... Ман дигар инро таҳаммул карда наметавонам! На бо ӯ. Ман ӯро дӯст медорам. - Ӯ аз дасти посбонон раҳо шуд ва ба кате, ки Алекси хобида буд, афтод. Акнун ӯ беҷунбон буд. Чашмонаш пӯшида буданд, танҳо синаҳояш ҳанӯз ҳам бошиддат боло ва поён ҳаракат мекарданд. Ӯ сарашро байни синаҳояш гузошт ва мӯяшро нарм сила кард.
  
  
  - Тамом шуд, азизам, - пичиррос зад ӯ. - Онҳо туро танҳо мегузоранд. Ман ба онҳо ҳама чизро мегӯям.
  
  
  Ӯ ба Ҳу Кан рӯй гардонд ва бо айбҷӯӣ ба ӯ нигарист. Ӯ бо овози шикаста гуфт: "Ин ба ту маъқул аст, ҳамин тавр не? Ту интизор набудӣ, ки ин рӯй диҳад. Хуб, акнун медонӣ. Ман инсон ҳастам, бале... инсон, мисли ҳама". Овозаш қатъ шуд ва сарашро бо дастонаш пӯшонд. "Худоё, эй Исо, ман чӣ кор карда истодаам? Бо ман чӣ шудааст?"
  
  
  Ху Кан бо табассуми қаноатманд табассум кард. Оҳанги суханонаш кинояомез буд ва гуфт: "Бале, як рӯйдоди муҳим. Ник Картери бузург - Киллмастер, ба фикрам номи шумо - барои ишқ то ба дараҷае дур рафт. Чӣ қадар таъсирбахш... ва чӣ қадар монандӣ."
  
  
  Ник ба боло нигарист. "Шумо чӣ маъно доред, монандӣ ба ҳайрат?" - бо хашм пурсид ӯ. "Агар ман ӯро ин қадар девонавор дӯст намедоштам, ин корро намекардам".
  
  
  - Манзурам, ин ба низоми иҷтимоии шумо хеле монанд аст, - ҷавоб дод Ху Зан бо хунукӣ. - Барои ҳамин ҳамаи шумо ҳалокатзадаед. Шумо тамоми тарзи зиндагии худро бар он чизе, ки шумо муҳаббат меномед, сохтаед. Мероси масеҳӣ ба шумо он чизеро додааст, ки шумо ахлоқ меномед. Шумо бо калимаҳое ба монанди ҳақиқат, ростқавлӣ, бахшиш, шараф, эҳсос, некӣ ва бадӣ бозӣ мекунед, дар ҳоле ки дар ин ҷаҳон танҳо ду чиз вуҷуд дорад: қувват ва заъф. Қудрат, ҷаноби Картер. Шумо мефаҳмед? Не, шумо намефаҳмед. Агар шумо мефаҳмидед, ба шумо ин ҳама бемаъниҳои ғарбӣ, ин даъвоҳои холӣ, ин фиребҳои девонаворе, ки шумо ихтироъ кардаед, лозим намешуд. Бале, шумо фаҳмидед, ҷаноби Картер. Ман дар он вақт таърихи шуморо бодиққат омӯхтам ва барои ман маълум шуд, ки фарҳанги шумо ҳамаи ин рамзҳо, ҳамаи ин таассубҳоро бо эҳсос, шараф ва адолат ихтироъ кардааст, то заъфи шуморо пӯшонад! Фарҳанги нав ба ин баҳонаҳо ниёз надорад. Фарҳанги нав воқеӣ аст. Он бар асоси воқеияти вуҷуд аст. Донистани он, ки танҳо байни заифон ва қавӣ тақсимот вуҷуд дорад.
  
  
  Ник акнун беҳуда дар канори кат нишаст. Чашмонаш ба фазо нигаристанд ва ҳеҷ чизро намедиданд. "Ман мағлуб шудам", - ғур-ғур кард ӯ. "Ман ноком шудам... ман ноком шудам".
  
  
  Як зарбаи сахт ба рӯяш ӯро водор кард, ки сарашро ба ақиб гардонад. Ҳу Зан дар пеши ӯ истода, бо нафрат ба ӯ менигарист.
  
  
  - Бас аст нолишҳоят, - бо ғазаб гуфт ӯ. - Ба ман бигӯ. Ман кунҷкобам, ки ту чӣ мегӯӣ. - Ӯ ба тарафи дигари сараш Ник зад. Ник ба фарш нигарист ва бо овози паст ва пинҳонӣ гап зад.
  
  
  "Мо дар бораи мушакҳои шумо овозаҳо шунидем. Онҳо моро фиристоданд, то бубинем, ки оё ин дуруст аст. Пас аз ёфтани мушакҳои амалиётӣ, мо бояд макон ва маълумотро ба штаб-квартира фиристем ва бомбаандозҳоро ба ин ҷо фиристем, то макони партоби мушакҳоро нобуд созем. Мо як интиқолдиҳандаро дар ҷое дар теппаҳо пинҳон кардаем. Ман наметавонам ба шумо дақиқ бигӯям, ки дар куҷост. Ман метавонам шуморо ба он ҷо барам."
  
  
  - Муҳим нест, - Ху Кан суханашро бурид. - Бигзор дар он ҷо як интиқолдиҳанда бошад. Чаро шумо ба ин бино ҳуҷум кардед? Оё шумо воқеан медидед, ки ин маҳз ҳамон ҷоест, ки меҷустед?
  
  
  Ник зуд фикр кард. Ӯ ин саволро интизор набуд. "Мо бояд боварӣ ҳосил мекардем", - ҷавоб дод ӯ. "Аз теппаҳо мо наметавонистем бигӯем, ки онҳо мушакҳои воқеӣ буданд ё танҳо макетҳо барои мақсадҳои омӯзишӣ. Мо бояд боварӣ ҳосил мекардем".
  
  
  Ху Кан қаноатманд ба назар мерасид. Ӯ рӯй гардонд ва ба канори дигари утоқ рафт ва дасти дарозу борикеро зери манаҳаш гузошт.
  
  
  - Ман дигар таваккал намекунам, - гуфт ӯ. - Онҳо шуморо фиристоданд. Шояд ин ягона кӯшиши онҳо бошад, аммо шояд онҳо фикри ташкили амалҳои бештарро пайдо кунанд. Ман нақша доштам, ки дар давоми бисту чор соат ҳамла кунам, аммо ман ҳамларо пеш мебарам. Фардо субҳ мо омодагиро ба анҷом мерасонем ва сипас шумо шоҳиди поёни дунёи худ хоҳед буд. Ман ҳатто мехоҳам, ки шумо дар паҳлӯи ман истода, парвози кабӯтарҳои хурди маро тамошо кунед. Ман мехоҳам чеҳраи шуморо бубинам. Дидани он ки агенти беҳтарини ҷаҳони озод чӣ гуна ба дуд фурӯ рафтани дунёи худро тамошо мекунад, лаззатбахш хоҳад буд. Ҷаноби Картер, оё шумо фикр намекунед, ки нобудшавии ҷаҳони ба истилоҳ озоди шумо пеш аз ошкор шудани он аст, ки агенти калидии онҳо чизе ҷуз як пудинги заиф, бесамар ва ошиқона нест. Аммо шояд шумо барои рамзизм чандон ақл надоред.
  
  
  Ху Зан мӯи Никро гирифта, сарашро боло бардошт. Ник тамоми кӯшишро ба харҷ дод, ки хашми чашмонашро нишон надиҳад; ин яке аз душвортарин корҳое буд, ки ӯ бояд мекард. Аммо ӯ бояд то охир бозӣ мекард. Ӯ бо нигоҳи кунд ва ҳайрон ба Ху Зан нигарист.
  
  
  "Шояд ман шуморо пас аз партоб дар ин ҷо нигоҳ дорам", - хандид Ху Кан. "Шумо ҳатто арзиши таблиғотӣ доред: мисоли коҳиши ҷаҳони собиқ Ғарб. Аммо аввал, танҳо барои он ки шумо фарқи байни қувват ва заъфро дарк кунед, ман ба шумо дарси ибтидоӣ медиҳам."
  
  
  Ӯ ба посбонон чизе гуфт. Ник нафаҳмид, аммо ба зудӣ фаҳмид, ки ҳангоми наздик шудан ба мардон чӣ рӯй медиҳад. Аввалинаш ӯро ба замин афтонд. Сипас мӯзаи вазнин ба қабурғаҳояш зад. Ҳу Зан мехост ба ӯ нишон диҳад, ки қувват бо заъфҳо ба монанди шараф ва файз ҳеҷ иртиботе надорад. Аммо Ник медонист, ки танҳо чизе, ки ӯ дар ҳақиқат мехост, лаззати тамошои душманаш дар зери пояш печида, раҳмдилӣ талаб кунад. Ӯ то ҳол нақши худро хуб бозӣ карда буд ва минбаъд низ ин корро хоҳад кард. Бо ҳар як зарбаи мӯза, ӯ фарёди дарднок баровард ва ниҳоят дод зад ва раҳмдилӣ талаб кард. "Бас аст", - фарёд зад Ҳу Зан. "Пас аз он ки шумо қабати беруниро сӯрох кардед, ҷуз заъф чизе боқӣ намондааст. Онҳоро ба хона баред ва онҳоро дар камераҳо ҷойгир кунед. Ман дар он ҷо хоҳам буд."
  
  
  Ник ба баданҳои урёни Аня ва Алексӣ нигарист. Онҳо ҳанӯз ҳам дар он ҷо хобида буданд.
  
  Бечора, комилан хаста. Эҳтимол онҳо аз зарбаи шадид гузашта буданд ва аз ҷиҳати равонӣ хаста шуда буданд. Ӯ хурсанд буд, ки онҳо намоиши ӯро надидаанд. Онҳо метавонистанд нақши ӯро бо кӯшиши боздоштани ӯ вайрон кунанд. Шояд ин онҳоро низ фиреб медод. Ӯ тавонист Ҳу Канро фиреб диҳад ва барои худ вақти қиматбаҳоро харад; танҳо чанд соат, то субҳи рӯзи дигар, аммо ин кофӣ мебуд. Вақте ки посбонон духтарони урёнро аз утоқ берун мекашиданд, Ник чашмони нигарони Ҳу Канро дид, ки ба онҳо нигоҳ мекарданд ва Ник фикр кард, ки метавонад андешаҳоро дар он нигоҳи каҷ бихонад. Ӯ ҳанӯз бо онҳо корашро тамом накарда буд, он бадкирдори вайроншуда. Ӯ аллакай усулҳои наверо барои ифодаи нафрати худ ба занон дар ин ду намуна ихтироъ мекард. Ник ногаҳон бо пушаймонӣ дарк кард, ки вақти зиёд боқӣ намондааст. Ӯ бояд хеле зуд амал мекард ва вақт надошт, ки Ҳу Канро латукӯб кунад, ҳарчанд дастонаш хориш мекарданд. Посбонон ӯро ба толор тела доданд ва аз зинапоя поён фароварданд, баъд аз он онҳоро аз дари паҳлӯ берун бурданд.
  
  
  Духтарон аллакай дар мошини боркаши хурд буданд, ки дар паҳлӯяшон посбонон буданд. Онҳо аз вазифаи худ ба таври возеҳ лаззат мебурданд. Онҳо механдиданд ва шӯхиҳои бемаънӣ мекарданд ва пайваста дастҳояшонро ба бадани бараҳнаи духтарони беҳуш мегузаронданд. Никро маҷбур карданд, ки дар курсии чӯбин рӯ ба рӯи онҳо, дар байни ду посбон нишинад ва мошин аз роҳи танг ва ноҳамвор гузашт. Роҳ кӯтоҳ буд ва вақте ки онҳо ба роҳи асфалтпӯш гардонданд, Ник тирезаи калони хонаеро, ки онҳо аз теппаҳои муқобил дида буданд, дид. Сутунҳои сиёҳи ғафс ва дурахшон як сохтори мураккаби кандакорӣшудаи шакли пагодаро дастгирӣ мекарданд. Ошёнаи якум аз чӯби тик, бамбук ва санг сохта шуда буд, ки меъмории анъанавии чиниро инъикос мекард. Посбонон Никро бо ғунҷи милтиқҳояшон аз мошин берун оварда, ба хонае тела доданд, ки он содда ва муосир муҷаҳҳаз буд. Зинапояи васеъ ба ошёнаи дуюм мебурд. Онҳо аз зинапоя ба зинапояи хурдтар, ки гӯё ба таҳхона мебурд, фаромаданд. Ниҳоят, онҳо ба як ҳуҷраи хурди равшан ва равшан расиданд. Ӯро бо лагад зада, ба фарш афтоданд. Дар аз пасаш қулф шуда буд. Ӯ дар он ҷо хобида гӯш кард. Чанд сония пас, ӯ садои боз як зарбаи дарвозаро шунид. Пас, Алекси ва Аня дар як камера, ки дар наздикии ӯ набуд, маҳкам буданд. Ник бархост ва қадамҳои посбонро дар роҳрав шунид. Ӯ як пораи хурди шишаро дар дар, эҳтимолан линзаи барҷаста, дид ва медонист, ки ӯро назорат мекунанд. Ӯ ба гӯшае хазида, дар он ҷо нишаст. Ҳатто ҳоло ҳам, ӯ нақши марди комилан мағлубшударо бозида, эътимоди худро аз даст дод. Ӯ дигар наметавонист хато кунад, аммо чашмонаш ҳар як дюйми мураббаъи утоқро аз назар мегузаронданд. Ӯ бо ғамгинӣ фаҳмид, ки роҳи гурез нест. Тиреза ё сӯрохиҳои вентилятсия набуданд. Нури дурахшон аз як лампаи луч дар шифт меомад. Ӯ хурсанд буд, ки рафтори мағлуб ва итоаткорро нигоҳ доштааст, зеро чанд дақиқа пас, Ҳу Кан бе огоҳӣ ба камера ворид шуд. Ӯ танҳо буд, аммо Ник ҳис кард, ки посбон аз шишаи хурди мудаввари дар ӯро бодиққат назорат мекунад.
  
  
  - Шояд меҳмонхонаи моро каме сахтгирона бигӯед, - оғоз кард Ҳу Зан. - Аммо ҳадди ақал шумо метавонед ҳаракат кунед. Метарсам, ки шарикони зани шумо ба ҳабси сахттар дучор шудаанд. Ҳар яки онҳо як даст ва як пояшро ба фарш занҷирбанд кардаанд. Танҳо ман калиди ин занҷирҳоро дорам. Зеро шумо медонед, ки мардони ман бодиққат интихоб ва омӯзонида шудаанд, аммо ман инчунин медонам, ки занон барои ҳар як мард бадбахтанд. Ба онҳо бовар кардан мумкин нест. Масалан, шумо метавонед хатарнок бошед, агар силоҳ дошта бошед. Ғайр аз ин, муштҳои шумо, қуввати шумо, пойҳои шумо - онҳо як навъ силоҳ ҳастанд. Аммо занон барои хатарнок будан ба силоҳ ниёз надоранд. Онҳо силоҳи худи онҳост. Шумо дар маҳбас ҳастед, сахт посбонӣ карда мешавед ва нотавон ҳастед. Аммо занон ҳеҷ гоҳ нотавон нестанд. То он даме, ки онҳо метавонанд аз занонагии худ сӯиистифода кунанд, онҳо хатарнок боқӣ мемонанд. Ва аз ин рӯ, ман онҳоро ҳамчун чораи эҳтиётӣ занҷирбанд кардам.
  
  
  Ӯ боз кӯшиш кард, ки равад, аммо дар назди дар истод ва ба Ник нигарист.
  
  
  - Албатта, ту ҳақ будӣ, - гуфт ӯ. - Дар бораи он духтар. Ин солҳо пеш буд. Вай англис буд. Ман бо ӯ дар Лондон вохӯрдам. Ҳардуи мо таҳсил мекардем. Тасаввур кунед, ман мехостам дар тамаддуни шумо сахт меҳнат кунам. Аммо фардо ман ин тамаддунро нобуд мекунам.
  
  
  Акнун ӯ Никро танҳо гузошт. Он шаб роҳи гурез набуд. Ӯ бояд то субҳ интизор мешуд ва қувваташро нигоҳ медошт. Бешубҳа, Аня ва Алексӣ дар хоби амиқ мебуданд ва гумон буд, ки фардо ҳолати онҳо барои ӯ муфид хоҳад буд. Таҷрибаи даҳшатноки онҳо, ҳадди ақал, онҳоро хаста ва заиф мекард ва шояд онҳо осеби равонии ҷуброннопазир мекашиданд. Субҳи рӯзи дигар ӯ мефаҳмид, ки чӣ кор кардан лозим аст; ӯ бояд ин корро танҳо мекард. Як фикри тасаллӣбахш вуҷуд дошт. Ху Зан нақшаҳои худро тезонида буд ва ҳама гуна қувваи кории мавҷуда барои фаъол кардани мушакҳо кор мекард ё посбонӣ мекард. Ин имкони кашфи детонаторҳоро кам мекард, ки бо назардошти рӯзи иловагӣ, ҳамеша имконпазир буд.
  
  
  Ник пойҳояшро убур карда, позаи йога гирифт ва бадан ва ақли ӯро ба ҳолати истироҳати комил расонд. Ӯ эҳсос кард, ки механизми дарунӣ тадриҷан бадан ва ақли ӯро бо энергияи рӯҳӣ ва ҷисмонӣ пур мекунад. Дар ҳар сурат, ӯ боварӣ ҳосил карда буд, ки духтарон дигар дар утоқ нестанд. Агар ӯро маҷбур мекарданд, ки мушакҳоро пеш аз раҳо карданашон тарконад, ҳадди аққал онҳо зинда мемонданд. Ӯ эҳсоси оромии ботинӣ ва амниятро афзун мекард ва тадриҷан дар зеҳнаш нақшае ташаккул меёфт. Ниҳоят, ӯ мавқеъашро иваз кард, рӯи фарш дароз кашид ва қариб фавран хоб рафт.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 9
  
  
  
  
  
  Тирезаи бузурге тамоми дарозии хонаро фаро мегирифт. Тавре ки Ник интизор буд, аз он манзараи тамоми маҷмаа ва теппаҳои атрофро пешкаш мекард. Ин манзараи нафасгир ва дилкаш буд, зеро Ник инро ҳангоми тела додани посбон ба дарун дид. Ӯ бо фурӯтанӣ иҷозат дод, ки ӯро роҳнамоӣ кунанд, аммо ҳангоми роҳ рафтан ба атрофаш нигоҳ мекард. Ӯ мушоҳида кард, ки дар роҳраве, ки камераи ӯ, камераи Аня ва Алексӣ ҷойгир буданд, танҳо як посбон буд. Ғайр аз ин, хона бе посбон буд. Ӯ танҳо чор ё панҷ посбонро дар даромадгоҳҳои ошёнаи якум ва ду нафарро дар пеши зинапояи васеъ дид.
  
  
  Сарбозе, ки ӯро ба боло оварда буд, дар ҳуҷра монд, дар ҳоле ки Ҳу Зан, ки ба кӯча нигоҳ мекард, ба ақиб нигарист. Ник пай бурд, ки табассуми асабонӣ ба чеҳрааш баргаштааст. Ҳуҷра, ки тамоми дарозии пешайвонро тӯл мекашид, бештар ба пости мушоҳида монанд буд, на ба ҳуҷраи муқаррарӣ. Дар маркази тиреза як панели бузурги идоракунӣ бо калидҳо, ҳисобкунакҳо ва якчанд микрофонҳо ҷойгир буд.
  
  
  Ник аз тиреза ба берун нигоҳ кард. Мушакҳо бо ифтихор дар майдончаҳои партоби худ истода буданд ва минтақа тоза карда шуд. Дар атрофи мушакҳо дигар сарбозон ва техникҳо набуданд. Аз ин рӯ, вақти зиёд боқӣ намонд.
  
  
  Ху Кан гуфт: "Мушакҳои ман дастгоҳи наверо доранд, ки ман худам таҳия кардаам. Сарпӯши ҳастаиро то он даме, ки мушак дар ҳаво набошад, тарконидан мумкин нест. Аз ин рӯ, сарпӯшҳои ҳастаӣ дар ин ҷо дар пойгоҳ аз сабаби хатои техникӣ наметавонанд тарканд."
  
  
  Акнун навбати табассум ба Ник расид. "Шумо ҳеҷ гоҳ тахмин намекунед, ки ин барои ман чӣ маъно дорад", - гуфт ӯ.
  
  
  - Чанд соат пеш муносибати шумо ба ман дигар хел менамуд, - гуфт Ху Зан ва Никро мушоҳида кард. - Биёед бубинем, ки ин мушакҳо барои нобуд кардани марказҳои асосии Ғарб чӣ қадар вақт мегиранд. Агар ин тавр шавад, Пекин имкониятеро, ки ман ба онҳо пешниҳод мекунам, мебинад ва Артишҳои Сурх фавран чораҳо меандешанд. Мардони ман қариб омодагии ниҳоии худро ба анҷом расонидаанд.
  
  
  Ҳу Зан боз рӯй гардонд, то ба берун нигоҳ кунад ва Ник зуд ҳисоб кард. Ӯ бояд ҳоло амал мекард. Интиқолдиҳандаи ронаш як сония лозим буд, то ба ҳар як детонатор сигнал фиристад ва як сонияи дигар барои детонатор лозим буд, то сигналро қабул кунад ва онро ба амали электронӣ табдил диҳад. Ҳафт мушак, ҳар кадом ду сония. Чордаҳ сония ҷаҳони озодро аз дӯзах ҷудо кард. Чордаҳ сония байни ояндаи умед ва ояндаи ранҷу азоб ва даҳшат қарор дошт. Чордаҳ сония масири таърихро барои ҳазорсолаҳо муайян мекард. Ӯ бояд Ҳу Занро бо худ медошт. Ӯ наметавонист дахолати посбонро зери хатар гузорад. Ник оҳиста ба сӯи мард ҳаракат кард ва сипас бо суръати барқ рӯй гардонд. Ӯ тамоми хашми ҷамъшударо ба зарбаи сахт ба ҷоғи мард равона кард ва ин ба ӯ фавран сабукӣ овард. Мард мисли латта афтод. Ник баланд хандид ва Ҳу Зан бо ҳайрат рӯй гардонд. Ӯ абрӯ чин кард ва ба Ник нигарист, гӯё кӯдаки беадаб бошад.
  
  
  Ӯ пурсид: "Шумо фикр мекунед, ки чӣ кор карда истодаед?" "Ин чист? Як навъ такон додани охирин принсипҳои аблаҳонаи шумо, як кӯшиши ҳифзи шаъну шарафи шумо? Агар ман бонги хатарро занам, посбононам пас аз чанд сония дар ин ҷо хоҳанд буд. Ва ҳатто агар онҳо наомаданд ҳам, шумо барои боздоштани мушакҳо ҳеҷ коре карда наметавонед. Дер шудааст".
  
  
  - Не, эй аблаҳи девона, - гуфт Ник. - Ту ҳафт мушак дорӣ ва ман ба ту ҳафт сабаб медиҳам, ки чаро онҳо ноком мешаванд.
  
  
  Ху Зан бо хандаи беқарор, садои холӣ ва ғайриинсонӣ хандид. "Ту девонаӣ", - гуфт ӯ ба Ник.
  
  
  - Якум! - дод зад Ник ва боварӣ ҳосил кард, ки калимаҳоеро талаффуз мекунад, ки метавонанд детонатори аввалро ба кор андозанд. - Якум, - такрор кард ӯ ва ҳангоми қабул кардани сигнал, пӯсти ронашро каме ларзонд. - Ҳақиқат, файз ва муҳаббат мафҳумҳои холӣ нестанд, - идома дод ӯ. - Онҳо мисли қувват ва заъф воқеӣ ҳастанд.
  
  
  Ӯ нав нафас кашида тавонист, ки садои таркиши аввалини детонаторро шунид. Пас аз таркиш қариб фавран садои ғурриш ба гӯш расид, зеро гӯё мушак худ аз худ парвоз карда, ба ҳаво парвоз карда, сипас ба пора-пора мешуд. Аввалин партобкунанда дар наздикии казарма буд ва Ник таркишро дид, ки сохторҳои чӯбиро ҳамвор кардааст. Бетон, пораҳои металл ва қисмҳои бадан тавассути ҳаво парвоз карда, чанд метр дуртар ба замин афтоданд. Ху Кан бо чашмони калон аз тиреза ба берун нигарист. Ӯ ба яке аз микрофонҳои панели идоракунӣ давид ва тугмаро пахш кард.
  
  
  - Чӣ шуд? - дод зад ӯ. - Марказӣ, Марказӣ, ин доктор Ху Кан аст. Чӣ гап аст? Бале, албатта, ман интизорам. Фаҳмед. Оё маро фавран мешунавед?
  
  
  - Дуюм! - бо возеҳӣ гуфт Ник. - Золимон ҳеҷ гоҳ наметавонанд одамони озодро ғулом кунанд.
  
  
  Детонатори дуюм бо садои пурқувват ба кор даромад ва чеҳраи Ҳу Кан комилан сафед шуд. Ӯ ба сӯи сухангӯ дод заданро идома дод ва талаб кард, ки шарҳ диҳад.
  
  
  - Сеюм, - гуфт Ник. - Шахс аз давлат муҳимтар аст.
  
  
  Вақте ки таркиши сеюм хонаро ларзонд, Ник дид, ки Ҳу Кан муштҳояшро ба тиреза мезанад. Сипас ба Ник нигарист. Чашмонаш пур аз тарси холис ва ваҳшатзада буданд. Чизе рӯй дода буд, ки ӯ наметавонист дарк кунад. Ӯ ба пешу пас қадам задан гирифт ва ба микрофонҳои гуногун фармон дод, зеро бесарусомонӣ дар поён торафт бетартибтар мешуд.
  
  
  - Ту ҳоло ҳам гӯш мекунӣ, Ҳу Кан? - бо табассуми шайтонӣ гуфт Ник. Ҳу Кан бо чашмони калон ва даҳони кушода ба ӯ нигарист. - Рақами чорум, - дод зад Ник. - Ишқ аз нафрат ва некӣ аз бадӣ қавитар аст.
  
  
  Мушаки чорум парид ва Ҳу Зан ба зону афтода, ба панели идоракунӣ зарба задан гирифт. Ӯ доду фарёд мекард ва гоҳ-гоҳ механдид. Ник, ки чанд соат пеш дар чашмони Алекси воҷиб ва ваҳшатнокеро, ки дида буд, ба ёд оварда, бо овози тезу равшан фарёд зад: "Рақами панҷум! Аз духтари зебо беҳтар чизе нест."
  
  
  Ҳангоми таркиши панҷум, Ҳу Кан ба панели идоракунӣ афтод ва фарёди пурғавғо ва фосилавӣ баровард, ки нофаҳмо буд. Акнун тамоми маҷмаа ба як сутуни бузурги дуд ва аланга табдил ёфт. Ник Ҳу Канро гирифт ва рӯяшро ба тиреза тела дод.
  
  
  - Фикр карданро давом деҳ, аблаҳ, - гуфт ӯ. - Шашум! Он чизе, ки одамонро муттаҳид мекунад, аз он чизе, ки онҳоро ҷудо мекунад, қавитар аст!
  
  
  Вақте ки мушаки шашум дар гирдоби аланга, металл ва бетон таркид, Ҳу Тсанг худро аз чанголи Ник ҷудо кард. Чеҳрааш ба ниқоб монанд шуд ва ақли ҳайронаш ногаҳон каме фаҳмиш пайдо кард.
  
  
  "Ин туӣ", - нафас кашид ӯ. "Ба ҳар ҳол, ту ин корро мекунӣ. Ҳамааш дурӯғ буд. Ту ҳеҷ гоҳ ин занро дӯст надоштӣ. Ин як найранг буд, то маро боздорам, то ӯро наҷот диҳам!"
  
  
  - Комилан дуруст, - ҳуштак кашид Ник. - Ва дар хотир доред, ки ин зане буд, ки ба шумо дар безарар гардонидани шумо кумак кард.
  
  
  Ҳу Кан ба пои Ник хам шуд, аммо Ник оҳиста ба як тараф рафт ва тамошо кард, ки чӣ тавр мард сарашро ба панели идоракунӣ бархӯрд.
  
  
  - Рақами ҳафт, Ҳу Кан, - дод зад Ник. - Рақами ҳафт маънои онро дорад, ки нақшаҳои ту барбод рафтаанд, зеро башарият ба қадри кофӣ дур аст, ки девонаҳои мисли туро сари вақт фош кунад!
  
  
  "Мушаки ҳафтум!" - ба микрофон дод зад Ҳу Зан. "Мушаки ҳафтумро партоед!" Дар посух таркиши ниҳоӣ баланд шуд ва тирезаро ларзонд. Ӯ рӯй гардонд ва бо фарёди шадид ба сӯи Ник ҳамла кард. Ник пояшро берун овард ва Ҳу Зан ба дар зад. Бо қувваи ғайриоддии девонавор, Ҳу Зан зуд бархост ва пеш аз он ки Ник ӯро боздорад, берун давид. Ник аз паси ӯ давид ва куртаи сафеди ӯро дид, ки дар поёни зинапоя нопадид шудааст. Сипас чор посбон дар поёни зинапоя пайдо шуданд. Силоҳҳои автоматии онҳо оташ кушоданд ва Ник ба замин ғарқ шуд. Ӯ қадамҳои тезро дар зинапоя шунид. Вақте ки аввалин ба зинапояи боло расид, ӯ мардро аз буҷулакҳояш гирифта, аз зинапоя поён партофт ва се нафари дигарро бо худ бурд. Ник милтиқи автоматии худро ба замин партофт ва тир холӣ кард. Чаҳор сарбоз дар поёни зинапоя беҷон хобиданд. Ник бо пулемёташ дар даст аз болои онҳо ҷаҳида, ба ошёнаи якум давид. Ду посбони дигар пайдо шуданд ва Ник фавран ба онҳо тир холӣ карданд. Ҳу Кан дар ҷое набуд ва Ник фикр кард. Оё олим метавонист аз хона фирор кунад? Аммо Ник фикре дошт, ки мард ба ҷои дигаре рафта, се зина ба зина ба таҳхона фаромадааст. Вақте ки ӯ ба камера наздик шуд, фарёди Алексӣ шубҳаҳои даҳшатноки ӯро тасдиқ кард.
  
  
  Ӯ ба ҳуҷрае давид, ки дугоникҳо, ки ҳанӯз бараҳна буданд, ба фарш занҷирбанд шуда буданд. Ҳу Кан мисли як коҳини пири синтоӣ дар болои онҳо истода буд. Дар дастонаш шамшери бузурги қадимаи чинӣ буд. Ӯ силоҳи вазнинро бо ҳарду дасташ болои сараш нигоҳ медошт ва қариб буд, ки бо як зарба ду духтарро аз тан ҷудо кунад. Ник тавонист ангушташро аз триггер берун кунад. Агар ӯ тир холӣ мекард, Ҳу Кан теғи вазнинро мепартояд ва натиҷа низ даҳшатнок хоҳад буд. Ник таппончаро ба замин партофт ва худро ба замин партофт. Ӯ аз камари Ҳу Кан гирифт ва онҳо якҷоя аз камера парвоз карда, ду метр дуртар ба замин афтоданд.
  
  
  Одатан, мард аз чанголи пурқуввати Ник Картер меларзид, аммо Ҳу Кан аз қувваи ғайриинсонии девонавори хашмгин ронда мешуд ва ӯ ҳанӯз шамшери вазнинро маҳкам нигоҳ медошт. Ӯ теғи васеъро ба поён тела дод ва кӯшиш кард, ки ба сараш Ник занад, аммо N3 сари вақт ба як тараф ғелид, то аз қувваи пурраи зарба канорагирӣ кунад. Аммо, нӯги шамшер ӯро ба китф даровард ва ӯ фавран дарди сахтеро ҳис кард, ки қариб дасташро фалаҷ кард. Аммо, ӯ фавран ба по ҷаҳид ва кӯшиш кард, ки аз ҳамлаи навбатии девона канорагирӣ кунад. Аммо, охирин боз ба сӯи Алекси ва Аня давид, шамшер бардошта шуда буд, ки зоҳиран аз азми ӯ барои анҷом додани интиқом аз намуди мода тарсида буд.
  
  
  Вақте ки мард шамшерро ҳуштак зада ба поён партофт, Ник дастаашро гирифта, бо тамоми қувваташ ба паҳлӯ кашид. Ӯ дар китфи хунраваш дарди шадиде ҳис кард, аммо онро сари вақт гирифт. Акнун теғи вазнин тақрибан як дюйм аз сари Аня ба замин бархӯрд. Ник, ки ҳанӯз дастаашро дар даст дошт, акнун Ху Канро бо чунин қувва гардонд, ки ба девор бархӯрд.
  
  
  Акнун, ки Ник шамшерро дар даст дошт, ба назар чунин менамуд, ки олим ҳанӯз ҳам намехост фикрҳои интиқомашро тарк кунад. Ӯ қариб ба дар расида буд, ки Ник роҳи ӯро баста буд. Ҳу Кан рӯй гардонд ва ба қафо давид, вақте ки Ник теғро поён кард. Силоҳи тези риштарошӣ пушти девонаеро сӯрох кард ва ӯ бо нолаи нафасгир ба замин афтод. Ник зуд дар паҳлӯи олими мурдан зону зад ва калидҳои занҷирҳоро аз ҷайби куртааш кашид. Ӯ духтаронеро, ки дар оғӯшаш меларзиданд, раҳо кард. Тарс ва дард ҳанӯз дар чашмони онҳо намоён буд, аммо онҳо барои нигоҳ доштани оромии худ мубориза мебурданд.
  
  
  - Мо садои таркишҳоро шунидем, - гуфт Алекси. - Оё ин ҳодиса рӯй дод, Ник?
  
  
  "Ин рӯй дод", - гуфт ӯ. "Фармонҳои мо иҷро шуданд. Ғарб метавонад дубора ором нафас кашад. Оё шумо метавонед равед?"
  
  
  - Ман фикр мекунам, - гуфт Аня бо оҳанги номуайян ва дудила.
  
  
  - Маро дар ин ҷо интизор шавед, - гуфт Ник. - Ман барои шумо либос меорам. - Ӯ ба роҳрав рафт ва пас аз як лаҳза бо либоси ду посбон баргашт. Вақте ки духтарон либоспӯшӣ карданро сар карданд, Ник китфи хуншорашро бо лентаҳое, ки аз куртае, ки аз посбон гирифта буд, бурида буд, бастанд. Ӯ ба ҳар як духтар як автомат дод ва онҳо ба боло баромаданд. Маълум буд, ки Аня ва Алексӣ дар роҳ рафтан душвории зиёд доранд, аммо онҳо истодагарӣ карданд ва Ник оромии оҳанини онҳоро қадр мекард. Аммо истодагарӣ як чиз аст ва осеби равонӣ чизи дигар. Ӯ бояд боварӣ ҳосил мекард, ки онҳо ҳарчи зудтар ба дасти табибони ботаҷриба мерасанд.
  
  
  Хона холӣ ба назар мерасид; хомӯшии даҳшатнок ва бадбахтона ҳукмрон буд. Дар берун, онҳо садои алангаро шуниданд ва бӯи талхи керосини сӯхтаро ҳис карданд. Новобаста аз он ки дар хонаи Ҳу Кан чӣ қадар посбон буданд, маълум буд, ки ҳамаи онҳо фирор кардаанд. Роҳи зудтарин ба соҳил аз теппаҳо мегузашт ва барои ин онҳо бояд роҳ мебурданд.
  
  
  - Биёед имкониятро истифода барем, - гуфт Ник. - Агар наҷотёфтагон бошанд, онҳо чунон банд мешаванд, ки пӯстҳои худро наҷот медиҳанд, ки моро танҳо мегузоранд.
  
  
  Аммо ин ҳисобкунии нодуруст буд. Онҳо бе мушкилӣ ба макон расиданд ва мехостанд аз байни харобаҳои сӯхта гузаранд, ки Ник ногаҳон дар паси девори нимшикастаи яке аз биноҳои бетонӣ пинҳон шуд. Қӯшунҳо бо либосҳои хокистарранг-сабз дар роҳ оҳиста-оҳиста наздик мешуданд. Онҳо бо эҳтиёт ва кунҷковӣ ба макон наздик мешуданд ва садои шумораи зиёди мошинҳои артиш аз дур шунида мешуд. "Артиши муқаррарии чинӣ", - ғуррид Ник. "Ман бояд медонистам. Мушакпарронӣ дар ин ҷо бояд ҳадди аққал сӣ километр равшан ва шунида мешуд. Ва албатта, онҳо онро садҳо километр дуртар бо истифода аз таҷҳизоти ченкунии электронӣ низ муайян карданд."
  
  
  Ин як таҳаввулоти ғайричашмдошт ва нохуш буд. Онҳо метавонистанд ба ҷангал баргарданд ва пинҳон шаванд, аммо агар ин сарбозони Пекин ҳама чизро дуруст анҷом медоданд, онҳо ҳафтаҳо дар ин ҷо мемонданд, партовҳоро ҷамъ мекарданд ва ҷасадҳоро гӯр мекарданд. Ва агар онҳо Ҳу Канро меёфтанд, медонистанд, ки ин ягон хатои техникӣ нест, балки саботаж аст. Онҳо тамоми минтақаро дюйм ба дюйм шона мекарданд. Ник ба Аня ва Алексӣ нигоҳ кард. Онҳо метавонистанд, ҳадди аққал дар масофаи кӯтоҳ фирор кунанд, аммо ӯ дид, ки онҳо дар ҳолати ҷанг нестанд. Сипас мушкили хӯрокворӣ буд. Агар онҳо паноҳгоҳи хуб пайдо кунанд ва сарбозон ҳафтаҳо ҷустуҷӯи онҳоро сарф кунанд, онҳо низ бо гуруснагӣ рӯбарӯ мешаванд. Албатта, духтарон дер намемонданд. Дар чашмони онҳо ҳанӯз ҳам нигоҳи аҷибе буд, омехтаи ваҳм ва хоҳиши ҷинсии кӯдакона. "Дар маҷмӯъ," фикр кард Ник, "ин хеле нохушоянд буд." Миссия муваффақ буд, аммо миссионерҳо хатари хӯрдани сокинони бумӣ доштанд.
  
  
  Дар ҳоле ки ӯ ҳанӯз дар бораи қарори дуруст фикр мекард, Аня ногаҳон қарор қабул кард. Ӯ намедонист, ки чӣ ӯро ба хашм овардааст - шояд воҳимаи ногаҳонӣ ё танҳо асабоният, ки ҳанӯз аз ақли хастааш кӯр шуда буд. Новобаста аз он ки чӣ бошад, вай аз милтиқи автоматии худ ба сӯи сарбозони наздикшаванда тир холӣ кардан гирифт.
  
  
  "Лаънат!" - нидо кард ӯ. Ӯ мехост ӯро сарзаниш кунад, аммо як нигоҳ ба ӯ кард ва фавран фаҳмид, ки ин бефоида аст. Ӯ бо чашмони калон ва бефаҳм ба ӯ бо ҳаяҷон нигарист. Акнун, бо фармон, сарбозон ба канори маҷмааи комилан харобшуда ақибнишинӣ карданд. Аён аст, ки онҳо ҳанӯз нафаҳмида буданд, ки тирпарронӣ аз куҷо омадааст.
  
  
  "Биё," Ник бо ларза гуфт. "Ва дар зери паноҳгоҳ бимон. Ба ҷангал баргард!"
  
  
  Ҳангоме ки онҳо ба сӯи ҷангал медавиданд, дар сари Ник як фикри ваҳшӣ пайдо шуд. Агар барор бошад, ин метавонад кор кунад. Ҳадди ақал, ин ба онҳо имкон медод, ки аз ин минтақа ва ин макон фирор кунанд. Дар канори ҷангал дарахтони баланд мерӯиданд: булут, чӯбҳои чинӣ. Ник сетоашро интихоб кард, ки ҳама ба ҳам наздик буданд.
  
  
  - Дар ин ҷо мунтазир шавед, - фармон дод ӯ ба дугоникҳо. - Ман ҳоло бармегардам. - Ӯ зуд рӯй гардонд ва ба он ҷо давид ва кӯшиш кард, ки пораҳои боқимондаи деворҳо ва металли печидаро нигоҳ дорад. Ӯ зуд чизеро аз камарбандҳои се сарбози кушташудаи артиши хурди Ҳу Кан гирифта, ба канори ҷангал давид. Афсарони чинӣ акнун сарбозони худро дар атрофи ин минтақа давр зада, ҳар касеро, ки ба онҳо тир холӣ мекард, ба кунҷ меандохтанд.
  
  
  "Идеяи хуб", - фикр кард Ник, - "ва чизи дигаре, ки ба ӯ дар амалӣ кардани нақшааш кӯмак мекунад". Вақте ки ба се дарахт расид, ӯ Алекси ва Аняро бо ниқобҳои газӣ фуровард. Ӯ аллакай ниқоби сеюми газро дар роҳ ба даҳонаш часпонида буд.
  
  
  - Акнун бодиққат гӯш кунед, ҳардуятон, - гуфт ӯ бо овози равшан ва фармондеҳӣ. - Ҳар яки мо то ҳадди имкон ба яке аз ин се дарахт мебароем. Ягона қисми платформае, ки дастнорас мондааст, ҳалқаест, ки дар он зарфҳои гази заҳролуд ҷойгир шудаанд ва дар замин дафн шудаанд. Системаи барқие, ки онҳоро идора мекунад, бешубҳа корношоям аст, аммо ман гумон мекунам, ки дар зарфҳо ҳанӯз ҳам гази заҳролуд вуҷуд дорад. Агар шумо дар дарахт ба қадри кофӣ баланд бошед, шумо метавонед ҳар як диски металлиро ба таври возеҳ бубинед. Мо се нафар ба ҳамаи ин чизҳо тир холӣ мекунем. Ва дар хотир доред, ки тирҳоро ба сарбозон сарф накунед, танҳо ба зарфҳои газ, фаҳмидед? Алекси, шумо ба рост нишон гиред, Аня ба чап ва ман аз марказ нигоҳубин мекунам. Хуб, ҳоло ҳаракат кунед!
  
  
  Ник истода, ба болоравии духтарон нигоҳ кард. Онҳо бо суръат ва ҳамвор ҳаракат карданд, силоҳҳо аз китфҳояшон овезон буданд ва ниҳоят ба шохаҳои болоӣ нопадид шуданд. Худи ӯ ба қуллаи дарахташ расида буд, ки аввалин тирпарронии силоҳҳои онҳоро шунид. Ӯ низ ба маркази ҳар як диски даврашакл бо суръати баланд тир холӣ кард. Фишори ҳаво барои берун кардани газ вуҷуд надошт, аммо он чизе ки ӯ умед дошт, рӯй дод. Ҳар як обанбор фишори баланди табиӣ дошт ва аз ҳар як диски зарба абри газ ҷорӣ шудан гирифт ва калонтар ва калонтар шуд. Вақте ки тирпарронӣ оғоз шуд, сарбозони чинӣ ба замин афтоданд ва беихтиёр тир холӣ карданд. Тавре ки Ник аллакай дида буд, ниқобҳои газ қисми таҷҳизоти онҳо набуданд ва ӯ дид, ки газ таъсир мерасонад. Ӯ шунид, ки афсарон фармон медиҳанд, ки албатта дер шуда буд. Вақте ки Ник дид, ки сарбозон лағжида меафтанд, фарёд зад: "Аня! Алекси! Поён. Мо бояд аз ин ҷо равем."
  
  
  Ӯ аввал аз ҷояш хеста, мунтазири онҳо шуд. Аз дидани он ки духтарон ниқобҳои гази худро аз рӯяшон накандаанд, хурсанд шуд. Ӯ медонист, ки онҳо ҳанӯз пурра устувор нашудаанд.
  
  
  - Ҳоло танҳо бояд маро пайравӣ кунед, - фармон дод ӯ. - Мо аз ин макон мегузарем. - Ӯ медонист, ки мошинҳои таъминотии артиш дар тарафи дигари макон ҳастанд ва зуд байни харобаҳои тирандозҳо, мушакҳо ва биноҳо ҳаракат кард. Газ мисли тумани ғафс дар ҳаво овезон буд ва онҳо ба сарбозони ларзон ва ларзони рӯи замин аҳамият надоданд. Ник гумон кард, ки шояд баъзе сарбозон бо фургонҳо монда бошанд ва ӯ ҳақ буд. Вақте ки онҳо ба мошини наздиктарин наздик шуданд, чор сарбоз ба сӯи онҳо давиданд, аммо фавран аз оташи силоҳи Алекси кушта шуданд. Акнун онҳо аз абрҳои газ берун шуда буданд ва Ник ниқоби гази худро канда партофт. Вақте ки ӯ ба фургон ҷаҳид ва духтаронро ба дарун кашид, чеҳрааш гарм ва арақ карда буд. Ӯ фавран фургонро ба кор андохт ва дар атрофи қатори фургонҳое, ки дар пеши дарвозаи асосӣ таваққуф карда буданд, як даври пурра сохт. Онҳо зуд аз қатори мошинҳое, ки дар канори роҳ таваққуф карда буданд, гузаштанд. Акнун сарбозони дигар аз он ҷаҳида, ба онҳо оташ кушоданд ва Ник ба Аня ва Алекси пичиррос зад: "Ба қафо нишинед". Онҳо аз фосилаи хурди байни кабинаи ронанда ва платформаи боркаш хазида гузашта, дар поён хобиданд. "Тир напартоед", - фармон дод Ник. "Ва рост хобед".
  
  
  Онҳо ба охирин мошини артиш наздик шуданд, ки аз он шаш сарбоз ҷаҳида баромаданд ва зуд дар роҳ паҳн шуда, барои оташ кушодан омодагӣ диданд. Ник ба фарши мошин афтод, дасти чапаш рульро дошт ва дасти росташ педали газро пахш кард. Ӯ шунид, ки тирҳо шишаи пешро пора-пора мекунанд ва капоти металлиро бо садои пайваста ва тарс сӯрох мекунанд. Аммо суръати мошин, ки мисли локомотив ғур-ғур мекард, қатъ намешуд ва Ник ба сарбозоне, ки аз девори инсонӣ мегузаштанд, нигоҳ кард. Ӯ зуд ба по хест, маҳз сари вақт чархҳоро барои гардиши босуръат наздикшаванда дар роҳ гардонд.
  
  
  - Мо ин корро кардем, - хандид ӯ. - Ҳадди ақал ҳоло.
  
  
  - Акнун чӣ кор кунем? - гуфт Алекси ва сарашро ба кабинаи ронанда гузошт.
  
  
  - Мо кӯшиш мекунем, ки онҳоро фиреб диҳем, - гуфт Ник. - Акнун онҳо бастани роҳҳо ва гурӯҳҳои ҷустуҷӯро фармоиш медиҳанд. Аммо онҳо фикр мекунанд, ки мо мустақиман ба соҳил меравем. Ба канали Ҳу, ки дар он ҷо фуруд омадем; ин қадами мантиқӣтарин хоҳад буд. Аммо ба ҷои ин, мо ба роҳи омадаамон, ба Тая Ван бармегардем. Танҳо вақте ки мо ба он ҷо мерасем, онҳо дарк мекунанд, ки хато кардаанд ва мо ба соҳили ғарбӣ намеравем.
  
  
  Агар Ник ин фикрро дар худ нигоҳ медошт, ҳадди ақал ҳазор чизи дигаре намешуд, ки метавонист хато кунад! Ник ба манбаи сӯзишворӣ нигарист. Бак қариб пур буд, ки ӯро ба макони таъиншудааш расонд. Ӯ нишаст ва ба зудӣ дар роҳи печида ва теппадор мошини вазнинро идора кардан диққат дод. Ӯ ба қафо нигарист. Алекси ва Аня дар поён хоб буданд, пулемётҳояшон мисли хирсҳои бозичаӣ ба оғӯш гирифта буданд. Ник эҳсоси қаноатмандии амиқ, қариб сабукӣ ҳис кард. Кор анҷом ёфт, онҳо зинда буданд ва барои як тағйирот, ҳама чиз бе мушкил пеш мерафт. Шояд вақти он расида бошад. Агар ӯ аз вуҷуди генерал Ку огоҳ мебуд, шояд чунин сабукӣ ҳис намекард.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 10
  
  
  Генерал фавран огоҳ карда шуд ва то расиданаш, Ник қариб ду соат дар роҳ буд. Генерал Ку, фармондеҳи Артиши сеюми Ҷумҳурии Халқӣ, аз байни харобаҳо мегузашт. Ӯ бо андеша ва диққати махсус ҳар як ҷузъиётро дарк мекард. Ӯ чизе намегуфт, аммо норозигии ӯ ҳангоми аз сафи сарбозони бемор гузаштан дар чашмонаш инъикос меёфт. Генерал Ку дар дил як сарбози касбӣ буд. Ӯ ба оилааш, ки дар гузашта сарбозони зиёдеро ба воя расонида буд, ифтихор мекард. Маъракаҳои пайвастаи боли сиёсии Артиши нави Инқилоби Халқӣ ҳамеша барои ӯ як хор буд. Ӯ ба сиёсат таваҷҷӯҳ надошт. Ӯ бовар дошт, ки сарбоз бояд мутахассис, устод бошад, на идомаи як ҳаракати идеологӣ. Доктор Ху Зан ва сарбозонаш номинан зери фармондеҳии ӯ буданд. Аммо Ху Зан ҳамеша бо салоҳияти пурра аз боло кор мекард. Ӯ гурӯҳи элитаи худро ба таври худ идора мекард ва намоиши худро баргузор мекард. Ва акнун, вақте ки намоиш ногаҳон ба дуд печид, ӯро барои барқарор кардани тартибот даъват карданд.
  
  
  Яке аз афсарони хурд ба ӯ дар бораи он чизе, ки ҳангоми ворид шудани сарбозони муқаррарӣ ба ҳавлӣ рух додааст, хабар дод. Генерал Ку оҳиста гӯш кард. Оё касе қаблан дар ин хона дар болои теппа буд? Вақте ки ба ӯ гуфтанд, ки ин ҳанӯз рух надодааст, ӯ оҳе кашид. Ӯ ҳадди аққал даҳ афсари хурдро дар зеҳнаш кашид, ки албатта навбати баланд бардоштани рутба нахоҳанд буд. Худи генерал бо як ҳамроҳони хурд ба хонаи калон рафт ва ҷасади Ҳу Канро кашф кард, ки шамшер ҳанӯз дар пушташ буд.
  
  
  Генерал Ку аз зинапояҳои хона поён фаромада, ба зинапояи поёнӣ нишаст. Бо ақли касбии худ, ӯ ба тартиб додани ҳама чиз шурӯъ кард. Ӯ дӯст медошт, ки ҳама чизеро, ки дар минтақаи таҳти фармондеҳии ӯ, дар вилояти Квантунг, рӯй додааст, сахт назорат кунад. Маълум буд, ки он чизе, ки рӯй додааст, тасодуфӣ набуд. Ба ҳамин монанд маълум буд, ки ин бояд кори як мутахассиси баландихтисос, марде мисли худаш, аммо дорои қобилиятҳои ғайриоддӣ бошад. Дар асл, генерал Ку ин мардро қадр мекард. Акнун рӯйдодҳои дигар ба ёдам омаданд, ба монанди киштии патрулӣ, ки бе ягон нишона нопадид шуда буд ва ҳодисаи нофаҳмо бо яке аз корвонҳои ӯ чанд рӯз пеш.
  
  
  Ҳар кӣ буд, бояд чанд соат пеш дар ин ҷо буд, вақте ки худаш сарбозони худро ба ин ҷо фиристод, то бифаҳмад, ки чаро ҷаҳон ба назар чунин мерасад, ки дар шимоли Шилонг ба охир мерасад! Тирпарронӣ ба зарфҳои бензин намунаи стратегияи афсонавӣ буд, навъи тафаккури импровизатсионӣ, ки танҳо як суперақл метавонист ба вуҷуд орад. Агентҳои душман зиёд буданд, аммо танҳо як қисми ками онҳо қодир ба чунин корнамоиҳо буданд. Генерал Ку, агар ҳамаи номҳои чунин агентҳои баландпояро ба ёд намеовард, мутахассиси покиза намешуд ва мақоми баландтаринро дар артиши Чин ишғол мекард.
  
  
  Агенти рус, Корветский, хуб буд, аммо чунин зеҳнӣ барои ӯ мувофиқ набуд. Бритониёиҳо одамони хуб доштанд, аммо ба таври номаълум ин ба қолаби онҳо мувофиқат намекард. Бритониёиҳо ҳанӯз майли бозии одилона доштанд ва генерал Ку онҳоро барои ин равиш хеле мутамаддин меҳисобид. Дар омади гап, ба гуфтаи Ку, ин як одати нохушоянд буд, ки аксар вақт боиси аз даст додани имкониятҳо мешуд. Не, дар ин ҷо ӯ як самаранокии шайтонӣ, торик ва пурқувватеро муайян кард, ки танҳо ба як нафар ишора карда метавонист: Агенти амрикоӣ N3. Генерал Ку як лаҳза фикр кард, сипас номе ёфт: Ник Картер! Генерал Ку аз ҷояш хест ва ба ронандааш амр дод, ки ӯро ба маҳаллае баргардонад, ки дар он ҷо сарбозонаш истгоҳи радиоӣ таъсис дода буданд. Ин бояд Ник Картер бошад ва ӯ ҳанӯз дар хоки Чин буд. Генерал дарк кард, ки Ҳу Кан бояд кореро анҷом диҳад, ки ҳатто фармондеҳии олӣ гумон намекард. Ба амрикоӣ фармон дода шуда буд, ки пойгоҳи Ҳу Канро нобуд кунад. Акнун ӯ дар фирор буд. Генерал Ку қариб пушаймон шуд, ки маҷбур шуд ӯро боздорад. Ӯ маҳорати ӯро сахт қадр мекард. Аммо худаш устод буд. Генерал Ку тамос бо радио барқарор кард. "Ба ман қароргоҳ диҳед", - гуфт ӯ оромона. "Ман мехоҳам, ки фавран ду батальон мавҷуд бошанд. Онҳо бояд соҳили Гуменчайро дар соҳили Ху иҳота кунанд. Бале, ду батальон, ҳамин кифоя аст. Ин танҳо як чораи эҳтиётӣ аст, агар ман хато кунам. Эҳтимол он мард самти дигарро интихоб кардааст. Ман интизор нестам, ки ӯ ин корро кунад, ин хеле возеҳ аст."
  
  
  Сипас генерал Ку хоҳиш кард, ки бо Нерӯҳои Ҳавоӣ тамос гирад, ки овозаш ҳоло мутавозин ва тез буд. "Бале, яке аз мошинҳои боркаши муқаррарии артиши ман. Он бояд аллакай дар наздикии Кунг Ту бошад, ки ба сӯи соҳили шарқӣ меравад. Дар ҳақиқат, ин як авлавияти мутлақ аст. Не, албатта на ҳавопаймоҳо; онҳо хеле тез ҳастанд ва дар теппаҳо як мошин ҳам пайдо карда наметавонанд. Хуб, ман интизори маълумоти бештар ҳастам."
  
  
  Генерал Ку ба мошинаш баргашт. Хуб мешуд, агар амрикоиро зинда баргардонанд. Ӯ мехост бо ин мард вохӯрад. Аммо медонист, ки имконият кам аст. Ӯ умедвор буд, ки аз ин ба баъд фармондеҳии олӣ бо лоиҳаҳои махсуси худ эҳтиёткортар хоҳад буд ва ҳамаи мушакҳо ва таҷҳизоти амниятии онҳоро ба дасти артиши муқаррарӣ мегузорад.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 11
  
  
  
  
  
  Аня ва Алекси бедор шуданд. Чашмонашон медурахшиданд ва Ник аз дидани он хурсанд буд. Мошини вазнин аз роҳ гузашт ва то ҳол онҳо пешрафти хубе ба даст оварда буданд. Ӯ қарор кард, ки духтаронро каме санҷад, то бубинад, ки онҳо чӣ гуна вокуниш нишон медиҳанд. Ӯ то ҳол боварӣ надошт, ки шиканҷаи Ҳу Кан ба онҳо чӣ қадар зарар расонидааст.
  
  
  - Алекси, - ҷавоб дод ӯ. Чеҳраи ӯ дар люки байни боркаш ва кабинаи ронанда пайдо шуд. - Дар ёд дорӣ, вақте ки аз ман пурсидӣ, ки дар Амрико чӣ гуна буд? Вақте ки мо дар ғор хоб мекардем?
  
  
  Алексӣ абрӯ чин кард. "Чӣ?" Вай ба таври возеҳ кӯшиш мекард, ки ба ёд орад.
  
  
  - Шумо дар бораи деҳаи Гринвич пурсидед, - исрор кард ӯ. - Зиндагӣ дар он ҷо чӣ гуна буд.
  
  
  - Бале, - оҳиста ҷавоб дод вай. - Бале, акнун ба ёд овардам.
  
  
  "Мехоҳӣ дар Амрико зиндагӣ кунӣ?" пурсид Ник ва чеҳраи ӯро дар оинаи ақиб тамошо кард. Чеҳрааш дурахшид ва орзумандона табассум кард.
  
  
  - Ман ҳам ҳамин тавр фикр мекунам, Ник, - гуфт вай. - Ман дар ин бора фикр кардам. Бале, дар асл, ман фикр мекунам, ки ин фикри хуб мебуд.
  
  
  - Пас, мо дар ин бора баъдтар сӯҳбат мекунем, - ҷавоб дод ӯ. Ҳоло ӯ ором буд. Вай ҳадди ақал аз ҷиҳати равонӣ шифо ёфта буд. Вай метавонист чизҳоро ба ёд орад ва робитаҳоро бубинад. Ва азбаски онҳо хеле монанд буданд, Ник гумон мекард, ки Аня низ хуб хоҳад буд. Ҳадди ақал он дастгоҳи бад ба мағзи онҳо зарари ҷиддӣ нарасонидааст. Аммо ӯ наметавонист духтари бечораи полякиро дар таҳхона фаромӯш кунад. Шояд вай метавонад муқаррарӣ фикр кунад, аммо вай аз ҷиҳати эмотсионалӣ маъюб буд, як харобии ислоҳнашаванда. Ӯ медонист, ки танҳо як роҳ барои фаҳмидани ин вуҷуд дорад. Аммо ҳоло вақти нодуруст ва ҷои нодуруст буд. Ва дар ин шароит, ӯ метавонист танҳо вазъро бадтар кунад.
  
  
  Фикри ӯ чунон ба дугоникҳо равона шуда буд, ки то он даме, ки чархбол қариб рост аз болои сараш гузашт, садои ларзишро пай набурд. Ӯ ба боло нигоҳ кард ва ситораи Нерӯҳои Ҳавоии Чинро дар он дид. Чархбол зуд фуруд омад ва Ник сари вақт милаи пулемётро дид. Ӯ чархро гардонд ва ба гардиш даромад, гарчанде ки дар роҳи танг барои он базӯр ҷой буд. Тирпарронии тӯпхона баланд шуд. Ӯ медонист, ки Алекси ва Аня дар рӯи фарш хобидаанд ва ҳеҷ садое нашунид, ки нишон диҳад, ки ҳеҷ яке аз онҳо зада шудааст. Мошин акнун аз қатори дарахтон гузашт, ки шохаҳои болоии онҳо роҳро мисли дарвоза баста буданд, аммо ҳамин ки онҳо аз зери онҳо берун омаданд, чархбол боз дар болои сар буд. Ник ба кабинаи халабон нигоҳ кард. Тирпарронӣ қатъ шуд ва яке аз аъзои экипаж ба радио гап зад.
  
  
  Ник бо чеҳраи ғамгин ронданд. Ӯ то ҳадди имкон дарозтар ронданӣ буд. Онҳо бояд то ҳол ба соҳил наздик мешуданд. Ӯ фикр мекард, ки аз куҷо медонанд, ки ӯ аз ин ҷо фирор карданӣ аст. Акнун ӯ бо суръати баланд ронданӣ буд, газро пахш карда, бо ду чарх гардонд. Ӯ кӯшиш намекард, ки аз чархбол тезтар равад. Ҳеҷ имконияте набуд. Аммо ӯ мехост то ҳадди имкон дуртар равад, пеш аз он ки онҳо маҷбур шаванд мошинро тарк кунанд. Ва Ник итминон дошт, ки ин лаҳза ба зудӣ фаро мерасад. Ин лаҳза зудтар аз он ки фикр мекард, фаро расид, вақте ки бо кунҷи чашмаш дар осмон ним даҳ нуқта пайдо шуд. Онҳо калонтар мешуданд ва онҳо низ чархбол буданд. Калонтар! Ва шояд бо мушакҳо!
  
  
  "Барои ҷаҳидан омода шав!" - ҷавоб дод ӯ ва шунид, ки Алекси ва Аня аз ҷояшон ҷаҳида бархостанд.
  
  
  Ник мошинро боздошт ва онҳо аз он ҷаҳиданд. Онҳо ба як теппае, ки хушбахтона пур аз дарахтон буд, ҷаҳида, гурехтанд. Агар онҳо дар сояи буттаҳои зич ва дарахтони ғафс мемонданд, шояд аз назари чархболҳо дур мемонданд. Мошини артиш арзиши худро исбот карда буд, аммо акнун он ба монеаи бештар табдил меёфт.
  
  
  Онҳо мисли харгӯшҳое, ки аз тарафи сагҳо таъқиб мешуданд, медавиданд. Алекси ва Аня наметавонистанд суръати худро дер нигоҳ доранд. Нафаскашии онҳо аллакай номунтазам буд ва онҳо ба таври возеҳ нафаскашӣ мекарданд. Онҳо дар замине, ки алаф панҷ фут баланд буд, ба чуқурии танг афтоданд. Духтарон то ҳадди имкон сахт ба ҳам часпиданд ва сарҳояшонро бо дастонашон пӯшонданд. Ник чархболҳоеро дид, ки дар атрофи мошини артиш давр мезаданд ва аз сетои онҳо абрҳои сафеди парашютҳои кушодашударо дид. Ӯ каме рост шуд ва ба атроф нигарист. Парашютчиён низ аз дигар чархболҳо ҷаҳида мерафтанд.
  
  
  Ник фаҳмид, ки онҳоро бояд дар ин роҳ мушоҳида кард. Агар онҳо хеле зуд ҳаракат мекарданд, чархболҳо фавран онҳоро мезаданд. Ник аз байни алафҳои баланд ба парашютчиёне, ки оҳиста-оҳиста поён мефаромаданд, нигарист. Ӯ ҳамеша ҳис мекард, ки ин пастии аҷиб бо теппаҳо дар ҳарду тараф ба назар шинос менамояд ва ногаҳон бо итминон фаҳмид, ки онҳо дар куҷоянд. Ин ҷое буд, ки кӯдак онҳоро ёфта буд. Як хоҷагии хурд бояд дар наздикӣ бошад. Ник кӯтоҳ дар бораи мақсади давидан ба хоҷагӣ фикр кард, аммо ин танҳо қатли ӯро ба таъхир меандохт. Бешубҳа, ин яке аз аввалин ҷойҳое буд, ки парашютчиён барои ҷустуҷӯ рафта буданд. Ӯ дастеро дар остинаш ҳис кард. Ин Алекси буд.
  
  
  - Мо дар ин ҷо мемонем ва онҳоро ҷалб мекунем, - гуфт вай. - Ин корро танҳо ту карда метавонӣ, Ник. Дигар аз соҳил дур нест. Аз мо чизи дигаре интизор нашав. Мо кори худро кардем.
  
  
  Онҳоро дар ин ҷо гузоред! Ник медонист, ки вай ҳақ аст. Ӯ метавонист ин корро худаш кунад, хусусан агар онҳо таваҷҷӯҳи парашютчиёнро ҷалб мекарданд. Ва агар ӯ аллакай рисолати худро иҷро накарда бошад, бешубҳа мекард. Агар зарур мебуд, ӯ онҳоро қурбон мекард. Ӯ инро медонист ва онҳо низ инро медонистанд. Аммо акнун вазъият дигар буд. Рисолат иҷро шуд ва онҳо якҷоя онро ба анҷоми бомуваффақият расониданд. Онҳо ба ӯ кӯмак карда буданд ва акнун ӯ онҳоро тарк намекунад. Ӯ ба сӯи Алексӣ хам шуд ва манаҳи ӯро боло бурд. "Не, азизам", - гуфт ӯ ва ба нигоҳи якравонаи ӯ ҷавоб дод. Ник Картер ба парашютчиёни поёнрав бо ғамгинӣ нигарист. Онҳо дар атрофи чуқурӣ ҳалқа ташкил карда буданд ва дар чанд лаҳза онҳоро пурра иҳота мекарданд. Ва соҳил ҳанӯз ҳадди аққал панҷсад ярд дур буд. Вақте ки ӯ дид, ки алаф ба тарафи рости онҳо ҳаракат мекунад, милтиқашро гирифт. Ин як ҳаракати нозук буд, аммо инкорнопазир. Акнун алаф ба таври возеҳ ғурриш мекард ва як сония пас, ба ҳайрати бузурги ӯ, чеҳраи як писарбачаи хурди деҳқонро дид.
  
  
  - Тир напарто, - гуфт писар. - Илтимос. - Ник таппончаро поён овард, вақте ки писар ба сӯи онҳо хазида рафт.
  
  
  - Медонам, ки ту мехоҳӣ фирор кунӣ, - гуфт ӯ содда. - Ман ба ту роҳро нишон медиҳам. Дар канори теппа оғози нақби зеризаминӣ бо ҷӯйборе ҳаст, ки аз он мегузарад. Он ба қадри кофӣ васеъ аст, ки ту аз он хазида гузарӣ.
  
  
  Ник ба писар бо шубҳа нигоҳ кард. Дар чеҳраи хурдаш ҳеҷ чиз дида намешуд, на ҳаяҷон, на нафрат, тамоман ҳеҷ чиз. Ӯ метавонист онҳоро ба оғӯши парашютчиён тела диҳад. Ник ба боло нигарист. Вақт мегузашт, ҳамаи парашютчиён аллакай фуруд омада буданд. Дигар имкони фирор набуд.
  
  
  - Мо аз паси шумо меравем, - гуфт Ник. Ҳатто агар кӯдак мехост онҳоро таслим кунад ҳам, беҳтар аз он ки танҳо дар ин ҷо нишаста интизор шавад. Онҳо метавонистанд кӯшиш кунанд, ки бо ҷанг мубориза баранд, аммо Ник медонист, ки парашютчиён сарбозони хуб омӯзонидашудаанд. Инҳо ҳаваскороне набуданд, ки аз ҷониби Ҳу Кан интихоб шуда буданд, балки сарбозони муқаррарии чинӣ буданд. Писарбача рӯй гардонд ва давид, Ник ва дугоникҳо аз пасаш омаданд. Писарбача онҳоро ба канори буттазори теппа бурд. Ӯ дар назди дарахтони санавбар истод ва ба ӯ ишора кард.
  
  
  "Аз паси санавбарҳо," гуфт ӯ, "шумо дар теппа ҷӯйбор ва сӯрохие хоҳед ёфт."
  
  
  - Равед, - гуфт Ник ба духтарон. - Ман дар он ҷо хоҳам буд.
  
  
  Ӯ ба писарбача рӯй гардонд ва дид, ки чашмонаш ҳанӯз чизеро намедиданд. Мехост бихонад, ки дар паси он чӣ ниҳон аст.
  
  
  "Чаро?" - содда пурсид ӯ.
  
  
  Чеҳраи писар тағйир наёфт ва ӯ ҷавоб дод: "Шумо моро зинда кардед. Ман акнун қарзамро пардохт кардам".
  
  
  Ник дасташро дароз кард. Писарбача як лаҳза ба он нигарист, дасти бузургеро, ки метавонист ҳаёти ӯро аз байн барад, дид, сипас рӯй гардонд ва давид. Писарбача аз дастфишорӣ саркашӣ кард. Шояд ӯ душман шавад ва аз мардуми Ник нафрат кунад; шояд не.
  
  
  Акнун навбати Ник буд, ки шитоб кунад. Вақте ки ӯ ба буттаҳо давид, рӯяшро зери сӯзанҳои тези санавбар гузошт. Дар ҳақиқат, ҷӯйбор ва нақби танг буд. Ӯ базӯр китфҳояшро ба он ҷой медод. Нақб барои кӯдакон ва шояд занони лоғар пешбинӣ шуда буд. Аммо агар бо дастони лучаш бештар кофтан лозим мешуд, ӯ истодагарӣ мекард. Ӯ шунид, ки духтарон аллакай ба нақб медаромаданд. Ҳангоми пора-пора шудан дар сангҳои тез ва барҷаста пушташ хунравӣ мекард ва пас аз муддате маҷбур шуд, ки истад, то хок ва хунро аз чашмонаш пок кунад. Ҳаво ифлос ва нафасгир шуд, аммо оби хунук баракат буд. Ҳар вақте ки қувваташ кам мешавад, сарашро ба он меандохт. Қабурғаҳояш дард мекарданд ва пойҳояш аз таъсири доимии оби яхбаста фишурда мешуданд. Ӯ ба охири қувваташ расида буд, ки шамоли хунукро ҳис кард ва дид, ки нақби печида бо пеш рафтанаш равшантар ва васеътар мешавад. Нури офтоб ва ҳавои тоза ҳангоми аз нақб баромаданаш ба рӯяш заданд ва ба ҳайрати зиёд, ӯ соҳилро дар пеш дид. Алекси ва Аня хаста шуда, дар алафи назди даромадгоҳи нақб хобида, кӯшиш мекарданд, ки нафасашонро рост кунанд.
  
  
  - Оҳ, Ник, - гуфт Алекси ва худро ба оринҷаш такя карда. - Шояд ба ҳар ҳол ин бефоида бошад. Мо дигар қуввати шиноварӣ надорем. Кошки мо ҷое барои пинҳон шудан дар ин ҷо пайдо мекардем, то шабро гузаронем. Шояд фардо субҳ мо метавонем...
  
  
  - Не, - гуфт Ник бо нармӣ, вале бо қатъият. - Вақте ки онҳо мефаҳманд, ки мо фирор кардаем, ҳар як ваҷаби соҳилро кофтуков мекунанд. Аммо умедворам, ки моро боз чанд сюрпризи гуворо интизор аст. Пеш аз ҳама, оё мо дар ин ҷо дар буттаҳо қаиқи хурде надоштем, ё фаромӯш кардаед?
  
  
  - Бале, фаромӯш кардам, - ҷавоб дод Алекси, вақте ки онҳо аз теппа поён мефаромаданд. - Аммо агар он қаиқ гум шуда бошад-чӣ? Агар касе онро ёфта, гирифта бошад-чӣ?
  
  
  - Пас, хоҳӣ, хоҳӣ, бояд шино кунӣ, азизам, - гуфт Ник. - Аммо ҳоло хавотир нашав. Агар лозим бошад, ман барои се нафари худ шино мекунам.
  
  
  Аммо қаиқ ҳанӯз дар он ҷо буд ва бо кӯшиши муштарак онро ба об тела доданд. Ҳаво аллакай торик шуда буд, аммо десантчиён аллакай фаҳмиданд, ки тавонистанд аз муҳосира раҳо шаванд. Ин маънои онро дошт, ки чархболҳо дубора ҷустуҷӯро оғоз мекунанд ва шояд ба зудӣ аз соҳил пайдо шаванд. Ник мутмаин набуд, ки оё бояд ба зудӣ торикӣ ё нур боқӣ монад, ки ёфтани онҳоро осонтар кунад, умедвор бошад. Аммо на бо чархболҳо.
  
  
  Ӯ бо шитоб қайиқронӣ мекард ва кӯшиш мекард, ки ҳарчи бештар аз соҳил дур шавад. Офтоб дар осмон оҳиста-оҳиста ғуруб мекард, мисли тӯби сурхи дурахшон, вақте ки Ник аввалин нуқтаҳои сиёҳро дар уфуқи болои соҳил пайдо шуданд, дид. Гарчанде ки онҳо аллакай масофаи зиёдеро тай карда буданд, Ник метарсид, ки ин кофӣ нахоҳад буд. Агар ин фоҳишаҳои сиёҳ як лаҳза ба самти дуруст парвоз кунанд, умед доштанд, ки муддати тӯлонӣ нодида нахоҳанд монд. Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр ду чархбол аз болои хатти соҳил паст парвоз карданд, то он даме ки ҷуръат мекарданд, то парҳои чархзании онҳо қариб беҷунбон ба назар мерасиданд. Сипас яке аз онҳо боло рафт ва дар болои об давр задан гирифт. Он нимгардиш кард ва ба сӯи онҳо парвоз кард. Онҳо дар об чизеро диданд.
  
  
  - Ӯ ҳатман моро мебинад, - гуфт Ник бо ғазаб. - Ӯ ба қадри кофӣ паст ба назар мерасад, ки боварӣ ҳосил кунад. Вақте ки ӯ аз болои мо болотар аст, мо ба ӯ тамоми қудратро бо тамоми лавозимоти боқимонда медиҳем. Шояд мо дар ниҳоят бо ӯ мубориза барем.
  
  
  Тавре ки Ник пешгӯӣ карда буд, чархбол ҳангоми наздик шудан ба онҳо ба поён фаромада, ниҳоят аз биниаш ҷаҳид. Вақте ки он мустақиман аз болои қаиқи онҳо гузашт, онҳо оташ кушоданд. Масофа ба қадри кофӣ наздик буд, ки онҳо метавонистанд як қатор сӯрохиҳои марговарро, ки шиками ҳавопайморо мешикананд, бубинанд. Он сад ярди дигар парвоз кард, ба гардиш даромад ва бо садои кар таркид.
  
  
  Чархбол дар дуд ва аланга ба об афтод ва пораҳои киштӣ аз мавҷҳое, ки бархӯрд карда буданд, меларзиданд. Аммо акнун мавҷҳои дигар пайдо шуданд. Онҳо аз самти дигар омада, қаиқро хатарнок каҷ карданд.
  
  
  Ник онро аввал дид: як колосси сиёҳ аз умқ боло мерафт, мисли мори сиёҳи бадкирдор. Аммо ин мор нишони сафеди Нерӯҳои баҳрии ИМА-ро дошт ва маллоҳон аз люки кушода ҷаҳида, ба онҳо ресмон мепартофтанд. Ник яке аз ресмонҳоро гирифта, ба сӯи киштии зериобӣ кашид. Вақте ки Ник пас аз дугоникҳо ба киштӣ баромад, командир дар саҳни киштӣ буд.
  
  
  - Ман метарсидам, ки ту ба мо иҷозат намедиҳӣ, ки туро пайдо кунем, - гуфт Ник. - Ва ман аз дидани ту хеле хурсандам!
  
  
  "Хуш омадед ба киштӣ", - гуфт афсар. "Командир Ҷонсон, киштии USS Barracuda". Ӯ ба флоти чархболҳои наздикшаванда нигоҳ кард. "Беҳтар аст, ки мо ба поёни саҳни киштӣ равем", - гуфт ӯ. "Мо мехоҳем ҳарчи зудтар ва бе ягон ҳодисаи дигар аз ин ҷо берун шавем". Вақте ки аз саҳни киштӣ поёнтар шуд, Ник садои баста шудани бурҷи коннинг ва ғурриши афзояндаи муҳаррикҳоро шунид, зеро киштии зериобӣ зуд ба оби амиқ ғарқ шуд.
  
  
  "Бо таҷҳизоти ченкунии худ, мо тавонистем таркишҳоро муфассал сабт кунем", - шарҳ дод фармондеҳ Ҷонсон. "Ин бояд як намоиши хеле хуб бошад".
  
  
  "Ман мехостам дуртар бошам", - гуфт Ник.
  
  
  "Вақте ки оилаи Лу Ши ҳозир нашуд, мо медонистем, ки чизе нодуруст аст, аммо мо танҳо интизор шуда метавонистем ва бубинем. Пас аз мубориза бо таркишҳо, мо киштиҳои зериобиро ба ду ҷойе фиристодем, ки дар он ҷо мо метавонем шуморо интизор шавем: канали Ҳу ва дар ин ҷо дар Тая Ван. Мо шабу рӯз соҳилро тамошо мекардем. Вақте ки мо дидем, ки қаиқе наздик мешавад, мо аз амал кардан фавран дудила шудем, зеро ҳанӯз комилан итминон надошт, ки ин шумо ҳастед. Чиниҳо метавонанд хеле маккор бошанд. Ин мисли фиристодани дом барои нишон додани чеҳраи мо буд. Аммо вақте ки мо дидем, ки шумо чархболро сарнагун кардед, мо аллакай итминон доштем."
  
  
  Ник истироҳат кард ва нафаси чуқур кашид. Ӯ ба Алекси ва Аня нигарист. Онҳо хаста буданд ва чеҳраҳояшон шиддати шадидро нишон медод, аммо дар чашмонашон сабукӣ низ ҳис мешуд. Ӯ ташкил кард, ки онҳоро ба кабинаашон интиқол диҳанд ва сипас сӯҳбаташро бо фармондеҳ идома дод.
  
  
  "Мо ба Тайван меравем", - гуфт афсар. "Ва аз он ҷо шумо метавонед ба Иёлоти Муттаҳида парвоз кунед. Аммо дар бораи ҳамкорони руси шумо чӣ гуфтан мумкин аст? Мо метавонем кафолат диҳем, ки онҳо ба макони дилхоҳашон расонида мешаванд".
  
  
  - Фардо дар ин бора сӯҳбат мекунем, фармондеҳ, - ҷавоб дод Ник. - Акнун ман аз падидае, ки онҳо кат меноманд, лаззат мебарам, гарчанде ки дар ин ҳолат ин кабинаи зериобӣ аст. Шаб ба хайр, фармондеҳ.
  
  
  "Ту хуб кор кардӣ, N3", - гуфт фармондеҳ. Ник сар ҷунбонд, салом дод ва ба ақиб нигарист. Ӯ хаста буд, хеле хаста. Агар метавонист бе тарс дар киштии амрикоӣ хоб кунад, хурсанд мешуд.
  
  
  Дар ягон нуқтаи фармондеҳии саҳроӣ, генерал Ку, фармондеҳи Артиши 3-юми Ҷумҳурии Мардумии Чин, дуди сигорро оҳиста берун мекард. Дар рӯи мизи рӯ ба рӯи ӯ гузоришҳои сарбозонаш, Фармондеҳии Нерӯҳои Ҳавоӣ ва Воҳиди махсуси ҳавоӣ гузошта шуда буданд. Генерал Ку оҳи чуқур кашид ва фикр кард, ки оё роҳбарони Пекин дар ин бора хоҳанд фаҳмид. Шояд онҳо он қадар ба кори мошини таблиғотии худ банд буданд, ки тамоман наметавонистанд равшан фикр кунанд. Ӯ дар махфияти ҳуҷрааш табассум кард. Гарчанде ки дар асл сабабе барои табассум вуҷуд надошт, ӯ наметавонист худро нигоҳ дорад. Ӯ ҳамеша устодонро эҳтиром мекард. Бохт аз он N3 хуб буд.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 12
  
  
  
  
  
  Фурудгоҳи Формоза пур аз фаъолият буд. Алекси ва Аня либосҳои наверо, ки аз Тайван харида шуда буданд, пӯшида буданд ва акнун онҳо бо Ник дар толори хурди қабулгоҳ, тароватбахш ва зебо вохӯрданд. Онҳо беш аз як соат сӯҳбат карда буданд ва акнун Ник боз пурсид. Ӯ намехост, ки ягон нофаҳмӣ ба вуҷуд ояд. Ӯ пурсид: "Пас, мо якдигарро хуб мефаҳмем?" "Ман мехоҳам, ки Алекси бо ман ба Амрико биёяд ва ӯ мегӯяд, ки биёяд. Оё ин равшан аст?"
  
  
  - Ин маълум аст, - ҷавоб дод Аня. - Ва ман мехоҳам ба Русия баргардам. Алексӣ ҳамеша мехост Амрикоро бубинад. Ман ҳеҷ гоҳ чунин хоҳиш надоштам.
  
  
  "Мардуми Маскав ҳеҷ гоҳ наметавонанд баргардонидани ӯро талаб кунанд, зеро то ҷое ки касе дар Вашингтон медонад, онҳо танҳо як агент фиристоданд ва ман якеро бармегардонам: шумо".
  
  
  - Бале, - гуфт Аня. - Ман хаста шудам. Ва ман аз ин кор хеле хаста шудам, Ник Картер. Ва ман ба онҳо мефаҳмонам, ки Алексӣ чӣ фикр мекунад.
  
  
  - Илтимос, Аня, - гуфт Алекси. - Ту бояд ба онҳо бигӯӣ, ки ман хиёнаткор нестам. Ки ман барои онҳо ҷосусӣ намекунам. Ман танҳо мехоҳам ба Амрико равам ва кӯшиш кунам, ки ҳаёти худро гузаронам. Ман мехоҳам ба Гринвич Виллиҷ равам ва Буффало ва ҳиндуҳоро бубинам.
  
  
  Ногаҳон эълоне, ки аз баландгӯяк садо дод, сӯҳбати онҳоро қатъ кард.
  
  
  - Ин ҳавопаймои ту аст, Аня, - гуфт Ник.
  
  
  Ӯ дасташро фишурд ва кӯшиш кард, ки чашмонашро хонад. Онҳо ҳоло ҳам сад дар сад дуруст набуданд. Онҳо ҳанӯз ҳам мисли вақте ки ӯ онҳоро бори аввал дид, набуданд; дар онҳо як чизи ғамгинӣ буд. Ин нозук буд, аммо ӯ инро аз даст надод. Ӯ медонист, ки онҳо вақте ки вай ба Маскав меояд, ӯро бодиққат тафтиш мекунанд ва қарор кард, ки ҳангоми расидан ба Ню-Йорк бо Алексӣ низ ҳамин тавр мекунад.
  
  
  Аня бо ду сарбози баҳрӣ рафт. Вай дар даромадгоҳи ҳавопаймо истод ва ба ақиб нигарист. Вай кӯтоҳ даст афшонд ва сипас ба дарун нопадид шуд. Ник дасти Алексиро гирифт, аммо Ник фавран эҳсос кард, ки вай шиддат гирифтааст ва вай дасташро кашид. Ник фавран раҳо кард.
  
  
  - Биёед, Алекси, - гуфт ӯ. - Моро низ ҳавопаймо интизор аст.
  
  
  Парвоз ба Ню Йорк бе ягон ҳодиса гузашт. Алекси хеле асабонӣ ба назар мерасид ва бисёр гап мезад, аммо ӯ инро ҳис мекард, ба таври номаълум, вай худаш набуд. Ӯ хеле хуб медонист, ки чӣ шудааст ва ҳам ғамгин ва ҳам хашмгин буд. Ӯ пешакӣ телеграмма фиристода буд ва Ҳок онҳоро дар фурудгоҳ гирифт. Ҳангоми расидан ба фурудгоҳи Кеннеди, Алекси мисли кӯдак ҳаяҷонзада буд, гарчанде ки ба назар чунин менамуд, ки биноҳои баланди Ню Йорк ба ӯ таъсир кардаанд. Дар бинои AXE, ӯро ба ҳуҷрае бурданд, ки дар он ҷо як гурӯҳи мутахассисон ӯро барои муоина интизор буданд. Ник Ҳокро ба ҳуҷрааш гусел кард, ки дар он ҷо як пораи коғази печонидашуда ӯро дар рӯи миз интизор буд.
  
  
  Ник онро кушод ва бо табассум як сэндвич аз гӯшти гови бирёнро берун овард. Ҳок бо нигоҳи кӯтоҳ ба он нигарист ва қубурашро фурӯзон кард.
  
  
  - Ташаккур, - гуфт Ник ва газид. - Шумо танҳо кетчупро фаромӯш кардед.
  
  
  Як лаҳза ӯ чашмони Ҳокро дид, ки медурахшиданд. "Ман хеле узр мехоҳам", - оромона гуфт марди калонсол. "Ман дафъаи оянда дар ин бора фикр мекунам. Бо духтар чӣ мешавад?"
  
  
  "Ман ӯро бо чанд нафар мешинохтам", - гуфт Ник. "Ман дар Ню Йорк чанд русро мешиносам. Вай зуд мутобиқ мешавад. Вай хеле доно аст. Ва ӯ қобилиятҳои зиёди дигар низ дорад".
  
  
  - Ман бо русҳо телефонӣ гап зада будам, - гуфт Ҳок ва гӯшаки гӯширо ба хокистардон зада, чашмонашро ларзонд. - Баъзан ман наметавонам аз онҳо ҳайрон нашавам. Дар аввал ҳамаашон хеле меҳрубон ва кумаккунанда буданд. Ва акнун, ки ҳамааш тамом шуд, онҳо ба рафтори пешинаи худ баргаштанд - хунук, корӣ ва боэҳтиёт. Ман ба онҳо имкониятҳои зиёде додам, ки ҳар чизеро, ки мехоҳанд, бигӯянд, аммо онҳо ҳеҷ гоҳ аз он чизе, ки комилан зарур буд, бештар нагуфтанд. Онҳо ҳеҷ гоҳ дар бораи духтар чизе нагуфтанд.
  
  
  "Обшавӣ муваққатӣ буд, сардор", - гуфт Ник. "Барои доимӣ кардани он хеле бештар лозим аст".
  
  
  Дар кушода шуд ва яке аз табибон даромад. Ӯ ба Ҳок чизе гуфт.
  
  
  - Ташаккур, - гуфт Ҳок ба ӯ. - Ҳамин тавр. Ва лутфан ба хонум Любов бигӯед, ки ҷаноби Картер ӯро аз қабулгоҳ мегирад.
  
  
  Ӯ ба Ник рӯй овард: "Ман барои шумо дар Плаза, дар яке аз ошёнаҳои боло, ки ба боғ менигарад, як хона фармоиш додам. Калидҳо дар ин ҷоянд. Шумо каме хурсандӣ кардед, бо ҳисоби мо."
  
  
  Ник сар ҷунбонд, калидҳояшро гирифт ва аз утоқ баромад. Ӯ ба Ҳок ё каси дигар дар бораи ҷузъиёти бозичаи Ҳу Кан чизе нагуфт. Ӯ мехост, ки ӯ мисли Ҳок боварӣ дошта бошад, ки метавонад дар Плаза бо Алекси дар ҳафтаи оянда истироҳат кунад.
  
  
  Ӯ Алексиро аз мизи қабул гирифт ва онҳо паҳлӯ ба паҳлӯ аз бино берун рафтанд, аммо Ник ҷуръат накард, ки дасти ӯро гирад. Ба назараш вай хушбахт ва ҳаяҷонзада менамуд ва ӯ қарор кард, ки аввал бо ӯ хӯроки нисфирӯзӣ хӯрад. Онҳо ба Форум рафтанд. Баъд аз хӯроки нисфирӯзӣ, онҳо бо таксӣ савор шуданд, ки онҳоро аз Боғи марказӣ то меҳмонхонаи Плаза бурд.
  
  
  Ҳуҷрае, ки Ҳок фармоиш дода буд, хеле фарох буд ва Алекси аз он хеле мутаассир шуд.
  
  
  - Ин барои як ҳафта аз они ту аст, - гуфт Ник. - Чизе ба мисли тӯҳфа, гуфтан мумкин аст. Аммо ҳоло фикр накун, ки метавонӣ боқимондаи умри худро дар Амрико бо ин роҳ гузаронӣ.
  
  
  Алекси бо чашмонаш медурахшид ва ба назди ӯ рафт. "Ман ҳам инро медонам", - гуфт вай. "Оҳ, Ник, ман хеле хурсандам. Агар ту намебудӣ, ман ҳоло зинда намебудам. Чӣ кор кунам, то аз ту миннатдор бошам?"
  
  
  Ӯ аз рӯирост будани саволи вай каме ҳайрон шуд, аммо қарор кард, ки таваккал кунад. "Ман мехоҳам бо ту ишқварзӣ кунам", - гуфт ӯ. "Ман мехоҳам, ки ба ман иҷозат диҳед, ки туро бигирам".
  
  
  Ӯ аз ӯ рӯй гардонд ва Ник дар зери куртааш дид, ки чӣ тавр синаҳои зебояш бошиддат боло ва поён мефаромаданд. Ӯ пай бурд, ки ӯ дастонашро беқарор ҳаракат медиҳад.
  
  
  - Ман метарсам, Ник, - гуфт вай бо чашмони калон. - Ман метарсам.
  
  
  Ӯ ба вай наздик шуд, мехост ба ӯ даст расонад. Вай ларзид ва аз ӯ дур шуд. Ӯ медонист, ки чӣ кор кунад. Ин ягона роҳ буд. Ӯ ҳанӯз ҳам як махлуқи бедор ва ҳассос буд, ҳадди ақал ин муносибати ӯро нисбат ба Ҳу Зан тағйир надод. Ӯ шаби аввали онҳоро дар Ҳонконг ба ёд овард, вақте ки мушоҳида кард, ки чӣ гуна ночизтарин ангезиши ҷинсӣ ӯро бештар ва бештар ба ҳаяҷон меорад. Ҳоло ӯ ӯро маҷбур намекард. Ӯ бояд сабр кунад ва интизор шавад, ки хоҳиши худаш ҳукмронӣ кунад. Дар ҳолати зарурӣ, Ник метавонист шарики хеле нарм бошад. Дар ҳолати зарурӣ, ӯ метавонист ба талабот ва мушкилоти лаҳза мутобиқ шавад ва ба ниёзҳои шарики худ пурра посух диҳад. Дар ҳаёташ, ӯ занони зиёдеро ба занӣ гирифта буд. Баъзеҳо аз ламси аввал ӯро орзу мекарданд, дигарон муқовимат мекарданд ва баъзеҳо бо ӯ бозиҳои наверо кашф мекарданд, ки ҳатто орзу ҳам накарда буданд. Аммо имшаб як мушкили махсус ба миён омад ва ӯ тасмим гирифт, ки онро ҳал кунад. На барои худаш, балки махсусан барои Алекси.
  
  
  Ник аз утоқ гузашт ва ҳамаи чароғҳоро хомӯш кард, ба ҷуз чароғи хурди мизӣ, ки нури нарм медод. Тирезаи калон нури моҳтоб ва чароғҳои ногузирро ба дарун медаровард. Ник медонист, ки барои Алексӣ нури кофӣ вуҷуд дорад, то ӯро бубинад, аммо дар айни замон, равшании хира фазои нооромкунанда ва оромкунандаеро ба вуҷуд овард.
  
  
  Алекси рӯи диван нишаста, аз тиреза ба берун нигоҳ кард. Ник дар пеши вай истода, бо дард оҳиста либосҳояшро кашид. Вақте ки ӯ куртаашро кашид ва синаи пурқудрати васеъаш дар нури моҳтоб медурахшид, ба вай наздик шуд. Ӯ дар пеши вай истод ва дид, ки вай ба тани луч нигоҳҳои тарсонандае меандозад. Ӯ дасташро ба гардани вай гузошт ва сарашро ба сӯи худ гардонд. Вай нафаси вазнин мекашид, синаҳояш сахт ба матои тунуки куртааш фишурда шуда буданд. Аммо вай аз ҷояш наларзид ва акнун нигоҳаш рост ва кушода буд.
  
  
  Ӯ оҳиста шимашро кашид ва дасташро рӯи синааш гузошт. Сипас сарашро ба шиками шикамаш фишор дод. Ӯ ҳис кард, ки дасташ рӯи синааш оҳиста ба пушташ ҳаракат мекунад ва ба ӯ имкон дод, ки ӯро наздиктар кунад. Сипас ӯ оҳиста ва нарм либосҳои ӯро кашидан гирифт ва сарашро ба шикамаш пахш кард. Ӯ хобид ва пойҳояшро паҳн кард, то ӯ ба осонӣ доманашро кашад. Сипас ӯ синаҳои зебояшро кашида, яке аз синаҳои зебояшро сахт ва оромкунанда фишурд. Як лаҳза Ник эҳсос кард, ки дар баданаш ларзише пайдо шуд, аммо дасташро зери синаи нарм гузошт ва нӯги ангуштонашро аз болои пистонаш гузаронд. Чашмонаш нимпӯш буданд, аммо Ник дид, ки вай бо даҳонаш нимкушода ба ӯ нигоҳ мекунад. Сипас ӯ аз ҷояш хест ва шимҳояшро кашид, то ки дар пеши вай урён истад. Вақте ки дид, ки вай дасташро ба сӯи ӯ дароз мекунад, табассум кард. Дасташ меларзид, аммо шавқаш муқовимати ӯро мағлуб кард. Сипас ногаҳон вай ба ӯ ҳамла кард, ӯро сахт ба оғӯш гирифт ва синаҳояшро ба баданаш молид ва ба зону афтод.
  
  
  - Оҳ, Ник, Ник, - дод зад вай. - Фикр мекунам, ки ин як "ҳа, бале... аммо аввал, бигзор каме ба ту даст расонам". Ник ӯро сахт ба оғӯш гирифт ва бо дастон, даҳон ва забонаш бадани ӯро аз назар гузаронд. Гӯё чизеро ёфта бошад, ки хеле пеш гум карда буд ва ҳоло онро оҳиста-оҳиста ба ёд меорад.
  
  
  Ник хам шуд, дастонашро байни ронҳояш гузошт ва ӯро ба диван бурд. Ӯ дигар муқовимат намекард ва дар чашмонаш асаре аз тарс набуд. Бо афзоиши қувваташ, ӯ худро ба ишқбозӣ ғарқ мекард ва фарёдҳои ҳаяҷоноварро мегуфт. Ник бо ӯ меҳрубонона муносибат мекард ва ӯ эҳсоси меҳрубонӣ ва хушбахтиро эҳсос мекард, ки қаблан кам эҳсос карда буд.
  
  
  Вақте ки Алексӣ наздик шуда, бо бадани нарм ва гармаш ӯро ба оғӯш гирифт, ӯ мӯйҳои зарди ӯро нарм сила кард ва эҳсоси сабукӣ ва қаноатмандӣ кард.
  
  
  - Ман хубам, Ник, - гуфт вай оҳиста ба гӯшаш, ҳамзамон хандид ва ҳам гиря кард. - Ман ҳоло ҳам комилан солим ҳастам.
  
  
  "Ту хеле хубӣ, азизам", - хандид ӯ. "Ту аҷоибӣ". Ӯ дар бораи Аня фикр кард. Ҳардуи онҳо дар бораи Аня фикр мекарданд ва ӯ медонист, ки вай мисли пештара хуб аст. Дер ё зуд вай инро мефаҳмад.
  
  
  - Оҳ, Ники, - гуфт Алекси ва ба синааш часпид. - Ман туро дӯст медорам, Ник Картер. Ман туро дӯст медорам.
  
  
  Ник хандид. "Пас, дар Плаза ҳафтаи хубе хоҳад буд."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  Дар бораи китоб:
  
  
  
  
  
  Ҳу Кан олими пешбари ҳастаии Чин аст. Ӯ дар Чин ба чунин мавқеъ расидааст, ки қариб ҳеҷ кас наметавонад ӯро боздорад. Ман метавонам идома диҳам.
  
  
  Ин чандон бад нест, Ник. Бадтарин чиз ин аст, ки Ҳу Зан олими оддӣ нест, балки пеш аз ҳама, марде аст, ки нисбат ба ҳама чизҳои Ғарб нафрати тасаввурнашаванда дорад. На танҳо ба ИМА, балки ба Русия низ.
  
  Акнун мо аниқ медонем, ки ӯ ба зудӣ мустақилона амал хоҳад кард, Ник. Ту ба Чин меравӣ, аз ду агенти рус дар он ҷо кӯмак мегирӣ ва бояд ин бачаро берун кунӣ. Ман фикр мекунам, ки ин кори душвортарини ту хоҳад буд, Ник...
  
  
  
  
  
  
  Лев Шкловский
  Дефектор
  
  
  
  Ник Картер
  
  Дефектор
  
  Боби якум.
  
  Дар Акапулко офтоб ҳамеша медурахшад. Дар як ҳуҷраи хурди меҳмонхона, ки ба соҳили реги сафед менигарад, Ник Картер, қотили рақами яки AXE, кураи сурхи ғуруби офтобро тамошо мекард, ки аз болои баҳр мегузашт. Ӯ ин манзараро дӯст медошт ва кам аз даст медод, аммо як моҳ боз дар Акапулко буд ва эҳсоси нороҳатии тӯлонӣ дар худ пайдо мешуд.
  
  Ҳок ин дафъа исрор кард, ки ба рухсатӣ равад ва Ник дар аввал тарафдори он буд. Аммо як моҳ барои бекорӣ хеле тӯлонӣ буд. Ба ӯ як рисолат лозим буд.
  
  Киллмастер, ки аллакай дар шом торик шуда буд, аз тиреза рӯй гардонд ва ба телефони сиёҳи бадқад дар болои мизи шаб нигарист. Қариб буд, ки орзу кунад, ки он занг занад.
  
  Дар паси ӯ садои ғурришҳои рӯйпӯш баланд шуд. Ник навбати худро барои рӯ ба рӯи кат анҷом дод. Лора Бест дастони дароз ва офтобхӯрдаи худро ба сӯи ӯ дароз кард.
  
  - Боз ҳам, азизам, - гуфт вай, овозаш аз хоб хиррӣ буд.
  
  Ник ба оғӯши вай қадам гузошт, синаи пурқудрати ӯ синаҳои комилан шаклёфта ва лучашро пахш кард. Ӯ лабонашро ба лабони вай молид ва дар нафасаш таъми хобро ҳис кард. Лора бесаброна лабонашро ҳаракат дод. Бо ангуштони пойҳояш рӯйпӯшро байни онҳо кашид. Ин ҳаракат ҳардуи онҳоро ба ваҷд овард. Лора Бест медонист, ки чӣ тавр ишқварзӣ кунад. Пойҳояш, мисли синаҳояш - дар ҳақиқат, мисли тамоми вуҷудаш - комилан шакл гирифта буданд. Чеҳрааш зебоии кӯдакона дошт, ки бегуноҳӣ ва хирад ва баъзан хоҳиши ошкороро дар бар мегирифт. Ник Картер ҳеҷ гоҳ зани комилтарро надида буд. Вай барои ҳама мардон ҳама чиз буд. Вай зебоӣ дошт. Вай сарватманд буд, ба шарофати сарвати нафтие, ки падараш ба ӯ гузошта буд. Вай ақл дошт. Вай яке аз зеботарин одамони ҷаҳон буд, ё, чунон ки Ник афзалтар медонист, дар боқимондаҳои Ҷетсет. Ишқварзӣ варзиши ӯ, машғулияти ӯ, даъвати ӯ буд. Се ҳафтаи охир вай ба дӯстони хориҷии худ мегуфт, ки чӣ қадар ошиқи девонавор бо Артур Поргес, харидор ва фурӯшандаи молҳои изофии ҳукумат аст. Артур Поргес муқоваи воқеии Ник Картер шуд.
  
  Ник Картер низ дар соҳаи ишқварзӣ баробарҳояш кам буданд. Кам чизҳо ӯро ба андозаи ишқварзӣ бо як зани зебо қонеъ мекарданд. Ишқварзӣ бо Лора Бест ӯро комилан қонеъ мекард. Ва ҳоло ҳам...
  
  "Оҳ!" - фарёд зад Лора. "Ҳоло, азизам! Ҳоло!" Вай ба сӯи ӯ хам шуд ва нохунҳояшро ба пушти мушакҳояш молид.
  
  Ва вақте ки онҳо муҳаббати худро якҷоя ба анҷом расониданд, вай ланг шуд ва бо нафаскашии вазнин аз ӯ дур шуд.
  
  Вай чашмони калони қаҳварангашро кушода, ба ӯ нигарист. "Худоё, ин хуб буд! Ин боз ҳам беҳтар буд." Чашмонаш аз синаи ӯ поён мерафтанд. "Ту ҳеҷ гоҳ хаста намешавӣ, ҳамин тавр не?"
  
  Ник табассум кард: "Ман хаста шуда истодаам". Ӯ дар паҳлӯи вай дароз кашид, яке аз сигорҳои нӯги тиллоии худро аз болои мизи хоб берун овард, онро фурӯзон кард ва ба вай дод.
  
  Лора худро ба оринҷаш такя дод, то чеҳраи ӯро беҳтар бубинад. Ӯ сарашро ҷунбонда, ба сигораш нигарист. "Зане, ки шуморо хаста мекунад, бояд аз ман бештар зан бошад."
  
  - Не, - гуфт Ник. Ӯ инро қисман аз он сабаб гуфт, ки ба он бовар мекард ва қисман аз он сабаб, ки фикр мекард, ки ин ҳамон чизест, ки вай мехост бишнавад.
  
  Ӯ ба табассуми ӯ ҷавоб дод. Ӯ ҳақ буд.
  
  - Ин аз ту оқилона буд, - гуфт вай ва ангушти ишоратиашро аз биниаш гузаронд. - Ту ҳамеша сухани дурустро дар вақти лозима мегӯӣ, ҳамин тавр не?
  
  Ник сигорашро сахт кашид: "Ту зане ҳастӣ, ки мардонро мешиносӣ, инро ба ту мегӯям". Ва ӯ марде буд, ки занонро мешинохт.
  
  Лора Бест ба ӯ нигарист, чашмони калонаш аз нури дур медурахшиданд. Мӯйҳои рангаш аз китфи чапаш афтода, қариб синаҳояшро пӯшонданд. Ангушти ишораташ сабук аз лабҳо ва гулӯяш гузашт; кафи дасташро ба синаи бузурги ӯ гузошт. Ниҳоят, вай гуфт: "Ту медонӣ, ки ман туро дӯст медорам, дуруст аст?"
  
  Ник намехост, ки сӯҳбат ба ин тарз идома ёбад. Вақте ки ӯ бори аввал бо Лаура вохӯрд, вай ба ӯ маслиҳат дод, ки аз ҳад зиёд интизор нашавад. Муносибати онҳо танҳо барои хандидан буд. Онҳо аз якдигар хеле лаззат мебурданд ва вақте ки ин нопадид шуд, онҳо ҳамчун дӯстони хуб ҷудо шуданд. Бе ягон кашмакашии эҳсосӣ, бе ягон намоишҳои ноҷо. Вай аз паси ӯ рафт ва ӯ аз паси ӯ рафт. Онҳо ошиқ шуданд ва хурсандӣ карданд. Нуқта. Ин фалсафаи одамони зебо буд. Ва Ник бешубҳа розӣ шуд. Ӯ байни супоришҳо танаффус мегирифт. Лаура яке аз зеботарин заноне буд, ки ӯ то ҳол вохӯрда буд. Шавқоварӣ номи бозӣ буд.
  
  Аммо дар ин охир вай инҷиқбоз шуда буд. Дар бисту дусолагӣ, аллакай се маротиба издивоҷ карда ва аз ҳам ҷудо шуда буд. Вай дар бораи шавҳарони гузаштааш ҳамон тавре сухан мегуфт, ки шикорчӣ дар бораи ҷоизаҳои худ гап мезад. Барои он ки Лаура дӯст дорад, Лора бояд соҳиби ин чизҳо мешуд. Ва барои Ник ин ягона камбудӣ дар камолоти ӯст.
  
  "Ҳамин тавр нест?" - такрор кард Лора, чашмонаш ба чашмони ӯ нигарист.
  
  Ник сигорро дар хокистардони рӯи мизи шаб майда кард. "Оё шумо мехоҳед дар нури моҳ шино кунед?" пурсид ӯ.
  
  Лора ба кати паҳлӯяш афтод. "Лаънат! Ту намедонӣ, ки кай ман кӯшиши пешниҳоди издивоҷ мекунам?"
  
  "Ман бояд чӣ пешниҳод кунам?"
  
  "Албатта, издивоҷ. Мехоҳам, ки ту бо ман издивоҷ кунӣ, то маро аз ин ҳама дур кунӣ."
  
  Ник хандид. "Биёед дар нури моҳ шино кунем."
  
  Лора ҷавоб надод. "То он даме, ки ҷавоб нагирам, не."
  
  Телефон занг зад.
  
  Ник бо сабукӣ ба сӯи ӯ наздик шуд. Лора дасташро гирифт ва онро нигоҳ дошт.
  
  "То он даме, ки ман ҷавоб нагирам, ту телефонро намебардорӣ".
  
  Ник бо дасти озодаш ба осонӣ оҳиста шуд
  
  
  
  
  
  Ӯ дасташро сахт фишурд. Ӯ телефонро бардошт, ба умеди шунидани овози Ҳок.
  
  - Арт, азизам, - гуфт овози занона бо лаҳҷаи ночизи олмонӣ. - Лутфан, ман метавонам бо Лора сӯҳбат кунам?
  
  Ник овозро шинохт, ки Сонни, боз як наҷотёфтаи Jet Set буд. Ӯ телефонро ба Лора дод: "Ин Сонни аст".
  
  Лора аз хашм ҷаҳида аз бистар хест, забонашро ба сӯи Ник берун овард ва телефонро ба гӯшаш гузошт: "Лаънат ба ту, Сонни. Ту вақти хеле бад барои занг задан интихоб кардӣ."
  
  Ник дар назди тиреза истода, ба берун нигоҳ мекард, аммо кулоҳҳои сафедро, ки дар болои баҳри торик ноаён намоён буданд, дида наметавонист. Ӯ медонист, ки ин охирин шабе хоҳад буд, ки ӯ бо Лора мегузаронад. Новобаста аз он ки Ҳок занг мезад ё не, муносибати онҳо ба охир расид. Ник каме аз худаш хашмгин буд, ки ин корро то ҳадди имкон дур кард.
  
  Лора телефонро гузошт. "Мо субҳ бо қаиқ ба Пуэрта Валларта меравем." Вай инро ба осонӣ ва табиатан гуфт. Вай нақшаҳо мекашид. "Фикр мекунам, ки бояд бастабандиро сар кунам." Вай шимашро боло кашид ва синабандашро бардошт. Чеҳрааш ифодаи мутамарказ дошт, гӯё вай сахт фикр мекард.
  
  Ник ба сигораш рафт ва боз яктои дигарро фурӯзон кард. Ин дафъа ба вай сигор надод.
  
  "Хуб?" пурсид Лора ва синабандашро ба оғӯш гирифт.
  
  "Хуб, чӣ?"
  
  "Мо кай издивоҷ мекунем?"
  
  Ник аз дуди сигоре, ки нафас мекашид, қариб нафасгир шуд.
  
  - Пуэрта Валларта ҷои хуб мебуд, - идома дод вай. Вай ҳанӯз нақшаҳо мекашид.
  
  Телефон боз занг зад.
  
  Ник онро бардошт. "Ҳа?"
  
  Ӯ овози Ҳокро фавран шинохт. "Ҷаноби Поргес?"
  
  "Бале."
  
  "Ин Томпсон аст. Ман мефаҳмам, ки шумо чил тонна оҳани чуянӣ барои фурӯш доред."
  
  "Ин дуруст аст."
  
  "Агар нарх мувофиқ бошад, ман метавонам даҳ тонна ин маҳсулотро харидорӣ кунам. Шумо медонед, ки идораи ман дар куҷост?"
  
  - Бале, - ҷавоб дод Ник бо табассуми васеъ. Ҳок ӯро соати даҳ мехост. Аммо имрӯз соати даҳ ё фардо субҳ? - Оё субҳи фардо кофӣ аст? - пурсид ӯ.
  
  - Хуб, - дудила кард Ҳок. - Фардо чанд вохӯрӣ дорам.
  
  Ник дигар ба гап задан ниёз надошт. Ҳар чизе, ки сардор барои ӯ омода карда буд, ин фаврӣ буд. Киллмастер ба Лора нигарист. Чеҳраи зебои ӯ шиддат гирифта буд. Вай бо нигаронӣ ба ӯ нигоҳ кард.
  
  "Ман бо ҳавопаймои навбатӣ аз ин ҷо парвоз мекунам", - гуфт ӯ.
  
  "Ин олӣ хоҳад буд."
  
  Онҳо якҷоя телефонро гузоштанд.
  
  Ник ба Лора рӯй овард. Агар ӯ Ҷорҷетт, ё Суй Чинг, ё ягон дӯстдухтари дигари Ник мебуд, вай ғур-ғур мекард ва каме ҷанҷол мекард. Аммо онҳо ҳамчун дӯст аз ҳам ҷудо шуданд ва ба якдигар ваъда доданд, ки дафъаи оянда ин кор дарозтар давом мекунад. Аммо бо Лора ин тавр нашуд. Ӯ ҳеҷ гоҳ касеро мисли ӯ нашинохта буд. Бо вай бояд ҳама чиз ё ҳеҷ чиз мебуд. Вай сарватманд ва эрка буд ва ба роҳи худ одат карда буд.
  
  Лора бо синабанд ва шимаш, дастонаш дар камараш, зебо ба назар мерасид.
  
  "Пас?" гуфт вай ва абрӯвонашро боло бардошт. Дар чеҳрааш ифодаи кӯдаки хурдсоле буд, ки ба он чизе, ки мехост аз ӯ бигирад, менигарист.
  
  Ник мехост, ки ин корро то ҳадди имкон бедард ва кӯтоҳ кунад. "Агар шумо ба Пуэрта Валларта меравед, беҳтар аст, ки чизҳоятонро ҷамъ кунед. Хайр, Лора.
  
  Дастонаш ба паҳлӯҳояш афтоданд. Лаби поёниаш каме ларзидан гирифт. "Пас тамом шуд?"
  
  "Бале."
  
  "Пурра?"
  
  - Дуруст аст, - Ник медонист, ки вай дигар ҳеҷ гоҳ наметавонад яке аз духтарони ӯ бошад. Танаффус бо вай бояд охирин бошад. Ӯ сигореро, ки нав кашида буд, хомӯш кард ва интизор шуд. Агар вай таркиданӣ мешуд, ӯ омода буд.
  
  Лора китф дарҳам кашид, ба ӯ табассуми заиф кард ва синабандашро кушодан гирифт. "Пас, биёед инро дафъаи охир беҳтарин кунем", - гуфт ӯ.
  
  Онҳо аввал бо меҳрубонӣ, сипас бо хашм, аз якдигар ҳар чизеро, ки метавонистанд дода шаванд, мегирифтанд. Ин охирин маротибаи якҷояи онҳо буд; ҳардуи онҳо инро медонистанд. Ва Лора тамоми ин муддат гиря мекард, ашкҳо аз чаккаҳояш ҷорӣ мешуданд ва болиштро зери пояш тар мекарданд. Аммо вай ҳақ буд. Ин беҳтарин буд.
  
  Соати даҳ дақиқа аз даҳ гузашта, Ник Картер ба як идораи хурде дар бинои Amalgamated Press and Wire Services дар Дюпон Сёркл даромад. Дар Вашингтон барф меборид ва китфҳои куртааш нам буданд. Идора бӯи дуди сигорҳои кӯҳна медод, аммо қуттии кӯтоҳи сиёҳи сигор, ки дар байни дандонҳои Ҳок монда буд, оташ нагирифт.
  
  Ҳок дар паси мизи хира нишаста, чашмони яхбастааш бодиққат ба Ник менигаристанд. Ӯ тамошо мекард, ки чӣ тавр Ник куртаашро овезон карда, рӯ ба рӯи ӯ нишаст.
  
  Ник аллакай Лора Бестро дар баробари муқоваи Артур Поргес ба бонки хотираи зеҳнаш гузошта буд. Ӯ метавонист ин хотираро ҳар вақте ки мехост, ба ёд орад, аммо эҳтимол дорад, ки ӯ танҳо дар он ҷо мемонд. Ӯ акнун Ник Картер, N3, Killmaster барои AX буд. Пьер, бомбаи хурди газии ӯ, дар ҷои дӯстдоштаи худ байни пойҳояш мисли тухмдони сеюм овезон буд. Стилеттои борики Ҳюго ба дасташ маҳкам часпида шуда буд ва агар лозим шавад, омода буд, ки ба дасташ афтад. Ва Вилҳелмина, Luger-и 9-мм-и ӯ, зери бағали чапаш сахт ҷойгир буд. Зеҳнаш ба Ҳок, бадани мушакии ӯ, ки ба амал майл дорад, нигаронида шуда буд. Ӯ мусаллаҳ ва омодаи рафтан буд.
  
  Ҳок папкаро пӯшид ва ба курсиаш такя кард. Ӯ қуттии сигорҳои сиёҳи бадқаҳрро аз даҳонаш кашид, бо нафрат онро тафтиш кард ва онро ба қуттии партов дар паҳлӯи мизи кории худ партофт. Қариб фавран, ӯ як сигорро дар байни дандонҳояш фишурд ва чеҳраи чармии ӯ аз дуд пур шуд.
  
  - Ник, ман барои ту як вазифаи душвор дорам, - гуфт ӯ ногаҳон.
  
  
  
  
  
  
  
  Ник ҳатто кӯшиш накард, ки табассумашро пинҳон кунад. Ҳардуи онҳо медонистанд, ки N3 ҳамеша вазифаҳои душвортаринро дорад.
  
  Ҳок идома дод: "Оё калимаи "меланома" барои шумо ягон маъно дорад?"
  
  Ник ин калимаро як бор хонда буд, ба ёд овард. "Чизе бо пигменти пӯст алоқаманд аст, дуруст аст?"
  
  Дар чеҳраи хушмуомилаи Ҳок табассуми қаноатманд пайдо шуд. "Ба қадри кофӣ наздик", - гуфт ӯ. Ӯ папкаи пеши худро кушод. "Нагузоред, ки ин суханони даҳдолларӣ шуморо фиреб диҳанд." Ӯ хонданро сар кард. "Соли 1966, профессор Ҷон Лу бо истифода аз микроскопи электронӣ усули ҷудо кардан ва тавсиф кардани бемориҳои пӯст, аз қабили меланома, невуси кабуди ҳуҷайравӣ, албинизм ва ғайраро кашф кард. Гарчанде ки ин кашфиёт худ аз худ муҳим буд, арзиши воқеии ин кашфиёт дар он буд, ки бо фаҳмидан ва ҷудо кардани ин бемориҳо, ташхиси бемориҳои ҷиддитар осонтар шуд." Ҳок аз папка ба Ник нигарист. "Ин соли 1966 буд."
  
  Ник ба пеш хам шуда, интизор буд. Ӯ медонист, ки сардор коре мекунад. Ӯ инчунин медонист, ки ҳар чизе, ки Ҳок гуфта буд, муҳим аст. Дуди сигор дар идораи хурд мисли тумани кабуд овезон буд.
  
  - То дирӯз, - гуфт Ҳок, - профессор Лу ҳамчун дерматолог дар барномаи Зуҳраи НАСА кор мекард. Ӯ бо ултрабунафш ва дигар шаклҳои радиатсия кор карда, пайвастагиеро такмил медод, ки аз бензофенонҳо дар ҳифзи пӯст аз нурҳои зараровар бартарӣ дорад. Агар ӯ муваффақ шавад, пайвастагие хоҳад дошт, ки пӯстро аз зарари офтоб, обилаҳо, гармӣ ва радиатсия муҳофизат мекунад. - Ҳок ҷузвдонро пӯшид. - Ман ба шумо лозим нест, ки арзиши чунин пайвастагиро бигӯям.
  
  Мағзи Ник маълумотро аз худ кард. Не, ба ӯ лозим набуд, ки сухан гӯяд. Арзиши ӯ барои NASA маълум буд. Дар кабинаҳои хурди киштиҳои кайҳонӣ, кайҳоннавардон баъзан ба нурҳои зараровар дучор мешуданд. Бо пайвастагии нав, нурҳоро безарар кардан мумкин буд. Аз нигоҳи тиббӣ, татбиқи он метавонад ба обила ва сӯхтагӣ низ дахл дошта бошад. Имкониятҳо беохир ба назар мерасиданд.
  
  Аммо Ҳок то дирӯз гуфт. "Дирӯз чӣ шуд?" пурсид Киллмастер.
  
  Ҳок истода, ба сӯи тирезаи тира рафт. Дар бориши барфи сабук ва торикӣ, ҷуз инъикоси бадани симии худаш, ки дар тан либоси фуҷур ва чиндор дошт, чизе дида намешуд. Ӯ сигорашро сахт кашида, ба инъикос дуд пошид. "Дирӯз профессор Ҷон Лу ба Ҳонконг парвоз кард." Сардор ба Ник рӯй овард. "Дирӯз профессор Ҷон Лу эълон кард, ки ба Чи Корнс фирор мекунад!"
  
  Ник яке аз сигорҳои нӯги тиллоии худро фурӯзон кард. Ӯ ҷиддияти чунин нуқсонро дарк кард. Агар ин пайвастагӣ дар Чин такмил дода мешуд, арзиши возеҳтарини он муҳофизати пӯст аз радиатсияи ҳастаӣ мебуд. Чин аллакай бомбаи гидрогенӣ дошт. Чунин муҳофизат метавонад барои онҳо чароғи сабз барои истифодаи бомбаҳои худ бошад. "Оё касе медонад, ки чаро профессор қарор кард, ки равад?" пурсид Ник.
  
  Ҳок китф дарҳам кашид. "Ҳеҷ кас - на НАСА, на ФБР, на CIA - ҳеҷ кас наметавонад сабабе пайдо кунад. Рӯзи пеш аз дирӯз ӯ ба кор рафт ва рӯз хуб гузашт. Дирӯз ӯ дар Ҳонконг эълон кард, ки фирор мекунад. Мо медонем, ки ӯ дар куҷост, аммо ӯ намехоҳад касеро бубинад."
  
  "Дар бораи гузаштаи ӯ чӣ гуфтан мумкин аст?" Ник пурсид. "Оё ягон коммунисте ҳаст?"
  
  Сигор хомӯш шуд. Ҳок ҳангоми сухан гуфтан онро хоид. "Ҳеҷ чиз. Ӯ чинӣ-амрикоӣ аст, дар маҳаллаи Чайнатауни Сан-Франсиско таваллуд шудааст. Ӯ дар Беркли унвони докторӣ гирифтааст, бо духтаре, ки дар он ҷо вохӯрда буд, издивоҷ кардааст ва соли 1967 барои NASA кор кардааст. Ӯ писари дувоздаҳсола дорад. Мисли аксари олимон, ӯ ягон манфиати сиёсӣ надорад. Ӯ ба ду чиз бахшида шудааст: кор ва оилааш. Писараш дар Лигаи хурд бозӣ мекунад. Дар рухсатӣ, ӯ оилаашро бо қаиқи ҳаждаҳ -футии берунии худ ба моҳидории баҳри амиқ дар Халиҷ мебарад." Сардор ба курсии худ такя кард. "Не, ҳеҷ чиз дар гузаштаи ӯ нест."
  
  Киллмастер сигорашро хомӯш кард. Дуди ғафс дар идораи хурдакак овезон буд. Радиатор гармии намнокро ба вуҷуд овард ва Ник каме арақ карда истода буд. "Ин бояд ё кор бошад, ё оила", - гуфт ӯ.
  
  Ҳок сар ҷунбонд. "Ман мефаҳмам. Аммо, мо мушкили хурде дорем. CIA ба мо хабар додааст, ки онҳо қасди ба ӯ иҷозат додан дар он иншоот дар Чинро надоранд. Агар Чи Корнҳо ӯро ба даст гиранд, CIA агентеро барои куштани ӯ мефиристад."
  
  Ник чизе ба ин монандро пешниҳод кард. Ин чизи нодир набуд. AXE ҳатто баъзан ин корро мекард. Вақте ки ҳама чиз барои баргардонидани як гуреза муваффақ нашуд ва агар онҳо ба қадри кофӣ муҳим бошанд, қадами ниҳоӣ куштани онҳо буд. Агар агент барнагашт, хеле бад аст. Агентҳо ихтиёрӣ буданд.
  
  - Гап дар сари он аст, - гуфт Ҳок, - NASA мехоҳад ӯро баргардонад. Ӯ як олими боистеъдод ва ба қадри кофӣ ҷавон аст, ки коре, ки ҳоло бо он кор мекунад, танҳо оғоз хоҳад буд. - Ӯ бо ханда ба Ник табассум кард. - Ин супориши ту аст, N3. Чизеро истифода набар, ки одамрабоӣ бошад, аммо ӯро баргардон!
  
  "Бале, ҷаноб."
  
  Ҳок сигорро аз даҳонаш кашид. Он ба сигори дигар дар қуттии партов пайваст шуд. "Профессор Лу дар НАСА як дерматологи ҳамкор дошт. Онҳо дӯстони хуби корӣ буданд, аммо аз сабаби амниятӣ онҳо ҳеҷ гоҳ бо ҳам напайвастанд. Номи ӯ Крис Уилсон аст. Ин сарпӯши шумо хоҳад буд. Он метавонад дарро барои шумо дар Ҳонконг боз кунад."
  
  
  
  
  
  
  
  "Дар бораи оилаи профессор чӣ гуфтан мумкин аст?" - пурсид Ник.
  
  "То он ҷое ки мо медонем, ҳамсараш ҳоло ҳам дар Орландо аст. Мо суроғаашро ба шумо медиҳем. Аммо, вай аллакай мусоҳиба шудааст ва наметавонад ба мо чизе муфид диҳад."
  
  "Кӯшиш кардан зараре намерасонад."
  
  Нигоҳи яхбастаи Ҳок тасдиқро ба худ ҷалб мекард. N3 дар ивази сухан чизеро қабул накард. Ҳеҷ чиз пурра набуд, то он даме, ки ӯ шахсан онро санҷида натавонист. Ин ягона сабабе буд, ки Ник Картер агенти рақами яки AXE буд. "Шӯъбаҳои мо дар ихтиёри шумо ҳастанд", - гуфт Ҳок. "Ҳар чизеро, ки ба шумо лозим аст, гиред. Барори кор, Ник."
  
  Ник аллакай рост истода буд. "Ман тамоми кӯшишамро мекунам, ҷаноб." Ӯ медонист, ки сардор ҳеҷ гоҳ аз ӯ бештар ё камтар интизор набуд.
  
  Дар шӯъбаи эффектҳои махсус ва таҳрири AXE, ба Ник ду ниқоб дода шуд, ки ба назараш лозим буд. Яке аз онҳо Крис Уилсон буд, ки танҳо либос, каме болишт ва чанд тағйирот дар рафтори ӯро дар бар мегирифт. Дигаре, ки баъдтар истифода мешуд, каме мураккабтар буд. Ӯ ҳама чизеро, ки ба ӯ лозим буд, - либос ва ороишро - дар як қуттии махфӣ дар бағоҷаш нигоҳ медошт.
  
  Дар китоби "Ҳуҷҷатҳо" ӯ лексияи дусоатаи сабтшударо дар бораи кори Крис Уилсон дар NASA азёд кард, инчунин ҳама чизеро, ки AX-и шахсии ӯ дар бораи ин мард медонист. Ӯ шиноснома ва ҳуҷҷатҳои заруриро ба даст овард.
  
  То нисфирӯзӣ, Крис Вилсони нав, ки каме пурра ва рангоранг буд, бо ҳавопаймои Boeing 707, ки ба парвози 27, ба Орландо, Флорида, парвоз мекард, савор шуд.
  
  БОБИ ДУЮМ
  
  Ҳангоме ки ҳавопаймо пеш аз гардиш ба ҷануб дар Вашингтон давр мезад, Ник пай бурд, ки барф каме сабук шудааст. Қисмҳои осмони кабуд аз паси абрҳо намоён буданд ва ҳангоми боло рафтани ҳавопаймо, нури офтоб тирезаи ӯро равшан кард. Ӯ ба ҷои худ нишаст ва вақте ки чароғи манъи тамокукашӣ хомӯш шуд, яке аз сигорҳояшро фурӯзон кард.
  
  Дар бораи фирори профессор Лу чанд чиз аҷиб ба назар мерасид. Аввалан, чаро ӯ оилаашро бо худ набурд? Агар Чи Корнҳо ба ӯ зиндагии беҳтаре пешниҳод мекарданд, мантиқан чунин менамуд, ки ӯ мехоҳад зану писараш онро бо ӯ тақсим кунанд. Албатта, агар занаш сабаби фирори ӯ набошад.
  
  Як сирри дигар ин буд, ки чӣ тавр Чи Корнҳо медонистанд, ки профессор дар ин пайвастагии пӯст кор мекунад. НАСА системаи қатъии амниятӣ дошт. Ҳар касе, ки бо онҳо кор мекард, бодиққат тафтиш мешуд. Бо вуҷуди ин , Чи Корнҳо дар бораи ин пайвастагӣ медонистанд ва профессор Луро бовар кунонданд, ки онро барои онҳо такмил диҳад. Чӣ тавр? Онҳо ба ӯ чӣ пешниҳод карда метавонистанд, ки амрикоиҳо ба он баробар карда наметавонистанд?
  
  Ник мехост ҷавобҳоро пайдо кунад. Ӯ инчунин ният дошт, ки профессорро баргардонад. Агар CIA агентеро барои куштани ин мард фиристад, ин маънои онро дошт, ки Ник ноком шудааст - ва Ник нияти ноком шуданро надошт.
  
  Ник қаблан бо гурезагон сарукор дошт. Ӯ фаҳмид, ки онҳо аз рӯи тамаъкорӣ, ё аз чизе мегурезанд, ё ба сӯи чизе медаванд, тарк мекунанд. Дар мавриди профессор Лу, метавонист якчанд сабаб дошта бошад. Албатта, рақами аввал пул буд. Шояд Чи Корнс ба ӯ созишномаи якдафъаинаро барои ин маҷмаа ваъда дода бошад. Албатта, NASA ташкилоти сердаромадтарин набуд. Ва ҳар кас ҳамеша метавонад аз харошидани иловагӣ истифода барад.
  
  Сипас мушкилоти оилавӣ буданд. Ник фикр мекард, ки ҳар як марди оиладор дар як вақт ё дигар мушкилоти оилавӣ дошт. Шояд занаш бо маъшуқааш хоб мекард. Шояд Чи Корнс барои ӯ каси беҳтаре дошт. Шояд ӯ танҳо издивоҷашро дӯст намедошт ва ин роҳи осонтарини халосӣ ба назар мерасид. Ду чиз барои ӯ муҳим буд: оила ва кори ӯ. Агар ӯ ҳис мекард, ки оилааш аз ҳам пош мехӯрад, ин метавонад барои рондани ӯ кофӣ бошад. Агар не, пас кори ӯ низ ҳамин тавр буд. Ҳамчун як олим, эҳтимол ӯ дар кори худ озодии муайянеро талаб мекард. Шояд Чи Корнс озодии бемаҳдуд, имкониятҳои бемаҳдуд пешниҳод мекард. Ин барои ҳар як олим омили ангезанда хоҳад буд.
  
  Ҳар қадар Киллмастер дар ин бора бештар фикр мекард, имкониятҳои бештар кушода мешуданд. Муносибати мард бо писараш; ҳисобномаҳои мӯҳлаташон гузашта ва таҳдидҳои бозпас гирифтани моликият; нохушояндӣ ба сиёсати сиёсии Амрико. Ҳама чиз имконпазир, имконпазир ва эҳтимолӣ буд.
  
  Албатта, Чи Корнҳо метавонистанд бо таҳдид профессорро маҷбур кунанд, ки фирор кунад. "Ба ҷаҳаннам баргардад", - фикр кард Ник. Мисли ҳамеша, ӯ бо гӯш бозӣ мекард ва истеъдодҳо, силоҳҳо ва ақли худро истифода мебурд.
  
  Ник Картер ба манзараи оҳиста ҳаракаткунанда дар зери тирезааш нигарист. Ӯ чилу ҳашт соат хоб накарда буд. Бо истифода аз йога, Ник ба истироҳати пурраи баданаш диққат дод. Ақлаш ба муҳити атрофаш пайваста буд, аммо худро маҷбур кард, ки истироҳат кунад. Ҳар як мушак, ҳар як нах, ҳар як ҳуҷайра комилан истироҳат мекард. Ба назари ҳамаи онҳое, ки тамошо мекарданд, ӯ ба марди хоби амиқ монанд буд, аммо чашмонаш кушода ва мағзи сараш ҳушёр буд.
  
  Аммо истироҳати ӯ тақдир нашуда буд. Стюардесса сухани ӯро бурид.
  
  "Шумо хубед, ҷаноби Вилсон?" пурсид вай.
  
  - Бале, хуб, - гуфт Ник ва мушакҳояш боз таранг шуданд.
  
  "Ман фикр мекардам, ки шумо беҳуш шудед. Оё ман бояд бароят чизе биёрам?"
  
  "Не, ташаккур."
  
  Вай махлуқи зебое бо чашмони шакли бодом, устухонҳои рухсораҳои баланд ва лабони пурҷӯшу хурӯш буд. Сиёсати либералии либоси ягонаи ширкати ҳавопаймоӣ ба ӯ имкон медод, ки блузкааш ба синаҳои калон ва намоёнаш сахт часпад. Вай камарбанд мепӯшид, зеро ҳамаи ширкатҳои ҳавопаймоӣ онро талаб мекарданд. Аммо Ник ба ин шубҳа дошт
  
  
  
  
  
  
  Вай яке аз чунин либосҳоро ба истиснои вақте ки кор мекард, мепӯшид. Албатта, ба вай ин лозим набуд.
  
  Стюардесса аз нигоҳаш сурх шуд. Худписандии Ник ба қадри кофӣ қавӣ буд, ки медонист, ки ҳатто бо айнаки ғафс ва мӯйи ғафс, ӯ ба занон таъсир мерасонад.
  
  - Мо ба зудӣ ба Орландо мерасем, - гуфт вай, рухсораҳояш сурх шуда.
  
  Вақте ки вай аз роҳрав пеши ӯ мерафт, домани кӯтоҳаш пойҳои дароз ва зебои борикро нишон медод ва Ник доманҳои кӯтоҳро баракат медод. Як лаҳза ӯ дар бораи даъват кардани вай ба хӯроки шом фикр кард. Аммо медонист, ки вақт нахоҳад буд. Пас аз анҷоми мусоҳиба бо хонум Лу, ӯ бояд ба ҳавопаймо ба Ҳонконг савор мешуд.
  
  Дар фурудгоҳи хурди Орландо, Ник бағоҷашро дар ҷевон пинҳон кард ва ба ронандаи таксӣ суроғаи хонаи профессорро дод. Ӯ ҳангоми нишастан ба курсии қафои таксӣ каме нороҳат шуд. Ҳаво нафасгир ва гарм буд ва ҳарчанд Ник куртаашро кашида буд, ӯ ҳанӯз ҳам костюми вазнин пӯшида буд. Ва ҳамаи он чизҳое, ки дар камараш пӯшида буданд, низ чандон кӯмак накарданд.
  
  Хона дар байни дигар хонаҳо, мисли хонаҳои ду тарафи кӯча, ҷойгир буд. Аз сабаби гармӣ, қариб дар ҳамаи онҳо обпошакҳо буданд. Майсазорҳо хуб нигоҳдорӣ ва сабзранг ба назар мерасиданд. Оби ҷӯйбор аз ҳарду тарафи кӯча ҷорӣ мешуд ва пиёдагардҳои бетонии одатан сафед аз нами обпошакҳо тира шуда буданд. Пиёдагарди кӯтоҳ аз айвон то канори роҳ тӯл мекашид. Ҳамин ки Ник ба таксӣ пул дод, ҳис кард, ки ӯро назорат мекунанд. Ҳама чиз бо мӯйҳои нозуки пушти гарданаш оғоз шуд. Ларзаи ночиз ва хордор аз сараш гузашт ва сипас зуд нопадид шуд. Ник сари вақт ба сӯи хона рӯй овард, то пардаро ба ҷои худ лағжонад. Киллмастер медонист, ки онҳо интизори ӯ ҳастанд.
  
  Ник ба мусоҳиба, бахусус бо соҳибхоназанон, чандон таваҷҷӯҳ надошт. Тавре ки Ҳок қайд кард, вай аллакай мусоҳиба шуда буд ва ҳеҷ чизи муфиде барои пешниҳод надошт.
  
  Вақте ки Ник ба дар наздик шуд, ба чеҳраи вай нигарист ва табассуми васеъи писаронаашро нишон дод. Як бор занги дарро пахш кард. Дар фавран кушода шуд ва ӯ худро бо хонум Ҷон Лу рӯ ба рӯ дид.
  
  "Хонум Лу?" пурсид Киллмастер. Вақте ки ӯ сар ҷунбонидани кӯтоҳе гирифт, гуфт: "Номи ман Крис Вилсон аст. Ман бо шавҳаратон кор мекардам. Ман фикр мекардам, ки оё метавонам як лаҳза бо шумо сӯҳбат кунам".
  
  "Чӣ?" Абрӯвонаш чин шуд.
  
  Табассуми Ник дар чеҳрааш ях баста буд. "Бале. Ман ва Ҷон дӯстони хуб будем. Ман намефаҳмам, ки чаро ӯ ин корро кард."
  
  "Ман аллакай бо касе аз NASA сӯҳбат кардам." Вай ҳеҷ қадаме барои кушодани дар ё даъват кардани ӯ ба дарун накард.
  
  - Бале, - гуфт Ник. - Боварӣ дорам, ки шумо медонед. - Ӯ метавонист душмании ӯро дарк кунад. Рафтани шавҳараш барои ӯ бе CIA, FBI, NASA ва акнун, ки ӯро озор медод, ба қадри кофӣ душвор буд. Киллмастер худро мисли харе ҳис мекард, ки вонамуд мекард. - Кошки ман метавонистам бо ту сӯҳбат кунам... - Ӯ гуфт, ки суханон аз байн мераванд.
  
  Хонум Лу нафаси чуқур кашид. "Офарин. Дароед." Вай дарро кушод ва каме ба ақиб рафт.
  
  Вақте ки Ник ба дарун даромад, дар роҳрав нороҳатона таваққуф кард. Хона каме хунуктар буд. Ӯ бори аввал ба хонум Лу нигарист.
  
  Қадаш паст буд, каме камтар аз панҷ фут. Ник синну соли ӯро тақрибан аз сӣ то сӣ тахмин кард. Мӯйҳои сиёҳи торики ӯ дар болои сараш овезон буданд ва кӯшиш мекарданд, ки иллюзияи қад эҷод кунанд, бе он ки ба он ноил шаванд. Қадҳои баданаш ба таври мулоим ба шакли мудавваре омехта шуданд, ки на он қадар ғафс, балки аз маъмулӣ вазнинтар буд. Вазни ӯ тақрибан бисту панҷ фунт зиёдтар буд. Чашмони шарқии ӯ намоёнтарин хусусияти ӯ буданд ва ӯ инро медонист. Онҳо бодиққат бо миқдори зарурии лайнер ва сояи чашм сохта шуда буданд. Хонум Лу лабсурх ё дигар ороиш надошт. Гӯшҳояш сӯрох карда шуда буданд, аммо гӯшворе аз онҳо овезон набуд.
  
  "Лутфан, ба меҳмонхона дароед", - гуфт вай.
  
  Меҳмонхона бо мебелҳои муосир муҷаҳҳаз буд ва мисли даромадгоҳ, бо қолини ғафс пӯшонида шуда буд. Нақши шарқӣ дар қолин печида буд, аммо Ник пай бурд, ки нақши қолин ягона нақши шарқӣ дар ҳуҷра аст.
  
  Хонум Лу Киллмастерро ба дивани нозук ишора кард ва дар курсии рӯ ба рӯи ӯ нишаст. - Фикр мекунам, ки ман ба дигарон ҳама чизеро, ки медонистам, гуфтам.
  
  - Боварӣ дорам, ки шумо ин корро кардед, - гуфт Ник ва бори аввал табассуми худро шикаст. - Аммо ин барои виҷдони ман аст. Ман ва Ҷон аз наздик ҳамкорӣ кардем. Ман намехоҳам фикр кунам, ки ӯ ин корро аз сабаби гуфтан ё кардани ман кардааст.
  
  - Фикр намекунам, - гуфт хонум Лу.
  
  Мисли аксари хонашинҳо, хонум Лу шим мепӯшид. Аз болои он, вай куртаи мардонаеро мепӯшид, ки барои худаш хеле калон буд. Ник куртаҳои васеъи занонаро, бахусус онҳоеро, ки тугмаҳои пешашон доштанд, дӯст медошт. Ӯ шимҳои занонаро дӯст намедошт. Онҳо бо куртаҳо ё юбкаҳо мувофиқ буданд.
  
  Акнун ҷиддан, бо тамасхури комилан нопадидшуда, ӯ гуфт: "Оё шумо метавонед ягон сабаберо пайдо кунед, ки чаро Ҷон мехоҳад равад?"
  
  - Не, - гуфт вай. - Аммо агар ин ба шумо эҳсоси беҳтаре диҳад, ман шубҳа дорам, ки ин ба шумо ягон рабте дорад.
  
  "Пас, ин бояд дар ин ҷо, дар хона чизе бошад."
  
  - Ман дар ҳақиқат гуфта наметавонам, - хонум Лу асабонӣ шуд. Вай бо пойҳояш дар зери худ нишаст ва ангуштарини никоҳашро дар атрофи ангушташ печонд.
  
  Айнаки Ник дар бинияш вазнин буд. Аммо онҳо ба ӯ хотиррасон мекарданд, ки ӯ худро кӣ вонамуд мекард.
  
  
  
  
  
  
  Дар чунин вазъият, пурсидани саволҳо ба монанди Ник Картер хеле осон мебуд. Ӯ пойҳояшро убур кард ва манаҳашро молид. "Ман наметавонам аз эҳсосе, ки ба таври номаълум ҳамаи инро ман ба вуҷуд овардаам, халос шавам. Ҷон кори худро дӯст медошт. Ӯ ба шумо ва писар содиқ буд. Сабабҳои ӯ чӣ буда метавонистанд, хонум Лу?" бесаброна пурсид вай. "Новобаста аз сабабҳои ӯ, ман боварӣ дорам, ки онҳо шахсӣ буданд."
  
  - Албатта, - Ник медонист, ки вай кӯшиш мекунад, ки ин сӯҳбатро хотима диҳад. Аммо ӯ ҳанӯз пурра омода набуд. - Оё дар чанд рӯзи охир дар хона ягон ҳодиса рӯй додааст?
  
  "Чӣ маъно дорад?" Чашмонаш танг шуданд ва бодиққат ба ӯ нигарист. Ӯ эҳтиёткор буд.
  
  - Мушкилоти оилавӣ, - гуфт Ник рӯирост.
  
  Лабҳояш ба ҳам фишурда шуданд. "Ҷаноби Вилсон, ман фикр намекунам, ки ин ба шумо дахл дорад. Новобаста аз он ки шавҳарам барои рафтан чӣ сабабе дорад, онро дар НАСА пайдо кардан мумкин аст, на дар ин ҷо."
  
  Вай хашмгин буд. Ник хуб буд. Одамони хашмгин баъзан чизҳоеро мегуфтанд, ки одатан намегуфтанд. "Шумо медонед, ки ӯ дар NASA бо чӣ кор мекард?"
  
  "Албатта не. Ӯ ҳеҷ гоҳ дар бораи кораш гап намезад."
  
  Агар вай дар бораи кори ӯ чизе намедонист, чаро НАСА-ро барои хоҳиши рафтани ӯ айбдор кард? Оё ин аз он сабаб буд, ки вай фикр мекард, ки издивоҷи онҳо он қадар хуб аст, ки ин бояд кори ӯ бошад? Ник қарор кард, ки роҳи дигареро пайгирӣ кунад. "Агар Ҷон фирор кунад, шумо ва писар ба ӯ ҳамроҳ мешавед?"
  
  Хонум Лу пойҳояшро рост кард ва дар курсӣ беҳаракат нишаст. Кафҳояш арақ карда буданд. Ӯ дастонашро навбат ба навбат молида, ангуштаринро печонд. Ӯ хашми худро пинҳон карда буд, аммо ҳанӯз асабонӣ буд. "Не," оромона ҷавоб дод ӯ. "Ман амрикоӣ ҳастам. Ҷои ман дар ин ҷост."
  
  "Пас чӣ кор хоҳӣ кард?"
  
  "Аз ӯ ҷудо шав. Кӯшиш кун, ки барои ман ва писар ҳаёти дигаре пайдо кунӣ."
  
  - Мефаҳмам. - Ҳок ҳақ буд. Ник дар ин ҷо ҳеҷ чиз наомӯхта буд. Барои чӣ хонум Лу эҳтиёткор буд.
  
  - Хуб, дигар вақти шуморо беҳуда сарф намекунам. - Ӯ аз ҷояш хест ва аз ин имконият миннатдор буд. - Оё ман метавонам аз телефони шумо барои занг задан ба таксӣ истифода кунам?
  
  - Албатта. - хонум Лу ба назар чунин менамуд, ки каме ором шуд. Ник қариб дид, ки чӣ тавр шиддат аз чеҳраи ӯ рехта мешавад.
  
  Вақте ки Киллмастер мехост телефонро барад, садои дареро дар қафои хона шунид. Чанд сония пас, писарбачае ба меҳмонхона даромад.
  
  "Модар, ман..." Писар Никро дид ва дар ҳайрат монд. Ӯ зуд ба модараш нигоҳ кард.
  
  - Майк, - гуфт хонум Лу боз асабонӣ шуда. - Ин ҷаноби Вилсон аст. Ӯ бо падари ту кор мекард. Ӯ инҷост, то дар бораи падарат саволҳо диҳад. Фаҳмидӣ, Майк? Ӯ инҷост, то дар бораи падарат саволҳо диҳад. - Вай ин суханони охиринро таъкид кард.
  
  - Ман мефаҳмам, - гуфт Майк. Ӯ ба Ник нигарист, чашмонаш мисли чашмони модараш бо эҳтиёт буданд.
  
  Ник ба писар бо меҳрубонӣ табассум кард: "Салом, Майк."
  
  - Салом. - Дар пешониаш пораҳои хурди арақ пайдо шуданд. Аз камараш дастпӯшаки бейсбол овезон буд. Монандии ӯ ба модараш аён буд.
  
  "Каме машқ кардан мехоҳед?" пурсид Ник ва ба дастпӯшак ишора кард.
  
  "Бале, ҷаноб."
  
  Ник имконият пайдо кард. Ӯ ду қадам гузошт ва байни писар ва модараш истод. "Майк, ба ман бигӯ", - гуфт ӯ. "Медонӣ, ки чаро падарат рафт?"
  
  Писар чашмонашро пӯшид. "Падарам аз сабаби кораш рафт". Ин хуб машқшуда садо медод.
  
  - Шумо бо падаратон муносибати хуб доштед?
  
  "Бале, ҷаноб."
  
  Хонум Лу аз ҷояш хест. "Фикр мекунам, ки беҳтараш равед", - ба Ник гуфт ӯ.
  
  Киллмастер сар ҷунбонд. Ӯ телефонро бардошт ва таксӣ занг зад. Вақте ки ӯ телефонро гузошт, ба ин ҷуфт рӯй овард. Чизе нодуруст буд. Ҳардуи онҳо аз он чизе ки мегуфтанд, бештар медонистанд. Ник фикр мекард, ки ин яке аз ду чиз аст. Ё ҳардуи онҳо нақша доштанд, ки ба профессор ҳамроҳ шаванд, ё онҳо сабаби фирори ӯ буданд. Як чиз равшан буд: ӯ аз онҳо чизе намеомӯхт. Онҳо ба ӯ бовар намекарданд ва ба ӯ эътимод намекарданд. Онҳо танҳо суханрониҳои пешакӣ машқкардаи худро ба ӯ мегуфтанд.
  
  Ник қарор кард, ки онҳоро дар ҳолати шоки сабук гузорад. "Хонум Лу, ман барои сӯҳбат бо Ҷон ба Ҳонконг парвоз мекунам. Оё ягон паёме ҳаст?"
  
  Вай чашмак зад ва як лаҳза чеҳрааш тағйир ёфт. Аммо як лаҳза гузашт ва нигоҳи эҳтиёткорона дубора пайдо шуд. "Ҳеҷ паёме нест", - гуфт вай.
  
  Як таксӣ дар кӯча истод ва сигнали худро зад. Ник ба сӯи дар равона шуд. "Ба ман роҳи баромадро нишон додан лозим нест." Ӯ ҳис кард, ки онҳо то он даме ки дарро аз пасаш пӯшид, ӯро тамошо мекунанд. Дар берун, дар гармӣ, ӯ ба ҷои он ки пардаро аз тиреза лағжонад, ҳис кард. Онҳо ӯро тамошо карданд, вақте ки таксӣ аз канори роҳ дур шуд.
  
  Дар гармии сахт, Ник боз ба самти фурудгоҳ рафт ва айнаки ғафси шохдорашро кашид. Ӯ ба пӯшидани онҳо одат накарда буд. Қабати желатинии камараш, ки ба шакли қисми пӯсташ монанд буд, ба халтаи пластикӣ монанд буд. Ҳаво ба пӯсташ намерасид ва ӯ худро аз арақкунии зиёд ҳис мекард. Гармии Флорида ба гармии Мексика монанд набуд.
  
  Андешаҳои Ник пур аз саволҳои беҷавоб буданд. Ин ду ҷуфти аҷиб буданд. Дар давоми сафарашон хонум Лу як бор ҳам дар бораи хоҳиши баргаштани шавҳараш чизе нагуфтааст. Ва ӯ барои ӯ паёме надошт. Ин маънои онро дошт, ки эҳтимол баъдтар ба ӯ ҳамроҳ мешавад. Аммо ин низ нодуруст садо медод. Муносибати онҳо нишон медод, ки онҳо фикр мекарданд, ки ӯ аллакай рафтааст ва абадӣ рафтааст.
  
  
  
  
  
  Не, дар ин ҷо чизи дигаре буд, чизеро, ки ӯ намефаҳмид.
  
  ДАР БОБИ СЕЮМ
  
  Киллмастер маҷбур шуд, ки ду маротиба ҳавопаймоашро иваз кунад, як бор дар Майами ва сипас дар Лос-Анҷелес, пеш аз он ки ба парвози мустақим ба Ҳонконг савор шавад. Пас аз убур аз Уқёнуси Ором, ӯ кӯшиш кард, ки истироҳат кунад, каме хоб кунад. Аммо боз ҳам, ин тавр нашуд; ӯ ҳис кард, ки мӯйҳои нозуки пушти гарданаш дубора рост мешаванд. Боз хунукӣ аз сараш фаро гирифт. Ӯро тамошо мекарданд.
  
  Ник истода, оҳиста аз роҳрав ба сӯи ҳоҷатхонаҳо рафт ва чеҳраҳои ҳарду тарафи ӯро бодиққат аз назар гузаронд. Ҳавопаймо беш аз нисфаш пур аз шарқиён буд. Баъзеҳо хоб буданд, дигарон аз тирезаҳои торикашон менигаристанд ва дигарон ҳангоми гузаштан ба ӯ танбалона нигоҳ мекарданд. Пас аз гузаштан касе ба ӯ нигоҳ накард ва касе намуди мушоҳидакунанда надошт. Вақте ки ба ҳоҷатхона даромад, Ник рӯяшро бо оби хунук пошид. Дар оина, ӯ ба инъикоси чеҳраи зебояш, ки аз офтоби мексикоӣ сахт сӯзонда шуда буд, нигарист. Оё ин тахайюли ӯ буд? Ӯ беҳтар медонист. Касе дар ҳавопаймо ӯро тамошо мекард. Оё дар Орландо, Майами, Лос-Анҷелес, як мушоҳидакунанда бо ӯ буд? Ник ӯро аз куҷо гирифта буд? Ӯ бо нигоҳ кардан ба чеҳрааш дар оина ҷавобро ёфта наметавонист.
  
  Ник ба ҷои худ баргашт ва ба пушти сарҳо нигоҳ кард. Чунин ба назар мерасид, ки касе ӯро намебинад.
  
  Ҳангоме ки ӯ яке аз сигорҳои тиллорангашро фурӯзон кард, стюардесса ба ӯ наздик шуд.
  
  "Ҳама чиз хуб аст, ҷаноби Вилсон?" пурсид вай.
  
  - Беҳтар буда наметавонист, - ҷавоб дод Ник ва табассуми васеъ кард.
  
  Вай англис буд, синаи хурд ва пойҳои дароз дошт. Пӯсти сафедаш бӯи саломатӣ медод. Чашмони дурахшон ва рухсораҳои гулобӣ дошт ва ҳама чизе, ки ҳис мекард, фикр мекард ва мехост, дар чеҳрааш инъикос меёфт. Ва дар бораи он чизе, ки ҳоло дар чеҳраи ӯ навишта шуда буд, шакке набуд.
  
  "Оё чизе ҳаст, ки ман ба шумо пешниҳод карда метавонам?" пурсид вай.
  
  Ин саволи муҳим буд, ки маънояш ҳар чизе бошад, танҳо пурсед: қаҳва, чой ё ман. Ник сахт фикр кард. Ҳавопаймои серодам, ки беш аз чилу ҳашт соат бе хоб буд, аз ҳад зиёд бар зидди ӯ буд. Ба ӯ истироҳат лозим буд, на ошиқона. Бо вуҷуди ин, ӯ намехост дарро пурра пӯшад.
  
  - Шояд дертар, - гуфт ӯ ниҳоят.
  
  - Албатта. - Дар чашмонаш ноумедӣ пайдо шуд, аммо ба ӯ самимона табассум кард ва ба роҳаш идома дод.
  
  Ник ба курсиаш такя кард. Аҷибаш он аст, ки ӯ ба камарбанди желатинии камараш одат карда буд. Аммо, айнакаш ӯро то ҳол нороҳат мекард ва ӯ барои тоза кардани линзаҳо онҳоро кашид.
  
  Ӯ каме пушаймон шуд барои стюардесса. Ӯ ҳатто номи ӯро надошт. Агар "дертар" рӯй медод, чӣ тавр ӯро меёфт? Пеш аз он ки аз ҳавопаймо фарояд, ном ва дар моҳи оянда дар куҷо буданашро мефаҳмид.
  
  Сармо боз ба сараш зад. "Лаънатӣ", - фикр кард ӯ, - "бояд роҳе барои фаҳмидани он ки кӣ ӯро тамошо мекунад, вуҷуд дошта бошад". Ӯ медонист, ки агар воқеан хоҳад, роҳҳои фаҳмидан ҳам ҳастанд. Ӯ шубҳа дошт, ки ин мард дар ҳавопаймо ҳама чизро санҷида метавонад. Шояд онҳо интизор буданд, ки ӯ онҳоро мустақиман ба назди профессор мебарад. Хуб, вақте ки онҳо ба Ҳонконг расиданд, ӯ барои ҳама чанд сюрприз омода карда буд. Ҳоло ба ӯ каме истироҳат лозим буд.
  
  Киллмастер мехост эҳсосоти аҷиби худро дар бораи хонум Лу ва писар шарҳ диҳад. Агар онҳо ба ӯ рост мегуфтанд, профессор Лу дар мушкилӣ буд. Ин маънои онро дошт, ки ӯ дар асл танҳо аз сабаби кори худ тарк кардааст. Ва ба таври номаълум, ин танҳо дуруст ба назар намерасид, хусусан бо назардошти корҳои қаблии профессор дар соҳаи дерматология. Кашфиётҳои ӯ, таҷрибаҳои воқеии ӯ, нишон намедоданд, ки мард аз кори худ норозӣ аст. Ва пазироии номуносиб аз ҷониби Ник аз хонум Лу ӯро водор кард, ки издивоҷро яке аз сабабҳо ҳисоб кунад. Албатта, профессор дар бораи Крис Вилсон ба занаш нақл карда буд. Ва агар Ник ҳангоми сӯҳбат бо вай худро пинҳон карда бошад, ҳеҷ сабабе барои душмании ӯ нисбат ба ӯ вуҷуд надошт. Ба ягон сабаб, хонум Лу дурӯғ мегуфт. Ӯ эҳсос мекард, ки дар хона "чизе нодуруст аст".
  
  Аммо ҳоло Ник ба истироҳат ниёз дошт ва ӯ бояд истироҳат мекард. Агар ҷаноби Уотсит мехост хоби ӯро тамошо кунад, бигзор ҳамин тавр бошад. Вақте ки ӯ ба касе, ки ба ӯ фармон дода буд, ки Никро тамошо кунад, ӯ дар тамошои мардон ҳангоми хоб кордон буд.
  
  Киллмастер комилан ором шуд. Ақлаш холӣ шуд, ба ҷуз як қисмате, ки ҳамеша аз муҳити атроф огоҳ буд. Ин қисми мағзи сараш суғуртаи ҳаёти ӯ буд. Ӯ ҳеҷ гоҳ истироҳат намекард, ҳеҷ гоҳ хомӯш намешуд. Ин қисмат ҷони ӯро борҳо наҷот дода буд. Ӯ чашмонашро пӯшид ва фавран хоб рафт.
  
  Ник Картер фавран бедор шуд, як сония пеш аз он ки даст ба китфаш расад. Ӯ пеш аз кушодани чашмонаш иҷозат дод, ки даст ба ӯ расад. Сипас дасти калонашро ба кафи борики зан гузошт. Ӯ ба чашмони дурахшони стюардессаи англис нигарист.
  
  "Камарбанди бехатарии худро бандед, ҷаноби Уилсон. Мо қариб фуруд меоем." Вай суст кӯшиш кард, ки дасташро кашад, аммо Ник онро ба китфи ӯ фишурд.
  
  - Не, ҷаноби Вилсон, - гуфт ӯ. - Крис.
  
  Вай аз кашидани дасташ даст кашид. "Крис," такрор кард вай.
  
  "Ва ту..." Ӯ ҳукмро овезон кард.
  
  "Шарон. Шарон Рассел."
  
  "Шерон, ту чанд вақт дар Ҳонконг мемонӣ?"
  
  Дар чашмонаш боз як нишонаи ноумедӣ пайдо шуд. "Танҳо як соат."
  
  
  
  
  
  
  "Ман метарсам. Ман бояд ба парвози навбатӣ савор шавам."
  
  Ник ангуштонашро аз дасти вай гузаронд. "Як соат вақт кофӣ нест, ҳамин тавр не?"
  
  "Ин бастагӣ дорад."
  
  Ник мехост бо ӯ беш аз як соат, хеле бештар вақт гузаронад. "Он чизе ки ман дар назар дорам, ҳадди ақал як ҳафта вақт мегирад", - гуфт ӯ.
  
  "Як ҳафта!" Акнун кунҷковии вай аз чашмонаш намоён буд. Чизи дигаре ҳам буд. Лаззат.
  
  "Ҳафтаи оянда дар куҷо мешавӣ, Шарон?"
  
  Чеҳрааш дурахшид. "Ман ҳафтаи оянда таътиламро оғоз мекунам."
  
  "Ва он дар куҷо хоҳад буд?"
  
  "Испания. Барселона, баъд Мадрид."
  
  Ник табассум кард: "Шумо маро дар Барселона интизор мешавед? Мо метавонем якҷоя дар Мадрид бозӣ кунем."
  
  - Ин хеле хуб мешуд. - Вай як пора коғазро ба кафи дасти ӯ андохт. - Ман дар ин ҷо дар Барселона мемонам.
  
  Ник маҷбур шуд хандаи худро пахш кунад. Вай инро интизор буд. "Пас ҳафтаи оянда мебинем", - гуфт ӯ.
  
  "Ҳафтаи оянда мебинем." Ӯ дасти ӯро фишурд ва ба сӯи дигар мусофирон гузашт.
  
  Вақте ки онҳо фуруд омаданд ва вақте ки Ник аз ҳавопаймо фаромада буд, вай боз дасти ӯро фишурд ва оҳиста гуфт: "Оле".
  
  Аз фурудгоҳ, Киллмастер бо таксӣ рост ба бандар рафт. Дар таксӣ, бо чомадонаш дар байни пойҳояш, Ник тағирёбии минтақаи вақтро тафтиш кард ва соати худро танзим кард. Соат 22:35 рӯзи сешанбе буд.
  
  Дар берун, кӯчаҳои Виктория аз замони боздиди охирини Киллмастер бетағйир монда буданд. Ронандаи ӯ бераҳмона бо Мерседес дар байни ҳаракати нақлиёт ҳаракат мекард ва ба сигнал такя мекард. Сардии яхбаста дар ҳаво овезон буд. Кӯчаҳо ва мошинҳо аз борони ахир медурахшиданд. Аз канорҳо то биноҳо, одамон бемақсад омехта шуда, ҳар як дюйми мураббаъи пиёдароҳро пӯшиданд. Онҳо хам шуда, сарҳои худро хам карда, дастонашонро ба шикамашон печонда, оҳиста ба пеш ҳаракат мекарданд. Баъзеҳо дар канорҳо нишаста, бо истифода аз чӯбчаҳо хӯрокро аз косаҳои чӯбӣ ба даҳонашон мерехтанд. Ҳангоми хӯрокхӯрӣ чашмонашон бо шубҳа аз як тараф ба тарафи дигар мегаштанд, гӯё аз хӯрдан шарм медоштанд, вақте ки бисёриҳо намехӯрданд.
  
  Ник ба курсиаш такя карда, табассум кард. Ин Виктория буд. Дар он тарафи бандар Коулун, ҳамон қадар серодам ва экзотикӣ, хобида буд. Ин Ҳонконг буд, пурасрор, зебо ва баъзан марговар. Бозорҳои сиёҳи бешумор шукуфон буданд. Агар шумо тамосҳои дуруст ва маблағи дуруст дошта бошед, ҳеҷ чиз бебаҳо набуд. Тилло, нуқра, нефрит, сигор, духтарон; ҳама чиз дастрас буд, ҳама чиз барои фурӯш буд, агар нарх мувофиқ бошад.
  
  Ник аз кӯчаҳои ҳар шаҳр мафтун мешуд; кӯчаҳои Ҳонконг ӯро мафтун мекарданд. Ҳангоми тамошои пиёдагардҳои серодам аз таксиаш, ӯ мушоҳида кард, ки маллоҳон зуд аз байни издиҳом мегузаштанд. Баъзан онҳо гурӯҳ-гурӯҳ, баъзан ҷуфт-ҷуфт ҳаракат мекарданд, аммо ҳеҷ гоҳ танҳо набуданд. Ва Ник медонист, ки онҳо ба сӯи чӣ мешитобанд: духтар, як шиша, як пора дум. Маллоҳон дар ҳама ҷо маллоҳон буданд. Имшаб кӯчаҳои Ҳонконг пур аз фаъолият хоҳанд буд. Флоти амрикоӣ расида буд. Ник фикр мекард, ки нозир ҳанӯз бо ӯ аст.
  
  Вақте ки таксӣ ба бандар наздик шуд, Ник сампанҳоро дар бандар дид, ки мисли сардина баста буданд. Садҳо адади онҳо ба ҳам пайваст шуда, як колонияи хурди шинокунандаро ташкил медоданд. Сармо боис шуд, ки дуди кабуди зиште аз дудкашҳои хом, ки ба кабинаҳо бурида шуда буданд, берун ояд. Одамон тамоми умри худро дар ин қаиқҳои хурд гузаронида буданд; онҳо дар онҳо хӯрок мехӯрданд, хобида буданд ва мемурданд ва ба назар чунин менамуд, ки аз замони охирин дидани Ник садҳо нафари дигар низ буданд. Дар байни онҳо партовҳои калонтар дар ин ҷо ва он ҷо пароканда буданд. Ва дар паси онҳо киштиҳои бузурги қариб даҳшатноки флоти амрикоӣ дар лангар хобида буданд. "Чӣ тафовут аст," фикр кард Ник. Сампанҳо хурд, танг ва ҳамеша серодам буданд. Чароғҳо ба онҳо намуди аҷиб ва ларзон медоданд, дар ҳоле ки киштиҳои бузурги амрикоӣ, ки аз ҷониби генераторҳояшон равшан карда мешуданд, онҳоро қариб ки холӣ ба назар мерасонданд. Онҳо дар бандар мисли сангҳо беҷунбон нишаста буданд.
  
  Ник дар беруни меҳмонхона ба ронандаи таксӣ пул дод ва бе он ки ба қафо нигоҳ кунад, зуд ба бино даромад. Пас аз дохил шудан, аз фурӯшанда ҳуҷраеро бо манзараи зебо пурсид.
  
  Ӯ якеро гирифт, ки ба бандар менигарист. Дар поён мавҷҳои сарҳо мисли мӯрчагон печида, ба ҷое намешитофтанд. Ник каме дар паҳлӯи тиреза истода, нури моҳтобро, ки дар об медурахшид, тамошо мекард. Пас аз он ки ӯ зангро чаппа кард ва аз кор баровард, тамоми чароғҳои утоқро хомӯш кард ва ба назди тиреза баргашт. Ҳавои шӯр ба бинии ӯ расид ва бо бӯи моҳии пухта омехта шуд. Ӯ садҳо овозро аз пиёдагард шунид. Ӯ чеҳраҳоро бодиққат омӯхт ва, чунон ки он чизеро, ки мехост, надид, зуд аз тиреза гузашт, то худро то ҳадди имкон ҳадафи нохуш кунад. Манзара аз тарафи дигар боз ҳам ошкортар буд.
  
  Як мард бо издиҳом ҳаракат накард. Ва ӯ онро набурд. Ӯ дар зери сутуни чароғ истода буд ва рӯзнома дар даст дошт.
  
  "Худоё!" - фикр кард Ник. "Аммо рӯзнома! Шабона, дар миёни издиҳом, дар зери чароғи кӯчаи бад - ту рӯзнома мехонӣ?"
  
  Саволҳои зиёде беҷавоб монданд. Киллмастер медонист, ки ҳар вақте ва агар хоҳад, метавонад ин ҳаваскорони ошкорро аз даст диҳад. Аммо ӯ ҷавоб мехост. Ва ҷаноби Уотсит, ки аз паси ӯ меомад, аввалин қадаме буд, ки ӯ аз оғози ин рисолат гузошта буд. Ҳангоме ки Ник тамошо мекард, марди дуюм, марди пурқуввате, ки мисли кули либос пӯшида буд, ба ӯ наздик шуд.
  
  
  
  
  
  
  Дасти чапаш бастаеро, ки бо қаҳваранг печонида шуда буд, дошт. Суханҳо иваз шуданд. Марди аввал ба баста ишора кард ва сарашро ҷунбонд. Суханҳои бештаре иваз шуданд ва хашмгин шуданд. Марди дуюм бастаро ба аввал тела дод. Ӯ рад кардан гирифт, аммо бо нохоҳам онро гирифт. Ӯ ба марди дуюм пушт гардонд ва дар байни мардум нопадид шуд. Марди дуюм акнун меҳмонхонаро назорат мекард.
  
  Ник фикр мекард, ки ҷаноби Уотсит қариб буд, ки либоси махсуси худро ба либоси махсус иваз кунад. Эҳтимол, ҳамин чиз бо маҷмӯа омада буд. Дар сари Киллмастер нақшае ташаккул меёфт. Фикрҳои хуб ҳазм мешуданд, ташаккул меёфтанд, коркард мешуданд ва барои табдил ёфтан ба қисми нақша ҷой мегирифтанд. Аммо он ҳанӯз ҳам ноҳамвор буд. Ҳар нақшае, ки аз ақл гирифта мешуд, ноҳамвор буд. Ник инро медонист. Сайқалдиҳӣ бо амалӣ шудани нақша марҳила ба марҳила сурат мегирифт. Ҳадди ақал акнун ӯ ҷавобҳоро мегирифт.
  
  Ник аз тиреза дур шуд. Ӯ чомадонашро кушод ва вақте ки он холӣ шуд, ҷевони пинҳоншударо берун овард. Аз ин ҷевон як бастаи хурдеро берун овард, ки ба он марди дуюм монанд набуд. Ӯ бастаро кушода, онро ба дарозӣ печонд. Ҳанӯз дар торикӣ либосҳояшро пурра кашида, силоҳашро кашида, рӯи кат гузошт. Пас аз бараҳна шудан, ӯ бодиққат желатин, ки астараш нарм ва ранги гӯштӣ буд, аз камараш канда партофт. Ҳангоми кашидан аз мӯй аз шикамаш бо қатъият ба мӯй часпид. Ним соат бо он кор кард ва аз дарди кашидани мӯй худро арақ карда дид. Ниҳоят, онро бардошт. Ӯ онро ба фарш дар зери пойҳояш афтонд ва аз молидан ва харошидани меъдааш лаззат бурд. Вақте ки ӯ қаноатманд шуд, Ҳуго, пойафзоли шплетто ва пуркуниро ба ҳаммом бурд. Ӯ мембранаро, ки желатинро дар ҷои худ нигоҳ медошт, бурид ва массаи часпакро ба ҳоҷатхона афтонд. Барои берун кардани ҳамааш чор шустан лозим шуд. Ӯ пас аз он худи мембранаро гузошт. Сипас Ник ба назди тиреза баргашт.
  
  Ҷаноби Вотсит назди марди дуюм баргашт. Акнун ӯ низ ба кули монанд буд. Ник онҳоро тамошо карда, аз арақи хушкшуда худро ифлос ҳис кард. Аммо ӯ табассум кард. Онҳо оғоз буданд. Вақте ки ӯ ба нури ҷавобҳо ба саволҳояш даромад, медонист, ки ду соя хоҳад дошт.
  
  БОБИ ЧОРУМ
  
  Ник Картер пардаҳоро кашид ва чароғи утоқро фурӯзон кард. Ӯ ба ҳаммом даромад, оҳиста душ гирифт ва сипас мӯйҳояшро пурра риштарошӣ кард. Ӯ медонист, ки душвортарин озмоиш барои ду марди дар берун интизор вақт хоҳад буд. Интизор шудан барои коре карданаш душвор буд. Ӯ инро медонист, зеро як ё ду маротиба дар он ҷо буд. Ва ҳар қадар онҳоро муддати дарозтар интизор мекард, ҳамон қадар бепарвотар мешуданд.
  
  Баъд аз анҷоми корҳои ҳаммом, Ник пойлуч ба сӯи кат рафт. Ӯ матои печонидашударо гирифта, ба камараш баст. Вақте ки қаноатманд шуд, бомбаи хурди газии худро байни пойҳояш овезон кард, сипас шорташро боло кашид ва камарбандро аз болои болишт гузошт. Ӯ дар оинаи ҳаммом ба профили худ нигарист. Матоъи печонидашуда ба мисли желатин воқеӣ ба назар намерасид, аммо ин беҳтарин коре буд, ки ӯ карда метавонист. Ник ба кат баргашта, либоспӯширо ба анҷом расонд ва Ҳугоро ба дасташ ва Вилҳелминаро, Лугерро ба камари шимаш часпонд. Вақти хӯрокхӯрӣ расида буд.
  
  Киллмастер тамоми чароғҳои утоқашро фурӯзон гузошт. Ӯ фикр мекард, ки яке аз ин ду мард эҳтимол мехоҳад ӯро кофтуков кунад.
  
  Барои онҳо душвортар кардани корҳо маъное надошт. Онҳо бояд то он даме, ки ӯ хӯрок хӯрданро тамом кард, омода бошанд.
  
  Ник дар ошхонаи меҳмонхона газак хӯрд. Ӯ интизор буд, ки мушкилот ба миён ояд ва вақте ки он фаро мерасид, намехост сер шавад. Вақте ки хӯроки охиринро гирифтанд, ӯ оҳиста-оҳиста сигор кашид. Чилу панҷ дақиқа аз ҳуҷра баромада буд. Баъд аз тамом кардани сигор, ӯ чекро пардохт кард ва боз ба ҳавои сарди шаб баромад.
  
  Ду пайрави ӯ дигар зери чароғи кӯча набуданд. Ӯ чанд дақиқа вақт гирифт, то ба сармо одат кунад, сипас зуд ба сӯи бандар рафт. Соатҳои дер издиҳомро дар пиёдароҳҳо кам карда буд. Ник бе он ки ба қафо нигоҳ кунад, аз байни онҳо гузашт. Аммо вақте ки ба паром расид, нигарон шудан гирифт. Ин ду мард ба таври возеҳ ҳаваскор буданд. Оё имкон дошт, ки ӯ аллакай онҳоро гум карда бошад?
  
  Як гурӯҳи хурд дар ҷои ҳодиса мунтазир буданд. Шаш мошин қариб дар лаби об саф кашида буданд. Ник ба гурӯҳ наздик шуда, чароғҳои паромеро дид, ки ба сӯи бандар ҳаракат мекард. Ӯ ба дигарон ҳамроҳ шуд, дастонашро ба ҷайбаш андохт ва дар ҳавои сард хам шуд.
  
  Чароғҳо наздиктар шуданд ва ба киштии бузург шакл доданд. Садои пасти муҳаррик баландӣ тағйир ёфт. Оби атрофи майдонча сафед ҷӯшид, зеро парракҳо чаппа шуданд. Одамони атрофи Ник оҳиста ба сӯи ҳайвони наздикшаванда ҳаракат карданд. Ник бо онҳо ҳаракат кард. Ӯ ба киштӣ савор шуд ва зуд аз тахтаи гант ба саҳни дуюм баромад. Дар назди панҷара, чашмони тезаш ба бандар нигаристанд. Ду мошин аллакай дар киштӣ буданд. Аммо ӯ ду сояи худро дида наметавонист. Киллмастер сигорро фурӯзон кард ва нигоҳаш ба саҳни поён дӯхта шуда буд.
  
  Охиринаш кай аст?
  
  
  
  
  
  Мошин пур буд, Ник қарор кард, ки аз паром баромада, ду пайравашро ҷустуҷӯ кунад. Шояд онҳо гум шуда бошанд. Ҳангоми аз панҷара ба сӯи зинапоя дур шудан, ӯ ду кулиро дид, ки дар пирс ба сӯи платформа медавиданд. Марди хурдтар ба осонӣ ба киштӣ ҷаҳид, аммо марди вазнинтар ва сусттар не. Эҳтимол, ӯ муддате коре накарда буд. Вақте ки ӯ ба паҳлӯ наздик шуд, пешпо хӯрд ва қариб афтод. Марди хурдтар ба ӯ бо душворӣ кӯмак кард.
  
  Ник табассум кард. "Хуш омадед ба киштӣ, ҷанобон", - фикр кард ӯ. Акнун, кош ин ваннаи қадимӣ метавонист ӯро аз бандар бе ғарқ шудан гузаронад, ӯ онҳоро то он даме, ки қарор доданд кӯч кунанд, ба таъқиби шодмонӣ роҳнамоӣ мекард.
  
  Пароми бузург аз бандар дур шуд ва ҳангоми баромадан ба оби кушод каме ғелид. Ник дар саҳни дуюм, дар наздикии рельс монд. Ӯ дигар ду кулиро дида наметавонист, аммо ҳис мекард, ки чашмони онҳо ба ӯ нигоҳ мекунанд. Шамоли сахт намнок буд. Борони дигар наздик мешуд. Ник тамошо мекард, ки чӣ тавр мусофирони дигар дар муқобили сармо ҷамъ мешаванд. Ӯ пушташро ба шамол нигоҳ медошт. Паром ғиҷиррос мезад ва меларзид, аммо ғарқ намешуд.
  
  Киллмастер дар саҳни дуюм дар нишастгоҳи худ мунтазир монд, то он даме ки мошини охирин аз Коулун ба сӯи бандар ҳаракат кард. Пас аз фаромадан аз паром, ӯ бодиққат чеҳраҳои одамони атрофашро омӯхт. Ду сояи ӯ дар байни онҳо набуданд.
  
  Дар фурудгоҳ, Ник рикшаро савор шуд ва ба писар суроғаи "Бари зебо"-ро, ки қаблан зуд-зуд мерафт, дод. Ӯ нияти мустақиман ба назди профессор рафтан надошт. Шояд ду пайрави ӯ намедонистанд, ки профессор дар куҷост ва умедвор буданд, ки ӯ онҳоро ба он ҷо мебарад. Ин мантиқӣ набуд, аммо ӯ бояд ҳама имконотро ба назар мегирифт. Эҳтимол онҳо аз паси ӯ мерафтанд, то бубинанд, ки оё ӯ медонад, ки профессор дар куҷост. Он далел, ки ӯ мустақиман ба Коулун омадааст, метавонад ба онҳо ҳама чизеро, ки мехостанд донанд, бигӯяд. Агар ин тавр бошад, Никро зуд ва оҳиста бартараф кардан лозим буд. Мушкилот дар пеш буд. Ник инро ҳис мекард. Ӯ бояд омода мебуд.
  
  Писарбачае, ки рикша мекашид, бемалол дар кӯчаҳои Коулун медавид ва пойҳои лоғару мушакии ӯ қувваи лозимиро барои ин кор нишон медоданд. Ба ҳар касе, ки инро мушоҳида мекард, ӯ ба як сайёҳи маъмулии амрикоӣ монанд буд. Ӯ ба курсии худ такя карда, сигорҳои тиллоӣ кашида, айнаки ғафси худро аввал ба як тараф ва баъд ба тарафи дигар нигоҳ медошт.
  
  Кӯчаҳо нисбат ба бандар каме гармтар буданд. Биноҳои қадимӣ ва хонаҳои нозук аксари шамолро боздоштанд. Аммо намӣ ҳанӯз дар абрҳои ғафс овезон буд ва мунтазири раҳо шудан буд. Азбаски ҳаракати нақлиёт кам буд, рикша зуд дар назди дари торик бо аломати калони неон дар болои он истод. Ник ба писар панҷ доллари Ҳонконг пардохт кард ва ишора кард, ки мунтазир шавад. Ӯ ба бар даромад.
  
  Нӯҳ зина аз дар то худи бар поён фаромада буд. Ҷой хурд буд. Ғайр аз бар, чор миз пур буд. Мизҳо фазои хурди кушодро иҳота карда буданд, ки дар он духтари ширин бо овози паст ва ҷолиб суруд мехонд. Чархи рангоранги ароба оҳиста дар пеши чароғи прожектор чарх мезад ва духтарро бо ранги кабуд, сипас сурх, сипас зард ва сипас сабз оро медод. Ба назар чунин менамуд, ки он вобаста ба навъи суруде, ки вай месароид, тағйир меёбад. Вай бо ранги сурх беҳтар ба назар мерасид.
  
  Қисми боқимондаи утоқ торик буд, ба истиснои чароғи ифлос, ки гоҳ-гоҳ фурӯзон мешуд. Бар серодам буд ва дар нигоҳи аввал Ник фаҳмид, ки ӯ ягона ғайришарқӣ дар он аст. Ӯ дар охири бар мавқеъ гирифт, ки дар он ҷо ҳар касеро, ки аз дар медарояд ё мебарояд, медид. Дар бар се духтар буданд, ки ду нафари онҳо аллакай баҳои худро гирифта буданд ва сеюмӣ ба кор шурӯъ карда, аввал дар як доман, сипас дар домани дигар нишаста, худро сила мекард. Ник қариб буд, ки таваҷҷӯҳи барменро ҷалб кунад, ки пайрави қавӣ ва қомати худро дид.
  
  Марде аз байни пардаи мунчоқдор аз мизи хурди хусусӣ берун омад. Ӯ ба ҷои костюми кули костюми корӣ пӯшида буд. Аммо ӯ шитоб либосашро иваз карда буд. Галстукаш каҷ буд ва қисми пеши куртааш аз болои шимаш овезон буд. Ӯ арақ мекард. Ӯ пешонӣ ва даҳонашро бо рӯймолчаи сафед пок мекард. Ӯ бепарвоёна ба атрофи утоқ нигоҳ кард, сипас чашмонаш ба Ник афтоданд. Рухсораҳои лоғараш ба табассуми боадабона табдил ёфтанд ва ӯ рост ба сӯи Killmaster равона шуд.
  
  Ҳюго ба оғӯши Ник афтод. Ӯ зуд барро аз назар гузаронд ва марди хурдтарро ҷустуҷӯ кард. Духтар сурудашро тамом кард ва дар зери кафкӯбиҳои кам таъзим кард. Ӯ бо тамошобинон бо забони чинӣ сухан гуфтанро сар кард. Вақте ки бармен ба тарафи рости Ник рафт, нури кабуд ӯро фаро гирифт. Дар пеши ӯ, як марди калонсол чор қадам дуртар истода буд. Бармен бо забони чинӣ пурсид, ки чӣ менӯшад. Ник ҷавоб доданро дер кард ва чашмонаш ба марде, ки ба ӯ наздик мешуд, дӯхта шуд. Комбо садо додан гирифт ва духтар суруди дигареро сароид. Ин суруд зиндатар буд. Чарх тезтар чарх зад, рангҳо дар болои ӯ медурахшиданд ва ба як нуқтаи дурахшон табдил ёфтанд. Ник барои ҳама чиз омода буд. Бармен китф дарҳам кашид ва рӯй гардонд. Марди хурдтар рафта буд. Марди дигар қадами охиринро гузошт ва ӯро бо Ник рӯ ба рӯ кард. Табассуми боадабона.
  
  
  
  
  
  
  рӯяшро гардонд. Ӯ дасти рости пурраашро бо ишораи дӯстона дароз кард.
  
  - Ҷаноби Вилсон, ман дуруст мегӯям, - гуфт ӯ. - Иҷозат диҳед худро муаррифӣ кунам. Ман Чин Осса ҳастам. Оё ман метавонам бо шумо сӯҳбат кунам?
  
  - Бале, шумо метавонед, - бо нармӣ ҷавоб дод Ник ва зуд ҷои Хюгоро гирифт ва дасти дарозшударо гирифт.
  
  Чин Осса ба пардаи мунчоқдор ишора кард: "Ин бештар махфӣ аст."
  
  "Баъд аз ту", - гуфт Ник ва каме таъзим кард.
  
  Осса аз парда гузашта, ба сӯи миз ва ду курсӣ рафт. Марди лоғар ва устухондор ба девори дур такя карда буд.
  
  Ӯ он марди хурдакаке набуд, ки Никро пайравӣ мекард. Вақте ки ӯ Киллмастерро дид, аз девор дур шуд.
  
  Осса гуфт: "Лутфан, ҷаноби Вилсон, бигзор дӯстам шуморо кобад."
  
  Мард ба Ник наздик шуд ва гӯё наметавонист қарор қабул кунад, таваққуф кард. Ӯ дасташро ба синаи Ник дароз кард. Ник бодиққат дасташро кашид.
  
  - Лутфан, ҷаноби Вилсон, - нолиш кард Осса. - Мо бояд шуморо кофтуков кунем.
  
  - Имрӯз не, - ҷавоб дод Ник ва каме табассум кард.
  
  Мард боз кӯшиш кард, ки ба синаи Ник даст расонад.
  
  Ник ҳанӯз табассум карда гуфт: "Ба дӯстат бигӯ, ки агар ӯ ба ман даст расонад, ман маҷбур мешавам дастонашро бишканам".
  
  "Оҳ, не!" - нидо кард Осса. "Мо зӯроварӣ намехоҳем". Ӯ арақи рӯяшро бо рӯймолча пок кард. Ба забони кантонӣ, ӯ ба мард амр дод, ки равад.
  
  Нурҳои рангоранг утоқро пур карданд. Шамъе дар гулдони арғувонии пур аз мум дар мобайни миз месӯхт. Мард хомӯшона аз утоқ баромад, вақте ки духтар суруди худро оғоз кард.
  
  Чин Осса вазнин ба яке аз курсиҳои чӯбини ғиҷирросзананда нишаст. Ӯ бори дигар бо рӯймолчааш рӯяшро пок кард ва Никро ба сӯи курсии дигар ишора кард.
  
  Ин тартиб ба Киллмастер маъқул нашуд. Курсии пешниҳодшуда пушташро ба пардаи мунчоқӣ гузошт. Пушти худи ӯ метавонист ҳадафи хубе бошад. Ба ҷои ин, ӯ курсиро аз миз дур карда, ба девори паҳлӯ гузошт, ки дар он ҷо ҳам парда ва ҳам Чин Оссаро дида метавонист; сипас нишаст.
  
  Осса ба ӯ табассуми асабонӣ ва боадабона кард: "Шумо амрикоиҳо ҳамеша пур аз эҳтиёткорӣ ва зӯроварӣ ҳастед."
  
  Ник айнакашро кашида, ба тоза кардан шурӯъ кард. - Ту гуфтӣ, ки бо ман сӯҳбат кардан мехоҳӣ.
  
  Осса ба миз такя кард. Овозаш мисли як найранги фитнаангез садо медод. "Ҷаноби Вилсон, ба мо лозим нест, ки дар буттаҳо давем, дуруст аст?"
  
  - Хуб, - ҷавоб дод Ник. Ӯ айнакашро пӯшид ва яке аз сигорҳояшро фурӯзон кард. Ӯ ба Осса чунин чизеро пешниҳод накарда буд. Ин баҳси дӯстона набуд.
  
  - Ҳардуи мо медонем, - идома дод Осса, - ки шумо барои дидорбинии дӯстатон профессор Лу ба Ҳонконг омадаед.
  
  "Мумкин ки."
  
  Арақ аз бинии Осса ва рӯи миз ҷорӣ шуд. Ӯ боз рӯяшро пок кард. "Ин тавр буда наметавонад. Мо туро тамошо мекардем, мо медонем, ки ту кистӣ."
  
  Ник абрӯвонашро боло бардошт. "Шумо?"
  
  - Албатта. - Осса ба курсиаш такя кард ва аз худ қаноатманд ба назар мерасид. - Шумо барои сармоядорон дар ҳамон лоиҳае, ки профессор Лу дошт, кор мекунед.
  
  - Албатта, - гуфт Ник.
  
  Осса бо сахтӣ фурӯ бурд. "Вазифаи ғамгинтарини ман ин аст, ки ба шумо хабар диҳам, ки профессор Лу дигар дар Ҳонконг нест."
  
  "Ростӣ?" Ник вонамуд кард, ки каме ҳайрон шудааст. Ӯ ба ҳеҷ чизе, ки ин мард гуфт, бовар накард.
  
  - Бале. Профессор Лу шаби гузашта ба Чин сафар мекард. - Осса интизор буд, ки ин суханон ба дили ӯ фуруд оянд. Сипас гуфт: - Афсӯс, ки шумо сафаратонро дар ин ҷо беҳуда сарф кардед, аммо дигар маҷбур нестед, ки дар Ҳонконг бимонед. Мо албатта тамоми хароҷоти шуморо, ки дар давоми сафаратон сарф кардаед, бармегардонем.
  
  "Ин хеле хуб мешуд", - гуфт Ник. Ӯ сигорро ба фарш партофта, онро майда кард.
  
  Осса абрӯ чин кард. Чашмонаш танг шуданд ва бо шубҳа ба Ник нигарист. "Ин чизе нест, ки шӯхӣ кунам. Оё ман фикр кунам, ки ту ба ман бовар намекунӣ?"
  
  Ник аз ҷояш хест. "Албатта, ман ба ту бовар мекунам. Аз нигоҳат мебинам, ки ту чӣ қадар одами хуб ва ростқавл ҳастӣ. Аммо агар барои ту низ ҳамин тавр бошад, фикр мекунам, ки дар Ҳонконг мемонам ва каме ҷустуҷӯ мекунам."
  
  Рӯи Осса сурх шуд. Лабҳояш сахт шуданд. Ӯ мушташро ба миз зад. "Бекорӣ кардан лозим нест!"
  
  Ник рӯй гардонд, то аз утоқ берун шавад.
  
  "Истед!" - нидо кард Осса.
  
  Дар назди парда, Киллмастер истод ва рӯй гардонд.
  
  Марди вазнин бо табассуми заиф ва рӯймолчаашро бо хашм ба рӯй ва гарданаш молид. "Илтимос, барои хашми ман бубахшед, худро хуб ҳис намекунам. Лутфан, нишинед, нишинед". Дасти пуррааш ба курсие, ки дар девор аст, ишора кард.
  
  - Ман меравам, - гуфт Ник.
  
  - Лутфан, - нолиш кард Осса. - Ман як пешниҳод дорам, ки шуморо ба кор барам.
  
  "Пешниҳод чист?" Ник ба сӯи курсӣ ҳаракат накард. Ба ҷои ин, ӯ ба як тараф рафт ва пушташро ба девор такя дод.
  
  Осса аз баргардонидани Ник ба курсиаш худдорӣ кард. "Шумо ба профессор Лу дар кор дар замин кӯмак мекардед, дуруст аст?"
  
  Ник ногаҳон ба сӯҳбат таваҷҷӯҳ пайдо кард. "Шумо чӣ пешниҳод мекунед?" пурсид ӯ.
  
  Осса боз чашмонашро танг кард. - Шумо оила надоред?
  
  "Не." Ник инро аз парвандаи қароргоҳ медонист.
  
  "Пас пул?" пурсид Осса.
  
  "Барои чӣ?" Киллмастер мехост, ки ӯ бигӯяд.
  
  "Боз бо профессор Лу кор кардан."
  
  "Ба ибораи дигар, ба ӯ ҳамроҳ шавед".
  
  "Дақиқан."
  
  "Ба ибораи дигар, фурӯхтани Ватан".
  
  Осса табассум кард. Ӯ он қадар арақ намекард. "Ростӣ, бале."
  
  Ник нишаст
  
  
  
  
  
  ба сӯи миз, ҳарду кафи дасташро рӯи он гузошт. "Ту паёмро нафаҳмидӣ, ҳамин тавр не? Ман инҷо ҳастам, то Ҷонро бовар кунонам, ки ба хона баргардад, на ба ӯ ҳамроҳ шавад." Дар назди миз бо пушт ба парда истодан хато буд. Ник инро ҳамин ки садои ғурришро шунид, дарк кард.
  
  Марди қафомондае аз қафо ба ӯ наздик шуд. Ник рӯй гардонд ва бо ангуштони дасти росташ ба гулӯи мард зад. Мард ханҷарашро партофта, ба девор такя кард ва гулӯяшро дошт. Ӯ чанд маротиба даҳонашро кушода, аз девор ба фарш лағжид.
  
  "Баромадан!" - дод зад Осса, чеҳраи варамкардааш аз хашм сурх шуда буд.
  
  - Инҳо мо амрикоиҳо ҳастем, - гуфт Ник бо нармӣ. - Танҳо пур аз эҳтиёт ва зӯроварӣ.
  
  Осса чашмонашро танг кард, дастони фарбеҳаш мушт ба ҳам фишурданд. Бо забони кантонӣ гуфт: "Ман ба шумо зӯроварӣ нишон медиҳам. Ман ба шумо зӯровариро нишон медиҳам, ки шумо ҳеҷ гоҳ надидаед".
  
  Ник хастагӣ ҳис кард. Ӯ рӯй гардонд ва аз паси миз берун рафт ва ҳангоми гузаштан аз парда ду тори муҳраро шикаст. Дар бар, духтар ҳамон лаҳзае, ки сурудашро ба охир мерасонд, бо либосҳои сурх ғунҷида буд. Ник ба сӯи зинапоя рафт ва ду зинапояро якбора тай карда, ним интизор буд, ки садои тир ё кордро ба сӯи ӯ бишнавад. Ӯ ба зинапояи боло расид, ҳамон лаҳзае ки духтар сурудашро ба охир расонд. Ҳангоми баромадани ӯ аз дар тамошобинон кафкӯбӣ карданд.
  
  Вақте ки ӯ ба берун баромад, шамоли яхбаста рӯйашро вазид. Шамол туманро пӯшонд ва роҳравҳо ва кӯчаҳо аз намӣ медурахшиданд. Ник дар назди дар мунтазир монд ва гузошт, ки шиддат оҳиста-оҳиста аз байн равад. Лавҳаи болои ӯ дурахшон буд. Шамоли нам пас аз гармии дуди бар чеҳраашро тароват мебахшид.
  
  Рикшаи танҳо дар канори роҳ истода буд, писарбачае дар пеши он нишаста буд. Аммо вақте ки Ник ба чеҳраи нишаста нигарист, фаҳмид, ки ин тамоман писарбача нест. Ин шарики Осса буд, ки аз ду марди хурдтараш пайравӣ мекард.
  
  Киллмастер нафаси чуқур кашид. Акнун зӯроварӣ мешавад.
  
  БОБИ ПАНҶУМ
  
  Киллмастер аз дар дур шуд. Як лаҳза ӯ ба ҷои наздик шудан ба рикша, дар пиёдароҳ роҳ рафтанро фикр кард. Аммо ӯ танҳо ин корро ба таъхир меандохт. Дер ё зуд ӯ бояд бо душвориҳо рӯ ба рӯ шавад.
  
  Мард наздик шудани ӯро дид ва бо вуҷуди он ки ҳанӯз костюми кулиашро пӯшида буд, аз ҷояш парид.
  
  "Рикшо, ҷаноб?" пурсид ӯ.
  
  Ник гуфт: "Писаре, ки ба ту гуфтам, ки интизор шав", куҷост?"
  
  "Ӯ рафт. Ман ронандаи хуби рикша ҳастам. Мебинӣ."
  
  Ник ба курсӣ баромад. "Шумо медонед, ки Клуби аждаҳо дар куҷост?"
  
  "Медонам, ки шумо шарт мебандед. Ҷои хуб. Ман онро мегирам." Ӯ аз кӯча ба поён ҳаракат кардан гирифт.
  
  Киллмастер парвое надошт. Пайравонаш дигар якҷоя набуданд. Акнун ӯ яке дар пеш ва дигаре дар қафо дошт, ки ӯро дар мобайн мезад. Аён аст, ки роҳи дигаре барои даромадан ва баромадан аз бар дар баробари дари пеш буд. Пас, Осса пеш аз омадани Ник либосашро иваз карда буд. Осса бояд аллакай аз ин ҷо мерафт ва интизор мешуд, ки дӯсташ Никро расонад. Акнун онҳо чораи дигаре надоштанд. Онҳо наметавонистанд Крис Уилсонро маҷбур кунанд, ки фирор кунад; онҳо наметавонистанд ӯро аз Ҳонконг ронанд. Ва онҳо медонистанд, ки ӯ дар ин ҷост, то профессор Луро бовар кунонад, ки ба хона баргардад. Роҳи дигаре набуд. Онҳо бояд ӯро бикушанд.
  
  Туман ғафстар шуд ва куртаи Никро тар кардан гирифт. Айнакаш аз намӣ доғдор шуд. Ник онҳоро кашида, ба ҷайби дарунии костюмаш гузошт. Чашмонаш ба ҳарду тарафи кӯча нигаристанд. Ҳар як мушаки баданаш ором шуд. Ӯ зуд масофаи байни курсие, ки дар он нишаста буд ва кӯчаро арзёбӣ кард ва кӯшиш кард, ки роҳи беҳтарини ба пойҳояш нишастанро пайдо кунад.
  
  Чӣ тавр онҳо инро санҷида метавонанд? Ӯ медонист, ки Осса дар ҷое дар пеш интизор аст. Туфанг хеле баланд садо медиҳад. Дар ниҳоят, Ҳонконг қувваи полиси худро дошт. Кордҳо беҳтар мебуданд. Эҳтимол, онҳо ӯро мекушанд, ҳама чизеро, ки дошт, мегиранд ва ба ҷое мепартоянд. Зуд, тоза ва самаранок. Барои полис, ин танҳо як сайёҳи дигар мебуд, ки ғорат ва кушта мешуд. Ин дар Ҳонконг зуд-зуд рух медод. Албатта, Ник намехост ба онҳо иҷозат диҳад, ки ин корро кунанд. Аммо ӯ фикр мекард, ки онҳо дар ҷангҳои кӯчагӣ мисли ҳаваскорон моҳир хоҳанд буд.
  
  Марди хурдакак ба маҳаллаи беравшан ва холӣ аз Коулун давид. То ҷое ки Ник медонист, мард ҳанӯз ба сӯи Клуби Аждаҳо равона буд. Аммо Ник медонист, ки онҳо ҳеҷ гоҳ ба клуб намерасанд.
  
  Рикша ба як кӯчаи танг, ки аз ҳарду тараф бо биноҳои чорошёна ва бе чароғ иҳота шуда буд, ворид шуд. Ғайр аз пойҳои мард, ки пайваста ба асфалти тар мезад, ягона садои дигар садои ларзиши оби борон аз бомҳо буд.
  
  Гарчанде ки Киллмастер инро интизор буд, ҳаракат ногаҳон рух дод ва ӯро каме аз мувозинат берун кард. Мард пеши рикшаро баланд бардошт. Ник чарх зад ва аз болои чарх ҷаҳид. Пои чапаш аввал ба кӯча бархӯрд ва ӯро боз ҳам аз мувозинат берун кард. Ӯ афтод ва ғелид. Дар пушт, ӯ марди хурдтареро дид, ки ба сӯи ӯ медавид, ханҷари даҳшатноке дар ҳаво баланд буд. Мард бо фарёд ҷаҳид. Ник зонуҳояшро ба синааш кашид ва пойҳояш ба шиками мард бархӯрданд. Киллмастер ханҷарро аз дасташ гирифта, мардро ба сӯи худ кашид ва сипас дар ҳолати ногувор монд.
  
  
  
  
  
  Ӯ пойҳояшро боло бардошт ва мардро аз болои сараш партофт. Бо ғур-ғур кардани баланд ба замин фуруд омад.
  
  Вақте ки Ник ба по хест, Осса ӯро лагадкӯб кард ва қувва ӯро ба ақиб партофт. Дар ҳамин вақт, Осса ханҷарашро зад. Киллмастер ҳис кард, ки нӯги тез ба пешониаш ворид шуд. Ӯ ғелонда шуд ва то он даме ки пушташ ба чархи рикшаи чаппашуда бархӯрд, ғелонда шуд. Ҳаво хеле торик буд. Хун аз пешониаш ба чашмонаш ҷорӣ шуд. Ник зонуҳояшро боло бардошт ва бархостан гирифт. Пойи вазнини Осса аз рухсораи ӯ лағжида, пӯсташро пора кард. Қувва барои партофтани ӯ кофӣ буд. Ӯро ба пушт партофтанд; сипас зонуи Осса бо тамоми вазнаш ба шиками Ник афтод. Осса ба паҳлӯяш нигарист, аммо Ник зонуҳояшро боло бардошт ва зарбаро бозмедошт. Бо вуҷуди ин, қувва барои кашидани нафаси Ник кофӣ буд.
  
  Сипас ӯ дид, ки ханҷар ба гулӯяш наздик мешавад. Ник бо дасти чапаш банди ғафси дасташро гирифт. Бо мушти росташ ба паҳлӯи Осса зад. Осса ғур-ғур кард. Ник боз каме пасттар зад. Ин дафъа Осса аз дард дод зад. Ӯ афтод. Нафаси Ник дар гулӯяш банд шуд ва ӯ рикшаро ҳамчун фишанг барои бархостан истифода бурд. Ӯ хуни чашмонашро пок кард. Сипас дар тарафи чапаш марди хурдтаре пайдо шуд. Ник пеш аз он ки теғро ба мушакҳои дасти чапаш бурида ҳис кунад, ӯро пай бурд. Ӯ ба рӯи мард мушт зад ва ӯро ба рикша ғелонд.
  
  Ҳюго акнун дар дасти рости қотили устод буд. Ӯ ба яке аз биноҳо ақибнишинӣ кард ва тамошо кард, ки ду соя ба ӯ наздик мешаванд. "Хуб, ҷанобон", - фикр кард ӯ, - "ҳоло биёед маро дастгир кунед". Онҳо хуб буданд, аз он ки фикр мекард, беҳтар буданд. Онҳо бо бадхоҳӣ мубориза бурданд ва ҳеҷ шакке нагузоштанд, ки қасди онҳо куштани ӯ буд. Ник пушташро ба бино гузошта, мунтазири онҳо буд. Захми пешониаш ҷиддӣ ба назар намерасид. Хунравӣ суст шуда буд. Дасти чапаш дард мекард, аммо захмҳои бадтар бардошта буд. Ин ду мард мавқеъҳои худро васеъ карданд, то ҳар кадоме аз тарафҳои муқобил ба ӯ ҳамла кунанд. Онҳо бо қатъият дар чеҳраҳояшон, ханҷарҳо ба боло, ба синаи Ник нигаронида шуда, хам шуданд. Ӯ медонист, ки онҳо кӯшиш мекунанд, ки теғҳои худро зери қабурғаҳояш, ба қадри кофӣ баландтар, ки нӯгҳояш дилашро сӯрох кунанд, тела диҳанд. Дар кӯча хунукӣ набуд. Ҳар се нафар арақ карда, каме нафас кашида буданд. Хомӯширо танҳо қатраҳои борон аз бомҳо мерехтанд. Ин ториктарин шабе буд, ки Ник то ҳол дида буд. Ин ду мард сояҳои оддӣ буданд, танҳо ханҷарҳои онҳо гоҳ-гоҳ медурахшиданд.
  
  Марди хурдтар аввал ҷаҳид. Ӯ ба тарафи рости Ник поён омад ва аз сабаби андозаи худ зуд ҳаракат кард. Вақте ки Ҳюго ханҷарро ба самти худ кашид, садои металлӣ баланд шуд. Пеш аз он ки марди хурдтар ақибнишинӣ кунад, Осса аз тарафи чап ҳаракат кард, каме оҳистатар. Боз Ҳюго теғро ба самти худ кашид. Ҳарду мард ақибнишинӣ карданд. Ҳамин ки Ник каме ором шудан гирифт, марди хурдтар боз поёнтар ҷаҳид. Ник ақибнишинӣ кард ва теғро ба паҳлӯ тела дод. Аммо Осса ба гулӯяш нигарист. Ник сарашро гардонд ва ҳис кард, ки теғ дар гӯшаш бурида шудааст. Ҳарду мард боз ақибнишинӣ карданд ва нафаси вазнинтар кашиданд.
  
  Киллмастер медонист, ки дар чунин мубориза сеюм мешавад. Ин ду нафар метавонистанд зарбаҳои худро то он даме, ки ӯро хаста кунанд, иваз кунанд. Вақте ки ӯ хаста мешуд, хато мекард ва сипас ӯро дастгир мекарданд. Ӯ бояд вазъиятро дигар мекард ва роҳи беҳтарини ин кор ин буд, ки ҳамлагар шавад. Бо марди хурдтар мубориза бурдан осонтар мебуд. Ин ӯро дар ҷои аввал мегузошт.
  
  Ник ба сӯи Осса ҳамла кард ва боис шуд, ки ӯ каме ақибнишинӣ кунад. Марди хурдтар аз ин фурсат истифода бурда, пеш рафт. Ник вақте ки теғ ба шикамаш расид, ба ақиб рафт. Бо дасти чапаш мардро аз банди дасташ гирифта, бо тамоми қувваташ ба сӯи Осса партофт. Умед дошт, ки мардро ба болои теғи Осса партояд. Аммо Осса ӯро дид ва ба паҳлӯ гардонд. Ду мард бархӯрд карданд, лағжиданд ва афтоданд. Ник онҳоро давр зад. Марди хурдтар пеш аз бархостан ханҷарашро ба қафои ӯ зад, эҳтимол фикр мекард, ки Ник дар он ҷост. Аммо Ник дар паҳлӯи ӯ буд. Даст дар пеши ӯ истод.
  
  Ник бо ҳаракате, ки қариб аз чашм тезтар буд, дасташро шикаст. Ӯ дод зад, ханҷарро партофт ва дасташро сахт дошт. Осса зону зада буд. Ӯ ханҷарро бо камони дароз мезад. Ник маҷбур шуд, ки ба қафо ҷаҳида равад, то нӯги он аз шикамаш нагузарад. Аммо барои як лаҳза, як сонияи кӯтоҳ, тамоми пешонии Осса кушода шуд. Дасти чапаш дар кӯча монд ва ӯро дастгирӣ мекард, росташ қариб дар паси ӯ буд ва зарбаро ба анҷом расонд. Вақт набуд, ки ба як узви бадан нишон гирад; ба зудӣ узви дигаре аз пасаш меомад. Мисли мори ларзон, Ник қадам гузошт ва ба Ҳуго зад ва теғро қариб то лаб ба синаи мард зад, сипас зуд дур шуд. Осса кӯтоҳ дод зад. Ӯ беҳуда кӯшиш кард, ки ханҷарро ба қафо партояд, аммо танҳо тавонист ба паҳлӯяш барад. Дасти чапаш, ки ӯро дастгирӣ мекард, афтод ва ба оринҷаш афтод. Ник ба боло нигарист.
  
  
  
  
  
  бархоста, марди хурдсолеро дид, ки аз кӯча давида мебаромад ва ҳанӯз дасташро дошта буд.
  
  Ник ханҷарро аз дасти Осса бодиққат кашида, онро ба масофаи чанд фут партофт. Оринҷи дастгирикунандаи Осса кафид. Сараш ба каҷравии дасташ афтод. Ник банди дасти мардро ламс кард. Набзаш суст ва ноустувор буд. Ӯ дар ҳоли марг буд. Нафаскашӣ тез ва дурахшон шуда буд. Хун лабонашро ранг карда, аз захм озодона ҷорӣ мешуд. Ҳуго рагеро бурида буд, нӯги он шушро сӯрох карда буд.
  
  - Осса, - бо овози оҳиста нидо кард Ник. - Ба ман мегӯӣ, ки туро кӣ киро кардааст? - Ӯ медонист, ки ин ду мард худашон ба ӯ ҳамла накардаанд. Онҳо бо фармон кор мекарданд. - Осса, - боз гуфт ӯ.
  
  Аммо Чин Осса ба касе чизе нагуфт. Нафаси тезаш қатъ шуд. Ӯ мурда буд.
  
  Ник теғи сурхи Ҳюгоро ба пои шими Осса пок кард. Ӯ пушаймон шуд, ки маҷбур шуд марди вазнинро кушад. Аммо вақт набуд, ки ҳадаф занад. Ӯ истода захмҳояшро муоина кард. Захми пешониаш хунравӣ аз сараш бозмонда буд. Рӯймолчаашро то тар шуданаш дар зери борон нигоҳ дошта, хуни чашмонашро пок кард. Дасти чапаш дард мекард, аммо захми рухсора ва захми шикамаш ҷиддӣ набуд. Ӯ аз ин аз Осса беҳтар, шояд ҳатто аз марди дигар беҳтар баромада буд. Борон шадидтар мешуд. Куртааш аллакай тар шуда буд.
  
  Ник ба яке аз биноҳо такя карда, ба ҷои Ҳюго нишаст. Ӯ Вилҳелминаро кашид, қулф ва Люгерро тафтиш кард. Бе нигоҳи ақиб ба ҷои ҷанг ё ҷасаде, ки замоне Чин Осса буд, Киллмастер аз кӯча берун рафт. Ҳоло ҳеҷ сабабе барои надидан ба профессор вуҷуд надошт.
  
  Ник пеш аз ёфтани таксӣ чор блок аз кӯча пиёда рафт. Ӯ ба ронанда суроғаеро, ки дар Вашингтон азёд карда буд, дод. Азбаски фирори профессор сир набуд, нишонае набуд, ки ӯ дар куҷо мондааст. Ник ба курсии худ такя кард, айнаки ғафси худро аз ҷайби куртааш баровард, пок кард ва онҳоро пӯшид.
  
  Таксӣ ба қисмате аз Коулун, ки мисли кӯча фарсуда буд, расид. Ник ба ронанда пул дод ва боз ба ҳавои хунуки шаб баромад. Танҳо пас аз он ки таксӣ рафт, ӯ фаҳмид, ки кӯча то чӣ андоза торик ба назар мерасад. Хонаҳо кӯҳна ва фарсуда буданд; ба назар чунин менамуд, ки онҳо дар борон хам шуда буданд. Аммо Ник фалсафаи сохтмони шарқиро медонист. Ин хонаҳо қувваи нозуке доштанд, на мисли санги соҳили баҳр, ки ба зарбаи доимии мавҷҳо тоб меовард, балки бештар ба тӯри тортанак ҳангоми тӯфон монанд буданд. Як чароғе ҳам тирезаҳоро равшан намекард ва касе аз кӯча намегузашт. Ин минтақа холӣ ба назар мерасид.
  
  Ник шубҳа надошт, ки профессор хуб муҳофизат карда мешавад, агар танҳо барои ҳифзи худаш. Чи Корнҳо интизор буданд, ки касе эҳтимол кӯшиш мекунад, ки бо ӯ тамос гирад. Онҳо намедонистанд, ки оё Ммро ба гурехтан бовар кунонанд ё ӯро накушанд. Киллмастер фикр намекард, ки онҳо инро фаҳмидан мехоҳанд.
  
  Тирезаи дар рост дар болои маркази он буд. Он бо пардаи сиёҳ пӯшида шуда буд, аммо на он қадар ки тамоми рӯшноиро пӯшонад. Аз кӯча ба он нигоҳ карда, хона мисли ҳамаи дигарон холӣ ва торик ба назар мерасид. Аммо вақте ки Ник дар кунҷ ба дар истода буд, базӯр нури зардро ҳис мекард. Ӯ дарро кӯфт ва интизор шуд. Дарун ҳеҷ ҳаракате набуд. Ник дарро кӯфт. Ӯ садои ғиҷирроси курсиро шунид, сипас қадамҳои вазнин баландтар шуданд. Дар кушода шуд ва Ник бо марди бузургҷусса рӯ ба рӯ шуд. Китфҳои бузурги ӯ ба ҳарду тарафи дар расида буданд. Майкае, ки ӯ пӯшида буд, дастҳои бузурги мӯйдорро нишон медод, ки мисли танаи дарахт ғафс буданд ва мисли маймунҳо қариб то зонуҳояш овезон буданд. Чеҳраи васеъ ва ҳамвори ӯ зишт буд ва бинии ӯ аз шикастани такрорӣ деформатсия шуда буд. Чашмонаш пораҳои тези ду қабати гӯшти зефир буданд. Мӯйҳои сиёҳи кӯтоҳ дар маркази пешониаш шона ва тарошида шуда буданд. Ӯ гардан надошт; ба назар чунин менамуд, ки манаҳаш аз синааш дастгирӣ мешуд. "Неандерталӣ", - фикр кард Ник. Ин бача якчанд марҳилаҳои эволютсионӣро аз даст дода буд.
  
  Мард чизеро ғур-ғур кард, ки ба мисли "Чӣ мехоҳӣ?" садо медод.
  
  - Крис Вилсон, барои дидани профессор Лу, - гуфт Ник хушку холӣ.
  
  "Ӯ дар ин ҷо нест. Рав," - ғур-ғур кард дев ва дарро дар пеши Ник пӯшид.
  
  Киллмастер аз майли кушодани дар ё ҳадди ақал шикастани шиша худдорӣ кард. Ӯ чанд сония дар он ҷо истода, гузошт, ки хашм аз ӯ берун шавад. Ӯ бояд чунин чизеро интизор буд. Даъват шудан хеле осон мебуд. Нафаси вазнини неандерталӣ аз паси дар меомад. Эҳтимол, агар Ник чизи хуберо санҷад, хурсанд мешуд. Киллмастер мисраи "Ҷек ва лӯбиёи соя"-ро ба ёд овард: "Ман устухонҳоятро майда мекунам, то нон кунам." "Имрӯз не, дӯстам," фикр кард Ник. Ӯ бояд бо профессор вомехӯрд ва ӯ мерафт. Аммо агар роҳи дигаре набуд, ӯ беҳтар мебуд, ки аз ин кӯҳ нагузарад.
  
  Вақте ки Ник аз паҳлӯи бино давр мезад, қатраҳои борон мисли тирҳои обӣ ба пиёдароҳ мерехтанд. Байни биноҳо фазои дароз ва танг бо паҳнои тақрибан чор фут ва пур аз банкаҳо ва шишаҳо буд. Ник ба осонӣ ба дарвозаи чӯбини қулфшуда баромад.
  
  
  
  
  
  ва ба сӯи қафои бино равона шуд. Дар нисфи роҳ, ӯ дари дигареро ёфт. Ӯ дастаки "Қулфшуда"-ро бодиққат гардонд. Ӯ идома дод ва роҳи худро то ҳадди имкон оромона интихоб кард. Дар охири роҳрав дарвозаи дигаре буд, ки кушода нашуда буд. Ник онро кушод ва худро дар айвони сафолпӯш дид.
  
  Як чароғи зард дар бино медурахшид ва инъикоси он дар сафолҳои тар инъикос меёфт. Дар марказ як ҳавлии хурде буд, ки фаввораи он пур аз об буд. Дар канорҳо дарахтони манго пароканда буданд. Яке аз онҳо дар паҳлӯи бино, дар баландии бино, мустақиман дар зери ягона тирезаи ин тараф шинонда шуда буд.
  
  Дар зери чароғи зард дари дигаре буд. Ин кор осон мебуд, аммо дар қулф буд. Ӯ бо дастонаш ба ронҳояш қафо қадам гузошт ва ба дарахти заиф нигоҳ кард. Либосҳояш тар шуда буданд, дар пешониаш захмӣ буд, дасти чапаш дард мекард. Ва акнун ӯ мехост ба дарахте, ки эҳтимол ӯро нигоҳ намедошт, барояд, то ба тирезае, ки эҳтимол қулф буд, бирасад. Ва шабҳо ҳанӯз борон меборид. Дар чунин мавридҳо, ӯ фикрҳои кӯтоҳе дар бораи таъмини зиндагии худ бо таъмири пойафзол дошт.
  
  Танҳо як коре буд, ки бояд кард. Дарахт ҷавон буд. Азбаски дарахтони манго баъзан ба навад фут мерасиданд, шохаҳои он бояд на шикастатар бошанд. Он ба қадри кофӣ қавӣ ба назар намерасид, ки ӯро нигоҳ дорад. Ник ба боло баромадан гирифт. Шохаҳои поёнӣ мустаҳкам буданд ва ба осонӣ вазни ӯро дастгирӣ мекарданд. Ӯ зуд тақрибан нисфи роҳро тай кард. Сипас, ҳангоми қадам задан ба онҳо, шохаҳо борик ва хатарнок каҷ шуданд. Пойҳояшро ба танаш наздик нигоҳ дошта, хамшавиро камтар кард. Аммо вақте ки ӯ ба тиреза расид, ҳатто танааш борик шуд. Ва он аз бино шаш фут дур буд. Ҳатто вақте ки Ник дар назди тиреза буд, шохаҳо тамоми нури чароғи зардро банд мекарданд. Ӯ дар торикӣ печонида шуда буд. Ягона роҳе, ки ӯ метавонист тирезаро бубинад, чоркунҷаи торик дар паҳлӯи бино буд. Ӯ аз дарахт ба он расида наметавонист.
  
  Ӯ вазни худро ба пешу пас ҷунбондан гирифт. Манго бо эътироз нолиш кард, аммо бо нохоҳам ҳаракат кард. Ник боз ба ларза даромад. Агар тиреза қулф шуда бошад, онро мешиканад. Агар садо неандерталиҳоро ба худ меовард, ӯ низ бо ӯ муомила мекард. Дарахт воқеан ба ҷунбиш шурӯъ кард. Ин бояд як маротиба мешуд. Агар дар он ҷо чизе барои часпидан намебуд, ӯ сарашро ба паҳлӯи бино мелағжид. Он каме бетартиб мешуд. Дарахт ба чоркунҷаи торик хам шуда буд. Ник бо лагадкӯбии тез ва дастонаш барои нафаскашӣ мекард. Ҳамин ки дарахт аз бино дур шуд ва ӯро ба ҳеҷ чиз овезон нагузошт, ангуштонаш ба чизе сахт расиданд. Ангуштони ҳарду дасташро лағжонида, ӯ ба ҳар чизе, ки буд, сахт часпид, ҳамон тавре ки дарахт ӯро комилан тарк кард. Зонуҳои Ник ба паҳлӯи бино бархӯрданд. Ӯ дар канори ягон қуттӣ овезон буд. Пояшро боло гардонд ва худро боло тела дод. Зонуҳояш ба хок фурӯ рафтанд. Қуттии гул! Он ба тиреза пайваст буд.
  
  Дарахт ба ақиб ларзид ва шохаҳояш ба рӯи ӯ расид. Киллмастер ба сӯи тиреза даст дароз кард ва фавран барои ҳама чизҳои хуби рӯи замин шукр гуфт. Тиреза на танҳо қулф буд, балки он кушода буд! Ӯ онро пурра кушод ва сипас аз он ҷо хазида гузашт. Дастонаш ба қолин ламс карданд. Пойҳояшро берун кашид ва дар зери тиреза нишаста монд. Дар муқобили Ник ва дар тарафи росташ, ӯ садои нафаскашии амиқро шунид. Хона тунук, баланд ва чоркунҷа буд. Ник қарор кард, ки утоқи асосӣ ва ошхона дар ошёнаи поён ҷойгир шаванд. Ин ҳаммом ва хобгоҳро дар боло гузошт. Ӯ айнаки ғафси боронолудашро кашид. Бале, ин хобгоҳ хоҳад буд. Хона хомӯш буд. Ғайр аз нафаскашӣ аз кат, ягона садои дигар садои пошидани борон дар беруни тирезаи кушода буд.
  
  Чашмони Ник акнун ба утоқи торик одат карда буданд. Ӯ шакли кат ва барҷастагии онро фарқ карда метавонист. Бо Ҳуго дар дасташ, ӯ ба сӯи кат рафт. Қатраҳои либосҳои тараш дар қолин садо намедоданд, аммо мӯзаҳояш бо ҳар қадам фишор меоварданд. Ӯ аз пои кат ба тарафи рост мегузашт. Мард ба паҳлӯ хобида, рӯ ба Ник дошт. Чароғе дар болои мизи шаб дар паҳлӯи кат истода буд. Ник теғи тези Ҳугоро ба гулӯи мард расонд ва ҳамзамон чароғро фурӯзон кард. Утоқ аз нур пур шуд. Киллмастер пушташро ба чароғ нигоҳ дошт, то он даме ки чашмонаш ба нури дурахшон одат кунанд. Мард сарашро гардонд, чашмонаш мижа заданд ва пур аз ашк шуданд. Ӯ дасташро бардошт, то чашмонашро муҳофизат кунад. Ҳамин ки Ник чеҳраро дид, Ҳугоро каме аз гулӯи мард дуртар кард.
  
  "Чӣ лаънат..." мард нигоҳашро ба пойафзоли шпилькадор, ки чанд дюйм аз манаҳаш дуртар буд, равона кард.
  
  Ник гуфт: "Фикр мекунам, профессор Лу."
  
  БОБИ ШАШУМ
  
  Профессор Ҷон Лу теғи тези гулӯяшро аз назар гузаронд ва сипас ба Ник нигарист.
  
  - Агар ин чизро бигиред, ман аз бистар мехезам, - гуфт ӯ бо нармӣ.
  
  Ник Ҳюгоро аз худ дур кард, аммо ӯро дар дасташ нигоҳ дошт. "Шумо профессор Лу ҳастед?" пурсид ӯ.
  
  "Ҷон. Маро касе профессор намегӯяд, ба ҷуз дӯстони хандовари мо дар ошёнаи поён." Ӯ пойҳояшро аз паҳлӯ овезон кард.
  
  
  
  
  
  
  ва дасташро ба халаташ дароз кард. "Қаҳва чӣ хел мешавад?"
  
  Ник абрӯ чин кард, ки аз ин рафтори мард каме ҳайрон шуд. Вақте ки мард аз пеши ӯ гузашт ва аз утоқ ба сӯи раковина ва қаҳвахона гузашт, ӯ ақибнишинӣ кард.
  
  Профессор Ҷон Лу марди қадбаланд ва хушқаду қоматбаланд бо мӯйҳои сиёҳи аз паҳлӯ ҷудошуда буд. Ҳангоми дам кардани қаҳва, дастонаш қариб нарм ба назар мерасиданд. Ҳаракатҳояш ҳамвор ва дақиқ буданд. Аён аст, ки ӯ дар ҳолати аълои ҷисмонӣ қарор дошт. Чашмони сиёҳаш, ки каме майли шарқӣ доштанд, ба назар чунин менамуд, ки ҳама чизеро, ки ба ӯ менигарист, сӯрох мекунанд. Чеҳрааш васеъ, устухонҳои рухсораҳои баланд ва бинии зебо дошт. Ин чеҳраи хеле доно буд. Ник тахмин кард, ки ӯ тақрибан сӣсола аст. Ба назар чунин менамуд, ки ӯ марде буд, ки ҳам қувва ва ҳам заъфҳои худро медонист. Ҳоло, вақте ки ӯ оташдонро фурӯзон кард, чашмони сиёҳаш асабонӣ ба дари хонаи хоб нигаристанд.
  
  "Давом диҳед", - фикр кард Ник. "Профессор Лу, ман мехоҳам..." Ӯро профессор боздошт, ки дасташро боло бардошт ва сарашро ба як тараф хам карда, гӯш мекард. Ник садои қадамҳои вазнинро аз зинапоя боло рафтан шунид. Ҳарду мард ҳангоми расидан ба дари хобгоҳ дар ҳолати ногувор монданд. Ник Ҳугоро ба дасти чапаш гузаронд. Дасти росташ зери куртааш рафт ва ба домани Вилҳелмина афтод.
  
  Калид қулфи дарро пахш кард. Дар кушода шуд ва як неандерталӣ ба ҳуҷра давид ва аз пасаш марди хурдтаре бо либоси тунук омад. Ҳайвони бузург ба Ник ишора карда, хандид. Ӯ ба пеш ҳаракат кард. Марди хурдтар дасташро ба дасти калонтар гузошт ва ӯро боздошт. Сипас ӯ боадабона ба профессор табассум кард.
  
  - Дӯсти шумо кист, профессор?
  
  - Ник зуд гуфт. - Крис Вилсон. Ман дӯсти Ҷон ҳастам. - Ник Вилҳелминаро аз зери камараш кашидан гирифт. Ӯ медонист, ки агар профессор инро ошкор кунад, аз утоқ баромадан барояш душвор хоҳад буд.
  
  Ҷон Лу бо шубҳа ба Ник нигарист. Сипас ба табассуми марди хурдакак ҷавоб дод: "Дуруст аст", - гуфт ӯ. "Ман бо он мард гап мезанам. Танҳо!"
  
  - Албатта, албатта, - гуфт марди хурдакак каме хам шуда. - Тавре ки шумо мехоҳед. - Ӯ ба ҳаюло ишора кард, ки дур шавад ва сипас, пеш аз пӯшидани дар аз пасаш, гуфт: - Шумо дар суханони худ хеле эҳтиёткор хоҳед буд, ҳамин тавр не, профессор?
  
  "Аз берун дафъ шав!" профессор Лу фарёд зад.
  
  Мард оҳиста дарро пӯшида, қулф кард.
  
  Ҷон Лу ба Ник рӯй овард, абрӯвонаш аз нигаронӣ чин карда шуданд: "Ин бадбахтҳо медонанд, ки маро фиреб додаанд".
  
  - Онҳо метавонанд саховатманд бошанд. - Ӯ ба Ник чунон нигарист, ки гӯё ӯро бори аввал мебинад. - Ба ту чӣ шуд?
  
  Ник дасташро аз Вилҳелминаро суст кард. Ӯ Ҳугоро ба дасти росташ баргардонд. Ин боз ҳам печидатар мешуд. Профессор Лу албатта ба он намуде монанд набуд, ки гурезад. Ӯ медонист, ки Ник Крис Уилсон нест, аммо ӯро ҳимоя мекард. Ва ин гармии дӯстона нишон медод, ки ӯ аз Ник ним интизор буд. Аммо ягона роҳи гирифтани ҷавоб пурсидан буд.
  
  - Биёед сӯҳбат кунем, - гуфт Киллмастер.
  
  - Ҳоло не. - Профессор ду пиёла гузошт. - Шумо дар қаҳваатон чӣ менӯшед?
  
  "Ҳеҷ чиз. Сиёҳ."
  
  Ҷон Лу қаҳва рехт. "Ин яке аз бисёр чизҳои боҳашамати ман аст - раковина ва оташдон. Эълонҳо дар бораи ҷойҳои тамошобоби наздик. Ин аст он чизе ки ман барои кор дар чиниҳо мегирам."
  
  "Пас чаро ин корро мекунад?" пурсид Ник.
  
  Профессор Лу ба ӯ нигоҳи қариб душманона кард. "Бале", - гуфт ӯ беэҳсос. Сипас ба дари қулфи хоб ва ба Ник нигарист. "Дар омади гап, ту чӣ тавр ба ин ҷо даромадӣ?"
  
  Ник ба тирезаи кушода сар ҷунбонд. "Ба дарахт баромадам", - гуфт ӯ.
  
  Профессор бо овози баланд хандид. "Зебо. Танҳо зебо. Шарт мебандӣ, ки онҳо фардо он дарахтро мебуранд." Ӯ ба Ҳюго ишора кард. "Ту маро бо он чиз мезанӣ ё онро дур мекунӣ?"
  
  "Ман ҳанӯз қарор надодаам."
  
  - Хуб, қаҳваатро бинӯш, то қароратро қабул кунӣ. - Ӯ ба Ник як пиёла дод ва сипас ба сӯи мизи хоб рафт, ки дар он як чароғ, як радиои хурди транзисторӣ ва як ҷуфт айнак буд. Ӯ радиоро фаъол кард, рақами истгоҳи бритониёиро, ки тамоми шаб пахш мешуд, чин кард ва садои онро баланд кард. Вақте ки ӯ айнакашро пӯшид, ба назар хеле донишманд менамуд. Ӯ бо ангушти ишораташ ба оташдон ишора кард.
  
  Ник аз паси ӯ рафт ва қарор кард, ки агар лозим бошад, эҳтимол метавонад ин мардро бе Ҳюго бардорад. Ӯ пойафзоли чӯбинашро аз ҷояш гузошт.
  
  Дар назди оташдон профессор гуфт: "Шумо эҳтиёткор ҳастед, ҳамин тавр не?"
  
  "Ҳуҷра пур аз садо аст, ҳамин тавр не?" гуфт Ник.
  
  Профессор абрӯвонашро боло бардошт. "Ва инчунин доно. Умедворам, ки ту ҳамон қадар доно ҳастӣ, ки ба назар мерасӣ. Аммо ту ҳақ ҳастӣ. Микрофон дар чароғ аст. Барои ёфтани он ду соат вақт лозим шуд."
  
  "Аммо чаро, агар ту дар ин ҷо танҳо бошӣ?"
  
  Ӯ китф дарҳам кашид: "Шояд ман дар хобам гап мезанам".
  
  Ник қаҳваашро нӯшид ва дасташро аз куртаи таршудааш гирифт. Онҳо нам буданд, аммо ӯ ба ҳар ҳол якеро фурӯзон кард. Профессор пешниҳодро рад кард.
  
  - Профессор, - гуфт Ник. - Ин ҳама барои ман каме печида аст.
  
  "Илтимос! Маро Ҷон номед."
  
  "Хуб, Ҷон. Медонам, ки ту мехоҳӣ равӣ. Аммо, аз он чизе ки ман дар ин ҳуҷра дида ва шунидаам, ман тасаввур мекунам, ки туро маҷбур мекунанд, ки ин корро кунӣ."
  
  Ҷон қаҳваи боқимондаро ба раковина андохт, сипас ба он такя карда, сарашро хам кард.
  
  
  
  
  
  - Ман бояд эҳтиёткор бошам, - гуфт ӯ. - Эҳтиёткории паст. Медонам, ки ту Крис нестӣ. Ин маънои онро дорад, ки ту шояд аз ҳукумати мо бошӣ. Оё ман ҳақ ҳастам?
  
  Ник як қулт қаҳва нӯшид. "Шояд."
  
  "Ман дар ин ҳуҷра бисёр фикр кардам. Ва ман қарор додам, ки агар агент кӯшиш кунад, ки бо ман тамос гирад, ман ба ӯ сабаби аслии гурехтани худро мегӯям ва кӯшиш мекунам, ки аз ӯ кӯмак пурсам. Ман ин корро танҳо карда наметавонам". Ӯ рост шуд ва рост ба Ник нигарист. Дар чашмонаш ашк ҳалқа зад. "Худо медонад, ман намехоҳам равам". Овозаш ларзид.
  
  "Пас, чаро ту?" пурсид Ник.
  
  Ҷон нафаси чуқур кашид: "Зеро онҳо зану писари маро дар Чин доранд".
  
  Ник қаҳваро нӯшид. Ӯ бори охир сигорашро кашида, ба раковина партофт. Аммо ҳарчанд ҳаракатҳояш суст ва мақсаднок буданд, ақлаш кор мекард, чизҳоро ҳазм мекард, партофт, дар хотир нигоҳ медошт ва саволҳо мисли аломатҳои дурахшони неон намоён буданд. Ин дуруст буда наметавонист. Аммо агар ин дуруст мебуд, бисёр чизро шарҳ медод. Оё Ҷон Луиро маҷбур карданд, ки фирор кунад? Ё ӯ ба Ник кори зебои барфӣ медод? Дар сари ӯ ҳодисаҳо пайдо шудан гирифтанд. Онҳо шакл доштанд ва мисли як муаммои бузург, онҳо ба ҳам омехта шудан гирифтанд ва як нақши муайянеро ташкил доданд.
  
  Ҷон Лу ба чеҳраи Ник нигарист, чашмони сиёҳаш бо изтироб ва саволҳои ногуфта мепурсид. Ӯ дастонашро асабонӣ ҷунбонд. Сипас гуфт: "Агар ту он касе набошӣ, ки ман фикр мекунам, пас ман оилаамро куштам".
  
  "Чӣ тавр?" пурсид Ник. Ӯ ба чашмони мард нигарист. Чашмон ҳамеша метавонистанд ба ӯ аз суханони гуфташуда бештар чизеро гӯянд.
  
  Ҷон дар пеши Ник қадам задан гирифт. "Ба ман гуфтанд, ки агар ба касе гӯям, зану писарам кушта мешаванд. Агар ту он касе бошӣ, ки ман фикр мекунам, шояд ман туро бовар кунонам, ки ба ман кӯмак кунӣ. Агар не, пас ман онҳоро куштам."
  
  Ник қаҳваашро гирифта, онро нӯшид ва чеҳрааш танҳо таваҷҷӯҳи нармро ифода мекард. - Ман нав бо зану писаратон сӯҳбат кардам, - гуфт ӯ ногаҳон.
  
  Ҷон Лу истод ва ба Ник рӯй овард: "Шумо бо онҳо дар куҷо сӯҳбат кардед?"
  
  "Орландо".
  
  Профессор дасташро ба ҷайби халаташ бурд ва аз он аксе баровард: "Шумо бо кӣ сӯҳбат мекардед?"
  
  Ник ба акс нигарист. Ин акси зану писараш буд, ки дар Флорида вохӯрда буданд. "Бале", - гуфт ӯ. Ӯ онро баргардондан гирифт, аммо қатъ кард. Дар он акс чизе буд.
  
  "Диққатро бубин", - гуфт Ҷон.
  
  Ник аксро бодиққаттар аз назар гузаронд. Албатта! Ин афсонавӣ буд! Фарқи воқеӣ вуҷуд дошт. Зане, ки дар акс буд, каме лоғартар ба назар мерасид. Ӯ ороиши чашмонашро хеле кам дошт, агар тамоман надошт. Бинӣ ва даҳонаш шакли дигар доштанд, ки ӯро зеботар мегардонд. Ва чашмони писар ба ҳам наздиктар буданд ва ҳамон сифати сӯрохкунандае мисли чашмони Ҷон доштанд. Ӯ даҳони занона дошт. Бале, фарқият вуҷуд дошт, хуб. Зан ва писаре, ки дар акс буданд, аз ду нафаре, ки ӯ дар Орландо бо онҳо сӯҳбат карда буд, фарқ мекарданд. Ҳар қадар ӯ расмро бештар меомӯхт, ҳамон қадар фарқиятҳоро бештар мефаҳмид. Аввалан, табассум ва ҳатто шакли гӯшҳо.
  
  "Хуб?" Ҷон бо изтироб пурсид.
  
  - Як дақиқа. - Ник ба сӯи тирезаи кушода рафт. Дар поён, дар ҳавлӣ, як неандертал қадам мезад. Борон фурӯ рафта буд. Эҳтимол то субҳ тамом мешуд. Ник тирезаро пӯшид ва куртаи тарашро кашид. Профессор Вилҳелминаро дид, ки камарбандашро баста буд, аммо ин ҳоло муҳим набуд. Ҳама чиз дар ин супориш тағйир ёфта буд. Ҷавобҳо ба саволҳояш пайи ҳам ба ӯ меомаданд.
  
  Ӯ бояд аввал ба Ҳок хабар медод. Азбаски зан ва писар дар Орландо қалбакӣ буданд, онҳо барои Чи Корн кор мекарданд. Ҳок медонист, ки чӣ тавр бо онҳо мубориза барад. Муаммо дар сари ӯ ҷамъ омад ва тасвирро равшантар кард. Он далел, ки Ҷон Лу маҷбур шуд фирор кунад, қариб ҳама чизро шарҳ дод. Ин шарҳ дод, ки чаро онҳо аз аввал ӯро пайгирӣ мекарданд. Ва душмании хонум Луи қалбакӣ. Чи Корнҳо мехостанд боварӣ ҳосил кунанд, ки ӯ ҳеҷ гоҳ ба профессор намерасад. Мисли Крис Уилсон, ӯ ҳатто метавонад дӯсташ Ҷонро бовар кунонад, ки оилаашро қурбон кунад. Ник ба ин шубҳа дошт, аммо барои Редҳо ин мантиқӣ ба назар мерасид. Ин барои онҳо набуд.
  
  Ник дар бораи ҳодисаҳое шунид, ки ҳангоми рух додани онҳо ночиз ба назар мерасиданд. Мисли вақте ки Осса кӯшиш кард, ки ӯро харидорӣ кунад. Аз ӯ пурсиданд, ки оё Ник оила дорад. Киллмастер дар он вақт ӯро ба ҳеҷ чиз пайваст накарда буд. Аммо акнун - агар оилааш медошт, оё онҳо оилаи ӯро медузданд? Албатта, онҳо ин корро мекарданд. Онҳо барои дастгир кардани профессор Лу аз ҳеҷ чиз даст намекашиданд. Он маҳаллае, ки Ҷон кор мекард, бояд барои онҳо бисёр маъно дошт. Бо ӯ як ҳодисаи дигар рӯй дод - дирӯз, вақте ки ӯ бори аввал, чунон ки фикр мекард, бо хонум Лу вохӯрд. Ӯ хоҳиш кард, ки бо ӯ сӯҳбат кунад. Ва вай ба ин калима шубҳа кард. Сӯҳбат, кӯҳнашуда, аз ҳад зиёд истифодашуда, қариб ҳеҷ гоҳ истифоданашуда, аммо калимае, ки барои ҳамаи амрикоиҳо шинос аст. Вай намедонист, ки ин чӣ маъно дорад. Албатта, вай намедонист, зеро вай як чинии сурх буд, на амрикоӣ. Ин зебо, касбӣ ва ба гуфтаи Ҷон Лу, танҳо зебо буд.
  
  Профессор дар назди раковина истода буд, дастонашро ба пешаш фишурд. Чашмони сиёҳаш бо умед ва қариб тарсида ба сари Ник дӯхта шуда буданд.
  
  Ник гуфт: "Хуб, Ҷон. Ман ҳамон касе ҳастам, ки ту фикр мекунӣ. Ман наметавонам"
  
  
  
  
  
  Ман ҳоло ҳама чизро ба шумо мегӯям, ба ҷуз аз он ки ман агенти яке аз шохаҳои иктишофии ҳукумати мо ҳастам."
  
  Ба назар чунин менамуд, ки мард хам шуда буд. Дастонаш ба паҳлӯ хам шуда, манаҳаш ба синааш гузошта шуда буд. Нафаси дароз, чуқур ва ларзон кашид. - Худоро шукр, - гуфт ӯ. Ин садо аз пичиррос ҳам баландтар буд.
  
  Ник ба назди ӯ рафт ва аксро баргардонд: "Акнун ту бояд ба ман пурра бовар кунӣ. Ман ба ту кӯмак мекунам, аммо ту бояд ҳама чизро ба ман гӯӣ."
  
  Профессор сар ҷунбонд.
  
  "Биёед аз он сар кунем, ки чӣ тавр онҳо зану писари шуморо рабуданд."
  
  Ба назар чунин менамуд, ки Ҷон каме рӯҳбаланд шуд. "Ту намедонӣ, ки ман аз сӯҳбат бо касе дар ин бора чӣ қадар хурсандам. Ман инро муддати тӯлонӣ дар дохили худ нигоҳ медорам". Ӯ дастонашро ба ҳам молид. "Боз қаҳва?"
  
  - Не, ташаккур, - гуфт Ник.
  
  Ҷон Лу бо андеша манаҳашро харошид. "Ҳамааш тақрибан шаш моҳ пеш оғоз шуд. Вақте ки ман аз кор ба хона омадам, дар пеши хонаам як фургон истода буд. Ҳамаи мебелҳои ман дар дасти ду мард буданд. Кэти ва Майк дар ҷое набуданд. Вақте ки ман аз ин ду мард пурсидам, ки онҳо фикр мекунанд, ки чӣ кор мекунанд, яке аз онҳо ба ман дастур дод. Ӯ гуфт, ки зану писарам ба Чин мераванд. Агар ман ягон вақт хоҳам, ки онҳоро зинда бубинам, беҳтар аст, ки ҳамон тавре ки онҳо гуфтанд, рафтор кунам.
  
  "Аввал ман фикр кардам, ки ин шӯхӣ аст. Онҳо ба ман суроғаеро дар Орландо доданд ва гуфтанд, ки ба он ҷо равам. Ман то расидан ба хона дар Орландо аз паси он рафтам. Ана вай. Ва писар низ. Вай ҳеҷ гоҳ номи аслии худро ба ман нагуфт, ман танҳо ӯро Кэти ва писарро Майк ном гузоштам. Пас аз он ки мебел кӯчонида шуд ва ду мард рафтанд, вай писарро хобонд ва сипас дар пеши назари ман либосҳояшро кашида бурд. Вай гуфт, ки муддате зани ман мешавад ва мо метавонем инро боварибахш кунем. Вақте ки ман аз хоб рафтан бо вай саркашӣ кардам, вай ба ман гуфт, ки беҳтар аст ҳамкорӣ кунам, вагарна Кэти ва Майк бо марги даҳшатнок мемиранд."
  
  Ник гуфт: "Шумо шаш моҳ ҳамчун зану шавҳар якҷоя зиндагӣ кардед?"
  
  Ҷон китф дарҳам кашид. "Боз чӣ кор карда метавонистам?"
  
  "Оё вай ба шумо ягон дастур надод ё нагуфт, ки баъд чӣ мешавад?"
  
  "Бале, субҳи рӯзи дигар. Вай ба ман гуфт, ки мо якҷоя дӯстони нав пайдо мекунем. Ман кори худро ҳамчун баҳона барои канорагирӣ аз дӯстони кӯҳна истифода мебурдам. Вақте ки ман ин тартибро тартиб медодам, онро ба Чин мебурдам, ба Редс медодам ва сипас боз зану писарамро медидам. Ростӣ, ман аз Кэти ва Майк хеле метарсидам. Ман дидам, ки вай ба Редс гузориш медиҳад, аз ин рӯ ман бояд ҳама чизеро, ки вай мегуфт, иҷро мекардам. Ва ман намефаҳмидам, ки вай то чӣ андоза ба Кэти монанд аст.
  
  - Пас, акнун шумо формуларо пурра кардед, - гуфт Ник. - Оё онҳо онро доранд?
  
  "Ҳамин тавр. Ман корро тамом накарда будам. Ҳоло ҳам тамом накардаам, наметавонистам ба кори худ диққат диҳам. Ва пас аз шаш моҳ, корҳо каме душвортар шуданд. Дӯстонам исрор мекарданд ва ман баҳонаҳоямро аз даст дода истода будам. Вай бояд аз боло хабар гирифта бошад, зеро ногаҳон ба ман гуфт, ки ман дар қаламрави Чин кор мекунам. Вай ба ман гуфт, ки фирори худро эълон кунам. Вай як ё ду ҳафта мемонд ва сипас нопадид мешуд. Ҳама фикр мекарданд, ки вай ба ман ҳамроҳ шудааст."
  
  "Дар бораи Крис Уилсон чӣ гуфтан мумкин аст? Оё ӯ намедонист, ки ин зан қалбакӣ аст?"
  
  Ҷон табассум кард: "Оҳ, Крис. Медонӣ, ӯ муҷаррад аст. Дур аз кор, мо ҳеҷ гоҳ аз сабаби амнияти NASA бо ҳам вомехӯрдем, аммо асосан аз он сабаб, ки ман ва Крис дар як доираҳои иҷтимоӣ сафар намекардем. Крис таъқиби духтарон аст. Оҳ, ман боварӣ дорам, ки ӯ аз кори худ лаззат мебарад, аммо диққати асосии ӯ одатан ба духтарон равона шудааст.
  
  - Фаҳмидам, - Ник ба худ як пиёла қаҳва рехт. - Ин пайвастагие, ки шумо дар он кор мекунед, бояд барои Чи Корн муҳим бошад. Метавонед ба ман бигӯед, ки он чист, бе он ки аз ҳад зиёд техникӣ шавад?
  
  "Албатта. Аммо формула ҳанӯз ба анҷом нарасидааст. Кай ва агар ман онро ба анҷом расонам, он дар шакли равғани тунук, чизе ба монанди креми дастӣ хоҳад буд. Шумо онро ба пӯстатон молед ва агар ман дуруст бошам, он бояд пӯстро аз нури офтоб, гармӣ ва радиатсия муҳофизат кунад. Он ба пӯст як навъ таъсири хунуккунӣ хоҳад дошт, ки кайҳоннавардонро аз нурҳои зараровар муҳофизат мекунад. Кӣ медонад? Агар ман муддати тӯлонӣ рӯи он кор кунам, ҳатто метавонам онро то ба дараҷае такмил диҳам, ки ба онҳо либосҳои скафандр лозим нашаванд. Сурхҳо онро барои муҳофизат аз сӯхтани ҳастаӣ ва радиатсия мехоҳанд. Агар онҳо онро медоштанд, чизе кам мебуд, ки онҳоро аз эълони ҷанги ҳастаӣ бар зидди ҷаҳон боздорад."
  
  Ник як қулт қаҳва нӯшид. "Оё ин ба кашфиёте, ки шумо дар соли 1966 карда будед, рабте дорад?"
  
  Профессор дасташро аз мӯи сараш гузаронд: "Не, ин чизи тамоман дигар буд. Ҳангоми кор бо микроскопи электронӣ, ман хушбахтона роҳеро ёфтам, ки баъзе намудҳои бемориҳои пӯстро ҷудо кунам, ки худ ҷиддӣ набуданд, аммо пас аз тавсиф шудан, дар ташхиси бемориҳои ҷиддитар ба монанди захмҳо, варамҳо ва эҳтимолан саратон кӯмаки ночизе мерасонданд."
  
  Ник хандид: "Шумо хеле хоксор ҳастед. Аз нигоҳи ман, ин на танҳо кӯмаки ночиз буд. Ин як пешрафти бузург буд".
  
  Ҷон китф дарҳам кашид. "Онҳо ҳамин тавр мегӯянд. Шояд онҳо каме муболиға мекунанд."
  
  Ник шубҳа надошт, ки бо як марди оқил сӯҳбат мекунад. Ҷон Лу на танҳо барои NASA, балки барои кишвараш низ арзишманд буд. Киллмастер медонист, ки бояд аз гирифтани ӯ ба Редс пешгирӣ кунад. Ӯ қаҳваашро нӯшид.
  
  
  
  
  
  ва пурсид: "Оё шумо ягон тасаввуроте доред, ки Сурхҳо дар бораи ин маҷмаа чӣ гуна фаҳмиданд?"
  
  Ҷон сарашро ҷунбонд: "Не."
  
  "Шумо чанд вақт боз дар ин кор кор мекунед?"
  
  "Дар асл, ин идея ҳангоми таҳсил дар коллеҷ пайдо шуда буд. Ман онро муддате дар сарам доштам, ҳатто баъзе қайдҳоро менавиштам. Аммо танҳо тақрибан як сол пеш ман воқеан ин идеяҳоро амалӣ карданро сар кардам".
  
  "Оё ту дар ин бора ба касе гуфтаӣ?"
  
  "Оҳ, дар коллеҷ ман метавонистам инро ба чанд дӯстам нақл кунам. Аммо вақте ки ман дар NASA будам, ба касе, ҳатто ба Кэти, нагуфтам."
  
  Ник боз ба тиреза наздик шуд. Радиои хурди транзисторӣ суруди марши бритониёиро менавохт. Дар берун, марди бузургҷусса ҳанӯз дар ҳавлӣ пинҳон буд. Киллмастер сигорҳои намнок ва нӯгҳои тиллоӣ фурӯзон кард. Пӯсташ аз либосҳои таре, ки пӯшида буд, хунук ҳис мекард. "Ҳамааш ба ин вобаста аст", - гуфт ӯ бештар ба худаш, на ба Ҷон, - "қудрати сурхҳои чиниро шикастан".
  
  Ҷон бо эҳтиром хомӯш монд.
  
  Ник гуфт: "Ман бояд зану писаратро аз Чин берун кунам". Ӯ гуфт, ки ин кор осон аст, аммо Ник медонист, ки қатл тамоман чизи дигар хоҳад буд. Ӯ ба профессор рӯй овард: "Шумо ягон тасаввуроте доред, ки онҳо дар Чин дар куҷо буда метавонанд?"
  
  Ҷон китф дарҳам кашид. "Не."
  
  "Оё ягонтои онҳо чизе гуфт, ки ба шумо як ишорае диҳад?"
  
  Профессор лаҳзае фикр кард ва манаҳашро молид. Сипас сарашро ҷунбонд ва бо табассуми заиф гуфт: "Метарсам, ки ман кӯмаки зиёд карда наметавонам, метавонам?"
  
  - Хуб аст. - Ник дасташро ба куртаи тараш, ки дар болои кат буд, дароз кард ва онро ба китфҳои васеъаш печонд. - Оё ту ягон тасаввур дорӣ, ки кай туро ба Чин мебаранд? - пурсид ӯ.
  
  Чеҳраи Ҷон каме дурахшон шуд. "Фикр мекунам, ки метавонам ба шумо кумак кунам. Ман ду варзишгари ошёнаи поёнро шунидам, ки дар бораи он чизе, ки ба фикри ман барои нисфи шаби сешанбеи оянда мувофиқа буд, сӯҳбат мекарданд."
  
  Ник ба соаташ нигарист. Рӯзи чоршанбе соати севу даҳи субҳ буд. Ӯ камтар аз як ҳафта вақт дошт, ки зану писарашро аз Чин пайдо кунад, ба он ҷо равад ва берун барад. Ҳолат хуб ба назар намерасид. Аммо аввал корҳое, ки бояд мекарданд. Ӯ бояд се корро мекард. Аввалан, ӯ бояд бо Ҷон тавассути микрофон изҳороти қалбакӣ мекард, то ду нафари ошёнаи поён хашмгин нашаванд. Дуюм, ӯ бояд аз ин хона беосеб берун мерафт. Ва сеюм, ӯ бояд ба скрипка медаромад ва ба Ҳок дар бораи зану писари қалбакӣ дар Орландо нақл мекард. Баъд аз ин, ӯ бояд имкониятҳоро истифода мебурд.
  
  Ник Ҷонро ба сӯи чароғ ишора кард. "Оё шумо метавонед ин сигнали радиоро тавре ки статикӣ буд, фаъол созед?" пичиррос зад ӯ.
  
  Ҷон ҳайрон нигарист. "Албатта. Аммо чаро?" Дар чашмонаш фаҳмиш пайдо шуд. Бе ягон калима, ӯ радиоро истифода бурд. Он ҷиррос зад ва сипас хомӯш шуд.
  
  Ник гуфт: "Ҷон, ту мутмаин ҳастӣ, ки ман туро барои баргаштан бо худ бовар кунонда наметавонам?"
  
  "Не, Крис. Ман инро ҳамин тавр мехоҳам."
  
  Ник фикр мекард, ки ин каме бемаънӣ аст, аммо умедвор буд, ки ду нафари поён онро харидаанд.
  
  - Хуб, - гуфт Ник. - Ба онҳо маъқул намешавад, аммо ман ба онҳо мегӯям. Чӣ тавр ман аз ин ҷо берун шавам?
  
  Ҷон тугмаи хурдеро, ки дар мизи хоб насб шуда буд, пахш кард.
  
  Ин ду мард хомӯшона дастфишорӣ карданд. Ник ба назди тиреза рафт. Неандертал дигар дар ҳавлӣ набуд. Дар зинапоя садои қадамҳо шунида мешуд.
  
  "Пеш аз рафтанат", - пичиррос зад Ҷон, - "ман мехоҳам номи аслии он мардеро, ки ба ман кӯмак мекунад, бидонам".
  
  "Ник Картер. Ман агент AX ҳастам."
  
  Калид қулфро зер кард. Марди хурдтар оҳиста дарро кушод. Ҳайвон бо ӯ набуд.
  
  "Дӯстам меравад", - гуфт Ҷон.
  
  Марди зебо либоспӯш боадабона табассум кард: "Албатта, профессор." Ӯ бӯи одеколи арзонро ба ҳуҷра овард.
  
  "Хайр, Ҷон", - гуфт Ник.
  
  "Хайр, Крис."
  
  Вақте ки Ник аз утоқ баромад, мард дарро пӯшида, қулф кард. Ӯ аз камараш милтиқи автоматии 0.45-калибри низомӣ берун овард ва онро ба шиками Ник нишон дод.
  
  "Ин чист?" - пурсид Ник.
  
  Марди доно ҳоло ҳам табассуми боадабона дошт. "Суғурта мекунам, ки ту Настихоро тарк мекунӣ."
  
  Ник сар ҷунбонд ва бо марди аз пасаш поён фаромадан гирифт. Агар ӯ ягон коре кунад, метавонист профессорро зери хатар гузорад. Марди дигар ҳанӯз дар ҷое набуд.
  
  Дар назди дар, як марди ботаҷриба гуфт: "Ман намедонам, ки шумо дар асл кистед. Аммо мо он қадар аблаҳ нестем, ки фикр кунем, ки шумо ва профессор ҳангоми дар он ҷо буданатон мусиқии бритониёӣ гӯш мекардед. Новобаста аз он ки шумо чӣ кор мекунед, кӯшиш накунед. Мо ҳоло чеҳраи шуморо медонем. Ва шуморо бодиққат назорат мекунанд. Шумо аллакай ин одамонро дар хатари бузурге қарор додаед." Ӯ дарро кушод. "Хайр, ҷаноби Вилсон, агар ин номи аслии шумо бошад."
  
  Ник медонист, ки мард ҳангоми гуфтани "шахсони манфиатдор" зану писарашро дар назар дорад. Оё онҳо медонистанд, ки ӯ агент аст? Ӯ ба ҳавои шаб баромад. Борон боз ба туман табдил ёфта буд. Дар аз пасаш пӯшида ва қулф шуда буд.
  
  Ник аз ҳавои софи шаб нафаси чуқур кашид. Ӯ ба роҳ баромад. Дар ин соат, имкони савор шудан ба таксӣ дар ин минтақа кам буд. Вақт ҳоло душмани бузургтарини ӯ буд. Пас аз ду ё се соат равшан мешавад. Ва ӯ ҳатто намедонист, ки зану писарашро аз куҷо ҷӯяд. Ӯ бояд бо Ҳок тамос мегирифт.
  
  Киллмастер мехост аз кӯча убур кунад, ки як маймуни бузургҷусса аз дарвоза берун баромад ва роҳи ӯро банд кард. Мӯйҳои пушти гардани Ник рост шуданд. Аз ин рӯ, ӯ бояд бо...
  
  
  
  
  Бо вуҷуди ин, бо ин махлуқ. Бе ягон сухан, дев ба Ник наздик шуд ва ба гулӯяш даст дароз кард. Ник худро парешон кард ва аз дев канорагирӣ кард. Қади мард хеле ларзон буд, аммо ин ӯро водор кард, ки оҳиста ҳаракат кунад. Ник бо кафи кушодааш ба гӯшаш зад. Ин ба ӯ халал нарасонд. Одами маймун Никро аз дасташ гирифт ва мисли лӯхтаки латтадор ба бино партофт. Сари Киллмастер ба сохтори сахт бархӯрд. Ӯ чарх зад.
  
  Вақте ки ӯ берун омад, дев гулӯи Никро дар дастони бузурги мӯйдораш дошт. Он Никро аз пойҳояш бардошт. Ник ҳис кард, ки хун ба сараш мерехт. Ӯ гӯшҳои мардро бурид, аммо ҳаракатҳояш хеле суст ба назар мерасиданд. Ӯ ба шиками ӯ зад, зеро медонист, ки зарбаҳояш ба нишони онҳо мерасанд. Аммо ба назар чунин менамуд, ки мард ҳатто инро ҳис намекунад. Дастонаш гулӯи Никро сахттар фишурданд. Ҳар зарбае, ки Ник мезад, метавонист як марди муқаррариро бикушад. Аммо ин неандертал ҳатто чашмак назад. Ӯ танҳо дар он ҷо истода, пойҳояшро кушода, Никро бо тамоми қувваташ дар дастони бузургаш аз гулӯяш нигоҳ медошт. Ник дурахши рангҳоро медид. Қувваташ аз байн рафта буд; дар зарбаҳояш ҳеҷ гуна қувваеро ҳис намекард. Воҳима аз марги наздикаш дилашро фаро гирифта буд. Ӯ беҳуш мешуд. Ӯ бояд кореро зуд мекард! Ҳуго хеле суст кор мекард. Эҳтимол, ӯ метавонист пеш аз куштани ӯ бист маротиба ба он мард зарба занад. То он вақт барои ӯ дер мешуд.
  
  Вилҳелмина! Ба назар чунин менамуд, ки ӯ оҳиста ҳаракат мекунад. Дасташ ҳамеша ба сӯи Люгер мерасид. Оё ӯ қуввате дорад, ки триггерро пахш кунад? Вилҳелмина аз камараш берун буд. Ӯ милро ба гулӯи мард тела дод ва бо тамоми қувват триггерро пахш кард. Зарбаи ақиб қариб буд, ки Лугерро аз дасташ афтонад. Манаҳ ва бинии мард фавран аз сараш парид. Таркиш дар кӯчаҳои холӣ садо дод. Чашмони мард беихтиёр чашмак заданд. Зонуҳояш ба ларзиш даромаданд. Бо вуҷуди ин, қувват дар дастонаш боқӣ монд. Ник милро ба чашми чапи гӯштии ҳайвон тела дод ва боз триггерро пахш кард. Тир пешонии мардро канда партофт. Пойҳояш ба ларза даромаданд. Ангуштони Ник ба кӯча расиданд. Ӯ ҳис кард, ки дастҳо гулӯяшро суст мекунанд. Аммо ҳаёт аз ӯ мерафт. Ӯ метавонист чор дақиқа нафасашро нигоҳ дорад, аммо ин аллакай тамом шуда буд. Мард ба қадри кофӣ зуд раҳо намекард. Ник боз ду маротиба тир холӣ кард ва сари одами маймунро пурра буриданд. Дастҳо аз гулӯяш афтоданд. Ҳайвон сарашро аз тан ҷудо карда, ба қафо лағжид. Дастонаш ба ҷое, ки бояд рӯйаш мебуд, бархостанд. Ӯ ба зонуҳояш афтод ва сипас мисли дарахти навбурида ғелид.
  
  Ник сулфа карда, ба зону афтод. Ӯ нафаси чуқур кашид ва бӯи тунд ва дуди силоҳро нафас кашид. Дар тирезаҳо дар тамоми маҳалла чароғҳо фурӯзон шуданд. Маҳалла зинда мешуд. Полис бояд меомад ва Ник барои полис вақт надошт. Ӯ худро маҷбур кард, ки ҳаракат кунад. Ҳанӯз нафасаш намекашид, ӯ то охири маҳалла давид ва зуд аз маҳалла берун рафт. Дар дурӣ садои ғайриоддии сиренаи полиси Бритониёро шунид. Сипас ӯ фаҳмид, ки ҳанӯз ҳам Вилҳелминаро дар даст дорад. Ӯ зуд Люгерро ба камараш андохт. Ӯ дар фаъолияти худ ҳамчун қотил барои AXE борҳо ба марг наздик шуда буд. Аммо ҳеҷ гоҳ ин қадар наздик набуд.
  
  Ҳамин ки сурхҳо бесарусомониеро, ки ӯ гузошта буд, ошкор карданд, фавран онро бо марги Осса алоқаманд карданд. Агар марди хурдтаре, ки бо Осса буд, зинда мебуд, ӯ то ҳол бо онҳо тамос мегирифт. Онҳо ин ду маргро бо сафари ӯ ба назди профессор Лу алоқаманд карда буданд ва медонистанд, ки ӯ агент аст. Ӯ қариб метавонист тахмин кунад, ки пинҳонкориаш фош шудааст. Ӯ бояд бо Ҳок тамос мегирифт. Профессор ва оилааш дар хатари ҷиддӣ буданд. Ник сарашро ҷунбонд. Ин рисолат хеле нодуруст пеш мерафт.
  
  БОБИ ҲАФТУМ
  
  Овози бехатои Ҳок аз тариқи асбоби тарканда ба Ник расид. "Хуб, Картер. Аз он чизе ки ба ман гуфтед, ба назар чунин мерасад, ки рисолати шумо тағйир ёфтааст."
  
  - Бале, ҷаноб, - гуфт Ник. Ӯ нав ба Ҳок хабар дода буд. Ӯ дар утоқи меҳмонхонааш дар тарафи Викторияи Ҳонконг буд. Дар беруни тиреза шаб каме пажмурда мешуд.
  
  Ҳок гуфт: "Шумо вазъияти он ҷоро аз ман беҳтар медонед. Ман бо зан ва писар дар ин масъала сарукор хоҳам кард. Шумо медонед, ки чӣ кор кардан лозим аст."
  
  - Бале, - гуфт Ник. - Ман бояд роҳеро пайдо кунам, ки зану писари профессорро пайдо кунам ва онҳоро аз Чин берун кунам.
  
  "Ҳар роҳе, ки имконпазир бошад, онро эҳтиёт кунед. Ман рӯзи сешанбе нисфирӯзӣ ба Ҳонконг мерасам."
  
  - Бале, ҷаноб. - Мисли ҳамеша, - фикр кард Ник, - Ҳок ба натиҷаҳо таваҷҷӯҳ дошт, на ба усулҳо. Киллмастер метавонист ҳар усули дилхоҳашро истифода барад, ба шарте ки натиҷа диҳад.
  
  - Барори кор, - гуфт Ҳок ва ба сӯҳбат хотима бахшид.
  
  Киллмастер ба костюми хушки корӣ либос пӯшид. Азбаски астараш дар камараш тар набуд, онро дар он ҷо гузошт. Пӯшидани он каме нороҳаткунанда буд, хусусан азбаски ӯ қариб боварӣ дошт, ки муқовааш сӯрох шудааст. Аммо ӯ нақша дошт, ки ҳамин ки фаҳмид, ки ба куҷо дар Чин меравад, либосашро иваз кунад. Ва дар камараш бароҳат буд. Ӯ либосҳоро медонист.
  
  
  
  
  
  Вақте ки ӯ мехост онҳоро пӯшад, аз захмҳои ханҷардоре, ки дар шикамаш буданд, каме латукӯб шуда буд. Агар болишт намедошт, шикамаш мисли моҳии нав сайдшуда бурида мешуд.
  
  Ник шубҳа дошт, ки Ҳок аз зани Орландо чизе меомӯзад. Агар вай чунон ки ӯ фикр мекард, хуб омӯзонида мешуд, пеш аз он ки чизе бигӯяд, ҳам худаш ва ҳам писарро мекушад.
  
  Киллмастер кӯфтагиро ба гулӯяш молид. Он аллакай пажмурда шудан гирифта буд. Аз куҷо бояд зану писари профессорро ҷустуҷӯ кунад? Ӯ метавонист ба хона баргардад ва марди либоспӯшро маҷбур кунад, ки гап занад. Аммо ӯ аллакай Ҷон Луро зери хатар гузошта буд. Агар хона набошад, пас аз куҷо? Ба ӯ ҷое лозим буд, ки оғоз кунад. Ник дар назди тиреза истода, ба кӯча нигоҳ мекард. Акнун дар пиёдагард одамон кам буданд.
  
  Ногаҳон ӯ гурусна шуд. Аз замони ба меҳмонхона омаданаш чизе нахӯрда буд. Оҳанг ӯро мисли баъзе сурудҳо таъқиб мекард. Ин яке аз рақамҳое буд, ки духтар месароид. Ник аз молидани гулӯяш даст кашид. Ин як коҳ буд, эҳтимол бемаънӣ. Аммо ҳадди ақал ин як оғоз буд. Ӯ чизе мехӯрд ва сипас ба "Бари зебо" бармегашт.
  
  Осса дар он ҷо либосашро иваз карда буд, ки шояд маънои онро дошта бошад, ки ӯ касеро мешиносад. Бо вуҷуди ин, кафолате набуд, ки касе ба ӯ кӯмак мекунад. Аммо боз ҳам, ин ҷоест барои оғоз.
  
  Дар ошхонаи меҳмонхона, Ник як пиёла шарбати афлесун нӯшид ва баъд як табақ тухми омехта бо бекони қаҳваранг, нон ва се пиёла қаҳваи сиёҳ нӯшид. Ӯ дар болои пиёла қаҳваи охирин истода, ба хӯрок вақт дод, ки ором шавад, сипас ба курсиаш такя карда, аз бастаи тару тоза сигор фурӯзон кард. Дар он вақт ӯ пай бурд, ки мард ба ӯ нигоҳ мекунад.
  
  Ӯ дар берун, дар паҳлӯи яке аз тирезаҳои меҳмонхона буд. Баъзан ӯ ба берун нигоҳ мекард, то боварӣ ҳосил кунад, ки Ник ҳанӯз дар он ҷост. Киллмастер ӯро ҳамчун марди беақле шинохт, ки бо Осса дар бари Wonderful буд. Онҳо бешубҳа вақтро беҳуда сарф накарда буданд.
  
  Ник чекро пардохт кард ва ба берун баромад. Шаб ба хокистарии тира табдил ёфта буд. Биноҳо дигар шаклҳои бузурги торик набуданд. Онҳо шакле доштанд, ки аз дарҳо ва тирезаҳо намоён буданд. Аксари мошинҳо дар кӯчаҳо таксӣ буданд, ки ҳанӯз чароғҳои пешашонро фурӯзон кардан лозим буд. Акнун канорҳо ва кӯчаҳои тарро осонтар дидан мумкин буд. Абрҳои ғафс ҳанӯз ҳам паст овезон буданд, аммо борон қатъ шуда буд.
  
  Киллмастер ба самти фуруд омадани паром равона шуд. Акнун, ки медонист, ки боз ӯро таъқиб мекунанд, барои рафтанаш ба "Fine Bar" сабабе набуд. Ҳадди ақал ҳанӯз не. Марди аблаҳ бисёр чизҳоро бояд ба ӯ мегуфт, агар ӯро ба сӯҳбат водор мекарданд. Аввалан, онҳо бояд мавқеъро иваз мекарданд. Ӯ бояд мардро муваққатан аз даст медод, то ки ӯ пайравӣ кунад. Ин як қимор буд. Ник эҳсос мекард, ки марди аблаҳ мисли ду нафари дигар мухлиси ҳаваскор нест.
  
  Пеш аз он ки ба паром расад, Ник аз як кӯча поён рафт. Ӯ то охир давида, интизор шуд. Як марди қадбаланд бо як давидан аз кунҷ гузашт. Ник зуд роҳ рафт ва шунид, ки мард фосилаи байни онҳоро мепӯшад. Дар кунҷи дигар, Ник низ ҳамин тавр кард: ӯ аз кунҷ гузашт, зуд то охири кӯча давид ва сипас суръати худро суст кард. Мард бо ӯ монд.
  
  Ба зудӣ Ник ба минтақаи Виктория, ки дӯст медошт, ки онро Sailors' Row меномид, расид. Ин як қатор кӯчаҳои танг бо барҳои равшан дар ҳарду тараф буд. Ин минтақа одатан серодам буд ва дар ҳар гӯша мусиқии джукбоксҳо ва фоҳишаҳо садо медод. Аммо шаб ба охир мерасид. Чароғҳо ҳанӯз ҳам дурахшон медурахшиданд, аммо джукбоксҳо оҳиста кор мекарданд. Роҳгузарони кӯча аллакай аломатҳои худро гирифта буданд ё таслим шуда буданд. Ник бареро меҷуст, на бареро, ки мешинохт, балки бареро, ки ба мақсадҳои ӯ мувофиқ буд. Ин қисмҳо дар ҳар як шаҳри бузурги ҷаҳон якхела буданд. Биноҳо ҳамеша дуошёна буданд. Дар ошёнаи якум бар, джукбокс ва майдончаи рақс ҷойгир буданд. Духтарон дар ин ҷо шино мекарданд ва худро нишон медоданд. Вақте ки яке аз маллоҳон таваҷҷӯҳ зоҳир кард, ӯ аз ӯ хоҳиш кард, ки рақс кунад, ба ӯ чанд нӯшокӣ харид ва дар бораи нарх савдо кардан гирифт. Пас аз муқаррар ва пардохт шудани нарх, духтар маллоҳро ба боло бурд. Ошёнаи дуюм ба фойеи меҳмонхона монанд буд, ки ҳуҷраҳо дар паҳлӯҳо баробар ҷойгир буданд. Духтар одатан ҳуҷраи худро дошт, ки дар он зиндагӣ ва кор мекард. Дар он чизе кам буд - албатта, кат, ҷевон ва як сандуқи ҷевон барои чанд ашёи рӯзгор ва лавозимоти вай. Тарҳбандии ҳар як бино якхела буд. Ник онҳоро хуб мешинохт.
  
  Агар нақшааш кор мекард, бояд фосилаи байни худ ва пайравонаш васеъ мешуд. Ин қисм тақрибан чор блоки мураббаъро ишғол мекард, ки ба ӯ фазои зиёд барои кор намедод. Вақти оғоз кардан расида буд.
  
  Ник аз кунҷ гузашта, бо суръати пурра давид. Дар нисфи роҳ, ӯ ба кӯчаи кӯтоҳе расид, ки дар охири он девори чӯбӣ баста буд. Контейнерҳои партов дар ҳарду тарафи кӯча саф кашида буданд. Киллмастер медонист, ки дигар пӯшиши торикӣ надорад. Ӯ бояд суръати худро истифода мебурд. Ӯ зуд ба сӯи девор давид ва тахмин кард, ки баландии он тақрибан даҳ фут аст. Ӯ яке аз контейнерҳои партовро аз паҳлӯ кашид, ба он баромад ва аз болои девор баромад. Дар тарафи дигар, ӯ ба охири кӯча рафт, аз кунҷ гузашт ва
  
  
  
  
  Ӯ биноеро, ки меҷуст, ёфт. Ӯ дар нӯги як блоки секунҷа нишаста буд. Аз он тарафи кӯча ӯ ба осонӣ одамонро медид, ки меомаданд ва мерафтанд. Як тахтаи такя ба тахта ба девор часпонида шуда буд, ки боми он мустақиман дар зери яке аз тирезаҳои ошёнаи дуюм ҷойгир буд. Ник ҳангоми давидан ба сӯи майхона қайд кард, ки ҳуҷра дар куҷо хоҳад буд.
  
  Дар болои дари пеш лавҳаи неонӣ навишта шуда буд: "Клуби лаззат". Дар он равшан буд, аммо намедурахшид. Дар кушода буд. Ник даромад. Ҳуҷра торик буд. Дар тарафи чапи ӯ, як бар бо курсӣҳои дар кунҷҳои гуногун хамшуда дар нисфи ҳуҷра мегузашт. Маллоҳе дар яке аз курсӣҳо нишаста, сарашро ба болои бар гузошта буд. Дар тарафи рости Ник, як джукбокс хомӯш нишаста, бо нури кабуди дурахшон ғунҷонида шуда буд. Фосилаи байни бар ва джукбокс барои рақс истифода мешуд. Ғайр аз ин, кабинаҳо холӣ буданд, ба истиснои охирини он.
  
  Зани фарбеҳе дар болои коғазҳо хам шуда буд. Айнакҳои тунуки беҳалқа дар нӯги бинии ғафси ӯ гузошта шуда буданд. Вай сигорҳои дарозеро, ки дар нӯги айнак часпида буданд, кашида буд. Вақте ки Ник даромад, бе он ки сарашро гардонад, ба ӯ нигарист, танҳо чашмонашро ба болои айнакҳояш гардонд ва аз болои онҳо ба ӯ нигарист. Ҳамаи ин дар вақте дида мешуд, ки Ник аз дари пеш, дар охири бар, ба зинапояи чапаш расид. Ник дудила накард. Зан даҳонашро барои сухан гуфтан кушод, аммо вақте ки сухан паҳн шуд, Ник аллакай дар зинапояи чорум буд. Ӯ ба боло рафтанро идома дод ва ду қадам гузошт. Вақте ки ӯ ба боло расид, дар роҳрав буд. Он танг буд, бо як чароғ дар нисфи роҳ, қолини амиқ ва бӯи хоб, алоқаи ҷинсӣ ва атри арзон меомад. Ҳуҷраҳо комилан ҳуҷраҳо набуданд, балки аз ҳар тараф ҷудо карда шуда буданд. Деворҳо тақрибан ҳашт фут баландӣ доштанд ва шифти бино беш аз даҳ фут дарозтар буд. Ник қарор кард, ки тирезае, ки мехоҳад, ҳуҷраи сеюм дар тарафи рости ӯ хоҳад буд. Вақте ки ӯ ин корро оғоз кард, ӯ пай бурд, ки дарҳое, ки утоқҳоро аз толор ҷудо мекунанд, аз фанери арзон буданд, ки бо рангҳои дурахшон ранг карда шуда буданд ва ситораҳои тунука ба онҳо часпонида шуда буданд. Ситораҳо номҳои духтарона доштанд, ки ҳар кадоме гуногун буданд. Ӯ аз назди дарҳои Марго ва Лила гузашт. Ӯ Викиро мехост. Киллмастер нақша дошт, ки ҳарчи зудтар боадабона рафтор кунад, аммо наметавонист шарҳи худро ба таъхир андозад. Вақте ки ӯ кӯшиш кард, ки дари Викиро кушояд ва онро қулфшуда дид, ба қафо қадам гузошт ва қулфро бо як зарбаи қавӣ шикаст. Дар кушода шуд, бо садои баланд ба девор бархӯрд ва бо кунҷ афтод, болғаи болоии он шикаст.
  
  Вики машғул буд. Вай дар кати хурд хобида буд, пойҳои пурра ва ҳамвораш васеъ паҳн шуда, ба фишори марди калони мӯйсурх дар болои ӯ мувофиқат мекарданд. Дастонаш гардани ӯро сахт печонида буданд. Мушакҳои думбаи лучаш таранг шуда буданд ва пушташ аз арақ медурахшид. Дастони калонаш синаҳои васеъи ӯро пурра пӯшонида буданд. Доман ва шимҳои Вики дар як тӯдаи печида дар назди кат хобида буданд. Либоси маллоҳонаш ботартиб болои ҷевон пӯшонида шуда буд.
  
  Ник аллакай ба назди тиреза рафта, кӯшиш карда буд, ки онро кушояд, пеш аз он ки маллоҳ ӯро пай барад.
  
  Ӯ ба боло нигарист. "Салом!" дод зад ӯ. "Шумо кистед?"
  
  Ӯ мушакдор, калон ва зебо буд. Акнун ӯ рӯи оринҷҳояш меистод. Мӯйҳои синааш ғафс ва сурхи дурахшон буданд.
  
  Ба назар чунин менамуд, ки тиреза пӯшида буд. Ник онро кушода наметавонист.
  
  Чашмони кабуди маллоҳ аз хашм дурахшиданд. - Ман аз ту савол додам, Спорт, - гуфт ӯ. Зонуҳояш боло рафтанд. Ӯ қариб буд, ки Викиро тарк кунад.
  
  Вики дод зад: "Мак! Мак!"
  
  "Мак бояд посбон бошад", - фикр кард Ник. Ниҳоят, ӯ тирезаро тоза кард. Ӯ ба ин ҷуфт рӯй овард ва ба онҳо табассуми писаронаашро нишон дод. "Танҳо аз он ҷо гузашта истодаам, бачаҳо", - гуфт ӯ.
  
  Ғазаб аз чашмони маллоҳ дур шуд. Ӯ табассум кардан гирифт, сипас хандид ва ниҳоят бо овози баланд хандид. Ин хандаи самимӣ ва баланд буд. "Вақте ки шумо дар ин бора фикр мекунед, ин хеле хандаовар аст", - гуфт ӯ.
  
  Ник пои росташро аз тирезаи кушода гузаронд. Ӯ истод, дасташро ба ҷайбаш бурд ва даҳ доллари Ҳонгконгро берун овард. Ӯ онро печонда, бодиққат ба маллоҳ партофт. "Хурсандӣ кунед", - гуфт ӯ. Сипас: "Оё ин хуб аст?"
  
  Маллоҳ бо табассум ба Вики ва сипас ба Ник нигарист. "Ман аз ин ҳам бадтарро аз сар гузаронидаам."
  
  Ник даст афшонд ва сипас чор фут ба боми анбор афтид. Дар охир, ӯ ба зону афтод ва аз канори он ғелид. Кӯча ҳашт фут поёнтар буд. Ӯ кунҷи биноро давр зада, аз тиреза нопадид шуд ва сипас аз кӯча гузашт ва баргашт. Ӯ дар сояҳо монд ва ба бар наздик шуд, то он даме ки ба тиреза баргашт. Акнун ӯ мустақиман дар тарафи дигари кӯча аз бар буд, ки аз он ҷо се тарафи биноро медид. Чашмонашро ба тиреза дӯхта, ба сояҳо қадам гузошт, пушташро ба девори муқобили он такя дод ва истод.
  
  Тиреза ба қадри кофӣ равшан буд, ки тиреза равшан дида шавад. Ник сар ва китфҳои марди симхорро дид, ки аз он мегузашт. Дар дасти росташ ӯ милтиқи низомии .45-ро дошт. "Ин гурӯҳ бешубҳа ба милтиқи низомии .45 майл дошт", - фикр кард Ник. Мард шитоб накард ва кӯчаро аз назар гузаронд.
  
  Сипас Ник овози маллоҳро шунид: "Ҳоло ҳама чиз хуб аст".
  
  
  
  
  
  Ин аз ҳад зиёд аст. Шавқоварӣ шавқовар аст - як нафар хуб аст, аммо ду нафар хеле зиёд аст." Ник дид, ки дасти маллоҳ синаи мардро печонда, ӯро ба ҳуҷра кашола кард. "Лаънат, масхарабоз. Вақте ки ман бо ту гап мезанам, ба ман нигоҳ кун.
  
  "Мак! Мак!" Вики фарёд зад.
  
  Сипас маллоҳ гуфт: "Дӯстам, ин таппончаро ба ман нишон надеҳ. Ман инро ба гулӯят тела медиҳам ва туро маҷбур мекунам, ки онро бихӯрӣ."
  
  Ҷанҷол, садои пора шудани чӯб, садои тарсондани мушт ба рӯй баланд шуд. Шишаҳо шикастанд, ашёи вазнин ба фарш афтоданд. Ва Вики дод зад: "Мак! Мак!"
  
  Ник табассум кард ва ба девор такя кард. Ӯ сарашро ҷунбонд, дасташро ба ҷайби куртааш бурд ва яке аз сигорҳои тиллорангашро фурӯзон кард. Садо аз тиреза идома ёфт. Ник оромона сигорашро кашидан гирифт. Овози сеюм аз тиреза паст ва талабкор буд. Як тири низомии .45 аз болои тиреза шикаста, ба боми анбор афтод. "Эҳтимол Мак бошад", - фикр кард Ник. Ӯ ҳалқаҳои дудро ба ҳаво партофт. Ҳамин ки марди симдор аз бино баромад, аз пасаш рафт. Аммо ба назар чунин менамуд, ки ин хеле вақт мегирад.
  
  БОБИ ҲАШТУМ
  
  Субҳ бе офтоб дамид; он дар паси абрҳои сиёҳ пинҳон монд. Ҳаво ҳанӯз сард буд. Субҳи барвақт одамон дар кӯчаҳои Ҳонконг пайдо шудан гирифтанд.
  
  Ник Картер ба девор такя карда, гӯш мекард. Ҳонконг чашмонашро боз кард ва дароз кашида, барои рӯзи нав омодагӣ мегирифт. Ҳар як шаҳр серодам буд, аммо садои шабона аз субҳи барвақт фарқ мекард. Дуд аз бомҳо печида, бо абрҳои паст омехта мешуд. Бӯи пухтупаз дар ҳаво овезон буд.
  
  Ник ба қулфи сигораш қадам гузошт. Зиёда аз як соат аз тиреза садое набаромад. Ник умедвор буд, ки маллоҳ ва Мак мардеро гузоштаанд, ки ба қадри кофӣ тез бошад, ки аз пасаш равад. Ин мард коҳе буд, ки Ник ба он часпида буд. Агар ӯ пул надиҳад, вақти зиёд беҳуда сарф мешавад. Ва вақт чизе буд, ки Ник надошт.
  
  Ин мард ба куҷо меравад? Ник умед дошт, ки ҳамин ки фаҳмид, ки он касеро, ки бояд пайравӣ мекард, гум кардааст, ба роҳбаронаш хабар медиҳад. Ин ба Ник ду косаи умед мебахшид, ки ба он такя кунад.
  
  Ногаҳон марде пайдо шуд. Гӯё аз дари пеш давида баромадааст ва ӯ тамоман хуб ба назар намерасид. Қадамҳояш истод ва лағжид. Куртааш аз китфаш дарида буд. Рӯяш аз кӯфтӣ парида буд ва ҳарду чашмаш варам кардан гирифта буданд. Ӯ муддате бемақсад саргардон шуд ва намедонист ба куҷо равад. Сипас оҳиста ба сӯи бандар ҳаракат кард.
  
  Ник интизор шуд, то он даме ки мард қариб аз назар нопадид шуд, сипас аз паси ӯ рафт. Мард оҳиста ва бо дард ҳаракат кард. Чунин ба назар мерасид, ки ҳар як қадам саъю кӯшиши бузургро талаб мекард. Килмастер мехост, ки ин мард боздошт шавад, на то лату кӯб. Аммо, ӯ метавонист эҳсосоти маллоҳро қадр кунад. Ҳеҷ кас намехоҳад, ки суханаш халалдор шавад. Хусусан ду маротиба. Ва ӯ тасаввур кард, ки ин марди аблаҳ комилан беҳаё аст. Эҳтимол ӯ хашмгин шуд ва нишон дод, ки .45. Бо вуҷуди ин, Ник ба ин мард ҳамдардӣ мекард, аммо метавонист фаҳмад, ки чаро маллоҳ ин корро кардааст.
  
  Вақте ки ӯ аз майдончаи бозии маллоҳон берун омад, гӯё мард каме рӯҳбаланд шуд. Қадамҳояш оҳистатар ва сипас тезтар шуданд. Чунин ба назар мерасид, ки ӯ нав қарор дода буд, ки ба куҷо меравад. Ник ду блок қафотар буд. То ҳол мард як бор ҳам ба қафо нигоҳ накарда буд.
  
  Танҳо вақте ки онҳо ба бандарҳои назди бандар расиданд, Ник фаҳмид, ки мард ба куҷо меравад. Паром. Ӯ ба Коулун бармегашт. Ё аз он ҷо меомад? Мард ба издиҳоми субҳ дар истгоҳ наздик шуд ва дар канор истод. Ник ба биноҳо наздик буд ва кӯшиш мекард, ки аз назар дур бошад. Ба назар чунин менамуд, ки мард намедонист чӣ кор кардан мехоҳад. Ду маротиба аз истгоҳ ақибнишинӣ кард ва сипас баргашт. Чунин ба назар мерасид, ки лату кӯб ба зеҳни ӯ таъсир расонидааст. Ӯ ба одамони атрофаш, сипас ба бандар, ки паром ба он ҷо равона буд, нигоҳ кард. Ӯ дар бандар баргашт, истод ва қасдан аз бандар дур шуд. Ник аз ҳайрат абрӯ чин кард, интизор шуд, ки мард қариб нопадид шавад ва сипас аз паси ӯ рафт.
  
  Марди қоматбаланд Никро рост ба меҳмонхонааш бурд. Дар берун, дар зери ҳамон чароғи кӯча, ки Осса ва мард вохӯрда буданд, ӯ истод ва ба тирезаи Ник нигарист.
  
  Ин бача танҳо таслим нашуд. Сипас Ник амалҳои мардро дар паром фаҳмид. Ӯ бояд ҳамин тавр кор мекард. Агар ӯ ба роҳбаронаш хабар медод, эҳтимол ӯ ӯро мекуштанд. Оё ӯ воқеан мехост ба Коулун гузарад? Ё ба ягон бандар мерафт? Ӯ ба он тарафи бандар нигоҳ кард ва дар бандар ҳаракат кард. Шояд медонист, ки Ник ба ӯ расида аст ва фикр мекард, ки каме кӯшиш мекунад, ки онҳоро аз байн барад.
  
  Ник ба як чиз итминон дошт: мард аз ҳаракат кардан бозмонда буд. Ва шумо наметавонед аз паси марде равед, ки шуморо ба ҷое намебарад. Вақти сӯҳбат расида буд.
  
  Марди қадбаланд аз сутуни чароғ наҷунбид. Ӯ ба сӯи ҳуҷраи Ник нигарист, гӯё дуо мекард, ки Киллмастер дар он ҷо бошад.
  
  Пиёдароҳҳо серодам шуданд. Одамон зуд аз паҳлӯи онҳо ҳаракат мекарданд ва аз якдигар канорагирӣ мекарданд. Ник медонист, ки бояд эҳтиёткор бошад. Ӯ намехост, ки ҳангоми рӯ ба рӯ шудан бо душман издиҳом дар атрофаш бошад.
  
  
  
  
  
  Дар даромадгоҳи биное, ки дар муқобили меҳмонхона воқеъ буд, Ник Вилҳелминаро аз камарбандаш ба ҷайби рости куртааш гузошт. Ӯ дасташро дар ҷайб ва ангушташро дар триггер нигоҳ дошт, мисли филмҳои кӯҳнаи гангстерҳо. Сипас аз кӯча гузашт.
  
  Марди риштагир чунон ғарқ шуда буд, ки аз тирезаи меҳмонхона ба берун нигоҳ мекард, ки ҳатто пай набурд, ки Никаи наздик мешавад. Ника аз паси ӯ омад, дасти чапашро рӯи китфи мард гузошт ва милаи Вилҳелминаро ба пушти ӯ андохт.
  
  "Ба ҷои он ки ба ҳуҷра нигоҳ кунем, биёед ба он баргардем", - гуфт ӯ.
  
  Мард тарсид. Нигоҳи ӯ ба нӯги мӯзаҳояш афтод. Ник мушакҳои гарданашро дид, ки меларзиданд.
  
  "Ҳаракат кун", - оҳиста гуфт Ник ва мошини "Люгер"-ро сахттар ба пушташ тела дод.
  
  Мард хомӯшона итоат кард. Онҳо ба меҳмонхона даромаданд ва мисли дӯстони дерина аз зинапоя боло рафтанд, Киллмастер ба ҳар касе, ки аз пешашон мегузашт, бо табассуми хуш табассум мекард. Вақте ки онҳо ба дар расиданд, Ник аллакай калидро дар дасти чапаш дошт.
  
  - Дастҳоятро ба пушт гузор ва ба девор такя кун, - фармон дод Ник.
  
  Мард итоат кард ва чашмонаш аз наздик ҳаракатҳои Киллмастерро тамошо мекарданд.
  
  Ник дарро кушод ва ба қафо қадам гузошт. "Хуб. Дарун."
  
  Мард аз девор дур шуда, ба ҳуҷра даромад. Ник аз пасаш рафт ва дарро пӯшида, аз пасаш қулф кард. Ӯ Вилҳелминаро аз ҷайбаш берун овард ва таппончаро ба шиками мард нишон дод.
  
  "Дастҳоятро ба гарданат гузор ва гард", - фармон дод ӯ.
  
  Ва боз мард хомӯшона итоат кард.
  
  Ник сина, ҷайбҳои шим ва даруни ҳарду пои мардро сила кард. Ӯ медонист, ки мард дигар калибри .45 надорад, аммо шояд чизи дигаре дошта бошад. Ӯ ҳеҷ чиз наёфт. "Шумо забони англисиро мефаҳмед", - гуфт ӯ, вақте ки суханашро тамом кард. "Шумо бо он гап мезанед?"
  
  Мард хомӯш монд.
  
  - Хуб, - гуфт Ник. - Дастҳоятро поён гузор ва гард. - Маллоҳ ва Мак бо ӯ хеле хуб кор карда буданд. Ӯ ғамгин ба назар мерасид.
  
  Нигоҳи мард Никро каме ором кард. Вақте ки мард ба сӯи ӯ рӯй овард, пои росташ байни пойҳои Ник зад. Дард мисли бутта аз ӯ мегузашт. Ӯ дучанд шуда, ба қафо лағжид. Мард ба пеш қадам гузошт ва Вилҳелминаро бо пои чапаш аз дасти Ник тела дод. Садои тақ-тақ кардани металл ҳангоми ба Люгер пайваст шуданаш баланд шуд. Вақте ки Ник ба девор бархӯрд, дарди шикамаш пайдо шуд. Ӯ хомӯшона худро барои пай набурдани ангуштони пӯлоди пойафзоли мард лаънат кард. Мард аз паси Вилҳелмина мерафт. Ник ду нафаси чуқур кашид, сипас аз девор дур шуд ва аз хашм дандонҳояшро ғиҷиррос зад. Хашм ба худаш нигаронида шуда буд ва кӯшиш мекард, ки ӯро ором кунад, ҳарчанд набояд чунин мекард. Аён аст, ки мард он қадар бад набуд, ки ба назар мерасид.
  
  Мард хам шуда, ангуштонаш ба Люгер расид. Ник ӯро лагад зад ва ӯ афтод. Ӯ ба паҳлӯяш ғелид ва ба он мӯзаҳои даҳшатноки пӯлодин ҳамла кард. Зарба Никро ба шикам гирифт ва ӯро ба кат баргардонд. Мард боз Люгерро интихоб кард. Ник зуд аз кат дур шуд ва Вилҳелминаро ба кунҷе тела дод, ки дастнорас буд. Марди қадбаланд зону зада буд. Ник бо ҳарду тарафи кафи кушодааш ба гардани ӯ зад, сипас зуд бо кафи кушодааш ба бинии мард зад ва бинии ӯро бурид. Мард аз дард дод зад, сипас печида афтод ва бо ҳарду даст рӯяшро пӯшонд. Ник аз утоқ гузашт ва Вилҳелминаро бардошт.
  
  Ӯ аз байни дандонҳояш гуфт: "Акнун ту ба ман мегӯӣ, ки чаро маро пайравӣ мекунӣ ва барои кӣ кор мекунӣ."
  
  Ин ҳаракат барои Ник хеле тез буд. Дасти мард ба ҷайби куртааш рафт, як ҳаби мудаввари хурдро берун овард ва онро ба даҳонаш андохт.
  
  "Сианид", - фикр кард Ник. Ӯ Вилҳелминаро ба ҷайби куртааш андохт ва зуд ба мард наздик шуд. Бо ангуштони ҳарду дасташ кӯшиш кард, ки ҷоғҳои мардро аз ҳам ҷудо кунад, то дандонҳояш ҳабро майда накунанд. Аммо дер шуда буд. Моеъи марговар аллакай аз бадани мард гузашта буд. Дар давоми шаш сония ӯ мурд.
  
  Ник истода, ба ҷасад нигоҳ кард. Ӯ ақибнишинӣ карда, рӯи кат афтод. Дарди байни пойҳояш эҳсос мешуд, ки ҳеҷ гоҳ аз байн намерафт. Дастонаш аз рӯи мард пур аз хун буданд. Ӯ дубора рӯи кат хобид ва чашмонашро бо дасти росташ пӯшонд. Ин коҳ буд, ягона қиморбозии ӯ ва ӯ онро аз даст дода буд. Ҳар ҷое ки мерафт, девори холӣ буд. Аз замони оғози ин рисолат, ӯ як дам ҳам истироҳати хубе надошт. Ник чашмонашро пӯшид. Ӯ худро хаста ва бемадор ҳис мекард.
  
  Ник намедонист, ки чӣ қадар вақт дар он ҷо хобидааст. Аз чанд дақиқа зиёдтар вақт надошт. Ногаҳон ӯ ногаҳон аз ҷояш хеста истод. Картер, ба ту чӣ шудааст? - фикр кард ӯ. - Вақт нест, ки ба худписандӣ ғарқ шавам. Пас, ту чанд танаффуси бад доштӣ. Ин қисми кор буд. Имкониятҳо ҳанӯз кушода буданд. Ту вазифаҳои душвортар доштӣ. Бо ӯ муомила кардан.
  
  Ӯ бо душ гирифтан ва риштарошӣ оғоз кард, дар ҳоле ки фикраш дар бораи имконоти боқимонда банд буд. Агар ӯ чизи дигареро фикр карда наметавонист, он ҷо Wonderful Bar буд.
  
  Вақте ки ӯ аз ҳаммом берун омад
  
  
  
  
  
  Ӯ худро хеле беҳтар ҳис кард. Ӯ болишти атрофи камарашро сахттар кард. Ба ҷои он ки Пьер, бомбаи хурди газиро, байни пойҳояш гузорад, онро ба чуқурии хурде, ки дар паси буҷулаки чапаш буд, часпонд. Вақте ки ӯ ҷӯробашро кашид, як гиреҳи хурд намоён буд, аммо он ба буҷулаки варамкарда монанд буд. Ӯ либоспӯшии ҳамон костюми кориро ба анҷом расонд. Ӯ магазинро аз Вилҳелмина гирифт ва чор садафчаи гумшударо иваз кард. Ӯ Вилҳелминаро аз камарбандаш, ки қаблан буд, фишурд. Сипас Ник Картер ба кор баргашт.
  
  Ӯ аз марди мурда сар кард. Ӯ бодиққат ҷайбҳои мардро аз назар гузаронд. Ҳамён ба назар чунин менамуд, ки ба наздикӣ харида шудааст. Эҳтимол, ҳамён аз маллоҳ буд. Ник ду акси занони чинӣ, чиптаи ҷомашӯӣ, навад доллари нақди Ҳонгконг ва корти боздид аз Wonderful Bar-ро ёфт. Ин ҷой дар ҳар ҷое, ки ӯ рӯй мегардонд, пайдо мешуд. Ӯ ба қафои корт нигарист. Бо қалам навиштаҷоти Виктория-Кванчжоу навишта шуда буданд.
  
  Ник аз ҷасади худ баромада, оҳиста ба назди тиреза рафт. Ӯ ба берун нигоҳ кард, аммо ҳеҷ чиз надид. Гуанчжоу Кантон, Чин, пойтахти музофоти Гуандун буд. Кантон каме бештар аз сад мил аз Ҳонконг, дар Чини Сурх ҷойгир буд. Оё зану писараш дар он ҷо буданд? Ин як шаҳри калон буд. Он дар соҳили шимолии дарёи Перл ҷойгир буд, ки ба ҷануб ба бандари Ҳонконг мерехт. Шояд зану писараш дар он ҷо буданд.
  
  Аммо Ник шубҳа дошт, ки дар корт чунин навишта шудааст. Ин корти боздидии бар буд. Ӯ ҳис мекард, ки ҳама чизе, ки Виктория-Гуанчжоу дар назар дошт, дар ҳамин ҷо, дар Ҳонконг аст. Аммо чӣ? Ҷой? Чиз? Шахс? Ва чаро ин мард чунин корт дошт? Ник ҳамаи воқеаҳоеро, ки аз замони дидани он мард, ки аз тирезаи ошхона ба берун нигоҳ мекунад, рух дода буданд, ба ёд овард. Як чиз диққатҷалбкунанда буд: амалҳои аҷиби мард дар бандари паром. Ё ӯ мехост ба паром савор шавад, аммо аз гуфтани нокомии худ ба роҳбаронаш метарсид, ё медонист, ки Ник дар он ҷост ва намехост ба куҷо меравад. Ва аз ин рӯ, ӯ дар бандари баҳрӣ равона шуд.
  
  Киллмастер аз тирезааш бандарро медид, аммо фурудгоҳи паромро не. Ӯ ин манзараро дар чашми хаёлаш тасаввур мекард. Фурудгоҳи паромро аз ҳар тараф як ҷамъияти шинокунандаи сампанҳо ва ҷункҳо иҳота карда буд. Онҳо қариб ки дар фурудгоҳ паҳлӯ ба паҳлӯ саф кашиданд. Барои расонидани Кэти Лу ва Майк ба Кантон, онҳо бояд онҳоро аз Иёлоти Муттаҳида ба Ҳонконг мебурданд ва сипас...
  
  Аммо албатта! Ин хеле возеҳ буд! Аз Ҳонгконг, онҳо онҳоро бо қаиқ дар дарёи Перл ба Кантон интиқол дода буданд! Ин ҷо мард ба сӯи бандар рафт - ба қаике, ки дар ҷое дар паҳлӯи ин ҷамъияти қаиқҳо ҷойгир буд. Аммо дар ин минтақа шумораи онҳо хеле зиёд буд. Он бояд ба қадри кофӣ калон бошад, ки садҳо милро то Кантон тай кунад. Эҳтимол, як сампан метавонист онро бардорад, аммо ин эҳтимол надорад. Не, он бояд аз сампан калонтар бошад. Ин худ онро танг мекард, зеро навад фоизи қаиқҳои бандар сампанҳо буданд. Ин як хатари дигар буд, як коҳ, як қимор, ҳар чизе. Аммо ин чизе буд.
  
  Ник пардаи тирезаро кашид. Либосҳои изофии худро ба чамадон андохт, чароғро хомӯш кард ва аз утоқ баромад ва дарро аз пасаш қулф кард. Ӯ бояд ҷои дигаре барои мондан пайдо мекард. Агар ӯ аз хона берун равад, касе фавран утоқро тоза мекунад. Ӯ фикр мекард, ки ҷасад дертар шом пайдо мешавад. Шояд ин вақт кофӣ бошад. Дар роҳрав, Ник чамадонро ба қуттии ҷомашӯӣ партофт. Ӯ аз тиреза дар охири роҳрав баромада, аз роҳи сӯхторхомӯшкунӣ поён рафт. Дар поён, ӯ шаш фут аз зинапоя афтид ва худро дар кӯчае ёфт. Ӯ худро ғуборолуд кард ва зуд ба кӯча баромад, ки ҳоло пур аз одамон ва ҳаракати нақлиёт буд. Дар қуттии аввалини почтаи аз он гузашта, Ник калиди меҳмонхонаашро партофт. Ҳок вақте ки ба Ҳонгконг мерасид, бо полис ва меҳмонхона корҳоро ҳал мекард. Ник дар байни издиҳоми пиёдагард омехта шуд.
  
  Ҳаво ҳанӯз ҳам соф буд. Аммо абрҳои ғафс пароканда шуда буданд ва офтоб аз байни тарқишҳои онҳо дурахшон медурахшид. Кӯчаҳо ва пиёдароҳҳо хушк шудан гирифта буданд. Одамон ҳангоми роҳ рафтани Ник аз гирду атроф ва аз паҳлӯи ӯ мегузаштанд. Ҳар сари чанд вақт маллоҳони сархуш, ки либосҳои онҳо печида буданд, аз бандарҳо мебаромаданд. Ник дар бораи маллоҳони мӯйсурх фикр мекард ва фикр мекард, ки дар ин соат чӣ кор мекунад; эҳтимол ҳоло ҳам бо Вики меҷангид. Ӯ табассум мекард ва саҳнаеро, ки ҳангоми ворид шудан ба ҳуҷра буд, ба ёд меовард.
  
  Ник ба бандар расид ва рост ба сӯи истгоҳи паром рафт, чашмони ботаҷрибааш ба шумораи зиёди сампанҳо ва ҷасадҳои дар бандар мисли занҷирҳо ба ҳам печонидашуда нигаристанд. Қаиқ дар ин халиҷ не, балки дар тарафи дигари бандар мебуд. Агар умуман қаиқ мебуд. Ӯ ҳатто намедонист, ки чӣ тавр онро интихоб мекунад.
  
  Пароми бузург ҳангоми наздик шудани Ник аз бандар дур шуд. Ӯ аз бандар гузашта, ба бандаргоҳҳои тарафи дигар рафт. Ник медонист, ки бояд эҳтиёткор бошад. Агар сурхҳо ӯро ҳангоми таъмири қаиқашон дастгир кунанд, аввал ӯро мекушанд ва баъд мефаҳманд, ки ӯ кист.
  
  Killmaster дар наздикӣ монд
  
  
  
  
  
  Бино, чашмонаш бодиққат ба ҳар як қаиқи аз сампан калонтар ба назар мерасиданд. Ӯ тамоми субҳ ва қисме аз нисфирӯзиро бесамар гузаронд. Ӯ дар бандарҳо қариб то қаиқҳо роҳ рафт. Аммо вақте ки ба минтақае расид, ки киштиҳои калон аз тамоми ҷаҳон бор мебориданд ё борфарорӣ мекарданд, ӯ ба қафо баргашт. Ӯ қариб як милро тай карда буд. Чизи нохуш дар он буд, ки қаиқҳо аз ҳад зиёд буданд. Ҳатто пас аз хориҷ кардани сампанҳо, шумораи зиёди онҳо боқӣ монд. Шояд ӯ аллакай аз ин гузашта бошад; ӯ чизе надошт, ки онҳоро бо он муайян кунад. Ва боз ҳам, корти боздид шояд тамоман маънои қаиқро надошта бошад.
  
  Ник ҳангоми бозгашт ба бандари паром ҳар як қаиқи аз сампан калонтарро аз нав аз назар гузаронд. Абрҳо пароканда шуда буданд; онҳо дар осмон баланд овезон буданд, мисли попкорни пароканда дар рӯймоли кабуди тира. Ва офтоби нисфирӯзӣ бандарҳоро гарм мекард ва намиро аз асфалт бухор мекард. Баъзе қаиқҳо ба сампанҳо баста шуда буданд; дигарон каме дуртар лангар андохта буданд. Ник мушоҳида кард, ки таксиҳои обӣ мунтазам байни киштиҳои бузурги баҳрии Амрико ба пешу пас ҳаракат мекунанд. Мавҷи нисфирӯзӣ киштиҳои калонро бо занҷирҳои лангарашон гардонд, аз ин рӯ онҳо дар паҳлӯи бандар нишастанд. Сампанҳо мисли зулукҳо дар атрофи киштиҳо ҷамъ мешуданд ва мусофирони онҳо барои ҷустуҷӯи тангаҳое, ки маллоҳон партофта буданд, ғаввосӣ мекарданд.
  
  Ник баржаро каме пеш аз расидан ба истгоҳ дид. Ӯ онро пештар аз даст дода буд, зеро пеши киштӣ ба сӯи бандар нигаронида шуда буд. Он дар наздикии як қатор сампанҳо лангар андохта шуда буд ва мавҷи нисфирӯзӣ боис шуда буд, ки он дар паҳлӯи он қарор гирад. Аз ҷое, ки Ник истода буд, ӯ тарафи бандар ва ақибро дида метавонист. Дар ақиб бо ҳарфҳои зард навишта шуда буд: Кванчжоу!
  
  Ник ба сояи анбор пинҳон шуд. Мард дар саҳни баржа истода, бо дурбин ба бандар менигарист. Дасти росташ бо бинти сафед печонида шуда буд.
  
  Дар сояи анбор, Ник бо табассуми васеъ табассум кард. Ӯ ба худ оҳи чуқур ва қаноатмандӣ кашид. Марди баржа, албатта, дӯсти наздики Осса буд. Ник ба анбор такя карда, нишаст. Бо табассум, ӯ яке аз сигорҳояшро берун овард ва онро фурӯзон кард. Сипас хандид. Ӯ сари зебояшро ба як тараф хам кард ва ба ханда даромад. Ӯ нав аввалин истироҳати худро гирифта буд.
  
  Киллмастер ин айшу ишрати аҷибро маҳз барои як дақиқа ба худ иҷозат дод. Ӯ ба марди дурбин парвое надошт; офтоб дар чеҳрааш медурахшид. То он даме, ки Ник дар соя мемонд, ӯро аз он ҷо дидан қариб ғайриимкон буд. Не, Ник бояд бештар аз ин нигарон мешуд. Бешубҳа, полис ҷасадро дар ҳуҷраи ӯ пайдо карда буд ва эҳтимол ҳоло онро меҷуст. Онҳо Крис Вилсон, сайёҳи амрикоӣ, меҷустанд. Вақти он расида буд, ки Ник каси дигар шавад.
  
  Ӯ аз ҷояш хест, сигорашро хомӯш кард ва ба сӯи платформа рафт ва дар соя монд. Ӯ имкони наздик шудан ба партовҳо дар рӯзонаро надошт, ҳадди ақал вақте ки дурбин дар саҳни киштӣ буд. Ҳоло ба ӯ ҷое барои иваз кардани либос лозим буд.
  
  Вақте ки Ник ба паром расид, он ҷо серодам буд. Ӯ бодиққат аз паҳлӯи одамон гузашт ва ба полис чашм дӯхт.
  
  Ҳангоми убур аз он, ӯ ба ангушти аввали бандар қадам гузошт ва ба сӯи бандар ишора кард. Ӯ оҳиста-оҳиста аз паҳлӯи қаторҳои сампанҳо гузашта, онҳоро бодиққат тамошо кард. Онҳо мисли ҷуворимакка қатор-қатор дароз кашиданд ва Ник то он даме ки сампанеро, ки мехост, ёфт, идома дод.
  
  Ӯ дар паҳлӯи бандар, дар қатори дуюм аз бандар истода буд. Ник, бе фикр, ба он қадам гузошт ва зери боми як кулбаи хурд пинҳон шуд. Ӯ фавран аломатҳои партофташударо пай бурд: набудани либос, боми он, ки борон борида буд, ки кат ва оташдони хурдро тар карда буд ва қуттиҳои тунука бо осори занг дар лабҳо. Кӣ медонист, ки чаро ва кай сокинон рафтанд? Шояд онҳо то гузаштани тӯфон дар замини хушк ҷойе барои мондан ёфта бошанд. Шояд онҳо мурда бошанд. Сампан бӯи хушк медод. Он муддате партофта шуда буд. Ник дар байни чоркунҷаҳо ва кунҷҳо ва чоркунҷаҳо кофт ва як мушт биринҷ ва як қуттии кушоданашудаи лӯбиёи сабзро ёфт.
  
  Ӯ аз сампан баржаро дида наметавонист. Тақрибан ду соат рӯз боқӣ монда буд. Ин як фурсат буд, аммо ӯ бояд боварӣ ҳосил мекард, ки баржа дуруст аст. Ӯ либосҳояшро кашида, болишташро аз камараш бардошт. Ӯ фикр мекард, ки метавонад дар зери қатори аввали сампанҳо шино кунад ва пеш аз он ки нафас кашад, дар чор дақиқа ба бандар бирасад. Агар дурбинаш ҳоло ҳам дар саҳни киштӣ мебуд, бояд аз пеши киштӣ ё тарафи рост ба киштии зериобӣ наздик мешуд.
  
  Ник, ки бараҳна буд, ба ҷуз аз Ҳюго, аз паҳлӯи сампан ба оби яхбаста лағжид. Ӯ чанд сония интизор шуд, ки сардии аввала паст шавад, сипас ғарқ шуд ва шиноварӣ карданро сар кард. Ӯ аз зери қатори аввали сампанҳо гузашта, ба тарафи рост ба сӯи соҳили паром гардиш кард. Сипас, ӯ барои ду нафаси чуқури ҳавои тоза ба рӯи об баромад. Ҳангоми ғарқ шуданаш, ӯ ба баржа нигоҳ кард. Камони киштӣ ба сӯи ӯ нигаронида шуда буд. Ӯ ба сӯи он шино кард ва тақрибан шаш фут поёнтар аз он буд.
  
  
  
  
  
  р. Пеш аз он ки дасташ ба қаъри ғафси баржа расад, ӯ бояд боз як нафаси дигар мекашид.
  
  Дар кил ҳаракат карда, ӯ ба худ иҷозат дод, ки оҳиста-оҳиста дар тарафи рости киштӣ, қариб ба тарафи ақиб, боло равад. Ӯ дар сояи баржа буд, аммо такягоҳе набуд, чизе барои нигоҳ доштан набуд. Занҷири лангар дар болои камони киштӣ хобида буд. Ник пойҳояшро рӯи кил гузошт, ба умеди он ки ин ба ӯ кӯмак мекунад, ки дар шино нигоҳ дорад. Аммо масофа аз кил то сатҳи киштӣ хеле калон буд. Ӯ наметавонист сарашро дар об нигоҳ дорад. Ӯ ба сӯи поя, дар тарафи рости рули сабадбофӣ ҳаракат кард. Бо нигоҳ доштани рул, ӯ тавонист дар як мавқеъ бимонад. Ӯ ҳанӯз ҳам дар сояи баржа буд.
  
  Сипас ӯ дид, ки қаиқе аз тарафи бандар фуруд меояд.
  
  Марде бо дасташ баста ба киштӣ даромада, бо нороҳатӣ ба сӯи бандар рафт. Ӯ аз дасташ хеле беҳтар истифода мебурд ва наметавонист пазмонҳоро баробар кашад.
  
  Ник тақрибан бист дақиқа бо ларзиш интизор шуд. Қаиқ баргашт. Ин дафъа зане бо мард буд. Чеҳрааш хеле зебо буд, мисли як фоҳишаи касбӣ. Лабҳояш пур ва сурхи дурахшон буданд. Рухсораҳояш сурх шуда буданд, дар ҷое, ки пӯсташ ба устухон сахт часпида буд. Мӯйҳояш сиёҳи зоғӣ буданд, ки дар гарданаш ба шакли гиреҳ часпида шуда буданд. Чашмонаш ранги зумуррад ва ба ҳамин монанд шадид буданд. Вай либоси лавандаи шакли мувофиқ бо нақшҳои гулдор, ки аз ҳарду тараф бурида шуда, то ронҳояш мерасид, пӯшида буд. Вай дар қаиқ нишаста, зонуҳояшро ба ҳам оварда, дастонашро ба ҳам фишурд. Аз нигоҳи Ник, ӯ дид, ки вай шим намепӯшад. Дар асл, ӯ шубҳа дошт, ки вай дар зери он абрешими дурахшон чизе пӯшидааст.
  
  Вақте ки онҳо ба лаби партовҳо расиданд, мард ба киштӣ ҷаҳид ва сипас дасташро дароз кард, то ба вай кӯмак кунад.
  
  Зан бо забони кантонӣ пурсид: "Оё шумо аллакай аз Йонг хабаре гирифтед?"
  
  - Не, - бо ҳамон лаҳҷа ҷавоб дод мард. - Шояд ӯ фардо рисолати худро ба анҷом расонад.
  
  - Шояд ҳеҷ чиз, - бо ғазаб гуфт зан. - Шояд ӯ роҳи Оссаро пайгирӣ кардааст.
  
  "Осса..." мард сар кард.
  
  "Осса аблаҳ буд. Ту, Линг, аблаҳӣ. Ман бояд пеш аз он ки амалиётеро, ки аблаҳон иҳота кардаанд, роҳбарӣ кунам, беҳтар медонистам."
  
  "Аммо мо содиқем!" - нидо кард Линг.
  
  Зан гуфт: "Баландтар, онҳо туро дар Виктория намешунаванд. Ту аблаҳӣ. Кӯдаки навзод худро ба ғизо додани худаш бахшидааст, аммо ҳеҷ кор карда наметавонад. Ту кӯдаки навзод ҳастӣ ва дар ин сурат ланг ҳастӣ."
  
  "Агар ман инро ягон бор бубинам..."
  
  "Ё мегурезӣ, ё мемирӣ. Ӯ танҳо як мард аст. Як мард! Ва шумо ҳама мисли харгӯшҳои тарсида ҳастед. Ҳоло, ӯ метавонад ба сӯи зан ва писар равад. Ӯ дигар интизор шуда наметавонад."
  
  "Ӯ хоҳад..."
  
  "Ӯ эҳтимол Юнгро куштааст. Ман фикр мекардам, ки аз байни ҳамаи шумо ҳадди ақал Юнг муваффақ мешавад."
  
  "Шейла, ман..."
  
  "Пас, ту мехоҳӣ маро дастгир кунӣ? Мо то фардо интизори Йонггу ҳастем. Агар ӯ то фардо шаб барнагардад, мо борҳоямонро пур карда меравем. Ман мехоҳам бо ин марде вохӯрам, ки ҳамаи шуморо тарсонд. Линг! Ту мисли сагбача ба ман панҷа мезанӣ. Хуб. Ба кабина дароед, ва ман туро ҳадди аққал ним одам мекунам."
  
  Ник қаблан борҳо шунида буд, ки баъд чӣ мешавад. Барои бори дигар шунидани он ба ӯ лозим набуд, ки дар оби яхбаста ях кунад. Ӯ ғарқ шуда, дар қаъри баржа ҳаракат кард, то ба пешонии киштӣ расид. Сипас шушҳояшро бо ҳаво пур кард ва ба сӯи сампан баргашт.
  
  Вақте ки ӯ барои нафаскашии дигар баромад, офтоб қариб ғуруб карда буд. Чор дақиқа пас, ӯ боз аз зери қатори аввали сампанҳо гузашт ва ба сампани қарзгирифтааш баргашт. Ӯ ба киштӣ баромад ва бо костюми корӣ худро хушк кард ва пӯсташро сахт молид. Ҳатто пас аз хушк шуданаш, каме вақт лозим шуд, то аз ларзиш даст кашад. Ӯ қаиқро қариб пурра берун кашид ва чашмонашро пӯшид. Ба ӯ хоб лозим буд. Азбаски Йонг мурда буд, дар утоқи Ник, эҳтимоли пайдо шудани ӯ фардо кам буд. Ин ба Ник ҳадди аққал то шоми фардо вақт дод. Ӯ бояд мефаҳмид, ки чӣ тавр ба ин баржа савор шавад. Аммо акнун ӯ хаста шуда буд. Ин оби хунук қувваташро аз даст дода буд. Ӯ худро дур кард ва ба сампани ларзон иҷозат дод, ки ӯро барад. Фардо ӯ ба роҳ мебарояд. Ӯ хуб истироҳат мекунад ва барои ҳама чиз омода мешавад. Фардо. Фардо панҷшанбе буд. Ӯ то сешанбе вақт дошт. Вақт зуд гузашт.
  
  Ник бо тарс бедор шуд. Як лаҳза ӯ намедонист, ки дар куҷост. Ӯ садои пошидани нарми обро ба паҳлӯи сампан шунид. Баржа! Баржа ҳанӯз дар бандар буд? Шояд зан, Шейла, фикрашро дигар карда бошад. Акнун полис дар бораи Юна медонист. Шояд онҳо фаҳмиданд.
  
  Ӯ аз кати сахташ сахт бархоста, ба сӯи бандари паром нигоҳ кард. Киштиҳои бузурги баҳрӣ боз мавқеъҳои худро дар бандар иваз карда буданд. Онҳо дар паҳлӯ нишаста, камонашон ба сӯи Виктория нигаронида шуда буд. Офтоб баланд буд ва дар об медурахшид. Ник баржаеро дид, ки қафои он ба сӯи бандар гардонида шуда буд. Дар киштӣ ягон нишонае аз ҳаёт набуд.
  
  Ник як мушт биринҷ пухта кард. Ӯ биринҷ ва як банкаи лӯбиёи сабзро бо ангуштонаш хӯрд. Вақте ки корашро тамом кард, навад доллари Ҳонгконгро, ки аз костюмаш гирифта буд, ба банкаи холӣ андохт ва сипас банкаро ба ҷое, ки ёфта буд, баргардонд. Эҳтимол, мусофирон...
  
  
  
  
  
  Агар сампан барнамегашт, аммо агар бармегаштанд, ӯ ҳадди ақал хароҷоти манзил ва хӯроки ӯро медод.
  
  Ник ба пушт ба сампан такя карда, яке аз сигорҳояшро фурӯзон кард. Рӯз қариб ба охир расида буд. Ӯ танҳо интизори фаро расидани шаб буд.
  
  БОБИ НӮҲУМ
  
  Ник дар сампан мунтазир монд, то торикӣ фаро расад. Чароғҳо дар бандар медурахшиданд ва дар паси он ӯ метавонист чароғҳои Коулунро бубинад. Акнун партовҳо аз назараш дур шуда буданд. Ӯ тамоми рӯз дар он ягон ҳаракате надида буд. Аммо албатта, ӯ то нисфи шаб хеле гузашт.
  
  Ӯ Вилҳелминаро ва Ҳугоро бо либосҳои зебо печонд ва онҳоро ба камараш баст. Халтаи пластикӣ надошт, бинобар ин маҷбур шуд либосҳоро аз об дур нигоҳ дорад. Пьер, як бомбаи хурди газӣ, бо лента дар паси бағали чапаш часпонида шуда буд.
  
  Сампанҳои атрофи ӯ торик ва хомӯш буданд. Ник дубора ба оби яхбаста фурӯ рафт. Ӯ бо ҳаракати оҳиста ба паҳлӯ ҳаракат карда, бастаро болои сараш нигоҳ дошт. Ӯ аз байни ду сампан дар қатори пеш гузашт ва сипас ба сӯи оби кушод равона шуд. Ӯ оҳиста ҳаракат кард ва боварӣ ҳосил кард, ки об пошида намешавад. Пас аз баромадан аз паром, ба рост гардиш кард. Акнун ӯ силуэти торики баржаро медид. Чароғҳо набуданд. Аз назди бандари паром гузашта, рост ба сӯи пешини баржа равона шуд. Пас аз расидан, ӯ ба занҷири лангар часпид ва истироҳат кард. Акнун ӯ бояд хеле эҳтиёткор бошад.
  
  Ник аз занҷир боло рафт, то он даме ки пойҳояш аз об берун шаванд. Сипас, бастаро ҳамчун дастмол истифода бурда, пойҳо ва пойҳояшро хушк кард. Ӯ наметавонист дар саҳни киштӣ изи пойҳои тар гузорад. Ӯ аз болои панҷараи пеш баромад ва хомӯшона ба саҳни киштӣ афтод. Ӯ сарашро хам кард ва гӯш кард. Ҳеҷ чизро нашунида, оҳиста либос пӯшид, Вилҳелминаро ба камарбанди шимаш андохт ва Ҳугоро дар дасташ дошт. Ӯ хам шуда, дар паҳлӯи роҳрав дар тарафи чапи кабина ҳаракат кард. Ӯ пай бурд, ки киштӣ рафтааст. Вақте ки ӯ ба саҳни қафо расид, се ҷасади хобро дид. "Агар Шейла ва Линг дар киштӣ мебуданд", фикр кард Ник, "эҳтимол онҳо дар кабина мебуданд". Он се нафар бояд экипаж бошанд. Ник ба осонӣ байни онҳо қадам гузошт. Даре набуд, ки аз пеши кабина пӯшида шавад, танҳо як фазои хурди камоншакл буд. Ник сарашро ба он ҷо гузошт, гӯш мекард ва нигоҳ мекард. Ӯ ба ҷуз се нафари пасаш нафаскаширо нашунид; ҳеҷ чизро надид. Ӯ ба дарун даромад.
  
  Дар тарафи чапаш се кати хоб, яке болои дигаре, буд. Дар тарафи росташ раковина ва оташдон буд. Дар паси он мизи дароз бо нишастгоҳҳо дар ҳарду тараф буд. Сутун аз мобайни миз мегузашт. Ду сӯрохии иллюминатор дар паҳлӯҳои кабина ҷойгир буданд. Дар паси миз даре буд, эҳтимол сарлавҳа. Барои ӯ дар кабина ҷое набуд, ки пинҳон шавад. Ҷевонҳои нигоҳдорӣ хеле хурд буданд. Ҳамаи фазоҳои кушода дар паҳлӯи девор аз кабина ба таври равшан намоён буданд. Ник ба поён нигарист. Дар зери айвони асосӣ ҷой хоҳад буд. Эҳтимол онро барои нигоҳдорӣ истифода мебаранд. Ник фикр кард, ки люк дар ҷое наздики сари кат хоҳад буд. Ӯ бодиққат дар паҳлӯи миз ҳаракат кард ва дарро ба сарлавҳа кушод.
  
  Ҳоҷатхона бо айвон, ба услуби шарқӣ, ҳамвор буд ва барои люки поён хеле хурд буд. Ник ба кабинаи асосӣ ақибнишинӣ кард ва бо чашмонаш айвонро аз назар гузаронд.
  
  Нури моҳ барои фарқ кардани силуэтҳо кофӣ буд. Ӯ ҳангоми ақибнишинӣ хам шуд ва ангуштонаш сабук аз болои айвон лағжиданд. Ӯ тарқишеро байни катҳо ва лағжанда ёфт. Ӯ дастонашро дар тамоми майдон гузаронд, ангушти болоравиро ёфт ва оҳиста боло рафт. Люк бо банд ва хуб истифодашуда буд. Вақте ки ӯ онро кушод, он танҳо садои ночизе баровард. Сӯрохи тақрибан се фут мураббаъ буд. Дар поён торикии холис интизор буд. Ник медонист, ки поёни партовҳо набояд аз чор фут поёнтар бошад. Ӯ пойҳояшро аз канор гузаронд ва худро поён фаровард. Пеш аз он ки пойҳояш ба поён расанд, ӯ танҳо то сатҳи синааш фурӯ рафт. Ник хам шуда, люкро дар болои ӯ пӯшид. Акнун ӯ танҳо садои нарми обро ба паҳлӯҳои партовҳо мешунид. Ӯ медонист, ки вақте ки онҳо барои ҳаракат омода мешаванд, онҳо лавозимотро ба киштӣ бор мекунанд. Ва эҳтимол онҳо онҳоро дар ин ҷо нигоҳ медоштанд.
  
  Ник бо дастонаш ба қафо ҳаракат кард. Торикӣ мутлақ буд; ӯ бояд танҳо бо эҳсос ҳаракат мекард. Ӯ танҳо паруси эҳтиётии пашминро ёфт. Ӯ ба қафо баргашт. Агар дар пеши люк ҳеҷ чиз намебуд, ӯ метавонист ба парус барояд. Аммо онҳо эҳтимол мехостанд онро ба мағоза интиқол диҳанд. Ӯ бояд чизи беҳтареро меёфт.
  
  Дар пеши люк панҷ қуттии басташударо ёфт. Ник бо оҳистагӣ кор карда, қуттиҳоро кушод ва онҳоро тавре ҷойгир кард, ки дар паси онҳо ҷой ва аз боло то шифт барои хазидан ҷой бошад. Сипас онҳоро боз маҳкам баст. Қуттиҳо чандон вазнин набуданд ва аз сабаби торикӣ, ӯ наметавонист бихонад, ки дар онҳо чӣ буд. Эҳтимол хӯрок. Ник аз болои онҳо ба фазои хурди худ хазида рафт. Ӯ маҷбур шуд, ки зонуҳояшро ба синааш тела диҳад. Ӯ Ҳугоро дар яке аз қуттиҳо, ки ба осонӣ дастрас аст, ҷойгир кард ва Вилҳелминаро байни пойҳояш гузошт. Ӯ ба қафо такя кард ва гӯшҳояшро мезад.
  
  
  
  
  
  Ӯ ҳар садоро шунид. Ӯ танҳо садои обро, ки ба паҳлӯи партовҳо меафтод, мешунид. Сипас чизи дигареро шунид. Ин садои сабуки тарс буд. Сардӣ аз баданаш паҳн шуд.
  
  Каламушҳо!
  
  Онҳо, ки бемор, ифлос ва калонтар буданд, ба мардон ҳамла мекарданд. Ник намедонист, ки чанд нафар ҳастанд. Гӯё харошидан ӯро иҳота карда буд. Ва ӯ дар торикӣ банд монд. Кошки ӯ медид! Сипас фаҳмид, ки онҳо чӣ кор карда истодаанд. Онҳо ба қуттиҳои атрофи ӯ часпида, кӯшиш мекарданд, ки ба боло бирасанд. Эҳтимол онҳо гурусна буданд ва ӯро таъқиб мекарданд. Ник дар дасташ Ҳуго дошт. Ӯ медонист, ки хатар дорад, аммо худро дар дом афтода ҳис мекард. Ӯ оташгирро берун овард ва аланга зад. Як лаҳза аз нур кӯр шуд, сипас дутои онҳоро дар болои қуттӣ дид.
  
  Онҳо калон буданд, мисли гурбаҳои кӯча. Рӯймолҳои бинии дароз ва нӯгтезашон ба пешу пас меҷунбиданд. Онҳо бо чашмони сиёҳи каҷ, ки дар оташи фурӯзонак медурахшиданд, ба ӯ нигоҳ мекарданд. Фурӯзак хеле гарм буд. Он ба саҳни киштӣ афтод ва хомӯш шуд. Ник ҳис кард, ки чизе мӯйдор ба доманаш афтод. Ӯ бо Ҳюго ба он ҳамла кард ва садои дандонҳои теғро шунид. Сипас он байни пойҳояш буд. Ӯ пайваста ба Ҳюго мезад, дар ҳоле ки дасти озодаш фурӯзонакро меҷуст. Чизе пои шимашро кашид. Ник фурӯзонакро ёфт ва зуд онро фурӯзон кард. Дандонҳои дандондори каламуш дар пои шимаш часпиданд. Он сарашро ба пешу пас ҷунбонд ва ҷоғҳояшро шикаст. Ник бо чӯби пойи баланд онро ба паҳлӯяш зад. Ӯ боз онро корд зад. Ва боз. Дандонҳо озод шуданд ва каламуш теғашро шикаст. Ник чӯби баландро ба шиками он зад ва сипас онро ба рӯи каламуши дигаре, ки қариб буд ҷаҳида ҷаҳида равад, тела дод. Ҳарду каламуш аз қуттӣ гузашта, аз тарафи дигар поён фаромаданд. Харошидан қатъ шуд. Ник шунид, ки дигарон ба сӯи каламуши мурда медаванд ва сипас дар бораи он ҷанҷол мекунанд. Ник дард кашид. Шояд як ё ду нафари дигар дар давоми ҷанг кушта шаванд, аммо барои муддати тӯлонӣ истодан кофӣ нест. Онҳо бармегарданд.
  
  Ӯ оташгирро пӯшид ва хуни теғи Ҳугоро ба шимаш пок кард. Ӯ нури субҳро аз тарқиш дар люк дида метавонист.
  
  Ду соат гузашт, то он даме ки Ник дар саҳни киштӣ ҳаракатро шунид. Пойҳояш хоб буданд; ӯ дигар онҳоро ҳис намекард. Дар болои ӯ садои қадамҳо шунида мешуд ва бӯи хӯроки пухта пароканда мешуд. Ӯ кӯшиш мекард, ки мавқеъашро иваз кунад, аммо ба назар чунин менамуд, ки наметавонист ҳаракат кунад.
  
  Ӯ қисми зиёди субҳро хоболудӣ мегузаронд. Дарди сутунмӯҳрааш ба шарофати қудрати аҷиби тамаркузаш коҳиш ёфт. Ӯ наметавонист хоб равад, зеро ҳарчанд онҳо хомӯш буданд, каламушҳо ҳанӯз ҳам бо ӯ буданд. Баъзан ӯ мешунид, ки яке аз онҳо дар пеши яке аз қуттиҳо давида меравад. Ӯ аз фикри танҳо гузаронидани як шаби дигар бо онҳо нафрат дошт.
  
  Ник фикр кард, ки тақрибан нисфирӯзӣ аст, ки шунид, ки қаиқе ба паҳлӯи партовҳо бархӯрдааст. Ду ҷуфт пойи дигар аз паҳлӯи болои ӯ гузашт. Овозҳои паст шунида шуданд, аммо ӯ намефаҳмид, ки онҳо чӣ мегӯянд. Сипас ӯ шунид, ки муҳаррики дизелии оҳиста-оҳиста дар паҳлӯи партовҳо ҳаракат мекард. Такягоҳҳо чаппа шуданд ва ӯ дар паҳлӯ садои гирдбодро шунид. Боз як қаиқ ба паҳлӯяш омад. Пойҳо дар паҳлӯи болои ӯ ларзиданд. Садои баланде мисли афтидани тахта баланд шуд. Сипас, гоҳ-гоҳ садои гирдбод баланд мешуд. Ник медонист, ки ин чӣ аст. Онҳо лавозимотро бор мекарданд. Партовҳо барои ҳаракат омода мешуданд. Ба зудӣ ӯ ва каламушҳо ҳамроҳ хоҳанд шуд.
  
  Бор кардани ҳама чиз ба киштӣ тақрибан як соат вақт гирифт. Сипас муҳаррики дизелӣ дубора ба кор даромад, суръат гирифт ва садо оҳиста-оҳиста паст шуд. Ногаҳон, люк кушода шуд ва паноҳгоҳи Ник пур аз нури дурахшон шуд. Ӯ садои каламушҳоеро, ки барои паноҳгоҳ медавиданд, шунид. Ҳаво хунук ва тароватбахш буд, зеро он ба дарун медаромад. Ӯ шунид, ки зане бо забони чинӣ гап мезад.
  
  - Зудтар шав, - гуфт вай. - Мехоҳам, ки пеш аз торикӣ ба роҳ баргардем.
  
  "Шояд ӯ бо полис бошад." Ин ба Линг монанд буд.
  
  "Ором шав, аблаҳ. Полис ӯро надорад. Ӯ назди зан ва писар меравад. Мо бояд пеш аз он ки ӯ ба он ҷо бирасем."
  
  Яке аз аъзои экипаж чанд фут дуртар аз Ник буд. Дигаре дар беруни люк буд, ки қуттиҳоро аз сеюмӣ ҷамъ мекард ва онҳоро мегузаронд. Ва чӣ қуттиҳо! Қуттиҳои хурдтар дар атрофи люк ҷойгир карда шуда буданд, ки ба онҳо дастрасӣ ба осонӣ буд. Онҳо хӯрок ва ғайра доштанд. Аммо танҳо чандтои онҳо буданд. Аксари қуттиҳо бо забони чинӣ тамғагузорӣ шуда буданд ва Ник ба қадри кофӣ забони чинӣ хонд, то фаҳмад, ки онҳо чӣ доранд. Баъзеҳо бо норинҷакҳо пур карда шуда буданд, аммо аксари онҳо тирҳои ҷангӣ доштанд. Ник фикр кард, ки онҳо бояд артише дошта бошанд, ки Кэти Лу ва писарро посбонӣ кунад. Шила ва Линг бояд аз кулба баромада бошанд; овози онҳо боз паст шуда буд.
  
  Вақте ки экипаж ҳамаи қуттиҳоро партофт, чароғ қариб хомӯш шуда буд. Ҳама чиз дар паси люк ҷамъ шуда буд. Онҳо ҳатто ба паноҳгоҳи Ник наздик нашуданд. Ниҳоят, ҳама чиз анҷом ёфт. Охирин узви экипаж аз киштӣ баромада, люкро сахт пӯшид. Ник худро боз дар торикии комил дид.
  
  Ҳавои торик бӯи сахти қуттиҳои навро медод. Ник садои таппиши пойҳоро дар саҳни киштӣ шунид. Як чархак ғиҷиррос зад.
  
  
  
  
  "Онҳо бояд бодбонро боло бардошта бошанд", - фикр кард ӯ. Сипас садои занҷири лангарро шунид. Деворҳои чӯбӣ ғиҷиррос заданд. Ба назар чунин менамуд, ки баржа дар рӯи об шино мекунад. Онҳо ҳаракат мекарданд.
  
  Эҳтимол онҳо ба Гуанчжоу мераванд. Ё дар он ҷо, ё дар ягон ҷои соҳили дарёи Кантон, зану писари профессор дар он ҷо буданд. Ник кӯшиш кард, ки минтақаеро дар соҳили дарёи Кантон тасаввур кунад. Он ҳамвор буд, бо ҷангали тропикӣ пӯшонида шуда буд. Ин барои ӯ ҳеҷ маъное надошт. Тавре ки ӯ ба ёд овард, Гуанчжоу дар делтаи шимолу шарқии дарёи Си Чианг ҷойгир буд. Дар ин минтақа, лабиринти ҷӯйборҳо ва каналҳо байни майдонҳои хурди биринҷ ҷорӣ буданд. Ҳар яки онҳо бо деҳаҳо пур буданд.
  
  Баржа хеле оҳиста аз бандар мегузашт. Ник онро ҳангоми ба боло рафтани дарёи Кантон шинохт. Ба назар чунин менамуд, ки ҳаракати пеш суст буд, аммо об чунин садо медод, ки гӯё аз паҳлӯҳои баржа мегузашт. Лапшиш каме шадидтар шуд.
  
  Ник медонист, ки дигар наметавонад дар ҷое, ки буд, бимонад. Ӯ дар ҳавзи арақи худ нишаст. Ташна буд ва шикамаш аз гуруснагӣ ғур-ғур мекард. Каламушҳо низ гурусна буданд ва ӯро фаромӯш накарда буданд.
  
  Ӯ беш аз як соат садои харошидани онҳоро шунида буд. Аввалан, ӯ бояд қуттиҳои навро тафтиш мекард ва онҳоро мехобид. Аммо расидан ба хӯроки дарунӣ хеле душвор буд. Ӯ ҳамеша дар он ҷо буд, аз бӯи хун дар шимаш гарм буд. Пас, онҳо барои ӯ омаданд.
  
  Ник гӯш мекард, ки чӣ тавр харошидаҳои онҳо дар қуттиҳо баландтар мешуданд. Ӯ метавонист дақиқ фаҳмад, ки онҳо то чӣ андоза баланд мераванд. Ва намехост моеъи оташгирандаро беҳуда сарф кунад. Ӯ медонист, ки ба он ниёз дорад. Сипас онҳоро дар қуттиҳо ламс кард, аввал яке, баъд дигаре. Ҳугоро дар дасташ дошта, оташро ба сӯи оташгиранда равона кард. Ӯ оташгирандаро бардошт ва бинии тез ва мурғи онҳоро пеш аз чашмони сиёҳу дурахшонашон дид. Ӯ панҷ, сипас ҳафт ва қуттиҳои бештарро шумурд ва ба боло расиданд. Дилаш тезтар мезад. Яке аз дигарон ҷасуртар мешуд, аввалин қадамро мегузошт. Ӯ ба он нигоҳ мекард. Интизории ӯ кӯтоҳ буд.
  
  Яке ба пеш ҳаракат кард ва пойҳояшро дар канори қуттӣ гузошт. Ник алангаи оташгирашро ба бинии муштзанаш расонд ва нӯги онро ба сӯи Ҳюго зад. Пойафзоли чӯбин чашми рости каламушро канда партофт ва он афтод. Дигарон қариб пеш аз он ки ӯ ба тарафи дигари қуттӣ бирасад, ба ӯ ҷаҳиданд. Ӯ садои муборизаи онҳоро дар болои он шунид. Алангаи оташгири Ник хомӯш шуд. Дигар моеъ намонд.
  
  Киллмастер маҷбур шуд, ки мавқеи худро тарк кунад. Акнун, ки моеъи оташгирандааш тамом шуда буд, бе муҳофизат дар дом афтод. Дар пойҳояш эҳсосе набуд; ӯ наметавонист аз ҷояш хезад. Вақте ки каламушҳо дӯсташонро тамом карданд, навбати ӯ меомад. Як имконият дошт. Вилҳелминаро дубора ба камараш андохт ва дандонҳояшро дар атрофи Ҳуго фишурд. Ӯ мехост, ки пойафзоли чӯбин дар наздикии он бошад. Ангуштонашро ба қуттии болоӣ часпонида, бо тамоми қувваташ онро кашид. Оринҷҳояшро аз боло, сипас синаашро бардошт. Кӯшиш кард, ки пойҳояшро лагад занад, то гардиши хунро беҳтар кунад, аммо онҳо ҳаракат накарданд. Бо истифода аз дастҳо ва оринҷҳояш, ӯ аз болои қуттиҳо ва аз тарафи дигар хазида рафт. Ӯ мешунид, ки каламушҳо дар атрофи ӯ мехобанд ва харошида истодаанд. Акнун, дар поёни қуттӣ, Ник ба сӯи яке аз қуттиҳои хӯрокворӣ хазида рафт.
  
  Бо истифода аз лом, ӯ яке аз қуттиҳоро шикаст ва ба дарун даромад. Мева. Шафтолу ва банан. Ник як даста банан ва се шафтолуро берун овард. Ӯ меваҳои боқимондаро аз люк байни қуттиҳои норинҷак ва тирпарронӣ ва атрофи онҳо партофтан гирифт. Ӯ садои каламушҳоро аз пасаш мешунид. Ӯ бо гуруснагӣ, вале оҳиста мехӯрд; бемаънӣ бемор шудан буд. Вақте ки ӯ корро тамом кард, ба молидани пойҳояш шурӯъ кард. Аввал онҳо ларзиданд, сипас дард мекарданд. Эҳсос оҳиста баргашт. Ӯ онҳоро фишурда ва хам кард ва ба зудӣ онҳо ба қадри кофӣ қавӣ шуданд, ки вазни ӯро дастгирӣ кунанд.
  
  Сипас ӯ садои пуриқтидори қаиқи дигарро шунид; он ба қаиқи кӯҳнаи PT монанд буд. Садо то он даме ки наздиктар шуд, наздиктар шуд. Ник ба сӯи люк рафт. Ӯ гӯшашро ба он гузошт ва кӯшиш кард, ки бишнавад. Аммо овозҳо паст буданд ва муҳаррики бекорист онҳоро пахш кард. Ӯ фикр кард, ки люкро каме бардорад, аммо шояд касе аз экипаж дар кабинаи халабон бошад. "Эҳтимол, ин қаиқи патрулӣ аст", - фикр кард ӯ.
  
  Ӯ бояд инро дар хотир медошт, зеро нақша дошт, ки бо ин роҳ баргардад. Қаиқи патрулӣ беш аз як соат дар паҳлӯ буд. Ник фикр мекард, ки оё онҳо баржаро кофтуков мекунанд. Албатта, онҳо кофтуков мекарданд. Қадамҳои вазнин дар саҳни болои ӯ садо медоданд. Ник акнун пойҳояшро пурра истифода мебурд. Ӯ аз фикри бозгашт ба фазои маҳдуд метарсид, аммо ба назар чунин менамуд, ки бояд ин корро кунад. Қадамҳои вазнин дар саҳни қафо буданд. Ник дар яке аз қуттиҳои лавозимоти ҷангӣ худро ба даст гирифт, сипас аз болои қуттиҳо ба паноҳгоҳи хурди худ баромад. Ӯ Ҳугоро дар қуттии пешаш ҷой дод. Вилҳелмина боз дар байни пойҳояш буд. Ӯ бояд риштарошӣ мекард ва баданаш бӯй мекард, аммо худро хеле беҳтар ҳис мекард.
  
  Ҳангоми кофтуков бисёр гап мезаданд, аммо Ник суханонро намешунид. Ӯ чизеро шунид, ки ба ханда монанд буд. Шояд зан, Шила, мехост ӯро фиреб диҳад.
  
  
  
  
  
  кормандони гумрук барои он ки норинҷакҳо ва тирҳои ҷангиро набинанд. Баржа лангар андохта буд ва муҳаррикҳои киштии патрулӣ хомӯш карда шуда буданд.
  
  Ногаҳон, вақте ки дарича кушода шуд ва нури чароғак дар атрофаш медурахшид, паноҳгоҳи Ник пур аз нури субҳ шуд.
  
  "Дар ин ҷо чӣ ҳаст?" овози мардона бо забони чинӣ пурсид.
  
  "Танҳо лавозимот", - ҷавоб дод Шила.
  
  Як ҷуфт пой аз люк афтоданд. Онҳо либоси артиши муқаррарии Чинро пӯшида буданд. Сипас милтиқ ворид шуд ва аз паси сарбозони дигар омаданд. Ӯ чароғакро ба Ник равона кард ва пушташро гардонд. Шуоъ ба қуттии кушодаи хӯрок афтод. Вақте ки нур ба онҳо расид, се каламуш аз қафас париданд.
  
  "Шумо каламушҳо доред", - гуфт сарбоз. Сипас шуоъ ба норинҷакҳо ва гильзаҳои тирпарронӣ расид. "Аҳа! Мо дар ин ҷо чӣ дорем?" - пурсид ӯ.
  
  Аз болои люки кушода Шила гуфт: "Инҳо барои сарбозони деҳа ҳастанд. Ман ба шумо дар бораи онҳо гуфтам..."
  
  Сарбоз ба зону афтод. "Аммо чаро ин қадар зиёд?" пурсид ӯ. "Дар он ҷо сарбозон он қадар зиёд нестанд".
  
  "Мо интизори мушкилот ҳастем", - ҷавоб дод Шила.
  
  - Ман бояд инро гузориш диҳам. - Ӯ аз лӯлаи кушода хазида баргашт. - Каламушҳо яке аз қуттиҳои хӯроквории шуморо кушоданд, - гуфт ӯ каме пеш аз он ки лӯла дубора баста шавад.
  
  Ник дигар овозҳоро намешунид. Пойҳояш боз аз худ дур шудан гирифтанд. Боз чанд дақиқа сӯҳбати хомӯш давом кард, сипас чархак ғиҷиррос зад ва занҷири лангар боз садои садо баланд кард. Чунин ба назар мерасид, ки киштии ғарқшуда ба сутуни киштӣ фишор меовард. Муҳаррикҳои пуриқтидор оташ гирифтанд ва киштии патрулӣ аз он берун шуд. Об аз паҳлӯҳо ва поёни киштии ғарқшуда фаввора зад. Онҳо боз ба роҳ баромаданд.
  
  Пас, онҳо дар ягон деҳа мунтазири ӯ буданд. Ӯ ҳис мекард, ки гӯё ба ӯ пораҳои хурди маълумот дода мешуданд. Аз замони савор шудан ба баржа аллакай бисёр чизҳоро омӯхта буд. Аммо "ҷои" муҳим ҳанӯз аз ӯ пинҳон буд. Ник худро ба қуттиҳо тела дод, то пойҳояшро рост нигоҳ дорад. Ӯ бо онҳо кор кард, то он даме ки эҳсос баргашт. Сипас ӯ дубора нишаст. Агар ӯ метавонист ин корро гоҳ-гоҳ анҷом диҳад, ин метавонад пойҳояшро аз хоб рафтан боздорад. Ҳоло ба назар чунин менамуд, ки каламушҳо аз қуттии кушодаи хӯрок қаноатманданд.
  
  Ӯ садои қадамҳоро шунид, ки ба люк наздик мешуд. Дар кушода шуд ва рӯшноии рӯз фаро расид. Ник Ҳугоро нигоҳ дошт. Яке аз аъзоёни экипаж ба дарун даромад. Ӯ дар як дасташ мечете ва дар дасти дигараш чароғак дошт. Ӯ хам шуда, ба сӯи қуттии кушодаи хӯрокворӣ хазид. Нури ӯ ба ду каламуш расид. Вақте ки онҳо кӯшиш карданд, ки фирор кунанд, мард бо ду зарбаи тез онҳоро ду пора кард. Ӯ каламушҳоро ҷустуҷӯ кард. Ҳеҷ касро надида, меваҳоро дубора ба қуттӣ андохтан гирифт. Вақте ки ӯ атрофи худро тоза кард, ба тахтаи порашудае, ки Ник аз қуттӣ канда буд, даст дароз кард. Ӯ ба иваз кардани он шурӯъ кард ва сипас истод.
  
  Ӯ нури чароғро аз канори тахта гузаронд. Абрӯи чуқуре рӯяшро фаро гирифт. Ангушти калонашро аз канор гузаронд, сипас ба ду каламуши мурда нигарист. Ӯ медонист, ки каламушҳо қуттиро накушодаанд. Нури чароғ дар ҳама ҷо медурахшид. Он дар қуттиҳои тирпарронӣ истод, ки Никро ором кард. Мард қуттиҳоро тафтиш кардан гирифт. Аввал ӯ аз қуттиҳои норинҷак ва тирпарронӣ чашм дӯхт. Ҳеҷ чиз наёфта, қуттиҳои хӯроквориро кушод, онҳоро ба ҳам наздиктар кард ва дубора баст. Сипас ба қуттиҳои Ник рӯй овард. Бо кор кардан, бо ангуштонаш гиреҳҳоеро, ки қуттиҳоро нигоҳ медоштанд, кушод. Ник Ҳугоро омода карда буд. Мард ресмонҳоро аз қуттиҳо кашид ва сипас қуттии болоиро ба поён кашид. Вақте ки ӯ Никро дид, абрӯвонаш аз ҳайрат боло рафт.
  
  "Бале!" - дод зад ӯ ва боз бо корд тир холӣ кард.
  
  Ник ба пеш хам шуд ва нӯги пойафзоли худро ба гулӯи мард тела дод. Мард ғур-ғур кард, чароғак ва мачетеашро партофт ва ба қафо баргашт, хун аз захми кушода фаввора зада буд.
  
  Ник аз қуттиҳо сар кард. Ашёҳои партов ба як сӯ ғелиданд, ки боиси чаппа шудани қуттиҳо шуд ва ӯ ба девор партофта шуд. Ӯ боло нигарист ва дасти занеро дид, ки дар даст пулемёти калибри хурд дошт, аз люк ба сӯи ӯ нишон медод.
  
  Шила бо забони комили амрикоӣ гуфт: "Хуш омадед, азизам. Мо шуморо интизор будем."
  
  БОБИ ДАХУМ
  
  Ба Ник як лаҳза лозим шуд, то пойҳояшро пурра идора кунад. Ӯ дар палубаи қафо қадам мезад ва нафаси чуқур мекашид, дар ҳоле ки Шейла бо пулемёти хурдаш ҳар як ҳаракати ӯро тамошо мекард. Линг дар паҳлӯи зан истода буд. Ҳатто ӯ як милтиқи кӯҳнаи .45-и артишӣ дошт. Ник тахмин кард, ки тақрибан нисфирӯзӣ аст. Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр ду узви дигари экипаж рафиқи худро аз люк кашида, ҷасадро ба об партофтанд. Ӯ табассум кард. Каламушҳо хуб хӯрок хӯрда буданд.
  
  Сипас Ник ба зан рӯй овард: "Ман мехоҳам тароват бахшам ва риштарошӣ кунам", - гуфт ӯ.
  
  Вай бо чашмони сарди зумуррадаш ба ӯ нигарист. - Албатта, - ба табассуми ӯ ҷавоб дод вай. - Чизе мехӯред?
  
  Ник сар ҷунбонд.
  
  Линг бо забони англисии нотакрор гуфт: "Мо мекушем". Дар чашмонаш нафрат ҳувайдо буд.
  
  Ник фикр мекард, ки Линг ӯро чандон дӯст намедорад. Ӯ ба кабина даромад ва обро ба раковина рехт. Ҳамсарон дар паси ӯ истоданд.
  
  
  
  
  
  Ҳарду таппонча ба пушташ нигаронида шуда буданд. Ҳуго ва Вилҳелмина дар рӯи миз буданд. Баржа дар дарё боло ва поён ҷаҳиш мекард.
  
  Вақте ки Ник риштароширо сар кард, Шила гуфт: "Фикр мекунам, ки мо бояд расмиётро анҷом диҳем. Ман Шила Кван ҳастам. Номи дӯсти аблаҳи ман Линг аст. Албатта, шумо ҷаноби Вилсони бадном ҳастед. Номи шумо чист?"
  
  - Крис, - гуфт Ник ва ҳангоми риштарошӣ пушташро ба онҳо нигоҳ дошт.
  
  "Ҳа, бале. Дӯсти профессор Лу. Аммо ҳардуи мо медонем, ки ин номи аслии шумо нест, дуруст аст?"
  
  "Ва шумо?"
  
  "Муҳим нест. Ба ҳар ҳол мо бояд туро бикушем. Мебинӣ, Крис, ту писари бадқаҳр будӣ. Аввал Осса, баъд Биг ва баъд Йонг. Ва Линги бечора дигар ҳеҷ гоҳ аз дасти худ пурра истифода нахоҳад бурд. Ту одами хатарнок ҳастӣ, медонӣ?"
  
  - Мо мекушем, - бо эҳсос гуфт Линг.
  
  "Баъдтар, азизам. Баъдтар."
  
  Ник пурсид: "Шумо дар куҷо чунин сухан гуфтанро бо забони амрикоӣ ёд гирифтед?"
  
  - Шумо пай бурдед, - гуфт Шила. - Чӣ қадар зебо. Бале, ман дар Иёлоти Муттаҳида таҳсил карда будам. Аммо ман муддати тӯлонӣ дар хона набудам, фикр кардам, ки баъзе ибораҳоро фаромӯш кардаам. Оё онҳо то ҳол калимаҳоеро ба монанди афсонавӣ, ҷолиб ва dig мегӯянд?
  
  Ник бо раковина корашро тамом кард. Ӯ ба ҷуфт рӯ оварда, сар ҷунбонд. "Соҳили Ғарбӣ, дуруст аст?" пурсид ӯ. "Калифорния?"
  
  Ӯ бо чашмони сабзаш шодмонона табассум кард. "Хеле хуб!" гуфт ӯ.
  
  Ник ӯро тела дод. "Оё ин Беркли нест?" пурсид ӯ.
  
  Табассуми ӯ ба табассум табдил ёфт. "Аъло!" гуфт ӯ. "Ман албатта мефаҳмам, ки чаро шуморо фиристоданд. Шумо доно ҳастед." Чашмонаш бо тасдиқ ба ӯ нигаристанд. "Ва диданаш хеле хуб аст. Муддати тӯлонӣ аст, ки ман як амрикоии калонсол надоштам."
  
  Линг гуфт: "Мо мекушем, мо мекушем!"
  
  Ник ба мард сар ҷунбонд: "Оё ӯ чизе намедонад?"
  
  Шила бо забони чинӣ ба Линг гуфт, ки кулбаро тарк кунад. Ӯ бо вай кӯтоҳ баҳс кард, аммо вақте ки вай ба ӯ гуфт, ки ин фармон аст, ӯ бо норозигӣ рафт. Яке аз маллоҳон як коса биринҷи гармро рӯи миз гузошт. Шила Ҳуго ва Вилҳелминаро ҷамъ карда, онҳоро дар беруни кулба ба Линг дод. Сипас вай ба Ник ишора кард, ки нишинад ва хӯрок хӯрад.
  
  Ҳангоми хӯрокхӯрӣ Ник медонист, ки ба зудӣ ба саволи дигар ҷавоб дода мешавад. Шила дар курсии рӯ ба рӯи ӯ нишаст.
  
  "Байни ту ва Ҷон чӣ шуд?" пурсид Ник.
  
  Вай китф дарҳам кашид, таппонча ҳанӯз ҳам ба сӯи ӯ нигаронида шуда буд. "Фикр мекунам, шумо метавонед бигӯед, ки ман аз навъи ӯ набудам. Ман коллеҷро дӯст медоштам, ман мардони амрикоиро комилан дӯст медоштам. Ман бо онҳо аз ҳад зиёд хоб мекардам, барои ӯ. Ӯ каси доимиро мехост. Ман фикр мекунам, ки он чизеро, ки мехост, ба даст овард."
  
  "Шумо Кэтиро дар назар доред?"
  
  Вай сар ҷунбонд. "Вай бештар аз навъи ӯ аст - ором ва боэҳтиёт. Шарт мебандам, ки вай ҳангоми издивоҷ бокира буд. Ман бояд аз ӯ пурсам."
  
  Ник пурсид: "Чанд вақт бо ӯ будӣ?"
  
  - Намедонам, эҳтимол як ё ду моҳ.
  
  "Ба қадри кофӣ дароз буд, ки бигӯям, ки ӯ идеяи ин маҷмааро баррасӣ мекунад."
  
  Вай боз табассум кард: "Хуб, маро барои таҳсил ба он ҷо фиристоданд."
  
  Ник биринҷашро хӯрда, косаро тела дод. Ӯ яке аз сигорҳои тиллорангашро фурӯзон кард. Шила сигореро, ки ӯ ба ӯ пешниҳод карда буд, гирифт ва ҳангоми фурӯзон кардани сигораш, автомати хурдро аз дасти ӯ афтонд. Он аз миз лағжида, аз фарш парид. Ник дасташро дароз кард, то онро гирад, аммо пеш аз он ки дасташ ба он расад, истод. Линг дар назди дарвозаи кабина бо калибри .45 дар дасташ истод.
  
  "Ман мекушам", - гуфт ӯ ва кулоҳро пахш кард.
  
  - Не! - дод зад Шейла. - Ҳанӯз не. - Вай зуд байни Ник ва Линг гузашт. Ба Ник гуфт: - Ин чандон оқилона набуд, азизам. Ту моро маҷбур намекунӣ, ки туро бандӣ, ҳамин тавр не? - Вай автомати хурди худро ба Линг партофт ва бо забони чинӣ ба ӯ гуфт, ки дар беруни кулба мунтазир шавад. Вай ба ӯ ваъда дод, ки ба зудӣ ба ӯ иҷозат дода мешавад, ки Никро бикушад.
  
  Линг хандид ва аз назар нопадид шуд.
  
  Шила дар пеши Ник истода, либоси танги ранги лавандаашро танзим мекард. Пойҳояш каме аз ҳам ҷудо буданд ва абрешим ба баданаш часпида буд, гӯё тар бошад. Ник акнун фаҳмид, ки дар зери он ҳеҷ чиз напӯшидааст. Вай бо овози хиррӣ гуфт: "Ман намехоҳам, ки ӯ туро то он даме, ки коратро тамом накунам, барад." Вай дастонашро зери синаҳояш гузошт. "Ман бояд хеле хуб бошам."
  
  - Шарт мебандам, - гуфт Ник. - Аммо дӯстписарат чӣ? Ӯ мехоҳад маро аллакай ба қадри кофӣ мурда бубинад.
  
  Ник дар паҳлӯи яке аз катҳо истода буд. Шила ба ӯ наздиктар шуд ва баданашро ба бадани ӯ тела дод. Ӯ эҳсос кард, ки дар дохили худ оташ аланга мегирад.
  
  - Ман метавонам бо ӯ мубориза барам, - бо овози хиррӣ гуфт вай. Ӯ дастонашро аз зери куртааш ба синааш гузошт. - Маро муддати тӯлонӣ ягон амрикоӣ набӯсида буд.
  
  Ник лабонашро ба лабони вай тела дод. Ӯ лабонашро ба лабони вай тела дод. Дасташ ба пушташ афтод ва сипас оҳиста поён лағжид. Духтар ба ӯ наздиктар шуд.
  
  "Чанд агенти дигар бо шумо кор мекунанд?" - пичиррос зад вай ба гӯшаш.
  
  Ник гардан ва гулӯяшро бӯсид. Дастонаш ба синаҳояш ҳаракат карданд. - Ман саволро нашунидам, - бо ҳамон қадар оромона пичиррос зад ӯ.
  
  Вай тарсида буд ва заифона кӯшиш мекард, ки худро дур кунад. Нафаскаш вазнин буд. "Ман... бояд донам", - гуфт вай.
  
  Ник ӯро ба худ кашид. Дасташро ба зери куртааш гузошт ва ба бадани лучаш расид. Оҳиста-оҳиста, ӯ либоси ӯро боло кардан гирифт.
  
  - Баъдтар, - бо овози хиррӣ гуфт вай. - Ман туро
  
  
  
  
  
  Вақте ки ту медонӣ, ки ман то чӣ андоза хубам, ба ту баъдтар мегӯям."
  
  - Мебинем. - Ник ӯро бодиққат рӯи кат гузошт ва куртаашро кашида тамом кард.
  
  Вай хуб буд, хуб. Баданаш беайб ва устухонҳои борик буд. Ӯ худро ба ӯ тела дод ва ба гӯшаш нолиш кард. Ӯ бо ӯ печид ва синаҳои сахту зебои худро ба синааш пахш кард. Ва вақте ки ба авҷи қаноатмандӣ расид, бо нохунҳои дарозаш пушти ӯро харошид, қариб аз кат бархост ва бо дандонҳояш гӯшашро газид. Сипас, чашмонашро пӯшида, дастонашро ба паҳлӯҳояш гузошт ва лоғар ба зери ӯ афтод. Вақте ки Ник мехост аз кат берун ояд, Линг бо чеҳрааш аз хашм сурх ба кабина даромад.
  
  Ӯ як калима ҳам нагуфт, аммо фавран ба кор шурӯъ кард. Тирҳои .45 ба шиками Ник нигаронида шуда буданд. Ӯ Никро бо забони чинӣ дашном дод.
  
  Шила ӯро аз салон бо забони чинӣ низ фармоиш дод. Ӯ дубора ба худ омад ва куртаашро аз сараш пӯшид.
  
  "Шумо маро кӣ мешуморед?" - бо забони кантонии худ ҷавоб дод Линг.
  
  "Ту ҳамоне ҳастӣ, ки ман мегӯям. Ту соҳиби ман нестӣ ва маро идора намекунӣ. Бирав аз он ҷо."
  
  "Аммо бо ин... ҷосус, ин агенти хориҷӣ."
  
  "Баро!" фармон дод вай. "Бароед! Ман ба шумо мегӯям, ки кай ӯро кушта метавонед.
  
  Линг дандонҳояшро ғиҷиррос зад ва бо пой аз кабина берун рафт.
  
  Шила ба Ник нигарист ва каме табассум кард. Рухсораҳояш сурх шуда буданд. Чашмони зумуррадаш ҳанӯз ҳам аз қаноатмандӣ медурахшиданд. Ӯ куртаи абрешиминашро ҳамвор кард ва мӯяшро рост кард.
  
  Ник дар сари миз нишаст ва сигор фурӯзон кард. Шила омада, рӯ ба рӯи ӯ нишаст.
  
  "Ба ман маъқул шуд", - гуфт вай. "Афсӯс, ки мо бояд туро бикушем. Ман метавонистам ба осонӣ ба ту одат кунам. Аммо, ман дигар наметавонам бо ту бозӣ кунам. Боз ҳам, чанд агент бо ту кор мекунанд?"
  
  - Не, - ҷавоб дод Ник. - Ман танҳоям.
  
  Шила табассум карда, сарашро ҷунбонд. "Бовар кардан душвор аст, ки як нафар ҳама кори аз дастатон меомадаро кардааст. Аммо биёед бигӯем, ки шумо рост мегӯед. Бо пинҳонӣ ба киштӣ савор шудан чӣ умед доштед?"
  
  Баржа аз ларзиш бозмонд. Он дар оби ҳамвор ҳаракат мекард. Ник беруни кулбаро дида наметавонист, аммо фикр мекард, ки онҳо ба бандари хурди Вампоа ё Хуанпу ворид мешаванд. Киштиҳои калон аз ин ҷо мегузаранд. Ин то он дараҷае буд, ки киштиҳои калон метавонистанд гузаранд. Ӯ тахмин зад, ки онҳо тақрибан дувоздаҳ мил аз Гуанчжоу буданд.
  
  - Ман интизорам, - гуфт Шила.
  
  Ник гуфт: "Шумо медонед, ки чаро ман пинҳонӣ ба киштӣ рафтам. Ман ба шумо гуфтам, ки танҳо кор мекунам. Агар ба ман бовар накунед, пас ба ман бовар накунед."
  
  "Албатта, шумо наметавонед интизор шавед, ки ман бовар кунам, ки ҳукумати шумо як нафарро барои наҷоти зану писари Ҷон мефиристад".
  
  - Ба ҳар чизе ки мехоҳед, бовар кунед. - Ник мехост ба саҳни киштӣ барояд. Ӯ мехост бубинад, ки онҳо аз Вампоа ба куҷо мераванд. - Фикр мекунӣ, ки агар ман кӯшиш кунам, ки пойҳоямро дароз кунам, дӯстписарат маро тир мепарронад?
  
  Шила нохунашро ба дандонҳои пешаш зад. Ӯ ба ӯ нигарист. "Фикр мекунам", - гуфт ӯ. "Аммо ман бо ту меравам". Вақте ки ӯ ба хестан шурӯъ кард, вай гуфт: "Медонед, азизам, агар шумо ба саволҳои ман дар ин ҷо ҷавоб медодед, хеле хубтар мешуд. Вақте ки мо ба ҷое мерасем, хуб нахоҳад буд".
  
  Офтоби нисфирӯзӣ аз абрҳои торики боронӣ мегузашт, вақте ки Ник ба саҳни киштӣ қадам гузошт. Ду узви экипаж ба пеш қадам зада, чуқурии дарёро тафтиш мекарданд. Чашмони зишти таппончаи 0.45-калибри Линг Никро бодиққат тамошо мекард. Ӯ дар сари руль буд.
  
  Ник ба тарафи чап рафт, сигорашро ба дарё партофт ва ба соҳили аз он ҷо гузашта нигарист.
  
  Онҳо аз Вампоа ва киштиҳои калонтар дур мешуданд. Онҳо аз киштиҳои хурди сампан, ки тамоми оилаҳоро мебурданд, ва мардоне, ки ҳангоми муқобили ҷараён кор мекарданд, арақ мекарданд, мегузаштанд. Ник фикр мекард, ки бо ин суръат барои расидан ба Кванчжоу як рӯзи пурра лозим аст, агар онҳо ба он ҷо равона бошанд. Фардо хоҳад буд. Ва фардо чӣ? Якшанбе! Ӯ каме бештар аз чилу ҳашт соат вақт дошт, то Кэти Лу ва Майкро пайдо кунад ва онҳоро ба Ҳонконг баргардонад. Ин маънои онро дошт, ки ӯ бояд вақти сафарро ду баробар кам кунад.
  
  Ӯ ҳис кард, ки Шейла дар паҳлӯяш истода, ангуштонашро сабук аз болои дасташ мегузаронад. Вай барои ӯ нақшаҳои дигаре дошт. Ӯ ба Линг нигоҳ кард. Линг низ барои ӯ нақшаҳои дигаре дошт. Корҳо хуб ба назар намерасиданд.
  
  Шила худро ба дасташ печонд ва синаашро ба он пахш кард. - Ман дилгир шудам, - оҳиста гуфт вай. - Маро меҳмондорӣ кун.
  
  Пистолети калибри 0.45-и Линг Никро ҳангоми рафтан бо Шила ба кабина пайгирӣ кард. Вақте ки ба дарун даромад, Ник гуфт: "Ба ту азоб додани ин бача маъқул аст?"
  
  - Линга? - Вай тугмаҳои куртаашро кушодан гирифт. - Ӯ ҷои худро медонад. - Дастонашро аз мӯи синааш гузаронд.
  
  Ник гуфт: "Барои оғоз кардани тирпарронӣ аз силоҳаш, вақти зиёд лозим намешавад."
  
  Вай ба ӯ нигарист, табассум кард ва забони тарашро ба лабонаш молид. "Пас беҳтар аст, ки ҳамон тавре ки ман мегӯям, рафтор кунӣ."
  
  Ник фикр кард, ки агар лозим бошад, метавонад Лингро бо худ барад. Ду узви экипаж мушкиле нахоҳанд дошт. Аммо ӯ ҳанӯз намедонист, ки онҳо ба куҷо мераванд. Агар ӯ бо зан то расидан ба макони таъиноташон мерафт, осонтар мешуд.
  
  "Шумо аз ман чӣ кор кардан мехоҳед?" пурсид ӯ.
  
  Шила то даме ки куртаашро кашид, аз ӯ дурӣ ҷуст. Ӯ банди гиреҳро аз пушти сараш кушод ва мӯяш аз китфҳояш афтод. Қариб буд, ки он ба
  
  
  
  
  
  камарашро. Сипас, вай тугмаҳои шимашро кушод ва онҳоро то буҷулакҳояш гузошт.
  
  "Линг!" - фарёд зад вай.
  
  Линг фавран дар даромадгоҳи кулба пайдо шуд.
  
  Шила бо забони чинӣ гуфт: "Ба ӯ нигоҳ кунед. Шояд шумо чизеро омӯзед. Аммо агар ӯ гуфтаҳои маро иҷро накунад, ӯро парронед".
  
  Ник фикр кард, ки дар кунҷҳои даҳони Линг осори табассумро дид.
  
  Шила ба сӯи кат рафт ва дар канори кат нишаст ва пойҳояшро паҳн кард. "Зонуҳоятро боло кун, амрикоӣ", - фармон дод ӯ.
  
  Мӯйҳои пушти гардани Ник рост истоданд. Ӯ дандонҳояшро фишурд ва ба зонуҳояш афтод.
  
  "Акнун назди ман биё, азизам", - гуфт Шила.
  
  Агар ӯ ба тарафи чап мегашт, метавонист таппончаро аз дасти Линг канда партояд. Аммо баъд чӣ? Ӯ шубҳа дошт, ки ягонтои онҳо ба ӯ мегӯяд, ки ба куҷо мераванд, ҳатто агар ӯ кӯшиш кунад, ки таппончаро аз онҳо берун кунад. Ӯ бояд бо ин зан розӣ мешуд.
  
  "Линг!" - бо таҳдид гуфт Шила.
  
  Линг як қадам ба пеш гузошт ва таппончаро ба сари Ник нишон дод.
  
  Ник ба сӯи зан хазидан гирифт. Ӯ ба вай наздик шуд ва, чунон ки вай фармон дод, хандаи ороми Линро шунид.
  
  Нафаскашии Шейла сахт шуд. Бо забони чинӣ гуфт: "Мебинӣ, Линг, азизам? Мебинӣ, ки ӯ чӣ кор мекунад? Ӯ маро барои ту омода мекунад". Сипас ӯ рӯи кат хобид. "Зудтар шав, Линг", - нафас кашид ӯ. "Ӯро ба сутуни чӯбӣ бандед".
  
  Линг, ки таппончаро дар даст дошт, ба сӯи миз ишора кард. Ник бо миннатдорӣ итоат кард. Ӯ рӯи миз нишаст ва пойҳояшро рӯи нишастгоҳ гузошт. Дастонашро дар атрофи сутун печонд. Линг таппончаи калибри .45-ро ба замин гузошт ва дастони Никро зуд ва боэътимод баст.
  
  - Зудтар шав, азизам, - фарёд зад Шила. - Ман наздикам.
  
  Линг таппончаро зери кат гузошт ва зуд либосҳояшро кашид. Сипас ба Шейла дар кат ҳамроҳ шуд.
  
  Ник бо таъми талх дар даҳонаш ба онҳо нигоҳ мекард. Линг бо қатъияти сахти дарахтбурандае, ки дарахтро мебурид, ин корро карда буд. Агар ба ӯ маъқул мешуд, нишон намедод. Шила ӯро наздик гирифта, ба гӯшаш пичиррос мезад. Хона аз ғуруби офтоб торик шуда буд. Ник бӯи ҳавои намро ҳис мекард. Ҳаво сард буд. Ӯ орзу мекард, ки шим мепӯшад.
  
  Вақте ки онҳо корро тамом карданд, хоб рафтанд. Ник бедор монд, то он даме ки яке аз аъзоёни экипажро дар қафои киштӣ шунид. Дигаре дар паси руль буд ва рульро идора мекард. Ник ӯро аз дари кабина базӯр медид. Ҳатто ӯ дар хоб сар ҷунбонд.
  
  Ник тақрибан як соат хоб рафт. Сипас ӯ шунид, ки Шейла Лингро барои кӯшиши дигар бедор мекунад. Линг бо эътироз нолиш кард, аммо хоҳиши занро иҷро кард. Ин нисбат ба бори аввал вақти бештарро гирифт ва вақте ки ӯ суханашро тамом кард, воқеан беҳуш шуд. Кулба акнун ба торикӣ фурӯ рафта буд. Ник танҳо онҳоро мешунид. Баржа дар болооби дарё меларзид.
  
  Вақте ки Ник боз бедор шуд, субҳ хира буд. Ӯ эҳсос кард, ки чизе норавшан рухсораҳояшро мемолад. Дар дастонаш эҳсосе набуд. Ресмоне, ки дар дастонаш маҳкам печонида шуда буд, гардиши хунро қатъ карда буд, аммо дар дигар қисмҳои баданаш эҳсосе буд. Ва ӯ дасти Шейларо бар ӯ ҳис кард. Мӯйҳои дарози зоғӣ ба рӯяш мерехтанд.
  
  "Ман метарсидам, ки маҷбур мешавам яке аз аъзоёни дастаро бедор кунам", - пичиррос зад вай, вақте ки ӯ чашмонашро кушод.
  
  Ник хомӯш монд. Вай ба духтарчаи хурдсол монанд буд, ки мӯйҳои дарозаш рӯи нозукашро фаро гирифта буданд. Бадани урёнаш мустаҳкам ва хуб сохта шуда буд. Аммо чашмони сабзи сахташ ҳамеша ӯро ба худ ҷалб мекарданд. Вай зани сахтгир буд.
  
  Ӯ рӯи мизи нишаст истод ва синаҳояшро ба рӯи ӯ нарм молид. "Ба ту риштарошӣ лозим аст", - гуфт ӯ. "Кошки метавонистам банди туро кушоям, аммо фикр намекунам, ки Линг қуввати доштани таппончаро ба ту дошта бошад".
  
  Бо дасташ рӯи ӯ ва синааш сабук рухсораи ӯро молида, Ник наметавонист оташи дарунашро идора кунад.
  
  - Ин беҳтар аст, - гуфт вай бо табассум. - Шояд бо дастони баста каме нороҳаткунанда бошад, аммо мо аз ӯҳдааш мебароем, ҳамин тавр не, азизам?
  
  Ва бо вуҷуди худаш ва нафраташ аз вай, ин ба ӯ писанд омад. Зан сернашаванда буд, аммо мардонро мешинохт. Вай медонист, ки онҳо чӣ дӯст медоранд ва онро таъмин мекард.
  
  Вақте ки вай бо ӯ корашро тамом кард, ба қафо қадам гузошт ва чашмонаш тамоми ӯро тамошо карданд. Шиками хурдаш бо нафаскашии вазнинаш ба пешу пас ҳаракат мекард. Вай мӯйҳояшро аз чашмонаш тоза карда гуфт: "Фикр мекунам, вақте ки мо бояд туро бикушем, гиря мекунам". Сипас, вай калибри .45-ро бардошт ва Лингро бедор кард. Ӯ аз кати хоб ғелонда, аз паси вай аз кабина ба саҳни қафо лағжид.
  
  Онҳо тамоми субҳро дар он ҷо гузарониданд ва Никро ба сутуни киштӣ баста гузоштанд. Аз он чизе, ки Ник аз дари кабина дид, онҳо ба делтаи ҷанубии Гуанчжоу ворид шуда буданд. Ин минтақа пур аз шолизорҳо ва каналҳое буд, ки аз дарё ҷудо мешуданд. Шила ва Линг харита доштанд. Онҳо онро ва соҳили ростро навбат ба навбат меомӯхтанд. Онҳо аз бисёр ҷӯйборҳо ва ҳатто бештар аз сампанҳо мегузаштанд. Офтоб хира буд ва барои гарм кардани хунукии ҳаво кам кор мекард.
  
  Фанк аз делта гузашта, яке аз каналҳоро ба кор андохт. Ба назар чунин менамуд, ки Шила аз масир қаноатманд аст ва ҷадвалро боло бурд.
  
  Никро кушоданд ва ба ӯ иҷозат доданд, ки тугмаҳои куртаашро пӯшад ва шимашро пӯшад. Ба ӯ як коса биринҷ ва ду банан доданд. Линг тамоми ин муддат бо худ таппончаи калибри .45 дошт. Вақте ки корашро тамом кард, берун рафт.
  
  
  
  
  
  дар паси саҳни киштӣ. Линг ду фут аз ӯ монд. Ник рӯзро дар тарафи рости киштӣ мегузаронд, сигор мекашид ва рӯйдодҳоро тамошо мекард. Баъзан як сарбози доимии чинӣ чашми ӯро мегирифт. Ӯ медонист, ки онҳо наздиктар мешаванд. Баъд аз хӯроки нисфирӯзӣ, Шейла дар кулба хоб кард. Аён аст, ки вай дар як рӯз тамоми алоқаи ҷинсии лозимаро карда буд.
  
  Кайк аз ду деҳае, ки пур аз кулбаҳои нозуки бамбук буданд, гузашт. Сокинони деҳа беэътиноӣ аз он ҷо мегузаштанд. Вақте ки Ник шомгоҳон сарбозони бештар ва бештарро дар соҳил мушоҳида кард. Онҳо бо шавқ ба кайк нигоҳ мекарданд, гӯё инро интизор буданд.
  
  Вақте ки торикӣ фаро расид, Ник нуреро пай бурд, ки дар пеш медурахшид. Шила дар саҳни киштӣ ба онҳо ҳамроҳ шуд. Вақте ки онҳо наздик шуданд, Ник чароғҳоеро пай бурд, ки бандарро равшан мекарданд. Сарбозон дар ҳама ҷо буданд. Ин деҳаи дигар буд, ки аз деҳаҳои дигаре, ки онҳо дида буданд, фарқ мекард, зеро ин деҳа чароғи барқӣ дошт. То ҷое ки Ник ҳангоми наздик шудан ба бандар медид, кулбаҳои бамбук бо чароғҳо равшан карда шуда буданд. Ду лампаи барқӣ дар ду тарафи бандар истода буданд ва роҳи байни кулбаҳо бо хатҳои чароғҳо равшан карда шуда буд.
  
  Дастони чашмгурусна ресмони партофташударо ҳангоми наздик шудани киштӣ ба бандар гирифтанд. Парус афтод, лангар афтод. Шила Никро бо пулемёти хурдаш ба самти тир нигоҳ дошт ва ба Линг фармон дод, ки дастони ӯро ба пушташ бандад. Тахтае насб карда шуд, ки баржаро ба бандар пайваст мекард. Сарбозон ба кулбаҳо ҷамъ омада буданд, баъзеҳо дар атрофи бандар истода, тамошо мекарданд. Ҳама пур аз силоҳ буданд. Вақте ки Ник аз баржа фаромада, ду сарбоз аз паси ӯ рафтанд. Шила бо яке аз сарбозон сӯҳбат кард. Вақте ки Линг роҳро пеш гирифт, сарбозони паси Ник ӯро нарм тела дода, аз ӯ хоҳиш карданд, ки ҳаракат кунад. Ӯ аз паси Линг рафт.
  
  Ҳангоми гузаштан аз қатори чароғҳо, ӯ панҷ кулбаро дид: се дар тарафи чап ва ду дар тарафи рост. Як қатор чароғҳое, ки аз марказ мегузаштанд, ба назар чунин менамуд, ки ба ягон навъи генератор дар охири кулбаҳо пайвастанд. Ӯ садои ғур-ғурро мешунид. Се кулба дар тарафи чапаш пур аз сарбозон буданд. Ду кулба дар тарафи росташ торик буданд ва ба назар холӣ менамуданд. Се сарбоз дар назди дари дуюм посбонӣ мекарданд. Оё ин ҷо Кэти Лу ва писар буданд? Ник инро дар ёд дошт. Албатта, ин инчунин метавонад як фиреб бошад. Онҳо мунтазири ӯ буданд. Ӯро аз назди ҳамаи кулбаҳо гузарониданд. Ник онро танҳо вақте пай бурд, ки онҳо воқеан ба сохтмон расиданд. Он дар паси кулбаҳо буд ва як бинои пасти бетонии росткунҷа буд. Дар торикӣ дидан душвор мебуд. Линг ӯро аз ҳафт зинапояи сементӣ боло бурд, то он чизе, ки ба дари пӯлодӣ монанд буд. Ник садои генераторро қариб мустақиман аз пасаш шунид. Линг як маҷмӯи калидҳоро аз ҷайбаш берун овард ва дарро кушод. Он ғиҷиррос зад ва гурӯҳ ба бино ворид шуд. Ник бӯи намнок ва намноки гӯшти пӯсидаро ҳис кард. Ӯро аз як долони танг ва беравшан бурданд. Дарҳои пӯлодӣ дар ду тараф буданд. Линг дар пеши яке аз онҳо истод. Ӯ калиди дигари ҳалқаро барои кушодани дар истифода бурд. Дастони Никро кушоданд ва ӯро ба ҳуҷра тела доданд. Дар аз пасаш қафо пӯшида шуд ва ӯро дар торикии комил гузошт.
  
  БОБИ ЁЗДАҲУМ
  
  Ник дар атрофи кабинааш гаштугузор карда, ба деворҳо даст расонд.
  
  Бе тарқишҳо, бе тарқишҳо, танҳо бетони сахт. Ва фарш мисли деворҳо буд. Қулфҳои дари пӯлодӣ аз берун буданд ва бо бетон мӯҳр карда шуда буданд. Аз камера роҳи гурез набуд. Хомӯшӣ чунон пурра буд, ки нафаскашии худро мешунид. Ӯ дар гӯшае нишаст ва яке аз сигорҳояшро фурӯзон кард. Азбаски сӯзишвории фурӯзонакаш тамом шуда буд, аз баржа як қуттии гугирд қарз гирифта буд. Танҳо ду сигор боқӣ монд.
  
  Ӯ сигор мекашид ва бо ҳар кашидани он ба ларзиши сигораш нигоҳ мекард. "Шаби якшанбе", фикр кард ӯ, "ва танҳо то нисфи шаби сешанбе". Ӯ ҳанӯз Кэти Лу ва писарбача Майкро наёфта буд.
  
  Сипас ӯ овози нарми Шейла Кванро шунид, ки гӯё аз даруни деворҳо мебаромад.
  
  - Ник Картер, - гуфт вай. - Шумо танҳо кор намекунед. Чанд нафари дигар бо шумо кор мекунанд? Онҳо кай дар ин ҷо хоҳанд буд?
  
  Хомӯшӣ. Ник боқимондаи сигорашро хомӯш кард. Ногаҳон камера пур аз нур шуд. Ник чашмак зад ва чашмонаш об шуданд. Дар маркази шифт чароғи фурӯзон буд, ки бо тӯри хурди симӣ муҳофизат карда шуда буд. Вақте ки чашмони Ник ба нури дурахшон одат карданд, нур хомӯш шуд. Ӯ тахмин зад, ки он тақрибан бист сония давом мекунад. Акнун ӯ боз дар торикӣ буд. Ӯ чашмонашро молид. Садо боз аз деворҳо баромад. Он мисли ҳуштаки қатора садо медод. Оҳиста-оҳиста, он баландтар шуд, гӯё қатора ба камера наздик мешуд. Садо баландтар ва баландтар шуд, то он даме ки ба садои гиря табдил ёфт. Ҳамин ки Ник фикр кард, ки он мегузарад, садо қатъ шуд. Ӯ тахмин зад, ки тақрибан сӣ сония аст. Сипас Шейла боз бо ӯ гап зад.
  
  "Профессор Лу мехоҳад ба мо ҳамроҳ шавад", - гуфт вай. "Шумо барои пешгирӣ кардани ин кор ҳеҷ коре карда наметавонед". Як садои клик баланд шуд. Сипас, "Ник Картер. Шумо танҳо кор намекунед. Чанд нафари дигар бо шумо кор мекунанд? Онҳо кай дар ин ҷо хоҳанд буд?"
  
  Ин сабт буд. Ник мунтазири фурӯзон шудани чароғҳо буд. Аммо ба ҷои ин, ҳуштаки қатора садо дод.
  
  
  
  
  
  Ва тақвият. Ин дафъа он боз ҳам баландтар буд. Ва фарёд гӯшҳояшро дард кардан гирифт. Вақте ки дастонашро ба онҳо гузошт, садо қатъ шуд. Ӯ арақ мекард. Ӯ медонист, ки онҳо чӣ кор карданӣ ҳастанд. Ин як ҳиллаи қадимии шиканҷаи чинӣ буд. Онҳо вариантҳои онро ба сарбозон дар Корея истифода мебурданд. Ин як раванди шикасти рӯҳӣ буд. Мағзро мисли харчанг созед ва сипас онро ба таври дилхоҳ шакл диҳед. Ӯ метавонист ба онҳо бигӯяд, ки танҳо аст, пеш аз ҷамъоварии биринҷ, аммо онҳо ба ӯ бовар накарданд. Ҷолиб он буд, ки қариб ҳеҷ гуна дифоъ аз ин гуна шиканҷа вуҷуд надошт. Қобилияти таҳаммул кардани дард бефоида буд. Онҳо баданро аз назар гузаронида, мустақиман ба сӯи мағз тир холӣ карданд.
  
  Чароғ дубора фурӯзон шуд. Чашмони Ник аз дурахшонӣ ашк рехтанд. Ин дафъа чароғ танҳо даҳ сония давом кард. Он хомӯш шуд. Куртаи Ник аз арақ тар шуда буд. Ӯ бояд ягон намуди муҳофизатро пайдо мекард. Ӯ интизор шуд, интизор шуд, интизор шуд. Оё ин чароғ хоҳад буд?
  
  Ҳуштак? Ё овози Шила? Пешгӯӣ кардани он ки чӣ рӯй медиҳад ва он чӣ қадар давом мекунад, ғайриимкон буд. Аммо ӯ медонист, ки бояд коре кунад.
  
  Ҳуштак дигар дур набуд. Ногаҳон садои баланд ва пурғавғо пайдо шуд. Ник ба кор шурӯъ кард. Мағзи сараш ҳанӯз ба ларза наомада буд. Ӯ як рахи калонро аз куртааш канда партофт. Чароғ фурӯзон шуд ва ӯ чашмонашро пӯшид. Вақте ки он дубора хомӯш шуд, қисми кандашудаи куртаашро гирифта, онро дубора ба панҷ рахи хурдтар дарид. Ӯ ду рахро дубора ба ду қисм пора кард ва онҳоро ба тӯбчаҳои хурди танг печонд. Ӯ чор тӯбро ба гӯшҳояш андохт, дутоӣ дар ҳар кадом.
  
  Вақте ки ҳуштак садо дод, ӯ онро қариб нашунид. Аз се тасмаи боқимонда, дутои онҳоро ба шакли болиштҳои фуҷур печонда, болои чашмонаш гузошт. Барои нигоҳ доштани болиштҳо, тасмаҳои сеюмро дар атрофи сараш баст. Ӯ нобино ва кар буд. Ӯ ба кунҷи бетонии худ такя карда, табассум кард. Ӯ бо эҳсос сигорҳои дигарро фурӯзон кард. Ӯ медонист, ки онҳо метавонанд тамоми либосҳояшро аз сараш кашанд, аммо ҳоло ӯ ланг буд.
  
  Онҳо садои ҳуштакро баланд карданд, аммо садо он қадар паст буд, ки ӯро ташвиш намедод. Агар овози Шила дар он ҷо бошад ҳам, ӯ онро нашунид. Вақте ки онҳо барои бурдани ӯ омаданд, қариб ки сигорашро тамом карда буд.
  
  Ӯ кушода шудани дарро нашунид, аммо бӯи ҳавои тозаро ҳис мекард. Ва ӯ ҳузури дигаронро дар камера бо худ ҳис мекард. Чашмонаш аз сараш канда шуда буд. Ӯ чашмак мезад ва чашмонашро молид. Чароғ фурӯзон буд. Ду сарбоз дар болои ӯ ва яке дар назди дар истода буданд. Ҳарду туфанг ба сӯи Ник нигаронида шуда буданд. Сарбозе, ки дар болои Ник истода буд, ба гӯши ӯ ва сипас ба гӯши Ник ишора кард. Киллмастер медонист, ки ӯ чӣ мехоҳад. Ӯ гӯшҳояшро кашид. Сарбоз ӯ ва туфангашро боло бурд. Ник аз ҷояш хест ва бо милаи туфанг тела дода, аз камера берун рафт.
  
  Ӯ садои генераторро баробари баромадан аз бино шунид. Ду сарбоз дар паси ӯ истода, туфангҳояшонро ба пушташ часпониданд. Онҳо дар зери лампаҳои луч байни кулбаҳо ва рост ба охири кулба, ки ба бинои бетонӣ наздиктар буд, рафтанд. Вақте ки онҳо даромаданд, Ник пай бурд, ки он ба се қисм тақсим шудааст. Қисмати аввал чизе ба мисли даромадгоҳ буд. Дар тарафи рости он, даре ба утоқи дигар мебурд. Гарчанде ки Ник онро намедид, ӯ нолиш ва фарёди сахти радиои кӯтоҳмавҷро мешунид. Дар пеш, дари баста ба утоқи дигар мебурд. Ӯ роҳе надошт, ки бидонад, ки дар он ҷо чӣ ҳаст. Дар болои ӯ ду чароғи дуддода аз чӯбҳои бамбук овезон буданд. Утоқи радио бо чароғҳои нав медурахшид. Сипас Ник фаҳмид, ки қисми зиёди қувваи генератор барои кор кардани радио, чароғҳои байни кулбаҳо ва тамоми таҷҳизоти бинои бетонӣ истифода мешавад. Худи кулбаҳо бо чароғҳо равшан карда мешуданд. Дар ҳоле ки ду сарбоз бо ӯ дар даромадгоҳ мунтазир буданд, ӯ ба девори кулба такя кард. Он аз вазни ӯ ғиҷиррос зад. Ӯ ангуштонашро аз болои сатҳи ноҳамвор гузаронд. Пораҳои бамбук аз ҷое, ки ӯ молид, фош шуданд. Ник бо табассуми ночиз табассум кард. Кулбаҳо қуттиҳои оташпора буданд, ки мунтазири сӯхтан буданд.
  
  Ду сарбоз дар ду тарафи Ник истода буданд. Дар паҳлӯи даре, ки ба утоқи сеюм мебарад, ду сарбози дигар рӯи курсӣ нишаста буданд, милтиқҳояшон дар байни пойҳояшон буданд, сарҳояшон ҷунбонда, кӯшиш мекарданд, ки хобашонро боздоранд. Дар охири курсӣ чор қуттӣ болои якдигар ҷамъ шуда буданд. Ник онҳоро аз анбори партовҳо ба ёд овард. Аломатҳои чинӣ дар онҳо нишон медоданд, ки онҳо норинҷак ҳастанд. Қуттии боло кушода буд. Нисфи норинҷакҳо гум шуда буданд.
  
  Аз радио овозе баланд шуд. Он бо забони чинӣ гап мезад, лаҳҷае, ки Ник намефаҳмид. Оператор бо ҳамон лаҳҷа ҷавоб дод. Як калима гуфта шуд, ки ӯ фаҳмид. Ин номи Лу буд. "Овози радио бояд аз хонае бошад, ки профессор Лу дар он нигоҳ дошта мешуд", - фикр кард Ник. Ақли ӯ фурӯ рафта, ҳазм ва партофта шуда буд. Ва мисли компютере, ки кортро берун меовард, нақшае ба сараш омад. Он ноҳамвор буд, аммо мисли ҳама нақшаҳои ӯ чандир буд.
  
  Сипас дари утоқи сеюм кушода шуд ва Линг бо калибри боэътимоди .45-и худ пайдо шуд. Ӯ ба ду сарбоз сар ҷунбонд ва сипас ишора кард, ки Ник ба утоқ дарояд. Шила мунтазири ӯ буд. Мисли Линг.
  
  
  
  
  
  Ӯ аз паси Ник рафт ва дарро аз пасаш пӯшид. Шила ба сӯи Ник давид ва дастонашро ба гарданаш печонд. Ӯ аз лабонаш бо шавқ бӯсид.
  
  - Оҳ, азизам, - бо овози хиррос пичиррос зад вай. - Ман танҳо мехостам бори охир туро дошта бошам. - Вай ҳоло ҳам ҳамон либоси абрешимии шабонаеро, ки дар баржа пӯшида буд, дар бар дошт.
  
  Ҳуҷра аз дуи дигар хурдтар буд. Ин ҳуҷра тиреза дошт. Дар он гаҳвора, миз ва курсии бофташуда ҷойгир буд. Се чароғ буд: дуто аз чӯбҳо овезон ва яке дар рӯи миз. Ҳуго ва Вилҳелмина дар фарши курсӣ хобида буданд. Онҳо бо худ ду таппончаи Томми доштанд. Миз дар паҳлӯи гаҳвора ва курсӣ дар тарафи рости девор истода буд. Ник дар ҳар вақт омода буд.
  
  - Ман мекушам, - гуфт Линг. Ӯ дар курсӣ нишаст, чеҳраи бади .45 ба сӯи Ник нигаронида шуда буд.
  
  - Бале, азизам, - гуфт Шила. - Баъди чанде. - Ӯ тугмаҳои куртаи Никро кушод. - Оё ту ҳайрон шудӣ, ки мо шахсияти аслии туро фаҳмидем? - пурсид ӯ.
  
  - Не, аниқ не, - ҷавоб дод Ник. - Ту онро аз Ҷон гирифтӣ, дуруст аст?
  
  Вай табассум кард: "Каме бовар кунондан лозим шуд, аммо мо роҳҳо дорем."
  
  "Шумо ӯро куштед?"
  
  "Албатта не. Мо ба ӯ ниёз дорем."
  
  - Ман мекушам, - такрор кард Линг.
  
  Шила куртаашро аз сараш пӯшид. Дасти Никро гирифта, ба синаи урёнаш гузошт. "Мо бояд шитоб кунем", - гуфт ӯ. "Линг нигарон аст". Вай шими Никро поён кашид. Сипас ба сӯи кати хоб ақибнишинӣ кард ва ӯро бо худ кашид.
  
  Оташи шинос аллакай дар дохили Ник аланга мезад. Он вақте сар шуд, ки дасташ ба гӯшти гарми синаи вай расид. Ӯ гиреҳи пушти сарашро раҳо кард ва мӯи сиёҳи дарозашро аз китфҳояш гузошт. Сипас ӯро оҳиста ба кат тела дод.
  
  - Оҳ, азизам, - гиря кард вай, вақте ки чеҳраи ӯ ба чеҳраи ӯ наздик шуд. - Агар ту бимирӣ, ман воқеан намехоҳам.
  
  Бадани Ник ба бадани Ник фишор меовард. Пойҳояш ӯро ба худ печонда буданд. Ӯ ҳис мекард, ки ҳангоми кор карданаш шавқу рағбати ӯ афзоиш меёбад. Барои ӯ ин каме лаззат буд. Истифодаи ин амал, ки вай онро хеле дӯст медошт, бар зидди ӯ каме ғамгин буд. Дасти росташ гардани ӯро печонида буд. Ӯ дасташро зери бағалаш гузошт ва лентаеро, ки Пьерро нигоҳ медошт, кашид. Ӯ медонист, ки вақте ки гази марговар хориҷ шуд, бояд нафасашро нигоҳ дорад, то он даме ки аз утоқ берун шавад. Ин ба ӯ каме бештар аз чор дақиқа вақт дод. Ӯ Пьерро дар дасташ нигоҳ дошт. Чашмони Шила пӯшида буданд. Аммо ларзишҳое, ки ӯ бо хориҷ кардани гази марговар кард, чашмони ӯро кушод. Вай абрӯ чин кард ва як тӯби хурдеро дид. Ник бо дасти чапаш бомбаи газро дар зери гаҳвора ба сӯи Линг ғелонд.
  
  "Чӣ кор кардӣ?" - дод зад Шила. Сипас чашмонаш калон шуданд. "Линг!" - дод зад вай. "Ӯро бикуш, Линг!"
  
  Линг ба по ҷаҳид.
  
  Ник ба паҳлӯяш ғелид ва Шейларо бо худ кашид ва бадани ӯро ҳамчун сипар истифода бурд. Агар Линг ба пушт Шила тир меандохт, Никро мегирифт. Аммо ӯ милтиқи .45-ро аз як тараф ба тарафи дигар меҷунбонд ва кӯшиш мекард, ки ҳадаф гирад. Ва ин таъхир ӯро кушт. Ник нафасашро нигоҳ дошт. Ӯ медонист, ки танҳо чанд сония лозим аст, ки гази бебӯй тамоми утоқро пур кунад. Дасти Линг ба гулӯяш расид. Миқдори .45 ба замин афтод. Зонуҳои Линг ба ҳам часпиданд ва ӯ афтод. Сипас рӯ ба рӯ афтод.
  
  Шила бо Ник мубориза бурд, аммо ӯ ӯро ба оғӯш гирифт. Чашмонаш аз тарс васеъ шуданд. Ашк аз онҳо ҷорӣ шуд ва ӯ сарашро ҷунбонд, гӯё бовар намекард, ки ин рӯй медиҳад. Ник лабонашро ба лабонаш фишурд. Нафасаш дар шимаш печид ва ногаҳон қатъ шуд. Ӯ дар оғӯши ӯ ланг-ланг шуд.
  
  Ник бояд зуд ҳаракат мекард. Сараш аллакай аз норасоии оксиген медурахшид. Ӯ аз кат фаромада, зуд Ҳуго, Вилҳелминаро, яке аз пулемётҳои Томми ва шимашро ҷамъ кард ва сипас аз тирезаи кушода берун давид. Ӯ даҳ қадам дуртар аз кулба лағжида рафт, шушҳояш дард мекарданд ва сараш сиёҳ буд. Сипас ба зону афтод ва ҳавои хушро нафас кашид. Як лаҳза дар он ҷо монд ва чуқур нафас кашид. Вақте ки сараш тоза шуд, пойҳояшро ба шимаш андохт, Вилҳелминаро ва Ҳугоро ба камарбандаш андохт, таппончаи Томмиро гирифт ва хам шуда, ба кулба баргашт.
  
  Ӯ пеш аз расидан ба тирезаи кушода шушҳояшро бо ҳаво пур кард. Сарбозон ҳанӯз ба ҳуҷра надаромада буданд. Ник, ки дар беруни тиреза истода буд, Вилҳелминаро аз камараш кашид ва бодиққат ба яке аз чароғҳои овезон аз чӯбҳо нигарист ва тир холӣ кард. Чароғ пошид ва керосини оташинро аз девор пошид. Ник ба дигаре ва сипас ба яке аз болои миз тир холӣ кард. Алангаҳо фаршро лесиданд ва аз ду девор боло рафтанд. Дар кушода шуд. Ник хам шуда, дар атрофи кулба роҳ гашт. Дар пеши кулбаҳо рӯшноӣ аз ҳад зиёд буд. Ӯ таппончаи Томмиро гузошт ва куртаашро кашид. Се тугмаро тугма кард ва сипас остинҳоро ба камараш баст. Онро шакл дода ва бо он бозӣ карда, дар паҳлӯяш як халтаи хурди зебое сохта буд.
  
  Ӯ таппончаи Томмиашро гирифта, ба сӯи дари пеш равона шуд. Қафои кулба аланга мезад. Ник медонист, ки танҳо чанд сония вақт дорад, то сарбозони дигар ба сӯи оташ давиданд. Ӯ ба дар наздик шуд ва истод. Аз байни қатори лампаҳои луч, ӯ гурӯҳҳои сарбозонро дид, ки ба сӯи кулбаи сӯхта мераванд.
  
  
  
  
  
  Аввал оҳиста, сипас тезтар, милтиқҳояшон боло рафтанд. Сонияҳо гузашт. Ник дарро бо пои росташ кушод; ӯ аз милтиқи Томмиаш тир холӣ кард, аввал ба тарафи рост, сипас ба тарафи чап. Ду сарбоз дар паҳлӯи нишастгоҳ истода буданд, чашмонашон аз хоб ғарқ шуда буданд. Вақте ки ҷараёни тирҳо ба онҳо мерехт, онҳо дандонҳояшонро нишон доданд ва сарҳояшон ду маротиба ба девори пушти онҳо бархӯрданд. Ба назар чунин менамуд, ки баданҳояшон ҳаракат мекарданд, сипас сарҳояшон ба якдигар бархӯрданд, милтиқҳояшон ба фарш бархӯрданд ва мисли ду блоке, ки дар дасташон часпида буданд, ба милтиқҳояшон афтоданд.
  
  Дари утоқи сеюм кушода буд. Алҳол тамоми деворҳоро оташ фаро гирифта буд, чӯбҳо аллакай сиёҳ буданд. Ҳангоми сӯхтан ҳуҷра тарқишҳо ба амал омаданд. Ду сарбози дигар бо Шейла ва Линг буданд, ки аз гази заҳролуд кушта шуданд. Ник пӯсти Шейларо аз гармӣ дид. Мӯйҳояш аллакай сӯхта буданд. Ва сонияҳо ба як дақиқа табдил ёфтанд ва идома ёфтанд. Ник ба сӯи қуттиҳои норинҷак рафт. Ӯ ба пур кардани халтаи муваққатӣ бо норинҷакҳо шурӯъ кард. Сипас чизеро ба ёд овард - қариб дер. Вақте ки тир гарданашро кашид, ӯ рӯй гардонд. Радио оператор бори дигар мехост тир холӣ кунад, ки Ник бо тири таппончаи Томмиаш ӯро аз пояш то сар бурид. Дастони мард рост ба пеш дароз шуда, ба ҳарду тарафи дарвоза бархӯрданд. Онҳо рост истоданд, вақте ки ӯ лағжида афтид.
  
  Ник зери лаб дашном дод. Ӯ бояд аввал радиоро идора мекард. Азбаски мард ҳанӯз дар радио буд, эҳтимол аллакай бо киштии патрулӣ ва хонае, ки профессор дар он буд, тамос гирифта буд. Ду дақиқа гузашт. Ник даҳ норинҷак дошт. Ин кофӣ мебуд. Ҳар лаҳза, мавҷи аввали сарбозон аз дар мегузаштанд. Эҳтимоли кор кардани гази заҳролуд кам буд, аммо ӯ намехост чуқур нафас кашад. Дари пеш дар паси он буд. Шояд ҳуҷраи радио. Ӯ аз дар давид.
  
  Бахт бо ӯ буд. Дар утоқи радио тирезае буд. Қадамҳои вазнин аз кулба берун мезад ва вақте ки сарбозон ба дари пеш наздик мешуданд, садои онҳо баландтар мешуд. Ник аз тиреза баромад. Дар зери он, ӯ хам шуда, яке аз норинҷакҳоро аз халтааш гирифт. Сарбозон дар толор гаштугузор мекарданд, касе фармон намедод. Ник мехро кашид ва оҳиста шумурданро сар кард. Вақте ки ба соати ҳашт расид, норинҷакро аз тирезаи кушода партофт ва хам шуда, аз кулба гурехт. Вақте ки қувваи таркиш ӯро ба зону афтонд, ӯ аз даҳ қадам зиёдтар нарафта буд. Ӯ рӯй гардонд ва дид, ки боми кулба каме боло рафтааст ва сипас тарафи ба назар сӯхтанашуда варам кардааст.
  
  Вақте ки садои таркиш ба ӯ расид, деворҳои кулба ду тақсим шуданд. Нури норанҷӣ ва аланга аз тирезаҳо ва тарқишҳои кушода мерехтанд. Бом хам шуда, каме хам шуд. Ник аз ҷояш хеста, давиданро давом дод. Акнун ӯ садои тирро шунид. Тирҳо ба лойҳои ҳанӯз тар дар атрофи ӯ медаромаданд. Ӯ бо суръати баланд ба сӯи бинои бетонӣ давид ва дар атрофи он давр зад. Сипас истод. Ӯ ҳақ буд. Генератор дар дохили кулбаи хурди бамбукмонанди қуттӣ ба кор даромад. Сарбозе, ки дар назди дар истода буд, аллакай ба милтиқаш даст дароз мекард. Ник бо таппончаи Томмиаш ба ӯ тир холӣ кард. Сипас аз халтааш норинҷаки дуюмро берун овард. Бе фикр, ӯ мехро кашид ва шумурданро сар кард. Ӯ норинҷакро ба дарвозаи кушодае, ки ба генератор мебарад, партофт. Таркиш фавран ҳама чизро торик кард. Барои эҳтиёт, ӯ норинҷаки дигареро берун оварда, ба дарун партофт.
  
  Бе интизори таркиш, ӯ ба буттазоре, ки дар паси кулбаҳо мерӯид, парвоз кард. Ӯ аз кулбаи сӯхтаи аввал гузашта, ба сӯи дуюм рафт. Ӯ нафаси вазнин мекашид ва дар канори бутта нишаста буд. Дар наздикии тирезаи кушода дар қафои кулбаи дуюм фазои хурди кушод буд. Ӯ ҳоло ҳам садои тирпаррониро мешунид. Оё онҳо якдигарро мекуштанд? Доду фарёдҳо баланд мешуданд; касе кӯшиш мекард, ки фармон диҳад. Ник медонист, ки вақте касе фармонро ба даст гирифт, дигар бетартибӣ бартарии ӯ нахоҳад буд. Ӯ ба қадри кофӣ зуд ҳаракат намекард! Норинҷаки чорум дар дасташ буд, сӯзан кашида шуда буд. Ӯ давид, хам шуд ва аз тирезаи кушода гузашта, норинҷакро партофт. Ӯ ба сӯи кулбаи сеюм, дар паҳлӯи канал, давиданро идома дод. Акнун ягона рӯшноӣ аз чароғҳои милт-милткунанда аз тирезаҳо ва дарҳои се кулбаи дигар меомад.
  
  Ӯ аллакай норинҷаки панҷумро дар даст дошт. Як сарбоз дар пеши ӯ истода буд. Ник, беист, тирҳоро аз таппончаи Томмиаш дар шакли доира пошид. Сарбоз ба пешу пас ҳаракат кард, то ба замин афтид. Ник аз байни кулбаи дуюми тарканда ва кулбаи сеюм гузашт. Чунин ба назар мерасид, ки дар ҳама ҷо оташ аст. Овозҳои мардон дод мезаданд, ба якдигар дашном медоданд, баъзеҳо кӯшиш мекарданд, ки фармон диҳанд. Тирҳо дар шаб бо садои бамбукҳои сӯхта омехта шуда, садо медоданд. Мех кашида шуд. Аз тирезаи паҳлӯии кушодаи кулбаи сеюм гузашта, Ник норинҷакро ба дарун партофт. Он ба сари яке аз сарбозон расид. Сарбоз хам шуд, то онро гирад. Ин охирин ҳаракати ӯ буд. Ник аллакай дар зери гулчанбари лампаи тира буд.
  
  
  
  
  
  ҳангоми гузаштан ба ду кулбаи боқимонда, ки кулба оташ гирифт, сар зад. Боми хона аз пеш лағжид.
  
  Акнун Ник ба сарбозон дучор мешуд. Ба назар чунин менамуд, ки онҳо дар ҳама ҷо ҳастанд, бемақсад медаванд, намедонистанд чӣ кор кунанд ва ба сояҳо тир холӣ мекунанд. Ду кулбаи тарафи дигарро мисли се кулбаи охирин наметавон муносибат кард. Шояд Кэти Лу ва Майк дар яке аз онҳо буданд. Дар он кулбаҳо чароғ набуд. Ник пеш аз ворид шудан ба кулбаи аввал расид ва ба кулбаи дуюм нигарист. Се сарбоз ҳанӯз дар назди дар истода буданд. Онҳо ошуфта нашуданд. Як тири гумроҳ заминро зери пои ӯ лағжонд. Ник ба кулба ворид шуд. Алангаи се кулбаи дигар ба ӯ нури кофӣ медод, то мундариҷаи онҳоро бубинад. Ин кулба барои нигоҳ доштани силоҳ ва лавозимоти ҷангӣ истифода мешуд. Якчанд қуттӣ аллакай кушода буданд. Ник онҳоро то он даме ки барои таппончаи Томмиаш як клипи нав ёфт, аз назар гузаронд.
  
  Дар халтаи муваққатии ӯ панҷ норинҷак боқӣ монда буд. Барои ин кулба танҳо як норинҷак лозим буд. Як чиз аниқ буд: вақте ки ин кулба парвоз мекард, бояд дур мебуд. Ӯ қарор кард, ки онро барои баъдтар нигоҳ дорад. Ӯ ба кӯча баргашт. Сарбозон ҷамъ шудан гирифтанд. Касе назоратро ба даст гирифта буд. Дар канори канал насос гузошта шуда буд ва шлангҳо ба ду кулбаи охирине, ки ӯ зада буд, об мепошиданд. Аввалинаш қариб ба замин сӯхта буд. Ник медонист, ки бояд аз ин се сарбоз гузарад. Ва барои оғоз кардан вақте ба мисли ҳозира набуд.
  
  Ӯ ба замин наздик шуда, зуд ҳаракат мекард. Ӯ туфанги Томмиро ба дасти чапаш гузошт ва Вилҳелминаро аз камараш кашид. Дар кунҷи кулбаи сеюм ӯ истод. Се сарбоз бо туфангҳояшон дар ҳолати омода истода буданд ва пойҳояшон каме аз ҳам ҷудо буданд. Ҳангоми тирпарронӣ Лугер дар дасти Ник ҷаҳид. Сарбози аввал чарх зад, туфанги худро партофт, шикамашро дошта, афтод. Аз канори дигари кулбаҳо садои тирпарронӣ баланд мешуд. Аммо сарбозон саргардон буданд. Онҳо гӯш кардан гирифтанд. Ва ба назар чунин менамуд, ки Ник ягона касе буд, ки туфанги Томмиро истифода мебурд. Ин ҳамон чизе буд, ки онҳо интизор буданд. Ду сарбози дигар ба ӯ рӯй оварданд. Ник ду маротиба зуд тир холӣ кард. Сарбозон ларзиданд, бархӯрданд ва афтоданд. Ник садои ҳуштаки обро шунид, ки алангаро хомӯш мекард. Вақт тамом мешуд. Ӯ аз кунҷ ба пеши кулба гузашт ва дарро кушод, туфанги Томми омода буд. Вақте ки ба дарун даромад, дандонҳояшро ғиҷиррос зад ва лаънат гуфт. Ин як фиреб буд - кулба холӣ буд.
  
  Ӯ дигар садои тирпарронии туфангро намешунид. Сарбозон ҷамъ шудан гирифтанд. Андешаҳои Ник ба ларза омаданд. Онҳо дар куҷо буда метавонанд? Оё онҳоро ба ҷое бурдаанд? Оё ҳамааш беҳуда буд? Баъд фаҳмид. Ин як имконият буд, аммо як имконияти хуб. Ӯ аз кулба баромада, рост ба сӯи аввалин скелет, ки ба он зарба мезад, равона шуд. Алангаҳо хомӯш шуданд ва чароғҳои милт-милт пайдо шудан гирифтанд. Аз кулба танҳо як скелети сӯхта боқӣ монд. Азбаски оташ хеле шадид буд, сарбозон ҳатто кӯшиш накарданд, ки онро хомӯш кунанд. Ник рост ба ҷое рафт, ки фикр мекард Линг афтодааст. Панҷ ҷасади сӯхта, мисли мумияҳо дар қабр буданд. Дуд ҳанӯз аз фарш мебаромад ва ба пинҳон кардани Ник аз сарбозон кӯмак мекард.
  
  Ҷустуҷӯи ӯ дер давом накард. Албатта, ҳамаи либосҳо аз ҷасади Линг сӯхта буданд. Туфангчаи калибри 0.45 дар паҳлӯи ҷасади Линг хобида буд. Ник бо ангушти пояш ҷасадро тела дод. Он дар зери пояш пора-пора шуд. Аммо ҳангоми ҳаракат додани он, он чизеро, ки меҷуст, ёфт - як занҷири калидии ранги хокистарранг. Вақте ки онро гирифт, он ҳанӯз ҳам гарм буд. Баъзе калидҳо об шуда буданд. Сарбозони бештар дар бандар ҷамъ омада буданд. Яке аз онҳо фармон медод ва дигаронро барои ҳамроҳ шудан ба гурӯҳ даъват мекард. Ник оҳиста аз кулба дур шуд. Ӯ дар паҳлӯи як қатор чароғҳои сӯхта давид, то он даме ки хомӯш шуданд. Сипас ба рост гардиш кард ва вақте ки ба як бинои пасти бетонӣ расид, суръати худро суст кард.
  
  Ӯ аз зинапояҳои сементӣ поён рафт. Калиди чорум дари пӯлодинро кушод. Он ғиҷиррос зад. Пеш аз он ки Ник ба дарун дарояд, ӯ ба бандар нигарист. Сарбозон берун шуданд. Онҳо ҷустуҷӯи ӯро сар карда буданд. Ник ба як роҳрави торик ворид шуд. Дар аввал, ӯ калидҳоро то он даме ки калиди кушодани дарро ёфт, кофт. Ӯ онро тела дод, бо туфанги Томмиаш дар ҳолати омода. Ӯ бӯи гӯшти мурдаро ҳис кард. Ҷасад дар кунҷ хобида буд ва пӯсташ ба скелет сахт часпида буд. Шояд хеле пештар шуда бошад. Се камераи навбатӣ холӣ буданд. Ӯ аз камерае, ки дар он буд, гузашт, сипас пай бурд, ки яке аз дарҳои роҳрав кушода аст. Ӯ ба он наздик шуд ва истод. Ӯ туфанги Томмиашро тафтиш кард, то боварӣ ҳосил кунад, ки он омода аст, сипас ба дарун қадам гузошт. Як сарбоз дар дохили дар хобида буд, гулӯяш бурида шуда буд. Чашмони Ник боқимондаи камераро аз назар гузаронданд. Дар аввал, ӯ қариб буд, ки онҳоро надида бошад; сипас ду шакл барои ӯ равшан шуданд.
  
  Онҳо дар гӯшае ҷамъ шуданд. Ник ду қадам ба сӯи онҳо гузошт ва истод. Зан ханҷареро ба гулӯи писар гузошт, нӯги он пӯсташро сӯрох кард. Чашмони писар тарси зан ва даҳшати ӯро инъикос мекарданд. Вай куртаеро пӯшида буд, ки аз куртае, ки Шейла мепӯшид, чандон фарқ надошт. Аммо он аз пеш ва аз синааш канда шуда буд. Ник ба сарбози мурда нигарист. Ӯ бояд кӯшиш карда бошад.
  
  
  
  
  барои таҷовуз ба номусаш ва акнун вай фикр мекард, ки Ник дар он ҷост, то ҳамин корро кунад. Сипас Ник фаҳмид, ки дар торикии камера ӯ чинӣ ба назар мерасад, мисли сарбоз. Ӯ беҷой буд, китфаш каме хунравӣ мекард, дар дасташ таппончаи Томми, дар камарбанди шимаш як люгер ва як пойафзоли стилетто ва дар паҳлӯяш як халта норинҷакҳои дастӣ овезон буданд. Не, ба назар чунин намерасид, ки Артиши Иёлоти Муттаҳида барои наҷоти ӯ омада бошад. Ӯ бояд хеле эҳтиёткор мебуд. Агар ӯ ҳаракати нодуруст кунад, сухани нодуруст гӯяд, медонист, ки вай гулӯи писарро мебурад ва сипас онро ба дили худ меандозад. Ӯ тақрибан чор фут дуртар буд. Ӯ бодиққат зону зада, таппончаи Томмиро ба фарш гузошт. Зан сарашро ҷунбонд ва нӯги ханҷарро сахттар ба гулӯи писар пахш кард.
  
  - Кэти, - гуфт Ник оҳиста. - Кэти, бигзор ман ба ту кӯмак кунам.
  
  Ӯ ҳаракат накард. Чашмонаш ба ӯ нигаристанд, ки ҳанӯз ҳам пур аз тарс буданд.
  
  Ник суханонашро бодиққат интихоб кард. - Кэти, - боз бо овози боз ҳам нармтар гуфт ӯ. - Ҷон интизор аст. Оё шумо меравед?
  
  "Ту кистӣ... ту кистӣ?" пурсид вай. Осори тарс аз чашмонаш дур шуд. Вай ханҷарро камтар сахт пахш кард.
  
  - Ман инҷо ҳастам, то ба ту кӯмак кунам, - гуфт Ник. - Ҷон маро фиристод, ки ту ва Майкро назди худ барам. Ӯ интизори ту аст.
  
  "Дар куҷо?"
  
  "Дар Ҳонконг. Акнун бодиққат гӯш кунед. Сарбозон меоянд. Агар моро пайдо кунанд, ҳар сеи моро мекушанд. Мо бояд зуд амал кунем. Ба ман иҷозат медиҳед, ки ба шумо кӯмак кунам?"
  
  Тарс аз чашмонаш боз ҳам бештар дур шуд. Вай ханҷарро аз гулӯи писар кашид. "Ман... намедонам", - гуфт вай.
  
  Ник гуфт: "Ман аз тела додани ту нафрат дорам, аммо агар ту муддати тӯлонӣ вақт гирӣ, ин қарори ту нахоҳад буд".
  
  "Аз куҷо медонам, ки ба ту бовар карда метавонам?"
  
  "Ту танҳо сухани маро дорӣ. Акнун, лутфан." Ӯ дасташро ба вай дароз кард.
  
  Кэти боз чанд сонияи қиматбаҳо дудила кард. Сипас гӯё қароре қабул карда бошад. Вай ханҷарро ба сӯи ӯ дароз кард.
  
  - Хуб, - гуфт Ник. Ӯ ба писарбача рӯй овард. - Майк, ту шино карда метавонӣ?
  
  - Бале, ҷаноб, - ҷавоб дод писар.
  
  "Офарин; ман аз шумо мехоҳам, ки ин корро кунед. Аз паси ман аз бино бароед. Вақте ки мо ба берун мерасем, ҳардуи шумо рост ба қафо меравед. Вақте ки ба қафо мерасед, ба буттазор медароед. Медонед, ки канал аз ин ҷо дар куҷост?"
  
  Кэти сар ҷунбонд.
  
  "Пас дар буттаҳо бимон. Худро нишон надиҳ. Ба канал кунҷе ҳаракат кун, то аз ин ҷо ба поёноби он бирасӣ. Пинҳон шав ва интизор шав, то он даме ки партовҳоро аз канал бинӣ. Сипас аз паси партовҳо шино кун. Дар паҳлӯ ресмоне хоҳад буд, ки ту метавонӣ онро гирӣ. Инро дар ёд дорӣ, Майк?
  
  "Бале, ҷаноб."
  
  - Акнун ту аз модарат хуб нигоҳубин мекунӣ. Боварӣ ҳосил кун, ки вай ҳамин тавр мекунад.
  
  - Бале, ҷаноб, мекунам, - ҷавоб дод Майк ва табассуми ночизе кунҷҳои даҳонашро кашид.
  
  - Писари хуб, - гуфт Ник. - Хуб, биёед равем.
  
  Ӯ онҳоро аз камера берун овард, дар як долони торик. Вақте ки ба даре, ки ба баромадгоҳ мебарад, расид, дасташро дароз кард, то онҳо истанд. Танҳо ӯ ба берун рафт. Сарбозон дар як сафи байни кулбаҳо истода буданд. Онҳо ба сӯи бинои бетонӣ мерафтанд ва акнун он камтар аз бист ярд дуртар буд. Ник ба Кэти ва Майк ишора кард.
  
  - Шумо бояд шитоб кунед, - ба онҳо пичиррос зад ӯ. - Дар хотир доред, ки то расидан ба канал дар умқи ҷангал бимонед. Шумо чанд таркишро хоҳед шунид, аммо дар ҳеҷ чиз наистед.
  
  Кэти сар ҷунбонд, сипас аз паси Майк дар паҳлӯи девор ва ба қафо рафт.
  
  Ник ба онҳо сӣ сония вақт дод. Ӯ садои наздик шудани сарбозонро шунид. Сӯхтор дар ду кулбаи охирин хомӯш мешуд ва абрҳо моҳро пӯшониданд. Торикӣ дар паҳлӯяш буд. Ӯ аз сумкааш як норинҷаки дигарро берун овард ва каме аз байни майдонча давид. Дар нисфи роҳ, ӯ мехро кашид ва норинҷакро аз болои сараш ба сӯи сарбозон партофт.
  
  Вақте ки аввалин норинҷак таркид, ӯ аллакай як норинҷаки дигарро берун кашида буд. Нури дурахшон ба Ник нишон дод, ки сарбозон аз он чизе ки ӯ фикр мекард, наздиктаранд. Таркиш се нафари онҳоро кушт ва дар маркази саф фосилае боқӣ гузошт. Ник ба скелети кулбаи аввал расид . Ӯ мехи норинҷаки дуюмро кашид ва онро ба ҷое, ки норинҷаки аввалро партофта буд, партофт. Сарбозон дод зада, боз ба сояҳо тир холӣ карданд. Норинҷаки дуюм дар охири саф таркид ва ду норинҷаки дигарро нобуд кард. Сарбозони боқимонда барои паноҳгоҳ гурехтанд.
  
  Ник аз тарафи муқобил дар атрофи кулбаи сӯхта гаштугузор кард, сипас аз майдонча ба кулбаи лавозимоти ҷангӣ гузашт. Дар дасташ як норинҷаки дигар дошт. Инаш калон мебуд. Дар назди дари кулба, Ник мехро кашид ва норинҷакро ба кулба партофт. Сипас ӯ ҳаракатро дар тарафи чапаш ҳис кард. Як сарбоз кунҷи кулбаро давр зада, бе нишонгирӣ тир холӣ кард. Тир гӯшаи рости Никро шикаст. Сарбоз дашном дод ва кундаи милтиқашро ба сӯи сари Ник гардонд. Ник ба паҳлӯ ҳаракат кард ва бо пои чапаш ба шиками сарбоз зад. Ӯ зарбаро бо пахш кардани мушт нимпӯшаш ба гарданбанди сарбоз анҷом дод. Зарба онро кашид.
  
  Сонияҳо гузашт. Ник худро ноустувор ҳис кардан гирифт. Ӯ аз болои майдонча давида рафт. Як сарбоз роҳи ӯро баста,
  
  
  
  
  
  Туфанг рост ба сӯи ӯ нигаронида шуда буд. Ник ба замин афтод ва ғелид. Вақте ки ӯ ҳис кард, ки баданаш ба буҷулакҳои сарбоз бархӯрдааст, ӯ ба сӯи қафаси шикамаш ҷаҳид. Се чиз қариб ҳамзамон рух дод. Сарбоз ғур-ғур кард ва ба болои Ник афтод, туфанг ба ҳаво тир холӣ кард ва норинҷаке дар бункер таркид. Таркиши аввал силсилаи таркишҳои бузургтарро ба вуҷуд овард. Паҳлӯҳои кулба таркиданд. Алангаҳо мисли тӯби бузурги норанҷӣ ва ҷаҳандаи соҳилӣ ғелонда, тамоми минтақаро равшан карданд. Пораҳои металл ва чӯб гӯё аз сад тири тирпарронӣ парвоз мекарданд. Ва таркишҳо яке паси дигаре идома ёфтанд. Сарбозон аз дард дод заданд, вақте ки пораҳо ба онҳо расиданд. Осмон норанҷии дурахшон буд, шарораҳо дар ҳама ҷо мерехтанд ва оташ мерехтанд.
  
  Сарбоз сахт ба болои Ник афтод. Ӯ қисми зиёди таркишро фурӯ бурд ва пораҳои бамбук ва металл гардан ва пушташ сӯрох шуданд. Акнун таркишҳо камтар ба амал меомаданд ва Ник нолаи сарбозони маҷрӯҳро шунид. Ӯ сарбозро тела дод ва таппончаи Томмиашро гирифт. Ба назар чунин менамуд, ки ҳангоми ба сӯи бандар ҳаракат карданаш касе ӯро боз намедошт. Вақте ки ӯ ба баржа расид, дар паҳлӯи тахта як қуттии норинҷакро дид. Ӯ онро гирифта, ба киштӣ бурд. Сипас тахтаро партофт ва ҳамаи ресмонҳоро канд.
  
  Вақте ки ба киштӣ савор шуд, ӯ бодбонро боло бурд. Партовҳо ғиҷиррос заданд ва оҳиста-оҳиста аз бандар дур шуданд. Дар паси ӯ як деҳаи хурде бо оташҳои хурд иҳота шуда буд. Лавозимоти сӯхта гоҳ-гоҳе метарсиданд. Ҷазираҳои кулбаҳо қариб дар нури норинҷии аланга меларзиданд ва деҳаро ба шакли арвоҳӣ меоварданд. Ник ба сарбозон раҳм кард; онҳо кори худро доштанд, аммо ӯ низ кори худро дошт.
  
  Ник акнун партовҳоро дар сари кулчақанд дар маркази канал нигоҳ медошт. Ӯ фикр мекард, ки аз Ҳонконг каме бештар аз сад мил дуртар аст. Ба поён рафтан аз пештара зудтар хоҳад буд, аммо медонист, ки мушкилоти ӯ ҳанӯз ҳал нашудаанд. Ӯ кулчақандро бо зарба зада, ресмонро ба баҳр партофт. Баржа аз назари деҳа нопадид шуд; ӯ танҳо садои тарқиши гоҳ-гоҳро шунид, зеро лавозимоти ҷангии бештар таркиданд. Замин то рости партовҳо паст ва ҳамвор буд, асосан аз шолӣ иборат буд.
  
  Ник торикиро дар соҳили чап аз назар гузаронд ва Кэти ва Майкро ҷустуҷӯ кард. Сипас, ӯ онҳоро каме пештар аз худ дид, ки аз паси партовҳо шино мекарданд. Майк аввал ба хат расид ва вақте ки ӯ ба қадри кофӣ баланд шуд, Ник ба ӯ дар савор шудан кӯмак кард. Кэти рост аз паси ӯ буд. Вақте ки вай аз панҷара боло рафт, вай лағжида, Никро барои дастгирӣ гирифт. Дасти ӯ камарашро гирифт ва вай ба ӯ афтод. Вай худро ба ӯ тела дод ва рӯяшро дар синаи ӯ гузошт. Баданаш аз намӣ лағжид. Аз вай бӯи занонае меомад, ки аз ороиш ё атр халал нарасонд. Вай худро ба ӯ тела дод, гӯё ноумед. Ник пушташро сила кард. Дар муқоиса бо баданаш, баданаш лоғар ва нозук буд. Вай фаҳмид, ки вай бояд аз дӯзах гузашта бошад.
  
  Вай гиря накард ва нагирист, танҳо ӯро ба оғӯш гирифт. Майк дар паҳлӯи онҳо нороҳат истод. Пас аз тақрибан ду дақиқа, вай оҳиста дастонашро аз атрофи ӯ дур кард. Вай ба чеҳраи ӯ нигарист ва Ник дид, ки вай воқеан зани зебо аст.
  
  - Ташаккур, - гуфт вай. Овозаш нарм ва қариб ки барои як зан паст буд.
  
  - Ҳоло ба ман ташаккур нагӯед, - гуфт Ник. - Мо ҳоло роҳи дароз дорем. Шояд дар кулба либос ва биринҷ бошад.
  
  Кэти сар ҷунбонд ва дасташро ба китфҳои Майк гузошта, ба кабина даромад.
  
  Ник ба сари чарх баргашта, фикр кард, ки дар пеш чӣ интизор аст. Аввал дельта омад. Шила Кван барои убур аз он дар рӯзона ба харита ниёз дошт. Ӯ ҷадвал надошт ва маҷбур буд, ки ин корро шабона анҷом диҳад. Сипас киштии патрулӣ ва ниҳоят худи марз омад. Барои силоҳ, ӯ таппончаи Томми, як Лугер, як пойафзоли чӯбӣ ва як қуттии норинҷак дошт. Артиши ӯ аз як зани зебо ва як писарбачаи дувоздаҳсола иборат буд. Ва акнун ӯ камтар аз 24 соат вақт дошт.
  
  Канал васеъ шудан гирифт. Ник медонист, ки онҳо ба зудӣ ба делта хоҳанд расид. Дар пеш ва дар тарафи рост, ӯ нуқтаҳои хурди рӯшноиро дид. Он рӯз ӯ дастурҳои Шейларо бодиққат иҷро карда буд; ақлаш ҳар гардиш, ҳар як тағиротро дар самт сабт мекард. Аммо имшаб ҳаракатҳои ӯ умумӣ хоҳанд буд, на дақиқ. Ӯ танҳо як чизро дар назар дошт: ҷараёни дарё. Агар ӯ онро дар ҷое дар он делта, ки ҳамаи каналҳо ба ҳам мепайванданд, пайдо мекард, он ӯро ба самти дуруст мебурд. Сипас соҳилҳои чап ва рост аз ҳам ҷудо шуданд ва ӯро об иҳота кард. Ӯ ба делта ворид шуда буд. Ник ба руль зада, аз кабина ба сӯи пешонии киштӣ гузашт. Ӯ оби торикро дар зери худ омӯхт. Сампанҳо ва ҷунбишиҳо дар тамоми делта лангар меандохтанд. Баъзеҳо чароғ доштанд, аммо аксари онҳо торик буданд. Баржа аз делта ғиҷиррос мезад.
  
  Ник ба айвони асосӣ ҷаҳида, рульро кушод. Кэти бо як коса биринҷи буғӣ аз кабина берун омад. Ӯ либоси сурхи дурахшонеро пӯшида буд, ки қоматашро маҳкам ба оғӯш мегирифт. Мӯйҳояш нав шона карда шуда буданд.
  
  "Ҳисси беҳтар шудан?" пурсид Ник. Ӯ хӯрдани биринҷро сар кард.
  
  "Бисёр. Майк фавран хоб рафт. Ӯ ҳатто наметавонист биринҷашро тамом кунад."
  
  Ник наметавонист зебоии ӯро фаромӯш кунад. Аксе, ки Ҷон Лу ба ӯ нишон дод, ин дуруст набуд.
  
  Кэти нигарист
  
  
  
  
  
  сутуни луч. "Оё чизе рӯй дод?"
  
  - Ман мунтазири ҷараён ҳастам. - Ӯ косаи холӣ ба вай дод. - Ту дар бораи ҳамаи ин чӣ медонӣ?
  
  Ӯ дар ҳолати ногувор монд ва як лаҳза тарсе, ки дар камера дошт, дар чашмонаш намоён шуд. "Ҳеҷ чиз", - оҳиста гуфт ӯ. "Онҳо ба хонаи ман омаданд. Сипас Майкро дастгир карданд. Онҳо маро нигоҳ доштанд, дар ҳоле ки яке аз онҳо ба ман сӯзандору зад. Баъд аз он ки ман фаҳмидам, ки ман дар он камера бедор шудам. Дар он вақт даҳшати воқеӣ сар шуд. Сарбозон..." Вай сарашро хам кард ва наметавонист сухан гӯяд.
  
  - Дар ин бора гап назан, - гуфт Ник.
  
  Вай ба боло нигарист. "Ба ман гуфтанд, ки Ҷон ба зудӣ бо ман хоҳад буд. Оё ӯ хуб аст?"
  
  - То ҷое ки ман медонам. - Сипас Ник ҳама чизро ба вай нақл кард ва танҳо вохӯриҳои худро бо онҳо сарфи назар кард. Ӯ дар бораи маҷмаа, дар бораи сӯҳбаташ бо Ҷон ба вай нақл кард ва дар ниҳоят гуфт: - Пас, мо танҳо то нисфи шаб вақт дорем, ки ту ва Майкро ба Ҳонконг баргардонем. Ва пас аз чанд соат равшан хоҳад шуд...
  
  Кэти муддати тӯлонӣ хомӯш монд. Сипас гуфт: "Метарсам, ки ба шумо мушкилоти зиёде овардам. Ва ман ҳатто номи шуморо намедонам".
  
  "Ёфтани шумо дар саломатӣ заҳмат кашидан арзанда буд. Номи ман Ник Картер аст. Ман агенти давлатӣ ҳастам."
  
  Баржа тезтар ҳаракат кард. Ҷараён онро гирифта, бо ёрии шамоли сабук ба пеш ҳаракат дод. Ник ба руль такя кард. Кэти ба пушт такя карда, ғарқ шуд ва дар фикрҳояш ғарқ шуд. "Вай то ҳол хуб истодагарӣ кардааст", - фикр кард Ник. "Аммо қисми душвортаринаш ҳанӯз дар пеш буд".
  
  Делта хеле қафо монда буд. Дар пеш, Ник чароғҳои Вампоаро медид. Киштиҳои калон дар ду тарафи дарё лангар меандохтанд ва дар байни онҳо як канали танг боқӣ мегузоштанд. Қисми зиёди шаҳр торик буд ва мунтазири субҳи на он қадар дур буд. Кэти барои каме хоб ба кабина рафт. Ник дар назди руль монд ва бо чашмонаш ҳама чизро тамошо мекард.
  
  Баржа ба ҳаракат даромад ва ба самти ҷараён ва шамол онро ба сӯи Ҳонконг бурд. Ник дар назди руль хоб рафт ва нигаронии шадид ӯро фаро гирифт. Ҳама чиз хеле ҳамвор ва хеле осон пеш мерафт. Албатта, на ҳамаи сарбозони деҳа кушта шуда буданд. Баъзеи онҳо бояд аз сӯхтор ба қадри кофӣ фирор карда бошанд, то хатари издиҳомро баланд кунанд. Ва оператори радио бояд пеш аз тирпарронӣ бо Ник бо касе тамос гирифта бошад. Он киштии патрулӣ дар куҷо буд?
  
  Ник ногаҳон бедор шуд ва Кэтиро дид, ки дар пеши ӯ истода буд ва як пиёла қаҳваи гарм дар дасташ дошт. Торикии шаб чунон пажмурда шуда буд, ки ӯ ҷангали зичи тропикиро дар ҳарду соҳили дарё медид. Офтоб ба зудӣ тулӯъ хоҳад кард.
  
  - Инро бигир, - гуфт Кэти. - Ба назар чунин мерасад, ки ба ту ин лозим аст.
  
  Ник қаҳваро нӯшид. Баданаш тарсида буд. Гардан ва гӯшҳояшро дарди кунд фаро гирифт. Ӯ ришашро риш накарда ва ифлос буд ва тақрибан шаст мил роҳро бояд тай мекард.
  
  "Майк дар куҷост?" Ӯ қаҳваашро нӯшид ва то охир гармиро ҳис кард.
  
  "Ӯ бодиққат тамошо мекунад."
  
  Ногаҳон ӯ фарёди Майкро шунид.
  
  "Ник! Ник! Қаиқ омада истодааст!"
  
  - Рульро гир, - гуфт Ник ба Кэти. Майк як зонуяшро рӯи миз гузошта, ба тарафи рости камони киштӣ ишора кард.
  
  "Ана," гуфт ӯ, "мебинӣ, танҳо аз дарё боло рафта истодаам."
  
  Қаиқи патрулӣ зуд ҳаракат карда, ба об чуқур ворид шуд. Ник базӯр ду сарбозро, ки дар паҳлӯи тӯп дар паҳлӯи киштӣ истода буданд, фарқ мекард. Вақт кам буд. Аз рӯи масири наздикшавии киштӣ, онҳо медонистанд, ки Кэти ва Майк бо ӯ ҳастанд. Радио оператор ба онҳо занг зад.
  
  - Писараки хуб, - гуфт Ник. - Акнун биёед чанд нақша тартиб диҳем. Онҳо якҷоя аз кабинаи халабон ба саҳни асосӣ ҷаҳиданд. Ник қуттии норинҷакҳоро кушод.
  
  "Ин чист?" - пурсид Кэти.
  
  Ник сарпӯши портфелро кушод. "Қаиқи патрулӣ. Ман боварӣ дорам, ки онҳо дар бораи ту ва Майк медонанд. Сафари мо дар қаиқ ба охир расид; мо бояд ҳоло ба хушкӣ ҳаракат кунем." Халтаи куртааш боз пур аз норинҷакҳо буд. "Ман мехоҳам, ки ту ва Майк ҳоло ба соҳил шино кунед."
  
  "Аммо..."
  
  "Ҳоло! Вақти баҳс нест."
  
  Майк китфи Никро ламс карда, ба баҳр ҷаҳид. Кэти мунтазир монд ва ба чашмони Ник нигарист.
  
  "Туро мекушанд", - гуфт вай.
  
  "Агар ҳама чиз мувофиқи хости ман равад, не. Акнун ҳаракат кун! Ман туро дар ягон ҷое дар соҳили дарё вомехӯрам."
  
  Кэти ӯро аз рухсораҳояш бӯсид ва ба як тараф хам шуд.
  
  Акнун Ник садои муҳаррикҳои пуриқтидори киштии патрулро шунида метавонист. Ӯ ба кабина баромада, бодбонро партофт. Сипас ба руль ҷаҳид ва онро ба тарафи чап сахт кашид. Партовҳо аз он тараф хеста, ба самти дарё ҳаракат кардан гирифтанд. Киштии патрулӣ акнун наздиктар шуда буд. Ник аз даҳони киштӣ алангаи норанҷиро дид. Снаряд дар ҳаво садо дод ва рост дар пеши камони киштии патрулӣ таркид. Ба назар чунин менамуд, ки баржа аз зарба ларзид. Тарафи бандар ба киштии патрулӣ рӯ ба рӯ буд. Ник худро дар паси тарафи рости кабина ҷойгир кард ва туфанги Томмиаш дар боло буд. Киштии патрулӣ ҳанӯз хеле дур буд, ки оташ кушояд.
  
  Туп боз тир холӣ кард. Ва боз снаряд аз ҳаво садо дод, аммо ин дафъа таркиш дар хатти обӣ, ки дар паси пеши киштӣ ҷойгир буд, ковокиро кафид. Баржа сахт ҷунбид ва қариб буд, ки Никро аз пой афтонад ва фавран ғарқ шудан гирифт. Ник ҳанӯз интизор буд. Қаиқи патрулӣ аллакай хеле наздик буд. Се сарбози дигар аз пулемётҳо оташ кушоданд. Кабина дар атрофи Ник пур аз тир буд. Ӯ ҳанӯз интизор буд.
  
  
  
  
  
  Дар тарафи рости киштӣ сӯрохе. Ӯ муддати тӯлонӣ дар об намемонд. Қаиқи патрулӣ ба қадри кофӣ наздик буд, ки чеҳраи сарбозонро бубинад. Ӯ мунтазири садои муайяне буд. Сарбозон тирпарронӣ карданро бас карданд. Қаиқ суст шудан гирифт. Сипас Ник садоеро шунид. Қаиқи патрулӣ наздик мешуд. Муҳаррикҳо хомӯш буданд, Ник сарашро ба қадри кофӣ баланд бардошт, то бубинад. Сипас ӯ оташ кушод. Дар аввалин тирпарронии ӯ ду сарбоз кушта шуданд, ки аз тӯпи камон тир холӣ мекарданд. Ӯ бо тарзи уфуқӣ тир холӣ мекард ва ҳеҷ гоҳ намеистод. Се сарбози дигар ба пешу пас давида, ба якдигар бархӯрданд. Коргарони саҳни киштӣ ва сарбозон дар палуба давида, паноҳгоҳ меҷустанд.
  
  Ник туфанги Томмиашро гузошт ва аввалин норинҷакро берун овард. Ӯ мехро кашида партофт, сипас дигареро берун овард, мехро кашида партофт, сипас сеюмро берун овард, мехро кашида партофт. Ӯ туфанги Томмиашро гирифта, ба дарё баргашт. Норинҷаки аввал ҳангоми бархӯрдан ба обе , ки яхбаста буд, таркид. Ӯ пойҳои пурқувваташро зери вазни туфанги Томми ва норинҷакҳои боқимонда лагад зад. Ӯ рост бархост ва дар паҳлӯи қаиқ баромад. Норинҷаки дуюмаш кабинаи қаиқи патрулро пора-пора кард. Ник дар паҳлӯи баржа овезон монд ва як норинҷаки дигарро аз халтааш берун овард. Ӯ мехро бо дандонҳояш кашида, онро аз панҷараи баржа ба сӯи қуттии кушодаи норинҷак партофт. Сипас ӯ раҳо кард ва бигзор вазни силоҳаш ӯро рост ба қаъри дарё барад.
  
  Пойҳояш қариб фавран ба лойқаи лойолуд бархӯрданд; қаъри он ҳамагӣ ҳашт ё нӯҳ фут поён буд. Вақте ки ӯ ба сӯи соҳил ҳаракат кардан гирифт, садои як силсила таркишҳои хурдро норавшан шунид, ки баъд аз он садои таркиши бузурге ба амал омад, ки ӯро аз по афтонд ва борҳо ба замин афтонд. Чунин ба назар мерасид, ки гӯшҳояш қариб таркиданд. Аммо ларзиши мағзи сар ӯро ба сӯи соҳил тела дод. Каме бештар, ва ӯ метавонист сарашро аз об боло бардорад. Мағзи сараш шикаста буд, шушҳояш дард мекарданд, дарди пушти гарданаш эҳсос мешуд; бо вуҷуди ин, пойҳои хастааш ба ҳаракат идома медоданд.
  
  Аввал ӯ дар болои сараш эҳсоси хунукӣ ҳис кард, сипас бинӣ ва манаҳашро аз об бардошт ва ҳавои ширинро нафас кашид. Се қадами дигар сарашро боло кард. Ӯ рӯй гардонд, то ба манзараи нав тарккардааш нигарист. Баржа аллакай ғарқ шуда буд ва қаиқи патрулӣ аллакай ғарқ мешуд. Оташ аксари чизҳои намоёнро фаро гирифта буд ва акнун хатти об дар палубаи асосӣ мегузашт. Ҳангоми тамошо, қафои киштӣ ғарқ шудан гирифт. Вақте ки об ба оташ расид, садои баланди ҳуштак шунида шуд. Қаиқ оҳиста-оҳиста нишаст, об аз он мегузашт ва ҳар як қисм ва ковокиро пур мекард ва бо оташ ҳуштак мезад, ки бо ғарқ шудани киштӣ кам мешуд. Ник пушташро ба он гардонд ва дар офтоби субҳ чашмак зад. Ӯ бо фаҳмиши ғамангез сар ҷунбонд. Субҳи рӯзи ҳафтум буд.
  
  БОБИ ДУВОЗДАҲУМ
  
  Кэти ва Майк дар байни дарахтон мунтазири баромадани Ник ба соҳил буданд. Вақте ки ба хушкӣ расид, Ник чанд нафаси чуқур кашид ва кӯшиш кард, ки садои занги сарашро бардорад.
  
  "Оё ман метавонам ба шумо дар бурдани чизе кумак кунам?" пурсид Майк.
  
  Кэти дасти ӯро гирифт: "Хурсандам, ки ту хубӣ."
  
  Чашмони онҳо як лаҳза ба ҳам бархӯрданд ва Ник қариб чизе гуфт, ки медонист пушаймон мешавад. Зебоии вай қариб тоқатфарсо буд. Барои он ки фикрашро аз вай дур кунад, ӯ анбори хурди худро тафтиш кард. Ӯ ҳамаашро ба ҷуз аз чор норинҷак дар дарё гум карда буд; дар таппончаи Томмӣ тақрибан чоряки тир ва дар Вилҳелмина панҷ тир боқӣ монда буд. Хуб нест, аммо хуб мешуд.
  
  "Чӣ гап?" - пурсид Кэти.
  
  Ник коҳро ба манаҳаш молид. "Дар наздикӣ роҳи оҳан ҳаст. Харидани киштии дигар вақти зиёдро мегирад. Ғайр аз ин, ҷараёни дарё хеле суст мешавад. Фикр мекунам, ки мо кӯшиш мекунем, ки ин роҳҳоро пайдо кунем. Биёед ба он самт равем."
  
  Ӯ роҳро аз байни ҷангал ва буттазорҳо пеш бурд. Аз сабаби буттаҳои зич пешрафт суст буд ва онҳо маҷбур буданд, ки борҳо таваққуф кунанд, то Кэти ва Майк истироҳат кунанд. Офтоб гарм буд ва ҳашарот онҳоро озор медоданд. Онҳо тамоми субҳ роҳ рафтанд ва аз дарё дуртар, аз водиҳои хурд поён ва аз қуллаҳои паст гузаштанд, то он даме ки ниҳоят, каме пас аз нисфирӯзӣ, ба роҳи оҳан расиданд. Ба назар чунин менамуд, ки худи роҳҳо роҳи васеъро аз байни буттаҳо буридаанд. Замин аз ҳарду тараф ҳадди аққал даҳ фут холӣ буд. Онҳо дар офтоби нисфирӯзӣ медурахшиданд, аз ин рӯ Ник медонист, ки онҳо хуб истифода шудаанд.
  
  Кэти ва Майк дар канори буттазор нишастанд. Онҳо дароз кашида, нафаси вазнин кашиданд. Ник масофаи кӯтоҳе дар канори роҳи оҳан қадам зада, атрофро тамошо кард. Ӯ аз арақ тар шуда буд. Муайян кардан ғайриимкон буд, ки қатораи навбатӣ кай мерасад. Шояд ҳар дақиқа ё соатҳо бошад. Ва ӯ соатҳои зиёд надошт. Ӯ ба қафо баргашт, то ба Кэти ва Майк ҳамроҳ шавад.
  
  Кэти бо пойҳояш дар зери худ нишаст. Вай ба Ник нигарист ва бо дасташ чашмонашро аз офтоб муҳофизат кард. "Хуб?" гуфт вай.
  
  Ник зону зада, чанд сангчаеро, ки дар ду тарафи роҳи оҳан пароканда буданд, бардошт. "Хуб ба назар мерасад", - гуфт ӯ. "Агар мо тавонем қатораро боздорем".
  
  "Чаро бояд ин тавр бошад
  
  
  
  
  Боло?"
  
  Ник ба рельс нигарист. "Ин ҷо хеле ҳамвор аст. Вақте ки қатора гузарад, он хеле тез ҳаракат мекунад."
  
  Кэти аз ҷояш хест ва куртаи часпидаашро аз танаш ларзонд ва дастонашро рӯи ронҳояш гузошт: "Хуб, чӣ тавр мо инро боздорем?"
  
  Ник маҷбур шуд табассум кунад. "Шумо мутмаин ҳастед, ки омодаед?"
  
  Кэти як пояшро каме пештар аз пои дигар гузошт ва позаи хеле ҷолибе гирифт. "Ман гули хурде нестам, ки дар чойник нигоҳ дошта шавад. Майк низ нест. Ҳардуи мо аз оилаҳои хубем. Ту ба ман нишон додӣ, ки ту марди зирак ва бераҳм ҳастӣ. Хуб, ман худам марди бад нестам. Аз нигоҳи ман, мо як ҳадаф дорем - то нисфи шаб ба Ҳонконг расидан. Фикр мекунам, ки ту моро ба қадри кофӣ бурдаӣ. Ман намедонам, ки ту ҳоло ҳам чӣ гуна истодаӣ, чӣ гуна ба назар мерасӣ. Вақти он расидааст, ки мо ҳиссаи худро аз бор бардорем. Розӣ нестӣ, Майк?"
  
  Майк аз ҷояш парид. "Ба ӯ бигӯ, модар."
  
  Кэти ба Майк чашмак зад, сипас ба Ник нигарист ва боз чашмонашро пӯшид. "Пас, ман танҳо як савол дорам, ҷаноби Ник Картер. Чӣ тавр мо ин қатораро боздорем?"
  
  Ник бо худ хандид. "Мисли мехҳо сахт аст, ҳамин тавр не? Ба назари ман ин шӯриш аст."
  
  Кэтби бо дастонаш ба паҳлӯҳояш наздик шуд. Чеҳраи зебояшро ифодаи ҷиддӣ ва илтиҷоомез фаро гирифт. Вай бо нармӣ гуфт: "На шӯриш, ҷаноб. Пешниҳоди кӯмак аз рӯи эҳтиром, таҳсин ва садоқат ба раҳбари мо. Шумо деҳаҳоро хароб мекунед ва киштиҳоро тарконед. Акнун ба мо нишон диҳед, ки чӣ тавр қатораҳоро боздорем."
  
  Ник дар синааш дардеро ҳис кард, ки пурра дарк карда наметавонист. Ва дар дохили ӯ эҳсосе, эҳсоси амиқе нисбат ба вай, меафзуд.
  
  Аммо ин ғайриимкон буд, медонист ӯ. Вай зани шавҳардор бо оила буд. Не, ӯ танҳо мехост хоб кунад, бихӯрад ва бинӯшад. Зебоии вай дар замоне ӯро мафтун карда буд, ки ӯ наметавонист.
  
  - Хуб, - гуфт ӯ, ба нигоҳи вай нигоҳ карда. Ӯ Ҳугоро аз камараш кашид. - Дар ҳоле ки ман шохаҳо ва буттаҳоро мебурам, мехоҳам, ки шумо онҳоро дар роҳи оҳан ҷамъ кунед. Ба мо як тӯдаи калон лозим аст, то онҳо аз дур бубинанд. - Ӯ ба буттазор баргашт ва Кэти ва Майк аз пасаш омаданд. - Онҳо наметавонанд истода тавонанд, - гуфт ӯ ва буриданро сар кард. - Аммо шояд онҳо ба қадри кофӣ суст бошанд, ки мо ҷаҳида тавонем.
  
  Қариб ду соат лозим шуд, то Ник аз баландии он қаноатманд шавад. Он ба теппаи сабз ва сершоха монанд буд, ки диаметри он тақрибан чор фут ва баландии он қариб шаш фут буд. Аз дур чунин менамуд, ки гӯё ҳама гуна қатораро пурра мебандад.
  
  Кэти аз ҷояш хест ва шохаи охиринро рӯи тӯда гузошт ва пешониашро бо пушти дасташ пок кард. "Акнун чӣ мешавад?" пурсид вай.
  
  Ник китф дарҳам кашид. "Акнун интизор мешавем."
  
  Майк сангчаҳоро ҷамъ кардан ва ба сӯи дарахтон партофтанро сар кард.
  
  Ник аз паси писарбача наздик шуд. "Майк, ту дар ин ҷо дасти хуб дорӣ. Оё ту дар Лигаи Хурд бозӣ мекунӣ?"
  
  Майк аз машқ кардан даст кашид ва сангҳоро дар дасташ ҷунбонд. "Соли гузашта ман чор маротиба зарбаи ночиз задам."
  
  "Чаҳор? Ин хуб аст. Чӣ тавр ба лига дохил шудӣ?"
  
  Майк сангчаҳоро бо нафрат ба замин партофт. "Мо дар плей-офф мағлуб шудем. Мо дар ҷои дуюм қарор гирифтем."
  
  Ник табассум кард. Ӯ падарашро дар писар, тарзи ҷойгиршавии мӯйҳои сиёҳи росташ дар як тарафи пешонӣ ва чашмони сиёҳи тезро дид. "Хуб," гуфт ӯ. "Ҳамеша соли оянда ҳаст." Ӯ рафтанӣ шуд. Майк дасти ӯро гирифта, ба чашмони ӯ нигарист.
  
  "Ник, ман дар бораи модарам хавотир ҳастам."
  
  Ник ба Кэти нигарист. Вай бо пойҳояш зери худ нишаста, алафҳои бегонаро аз байни сангчаҳо меканид, гӯё дар ҳавлии худаш бошад. "Чаро хавотирӣ?" пурсид ӯ.
  
  - Росташро гӯед, - гуфт Майк. - Мо ин корро намекунем, дуруст аст?
  
  "Албатта, мо ин корро мекунем. Мо чанд соат рӯз ва ним шаб дорем. Агар мо дар Ҳонконг набошем, вақти хавотир шудан даҳ дақиқа то нисфи шаб аст. Мо танҳо шаст мил роҳ дорем. Агар мо ба он ҷо нарасем, ман дар бораи шумо хавотир мешавам. Аммо то он вақт, бигӯед, ки мо метавонем аз ӯҳдаи ин кор бароям."
  
  "Модар чӣ? Вай мисли ману ту нест - манзурам зан будан ва ғайра."
  
  - Мо бо ту ҳастем, Майк, - бо қатъият гуфт Ник. - Мо аз ӯ нигоҳубин мекунем.
  
  Писар табассум кард. Ник ба Кэти наздик шуд.
  
  Вай ба ӯ нигарист ва сарашро ҷунбонд: "Мехоҳам, ки каме хоб кунӣ."
  
  "Ман намехоҳам аз қатора дер кунам", - гуфт Ник.
  
  Сипас Майк фарёд зад: "Гӯш кун, Ник!"
  
  Ник ба ақиб нигарист. Албатта, садои роҳравҳо баланд мешуд. Ӯ дасти Кэтиро гирифта, ӯро ба по хезонд. "Биё."
  
  Кэти аллакай дар паҳлӯи ӯ медавид. Майк ба онҳо ҳамроҳ шуд ва се нафар дар паҳлӯи рельсҳо давиданд. Онҳо то он даме ки тӯдае, ки сохта буданд, аз пасашон нопадид шуд, давиданд. Сипас Ник Кэти ва Майкро тақрибан панҷ фут ба ҷангал кашид. Сипас онҳо истоданд.
  
  Онҳо як лаҳза нафас кашиданд, то он даме ки муқаррарӣ нафас кашанд. "Бояд кофӣ бошад", - гуфт Ник. "То он даме, ки ман ба шумо нагӯям, ин корро накунед".
  
  Онҳо садои пасти тақ-тақро шуниданд, ки баландтар шуд. Сипас онҳо садои ғурриши қатораи босуръатро шуниданд. Ник дасти росташро дар оғӯши Кэти ва дасти чапашро дар оғӯши Майк дошт. Рухсораи Кэти ба синааш фишурд. Майк дар дасти чапаш таппончаи Томмиро дошт. Садо баландтар шуд; сипас онҳо як локомотиви бузурги сиёҳи буғӣ диданд, ки аз пешашон мегузашт.
  
  
  
  
  м. Пас аз як сония ӯ аз паҳлӯи онҳо гузашт ва вагонҳои боркаш нопадид шуданд. "Ӯ суръати худро суст кард", - фикр кард Ник. "Осон".
  
  Садои баланди фарёд баланд шуд ва бо намоён шудани мошинҳо баландтар шуд. Ник пай бурд, ки ҳар чорумин мошин дари худро кушода дорад. Фарёд идома ёфт ва суръати тӯдаи бузурги мошинҳоро суст кард. Садои баланди фарёд шунида шуд, ки Ник тахмин кард, ки ин аз сабаби бархӯрдани муҳаррикҳо ба тӯдаи буттаҳо аст. Сипас фарёд қатъ шуд. Мошинҳо акнун оҳиста ҳаракат мекарданд. Сипас онҳо суръат гирифтан гирифтанд.
  
  - Онҳо намеистанд, - гуфт Ник. - Биёед. Ё ҳозир, ё ҳаргиз.
  
  Ӯ аз Кэти ва Майк гузашт. Мошинҳо босуръат суръат мегирифтанд. Ӯ тамоми қувваташро ба пойҳои хастааш равона карда, ба сӯи дарвозаи кушодаи вагон давид. Дасташро ба фарши мошин гузошта, ҷаҳида чарх зад ва дар ҳолати нишаста дар назди дарвоза фуруд омад. Кэти рост аз пасаш буд. Ӯ ба сӯи вай даст дароз кард, аммо вай ақибнишинӣ кардан гирифт. Нафасаш печид ва вай суст шуд. Ник зону зад. Барои такя ба чаҳорчӯбаи дар, ӯ хам шуд, дасти чапашро ба камари борикаш печонд ва ӯро аз пояш ба мошини пушти худ тела дод. Сипас ба сӯи Майк даст дароз кард. Аммо Майк зуд ба по хест. Ӯ дасти Никро гирифт ва ба мошин ҷаҳид. Туфанги Томми дар паҳлӯяш садо дод. Онҳо ба қафо хам шуда, нафаси вазнин кашиданд ва эҳсос карданд, ки мошин аз як тараф ба тарафи дигар меҷунбад ва ба садои чархҳо дар роҳҳо гӯш медоданд. Мошин бӯи коҳи кӯҳна ва поруи кӯҳнаи гов медод, аммо Ник наметавонист табассум накунад. Онҳо бо суръати тақрибан шаст мил дар як соат ронданд.
  
  Сафари қатора каме бештар аз ним соат давом кард. Кэти ва Майк хоб буданд. Ҳатто Ник хоб рафт. Ӯ ҳамаи снарядҳои Вилҳелмина ва таппончаи Томмиро хушк кард ва бо муҳаррик ҳаракат кард ва сарашро ҷунбонд. Аввалин чизе, ки ӯ пай бурд, фосилаи дарозтари байни садои чархҳо буд. Вақте ки чашмонашро кушод, дид, ки манзараи атроф хеле сусттар ҳаракат мекунад. Ӯ зуд истод ва ба сӯи дари кушода ҳаракат кард. Қатора ба деҳа ворид мешуд. Зиёда аз понздаҳ сарбоз роҳи пеши муҳаррикро бастанд. Шом буд; офтоб қариб ғуруб карда буд. Ник даҳ вагонро байни локомотиви худ ва локомотив шумурд. Муҳаррик ҳангоми истод, ҳуштак кашид ва фарёд зад.
  
  - Майк, - фарёд зад Ник.
  
  Майк фавран бедор шуд. Ӯ нишаст ва чашмонашро молид. "Ин чист?"
  
  "Сарбозон. Онҳо қатораро боздоштанд. Модарро аз ҷояшон хезонед. Мо бояд равем."
  
  Майк китфи Кэтиро такон дод. Куртааш аз давидан ба қатора қариб то камараш дарида буд. Вай бе ягон сухан нишаст ва сипас бо Майк аз ҷояш бархост.
  
  Ник гуфт: "Ман фикр мекунам, ки дар наздикӣ роҳи калоне ҳаст, ки ба шаҳри наздисарҳадии Шенч Уан мебарад. Мо бояд мошинро дуздем."
  
  "То ин шаҳр чӣ қадар дур аст?" пурсид Кэти.
  
  "Эҳтимол бист ё сӣ мил. Агар мошин пайдо кунем, мо метавонем зинда монем."
  
  - Нигоҳ кунед, - гуфт Майк. - Сарбозон дар атрофи локомотив.
  
  Ник гуфт: "Акнун онҳо кофтукови вагонҳои боркашро сар мекунанд. Дар ин тараф сояҳо ҳастанд. Фикр мекунам, ки мо метавонем ба он кулба бирасем. Аввал ман меравам. Ман сарбозонро назорат мекунам ва баъд ба шумо нишон медиҳам, ки онҳоро як ба як пайгирӣ кунед."
  
  Ник таппончаи Томмиро гирифт. Ӯ аз мошин ҷаҳид, сипас мунтазир шуд, хам шуда, ба сӯи пеши қатора нигоҳ кард. Сарбозон бо муҳандис сӯҳбат мекарданд. Хам шуда, ӯ тақрибан понздаҳ фут ба як кулбаи кӯҳна дар истгоҳи роҳ давид. Ӯ аз кунҷ гузашт ва истод. Бодиққат ба сарбозон нигоҳ карда, ба Майк ва Кэти ишора кард. Кэти аввал афтод ва вақте ки вай аз майдонча давид, Майк аз мошин фаромад. Кэти ба сӯи Ник рафт ва Майк аз паси ӯ рафт.
  
  Онҳо аз паси биноҳо ба самти пеши қатора ҳаракат карданд. Вақте ки онҳо аз сарбозон ба қадри кофӣ пештар рафтанд, аз роҳи оҳан гузаштанд.
  
  Вақте ки Ник роҳи калонро ёфт, аллакай торик шуда буд. Ӯ дар канори роҳ истода буд ва Кэти ва Майк аз пасаш буданд.
  
  Дар тарафи чапаш деҳае буд, ки онҳо нав аз он ҷо омада буданд, дар тарафи росташ роҳ ба сӯи Шэнч'Уан.
  
  "Оё мо бо мошини боркаш сафар мекунем?" - пурсид Кэти.
  
  Ник манаҳи ришдорашро молид. "Дар ин роҳ сарбозони аз ҳад зиёд ҳаракат мекунанд. Мо, албатта, намехоҳем, ки як гурӯҳ онҳоро боздорем. Эҳтимол, марзбонон баъзе шомҳоро дар ин деҳа мегузаронанд ва сипас мераванд. Албатта, як сарбоз ҳам барои ман намеистад."
  
  "Онҳо барои ман хоҳанд буд", - гуфт Кэти. "Сарбозон дар ҳама ҷо якхелаанд. Онҳо духтаронро дӯст медоранд. Ва биёед ростқавл бошем, ки ман ҳамин хел ҳастам".
  
  Ник гуфт: "Шумо маҷбур нестед, ки маро фурӯшед". Ӯ рӯй гардонд, то ба дарае, ки дар паҳлӯи шоҳроҳ мегузашт, нигарист ва сипас ба вай баргашт. "Шумо боварӣ доред, ки метавонед инро идора кунед?"
  
  Вай табассум кард ва боз ҳамон ҳолати ҷолибро ба худ гирифт. "Шумо чӣ фикр мекунед?"
  
  Ник табассум кард. "Олӣ. Мо инро бо ҳамин роҳ ҳал мекунем. Майк, дар ин ҷо, дар канори шоҳроҳ таваққуф кун." Ӯ ба Кэти ишора кард. "Қиссаи ту - мошинат ба дара бархӯрд. Писари ту маҷрӯҳ шудааст. Ба ту кӯмак лозим аст. Ин як қиссаи аблаҳона аст, аммо ин беҳтарин корест, ки ман метавонам дар муддати кӯтоҳ анҷом диҳам."
  
  Кэти ҳанӯз табассум мекард. "Агар онҳо сарбоз бошанд, ман фикр намекунам, ки онҳо ба қиссае, ки ман ба онҳо нақл мекунам, он қадар таваҷҷӯҳ зоҳир кунанд."
  
  Ник бо ангушти огоҳкунанда ба ӯ ишора кард: "Танҳо эҳтиёт шав."
  
  
  
  
  
  
  "Бале, ҷаноб."
  
  "Биёед ба дара хазида равем, то он даме ки дурнамои имконпазирро бубинем."
  
  Вақте ки онҳо ба дара ҷаҳиданд, аз деҳа як ҷуфт чароғи пеш пайдо шуд.
  
  Ник гуфт: "Барои мошин хеле баланд аст. Ба мошини боркаш монанд аст. Дар ҷое, ки ҳастӣ, бимон."
  
  Ин як мошини боркаши низомӣ буд. Ҳангоми гузаштан сарбозон суруд мехонданд. Он дар шоҳроҳ ҳаракат карданро идома дод. Сипас як ҷуфт чароғҳои дуюм пайдо шуданд.
  
  - Ин мошин аст, - гуфт Ник. - Аз он ҷо баро, Майк.
  
  Майк аз дара ҷаҳида баромад ва дароз кашид. Кэти рост аз паси ӯ буд. Вай куртаашро рост кард ва мӯяшро ҳамвор кард. Сипас, ӯ ба ҳолати худ баргашт. Вақте ки мошин наздик шуд, вай дастонашро ҷунбонд ва кӯшиш кард, ки ҳолати худро нигоҳ дорад. Чархҳо дар роҳрав садо доданд ва мошин ногаҳон истод. Аммо, он танҳо тақрибан ҳафт фут аз болои Кэти гузашт ва пурра истод.
  
  Дар он се сарбоз буданд. Онҳо маст буданд. Ду нафар фавран аз мошин фаромада, ба сӯи Кэти баргаштанд. Ронанда аз мошин фаромада, ба қафо рафт ва истода, ба ду нафари дигар нигоҳ кард. Онҳо механдиданд. Кэти қиссаи худро нақл кардан гирифт, аммо ӯ ҳақ буд. Онҳо танҳо ӯро мехостанд. Яке аз онҳо дасти ӯро гирифт ва дар бораи намуди зоҳирии ӯ чизе гуфт. Дигаре синаи ӯро сила кардан гирифт ва ба ӯ нигоҳи тасдиқкунанда ва тасдиқкунанда кард. Ник зуд дар канори дара ба сӯи пеши мошин ҳаракат кард. Пеш аз ӯ, ӯ аз дара баромада, ба сӯи ронанда равона шуд. Ҳуго дар дасти росташ буд. Ӯ дар канори мошин ҳаракат кард ва аз қафо ба сарбоз наздик шуд. Дасти чапаш даҳонашро пӯшонд ва бо як ҳаракати тез гулӯи мардро бурид. Вақте ки сарбоз ба замин афтод, хуни гармро дар дасташ ҳис кард.
  
  Кэти аз ду нафари дигар илтиҷо кард. Онҳо хеле қадбаланд буданд ва дар ҳоле ки яке ӯро даст расонда, молиш медод, дигаре ӯро ба сӯи мошин кашид. Ник аз паси яке, ки ӯро мекашид, рафт. Ӯ аз пасаш омад, аз мӯи ӯ гирифт, сари сарбозро кашид ва ба гулӯи Ҳуго зад. Сарбози охирин ӯро дид. Ӯ Кэтиро тела дод ва ханҷари бадхоҳонаеро берун овард. Ник вақт надошт, ки бо корд мубориза барад. Чашмони сарбоз аз нӯшокӣ хира шуда буданд. Ник чор қадам ба ақиб рафт, Ҳугоро ба дасти чапаш гузошт, Вилҳелминаро аз камарбандаш кашид ва ба рӯи мард тир холӣ кард. Кэти дод зад. Вай дучанд шуд, шикамашро дошта, ба сӯи мошин лағжид. Майк ба по ҷаҳид. Ӯ беҷунб истода, ба ин манзара нигоҳ мекард. Ник намехост, ки ҳеҷ яке аз онҳо чунин чизеро бубинанд, аммо медонист, ки ин бояд рӯй диҳад. Онҳо дар ҷаҳони ӯ буданд, на ҷаҳони онҳо ва гарчанде ки Ник ба ин қисми кори худ аҳамият намедод, ӯ онро қабул кард. Ӯ умедвор буд, ки онҳо ин корро мекунанд. Ник бе ягон дудилагӣ се ҷасадро ба дара ғелонд.
  
  "Ба мошин нишин, Майк", - фармон дод ӯ.
  
  Майк аз ҷояш наҷунбид. Ӯ бо чашмони калон ба замин нигарист.
  
  Ник ба назди ӯ рафт, ду мушт ба рӯяш зад ва ӯро ба сӯи мошин тела дод. Майк аввал бо норозигӣ рафт, баъд гӯё худро озод карда, ба курсии қафо баромад. Кэти ҳанӯз хам шуда, барои такя ба мошин часпида буд. Ник дасташро ба китфи ӯ гузошт ва ба ӯ кӯмак кард, ки ба курсии пеш нишинад. Ӯ ба пеши мошин давида, ба паси руль нишаст. Ӯ муҳаррикро ба кор андохт ва аз шоҳроҳ ронд.
  
  Ин як мошини фарсуда ва хастаи соли 1950-и Остин буд. Нишондиҳандаи сӯзишворӣ ним баки сӯзишвориро нишон медод. Хомӯшӣ дар мошин қариб ки кар мекард. Ӯ ҳис мекард, ки чашмони Кэти ба чеҳраи ӯ дилгиркунанда менигаранд. Мошин бӯи шароби кӯҳна медод. Ник орзу мекард, ки яке аз сигорҳояшро мекашид. Ниҳоят, Кэти ба сухан даромад. "Ин танҳо кор барои ту аст, ҳамин тавр не? Ту ба ман ва Майк парвое надорӣ. Танҳо моро то нисфи шаб ба Ҳонконг расон, новобаста аз он ки чӣ мешавад. Ва ҳар касеро, ки ба роҳи ту халал мерасонад, бикуш."
  
  - Модар, - гуфт Майк. - Ӯ ин корро барои падараш низ мекунад. - Ӯ дасташро ба китфи Ник гузошт. - Акнун ман фаҳмидам.
  
  Кэти ба ангуштони дар зонуяш печонидашудааш нигарист. "Бубахшед, Ник", - гуфт ӯ.
  
  Ник чашмонашро ба роҳ дӯхт. "Ин барои ҳамаи мо сахт буд. Ҳоло ҳардуи шумо хубед. Маро тарк накунед. Мо ҳоло ҳам аз ин хат бояд убур кунем."
  
  Вай бо дасташ рульро ламс кард. - Гурӯҳи шумо шӯриш намебарад, - гуфт вай.
  
  Ногаҳон Ник садои ғурриши муҳаррики ҳавопайморо шунид. Дар аввал садо паст ба назар мерасид, сипас оҳиста-оҳиста баланд мешуд. Он аз паси онҳо меомад. Ногаҳон шоҳроҳи атрофи Остин аланга гирифт. Ник рульро аввал ба тарафи рост, сипас ба тарафи чап гардонд ва мошинро зигзаг кард. Вақте ки ҳавопаймо аз болои он гузашт, садои ҳуштак шунида шуд, сипас ба чап гардиш кард ва барои гузари дигар баландиро афзоиш дод. Ник бо суръати панҷоҳ мил дар як соат ҳаракат мекард. Дар пеш, ӯ чароғҳои қафои мошини боркаши низомиро нозук фарқ мекард.
  
  "Чӣ тавр онҳо ин қадар зуд фаҳмиданд?" пурсид Кэти.
  
  Ник гуфт: "Бояд як мошини боркаши дигар ҷасадҳоро ёфта, онҳоро бо радио пайваст карда бошад. Азбаски садояш ба ҳавопаймои кӯҳнаи винт монанд аст, онҳо эҳтимол ҳама чизеро, ки метавонист парвоз кунад, гирифтаанд. Ман кореро санҷида мебинам. Ман гумон мекунам, ки халабон танҳо аз рӯи чароғҳои пеш парвоз мекунад."
  
  Ҳавопаймо ҳанӯз парвоз накарда буд. Ник чароғҳои Остинро хомӯш кард ва сипас муҳаррикро хомӯш кард.
  
  
  
  
  
  ва истод. Ӯ нафаскашии вазнини Майкро аз курсии қафо мешунид. Дар зери он дарахт ё чизе набуд, ки ӯ метавонист таваққуф кунад. Агар ӯ хато мекард, онҳо нишаста буданд. Сипас ӯ садои муҳаррики ҳавопайморо оҳиста шунид. Садои муҳаррик баландтар шуд. Ник ҳис кард, ки арақ кардан мегирад. Ҳавопаймо паст буд. Он ба онҳо наздик шуд ва ба поён рафтанро идома дод. Сипас Ник аз болҳояш аланга мерехт. Аз ин масофа ӯ мошинро дида натавонист. Аммо ӯ тӯби оташини норинҷиро дид, ки дар ҳаво меғелид ва раъду барқи амиқи таркишро шунид. Ҳавопаймо барои як гузари дигар боло рафт.
  
  "Беҳтараш каме нишинем", - гуфт Ник.
  
  Кэти рӯяшро бо дастонаш пӯшонд. Ҳама мошини сӯхтаистодаро каме дар болои уфуқ диданд.
  
  Ҳавопаймо баландтар буд ва гузаргоҳи охирини худро анҷом дод. Он аз Остин ва сипас аз мошини сӯхтаистода гузашт ва ба пеш идома дод. Ник Остинро оҳиста ба пеш ҳаракат дод. Ӯ дар канори шоҳроҳ монд ва камтар аз сӣ километр роҳ рафт. Ӯ чароғҳоро фурӯзон нигоҳ дошт. Онҳо то наздик шудан ба мошини сӯхтаистода бо азоб оҳиста ҳаракат карданд. Ҷасадҳо дар шоҳроҳ ва дар китфҳо пароканда буданд. Баъзеҳо аллакай сиёҳ месӯхтанд, дигарон ҳанӯз месӯхтанд. Кэти рӯяшро бо дастонаш пӯшонд, то манзараро аз назар дур кунад. Майк ба курсии пеш такя карда, бо Ник ба шишаи пеш нигоҳ кард. Ник аз Остин дар шоҳроҳ ба пеш ва ба пеш гузашт ва кӯшиш кард, ки дар маҳал бе давидан аз болои ҷасадҳо ҳаракат кунад. Ӯ аз пеш гузашт, сипас суръатро зиёд кард ва чароғҳои пешро фурӯзон нигоҳ дошт. Дар пеш, ӯ чароғҳои дурахшони Shench'One-ро дид.
  
  Вақте ки онҳо ба шаҳр наздик мешуданд, Ник кӯшиш кард, ки тасаввур кунад, ки марз чӣ гуна хоҳад буд. Фиреб додани онҳо бефоида хоҳад буд. Эҳтимол ҳар як сарбоз дар Чин онҳоро меҷуст. Онҳо бояд аз он ҷо мегузаштанд. Агар ӯ дуруст дар хотир дошта бошад, ин марз танҳо як дарвозаи калон дар девор буд. Албатта, монеа хоҳад буд, аммо дар тарафи дигари дарвоза ҳеҷ чиз нахоҳад буд, ҳадди ақал то расидан ба Фан Линг дар тарафи Ҳонконг. Ин шаш ё ҳафт мил аз дарвоза дур хоҳад буд.
  
  Акнун онҳо ба Шенч'Уан наздик мешуданд. Он як кӯчаи асосӣ дошт ва дар охири он Ник девореро дид. Ӯ мошинро истод ва истод. Тақрибан даҳ сарбоз, ки туфангҳояшонро бар китфҳояшон овезон карда буданд, дар атрофи дарвоза давида мегаштанд. Як пулемёт дар пеши посбонхона гузошта шуда буд. Аз сабаби дер шудани вақт, кӯчаи шаҳр торик ва холӣ буд, аммо атрофи дарвоза хуб равшан буд.
  
  Ник чашмони хастаашро молид. - Ҳамин тавр, - гуфт ӯ. - Мо ин қадар силоҳ надорем.
  
  "Ник." Ин Майк буд. "Дар курсии қафо се милтиқ ҳаст."
  
  Ник дар ҷояш гардонд. "Бачаи хуб, Майк. Онҳо кӯмак мекунанд." Ӯ ба Кэти нигарист. Кэти ҳанӯз ба панҷара нигоҳ мекард. "Шумо хубед?" пурсид ӯ.
  
  Ӯ ба сӯи ӯ рӯй гардонд, лаби поёниаш дар байни дандонҳояш монда буд ва чашмонаш пур аз ашк буданд. Сарашро аз як тараф ба тарафи дигар ҷунбонда, гуфт: "Ник, ман... фикр намекунам, ки метавонам инро аз ӯҳда гирам."
  
  Киллмастер дасти ӯро гирифт. "Нигоҳ кун, Кэти, ин охир аст. Вақте ки мо аз он дарвозаҳо мегузарем, ҳама чиз тамом мешавад. Ту боз бо Ҷон хоҳӣ буд. Ту метавонӣ ба хона равӣ."
  
  Вай чашмонашро пӯшид ва сар ҷунбонд.
  
  "Шумо метавонед мошин ронед?" пурсид ӯ.
  
  Вай боз сар ҷунбонд.
  
  Ник ба курсии қафо нишаст. Ӯ се таппончаро тафтиш кард. Онҳо истеҳсоли Русия буданд, аммо дар ҳолати хуб ба назар мерасиданд. Ӯ ба Майк рӯй овард. "Тирезаҳои тарафи чапро дар он ҷо пӯшонед." Майк ҳамин тавр кард. Дар ҳамин ҳол, Кэти ба паси руль нишаст. Ник гуфт: "Ман мехоҳам, ки ту дар рӯи замин нишинӣ, Майк, пушт ба дар." Майк ҳамон тавре ки ба ӯ гуфта шуда буд, кард. "Саратро дар зери он тиреза нигоҳ дор." Киллмастер куртаашро дар камараш кушод. Ӯ чор норинҷакро паҳлӯ ба паҳлӯ дар байни пойҳои Майк гузошт. "Майк, ту чӣ кор мекунӣ," гуфт ӯ. "Вақте ки ман ба ту калид медиҳам, ту мехи норинҷаки аввалро мекашӣ, то панҷ мешуморӣ, сипас онро аз болои китф ва аз тиреза мепартоӣ, то даҳ мешуморӣ, норинҷаки дуюмро мегирӣ ва онро то он даме ки онҳо тамом шаванд, такрор мекунӣ. Фаҳмидӣ?"
  
  "Бале, ҷаноб."
  
  Киллмастер ба Кэти рӯй овард. Ӯ дасти нармро ба китфи ӯ гузошт. "Мебинӣ," гуфт ӯ, "аз ин ҷо то дарвоза хати рост аст. Ман мехоҳам, ки шумо бо суръати паст оғоз кунед ва сипас ба суръати дуюм гузаред. Вақте ки мошин рост ба сӯи дарвоза меравад, ман ба шумо мегӯям. Сипас, ман мехоҳам, ки шумо рульро мустаҳкам нигоҳ доред, педали газро ба замин пахш кунед ва саратонро ба курсӣ гузоред. Дар хотир доред, ки ҳардуятон, вақти худро сарф кунед!"
  
  Кэти сар ҷунбонд.
  
  Ник бо таппончаи Томми дар назди тиреза рӯ ба рӯи Майк истод. Ӯ боварӣ ҳосил кард, ки се таппонча дар наздикии онҳо ҳастанд. "Ҳама омодаанд?" пурсид ӯ.
  
  Ӯ аз ҳардуяшон саломнома гирифт.
  
  "Хуб, пас рафтем!"
  
  Кэти ҳангоми оғоз кардан каме ларзид. Вай мошинашро ба миёнаи кӯча гузошт ва ба сӯи дарвоза равона шуд. Сипас ба фишанги дуюм гузашт.
  
  - Шумо хуб ба назар мерасед, - гуфт Ник. - Акнун зарба занед!
  
  Вақте ки Кэти педали газро пахш кард, гӯё Остин ларзид ва сипас зуд суръаташро зиёд кард. Сари Кэти аз назар ғоиб шуд.
  
  
  
  
  
  Посбонони дарвоза бо кунҷковӣ ба наздик шудани мошин нигоҳ мекарданд. Ник ҳанӯз намехост оташ кушояд. Вақте ки посбонон диданд, ки Остин суръат мегирад, фаҳмиданд, ки чӣ рӯй дода истодааст. Туфангҳояшон аз китфҳояшон афтоданд. Ду нафари онҳо зуд ба сӯи пулемёт давиданд. Яке аз онҳо аз милтиқаш тир холӣ кард, тир ситораеро дар шишаи пеш кандакорӣ кард. Ник аз тиреза ба берун хам шуд ва бо тири кӯтоҳе аз таппончаи Томмиаш яке аз посбононро ба сӯи пулемёт зад. Тирҳои бештар садо доданд ва шишаи пешро шикастанд. Ник боз ду тири кӯтоҳи дигар холӣ кард ва тирҳо нишони худро ёфтанд. Сипас тирҳои таппончаи Томми тамом шуданд. "Ҳоло, Майк!" - фарёд зад ӯ.
  
  Майк чанд сония бо норинҷакҳо бозӣ кард, сипас ба кор шурӯъ кард. Онҳо чанд ярд аз чӯби болоӣ буданд. Норинҷаки аввал таркид ва як посбонро кушт. Пулемёт садо дод ва тирҳояш ба мошин мерехтанд. Тирезаи пеши паҳлӯ ду пора шуда, аз он афтод. Ник Вилҳелминаро кашид. Ӯ тир холӣ кард, ноком шуд ва боз тир холӣ кард ва як посбонро аз даст дод. Норинҷаки дуюм дар паҳлӯи пулемёт таркид, аммо барои осеб расонидан ба онҳое, ки онро идора мекарданд, кофӣ набуд. Ӯ мошинро хоида, гӯё гӯё мегуфт. Шишаи пеш шикаст ва сипас кушода шуд, вақте ки шишаи охирин парид. Ник тир холӣ мекард, баъзан мезад, баъзан ноком мешуд, то он даме ки дар ниҳоят ҳангоми пахш кардани триггер танҳо як клик шунида мешуд. Норинҷаки сеюм дар наздикии кабинаи посбонон таркид ва онро баробар кард. Яке аз пулемётчиён ба чизе бархӯрд ва афтод. Чарх таркид, вақте ки пулемёти гӯё онро хоида буд. Остин ба чап гардиш кардан гирифт. "Чархро ба тарафи рост каш!" Ник ба Кэти дод зад. Вай мошинро кашид, мошин рост шуд, аз девор гузашт, ларзид ва ба ҳаракат идома дод. Норинҷаки чорум қисми зиёди деворро хароб кард. Ник яке аз милтиқҳои русиро тирборон мекард. Дақиқии ӯ хеле паст буд. Посбонон ба мошин наздик шуданд. Милтиқҳо то китфҳояшон бардошта шуда буданд; онҳо ба қафои мошин тир мепарронданд. Тирезаи қафо аз тирҳояшон бо ситораҳо пӯшида шуда буд. Онҳо ҳатто пас аз он ки тирҳояшон ба мошин бархӯрданро қатъ карданд, тирпарронӣ мекарданд.
  
  "Оё мо тамом кардем?" пурсид Кэти.
  
  Киллмастер милтиқи русиро аз тиреза партофт. "Шумо метавонед нишинед, аммо педали газро ба замин гузоред."
  
  Кэти аз ҷояш хеста нишаст. Остин ба кор даровардан шурӯъ кард ва сипас сулфа кард. Ниҳоят, муҳаррик аз кор монд ва мошин истод.
  
  Майк рӯяш сабз шуда буд. "Маро берун кунед", - дод зад ӯ. "Фикр мекунам, ки бемор мешавам!" Ӯ аз мошин фаромада, дар буттазорҳои канори роҳ нопадид шуд.
  
  Ҳама ҷо шиша буд. Ник ба курсии пеш нишаст. Кэти ба тирезае, ки дар он ҷо набуд, нигоҳ кард. Китфҳояш меларзиданд; сипас гиря кардан гирифт. Ӯ кӯшиш накард, ки ашкҳоро пинҳон кунад; вай гузошт, ки онҳо аз ҷое дар ботинаш пайдо шаванд. Онҳо аз рухсораҳояш ғелида, аз манаҳаш афтоданд. Тамоми баданаш ларзид. Ник дастонашро ба оғӯш гирифт ва ӯро ба худ кашид.
  
  Рӯяш ба синаи ӯ часпид. Бо овози паст гиря кард: "Оё ман метавонам... ҳоло равам?"
  
  Ник мӯи ӯро сила кард. "Бигзор онҳо биёянд, Кэти", - гуфт ӯ оҳиста. Ӯ медонист, ки ин гуруснагӣ, ташнагӣ ё бехобӣ нест. Эҳсоси ӯ ба вай ӯро амиқтар, амиқтар аз он ки мехост. Гиряи ӯ ба гиря табдил ёфт. Сари ӯ каме аз синаи ӯ ҳаракат кард ва дар дасти ӯ нишаст. Ӯ гиря кард ва ба ӯ нигоҳ кард, мижгонҳояш тар ва лабонаш каме кушода буданд. Ник оҳиста як тори мӯйро аз пешониаш тоза кард. Ӯ лабонашро нарм ламс кард. Ӯро бӯсид ва сипас сарашро аз пешониаш дур кард.
  
  "Ту набояд ин корро мекардӣ", - пичиррос зад вай.
  
  - Медонам, - гуфт Ник. - Бубахшед.
  
  Вай ба ӯ бо табассуми заиф гуфт: "Ман не."
  
  Ник ба ӯ кӯмак кард, ки аз мошин фарояд. Майк ба онҳо ҳамроҳ шуд.
  
  "Ҳисси беҳтаре доред", - пурсид Ник аз ӯ.
  
  Ӯ сар ҷунбонд ва сипас дасташро ба сӯи мошин ишора кард: "Акнун чӣ кор мекунем?"
  
  Ник ба ҳаракат даромад. "Мо ба Фан Линг меравем."
  
  Онҳо дур нарафта буданд, ки Ник садои ларзиши парраҳои чархболро шунид. Ӯ ба боло нигарист ва чархболро дид, ки ба онҳо наздик мешавад. "Ба буттаҳо!" - фарёд зад ӯ.
  
  Онҳо дар байни буттаҳо нишастанд. Чархбол дар болои онҳо давр зад. Он каме фуруд омад, гӯё мехост дар тарафи бехатар бошад, сипас ба самте, ки аз он омада буд, парвоз кард.
  
  "Оё онҳо моро диданд?" пурсид Кэти.
  
  "Шояд." Дандонҳои Ник сахт фишурда шуда буданд.
  
  Кэти оҳ кашид. "Ман фикр мекардам, ки акнун мо бехатар хоҳем буд."
  
  - Ту дар амон ҳастӣ, - гуфт Ник аз дандонҳои фишурда. - Ман туро аз ин кор халос кардам ва ту аз они ман ҳастӣ. - Ӯ аз гуфтани ин суханон фавран пушаймон шуд. Ақлаш мисли овёс буд. Ӯ аз банақшагирӣ, фикр кардан хаста шуда буд; ҳатто ба ёд оварда наметавонист, ки кай охирин бор хоб кардааст. Ӯ пай бурд, ки Кэти ба ӯ аҷиб нигоҳ мекунад. Ин нигоҳи пинҳонии занонае буд, ки ӯ дар ҳаёташ танҳо ду маротиба дида буд. Он аз бисёр калимаҳои ногуфта, ки ҳамеша ба як калима табдил меёфт, шаҳодат медод: "агар". Агар ӯ он касе намебуд, ки буд, агар вай он касе намебуд, агар онҳо аз чунин ҷаҳонҳои комилан дигар намеомаданд, агар ӯ ба кори худ ва вай ба оилааш содиқ намебуд - агар, агар. Чунин чизҳо ҳамеша ғайриимкон буданд.
  
  
  
  
  
  Шояд ҳардуи онҳо инро медонистанд.
  
  Дар шоҳроҳ ду ҷуфт чароғи пеш пайдо шуданд. Вилҳелмина холӣ буд; Ник танҳо Ҳуго дошт. Ӯ сӯзани камарбанди худро кашид. Мошинҳо ба онҳо наздик шуданд ва ӯ аз ҷояш хеста рафт. Онҳо седанҳои Jaguar буданд ва ронандаи мошини пеш Hawk буд. Мошинҳо истоданд. Дари қафои мошини дуюм кушода шуд ва Ҷон Лу бо дасти росташ дар банд берун омад.
  
  "Падар!" Майк дод зад ва ба сӯи ӯ давид.
  
  "Ҷон", - пичиррос зад Кэти. "Ҷон!" Вай низ ба сӯи ӯ давид.
  
  Онҳо ба оғӯш гирифтанд ва ҳар се гиря карданд. Ник Ҳугоро аз мошин берун овард. Ҳок аз мошини пешсаф фаромад, кундаи сигораш дар байни дандонҳояш фишурда буд. Ник ба ӯ наздик шуд. Ӯ костюми васеъ ва чеҳраи чармии чиндорашро дида метавонист.
  
  - Ту даҳшатнок ба назар мерасӣ, Картер, - гуфт Ҳок.
  
  Ник сар ҷунбонд. "Шумо тасодуфан як қуттӣ сигор овардед?"
  
  Ҳок дасташро ба ҷайби куртааш бурд ва як бастаро ба сӯи Ник партофт. - Шумо аз полис иҷозат гирифтед, - гуфт ӯ.
  
  Ник сигор фурӯзон кард. Ҷон Лу, ки дар паҳлӯяш Кэти ва Майк буданд, ба онҳо наздик шуд. Ӯ дасти чапашро дароз кард. "Ташаккур, Ник", - гуфт ӯ. Чашмонаш пур аз ашк шуданд.
  
  Ник дасти ӯро гирифт: "Аз онҳо нигоҳубин кун."
  
  Майк аз падараш дур шуд ва Никро ба оғӯш гирифт. Ӯ низ гиря мекард.
  
  Киллмастер дасташро аз мӯи писар сила кард. "Вақти тамрини баҳорӣ наздик аст, ҳамин тавр не?"
  
  Майк сар ҷунбонд ва ба падараш ҳамроҳ шуд. Кэти профессорро ба оғӯш гирифт; вай Никро нодида гирифт. Онҳо ба мошини дуюм баргаштанд. Дар барои онҳо кушода буд. Майк савор шуд, сипас Ҷон. Кэти ба мошин савор шудан гирифт, аммо истод, пояш қариб дарун буд. Вай ба Ҷон чизе гуфт ва ба назди Ник баргашт. Вай свитери сафеди бофташуда дар китф дошт. Акнун, ба ягон сабаб, вай бештар ба хонашин монанд буд. Вай дар пеши Ник истода, ба ӯ нигоҳ кард. "Ман фикр намекунам, ки мо дигар ҳеҷ гоҳ якдигарро намебинем."
  
  "Ин муддати хеле тӯлонӣ аст", - гуфт ӯ.
  
  Ӯ рӯи нӯги пояш истод ва аз рухсораи ӯ бӯсид. "Кошки..."
  
  "Оилаи шумо интизор аст."
  
  Ӯ лаби поёни худро газид ва ба сӯи мошин давид. Дар баста шуд, мошин ба кор даромад ва оилаи Лу аз назар нопадид шуд.
  
  Ник бо Ҳок танҳо монд. "Бо дасти профессор чӣ шуд?" пурсид ӯ.
  
  Ҳок гуфт: "Ба ҳамин тариқ номи туро аз ӯ гирифтанд. Якчанд мехро канданд, якчанд устухонро шикастанд. Ин осон набуд."
  
  Ник ҳанӯз ҳам ба чароғҳои қафои мошини Лу нигоҳ мекард.
  
  Ҳок дарро кушод. "Ту якчанд ҳафта дорӣ. Фикр мекунам, ки ту нақша дорӣ, ки ба Акапулко баргардӣ."
  
  Киллмастер ба Ҳок рӯй овард. "Ҳоло ба ман танҳо соатҳои хоби бефосила лозим аст." Ӯ дар бораи Лора Бест ва чӣ гуна гузаштани корҳо дар Акапулко, сипас дар бораи Шарон Рассел, стюардессаи зебои ҳавопаймо, фикр кард. "Фикр мекунам, ки ин дафъа Барселонаро санҷида мебинам," гуфт ӯ.
  
  - Баъдтар, - гуфт Ҳок ба ӯ. - Ту хоб кун. Баъд ман барои хӯроки шом бароят як стейки болаззат мехарам ва дар ҳоле ки мо маст мешавем, ту метавонӣ ба ман бигӯӣ, ки чӣ шуд. Барселона дертар меояд.
  
  Ник аз ҳайрат абрӯвонашро боло бардошт, аммо мутмаин набуд, аммо фикр мекард, ки ҳангоми савор шудан ба мошин, Ҳок пушти ӯро сила мекунад.
  
  Поён
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  Карнавали куштор
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  
  
  тарҷумаи Лев Шкловский
  
  
  
  Карнавали куштор
  
  
  
  
  
  Боби 1
  
  
  
  
  
  
  Як шаби феврали соли 1976, се нафари комилан гуногун, дар се макони комилан гуногун, бе он ки ҳатто дарк кунанд, як чизро гуфтанд. Аввалин дар бораи марг, дуюмӣ дар бораи кӯмак ва сеюмӣ дар бораи эҳсосот сухан мегуфт. Ҳеҷ яке аз онҳо намедонист, ки суханони онҳо, мисли домҳои афсонавӣ ва ноаён, ҳар серо ба ҳам меоранд. Дар кӯҳҳои Бразилия, тақрибан 250 километр аз Рио-де-Жанейро, дар канори Серро-ду-Мар, марде, ки аз марг ёдовар шуда буд, сигорро оҳиста дар ангуштонаш чарх зад. Ӯ ба дуди тулӯъкунанда нигарист ва, чунон ки фикр мекард, қариб чашмонашро пӯшид. Ӯ ба курсии ростқавлонаи худ такя кард ва дар он тарафи миз ба марде, ки интизор буд, нигарист. Ӯ лабонашро ҷунбонд ва оҳиста сар ҷунбонд.
  
  
  - Акнун, - бо овози сард гуфт ӯ, - ин корро бояд ҳоло анҷом дод.
  
  
  Марди дигар рӯй гардонд ва дар торикии шаб нопадид шуд.
  
  
  
  
  
  
  Ҷавонмарди мӯйсафед бо суръати баланд дар роҳи пулакӣ ба шаҳр ворид шуд. Ӯ дар бораи ҳамаи он номаҳо, шубҳаҳои изтироб ва шабҳои бехобӣ ва инчунин дар бораи номае, ки имрӯз гирифта буд, фикр кард. Шояд ӯ хеле дер интизор шуда бошад. Ӯ намехост воҳима кунад, аммо акнун пушаймон шуд. Дар асл, ӯ фикр кард, ки ҳеҷ гоҳ дақиқ намедонист, ки чӣ кор кунад, аммо пас аз номаи охирин, ӯ мутмаин буд, ки коре бояд анҷом дода шавад; новобаста аз он ки дигарон чӣ фикр мекунанд. "Ҳоло," гуфт ӯ бо овози баланд. "Ҳоло бояд анҷом дода шавад." Бе он ки суръаташро суст кунад, ӯ аз нақб ба шаҳр рафт.
  
  
  
  
  
  
  Дар торикии утоқ, марди қадбаланд ва китфҳои васеъ дар пеши духтаре истода буд, ки аз курсӣ ба ӯ менигарист. Ник Картер ӯро муддате боз мешинохт. Онҳо ҳангоми зиёфатҳо, ба монанди ин шом, якҷоя мартини менӯшиданд. Вай зани зебои сиёҳпӯст бо бинии ҷаззоб ва лабони пур дар чеҳраи зебо буд. Аммо, онҳо ҳеҷ гоҳ аз сӯҳбати сатҳӣ берун намерафтанд, зеро вай ҳамеша баҳонае меёфт, ки аз ин пеш наравад. Аммо аввали шом, дар зиёфати Холден, ӯ тавонист ӯро водор кунад, ки бо ӯ равад. Ӯ ӯро қасдан оҳиста бӯсид ва бо забонаш хоҳиши ӯро бедор кард. Ва боз, ӯ низоъро дар эҳсосоти ӯ пай бурд. Вай аз хоҳиш меларзид ва бо шавқ мубориза мебурд. Як дасташро ба гарданаш нигоҳ дошта, блузаашро бо дасти дигараш кушод ва онро аз болои китфҳои нармаш гузаронд. Ӯ синабанди ӯро кашид ва бо миннатдорӣ ба синаҳои ҷавони пурғавғои ӯ нигарист. Сипас ӯ юбка ва шимҳои сабз бо канорҳои арғувонии ӯро поён кашид.
  
  
  Паула Роулинз бо чашмони нимкушода ба ӯ нигарист ва ба дастони ботаҷрибаи Ник иҷозат дод, ки корашонро анҷом диҳанд. Ник пай бурд, ки вай барои кӯмак ба ӯ ҳеҷ кӯшише накардааст. Танҳо дастони ларзонаш дар китфҳояш аз нофаҳмиҳои ботинии ӯ гувоҳӣ медоданд. Ӯ ӯро оҳиста ба диван тела дод ва сипас куртаашро кашид, то бадани бараҳнаи ӯро ба синааш ламс кунад.
  
  
  "Акнун," гуфт ӯ, "ин корро бояд ҳоло анҷом дод."
  
  
  - Бале, - духтар оҳиста нафас кашид. - Оҳ, не. Ана. - Ник ӯро аз тамоми баданаш бӯсид, дар ҳоле ки Паула коси худро ба пеш тела дод ва ногаҳон ӯро дар ҳама ҷо лесид. Акнун танҳо мехост бо Ник ошиқ шавад. Вақте ки ӯ ба ӯ фишор меовард, вай аз ӯ илтимос мекард, ки тезтар равад, аммо Ник дер кард. Паула лабонашро ба даҳони ӯ фишурд ва дастонаш аз баданаш ба думбааш мегузаштанд ва ӯро то ҳадди имкон сахт ба худ фишор медоданд. Духтаре, ки намедонист чӣ мехоҳад, ба як ҳайвони модаи орзуманд табдил ёфт.
  
  
  - Ник, Ник, - нафас кашид Паула ва зуд ба авҷи худ расид. Чунин ҳис мекард, ки гӯё ӯ дар байни ду ҷаҳон овезон аст. Ӯ сарашро ба қафо партофт ва сина ва шикамашро ба ӯ фишор дод. Чашмонаш дар сараш ғелиданд.
  
  
  Бо ларзиш ва гиря ба диван афтод ва Никро сахт ба оғӯш гирифт, то ки ӯ аз он ҷо гурезад. Ниҳоят, вай раҳо кард ва ӯ дар паҳлӯяш хобид, пистонҳои гулобии ӯ ба синааш часпиданд.
  
  
  "Оё ин ба маблағи он меарзид?" Ник оҳиста пурсид. "Худоё, бале", - ҷавоб дод Паула Роулинс. "Аз ҳад зиёд меарзид".
  
  
  "Пас, чаро ин қадар вақт лозим шуд?"
  
  
  - Чиро дар назар дорӣ? - пурсид вай бегуноҳона. - Ту хеле хуб медонӣ, ки ман чиро дар назар дорам, азизам, - гуфт Ник. - Мо имкониятҳои зиёде доштем, аммо ту ҳамеша баҳонаи шаффоф меёфтӣ. Акнун ман медонам, ки ту чӣ мехостӣ. Пас, ин чӣ ғавғо аст?
  
  
  Вай пурсид: "Ба ман ваъда деҳ, ки намехандидӣ?" "Ман метарсидам, ки туро ноумед кунам. Ман туро мешиносам, Ник Картер. Ту домоди оддӣ нестӣ. Ту коршиноси занон ҳастӣ."
  
  
  - Шумо муболиға мекунед, - эътироз кард Ник. - Шумо чунин вонамуд мекунед, ки гӯё бояд имтиҳони қабулро супоред. - Ник хандид.
  
  
  аз муқоисаи худам.
  
  
  "Ин тамоман тавсифи бад нест", - қайд кард Паула. "Ҳеҷ кас бохтро дӯст намедорад".
  
  
  "Хуб, ту мағлуб нашудӣ, азизам. Ту дар синф беҳтаринӣ, ё бояд бигӯям, ки дар бистар?"
  
  
  "Фардо воқеан ба чунин таътили дилгиркунанда меравӣ?" пурсид вай ва сарашро ба синаи ӯ гузошт. "Албатта", гуфт Ник ва пойҳои дарозашро дароз кард. Саволи вай дурнамои як давраи тӯлонии оромиро ба ёд овард. Ӯ бояд истироҳат мекард, қувваи худро пур мекард ва ниҳоят, Ҳок розӣ шуд.
  
  
  - Маро раҳо кунед, - гуфт Паула Ролинз. - Ман метавонам як рӯз аз офис рухсатӣ гирам.
  
  
  Ник ба бадани нарм, пур ва сафеди вай нигарист. Зан яке аз роҳҳои барқарор кардани баданаш буд, ӯ инро хуб медонист, аммо баъзан ҳатто ин ҳам кофӣ набуд. Баъзан мард бояд аз он ҷо равад ва танҳо бошад. Ҳеҷ коре накунад. Ин чунин замоне буд. Ё, ислоҳ кард ӯ, аз фардо. Аммо имшаб имшаб буд ва ин духтари аҷиб ҳанӯз дар оғӯши ӯ буд; як лаззати хоксорона, пур аз зиддиятҳои дохилӣ.
  
  
  Ник синаи пур ва нармро дар дасташ гирифта, бо ангушти калонаш нӯги гулобиро бозӣ кард. Паула фавран нафаси вазнин кашид ва Никро ба болои худ кашид. Вақте ки вай пои ӯро печонд, Ник садои занги телефонро шунид. Ин телефони хурди кабуди дар ҷевони мизи кории ӯ набуд, балки телефони муқаррарии рӯи мизаш буд. Ӯ аз ин хурсанд буд. Хушбахтона, Ҳок набуд, ки барои хабардор кардани ӯ аз офати охирин омада буд. Ҳар кӣ бошад ҳам, онҳо аз ин халос мешуданд. Ҳоло зангҳо набуданд.
  
  
  Дар ҳақиқат, агар ӯ аз ҳисси шашуми худ сигнал намегирифт, яъне он системаи ҳушдори нофаҳмое, ки ҷони ӯро борҳо наҷот дода буд, телефонро намебардошт.
  
  
  Паула ӯро сахт ба оғӯш гирифт. "Ҷавоб надиҳ", - пичиррос зад вай. "Фаромӯш кун". Ӯ мехост ҷавоб диҳад, аммо наметавонист. Ӯ ба телефон зуд-зуд ҷавоб намедод. Аммо медонист, ки ҳоло ҷавоб медиҳад. Ин лаънатии беихтиёр. Ин ҳатто аз Ҳок бадтар буд, талаби бештар ва давомноктар буд.
  
  
  - Маро бубахш, азизам, - гуфт ӯ ва аз ҷояш парид. - Агар ман хато кунам, пеш аз он ки ту баргардӣ, бармегардам.
  
  
  Ник аз утоқ гузашт, зеро медонист, ки чашмони Паула бадани мушакӣ ва нарми ӯро мисли ҳайкали гладиатори румии эҳёшуда пайгирӣ мекунанд. Овози телефон барои ӯ ношинос буд.
  
  
  - Ҷаноби Картер? - пурсид овоз. - Шумо бо Билл Деннисон сӯҳбат мекунед. Бубахшед, ки шуморо дер халалдор кардам, аммо ман бояд бо шумо сӯҳбат кунам.
  
  
  Ник абрӯ чин кард ва ногаҳон табассум кард. "Билл Деннисон", - гуфт ӯ. Писари Тодд Деннисон:
  
  
  
  
  "Бале, ҷаноб."
  
  
  "Худоё, бори охир туро дар памперс дидам. Дар куҷоӣ?"
  
  
  "Ман дар назди телефони пардохтӣ дар муқобили хонаи шумо ҳастам. Дарбон ба ман гуфт, ки шуморо тамоман ташвиш надиҳам, аммо ман бояд кӯшиш мекардам. Ман аз Рочестер барои дидани шумо омадам. Ин дар бораи падарам аст."
  
  
  "Тодд?" Ник пурсид. "Чӣ гап аст? Оё ягон мушкиле ҳаст?"
  
  
  - Намедонам, - гуфт ҷавон. - Барои ҳамин ман назди шумо омадам.
  
  
  - Пас дароед. Ман ба дарбон мегӯям, ки шуморо ба дарун роҳ диҳад.
  
  
  Ник телефонро гузошт, ба дарвозабон хабар дод ва ба назди Паула, ки либос мепӯшид, рафт.
  
  
  - Ман инро қаблан шунида будам, - гуфт вай ва доманашро боло кашид. - Ман мефаҳмам. Ҳадди ақал, фикр мекунам, ки агар ин қадар муҳим намебуд, маро раҳо намекардед.
  
  
  "Шумо дуруст мегӯед. Ташаккур", - хандид Ник.
  
  Ту духтари хубе ҳастӣ, ки беш аз як сабаб дорад. Боварӣ дорӣ, ки вақте бармегардам, ба ту занг мезанам.
  
  
  - Ман бешубҳа ба ин умед дорам, - гуфт Паула. Занг садо дод, вақте ки Ник Пауларо аз дари қафо берун кард. Билл Деннисон мисли падараш қадбаланд буд, аммо лоғартар буд, бе қади вазнини Тодд. Дар акси ҳол, мӯйҳои зард, чашмони кабуди дурахшон ва табассуми шармгинаш ба табассуми Тодд монанд буданд. Ӯ вақтро беҳуда сарф накард ва рост ба мавзӯъ гузашт.
  
  
  - Ҷаноби Картер, ман хурсандам, ки шумо мехоҳед маро бубинед, - гуфт ӯ. - Падарам дар бораи шумо қиссаҳо нақл кардааст. Ман дар бораи падарам нигарон ҳастам. Шумо эҳтимол медонед, ки ӯ дар Бразилия, тақрибан 250 километр дуртар аз Рио-де-Жанейро, як плантатсияи нав таъсис медиҳад. Падарам одати ҳамеша ба ман номаҳои мураккаб ва муфассал менавишт. Ӯ ба ман дар бораи якчанд ҳодисаҳои аҷибе, ки дар ҷои кор рух дода буданд, навишт. Ман фикр намекунам, ки онҳо тасодуфӣ буданд . Ман гумон кардам, ки ин чизи бештаре буд. Сипас ӯ таҳдидҳои норавшан гирифт, ки ӯро ҷиддӣ нагирифт. Ман ба ӯ навиштам, ки ба дидорбинии ӯ меравам. Аммо соли охирини таҳсилам аст. Ман дар TH таҳсил мекунам ва ӯ инро намехост. Ӯ аз Рио ба ман занг зад, маро сахт сарзаниш кард ва гуфт, ки агар ман ҳоло биёям, маро бо куртаи танг дубора ба киштӣ мешинонад.
  
  
  - Албатта, ин барои падарат ғайриоддӣ аст, - гуфт Ник. Ӯ дар бораи гузашта фикр кард. Ӯ бори аввал бо Тодд Деннисон солҳои пеш, вақте ки ҳанӯз дар тиҷорати ҷосусӣ навкор буд, вохӯрда буд. Дар он вақт, Тодд дар Теҳрон ҳамчун муҳандис кор мекард ва ҷони Никро чандин маротиба наҷот дод. Онҳо дӯстони хуб шуданд. Тодд роҳи худро пайгирӣ карда буд ва акнун як марди сарватманд, яке аз бузургтарин саноатчиёни кишвар буд, ки ҳамеша сохтмони ҳар як плантатсияро шахсан назорат мекард.
  
  
  - Пас, ту дар бораи падарат хавотир ҳастӣ, - бо овози баланд фикр кард Ник. - Ту фикр мекунӣ, ки ӯ дар хатар аст. Ӯ дар он ҷо чӣ гуна плантатсия месозад?
  
  
  "Ман дар бораи он чизе намедонам, он танҳо дар минтақаи кӯҳистонӣ ҷойгир аст ва нақшаи падарам кӯмак ба мардуми он ҷост. Вейдер бовар дорад, ки ин нақша кишварро аз нооромкунандагон ва диктаторҳо беҳтар муҳофизат мекунад. Ҳамаи плантатсияҳои нави ӯ бар асоси ин фалсафа сохта шудаанд ва аз ин рӯ, дар минтақаҳое сохта шудаанд, ки дар он ҷо бекорӣ ва ниёз ба хӯрокворӣ вуҷуд дорад."
  
  
  - Ман бо ин комилан розӣ ҳастам, - гуфт Ник. - Оё ӯ дар он ҷо танҳо аст, ё ғайр аз кормандон касе бо ӯ ҳаст?
  
  
  "Хуб, чунон ки шумо медонед, модарам соли гузашта вафот кард ва падарам дере нагузашта дубора издивоҷ кард. Вивиан бо ӯ аст. Ман ӯро дар асл намешиносам. Ман дар мактаб будам, вақте ки онҳо вохӯрданд ва ман танҳо барои тӯй баргаштам."
  
  
  "Вақте ки онҳо издивоҷ карданд, ман дар Аврупо будам", - ба ёд овард Ник. "Вақте ки баргаштам, даъватномаро ёфтам. Пас, Билл, мехоҳӣ, ки ман ба он ҷо равам ва бубинам, ки чӣ рӯй медиҳад?"
  
  
  Билл Деннисон сурх шуд ва шармгин шуд.
  
  
  "Ман наметавонам аз шумо инро хоҳиш кунам, ҷаноби Картер."
  
  
  "Илтимос, маро Ник номед."
  
  
  - Ман дар ҳақиқат намедонам, ки аз ту чӣ интизорам, - гуфт ҷавонмард. - Ман танҳо ба касе ниёз доштам, ки дар ин бора сӯҳбат кунад ва фикр кардам, ки ту шояд фикре дорӣ. - Ник дар бораи гуфтаҳои писар фикр кард. Билл Деннисон воқеан нигарон буд, ки оё ин дуруст аст ё не. Як лаҳза хотираҳо аз қарзҳои гузашта ва дӯстиҳои кӯҳна аз зеҳнаш гузашт. Ӯ барои истироҳат дар ҷангали Канада сафари моҳидорӣ ба нақша гирифта буд. Хуб, он моҳӣ шино намекарданд ва вақти истироҳат фаро мерасид. Рио шаҳри зебо буд ва арафаи Карнавали машҳур буд. Дар омади гап, сафар ба Тоддс аллакай истироҳат буд.
  
  
  - Билл, ту лаҳзаи дурустро интихоб кардӣ, - гуфт Ник. - Ман фардо ба таътил меравам. Ман ба Рио парвоз мекунам. Ту ба мактаб бармегардӣ ва ҳамин ки вазъиятро мебинам, ба ту занг мезанам. Ин ягона роҳи фаҳмидани он аст, ки чӣ рӯй дода истодааст.
  
  
  "Ман наметавонам ба шумо бигӯям, ки то чӣ андоза миннатдорам", - оғоз кард Билл Деннисон, аммо Ник аз ӯ хоҳиш кард, ки бас кунад.
  
  
  "Фаромӯш кун. Ту ҳеҷ чиз барои хавотир шудан надорӣ. Аммо ту бо огоҳ кардани ман кори дуруст кардӣ. Падарат аз ҳад зиёд якрав аст, ки кореро, ки ба ӯ лозим аст, анҷом дода наметавонад."
  
  
  Ник писарро ба лифт бурд ва ба манзилаш баргашт. Ӯ чароғҳоро хомӯш кард ва ба хоб рафт. Пеш аз он ки бо Ҳок тамос гирад, тавонист чанд соати дигар хоб кунад. Сардор дар шаҳр буд ва ба идораи AXE ташриф меовард. Ӯ мехост, ки дар вақти дилхоҳ барои чанд соат бо Ник тамос гирад.
  
  
  "Ин модари мурғ дар ман гап мезанад", - гуфт ӯ рӯзе. "Шумо модари аждаҳоро дар назар доред", - Ник ӯро ислоҳ кард.
  
  
  Вақте ки Ник ба идораи нотакрори AXE дар Ню Йорк расид, Ҳок аллакай дар он ҷо буд: қомати лоғари ӯ ба назар чунин менамуд, ки ба каси дигаре тааллуқ дорад, на ба одамони дар сари миз нишаста; масалан, шумо метавонед ӯро дар деҳот ё корҳои бостоншиносӣ тасаввур кунед. Чашмони кабуди яхбаста ва сӯрохдори ӯ имрӯз одатан дӯстона буданд, аммо Ник акнун медонист, ки ин танҳо ниқоб барои ҳар чизе ба ҷуз манфиати дӯстона аст.
  
  
  - Тодд Деннисон Индастриз, - гуфт Ник. - Шунидам, ки онҳо дар Рио офис доранд.
  
  
  - Хушҳолам, ки нақшаҳоятро дигар кардӣ, - бо меҳрубонӣ гуфт Ҳок. - Дар асл, ман мехостам ба ту пешниҳод кунам, ки ба Рио равӣ, аммо намехостам, ки фикр кунӣ, ки ман ба нақшаҳоят халал мерасонам. - Табассуми Ҳок он қадар дӯстона ва гуворо буд, ки Ник ба шубҳаҳои ӯ шубҳа кардан гирифт.
  
  
  "Чаро аз ман хоҳиш кардӣ, ки ба Рио равам?" пурсид Ник.
  
  
  - Хуб, азбаски ба ту Рио бештар маъқул аст, N3, - бо шодмонӣ ҷавоб дод Ҳок. - Он ба ту нисбат ба ягон макони моҳидории фаромӯшшуда ба монанди ин хеле бештар маъқул мешавад. Рио иқлими аҷиб, соҳилҳои зебо, занони зебо дорад ва ин қариб як карнавал аст. Дар асл, ту дар он ҷо худро хеле беҳтар ҳис мекунӣ.
  
  
  - Ту набояд ба ман чизе фурӯшӣ, - гуфт Ник. - Дар паси ин чӣ истодааст?
  
  
  "Ҳеҷ чиз ҷуз истироҳати хуб", - гуфт Ҳок.
  
  
  Ӯ таваққуф кард, абрӯ чин кард ва сипас ба Ник як пора коғаз дод. "Ин гузоришест, ки мо нав аз яке аз ҳамкоронамон гирифтем. Агар шумо ба он ҷо равед, шояд шумо метавонед танҳо аз рӯи шавқи холис ба он нигоҳ кунед, ин худ аз худ маълум аст, ҳамин тавр не?"
  
  
  Ник паёми рамзкушодашударо, ки бо услуби телеграмма навишта шуда буд, зуд хонд.
  
  
  Мушкилоти бузурге дар пеш аст. Номаълумҳои зиёде. Эҳтимол таъсири беруна. Пурра тасдиқшаванда нест. Ҳар гуна кӯмак истиқбол карда мешавад.
  
  
  Ник коғазро ба Ҳок баргардонд, ки ӯ ба кор кардан идома дод.
  
  
  - Нигоҳ кунед, - гуфт Киллмастер, - ин таътили ман аст. Ман меравам, ки дӯсти деринаамро бубинам, ки шояд ба кӯмак ниёз дошта бошад. Аммо ин таътил аст, медонед? ТАЪТИЛ. Ман сахт ба таътил ниёз дорам ва шумо инро медонед.
  
  
  Албатта, писарам. Ту ҳақ ҳастӣ.
  
  
  "Ва шумо дар рухсатӣ ба ман кор намедодед, дуруст аст?"
  
  
  "Ман дар ин бора фикр намекардам."
  
  
  - Не, албатта не, - бо ғазаб гуфт Ник. - Ва албатта ман дар ин бора кори зиёде карда наметавонам? Ё ин тавр аст?
  
  
  Ҳок бо хушнудӣ табассум кард. "Ман ҳамеша инро мегӯям: чизе беҳтар аз якҷоя кардани тиҷорати хурд бо лаззат нест, аммо ман аз аксари одамон дар ҳамин ҷо фарқ мекунам. Хеле шавқовар."
  
  
  - Чизе ба ман мегӯяд, ки ҳатто ба шумо ташаккур гуфтан лозим нест, - гуфт Ник аз ҷояш хест.
  
  
  "Ҳамеша боадаб бош, N3", - шӯхӣ кард Ҳок.
  
  
  Ник сарашро ҷунбонд ва ба ҳавои тоза баромад.
  
  
  Ӯ худро дар дом афтода ҳис кард. Ӯ ба Тодд телеграмма фиристод: "Ҳайрон шав, фарси пир. Ба парвози 47, соати 10-и субҳи 10 феврал, хабар диҳед." Тереограф ба ӯ амр дод, ки калимаи фарсро нест кунад, аммо боқимонда бетағйир монд. Тодд медонист, ки ин калима бояд дар он ҷо бошад.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 2
  
  
  
  
  
  
  Вақте ки онҳо зери абрҳо қарор гирифтанд, онҳо Рио-де-Жанейроро аз зери боли рости ҳавопаймо диданд. Ба зудӣ Ник кӯҳи бузурги гранитиро бо номи Шугар Лоф дид, ки рӯ ба рӯи Корковадо ва теппае, ки дар он ҷо расми Масеҳи Наҷотдиҳанда тасвир шудааст, қарор дошт. Ҳангоми давр задани ҳавопаймо дар атрофи шаҳр, Ник гоҳ-гоҳ ба соҳилҳои печидае, ки дар атрофи он ҷойгиранд, менигарист. Ҷойҳое, ки бо офтоб, рег ва занони зебо машҳуранд: Копакабана, Ипанема, Ботафого ва Фламенго. Ин метавонист макони хеле хуби истироҳатӣ бошад. Шояд мушкилоти Тодд танҳо асабонияти бегуноҳона буданд. Аммо агар онҳо чунин набошанд-чӣ?
  
  
  Пас шумо ҳоло ҳам Ҳокро доштед, ки бениҳоят маккор буд. Не, ӯ ба ӯ кори нав надод, аммо Ник медонист, ки аз ӯ интизор меравад, ки шитоб кунад. Ва агар амал лозим бошад, ӯ бояд амал мекард. Солҳои таҷриба бо Ҳок ба ӯ таълим дода буд, ки зикри тасодуфии мушкилоти номуҳим ба супориш баробар аст. Барои ягон сабаб, ӯ эҳсос мекард, ки калимаи "таътил" торафт норавшантар мешавад. Бо вуҷуди ин, ӯ кӯшиш мекард, ки онро ба таътил табдил диҳад.
  
  
  Аз рӯи одат, Ник пойафзоли борикашро, ки дар ғилофи чармӣ буд, дар остин росташ, тафтиш кард ва аз ҳузури таскинбахши Вилҳелмина, калибри 9-миллиметраи ӯ, огоҳ шуд. Онҳо қариб қисми баданаш буданд.
  
  
  Ӯ ба пушт такя карда, камарбанди бехатарии худро баст ва ба фурудгоҳи наздикшавандаи Сантос Дюмон нигоҳ кард. Он дар мобайни як минтақаи истиқоматӣ, ки қариб дар марказ ҷойгир буд, сохта шуда буд. Ник аз ҳавопаймо дар зери нури гарми офтоб фаромада, бағоҷашро ҷамъ кард. Ӯ танҳо як чамадон оварда буд. Сафар бо як чамадон хеле зудтар буд.
  
  
  Ӯ нав чамадонашро гирифта буд, ки системаи рондани мошин мусиқии хабариро қатъ кард. Роҳгузарон марди китфдорро ногаҳон бо чамадон дар даст диданд. Чашмонаш хунук шуданд.
  
  
  "Диққат", - эълон кард сухангӯ. "Танҳо эълон шуд, ки саноатчии машҳури амрикоӣ, сеньор Деннисон, имрӯз субҳ дар мошинаш дар роҳи кӯҳии Серра-ду-Мар мурда пайдо шуд. Хорхе Пилатто, шерифи шаҳраки хурди Лос-Рейес, изҳор дошт, ки саноатчӣ қурбонии роҳзанӣ шудааст. Гумон меравад, ки сеньор Деннисон барои савор кардани қотил ё кӯмак ба ӯ таваққуф кардааст".
  
  
  
  
  
  
  Чанд дақиқа пас, Ник, ки дандонҳояшро ғиҷиррос мезад, бо мошини иҷорашудаи Шевролети ранги қаймоқранг аз шаҳр мегузашт. Ӯ роҳнамоиро хуб азёд карда буд ва роҳи зудтаринро тавассути Авенидо Рио Бранко ва Руа Алмиранте Александрино интихоб карда буд. Аз он ҷо, ӯ кӯчаҳоро пайгирӣ карда, ба шоҳроҳе рафт, ки аз байни кӯҳҳои сабзи тира мегузашт ва манзараҳои шаҳрро пешкаш мекард. Шоҳроҳи Редентор ӯро тадриҷан аз кӯҳҳои буттазори атрофи Морро Кеймадо ва ба қаторкӯҳи Серро ду Мар бурд. Ӯ бо суръати хеле баланд ронданд ва суръатро суст накард.
  
  
  Нури офтоби дурахшон ҳанӯз ҳам вуҷуд дошт, аммо Ник танҳо торикӣ ва гиреҳе дар гулӯяшро эҳсос мекард. Хабарҳо метавонистанд дуруст бошанд. Тоддро метавонистанд яке аз он роҳзанҳо дар кӯҳҳо кушад. Метавонистанд ҳамин тавр ҳам бошад. Аммо хашми сарди Ник ба ӯ гуфт, ки ин тавр нест. Ӯ худро маҷбур кард, ки дар ин бора фикр накунад. Ӯ танҳо хабар ва он далелро медонист, ки писари Тодд дар бораи падараш нигарон аст. Ин ду далел на ҳамеша бо ҳам алоқаманд буданд.
  
  
  Аммо агар ин дуруст бошад, бо ғам фикр кард ӯ, ки шаҳрро чаппа мекунад, то ҳақиқатро фаҳмад. Ӯ чунон ғарқ шуда буд, ки танҳо каҷравиҳои хатарноки Эстрада, шоҳроҳи нишебтаршавандаро дид.
  
  
  Аммо ногаҳон таваҷҷӯҳи ӯро абри ғубор дар оинаи ақиб, ки аз чархҳои худаш хеле дур буд, ба худ ҷалб кард. Мошини дигар бо суръати хатарноки Ник аз Эстрада мегузашт. Боз ҳам тезтар! Мошин наздиктар мешуд. Ник бо суръати баланд мерафт. Ҳар қадар тезтар мерафт, аз роҳ мепарид. Ӯ ҳамеша метавонист мошинро мувозинат нигоҳ дорад. Эстрада ба нуқтаи баландтарини худ расид ва ногаҳон ба роҳи нишеб ва печида табдил ёфт. Вақте ки Ник барои пешгирӣ аз парвоз аз кунҷ суръатро суст кард, дар оинаи ақиб мошини наздикшавандаро дид. Ӯ фавран фаҳмид, ки чаро мошин аз пеши ӯ мегузарад. Ин як Кадиллаки калони соли 1957 буд ва ин мошин ду баробар аз ӯ вазнинтар буд. Бо ин вазн, ӯ метавонист гардишҳоро бе сусткунӣ анҷом диҳад ва акнун дар нишебии дароз, нисбатан рост ва нишеб, Ник зуд аз ҷой гум шуд. Ӯ дид, ки дар мошин танҳо як нафар аст. Ӯ то ҳадди имкон ба тарафи рости роҳ мерафт. Ӯ қариб буд, ки санги ноҳамворро харошад. Ин душвор мебуд, аммо ронандаи ботаҷриба барои рондани мошин дар канори каньон ҷойи кофӣ дошт.
  
  
  Азбаски ронандаи Кадиллак ботаҷриба буд, Ник мунтазири гардиши он мард буд. Ба ҷои ин, ӯ Кадиллакро дид, ки бо суръати бениҳоят ба сӯи ӯ медавад, мисли як қӯчқори зарбазан. Мошин бо овози баланд ба бампери қафои Ник бархӯрд ва таҳдид кард, ки ӯро аз руль афтонад. Танҳо рефлексҳои аҷиби гурбамонандаш мошинро аз афтидан ба ҷарима боздоштанд. Пеш аз гардиши тез, мошин боз ба ӯ бархӯрд. Ник ҳис кард, ки мошин ба пеш лағжидааст ва ӯ боз маҷбур шуд, ки бо тамоми қувваташ ба ҷарима наафтад. Дар кунҷ, ӯ ҷуръат накард, ки тормоз кунад, зеро Кадиллаки вазнинтар бешубҳа ӯро боз пахш мекард. Як девона ӯро таъқиб мекард.
  
  
  Ник аввал ба гардиши нав даромад ва аз роҳ берун шуд, вақте ки мошини дигар боз ба сӯи ӯ ҳамла кард. Ӯ бо дуои кӯтоҳ вақтро дуруст чен кард ва Ник рульро ба тарафи рост кашид. Ин боис шуд, ки Шевролет чунон тез чарх занад, ки Кадиллакро тела дод. Ник тамошо кард, ки чӣ тавр мард бо ноумедӣ кӯшиши тормоз карданро кард. Аммо мошин лағжида, ба дара афтод. Пас аз он садои сахт ва шикастани шишаҳо баланд шуд, аммо баки сӯзишворӣ таркид. Ронанда ҳушёр ва зуд буд, ки оташгириро хомӯш кунад. Ник ба канори роҳ давид ва Кадиллаки вайроншударо дид, ки дар паҳлӯяш хобидааст. Ӯ сари вақт дид, ки мард аз мошин фаромада, аз буттаҳои ғафс лағжида меравад.
  
  
  Ник аз нишебии кӯҳи ноҳамвор поён лағжид. Ба буттазор расида, ба он ҷо ҷаҳид. Сайёҳи ӯ дур набуд. Акнун ҳама чиз тағйир ёфта буд ва ӯ таъқибкунанда буд. Ӯ ба садои ҳамлагар гӯш дод, аммо хомӯшии мурда ҳукмфармо буд. Ник фаҳмид, ки барои девона ӯ як бачаи хеле доно ва маккор аст. Ӯ ба роҳ рафтанро идома дод ва дар баргҳо доғи сурхи тарро дид. Дар тарафи рост осори хун пайдо шуд ва ӯ зуд аз паси он рафт. Ногаҳон ӯ нолаи нармеро шунид. Ӯ бодиққат ҳаракат кард, аммо қариб буд, ки ба ҷасади рӯ ба поён хобида пешпо хӯрад. Вақте ки Ник ба зону афтод ва мард рӯй гардонд, чеҳра ногаҳон зинда шуд. Оринҷ ба гулӯяш расид. Ӯ афтид ва нафаскашӣ мекард. Ӯ мардро дид, ки чеҳрааш харошида ва пур аз хун буд.
  
  
  Мард кӯшиш кард, ки ба сӯи Ник ҳамла кунад, аммо тавонист ба шиками ӯ лагад занад. Ник боз аз ҷояш хест ва як мушт ба ҷоғи ӯ зад.
  
  
  Мард ба пеш афтод ва ҳаракат накард. Барои боварӣ ҳосил кардан аз мурдани ҳамлагар, Ник ӯро бо пояш чаппа кард. Зарбаи ниҳоӣ марговар буд.
  
  
  Ник ба мард нигарист. Ӯ мӯйҳои сиёҳ ва пӯсти сафед дошт. Ӯ ба як навъи славянӣ монанд буд. Баданаш чоркунҷа ва ғафс буд. "Ӯ бразилӣ нест", - фикр кард Ник, гарчанде ки мутмаин набуд. Мисли Амрико, Бразилия низ як деги омехтаи миллатҳо буд. Ник зону зада, ба ҷустуҷӯи ҷайбҳои мард шурӯъ кард. Дар он ҳеҷ чиз набуд: на ҳамён, на корт, на ҳуҷҷатҳои шахсӣ, на чизе, ки ӯро муайян кунад. Ник танҳо як пораи хурди коғазро бо навиштаҷоти "Парвози 47", соати 10-и субҳ, 10 феврал ёфт. Марди пеши ӯ девона набуд.
  
  
  Ӯ мехост Никро қасдан ва мақсаднок бикушад. Аён аст, ки ба ӯ рақами парвоз ва вақти расиданро дода буданд ва ӯ онро аз фурудгоҳ пайгирӣ мекард. Ник боварӣ дошт, ки ин мард қотили маҳаллӣ нест. Ӯ барои ин кор хеле хуб ва аз ҳад зиёд касбӣ буд. Ҳаракатҳои ӯ ба Ник таассуроти хуб омӯхташударо медоданд. Инро набудани шахсият исбот мекард. Мард медонист, ки Ник рақиби хатарнок аст ва чораҳои эҳтиётӣ андешидааст. Аз ӯ ягон нишоне набуд; ҳама чиз хеле касбӣ ба назар мерасид. Ник аз зери буттаҳо пайдо шуда, дар бораи паёми рамзкушода дар идораи AXE фикр мекард. Касе барои хомӯш кардани ӯ берун омада буд; ва ҳарчи зудтар, пеш аз он ки имкони барқарор кардани тартиботро дошта бошад.
  
  
  Оё ин бо марги Тодд алоқаманд буда метавонад? Чунин ба назар мерасид, ки ин эҳтимол надорад, аммо Тодд ягона касе буд, ки вақти парвоз ва расидани ӯро медонист. Аммо ӯ телеграммаи муқаррарӣ фиристода буд; ҳар кас онро хонда метавонист. Шояд дар агентии сайёҳӣ хиёнаткоре буд. Ё шояд онҳо ҳамаи парвозҳоро аз Амрико бодиққат тафтиш карда буданд, бо тахмин задан ба AXE касеро мефиристад. Бо вуҷуди ин, ӯ фикр мекард, ки оё байни ин ду ҳодиса ягон робита вуҷуд дорад. Ягона роҳи фаҳмидан тафтиши марги Тодд буд.
  
  
  Ник ба мошинаш баргашт ва ба Лос Рейес рафт. Эстрада ҳамвор шуда буд ва акнун ба як месета, як кӯҳпора баромад. Ӯ хоҷагиҳои хурд ва одамони хокистаррангро дар роҳ дид. Маҷмӯаи хонаҳои гилӣ аз арғувонӣ ва сафед дар пеши ӯ намоён буданд ва ӯ лавҳаи чӯбини фарсудаеро дид, ки дар он навишта шуда буд: "Лос Рейес". Ӯ дар паҳлӯи зан ва кӯдаке, ки бори зиёди ҷомашӯӣ мебурданд, истоданд.
  
  
  "Бом диа" гуфт ӯ. - Оё шумо як намояндаи сиёсат доред?
  
  
  Зан ба чоркунҷае дар охири кӯча ишора кард, ки дар он ҷо хонаи сангии нав рангкардашуда бо лавҳаи Полисия дар болои даромадгоҳ истода буд. Ӯ аз ӯ ташаккур гуфт, ташаккур гуфт, ки забони португалии ӯ ҳанӯз ҳам фаҳмо аст ва ба шӯъбаи полис рафт. Дарун ором буд ва чанд камерае, ки ӯ аз толори интизорӣ медид, холӣ буданд. Марде аз утоқи хурди паҳлӯӣ берун омад. Ӯ шими кабуд ва куртаи кабуди равшан бо навиштаҷоти Полисия дар ҷайби синааш пӯшида буд. Марде, ки аз Ник кӯтоҳтар буд, мӯйҳои сиёҳи ғафс, чашмони сиёҳ ва манаҳи зайтунӣ дошт. Чеҳраи қатъӣ ва мағрури ӯ ба Ник бепарвоёна нигарист.
  
  
  - Ман барои назди сенор Деннисон омадам, - гуфт Ник. - Шумо шериф ҳастед?
  
  
  - Ман сардори полис ҳастам, - ислоҳ кард Ника. - Шумо боз яке аз он рӯзноманигорон ҳастед? Ман аллакай қиссаи худро нақл кардаам.
  
  
  - Не, ман дӯсти сенор Деннисон ҳастам, - ҷавоб дод Ник. - Ман имрӯз барои дидорбинии ӯ омадам. Номи ман Картер аст, Ник Картер. - Ӯ ба мард ҳуҷҷатҳояшро дод. Мард коғазҳоро аз назар гузаронд ва бо савол ба Ник нигарист.
  
  
  Ӯ пурсид: "Ту ҳамон Ник Картере ҳастӣ, ки ман дар борааш шунидаам?"
  
  
  - Вобаста ба он чизе ки шунидед, - гуфт Ник бо табассум.
  
  
  - Фикр мекунам, - гуфт сардори полис ва бори дигар ҷасади пурқудратро аз назар гузаронд. - Ман Хорхе Пилатто ҳастам. Оё ин сафари расмӣ аст?
  
  
  - Не, - гуфт Ник. - Ҳадди ақал ман ба Бразилия бо мақоми расмӣ наомадаам. Ман барои дидорбинии як дӯсти деринаам омадам, аммо натиҷа дигар хел шуд. Ман мехоҳам ҷасади Тоддро бубинам.
  
  
  "Чаро, сеньор Картер?" - пурсид Хорхе Пилатто. "Ин гузориши расмии ман аст. Шумо метавонед онро хонед."
  
  
  - Ман мехоҳам ҷасадро бубинам, - такрор кард Ник.
  
  
  Ӯ гуфт: "Шумо фикр мекунед, ки ман кори худро намефаҳмам?" Ник дид, ки мард асабонӣ аст. Хорхе Пилатто зуд асабонӣ шуд, хеле зуд. "Ман инро намегӯям. Ман гуфтам, ки мехоҳам ҷасадро бубинам. Агар шумо исрор кунед, ман аввал аз бевазани сенор Деннисон иҷозат мепурсам".
  
  
  Чашмони Хорхе Пилатто дурахшиданд. Сипас чеҳрааш ором шуд ва бо итоат сарашро ҷунбонд. "Ба ин тараф", - гуфт ӯ.
  
  
  "Вақте ки шумо суханатонро тамом кардед, ман бо хурсандӣ аз амрикоии мӯҳтарам, ки моро бо ташрифаш шарафманд гардонидааст, узрхоҳӣ хоҳам кард."
  
  
  Ник ба кинояи ошкоро аҳамият надода, аз паси Хорхе Пилатто ба як ҳуҷраи хурде дар қафои зиндон рафт. Ник худро омода кард. Ин гуна муқовимат ҳамеша даҳшатнок буд. Новобаста аз он ки шумо онро чанд маротиба аз сар гузаронидаед, ва махсусан вақте ки он бо дӯсти хуб алоқаманд буд. Хорхе рӯйпӯши хокистаррангро бардошт ва Ник ба мурда наздик шуд. Ӯ худро маҷбур кард, ки ҷасадро танҳо ҳамчун бадан, организме, ки бояд омӯхта шавад, бубинад. Ӯ гузоришеро, ки дар канори миз часпонида шуда буд, омӯхтааст. "Тир дар паси гӯши чап, боз дар маъбади рост." Ин забони содда буд. Ӯ сарашро аз як тараф ба тарафи дигар гардонд ва ҷасадро бо дастонаш эҳсос кард.
  
  
  Ник ба гузориш нигоҳ кард, лабонаш ба ҳам часпида, ба Хорхе Пилатто, ки медонист, ки ӯро бодиққат назорат мекунад, рӯй овард.
  
  
  - Шумо мегӯед, ки ӯро тақрибан чор соат пеш куштаанд? - пурсид Ник. - Чӣ тавр шумо ин қадар зуд ба ин ҷо омадед?
  
  
  "Ман ва ёвари ман ӯро дар роҳ аз плантатсияаш ба шаҳр дар мошин ёфтем. Ман ним соат пеш дар он ҷо гаштугузор мекардам, ба шаҳр баргаштам ва ёвари худро барои санҷиши ниҳоӣ гирифтам. Ин бояд дар давоми ним соат рӯй медод."
  
  
  "Агар ин дар он вақт рӯй намедод".
  
  
  Ник чашмони Хорхе Пилатторо калонтар дид. "Ту маро дурӯғгӯй мегӯӣ?" - ҳуштак кашид ӯ.
  
  
  - Не, - гуфт Ник. - Ман танҳо мегӯям, ки ин дар вақти дигар рӯй додааст.
  
  
  Ник рӯй гардонд ва рафт. Ӯ чизи дигареро ошкор карда буд. Хорхе Пилатто чизеро дар даст дошт. Ӯ ноамн буд ва ҳис мекард, ки намедонад, ки чӣ бояд донад. Аз ин рӯ, ӯ ба осонӣ асабонӣ ва хашмгин мешуд. Ник медонист, ки бояд ин рафторро бартараф кунад. Агар ӯ хоҳад, ки бо ӯ кор кунад, бояд ба мард нишон медод, ки камбудиҳояшро нишон диҳад. Ва ӯ ин корро кард. Сардори полис дар ин масъалаҳо таъсир дошт. Ӯ одамон, шароит, душманони шахсӣ ва бисёр маълумоти дигари муфидро медонист. Ник аз бино ба нури офтоб баромад. Ӯ медонист, ки Хорхе Пилатто дар паси ӯ истодааст.
  
  
  Ӯ дар назди дари мошин истод ва ба ақиб нигарист. "Ташаккур барои кӯшишҳоятон", - гуфт Ник.
  
  
  - Исто, - гуфт мард. - Чаро шумо ин қадар ба суханони худ боварӣ доред, ҷаноб?
  
  
  Ник мунтазири ин савол буд. Ин маънои онро дошт, ки асабонияти мард, ҳадди ақал қисман, паст шудааст. Ба ҳар ҳол, ин оғоз буд. Ник ҷавоб надод, аммо ба ҳуҷра баргашт.
  
  
  "Илтимос, саратро ҷунбон", - гуфт ӯ.
  
  
  Вақте ки Хорхе ин корро кард, Ник гуфт: "Сахт аст, ҳамин тавр не? Ин марги сахт аст. Он дар ҳама узвҳо мавҷуд аст ва агар Тодд ҳамагӣ чор соат пеш кушта мешуд, он вуҷуд намедошт. Ӯ пештар, дар ҷои дигаре кушта шуда буд ва баъд дар ҷое, ки шумо ӯро ёфтед, ёфтед. Шумо фикр мекардед, ки ин як ғоратгарӣ аст, зеро ҳамёнаш гум шуда буд. Қотил ин корро танҳо барои он кард, ки чунин таассурот гузорад."
  
  
  Ник умедвор буд, ки Хорхе Пилатто метавонад каме фикр кунад ва доно бошад. Ӯ намехост мардро шарманда кунад. Ӯ танҳо мехост, ки ӯ хато кардааст. Ӯ мехост, ки ӯ бидонад, ки онҳо бояд якҷоя кор кунанд, то далелҳои дурустро пайдо кунанд.
  
  
  "Фикр мекунам, ки ман бояд узр пурсам", - гуфт Хорхе ва Ник бо оҳи сабук нафас кашид.
  
  
  "Ҳатман не", - ҷавоб дод ӯ. "Танҳо як роҳи омӯхтан вуҷуд дорад ва ин тавассути таҷриба аст. Аммо ман фикр мекунам, ки мо бояд бо якдигар ростқавл бошем".
  
  
  Хорхе Пилатто як лаҳза лабонашро ҷунбонд ва сипас табассум кард. - Шумо дуруст мегӯед, сенор Картер, - иқрор шуд ӯ. - Ман дар ин ҷо танҳо шаш моҳ сардори полис будам. Маро мардуми кӯҳистон пас аз аввалин интихоботи озод интихоб карданд. Бори аввал онҳо ба ҷои маҷбур шудан ба ғуломӣ, интихоб доштанд.
  
  
  "Шумо барои ин чӣ кор кардед?"
  
  
  "Ман муддате таҳсил кардам ва баъд дар плантатсияҳои какао кор кардам. Ман ҳамеша ба роҳ таваҷҷӯҳ доштам ва яке аз он одамоне будам, ки интихобкунандагонро барои муттаҳид шудан ба гурӯҳҳо ташвиқ мекарданд. Мардуми ин ҷо камбағал ҳастанд. Онҳо чизе ҷуз чорвои одамӣ нестанд, ки дар плантатсияҳои қаҳва ва какао кор мекунанд. Ғуломони арзон. Як гурӯҳ аз мардуми мо бо дастгирии як шахси бонуфуз мардумро ташкил карданд, то онҳо худашон ба ҳукумат таъсир расонанд. Мо мехостем ба онҳо нишон диҳем, ки чӣ гуна онҳо метавонанд бо овоздиҳии худ шароити худро беҳтар кунанд. Мансабдорони камшумор дар ин минтақа аз ҷониби соҳибони плантатсияҳои сарватманд ва деҳқонони сарватманд идора карда мешаванд."
  
  
  Онҳо ниёзҳои мардумро нодида мегиранд ва бо ин роҳ сарватманд мешаванд. Вақте ки шериф вафот кард, ман пешниҳод кардам, ки интихобот баргузор шавад, то мардум бори аввал сардори полиси худро интихоб кунанд. Ман мехоҳам як хизматчии хуби давлатӣ бошам. Ман мехоҳам барои мардуме, ки маро интихоб кардаанд, кори дуруст кунам."
  
  
  "Дар ин ҳолат," гуфт Ник, "мо бояд фаҳмем, ки Деннисонро кӣ кушт. Фикр мекунам, ки мошини ӯ дар берун аст. Биёед рафта бубинем.
  
  
  Мошини Деннисон дар ҳавлии хурде дар паҳлӯи бино истода буд. Ник хунро дар курсии пеш ёфт, ки ҳоло хушк ва сахт буд. Ник каме аз онро бо корди ҷайбии Хорхе ба рӯймолчааш андохт.
  
  
  "Ман онро ба лабораторияи мо мефиристам", - гуфт ӯ. "Ман мехоҳам кӯмак кунам, сенор Картер", - гуфт Хорхе. "Ман ҳама кори аз дастам меомадаро мекунам".
  
  
  "Аввалин коре, ки шумо метавонед анҷом диҳед, ин аст, ки маро Ник номед", - гуфт N3. "Дуввум коре, ки шумо метавонед анҷом диҳед, ин аст, ки ба ман бигӯед, ки кӣ мехост Тодд Деннисонро бимирад."
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 3
  
  
  
  
  
  Хорхе Пилатто дар болои оташдони хурд қаҳваи гарму қавии бразилӣ дам кард. Ник онро нӯшид ва ба суханронии сардори полис дар бораи одамон, замин ва ҳаёт дар кӯҳҳо гӯш дод. Ӯ қасд дошт, ки ба Хорхе дар бораи ҳамлагар дар саҳна нақл кунад, аммо ҳангоми гӯш кардан, қарор кард, ки ин корро накунад. Бразилӣ он қадар пешакӣ фикр мекард, ки Ник шубҳа дошт, ки эҳсосоти ӯ ба ӯ имкон медиҳанд, ки вазъиятро ба таври объективӣ арзёбӣ кунад. Вақте ки Ник ба ӯ дар бораи садамаҳо ҳангоми сохтмони плантатсия нақл кард, Хорхе хеле соддалавҳона вокуниш нишон дод.
  
  
  - Коргарони норозӣ? - такрор кард ӯ. - Албатта не. Аз марги сенор Тодд танҳо як гурӯҳ одамон манфиат мегиранд. Заводсозони сарватманд ва заминдорони сарватманд. Тақрибан даҳ нафари онҳо дар қудрат ҳастанд. Онҳо чанд сол боз он чизеро доранд, ки шумо онро Аҳд меномед. Аҳднома ҳама чизеро, ки метавонад, назорат мекунад.
  
  
  Музди меҳнати онҳо кам аст ва аксари кӯҳнавардон барои зинда мондан аз Паймон қарз гирифтаанд. Дар натиҷа, онҳо доимо қарздоранд. Паймон муҳим аст, ки шахс кор мекунад ё не ва чӣ қадар пул ҳангоми кор ба даст меорад. Сенор Деннисон ҳамаи инро тағйир медиҳад. Дар натиҷа, аъзои Паймон бояд барои ба даст овардани қувваи корӣ бештар кор кунанд ва бо ин васила музди меҳнатро афзоиш диҳанд ва муносибати мардумро беҳтар созанд. Ин плантатсия аввалин таҳдиде барои назорати онҳо бар мардум ва замин буд. Аз ин рӯ, агар плантатсия ба анҷом нарасад, онҳо фоида мебурданд. Онҳо бояд қарор дода бошанд, ки вақти амал кардан расидааст. Пас аз аввалин кӯшиши худ барои пешгирӣ аз ба даст овардани замин аз ҷониби сенор Деннисон, онҳо як қотилро киро карданд.
  
  
  Ник ба қафо такя карда, ҳама чизеро, ки Хорхе гуфта буд, нақл кард. Ӯ медонист, ки марди бразилӣ интизори тасдиқи ӯ аст. Новобаста аз он ки Хорхе то чӣ андоза тез ва бесабр буд, чунин ба назар мерасид, ки бояд соатҳо интизор шавад.
  
  
  "Ҳоло тасаввур карда метавонед, сенор Ник?" пурсид ӯ.
  
  
  - Мисли чӯб равшан аст, ҳамин тавр не?
  
  
  - Албатта, бале, - гуфт Ник. - Хеле возеҳ. Ман ҳамеша омӯхтаам, ки ба чизҳои возеҳ шубҳа дошта бошам. Шояд шумо ҳақ бошед, аммо беҳтараш дар ин бора фикр кунам. Он марде, ки пеш аз интихобот ба мақоми сардори полис шуморо дастгирӣ мекард, кист?
  
  
  Чеҳраи Хорхе ифодаи эҳтиромро гирифт, гӯё дар бораи як авлиё гап мезад.
  
  
  "Ин Роҷадас аст", - гуфт ӯ.
  
  
  "Рохадас", - ба худ гуфт Ник ва бойгонии номҳо ва одамонеро, ки дар як қисмати махсуси мағзи сараш нигоҳ дошта шудаанд, тафтиш кард. Ин ном барои ӯ ҳеҷ маъное надошт.
  
  
  - Бале, Рохадас, - идома дод Хорхе. - Ӯ аз Португалия буд, ки дар он ҷо ҳамчун ношир дар якчанд рӯзномаҳои хурд кор мекард. Дар он ҷо ӯ омӯхтааст, ки чӣ тавр бо пул кор кунад ва дар байни одамон роҳбари хуб бошад. Ӯ як ҳизби нави сиёсиро таъсис дод, ки Паймон аз он нафрат дорад ва аз он метарсад. Ин як ҳизби коргарон, камбағалон аст ва ӯ як гурӯҳ ташкилкунандагонро дар атрофи худ ҷамъ овардааст. Онҳо ба деҳқонон мефаҳмонанд, ки чаро онҳо бояд раъй диҳанд ва боварӣ ҳосил кунанд, ки ин воқеан рӯй медиҳад. Рохадас ҳамаи инро таъмин кард: роҳбарӣ, дониш ва пул. Одамоне ҳастанд, ки мегӯянд, Рохадас экстремист, мушкилсоз аст, аммо инҳо касоне ҳастанд, ки аз ҷониби Иттиҳод мағзшӯӣ шудаанд.
  
  
  "Ва ин ки Роҷадас ва гурӯҳи ӯ барои мардуме, ки шуморо интихоб мекунанд, масъуланд".
  
  
  - Бале, - иқрор шуд сардори полис. - Аммо ман яке аз одамони Роҷадас нестам, дӯстам. Ман сардори худам ҳастам. Ман аз касе фармон намегирам ва инро интизорам.
  
  
  Ник табассум кард. Мард зуд ба по хест. Ӯ бешубҳа ба истиқлолияти худ исрор мекард, аммо шумо метавонед ба осонӣ аз ғурури шахсии ӯ барои таъсир расонидан ба ӯ истифода баред. Ник аллакай худаш ин корро карда буд. Бо вуҷуди ин, Ник то ҳол боварӣ дошт, ки ба ӯ эътимод карда метавонад.
  
  
  - Номи ин гурӯҳи нав чист, Хорхе? - пурсид Ник. - Ё онҳо ном надоранд?
  
  
  - Бале. Роҷадас онро Ново Диа, гурӯҳи "Рӯзи нав" меномад. Роҷадас, сенор Ник, шахси фидокор аст.
  
  
  Ник фикр мекард, ки Гитлер, Сталин ва Чингизхон ҳама одамони фидокор буданд. Ин танҳо аз он вобаста аст, ки шумо ба чӣ бахшидаед.
  
  
  "Ман мехоҳам рӯзе бо Роҷадас вохӯрам", - гуфт ӯ.
  
  
  - Ман бо хурсандӣ ин корро ташкил мекунам, - ҷавоб дод сардори полис. - Ӯ на он қадар дур аз ин ҷо, дар як миссияи партофташуда дар наздикии Барра-ду-Пирай зиндагӣ мекунад. Ӯ ва одамони ӯ дар он ҷо қароргоҳи худро таъсис додаанд.
  
  
  - Муито обригадо, - гуфт Ник аз ҷояш хест. - Ман ба Рио бармегардам, то хонум Деннисонро бубинам. Аммо боз як кори муҳимтаре ҳаст, ки шумо метавонед барои ман кунед. Ман ва шумо ҳарду медонем, ки марги Тодд Деннисон роҳзании оддӣ набуд. Мехоҳам, ки шумо дар ин бора хабар диҳед, мисли пештара. Ман инчунин мехоҳам, ки шумо ба ман бигӯед, ки ҳамчун дӯсти шахсии Тодд, ман тафтишоти худро анҷом медиҳам.
  
  
  Хорхе бо ҳайрат ба боло нигарист. - Бубахшед, сеньор Ник, - гуфт ӯ. - Аммо оё шумо онҳоро ҳамин тавр огоҳ намекунед, ки онҳоро таъқиб мекунед?
  
  
  - Фикр мекунам, - хандид Ник. - Аммо ин роҳи зудтарини тамос бо онҳост. Шумо метавонед бо ман дар идораи Тодд ё дар идораи хонум Деннисон тамос гиред.
  
  
  Сафари бозгашт ба Рио зуд ва осон буд. Ӯ дар ҷое, ки Кадиллак ба дара афтода буд, кӯтоҳ таваққуф кард. Мошин дар буттаҳои зич дар поёни кӯҳҳо пинҳон буд. То пайдо шудани он рӯзҳо, ҳафтаҳо ва ҳатто моҳҳо гузашта метавонистанд. Сипас он ҳамчун як садамаи дигар сабт мешуд. Ҳар кӣ онро фиристодааст, аллакай медонист, ки чӣ шудааст.
  
  
  Ӯ дар бораи соҳибони заминҳои Паймон ва гуфтаҳои Хорхе фикр кард.
  
  
  Вақте ки ӯ ба Рио расид, манзили Деннисонро дар ноҳияи Копакабана, дар кӯчаи Руа Константе Рамос, ки ба Прайя де Копакабана, як соҳили зебоест, ки қариб тамоми шаҳрро фаро мегирад, менигарист, ёфт. Пеш аз боздид, ӯ дар идораи почта таваққуф кард ва ду телеграмма фиристод. Яке ба Билл Деннисон фиристода шуд, ки дар он гуфта мешуд, ки то огоҳии минбаъда дар мактаб бимонад. Телеграммаи дигар ба Ҳок фиристода шуд ва Ник барои он аз рамзи оддӣ истифода бурд. Ба ӯ фарқе надошт, ки касе онро рамзкушоӣ кардааст. Сипас ӯ ба манзили Деннисон, кӯчаи Руа Константе Рамос, кӯчаи 445 рафт.
  
  
  Баъд аз он ки ӯ зангро зад, дар кушода шуд ва Ник ба як ҷуфт чашмони хокистарранги равшан, ки дар зери тори мӯйҳои кӯтоҳи катонӣ медурахшиданд, нигарист. Ӯ мушоҳида кард, ки чӣ тавр чашмон зуд аз болои танаи пурқудрати ӯ мегузаранд. Ӯ пурсид: "Хонум Деннисон?" "Ман Ник Картер ҳастам."
  
  
  Чеҳраи духтар дурахшид. "Худоё, ман хеле хурсандам, ки ту дар ин ҷо ҳастӣ", - гуфт ӯ. "Ман аз имрӯз субҳ интизори ту будам. Ту бояд шунида бошӣ...?"
  
  
  Дар чашмонаш хашми беандозае буд. Ник дид, ки муштҳояшро фишурда истодааст.
  
  
  - Бале, шунидам, - гуфт ӯ. - Ман аллакай дар Лос Рейес будам ва сардори полисро дидам. Барои ҳамин дер омадам.
  
  
  Вивиан пижамаи норанҷӣ бо пешонии пастранг пӯшида буд, ки синаҳои хурду нӯги ӯро нишон медод. "Бад нест", - фикр кард ӯ ва кӯшиш кард, ки инро фавран аз зеҳнаш дур кунад. Вай аз он чизе ки интизораш буд, фарқ мекард. Акнун ӯ намедонист, ки вай чӣ гуна хоҳад буд, аммо ҳадди ақал намедонист, ки Тодд чунин завқи дилкаш дорад.
  
  
  - Ту намедонӣ, ки ман аз омаданат чӣ қадар хурсандам, - гуфт вай ва дасти ӯро гирифта, ба хона бурд. - Ман дигар инро таҳаммул карда наметавонам.
  
  
  Баданаш нарм ва гарм ба дасташ, чеҳрааш ором ва оҳанги ӯ оқилона буд. Ӯ ӯро ба меҳмонхонаи бузурге бурд, ки бо услуби муосири шведӣ муҷаҳҳаз шуда буд ва тирезаи пурра ба уқёнус менигарист. Вақте ки онҳо даромаданд, духтари дигаре аз дивани шакли L бархост. Вай аз Вивиан Деннисон баландтар ва тамоман дигар буд. Вай либоси сафеди оддие ба бар дошт, ки ба ӯ мисли дастпӯшак мувофиқ буд. Чашмони калони сиёҳ ба Ник нигаристанд. Даҳонаш васеъ ва ҳассос буд ва мӯйҳои дароз, сиёҳ ва дурахшонаш ба китфҳояш афтода буданд. Вай синаҳои мудаввар ва пурра ва намуди баланд ва танг дошт, ки аз духтарони мактабии рангпаридаи англисӣ комилан фарқ мекарданд. Ин як омезиши аҷиб буд, ҳардуи онҳо ва Ник худро хеле тӯлонӣ ба ӯ нигоҳ карда дид.
  
  
  - Ин Мария Ҳоуз аст, - гуфт Вивиан Деннисон. - Мэри... ё бояд бигӯям, ки ин... котиби Тодд буд.
  
  
  Ник нигоҳи хашмгинонаи Мария Ҳоузро ба Вивиан Деннисон дид. Ӯ инчунин мушоҳида кард, ки Мария Ҳоуз дар атрофи чашмони зебои сиёҳаш ҳалқаҳои сурх дорад. Вақте ки вай ба гап задан шурӯъ кард, ӯ боварӣ дошт, ки вай гиря кардааст. Овози нарм ва махмалии ӯ номуайян ва беназорат ба назар мерасид.
  
  
  - Ин... хушнудии ман аст, ҷаноб, - бо нармӣ гуфт вай. - Ман қариб буд равам.
  
  
  Вай ба Вивиан Деннисон рӯй овард. "Агар ба шумо лозим бошад, ман дар офис хоҳам буд." Ду зан ба якдигар нигаристанд ва чизе нагуфтанд, аммо чашмони онҳо аз бисёр ҷиҳат гувоҳӣ медоданд. Ник як лаҳза ба онҳо нигарист. Онҳо хеле муқобил буданд. Гарчанде ки ӯ наметавонист инро ба ҳеҷ чиз асос кунад, медонист, ки онҳо аз якдигар нафрат доранд. Ӯ ба Мария Ҳоуз, ки бо ронҳои борик ва кундаи сахташ аз дар берун мерафт, нигарист.
  
  
  "Ӯ хеле ҷолиб аст, ҳамин тавр не?" гуфт Вивиан. "Ӯ модари бразилӣ ва падари англис дошт".
  
  
  Ник ба Вивиан нигарист, ки чомадонашро ҷамъ карда, дар утоқи паҳлӯӣ гузошта буд. "Дар ин ҷо бимон, Ник", - гуфт вай. "Тодд инро ҳамин тавр мехост. Ин як хонаи калон бо хобгоҳи меҳмонони садоногузар аст. Шумо тамоми озодии лозимиро ба даст меоред".
  
  
  Вай пардаҳои тирезаро кушод ва нури офтобро ворид кард. Ӯ пурра худро идора карда рафт. Аҷибаш он аст, ки Мария Ҳоуз хеле нороҳат ба назар мерасид. Аммо ӯ фаҳмид, ки баъзе одамон нисбат ба дигарон эҳсосоти худро беҳтар пахш мекунанд. Вивиан барои як лаҳза рафт ва бо либоси кабуди тира, ҷӯроб ва пойафзоли баланд баргашт. Вай дар курсии дароз нишаст ва танҳо акнун мисли бевазани ғамгин ба назар мерасид. Ник қарор кард, ки дар бораи садама чӣ фикр дорад, ба ӯ бигӯяд. Вақте ки ӯ суханашро тамом кард, Вивиан сарашро ҷунбонд.
  
  
  - Ман бовар карда наметавонам, - гуфт вай. - Ин хеле даҳшатнок аст, ки ҳатто дар борааш фикр кардан мумкин нест. Ин бояд як роҳзанӣ бошад. Ин танҳо зарур аст. Ман инро тасаввур карда наметавонам. Худоё. Чизҳои зиёде ҳастанд, ки ту намедонӣ ва мехоҳам бо ту дар бораашон сӯҳбат кунам. Худоё, ба ман касе лозим аст, ки бо ӯ сӯҳбат кунам.
  
  
  Телефон сӯҳбати онҳоро қатъ кард. Ин аввалин вокуниш ба марги Тодд буд. Ҳамкорони тиҷорӣ, ҳамкорон ва дӯстон аз Рио занг мезаданд. Ник дид, ки чӣ тавр Вивиан бо самаранокии хунукназаронаи худ бо ҳама муомила мекунад. Боз эҳсосе пайдо шуд, ки вай аз зане, ки дар ин ҷо интизор буд, комилан фарқ мекунад. Ба ҳар ҳол, фикр мекард ӯ, ки аз вай табиати нармтар ва хонашинтарро интизор буд. Ин духтар вазъиятро идора мекард ва комилан мутавозин буд, хеле мутавозин. Вай ба ҳама чизҳои дурустро бо роҳи дуруст мегуфт, аммо чизе он тавре ки бояд мебуд, намешуд. Шояд ин нигоҳи он чашмони хокистарранги саманде буд, ки ҳангоми сӯҳбат бо телефон вохӯрд. Ник фикр мекард, ки оё вай аз ҳад зиёд танқидӣ ё шубҳанок шудааст. Шояд вай аз он навъ шахсе буд, ки ҳама чизеро, ки ҳис мекард, дар тангӣ нигоҳ медошт ва онро танҳо вақте ки танҳо буд, ошкор мекард.
  
  
  Ниҳоят, вай гӯшакро бардошт ва онро дар паҳлӯи телефон гузошт.
  
  
  - Дигар ман бо телефон гап намезанам, - гуфт Вивиан ва ба соаташ нигарист. - Ман бояд ба бонк равам. Онҳо аллакай се маротиба занг задаанд. Ман бояд чанд ҳуҷҷатро имзо кунам. Аммо ман ҳоло ҳам мехоҳам бо ту сӯҳбат кунам, Ник. Биёед имшаб, вақте ки вазъият ором мешавад ва мо метавонем танҳо бошем, ин корро кунем.
  
  
  - Хуб, - гуфт ӯ. - Ман ҳоло ҳам корҳое дорам, ки бояд анҷом диҳам. Баъд аз хӯроки нисфирӯзӣ бармегардам.
  
  
  Ӯ дасти ӯро гирифт ва рост дар рӯ ба рӯи ӯ истод ва синаашро ба куртааш пахш кард.
  
  
  - Ман хурсандам, ки ту дар ин ҷо ҳастӣ, Ник, - гуфт вай. - Ту тасаввур карда наметавонӣ, ки дӯсти хубам Тодд ҳоло бо ман аст, то чӣ андоза хуб аст. Ӯ дар бораи ту ба ман бисёр чизҳоро нақл кардааст.
  
  
  "Хурсандам, ки тавонистам ба шумо кумак кунам", - гуфт Ник ва дар ҳайрат монд, ки чаро чашмонаш ҳамеша ғайр аз лабонаш чизеро мегӯянд.
  
  
  Онҳо якҷоя аз зинапоя поён фаромаданд ва вақте ки вай рафт, Ник дид, ки як шиноси дигар аз паси як растании сабз пайдо мешавад.
  
  
  - Хорхе! - нидо кард Ник. - Ту дар ин ҷо чӣ кор мекунӣ?
  
  
  - Он паёме, ки ман фиристодам, - гуфт сардори полис, - нодуруст буд. Он соати яки шаб фиристода шуда буд, вақте ки Паймон ба ман занг зад. Онҳо мехоҳанд бо шумо вохӯранд. Онҳо шуморо дар толори коктейлҳои меҳмонхонаи Делмонидо, дар тарафи дигари кӯча интизоранд. - Сардори полис кулоҳашро ба сараш гузошт. - Ман фикр намекардам, ки нақшаи шумо ин қадар зуд кор мекунад, сенор Ник, - гуфт ӯ.
  
  
  "Танҳо даромада, сенор Диграноро пурсед. Ӯ раиси Паймон аст."
  
  
  - Хуб, - ҷавоб дод Ник. - Биёед бубинем, ки онҳо чӣ мегӯянд.
  
  
  - Ман дар ин ҷо интизор мешавам, - гуфт Хорхе. - Ту бо далел барнамегардӣ, аммо мебинӣ, ки ман ҳақ ҳастам.
  
  
  Бари меҳмонхона барои баргузории коктейл хуб равшан буд. Никро ба мизи мудаввари паст дар кунҷи утоқ бурданд. Дар ин миз панҷ нафар нишаста буданд. Сенор Диграно аз ҷояш хест. Ӯ марди қадбаланд ва сахтгире буд, ки забони англисиро хуб мегуфт ва ба ҷои дигарон равшан гап мезад. Ҳамаи онҳо ботартиб, боэҳтиёт ва расмӣ буданд. Онҳо бо нигоҳҳои мағрурона ва бетоқат ба Ник нигоҳ мекарданд.
  
  
  "Кокетка, ҷаноби Картер?" пурсид Диграно.
  
  
  - Агуарденте, лутф кунед, - ҷавоб дод Ник ва дар курсии холӣ нишаста, ки возеҳан барои ӯ пешбинӣ шуда буд. Коняки гирифтааш коняки португалӣ бо сифати хеле хуб буд.
  
  
  - Аввалан, сенор Картер, - оғоз кард ДиГрано, - тасаллияти моро барои марги дӯстатон сенор Деннисон баён кунед. Шумо шояд ҳайрон шавед, ки чаро мо мехостем шуморо ин қадар зуд бубинем.
  
  
  - Бигзор ман тахмин кунам, - гуфт Ник. - Шумо имзои маро мехоҳед.
  
  
  Диграно боадабона табассум кард: "Мо зеҳни худро бо бозиҳо таҳқир намекунем,
  
  
  - Сенор Картер, - идома дод ӯ. - Мо кӯдак ё дипломат нестем. Мо мардоне ҳастем, ки медонем чӣ мехоҳем. Марги фоҷиабори дӯсти шумо, сенор Деннисон, бешубҳа плантатсияашро нотамом мегузорад. Бо гузашти вақт, ҳамаи ин, плантатсия ва куштори ӯ, фаромӯш мешаванд, агар аз он мушкиле эҷод нашавад. Вақте ки ин масъала ба миён меояд, тафтишот баргузор мешавад ва дигарон барои анҷом додани плантатсия меоянд. Мо боварӣ дорем, ки ҳар қадар ба он камтар таваҷҷӯҳ зоҳир карда шавад, ҳамон қадар барои ҳама беҳтар аст. Оё шумо инро мефаҳмед?
  
  
  - Пас, - Ник оҳиста табассум кард, - ту фикр мекунӣ, ки ман бояд ба кори худам машғул шавам.
  
  
  Диграно сар ҷунбонд ва ба Ник табассум кард.
  
  
  "Ҳамин тавр аст", - гуфт ӯ.
  
  
  - Хуб, дӯстон, - гуфт Ник. - Пас ман метавонам ба шумо инро бигӯям: ман то он даме, ки нафаҳмам, ки Тодд Деннисонро кӣ ва чаро кушт, намеравам.
  
  
  Сенор Диграно бо дигарон чанд калима гуфт, маҷбуран табассум кард ва боз ба Ник нигарист.
  
  
  "Мо ба шумо тавсия медиҳем, ки аз Рио ва Карнавал лаззат баред ва сипас танҳо ба хона равед, сенор Картер", - гуфт ӯ. "Ин корро кардан оқилона мебуд. Ростӣ, аксар вақт мо ба он одат кардаем, ки ба роҳи худ биравем".
  
  
  - Ман ҳам, ҷанобон, - гуфт Ник ва аз ҷояш хест. - Ман пешниҳод мекунам, ки ба ин сӯҳбати бемаънӣ хотима диҳем. Боз ҳам барои бренди ташаккур.
  
  
  Ҳангоми баромадан аз меҳмонхона, ӯ эҳсос кард, ки чашмони онҳо ба пушташ месӯхтанд. Онҳо вақти худро ба бемаънӣ сарф намекарданд. Онҳо ошкоро ба ӯ таҳдид мекарданд ва бешубҳа ин корро мекарданд. Онҳо мехостанд, ки плантатсия нотамом монад. Дар ин бора шакке набуд. Онҳо то куҷо мерафтанд, то ӯро ба қатъ кардан бовар кунонанд? Эҳтимол хеле дур. Аммо оё онҳо воқеан барои куштори Тодд Деннисон масъул буданд ё танҳо аз имконияти тарк кардани плантатсия нотамом истифода мебурданд? Инҳо ба таври возеҳ бачаҳои сард ва бераҳм буданд, ки аз зӯроварӣ наметарсиданд. Онҳо фикр мекарданд, ки метавонанд бо таҳдидҳои ошкоро ба ҳадафи худ бирасанд. Ва бо вуҷуди ин, соддагии ҳама чиз ӯро то ҳол асабонӣ мекард. Шояд посухи Ҳок ба телеграммааш ба ин масъала равшанӣ андозад. Ба ҳар ҳол, ӯ эҳсос мекард, ки дар ин ҷо на танҳо ин гурӯҳи хурди одамон, балки чизҳои бештаре дар хатаранд. Ӯ умедвор буд, ки хато кардааст, зеро агар ин қадар содда мебуд, ҳадди аққал ӯ истироҳат мекард. Як лаҳза тасвири Мария Ҳоуз аз зеҳнаш гузашт.
  
  
  Хорхе дар гардиши роҳ мунтазири ӯ буд. Ҳар кас аз рафтори "ман ба ту гуфтам"-и Хорхе хашмгин мешуд. Аммо Ник ин марди мағрур, тезҳазм ва ноамниро мефаҳмид; ҳатто ба ӯ ҳамдардӣ мекард.
  
  
  Ник дар аввал фикр кард, ки ба ӯ дар бораи ҳодисаи Кадиллак ва телеграммаи Ҳок нақл кунад, аммо баъд аз ин розӣ нашуд. Агар солҳои таҷриба ба ӯ чизеро омӯхта бошад, ин эҳтиёткорӣ буд. Ин навъи эҳтиёткорӣ ба ӯ мегуфт, ки то он даме, ки ба худаш комилан боварӣ надошта бошад, ба касе бовар накунад. Дар муносибати аҷиби Хорхе ҳамеша метавонист чизи бештаре бошад. Ӯ чунин фикр намекард, аммо боварӣ надошт, аз ин рӯ танҳо дар бораи таҳдидҳое, ки ба ӯ нисбат дода мешуданд, ба ӯ нақл кард. Вақте ки ӯ гуфт, ки ба ягон хулоса наомадааст, Хорхе ҳайрон ба назар мерасид.
  
  
  Ӯ хашмгин шуд. "Онҳо ягона касоне буданд, ки аз марги сенор Тодд фоида бурданд. Онҳо шуморо таҳдид мекунанд, ва шумо то ҳол боварӣ надоред?" "Ин боварнашаванда аст. Ин мисли рӯз равшан аст".
  
  
  - Агар ман дуруст бошам, - оҳиста гуфт Ник, - ту фикр мекардӣ, ки Тодд қурбонии роҳзанӣ аст. Ҳама чиз мисли рӯз равшан буд.
  
  
  Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр ҷоғи Хорхе сахттар шуд ва чеҳрааш аз хашм сафед шуд. Ӯ медонист, ки бо ӯ хеле бад рафтор кардааст, аммо ин ягона роҳи халос шудан аз ин таъсири ӯ буд.
  
  
  - Ман ба Лос Рейес бармегардам, - бо шодмонӣ гуфт Хорхе. - Агар ба шумо лозим бошад, метавонед бо ман дар идораам тамос гиред.
  
  
  Ник бо хашм дид, ки чӣ тавр Хорхе мошинро меронд, сипас ба самти соҳили Прайя рафт. Соҳил аз торикии ҷамъшуда қариб холӣ буд. Аммо, хиёбон пур аз духтароне буд, ки пойҳои дарози зебо, ронҳои борик ва синаҳои пурра ва мудаввар доштанд. Ҳар дафъае, ки ба онҳо нигоҳ мекард, дар бораи Мария Хаус ва зебоии ҷолиби ӯ фикр мекард. Мӯйҳои сиёҳ ва чашмони сиёҳаш ӯро таъқиб мекарданд. Ӯ фикр мекард, ки беҳтар шинохтани ӯ чӣ гуна хоҳад буд. Ғайр аз ҷолибтар, ӯ ба ин итминон дошт. Аломатҳои наздик шудани Карнавал дар ҳама ҷо буданд. Ин замоне буд, ки тамоми шаҳр ба издиҳоми бузурги ҷашн табдил ёфт. Тамоми шаҳр бо гулчанбарҳо ва чароғҳои рангоранг оро дода шуда буд. Ник як лаҳза таваққуф кард, дар ҳоле ки гурӯҳе самбаҳои махсус барои Карнавалро машқ мекарданд. Онҳо дар мусобиқаҳои бешумори рақсҳое, ки дар давоми Карнавал баргузор мешуданд, иштирок мекарданд. Ник роҳ рафтанро идома дод ва вақте ки ӯ ба охири Прайя де Копакабана расид, аллакай торик шуда буд, аз ин рӯ ӯ қарор кард, ки баргардад. Биноҳои тозаву озода ба шабакаи кӯчаҳои танг, ки бо мағозаҳо оро дода шуда буданд, хотима меёфтанд. Вақте ки ӯ рӯй гардонд, се марди фарбеҳ бо нӯҳ чатри соҳилӣ роҳи ӯро бастанд. Онҳо чатрҳоро зери бағал нигоҳ медоштанд, аммо чатрҳои болоӣ пайваста меафтанд. Ҳангоме ки Ник дар атрофи онҳо гашт, яке аз мардон аз ҷайбаш порае аз ресмонро берун овард ва кӯшиш кард, ки чатрҳоро ба ҳам бандад.
  
  
  - Ёрӣ, ҷаноб, - ба Ник дод зад ӯ. - Оё шумо метавонед ба ман кӯмак кунед?
  
  
  Ник табассум карда, ба назди онҳо рафт. "Ана," гуфт мард ва ба ҷое, ки мехост гиреҳро бандад, ишора кард. Ник дасташро ба он ҷо гузошт ва чатрро дид, ки мисли як қӯчқори калони зарбазан ба сӯи ӯ меояд ва ба чаккаи ӯ бархӯрд. Ник чарх зад ва ситораҳоро дид. Ӯ ба зонуҳояш афтод ва сипас ба замин афтод ва барои ҳушёр мондан мубориза бурд. Мардон ӯро дағалона гирифта, ба замин партофтанд. Ӯ беҷунбӣ хобид ва аз иродаи бузурги худ барои ҳушёр мондан истифода бурд.
  
  
  "Мо метавонем ӯро дар ин ҷо бикушем", - шунид ӯ, ки яке аз мардон гуфт: "Биёед ин корро кунем ва равем".
  
  
  - Не, - шунид ӯ сухани дигареро. - Агар дӯсти аввали амрикоиро низ мурда пайдо карда, ғорат кунанд, ин хеле шубҳанок хоҳад буд. Медонед, ки мо набояд шубҳаи дигарро ба вуҷуд орем. Вазифаи мо ин аст, ки ӯро ба баҳр партоем. Шумо ӯро ба мошин бор кунед.
  
  
  Ник беҳаракат хобида буд, аммо сараш боз равшан буд. Ӯ фикр мекард. Лаънат! Қадимтарин ҳила дар ҷаҳон ва ӯ мисли як навкор ба он афтода буд. Ӯ дар пеши рӯяш се ҷуфт пойро дид. Ӯ ба паҳлӯ хобида буд ва дасти чапаш дар зери худ гузошта шуда буд. Дасташро ба рӯи сафол гузошта, тамоми қуввати мушакҳои бузурги ронашро ҷамъ кард ва пойҳои ҳамлагаронашро лагад зад. Онҳо ба болои ӯ афтоданд, аммо ӯ мисли гурба зуд аз ҷояш хест. Онҳо чатрҳои вазнинро ба девори хона гузоштанд. Ник зуд якеро гирифт ва яке аз мардонро ба шикамаш корд зад. Мард ба замин афтод ва хунро туф кард.
  
  
  Яке аз ду нафари дигар бо дастони дароз ба сӯи ӯ ҳамла кард. Ник ба осонӣ аз ӯ канорагирӣ кард, дасташро гирифт ва онро ба девор зад. Ӯ садои шикастани устухонҳоро шунид ва мард ба замин афтод. Сеюмӣ ногаҳон кордро берун овард. Пойафзоли Ник, Ҳуго, ҳанӯз ҳам дар зери остинаш маҳкам баста шуда буд ва ӯ қарор кард, ки онро дар он ҷо гузорад. Ӯ боварӣ дошт, ки ин мардон ҳаваскоранд. Онҳо бетартиб буданд. Ник ҳангоми кӯшиши корд задани марди сеюм худро аз даст дод. Ӯ ба мард иҷозат дод, ки наздиктар шавад ва сипас вонамуд кард, ки ҷаҳидааст. Мард фавран бо корди худаш ӯро корд зад. Вақте ки мард ин корро кард, Ник дасташро гирифт ва печонд. Мард аз дард дод зад. Барои итминон, ӯ як зарбаи дигари каратэро ба гардан зад ва мард афтод.
  
  
  Ҳамааш зуд ва осон буд. Ягона ёдгории ҷанг кӯфтагӣ дар чаккаи ӯ буд. "Дар муқоиса бо марди Кадиллак", - фикр кард Ник. Ӯ зуд ҷайбҳои онҳоро кофт. Яке ҳамён бо шахсият дошт. Ӯ як корманди давлатӣ буд. Дигаре, дар баробари чанд ҳуҷҷати номуҳим, шахсият дошт. Ӯ номҳои онҳоро медонист, онҳоро пайгирӣ кардан мумкин буд, аммо барои ин бояд полисро ҷалб мекард ва Ник инро намехост. Ҳадди ақал ҳанӯз не. Ин танҳо корҳоро мураккаб мекард. Аммо ҳар се як чиз доштанд: як корти сафеди хурд ва тоза. Онҳо комилан холӣ буданд, ба истиснои як нуқтаи хурди сурх дар мобайн. Эҳтимол ягон навъ аломат. Ӯ се кортро ба ҷайбаш андохт ва ба роҳаш идома дод.
  
  
  Ҳангоме ки ӯ оҳиста-оҳиста ба манзили Вивиан Деннисон наздик мешуд, танҳо як чизро фикр мекард: касе ошкоро мехост аз ӯ халос шавад. Агар ин се бадкирдорро Аҳд фиристода бошанд, онҳо вақтро беҳуда сарф намекарданд. Аммо, ӯ гумон мекард, ки Аҳд танҳо барои тарсонидани ӯ буд, на куштани ӯ ва ин се нафар қасди куштани ӯро доштанд. Шояд Вивиан Деннисон метавонад ба ин печидагии аҷиб равшанӣ андозад.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 4
  
  
  
  
  
  Вивиан дар хона мунтазири Ник буд. Вақте ки ӯ барои тароват бахшидан ба ҳаммом рафт, вай фавран кӯфтиро пай бурд. Аз дар, вай тамошо кард, ки Ник куртаашро кашида, тугмаҳои куртаашро мекушояд. Дар оина, вай дид, ки чӣ тавр Ник ба бадани пурқувват ва мушакии ӯ нигоҳ мекунад. Вай аз ӯ пурсид, ки чӣ шудааст ва вақте ки ӯ ба вай гуфт, тарс дар чеҳрааш пайдо шуд. Вай рӯй гардонд ва ба меҳмонхона даромад. Вақте ки Ник аз ҳаммом баромад, чанд нӯшокӣ нӯшид.
  
  
  - Ман фикр мекардам, ки ин барои шумо муфид хоҳад буд, - гуфт вай. - Албатта, ман ҳам. - Акнун вай либоси дарози сиёҳ пӯшида буд, ки тугмаҳояш то фарш баста шуда буданд. Як қатор тугмаҳои хурд ба ҷои сӯрохиҳои тугма ба ҳалқаҳои хурд пайваст шуданд. Ник як қулт нӯшид ва ба курсии дароз нишаст. Вивиан дар паҳлӯи ӯ нишаст ва пиёлаи худро ба зонуяш гузошт.
  
  
  "Корти сафед бо нуқтаи сурх дар мобайн чӣ маъно дорад?" пурсид ӯ.
  
  
  Вивиан лаҳзае фикр кард. "Ман ҳеҷ гоҳ чунин харитаро надидаам", - гуфт вай. "Аммо ин рамзи Ҳизби Ново Диа, як гурӯҳи ифротгароёни кӯҳистон аст. Онҳо онро дар ҳама баннерҳо ва плакатҳои худ истифода мебаранд. Чӣ тавр ин тавр шуда метавонад?"
  
  
  - Ман инро бори охир дар ҷое дидам, - бо мухтасар ҷавоб дод Ник. - Пас, Роҷадас. Марди халқ, хайрхоҳи бузург, пешвои бузург, Хорхе. Чаро се тарафдори ӯ кӯшиш карданд, ки ӯро бикушанд? Ҳама ба амал шитофтанд.
  
  
  Вивиан пиёлаи худро гузошт ва дар он ҷо нишаста, гӯё мубориза мебурд, ки гиря накунад. Танҳо он чашмони гирд, пур ва сард, ки ба ӯ менигаристанд, ба онҳо мувофиқат намекарданд. Новобаста аз он ки чӣ қадар ҷустуҷӯ мекард, заррае аз ғамгинӣ пайдо карда наметавонист.
  
  
  - Медонӣ, рӯзи даҳшатнок буд? - гуфт вай. - Чунин ба назар мерасад, ки дунё ба охир мерасад ва касе нест, ки онро боздорад. Бисёр чизҳое ҳастанд, ки мехоҳам бигӯям, аммо наметавонам. Ман дар ин ҷо ягон дӯст надорам, ягон дӯсти воқеӣ. Мо дар ин ҷо муддати тӯлонӣ набудем, ки ягон дӯсти воқеӣ пайдо кунем ва ман бо одамон ба осонӣ пайваст намешавам. Аз ин рӯ, ту намедонӣ, ки ман аз ин ҷо буданат то чӣ андоза хурсандам, Ник. - Вай як лаҳза дасти ӯро гирифт. "Аммо ман бояд дар бораи чизе сӯҳбат кунам. Чизе, ки барои ман хеле муҳим аст, Ник. Як чиз дар тӯли рӯз барои ман равшан шуд. Ман дар бораи куштори Тодд медонам ва аз кӯшиши фаҳмидани он миннатдорам. Аммо ман мехоҳам, ки ту барои ман коре кунӣ, ҳатто агар фикр кунӣ, ки ин бефоида аст. Ман мехоҳам, ки ту ҳама чизро фаромӯш кунӣ, Ник. Бале, ман фикр мекунам, ки дар ниҳоят ин барои беҳтарин аст. Бигзор ҳамааш биравад. Он чизе, ки рӯй дод. Тодд мурдааст ва инро тағйир додан мумкин нест. Ба ман фарқ надорад, ки кӣ ин корро кардааст, чаро ё чӣ тавр. Ӯ рафтааст ва ин ҳама чизест, ки барои ман муҳим аст."
  
  
  Ростӣ? Ник қариб пурсид, аммо аз ҷояш наҷунбид. Танҳо фаромӯш кун. Ин саволи рақами як дар рӯйхати маҳаллӣ буд. Чунин ба назар мерасид, ки ҳама онро мехостанд. Он бача аз Кадиллак, Ковенант, се бадкирдори Роҷадас ва акнун Вивиан Деннисон. Ҳама мехостанд, ки ӯ истад.
  
  
  "Шумо дар ҳолати шок ҳастед, ҳамин тавр не?" - пурсид Вивиан. "Шумо фаҳмидед, ки ман чӣ гуфтам."
  
  
  - Маро ба ҳайрат овардан душвор аст, - гуфт Ник.
  
  
  - Ман намедонам, ки оё метавонам инро фаҳмонам, Ник, - гуфт Вивиан. - Гап дар бораи бисёр чизҳост. Вақте ки ман ҳама чизро ҳал кардам, мехоҳам равам. Албатта намехоҳам дар ин ҷо аз ҳад зиёд бимонам. Хотираҳои дардноки зиёде ҳастанд. Ман намехоҳам интизори тафтишоти марги Тодд бошам. Ва Ник, агар Тодд бо ягон сабаб кушта шуда бошад, ман намехоҳам ин сабабро донам. Шояд ӯ қарзҳои қимор дошта бошад. Ӯ метавонист дар муносибати шубҳанок даст дошта бошад. Шояд ин зани дигар буд...
  
  
  Ник иқрор шуд, ки ҳамаи инҳо имконоти комилан мантиқӣ буданд, ба истиснои он ки Тодд Деннисон ҳатто дар бораи ин фикр намекард. Ва ӯ қариб боварӣ дошт, ки вай низ инро медонад, гарчанде ки боз ҳам вай намедонист, ки ӯ низ инро медонад. Ӯ ба вай иҷозат дод, ки идома диҳад. Ин рӯз аз рӯз ҷолибтар мешуд.
  
  
  - Фаҳмидӣ, Ник? - гуфт вай, овозаш ларзида, синаҳои хурду нӯгтезаш ларзида. - Ман танҳо мехоҳам Тоддро ҳамон тавре ки буд, ба ёд орам. Ашкҳои зиёд ӯро барнамегардонанд. Пайдо кардани қотил ӯро барнамегардонад. Ин танҳо мушкилоти зиёдеро ба бор меорад. Шояд чунин фикр кардан нодуруст бошад, аммо ба ман фарқ надорад. Ман танҳо мехоҳам, ки бо хотираҳоям аз ин гурезам. Оҳ, Ник, ман... ман хеле хафа шудам.
  
  
  Ӯ рӯи китфи ӯ нишаста, сарашро сахт ба китфи ӯ тела дод ва баданаш меларзид. Дасташро ба куртааш, ба нӯги синаи бузургаш гузошт. Ногаҳон сарашро боло кард ва садои эҳсосоти сахте баровард. Вай метавонист комилан ростқавл бошад ва танҳо ошуфта бошад. Ин имконпазир буд, аммо ӯ фикр намекард. Ӯ медонист, ки бояд инро фаҳмад. Агар вай бо ӯ бозӣ мекард, ба зудӣ пай мебурд, ки ӯ бартарӣ дорад. Агар ӯ ҳақ мебуд, медонист, ки бозии ӯро мефаҳмад. Агар ӯ хато мекард, аз дӯсти деринааш узрхоҳӣ карда, худро хаста мекард. Аммо ӯ бояд инро мефаҳмид.
  
  
  Ник ба пеш хам шуда, лабони ӯро бо забонаш кашид. Вақте ки ӯ лабонашро ба лабони ӯ фишурд ва бо забонаш даҳонашро омӯхт, нолиш кард. Ӯ гардани ӯро бо дастонаш мисли як ришта гирифт. Ӯ тугмаҳои либосашро кушод ва гармии синаҳои сахти ӯро ҳис кард. Дар зери он чизе набуд ва ӯ синаро дар дасташ гирифт. Он нарм ва ҳаяҷоновар буд ва нӯги пистон аллакай сахт буд. Ӯ онро макид ва вақте ки Вивиан сахт муқовимат кардан гирифт, либос аз вай афтод ва шиками нарм, ронҳои борик ва секунҷаи сиёҳи ӯро нишон дод. Вивиан хашмгин шуд ва шимашро ба поён кашид.
  
  
  - Худоё, Худоё, Худоё, - нафас кашид вай, чашмонашро пӯшид ва бо ҳарду даст бадани ӯро молид. Дастонашро ба гардан ва пойҳои вай печонд, пистонҳояш синаашро меҷунбонданд. Вай бо суръати баланд ӯро масхара кард ва вай аз лаззат нафас кашид. Вақте ки вай омад, дод зад, ӯро раҳо кард ва ба қафо афтод. Ник ба вай нигарист. Акнун вай бисёр чизҳоро медонист. Чашмони хокистарранги вай бодиққат ӯро тамошо карданд. Вай рӯй гардонд ва бо дастонаш рӯяшро пӯшонд.
  
  
  "Худоё!" - гиря кард вай. "Ман чӣ кор кардам? Ту дар бораи ман чӣ фикр мекунӣ?"
  
  
  Лаънат! Ӯ худро лаънат кард. Вай нигоҳи чашмони ӯро дид ва фаҳмид, ки нақши ӯро ҳамчун бевазани ғамгин ғайриимкон меҳисобад. Вай либосашро боз пӯшид, аммо тугмаҳоро кушода гузошт ва ба синаи ӯ такя кард.
  
  
  "Ман хеле шарм медорам", - гиря кард вай. "Ман хеле шарм медорам. Ман дар ҳақиқат намехоҳам дар ин бора гап занам, аммо бояд гап занам."
  
  
  Ник пай бурд, ки вай зуд ақибнишинӣ кардааст.
  
  
  "Тодд дар он плантатсия хеле банд буд", - гиря кард вай. "Ӯ моҳҳо боз ба ман даст нарасонида буд, ман ӯро айбдор намекунам. Ӯ мушкилоти аз ҳад зиёд дошт, ӯ ба таври ғайримуқаррарӣ хаста ва ошуфта буд. Аммо ман гурусна будам, Ник ва имшаб, бо ту дар паҳлӯям, ман натавонистам худро идора кунам. Ту инро мефаҳмӣ, ҳамин тавр не, Ник. Барои ман муҳим аст, ки ту инро фаҳмӣ."
  
  
  - Албатта, ман мефаҳмам, азизам, - гуфт Ник бо оромӣ. - Ин чизҳо баъзан рӯй медиҳанд. - Ӯ ба худ гуфт, ки вай на бевазани ғамгин аст, на маликаи Карнавал, аммо вай бояд фикр кунад, ки аз ӯ донотар аст. Ник ӯро боз ба синааш кашид.
  
  
  - Ин тарафдорони Роҷадас, - бо эҳтиёт пурсид Ник ва бо пистонаш бозӣ карда, - Оё Тодд ӯро шахсан мешинохт?
  
  
  - Ман намедонистам, Ник, - бо қаноатмандӣ оҳ кашид вай. - Тодд ҳамеша маро аз корҳояш дур мекард. Ман дигар намехоҳам дар ин бора гап занам, Ник. Мо фардо дар ин бора гап мезанем. Вақте ки ман ба Иёлоти Муттаҳида бармегардам, мехоҳам, ки мо якҷоя бимонем. Он вақт ҳама чиз дигар мешавад ва ман медонам, ки мо аз якдигар хеле бештар лаззат хоҳем бурд.
  
  
  Вай аз саволҳои дигар бешубҳа канорагирӣ мекард. Ӯ комилан мутмаин набуд, ки вай ба ин парванда чӣ дахл дорад, аммо номи Вивиан Деннисон бояд дар рӯйхат бошад ва рӯйхат дарозтар мешуд.
  
  
  - Дер шуд, - гуфт Ник ва ӯро омода кард. - Вақти хоб хеле гузаштааст.
  
  
  - Хуб, ман ҳам хаста шудам, - иқрор шуд вай. - Албатта, ман бо ту хоб намекунам, Ник. Умедворам, ки ту инро мефаҳмӣ. Он чизе ки ҳоло рӯй дод, хуб... ин рӯй дод, аммо агар мо ҳоло якҷоя хоб мерафтем, хуб намешуд.
  
  
  Вай боз бозии худро бозӣ карда буд. Чашмонаш инро тасдиқ карданд. Хуб, ӯ метавонист нақши худро мисли вай хуб иҷро кунад. Ба ӯ парвое надошт.
  
  
  - Албатта, азизам, - гуфт ӯ. - Шумо комилан ҳақ ҳастед.
  
  
  Ӯ аз ҷояш хеста, ӯро ба худ наздик кард ва ба худ фишор дод. Оҳиста зонуи мушакии худро байни пойҳояш гузошт. Нафаскашӣ тезтар шуд ва мушакҳояш аз орзу таранг шуданд. Ӯ манаҳашро боло бардошт, то ба чашмонаш нигарад. Ӯ барои идома додани нақши худ мубориза бурд.
  
  
  - Хоб кун, азизам, - гуфт ӯ. Ӯ барои идора кардани баданаш мубориза мебурд. Лабҳояш ба ӯ шаби хуш орзу мекарданд, аммо чашмонаш ӯро аблаҳ меномиданд. Ӯ рӯй гардонд ва ба хонаи хоб даромад. Дар назди дар, ӯ боз рӯй гардонд.
  
  
  - Ник, ту он чиро, ки ман аз ту хоҳиш кардам, иҷро мекунӣ? - бо илтиҷо пурсид вай, мисли духтарчаи хурдсол. - Ту аз ин вазифаи нохуш даст мекашӣ, ҳамин тавр не?
  
  
  Ӯ он қадар доно набуд, ки фикр мекард, аммо мард маҷбур шуд иқрор шавад, ки вай бозии худро хуб бозӣ кардааст.
  
  
  - Албатта, азизам, - ҷавоб дод Ник ва нигоҳ кард, ки чашмони вай ба чашмони ӯ менигаристанд, то боварӣ ҳосил кунанд, ки ӯ рост мегӯяд. - Ман ба ту дурӯғ гуфта наметавонам, Вивиан, - илова кард ӯ. Ба назар чунин менамуд, ки ин ӯро қонеъ кард ва вай рафт. Ӯ дурӯғ намегуфт. Ӯ меистод. Ӯ як бор медонист. Вақте ки ӯ барои хоб дароз кашид, ба ёдаш омад, ки ӯ ҳеҷ гоҳ бо зане хоб накарда буд ва аз ин чандон лаззат набурда буд.
  
  
  Субҳи рӯзи дигар, хизматгор наҳорӣ пешкаш кард. Вивиан либоси сиёҳи ғамгин бо гиребони сафед пӯшида буд. Телеграммаҳо ва номаҳо аз тамоми ҷаҳон меомаданд ва вай ҳангоми наҳорӣ пайваста бо телефон сӯҳбат мекард. Ник ду телеграмма дошт, ки ҳарду аз Ҳок буданд ва онҳоро аз ҷониби хаткашонҳои махсус аз идораи Тодд, ки ба он ҷо фиристода шуда буданд, расониданд. Ӯ хурсанд буд, ки Ҳок низ рамзи оддиро истифода мебурд. Ӯ метавонист онро ҳангоми хондан тарҷума кунад. Ӯ аз телеграммаи аввал хеле хушҳол буд, зеро он шубҳаҳои худи ӯро тасдиқ кард.
  
  
  Ман ҳамаи манбаъҳои худро дар Португалия тафтиш кардам. Дар рӯзномаҳо ё идораҳо ягон Роҷада маълум нест. Дар ин ҷо низ ягон парвандае бо ин ном вуҷуд надорад. Иттилооти Бритониё ва Фаронса низ пурсид. Ҳеҷ чиз маълум нест. Оё шумо истироҳати хубе доред?
  
  
  - Хеле хуб, - ғуррид Ник.
  
  
  "Шумо чӣ гуфтед?" пурсид Вивиан ва занги телефонро қатъ кард.
  
  
  - Ҳеҷ чиз, - гуфт Ник. - Танҳо як телеграмма аз ягон масхарабози дараҷаи сеюм.
  
  
  Он ки роҳи рӯзноманигори португалӣ ба бунбаст расид, ҳеҷ маъное надошт, аммо AXE дар бораи ин мард парвандае надошт, ки ин аз ҳама чиз гувоҳӣ медод. Хорхе гуфта буд, ки аз ин кишвар нест, ки ин ӯро хориҷӣ мегардонд. Ник шубҳа дошт, ки Хорхе ба ӯ афсонаҳо нақл мекунад. Хорхе ва дигарон, албатта, ин хабарро бо нияти нек қабул карданд. Ник телеграммаи дуюмро кушод.
  
  
  "Дуву ним миллион тангаи тиллоӣ, ки ғайриқонунӣ дар киштие ба сӯи Рио интиқол дода шуда буданд, мусодира карда шуданд. Оё ин кӯмак мекунад? Ҳавои хуби ид?
  
  
  Ник телеграммаҳоро майда карда, оташ зад. Не, ин ба ӯ кӯмак накард, аммо бояд робитае бошад, ин бешубҳа буд. Роҷадас ва пул, байни онҳо хатти мустақим вуҷуд дошт. Барои пора додан ба сардори полиси як шаҳри кӯҳистонӣ ин қадар пул лозим набуд, аммо Роҷадас пулро сарф карда, аз касе гирифта буд. Дуюним миллион тилло - ки метавонист одамони зиёд ё чизҳои зиёдеро харад. Масалан, силоҳ. Агар Роҷадас аз берун маблағгузорӣ мешуд, савол ин буд, ки аз ҷониби кӣ ва чаро? Ва марги Тодд ба ин чӣ рабте дошт?
  
  
  Ӯ бо Вивиан хайрухуш кард ва аз хона баромад. Ӯ бояд бо Роҷадас вомехӯрд, аммо аввал бояд ба дидани Мария Хаус мерафт. Котиб аксар вақт аз занаш бештар медонист. Ӯ сурхи атрофи он чашмони калон ва сиёҳро ба ёд меовард.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 5
  
  
  
  
  
  Чашмҳои сурхи атрофи он чашмони зебо нопадид шуда буданд, аммо онҳо ҳанӯз ҳам намуди ғамангезе доштанд. Мария Ҳоуз либоси сурх пӯшида буд. Синаҳои пурра ва мудаввараш ба матоъ часпида шуда буданд.
  
  
  Идораи Тодд дар маркази шаҳр ба як фазои хурде табдил ёфт. Мария танҳо буд. Ӯ мехост бо ӯ оҳиста сӯҳбат кунад ва аз идораи пурғавғо ва бесарусомонӣ метарсид. Ӯро бо табассуми хаста истиқбол кард, аммо бо вуҷуди ин дӯстона буд. Ник аллакай тасаввуроте дошт, ки ӯ чӣ кор кардан мехоҳад. Ин кор ноҳамвор ва бераҳмона хоҳад буд, аммо акнун вақти ба даст овардани натиҷаҳо расида буд. Онҳо хоҳанд омад ва ба зудӣ.
  
  
  - Сенор Картер, - гуфт Мария Ҳоуз. - Аҳволатон чӣ хел? Оё чизи дигареро кашф кардед?
  
  
  - Хеле кам, - ҷавоб дод Ник. - Аммо ман барои ҳамин наомадаам. Ман барои шумо омадам.
  
  
  - Ман хеле хурсандам, ҷаноб, - гуфт духтар.
  
  
  - Маро Ник номед, - гуфт ӯ. - Ман намехоҳам, ки ин расмӣ бошад.
  
  
  - Хуб, сенор... Ник, - худро ислоҳ кард вай. - Шумо чӣ мехоҳед?
  
  
  "Кам ё бисёр", - гуфт ӯ. "Ин аз он вобаста аст, ки шумо ба он чӣ гуна менигаред". Ӯ дар атрофи миз гаштугузор кард ва дар паҳлӯи курсии вай истод.
  
  
  - Мария, ман дар рухсатӣ ҳастам, - гуфт ӯ. - Мехоҳам хурсандӣ кунам, чизҳоро бубинам, роҳнамои худро дошта бошам ва дар карнавал бо касе хурсандӣ кунам.
  
  
  Дар пешониаш чинчаи хурде пайдо шуд. Вай номуайян буд ва Ник ӯро каме хиҷолатзада карда буд. Ниҳоят, вай фаҳмидан гирифт.
  
  
  - Манзурам, ту муддате бо ман мемонӣ, - гуфт ӯ. - Ту пушаймон намешавӣ, азизам. Ман шунидаам, ки духтарони бразилӣ аз дигар занон хеле фарқ мекунанд. Ман мехоҳам инро бо чашми худ эҳсос кунам.
  
  
  Чашмонаш сиёҳ шуданд ва лабонашро ба ҳам фишурд. Ӯ фаҳмид, ки танҳо як лаҳза аз хашм таркид.
  
  
  Ӯ зуд хам шуда, лабони нарм ва пури ӯро бӯсид. Ӯ наметавонист баргардад, зеро Мария ӯро сахт дар оғӯши худ дошт. Мария озод шуд ва аз ҷояш парид. Он чашмони меҳрубон акнун сиёҳи қаъри сиёҳ буданд ва ба сӯи Ник оташ меандохтанд. Синаҳояш бо нафаскашии тезаш ба таври мутавозин боло ва поён мефаромаданд.
  
  
  - Чӣ тавр ҷуръат кардӣ? - ба ӯ дод зад вай. - Ман фикр мекардам, ки ту дӯсти беҳтарини сенор Тодд ҳастӣ ва ҳоло танҳо дар бораи ҳамин фикр карда метавонӣ. Ту ба ӯ на эҳтиром дорӣ, на шараф ва на худдорӣ? Ман... ман дар ҳайратам. Лутфан, фавран ин офисро тарк кун.
  
  
  - Ором шав, - идома дод Ник. - Ту танҳо каме ошуфта ҳастӣ. Ман метавонам туро маҷбур кунам, ки ҳама чизро фаромӯш кунӣ.
  
  
  - Ту... ту... - ғур-ғур кард вай, ки калимаҳои муносиберо барои ифодаи хашмаш ёфта натавонист. - Ман намедонам ба ту чӣ гӯям. Сенор Тодд вақте шунид, ки ту меоӣ, дар бораи ту чизҳои аҷибе гуфт. Хуб аст, ки ӯ намедонист, ки ту дар асл кистӣ. Ӯ гуфт, ки ту беҳтарин агенти махфӣ ҳастӣ, ки содиқ, ростқавл ва дӯсти ҳақиқӣ ҳастӣ. Ва акнун ту ба ин ҷо меоӣ ва аз ман хоҳиш мекунӣ, ки бо ту каме вақтхушӣ кунам, вақте ки сенор Тодд дирӯз мурд. Эй бадбахт, маро мешунавӣ? Қафо гард!
  
  
  Ник ба худ хандид. Ба саволи аввалинаш ҷавоб дода шуда буд. Ин ҳила ё бозӣ набуд. Танҳо хашми самимӣ ва беолоиш. Бо вуҷуди ин, ӯ комилан қаноатманд набуд.
  
  
  - Хуб, - бепарвоёна гуфт ӯ. - Ман ба ҳар ҳол нақша доштам, ки тафтишотро қатъ кунам.
  
  
  Чашмонаш аз хашм калон шуданд. Ӯ аз ҳайрат дастонашро ба ҳам кафкӯбӣ кард. "Ман... фикр намекунам, ки шуморо нашунидам", - гуфт ӯ. "Чӣ тавр шумо метавонед чунин суханонро гӯед? Ин одилона нест. Оё намехоҳед бидонед, ки сенор Тоддро кӣ кушт? Оё ба ҷуз аз хурсандӣ ба ҳеҷ чиз аҳамият намедиҳед?"
  
  
  Ӯ хомӯш буд, кӯшиш мекард, ки худро ба даст гирад ва дастонашро дар пеши синаҳои зебо ва пур аз синаҳояш убур мекард. Суханонаш сард ва ногаҳонӣ буданд. "Нигоҳ кунед", - оғоз кард ӯ, - "аз рӯи он чизе ки ман аз сенор Тодд шунидаам, шумо ягона касе ҳастед, ки метавонед ба асли ин фаҳмед. Хуб, оё шумо мехоҳед Карнавалро бо ман гузаронед? Оё шумо мехоҳед бо духтарони бразилӣ вохӯред? Ман ин корро мекунам, ман ҳама чизро мекунам, агар шумо ваъда диҳед, ки қотили сенор Тоддро пайдо мекунед. Мо созиш мекунем, хуб?"
  
  
  Ник бо табассуми васеъ табассум кард. Ҳиссиётҳои духтар амиқ буданд. Вай омода буд, ки барои он чизе, ки дуруст меҳисобид, нархи гарон пардохт кунад. Вай аввалин касе набуд, ки аз ӯ хоҳиш кард, ки бас кунад. Ин ба ӯ далерӣ бахшид. Ӯ қарор кард, ки вақти он расидааст, ки ба вай хабар диҳад.
  
  
  - Хуб, Мария Ҳоуз, - гуфт ӯ. - Ором шав, ту набояд бо ман сарукор дорӣ. Ман танҳо бояд инро мефаҳмидам ва ин роҳи зудтарин буд.
  
  
  - Оё ба ту лозим буд, ки чизеро фаҳмӣ? - гуфт вай ва бо ҳайрат ба ӯ нигарист. - Дар бораи ман?
  
  
  - Бале, дар бораи шумо, - ҷавоб дод ӯ. - Як чизеро бояд медонистам. Аввал ман садоқати шуморо ба Тодд санҷидам.
  
  
  - Ту маро имтиҳон мекардӣ, - гуфт вай бо каме хашм.
  
  
  - Ман туро санҷидам, - гуфт Ник. - Ва ту муваффақ шудӣ. Ман тафтишотро бас намекунам, Мария, то он даме ки ҳақиқатро наёбам. Аммо ба ман кӯмак ва маълумоти боэътимод лозим аст. Оё ту ба ман бовар мекунӣ, Мэри?
  
  
  "Мехоҳам ба шумо бовар кунам, сенор Картер?" гуфт вай. Чашмонаш боз дӯстона шуданд ва ӯ ба ӯ ростқавлона нигарист.
  
  
  - Бале, - гуфт ӯ. - Оё ту Тоддро дӯст медоштӣ, Мария? - Духтар рӯй гардонд ва аз тирезаи хурди идора ба берун нигарист. Вақте ки ӯ ҷавоб дод, оҳиста гап зад. Ҳангоми нигоҳ кардан ба тиреза, ӯ суханонашро бодиққат интихоб кард.
  
  
  - Ишқ? - бо андӯҳ гуфт вай. - Кошки ман медонистам, ки ин дар асл чӣ маъно дорад. Намедонам, ки оё ман сенор Тоддро дӯст медоштам ё не. Медонам, ки ӯ меҳрубонтарин ва гуворотарин мард буд, ки ман то кунун вохӯрдаам. Ман ба ӯ эҳтироми зиёд ва эҳтироми амиқ доштам. Шояд ман ба ӯ ягон навъ муҳаббат доштам. Дар омади гап, агар ман ӯро дӯст медоштам, ин сирри ман аст. Мо ҳеҷ гоҳ ягон саргузашт надоштем. Ӯ эҳсоси амиқи адолат дошт. Барои ҳамин ӯ ин плантатсияро бунёд кард. Ҳеҷ кадоме аз мо ҳеҷ гоҳ коре намекардем, ки боиси аз даст додани шаъну шарафи мо нисбати якдигар гардад. Ман шахси бепарво нестам, аммо эҳсосоти ман нисбати сенор Тодд он қадар қавӣ буд, ки аз ӯ истифода набарам.
  
  
  Ӯ сарашро ба сӯи Ник гардонд. Чашмонаш ғамгин ва ифтихорманд буданд, ки ӯро бениҳоят зебо мегардонданд. Зебоии рӯҳ ва бадан.
  
  
  - Шояд ман он чизеро, ки мехостам бигӯям, нагуфта бошам, сенор Картер, - гуфт вай. - Аммо ин як чизи хеле шахсӣ аст. Шумо ягона касе ҳастед, ки ман дар ин бора бо шумо сӯҳбат кардаам.
  
  
  "Ва ту хеле возеҳ гуфтӣ, Мария", - гуфт Ник. "Ман комилан мефаҳмам. Ту инчунин медонӣ, ки на ҳама дар бораи Тодд як хел фикр мекарданд. Баъзеҳо фикр мекунанд, ки ман бояд тамоми ин ҳодисаро фаромӯш кунам, ба монанди Вивиан Деннисон. Вай мегӯяд, ки чӣ шуд, чӣ шуд ва ёфтани қотил инро тағйир намедиҳад."
  
  
  - Ӯ инро ба шумо гуфт? - гуфт Мария бо чеҳраи хашмгин. - Шояд ин аз он сабаб бошад, ки вай парвое надорад. Оё шумо ягон бор дар ин бора фикр кардаед?
  
  
  - Ман дар ин бора фикр кардам, - гуфт Ник ва кӯшиш кард, ки ханда накунад. - Чаро ту дар ин бора фикр мекунӣ?
  
  
  "Азбаски вай ҳеҷ гоҳ ба сеньор Тодд, кораш ё мушкилоти ӯ таваҷҷӯҳ зоҳир накардааст", - бо хашм ҷавоб дод Мария Хоуз. "Вай ба чизҳое, ки барои ӯ муҳим буданд, таваҷҷӯҳ надошт. Вай танҳо бо ӯ дар бораи он плантатсия баҳс мекард. Вай мехост, ки ӯ сохтани онро бас кунад".
  
  
  "Шумо боварӣ доред, Мария?"
  
  
  "Ман шунидам, ки худаш инро гуфт. Ман шунидам, ки онҳо баҳс мекунанд", - гуфт вай. "Вай медонист, ки плантатсия пул, пули зиёд талаб мекунад. Пулеро, ки вай барои худаш сарф карданро афзалтар медонад. Вай мехост, ки сенор Тодд пулашро барои виллаҳо ва яхтаҳои калон дар Аврупо сарф кунад".
  
  
  Вақте ки Мэри сухан мегуфт, чашмонаш аз омехтаи хашм ва нафрат медурахшиданд. Ин як рашки ғайриоддии занона дар ин духтари ростқавл ва самимӣ буд. Вай воқеан Вивианро нафрат дошт ва Ник розӣ шуд.
  
  
  - Мехоҳам, ки ту ҳама чизеро, ки медонӣ, ба ман бигӯӣ, - гуфт Ник. - Он Родҳадаҳо... оё ӯ ва Тодд якдигарро мешинохтанд?
  
  
  Чашмони Мария торик шуданд. "Рохадас чанд рӯз пеш ба сенор Тодд муроҷиат кард, аммо ин хеле махфӣ буд. Шумо аз куҷо фаҳмидед?"
  
  
  - Ман баргҳои чойро мехондам, - гуфт Ник. - Давом диҳед.
  
  
  "Рохадас ба сеньор Тодд барои плантатсия, ки нимтайёр буд, маблағи калон пешниҳод кард. Сеньор Тодд рад кард."
  
  
  "Роджадас гуфт, ки чаро ба ӯ ин плантатсияи нотамом лозим аст?"
  
  
  "Рожадас гуфт, ки ӯро мехоҳад, то гурӯҳи ӯ онро ба анҷом расонад. Ӯ гуфт, ки онҳо одамони ростқавл ҳастанд, ки мехоҳанд ба одамон кӯмак кунанд ва ин ба онҳо пайравони нави зиёдеро меорад. Аммо сеньор Тодд фикр мекард, ки дар ин кор чизе шубҳанок аст. Ӯ ба ман гуфт, ки ба Рожадас эътимод надорад, дониш, ҳунармандон ва таҷҳизот барои ба итмом расонидани плантатсия ва нигоҳдории он надорад. Рожадас мехост, ки сеньор Тодд равад."
  
  
  - Бале, - бо овози баланд фикр кард Ник. - Агар ӯ аз Тодд хоҳиш мекард, ки бимонад ва плантатсияро ба итмом расонад, ин мантиқӣтар мебуд. Пас, ӯ ин корро накард. Вақте ки Тодд рад кард, Роҷадас чӣ гуфт?
  
  
  Ӯ хашмгин менамуд ва сеньор Тодд нигарон буд. Ӯ гуфт, ки метавонад ошкоро бо душмании соҳибони бузурги замин рӯ ба рӯ шавад. Аммо Роҷадас даҳшатнок буд.
  
  
  "Шумо гуфтед, ки Роҷадас далелҳои зиёде пешниҳод кард. Чандто?"
  
  
  "Беш аз ду миллион доллар."
  
  
  Ник оҳиста ҳуштак зад. Акнун ӯ низ метавонист телеграммаи Ҳокро дарк кунад. Он дувуним миллион тангаи тиллое, ки онҳо дастгир карда буданд, барои харидани плантатсияҳои Тодд аз ҷониби Роҷадас пешбинӣ шуда буданд. Дар ниҳоят, тасодуф чандон муҳим набуд. Аммо ҷавобҳои воқеӣ, ба монанди кӣ ин қадар пул дод ва чаро, то ҳол беҷавоб монданд.
  
  
  - Барои деҳқони камбағал вақти зиёд лозим аст, - гуфт Ник ба Мария. - Роҷадас чӣ тавр ин ҳама пулро ба Тодд медод? Оё ӯ дар бораи суратҳисоби бонкӣ гуфт?
  
  
  - Не, сенор Тодд бояд бо даллел вохӯрда, пулро медод.
  
  
  Ник хунравии худро ҳис кард, ки ҳамеша вақте рух медод, ки ӯ дар роҳи дуруст буд. Миёнарав танҳо як чизро дар назар дошт. Ҳар касе, ки пул медод, намехост хатари гурехтани Роҷадасро дошта бошад. Ҳамаи ин аз ҷониби касе дар паси парда хуб ташкил карда шуда буд. Плантатсия ва марги Тодд метавонад қисми хурди чизи хеле бузургтар бошад. Ӯ ба духтар рӯй овард.
  
  
  - Ном, Мария, - гуфт ӯ. - Ба ман ном лозим аст. Оё Тодд номи ин миёнаравро зикр кард?
  
  
  - Бале, ман онро навиштам. Ана ман онро ёфтам, - гуфт вай ва қуттии коғазҳоро кофт. - Ана ӯ, Алберт Соллимэйҷ. Ӯ воридкунанда аст ва тиҷорати ӯ дар минтақаи Пьер Мау ҷойгир аст.
  
  
  Ник аз ҷояш хест ва бо ишораи шинос, лугерро дар ғилофаш тафтиш кард. Ӯ бо ангушташ манаҳи Марияро боло бардошт.
  
  
  "Дигар санҷишҳо нест, Мария. Дигар созишномаҳо нест", - гуфт ӯ. "Шояд вақте ки ин кор тамом шавад, мо метавонем бо роҳи дигар якҷоя кор кунем. Ту духтари хеле зебо ҳастӣ."
  
  
  Чашмони сиёҳи дурахшони Мария дӯстона буданд ва ӯ табассум кард. "Хурсандам, Ник", - бо умед гуфт ӯ. Ник пеш аз рафтан аз рухсораи ӯ бӯсид.
  
  
  
  
  Маҳаллаи Пьер Мауа дар қисмати шимолии Рио ҷойгир буд. Ин як мағозаи хурд бо лавҳаи оддӣ буд: "Молҳои воридотӣ - Алберт Соллимэйҷ". Рӯйпӯши мағоза сиёҳ ранг карда шуда буд, то аз берун намоён набошад. Ин кӯчаи хеле бетартиб буд, пур аз анборҳо ва биноҳои фарсуда. Ник мошинашро дар кунҷ гузошт ва ба роҳ рафтанро идома дод. Ин як пешсафӣ буд, ки ӯ намехост аз даст диҳад. Далоли 2 миллион долларӣ бештар аз як воридкунанда буд. Ӯ маълумоти зиёди муфид дошт ва Ник ният дошт, ки онро бо ягон роҳ ба даст орад. Ин зуд ба тиҷорати калон табдил меёфт. Ӯ ҳоло ҳам ният дошт, ки қотили Тоддро пайдо кунад, аммо ӯ бештар боварӣ дошт, ки танҳо нӯги айсбергро дидааст. Агар ӯ қотили Тоддро дастгир мекард, бисёр чизҳоро меомӯхт. Ӯ тахмин мезад, ки дар паси ин кӣ истодааст. Русҳо? Чиниҳо? Онҳо ин рӯзҳо дар ҳама ҷо фаъол буданд. Вақте ки ӯ ба мағоза даромад, ӯ ҳанӯз ҳам дар фикр буд. Ин як ҳуҷраи хурде буд, ки дар як канораш як пештахтаи танг дошт, ки дар он чанд гулдон ва ҳайкалҳои чӯбӣ истода буданд. Бастаҳои чанголуд дар рӯи замин ва дар қуттиҳо хобида буданд. Ду тирезаи хурд дар паҳлӯҳо бо пардаҳои пӯлодӣ пӯшида шуда буданд. Дари хурде ба қафои мағоза мебурд. Ник занги паҳлӯи пештахтаро пахш кард. Он дӯстона садо дод ва ӯ мунтазир шуд. Ҳеҷ кас пайдо нашуд, бинобар ин боз онро пахш кард. Ӯ фарёд зад ва аз қафои мағоза садоеро гӯш кард. Ӯ ҳеҷ чизро нашунид. Ногаҳон хунукӣ ӯро фаро гирифт - эҳсоси шашуми нороҳатӣ, ки ӯ ҳеҷ гоҳ онро нодида нагирифт. Ӯ дар атрофи пештахта гаштугузор кард ва сарашро аз чаҳорчӯбаи дари танг гузаронд. Утоқи қафо то шифт бо қаторҳои қуттиҳои чӯбӣ пур буд. Дар байни онҳо роҳравҳои танг буданд.
  
  
  - Ҷаноби Соллимэйҷ? - боз нидо кард Ник. Ӯ ба ҳуҷра даромада, аз гузаргоҳи аввалини танг нигоҳ кард. Вақте ки ҷасадро дар рӯи фарш дид, мушакҳояш беихтиёр таранг шуданд. Ҷараёни моеъи сурх ба ҷевонҳо шорида, аз сӯрохие дар чоҳи мард берун омад. Чашмонаш кушода буданд. Ник дар паҳлӯи ҷасад зону зада, ҳамёнашро аз ҷайби даруниаш берун овард.
  
  
  Ногаҳон ӯ мӯйҳои пушти гарданашро боло бурданд - ин як ғаризаи ибтидоӣ, қисми мағзи сараш. Ин ғариз ба ӯ мегуфт, ки марг наздик аст. Таҷриба ба ӯ мегуфт, ки вақт барои гардиш нест. Дар паҳлӯи мурда зону зада, ӯ метавонист танҳо як ҳаракат кунад ва ин корро кард. Ӯ аз болои ҷасад ҷаҳид. Ҳангоми ҷаҳидан, дарди шадид ва шадидеро ҳис кард, зеро чизе ба маъбадаш расид. Зарбаи марговар ноком шуд, аммо қатрае аз хун дар маъбадаш пайдо шуд. Вақте ки ӯ аз ҷояш хест, дид, ки ҳамлагараш аз болои ҷасад қадам мезанад ва ба ӯ наздик мешавад. Мард қадбаланд, либоси сиёҳ пӯшида буд ва шакли чеҳрааш мисли марди Кадиллак буд. Дар дасти росташ ӯ асо дошт; Ник дар даста мехи ду дюймаро дид. Хомӯш, ифлос ва хеле муассир. Акнун Ник фаҳмид, ки бо Соллимэйҷ чӣ шудааст. Мард ҳанӯз наздик мешуд ва Ник ақибнишинӣ кард. Ба зудӣ ӯ ба девор бархӯрд ва дар дом афтод. Ник ба Ҳуго иҷозат дод, ки шамшерашро аз ғилофаш ба остинаш гузорад ва тезии оромбахши пойафзоли пӯлоди хунукро дар дасташ ҳис кард.
  
  
  Ӯ ногаҳон Ҳугоро партофт. Аммо ҳамлагар инро сари вақт пай бурда, аз қуттиҳо дур шуд. Асои пойафзол синаи ӯро сӯрох кард. Ник бо як ҷаҳидан аз паси корд рафт ва бо асо ба ӯ зад. Мард боз ба Ник наздик шуд. Ӯ асоро мисли дос ба ҳаво партофт. Ник қариб ҷой надошт. Ӯ намехост садо барорад, аммо садо аз кушта шудан беҳтар буд. Ӯ Лугерро аз ғилофчаи китфаш кашид. Аммо ҳамлагар ҳушёр ва зуд буд ва вақте дид, ки Ник Лугерро мекашад, ба дасти Ник мех зад. Лугер ба замин афтод. Вақте ки мард мехро ба дасти Ник зад, силоҳро партофт. "Ин яке аз бадкирдорони Роҷадас набуд, балки як қотили касбии хуб омӯзонидашуда буд", - фикр кард Ник. Аммо вақте ки мехро ба дасти Ник зад, мард дар наздикии дасташ буд.
  
  
  Ӯ дандонҳояшро ғиҷиррос зада, аз тарафи чап ба ҷоғи мард мушт зад. Ин барои Ник кофӣ буд, ки каме вақт гирад. Мард бо пойҳояш чарх зад, вақте ки Ник дасташро раҳо кард ва ба долони танг ҷаҳид. Мард Люгерро дар ҷое байни қуттиҳо лагад зад. Ник медонист, ки бе таппонча бояд кори дигаре кунад ва зуд. Марди қадбаланд бо асои марговараш хеле хатарнок буд. Ник аз долони дигар рафт. Ӯ садои нарми пойафзоли резиниро дар паси худ шунид. Хеле дер шуд; долони беохир буд. Ӯ рӯй гардонд ва рақибашро дид, ки ягона роҳи баромадро мебандад. Мард ҳанӯз як калима ҳам нагуфта буд: нишони қотили касбӣ.
  
  
  Паҳлӯҳои конусшакли қуттиҳо ва қуттиҳо домҳои беҳтарин буданд, ки ба мард ва силоҳаш бартарии бештар медоданд. Қотил оҳиста наздик шуд. Бадкирдор шитоб надошт; медонист, ки қурбониаш наметавонад гурезад. Ник ҳанӯз ҳам ба қафо қадам мезад ва ба худ вақт ва фазо медод. Ногаҳон ӯ ҷаҳида, болои тӯдаи баланди қуттиҳоро кашид. Як лаҳза қуттӣ дар канор мувозинат ёфт ва сипас ба замин афтод. Ник сарпӯши қуттиро канда, онро ҳамчун сипар истифода бурд. Сарпӯшро дар пеши худ дошта, бо суръати баланд ба пеш давид. Ӯ мардро дид, ки ноумедона чӯбро ба канори сарпӯш мезанад, аммо Ник онро мисли булдозер поён кард. Ӯ сарпӯши вазнинро ба болои мард гузошт. Ник онро боз бардошт ва чеҳраи хунолудро дид. Марди қадбаланд ба паҳлӯяш ғелид ва боз аз ҷояш хеста буд. Ӯ мисли санг сахт буд. Ӯ боз ҷаҳид.
  
  
  Ник ӯро аз зонуяш гирифта, ба ҷоғаш мушт зад. Мард бо ғур-ғур ба замин афтод ва Ник дид, ки дасташро ба ҷайби куртааш андохтааст.
  
  
  Ӯ як таппончаи хурдеро берун овард, ки аз Деррингер калонтар набуд. Пойи Ник, ки комилан нишон гирифта шуда буд, ҳамон лаҳзае, ки мард тир холӣ кард, ба таппонча бархӯрд. Дар натиҷа садои баланде пайдо шуд, ки аз тири таппонча чандон баланд набуд ва дар болои чашми рости мард захми кушода пайдо шуд. Лаънат, Ник лаънат кард. Ин нияти ӯ набуд. Ин мард метавонист ба ӯ маълумот диҳад.
  
  
  Ник ҷайбҳои мардро кофт. Мисли ронандаи Кадиллак, ӯ ҳуҷҷати тасдиқкунанда надошт. Аммо, акнун чизе равшан буд. Ин амалиёти маҳаллӣ набуд. Фармоишҳоро мутахассисон медоданд. Барои харидани плантатсияи Тодд ба Роҷадас якчанд миллион доллар ҷудо карда шуда буд. Пул боздошта шуда буд ва онҳоро маҷбур кард, ки зуд амал кунанд. Калиди ин хомӯшии миёнарав, Соллимэйҷ буд. Ник инро ҳис мекард. Ӯ рӯи чӯбчаи хока нишаста буд ва намедонист, ки он дар куҷо ва кай таркиш мекунад. Қарори онҳо барои куштани онҳо ба ҷои хатар, нишонаи равшани он буд, ки таркиш наздик аст. Ӯ намедонист, ки бо занон чӣ кор кунад. Ин ҳоло низ муҳим набуд. Ба ӯ як роҳнамои дигар лозим буд, то каме бештар дар бораи Соллимэйҷ маълумот гирад. Шояд Хорхе ба ӯ кӯмак кунад. Ник қарор кард, ки ҳама чизро ба ӯ нақл кунад.
  
  
  Ӯ асоро бардошт ва силоҳро бодиққат аз назар гузаронд. Ӯ фаҳмид, ки бо печондани сари асо мехро нопадид кардан мумкин аст. Ӯ бо ҳайрат ба чизи дастсохта ва бо маҳорат тарҳрезӣшуда нигарист. "Ин бояд чизе барои эффектҳои махсус бошад, ки чунин чизеро эҷод кунад", - фикр кард ӯ. Албатта, ин чизе нест, ки инқилобгарони деҳқонӣ орзу мекарданд. Ник асоро дар паҳлӯи ҷасади Алберт Соллимэйҷ партофт. Агар силоҳи куштор намебуд, он сӯрохи хурди мудаввар дар маъбади ӯ як сирри воқеӣ мешуд.
  
  
  Ник мошини "Ҳюго"-ро пӯшонд, мошини "Люгер"-ро гирифт ва аз мағоза баромад. Дар кӯча чанд нафар буданд ва ӯ оҳиста ба мошинаш рафт. Ӯ мошинро ронд, ба "Авенида Пресиденте Варгас" гузашт ва ба сӯи "Лос Рейес" равона шуд. Вақте ки ба саҳна баромад, ӯ ба газ зад ва аз байни кӯҳҳо гузашт.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 6
  
  
  
  
  
  Вақте ки Ник ба Лос Рейес расид, Хорхе рафта буд. Як афсари либоси низомӣ, ки маълум буд ёвар буд, ба ӯ гуфт, ки сардор тақрибан як соат пас бармегардад. Ник қарор кард, ки дар берун дар зери офтоби гарм мунтазир шавад. Бо мушоҳидаи суръати сусти шаҳр, ӯ низ орзу мекард, ки бо ин суръат зиндагӣ кунад. Бо вуҷуди ин, ин ҷаҳон бо шитобкорӣ иҳота шуда буд: одамоне, ки мехостанд якдигарро ҳарчи зудтар бикушанд, аз ҷониби одамони боҳашамат ташвиқ мешуданд. Ин шаҳр аллакай аз ин азоб кашида буд. Қувваҳои зеризаминӣ, нафратҳои пинҳонӣ ва интиқоми саркӯбшуда вуҷуд доштанд, ки метавонистанд дар камтарин фурсат аланга гиранд. Ин одамони бегуноҳ ва осоиштаро шахсони маккор ва бераҳм маккорона истифода мебурданд. Хомӯшии шаҳр танҳо бесабронагии Никро афзун мекард ва ӯ хурсанд шуд, вақте ки Хорхе ниҳоят пайдо шуд.
  
  
  Дар идора, Ник дар бораи се марде, ки мехостанд ӯро бикушанд, нақл кард. Вақте ки ӯ корро тамом кард, се корти сафед бо нуқтаи сурхро рӯи миз гузошт. Хорхе дандонҳояшро ғиҷиррос зад. Ҳангоми идома додани Ник ӯ чизе нагуфт. Вақте ки Ник корро тамом кард, Хорхе ба курсии чархзанандааш такя карда, ба Ник бо андешаҳои зиёд нигарист.
  
  
  - Шумо бисёр чизҳоро гуфтед, сеньор Ник, - гуфт Хорхе. - Шумо дар муддати хеле кӯтоҳ бисёр чизҳоро омӯхтед. Ман наметавонам ба ҷуз як чиз, яъне ба се нафаре, ки ба шумо ҳамла карданд, ҷавоб диҳам. Ман мутмаинам, ки онҳоро Паймон фиристодааст. Он далел, ки онҳо ҳар се корти Ново Диаро доштанд, тамоман ҳеҷ маъное надорад.
  
  
  - Фикр мекунам, ки ин хеле муҳим аст, - ҷавоб дод Ник.
  
  
  - Не, рафиқон, - гуфт бразилӣ. - Онҳо метавонистанд аъзои ҳизби Ново Диа бошанд ва бо вуҷуди ин аз ҷониби Ассотсиатсия киро карда шаванд. Дӯсти ман Роҷадас одамони зиёдеро дар атрофи худ ҷамъ кардааст. Ҳамаи онҳо фаришта нестанд. Аксарияти онҳо қариб ки маълумот надоранд, зеро қариб ҳамаашон камбағаланд. Онҳо қариб ҳама чизро дар ҳаёташон кардаанд. Агар ӯ мукофоти баланд ваъда мекард, ки ман боварӣ дорам, ки ӯ ин корро мекард, ёфтани се мард барои он душвор намешуд. - Ва дар бораи пуле, ки Роҷадас сенор Тодд пешниҳод карда буд, чӣ гуфтан мумкин аст? - пурсид Ник. - Ӯ онро аз куҷо гирифтааст?
  
  
  - Шояд Роҷадас пулро қарз гирифта бошад, - ҷавоб дод Хорхе якравона. - Оё ин нодуруст аст? Ба ӯ пул лозим аст. Ман фикр мекунам, ки шумо як комплекс доред. Ҳама чизе, ки рӯй дод, бо Роҷадас алоқаманд аст. Шумо мехоҳед ӯро бадном кунед ва ин маро хеле шубҳанок мекунад.
  
  
  "Агар касе дар ин ҷо мушкиле дошта бошад, рафиқ, ман мегӯям, ки ин туӣ. Ту аз рӯ ба рӯ шудан бо ҳақиқат саркашӣ мекунӣ. Бисёр чизҳоро ҳал кардан ғайриимкон аст."
  
  
  Ӯ Хорхеро дид, ки дар курсиаш бо хашм чарх мезад. "Ман далелҳоро мебинам", - бо хашм гуфт ӯ. "Муҳимтар аз ҳама ин аст, ки Роҷадас марди мардум аст. Ӯ мехоҳад ба мардум кумак кунад. Чаро чунин мард мехоҳад сенор Тоддро аз ба итмом расонидани плантатсияаш боздорад? Акнун ба ин ҷавоб диҳед!"
  
  
  "Агар чунин мард плантатсияро бозмедошт", - иқрор шуд Ник.
  
  
  - Ниҳоят, - бо пирӯзӣ фарёд зад Хорхе. - Ин аз ин ҳам равшантар буда наметавонад, дуруст аст?
  
  
  - Хуб, бо равшании худ аз нав оғоз кун, - ҷавоб дод Ник. - Ман гуфтам, ки чунин мард ин корро намекунад. Пас, агар Роҷадас чунин мард набошад-чӣ?
  
  
  Хорхе мисли он ки ба рӯяш шаппотӣ зада бошанд, ақибнишинӣ кард. Абрӯвонаш чин шуданд. "Ту чӣ гуфтанӣ ҳастӣ?" - ғуррид ӯ.
  
  
  "Агар Роадас экстремист бошад, ки мехоҳад қудратро тавассути касе дар хориҷа ба даст орад-чӣ?" пурсид Ник, вақте ки фаҳмид, ки Хорхе метавонад аз хашм таркад. "Чӣ ба чунин мард бештар лозим аст? Ӯ ба як гурӯҳ одамони норозӣ ниёз дорад. Одамоне, ки умед надоранд ё дурнамои хуб надоранд. Ӯ ба одамоне ниёз дорад, ки ба ӯ итоат мекунанд. Бо ин роҳ, ӯ метавонад онҳоро истифода барад. Плантатсияи сенор Тодд инро тағйир медиҳад. Тавре ки шумо худатон гуфтед, он барои мардум музди хуб, ҷойҳои корӣ ва имкониятҳои нав меорад. Ин зиндагии онҳоро мустақиман ё ғайримустақим беҳтар мекунад. Марде мисли ин наметавонад инро пардохт кунад. Барои манфиати худаш, мардум бояд ақибмонда, ноором ва бепул боқӣ монанд. Онҳое, ки умед ва пешрафти моддӣ ба даст овардаанд, наметавонанд ба осонӣ мисли онҳое, ки умедашонро аз даст додаанд, истифода шаванд. Плантатсия, ҳатто агар он қариб ба охир расад ҳам, боиси аз даст додани назорати мардум мегардад."
  
  
  - Дигар намехоҳам ба ин бемаънӣ гӯш диҳам, - дод зад Хорхе ва аз ҷояш хест. - Ту чӣ ҳақ дорӣ, ки дар ин ҷо чунин бемаънӣ гап занӣ? Чаро ту ин мардро, ягона касеро, ки кӯшиш мекард ба ин бечорагон кумак кунад, шантаж мекунӣ? Се мард ба ту ҳамла карданд ва ту далелҳоро таҳриф карда, Роҷадасро айбдор мекунӣ. Чаро?
  
  
  "Аҳд кӯшиш накард, ки плантатсияҳои сенор Тоддро харад", - гуфт Ник. "Онҳо иқрор шуданд, ки аз қатъ шудани сохтмон ва марги Тодд хурсанданд.
  
  Ва ман бояд ба шумо чизи дигареро бигӯям. Ман дар бораи Роҷадас пурсиш мекардам. Ҳеҷ кас дар Португалия ӯро намешиносад."
  
  
  - Ман ба ту бовар намекунам, - бо овози баланд гуфт Хорхе. - Ту танҳо фиристодаи сарватмандон ҳастӣ. Ту барои ҳалли ин парвандаи куштор дар ин ҷо нестӣ, ту барои нобуд кардани Роҷадас дар ин ҷо ҳастӣ. Ин аст он чизе ки ту мехоҳӣ анҷом диҳӣ. Ҳамаи ту одамони фарбеҳ ва сарватманди Амрико ҳастӣ. Туро таҳаммул карда наметавонӣ, ки ба куштори яке аз навъҳои худат айбдор кунанд.
  
  
  Бразилиягӣ дастонашро базӯр идора мекард. Ӯ рост меистод, сарашро баланд бардошта, саркашона рафтор мекард.
  
  
  - Мехоҳам, ки шумо фавран равед, - гуфт Хорхе. - Ман метавонам шуморо аз ин ҷо бо гуфтани он ки ман маълумот дорам, ки шумо як мушкилсоз ҳастед, дур кунам. Ман мехоҳам, ки шумо Бразилияро тарк кунед.
  
  
  Ник дарк кард, ки идома додан маъное надорад. Танҳо ӯ метавонист мавқеи Хорхе Пилатторо тағйир диҳад. Ник бояд ба ақли солим ва ғурури Хорхе такя мекард. Ӯ қарор кард, ки ба ин ғурур як зарбаи охирин диҳад. "Хуб", - гуфт Ник, ки дар назди дар истода буд. "Акнун ман медонам. Ин ягона деҳа дар ҷаҳон аст, ки сардори пулиси нобино дорад."
  
  
  Ӯ рафт ва вақте ки Хорхе таркид, хурсанд буд, ки забони португалиро хуб намефаҳмад.
  
  
  Вақте ки ӯ ба Рио расид, аллакай шом шуда буд. Ӯ ба хонаи Вивиан Деннисон рафт. Ник аз захми дасташ нигарон буд. Бешубҳа, он сироят ёфта буд. Ӯ маҷбур шуд, ки ба он йод резад. Ӯ ҳамеша дар чамадонаш як маҷмӯаи хурди ёрии аввалия медошт.
  
  
  Ник пайваста фикр мекард, ки вақт наздик мешавад, ки чизе рӯй медиҳад. Ӯ инро на аз рӯи воқеият, балки аз рӯи ғаризаи худ медонист. Вивиан Деннисон бозии ӯро бозӣ мекард ва имшаб аз ӯ нигоҳубин мекард. Агар вай чизе муҳиме мефаҳмид, пеш аз он ки шаб тамом шавад, дар ин бора мешунавид.
  
  
  Бо либоси хобаш дарро кушода, ӯро ба ҳуҷра кашид ва лабонашро ба лабонаш тела дод. Боз як қадам ба ақиб ниҳод ва чашмонашро поён андохт.
  
  
  - Бубахшед, Ник, - гуфт вай. - Аммо азбаски ман тамоми рӯз аз ту хабаре нагирифта будам, хавотир будам. Ман бояд ин корро мекардам.
  
  
  - Азизам, бояд иҷозат медодӣ, ки ман кӯшиш кунам, - гуфт Ник. Ӯ узр пурсид ва барои табобат кардани дасташ ба ҳуҷрааш рафт. Вақте ки корашро тамом кард, назди вай баргашт. Вай дар диван мунтазири ӯ буд.
  
  
  Вай пурсид: "Барои ман нӯшокӣ тайёр мекунӣ?" "Бар дар он ҷост, Ник. Оё ту дар ҳақиқат оби аз ҳад зиёд ба нӯшокиат рехтаӣ?"
  
  
  Ник ба назди бар рафт ва сарпӯшро бардошт. Қисми пушти сарпӯш аз алюминий сохта шуда буд, мисли оина. Ӯ Вивианро дид, ки ба берун нигоҳ мекунад. Ник пай бурд, ки дар утоқ бӯи аҷибе буд. Бӯе, ки дирӯз ё шаби гузашта вуҷуд надошт. Ӯ бӯйро шинохт, аммо фавран онро ҳис карда натавонист.
  
  
  "Чӣ хел бошад, як Манҳэттен?" пурсид ӯ ва як шиша вермутро ба даст гирифт.
  
  
  - Аъло, - ҷавоб дод Вивиан. - Ман боварӣ дорам, ки шумо коктейлҳои хеле хуб тайёр мекунед.
  
  
  - Хеле қавӣ, - гуфт Ник, ки ҳанӯз ҳам кӯшиш мекард бӯйро паҳн кунад. Ӯ ба қуттии хурди партов бо педалҳои тиллоӣ хам шуд ва сарпӯши шишаро ба он андохт. Ҳангоми ин кор, ӯ сигори нимдудшударо дид, ки дар поён хобида буд. Албатта, акнун ӯ фаҳмид. Ин бӯи Гаванаи хуб буд.
  
  
  "Имрӯз бо чӣ кор машғул будед?" - бо хушнудӣ пурсид ӯ ва нӯшокиҳои онҳоро омехта кард. "Оё ягон меҳмон доштед?"
  
  
  - Ба ҷуз хизматгор, - ҷавоб дод Вивиан. - Ман қисми зиёди субҳро бо телефон гузарондам ва имрӯз нисфирӯзӣ ба ҷамъ кардани чизҳоям шурӯъ кардам. Ман намехостам берун равам. Ман мехостам танҳо бошам.
  
  
  Ник нӯшокиҳоро рӯи мизи қаҳва гузошт ва медонист, ки чӣ кор карданӣ аст. Фиребии ӯ муддати тӯлонӣ давом карда буд. Ӯ ҳанӯз намедонист, ки вай бо он чӣ кор мекунад, аммо вай то ҳол фоҳишаи дараҷаи аввал буд. Ӯ Манҳэттени худро бо як лӯла нӯшид ва чеҳраи ҳайратангези Вивианро дид. Ник дар паҳлӯи ӯ дар диван нишаст ва табассум кард.
  
  
  - Хуб, Вивиан, - гуфт ӯ бо шодмонӣ. - Бозӣ тамом шуд. Иқрор шав.
  
  
  Вай ҳайрон шуда, абрӯ чин кард. Вай пурсид: "Чӣ?" "Ман туро намефаҳмам, Ник".
  
  
  - Ту аз ҳама беҳтар мефаҳмӣ, - табассум кард ӯ. Ин табассуми марговари ӯ буд ва мутаассифона, вай инро намедонист. - Сӯҳбатро оғоз кун. Агар намедонӣ аз куҷо сар кунӣ, аввал ба ман бигӯ, ки меҳмони имрӯз нисфирӯзӣ кӣ буд.
  
  
  - Ник, - оҳиста хандид вай. - Ман туро дар ҳақиқат намефаҳмам. Чӣ гап аст?
  
  
  Ӯ бо ламси дасташ ба рӯи вай сахт зад. Манҳеттени вай аз болои ҳуҷра парвоз кард ва қувваи зарба ӯро ба замин афтонд. Ӯ ӯро бардошт ва боз зад, аммо ин дафъа камтар сахт. Вай ба диван афтод. Акнун дар чашмонаш тарси воқеӣ буд.
  
  
  - Ман ин корро дӯст намедорам, - гуфт Ник ба вай. - Ин роҳи ман нест, аммо модарам ҳамеша мегуфт, ки ман бояд корҳоеро, ки ба ман маъқул нестанд, бештар кунам. Пас, азизам, ман ба ту пешниҳод мекунам, ки ҳоло гап зан, вагарна ман ин корро сахт мекунам. Медонам, ки имрӯз нисфирӯзӣ касе дар ин ҷо буд. Дар сабади партов сигор ҳаст ва тамоми хона бӯи дуди сигор дорад. Агар ту аз берун меомадӣ, мисли ман, фавран пай мебурдӣ. Ту ба ин умед надоштӣ, дуруст аст? Хуб, ин кӣ буд?
  
  
  Ӯ ба ӯ нигариста, сарашро ба як тараф гардонд. Ӯ мӯйҳои кӯтоҳи зарди ӯро гирифта, бо худ кашид. Вақте ки ӯ ба замин афтод, аз дард дод зад. Ӯ ҳанӯз мӯйҳояшро нигоҳ дошта, сарашро боло кард ва бо таҳдид дасташро боло бардошт. "Боз ҳам! Оҳ, илтимос!" - бо даҳшат дар чашмонаш илтиҷо кард ӯ.
  
  
  - Ман бо хурсандӣ танҳо барои Тодд туро чанд маротибаи дигар мезанам, - гуфт Ник. - Аммо ман инҷо нестам, ки эҳсосоти шахсии худро баён кунам. Ман инҷо ҳастам, то ҳақиқатро бишнавам. Хуб, оё ту бояд гап занӣ, ё туро шаппотӣ мезананд?
  
  
  - Ба ту мегӯям, - гиря кард вай. - Лутфан, маро раҳо кун... Ту маро озор медиҳӣ!
  
  
  Ник мӯи ӯро гирифт ва ӯ боз дод зад. Ӯ ӯро ба диван партофт. Ӯ нишаст ва бо омезиши эҳтиром ва нафрат ба ӯ нигарист.
  
  
  - Аввал ба ман як нӯшокии дигар деҳ, - гуфт вай. - Лутфан, ман... бояд каме худро ба даст гирам.
  
  
  - Хуб, - гуфт ӯ. - Ман бепарво нестам. - Ӯ ба назди бар рафт ва ба омехта кардани як нӯшокии дигари Манҳеттен шурӯъ кард. Як нӯшокии хуб метавонад забони ӯро каме ором кунад. Ҳангоми такон додани нӯшокиҳо, ӯ аз пушти алюминии бар нигарист. Вивиан Деннисон дигар дар диван набуд ва ногаҳон сари ӯро дид. Вай истод ва оҳиста ба сӯи ӯ рафт. Дар як дасташ як кушодакунандаи хеле тез бо дастаки биринҷӣ ба шакли аждаҳо дошт.
  
  
  Ник ҳаракат накард, танҳо Манҳэттенро аз миксер ба стакан рехт. Акнун вай қариб дар пои ӯ буд ва ӯ дид, ки дасташ боло рафта, ӯро мезанад. Бо ҳаракати барқвор, ӯ стакани Манҳэттенро аз китфаш ба рӯи вай партофт. Вай беихтиёр чашмак зад. Вай қуттии кушодани номаро гирифт ва дасташро гардонд. Вивиан дод зад, аммо Ник дасти ӯро аз пушт дошт.
  
  
  - Акнун ту гап мезанӣ, дурӯғгӯи хурдакак, - гуфт ӯ. - Ту Тоддро куштӣ?
  
  
  Дар аввал ӯ дар ин бора фикр накарда буд, аммо акнун, ки вай мехост ӯро бикушад, вай фикр мекард, ки вай ба ин кор қодир аст.
  
  
  - Не, - нафас кашид вай. - Не, қасам мехӯрам!
  
  
  "Ин ба ту чӣ дахл дорад?" пурсид ӯ ва дасти ӯро боз ҳам бештар печонд.
  
  
  - Илтимос, - дод зад вай. - Илтимос, бас кун, ту маро мекушӣ... бас кун!
  
  
  - Ҳоло не, - гуфт Ник. - Аммо агар ту гап назанӣ, албатта гап мезанам. Ту бо куштори Тодд чӣ иртибот дорӣ?
  
  
  "Ман ба онҳо гуфтам... ман ба онҳо гуфтам, вақте ки ӯ аз плантатсия бармегардад, вақте ки танҳо аст".
  
  
  - Ту ба Тодд хиёнат кардӣ, - гуфт Ник. - Ту ба шавҳари худат хиёнат кардӣ. - Ӯ ӯро ба канори диван партофт ва аз мӯяш гирифт. Ӯ маҷбур шуд, ки худро аз задани ӯ боздорад.
  
  
  "Ман намедонистам, ки онҳо ӯро мекушанд", - нафас кашид вай. "Бовар кунед, ман намедонистам. Ман... фикр мекардам, ки онҳо танҳо мехоҳанд ӯро тарсонанд."
  
  
  - Агар ту ба ман мегуфтӣ, ки ман Ник Картер ҳастам, ҳатто ба ту бовар намекардам, - ба ӯ дод зад ӯ. - Онҳо кистанд?
  
  
  - Ман инро ба шумо гуфта наметавонам, - гуфт вай. - Онҳо маро мекушанд.
  
  
  Ӯ боз ба вай зад ва садои ларзиши дандонҳоро шунид. "Имрӯз нисфирӯзӣ кӣ дар ин ҷо буд?"
  
  
  "Одами нав. Ман инро гуфта наметавонам", - гиря кард вай. "Онҳо маро мекушанд. Онҳо худашон ба ман инро гуфтанд."
  
  
  - Ту дар мушкилӣ ҳастӣ, - Ник ба ӯ ғуррид. - Зеро агар ба ман нагӯӣ, туро мекушам.
  
  
  - Намехоҳӣ, - гуфт вай бо нигоҳе, ки дигар наметавонист тарси худро пинҳон кунад. - Намехоҳӣ, - такрор кард вай, - аммо онҳо хоҳанд кард.
  
  
  Ник зери лаб лаънат гуфт. Вай медонист, ки ҳақ аст. Ӯ ӯро намекушт, на дар шароити муқаррарӣ. Ӯ ӯро аз либоси хобаш гирифта, мисли лӯхтаки латтадор такон дод.
  
  
  "Шояд ман туро накушам, аммо маҷбур мекунам, ки маро бикушӣ", - ба вай дод зад ӯ. "Чаро онҳо имрӯз нисфирӯзӣ ба ин ҷо омаданд? Чаро онҳо дар ин ҷо буданд?"
  
  
  - Онҳо пул мехостанд, - гуфт вай нафасгир.
  
  
  "Кадом пул?" пурсид ӯ ва матоъро дар гарданаш маҳкам карда.
  
  
  "Пуле, ки Тодд барои нигоҳ доштани плантатсия дар соли аввал ҷудо карда буд", - дод зад вай. "Ту... ту маро буғӣ мекунӣ".
  
  
  'Онҳо дар куҷо?'
  
  
  - Намедонам, - гуфт вай. - Ин фонди хароҷоти амалиётӣ буд. Тодд фикр мекард, ки плантатсия дар охири соли аввал фоидаовар хоҳад буд.
  
  
  "Онҳо кистанд?" боз пурсид ӯ, аммо вай розӣ нашуд. Вай якрав шуд.
  
  
  "Ман ба ту намегӯям", - гуфт вай.
  
  
  Ник боз кӯшиш кард. "Имрӯз нисфирӯзӣ ба онҳо чӣ гуфтӣ?" "Онҳо эҳтимол бо ҳеҷ чиз нарафтаанд."
  
  
  Ӯ тағйироти ночизеро дар чашмони вай пай бурд ва фавран фаҳмид, ки вай боз дурӯғ гуфтанӣ аст. Ӯ ӯро ба боло кашид, то ки вай рост истад. "Боз як дурӯғ гӯям ва ман туро намекушам, аммо ту аз ман илтимос мекунӣ, ки туро бикушам", - гуфт ӯ бо ваҳшӣ. "Имрӯз нисфирӯзӣ ба онҳо чӣ гуфтӣ?"
  
  
  "Ман ба онҳо гуфтам, ки кӣ медонад, ки пул дар куҷост, ягона шахсе, ки медонад: Мария".
  
  
  Ник ҳис кард, ки ангуштонаш гулӯи Вивианро сахт мекашанд ва бори дигар нигоҳи тарсонандаро дар чашмони вай дид.
  
  
  - Ман бояд туро бикушам, - гуфт ӯ. - Аммо ман барои ту нақшаҳои беҳтаре дорам. Ту бо ман меравӣ. Аввал Марияро мегирем ва баъд назди сардори полиси муайян меравем, ки туро ба ӯ месупорам.
  
  
  Ӯ ӯро тела дод ва дасташро дошт. "Бигзор либосамро иваз кунам", - эътироз кард ӯ.
  
  
  - Вақт нест, - ҷавоб дод ӯ. Ник ӯро ба роҳрав тела дод. - Ҳар ҷое ки равед, ба шумо либоси нав ва ҷорӯби нав медиҳанд.
  
  
  Ӯ дар бораи Мария Ҳоуз фикр кард. Он ҷодугари қалбакӣ ва худхоҳ низ ба ӯ хиёнат карда буд. Аммо онҳо Марияро намекуштанд, ҳадди ақал ҳанӯз не. Ҳадди ақал не, вақте ки вай даҳонашро пӯшида буд. Бо вуҷуди ин, ӯ мехост назди вай равад ва ӯро ба ҷои бехатар барад. Интиқоли пул муҳим буд. Ин маънои онро дошт, ки он барои мақсадҳои дигар пешбинӣ шуда буд. Ӯ фикр мекард, ки Вивианро дар ин ҷо дар манзилаш гузорад ва ӯро ба гап занад. Ӯ фикр мекард, ки ин фикри хуб нест, аммо агар лозим бошад, метавонист ин корро кунад. Не, ӯ қарор кард, аввал Мария Ҳоуз. Вивиан ба ӯ гуфт, ки Мария дар куҷо зиндагӣ мекунад. Роҳ даҳ дақиқа буд. Вақте ки онҳо ба дари гардишкунанда дар толор расиданд, Ник бо ӯ нишаст. Ӯ намегузошт, ки вай фирор кунад. Онҳо нав аз дари гардишкунанда гузашта буданд, ки тирпарронӣ баланд шуд. Зуд, ӯ ба замин афтод ва Вивианро бо худ ба поён кашид. Аммо марги ӯ зуд буд. Ӯ садои тирпаррониро шунид, ки баданашро пора мекард.
  
  
  Духтар ба пеш афтод. Ӯ ӯро ғелонд, дар дасташ Лугер. Духтар мурда буд, се тир дар синааш. Ҳарчанд медонист, ки ҳеҷ чизро намебинад, ба ҳар ҳол тамошо мекард. Қотилон рафта буданд. Онҳо мунтазири ӯ буданд ва дар аввалин фурсат ӯро кушта буданд. Акнун одамони дигар давида мерафтанд. "Бо ӯ бимон", - гуфт Ник ба аввалине, ки расид. "Ман ба назди духтур меравам."
  
  
  Ӯ аз кунҷ давида, ба мошинаш ҷаҳид. Акнун ба ӯ пулиси Рио лозим набуд. Ӯ худро аблаҳ ҳис кард, ки Вивианро ба гап надаровард. Ҳама чизе, ки вай медонист, бо ӯ ба гӯр рафт.
  
  
  Ӯ бо суръати хатарнок аз шаҳр мегузашт. Хонае, ки Мария Хоуз дар он зиндагӣ мекард, бинои хурди бетартибе буд. Вай дар бинои 2А зиндагӣ мекард.
  
  
  Ӯ зангро пахш кард ва аз зинапоя боло давид. Дари хона нимкушода буд. Ногаҳон дар ӯ як шубҳаи амиқ пайдо шуд ва вақте ки дарро тела дод, ин тасдиқ шуд. Ба ӯ лозим набуд, ки дод занад, зеро вай дигар дар он ҷо набуд. Хона бетартиб буд: ҷевонҳо чаппа шуданд, курсӣ ва миз чаппа шуданд, шкафҳо чаппа шуданд. Онҳо аллакай ӯро дар даст доштанд. Аммо бесарусомоние, ки ӯ дар пеши назараш дид, ба ӯ як чизро гуфт: Мария ҳанӯз гап назада буд. Агар онҳо гап мезаданд, маҷбур намешуданд, ки ҳуҷраи ӯро қадам ба қадам кофтуков кунанд. Хуб, онҳо ӯро ба гап медароварданд, ӯ боварӣ дошт. Аммо то он даме, ки вай даҳонашро пӯшид, вай дар амон буд. Шояд ҳоло ҳам вақт барои озод кардани ӯ мебуд, агар ӯ медонист, ки вай дар куҷост.
  
  
  Чашмони ӯ, ки барои мушоҳидаи ҷузъиёти хурде, ки дигарон шояд аз назар гузаронанд, омӯхта шуда буданд, ба ғарқшавӣ афтоданд. Дар назди дар, дар рӯи қолини роҳрав чизе буд. Лойи ғафси сурхчатоб. Ӯ каме аз онро гирифта, байни ангуштонаш печонд. Ин лойҳои хуб ва вазнин буданд ва ӯ онро қаблан дар кӯҳҳо дида буд. Пойафзол ё мӯзае, ки бояд онро мебурд, мустақиман аз кӯҳҳо омада буд. Аммо аз куҷо? Шояд яке аз хоҷагиҳои бузурги Аҳднома? Ё дар қароргоҳи кӯҳии Роҷадас. Ник қарор кард, ки Роҷадасро бигирад.
  
  
  Ӯ аз зинапоя поён давида, бо суръати баланд ба сӯи саҳна рафт. Хорхе ба ӯ гуфт, ки рисолати қадимӣ дар кӯҳҳо, дар наздикии Барра-ду-Пирай сурат гирифтааст.
  
  
  Ӯ мехост Вивианро барои бовар кунондан ба назди Хорхе барад, аммо акнун далелҳои кам дошт. Ҳангоми рондани мошин дар роҳи Урде, Ник далелҳоро ҷамъ кард. Агар ӯ дуруст хулоса мебурд, Роҷадас барои якчанд шахси бузург кор мекард. Ӯ анархистҳои қаллобиро киро мекард, аммо ӯ инчунин якчанд мутахассис дошт, бешубҳа ҳамон одамоне, ки низ дар пайи пулаш буданд. Ӯ мутмаин буд, ки шахси бузург на танҳо қатъ кардани сохтмони плантатсияҳои Тодд, балки чизи бештареро мехоҳад. Ва Паймон чизе ҷуз таъсири манфии нохушоянд набуд. Агар онҳо барои як ҳадафи умумӣ муттаҳид нашаванд. Ин пештар, дар ҳама ҷо ва хеле зуд-зуд рух дода буд. Ин имконпазир буд, аммо Ник фикр мекард, ки ин эҳтимол надорад. Агар Роҷадас ва Паймон қарор медоданд, ки якҷоя кор кунанд, саҳми Паймон қариб бешубҳа пул мебуд. Аъзоён метавонистанд пулро барои дархости Тодд, алоҳида ё якҷоя гиранд. Аммо онҳо ин корро накарданд. Пул аз хориҷа омада буд ва Ник боз фикр мекард, ки он аз куҷост. Ӯ эҳсос мекард, ки ба зудӣ ҳама чизро хоҳад фаҳмид.
  
  
  Роҳи баромад ба Лос Рейес аллакай аз пасаш гузашта буд. Чаро Хорхе бояд аз он ин қадар нафрат мекард? Ӯ бо аломате ба гардиш наздик шуд. Як тир ба чап ва дигаре ба рост нигаронида шуда буд. Дар аломат чунин навишта шуда буд: "Барра до Манса - чап" ва "Барра до Пирай - рост".
  
  
  Ник ба тарафи рост гардиш кард ва чанд лаҳза пас сарбанди шимолро дид. Дар роҳ, ӯ ба як гурӯҳ хонаҳо расид. Ҳамааш торик буданд, ба ҷуз якто. Ӯ як лавҳаи чӯбини ифлосро дид, ки дар он навишта шуда буд: "Бар". Ӯ истод ва ба дарун даромад. Деворҳои гипсӣ ва чанд мизи мудаввар - ана он ҷо буд. Марде, ки дар паси лӯла истода буд, ӯро истиқбол кард. Бар аз санг сохта шуда буд ва ба назар соддалавҳона менамуд.
  
  
  "Ба ман бигӯед", Ник пурсид. "Onde fica a mission velho?"
  
  
  Мард табассум кард. "Рисолати кӯҳна", - гуфт ӯ. "Штаби марказии Роҷадас? Аз аввалин роҳи кӯҳнаи кӯҳӣ дар тарафи чап равед. Рост ба боло равед. Вақте ки ба қулла мерасед, дар тарафи дигар пости кӯҳнаи рисолатро хоҳед дид."
  
  
  - Муито обригадо, - гуфт Ник ва давида берун рафт. Қисми осонаш гузашт, ӯ медонист. Ӯ роҳи кӯҳнаи кӯҳиро ёфт ва мошинро дар пайроҳаҳои нишеб ва танг меронд. Дар он ҷо, як холӣ буд ва ӯ қарор кард, ки мошинашро дар он ҷо таваққуф кунад. Ӯ пиёда роҳашро идома дод.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 7
  
  
  
  
  
  Марди калонҷуссае, ки куртаи сафед ва шими сафед дошт, каме арақро аз пешониаш пок кард ва абри дудро ба утоқи ором пошид. Ӯ асабонӣ дасти чапашро ба миз зад. Бӯи сигори Гавана утоқи хоксореро, ки ҳам офис ва ҳам хонаи истиқоматӣ буд, пур кард. Мард мушакҳои пурқуввати китфашро таранг кард ва чанд нафаси чуқур кашид. Ӯ медонист, ки бояд ба хоб равад ва барои... барои фардо омода шавад. Ҳама чизе, ки ӯ ҳамеша кӯшиш мекард, ин буд, ки шаби хуб хоб кунад. Ӯ медонист, ки ҳоло ҳам хоб карда наметавонад. Фардо рӯзи бузурге хоҳад буд. Аз фардо номи Роҷадас дар китобҳои таърих дар баробари Ленин, Мао ва Кастро сабт хоҳад шуд. Ӯ аз сабаби асабоният ҳанӯз ҳам хоб карда наметавонист. Ба ҷои эътимод ва ҳаяҷон, дар чанд рӯзи охир ӯ худро нороҳат ва ҳатто каме тарс ҳис мекард. Қисми зиёди ӯ нопадид шуда буд, аммо ин аз он чизе ки ӯ фикр мекард, тӯл мекашид. Мушкилот ва мушкилот дар хотираш ҳанӯз хеле тару тоза буданд. Баъзе мушкилот ҳанӯз пурра ҳал нашуда буданд.
  
  
  Шояд хашми чанд ҳафтаи охир ҳанӯз ҳам боқӣ монда буд. Ӯ марди эҳтиёткор буд, марде, ки бодиққат кор мекард ва боварӣ ҳосил мекард, ки ҳама чораҳои эҳтиётӣ андешида шудаанд. Ин корро бояд танҳо анҷом медоданд. Агар маҷбур мешуд, ки ба нақшаҳояш тағйироти ногаҳонӣ ва зарурӣ ворид кунад, ӯ бадтарин одам буд. Аз ҳамин сабаб, дар чанд рӯзи охир ӯ дар рӯҳияи бад ва асабӣ буд. Ӯ бо қадамҳои дароз ва вазнин дар утоқ қадам мезад. Ҳар гоҳ-гоҳе ӯ барои кашидани сигораш меистод. Ӯ дар бораи он чизе, ки рӯй дода буд, фикр мекард ва эҳсос мекард, ки хашмаш дубора меҷӯшад. Чаро зиндагӣ бояд ин қадар пешгӯинашаванда бошад? Ҳамааш аз аввалин Американо, он Деннисон бо плантатсияҳои пӯсидааш оғоз шуд. Пеш аз он ки Американо нақшаҳои "бузург"-и худро пешниҳод кунад, ӯ ҳамеша одамонро дар кӯҳҳо назорат мекард. Ӯ метавонист онҳоро бовар кунонад ё онҳоро вайрон кунад. Ва сипас ногаҳон, як шабонарӯз, тамоми фазо тағйир ёфт. Ҳатто Хорхе Пилатто, девона соддалавҳ, ба Деннисон ва нақшаҳои ӯ тарафдорӣ кард. Ин муҳим набуд. Одамон мушкили асосӣ буданд.
  
  
  Дар аввал, ӯ кӯшиш кард, ки сохтмони плантатсияро то ба дараҷае ба таъхир андозад, ки Американо аз нақшаҳояш даст кашид. Аммо ӯ аз таслим шудан саркашӣ кард ва бо шумораи афзояндаи одамон ба плантатсия омад. Дар айни замон, мардум умеди афзояндаеро барои ояндаи беҳтар ва дурнамои беҳтар диданд. Ӯ онҳоро шабона дар назди бинои асосии нотамоми плантатсия дуо мегуфтанд. Ба ӯ ин идея маъқул набуд, аммо медонист, ки бояд амал кунад. Аҳолӣ муносибати нодуруст дошт ва ӯ маҷбур шуд, ки боз манипуляция кунад. Хушбахтона барои ӯ, қисми дуюми нақша хеле беҳтар тарҳрезӣ шуда буд. Артиши ӯ, ки аз сарбозони хуб омӯзонидашуда иборат буд, омода буд. Барои қисми аввали нақша, ӯ силоҳҳои зиёд ва ҳатто артиши захиравӣ дошт. Азбаски плантатсия қариб ба охир расид, Роҷадас танҳо бояд қарор мекард, ки нақшаҳои худро зудтар амалӣ кунад.
  
  
  Қадами аввал ёфтани роҳи дигари дастгир кардани Американо буд. Ӯ барои Деннисонҳо дар Рио як хизматгорро таъин кард. Нопадид кардани хизматгори воқеӣ ва иваз кардани ӯ осон буд. Маълумоте, ки духтар пешниҳод кард, барои Роҷадас бебаҳо буд ва ба ӯ барори кор овард. Сеньора Деннисон мисли ӯ ба қатъ кардани плантатсия манфиатдор буд. Вай сабабҳои худро дошт. Онҳо якҷоя шуданд ва нақшаҳо тартиб доданд. Вай яке аз он занони худбовар, чашмгурусна, кӯтоҳандеш ва дар асл аблаҳ буд. Ӯ аз истифодаи ӯ лаззат бурд. Роҷадас хандид. Ҳамааш хеле содда ба назар мерасид.
  
  
  Вақте ки Тодд кушта шуд, ӯ фикр кард, ки ин охир хоҳад буд ва ӯ дубора ҷадвали худро ба кор андохт. Ба зудӣ як амрикоии дуюм пайдо шуд. Паёме, ки ӯ мустақиман аз қароргоҳ гирифт, ҳам нигаронкунанда ва ҳам ҳайратангез буд. Ӯ бояд хеле эҳтиёткор бошад ва фавран зарба занад. Ҳузури ин мард, як Ник Картер, боиси сарусадои зиёде шуд. Дар аввал, ӯ фикр мекард, ки онҳо дар қароргоҳ хеле муболиға мекунанд. Онҳо гуфтанд, ки ӯ мутахассиси ҷосусӣ аст. Ҳатто беҳтарин дар ҷаҳон. Онҳо наметавонистанд бо ӯ ягон хатар кунанд. Роҷадас лабонашро ҷунбонд. Қароргоҳ аз ҳад зиёд нигарон набуд. Ӯ як қатра арақро аз пешониаш пок кард. Агар онҳо агентҳои махсусро намефиристоданд, ин метавонист Ник Картерро боз ҳам мушкилтар кунад. Ӯ хурсанд буд, ки онҳо сари вақт ба Соллимэйҷ расиданд.
  
  
  Ӯ медонист, ки барои қатъ кардани нақша дер шудааст, аммо тасодуфан, ҳамаи он чизҳои хурде, ки хато рафта буданд. Агар ӯ ҳисоббаробарии ниҳоиро бо ин Деннисон ба таъхир меандохт, ҳама чиз метавонист хеле осонтар шавад. Аммо чӣ тавр ӯ бояд медонист, ки N3 ба Рио меравад ва ӯ бо Деннисон дӯст аст? Оҳ, ин ҳамеша як тасодуфи беақлона буд! Ва он гоҳ он киштии тиллоӣ буд, ки дар Амрико боздошта шуд. Ник Картер низ инро медонист. Ӯ мисли мушаки идорашаванда буд, хеле устувор ва бераҳм. Хуб мешуд, агар ӯ аз ин халос мешуд.
  
  
  Ва баъд ин духтар. Ӯ ӯро дар оғӯш дошт, аммо ӯ якрав буд. Ин маънои онро надошт, ки ӯ наметавонист ҳама чизро ҳал кунад, балки ӯ чизи махсусе буд. Ӯ намехост ӯро ба сагҳо партояд. Ӯ хеле зебо буд. Ӯ метавонист ӯро зани худ кунад ва аллакай лабони вазнин ва пурдарахташро мелесид. Зеро ӯ дигар раҳбари сояафкани як гурӯҳи хурди экстремистӣ не, балки марди сатҳи ҷаҳонӣ хоҳад буд. Зане мисли ӯ ба ӯ мувофиқ мебуд. Роҷадас сигорашро партофт ва аз стакани рӯи миз як қулт об нӯшид. Аксари занон ҳамеша зуд мебинанд, ки барои онҳо чӣ беҳтар аст. Шояд агар ӯ танҳо назди вай равад ва сӯҳбати дӯстона ва оромона кунад, шояд ба чизе ноил гардад.
  
  
  Вай беш аз чор соат дар яке аз хурдтарин камераҳои ошёнаи поён буд. Ин ба вай вақт дод, ки фикр кунад. Ӯ ба соаташ нигарист. Ин барои ӯ як шаб хобро аз даст медод, аммо ӯ ҳамеша метавонист кӯшиш кунад. Агар вай метавонист бигӯяд, ки пул дар куҷост, ҳама чиз хеле беҳтар мешуд. Ин инчунин маънои онро дошт, ки вай мехоҳад бо ӯ тиҷорат кунад. Ӯ дар дохили худ як ҳаяҷонро ҳис мекард. Бо вуҷуди ин, ӯ бояд эҳтиёткор буд. Дастҳояшро ба худ нигоҳ доштан низ душвор мебуд. Ӯ мехост ӯро навозиш кунад ва сила кунад, аммо ҳоло барои ин вақт надошт.
  
  
  Роҷадас мӯйҳои ғафси равғанинашро ба қафо тела дода, дарро кушод. Ӯ аз зинапояҳои сангин зуд поён фаромад, ки аз чунин марди вазнинтар тезтар буд. Дари утоқи хурд, ки замоне қабри роҳиби пир буд, қулф буд. Аз фосилаи хурди дар, ӯ Марияро дид, ки дар гӯша нишастааст. Вақте ки ӯ кулоҳро кушода, аз ҷояш хест, чашмонашро кушод. Ӯ танҳо ба қафаси вай нигоҳ карда тавонист. Дар паҳлӯи ӯ, рӯи табақ, як эмпадаи дастнорас, кулчаи гӯштӣ хобида буд. Ӯ даромад, дарро аз пасаш пӯшид ва ба духтар табассум кард.
  
  
  - Мария, азизам, - гуфт ӯ оҳиста. Овози меҳрубон ва дӯстонае дошт, ки бо вуҷуди оромии он, ҳанӯз ҳам боварибахш буд. - Нахӯрдан аблаҳӣ аст. Ин тавр кардан мумкин нест.
  
  
  Ӯ оҳ кашид ва бо ғам сар ҷунбонд. "Мо бояд сӯҳбат кунем, ман ва ту", - гуфт ӯ ба вай. "Ту хеле доно ҳастӣ, ки аблаҳ бошӣ. Ту метавонистӣ дар корам ба ман кумаки калон расонӣ, Мария. Ҷаҳон метавонад зери пои ту бошад, кӯдак. Дар ин бора фикр кун, ту метавонӣ ояндае дорӣ, ки ҳар духтар ҳасад барад. Ту сабабе надорӣ, ки бо ман кор накунӣ. Ту ба ин амрикоиҳо ҳеҷ қарздор нестӣ. Ман намехоҳам туро озор диҳам, Мария. Ту барои ин хеле зебо ҳастӣ. Ман туро ба ин ҷо овардам, то туро бовар кунонам, нишон диҳам, ки чӣ дуруст аст."
  
  
  Роҳадас ба синаҳои мудаввар ва пури духтар нигоҳ карда, фурӯ бурд.
  
  
  - Ту бояд ба халқи худ содиқ бошӣ, - гуфт ӯ. Чашмаш ба лабони атласии сурхи вай афтод. - Ту бояд барои мо бошӣ, на бар зидди мо, азизам.
  
  
  Ӯ ба пойҳои дарозу борикаш нигарист. "Дар бораи ояндаат фикр кун. Гузаштаро фаромӯш кун. Ман ба саломатиат таваҷҷӯҳ дорам, Мария."
  
  
  Ӯ бо дастонаш асабонӣ ҳаракат мекард. Ӯ воқеан мехост синаҳои ӯро пӯшад ва баданашро ба синаи худаш ламс кунад, аммо ин ҳама чизро вайрон мекард. Ӯ бояд бо ин хеле оқилона рафтор мекард. Вай ба ин меарзид. Ӯ худро ба даст гирифт ва оромона, меҳрубонона ва падарона сухан гуфт. "Чизе бигӯ, азизам", - гуфт ӯ. "Ту набояд тарс кунӣ".
  
  
  - Ба моҳ рав, - ҷавоб дод Мария. Роҷадас лабашро газид ва кӯшиш кард, ки худро боздорад, аммо натавонист.
  
  
  Ӯ таркид. "Ба ту чӣ шудааст?" "Ахмақ нашав! Ту худро кӣ меҳисобӣ, Жанна д'Арк? Ту он қадар калон ва он қадар муҳим нестӣ, ки нақши шаҳидро бозӣ кунӣ".
  
  
  Ӯ дид, ки вай ба ӯ бо чашмони пурғавғо менигарист ва суханронии пурғавғои худро қатъ кард. Ӯ боз табассум кард.
  
  
  - Ҳардуи мо хеле хаста шудем, азизам, - гуфт ӯ. - Ман танҳо барои ту беҳтаринро мехоҳам. Аммо бале, мо фардо дар ин бора сӯҳбат мекунем. Боз як шаб фикр кун. Мария, ту мебинӣ, ки Роҷадас фаҳманда ва бахшанда аст.
  
  
  Ӯ аз камера баромад, дарро қулф кард ва ба ҳуҷрааш рафт. Вай мисли паланг буд ва ӯ вақти худро беҳуда сарф карда буд. Аммо агар корҳо хуб намешуданд, ин хеле бад буд. Баъзе занон танҳо вақте метарсанд, ки метарсанд. Барои вай, ин бояд рӯзи дигар мешуд. Хушбахтона, ӯ аз он агенти амрикоӣ халос шуд. Ин ҳадди аққал як дарди сарро камтар кард. Ӯ либосҳояшро кашида, фавран хоб рафт. Хоби хуб ҳамеша барои онҳое, ки виҷдони пок доранд... ва барои онҳое, ки тамоман виҷдон надоранд, зуд меояд.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 8
  
  
  
  
  
  Соя ба сӯи теппача хазида, вазъи платои поёниро, ки дар нури моҳтоб ба таври равшан намоён буд, аз назар гузаронд. Посгоҳи миссия дар як майдонча сохта шуда, бо боғ иҳота шуда буд. Он аз як бинои асосӣ ва ду бинои ёрирасон иборат буд, ки сохтори шакли салибро ташкил медоданд. Биноҳо бо роҳравҳои кушод пайваст буданд. Чароғҳои керосин дар деворҳо ва роҳравҳои беруна медурахшиданд ва фазои асримиёнагиро ба вуҷуд меоварданд. Ник ним интизор буд, ки як сохтори бузургеро бубинад. Ҳатто дар торикӣ, ӯ метавонист бубинад, ки бинои асосӣ дар ҳолати хуб қарор дорад. Дар чорроҳаи бинои асосӣ ва биноҳои ёрирасон як бурҷи нисбатан баланд бо соати калон истода буд. Биноҳои ёрирасон кам буданд, ки ҳарду дар ҳолати бад қарор доштанд. Бинои тарафи чап ба як пӯсти холӣ монанд буд ва тирезаҳо шиша надоштанд. Боми он қисман фурӯ рафта буд ва фарш пур аз партовҳо буд.
  
  
  Ник боз ҳама чизро тафтиш кард. Ба ҷуз чароғи нарми керосин, ба назар чунин менамуд, ки рисолат холӣ аст. На посбонон буданд, на патрулҳо: хона комилан холӣ ба назар мерасид. Роҷадас дар ин ҷо худро комилан бехатар ҳис мекард, фикр кард Ник, ё шояд Мария Хаус дар ҷои дигаре бошад. Ҳамеша эҳтимоли он вуҷуд дошт, ки Хорхе дар ниҳоят ҳақ аст ва ҳамааш тасодуфӣ буд. Оё Роҷадас аллакай фирор карда буд? Агар не, чаро ӯ посбон надошт? Албатта, маълум буд, ки ӯ барои духтар меояд. Танҳо як роҳ барои гирифтани ҷавоб вуҷуд дошт, бинобар ин ӯ аз байни буттаҳо ва дарахтони баланд ба сӯи рисолат ҳаракат кард. Фазои пеш хеле холӣ буд, бинобар ин ӯ ба рост гардиш кард.
  
  
  Масофа то қафои бинои асосӣ аз 15-20 метр зиёд набуд. Вақте ки ӯ ба он ҷо расид, се автобуси мактабиро дид, ки хеле аҷиб буданд. Ӯ ба соаташ нигоҳ кард. Имшаб ҳанӯз барвақт буд, аммо медонист, ки агар хоҳад, ки ба он ҷо ворид шавад, бояд ҳоло, дар паноҳи торикӣ бошад. Ӯ дар канори ҷангал истод, боз ба атроф нигарист ва ба қафои бинои асосӣ давид. Баъд аз як нигоҳи дигар, ӯ ба дарун даромад. Бино торик буд, аммо бо нури чароғҳои керосинӣ ӯ дид, ки дар калисои собиқ аст. Чор роҳрав ба ин ҳуҷра мебурданд.
  
  
  Ник ханда, хандаи марду занро шунид. Ӯ қарор кард, ки як коридори дигарро санҷад ва вақте ки садои занги телефонро шунид, ба дарун даромад. Ӯ аз ошёна боло мерафт, ки аз зинапояи сангин дар охири коридор дастрас буд. Касе ба телефон ҷавоб дод ва овози пастеро шунид. Ӯ ногаҳон истод ва як лаҳза хомӯшӣ ҳукмфармо шуд. Сипас садои ҷаҳаннамӣ баланд шуд. Аввал садои сирена, баъд аз он фарёдҳои кӯтоҳ, лаънатҳо ва садои қадамҳо шунида шуд. Вақте ки сиренаи сӯрохкунанда идома ёфт, Ник қарор кард, ки дар калисо паноҳ барад.
  
  
  Дар баландии девор тирезаи хурде бо диван дар зери он буд. Ник рӯи он истода, ба берун нигоҳ мекард. Акнун дар ҳавлӣ тақрибан сӣ нафар буданд, ки аксари онҳо танҳо шорт пӯшида буданд. Аён аст, ки садои сирена хоби онҳоро халалдор карда буд, зеро ӯ инчунин тақрибан даҳ занро дид, ки баъзеашон синаи бараҳна доштанд ё майкаҳои тунук доштанд. Ник мардеро дид, ки берун меомад ва фармондеҳӣ мекард. Ӯ марди калонҷусса ва мустаҳкам бо мӯйҳои сиёҳ, лабҳои ғафс дар сари калон ва овози ором ва равшан буд.
  
  
  "Диққат!" - фармон дод ӯ. "Зудтар шавед! Дар ҷангал доира кашед ва ӯро дастгир кунед. Агар ӯ ба ин ҷо лағжад, мо ӯро дастгир мекунем".
  
  
  Дар ҳоле ки дигарон ба ҷустуҷӯ мерафтанд, марди калонҷусса рӯй гардонд ва ба зан фармон дод, ки бо ӯ дарояд. Аксарияти онҳо милтиқ ё таппончаро дар китфҳояшон овезон карда, камарбандҳои тир доштанд. Ник ба фарш баргашт. Маълум буд, ки онҳо ӯро меҷӯянд.
  
  
  Ӯ бехабар ва зоҳиран ғайричашмдошт ворид шуд ва пас аз занги телефонӣ, ҳама чиз равшан шуд. Он занги телефонӣ ангеза буд, аммо кӣ занг мезад ва кӣ дар ин ҷо ӯро интизор буд? Ник оҳиста номеро пичиррос зад... Хорхе. Ин бояд Хорхе бошад. Сардори полис, албатта, вақте фаҳмид, ки Ник кишварро тарк накардааст, фавран дар бораи Роҷадас фикр кард ва зуд занги хатарро зад. Ӯ ҳис кард, ки мавҷи ноумедӣ ӯро фаро гирифтааст. Оё Хорхе бо Роҷадас ягон рабте дошт ё ин як амали дигари аблаҳонаи ӯ буд? Аммо акнун ӯ вақт надошт, ки дар ин бора фикр кунад. Ӯ бояд пинҳон шавад ва зуд равад. Одамони берун аллакай наздик мешуданд ва ӯ метавонист садои онҳоро ба якдигар шунавад. Дар тарафи росташ зинапояи сангии дигаре буд, ки ба айвони шакли L мебарад. "Дар гузашта," фикр кард ӯ, "бояд дар ин ҷо як хори мусиқӣ буд." Ӯ бодиққат аз айвон гузашт ва ба долон даромад. Дар охири долон, ӯ дареро дид, ки кушода истодааст.
  
  
  ROJADAS PRIVATÓ - ин матни дар лавҳаи дар буд. Ин як ҳуҷраи калон буд. Дар як девор як кат ва як ҳуҷраи хурди паҳлӯӣ бо ҳоҷатхона ва раковина ҷойгир буд. Дар девори муқобил як мизи калони булутӣ, ки пур аз маҷаллаҳо ва харитаи Рио-де-Жанейро буд, истода буд. Аммо таваҷҷӯҳи ӯро асосан ба плакатҳои Фидел Кастро ва Че Гевара, ки дар болои миз овезон буданд, ҷалб кард. Андешаҳои Никро садои қадамҳо дар поёни зинапоя халалдор кард. Онҳо ба бино баргаштанд.
  
  
  "Ҳар як ҳуҷраро кобед", - овози оромеро шунид ӯ. "Зуд шавед!"
  
  
  Ник ба сӯи дар давида, ба толор нигарист. Дар тарафи дигари толор зинапояи сангии спиралӣ буд. Ӯ то ҳадди имкон оҳиста ба сӯи он давид. Ҳар қадар баландтар мерафт, зинапояҳо тангтар мешуданд. Акнун ӯ қариб медонист, ки ба куҷо меравад... бурҷи соат! Ӯ метавонист дар он ҷо то хомӯш шудани ҳама чиз пинҳон шавад ва сипас ба ҷустуҷӯи Мария равад. Як чиз аниқ буд: коҳинони хуб намерафтанд, ки занг зананд. Ногаҳон ӯ худро боз дар берун дид ва контурҳои зангӯлаҳои вазнинро дид. Зинапояҳо ба платформаи хурди чӯбини бурҷи занг мебурданд. Ник фикр мекард, ки агар ӯ пасттар истад, тамоми ҳавлиро аз платформа тамошо мекунад. Ба сараш як фикр омад. Агар ӯ метавонист чанд карабин ҷамъ кунад, метавонист аз ин мавқеъ ба ҳама чиз дар ҳавлӣ зарба занад. Ӯ метавонист як гурӯҳи хуби одамонро дар канор нигоҳ дорад. Ин фикри бад набуд.
  
  
  Ӯ хам шуд, то беҳтар бубинад, ва баъд ин ҳодиса рӯй дод. Аввал садои тарсиши тези чӯби пӯсидаро шунид. Ӯ ҳис кард, ки сарашро ба чоҳи сиёҳи бурҷи зангӯла меафтад. Як ғаризаи худкори наҷоти худ ӯро водор кард, ки ноумедона чизеро ҷустуҷӯ кунад, ки ба он часпад. Ӯ ҳис кард, ки дастонаш ресмонҳои зангӯларо сахт мечаспанд. Ресмонҳои кӯҳна ва ноҳамвор дастонашро месӯхтанд, аммо ӯ истодагарӣ мекард. Занги сахт фавран пас аз он садо дод. Лаънат ба худаш, ки ҳоло вақти он набуд, ки ҳузури худро дар ин ҷо ошкор кунад, ба маънои аслӣ ё маҷозӣ.
  
  
  Ӯ садои овозҳо ва қадамҳои наздикшавандаро шунид ва лаҳзае пас дастҳои зиёде ӯро аз ресмонҳо кашиданд. Тангии зинапоя онҳоро маҷбур кард, ки яке паси дигаре ҳаракат кунанд, аммо Никро бодиққат назорат мекарданд. "Ором аз паси мо равед", - фармон дод марди аввал ва милтиқашро ба шиками Ник нишон дод. Ник аз болои китфаш нигоҳ кард ва тахмин кард, ки тақрибан шаш нафар буданд. Ӯ дид, ки милтиқи марди аввал каме ба тарафи чап ҳаракат мекунад, вақте ки ӯ лаҳзае ба қафо лағжид. Ник зуд милтиқашро ба девор фишор дод. Дар айни замон, ӯ бо тамоми қувват ба шиками мард мушт зад. Ӯ ба қафо афтод ва ба болои ду дасти дигар афтод. Пойҳои Никро ду даст гирифтанд, тела доданд, аммо боз гирифт. Ӯ зуд Вилҳелминаро гирифт ва бо кундаи Люгераш ба сари мард зад. Ник ба ҳамла идома дод, аммо дигар пешрафт накард. Ҳисси ногаҳонӣ аз байн рафт.
  
  
  Ногаҳон, ӯро боз аз қафо пойҳояш гирифтанд ва ба пеш афтоданд. Якчанд мард якбора ба ӯ ҷаҳида, Люгерро аз дасташ гирифтанд. Азбаски роҳрав хеле танг буд, ӯ наметавонист баргардад. Онҳо ӯро аз зинапоя поён кашиданд, боло бардоштанд ва карабинро рост дар пеши рӯяш нигоҳ доштанд.
  
  
  "Як ҳаракат ва ту мемирӣ, Американо", - гуфт мард. Ник ором монд ва онҳо ба ҷустуҷӯи силоҳи дигар шурӯъ карданд.
  
  
  "Дигар ҳеҷ чиз", - шунид ӯ суханони якеро ва дигаре бо садои таппиши милтиқаш ба Ник ишора дод ва ба ӯ ишора кард, ки пеш равад. Ник бо худ хандид. Ҳюго бароҳатона ба остинаш нишаст.
  
  
  Марди шикамдоре бо як бандинаи рӯйпӯш дар китфаш дар идора мунтазир буд. Ин ҳамон марде буд, ки Ник ҳамчун фармондеҳ дида буд. Дар чеҳраи пурраи ӯ табассуми кинояомез пайдо шуд.
  
  
  "Пас, сенор Картер," гуфт ӯ, "мо ниҳоят вохӯрдем. Ман интизор набудам, ки шумо чунин вуруди драмавӣ кунед."
  
  
  - Ман дӯст медорам, ки бо ғавғои зиёд биёям, - гуфт Ник бегуноҳона. - Ин танҳо одати ман аст. Ғайр аз ин, ин бемаънӣ аст, ки шумо интизор будед, ки ман биёям. Шумо то он даме, ки ман занг назадам, намедонистед, ки ман меоям.
  
  
  - Дуруст аст, - боз хандид Роҷадас. - Ба ман гуфтанд, ки туро ҳамроҳ бо бевазан Деннисон куштаанд. Хуб, мебинӣ, ман танҳо ҳаваскорони зиёде дорам.
  
  
  "Дуруст аст", - фикр кард Ник ва Ҳюгоро ба дасташ гузошт. Аз ин рӯ, он комилан бехатар набуд. Авбошони берун аз манзили Вивиан Деннисон афтидани ҳардуи онҳоро дида, гурехтанд.
  
  
  "Шумо Роҷада ҳастед", - гуфт Ник.
  
  
  - Сим, ман Роҷадас ҳастам, - гуфт ӯ. - Ва ту барои наҷоти духтар омадаӣ, ҳамин тавр не?
  
  
  - Ман инро ба нақша гирифтам, бале, - гуфт Ник.
  
  
  - Субҳ мебинем, - гуфт Роҷадас. - То боқимондаи шаб ту дар амон мемонӣ. Ман хеле хоболудам. Метавон гуфт, ки ин яке аз хусусиятҳои аҷиби ман аст. Ғайр аз ин, дар чанд рӯзи оянда вақти зиёд барои хоб нахоҳам дошт.
  
  
  "Шумо инчунин набояд телефонро нисфи шаб бардоред. Ин хобатонро халалдор мекунад", - гуфт Ник.
  
  
  - Дар қаҳвахонаҳои хурд пурсидани роҳ маъное надорад, - муқобилат кард Роҷадас. - Деҳқонони ин ҷо ба ман ҳама чизро мегӯянд.
  
  
  Ҳамин буд. Марде аз қаҳвахонаи хурде, ки ӯ дар он ҷо истода буд. Дар ниҳоят, ин Хорхе набуд. Ба ҳар ҳол, ӯ аз ин хурсанд буд.
  
  
  "Ӯро бурда, дар камера маҳкам кунед. Ҳар ду соат посбонро иваз кунед."
  
  
  Роҳадас рӯй гардонд ва Никро дар яке аз камераҳое, ки қаблан барои роҳибон ҷудо шуда буданд, ҷойгир карданд. Марде дар назди дар посбонӣ мекард. Ник рӯи фарш хобид. Ӯ чанд маротиба дароз кашида, мушакҳояшро таранг ва ором мекард. Ин як техникаи факири ҳиндӣ буд, ки имкон медиҳад, ки пурра истироҳати рӯҳӣ ва ҷисмонӣ ба даст оварда шавад. Дар давоми чанд дақиқа ӯ ба хоби амиқ афтод.
  
  
  
  
  Ҳамин ки нури офтоб аз тирезаи хурду баланд мерехт, ӯро бедор кард, дар кушода шуд. Ду посбон ба ӯ амр доданд, ки истад ва ӯро ба идораи Роҷадас бурданд. Ӯ танҳо риштароши худро аз ҷояш мегузошт ва собунро аз рӯяш пок мекард.
  
  
  - Ман дар бораи як чиз фикр мекардам, - гуфт Роҷадас ба Ник ва бо андеша ба ӯ нигарист. - Оё шумо метавонед ба духтар дар сӯҳбат кӯмак кунед? Ман дишаб ба ӯ чанд пешниҳод кардам ва ӯ тавонист онҳоро баррасӣ кунад. Аммо мо баъд аз як дақиқа мефаҳмем. Агар не, шояд ман ва ту метавонем созиш кунем.
  
  
  "Ман аз ин чӣ фоида гирифта метавонам?" пурсид Ник. "Албатта, ҳаёти шумо", - бо шодмонӣ ҷавоб дод Роҷадас.
  
  
  - Пас бо духтар чӣ мешавад?
  
  
  "Албатта, агар ӯ ба мо он чизеро, ки мо мехоҳем донем, бигӯяд, зинда мемонад", - ҷавоб дод Роҷадас. "Барои ҳамин ман ӯро ба ин ҷо овардам. Ман мардуми худро ҳаваскор меномам, зеро онҳо ҳамин хел ҳастанд. Ман намехостам, ки онҳо дигар хато кунанд. То он даме, ки ман ҳама чизро надонам, ӯро куштан мумкин набуд. Аммо акнун, ки ман ӯро дидам, дигар намехоҳам, ки ӯ кушта шавад".
  
  
  Ник боз чанд саволи дигар дошт, гарчанде ки эҳтимол ҷавобҳоро медонист. Бо вуҷуди ин, ӯ мехост онҳоро аз худи Роҷадас бишнавад. Ӯ қарор кард, ки мардро каме масхара кунад.
  
  
  "Ба назар чунин мерасад, ки дӯстонат низ туро ҳамин тавр мешуморанд... як дилетант ва як аблаҳ", - гуфт ӯ. "Ҳадди ақал, ба назар чунин мерасад, ки онҳо ба ту чандон эътимод надоранд."
  
  
  Ӯ дид, ки чеҳраи мард сиёҳ шудааст. "Чаро ин тавр гуфтӣ?" бо хашм гуфт Роҷадас.
  
  
  - Онҳо барои корҳои муҳим одамони худро доштанд, - бепарвоёна ҷавоб дод Ник. - Ва миллионҳо доллар тавассути миёнарав интиқол дода шуданд. - Бас аст, - фикр кардам ман.
  
  
  "Ду агенти Русия дар хидмати Кастро буданд."
  
  
  - дод зад Роҷадас. - Онҳоро барои ин амалиёт ба ман қарз доданд. Пул тавассути миёнарав интиқол дода шуд, то аз тамос бо ман канорагирӣ кунад. Президент Кастро онро махсус барои ин нақша дод.
  
  
  Пас, ҳамин тавр буд. Фидел дар паси он буд. Пас, ӯ боз дар мушкилӣ қарор гирифт. Ниҳоят, ҳама чиз барои Ник равшан шуд. Ду мутахассис киро карда шуда буданд. Албатта, ҳаваскорон ба Роҷадас тааллуқ доштанд. Акнун ҳатто барои ӯ маълум шуд, ки бо тилло чӣ шудааст. Агар русҳо ё чиниҳо дар паси он мебуданд, онҳо низ дар бораи пул хавотир мешуданд. Ҳеҷ кас намехоҳад ин қадар пулро аз даст диҳад. Онҳо танҳо ин қадар мутаассибона вокуниш нишон намедоданд. Онҳо ин қадар барои пули бештар ноумед намешуданд.
  
  
  Ӯ ҳис мекард, ки имконияти зинда мондани Мария ночиз аст, агар ӯ гап назанад. Акнун Роҷадас ноумед буд. Албатта, Ник дар бораи гуфтушунид бо ӯ фикр намекард. Ӯ ба маҳзи гирифтани маълумот ваъдаашро вайрон мекард. Аммо ҳадди ақал ин барои ӯ каме вақт мегирифт.
  
  
  - Шумо дар бораи музокирот гап мезадед, - гуфт Ник ба мард. - Шумо низ бо Тодд Деннисон музокирот мекардед? Оё созишҳои шумо бо ҳамин анҷом ёфтанд?
  
  
  - Не, ӯ чизе ҷуз як монеаи якрав набуд, - ҷавоб дод Роҷадас. - Ӯ касе набуд, ки бо ӯ мубориза барад.
  
  
  "Зеро ки плантатсияаш баръакси таблиғоти шумо дар бораи ноумедӣ ва бадбахтӣ шуд", - хулоса кард Ник.
  
  
  - Айнан ҳамин тавр, - иқрор шуд Роҷадас ва дуди сигорашро пошид. - Акнун одамон ҳамон тавре ки мо мехоҳем, вокуниш нишон медиҳанд.
  
  
  "Вазифаи шумо чист?" пурсид Ник. Ин калиди роҳи ҳал буд. Ин ҳама чизро комилан равшан мекард.
  
  
  - Қирғин, - гуфт Роҷадас. - Карнавал имрӯз оғоз мешавад. Рио пур аз меҳмонони ҷашн хоҳад буд. Ҳамаи мақомоти калидии ҳукумат низ барои кушодани ҷашн дар он ҷо хоҳанд буд. Ба мо хабар доданд, ки президент, губернаторҳои иёлотҳо, аъзои кобинаи вазирон ва шаҳрдорони шаҳрҳои бузурги Бразилия дар кушодашавӣ ҳузур хоҳанд дошт. Ва дар байни ҷашнгирандагон ман ва мардуми ман хоҳам буд. Тақрибан нисфирӯзӣ, вақте ки ҳамаи мақомоти давлатӣ барои кушодани зиёфат ҷамъ мешаванд, мо шӯриш хоҳем кард. Як имконияти комил бо як рӯйпӯши комил, дуруст аст?
  
  
  Ник ҷавоб надод. Зарурате набуд, зеро ҳардуи онҳо ҷавобро хеле хуб медонистанд. Карнавал дар ҳақиқат як паноҳгоҳи комил мебуд. Ин ба Роҷадас имкон медод, ки зарба занад ва фирор кунад. Як лаҳза ӯ дар бораи зарба задан ба синаи ғафси Ҳуго фикр кард. Бе қатли ом, табаддулоти давлатӣ рӯй намедод, ки онҳо ба он умед доштанд. Аммо куштани Роҷадас эҳтимол онро бознадошт. Шояд ӯ ин имконро баррасӣ карда, муовин таъин карда бошад. Не, бозӣ кардани бозӣ ҳоло эҳтимолан ба ҷони ӯ меарзид ва ба нақша халал намерасонд. Ӯ бояд бозӣро то ҳадди имкон дароз мекард, ҳадди ақал барои он ки лаҳзаи муносибтаринро барои ҳар чизе, ки бошад, интихоб кунад. "Фикр мекунам, ки шумо одамонро маҷбур мекунед, ки посух диҳанд", - оғоз кард ӯ.
  
  
  - Албатта, - бо табассум гуфт Роҷадас. - На танҳо бесарусомонӣ ва нофаҳмиҳо, балки ҷой барои роҳбар низ хоҳад буд. Мо то ҳадди имкон мардумро таҳрик дода, тухми инқилобро коштаем. Мо барои марҳилаи аввал силоҳи кофӣ дорем. Ҳар як марди ман пас аз куштор дар шаҳр шӯришро роҳбарӣ мекунад. Мо инчунин ба баъзе аз кормандони низомӣ пора додем, то назоратро ба даст гиранд. Эълонҳо ва эълонҳои маъмулӣ хоҳанд буд - маҳз ҳамон вақт мо қудратро ба даст мегирем. Ин танҳо масъалаи вақт аст.
  
  
  Ник гуфт: "Ва ин ҳукумати навро шахсе бо номи Роҷадас роҳбарӣ мекунад."
  
  
  "Тахмини дуруст".
  
  
  "Ба шумо пули мусодирашуда барои харидани силоҳ ва лавозимоти ҷангии бештар ва инчунин ба даст овардани умедҳои зиёд лозим буд."
  
  
  "Ту сар ба фаҳмидан гирифтӣ, эй дӯстам. Фурӯшандагони силоҳи байналмилалӣ сармоядорон дар маънои аслии калима ҳастанд. Онҳо соҳибкорони озоданд, ки ба ҳар кас мефурӯшанд ва беш аз нисфи онро пешакӣ талаб мекунанд. Аз ин рӯ, пули сенор Деннисон хеле муҳим аст. Мо шунидаем, ки пул аз долларҳои оддии ИМА иборат аст. Тоҷирон ҳаминро мехоҳанд."
  
  
  Роҷадас ба яке аз посбонон рӯй овард: "Духтарро ба ин ҷо биёред", - фармон дод ӯ. "Агар хонуми ҷавон аз ҳамкорӣ саркашӣ кунад, агар ба шумо гӯш надиҳад, ман маҷбур мешавам, ки ба усулҳои қавитар муроҷиат кунам, дӯстам".
  
  
  Ник ба девор такя карда, зуд фикр кард. Соати дувоздаҳ лаҳзаи марговар буд. Дар давоми чор соат, ҳар як ҳукумати муосири оқилона нобуд мешуд. Дар давоми чор соат, як узви муҳими Созмони Милали Муттаҳид, гӯё барои некӯаҳволии мардум, ба сарзамини зулм ва ғуломӣ табдил меёфт. Дар давоми чор соат, бузургтарин ва маъмултарин карнавал дар ҷаҳон ба ҷуз ниқоби куштор, карнавали куштор ба ҷои ханда табдил меёфт. Марг ба ҷои хушбахтӣ рӯзро ҳукмронӣ мекард. Фидел Кастро аз девор ба ӯ нигарист. "Ҳанӯз не, дӯстам", - зери лаб пичиррос зад Ник. "Ман дар ин бора чизе меёбам, ки бигӯям. Ман ҳоло намедонам чӣ тавр, аммо он кор мекунад, бояд кор кунад."
  
  
  Вақте ки Мария даромад, ӯ ба чӯбдасти дар нигарист. Ӯ куртаи абрешими сафед ва юбкаи оддӣ ва ғафс дошт. Чашмонаш бо раҳм ба Ник нигаристанд, аммо ӯ ба ӯ чашмак зад. Ӯ метарсид, ӯ инро медид, аммо чеҳрааш ифодаи қатъӣ дошт.
  
  
  - Азизам, дар бораи он чизе ки ман дишаб гуфтам, фикр кардӣ? - бо ширинӣ пурсид Роҷадас. Мария бо нафрат ба ӯ нигарист ва рӯй гардонд. Роҷадас китф дарҳам кашид ва ба ӯ наздик шуд. - Пас мо ба ту дарс медиҳем, - бо ғамгинӣ гуфт ӯ. - Умедвор будам, ки ин лозим нест, аммо ту инро барои ман ғайриимкон мегардонӣ. Ман мефаҳмам, ки ин пул дар куҷост ва туро ҳамчун зани худ қабул мекунам. Боварӣ дорам, ки ту пас аз намоиши хурди ман мехоҳӣ ҳамкорӣ кунӣ.
  
  
  Ӯ тугмаҳои блузкаи Марияро қасдан оҳиста кушода, ба як сӯ кашид. Бо дасти калонаш синаҳои пур ва нарми ӯро нишон дод. Ба назар чунин менамуд, ки Мария рост ба пеш менигарист.
  
  
  "Онҳо хеле зебо ҳастанд, ҳамин тавр не?" гуфт ӯ. "Агар бо ӯ чизе рӯй диҳад, шармандагӣ мешавад, ҳамин тавр не, азизам?"
  
  
  Ӯ ба қафо қадам гузошт ва ба вай нигарист, вақте ки вай тугмаҳои блузаашро аз нав пӯшид. Доираҳои сурхи атрофи чашмонаш ягона нишонае буданд, ки вай чизеро ҳис мекунад. Вай ба пеш нигоҳ карданро давом дод, лабонашро чин карда.
  
  
  Ӯ ба Ник рӯй овард. "Ман ҳоло ҳам мехоҳам ӯро раҳо кунам, мефаҳмӣ?" гуфт ӯ. "Пас, ман яке аз духтаронро қурбон мекунам. Ҳамаи онҳо фоҳишаҳое ҳастанд, ки ман ба ин ҷо овардам, то мардонам пас аз машқ каме истироҳат кунанд".
  
  
  Ӯ ба посбон рӯй овард: "Он зани хурдакак ва лоғарро бо синаҳои калон ва мӯйҳои сурх гиред. Шумо медонед, ки чӣ кор кунед. Пас ин ду нафарро ба бинои кӯҳна, ба зинапояҳои сангии паси он баред. Ман ҳозир дар он ҷо мешавам."
  
  
  Ҳангоме ки Ник дар паҳлӯи Мария қадам мезад, ҳис кард, ки дасти вай дасти ӯро гирифт. Баданаш меларзид.
  
  
  - Ту метавонӣ худро наҷот диҳӣ, Мария, - гуфт ӯ оҳиста. Вай пурсид: - Чаро? - Албатта, барои он ки он хук бо ман ошуфта шавад. Ман беҳтар мемурам. Сенор Тодд мурд, зеро мехост барои мардуми Бразилия коре кунад. Агар ӯ бимирад, ман низ метавонам. Роҷадас ба мардум кӯмак намекунад. Ӯ онҳоро зулм мекунад ва онҳоро ҳамчун ғулом истифода мебарад. Ман ба ӯ чизе намегӯям.
  
  
  Онҳо ба бинои қадимӣ наздик шуданд ва аз даромадгоҳи қафо бурда шуданд. Дар қафо ҳашт зинапояи сангӣ буд. Дар ин ҷо бояд қурбонгоҳе бошад. Посбон ба онҳо амр дод, ки дар болои зинапоя истанд ва мардон дар паси онҳо истоданд. Ник ду посбонро дид, ки духтари урён, муборизабаранда ва лаънаткунандаро аз даромадгоҳи паҳлӯӣ мекашанд. Онҳо ӯро зада, ба замин партофтанд. Сипас, онҳо чӯбҳоро ба замин андохтанд ва дасту пойҳояшро кушоданд.
  
  
  Духтар дод заданро давом дод ва Ник шунид, ки вай раҳм мепурсид. Вай лоғар, синаҳои дароз ва хамшуда ва шиками хурду ҳамвор дошт. Ногаҳон Ник Роҷадасро дар паҳлӯи Мария дид. Ӯ ишора дод ва ду мард аз бино шитобон берун рафтанд. Духтар гиря ва дашном карданро бас кард. "Гӯш кун ва тамошо кун, азизам", - гуфт Роҷадас ба Мария. "Онҳо асалро байни синаҳо ва пойҳои вай молиданд. Агар ту ҳамкорӣ накунӣ, мо низ бо ту ҳамин тавр мекунем, азизам. Акнун мо бояд оромона интизор шавем".
  
  
  Ник тамошо кард, ки чӣ тавр духтар барои раҳоӣ ёфтан мубориза мебурд ва синааш аз дард меларзид. Аммо вай маҳкам баста шуда буд. Сипас, ногаҳон таваҷҷӯҳи ӯ ба ҳаракат дар наздикии девори муқобилаш ҷалб шуд. Мария низ инро пай бурд ва аз тарс дасти ӯро гирифт. Ҳаракат ба соя табдил ёфт, сояи як каламуши калон, ки эҳтиёткорона ба ҳуҷра наздиктар шуд. Сипас Ник дигареро дид, дигареро ва бештар ва бештар пайдо мешуд. Фарш пур аз каламушҳои бузург буд ва онҳо ҳанӯз ҳам аз ҳама ҷо пайдо мешуданд: аз лонаҳои кӯҳна, аз сутунҳо ва аз чоҳҳои гӯшаҳои толор. Ҳама бо дудилагӣ ба духтар наздик шуданд, як лаҳза таваққуф карданд, то бӯи асалро бӯй кунанд ва сипас идома доданд. Духтар сарашро боло кард ва акнун дид, ки каламушҳо ба ӯ наздик мешаванд. Вай сарашро то ҳадди имкон гардонд, то Роҷадасро бубинад ва ноумедона фарёд задан гирифт.
  
  
  "Маро раҳо кун, Роҷадас", - илтиҷо кард вай. "Ман чӣ кор кардам? Худоё, не... аз ту илтиҷо мекунам, Роҷадас! Ман ин корро накардам, ҳар чӣ буд, ман ин корро накардам!"
  
  
  - Ин барои кори хайр аст, - ҷавоб дод Роҷадас. - Ба кори хайри ту ҷаҳаннам! - дод зад ӯ. - Оҳ, ба хотири Худо, маро раҳо кун. Ана! - Каламушҳо дар масофаи кӯтоҳе мунтазир монданд ва боз ҳам бештар меомаданд. Мария дасти Никро боз ҳам сахттар фишурд. Каламуши аввал, як ҳайвони калон, хокистарранг ва ифлос, ба ӯ наздик шуд ва ба шиками духтарак лағжид. Вақте ки каламуши дигар ба ӯ ҷаҳид, вай сахт дод зад. Ник дид, ки ду нафари дигар ба пойҳои ӯ мебароянд. Каламуши аввал дар синаи чапаш асал ёфт ва дандонҳояшро бесаброна ба гӯшт фурӯ бурд. Духтар аз он ки Ник ҳаргиз нашунида буд, сахттар дод зад. Мария кӯшиш кард, ки сарашро гардонад, аммо Роҷадас ӯро аз мӯи худ дошт.
  
  
  - Не, не, азизам, - гуфт ӯ. - Ман намехоҳам, ки ту чизеро аз даст диҳӣ.
  
  
  Духтар акнун беист дод мезад. Садо аз деворҳо баланд мешуд ва ҳама чизро боз ҳам даҳшатноктар мекард.
  
  
  Ник тӯдаи каламушҳоро дар зери пойҳояш дид ва аз синааш хун мерехт. Фарёди ӯ ба нолиш табдил ёфт. Ниҳоят, Роҷадас ба ду посбон фармон дод, ки чанд тир ба ҳаво партофтанд. Каламушҳо ба ҳар тараф пароканда шуда, ба лонаҳои бехатари худ баргаштанд.
  
  
  Ник сари Марияро ба китфаш фишор дод ва ногаҳон ӯ афтод. Ӯ аз ҳуш нарафт, зеро ба пойҳои ӯ часпида, мисли коҳ меларзид. Духтар дар зери ӯ беҳаракат хобида, каме нолиш мекард. Бечора, вай ҳанӯз намурда буд.
  
  
  "Онҳоро ба берун бароред", - фармон дод Роҷадас ҳангоми рафтан. Ник Марияро дастгирӣ карда, ӯро маҳкам ба оғӯш гирифт. Онҳо рӯҳафтода ба берун баромаданд.
  
  
  - Хуб, азизам? - гуфт Роҷадас ва бо ангушти ғафси худ манаҳашро боло бурд. - Акнун гап мезанӣ? Ман намехоҳам ба ту хӯроки шоми дуюмро барои он махлуқоти ифлос диҳам. - Мария ба рӯи Роҷадас сахт зад ва садо дар тамоми ҳавлӣ паҳн шуд.
  
  
  - Ман мехоҳам, ки дар байни пойҳоям каламушҳо бошанд, на ту, - бо хашм гуфт вай. Роҷадас аз нигоҳи хашмгини Мария ба ташвиш афтод.
  
  
  - Ӯро биёред ва омода кунед, - ба посбонон фармон дод ӯ. - Ба он асал фаровон молед. Ба лабони талхи вай низ каме молед.
  
  
  Ник ҳангоми омодагӣ дидани Ҳюгоро ба кафи дасташ ҳис кард, ки мушакҳояш шиддат гирифтаанд. Ӯ бояд ҳоло амал мекард ва умедвор буд, ки агар Роҷадас ивазкунанда медошт, ӯ низ метавонад ӯро пайдо кунад. Ӯ наметавонист тамошо кунад, ки чӣ тавр Мария худро қурбон мекунад. Вақте ки мехост Ҳюгоро ба дасташ гузорад, садои тирро шунид. Тири аввал ба посбони тарафи рост расид. Тири дуюм ба посбони дигари яхбаста расид. Роҷадас аз тирҳо дар паси мила пинҳон шуд, зеро ҳавлӣ зери оташи шадид буд. Ник дасти Марияро гирифт. Тирандоз дар канори чӯб хобида, бо суръати барқ тирпарронӣ карданро идома дод.
  
  
  - Биёед равем! - дод зад Ник. - Мо паноҳгоҳ дорем! - Ник духтарро бо худ кашид ва бо суръати баланд ба самти буттаҳои муқобил давид. Тирандоз ба тирезаҳо ва дарҳо тир холӣ мекард ва ҳамаро маҷбур мекард, ки паноҳ баранд. Якчанд нафар аз мардони Роҷадас ба оташи ҷавобӣ посух доданд, аммо тирҳои онҳо бесамар буданд. Ник ва Мария вақти кофӣ доштанд, ки ба буттаҳо бирасанд ва акнун онҳо аз кӯҳ баромада истода буданд. Хорҳо ва хорҳо ҳамаи онҳоро буриданд ва Ник дарида шудани блузкаи Марияро дид, ки аксари он синаҳои болаззатро ошкор кард. Тирпарронӣ қатъ шуд ва Ник мунтазир монд. Ягона садоҳое, ки ӯ шунида метавонист, садоҳои заиф ва фарёд буданд. Дарахтон назари ӯро банд карданд. Мария сарашро ба китфи ӯ такя дод ва худро сахт ба ӯ фишурд.
  
  
  "Ташаккур, Ник, ташаккур", - гиря кард вай.
  
  
  "Ба ту лозим нест, ки азизам, аз ман ташаккур гӯӣ", - гуфт ӯ. "Ба он мард бо туфангҳояш ташаккур". Ӯ медонист, ки шахси бегона бояд беш аз як туфанг дошта бошад. Мард хеле зуд ва мунтазам тир холӣ мекард, то ки аз нав пур карда натавонад. Агар танҳо набошад.
  
  
  - Аммо ту маро ҷустуҷӯ карда ба ин ҷо омадӣ, - гуфт вай ва ӯро сахт ба оғӯш гирифт. - Ту ҷони худро барои наҷоти ман зери хатар гузоштӣ. Офарин, Ник. Ҳеҷ касе, ки ман мешиносам, ин корро накардааст. Баъдтар аз ту хеле миннатдорам, Ник. Ин аниқ аст. - Ӯ фикр кард, ки ба вай бигӯяд, ки барои ин вақт надорад, зеро кори зиёде дошт. Ӯ қарор кард, ки ин корро накунад. Акнун вай хушбахт буд. Пас, чаро ӯ бояд хурсандии ӯро вайрон кунад? Каме миннатдорӣ барои духтар, махсусан духтари зебо, хуб буд.
  
  
  - Биёед, - гуфт ӯ. - Мо бояд ба Рио баргардем. Шояд ман метавонам фалокатро боздорам.
  
  
  Ӯ танҳо ба Мэри барои аз хоб хестан кӯмак мекард, ки овози фарёдкунандаро шунид.
  
  
  "Сенор Ник, ман ҳаминҷо ҳастам, дуруст аст!"
  
  
  "Хорхе!" Ник фарёд зад, вақте ки мардро дид. Ӯ дар як даст ду таппонча ва дар дасти дигараш якеро дошт. "Ман фикр мекардам... умедвор будам".
  
  
  Мард Никро гарм ба оғӯш гирифт. "Амиго", - гуфт бразилӣ. "Ман бояд боз узр пурсам. Ман бояд воқеан аблаҳ бошам, дуруст аст?"
  
  
  - Не, - ҷавоб дод Ник. - Беақл нест, танҳо каме якрав. Ту ҳоло дар ин ҷо ҳастӣ? Ин инро исбот мекунад.
  
  
  - Ман наметавонистам он чизеро, ки шумо гуфтед, аз сарам берун кунам, - гуфт Хорхе каме ғамгин. - Ман фикр карданро сар кардам ва бисёр чизҳое, ки қаблан ба гӯшаҳои ақлам тела дода будам, равшан шуданд. Ҳама чиз барои ман равшан шуд. Шояд зикри шумо дар бораи як сардори нобино дар Лос Рейес маро ба ташвиш овард. Дар ҳар сурат, ман дигар наметавонистам аз он канорагирӣ кунам. Ман эҳсосоти худро як сӯ гузоштам ва ба чизҳо он тавре нигоҳ кардам, ки як сардори полис мекунад. Вақте ки ман аз радио шунидам, ки Вивиан Деннисон кушта шудааст, ман фаҳмидам, ки чизе нодуруст аст. Ман медонистам, ки шумо бо фармони ман кишварро тарк намекунед. Ин роҳи шумо нест, сенор Ник. Пас ман аз худ пурсидам, ки пас ба куҷо меравед? Ҷавоб ба қадри кофӣ осон буд. Ман ба ин ҷо омадам, интизор шудам ва хуб нигоҳ кардам. Ман кофӣ дидам.
  
  
  Ногаҳон Ник садои ғурриши муҳаррикҳои вазнинро шунид. "Автобусҳои мактабӣ", - гуфт ӯ. "Ман се автобусро дидам, ки дар паси миссия истода буданд. Онҳо дар роҳ ҳастанд. Эҳтимол онҳо моро меҷӯянд".
  
  
  - Ба ин тараф, - гуфт Хорхе. - Як ғори кӯҳнае ҳаст, ки аз байни кӯҳ мегузарад. Ман дар кӯдакӣ дар он ҷо бозӣ мекардам. Онҳо моро дар он ҷо ҳеҷ гоҳ пайдо карда наметавонанд.
  
  
  Бо Хорхе дар пеш ва Мария дар мобайн, онҳо аз замини санглох гузаштанд. Онҳо танҳо тақрибан сад ярд тай карда буданд, ки Ник фарёд зад. "Як дақиқа интизор шавед", - гуфт ӯ. "Гӯш кунед. Онҳо ба куҷо мераванд?"
  
  
  - Моторҳо хомӯш шуда истодаанд, - гуфт Хорхе бо абрӯ чин. - Онҳо пеш мераванд. Онҳо моро намеҷӯянд!
  
  
  - Албатта не, - бо хашм дод зад Ник. - Чӣ қадар аблаҳи ман. Онҳо ба Рио мераванд. Акнун Роҷадас танҳо ҳамин корро карда метавонад. Вақт барои таъқиби мо нест. Ӯ мардони худро ба он ҷо меорад ва онҳо ба издиҳом омехта мешаванд ва барои ҳамла омода мешаванд.
  
  
  Ӯ таваққуф кард ва чеҳраҳои Хорхе ва Марияро дид. Ӯ комилан фаромӯш карда буд, ки онҳо намедонанд. Вақте ки Ник суханашро тамом кард, онҳо каме рангпарида ба назар мерасиданд. Ӯ ҳар роҳи имконпазирро барои халалдор кардани нақша месанҷид. Вақт барои тамос бо президент ё дигар мақомоти давлатӣ набуд. Онҳо бешубҳа дар роҳ буданд ё дар ҷашнҳо иштирок мекарданд. Ҳатто агар ӯ метавонист бо онҳо тамос гирад ҳам, эҳтимол онҳо ба ҳар ҳол ба ӯ бовар намекунанд. "Карнавали Рио пур аз одамони шӯх аст ва вақте ки онҳо зангро тафтиш карданд, агар фикр мекарданд, ки ин корро карданд, аллакай дер шуда буд."
  
  
  - Гӯш кун, мошини полиси ман нав дар роҳ аст, - гуфт Хорхе. - Биёед ба шаҳр баргардем ва бубинем, ки оё мо метавонем коре кунем.
  
  
  Ник ва Мария аз паси онҳо рафтанд ва дар давоми чанд дақиқа, бо садои сиренаҳо, онҳо аз кӯҳҳо ба сӯи Лос Рейес бо мошин рафтанд.
  
  
  - Мо ҳатто намедонем, ки онҳо дар Карнавал чӣ гуна хоҳанд буд, - бо хашм гуфт Ник ва муштҳояшро ба дар зад. Ӯ ҳеҷ гоҳ худро ин қадар нотавон ҳис накарда буд. - Шумо метавонед шарт гузоред, ки онҳо либосҳои зебо мепӯшанд. Мисли садҳо ҳазор одамони дигар. - Ник ба Мария рӯй овард. - Оё шумо шунидед, ки онҳо дар бораи чизе гап мезананд? - пурсид ӯ аз духтар. - Оё шумо шунидед, ки онҳо дар бораи Карнавал гап мезананд, чизе, ки метавонад ба мо кумак кунад?
  
  
  "Дар беруни камера ман шунидам, ки занон мардонро масхара мекунанд", - ба ёд меорад вай. "Онҳо пайваста онҳоро Чак меномиданд ва мегуфтанд: "Муито Празер, Чак... хурсандам, ки бо ту шинос шудам, Чак". Онҳо воқеан хурсанд буданд".
  
  
  "Чак?" Ник такрор кард. "Ин боз чӣ маъно дорад?"
  
  
  Хорхе боз абрӯ чин кард ва мошинро ба самти шоҳроҳ ронданд. "Ин ном маъное дорад", - гуфт ӯ. "Ин бо таърих ё ривоят алоқаманд аст. Бигзор ман як сония дар ин бора фикр кунам. Таърих... ривоят... интизор шавед, ман фаҳмидам! Чак худои майя буд. Худои борон ва раъду барқ. Пайравони ӯ бо ҳамон ном машҳур буданд... Чак, онҳоро сурх меномиданд.
  
  
  - Ҳамин тавр, - фарёд зад Ник. - Онҳо либоси худоёни майяро мепӯшанд, то якдигарро бишносанд ва якҷоя кор кунанд. Эҳтимол онҳо мувофиқи ягон нақшаи муайян кор хоҳанд кард.
  
  
  Мошини полис дар назди истгоҳ истод ва Хорхе ба Ник нигарист. "Ман дар кӯҳҳо чанд мардеро мешиносам, ки ба гуфтаҳои ман амал мекунанд. Онҳо ба ман бовар мекунанд. Онҳо ба ман бовар мекунанд. Ман онҳоро ҷамъ карда, ба Рио мебарам. Роҷадас бо ӯ чанд мард дорад, сенор Ник?"
  
  
  "Тақрибан бисту панҷ."
  
  
  "Ман аз даҳ нафар зиёдтар оварда наметавонам. Аммо шояд ин кофӣ бошад, агар мо пеш аз ҳамлаи Роҷадас ба он ҷо бирасем."
  
  
  "То кай шумо мардуматонро ҷамъ мекунед?"
  
  
  Хорхе табассум кард. "Ин қисми бадтарин аст. Аксарияти онҳо телефон надоранд. Мо бояд онҳоро як ба як гирем. Ин вақти зиёдро мегирад."
  
  
  "Ва вақт чизест, ки ба мо сахт лозим аст", - гуфт Ник. "Рохадас аллакай дар роҳ аст ва акнун ӯ мардони худро дар байни издиҳом ҷойгир мекунад, то бо ишораи ӯ ҳамла кунанд. Ман барои худам каме вақт мехарам, Хорхе. Ман танҳо меравам.
  
  
  Сардори полис ҳайрон шуд. "Танҳо ту, сенор Ник. Танҳо бар зидди Роҷадас ва одамони ӯ? Метарсам, ки ҳатто ту ин корро карда наметавонӣ."
  
  
  "Агар мардони ҳукумат аллакай дар он ҷо бошанд, не. Аммо ман метавонам то нисфирӯзӣ дар Рио бошам. Ман мардони Роҷадасро банд нигоҳ медорам, то онҳо куштанро сар накунанд. Ҳадди ақал, умедворам, ки ин кор мекунад. Ва агар шумо тавонед, шумо танҳо вақти кофӣ барои ёфтани мардони худ хоҳед дошт. Онҳо танҳо бояд донанд, ки ҳар касеро, ки либоси худои майя дорад, дастгир кунанд."
  
  
  - Барори кор, дӯстам, - гуфт бразилӣ. - Мошини маро гиред. Ман дар ин ҷо боз чандтои дигар дорам.
  
  
  - Оё ту воқеан фикр мекунӣ, ки метавонӣ онҳоро ба қадри кофӣ банд кунӣ? - пурсид Мария ва ба мошини паҳлӯяш нишаст. - Ту танҳоӣ, Ник.
  
  
  Ӯ сиренаро фаъол кард ва парвоз кард.
  
  
  - Азизам, ман ҳатман кӯшиш мекунам, - гуфт ӯ бо ғазаб. - Ин на танҳо Роҷадас ва ҳаракати ӯ, ё фалокат барои Бразилия хоҳад буд. Дар ин ҷо бисёр чизҳои дигар ҳастанд. Акнун одамони калони паси парда мехоҳанд бубинанд, ки оё як диктатори хурди аблаҳе мисли Фидел метавонад ин корро анҷом диҳад. Агар ӯ муваффақ шавад, ин маънои мавҷи нави нооромиҳои монанд дар саросари ҷаҳонро дар оянда дорад. Мо наметавонем ба ин роҳ диҳем. Бразилия наметавонист ба ин роҳ диҳад. Ман наметавонам ба ин роҳ диҳад. Агар ту сардори маро мешинохтӣ, мефаҳмидӣ, ки ман чӣ маъно дорам.
  
  
  Ник ба ӯ табассуми пур аз ҷасорат, эътимод, шуҷоат ва асабҳои пӯлодӣ дод. "Ӯ танҳо хоҳад буд", - боз ба худ гуфт Мария ва ба марди зебо ва қавӣ, ки дар паҳлӯяш нишаста буд, нигарист. Вай ҳеҷ гоҳ касеро мисли ӯ намешинохт. Вай медонист, ки агар касе ин корро карда тавонад, ӯ низ метавонад. Вай дар хомӯшӣ барои бехатарии ӯ дуо гуфт.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 9
  
  
  
  
  
  "Оё ман метавонам ба шумо ҳамроҳ шавам?" аз дари хонааш пурсид Мария. Онҳо сафарро дар муддати рекордӣ анҷом доданд. "Шояд ман ба шумо дар коре кумак кунам".
  
  
  - Не, - гуфт Ник. - Ман аллакай дар бораи бехатарии худам нигарон ҳастам.
  
  
  Ӯ мехост гурезад, аммо духтар ӯро ба оғӯш гирифт ва бо лабони нарм, тар ва ҷаззобаш зуд бӯсид. Ӯро раҳо карда, ба бино давид. "Ман барои ту дуо мекунам", - гуфт вай, қариб гиря карда.
  
  
  Ник ба майдони Флориано рафт. Хорхе гуфт, ки эҳтимол дар он ҷо ифтитоҳ баргузор мешавад. Кӯчаҳо аллакай пур аз парадҳои карнавалӣ буданд, ки ронандагиро ғайриимкон мегардонд. Танҳо чизҳое, ки аз байни издиҳом мегузаштанд, мошинҳои ороишёфта буданд, ки ҳар кадоме мавзӯи худро доштанд ва одатан пур аз духтарони кампӯш буданд. Новобаста аз он ки ҳадафи ӯ то чӣ андоза муҳим ва марговар буд, ӯ наметавонист зебоии духтарони атрофашро нодида гирад. Баъзеҳо сафед, баъзеҳо қаҳваранги равшан, дигарон қариб сиёҳ буданд, аммо ҳама рӯҳияи баланд доштанд ва хурсандӣ мекарданд. Ник кӯшиш кард, ки аз се нафари онҳо канорагирӣ кунад, аммо дер шуда буд. Онҳо ӯро гирифта, маҷбур карданд, ки рақс кунад. Бикиниҳо. Онҳо гӯё бикиниҳои худро аз кӯдакони синни томактабӣ қарз гирифта бошанд. "Бо мо бимон, писари азиз", - гуфт яке аз онҳо хандида ва синаҳояшро ба ӯ пахш карда. "Шумо хурсандӣ хоҳед кард, ваъда медиҳам."
  
  
  - Ман ба ту бовар мекунам, азизам, - ҷавоб дод Ник бо хандидан. - Аммо ман бо Худо вохӯрӣ дорам.
  
  
  Ӯ аз дастони онҳо лағжида, ба пушти ӯ каф зад ва идома дод. Майдон як чорабинии рангоранг буд. Саҳна холӣ буд, ба ҷуз чанд нафар, эҳтимолан афсарони хурд. Ӯ бо сабукӣ оҳ кашид. Худи саҳна чоркунҷа буд ва аз як сохтори ҳаракаткунандаи пӯлодӣ иборат буд. Ӯ аз якчанд ҷашнгирандагони дигар канорагирӣ кард ва ба ҷустуҷӯи либоси худои майяҳо дар байни мардум шурӯъ кард. Ин душвор буд. Одамони зиёд ҷамъ омада буданд ва либосҳо гуногун буданд. Ӯ бори дигар ба атроф нигарист ва ногаҳон платформаеро дид, ки тақрибан бист метр дуртар аз саҳна буд. Платформа як маъбади хурди майяҳо буд ва аз папье-маше сохта шуда буд. Дар он тақрибан даҳ нафар бо плашҳои кӯтоҳ, шимҳои дароз, сандалҳо, ниқобҳо ва кулоҳҳои пардор пӯшида буданд. Ник бо табассуми ғамгин табассум кард. Ӯ аллакай Роҷадасро медид. Ӯ ягона касе буд, ки дар кулоҳаш пари норанҷӣ дошт ва ӯ дар пеши платформа буд.
  
  
  Ник зуд ба атроф нигоҳ кард ва мардони боқимондаро аз байни издиҳом интихоб кард. Сипас таваҷҷӯҳи ӯ ба ашёҳои хурди чоркунҷае, ки мардон дар дастонашон мепӯшиданд ва ба камарбандҳояшон баста буданд, ҷалб карда шуд. Онҳо радио доштанд. Ӯ ҳама чизро лаънат кард. Ҳадди ақал Роҷадас ин қисми нақшаро пурра фикр карда буд. Ӯ медонист, ки радиоҳо кори ӯро душвортар мекунанд. Мисли платформа. Роҷадас аз он ҷо ҳама чизро медид. Ҳамин ки Никро бо яке аз мардонаш задухӯрд кард, ӯ шитоб мекард, то фармон диҳад.
  
  
  Ник дар қатори хонаҳо дар канори майдон идома дод, зеро дар он ҷо одамон камтар буданд. Ӯ танҳо ба издиҳоми ҷашн давида даромад. Ӯ танҳо ҳама чизро мушоҳида мекард, ки ногаҳон ҳис кард, ки як чизи сард ва сахте ба қабурғаҳояш тела дод. Ӯ рӯй гардонд ва мардеро дид, ки дар паҳлӯяш истода буд. Мард костюми корӣ пӯшида буд, рухсораҳои баланд ва мӯи кӯтоҳ дошт.
  
  
  "Ба қафо қадам заданро сар кун", - гуфт ӯ. "Оҳиста. Як қадами нодуруст ва ҳамааш тамом мешавад.
  
  
  Ник ба бино баргашт. Ӯ мехост ба мард чизе бигӯяд, ки ногаҳон ба гӯшаш як зарбаи сахт расид. Ӯ ситораҳои сурх ва зардро дид, эҳсос кард, ки худро дар роҳрав кашола мекунанд ва аз ҳуш рафт...
  
  
  Сараш меларзид ва дар чашмони нимкушодааш нури хираеро дид. Ӯ чашмонашро пурра кушод ва кӯшиш кард, ки чарх задани пеши чашмонашро боздорад. Ӯ девор ва ду нафарро дар либосҳои корӣ дар ду тарафи тиреза хира намудор кард. Ник кӯшиш кард, ки нишинад, аммо дасту пойҳояш баста буданд. Марди аввал ба ӯ наздик шуд ва ӯро ба курсии назди тиреза кашид. Ин, албатта, як ҳуҷраи арзони меҳмонхона буд. Аз тиреза, ӯ ҳама чизеро, ки дар майдон рӯй медод, медид. Ду мард хомӯш буданд ва Ник дид, ки яке аз онҳо таппонча дар даст дорад ва онро аз тиреза ба берун нишон медиҳад.
  
  
  "Аз ин ҷо шумо мебинед, ки чӣ тавр рӯй медиҳад", - гуфт ӯ ба Ник бо лаҳҷаи хоси русӣ. Инҳо мардони Роҷадас набуданд ва Ник лабашро газид. Ин айби худи ӯ буд. Ӯ ба Роҷадас ва мардонаш аз ҳад зиёд диққат медод. Дар омади гап, худи раҳбари шӯришгарон ба ӯ гуфта буд, ки танҳо бо ду мутахассис кор мекунад.
  
  
  "Рохадас ба ту гуфта буд, ки ман ӯро таъқиб мекунам?" пурсид Ник.
  
  
  - Роҷадас? - гуфт марди таппончадор бо нафрат табассум. - Ӯ ҳатто намедонад, ки мо дар ин ҷо ҳастем. Моро фавран ба ин ҷо фиристоданд, то бифаҳмем, ки чаро одамони мо ба мо чизе нагуфтаанд. Вақте ки мо дирӯз расидем ва шунидем, ки шумо дар ин ҷо ҳастед, фавран фаҳмидем, ки чӣ рӯй дода истодааст. Мо ба одамони худ хабар додем ва маҷбур шудем, ки шуморо ҳарчи зудтар боздорем.
  
  
  "Пас, шумо ба Роҳадас дар исёнаш кӯмак мекунед", - хулоса кард Ник.
  
  
  - Дуруст аст, - иқрор шуд рус. - Аммо барои мо ин танҳо ҳадафи дуюмдараҷа аст. Албатта, мардуми мо мехоҳанд муваффақ шаванд, аммо намехоҳанд мустақиман дахолат кунанд. Мо интизор набудем, ки шуморо боздорем. Ин ғайричашмдошт осон буд.
  
  
  "Гайричашмдошт", - фикр кард Ник. "Танҳо ҳамин тавр гӯед. Яке аз он гардишҳои ғайричашмдошт, ки рафти таърихро дигаргун мекунад." Онҳо дар майдон мавқеъ гирифтанд, ӯро наздик шуданашро диданд ва дахолат карданд. Вақте ки ӯ аз тиреза ба берун нигоҳ кард, худро аз як тараф дур ва аз тарафи дигар ба ҳадафаш наздик ҳис кард.
  
  
  - Мо метавонем туро парронем ва сипас ба хона баргардем, - боз гуфт яке аз русҳо. - Аммо мо мисли ту мутахассисон ҳастем. Мо то ҳадди имкон камтар хатар мегузорем. Дар он ҷо садои зиёд аст ва тирпарронӣ эҳтимол нодида мемонад. Аммо мо ҳеҷ чизро хатар намекунем. Мо интизор мешавем, то он даме ки Роҷадас ва одамони ӯ тирпаррониро оғоз кунанд. Ин анҷоми фаъолияти машҳури N3 хоҳад буд. Дар як утоқи хурди меҳмонхонаи бетартиб чунин будан каме шармовар аст, дуруст нест?
  
  
  "Ман комилан розӣ ҳастам", - гуфт Ник.
  
  
  "Чаро маро озод намекунӣ ва ҳама чизро фаромӯш намекунӣ?"
  
  
  Дар чеҳраи рус табассуми хунук пайдо шуд. Ӯ ба соаташ нигарист. "Дере нагузашта", - гуфт ӯ. "Пас мо туро абадан озод мекунем".
  
  
  Марди дуюм ба тиреза наздик шуд ва ба тамошои манзараи поён шурӯъ кард. Ник ӯро дид, ки дар курсӣ бо таппонча нишастааст ва пойҳояш ба чаҳорчӯба такя карда буданд. Мард таппончаро ба сӯи Ник нишон доданро идома дод. Онҳо хомӯш монданд, ба истиснои вақте ки онҳо дар бораи бикини ё костюм шарҳ доданд. Ник кӯшиш кард, ки ресмонҳои дастонашро кушояд, аммо бефоида буд. Дастҳояш дард мекарданд ва хуни худро эҳсос мекард. Ӯ бо ноумедӣ роҳи халосӣ меҷуст. Ӯ наметавонист куштори бечораро тамошо кунад. Ин аз тирпарронӣ мисли саг хеле бештар дардовар буд. Вақт қариб ба охир расида буд. Аммо гурбаи кунҷдор ҷаҳиданҳои аҷибе мекард. Ник нақшаи ҷасурона ва ноумедона дошт.
  
  
  Ӯ пойҳояшро аз ҳад зиёд ҳаракат медод ва ресмонҳоро месанҷид. Рус инро дид. Ӯ хунук табассум кард ва боз аз тиреза ба берун нигарист. Ӯ мутмаин буд, ки Ник нотавон аст ва маҳз ҳаминро Ник умед дошт. Чашмони Киллмастер ба пешу пас нигаристанд ва масофаҳоро арзёбӣ карданд. Ӯ танҳо як имконият дошт ва агар ӯ муваффақ мешуд, ҳама чиз бояд бо тартиби дуруст мерафт.
  
  
  Марди таппончадор ҳанӯз пойҳояшро дар болои тиреза меҷунбонд ва ба пойҳои қафои курсиаш такя мекард. Туфангча дар дасташ дақиқ ба кунҷи дуруст нигаронида шуда буд. Ник бодиққат вазни худро дар курсӣ ҷобаҷо кард ва мушакҳояшро мисли пружинаҳо таранг кард. Ӯ боз ҳама чизро аз нав дида баромад, нафаси чуқур кашид ва бо тамоми қувват аз ӯ берун ронд.
  
  
  Пойҳояш ба пойҳои қафои курсие, ки рус дар он буд, расиданд. Курсӣ аз зери мард берун омад. Рус бо рефлекс триггерро кашид ва рост ба рӯи марди дигар тир холӣ кард. Он касе, ки туфанг дошт, ба замин афтод. Ник ба болои мард ҷаҳид ва зонуҳояшро ба гарданаш гузошт. Ӯ ҳис кард, ки тамоми ҳаво аз баданаш берун мешавад ва садои тарқишро шунид. Ӯ вазнин ба замин афтод ва рус ноумедона гулӯяшро дошт. Рӯяшро чеҳраи даҳшатнок фаро гирифт. Ӯ барои нафаскашӣ задан заҳмат кашид ва дастонаш бо ларзиш ҳаракат карданд. Рӯяш сурхи дурахшон шуд. Баданаш сахт ларзид, бо шиддат тарсида ва ногаҳон ях баста буд. Ник зуд ба марди дигар, ки дар нисфи тиреза овезон буд, нигарист.
  
  
  Ин кор кард, аммо ӯ вақти қиматбаҳои зиёдеро аз даст дод ва ӯ ҳанӯз ҳам баста буд. Ӯ қадам ба қадам ба сӯи кати кӯҳнаи металлӣ ҳаракат кард. Баъзе қисмҳо нобаробар ва каме тез буданд. Ӯ ресмонҳои атрофи дастонашро ба онҳо молид. Ниҳоят, ӯ эҳсос кард, ки шиддати ресмонҳо суст шудааст ва бо гардиши дастонаш тавонист онҳоро озод кунад. Ӯ пойҳояшро озод кард, таппончаи русро гирифт ва ба берун давид.
  
  
  Ӯ ба Ҳуго ва дастони қавии худ барои мубориза бо мардони Роҷадас умед баста буд. Одамони аз ҳад зиёд, кӯдакони аз ҳад зиёд ва одамони бегуноҳ хеле зиёд буданд, ки хатари тирпарронӣ доштанд. Бо вуҷуди ин, шояд ин зарур буд. Ӯ таппончаашро ба ҷайб андохт ва ба сӯи издиҳом давид. Ӯ аз гурӯҳи иштирокчиёни ҷашн канорагирӣ кард ва аз байни издиҳом гузашт. Мардони Роҷадасро аз рӯи костюмҳояшон ба осонӣ дидан мумкин буд. Онҳо ҳанӯз ҳам дар ҳамон ҷойҳо истода буданд. Вақте ки Ник оринҷашро сахт тела дод, ӯ дар издиҳом ҳаракатеро пай бурд. Онҳо як гурӯҳи ҷашнгирандагонро ташкил дода буданд, ки тамоми рӯз рақс мекарданд ва одамонро ба дарун ва берун меоварданд. Роҳбари блок дар паҳлӯи ду қотили ниқобпӯш истода буд. Ник дар охир ба гурӯҳ ҳамроҳ шуд ва онҳо дар байни мардум полонез рақс карданро сар карданд. Никро бе маросим кашола карданд. Вақте ки онҳо аз ду худои майя мегузаштанд, Ник зуд аз хатти ҷанг ҷаҳид ва бо пойафзоли худ ба қосиди хомӯш ва ноаёни марг зад. Ин услуби Ник набуд - куштани одамон бе огоҳӣ ва бе пушаймонӣ. Бо вуҷуди ин, ӯ ин ду нафарро раҳо накард. Онҳо афъиён буданд, ки омода буданд ба бегуноҳон ҳамла кунанд, афъиёне, ки мисли айшу ишрат либос пӯшида буданд.
  
  
  Вақте ки як мард ногаҳон рафиқи худро дид, ки афтидааст, рӯй гардонд ва Никро дид. Ӯ кӯшиш кард, ки таппончаашро берун оварад, аммо пойафзоли чӯбин боз бархӯрд. Ник мардро гирифта, ӯро рӯи фарш гузошт, гӯё маст бошад.
  
  
  Аммо Роҷадас инро дид ва хеле хуб медонист, ки чӣ рӯй дода истодааст. Ник ба саҳна нигарист ва раҳбари шӯришгаронро дид, ки дар радио сухан мегуфт. Вақте ки се худои майяро дид, ки наздик мешуданд, ӯ фаҳмид, ки бартарии ночизе, ки ӯ дошт, аз байн рафтааст. Ӯ аз паси се духтаре, ки сабадҳои калони меваҳои папье-маше дар сарашон доштанд, пинҳон шуд ва ба сӯи қатори биноҳо равона шуд. Фикре ба сараш омад. Марде бо либоси роҳзанҳо дар назди дар истода буд. Ник бодиққат ба мард наздик шуд ва ногаҳон ӯро гирифт. Ӯ қасдан баъзе нуқтаҳои асабро пахш кард ва мард аз ҳуш рафт. Ник либосро пӯшид ва ба чашм часпонд.
  
  
  "Бубахшед, дӯстам", - гуфт ӯ ба меҳмони шабнишин.
  
  
  Ӯ дар роҳаш ду қотилро чанд ярд дуртар дид, ки бо ҳайрат ба издиҳом менигаристанд. Ӯ ба назди онҳо рафт, дар байни онҳо истод ва Ҳугоро бо дасти чапаш гирифт. Ҳарду дасташ ба мардон ламс карданд. Ӯ ҳис кард, ки онҳо нафасгир мешаванд ва дид, ки онҳо меларзанд.
  
  
  "Бо як тир ду паррандаро куш", - гуфт Ник. Ӯ ҳайрати роҳгузаронро дид ва бо хушмуомилагӣ табассум кард.
  
  
  - Ором шав, дӯстам, - бо шодмонӣ нидо кард ӯ. - Ман ба ту гуфтам, ки аз ҳад зиёд нӯш накун. - Роҳгузарон рӯй гардонданд ва Ник мардро ба по хезонд. Мард лағжид ва Ник ӯро ба бино партофт. Ӯ сари вақт рӯй гардонд ва дид, ки худои сеюми майя бо корди калони шикорӣ ба сӯи ӯ медавад.
  
  
  Ник ба хона баргашт. Корд либоси роҳзанро канда партофт. Суръати мард ӯро ба Ник бархӯрд ва ҳарду ба замин афтоданд. Сари Ник ба кунҷи сахти кулоҳаш бархӯрд. Дард ӯро ба хашм овард. Ӯ сари ҳамлагарро гирифта, сахт ба замин зад. Мард дар ҳолати охирини ларзиш буд. Ник радиоро гирифт ва ба берун давид ва онро ба гӯшаш дошт. Ӯ доду фарёди хашмгинонаи Роҷадасро аз радио шунид.
  
  
  "Ана ӯ," фарёд зад сардор. "Онҳо ӯро раҳо карданд, аблаҳон. Ана он роҳзани бо матои сурх ва чашмпӯш... дар паҳлӯи бинои калон. Ӯро гиред! Зуд!"
  
  
  Ник радиоашро партофта, аз роҳи танг дар канори издиҳом давид. Ӯ ду қотили дигари пардорро дид, ки аз байни издиҳом ҷудо шуда, ӯро пайравӣ мекарданд. Дар он лаҳза, як шахси зиёфатзада бо куртаи сурх, плащ ва ниқоби шайтон аз Ник гузашта, аз кӯчаи танг давид. Ник аз паси шайтон рафт ва вақте ки онҳо ба мобайни кӯча расиданд, ӯро дастгир кард. Ӯ ин корро бо нармӣ кард. Ник мардро ба девор такя дод ва либоси шайтонро пӯшид.
  
  
  - Ман аз роҳзани баҳрӣ сар кардам, акнун ба мақоми шайтонӣ расидам, - ғур-ғур кард ӯ. - Ин ҳаёт аст, бача.
  
  
  Ӯ нав аз кӯча баромада истода буд, ки ҳамлагарон пароканда шуда, дар канори издиҳом ӯро ҷустуҷӯ карданд.
  
  
  "Сюрприз!" - ба марди аввал дод зад ӯ ва мушташро сахт ба шикамаш зад. Вақте ки мард ду баробар шуд, Ник бори дигар гарданашро сила кард ва ба пеш афтод. Ӯ аз паси дигарон давид.
  
  
  - Сар ё дум! - Ник бо шодӣ табассум кард ва дасти марди дуюмро гирифта, ба сутуни чароғ зад. Ӯ таппончаро аз ӯ гирифт ва ба назди марди дигар баргашт, то ҳамин корро кунад. Шояд ин ду нафар бо таппончаҳояшон ҳоло ҳам мушкилӣ дошта бошанд. Ӯ таваққуф кард, то аз болои издиҳоми назди платформа нигоҳ кунад. Роҷадас ҳама чизро дида буд ва бо хашм ба Ник ишора мекард. Ник то ҳол хуб кор мекард, аммо ӯ дар кӯча Хорхе ва мардонашро ҷустуҷӯ кардан гирифт. Дар он ҷо ҳеҷ чиз дида намешуд ва вақте ки ӯ ба платформа нигоҳ кард, дид, ки Роҷадас, ки аён буд, хеле нигарон буд, ҳамаи мардони худро аз паси ӯ фиристодааст. Онҳо ду қатор ташкил карда, аз байни издиҳом тела доданд ва мисли сӯзан ба ӯ наздик шуданд. Ногаҳон Ник дид, ки издиҳом ба ду тақсим шудааст. Ӯ дар пеши гурӯҳ истода, дид, ки як платформаи дигар аз он ҷо мегузарад.
  
  
  Ароба пур аз гулҳо буд ва гулчанбаре бар тахти гул овезон буд. Духтаре бо мӯйҳои зарди ҷингила дар тахт нишаста буд ва ӯро духтарони дигаре бо мӯйҳои баланд ва либосҳои дароз иҳота карда буданд. Вақте ки издиҳом ба сӯи саҳна шитофтанд, Ник боз нигарист. Ҳамаи духтарон ороиши вазнин доштанд ва ҳаракатҳои онҳо ҳангоми партофтани гул ба сӯи издиҳом аз ҳад зиёд муболиғаомез буданд. "Лаънат," Ник ғуррид. "Агар онҳо трансвестит набошанд, ман шояд аблаҳ бошам."
  
  
  Баъзеҳо аз паси платформа давида, гулҳоеро, ки "духтарон" бо зебоӣ партофта буданд, гирифтанд. Қатори аввали либосҳои пардор ба тарафи муқобили издиҳом расид. Иблис кӯшиш кард, ки платформаро байни худ ва рақибонаш нигоҳ дорад. Ӯ медонист, ки аз онҳо пинҳон мешавад ва суръати худро тезтар кард, вақте ки ароба ба канори издиҳом расид. Аробаи ноҳамвор дар охири кӯча дар як каҷравии ночиз дармонд. Ник ва чанд нафари дигар ҳанӯз ҳам дар паҳлӯи он медавиданд. Вақте ки мошин гардиш кард, ӯ аз "зардмӯй" як гул пурсид. Он шахс ба пеш хам шуд, то гулро ба ӯ диҳад. Ник аз дасташ гирифт ва кашид. Марде бо либоси сурх, дастпӯшакҳои сиёҳи дароз ва парики зард ба оғӯши ӯ афтод. Ӯ писарбачаро аз китфаш партофт ва аз кӯча давид. Издиҳом ба хандаи ваҳшиёна шурӯъ кард.
  
  
  Ник хандид, зеро медонист, ки чаро онҳо механданд. Онҳо дар бораи ноумедие, ки ӯро интизор буд, фикр мекарданд. Ӯ мардро дар кӯча хобонд ва либоси шайтониро кашид. "Ин либосро пӯш, азизам", - гуфт ӯ.
  
  
  Ӯ қарор кард, ки синабандро партояд. Шояд он чандон ҷолиб набошад, аммо духтаре маҷбур шуд, ки бо он чизе, ки дошт, қаноат кунад. Вақте ки ӯ баргашт, ду қатор қотилонро дид, ки дар нимдоира саф кашида буданд. Садои сиренаҳои наздикшаванда ӯро ба ҳайрат овард.
  
  
  Инҳо мардони Хорхе буданд! Ӯ зуд ба минбари Рохадас нигоҳ кард. Ӯ тавассути радио фармон медод ва Ник дид, ки мардони Рохадас боз бо издиҳом омехта мешаванд. Ногаҳон ӯ дид, ки аз кӯчае курта ва кулоҳи кабуд пайдо мешавад. Якчанд мард бо либоси корӣ, ки бо қайчӣ ва бел мусаллаҳ буданд, аз паси ӯ давиданд. Хорхе мардони Рохадасро дид ва фармон дод . Ник чанд қадам ба пеш гузошт, то он даме ки қотили пардор ба ӯ дучор шуд.
  
  
  "Дескулпе, сенхорита" гуфт мард. "Мебахшӣ."
  
  
  "Ҳуплак!" - фарёд зад Ник ва мардро ба тарафи чап гардонд. Сари мард ба сангфарш бархӯрд. Ник таппончаро аз дасташ гирифт, магазинро холӣ кард ва силоҳро партофт. Худои дигар танҳо тавонист дид, ки касе бо либоси сурх ба болои дӯсташ хам шудааст.
  
  
  - Ҳей, - бо овози баланд дод зад Ник. - Фикр мекунам дӯстат бемор аст.
  
  
  Мард зуд давид. Ник интизор шуд, ки ӯ наздиктар шавад, сипас бо пошнаи чӯбинаш ба он мард зарба зад. Қотил ба таври худкор ба пеш хам шуда, аз дард дод зад. Ник зуд бо зонуяш ӯро боло бурд ва мард ба пеш афтод. Ӯ ба атроф нигарист ва мардони Хорхеро дид, ки бо дигар қотилон мубориза мебаранд. Аммо, ин кор намекард. Онҳо дар ҳар сурат ноком мешуданд. Роҷадас ҳанӯз ҳам дар саҳна буд ва аз тариқи радио фармон медод. Хорхе ва мардонаш аллакай якчанд қотилонро дастгир карда буданд, аммо Ник дид, ки ин кофӣ нест. Роҷадас тақрибан шаш марди дигар дар байни мардум буд. Ник зуд либос, парик ва пошнаҳои баландашро кашид. Ӯ медонист, ки Роҷадас мардони худро ба пайравӣ аз нақшаашон ташвиқ мекунад. Ӯ исрор мекард, ки ин ҳоло ҳам метавонад кор кунад.
  
  
  Бадтарин чиз ин буд, ки ӯ ҳақ буд.
  
  
  Мардони қадбаланд ба минбар баромаданд. Киштии шинокунандаи Роҷадас хеле дур буд, ки сари вақт ба он бирасад. Ник роҳи ӯро сӯрох карда буд. Ӯ дигар наметавонист бо Роҷадас тамос гирад, аммо шояд ҳоло ҳам метавонист. Дар аввал ӯ кӯшиш кард, ки аз он ҷо гузарад, аммо вақте ки ин кор накард, хазида рафт. Ӯ қаблан ба саҳна нигоҳ карда буд. Онро тамоман фарқ кардан ғайриимкон буд.
  
  
  Ниҳоят, такягоҳҳои дарози пӯлодӣ дар пеши ӯ пайдо шуданд, ки бо болтҳои дарози оҳанин мустаҳкам карда шуда буданд. Ӯ сохторро аз назар гузаронд ва се ҷойеро ёфт, ки метавонист дар он ҷо пойгоҳ пайдо кунад. Ӯ хам шуд ва худро ба яке аз зинапояҳо такя дод. Пойҳояш ба сангреза афтоданд. Ӯ вазни худро иваз кард ва боз кӯшиш кард. Зина ба китфаш афтод ва ҳангоми таранг кардани мушакҳои пушташ канда шудани куртаашро шунид. Боло каме зад, аммо ин кофӣ буд. Ӯ такягоҳро кашида, ба зону афтод ва асабонӣ нафас кашидан гирифт.
  
  
  Ӯ гӯш мекард ва интизор буд, ки садои тирпарронии аввалро мешунавад. Медонист, ки ин сонияҳост. Сутуни дуюм хеле осонтар буд. Ӯ ба боло нигоҳ кард ва дид, ки ҷой ғарқ мешавад. Сутуни сеюм сахттарин буд. Аввал бояд онро берун мекашид ва сипас аз зери минбар ҷаҳида мебаромад, вагарна ӯ мефишурд. Сутуни сеюм ба канори саҳна наздиктар ва ба замин пасттарин буд. Ӯ пушташро зери чӯб гузошт ва онро бардошт. Он ба пӯсташ даромад ва мушакҳои пушташ дард мекарданд. Ӯ бо тамоми қувват дастаро кашид, аммо бефоида буд. Ӯ боз пушташро хам кард ва дастаро кашид. Ин дафъа кор кард ва ӯ аз зери он ҷаҳида берун омад.
  
  
  Саҳна фурӯ рехт ва фарёдҳои баланд баланд шуданд. Фардо бисёр мансабдорон бо захмҳо ва харошиданҳо хоҳанд буд. Аммо ҳадди ақал Бразилия ҳоло ҳам ҳукумат дошт ва Созмони Милали Муттаҳид як узвро нигоҳ медошт. Фавран пас аз фурӯ рехтани саҳна, ӯ садои тирпаррониро шунид ва бо ғазаб хандид. Дер шуда буд. Ӯ аз ҷояш хест, ба болои чӯб қадам гузошт ва ба атроф нигарист. Издиҳом қотилони боқимондаро нест карда буд. Хорхе ва мардонаш майдонро иҳота карда буданд. Аммо саҳна холӣ буд ва Роҷадас фирор карда буд. Ник танҳо як дурахши нури норинҷӣ ба сӯи кунҷи дури майдон ҳаракат мекард.
  
  
  Он бадкирдор ҳанӯз дар озодӣ буд. Ник аз ҷояш ҷаҳида, аз байни бесарусомониҳои саҳна давид. Ҳангоми роҳ рафтан аз кӯчаҳои паҳлӯи майдон, садои сиренаҳоро шунид. Ӯ медонист, ки ҳамаи майдонҳо ва хиёбонҳои калон пур аз одамон ҳастанд ва Роҷадас низ инро медонист. Ӯ ҳатман ба кӯчаҳои қафо меравад. Ник худро лаънат кард, ки Риоро ба қадри кофӣ нашинохтааст, то ин бадкирдорро қатъ кунад. Ӯ дид, ки як кулоҳи норинҷӣ сари вақт дар кунҷ парвоз мекунад. Чорроҳа бояд ба хиёбони навбатӣ мебурд ва Ник, мисли Роҷадас, ба кӯчаи аввал ворид шуд. Мард ба ақиб нигарист ва Ник дид, ки ӯ таппончаашро кашида истодааст. Ӯ як маротиба тир холӣ кард ва Ник маҷбур шуд, ки истад ва паноҳ барад. Ӯ муддате дар бораи кашидани таппончааш фикр кард, аммо баъд фикрашро дигар кард. Беҳтар мебуд, ки Роҷадасро зинда дастгир кунад.
  
  
  Ник дарди мушакҳои пушташро ҳис кард. Ҳар як одами муқаррарӣ меистод, аммо Ник дандонҳояшро ғиҷиррос зад ва суръат гирифт. Ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр раҳбари шӯришгарон кулоҳи худро партофт. Ник бо худ хандид. Ӯ медонист, ки Роҷадас акнун арақ карда, нафасаш танг шудааст. Ник ба қуллаи теппа расид ва дид, ки Роҷадас аз як майдони хурд мегузашт.
  
  
  Як троллейбуси кушода нав истод. Одамон дар ҳама ҷо овезон буданд. Ба ҷуз аз он ки онҳо акнун костюм пӯшида буданд, ин як манзараи маъмулӣ буд. Роҷадас ба он ҷо ҷаҳид ва Ник аз паси ӯ таъқиб кард. Дигароне, ки мехостанд савор шаванд, вақте ки марди костюмдорро диданд, ки ронандаро бо таппонча таҳдид мекард, истоданд. Роҷадас якбора савор шуд ва якбора аробаи пур аз гаравгонон буд.
  
  
  Ин танҳо бахт набуд. Ин мард қасдан ба ин ҷо омад. Ӯ ҳама чизро хуб омода карда буд.
  
  
  - Бондс, ҷаноб, - Ник ба яке аз мардон нидо кард. - Ин автобус ба куҷо меравад?
  
  
  "Аз теппа поён фароед ва сипас ба шимол равед", - ҷавоб дод писарбача.
  
  
  "Ӯ дар куҷо меистад?" боз пурсид Ник. "Истгоҳи ниҳоӣ?"
  
  
  "Дар минтақаи пирси Мауа."
  
  
  Ник лабонашро ҷунбонд. Минтақаи Мауа Пир! Миёнарав, Алберто Соллимаж, дар он ҷо буд. Барои ҳамин Роҷадас ба он ҷо рафт. Ник ба марди дар паҳлӯяш буда рӯй гардонд.
  
  
  "Ман бояд ба минтақаи бандаргоҳи Мауъа равам", - гуфт ӯ. "Чӣ тавр ман метавонам ба он ҷо расам, шояд бо таксӣ? Ин хеле муҳим аст".
  
  
  "Ғайр аз чанд таксӣ, дигар ҳеҷ коре намекунад", - гуфт як писарбача. "Он мард роҳзан буд, ҳамин тавр не?"
  
  
  - Хеле бад, - гуфт Ник. - Ӯ танҳо кӯшиш кард, ки президенти шуморо бикушад.
  
  
  Гурӯҳи одамон ҳайрон ба назар мерасиданд.
  
  
  - Агар ман сари вақт ба минтақаи бандари Мауъа бирасам, метавонам онро забт кунам, - идома дод Ник. - Роҳи зудтарин кадом аст? Шояд шумо роҳи кӯтоҳеро медонед.
  
  
  Яке аз писарон ба мошини боркаши таваққуфшуда ишора кард: "Шумо медонед, ки чӣ тавр рондан лозим аст?"
  
  
  - Ман метавонам ронам, - гуфт Ник. - Ту калидҳои оташгириро дорӣ?
  
  
  - Мо тела медиҳем, - гуфт писар. - Дар кушода аст. Шумо меравед. Ба ҳар ҳол, ин асосан аз нишебӣ фаромадан аст, ҳадди ақал қисми аввали роҳ.
  
  
  Иштирокчиёни ҷашн бо шавқ барои тела додани мошин омодагӣ медиданд. Ник табассум карда, ба паси руль нишаст. Шояд ин беҳтарин воситаи нақлиёт набошад, аммо беҳтарин буд. Ва он аз давидан тезтар буд. Ӯ ҳанӯз дар ин бора фикр накарда буд. Ӯ мехост Рожадасро бигирад ва ба чеҳраи хастаи ӯ нигоҳ накунад. Ёваронаш ба қафо ҷаҳиданд ва ӯ писаронро дид, ки дар назди тирезаҳои паҳлӯ истода буданд.
  
  
  - Ҷаноб, аз пайи роҳи троллейбус равед, - фарёд зад яке аз онҳо.
  
  
  Онҳо рекорди ҷаҳонро нашиканданд, аммо пеш рафтанд. Ҳар вақте ки роҳ боз ҳам баландтар мешуд ё ҳамвор мешуд, ёварони нави ӯ мошинро дуртар тела медоданд. Қариб ҳамаи онҳо писарбача буданд ва онҳо аз ин воқеан лаззат мебурданд. Ник қариб боварӣ дошт, ки Роҷадас аллакай ба анбор расидааст ва фикр мекунад, ки ӯ Никро дар майдон гузоштааст. Ниҳоят, онҳо ба канори маҳаллаи Пир Мауъа расиданд ва Ник мошинро боздошт.
  
  
  "Муито абригадо, амигоҳо", - фарёд зад Ник.
  
  
  "Мо бо шумо меравем, ҷаноб", - писар ҷавоб дод.
  
  
  - Не, - зуд ҷавоб дод Ник. - Ташаккур, аммо ин мард мусаллаҳ аст ва хеле хатарнок аст. Ман танҳо рафтанро афзалтар медонам.
  
  
  Ӯ дар назар дошт, ки ба онҳо гуфта буд. Дар омади гап, чунин як галаи писарон хеле намоён хоҳад буд. Ник мехост, ки Роҷадас минбаъд низ фикр кунад, ки ӯ дар вазъияти душвор нест.
  
  
  Ӯ хайрухуш карда, аз кӯча давид. Пас аз гузаштан аз як кӯчаи печида ва як хиёбони танг, ниҳоят ба тирезаҳои сиёҳрангшудаи мағоза расид. Дари даромад кушода буд, қулфаш шикаста буд. Ник бо эҳтиёт ба дарун даромад. Хотираҳои боздиди қаблиаш ҳанӯз дар зеҳнаш буданд. Дарун оромии марговар ҳукмфармо буд. Дар қафои қуттӣ чароғ фурӯзон буд. Ӯ таппончаашро бароварда, ба мағоза даромад. Як қуттии кушода дар фарш хобида буд. Аз пораҳои чӯбе, ки дар фарш хобида буданд, ӯ фаҳмид, ки он саросема шикаста шудааст. Ӯ дар паҳлӯи он зону зад. Ин як қуттии нисбатан ҳамвор бо нуқтаи хурди сурх буд. Дарунаш пур аз коҳ буд ва Ник бодиққат бо дастонаш ба дарун даст расонд. Ӯ танҳо як пораи хурди коғазро ёфт.
  
  
  Инҳо дастурҳои заводӣ буданд: бодиққат ва оҳиста-оҳиста пур кунед.
  
  
  Ник дар андешаҳои амиқ буд. "Оҳиста-оҳиста пуф кунед", - такрор кард ӯ ва аз ҷояш хест. Ӯ боз ба қуттии холӣ нигарист. Ин... як қайиқ буд! Минтақаи Мауа Пирс бо халиҷи Гуанабара ҳамсарҳад аст. Роҷадас мехост бо қаиқ фирор кунад. Албатта, як макони мувофиқашуда буд, эҳтимол яке аз ҷазираҳои хурди соҳилӣ. Ник бо суръати баланд ба сӯи халиҷ давид. Роҷадас вақти зиёдеро барои пуф кардани қаиқ сарф мекард. Ник пойҳояшро аз зери сӯрохиаш берун овард ва ба зудӣ обҳои кабуди халиҷро дар пеши худ дид. Роҷадас ҳанӯз наметавонист ба киштӣ барояд. Як қатор тӯлонии пирсҳо дар соҳил тӯл кашиданд. Ҳама чиз комилан холӣ буд, зеро ҳама ба зиёфати маркази шаҳр рафта буданд. Сипас ӯ як шахсеро дид, ки дар канори пирс зону зада буд. Қаиқ дар тахтаҳои чӯбини бандар хобида буд.
  
  
  Пас аз он ки Роҷадас қаиқи худро тафтиш кард, онро ба об тела дод. Ник боз таппончаашро бардошт ва бодиққат нишон гирифт. Ӯ ҳанӯз ҳам мехост ӯро зинда дастгир кунад. Ӯ ба қаиқ сӯрох кард. Ӯ дид, ки Роҷадас бо ҳайрат ба сӯрох нигоҳ мекунад. Мард оҳиста аз ҷояш хест ва Никро дид, ки бо таппонча ба сӯи ӯ нигаронида шудааст. Ӯ итоаткорона дастонашро боло бардошт.
  
  
  "Туфангро аз ғилоф гирифта, партоед. Аммо оҳиста-оҳиста", - фармон дод Ник.
  
  
  Роҷадас итоат кард ва Ник таппончаро партофт. Ӯ ба об афтод.
  
  
  - Шумо низ ҳеҷ гоҳ таслим намешавед, ҳамин тавр не, ҷаноб? - оҳ кашид Роҷадас. - Ба назар чунин мерасад, ки шумо ғолиб омадаед.
  
  
  - Бале, - гуфт Ник бо овози кӯтоҳ. - Ба қаиқ савор шавед. Онҳо мехоҳанд бидонанд, ки он аз куҷо омадааст. Онҳо мехоҳанд ҳар як ҷузъиёти нақшаи шуморо бидонанд.
  
  
  Роҷадас оҳ кашид ва қаиқро аз паҳлӯ гирифт. Бе ҳаво, он чизе ҷуз як пораи дарозрӯяи бешакл ва резини дигар набуд. Ӯ онро кашола карда, роҳ рафтан гирифт. Мард комилан мағлубшуда ба назар мерасид, гӯё аз тамоми мардонагиаш хаста шуда буд. Пас, Ник каме ором шуд ва баъд ин рӯй дод!
  
  
  Вақте ки Роҷадас аз пеши ӯ мегузашт, ногаҳон як пораи резинро ба ҳаво партофт ва бо он ба рӯяш Ник зад. Сипас, бо суръати барқ, Роҷадас ба пои Ник ҷаҳид. Ник афтод ва таппончаашро партофт. Гардиш карда, кӯшиш кард, ки аз зинапоя канорагирӣ кунад, аммо дар маъбад ба замин афтод. Ӯ бо ноумедӣ кӯшиш кард, ки чизеро ба даст гирад, аммо бефоида. Ӯ ба об афтод.
  
  
  Ҳамин ки ба рӯи об баромад, дид, ки Роҷадас таппончаро гирифта, нишон гирифт. Ӯ зуд худро паррон кард ва тир ба сараш нарасид. Ӯ зуд дар зери сутун шино кард ва байни сутунҳои лағжанда пайдо шуд. Ӯ шунид, ки Роҷадас оҳиста-оҳиста қадам мезад. Ногаҳон ӯ истод. Ник кӯшиш кард, ки то ҳадди имкон садои камтар барорад. Мард дар тарафи рости сутун истода буд. Ник рӯй гардонд ва нигарист. Ӯ интизор буд, ки сари ғафси мардро аз канор овезон бубинад. Вақте ки Роҷадас боз тир холӣ кард, Ник фавран нопадид шуд. Ду тир аз Роҷадас ва як тир аз худи Ник: дар маҷмӯъ се тир. Ник ҳисоб кард, ки дар таппонча танҳо се тир боқӣ мондааст. Ӯ аз зери сутун шино карда, бо садои баланд ба рӯи об баромад. Роҷадас зуд рӯй гардонда, тир холӣ кард. Ду тири дигар, Ник ба худ гуфт. Ӯ боз ғарқ шуд, зери сутун шино кард ва дар тарафи дигар ба рӯи об баромад. Хомӯшона худро ба канори сутун кашид ва дид, ки Роҷадас бо пушт ба ӯ истода буд.
  
  
  - Роҷадас, - дод зад ӯ. - Ба атроф нигоҳ кун!
  
  
  Мард рӯй гардонд ва боз тир холӣ кард. Ник зуд ба об афтод. Ӯ ду тир шумурд. Ин дафъа ӯ дар пеши бандар, ки дар он ҷо зинапоя буд, пайдо шуд. Ӯ ба он баромад, ба назар чунин менамуд, ки мисли ҳайвони баҳрӣ буд. Роҷадас ӯро дид, кулоҳро кашид, аммо ғайр аз тақ-тақ кардани мехи тирандозӣ, ки ба магазини холӣ бархӯрд, чизе нашунид.
  
  
  - Ту бояд ҳисоб карданро ёд гирӣ, - гуфт Ник. Ӯ ба пеш қадам зад. Мард мехост ба ӯ ҳамла кунад ва дастонашро мисли ду қӯчқори зарбазан дар пешаш дароз кард.
  
  гӯш. Ник ӯро бо қалмоқи чап боздошт. Боз чашмаш ба чашмаш расид ва хун ҷорӣ шуд. Ногаҳон ӯ хуни духтари бечораро дар рисолат ба ёд овард. Ник ҳоло пайваста ӯро мезад. Роҷадас аз зарбаҳо аз як тараф ба тарафи дигар меҷунбид. Ӯ ба болои сутуни чӯбӣ афтод. Ник ӯро бардошт ва қариб сарашро аз китфаш афтонд. Мард боз аз ҷояш хеста, чашмонаш ваҳшӣ ва тарсиданд. Вақте ки Ник бори дигар ба ӯ наздик шуд, ӯ ақибнишинӣ кард. Роҷадас рӯй гардонд ва ба канори сутун давид. Бе интизорӣ, ӯ ба зери об ғӯта зад.
  
  
  "Ист!" - дод зад Ник. "Хеле наонқадар чуқур аст". Лаҳзае пас Ник садои баланди тарқишро шунид. Ӯ ба лаби пирс давид ва сангҳои дандонадорро дид, ки аз об берун меомаданд. Роҷадас мисли шапараки калон дар он ҷо овезон буд ва об сурх шуд. Ник тамошо кард, ки чӣ тавр ҷасад аз сангҳо аз ҷониби мавҷҳо кашида шуда, ғарқ мешуд. Ӯ нафаси чуқур кашид ва рафт.
  
  
  
  
  
  
  
  Боби 10
  
  
  
  
  
  Ник занги дарро пахш кард ва мунтазир шуд. Ӯ тамоми субҳро бо Хорхе гузаронида буд ва акнун каме ғамгин буд, зеро маҷбур шуд равад.
  
  
  - Ташаккур, дӯстам, - гуфт сардори полис. - Аммо асосан ба шарофати ман. Шумо чашмони маро ба бисёр чизҳо кушодед. Умедворам, ки бори дигар ба дидорбинии ман меоед.
  
  
  - Агар ту комиссари Рио бошӣ, - бо ханда ҷавоб дод Ник.
  
  
  - Умедворам, ки шумо ҳамин тавр мекунед, сенор Ник, - гуфт Хорхе ва ӯро ба оғӯш гирифт.
  
  
  - Баъдтар мебинем, - гуфт Ник.
  
  
  Баъд аз хайрухуш бо Хорхе, ӯ ба Билл Деннисон телеграмма фиристод ва дар он хабар дод, ки плантатсия ӯро интизор аст.
  
  
  Мария дарро барои ӯ кушод, ӯро ба оғӯш гирифт ва лабони нарми худро ба лабони ӯ фишурд.
  
  
  - Ник, Ник, - пичиррос зад вай. - Интизории хеле тӯлонӣ буд. Кошки ман метавонистам бо ту биёям.
  
  
  Ӯ либоси сурхи дзюдо пӯшида буд. Вақте ки Ник дасташро ба пушташ гузошт, пай бурд, ки вай синабанд напӯшидааст.
  
  
  "Ман барои мо хӯроки болаззат тайёр кардам", - гуфт вай. "Пато бо абакакси ва арроз".
  
  
  - Мурғобӣ бо ананас ва биринҷ, - такрор кард Ник. - Хуб садо медиҳад.
  
  
  "Аввал хӯрок хӯрдан мехоҳӣ... ё баъдтар, Ник?" пурсид вай бо чашмонаш медурахшид.
  
  
  "Баъд аз чӣ?" бепарвоёна пурсид ӯ. Дар лабонаш табассуми дилкаш пайдо шуд. Ӯ бо нӯги пойҳояш истода, ӯро бӯсид ва забонашро дар даҳонаш бозӣ кард. Бо як даст камарбандашро кушод ва костюм аз китфаш лағжид. Ник он синаҳои зебо, нарм ва пурро ҳис кард.
  
  
  Мэри оҳиста оҳ кашид. "Оҳ, Ник, Ник", - гуфт ӯ. "Имрӯз мо хӯроки нисфирӯзии дер мехӯрем, хуб?"
  
  
  "Ҳар қадар дертар бошад, ҳамон қадар беҳтар", - гуфт ӯ.
  
  
  Мария мисли болеро ишқварзӣ мекард. Ӯ бо азоб оҳиста-оҳиста оғоз кард. Пӯсташ қаймоқранг буд ва дастонаш бадани ӯро сила мекарданд.
  
  
  Вақте ки ӯ ӯро гирифт, вай ба як ҳайвони ваҳшӣ табдил ёфт. Нисфигирён, нисфиханда, бо хоҳиш ва бедоршавӣ дод зад. Гиряҳои кӯтоҳ ва бенафасаш зуд ба авҷи худ расида, ба як нолаи тӯлонӣ, қариб нола, табдил ёфтанд. Сипас ногаҳон шах шуд. Ба худ омада, худро ба оғӯши вай фишурд.
  
  
  - Чӣ тавр зане баъд аз ту метавонад аз марди дигар қаноатманд бошад? - пурсид Мария бо нигоҳи ҷиддӣ ба ӯ.
  
  
  - Ман ин корро карда метавонам, - бо табассум гуфт ӯ ба вай. - Ту касеро ҳамон тавре ки ҳаст, дӯст медорӣ.
  
  
  "Оё ту ягон вақт бармегардӣ?" бо шубҳа пурсид вай.
  
  
  - Рӯзе бармегардам, - гуфт Ник. - Агар як сабаб барои баргаштан ба чизе бошад, ин ту ҳастӣ. - Онҳо то ғуруби офтоб дар бистар монданд. Онҳо ин корро ду маротиба пеш аз хӯроки шом анҷом доданд, мисли ду нафаре, ки бояд бо хотираҳо зиндагӣ мекарданд. Офтоб қариб буд, ки тулӯъ кунад, вақте ки ӯ бо ғамгинӣ ва нохоҳам рафт. Ӯ бисёр духтаронро мешинохт, аммо ҳеҷ яке аз онҳо чунин гармӣ ва самимиятро ба мисли Мария паҳн намекард. Овози пасте дар дохили ӯ ба ӯ гуфт, ки хуб аст, ки бояд равад. Шумо метавонед ин духтарро дӯст доред ва ба тарзе дӯст доред, ки ҳеҷ кас дар ин соҳа онро таҳаммул карда наметавонад. Меҳру муҳаббат, шавқ, файз, шараф... аммо на муҳаббат.
  
  
  Ӯ рост ба фурудгоҳ, ба ҳавопаймои интизорӣ рафт. Ӯ муддате ба контури норавшани кӯҳи Шугар Лоф нигоҳ кард, сипас хоб рафт. "Хоб чизи аҷибест", - оҳ кашид ӯ.
  
  
  
  
  Дари идораи Ҳок дар қароргоҳи AXE кушода буд ва Ник ба дарун даромад. Чашмони кабуди ӯ дар паси айнакаш бо шодмонӣ ва истиқбол ба ӯ нигаристанд.
  
  
  - Хуб аст, ки бори дигар туро мебинам, N3, - бо табассум гуфт Ҳок. - Ба назар чунин мерасад, ки хуб истироҳат кардаӣ.
  
  
  "Одилона?" гуфт Ник.
  
  
  "Хуб, чаро не, писарам. Ту нав аз таътил дар ин шаҳри зебои Рио-де-Жанейро баргаштӣ. Карнавал чӣ гуна буд?"
  
  
  "Танҳо қотил."
  
  
  Лаҳзае фикр кард, ки дар чашмони Ҳок нигоҳи аҷибе мебинад, аммо мутмаин набуд.
  
  
  - Пас, вақти хубе гузарондед?
  
  
  "Ман инро барои тамоми ҷаҳон пазмон намешавам".
  
  
  - Он мушкилотеро, ки ман ба шумо нақл карда будам, дар ёд доред? - бепарвоёна пурсид Ҳок. - Ба назар чунин мерасад, ки онҳо худашон онҳоро ҳал кардаанд.
  
  
  "Ман хурсандам, ки инро шунидам".
  
  
  - Хуб, пас фикр мекунам, ки ту медонӣ, ки ман чӣ интизорам, - гуфт Ҳок бо шодмонӣ.
  
  
  "Пас чӣ?"
  
  
  "Албатта, ман барои худам кори хубе пайдо мекунам".
  
  
  "Медонӣ, ман чӣ интизорам?" пурсид Ник.
  
  
  "Пас чӣ мешавад?"
  
  
  "Рӯзи истироҳати навбатӣ."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  Дар бораи китоб:
  
  
  
  
  
  Картер, ки аз дархости кӯмаки писари дӯсти деринааш Тодд Деннисон саркашӣ карда наметавонист, аз сафари банақшагирифтааш дар Канада даст мекашад ва бо роҳнамоии ғаризаи худ ва Вилҳелмина ба Рио-де-Жанейро парвоз мекунад.
  
  
  Ҳангоми расидан, ӯ мефаҳмад, ки Деннисон камтар аз чор соат пеш кушта шудааст, қариб аз роҳ ронда мешавад ва бо духтаре бо чашмони хокистарранги дуддода вомехӯрад. Сипас, "Killmaster" бо дақиқии марговар ба шикори қотилон шурӯъ мекунад.
  
  Як мусиқии ошиқона, ки карнавали солонаи Риоро ба як манзараи даҳшатнок табдил медиҳад; тирҳо конфеттиро иваз мекунанд ва садои тирпарронӣ мусиқии пурҷӯшу хурӯшро иваз мекунад; барои Ник, он ба карнавали куштор табдил меёбад.
  
  
  
  
  
  
  Ник Картер
  
  Родезия
  
  
  тарҷумаи Лев Шкловский
  
  
  Ба мардуми хадамоти махфии Иёлоти Муттаҳидаи Амрико бахшида шудааст
  
  Боби якум
  
  Аз мезонини фурудгоҳи Истсайди Ню-Йорк, Ник ба поён нигоҳ карда, дастурҳои норавшани Ҳокро пайгирӣ кард: "Дар тарафи чапи сутуни дуюм. Он сутун бо аробача. Як бачаи далеру шуҷоъ бо либоси хокистарранги твид бо чор духтар."
  "Ман онҳоро мебинам."
  "Ин Гас Бойд аст. Онҳоро каме тамошо кунед. Шояд чизи ҷолиберо бубинем." Онҳо ба седани сабзи дуҷоягӣ, рӯ ба рӯи панҷара, баргаштанд.
  Як зани зебои зардмӯй бо либоси зебои бофташудаи зард бо Бойд сӯҳбат кард. Ник аксҳо ва номҳоеро, ки ӯ омӯхта буд, аз назар гузаронд. Вай Бути ДеЛонг буд, ки се моҳ берун аз Техас зиндагӣ мекард ва мувофиқи маълумоти CIF (Файли муттаҳидаи иктишофӣ), майл ба дастгирии ақидаҳои радикалӣ дошт. Ник ба чунин маълумот эътимод надошт. Шабакаи ҷосусӣ он қадар васеъ ва беинтиҳоб буд, ки парвандаҳои нисфи донишҷӯёни коллеҷи кишвар маълумоти дезинформацияро дар бар мегирифтанд - хом, гумроҳкунанда ва бефоида. Падари Бути Х.Ф. ДеЛонг буд, ки аз ронандаи мошини боркаши худпарто ба миллионҳо нафар дар соҳаи сохтмон, нафт ва молия расида буд. Рӯзе одамоне мисли Х.Ф. дар бораи ин корҳо мешунаванд ва ин таркиш фаромӯшнашаванда хоҳад буд.
  
  Шоҳин гуфт: "Нигоҳи ту афтодааст, Николас. Кадомаш?"
  
  "Ҳамаи онҳо ба амрикоиҳои ҷавони хуб монанданд."
  "Ман боварӣ дорам, ки ҳашт нафари дигаре, ки ба шумо дар Франкфурт ҳамроҳ мешаванд, низ мисли онҳо дилрабо ҳастанд. Шумо марди хушбахт ҳастед. Сӣ рӯз барои шиносоӣ бо якдигар - барои шиносоӣ бо якдигар хуб."
  - Ман нақшаҳои дигар доштам, - ҷавоб дод Ник. - Ман наметавонам вонамуд кунам, ки ин таътил аст. - Аз овози ӯ садои нолиш берун омад. Ҳамеша вақте ки ӯ дар амал буд, чунин буд. Ҳиссиёташ тез ва рефлексҳояш ҳушёр буданд, мисли шамшербози дар боғ, ӯ худро вазифадор ва хиёнаткор ҳис мекард.
  Дирӯз Дэвид Ҳок кортҳои худро оқилона бозӣ кард - ба ҷои фармон додан, пурсидан. "Агар ту аз хастагии аз ҳад зиёд ё худро бад ҳис кардан шикоят кунӣ, N3, ман онро қабул мекунам. Ту ягона марди ман нестӣ. Ту беҳтаринӣ."
  Эътирозҳои қотеъе, ки Ник дар роҳ ба сӯи галереяҳои санъати Бард - як амалиёти фронти AXE - дар сараш пайдо карда буд, аз байн рафтанд. Ӯ гӯш кард ва Ҳок идома дод, чашмони оқилона ва меҳрубон дар зери абрӯвони хокистарранги ӯ сахт буданд. "Ин Родезия аст. Яке аз чанд ҷойҳое, ки шумо ҳеҷ гоҳ нарафтаед. Шумо дар бораи таҳримҳо медонед. Онҳо кор намекунанд. Родезиягиҳо мис, хромит, асбест ва дигар маводҳоро бо киштиҳо аз Бейра, Португалия, бо ҳисобнома-фактураҳои аҷиб интиқол медиҳанд. Моҳи гузашта чор бор мис ба Ҷопон расид. Мо эътироз кардем. Ҷопониҳо гуфтанд: "Дар борномаҳои боркашонӣ гуфта мешавад, ки ин Африқои Ҷанубӣ аст. Ин Африқои Ҷанубӣ аст." Қисме аз ин мис ҳоло дар қитъаи Чин аст.
  "Родезиягиҳо доно ҳастанд. Онҳо далеру шуҷоъанд. Ман дар он ҷо будам. Шумораи онҳо аз сиёҳпӯстон бист ба як камтар аст, аммо онҳо иддао доранд, ки барои мардуми бумӣ нисбат ба он ки ҳаргиз барои худ карда наметавонистанд, бештар кор кардаанд. Ин боис шуд, ки бо Бритониё қатъ шавад ва таҳримҳо ҷорӣ шаванд. Ман дурустӣ ё нодурустии ахлоқиро ба иқтисоддонҳо ва сотсиологҳо вогузор мекунам. Аммо акнун мо ба тилло ва Чини бузургтар мегузарем."
  Ӯ Ник дошт ва ӯ инро медонист. Ӯ идома дод: "Кишвар қариб аз замони кашфи Сесил Роудс тилло истихроҷ мекард. Акнун мо дар бораи конҳои нави бузурге мешунавем, ки дар зери баъзе аз рифҳои машҳури тиллоии онҳо ҷойгир шудаанд. Ман намедонам, ки конҳо, шояд аз истихроҷи қадимаи Зимбабве ё кашфиётҳои нав. Шумо хоҳед фаҳмид."
  Ник бо шавқу завқ ва мафтунӣ гуфт: "Конҳои шоҳ Сулаймон? Дар ёд дорам - ин Райдер Ҳаггард буд? Шаҳрҳо ва конҳои гумшуда..."
  "Хазинаи Маликаи Сабо? Эҳтимол." Сипас Ҳок умқи воқеии дониши худро ошкор кард. "Китоби Муқаддас чӣ мегӯяд? 1 Подшоҳон 9:26, 28. "Ва подшоҳ Сулаймон як флоти киштиҳо сохт... ва онҳо ба Офир омаданд ва аз он ҷо тилло гирифта, ба подшоҳ Сулаймон оварданд". Калимаҳои африқоии Сабӣ ва Ауфур метавонанд ба Сабо ва Офири қадим ишора кунанд. Мо инро ба бостоншиносон вогузор мекунем. Мо медонем, ки тилло ба наздикӣ аз ин минтақа пайдо шудааст ва ногаҳон мо мешунавем, ки тилло хеле бештар аст. Ин дар вазъияти кунунии ҷаҳонӣ чӣ маъно дорад? Хусусан агар Чини бузург метавонад як тӯдаи хуб ҷамъ кунад."
  Ник абрӯ чин кард. "Аммо ҷаҳони озод онро ҳамон қадар зуд мехарад, ки истихроҷ шудааст. Мо мубодила дорем. Иқтисоди истеҳсолӣ фишанг дорад."
  - Одатан, бале, - Ҳок ба Ник як файли ғафс дод ва фаҳмид, ки чӣ диққати ӯро ҷалб кардааст. - Аммо мо набояд пеш аз ҳама сарвати истеҳсолии ҳаштсад миллион чиниро нодида гирем. Ё эҳтимолияти он, ки пас аз захира кардан, нарх аз сию панҷ доллар барои як унсия боло меравад. Ё тарзи иҳотаи нуфузи Чин дар Родезия, мисли шохаҳои дарахти бузурги баньян. Ё - Яҳудо.
  "Яҳудо! - Ӯ дар он ҷост?"
  "Шояд. Дар бораи як созмони аҷиби қотилоне, ки марде бо чангол ба ҷои дастҳо роҳбарӣ мекунад, сӯҳбат шудааст. Вақте ки вақт дорӣ, парвандаро хонед, Николас. Ва шумо чизе нахоҳед дошт. Тавре ки ман гуфтам, родезиён маккоранд. Онҳо аксари агентҳои бритониёиро аз кор рондаанд. Онҳо Ҷеймс Бонд ва ҳама чизро хонда буданд. Чаҳор нафари моро бе ягон таъхири бештар аз кор рондаанд ва ду нафар не.
  
  
  
  Ширкати бузурги моро дар он ҷо ба таври возеҳ назорат мекунанд. Пас, агар Яҳудо дар паси мушкилот бошад, мо дар мушкилот ҳастем. Хусусан азбаски иттифоқчии ӯ ба назар чунин мерасад, ки Си Ҷзян Калган аст."
  "Си Калган!" - нидо кард Ник. "Вақте ки ман дар он одамрабоии Индонезия даст доштам, фикр мекардам, ки ӯ мурдааст". 1
  "Мо фикр мекунем, ки Си бо Яҳудо аст ва эҳтимолан Ҳайнрих Мюллер низ, агар ӯ пас аз тирпарронӣ дар баҳри Ява зинда бошад. Чин гӯё боз аз Яҳудо пуштибонӣ кардааст ва ӯ дар Родезия тӯри худро мечархонад. Ширкатҳои муқова ва сарояндагони ӯ, мисли ҳамеша, хуб ташкил шудаанд. Ӯ бояд Одессаро бо маблағ таъмин кунад. Касе - бисёре аз фашистони кӯҳнае, ки мо мушоҳида мекунем - боз аз ҷиҳати молиявӣ боло рафтаанд. Дар омади гап, якчанд мисгарони хуб аз клуби онҳо дар Чили аз радар дур шудаанд. Онҳо шояд ба Яҳудо ҳамроҳ шуда бошанд. Қиссаҳо ва аксҳои онҳо дар парванда ҳастанд, аммо ёфтани онҳо кори шумо нест. Танҳо нигоҳ кунед ва гӯш кунед. Агар имкон дошта бошед, далел гиред, ки Яҳудо назорати худро бар ҷараёни содиротии Родезия сахттар мекунад, аммо агар шумо далелҳоро ба даст оварда натавонед, сухани шумо кофӣ аст. Албатта, Ник, агар имконият дошта бошед - тартиб дар мавриди Яҳудо ҳамон тавр аст. Баҳодиҳии худро истифода баред..."
  
  Овози Ҳок паст шуд. Ник медонист, ки ӯ дар бораи Яҳудои захмдор ва латхӯрда фикр мекунад, ки дар як вақт даҳ ҳаётро аз сар гузаронида, аз марг раҳоӣ ёфта буд. Овоза паҳн шуда буд, ки номи ӯ замоне Мартин Борманн буд ва ин имконпазир буд. Агар ин тавр бошад, пас Холокост, ки ӯ дар солҳои 1944-1945 ҷангида буд, оҳани сахти ӯро ба пӯлод табдил дода, макри ӯро такмил дода ва дард ва маргро ба миқдори зиёд фаромӯш кардааст. Ник аз ӯ ҷасорат намегирифт. Таҷриба ба ӯ таълим дода буд, ки далертаринҳо одатан меҳрубонтаринанд. Бераҳмон ва бераҳмон нафсанд. Роҳбарии дурахшони низомии Яҳудо, зеҳни тактикии барқзананда ва маҳорати ҷангии зуд бешубҳа буд.
  Ник гуфт: "Ман парвандаро мехонам. Муқоваи ман чист?"
  Даҳони сахт ва тунуки Ҳок як лаҳза нарм шуд. Хатҳои кунҷҳои чашмони тезаш ором шуда, ба сӯрохиҳои чуқур монанд нашуданд. "Ташаккур, Николас. Ман инро фаромӯш намекунам. Вақте ки шумо бармегардед, мо барои шумо истироҳат ташкил мекунем. Шумо ҳамчун Эндрю Грант, ёвари ҳамроҳи сайёҳӣ бо Edman Educational Tour сафар мекунед. Шумо ба дувоздаҳ хонуми ҷавон дар саросари кишвар кӯмак мекунед. Оё ин ҷолибтарин муқовае нест, ки шумо то ҳол дидаед? Роҳбари ҳамроҳ як марди ботаҷриба бо номи Гас Бойд аст. Ӯ ва духтарон фикр мекунанд, ки шумо як мақоми Эдман ҳастед ва сафари навро месанҷед. Мэннинг Эдман ба онҳо дар бораи шумо нақл кард."
  "Ӯ чӣ медонад?"
  "Ӯ фикр мекунад, ки шумо аз CIA ҳастед, аммо шумо дар асл ба ӯ чизе нагуфтаед. Ӯ аллакай ба онҳо кӯмак кардааст."
  "Оё Бойд метавонад маъруфият пайдо кунад?"
  "Ин фарқияти зиёд нахоҳад дошт. Одамони бегона аксар вақт ҳамчун ҳамроҳон сафар мекунанд. Сафарҳои муташаккилона қисми саноати сайёҳӣ мебошанд. Сафари ройгон бо нархи арзон."
  "Ман бояд дар бораи кишвар маълумот дошта бошам..."
  "Уитни имрӯз бегоҳ соати ҳафт шуморо дар American Express интизор мешавад. Ӯ ба шумо якчанд соат филми ранга нишон медиҳад ва ба шумо каме маълумот медиҳад."
  Филмҳо дар бораи Родезия таъсирбахш буданд. Он қадар зебо буданд, ки Ник ба тамошои онҳо аҳамият надод. Ҳеҷ кишвари дигар наметавонист набототи пурҷӯшу хурӯши Флоридаро бо хусусиятҳои Калифорния ва Гранд-Каньони Колорадо, ки дар манзараи биёбони рангоранг пароканда буданд ва ҳама ретуш карда шуда буданд, муттаҳид кунад. Уитни ба ӯ як тӯда аксҳои ранга ва маслиҳатҳои муфассали шифоҳӣ дод.
  Акнун, хам шуда ва чашмонашро аз зери панҷара поён карда, ӯ ба зани зардмӯй бо костюми зард нигарист. Шояд ин кор кунад. Вай ҳушёр буд, зеботарин духтари ҳуҷра. Бойд кӯшиш кард, ки таваҷҷӯҳи онҳоро ба ҳамаи онҳо ҷалб кунад. Дар ин ҷо онҳо дар бораи чӣ гап мезананд? Ин нисбат ба истгоҳи қатора камтар ҷолиб буд. Зани сиёҳпӯст бо берети маллоҳон хеле ҷолиб буд. Ин Тедди Нортвей аз Филаделфия хоҳад буд. Духтари дигари мӯйсафед Рут Кроссман хоҳад буд, ки ба тарзи худаш хеле зебо аст; аммо шояд айнаки ҳошияи сиёҳ буд. Зани дуюми зардмӯй чизи махсусе буд: баландқад, бо мӯйҳои дароз, на он қадар ҷолиб мисли Бути, ва бо вуҷуди ин... Вай Ҷанет Олсон хоҳад буд.
  Дасти Ҳок сабук ба китфаш афтод ва баҳодиҳии гувороашро қатъ кард. "Ана. Аз дарвозаи дур марди сиёҳпӯсти миёнақад ва бо либоси тозаву озода ворид мешавад."
  "Ман ӯро мебинам."
  "Ин Ҷон Ҷ. Ҷонсон аст. Ӯ метавонад блюзи фолкро бо садои пасте навозад, ки шуморо гиря мекунад. Ӯ рассомест, ки истеъдоди ҳамон Армстронгро дорад. Аммо ӯ бештар ба сиёсат таваҷҷӯҳ дорад. Ӯ бародар X нест, бештар мухлиси беэътиноӣ ва сотсиалисти Малколм X аст. Не ҷонибдори Сиёҳ Қудрат. Ӯ бо ҳамаи онҳо дӯст аст, ки ин метавонад ӯро аз онҳое, ки байни худ ҷанҷол мекунанд, хатарноктар кунад."
  "Ин то чӣ андоза хатарнок аст?" пурсид Ник, вақте ки марди сиёҳпӯсти лоғареро, ки аз байни издиҳом роҳ мерафт, тамошо кард.
  - Ӯ доно аст, - бо овози паст гуфт Ҳок. - Ҷомеаи мо, аз боло то поён, аз ӯ бештар метарсад. Марде бо ақл, ки ҳама чизро аз назар мегузаронад.
  
  Ник бепарвоёна сар ҷунбонд.
  
  
  
  Ин изҳороти маъмулии Ҳок буд. Шумо дар бораи он мард ва фалсафаи паси он фикр мекардед ва баъд фаҳмидед, ки ӯ дар асл чизеро ошкор накардааст. Ин роҳи тасвири дақиқи шахс дар робита бо ҷаҳон дар як лаҳзаи муайян буд. Ӯ тамошо мекард, ки чӣ тавр Ҷонсон ҳангоми дидани Бойд ва чор духтар истод. Ӯ дақиқ медонист, ки онҳоро аз куҷо пайдо кунад. Ӯ сутунро ҳамчун монеа байни худ ва Бойд истифода мебурд.
  Бути ДеЛонг ӯро дид ва аз гурӯҳ дур шуд ва вонамуд кард, ки гӯё ҷадвали омадан ва рафтанро мехонад. Вай аз назди Ҷонсон гузашт ва рӯй гардонд. Як лаҳза пӯсти сафед ва сиёҳи ӯ мисли нуқтаи марказӣ дар расми Брюгел муқобилат мекард. Ҷонсон ба ӯ чизе дод ва фавран рӯй гардонд ва ба сӯи даромадгоҳи кӯчаи 38-ум равона шуд. Бути чизеро ба халтаи калони чармии болои китфаш андохта, ба назди гурӯҳи хурд баргашт.
  "Ин чӣ буд?" - пурсид Ник.
  - Ман намедонам, - ҷавоб дод Ҳок. - Мо дар гурӯҳи ҳуқуқи шаҳрвандӣ як бача дорем, ки ҳардуи онҳо ба он тааллуқ доранд. Он дар коллеҷ аст. Шумо номи ӯро дар парванда дидед. Вай медонист, ки Ҷонсон ба ин ҷо меояд, аммо намедонист, ки чаро. - Ӯ таваққуф кард ва сипас бо истеҳзо илова кард: - Ҷонсон воқеан доно аст. Ӯ ба бачаи мо бовар надорад.
  "Таблиғот барои бародарону хоҳарон дар Родезия?"
  "Шояд. Ман фикр мекунам, ки ту бояд кӯшиш кунӣ, ки инро фаҳмӣ, Николас."
  Ник ба соаташ нигарист. Ду дақиқа пеш аз он ки ӯ бояд ба гурӯҳ ҳамроҳ мешуд, гузашта буд. "Оё боз чизе рӯй медиҳад?"
  "Ҳамин тавр, Ник. Бубахшед, дигар чизе нест. Агар мо ягон чизи муҳимеро пайдо кунем, ки шумо бояд донед, ман як хаткашон мефиристам. Калимаи рамзии "biltong" се маротиба такрор шудааст."
  Онҳо аз ҷояшон хестанд ва фавран пушт ба ҳуҷра гардонданд. Дасти Ҳок дасти Никро гирифт ва дасти сахти ӯро каме поёнтар аз бисепс фишурд. Сипас марди солхӯрда аз кунҷ ба долони офис ғайб зад. Ник аз эскалатор поён фаромад.
  Ник худро ба Бойд ва духтарон муаррифӣ кард. Ӯ дастфишорӣ кард ва бо шармгинӣ табассум кард. Аз наздик дида, Гас Бойд хеле солим ба назар мерасид. Ранги сиёҳи ӯ мисли Ник чуқур набуд, аммо аз ҳад зиёд фарбеҳ набуд ва хеле зебо буд. "Хуш омадед ба киштӣ", - гуфт ӯ, вақте ки Ник Ҷанет Олсони лоғарро аз дастони симкашаш раҳо кард. "Бағоҷ?"
  "Дар Кеннедӣ санҷида шудааст."
  "Хуб. Духтарон, лутфан, моро барои ду маротиба гаштанамон бубахшед, танҳо ду маротиба аз кассаи Lufthansa гузаред. Лимузинҳо дар берун интизоранд."
  Вақте ки котиб чиптаҳои онҳоро тартиб медод, Бойд гуфт: "Шумо қаблан бо турҳо кор кардаед?"
  "Бо American Express. Як вақтҳо. Солҳои зиёд пеш."
  "Ҳеҷ чиз тағйир наёфтааст. Бо ин лӯхтакҳо набояд ягон мушкиле бошад. Мо дар Франкфурт боз ҳашт лӯхтаки дигар дорем. Онҳо инчунин дар Аврупо кор мекарданд. Оё онҳо ба шумо дар бораи онҳо нақл мекунанд?"
  "Бале."
  "Шумо Мэнниро муддати тӯлонӣ мешиносед?"
  "Не. Нав ба даста ҳамроҳ шудам."
  "Хуб, танҳо дастурҳои маро иҷро кун."
  Хазинадор як даста чиптаҳоро баргардонд: "Ҳама чиз хуб аст. Ба шумо лозим набуд, ки дар ин ҷо ба қайд гиред..."
  - Медонам, - гуфт Бойд. - Танҳо эҳтиёт бошед.
  Бути Делонг ва Тедди Нортвей чанд қадам аз ду духтари дигар дуртар рафта, мунтазири онҳо буданд. Тедди бо овози паст гуфт: "Вой. Чӣ бало, Грант! Ту он китфҳоро дидӣ? Он свингери зеборо аз куҷо кофтанд?"
  Бути ба пушти васеъи "Эндрю Грант" нигоҳ кард ва Бойд ба сӯи пештахта рафт. "Шояд онҳо чуқур кофта истода буданд." Чашмони сабзи ӯ каме пӯшишҳояшро пӯшида, андешаманд ва андешаманд буданд. Каҷравии нарми лабони сурхаш барои як лаҳза хеле сахт шуд, қариб сахт. "Ин ду нафар ба назарам бачаҳои арзанда менамуд. Умедворам, ки не. Ин Энди Грант барои корманди оддӣ будан хеле хуб аст. Бойд бештар ба агенти CIA монанд аст. Як шахси сабукфикр, ки зиндагии осонро дӯст медорад. Аммо агар ман чизе донам, Грант агенти давлатӣ аст."
  Тедди хандид. "Ҳамаашон ба ҳам монанданд, ҳамин тавр не? Мисли кормандони ФБР, ки дар паради сулҳ саф кашида буданд - дар ёд доред? Аммо - намедонам, Бути. Грант ба таври номаълум фарқ мекунад."
  - Хуб, мо мефаҳмем, - ваъда дод Бути.
  * * *
  Синфи аввал дар ҳавопаймои Lufthansa 707 танҳо нисф пур буд. Мавсими серодам ба охир расид. Ник ба худ хотиррасон кард, ки дар ҳоле ки зимистон дар Иёлоти Муттаҳида ва Аврупо наздик мешуд, дар Родезия ба охир мерасид. Вақте ки гурӯҳ пароканда шуд, ӯ бо Бути сӯҳбат мекард ва аз паси ӯ рафтан ва дар паҳлӯи ӯ нишастан табиӣ буд. Ба назар чунин менамуд, ки вай ҳамроҳони ӯро истиқбол мекунад. Бойд бо меҳрубонӣ роҳати ҳамаро тафтиш кард, мисли як стюардесса ва сипас ба Ҷанет Олсон ҳамроҳ шуд. Тедди Нортвей ва Рут Кроссман якҷоя нишастанд.
  Синфи аввал. Танҳо барои ҳамин қисми сафар чорсаду ҳафтоду ҳашт доллар. Падарони онҳо бояд сарватманд бошанд. Ӯ бо кунҷи чашмаш ба рухсораҳои мудаввари Бути ва бинии рости ҷаззоб ва зебояш васф кард. Дар ҷоғи ӯ равғани кӯдакӣ набуд. Ин қадар зебо будан хеле хуб буд.
  Ҳангоми нӯшидани пиво, вай пурсид: "Энди, оё ту қаблан дар Родезия будӣ?"
  - Не, Гус коршинос аст. - Чӣ духтари аҷиб, - фикр кард ӯ. Вай мустақиман ба саволи найранг ишора карда буд. Чаро ёвареро мефиристанд, ки кишварро намедонад? Ӯ идома дод: - Ман бояд халтаҳоро бардорам ва Гусро дастгирӣ кунам. Ва омӯзам. Мо дар ин минтақа сафарҳои бештареро ба нақша гирифтаем ва эҳтимол ман баъзеи онҳоро роҳбарӣ мекунам. Аз як ҷиҳат, ин барои гурӯҳи шумо як бонус аст. Агар дар хотир дошта бошед, сафар танҳо як роҳбаладро талаб мекард.
  Дасти Бути, ки қадаҳро дошт, дар пои ӯ истод, вақте ки вай ба сӯи ӯ хам шуд. "Мушкиле нест, ду марди зебо аз як нафар беҳтаранд."
  
  Шумо чанд вақт боз бо Эдман ҳастед?
  Ба ҷаҳаннам бар он духтар! "Не. Ман аз American Express омадам." Ӯ бояд ба ҳақиқат содиқ мемонд. Ӯ фикр мекард, ки оё Ҷанет Бойдро рӯҳбаланд мекунад, то духтарон баъдтар нотаҳоро муқоиса кунанд.
  "Ман сафар карданро дӯст медорам. Гарчанде ки ман эҳсоси аҷиби гуноҳ дорам..."
  "Чаро?"
  "Ба мо нигоҳ кунед. Инҷо, дар оғӯши боҳашамат. Ҳоло бояд панҷоҳ нафар бошанд, ки аз роҳатӣ ва бехатарии мо посбонӣ мекунанд. Дар поён..." Вай оҳ кашид, як қулт нӯшид ва дасташро боз ба пои ӯ гузошт. "Медонед - бомбаҳо, кушторҳо, гуруснагӣ, камбизоатӣ. Оё шумо ҳеҷ гоҳ чунин ҳис накардаед? Шумо ҳамроҳон, ҳаёти хубе доред. Хӯроки болаззат. Занони зебо.
  Ӯ ба чашмони сабзи вай табассум кард. Вай бӯи хуш медод, ба назар хуб менамуд, худро хуб ҳис мекард. Шумо метавонед бо чунин чизи ширин аз роҳи маъмулӣ дур равед ва аз сафар то омадани ҳисобномаҳо лаззат баред - "Ҳоло иваз кунед" - "Баъдтар пардохт кунед" - "Дар вақти дилхоҳ гиря кунед". Вай мисли як прокурори ноҳиявии Чикаго дар як зиёфати тасодуфӣ бо бародари алдерменаш соддалавҳ буд.
  - Ин кори душвор аст, - боадабона гуфт ӯ. Хандаовар мебуд, ки сӯзанро аз дасти зебои вай гирифта, ба қафаси зебояш часпонед.
  "Барои мардони душвор? Ман шарт мебандам, ки шумо ва Бойд моҳ ба моҳ дилҳоро мешиканед, ман шуморо дар нури моҳтоб дар Ривьера бо занони калонсол ва танҳо мебинам. Бевазанон аз Лос-Анҷелес бо як миллион чипси кабуд барои ба даст овардани шумо худкушӣ кардаанд. Онҳое, ки дар қатори пеши ҷаласаҳои Берч нишастаанд, брошюраҳоро меҷунбонанд."
  "Ҳамаи онҳо дар мизҳои бозӣ ғарқ шуда буданд."
  "Не бо ту ва Гус. Ман зан ҳастам. Медонам."
  "Ман намедонам, ки ту маро ба чӣ хотиррасон мекунӣ, Бути. Аммо чанд чизе ҳаст, ки ту дар бораи як ҳамроҳ намедонӣ. Ӯ як драйви каммузд, аз ҳад зиёд коркунанда ва табларзадор аст. Ӯ аз хӯрокҳои аҷиб зуд-зуд ба дизентерия гирифтор мешавад, зеро аз ҳама сироятҳо канорагирӣ кардан мумкин нест. Ӯ ҳатто дар ИМА аз нӯшидани об, хӯрдани сабзавоти тару тоза ё хӯрдани яхмос метарсад. Худдорӣ аз онҳо ба як рефлекси шартӣ табдил ёфтааст. Бағоҷи ӯ одатан пур аз куртаҳои ифлос ва костюмҳои таъсирбахш аст. Соати ӯ дар як устохонаи таъмир дар Сан-Франсиско, костюми нави ӯ аз як дӯзанда дар Ҳонконг аст ва ӯ кӯшиш мекунад, ки бо ду ҷуфт пойафзол бо сӯрохиҳо дар таги пойҳояш зиндагӣ кунад, то он даме ки ба Рим бирасад, ки дар он ҷо ду ҷуфти нав дорад, ки шаш моҳ пеш дӯхта шуда буданд."
  Онҳо муддате хомӯш монданд. Сипас Бути бо шубҳа гуфт: "Шумо маро фиреб медиҳед".
  "Гӯш кунед: Аз замони кашф кардани чизи пурасрор дар Калкутта пӯсташ хориш мекунад. Духтурон ба ӯ ҳафт антигистаминҳои гуногун додаанд ва як даври санҷишҳои аллергияро тавсия додаанд, ки маънои онро дорад, ки онҳо дар ҳайратанд. Ӯ чанд саҳмия мехарад ва дар Иёлоти Муттаҳида мисли камбағал зиндагӣ мекунад, зеро наметавонад ба маслиҳатҳои боэътимоди сайёҳони сарватманд муқобилат кунад. Аммо ӯ зуд-зуд аз кишвар берун меравад, ки наметавонад бо бозор ва ҳама харидҳояш ҳамқадам бошад. Ӯ бо ҳамаи дӯстоне, ки дӯст медорад, робитаашро гум кардааст. Ӯ мехоҳад саг гирад, аммо шумо мебинед, ки ин то чӣ андоза ғайриимкон аст. Дар мавриди маҳфилҳо ва шавқҳо, ӯ метавонад онҳоро фаромӯш кунад, агар ӯ қуттиҳои гугирдро аз меҳмонхонаҳое, ки умедвор аст, ки дигар ҳеҷ гоҳ набинад ё тарабхонаҳоеро, ки ӯро бемор кардаанд, ҷамъ накунад."
  - Уф, - Бути ғуррид ва Ник истод. - Медонам, ки ту маро масхара мекунӣ, аммо аксари ин ба назар чунин мерасад, ки ин метавонад дуруст бошад. Агар шумо ва Гус дар сафари ин моҳ ягон нишонаи чунин ҳаётро нишон диҳед, ман як ҷомеаро барои пешгирии ин бераҳмӣ таъсис медиҳам.
  "Танҳо нигоҳ кунед..."
  Ширкати Lufthansa хӯроки шоми бошукӯҳи маъмулиро пешкаш кард. Бо бренди ва қаҳва, чашмони сабзи вай боз ба Ник афтоданд. Ӯ ҳис кард, ки мӯйҳои гарданаш бӯи хуш медоданд. "Ин атр аст", - ба худ гуфт ӯ, - "аммо ӯ ҳамеша ба блондинҳои эҳтиёткор майл дошт". Вай гуфт: "Шумо хато кардед".
  "Чӣ хел?"
  "Шумо ба ман ҳама чизро дар бораи ҳаёти як ҳамроҳ аз шахси сеюм нақл кардед. Шумо ҳеҷ гоҳ "ман" ё "мо" нагуфтед. Шумо бисёр тахмин задед ва баъзеҳоро бофтаед."
  Ник оҳ кашид ва чеҳраашро мисли як прокурори ноҳиявии Чикаго беифрот нигоҳ дошт. - Худат мебинӣ.
  Стюардесса пиёлаҳояшро тоза кард ва мӯйҳои тиллоӣ рухсораҳояшро ғиҷиррос заданд. Бути гуфт: "Агар ин дуруст бошад, бечора, ман барои ту хеле ғамгин мешавам. Ман танҳо бояд туро рӯҳбаланд кунам ва кӯшиш кунам, ки туро хушбахт кунам. Манзурам, шумо метавонед аз ман ҳар чизеро пурсед. Ман фикр мекунам, ки имрӯзҳо ин даҳшатнок аст, ки чунин ҷавонони хубе мисли ту ва Гус маҷбуранд мисли ғуломони галера зиндагӣ кунанд."
  Ӯ дурахши кураҳои зумуррадро дид, дастеро - дигар шиша набуд - дар пояш ҳис кард. Баъзе чароғҳои кабина хомӯш буданд ва роҳрав муваққатан холӣ буд... Ӯ сарашро гардонд ва лабонашро ба лабони сурхи нарм тела дод. Ӯ мутмаин буд, ки вай барои ин омодагӣ мебинад, ниммасхара мекард, ним силоҳи занонаро ташкил медод, аммо сараш каме ҷунбид, вақте ки лабонашон ба ҳам меомаданд - аммо ақибнишинӣ намекард. Ин як шакли зебо, хуб муҷаҳҳаз, хушбӯй ва чандири гӯшт буд. Ӯ қасд карда буд, ки ин як чизи панҷсонӣ бошад. Ин мисли қадам гузоштан ба реги ширин ва нарм бо таҳдиди пинҳонӣ - ё хӯрдани чормағз буд. Ҳаракати аввал дом буд. Ӯ як лаҳза чашмонашро пӯшид, то аз эҳсосоти нарм ва ларзон, ки лабҳо, дандонҳо ва забонашро фаро гирифта буданд, лаззат барад...
  
  
  
  
  
  Ӯ як чашмашро кушод, дид, ки пилкҳои вай хам шуда буданд ва дубора ҷаҳонро барои чанд сония пӯшид.
  Дасте китфи ӯро ламс кард ва ӯ эҳтиёткор шуд ва худро дур кашид. "Ҷанет худро хуб ҳис намекунад", - гуфт Гас Бойд бо нармӣ. "Ҳеҷ чизи ҷиддӣ нест. Танҳо каме дилбеҳузурӣ. Вай мегӯяд, ки ба ин майл дорад. Ман ба ӯ якчанд ҳаб додам. Аммо вай мехоҳад як дақиқа шуморо бубинад, лутфан."
  Бути аз ҷояш хеста, Гас ба Ник ҳамроҳ шуд. Ҷавонмард оромтар ба назар мерасид, рафтораш дӯстонатар буд, гӯё он чизе ки нав дида буд, мақоми касбии Никро кафолат дода бошад. "Ин Кюри аст", - гуфт ӯ. "Ҷанет лӯхтак аст, аммо ман чашмонамро аз Тедди намеканам. Вай намуди шӯх дорад. Хушҳолам, ки шумо бо ман шинос мешавед. Ин Сайёҳ ба духтари ботаҷриба монанд аст."
  "Илова бар ин, ақл. Вай дараҷаи сеюмро оғоз кард. Ман ба ӯ як қиссаи ғамангезеро дар бораи зиндагии душвори як эскорт ва ниёз ба меҳрубонӣ нақл кардам."
  Гас хандид. "Ин як равиши нав аст. Ва шояд кор кунад. Аксари бачаҳо худро то охир кор мекунанд ва ҳар касе, ки ақли солим дорад, медонад, ки онҳо танҳо кондукторҳои Грей Лайн ҳастанд, ки мегафон надоранд. Ҷанет маро низ хеле рӯҳбаланд кард. Дар бораи мӯъҷизаҳое, ки шумо дар Родезия мебинед."
  "Ин сафари арзон нест. Оё ҳамаи оилаҳои онҳо таъмин карда мешаванд?"
  "Фикр мекунам, ба истиснои Рут. Вай ягон навъ стипендия ё тӯҳфае дорад, ки аз ҷониби коллеҷаш маблағгузорӣ мешавад. Уошберн дар бахши баҳисобгирӣ маро огоҳ нигоҳ медорад, аз ин рӯ ман тасаввуроте дорам, ки бо кӣ барои гирифтани маслиҳат кор кунам. Барои ин гурӯҳ ин чандон муҳим нест. Духтарони ҷавон ва фоҳиша. Фурӯтанҳои худхоҳ."
  Абрӯвони Ник дар нури хира боло шуданд. "Ман қаблан духтарони калонсолро бештар дӯст медоштам", - ҷавоб дод ӯ. "Баъзеи онҳо хеле миннатдор буданд".
  "Албатта. Чак Афорсио соли гузашта хеле хуб кор кард. Бо ин пиразан аз Аризона издивоҷ кард. Ӯ дар панҷ ё шаш ҷои дигар хонаҳо дорад. Гӯё чиҳил ё панҷоҳ миллион арзиш дошта бошад. Ӯ як бачаи хуб аст. Оё шумо ӯро мешинохтед?"
  "Не."
  "Анди, ту чанд вақт боз дар American Express кор мекунӣ?"
  "Чор ё панҷ сол боз. Ман сафарҳои махсуси FIT-и зиёдеро анҷом додаам. Аммо ман ҳеҷ гоҳ имкони даст расондан ба Родезияро надоштам, гарчанде ки ман дар аксари дигар қисматҳои Африқо будам. Пас, дар хотир доред, ки шумо ҳамроҳи калон ҳастед, Гус ва ман шуморо ташвиш намедиҳам. Шумо метавонед маро дар ҳар ҷое, ки ба шумо сӯрохии васлшуда лозим аст, фармоиш диҳед. Медонам, ки Мэннинг эҳтимол ба шумо гуфта буд, ки ман озодӣ дорам ва омодаам сафар кунам ва шуморо барои чанд рӯз тарк кунам. Аммо агар ин корро кунам, ман кӯшиш мекунам, ки пешакӣ ба шумо хабар диҳам. Дар ҳамин ҳол, шумо сардор ҳастед."
  Бойд сар ҷунбонд. "Ташаккур. Ман аз лаҳзаи дидани шумо медонистам, ки шумо ростқавл ҳастед. Агар шумо Эдманро пайдо кунед, ман фикр мекунам, ки шумо барои кор кардан бачаи хуб хоҳед буд. Ман метарсидам, ки як бачаи дигари ҳамҷинсгаро пайдо мекунам. Ман аз ошиқон зид нестам, аммо вақте ки кори воқеӣ бояд анҷом дода шавад ё қуттӣ танг мешавад, онҳо метавонанд дарди воқеӣ бошанд. Шумо дар бораи мушкилот дар Родезия медонед? Як гурӯҳ сиёҳпӯстон Триггс ва гурӯҳи писарро аз бозор берун карданд. Якчанд сайёҳонро харошидаанд. Ман фикр намекунам, ки ин дигар такрор шавад. Родезиягиҳо усулӣ ва сахтгиранд. Мо эҳтимол як полисро ба худ меорем. Ба ҳар ҳол, ман як пудратчиро мешиносам. Агар ба назар чунин расад, ки лозим бошад, ӯ ба мо як ё ду посбон ва мошинҳоро медиҳад."
  Ник аз Бойд барои брифинг изҳори сипос кард ва сипас бепарвоёна пурсид: "Чӣ хел мешавад, агар каме пули иловагӣ? Бо вуҷуди ин ҳама таҳримҳо ва ҳамаи ин, оё ягон нуқтаи назари воқеан хуб вуҷуд дорад? Онҳо тиллои зиёд истихроҷ мекунанд."
  Гарчанде ки касе ба қадри кофӣ наздик набуд, ки онҳоро бишнавад ва онҳо бо овози хеле паст гап мезаданд, Гус овозашро боз ҳам пасттар кард. "Оё ту ягон бор бо ин кор рӯ ба рӯ шудаӣ, Энди?"
  "Бале. Ба маъное. Ҳама чизе, ки ман дар зиндагӣ мепурсидам, ин имконияти харид бо нархи дастрас дар ИМА ё Аврупо ва доштани лӯлаи боэътимод ба Ҳиндустон аст. Ман шунида будам, ки аз Родезия то Ҳиндустон каналҳои хуб мавҷуданд, аз ин рӯ ман ба он таваҷҷӯҳ доштам..."
  - Ман як гапи дуруст дорам. Ман бояд шуморо беҳтар шиносам.
  "Шумо танҳо гуфтед, ки аз лаҳзаи дидани ман фаҳмидед, ки ман як муштарии доимӣ ҳастам. Акнун чӣ шудааст?"
  Гас бесаброна хурӯс зад. "Агар шумо корманди доимӣ бошед, мефаҳмед, ки ман чиро дар назар дорам. Ман ба ин кор бо Эдман аҳамият намедиҳам. Аммо амалиёти тиллоӣ як ҳикояи тамоман дигар аст. Бисёре аз писарон сарватманд шуданд. Ман гуфтам, ки ҳамроҳон, халабонон, стюардҳо, намояндагони ширкатҳои ҳавопаймоӣ. Аммо бисёре аз онҳо дар ҳуҷраҳое бо барҳо қарор гирифтанд. Ва дар баъзе кишварҳое, ки онҳо дар он боздошт шуда буданд, хидмате, ки онҳо гирифтанд, воқеан даҳшатнок буд." Гас таваққуф кард ва каме ларзид. "Ин хуб нест - панҷ сол бо битҳо. Ман дар болои ин калимаи ҳазлӣ сахт кор кардам, аммо ин ба шумо мегӯяд, ки ман чӣ маъно дорам. Агар шумо бо шумо мардеро кор кунед, бигӯед: "Корманди гумрук як пора мехоҳад", агар ӯ оператори ҷолиб бошад, шумо ба хона меравед. Аммо агар шумо шитоб кунед, шумо хатари зиёд доред. Шумо метавонед аксари ин писарони осиёиро бо як пора торт харед, аммо онҳо доимо ба қурбониён ниёз доранд, то нишон диҳанд, ки кори худро мекунанд ва созишномаҳоеро, ки дар онҳо иштирок мекунанд, пинҳон мекунанд. Аз ин рӯ, агар онҳо шуморо маҷбур кунанд, шумо метавонед сахт афтед."
  - Ман дар Калкутта дӯсте дорам, - гуфт Ник. - Вазни ӯ барои кӯмак ба мо кофӣ аст, аммо ҳошияи чархро пешакӣ бояд насб кард.
  - Шояд мо имконият дошта бошем, - ҷавоб дод Гас. - Агар имкон дошта бошед, бо ӯ дар тамос бошед. Агар тормоз надошта бошед, ин қиморбозӣ аст. Бачаҳое, ки чизҳоро ҳаракат медиҳанд.
  Ба таври худкор даҳ фоиз зиёнро ҳисоб мекунад, то ба кормандони ҳукумат чунин вонамуд шавад, ки гӯё онҳо кори худро мекунанд ва даҳ фоизи дигарро барои равған. Ин номуносиб аст. Баъзан шумо, махсусан бо нишони Amex ё Edman Tours ё чизе монанди ин, медароед ва рост аз пеши шумо мегузаред. Онҳо ҳатто ба зери куртаи эҳтиётии шумо нигоҳ намекунанд. Баъзан, шумо муоинаи пурра мегиред ва ин марги ногаҳонӣ аст."
  "Ман як бор бо чорякбар бозӣ кардам. Мо хеле хушбахт будем."
  Гас ба ҳайрат афтод. "Аракашӣ не, ҳамин тавр не? Ту дар бар чӣ қадар пул кор кардӣ?"
  Ник кӯтоҳ табассум кард. Шарики нави ӯ аз ин эътироф барои санҷидани дониши ӯ ва аз ин рӯ, эътимоднокии ӯ истифода бурд. "Тасаввур кунед. Мо панҷ шиша доштем. Ҳар кадом 100 унсия. Фоида сӣ як доллар барои як унсия ва хароҷоти равғанкунӣ понздаҳ фоиз буд. Мо ду нафар будем. Мо тақрибан 11 000 долларро барои се рӯзи кор ва ду соати ташвиш тақсим кардем."
  "Макао?"
  "Акнун, Гус, ман қаблан дар бораи Калкутта гуфта будам ва ту ба ман чизе нагуфтӣ. Тавре ки мегӯӣ, биёед шинос шавем ва бубинем, ки мо дар бораи якдигар чӣ фикр дорем. Ман мегӯям, ки нуктаи асосӣ ин аст: Агар ту дар Родезия барои таъсиси манбаъ кумак кунӣ, ман ба Ҳиндустон роҳ дорам. Яке ё ҳардуи мо метавонем ин масирро бо сафари сохта ё дар роҳи ҳамроҳ шудан ба як зиёфат дар Деҳлӣ ё чизе монанди ин тай кунем. Нишонҳои хуби мо ва робитаи ман ба мо кӯмак мекунанд, ки ба он ҷо бирасем."
  "Биёед дар ин бора бодиққат фикр кунем".
  Ник ба ӯ гуфт, ки дар ин бора фикр мекунад. Ӯ ҳар сония дар ин бора фикр мекунад, зеро лӯлае, ки ба тиллои ғайриқонунии конҳои Родезия мебарад, бояд дар ҷое дар чорроҳаҳо ва пайвастагиҳои худ ба ҷаҳони Яҳудо ва Си Калган барад.
  Бути ба курсии паҳлӯяш баргашт ва Гас ба Ҷенет ҳамроҳ шуд. Стюардесса ба онҳо болишт ва кӯрпа дод, вақте ки онҳо курсиҳои худро қариб ба сатҳи уфуқӣ хам карданд. Ник яке аз кӯрпаҳоро гирифт ва чароғи хонишро хомӯш кард.
  Онҳо ба хомӯшии аҷиби капсулаи хушк ворид шуданд. Нолаи якранги бадане, ки онҳоро дар бар мегирифт, шуши сабуки оҳанини худашон. Бути вақте ки ӯ танҳо як кӯрпаро гирифт, эътироз накард, бинобар ин вай маросими хурдеро анҷом дод ва онро ба болои ҳарду гузошт. Агар шумо метавонистед ба пешояндҳо аҳамият надиҳед, шумо метавонед худро дар кати дукаратаи бароҳат тасаввур кунед.
  Ник ба шифт нигоҳ кард ва Трикси Скидморро, стюардессаи ҳавопаймои Пан Амро, ки бо ӯ чанд рӯзи фарҳангӣ дар Лондон гузаронида буд, ба ёд овард. Трикси гуфта буд: "Ман дар Окала, Флорида ба воя расидаам ва бо Грейхаунд ба назди Ҷакс мерафтам ва бовар кунед, фикр мекардам, ки ҳама чизро дар ҷаҳони алоқаи ҷинсӣ дар он курсиҳои қафо дидаам. Медонед, курсиҳои дарозе, ки рост аз болои автобус мегузаранд. Хуб, азизам, ман то он даме, ки ба ҳаво баромадам, ҳеҷ гоҳ ягон маълумот надоштам. Ман зино, дастмолӣ, минет, иваз кардани паҳлӯ, тирҳои қошуқӣ, Ys ва қамчинкориро дидаам."
  Ник бо дил хандид: "Вақте ки онҳоро мегирӣ, чӣ кор мекунӣ?"
  - Ба онҳо барори кор орзумандам, азизам. Агар ба онҳо кӯрпа ё болишти дигар лозим бошад, ё агар шумо як ё ду чароғи дигарро интихоб кунед, ман кӯмак мекунам. - Ӯ ба ёд овард, ки Трикси лабони пур ва пурашро ба синаи лучаш пахш карда, пичиррос мезад: - Ман ошиқонро дӯст медорам, азизам, зеро ман ишқро дӯст медорам ва ба ман бисёр чизҳо лозим аст.
  Ӯ нафаси нарми Бутиро дар ҷоғаш ҳис кард. "Энди, ту хеле хоболуд ҳастӣ?"
  "Не, чандон не. Танҳо хоболудам, Бути. Хуб сер шудам - ва рӯзи серкор буд. Ман хушбахтам."
  "Қаноатманд? Чӣ тавр?"
  "Ман бо ту мулоқот мекунам. Медонам, ки ту ҳамроҳи хуб хоҳӣ буд. Ту намедонӣ, ки сафар бо одамони бепарво ва банд то чӣ андоза хатарнок буда метавонад. Ту духтари доно ҳастӣ. Ту андешаҳо ва афкоре дорӣ, ки онҳоро пинҳон медорӣ."
  Ник хурсанд буд, ки вай дар нури хира чеҳраи ӯро дида натавонист. Ӯ он чизеро, ки мегуфт, дар назар дошт, аммо бисёр чизҳоро аз назар гузаронда буд. Вай ақидаҳо ва андешаҳое дошт, ки пинҳон мекарданд ва онҳо метавонанд ҷолиб ва арзишманд бошанд - ё таҳрифшуда ва марговар. Ӯ мехост дақиқ бидонад, ки робитаи вай бо Ҷон Ҷ. Ҷонсон чист ва он чизе, ки марди сиёҳпӯст ба ӯ дода буд.
  "Ту марди аҷибе ҳастӣ, Энди. Оё ту ягон бор ба ҷуз сафар дар ягон тиҷорати дигар будӣ? Ман тасаввур карда метавонам, ки ту ягон роҳбариро роҳбарӣ мекунӣ. На суғурта ё молия, балки як навъи тиҷорате, ки амалро дар бар мегирад."
  "Ман корҳои дигареро низ анҷом додаам. Мисли ҳама. Аммо ман тиҷорати сайёҳиро дӯст медорам. Шояд ман ва шарикам баъзе аз корҳои Эдманро харем". Ӯ намедонист, ки оё Эдман ӯро рӯҳбаланд мекунад ё танҳо ба гузаштааш кунҷков аст. "Акнун, ки коллеҷ ба охир расид, умедҳои шумо чист?"
  "Коре кун. Эҷод кун. Зиндагӣ кун." Ӯ оҳ кашид, дароз кашид, печид ва худро ба ӯ тела дод ва каҷҳои нарми худро, ки дар тамоми баданаш паҳн шуда, дар бисёр ҷойҳо ба ҳам мерасиданд, аз нав рост кард. Ӯ манаҳашро бӯсид.
  Ӯ дасташро байни бозуи вай ва баданаш гузошт. Ҳеҷ муқовимате набуд; ҳангоми боло бурдан ва ба қафо бурдан, ҳис кард, ки синаи нарми вай ба ӯ тела медиҳад. Ӯ ӯро нарм сила кард ва оҳиста-оҳиста алифбои Брайлро дар пӯсти ҳамвор хонд. Вақте ки нӯги ангуштони ламсӣ сахт шудани пистонҳои вайро пай бурд, ӯ тамаркуз кард ва ибораи ҷолибро борҳо хонд. Вай нарм мурғ зад ва ӯ ангуштони сабук ва борикро ҳис кард, ки қулфи галстукашро меҷӯянд, тугмаҳои куртаашро мекушоанд ва куртаашро боло мекашанд.
  
  
  
  
  Ӯ фикр мекард, ки латтаҳои дасти вай шояд хунук бошанд, аммо онҳо мисли парҳои гарм дар болои нофаш буданд. Ӯ свитери зардро пӯшид ва пӯсташ мисли абрешими гарм буд.
  Лабҳояшро ба лабони ӯ фишурд ва лабҳояш аз пештара беҳтар шуданд, гӯшти онҳо мисли ириси нарм ва равғанӣ ба як омехтаи ширин омехта шуд. Ӯ муаммои кӯтоҳи синабандашро ҳал кард ва алифбои Брайл равшан ва воқеӣ шуд, ҳиссиёташ аз тамосҳои қадимӣ, хотираҳои беихтиёри некӯаҳволӣ ва ғизо, ки аз тела додани гарми синаи сахти вай ба вуҷуд омада буданд, шодӣ мекарданд.
  Манипуляцияҳои ӯ хотираҳо ва интизориҳоро ба сутунмӯҳраи ӯ равон карданд. Вай моҳирона, эҷодкор ва пурсабр буд. Ҳамин ки ӯ қулфи занҷирро дар паҳлӯи доманаш ёфт, вай пичиррос зад: "Ба ман бигӯ, ки ин чист..."
  "Ин беҳтарин чизест, ки дар муддати тӯлонӣ бо ман рӯй додааст", - бо нармӣ ҷавоб дод ӯ.
  "Ин хуб аст. Аммо ман чизи дигареро дар назар дорам."
  Дасташ мисли оҳанрабо буд, вибратори бесим, суханронии исрории як ширдӯш, навозишҳои як бузургҷуссаи нарм, ки тамоми баданашро фаро гирифта буд, чанголи шапарак бар барги ларзон. Вай мехост, ки ӯ чӣ гӯяд? Вай медонист, ки чӣ кор карда истодааст. "Он болаззат аст", - гуфт ӯ. "Оббозӣ дар қанди пахта. Қодир будан дар нури моҳ парвоз кардан. Савор шудан дар роллеркостер дар хоби хуб. Шумо онро чӣ гуна тасвир мекунед, вақте ки..."
  - Манзурам он чизест, ки дар зери дасти чапат аст, - бо овози возеҳ гуфт вай. - Аз замони нишастанамон онро аз ман пинҳон медорӣ. Чаро ту таппонча медорӣ?
  
  Боби дуюм.
  
  Ӯ аз абрҳои гулобии гуворо канда шуда буд. Эй Вилҳелмина, чаро ту бояд ин қадар ғафс ва вазнин бошӣ, то ин қадар дақиқ ва боэътимод бошӣ? Стюарт, муҳандиси асосии силоҳи AXE, Лугерҳоро бо милаҳои кӯтоҳ ва дастакҳои тунуки пластикӣ тағйир дода буд, аммо онҳо ҳанӯз ҳам тӯпҳои калон буданд, ки ҳатто дар ғилофҳои зери бағал комилан мувофиқ пинҳон карда мешуданд. Ҳангоми роҳ рафтан ё нишастан, онҳо бодиққат пинҳон карда мешуданд, бе ягон барҷастагӣ, аммо вақте ки ту бо гурбачае мисли Бути мубориза мебурдӣ, дер ё зуд вай ба металл бархӯрд мекард.
  - Мо ба Африқо меравем, - ба ӯ хотиррасон кард Ник, - ки дар он ҷо мизоҷони мо бо хатарҳои зиёд рӯбарӯ мешаванд. Ғайр аз ин, ман посбони амнияти шумо ҳастам. Мо дар он ҷо ҳеҷ гоҳ ягон мушкиле надоштем; ин ҷои воқеан мутамаддин аст, аммо...
  "Ва ту моро аз шерҳо, палангҳо ва мардуми бумӣ бо найзаҳо муҳофизат мекунӣ?"
  - Ин фикри беадаб аст. - Ӯ худро аблаҳ ҳис кард. Бути роҳи асабовартарини наҷоти чизҳои оддиро дошт, ки шуморо хандонд. Ангуштони зебо бори охир ӯро беихтиёр ба ларза оварданд ва сипас ақибнишинӣ карданд. Ӯ ҳам ноумед ва ҳам аблаҳ ҳис кард.
  - Фикр мекунам, ки шумо бемаънӣ гап мезанед, - пичиррос зад Бути. - Шумо ФБР ҳастед?
  "Албатта на."
  "Агар шумо агенти онҳо мебудед, фикр мекунам дурӯғ мегуфтед."
  "Ман аз дурӯғ нафрат дорам". Ин дуруст буд. Ӯ умед дошт, ки вай ба кори худ ҳамчун прокурори ноҳия барнамегардад ва аз ӯ дар бораи дигар мақомоти давлатӣ пурсиш намекунад. Аксари одамон дар бораи AXE намедонистанд, аммо Бути аксарият набуд.
  "Шумо детективи хусусӣ ҳастед? Оё яке аз падаронамон шуморо барои назорат кардани яке аз мо ё ҳамаи мо киро кардааст? Агар ӯ ин корро мекард, ман..."
  "Ту барои чунин духтари ҷавон тасаввуроти бузурге дорӣ." Ин ӯро аз роҳ боздошт. "Ту дар ҷаҳони бароҳат ва муҳофизатшудаи худ чунон муддати тӯлонӣ зиндагӣ кардаӣ, ки фикр мекунӣ, ки ҳамин тавр аст. Оё ту ягон бор дар кулбаи мексикоӣ будӣ? Оё ту маҳаллаҳои фақири Эл Пасоро дидаӣ? Кулбаҳои ҳиндуҳоро дар роҳҳои дурдасти кишвари Навахо дар ёд дорӣ?"
  - Бале, - бо дудилагӣ ҷавоб дод вай.
  Овози ӯ паст буд, аммо қатъӣ ва устувор буд. Он метавонад кор кунад - вақте ки дар шубҳа ва фишор қарор дорем, ҳамла. "Ба ҳар ҷое, ки мо меравем, ин одамон ҳамчун сокинони шаҳристонҳои дорои даромади баланд тахассус доранд. Дар худи Родезия, сафедпӯстон аз бист ба як камтаранд. Онҳо лабони болоии худро танг нигоҳ медоранд ва табассум мекунанд, зеро агар ин корро накунанд, дандонҳояшон ларзида мешаванд. Инқилобгаронеро, ки аз марзҳо дур нигоҳ мекунанд, ҳисоб кунед ва дар баъзе ҷойҳо эҳтимолияти инқилоб ҳафтоду панҷ ба як аст. Вақте ки мухолифин силоҳ мегиранд - ва онҳо хоҳанд гирифт - ин аз Исроил дар муқобили легионҳои араб бадтар хоҳад буд".
  "Аммо сайёҳон одатан ташвиш намедиҳанд, дуруст аст?"
  "Чунон ки онҳо мегӯянд, ҳодисаҳои зиёде рух додаанд. Хатар метавонад вуҷуд дошта бошад ва вазифаи ман бартараф кардани он аст. Агар шумо маро масхара карданӣ бошед, ман ҷои худро иваз мекунам ва боқимондаашро мо мекунем. Биёед ба сафари корӣ равем. Шумо аз он лаззат мебаред. Ман танҳо кор мекунам."
  "Хашмгин нашав, Энди. Ту дар бораи вазъияти Африқо, ки мо ба он ҷо равонаем, чӣ фикр дорӣ? Манзурам ин аст, ки аврупоиҳо беҳтарин қисматҳои кишварро аз бумиён гирифтаанд, дуруст аст? Ва ашёи хом..."
  - Ман ба сиёсат шавқ надорам, - дурӯғ гуфт Ник. - Фикр мекунам, ки сокинони бумӣ имтиёзҳо доранд. Оё шумо духтаронеро, ки ба мо дар Франкфурт ҳамроҳ мешаванд, мешиносед?
  Ӯ ҷавоб надод. Ӯ хоб рафт, ба ӯ часпида.
  Ҳашт нафари нав ба гурӯҳ иловашуда таваҷҷӯҳро ба худ ҷалб карданд, ҳар кадоме ба тарзи худ. Ник фикр мекард, ки оё сарват ба намуди зоҳирии зебо мусоидат мекунад ё ғизои хуб, витаминҳои иловагӣ, захираҳои таълимӣ ва либоси гаронбаҳо. Онҳо дар Йоханнесбург ширкати ҳавопаймоиро иваз карданд ва бори аввал кӯҳҳои Африқо, ҷангалҳо ва даштҳои бепоёни бунду, саҳро ва буттаҳоро диданд.
  Солсбери ба Ник шаҳри Тусон, Аризонаро бо Атланта, Ҷорҷия, канори шаҳр ва сабзазорҳо хотиррасон кард. Ба онҳо тибқи шартнома бо Tora-и аълои Остин сафари шаҳрӣ анҷом дода шуд.
  
  
  
  Ник қайд кард, ки пудратчии хидматрасонии мошинҳои маҳаллӣ, роҳбалад ва сайёҳӣ илова бар ҳафт ронанда ва мошин чор марди қавии баданро низ овард. Бехатарӣ?
  Онҳо шаҳри муосиреро диданд, ки кӯчаҳои васеъ бо дарахтони гулдори рангоранг, боғҳои сершумор ва меъмории муосири Бритониёро дар бар мегирифтанд. Ник бо Ян Мастерс, пудратчӣ, Бути ва Рут Кроссман мошин меронданд ва Мастерс ҷойҳоеро нишон медод, ки онҳо мехоҳанд дар вақти фароғаташон аз он ҷо боздид кунанд. Мастерс марди пурқудрате буд, ки овози баланд дошт ва бо мӯйлаби сиёҳи каҷшудаи ӯ мувофиқат мекард. Ҳама интизор буданд, ки ӯ ҳар лаҳза фарёд занад: "Труппа. Куштор. Ҳамла!"
  - Хуб, барои одамон боздидҳои махсус ташкил кунед, - гуфт ӯ. - Ман имшаб дар хӯроки шом рӯйхатҳои санҷиширо тақсим мекунам. Шумо набояд осорхона ва Галереяи миллии Родезияро аз даст диҳед. Галереяҳои бойгонии миллӣ хеле муфиданд ва Боғи миллии Роберт Макилвейн бо мамнӯъгоҳи табиати он шуморо ба Ванки ташвиқ мекунад. Шумо мехоҳед алоэ ва сикадҳоро дар боғи Эванригг, Мазу ва Балансинг Рокс бубинед.
  Бути ва Рут аз ӯ саволҳо мепурсиданд. Ник фикр мекард, ки онҳо аз дигарон хоҳиш кардаанд, ки ба овози баритони ӯ гӯш диҳанд ва тамошо кунанд, ки мӯйлабаш боло ва поён ҷунбида истодааст.
  Хӯроки шом дар толори хӯрокхӯрии хусусии меҳмонхонаи онҳо, Мейклес, бомуваффақияти бузург гузашт. Мастерҳо се ҷавонмарди калонҷуссаро бо либосҳои зебо оварданд ва ҳикояҳо, нӯшидан ва рақс то нисфи шаб идома ёфтанд. Гас Бойд таваҷҷӯҳи худро ба таври муносиб байни духтарон тақсим кард, аммо аксар вақт бо Ҷанет Олсон рақс мекард. Ник нақши ҳамроҳи муносибро бозид ва асосан бо ҳашт духтаре, ки дар Олмон ба онҳо ҳамроҳ шуда буданд, сӯҳбат мекард ва аз тарзи муносибати Мастерҳо ва Бути норозигии ғайриоддӣ ҳис мекард. Вақте ки онҳо шаб ба хайр гуфтанд ва рафтанд, ӯ бо Рут Кроссман рақс кард.
  Ӯ наметавонист аз худ ҳайрон шавад - ҳамаи духтарон ҳуҷраҳои алоҳида доштанд. Ӯ бо Рут дар диван ғамгин нишаста, либосҳои шабонаро бо виски ва сода мешӯяд. Танҳо зани сиёҳпӯст, Тедди Нортвей, ҳанӯз ҳам бо онҳо буд ва бо яке аз бозигарони Мастерс, Брюс Тодд, ҷавони офтобпараст ва ситораи футболи маҳаллӣ, оромона рақс мекард.
  "Вай худаш ғамхорӣ мекунад. Вай туро дӯст медорад."
  Ник чашмак зад ва ба Рут нигарист. Духтари мӯйсиёҳ он қадар кам гап мезад, ки шумо фаромӯш мекардед, ки ӯ бо шумост. Ӯ ба вай нигарист. Бе айнаки ҳошияи сиёҳаш, чашмонаш нармӣ ва норавшани наздикбинро доштанд - ва ҳатто чеҳраҳояш хеле зебо буданд. Шумо ӯро ором ва ширин меҳисобидед - ҳеҷ гоҳ касеро ташвиш намедод?
  "Чӣ?" пурсид Ник.
  "Албатта, сайд. Вонамуд накун. Ин дар фикри ту аст."
  "Ман дар бораи духтаре фикр мекунам".
  "Хуб, Энди."
  Ӯ ӯро ба ҳуҷрааш дар боли шарқӣ бурд ва дар назди дарвоза таваққуф кард. "Умедворам, ки шоми хубе доштӣ, Рут. Ту хеле хуб рақс мекунӣ."
  "Дароед ва дарро пӯшед".
  Ӯ боз чашмак зад ва итоат кард. Ӯ яке аз ду чароғеро, ки хизматгор даргиронда буд, хомӯш кард, пардаҳоро кашид, то чароғҳои шаҳрро нишон диҳад, ду стакани Катти Сарк рехт ва онро бо оби газдор пур кард, бе он ки аз ӯ пурсад, ки оё мехоҳад ё не. Ӯ бо ҳайрат ба ду кати дукарата, ки яке аз онҳо рӯйпӯшҳояшро бодиққат печонида буданд, истода, ба ҳайрат омад.
  Вай ба ӯ як пиёла дод: "Нишин, Энди. Агар гарм бошӣ, куртаатро каш."
  Ӯ оҳиста смокинги хокистарранги марворидиашро кашид, духтар онро бепарвоёна дар ҷевон овезон кард ва баргашт, то дар пеши ӯ истад. "Ту тамоми шаб танҳо дар он ҷо меистӣ?"
  Ӯ оҳиста ӯро ба оғӯш гирифт ва ба чашмони қаҳваранги хирааш нигарист. "Фикр мекунам, ки бояд барвақттар ба ту мегуфтам", - гуфт ӯ, - "вақте ки чашмонатро калон мекушоӣ, зебоӣ".
  "Ташаккур. Бисёриҳо фаромӯш мекунанд, ки ба ин нигоҳ кунанд."
  Ӯ ӯро бӯсид ва лабони сахти ӯро ба таври ҳайратангез нарм ва нарм ёфт, забонаш дар муқобили нафаси нарми занона ва машруботӣ ҷасур ва ҳайратангез буд. Вай бадани борикашро ба ӯ тела дод ва дар як лаҳза як устухони рон ва зонуи нарм ба ӯ мисли як пораи муаммое, ки ба сӯрохи комил мувофиқат мекард, мувофиқат кард.
  Баъдтар, вақте ки ӯ синабандашро кашид ва бадани зебои ӯро, ки дар рӯйпӯши сафеди ҳамвор дароз кашида буд, тамошо кард, гуфт: "Рут, ман аблаҳи лаънатӣ ҳастам. Ва лутфан маро бубахшед".
  Ӯ аз даруни гӯшаш бӯсид ва як қулт нӯшид ва баъд бо овози хиррӣ пурсид: "Оё набояд менӯшид?"
  "Фаромӯш накунед, ки тамошо кунед."
  Ӯ оҳиста хурӯс зад, мисли ханда. "Ман туро мебахшам." Нӯги забонашро дар атрофи ҷоғи ӯ, дар атрофи болои гӯшаш гузаронд, рухсораи ӯро ғиҷиррос зад ва ӯ боз зонди гарм, нам ва ларзонро ҳис кард. Ӯ Бутиро тамоман фаромӯш карда буд.
  * * *
  Вақте ки субҳи рӯзи дигар Ник аз лифт ба толори васеъ баромад, Гас Бойд мунтазири ӯ буд. Хизматчии калон гуфт: "Энди, субҳ ба хайр. Танҳо як сония пеш аз наҳорӣ. Панҷ духтар аллакай дар он ҷо ҳастанд. Онҳо қавӣ ҳастанд, дуруст аст? Аз замони кушодашавӣ худро чӣ гуна ҳис мекунед?"
  "Офарин, Гас. Шумо метавонед якчанд соати дигар хоб кунед."
  Онҳо аз назди миз гузаштанд. "Ман низ. Ҷанет лӯхтаки хеле серталаб аст. Оё шумо ин корро бо Бути кардед ё Мастерс холҳои худро ба анҷом расонд?"
  "Ман бо Рут вохӯрдам. Хеле хуб."
  
  
  
  
  Ник кош ин сӯҳбати байни писаронро аз даст медод. Ӯ бояд ростқавл мебуд; ба ӯ эътимоди комили Бойд лозим буд. Сипас ӯ худро гунаҳкор ҳис мекард - писар танҳо кӯшиш мекард, ки дӯстона бошад. Бешубҳа, ҳамроҳ ин муносибати боэътимодро як чизи муқаррарӣ мубодила карда буд. Худи ӯ, ки ҳамеша дар паси монеаҳои ноаён танҳо амал мекард, бо дигарон робитаро аз даст медод. Ӯ бояд инро мебинад.
  - Ман қарор додам, ки имрӯз озод мешавем, - бо шодмонӣ эълон кард Гас. - Устодон ва мардони шодмонаш духтаронро ба боғи Эванригг мебаранд. Онҳо бо онҳо хӯроки нисфирӯзӣ мехӯранд ва ба онҳо чанд манзараи дигарро нишон медиҳанд. Мо маҷбур намешавем, ки онҳоро то вақти коктейл гирем. Мехоҳед ба тиҷорати тилло машғул шавед?
  - Аз замони сӯҳбатамон ин фикр дар зеҳнам буд.
  Онҳо самти худро иваз карданд, аз мошин берун шуданд ва дар пиёдароҳе, ки зери айвонҳо буд ва ба Ник кӯчаи Флаглерро дар Майами хотиррасон мекард, сайругашт карданд. Ду ҷавони эҳтиёткор ҳавои субҳро нафас кашиданд. "Ман мехоҳам туро беҳтар шиносам, Энди, аммо фикр мекунам, ки ту ростқавл ҳастӣ. Ман туро бо шахси тамосгирифтаам шинос мекунам. Оё бо худ пул дорӣ? Ман пули ҳақиқиро дар назар дорам."
  Шонздаҳ ҳазор доллари ИМА
  "Ин қариб ду баробар зиёдтар аз он чизест, ки ман дорам, аммо ман фикр мекунам, ки обрӯи ман хуб аст. Ва агар мо ин бачаро бовар кунонем, ки мо воқеан метавонем далел оварем."
  Ник бепарвоёна пурсид: "Шумо метавонед ба ӯ бовар кунед? Шумо дар бораи гузаштаи ӯ чӣ медонед? Оё эҳтимоли дом афтодан вуҷуд дорад?"
  Гас хандид. "Эҳтиёткор ҳастӣ, Энди. Фикр мекунам, ки ин ба ман маъқул аст. Номи ин бача Алан Вилсон аст. Падари ӯ геологе буд, ки якчанд конҳои тиллоро кашф кард - онҳоро дар Африқо мехҳо меноманд. Алан як бачаи сахтгир аст. Аз ин рӯ, ӯ дар Конго ҳамчун муздур хизмат мекард ва ман шунидам, ки ӯ бо сурб ва пӯлод хеле зуд ва озод буд. Ғайр аз ин, ман ба шумо гуфтам, ки падари Вилсон ба нафақа баромадааст, эҳтимол пур аз тилло буд, фикр мекунам. Алан дар тиҷорати содиротӣ кор мекунад. Тилло, асбест, хром. Интиқоли воқеан калон. Ӯ як мутахассиси воқеӣ аст. Ман ӯро дар Ню Йорк санҷидам."
  Ник дард кашид. Агар Гас Вилсонро дақиқ тасвир мекард, писар гарданашро дар паҳлӯи марде, ки медонист табарро чӣ тавр истифода барад, берун мекашид. Тааҷҷубовар нест, ки қочоқчиёни ҳаваскор ва дуздҳо, ки аксар вақт фавран пас аз садамаҳои марговар мемурданд, мепурсиданд: "Шумо ӯро чӣ гуна санҷидаед?"
  "Дӯсти бонкдори ман ба Бонки тиҷоратии Аввали Родезия дархост фиристод. Арзиши Алан ба ҳисоби миёна ҳафт рақам аст."
  "Ба назар чунин мерасад, ки ӯ хеле калон ва ошкоро аст, ки ба созишномаҳои хурди мо таваҷҷӯҳ надорад."
  "Он чоркунҷа нест. Мебинӣ. Фикр мекунӣ, ки воҳиди ҳиндуии шумо метавонад як амалиёти хеле бузургро анҷом диҳад?"
  "Ман боварӣ дорам."
  - Ин даромадгоҳи мост! - Гас бо хурсандӣ дарро пӯшид ва фавран овозашро паст кард. - Ӯ бори охир ба ман гуфт, ки мехоҳад як амалиёти хеле бузургро оғоз кунад. Биёед онро бо як партияи хурд санҷем. Агар мо тавонем як хатти калони истеҳсолиро ба кор дарорем ва ман боварӣ дорам, ки мо метавонем, вақте ки мо маводеро барои кор кардан дорем, мо сарвати зиёд ба даст меорем.
  "Қисми зиёди истеҳсоли тиллои ҷаҳон қонунӣ фурӯхта мешавад, Гас. Шуморо чӣ водор мекунад, ки фикр кунед, ки Вилсон метавонад онро бо миқдори зиёд таъмин кунад? Оё ӯ ягон кони нав кушод?"
  "Аз тарзи суханронии ӯ, ман боварӣ дорам, ки ҳамин тавр."
  * * *
  Дар як китоби қариб нави Zodiac Executive, ки аз ҷониби Иан Мастерс бодиққат пешниҳод шуда буд, Гас Никро аз роҳи Горомонзи ронд. Манзара бори дигар ба Ник Аризонаро дар авҷи худ ба ёд овард, гарчанде ки ӯ қайд кард, ки растаниҳо хушк ба назар мерасиданд, ба истиснои ҷойҳое, ки онҳо ба таври сунъӣ обёрӣ мешуданд. Ӯ гузоришҳои брифинги худро ба ёд овард: дар Родезия хушксолӣ наздик буд. Аҳолии сафедпӯст солим ва ҳушёр ба назар мерасиданд; бисёр мардон, аз ҷумла кормандони полис, шортҳои крахмалӣ мепӯшиданд. Сокинони сиёҳпӯст бо диққати ғайриоддӣ ба корҳои худ машғул буданд.
  Дар ин кор чизе аҷиб менамуд. Ӯ одамонеро, ки дар хиёбон мегаштанд, бо андеша аз назар гузаронд ва фаҳмид, ки ин шиддат аст. Дар зери рафтори тезу тунди сафедпӯстон, изтироб ва шакку шубҳаро эҳсос кардан мумкин буд. Тахмин кардан мумкин буд, ки дар паси меҳнатдӯстии дӯстонаи сиёҳпӯстон бетоқатии ҳушёр ва кинаи ниқобӣ пинҳон аст.
  Дар лавҳа "ВИЛСОН" навишта шуда буд. Ӯ дар пеши маҷмааи биноҳои навъи анбор истода буд, ки дар рӯ ба рӯи он як бинои дарози сеошёнаи офисӣ ҷойгир буд, ки метавонист ба яке аз корпоратсияҳои аз ҳама зери назорат қарордоштаи Иёлоти Муттаҳида тааллуқ дошта бошад.
  Иншоот тозаву озода ва хуб ранг карда шуда буд, баргҳои сершумор дар майсазори қаҳваранг-сабз нақшҳои рангоранг эҷод мекарданд. Вақте ки онҳо аз роҳи мошингард ба таваққуфгоҳи калон мегузаштанд, Ник мошинҳои боркашеро дид, ки дар паси онҳо дар пандусҳои боркунӣ истода буданд, ҳама калон буданд ва ба наздиктарин як International-и бузурги нави Интернешнл, ки аз Leyland Octopus ҳаштчархаи паси он ҳаракат мекард, хеле фарқ мекард.
  Алан Вилсон дар идораи калон марди калонҷусса буд. Ник тахмин кард, ки қадаш шаш фут се дюйм ва вазнаш 245 фунт аст - қариб фарбеҳ нест. Ӯ офтобӣ буд, ба осонӣ ҳаракат мекард ва тарзи дарро пӯшонда, ба мизи кории худ баргаштанаш пас аз муаррифии кӯтоҳи Бойд аз Ник маълум шуд, ки аз дидани онҳо хушҳол нест. Дар ҳар тарафи чеҳраи ӯ душманӣ нақш баста буд.
  Гас паёмро фаҳмид ва суханонаш печида шуданд. "Алан... Ҷаноби Вилсон... ман... мо омадем, ки сӯҳбатро дар бораи тилло идома диҳем..."
  "Кӣ ба ту гуфт?"
  "Бори охир гуфтед... мо розӣ шудем... ман мехостам..."
  
  
  "Ман гуфтам, ки агар тиллоро хоҳед, бароят мефурӯшам. Агар хоҳед, ҳуҷҷатҳоятонро ба ҷаноби Триззл дар қабулгоҳ нишон диҳед ва фармоиш диҳед. Боз ягон чизи дигар?"
  
  
  
  
  Ник ба Бойд дилсӯзӣ кард. Гас сутунмӯҳра дошт, аммо дар чунин ҳолатҳо барои мустаҳкам кардани он чанд соли дигар лозим буд. Вақте ки шумо вақти худро бо аккос задан ба мусофирони беқарор, ки шуморо нодида мегирифтанд, сарф мекардед, зеро мехостанд бовар кунанд, ки шумо медонед, ки чӣ кор карда истодаед, шумо омода набудед, ки он бачаи калонсоле, ки фикр мекардед дӯстона аст, рӯй гардонад ва ба рӯи шумо бо моҳии тар занад. Сахт. Ва Вилсон ҳамин тавр кард.
  - Ҷаноби Грант дар Ҳиндустон робитаҳои хуб дорад, - гуфт Гас бо овози баланд.
  "Ман ҳам."
  "Ҷаноби Грант... ва... Энди ботаҷриба аст. Ӯ тилло интиқол медод..."
  "Даҳони аблаҳонатро пӯш. Ман намехоҳам дар ин бора бишнавам. Ва ман албатта ба ту нагуфтаам, ки чунин касеро ба ин ҷо биёр."
  - Аммо шумо гуфтед...
  "Кӣ... ту гуфтӣ. Ту худат мегӯӣ, Бойд. Ин барои бисёриҳо аз ҳад зиёд аст. Ту мисли аксари янкиҳое ҳастӣ, ки ман вохӯрдаам. Ту бемори дорӣ. Дарунравии доимӣ аз даҳон."
  Ник аз ҳамдардӣ ба Бойд дард кашид. Зад. Агар шумо табобаташро намедонистед, зарба задан ба рӯй бо моҳӣ паси ҳам метавонад даҳшатнок бошад. Шумо бояд аввалинашро гирифта, онро пухта кунед ё ба он зарба занед, ки ду баробар сахттар аст. Гас сурх шуд. Чеҳраи вазнини Уилсон ба чизе монанд буд, ки аз гӯшти гови қаҳваранги кӯҳна, яхкардашуда канда шуда буд. Гас зери нигоҳи хашмгинонаи Уилсон даҳонашро кушод, аммо чизе наомад. Ӯ ба Ник нигарист.
  - Акнун аз ин ҷо дафъ шав, - ғуррид Вилсон. - Ва барнагард. Агар ман шунавам, ки ту дар бораи ман чизе мегӯӣ, ки ба ман маъқул нест, туро меёбам ва сари туро мезанам.
  Гас боз ба Ник нигарист ва пурсид: "Чӣ хато шуд?" Ман чӣ кор кардам? Ин мард девона аст.
  Ник боадабона сулфа кард. Нигоҳи вазнини Вилсон ба ӯ афтод. Ник баробар гуфт: "Ман фикр намекунам, ки Гас қасди бадӣ дошта бошад. На он қадар, ки шумо вонамуд мекунед. Ӯ ба шумо некӣ мекард. Ман бозорҳои то даҳ миллион фунт тиллоро дар як моҳ дорам. Бо нархҳои баландтарин. Ҳар асъор. Ва агар шумо метавонистед бештар кафолат диҳед, ки албатта шумо наметавонед, ман имкони муроҷиат ба Хазинаи Байналмилалии Асъорро барои маблағҳои иловагӣ дорам."
  - Оҳ! - Вилсон китфҳои говмонандашро рост кард ва аз дастони калонаш хайма сохт. Ник фикр мекард, ки онҳо ба дастпӯшакҳои ҷонноки хоккей монанданд. - Як сӯҳбати кӯтоҳ ба ман дурӯғгӯй овард. Ва ту аз куҷо медонӣ, ки ман чӣ қадар тилло дода метавонам?
  "Тамоми кишвари шумо дар як сол ҳамин қадар ҳосил истеҳсол мекунад. Масалан, тақрибан сӣ миллион доллар? Пас, аз абрҳои худ берун оед, Вилсон ва бо деҳқонон сӯҳбат кунед."
  "Ҷону ҷисми маро баракат деҳ! Дар тиллои дурахшон моҳирӣ! Ту ҳайкалчаҳоятро аз куҷо гирифтӣ, Янки?"
  Ник аз таваҷҷӯҳи Вилсон хурсанд шуд. Ин мард аблаҳ набуд; ӯ ба гӯш кардан ва омӯхтан бовар дошт, ҳатто агар худро беҷуръат вонамуд кунад ҳам.
  "Вақте ки ман дар тиҷорат ҳастам, ман мехоҳам ҳама чизро дар бораи он донам", - гуфт Ник. "Вақте ки сухан дар бораи тилло меравад, ту як пора торт ҳастӣ, Вилсон. Танҳо Африқои Ҷанубӣ панҷоҳу панҷ маротиба бештар аз Родезия истеҳсол мекунад. Бо нархи сию панҷ доллар барои як унсияи тиллои холис, ҷаҳон солона тақрибан ду миллиард доллар истеҳсол мекунад. Ман мегӯям".
  "Шумо хеле муболиға мекунед", - розӣ нашуд Вилсон.
  "Не, рақамҳои расмӣ кам нишон дода шудаанд. Онҳо ИМА, Чин, Кореяи Шимолӣ, Аврупои Шарқӣ ё маблағҳоеро, ки дуздида шудаанд ё гузориш дода нашудаанд, дар бар намегиранд."
  Вилсон хомӯшона ба Ник нигарист. Гас наметавонист даҳонашро пӯшад. Ӯ бо гуфтани ин суханон ҳама чизро вайрон кард: "Мебинӣ, Алан? Энди воқеан кори худро медонад. Ӯ ҷарроҳӣ кард..."
  Як дасте мисли дастпӯшак ӯро бо ишораи қатъ хомӯш кард. "Шумо Грантро кай мешиносед?"
  "Ҳа? Хуб, на барои муддати тӯлонӣ. Аммо дар кори худ мо меомӯзем..."
  "Ту мефаҳмӣ, ки чӣ тавр ҳамёнҳои бибиро интихоб кунӣ. Хомӯш шав. Грант, дар бораи каналҳои худ ба Ҳиндустон ба ман нақл кун. Онҳо то чӣ андоза боэътимоданд? Созишномаҳо кадомҳоянд..."
  Ник сухани ӯро бурид: "Ман ба ту чизе намегӯям, Вилсон. Ман танҳо қарор додам, ки ту бо сиёсатҳои ман розӣ нестӣ".
  "Кадом сиёсат?"
  "Ман бо овози баланд, мақтанчаҳо, авбошон ва муздурон кор намекунам. Ман ҳар рӯз як ҷаноби сиёҳпӯстро аз болои як беақли сафедпӯст мегирам. Биёед, Гус, мо меравем."
  Вилсон оҳиста-оҳиста ба қади пуррааш боло рафт. Ӯ ба як бузургҷусса монанд буд, гӯё демосоз костюми тунуки катонро гирифта, онро бо мушакҳо пур карда бошад - андозаи 52. Ба Ник ин маъқул нашуд. Вақте ки онҳо пас аз сӯзан ё сурх шудани чеҳраҳояшон зуд ҳаракат мекарданд, ӯ метавонист ҳис кунад, ки ақли онҳо аз назорат берун шудааст. Вилсон оҳиста ҳаракат кард ва хашмаш асосан аз чашмони гарм ва сахтии даҳонаш медурахшид. "Ту марди калон ҳастӣ, Грант", - гуфт ӯ оҳиста.
  "На он қадар қадбаланд мисли ту."
  "Ҳисси юмор. Афсӯс, ки ту калонтар нестӣ - ва шиками ту хурд аст. Ман каме машқ карданро дӯст медорам."
  Ник табассум кард ва гӯё дар курсиаш бароҳат дароз кашида истодааст, аммо дар асл ӯ ба пояш такя карда буд. "Нагузоред, ки ин шуморо боздорад. Номи шумо Винди Вилсон аст?"
  Марди калонҷусса бояд тугмаро бо пояш пахш карда бошад - дастонаш дар тамоми вақт намоён буданд. Марди қавӣ - қадбаланд, вале на васеъ - сарашро ба идораи калон андохт. - Бале, ҷаноби Вилсон?
  "Дароед ва дарро пӯшед, Морис. Баъд аз он ки ман ин маймуни калонро аз он ҷо меронам, шумо боварӣ ҳосил мекунед, ки Бойд ба ҳар тараф меравад."
  Морис ба девор такя кард. Ник бо кунҷи чашмаш пай бурд, ки дастонашро ба ҳам гузоштааст, гӯё интизор набуд, ки ба зудӣ ӯро даъват кунанд.
  
  
  
  Мисли тамошобини варзиш, Вилсон дар атрофи мизи калон лағжида, зуд аз банди Ник гирифт. Дасташ аз дасташ ҷудо шуд - ҳамроҳ бо Ник, ки аз курсии чармӣ ба паҳлӯ ҷаҳида, зери дастони дастакдори Вилсон печида монд. Ник аз паҳлӯи Морис ба девори дурдаст давид. Ӯ гуфт: "Гус, инҷо биё".
  Бойд исбот кард, ки метавонад ҳаракат кунад. Ӯ чунон зуд аз утоқ давид, ки Вилсон аз ҳайрат истод.
  Ник ҷавонро ба чуқурчае дар байни ду рафи китобҳои то шифт баланд тела дод ва Вилҳелминаро ба дасташ тела дод ва қуттии сейфро пахш кард. "Вай омода аст, ки тир холӣ кунад. Эҳтиёт бошед."
  Ӯ тамошо мекард, ки чӣ тавр Морис бо дудилагӣ, вале эҳтиёткорона пулемёти хурди худро кашида, онро ба фарш нигаронида буд. Вилсон дар маркази идора истода буд, ки аз катон сохта шуда буд. "Тирпарронӣ нест, Янки. Агар касеро дар ин кишвар парронӣ кунӣ, худро овезон мекунӣ."
  Ник чор қадам аз Гас дур шуд. "Ин аз ту вобаста аст, Буко. Морис чӣ дар даст дорад - таппончаи дорупошӣ?"
  - Тир напартоед, писарон, - такрор кард Вилсон ва ба Ник ҷаҳид.
  Ҷой фаровон буд. Ник педалро сабуктар аз худ дур кард ва тамошо кард, ки чӣ тавр Вилсон бомуваффақият ва ботамкинӣ аз паси ӯ меравад, сипас бо барқи чап ба бинии марди калонҷусса зарба мезанад, ки ин қатъиян таҷрибавӣ буд.
  Муштзании чапе, ки ӯ дар ҷавоб гирифт, зуд ва дақиқ буд ва агар лағжиш намекард, дандонҳояшро мекушоданд. Ин муштзанӣ пӯсти гӯши чапашро канда, пойи чапи дигарашро дар қабурғаҳои марди калон гирифта, ҷаҳид. Ӯ ҳис кард, ки гӯё ба аспи чармӣ ва ҷаҳида мушт задааст, аммо фикр мекард, ки Вилсонро дид, ки меларзид. Дар асл, ӯ ҷаҳиданашро дид - сипас муштзанӣ ба замин афтод, вақте ки марди дигар қарор кард, ки мувозинати худро нигоҳ дорад ва ҳамларо идома диҳад. Вилсон наздик буд. Ник рӯй гардонд ва гуфт: "Қоидаҳои Квинсберри?"
  "Албатта, Янки. Агар ту фиреб надиҳӣ. Беҳтараш ин корро накунӣ. Ман ҳамаи бозиҳоро медонам."
  Вилсон инро бо гузаштан ба муштзанӣ, зарба задан ва зарбаҳои чап исбот кард: баъзеҳо аз дастҳо ва муштҳои Ник меҷаҳиданд, дигарон ҳангоми боздоштан ё боздоштани Ник мекашиданд. Онҳо мисли хурӯсҳо давр мезаданд. Мӯйҳои чапе, ки ба замин афтоданд, чеҳраи ҳайроншудаи Гас Бойдро чин мекарданд. Чеҳраҳои қаҳваранги Морис бе ифода буданд, аммо дасти чапаш - дасти таппончаро надошт - бо ҳар зарба аз ҳамдардӣ фишурда мешуд.
  Ник фикр кард, ки вақте зарбаи чап аз бағалаш поён парид, имконият дорад. Ӯ бо мавқеи рости мустаҳкам аз пошнаи росташ буғ бардошт, рост ба ҷоғи азимҷусса нигарист ва мувозинати худро гум кард, вақте ки Вилсон ба дарун, аз тарафи рости сараш бархӯрд. Чап ва рост қабурғаҳои Никро мисли шаппотӣ заданд. Ӯ ҷуръат накард, ки баргардад ва дастонашро ба дарун дароварда натавонист, то худро аз зарбаҳои бераҳмона муҳофизат кунад. Ӯ гирифт, мубориза бурд, печид ва гардиш кард ва ба рақибаш тела дод, то он даме ки он дастҳои ҷазодиҳандаро баста буд. Ӯ фишанги таъсирбахшро ба даст овард, тела дод ва зуд аз он ҷо дур шуд.
  Ӯ медонист, ки хато кардааст, ҳатто пеш аз он ки чап ба замин афтад. Биниши аълои ӯ дасти ростро ҳангоми убур аз мушт ва задани қӯчқори зарбазан ба рӯяш мекашид. Ӯ ба чап ҳаракат кард ва кӯшиш кард, ки аз он фирор кунад, аммо мушт аз ақибнишинӣ бо чеҳрааш хеле тезтар буд. Ӯ ба қафо лағжид, пошнаашро ба қолин гирифт, пои дигарашро пешпо хӯрд ва бо садои сахте ба рафи китоб бархӯрд, ки ҳуҷраро ларзонд. Ӯ дар тӯдаи рафҳои шикаста ва китобҳои афтида афтод. Ҳатто вақте ки ӯ ба пеш ва боло ҷаҳида, мисли паҳлавон ба худ омад, ҷилдҳо ҳанӯз ҳам ба замин мерехтанд.
  - Ҳоло! - Ник ба дастони дарднокаш фармон дод. Ӯ ба пеш қадам гузошт, дасти чапи дарозро ба чашмонаш ва дасти рости кӯтоҳро ба қабурғаҳояш партофт ва ҳаяҷони пирӯзиро эҳсос кард, вақте ки нимқалмоқи росташ бо Уилсонро ба ҳайрат овард, ки аз китфаш лағжида, ба рухсораи ӯ сахт часпид. Уилсон пои росташро сари вақт берун карда натавонист, то худро дастгир кунад. Ӯ мисли ҳайкали афтода ба паҳлӯ хам шуд, як қадами пешпохӯрда гузошт ва ба рӯи миз байни ду тиреза афтод. Пойҳои миз канда шуданд ва гулдони калони лоғари гулҳои зебо даҳ фут парвоз карда, ба рӯи мизи асосӣ пора-пора шуданд. Маҷаллаҳо, хокистардонҳо, табақча ва графини об дар зери бадани марди калонҷуссаи печида садо медоданд.
  Ӯ ғелид, дастонашро зери худ кашид ва ҷаҳид.
  Сипас ҷанҷол сар шуд.
  Боби сеюм
  Агар шумо ҳеҷ гоҳ надида бошед, ки ду марди хуб ва калон "одилона" мубориза баранд, шумо дар бораи муштзанӣ тасаввуроти нодурусти зиёде доред. Масхарабозии саҳнавӣ дар телевизион гумроҳкунанда аст. Он муштҳои беэҳтиёт метавонанд ҷоғи мардро шикананд, аммо дар асл онҳо хеле кам ба ҳадаф мерасанд. Муборизаҳои телевизионӣ як балети муштзании бад ҳастанд.
  Писарон бо муштҳои луч панҷоҳ раунд заданд ва чор соат ҷангиданд, зеро аввал шумо меомӯзед, ки аз худ нигоҳубин кунед. Ин худкор мешавад. Ва агар шумо чанд дақиқа зинда монед, рақиби шумо дар ҳайрат мемонад ва ҳардуи шумо дастҳоятонро ваҳшиёна мезанед. Ин ба ҳолати афтидани ду қӯчқори зарбазан ба якдигар табдил меёбад. Рекорди ғайрирасмиро ду шахси номаълум, як англис ва як маллоҳи амрикоӣ, ки дар як қаҳвахонаи чинӣ дар Сент-Ҷонс, Нюфаундленд, ҳафт соат ҷангидаанд, доранд. Тайм-аут нест. Мусобиқа.
  Ник дар давоми бист дақиқаи оянда дар ин бора кӯтоҳ фикр кард, дар ҳоле ки ӯ ва Вилсон аз як канори офис то канори дигари он мубориза мебурданд.
  
  
  
  Онҳо ба якдигар мушт заданд. Онҳо аз ҳам ҷудо шуда, зарбаҳои дурдастро иваз карданд. Онҳо мубориза мебурданд, гуштин мегирифтанд ва мекашиданд. Ҳар як мард даҳҳо имконияти истифодаи як пораи мебелро ҳамчун силоҳ аз даст дод. Як бор, Вилсон Никро дар зери камарбанд зад ва ба устухони рони ӯ бархӯрд ва фавран, гарчанде ки зери лаб гуфт: "Бубахшед, ман лағжидам".
  Онҳо мизи назди тиреза, чор курсии оддӣ, як буфети бебаҳо, ду мизи канории рӯй, як магнитофон, як компютери рӯимизӣ ва як бари хурдро шикастанд. Мизи кории Уилсонро тоза карда, ба мизи кории пушти он часпонида буданд. Куртаҳои ҳарду мард дарида буданд. Уилсон аз захми болои чашми чапаш хун мерехт ва донаҳои хун аз рухсораи ӯ ҷорӣ шуда, партовҳоро пошиданд.
  Ник бо он чашм кор кард ва захмро бо нигоҳ кардан ва чангол задан кушод, ки худ ба худ зарари бештар расонданд. Дасти росташ сурхи хун дошт. Дилаш дард мекард ва гӯшҳояш аз зарбаҳо ба косахонаи сараш нохуш садо медоданд. Ӯ дид, ки сари Вилсон аз як тараф ба тарафи дигар меҷунбад, аммо он муштҳои бузург пайваста меларзиданд - ба назар чунин менамуд, ки оҳиста-оҳиста, аммо онҳо расиданд. Ӯ якеро боздошт ва ба ӯ мушт зад. Боз ба чашмонаш. Хол.
  Ҳарду ба хуни Вилсон ворид шуданд ва худро ба якдигар фишор доданд, чашм ба чашм, нафаси дигар, чунон сахт нафас кашиданд, ки қариб буд, ки эҳёи даҳон ба даҳон кунанд. Вилсон барои тоза кардани хун аз чашмонаш чашмак мезад. Ник дар дастони дарднок ва сурбмонандаш қувват ҷамъ мекард. Онҳо бисепсҳои якдигарро гирифта, боз ба якдигар нигоҳ мекарданд. Ник ҳис мекард, ки Вилсон бо ҳамон умеди хастае, ки мушакҳои карахти худро шиддат медод, қувваи боқимондаи худро ҷамъ мекунад.
  Чашмони онҳо гӯё мегуфтанд: "Мо дар ин ҷо чӣ кор мекунем?"
  Ник дар байни нафасҳо гуфт: "Ин... як... захми бад аст."
  Вилсон сар ҷунбонд, гӯё бори аввал дар ин бора фикр мекард. Шамолаш ҳуштак кашид ва хомӯш шуд. Ӯ нафас кашид: "Ҳа... тахмин кунед... беҳтараш... ислоҳ кунед... инро."
  "Агар... шумо... надошта бошед... доғи... бад дошта бошед."
  "Ҳа... нафратовар... занг задан... кашидан?"
  "Ё... Давра... Якум."
  Қувваи Ник суст шуд. Ӯ ором шуд, ба ақиб лағжид ва аввалин шуда аз ҷояш хест. Фикр мекард, ки ҳеҷ гоҳ ба миз намерасад, бинобар ин якеро сохта, бо сараш хам шуд. Вилсон ба девор такя карда, афтод.
  Гас ва Морис мисли ду писарбачаи шармгин ба якдигар нигоҳ карданд. Идора беш аз як дақиқа хомӯш буд, ба ҷуз нафаскашӣ ва нафаскашии дардноки мардони латукӯбшуда.
  Ник забонашро ба дандонҳояш молид. Ҳамаашон дар он ҷо буданд. Даруни даҳонаш сахт бурида шуда буд ва лабонаш чирк карда буданд. Эҳтимол ҳарду чашмони сиёҳ доштанд.
  Вилсон аз ҷояш бархост ва ноустувор истода, ба бесарусомонӣ нигоҳ кард. - Морис, ба ҷаноби Грант ваннаро нишон деҳ.
  Никро аз утоқ берун оварданд ва онҳо чанд қадам аз роҳрав поён рафтанд. Ӯ як таёқро бо оби хунук пур кард ва чеҳраи ларзонашро ба он тела дод. Дарро тақ-тақ карданд ва Гас бо Вилҳелмина ва Ҳуго - корди тунуке, ки аз ғилофаш дар дасти Ник кашида шуда буд - даромад. "Шумо хубед?"
  "Албатта."
  "Ҷ. Энди, ман намедонистам. Ӯ тағйир ёфтааст."
  "Ман фикр намекунам. Вазъият тағйир ёфтааст. Ӯ барои ҳамаи тиллоҳояш нуқтаи асосии фурӯш дорад - агар ӯ, чунон ки мо фикр мекунем, бисёр дошта бошад - пас дигар ба мо ниёз надорад."
  Ник стаканро бо оби бештар пур кард, сарашро боз тар кард ва худро бо дастмолҳои сафеди ғафс хушк кард. Гас силоҳро дароз кард. "Ман шуморо намешинохтам - ман инро овардам."
  Ник Вилҳелминаро ба куртааш андохт ва Ҳугоро ба ҷояш гузошт. "Ба назар чунин мерасад, ки ба ман онҳо лозим мешаванд. Ин кишвари душвор аст."
  "Аммо... гумрукҳо..."
  "Ҳоло хуб аст. Вилсон чӣ хел аст?"
  "Морис ӯро ба ҳаммоми дигар бурд."
  "Биёед аз ин ҷо берун шавем."
  - Хуб. - Аммо Гас худро нигоҳ дошта натавонист. - Энди, ман бояд ба ту гӯям. Вилсон тиллои зиёд дорад. Ман қаблан аз ӯ харида будам.
  - Пас, шумо роҳи халосӣ доред?
  "Он танҳо як чоряки бар буд. Ман онро дар Бейрут фурӯхтам."
  "Аммо онҳо дар он ҷо маблағи зиёд намедиҳанд."
  "Ӯ онро ба ман бо нархи сӣ доллар барои як унсия фурӯхт."
  "Оҳ." Сари Ник чарх зад. Вилсон дар он вақт дар ҳақиқат тиллои зиёд дошт, ки розӣ буд онро бо нархи хуб фурӯшад, аммо акнун ё манбаъро гум карда буд ё роҳи қаноатбахши ба бозор баровардани онро ёфта буд.
  Онҳо аз роҳрав ба сӯи толор ва даромадгоҳ баромаданд. Вақте ки онҳо аз назди дари кушодае, ки бо навиштаҷоти "Хонумҳо" навишта шуда буд, гузаштанд, Уилсон фарёд зад: "Ҳо, Грант".
  Ник истод ва эҳтиёткорона ба он нигоҳ кард. "Ҳа? Мисли чашм?"
  - Хуб. - Аз зери бинт хун ҳанӯз ҷорӣ буд. - Худро хуб ҳис мекунӣ?
  "Не. Ман ҳис мекунам, ки гӯё маро булдозер задааст."
  Вилсон ба сӯи дар рафт ва аз лабони варамкардааш табассум кард: "Эй Худоё, ман метавонистам туро дар Конго истифода барам. Чӣ тавр Люгер пайдо шуд?"
  "Онҳо ба ман мегӯянд, ки Африқо хатарнок аст."
  "Шояд бошад."
  Ник мардро бодиққат тамошо кард. Дар ин ҷо худписандӣ ва нобоварӣ ба худ зиёд буд, инчунин он танҳоии изофӣ, ки одамони қавӣ дар атрофи худ эҷод мекунанд, вақте ки наметавонанд сарашонро хам кунанд ва ба одамони пасттар гӯш диҳанд. Онҳо ҷазираҳои худро ғайр аз ҷазираҳои асосӣ месозанд ва аз танҳоии худ ҳайрон мешаванд.
  Ник суханонашро бодиққат интихоб кард. "Хафа нашавед. Ман танҳо мехостам пул кор кунам. Ман набояд меомадам. Шумо маро намешиносед ва ман шуморо барои эҳтиёткор буданатон сарзаниш намекунам. Гас гуфт, ки ҳамааш дуруст аст..."
  
  
  
  
  Ӯ аз овехтани кулоҳи бемаънӣ ба Бойд нафрат дошт, аммо ҳоло ҳар як таассурот муҳим буд.
  "Оё шумо воқеан хатти алоқа доред?"
  "Калкутта."
  "Соҳиб Саня?"
  "Дӯстони ӯ Гоахан ва Фрид ҳастанд." Ник ду оператори пешбари тиллоро дар бозори сиёҳи Ҳиндустон ном бурд.
  "Фаҳмидам. Як ишора кун. Инро муддате фаромӯш кун. Ҳама чиз тағйир меёбад."
  "Бале. Нархҳо пайваста боло мераванд. Шояд ман метавонам бо ширкати Taylor-Hill-Boreman Mining тамос гирам. Ман шунидам, ки онҳо банд ҳастанд. Оё шумо метавонед бо ман тамос гиред ё муаррифӣ кунед?"
  Чашмони неки Вилсон калон шуданд. "Гурезед, ба ман гӯш кунед. Шумо ҷосуси Интерпол нестед. Онҳо люгер надоранд ва наметавонанд ҷанг кунанд, фикр мекунам, ки рақами шуморо дорам. Дар бораи тилло фаромӯш кунед. Ҳадди ақал дар Родезия не. Ва аз THB дурӣ ҷӯед."
  "Чаро? Мехоҳӣ ҳамаи маҳсулоти онҳоро барои худат бигирӣ?"
  Вилсон хандид ва рухсораҳои даридааш ба дандонҳояш молида, дард кашид. Ник медонист, ки ин ҷавоб баҳодиҳии ӯро дар бораи "Энди Грант" тасдиқ мекунад. Вилсон тамоми умри худро дар ҷаҳоне гузаронида буд, ки аз сиёҳу сафед фарқ мекард, барои мо ё бар зидди мо. Ӯ худхоҳ буд, инро муқаррарӣ ва наҷиб меҳисобид ва касеро барои ин маҳкум намекард.
  Хандаи марди калон дарро пур кард. "Фикр мекунам, ки шумо дар бораи дандонҳои тиллоӣ шунидаед ва онҳоро танҳо эҳсос карда метавонед. Ё шумо наметавонед онҳоро танҳо бубинед? Убур аз Бунда. Ин қадар калон аст, ки онҳо шаш марди сиёҳпӯстро барои бардоштани ҳар яки онҳо мегиранд? Ба Худо қасам, шумо каме фикр мекунед ва қариб ки таъми онҳоро ҳис мекунед, дуруст аст?"
  - Ман ҳеҷ гоҳ дар бораи дандонҳои тиллоӣ нашунидаам, - ҷавоб дод Ник, - аммо шумо расми зебо кашидаед. Ман онҳоро аз куҷо ёфта метавонам?
  "Шумо наметавонед. Ин афсона аст. Арақҳои тиллоӣ - ва он чизе ки ҳаст, ҳамин тавр мегӯянд. Ҳадди ақал ҳоло, - чеҳраи Уилсон чин зад ва лабонаш варам карданд. Бо вуҷуди ин, ӯ то ҳол табассум карда метавонист ва Ник фаҳмид, ки ин бори аввал аст, ки ӯро табассум мекунад.
  "Оё ман ба ту монанд ҳастам?" пурсид Ник.
  "Ман фикр мекунам. Онҳо медонанд, ки ту ба чизе дучор шудаӣ. Афсӯс, ки ту кори камарбанди камарбандӣ мекунӣ, Грант. Агар ту ба ин ҷо баргардӣ, дар ҷустуҷӯи чизе бошӣ, ба назди ман биё."
  "Барои даври дуюм? Фикр намекунам, ки пеш аз он вақт метавонам ба он ҷо бирасам."
  Вилсон аз таърифи пинҳонӣ миннатдор буд. "Не - дар ҷое, ки мо асбобҳоро истифода мебарем. Асбобҳое, ки бу-ду-ду-ду-ду бррр-р ... мераванд."
  "Нақд? Ман ошиқ нестам."
  - Албатта - гарчанде ки дар мавриди ман - - Ӯ таваққуф кард ва Никро бодиққат дид. - Хуб, ту марди сафедпӯст ҳастӣ. Вақте ки каме бештар аз ин кишвар мебинӣ, мефаҳмӣ.
  "Ман ҳайронам, ки оё ман ин корро мекунам?" - ҷавоб дод Ник. "Барои ҳама чиз ташаккур".
  
  * * *
  
  Гас ҳангоми рондани мошин ба самти Солсбери аз манзараи дурахшон узр пурсид. "Ман тарсидам, Энди. Ман бояд танҳо мерафтам ё бо телефон мепурсидам. Дафъаи гузашта ӯ ҳамкорӣ мекард ва пур аз ваъдаҳо барои оянда буд. Бачаҳо, ин як чизи бемаънӣ буд. Оё шумо як мутахассис будед?"
  Ник медонист, ки таъриф каме равғанӣ аст, аммо ин бача нияти нек дошт. "Зиёне нарасид, Гас. Агар каналҳои кунунии ӯ баста шаванд, ӯ зуд ба назди мо бармегардад, аммо ин эҳтимол надорад. Ӯ дар шароити кунунии худ хеле хушбахт аст. Не, ман дар коллеҷ мутахассис набудам."
  "Танҳо каме бештар! Ва ӯ маро мекушт."
  "Шумо бо ӯ коре намекардед. Вилсон як бачаи калон ва дорои принсипҳо аст. Ӯ одилона мубориза мебарад. Ӯ танҳо вақте одамонро мекушад, ки принсип дуруст бошад, чунон ки ӯ мебинад."
  "Ман... ман намефаҳмам..."
  "Ӯ муздур буд, ҳамин тавр не? Медонӣ, ки он писарон вақте ки ба мардуми бумӣ даст мезананд, чӣ гуна рафтор мекунанд."
  Гас дастонашро ба руль сахттар карда, бо андеша гуфт: "Шунидам. Шумо фикр намекунед, ки бачае мисли Алан онҳоро даравида истодааст".
  "Шумо беҳтар медонед. Ин як одати кӯҳна аст. Рӯзи шанбе ба назди модар, рӯзи якшанбе ба назди калисо ва рӯзи душанбе таркиш кунед. Вақте ки шумо кӯшиш мекунед, ки инро бо худ ҳал кунед, гиреҳҳои сахт пайдо мешаванд. Дар сари шумо. Пайвастҳо ва релеҳо дар он ҷо дуд задан ва сӯхтан мегиранд. Аммо дар бораи ин дандонҳои тиллоӣ чӣ гуфтан мумкин аст? Оё шумо ягон бор дар бораи онҳо шунидаед?"
  Гас китф дарҳам кашид. "Вақте ки ман дар ин ҷо будам, дар бораи як интиқоли дандонҳои тиллоӣ, ки тавассути роҳи оҳан ва тавассути Бейрут барои канорагирӣ аз таҳримҳо фиристода шуда буданд, хабаре буд. Дар "The Rhodesia Herald" мақолае нашр шуд, ки дар он тахмин зада мешуд, ки оё онҳо ба ин тарз рехта ва сафед ранг карда шудаанд ё дар харобаҳои қадимии Зимбабве пайдо шуда, нопадид шудаанд. Ин афсонаи кӯҳнаи Сулаймон ва маликаи Сабо аст."
  - Шумо фикр мекунед, ки қисса дуруст буд?
  "Не. Вақте ки ман дар Ҳиндустон будам, ман дар ин бора бо чанд нафаре, ки бояд медонистанд, сӯҳбат кардам. Онҳо гуфтанд, ки аз Родезия тиллои зиёд меояд, аммо ҳамааш дар қуттиҳои хуби 400-унсия буд."
  Вақте ки онҳо ба меҳмонхонаи Мейклес расиданд, Ник аз даромадгоҳи паҳлӯӣ гузашт ва ба ҳуҷрааш баромад. Ӯ ваннаҳои гарму хунук гирифт, худро бо машрубот каме молид ва каме хоб кард. Қабурғаҳояш дард мекарданд, аммо дарди шадидеро ҳис намекард, ки нишонаи шикастани устухон аст. Соати шаш ӯ бодиққат либос пӯшид ва вақте ки Гус ӯро даъват кард, хати чашмашро, ки харида буд, молид. Ин каме кӯмак кард, аммо оинаи дароз ба ӯ нишон дод, ки ӯ пас аз як муборизаи сахт ба як роҳзани хеле хуб либос пӯшида монанд аст. Ӯ китф дарҳам кашид, чароғро хомӯш кард ва аз паси Гус то бари коктейл рафт.
  Пас аз рафтани меҳмонон, Алан Вилсон аз идораи Морис истифода бурд, дар ҳоле ки ним даҳ нафар аз кормандонаш барои табобати ӯ кор мекарданд.
  
  
  
  
  Ӯ се акси Никро, ки бо камераи пинҳонӣ гирифта шуда буданд, аз назар гузаронд.
  - Бад нест. Онҳо чеҳраи ӯро аз кунҷҳои гуногун нишон медиҳанд. Худоё, ӯ пурқудрат аст. Мо рӯзе метавонем аз ӯ истифода барем. - Ӯ чопҳоро ба лифофа андохт. - Бигзор Ҳерман онҳоро ба Майк Бор расонад.
  Морис лифофаро гирифт, аз маҷмааи офисҳо ва анборҳо ба утоқи идоракунӣ дар қафои корхонаи коркарди нафт рафт ва фармони Вилсонро расонд. Ҳангоми бозгашт ба идораҳои асосӣ, чеҳраи лоғар ва сиёҳи ӯ ифодаи қаноатмандӣ дошт. Вилсон бояд фармонро иҷро мекард: фавран ҳар касеро, ки ба харидани тилло манфиатдор аст, аксбардорӣ мекард ва онҳоро ба Бореман мефиристод. Майк Бореман раиси Тейлор-Ҳилл-Бореман буд ва ӯ як лаҳзаи кӯтоҳ нооромӣ дошт, ки ӯро маҷбур кард, ки аз пайи Алан Вилсон равад. Морис қисми занҷири фармондеҳӣ буд. Ба ӯ барои назорат кардани Вилсон дар як моҳ ҳазор доллар маош медоданд ва ӯ ният дошт, ки ин корро идома диҳад.
  * * *
  Тақрибан вақте ки Ник чашмони сиёҳи худро бо ороиш пинҳон мекард, Ҳерман Дузен ба фурудгоҳи ширкати кӯҳкории Тейлор-Ҳилл-Борман хеле эҳтиёткорона наздик шуд. Ин иншооти бузург ҳамчун минтақаи парвози ғайрифаъоли тадқиқотии низомӣ тасниф шуда буд, ки дар болои он чил мили мураббаъ фазои ҳавоии ҳифзшуда мавҷуд буд. Пеш аз парвоз аз Солсбери, ки дар зери нури офтоби сӯзон бо VFR парвоз мекард, Ҳерман ба Маркази идоракунии нерӯҳои ҳавоии Родезия ва Полиси ҳавоии Родезия занг зад. Ҳангоми наздик шудан ба минтақаи маҳдуд, ӯ мавқеъ ва самти худро бо радио тамос гирифт ва аз диспетчери истгоҳ иҷозати иловагӣ гирифт.
  Ҳерман вазифаҳои худро бо дақиқии комил иҷро мекард. Ӯ аз аксари халабонҳои ҳавопаймо бештар маош мегирифт ва ӯ нисбат ба Родезия ва Ҳерман эҳсоси норавшани ҳамдардӣ дошт. Гӯё тамоми ҷаҳон бар зидди онҳо буд, ҳамон тавре ки ҷаҳон як вақтҳо бар зидди Олмон буд. Аҷиб буд, ки вақте шумо сахт меҳнат мекардед ва вазифаи худро иҷро мекардед, чунин ба назар мерасид, ки одамон шуморо бе ягон сабаби возеҳ бад мебинанд. Маълум буд, ки Ҳерман як кони бузурги тиллоро кашф кардааст. Хуб! Хуб барои онҳо, хуб барои Родезия, хуб барои Ҳерман.
  Ӯ аввалин фуруд омадани худро оғоз кард ва аз болои кулбаҳои хароб ва ифлоси бумӣ, ки мисли мармари қаҳваранг дар қуттиҳои дохили деворҳои муҳофизатии онҳо ҷойгир карда шуда буданд, парвоз кард. Сутунҳои дароз ва мормонанди симхордор дар роҳ аз яке аз конҳо то қаламрави бумиён қад-қади роҳро тай карда буданд ва онҳоро мардони савор ва ҷипсавор посбонӣ мекарданд.
  Ҳерман бори аввал гардиши навад дараҷаро ба сӯи ҳадаф, бо суръати ҳаво, бо гардиши даврӣ, бо суръати фуруд омадан, дақиқ ба дараҷа дар самт анҷом дод. Шояд Крамкин, халабонони калон, тамошо мекард, ё шояд не. Ин нукта нест; шумо кори худро аз рӯи фидокорӣ комилан иҷро кардед ва - бо кадом мақсад? Ҳерман аксар вақт аз он ки ин як вақтҳо падари ӯ, сахтгир ва одилона буд, ҳайрон мешуд. Сипас Нерӯҳои Ҳавоӣ - ӯ ҳанӯз дар захираи ҷумҳурихоҳон буд - сипас Ширкати истихроҷи нафти Бемекс; вақте ки ширкати ҷавон муфлис шуд, ӯ воқеан дилшикаста буд. Ӯ бритониёиҳо ва амрикоиҳоро барои вайрон шудани пул ва робитаҳои онҳо айбдор мекард.
  Ӯ гардиши охиринро анҷом дод, хурсанд буд, ки дид, ки маҳз дар лавҳаи сеюми зарди парвоз фуруд меояд ва мисли пар фуруд меояд. Ӯ умедвор буд, ки як халабони чинӣ пайдо мешавад. Си Калган аъло ба назар мерасид. Хуб мешуд, ки ӯро беҳтар шиносем, чунин як девонаи зебо бо ақли воқеӣ. Агар ӯ ба чинӣ наменамуд, шумо ӯро олмонӣ меҳисобидед - хеле ором, ҳушёр ва ботартиб. Албатта, нажоди ӯ муҳим набуд - агар Герман воқеан ба он фахр мекард, ин беғаразии ӯ буд. Дар ин ҷо Гитлер, бо вуҷуди тамоми нозукиҳояш, хато карда буд. Герман инро худаш дарк кард ва аз фаҳмиши худ ифтихор мекард.
  Як узви экипаж чӯбдасти зардро ба сӯи ӯ афшонда, ӯро ба сӯи кабел равона кард. Ҳерман таваққуф кард ва аз дидани Си Калган ва пирамарди маъюб, ки дар зери соябони идораи саҳроӣ мунтазир буданд, хурсанд шуд. Ӯ ӯро пирамарди маъюб меҳисобид, зеро одатан бо аробаи барқие, ки ҳоло дар он нишаста буд, сафар мекард, аммо дар баданаш камбудиҳои зиёд набуд ва албатта дар ақл ва суханаш ҳеҷ сустие набуд. Ӯ дасти сунъӣ дошт ва чашми калон дошт, аммо ҳатто вақте ки роҳ мерафт - лангида - мисли сухан гуфтанаш қатъӣ ҳаракат мекард. Номи ӯ Майк Бор буд, аммо Ҳерман мутмаин буд, ки замоне номи дигаре дошт, шояд дар Олмон, аммо беҳтар буд, ки дар ин бора фикр накунад.
  Ҳерман дар пеши ду мард истод ва лифофаро ба ароба дод: "Шаб ба хайр, ҷаноби Калган - ҷаноби Бор. Ҷаноби Вилсон инро ба шумо фиристодааст".
  Си ба Ҳерман табассум кард: "Фуруди хуб, тамошо кардан лаззатбахш аст. Ба ҷаноби Крамкин хабар диҳед. Ман фикр мекунам, ки ӯ мехоҳад, ки шумо субҳ бо баъзе кормандон баргардед."
  Ҳерман қарор кард, ки салом надиҳад, аммо диққат дод, таъзим кард ва ба утоқи корӣ даромад. Бор бо андеша аксҳоро ба дастаки алюминии дастӣ ламс кард. - Эндрю Грант, - оҳиста гуфт ӯ. - Марде бо номҳои гуногун.
  - Оё ӯ касест, ки шумо ва Генрих қаблан вохӯрда будед?
  - Бале, - Бор ба ӯ аксҳоро дод. - Он чеҳраро ҳеҷ гоҳ фаромӯш накун - то он даме, ки мо ӯро нест накунем. Ба Вилсон занг занед ва ӯро огоҳ кунед. Ба ӯ амр диҳед, ки ягон чора наандешад. Мо инро ҳал мекунем. Ҳеҷ хатое набояд бошад. Биёед - мо бояд бо Генрих сӯҳбат кунем.
  
  
  
  
  
  Бор ва Ҳайнрих дар як ҳуҷраи боҳашамат бо мебел нишаста, деворе, ки ба ҳавлии васеъ пайваст мешуд, ба қафо кашида шуда буд, дар ҳоле ки Калган занги телефонӣ мекард, оҳиста сӯҳбат мекарданд. "Шакке нест. Шумо розӣ ҳастед?" пурсид Бор.
  Ҳайнрих, марди мӯйсафеди тақрибан панҷоҳсола, ки гӯё ҳатто дар курсии амиқ ва бо болиштҳои кафкдор нишаста буд, сар ҷунбонд. "Ин Аксман аст. Ман фикр мекунам, ки ӯ ниҳоят ба нуқтаи нодуруст расидааст. Мо пешакӣ маълумот дорем, аз ин рӯ, мо нақша мекашем ва сипас ҳамла мекунем." Ӯ дастонашро бо як шаппотии хурд ба ҳам фишурд. "Моро ба ҳайрат оред."
  - Мо ягон хато намекунем, - гуфт Бор бо оҳанги мутавозини сардори ситоди низомӣ, ки стратегияро муайян мекард. - Мо фикр мекунем, ки ӯ гурӯҳи сайёҳиро ба Ванки ҳамроҳӣ мекунад. Ӯ бояд ин корро кунад, то он чизеро, ки худаш пинҳон мекунад, нигоҳ дорад. Ин нуқтаи зарбаи идеалии мост, чунон ки итолиёвиҳо мегӯянд. Дар умқи бутта. Мо мошини зиреҳпӯш хоҳем дошт. Чархбол дар захира аст. Германро истифода баред, ӯ фидокор аст ва Кролро ҳамчун мушоҳидагар истифода баред, ӯ тирандози аъло аст - барои як поляк. Монеаҳои роҳ. Нақша ва харитаи пурраи тактикӣ тартиб диҳед, Генрих. Баъзе одамон мегӯянд, ки мо барои задани ҳашарот болға истифода мебарем, аммо онҳо ҳашаротро мисли мо намедонанд, ҳамин тавр не?
  "Ин гамбускест, ки неши занбӯр ва пӯсташ мисли хамелеон аст. Онро нодида нагиред." Дар чеҳраи Мюллер хашми зишти хотираҳои талх ифода мешуд.
  "Агар имкон дошта бошем, мо маълумоти бештар мехоҳем, аммо ҳадафи асосии мо якбора ва барои ҳамеша аз байн бурдани Эндрю Грант аст. Онро Амалиёти Куштани Ҳашарот номед. Бале, номи хуб, он ба мо кӯмак мекунад, ки ҳадафи асосии худро нигоҳ дорем."
  - Гамбӯсакро бикушед, - такрор кард Мюллер, ки аз ин суханон лаззат бурда. - Ба ман маъқул аст.
  - Пас, - идома дод марде бо номи Бор ва дар баргҳои металлии дасти сунъии худ нуқтаҳоро қайд карда, - чаро ӯ дар Родезия аст? Арзёбии сиёсӣ? Оё ӯ боз моро меҷӯяд? Оё онҳо ба ҷараёни афзояндаи тиллое, ки мо бо хурсандӣ таъмин мекунем, манфиатдоранд? Шояд онҳо дар бораи муваффақияти силоҳсозони хуб муташаккили мо шунида бошанд? Ё шояд ҳеҷ яке аз инҳо? Ман пешниҳод мекунам, ки ба шумо Фостерро огоҳ кунед ва ӯро субҳ бо Ҳерман ба Солсбери фиристед. Бигзор ӯ бо Вилсон сӯҳбат кунад. Ба ӯ фармонҳои равшан диҳед - фаҳмед. Ӯ танҳо бояд маълумоти иктишофӣ ҷамъ кунад, на барои халалдор кардани кони мо.
  - Ӯ фармонҳоро иҷро мекунад, - бо тасдиқ гуфт Ҳайнрих Мюллер. - Нақшаи тактикии шумо, мисли ҳамеша, аъло аст.
  - Ташаккур. - Чашмони меҳрубон ба Мюллер дӯхтанд, аммо ҳатто дар миннатдорӣ барои таъриф нигоҳи сард ва бераҳмонае дошт, мисли кобра, ки ба ҳадаф менигарад, ва илова бар ин, тангшавии сард, мисли хазандаи худхоҳ.
  * * *
  Ник чизеро кашф кард, ки ӯ намедонист - чӣ гуна агентҳои сайёҳӣ, операторони сайёҳӣ ва пудратчиёни сайёҳӣ муштариёни муҳими худро хушбахт мекунанд. Пас аз коктейлҳо дар меҳмонхона, Ян Мастерс ва чор марди зебо ва шодмонаш духтаронро ба зиёфат дар Клуби Африқои Ҷанубӣ бурданд, бинои зебои услуби тропикӣ, ки дар миёни сабзаҳои сершумор ҷойгир аст, бо чароғҳои рангоранг равшан ва аз фаввораҳои дурахшон тароват мебахшад.
  Дар клуб, духтарон, ки бо либосҳои дурахшонашон дурахшон буданд, бо даҳҳо мард шинос карда шуданд. Ҳама ҷавон ва аксарияташон зебо буданд; ду нафар либоси низомӣ доштанд ва барои ҳузури бештар, ду сокини солхӯрдаи шаҳр, ки яке аз онҳо смокинг бо ҷавоҳироти зиёд оро дода шуда буд, доштанд.
  Мизи дарозе дар кунҷи толори асосии ошхона, ки дар паҳлӯи майдони рақс ҷойгир буд ва бар ва толори хизматрасонӣ дошт, барои зиёфат ҷудо карда шуда буд. Пас аз шиносоӣ ва сӯҳбати гуворо, онҳо кортҳои ҷойро пайдо карданд, ки ҳар як духтар дар онҳо бо маҳорат байни ду мард ҷойгир шуда буд. Ник ва Гас худро дар канори дури миз паҳлӯ ба паҳлӯ ёфтанд.
  Ёвари калон бо овози паст гуфт: "Иан оператори хуб аст. Ин дар байни занон маъмул аст. Онҳо аз ману ту ба қадри кофӣ азоб кашидаанд."
  "Нигоҳ кун, ӯ ғаниматро дар куҷо гузошт. Дар паҳлӯи сэр Ҳамфри Кондони пир. Иан медонад, ки вай VIP аст. Ман ба ӯ нагуфтаам."
  "Шояд Мэнни рейтинги қарзии пирамардашро ҳамчун маслиҳати махфӣ фиристода бошад."
  "Бо ин бадан, вай метавонад бе ягон мушкилӣ онро идора кунад. Вай хеле хуб менамояд, шояд ӯ инро фаҳмидааст". Гас хандид. "Хавотир нашав, ту бо вай вақти зиёд хоҳӣ дошт".
  "Ман дар ин охир вақти зиёд сарф намекунам. Аммо Рут ҳамроҳи хуб аст. Ба ҳар ҳол, ман дар бораи Бути хавотир ҳастам..."
  "Чӣ! На он қадар зуд. Ҳамагӣ се рӯз гузашт - ту натавонистӣ..."
  "Не он чизе ки шумо фикр мекунед. Вай хуб аст. Чизе нодуруст аст. Агар мо ба тиҷорати тилло машғул шавем, ман пешниҳод мекунам, ки аз ӯ чашм пӯшем."
  "Тир! Оё вай хатарнок аст... ҷосусӣ мекунад..."
  "Шумо медонед, ки ин кӯдакон чӣ гуна саргузаштро дӯст медоранд. CIA бо истифода аз ҷосусони боғча ба мушкилоти зиёд дучор шудааст. Одатан онҳо ин корро барои пул мекунанд, аммо духтаре мисли Бути метавонад барои зебоӣ интихоб кунад. Хонуми хурдакак Ҷейн Бонд."
  Гас як қултуми дароз аз шароб нӯшид. "Вой, акнун, ки шумо инро қайд кардед, ин ба он чизе, ки ҳангоми либоспӯшӣ рӯй дод, мувофиқат мекунад. Вай занг зад ва гуфт, ки фардо субҳ бо гурӯҳ намеравад. Ба ҳар ҳол, нисфирӯзӣ вақти холӣ барои харид аст. Вай мошин киро кард ва худаш мерафт. Ман кӯшиш кардам, ки ба ӯ фишор оварам, ва ӯ пинҳонӣ рафтор мекард. Гуфт, ки мехоҳад ба назди касе дар минтақаи Мотошанг равад. Ман кӯшиш кардам, ки ӯро аз ин кор боздорам, аммо агар онҳо имкон дошта бошанд, онҳо метавонанд ҳар кореро, ки мехоҳанд, кунанд. Вай аз Selfridges Self-Drive Cars мошин мегирад."
  
  
  "Вай метавонист онро ба осонӣ аз Мастерс гирад, ҳамин тавр не?"
  - Бале, - Гас бо ҳуштак суханашро давом дод, чашмонаш танг ва андешаманд буданд. - Шояд шумо дар бораи ӯ ҳақ бошед. Ман фикр мекардам, ки вай танҳо мехоҳад мисли баъзеи онҳо мустақил бошад. Ба шумо нишон диҳед, ки онҳо метавонанд мустақилона амал кунанд...
  "Оё шумо метавонед бо Selfridge's тамос гиред, то дар бораи мошин ва вақти расонидан маълумот гиред?"
  - Онҳо ҳуҷраи хоб доранд. Як дақиқа вақт диҳед. - Панҷ дақиқа пас ӯ бо чеҳраи каме ғамгин баргашт. - Мошини Singer. Соати ҳашт дар меҳмонхона. Ба назар чунин мерасад, ки шумо ҳақ ҳастед. Вай қарз ва иҷозатномаро тавассути телеграф ташкил кард. Чаро вай ҳеҷ гоҳ дар ин бора ба мо нагуфтааст?
  - Қисми сюжет, пирамард. Вақте ки имконият пайдо мекунӣ, аз устодон хоҳиш кун, ки соати ҳафт маро танҳо ба меҳмонхона ронанд. Боварӣ ҳосил кун, ки он мисли он Сингер тез аст.
  Дертар, дар байни бирён кардан ва шириниҳо, Гас ба Ник гуфт: "Хуб. BMW 1800 барои шумо соати ҳафт. Иан ваъда медиҳад, ки он дар ҳолати комил хоҳад буд."
  Пас аз соати ёздаҳ, Ник шаб ба хайр гуфт ва клубро тарк кард. Ӯро пазмон шудан ғайриимкон буд. Ба назар чунин менамуд, ки ҳама хуб вақт мегузаронанд. Хӯрок аъло, шароб фаровон ва мусиқии гуворо буд. Рут Кроссман бо як ҷавони далеру шуҷоъе буд, ки гӯё аз ӯ шодӣ, дӯстона ва ҷасорат меомад.
  Ник ба назди Мейклес баргашт, бадани харобшударо боз дар ваннаҳои гарму хунук тар кард ва лавозимоти худро тафтиш кард. Ӯ ҳамеша худро беҳтар ҳис мекард, вақте ки ҳар як ашё дар ҷои худ буд, равған мемолид, тоза мекард, собун мекард ё дар ҳолати зарурӣ сайқал медод. Чунин ба назар мерасид, ки ақли шумо вақте зудтар кор мекунад, ки шуморо шубҳаҳо ё нигарониҳои ночиз азоб намедоданд.
  Ӯ бастаҳои пулро аз камарбанди пулии ранги хокиаш бардошт ва онҳоро бо чор блок пластики тарканда, ки шакл гирифта, ба шоколадҳои Cadbury печонида шуда буданд, иваз кард. Ӯ ҳашт фишангро насб кард, навъе, ки одатан дар тозакунакҳои қубураш меёфт ва танҳо бо қатраҳои хурди кафшер дар як нӯги сим муайян мешуд. Ӯ сигнали хурди интиқолдиҳандаро фаъол кард, ки дар шароити муқаррарӣ ҳашт ё даҳ мил дуртар сигнал медод ва посухи самтии радиои транзистори андозаи ҳамёнашро мушоҳида кард. Канор ба сӯи интиқолдиҳанда, сигнали қавӣ. Ҳамвор ба сӯи сигнал, сигнали заифтарин.
  Ӯ рӯй гардонд ва миннатдор буд, ки то соати шаш касе ӯро халалдор накардааст. Вақте ки ӯ телефонро гузошт, занги сафараш бо садои баланд садо дод.
  Дар синни ҳафтсолагӣ, ӯ бо яке аз ҷавонони мушакдоре, ки шаби гузашта дар зиёфат ҳузур дошт, Ҷон Паттон вохӯрд. Паттон ба ӯ як маҷмӯа калид дод ва ба BMW-и кабуди дар ҳавои софи субҳ дурахшон ишора кард. "Ҷаноби Грант, ҳайрон ва тарсида. Ҷаноби Мастерс гуфт, ки шумо махсусан мехостед, ки он дар ҳолати аъло бошад."
  "Ташаккур, Ҷон. Шаби гузашта зиёфати хубе буд. Хуб истироҳат кардӣ?"
  "Аҷоиб. Чӣ гурӯҳи аҷиберо овардед. Сафари хубе дошта бошед."
  Паттон шитобон рафт. Ник каме хандид. Паттон ҳатто чашмак назад, то нишон диҳад, ки бо "аҷоиб" чӣ маъно дорад, аммо ӯ ба Ҷанет Олсон часпида буд ва Ник дид, ки ӯ миқдори зиёди "Стаут"-ро менӯшад.
  Ник BMW-ро боз таваққуф кард, идоракуниро тафтиш кард, бағоҷро тафтиш кард ва муҳаррикро тафтиш кард. Ӯ то ҳадди имкон чаҳорчӯбаи зерро тафтиш кард, сипас аз радио барои тафтиши партовҳои муайянкунанда истифода бурд. Пеш аз он ки қарор кард, ки мошин тоза аст, тамоми мошинро гаштугузор кард ва ҳар як басомадеро, ки дастгоҳи махсусаш қабул карда метавонист, аз назар гузаронд. Ӯ ба утоқи Гас рафт ва дид, ки хизматчии калон риштароширо бо чашмонаш хира ва дар нури чароғҳои ҳаммом хуншор хӯрда шитоб мекунад. "Шоми хуб," гуфт Гас. "Рад карданатон оқилона буд. Уф! Ман соати панҷ рафтам."
  "Шумо бояд ҳаёти солим дошта бошед. Ман барвақт рафтам."
  Гас ба чеҳраи Ник нигарист. "Ин чашм ҳатто дар зери ороиш сиёҳ мешавад. Ту қариб мисли ман бад менамоӣ."
  "Ангури турш. Баъди наҳорӣ худро беҳтар ҳис мекунӣ. Ба ман каме кӯмак лозим аст. Вақте ки вай меояд, Бутиро ба мошинаш ҳамроҳӣ кун, сипас бо ягон баҳона ӯро ба меҳмонхона баргардон. Чӣ мешавад, агар онҳо як қуттии хӯроки нисфирӯзиро дар он ҷо гузоранд ва сипас ӯро барои гирифтани он баргардонанд. Ба ӯ нагӯед, ки ин чист - вай баҳонае барои нагирифтан пайдо мекунад, ё эҳтимол аллакай якеро фармоиш додааст."
  Аксари духтарон барои наҳорӣ дер монда буданд. Ник ба толор даромад, ба кӯча нигоҳ кард ва соати ҳашт дар яке аз ҷойҳои кунҷӣ мошини боркаши "Зингер"-и ранги қаймоқрангро дид. Ҷавоне бо куртаи сафед ба меҳмонхона ворид шуд ва системаи суроғаи ҷамъиятӣ хонум ДеЛонгро даъват кард. Ник аз тиреза тамошо кард, ки чӣ тавр Бути ва Гас дар назди миз бо интиқолдиҳанда вохӯрданд ва ба сӯи мошини "Зингер" рафтанд. Онҳо сӯҳбат карданд. Марди куртаи сафедпӯш Бутиро тарк кард ва Гас ба меҳмонхона баргашт. Ник аз дари наздики галерея берун рафт.
  Ӯ зуд аз паси мошинҳои таваққуфкарда қадам зад ва вонамуд кард, ки чизеро дар паси мошини Rover, ки дар паҳлӯи Singer таваққуф карда буд, партофта истодааст. Ӯ аз назар ғайб зад. Вақте ки ӯ берун омад, сигнали садо дар зери чаҳорчӯбаи қафои Singer маҳкам карда шуда буд.
  Аз кунҷ ӯ тамошо кард, ки чӣ тавр Бути ва Гас бо як қуттии хурд ва ҳамёни калони Бути аз меҳмонхона мебаромаданд. Онҳо дар зери айвон истоданд.
  
  
  
  
  Ник то он даме ки Бути ба Singer савор шуд ва муҳаррикро ба кор андохт, тамошо кард ва сипас шитобон ба BMW баргашт. Вақте ки ӯ ба гардиш расид, Singer дар нисфи кӯча буд. Гас онро дид ва ба боло ишора кард. "Барори кор," гуфт ӯ мисли ишора.
  Бути ба самти шимол равона шуд. Рӯз дурахшон буд, офтоби дурахшон манзараро ба монанди Калифорнияи ҷанубӣ дар ҳавои хушк равшан мекард - на биёбон, балки қариб кӯҳистонӣ, бо растаниҳои зич ва шаклҳои аҷиби сангӣ. Ник аз пасаш рафт ва хеле аз пас монд ва бо садои радио, ки ба пушти курсии паҳлӯяш гузошта шуда буд, тамосро тасдиқ кард.
  Ҳар қадар ӯ кишварро бештар медид, ҳамон қадар бештар онро дӯст медошт - иқлим, манзара ва одамон. Сиёҳпӯстон ором ва аксар вақт сарватманд ба назар мерасиданд, ки ҳар гуна мошин ва боркашро меронданд. Ӯ ба худ хотиррасон кард, ки қисмати пешрафта ва тиҷоратии кишварро мебинад ва бояд дар ин бора фикр кунад.
  Ӯ филеро дид, ки дар наздикии насоси обёрӣ мечарид ва аз нигоҳи ҳайроншудаи роҳгузарон ба хулосае омад, ки онҳо низ мисли ӯ ҳайрон шудаанд. Эҳтимол, ин ҳайвон аз сабаби хушксолӣ ба тамаддун расидааст.
  Аломати Англия дар ҳама ҷо буд ва он ба ӯ комилан мувофиқ буд, гӯё деҳоти офтобрӯя ва растаниҳои тобовари тропикӣ мисли манзараи абрҳои нарми ҷазираҳои Бритониё заминаи хубе буданд. Баобабҳо диққати ӯро ҷалб карданд. Онҳо дастҳои аҷиберо ба фазо дароз карданд, ба монанди дарахтони баньян ё дарахтони анҷири Флорида. Ӯ аз яке аз онҳо гузашт, ки бояд 30 фут паҳноӣ дошт ва ба чорроҳа расид. Аломатҳо Айршир, Элдорадо, Пиканинямба, Синойро дар бар мегирифтанд. Ник истод, радиоро бардошт ва онро фаъол кард. Сигнали пурқувваттарин рост ба пеш омад. Ӯ рост ба пеш рафт ва боз ба-хипро тафтиш кард. Рост ба пеш, баланд ва равшан.
  Ӯ каҷравӣ кард ва мошини "Бути"-и Сингерро дид, ки дар назди дарвозаи канори роҳ таваққуф кардааст; ӯ тормозҳои BMW-ро пахш кард ва онро бо маҳорат дар таваққуфгоҳе, ки гӯё мошинҳои боркаш истифода мебаранд, пинҳон кард. Ӯ аз мошин ҷаҳид ва ба буттаҳои ботартиб буридашуда, ки як қатор қуттиҳои партовро пинҳон мекарданд, нигарист. Дар роҳ мошин набуд. Сигнали "Бути" чор маротиба садо дод. Пас аз интизории тӯлонӣ, марди сиёҳпӯсте бо шорти хоки, курта ва кулоҳ дар роҳи паҳлӯ давид ва дарвозаро кушод. Мошин истод ва мард дарвозаро қулф кард, савор шуд, аз нишебӣ поён рафт ва аз назар ғайб зад. Ник як лаҳза интизор шуд ва сипас BMW-ро ба сӯи дарвоза ронд.
  Ин як монеаи ҷолиб буд: ноаён ва ногузаранда, гарчанде ки нозук ба назар мерасид. Мили пӯлоди се дюймӣ ба вазни муқобили чархзананда ҳаракат мекард. Онро, ки сурх ва сафед ранг карда шуда буд, метавонист бо чӯб иштибоҳ кунад. Нӯги озоди он бо занҷири мустаҳкам ва қулфи англисии андозаи мушт маҳкам карда шуда буд.
  Ник медонист, ки метавонад онро шикаста ё шикаста тавонад, аммо ин масъалаи стратегия буд. Дар маркази сутун як лавҳаи дароз ва дарозрӯя бо ҳарфҳои зардранги зебо овезон буд: "ФЕРМАИ СПАРТАКУС", "ПИТЕР ВАН ПРЕС", РОҲИ ШАХСӢ.
  Дар ҳарду тарафи дарвоза девор набуд, аммо хандақе, ки аз роҳи асосӣ мебаромад, хандақеро ба вуҷуд меовард, ки ҳатто барои ҷип гузаштан ғайриимкон буд. Ник қарор кард, ки онро экскаватор моҳирона кофтааст.
  Ӯ ба BMW баргашт, онро ба буттазор ронд ва онро қулф кард. Бо як радиои хурд, ӯ дар канори роҳ қадам зад ва аз пайи роҳи хокӣ рафт. Ӯ аз якчанд ҷӯйборҳои хушк гузашт, ки дар мавсими хушк ба ӯ Ню-Мексикоро хотиррасон мекарданд. Ба назар чунин менамуд, ки қисми зиёди растаниҳо хусусиятҳои биёбон доранд ва қодиранд намиро дар давраҳои хушксолӣ нигоҳ доранд. Ӯ аз як тӯда бутта садои аҷиби ғурришро шунид ва дар атрофи он гаштугузор кард ва фикр мекард, ки оё Вилҳелмина метавонад каргас ё чизи дигареро, ки дар ин ҷо дучор мешавед, боздорад.
  Роҳро дар назар дошта, ӯ боми хонаи хурдеро дид ва ба он наздик шуд, то он даме ки атрофро аз назар гузаронд. Хона аз семент ё гил сохта шуда буд, оғили калони чорво ва майдонҳои тозаву озодае, ки дар ғарб дар води тӯл мекашиданд ва аз назар пинҳон буданд. Роҳ аз назди хона ба буттаҳо, дар шимол мегузашт. Ӯ телескопи хурди биринҷии худро баровард ва тафсилотро аз назар гузаронд. Ду аспи хурд дар зери боми сояафкан мисли рамадаи мексикоӣ мечариданд; бинои хурди бетиреза ба гараж монанд буд. Ду саги калон нишаста, ба самти ӯ менигаристанд ва ҳангоми аз линза гузаштан ҷоғҳояшон бо андешаҳои ҷиддӣ менигаристанд.
  Ник хазида ба қафо рафт ва ба роҳ мувозӣ идома дод, то он даме ки як мил аз хона тай кард. Буттаҳо ғафстар ва ноҳамвортар шуданд. Ӯ ба роҳ расид ва аз паси он рафт ва дарвозаи чорворо кушода ва пӯшид. Қубураш нишон медод, ки Сингер пеши ӯ аст. Ӯ бо эҳтиёт ба пеш ҳаракат кард, вале заминро пӯшида нигоҳ дошт.
  Роҳи хушк шағалӣ буд ва обгузар хуб ба назар мерасид, аммо дар ин обу ҳаво ин муҳим набуд. Ӯ даҳҳо чорворо дар зери дарахтон дид, ки баъзеашон хеле дур буданд. Ҳангоми давидан аз пешаш мори хурде аз шағал лағжид ва як бор ӯ дар болои чӯб махлуқи шабеҳи калтакалосро дид, ки метавонист барои зиштӣ ҳар ҷоизаро ба даст орад - шаш дюйм дарозӣ, рангҳои гуногун, пулакчаҳо, шохҳо ва дандонҳои дурахшон ва бадхоҳона дошт.
  
  
  Ӯ истод ва сарашро пок кард, ва духтар ба ӯ ҷиддӣ нигарист, бе ҳаракат.
  Ник ба соаташ нигарист - 1:06. Ӯ ду соат роҳ рафта буд; масофаи тахминӣ ҳафт мил буд. Ӯ барои муҳофизат аз офтоби сӯзон аз рӯймол кулоҳи роҳзанӣ сохта буд. Ӯ ба истгоҳи насосӣ наздик шуд, ки дар он ҷо муҳаррики дизелӣ ҳамвор садо медод ва қубурҳо ба ҷӯйбор нопадид шуданд. Дар истгоҳи насосӣ кран буд ва ӯ пас аз бӯй кардан ва тафтиш кардани об нӯшокӣ нӯшид. Он бояд аз зери замини амиқ омада бошад ва эҳтимол хуб буд; ӯ воқеан ба он ниёз дошт. Ӯ аз болои теппа боло рафт ва бо эҳтиёт ба пеш нигоҳ кард. Ӯ телескопашро гирифта, дароз кард.
  Як линзаи хурди пуриқтидор як хонаи калони ранчои Калифорнияро нишон дод, ки бо дарахтон ва растаниҳои хуб нигоҳубиншуда иҳота шуда буд. Дар он ҷо якчанд биноҳои ёрирасон ва краалҳо мавҷуд буданд. Сингер дар паҳлӯи Land Rover, MG варзишӣ ва мошини классикие, ки ӯро намешинохт - як родстери капотдори дароз, ки бояд сӣ сол дошта бошад, аммо ба назар сесола менамуд, давр мезад.
  Дар ҳавлии васеъ, ки дар як тарафи хона соябон буд, ӯ якчанд нафарро дид, ки дар курсӣҳои рангоранг нишаста буданд. Ӯ бодиққат диққаташро ба худ ҷалб кард - Бути, пирамарде бо пӯсти фарсуда, ки ҳатто аз ин масофа таассуроти соҳиб ва роҳбарро медод; се марди сафедпӯсти дигар бо шорт; ду марди сиёҳпӯст...
  Ӯ тамошо кард. Яке аз онҳо Ҷон Ҷ. Ҷонсон буд, ки охирин бор дар фурудгоҳи Ист Сайди Ню Йорк дида шуда буд ва Ҳок ӯро ҳамчун марди нодир бо қубури гарм тавсиф карда буд. Сипас ба Бути лифофа дод. Ник фикр кард, ки барои гирифтани он омадааст. Хеле доно. Гурӯҳи сайёҳӣ бо эътимодномаҳои худ, ба осонӣ аз гумрук гузашт ва базӯр бағоҷҳои худро кушоданд.
  Ник аз теппа поён фаромад, 180 дараҷа гардиш кард ва изҳои худро аз назар гузаронд. Ӯ худро нороҳат ҳис кард. Дар асл, ӯ дар паси худ ҳеҷ чизро намедид, аммо фикр мекард, ки садои кӯтоҳеро шунидааст, ки бо садои ҳайвонҳо мувофиқат намекунад. "Ҳиссиёт", фикр кард ӯ. Ё танҳо эҳтиёткории аз ҳад зиёд дар ин сарзамини бегона. Ӯ роҳ ва канори роҳро омӯхт - ҳеҷ чиз.
  Як соат вақт лозим шуд, ки дар атроф давр занад, худро аз назари ҳавлӣ муҳофизат кунад ва ба хона наздик шавад. Ӯ шаст фут аз гурӯҳе, ки дар паси пардаҳо буданд, хазида, дар паси дарахти ғафси бетартиб пинҳон шуд; буттаҳои дигари нигоҳубиншуда ва ниҳолҳои рангоранг хеле хурданд, ки паканаро пинҳон кунанд. Ӯ телескопашро аз сӯрохи шохаҳо нишон дод. Дар ин кунҷ, аз линза нури офтоб намоён намешуд.
  Ӯ танҳо пораҳои сӯҳбатро мешунид. Ба назар чунин менамуд, ки онҳо вохӯрии гуворо доранд. Пиёлаҳо, пиёлаҳо ва шишаҳо дар рӯи мизҳо буданд. Аён аст, ки Бути барои хӯроки шоми хуб ба ин ҷо омада буд. Ӯ барои ин хеле иштиёқманд буд. Сарвари оила, ки ба соҳибхона монанд буд, бисёр гап мезад, инчунин Ҷон Ҷонсон ва як марди сиёҳпӯсти пастқад ва симдор бо куртаи қаҳваранги тира, шим ва мӯзаҳои вазнин. Пас аз тамошои ҳадди ақал ним соат, ӯ дид, ки Ҷонсон аз миз бастаеро мегирад, ки Бути дар Ню Йорк гирифта буд ё дугоники он буд. Ник ҳеҷ гоҳ аз он касе набуд, ки шитобон ба хулосае ояд. Ӯ шунид, ки Ҷонсон мегӯяд: "... каме... дувоздаҳ ҳазор... барои мо муҳим... мо дӯст медорем пардохт кунем... ҳеҷ чиз барои беҳуда..."
  Марди калонсол гуфт: "... хайрияҳо пеш аз... таҳримҳо... хайрхоҳӣ беҳтар буданд..." Ӯ баробар ва оҳиста гап зад, аммо Ник фикр кард, ки калимаҳои "дандонҳои тиллоӣ"-ро шунидааст.
  Ҷонсон аз баста як варақ коғазро кушод, ки Ник онро шунид: "Ришта ва сӯзанҳо... як рамзи бемаънӣ, аммо фаҳмо..."
  Баритони пурғановати ӯ аз дигарон беҳтар садо дод. Ӯ идома дод: "...ин таппончаи хуб аст ва тирҳояш боэътимоданд. Маводҳои тарканда ҳамеша кор мекунанд, ҳадди ақал ҳоло. Аз A16 беҳтар аст..." Ник боқимондаи суханонашро хандида гуфт.
  Дар роҳ аз паси Ник садои муҳаррик баланд шуд. Як мошини пур аз хок дар Фолксваген пайдо шуд, ки дар роҳрав истода буд. Зане тақрибан чиҳилсола ба хона даромад, ки марди калонсоле ӯро бо Бути ҳамчун Марта Райерсон муаррифӣ кард. Зан чунон ҳаракат кард, ки гӯё аксари вақти худро дар берун мегузаронад; роҳгардиаш тез ва ҳамоҳангии ӯ аъло буд. Ник қарор кард, ки ӯ қариб зебо аст, бо чеҳраҳои ифоданок ва кушода ва мӯйҳои кӯтоҳи қаҳваранги тозаву озода, ки ҳангоми кашидани кулоҳи васеъаш дар ҷои худ мемонданд. Кӣ...
  Овози вазнине аз паси Ник гуфт: "Хеле тез ҳаракат накун."
  Хеле зуд - Ник ҳаракат накард. Шумо метавонед бифаҳмед, ки кай онҳо инро дар назар доранд ва эҳтимол шумо чизе барои тасдиқи он доред. Овози амиқи бо лаҳҷаи мусиқии бритониёӣ ба касе гуфт, ки Ник наметавонист онро бубинад: "Занга, ба ҷаноби През бигӯ". Сипас, бо овози баландтар: "Ҳоло метавонед баргардед".
  Ник рӯй гардонд. Марди сиёҳпӯсти миёнақад бо шорти сафед ва куртаи варзишии кабуди равшан бо туфангчаи думилла дар зери бағалаш истода буд ва танҳо ба тарафи чапи зонуҳои Ник нишон мегирифт. Туфанг гаронбаҳо буд, дар металлаш нақшҳои чуқур ва равшан дошт ва он як силоҳи 10-калибрӣ буд - силоҳи наздикпарвоз ва сайёр.
  Ин андешаҳо аз зеҳнаш мегузаштанд, вақте ки ӯ оромона ба асиргирандааш нигоҳ мекард. Дар аввал ӯ қасди ҳаракат кардан ё гап задан надошт - ин баъзеҳоро асабонӣ мекард.
  
  
  
  
  Ҳаракате ба паҳлӯ диққати ӯро ба худ ҷалб кард. Ду саге, ки ӯ дар хонаи хурди аввали роҳ дида буд, ба марди сиёҳпӯст наздик шуданд ва ба Ник нигаристанд, гӯё мехост бигӯяд: "Хӯроки шоми мо?"
  Онҳо сагҳои родезӣ буданд, ки баъзан сагҳои шер номида мешуданд ва вазни ҳар кадоме тақрибан сад фунт буд. Онҳо метавонистанд бо як зарба пои оҳуро бишкананд, бо қӯчқори худ шикори калонро сарнагун кунанд ва се нафари онҳо метавонистанд шерро дастгир кунанд. Негр гуфт: "Ист, Гимба. Ист, Ҷейн."
  Онҳо дар паҳлӯи ӯ нишастанд ва ба Ник даҳон кушоданд. Марди дигар ба онҳо нигарист. Ник рӯй гардонд ва ба қафо парид ва кӯшиш кард, ки дарахтро байни худ ва туфанг нигоҳ дорад.
  Ӯ ба чанд чиз умед мебаст. Ба сагҳо танҳо гуфта шуда буд, ки "монанд". Ин метавонад онҳоро барои як лаҳза ба таъхир андозад. Эҳтимол марди сиёҳпӯст дар ин ҷо пешво набуд - на дар Родезияи "сафедпӯстон" - ва шояд ба ӯ гуфта шуда буд, ки тир напарронад.
  Тарк! Мисли он ки ҳарду мила тир холӣ мекарданд, садо дод. Ник садои ғур-ғур ва фарёди нурро шунид, ки ҳаворо дар ҷое, ки ӯ лаҳзае пеш буд, бурид. Он ба гараже, ки ӯ наздик мешуд, бархӯрд ва дар тарафи росташ доираи дандонадор ба вуҷуд овард. Ӯ инро дид, вақте ки аз боло ҷаҳид, дасташро ба бом часпонд ва баданашро якбора ба боло партофт ва аз болои он ғалтонд.
  Вақте ки ӯ аз назар нопадид шуд, садои ғиҷирроси панҷаҳои сагҳо ва садои вазнинтари давидани мардро шунид. Ҳар як саг аккоси баланд ва хирросӣ мебаровард, ки гӯё мегуфт: "Инак ӯ аст!"
  Ник тасаввур карда метавонист, ки онҳо панҷаҳои пеши худро ба девори гараж тела медиҳанд, он даҳонҳои бузурге, ки дандонҳои дюйм дарозӣ доштанд ва ба ӯ тимсоҳҳоро ба ёд меоварданд, бо умеди газидан. Ду дасти сиёҳ канори бомро гирифтанд. Чеҳраи сиёҳи хашмгин пайдо шуд. Ник Вилҳелминаро гирифт ва хам шуд ва таппончаро як дюйм аз бинии мард гузошт. Ҳарду як лаҳза дар ҳайрат монданд ва ба чашмони якдигар нигоҳ карданд. Ник сарашро ҷунбонд ва гуфт: "Не".
  Чеҳраи сиёҳ тағйир наёфт. Дастҳои қавӣаш кушода шуданд ва ӯ аз назар нопадид шуд. Ник фикр кард, ки дар кӯчаи 125-ум ӯро гурбаи воқеан хуб меноманд.
  Ӯ бомро аз назар гузаронд. Он бо матои равшан, мисли гипси ҳамвор ва сахт пӯшонида шуда буд ва ягон монеае надошт. Агар нишебии каме аз қафо намебуд, метавонистед тӯр гузоред ва онро барои майдони тенниси рӯи миз истифода баред. Ҷои бад барои дифоъ. Ӯ ба боло нигарист. Онҳо метавонистанд ба ҳар яке аз даҳҳо дарахт баромада, агар лозим бошад, ба ӯ тир холӣ кунанд.
  Ӯ Ҳугоро кашида, қолабро кофт. Шояд ӯ метавонист дар пластик сӯрох кунад ва мошинро дуздад - агар он дар дохили утоқҳо мебуд. Ҳуго, ки пӯлодаш бо тамоми қуввааш мезад, пораҳои хурдтар аз нохунро мефиристод. Ба ӯ як соат лозим аст, то косаеро барои маводи тарканда созад. Ӯ Ҳугоро ғилоф кард.
  Ӯ овозҳоро шунид. Марде дод зад: "Тембо, дар боло кӣ аст?"
  Тембо ӯро тавсиф кард. Бути нидо кард: "Энди Грант!"
  Овози марди аввал, ки бритониёӣ буд ва каме манаҳи шотландӣ дошт, пурсид, ки Энди Грант кист. Бути фаҳмонд ва илова кард, ки ӯ таппонча дорад.
  Оҳанги амиқи Тембо инро тасдиқ кард. "Ӯ онро бо худ дорад. Як Лугер."
  Ник оҳ кашид. Тембо дар наздикӣ буд. Ӯ тахмин кард, ки лаҳҷаи шотландӣ ба марди калонсоле тааллуқ дорад, ки дар ҳавлӣ дида буд. Он дорои эътибор буд. Акнун дар он гуфта мешуд: "Силоҳҳои худро пӯшед, писарон. Шумо набояд тир мепаррондед, Тембо."
  - Ман кӯшиш накардам, ки ӯро парронам, - ҷавоб дод овози Тембо.
  Ник қарор кард, ки ба ин бовар кунад - аммо тир хеле наздик буд.
  Овози бо мехҳои овезон баландтар шуд. "Салом, Энди Грант?"
  - Бале, - ҷавоб дод Ник. Ба ҳар ҳол онҳо инро медонистанд.
  "Шумо номи зебои Хайленд доред. Шумо шотландӣ ҳастед?"
  "Муддати тӯлонӣ буд, ки ман намедонистам, ки ба кадом нӯги килт мувофиқат кунам."
  - Ту бояд ёд гирӣ, дӯстам. Онҳо аз шортҳо бароҳаттаранд. - Марди дигар хандид. - Мехоҳӣ поён биёӣ?
  "Не."
  "Хуб, ба мо нигоҳ кун. Мо ба ту зарар намерасонем."
  Ник қарор кард, ки таваккал кунад. Ӯ шубҳа дошт, ки онҳо ӯро тасодуфан, дар пеши назари Бути, мекушанд. Ва ӯ нияти ба даст овардани чизе аз ин бом надошт - ин яке аз бадтарин мавқеъҳое буд, ки ӯ худро дар он ёфта буд. Оддӣтарин чиз метавонад хатарноктарин гардад. Ӯ хурсанд буд, ки ҳеҷ яке аз рақибони ашаддии ӯ ӯро ба чунин дом наандохтааст. Яҳудо якчанд норинҷак мепартофт ва сипас ӯро бо тири туфанг аз дарахтон мезад. Ӯ сарашро боло карда, табассум кард: "Салом ба ҳама."
  Аҷибаш он аст, ки дар он лаҳза системаи мусиқии PA майдонро бо садои барабан пур кард. Ҳама дар ҳайрат монданд. Сипас як оркестри хубе - ки ба оркестри посбонони Шотландия ё Гренадерҳо монанд буд - ба садои аввали "Либосҳои Галлияи қадим" садо дод. Дар маркази гурӯҳ, дар зери ӯ, пирамарде бо пӯсти фарсуда, беш аз шаш фут қад, лоғар ва рост мисли хати рост фарёд зад: "Гарри! Лутфан биё ва каме садои барабанро паст кун."
  Марди сафедпӯсте, ки Кик дар байни гурӯҳ дар айвон дида буд, рӯй гардонд ва ба сӯи хона давид. Марди калонсол ба Ник нигоҳ кард: "Бубахшед, мо интизори сӯҳбат бо мусиқӣ набудем. Ин оҳанги зебост. Шумо онро мешиносед?"
  Ник сар ҷунбонд ва ӯро номбар кард.
  
  
  
  Пирамард ба ӯ нигарист. Чеҳраи меҳрубон ва пурандеш дошт ва оромона истода буд. Ник худро нороҳат ҳис мекард. Пеш аз он ки шумо онҳоро шиносед, онҳо хатарноктарин навъи ҷаҳон буданд. Онҳо вафодор ва ростқавл буданд - ё заҳри холис. Онҳо касоне буданд, ки бо қамчин сарбозонро роҳбарӣ мекарданд. Дар хандақҳо боло ва поён қадам мезаданд ва "Ладдии баландкӯҳӣ"-ро месароиданд, то он даме ки тир холӣ карда, иваз карда шуданд. Онҳо мисли Лансерҳои шонздаҳум дар зин нишастанд, вақте ки дар Аливал бо чил ҳазор сикҳ бо шасту ҳафт тӯпхона рӯ ба рӯ шуданд. Албатта, аблаҳони лаънатӣ ҳамла карданд.
  Ник ба поён нигарист. Таърих хеле муфид буд; он ба шумо имконият дод, ки бар зидди мардон бозӣ кунед ва хатогиҳои шуморо маҳдуд кунед. Доби бист фут қафотар аз пирамарди қадбаланд истода буд. Ҳамроҳаш ду марди сафедпӯсти дигаре, ки ӯ дар айвон дида буд, ва зане бо номи Марта Райерсон муаррифӣ шуда буданд. Вай кулоҳи васеъ дошт ва ба як зани ширине дар чойи боғи англисӣ монанд буд.
  Пирамард гуфт: "Ҷаноби Грант, ман Питер ван Приз ҳастам. Шумо хонум Делонгро мешиносед. Бигзор ман хонум Марта Райерсонро муаррифӣ кунам. Ва ҷаноби Томми Хоу дар тарафи чапаш ва ҷаноби Фред Максвелл дар тарафи росташ."
  Ник ба ҳама сар ҷунбонд ва гуфт, ки хеле хушҳол аст. Офтоб мисли оҳани гарм ба гарданаш, ҷое, ки кулоҳи роҳзанаш намерасид, афтод. Ӯ фаҳмид, ки чӣ гуна бояд ба назар расад, онро бо дасти чапаш гирифт, пешониашро пок кард ва онро ба ҷояш гузошт.
  Ван През гуфт: "Он ҷо гарм аст. Оё шумо мехоҳед таппончаро партоед ва ба мо ҳамроҳ шавед, то каме хунуктар хӯрок бихӯред?"
  "Ман чизи ҷолиберо мехоҳам, аммо беҳтар аст, ки таппончаро нигоҳ дорам. Боварӣ дорам, ки мо метавонем дар ин бора сӯҳбат кунем."
  - Ҷаноб, мо метавонем. Хонум Делонг мегӯяд, ки вай шуморо агенти ФБР-и амрикоӣ мешуморад. Агар ин тавр бошад, шумо бо мо баҳс намекунед.
  "Албатта, ман на танҳо дар бораи бехатарии хонум Делонг нигарон ҳастам. Барои ҳамин ман аз паси ӯ рафтам."
  Бути наметавонист хомӯш бошад. Вай гуфт: "Аз куҷо фаҳмидӣ, ки ман ба ин ҷо омадаам? Ман тамоми вақт ба оина нигоҳ мекардам. Ту аз пасам набудӣ."
  - Бале, ман будам, - гуфт Ник. - Ту танҳо ба қадри кофӣ бодиққат нигоҳ накардӣ. Ту бояд аз роҳрав мегузаштӣ. Баъд ба қафо мегаштӣ. Он гоҳ маро медоштӣ.
  Бути ба ӯ бо чашмони пур аз хашм нигарист. Кошки як нигоҳ метавонист ӯро ба ҳайрат орад! "Либосҳои Галлияи қадим"-и акнун нармтар ба охир расид. Гурӯҳ ба "Роҳ ба сӯи ҷазираҳо" гузашт. Марди сафедпӯст оҳиста аз хона бармегашт. Ник зери бозуи дастгирикунандааш нигоҳ кард. Дар кунҷи бом, дар паси ӯ, чизе ҳаракат кард.
  "Оё ман метавонам поён фароям..."
  "Силоҳатро парто, дӯстам." Оҳанг он қадар нарм набуд.
  Ник сарашро ҷунбонд ва вонамуд кард, ки гӯё фикр мекунад. Чизе аз болои мусиқии ҷангӣ ғур-ғур кард ва ӯ дар тӯр фурӯ рафта, аз бом афтид. Ӯ Вилҳелминаро пайгирӣ мекард, ки бо садои аҷибе ба пойҳои Питер ван През фуруд омад.
  Марди солхӯрда ҷаҳида, дасти Никро, ки таппонча дошт, бо ҳарду даст дошт, вақте ки Вилҳелмина дар ресмонҳои тӯр печида монд. Лаҳзае пас, Томми ва Фред дар тӯда монданд. Лугер аз ӯ дур шуд. Вақте ки сафедпӯстон ба ақиб бармегаштанд, боз як пӯшиши мех ӯро фаро гирифт ва ду сиёҳпӯст бо дақиқии машқшуда нӯгҳои тӯрро гардонданд.
  
  Боби чорум
  
  Ник қисман ба сараш афтод. Ӯ фикр мекард, ки рефлексҳояш муқаррарӣ ҳастанд, аммо онҳо барои чанд сония суст шуданд, ҳарчанд ӯ ҳама чизеро, ки рӯй дода истодааст, мефаҳмид. Ӯ худро мисли тамошобини телевизион ҳис мекард, ки муддати тӯлонӣ дар он ҷо нишаста буд ва карахт шуда буд, мушакҳояш аз фаъол шудан саркашӣ мекарданд, ҳатто дар ҳоле ки зеҳнаш мундариҷаи экранро аз худ мекард.
  Ин хеле шармандаовар буд. Ду марди сиёҳпӯст нӯги тӯрҳоро гирифта, ақибнишинӣ карданд. Онҳо ба Тембо монанд буданд. Ӯ тасаввур кард, ки яке аз онҳо Занга аст, ки барои огоҳ кардани Питер омадааст. Ӯ дид, ки Ҷон Ҷ. Ҷонсон аз кунҷи гараж берун меояд. Ӯ дар он ҷо буд, то ба онҳо дар тӯр кӯмак кунад.
  Гурӯҳ "Dumbarton's Drums"-ро сароид ва Ник абрӯ чин кард. Мусиқии пурҷӯшу хурӯш қасдан садо медод, то садои одамони ҳаракаткунанда ва шабакаро фурӯ нишонад. Ва Питер ван Прис ҳаракатро дар тӯли чанд сония бо тактикаи мулоими як стратег ботаҷриба ташкил кард. Ӯ ҳамчун як пирамарди хушмуомила ва ғайриоддӣ ба назар мерасид, ки барои дӯстонаш волынка менавозад ва аз аз даст додани аспҳо ба савораҳо шикоят мекунад, зеро ин ба шикори рӯбоҳ ҳангоми хидмати фаъол халал мерасонад. Заминаи таърихии кофӣ - пирамард эҳтимолан роҳи худро дар бораи таҳлили компютерии интихоби тасодуфӣ медонист.
  Ник чанд нафаси чуқур кашид. Сараш тоза шуд, аммо худро мисли ҳайвони нав сайдшуда беақлона ва ором ҳис кард. Ӯ метавонист ба Ҳюго бирасад ва фавран худро озод кунад, аммо Томми Хоу Лугерро бо чунин маҳорат истифода мебурд ва шумо метавонед шарт бандед, ки дар ин ҷо ва он ҷо қудрати оташфишонии бештар пинҳон буд.
  Бути хандид. "Агар Ҷ. Эдгар ҳоло шуморо медид..."
  Ник эҳсос кард, ки гарданаш гармӣ мехезад. Чаро ӯ исрор накард, ки ин рухсатӣ ё ба нафақа барояд? Ӯ ба Питер гуфт: "Агар маро аз ин бесарусомонӣ халос кунӣ, ман ҳоло нӯшокии хунук менӯшам".
  - Ман фикр намекунам, ки шумо силоҳи дигаре доред, - гуфт Питер ва сипас маҳорати дипломатии худро бо он нишон дод, ки Никро кофтуков накардааст - пас аз он ки ба ӯ хабар дод, ки ин имконро баррасӣ кардааст. - Кушоед, писарон. Лутфан, муносибати дағалонаатонро бубахшед, ҷаноби Грант. Аммо шумо аз ҳадди худ берун рафтед, медонед. Ин замонҳои бад ҳастанд. Шумо ҳеҷ гоҳ намедонед. Ман фикр намекунам, ки ин дуруст аст.
  
  
  
  
  Агар Иёлоти Муттаҳида омода набошад, ки ба мо фишори шадид оварад, мо ягон ҷанҷол дорем ва ин маъно надорад. Ё ин тавр аст?
  Тембо тӯрро кушод. Ник аз ҷояш хест ва оринҷашро молид. "Ростӣ, ман бовар намекунам, ки мо ягон ихтилоф дорем. Хонум Делонг нигарони ман аст."
  Питер розӣ набуд, аммо рад ҳам накард. "Биёед ба ҷое равем. Як пиёла рӯзи хуб аст."
  Ҳама ба ҷуз Тембо ва Зангӣ оҳиста ба ҳавлӣ баромаданд. Питер шахсан вискиро омода карда, ба Ник дод. Боз як ишораи нозуке, ки оромӣ мебахшад. "Касе бо номи Грант виски ва об мегирад. Оё медонистед, ки шуморо аз шоҳроҳ ронданд?"
  "Ман як ё ду маротиба дар ин бора фикр кардам, аммо чизеро надидам. Аз куҷо фаҳмидед, ки ман меоям?"
  "Сагҳо дар хонаи хурд. Оё шумо онҳоро дидаед?"
  "Бале."
  Тембо дар дохил буд. Ӯ маро садо кард ва сипас аз паси шумо омад. Сагон хомӯшона тамошо мекунанд. Шояд шумо шунида бошед, ки ӯ ба онҳо амр додааст, ки худро нигоҳ доранд ва шуморо огоҳ накунанд. Ин садо ба ғурриши ҳайвон монанд аст, аммо гӯшҳои шумо шояд ба он бовар накунанд.
  Ник бо ишораи розӣ сар ҷунбонд ва як қулт аз вискӣ нӯшид. Оҳҳ. Ӯ мушоҳида кард, ки Ван При баъзан дар суханрониаш ғур-ғур мекунад ва мисли як англиси босавод гап мезанад. Ӯ ба ҳавлии зебо муҷаҳҳазшуда ишора кард. "Хонаи хеле хуб, ҷаноби Ван При."
  "Ташаккур. Ин нишон медиҳад, ки меҳнати сахт, сарфакорӣ ва мероси устувор чӣ кор карда метавонад. Шумо дар ҳайрат ҳастед, ки чаро номи ман африқоӣ аст, аммо амалҳо ва лаҳҷаи ман шотландӣ аст. Модарам, Дункан, бо ван Приз издивоҷ кардааст. Ӯ аввалин сафарҳоро аз Африқои Ҷанубӣ ва қисми зиёди инро ихтироъ кардааст." Ӯ дасташро ба заминҳои васеъ афшонд. "Чорво, тамоку, маъданҳо. Ӯ чашми тез дошт."
  Дигарон дар курсӣҳои кафкӣ ва шезлонгҳо ҷойгир шуданд. Айвон метавонист ҳамчун як истироҳатгоҳи хурди оилавӣ хизмат кунад. Бути дар паҳлӯи Ҷон Ҷонсон, Хоу, Максвелл ва Занга буд. Хонум Райерсон ба Ник як табақ газак овард - гӯшт ва панир дар секунҷаҳои нон, чормағз ва претзелҳо. Ник як мушт гирифт. Вай бо онҳо нишаст. "Шумо сайругашти тӯлонӣ ва гарм доштед, ҷаноби Грант. Ман метавонам шуморо ронам. Оё ин BMW-и шумо дар канори шоҳроҳ таваққуф кардааст?"
  - Бале, - гуфт Ник. - Дарвозаи мустаҳкам маро боздошт. Ман намедонистам, ки он ин қадар дур аст.
  Хонум Райерсон табақро ба оринҷаш тела дод. "Билтонгро бисанҷед. Ана..." Вай ба чизе ишора кард, ки ба гӯшти гови хушкшуда бо қатраҳои чошнӣ дар болои нон печонида шуда буд. "Билтонг танҳо гӯшти шӯр аст, аммо ҳангоми пухтани дуруст болаззат аст. Дар болои билтонг каме чошнии мурч аст."
  Ник ба вай табассум кард ва яке аз канапеҳоро чашид, ақлаш ба кор даромад. Билтонг-билтонг-билтонг. Як лаҳза ӯ нигоҳи охирини меҳрубонона ва зираконаи Ҳок ва эҳтиёткории ӯро ба ёд овард. Оринҷаш дард кард ва ӯ онро молид. Бале, Падари меҳрубон Ҳок, ки Ҷуниорро аз дари ҳавопаймо барои ҷаҳидан ба парашют тела медиҳад. Ин бояд анҷом дода шавад, писарам. Вақте ки ту ба замин мерасӣ, ман дар он ҷо хоҳам буд. Хавотир нашав, парвози ту кафолат дода шудааст.
  "Шумо дар бораи Родезия чӣ фикр доред, ҷаноби Грант?" пурсид ван Приз.
  "Ҷолиб. Мафтункунанда."
  Марта Райерсон хандид. Ван През ба ӯ бо чашмони тез нигарист ва вай бо шодмонӣ ба ӯ нигоҳ кард. "Шумо бо бисёре аз шаҳрвандони мо вохӯрдед?"
  "Устод, пудратчии сайёҳӣ. Алан Вилсон, соҳибкор."
  "Бале, Вилсон. Яке аз ҷонибдорони пурҷӯшу хурӯши мо барои истиқлолият. Ва шароити солим барои тиҷорат."
  "Ӯ дар ин бора чизе гуфт".
  "Ӯ инчунин марди далер аст. Ба тарзи худаш. Легионерҳои румӣ ба тарзи худ далеранд. Як навъ ватандӯстии нимманфиатдор."
  "Ман фикр мекардам, ки ӯ савораи хуби Конфедератсия мешавад", - гуфт Ник ва аз пайи ӯ. "Вақте ки шумо ҷасорат, идеалҳо ва тамаъро дар омехтаи Уоринг муттаҳид мекунед, фалсафа пайдо мекунед".
  "Блендер омода аст?" пурсид ван Преез.
  - Ин мошинест, ки ҳамаи онҳоро ба ҳам меорад, - шарҳ дод хонум Райерсон. - Он ҳама чизро омехта карда, ба шӯрбо табдил медиҳад.
  Ван През сар ҷунбонд ва ин равандро тасаввур кард. "Он мувофиқ аст. Ва онҳоро дигар ҳеҷ гоҳ ҷудо кардан мумкин нест. Мо чунин чизҳоро зиёд дорем."
  - Аммо на ту, - гуфт Ник бо эҳтиёт. - Ман фикр мекунам, ки нуқтаи назари ту мантиқтар аст. - Ӯ ба Ҷон Ҷонсон нигоҳ кард.
  "Оқилона аст? Баъзеҳо инро хиёнат меноманд. Барои маълумот, ман қарор дода наметавонам."
  Ник шубҳа дошт, ки ақли паси он чашмони тез ягон бор ба таври доимӣ осеб дидааст. "Ман мефаҳмам, ки ин вазъияти хеле душвор аст."
  Ван През ба онҳо вискӣ рехт. "Дуруст аст. Истиқлолияти кӣ аввал аст? Шумо бо ҳиндуҳо низ мушкили ба ин монанд доштед. Оё мо бояд онро бо роҳи шумо ҳал кунем?"
  Ник аз дахолат кардан худдорӣ кард. Вақте ки ӯ хомӯш шуд, хонум Райерсон дахолат кард: "Шумо танҳо сайругашт мекунед, ҷаноби Грант? Ё шумо манфиатҳои дигаре доред?"
  "Ман борҳо дар бораи ворид шудан ба тиҷорати тилло фикр мекардам. Вақте ки ман кӯшиш кардам, ки онро харидорӣ кунам, Вилсон аз ман даст кашид. Шунидам, ки ширкати кӯҳкории Тейлор-Ҳилл-Борман конҳои нав кушодааст."
  "Агар ман дар ҷои ту мебудам, аз онҳо дурӣ меҷустам", - гуфт ван Приз зуд.
  "Чаро?"
  "Онҳо барои ҳар чизе, ки истеҳсол мекунанд, бозор доранд. Ва онҳо як гурӯҳи сахтгир бо робитаҳои қавии сиёсӣ ҳастанд... Овозаҳо мавҷуданд, ки дар паси фасади тиллоӣ корҳои дигаре ҳам рӯй медиҳанд - овозаҳои аҷибе дар бораи қотилони кироя."
  
  Агар онҳо шуморо мисли мо дастгир кунанд, дастгир карданатон осон нахоҳад буд. Шумо зинда нахоҳед монд." "Ва ин ба шумо ҳамчун як ватандӯсти Родезия чӣ медиҳад?" Ван През китф дарҳам кашид. "Дар баланс." "Оё шумо медонистед, ки одамон инчунин мегӯянд, ки онҳо фашистони навро маблағгузорӣ мекунанд? Онҳо ба Фонди Одесса саҳм мегузоранд, онҳо ним даҳ диктаторро бо силоҳ ва тилло дастгирӣ мекунанд." "Ман инро шунидаам. Ман ҳатман ба он бовар намекунам." "Оё ин боварибахш аст?" "Чаро онҳо ба коммунистон фурӯхта, фашистонро маблағгузорӣ мекунанд?" "Кадом шӯхӣ беҳтар аст? Аввал шумо сотсиалистҳоро мепартоед, бо истифода аз пули худ барои маблағгузории корпартоиҳои худ ва сипас демократияҳоро дар вақти дилхоҳатон қатъ мекунед. Вақте ки ҳама чиз тамом мешавад, онҳо дар ҳар пойтахти ҷаҳон муҷассамаҳои Гитлерро месозанд. Сесад фут баландӣ. Ӯ ин корро мекард. Танҳо каме дер, ҳамин. "Ван През ва хонум Райерсон бо савол ба якдигар нигаристанд. Ник фикр мекард, ки ин фикр пештар дар ин ҷо буд. Танҳо садоҳо ҷаҳидан ва фарёди паррандагон буданд. Ниҳоят, ван През гуфт: "Ман бояд дар бораи вақти чой фикр кунам." Ӯ аз ҷояш хест. "Ва баъд ман ва Бути метавонем равем?" "Равед ва либосҳоятонро шустушӯ кунед. Хонум Райерсон ба шумо роҳро нишон медиҳад. Дар мавриди рафтанатон, мо бояд дар ин ҷо дар таваққуфгоҳ индаба дошта бошем." Ӯ дасташро ҷунбонд ва ҳамаро ба оғӯш гирифт. Ник китф дарҳам кашид ва аз паси хонум Райерсон аз дарҳои шишагини лағжанда ба хона рафт. Вай ӯро аз як роҳрави дароз бурд ва ба дар ишора кард. "Ана он ҷо." Ник пичиррос зад: "Билтонг хуб аст. Роберт Моррис бояд ба Валли Форҷ бештар мефиристод." Номи ватандӯсти амрикоӣ ва манзилҳои зимистонаи Вашингтон калимаҳои муайянкунандаи AXE буданд. Хонум Райерсон ҷавоби дуруст дод. "Исраэл Путнам, генерал аз Коннектикут. Шумо дар вақти бад омадед, Грант. Ҷонсон тавассути Танзания қочоқ карда шуд. Тембо ва Занга нав аз Замбия баргаштанд. Онҳо дар ҷангали соҳили дарё як гурӯҳи партизанӣ доранд. Онҳо ҳоло бо артиши Родезия меҷанганд. Ва онҳо чунон кори хуберо анҷом медиҳанд, ки Родезия маҷбур шуд сарбозони Африқои Ҷанубиро ба ин ҷо оварад." "Оё Доби пулро овард?" "Бале. Вай танҳо як хаткашон аст. Аммо ван Приз фикр мекунад, ки шумо бисёр чизҳоро дидаед, то ӯро раҳо кунед. Агар пулиси Родезия ба шумо аксҳои Тембо ва Зангаро нишон диҳад, шумо метавонед онҳоро муайян кунед." "Шумо чӣ маслиҳат медиҳед?" "Ман намедонам. Ман шаш сол дар ин ҷо зиндагӣ мекунам. Ман дар макони AX P21 ҳастам. Агар онҳо шуморо боздошт кунанд, эҳтимол ман метавонам шуморо дар ниҳоят раҳо кунам." "Онҳо ин корро намекунанд", ваъда дод Ник. "Муқоваи худро напартоед, он хеле арзишманд аст." "Ташаккур. "Ва ту..." "N3." Марта Райерсон фурӯ бурд ва ором шуд. Ник қарор кард, ки вай духтари зебост. Вай ҳоло ҳам хеле ҷолиб буд. Ва ӯ албатта медонист, ки N3 маънои Killmaster-ро дорад. Вай пичиррос зад: "Барори кор," ва рафт. Ҳаммом муосир ва бо таҷҳизоти хуб муҷаҳҳаз буд. Ник зуд шустушӯ кард, креми мардона ва одеколонро чашид ва мӯи қаҳваранги тираи худро шона кард. Вақте ки ӯ аз толори дароз баргашт, ван При ва меҳмононаш дар ошхонаи калон ҷамъ омада буданд. Буфет - дар асл, як сморгасборд - дар мизи паҳлӯӣ, ки ҳадди аққал бисту панҷ фут дарозӣ дошт, бо матои барфӣ пӯшонида шуда ва бо асбобҳои дурахшон оро дода шуда буд. Питер бо меҳрубонӣ табақҳои аввалини калонро ба хонум Райерсон ва Бути дод ва онҳоро даъват кард, ки хӯрок хӯранд. Ник табақашро бо гӯшт ва салат пур кард. Хоу Бутиро монополия мекард, ки ин барои Ник то он даме ки чанд луқма хӯрд, хуб буд. Як марди сиёҳпӯст ва як зан бо либоси сафед барои рехтани чой. Ник дарҳои гардишкунандаро пай бурд ва қарор кард, ки ошхона аз анбори хизматгор берун аст. Вақте ки ӯ каме камтар холӣ ҳис кард, Ник бо хушнудӣ ба ван През гуфт: "Ин хӯроки шом аъло аст. Ин маро ба ёди Англия овард". "Ташаккур". "Оё шумо сарнавишти маро муайян кардед?" - Ин қадар мелодрамавӣ набош. Бале, мо бояд аз шумо хоҳиш кунем, ки ҳадди ақал то фардо бимонед. Мо ба дӯстонатон занг мезанем ва мегӯем, ки шумо дар муҳаррик мушкилӣ доред. - Ник абрӯ чин кард. Бори аввал ӯ нисбат ба соҳибхонааш ишораи душманӣ ҳис кард. Пирамард дар кишваре реша давонда буд, ки ногаҳон бо мушкилоте мисли вабои малахҳо шукуфта буд. Ӯ метавонист бо ӯ ҳамдардӣ кунад. Аммо ин хеле худсарона буд. - Оё ман метавонам пурсам, ки чаро моро боздошт мекунанд? - пурсид Ник. - Дар асл, танҳо шумо боздошт мешавед. Бути бо хурсандӣ меҳмоннавозии маро қабул мекунад. Ман фикр намекунам, ки шумо ба мақомот муроҷиат мекунед. Ин ба шумо дахл надорад ва шумо ба назар марди оқил метобед, аммо мо наметавонем ягон хатарро ба дӯш гирем. Ҳатто вақте ки шумо меравед, ман аз шумо ҳамчун як ҷаноб хоҳиш мекунам, ки ҳама чизеро, ки дар ин ҷо дидаед, фаромӯш кунед. - Ман фикр мекунам, ки шумо дар назар доред... ҳар кас, - ислоҳ кард Ник. - Бале. - Ник нигоҳи сард ва нафратангези Ҷон Ҷонсонро ба сӯи ӯ пай бурд. Барои онҳо сабабе вуҷуд дошт, ки онҳо ба як рӯз лутфу марҳамат ниёз доштанд. Эҳтимол, онҳо байни ранчои Ван При ва водии ҷангал як сутун ё гурӯҳи корӣ доштанд. Ӯ гуфт: "Фарз мекунем, ки ман ҳамчун як ҷаноб ваъда медиҳам, ки агар шумо моро ҳоло баргардонед, гап намезанам". Нигоҳи ҷиддии Ван При ба Ҷонсон, Хоу ва Тембо нигарист. Ник дар чеҳраҳои онҳо инкорро хонд. "Ман хеле узр мехоҳам", - ҷавоб дод ван Приз. "Ман низ", - ғур-ғур кард Ник. Ӯ хӯрокашро тамом кард ва сигор кашид ва дар ҷайби шимаш оташгиранда кофт. Гӯё онҳо аз ӯ чизе напурсида бошанд. Ӯ аз ҳамла карданаш каме қаноатмандӣ ҳис кард ва сипас худро сарзаниш кард.
  
  
  Killmaster бояд эҳсосоти худро, бахусус худписандии худро идора кунад. Ӯ набояд аз он шаппотии ногаҳонӣ аз боми гараж ё аз он ки мисли ҳайвони асиршуда баста шудааст, хашмгин шавад.
  Ӯ оташгирандаро аз ҷояш гузошта, аз ҷайби шорташ ду зарфи байзашакли тухмшаклро берун овард. Ӯ эҳтиёткор буд, ки онҳоро бо тирҳои тарафи чап, ки дар онҳо маводи тарканда буданд, иштибоҳ накунад.
  Ӯ ҳуҷраро аз назар гузаронд. Он ҷо кондитсионер буд; дарҳои айвон ва роҳрав баста буданд. Хизматгорон нав аз дари кушода ба ошхона гузашта буданд. Ин як ҳуҷраи калон буд, аммо Стюарт гази ихроҷшавандаро васеъ карда буд, ки зери фишори хеле баланд фишурда шуда буд. Ӯ тугмаҳои хурдро ҷустуҷӯ кард ва тугмаи бехатариро гардонд. Ӯ бо овози баланд гуфт: "Хуб, агар мо маҷбур шавем бимонем, фикр мекунам, ки мо аз он бештар истифода мебарем. Мо метавонем..."
  Овози ӯ аз садои ду пуф-пу ва ҳуштаки баланд, вақте ки ду бомбаи газӣ бомбаҳои худро партофтанд, болотар нарафт.
  "Ин чӣ буд?" - бо ғурриш гуфт ван През ва дар нисфи роҳ дар назди миз истод.
  Ник нафасашро рост кард ва шумурданро сар кард.
  - Намедонам, - ҷавоб дод Максвелл аз он тарафи миз ва курсиашро ба ақиб тела дод. - Ба назар чунин мерасад, ки таркиши хурде садо медиҳад. Дар ягон ҷое дар фарш?
  Ван През хам шуд, нафас кашид ва оҳиста-оҳиста мисли дарахти булут, ки бо арраи занҷирӣ сӯрох шуда буд, фурӯ рафт.
  "Питер! Чӣ шуд?" Максвелл дар атрофи миз гаштугузор кард, лағжида афтод ва афтод. Хонум Райерсон сарашро ба қафо партофт, гӯё хоб рафта бошад.
  Сари Бути ба боқимондаҳои салаташ афтод. Хоу нафасгир шуд, дашном дод, дасташро зери куртааш гузошт ва сипас ба курсӣ такя кард, ба назар чунин менамуд, ки мисли Наполеони беҳуш буд. Тембо, ки се курсӣ дуртар буд, тавонист ба Питер бирасад. Ин бадтарин самте буд, ки ӯ метавонист интихоб кунад. Ӯ мисли кӯдаки хаста хоб рафт.
  Ҷон Ҷонсон мушкиле буд. Ӯ намедонист, ки чӣ шудааст, аммо аз ҷояш хест ва аз миз дур шуд ва бо шубҳа бӯй кашид. Ду саге, ки дар берун монда буданд, беихтиёр медонистанд, ки бо соҳибашон чизе нодуруст аст. Онҳо бо садои дукарата ба девори шишагӣ бархӯрданд ва аккос мезаданд, ҷоғҳои бузурги онҳо ба ғорҳои хурди сурхи бо дандонҳои сафед иҳоташуда бархӯрд карданд. Шиша мустаҳкам буд - он нигоҳ медошт.
  Ҷонсон дасташро ба камараш фишурд. Ник табақро бардошт ва онро бодиққат ба гулӯи мард зад.
  Ҷонсон ақибнишинӣ кард, чеҳрааш ором ва бе нафрат, оромии сиёҳ. Дасте, ки ӯ дар паҳлӯяш нигоҳ медошт, ногаҳон ба пеш овезон шуд, нӯги дасти заиф ва сурбмонанд. Ӯ оҳ кашида, кӯшиш мекард, ки худро ба даст гирад, ки аз чашмони нотавонаш қатъият намоён буд. Ник табақи Ван Презро бардошт ва онро мисли диск баркашид. Мард ба осонӣ таслим нашуд. Чашмони Ҷонсон пӯшида шуданд ва ӯ афтод.
  Ник бодиққат табақи Ван Презро иваз кард. Ӯ ҳоло ҳам мешумурд - саду бисту як, саду бисту ду. Ӯ эҳсос намекард, ки нафас кашад. Нафас нигоҳ доштан яке аз беҳтарин маҳоратҳои ӯст; ӯ қариб метавонист ба рекорди ғайрирасмӣ бирасад.
  Ӯ аз ҷайби Ҷонсон як револвери хурди кабуди испаниро кашид, аз фургони беҳуш През, Хоу, Максвелл ва Тембо якчанд таппонча гирифт. Ӯ Вилҳелминаро аз камарбанди Максвелл кашид ва барои боварӣ ҳосил кардан аз он ки ҳама чиз дуруст аст, халтаҳои Бути ва хонум Райерсонро кофт. Ҳеҷ кас силоҳ надошт.
  Ӯ ба сӯи дарҳои дугонаи анбори хизматгор давида, онҳоро кушод. Ҳуҷраи васеъ, бо шумораи ҳайратангези шкафҳои деворӣ ва се раковинаи дарунсохт, холӣ буд. Ӯ аз утоқи галстук ба сӯи ошхона давид. Дар охири дигари ҳуҷра, дари тордор сахт пӯшида шуд. Мард ва зане, ки ба онҳо хизмат мекарданд, аз ҳавлии хизматӣ гурехтанд. Ник дарро пӯшид ва қулф кард, то сагҳо аз он ҷо нагузаранд.
  Ҳавои тоза бо бӯи аҷибе аз экран нарм ҷорӣ мешуд. Ник нафас баровард, нафасашро холӣ кард ва шушҳояшро пур кард. Ӯ фикр мекард, ки оё дар наздикии ошхона боғи ҳанут ҳаст. Мардони сиёҳпӯсти давида аз назар ғайб заданд.
  Хонаи калон ногаҳон хомӯш шуд. Танҳо садоҳо паррандагони дурдаст ва ғур-ғур кардани ороми об дар чойники рӯи оташдон буданд.
  Дар анбори паҳлӯи ошхона, Ник як печи панҷоҳ фут ресмони либоспӯшии нейлонро ёфт. Ӯ ба ошхона баргашт. Мардон ва занон дар ҷое, ки афтода буданд, хобида, бо нотавонӣ ба назар мерасиданд. Танҳо Ҷонсон ва Тембо нишонаҳои ба ҳуш омаданро нишон медоданд. Ҷонсон суханони нофаҳморо пичиррос мезад. Тембо сарашро хеле оҳиста аз як тараф ба тарафи дигар меҷунбонд.
  Ник аввал онҳоро баста, мехҳоро ба дасту пойҳояшон бо гиреҳҳои чоркунҷа маҳкам кард. Ӯ ин корро бе он ки ба ёри ботсмени пир монанд бошад, анҷом дод.
  
  Боби панҷум
  
  Танҳо чанд дақиқа лозим шуд, ки боқимондаро безарар гардонад. Ӯ пойҳои Хоу ва Максвеллро бастанд - онҳо бачаҳои қавӣ буданд ва ӯ бо дастони басташуда аз зарба зинда намемонд - балки танҳо дастони Ван Презро баста, Бути ва хонум Райерсонро озод гузошт. Ӯ таппончаҳоро дар болои мизи буфет ҷамъ кард ва ҳамаи онҳоро холӣ кард ва тирҳоро ба косаи равғанӣ бо боқимондаҳои салати сабз партофт.
  Ӯ бо андеша патронҳоро ба луоб тар кард ва сипас аз салати дигараш ба он рехт.
  
  
  
  
  
  Сипас ӯ табақи тозаеро гирифт, ду буридаи ғафси гӯшти бирён ва як қошуқ лӯбиёи ҳанутдорро интихоб кард ва дар ҷое, ки барои хӯроки шом ишғол мекард, нишаст.
  Ҷонсон ва Тембо аввалин шуда аз хоб бедор шуданд. Сагон дар паси девори шишагӣ нишаста, бо эҳтиёт тамошо мекарданд ва пашмҳояшон боло бардошта шуда буданд. Ҷонсон хиррос зад: "Лаънат... ту... Грант. Ту... пушаймон мешавӣ... ту... дигар ба... замини мо намеоӣ."
  "Замини шумо?" Ник бо як чангак пур аз гӯшти гов таваққуф кард.
  "Замини мардуми ман. Мо онро бармегардонем ва бадкирдороне мисли туро ба дор мекашем. Чаро дахолат мекунӣ? Фикр мекунӣ, ки метавонӣ ҷаҳонро идора кунӣ! Мо ба ту нишон медиҳем! Мо ҳоло ин корро мекунем ва хуб мекунем. Бештар..."
  Оҳанги ӯ боз ҳам баландтар мешуд. Ник бо қатъият гуфт: "Хомӯш шав ва агар имкон дорӣ, ба курсиат баргард. Ман хӯрок мехӯрам".
  Ҷонсон рӯй гардонд, бо зӯрӣ аз ҷояш бархост ва ба ҷои худ ҷаҳид. Тембо, ки намоишро дид, чизе нагуфт, балки ҳамон тавр кард. Ник ба худ хотиррасон кард, ки ба Тембо иҷозат надиҳад, ки бо силоҳ ба ӯ наздик шавад.
  Вақте ки Ник табақашро шуста, аз чойники рӯи мизи буфет як пиёла чой рехта, дар либосҳои пашмини бофташудааш бароҳат гарм буд, дигарон аз паи Ҷонсон ва Тембо рафта буданд. Онҳо чизе нагуфтанд, танҳо ба ӯ нигоҳ карданд. Ӯ мехост худро ғолиб ҳис кунад ва интиқом гирад - ба ҷои ин, худро мисли скелет дар зиёфат ҳис мекард.
  Нигоҳи Ван През омехтаи хашм ва ноумедӣ буд, ки ӯро қариб пушаймон мекард, ки ғолиб омада буд - гӯё кори нодуруст карда бошад. Ӯ маҷбур шуд, ки худаш хомӯширо шиканад. "Ман ва хонум Делонг ҳоло ба Солсбери бармегардем. Агар шумо намехоҳед дар бораи барномаи... э... бештар ба ман нақл кунед. Ва ман аз ҳама гуна маълумоте, ки шумо мехоҳед дар бораи Тейлор-Ҳилл-Борман илова кунед, миннатдор мешавам."
  "Ман бо ту ба ҳеҷ куҷо намеравам, ҳайвон!" - дод зад Бути.
  - Акнун, Бути, - гуфт ван През бо овози ҳайратангези нарм. - Ҷаноби Грант вазъиятро идора мекунад. Агар ӯ бе шумо бармегашт, бадтар мешуд. Оё шумо нақша доред, ки моро таслим кунед, Грант?
  "Шуморо супурдем? Ба кӣ? Чаро? Мо каме хурсандӣ кардем. Ман чанд чизро фаҳмидам, аммо ба касе намегӯям. Дар асл, ман ҳамаи номҳои шуморо фаромӯш кардаам. Бемаънӣ садо медиҳад. Ман одатан хотираи аъло дорам. Не, ман ба назди фермаи шумо рафтам, ғайр аз хонум Делонг чизе наёфтам ва мо ба шаҳр баргаштем. Ин чӣ гуна садо медиҳад?"
  "Мисли як марди кӯҳистонӣ гап мезанам", - гуфт ван Приз бо андеша. "Дар бораи Тейлор Хилл. Онҳо кон сохтаанд. Шояд беҳтарин кони тилло дар кишвар бошад. Он зуд фурӯхта мешавад, аммо шумо инро медонед. Ҳама. Ва маслиҳати ман ҳоло ҳам эътибор дорад. Аз онҳо дурӣ ҷӯед. Онҳо робитаҳои сиёсӣ ва қудрат доранд. Агар шумо бар зидди онҳо равед, онҳо шуморо мекушанд."
  "Чӣ мешавад, агар якҷоя бар зидди онҳо равем?"
  "Мо барои ин ягон сабаб надорем."
  "Шумо бовар доред, ки мушкилоти шумо ба онҳо дахл надоранд?"
  - Ҳанӯз не. Вақте ки рӯз фаро мерасад... - Ван През ба дӯстонаш нигарист. - Ман маҷбур шудам пурсам, ки оё шумо бо ман розӣ ҳастед.
  Сарҳо бо ишораи тасдиқ сар ҷунбонданд. Ҷонсон гуфт: "Ба ӯ бовар накунед. Хонки як мақоми давлатӣ аст. Ӯ..."
  - Шумо ба ман бовар намекунед? - бо нармӣ пурсид ван През. - Ман хиёнаткорам.
  Ҷонсон ба поён нигарист: "Бубахшед."
  "Мо мефаҳмем. Замоне буд, ки мардони ман англисҳоро дарҳол мекуштанд. Акнун баъзеи мо худро англис меномем, бе он ки дар ин бора бисёр фикр кунем. Охир, Ҷон, ҳамаи мо... одамон ҳастем. Қисмҳои як кулл."
  Ник аз ҷояш хест, Ҳугоро аз ғилофаш кашид ва Ван Презро озод кард. "Хонум Райерсон, лутфан корди мизро гиред ва ҳамаи дигаронро озод кунед. Хонум Делонг, оё мо меравем?"
  Бо як ҳаракати ором ва ифоданоки волан, Бути ҳамёнашро бардошт ва дари айвонро кушод. Ду саг ба ҳуҷра даромаданд, чашмони муҳрадорашон ба Ник, вале нигоҳашон ба ван През дӯхта шуда буд. Пирамард гуфт: "Бимон... Ҷейн... Гимба... бимон."
  Сагҳо истоданд, думҳояшонро ҷунбонданд ва пораҳои гӯштро кашида гирифтанд ва През онҳоро дар нимаи парвоз партофт. Ник аз паси Бути ба берун рафт.
  Ник дар "Зингер" нишаста, ба ван През нигарист: "Агар ман чойи ҳамаро вайрон карда бошам, бубахшед."
  Ӯ фикр кард, ки дар чашмони тезаш як шуълаи шодӣ дида истодааст. "Зиёне нарасидааст." Ба назар чунин менамуд, ки ин ҳаворо равшан кард. Шояд ҳамаи мо ҳоло дар куҷо беҳтар истодаем. Ман фикр мекунам, ки писарон то он даме, ки нафаҳманд, ки шумо мехоҳед хомӯш бошед, ба шумо воқеан бовар намекунанд." Ногаҳон ван Приз рост шуд, дасташро боло бардошт ва фарёд зад: "Не! Валло. Ҳамааш хуб аст."
  Ник хам шуда, Вилҳелминаро бо ангуштонаш ламс кард. Дар пояи дарахти пасти сабзранг-қаҳваранг, дусад ярд дуртар, ӯ силуэти бехатои мардеро дид, ки дар ҳолати тирпарронӣ қарор дошт. Ӯ чашмони аҷибу ғариби худро танг кард ва қарор кард, ки Валло корманди ошхонаи сиёҳпӯстест, ки ба онҳо хизмат мекард ва вақте ки Ник ба ошхона даромад, фирор кардааст.
  Ник чашмонашро бо дурбинии 20/15 ба таври возеҳ ба самти мушаххас нигарист. Туфангча дурбин дошт. Ӯ гуфт: "Хуб, Питер, вазъият боз тағйир ёфт. Мардони шумо қатъӣ ҳастанд."
  Ван Приз ҷавоб дод: "Баъзан ҳамаи мо ба хулосаҳо мешитобем. Хусусан вақте ки мо шартҳои пешакӣ дорем. Ҳеҷ яке аз мардони ман ҳеҷ гоҳ хеле дур надавид. Яке аз онҳо солҳо пеш дар ҷангал ҷони худро барои ман фидо накардааст. Шояд ман ҳис кунам, ки барои ин ба онҳо қарздорам. Ҷудо кардани ангезаҳои шахсӣ ва амалҳои иҷтимоии мо душвор аст."
  
  
  
  
  
  "Хулосаи шумо дар бораи ман чист?" Ник бо кунҷковӣ пурсид, зеро ин як ёддошти арзишманд барои истинод дар оянда хоҳад буд.
  "Оё ту фикр мекунӣ, ки оё ман метавонам туро дар шоҳроҳ парронам?"
  "Албатта не. Шумо метавонистед як лаҳза пеш Валло маро дастгир кунад. Ман боварӣ дорам, ки ӯ сайди калонеро шикор мекард, ки маро занад."
  Ван През сар ҷунбонд. "Шумо дуруст мегӯед. Ман боварӣ дорам, ки сухани шумо мисли сухани ман хуб аст. Шумо ҷасорати ҳақиқӣ доред ва ин одатан маънои ростқавлиро дорад. Ин тарсончакест, ки аз тарс бе ягон айби худаш мегурезад, баъзан ду маротиба - аз пушт корд мезанад ё ба душманон ваҳшиёна тир мезанад. Ё... занон ва кӯдаконро бомбаборон мекунад."
  Ник бе табассум сарашро ҷунбонд. "Ту маро боз ба сиёсат мекашӣ. Ин кори ман нест. Ман танҳо мехоҳам ин гурӯҳи сайёҳиро бехатар гусел кунам..."
  Занг бо шиддат ва бо зӯр садо дод. "Истед", - гуфт ван Приз. "Ин дарвозаест, ки шумо аз он гузаштед. Шумо намехоҳед, ки дар ин роҳ бо мошини чорво дучор шавед". Ӯ аз зинапояҳои васеъ давида боло рафт - роҳгардии ӯ сабук ва серравған буд, мисли ҷавонмард - ва аз қуттии металлии хокистаррангаш телефонро берун овард. "Питер омад..." Ӯ гӯш кард. "Хуб", - бо тамоми рафтораш аккос зад ӯ. "Аз чашм дур нигоҳ доред".
  Ӯ телефонро гузошт ва ба даруни хона фарёд зад: "Максвелл!"
  Дар ҷавоб фарёд баланд шуд: "Ҳа?"
  "Патрули артиш меояд. Ба ман телефони M5-ро диҳед. Онро кӯтоҳ кунед. Рамзи чор."
  "Рамзи чорум." Сари Максвелл ба тирезаи айвон муддате пайдо шуд, сипас ӯ нопадид шуд. Ван През ба сӯи мошин шитофт.
  "Артиш ва полис. Онҳо эҳтимол танҳо тафтиш мекунанд."
  "Чӣ тавр онҳо аз дарвозаҳои шумо мегузаранд?" пурсид Ник. "Онҳоро вайрон кунед?"
  "Не. Онҳо аз ҳамаи мо калидҳои такрорӣ талаб мекунанд." Ван През нигарон ба назар мерасид ва бори аввал аз замони вохӯрии Ник бо ӯ, шиддат дар чеҳраи фарсудааш хатҳои иловагӣ кашид.
  - Фикр мекунам, ки ҳоло ҳар дақиқа муҳим аст, - гуфт Ник оҳиста. - Рамзи чоруми шумо бояд дар байни ин ҷо ва водии ҷангал бошад ва онҳо ҳар кӣ бошанд ҳам, наметавонанд зуд ҳаракат кунанд. Ман ба шумо чанд дақиқаи дигар медиҳам. Доби - биёед равем.
  Бути ба ван През нигарист. "Ҳар чи ки ӯ мегӯяд, иҷро кун", - бо аккос зад пирамард. Ӯ дасташро аз тиреза гузаронд. "Ташаккур, Грант. Шумо бояд кӯҳистонӣ бошед".
  Бути мошинро ба роҳи мошингард кашид. Онҳо аз қуллаи аввал баромаданд ва ранч аз пасашон нопадид шуд. "Пахш кунед!" гуфт Ник.
  "Шумо чӣ кор мекунед?"
  "Ба Петрус ва дигарон каме вақт диҳед".
  "Чаро ин корро кардӣ?" Доби суръаташро зиёд кард ва мошинро аз сӯрохиҳои шағал ларзонд.
  "Ман ба онҳо як рӯзи олиҷаноберо қарздорам". Истгоҳи насосӣ намоён шуд. Ҳама чиз ҳамон тавре буд, ки Ник дар ёд дошт - қубурҳо аз зери роҳ мегузаштанд ва аз ҳарду тараф мебаромаданд; танҳо барои як мошин ҷой буд. "Дар байни он қубурҳо - дар истгоҳи насосӣ ист."
  Бути чандсад ярд парвоз кард ва дар зери хоку хоки хушк истод. Ник аз мошин ҷаҳид, клапани чархи пушти ростро кушод ва ҳаво берун шуд. Ӯ пояи клапанро иваз кард.
  Ӯ ба назди чархи эҳтиётӣ рафт, пояи клапанро гирифт ва онро дар ангуштонаш печонд, то он даме ки пояи он хам шуд. Ӯ ба тирезаи Бути такя кард. "Ин аст достони мо вақте ки артиш омад. Мо дар чарх ҳаво гум кардем. Чархи эҳтиётӣ холӣ буд. Ман фикр мекунам, ки ин пояи клапан банд буд. Акнун ба мо танҳо насос лозим аст."
  "Ана онҳо меоянд."
  Дар осмони беабр ғубор боло мерафт - чунон соф ва кабуд, ки бо ранги дурахшон ранг карда шуда, дурахшон ба назар мерасид. Ғубор панели ифлосро ташкил медод, боло мерафт ва паҳн мешуд. Пойгоҳи он роҳ, як буриш дар канор буд. Ҷип аз буриш мегузашт ва як вымпели хурди сурху зард аз антеннааш парвоз мекард, гӯё як найзабози қадим найза ва парчами худро дар асри мошин гум карда бошад. Дар паси ҷип се зиреҳпӯш, армадиллоҳои азим бо пулемётҳои вазнин барои сарҳо меомаданд. Дар паси онҳо ду мошини боркаши шаш ба шаш меомаданд, ки охиринаш як танкери хурдеро мекашид, ки дар роҳи ноҳамвор рақс мекард, гӯё мегуфт: "Ман шояд хурдтарин ва охирин бошам, аммо муҳимтар аз ҳама - ман обе ҳастам, ки вақте ташна мешавӣ, ба ту лозим мешавад..."
  Гунга Дин бо чархҳои резинӣ.
  Ҷип даҳ фут дуртар аз Сингер истод. Афсаре, ки дар курсии рост буд, бепарвоёна аз мошин фаромада, ба Ник наздик шуд. Ӯ либосҳои тропикии услуби бритониёӣ бо шорт пӯшида буд ва кулоҳи гарнизонашро ба ҷои топи офтобии худ нигоҳ медошт. Синни ӯ аз сӣ зиёд набуд ва чеҳраи ӯ мисли марде буд, ки ба кори худ ҷиддӣ муносибат мекунад ва норозӣ аст, зеро мутмаин нест, ки кори дурустро анҷом медиҳад. Лаънати хидмати низомии муосир ӯро мехӯрд; онҳо ба шумо мегӯянд, ки ин вазифаи шумост, аммо онҳо хато мекунанд, ки ба шумо фаҳмишро меомӯзонанд, то шумо таҷҳизоти муосирро идора кунед. Шумо таърихи мурофиаҳои Нюрнберг ва конфронсҳои Женеваро мегиред ва мефаҳмед, ки ҳама дар ҳайратанд, ки ин маънои онро дорад, ки касе бояд ба шумо дурӯғ гӯяд. Шумо китоби Марксро мегиред, то бубинед, ки ҳама дар бораи чӣ баҳс мекунанд ва ногаҳон эҳсос мекунед, ки гӯё дар девори фарсуда нишастаед ва ба маслиҳатҳои баде, ки ба шумо фарёд мезананд, гӯш медиҳед.
  "Мушкилот?" пурсид афсар ва бодиққат ба буттаҳои атроф нигарист.
  Ник қайд кард, ки нишони пулемёт дар аввалин зиреҳпӯш дар ӯст ва афсар ҳеҷ гоҳ ба хатти оташ надаромадааст.
  
  
  
  Бинҳои пӯлодини ду мошини зиреҳпӯши навбатӣ яке ба тарафи чап ва дигаре ба тарафи рост берун баромаданд. Сарбоз аз мошини аввал фаромада, зуд истгоҳи хурди насосиро аз назар гузаронд.
  - Чархи муҳаррик кафидааст, - гуфт Ник. Ӯ клапанро дароз кард. - Клапан вайрон аст. Ман онро иваз кардам, аммо мо насос надорем.
  - Шояд яке дошта бошем, - ҷавоб дод афсар, ба Ник нигоҳ накарда. Ӯ бо шавқи ҳарисонаи сайёҳи оддӣ оромона роҳи пеш, канори роҳ, дарахтони наздикро аз назар мегузаронд, мехост ҳама чизро бубинад, аммо дар бораи он чизе, ки аз даст додааст, хавотир намешуд. Ник медонист, ки ҳеҷ чизро аз даст надодааст. Ниҳоят, ӯ ба Ник ва мошин нигарист. - Ҷои аҷибе, ки шумо таваққуф кардед.
  "Чаро?"
  "Роҳро комилан мебандад."
  "Мо дар бораи он сӯҳбат мекунем, ки ҳаво аз чарх аз куҷо берун омадааст. Фикр мекунам, ки мо дар ин ҷо таваққуф кардем, зеро истгоҳи насосӣ ягона қисми намоёни тамаддун аст."
  "Ҳмм. Оҳ, бале. Шумо амрикоӣ ҳастед?"
  "Бале."
  "Оё ман метавонам ҳуҷҷатҳои шуморо бубинам? Мо одатан ин корро намекунем, аммо ин вақтҳои ғайриоддӣ ҳастанд. Агар ман маҷбур нашавам, ки шуморо бозпурсӣ кунам, кор осонтар мешавад."
  "Агар ман ягон ҳуҷҷат надошта бошам-чӣ? Ба мо нагуфтанд, ки ин кишвар ба Аврупо ё ягон ҷое дар паси пардаи оҳанин монанд аст, ки дар он ҷо бояд нишона дар гардан овезон карда шавад."
  "Пас, лутфан ба ман бигӯед, ки шумо кистед ва дар куҷо будед." Афсар бепарвоёна ҳамаи чархҳоро тафтиш кард ва ҳатто яке аз онҳоро бо пояш лагад зад.
  Ник ба ӯ шиносномаашро дод. Ӯ бо нигоҳе мукофотонида шуд, ки дар он навишта шуда буд: "Шумо метавонистед ин корро аз аввал кунед".
  Афсар бодиққат хонд ва дар дафтарчааш қайдҳо кард. Гӯё ба худ мегуфт: "Шумо метавонистед чархи эҳтиётӣ насб кунед".
  - Ин имконнопазир буд, - дурӯғ гуфт Ник. - Ман аз он як пояи клапан истифода кардам. Шумо он мошинҳои иҷораро медонед.
  - Медонам. - Ӯ шиноснома ва ҳуҷҷати тасдиқкунандаи Ник Эдман Турро дод. - Ман лейтенант Сандеман ҳастам, ҷаноби Грант. Шумо дар Солсбери бо касе вохӯрдед?
  "Иан Мастерс пудратчии сайёҳии мост."
  "Ман ҳеҷ гоҳ дар бораи сафарҳои таълимии Эдман нашунидаам. Оё онҳо ба American Express монанданд?"
  "Бале. Даҳҳо ширкатҳои хурди сайёҳӣ мавҷуданд, ки дар ин кор тахассус доранд. Шумо метавонед бигӯед, ки на ҳама ба Chevrolet ниёз доранд. Гурӯҳи мо аз занони ҷавон аз оилаҳои сарватманд иборат аст. Ин як сайри гаронбаҳост."
  - Чӣ кори хубе, ки мекунед. - Сандеман рӯй гардонд ва ҷипро даъват кард. - Капрал, лутфан насоси чарх биёред.
  Сандеман бо Бути сӯҳбат кард ва ба ҳуҷҷатҳои ӯ нигоҳ кард, дар ҳоле ки як сарбози пастқад ва дағал чархи мошинашро пур мекард. Сипас афсар ба Ник рӯй овард: "Ту дар ин ҷо чӣ кор мекардӣ?"
  - Мо ба меҳмонии ҷаноби ван Прес мерафтем, - бо нармӣ дахолат кард Бути. - Ӯ дӯсти қаламии ман аст.
  - Чӣ қадар меҳрубон аст ӯ, - бо хушнудӣ ҷавоб дод Сандеман. - Шумо бо ҳам омадед?
  - Медонӣ, мо ин корро накардем, - гуфт Ник. - Ту BMW-и маро дар наздикии шоҳроҳ дидӣ. Хонум Делонг барвақт рафт, ман дертар аз пасаш рафтам. Вай фаромӯш кард, ки ман калиди дарвоза надорам ва намехостам онро вайрон кунам. Аз ин рӯ, ман даромадам. Нафаҳмидам, ки он то чӣ андоза дур аст. Ин қисмати кишвари ту мисли Ғарби мост.
  Чеҳраи ҷавон ва шиддатёфтаи Сандеман бе ифода монд. "Чархи шумо кам пур шудааст. Лутфан, истоед ва бигзоред мо гузарем."
  Ӯ ба онҳо салом дод ва ба як ҷипи роҳгузар савор шуд. Сутун дар хоки худ нопадид шуд.
  Бути мошинро ба самти роҳи асосӣ ронданд. Пас аз он ки Ник монеаро бо калиде, ки ба ӯ дода буд, кушода, онро аз паси онҳо пӯшид, гуфт: "Пеш аз он ки ба мошин савор шавӣ, мехоҳам ба ту бигӯям, Энди, ин туро хуб нишон дод. Намедонам чаро ин корро кардӣ, аммо медонам, ки ҳар дақиқае, ки ту дер кардӣ, ба ван През кӯмак кард."
  "Ва баъзеи дигар. Ман ӯро дӯст медорам. Ва боқимондаи ин одамон, ба фикрам, вақте ки дар хона ҳастанд ва дар он ҷо оромона зиндагӣ мекунанд, одамони хубанд."
  Вай мошинро дар паҳлӯи BMW истод ва лаҳзае фикр кард: "Ман намефаҳмам. Оё ба шумо Ҷонсон ва Тембо низ маъқул буданд?"
  "Албатта. Ва Валло. Ҳатто агар ман ӯро қариб надида бошам ҳам, ба ман марде маъқул аст, ки кори худро хуб иҷро мекунад."
  Бути оҳ кашид ва сарашро ҷунбонд. Ник фикр мекард, ки вай дар нури хира воқеан зебост. Мӯйҳои зардранги дурахшонаш парешон, чеҳраҳояш хаста буданд, аммо манаҳи кӯтоҳаш боло бардошта шуда буд ва ҷоғи зебояш сахт буд. Ӯ ба вай майли қавӣ ҳис мекард - чаро чунин духтари зебо, ки эҳтимолан ҳама чизро дар ҷаҳон дошта метавонист, ба сиёсати байналмилалӣ дахолат кунад? Ин на танҳо роҳи рафъи дилгирӣ ё эҳсоси муҳим будан буд. Вақте ки ин духтар худро ба ӯ бахшида буд, ин як ӯҳдадории ҷиддӣ буд.
  - Ту хаста ба назар мерасӣ, Бути, - гуфт ӯ оҳиста. - Шояд мо бояд дар ҷое таваққуф кунем, чунон ки дар ин ҷо мегӯянд?
  Ӯ сарашро ба қафо партофт, пойҳояшро ба пеш гузошт ва оҳ кашид. "Бале. Фикр мекунам, ки ҳамаи ин тааҷҷубҳо маро хаста мекунанд. Бале, биёед дар ҷое таваққуф кунем."
  "Мо аз ин беҳтар кор мекунем." Ӯ аз мошин фаромада, дар атрофи мошин гашт. "Ҳаракат кун."
  "Мошинатон чӣ?" пурсид вай ва итоат карда.
  "Ман онро баъдтар мегирам. Фикр мекунам, ки метавонам онро дар ҳисоби худ ҳамчун хидмати шахсӣ барои як муштарии махсус истифода барам."
  Ӯ мошинро ба самти Солсбери ронданд. Бути ба ӯ нигоҳ кард, сипас сарашро ба курсӣ гузошт ва ба ин мард, ки барои ӯ рӯз аз рӯз як сир ва ҷолибтар мешуд, нигарист. Вай қарор кард, ки ӯ зебо ва як қадам пештар аст.
  
  
  
  
  Таассуроти аввалини вай ин буд, ки ӯ зебо ва холӣ буд, мисли бисёре аз дигарон, ки бо ӯ вохӯрда буд. Чеҳраҳои ӯ чандирии актёрӣ доштанд. Вай дида буд, ки онҳо мисли гранит сахтгир ба назар мерасанд, аммо қарор дода буд, ки дар чашмони ӯ ҳамеша меҳрубоние вуҷуд дорад, ки ҳеҷ гоҳ тағйир намеёбад.
  Дар қувват ва азму иродаи ӯ шакке набуд, аммо ин аз ҷониби - раҳмдилӣ - мулоим карда шуда буд? Ин комилан дуруст набуд, аммо бояд чунин мешуд. Эҳтимол ӯ ягон намуди агенти давлатӣ буд, гарчанде ки шояд детективи хусусӣ бошад, ки аз ҷониби - Эдман Турс - падараш киро карда шуда буд? Вай ба ёд овард, ки чӣ тавр ван През натавонист иттифоқи дақиқро аз ӯ берун кунад. Вай оҳ кашид, сарашро ба китфи ӯ гузошт ва як дасташро ба пои ӯ гузошт, на ламси шаҳвонӣ, танҳо аз он сабаб, ки ин мавқеи табиии афтода буд. Ӯ дасташро сила кард ва вай дар сина ва шикамаш гармиро ҳис кард. Ин ишораи нарм дар ӯ бештар аз як навозишҳои эротикӣ буд. Бисёр мардон. Эҳтимол, ӯ аз ин дар бистар лаззат мебурд, гарчанде ки ин ҳатман он чизе набуд, ки баъд аз он бояд бошад. Вай қариб боварӣ дошт, ки ӯ бо Рут хоб кардааст ва субҳи рӯзи дигар Рут қаноатманд ва орзуманд ба назар мерасид, бинобар ин шояд...
  Вай хоб буд.
  Ник вазни ӯро гуворо ёфт; вай бӯи хуш медод ва худро хуб ҳис мекард. Ӯ ӯро ба оғӯш гирифт. Вай дар муқобили ӯ боз ҳам бештар хур-хур кард ва ором шуд. Ӯ худкор ронданд ва якчанд хаёлоти сохтаро ба вуҷуд овард, ки дар онҳо Бути худро дар вазъиятҳои гуногуни ҷолиб ёфт. Вақте ки ӯ ба меҳмонхонаи Мейклес расид, ӯ ғур-ғур кард: "Бум..."
  "Ҳмм...?" Ӯ аз тамошои бедор шудани вай лаззат мебурд. "Ташаккур барои он ки ба ман хоб кардан додед." Вай мисли бисёр занон нимбеҳуш набуд, гӯё аз рӯ ба рӯ шудан бо дунё нафрат дошт.
  Ӯ дар назди дари ҳуҷрааш таваққуф кард, то он даме ки вай гуфт: "Эй, биёед як нӯшокӣ бинӯшем. Ман намедонам, ки дигарон ҳоло дар куҷоянд ва шумо?"
  "Не"
  "Мехоҳӣ либос пӯшӣ ва хӯроки нисфирӯзӣ гирӣ?"
  "Не."
  "Ман аз хӯрокхӯрӣ танҳо нафрат дорам..."
  - Ман низ. - Ӯ одатан ин корро намекард, аммо аз фаҳмидани он ки имшаб ин тавр аст, ҳайрон шуд. Ӯ намехост, ки ӯро тарк кунад ва бо танҳоии ҳуҷрааш ё ягона мизи ошхона рӯ ба рӯ шавад. - Фармоиши бад аз хидмати ҳуҷра.
  "Лутфан, аввал каме ях ва якчанд шиша нӯшокиҳои газдор биёред."
  Ӯ танзимот ва менюро фармоиш дод, сипас ба Селфридж занг зад, то Singer-ро гирад ва Masters-ро барои овардани BMW биёранд. Духтаре, ки дар Masters сӯҳбат мекард, гуфт: "Ин каме ғайриоддӣ аст, ҷаноби Грант. Пардохти иловагӣ ситонида мешавад."
  - Бо Иан Мастерс машварат кунед, - гуфт ӯ. - Ман сафарро роҳбарӣ мекунам.
  "Оҳ, пас шояд пардохти иловагӣ набошад."
  - Ташаккур. - Ӯ телефонро гузошт. Онҳо зуд ба тиҷорати сайёҳӣ одат карда буданд. Ӯ фикр мекард, ки оё Гас Бойд аз Мастерс ягон пардохти пулӣ гирифтааст. Ин кори ӯ набуд ва ба ӯ фарқе надошт; танҳо мехост дақиқ донад, ки ҳама дар куҷо истодаанд ва қадаш чӣ қадар аст.
  Онҳо аз ду нӯшокӣ, як хӯроки шоми аъло бо як шиша нӯшокии хуби гулобӣ лаззат бурданд ва диванро берун кашида, ба чароғҳои шаҳр бо қаҳва ва бренди нигоҳ карданд. Бути чароғҳоро хомӯш кард, ба ҷуз чароғе, ки дастмолро ба он овезон карда буд. "Оромкунанда аст", - шарҳ дод ӯ.
  "Маҳрамона", - ҷавоб дод Ник.
  "Хатарнок".
  "Ҳиссиётӣ."
  Ӯ хандид. "Чанд сол пеш, духтари боадаб худро ба чунин вазъият дучор намекард. Танҳо дар хонаи хобаш. Дар баста аст."
  - Ман ӯро қулф кардам, - бо шодмонӣ гуфт Ник. - Ана он вақт фазилат мукофоти худаш буд - дилгирӣ. Ё ту ба ман хотиррасон мекунӣ, ки фазилатманд ҳастӣ?
  - Ман... намедонам. - Вай дар меҳмонхона дароз кашид ва ба ӯ манзараи илҳомбахши пойҳои дарози нейлонии худро дар торикӣ нишон дод. Онҳо дар рӯшноии рӯз зебо буданд; дар асрори нарми торикии қариб, онҳо ба ду нақши каҷҳои дилкаш табдил ёфтанд. Вай медонист, ки ӯ аз болои шишаи брендиаш ба онҳо бо хаёл менигарист. Албатта - вай медонист, ки онҳо хубанд. Дар асл, вай медонист, ки онҳо аълоанд - вай аксар вақт онҳоро бо моделҳои гӯё комил дар таблиғоти якшанбеи маҷаллаи The York Times муқоиса мекард. Моделҳои зебо дар Техас ба меъёри камолот табдил ёфта буданд, гарчанде ки аксари занони огоҳ рӯзномаи худро пинҳон мекарданд ва вонамуд мекарданд, ки танҳо рӯзномаҳои маҳаллиро бо садоқат мехонанд.
  Вай ба паҳлӯ ба ӯ нигарист. Ӯ ба шумо эҳсоси гарми хеле зиёд дод. Бароҳат, қарор кард вай. Ӯ хеле бароҳат буд. Вай тамосҳои онҳоро дар ҳавопаймо шаби аввал ба ёд овард. Уф! Ҳама мардон. Вай он қадар боварӣ дошт, ки ӯ хуб нест, ки бо ӯ хато кардааст - барои ҳамин ӯ пас аз хӯроки шоми аввал бо Рут рафта буд. Вай ӯро рад карда буд, акнун ӯ баргашт ва ӯ ба ин меарзид. Вай ӯро ҳамчун якчанд мард дар як ҷо медид - дӯст, мушовир, амонатдор. Вай аз болои падар, маъшуқа лағжид. Шумо медонистед, ки ба ӯ такя карда метавонед. Питер ван Приз инро равшан кард. Вай аз таассуроти ӯ ифтихор ҳис кард. Як нур гарданашро фаро гирифта, то пояи сутунмӯҳраашро фаро гирифт.
  Ӯ дасти ӯро дар синааш ҳис кард ва ногаҳон ӯ нуқтаи дурустро кашид ва маҷбур шуд, ки нафасашро рост кунад, то аз ҷаҳидан худдорӣ кунад. Ӯ хеле нарм буд. Оё ин маънои онро дошт, ки ӯ хеле машқ карда буд? Не, ӯ табиатан истеъдоди ламсҳои нозук дошт, баъзан мисли раққосаи омӯзишдида ҳаракат мекард. Ӯ оҳ кашид ва лабонашро ламс кард. Ҳмм.
  
  
  
  
  Вай дар кайҳон парвоз мекард, аммо метавонист ҳар вақте ки мехост, парвоз кунад, танҳо бо дароз кардани дасташ мисли бол. Вай чашмонашро маҳкам пӯшид ва як даври оҳистаеро иҷро кард, ки гармии шикамашро бедор мекард, мисли дастгоҳи печонидани ҳалқа дар боғи фароғатии Сантон. Даҳони ӯ он қадар нарм буд - метавон гуфт, ки ин мард лабҳои аҷибе зебо дошт?
  Блузааш кашида ва доманаш кушода шуда буд. Ӯ барои осонтар кардани кораш ронҳояшро боло бардошт ва тугмаҳои куртаашро кушод. Ӯ куртаи зерашро бардошт ва ангуштонаш нарми синаашро пайдо карда, онро ба пешу пас ҳамвор мекарданд, гӯё мардонагии сагро тароват мебахшид. Ӯ бӯи ҷаззоби мардӣ медод. Нӯги пистонаш ба забони ӯ ҷавоб медод ва ӯ бо дарун хандид, хушҳол буд, ки танҳо ӯ аз ламси дуруст бедор нашудааст. Вақте ки сутунмӯҳрааш каҷ шуд, ӯ садои қаноатмандонае баровард. Ӯ оҳиста-оҳиста нӯги сахтшудаи гӯштро макид ва фавран онҳоро ҳангоми аз лабонаш берун шуданашон ба даст гирифт ва аз тарзи рост шудани китфонаш лаззат бурд, бо лаззати рефлексивӣ аз ҳар як талафот ва бозгашт. Синабанди ӯ аз байн рафта буд. Бигзор ӯ бифаҳмад, ки ӯ аз Рут беҳтар қадбаландтар аст.
  Вай эҳсоси сӯзишро ҳис кард - шодӣ, на дард. Не, на сӯзиш, балки ларзиш. Ларзиши гарм, гӯё яке аз он дастгоҳҳои массажи пулсатсиявӣ ногаҳон тамоми баданашро фаро гирифта бошад.
  Ӯ ҳис кард, ки лабони ӯ ба синаҳояш меафтанд ва онҳоро бо доираҳои тангшудаи гармии намӣ мебӯсиданд. Оҳ! Марди хеле хуб. Ӯ ҳис кард, ки ӯ камарбанди гартериашро кушода ва сӯрохиҳои тугмаҳои як ҷӯробро кушод. Сипас онҳо поён ғелиданд - рафтанд. Вай пойҳои дарозашро дароз кард ва эҳсос кард, ки шиддат аз мушакҳояш берун мешавад ва гармии болаззат ва ором иваз мешавад. "Оҳ, бале", - фикр кард ӯ, "як динор дар фунт" - оё дар Родезия ҳамин тавр мегӯянд?
  Қафои дасташ ба қулфи камарбандаш расид ва қариб бе ягон фикр, дасташро гардонда, онро кушод. Вақте ки шиму шорти ӯ ба замин афтоданд, садои нарме баланд шуд - вай фикр кард, ки ин шиму шорти ӯ аст - ва онҳо ба фарш афтоданд. Чашмонашро ба нури хира кушод. Дар ҳақиқат. Оҳ... Ӯ фурӯ бурд ва ҳангоми бӯса кардан ва молидани пушт ва пушти ӯ, худро бо лаззати нафаскашӣ нафасгир ҳис кард.
  Ӯ худро ба ӯ тела дод ва кӯшиш кард, ки нафаскашии худро дарозтар кунад, ки он қадар кӯтоҳ ва норавшан буд, ки ногувор буд. Ӯ медонист, ки вай воқеан барои ӯ нафаси вазнин мекашад. Ангуштонаш камарашро сила карданд ва ӯ нафас кашид ва танқиди худ аз байн рафт. Сутунмӯҳрааш ба як сутуни равғани гарму ширин ва ақлаш ба як деги ризоият монанд буд. Зеро, вақте ки ду нафар воқеан аз якдигар лаззат мебурданд ва аз онҳо ғамхорӣ мекарданд...
  Ӯ бадани ӯро бӯсид ва ба тела додани пеш ва тела додани либидоаш, ки охирин ресмонҳои худро аз нигоҳдории шартӣ канда буд, посух дод. Хуб аст, ба ман ин лозим аст, ин хеле... хуб аст. Тамоси комил ӯро шиддат дод. Ӯ як лаҳза дармонд, сипас мисли гули шукуфта дар филми табиати сустҳаракат истироҳат кард. Оҳ. Як сутуни равғани гарм қариб дар шикамаш меҷӯшид, дар атрофи дилаш бо завқ ҷунбиш ва ларзиш мекард ва аз шушҳои хамидааш ҷорӣ мешуд, то он даме ки гарм шуданд. Ӯ боз фурӯ бурд. Чӯбҳои ларзон, мисли тӯбҳои неони дурахшон, аз пушташ ба косахонаи сараш мефаромаданд. Вай тасаввур мекард, ки мӯи тиллоии ӯ боло ва боло меистад, ки дар барқи статикӣ ғарқ шудааст. Албатта, ин тавр набуд, танҳо чунин эҳсос мешуд.
  Ӯ як лаҳза ӯро тарк кард ва чаппа кард. Ӯ комилан нарм монд, танҳо болоравӣ ва пастшавии босуръати синаҳои саховатманд ва нафаскашии тезаш аз зинда буданаш шаҳодат медод. "Ӯ маро ба таври дуруст мебарад", - фикр кард ӯ, - "бале". Ниҳоят, ба як духтар маъқул шуд, ки ӯро бурдаанд. Оҳ-оҳ. Оҳ ва оҳ. Нафаси дароз ва пичиррос: "Оҳ, бале".
  Ӯ эҳсос мекард, ки худро бо хушнудӣ қабул мекунанд, на танҳо як бор, балки борҳо. Қабат ба қабати умқи гарм паҳн ва истиқбол карда, сипас ақибнишинӣ карда, барои ҳамлаи навбатӣ ҷой фароҳам меовард. Ӯ эҳсос мекард, ки гӯё мисли артишок сохта шудааст, ҳар барги нозук дар дохили он, ҳар барги он рабуда ва гирифта шудааст. Ӯ печида, бо ӯ кор мекард, то ҳосилро тезонад. Рухсораҳояш тар буданд ва фикр мекард, ки аз шодӣ ашк мерезад, аммо онҳо муҳим набуданд. Вай намедонист, ки нохунҳояш мисли чанголҳои хамшудаи гурбаи ваҷдӣ ба бадани ӯ медароянд. Ӯ пушти поёни худро ба пеш тела дод, то устухонҳои коси онҳо мисли мушти фишурда сахт ба ҳам фишурда шаванд ва эҳсос кард, ки баданаш бо шавқ барои фишори устувори ӯ фишор меорад.
  "Азизам", - пичиррос зад ӯ, - "ту он қадар зебоӣ, ки маро метарсонӣ. Ман мехостам барвақттар ба ту гӯям..."
  "Ҳоло... ба ман бигӯ..." - нафас кашид вай.
  
  * * *
  Ҷуда, пеш аз он ки худро Майк Бор номад, Сташ Фостерро дар Бомбей пайдо кард, ки дар он ҷо Фостер фурӯшандаи бадиҳои зиёди инсоният буд, ки ҳангоми пайдо шудани миқдори бешумори номатлуб ва бузурги он ба вуҷуд меоянд. Ҷуда аз ҷониби Бор барои ҷалби се фурӯшандаи хурди яклухт ҷалб карда шуд. Ҳангоми савори киштии мотории португалии Ҷуда, Фостер худро дар мобайни яке аз мушкилоти ночизи Ҷуда ёфт. Ҷуда мехост, ки онҳо кокаини баландсифат дошта бошанд ва намехост барои он пул диҳад, хусусан аз он сабаб, ки ӯ мехост ин ду мард ва занро аз роҳ дур кунад, зеро фаъолияти онҳо ба созмони рӯ ба инкишофи ӯ комилан мувофиқат мекунад.
  
  
  
  
  Ҳамин ки киштӣ аз назар ғайб зад, онҳоро бастанд ва аз баҳри сӯзони Араб гузашта, ба самти ҷануб ба сӯи Коломбо равона шуданд. Дар кабинаи боҳашамати худ, Яҳудо ба Ҳайнрих Мюллер мулоҳиза ронд, дар ҳоле ки Фостер гӯш мекард: "Беҳтарин ҷой барои онҳо аз киштӣ болотар аст."
  - Бале, - розӣ шуд Мюллер.
  Фостер қарор кард, ки ӯро имтиҳон мекунанд. Ӯ аз имтиҳон гузашт, зеро Бомбей барои як поляк ҷои бад барои зиндагӣ буд, ҳатто агар ӯ ҳамеша шаш ҷаҳиш аз гангстерҳои маҳаллӣ пеш мерафт. Мушкилоти забон хеле калон буд ва шумо хеле намоён будед. Ин Яҳудо тиҷорати калон месохт ва пули ҳақиқӣ дошт.
  Ӯ пурсид: "Мехоҳӣ, ки онҳоро партоям?"
  - Илтимос, - мурғобӣ кард Яҳудо.
  Фостер онҳоро дастонашонро баста, як ба як, аввал занро ба саҳни киштӣ бурд. Ӯ гулӯяшонро бурид, сарашонро пурра бурид ва ҷасадҳоро ба баҳри ифлос партофт. Ӯ аз либос як бастаи вазнин сохта, партофт. Вақте ки ӯ корро тамом кард, дар саҳни киштӣ як ҳавзи хун, ки танҳо як ярд паҳно дошт, боқӣ монд ва як кӯлмаки сурх ва равонро ба вуҷуд овард.
  Фостер зуд сарҳояшро пайи ҳам ба замин партофт.
  Яҳудо, ки дар сари руль бо Мюллер истода буд, бо тасдиқ сар ҷунбонд. "Шлангро поён кун", - ба Мюллер амр дод ӯ. - Фостер, биё гап мезанем.
  Ин марде буд, ки Яҳудо фармон дода буд, ки Никро назорат кунад ва ӯ хато кард, гарчанде ки ин метавонист як чизи хуб бошад. Фостер тамаъкории хук, табъи мурғ ва эҳтиёткории бабуинро дошт. Бабуини болиғ нисбат ба аксари сагҳо донотар аст, ба истиснои саги риҷбеки модаи Родезӣ, аммо бабуинҳо дар доираҳои хурди аҷиб фикр мекунанд ва ӯ аз мардоне, ки вақт доштанд, ки аз чӯбҳо ва сангҳои доштаашон силоҳ созанд, пеш гузашта буд.
  Яҳудо ба Фостер гуфт: "Нигоҳ кун, Эндрю Грант хатарнок аст, аз назараш дур бош. Мо аз ӯ нигоҳубин мекунем".
  Мағзи бабуин Фостер фавран ба хулосае омад, ки бо "нигоҳубини" Грант эътироф хоҳад шуд. Агар ӯ муваффақ мешуд, эҳтимол ба эътироф ноил мешуд; Яҳудо худро фурсатталаб меҳисобид. Ӯ ба он хеле наздик буд.
  Ин марде буд, ки субҳ Никро дида буд, ки аз Майклес берун мешуд. Марди хурдакак ва бо либоси тозаву озода бо китфҳои пурқудрат ва бабуин монанд. Ӯ дар байни одамон дар пиёдароҳ чунон бепарво буд, ки Ник ӯро пайхас накарда буд.
  
  Боби шашум
  
  Ник пеш аз субҳ бедор шуд ва ҳамин ки хидматрасонии ҳуҷра оғоз шуд, қаҳва фармоиш дод. Ӯ ҳангоми бедор шудан Бутиро бӯсид ва хурсанд шуд, ки кайфияти ӯро бо кайфияти худаш мувофиқат мекард; муҳаббати ошиқона аҷиб буд, акнун вақти рӯзи нав фаро расида буд. Хайрухуши худро беайб гардонед ва интизории бӯсаи навбатӣ бисёр лаҳзаҳои душворро сабук мекунад. Вай пас аз оғӯши тӯлонии хайрухуш қаҳваашро нӯшид ва пас аз он ки ӯ роҳравро тафтиш кард, фирор кард ва онро холӣ ёфт.
  Вақте ки Ник куртаи варзишии худро тоза мекард, Гас Бойд бо чеҳраи дурахшон ва шодмон пайдо шуд. Ӯ ҳавои утоқро бӯй кард. Ник дар дил абрӯ чин кард; кондитсионер тамоми атри Бутиро тоза накарда буд. Гас гуфт: "Оҳ, дӯстӣ. Аҷоиб Varia et mutabilis semper femina."
  Ник маҷбур шуд табассум кунад. Он бача мушоҳидакор буд ва забони лотиниро хуб медонист. Шумо инро чӣ гуна тарҷума мекунед? Зан ҳамеша ноустувор аст?
  "Ман муштариёни қаноатмандро афзалтар медонам", - гуфт Ник. "Ҳолҳои Ҷанет чӣ тавр аст?"
  Гас ба худ қаҳва рехт. "Вай торти ширин аст. Дар яке аз ин пиёлаҳо лабсурх аст. Шумо дар ҳама ҷо нишонаҳо мегузоред."
  - Не, не, - Ник ба буфет нигоҳ накард. - Вай пеш аз рафтан чизе напӯшид. Оё ҳамаи духтарони дигар... аз кӯшишҳои Эдман розӣ ҳастанд?
  "Онҳо ин ҷойро хеле дӯст медоранд. Шикояте нест, ки медонед, ин ғайриоддӣ аст. Дафъаи гузашта онҳо як шаби ройгон доштанд, то агар хоҳанд, тарабхонаҳоро тамошо кунанд. Ҳар яки онҳо бо яке аз ин навъҳои мустамликадор мулоқот доштанд ва онро пазируфтанд."
  "Оё Ян Мастерс писаронашро ба ин кор водор карда буд?"
  Гас китф дарҳам кашид. "Шояд. Ман инро дастгирӣ мекунам. Ва агар Мастерс ҳангоми хӯроки шом чанд чекро ба ҳисоб гузорад, ман парвое надорам, ба шарте ки сафар хуб гузарад."
  "Оё мо ҳоло ҳам имрӯз нисфирӯзӣ Солсбериро тарк мекунем?"
  "Бале. Мо ба Булавайо парвоз мекунем ва бо қатораи субҳ ба захираи шикор меравем."
  - Бе ман кор карда метавонӣ? - Ник чароғро хомӯш кард ва дари айвонро кушод. Офтоби дурахшон ва ҳавои тоза ҳуҷраро фаро гирифт. Ӯ ба Гас як сигор дод ва худаш якторо фурӯзон кард. - Ман ба шумо дар Ванки ҳамроҳ мешавам. Мехоҳам вазъияти тиллоро бодиққаттар бубинам. Мо ҳоло он бадкирдоронро мағлуб хоҳем кард. Онҳо манбаъ доранд ва намехоҳанд, ки мо онро истифода барем.
  - Албатта. - Гас китф дарҳам кашид. - Ҳамааш муқаррарӣ аст. Мастерс дар Булавайо офисе дорад, ки дар он ҷо интиқолҳоро коркард мекунад. - Дар асл, гарчанде ки ӯ Никро дӯст медошт, аз аз даст додани ӯ хурсанд буд, барои муддате ё барои муддате. Ӯ беназорат додани чойпулиро афзалтар медонист - шумо метавонед дар сафари тӯлонӣ фоизи хубе ба даст оред, бе он ки пешхизматҳо ва ҳамлкунандагонро аз даст диҳед ва Булавайо як мағозаи аҷибе дошт, ки дар он занон одатан ҳама чизҳои сарфакоронаро аз даст медиҳанд ва долларҳоро мисли танга сарф мекунанд. Онҳо зумуррадҳои Сандавана, зарфҳои мисӣ, пӯсти антилопа ва зебраро ба миқдоре мехариданд, ки ӯ ҳамеша маҷбур буд, ки интиқоли алоҳидаи бағоҷро ташкил кунад.
  
  
  
  
  Ӯ аз мағоза комиссия дошт. Дафъаи гузашта, тахфифи ӯ 240 доллар буд. Барои як соат таваққуф кардан бад нест. "Эҳтиёт бош, Ник. Тарзи суханронии Вилсон ин дафъа аз он вақте ки ман қаблан бо ӯ тиҷорат мекардам, хеле фарқ мекард. Дӯстам, чӣ бемаънӣ навиштӣ!" Ӯ аз хотира сар ҷунбонд. "Фикр мекунам, ки ӯ... хатарнок шудааст."
  - Пас, ту низ ҳамин хел ҳис мекунӣ? - Ник бо ангуштони қабурғаҳои дарднокаш дард кард. Афтидан аз боми Ван През ба касе кӯмак накарда буд. - Ин бача метавонист Қотили Сиёҳ бошад. Ту мегӯӣ, ки қаблан инро пайхас накарда будӣ? Вақте ки ту тиллоро бо сӣ доллар барои як унсия харидӣ?
  Гас сурх шуд. "Ман фикр кардам: "Вой, лаънат, ман намедонам чӣ фикр кардам." Ин чиз ба ларзиш даромад. Фикр мекунам, ки ман онро дар ҳамон ҷо партофта мерафтам. Агар шумо фикр кунед, ки агар чизе нодуруст шавад, мо бо мушкилоти калон рӯ ба рӯ мешавем, ман омодаам таваккал кунам, аммо ман дӯст медорам, ки эҳтимолиятро тамошо кунам."
  "Вилсон ба назар чунин менамуд, ки вақте ба мо гуфт, ки тиҷорати тиллоро фаромӯш кунем, гӯё ин қадар ҷиддӣ буд. Аммо мо медонем, ки ӯ бояд аз замони охирини шумо дар ин ҷо буданаш бозори хеле хубе пайдо карда бошад... Пас, ӯ наметавонад онро бо ягон пул ба даст орад. Ӯ лӯлаи интиқолро пайдо кардааст ё шариконаш ёфтаанд. Агар имкон дошта бошем, биёед фаҳмем, ки ин чӣ аст."
  "Анди, ту ҳоло ҳам бовар мекунӣ, ки дандонҳои тиллоӣ вуҷуд доранд?"
  "Не." Ин саволи хеле содда буд ва Ник ба он мустақиман ҷавоб дод. Гас мехост бидонад, ки оё ӯ бо як реалист кор мекунад. Онҳо метавонистанд чандтоашро харанд ва онҳоро тиллоӣ ранг кунанд. Дандонҳои холӣ аз тилло, то аз таҳримҳо гузаранд ва ба қочоқи ин ашё ба Ҳиндустон ё ҷои дигар кумак кунанд. Ҳатто Лондон. Аммо ҳоло ман фикр мекунам, ки дӯсти шумо дар Ҳиндустон ҳақ аст. Аз Родезия бисёр чӯбҳои хуби чорсад-унсиягӣ мебароянд. Аҳамият диҳед, ки ӯ килограмм, грамм, бинтҳои ҷокей ё ягон истилоҳоти жаргониро, ки қочоқбарон истифода мебаранд, нагуфтааст. Қуттиҳои хуб, калон ва стандартӣ. Лазиз. Дар поёни чомадонатон хеле хуб ҳис мешавад - пас аз он ки шумо аз гумрук гузаштед."
  Гас табассум кард ва хаёлаш беихтиёр ҷӯш зад. "Бале - ва агар ним даҳтои онҳо бо бағоҷи сафарии мо фиристода мешуданд, боз ҳам беҳтар мешуд!"
  Ник ба китфи ӯ каф зад ва онҳо ба роҳрав рафтанд. Ӯ Гасро дар роҳрави хӯрокхӯрӣ гузошта, ба кӯчаи офтобрӯя баромад. Фостер аз пайи ӯ рафт.
  Сташ Фостер тавсифи аълои Ник ва аксҳоро дошт, аммо рӯзе ӯ дар хонаи Чӯпонон як раҳпаймоии зиддиҳамла ташкил кард, то Никро шахсан бубинад. Ӯ ба марди худ боварӣ дошт. Он чизе ки ӯ дарк намекард, ин буд, ки Ник чашм ва хотираи аҷиби аксбардорӣ дорад, хусусан ҳангоми тамаркуз. Дар Дюк, ҳангоми санҷиши назоратшаванда, Ник як бор шасту ҳафт акси бегонагонро ба ёд овард ва онҳоро бо номҳояшон мувофиқ кард.
  Сташ ҳеҷ роҳе намедонист, ки ҳангоми аз байни гурӯҳе аз харидорон гузаштан, Ник нигоҳи ӯро гирифт ва ӯро номбар кард - бабуин. Дигар одамон ҳайвонҳо, ашё, эҳсосот ва ҳама гуна тафсилоти марбут ба хотираи ӯ буданд. Сташ тавсифи дақиқ гирифт.
  Ник аз сайругаштҳои тези худ - кӯчаи Солсбери, хиёбони Гарден, хиёбони Бейкер - хеле лаззат мебурд, вақте ки издиҳом зиёд буд, мерафт ва вақте ки одамон кам буданд, ду маротиба мерафт. Сайругаштҳои аҷиби ӯ Стэш Фостерро асабонӣ мекарданд, ки фикр мекард: "Чӣ рӯҳафтода! Аз ин ҷо гурехтан нест, ҳеҷ коре кардан мумкин нест: як бодибилдери аблаҳ. Хуб мешуд, ки хунрезӣ ба он бадани калон ва солим равад; дидани он сутунмӯҳраи рост ва он китфҳои васеъ, каҷ ва фишурдашуда, лағжида". Ӯ абрӯ чин кард ва лабҳои васеъаш ба пӯсти рухсораҳои баландаш расида, то он даме ки аз ҳарвақта маймунмонандтар ба назар мерасид.
  Вақте ки ӯ гуфт, ки Ник ба ҷое намеравад, ҳеҷ кор намекунад, хато кард. Ақли Аксман ҳар лаҳза банд буд, ба андеша, навиштан, омӯзиш машғул буд. Вақте ки ӯ сайругашти тӯлонии худро ба анҷом расонд, қариб ҳеҷ чиз дар бораи ноҳияи асосии Солсбери намедонист ва сотсиолог аз шунидани таассуроти ӯ хурсанд мешуд.
  Ник аз ёфтаҳои худ ғамгин шуд. Ӯ ин қонуниятро медонист. Вақте ки шумо ба аксари кишварҳои ҷаҳон ташриф овардед, қобилияти шумо барои арзёбии гурӯҳҳо мисли линзаи кунҷӣ васеъ мешавад. Назари тангтар сафедпӯстони меҳнатдӯст ва самимиро нишон медиҳад, ки тамаддунро аз табиат тавассути ҷасорат ва меҳнати сахт кашида гирифтаанд. Сиёҳпӯстон танбал буданд. Онҳо дар ин бора чӣ кор карда буданд? Оё онҳо ҳоло - ба шарофати хирадмандӣ ва саховатмандии аврупоӣ - аз ҳарвақта беҳтар нестанд?
  Шумо метавонед ин расмро ба осонӣ фурӯшед. Онро Иттиҳоди Ҷануб дар Иёлоти Муттаҳида, ҷонибдорони Гитлер, амрикоиҳои ноумед аз Бостон то Лос-Анҷелес ва махсусан бисёриҳо дар шӯъбаҳои полис ва идораҳои шериф харида ва чаҳорчӯба карда буданд. Одамоне ба монанди Ку Клукс Клан ва Бирчерс бо аз нав истифода бурдани он ва аз нав истифода бурдани он бо номҳои нав касб карданд.
  Пӯст набояд сиёҳ бошад. Қиссаҳо дар атрофи сурх, зард, қаҳваранг ва сафед бофта шуда буданд. Ник медонист, ки ин вазъиятро ба осонӣ эҷод кардан мумкин аст, зеро ҳамаи мардон дар дохили худ ду таркиши асосӣ доранд: тарс ва гуноҳ. Тарсро дидан осонтар аст. Шумо кори ноамни кабуд ё сафедпӯш, ҳисобҳои шумо, нигарониҳои шумо, андозҳо, кори аз ҳад зиёд, дилгирӣ ё нописандӣ ба оянда доред.
  
  
  
  
  Онҳо рақибон, хӯрандагони андоз ҳастанд, ки дафтарҳои шуғлро пур мекунанд, мактабҳоро пур мекунанд, дар кӯчаҳо гаштугузор мекунанд, барои зӯроварӣ омодаанд ва шуморо дар кӯчаҳо роҳзанӣ мекунанд. Онҳо эҳтимол Худоро намешиносанд, мисли шумо.
  Эҳсоси гуноҳ маккоронатар аст. Ҳар як мард дар як ё як вақт ҳазор маротиба дар бораи фасод, мастурбатсия, таҷовуз, куштор, дуздӣ, никоҳи хешутаборӣ, фасод, бераҳмӣ, қаллобӣ, фосиқӣ ва нӯшидани сеюм мартини, каме фиреб додан дар эъломияи андоз ё гуфтани он ки ба полис танҳо панҷоҳу панҷсола аст, вақте ки аз ҳафтод боло аст, фикр кардааст.
  Ту медонӣ, ки ин корро карда наметавонӣ. Ту хубӣ. Аммо онҳо! Худоё! (Онҳо Ӯро низ дар ҳақиқат дӯст намедоранд.) Онҳо онҳоро ҳамеша дӯст медоранд ва - ба ҳар ҳол, баъзеи онҳоро дар ҳар фурсат.
  Ник дар гӯшае таваққуф карда, ба одамон нигоҳ мекард. Якчанд духтар бо либосҳои пахтагини мулоим ва кулоҳҳои офтобӣ ба ӯ табассум карданд. Ӯ низ табассум кард ва телевизорро фурӯзон гузошт, то духтари оддӣ аз паси онҳо қадам мезад. Ӯ хандид ва сурх шуд. Ӯ бо таксӣ ба идораи Роҳи оҳани Родезия рафт.
  Сташ Фостер аз паси ӯ рафт ва ронандаашро роҳнамоӣ карда, таксии Никро тамошо кард. "Ман танҳо шаҳрро мебинам. Лутфан, ҳоло ба рост... ба он тараф гардед."
  Аҷибаш он аст, ки таксии сеюм дар ин корвони аҷиб қарор дошт ва мусофираш ҳеҷ кӯшише барои ҳайрон кардани ронандааш накард. Ӯ ба ӯ гуфт: "Рақами 268-ро пайгирӣ кун ва онро гум накун". Ӯ аз Ник назорат мекард.
  Азбаски роҳ кӯтоҳ буд ва таксии Сташ нобаробар ҳаракат мекард, на пайваста аз паси Ник, марди таксии сеюм инро пайхас накард. Дар идораи роҳи оҳан, Сташ таксиашро ронд. Марди сеюм аз мошин фаромада, ба ронанда пул дод ва аз паси Ник рост ба бино рафт. Ӯ Никро ҳангоми қадам задан дар як роҳрави дароз, хунук ва пӯшида аз Аксман гирифт. "Ҷаноби Грант?"
  Ник рӯй гардонд ва ҳуқуқшиносро шинохт. Баъзан ӯ фикр мекард, ки ҷинояткорони касбӣ ҳақ ҳастанд, вақте ки мегӯянд, ки "бӯи марди либоси шаҳрвандӣ"-ро ҳис мекунанд. Аура, эманатсияи нозук вуҷуд дошт. Ин мард қадбаланд, лоғар ва варзишгар буд. Марди ҷиддӣ, тақрибан чиҳилсола.
  - Дуруст аст, - ҷавоб дод Ник.
  Ба ӯ як қуттии чармиро нишон доданд, ки дар он корти шахсият ва нишони махсус мавҷуд буд. "Ҷорҷ Барнс. Нерӯҳои амниятии Родезия."
  Ник хандид. "Ҳар чӣ буд, ман ин корро накардам."
  Шӯхӣ бефоида буд, зеро пивои шаби гузаштаро хато кушода гузошта буданд. Барнс гуфт: "Лейтенант Сандеман аз ман хоҳиш кард, ки бо шумо сӯҳбат кунам. Ӯ ба ман тавсифи шуморо дод ва ман шуморо дар хиёбони Гарден дидам."
  Ник фикр кард, ки Барнс чанд вақт боз ӯро пайгирӣ мекард. "Ин аз ҷониби Сандеман хуб буд. Оё ӯ фикр мекард, ки ман гум мешавам?"
  Барнс ҳанӯз табассум намекард, чеҳраи равшанаш ҷиддӣ боқӣ монд. Ӯ лаҳҷаи англисии шимолӣ дошт, аммо овозаш равшан ва фаҳмо буд. "Шумо лейтенант Сандеман ва гурӯҳи ӯро дидаед?"
  "Бале, дар ҳақиқат. Вақте ки узвҳоям сӯрох шуданд, ӯ ба ман кӯмак кард."
  "Оҳ?" Сандеман маълум буд, ки вақт надошт, ки ҳамаи тафсилотро пур кунад. "Хуб... аз афташ, пас аз он ки ӯ ба шумо кӯмак кард, ба мушкилӣ дучор шуд. Вақте ки онҳо зери оташ қарор гирифтанд, патрули ӯ дар буттазор тақрибан даҳ мил дуртар аз фермаи ван През буд. Чаҳор нафар аз сарбозони ӯ кушта шуданд."
  Ник нимтабассумашро паст кард: "Ман хеле узр мехоҳам. Чунин хабарҳо ҳеҷ гоҳ хуб нестанд."
  "Метавонед ба ман дақиқ бигӯед, ки дар Ван През киро дидед?"
  Ник манаҳи васеъашро молид. "Биёед бубинем... худи Питер ван При низ буд. Пирамарди хуштарҳ, мисли яке аз чорводорони ғарбии мо. Як шахси воқеӣ, ки дар ин кор кор мекард. Тақрибан шастсола, тахмин мезанам. Ӯ либос пӯшида буд..."
  - Мо ван Презро мешиносем, - пурсид Барнс. - Боз кӣ?
  "Хуб, якчанд марди сафедпӯст ва як зани сафедпӯст буданд ва ман фикр мекунам, ки чор ё панҷ марди сиёҳпӯст. Гарчанде ки ман метавонистам ҳамон мардони сиёҳпӯстро бубинам, ки меомаданд ва мерафтанд, зеро онҳо ба ҳам монанданд - медонед."
  Ник, ки бо андеша ба нуқтаи болои сари Барнс нигарист, шубҳаро дар чеҳраи мард дид, ки дер монд ва сипас нопадид шуд ва ҷои онро таслимшавӣ гирифт.
  "Шумо ягон номро дар ёд надоред?"
  "Не. Ин он қадар расмии хӯроки шом набуд."
  Ник интизор буд, ки ӯ дар бораи Бути сухан гӯяд. Аммо ӯ ин корро накард. Шояд Сандеман номи ӯро фаромӯш карда бошад, ӯро нодида гирифта бошад, ё Барнс аз сабабҳои худ худдорӣ мекард ё ӯро алоҳида пурсиш мекард.
  Барнс тарзи худро дигар кард. "Родезия ба шумо чӣ маъқул аст?"
  "Ҷолиб. Ман танҳо аз камин дар патрул ҳайрон шудам. Роҳзанҳо?"
  - Не, сиёсат, фикр мекунам, ту хуб медонӣ. Аммо ташаккур барои он ки эҳсосоти маро раҳо кардӣ. Аз куҷо фаҳмидӣ, ки ин камин аст?
  "Ман намедонистам. Ин хеле равшан аст, ё шояд ман зикри шуморо дар буттаҳо алоқаманд кардам."
  Онҳо ба назди як қатор телефонҳо рафтанд. Ник гуфт: "Бубахшед? Ман мехоҳам занг занам."
  "Албатта. Шумо дар ин биноҳо киро дидан мехоҳед?"
  "Роҷер Тиллборн".
  "Рогги? Ман ӯро хуб мешиносам. Ба ман занг занед ва ман ба шумо идораашро нишон медиҳам."
  Ник ба Мейклз занг зад ва Добиро даъват карданд. Агар пулиси Родезия тавонист зангро ин қадар зуд боздорад, онҳо AXE-ро мағлуб мекарданд, ки ӯ ба ин шубҳа дошт. Вақте ки вай ҷавоб дод, ӯ саволҳои Ҷорҷ Барнсро мухтасар нақл кард ва фаҳмонд, ки танҳо иқрор шудааст, ки бо Ван Прис вохӯрдааст. Бути аз ӯ ташаккур гуфт ва илова кард: "Дар Виктория Фоллз мебинем, азизам."
  "Умедворам, азизам. Вақти хуб гузарон ва оромона бозӣ кун."
  Агар Барнс аз занг гумон мекард, ӯ онро нишон намедод.
  
  
  
  Онҳо Роҷер Тиллборн, директори амалиётии Роҳи оҳани Родезияро, дар як идораи бо шифт баланд, ки ба декоратсияи филми Ҷей Гулд монанд буд, ёфтанд. Дар он ҷо чӯбҳои зебои равғанӣ, бӯи мум, мебелҳои вазнин ва се модели локомотивҳои аҷиб, ки ҳар кадоме дар рӯи мизи кории худ то ҳавлӣ дарозӣ доштанд, фаровон буданд.
  Барнс Никро бо Тиллборн, марди қадбаланд, лоғар ва чолок бо костюми сиёҳ, ки гӯё рӯзи кориашро хуб гузаронида бошад, шинос кард.
  - Ман номи шуморо аз Китобхонаи асри роҳи оҳан дар Ню Йорк гирифтам, - гуфт Ник. - Ман мехоҳам мақолае нависам, то аксҳои роҳи оҳани шуморо пурра кунам. Хусусан локомотивҳои буғии Бейер-Гарратти шуморо.
  Ник нигоҳи Барнс ва Тиллборнро аз даст надод. Чунин ба назар мерасид, ки ин маънои "Шояд, шояд не"-ро дорад - ба назар чунин мерасад, ки ҳар як бадкирдори номатлуб фикр мекунад, ки бо вонамуд кардани рӯзноманигор, метавонад ҳама чизро пинҳон кунад.
  "Ман хурсандам", - гуфт Тиллборн, аммо нагуфт: "Ман барои шумо чӣ кор карда метавонам?"
  "Оҳ, ман намехоҳам, ки шумо коре кунед, танҳо ба ман бигӯед, ки ман аз куҷо акси яке аз локомотивҳои буғии синфи 2-2-2 ва 2-6-2-и Иттиҳоди Олмонро бо зарфи оби ба пеш ҳаракаткунанда гирифта метавонам. Мо дар Иёлоти Муттаҳида чизе ба ин монанд надорем ва фикр намекунам, ки шумо онҳоро муддати тӯлонӣ истифода хоҳед бурд."
  Чеҳраи ҷиддии Тиллборн нигоҳи қаноатманд ва каме шишагинро фаро гирифт. "Бале. Муҳаррики хеле ҷолиб." Ӯ ҷевонеро дар рӯи мизи бузурги худ кушод ва аз он аксе баровард. "Ин аксест, ки мо гирифтем. Қариб акси мошин. Ҳаёт нест, аммо тафсилоти зебо."
  Ник онро бодиққат омӯхт ва бо ҳайрат сар ҷунбонд. "Ҳайвони зебо. Ин акси зебост..."
  "Шумо метавонед онро гиред. Мо якчанд чоп кардем. Агар шумо онро истифода баред, ба Роҳи оҳани Родезия бовар кунед. Оё шумо модели рӯи мизи аввалро пай бурдед?"
  - Бале. - Ник рӯй гардонд ва ба локомотиви хурди дурахшон нигарист, нигоҳаш пур аз муҳаббат буд. - Боз як Гарратт. Чорсилиндраи синфи GM . Муҳаррики пуриқтидортарин дар ҷаҳон, ки дар пандуси шасту фунт кор мекунад.
  "Дуруст аст! Агар ба шумо гӯям, ки он ҳоло ҳам кор мекунад, шумо чӣ мегӯед?"
  "Не!"
  "Бале!"
  Тиллборн хандид. Ник ҳайрон ва шод ба назар мерасид. Ӯ бо тамоми вуҷудаш кӯшиш мекард, ки дар он ҷо чанд локомотиви беназир номбар шудаанд. Ӯ наметавонист.
  Ҷорҷ Барнс оҳ кашид ва ба Ник корт дод. "Мебинам, ки шумо ду нафар бо ҳам муомила мекунед. Ҷаноби Грант, агар шумо аз сафари худ ба Ван През чизеро дар ёд дошта бошед, ки метавонад ба ман ё лейтенант Сандеман кумак кунад, ба ман хабар медиҳед?"
  - Ман ҳатман занг мезанам. - Медонӣ, ман ҳеҷ чизро дар ёд надорам, - фикр кард Ник, - ту умедворӣ, ки ман ба чизе дучор мешавам ва маҷбур мешавам ба ту занг занам ва ту аз он ҷо ин корро мекунӣ. - Хушҳолам, ки бо ту шинос шудам.
  Тиллборн ҳатто рафтани ӯро пайхас накард. Ӯ гуфт: "Шумо бешубҳа дар атрофи Булавайо имкониятҳои беҳтари аксбардорӣ хоҳед дошт. Оё шумо аксҳои Дэвид Морганро дар "Трейнс" дидаед?"
  "Бале. Аъло."
  "Қатораҳои шумо дар Иёлоти Муттаҳида чӣ тавр кор мекунанд? Ман фикр мекардам..."
  Ник аз сӯҳбати нимсоата дар бораи роҳи оҳан воқеан лаззат бурд ва барои таҳқиқоти муфассали роҳи оҳани Родезия ва хотираи ғайриоддии худ миннатдор буд. Тиллборн, як мухлиси ҳақиқӣ ва дилчасп ба кори худ, ба ӯ аксҳоеро нишон дод, ки ба таърихи нақлиёти кишвар алоқаманданд, ки барои як рӯзноманигори ҳақиқӣ арзишманд хоҳанд буд ва чой пурсид.
  Вақте ки сӯҳбат ба мусобиқаҳои ҳавопаймо ва мошинҳои боркаш гузашт, Ник пешниҳоди худро кард. "Қатораҳои яккаса ва намудҳои нави вагонҳои калон ва махсуси боркаш моро дар Иёлоти Муттаҳида наҷот медиҳанд", - гуфт ӯ. "Гарчанде ки ҳазорҳо роҳҳои хурди боркаш партофта шудаанд. Фикр мекунам, ки шумо низ ҳамон мушкилеро доред, ки Англия дорад."
  - Ҳа, ҳа, - Тиллборн ба харитаи бузурги рӯи девор рафт. - Аломатҳои кабудро мебинед? Роҳҳои дастрасии истифоданашуда.
  Ник ба ӯ ҳамроҳ шуд ва сарашро ҷунбонд. "Ин ба ман роҳҳои ғарбии моро ба хотир меорад. Хушбахтона, якчанд роҳҳои нави дастрасӣ барои тиҷорати нав пешбинӣ шудаанд. Як корхонаи бузург ё як кони нав, ки тоннаҳои калон истеҳсол мекунад. Фикр мекунам, ки бо таҳримҳо, шумо ҳоло нерӯгоҳҳои калон сохта наметавонед. Майдони сохтмон ба таъхир афтодааст."
  Тиллборн оҳ кашид. "Шумо хеле ҳақ ҳастед. Аммо рӯзе фаро мерасад..."
  Ник бо пинҳонӣ сар ҷунбонд. "Албатта, ҷаҳон дар бораи трафики байнилайнии шумо медонад. Аз хатсайрҳои Португалия ва Африқои Ҷанубӣ то Замбия ва берун аз он. Аммо агар чиниҳо ин роҳро созанд, онҳо таҳдид мекунанд..."
  Онҳо метавонанд. Онҳо гурӯҳҳое доранд, ки дар пурсишҳо кор мекунанд."
  Ник ба аломати сурхе, ки дар хатти роҳи оҳан дар наздикии марз дар роҳ ба сӯи Лоренко Маркес буд, ишора кард. "Ман шарт мебандам, ки ин як макони нави интиқоли нафт барои истифодаи берун аз роҳ ва ғайра аст. Оё шумо барои ин иқтидори кофӣ доред?"
  Тиллборн қаноатманд ба назар мерасид. "Шумо дуруст мегӯед. Мо тамоми қувваи худро истифода мебарем, аз ин рӯ, Beyer-Garratts ҳоло ҳам кор мекунад. Мо танҳо дизелҳои кофӣ надорем."
  "Умедворам, ки шумо ҳеҷ гоҳ кофӣ нахоҳед гирифт. Гарчанде ман тасаввур мекунам, ки шумо ҳамчун як шахси масъул самаранокии онҳоро қадр мекунед..."
  - Ман комилан боварӣ надорам, - оҳ кашид Тиллборн. - Аммо пешрафтро боздоштан мумкин нест. Дизелҳо дар рельсҳо сабуктаранд, аммо локомотивҳои буғӣ аз ҷиҳати иқтисодӣ фоидаоваранд. Мо барои дизелҳо фармоиш дорем.
  "Ман аз шумо намепурсам, ки шумо аз кадом кишвар ҳастед".
  "Илтимос, ин корро накунед. Ман набояд ба шумо гӯям."
  Ник ба як нишони сурхи дигар ишора кард: "Ин як нишони нав аст, на он қадар дур аз Шамва. Тонаж хуб аст."
  
  
  "
  "Дуруст аст. Дар як ҳафта чанд мошин, аммо ин афзоиш хоҳад ёфт."
  Ник аз пайи пайраҳаҳои дар харита буда рафт, зоҳиран бо кунҷковии тасодуфӣ. "Ин боз яктои дигар аст. Ба назар хуб менамояд."
  "Ҳа, бале. Корхонаи киштисозии Тейлор Хилл Борман. Онҳо дар як рӯз барои якчанд мошин ба мо фармоиш медиҳанд. Ман мефаҳмам, ки онҳо кори аълоеро дар бастани он анҷом додаанд. Умедворам, ки он устувор мемонад."
  "Ин аҷоиб аст. Дар як рӯз чанд ароба?"
  "Ҳа, бале. Синдикат ба ӯ ҳамла кард. Пайвандҳои хориҷӣ ва ҳама чизҳои дигар, имрӯзҳо хеле хомӯшанд, аммо чӣ тавр мо метавонем пинҳонӣ бошем, вақте ки рӯзе аз он ҷо мошинҳоро мегирем? Ман мехостам ба онҳо як мошини хурд диҳам, аммо мо мошини изофӣ надорем, бинобар ин онҳо худашонро фармоиш доданд."
  - Ман тахмин мезанам, ки аз ҳамон кишваре, ки шумо дизелҳоро аз он фармоиш дода будед. - Ник хандид ва дасташро боло бардошт. - Ба ман нагӯед, ки аз куҷо!
  Соҳибаш низ ба хандаи ӯ ҳамроҳ шуд. "Ман намекунам."
  "Шумо фикр мекунед, ки ман бояд аз ҳавлиҳои нави онҳо акс гирам? Ё ин... эй, ғайридипломатикӣ хоҳад буд. Ин ба ғавғо намеарзад."
  "Ман ин корро намекардам. Саҳнаҳои хуби дигар низ бисёранд. Онҳо бачаҳои хеле махфӣ ҳастанд. Манзурам, онҳо дар танҳоӣ кор мекунанд ва ғайра. Посбонони роҳ. Ҳатто вақте ки бригадаҳои қатораи мо меоянд, онҳо хафа мешаванд, аммо онҳо то он даме, ки худашонро ба даст наоранд, дар ин бора коре карда наметавонанд. Дар бораи сӯиистифода аз ёрии сиёҳпӯстон сӯҳбатҳо буданд. Овозаҳо мегӯянд, ки ҳеҷ як оператори солимфикр бо коргаронаш бад муносибат намекунад. Ӯ наметавонад истеҳсолотро чунин идора кунад ва Шӯрои меҳнат дар ин бора чизе хоҳад гуфт."
  Ник бо дастфишории гарм ва эҳсоси хуш рафт. Ӯ қарор кард, ки ба Роҷер Тиллборн нусхаи "Аспҳои оҳанини Александр: Локомотивҳои амрикоӣ"-ро фиристад. Мақомдор сазовори ин буд. Якчанд мошин дар як рӯз аз Тейлор Хилл Бореман!
  Дар ротондаи маҷмааи бузурги биноҳо, Ник таваққуф карда, ба акси Сесил Родс дар паҳлӯи қатораи қадимии Родезия нигоҳ кард. Чашмони доимо ҳушёри ӯ мардеро дид, ки аз роҳраве, ки нав баромада буд, мегузашт ва вақте ки Никро дид... ё бо ягон сабаби дигар, суръати худро суст кард. Ӯ ҳаштод фут дуртар буд. Ба назараш норавшан шинос менамуд. Ник инро пай бурд. Ӯ қарор кард, ки мустақиман ба берун наравад, балки дар галереяи дароз, тоза, хунук ва хира сайр кунад, ки офтоб аз камонҳои байзашакл мисли қаторҳои найзаҳои борик зард мегузашт.
  Бо вуҷуди шавқу завқи Тиллборн, маълум буд, ки Роҳи оҳани Родезия дар ҳамон вазъияте қарор дорад, ки тамоми ҷаҳон онро интизор буд. Мусофирони камтар, борҳои калонтар ва дарозтар, кормандон камтар ва иншооти камтар. Нисфи офисҳо дар галерея баста буданд; дар баъзе дарҳои торик ҳанӯз ҳам аломатҳои носталгӣ буданд: "Директори бағоҷи Солсбери". Лавозимоти вагони хоб. Ёвари сардори чипта.
  Дар паси Ник, Сташ Фостер ба ротонда расид ва ба сутуне, ки пушти ақибнишинандаи Аксман буд, нигарист. Вақте ки Ник ба тарафи рост, аз гузаргоҳи дигаре, ки ба роҳи оҳан ва ҳавлиҳои маршӣ мебарад, гардиш кард, Сташ зуд мӯзаҳои резинии худро пӯшид ва дар наздикии кунҷ истод, то Никро тамошо кунад, ки ба ҳавлии асфалтпӯш мебарояд. Сташ сӣ фут аз он пушти васеъ буд. Ӯ нуқтаи дақиқро, каме поёнтар аз китф ва дар тарафи чапи сутунмӯҳра, ки кордаш ба он ҷо медаромад, интихоб кард - сахт, амиқ, уфуқӣ, то ки байни қабурғаҳо бурида шавад.
  Ник нороҳатии аҷиберо эҳсос кард. Эҳтимол надорад, ки гӯши тези ӯ лағжиши шубҳаноки пойҳои қариб хомӯши Сташро пай бурда бошад, ё бӯи инсонӣ, ки ҳангоми ворид шудан ба бинои паси Ник дар ротонда боқӣ монда буд, ягон ғадуди огоҳкунандаи ибтидоиро дар бинии Ник бедор карда, ӯро огоҳ карда бошад, то мағзи сарашро огоҳ кунад. Аммо, ин як ҳақиқат буд, ки Сташ норозӣ буд ва Ник намедонист, ки ягон асп ё саг бе шӯриш, садо ва хоҳиши ҳамла ё фирор ба Сташ Фостер наздик намешавад ё дар наздикии ӯ намеистад.
  Ҳавлӣ замоне ҷои серодам буд, ки дар он ҷо муҳаррикҳо ва мошинҳо барои гирифтани фармонҳо меистоданд ва бригадаҳои онҳо барои машварат бо мақомот ё ҷамъоварии мавод меистоданд. Акнун он ҷо тоза ва холӣ буд. Як муҳаррики дизелӣ аз он ҷо гузашт ва аробаи дарозро кашид. Ник дасташро ба ронанда дароз кард ва тамошо кард, ки чӣ тавр онҳо аз назар нопадид шуданд. Мошинҳо ғур-ғур мекарданд ва садо медоданд.
  Сташ ангуштонашро дар атрофи корде, ки дар ғилофе, ки ба камараш баста буд, мепӯшид. Ӯ метавонист бо нафаскашӣ ба он бирасад, мисли ҳозира. Он паст овезон буд ва овезони чармӣ ҳангоми нишастанаш хам мешуд. Ӯ бо одамон сӯҳбат карданро дӯст медошт ва бо худписандӣ фикр мекард: "Кош медонистед! Ман дар зонуям корд дорам. Он метавонад дар як лаҳза ба меъдаи шумо расад."
  Теғи Сташ дудама ва дастаҷамъ буд, ки нусхаи кӯтоҳи Hugo-и Ник буд. Теғи панҷдюймаи он ба мисли Hugo-и худаш тез набуд, аммо Сташ теғашро аз ҳарду тараф нигоҳ медошт. Ӯ онро бо санги хурди сӯзанбарг, ки дар ҷайби соаташ нигоҳ медошт, тез мекард. Онро ба тарафи рост гузоред, онро аз як тараф ба тарафи дигар ҳаракат диҳед ва берун кашед! Ва шумо метавонед онро пеш аз он ки қурбонии шумо аз зарбаи шадид ба худ ояд, дубора гузоред.
  Нури офтоб аз пӯлод медурахшид, вақте ки Сташ онро паст ва устувор нигоҳ медошт, мисли қотиле, ки мехост зарба занад ва занад, ва ба пеш ҷаҳид. Ӯ бодиққат ба нуқтае дар пушти Ник, ки нӯги он ба он ҷо медарояд, нигарист.
  Микроавтобусҳо дар роҳ бо суръат гузаштанд
  
  
  
  
  "Ник ҳеҷ чизро нашунид. Аммо, онҳо достони халабони ҳавопаймои ҷангии фаронсавӣ Кастеллюксро нақл мекунанд, ки гӯё ҳамлагаронро дар думаш ҳис мекард. Рӯзе се Фоккер ба сӯи ӯ парвоз карданд - як-ду-се. Кастеллюкс аз онҳо канорагирӣ кард - як-ду-се."
  Шояд ин як шуълаи офтобӣ буд, ки аз кайҳон ба теғи тирезаи наздик медурахшид, ё пораи металле буд, ки лаҳзае инъикос ёфта, чашми Никро ба худ ҷалб мекард ва ҳиссиёташро ба ҳуш меовард. Ӯ ҳеҷ гоҳ намедонист - аммо ногаҳон сарашро гардонд, то роҳи бозгашташро тафтиш кунад ва чеҳраи бабуинро дид, ки аз масофаи камтар аз ҳашт фут ба сӯи ӯ мепарид, теғро дид...
  Ник ба тарафи рост афтод ва бо пои чапаш тела дода, баданашро печонд. Сташ барои тамаркуз ва набудани чандирии ӯ ҷуброн кард. Ӯ кӯшиш кард, ки он нуқтаи пушти Никро пайгирӣ кунад, аммо суръати худаш ӯро аз ҳад зиёд ва хеле тез бурд. Ӯ лағжида истод, гашт, суръатро суст кард ва нӯги кордашро афтонд.
  Дастури муборизаи даст ба даст AXE пешниҳод мекунад: Вақте ки бо марде рӯ ба рӯ мешавед, ки кордро дуруст дар даст дорад, аввал зарбаи зуд ба тухмдон ё давиданро баррасӣ кунед.
  Дар ин ҷо бисёр чизҳои дигар ҳастанд, дар бораи ёфтани силоҳ ва ғайра, аммо Ник ҳоло фаҳмид, ки ду дифои аввал кор намекунанд. Ӯ афтида буд ва хеле печида буд, ки пой занад ва дар мавриди давидан...
  Теғ ба синаи ӯ сахт ва мустақим зад. Ӯ дард кашид, пушт аз дард меларзид, вақте ки нӯги он зери пистони росташ фурӯ рафт ва садои кунди садо медод. Сташ ба ӯ фишор овард ва бо пружинаи пуриқтидори худ ба пеш ҳаракат кард. Ник бо дасти чапаш банди марговари ростро гирифт, рефлексҳои ӯ мисли устоди шамшербозӣ, ки ҳамлаи шогирдро бозмедошт, фаврӣ ва дақиқ буданд. Сташ зонуҳояшро хам кард ва кӯшиш кард, ки аз қувваи фишурдакунандаи дасташ, ки гӯё вазни дутоннаро бардошта бошад ва қуввае, ки барои шикастани устухонҳо дар дасташ кофӣ буд, ба ҳайрат афтод.
  Ӯ навкор набуд. Ӯ дасти кордро ба сӯи ангушти калони Ник гардонд - як маневри бебозгашт барои ҷудоӣ, тактикае, ки ҳар як зани фаъол метавонад барои раҳоӣ аз пурқудраттарин мард истифода барад. Ник ҳис кард, ки чанголи ӯ ҳангоми печидан лағжида, дасташ лағжид; теғ монеъ шуд, ки ба Вилҳелмина бирасад. Ӯ худро мустаҳкам кард ва бо тамоми қувваи мушакҳояш тела дод ва Сташро чор ё панҷ фут пеш аз он ки чанголи дасти корд шикаст, ба қафо партофт.
  Сташ мувозинаташро барқарор кард ва омода буд боз зарба занад, аммо як лаҳза таваққуф кард ва чизи аҷиберо дид: Ник остин чапи курта ва остин куртаашро кушода буд, то Ҳугоро озодона берун кашад. Сташ дид, ки теғи дуюми дурахшон борҳо медурахшид, ки нӯги он як ярд аз нӯги ӯ дуртар буд.
  Ӯ ҷаҳид. Теғи муқобил ба ларза афтод ва зарбаи ӯро бо гардиши хурди чап ва тела додан ба боло дар чоряк нигоҳ дошт. Ӯ мушакҳои болоии корд ва дасташро ба боло мебардоранд ва худро хеле бараҳна ва нотавон ҳис мекард, вақте ки кӯшиш мекард, ки худро идора кунад, теғ ва дасташро ба қафо кашад ва дубора бурад. Ӯ боз дасташро ба синааш фишурд, вақте ки он пораи пӯлоди хеле тез, ки бо ӯ вохӯрда буд, боло бархост, теғи худро убур кард ва ба гулӯяш зад. Ӯ нафас кашид, ба марде, ки аз замин бархоста буд, ҳамла кард ва вақте ки дасти чапаш, мисли як санги гранитӣ, ба банди росташ бархост, даҳшатро ҳис кард. Ӯ кӯшиш кард, ки ба қафо гардад, ба паҳлӯ зарба занад.
  Вақте ки Ник найрангбозӣ мекард, он теғи даҳшатнок ба тарафи рост ҳаракат кард ва Сташ аблаҳона дасташро барои ҳамла кардан ҳаракат дод. Ник фишорро ба банди дасташ ҳис кард ва оҳиста ва мустақиман ба оғӯши Сташ фишор дод.
  Сташ медонист, ки ин фаро мерасад. Ӯ инро аз замони он ки аввалин дурахши дурахшон ба гулӯяш расид, медонист, аммо як лаҳза фикр кард, ки худро наҷот додааст ва ғолиб меояд. Ӯ тарсу ҳаросро эҳсос кард. Қурбонӣ, дастонаш баста, интизор набуд...
  Мағзи сараш ҳанӯз бо изтироб ба бадани аз ҳад зиёд хасташудааш фармон медод, ки ӯро воҳима фаро гирифт - ҳамзамон бо теғи Ник, ки ба наздикии себи Одамаш даромада, пурра аз гулӯ ва ҳароммағзаш гузашт ва нӯги он мисли мор бо забони металлӣ дар зери хати мӯйҳояш берун меомад. Рӯз бо дурахшидани тилло сурх-сиёҳ шуд. Охирин рангҳои оташин, ки Сташ то ҳол дида буд.
  Вақте ки ӯ афтид, Ник Ҳюгоро кашида, рафт. Онҳо на ҳамеша фавран мемурданд.
  Анбор дар ҳавзи васеи хун хобида буд. Нақшҳои сурх дар атрофи ӯ дар шакли нимдоира печида буданд. Ӯ дар тирамоҳ ба сараш зада буд. Гулӯи буридааш он чизеро, ки метавонист доду фарёд бошад, ба нола ва ғиҷирроси ғайриоддӣ табдил дод.
  Ник корди Сташро тела дод ва марди афтодаро кофт, аз хун дурӣ ҷуст ва мисли моҳии баҳрӣ, ки ҷасадро мехӯяд, ҷайбҳояшро кофт. Ӯ ҳамён ва қуттии кортро гирифт. Ӯ Ҳугоро ба куртаи мард, ки дар болои китфаш буд, пок кард, ки онро метавонист бо хуни инсон иштибоҳ кунад ва аз дасте, ки дар лаби маргаш ӯро меҷуст, канорагирӣ кард.
  Ник ба даромадгоҳи бино баргашт ва мунтазир монд ва тамошо кард. Ташвишҳои Сташ мисли бозичаи печидае, ки ба поён чарх мезад, кам шуданд. Охирин фургон гузашт ва Ник миннатдор буд, ки дар охири он платформа ё кабина набуд. Ҳавлӣ ором буд. Ӯ аз галерея гузашта, дар кӯча дари кам истифодашавандаеро ёфт ва рафт.
  
  Боби ҳафтум
  
  Ник ба Майклз баргашт. Дигар таксӣ даъват кардан ё ба пулис хабар додан бефоида буд. Барнс қарор мекард, ки ӯро дар бораи марг дар истгоҳи роҳи оҳан бозпурсӣ кунанд ва сайругашти тӯлонӣ воҳиди чандири вақт буд.
  
  
  
  Ӯ ҳангоми гузаштан аз толор рӯзнома харид. Дар ҳуҷрааш либосҳояшро кашида, ба захми ду дюймаи синааш оби хунук рехт ва қуттии корт ва ҳамёнеро, ки аз он мард гирифта буд, аз назар гузаронд. Онҳо ба ӯ ғайр аз ном ва суроғаи Сташ дар Булавайо чизе нагуфтанд. Оё Алан Уилсон ӯро сарзаниш мекард? Ҳимояи миллионҳо шуморо беадаб мекард, аммо ӯ бовар намекард, ки корд задан ба пушт ба Уилсон услуб аст.
  Ин дар он ҷо Ҷудасро - ё "Майк Бор"-ро, ё каси дигарро дар THB гузошт. Ҳеҷ гоҳ Гас Бойд, Иан Мастерс ва ҳатто Питер ван През, Ҷонсон, Хоу, Максвеллро ба назар нагирифта... Ник оҳ кашид. Ӯ як даста пулҳоро аз ҳамёнаш ҳамроҳ бо пули худаш, бе он ки онҳоро ҳисоб кунад, андохт, ҳамёнро пора кард, ҳар чизеро, ки метавонист, дар хокистардон сӯзонд ва боқимондаро ба ҳоҷатхона партофт.
  Ӯ матои курта, курта ва таги куртаашро бодиққат аз назар гузаронд. Танҳо хун аз харошидани корди худаш буд. Ӯ таги курта ва куртаро дар оби хунук шуста, пора-пора кард ва барчаспҳоро аз гиребонҳояш гирифт. Куртаи тозаро кушода, бо меҳрубонӣ ва пушаймонӣ ба Ҳюго, ки ба бозуи лучаш баста шуда буд, нигарист. Сипас ба идораи Мастерс занг зад ва мошин фармоиш дод.
  Бемаънӣ аз даст додани курта буд; Барнс ҳақ дошт, ки дар ин бора пурсад. Ӯ як дӯкони дӯзандагиро дар дур аз меҳмонхона пайдо кард ва онро таъмир кард. Ӯ чанд милро тай карда, ба Селус рафт ва манзараи деҳотро тамошо кард ва сипас ба сӯи шаҳр баргашт. Боғҳои васеи дарахтони мевадиҳанда ба қисматҳои Калифорния монанд буданд, ки хатҳои дарози обёрӣ ва дорупошакҳои азим бо тракторҳо кашида мешуданд. Рӯзе ӯ аробаи аспсавориро бо дорупошакҳо дид ва истод, то тамошо кунад, ки чӣ тавр негрҳо онро идора мекунанд. Ӯ фикр кард, ки тиҷорати онҳо, мисли пахтачинҳо дар Дикси, нобуд шудааст. Дарахти аҷибе чашми ӯро гирифт ва ӯ аз дастури худ барои муайян кардани он истифода бурд - шамъдон ё спурги азим.
  Барнс дар толори меҳмонхона мунтазир буд. Пурсиш бодиққат буд, аммо натиҷае надод. Оё ӯ Стэш Фостерро мешинохт? Чӣ тавр ӯ аз идораи Тиллборн ба меҳмонхонааш расид? Ӯ кай расид? Оё ӯ касеро мешинохт, ки ба ҳизбҳои сиёсии Зимбабве тааллуқ дошт?
  Ник ҳайрон шуд, зеро ягона ҷавоби комилан ростқавлонаи ӯ ба саволи охирин буд. "Не, ман фикр намекунам. Акнун ба ман бигӯед - чаро саволҳо?"
  "Имрӯз дар истгоҳи роҳи оҳан як мардро бо корд куштанд. Тақрибан дар вақти дар он ҷо буданатон."
  Ник бо ҳайрат ба вай нигарист. "Не... Роҷер? Оҳ, не..."
  "Не, не. Марде, ки ман пурсидам, ки оё шумо медонед. Фостер."
  "Мехоҳед ӯро тавсиф кунед?"
  Барнс ҳамин тавр кард. Ник китф дарҳам кашид. Барнс рафт. Аммо Ник ба худ иҷозат надод, ки хурсанд шавад. Ӯ марди доно буд.
  Ӯ мошинро ба Мастерс баргардонд ва бо ҳавопаймои DC-3 тавассути Кариба ба урдугоҳи асосӣ дар Боғи миллии Ванки парвоз кард. Ӯ аз ёфтани як истироҳатгоҳи комилан муосир дар урдугоҳи асосӣ хеле хурсанд шуд. Менеҷер ӯро ҳамчун яке аз роҳбаладони сафари Эдман, ки бояд субҳи он рӯз мерасид, қабул кард ва ӯро дар як хонаи дуҳуҷрагии бароҳат ҷой дод - "Барои шаби аввал ройгон".
  Ник ба қадр кардани тиҷорати эскорт шурӯъ кард.
  Гарчанде ки Ник дар бораи Боғи миллии Ванки хонда буд, ҳайрон шуд. Ӯ медонист, ки панҷ ҳазор мили мураббаъ дар он ҳафт ҳазор фил, галаҳои бузурги говмеш, инчунин каркаданҳо, зебраҳо, жирафҳо, палангҳо, антилопаҳо бо навъҳои бешумор ва даҳҳо намудҳои дигаре, ки ӯ ҳатто ба ёд оварданӣ набуд, зиндагӣ мекунанд. Бо вуҷуди ин, Урдугоҳи асосӣ то ҳадди имкон бароҳат буд, зеро тамаддун метавонист онро таъмин кунад, бо майдони парвоз, ки дар он CAA DC-3-ҳо бо мошинҳои навтарин ва микроавтобусҳои бешумор, ки мисли зебраҳои механикӣ сиёҳу сафед рахдор буданд, пешвоз гирифта мешуданд.
  Ҳангоми бозгашт ба меҳмонхонаи асосӣ, ӯ Брюс Тодд, бозигари Иан Мастерс - "ситораи футбол" --ро дид, ки дар даромадгоҳ истода буд.
  Ӯ Никро пешвоз гирифт: "Салом, шунидам, ки омадаӣ. Маъқул шуд?"
  "Офарин. Ҳардуи мо барвақт омадем..."
  "Ман як навъ ҷосуси пешакӣ ҳастам. Утоқҳо, мошинҳо ва ғайраро тафтиш мекунам. Мехоҳам ғуруби офтобро ҳис кунам?"
  "Фикри хуб." Онҳо ба бари коктейл даромаданд, ду ҷавонмарди офтобпараст, ки чашмони занонро ба худ ҷалб мекарданд.
  Ҳангоми нӯшидани виски ва сода, бадани Ник ором шуд, аммо ақлаш фаъол буд. Фиристодани "марди пешсаф" барои Мастерс мантиқӣ буд. Инчунин имконпазир буд, ҳатто эҳтимол дорад, ки варзишгари Солсбери, Тодд, бо Ҷорҷ Барнс ва нерӯҳои амниятии Родезия робита дошта бошад. Албатта, Барнс барои муддате "Эндрю Грант"-ро зери назорат нигоҳ доштанро тавсия медод; ӯ гумонбари асосӣ дар марги аҷиби Фостер буд.
  Ӯ дар бораи вагонҳое фикр мекард, ки ҳар рӯз аз маҷмааи кони THB мерафтанд. Коносаментҳо бемаънӣ мебуданд. Шояд маъдани хром ё никел ва тилло дар ҳар вагони интихобкардаашон пинҳон карда шуда бошанд? Ин оқилона ва амалӣ мебуд. Аммо вагонҳо? Онҳо бояд пур аз чизҳо буданд! Ӯ кӯшиш кард, ки вазни интиқоли асбестро ба ёд орад. Ӯ шубҳа дошт, ки дар бораи онҳо хондааст, зеро онҳоро ба ёд оварда наметавонист.
  Таҳримҳо - ҳа! Ӯ дар бораи дуруст ва нодуруст будани чизҳо ё масъалаҳои сиёсии марбут ба онҳо андешаи равшан надошт, аммо ҳақиқати кӯҳна ва талх татбиқ мешуд: дар ҷое, ки ҷонибҳои манфиатдор кофӣ ҳастанд, дигар қоидаҳо татбиқ намешаванд.
  
  
  
  
  Вилсон, Мастерс, Тодд ва дигарон эҳтимол медонистанд, ки THB чӣ кор карда истодааст ва онро тасдиқ кардааст. Шояд ба онҳо ҳатто пул дода шуда бошад. Як чиз аниқ буд: дар ин вазъият ӯ танҳо ба худаш такя карда метавонист. Ҳамаи дигарон гумонбар буданд.
  Ва қотилоне, ки Яҳудо бояд мефиристод, яъне қувваи муассири қотилон, ки ӯ метавонист дар саросари Африқо фиристад? Ин ба ин мард мувофиқ буд. Ин маънои пули бештар дар ҷайбашро дошт ва ба ӯ кӯмак кард, ки аз бисёр душманони номатлуб халос шавад. Рӯзе муздурони ӯ боз ҳам муфидтар хоҳанд буд. Рӯзе... Бале, бо фашистони нав.
  Сипас ӯ дар бораи Бути, Ҷонсон ва ван През фикр кард. Онҳо ба қолаб мувофиқат намекарданд. Шумо тасаввур карда наметавонистед, ки онҳо танҳо аз пул ангеза мегиранд. Нацизм? Дар асл ин тавр набуд. Ва хонум Райерсон? Зане мисли ӯ метавонист аз ҳаёти хуб дар Шарлоттсвилл лаззат барад - савори мошин, иштирок дар чорабиниҳои иҷтимоӣ, эҳтиром, даъват ба ҳама ҷо. Бо вуҷуди ин, мисли якчанд агентҳои дигари AXE, ки ӯ вохӯрда буд, вай худро дар ин ҷо танҳо гузошта буд. Вақте ки сухан дар бораи он мерафт, ангезаи худи ӯ чӣ буд? AXE ба ӯ бист ҳазор доллар дар як сол пешниҳод мекард, то амалиёти амниятии онҳоро назорат кунад, аммо ӯ дар саросари ҷаҳон бо нархи камтар сайругашт мекард. Шумо танҳо ба худ мегуфтед, ки мехоҳед як вазни худро дар тарафи рости тарозу нигоҳ доред. Хуб, аммо кӣ мегӯяд, ки кадом тараф дуруст аст? Мард метавонад...
  "...ду чоҳи обёрӣ дар наздикӣ - Нямандхлову ва Гувулала Панс", - гуфт Тодд. Ник бодиққат гӯш кард. "Шумо метавонед дар баландии баланд нишинед ва тамошо кунед, ки чӣ тавр ҳайвонҳо шом ба чоҳҳои обёрӣ меоянд. Мо фардо ба он ҷо меравем. Духтарон стинбокро дӯст медоранд. Онҳо ба Бамбии Дисней монанданд".
  - Онҳоро ба Тедди Нортвей нишон деҳ, - гуфт Ник, ки аз ранги гулобии гардани офтобхӯрдаи Тодд хандида буд. - Оё мошини эҳтиётӣ ҳаст, ки ман истифода барам?
  "Дар асл, не. Мо ду седани худро дорем ва барои меҳмонон аз микроавтобусҳо бо роҳнамо истифода мебарем. Медонед, шумо наметавонед дар ин ҷо пас аз торикӣ ронед. Ва меҳмононро аз мошинҳо нагузоред. Бо баъзе аз чорвои хонагӣ каме хатарнок шуданаш мумкин аст. Шерҳо баъзан бо ифтихори тақрибан понздаҳсола пайдо мешаванд."
  Ник ноумедии худро пинҳон кард. Онҳо аз амволи THB камтар аз сад мил дур буданд. Роҳ дар ин тараф ба он ҷо нарасида буд, аммо ӯ фикр мекард, ки шояд роҳҳои бе аломате бошанд, ки ӯ метавонад дар он таваққуф кунад ё дар ҳолати зарурӣ пиёда равад. Ӯ як қутбнамои хурд, тӯри зидди магас ва як пончои пластикӣ дошт, ки он қадар хурд буд, ки ба ҷайбаш медаромад. Харитаи хурди ӯ панҷсола буд, аммо он мебуд.
  Онҳо ба ошхона рафтанд ва стейкҳои канна хӯрданд, ки Ник онро хеле болаззат донист. Баъдтар, онҳо бо чанд духтари хеле хуб рақс карданд ва Ник каме пеш аз соати ёздаҳ худро узр пурсид. Новобаста аз он ки ӯ аз он вақт инҷониб тавонист THB-ро тафтиш кунад ё не, ӯ ба қадри кофӣ фишангҳоро фурӯзон карда буд, ки яке аз қувваҳои номаълуми тарканда ба зудӣ раҳо мешуд. Ин вақти хубе буд, ки ҳушёр бошем.
  * * *
  Ӯ барои наҳории барвақт ба Брюс Тодд ҳамроҳ шуд ва онҳо чордаҳ милро тай карда, то истгоҳи Детт рафтанд. Қатораи дароз ва дурахшон аз одамон, аз ҷумла панҷ ё шаш гурӯҳи сайёҳӣ илова бар гурӯҳи худашон, пур буд. Ду гурӯҳ маҷбур буданд, ки мошинро интизор шаванд. Мастерс оқилона одами худро роҳбар таъин кард. Онҳо ду седан, як микроавтобус ва як универсали Volvo доштанд.
  Духтарон бо шукӯҳу шаҳомат дар бораи саргузаштҳои худ сӯҳбат мекарданд. Ник ба Гас дар бағоҷаш кӯмак кард. "Сафари хуб?" пурсид ӯ аз ҳамроҳи калон.
  - Онҳо хурсанданд. Ин қатораи махсус аст, - Гас бо халтаи вазнин хандид. - На ин ки қатораҳои муқаррарӣ аз Пенн Сентрал чандон беҳтар нестанд!
  Пас аз як нӯшидани чойи барвақтӣ, онҳо бо ҳамон мошинҳо аз болои кӯчаи пурталотуми Бунд равона шуданд. Ванки, роҳбалад, як автобуси хурди рахдорро меронд ва бо дархости мудир, азбаски ӯ корманд надошт, Гас ва Брюс седанҳоро меронданд, дар ҳоле ки Ник рули мошини Volvo-ро гирифт. Онҳо дар Кауше Пан, сарбанди Мтоа, таваққуф карданд ва дар роҳи танг чанд истгоҳ гузоштанд, то рамаҳоро мушоҳида кунанд.
  Ник иқрор шуд, ки ин аҷиб буд. Вақте ки шумо лагери асосиро тарк кардед, ба ҷаҳони дигаре ворид шудед, ки сахтгир, ибтидоӣ, таҳдидкунанда ва зебо буд. Ӯ Бути, Рут Кроссман ва Ҷанет Олсонро барои мошинаш интихоб карда буд ва аз ин ширкат лаззат мебурд. Духтарон садҳо фут плёнкаро ба шутурмурғҳо, бабуинҳо ва оҳуҳои пашмин истифода мебурданд. Вақте ки онҳо шерҳоро диданд, ки зебраи мурдаро пора-пора мекунанд, бо ҳамдардӣ нолиш карданд.
  Дар наздикии сарбанди Чомпани, чархбол аз болои сар парвоз карда, ба ҷои дигар нигоҳ мекард. Шояд ин птеродактил бошад. Пас аз чанде, корвони хурд ҷамъ омад ва нӯшокии хунукеро, ки Брюс аз яхдони сайёр дам карда буд, бо ҳам тақсим кард ва сипас, чунон ки гурӯҳҳои сайёҳӣ мекунанд, онҳо аз ҳам ҷудо шуданд. Микроавтобус барои тафтиши галаи бузурги говмеш истод, мусофирони седан акси бузҳои ваҳширо гирифтанд ва бо исрори духтарон, Ник аробаро дар як ҳалқаи дароз ва печидае тела дод, ки метавонист ҳангоми дави хушк аз теппаҳои Аризона гузарад.
  Дар пеш, дар домани теппа, ӯ мошини боркашеро дид, ки дар чорроҳа истода буд, агар харитаро дар ёд дошт, роҳҳо ба Ванки, Матетси ва ба бозгашт ба лагери асосӣ тавассути роҳи дигар шохаҳо мешуданд. Мошин бо ҳарфҳои калон навишта шуда буд: Лоиҳаи тадқиқотии Ванки.
  
  
  
  Вақте ки онҳо рафтанд, ӯ фургони панелиро дид, ки дусад фут дуртар дар роҳи шимолу шарқӣ истод. Онҳо аз ҳамон як камуфляж истифода мебурданд. Аҷиб буд - ӯ пай набурда буд, ки чӣ тавр маъмурияти боғ номи онҳоро ба ҳама чиз часпонидааст. Онҳо дӯст медоштанд, ки таассуроти табиӣ эҷод кунанд. Аҷиб буд.
  Ӯ суръати худро суст кард. Марди қадбаланд аз мошин фаромада, парчами сурхро ҷунбонд. Ник лоиҳаҳои сохтмониро, ки дар Солсбери дида буд, ба ёд овард - онҳо парчамҳои огоҳкунанда доштанд, аммо ҳоло ӯ дар ёд надошт, ки парчами сурхро дидааст. Боз ҳам аҷиб.
  Ӯ хурӯс зад, бинии ӯ мисли бинии ҳайвоноти атрофаш кушода шуда, чизе ғайриоддӣ, чизеро ҳис кард, ки метавонад хатарро нишон диҳад. Ӯ оҳиста ҳаракат кард, чашмонашро пӯшид ва ба парчамбардор нигарист, ки ба ӯ касеро хотиррасон мекард. Чӣ? Бабуинро бардоред! Дар чеҳрааш, ба ҷуз устухонҳои баланди рухсораҳояш, шабоҳати дақиқе набуд, аммо роҳгардии ӯ оҳиста ва мағрурона буд ва бо вуҷуди ин, бо якбора ростқавлона парчамро бо худ мебурд. Коргарон бо онҳо бепарвоёна муносибат мекарданд, на мисли вимпелҳои парчамҳои Швейтсария.
  Ник пояшро аз тормоз гирифт ва педали газро пахш кард.
  Бути, ки дар паҳлӯяш нишаста буд, фарёд зад: "Ҳей, Энди, парчамро мебинӣ?"
  Роҳ барои ҷойгир кардани мард кофӣ васеъ набуд; як кӯҳи паст ба як тараф афтод ва мошини боркаш гузаргоҳи тангро банд кард. Ник ҳадаф гирифт ва сигналашро навохт. Мард парчамашро ваҳшиёна ҷунбонд ва сипас ба як тараф парид, вақте ки ароба аз ҷое, ки ӯ истода буд, гузашт. Духтарони дар курсии қафо нишаста оҳ кашиданд. Бути бо овози баланд гуфт: "Салом, Энди!"
  Ник ҳангоми гузаштан ба кабинаи мошин нигоҳ кард. Ронанда як марди ғафси қадбаланд ва ғамгин буд. Агар шумо барои як Родезия меъёрро интихоб мекардед, ӯ чунин намешуд. Пӯсти сафеди саманд, чеҳрааш бадбинӣ буд. Ник ба марде, ки дар паҳлӯяш нишаста буд, нигоҳ кард ва аз он ки Volvo ба ҷои истодан суръат гирифт, ҳайрон шуд. Марди чинӣ! Ва гарчанде ки як тасвири аз фокус берун дар файлҳои AX акси бад буд, ӯ метавонист Си Калган бошад.
  Вақте ки онҳо аз назди седани интиқолшаванда мегузаштанд, дари қафо кушода шуд ва марде бо кашидани чизе, ки эҳтимолан силоҳ буд, аз мошин берун баромад. Волво пеш аз он ки ӯ ашёро муайян кунад, аз он гузашт, аммо дасте, ки аз пеш баромад, милтиқи калони автоматиро дар даст дошт. Бешубҳа.
  Меъдаи Ник хунук шуд. Дар пеш роҳи печидае, ки чоряки мил то гардиши аввал ва роҳи бехатарӣ буд, буд. Духтарон! Оё онҳо тирпарронӣ мекарданд?
  "Духтарон, хобед. Дар рӯи фарш. Ҳоло!"
  Тирпарронӣ! Онҳо тирпарронӣ карданд.
  Тирҳо! Ӯ карбюратори Volvo-ро ситоиш кард; он бензинро кам мекард ва бе дудилагӣ қувват медод. Ӯ фикр мекард, ки яке аз ин тирҳо ба мошин расида бошад, аммо ин метавонад тасаввуроти ӯ ё як ноҳамворӣ дар роҳ бошад. Ӯ фикр мекард, ки марди дар мошини боркаши хурд ду маротиба тир холӣ карда, сипас барои нишонгирӣ баромадааст. Ник бо тамоми вуҷудаш умедвор буд, ки тири ӯ бад аст.
  Тирҳо парронда шуданд!
  Рӯйпӯши роҳ каме васеътар буд ва Ник онро барои наҷоти мошин истифода бурд. Акнун онҳо воқеан мусобиқа мекарданд.
  Тирҳо! Заифтар, аммо шумо наметавонед аз тирҳо гурезед. Тирҳо!
  Шояд ин бадкирдор тири охирини худро истифода карда бошад. Тир!
  Волво мисли писарбачае, ки барои аввалин ҷаҳидан ба баҳор ба кӯл медавад, аз болои фосила парвоз кард.
  - Руб-а-ду-ду-ду-ду-ду. - Ник нафас кашид. Марде, ки дар қафои седани партофташуда буд, автомат дошт. Ӯ бояд инро аз ҳайрат ҳис карда бошад. Онҳо аз теппа болотар буданд.
  Дар пеш нишебии дароз ва печида бо аломати огоҳкунанда дар поён буд. Ӯ дар нисфи роҳ суръат гирифт ва сипас тормозро пахш кард. Онҳо бояд ҳафтоду панҷ дақиқа ҳаракат мекарданд, аммо ӯ диққаташро барои тамошои ҳисобкунак равона накард. Ин мошини боркаш бо чӣ суръат мерафт? Агар он мошини хуб ё такмилёфта мебуд, агар ӯ ба мошинаш расида мегирифт, онҳо дар Volvo ғарқ мешуданд. Мошини калон ҳанӯз таҳдиде надошт.
  Албатта, мошини боркаши калон ягон таҳдиде надошт, аммо Ник роҳе барои донистани ин надошт. Ин тарҳи худи Яҳудо буд, ки зиреҳи то камар, муҳаррики 460-қудрат ва пулемётҳои вазнин дар камон ва ақиб бо майдони пурраи оташи 180-дараҷа тавассути сӯрохиҳое, ки одатан аз ҷониби панелҳо пинҳон карда шудаанд, дошт.
  Дар рафҳои он пулемётҳо, норинҷакҳо ва туфангҳо бо дурбинҳои снайперӣ ҷойгир буданд. Аммо, мисли танкҳое, ки Гитлер бори аввал ба Русия фиристода буд, он барои ин кор хеле хуб буд. Маневр кардан душвор буд ва дар роҳҳои танг суръат аз 50 мил дар як соат зиёд набуд, зеро гардишҳо онро суст мекарданд. Волво пеш аз он ки ин "танк" ҳаракат кунад, аз назар ғоиб шуд.
  Суръати седан масъалаи дигар буд. Ин хуб буд ва ронанда, ки ҳангоми ғелондан ба Крол дар паҳлӯяш бо хашм ғуррид, як зарбаи хеле хуб бо қувваи асп буд. Шишаи пеш, чунон ки дар каталогҳои қисмҳои маҳаллӣ номбар шуда буд, бо маҳорат тақсим ва ба ҳам пайваст карда шуда буд, то нисфи рости мошинро барои намоёнии равшан ба пеш печондан ё ҳамчун тирезаи тирпарронӣ истифода бурдан мумкин бошад. Крол хам шуда, онро кушод ва автомати .44-и худро, ки муваққатан аз китфаш овезон буд, нигоҳ дошт ва сипас онро ба сӯрохи баланд бардошт. Ӯ бо Skoda вазнинтар чанд тир холӣ кард, аммо дар ҷойҳои танг ба 7.92 гузашт. Бо вуҷуди ин, ӯ аз маҳорати худ бо силоҳҳои автоматӣ ифтихор мекард.
  Онҳо аз болои теппа ба роҳ баромаданд ва аз нишебӣ бо пружинаҳо поён ғелиданд. Онҳо аз Волво танҳо абрҳои чангу ғубор ва шакли нопадидшударо диданд. "Равед", - аккос зад Крол. "Ман оташро нигоҳ медорам, то он даме ки мо онҳоро пӯшонем".
  Ронанда як хорвати шаҳрии сахтгир буд, ки пас аз пайвастан ба олмониҳо дар синни шонздаҳсолагӣ худро Блох меномид.
  
  
  
  
  Новобаста аз он ки ӯ ҷавон буд ё не, ӯ чунон обрӯи бераҳмонае барои таъқиб кардани мардуми худ дошт, ки бо рафиқони Вермахташ то Берлин ақибнишинӣ кард. Ӯ боақл буд ва зинда монд. Ӯ ронандаи хуб буд ва мошини пур аз роҳро бо маҳорат идора мекард. Онҳо аз нишебӣ поён парвоз карданд, ба кунҷ оҳиста гардиш карданд ва дар роҳи дароз ва рост, ки ба қатори теппаҳои ноҳамвор мебурд, аз Волво пеш гузаштанд.
  - Мо онҳоро дастгир мекунем, - бо итминон гуфт Блох. - Мо суръатро дорем.
  Ник низ ҳамин фикрро дошт - онҳо моро дастгир мекунанд. Ӯ муддати тӯлонӣ дар оинаи ақиб ба ҳаракати седан нигоҳ кард, ки чӣ тавр он аз кунҷ берун мерафт, каме гардиш мекард, рост мешуд ва мисли тири калон суръат мегирифт. Ин як ронандаи ботаҷриба ва муҳаррики хеле хуб дар муқобили як Volvo бо ронандаи ботаҷриба ва муҳаррики хуби стандартӣ буд. Натиҷа пешгӯишаванда буд. Ӯ тамоми маҳорат ва ҷасорати худро барои нигоҳ доштани ҳар як дюйми байни ду мошин, ки ҳоло камтар аз чоряки милро ташкил медод, истифода бурд.
  Роҳ аз манзараи қаҳваранг-регӣ ва омехтаи сабз мегузашт, аз кӯҳҳо мегузашт, аз ҷӯйборҳои хушк мегузашт, аз теппаҳо мегузашт ё мегузашт. Ин дигар роҳи муосир набуд, гарчанде ки он хуб нигоҳдорӣ мешуд ва барои роҳ мувофиқ буд. Як лаҳза Ник эҳсос кард, ки гӯё қаблан дар ин ҷо буд ва сипас фаҳмид, ки чаро. Релеф ва вазъият саҳнаҳои таъқиби мошинро ба ёд меоварданд, ки ӯ дар кӯдакӣ дар намоишҳои телевизионӣ дӯст медошт. Онҳо одатан дар Калифорния, мисли ҳамин, дар деҳот, сурат мегирифтанд.
  Акнун ӯ ба Volvo эҳсоси комил дошт. Ӯ онро аз болои пули сангин гардонд ва оҳиста ба тарафи рост гардиш кард ва аз ҳар як қисми роҳ истифода бурд, то аз суръати бештар аз зарурат пешгирӣ кунад. Дар гардиши навбатӣ, ӯ яке аз микроавтобусҳоро дид. Умед дошт, ки седан дар болои пул бо ӯ вомехӯрад ва ӯро бозмедорад.
  Ник пай бурд ва қадр кард, ки Бути духтаронро хомӯш нигоҳ медошт, аммо акнун, ки онҳо аз назари таъқибкунандагон дур буданд, Ҷанет Олсон суханашро кушод: "Ҷаноби Грант! Чӣ шуд? Оё онҳо воқеан ба мо тир холӣ карданд?"
  Як лаҳза Ник фикр кард, ки ба онҳо бигӯяд, ки ин ҳама як қисми фароғати боғ аст, мисли ғоратгариҳои қалбакӣ дар аробаҳои қалбакӣ ва қатораҳо дар аттраксионҳои "шаҳри сарҳадӣ", аммо баъд фикр кард. Онҳо бояд медонистанд, ки ин ҷиддӣ аст, то ки фирор кунанд ё гурезанд.
  "Қӯллабозон", - гуфт ӯ, ки ба қадри кофӣ наздик буд.
  - Хайр, лаънатӣ, - гуфт Рут Кроссман бо овози паст ва бетартиб. Танҳо калимаи лаънатӣ, ки одатан ҳеҷ гоҳ истифода намебурд, изтироби ӯро нишон дод. - Духтари сахтгир, - фикр кард Ник.
  "Оё ин метавонад қисми инқилоб бошад?" пурсид Бути.
  - Албатта, - гуфт Ник. - Дер ё зуд ҳама ҷо хоҳад буд, аммо агар ин зудтар рӯй диҳад, ман барои мо афсӯс мехӯрам.
  "Ин хеле... ба нақша гирифта шуда буд", - гуфт Бути.
  "Хуб ба нақша гирифта шудааст, танҳо чанд сӯрохӣ. Хушбахтона, мо чандтоашро ёфтем."
  "Шумо аз куҷо фаҳмидед, ки онҳо қалбакӣ ҳастанд?"
  "Он мошинҳои боркаш аз ҳад зиёд оро дода шуда буданд. Аломатҳои калон. Парчам. Ҳама чиз хеле услубӣ ва мантиқӣ буд. Ва шумо мушоҳида кардед, ки он бача бо парчам чӣ гуна муносибат мекард? Гӯё ӯ парадро роҳбарӣ мекард, на дар рӯзи гарм."
  Ҷанет аз пушт гуфт: "Онҳо аз назар дур шудаанд".
  - Шояд он автобус онҳоро дар назди пул суст карда бошад, - ҷавоб дод Ник. - Шумо онҳоро дафъаи дигар хоҳед дид. Мо тақрибан панҷоҳ мил аз ин роҳ дар пеш ҳастем ва ман ба кӯмаки зиёд ниёз надорам. Гас ва Брюс аз мо хеле қафо монда буданд, то бидонанд, ки чӣ шудааст.
  Ӯ аз паҳлӯи як ҷип бо суръати баланд гузашт ва оромона ба сӯи онҳо ғелид, ки дар он як ҷуфти пиронсол буд. Онҳо аз як дараи танг гузашта, худро дар дашти васеъ ва бесамар, ки бо теппаҳо иҳота шуда буд, ёфтанд. Қаъри водии хурд пур аз конҳои ангиштсанги партофташуда буд, ки минтақаҳои торики истихроҷи Колорадоро ба хотир меовард, пеш аз он ки баргҳо дубора сабзанд.
  - Чӣ... чӣ кор мекунем? - Ҷенет бо тарсон пурсид. - Хомӯш шав, бигзор ӯ ронад ва фикр кунад, - фармон дод Бути.
  Ник барои ин миннатдор буд. Ӯ Вилҳелмина ва чордаҳ тир дошт. Пластикӣ ва қалмоқчаи бехатарӣ дар ихтиёри ӯ буданд, аммо ин вақт ва ҷои мувофиқро талаб мекард ва ӯ ба ҳеҷ чиз умед карда наметавонист.
  Якчанд роҳҳои кӯҳнаи паҳлӯӣ имкони гаштан ва ҳамла карданро доштанд, аммо бо таппонча бар зидди пулемётҳо ва духтарон дар мошин, ин имконнопазир буд. Мошини боркаш ҳанӯз ба води нарасидааст; онҳо бояд дар назди пул боздошта шуда бошанд. Ӯ камарбандашро кушод ва қулфи худро баст.
  Инро Бути бо киноя қайд кард ва дар суханонаш каме ларзиш пайдо шуд: "Биёед дар бораи вақт ва макон сӯҳбат кунем!"
  Ник хандид. Ӯ камарбанди ҳамвори ранги хокиашро кашид, онро кушод ва берун кашид. "Инро бигир, Доби. Ба ҷайбҳои назди қулф нигоҳ кун. Як ашёи ҳамвор, сиёҳ ва пластикмонандро ёб."
  "Ман яке дорам. Он чист?"
  "Он тарканда аст. Шояд мо имкони истифодаи онро надошта бошем, аммо биёед омода бошем. Акнун ба ҷайбе равед, ки дар он блоки сиёҳ нест. Шумо чанд тозакунандаи қубурро хоҳед ёфт. Онҳоро ба ман диҳед."
  Ӯ итоат кард. Ӯ бо ангуштонаш "найча"-ро бе тугмаи идоракунӣ дар нӯг, ки детонаторҳои гармии барқиро аз фишангҳо фарқ мекард, ламс кард.
  
  
  
  
  Ӯ фитилеро интихоб кард. "Боқимондаашро ба қафо гузор." Вай ҳамин тавр кард. "Инро гирифта, ангуштонатонро дар канори блок гузаронед, то як қатраи хурди мумро пайдо кунед. Агар бодиққат нигоҳ кунед, он сӯрохиро мепӯшонад."
  "Фаҳмида шудааст"
  "Нӯги ин симро ба сӯрохӣ гузоред. Ба мум ворид шавед. Эҳтиёт бошед, ки симро хам накунед, вагарна онро вайрон карда метавонед."
  Ӯ наметавонист нигоҳ кунад; роҳ аз байни партовҳои конҳои кӯҳна мегузашт. Вай гуфт: "Фаҳмидам. Қариб як дюйм аст."
  "Дуруст аст. Сарпӯш дорад. Мум бояд аз пайдоиши шарора пешгирӣ мекард. Тамокукашӣ манъ аст, духтарон."
  Ҳама ба ӯ итминон доданд, ки никотин ҳоло охирин чизест, ки дар зеҳни онҳост.
  Ник аз он ки онҳо хеле тез мерафтанд ва аз назди биноҳои фарсудае, ки ба мақсади ӯ мувофиқ буданд, парвоз мекарданд, нафрин мегуфт. Онҳо аз ҷиҳати андоза ва шакл гуногун буданд, тирезаҳо доштанд ва бо якчанд роҳҳои сангреза ба онҳо дастрасӣ доштанд. Сипас онҳо ба як чуқурии хурде бо ғарқшавӣ ва соҳили чашмаҳо афтоданд, аз ҳавзи даҳшатноки оби зард-сабз гузаштанд ва ба қисмати дигари шлаки кӯҳнаи кон парвоз карданд.
  Дар пеш биноҳои бештар буданд. Ник гуфт: "Мо бояд таваккал кунем. Ман ба бино наздик мешавам. Вақте ки ба ту мегӯям, ки рав! Фаҳмидӣ?"
  Ӯ фикр кард, ки ин садоҳои шиддатнок ва буғӣ маънои "ҳа"-ро доранд. Суръати беандеша ва дарки беандеша ба тасаввуроти онҳо расида буд. Пас аз панҷоҳ мил, даҳшат рӯй хоҳад дод. Ӯ дид, ки мошини боркаш ба водие ворид мешавад ва гамбуск ба манзараи бесамар ва хушк бархӯрд. Он тақрибан ним мил дуртар буд. Ӯ тормозро пахш кард, ҷаб-ҷаб-ҷимп...
  Роҳи васеъи паҳлӯӣ, эҳтимолан баромадгоҳи мошини боркаш, ба гурӯҳи навбатии биноҳо мебурд. Ӯ ба он бархӯрд ва дусад ярд ба сӯи иншоот ронд. Мошини боркаш аз пайи абрҳои чанги онҳо мушкиле надошт.
  Аввалин биноҳо анборҳо, офисҳо ва мағозаҳо буданд.
  Ӯ фикр кард, ки ин деҳа дар замонҳои қадим бояд худкифо мебуд - тақрибан бист деҳа буд. Ӯ боз дар кӯчаи партофташуда дар як шаҳри арвоҳ, ки пур аз биноҳо буд, мошинашро истод ва дар назди он ҷое, ки шояд мағоза бошад, истод. Ӯ фарёд зад: "Биё!"
  Ӯ ба сӯи бино давид, тирезаеро ёфт, ба шиша сахт зад ва то ҳадди имкон пораҳои чаҳорчӯбаро тоза кард.
  - Дарун! - Ӯ Рут Кроссманро аз сӯрох бардошт ва сипас ду нафари дигарро. - Аз назари онҳо дур бошед. Агар ҷойе пайдо кунед, пинҳон шавед.
  Ӯ ба сӯи Волво давида, аз деҳа гузашт ва ҳангоми аз қатори хонаҳои якранг, ки бешубҳа замоне хонаҳои коргарони сафедпӯст буданд, гузаштан, суръати худро суст кард. Сокинони бумӣ метавонистанд дар анбӯҳи кулбаҳои коҳӣ қитъаи замин дошта бошанд. Вақте ки роҳ каҷ шудан гирифт, ӯ истод ва ба ақиб нигарист. Як мошини боркаш аз роҳи асосӣ гузашт ва ба самти ӯ суръат гирифт.
  Ӯ мунтазир буд, орзу мекард, ки чизе барои мустаҳкам кардани курсии қафо дошта бошад - ва вақти он расида буд. Ҳатто чанд баста пахта ё алаф хориши пушташро таскин медод. Пас аз он ки онҳо ӯро пай бурданд, ӯ аз нишебии печида ба сӯи он чизе, ки бояд кор карда бошад, роҳро пайгирӣ кард; он ба теппаи сунъӣ бо ҳавзи хурд ва чоҳ дар боло монанд буд.
  Як қатори шикастаи роҳҳои танг ва зангзада ба роҳ мувозӣ буда, чанд маротиба аз он мегузаштанд. Ӯ ба қуллаи теппаи сунъӣ расид ва нолиш кард. Ягона роҳи поён рафтан роҳе буд, ки ӯ омада буд. Ин хуб буд; ин онҳоро аз ҳад зиёд бовар мекунонд. Онҳо фикр мекарданд, ки ӯро дастгир кардаанд, аммо ӯ бо сипараш ё бо сипараш меафтад. Ӯ табассум мекард ё фикр мекард, ки чеҳраи ӯ табассум аст. Чунин андешаҳо шуморо аз ларзиш, тасаввур кардани он ки чӣ рӯй дода метавонад ё аз хунукии меъдаатон бозмедоштанд.
  Ӯ дар атрофи биноҳо нимдоира давр зада, он чизеро, ки мехост, ёфт - як бинои хурду мустаҳками дарозрӯя дар паҳлӯи об. Он танҳо, харобшуда, вале мустаҳкам ва устувор ба назар мерасид - як бинои дарозрӯяи бетиреза, ки тақрибан сӣ фут дарозӣ дошт. Ӯ умедвор буд, ки боми он мисли деворҳояш мустаҳкам бошад. Он аз оҳани галванӣ сохта шуда буд.
  Вақте ки ӯ онро дар атрофи девори хокистарранг гардонд, Волво истод; аз назари онҳо нопадид шуд. Ӯ аз мошин ҷаҳида баромад, ба боми мошин ва бино баромад ва бо силуэти паст мисли мор ҳаракат кард. Акнун - кош ин ду нафар ба таълимоти худ содиқ мемонданд! Ва кош аз ду нафар зиёд мебуданд... Шояд дар паси ӯ марди дигаре пинҳон шуда бошад, аммо ӯ ба ин шубҳа дошт.
  Ӯ ҳамвор хобида буд. Шумо ҳеҷ гоҳ дар чунин ҷой уфуқро нашикастаед ва аз он нагузаштаед. Ӯ шунид, ки мошин ба болои кӯҳпора ва оҳиста медаромад. Онҳо ба абрҳои чанг, ки дар гардиши охирини тези Volvo ба охир мерасид, нигоҳ мекарданд. Ӯ шунид, ки мошин наздик мешавад ва суст мешавад. Ӯ як қуттӣ гугирдро берун овард ва як қуттии пластикиро дар ҳолати омода ва фишанги он уфуқӣ буд. Ӯ худро беҳтар ҳис кард ва Вилҳелминаро дар дасташ фишурд.
  Онҳо истоданд. Ӯ тахмин кард, ки онҳо дусад фут дуртар аз кулба буданд. Ӯ кушода шудани дарро шунид. "Поён", - гуфт овози пардадор.
  Бале, фикр кард Ник, ба намунаи худ пайравӣ кун.
  Дари дигар кушода шуд, аммо ҳеҷ яке аз онҳо сахт пӯшида нашуд. Ин писарон коргарони ботаҷриба буданд. Ӯ садои қадамҳои рӯи сангрезаро шунид, ки садои ғурришеро ба монанди "Фланкен" дошт.
  Фирӯзаҳо дувоздаҳ сония буданд, вобаста ба он ки шумо нӯги онро то чӣ андоза бодиққат фурӯзон кардед, дутоашро фурӯзон ё кам кунед.
  
  
  
  
  Садои харошидани гугирд хеле баланд буд. Ник фишангро фурӯзон кард - акнун он ҳатто дар тӯфон ё дар зери об месӯзад - ва зону зад.
  Дилаш фурӯ рафт. Гӯшҳояш ӯро фиреб доданд; мошин ҳадди ақал сесад фут дуртар буд. Ду мард аз ду тараф барои давр задан дар атрофи бино мебаромаданд. Онҳо ба гӯшаҳои пеш диққат медоданд, аммо на он қадар ки ба уфуқ нигоҳ мекарданд. Ӯ дид, ки автомати марди чапаш ба боло баромадааст. Ник фикрашро дигар кард, пластикро ба зарфи таппонча партофт ва бо ғурриш он бо садои талх, мисли матои даридашуда, афтод. Ӯ фарёдеро шунид. Нӯҳ-даҳ-ёздаҳ-дувоздаҳ-бум!
  Ӯ ягон тасаввуроте надошт. Бомба пуриқтидор буд, аммо бо бахти худ кор мекард. Аз болои бом то нуқтае дуртар аз ҷое, ки нав баромада буд, гузашта, аз канори он нигарист.
  Марде, ки MP-44-ро мебурд, афтод, печида ва нолиш мекард, силоҳи бузург панҷ фут пештар аз ӯ буд. Аён буд, ки ӯ кӯшиш карда буд, ки ба тарафи рост давад ва бомба аз пасаш таркид. Ба назар чунин менамуд, ки ӯ сахт маҷрӯҳ нашудааст. Ник умедвор буд, ки ба қадри кофӣ ларзида бошад, то чанд дақиқа беҳуш бимонад; акнун ӯ дар бораи марди дигар нигарон буд. Ӯ дар ҳеҷ куҷо дида намешуд.
  Ник ба пеш хазида рафт, ҳеҷ чизро надид. Дигаре бояд ба тарафи дигари бино гузашта бошад. Шумо метавонед интизор шавед - ё шумо метавонед ҳаракат кунед. Ник ҳарчи зудтар ва оҳиста ҳаракат кард. Ӯ ба канори навбатӣ, ба тарафе, ки тирандоз ба он равона буд, афтод. Тавре ки ӯ интизор буд - ҳеҷ чиз. Ӯ ба канори қафои бом давид ва Вилҳелминаро ҳамзамон бо сараш ба он наздик кард. Замини сиёҳ ва доғдор холӣ буд.
  Хатар! Акнун он мард аз девор хазида мегузашт ва шояд ба кунҷи дуртар мегашт. Ӯ ба кунҷи пеш рафт ва ба берун нигоҳ кард. Ӯ хато карда буд.
  Вақте ки Блох шакли сарро дар бом ва норинҷаки таркандаро дид, ки ба сӯи ӯ ва Крол мепарид, ба пеш давид. Тактикаи дуруст: дур шавед, ба зери об ғӯтавар шавед ва ба замин фуруд оед - агар шумо кулоҳи худро ба болои бомба партофта натавонед. Таркиш ҳатто дар баландии ҳаштод фут хеле қавӣ буд. Он ӯро то решаи дандонҳояш ларзонд.
  Ба ҷои роҳ рафтан дар паҳлӯи девор, ӯ дар маркази он нишаст ва ба чапу рост ба боло нигоҳ кард. Чапу рост ва боло. Вақте ки Ник ба ӯ нигарист, ӯ ба боло нигоҳ кард - барои як лаҳза ҳар як мард ба чеҳрае нигарист, ки ҳеҷ гоҳ фаромӯш нахоҳанд кард.
  Блох Маузерро дар дасти росташ мувозинат карда, онро хуб истифода мебурд, аммо ӯ ҳанӯз каме ҳайрон буд ва ҳатто агар ин корро намекард ҳам, натиҷа шубҳанок набуд. Ник бо рефлексҳои фаврии варзишгар ва маҳорати даҳҳо ҳазор тирпарронӣ мекард, оҳиста, тез ва аз ҳар мавқеъ, аз ҷумла аз болои бомҳо, тир мепарронад. Ӯ нуқтаеро дар бинии чаппашудаи Блох интихоб кард, ки тир ба он ҷо меафтад ва тири нӯҳмиллиметрӣ чоряки дюйм аз он дур шуд. Ин пушти сарашро фош кард.
  Ҳатто бо зарба, Блох ба пеш афтод, чунон ки мардон аксар вақт мекунанд ва Ник захми кушодаро дид. Ин манзараи нохуш буд. Ӯ аз бом ҷаҳида, аз кунҷи бино давид - бодиққат - ва Кролро дар ҳолати шок дид, ки ба силоҳаш даст дароз мекард. Ник давида наздик шуд ва онро гирифт. Крол ба ӯ нигоҳ кард, даҳонаш кор мекард, хун аз кунҷи даҳон ва як чашмаш ҷорӣ мешуд.
  "Шумо кистед?" пурсид Ник. Баъзан онҳо бо ҳайрат гап мезананд. Крол ин корро намекард.
  Ник зуд ӯро кофт ва силоҳи дигаре наёфт. Ҳамёни пӯсти аллигатор ғайр аз пул чизе надошт. Ӯ зуд назди мурда баргашт. Ӯ танҳо иҷозатномаи ронандагӣ дошт, ки ба Ҷон Блейк дода шуда буд. Ник ба ҷасад гуфт: "Шумо ба Ҷон Блейк монанд нестед."
  Ӯ Маузерро бардошта, ба мошин наздик шуд. Ба назар чунин менамуд, ки он аз таркиш осеб надидааст. Ӯ капотро кушод, сарпӯши паҳнкунандаро кушод ва онро ба ҷайбаш андохт. Дар қафо ӯ як автомати дигар ва як қуттии металлиро ёфт, ки дар он ҳашт магазин ва ҳадди аққал дусад тири иловагӣ буд. Ӯ ду магазинро гирифт ва ҳайрон шуд, ки чаро силоҳҳои дигар нестанд. Яҳудо бо муҳаббати худ ба қудрати оташфишони бартарӣ машҳур буд.
  Ӯ таппончаҳоро ба қафои Volvo гузошт ва аз теппа поён ғелид. Пеш аз он ки духтарон дар назди тиреза пайдо шаванд, маҷбур шуд, ки ду маротиба дарро мекӯбад. "Мо садои тирпаррониро шунидем", - гуфт Бути бо овози баланд. Ӯ фурӯ бурд ва овозашро паст кард. "Шумо хубед?"
  - Албатта. - Ӯ ба онҳо кӯмак кард. - Дӯстони мо дар мошини хурд дигар моро ташвиш намедиҳанд. Биёед пеш аз он ки мошини калон пайдо шавад, аз ин ҷо равем.
  Дар дасташ Ҷанет Олсон аз пораи шиша захми хурде буд. Ник фармон дод: "Онро тоза нигоҳ доред, то он даме ки мо лавозимоти тиббиро гирем". "Мо метавонем дар ин ҷо ҳама чизро сайд кунем".
  Садои ғур-ғур дар осмон диққати ӯро ба худ ҷалб кард. Аз ҷанубу шарқ, ки онҳо аз он ҷо омада буданд, чархбол пайдо шуд ва дар роҳ мисли занбӯри ҷосусӣ парид. Ник фикр кард: "Оҳ, не! На он қадар - ва панҷоҳ мил дуртар аз ҳама чиз бо ин духтарон!"
  Тӯфон онҳоро дид, парвоз кард ва дар наздикии мошини боркаш, ки дар болои кӯҳ хомӯшона истода буд, парида рафт. "Биёед равем!" гуфт Ник.
  Вақте ки онҳо ба роҳи асосӣ расиданд, як мошини боркаши калон аз дараи охири водӣ берун омад.
  
  
  
  Ник метавонист сӯҳбати дуҷонибаи радиоиро тасаввур кунад, вақте ки чархбол манзараро тасвир мекард ва барои нигоҳ кардан ба ҷасади "Ҷон Блейк" таваққуф мекард. Вақте ки онҳо қарор доданд...
  Ник бо Volvo ба самти шимолу шарқ давид. Онҳо қарори худро қабул карда буданд. Аз дур як мошини боркаш ба сӯи онҳо тир холӣ мекард. Он ба калибри .50 монанд буд, аммо эҳтимолан як милтиқи вазнини аврупоӣ буд.
  Ник бо оҳи сабук Волворо дар гардишҳое, ки ба нишебӣ мебаранд, идора кард. Роҳи калон суръатро нишон надода буд, танҳо қудрати оташфишонӣ.
  Аз тарафи дигар, мошини арзон ба онҳо тамоми суръати лозимиро дод!
  
  Боби ҳаштум
  
  Волво мисли муш дар лабиринт бо хӯрок дар охир ба сӯи қуллаи кӯҳи аввал давид. Дар роҳ онҳо аз корвони сайёҳии иборат аз чор мошин гузашт. Ник умедвор буд, ки дидани онҳо муваққатан асабҳои чархболро ором мекунад, хусусан азбаски онҳо силоҳҳои ҷангӣ мебурданд. Ин як паррандаи хурди дуҷояи истеҳсоли Фаронса буд, аммо силоҳҳои хуби муосир он қадар маъмул нестанд.
  Дар болои нишебӣ, роҳ дар канори кӯҳпора бо майдончаи тамошо барои таваққуфгоҳ тӯл мекашад. Он холӣ буд. Ник ба канор баромад. Мошини боркаш бо суръати баланд ба самти теппаҳо ҳаракат кард ва танҳо аз мошин гузашт. Ба ҳайрати Ник, чархбол дар шарқ нопадид шуд.
  Ӯ имконотро баррасӣ кард. Онҳо ба сӯзишворӣ ниёз доштанд; онҳо мехостанд сарпӯши дистрибюторро барои кашидани мошин ва кузови он бигиранд; онҳо давр мезаданд ва дар пеши ӯ монеа гузоштанд ва ӯро байни худ ва мошини боркаши калонтар гузоштанд. Ё ин ҳама сабабҳо буданд? Як чиз аниқ буд: ӯ акнун бар зидди Яҳудо буд. Ӯ тамоми созмонро ба ӯҳда гирифта буд.
  Духтарон ба худ омаданд, ки ин маънои саволҳоро дошт. Ӯ ба онҳо он тавре ки ба назараш беҳтар буд, ҷавоб дод ва зуд ба сӯи баромадгоҳи ғарбии мамнӯъгоҳи бузурги ҷангал рафт. Лутфан - ҳеҷ гуна сангҳои сохтмонӣ дар роҳ набошанд!
  - Шумо фикр мекунед, ки тамоми кишвар дар мушкилӣ қарор дорад? - пурсид Ҷанет. - Манзурам, мисли Ветнам ва ҳамаи он кишварҳои Африқо? Инқилоби воқеӣ?
  - Кишвар дар мушкил аст, - ҷавоб дод Ник, - аммо ман фикр мекунам, ки мо дар бораи қитъаи махсуси худ ошуфтаем. Шояд роҳзанҳо. Шояд инқилобчиён. Шояд онҳо медонанд, ки волидонатон пул доранд ва мехоҳанд шуморо рабуанд кунанд.
  "Ҳа!" Бути хурӯс зад ва бо шубҳа ба ӯ нигарист, аммо дахолат накард.
  - Фикрҳоятро нақл кун, - бо меҳрубонӣ гуфт Ник.
  "Ман мутмаин нестам. Аммо вақте ки роҳбалад таппонча дорад ва эҳтимолан он бомбае буд, ки шумо дар он ҷо доштед, мо шунидем - хуб!"
  "Қариб ба андозаи бад, гӯё яке аз духтарони шумо ба шӯришгарон пул ё паём мебурд, ҳамин тавр не?"
  Бути хомӯш шуд.
  Рут Кроссман оромона гуфт: "Ман фикр мекунам, ки ин хеле ҳаяҷоновар аст."
  Ник беш аз як соат мошин ронданд. Онҳо аз Зимпа Пан, кӯҳи Сунтичи ва сарбанди Чонба гузашт. Мошинҳо ва микроавтобусҳо гоҳ-гоҳ аз онҳо мегузаштанд, аммо Ник медонист, ки агар бо артиш ё патрули полис дучор нашавад, бояд шаҳрвандонро аз ин бесарусомонӣ дур нигоҳ дорад. Ва агар ӯ бо патрули нодуруст дучор шавад ва онҳо аз ҷиҳати сиёсӣ ё молиявӣ бо мафияи THB алоқаманд бошанд, ин метавонад марговар бошад. Мушкили дигар ҳам буд: Яҳудо майл дошт, ки дастаҳои хурдро бо либоси мақомоти маҳаллӣ пӯшонад. Як бор ӯ як посгоҳи пулиси Бразилияро барои роҳзание ташкил кард, ки бе мушкилӣ анҷом меёфт. Ник тасаввур карда наметавонист, ки худро бе санҷиши пурраи коғазӣ ба оғӯши ягон дастаи мусаллаҳ ворид кунад.
  Роҳ боло рафт ва водие бо нимсабз ва нимҷангали мамнӯъгоҳ аз паси худ гузашт ва онҳо ба қаторкӯҳе расиданд, ки роҳи оҳан ва шоҳроҳи он байни Булавайо ва шаршараи Виктория мегузашт. Ник дар як истгоҳи сӯзишворӣ дар як деҳаи хурд истод ва Volvo-ро зери боми рамадамонанд дар болои насос кашонд.
  Якчанд марди сафедпӯст ба роҳ нигоҳ карда, абрӯ чин карданд. Онҳо асабонӣ ба назар мерасиданд.
  Духтарон ба бино даромаданд ва як хизматгори қадбаланд ва пӯсти офтобхӯрда ба Ник пичиррос зад: "Оё ту ба урдугоҳи асосӣ бармегардӣ?"
  - Бале, - ҷавоб дод Ник, ки аз рафтори махфии родезиён, ки одатан кушодадил ва самимӣ буданд, ҳайрон шуд.
  "Мо набояд хонумҳоро тарсонем, аммо интизорем, ки каме мушкилӣ ба миён ояд. Баъзе партизанҳо дар ҷануби Себунгве амал мекарданд. Ман фикр мекунам, ки онҳо умед доранд, ки роҳи оҳанро канданд. Онҳо чор сарбозро дар масофаи чанд мил аз Лубимби куштанд. Ҳоло бозгашт ба урдугоҳи асосӣ фикри хуб мебуд."
  - Ташаккур, - ҷавоб дод Ник. - Ман намедонистам, ки шӯришгарон ин қадар дур мераванд. Охирин бор шунидам, ки писарони шумо ва африқоиҳои ҷанубӣ, ки ба онҳо кӯмак мекарданд, вазъиятро зери назорат гирифтанд. Ман мефаҳмам, ки онҳо сад шӯришгарро куштанд.
  Мард пур кардани бакро ба анҷом расонд ва сарашро ҷунбонд. "Мо мушкилоте дорем, ки дар бораашон гап намезанем. Дар шаш моҳ дар ҷануби Замбезӣ чор ҳазор нафар зиндагӣ кардем. Онҳо урдугоҳҳои зеризаминӣ ва ғайраро пайдо мекунанд. Мо барои патрули доимии ҳавоӣ бензини кофӣ надорем." Ӯ ба Волво нигарист. "Мо онҳоро то ҳол барои тиҷорати сайёҳӣ пур мекунем, аммо ман намедонам, ки онҳо то кай ин корро идома медиҳанд. Янкиҳо, ҳамин тавр не?"
  "Бале."
  "Медонед. Шумо амалиётҳои худро дар Миссисипи ва... биёед бубинем-Ҷорҷия доред, ҳамин тавр не?" Ӯ бо наздикии ғамгин чашмак зад. "Шумо корҳои хубе мекунед, аммо ин ба куҷо мебарад?"
  Ник ба ӯ пул дод. "Дар асл, дар куҷо? Кӯтоҳтарин роҳ ба лагери асосӣ кадом аст?"
  "Шаш мил дар роҳи калон. Ба рост гардед."
  
  
  Тибқи аломатҳо, тақрибан чил мил. Сипас ду нафари дигар дар назди аломатҳо. Онҳо наметавонанд моро аз он ҷо гузаронанд."
  Духтарон баргаштанд ва Ник дастурҳои мардро иҷро кард.
  Истгоҳи сӯзишвории онҳо тақрибан ҳашт дақиқа тӯл кашид. Ӯ як соат боз ягон нишоне аз мошини калонро надида буд. Агар он ҳоло ҳам онҳоро пайгирӣ мекард, пас хеле қафо монда буд. Ӯ ҳайрон шуд, ки чаро чархбол барои ҷустуҷӯи онҳо барнагаштааст. Онҳо шаш милро тай карда, ба роҳи васеъ ва асфалтпӯш расиданд. Онҳо тақрибан ду милро тай карда буданд, вақте ки аз корвони артиш, ки ба самти ғарб мерафт, гузаштанд. Ник тахмин кард, ки он як батальон бо таҷҳизоти вазнин боқӣ мондааст. Ӯ барои ҷанги ҷангалӣ сайқал ёфта буд. Ӯ фикр кард. Барори кор, ба шумо лозим мешавад.
  Бутӣ гуфт: "Чаро шумо афсарро бозмедоред ва ба ӯ намегӯед, ки бо мо чӣ шуд?"
  Ник сабабҳои худро шарҳ дод, бе он ки илова кард, ки умедвор аст, ки Яҳудо боқимондаҳои "Ҷон Блейк"-ро тоза кардааст. Шарҳи тӯлонии он чизе, ки рӯй дод, нороҳаткунанда мебуд.
  "Дидани сарбозоне, ки аз он ҷо мегузаранд, хуб аст", - гуфт Ҷанет. "Дар хотир доштан душвор аст, ки баъзеи онҳо метавонанд бар зидди мо бошанд".
  - Дар асл бар зидди мо нест, - ислоҳ кард Ник. - Танҳо бо мо не.
  - Вай дар ҳақиқат ба ин мардони зебо менигарад, - гуфт Рут. - Баъзеи онҳо хубанд. Нигоҳ кунед - танҳо акси Чарлтон Ҳестон ҳаст.
  Ник нигоҳ намекард. Ӯ машғули тамошои нуқтае буд, ки дар осмон аз паси сутуни хурд мерафт. Албатта, ҳамин ки охирин зиреҳпӯш аз он ҷо гузашт, нуқта калон шуд. Чанд дақиқа пас, он ба қадри кофӣ наздик шуд, ки шинохта шавад. Дӯсти деринаи онҳо, чархболе, ки ду нафарро дар водӣ гузошта буд.
  - Ана боз онҳо ҳастанд, - қариб бо хурсандӣ гуфт Рут. - Оё ин ҷолиб нест?
  "Оҳ, ин хеле хуб аст, бача", - розӣ шуд Бути, аммо шумо медонистед, ки вай инро дар назар надошт.
  Ник гуфт: "Онҳо дар он ҷо хеле зебо ҳастанд. Шояд мо бояд онҳоро такон диҳем?"
  "Ба пеш рав", - гуфт Рут.
  "Ба онҳо ҷаҳаннамро бидеҳ!" - бо овози баланд гуфт Ҷанет.
  "Чӣ тавр онҳоро меҷунбонед?" пурсид Бути.
  - Мебинӣ, - ваъда дод Ник. - Агар онҳо инро талаб кунанд.
  Онҳо инро пурсиданд. Вақте ки Волво аз як қитъаи кушод ва холӣ аз як хонаи лойолуд ва хушки беодам мегузашт, гирдбоде ба тарафи ронандаи мошин бархӯрд. Онҳо мехостанд, ки аз наздик бубинанд, акси наздикро гиранд. Ник ба чархбол иҷозат дод, ки ором шавад, сипас тормозро пахш кард ва фарёд зад: "Бароед ва дар тарафи рост фуруд оед!"
  Духтарон ба ин одат карда буданд. Онҳо мисли як дастаи ҷангӣ ҷаҳида, паст хам шуданд. Ник дари қафоро кушод, автоматро гирифт, қулфи бехатариро бурид ва ҷараёни сурбро ба сӯи чархбол, ки бо тамоми қувват парвоз мекард, равона кард. Масофаи дур буд, аммо метавонист хушбахт бошад.
  - Боз, - гуфт ӯ. - Биёед, даста!
  "Ба ман тарзи истифодаи яке аз ин чизҳоро ёд деҳ", - гуфт Рут.
  - Агар мо имконият дошта бошем, - розӣ шуд Ник.
  Чархбол пеш аз онҳо, аз болои роҳи гарм, мисли як лошаи интизор парвоз кард. Ник тақрибан бист мил роҳро тай карда, омода буд, ки агар наздиктар шавад, ба ҳавопаймо тир холӣ кунад. Ин тавр нашуд. Онҳо аз якчанд роҳҳои паҳлӯӣ гузаштанд, аммо ӯ ҷуръат накард, ки аз ягонтои онҳо гузарад. Як нуқтаи беохир бо мошини боркаше, ки аз пасашон меомад, марговар мебуд. Дар пеш, ӯ дар канори роҳ як нуқтаи сиёҳро дид ва рӯҳияаш паст шуд. Вақте ки ӯ онро равшантар дида тавонист, хомӯшона ба худ қасам хӯрд. Мошини таваққуфкарда, як мошини калон. Ӯ истод, самти ҳаракатро баръакс кард ва истод. Марде ба мошини таваққуфкарда ҷаҳид ва он ба сӯи онҳо ҳаракат кард. Ӯ ба Volvo тир холӣ мекард. Ду мил қафо, вақте ки мошини аҷиб аз паси онҳо мегузашт, ӯ ба роҳи паҳлӯие, ки қайд карда буд, расид ва ба он даромад. Мошин аз паси ӯ рафт.
  Бути гуфт: "Онҳо ғолиб меоянд."
  "Ба онҳо нигоҳ кунед", - фармон дод Ник.
  Таъқиб шаш ё ҳафт милро тай кард. Седани калон барои наздик шудан шитоб надошт. Ин ӯро нигарон кард. Онҳоро ба канори беканор ё ба буттазор мебурданд. Кишвар теппагӣтар шуд ва пулҳои танг аз болои рӯдхонаҳои хушки обӣ сохта шуданд. Ӯ бодиққат якеро интихоб кард ва вақте ки таъқибкунандагонаш дигар намоён нашуданд, дар пули якхатта истод.
  "Аз қабати ҷӯйбор боло ва поён", - гуфт ӯ. Онҳо ҳоло ин корро хеле хуб анҷом медоданд. Ӯ дар дара мунтазир буд ва онро ҳамчун хандақ истифода мебурд. Ронандаи седан мошини истодаи Volvo-ро дид ва аз дасташ нарасид, сипас хеле оҳиста ба пеш ҳаракат кард. Ник мунтазир шуд ва аз байни алафҳои бегона нигоҳ кард.
  Лаҳзае фаро расид! Ӯ тирҳои кӯтоҳе партофт ва дид, ки чархи мошинаш кафидааст. Се мард аз мошин фаромаданд, ки ду нафари онҳо бо тӯпҳои дароз мусаллаҳ буданд. Онҳо ба замин афтоданд. Тирҳои хуб нишонгирифта ба Volvo расиданд. Ин барои Ник кофӣ буд. Ӯ милро боло бардошт ва аз дур ба сӯи онҳо тирҳои кӯтоҳе партофт.
  Онҳо мавқеи ӯро ёфтанд. Тир калибри калон сангрезаро панҷ фут дар тарафи росташ канда партофт. Тирҳои хуб, силоҳи пуриқтидор. Ӯ аз назар ғоиб шуд ва магазинҳоро иваз кард. Сурб ба болои қаторкӯҳ зад ва садо дод. Духтарон рост дар зери ӯ нишаста буданд. Ӯ бист фут ба тарафи чап ҳаракат кард ва боз аз канор нигоҳ кард. Хуб буд, ки онҳо дар ин кунҷ фош шуданд. Чархбол бо тирҳои шаш-тӯбӣ ғур-ғур мекард ва ба мошинҳо ва одамон рег мепошид. Имрӯз рӯзи он набуд. Шиша шикаст, аммо ҳар се нафар аз роҳ дур шуданд ва аз назар ғоиб шуданд.
  "Биё", - гуфт ӯ. "Аз паси ман рав".
  Ӯ зуд духтаронро дар паҳлӯи ҷӯйбори хушк бурд.
  
  
  
  
  Онҳо чунон ки бояд медавиданд, пароканда шуданд, дар паҳлӯҳои Волво хазиданд. Онҳо ним соатро беҳуда сарф мекунанд.
  Вақте ки патрули хурди ӯ аз пул дур буд, Ник онҳоро аз дара ба буттазорҳое, ки ба роҳ мувозӣ буданд, бурд.
  Ӯ миннатдор буд, ки ҳамаи духтарон пойафзоли боҳашамат мепӯшанд. Онҳо ба онҳо ниёз доштанд. Ӯ Вилҳелминаро бо сездаҳ тир дошт. Барори кор надошт? Як автомат, як магазини иловагӣ, қутбнамо, чанд имконият ва умед.
  Ҳангоме ки офтоб дар ғарб ғуруб мекард, умед аз байн рафт, аммо ӯ ба духтарон хабар надод, ки гурусна ва ташнаанд; ӯ инро медонист. Ӯ бо истироҳати зуд-зуд ва суханони шодмон қуввати онҳоро нигоҳ дошт, аммо ҳаво гарм ва сахт буд. Онҳо ба як шикофи амиқ расиданд ва ӯ маҷбур шуд, ки онро то роҳ баргардонад. Он холӣ буд. Ӯ гуфт: "Мо меравем. Агар касе садои мошин ё ҳавопайморо шунавад, баландтар гап занад."
  "Мо ба куҷо меравем?" пурсид Ҷанет. Ба назар чунин менамуд, ки вай тарсида ва хаста буд.
  "Мувофиқи харитаи ман, агар ман онро дар ёд дошта бошам, ин роҳ моро ба Бингӣ мебарад. Шаҳре бо андозаи хуб." Ӯ илова накард, ки Бингӣ тақрибан ҳаштод мил дуртар дар водии ҷангалзор аст.
  Онҳо аз ҳавзи наонқадар лойолуд гузаштанд. Рут гуфт: "Кошки ин нӯшиданӣ мебуд".
  - Мо наметавонем ягон хатарро ба дӯш гирем, - гуфт Ник. - Агар нӯшӣ, ба ту пул мегузорам, мемирӣ.
  Пеш аз фаро расидани торикӣ, ӯ онҳоро аз роҳ бурд, замини ноҳамворро тоза кард ва гуфт: "Худро бароҳат ҳис кунед. Агар имкон дошта бошед, каме хоб кунед. Мо шабона сафар карда наметавонем".
  Онҳо хаста гап мезаданд, аммо шикояте набуд. Ӯ ба онҳо ифтихор мекард.
  - Биёед соатро муқаррар кунем, - гуфт Бути. - Ту каме хоб кардан лозим аст, Энди.
  Дар наздикӣ ҳайвоне ғурриши аҷибе баровард. Ник гуфт: "Худро ба даст гир. Ту ба орзуят мерасӣ, Рут".
  Дар нури хомӯшшаванда, ӯ ба онҳо нишон дод, ки чӣ тавр қулфи бехатарии автоматро кушоянд. "Мисли таппонча парронед, аммо кулоҳро нигоҳ надоред".
  - Ман намефаҳмам, - гуфт Ҷанет. - Тугмаро нигоҳ надоред?
  "Не. Шумо бояд мунтазам ҳадафи худро танзим кунед. Ман онро нишон дода наметавонам, бинобар ин шумо онро тасаввур мекунед. Ана..." Ӯ магазинро кушод ва камераро холӣ кард. Ӯ бо ламс кардани триггер ва баровардани садоҳо ба монанди таркишҳои кӯтоҳ нишон дод. "Бррр-руп. Бррр-руп."
  Ҳар яки онҳо кӯшиш карданд. Ӯ гуфт: "Офарин, ҳамаи шумо ба рутбаи сержант пешбарӣ шудаед."
  Ба ҳайраташ, ӯ се ё чор соат хоби сабук байни Рут ва Ҷанет гирифт, дар ҳоле ки Бути дар навбат буд. Ин нишон дод, ки ӯ ба Рут эътимод дорад. Дар аввалин нури хира-хокистарӣ, ӯ онҳоро аз роҳ бурд.
  Бо суръати даҳ дақиқаӣ мил ҳаракат карда, онҳо роҳи дурро то он даме, ки соати Ник соати даҳро нишон медод, тай карда буданд. Аммо онҳо хаста буданд. Ӯ метавонист тамоми рӯз ин корро идома диҳад, аммо духтарон қариб бе истироҳати зиёд корашонро тамом карда буданд. Ӯ ба онҳо иҷозат дод, ки автоматро навбат ба навбат баранд. Онҳо ба ин кор ҷиддӣ муносибат карданд. Ӯ ба онҳо гуфт, ки танҳо бояд аз дасти "роҳзанҳо" дурӣ ҷӯянд, то он даме, ки ротаи Эдман, ки аз ҷониби Гас Бойд намояндагӣ мекунад, бонги хатар мезанад. Артиш ва пулиси қонунӣ онҳоро меҷӯянд ва таблиғот ҳамла ба онҳоро барои "роҳзанҳо" хеле хатарнок мегардонад. Ӯ хуб итоат кард.
  Рельеф ба поён нишебӣ мекард ва ҳангоми давр задан дар замини ноҳамвор, онҳо ба як сокини бумӣ дучор шуданд, ки дар зери як нишебии коҳӣ дар канори роҳ хоб мекард. Ӯ вонамуд кард, ки гӯё забони англисиро намедонад. Ник ӯро водор кард, ки идома диҳад. Ӯ эҳтиёткор буд. Ним мил дар пайроҳаи печида, онҳо ба як маҷмааи хурди кулбаҳои коҳӣ дучор шуданд, ки пур аз майдонҳои маъмулии орд ва тамоку, краалҳо ва оғилҳо барои тар кардани чорво буданд. Деҳа дар ҷои мувофиқ ҷойгир буд. Ҷойгиршавии дар доманаи теппа мушкилот эҷод мекард; майдонҳо нобаробар буданд ва нигоҳдории деворҳои краал душвортар буд, аммо тамоми боришот тавассути шабакаи хандақҳое, ки мисли рагҳо аз нишебӣ боло мерафтанд, ба ҳавзҳо мерехт.
  Вақте ки онҳо наздик шуданд, якчанд мард, ки дар зери пинҳонӣ кор мекарданд, кӯшиш карданд, ки мошинро дар зери брезент пинҳон кунанд. Ник ба асири худ гуфт: "Сардор куҷост? Мухле Итикос?"
  Мард сарашро якравӣ ҷунбонд. Яке аз мардони ҷамъшуда, ки бо забони англисии худ ифтихор мекард, гуфт: "Сардор дар он ҷост." Ӯ бехато сухан гуфт ва ба кулбаи наздик бо рамадаи васеъ ишора кард.
  Марди қадбаланд ва мушакҳояш аз кулба берун омад ва ба онҳо бо савол нигарист. Вақте ки ӯ дид, ки аробаи Ники Лугерро дар пешаш бепарвоёна нигоҳ медошт, абрӯвонашро ламс кард.
  "Мошинро аз анбор берун кунед. Ман мехоҳам онро бубинам."
  Якчанд марди сиёҳпӯсти ҷамъшуда ба ғазаб омадан гирифтанд. Ник автоматро аз дасти Ҷанет гирифта, бо шубҳа ба ӯ дароз кард. Марди мушакдор гуфт: "Номи ман Росс аст. Метавонед худро муаррифӣ кунед?"
  Луғати ӯ ҳатто аз луғати духтарча беҳтар буд. Ник онҳоро дуруст номгузорӣ кард ва хулоса кард: "...ба он мошин."
  Вақте ки брезентро бардоштанд, Ник чашмак зад. Дар дохили он як ҷипи қариб нав пинҳон буд. Ӯ онро аз назар гузаронд ва ба мардони деҳа, ки ҳоло нӯҳ нафар буданд, нигоҳ кард. Ӯ фикр кард, ки оё ин ҳама аст. Дар қафои анбори кушода ӯ чор банкаи иловагии бензин ёфт.
  Ӯ ба Росс гуфт: "Лутфан, барои мо об ва чизе барои хӯрдан биёред. Баъд равед. Ба касе озор нарасонед. Ман ба шумо хуб пул медиҳам ва шумо ҷипатонро мегиред".
  Яке аз мардон ба Рос бо забони модариаш чизе гуфт.
  
  
  
  Росс кӯтоҳ ҷавоб дод. Ник худро нороҳат ҳис кард. Ин одамон хеле сахтгир буданд. Онҳо он чиро, ки ба онҳо гуфта шуда буд, карданд, аммо гӯё кунҷков буданд, на тарсонанда. Росс пурсид: "Шумо бо Маполиса ё нерӯҳои Родезия ҳамкорӣ мекардед?"
  "Ҳеҷ кас."
  Марди сиёҳпӯсте, ки сухан меронд, гуфт: "Мкивас..." Ник калимаи аввалро, яъне "одамони сафедпӯст", фаҳмид, аммо боқимонда таҳдидкунанда садо медод.
  "Силоҳи ту куҷост?" - пурсид ӯ аз Росс.
  "Ҳукумат ҳама чизро гирифт."
  Ник ба ин бовар накард. Шояд ҳукумат чизе ба даст орад, аммо ин гурӯҳ аз ҳад зиёд боварӣ дошт. Ӯ худро бештар нороҳат ҳис мекард. Агар онҳо ба ӯ ҳамла кунанд ва ӯ эҳсос мекард, ки онҳо метавонанд ҳамла кунанд, новобаста аз он ки чӣ қадар кӯшиш мекард, наметавонад онҳоро сарнагун кунад. Killmaster дар назар надошт, ки қотили оммавӣ бошад.
  Ногаҳон Бути ба Росс наздик шуд ва оҳиста гап зад. Ник ҳангоми ба сӯи онҳо рафтан каме аз фикраш парид, аммо шунид: "...Питер ван При ва ҷаноби Гарфилд Тодд. Ҷон Ҷонсон низ. Зимбабве ҳафтоду се."
  Ник номи Тоддро, сарвазири собиқи Родезияро, ки кӯшиш мекард танишҳоро байни сафедпӯстон ва сиёҳпӯстон коҳиш диҳад, мешинохт. Гурӯҳе аз сафедпӯстон ӯро барои ақидаҳои либералии худ ба ранчои худ бадарға карданд.
  Росс ба Ник нигарист ва Аксман фаҳмид, ки ӯ то чӣ андоза ҳақ аст. Ин намуди зоҳирии марде набуд, ки ӯро тела додаанд. Ӯ фикр мекард, ки агар шароит талаб кунад, Росс ба шӯриш ҳамроҳ мешавад. Росс гуфт: "Хонум Делонг дӯстони маро мешиносад. Шумо хӯрок ва об мегиред ва ман шуморо ба Бинҷӣ мебарам. Шумо метавонед ҷосуси полис бошед. Ман намедонам. Ман фикр намекунам. Аммо ман намехоҳам, ки дар ин ҷо тирпарронӣ шавад."
  "Одамон моро тамошо мекунанд", - гуфт Ник. "Ман фикр мекунам, ки бачаҳои қавӣ аз гурӯҳи THB. Ва ҳар лаҳза, чархбол аз ҳамон гурӯҳ дар болои мо хоҳад буд. Он гоҳ шумо мефаҳмед, ки ман ҷосуси полис нестам. Аммо беҳтар аст, ки қудрати оташфишони худро нигоҳ доред, агар дошта бошед."
  Чеҳраи ороми Росс аз миннатдорӣ медурахшид. "Мо яке аз пулҳоеро, ки шумо аз онҳо гузаштед, вайрон кардем. То ба ин ҷо расидан соатҳои зиёдро талаб мекунад. Аз ин рӯ, посбони мо ин қадар бепарво буд..." Ӯ ба мард нигоҳ кард. Посбон сарашро хам кард.
  "Мо ӯро ба ҳайрат овардем", - пешниҳод кард Ник.
  - Ин аз шумо меҳрубон аст, - ҷавоб дод Росс. - Умедворам, ки ин аввалин дурӯғест, ки шумо ба ман гуфтаед.
  Бист дақиқа пас, онҳо бо ҷип ба самти шимолу шарқ ҳаракат мекарданд, Ник дар руль, Росс дар паҳлӯяш, се духтар дар қафо ва Рут дар даст пулемёт доштанд. Вай ба як партизани воқеӣ табдил меёфт. Тақрибан ду соат пас, дар роҳе бо номи Вайоминг 1905, онҳо ба роҳи каме беҳтаре расиданд, ки дар он ҷо дар аломате, ки ба тарафи чап нигаронида шудааст, бо ҳарфҳои хира "Бинги" навишта шуда буд. Ник ба қутбнамо нигоҳ кард ва ба рост гардиш кард.
  "Ин чӣ фикр аст?" пурсид Росс.
  "Бинҷӣ барои мо фоида надорад", - шарҳ дод Ник. "Мо бояд аз саросари кишвар гузарем. Сипас ба Замбия, ки дар он ҷо робитаҳои Бути зоҳиран қавӣ ҳастанд. Ва ман тасаввур мекунам, ки робитаҳои шумо низ қавӣ ҳастанд. Агар шумо маро ба амалиёти истихроҷи маъдани THB баред, ҳамон қадар беҳтар аст. Шумо бояд аз онҳо нафрат кунед. Ман шунидам, ки онҳо одамони шуморо мисли ғулом кор мекунанд".
  "Шумо намефаҳмед, ки чӣ пешниҳод мекунед. Вақте ки роҳҳо аз байн мераванд, шумо бояд сад мил ҷангалро убур кунед. Ва агар шумо инро надонед, байни партизанҳо ва Артиши Амният ҷанги хурде идома дорад."
  "Агар ҷанг бошад, роҳҳо бад мешаванд, дуруст аст?"
  "Оҳ, чанд роҳ дар ин ҷо ва он ҷо. Аммо ту зинда намемонӣ."
  - Бале, мо ин корро мекунем, - бо итминони бештар аз он ки эҳсос мекард, ҷавоб дод Ник, - бо ёрии шумо.
  Аз курсии қафо, Бути гуфт: "Эй, Энди, ту бояд. Ба ӯ гӯш кун."
  - Бале, - ҷавоб дод Ник. - Ӯ медонад, ки он чизе ки ман мекунам, ба таҷҳизоти ӯ низ кӯмак мекунад. Он чизе ки мо дар бораи THB мегӯем, ҷаҳонро ба ҳайрат меорад ва ҳукумати ин ҷо шарманда мешавад. Росс қаҳрамон хоҳад буд.
  - Ту хашмгинӣ, - бо нафрат гуфт Росс. - Эҳтимолияти кор кардани ин панҷоҳ ба як аст, чунон ки ту мегӯӣ. Ман бояд туро дар деҳа мезадам.
  "Шумо таппонча доштед, дуруст буд?"
  "Дар тамоми вақти будубоши ту, туфанг ба сӯи ту нигаронида шуда буд. Ман хеле нарм ҳастам. Мушкили идеалистҳо ҳамин аст".
  Ник ба ӯ сигор пешниҳод кард: "Агар ин туро беҳтар мекард, ман ҳам тир намепаррондам."
  Росс сигор фурӯзон кард ва онҳо кӯтоҳ ба якдигар нигоҳ карданд. Ник фаҳмид, ки ба ғайр аз соя, чеҳраи Росс ба чеҳраи ӯ, ки аксар вақт дар оинааш медид, хеле монанд аст. Эътимод ва савол.
  Онҳо бо ҷип шаст мили дигар ронданд, то он даме ки чархбол аз болои сараш парвоз кунад, аммо акнун онҳо дар ҷангал буданд ва халабонони чархбол дар ёфтани онҳо дар тӯли ҳазорҳо мил роҳ душворӣ мекашиданд. Онҳо дар зери растаниҳои ғафси мисли коҳ бофташуда таваққуф карданд ва чархболро аз пеши худ гузаронданд. Ник ба духтарон фаҳмонд, ки чаро онҳо набояд ба боло нигоҳ кунанд ва гуфт: "Акнун шумо медонед, ки чаро ҷанги партизанӣ дар Ветнам кор мекунад. Шумо метавонед ба осонӣ пинҳон шавед."
  Рӯзе, вақте ки қутбнамои Ник нишон дод, ки онҳо бояд раванд; пайроҳаи нозуке дар тарафи рости онҳо ба Росс гуфт: "Не, ба роҳи асосӣ бирав. Он каме аз хатти навбатии теппаҳо мегузарад. Ин роҳ дар нишебии нодуруст ба охир мерасад. Он тақрибан як мил дуртар аст".
  Дар паси теппаҳо, Ник фаҳмид, ки Росс рост гуфтааст. Онҳо он рӯз ба як деҳаи хурд расиданд ва Росс барои захираи захираҳои ночизи худ об, кулчаи ордӣ ва билтонг гирифт.
  
  
  
  Ник чорае надошт, ҷуз он ки ба мард иҷозат дод, ки бо мардуми бумӣ бо забоне, ки ӯ намефаҳмад, сӯҳбат кунад.
  Ҳангоми рафтан, Ник аробаи аспкашонро дид, ки омода шуда буд. "Онҳо ба куҷо мераванд?"
  "Онҳо бо шохаҳояшон бармегарданд, ки мо омада будем. Ин изи моро нест мекунад, на ин ки дар ин ҳавои хушк пайгирии мо осон аст, аммо пайгири хуб метавонад ин корро кунад."
  Дигар пулҳо набуданд, танҳо гузаргоҳҳое буданд, ки дар байни ҷӯйборҳо бо қатрае аз об боқӣ монда буданд. Аксарияти онҳо хушк буданд. Вақте ки офтоб ғуруб мекард, онҳо аз назди рамаи филҳо мегузаштанд. Ҳайвонҳои калон фаъол буданд, ба якдигар часпида, ба ҷип нигоҳ мекарданд.
  - Давомаш, - оҳиста гуфт Росс. - Ба онҳо шарбати меваи ферментшуда доданд, то нӯшанд. Баъзан онҳо бемор мешаванд.
  "Аз сармохӯрии фил?" Ник пурсид: "Ман ҳеҷ гоҳ дар ин бора нашунидаам".
  "Дуруст аст. Шумо намехоҳед, ки бо яке аз онҳо вақте мулоқот кунед, ки онҳо маст ҳастанд ва худро бемор ҳис мекунанд, ё вақте ки онҳо хеле маст ҳастанд."
  "Онҳо дар асл машрубот истеҳсол мекунанд? Чӣ тавр?"
  "Дар меъдаҳои онҳо."
  Онҳо аз ҷӯйбори васеътар гузаштанд ва Ҷанет гуфт: "Оё наметавонем пойҳоямонро тар кунем ва худро бишӯем?"
  - Баъдтар, - маслиҳат дод Росс, - тимсоҳҳо ва кирмҳои бад пайдо мешаванд.
  Вақте ки торикӣ фаро расид, онҳо ба як қитъаи холӣ расиданд - чор кулбаи тозаву озода бо ҳавлии бо девор ва дарвоза иҳоташуда ва оғил. Ник ба кулбаҳо бо тасдиқ нигарист. Онҳо пӯстҳои тоза ва мебелҳои оддӣ доштанд. "Оё шумо гуфтед, ки мо дар ин ҷо мехобем?"
  "Бале. Ин охирин пости патрулӣ буд, вақте ки онҳо савори асп меомаданд. Он ҳоло ҳам истифода мешавад. Деҳае, ки панҷ мил дуртар аз ин ҷо дур аст, онро тамошо мекунад. Ин ягона мушкили мардуми ман аст. Онҳо ба қонун итоат мекунанд ва ба ҳукумат содиқанд."
  "Инҳо бояд фазилат бошанд", - гуфт Ник ва қуттии хӯрокро холӣ кард.
  - Барои инқилоб не, - бо талхӣ гуфт Росс. - Шумо бояд беадаб ва палид бошед, то он даме ки ҳокимонатон мутамаддин шаванд. Вақте ки шумо калон мешавед ва онҳо ваҳшӣ мемонанд - бо тамоми ваннаҳои сафолакдор ва бозичаҳои механикии худ - шумо бадбахт мешавед. Мардуми ман аз ҷосусҳо пур мешаванд, зеро онҳо фикр мекунанд, ки ин дуруст аст. Давида равед, ба полис хабар диҳед. Онҳо намедонанд, ки онҳоро ғорат мекунанд. Онҳо пивои кофир ва гетто доранд.
  - Агар ту ин қадар пухта мебудӣ, - гуфт Ник, - ту дар гетто намемондӣ.
  Росс таваққуф кард ва ҳайрон шуд. "Чаро?"
  "Шумо мисли гамбускҳо афзоиш намеёбед. Аз чорсад ҳазор то чор миллион, дуруст аст? Шумо метавонед бо ақл ва воситаҳои пешгирии ҳомиладорӣ дар бозӣ ғолиб оед."
  - Ин дуруст нест... - Росс таваққуф кард. Ӯ медонист, ки дар ин идея ягон камбудӣ вуҷуд дорад, аммо дар тафсири инқилобии ӯ ин камбудӣ мушоҳида нашуда буд.
  Вақте ки шаб фаро расид, ӯ ором буд. Онҳо ҷипро пинҳон карданд, хӯрок хӯрданд ва фазои холиро бо ҳам тақсим карданд. Онҳо бо миннатдорӣ дар утоқи ҷомашӯӣ оббозӣ карданд. Росс гуфт, ки об тоза аст.
  Субҳи рӯзи дигар онҳо сӣ мил роҳро тай карданд ва роҳ дар як деҳаи партофташуда, бар хилофи як маҳаллаи аҳолинишин, ба охир расид. Он ба таври ногаҳонӣ аз ҳам пош хӯрд. "Онҳо кӯчида буданд", - бо талхӣ гуфт Росс. "Онҳо шубҳанок буданд, зеро мехостанд мустақил бошанд".
  Ник ба ҷангал нигарист: "Шумо роҳҳоро медонед? Аз ин ҷо - мо меравем."
  Росс сар ҷунбонд: "Ман метавонам ин корро танҳо анҷом диҳам."
  "Пас, биёед якҷоя ин корро кунем. Пойҳо пеш аз ҷипҳо сохта шуда буданд."
  Шояд аз сабаби ҳавои хушк, бо назардошти он ки ҳайвонҳо ба чоҳҳои боқимондаи обӣ кашида шуда буданд, роҳ хушк буд, на даҳшати тар. Ник аз рамаи худ барои ҳамаи онҳо тӯрҳо сохт, гарчанде ки Росс исрор кард, ки метавонад бе он зиндагӣ кунад. Онҳо шаби аввали худро дар теппае, ки нишонаҳои охирини зистро нишон медод, хайма заданд. Дар он ҷо паноҳгоҳҳои коҳӣ ва оташдонҳо буданд. "Партизанҳо?" пурсид Ник.
  "Одатан шикорчиён."
  Садоҳои шаб ғурриши ҳайвонот ва фарёди паррандагон буданд; ғурриши ҷангал дар наздикӣ акс меёфт. Росс ба онҳо итминон дод, ки аксари ҳайвонот роҳи гурез аз хаймазаниро бо роҳи душвор омӯхтаанд, аммо ин дуруст набуд. Пас аз нисфи шаб, Никро овози нарме аз дари кулбааш бедор кард. "Энди?"
  "Бале", - пичиррос зад ӯ.
  "Ман хоб карда наметавонам", - овози Рут Кроссман.
  "Тарсидӣ?"
  "Ман... фикр намекунам."
  - Ана... - Ӯ дасти гарми ӯро ёфт ва ӯро ба сӯи кати чармии сахт кашид. - Ту танҳоӣ. - Ӯ ӯро бо тасаллӣ бӯсид. - Баъд аз ин ҳама стресс ба ту каме оғӯш лозим аст.
  "Ман ба худам мегӯям, ки ин ба ман маъқул аст." Вай худро ба ӯ тела дод.
  Рӯзи сеюм онҳо ба роҳи танг расиданд. Онҳо ба буттазорҳои бунду баргаштанд ва роҳ нисбатан рост буд. Росс гуфт: "Ин канори қаламрави TNV-ро нишон медиҳад. Онҳо дар як рӯз чор маротиба ё бештар аз он посбонӣ мекунанд".
  Ник гуфт: "Метавонед маро ба ҷое баред, ки ман метавонам бо ин мавқеъ хуб шинос шавам?"
  "Ман метавонам, аммо рафтан ва аз ин ҷо рафтан осонтар мебуд. Мо ба Замбия ё ба самти Солсбери меравем. Шумо наметавонед танҳо бар зидди THB коре кунед."
  "Ман мехоҳам кори онҳоро бубинам. Ба ҷои он ки тамоми маълумоти худро аз дасти дуюм гирам, мехоҳам бидонам, ки чӣ рӯй дода истодааст. Пас шояд ман метавонам ба онҳо фишори воқеӣ оварам."
  "Бути инро ба ман нагуфт, Грант. Вай гуфт, ки ту ба Питер ван През кумак кардаӣ. Ту кистӣ? Чаро ту душмани THB ҳастӣ? Оё ту Майк Борро мешиносӣ?"
  "Фикр мекунам, ки Майк Борро мешиносам. Агар ман мешиносам ва ӯ он марде бошад, ки ман фикр мекунам, пас ӯ як золими қотил аст."
  "Ман инро ба шумо гуфта метавонам. Ӯ бисёр одамони маро дар урдугоҳҳои консентратсионӣ дорад, ки ӯ..."
  шаҳракҳоро даъват мекунад. Шумо аз пулиси байналмилалӣ ҳастед? СММ?
  "Не. Ва Росс - ман намедонам, ки шумо дар куҷо ҳастед."
  "Ман ватандӯст ҳастам"
  "Питер ва Ҷонсон чӣ хел ҳастанд?"
  Росс бо ғамгинӣ гуфт: "Мо чизҳоро ба таври дигар мебинем. Дар ҳар як инқилоб нуқтаи назарҳои зиёде мавҷуданд."
  "Ба ман бовар кунед, вақте ки имкон дорам, ман THB-ро нокаут мекунам?"
  "Биёед."
  Чанд соат пас, онҳо аз қуллаи хурди кӯҳ баромаданд ва Ник нафасашро рост кард. Ӯ ба империяи маъдан нигарист. То ҷое ки ӯ медид, корхонаҳо, урдугоҳҳо, таваққуфгоҳҳо ва анборҳо буданд. Хатти роҳи оҳан ва роҳ аз ҷанубу шарқ ворид мешуд. Бисёре аз корхонаҳо бо деворҳои мустаҳкам иҳота шуда буданд. Хонаҳо, ки гӯё дар нури офтоби дурахшон беохир тӯл мекашиданд, деворҳои баланд, бурҷҳои посбонӣ ва дарвозаҳои посбонӣ доштанд.
  Ник гуфт: "Чаро силоҳҳоро ба мардони худ дар воҳидҳо намедиҳед ва онҳоро ба ӯҳда намегиред?"
  - Ин яке аз соҳаҳое аст, ки гурӯҳи ман аз гурӯҳи Питер фарқ мекунад, - бо андӯҳ гуфт Росс. - Ба ҳар ҳол, шояд ин кор накунад. Бовар карданатон душвор хоҳад буд, аммо ҳукмронии мустамликадорӣ дар ин ҷо мардуми маро дар тӯли солҳо хеле қонунпараст кардааст. Онҳо сарашонро хам мекунанд, қамчинҳояшонро мебӯсанд ва занҷирҳояшонро сайқал медиҳанд.
  - Танҳо ҳокимон метавонанд қонунро вайрон кунанд, - пичиррос зад Ник.
  "Ин дуруст аст."
  "Бор дар куҷо зиндагӣ мекунад ва қароргоҳи ӯ дар куҷост?"
  "Аз болои теппа, аз назди кони охирин. Ин ҷои зебост. Онро девор иҳота карда, посбонӣ кардаанд. Шумо наметавонед ба он ворид шавед."
  "Ман маҷбур нестам. Ман танҳо мехоҳам онро бубинам, то ба шумо хабар диҳам, ки ман салтанати махфии ӯро бо чашмони худ дидаам. Кӣ бо ӯ зиндагӣ мекунад? Хизматгорон бояд гап зада бошанд."
  "Чанд олмони. Фикр мекунам, ки шумо ба Ҳайнрих Мюллер, Си Калган, як чинӣ, таваҷҷӯҳ хоҳед кард. Ва чанд нафар аз миллатҳои гуногун, аммо фикр мекунам, ки ҳамаашон ҷинояткоранд. Ӯ маъдан ва асбести моро ба тамоми ҷаҳон интиқол медиҳад."
  Ник ба чеҳраҳои ноҳамвор ва сиёҳи ӯ нигарист ва табассум накард. Росс аз он чизе ки аз аввал гуфта буд, хеле бештар медонист. Ӯ дасти қавӣ фишурд. "Шумо духтаронро ба Солсбери мебаред? Ё онҳоро ба ягон гӯшаи тамаддун мефиристед?"
  "Ва шумо?"
  "Ман хуб мешавам. Ман тасвири пурраро мегирам ва меравам. Ман қутбнамо дорам."
  "Чаро ҷони худро зери хатар мегузоред?"
  "Ман барои ин кор пул мегирам. Ман бояд кори худро дуруст иҷро кунам."
  - Имшаб духтаронро мебарорам, - оҳ кашид Росс. - Фикр мекунам, ки ту аз ҳад зиёд хатар мегузорӣ. Барори кор, Грант, агар номи ту ҳамин бошад.
  Росс аз теппа поён ба водие, ки дар он ҷо духтаронро гузошта буданд, хазида рафт. Онҳо рафта буданд. Роҳҳо достонро нақл мекарданд. Мардони мӯзапӯш онҳоро пеш гирифта буданд. Мардони сафедпӯст. Албатта, кормандони THB. Як мошини боркаш ва як мошин онҳоро дар роҳи патрулӣ бурданд. Росс аз роҳи ҷангали худ берун рафт ва дашном дод. Баҳои эътимоди аз ҳад зиёд. Тааҷҷубовар нест, ки таъқибкунандагон дар мошини боркаш ва седан суст ба назар мерасиданд. Онҳо пайгирӣкунандагонро даъват карда буданд ва тамоми вақт онҳоро пайгирӣ мекарданд ва эҳтимолан бо THB тавассути радио тамос мегирифтанд.
  Ӯ бо ғамгинӣ ба теппаҳои дурдасте нигарист, ки эҳтимолан Эндрю Грант ба салтанати конҳо ворид мешуд; дом бо домҳои зебо.
  
  Боби нуҳум
  
  Росс дар ин лаҳза Никро медид, ҳайрон мешуд. Муш чунон оҳиста ба дом даромада буд, ки ҳеҷ кас дар ин бора намедонист - ҳанӯз. Ник ба гурӯҳе аз мардони сафедпӯст дар утоқи либоспӯшӣ дар паси ошхона ҳамроҳ шуд. Вақте ки онҳо рафтанд, ӯ куртаи кабуд ва кулоҳи зардро гирифт. Ӯ дар байни ғавғои бандарҳои киштӣ сайругашт мекард, гӯё тамоми умр дар он ҷо кор карда бошад.
  Ӯ рӯзро дар кӯраҳои бузурги гудозиш мегузаронд, аз қатораҳои тангқабат мегузашт, қасдан ба анборҳо ва биноҳои офисӣ медаромад ва мебаромад. Сокинони бумӣ ҷуръат намекарданд, ки ба ӯ нигоҳ кунанд ё аз ӯ пурсанд - одамони сафедпӯст ба ин одат накарда буданд. THB мисли як мошини дақиқ кор мекард - дар дохили он бегона набуд.
  Ҳаракати Яҳудо натиҷа дод. Вақте ки духтаронро ба вилла оварданд, ӯ ғур-ғур кард: "Он ду мард дар куҷоянд?"
  Гурӯҳи патрулӣ, ки тавассути радио ба назди духтарон фиристода шуда буд, гуфт, ки онҳо фикр мекунанд, ки бо дастаи ҷангалӣ ҳастанд. Ҳерман Дусен, раҳбари ихтиёриёни таъқибкунандаи ҷангал, ранги сафед гирифт. Ӯ хаста шуда буд; ӯ гурӯҳи худро барои хӯрок ва истироҳат оварда буд. Ӯ фикр мекард, ки патрул тамоми ғаниматро ба даст овардааст!
  Яҳудо лаънат гуфт ва сипас тамоми афсари амниятии худро аз урдугоҳ берун оварда, ба ҷангал, ба самти роҳҳои патрулӣ фиристод. Дар дохил, Ник ҳама корро кард. Ӯ мошинҳои боркаш ва вагонҳои пур аз хром ва асбестро дид ва қуттиҳои чӯбиро дид, ки аз корхонаҳои тиллогудозӣ барои пинҳон кардан дар зери дигар борҳо интиқол дода мешуданд, дар ҳоле ки нозирон инвентаризатсияи бодиққатро нигоҳ медоштанд.
  Ӯ бо яке аз онҳо сӯҳбат кард ва бо олмонии худ хуб муомила мекард, зеро он мард австриягӣ буд. Ӯ пурсид: "Оё ин киштии Шарқи Дур аст?"
  Мард итоаткорона планшет ва ҳисобнома-фактураҳояшро тафтиш кард. "Нейн. Генуя. Эскорт Лебо." Ӯ рӯй гардонд, кордон ва серкор.
  Ник маркази алоқаро ёфт - як ҳуҷра пур аз телетайпҳои садонок ва радиоҳои рангоранг. Ӯ аз оператор варақа гирифт ва ба Роҷер Тиллборн, Роҳи оҳани Родезия телеграмма навишт. Варақа бо услуби артиши Олмон рақамгузорӣ шуда буд. Ҳеҷ кас ҷуръат намекард...
  Оператор паёмро хонд: "Барои сӣ рӯзи оянда навад мошини маъданӣ лозим аст." Танҳо ба сӯи нерӯгоҳҳои барқии Бейер-Гарратт таҳти роҳбарии муҳандис Барнс равед. Имзо, Гранш.
  
  
  
  
  Оператор низ банд буд. Ӯ пурсид: "Сими роҳи оҳан. Ройгон?"
  "Бале."
  Ник дар наздикии истгоҳи мошинҳои боркаш буд, ки садои сиренаҳо мисли огоҳии бомба баланд шуд. Ӯ ба қафои мошини боркаши азим нишаст. Аз бом нигоҳ карда, тамоми рӯз ҷустуҷӯро тамошо кард ва дар ниҳоят ба хулосае омад, ки онҳо ӯро меҷӯянд, ҳарчанд ӯ аз рабуда шудани духтарон хабар надошт.
  Ӯ аз ин хабар пас аз торикӣ фаҳмид, девори барқии атрофи виллаи Яҳудоро бо чӯбҳо мустаҳкам карда, ба сӯи ҳавлии равшан хазида рафт. Дар ҳавлии пӯшида, ки ба хона наздиктар буд, Майк Бор, Мюллер ва Си Калган нишаста буданд. Дар ҳавлии дигар, ки дар марказ ҳавз дошт, Бути, Рут ва Ҷанет буданд. Онҳо бараҳна ба девори симӣ баста шуда буданд. Як бабуини калони нарина ба онҳо аҳамият надод ва пояи сабзро мехӯрд.
  Ник дард кашид, Вилҳелминаро гирифт ва бо дидани Бор, истод. Нур аҷиб буд. Сипас ӯ фаҳмид, ки се мард дар як қуттии шишагин - як қуттии тирногузар бо кондитсионер - қарор доранд! Ник зуд ақибнишинӣ кард. Чӣ дом! Чанд дақиқа пас, ӯ ду мардро дид, ки хомӯшона аз байни буттаҳо ба сӯи ҷое, ки истода буд, ҳаракат мекарданд. Ҳерман Дусен посбонӣ мекард ва қатъиян хатои худро ислоҳ мекард.
  Онҳо дар атрофи хона давр заданд. Ник аз пасаш рафт ва яке аз пораҳои ресмони пластикиро аз камараш кушод, ки касе намедонист, ки ӯ бо худ мебарад. Онҳо чандир буданд ва қувваи кашишашон беш аз як тонна буд.
  Ҳерман - гарчанде ки Ник номашро намедонист - аввал рафт. Ӯ таваққуф кард, то девори берунии барқиро тафтиш кунад. Ӯ бе садо мурд, аз як ларзиши кӯтоҳи дасту пойҳояш, ки дар давоми шаст сония хомӯш шуд. Ҳамроҳи ӯ дар роҳи торик баргашт. Марги ӯ низ ҳамин қадар зуд фаро расид. Ник хам шуд ва чанд сония дилбеҳузурии ночизеро ҳис кард - аксуламалеро, ки ӯ ҳатто ба Ҳок нагуфта буд.
  Ник ба буттазори худ, ки ба сандуқи шишагин нигариста буд, баргашт ва бо эҳсоси нотавонӣ ба он нигарист. Се мард механдиданд. Майк Бор ба ҳавзи боғи ҳайвонот ишора кард, ки дар он духтарони урён мисли ҳайкалчаҳои бадбахт овезон буданд. Бабуин ба дарахт паноҳ бурд. Чизе аз об берун омад. Ник дард кашид. Тимсоҳ. Эҳтимол гурусна. Ҷанет Олсон дод зад.
  Ник ба сӯи девор давид. Бор, Мюллер ва Калган аз ҷояшон бархостанд, Калган дар даст милтиқи дароз дошт. Хуб, дар айни замон, ӯ наметавонист ба онҳо зарба занад ва онҳо наметавонистанд ба ӯ зарба зананд. Онҳо ба ду марде, ки ӯ нав нест карда буд, такя мекарданд. Ӯ тирҳои Вилҳелминаро аз масофаи чил фут дақиқ ба чашмони ҳар як тимсоҳ андохт.
  Аз баландгӯяк садои англисии Майк Бораро баланд кард. "Туфангро парто, Аксман. Туро иҳота кардаанд."
  Ник ба назди боғбонон давида, хам шуд. Ӯ ҳеҷ гоҳ худро ин қадар нотавон ҳис накарда буд. Бор ҳақ буд. Мюллер бо телефон гап мезад. Онҳо дар ин ҷо пас аз чанд дақиқа нерӯҳои зиёде хоҳанд дошт. Се мард ба ӯ хандиданд. Дар поёни теппа, садои муҳаррик баланд шуд. Лабҳои Мидлер бо истеҳзо ҳаракат карданд. Ник бори аввал дар касбаш фирор карда буд. Ӯ аз роҳ ва хона дур шуд ва ба онҳо имкон дод, ки ӯро бубинанд, ба умеди он ки онҳо духтаронро муваққатан фаромӯш мекунанд, зеро сайд домро надида буд.
  Дар дохили хонаи хунуку бароҳат, Бор хандид. "Нигоҳ кунед, ки чӣ тавр мегурезад! Ӯ амрикоӣ аст. Онҳо вақте медонанд, ки шумо қудрат доред, тарсончаканд. Мюллер - мардони худро ба шимол фиристед."
  Мюллер ба телефон аккос зад. Сипас гуфт: "Марзон ҳоло бо як даста дар он ҷост. Лаънат ба онҳо. Ва сӣ нафар аз роҳи беруна наздик мешаванд. Ҳерман ва патрулҳои дохилӣ ба зудӣ аз паси ӯ хоҳанд буд".
  Не, чандон не. Ҳерман ва сардори дастааш дар зери дарахти баобаб хунук мешуданд. Ник аз паҳлӯи се нафараи патрул гузашт ва роҳро дид. Ҳашт ё нӯҳ мард дар он ҷо саф кашида буданд. Яке сагро бо банди худ нигоҳ медошт. Марде, ки дар назди мошини ҷангӣ истода буд, аз радио истифода мебурд. Ник оҳ кашид ва қуттии бехатариро ба табақи пластикӣ андохт. Се тир ва нӯҳ тир - ва ӯ сангҳоро бар зидди артиш истифода мебурд. Як чароғи сайёр минтақаро аз назар гузаронд.
  Як қатор мошинҳои боркаш аз самти шимол ба нишебӣ баромаданд. Марди радиодор гардиш карда, онро нигоҳ дошт, гӯё ҳайрон шуда бошад. Ник чашмонашро пӯшид. Марде, ки ба паҳлӯи мошини аввал часпида буд, Росс буд! Вақте ки Ник ба ӯ нигоҳ мекард, ӯ ба замин афтод. Мошин дар паҳлӯи мошини фармондеҳӣ истод ва мардон аз қафои он берун омаданд. Онҳо сиёҳ буданд! Чароғҳои мошини фармондеҳӣ хомӯш шуданд.
  Марди сафедпӯсте, ки дар паси радиостансия буд, пулемёташро боло бардошт. Ник тирро ба мобайни ӯ парронд. Бо садои тирпарронӣ ҳама чиз пурзӯр шуд.
  Ин мисли ҷанги кӯтоҳ буд. Трейсерҳои норинҷӣ шабро буриданд. Ник тамошо кард, ки сиёҳпӯстон чӣ гуна ҳамла мекунанд, паҳлӯ ба паҳлӯ, хазида ва тирпарронӣ мекунанд. Онҳо мисли сарбозоне бо ҳадаф ҳаракат мекарданд. Боздоштани онҳо душвор буд. Сафедпӯстон шикаст хӯрданд, ақибнишинӣ карданд, баъзеҳо аз пушт тир хӯрданд. Ник ба Росс дод зад ва як марди сиёҳпӯсти қавӣ ба сӯи ӯ давид. Росс туфангчаи автоматӣ дошт. Ӯ гуфт: "Ман фикр мекардам, ки ту мурдаӣ."
  "Ба он наздик аст".
  Онҳо ба нури чароғҳои мошинҳои боркаш ҳаракат карданд ва Питер ван Приз ба онҳо ҳамроҳ шуд. Пирамард ба як генерали ғолиб монанд буд.
  
  
  
  
  Ӯ беэҳсос ба Ник нигарист. "Ту чизеро таҳрик додӣ. Дастаи Родезия, ки моро таъқиб мекард, барои ҳамроҳ шудан ба дастае, ки аз берун омада буд, рафт. Чаро?"
  "Ман ба Ҷорҷ Барнс паём фиристодам. Дастаи мубориза бо қочоқи инсони Тина як гурӯҳи ҷинояткорони байналмилалӣ аст. Фикр мекунам, ки онҳо наметавонанд ҳамаи сиёсатмадорони шуморо харидорӣ кунанд."
  Ван През радиоро фаъол кард. "Коргарони маҳаллӣ маҳаллаҳои худро тарк мекунанд. Айбдоркуниҳо алайҳи TL вазъиятро тағйир медиҳанд. Аммо мо бояд пеш аз омадани посбонон аз ин ҷо берун шавем."
  - Мошинро ба ман деҳ, - гуфт Ник. - Дар теппа духтарон доранд.
  - Мошинҳои боркаш пул меарзанд, - бо андеша гуфт ван Приз. Ӯ ба Росс нигарист. - Оё мо ҷуръат мекунем?
  - Ман ба шумо яктои нав мехарам ё нархашро тавассути Ҷонсон мефиристам, - бо овози баланд гуфт Ник.
  - Ба ӯ деҳ, - гуфт Росс. Ӯ ба Ник туфангча дод. - Нархи яке аз инҳоро ба мо фиристед.
  "Ин ваъда аст."
  Ник аз назди мошинҳо ва ҷасадҳои вайроншуда бо суръат гузашт, ба роҳи паҳлӯӣ, ки ба вилла мебарад, баромад ва бо суръати баланд ба сӯи ӯ баромад. Дар тамоми водӣ тӯда-тӯда оташ месӯхт, аммо онҳо танҳо дар масофаи кӯтоҳе аз оташҳое, ки дар ҳама ҷо аланга мезаданд, буданд. Дар дурӣ, дар наздикии дарвозаи асосӣ, тирҳои сӯзон садои садо медоданд ва садои тирпарронӣ баланд буд. Чунин ба назар мерасид, ки Майк Бор ва ҳамроҳонаш робитаҳои сиёсии худро аз даст додаанд ё наметавонанд онҳоро зуд ба даст оранд. Афсарони амниятии ӯ бояд кӯшиш мекарданд, ки сутуни артишро боздоранд ва ҳамин тавр буд.
  Ӯ ба болои кӯҳ баромад ва дар атрофи хона давр зад. Дар ҳавлӣ се мардро дид. Онҳо дигар намехандиданд. Ӯ рост ба сӯи онҳо ронданд.
  Киштии вазнини "Интернационал" бо суръати баланд ҳаракат мекард, вақте ки ба девори занҷирии васеъ бархӯрд. Монеаро мошин дар байни пора-пораҳое аз симҳои резашуда, сутунҳои афтида ва фарёди металл мебурд. Курсиҳои палуба ва диванҳои офтобӣ пеш аз бархӯрди девор ва мошин мисли бозичаҳо парвоз мекарданд. Каме пеш аз бархӯрдани Ник ба қуттии шишагини тирногузар, ки Бор, Мюллер ва Калганро паноҳ медод, қисмати шакли V-и девор мисли мавҷи садои металлӣ аз бинии мошин ба пеш тела дода шуда, бо садои баланд аз ҳам ҷудо шуд.
  Бор ба сӯи хона шитофт ва Ник тамошо кард, ки чӣ тавр Мюллер худро ба даст гирифт. Пирамард ё ҷуръат дошт, ё аз тарс ғарқ шуд. Чеҳраҳои шарқии Калган мисли ниқоби нафрати хашмгин буданд, вақте ки ӯ Мюллерро кашид ва сипас мошин ба тиреза бархӯрд ва ҳама чиз дар бархӯрди металл бо шиша нопадид шуд. Ник худро ба руль ва девори оташфишон такя дод. Мюллер ва Калган нопадид шуданд, ногаҳон бо пардаи шишаи шикаста ва порашуда пӯшида шуданд. Мавод печида, кафида ва ношаффоф, ба як тӯри кафида табдил ёфт.
  Аз радиатори кафидаи мошин абрҳои буғӣ мебаромаданд. Ник бо дари бандшуда мубориза мебурд, зеро медонист, ки Мюллер ва Калган аз дари баромади шишагии паноҳгоҳ даромада, аз паси Бор ба хонаи асосӣ рафтаанд. Ниҳоят, ӯ туфангчаашро аз тиреза партофт ва аз паси ӯ берун баромад.
  Вақте ки ӯ дар атрофи паноҳгоҳ давида, ба он наздик шуд, дари хона боз шуд - мошини боркаш ва девори тарафи рост монеа эҷод мекарданд. Ӯ бо туфанг ба маркази он тир холӣ кард ва он кушода шуд. Ҳеҷ кас ӯро интизор набуд.
  Фарёди даҳшатноки духтар аз садои радиатори дуддодашудаи мошин баланд шуд. Ӯ рӯй гардонд, бо ҳайрат чароғҳоро дид - ӯ якчанд чароғҳои кӯчаро чаппа карда буд - ва умедвор буд, ки онҳо хомӯш мешаванд. Агар Мюллер ва дигарон ба тирезаҳои боло наздик шаванд, ӯ ҳадафи хубе хоҳад буд.
  Ба сӯи деворе, ки ҳавлиро аз ҳавлӣ ҷудо мекард, шитофт ва дарвозаро ёфт ва аз он ҷо гузашт. Бабуин дар гӯшае тарсид, ҷасади тимсоҳ ларзид. Ӯ пайвандҳои Бутиро бо Ҳуго қатъ кард. "Дар ин ҷо чӣ гап аст?" ӯ бо овози баланд гуфт: "Ин ҷо чӣ гап аст?"
  - Намедонам, - гиря кард вай. - Ҷанет дод зад.
  Ӯ ӯро раҳо кард, гуфт: "Рутро раҳо кун", ва назди Ҷанет рафт. "Шумо хубед?"
  - Бале, - ларзид вай, - - як гамбуски калони даҳшатнок аз пои ман боло хазид.
  Ник дастонашро кушод. "Шумо шуҷоат доред."
  "Сафари бениҳоят ҷолиб."
  Ӯ туфангчаи шикорашро боло бардошт. "Пойҳоятро кушо." Ӯ ба ҳавлӣ ва ба сӯи дари хона давид. Ӯ дар охирин ҳуҷраҳои зиёд кофтуков мекард, ки Ҷорҷ Барнс ӯро ёфт. Полиси Родезӣ гуфт: "Салом. Оё ин каме нигаронкунанда аст? Ман паёми шуморо аз Тилборн гирифтам. Оқил."
  "Ташаккур. Бор ва дастааш нопадид шуданд."
  "Мо онҳоро мегирем. Ман воқеан мехоҳам қиссаи шуморо бишнавам."
  - Ман ҳанӯз ҳамаашро нафаҳмидаам. Биёед аз ин ҷо равем. Ин ҷой метавонад дар ҳар лаҳза таркиш кунад. - Ӯ ба духтарон кӯрпаҳо тақсим мекард.
  Ник хато кард. Ҳангоми аз теппа поён рафтан вилла равшан буд. Барнс гуфт: "Хуб, Грант. Чӣ шуд?"
  "Майк Бор ё THB бояд фикр мекарданд, ки ман рақиби тиҷорӣ ё чизе монанди ин ҳастам. Ман бисёр сюрпризҳо доштам. Одамон ба ман ҳамла карданд, кӯшиш карданд, ки маро рабоянд. Мизоҷони сайёҳии маро асабонӣ карданд. Моро дар саросари кишвар пайгирӣ карданд. Онҳо хеле бераҳм буданд, аз ин рӯ ман бо мошин аз пеши онҳо гузаштам."
  Барнс бо самимият хандид. "Биёед дар бораи дастовардҳои ин даҳсола сӯҳбат кунем. Аз рӯи фаҳмиши ман, шумо шӯриши ватаниро барангехтед. Шумо ҷанги байни артиши мо ва партизанҳоро қатъ кардед. Ва шумо қочоқ ва хиёнати кофии THB-ро фош кардед, ки қисме аз ҳукумати моро ба гӯши он задед."
  
  
  Радио аз қароргоҳ чунон баланд садо медод, ки ман онро тарк кардам."
  - Хуб, хуб, - гуфт Ник бегуноҳона, - ҳамин тавр не? Танҳо як занҷири тасодуфии рӯйдодҳо. Аммо ту хушбахт будӣ, ҳамин тавр не? THB коргарони туро таҳқир мекард, урфу одатҳои туро фиреб медод ва ба душманони ту кӯмак мекард - онҳо ба ҳама мефурӯхтанд, медонӣ. Барои ин ту рақси хубе мегирӣ.
  "Агар мо ягон вақт инро ислоҳ кунем".
  Албатта, шумо онро ислоҳ мекунед. Ник қайд кард, ки вақте шумо бо миқдори зиёди тилло, ки қудрати бузурге дошт ва ватандӯстӣ надошт, кор кардан чӣ қадар осон буд. Ҷаҳони озод вақте беҳтар ҳис мешуд, ки металли зард ба дасти дастоне меафтад, ки онро қадр мекарданд. Онҳо аз паси Яҳудо то Луренсуо Маркес рафтанд ва пайи ӯ нопадид шуд. Ник метавонист тахмин кунад, ки дар куҷост - аз канали Мозамбик то уқёнуси Ҳинд бо яке аз қаиқҳои калони уқёнусӣ, ки ба ӯ маъқул буд. Ӯ чизе нагуфт, зеро аз нигоҳи техникӣ ҳадафаш ба даст омада буд ва ӯ ҳоло ҳам Эндрю Грант буд, ки як гурӯҳи сайёҳиро роҳбарӣ мекард.
  Дар ҳақиқат, ёвари сардори полиси Родезия дар як зиёфати хурд ба ӯ шаҳодатномаи қадрдонӣ супурд. Ин нашрия ба ӯ кӯмак кард, ки аз қабули пешниҳоди Ҳок тавассути кабели рамзгузорӣ барои тарк кардани сафар бо ҳар баҳона ва бозгашт ба Вашингтон худдорӣ кунад. Ӯ қарор кард, ки сафарро ба хотири намуди зоҳирӣ ба анҷом расонад.
  Зеро Гас ҳамроҳи хуб буд, мисли Бути, Рут, Ҷанет, Тедди ва...
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"