Рыбаченко Олег Павлович
亞歷山大三世－耶爾托羅西亞

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    亞歷山大三世統治俄羅斯。中國爆發內戰。一支由兒童組成的特種部隊介入，幫助沙皇俄國征服了天朝北部地區。這些勇敢的兒童戰士的冒險故事仍在繼續。

 亞歷山大三世－耶爾托羅西亞
 註解
 亞歷山大三世統治俄羅斯。中國爆發內戰。一支由兒童組成的特種部隊介入，幫助沙皇俄國征服了天朝北部地區。這些勇敢的兒童戰士的冒險故事仍在繼續。
 序幕
 四月已至...阿拉斯加南部春季來得異常早，而且暴風雨不斷。溪流奔湧，積雪融化......洪水也可能沖毀這些設施。
 但是，女孩和男孩努力阻止洪水沖垮他們的隊形。幸運的是，洪水並不太猛烈，很快就退去了。
 五月的氣溫對這些地區來說異常溫暖。這當然是好事。另一個好消息是德國和法國之間爆發了戰爭。沙皇俄國很可能藉此機會報復克里米亞戰爭的失敗。
 但英國並未放鬆警戒。天氣變暖後，道路上的泥濘也出人意料地迅速清除，一支規模可觀的軍隊從鄰國加拿大進駐，阻止亞歷山大港的竣工。
 十五萬英國士兵──這可不是開玩笑。同時，一支新的艦隊也抵達戰場，取代了先前被六艘戰艦擊沉的那支。
 於是，與英國的軍事對抗仍在持續。英國人仍然堅信復仇。
 與此同時，女孩和男孩正在建構防禦工事並唱歌；
 我們女生其實都是好男生，
 我們將用鋼鐵之劍來證明我們的英勇！
 一槍爆了這些持機槍的混蛋的頭。
 我們將立刻撕掉敵人的鼻子！
 
 他們甚至有能力在沙漠中作戰。
 對我們來說，太空部分是什麼？
 即使我們赤著腳，我們依然美麗動人--
 但是污垢不會黏在鞋底！
 
 我們戰鬥正酣，而且打得非常兇猛。
 心中沒有憐憫的餘地！
 如果我們出席舞會，一定會很時尚。
 慶祝勝利的盛放！
 
 祖國的每一個聲音都蘊藏著淚水。
 每一次雷鳴都蘊含著上帝的聲音！
 田野裡的珍珠就像露珠一樣。
 金黃色的成熟麥穗！
 
 但命運卻將我們帶到了沙漠，
 指揮官下令進攻！
 這樣我們赤腳跑得就能更快了。
 這就是我們的亞馬遜女戰士大軍！
 
 我們將戰勝敵人。
 英國的利奧－趕緊躲到桌子底下！
 好讓我們的祖輩在榮耀中為我們感到驕傲，
 願聖愛之日到來！
 
 然後，偉大的天堂就會到來。
 每個人都會像兄弟一樣！
 讓我們忘卻那混亂的秩序吧。
 地獄的恐怖黑暗將會消失！
 
 這就是我們為之奮鬥的目標。
 這就是我們為什麼不放過任何人的原因！
 我們赤腳衝向槍林彈雨，
 我們孕育的不是生命，而是死亡！
 
 我們生活中缺少的就是它。
 說實話，所有的一切！
 我姊姊的哥哥其實是該隱。
 男人都是垃圾！
 
 這就是我參軍的原因。
 報復，把雄性的爪子撕下來！
 亞馬遜女戰士們對此感到非常高興。
 把他們的屍體丟進垃圾桶！
 
 我們一定會贏--這是肯定的。
 現在已經沒有退路了...
 我們為祖國而死──毫無過錯，
 軍隊對我們來說就是一個大家庭！
 奧列格"雷巴琴科哼著歌，突然說：
 男孩們在哪裡？
 娜塔莎笑著回答：
 我們是一家人！
 瑪格麗塔發出吱吱聲：
 你也是，我也是！
 女孩用赤腳踩住鏟子，讓鏟子飛得更有力。
 佐婭咄咄逼人地說：
 是時候完成建設，然後跑去消滅英軍了！
 奧列格"雷巴琴科合乎邏輯地指出：
 "英國能夠在如此遙遠的地方集結十五萬大軍。這意味著他們非常重視這場對我們的戰爭！"
 奧古斯丁對此表示贊同：
 - 是的，我的孩子！獅子帝國似乎對與俄羅斯的決鬥非常認真！
 斯維特拉娜愉快地回答：
 敵軍的存在就是為了讓我們獲得勝利分數！
 奧列格笑著輕聲說：
 當然！英國軍隊存在的目的就是為了打敗他們！
 娜塔莎嘆了口氣，說：
 「我多麼厭倦這個世界！多麼厭倦只用鋸子和鐵鍬幹活。我多麼渴望砍倒英國佬，完成一系列全新的、驚人的壯舉。"
 佐婭對此表示贊同：
 我真的很想打架！
 奧古斯丁發出嘶嘶聲，齜牙咧嘴，像毒蛇：
 我們會戰鬥並取得勝利！這將是我們下一個無比輝煌的勝利！
 瑪格麗塔尖叫著唱了起來：
 勝利在望，勝利在望。
 那些渴望掙脫束縛的人...
 勝利在望，勝利在望--
 我們將能夠戰勝全世界！
 奧列格"雷巴琴科自信地說：
 當然可以！
 奧古斯丁咆哮道：
 毫無疑問！
 瑪格麗塔用赤腳搓了個泥球，丟向英國間諜。泥球重重地擊中了他的額頭，他應聲倒地身亡。
 女戰士嘰嘰喳喳地說：
 榮耀歸於無垠的祖國！
 隨著一聲哨響......烏鴉紛紛墜落，五十名朝著女孩和男孩方向疾馳的英國騎兵也倒地身亡。
 娜塔莎齜牙咧嘴地說：
 你的哨子吹得真好聽！
 瑪格麗塔咧嘴一笑，點點頭，說：
 夜鶯強盜正在休息！
 奧列格"雷巴琴科也吹起了口哨......這次，昏厥的烏鴉啄碎了整整一百名英國騎手的頭骨。
 少年終結者唱道：
 它陰森森地盤旋在地球上空，令人膽寒。
 俄羅斯雙頭鷹...
 在人民的歌謠中被讚揚--
 他重拾了昔日的光彩！
 奧古斯丁齜牙咧嘴地回答：
 戰敗克里米亞戰爭後，俄羅斯在亞歷山大三世的統治下奮起反擊，進行了決定性的復仇！榮耀歸於沙皇亞歷山大大帝！
 娜塔莎向她的朋友晃了晃光著的腳：
 現在就稱亞歷山大三世為偉大人物還為時過早！他仍然很成功，但這要感謝我們！
 奧列格"雷巴琴科自信地指出：
 如果亞歷山大三世能像普丁一樣長壽，他就能在沒有我們參與的情況下贏得對日戰爭！
 奧古斯丁點了點頭：
 當然！即使沒有時間旅行者降臨，亞歷山大三世也肯定能打敗日本人！
 斯韋特蘭娜合情合理地指出：
 沙皇亞歷山大三世無疑是勇氣與鋼鐵意志的化身！他的勝利指日可待！
 瑪格麗塔發出吱吱聲：
 榮耀歸於賢君！
 奧古斯丁低吼道：
 榮耀歸於強大的君王！
 斯維特拉娜輕聲說：
 榮耀歸於萬王之王！
 佐亞赤著腳跺了跺草地，然後尖叫：
 --獻給真正智慧超群的那位！
 奧列格"雷巴琴科嘶嘶地說：
 俄羅斯將成為世界上最偉大的國家！
 瑪格麗塔對此表示贊同：
 當然，也感謝我們！
 奧列格"雷巴琴科嚴肅地說：
 --而且，惡龍的詛咒也傷不了她！
 娜塔莎證實：
 亞歷山大三世統治的國家不受龍詛咒的威脅！
 奧古斯蒂娜露出潔白的牙齒，說：
 所以，讓我們一起歌頌這件事吧！
 奧列格"雷巴琴科 (Oleg Rybachenko) 欣然證實：
 - 咱們開始唱歌吧！
 娜塔莎低聲咆哮著，赤裸的腳重重地跺在鵝卵石路上：
 所以你會唱歌和作曲！
 這位少年殺手兼天才詩人開始即興創作。女孩們也毫不猶豫地用她們渾厚的嗓音跟著他一起唱了起來；
 沙漠炙熱，雪卻寒冷。
 我們，俄羅斯的勇士，捍衛我們的榮譽！
 戰爭是骯髒的勾當，不是一場持續不斷的遊行。
 戰前，東正教基督徒應該誦讀《詩篇》！
 
 我們熱愛公義，事奉耶和華。
 畢竟，這就是我們俄羅斯人純潔精神的精髓所在！
 一個女孩用強力紡車紡絲，
 一陣風吹過，但火炬卻沒有熄滅！
 
 家族給我們下達了命令：用劍保護羅斯。
 為了聖潔和祖國－事奉基督戰士！
 我們需要鋒利的長矛和堅固的劍。
 為了守護斯拉夫民族和美好的夢想！
 
 東正教聖像蘊含著歷代智慧。
 拉達和聖母瑪利亞是光明的姊妹！
 凡是與我們實力作對的人，都將被烙上印記。
 永恆的俄羅斯在士兵們的心中迴盪！
 
 我們大體上是愛好和平的民族，但你也知道我們很驕傲。
 任何膽敢羞辱魯斯的人，都會被棍棒狠狠揍一頓！
 讓我們以驚人的速度建造--我們就是地球上的天堂！
 我們將擁有一個大家庭-我和我的愛人將會有孩子！
 
 我們的目標是把整個世界變成度假勝地。
 讓我們高舉祖國的旗幟，為子孫後代增添光彩！
 讓民歌只有一個旋律--
 但那是一種高尚的快樂，沒有懶惰的污穢！
 
 熱愛祖國、忠於沙皇的人
 為了羅斯，他將完成這項壯舉，他將在戰鬥中崛起！
 我吻你，我成熟的女孩，
 讓你的雙頰像五月的花蕾一樣綻放吧！
 
 人類正翹首期盼太空，期待著飛越地球。
 我們將把這些珍貴的星星縫製成花圈！
 讓男孩懷抱的夢想突然變成現實吧。
 我們是大自然的創造者，不是瞎眼的鸚鵡！
 
 於是我們用熱夸克製造了一台引擎，砰！
 一枚迅疾的火箭，劃破浩瀚的太空！
 不要用棍棒擊打眉毛，而是要直接擊打眼睛。
 讓我們齊聲高唱祖國的國歌！
 
 敵人已經像兔子一樣逃跑了。
 而我們，在追求這目標的過程中，正在實現正義的目標！
 畢竟，我們的俄羅斯軍隊是一個強大的集體。
 為了東正教的榮耀－讓榮譽統治國家！
 1871年，沙皇俄國與中國爆發戰爭。英國積極支持清朝，為中國建造了一支規模相當大的海軍。隨後，滿清帝國進攻濱海邊疆區。中國軍隊人數眾多，沿海守軍實力懸殊，根本無法與之抗衡。
 但兒童特種部隊的戰士們一如既往地掌控著局勢，並隨時準備好戰鬥。
 四名來自兒童特種部隊的女孩借助魔法，長大了一些，暫時變成了女人。
 六位永保青春的戰士向前衝去，露出了他們光禿禿的圓腳跟。
 她們一路奔跑，女孩們唱著優美和諧的歌。她們鮮紅的乳頭，如同熟透的草莓，在巧克力色的乳房映襯下閃閃發光。
 這些歌聲如此洪亮飽滿，令人心曠神怡。
 共青團員女孩是地球上的棟樑。
 我們就像地獄的礦石和火焰。
 當然，我們已經發展到能夠創造奇蹟的地步了。
 我們與聖劍、主的靈同在！
 
 我們喜歡打得非常勇敢，
 劃槳穿越浩瀚宇宙的女孩們...
 俄羅斯軍隊所向披靡，
 憑藉你的熱情，在不斷的戰鬥中！
 
 為了我們神聖的祖國，
 一架戰鬥機在空中瘋狂盤旋...
 我是共青團員，我跑步時赤腳。
 水花四濺，覆蓋在水坑上的冰塊濺起水花！
 
 敵人嚇不倒這些女孩。
 他們摧毀了所有敵方飛彈...
 那個該死的竊賊休想把臉湊到我們面前。
 這些英勇事蹟將被譜寫成詩歌傳頌！
 
 法西斯主義侵略了我的祖國，
 他的入侵如此可怕而陰險...
 我愛耶穌，也愛史達林。
 共青團員與上帝合而為一！
 
 我們赤著腳衝過雪堆，
 像迅捷的蜜蜂一樣飛快...
 我們是夏日和冬日的女兒，
 生活把她磨得堅強！
 
 是時候開火了，開火！
 我們精準無誤，永恆美麗...
 他們打中了我的眼睛，而不是眉毛。
 來自被稱為集體的鋼鐵！
 
 法西斯主義休想攻破我們的堡壘。
 而這種意志比堅固的鈦合金還要強大...
 我們可以在祖國找到慰藉，
 甚至推翻暴君元首！
 
 相信我，虎式坦克威力非常強大。
 他射程遠，而且非常準...
 現在不是玩這種幼稚遊戲的時候。
 因為邪惡的該隱要來了！
 
 我們必須克服寒冷和炎熱。
 然後像一群瘋子一樣戰鬥...
 被圍困的熊勃然大怒。
 雄鷹的靈魂絕非可憐的小丑！
 
 我認為共青團員會贏。
 他們將讓自己的國家凌駕於群星之上...
 我們從十月營地開始徒步旅行。
 現在，耶穌的名與我們同在！
 
 我非常熱愛我的祖國。
 她光芒四射，照耀著所有人...
 祖國不會被一塊塊地撕碎。
 大人小孩都開懷大笑！
 
 生活在蘇聯世界裡，對每個人來說都很有趣。
 一切都那麼簡單，簡直太棒了...
 願好運永不中斷。
 元首徒勞地伸出了嘴！
 
 我是赤腳跑步的共青團員，
 雖然天氣很冷，但耳朵卻很痛...
 敵人認為，目前看不到任何下降的跡象。
 誰想佔領我們，毀滅我們！
 
 沒有比這更美好的字眼來形容祖國了。
 旗幟是紅色的，彷彿鮮血在光芒中閃耀。
 我們不會比驢子更聽話。
 我相信五月就會迎來勝利！
 
 柏林女孩將赤腳行走。
 他們會在瀝青路上留下腳印。
 我們已經忘記了人與人之間的舒適。
 戰爭中不宜戴手套！
 
 如果要打架，那就打吧。
 我們會和弗里茲一起把一切都弄得支離破碎！
 祖國永遠與你同在，戰士！
 不知道 AWOL 是什麼意思！
 
 逝者雖不幸，但對所有人來說都是悲痛。
 但並非要讓俄羅斯人屈服。
 連薩姆也向弗里茲屈服了。
 但是偉大的精神領袖列寧是站在我們這邊的！
 
 我同時佩戴徽章和十字架。
 我身處共產主義社會，但我信仰基督教...
 相信我，戰爭不是電影。
 祖國是我們的母親，不是汗國！
 
 當至高者駕雲降臨之時
 所有死者將復活，容光煥發...
 人們在夢中愛主，
 因為耶穌是餐桌的創造者！
 
 我們將能夠讓每個人都滿意。
 遍及廣闊的俄羅斯世界。
 當任何平民都像同輩一樣時，
 宇宙中最重要的是創造！
 
 我渴望擁抱全能的基督，
 這樣你就不會在敵人面前潰敗...
 史達林同志取代了父親，
 列寧也將永遠與我們同在！
 看著這些女孩，很明顯：她們不會讓機會從手中溜走！
 戰士們非常英俊，孩子們也超級酷。
 而且距離中國軍隊越來越近。
 二十一世紀的武士再次與十七世紀的中國人交戰。
 天朝軍隊太多了，他們像一條永無止境的河流。
 奧列格"雷巴琴科揮舞著刀劍砍殺中國人，同時咆哮：
 我們絕不屈服！
 一個鋒利的圓盤從男孩赤裸的腳上飛了出來！
 瑪格麗塔一邊碾壓對手，一邊低聲說：
 世界上仍然需要英雄主義！
 從女孩赤裸的腳上飛出毒針，刺傷了中國人。
 娜塔莎也凶狠地甩出她赤裸的腳趾，一道閃電從她曬黑的乳房上鮮紅的乳頭中釋放出來，同時發出震耳欲聾的嚎叫：
 我們永遠不會忘記，也永遠不會原諒。
 她的劍穿過了磨坊裡的中國人。
 佐亞一邊斬殺敵人，一邊從她鮮紅的乳頭上發出陣陣悸動，她尖叫道：
 - 新的訂單！
 隨後，有新的針頭從她赤裸的腳上飛出，刺入了中國士兵的眼睛和喉嚨。
 是的，很明顯，戰士們既激動又憤怒。
 奧古斯蒂娜砍倒了黃色士兵，從她紅寶石般的乳頭上釋放出閃電，發出尖叫聲：
 我們鋼鐵般的意志！
 從她赤裸的腳上飛出一份新的、致命的禮物。黃色的戰士們倒下了。
 斯維特娜砍碎了磨坊，從草莓乳頭釋放出電暈放電，她的劍如同閃電。
 中國人像割下的麥穗一樣紛紛倒下。
 女孩赤腳丟針，發出尖叫聲：
 他將為俄羅斯母親贏得勝利！
 奧列格"雷巴琴科正在向中國軍隊發動攻擊。這位少年終結者正在屠殺黃衫軍。
 同時，男孩光著的腳趾射出帶有毒液的針頭。
 男孩咆哮道：
 榮耀歸於未來的俄羅斯！
 他邊走邊砍，砍掉了所有人的頭和臉。
 瑪格麗塔也輕鬆擊敗了她的對手。
 她赤裸的雙腳顫抖著。中國人正在大量死亡。戰士發出嘶吼：
 向新的疆界進發！
 然後那女孩就接過肉醬，開始剁...
 一大堆中國士兵的屍體。
 娜塔莎發動進攻，從她鮮紅的乳頭上發出閃電。她砍倒中國人，唱歌：
 - Rus' 很棒，光彩照人，
 我是一個非常奇怪的女孩！
 她赤腳踢出的圓盤，能割斷中國人的喉嚨。這才是真正的女子。
 佐婭發動了進攻。她雙手砍倒黃色士兵。她用吸管吐口水。她用赤裸的腳趾投擲致命的針，並從她鮮紅的乳頭上噴出脈衝星。
 同時，他自言自語地唱起了歌：
 - 哎，小俱樂部，走吧！
 哦，我最親愛的那個人就可以！
 奧古斯丁砍倒中國人，消滅黃衣士兵，用她紅寶石般的乳頭噴吐死亡的禮物，發出尖叫：
 - 全身毛茸茸的，穿著動物皮毛，
 他拿著警棍衝向防暴警察！
 他赤著腳趾向敵人投擲出足以殺死一頭大象的東西。
 然後他發出吱吱聲：
 狼犬！
 斯維特拉娜發動了攻擊。她揮舞著利爪，砍殺著中國人。她赤著腳，向他們投擲致命的武器。她草莓般的乳頭上也噴出黏黏的液體。
 經營以劍為主題的磨坊。
 她擊潰了一大群戰士，然後發出尖叫聲：
 偉大的勝利即將到來！
 女孩又開始劇烈地扭動起來。
 她赤裸的雙腳會發射致命的針頭。
 奧列格"雷巴琴科跳了起來。那男孩翻了個跟頭。他在半空中把一群中國人砍成了碎片。
 他用赤裸的腳趾丟出針頭，咕噥著：
 榮耀歸於我美麗的勇氣！
 男孩再次投入戰鬥。
 瑪格麗特發動猛攻，斬殺所有敵人。她的劍比磨盤還要鋒利。她赤裸的腳趾擲出致命的禮物。
 女孩發動了一場瘋狂的攻擊，毫不留情地屠殺了黃衣戰士。
 它不時上下跳動，還會扭動！
 她會賜予毀滅的禮物。
 中國人接連死去，屍體堆積如山。
 瑪格麗塔吱吱叫：
 我是美國牛仔！
 她的赤腳再次被針扎中。
 然後又插了十幾根針！
 娜塔莎的進攻能力也非常強大。她利用自己鮮紅的乳頭，發出接連不斷的閃電。
 他赤著腳到處丟東西，還用管子吐口水。
 他聲嘶力竭地大喊：
 我就是閃耀的死神！你只需要死去！
 美麗再次悄悄流逝。
 佐婭衝進一堆中國人的屍體中。她赤裸的雙腳也擲出毀滅性的迴力鏢。她鮮紅的乳頭噴出層層疊疊的氣泡，碾碎並摧毀一切。
 黃色戰士們不斷倒下，不斷倒下。
 佐亞尖叫：
 赤腳女孩，你必敗無疑！
 從女孩裸露的腳跟飛出十幾根針，直刺中國人的喉嚨。
 他們倒地身亡。
 或者更確切地說，是徹底死了。
 奧古斯蒂娜發動進攻，她擊敗了黃衣軍團。她雙手手持劍，英勇無比。她真是一位了不起的戰士！她那紅寶石般的乳頭也發揮了作用，灼燒著所有人，將他們化為焦炭。
 一場龍捲風席捲了中國軍隊。
 紅髮女孩咆哮道：
 未來尚不明朗！但它終將勝利！
 進攻方是一位擁有火紅色頭髮的美女。
 奧古斯丁發出狂喜的咆哮：
 戰神將把一切撕裂！
 戰士們正處於進攻狀態。
 她的赤腳會甩出很多尖銳的毒針。
 斯維特拉娜在戰場上。她如此耀眼，如此桀駿不馴。她裸露的雙腿散發出致命的能量。她不是人類，而是金髮死神。
 但一旦開始，就停不下來了。尤其是當那對草莓乳頭發射致命閃電的時候。
 斯維特拉娜唱道：
 人生不會一帆風順，
 那就跳起圓舞吧！
 讓你的夢想成真--
 美貌使男人淪為奴隸！
 女孩的動作充滿了憤怒。
 奧列格的攻勢越來越猛。這小子正在擊敗中國隊。
 他赤著的腳會甩出尖銳的針頭。
 年輕的戰士發出吱吱聲：
 一個瘋狂的帝國會把所有人撕成碎片！
 男孩又開始動了。
 瑪格麗塔是個行事狂野的女孩，她會狠狠教訓她的敵人。
 她赤腳丟出一枚豌豆大小的炸藥。炸藥爆炸，瞬間將一百多名中國人炸飛。
 女孩尖叫起來：
 勝利終將屬於我們！
 他將用劍征服磨坊。
 娜塔莎加快了動作。她砍倒了那些黃衣戰士。她猩紅的乳頭劇烈地膨脹，噴出閃電和魔力。她尖叫起來：
 俄羅斯帝國必將勝利。
 讓我們加快消滅中國人的速度。
 娜塔莎，這位是終結者女孩。
 他根本沒想過要停下來或減速。
 佐婭發動了進攻。她的劍彷彿在切開一盤肉沙拉。她猩紅的乳頭噴出狂暴的魔液和閃電。女孩發出撕心裂肺的尖叫：
 我們的救贖已經生效！
 裸露的腳趾也會甩出這種針頭。
 在成堆的屍體中，躺著許多喉嚨被刺穿的人。
 奧古斯蒂娜是個野性十足的女孩。她像個超等離子機器人一樣摧毀一切。
 她已經消滅了成百上千的中國人。但她還在加快速度。能量流從她紅寶石般的乳頭中噴湧而出。這位戰士發出震耳欲聾的咆哮聲。
 我簡直所向披靡！我是世界上最酷的人！
 美再次展現了它的魅力。
 一顆豌豆從她赤裸的腳趾間飛了出來。三百名中國人被一場猛烈的爆炸炸得粉身碎骨。
 奧古斯丁唱道：
 你們休想侵占我們的土地！
 斯維特拉娜也展開了猛攻。她不給我們絲毫喘息的機會。簡直是個狂野的終結者女孩。
 她斬殺敵人，殲滅中國人。一大群黃衣戰士已經倒在溝渠和路邊。這位女戰士越來越兇猛地用她草莓般碩大的乳頭發射閃電，攻擊中國戰士。
 然後愛麗絲出現了。她是個十二歲左右的女孩，有著橘色的頭髮。她手裡拿著一把超能爆能槍。她要攻擊天朝的戰士。僅僅一道光束，就將數百名中國人燒成了灰燼。真是太可怕了。
 它們瞬間燒焦，變成一堆餘燼和灰燼。
 第一章
 六人組情緒失控，爆發了一場激烈的戰鬥。
 奧列格"雷巴琴科重出江湖。他揮舞著雙劍向前衝。這位小個子終結者使出了一記風車式斬擊。死去的中國人紛紛倒下。
 成堆的屍體。血淋淋的屍體堆積如山。
 男孩回憶起一款瘋狂的策略遊戲，遊戲中人馬混雜在一起。
 奧列格"雷巴琴科發出吱吱聲：
 智慧之禍！
 而且會有巨額財富！
 而這位少年終結者正投身於一場新的運動。他赤著的雙腳會拿起什麼東西，然後丟出去。
 天才少年咆哮：
 大師班和阿迪達斯！
 那真是一場精彩絕倫的戰鬥。有多少中國人喪生？有多少最偉大的黃軍戰士犧牲了？
 瑪格麗塔也在戰鬥中。她擊敗了黃色大軍，並發出咆哮：
 一支龐大的突擊隊！我們要把所有人都送進墳墓！
 她的劍砍向中國人。黃衣戰士們已經潰敗殆盡。
 女孩低聲咆哮：
 我比黑豹還酷！證明我是最棒的！
 一顆裝有強力炸藥的豌豆從女孩裸露的腳跟飛了出來。
 它會擊中敵人。
 他將消滅一些對手。
 娜塔莎是個狠角色。她打敗對手，不放過任何人。
 你已經殺了多少中國人？
 她的牙齒鋒利無比，她的眼睛如同藍寶石般璀璨。這女孩是終極劊子手，儘管她所有的同伴也都是劊子手！她那猩紅的乳頭，彷彿在送上毀滅的禮物。
 娜塔莎尖叫：
 我瘋了！你會被罰的！
 這位少女又將用刀劍斬殺許多中國人。
 佐亞移動著，斬殺了許多黃衣戰士，並從她猩紅的乳頭上釋放出閃電。
 她們赤著的腳會撒針。每一根針都會殺死好幾個中國人。這些女孩真是美極了。
 奧古斯蒂娜步步緊逼，碾壓對手。她用紅寶石般的乳頭噴吐著血肉模糊的污穢，灼燒著中國人。同時，她還不忘大聲喊叫：
 你逃不出棺材！
 那女孩會露出她的牙齒！
 如此一頭紅髮......她的頭髮在風中飄揚，宛如一面無產階級的旗幟。
 她簡直怒火中燒。
 斯維特拉娜行動迅速。她已經擊碎了無數人的頭骨。她像個戰士，齜牙咧嘴。她的乳頭像熟透的草莓一樣紅，還能噴出閃電。
 他伸出舌頭，然後用吸管吐了口唾沫，接著發出嚎叫：
 你們都會死的！
 致命的針頭再次從她赤裸的雙腳飛出。
 奧列格"雷巴琴科跳躍彈跳。
 一個赤腳男孩吐出一堆針，然後唱起歌來：
 - 我們去遠足吧，開個大帳戶！
 不出所料，這位年輕的戰士發揮了最佳水準。
 他年紀其實不小了，但看起來像個孩子，只是非常強壯，肌肉發達。
 奧列格"雷巴琴科唱道：
 即使遊戲不照規則進行，我們也會突破，你們這些笨蛋！
 又一次，致命的、傷人的針頭從他赤裸的雙腳飛了出來。
 瑪格麗塔高興地唱了起來：
 沒有什麼是不可能的！我相信自由的曙光終將到來！
 女孩再次向中國人投擲了一連串致命的針，然後繼續說：
 黑暗終將過去！五月的玫瑰終將盛開！
 那女戰士用赤腳丟出一顆豌豆，瞬間就有數千名中國人飛向空中。天朝的軍隊就在我們眼前消散了。
 娜塔莎在戰場上。像眼鏡蛇一樣躍起。炸飛敵人。無數中國人死去。閃電和電暈從她猩紅的乳頭迸發而出。
 她們黃衣戰士中的女孩，手持刀劍、煤球、長矛和針。
 同時，他發出咆哮：
 我相信勝利終將到來！
 俄羅斯人的榮耀終將到來！
 赤裸的腳趾射出新的針頭，刺穿對手。
 佐婭動作狂亂，衝向中國人，將他們剁成碎片。她猩紅的乳頭噴出大量黏稠的唾液。
 女戰士用赤裸的手指投擲長針。她刺穿對手，然後發出咆哮：
 我們即將取得徹底勝利！
 她竟然能揮舞利劍進行一場狂野的磨坊表演！這才是真正的女子漢子！
 現在，奧古斯丁的眼鏡蛇已經轉守為攻。這個女人是所有人的惡夢。她用紅寶石般的乳頭噴射閃電，席捲她的敵人。
 如果它能開機，那就開機。
 之後，紅髮女郎會接過話筒，唱起歌來：
 我要把你們的頭都砸碎！我是個偉大的夢想！
 現在她的劍已經投入戰鬥，切開了血肉。
 斯維特拉娜也開始反擊。這女孩毫無顧忌，她砍倒了一大堆屍體，而且從她那草莓狀的乳頭上，還能釋放致命的閃電。
 金髮終結者咆哮道：
 --那該有多好啊！那該有多好--我知道！
 現在，一顆致命的豌豆從她身上飛了出來。
 奧列格會用流星雨再幹掉一百個中國人。他甚至還會帶上炸彈丟出去。
 它體積雖小，但致命...
 它會如何撕成碎片。
 終結者男孩嚎叫道：
 - 可怕的機器的暴風雨般的青春！
 瑪格麗塔在戰鬥中也會做出同樣的事情。
 他將屠戮一大群黃衣戰士，並開闢大片空地。
 女孩尖叫起來：
 - Lambada 是我們沙灘上的舞蹈！
 它將以更大的威力襲來。
 娜塔莎的攻勢更加猛烈，她瘋狂地痛擊中國人。他們根本無法與她這樣的女孩抗衡，尤其當他們的乳頭像玫瑰花瓣般鮮紅，彷彿閃耀著閃電般的光芒時。
 娜塔莎接過歌，唱了起來：
 原地慢跑是一種普遍的和解方式！
 於是，這位女戰士對她的對手發動瞭如潮水般的猛攻。
 他還會赤腳投擲飛盤。
 磨坊開始了。一大群黃色的士兵頭顱滾落而去。
 她是個身手不凡的美人，竟然能打敗這樣一支黃色艦隊。
 佐婭勢不可擋，所向披靡。她的劍如同死亡之剪，而她猩紅的乳頭上更是射出致命的閃電。
 這女孩真是太可愛了。而且她光著的腳還能射出劇毒的針狀物。
 他們擊倒敵人，刺穿敵人的喉嚨，並製作棺材。
 佐亞接過東西，尖叫起來：
 如果水龍頭裡沒有水...
 娜塔莎欣喜若狂地尖叫起來，她那鮮紅的乳頭迸發出驚人的破壞力，將一大群中國人炸入了地獄，女孩的尖叫聲震耳欲聾：
 所以都是你的錯！
 她用光著的腳趾丟出一樣東西，威力十足，足以致命。這才是真正的女孩。
 一道利刃將從她裸露的雙腿間飛出，斬殺無數戰士。
 奧古斯丁在行動中。她身姿輕盈，美得獨一無二。
 她那頭秀發多麼艷麗，像無產階級的旗幟般飄揚。這女孩真是個潑婦，她那紅寶石般的乳頭噴吐著足以讓天帝國戰士喪命的毒液。
 她揮劍斬殺對手，彷彿天生就擁有利劍。
 紅頭髮的，該死的野獸！
 奧古斯蒂娜接過東西，發出嘶嘶聲：
 牛頭會非常大，鬥牛士們不會因此而失去理智！
 於是她又一次擊潰了一大群戰士。然後她吹了一聲口哨。成千上萬隻烏鴉嚇得昏了過去。它們啄食中國人的剃光頭。它們打斷了他們的骨頭，鮮血噴湧而出。
 奧列格"雷巴琴科低聲說：
 這就是我想要的！這才是女孩子！
 而少年終結者也會吹口哨......成千上萬隻烏鴉心臟病發作，落在中國人頭上，用最致命的戰鬥將他們擊倒。
 然後，那個空手道小子用他稚嫩的腳後跟踢中了一枚炸彈，擊倒了中國士兵，並大喊：
 為了偉大的共產主義！
 瑪格麗塔赤腳丟出一把匕首，證實了這一點：
 --又高又酷的女孩！
 他也會吹口哨，把烏鴉嚇下來。
 奧古斯丁對此表示贊同：
 我是戰士，我會咬死任何人！
 她將再次用她赤裸的腳趾發射一道致命的閃電。她將從她閃閃發光的紅寶石般的乳頭中釋放出一道閃電。
 斯維特拉娜在戰場上根本不是對手的對手。她不是女孩，而是一團火焰。她那草莓色的乳頭如同閃電般迸發，將一群中國人焚燒殆盡。
 還有尖叫聲：
 多麼湛藍的天空啊！
 奧古斯丁赤腳鬆開刀刃，紅寶石般的乳頭噴出等離子體，證實：
 我們絕對不支持搶劫！
 斯維特娜一邊砍殺敵人，一邊用她草莓般的乳頭噴出燃燒的泡泡，發出啁啾：
 對付傻瓜，根本不需要刀子...
 佐亞尖叫一聲，從她鮮紅的乳頭上釋放出一道閃電，用她赤裸的、曬成棕褐色的雙腳擲出針狀物：
 你會對他撒一大堆謊！
 娜塔莎一邊砍倒中國人，一邊從她猩紅的乳頭上噴出脈衝般的魔法等離子體，補充道：
 而且他付的報酬還少得可憐！
 戰士們會蹦蹦跳跳的。他們既英姿颯爽又酷勁十足。他們身上充滿了激情。
 奧列格"雷巴琴科在戰場上看起來非常帥氣。
 瑪格麗塔用她赤裸的腳趾扔出了致命的迴旋鏢，並唱道：
 打擊很重，但這人似乎很感興趣...
 這個天才少年啟動了類似直升機旋翼的東西。他砍下了幾百個中國人的腦袋，然後發出了一聲尖叫：
 - 非常有運動天份！
 而且，男孩和女孩都發育完全正常。
 奧列格一邊砍倒黃衣士兵，一邊吹著口哨驅趕烏鴉，同時發出咄咄逼人的咆哮：
 我們將取得偉大的勝利！
 瑪格麗塔發出嘶嘶聲作為回應：
 我們赤腳殺光所有人！
 這女孩真是個行動敏捷的終結者。
 娜塔莎的歌聲充滿攻擊性：
 在一場聖戰中！
 於是，那女戰士擲出一枚鋒利的迴力鏢狀圓盤，劃出一道弧線，斬殺了一大群中國人。接著，她從猩紅的乳頭上釋放出一道閃電，將一大群黃衣戰士焚燒殆盡。
 佐婭繼續進行這場屠殺，並從她鮮紅的乳頭上釋放閃電：
 我們必勝！
 從她赤裸的雙腳上，飛出一根根細針，刺傷了無數戰士。
 金髮女孩說：
 讓我們將敵人將死！
 她還吐了吐舌頭。
 奧古斯蒂娜揮舞著雙腿，扔出鋒利的納粹標誌，咕噥著：
 帝國旗幟向前！
 而那紅寶石般的乳頭，又將如何引發毀滅湮滅呢？
 斯維特拉娜欣然證實：
 向陣亡的英雄致敬！
 而草莓乳頭則會產生毀滅性的湮滅流。
 女孩們齊聲尖叫，嚇阻了中國人：
 誰也阻止不了我們！
 現在，圓盤從戰士們赤裸的腳上飛了出去。血肉撕裂。
 嚎叫聲再次響起：
 誰也打不過我們！
 娜塔莎飛向空中，一股能量從她猩紅的乳頭噴湧而出。她將對手撕成碎片，說：
 我們是母狼，我們把敵人烤焦！
 一枚致命的圓盤將從她赤裸的腳趾間飛出。
 女孩甚至欣喜若狂地扭動著身體。
 然後他喃喃自語：
 我們的高跟鞋喜歡火焰！
 是的，這些女孩真的很性感。
 奧列格"雷巴琴科吹著口哨，像落下的烏鴉一樣籠罩著中國人，然後咕噥著：
 - 哦，太早了，保安正在執行任務！
 他朝戰士們眨了眨眼。戰士們哈哈大笑，齜牙咧嘴地回應。
 娜塔莎把中國人剁成肉醬，鮮紅的乳頭噴出灼熱的汁液，發出尖叫聲：
 沒有奮鬥就沒有快樂！
 男孩表示反對：
 - 有時候，連打架也一點都不好玩！
 娜塔莎從胸口噴出致命的毒液，同意了：
 如果沒有力量，那麼是的...
 但我們戰士總是很健康！
 女孩用赤裸的腳趾向對手丟針，唱道：
 士兵總是很健康。
 準備好迎接挑戰了！
 隨後，娜塔莎再次向敵人揮刀，並再次從她鮮紅的乳頭上噴出毀滅性的液體。
 佐婭真是個速度驚人的美人。她光著腳跟就把一整桶東西丟向中國人，一下爆炸就炸飛了幾千人。然後她又從她那鮮紅的乳頭裡射出一把威力無比的超質體之劍。
 隨後她發出了一聲吱吱聲：
 我們停不下來，我們的高跟鞋閃閃發光！
 還有那位身著戰服的女孩！
 奧古斯蒂娜在戰場上也毫不遜色。她把中國人打得落花流水，就像用鎖鏈把他們從麥捆裡抽出來一樣。她那紅寶石般的乳頭還能發出毀滅性的攻擊，而且是用她赤裸的雙腳投擲出去的。
 他一邊砍倒對手，一邊唱著：
 小心點，會有好處的。
 秋天會有派！
 這個紅髮惡魔在戰鬥中真的像彈簧玩具一樣拼命。
 這就是斯維特拉娜的戰鬥方式。她讓中國隊吃盡了苦頭。
 如果她出手，那就是出手。
 鮮血飛濺而出。
 斯維特拉娜冷冷地說道，她赤裸的腳踢出的金屬碎片飛濺而出，足以熔化頭骨：
 俄羅斯萬歲！
 坦克車向前衝...
 穿著紅色球衣的分裂 -
 向俄羅斯人民致以問候！
 而從草莓乳頭中，將會流出毀滅性的魔法等離子體。
 這裡，女孩們正在和中國人交戰。她們砍殺他們，毫不留情。她們不是戰士，而是真正的獵豹。
 奧列格正在戰鬥，他向中國人發動攻擊。他毫不留情地毆打他們，並發出怒吼：
 我們就像公牛一樣！
 他會派烏鴉對著中國人吹口哨。
 瑪格麗塔擊敗了黃色大軍，撿起了：
 我們就像公牛一樣！
 娜塔莎接過東西，嚎叫著，砍倒了那些黃色的戰士：
 說謊並不方便！
 閃電將從猩紅的乳頭上迸發而出。
 佐婭把中國人罵得狗血淋頭，還發出吱吱聲的叫聲：
 - 不，這不方便！
 他也會用赤腳取放一顆星辰，從地獄脈衝星的猩紅乳頭中取出。
 娜塔莎接過東西，尖叫起來：
 我們的電視著火了！
 從她裸露的腿上飛出一束致命的針。從她鮮紅的乳頭上射出一條灼熱的細線。
 佐婭也對中國人感到不滿，她尖叫：
 我們的友誼堅不可摧！
 她再次釋放出一股強大的衝擊波，周圍的景像都模糊不清。這女孩簡直就是對手的毀滅者。而她那草莓般的乳頭，彷彿能噴吐出致命的能量。
 女孩赤著腳趾，擲出了三個迴力鏢。而這只會增加屍體的數量。
 之後，這位美女會說：
 我們絕不給敵人留活口！他們必將屍骨無存！
 又一次，致命的東西從裸露的腳跟飛了出來。
 奧古斯丁也頗有道理地指出：
 不只一具屍體，而是很多具！
 之後，這名女孩赤腳走過血泊，殺死了許多中國人。
 他咆哮得多麼厲害啊！
 大規模謀殺！
 然後他會用頭撞那個中國將軍，把他的頭骨撞碎，然後說：
 萬歲！你會上天堂的！
 他將用紅寶石般的乳頭發射出帶來死亡的東西。
 襲擊中，斯維特拉娜發出非常憤怒的尖叫：
 你將毫不留情！
 她赤裸的腳趾間飛出十幾根針。她刺穿了所有人。戰士拼命地想要撕碎和殺戮。她草莓般的乳頭上飛出某種具有破壞性和憤怒的東西。
 奧列格"雷巴琴科發出吱吱聲：
 好錘子！
 男孩赤著腳，也丟出了一個形狀酷似納粹標誌的星星。真是個精妙的混合體。
 很多中國人摔倒了。
 當男孩吹口哨時，更多的人倒了下來。
 奧列格咆哮道：
 - 萬歲！
 男孩再次發動猛攻。不，他體內蘊藏著強大的力量，火山正在噴發！
 瑪格麗塔要出動了。她會把所有人的肚子都撕開。
 一個女孩一次可以用一隻腳丟出五十根針。而且殺死了許多不同的敵人。
 瑪格麗特歡快地唱著歌：
 一、二！悲傷不是問題！
 永遠不要氣餒！
 抬起你的鼻子和尾巴。
 要知道，真正的朋友永遠在你身邊！
 這群人就是這麼咄咄逼人。那個女孩打了你，還大喊：
 龍總統將會變成一具屍體！
 它再次發出呼嘯聲，震倒了大批中國士兵。
 娜塔莎在戰場上簡直就是個終結者。她發出咕嚕聲，咆哮著：
 萬歲！快點拿到吧！
 一枚手榴彈從她赤裸的腳上飛了出去，像釘子一樣擊中了中國人，把他們炸得粉碎。
 多麼偉大的戰士！他是所有戰士的楷模！
 對手的鮮紅乳頭都被打掉了。
 佐婭也展開了攻勢。真是個氣場強大的美人。
 她接過東西，咕噥了幾聲：
 我們的父親就是白神本人！
 他將用三重磨機砍倒中國人！
 它會從覆盆子乳頭傾瀉而出，就像撞進棺材一樣，像一堆東西。
 奧古斯丁隨即咆哮回應：
 我的上帝是黑色的！
 這個紅髮女郎真是個陰險狡詐的化身。當然，這是對她的敵人而言。但對她的朋友來說，她是個甜心。
 他赤著腳趾拿起它，扔了出去。一大群天帝國的戰士也加入了。
 紅髮女郎大喊：
 俄羅斯和黑神在我們身後！
 她從那紅寶石般的乳頭中釋放出對天帝國軍隊的徹底毀滅。
 她是一位擁有強大戰鬥潛力的戰士。沒有比這更好的辦法來對付她了。
 奧古斯丁低聲說：
 我們將把所有叛徒碾成粉末！
 她還朝同伴眨眨眼。這個火辣的姑娘可不是和平締造者。或許她帶來的是致命的和平！而且她還會用她那紅寶石般的乳頭發動毀滅性的攻擊。
 斯韋特蘭娜擊潰敵人後說：
 我們將帶你一馬當先！
 他會用草莓乳頭狠狠地抽打它，擊潰他的對手。
 奧古斯丁證實：
 我們要殺光所有人！
 而從她赤裸的雙腳上，又飛出了毀滅一切的禮物！
 奧列格唱起了歌回應：
 這將是一場徹底的勝利！
 奧羅拉赤手空拳地將中國人撕成碎片，用刀劍砍殺他們，用赤腳趾投擲針刺，說：
 簡而言之！簡而言之！
 娜塔莎一邊消滅黃色戰士，一邊發出吱吱聲：
 簡而言之--萬歲！
 讓我們以野蠻的兇猛攻擊對手，用我們鮮紅的乳頭投擲死亡的禮物。
 奧列格"雷巴琴科在擊敗對手後說：
 這種策略並非中國式的。
 相信我，首秀是泰國的！
 又一次，一個鋒利的金屬切割片從男孩赤裸的腳上飛了出來。
 男孩吹著口哨，落下的烏鴉和昏厥的烏鴉如雨般落在中國士兵的頭上。
 瑪格麗特斬殺天界帝國的戰士時，唱道：
 我們將在戰場上遇到誰？
 我們將在戰場上遇到誰...
 我們不會拿這件事開玩笑--
 我們會把你撕成碎片！
 我們會把你撕成碎片！
 
 它又會發出呼嘯聲，在心臟病發作的烏鴉的幫助下，擊倒天帝國的戰士。
 打敗中國人之後，你可以稍微休息一下。但可惜的是，你沒有太多時間放鬆。
 新的黃色大軍正悄悄逼近。
 奧列格"雷巴琴科再次將他們擊倒，並發出怒吼：
 在聖戰中，俄羅斯人永遠不會失敗！
 瑪格麗塔用她赤裸的腳趾扔出致命的禮物，並證實：
 永遠不要輸！
 娜塔莎將再次從她猩紅的乳頭中噴出閃電，摧毀天軍。
 他將赤腳扔出十幾枚炸彈，並發出咆哮：
 為了沙皇帝國！
 佐亞從她鮮紅的乳頭上滲出一團血漿，發出咕嚕聲：
 --為了亞歷山大，萬王之王！
 他赤腳踢出的球，對中國人來說簡直就是致命的劊子手。
 奧古斯丁還會釋放出一顆紅寶石般的乳頭，一道徹底而無條件的毀滅之光。她會發出咆哮：
 祖國俄羅斯萬歲！
 他會用赤裸的腳趾投擲手榴彈，將天帝國的眾多戰士撕成碎片。
 斯維特娜也會拿起它，用她草莓般的乳頭釋放出等離子魔法海嘯，淹沒中國人，只留下他們的骨頭。
 他將用赤裸的腳趾投擲一份毀滅性的禮物，這份禮物將摧毀所有人，並將他們撕成碎片。
 隨後，戰士會高喊：
 榮耀歸於最有智慧的沙皇亞歷山大三世的祖國！
 六聲哨響再次響起，震得成千上萬啄食中國人頭頂的烏鴉昏厥過去。
 奧列格還想說些什麼...
 但女巫的咒語暫時將他們轉移到了另一種物質中。
 奧列格"雷巴琴科成了德國集中營裡的少先隊員。瑪格麗塔也跟著他去了那裡。
 你不可能把所有時間都花在和中國人打仗上。
 倫敦悶熱難耐。時值七月最後一周，氣溫已連續數日接近華氏八十度。英國天氣炎熱，啤酒的消費量--無論是淡啤酒、苦啤酒還是帶有堅果香氣的麥芽酒--與華氏溫度成正比，這也就不足為奇了。波托貝羅路。這裡沒有空調，這間昏暗的小酒吧裡瀰漫著啤酒、菸草、廉價香水和汗水的混合氣味。隨時都有可能，酒吧的主人--一個胖子--會敲門，念出醉漢和孤獨者最害怕的那句話：「先生們，營業時間已到，請喝完杯中的酒。」在酒吧後方的一個隔間裡，遠離其他顧客的耳語，六個男人正低聲交談。其中五個是倫敦東區人，從他們的口音、衣著和舉止就能聽出來。第六個男人一直在說話，不太容易辨認。他衣著保守而合身，襯衫乾淨但袖口有些磨損，繫著一條著名軍團的領帶。他談吐文雅，舉止得體，頗有幾分英國人所說的「紳士」風範。他名叫西奧多"布萊克，朋友們都叫他泰德或泰迪，可惜他的朋友所剩無幾。
 他曾是皇家阿爾斯特燧發槍團的上尉，直到因盜竊團資和牌技作弊而被開除。泰德"布萊克說完，環顧四周，看著那五個倫敦佬。 「你們都明白我的要求嗎？有什麼問題嗎？如果有，現在就問--以後就沒時間了。」其中一個矮個子，鼻子尖得像刀子一樣，舉起空酒杯。 「呃......我有個簡單的問題，泰迪。」「在那個胖子喊打烊之前，你先把啤酒錢付了吧？」布萊克強忍著厭惡的語氣和表情，招手示意酒保過來。接下來的幾個小時，他需要這些人。他非常需要他們，這關乎生死──他的性命──毫無疑問，和豬為伍，難免會沾染一些污穢。泰德布萊克內心嘆了口氣，臉上卻擠出一絲笑容，付了酒錢，點燃一支雪茄，想驅散身上未洗的肉味。再過幾個小時--最多一兩天--交易就完成了，他就能發大財了。當然，他得離開英國，但這無關緊要。外面的世界廣闊無垠，精彩。他一直都想去看看南美洲。阿爾菲"杜利特爾，一個身材魁梧、機智過人的倫敦東區人，擦了擦嘴角的泡沫，目光越過桌子盯著泰德"布萊克。他那雙在寬臉上顯得格外小巧狡黠的眼睛，緊緊地盯著布萊克。他說：「聽著，泰迪。不准殺人？必要時可以揍一頓，但不能殺人......」泰德"布萊克不耐煩地做了個手勢。他瞥了一眼自己昂貴的金錶。 「這些我都解釋過了，」他惱火地說。 「如果真有什麼問題--我懷疑不會--那也只是小問題。肯定不會有人被殺。如果我的......呃......客戶膽敢"越界"，你們只要製服他們就行了。我想我已經說得很清楚了。你們只要確保我人身安全，不讓任何人拿走我的東西就行了。尤其是最後一點。今晚我會給你們一些錢看了
 布萊克心想，跟這些底層民眾打交道恐怕太難了！他們連當個合格的普通罪犯都做不到。他又看了看表，站起身來。 「我希望你們兩點半準時到。我的委託人三點到。希望你們分開到，不要引起注意。你們對這片區域的警員和他的作息時間都很了解，所以應該不會有什麼問題。好了，阿爾菲，地址再說一遍？」「繆斯街十四號。就在穆爾蓋特路附近。那棟樓的四樓。」那棟樓的四樓。
 當他走開時，那個尖鼻子的小倫敦佬咯咯地笑著說："他以為自己是個真正的紳士，是吧？但他可不是精靈。"
 另一個人說：「我覺得他挺紳士的。反正他的五桿桿打得不錯。」阿爾菲仰頭喝光了杯子，狡猾地看了看他們，咧嘴一笑。 「你們誰也認不出真正的紳士，就算他走過來請你們喝酒。我嘛，我一眼就能認出紳士。他衣著打扮、談吐舉止都像個紳士，但我敢肯定，眼前這個人不是！」胖老闆用錘子敲了敲吧台。 「先生們，請坐下！」泰德‧布萊克，阿爾斯特燧發槍團的前上尉，在奇普賽德下了出租車，沿著穆爾蓋特路走去。半月形巷位於老街約一半的位置。 14號位於巷子的盡頭，是一棟四層樓的褪色紅磚房。這是一棟維多利亞早期的建築，在其他房屋和公寓都住滿人的時候，這裡曾是一家馬厩，一家生意興隆的馬車修理店。泰德"布萊克素來以想像力匱乏著稱，但有時他卻彷彿還能聞到馬厩裡瀰漫的馬匹、皮革、油漆、清漆和木頭的混合氣味。他走進狹窄的鵝卵石小巷，脫下大衣，鬆開領帶。儘管夜已深，空氣依然悶熱潮濕，黏膩不堪。布萊克被禁止佩戴領帶，也不允許佩戴任何與他所屬部隊有關的東西。蒙受恥辱的軍官沒有這樣的特權。但這並沒有困擾他。領帶，就像他的衣著、言談和舉止一樣，如今都成了必需品。它是他形象的一部分，也是他在這個他憎恨的世界中扮演角色的必要條件，這個世界曾經對他極為不公。這個世界曾經將他捧為軍官和紳士，讓他瞥見天堂的景象，卻又將他拋棄在陰溝裡。真正讓他遭受打擊的原因--泰德"布萊克對此深信不疑--並非是他被抓到打牌作弊，也不是他被抓到偷竊軍餉。不，真正的原因是他的父親曾是屠夫，母親婚前是女傭。僅僅因為這一點，他就被軍隊開除，身無分文，連名字都沒有。他不過是個臨時的紳士。需要他的時候，一切都好！不需要他的時候－滾蛋！回到貧困的生活，重新謀生。他走到14號，打開灰色的前門，開始漫長的攀登。樓梯陡峭破舊；空氣潮濕悶熱。當布萊克到達最後一個發球檯時，已經汗流浹背。他停下來喘口氣，心想自己嚴重缺乏運動。他必須做點什麼。也許等他帶著所有積蓄去了南美洲，就能恢復體形了。減掉啤酒肚。他一直熱愛運動。如今，年僅四十二歲的他，卻因為年紀太輕而負擔不起運動費用。
 錢！英鎊、先令、便士、美元、港幣......有什麼不同？都是錢。漂亮的錢。有了錢，什麼都能買到。有了錢，你就活著。沒有錢，你就死了。泰德布萊克喘著氣，在口袋裡摸索著鑰匙。樓梯對面是一扇巨大的木門。門漆成黑色。門上繪著一條噴火的金色巨龍。在布萊克看來，這扇門上的裝飾恰到好處地增添了異國風情，暗示著禁忌的慷慨，暗示著黑色大門後隱藏的快樂和禁忌的歡樂。他精心挑選的客戶主要是當今的年輕男子。布萊克加入他的「龍俱樂部」只需要兩樣東西：謹慎和金錢。兩者都要很多。他走進黑色大門，關上了門。黑暗中傳來空調舒緩而昂貴的嗡嗡聲。空調花了他不少錢，但這是必要的。最終一切都值得。來他「龍之俱樂部」的人可不想在汗流浹背中煎熬，糾纏於他們形形色色、有時甚至錯綜複雜的戀情。私人包廂曾經是個問題，但他們最終還是解決了。代價更大。布萊克皺著眉頭，摸索著找燈的開關。他現在身上只有不到五十英鎊，其中一半準備用來對付那些倫敦東區的流氓。七、八月的倫敦確實很熱。但這又有什麼關係呢？昏暗的燈光緩緩滲入這間又長又寬、天花板很高的房間。這又有什麼關係呢？誰會在乎呢？他，布萊克，撐不了多久了。一點機會都沒有。更何況，有人欠他二十五萬英鎊。二十五萬英鎊。七十萬美元。這是他為二十分鐘的影片開出的價格。他一定能賺回本錢。他對此深信不疑。布萊克走到角落的小吧台，為自己倒了一杯淡威士忌蘇打。他不是酒鬼，也從未碰過他販賣的那些毒品：大麻、古柯鹼、各種迷幻劑，還有去年的LSD......布萊克打開小冰箱，拿出冰塊泡飲料。沒錯，販毒確實能賺錢，但賺不了多少錢。真正的大佬們賺得盆滿缽滿。
 
 他們身上沒有低於五十英鎊的鈔票，而且其中一半都得交出來！布萊克抿了一口，做了個鬼臉，對自己坦誠相告。他知道自己的困境，知道自己為什麼總是窮困潦倒。他的笑容裡透著一絲苦澀。賭馬和輪盤賭。他是這世上最悲慘的混蛋。此刻，他欠拉夫五百多英鎊。他最近一直在躲藏，安全部隊很快就會來搜捕他。 「我不能想這些，」布萊克告誡自己，「他們來的時候我不在。我會帶著這些錢平安無事地去南美。我只需要改個名字，改變一下生活方式。我要重新開始，一切從零開始。我發誓。」他瞥了一眼金錶。剛過一點。時間很充裕。他的倫敦東區保鑣兩點半到，他已經計劃好了一切。前面兩個，後面兩個，大阿爾菲也跟著他。
 
 除非他，泰德"布萊克，親口說出那句話，否則誰也不准離開。布萊克笑了。他得活著才能說出那句話，不是嗎？布萊克緩緩啜飲著，環顧著這間寬敞的房間。某種程度上，他恨不得立刻離開這裡。這是他的心血結晶。他一手創建了它。他不願意去想為了籌集所需的資金而冒的那些險：搶劫珠寶店；從東區閣樓偷走一大堆皮草；甚至還有幾起敲詐勒索的案子。布萊克只能苦笑著回憶起這些--那兩個傢伙都是他在軍隊裡認識的臭名昭著的混蛋。就這樣，他如願以償了！但這過程充滿了危險。極度危險。布萊克承認，他不是一個勇敢的人。正因如此，他才更想在拿到電影的錢後立刻逃之夭夭。這太過分了，該死！對於一個意志薄弱、害怕蘇格蘭場、緝毒局，現在甚至連國際刑警組織都怕的人來說，簡直是惡夢。去他媽的！把電影賣給出價最高的人，然後趕緊跑路！
 
 去他媽的英格蘭，去他媽的世界，去他媽的所有人，除了他自己。這些想法，精準而真實，出自前阿爾斯特軍團的西奧多"布萊克之口。仔細想想，他也該下地獄。尤其該死的阿利斯泰爾"波南比上校，他冷冷地看了布萊克一眼，幾句精心斟酌的話語，就徹底擊垮了他。上校說："布萊克，你真是卑鄙無恥，我除了同情你之外，什麼也感覺不到。你連偷東西，甚至打牌作弊，都做不到像個紳士。"
 儘管布萊克竭力想要屏蔽那些話語，但它們還是湧上心頭，他那張瘦削的臉因仇恨和痛苦而扭曲。他咒罵著，將酒杯摔到房間另一邊。上校死了，他再也無能為力，但世界並沒有改變。他的敵人並沒有消失。世上還有很多敵人。她就是其中之一。公主。摩根達伽瑪公主。他薄薄的嘴唇勾起一絲冷笑。一切都如他所願。她，公主，可以支付一切。穿著短褲的骯髒小賤人，她就是。他了解她......注意她那美麗而傲慢的舉止，冷漠的蔑視，勢利眼和皇室般的刻薄，還有那雙冰冷的綠眼睛，彷彿視你如空氣，視你如空氣。他，泰德布萊克，對公主的一切都瞭如指掌。 「很快，等他把電影賣出去，就會有很多人知道這件事。」想到這裡，他感到一陣瘋狂的快感，目光掃過長房間中央的大沙發，咧嘴一笑。他看到公主在那張沙發上做了什麼，他對她做了什麼，她又對他做了什麼。天哪！他真想讓這畫面登上全世界每份報紙的頭版。他深吸一口氣，閉上眼睛，想著社會版頭條的新聞：美麗的摩根"達"戈馬公主，這位葡萄牙貴族世家的貴族，竟然淪為了妓女。
 
 記者艾斯特今天來到城裡。在艾斯特位於奧爾德蓋特的皇家套房接受記者採訪時，公主表示她渴望加入龍俱樂部，體驗更多神秘的性愛技巧。這位傲慢的公主在被進一步追問時表示，歸根結底這只是語義上的問題，但她堅持認為，即使在當今的民主世界，這類事情也只有貴族和出身高貴的人才能做。公主說，老一套的方式仍然很適合平民。
 泰德布萊克聽到房間裡傳來笑聲。那是一種令人作嘔的笑聲，更像是飢餓瘋狂的老鼠在護牆板後抓撓發出的尖叫聲。他猛然意識到，那笑聲竟然是自己的。他立刻否定了這個幻想。或許是這種仇恨讓他有些瘋狂。他必須正視它。這種仇恨本身倒是挺滑稽的，但還不足以讓他如此沉迷。布萊克原本打算等到他的三個客戶到來才重新播放這部電影。他已經看過不下百遍了。但現在，他拿起酒杯，走到那張大沙發旁，按下了扶手上一個巧妙而隱蔽地縫製的珍珠母貝小按鈕。隨著一聲輕微的機械嗡鳴，一個白色的小螢幕從房間盡頭的天花板上緩緩降下。布萊克又按下一個按鈕，他身後牆壁裡隱藏的投影機向螢幕投射出一道明亮的白光。他抿了一口酒，點燃一支長長的香煙，翹起二郎腿，雙腳搭在皮質腳凳上，放鬆。如果不是為了給潛在客戶放映，這將是他最後一次看這部影片。他提供的是底片，他無意欺騙任何人。他只想好好享受這筆錢。螢幕上第一個出現的是他自己。他正在檢查隱藏攝影機的拍攝角度。布萊克帶著幾分勉強的讚許審視自己的影像。他長出了啤酒肚。而且他梳頭也很不修邊幅──禿頭太顯眼了。他突然想到，現在有了這筆新財富，他可以去做植髮手術了。他看著自己坐在沙發上，點燃香煙，擺弄著褲褶，對著鏡頭皺眉又微笑。
 布萊克笑了。他回想起那一刻自己的想法──擔心公主會聽到隱藏攝影機的嗡嗡聲。他決定不再擔心。等他打開攝影機的時候，她應該已經沉浸在迷幻藥的幻覺中了。她聽不到攝影機的聲音，也聽不到其他任何聲音。布萊克又看了看他的金錶。差一刻兩點。時間還很充裕。影片才播放了一分鐘左右。螢幕上布萊克閃爍的影像突然轉向門口。是公主在敲門。他看著公主伸手去按按鈕，關掉了攝影機。螢幕再次變成刺眼的白色。現在，布萊克本人再次按下按鈕。螢幕變黑了。他站起身，從玉盒裡又抽了幾支煙。然後他回到沙發上，再次按下按鈕，重新啟動了投影機。他很清楚自己即將看到什麼。自從他放她進來已經過了半小時。布萊克清晰地記得每一個細節。達伽瑪公主原本以為會有其他人在場。起初，她並不想和他單獨待在一起，但布萊克使出渾身解數，遞給她一支煙和一杯酒，勸她留下來待了幾分鐘......這幾分鐘足夠了，因為她的酒裡摻了迷幻藥。布萊克當時就知道，公主留下來純粹是因為無聊。他知道她鄙視他，就像她整個世界都鄙視他一樣，她覺得他連腳下的塵土都不如。這也是他選擇勒索她的原因之一。他憎恨所有像她這樣的人。此外，他還享受著與她肉體上的親密接觸，讓她做那些骯髒的事，把她拉低到自己的水平。而且她有錢。在葡萄牙人脈很廣。她叔叔地位很高--他記不起那人的名字了--在內閣裡身居要職。
 
 沒錯，達伽瑪公主將會是一筆不錯的投資。至於這筆投資究竟是好是壞，布萊克當時根本做夢也沒想到。這一切都是之後的事了。現在，他看著影片緩緩展開，英俊的臉上帶著一絲得意。他的一位同事曾說過，布萊克長得像「一個非常英俊的廣告人」。公主在不知情的情況下服用了第一劑LSD後僅僅半小時，他就打開了隱藏的攝影機。他看著公主的舉止逐漸變化，悄悄進入了半催眠狀態。當他把她帶到一張大沙發上時，她並沒有反對。布萊克又等了十分鐘才打開攝影機。在這段時間裡，公主開始坦率地談論自己，坦率得令人震驚。在藥物的作用下，她把布萊克當成了一位老朋友。現在，他笑了，想起了她用過的一些詞--這些詞通常不會與一位出身高貴的公主聯繫在一起。她最初的一句話深深地觸動了布萊克。 「在葡萄牙，」她說，「他們覺得我瘋了。徹頭徹尾的瘋子。如果可以，他們會把我關起來。你知道，就是為了不讓我回葡萄牙。他們了解我的一切，我的名聲，他們真的覺得我瘋了。他們知道我喝酒、吸毒，還跟任何想睡的男人--好吧，幾乎任何男人。這也是他選擇她的另一個原因。傳言說，公主喝醉的時候（她大部分時間都是這樣），或者吸毒的時候，只要是穿著內褲的，或者，如果實在沒辦法，就穿著裙子的，她都會睡。一番激烈的交談之後，她幾乎瘋了，當他開始脫衣服時，她只是對他露出一個淡淡的微笑。他現在回看電影時想起，那感覺就像在幫一個玩偶脫衣服。她的手臂和腿被擺成任何她想要的姿勢，她既沒有反抗也沒有配合。她的眼睛半閉著，似乎真的以為自己孤單一人。她那張紅潤的大嘴微微張開，帶著一絲若有若無的微笑。沙發上的男人看到螢幕上的自己，頓時感到下身一陣悸動。公主穿著一件薄薄的亞麻連身裙，長度略短，他順從地將裙子從她頭上脫下時，她也乖乖地舉起纖細的雙臂。她裡面幾乎什麼都沒穿：一件黑色胸罩，一條黑色蕾絲小內褲，一條吊襪帶，以及一雙長長的、有紋理的白色絲襪。泰德布萊克看著電影，在冷氣房裡開始微微出汗。幾個星期過去了，這該死的玩意兒依然讓他興奮不已。他很享受。他承認，這將永遠是他最珍貴、最值得珍藏的回憶之一。他解開她的胸罩，讓它順著她的手臂滑落。她的乳房比他想像的要豐滿，乳頭呈粉褐色，從肋骨處挺立而出，潔白挺拔。布萊克站在她身後，一隻手撫摸著她的乳房，另一隻手按下按鈕，啟動變焦鏡頭，拍攝她的特寫。公主沒有察覺到這一切。特寫鏡頭清晰得連她鼻孔上的細小毛孔都清晰可見，她雙眼緊閉，眼神中帶著一絲溫柔的微笑。她是否感覺到了他的手，或是否有所回應，都難以察覺。布萊克沒有脫掉她的吊襪帶和絲襪。吊襪帶是他的癖好，此時他已被情慾沖昏了頭腦，幾乎忘了這場性鬧劇的真正目的：為了錢。他開始擺弄她那雙修長誘人的雙腿--穿著白色長絲襪，格外迷人--按照他想要的方式擺放在沙發上。她服從他的每一個命令，一言不發，也從未反抗。此時，公主已經離開，即便她注意到了他的存在，也只是模糊地一瞥。布萊克只是這場景中一個模糊的存在，僅此而已。在接下來的二十分鐘裡，布萊克帶她體驗了所有性愛的滋味。他嘗試了每一個體位。男女之間能做的一切，他們都做了。一遍又一遍...
 
 她扮演著自己的角色，他則用變焦鏡頭拍攝特寫--布萊克手邊備著幾台攝影機--龍俱樂部的某些客人確實有著非常古怪的癖好--他把所有鏡頭都用在了公主身上。她也平靜地接受了這一切，既沒有表現出同情，也沒有表現出反感。最後，在影片的最後四分鐘，布萊克展現了他性方面的天賦之後，在她身上發洩了慾望，像野獸一樣毆打並強暴了她。螢幕變黑了。布萊克關掉放映機，走向小酒吧，看了看手錶。倫敦佬們很快就要到了。這算是他今晚能活下來的保證。布萊克對今晚會遇到的那些人沒有任何幻想。在被允許上樓去龍俱樂部之前，他們都會被徹底搜身。泰德"布萊克下了樓，離開了有空調的房間。他決定不等阿爾菲"杜利特爾跟他說話了。首先，阿爾的聲音沙啞；其次，電話聽筒可能以某種方式連在一起。誰也說不準。當你賭上二十五萬英鎊和性命的時候，你必須考慮周全。狹小的門廳潮濕而空曠。布萊克躲在樓梯下的陰影裡等著。下午2點29分，阿爾菲"杜利特爾走進了門廳。布萊克朝他嘶了一聲，阿爾菲轉過身，眼睛始終盯著他，一隻粗壯的手本能地伸向他的襯衫前襟。 「該死，」阿爾菲說，「我以為你想讓我把你炸死？」布萊克把手指放在嘴唇上。 「看在上帝的份上，小聲點！」其他人呢？ 「喬和艾瑞已經到了。我照你說的把他們送回去了。另外兩個人馬上就到。」布萊克滿意地點點頭。他朝那個大個子倫敦佬走去。 「今晚有什麼安排？讓我看看。」阿爾菲"杜利特爾說著，厚厚的嘴唇上帶著一絲輕蔑的笑容，迅速掏出一把刀和一副指節銅套。
 「指節銅套，泰迪，如果需要的話，還有一把刀，以防萬一。所有隊員都和我一樣。」布萊克再次點頭。他最不想看到的就是謀殺。 「好吧。我馬上回來。你們待在這裡，等你們的人到了再上來。務必讓他們明白命令--他們要禮貌待人，但必須搜查我的客人。任何發現的武器都將被沒收，而且不會歸還。再說一遍--不會歸還。"
 
 布萊克心想，他的「客人」需要一些時間來取得新的武器，即便這意味著暴力。他打算充分利用這段時間，永遠向龍會告別，然後消失得無影無蹤，直到他們恢復理智。他們永遠也找不到他。阿爾菲皺起了眉頭。 「我的手下都明白他們的命令，泰迪。」布萊克往回走去。他回頭簡短地說：「免得他們忘了。」阿爾菲又皺起了眉頭。布萊克一邊爬一邊冒汗，他無計可施。他嘆了口氣，在第三層平台上停下來喘口氣，用一塊香手帕擦了擦臉。不行，阿爾菲必須在那裡。計劃永遠不可能完美。 「我不想單獨留下，沒有保護，和這些客人待在一起。」十分鐘後，阿爾菲敲響了房門。布萊克要他進來，遞給他一瓶麥芽酒，然後指給他看一張直背椅，就在大沙發右邊十英尺遠，和沙發在同一平面上。 "如果方便的話，"布萊克解釋說，"你必須像那三隻猴子一樣。什麼都別看，什麼都別聽，什麼都別做......"
 他很不情願地補充道："我會把這部電影放給我的客人看。當然，你也會看到。如果我是你，我就不會跟其他人提起這件事。這可能會給你惹來很多麻煩。"
 
 "我知道如何閉嘴。"
 
 布萊克拍了拍他寬闊的肩膀，不太喜歡這種接觸。 「那你最好先搞清楚你即將看到什麼。如果你仔細看這部電影，或許能學到點什麼。」阿德茫然地看著他。 「我知道我需要知道的一切。」「真是個幸運的人，」布萊克說。這充其量只是個蹩腳的玩笑，對這個魁梧的倫敦佬來說毫無用處。三點剛過一分鐘，黑色的門響了起來。布萊克警告地指了指坐在椅子上一動不動的阿爾菲，他像尊佛陀一樣紋絲不動。第一位訪客身材矮小，穿著一套米黃色的夏季套裝，頭上戴著一頂昂貴的白色巴拿馬草帽，一絲不苟。
 布萊克打開門時，他微微鞠躬。 「打擾一下，請問您是西奧多"布萊克先生嗎？」布萊克點點頭。 「您是哪位？」這位身材矮小的中國人遞出一張名片。布萊克瞥了一眼，上面用優雅的黑色字體寫著：「王海先生。」僅此而已。沒有提及中國大使館。布萊克側身站好。 「請進，王先生。請在左側角落的大沙發上坐下。您想喝點什麼嗎？」「不用了，謝謝。」這位中國人甚至沒有看阿爾菲"杜利特爾一眼，便徑直在沙發上坐了下來。這時，又有人敲門。這位客人身材高大，皮膚黝黑，五官特徵明顯是黑人。他穿著一套米色西裝，略顯陳舊，領子也太寬了。他那隻巨大的黑手裡拿著一頂破舊的廉價草帽。布萊克盯著這個人，暗自慶幸阿爾菲的到來。那個黑人面目猙獰。 「請問你叫什麼名字？」他的聲音低沉含糊，帶著某種口音。他那雙眼皮渾濁發黃的眼睛直勾勾地盯著懶漢。
 
 黑人說：「我的名字不重要。我是索布茲‧阿斯卡里王子的代表。這就夠了。」布萊克點點頭。 「好的。請坐。沙發上。右邊角落。您想喝點什麼還是抽根煙？」黑人拒絕了。過了五分鐘，第三個客人敲門。他們之間一片尷尬的沉默。布萊克不時偷偷瞥一眼坐在沙發上的兩個人。他們沒有說話，也沒有互相看一眼。直到......他感覺到自己的神經開始顫抖。那個混蛋怎麼還沒來？出什麼事了嗎？哦，上帝，千萬別！他現在離那二十五萬英鎊就差那麼一點點了。當敲門聲終於響起時，他幾乎喜極而泣。那人身材高挑，略顯瘦削，一頭濃密的黑色捲髮需要修剪。他沒戴帽子。他的頭髮是亮黃色的。他穿著黑色襪子和棕色的手工編織皮涼鞋。
 「布萊克先生？」他的聲音是輕柔的男高音，但其中的輕蔑和鄙夷卻像鞭子一樣刺痛人心。他的英語很好，但帶著明顯的拉丁口音。布萊克點點頭，看著他那件亮色的襯衫。 「是的，我叫布萊克。你以前是......？」他不太相信。 "卡洛斯"奧利維拉少校。葡萄牙情報部門。我們開始吧？"
 
 那個聲音說出了言語無法表達的髒話：皮條客，皮條客，下水道老鼠，狗屎，最卑鄙的混蛋。這聲音不知怎的讓布萊克想起了公主。布萊克強迫鎮定，用他年輕客戶們熟悉的語言與他們交談。事關重大。他指了指沙發。 「奧利維拉少校，您就坐那兒。請坐中間。」布萊克把門鎖上了兩道鎖，插上了門閂。他從口袋裡掏出三張貼著郵票的普通明信片，遞給沙發上的每個人一張。
 
 他稍微拉開距離，開始念他事先準備好的簡短演講。 「先生們，你們會注意到，每張明信片都寄往切爾西的一個郵筒。不用說，我不會親自取走這些明信片，但我會在附近。當然，距離足夠近，可以觀察是否有人試圖跟踪取信人。如果你們真的想做成這筆生意，我建議你們不要這麼做。你們即將觀看一部半小時的影片。
 
 - 請問，你們能提供擔保嗎？
 布萊克點了點頭。 "說實話。"
 
 奧利維拉少校冷笑一聲。布萊克臉漲得通紅，用手帕擦了擦臉，繼續說：「沒關係。既然沒有其他保證，你只能相信我。」他臉上的笑容始終未變。 「我保證我會信守承諾。我只想安度餘生。而且我的要價太高，我不得不背叛。我...」
 黑人的黃眼睛直直地盯著布萊克。 "請繼續說條件。條件不多了。"
 布萊克又擦了擦臉。該死的冷氣又壞了？ 「當然了。很簡單。你們每個人在和上級商量好之後，把你們的出價寫在明信片上。只能寫數字，不要加美元符號或英鎊符號。還要寫上一個可以完全保密聯繫到你們的電話號碼。我覺得這事兒你們可以自己做。我收到明信片並仔細查看之後，會擇日聯繫出價最高的人。
 
 「是的，」那位矮小的中國紳士說道，「非常簡單。」布萊克爾迎上他的目光，感覺彷彿看到了一條毒蛇。 「非常巧妙，」黑人說。他雙拳緊握，在膝蓋上擺出兩把黑色的權杖。卡洛斯"奧利維拉少校一言不發，只是用空洞的黑眼睛望著這位英國人，那雙眼睛彷彿能容納任何事物。布萊克爾強壓下心中的緊張。他走到沙發旁，按下扶手上的珍珠按鈕。他略帶傲氣地指了指房間盡頭的螢幕。 「先生們，現在，請欣賞摩根"達"加梅公主最精彩的瞬間之一。」投影機嗡嗡作響。布萊克爾開始解開公主的裙子羈扣，公主像一隻懶洋洋、半睡半醒的貓一樣露出微笑。
 
 
 第二章
 
 外交官俱樂部是倫敦最豪華、最私密的俱樂部之一，坐落在三王巷附近一座氣派的喬治亞風格建築內，離格羅夫納廣場不遠。在這個悶熱潮濕的夜晚，俱樂部裡一片冷清。只有寥寥幾個衣著考究的人進進出出，大多是離開的，輪盤賭桌和撲克室裡的賭局令人窒息。席捲倫敦的熱浪讓運動愛好者放鬆下來，也讓他們無暇賭博。尼克卡特也不例外。潮濕的天氣對他來說倒沒什麼，雖然他倒是不太喜歡，但真正讓他煩惱的並非天氣。事實上，殺手大師自己也不知道，真的不知道，究竟是什麼讓他心煩意亂。他只知道自己焦躁不安，煩躁易怒；早些時候，他還在大使館參加招待會，並在格羅夫納廣場和老朋友傑克"托德亨特跳舞。那晚實在不愉快。傑克為尼克安排了一個約會，一個名叫萊米的漂亮小女孩，笑容甜美，身材曲線玲瓏有致。她很討人喜歡，一副很順從的樣子。她看向尼克的眼神，緊緊抓住他的手，還貼近他，這一切都顯示她欣然同意。
 
 托德胡特湖說，她父親是政府要員。尼克卡特對此毫不在意。他突然感到一陣強烈的惱怒--直到現在才開始明白原因--就像歐內斯特"海明威所說的「一個趾高氣揚、愚蠢至極的傢伙」。畢竟，卡特的粗魯程度幾乎達到了紳士的極致。他找了個藉口離開。出來後，他鬆了松領帶，解開白色燕尾服的釦子，邁著大步，大步穿過滾燙的水泥和瀝青路面。他穿過卡洛斯廣場和蒙特街，來到伯克利廣場。那裡沒有夜鶯唱歌。最後，他轉身返回，經過外交官酒吧時，一時興起決定停下來喝一杯，提提神。尼克在許多俱樂部都有會員卡，外交官酒吧就是其中之一。現在，他快喝完了酒，獨自一人坐在角落裡的一張小桌子旁，終於找到了自己惱火的原因。很簡單，殺手大師已經太久沒有活動了。霍克給他任務已經快兩個月了。尼克都記不清上次失業是什麼時候了。難怪他這麼沮喪、悶悶不樂、憤怒，而且難以相處！反情報部門的進展肯定慢得令人難以置信--要么就是他的上司大衛"霍克出於某種原因故意讓他置身事外。不管怎樣，必須做點什麼了。尼克付了錢，準備離開。明天一早，他就要打電話給霍克，要他把任務交出來。這樣下去，人會生疏的。事實上，對於他這種職業的人來說，長時間閒著是很危險的。沒錯，有些事情必須每天練習，無論身處世界的哪個角落。瑜珈就是他每天的例行活動。在倫敦，他會在湯姆三橋位於蘇豪區的健身房裡和他一起訓練：柔道、柔術、合氣道和空手道。 「殺戮大師」現在已經是六段黑帶了。但這一切都不重要。練習固然重要，但他現在需要的是真正的公務。他還有假期。沒錯，他一定會這麼做。他會把老頭子從床上拉起來--華盛頓那邊天還沒亮--然後要求立即安排任務。
 
 事情進展或許緩慢，但霍克總能在被逼到絕境時想出辦法。例如，他有一本小小的黑色死亡簿，上面列著他最想除掉的人。當尼克卡特正要離開俱樂部時，聽到右側傳來笑聲和掌聲。這聲音有些奇怪，有些詭異，有些不真實，吸引了他的注意。這聲音讓他感到有些不安。不只是醉酒的聲音──他以前也見過醉漢──而是別的什麼，一種尖銳刺耳的高音，總覺得哪裡不對勁。好奇心驅使他停下腳步，循聲望去。三級寬而淺的階梯通往一座哥德式拱門。拱門上方，一塊低調的黑色招牌上寫著：「紳士私人酒吧」。尖銳的笑聲再次響起。尼克敏銳的目光和耳朵捕捉到了笑聲，並把所有線索聯繫起來。一家男士酒吧，卻有一個女人在那裡大笑。尼克醉醺醺地笑著，幾乎是瘋狂地走下三級。這就是他想看到的。當他決定打電話給霍克時，心情又好了起來。畢竟，今晚或許就是那種會出事的夜晚。穿過拱門，是一個長長的房間，一邊是吧台。除了吧台之外，整個房間都昏暗無光。吧台上零星點綴著幾盞燈，彷彿臨時搭建了一個T台。尼克卡特已經好幾年沒去滑稽劇院了，但他一眼就認出了眼前的景象。他不認識那個在台上出醜的漂亮年輕女子。他當時就想，從整體來看，這倒也不算太奇怪，但還是覺得可惜。因為她很美，很迷人。即使現在，她一隻完美的乳房微微凸起，跳著看似笨拙的"go-go"和"hoochie-coochie"混合舞，她依然很美。在某個昏暗的角落裡，一台美國點唱機正播放著美國音樂。六個穿著燕尾服、年過五十的男人向她打招呼，在她來回踱步跳舞時，他們笑著鼓掌。
 
 這位年邁的酒保，面容蒼老，帶著一絲不贊同，雙臂交叉抱在白袍胸前，默默地站在那裡。基爾馬斯特不得不承認，他感到有些驚訝，這對他來說很不尋常。畢竟，這裡可是外交官酒店！他敢打賭，飯店管理層肯定不知道紳士酒吧裡正在發生什麼事。附近陰影中有人走動，尼克本能地像閃電般轉身，迎接潛在的威脅。但那隻是一個侍者，一個穿著俱樂部製服的老侍者。他正對著吧台邊一個跳舞的女郎露出得意的笑容，但當他的目光與尼克相遇時，他的表情立刻變成了虔誠的譴責。他對著特務AXE點頭致意，顯得十分諂媚。
 「真是可惜啊，先生！真是太遺憾了。您瞧，是那些先生慫恿她這麼做的，雖然他們不該這麼做。可憐的姑娘，她誤打誤撞進了這兒，那些本該更懂事的人立刻把她拉起來跳舞。」老人的虔誠瞬間消失，幾乎露出了笑容。 「不過，我可不能說她反抗過，先生。她完全是順水推舟。哦，她真是個十足的搗蛋鬼。這可不是我第一次見她耍這種把戲了。」話音未落，吧台邊那幾個男人又爆發出一陣掌聲和歡呼聲。其中一人雙手攏成喇叭狀，喊道：「脫吧，公主殿下！把衣服全脫掉！」尼克卡特看著這一幕，既高興又生氣。她那麼高貴，怎麼會做出這種丟臉的事呢？ 「她是誰？」他問僕人。老頭子眼睛始終盯著女孩，說道：「是達"甘公主，先生。非常富有。上流社會的那種卑鄙無恥。或者說，至少曾經是。」他心中一絲敬畏之情湧上心頭。 「真可惜，先生，正如我所說。她那麼漂亮，又那麼有錢，又那麼有名......哦，我的天哪，先生，我覺得她會脫掉的！」酒吧里的男人們更加激動了，他們一邊喊叫一邊拍手。
 
 喊聲越來越大：「起飛......起飛......起飛......」老僕人緊張地回頭看了一眼，然後看向尼克。 「先生們，你們太過分了，先生。我的工作值得在這裡完成。」「那你為什麼不離開呢？」基爾布納斯特輕聲問道。但老頭子還在那裡。他淚眼婆娑的目光又落在了女孩身上。但他說：「如果我的老闆膽敢插手，他們所有人都會被終身禁止進入這家店--一個不留。」尼克心想，他的老闆應該是經理。他嘴角露出一絲微笑。沒錯，如果經理突然出現，那一定會惹上大麻煩。尼克異想天開地走到吧台的盡頭，既不知道自己為什麼這麼做，也不在乎。這時，女孩已經完全沉浸在一種肆無忌憚的敲擊聲和各種聲音中，再直白不過了。她穿著一件薄薄的綠色連身裙，裙子到大腿中部。尼克正要敲擊吧台引起酒保的注意，女孩突然伸手抓住迷你裙的裙擺。她動作俐落地將裙子從頭上扯下來丟到一旁。裙子在空中飄蕩片刻，然後輕盈地落在尼克"卡特的頭上，散發著她身上的香氣。酒吧裡其他男人頓時哄堂大笑。尼克從裙子裡掙脫出來--他認出那是浪凡香水，而且價格不菲--然後把裙子放在身旁的吧台上。現在所有男人都看著他。尼克也回望著他們，目光依舊平靜。其中一兩個比較清醒的男人不安地挪動了一下身子，四處張望。
 那個女孩--尼克覺得他以前可能在哪裡聽過達"伽瑪這個名字--現在只穿著一件小小的胸罩，右乳裸露在外，一條薄薄的白色內褲，一條吊襪帶，還有一條長長的蕾絲內褲。她穿著黑色絲襪。她身材高挑，雙腿纖細圓潤，腳踝優雅地彎曲著，腳也小巧玲瓏。她穿著露趾高跟漆皮鞋。她跳舞時頭向後仰，雙眼緊閉。她烏黑的頭髮剪得很短，貼著頭皮。
 
 尼克腦海中一閃而過，她或許擁有好幾頂假髮。點唱機裡放著一首老式美式爵士樂串燒。這時，樂團突然奏起幾小節熱辣的《老虎藍調》。女孩扭動的骨盆隨著老虎的咆哮和沙啞的大號聲打著節拍。她雙眼緊閉，身體向後仰去，雙腿大張，開始扭動身體，不安地扭動著。她的左胸從小小的胸罩裡滑了出來。下面的男人們一邊喊叫一邊打著節拍。 「抓住那隻老虎！抓住那隻老虎！脫掉它，公主！搖起來，公主！」其中一個男人，一個禿頂、挺著大肚子的傢伙，穿著晚禮服，試圖爬上櫃檯。他的同伴把他拉了下來。眼前的景象讓尼克想起一部義大利電影，但他想不起片名了。事實上，殺戮大師發現自己陷入了困境。他的一部分被眼前的景象激怒了，同情酒吧裡那個可憐的醉酒女孩；而尼克內心深處那無法抑制的野性，則開始對她修長完美的雙腿和裸露搖曳的胸部產生反應。由於心情不好，他已經一個多星期沒碰過女人了。他知道自己即將被挑逗起來，但他不想這樣。他迫不及待地想要離開酒吧。這時，女孩注意到了他，開始朝他跳舞。她昂首闊步地走到尼克面前，扭動著她那緊緻的臀部，其他男人發出惱怒和憤慨的叫喊聲。她直勾勾地盯著他，但他懷疑她根本沒看到他。她幾乎什麼都沒看到。她停在尼克正上方，雙腿大張，雙手叉腰。她停止了所有動作，低頭看著他。他們的目光相遇了，那一刻，他看到對方綠色的、被酒精浸透的眼眸深處閃過一絲微弱的智慧光芒。
 
 女孩對他笑了笑。 「你很帥，」她說。 「我喜歡你。我想要你。你看起來......值得信任......請帶我回家。」她眼中的光芒瞬間消失，彷彿被撥動了開關。她向尼克傾身，修長的雙腿開始在膝蓋處發軟。尼克以前見過這種情況，但從未發生在自己身上。這個女孩正在失去意識。快了，快了......一群男人中有人喊道：「倒下了！」女孩做最後的掙扎，試圖支撐住膝蓋，身體僵硬了一些，像尊雕像般一動不動。她的眼神空洞而呆滯。她以一種奇異的優雅，緩緩地從櫃檯上跌落，落入尼克卡特張開的雙臂。他輕鬆地接住了她，將她緊緊抱住，她裸露的胸部緊貼著他寬闊的胸膛。現在怎麼辦？他想要一個女人。但首先，他並不特別喜歡醉酒的女人。他喜歡充滿活力、充滿活力、性感迷人的女人。但他需要她才能擁有一個女人，而現在他想，他想要的，他手上就有一整本倫敦電話號碼簿。那個肥胖的醉漢，就是那個試圖爬上吧台的男人，佔了上風。他皺著眉頭，臉漲得通紅，走到尼克面前。 「老頭，我帶走那女孩。你知道，她是我們的，不是你的。我們，我們對這位小公主另有安排。」基爾馬斯特當場就做了決定。 「我可不這麼認為，」他平靜地對那個男人說。 「那位女士要我送她回家。你聽到了。我想我會這麼做的。」他知道「安排」是什麼意思。 「無論是在紐約郊外，還是在倫敦的高檔俱樂部裡，男人都一樣，不管穿著牛仔褲還是晚禮服。他瞥了一眼酒吧里的其他男人。他們都各自低聲交談，不時地看著他，對這個胖子視而不見。尼克從地上撿起女孩的裙子，走到吧台前，轉身看向仍然躲在陰影裡的僕人。老僕人看著他，欽佩他，又看著他，欽佩中。
 
 尼克把裙子丟給老人家。 「你，幫我把她扶到更衣室去。我們給她穿好衣服，然後......」
 
 「等一下，」胖子說，「你他媽算老幾？一個北方佬，跑來這兒想把我們的女人搶走？我整晚都在請那婊子喝酒，你要是以為你能......呃......"
 尼克竭力不傷到那人。他伸出右手食指、中指和無名指，屈曲手指，掌心向上，輕輕擊打那人胸骨下方。如果他想這麼做，這一擊足以致命，但尼克下手非常非常輕柔。胖子突然倒下，雙手摀著腫脹的肚子。他鬆弛的臉色變得灰白，呻吟了一聲。其他人低聲議論，交換了一下眼神，但都沒有上前幹預。
 尼克勉強擠出一個笑容。 「謝謝各位的耐心。你們比自己想像的要聰明。」他指著那個躺在地上喘著粗氣的胖子。 「等他緩過勁來，一切都會好起來的。」昏迷的女孩正搖搖晃晃地靠在他的左臂上...
 尼克衝著老頭吼道：「開燈！」昏黃的燈光亮起後，他扶住女孩的胳膊，讓她站直。老頭拿著綠色洋裝等著。 「等一下。」尼克動作迅速地將女孩柔軟的乳頭塞回胸罩裡。 「現在--把這玩意兒套在她頭上，往下拽。」老頭一動不動。尼克對他冷笑。 "怎麼了，老兵？你沒見過半裸的女人嗎？"
 
 老僕人強忍最後一絲尊嚴。 「不，先生，大概四十歲吧。這有點......呃，嚇了我一跳，先生。但我會盡量應付的。你能行的，」尼克說。 「你能行的。快點。」他們把裙子套在女孩頭上，拉了下來。尼克扶著她，一隻手臂摟著她的腰。 「她有手提包之類的嗎？女人通常都有。」「我想她應該有個錢包，先生。我好像記得在酒吧的某個地方。也許我可以打聽她住哪裡--除非你知道？」男人搖了搖頭。 「我不知道。但我好像在報紙上看到她住在阿爾德蓋特酒店。您當然會打聽的。還有，先生，恕我直言，您穿著這套衣服，總不能帶一位女士回阿爾德蓋特酒店吧--」「我知道，」尼克說。 「我知道。把錢包拿來。剩下的交給我。」 「是的，先生。」男人說完便衝回了酒吧。她靠在他身上，在他攙扶下輕鬆地站了起來，頭枕在他的肩膀上。她雙眼緊閉，面容放鬆，寬闊的額頭泛著紅暈，微微滲出汗珠。她呼吸順暢。一股淡淡的威士忌香氣，混雜著一絲淡雅的香水味，從她身上散發出來。基爾馬斯特再次感到下身一陣燥熱。她很美，很迷人。即使現在這樣也一樣。基爾馬斯特強忍住想要撲上去的衝動。他從未和一個不懂行的女人上過床--今晚他也不會破例。老人拿著一個白色鱷魚皮手提包回來了。尼克把它塞進外套口袋。他又從另一個口袋裡掏出幾張英鎊，遞給老人。 「去看看能不能叫計程車。」女孩把臉湊近他。她雙眼緊閉，睡得很香。尼克卡特嘆了口氣。
 
 
 「你還沒準備好？你做不到，是嗎？但我必須做這一切。好吧，那就這樣吧。」他把她扛在肩上，走出了更衣室。他沒有往酒吧看一眼。他爬上三級台階，穿過拱門，轉身走向大廳。 「你！先生！」聲音細弱粗暴。尼克轉過身，面對聲音的主人。他的動作讓女孩的薄裙微微上揚，露出她健美的雙腿和緊身的白色內褲。尼克脫下裙子，整理了一下。 「抱歉，」他說，「你想要什麼嗎？」尼布斯--毫無疑問是個男人--站起身，打了個哈欠。他的嘴巴像離水的魚一樣翕動著，卻說不出話來。他很瘦，頭頂微禿，一頭金髮。他纖細的脖子顯得太細，硬挺的領子撐不住他。他翻領上的花讓尼克想起了花花公子。 AX-man 露出迷人的微笑，彷彿每天早上都有個漂亮女孩坐在他的肩膀上，頭和胸部向前垂著，是他的日常作息。
 他重複說：「你想要什麼嗎？」經理的目光落在女孩的腿上，嘴唇依然無聲地翕動著。尼克拉下她綠色的連身裙，遮住絲襪頂端和內褲之間露出的白色肌膚。他笑了笑，轉身要走。
 "再次抱歉。我以為你在跟我說話。"
 經理終於開口說話了。他的聲音尖細而刺耳，充滿了憤怒。他緊握著小拳頭，朝尼克卡特揮舞著。 「我......我不明白！我是說，我要一個解釋，我的俱樂部裡到底發生了什麼？」尼克一臉無辜，又一臉困惑。 「繼續？我不明白。我正要帶著公主離開，然後......」經理顫抖著手指指著女孩的臀部。 「阿拉－達伽瑪公主。又來了！又喝醉了，是嗎？」尼克把她的身體轉移到自己的肩膀上，咧嘴一笑。 「我想你可以這麼說，是的。我要送她回家。」「好的，」經理說。 "請你行行好。請你行行好，確保她永遠不要再回來。"
 
 他雙手合十，似乎在祈禱。 「她讓我膽戰心驚，」他說。
 「她簡直是倫敦所有夜總會的禍害。去吧，先生。請你跟她一起去。馬上。」 「當然，」尼克說。 "我聽說她住在阿爾德蓋特，是嗎？"
 經理臉色發青，雙眼瞪得老大。 「我的天哪，夥計，你不能帶她去那裡！就算現在這個點兒也不行。尤其不能。那兒人那麼多。奧爾德蓋特總是擠滿了報社記者和八卦專欄作家。要是那些寄生蟲看到她，她跟他們說話，告訴他們她今晚來過這兒，那我可就慘了，我的俱樂部也得慘......」尼克不想再演了，」尼克不想回到大廳。女孩的手臂像個玩偶一樣晃來晃去。 「別擔心，」他對那人說。
 「她很長一段時間都不會跟任何人說話。我會確保的。」他意味深長地朝那人眨了眨眼，然後說：「你真該好好教訓這些流氓，這些畜生。」他朝男士酒吧的方向點了點頭。 「你知道他們想佔那個可憐女孩的便宜嗎？他們想佔她便宜，想在我到的時候就在酒吧里強姦她。我救了她的名譽。要不是我--哎呀，這下可就上頭條了！你明天就得被關起來。那些下流的傢伙，全都在那兒，一個不落。你去問酒保，那個胖子，那個胖子。他伸手抓住樓梯旁的扶手。 「先生。您打人了嗎？是的--強姦。在我這家紳士酒吧里？這只是個夢，我很快就會醒過來。我--」「別指望了，」尼克興高采烈地說。 「好了，我和那位女士最好還是離開吧。不過你最好聽我的勸告，把名單上的幾個人劃掉。」他再次朝吧台方向點了點頭。 「下面那群人很不靠譜，尤其是那個大腹便便的傢伙。說不定他是個變態呢。」經理蒼白的臉上漸漸浮現出驚恐的神色。他盯著尼克，臉部肌肉抽搐，眼神充滿懇求，聲音顫抖著。
 
 
 
 「一個大塊頭，挺著個大肚子？臉色紅撲撲的？」尼克回望的目光冰冷。 「如果你把那個肥胖臃腫的傢伙稱作傑出人物，那他可能就是你要找的人。怎麼了？他是誰？」經理用瘦削的手扶了扶額頭，汗水涔涔。 「他是這傢俱樂部的控股股東。」尼克透過門廳的玻璃門，看到老僕人正在叫出租車。他朝經理揮了揮手。 「查爾斯爵士現在可高興了。或許，為了俱樂部的利益，你可以讓他親自上陣打黑球。晚安。」那位女士也向他道了晚安。那人似乎沒聽懂尼克的暗示，他看著卡特，彷彿他是剛從地獄爬出來的魔鬼。 「你打到查爾斯爵士了嗎？」尼克輕笑一聲。 "沒打中。只是撓了他一下癢癢。祝好。"
 老人幫他把公主抱上車。尼克和老人擊了個掌，對他笑了笑。 「謝謝您，父親。我最好現在就去買點醒神劑－妮布斯需要。再見。」他吩咐司機往肯辛頓方向開。他仔細端詳著公主睡著的臉，她舒服地靠在他寬闊的肩膀上。他又聞到了威士忌的味道。她今晚肯定喝多了。尼克遇到了個難題。他不想讓她以這種狀態回飯店。他覺得她沒什麼名聲可言，但即便如此，也不能這樣對待一位女士。而她確實是一位女士--即使現在這樣。尼克卡特在世界各地，在不同的時期，和足夠多的女士同床共枕，所以他一眼就能看出誰是女士。她或許喝醉了，或許放蕩不羈，或許有很多其他缺點，但她還是個女士。他很了解這種女人：野性十足的女人、妓女、性慾亢進者、潑婦--或者其他任何一種--她可能集所有這些特質於一身。但她的容貌、舉止，以及她高貴的氣質，即使在醉酒的狀態下，也難以掩飾。尼布斯說得對：阿爾傑特酒店雖然豪華昂貴，但絕非真正意義上的倫敦式沉悶或保守。在這個清晨，寬敞的大廳裡肯定熙熙攘攘--即使在這樣炎熱的天氣裡，倫敦也總會有一些尋歡作樂的人--而且肯定會有一兩個記者和攝影師潛伏在這座木質建築的某個角落。他又看了看那個女孩，這時計程車撞上了一個坑，顛簸了一下，她從他身邊摔了下來。尼克把她拉了回來。她低聲說了些什麼，一隻手臂摟住了他的脖子。她柔軟濕潤的嘴唇滑過他的臉頰。
 
 
 
 
 「再來一次，」她喃喃道，「求你再來一次。」尼克鬆開她的手，輕輕拍了拍她的臉頰。他不能把她丟給狼群。 「王子門，」他告訴司機，「就在騎士橋路上。你知道的...」「我知道，先生。」他會帶她回自己的公寓，讓她上床睡覺。 「......基爾馬斯特承認，他對達伽瑪公主確實有些好奇。他現在隱約知道她是誰。他偶爾會在報紙上看到關於她的報道，或許也聽朋友們談論過她。基爾馬斯特並非傳統意義上的「公眾人物」--訓練有素的特工中很少有人是--但他記得這個名字。她的全名是摩根娜"達伽瑪。
 
 「也許吧，也許不是。」尼克聳了聳他寬闊的肩膀。他承受得起這該死的失望。這需要時間。看看線索會通往哪裡吧。他們拐上了王子門，繼續朝著貝爾維尤新月街的方向走去。尼克指了指他的公寓大樓。司機把車停在了路邊。
 
 你需要幫忙嗎？
 
 「我想，」尼克卡特說，「我能應付。」他付了錢，然後把女孩從計程車裡拉出來，放到人行道上。她站在那裡，在他懷裡搖晃。尼克試圖讓她走，但她不肯。司機饒有興致地看著。
 「先生，您確定不需要幫忙嗎？我很樂意--」「不用了，謝謝。」他又把她扛在肩上，腳先著地，她的胳膊和頭垂在他身後。就該是這樣了。尼克朝司機笑了笑。 「看，沒那麼誇張。一切都在掌控之中。」這些話後來成了他揮之不去的夢魘。
 
 
 
 
 
 
 第三章
 
 
 殺戮大師站在龍之俱樂部（位於喵星十四新月處）的廢墟中，沉思著那句關於好奇心和貓的古老諺語背後不為人知的真諦。他自己的職業好奇心差點害死他--至少現在還不是。但這一次，好奇心--以及他對公主的興趣--讓他陷入了極大的困境。現在是四點零五分。空氣中瀰漫著一絲寒意，黎明的曙光已悄悄升起。尼克卡特已經在這裡待了十分鐘。從他踏入龍之俱樂部，聞到鮮血的那一刻起，他身上的花花公子氣質就消失殆盡。他現在完全變成了一隻職業老虎。龍之社被洗劫一空。一群身份不明的襲擊者肆意破壞，他們似乎在尋找什麼。尼克心想，那東西應該是膠卷。他仔細觀察了銀幕和放映機，發現了一台巧妙隱藏的攝影機。裡面沒有膠卷；他們已經找到他們想要的東西了。殺戮大師回到一具赤裸的屍體旁，那屍體橫躺在一張大沙發前。他又感到一陣噁心，但他強忍著。附近散落著死者血淋淋的衣物，沙發和周圍的地板也都被鮮血浸透了。這人先是被殺害，然後遭到肢解。
 尼克看著那些生殖器感到一陣噁心--有人把它們割下來塞進了他的嘴裡。那景象令人作嘔。他轉頭看向那堆血淋淋的衣服。在他看來，生殖器的擺放位置顯然是為了讓人感到噁心。他不認為這是出於憤怒；屍體並沒有遭到瘋狂的毆打。只是乾淨利落地割開了喉嚨，取出了生殖器--這一點顯而易見。尼克從褲子裡掏出錢包，仔細檢查...
 
 他有一把.22口徑的手槍，近距離威力堪比他自己的魯格手槍，而且還裝了消音器。尼克殘忍地笑著，把小手槍放回口袋。有時候，在女人的錢包裡能發現的東西真是令人匪夷所思。尤其是當這位女士，摩根"達"伽瑪公主，此刻正睡在他位於王子門的公寓裡的時候。那位女士正準備回答幾個問題。殺戮大師走向門口。他在俱樂部待得太久了。捲入這樣可怕的謀殺案毫無意義。他的一部分好奇心得到了滿足--那女孩不可能殺了布萊克--而且如果霍克知道了，他肯定會氣得抽搐！趁現在還能走，趕緊離開。他到的時候，龍之俱樂部的門是半開的。現在他用手帕把門關上了。除了錢包，他沒碰過俱樂部裡的任何東西。他迅速走下樓梯，來到狹小的門廳，心想可以穿過天鵝巷走到針線街，在那裡搭計程車。這是他來時的反方向。但當尼克透過那扇厚重的鐵柵欄玻璃門向外望去時，他發現出去並不像進來那麼容易。黎明將至，世界沐浴在珍珠般的晨光中。他看到一輛黑色轎車停在馬廄入口對面。一個男人正在開車。另外兩個身材魁梧、衣著粗獷的男人倚靠在車旁，他們圍著圍巾，戴著工裝布帽。在昏暗的光線下，卡特看不清他們的膚色，但他們看起來像是黑人。這很反常--他以前從未見過黑人賣食物。尼克犯了個錯誤。他走得太快了。他們看到玻璃後面閃過一絲動靜。開車的男人下了命令，那兩個大塊頭便朝馬厩的方向走去，朝十四號的大門走去。尼克卡特轉身，輕鬆地跑向大廳的後方。那兩個人看起來像是硬漢，而他除了從女孩錢包裡拿來的袖珍手槍外，身上沒有其他武器。他之前在倫敦用化名逍遙自在，他的魯格手槍和匕首都藏在公寓後牆的地板下。
 
 尼克找到了從門廳通往一條狹窄通道的門。他加快腳步，邊跑邊從外套口袋裡掏出一把小巧的.22口徑手槍。總比沒有強，但他寧願花一百英鎊也要手裡拿著那把熟悉的魯格手槍。後門鎖著。尼克用一把普通的鑰匙打開門，溜了進去，把鑰匙帶走，然後從外面把門鎖上。這樣可以拖延他們幾秒鐘，如果他們不想發出聲音，也許能拖得更久。他身處在一個垃圾遍地的院子裡。黎明破曉。院子後方是一堵高高的磚牆，牆頂佈滿了玻璃碎片。尼克邊跑邊脫掉外套。他正要把它丟到牆脊上的一塊碎玻璃上，卻看到一條腿從一堆垃圾桶裡伸了出來。這下糟了？時間寶貴，但他已經浪費了幾秒鐘。兩個打手，看起來像是倫敦東區口音，躲在垃圾桶後面，兩人的喉嚨都被乾淨俐落地割開了。殺戮大師眼裡滲出了汗珠。這看起來像是一場屠殺。他盯著離他最近的那個死者看了一會兒--可憐的傢伙鼻子像刀子一樣尖，他強壯的右手緊緊握著一枚指節銅套，但這枚銅套也沒能救他一命。這時，後門傳來動靜。該走了。尼克把外套丟到玻璃上，翻過玻璃，爬到另一邊，然後把外套拉下來。布料撕破了。他一邊穿上這件破爛的外套，一邊琢磨著老索格-莫頓會不會讓他把這筆開銷算進他的AX報銷單裡。他現在身處一條與摩爾蓋特路平行的狹窄通道裡。左還是右？他選擇了左，沿著通道跑去，朝著盡頭那塊長方形的燈光跑去。他邊跑邊回頭，看到一個黑影跨坐在磚牆上，舉著一隻手。尼克趕緊低頭加快腳步，但那人並沒有開槍。他意識到了這一點。他們和他一樣，都不想發出噪音。
 
 
 
 
 他穿過迷宮般的巷道和馬厩，來到了普拉姆街。他隱約知道自己身在何處。他拐上新布羅德街，然後進入芬斯伯里廣場，一路上都在尋找過往的計程車。倫敦的街道從未如此冷清過。即使是孤零零的送奶工，在逐漸明亮的燈光下也應該難以辨認，更何況是鮑比那令人欣喜的頭盔輪廓。他剛走進芬斯伯里，一輛黑色大轎車就從街角駛來，隆隆地朝他駛來。他們之前就曾在這裡遭遇過不測。現在他們無處可逃。這是一間房屋和小商店組成的街區，門窗緊閉，令人望而卻步，所有人都沉默不語，彷彿在見證著這一切，卻沒有人伸出援手。黑色轎車停在他旁邊了。尼克繼續往前走，口袋裡揣著一把.22口徑的左輪手槍。他的判斷沒錯。車上三個人都是黑人。司機個子矮小，另外兩個身材魁梧。其中一個壯漢坐在司機旁邊，另一個坐在後面。殺戮大師走得很快，沒有直視他們，而是利用他敏銳的余光環顧四周。他們也同樣仔細地觀察著他，他不喜歡這樣。他們會再次認出他。如果真有「再一次」這回事的話。現在，尼克並不確定他們會不會攻擊。坐在前排的黑人壯漢手裡拿著東西，而且絕對不是玩具槍。這時，卡特差點也躲開了，差點摔倒在地，差點就和那把.22口徑的手槍打起來。他的肌肉和反應都做好了準備，但某些東西阻止了他。他賭的是，這些人，不管他們是誰，都不想在芬斯伯里廣場上發生一場公開的、喧鬧的對峙。尼克繼續往前走，那個拿槍的黑人說：「站住，先生。上車。我們想和你談談。」他帶著尼克聽不見是什麼口音的口音。尼克繼續往前走。那人嘴角露出一絲冷笑，說：「去死吧。」持槍男子對司機說了些什麼，那是一連串急促的詞語，層層疊疊，尼克"卡納從未聽過這種語言。這讓他想起了一些斯瓦希里語，但那不是斯瓦希里語。
 
 但他現在明白了一件事--那是非洲語言。可是，這些非洲人到底想找他什麼？真是個愚蠢的問題，答案也很簡單。他們正等著他，就在那十四個半圓形的馬厩裡。他們看到他跑了。現在他們想跟他談談。是關於西奧多"布萊克先生的謀殺案？很有可能。是關於從馬厩裡拿走的東西，他們肯定拿不到，否則他們也不會來找他。他向右轉。街道空無一人。街角的人都去哪了？這讓尼克想起那些愚蠢的電影，主角在死氣沉沉的街道上無止盡地奔跑，卻始終找不到一個可以幫忙的人。他從來不相信那種電影。
 他走在八百萬人的大街小巷裡，一個也沒找到。只有他們四個──他自己和三個黑人。那輛黑色轎車轉過街角，又開始追趕他們。坐在前排的黑人說：「哥們兒，你最好跟我們上車，不然我們就得打起來了。我們不想打架。我們只想跟你聊幾分鐘。」尼克繼續往前走。 「你聽到了，」他吼道，「滾開。別煩我，不然你會受傷的。」拿槍的黑人笑了。 「哦，老兄，真好笑。」他又用一種聽起來像斯瓦希里語但又不是的語言跟司機說了幾句。車子猛地向前衝。開了五十碼，又撞上了路沿。兩個戴著布帽的高大黑人跳下車，朝尼克卡特走去。那個個子矮的司機從座位上滑下來，半個身子都探出了車外，手裡拿著一把短小的黑色機槍。之前說話的那個人說：「先生，最好過來跟我談談......我們真不想傷害你。但如果你敢惹我們，我們可要好好揍你一頓。」另一個黑人一直沉默不語，落在後面一兩步遠的地方。殺戮大師立刻意識到真正的麻煩來了，他必須盡快做出決定。殺還是不殺？
 他決定盡量不殺人，即使他可能被迫這麼做。第二個黑人身高六英尺六英寸，體格像大猩猩一樣魁梧，肩膀和胸膛寬闊，手臂很長，垂了下來。他黑得像黑桃A，鼻子斷了，臉上滿是皺紋和疤痕。尼克知道，如果這個人跟他近身搏鬥，就算只是用熊抱把他抱住，他也完蛋了。領頭的黑人把手槍藏了起來，又從外套口袋裡掏了出來。他把槍翻過來，用槍托威脅尼克。 「你跟我們走嗎，老兄？」「我跟你走。」尼克對卡特說。他向前踏了一步，高高躍起，轉身要踢--確切地說，是要用他那沉重的靴子狠狠地踢那人的下巴。但這人經驗老道，反應也很快。
 他揮舞著槍擋在下巴前，試圖用左手抓住尼克的腳踝。他沒抓住，尼克一把打掉了手中的槍。他重重地摔進了溝裡。尼克仰面摔倒，雙手撐在身側緩衝衝擊力。那個黑人猛地撲向他，想要抓住他，靠近那個身材更高大、更強壯的男人--那個真正能動手的人。卡特的動作像水銀一樣流暢自如。他用左腳勾住那人的右腳踝，狠狠地踢向他的膝蓋。他使出了渾身解數。那人的膝蓋像脆弱的鉸鏈一樣斷裂，發出了一聲慘叫。他滾進路邊的排水溝，躺在那裡，啞口無言，摀著膝蓋，試圖找到掉落的槍。他還沒意識到槍就在他身下。
 猩猩般的男人悄無聲息地走近，他那雙閃著寒光的小眼睛緊緊盯著卡特。他看穿了卡特的遭遇，明白了同伴的處境。他緩緩走來，張開雙臂，將尼克抵在建築物的正面。那是一家店面，門上插著一根鐵製的安全欄桿。尼克感到背部被鐵欄抵住。他繃緊右手手指，猛地戳向那巨人的胸口。力道比他在《外交官》中擊打查爾斯爵士時要重得多，足以造成殘疾和劇痛，但又不至於刺破他的主動脈致死。然而，這一擊毫無作用。他的手指隱隱作痛，如同擊中一塊水泥板。隨著他走近，那個高大的黑人嘴角勾起一絲冷笑。尼克幾乎被牢牢地釘在了鐵欄桿上。
 
 
 
 
 
 
 他踢了那人的膝蓋，劃破了他的皮膚，但還不夠。一隻巨大的拳頭擊中了他，他頓時感覺天旋地轉。他的呼吸越來越困難，他開始低聲嗚咽，空氣嘶嘶地進出肺部。他用手指戳了戳那人的眼睛，爭取了片刻喘息，但這招卻讓他離那雙巨手太近了。他後退，試圖躲開，逃脫這步步緊逼的陷阱。但一切都是徒勞。卡特繃緊手臂，拇指彎曲成直角，狠狠地劈向那人的下巴，一記凶狠的空手道劈擊。從小指到手腕的紋路粗糙而佈滿老繭，堅硬如木板，一擊足以打碎下巴，但那個高大的黑人卻紋絲不動。他眨了眨眼，眼睛瞬間泛起污濁的黃色，然後輕蔑地向前走去。尼克再次用同樣的拳頭擊中了他，這次他連眼睛都沒眨一下。一雙粗壯的手臂，粗壯的二頭肌，像蟒蛇一樣緊緊纏住了卡特。尼克現在既害怕又絕望，但他一如既往地保持著敏銳的頭腦，他已經開始思考下一步的行動。他設法將右手伸進外套口袋，握住了一把.22口徑手槍的槍柄。左手則笨拙地摸索著黑人粗壯的喉嚨，試圖找到一個可以阻斷血液流向大腦的穴位，而那大腦此刻只有一個念頭：把他碾碎。那一刻，他像個嬰兒一樣無助。那高大的黑人張開雙腿，微微後仰，將卡特從人行道上抱了起來。他像擁抱失散多年的兄弟一樣緊緊地抱著尼克。尼克的臉貼在男人的胸膛上，他聞到他身上的氣味：汗水、口紅和肉體的味道。他仍在努力尋找男人脖子上的神經，但他的手指已經無力，感覺就像在硬挖厚厚的橡膠。黑人男子輕輕地笑了笑。壓力越來越大。
 
 
 
 
 尼克的肺裡的空氣慢慢地流了出來。他的舌頭耷拉著，眼睛凸了出來，但他知道這個人並不是真的想殺他。他們想把他活捉，好跟他談談。這個人只是想讓他昏過去，順便打斷他幾根肋骨。更大的壓力。那雙巨大的手緩緩地移動著，像個氣動鉗子。如果尼克還有足夠的呼吸，他一定會呻吟出聲。他的身體很快就要斷了──一根肋骨，所有的肋骨，甚至整個胸膛。劇痛已經到了難以忍受的地步。最終，他不得不使用那把槍。那個把他從女孩的錢包裡掏出來的消音手槍。他的手指麻木得一時找不到扳機。最後，他終於抓住了它，把它拔了出來。 「啪」的一聲，小手槍在他口袋裡彈了一下。巨人繼續用力地扣下板機。尼克怒不可遏。這個蠢貨竟然不知道自己中槍了！他一次又一次地扣下板機。槍身晃動，火藥味瀰漫開來。黑人鬆開了尼克，尼克跪倒在地，大口喘著氣。他屏住呼吸，目不轉睛地看著那人又退了一步。那個人似乎已經把尼克忘得一乾二淨。他低頭看了看自己的胸口和腰帶，衣服下滲出幾滴鮮紅的血跡。尼克覺得自己並沒有傷到那人：他只是沒打中要害，用.22口徑的槍射這麼個大塊頭，就像用彈弓射大像一樣。真正嚇到那大塊頭的，是血，是他自己的血。卡特還在喘著氣，努力想站起來，驚訝地看著黑人在衣服裡摸索著尋找那顆小小的子彈。他的手上沾滿了血，看起來快要哭了。他責備地看著尼克。 "糟了，"巨人說道，"最糟糕的是你開槍打中了我，讓我流血了。"
 一聲尖叫和汽車引擎的轟鳴聲將尼克從恍惚中驚醒。他意識到時間只過了幾秒鐘。那個個子矮小的男人從黑色轎車裡跳出來，把膝蓋骨折的男人拖進車裡，用一種他聽不懂的語言大聲命令著。天色已亮，尼克這才看清，那個矮個子男人滿嘴金牙。他怒視著尼克，把受傷的男人推進車後座。 「你最好快跑，先生。你暫時贏了，但也許我們還會再見面，嗯？我想會的。如果你聰明的話，就別跟警察說話。」那個身材高大的黑人男人仍然盯著血跡，低聲嘟囔著什麼。矮個子男人用一種類似斯瓦希里語的語言對他吼了一聲，尼克像個孩子一樣乖乖地爬回車裡。
 司機坐進駕駛座，威脅地朝尼克揮了揮手。 「回頭見，先生。」車子飛馳而去。尼克注意到那是一輛賓利，車牌被泥巴糊得看不清。當然，這是故意的。他嘆了口氣，輕輕摸了摸肋骨，開始平復心情......他深吸了一口氣。喔......他走到地鐵入口，登上開往肯辛頓戈爾的內環列車。他又想起了公主。也許此刻她躺在陌生的床上醒來，驚恐萬分，宿醉難耐。想到這裡，他感到一絲慰藉。讓她再忍耐一會兒吧。他又摸了摸肋骨。哦。某種程度上，這一切都是她造成的。這時，基爾馬斯特突然放聲大笑。他笑得如此肆無忌憚，以至於坐在車廂更遠處、正在讀晨報的男人都用奇怪的眼神看著他。尼克沒有理會他。當然，這一切都是胡鬧。不管是什麼，都是他的錯。他多管閒事。他無聊透頂，渴望刺激，現在他如願以償了。甚至都沒打電話給霍克。或許他本來也不會給霍克打電話，而是會自己處理這件小事。他搭訕了一個醉酒的女孩，目睹了謀殺，也被幾個非洲人攻擊了。殺戮大師開始哼唱一首關於風流韻事的法文小調。他的肋骨不再痛了。他感覺很好。這次，或許會很有趣--沒有間諜，沒有反間諜，沒有霍克，也沒有任何官方限制。只有純粹的殺戮慾望，以及一個需要拯救的漂亮、絕對可愛的女孩。可以說是從困境中解救出來的。尼克卡特又笑了。扮演內德"羅弗或湯姆"斯威夫特或許會很有趣。沒錯。內德和湯姆從來不用和他們的女人睡覺，尼克也無法想像不和他的女人睡覺。然而，首先，這個女人得開口說話。她與這起謀殺案牽涉甚深，儘管她不可能親手殺死布萊克。然而，壞消息是卡片上潦草的紅字。還有那把救了他一命──或至少是救了他肋骨──的.22口徑手槍。尼克熱切期盼著下次與達伽瑪公主的會面。他會坐在床邊，手裡端著一杯黑咖啡或番茄汁，然後她會睜開那雙綠色的眼睛，問出那句老生常談："這是哪裡？"
 走道裡一個男人從報紙上方瞥了一眼尼克卡特。他看起來百無聊賴、疲憊不堪，昏昏欲睡。他的眼睛有些浮腫，但神情卻十分警覺。他穿著一條廉價的皺巴巴的褲子，一件亮黃色、帶有紫色圖案的運動衫。他的襪子又薄又黑，腳上穿著棕色的露趾皮涼鞋。從寬大的V領襯衫下露出的胸毛稀疏而灰白。他沒戴帽子，頭髮也急需修剪。當尼克卡特在肯辛頓戈爾站下車時，拿著報紙的男人像影子一樣悄無聲息地跟在他身後。
 
 
 
 
 他當時就坐在床邊，手裡拿著一杯黑咖啡。這時，她睜開那雙綠色的眼睛，問了一個老生常談的問題："我在哪裡？"
 她鎮定地直視著他的眼睛。他不得不承認，她的努力值得肯定。不管她是誰，她都是一位淑女，一位公主......他的判斷沒錯。她語氣平靜地問：「你是警察嗎？我被逮捕了嗎？」殺戮大師撒了謊。他與鷹眼的會面時間很緊，他需要她的配合才能把她帶到那裡。這樣他就能避免麻煩。他說：「我並非嚴格意義上的警察。我對你很感興趣。目前只是非正式的。我覺得你遇到了麻煩。或許我可以幫到你。等我帶你去見某個人時，我們再了解更多。」 「見誰？」 她的聲音變得更加堅定。她開始變得冷漠起來。他看得出酒精和藥物正在對她起作用。尼克露出了他最討好的笑容。
 「我不能告訴你，」他說。 「但他也不是警察。他或許也能幫到你。他肯定會想幫你的。霍克很可能也會幫你--如果這對霍克和AXE有利的話。這都一樣。」女孩的情緒激動起來。 「別把我當小孩，」她說。 「我可能喝醉了，也可能很傻，但我不是小孩。」她又伸手去拿酒瓶。他從她手中拿走了酒瓶。 「現在不准喝酒。你到底跟我走不走？」他不想給她戴上手銬，把她拖走。她沒有看他。她的目光渴望地盯著酒瓶。她把修長的雙腿蜷縮在沙發上，沒有拉下裙子的動作。這真是曖昧的暗示。她什麼都願意喝，就算是給自己喝。她的笑容有些猶豫。 「我們昨晚是不是睡在一起了？你知道，我的記性很差，什麼都記不起來了。如果這筆交易再次告吹，霍克也會是同樣的情況。EOW代碼的意思就是如此--不管這團亂麻是怎麼回事，不管她在其中扮演了什麼角色。"
 
 
 公主正在玩遊戲，情況非常危急，生死攸關。尼克走到電話旁，拿起聽筒。他是在虛張聲勢，但她根本聽不出來。他故意用粗暴、憤怒、甚至粗俗的語氣說道：「好了，公主，我們現在就到此為止。但我幫你個忙--我不會報警。我會打電話給葡萄牙大使館，他們會把你帶走，幫助你，因為大使館就是乾這個的。」他開始隨意撥打號碼，瞇起眼睛盯著她。她的臉色瞬間垮了下來，跌坐在地上哭了起來。 「不......不！我跟你走。我......我什麼都聽你的。但別把我交給葡萄牙人。他們......他們想把我送進精神病院。」「就這麼辦，」殺戮大師冷酷地說。他朝浴室的方向點了點頭。 "我給你五分鐘。然後我們就走。"
 
 
 
 
 
 
 
 
 第五章
 
 
 「公雞與公牛」客棧坐落於一個古老的鵝卵石庭院中，這裡在中世紀早期曾是絞刑和斬首的場所。客棧本身建於克里斯多福馬洛的時代，一些學者認為馬洛正是在此被殺害。如今，「公雞與公牛」客棧並不繁忙，但也擁有一些常客。它位置較為偏僻，遠離東印度碼頭路，靠近狗島，粉紅色的磚牆和半木結構使其顯得格格不入，與現代交通和航運的喧囂格格不入。鮮有人知曉「公雞與公牛」客棧地下的地窖和密室。蘇格蘭場、軍情五處和特別部門或許知情，但即便如此，他們也對此視而不見，對某些違規行為睜一隻眼閉一隻眼，這在友好國家之間是慣例。然而，脾氣暴躁、固執己見的AXE公司負責人大衛霍克卻深知自己的責任。現在，在一間佈置簡樸但舒適且裝有空調的地下室房間裡，他盯著他的頭號人物說道："我們都處境艱難。尤其是黑人--他們連自己的國家都沒有，更別提大使館了！"
 葡萄牙人也好不到哪裡去。他們必須非常小心地對待英國人，因為英國人在聯合國安哥拉問題上或多或少支持他們。
 他們不想惹惱獅子--這就是他們之前不敢和公主打交道的原因。尼克卡特點燃了一支金頭香煙，點了點頭。雖然有些事情逐漸明朗，但很多事情仍然模糊不清。霍克的確在解釋，但方式一如既往地緩慢而痛苦。他從旁邊的玻璃壺裡倒了一杯水，放進一片大大的圓形藥片，看著藥片冒泡片刻，然後喝了下去。他揉了揉肚子，以他這個年紀的人來說，肚子出奇地結實。 「我的肚子還沒跟上我的節奏，」霍克說，「它還在華盛頓。」他瞥了一眼手錶。尼克以前見過他這種表情。他明白。霍克屬於不太了解噴射時代的一代。霍克說：「就在四個半小時前，我還在床上睡覺。」電話響了。是國務卿打來的。四十五分鐘後，我坐上了中央情報局的噴射機，以超過兩千英里的時速飛越大西洋。他又揉了揉肚子。 「太快了，我的腸胃受不了。秘書自稱是超音速噴射機，又是這趟匆忙的會議。葡萄牙人開始大喊大叫。我不明白。」他的老闆似乎沒聽見他的話。他咕噥著，半自言自語地把一根沒點燃的雪茄塞進瘦削的嘴裡，開始咀嚼。 「中央情報局的飛機，」他低聲嘟囔著。 「AXE的超音速飛機現在應該已經到位了。我有足夠的時間去申請...」尼克卡特很有耐心。老鷹在這種心情下，只有這樣才行。 --一個地下室建築群，由兩位身材魁梧的AXE女主管監督。
 
 
 霍克下達了命令：二十四小時內，讓那位女士清醒過來，神智清醒，準備好談話。尼克覺得這需要花一番功夫，但AXE的兩位女特工--她們都是註冊護士--已經證明自己能力足夠。尼克知道霍克為了這項任務僱用了不少「人手」。除了這兩位女士，至少還有四名身強力壯的AXE野戰隊員--霍克更喜歡肌肉發達、結實有力，雖然有點過於張揚的，而不是像中情局和聯邦調查局有時僱用的那種嬌生慣養的常春藤女。還有湯姆"博克瑟--他們只來得及點頭打了個招呼--殺手大師稱他為6號或7號。在AXE，這意味著博克瑟也擁有首席刺客的頭銜。兩個如此高階的人碰面，實屬罕見，極為罕見。霍克拉下牆上的地圖。他用一根未點燃的雪茄作指示棒。 --問得好--關於葡萄牙人。你覺得像美國這樣的國家聽到口哨聲會跳起來很奇怪嗎？但這次我們確實跳了--我來解釋一下原因。你聽過佛得角群島嗎？ "不太清楚。我從沒去過。它們屬於葡萄牙嗎？"
 
 霍克那張滿是皺紋的農夫臉，夾著雪茄，皺了起來。他用令人作嘔的行話說道：「小子，你現在開始明白了。葡萄牙擁有它們。從1495年起就是了。瞧。」他用雪茄指著。 「就在那裡。離非洲西海岸大約三百英里，那裡是非洲伸入大西洋的最遠點。離我們在阿爾及利亞和摩洛哥的基地不遠。那裡有很多島嶼，有大有小。在其中一個或多個島上--我不知道是哪些，也不想知道--美國埋藏了一些寶藏。」尼克對他的上司很寬容。老人家很享受這種寬容。 「寶藏，先生？」 「氫彈，夥計，數量驚人。」「簡直像一座小山似的。」尼克抿了抿嘴，無聲地吹了聲口哨。原來這就是葡萄牙人拉的那個槓桿。難怪山姆大叔派他來！霍克用雪茄敲了敲地圖。
 
 
 
 
 
 「你明白我的意思嗎？全世界只有十幾個人知道這件事，包括你現在在內。不用我說你也知道，這是最高機密。」卡爾馬斯特只是點了點頭。他的權限和美國總統一樣高。這也是他最近一直隨身攜帶氰化物藥丸的原因之一。葡萄牙人只要暗示一下，就算只是暗示一下，他們可能要改變主意，可能想把那些炸彈撤走，國務院就會像獅子跳圈一樣跳來跳去。霍克把雪茄重新叼回嘴裡。 「當然，我們在世界各地還有其他炸彈藏匿點。但我們幾乎百分之百確定，敵人對佛得角的這筆交易毫不知情。我們竭盡全力保守秘密。如果我們有所鬆懈，那整個交易當然就泡湯了。但不會走到那一步。只要某個高級官員在關鍵時刻透露一點風聲，我們就麻煩了。」霍克回到桌邊的椅子上。 "你看，孩子，這事牽涉甚廣。真是個棘手的問題。"
 「殺戮大師」表示同意。但他仍然不太明白。事情錯綜複雜。 「他們動作迅速，」他說，「葡萄牙政府怎麼會反應這麼快？」他把早上那瘋狂的經歷全都告訴了霍克，從在「外交官」夜總會搭訕那個醉酒女孩開始。他的上司聳了聳肩。 「這很容易理解。那個被槍擊的奧利維拉少校很可能一直在跟踪那個女孩，想找個機會在不引起注意的情況下把她綁架走。他最不想的就是出名。英國人對綁架案非常反感。我猜當她到了那家夜總會，看到你送她出去，認出你你的時候，他肯定有點緊張--那個少校是反間諜部門的，葡萄牙方面有他的檔案--然後打了幾通電話。 「秘書打了電話給我......」尼克又點燃了一支煙。
 
 
 霍克臉上那殺氣騰騰的表情。他以前見過。就像狗知道肉在哪裡，但打算暫時獨享時露出的那種表情。 「真是巧合，」尼克諷刺地說，「她正好倒在我懷裡，『就在那一刻倒下了』。」霍克笑了。 "這種事難免發生，孩子。巧合確實會發生。嗯，你可以說這是天意。"
 殺戮大師沒有上鉤。時機成熟時，霍克會扣下板機。尼克問：「達伽瑪公主在這一切中究竟有何重要性？」大衛霍克皺起眉頭。他把嚼過的雪茄丟進垃圾桶，撕開一根新雪茄的包裝。 「坦白說，我自己也有些困惑。她現在就像個未知數。我懷疑她只是個被人擺佈的棋子，被夾在中間。」「夾在什麼中間，先生......」他翻閱著文件，時不時地挑出一張，按某種順序放在桌上。香菸的煙霧燻得尼克眼睛生疼，他閉上眼睛片刻。但即使閉著眼睛，他仍然彷彿能看到霍克--一個面目怪異的霍克--穿著燕麥色的亞麻西裝，叼著雪茄，像一隻蜘蛛蹲在錯綜複雜的蛛網中央，觀察著，傾聽著，時不時地撥弄一下蛛絲。尼克睜開了眼睛。他魁梧的身軀不由自主地顫抖了一下。霍克好奇地看著他。 「怎麼了，小子？是不是有人踩過你的墳墓？」尼克輕笑了一聲。 "或許吧，先生..."
 霍克聳了聳肩。 「我說過我對她了解不多，也不知道她有什麼重要之處。離開華盛頓之前，我給德拉"斯托克斯打了電話，請她盡可能多地收集相關信息。或許，否則我只能從報紙上或聽聞中得知：這位公主是個激進分子，酗酒成性，是個公眾笑柄，而且她有個叔叔在葡萄牙政府身居要職。」
 她也拍過一些不雅照片。尼克盯著他。他想起了布萊克家的隱藏攝影機、螢幕和投影機。 「這只是謠言，」霍克繼續說道，「我需要跟進調查，而且我正在這麼做。我正在整理我們香港人提供的大量資料。可以說，資料裡只是順帶提到，公主前段時間在香港，身無分文，為了支付酒店費用和旅費，她拍了一些照片。
 
 
 
 「我已經安排人處理這件事了。我來這兒做的第一件事就是......」電話鈴響了。霍克接起電話，簡短地說了幾句。他掛斷電話，陰沉地對尼克笑了笑。 「她現在欠阿爾德蓋特兩千多美元。回答你的問題？」尼克開始意識到這不是他的問題，但隨即又忘了。老闆正用一種奇怪而銳利的眼神看著他。霍克再次開口時，語氣異常正式。 「我很少給你建議，真的。」「是的，先生。你不需要給我建議。」「你現在很少需要她。也許現在你需要。別跟那個女人扯上關係，那個達伽馬公主，一個國際浪蕩子，除了喝酒和吸毒什麼都不懂。如果有什麼合作機會，你可以跟她合作，你肯定會有太近的，但僅此而已。 「殺戮大師點點頭。但他想起幾個小時前她在他公寓裡的樣子...
 
 
 
 
 基爾馬斯特拼命想讓自己鎮定下來。他確實做到了，某種程度上。不，他不同意霍克的看法。她身上肯定有閃光點，無論現在這些閃光點被掩埋得多麼厲害。霍克把那張紙揉成一團，丟進了垃圾桶。 「暫時別管她了，」他說，「我們以後再說。不用著急。你們兩個至少要在這裡待四十八小時。等她感覺好些了，讓她跟你們說說她自己。現在--我想知道你們是否聽說過這兩個人：索拉瓦耶"阿斯卡里王子和奧古斯特"布朗熱將軍？」每一位頂尖的AXE都必須對世界相當大特工。一定的知識儲備是必要的。他們時不時會參加一些突擊研討會，並接受提問。尼克說：「阿斯卡里王子是非洲人。我想他曾在牛津大學接受教育。他領導安哥拉起義軍反抗葡萄牙統治。」 「他對葡萄牙人取得了一些勝利，贏得了幾場重要的戰役和領土。」霍克很滿意。 「幹得好。那位將軍呢？」這個問題更難回答。尼克絞盡腦汁。奧古斯特"布朗熱將軍最近很少出現在新聞裡。漸漸地，他的記憶開始背離事實。 「布朗熱是一位叛變的法國將軍，」他說。 「一個頑固的狂熱分子。他曾是恐怖分子，是美洲國家組織的領導人之一，而且他從未放棄。我最後一次看到的消息是，他在法國被缺席判處死刑。是這個人嗎？」「沒錯，」霍克說。 「他也是一位非常優秀的將軍。這就是為什麼安哥拉叛軍最近節節勝利的原因。當法國人剝奪布朗熱的軍銜並判處他死刑時，他欣然接受了。他非常謹慎地聯繫了阿斯卡里王子。還有一件事：阿斯卡里王子和布朗熱將軍找到了籌集資金的方法。大量的資金。」數額巨大。如果他們繼續這樣下去，他們就能贏得安哥拉的澳門戰爭。
 非洲又要誕生一個新的國家了。現在，阿斯卡里王子自以為要統治那個國家。我敢打賭，如果這事真能成，奧古斯特"布朗熱將軍肯定會統治它。他會把自己變成獨裁者。他就是那種人。他還有其他惡習。比如說，他是個好色之徒，而且自私自利得一塌糊塗。兒子，你最好記住這些。尼克掐滅了香煙。終於，事情的脈絡開始變得清晰。 "長官，這就是任務嗎？我要對抗的是布朗熱將軍？還是阿斯卡里王子？還是兩個都要？"
 他沒問為什麼。霍克會在準備好的時候告訴他。他的上司沒有回答。他拿起另一張薄紙，仔細端詳了一會兒。 「你知道春麗上校是誰嗎？」這很簡單。春麗上校是霍克在中國反間諜部門的對口官員。兩人遠隔重洋，卻在西洋棋的棋盤上周旋。 「春麗想殺了你，」霍克說。 「這很正常。我也想殺了他。他早就在我的黑名單上了。我要除掉他。尤其最近他越來越囂張--過去六個月裡，我已經損失了六個優秀的特工。」「所以這就是我的真正工作，」尼克說。
 「沒錯。替我殺了春麗上校。」「可是我怎麼才能找到他？就像他找不到你一樣。」霍克的笑容難以形容。他用粗糙的手在桌上的東西上揮了揮。 「現在一切都說得通了。公主、冒險家布萊克、兩個被割喉的倫敦佬、死去的奧利維拉少校，他們所有人。他們每個人單獨來看都不重要，但他們都起了作用。尼克......他還沒完全明白，這讓他有點悶悶不樂。霍克是只蜘蛛，該死的！而且還是個閉著嘴的蜘蛛。」
 
 
 卡特冷冷地說：「你忘了那三個揍了我一頓的黑鬼嗎？」－－「他們還殺了少校。他們肯定脫不了乾系，對吧？」霍克得意地搓了搓手。 「哦，他們也脫不了乾系......不過現在不重要。他們想找布萊克的什麼把柄，對吧？他們可能以為是你幹的。總之，他們想跟你談談。」尼克感到肋骨一陣刺痛。 「不愉快的談話。」霍克冷笑一聲。 「這是你工作的一部分，是吧，小子？我很高興你沒殺他們。至於奧利維拉少校，真是可惜。不過那些黑鬼是安哥拉人，少校是葡萄牙人。他們不想讓少校得到公主。他們想把公主據為己有。"
 "人人都想要公主，"基爾馬斯特不耐煩地說，"我真搞不懂為什麼。""他們想要公主，還有別的東西，"霍克糾正道，"聽你這麼說，我猜是某種電影。某種勒索電影--我猜--一些非常不堪入目的片段。別忘了她在香港幹的那些事。算了，管他呢--我們已經有了公主，而且我們會留住她。"
 「如果她不合作怎麼辦？我們不能強迫她。」霍克面無表情。 「我不能？我想是的。如果她不合作，我就把她免費交給葡萄牙政府，不給任何補償。他們想把她送進精神病院，對吧？她跟你說過。"
 尼克答應了，她親口告訴他的。他還記得她臉上驚恐的表情。 "她會出演的，"霍克說。 「現在去休息吧。有什麼問題儘管問。在我們安排你坐飛機去香港之前，你休想離開這裡。當然，要和公主一起。你們要以夫妻的身份出行。我現在正在準備你們的護照和其他文件。」族長站起身來伸了個懶腰。他很累。這一夜和這一上午都過得很漫長。他看著霍克。 "香港？我要在那裡殺了春麗嗎？""不，不是香港。是澳門。春麗要在那裡殺了你！他現在正在設陷阱，一個非常巧妙的陷阱。"
 我佩服你。春是個好選手。但你佔了上風，孩子。你會落入他的陷阱，你的陷阱就是你的陷阱。
 殺戮大師對這些事從來都不像他的老闆那麼樂觀。或許是因為他命懸一線。他說：「但這仍然是個陷阱，先生。而且澳門幾乎就在他家後院。」霍克揮了揮手。 「我知道。但中國有句老話說--陷阱有時會落入陷阱。」「再見，孩子。公主想審問你的時候就審問她。單獨審問。我不想讓你在外面毫無防備。我會讓你聽錄音帶。現在去睡覺吧。」尼克說完，留下他一邊翻著文件，嘴裡轉著雪茄。有時候，尼克覺得他的老闆簡直是個怪物，而現在就是其中之一。霍克不需要鮮血--他血管裡流淌的是冷卻劑。這種形容詞只適用於他一個人。
 
 
 
 第六章
 
 殺戮大師一直都知道霍克在複雜的工作中技藝高超、詭計多端。然而，第二天聽錄音帶時，他發現這位老人竟然還保留著一絲禮貌，一種表達同情的能力--儘管那或許是偽裝的同情--這是尼克從未察覺的。他也從未想到霍克的葡萄牙語說得如此流利。錄音帶播放著。霍克的聲音溫和，甚至可以說是和藹可親。 「Nleu nome a David Hawk. Como eo sea name?」（我叫大衛霍克。你叫什麼名字？）「摩根達伽瑪公主。你為什麼問這個？我相信你已經知道了。你的名字對我來說毫無意義--你是誰，莫莉？我為什麼會被囚禁在這裡？」 「我們現在在英國，你知道的，我會把你們都關進監獄的。」尼克卡特聽著那快速流淌的葡萄牙語，臉上露出了不易察覺的笑容。老人正抓住這個機會。她的精神似乎並沒有被擊垮。霍克的聲音如糖漿般柔滑。 "我會在適當的時候解釋一切，達伽馬公主。在此期間，如果我們說英語，你會不會像水仙女一樣？我不太懂你的語言。""如果你願意的話。我不在乎。但你的葡萄牙語說得很好。"
 
 「連你的英文都不如。」霍克像貓咪看到一大盤濃稠的黃色奶油一樣發出咕嚕聲。 「謝謝。我在美國上了很多年學。」尼克能想像她聳聳肩的樣子。磁帶沙沙作響。然後是一聲巨響。霍克撕開了雪茄上的玻璃紙。霍克：「公主，你對美國有什麼看法？」女孩：「什麼？我不太明白。」霍克：「那我換個問法。你喜歡美國嗎？你在那裡有朋友嗎？你認為鑑於當前的世界局勢，美國真的盡力維護世界和平與友善嗎？ 」女孩：「那肯定是政治！ 所以你是某種秘密特工。你覺得怎麼樣？
 女孩：「我......我可以。我需要錢。我對美國沒有任何敵意。我還沒考慮過。我對政治不感興趣。」尼克卡特對霍克的聲音的每一個細微差別都瞭如指掌，他聽到老人的回答，不禁露出一絲微笑，語氣中帶著一絲冷淡。 「謝謝你，公主。謝謝你的坦誠回答，雖然不熱情。」--你說你需要錢？我碰巧知道這是真的。他們在葡萄牙凍結了你的資金，對吧？路易斯"達"伽馬叔叔是罪魁禍首，不是嗎？ 」一陣長久的沉默。錄音機開始發出噪音。女孩：「你怎麼知道這一切？你怎麼知道我叔叔的事？霍克：「親愛的，我很了解你。非常了解。你最近過得很辛苦。你遇到了很多問題。你現在仍然面臨著很多問題。試著理解我。 「如果你與我和我的政府合作--你必須為此簽署一份合同，但這份合同將被保存在一個秘密金庫中，只有兩個人知道--如果你這樣做，也許我可以幫助你。
 有了錢，如果需要住院治療，或許還能辦一本美國護照。我們得好好想想。但最重要的是，公主，我可以幫你重拾自尊。她停頓了一下。尼克原本以為她的回答會充滿憤慨，卻聽出了疲憊和無奈。她似乎已經精疲力竭。他試著想像她全身顫抖，渴望喝點東西、吃點藥，或是打針什麼的。兩位美國陸軍醫療隊的護士似乎已經盡力照顧她了，但這過程很艱難，對她來說一定很痛苦。
 女孩：「我的自尊？」她笑了。尼克被笑聲嚇了一跳。 「我的自尊早就蕩然無存了，霍克先生。你看起來像個魔術師，但我認為即使是你也變不出奇蹟。」霍克：「我們可以試試，公主。現在開始吧？我要問你一系列非常私人的問題。你必須回答--而且必須如實回答。」女孩：「如果不是呢？」
 霍克：「那我安排葡萄牙駐倫敦大使館的人過來。我相信他們會覺得這是幫了他們一個大忙。公主，你讓你們政府難堪已經有一段時間了，尤其是你里斯本的叔叔。我相信他在內閣裡身居要職。據我所知，他非常樂意你回葡萄牙。」過了很久，尼克才意識到女孩剛才說了什麼。女孩語氣中充滿了厭惡：「我的叔叔。這...這傢伙！」霍克停頓了一下，像一隻耐心十足的蜘蛛一樣等待著。最後，他緩緩開口，彷彿要把糖漿都擠出來似的：「怎麼樣，小姐？」女孩的聲音裡帶著一絲無奈，說道：「好吧，問吧。我不想，我絕不能被送回葡萄牙。他們想把我送進瘋人院。哦，他們不會這麼叫的。 他們會叫它修道院或療養院，但實際上就是孤兒院。
 這是張照片，我想讓你看看。這是幾個月前在香港拍的。至於我是怎麼弄到的，跟你沒關係。所以，這是你的照片嗎？磁帶裡傳來一陣沙沙聲。尼克想起了霍克說過公主在香港拍不雅照片的事。當時，老人家並沒有說自己真的有照片。她開始啜泣。她現在崩潰了，低聲哭泣。
 「是......是的，」她說，「是我。我......我拍了這張照片。當時我喝得酩酊大醉。」霍克：「這個人是中國人，對吧？你知道他叫什麼名字嗎？」女孩： "不知道。我之前之後都沒見過他。他......只是我在......工作室裡遇到的一個男人。"霍克："沒關係。他不重要。你說你當時喝醉了--公主，你說的是真的嗎？過去幾年裡，你至少因為醉酒被捕過十幾次？在好幾個國家--你還在法國因為持有毒品被捕過一次？"女孩："我記不清確切的數字了。我記性不太好，通常都是喝醉之後。我......我知道......有人跟我說過，我喝醉之後會遇到一些很糟糕的人，做一些很糟糕的事。但我會完全失憶--我真的不記得自己做了什麼。"
 一陣沉默。呼吸聲。霍克點燃一支新雪茄，翻動著桌上的文件。他用一種可怕的溫柔語氣說道："就這樣吧，公主......我想我們已經確定，你酗酒，偶爾吸毒，甚至可能已經上癮，而且你普遍被認為是個道德敗壞的女人。你覺得這樣說公平嗎？"
 一陣沉默。尼克以為她會哭，沒想到她的聲音冰冷、尖刻、憤怒。面對霍克的羞辱，她撒謊道："是的，該死的，我滿意了。你現在滿意了嗎？"霍克："親愛的小姐！這並非針對你個人，真的不是。我的......職業使然，有時不得不處理這些事情。我向你保證，這對我來說也同樣令人不快。"
 女孩：「我對此表示懷疑，霍克先生。您說完了嗎？」霍克：「說完了？親愛的，我才剛開始。現在，讓我們進入正題--記住，不許說謊。我要了解關於你和這個布萊克的一切。西奧多"布萊克先生，現在已經死了，被謀殺了，他掌握了14號嗎？女孩："我正在努力配合，霍克先生。你必須相信這一點。我害怕得不敢說謊。但是關於泰迪"布萊克--這真是一個複雜而棘手的事件。我......"
 鷹：從頭說起。你第一次見到布萊克是什麼時候？在哪裡？發生了什麼事？女孩：「我盡量說。那是幾個月前的事了。有一天晚上我去見他。我聽說過他的俱樂部，叫龍俱樂部，但我從來沒去過。我本來應該在那里和幾個朋友碰面，但他們都沒來。所以我就和他單獨待在一起。他......他真是個討厭的小人，真的，但我當時也沒什麼事可做。
 霍克："布萊克給你下藥了嗎？" 女孩："是的。他後來承認了。他給我吃了LSD。我以前從沒吃過。我......我當時肯定嗑藥嗑得很厲害。" 霍克："他拍了關於你的視頻，對吧？錄像帶。在你被下藥的時候拍的？"女孩："是......是的。我其實沒看過那些視頻，但他給我看過一些截圖。那些......那些截圖太可怕了。"
 霍克：然後布萊克試圖勒索你？他要求這些電影的片酬？女孩："是的。他的名字很適合他。但他錯了--我沒錢。至少，我沒那麼多錢。他很失望，一開始不相信我。當然，後來他相信了。"
 
 鷹："你回龍之俱樂部了嗎？" 女孩："沒有。我沒再去那裡了。我們後來在酒吧、酒館之類的地方見面。然後，有一天晚上，我最後一次見到布萊克時，他告訴我應該把這件事忘掉。他最終還是停止勒索我了。"
 停頓。霍克：「他說過這話，對吧？」女孩：「我想是的。但我並不高興。事實上，我感覺更糟了。那些可怕的照片還會流傳--他說過，或者說他真的這麼做了。」霍克：「他到底說了什麼？小心點。這可能非常重要。」一陣長久的沉默。尼克卡特彷彿看到了那雙緊閉的綠色眼睛，高高的白色眉毛深陷沉思，那張美麗卻尚未完全毀容的臉龐，因專注而緊繃。女孩："他笑著說，"別擔心買電影的事。"他說還有其他人競標。願意出真金白銀的競標者。我記得他當時非常驚訝。他說那些競標者爭先恐後地排隊。"
 鷹：「那之後你就再也沒見過布萊克了？」陷阱！別上當。女孩：「沒錯，我再也沒見過他。」殺戮大師發出了一聲痛苦的呻吟。
 一陣沉默。霍克的聲音變得尖銳起來，說：「公主，這並不完全屬實，對吧？你想重新考慮這個答案嗎？記住我之前說過不要說謊！」她試圖反駁。女孩：「我...我不明白你的意思。我再也沒見過布萊克。」抽屜打開的聲音。霍克："這是你的手套嗎，公主？給你。拿著。仔細看看。我必須勸你再次說實話。"
 女孩："是......是的。這些是我的。" 鷹："你能解釋一下為什麼上面有血跡嗎？別跟我說是你膝蓋上的傷口弄的。那時候你沒戴手套。"
 尼克皺著眉頭看著錄音機。他無法解釋自己這種矛盾的心情，就算拼了命也解釋不了。他到底是怎麼走到這一步，站在她這邊對抗霍克的？這位身材魁梧的AXE特工聳了聳肩。或許她已經變成了一個徹頭徹尾的叛逆者，如此病態、無助、墮落、虛偽。
 女孩："你的那個木偶好像什麼都沒錯過，是嗎？"
 霍克笑著說："傀儡？哈哈，我得告訴他。當然，那不是真的。他有時確實有點太獨立了。但這並非我們的目標。手套的事，好嗎？"
 一陣沉默。女孩諷刺地說：「好吧。我當時在布萊克家。他已經死了。他們......把他肢解了。到處都是血。我盡量小心，但還是滑了一跤，差點摔倒。我穩住了身子，但手套上沾滿了血。我當時又害怕又把手套脫下來放進錢包裡了。我想把它們扔掉，但我忘了把它們扔掉，但我忘了。"
 霍克："你為什麼一大早就去布萊克家？你想要什麼？你期望得到什麼？"
 停頓。女孩：我......我真的不知道。現在清醒了，感覺一切都說不通了。但我醒來時發現自己在一個陌生的地方，非常害怕，噁心，而且宿醉難受。我吃了一些藥讓自己站起來。我不知道跟誰回家的，也不知道我們做了什麼。我甚至記不起那個人長什麼樣子。
 霍克：你確定那是真的嗎？
 女孩：我不太確定，但他們來接我的時候，我通常都喝醉了。總之，我想在他回來之前離開那裡。我有很多錢。我當時在想泰迪"布萊克，我想我以為如果我......如果我......他會給我一些錢。
 長久的沉默。鷹：「如果...你說什麼？」尼克卡特心想：「殘忍的老混蛋！」女孩：「如果我...對他好一點就好了。」鷹：「我明白了。但你到了那裡，發現他死了，被謀殺了，而且正如你所說，還被肢解了。你知道是誰殺了他嗎？女孩：「不知道完全不知道這個女孩。
 
 
 鷹：「你有沒有看到周圍其他人？有沒有發現任何可疑的人，有沒有人跟踪你、盤問你或攔住你？」女孩：「沒有。我沒看到任何人。我根本沒注意--我只是拼命地跑。我就這麼跑。」鷹：「是的。你跑回了你剛剛離開的王子之風。
 一陣沉默。抽泣聲繼續。尼克心想，這女孩幾乎要崩潰了。女孩說：「讓我試著解釋一下。首先，我有足夠的錢搭計程車回普林斯蓋爾，而不是回我的公寓。其次，你知道，我一直在努力--我害怕我的隨從--我害怕他們，不想鬧事--但我想真正的原因是，現在我可能會被牽扯進謀殺案！ 任何人，不管是誰，都會給我提供不在場證明。
 霍克毫不留情地問道："而且你願意做任何事--我相信你的話，你願意對一個陌生人好。為了換取金錢，或許還有不在場證明？"
 停頓。女孩：「是...是的。我早有準備。我以前做過這種事。我坦白。我承認一切。現在就僱用我吧。」霍克，真心感到驚訝：「哦，我親愛的小姐。我當然打算僱用你。你剛才提到的那些特質，或者其他特質，而且讓你非常適合我的......呃......工作領域。你剛才提到的特質，或者其他特質，而且我讓你非常適合我的......呃......工作領域。圖...你。不管你是誰，不管我必須做什麼，都比現在這樣好。
 基爾馬斯特低聲說：「別指望了，親愛的。」霍克：「我很高興你這麼想，親愛的。這開局還不錯。告訴我，你現在還記得送你從外交官酒吧回家的那個人嗎？那個把你從葡萄牙特工手中救出來的人？」
 女孩：我完全不記得在「外交官號」上待過。一點也不記得。我對那個男人，你的傀儡，唯一的印象就是他身材高大，長相英俊。他對我做的事，我完全記得。我覺得他可能很殘忍。難道我當時病得太重，所以沒注意到嗎？
 霍克：「你做得很好。描述得非常貼切。但是，公主，如果我是你，我就不會再用"傀儡"這個詞了。你會和這位先生一起工作。你們會一起去香港，或許還會去澳門。你們會以夫妻的身份同行。"我的經紀人"，只要我們這麼稱呼他，我的經紀人就會陪著你。 "我明白。我說過我會努力的，不是嗎......我害怕。我非常害怕。"
 霍克：「你可以走了。叫護士。公主，振作起來。你還有一天時間，僅此一天。列個清單，寫下你需要的東西，衣服什麼的，我們都會提供......然後你就回酒店。這事會由......嗯......某些部門監督。」（傳來椅子被推開的聲音）
 霍克：「還有一件事。你介意簽一下我剛才提到的那份合同嗎？想看的話可以看看。這是份標準合同，只對你這次任務有效。好了，就在我畫十字的地方。」一陣筆尖劃過。她懶得看。門開了，沉重的腳步聲響起，一位AX的女主管走了進來。
 霍克：「公主，我走之前還會再跟你說幾句。再見。盡量休息一下。」門關上了。
 
 霍克：好了，尼克。你最好仔細研究一下那盤錄影帶。它很適合這份工作--比你想像的還要合適--但如果你不需要，也不用帶。不過我希望你能帶。我猜，如果我猜對了，公主就是我們的王牌。我想什麼時候叫你過去我都行。去靶場練練槍法也無妨。我想，神秘的東方那邊情況會非常艱難。再見...
 
 磁帶播放完畢。尼克按下RWD鍵，磁帶開始旋轉。他點燃一支煙，盯著錄音帶。霍克總是讓他驚嘆不已：老人性格的方方面面，他陰謀詭計的深邃，他淵博的知識，他精心編織的複雜網絡的根基和本質--這一切都讓殺戮大師感到一種莫名的謙卑，甚至近乎自卑。他知道，總有一天，他必須接替霍克的位置。但此刻，他也明白，他無法取代霍克。有人敲了敲尼克的隔間門。尼克說：「進來。」是湯姆"博克瑟，他總是躲在某個地方。他對著尼克咧嘴一笑。 「空手道，如果你喜歡的話。」尼克也咧嘴一笑。 "何樂而不為？至少我們可以努力工作。等一下。"
 
 他走到桌邊，從槍套拿起魯格手槍。 「我想今天再練練槍。」湯姆"博克瑟瞥了一眼魯格手槍。 「人類最好的朋友。」尼克笑著點點頭。他用手指摩挲著閃亮冰涼的槍管。沒錯。尼克開始意識到這一點了。魯格手槍的槍管現在是冷的。很快它就會變得滾燙。
 
 
 
 第七章
 
 他們搭乘英國海外航空的707客機，這是一段漫長的旅程，中途在東京停留，以便霍克有時間處理香港的一些事情。女孩一路睡到很晚，醒著的時候也總是悶悶不樂，沉默寡言。她被安排了新的衣服和行李，穿著一套淺色羅緞套裝，搭配一條中長裙，顯得虛弱蒼白。她溫順而被動。到目前為止，她唯一一次情緒失控，是尼克用手銬把她帶上飛機的時候--他們的手腕被銬住，但用斗篷遮住了。戴上手銬並不是因為害怕她逃跑--而是為了防止公主在最後一刻被抓。當尼克在送他們去倫敦機場的豪華轎車裡給她戴上手銬時，女孩說：「你可不是什麼英勇的騎士。」殺人大師對她笑了笑。 「這件事必須要做......我們走吧，公主？」在他們離開之前，尼克已經和老闆一起待了三個多小時。現在，距離香港還有一個小時的車程，他看著熟睡的女孩，心想那頂金色的假髮雖然徹底改變了她的容貌，卻絲毫沒有影響她的美貌。他還想起了上次和戴維"霍克的簡報會...
 尼克走進老闆辦公室時說：「一切都開始水到渠成了。」「就像俄羅斯娃娃一樣，他們肯定就在裡面。」基爾穆特看著他說。他當然也想過這個問題--如今凡事都要提防中國共產黨--但他沒想到紅色中國勢力在這件事上插手得如此之深。霍克帶著和藹的微笑，指著一份文件，上面顯然包含著最新的資訊。
 「奧古斯特"布朗熱將軍現在在澳門，很可能是去見春麗。他也想見你。而且他想要那個女孩。我跟你說過他是個花花公子。金剛的事激怒了他。現在他有了布萊克的影片。他會認出那個女孩，並想把她作為交易的一部分。那個女孩--我們必須同意幫他處理掉價值數百萬美元的鑽石坯。」
 尼克卡特重重地坐了下來。他盯著霍克，點燃了一支煙。 「先生，您說得太快了。中國的黃金說得通，但毛坯鑽石呢？」「一旦你知道了，就很簡單了。阿斯卡里王子和布朗熱就是靠這個籌集資金對抗葡萄牙人的。安哥拉叛軍正在襲擊西南非洲，掠奪毛坯鑽石。他們甚至摧毀了安哥拉境內的一些葡萄牙鑽石礦場。 葡萄牙人自然嚴加保密，因為他們正處於第一次土著起義的被動局面，而且目前處於劣勢。 「中國人到底為什麼想要毛坯鑽石？」霍克聳了聳肩。 "共產主義經濟可不是這樣的。"
 我們這群人，對鑽石的需求就像對米的需求一樣迫切。他們自然有自己的算盤。例如，一些常見的麻煩事。又是一次誘餌陷阱。他們能讓麵包師傅和阿斯卡里王子乖乖聽話。
 他沒別的地方可以賣掉他的鑽石原石了！這是一個競爭激烈、管制嚴謹的市場。隨便問問哪個鑽石商，他們都會告訴你靠賣鑽石維生有多麼艱難危險。這就是為什麼布朗熱和阿斯卡里想讓我們也參與其中。一個不同的市場。我們隨時可以把他們和黃金一起埋在諾克斯堡裡。殺戮大師點點頭。 "明白了，先生。我們給阿斯卡里將軍和王子提供了一個更好的毛坯鑽石收購價，他們安排我們和春麗上校對接。"
 「對我來說，」霍克把雪茄塞進嘴裡，「確實如此。某種程度上是這樣。布朗熱肯定是個叛徒。我們這是在兩頭討好中間派。如果安哥拉起義成功，他打算割斷阿斯卡里的喉嚨，奪取政權。至於阿斯卡里王子，我就不太確定了--我們對他的了解不多。
 殺戮大師掐滅香煙，又點燃了一支。他開始在狹小的辦公室裡踱步，比平常走得更頻繁。 「沒錯，」霍克同意。他並不了解布萊克案的所有細節，現在他帶著某種強烈的語氣說。他是一位訓練有素的特工，在殺人方面--字面上的--無人能及。但他痛恨被阻撓。他拿起一支雪茄，把腳翹到桌子上，開始滔滔不絕地講述起來，一副樂在其中的樣子。霍克喜歡複雜的謎題。 「其實很簡單，孩子。有些是猜測，但我敢打賭。布萊克開始給公主下藥，並用色情電影勒索她。僅此而已。他發現她精神崩潰了。這可不行。但他不知怎麼地還發現她......"
 布萊克在里斯本有個非常重要的叔叔，路易斯"德"伽馬。他掌管內閣、財政和各種事務。布萊克覺得自己要惹大麻煩了。 「我不知道布萊克是怎麼安排的，也許是一段視頻，也許是通過郵件，也許是通過私人關係。總之，這位叔叔很聰明，他通知了葡萄牙情報部門，以避免醜聞。尤其考慮到他叔叔在政府中身居要職。"
 還記得普羅富莫事件嗎？它幾乎扳倒了英國政府──這事兒究竟有多重要？叛軍的阿斯卡里王子在里斯本安插了眼線。他們打聽到了這部電影以及布萊克爾的計畫。他們把消息告訴了阿斯卡里，布朗熱將軍自然也知道了。 「阿斯卡里王子立刻決定如何利用這部電影。他可以勒索葡萄牙政府，製造醜聞，甚至扳倒這個政府。而A.B.，那個透過他在倫敦的黑手黨幫助叛軍的人，也參與其中。」「但我之前說過，布朗熱將軍另有打算，他既想要那個女孩，也想要這部電影。他想要那個女孩，因為他之前看過她的照片就無法得到她的照片，就這樣，她就無法得到他的照片，因為他之前就看過她的照片，就不會看到她的照片，她就無法得到他的照片，就這樣，她就無法得到這部電影；
 但他無法對抗安哥拉反抗軍，他沒有自己的組織，所以他向中國朋友求助。他們答應了，讓他利用一支在倫敦的遊擊隊。中國人殺了布萊克和那兩個倫敦佬！他們試圖把那場面偽裝成性愛場面。布朗熱將軍已經拿到了那段視頻，或者很快就會拿到，現在他需要那個女孩親自到場。他現在正在澳門等你。你和那個女孩。他知道我們抓住了她。我給你定了個條件：我們把女孩給他，再買幾顆鑽石，他會陷害春麗。 「或者他會陷害我而不是春麗？」霍克做了個鬼臉。 "什麼都有可能，孩子。"
 
 燈光閃爍著英文、法文和中文：「繫好安全帶－禁止吸煙。」他們正接近啟德機場。尼克卡特輕輕推了推睡夢中的妻子，低聲說道："醒醒，我美麗的妻子。我們快到了。"
 她皺起了眉頭。 「你非得用那個詞嗎？」他也皺起了眉頭。 「我猜我必須使用。這很重要，記住這一點。我們是普蘭克"曼寧先生和夫人，來自紐約州布法羅市。新婚夫婦。正在香港度蜜月。」他笑了。 「親愛的，你睡得好嗎？」當時正在下雨。他們走下飛機，前往海關時，空氣溫暖潮濕。尼克這次並不特別高興回到香港。他對這次任務感到非常不安。天空的景象絲毫沒有讓他安心。他只看了一眼陰沉沉、漸漸消散的雲層，就知道香港島海軍造船廠上空一定會響起風暴警報。也許只是一陣大風--也許風力更弱一些。但一定會刮大風。現在是七月下旬，即將進入八月。颱風也不是不可能。不過，在香港，什麼事都有可能發生。海關檢查很順利，因為尼克剛剛走私了一把魯格手槍和一把匕首。他知道AXE的人會嚴密保護他，但他並沒有試著去發現他們。反正也沒用。他們很懂行。他也知道布朗熱將軍的人也在保護他。或許還有春麗上校的人。他們應該是中國人，在公共場所根本不可能被認出來。他接到命令去維多利亞的藍冠酒店。他要在那裡坐著等奧古斯特"布朗熱將軍聯絡他。霍克向他保證不用等太久。那是一輛賓士計程車，擋泥板有點凹陷，雪白的輪胎上用粉筆畫了一個小小的藍色十字。尼克推著女孩走向計程車。司機是個尼克從未見過的中國人。尼克問：「你知道老鼠芬克酒吧在哪裡嗎？」「知道，先生。老鼠都聚集在那裡。」尼克為女孩打開車門。他的目光與計程車司機相遇。 "老鼠是什麼顏色的？"
 
 「它們有很多顏色，先生。我們有黃鼠、白鼠，最近還出現了黑鼠。」殺戮大師點點頭，砰地一聲關上了門。 「好的。去藍冠酒館。慢點開。我想看看這座城市。」當他們開車離開時，尼克再次給公主戴上手銬，把她綁在自己身上。她看著他。 「為了你好，」他沙啞地說。 「很多人都對你感興趣，公主。」 在他看來，香港對她來說並沒有什麼美好的回憶。這時，他注意到了約翰尼"懷斯"蓋伊，一時忘記了那個女孩。強尼開著一輛紅色的小MG，被堵在車陣中，跟在計程車後面三輛車。
 尼克點燃一支煙，陷入沉思。約翰尼的觀察力並不敏銳。他知道尼克認識他--他們曾經在美國乃至世界各地都算是半個朋友--所以他知道尼克肯定一眼就注意到了他。尼克似乎並不在意。這意味著他的任務就是找到尼克和那個女孩的下落。基爾馬斯特向後拉了拉，從後視鏡裡看到了那輛紅色轎車。強尼已經甩開了五輛車。就在他們到達渡輪碼頭之前，那輛車還會再次靠近。
 他可不想在渡輪上被人攔住。尼克苦笑了一下。強尼史馬特（化名）到底要怎麼才能在渡輪上躲開他？躲在男廁嗎？強尼--尼克想不起他的中文名字了--出生在布魯克林，畢業於紐約大學。尼克聽過無數關於他的傳聞，說他是個瘋子，天生的惡霸，有時像個男子漢，有時又像個害群之馬。強尼跟警察有過好幾次麻煩，每次都贏了，久而久之，因為他那輕浮、自大、自以為是的作風，大家都叫他「強尼史馬特」。尼克一邊抽著菸一邊思考，終於想起了自己想要什麼。他最後聽到的消息是，強尼在香港經營一家私家偵探事務所。
 尼克苦笑了一下。那傢伙確實是他的攝影師。強尼要想拿到駕照，恐怕得花不少錢或施展什麼強大的魔法才行。但他最終還是搞定了。尼克目不轉睛地盯著那輛紅色MG跑車，他們開始匯入九龍大街擁擠的車流。約翰尼懷斯蓋再次向前行駛，現在只落後兩輛車了。基爾馬斯特心想，遊行隊伍裡其他人會是什麼樣子：布朗格的中國人，春麗的中國人，霍克的中國人--他想知道他們會如何看待約翰尼"懷斯。尼克笑了。他很高興見到約翰尼，很高興他採取了行動。這或許是個輕鬆獲得答案的好方法。畢竟，他和強尼是老朋友了。
 
 尼克的笑容變得有些陰沉。約翰尼或許一開始看不出來，但他很快就會明白。藍冠酒店是位於皇后大道上的高檔新酒店，可俯瞰跑馬地賽馬場。尼克解開車裡女孩的手銬，輕輕拍了拍她的手。他笑著指著耀眼的白色高樓、湛藍的游泳池、網球場、花園，以及茂密的松樹、木麻黃和榕樹叢。他用他最甜蜜的蜜月腔調說道：「親愛的，這裡真漂亮，簡直是為我們量身打造的。」她豐滿紅潤的嘴唇上露出一絲猶豫的微笑。她說：「你真是太傻了，是不是？」他緊緊握住她的手。 「這只是日常工作，」他告訴她。 「走吧，公主。我們去天堂。一天五百塊--我說的是香港。」他打開出租車門，說：「你知道嗎，自從我們離開倫敦以來，這是我第一次看到你笑？」女孩的笑容微微擴大，一雙綠色的眼睛打量著他。 「我，我能喝一杯嗎？就......慶祝一下我們蜜月的開始......」「到時候再說吧，」他簡短地說道，「走吧。」那輛紅色的MG跑車，還有那輛載著兩個男人的藍色悍馬，停在了皇后大道上。尼克簡單地告訴了出租車司機一些事情，然後牽著女孩的手，一邊查看酒店預訂信息，一邊把她領進了酒店大廳。
 
 她乖乖地站著，大部分時間都低著頭，演得很好。尼克知道大廳裡所有男人的目光都在打量她修長的雙腿、翹臀、纖細的腰肢和豐滿的胸部。他們大概是嫉妒他。他俯下身，嘴唇輕輕拂過她光滑的臉頰。尼克卡特面無表情地說道，聲音大到足以讓那位IT員工聽見："親愛的，我太愛你了。我忍不住想親你。"她從她那美麗的紅唇邊輕輕吐出一句："你這個笨蛋！"
 接待員微笑著說：「先生，婚宴套房已經準備好了。我冒昧地送了些花。曼寧先生和夫人，希望您在我們這裡住得愉快。或許......」尼克打斷了他，匆匆道謝，領著女孩走向電梯，自己則拖著行李跟在兩個男孩身後。五分鐘後，在一間裝飾著玉蘭花和野玫瑰的豪華套房裡，女孩說：「我覺得我該喝一杯了，你不覺得嗎？」尼克瞥了一眼他的AXE手錶。他日程繁忙，但總會有時間的。他有時間。他把她推到沙發上，但力道並不輕。她驚訝地盯著他，驚訝得說不出話來。殺手大師用他最粗暴的聲音說。這聲音，即使是對世界上最難纏的客戶來說，也如同死亡般令人膽寒。
 「達伽瑪公主，」他說，「咱們抽根菸吧。不過有幾件事你得先搞清楚。第一，不准喝酒。不，我再說一遍，不准喝酒！不許吸毒！你得聽我的。就這麼定了。我希望你明白我不是在開玩笑。我......我不想跟你一起做任何運動。」她綠色的嘴唇，成冰。 「你......你這個傀儡！你就是個肌肉男，一個又大又蠢的猴子。你喜歡對女人頤指氣使，是不是？你真是上帝賜予女士們的禮物啊！"
 他俯視著她，目光如炬，眼神冷峻如瑪瑙。他聳了聳肩。 「你要是想耍脾氣，」他說道，「那就現在耍吧，快點。」主人向後靠在沙發上，薄紗裙擺向上滑，露出了絲襪。她深吸一口氣，露出笑容，挺起胸脯對著他。 "我需要喝點東西，"她輕聲說道，"已經很久沒喝了。我......我會對你很好，對你很好，只要你肯讓我......"
 殺戮大師面無表情，帶著既不殘酷也不仁慈的微笑，狠狠地打了她一巴掌。耳光在房間裡迴盪，在她蒼白的臉頰上留下道道紅痕。公主猛地撲向他，用指甲抓撓他的臉，還朝他吐了口唾沫。他喜歡這樣。她膽子很大，以後也用得著。等她筋疲力盡時，他說：「你簽了合同，任務期間你必須履行合同。任務結束後，你做什麼，你的下場，我都不管。你只是個僱來的皮囊，別在我面前裝腔作勢。做好你的工作，我會給你豐厚的報酬。如果做，我就把你交給葡萄牙人。馬兒上，說他
 聽到「嫖」這個字，她臉色瞬間慘白。那意味著"狗"，最下流、最廉價的妓女。公主轉身靠在沙發上，低聲啜泣起來。卡特再次看了看表，這時有人敲門。時間差不多了。他讓兩個白人男子進來，個頭高大，但相貌平平。他們可能是遊客、商人、政府職員，任何人都可能。他們是AXE公司的員工，由霍克從馬尼拉帶來的。此刻，AXE在香港的員工正忙得不可開交。其中一個男人提著一個小手提箱。他伸出手說：「普雷斯頓先生，老鼠都聚集起來了。」尼克卡特點頭表示同意。
 另一個自稱迪肯森的男人說：「先生，有白鼠和黃鼠。到處都是。」尼克皺起眉頭。 「沒有黑鼠嗎？」兩人交換了一下眼神。普雷斯頓說：「沒有，先生。什麼黑鼠？應該有嗎？」即使在AXE公司，溝通也從來都不完美。尼克要他們別管黑鼠的事了。他對此有自己的看法。普雷斯頓打開手提箱，開始準備一個小型無線電發射器。他們倆都沒注意到沙發上的女孩。她已經停止哭泣，蜷縮在枕頭裡。
 普雷斯頓停止擺弄他的裝備，看向尼克。 「先生，您想什麼時候聯絡直升機？」「還沒。在接到電話或簡訊之前，我什麼都做不了。他們需要知道我在這裡。」名叫迪肯森的男人笑了。 「他們需要知道，先生。您那邊從機場來了一大群人，真是熱鬧非凡。兩輛車，其中一輛是中國產的。他們似乎在互相監視，也監視著您。當然，還有約翰尼"斯馬特。」基爾馬斯特讚許地點點頭。 「你也派他來了？你碰巧知道他那邊的說法嗎？」兩人都搖了搖頭。 「我不知道，先生。我們看到約翰尼也很驚訝。這會不會和您問的黑老鼠有關？」「也許吧。我打算查清楚。我認識約翰尼很多年了，而且--」電話鈴響了。尼克舉起手。 「一定是他們，」他接起電話，「什麼事？」法蘭克曼寧？新婚夫婦？那是一個嗓音尖細的韓裔男子，說著一口流利的英語。尼克說："是的，這位是弗蘭克"曼寧......"
 
 
 
 
 他們用這個計謀騙了他們很久，這也在意料之中。他們的目標是在不驚動香港或澳門當局的情況下聯繫布朗熱將軍。 「去澳門度蜜月既有趣又划算，而且要馬上去，別浪費時間。從香港坐水翼船隻要75分鐘就能到。如果你願意，我們可以安排交通。」 「我敢肯定你會同意的！」尼克說，「我自己安排交通。而且我覺得我今天去不了。」他看了看表，差一刻一點。他的聲音變得急促起來。 「一定是今天！時間緊迫。」「不行，我去不了。」「那今晚呢？」「也許可以，但會很晚。」尼克對著電話笑了笑。夜晚更好。他需要在黑暗中處理在澳門需要做的事情。 「時間很晚了。好吧。在洛爾查斯街有一家叫金虎酒店的酒店。你應該在鼠年時分到那裡。帶著貨物。明白了嗎？帶著貨物--他們會認出她的。"
 「我明白了。」 「單獨來，」那聲音說，「就你們兩個陪她。如果你們不來，或者有什麼欺騙行為，我們無法保證你們的安全。」 「我們會到的，」卡特說。他掛斷電話，轉向兩名AXE特工。 「就這樣。普雷斯頓，拿起無線電，把直升機叫過來。快點。然後下令在皇后大道製造交通堵塞。」 「是，長官！」普雷斯頓開始擺弄無線電。尼克看了看迪肯森。 "我忘了。" "晚上十一點，長官。"
 你帶手銬了嗎？迪肯森看起來有些吃驚。 「手銬？先生？沒有，先生。我沒想到--我是說，沒人告訴我需要用到手銬。」基爾穆特把手銬扔給那人，然後朝女孩點了點頭。公主已經坐了起來，眼睛哭得通紅，但她看起來冷靜而冷漠。尼克敢打賭她沒損失什麼。 「帶她去樓頂，」尼克命令道。 「把她的行李留在這裡。反正這只是一場表演。等她上船後你可以把手銬解開，但要密切監視她。她是商品，我們需要展示她。如果我們做不到，整個交易就泡湯了。」公主用修長的手指摀住眼睛。她輕聲說道："我能至少喝一杯嗎？就一杯？"
 尼克朝迪肯森搖了搖頭。 「什麼都沒有。絕對什麼都沒有，除非我告訴你。別被她騙了。她會試試的。她在這方面很會哄騙人。」公主翹起穿著尼龍襪的雙腿，露出長長的絲襪和白皙的肌膚。迪肯森咧嘴一笑，尼克也跟著笑了。 「我婚姻美滿，先生。我也在努力維繫婚姻。別擔心。」普雷斯頓對著麥克風說道：「斧頭一號呼叫旋轉一號。開始任務。重複一遍--開始任務。旋轉一號，你能收到嗎？」一個尖細的聲音低聲回應道：「這裡是旋轉一號呼叫斧頭一號。收到了威爾科。馬點頭。」馬上點頭。 「很好。快把她送上去。好了，普雷斯頓，啟動插頭。我們可不想讓我們的朋友跟著那架『直升機』。」普雷斯頓看著尼克。 「你有考慮過用電話嗎？」 「當然要！我們必須冒險。但是打電話要時間，而從這裡到蘇西"王（Siouxsie Wong）的轄區只有三分鐘路程。」 「是，長官。」普雷斯頓再次對著麥克風講話。要點。 "焊接行動"開始。重複-「焊接行動」開始。命令開始陸續傳來，但尼克卡特卻不見蹤影。他護送迪肯森和那個沒戴手銬的女孩來到飯店樓頂。 AXE直升機緩緩降落。藍冠酒店寬闊的平頂成了理想的著陸平台。尼克手持魯格手槍，背靠著小型服務頂樓公寓的門，看著迪肯森扶著女孩上了直升機。
 
 直升機緩緩升空，傾斜著機身，旋轉的旋翼揚起一陣塵土和屋頂碎片，撲面而來。隨後，它消失了，轟鳴的摩托車聲漸漸遠去，向北飛去，朝著灣仔區和停泊在那裡的遊艇飛去。尼克笑了。那些圍觀的人，應該已經堵住了第一道嚴重的交通堵塞，即使以香港的標準來看，也相當可怕。公主五分鐘後就要上船了。他們這樣做毫無意義。他們已經把她弄丟了。要重新找到她需要時間，而他們沒有時間了。基爾馬斯特站在那裡，眺望著熙熙攘攘的海灣，九龍鱗次櫛比的建築群和遠處新界的青山盡收眼底。美國軍艦停泊在港口，英國軍艦則停泊在政府碼頭。渡輪像瘋狂的甲蟲一樣來回穿梭。島上和九龍到處可見近期火災留下的黑色痕跡。不久前這裡發生過暴亂。殺戮大師轉身離開屋頂。他也時間不多了。鼠時將至，還有許多事情要做。
 
 
 
 
 第八章
 
 
 強尼懷斯的辦公室位於冰屋街一棟破舊建築的三樓，就在康諾路附近。這片區域遍布著小商店和隱密的街角店。隔壁的屋頂上，一串串麵條像晾曬的衣物一樣在陽光下曝曬。大樓入口處擺放著一個塑膠花架，門上掛著一塊褪色的黃銅牌，上面寫著：「約翰‧霍伊，私人偵探事務所」。霍伊。當然了。奇怪的是，他竟然忘了這茬。不過，自從卡特認識約翰尼以來，他就一直被叫做「聰明人」。尼克迅速而無聲地爬上樓梯。如果強尼在裡面，他想趁其不備。約翰尼遲早都要回答一些問題。不管是輕鬆的方式還是艱難的方式。約翰"霍伊的名字用英文和中文寫在磨砂玻璃門上。尼克看著那些中文，嘴角微微上揚--用中文表達調查工作確實有點難。強尼用的是Tel，除了追蹤和調查之外，它還能躲避、推進或攻擊。這也意味著很多其他的事情。其中一些可以被解讀為背叛。
 門微微敞開著。尼克覺得這樣不太舒服，於是他
 尼克敞開外套，解開最近一直在用的AXE式新槍套裡的魯格手槍。他正要推開門，卻聽到了流水聲。尼克推開門，迅速滑了進去，然後關上門，背靠著門。他一眼掃過這間狹小的房間，以及裡面令人驚嘆的景象。他拔出魯格手槍，瞄準角落洗手間裡一個正在洗手的高個黑人男子。那人沒有回頭，但他的目光透過洗手台上方髒兮兮的鏡子與AXE特工的目光相遇。 "別動，"尼克說，"別有任何突然的動作，雙手要始終在視線範圍內。"
 他伸手到身後，鎖上了門。鏡子裡，一雙琥珀色的大眼睛正盯著他。如果那人感到擔憂或害怕，他也沒有表現出來。他平靜地等待著尼克的下一步。尼克，盧格手槍指向那個黑人，朝著強尼史馬蒂坐著的桌子走了兩步。強尼張著嘴，嘴角滲出一絲血跡。他用那雙永遠無法再看清楚任何東西的眼睛看著尼克。如果他能說話--約翰尼說話從不拐彎抹角--尼克可以想像自己會說："尼克爾"帕利！老夥計。擊個掌。很高興見到你，小子。你真需要這個，夥計。這花了我不少錢，所以我得--"
 大概就是這樣。他再也聽不到這種聲音了。約翰尼的日子到頭了。他心頭那把玉柄裁紙刀確保了殺戮大師的魯格手槍微微晃動了一下。 「轉過來，」他對那個黑人說，「舉起手來。背對著牆，雙手舉過頭頂。」那人一言不發地照做了。尼克拍打著他的身體。他身上沒有武器。他那身看起來很昂貴的淺色羊毛西裝，上面有一條幾乎看不見的粉筆條紋，已經濕透了。他聞到了香港海港的味道。他的襯衫撕破了，領帶不見了。他只穿了一隻鞋。他看起來像是遭受某種酷刑；尼克卡特玩得很開心。
 他確信自己知道這個人是誰。
 
 他面無表情地揮了揮魯格手槍，示意卡特坐下，臉上絲毫沒有流露出這些情緒。 「坐。」黑人聽話地坐了下來，面無表情，琥珀色的眼睛始終盯著卡特。他是尼克卡特見過的最英俊的黑人，就像看到了黑人版的格里高利派克。他眉毛高挑，太陽穴略微禿頂，鼻子高挺有力，嘴唇輪廓分明，下巴線條硬朗。他盯著尼克。他的膚色並非純粹的黑色--古銅色和烏木色彷彿融合在光滑細膩的肌膚上。殺戮大師指了指約翰尼的屍體。 "你殺了他？"
 「是的，我殺了他。他背叛了我，出賣了我，然後還想殺了我。」尼克挨了兩下，輕而易舉。他猶豫了一下，試著弄清楚發生了什麼事。他遇到的那個人說著一口牛津或伊頓公學式的英語，帶著上流社會特有的腔調。另一個重要的特徵是那人潔白閃亮的牙齒──全都磨得尖尖的。那人仔細地觀察著尼克。然後他笑了，露出了更多的牙齒。它們在他黝黑的皮膚上閃閃發光，像一根白色的小矛。他用一種漫不經心的語氣說道，彷彿他剛剛承認殺死的那個人身高超過六英尺似的：「我的牙齒讓你不舒服嗎，老頭？我知道有些人會覺得它們很厲害。我並不怪他們。但我不得不這麼做，沒辦法。你知道，我是喬克韋人，這是我們部落的習俗。」他雙手修身，他知道那雙手修長著的手指。 「你看，我正努力把他們從荒野中帶出來。他們被囚禁了五百年。所以我不得不做一件我並不想做的事。那就是與我的族人站在一起。 」他那銼過的牙齒再次閃過。 "這其實只是政治伎倆。就像你們的國會議員穿吊帶褲一樣。"
 「我相信你，」尼克卡特說。 「為什麼要殺了強尼？」黑人一臉驚訝。 「但我跟你說過，老頭。他背叛了我。我僱他幹點小活--我特別缺會說英語、中文和葡萄牙語的聰明人--我雇了他，結果他出賣了我。昨晚在澳門他想殺我--幾天前我乘船回香港的時候又想殺我。這就是我流血的原因，也是我這副模樣的原因。 「我來這裡是想和霍伊先生談談這件事。我還想從他那裡打聽些消息。他非常生氣，想用槍指著我，我失去了理智。我脾氣真的很暴躁。我承認，所以還沒反應過來，我就抓起一把裁紙刀殺了他。你來的時候我正在洗澡。」「我明白了，」尼克說。 「你殺了他--就這麼簡單。」他露出了鋒利的牙齒。
 「卡特先生，他沒死也沒什麼損失，對吧？」 「你知道？怎麼知道的？」 又笑了笑。殺戮大師想起以前在《國家地理》雜誌上看到的食人族照片。 「很簡單，卡特先生。我認識你，當然你也應該知道我是誰。我得承認，我自己的情報機構相當原始，但我在里斯本有一些不錯的特工，而且我們非常依賴葡萄牙的情報。」他笑了笑。 「他們確實非常出色。他們很少讓我們失望。他們掌握著我拍過的最完整的關於你的檔案，卡特先生。它現在和我的其他許多檔案一起存放在我位於安哥拉的總部。希望你不介意。」尼克忍不住笑了。 「這對我沒什麼用，不是嗎？所以你就是索布茲‧阿斯卡里？」 黑人未經允許就站了起來。尼克手裡拿著一把魯格手槍，但那雙琥珀色的眼睛只是瞥了一眼手槍，便不屑地把它拋在了腦後。那個黑人個子很高，尼克估計有六呎三、四吋。他看起來像一棵結實的老橡樹。他烏黑的頭髮鬢角有些許白髮，但尼克看不出他的年齡。大概三十歲到六十歲之間。 「我是索布爾"阿斯卡里王子，」黑人說。他臉上的笑容消失了。
 「我的族人叫我敦巴--獅子！你們猜猜葡萄牙人會怎麼評價我？多年前，我父親領導第一次起義時，他們殺了他。他們以為一切都結束了。他們錯了。我將帶領我的族人走向勝利。五百年後，我們將徹底趕走葡萄牙人！就發誓安拉，在世界各地，我們也將自由降臨在原住民身上，我們也將為此如此。
 「我站在你這邊，」殺戮大師說道，「至少在這件事上是這樣。現在不如我們停止爭吵，交換一下信息。以眼還眼，以牙還牙。就這麼簡單明了地達成協議？」他又露出了意味深長的笑容。阿斯卡里王子又恢復了牛津腔。 「抱歉，老頭。我有點自負。我知道這是個壞習慣，但家鄉的人都習慣了。就此而言，在我們部落，酋長如果不懂演戲，就談不上雄辯。」尼克咧嘴一笑。他開始喜歡這位王子了。但和其他人一樣，他也開始不信任他。 「饒了我吧，」他說，「我也覺得我們應該趕緊離開這裡。」他用拇指指了指約翰尼"史馬特的屍體，約翰尼是這場對話中最漠不關心的旁觀者。
 「我們可不想被抓到。香港警察對謀殺案可不怎麼上當。」王子說：「我同意。他們倆都不想跟警察扯上關係。但我不能這樣出去，老頭子。太引人注目了。」「你走了很遠的路，」尼克簡短地說。 「這裡是香港！把另一隻鞋襪脫掉。把外套搭在手臂上，光腳走。走吧。」阿斯卡里王子脫下鞋襪。 「我最好帶它們。警察遲早會來的，而且這些鞋是倫敦產的。如果他們找到哪怕一隻......"
 「好吧，」尼克厲聲說道，「好主意，王子，但別這樣！」黑人冷冷地看著他，「你不能這樣跟王子說話，老傢伙。」殺戮大師回過頭來。 「我有個提議。現在，趕緊做決定吧。別想騙我。你遇到了麻煩，我也一樣。我們需要彼此。也許你需要我們比我需要你更甚，但這都無所謂。怎麼樣？」王子瞥了一眼約翰尼"斯馬蒂的屍體。 "你似乎讓我陷入了不利境地，老傢伙。我殺了他。我還向你坦白了。我這樣做並不明智，不是嗎？""那要看我是誰了......"
 「如果我們能合作，也許我就不用告訴任何人了，」尼克脫口而出。 「你看，我像個乞丐，」他說。 「我在香港沒有得力的助手。我最得力的三個手下昨晚在澳門被殺，把我困住了。我沒衣服穿，沒地方住，也沒多少錢，直到我能聯繫上一些朋友。是的，卡特先生，我想我們得合作。我喜歡這個說法。美國俚語真有表現力。」
 尼克說得沒錯。當他們穿過灣仔狹窄而熙攘的街道時，沒人注意到這個赤腳、英俊、皮膚黝黑的男人。他把「藍衣官吏」留在了洗衣車裡，現在，那些有興趣的人肯定正在瘋狂地尋找那個女孩。他在鼠時到來之前為自己爭取了一些時間。現在他必須利用好這段時間。基爾梅斯特已經制定了一個計畫。這完全不同，與霍克精心策劃的方案截然不同。但現在他身處一線，在一線，他擁有絕對的自主權。在這裡，他是自己的老闆──失敗的責任也由他承擔。霍克和他都沒想到王子會以這種方式出現，準備達成交易。不利用這個機會，簡直是犯罪，比愚蠢還要糟糕。
 殺戮大師始終不明白自己為何會選擇亨尼西路上的「老鼠芬克」酒吧。沒錯，他們盜用了紐約一家咖啡館的名字，但他從未去過紐約的任何一家店。後來，尼克仔細想了想，承認整個任務的氛圍--氣味、謀殺和欺騙的瘴氣，以及牽涉其中的人--都可以用一個詞來概括：老鼠芬克。一個普通的皮條客在「老鼠芬克」酒吧前徘徊。他諂媚地朝尼克咧嘴一笑，卻皺著眉頭看著赤腳的王子。殺戮大師一把推開那人，用粵語說道：「謝天謝地，我們有錢，不需要女人。滾開。」如果說老鼠經常光顧這家酒吧，那數量也不算多。時間還早。兩個美國水手正在吧台邊聊天喝酒。周圍沒有歌手或舞者。一個穿著緊身褲和碎花襯衫的女服務生領他們到攤位，幫他們點了餐。她打著哈欠，眼睛紅腫，顯然是剛到崗。她甚至都沒看王子一眼他光著的腳。尼克等著飲料送來，然後說：「好了，王子。咱們先看看是不是有什麼正事--你知道奧古斯特"布朗熱將軍在哪裡嗎？」「當然。我昨天和他在一起。在澳門的大業酒店。他在那裡有一間皇家套房。」他想讓尼克仔細看看他的問題。 「將軍，」王子說，「是個妄自尊大的傢伙。簡而言之，老兄，他有點瘋瘋癲癲的。你知道，就像多蒂那樣。瘋瘋癲癲的。」殺戮大師有些吃驚，但也十分感興趣。他沒想到會是這樣。鷹眼也沒想到。他們之前的情報報告裡根本沒提到這一點。
 「法國人被趕出阿爾及利亞的時候，他真的開始瘋了，」阿斯卡里王子繼續說道，「你知道，他是所有人中最頑固不化的。他從未與戴高樂媾和。作為美洲國家組織主席，他縱容了連法國人都感到羞恥的酷刑。最終，他們判處他死刑。這位將軍不得不逃亡。這次尼克直接問出了問題："如果他瘋了，你為什麼要收留他？"
 我需要一位將軍。他是個開朗又出色的將軍，不管他是不是瘋子。首先，他精通遊擊戰！他在阿爾及利亞學到的。這可是萬裡挑一的將軍都不懂的。我們成功地掩蓋了他精神失常的事實。現在，他當然徹底瘋了。他想殺了我，然後在安哥拉發動叛亂，一場由我發起的叛亂。他自詡為獨裁者。尼克卡特點了點頭。霍克說得非常接近真相。他說：「你有沒有在澳門見過一個叫春麗的上校？他是中國人。你可能不知道，但他可是他們反情報部門的大佬。他正是我要找的人。」尼克很驚訝，王子對此竟然毫不意外。
 他原本以為對方會有更強烈的反應，或至少會感到困惑。王子只是點了點頭，「我認識你的春麗上校。他昨天也在大葉酒店。我們三個--我、將軍和春麗上校--一起吃了晚飯，喝了點酒，然後看了部電影。總的來說，還算愉快的一天。考慮到他們原本打算晚些時候殺了我，他們犯了個錯誤。確切地說，是兩個錯誤。他們以為我很容易對死了。 「所以你看，卡特先生，或許你也錯了。或許事情恰恰與你想像的相反。也許你需要我，而不是我需要你。如果是這樣，我必須問你--那個女孩在哪裡？摩根娜"達"伽瑪公主？我必須找到她，而不是將軍。」殺戮大師露出了狼一般的笑容。 "王子，你很欣賞美國俚語。這裡有一些或許能引起你注意的東西--你不想知道嗎？"
 "當然，"阿斯卡里王子說，"我必須知道一切。我必須見見公主，和她談談，並設法說服她簽署一些文件。老頭，我無意傷害她......她那麼善良。可惜她這樣自取其辱。"
 尼克說：「你剛剛提到要看電影？關於公主的電影？」王子英俊的深色臉上掠過一絲厭惡。 「是的。我自己也不喜歡那種東西。我想李上校也不喜歡。畢竟，紅色陣營的人都很講道德！除了殺人之外。布朗熱將軍對公主著了迷。我親眼看到他一邊流口水一邊看電影。他一遍又一遍地看。他活在色情的夢裡。我想將軍已經陽痿多年了，而這些電影，僅僅是那些公主畫面，就讓他渴望成為新公主。正因如此，如果我能得到她，我就可以給將軍和里斯本施加很大的壓力。卡特先生，我比什麼都想要她。我必須得到她！ 」
 卡特現在擅自行動，既沒有得到霍克的許可，也沒有跟他溝通。那就這樣吧。如果真有人因此遭殃，那也是他自找的。他點燃一支煙，遞給王子，然後瞇起眼睛，透過煙霧打量著他。一個水手往點唱機裡投了硬幣。煙霧嗆進了他的眼睛。這似乎很應景。尼克說：「或許我們可以做點生意，王子。來吧。為此，我們必須在某種程度上互相信任，信任你，信任你，信任你，信任你，信任你，信任你，信任你，卡特先生。」一絲微笑......琥珀色的眼睛閃過一絲光芒，看向尼克。 「就像我信任你一樣，卡特先生。」 「既然如此，王子，我們得想辦法達成協議。咱們仔細想想--我有錢，你沒有。我有人脈，你沒有。我知道公主在哪兒，你不知道。我有武器，你沒有。另一方面，你掌握著我需要的信息。我覺得你還沒把你知道的一切都需要告訴我我可能需要的一切。」
 霍克警告說，尼克必須獨自前往澳門。不能動用其他AXE特務。澳門不是香港。 「但最終，他們通常都會合作。葡萄牙人則完全不同。他們就像小狗對著獒犬狂吠一樣頑皮。永遠不要忘記，」霍克說，"佛得角群島以及那裡埋藏的東西。"
 阿斯卡里王子伸出一隻粗壯黝黑的手。 「卡特先生，我願意和你締結條約。就說是在這緊急狀態期間吧？我是安哥拉王子，我從未違背過任何人的承諾。」基爾馬斯特不知為何相信了他。但他並沒有觸碰那隻伸出的手。 「首先，讓我們把事情弄清楚。就像那個老笑話一樣：讓我們弄清楚誰對誰做了什麼，誰為此付出代價？」王子縮回了手。他有些悶悶不樂地說：「如你所願，卡特先生。」尼克的笑容陰冷。 「叫我尼克就好，」他說。 「我們兩個心懷不軌、密謀竊盜和謀殺的亡命之徒之間，不需要這些繁文縟節。」王子點了點頭。 "先生，您可以叫我阿斯基。我在英國上學時，他們都這麼叫我。現在呢？" "現在，阿斯基，我想知道你想要什麼。就這些。簡單點。什麼才能讓你滿意？"
 王子伸手去拿尼克的另一支煙。 「很簡單。我需要達伽瑪公主。至少幾個小時。然後你就可以贖她了。布朗熱將軍有一箱毛坯鑽石。春麗上校想要鑽石。這對我來說損失慘重。我的反抗軍總是需要錢。沒有錢，我就買不起武器繼續戰鬥。」殺戮大師稍微離開桌子。他開始有點明白了。 「我們可以，」他輕聲說，「給你的鑽石鑽石找個別的出路。」這是一種閒聊，一個灰色的謊言。也許霍克能做到。以他自己的方式，用他自己獨特而陰險的手段，霍克擁有和J"埃德加一樣的權力。
 或許如此。 「而且，」王子說，「我必須殺了布朗熱將軍。他幾乎從一開始就在密謀對付我。甚至在他像現在這樣瘋掉之前就是如此。我之所以沒有出手，是因為我需要他。即使現在也是如此。事實上，我並不想殺他，但我感覺我必須這麼做。如果我的人成功地在倫敦聳聳了那肩電影和那個太肩電影「但我沒有。你打敗了所有人。現在我必須親自除掉那個將軍。」「就這些？」王子再次聳了聳肩。 「目前來說，夠了。或許太多了。作為交換，我願全力配合。我甚至會服從你的命令。我下達命令，絕不會輕易執行。當然，我需要武器。」「當然。我們以後再談。"
 尼克卡特用手指招了招女服務員，又點了兩杯酒。在酒水上桌前，他百無聊賴地望著遮住錫製天花板的深藍色紗幔。在正午的陽光下，鍍金的星星顯得格外刺眼。美國水手們已經離開了。除了他們，這裡空無一人。尼克心想，生意冷清是不是跟颱風的威脅有關。他瞥了一眼手錶，和橢圓形刻度的彭羅德手錶比了比。兩點一刻，猴時。總的來說，今天生意還不錯。阿斯卡里王子也沉默不語。媽媽桑縹緲地離開時，鬆緊褲的沙沙聲響起，他問道：「尼克，你同意嗎？這三件事？」殺戮大師點了點頭。 「我同意。不過，殺將軍是你的事，不是我的。如果澳門或香港的警察抓住了你，我可不認識你。」以前從未見過你。 「當然。」--好吧。只要不影響我自己的任務，我會幫你找回你的原鑽。
 這個女孩，我會讓你跟她談談。如果她想簽，我不會阻止她。事實上，我們今晚就帶她去澳門。作為我誠意的保證。如果需要的話，也可以當誘餌。阿斯基，如果她跟我們在一起，或許能讓你更有動力完成你的任務。你會想讓她活著。他瞥了一眼尖牙利齒。「看來你沒被高估，尼克。現在我明白為什麼你的葡萄牙語文件--我跟你說過我有一份複印件--上面寫著：Perigol Tenha Cuidador Dangerous（危險，小心）。 」
 基爾馬斯特的笑容冰冷。 「我受寵若驚。阿斯基，現在我想知道葡萄牙人如此急於將公主從公眾視野中除名的真正原因。把她送進精神病院。哦，我知道她道德敗壞，給世人樹立了壞榜樣，但這還不夠。肯定還有更多內情。如果每個國家都為了維護自身形象而把醉漢、癮君子和妓女關起來，恐怕連一個籠子都裝不下他們。
 老人從一群小老鼠中嗅出了大老鼠的氣息，便讓尼克幫忙驗證一下他的推測。霍克真正需要的是一種對抗葡萄牙的手段，一種可以上報給上級，從而緩和佛得角局勢的手段。王子拿起另一支煙點燃，才回答。
 "你說得對，事情遠不止如此。尼克，這可是個非常噁心的故事。"基爾馬斯特說，"我的工作就是報道這種噁心的故事。"
 
 
 
 
 第九章
 
 澳門這片迷你殖民地位於香港西南方約四十英哩處。葡萄牙人自1557年起便在此定居，如今，他們的統治正受到一條噴吐著烈焰、硫磺和仇恨的巨龍的威脅。這片小小的、綠意盎然的葡萄牙領土，岌岌可危地依附在珠江和西江交匯的廣闊三角洲上，彷彿活在過去，苟延殘喘。終有一天，龍會揚起利爪，一切也將就此終結。同時，澳門如同一個被圍困的半島，任由北京人擺佈。正如阿斯卡里王子告訴尼克卡特的那樣，中國人實際上已經佔領了這座城市，只是名義上還未正式承認而已。 「你們的這位春麗上校，」王子說道，「現在正在向葡萄牙總督下達命令。葡萄牙人想裝模作樣，但誰也騙不了。春麗上校打了個響指，他們就跳了起來。現在是戒嚴令，紅衛兵比莫桑比克軍隊還多。這對我來說是個突破，莫三比克人和葡萄牙人竟然用他們當駐軍。
 
 尼克對澳門的局勢非常滿意。暴動、搶劫和縱火，恐嚇葡萄牙人，威脅切斷大陸的水電--這一切都對他有利。他打算發動一場AXE所謂的「地獄般的突襲」。一點混亂對他有利。殺戮大師並沒有向洪祈禱惡劣天氣，但他讓三名唐加蘭水手這麼做了。看來這招奏效了。這艘大型遠洋帆船已經穩定地向西南偏西方向航行了近五個小時，它那蝙蝠翼狀的藤帆盡可能地迎風航行。太陽早已消失在西方一片蔓延的黑雲之後。風又熱又濕，忽強忽弱，時而猛烈地吹來，時而猛烈地吹來，偶爾還會出現陣陣狂風和條狀的颮線。在他們身後，香港以東，半邊天空被深藍色的暮色籠罩；他們面前的另一半是暴風雨，一片不祥的黑暗，閃電劃破夜空。
 尼克卡特，一個略懂水手之道的人，除了具備一流AXE特工的所有素質之外，他預感到一場風暴即將到來。他對此表示歡迎，就像他歡迎澳門的動盪局勢一樣。但他想要的只是一場風暴--僅僅是一場風暴而已，而不是颱風。一個小時前，由中國紅軍巡邏艇領頭的澳門舢板漁船隊消失在西方的夜色中。尼克、阿斯卡里王子、那個女孩，以及三個唐加蘭人，就潛伏在舢板船隊的視線範圍內，假裝捕魚，直到一艘砲艇引起了他們的注意。他們遠遠地遠離邊界，但當中國砲艇靠近時，尼克下令，他們順風而行。尼克一直賭的是中國人不會希望在國際水域發生衝突，而他的賭對了。事情的走向難以預料，尼克也明白這一點。中國人難以捉摸。但他們必須冒險：到天黑時，尼克距離彭拉角還有兩個小時的航程。尼克、達伽馬王子和達伽馬公主都在帆船的船艙裡。半小時後，他們就要出發到達目的地了。三人都裝扮成中國漁民。
 
 卡特穿著黑色牛仔褲和夾克，橡膠鞋，戴著圓錐形草帽。他夾克下藏著一把魯格手槍、一把匕首和一串手榴彈。一把指節銅套的戰壕刀用皮帶掛在他的脖子上。王子也帶著一把戰壕刀和一把沉重的.45口徑自動手槍，槍套是肩挎的。女孩沒有攜帶武器。破船在上漲的海水中嘎吱作響，搖搖晃晃。尼克一邊抽著煙，一邊看著王子和公主。女孩今天看起來好多了。迪肯森報告說她沒怎麼吃也沒睡。她沒有要酒或毒品。特務AXE抽著一支散發著刺鼻氣味的長城香煙，看著他的同伴們一遍又一遍地談笑風生。這女孩判若兩人。是海風的功勞？還是她被釋放了？ （她仍然是他的囚犯。）是因為她清醒且沒有吸毒？還是所有這些因素的綜合作用？殺戮大師覺得自己有點像皮格馬利翁。他不太確定自己是否喜歡這種感覺。這讓他感到煩躁。
 王子大笑起來。女孩也跟著笑了起來，笑聲漸漸柔和，帶著一絲輕柔的顫音。尼克怒視著他們。有什麼事讓他心神不寧，他寧願相信X對阿斯基非常滿意。他現在幾乎可以信任這個人了--只要他們的利益一致。女孩表現得非常順從。如果她害怕，她的綠眼睛裡看不出來。她摘掉了金色的假髮。她脫下雨衣，纖細的手指輕輕梳理著她短短的黑髮。在昏暗的燈籠燈光下，她的頭髮像一頂黑色的帽子一樣閃閃發光。王子說了些什麼，她又笑了。他們倆都沒怎麼注意尼克。他們相處得很好，尼克也怪不了她。他喜歡阿斯基--而且隨著時間的推移，他越來越喜歡她。那麼，尼克心想，為什麼他又開始出現和在倫敦時一樣的陰鬱症狀呢？他伸出一隻大手，朝著燈光的方向。穩如磐石。他從未感覺如此之好，狀態也從未如此好。任務進展順利。他自信能夠勝任，因為春麗上校對自己缺乏信心，而這將會至關重要。
 為什麼一個坦加爾漁民從艙口朝他發出嘶嘶聲？尼克從隊伍中起身，走向艙口。 「什麼事，敏？」那人用洋涇浜語低聲問。 「我們離佩尼亞比姆比很近了。」基爾馬斯特點點頭。 「現在有多近？」一個大浪拍打著小船，船身劇烈搖晃。 「大概一英里......別靠太近，我想最好別。那裡有很多很多紅色的船，該死！也許吧？」尼克知道坦加爾人很緊張。他們都是好人，英國人暗中幫助他們，但他們也知道如果被中共抓住會發生什麼事。會有一場宣傳攻勢，會大肆炒作，但最終結果都一樣--只是少了三個頭。
 他們最多只能遊一英里。剩下的路程他們只能遊過去。他又看了看坦加爾。 「天氣？暴風雨？還是托伊瓊？」那人聳了聳他那被海水打濕的、閃亮而結實的肩膀。 「也許吧。誰能告訴我？」尼克轉向他的同伴。 「好了，你們兩個。就這些。走吧。」王子目光銳利地閃著光，扶起女孩。她冷冷地看著尼克。 「我想我們現在要遊過去了吧？」「很好。我們要遊過去。這並不難。潮水正合適，我們會被拉到岸邊。明白了嗎？別說話！我會用耳語說。如果你們明白，就點頭表示明白。」尼克專注地看著王子。 「還有什麼問題嗎？你知道具體該怎麼做嗎？什麼時候，在哪裡，為什麼，怎麼做？」他們一遍又一遍地重複著這些問題。阿斯基點了點頭。 「當然，老頭。我全都聽懂了。你忘了我曾經是英國突擊隊員嗎？當然，那時候我才十幾歲，但是......"
 
 「留著寫回憶錄吧，」尼克簡短地說。 「走吧。」他開始爬梯子，穿過艙口。身後傳來女孩輕柔的笑聲。賤人，他心想，再次被自己對她的矛盾情緒所困擾。殺戮大師清空思緒。謀殺的時刻已至，最終的表演即將開始。所有花費的金錢、動用的關係、陰謀詭計、詭計和陰謀，所有流淌的鮮血和埋葬的屍體--現在，一切都接近了高潮。清算即將到來。那些在數天、數月甚至數年前就開始的事件，即將迎來高潮。會有贏家，也會有輸家。輪盤賭的小球繞著圈子轉--它最終會停在哪裡，無人知曉。
 一小時後，三人蜷縮在彭哈角附近那些黑褐色的岩石間。他們的衣服都用防水布緊緊包裹著。尼克和王子手裡拿著武器。女孩一絲不掛，只穿了一條小內褲和一件胸罩。她牙齒打顫，尼克低聲對阿斯基說：「安靜！」這名守衛巡邏時會沿著堤岸走。在香港，他曾被詳細告知葡萄牙駐軍的習慣。但現在中國人其實已經控制了這裡，他只能隨機應變了。王子違抗命令，低聲回應：「老頭，這風太大了，他聽不清楚。」殺戮大師用手肘頂了他一下。 「讓她閉嘴！風會把聲音傳過來，你這個該死的蠢貨。在香港你都能聽到，風吹來吹去，方向也變了。」竊竊私語戛然而止。那個高大的黑人一把抱住女孩，摀住了她的嘴。尼克瞥了一眼手腕上發光的懷錶。一名哨兵，莫三比克精銳部隊的一員，五分鐘後就會經過。尼克又戳了戳王子，"你們兩個待在這裡。他一會兒就過去了。我去拿製服給你們。"
 
 王子說：「你知道，我自己就能做。我習慣了為了肉而殺人。」殺戮大師注意到這奇怪的比喻，但並未在意。令他自己也感到驚訝的是，一股罕見的、冰冷的怒火在他心中醞釀。他握住匕首，抵在王子裸露的胸膛上。 「這是你一分鐘內第二次違抗命令了，」尼克惡狠狠地說。 「再犯一次，你會後悔的，王子。」阿斯基沒有躲開匕首。然後，阿斯基輕輕地笑了笑，拍了拍尼克的肩膀。一切都很好。幾分鐘後，尼克卡特不得不殺死一個從莫三比克跋涉數千英里來到這裡惹惱他的普通黑人，只因為一些他即便知道也無法理解的指責。必須乾淨俐落地解決，因為尼克不敢在澳門留下任何痕跡。他不能用刀；血會弄髒他的製服，所以只好從背後勒死那人。哨兵奄奄一息，尼克微微喘著氣，回到水邊，用戰壕刀的刀柄敲了三下岩石。王子和女孩從海裡走了出來。尼克沒有停留。 「上面，」他對王子說，「制服完好無損，一點血跡和污垢都沒有。」「看看你的表，跟我的表對上，然後我就走了。」十點半了，離鼠時還有半小時。尼克卡特迎著呼嘯的黑風，笑了笑，他經過古老的馬可廟，找到了通往鋪著石板的港口路的小路，這條路最終會把他引到市中心。他小跑著，像個苦力一樣拖著腳步，橡膠鞋刮著泥濘。他和那個女孩臉上都沾著黃色的污漬。在這座動盪不安、暴風雨即將來臨的城市裡，這些污漬加上他們苦力的衣服，足以起到偽裝的作用。他聳了聳寬闊的肩膀。在這樣的夜晚，沒人會注意到一個孤零零的苦力......即使他比一般的苦力略顯魁梧。他從未打算在洛爾哈斯街的金虎嘆息酒館與人幽會。春麗上校知道他不會。上校也從未打算這麼做。
 
 那通電話只是個開場白，目的是為了確認卡特確實和那個女孩在香港。基爾馬裡爾走到了柏油路上。在他右邊，可以看到澳門市中心霓虹閃爍的景象。他能辨認出那座水上賭場的俗艷輪廓：瓦頂、弧形屋簷，還有用紅燈勾勒出的仿槳輪外殼。一塊巨大的招牌不時閃爍著：「澳門百樂宮」。幾個街區後，尼克找到了一條蜿蜒的鵝卵石小路，通往大業飯店。奧古斯特"布朗熱將軍正作為中華人民共和國的客人下榻於此。這是一個陷阱。尼克知道這是個陷阱。春麗上校也知道這是個陷阱，因為是他設下的。尼克想起鷹眼的話，臉上露出一絲苦笑：有時候，陷阱會反噬自身。上校希望尼克聯繫布朗熱將軍。
 因為春麗一定知道將軍是在兩邊夾擊中間。如果王子說得沒錯，布朗熱將軍真的瘋了，那麼將軍很可能還沒完全決定要出賣給誰，又要扶植誰。不過這都無關緊要了。這一切都是上校出於好奇而精心策劃的，或許是為了看看將軍會怎麼做。春麗知道將軍瘋了。尼克走向太業飯店時，心想春麗上校小時候大概喜歡虐待小動物吧。太業飯店後面是停車場。停車場對面，高高的鈉燈照亮了整個停車場，而對面則是一片貧民窟。簡陋的棚屋裡，蠟燭和電石燈微弱地散發著光芒。嬰兒的哭聲此起彼落。空氣中瀰漫著尿騷味、泥土味、汗臭味和未洗澡的體味；太多的人擠在太小的空間裡；所有這一切，就像一層厚厚的空氣，籠罩在潮濕的空氣和雷雨來臨前的氣息之上。尼克找到一條狹窄巷子的入口，蹲了下來。又是一個苦力在休息。他點燃一支中國香煙，握在手掌裡，臉被一頂大雨帽遮住，打量著街對面的旅館。周圍的影子晃動著，不時傳來熟睡男人的呻吟和鼾聲。他聞到了一股甜膩的鴉片味。
 尼克想起他曾經擁有的一本旅遊指南，上面赫然印著「來美麗的澳門－東方花園城市」的字樣。當然，那是在我們這個時代之前寫的。在智坤出現之前。大葉大樓有九層樓高。奧古斯特"布朗熱將軍住在七樓，他的套房可以俯瞰大沙灘。前後都有防火梯。殺手大師心想，他最好遠離防火梯。沒必要讓春麗上校的工作變得輕鬆。尼克像個苦力一樣，把煙抽到只剩十分之一英寸，試著想像自己是上校。春麗或許會覺得，如果尼克卡特殺了將軍，那會是個好主意。這樣他就能當場抓住尼克--斧頭組織的刺客--然後上演一場史上最盛大的宣傳審判。之後再合法地砍下他的頭。一箭雙雕，不留一絲痕跡。他看到酒店屋頂上有動靜。是保安。他們可能也在防火梯上。他們會是中國人，而不是葡萄牙人或莫三比克人，或至少他們會由中國人領導。
 在污濁的黑暗中，殺戮大師露出一絲微笑。看來他得搭電梯了。那裡還有守衛，是為了掩人耳目，不讓陷阱太過顯眼。春麗可不是傻子，他也知道殺戮大師也不是。尼克再次露出笑容。如果他徑直走進守衛的懷抱，他們就得抓他，但春麗絕對不會喜歡那樣。尼克對此深信不疑。那些守衛只是擺設。春麗想讓尼克找到克雷森......他站起身，沿著散發著酸臭味的巷子，繼續深入村裡的棚屋。要找到他想要的東西並不難。他既沒有帕瓦爾也沒有埃斯庫多，但港幣就足夠了。
 他有很多這種東西。十分鐘後，殺戮大師背上了一個苦力架和一個麻袋。麻袋裡裝的都是些破爛，但直到為時已晚才會有人知道。他花了五百港幣，買了這玩意兒，外加一些其他小東西。尼克卡特的生意開始了。他穿過馬路，跑過停車場，來到他注意到的一個服務門。一輛車裡，一個女孩正咯咯地笑著，呻吟著。尼克咧嘴一笑，彎著腰，在木架的吊帶下挪動著身子，木架在他寬闊的肩膀上嘎吱作響。一頂錐形雨帽拉下來遮住了他的臉。當他走到服務門時，另一個苦力扛著一個空架子走了出來。他瞥了尼克一眼，用低沉的粵語嘟囔道："今天沒錢了，兄弟。那個大鼻子婊子說明天再來--好像你的肚子能等到明天似的，因為......"
 尼克頭也沒抬，用同樣的語言回答：「願他們的肝臟腐爛，願他們的孩子全是女孩！」他走下三級台階，來到一個寬敞的平台。門半開著，裡面堆滿了各式各樣的貨物。一盞100瓦的燈照亮了整個大房間，燈光忽明忽暗。一個身材矮壯、看起來疲憊不堪的葡萄牙男人拿著寫字板上的發票，在貨物和箱子間踱步。他自言自語著，直到尼克扛著沉重的行李走了進來。卡特心想，一定是中國人在給天然氣和運輸壓力。
 現在運抵碼頭或從大陸運來的貨物大多將依靠苦力搬運。
 
 「--」葡萄牙人嘟囔著。 「這樣根本乾不了活。一切都糟透了。我一定是瘋了。但是......不......」他用手掌拍了拍額頭，無視那個高大的苦力。 「不，瑙珍妮，你非得這樣嗎？不是我--是這該死的國家，這該死的氣候，這沒工資的工作，這些愚蠢的中國人。我發誓，連我媽都......」店員突然停了下來，看向尼克。 「Qua deseja, stapidor（法語，意為「該死的，笨蛋」）。尼克盯著地板，挪動著腳步，用粵語嘟囔了幾句。店員走近他，那張浮腫的胖臉怒氣沖沖地說：「龐霍爾，隨便放哪兒都行，你這個白痴！這批貨是從哪裡來的？法山？ 」
 
 尼克咕噥了一聲，又挖了挖鼻孔，瞇起眼睛。他像個傻子一樣咧嘴一笑，然後輕笑道：「哎，法山說『是』。你一次性付了不少港幣，對吧？」店員可憐巴巴地望著天花板。 「我的天！這些吃老鼠的傢伙怎麼都這麼蠢？」他看著尼克。 「今天不付錢。沒錢。明天也許可以。你是只做一次的臨時工嗎？」尼克皺了皺眉。他朝那人走近一步。 "不是臨時工。我要港幣！" "可以嗎？" 他又走了一步。他看到一條走廊從前廳通往走廊盡頭，走廊盡頭是一部貨梯。尼克回頭看了一眼。店員沒有退縮。他的臉上開始浮現出驚訝和憤怒。一個苦力竟然敢頂撞白人！他朝著苦力走近一步，舉起手中的記事板，與其說是威脅，不如說是防禦。殺人大師決定不這麼做。殺了這個人。他隨時可能暈倒，被這些雜物撞倒。他從A字架的吊帶上扯下披肩，啪嗒一聲丟在地上。小店員一時忘了生氣。 "笨蛋！裡面可能有易碎品--我看看，什麼都不付錢！你們有名字嗎？""尼古拉斯"亨廷頓"卡特。"
 那人被他流利的英語驚得目瞪口呆，眼睛瞪得老大。尼克在苦力夾克下，除了手榴彈腰帶，還繫著一條結實的馬尼拉繩腰帶。他動作麻利，用那人自己的領帶堵住他的嘴，然後把他的手腕和腳踝反綁在身後。完工後，他滿意地打量自己的傑作。
 殺戮大師拍了拍小職員的頭。 「再見。你運氣真好，我的朋友。運氣好你連條小鯊魚都不是。」鼠年早已過去。春麗上校知道尼克不會來。不會來金虎招牌。不過，上校也從未指望在那裡見到尼克。尼克走進貨梯，開始上升，心裡琢磨上校是不是以為他，卡特，已經臨陣退縮，根本不會來。尼克希望如此。那樣事情就容易多了。電梯停在八樓。走廊空無一人。尼克走下防火梯，橡膠鞋悄無聲息。電梯是自動的，又把他送了下去。留下這樣的訊號也沒用。他緩緩打開七樓的防火門。他運氣不錯。厚重的鋼門順暢地向右打開，他可以清楚地看到走廊盡頭通往蓋特人住所的門。一切都和香港的描述一模一樣。除了一個地方。幾個荷槍實彈的衛兵站在一扇米黃色的門前，門上赫然印著一個醒目的金色數字「7」。他們看起來像是中國人，非常年輕，很可能是紅衛兵。他們佝僂著身子，百無聊賴，似乎沒有預料到會有什麼麻煩。殺戮大師搖了搖頭。他休想讓他們得逞。想要悄無聲息地接近他們是不可能的。畢竟，這裡可是屋頂啊。
 他再次爬上防火梯。他繼續往前走，直到他來到一間裝有貨運電梯裝置的小型頂樓公寓。通往屋頂的門微微敞開著，尼克聽到另一邊有人在哼唱。那是一首古老的中國情歌。尼克將匕首丟在掌心。 「在愛中，我們死去。」他現在不得不再次殺戮。這些人是中國人，是敵人。如果他今晚能打敗春麗上校--而他很有可能做到--尼克打算讓幾個敵人見見他們的祖先，以此來獲得滿足感。一個守衛倚靠在頂樓公寓門外。殺戮大師離得如此之近，他甚至能聞到他的呼吸。他正在吃金魚，一種辛辣的韓國菜。
 他剛好在尼克夠不著的地方。尼克緩緩地用高跟鞋的鞋尖沿著木門劃過。起初，守衛沒聽見，或許是因為他哼著歌，或許是因為他犯困。尼克又重複了一遍。守衛停止了哼唱，探身靠近門。 「還有......還有別的老鼠？」殺戮大師用拇指掐住那人的喉嚨，把他拖向頂樓公寓。除了屋頂上細碎石子輕微的摩擦聲，周圍一片寂靜。那人肩上扛著一把衝鋒槍，一把老式的美國MS衝鋒槍。守衛身材瘦削，尼克的鐵指輕易地就掐斷了他的喉嚨。尼克稍微放鬆了力道，在他耳邊低語道：「另一個守衛的名字？快點說，你就能活命。騙我，你就死定了。名字。」他覺得屋頂上應該不會超過兩個人。他喘著氣。 "王基。我......我發誓。"
 尼克再次掐住那人的喉嚨，見男孩的雙腿開始絕望地抽搐，便鬆開了手。 「他會說粵語？沒說謊？」垂死之人試圖點頭。 「是......是的。我們是粵語。」尼克動作迅速。他使出全套鎖喉，將那人舉離地面，然後猛地一擊，將他的頭狠狠地砸向自己的胸口。要這樣扭斷一個人的脖子需要很大的力氣。而有時候，在尼克的行當裡，除了殺人，還要說謊。他把屍體拖回電梯機後面。他本該戴頂帽子的。他丟掉自己的鬥笠，戴上那頂紅星帽遮住眼睛。他把機槍挎在肩上，希望永遠用不到它。馬爾。仍然。殺戮大師踱步走到屋頂，彎下腰來掩飾自己的身高。他一邊哼著那首老掉牙的中國情歌，一邊銳利的目光掃視著漆黑的屋頂。
 
 這家旅館是澳門最高的建築，屋頂被燈光照得昏暗，天空陰沉沉的，烏雲密布，電閃雷鳴。然而，他還是找不到另一個保全。那混蛋在哪裡？在閒逛？在睡覺？尼克必須找到他。他得清理掉這片屋頂，才能返回。要是他真的存在就好了。突然，一陣狂風呼嘯而過，幾隻鳥幾乎擦著他的臉頰飛過。尼克本能地低頭，看著那些模糊的、白色的、像鸛一樣的身影在空中盤旋。它們形成了一個轉瞬即逝的漩渦，一個灰白色的輪子，只在空中隱約可見一半，伴隨著成千上萬隻受驚鵪鶉的鳴叫。這些是澳門著名的白鷺，它們今晚醒著。尼克知道這個古老的傳說。當白鷺鷥在夜間飛行時，一場大颱風就要來了。也許是這樣，也許不是。那個該死的保全在哪裡！ 「王？」尼克嘶嘶地說：「王？你這狗娘養的，你在哪裡？」殺戮大師能說一口流利的普通話，雖然他的口音基本聽不出來；他的粵語甚至能騙過當地人。現在他做到了。從遮面後面傳來一個睡意朦朧的聲音：「是你嗎，T？怎麼了，拉坦？我咳出一點痰--阿米--」尼克掐住那人的喉嚨，強忍住即將脫口而出的尖叫。這個人更高大，力氣更大。他抓住尼克的胳膊，手指戳進AXE特工的眼睛。他用膝蓋頂向尼克的襠部。尼克樂於接受這場惡戰。他不喜歡殺人。他靈巧地側身躲過膝擊，然後立刻用膝蓋頂向那個中國人的襠部。那人呻吟一聲，身體微微前傾。尼克按住他，揪住他脖子上濃密的頭髮，將他的頭向後拉，用右手粗糙的掌心狠狠地擊打他的喉結。這一記致命的反手重擊壓碎了那人的食道，使他癱瘓。然後，尼克用力掐住他的喉嚨，直到他停止呼吸。
 
 煙囪很低，大約齊肩高。他抬起屍體，頭朝下塞進煙囪。他用不上的機關槍已經開著，於是他把它丟進陰影裡。他跑到將軍套房上方屋頂的邊緣。一邊跑，他一邊解開纏在腰間的繩子。殺戮大師向下望去。正下方是一個小陽台，在兩層樓下。防火梯在他右邊，在建築物的角落。在這種黑暗中，防火梯上的守衛不太可能看到他。尼克把繩子綁在一個通風口上，然後丟了下去。他在香港的計算是正確的。繩子的末端掛在了陽台的欄桿上。尼克卡特檢查了一下繩子，然後向前蕩了下去，背上背著那挺戰利品--機關槍。他沒有滑下去；他像個攀岩者一樣走下去，雙腳抵著建築物的牆壁。一分鐘後，他站在了陽台的欄桿上。陽台上是高大的落地窗，微微敞開著。窗外一片漆黑。尼克無聲地躍到水泥陽台的地板上。門半開著！ 「進來吧，」蜘蛛說道。尼克的笑容陰冷。他懷疑蜘蛛沒想到他會從這裡爬進蛛網。尼克四肢著地，朝玻璃門爬去。他聽到嗡嗡聲。起初他聽不懂，但突然明白了。是投影機的聲音。將軍在家看電影。家庭錄影。幾個月前，一個名叫布萊克的人在倫敦拍攝的電影。布萊克，後來死了...
 
 殺手大師在黑暗中畏縮了一下。他推開一扇門，大約一英尺寬。現在他臉朝下趴在冰冷的混凝土上，凝視著黑暗的房間。投影機似乎就在他右邊，離得很近。應該是自動的。房間很長，在房間的盡頭--那裡掛著一塊白色的屏幕，可能是從天花板上垂下來的，也可能是從花環上垂下來的。尼克分辨不清。在他和螢幕之間，大約十英尺遠的地方，他可以看到一把高背椅的輪廓，椅子上方還有什麼東西。是一顆人頭嗎？殺手大師像蛇一樣匍匐進入房間，同樣悄無聲息。混凝土變成了木地板，觸感像鑲木地板。螢幕上開始閃爍著影像。尼克抬起頭去看。他認出了死者布萊克，他曾在倫敦龍俱樂部的大沙發上踱步。然後，達伽瑪公主走上了舞台。一個特寫鏡頭，只要看一眼她那雙驚愕的綠色眼睛，就足以證明她被下了藥。無論她是否知情，她無疑服用過某種毒品，例如迷幻藥或其他類似的東西。他們唯一能確定的只有死去的布萊克的證詞。但這無關緊要。
 女孩身姿挺拔，搖曳生姿，似乎對自己正在做的事情渾然不覺。尼克卡特本質上是個誠實的人，對自己也誠實。所以，即便他已經從槍套裡拔出了魯格手槍，他也承認螢幕上的那些滑稽舉動讓他心神蕩漾。他爬到高腳椅的後方，那位曾經驕傲的法國陸軍將軍如今正坐在那裡觀看色情片。椅子上傳來一陣陣輕微的嘆息和輕笑。尼克在黑暗中皺起了眉頭。這到底是怎麼回事？房間後方的螢幕上正在發生很多事情。尼克立刻明白了為什麼根深蒂固的保守僵化的葡萄牙政府想要銷毀這部電影。那位公主在螢幕上做了一些非常有趣且不尋常的事情。看著她興致勃勃地參與布萊克提出的每一個小遊戲和極具創意的姿勢，他感到自己的下身血液沸騰起來。她看起來像個機器人，一個機械玩偶，美麗卻毫無意志。現在她只穿著白色長襪、鞋子和黑色吊襪帶。她擺出一副放蕩的姿態，完全配合著布萊克。然後他強迫她換了個姿勢。她俯身靠近他，點點頭，露出機械般的笑容，完全照著指示去做。就在這時，AXE特工意識到了另一件事。
 他對那個女孩既不安又矛盾。他想要她，想要獨佔她。事實上，他想要她，想要公主，想要跟她上床。不管她是醉鬼、癮君子、妓女還是娼妓，他都想要佔有她的身體。房間裡又傳來一聲響動。將軍笑了。輕柔的笑聲，帶著一種奇異的、私人的快感。他坐在黑暗中，這個聖西爾的產物，注視著那個女孩的影子，他相信，她能讓他重振雄風。這位曾參與兩次世界大戰的高盧戰士，這位法國外籍軍團的將領，這位阿爾及利亞的噩夢，這位老謀深算的軍人--如今卻坐在黑暗中輕笑。阿斯卡里王子說得完全正確──這位將軍精神錯亂，或者，往好了說，是老糊塗了。春麗上校深知這一點，並加以利用。尼克"卡特小心翼翼地將魯格手槍冰冷的槍管抵在將軍的耳後。他聽說將軍的英語說得非常好。 「將軍，保持安靜。別動。低聲說。我不想殺你，但我會的。我想繼續看那些影片，回答我的問題。低聲說。這裡裝了竊聽器嗎？裝了竊聽器嗎？附近有人嗎？"
 
 「說英語。我知道你會。春麗上校現在在哪裡？」「我不知道。但如果你是卡特特工，他正在等你。」「我就是卡特。」椅子動了。尼克狠狠地用魯格手槍戳了戳將軍的耳朵。 「將軍！把手放在椅子扶手上。你必須相信我會毫不猶豫地殺人。」「我相信你。我聽說過很多關於你的事，卡特。」尼克用魯格手槍戳了戳將軍的耳朵。 「將軍，你和我的上司做了交易，幫我把春麗上校引出來。怎麼樣？」「用那個女孩交換，」將軍說。
 他聲音裡的顫抖愈發明顯。 「用那個女孩交換，」他再次說道，「我必須得到那個女孩！」「她在我這兒，」尼克輕聲說道，「她現在在我身邊。她現在在澳門。她迫不及待地想見您，將軍。但首先，您必須履行您的承諾。您打算怎麼抓住上校？這樣我才能殺了他？」他現在要聽到一個非常有趣的謊言了。不是嗎？將軍或許心灰意冷，但他一心只想著一件事。 「我必須先見到那個女孩，」他說道，「在我見到她之前什麼都別想做。然後我就會信守承諾，把上校交給您。這很容易。他信任我。」尼克的左手在他身上游走。將軍戴著一頂帽子，一頂有翻領的軍帽。尼克的手撫過老人的左肩和胸膛－勳章和瑤帶。他明白了。將軍穿著全套軍裝，法國中將的禮服！他坐在黑暗中，穿著昔日榮光的衣裳，看著色情片。薩德和夏朗達的陰影籠罩著他──對這位老人來說，死亡或許是一種解脫。他還有工作要做。
 
 「我不認為，」尼克卡特在黑暗中說道，「上校真的信任你。他沒那麼傻。將軍，你以為你在利用他，但實際上是他在利用你。還有，長官，你在撒謊！別動。你本該設局陷害他，好讓我對付他，但實際上你是在陷害我，對吧？」將軍長嘆一聲，一言不發。電影結束了，放映機停止嗡嗡作響，螢幕也跟著變黑。房間裡一片漆黑。風呼嘯著掠過小陽台。尼克決定不去看將軍。奧古斯特"布朗熱。他能聞到、聽到、感受到那腐朽的氣息。他不想看到它。他俯下身，壓低聲音低語，放映機那保護性的聲音已經消失。 "將軍，難道不是這樣嗎？你是不是在玩弄兩面派？是不是打算盡可能地欺騙所有人？就像你試圖殺死阿斯卡里王子那樣！"
 老人猛地一顫。 「試過了--你是說沙裡沒死？？」尼克卡特用魯格手槍敲了敲自己乾癟的脖子。 「不，他絕對沒死。他現在就在澳門。上校--我不是跟你說過他死了嗎？他撒謊了，你不是說他已經死了嗎？」「哦...是的。我以為王子死了。」「小聲點，將軍。耳語！我還要告訴你一件可能會讓你驚訝的事。你有沒有裝滿毛坯鑽石的公文包？」
 「將軍，這些都是假貨。玻璃。普通的玻璃碎片。伊恩對鑽石一竅不通。阿斯基懂。他很久沒信任你了。擁有它們毫無用處。李上校會怎麼說？」由於他們之間逐漸建立起信任，王子最終識破了這些假鑽石的騙局。在「鼠輩酒吧」的談話中，他並沒有說謊。他已經把鑽石安全地藏在倫敦的一個保險庫裡了。將軍曾試圖用這些假貨換取鑽石，但他對此毫不知情。春麗上校也不是鑽石專家。
 老人在椅子上繃緊了身子。 「鑽石是假的？我簡直不敢相信...」「將軍，你最好相信。還有一點你也得相信，當你把玻璃賣給中國人，換取兩千多萬黃金的時候，你的處境會比我們現在危險得多。就像那個上校一樣。他會把氣撒在你身上，將軍。為了保全自己。他會想方保全。設法說服你，你簡直瘋了才會搞這種騙局。
 
 老人身上散發著惡臭。他是不是噴了香水掩蓋自己垂死掙扎的氣息？ ......卡特再次感到一絲憐憫，這對他來說很不尋常。他一把推開老人，用魯格手槍狠狠地抵住老人的脖子。 「先生，你最好留下來。和AH一起，按照原計劃把上校交給我。這樣，至少你能抱得美人歸，或許你和王子還能商量一下。等上校死了之後。怎麼樣？」他感覺到將軍在黑暗中點了點頭。 「看來我還有選擇，卡特先生。好。你要我做什麼？」尼克低聲說道，同時嘴唇貼近老人的耳朵。 「我一個小時後到終極伊拉平姆斯客棧。你帶著春武上校一起來。我想見見你們倆。告訴他我想和他談談，做個交易，我不想惹麻煩。明白嗎？」--明白。但我並不認識這個地方──極致幸福客棧？我該如何找到它？
 
 「上校會知道的，」尼克厲聲說。 「你只要和上校一起走進那扇門，你的任務就完成了。趕緊讓開，離他遠點。會有危險的。明白了嗎？」一陣沉默。老人嘆了口氣。 「完全明白。所以你想殺了他？當場！」 「當場。再見，將軍。這次還是小心為妙。」 殺戮大師像巨猿般敏捷地爬上繩子。他撿起繩子，藏在屋簷下。屋頂空無一人，但當他到達那間小小的頂樓公寓時，他聽到貨梯上升的聲音。機器發出潮濕的嗡嗡聲，配重和纜繩滑落下來。他跑到通往九樓的門前，打開門，聽到樓梯腳下有人用中文爭吵，爭論誰該上去。
 他轉身走向電梯。如果他們爭吵得夠久，他或許還有機會。他拉開電梯門的鐵欄桿，用腳抵住門。他看到貨梯的頂部正朝他升起，纜繩蜿蜒而過。尼克瞥了一眼船體頂部。那裡肯定有空間。當頂部到達他面前時，他輕鬆地踏了上去，關上了欄桿。電梯嘩啦地停了下來，他平躺在骯髒的電梯頂部。他的後腦勺和船體頂部之間還有一吋的距離。
 
 
 
 第十章
 
 他記得槍托擊中後頸的那一刻。現在，那裡傳來一陣灼熱刺痛。他的頭骨彷彿成了回音室，裡面彷彿有兩支樂團在瘋狂演奏。腳下的地板冰冷刺骨，如同他即將面對的死亡。地板濕漉漉的，Killmaster這才意識到自己一絲不掛，被鎖鏈束縛著。頭頂上方某處透出昏暗的黃光。他竭盡全力抬起頭，調動全身的力量，開始從近乎徹底的失敗中掙扎出來。事情糟透了。他被耍了。春麗上校輕易地就制服了他，就像從孩子手中接過棒棒糖一樣。 「卡特先生！尼克......尼克）你聽得到我說話嗎？」「呃......」他抬起頭，看向狹小地牢對面的女孩。她也和他一樣，一絲不掛，被鎖鏈拴在一根磚柱上。無論尼克如何努力集中註意力，他都沒覺得這有什麼特別奇怪--畢竟，在噩夢中，你的行為也遵循著噩夢的規則。摩根"達"伽瑪公主與他分享這個恐怖的夢境，似乎也完全合情合理：她被鎖鏈拴在柱子上，身姿曼妙，一絲不掛，胸部豐滿，卻因恐懼而動彈不得。
 
 如果有什麼情況需要輕描淡寫，那就是現在了--即使只是為了防止女孩歇斯底里。她的聲音顯示她正迅速靠近。他努力對她微笑。 「用我永生的阿加莎姑媽的話來說，『什麼場合？』」她綠色的眼睛閃過一絲新的恐慌。既然他醒了過來，正看著她，她便試著用手臂遮住胸部。叮噹作響的鎖鏈太短，根本遮不住。她只好妥協，拱起纖細的身體，讓他看不見她深色的陰毛。即使在這樣痛苦、難受、暫時受挫的時刻，尼克卡特仍然懷疑自己是否能夠理解女人。公主哭了。她的眼睛紅腫。她說：「你......你不記得了嗎？」他忘了鎖鏈，試圖揉搓後腦勺上那巨大的血淋淋的腫塊。他的鎖鏈太短了。他咒罵了一聲。 「是的，我記得。現在開始慢慢恢復了。我......」尼克突然停住，把手指放在嘴唇上。剛才的打擊讓他徹底失去了理智。他朝女孩搖了搖頭，拍了拍耳朵，然後指了指地牢。那裡很可能被裝了竊聽器。從上方，在古老磚拱的陰影裡，傳來一陣金屬般的輕笑。揚聲器嗡嗡作響，發出尖銳的嘯叫聲，尼克卡特帶著一絲陰冷的微笑心想，接下來聽到的聲音肯定是春麗上校。還有有線電視--我能清楚地看到你。不過別讓這些影響你和那位女士的談話。你幾乎沒什麼好說的，我都知道。明白嗎，卡特先生？ 」尼克低頭。他不想讓望遠鏡掃描器看到他的表情。他說：「去你的，上校。 」一陣笑聲。然後：「卡特先生，你真幼稚。我對你很失望。 「在很多方面--你真的很少責備我，是嗎？我以為AX排名第一的殺手會更看得起我，畢竟我只是個紙片人，一個普通人。
 但人生總會遇到一些小小的失望。尼克強勢鎮定，仔細分析自己的聲音。英語說得不錯，但過於精準。顯然，他是從課本上學來的。春麗從未在美國生活過，所以無法理解美國人，無法了解他們的思考方式，也無法理解他們在壓力下會做出什麼事。這讓他燃起了一絲希望。春麗上校接下來的話真正觸動了這位斧頭幫成員。這句話如此精闢，如此顯而易見，但直到此刻他才意識到。 「我們親愛的共同朋友，大衛霍克先生......」尼克沉默了。 「我對你的興趣是次要的。坦白說，你只是個誘餌。我真正想抓住的是你的霍克先生。就像他想抓住我一樣。"
 你知道，這一切都是個陷阱，不過是針對霍克的，不是針對尼克。尼克笑得前仰後合。 「你瘋了，上校。你永遠也接近不了霍克。」一陣沉默。笑聲。然後：「我們走著瞧，卡特先生。也許你是對的。從專業的角度來看，我非常尊重霍克。但他和我們所有人一樣，也有人性的弱點。這件事的危險在於，對霍克而言。」尼克說：「你被誤導了，上校。霍克對他的特工並不友好。他是個冷酷無情的老頭。」 「你被誤導了，上校。霍克對他的特工並不友好。他是個冷酷無情的老頭。」 「這沒什麼大不了的，」那個聲音說。 「如果一種方法行不通，另一種方法就會奏效。卡特先生，我稍後會解釋。我現在還有些工作要做，所以就不打擾你了。哦，還有一件事。我現在要開燈了。請注意這個鐵絲籠。這間牢房裡即將發生一些非常有趣的事情。」一陣嗡嗡聲、嘶嘶聲和咔噠聲，放大器關閉了。片刻之後，地牢陰暗角落突然亮起一道刺眼的白光。尼克和女孩四目相對。殺戮大師感到一陣寒意襲上脊背。
 那是一個空蕩蕩的鐵絲籠，大約十二乘十二吋。磚砌地牢的一扇門開了。籠子的地板上放著四條短鍊和一副手銬，嵌在地板上。用來關押人，或女人。公主也想到了這一點。她開始嗚咽。 「我的天哪！他們要對我們做什麼？這籠子是做什麼用的？」他不知道，也不想去猜。他現在的任務是讓她保持理智，不讓她歇斯底里。尼克不知道這樣做有什麼用--或許反過來，也能讓他保持理智。他迫切需要他們。他無視了籠子。 「告訴我『絕對幸福旅館』發生了什麼事，」他命令道。 「我什麼都不記得了，都怪那槍托。我記得走進去的時候看到你蹲在角落裡。阿斯基不在，但他應該在的。我記得我問你阿斯基在哪兒，然後我們就被突襲了，燈滅了，有人用槍托砸了我的頭。阿斯基到底在哪兒？」女孩努力控制著自己。她側目指了指四周。 「去他的，」尼克咕噥著。 "他說得對。他什麼都知道。我不知道。告訴我一切......"
 「我們像你說的，建立了一個關係網，」女孩開口道。 「阿斯基穿上了那個混蛋......那個男人的製服，然後我們進了城。去了至樂客棧。一開始，沒人注意到我們。嗯......你大概知道那是個什麼樣的地方吧？」「是的，我知道。」他選擇了至樂客棧，那地方已經被改造成了一家廉價的中國旅館兼妓院，苦力和莫桑比克士兵經常在那裡閒逛。一個穿著陣亡士兵制服的王子，看起來就像是另一個帶著漂亮中國妓女的黑人士兵。阿斯基的任務是，如果尼克成功把春麗上校引到客棧，就替他掩護。偽裝堪稱完美。 「王子被巡邏的警察拘留了，」女孩接著說。 "我想這應該是例行公事。"
 他們是莫三比克人，帶著一個葡萄牙白人軍官。阿斯基沒有證件，通行證什麼的都沒有，所以他們逮捕了他。他們把他拖了出去，把我一個人留在那裡。我等你。我別無選擇。但運氣不好。偽裝得太逼真了。尼克發誓他倒吸了一口氣。這根本無法預料，也無法辯解。黑王子被關在某個監獄或營地裡，不見蹤影。他會說一點莫三比克語，所以可以暫時蒙混過關，但遲早他們會發現真相。死去的守衛也會被發現。 「阿斯基會被交給中國人。除非──這話說得含糊不清，除非──王子能像以前那樣利用黑人兄弟會。」尼克打消了這個念頭。即使王子自由了，他又能做什麼？他只有一個人。而且還不是訓練有素的特務...
 和以往一樣，當那種深層連結生效時，尼克知道他只能指望一個人來救他。 「尼克卡特。」揚聲器裡再次傳來劈啪聲。 「我想您可能會對此感興趣，卡特先生。請仔細觀看。我猜想，這應該是您的熟人吧？」四個中國人，個個身強力壯，正拖著什麼東西穿過門，鑽進一個鐵絲籠裡。尼克聽到女孩倒吸一口氣，強忍著尖叫，因為她看到了奧古斯特布朗熱將軍赤身裸體地被拖進籠子裡。他禿頂了，瘦骨嶙峋的胸膛上稀疏的毛髮也已泛白，看起來像一隻瑟瑟發抖、被拔光了毛的雞，赤身裸體，毫無尊嚴可言，也絲毫沒有因為軍銜或製服而感到驕傲。尼克知道這個老人已經瘋了，真正的尊嚴和驕傲早已蕩然無存，但這絲毫沒有減輕他此刻的厭惡之情。一陣噁心的疼痛湧上他的胃部。一種預感湧上心頭，他們即將目睹一些非常可怕的事情，即使對中國人來說也是如此。對於這樣一個年老體弱的人來說，將軍已經盡力反抗了，但一兩分鐘後，他還是癱倒在籠子裡的地板上。以及鏈條。
 擴音器傳來命令：「把堵嘴的東西拿掉。我要他們聽到他的慘叫。」其中一個人從將軍嘴裡拽出一大塊髒兮兮的破布。他們離開後，關上了磚牆門。尼克在200瓦燈泡的照射下，目不轉睛地盯著籠子，發現了一些之前沒注意到的東西：門另一側，地面上，有一個很大的開口，磚牆上有一個黑洞，就像給貓狗挖的小門。光線反射在覆蓋著開口的金屬板上。
 殺戮大師感到一陣毛骨悚然──他們要怎麼處置這個可憐的、瘋癲的老頭？不管是什麼，他知道一件事。將軍身上肯定在醞釀著什麼。或者說，那個女孩身上一定也在醞釀著什麼。但這一切都是針對他，針對尼克卡特的，目的是恐嚇他，摧毀他的意志。這是一種洗腦，而且即將開始。將軍掙扎了一會兒，掙脫了鎖鏈，然後變成了一團毫無生氣的蒼白軀體。他茫然地環顧四周，眼神空洞，似乎什麼都不明白。喇叭再次發出沙啞的聲音：「在我們開始這個小實驗之前，有幾件事我覺得你應該知道。關於我......我只是想炫耀一下。卡特先生，你和你的老闆大衛"霍克，一直是我們的眼中釘。現在情況不同了。你是你所在領域的專家，我相信你也明白這一點。但我是一個老派的中國人，卡特所有人，我不贊成
 他們通常偏愛更複雜、更可怕的新式酷刑，而我，在這方面，算是最老派的。卡特先生，這純粹是、絕對的、毫無保留的恐怖。您馬上就會看到。女孩尖叫起來。這聲音刺穿了尼克的耳朵。她指著一隻巨大的老鼠，它從一扇小門爬進了房間。這是尼克卡特見過的最大的老鼠。它比普通的貓還要大，全身漆黑，長著一條灰濛濛的尾巴。它停頓了一下，鬍鬚抽動著，警戒而邪惡地環顧四周，露出了嘴上潔白的牙齒。尼克強忍住嘔吐的衝動。公主再次發出尖叫，聲音響亮而刺耳......「閉嘴！」尼克厲聲喝道。
 「卡特先生？這背後還有一段故事。這隻老鼠是變異的。我們的一些科學家曾秘密前往你們用來進行原子彈試驗的一座島嶼。島上原本空無一物，但老鼠--它們不知何故存活了下來，甚至繁衍生息。我不是科學家，所以不太明白，但有人向我解釋說，放射性大氣是造成你現在看到的這種巨型化現象的原因。真是令人著迷的原因。他無法控制自己。他知道這正是上校所希望看到的，但他無法抑制心中的狂怒。他抬起頭，怒吼著，咒罵著，把所有他知道的髒話都罵了出來。他猛地撲向鎖鏈，鋒利的鐐銬劃破了他的手腕，但他卻感覺不到疼痛。他感覺到的，只是磚柱上一個老舊的環形螺栓似乎微微有些鬆動，一絲脆弱的跡象。他眼角瞥見鎖鏈環下方磚牆上有一滴砂漿順著磚縫流了下來。猛地一晃，鎖鏈就可能被扯斷。他立刻意識到這一點。他繼續搖晃著鎖鏈，咒罵著，但不再拉扯鎖鏈了。
 這是真正希望的第一道微光......春麗上校的聲音裡帶著一絲得意：「卡特先生，原來你也是人啊？你居然能對正常的刺激做出反應？剛才那純粹是歇斯底里。有人告訴我這樣會更容易些。現在我就保持沉默，讓你和那位女士好好欣賞這場好戲。 「事實上，你就是在對我耳語，卡特先生。」當然，這個可憐的老傢伙並不知道他的助聽器被竊聽了。
 尼克的表情苦澀而陰沉。他戴著助聽器。老鼠蜷縮在將軍的胸口，連一聲嗚咽都沒發出。尼克希望老人的腦子一片空白，還沒搞清楚發生了什麼事。老人和老鼠互相瞪著。老鼠那條又長又禿的尾巴快速地來回抽動著。然而，它並沒有攻擊。女孩嗚咽著，試圖用手摀住眼睛。鎖鏈。她光滑白皙的身體現在髒兮兮的，沾滿了污漬和石板地上的稻草碎屑。聽著她喉嚨裡發出的聲音，尼克意識到她快要瘋了。他能理解。他站了起來。他自己也離深淵不遠了。手銬和鎖鏈束縛著他的右手腕。鎖環鬆脫了。老人尖叫起來。尼克看著這一切，努力壓抑著緊張的情緒，除了一個重要的念頭之外，他什麼都忘了──只要他用力拉，那個眼環就會脫落。那條鎖鍊是件武器。但如果時機不對，那就毫無用處！他強迫自己去看。那隻變異老鼠正在啃噬老人，它長長的牙齒深深嵌入老人頸動脈周圍的血肉。這是一隻聰明的老鼠。它知道該攻擊哪裡。它想要的是死而無聲的獵物，這樣它才能暢通無阻地進食。將軍的慘叫聲還在繼續。隨著老鼠咬斷一條大動脈，鮮血噴湧而出，慘叫聲漸漸消失在汩江聲中。現在，女孩的慘叫聲也響了起來。尼克卡特發現自己也跟著尖叫起來，但聲音卻無聲地迴盪在他的腦海裡，在他周圍迴盪。
 
 他的腦海裡充斥著仇恨和復仇殺戮的渴望，但在間諜眼中，他卻異常冷靜，甚至帶著一絲冷笑。攝影機不能注意到那顆鬆動的螺栓。上校再次開口：「卡特先生，我現在就派更多老鼠過來。它們很快就能完成任務。不太好看，對吧？就像你們資本主義貧民窟裡說的那樣。只不過在那裡，無助的嬰兒成了受害者。對吧，卡特先生？」尼克沒有理會他。他看著籠子裡的屠殺。十幾隻巨大的老鼠竄了進去，撲向那個曾經是人的紅生物。尼克只能祈禱那個老人已經死了。也許吧。他一動不動。他聽到嘔吐的聲音，瞥了一眼那個女孩。她吐在了地上，閉著眼睛躺在那裡，蒼白的、沾滿泥漿的身體微微抽搐。 「昏過去吧，寶貝，」他對她說。 「昏過去。別看這個。」兩隻老鼠正為了爭奪一塊肉而打架。尼克帶著驚恐和著迷的心情看著這一切。最終，體型較大的老鼠咬住了另一隻的喉嚨，殺死了它。然後，它撲向同伴，開始啃食。尼克眼睜睜地看著老鼠將同類完全吞噬。他突然想起一件很久以前學過又忘記的事：老鼠是同類相食的動物。它們是極少數會吃掉同類的動物之一。尼克強迫自己將目光從籠子裡的恐怖景像上移開。女孩已經昏迷不醒。他希望她什麼感覺都沒有。揚聲器裡的聲音再次響起。尼克覺得上校的語氣帶著一絲失望。 「看來，」他說，「我對你的評價果然沒錯，卡特，你們美國人稱之為『驚人的撲克臉』。你真的那麼冷酷無情嗎，卡特？我無法認同。」他語氣中的怒氣此刻已清晰可辨--是卡特，不是卡特先生！他是不是開始激怒那位中國上校了？那是一線希望。微弱的希望，如同一個承諾。
 
 他只有一根脆弱的環形螺栓。尼克看起來很無聊。他瞥了一眼天花板，那裡藏著攝影機。 「那確實挺噁心的，」他說。 "但我見過比這更糟糕的，上校。事實上，更糟。上次我去你們國家--我來去自由--我殺了你們幾個人，把他們的肚子掏出來，然後把他們的腸子吊在樹上。這純屬胡扯，但像上校那樣的人說不定真會信。""總之，你說得對，那老頭子確實不行，"尼克繼續說道。 「他是個該死的蠢瘋子，對誰都沒用。我才不在乎他怎麼樣，怎麼死的呢？」一陣漫長的沉默。這次的笑聲帶著一絲緊張。 「卡特，你也是可以被擊垮的。你知道嗎？任何一個女人生的男人都有可能被擊垮。」殺戮大師聳了聳肩。 "也許我不是人類。就像你一直念叨的我的老闆一樣。鷹鷹，他也不是人類！你試圖抓住他純屬浪費時間，上校。" "也許吧，卡特，也許吧。我們走著瞧。當然，我還有備選方案。我不介意告訴你。或許它能改變你的想法。"
 
 殺戮大師用力搔了搔自己。他恨不得把那狗娘養的惹毛！他小心翼翼地啐了一口。 「請便，上校。就像電影裡說的，我任你擺佈。不過，你倒是可以管管這破地方的跳蚤啊。這裡臭氣熏天。」又是一陣漫長的沉默。然後，他說：「卡特，先不說別的，我得開始把你身上切下來的碎片一塊一塊地寄給霍克。還要附上一些痛苦的字條，我相信時機成熟時你肯定會寫的。你覺得你的上司會作何反應--時不時收到你的碎片？先是一根手手指，然後是一個腳趾--或許過一段時間會是一隻腳或一隻手？
 
 尼克卡特仰頭大笑起來。他根本不需要人逼他。 「上校，」他說，「你有沒有被負面報道過？」「過度報道？我不明白。」「是被誤導了，上校。被蒙蔽了。你被灌輸了虛假信息，被欺騙了，被蒙蔽了！就算你砍了霍克一刀，他也不會流血。我需要知道這一點。當然，失去我很可惜你失去了霍克一刀，他也不會流血。我需要知道這一點。當然，失去我很可惜。所說，我是他最得力的助手。 「想跟我爭辯嗎，上校？我甚至可以給你舉個例子--等著瞧吧，等北京發現你被騙了，那些假鑽石根本不存在。你竟然打算用價值兩千萬美元的黃金換一些玻璃石頭。王子被乾淨利落地殺死了，而現在你又殺了一位將軍。
 尼克冷笑一聲。 「等著瞧吧，上校，等這事兒傳到北京的高層，咱們再看看你是不是夠格！」 沉默讓他明白，這番話已經奏效了。他幾乎開始抱著一絲希望。要是能把那混蛋惹毛了，讓他親自下到地牢裡來就好了。更別提他一定會帶那些衛兵。他必須冒這個險。春麗上校清了清喉嚨。 「你說得對，卡特。你說的或許有幾分道理。事情並沒有按計劃進行，至少沒有按我的預期發展。首先，直到為時已晚，我才意識到那將軍有多瘋狂。"
 但我可以解決一切--尤其是我需要你的合作。尼克卡特又啐了一口。 「我不會和你合作。我覺得你現在殺不了我--我覺得你需要我活著，帶我去北京，讓他們看看你花在那兒的時間、金錢和死的人有什麼用。"
 上校帶著一絲勉強的欽佩說：「或許你又對了。或許你錯了。我想，你忘了那位女士。你是個紳士，一個美國紳士，所以你也有個軟肋。一個致命的弱點。你會讓她像個將軍一樣受苦嗎？」尼克的表情沒有絲毫變化。 「我為什麼要關心她？你應該知道她的過去：她是個酒鬼，還是個癮君子，一個性墮落者，拍色情照片和電影。我不在乎她會怎麼樣。上校，我跟你一樣。在這種地方，我只關心兩件事--我和AXE。我不會做任何可能傷害我們倆的事。恕於你身邊的女士。
 「走著瞧，」上校說，「我現在就下令，咱們走著瞧。我覺得你是在虛張聲勢。記住，老鼠很聰明，它們會本能地撲向弱小的獵物。」擴音器咔噠一聲響了。尼克看向女孩，她什麼都聽到了。她睜大眼睛看著他，嘴唇顫抖。她想說話，卻只能發出喘息聲。她小心翼翼地不去看籠子裡那具被撕碎的屍體。尼克看了看，發現老鼠已經不見了。公主終於開口問道：「你......你要讓他們這麼對我？你......你是說......你剛才說的都是真的？哦，我的天哪，別這樣！」「殺了我－－你就不能先殺了我嗎！」他不敢說話。麥克風捕捉到了竊竊私語。電視掃描器正盯著他。他無法給她任何安慰。他盯著籠子，皺著眉頭，啐了一口，目光投向遠方。他不知道自己到底該怎麼辦，也不知道自己能做什麼。他只能等待，看看情況如何。但必須做點什麼，而且必須可靠，必須迅速。他循聲望去，抬起頭。那個中國人爬進了鐵絲籠，打開了通往主地牢的小門。然後他就消失了，身後拖著將軍殘破的屍體。尼克等著。他沒有看那個女孩。他聽見她隔著十幾英尺的距離發出的抽泣聲。他又檢查了一下門閂。再過一會兒，除了女孩的呼吸聲，周圍一片寂靜，他甚至能聽到砂漿順著磚柱滴落的聲音。老鼠把臉探出了門外...
 
 
 第十一章
 
 一隻老鼠從鐵絲籠裡竄了出來，停了下來。她蹲下身子，舔舐著自己。她沒有尼克見過的那隻食人鼠那麼大，但也夠了。尼克這輩子從未像現在這樣恨過這隻老鼠。他一動不動，幾乎屏住了呼吸。在過去的幾分鐘裡，他腦海中形成了一個計劃。但要讓計畫奏效，他必須徒手抓住這隻老鼠。女孩似乎陷入了昏迷。她眼神空洞，盯著老鼠，發出一種詭異的喉音。尼克很想告訴她，他不會讓老鼠抓住她，但他現在不敢說話，也不敢在鏡頭前露出臉。他靜靜地坐著，盯著地板，用眼角餘光觀察老鼠。老鼠明白發生了什麼事。女人最軟弱，最害怕──她恐懼的氣息在老鼠的鼻孔裡瀰漫開來──於是它開始向她爬去。她餓了。她沒能分到將軍的盛宴。變異後，這隻老鼠失去了大部分生殖器官。如今她的體型足以與大多數天敵匹敵，她從未學會畏懼人類。她對這個高大的男人不予理睬，只想找到那個瑟瑟發抖的女人。
 
 尼克卡特知道自己只有一次機會。如果錯失良機，一切就都結束了。他屏住呼吸，將自己拉得更靠近那隻老鼠──更近。現在嗎？不，還沒到時候。很快--
 就在那一刻，他童年的一段記憶湧上心頭。他曾經去過一個廉價的嘉年華，那裡有個畸形人。那是他見過的第一個畸形人，也是最後一個。他花了一塊錢，親眼看到那人咬掉活老鼠的頭。現在，他清楚地看到鮮血順著畸形人的下巴流了下來。尼克下意識地畏縮了一下，這純粹是出於本能，差點毀了這場遊戲。老鼠停了下來，變得警戒起來。它開始後退，速度越來越快。殺戮大師猛地撲了過去。他用左手按住環扣，不讓它斷裂，然後一把抓住了老鼠的頭。毛茸茸的怪物發出恐懼和憤怒的尖叫，試圖咬住抓住它的手。尼克用拇指一扭，就把頭扭了下來。頭掉在地上，屍體還在顫抖，渴望著雙手沾滿鮮血。女孩用一種極其愚蠢的眼神看著他。她嚇得魂飛魄散，根本沒意識到發生了什麼事。一陣笑聲。擴音器傳來聲音："幹得好，卡特。能對付這種老鼠，需要很大的勇氣。這也證明了我的觀點--你不願讓一個女孩受苦。"
 「那證明不了什麼，」尼克沙啞地說，「我們一點進展都沒有。去你的，上校。我不在乎那個女孩--我只是想看看自己能不能做到。我親手殺過很多人，但我以前從沒殺過老鼠。」一陣沉默。然後：「那你得到了什麼？我這裡還有很多老鼠，個個都很大，都餓壞了。你打算把它們全殺掉嗎？」尼克看向陰影裡某個地方的電視螢幕，伸了個鼻子。 "也許吧，"他說，"把它們送到這兒來，我們看看。"
 他伸手把老鼠的頭拉向自己。他正準備用它。他嘗試的是一個瘋狂的伎倆，但卻奏效了。如果......這一擊就會奏效。
 也許上校會氣得親自下來「教訓」他。殺戮大師之前從未真正祈禱過，但現在他試了試。求求你，求求你，讓上校親自來「教訓」我，狠狠揍我一頓。打我。什麼都行。只要讓他近在咫尺就行。兩隻大老鼠從鐵絲籠裡爬出來，嗅了嗅聞。尼克緊張起來。現在他就要知道了。計劃會成功嗎？這些老鼠真的是同類相食的嗎？只是個巧合，大老鼠先吃了小老鼠？還是一堆胡扯，他讀到什麼卻記錯了？兩隻老鼠聞到了血腥味。它們慢慢地向尼克靠近。尼克小心翼翼地、悄無聲息地，怕嚇到它們，把老鼠頭扔給了它們。其中一隻撲了上來，開始啃食。另一隻老鼠警戒地繞著圈，然後猛地鑽了進去。現在它們正互相撕咬著對方的喉嚨。殺戮大師躲開鏡頭，露出一絲笑容。這些混蛋裡總得有個死掉。這樣其他老鼠就有了更多食物，可以爭取更多。他手裡還拿著剛殺死的老鼠的屍體。他抓住老鼠的前爪，繃緊肌肉，把它撕成碎片，像撕紙一樣從中間撕開。鮮血和內臟沾滿了他的雙手，但他很滿足於更多的誘餌。有了這些，再加上每兩隻打架的老鼠就有一隻死老鼠，他就能讓很多老鼠忙個不停。尼克聳了聳他寬闊的肩膀。其實這算不上什麼成功，但他做得相當不錯。事實上，相當不錯。可惜的是，這並沒有帶來任何回報。揚聲器早已停止了運作。尼克看著電視螢幕，想知道上校在想些什麼。大概不是什麼好事吧。更多的老鼠湧入地牢。十幾場激烈的、尖叫的打架爆發了。老鼠們對尼克和那個女孩視而不見。揚聲器發出了一聲咒罵。那是一種多重詛咒，融合了尼克卡特的血統、雜種狗的血統和屎殼郎的血統。尼克笑了笑，靜靜等待。也許就是現在，也許吧。不到兩分鐘，大門砰地一聲關上了。
 在支撐女孩的柱子後方的陰影中，一扇門緩緩打開。頭頂上方，更多的燈光閃爍起來。春麗上校走進光圈，雙手叉腰，微微皺眉，高高的蒼白眉毛緊緊地蹙著，面對著尼克"卡特。他身邊跟著四名中國衛兵，個個都配備了M3衝鋒槍。他們還帶著網子和末端有尖刺的長桿。上校的目光始終沒有離開過尼克，他向手下下達了命令。他們開始用網子捕捉剩餘的老鼠，並殺死那些沒能抓住的。上校緩緩走向尼克，他甚至沒有看一眼那個女孩。殺戮大師完全沒有預料到眼前的一切。他從未見過中國白化病患者。春麗上校身材中等，體型偏瘦。他沒有戴帽子，頭骨上的毛髮被仔細地剃過。碩大的頭骨，碩大的頭。他的皮膚是褪色的卡其色。他的眼睛--對於一個中國男人來說最不尋常的地方--是明亮的北歐藍色。他的睫毛蒼白，細得幾乎看不見。兩人交換了一個眼神。尼克傲慢地瞪了他一眼，然後故意啐了一口。 「白化病，」他說，「你自己也算是個變種人吧？」他注意到上校的魯格手槍--他自己的威廉明娜--不知不覺地插在了槍套裡。這倒不是什麼稀奇古怪的習慣。炫耀勝利的戰利品。過來點，上校。求你了！再靠近一步。春麗上校停在了殺戮大師在他記憶中留下的那個致命半圓之外。上校爬下去的時候，他完全鬆開了環形螺栓，然後把它重新插回磚牆裡。冒著望遠鏡無人看管的風險。上校上下打量著尼克。他蒼白的臉上不由自主地流露出欣賞之情。 「你真是太有創意了，」他說。 「讓老鼠們自相殘殺。說實話，我從未想過這種事竟然會發生。從你的角度來看，這只會拖延時間，真是可惜。我會為那女孩想出別的辦法。在你同意合作之前，你最好小心點。你會合作的，卡特，你會的。我已經發現，你已經暴露了你的致命弱點。」
 你不能眼睜睜看著老鼠吃掉她──你不能袖手旁觀，看著她被折磨致死。你最終會和我一起抓住大衛霍克。 「你還好嗎？」尼克輕笑一聲。 「你真是個白日做夢的瘋子，上校！你腦子空空如也。霍克會把你們這種人當早餐吃掉！你可以殺了我，殺了那個女孩，殺了很多人，但最終霍克會抓住你。"
 「你的名字在他的小黑本上，上校。我看到了。」尼克朝上校一隻鋤頭的靴子上吐了口唾沫。上校的藍眼睛閃閃發光，蒼白的臉慢慢漲紅。他伸手去摸魯格手槍，但又停住了。 「槍套太小了，裝不下魯格。它是給南部手槍或其他更小的手槍用的。魯格的槍托突出皮膚太多，很容易被人搶走。」上校又向前邁了一步，一拳砸在尼克"卡特的臉上。
 尼克沒有翻滾，而是硬生地承受了這一擊，一心想拉近距離。他抬起右臂，動作流暢有力。鎖鏈環發出嘶嘶聲，劃出一道弧線，狠狠地擊中了上校的太陽穴。上校雙膝一軟，隨即開始做出完美協調的動作。他用左手抓住上校--左手還被另一條鎖鏈束縛著--然後用前臂和肘部狠狠地擊中敵人的喉嚨。現在，上校的身體成了他的掩護。他拔出手槍，在守衛還沒反應過來之前就開火射擊。他成功擊斃了其中兩人，而另外兩人還來不及消失在鐵門後。他聽到鐵門砰的一聲關上了。情況不如他預期！上校像一條被困的毒蛇一樣在他懷裡扭動著。尼克感覺到右大腿靠近腹股溝傳來一陣撕裂般的疼痛。那條毒蛇突然活了過來，試圖刺殺他，從一個彆扭的姿勢將他往後刺去。尼克把魯格手槍的槍口抵在上校的耳朵上，扣下了板機。上校的頭被子彈擊穿了。
 尼克丟下屍體。他渾身是血，但沒有動脈噴血。他還有一點時間。他舉起刺傷他的武器。雨果。他自己的匕首！尼克猛地轉身，用腳抵住一根磚柱，使出渾身解數。剩下的那根螺栓動了動，挪了挪，但就是沒鬆動。該死！他們隨時都會看向電視，發現上校死了。他放棄了掙扎，轉身看向那個女孩。她跪著，眼神裡充滿了希望和理解。 「湯姆遜衝鋒槍，」尼克喊道。 「衝鋒槍－你能拿到嗎？把它推過來。快點，該死的！」一個死去的衛兵躺在公主旁邊。他的衝鋒槍滑過她身旁的地板。她看了看尼克，又看了看衝鋒槍，但沒有去撿。殺戮大師朝她吼道。 「醒醒，你這該死的婊子！動起來！證明你在這世上還有點價值--把槍塞過來。快點！」他吼道，嘲諷著她，試圖讓她清醒過來。他必須得到那挺機槍。他再次嘗試拔出槍栓，但槍栓依然牢固。她把機關槍推過地板，朝他走來，只聽「砰」的一聲。她現在正看著他，綠色的眼睛裡再次閃爍著智慧的光芒。尼克猛地撲向槍。 「好女孩！」他用衝鋒槍瞄準磚拱上隱約可見的陰影，開始射擊。他上下左右掃射，聽著金屬和玻璃碰撞的叮噹聲。他嘴角露出一絲冷笑。這下他們的攝影機和揚聲器應該沒問題了。他們現在和他一樣瞎了眼。這樣雙方就勢均力敵了。他再次用腳抵住磚柱，穩住身形，雙手抓住鏈條，猛地一拉。他額頭上的青筋暴起，巨大的肌腱斷裂，他痛苦地喘息著。
 剩下的螺栓環掉了出來，他差點摔倒。他撿起M3機槍，跑向柱子。剛跑到柱子邊，就聽到前門砰的一聲關上了。有東西在石板地上彈了一下。尼克撲向女孩，用他龐大的裸體蓋住了她。他們看到了。他們知道上校死了。所以那是地雷。地雷爆炸了，發出刺眼的紅光和一聲爆裂聲。尼克感覺到身下赤裸的女孩在顫抖。一塊地雷碎片咬了他的屁股。該死，他想。快去填表，霍克！他俯身越過柱子，朝三扇門開火。那人痛苦地尖叫起來。尼克繼續射擊，直到機槍燒得通紅。子彈打光了，他猛地撲向另一挺機槍，然後朝門射出最後一梭子彈。他意識到自己還半躺在女孩身上。突然，周圍變得非常安靜。在他身下，公主說：「你知道嗎，你很重。」 「抱歉，」他輕笑一聲，「但這根柱子是我們僅有的東西，我們得共用。」 「現在怎麼辦？」他看著她。她正用手指梳理烏黑的頭髮，彷彿死而復生。他希望這只是暫時的。 「我不知道現在會發生什麼，」他坦誠地說。
 
 「我甚至不知道我們身在何處。我想這應該是城下某個地方的古老葡萄牙地牢。肯定有幾十個。說不定所有的槍聲都被聽到了--也許葡萄牙警察會來找我們。」這意味著他將在監獄裡待很長時間。霍克最終會救他出來，但這需要時間。他們最終也會找到那個女孩。女孩明白。 「我希望不會，」她輕聲說道，「經歷了這一切之後，我不想再這樣了。我無法忍受被帶回葡萄牙，關進精神病院。」事實也的確如此。尼克從阿斯卡里王子口中聽到這個故事，知道她是對的。
 
 如果葡萄牙政府官員路易斯"達"伽馬參與其中，他們大概會把她送進精神病院。女孩哭了起來。她用髒兮兮的手臂緊緊抱住尼克卡特。 「別讓他們帶走我，尼克。求求你，別這樣。」她指著春麗上校的屍體。 「我親眼看到你殺了他。你毫不猶豫就動手了。你也可以為我做同樣的事。答應我？如果我們走不了，如果我們被中國人或葡萄牙人抓住了，答應我你會殺了我。求你了，這對你來說很容易。我沒有勇氣自己拍了拍她裸露的肩膀。這是他做過的最奇怪的承諾之一。他不知道自己是否想遵守。
 「當然，」他安慰道，「當然，寶貝。如果情況太糟，我會殺了你。」沉默開始讓他心煩意亂。他朝鐵門開了一小串槍，聽到子彈在走廊呼嘯跳動。然後門開了，或者說半開著。有人嗎？他不知道。他們本該逃跑，卻在這裡浪費了寶貴的時間。也許上校死後，中國人暫時散開了。這個人帶著一小隊精銳部隊，他們必須向上級尋求新的命令。殺戮大師下定決心。他們要抓住機會，逃出這裡。
 他已經把女孩身上的鎖鏈從柱子上解了下來。他檢查了一下武器，機槍彈匣裡還剩下半發子彈。這女孩能同時帶著魯格手槍、匕首和......尼克回過神來，衝到上校的屍體旁，解下腰帶和槍套，繫在自己裸露的腰間。他想把魯格手槍帶在身邊。他向女孩伸出手。 「走吧，親愛的。我們得逃走。像你常說的那樣，別再胡鬧了，葡萄牙人。」他們走到鐵門前，走廊裡突然響起了槍聲。尼克和女孩停了下來，緊貼著門外的牆壁。接著是尖叫聲、喊叫聲和手榴彈爆炸聲，然後一切歸於沉默。
 他們聽到走廊傳來小心翼翼的腳步聲，朝著門口走來。尼克用手指輕輕按住女孩的嘴唇。她點了點頭，髒兮兮的臉上，綠色的眼睛睜得大大的，滿是驚恐。尼克用步槍槍口指著門口，手放在板機上。走廊裡的光線足夠他們看清彼此。阿斯卡里王子穿著破爛不堪、血跡斑斑的白色莫三比克軍服，假髮歪斜，琥珀色的眼睛望著他們。他咧嘴一笑，露出滿口尖牙。他一手拿著步槍，一手拿著手槍。他的背包裡還裝著半袋手榴彈。
 他們沉默不語。黑人的目光如雄獅般上下掃視著他們赤裸的身體，彷彿要將一切盡收眼底。他的目光在女孩身上停留片刻，然後再次對尼克露出笑容。 「抱歉我來晚了，老頭，我花了好一會兒才從這木柵欄裡出來。我的幾個黑人兄弟幫了我，告訴我這地方在哪裡--我以最快的速度趕了過來。看來我錯過了好戲，唉。」他仍在打量著女孩的身體。女孩毫不畏懼地回望他。尼克在一旁觀察，沒有從王子的目光中看出任何卑劣的意味，只有讚許。王子轉過頭來看著尼克，磨尖的牙齒閃閃發亮。 "我說，老頭，你們倆和解了？就像亞當和夏娃那樣？"
 
 
 第十二章
 
 殺戮大師躺在藍文華大飯店的床上，盯著天花板。外面，颱風艾瑪莉正在積蓄力量，經過數小時的威脅後，終於化為泡沫。看來他們真的要遭遇一場強勁而邪惡的狂風了。尼克瞥了一眼手錶。已經過了中午。他餓了，也想喝點東西，但他太懶了，也太飽了，動彈不得。一切都很順利。離開澳門簡直輕而易舉，甚至有點讓人失望。王子偷了一輛小車，一輛破舊的雷諾，他們三人擠進車裡，飛馳前往北湖岬，女孩穿著王子沾滿血跡的外套。尼克的臀部只纏著繃帶。一路顛簸--狂風像吹谷屑一樣吹著這輛小車--但他們最終到達了北湖岬，找到了藏在岩石間的救生衣。海浪很高，但還不算太高。至少現在還不高。那艘破船停在了該停的地方。尼克拖著女孩--王子想拖卻拖不動--從救生衣口袋裡掏出一枚小火箭，發射出去。一枚紅色的火箭劃破了狂風呼嘯的夜空。五分鐘後，他們被救生艇接住了...
 唐加拉船夫敏說：「老天爺，我們真是擔心死了，先生。我們可能一個小時都沒再等了。您一時半會兒回不來，我們得走了--我們可能還回不了家。」他們回家的路並不好走，而且情況很糟糕。黎明時分，帆船駛入避風港，他們卻迷失在叢林深處。尼克正在和黨衛軍通電話，他的一些手下正在等候。從「藍衣大臣號」到「藍衣大臣號」的過渡十分順利，如果值班軍官覺得這三個衣著邋遢的人有些異樣，他也克制住了自己。尼克和那個女孩從唐加拉人那裡借了苦力的衣服；王子穿著偷來的白色制服，卻依然顯得威風凜凜。尼克打了個哈欠，聽著颱風在建築物周圍肆虐。王子在走廊盡頭的一個房間裡，大概睡著了。女孩走進她隔壁的房間，倒在床上，立刻失去了意識。尼克幫她蓋好被子，然後離開了。
 
 殺戮大師需要好好睡一覺。他很快起身去了洗手間，回來後點燃一支煙，坐在床上陷入沉思。儘管他的聽力極為敏銳，但他其實並沒有聽到那個聲音。更確切地說，那個聲音闖入了他的意識。他靜靜地坐著，試圖辨認那是什麼。我明白了。窗戶向上滑動的聲音。一個不想被人聽到的人打開的窗戶。尼克笑了笑......他聳了聳寬闊的肩膀。他重複了一遍。他走到女孩的房門前，敲了敲門。一片寂靜。他又敲了敲。仍然無人回應。尼克後退一步，用赤腳踢開了那脆弱的門鎖。門猛地打開了。房間裡空無一人。他點了點頭。他猜對了。他穿過房間，沒有想到她只拿了一個包，便看向敞開的窗外。狂風裹挾著雨水撲面而來。他眨了眨眼，低頭看去。防火梯被一層灰濛濛的霧氣和風雨遮蔽了。尼克搖下車窗，嘆了口氣，轉身離開。他回到主臥，又點燃了一支煙。
 殺戮大師片刻間，他讓自己的肉體感受到了失去的痛苦，然後冷笑一聲，開始將此事拋諸腦後。然而，諷刺的是，公主的身體，被那麼多人佔據過，終究不是屬於他的。所以，放她走吧。他叫停了斧頭的衛兵。她已經完成了與鷹的契約，如果那個老傢伙以為他還會利用她去做其他骯髒的勾當，那他就大錯特錯了。幾分鐘後，電話鈴聲響起，尼克對此並不感到驚訝。
 他接過信，說：「你好，阿斯基。你在哪裡？」王子說：「尼克，我覺得我還是別告訴你吧。最好還是別說。摩根公主和我在一起。我們......我們要結婚了，老頭。盡快。我已經把一切都解釋了，關於叛亂等等，還有作為葡萄牙公民，她這樣做就告訴叛國。 "祝你們好運，阿斯基。""老頭，你看起來一點也不驚訝。""我又不瞎也不傻，阿斯基。"
 「我知道她是誰，」王子說。 「我要把公主給我的所有東西都換掉。有一點，她和我一樣憎恨她的同胞。」尼克猶豫了一下，然後說：「阿斯基，你要利用她嗎？你知道--」「不，老傢伙。這事兒已經過去了，忘了吧。」「好吧，」基爾馬斯特輕聲說。 「好吧，阿斯基。我就知道你會這麼想。但是，呃，那些東西呢？我之前算是半答應過你。你想讓我趕緊行動起來--」「不，夥計。我在新加坡還有個線人，我們蜜月的時候去那裡。我想我可以處理掉任何--我能偷到的東西。」王子笑了。尼克想到王子閃著寒光的尖牙，也笑了。他說："天哪，我以前可沒這麼多東西。等等，尼克。摩根想跟你談談。"
 她走了過來。她又像個淑女一樣說話了。尼克一邊聽著，一邊想，她或許真的是個淑女。她或許真的剛從街頭混混的行徑中掙脫出來。他希望王子能幫幫她。 「我再也不會見到你了，」女孩說。 「尼克，我想感謝你為我做的一切。」「我什麼都沒做。」「但你做了--比你想像的要多，比你所能理解的還要多。所以--謝謝你。」「不，」他說。 「不過，王子，幫我個忙......盡量別弄髒你那漂亮的鼻子，王子是個好人。」「我知道。哦，我怎麼知道！」然後，她用一種他從未聽過的、極具感染力的歡快語氣笑了起來，說道：「他有沒有告訴你我要讓他做什麼？」「什麼？」「讓他自己告訴你自己吧」。 「她會讓我把牙齒用膠帶黏起來的，」他裝出一副悲傷的樣子說。 「我向你保證，這會讓我損失一大筆錢。我得把業務規模擴大一倍。」尼克對著電話笑了笑。 「拜託，阿斯基。戴頂帽子又遮不住什麼。」「見鬼，根本遮不住，」王子說。 「為了我五千名士兵？我以身作則。如果我戴帽子，他們也得戴帽子。再見，老傢伙。別再耍花招了，是吧？風一停我就走。」「別耍花招，」尼克卡特說。 「一路走好。」他掛斷了電話。他又躺回床上，想起了摩根"達"伽瑪公主。十三歲時被她的叔叔誘惑。不是被強姦，而是被誘惑。嚼口香糖，然後是其他什麼。一段非常秘密的戀情，絕對的秘密。對一個十三歲的女孩來說，這該是多麼刺激啊。然後是十四歲。然後是十五歲。然後是十六歲。這段戀情持續了整整三年，卻無人知曉。當她最終開始表現出對亂倫的厭惡和抗議時，那個邪惡的叔叔該有多緊張。
 尼克皺起了眉頭。路易斯"達"伽馬一定是個特別的混蛋。隨著時間的推移，他在政府和外交界步步高升。作為女孩的叔叔，他是她的監護人。他掌控著她的財產，也掌控著她那曼妙的身軀。然而，他卻無法放過這個女孩。一個年輕貌美的女孩對那些年老體衰的男人來說，有著致命的誘惑力。隨著時間的推移，曝光的風險也越來越大。尼克看得出這位叔叔的處境十分危急。被抓獲、被曝光、被公開羞辱--與他唯一的侄女保持了三年多的亂倫關係！這意味著一切都將徹底結束--他的財富、他的事業，甚至他的生命。
 女孩如今已懂事，明白自己在做什麼，於是加快了腳步。她逃離了里斯本。她的叔叔害怕她洩漏秘密，抓住了她，把她送進了瑞士的一家療養院。在那裡，她神智不清，胡言亂語，還服用了戊巴比妥鈉，一個狡猾的胖護士無意中聽到了這一切。勒索。女孩最終逃出了療養院--然後繼續生活。她不再說話。她甚至不知道那個保姆，保姆已經聽到了她們的對話，並且試圖說服她的叔叔閉嘴。尼克卡特的笑容殘酷無情。這傢伙比任何人都緊張！他緊張--並且付出了代價。如果你在十三到十六歲之間是洛麗塔，那麼你以後過正常生活的機會就微乎其微。公主遠離葡萄牙，一步步走向墮落。酗酒、吸毒、性──諸如此類。叔叔靜靜等待，最後付出了代價。如今他在內閣身居高位，他有很多東西要失去。最後，布萊克出現了，他開始兜售色情電影，叔叔抓住了這個機會。如果他能想辦法把那個女孩帶回葡萄牙，證明她瘋了，把她藏起來，也許就不會有人相信她的話了。可能會有一些流言蜚語，但他可以靜觀其變。他開始了他的行動。他承認他的侄女正在損害葡萄牙在世界上的形象。她需要專業的治療，可憐的孩子。他開始與葡萄牙情報部門合作，但只告訴了他們一半的事實。他切斷了她的經濟來源。一場精心策劃的騷擾行動開始了，目的是把公主送回葡萄牙，送到「修道院」--這樣就能貶低她已經說過或可能說過的任何故事。
 酒精、毒品和性顯然已經把她毀了。誰會相信一個瘋女人的話？阿斯基憑藉著超凡的智慧，追蹤葡萄牙情報，偶然發現了真相。他把她看作一件武器，用來對付葡萄牙政府，迫使他們做出讓步。然而，他最終並沒有打算使用這把武器。他要娶她。他不想讓她比現在更髒。尼克卡特站起身，把煙頭摁滅在煙灰缸裡。他皺起了眉頭。他有一種不祥的預感，他叔叔會逍遙法外--他很可能會死得體面，享受國家和教會的雙重榮譽。真可惜。他想起了阿斯基鋒利的牙齒，以及他曾經說過的話："我習慣了自己宰殺牲口！"
 尼克還記得強尼史馬蒂被一把玉柄裁紙刀插在心臟上的情景。也許他叔叔還沒脫離危險。也許......他穿好衣服，走進了颱風中。在裝潢華麗的大廳裡，店員和其他人驚恐地盯著他。一個身材魁梧的美國人要是衝到風裡，一定會瘋掉。其實情況並沒有他想像的那麼糟。你得小心飛來的東西，例如商店招牌、垃圾桶和木頭，但只要保持低姿，緊貼建築物，就不會被吹走。不過，這場雨很特別，像一股灰色的浪潮席捲著狹窄的街道。他很快就被淋透了。雨水是溫的，他覺得身上澳門的髒污又被沖走了。不知怎麼的──就這麼突然──他發現自己又回到了灣仔區。離「老鼠芬克」酒吧不遠。這裡或許是個避難所。他和新女友談起這件事。一陣狂風把她猛地吹倒，讓她癱倒在滾燙的排水溝裡。尼克趕緊扶起她，注意到她修長的美腿、豐滿的胸部、光滑的肌膚，以及相當樸素的裝扮。當然，對於一個衣衫不整的女孩來說，這已經算是相當樸素了。她穿著一條略短的裙子，但並非迷你裙，也沒有穿外套。尼克扶起這個略顯緊張的女孩。街上空無一人，但對他們來說卻並非如此。
 他朝她笑了笑。她也回以微笑，那略帶猶豫的笑容隨著她打量他的目光而變得溫暖起來。他們站在呼嘯的狂風和傾盆大雨中。 「我明白了，」尼克卡特說，「這是你第一次經歷颱風？」她抓了抓飄逸的長髮。 「是......是的。韋恩堡可沒有颱風。你是美國人嗎？」尼克微微鞠躬，給了她一個霍克常形容為「甜得像黃油不會在你嘴裡融化」的笑容。 「有什麼我可以幫你的嗎？」她緊緊地貼在他的胸膛上。風吹拂著她濕漉漉的裙子，吹拂著她那雙漂亮、非常漂亮、非常棒、非常棒的腿。 「我迷路了，」她解釋道，「我想出去走走，離開其他女孩，但我一直想體驗一下颱風。」「你，」尼克說，「真是個和我一樣浪漫的人。不如我們一起體驗颱風吧。當然，先喝一杯，互相介紹一下，再梳洗打扮一下。」她有一雙灰色的大眼睛。她鼻子微微翹起，一頭金色的短髮。她笑了笑。 「我想我會喜歡的。我們去哪裡？」尼克指著街對面的「老鼠芬克」酒吧。
 他又想起了王子，只是一閃而過，然後又想起了她。 「我知道那個地方，」他說。兩個小時過去了，幾杯酒下肚，尼克打賭電話肯定斷了。他輸了。霍克幾乎立刻就接通了。 「港口改道了。你幹得漂亮。」「是的，」尼克同意道。 「是我幹的。小黑本上又劃掉了一個名字，對吧？」「不是在通電的時候，」霍克說。 「你在哪裡？如果你能回去，那就太好了。有點小問題，而且--」「我這兒也有點小問題，」尼克說。 「她叫亨娜"道森，是印第安納州韋恩堡的一名小學老師。教小學。我正在學習。先生，您知道嗎，老一套早就過時了？我看到斯波特--你是斯波特--斯波特--那條好狗--所有這些都已成為過去了。"
 短暫的沉默。電線嗡嗡作響，綿延數英里。霍克說："好吧。我想你需要先把這件事發洩出來才能繼續工作。不過，你現在在哪裡--萬一我急需你呢？""你相信嗎？"尼克"卡特疲憊地問道，"老鼠芬克酒吧。"
 霍克：「我相信。」--好的，長官。而且現在有颱風。我可能要被困兩三天。再見，長官。 「但是，尼克！等等。我......」......「別給我打電話，」殺戮大師堅定地說。 --我會打電話給你的。
 
 
 結尾
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 月球火箭行動
 
 尼克卡特
 
 登月火箭行動。
 
 
 由列夫"什克洛夫斯基翻譯
 
 
 第一章
 
 5月16日早上6點10分，最終倒數計時開始。
 
 位於德克薩斯州休斯頓和佛羅裡達州卡納維拉爾角的任務控制人員緊張地坐在控制台前。一支追蹤船隊、一個深空無線電天線網路和幾顆懸停的通訊衛星環繞著地球。全球電視直播於美國東部時間早上7點開始，早起觀看這一事件的人們聽到休斯頓任務控制中心的飛行主管宣布："一切就緒，發射！"
 
 八個月前，阿波羅飛船完成了軌道測試。六個月前，登月艙完成了太空測試。兩個月後，巨大的土星五號火箭完成了首次無人飛行。現在，登月艙的三個艙段已經組裝完畢，準備進行首次載人軌道飛行--這是正式登月任務前的最後一次測試。
 
 三名太空人以簡短的體檢開始新的一天，隨後享用了典型的牛排和雞蛋早餐。之後，他們乘坐吉普車穿過一片名為梅里特島的荒涼沙洲和灌木叢，途經早期太空時代的遺跡--水星計劃和雙子星計劃的發射台，以及一片奇蹟般倖存下來的橘子園。 39號發射台是一個巨大的混凝土平台，面積相當於半個足球場。
 
 即將執行此飛行任務的首席飛行員是諾伍德"「伍迪」"利斯科姆中校，一位四十多歲、頭髮花白、沉默寡言的飛行員，也是水星計劃和雙子星計劃中一位沉穩嚴肅的老兵。當三人從吉普車走向準備室時，他瞥了一眼籠罩在發射台上空的薄霧。 "很好，"他用緩慢的德州口音說道，"這有助於在發射過程中保護我們的眼睛免受陽光照射。"
 
 他的隊友們點點頭。同樣是「雙子座」行動老兵的泰德"格林中校掏出一條鮮豔的紅色頭巾擦了擦額頭。 "現在肯定是上世紀90年代了，"他說，"要是再熱點，他們乾脆往我們身上澆橄欖油算了。"
 
 海軍指揮官道格"阿爾伯斯緊張地笑了笑。他雖然只有三十二歲，卻帶著孩子般的嚴肅，是機組中最年輕的成員，也是唯一還沒去過太空的人。
 
 在準備室裡，太空人聽取了最後的任務簡報，然後穿上了太空衣。
 
 在發射場，發射台工作人員開始為土星五號火箭加註燃料。由於溫度過高，燃料和氧化劑必須冷卻到低於正常溫度，導致加註作業延遲了十二分鐘完成。
 
 在他們上方，一座55層樓高的龍門升降機頂端，來自康奈利航空公司的五名技術人員剛剛完成了對重達30噸的阿波羅飛船的最終檢查。總部位於薩克拉門託的康奈利公司是美國太空總署這項耗資230億美元的計畫的總承包商，甘迺迪太空中心登月港8%的工作人員都來自這家加州航空航太公司。
 
 門戶主管派特"哈默身材魁梧，方臉，身穿白色工作服，頭戴白色棒球帽，手裡拿著幾張無框六邊形寶麗來照片。他和他的團隊正穿過連接阿波羅飛船艙和維修塔的走道時，他停了下來。 "你們先走，"他喊道，"我要最後再環顧四周。"
 
 一名船員轉過身搖了搖頭。 "帕特，我和你一起發射過五十次飛船了，"他喊道，"但我從來沒見過你這麼緊張。"
 
 「小心駛得萬年船，」哈默一邊說著，一邊爬回了太空艙。
 
 他掃視了整個艙室，在錯綜複雜的儀器、刻度盤、開關、指示燈和撥動開關中穿梭。然後，當他看到自己想要的東西時，他迅速向右移動，四肢著地，滑到太空人沙發底下，朝著儲物門下方的那束電線走去。
 
 他取出拍立得照片，從褲子口袋裡掏出一個皮套，打開，戴上一副簡單的無框眼鏡。他又從後褲口袋掏出一副石棉手套，放在頭邊。然後，他從右手手套的食指和中指裡抽出一把鋼絲鉗和一把銼刀。
 
 他現在呼吸急促，汗珠順著額頭滑落。他戴上手套，小心翼翼地選了一條電線，開始剪斷一部分。然後他放下剪鉗，開始剝去厚厚的鐵氟龍絕緣層，直到露出一英寸多長的閃亮銅絲。他鋸斷其中一根銅絲，把它扯下來，在距離ECS管材焊點三英寸的地方將其彎曲...
 
 太空人身著沉重的月球太空服，走過39號綜合大樓的混凝土平台。他們停下來與一些太空人握手，當其中一人遞給利斯科姆上校一根三英尺長的廚房火柴模型時，他咧嘴一笑。 "上校，您準備好了就劃吧，"技術人員說，"只需..."
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 表面崎嶇不平。剩下的就交給我們的火箭吧。
 
 利斯科姆和其他太空人點點頭，透過面罩露出微笑，然後走向傳送門電梯，迅速升到太空船層的無菌「白色房間」。
 
 在太空艙內，帕特"哈默剛剛銼完環境控制管上的一個焊接接頭。他迅速收拾好工具和手套，從沙發底下爬了出來。透過敞開的艙門，他看到太空人從「白色房間」裡出來，穿過20英尺長的走道，走向太空艙的不鏽鋼外殼。
 
 哈默站起身，迅速地把手套塞進後褲兜。他走出艙門，臉上擠出一絲笑容。 "好了，夥計們，"他喊道，"一路順風。"
 
 利斯科姆上校突然停下腳步，轉身面對他。哈默嚇了一跳，躲過了一記無形的攻擊。但太空人笑了，遞給他一根巨大的火柴。他的嘴唇在面罩後面翕動，說道："帕特，下次你想生火的時候可以用這個。"
 
 哈默左手拿著火柴站在那裡，臉上帶著一絲僵硬的微笑，看著三名太空人和他握手，然後爬過艙門。
 
 他們將銀色尼龍太空衣連接到環境控制系統，然後躺在各自的沙發上，等待艙內增壓。指令長利斯科姆坐在左側，位於飛行控制台下方。導航員格林坐在中間，阿爾伯斯則在右側，那裡放置著通訊設備。
 
 上午7點50分，增壓完成。密封的雙層艙門蓋已關閉，太空船內部充滿氧氣，壓力增加到每平方英吋16磅。
 
 現在，熟悉的流程開始了，這是一場沒完沒了、細節繁瑣的演練，預計持續五個多小時。
 
 倒數計時進行到四分半鐘時，兩次因輕微「故障」而停止。隨後，在倒數14分鐘時，程序再次停止－這次是因為太空船與操作中心技術人員之間的通訊頻道出現靜電幹擾。靜電幹擾消除後，倒數程序恢復。接下來的步驟包括切換電氣設備並檢查乙二醇（太空船環境控制系統中使用的冷卻劑）。
 
 阿爾伯斯指揮官撥動了標有"11-CT"的開關。開關發出的脈衝訊號通過導線，閉合了先前剝去特氟龍絕緣層的那段導線。兩步之後，利斯科姆上校轉動了一個閥門，將易燃的乙二醇通過另一條線路輸送到精心焊接的焊點。當第一滴乙二醇滴落在裸露的、過熱的導線上時，阿波羅AS-906號太空船上的三名太空人便進入了永恆的迷霧之中。
 
 美國東部時間 12:01:04，39 號停機坪上的技術人員在電視螢幕上看到駕駛艙右舷阿爾伯斯指揮官的沙發周圍燃起了火焰。
 
 12:01:14，太空艙內傳來一個聲音喊道："飛船著火了！"
 
 12點01分20秒，電視觀眾看到利斯科姆上校正費力地解開安全帶。他從沙發上轉過身，看向右邊。一個聲音，大概是他自己的，喊道：「管線斷了......乙二醇洩漏了......」（其餘部分聽不清楚。）
 
 12時01分28秒，阿爾伯斯中校的遙測脈衝突然劇烈跳動。可以看到他被火焰吞噬。一個疑似他的聲音尖叫道："快帶我們離開這裡......我們著火了......"
 
 12點01分29秒，一道火牆升起，遮蔽了周圍的一切。電視螢幕一片漆黑。機艙壓力和溫度迅速升高。之後再也沒有收到任何清晰的訊息，只聽到了痛苦的呼喊聲。
 
 12點01分32秒，艙內壓力達到每平方英吋29磅。飛船被高壓摧毀。站在舷窗附近的技師看到一道耀眼的閃光。濃煙開始從艙內湧出。傳送門的工作人員沿著通往太空船的走道奔跑，拼命地試圖打開艙門。但他們被高溫和濃煙逼退了。
 
 太空艙內掀起一股強風。滾燙的空氣從裂縫中噴湧而出，將太空人包裹在熾熱的火繭中，使他們像昆蟲一樣在超過兩千度的高溫下瑟瑟發抖...
 
 ***
 
 黑暗的房間裡傳來一個聲音："傳送門主管的機智避免了一場更大的悲劇。"
 
 螢幕上閃過一張照片，哈默發現自己正盯著自己的臉。 "這是帕特里克"J"哈默，"新聞播音員繼續說道，"康奈利航空公司的技術員，48歲，三個孩子的父親。當其他人嚇得動彈不得時，他卻鼓起勇氣按下了控制按鈕。"
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 這觸發了疏散系統...
 
 「看！看！是爸爸！」黑暗中傳來他身後稚嫩而細弱的聲音。哈默畏縮了一下。他下意識地環顧四周，檢查了雙重門閂和拉上的窗簾。他聽到妻子說："孩子們，安靜。我們聽..."
 
 評論員隨後指向阿波羅-土星5號太空船的示意圖。 「逃生系統設計用於在發射過程中發生緊急情況時，通過降落傘將飛船彈射出去，使其降落在發射台外。除了宇航員之外，哈默的機智阻止了飛船內的火勢蔓延到登月艙下方的第三級火箭。如果火勢蔓延，850萬加侖精煉煤油和液氧的熊巴魯焰、
 
 「媽媽，我累了，我們去睡覺吧。」那是他最小的兒子提米，那個星期六正好是他四歲的生日。
 
 哈默向前傾身，盯著他位於可可海灘的平房裡那間雜亂客廳裡的電視。他那副無框眼鏡閃閃發光。汗珠在他額頭上滲出。他的目光緊緊盯著解說員的臉，但出現在他面前的卻是利斯科姆上校，他咧嘴一笑，遞給他一根火柴...
 
 房間裡瀰漫著鐵水和油漆的刺鼻氣味。牆壁像巨大的水泡一樣向他塌陷。一大片火焰從他身邊蔓延開來，利斯科姆的臉在他眼前融化，只剩下焦黑、灼燒、起泡的血肉，眼珠在鈣化的頭骨裡爆裂開來，空氣中瀰漫著燒焦骨頭的氣味...
 
 "帕特，發生什麼事了？"
 
 他的妻子俯身看著他，臉色蒼白憔悴。他一定尖叫過。他搖了搖頭。 "沒什麼，"他說。她不知道。他永遠也無法告訴她。
 
 電話突然響了。他嚇了一跳。他等了一整夜。 「我能理解，」他說。播音員說："悲劇發生九個小時後，調查人員仍在清理燒焦的殘骸..."
 
 是哈默的老闆，皮特"蘭德，也是這支隊伍的首席飛行員。 「帕特，最好進來吧，」他說道，語氣中帶著一絲戲謔。 "我有幾個問題..."
 
 哈默點點頭，閉上眼睛。這只是時間問題。利斯科姆上校大喊：「管線斷了。」是斷了，不是斷了，哈默知道為什麼。他看到裝著寶麗來太陽眼鏡的盒子，就在焊錫和鐵氟龍碎屑旁邊。
 
 他是一位優秀的美國人，在康奈利航空公司忠誠工作了十五年。他勤奮工作，步步晉升，並以自己的工作為榮。他崇拜那些憑藉他的創造力進入太空的太空人。然後--因為他深愛著他的家人--他加入了弱勢群體和貧困人群的行列。
 
 「沒關係，」哈默輕聲說道，用手摀住麥克風。 "我想談談這件事。但我需要幫助。我需要警方的保護。"
 
 電話那頭的聲音聽起來有些驚訝。 "好的，帕特，當然可以。這可以安排。"
 
 「我希望他們保護我的妻子和孩子，」哈默說。 "在他們到達之前，我不會離開家。"
 
 他掛斷電話站起身，手微微顫抖。一陣突如其來的恐懼攫住了他的胃。他已經做出了承諾--但別無選擇。他瞥了一眼妻子。蒂米在她腿上睡著了。他看到男孩蓬亂的金髮夾在沙發和她手肘之間。 "他們要我去上班，"他含糊地說，"我必須去。"
 
 門鈴輕輕響起。 "這個點兒？"她問道，"會是誰呢？"
 
 "我請求警察介入。"
 
 "警察？"
 
 恐懼竟讓時間變得如此短暫，感覺很奇怪。不到一分鐘前，他還覺得像是在打電話。他走到窗邊，小心翼翼地拉開百葉窗。路邊停著一輛深色轎車，車頂裝有圓頂燈，車身側面掛著一根鞭狀天線。三個穿著制服的男人站在門廊上，槍套別在腰間。他打開了車門。
 
 第一個人身材高大，皮膚黝黑，一頭胡蘿蔔金色的頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著和藹的笑容。他穿著藍色襯衫、領結和馬褲，腋下夾著一頂白色安全帽。 「你好，」他慢條斯理地說，「你叫哈默？」哈默瞥了一眼制服，覺得很陌生。 "我們是地區官員，"紅髮男子解釋道，"NASA 派我們來的......"
 
 「哦，好的，好的。」哈默側身讓他們進去。
 
 紅髮男子身後的男人身材矮小瘦削，皮膚黝黑，一雙死氣沉沉的灰眼睛格外醒目。他脖子上有一道深深的疤痕，右手裹著毛巾。哈默驚恐地瞥了他一眼。隨後，他看到了第三個警官手中拿著的五加侖汽油桶。他的目光迅速轉向那人的臉，嘴巴張得老大。那一刻，他知道自己死定了。白色頭盔下，那人的五官扁平，顴骨高聳，眼睛略為傾斜。
 
 紅髮女郎手裡拿著一支注射器
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 他吐出那根長針，同時發出了一聲輕微的喘息。哈默痛苦地哼了一聲，既驚訝又痛苦。他的左手伸向自己的手臂，手指拼命地抓著肌肉裡劇烈的疼痛。然後，他緩緩向前倒去。
 
 妻子尖叫著，試圖從沙發上站起來。一個脖子上有疤痕的男人像狼一樣大步穿過房間，嘴唇濕漉漉的，閃著寒光。一條駭人的剃刀從毛巾裡伸了出來。刀刃閃著寒光，她猛地撲向孩子們。鮮血從他劃開的她喉嚨裡噴湧而出，淹沒了她的尖叫聲。孩子們還沒完全清醒。他們的眼睛睜著，但睡意朦朧。他們死得很快，很安靜，沒有掙扎。
 
 第三個人徑直去了廚房。他打開烤箱，打開瓦斯，然後下樓去了防風避難所。等他回來時，汽油桶已經空了。
 
 雷德從哈默手中取下針頭，塞進口袋。然後他把哈默拖到沙發上，將哈默無力的右手食指浸入迅速在身下匯聚成一灘的血泊中，再用手指沿著平房的白牆劃過。
 
 他每寫幾個字，就停下來用手指沾一點血。訊息寫完後，另外兩個人看了他一眼，點了點頭。脖子上有疤的人把沾滿鮮血的剃刀柄抵在哈默的右手上，三人合力把他抬到廚房。他們把他的頭放進敞開的烤箱裡，最後環顧四周，然後走出前門，最後一個人咔噠一聲關上門閂，從裡面鎖上了房子。
 
 整個操作過程不到三分鐘。
 第二章
 
 AXE 的 N3 尼古拉斯"J"亨廷頓"卡特用手肘撐著身子，看著躺在他旁邊沙灘上的那位美麗的、被陽光親吻過的紅發女郎。
 
 她的皮膚呈現煙草棕色，穿著一件淺黃色比基尼。她塗著粉紅色的口紅。她有著修長纖細的雙腿，圓潤緊緻的臀部，比基尼的圓V領口隱約露出，而她傲人的雙峰在緊身罩杯的襯托下，宛如兩隻額外的眼睛。
 
 她名叫辛西婭，是佛羅裡達本地人，是所有旅行故事的常客。尼克叫她辛迪，而她認識的尼克是"山姆"哈蒙"，一位來自馬裡蘭州切維蔡斯的律師。每當「山姆」在邁阿密海灘度假時，他們總是會見面。
 
 烈日下，她緊閉的雙眼下方和太陽穴上滲出一滴汗珠。她感覺到他在看著她，濕潤的睫毛微微分開；一雙黃褐色的大眼睛，帶著疏離的好奇，望著他。
 
 「不如我們避免這種粗俗地展示半生不熟的肉吧？」他咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒。
 
 「你在想什麼？」她反問道，嘴角露出一絲淡淡的微笑。
 
 "我們倆，單獨回到了十二八號房間。"
 
 她眼中開始閃過興奮的光芒。 「下次吧？」她低聲問。她的目光溫柔地掃過他棕色的、肌肉結實的身體。 "好啊，嗯，這主意不錯......"
 
 突然，一片陰影籠罩了他們。一個聲音問道："哈蒙先生？"
 
 尼克翻了個身，仰躺著。黑衣的殯葬師俯身靠近他，遮住了一部分天空。 "先生，有人找你。藍色入口，六號門。"
 
 尼克點點頭，船鐘的助手便離開了，他小心翼翼地邁著步子，緩緩地穿過沙灘，以免擦掉那雙黑色牛津鞋的光澤。在五彩斑斕的沙灘上，這雙鞋顯得格外醒目，彷彿不祥的預兆。尼克站起身來。 「我馬上就回來，」他說，但他不相信。
 
 「薩姆"哈蒙」沒有朋友，沒有家人，也沒有自己的生活。只有一個人知道他的存在，知道他此刻正在邁阿密海灘的那家旅館裡，這是他兩年多來第一次度假的第二週。一個來自華盛頓的硬漢老頭。
 
 尼克穿過沙灘走向衝浪飯店入口。他身材高大，腰身纖細，肩膀寬闊，眼神沉穩，一看就是個畢生致力於挑戰的運動員。女人們透過他的墨鏡打量著他。濃密的黑髮略顯凌亂，側臉近乎完美，眼角和嘴角都帶著笑紋。女人們被他吸引，好奇地看著他。他精壯結實的身軀，彷彿蘊藏著刺激與危險。
 
 隨著尼克邁出的每一步，「薩姆"哈蒙」這個名字都逐漸從他的意識中消失。八天的愛、歡笑和閒暇時光一步步消逝，當他走到酒店陰冷黑暗的室內時，他又變回了平常的工作狀態--美國最高機密反情報機構AXE的首席特工尼克"卡特。
 
 藍色入口左側牆上裝有十支電話，電話之間以隔音隔板隔開。尼克走到六號電話前，拿起聽筒。 "我是哈蒙。"
 
 "你好啊，孩子，我只是路過。想看看你過得怎麼樣。"
 
 尼克的黑眼睛
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 他挑了挑眉。霍克--電話那頭空著。第一個驚喜：在佛羅裡達。第二個驚喜：「一切都好，先生。好久沒休假了。」他意味深長地補充道。
 
 「太好了，太好了。」AXE的老闆一反常態地熱情說道。 「你晚餐有空嗎？」尼克看了看手錶。下午四點？這位身材魁梧的老先生似乎看穿了他的心思。 「等你到棕櫚灘的時候，就到晚餐時間了，」他補充道。 「巴厘海餐廳，在沃斯大道上。菜係是波利尼西亞風味的中餐，領班是唐"李。你就跟他說你是和伯德先生一起來的。五點左右就行。我們還有時間喝一杯。"
 
 第三個意外。霍克是個十足的牛排馬鈴薯愛好者，他討厭中東菜。 "好吧，"尼克說，"但我需要一點時間整理一下思緒。你的電話真是......出乎我的意料。"
 
 「那位小姐已經接到通知了。」霍克的聲音突然變得尖銳而公事公辦。 "她被告知您因公事臨時被叫走。您的行李箱已經打包好，便服放在汽車前座上。您已經在前台辦理了退房手續。"
 
 尼克對這一切的隨意性感到非常憤怒。 "我的香煙和太陽眼鏡都落在沙灘上了，"他厲聲說道，"你能讓我拿回來嗎？"
 
 "你會在手套箱裡找到它們。看來你沒看過報紙吧？"
 
 「不。」尼克沒有反對。他所謂的度假，就是為了擺脫日常生活中的種種毒素。這些毒素包括報紙、廣播、電視--任何傳遞外界新聞的東西。
 
 「那我建議你打開車用收音機，」霍克說道，N3 從他的語氣中聽出事情很嚴重。
 
 ***
 
 他撥動著蘭博基尼350 GT的變速箱。車流擁擠，正朝著邁阿密方向駛去，而他獨自一人行駛在1號公路的半段路程中。他一路往北，途經瑟夫賽德、好萊塢和博卡拉頓，路邊盡是連綿不斷的汽車旅館、加油站和果汁攤。
 
 廣播裡什麼都沒有。彷彿已經宣戰，彷彿總統過世了。全國都在悼念犧牲的太空人，所有常規節目都停播了。
 
 尼克拐上了西棕櫚灘的甘迺迪堤道，左轉進入海洋大道，然後向北駛往沃斯大道，這條主街被當地居民稱為「白金級酒吧」。
 
 他百思不得其解。 AXE的總裁為什麼要選擇棕櫚灘開會？而且為什麼是巴厘海餐廳？尼克回憶起自己對這個地方的所有了解。據說它是美國最頂級的餐廳。如果你不在社交名流名冊上，或者你不是富可敵國、外國政要、參議員或國務院高官，那就別想進去了。你根本進不去。
 
 尼克右轉駛入這條充滿奢華夢想的街道，經過卡德珠寶和梵克雅寶的當地分店，它們的小展示櫃裡陳列著如同光之山鑽石般大小的寶石。峇裡海酒店位於優雅的古老殖民地酒店和海濱之間，外牆塗成了菠蘿皮的顏色。
 
 服務生把他的車開走了，領班一聽到「伯德先生」這個名字就恭敬地鞠了一躬。 "啊，哈蒙先生，我們早就等著您了，"他低聲說道，"請跟我來。"
 
 他被領著穿過豹紋長椅，來到一張桌子旁，桌邊坐著一位身材肥胖、面容土氣、眼神黯淡的老人。尼克走近時，霍克站起身，伸出手。 「孩子，很高興你能來。」他似乎有些站不穩。 「坐，坐。」船長拉開一張桌子，尼克坐了下來。 「伏特加馬丁尼？」霍克問。 「我們的朋友唐李正在盡力調製。」他拍了拍領班的手。
 
 李先生笑容滿面地說：「為您服務總是我的榮幸，伯德先生。」他是一位年輕的夏威夷華裔，臉上帶著酒窩，身著燕尾服，脖子上繫著一條鮮豔的腰帶。他輕笑一聲，補充道："不過上週，斯威特將軍指控我是苦艾酒行業的代理人。"
 
 霍克輕笑了一聲。 "迪克一直是個無趣的人。"
 
 「我要一杯威士忌，」尼克說，「加冰的。」他環顧四周。餐廳四周都用竹板裝飾到餐桌的高度，整面牆都裝著鏡子，每張桌子上都擺放著鐵藝鳳梨。餐廳一端是一個馬蹄形的吧台，吧台後面，玻璃圍起來的是一個迪斯科舞廳--目前是勞斯萊斯套房裡"黃金青春"的所在地。有些佩戴著華麗珠寶、面容光滑圓潤的男女零星地坐在桌旁，在昏暗的燈光下隨意地吃著東西。
 
 侍者端著酒來了。他穿著一件色彩鮮豔的夏威夷襯衫，搭配黑色長褲。他那張扁平的東方面孔面無表情，霍克一口喝下了剛擺在他面前的馬丁尼。 「我想你已經聽說了，」霍克看著酒液滴落在潮濕的桌布上，說道。 「一場極其嚴重的國家悲劇，」他補充道，一邊從灑出的橄欖中拔出一根牙籤，漫不經心地紮了一下。 "我
 
 
 
 
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 「這將至少推遲登月計畫兩年。鑑於目前的公眾情緒，時間可能會更長。他們的代表也受到了這種情緒的影響。」他抬起頭。 "這位參議員--他叫什麼來著，太空小組委員會主席--他說："我們迷失了方向。""
 
 侍者拿來一塊乾淨的桌布，霍克突然轉移了話題。 「當然，我不常來，」他一邊說著，一邊把最後一顆橄欖塞進嘴裡。 "貝爾格萊德俱樂部每年都會舉辦一次獵鴨前的宴會。我總是盡量去。"
 
 又一個驚喜。貝爾格萊德俱樂部，棕櫚灘最頂級的俱樂部。金錢買不到你；如果你身處其中，或許會突然發現自己，原因不明。尼克看著坐在對面的男人。霍克看起來像個農民，或是鎮報的編輯。尼克認識他很久了。 「很熟，」他想。他們的關係親密得如同父子。然而，這是尼克第一次察覺到他有著不為人知的社交往事。
 
 唐李端著一杯新鮮的馬丁尼走了過來。 "您現在要點餐嗎？"
 
 「或許我這位年輕朋友會同意，」霍克故作謹慎地說，「一切都好。」他瞥了一眼李面前的菜單。 "李，這不過是些華而不實的食物，你知道的。"
 
 "伯德先生，我五分鐘就能為您準備好牛排。"
 
 「聽起來不錯，」尼克說。 "做成稀有品種。"
 
 「好了，兩個，」霍克不耐煩地厲聲說。李離開後，他突然問道：「月球在地球上有什麼用？」尼克注意到他說話含糊不清。霍克喝醉了？聞所未聞--但他明明已經交代了所有指示。馬丁尼可不是他的菜。晚餐前一杯蘇格蘭威士忌加水才是他的慣常做法。難道三位太空人的犧牲觸動了他那飽經風霜的內心？
 
 「俄國人知道，」霍克不等對方回答就說道，「他們知道那裡蘊藏著地球上岩石科學家都未曾發現的礦產資源。他們知道，如果核戰摧毀了我們的科技，我們將永遠無法恢復，因為支撐新文明發展的原材料已經耗盡。但是漂浮......它是一顆巨大的月球條約，蘊藏著豐富的未知資源。
 
 尼克抿了一口飲料。他真的被從假期裡拉出來，來聽一場關於登月計畫重要性的講座嗎？霍克終於沉默下來後，尼克趕緊問道："我們在這件事裡扮演什麼角色？"
 
 霍克驚訝地抬起頭，然後說："你休假了。我忘了。你上次參加簡報是什麼時候？"
 
 "八天前。"
 
 "那你難道沒聽說過肯尼迪角的火災是人為破壞嗎？"
 
 "不，廣播裡沒有提到這件事。"
 
 霍克搖了搖頭。 "公眾現在還不知道。他們可能永遠也不會知道。這件事還沒有最終決定。"
 
 "有人知道是誰幹的嗎？"
 
 「這一點絕對可以肯定。他叫帕特里克"哈默，是傳送門行動小組的頭目......」
 
 尼克挑了挑眉。 "新聞報導仍然把他吹捧成整件事的英雄。"
 
 霍克點點頭。 「調查人員幾個小時就鎖定了他。他請求警方保護。但還沒等他們到他家，他就殺死了妻子和三個孩子，把他們的頭伸進了烤箱。」霍克抿了一大口馬丁尼。 「真夠狼狽的，」他低聲說。 "他割斷了他們的喉嚨，然後用他們的血在牆上寫了份供詞。他說這一切都是他精心策劃的，為了成為英雄，但他無法面對自己，也不想讓家人蒙羞。"
 
 「對他照顧得很好，」尼克冷冷地說。
 
 服務生端上牛排時，他們一直沉默不語。服務生離開後，尼克說："我還是不明白我們在這件事裡扮演什麼角色。或者，這其中還有更深層的原因嗎？"
 
 「確實有，」霍克說。 「幾年前的雙子星9號墜毀事故，第一次阿波羅計畫災難，去年6月范登堡空軍基地SV-5D再入飛行器墜毀，今年2月田納西州阿諾德空軍工程發展中心J2A試驗台爆炸，以及自該項目啟動以來發生的數十起其他事故。聯邦調查局、美國宇航局安全部門，現在還有每個中央情報局，即使是他們的全部事故。
 
 尼克默默地吃著牛排，思索著。 「漢默不可能同時出現在那麼多地方，」他最後說。
 
 「完全正確。他潦草寫下的最後一條訊息純粹是轉移視線的伎倆。哈默利用颶風把他的平房當成了工作室。自殺前，他往屋裡潑了汽油。他顯然希望門鈴的火花能引燃汽油，把整棟房子炸毀。然而，這種情況並沒有發生，而且警方還發現了罪證。Microdot
 
 
 
 
 
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 隨附的物品包括：代號為「Sol」的人提供的指示、照片、太空艙生命維持系統的比例模型（其中有一根塗成紅色的管子，他需要切割它）。有趣的是，還有一張這家餐廳的名片，背面寫著：「3月21日，星期日，午夜」。
 
 尼克驚訝地抬起頭。那他們到底在這裡幹嘛？吃飯這麼平靜，說話這麼坦誠？他猜想他們可能是在某個"安全屋"，或至少在一個經過精心"隔離"的區域。
 
 霍克面無表情地看著他。 "巴厘海卡可不是輕易就能拿到的，"他說，"你得主動索要，而且除非你身份非常重要，否則你很可能拿不到。那麼，一個年薪1.5萬美元的太空技術員是怎麼拿到這張卡的呢？"
 
 尼克越過他，用全新的視角打量著這家餐廳。他目光敏銳，專業，不放過任何蛛絲馬跡，在周圍的景像中搜尋著某種難以捉摸的元素，某種令人不安、遙不可及的東西。他之前就注意到了，但當時他以為他們身處安全屋，便沒放在心上。
 
 霍克示意服務員過來。 「請領班過來一下。」他說著，從口袋裡掏出一張照片給尼克看。 「這是我們的朋友帕特"哈默。」他說。唐李走了過來，霍克把照片遞給他。 「你認識這個人嗎？」他問。
 
 李觀察了一下氣氛。 「當然，伯德先生，我記得他。他大概一個月前來過。帶著一個漂亮的中國女孩。」他眨了眨眼。 "我印像中他就是這樣。"
 
 "我聽說他順利進入了。是因為他有門禁卡嗎？"
 
 「不，是因為那個女孩，」李說。 "孫喬伊。她以前來過這裡。她其實是我的老朋友。她是卡納維拉爾角的科學家。"
 
 "謝謝你，李。我不會留住你的。"
 
 尼克目瞪口呆地盯著霍克。艾克斯的得力助手，美國安全部隊的疑難雜症專家──一個只對國家安全委員會、國防部長和美國總統負責的人──竟然用三流偵探般的拙劣手法完成了這次審訊。騙局！
 
 霍克真的成了安全隱憂嗎？尼克的腦海裡突然湧起一陣焦慮──坐在他對面的人真的是霍克嗎？當服務生端來咖啡時，尼克漫不經心地問道：「能再亮點燈嗎？」服務生點點頭，按下牆上一個隱藏的按鈕。柔和的燈光灑在他們身上。尼克瞥了一眼他的上司。 「你們進去的時候應該會領到礦工燈才對，」他笑著說。
 
 身著皮衣的老人咧嘴一笑。一根火柴燃起，短暫地照亮了他的臉龐。很好，是霍克。那支散發著刺鼻氣味的雪茄的煙霧終於揭曉了真相。 「孫博士已經是頭號嫌疑犯了，」霍克說著，吹滅了火柴。 "以她為線索，你即將合作的中央情報局審訊員會告訴你..."
 
 尼克沒在聽。火柴燃盡，微弱的光芒也隨之消失。那光芒之前從未出現過。他低頭看向左側。現在有了額外的照明，那東西隱約可見--一根細如蛛絲的電線沿著長凳邊緣延伸。尼克的目光迅速追隨它，尋找明顯的出口。一個仿製的鳳梨。他拽了拽。沒用。它被螺絲固定在桌子中央。他用右手食指探入鳳梨的下半部分，摸到了仿蠟燭蠟下面冰冷的金屬網罩。一個用於遠端接收的麥克風。
 
 他在一張火柴盒的內頁上潦草地寫下兩個字--「我們被竊聽了」--然後把火柴盒推到桌子對面。霍克讀了字，禮貌地點了點頭。 "現在的問題是，"他說，"我們必須派一個人參與登月計劃。到目前為止，我們失敗了。但我有個主意......"
 
 尼克盯著他看。十分鐘過去了，他仍然一臉難以置信，這時霍克看了看表，說道：「好了，就到這裡吧，我得走了。你不如多待一會兒，玩玩？我接下來幾天都很忙。」說著，他站起身，朝迪斯科舞廳的方向點了點頭。 "裡面開始熱鬧起來了。看起來挺有意思的--當然，如果我年輕點的話。"
 
 尼克感覺到有東西從指縫間滑落。那是一張地圖。他抬起頭。霍克轉身朝入口走去，向唐李道別。 「先生，還要咖啡嗎？」侍者問。
 
 「不，我想我還是去吧台喝一杯吧。」服務生離開時，尼克微微舉起手。紙條是霍克的筆跡。上面寫著：一名中央情報局特工將在此與你聯繫。其中有一句熟悉的短語：「你五月來這裡幹什麼？狩獵季已經結束了。」霍克在紙條下方寫道：「此卡片可溶於水。請務必在午夜前聯繫華盛頓總部。」霍克在紙條下方寫道：「此卡片可溶於水。請務必在午夜前聯繫華盛頓總部。」
 
 尼克把卡片放進一杯水里，看著它溶解，然後站起身，踱步走到吧台。他點了一杯雙份蘇格蘭威士忌。他能透過玻璃隔板看到外面。
 
 
 
 
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 文字翻譯
 
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 我看到棕櫚灘最優秀的年輕人隨著遠處傳來的鼓聲、電貝斯聲和吉他聲扭動著身軀。
 
 音樂突然變得更大聲了。一個女孩推開迪斯可舞廳的玻璃門走了進來。她金髮碧眼，漂亮清秀，跳舞跳得有些氣喘吁籲。她身上有一種特殊的氣質，彷彿在訴說著金錢和欺騙。她穿著橄欖綠的褲子、襯衫和緊身涼鞋，手裡拿著一個酒杯。
 
 「我知道你這次一定會忘了我爸的吩咐，往我的可樂裡加真朗姆酒，」她對酒保說。然後她看到尼克站在吧台盡頭，仔細琢磨了一下。 "嗨！"她燦爛地笑著說，"我一開始都沒認出你來。五月份你怎麼會在這裡？旺季都快結束了......"
 第三章
 
 她的名字叫做坎迪斯"韋瑟羅爾"斯威特（簡稱坎迪），她帶著一絲自信結束了這場坦白。
 
 現在，他們隔著酒吧裡一張像高頂禮帽那麼大的桌子麵對面坐著。 "爸爸不會是那種像斯威特將軍一樣的人吧？"尼克陰沉地問道，"不會是貝爾格萊德俱樂部的成員，還喜歡喝特干馬提尼？"
 
 她笑了。 「這形容真妙。」她長相俊美，一雙深藍色的眼睛間距寬闊，睫毛如陽光般潔白。 「他們都叫他將軍，但他其實已經退休了，」她補充道。 「他現在是中央情報局的頭號人物。戰爭期間他在戰略情報局（OSS）待過，戰後就不知道該幹什麼了。當然，斯威特家族的人不做生意--他們只在政府或公務部門工作。"
 
 「當然了。」尼克內心怒火中燒。他騎的是個業餘選手，一個想在暑假裡尋求刺激的初出茅廬的年輕女子。而且還不是普通的初出茅廬的女子，而是坎迪"斯威特，兩年前的夏天，她在東漢普頓父母家舉辦的派對演變成一場充斥著毒品、性愛和破壞行為的狂歡，這件事當時轟動一時。
 
 「對了，你多大了？」他問。
 
 "快二十歲了。"
 
 "你還是不能喝酒嗎？"
 
 她朝他微微一笑。 "我們家甜心對這種產品過敏。"
 
 尼克看了看她的酒杯。杯子是空的，他看著酒保給她倒了一杯滿滿的酒。 "我明白了，"他說，然後語氣生硬地補充道，"我們走吧？"
 
 他不知道該往哪裡逃，但他只想逃出去。逃離巴厘海，逃離這一切。這裡臭氣熏天，危機四伏。他沒有製服，也沒有任何東西可以依靠。而他現在卻身處其中，連個像樣的掩護都沒有──而且還帶著一個輕浮懦弱的年輕蠢貨。
 
 走到人行道上，她說：「走吧。」尼克讓停車管理員等著，他們便沿著沃斯街走去。 「黃昏時的海灘真美，」她興奮地說。
 
 他們一穿過殖民地酒店那芥末黃色的遮陽篷，兩人就開始交談起來。 「這地方被裝了竊聽器。」她笑著說，「你想看看那個裝置嗎？」她眼裡閃著興奮的光芒，就像一個偶然發現秘密通道的孩子。他點點頭，心裡琢磨著自己現在到底在幹嘛。
 
 她拐進一條迷人的黃磚小巷，兩旁林立著漂亮的古董店，然後迅速拐進一個掛滿塑膠葡萄和香蕉的庭院，穿過一片昏暗的、由翻倒的桌子組成的迷宮，來到一扇鐵絲網門前。她輕輕地推開門，指著站在一小段鐵絲網前的男人。他正看著別處，低頭擺弄著自己的指甲。 "巴厘海停車場後面，"她輕聲說道，"他值班到早上。"
 
 她一聲不吭地開車走了，涼鞋輕盈地穿過宮殿瓷磚鋪就的空地，沒有發出任何聲響。尼克想攔住她已經來不及了，只能跟著她。她朝著柵欄走去，沿著柵欄緩緩挪動，背緊貼著柵欄。當她離柵欄還有六英尺遠時，那男人突然轉過身，抬起頭來。
 
 她身形迅捷如貓，一腳勾住他的腳踝，另一腳踩在他的膝蓋上。他像被彈簧夾住一般向後倒去。就在他嚥下最後一口氣的同時，她穿著涼鞋的腳以精準的力度朝他的頭部揮去。
 
 尼克目瞪口呆地看著。一擊完美。他跪在那人身邊，摸了摸他的脈搏。雖然不規律，但很強勁。他不會死，但至少要半小時。
 
 坎迪已經穿過大門，走到停車場一半的路了。尼克跟在她身後。她停在峇裡島高中後門的金屬門前，伸手從緊身褲的後口袋掏出一張塑膠信用卡。她抓住門把手，用力推到門鉸鏈上，然後把卡片插進去，直到卡在彈簧鎖的凹槽裡。卡扣喀嚓一聲，發出清脆的金屬聲。她打開門走了進去，回頭狡猾地一笑，說道："有爸爸的錢，你哪裡都能去。"
 
 他們當時在迪斯可舞廳的後走廊。尼克聽到遠處傳來擴音鼓聲的隆隆聲，
 
 
 
 
 
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 吉他。他們躡手躡腳地走過一扇敞開的門。他往裡面窺視，看到一個鑼亮的廚房，幾個穿著背心的中國小夥子正對著洗衣機汗流浹背。他們遇到的下一扇門上寫著「小男孩」。再下一扇門上寫著「小女孩」。她推了他一把，走了進去。尼克猶豫了一下。 "快點！"她低聲說道，"別這麼邋遢。裡面沒人。"
 
 裡面有個服務門。一張信用卡送來了。門開了。他們走了進去，他隨手關上門，門鎖輕輕咔噠一聲鎖上了。他們沿著一條狹窄的通道走去。通道裡只有一盞燈，就在他們身後的門上方，這讓他們成了絕佳的目標。通道急轉彎向左，然後又拐了個彎。 "我們現在在長椅後面，"她說，"在餐廳區域。"
 
 走廊盡頭是一扇加固的鋼門。她停下腳步，側耳傾聽。信用卡再次被拿出來。這次時間稍長了一些--大約一分鐘。但門最終還是開了。
 
 房間裡有兩個房間。第一個房間很小，很擁擠，牆壁是灰色的。一張桌子靠牆擺放，一排櫥櫃靠著另一面牆，一台飲水機放在角落裡，在地板上留下了一小塊黑色油氈。
 
 他身後的房間傳來一陣單調而穩定的嗡嗡聲。門開著。尼克小心翼翼地繞到門後。眼前的景象讓他咬緊了牙關。那是一個狹長的房間，一面雙向鏡佔據了整面牆。透過鏡子，他看到了巴厘海餐廳的內部--但有些不同尋常。餐廳裡燈火通明。坐在長椅上和餐桌旁的人們清晰可見，就像坐在漢堡店的霓虹燈下一樣。 「玻璃上有紅外線塗層，」她低聲說道。
 
 鏡子上方十幾個狹縫裝著16公厘膠卷。膠卷被一卷一卷地裝進底片盒裡。隱藏攝影機的捲片裝置靜靜地嗡嗡作響，十幾台不同的錄音機的捲軸也在轉動，錄著他們的對話。尼克穿過房間，走向他和霍克坐的長椅。攝影機和錄音機都關掉了，捲軸上已經錄滿了他們對話的全部內容。鏡子另一邊，他們的服務生正在收拾盤子。尼克撥動開關。一聲巨響響徹房間。他趕緊關掉了開關。
 
 「我昨天下午偶然發現了這個，」坎迪低聲說。 「我當時正在洗手間，突然這個人就從牆裡冒出來了！哎呀，我真是......我得弄清楚到底發生了什麼事。」
 
 他們回到客廳，尼克開始嘗試打開書桌和文件櫃的抽屜。它們全都鎖著。他發現所有抽屜都共用一把中央鎖。他強忍住「竊賊」本能，足足忍了將近一分鐘。然後，他終於成功了。他一個接一個地打開抽屜，迅速而安靜地掃視裡面的東西。
 
 "你知道我覺得這裡發生了什麼嗎？"坎迪低聲說，"去年棕櫚灘發生了各種各樣的搶劫案。竊賊們似乎總是很清楚自己想要什麼，也知道人們什麼時候會離開。我認為我們的朋友唐"李和黑社會有聯繫，他正在出售這裡發生的事情的情報。"
 
 「他賣的東西比黑道還多，」尼克一邊說著，一邊翻找著裝滿35毫米膠卷、顯影劑、相紙、微縮膠卷設備和成摞香港報紙的抽屜。 "你跟別人說過這事嗎？"
 
 "只有爸爸。"
 
 尼克點點頭，爸爸說霍克和霍克已經同意和他們的頭號特工在這裡見面，對著麥克風清晰地講話。顯然，他想讓這兩個人--以及他們的計劃--都看到。尼克腦海中閃過霍克打翻馬丁尼、噴出橄欖油的畫面。他也在尋找發洩的出口。這至少解決了尼克一直擔心的一件事--是否要銷毀錄音帶和他們的對話錄音。顯然不用。霍克想讓他們保留這些錄音。
 
 「這是什麼？」他發現一張照片面朝下躺在微點成像設備的抽屜底部。照片上是一男一女躺在一張皮質的辦公沙發上。兩人都赤身裸體，正處於性交的最後階段。男人的頭被裁掉了，但女人的臉清晰可見。她是個中國人，長相漂亮，眼神中透著一種凝固的淫穢，尼克覺得這種感覺很奇怪，即使只是在照片裡也讓人不安。
 
 「是她！」坎蒂驚呼道，「是孫怡君。」她越過他的肩膀看向那幅畫，被深深吸引，目光無法從上移開。 "原來他們是用這種方法讓她合作的--勒索！"
 
 尼克迅速把照片塞進後褲兜。一陣突如其來的冷風告訴他，走廊某處有一扇門開了。 「還有其他出口嗎？」她搖了搖頭，側耳傾聽著越來越近的腳步聲。
 
 N3 開始移動到門後的指定位置。
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
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 翻譯結果
 
 但我們搶先一步。 「最好讓他看到人，」她低聲說。 「背對著他，」他點點頭。這遊戲的規則可不是看第一印象。這女孩或許長得像瓦薩學院1968屆的畢業生，但她的頭腦和力量卻像貓一樣。一隻危險的貓。
 
 腳步聲在門前停了下來。鑰匙轉動，門開始打開。他身後傳來一聲倒吸冷氣的聲音。尼克眼角瞥見坎蒂邁出一大步，然後轉身，腳尖劃出一道弧線。她穿著涼鞋的腳正中那男人的股溝。尼克轉過身，是他們的服務生。男人昏迷的身體僵住了片刻，然後慢慢地癱倒在地。 "走吧，"坎蒂低聲說，"我們別停下來看站台了......"
 
 ***
 
 皮爾斯堡、維羅海灘、瓦巴索--遠處的燈光閃爍，單調地掠過，消失不見。尼克用力跺了跺蘭博基尼的地板，思緒慢慢清晰起來。
 
 一張色情照片裡的男人。他的脖子邊緣清晰可見，傷痕累累，一道深深的凹陷，像是被繩子割傷或燒傷的。他的右二頭肌上還有一條龍的刺青。這兩點都很容易辨認。他瞥了一眼坐在旁邊的女孩。 "照片裡的人會不會是帕特"哈默？"
 
 她的反應讓他很驚訝。她竟然臉紅了。 「我得看看他的表情，」她冷冷地說。
 
 一個古怪的女孩。前一秒還能一腳踢中男人的襠部，下一秒就臉紅心跳。工作上，她更是展現出一種奇特的混合氣質：既專業又業餘。她精通開鎖和柔道，但她對待這一切卻帶著一種漫不經心的輕鬆態度，這或許對他們倆都構成了威脅。她背對著燈光走過走廊的姿態──彷彿在引誘著什麼。當他們回到峇裡海取車時，她堅持要弄亂自己的頭髮和衣服，讓自己看起來像是在月光下的海灘上待過。這太過火了，也因此更加危險。
 
 「你覺得在哈默的小屋裡能找到什麼？」他問她。 "美國宇航局和聯邦調查局正在對此事進行徹底調查。"
 
 「我知道，但我認為你應該親自去看看，」她說。 "特別是看看他們發現的那些微點。"
 
 「是時候看看誰才是老大，」N3心想。但當他問她接到什麼指示時，她回答說："完全配合你。你是最棒的香蕉。"
 
 幾分鐘後，當他們飛馳過墨爾本郊外的印度河大橋時，她又說：「你是某種特工吧？爸爸說，你的推薦對任何被指派與你共事的人來說都至關重要。而且......」她突然停了下來。
 
 他瞥了她一眼。 「那又怎樣？」但她看他的眼神已經足夠了。在聯合安全部隊內部，人盡皆知，當那個被同事們稱為「殺戮大師」的男人被派去執行任務時，這意味著一件事：派他去的人確信，死亡是最有可能的解決辦法。
 
 「你對這一切到底有多認真？」他厲聲問道。他不喜歡她那副表情。 N3入行很久了，對恐懼有著敏銳的嗅覺。 「我的意思是，這對你來說只是另一個夏日尋歡作樂嗎？就像在東漢普頓的那個週末一樣？因為..."
 
 她轉過身面對他，藍色的眼睛閃過一絲怒火。 「我是一家女性雜誌的資深記者，過去一個月我一直在卡納維拉爾角執行任務，寫一篇名為《孫博士與月亮》的人物特寫。」她頓了頓。 「我承認，因為我父親在中央情報局工作過，所以我比大多數記者更快地拿到了NASA的許可，但這是我唯一的優勢。如果你想知道他們為什麼選我做特工，看看我的優勢就知道了。我當時已經在現場，帶著錄音機跟著孫博士，翻閱她的文件。
 
 「全是柔道和駭客技術，」尼克笑著說。 "這些都是你爸爸教你的嗎？"
 
 她笑了，突然又變回了那個調皮的小女孩。 "不，是我男朋友。他是個職業殺手。"
 
 他們沿著 A1A 公路穿過卡納瓦海灘，經過帕特里克空軍基地的導彈發射場，十點到達可可海灘。
 
 棕櫚樹枝繁葉茂，根部略顯粗糙，排列在寧靜的住宅街道兩旁。坎蒂給他指了指悍馬平房，那房子位於一條可以俯瞰香蕉河的街道上，離梅里特島堤道不遠。
 
 他們開車經過，但沒有停下來。 「到處都是警察，」尼克嘟囔著。他看到街區兩側各有一輛沒有警徽的警車。 "綠色制服。這是哪家--NASA？康奈利航空？"
 
 「GKI，」她說。 "可可海灘的每個人都非常緊張，當地警察人手不足。"
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 砰。
 
 「通用動力學公司？」尼克問。 "他們是阿波羅計劃的一部分嗎？"
 
 「它們是生命維持系統的一部分，」她回答。 "它們在西棕櫚灘和德克薩斯城各有一家工廠。它們為政府從事大量武器和導彈方面的工作，所以它們有自己的安保部隊。亞歷克斯"西米安把它們藉給了肯尼迪航天中心。我想，這大概是公關手段吧。"
 
 一輛黑色轎車從他們身邊駛過，車頂裝有紅色警示燈。一名身穿制服的男子嚴厲地看了他們一眼。 「我想我們最好錄下車轍。」尼克說。轎車突然出現在他們和前面那輛車之間；然後它突然加速駛出，他們失去了蹤跡。
 
 「走去梅里特的路，」她說。 "還有另一條路可以到那間平房。"
 
 那艘船是從喬治亞納3號公路旁的船屋開出來的。它有著平底船的帆具，顯然她以前用過。尼克推著它穿過狹窄的水道，朝著岸邊駛去，船身位於一道五英尺高的海堤和一排木樁之間。繫好船後，他們爬上海堤，穿過月光灑滿的開闊後院。悍馬小屋裡一片漆黑寂靜。鄰居家的燈光照亮了它的右側。
 
 他們走到左側一堵昏暗的牆邊，便緊貼著牆，靜靜等待。前方，一輛開著頂燈的車緩緩駛過。尼克像一道影子般佇立在陰影之中，側耳傾聽，全神貫注。待一切明朗後，他走到緊閉的廚房門前，試了試門把手，掏出他的"萬能鑰匙"，打開了單動鎖。
 
 刺鼻的煤氣味仍瀰漫在屋內。他用鉛筆手電筒照著廚房。女孩指著門。 「颶風避難所，」她低聲說。她的手指從他身邊掠過，指向走廊。 「就是事發的那間前廳。」
 
 他們首先檢查了那裡。一切都完好無損。沙發和地板上還殘留著乾涸的血跡。接下來是兩間臥室。然後沿著車道走進一間狹窄的白色工作室。一束細而強的電筒光束掃過房間，照亮了整齊堆疊的紙箱，箱子蓋子敞開，標籤清晰可見。坎迪打開一個箱子。 「東西不見了，」她低聲說。
 
 「當然，」尼克冷冷地說。 "聯邦調查局要求這麼做。他們正在進行測試。"
 
 「可是昨天還在。等等！」她打了個響指。 「我把樣品藏在廚房的抽屜裡了。我敢打賭他們沒發現。」說完，她就上樓去了。
 
 那不是微點，只是一張折起來的紙，透明的，散發著汽油味。尼克把它展開。那是一張阿波羅維生系統的草圖。墨線略顯模糊，以下是一些簡短的技術說明，署名是「Sol」。 "Sol，"她低聲說，"拉丁語是太陽的意思。太陽博士......"
 
 小屋裡的寂靜突然變得令人窒息。尼克開始折紙張，然後把它收起來。門口傳來一個憤怒的聲音："就這麼放著。"
 第四章
 
 那人站在廚房門口，月光在他身後勾勒出一個高大的身影。他手裡拿著一把手槍──一把槍管兩吋長的史密斯威森梗式手槍。他躲在紗門後面，把槍口對準了門外。
 
 殺戮大師瞇起眼睛打量著他。一瞬間，一條鯊魚在他們灰色的眼眸深處翻騰，隨即消失，他露出了笑容。這個人構不成威脅。他犯的錯誤太多了，根本不配做個專業人士。尼克舉起雙手，緩緩走向門口。 「怎麼了，醫生？」他語氣溫和地問。
 
 他這麼做的時候，腳突然一抬，狠狠地踢在了紗門後沿，就在門把手下方。他使出渾身力氣踢了上去，那人疼得嚎叫一聲，踉蹌後退，槍也掉在了地上。
 
 尼克追了上去，抓住了他。他揪著那人的衣領，把他拖進屋裡，沒等他拉警報，就一腳踹上了門。 「你是誰？」他嘶啞著嗓子問。鉛筆手電筒的光束閃爍著，直直地照向那人的臉。
 
 他身材高大--至少有六英尺四英寸--肌肉發達，灰白的頭髮剪得很短，像子彈頭一樣，黝黑的臉上佈滿了淺色的雀斑。
 
 "隔壁鄰居，"坎迪說，"名叫德克斯特。我昨晚來的時候去看他了。"
 
 「是啊，我昨晚注意到你在這附近晃悠，」德克斯特低聲說道，一邊撫摸著自己的手腕。 "所以我今晚才這麼警惕。"
 
 「你叫什麼名字？」尼克問。
 
 "漢克。"
 
 「聽著，漢克。你無意中捲入了一件公事。」尼克亮出了他的證件，那是每個斧頭幫成員偽裝的一部分。 "我們是政府調查員，所以保持冷靜，保持安靜，討論哈默案。"
 
 德克斯特瞇起眼睛。 "如果你是政府人員，為什麼在這裡黑暗中聊天？"
 
 "我們為國家安全局的一個絕密部門工作。我只能告訴你這些。就連聯邦調查局都不知道我們的存在。"
 
 德克斯特顯然很佩服。 "真的嗎？別開玩笑了？我自己也在NASA工作，我在康奈利航空。"
 
 你認識漢默嗎？
 
 「一個
 
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 當然是鄰居。但不是在工作場所。我在科德角的電子產品部門工作。但我得告訴你，哈默從未殺害過他的家人或自殺。那是謀殺--為了讓他閉嘴。
 
 "你怎麼知道的？"
 
 「我看到了那些人。」他緊張地回頭看了一眼，然後說：「真的，我沒開玩笑。那天晚上我在看電視報道火災，螢幕上閃過帕特的照片。幾分鐘後，我聽到一聲尖叫，很溫柔。我走到窗邊，看到一輛車停在他們家的平房前，沒有履帶，但裝了一根鞭狀天線。一分鐘後，三個穿著警服的人跑了出來。
 
 坎迪說："你跟別人說過這件事嗎？"
 
 「你在開玩笑嗎？FBI、警察、NASA的人--所有人都來了。聽著，我們都緊張得要命。」他頓了頓。 「哈默這幾週一直不太對勁。我們都知道他不對勁，有什麼事困擾著他。據我所知，有人跟他說應該跟他們或者他老婆孩子一起玩接球遊戲。他會明白的。"
 
 一輛車從街上駛過，他立刻僵住了。他幾乎隱形。他的眼神閃爍了一下，即使在昏暗的光線下，尼克也捕捉到了。 「這事可能發生在我們任何人身上，」德克斯特沙啞地說。 「我們沒有任何保護--不像飛彈部隊那樣。相信我，我非常慶幸通用動力公司借給我們他們的警察。以前，我妻子甚至不敢送孩子上學或去商場。這裡所有的女人都一樣。但通用動力公司安排了專線巴士，現在他們一次就能完成--先送孩子上學，然後去奧蘭多購物中心。 "先生，我的槍還能還給我嗎？以防萬一。"
 
 尼克把蘭博基尼從喬治亞娜造船廠對面的空停車場開了出來。 「你住在哪裡？」他問她。
 
 任務完成了。證據還散發著濃烈的汽油味，折疊著放在他後褲兜裡，旁邊就是那些色情照片。回程渡河的路程很順利。 "在北極星，"她說，"就在海灘上，A1A公路北邊，在通往卡納維拉爾港的路上。"
 
 「對。」他踩下油門，一道強勁的銀色子彈射出。風吹得他們臉頰生疼。 「你是怎麼做到的？」他問她。
 
 「我把茱莉亞留在棕櫚灘了，」她回答。 "爸爸的司機明天早上就到。"
 
 「當然了，」他想。他明白了。阿爾法"羅密歐。突然，她靠近了一些，他感覺到她的手放在了他的手臂上。 "我們現在下班了嗎？"
 
 他看著她，眼中閃過一絲玩味的光芒。 "除非你有更好的主意。"
 
 她搖了搖頭。 「我不知道。」他感覺到她的手緊緊地握住了他的手。 "那你呢？"
 
 他偷偷瞥了一眼手錶。十一點十五分。 「我得找個地方安頓下來，」他說。
 
 現在他能透過襯衫感覺到她的指甲。 "北極星，"她低聲說，"每個房間都有電視，有恆溫泳池，有寵物，有咖啡館，有餐廳，有酒吧，還有洗衣房。"
 
 「這是個好主意嗎？」他輕笑著問。
 
 「這是你的決定。」他感覺到她胸部的堅挺抵著他的袖子。他瞥了一眼鏡子裡的她。風吹拂著她那頭閃亮的金色長髮。她用右手手指將頭髮向後捋了捋，尼克這才看清了她的側臉--高高的額頭，深邃的藍眼睛，還有那性感的嘴唇，嘴角帶著一絲若有若無的微笑。 「這女孩現在真是個迷人的女人了。」他心想。但職責所在。他必須在午夜前聯繫AXE總部。
 
 他背誦道："間諜活動的第一條規則就是避免與你的同事們在一起。"
 
 他感覺到她身體一僵，然後掙脫開來。 "什麼意思？"
 
 他們剛剛經過北大西洋大道上的雙子座飯店。 「我就住那兒，」他說。他停在紅綠燈前，看著她。他身上散發出的紅光彷彿將她的肌膚映照成火焰。
 
 去極星飯店的路上，她沒再跟他說話。離開時，她怒氣沖沖地關上門，頭也不回地消失在大廳。她不習慣被人拒絕。誰又有錢？
 
 ***
 
 霍克的聲音像刀子一樣刺進他的耳朵。 「1401-A航班將於美國東部時間下午3點從邁阿密國際機場飛往休斯頓。編輯部的波因德克斯特將於凌晨2點30分在售票櫃檯與您會面。他會攜帶所有必要的資料，包括一個文件夾供您審閱，裡面有關於您的背景和當前職責的信息。"
 
 尼克再次駕車沿著1號公路向南行駛，穿過一個燈火輝煌、卻又不知名的世界。
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 方舟。霍克的聲音漸漸消失，他向前傾身，調整著儀錶板上一排令人眼花繚亂的旋鈕中隱藏著的一台微型超靈敏雙向無線電的旋鈕。
 
 AX的負責人停頓了一下，說："恕我直言，先生，我對太空一竅不通。我怎麼能自稱是宇航員呢？"
 
 「我們待會兒再說，N3。」霍克的聲音刺耳得尼克都皺起了眉頭，趕緊調高了耳塞的音量。那天那個語無倫次、眼神呆滯的醉漢，和現在坐在華盛頓AXE總部辦公桌前跟他說話的這個人，如果有什麼相似之處，那完全是霍克精湛的演技和他那跟他皮一樣硬的性格造就的。
 
 「現在來說說巴厘海餐廳的事，」霍克繼續說道，「讓我解釋一下。幾個月來，一直有高層洩密事件發生。我們認為已經鎖定這家餐廳。參議員、將軍、高級政府承包商都在那裡用餐，隨意交談。麥克風錄下了他們的談話。但我們不知道談話內容會不小心流向哪裡了。 「這就像往管道系統裡倒黃色染料來追蹤洩漏一樣。我想看看這些黃色染料是從哪裡來的。AXE在世界各國政府和間諜機構的各個層級都設有秘密監聽站。他們會監聽到這些黃色染料，然後--瞧，我們就找到了一條連接管道。」
 
 透過弧形擋風玻璃，尼克看著那抹紅色的光芒迅速增強。 「所以他們在峇裡海告訴我的都是謊話，」他一邊說著，一邊在維羅海灘天橋前放慢了車速。他短暫地想起了裝著自己個人物品的行李箱。它們放在可可海灘雙子座飯店一個他從未踏入過的房間。他還來不及辦理入住，就得匆匆趕到車上聯絡AXE公司。他剛聯絡上AXE，就已經啟程返回邁阿密了。這趟北上之旅真的有必要嗎？霍克難道不能把他的傀儡帶到棕櫚灘去嗎？
 
 「並非全部，N3。關鍵就在這裡。只有少數幾點是錯誤的，但至關重要。我之前認為美國的登月計劃一團糟。我也認為它至少要幾年才能啟動。然而，事實是--而且只有我、幾位NASA高級官員、參謀長聯席會議、總統，以及現在的你，尼古拉斯，知道--NASA將在未來幾天內嘗試另一次載人飛行行。話音未落，他便沉默了。 「當然，這次任務必須萬無一失。目前看來，只有取得圓滿成功才能消除公眾對阿波羅計劃失敗的痛苦回憶。而要挽救美國的太空計劃，就必須消除這種痛苦。"
 
 尼克問道："宇航員N3在照片中的哪個位置？"
 
 「沃爾特"里德醫院現在有個昏迷不醒的人，」霍克厲聲說道。他對著華盛頓辦公室辦公桌上的麥克風說話，他的聲音不過是無線電波的無意義波動，經由車用收音機裡一系列複雜的微型繼電器轉換成正常人聲。尼克聽到的，正是霍克的聲音──而且絲毫沒有減弱。 「他已經在那兒三天了。醫生們不確定能否救活他，即使能救活，也不知道他的意識是否還能恢復如初。他是第二支後備隊的隊長--格倫"埃格倫上校。有人在休斯頓載人航天中心試圖謀殺他，當時他和隊友們正在那裡為這個項目進行訓練。」
 
 霍克詳細描述了尼克如何駕駛那輛銀色350 GT跑車在夜色中疾馳。埃格倫上校當時身處一個密封的阿波羅原型艙內，正在測試維生系統。顯然有人從外部調整了控制系統，提高了艙內的氮氣含量。氮氣與太空人太空衣內的汗水混合，產生了致命且令人陶醉的胺類氣體。
 
 「艾格倫顯然看到了什麼，」霍克說，「或者說，他知道得太多了。究竟是什麼，我們不得而知。他們找到他時，他已經昏迷不醒，之後就再也沒醒過。但我們希望能查明真相。所以，你......N3會接替他的位置。埃格倫的年齡、身高和體型都和你差不多。波因德克斯會處理剩下的事」。
 
 「那女孩呢？」尼克問。 "寶貝。"
 
 「暫時就讓它待在那裡吧。對了，N3，你的指紋是什麼？"
 
 
 
 
 
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 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 給她上課？
 
 "她有時非常專業，有時又很愚蠢。"
 
 「沒錯，跟她父親一樣，」霍克回答，尼克聽出了他語氣中的冰冷。 「我從來都不贊成中情局高層搞這種勾結，不過那是在我發表任何言論之前。迪金森"斯威特應該更有分寸，不該讓他的女兒捲入這種事。這也是我親自飛去棕櫚灘的另一個原因--我想在她聯繫你之前跟她談談。」他頓了頓。 "你之前提到的對巴厘海的突襲--在我看來，那完全是徒勞無功，而且風險極大。你覺得你能阻止她再惹出什麼麻煩嗎？"
 
 尼克說他可以，並補充道："不過，這倒也帶來了一件好事。我找到了一張孫博士的有趣照片。照片裡還有一個人。我會讓波因德克斯特把他送過來辨認一下。"
 
 「嗯。」漢克的語氣閃爍其詞。 "孫博士目前和其他宇航員在休斯頓。她當然不知道你要接替埃格倫德。除了AXE公司以外，唯一知道這件事的人是美國宇航局最高安全主管休利特"麥卡萊斯特將軍。是他幫忙安排了這場偽裝。"
 
 「我仍然懷疑這能否成功，」尼克說。 "畢竟，這支隊伍的宇航員們已經一起訓練了好幾個月。他們彼此都很了解。"
 
 「幸好，我們得的是胺類中毒，」霍克的聲音在他耳邊沙啞地說。 「主要症狀之一就是記憶力受損。所以，如果你記不起所有的同事和職責，看起來也完全正常。」他頓了頓。 「再說，我懷疑你不用裝超過一天。第一次試圖謀害埃格倫德的人還會再來一次。而且他們--或者她--不會在這上面浪費太多時間。"
 第五章
 
 她比那些色情照片裡展現的還要美。那種美稜角分明、近乎非人的美讓尼克感到不安。她的頭髮烏黑如夜，與她的眼睛顏色相襯，即使閃爍著光澤也毫不遜色。她的嘴唇豐滿誘人，襯托出她從祖先繼承來的顴骨--至少是她父親那邊的。尼克想起了在飛往休士頓的航班上看過的那份文件。她的母親是英國人。
 
 她還沒見到他。她正沿著載人太空中心那條氣味很淡的白色走廊走著，和一位同事說話。
 
 她身材曼妙，外罩的雪白長袍也掩飾不住她的曼妙身姿。她體態纖細，胸部豐滿，走路時姿態優雅，撩人心弦，每一步都輕盈靈動，凸顯出她青春洋溢的臀部曲線。
 
 N3 快速回顧了基本事實：孫喬漢，醫學博士、哲學博士；出生於日本佔領時期的上海；母親是英國人，父親是中國商人；在九龍曼斯菲爾德學院接受教育，然後在馬薩諸塞州的麻省理工學院接受教育；成為美國公民；航空航天醫學專家；先在通用動力公司（邁阿密醫學院GKI）工作，然後在聖安東尼奧布魯克斯機場為美國空軍工作；最後加入美國國家航空航天局（NASA），在休斯頓載人航天中心和卡納維拉爾角之間輪流工作。
 
 "孫醫生，我們可以見到您一分鐘嗎？"
 
 站在尼克旁邊的是一個身材高大的男人，肩上扛著鐵砧。他是阿波羅計畫的安全主管杜安"F"索利茨少校。尼克是麥卡萊斯特將軍交給他再處理的對象；
 
 她轉過身面對他們，嘴角帶著一絲淡淡的微笑，那是剛才談話留下的痕跡。她的目光越過索利茨少校，最終落在尼克的臉上--那張臉是編輯部的波因德克斯特早上花了近兩個小時精心修飾的。
 
 她沒事。她沒有尖叫，沒有在走廊上亂跑，也沒有做任何傻事。她眼睛睜得大大的，幾乎難以察覺，但在尼克訓練有素的眼光看來，這效果絲毫不亞於她真的嚇壞了。 「我沒想到你這麼快就回來了，上校。」她的聲音很低，音色卻出奇地清晰。她的口音是英國口音。他們握了握手，歐洲式的握手。 "你感覺怎麼樣？"
 
 「還是有點迷糊。」他說話帶著明顯的堪薩斯口音，這是因為他連續三個小時耳朵裡塞著埃格倫德的錄音帶。
 
 "這是意料之中的事，上校。"
 
 他注視著她纖細喉嚨裡脈搏的跳動。她沒有將目光從他身上移開，但笑容消失了，她那雙深邃的眼睛卻異常明亮。
 
 索利茨少校看了看手錶。 「孫博士，他歸您管了。」他語氣乾脆俐落。 「我九點左右有個會要開，遲到了。有任何問題請告訴我。」說完，他猛地轉身離開。索利茨做事從不多餘。他曾是飛虎隊的成員，也曾在菲律賓的日軍戰俘營待過，幾乎就是那種肆無忌憚的軍國主義的典型代表。
 
 麥卡萊斯特將軍擔心尼克會從他身邊溜過去。 「他很聰明，」他在埃格倫德的勞恩代爾路拜訪尼克時說道。
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 那天早上。 「非常突然。所以千萬別在他面前放鬆警惕。因為如果他摸清了你的底細--你又不是埃格倫德--他會拉響警報，讓你的身份暴露得比華盛頓紀念碑還高。」 但當尼克出現在少校辦公室時，一切都像變魔術一樣順利。索利茨見到他非常驚訝，只對他進行了最草率的安全檢查。
 
 「請跟我來，」孫醫師說。
 
 尼克跟在她身後，下意識地註意到她臀部流暢靈活的動作，以及她修長結實的雙腿。他覺得對手越來越厲害了。
 
 但她是個對手，這點毋庸置疑。或許她也是兇手。他想起霍克說過的話：「他或她還會再來。」到目前為止，所有跡像都指向「她」。試圖殺死埃格倫德的人，首先必須能夠接觸到醫學研究部門，其次必須具備科學背景，尤其是在外星生命維持化學方面。這個人必須知道，一定量的過量氮氣會與人體汗水中的氨結合，形成致命氣體氨。阿波羅計畫醫學研究負責人孫博士擁有相關資源和培訓，而她的專長正是維持人類在太空中的生命。
 
 她打開通往小走廊的門，側身要尼克過來。 "請把衣服脫掉。我一會兒就陪著你。"
 
 尼克轉向她，神經突然緊繃起來。他盡量保持語氣輕鬆，說道："這真的有必要嗎？我的意思是，沃爾特"里德醫院已經釋放了我，而且他們的報告副本也已經發給你了。"
 
 她的笑容帶著一絲嘲諷。笑容先從眼底升起，然後蔓延到嘴角。 "別害羞，埃格倫上校。畢竟，這也不是我第一次看到你裸體了。"
 
 這正是尼克最擔心的事。他身上有埃格倫從未有過的傷疤。由於這是完全出乎意料的情況，波因德克斯特對此置之不理。編輯部的文檔部門用沃爾特"里德醫療中心的信箋偽造了一份醫療報告。他們認為這樣就足夠了，美國太空總署的醫療機構只會測試他的視力、聽力、運動技能和平衡能力。
 
 尼克脫下衣服，把東西放在椅子上。反抗毫無意義。埃格倫德得先得到孫博士的許可才能回去訓練。他聽到門開了又關上。高跟鞋的咔噠聲朝他這邊傳來。塑膠簾子被拉開了。 「還有短褲，請。」她說。他很不情願地脫掉了短褲。 "出來吧，請。"
 
 房間中央擺著一張造型奇特的手術台，皮革和閃亮的鋁材製成。尼克不喜歡它。他感覺自己不僅赤身裸體，而且脆弱不堪。他平常藏在袖子裡的匕首、口袋裡的毒氣彈、還有他稱之為「威廉明娜」的簡易版魯格手槍--所有這些他常用的「防身裝備」--都遠在華盛頓的AXE總部，他度假前把它們都留在了那裡。如果大門突然被撞開，五十個武裝人員衝進來，他將被迫用唯一可用的武器--自己的身體--進行戰鬥。
 
 但這已足夠致命。即便靜止不動，他身形流暢，肌肉發達，散發著危險的氣息。他黝黑的皮膚上佈滿了舊傷疤，肌肉線條清晰可見，彷彿要從骨骼上剝離。他的雙臂粗壯有力，青筋暴起，一看就是為暴力而生--正如他「殺戮大師」的綽號所預示的那樣。
 
 宋醫生走向她時，眼睛明顯睜大了。她的目光始終停留在他的腹部--他非常肯定，吸引她的不僅是他的體格，還有那六把刀和子彈的記憶。這足以說明一切。
 
 他得分散她的注意力。埃格倫德是個單身漢。他的個人資料上說他是個花花公子，就像披著太空衣的狼。所以還有什麼比這更自然的呢？一個男人和一個漂亮的女人單獨待在一個房間裡，男人一絲不掛...
 
 他走近她時並未停下，而是突然將她按在手術台上，雙手滑入她的裙底，吻了上來，嘴唇粗暴而殘酷。這是一場粗暴的遊戲，她也得到了應有的懲罰--一記耳光狠狠地扇在他臉上，讓他一時暈頭轉向。
 
 「你簡直是個畜生！」她站起身，背抵著桌子，手背摀著嘴。她雙眼閃爍著白光，充滿了憤怒、恐懼、怒火以及其他十幾種複雜的情緒，沒有一種是令人愉悅的。看著眼前的她，他很難將眼前的孫怡與那張色情照片中瘋狂無知的女孩連結起來。
 
 「我之前就警告過你，上校。」她嘴唇顫抖，眼淚幾乎奪眶而出。 "我不是你想像中的那種女人。我不會容忍這些低級的誘惑..."
 
 這一招果然奏效。所有人都忘了體檢的事。 "請穿好衣服，"她冷冷地說，"你顯然已經完全康復了。你會把這件事匯報上去的。"
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 然後與訓練協調員會合，前往模擬訓練大樓與隊友們一起訓練。
 
 ***
 
 鋸齒狀山峰外的天空漆黑一片，繁星點點。山峰之間的地形丘陵起伏，坑洞遍布，到處散落著嶙峋的岩石和鋒利的碎石。陡峭的峽谷如同凝固的閃電，切割著佈滿碎石的山體。
 
 尼克小心翼翼地沿著登月艙四條腿之一上的鍍金梯子往下走。到了底部，他一腳踩在飛碟邊緣，然後踏上了月球表面。
 
 他腳下的塵土像嘎吱作響的雪一樣。他慢慢地把一隻靴子放在另一隻靴子前面，然後又慢慢地重複這個動作。漸漸地，他開始行走。行走很困難。無盡的坑洞和凍石讓他寸步難行。每一步都充滿不確定性，一旦跌倒就危險。
 
 一陣持續而響亮的嘶嘶聲在他耳邊迴盪。那是他那身橡膠月球服的加壓、呼吸、冷卻和乾燥系統發出的聲音。他在緊貼的塑膠頭盔裡左右搖晃著腦袋，尋找其他人。光線刺得他睜不開眼。他抬起右手的隔熱手套，放下一個遮陽面罩。
 
 耳機裡傳來一個聲音："歡迎回到岩堆，上校。我們現在在風暴之海的邊緣。不，不是那裡--在你右邊。"
 
 尼克轉過身，看到兩個穿著笨重太空衣的人影正朝他揮手。他也揮手回應。 「收到，約翰，」他對著麥克風說。 "很高興見到你們，也很高興回來。我還有點暈乎乎的，請你們見諒。"
 
 他很高興能以這種方式見到他們。誰能透過六十五磅重的橡膠、尼龍和塑膠辨認出一個人的身分呢？
 
 早些時候，在月球模擬準備室裡，他一直在值班。第一批阿波羅太空人後備組的隊長戈登"納許來看他。 「露西在醫院見到你了嗎？」他問。尼克誤解了他狡猾的笑容，以為他指的是艾格倫的某個女朋友。他輕聲笑了笑，卻驚訝地看到納許皺起了眉頭。他這才想起檔案──露西是艾格倫的妹妹，也是戈登‧納許現在的戀人。他好不容易才找到辦法擺脫那個不在場證明（「開玩笑的，戈德」），但真是險些露餡。太險了。
 
 尼克的一個隊友正在從月球表面採集岩石，並將它們存放在一個金屬收集箱裡；另一個隊友則蹲在一個類似地震儀的裝置前，記錄著指針劇烈的擺動。尼克站在那裡看了好幾分鐘，心裡很不自在，因為他完全不知道該做什麼。最後，操作地震儀的人抬起頭來。 「你不應該去檢查月球車嗎？」他的聲音從尼克的耳機傳來，帶著沙沙聲。
 
 「沒錯。」幸運的是，尼克的十小時培訓課程包含了這學期的內容。 LRV是月球車的縮寫。它是一種由燃料電池驅動的月球車，依靠特殊的圓柱形輪子行駛，輪子上裝有螺旋葉片而不是輻條。它的設計目的是在太空人之前登陸月球，因此需要停放在位於休士頓載人太空中心核心地帶的這片佔地十英畝的巨大月球表面模型上的某個地方。
 
 尼克艱難地穿越這片荒涼險峻的地形。腳下是類似浮石的堅硬地面，易碎而鋒利，佈滿了隱蔽的孔洞和參差不齊的凸起。走在上面簡直是一種折磨。 "可能還在R-12號公路的溝壑裡，"一個聲音在他耳邊響起，"第一隊昨天已經處理過了。"
 
 R-12到底在哪裡？尼克心想。但片刻之後，他無意間抬頭，看到在模型大樓巨大、黑色、繁星點點的屋頂邊緣，標有從1到26的網格線，外緣則標有從A.Z.開始的網格線。看來運氣還不錯。
 
 他花了將近半小時才到達峽谷，儘管登月艙就在幾百碼外。問題出在重力不足。建造這片人造月球表面的科學家複製了真實月球上的所有條件：五百度的溫度範圍、人類迄今為止創造的最強真空，以及微弱的重力--只有地球重力的六分之一。這使得保持平衡幾乎不可能。雖然尼克可以輕鬆地跳躍，甚至滑翔數百英尺，但他不敢移動，只能緩慢爬行。地形太過崎嶇，太過不穩定，根本無法突然停下來。
 
 這條溝壑深約十五英尺，陡峭無比。它呈狹窄的之字形蜿蜒而行，底部遍布數百顆人造隕石。 12號頻道沒有發現月球登陸器的蹤跡，但這並不重要。它可能就在幾碼之外，只是隱藏在視線之外。
 
 尼克小心翼翼地走下陡坡。
 
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 他必須抓住每一個支撐點，才能將全部重量壓上去。細小的隕石碎片在他腳下彈跳。到達峽谷底部後，他向左轉，朝著SETI 11號火山口走去。他緩慢地行進，小心翼翼地穿過人造火山灰流蜿蜒曲折、崎嶇不平的地形。
 
 耳邊持續不斷的嘶嘶聲和太空衣外的真空環境讓他聽不到身後的動靜。但他似乎看到或感覺到一道突然的動靜，於是轉過身去。
 
 一個長著兩隻閃著橙光的眼睛、形狀怪異的生物俯衝下來。它先是變成了一隻巨大的昆蟲，然後又變成了一輛奇怪的四輪車，尼克看到駕駛座上坐著一個穿著類似太空衣的男人。尼克瘋狂地揮舞著手臂，然後意識到那人已經發現了他的蹤跡，並且正在故意加速。
 
 沒有出路。
 
 那台月球機器朝他疾馳而來，它巨大的圓柱形輪子上裝著鋒利的螺旋刀片，從一側到另一側填滿了峽谷...
 第六章
 
 尼克知道如果那些刀片撕破他的西裝會發生什麼事。
 
 室外，模擬的為期兩週的月球日即將結束，距離正午還有幾分鐘。溫度高達華氏250度（約攝氏121度），高於水的沸點－比人體血液的溫度還要高。再加上極高的真空度，以至於金屬碎片接觸後會自發性地熔合在一起，這就產生了科學家所知的「沸騰」現象。
 
 這意味著赤裸的人體內部會像沸水一樣翻騰。水皰會開始形成－首先出現在口腔和眼睛的黏膜上，然後蔓延到其他重要器官的組織。幾分鐘內就會死亡。
 
 他必須遠遠避開那些閃閃發光、刀刃般的輻條。但兩側根本沒有空隙。他只有一條路可走：摔倒在地，讓這台重達三噸的龐然大物從他身上碾過。在失重的真空環境中，它的重量只有半噸，而車輪底部扁平，如同柔軟的輪胎，進一步增加了它的重量，從而獲得抓地力。
 
 他身後幾英尺處有個小凹陷。他猛地轉身，臉朝下趴了進去，手指緊緊抓住滾燙的火山岩。他的頭被包裹在塑膠罩裡，這是他身上最脆弱的部分。但他的位置調整得恰到好處，車輪之間的空間太窄，輕軌車根本無法轉彎。他的運氣還懸於一線。
 
 它無聲地碾過，遮蔽了光線。一股強大的壓力襲來，擊中了他的背部和腿部，將他牢牢地壓在岩石上。他感覺到肺裡的空氣都被抽走了。他的視線瞬間模糊。接著，第一對車輪從他身上飛馳而過，他躺在那輛31英尺長的汽車下方的黑暗中，眼睜睜地看著第二對車輪朝他疾馳而來。
 
 他發現得太晚了。一個低垂的、形似盒子的裝置撞上了他的電子對抗背包，把它掀翻在地。他感覺到背包被從肩上扯了下來。耳邊的嘶嘶聲戛然而止。灼熱感灼燒著他的肺部。接著，第二個輪子猛地撞了上來，劇痛如同黑雲般在他體內爆發。
 
 他緊緊抓住一絲意識，知道如果失去它就會迷失方向。刺眼的強光灼傷了他的雙眼。他掙扎著往上爬，忍受著身體的痛苦，尋找著那台機器。漸漸地，他的目光不再飄忽，而是聚焦在它上面了。機器大約在五十碼外，已經靜止不動了。穿著太空衣的男人站在控制台前，看著他。
 
 尼克倒吸了一口氣，但呼吸已經停止了。他太空衣裡那些像動脈一樣的管道不再從腰部的主進氣口輸送冷氧氣。他的呼吸管刮擦著背部撕裂的橡膠，那裡原本是環境控制包的所在。他的嘴巴張著，嘴唇在死寂的塑膠泡泡裡乾澀地翕動。 「救命，」他對著麥克風嘶啞地喊道，但他自己也死了，連接通訊電源裝置的電線和其他所有東西一樣都被切斷了。
 
 一名身穿太空衣的男子從登月太空船上爬了下來。他從控制面板座椅下方掏出一把美工刀，朝它走去。
 
 這一舉動救了N3的命。
 
 那把刀意味著尼克還沒完成任務，他還需要切割最後一塊裝備──這時他才想起腰間綁著的小包。那是以防萬一背包系統故障而準備的。裡面裝著夠五分鐘的氧氣。
 
 他打開了開關。塑膠氣泡裡傳來輕柔的嘶嘶聲。他強迫自己疲憊的肺部吸了一口氣。一股涼意湧入肺中。他的視線漸漸清晰。他咬緊牙關，掙扎著站了起來。他的大腦開始掃描自己的身體，看看還剩下什麼。突然間，他來不及細想。另一個人猛地跑了起來。他縱身一躍，騰空而起，在低重力環境下輕盈如羽，向他飛來。刀尖朝下，低垂著，隨時準備向上猛刺。
 
 
 
 
 
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 這樣會傷害緊急救生圈。
 
 尼克雙腳深深地陷進火山岩脊裡。他雙臂猛地向後一揮，像個飛撲的壯漢。然後他猛地向前一躍，將所有積蓄的力量都傾瀉而出。他發現自己以驚人的速度飛躍而過，卻沒能擊中目標。對方低下頭，向下俯衝。尼克在他飛過時伸手去抓持刀的手，但還是沒抓到。
 
 這就像在水下戰鬥。力場完全不同。平衡、推進力、反應時間--一切都因為重力減少而改變。一旦開始移動，幾乎不可能停止或改變方向。現在，他正沿著一條寬闊的拋物線滑向地面--距離對手足足有三十碼遠。
 
 他猛地轉身，就在這時，另一個人發射了一枚物體。物體重重地砸在他的大腿上，把他擊倒在地。那是一塊巨大的、棱角分明的隕石，像一塊小巨石那麼大，即使在正常重力下也無法抬起。劇痛沿著他的腿向上蔓延。他搖了搖頭，試著站起來。突然，他的保暖手套掉了下來，刮蹭著他的緊急氧氣包。那人已經站在上面了。
 
 他從尼克身邊溜過，漫不經心地用美工刀刺了一下他的管道。刀子彈開，尼克抬起右腳，沉重的金屬靴後跟以一定角度頂向那人相對沒有防護的太陽穴。塑膠罩裡那張黑臉無聲地張開嘴，吐出一口氣，眼珠向上翻。尼克猛地跳了起來。但還沒等他跟上，那人就如同鰻魚般滑行而去，轉身朝他撲來，準備再次攻擊。
 
 他佯攻N3的喉嚨，然後猛地一記前踢擊中了他的襠部。這一擊差之毫釐，只差不到一英寸，尼克的腿頓時麻木，幾乎失去平衡。還沒等他反擊，那人就轉身從背後使出一記重擊，將尼克擊飛到嶙峋的峽谷底部。他無法停下，只能不停地翻滾，尖銳的岩石撕扯著他的西裝。
 
 他眼角瞥見那人拉開側袋拉鍊，掏出一把造型奇特的槍，小心翼翼地對準了他。他抓住岩壁，突然停了下來。一道刺眼的藍白色鎂光從他身邊掠過，在岩石上炸開。是信號槍！那人開始重新裝彈。尼克猛地撲向他。
 
 那人丟下手槍，躲過一記雙拳猛擊胸口。他抬起左腿，猛地朝尼克毫無防備的股間猛撲過去。 N3雙手抓住他的靴子，揮了過去。那人像倒下的大樹一樣倒下，還來不及反應，殺戮大師就撲了上去。一隻手拿著刀朝他飛來。尼克戴著手套的手砍向那人毫無防備的手腕，讓對手的猛攻稍微減弱。他的手指緊緊抓住那人的手腕，用力一扭。刀沒有掉下來。他用力一扭，感覺有東西斷裂了，那人的手也軟了下來。
 
 就在那一刻，尼克耳邊的嘶嘶聲消失了。他體內的氧氣儲備耗盡了。一股灼熱感刺穿了他的肺部。他練過瑜珈的肌肉自動啟動，保護著肺部。他可以屏住呼吸四分鐘，但再長就不行了，而且他根本無法進行任何體力活動。
 
 一陣劇痛襲來，一股粗糲而刺痛的力道突然貫穿了他的手臂，猛地一震，他幾乎張開嘴巴喘不過氣來。那人將刀換到另一隻手，割破了自己的手，迫使手指鬆開。他縱身躍過尼克，用完好的那隻手緊緊摀著受傷的手腕。他踉蹌著穿過峽谷，背包上冒出一股水汽。
 
 一股模糊的求生本能驅使著尼克爬向信號槍。他不想死。但耳邊的聲音卻說：「太遠了。」你做不到。他的肺在嘶吼著渴望空氣。他的手指拼命地抓著地面，想要夠到信號槍。空氣！他的肺還在嘶吼。情況越來越糟，也越來越黑暗。有人抓住他了。他沒有一絲力氣，但還是扣動了扳機，閃光刺得他不得不摀住眼睛。而這，就是他最後的記憶...
 
 ***
 
 「為什麼不走緊急出口？」計畫飛行主管雷"菲尼焦急地俯身看著他，太空人同事羅傑"凱恩和約翰"科比內特正在模擬大樓的準備室裡幫他脫下月球服。菲尼遞給他一個小型鼻氧分配器，尼克又深深吸了一口氣。
 
 「緊急出口？」他含糊地嘟囔著。 "在哪裡？"
 
 三人面面相覷。 「距離12號球門不到20碼，」芬尼說。 "你以前用過這招。"
 
 這一定是他的對手，那個穿著月球服的傢伙，正要離開這裡。他這才想起來，原來月球表面各處都發現了十個這樣的人。
 
 
 
 
 
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 每個艙室都配有氣閘和加壓艙。它們無人值守，通往模擬大樓下方的地下儲藏區。所以，只要知道如何操作，進出就不是問題--而尼克的對手顯然知道。
 
 「幸運的是，約翰發現了第一道信號彈，」羅傑"凱恩"芬尼說。 "我們徑直朝它飛去。大約六分鐘後，又出現了一道。那時，我們距離目標只有不到一分鐘的路程了。"
 
 「這確定了他的位置，」科爾賓補充道。 「再過幾秒鐘他就完了。他當時臉色已經發青了。我們把他接上羅傑的急救箱，開始把他往出口拖。我的天哪！看看這！」他突然驚呼道。
 
 他們脫下太空服，盯著沾滿血跡的內襯。凱恩用手指戳了戳保暖層。 「你沒被煮熟真是走運，」他說。
 
 芬尼俯身查看傷口。 「看起來像是被刀割傷的，」他說。 "發生了什麼事？你最好從頭說起。"
 
 尼克搖了搖頭。 「聽著，我覺得自己真是蠢透了，」他說。 "我當時想從山溝裡爬出來，結果摔倒在一把該死的工具刀上。我失去平衡，然後......"
 
 "你的電子對抗裝置呢？"飛行主管問道，"怎麼會出問題了？"
 
 "我摔倒的時候，他抓住了窗台。"
 
 「一定會展開調查，」芬尼神情嚴肅地說。 "如今，NASA的安全部門要求對每一起事故都提交報告。"
 
 「待會兒再說。他得先看醫生。」柯賓說著，轉向羅傑凱恩。 "最好給孫醫生打個電話。"
 
 尼克試圖坐起來。 「見鬼，沒事，」他說，「只是劃破了點皮，你們自己包紮就行了。」孫醫生是他最不想見到的人。他知道接下來會發生什麼事。她堅持要給他打一針止痛藥--而這針藥會徹底毀掉她同夥在月球表面搞砸的活兒。
 
 「我得跟喬伊"桑算算賬，」芬尼厲聲說道，"你現在這副樣子，她根本不該從你身邊經過。頭暈目眩，記憶力衰退。你應該待在家裡，好好休息才對。話說回來，那女人到底怎麼了？"
 
 尼克有一種很準的預感。她一看到他赤身裸體，就知道他不是埃格倫上校，這意味著他一定是政府承包商，也意味著他落入了她的陷阱。那麼，還有什麼地方比月球表面更適合把他送去呢？她的同伴──或者說是幾個同伴？ --可以安排另一場「意外」。
 
 芬尼拿起電話訂購了一些急救用品。掛斷電話後，他轉向尼克說："我想讓你開車到房子那邊來。凱恩，你送他回家。埃格倫德，你待在那兒，等我找到醫生給你看看。"
 
 尼克在心裡聳了聳肩。他在哪裡等都無所謂。下一步該由她決定。因為有一件事很清楚：除非他完全消失在她的視線裡，否則她無法安心。必須時刻如此。
 
 ***
 
 波因德克斯特將埃格倫德單人公寓被暴風雨摧毀的地下室改造成了一個功能齊全的 AXE 現場辦公室。
 
 那裡有一個小型暗房，配備了 35 毫米相機、膠卷、沖洗設備和微點顯影機；一個金屬文件櫃裡裝滿了 Lastotex 遮光罩；繩子裡裝著柔性鋸；紐扣裡裝著指南針；鋼筆裡裝著發射針頭的鋼筆；手錶裡裝著微型晶體管發射器；還有一個精密的電話系統嗎--總部可以讓他們立即聯繫一部
 
 「看來你最近挺忙的啊，」尼克說。
 
 「我和照片上的人有身分證，」波因德克斯特回答道，語氣中帶著一絲克制的興奮。他是一位白髮蒼蒼、面容稚嫩的新英格蘭人，看起來更像是會主持教堂野餐會，而不是操作精密的殺人裝置。
 
 他從烘乾機裡取下一張潮濕的8x10吋照片，遞給尼克。照片上是黑皮膚男人的正面照，只拍到了他的頭部和肩膀，他長著一張狼一樣的臉，眼神空洞灰暗。一道深深的疤痕環繞著他的脖子，就在第三節頸椎下方。 "他名叫裡納爾多"特里博拉蒂，"波因德克斯特說，"不過他自稱雷諾"特里。照片有點模糊，因為我是直接用手機拍的。這是一張照片的翻拍。"
 
 "怎麼這麼快？"
 
 「那不是刺青。這種龍的圖案很常見。成千上萬在遠東地區服役的士兵，尤其是在二戰期間駐紮菲律賓的士兵，身上都有這種圖案。這些小伙子弄了個爆炸，然後研究了一下。爆炸是由繩索灼傷引起的。他們只需要知道這些就夠了。顯然，這棵來自雷諾的樹曾經把他抓著死的殺手然而，他還幫死的殺手然而，他還把他抓著死聲。
 
 "我聽說過雷諾"特里這個名字，"尼克說，"但不是作為殺手，而是作為上流社會的舞蹈指導。"
 
 「那就是我們的人，」波因德克斯特回答。 "他現在名聲大噪了。上流社會的女孩們似乎都很喜歡他。《Pic》雜誌也給他打過電話。"
 
 
 
 
 
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 棕櫚灘的「花衣魔笛手」。他在巴厘海經營迪斯可舞廳。
 
 尼克看了看正面照片，又看了看波因德克斯特遞給他的幾張色情圖。喬伊"孫那副著迷的表情仍然讓他心有餘悸。 "他根本算不上英俊，"他說，"我真不明白女孩們看上他哪一點。"
 
 "也許他們喜歡他打他們屁股的方式。"
 
 「是他，對吧？」尼克把照片折好塞進錢包。 "最好趕緊啟動總部，"他補充道，"我得登記一下。"
 
 波因德克斯特走到照相電話旁，撥動開關。 「人群允許他扮演夏洛克和敲詐勒索者的角色，」他一邊看著螢幕亮起一邊說道，「作為回報，他為他們殺人、做些卑鄙的勾當。他是最後的選擇。當其他夏洛克都拒絕收留某個人時，犀牛樹就會收留他。他喜歡他們不履行義務，這給了他一個折磨他們的藉口。
 
 「請等一下。」她被一位面色灰白的老者取代，尼克曾對他傾注了全部的忠誠和愛意。 N3報告完畢，注意到那熟悉的雪茄不見了，冰冷的眼神中也少了平常的幽默。霍克感到不安和擔憂。他很快就明白了究竟是什麼讓他如此煩惱。
 
 「AXE監聽站已經匯報了情況，」他語氣尖銳地總結了尼克的報告，「而且情況不太好。我在巴厘海散佈的那些虛假信息已經浮出水面，不過只是在國內的犯罪圈子裡，影響範圍相對較小。在拉斯維加斯，人們正在就NASA的登月計劃下注。
 
 霍克的表情更加凝重了。 "我們大概還要過一兩天才能收到外國間諜機構的消息，"他補充道，"但情況不妙。某個高層人士正在洩露情報。簡而言之，我們的對手在NASA內部安插了一名高級特工。"
 
 霍克的話真正的意義慢慢被他理解了──現在，鳳凰一號也面臨危險了。
 
 燈光閃爍了一下，尼克眼角瞥見波因德克斯特拿起電話。他轉過身來，摀住麥克風。 「我是麥卡萊斯特將軍，」他說。
 
 "把他放到會議包廂裡，這樣霍克就能偷聽了。"
 
 波因德克斯特按下開關，美國太空總署安全主管的聲音響徹房間。 「德克薩斯城GKI工業工廠發生了一起致命事故，」他簡短地宣布，「就發生在昨晚--在生產阿波羅生命維持系統部件的部門。亞歷克斯"西米安和他的安全主管從邁阿密飛來調查此事。幾分鐘前他給我打了個電話，說他有一些至關重要的信息要給我們看。作為第二備用乘組的隊長，你需要參與其中十五分鐘。
 
 「沒錯，」尼克說著，轉向霍克。
 
 「看來這已經開始發生了，」老人沮喪地說。
 第七章
 
 那輛大型的弗利特伍德埃爾多拉多轎車沿著墨西哥灣高速公路飛馳而去。
 
 窗外，德州的烈日炙烤著大地，灼熱難耐，在平坦的地平線上閃爍著光芒。豪華轎車內涼爽宜人，甚至有些冷，藍色的車窗遮蔽了坐在舒適座椅上的五位男士的視線。
 
 「確保 GKI 派他的豪華轎車來接我們，」麥卡萊斯特將軍一邊說著，一邊若有所思地用鈴鐺敲擊著扶手的邊緣。
 
 "休利特，別這麼憤世嫉俗，"雷"菲尼冷笑道，"你知道亞歷克斯"西米安在NASA能幫上什麼忙。這跟他公司只生產登月飛船的一個部件卻想包攬所有部件，一點關係都沒有。"
 
 「當然不是，」麥卡萊斯特笑著說。 "一百萬美元跟兩百億美元比起來算什麼？至少在朋友之間是這樣吧？"
 
 第一批太空人的隊長戈登"納許猛地轉過身，坐在折疊座椅上。 "聽著，我不在乎別人怎麼評價西米安，"他厲聲說道，"在我看來，他就是一切。如果他的友誼損害了我們的原則，那是我們的問題，不是他的。"
 
 尼克望著窗外，再次聽著越來越激烈的爭吵。她從休士頓那邊傳來一陣嘶嘶聲。西米安和通用動力公司似乎成了他們四人之間的痛點，一個被反覆討論的話題。
 
 雷"芬尼再次插話道："過去一年裡，我們每個人不得不放棄多少房子、船隻、汽車和電視機？我都不想算總數。"
 
 「純粹出於好意，」麥卡萊斯特咧嘴一笑。
 
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 e. - 西米安是如何向參議院調查委員會報告此事的？
 
 「任何有關禮品贈送的披露都可能破壞美國宇航局與其承包商之間親密且保密的關係，」芬尼故作嚴肅地說。
 
 索利茨少校向前傾身，將玻璃面板滑上了。麥卡萊斯特輕笑一聲。 "真是浪費時間，德韋恩。我敢肯定整輛豪華轎車都被裝了竊聽器，不只是我們的司機。西米安的安保意識比你強多了。"
 
 「我覺得我們不應該公開這樣談論這個人，」索利茨厲聲說道。 「西米安和其他承包商沒什麼兩樣。航空航天業就像坐過山車一樣。政府合約時而增長時而萎縮，競爭就異常激烈。如果我們處在他的位置，我們也會這麼做......"
 
 「所以，杜安，我覺得這不太公平，」麥卡萊斯特說。 "這件事遠不止這麼簡單。"
 
 "影響力過大？那為什麼SA不徹底放棄GKI呢？"
 
 "因為他們建造了最好的生命維持系統，"戈登"納什激動地插話道，"因為他們造潛艇已經三十五年了，對生命維持系統瞭如指掌，無論是在海底還是在太空。我和格倫的生命，"他指著尼克說，"都依賴於他們的系統。我不認為我們應該降低他們的級別。"
 
 "沒有人輕視他們的技術實力。真正需要調查的是GKI的財務狀況。至少，庫珀委員會似乎是這麼認為的。"
 
 「說實話，我承認亞歷克斯"西米安的名聲確實有問題。他是個交易員，這無可否認。而且，他曾經是商品投機者，這也是公開的秘密。但五年前，通用動力公司（General Kinetics）還是一家前途渺茫的公司。後來西米安接手了--現在！」
 
 尼克瞥了一眼窗外。他們已經抵達了GKI位於德州城龐大設施的邊緣。一排排磚砌辦公大樓、玻璃頂研究實驗室和鋼牆機庫在眼前飛馳而過。頭頂上，噴射機的尾跡劃破夜空，透過埃爾多拉多號空調輕微的嘶嘶聲，尼克能聽到一架GK-111飛機起飛進行中途加油的嗡嗡聲，它正準備飛往遠東的美國基地。
 
 豪華轎車駛近大門時減速了。身著綠色制服、目光如炬的保全人員向他們揮手，並探身透過車窗核實他們的身份。最終，他們獲準繼續前進--但只能到達一道黑白相間的屏障前，屏障後面站著更多的GKI警察。其中幾名警察四肢著地，探頭查看凱迪拉克的安全帶下方。 「我真希望NASA也能更嚴謹一些，」索利茨陰沉地說。
 
 "你忘了我們來這兒幹什麼了，"麥卡萊斯特反駁道，"顯然，這裡發生了安全漏洞。"
 
 欄桿升起，豪華轎車沿著巨大的混凝土停機坪駛過白色的方正車間、骨架狀的飛彈發射裝置和巨大的機械車間。
 
 埃爾多拉多停在了這片空地中央附近。司機透過對講機說道："先生們，我只有這麼多權限。"他指著擋風玻璃外一座與其他建築隔開的小樓說："西米安先生在太空船模擬器裡等你們。"
 
 「呼！」麥卡萊斯特倒吸一口氣，他們剛下車，一陣狂風就吹了過來。索利茨少校的帽子被吹飛了。他笨拙地一把抓住帽子，動作十分別扭。 「好樣的，杜安。這下暴露了。」麥卡萊斯特笑著說。
 
 戈登"納許笑了。他用手遮住刺眼的陽光，盯著那棟大樓。 「這讓你很清楚太空計畫在GKI的業務中扮演的角色有多麼微不足道，」他說。
 
 尼克停下腳步，轉過身。他感覺腦子深處有東西在癢。某個細節，某個不起眼的小細節，讓他心頭冒出一個小小的問號。
 
 "也許是這樣，"雷"芬尼邊說邊出發，"但GKI公司與國防部簽訂的所有合同今年都要接受審查。他們說，在庫珀委員會完成審查之前，政府不會給他們任何新合同。"
 
 麥卡萊斯特輕蔑地哼了一聲。 「虛張聲勢，」他說，「就算十個會計師每天工作十個小時，至少也要花十年時間才能把西米安的金融帝國瓦解。這人比你能說出的六個小國加起來都富有，而且據我所知，他把所有錢都記在腦子裡。國防部在等待期間，要怎麼處置戰鬥機、潛艇和導彈？」萊昂斯嗎？
 
 索利茨少校走到尼克身後。 "上校，我想問你件事。"
 
 尼克謹慎地看了他一眼。 "嗯？"
 
 索利茨仔細地撣了撣帽子上的灰塵，然後戴上。 「其實是你的記憶力出了問題。雷"芬尼今天早上跟我講過你在月光下的風景中感到頭暈目眩的事......"
 
 "和？"
 
 「嗯，你也知道，頭暈是胺類中毒的症狀之一。」索利茨看著他，搔了搔頭。
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 仔細讀他的話。 "另一種是記憶力衰退。"
 
 尼克停下腳步，轉身面對他。 "少校，說重點。"
 
 「好的，我就直說了。上校，您有沒有註意到任何類似的問題？我特別想了解的是您進入原型艙之前的那段時間。如果可以的話，我希望您能詳細地回憶一下......逐秒地描述一下之前發生的事情。例如，您很可能瞥見有人在外面調整控制裝置。如果您能回憶起一些細節，那就太好了......」
 
 聽到麥卡萊斯特將軍叫他們，尼克鬆了一口氣。 "德韋恩，格倫，快點。我要給西米安佈置一個堅實的防線。"
 
 尼克轉過身說："少校，我開始慢慢記起一些事情了。明天我給你寫一份完整的報告怎麼樣？"
 
 索利茨點點頭。 "我認為這樣做是明智的，上校。"
 
 西米安站在一棟小樓的入口處，正和一群人說話。他們走近時，他抬起頭。 "先生們，"他說，"很抱歉我們在這種情況下見面。"
 
 他身材高大，骨瘦如柴，肩膀佝僂，鼻子很長，四肢略顯僵硬。他的頭剃得乾乾淨淨，像個撞球，更襯得他原本就酷似一隻雄鷹（八卦專欄作家暗示他寧願這樣，也不願面對自己日漸稀疏的髮際線）。他顴骨高聳，膚色紅潤，像個哥薩克人，蘇爾卡領帶和昂貴的皮爾卡丹西裝更增添了他的氣場。尼克估計他年齡在四十五到五十歲之間。
 
 他迅速回顧了自己所了解的關於這個人的一切，驚訝地發現這一切都只是猜測和傳聞。他並沒有什麼特別之處。據說他的真名是亞歷山大"列昂諾維奇"西米揚斯基。出生地：西伯利亞遠東的哈巴羅夫斯克--但這同樣只是猜測。聯邦調查人員既無法證實也無法證偽，也無法證實他自稱是白俄軍將領之子的說法。事實上，在1930年代出現在青島之前，沒有任何文件可以證明亞歷山大"西米揚的身份。青島是戰前簽署條約的中國港之一。
 
 這位金融家和他們一一握手，叫出他們的名字，並簡單地寒暄了幾句。他的聲音低沉而舒緩，沒有絲毫口音，既不像外國口音，也不像地方口音，很中性，就像電台播音員的聲音。尼克聽說，當他向潛在投資者描述交易時，這種聲音幾乎能讓人著迷。
 
 西米安走近尼克，開玩笑地捶了他一下。 「喲，上校，還在為你的身價賣命啊？」他笑著說。尼克神祕地眨了眨眼，繼續往前走，心裡納悶他到底在說什麼。
 
 西米安交談的那兩個人原來是聯邦調查局特工。第三個人，一個身材高大、和藹可親的紅髮男子，身穿綠色GKI警服，被介紹為他的保安主管克林特"桑茲。 「西米安先生和『A』昨晚一得知情況就從佛羅裡達飛過來了，」桑茲慢條斯理地說。 "如果你跟我來，"他補充道，"我帶你去看看我們發現了什麼。"
 
 太空船模擬器已成一片焦黑的廢墟。電線和控制裝置都被高溫熔化，艙門內側還殘留著人體殘骸，足以證明金屬本身的溫度有多高。
 
 「死了多少人？」麥卡萊斯特將軍一邊往裡面看一邊問道。
 
 「當時有兩個工人在那裡工作，」西米安說，「他們正在測試ECS系統。情況和在海角那邊一樣--出現了氧氣閃光。我們追蹤到是工作燈的電源線引起的。後來確定是塑膠絕緣層破裂導致電線在鋁製甲板上產生了電弧。」
 
 桑茲說："我們用同樣的導線進行了測試。結果表明，類似的電弧會引燃半徑 12 到 14 英寸範圍內的易燃材料。"
 
 「這是原來的電線，」西米安說著，把電線遞給他們。 「它確實熔化得很厲害，粘在了地板的一部分上，但你看，斷裂處是切斷的，不是磨損的。這樣就能修好了。」他遞出一把小銼刀和一個放大鏡。 「請轉交一下。這把銼刀是在地板和一捆電線之間發現的。用過它的人肯定是把它掉在地上取不出來。它是鎢制的，所以沒有被高溫損壞。注意手柄末端刻著的字樣--YCK。我想任何了解亞洲或者懂工具的人都會告訴你，這把木屑的紅色模具是現在用紅色時代的人家生產。
 
 他依次打量了他們每個人。 "先生們，"他說，"我確信我們面對的是一場有組織的破壞行動，而且我也確信幕後黑手是中國共產黨。我相信中共意圖摧毀美國和蘇聯的登月計劃。"
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 「記住去年聯盟1號事件的經過--俄羅斯宇航員科馬羅夫遇難了。」他停頓了一下，以示強調，然後說，"你們可以繼續進行你們認為合適的調查，但我的安全部隊認定北京是幕後黑手。"
 
 克林特桑茲點點頭。 「但這還沒完--遠不止如此。昨天在卡納維拉爾角又發生了一起事故。一輛滿載航天中心家屬的巴士在從奧蘭多返回的途中失控，衝進了路邊的溝裡。雖然沒有人受重傷，但孩子們都受到了驚嚇，女人們更是歇斯底里。 她們說這不是意外。
 
 索利茨少校點了點頭。 「在目前情況下，這或許是最好的選擇，」他說。 "科德角的整體安全形勢一片混亂。"
 
 尼克想要那份鎢文件給AXE實驗室，但要不曝光身分就沒辦法拿到。所以，兩名FBI探員帶著文件離開了。他暗暗記下，之後要讓霍克正式提出申請。
 
 在他們返回豪華轎車的路上，西米安說："我將把航天器模擬器的殘骸送到位於弗吉尼亞州漢普頓的NASA蘭利研究中心，由專家進行精密的分析。等這一切結束之後，"他突然補充道，"阿波羅計劃重新啟動的時候，我希望你們都能同意到凱泰酒店做我的客人，住上一周。"
 
 「我最喜歡的就是這個，」戈登納許笑著說。 "當然，這只是非正式的說法。"
 
 他們的豪華轎車駛離時，麥卡萊斯特將軍激動地說："杜安，我要你知道，我強烈反對你對肯尼迪角安全狀況的評論。這近乎不服從命令。"
 
 "你們為什麼不肯面對現實？"索利茨厲聲說道，"如果承包商不配合，我們根本無法提供像樣的安保。康奈利航空公司就從來沒配合過。他們的安保系統形同虛設。如果我們當初在阿波羅計劃上和GKI合作，我們至少可以採取上千項額外的安保措施。他們現在肯定束手無策。"
 
 「這肯定是西米安想要傳達的印象，」麥卡萊斯特回答。 "你到底為誰工作--NASA還是GKI？"
 
 「我們可能還會繼續與GKI合作，」雷"菲尼說。 「參議院的這次調查肯定會包括康奈利航空所有事故的始末。如果在此期間再次發生事故，將會引發信任危機，登月合約也將重新出售。GKI是合乎邏輯的繼任者。如果他們的技術方案足夠出色，報價又低，我認為NASA的高層管理人員會忽略西米安的領導，將合約授予他們。」
 
 「我們別再談這個話題了，」索利茨厲聲說。
 
 「好吧，」芬尼說。他轉向尼克。 "你剛才那句關於你亮牌的猿猴式言論是什麼意思？它值多少錢？"
 
 尼克腦中飛快地閃過各種答案。還沒等他想出一個滿意的答案，戈登"納什就笑著說："撲克。去年我們在棕櫚灘他家的時候，他和格倫打了一場大牌。格倫肯定輸了好幾百--你沒輸吧，哥們兒？"
 
 「賭博？太空人？」雷芬尼輕笑一聲。 "這就像蝙蝠俠燒掉了他的王牌。"
 
 「只要跟西米安在一起，你就躲不開他，」納許說。 「他天生就是個賭徒，那種會打賭接下來一個小時會有多少隻鳥從頭頂飛過的人。我覺得他就是靠這個賺到數百萬美元的。冒險，賭博。"
 
 ***
 
 黎明前，電話響了。
 
 尼克猶豫地伸手去拿。戈登"納許的聲音傳來：「走吧，夥計。我們一個小時後就要去肯尼迪角了。出事了。」他的聲音裡帶著壓抑的興奮。 「也許我們應該再試一次。總之，媽媽，我二十分鐘後來接你。什麼都別帶。我們所有的裝備都打包好了，在埃靈頓等著呢。"
 
 尼克掛斷電話，撥通了波因德克斯特的分機。 "鳳凰計劃準備就緒，"他告訴新聞編輯室的人，"你的指示是什麼？是執行任務還是留下？"
 
 「我只是暫時留在這裡，」波因德克斯特回答。 「如果你的行動區域轉移到這裡，這裡就是你的基地。你在卡納維拉爾角的人已經把這邊的一切都安排好了。我是L-32，彼得森。可以透過NASA安保部門聯繫到他。眼神交流就足夠了。祝你好運，N3。」
 第八章
 
 按鈕被按下，操縱桿被拉動。伸縮式吊橋收回。艙門關閉，移動式機艙在巨大的輪子上，緩慢而沉穩地向等候的707客機駛去。
 
 兩組太空人緊張地站在堆積如山的裝備旁。他們周圍是醫生、技術人員和現場管理人員。就在幾分鐘前，他們才剛聽取了飛行主管雷"菲尼的簡報。現在他們知道了"鳳凰計劃"，以及該計劃將於96小時後發射。
 
 「我希望是我們，」約翰C說。
 
 
 
 
 
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 Orbinet。 "站著等待，這讓你在再次起身時感到緊張。"
 
 「是啊，別忘了，我們原本是利斯科姆航班的備用機組，」比爾"蘭索姆說。 "所以你們或許還能成行。"
 
 「這不好笑，」戈登‧納許厲聲說。 "把戲拿走。"
 
 「你們都放鬆點，」孫醫生說著，解開了羅傑凱恩右臂上的束縛帶。 "指揮官，你現在的血壓偏高。盡量在飛行途中睡一會兒。如果需要，我這裡有非麻醉性鎮靜劑。倒數計時會很漫長，暫時不要勉強自己。"
 
 尼克用一種冰冷的欽佩目光看著她。她量血壓的時候，一直直視著他的眼睛。眼神充滿挑釁，冰冷刺骨，一眨也不眨。要對一個你剛剛下令殺掉的人做到這一點，實在太難了。儘管人們常說間諜很聰明，但眼睛仍然是心靈的窗戶。而且，眼睛很少會完全空洞無物。
 
 他的手指碰到了口袋裡的照片。他特意帶著它，打算按下上面的按鈕，讓事情發生。他想知道，當孫喬伊看到這張照片，意識到遊戲結束時，她的眼神會流露出怎樣的情緒。
 
 他看著她研究病歷--黝黑的皮膚，高挑的身材，美得驚人，嘴唇塗著時髦的651號淺粉色唇膏（無論怎麼用力，最終都會形成一層651毫米厚的粉紅色薄膜）。他想像她臉色蒼白，氣喘吁籲，嘴唇因震驚而腫脹，眼中噙滿羞愧的淚水。他突然意識到，他想要打破她那完美的面具，想要抓住她的一縷黑髮，再次將她冰冷傲慢的身體壓在身下。尼克猛然驚愕地意識到，他竟然對孫喬伊產生了生理上的渴望。
 
 休息室突然安靜下來。燈光閃爍。對講機傳來一個悶悶的聲音。駕駛艙裡的空軍中士按下一個按鈕。艙門打開，吊橋向前滑出。索利茨少校從波音707的艙門探出身子。他手裡拿著一個擴音器，舉到嘴邊。
 
 「會有延誤，」他簡短地宣布，「有炸彈。我想這只是虛驚一場。但因此，我們不得不把這架707飛機一塊一塊地拆解。與此同時，我們正在12號跑道準備另一架飛機，以確保你們的延誤不會超過必要的限度。謝謝。"
 
 比爾"蘭索姆搖了搖頭。 "我不喜歡這種說法。"
 
 「這可能只是例行安全檢查，」戈登納許說。
 
 我敢肯定，是某個愛惡作劇的人匿名檢舉的。
 
 「那他就是個高階愛開玩笑的人，」納許說。 "在NASA的最高層。因為參謀長聯席會議以下的人根本不知道這次飛行。"
 
 尼克剛才就是這麼想的，這讓他很不安。他回想起昨天發生的事，努力想找出那條難以捉摸的訊息。但每次他以為自己找到了，卻又立刻逃走躲了起來。
 
 707 飛機迅速而輕鬆地升空，巨大的噴射發動機噴出長長的細蒸汽尾跡，穿過雲層，沖向明媚的陽光和蔚藍的天空。
 
 機上總共只有十四名乘客，他們分散在巨大的飛機各處，大多數人躺在三個座位上睡覺。
 
 但N3不行。孫博士也不行。
 
 還沒等她抗議，他就挨著她坐了下來。她眼中閃過一絲擔憂，隨即又消失了。
 
 尼克的目光越過她，看向窗外，只見高空急流下翻滾著朵朵潔白的雲。他們已經在空中飛行了半個小時。 「要不要喝杯咖啡聊聊天？」他愉快地提議。
 
 "別再裝模作樣了，"她厲聲說道，"我非常清楚你不是埃格倫德上校。"
 
 尼克按了鈴。一位空軍中士，同時也是一名空服員，走到走道邊。 「兩杯咖啡，」尼克說，「一杯黑咖啡，一杯......」他轉過身對她說。
 
 "也是黑人。"警官離開後，她問道："你是誰？政府特工嗎？"
 
 "你憑什麼認為我不是埃格倫德？"
 
 她轉過身去，背對著他。 「你的身體，」她說，令他驚訝的是，他看到她臉紅了。 "這......嗯，感覺不一樣了。"
 
 他突然毫無預警地問道："你們派誰駕駛月球機器來殺我？"
 
 她猛地轉過頭來。 "你在說什麼？"
 
 「別想騙我，」N3沙啞地說。他從口袋裡掏出照片遞給她。 "我看到你現在的髮型不一樣了。"
 
 她一動不動地坐著，眼睛睜得大大的，黑乎乎的。除了嘴巴，她一動也不動，問道："你從哪裡弄來的？"
 
 他轉過身，看著中士端著咖啡走過來。 「四十二街有賣的，」他厲聲說。
 
 衝擊波猛地向他襲來。飛機地板急劇傾斜。尼克
 
 
 
 
 
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 中士抓住座位，試圖穩住身形。咖啡杯四處飛濺。
 
 爆炸的聲波衝擊過後，尼克的耳膜終於得到了緩解，他聽到一聲恐怖的嚎叫，幾乎是尖叫。他被緊緊地壓在前面的座位。他聽到女孩的尖叫，看到她朝他撲過來。
 
 中士的手滑落了。他的身體彷彿被拉扯著，朝著那發出呼嘯聲的白色黑洞飛去。隨著一聲巨響，他的頭穿過黑洞，肩膀重重地撞在框架上，然後他的整個身體消失了--伴隨著一聲可怕的呼嘯聲，被吸進了黑洞。女孩還在尖叫，拳頭緊緊地咬在牙齒間，雙眼呆滯地望著她剛才目睹的一切。
 
 飛機猛地傾斜。座椅被吸出了機艙口。尼克眼角瞥見靠墊、行李和設備飄向天空。前面的空位對折，裡面的東西爆開。電線從天花板垂落。地板隆起。燈光熄滅了。
 
 然後他突然發現自己懸在半空中，緩緩升向天花板。女孩從他身邊飛過。她的頭撞到天花板的瞬間，他一把抓住她的腿，把她拉向自己，一點一點地拽著她的裙子，直到她的臉與他的臉齊平。現在他們頭朝下躺在天花板上。她雙眼緊閉，臉色蒼白，血順著臉頰緩緩流淌。
 
 一聲尖叫震碎了他的耳膜。有東西猛地撞到他身上。是戈登"納許。又有東西撞到他的腿了。他低頭一看。原來是醫護人員，脖子歪斜地垂著。尼克越過他們望去。其他乘客的屍體從機艙前方飄落，像軟木塞一樣在機艙頂部晃動。
 
 N3知道發生了什麼事。噴射機失控了，以驚人的速度衝入太空，造成了失重狀態。
 
 令他驚訝的是，他感覺到有人拉了拉他的袖子。他強迫自己轉過頭。戈登"納許的嘴唇在動，說著「跟我來」。太空人向前傾身，牽著他的手沿著頭頂的行李艙走去。尼克跟了上去。他突然想起納許曾執行過兩次雙子座計畫的太空任務。失重對他來說並不陌生。
 
 他明白了納許的意圖，也明白了。那是一個充氣救生筏。然而，問題來了。艙門的液壓裝置被扯掉了。那塊沉重的金屬零件，其實是機身蒙皮的一部分，紋絲不動。尼克示意納許讓開，然後「遊」到液壓裝置旁。他從口袋裡掏出一條細小的雙頭電纜，就是那種他有時用來啟動鎖住的車輛引擎的電纜。他用它點燃了電池供電的緊急開關。艙門打開了。
 
 尼克在救生筏被吸入那個大洞之前抓住了它的邊緣。他找到了充氣裝置並啟動了它。充氣筏發出嘶嘶的響聲，迅速膨脹到洞口兩倍大。他和納許調整好位置。充氣筏沒撐多久，但如果能撐得久一些，或許有人就能到達船艙了。
 
 彷彿一隻巨大的拳頭狠狠地擊中了他的肋骨。他發現自己臉朝下趴在地板上，嘴裡滿是血腥味。有東西擊中了他的背部--是戈登"納什的腿。尼克轉過頭，看到自己被夾在兩個座位之間。其他乘客已經把他身後的天花板扯了下來。引擎的轟鳴聲更加響亮。重力似乎恢復了。機組人員一定是設法讓飛機機頭抬升到了地平線以上。
 
 他爬向駕駛艙，一邊掙扎著從一處挪到另一處，一邊與可怕的水流搏鬥。他知道，如果救生筏沉了，他也活不下去。但他必須聯絡上機組人員，如果他們難逃厄運，他必須透過無線電向他們做最後的報告。
 
 他猛地打開駕駛艙門，五張臉轉向他。 "出什麼事了？"飛行員喊道，"情況怎麼樣？"
 
 「是炸彈，」尼克反駁。 "情況不妙。機身有個洞。我們把它封住了，但只是暫時的。"
 
 飛行工程師控制台上的四個紅色警告燈亮了起來。 「壓力和流量！」飛行工程師衝著飛行員吼道。 "壓力和流量！"
 
 駕駛艙裡瀰漫著驚慌失措的汗水和香菸的味道。飛行員和副駕駛開始胡亂地按壓和拉動各種開關，而領航員單調而拖沓的低語聲仍在繼續："空軍基地，鮑比。這裡是速鳥410。C-ALGY呼叫B，鮑比..."
 
 一聲金屬撕裂的脆響，所有人的目光都轉向了右邊。 「3號艙要來了，」副駕駛沙啞地喊道，右翼上的機載艙與飛機脫離。
 
 「我們生存的幾率有多大？」尼克問。
 
 "上校，此時此刻，你的猜測和我一樣。我想說..."
 
 飛行員的話被對講機傳來的尖銳聲音打斷了。 "C-ALGY，告訴我你的位置。C-ALGY..."
 
 導航
 
 
 
 
 
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 文字翻譯
 
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 翻譯結果
 
 伊加托爾表明了自己的立場並報告了情況。 「我們得到許可了，」他片刻後說。
 
 「我們要去路易斯安那州什里夫波特的巴克斯代爾空軍基地，」這位飛行員說。 「那裡的跑道最長。但首先，我們得先把油用完。所以，我們至少還要在空中飛兩個小時。我建議你們都係好安全帶，然後就坐下來祈禱吧！"
 
 ***
 
 剩下的三個噴射引擎艙噴出滾滾黑煙和橙色火焰。這架龐大的飛機在巴克斯代爾空軍基地上空急轉彎時劇烈搖晃。
 
 狂風呼嘯著穿過機艙，猛烈地將他們往裡面吸。安全帶勒得他們腰部生疼。一聲金屬裂響，機身裂得更厲害了。空氣從越來越大的洞口噴湧而出，發出刺耳的尖嘯--就像一罐被戳了個洞的髮膠噴了出來一樣。
 
 尼克轉頭看向孫喬伊。她的嘴唇在顫抖，眼下有深深的黑眼圈。恐懼像黏液一樣、醜陋地攫住了她。 「我們真的要這麼做嗎？」她喘著氣問。
 
 他目光空洞地盯著她。恐懼會帶給他連酷刑都無法得到的答案。 「情況不妙，」他說。
 
 此時，已有兩人喪生--一名空軍中士和一名NASA醫療隊成員，後者在撞擊天花板時脊髓骨折。另一名太空人是一名座椅墊維修技師，雖然被安全帶固定在座位上，但身負重傷。尼克認為他活不下來。太空人都受到了驚嚇，但無人嚴重。他們早已習慣了緊急情況，所以沒有驚慌失措。孫醫師的傷勢──顱骨骨折──只是皮膚外傷，但她的擔憂並非如此。 N3趁機說："我需要答案，"他沙啞地說道，"你不回答沒有任何好處。你的朋友欺騙了你，所以你顯然是可以被犧牲的。是誰安放的炸彈？"
 
 她眼中閃過一絲歇斯底里的光芒。 "炸彈？什麼炸彈？"她喘著粗氣說，"你不會認為這跟我有關吧？我怎麼可能？我為什麼會在這裡？"
 
 "那這張色情照片呢？"他質問道，"還有你和帕特"哈默的關係呢？有人看到你們一起去了巴厘海。唐"李親口說的。"
 
 她用力搖了搖頭。 「唐李撒謊了，」她喘著氣說。 「我只去過巴厘海一次，而且不是和漢默一起去的。我根本不認識他。我的工作也從未讓我接觸過卡納維拉爾角的劇組。」她沉默了一會兒，然後話語彷彿脫口而出："我去巴厘海是因為亞歷克斯"西米安捎信讓我去那裡見他。"
 
 "猿猴？你和它有什麼關係？"
 
 「我曾在邁阿密的GKI醫學院工作，」她喘著氣說，「在我加入NASA之前。」又是一聲脆響，這次是織物裂開了，充氣的救生筏從破洞裡擠了出來，發出了一聲巨響，消失不見了。空氣呼嘯著衝進機身，震得他們搖晃，扯斷了他們的頭髮，吹得他們臉頰鼓鼓的。她一把抓住他。他下意識地抱住了她。 "我的天哪！"她哽咽著說，"我們還要多久才能著陸？"
 
 "說話。"
 
 「好吧，還有更多！」她語氣激烈地說。 「我們有過一段婚外情。我愛他--我想我現在仍然愛著他。我第一次見到他時還是個小女孩。那是在上海，大約是1948年。他來拜訪我父親，想讓他參與一筆交易。」她語速加快，努力壓抑著心中湧起的恐慌。 「西米安在菲律賓的戰俘營裡度過了戰爭歲月。戰後，他在那裡從事苧麻纖維貿易。他得知共產黨正計劃接管中國，知道屆時苧麻纖維將會短缺。我父親在上海有一個倉庫，裡面堆滿了苧麻。西米安想買下這些苧麻纖維將會短缺。我父親在上海有一個倉庫，裡面堆滿了苧麻。西米安想買下這些苧麻了父親。我同意了父親。我同意了父親。
 
 隨著機身另一部分撕裂，她的眼中閃爍著恐懼的光芒。 「我愛他，就像個少女一樣。1953年，他在馬尼拉娶了一個美國女人，我心都碎了。後來我才知道他為什麼這麼做。他參與了很多詐騙活動，那些被他毀掉的人都在追殺他。透過娶那個女人，他得以移民美國，成為公民。拿到證件後，他立刻就和她離了婚。」
 
 尼克知道故事的其餘部分。這已成為美國商業傳奇的一部分。西米安投資股市，犯下謀殺罪，收購了一連串瀕臨倒閉的公司。他讓這些公司起死回生，然後以天價賣出。 「他才華橫溢，但絕對冷酷無情，」喬伊"孫說著，目光越過尼克，落在了越來越大的洞上。 「他給了我GKI的工作後，我們開始了一段婚外情。這是必然的。但一年後，他厭倦了，就結束了這段關係。」她雙手摀住臉。 「他沒有來告訴我分手，」她低聲說。 「他解雇了我，並且在這個過程中，竭盡所能地毀掉我的名聲。」這讓她感到震驚。
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 我一直記著這件事。 "但是，我始終無法釋懷，大約兩個月前，我收到了他的這條信息，之後我就去了巴厘海。"
 
 他直接打電話給你了嗎？
 
 「不，他總是通過中間人。這次是一個叫洪發（Johnny Hung Fat）的人。洪發之前和他捲入過好幾起金融醜聞，結果破產了。後來發現他竟然是巴厘海夜總會的服務生。是洪發告訴我亞歷克斯想在那裡見我。可是西米安（Simian）根本沒出現，我整天都在喝酒了最後一整天。
 
 "犀牛樹？"
 
 她點點頭。 「他騙了我。我當時自尊心受挫，又喝醉了，我覺得他們肯定在我的飲料裡下了藥，因為我醒來的時候，我們已經坐在辦公室的沙發上了......我對他簡直欲罷不能。」她微微顫抖了一下，轉過身去。 「我根本不知道他們拍了我們的照片。當時天很黑。我不明白他們是怎麼......」
 
 「紅外線膠片」。
 
 「我猜約翰尼是打算之後敲詐我一下。反正，我覺得這件事跟亞歷克斯沒關係。約翰尼肯定只是利用他的名聲做誘餌......"
 
 尼克心想，該死的，如果他注定要死，至少也要親眼看看。地面緩緩升起，迎接他們的到來。救護車、急救車、身穿鋁製消防服的消防員已經四散開來。飛機降落時，他感到一聲輕微的悶響。幾分鐘後，飛機平穩地停了下來，乘客們興高采烈地從緊急滑梯滑下，踏上了這片神聖而堅實的土地...
 
 他們在巴克斯代爾空軍基地待了七個小時，期間空軍醫生團隊對他們進行了檢查，向需要的人分發了藥品和急救用品，並將兩名病情最嚴重的患者送往醫院。
 
 下午5點，一架空軍環球霸王運輸機從派崔克空軍基地抵達，他們登上飛機，開始了旅程的最後一程。一小時後，他們降落在佛羅裡達州奧蘭多的麥考伊機場。
 
 那裡擠滿了聯邦調查局和美國太空總署的安保人員。頭戴白盔的警員把他們趕往田野的封閉軍事區，那裡停著陸軍偵察車。 「我們要去哪裡？」尼克問。
 
 一位議員回答說："很多NASA的防護裝備從華盛頓空運過來了。看來這將是一場通宵的問答會。"
 
 尼克拉了拉喬伊"孫的袖子。他們已經走到了小型遊行隊伍的末端，一步一步地，漸漸地，他們正往黑暗深處走去。 「走吧，」他突然說道，「這邊走。」他們躲過一輛油罐車，然後轉身朝田野的平民區和尼克之前看到的計程車停機坪走去。 「我們首先需要喝點東西，」他說。
 
 他打算把所有答案直接發送給霍克，而不是發送給聯邦調查局、中央情報局，更不會發送給美國太空總署安全部門。
 
 在俯瞰伊奧拉湖的櫻桃廣場雞尾酒吧，他和喬伊"孫聊了起來。他們進行了一次長時間的對話--那種人們在共同經歷過糟糕的事情後才會進行的對話。 「聽著，我誤解你了，」尼克說。 "我承認這一點讓我痛苦萬分，但我還能說什麼呢？我曾經以為你是敵人。"
 
 "那麼現在呢？"
 
 他嘴角勾起一絲冷笑。 "我覺得你就像個誘人的尤物，分散了我的注意力。"
 
 她笑著把珠子丟到一邊──臉上的紅暈瞬間消失了。尼克抬頭望去，那是雞尾酒吧的天花板，是鏡面的。 「我的天哪！」她倒吸一口氣，「飛機上就是這樣--上下顛倒。感覺一切都像重演了一遍。」她開始顫抖，尼克緊緊地抱住了她。 「求你了，」她低聲說，「帶我回家吧。」他點了點頭。他們都知道回家後會發生什麼事。
 第九章
 
 家是可可海灘的一棟平房。
 
 他們從奧蘭多搭計程車到達那裡，尼克並不在意他們的路線很容易被追蹤到。
 
 到目前為止，他的掩飾還不錯。他和孫喬伊在飛機上輕聲細語，手牽手走向麥考伊機場--這正是人們對一對初戀的期待。如今，經歷了一場令人精疲力竭的情感洗禮後，他們悄悄溜走，享受片刻獨處。這或許與人們對真正的同性戀太空人的預期不太相符，但至少目前為止，他們之間並沒有發生什麼。至少暫時沒有。他還有時間，直到明天早上--這已經足夠了。
 
 在此之前，麥卡萊斯特將不得不頂替他的位置。
 
 那間平房是一塊用灰泥和木頭建造的方形建築，就坐落在沙灘上。一個小小的起居室橫跨整個房間，擺放著舒適的竹製躺椅，椅面鋪著泡沫墊。地板上鋪著棕櫚葉席。寬大的窗戶可以俯瞰大西洋，右側是通往臥室的門，臥室後面還有一扇門，直接通往海灘。
 
 "一切都亂糟糟的，"她說。 "事故發生後我匆匆忙忙地去了休斯頓，根本沒時間收拾。"
 
 她反鎖了門，站在門前看著他。她臉上不再是冷艷美麗的面具，高聳寬闊的顴骨依然清晰可見。
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 d－精雕細琢的凹陷。但她的眼中閃爍著震驚的光芒，聲音裡原本的平靜自信也蕩然無存。她第一次看起來像個女人，而不是機械女神。
 
 尼克的慾望開始在他心中滋長。他迅速靠近她，將她拉入懷中，狠狠地吻住她的嘴唇。她的嘴唇冰冷堅硬，但她胸前起伏的乳房散發出的溫暖卻像電流般刺痛著他。他感到一陣燥熱，胯部不由自主地扭動起來。他再次吻住她，嘴唇粗暴而殘酷。他聽到一聲壓抑的「不！」她猛地推開他的嘴唇，用緊握的拳頭抵住他的臉。 "你的臉！"
 
 他一時沒明白她的意思。 「艾格倫，」她說，「我吻你的面具。」她給了他一個顫抖的微笑。 "你明白我見過你的身體，卻沒見過與之相配的臉嗎？"
 
 「我去叫艾格倫。」他朝浴室走去。反正太空人也該休息了。波因德克斯特的傑作內部被熱浪弄得潮濕不堪，矽油乳液也癢得難受。而且，他的偽裝也已經失效了。從休士頓飛來的飛機上發生的事情表明，「埃格倫」的存在實際上對其他登月計畫的太空人構成了威脅。他脫掉襯衫，用毛巾圍住脖子，小心翼翼地取下塑膠髮膜。他掏出臉頰內側的泡沫，皺起淺色的眉毛，用力揉搓著臉，抹去殘留的妝容。然後他俯身在水槽邊，取下那副淡褐色瞳孔的隱形眼鏡。他抬頭瞥了一眼鏡子，看到喬伊孫站在門口看著他。
 
 「確實進步了很多，」她笑著說，透過鏡子裡的倒影，她的目光掃過他光滑如鏡的軀幹。那雄偉的身軀裡蘊藏著豹子般肌肉的優雅，她的目光沒有錯過任何一絲細節。
 
 他轉過身面對她，擦掉臉上殘留的矽膠。他那雙鋼灰色的眼睛，有時陰沉得像要燃燒起來，有時又冷酷得像冰冷的火焰，此刻卻閃爍著笑意。 "醫生，我能通過體檢嗎？"
 
 「這麼多傷疤，」她驚訝地說，「刀傷、槍傷、剃刀劃傷。」她一邊說著，一邊用手指描摹著他身上那些參差不齊的傷痕。她的觸碰讓他肌肉緊繃起來。他深吸一口氣，感到腹部一陣緊繃。
 
 "闌尾切除術，膽囊手術，"他堅定地說，"別把它們浪漫化。"
 
 「我是個醫生，記得嗎？別想騙我。」她目光炯炯地看著他。 "你還沒回答我的問題。你是什麼超級特工嗎？"
 
 他把她拉近，手托著下巴。 「你是說他們沒告訴你？」他輕笑。 「我來自氪星。」他濕潤的嘴唇輕輕拂過她的，起初溫柔，隨後加重。她身體裡升起一股緊張感，抵抗了一秒，但隨即放鬆下來，輕聲嗚咽，閉上雙眼，嘴唇像一隻飢渴的小野獸，貪婪地尋找著他，濕熱的舌尖渴望著滿足。他感覺到她的手指解開了他的皮帶。他體內血液沸騰，慾望如樹般生長。她的手在他身上顫抖。她移開嘴唇，將頭埋在他的頸窩裡片刻，然後又推開。 「哇！」她有些猶豫地說。
 
 「臥室，」他咕噥道，感覺自己像手槍一樣在體內爆發。
 
 「哦，天哪，是的，我想你就是我一直以來等待的那個人。」她呼吸急促。 「自從和西米安......還有在巴厘海的那件事之後......我感覺自己不像個男人了。我以為永遠都是這樣。但你或許不一樣。我現在明白了。哦，我的天哪，」他一把將她拉向自己，臀部緊貼，胸膛緊貼，同時撕開了她的襯衫，她不禁顫抖起來。她沒穿胸罩──他從布料下飽滿的乳頭晃動就能看出來。她的乳頭堅挺地貼著他的胸膛。她在他身上扭動，雙手在他身上游走，嘴唇緊緊貼著他的，舌頭像一把迅捷而有力的利劍。
 
 他沒有鬆開她，半抱半扛地把她抱過走廊，越過棕櫚葉墊子，抱到床上。
 
 他把她放倒在自己身上，她點了點頭，甚至沒有註意到他的手在她身上游走，拉開她的裙子拉鍊，撫摸她的臀部。他俯身吻著她的乳房，嘴唇輕輕地貼上它們柔軟的觸感。她輕輕地呻吟了一聲，他感覺到她溫暖的身體在他身下蔓延開來。
 
 然後他不再思考，只是感受，逃離了那充滿背叛和猝死的噩夢般的世界--那是他原本的棲身之地--進入了明亮而感性的時間之流，那時間之流如同一條浩瀚的河流。他專注於感受女孩完美的身體以越來越快的速度漂浮著，直到他們到達了臨界點，她的手越來越急切地撫摸著他，她的手指深深地嵌入他的體內，她的嘴唇壓上他的嘴唇，發出最後的懇求，他們的身體緊繃、弓起、融合在一起，臀部發出令人愉悅的拉扯。
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
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 翻譯結果
 
 嘴唇交纏，她長長地、顫抖著、幸福地嘆了口氣，頭向後仰倒在枕頭上，感覺到他身體突然顫抖了一下，他的精液噴湧而出......
 
 他們靜靜地躺了一會兒，她的手有節奏地、催眠般地撫過他的皮膚。尼克幾乎要睡著了。然後，就在他停止思考的這幾分鐘裡，他突然意識到了。那種感覺幾乎是生理上的：一道強光湧入他的腦海。他找到了！遺失的鑰匙！
 
 就在這時，一陣敲門聲響起，在寂靜中顯得格外刺耳。他猛地躲開她，但她撲向他，用柔軟的曲線將他緊緊纏繞，不願放手。她在他身邊扭動著，即便在這突如其來的危機中，他也幾乎忘了自己身處險境。
 
 「有人在嗎？」一個聲音喊道。
 
 尼克掙脫束縛，衝到窗邊。他把百葉窗拉開一條縫。一輛沒有標示的巡邏車停在房子前面，車上掛著鞭狀天線。兩個戴著白色防護頭盔、穿著騎行褲的人正用手電筒照著客廳的窗戶。尼克示意女孩套上衣服，然後開門。
 
 她照做了，他便站在臥室門邊，側耳傾聽。 「你好，夫人，我們不知道您在家，」一個男聲說道，「只是確認一下。外面的燈關了，過去四個晚上都亮著。」第二個男聲說：「您是孫醫生，對吧？」他聽到喬伊這麼說。 「您剛從休斯頓過來，對嗎？」她說是的。 「一切都好嗎？您不在家的時候，家裡有什麼東西被動過嗎？」她說一切都好，第一個男聲說："好的，我們只是想確認一下。經歷了之前的事情，再怎麼小心也不為過。如果您需要我們盡快聯繫，請撥打0三次。我們現在有一條直撥線路。"
 
 「謝謝各位警官，晚安。」他聽到前門關上的聲音。 「大金剛郡警察局又來了些警察，」她說著，回到臥室。 「他們好像無所不在。」她突然停下腳步。 「你過來，」她指責。
 
 「我不得不這麼做，」他一邊扣襯衫釦子一邊說。 "更糟的是，我還要雪上加霜地問你能不能藉我的車。"
 
 「我喜歡那部分，」她笑著說。 「這意味著你得把它帶回來。最好是明天一早。我是說，什麼......」她突然停住，臉上露出驚訝的表情。 "我的天哪，我什至不知道你的名字！"
 
 「尼克卡特」。
 
 她笑了。 "沒什麼創意，不過我想在你們這行，一個假名跟另一個假名都一樣......"
 
 ***
 
 美國太空總署行政中心的十條線路全部佔線，所以他開始不停地撥號，希望通話結束後能有機會聯絡對方。
 
 一個畫面不斷在他腦海中閃現：索利茲少校追著自己的帽子跑，左臂笨拙地橫過身前，右臂緊緊地貼著胸口。昨天下午在德州城工廠發生的這一幕讓他感到不安，但他一時想不起來究竟是什麼--直到他暫時停止思考。然後，那畫面在他不知不覺中浮現。
 
 昨天早上索利茨還是個右撇子！
 
 他的思緒飛快運轉，思考著這項發現可能帶來的各種複雜後果，他的手指不由自主地撥通了號碼，耳朵傾聽著接通電話時的鈴聲。
 
 他坐在雙子星旅館房間的床邊，幾乎沒注意到漢克"彼得森從華盛頓送來的整齊疊放的行李箱，也沒注意到床頭櫃上的蘭博基尼鑰匙，更沒注意到行李箱下面的紙條，上面寫著：到了告訴我一聲。分機號碼 L-32。漢克。
 
 索利茨是關鍵所在。把他算進去，其他一切都迎刃而解了。尼克回想起少校第一次走進他辦公室時的震驚，心裡暗暗咒罵自己。這本該是個警示。但他當時被陽光--太陽博士--的光芒蒙蔽了雙眼，根本沒注意到任何人的舉動。
 
 孫喬伊也很驚訝，但她是第一個診斷出埃格倫德是胺中毒的人，所以她的驚訝也在情理之中。她只是沒想到這麼快就能見到他。
 
 行政中心的線路已經清空。
 
 「紅房間，」他用格倫"埃格倫德的濃重堪薩斯城口音告訴他們。 "這裡是鷹四號。把紅房間給我。"
 
 電線嗡嗡作響，傳來一個男人的聲音。 "保安，"他說，"我是利索爾隊長。"
 
 "這裡是鷹四號，最高優先級。索利茨少校在嗎？"
 
 「鷹四號，他們一直在找你。你錯過了向麥考伊匯報。你現在在哪裡？"
 
 "算了，"尼克不耐煩地說，"索利茨在嗎？"
 
 "不，他不是。"
 
 "好的，找到他。這是首要任務。"
 
 "等等，我查一下。"
 
 除了索利茨之外，還有誰會知道鳳凰一號的存在？除了阿波羅公司的安保主管之外，還有誰能進入醫療中心？
 
 
 
 
 
 
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 在航天器中心的哪個部門？還有誰了解醫療計畫的每個階段，徹底清楚其中的危險，而且無論在哪裡露面都不會引起懷疑？還有誰在休士頓和卡納維爾角設有設施？
 
 索利茨（N3）現在確信，在棕櫚灘巴厘海餐廳與帕特"哈默會面並密謀摧毀阿波羅飛船的正是索爾。當太空人格倫"埃格倫得知少校的計畫後，索利茨曾試圖殺死他。然而，索利茨並不知道尼克的偽裝。只有麥卡萊斯特將軍知道。所以，當「埃格倫」再次出現時，索利茨驚慌失措。原來是他曾在月球表面試圖殺死自己。為了換回自己的慣用手，索利茨不得不從右手換成左手，這是他在一次刀戰中手腕骨折的結果。
 
 現在尼克終於明白了那些關於他記憶的問題是什麼意思。埃格倫德的回答--「零零碎碎的記憶」正在慢慢恢復--讓少校更加恐慌。於是，他在「備用」飛機上安置了一枚炸彈，然後又製作了一枚假炸彈，這樣他就可以在不經過爆破小組檢查的情況下，用備用飛機替換原來的飛機。
 
 電線上傳來一個尖銳的聲音："鷹四號，我是麥卡萊斯特將軍。你和孫博士的飛機降落在麥科伊之後，到底去了哪裡？你們把一大群高級安全官員留在那兒幹等著。"
 
 "將軍，我稍後會向您解釋一切，但首先，索利茨少校在哪裡？找到他至關重要。"
 
 「我不知道，」麥卡萊斯特斷然說道，"我想其他人也不知道。他坐的是第二班飛往麥考伊的飛機，我們知道這一點。但他卻在航站樓裡消失了，之後就再也沒人見過他。為什麼？"
 
 尼克問他們的對話是否加密了。是的。他告訴尼克。 「我的天哪，」美國太空總署安全主管最後只能這麼說。
 
 「索利茨不是幕後主使，」尼克補充道。 "他只是替別人幹髒活。也許是蘇聯，也許是北京。目前，我們只能猜測。"
 
 "但他究竟是如何獲得安全許可的？他是怎麼走到這一步的？"
 
 「我不知道，」尼克說。 「我希望他的筆記能給我們一些線索。我會讓彼得森電台AXE給我一份完整的報告，我還會要求對索利茨以及GKI的亞歷克斯"西米安進行徹底的背景調查。我想再次核實一下喬伊"孫告訴我的關於他的事。"
 
 「我剛剛和霍克通了電話，」麥卡萊斯特說。 "他告訴我格倫"埃格倫在沃爾特"里德醫院終於恢復了意識。他們希望盡快對他進行採訪。"
 
 "說到埃格倫，"尼克說，"你能讓那個假扮宇航員的人復吸嗎？鳳凰號的倒數計時已經開始，宇航員們都被束縛在各自的空間站上，他的偽裝反而成了行動上的障礙。我需要能夠自由行動。"
 
 「這可以安排，」麥卡萊斯特說。他似乎對此感到高興。 「這就能解釋你和孫醫生為什麼逃跑了。你是因為在飛機上撞到頭而失憶的。她跟著你，想把你帶回來。"
 
 尼克說一切都好，然後掛斷了電話。他癱倒在床上，累得連衣服都懶得脫。他很高興麥卡萊斯特那邊一切順利，也希望自己能有件順心的事發生。事情果然如此，他睡著了。
 
 片刻之後，電話鈴聲把他吵醒了。至少感覺上只過了一會兒，但天色已黑，不可能那麼久。他猶豫地拿起聽筒。 "餵？"
 
 "終於！"甜心糖果驚呼道，"你這三天都去哪兒了？我一直在找你。"
 
 「打過電話，」他含糊地說。 "出什麼事了？"
 
 「我在梅里特島上發現了非常重要的東西，」她興奮地說。 "半小時後在大廳見。"
 第十章
 
 清晨，霧氣開始消散。在灰濛濛的天空中，一道道藍色的光斑忽開忽閉。透過這些光斑，尼克瞥見一片片橘子林，如同車輪的輻條般飛速掠過。
 
 坎迪開車。她堅持要他們開她的車，一輛運動型GT Giulia。她還堅持要他等著，親眼看看她的開幕典禮。她說她不能告訴他。
 
 「還像個小女孩一樣玩鬧呢。」他酸溜溜地想。他瞥了她一眼。她原本的緊身褲換成了白色迷你裙，配上束腰襯衫、白色運動鞋和剛洗過的金髮，讓她看起來像個女學生啦啦隊。
 
 她感覺到他在看著她，便轉過身去。 "不遠了，"她笑著說，"就在達米特樹林北邊。"
 
 太空中心的月球發射場僅佔梅里特島的一小部分。超過七萬英畝的土地租給了農民，他們原本擁有橘子園。貝內特大道以北的道路穿過一片沼澤和灌木叢生的荒野，途經印第安河、無籽企業和杜米特果園，這些地方的歷史都可以追溯到19世紀30年代。
 
 
 
 
 
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 道路繞著一個小海灣蜿蜒而行，他們經過水邊一簇簇破舊的木屋，一個帶雜貨店的加油站，以及一個小型造船廠，碼頭上停滿了蝦拖網漁船。 "企業號，"她說，"就在卡納維拉爾港對面。我們快到了。"
 
 他們又開了四分之一英里，坎迪打了右轉燈，開始減速。她把車停在路邊，轉過身看著他。 「我來過這裡。」她拿起錢包，打開了側門。
 
 尼克鑽進車裡，停下腳步，環顧四周。他們身處一片開闊荒涼的曠野之中。右側，一望無際的菲亞特汽車一直延伸到香蕉河。北面，曾經的公寓大樓如今已變成一片沼澤，茂密的灌木叢緊緊依偎在水邊。左側三百碼處，是帶電的梅里特島發射場（MILA）圍欄。透過灌木叢，他隱約看到鳳凰一號的混凝土發射台坐落在緩坡上；四英里之外，是那座56層高的汽車裝配廠，明亮的橙色樑柱和精巧的平台清晰可見。
 
 他們身後遠處傳來直升機的嗡嗡聲。尼克轉過身，閉上眼睛。他看到清晨的陽光在卡納維爾港上空閃爍著直升機旋翼的光芒。
 
 「這邊走，」坎迪說。她穿過公路，鑽進灌木叢。尼克跟了上去。蘆葦叢裡熱得讓人難以忍受。蚊子成群結隊地聚集在一起，騷擾他們。坎迪不予理會，她堅韌固執的一面又顯露出來。他們來到一條排水溝前，排水溝通向一條寬闊的運河，這條運河顯然曾經是水道。溝渠裡長滿了雜草和水草，在堤防被水沖毀的地方變得狹窄。
 
 她扔下錢包，踢掉運動鞋。 「我需要雙手，」她說，然後趟過斜坡，走進齊膝深的泥潭。她彎下腰，在渾濁的泥水中摸索著前進。
 
 尼克站在堤頂上看著她，搖了搖頭。 「你到底在找什麼？」他輕笑了一聲。直升機的轟鳴聲越來越大。他停下腳步，回頭望去。直升機正朝著他們的方向飛來，離地大約三百英尺，燈光反射在旋轉的旋翼上。
 
 「我找到了！」坎迪喊道。他轉過身。她沿著排水溝走了大約一百英尺，彎下腰，正在泥土裡翻找東西。他朝她走去。直升機的聲音聽起來幾乎就在頭頂正上方。他抬頭望去。旋翼傾斜著，加速下降。他辨認出紅色機身底部印著白色的字樣－SHARP FLYING SERVICE（銳速飛行服務公司）。這是六架直升機中的一架，它們每半小時從可可海灘遊樂碼頭飛往卡納維拉爾港，然後沿著MILA的圍欄飛行，方便遊客拍攝VAB大樓和發射台的照片。
 
 無論坎蒂找到的是什麼，現在都已經從泥巴裡露出一半了。 "幫我拿一下錢包好嗎？"她喊道，"我把它放在那裡一會兒了。我需要用到裡面的東西。"
 
 直升機猛地轉向。現在它又飛回來了，離地面不過百尺高空，旋轉的螺旋槳帶起的風吹拂著堤岸邊茂盛的灌木叢。尼克找到了他的錢包。他彎下腰把它撿了起來。突然，周圍一片寂靜，他抬起頭來。直升機的引擎熄火了。它正掠過蘆葦叢的頂端，直奔他而來！
 
 他向左轉，一頭扎進了溝裡。身後傳來一聲震耳欲聾的巨響。熱浪在空氣中翻騰，如同濕漉漉的絲綢。一團鋸齒狀的火球沖天而起，緊接著是滾滾濃煙，遮天蔽日。
 
 尼克手腳並用地爬上堤岸，朝著殘骸跑去。他看到燃燒的有機玻璃頂棚裡有一個人影，頭轉向他這邊。尼克走近後，看清了他的五官。那是個中國人，表情恐怖得像惡夢一般。他身上散發著烤肉的氣味，尼克看到他下半身已經燃起了熊熊大火。尼克也明白了為什麼那人沒有試圖逃脫：他的手腳都被鐵絲綁在了座位上。
 
 "救命！"那人尖叫道，"帶我離開這裡！"
 
 尼克頓時感到一陣毛骨悚然。這聲音竟然是索利茨少校的！
 
 第二次爆炸發生了。熱浪將尼克推開。他希望備用油箱爆炸時炸死了索利茨。他相信確實如此。直升機化為灰燼，玻璃纖維外殼在熾熱鉚釘爆炸的轟鳴聲中彎曲、破碎。火焰熔化了拉絲特克斯面罩，中國製造的面具鬆弛下垂，最終消失不見，露出了索利茲少校的英勇事蹟。
 
 
 
 
 
 
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 它們短暫地存活了一秒鐘，然後也融化了，取而代之的是一顆燒焦的頭骨。
 
 坎迪站在幾英尺外，手背摀著嘴，驚恐地睜大了眼睛。 "發生了什麼事？"她聲音顫抖地問道，"他好像是瞄準你來的。"
 
 尼克搖了搖頭。 「完全是下意識的，」他說，「他只是個祭品。」他心想，那個中國面具，如果尼克活下來，那又是一個障眼法。他轉向她。 "讓我看看你發現了什麼。"
 
 她一言不發，帶領他沿著堤防走到油布包裹所在的地方。 「你需要一把刀，」她說。她回頭看了一眼燃燒的殘骸，他看到她那雙間距很寬的藍眼睛閃過一絲恐懼。 "我的錢包裡有一把。"
 
 「不必了。」他雙手抓住油布，用力一扯。油布像濕紙一樣在他手中撕開。他身上帶著一把刀，一把名叫雨果的匕首，但它仍然插在他右手腕上方幾英寸的刀鞘裡，等待著更緊迫的任務。 「你怎麼會找到這個？」他問。
 
 包裹裡裝著一台短程AN/PRC-6型無線電台和一副高倍雙筒望遠鏡－8×60 AO Jupiter。 「前幾天它都快掉出水面了，」她說。 「小心點。」她拿起望遠鏡，對準發射台，發射台對他來說幾乎看不見。他掃視著望遠鏡。高倍率鏡頭將發射台的景象拉得如此之近，以至於他能看到太空人透過耳機交談時嘴唇的細微動作。 "這台無線電台有五十個頻道，"她說，"有效距離大約一英里。所以，不管是誰在這裡，附近肯定有同夥。我想..."
 
 但他已經聽不進去了。南方邦聯...收音機。他之前怎麼沒想到呢？單靠自動駕駛系統無法如此精確地引導直升機到達目標。它必須像無人機一樣運作。這意味著它必須由電子設備引導，被他們身上穿戴的或攜帶的某樣東西吸引...「你的錢包！」他突然說。 "快點！"
 
 當他拿起錢包時，直升機的引擎熄火了。當他跳進排水溝時，錢包還在他手裡。他爬下堤岸，在混濁的水中尋找錢包。大約一分鐘後，他找到了。他撿起滴水的錢包，打開一看，在口紅、紙巾、一副太陽眼鏡、一包口香糖和一把小刀下面，他找到了塔拉的20盎司重的發射器。
 
 這是一種用於在零能見度條件下降落小型飛機和直升機的裝置。發射器會發出旋轉的微波束，由連接到自動駕駛儀的面板儀表進行探測。這次，著陸點正好在尼克卡特的頭頂上。坎迪盯著他掌心的小裝置。 "可是......那是什麼？"她問道，"它怎麼會到那兒去？"
 
 "告訴我，今天錢包是不是不在視線範圍內？"
 
 「不，」她說。 「至少我......等等，對！」她突然喊道。 「我今天早上打電話給你的時候......是從企業號列車上的一個售票亭打的。就是我們來這兒路上經過的那家雜貨店。我把錢包落在櫃檯上了。我離開售票亭的時候，發現它被收銀員挪到了一邊。當時我沒多想......」
 
 "我們吧。"
 
 這次是他開車。 「飛行員被綁住了，」他說著，茱莉亞號便飛馳在高速公路上。 「這意味著有人得讓這架直升機起飛。這意味著第三個發射站已經安裝好了。很可能就在"企業號"上。希望我們能在他們拆除之前趕到那裡。我的朋友雨果有些問題想問。"
 
 彼得森從華盛頓帶來了N3防護裝置。它們被藏在雙子座飯店一個有暗格的行李箱裡，等著尼克來取用。雨果，一隻細高跟鞋，現在正藏在他的袖子裡。威廉明娜，一把改裝過的魯格手槍，掛在他腰帶上一個方便的槍套裡。皮埃爾，一顆致命的催淚瓦斯彈，和他的幾位「至親」一起藏在腰帶口袋裡。 AXE的頂尖特務全副武裝，準備殺人。
 
 加油站兼雜貨店關門了。裡面空無一人。事實上，整個恩特普萊斯鎮都空無一人。尼克看了看手錶。才十點。 「真沒幹勁，」他說。
 
 坎蒂聳了聳肩。 「我不懂。我八點到的時候他們還開著呢。」尼克繞著建築物走了一圈，感覺太陽炙烤著他，汗流浹背。他經過一家水果加工廠和幾個儲油罐。翻倒的船隻和晾曬的漁網散落在土路邊。破敗的堤岸一片寂靜，悶熱潮濕，令人窒息。
 
 他突然停了下來，側耳傾聽，然後迅速鑽進翻覆船體黑暗的縫隙裡，手裡拿著威廉明娜。腳步聲呈直角逼近，聲音最大，然後開始遠去。尼克向外張望。兩個男人帶著沉重的電子設備在兩艘船之間移動。他們離開了他的視線，那一刻，我...
 
 
 
 
 
 
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 他聽到車門打開又砰地一聲關上後，從船底爬了出來，然後就愣住了...
 
 他們回來了。尼克再次消失在陰影中。這次他看清了他們。走在最前面的那個身材矮小瘦削，兜帽遮住了他的臉，眼神空洞。他身後的那個魁梧巨人，頭髮灰白，剪成了子彈頭的形狀，黝黑的臉上佈滿了淺色的雀斑。
 
 德克斯特。帕特"哈默的鄰居，他說他在康奈利航空的電子控制部門工作。
 
 電子導航系統、無人直升機，還有他們兩人剛剛裝進車內的設備，一切都完美契合了。
 
 N3號船先他們一步，然後緊跟在後，始終保持距離。兩人順著梯子下來，走到一道風化的木造小碼頭。碼頭由佈滿藤壺的樁柱支撐，向海灣延伸了二十碼。碼頭盡頭停泊著一艘船--一艘寬體柴油蝦拖網漁船。 "Cracker Boy"，船尾的黑色字樣顯示著佛羅裡達州恩特普萊斯的字樣。兩人爬上船，打開艙口，消失在甲板下。
 
 尼克轉過身。坎迪在他身後幾碼遠的地方。 "最好在這裡等著，"他提醒她，"可能會有煙火。"
 
 他沿著碼頭飛奔，希望能趕在他們返回甲板前到達駕駛室。但這次他沒那麼幸運。當他飛快地掠過轉速表時，德克斯特龐大的身軀擠進了艙口。這個大塊頭猛地停下了腳步。他手裡拿著一個複雜的電子元件，嘴巴張得老大。 「嘿，我認識你......」他回頭看了一眼，朝尼克走去。 "聽著，夥計，是他們逼我這麼做的，"他沙啞地說道，"他們抓走了我的妻子和孩子......"
 
 一聲巨響，重重地砸在德克斯特身上，如同打樁機一般，將他猛地轉了一圈，拋到甲板另一側。他跪倒在地，那東西倒在一旁，雙眼一片慘白，雙手緊緊摀著腸子，試圖阻止它們流到甲板上。血順著他的手指緩緩流淌。他嘆了口氣，緩緩向前傾身。
 
 又一道橙光閃過，伴隨著一聲劈啪聲，艙門裡爆裂開來，那個面無表情的男人衝上台階，手中的衝鋒槍瘋狂掃射。威廉明娜早已逃走，殺戮大師以迅雷不及掩耳之勢朝他射出兩顆精準的子彈，兩聲槍響聽起來像是一聲持續不斷的咆哮。空心臉勉強站穩了一會兒，然後像個稻草人一樣，癱倒在地，雙腿像灌了鉛一樣軟了下來。
 
 N3丟掉手中的衝鋒槍，跪在德克斯特身旁。鮮血正從這個魁梧男人的嘴裡汩汩湧出，呈現淡粉紅色，還夾雜著泡沫。他拼命地張著嘴，試著說出話來。 「......邁阿密......我要把它炸掉......」他咕噥著，「......殺光所有人......我知道......我一直在努力......阻止他們......趁......還來得及......」他的目光又回到了他更重要的工作上，臉上的表情也放鬆下來。
 
 尼克直起身子。 「好吧，我們談談吧。」他對空臉說。他的聲音平靜而溫和，但他的灰色眼睛是綠色的，深綠色，彷彿有一頭鯊魚在他眼底翻騰。雨果從藏身之處走了出來。他那把鋒利的冰鎬發出喀喀一聲。
 
 殺戮大師用腳把槍手翻了個身，蹲在他旁邊。雨果撕開他的襯衫，毫不在意下面那骨瘦如柴、泛黃的皮膚。那面容憔悴的男人疼得齜牙咧嘴，眼淚奪眶而出。雨果找到男人裸露的脖頸根部，輕輕撫摸著。 "現在，"尼克笑著說，"告訴我你的名字。"
 
 那人雙唇緊抿，雙眼緊閉。雨果咬住自己佈滿皺紋的脖子。 「呃！」他喉嚨發出一聲悶哼，肩膀也弓了起來。 「艾迪‧比洛夫，」他沙啞地說。
 
 "艾迪，你來自哪裡？"
 
 拉斯維加斯。
 
 「我就覺得你眼熟。你是塞拉旅館那群人，對吧？」比洛夫再次閉上眼睛。雨果小心翼翼地在他下腹部劃出一道道之字形。鮮血開始從細小的傷口和刺孔中滲出。比洛夫發出非人的呻吟。 「對吧，艾迪？」他的頭猛地上下晃動。 「告訴我，艾迪，你來佛羅裡達幹什麼？還有，德克斯特說的炸毀邁阿密是什麼意思？說，艾迪，否則就慢慢等死。」雨果鑽進那層皮下，開始探查。
 
 比洛夫精疲力竭的身體扭動著。血汩汩湧出，與從每個毛孔湧出的汗水混雜在一起。他瞪大了眼睛。 「問她，」他喘著氣說，目光越過尼克。 "是她幹的..."
 
 尼克轉過身。坎迪站在他身後，面帶微笑。她動作流暢優雅地撩起白色迷你裙。裙下，她一絲不掛，只有一把扁平的.22口徑手槍綁在她大腿內側。
 
 「抱歉，警長，」她笑著說。槍現在在她手裡，槍口對準了他。她的手指緩緩扣上了扳機...
 第十一章
 
 她把槍抵在身側，以減輕後座力。 「你
 
 
 
 
 
 
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 她笑著說："你想閉上眼睛也可以。"
 
 那是一把阿斯特拉幼獅手槍，一種迷你型手槍，重12盎司，槍管長3英寸，近距離威力強大，而且是N3見過的最平直的槍。 「你冒充艾格倫德去休士頓耍了個花招，」她說。 「索利茨對此毫無防備，我也一樣。所以我沒能警告他你並非真正的埃格倫德。結果，他驚慌失措，安放了炸彈。他的利用價值就此終結。親愛的尼古拉斯，你的職業生涯也必須結束了。你走得太遠，學到了太多......」
 
 他看到她的手指開始扣下板機。就在擊鎚即將擊發子彈的前一瞬間，他猛地向後一縮。這是一種本能的、動物般的反應--躲開子彈，盡可能地縮小目標。他翻身時，左肩傳來一陣劇痛。但他知道自己成功了。疼痛局限於局部－只是輕微的皮膚擦傷。
 
 水淹沒他時，他喘著氣。
 
 他身上暖洋洋的，散發著腐爛物、蔬菜浮渣、原油和泥漿的氣味，泥漿裡則冒著腐敗的氣泡。他緩緩沉入她的懷抱，心中湧起一股怒火，恨不得立刻被這女孩騙過。 「拿走我的錢包，」直升機鎖定目標時，她曾這樣對他說。還有幾個小時前她埋下的那個假油布包裹。這就像她之前埋下的所有其他假線索一樣，先是把他引到巴厘海，然後又引到帕特"哈默的平房。
 
 這是一個精妙絕倫、如履薄冰的計畫。她將自己任務的每一個環節都與他的計劃完美協調，精心佈置了一個局面，讓N3乖乖地頂替他的位置，彷彿直接聽命於她一般。憤怒毫無用處，但他還是任由它蔓延，因為他知道這會為接下來冷酷無情的行動掃清障礙。
 
 一個重物落在他頭頂的水面上。他抬頭望去，只見它漂浮在渾濁的水中，中心冒著滾滾黑煙。是德克斯特。她把它扔下了船。第二具屍體濺入水中。這次尼克看到了銀色的氣泡，還有黑色的血絲。四肢無力地動著。艾迪"比洛夫還活著。
 
 尼克躡手躡腳地走到他跟前，屏住呼吸讓他胸口發緊。他對拉斯維加斯地區還有一些疑問。但首先，他得找個地方問他這些問題。多虧了瑜伽，尼克肺裡還能再呼吸兩三分鐘。拜洛夫恐怕連三秒鐘都撐不到。
 
 一道長長的金屬身影懸掛在他們頭頂的水面上。那是「克拉克男孩號」的龍骨。船體像一道模糊的陰影，向兩側蔓延開來。他們手裡握著手槍，凝視著水面，等待陰影繼續延伸。他不敢浮出水面--哪怕是在碼頭下面。比洛夫要是敢尖叫，她肯定能聽見。
 
 然後他想起了船體和螺旋槳之間的凹陷空間。那裡通常會有一個氣穴。他用手臂環住比洛夫的腰。他頂著比洛夫下潛後留下的乳白色湍流，直到頭輕輕撞到龍骨上。
 
 他小心翼翼地摸索著。摸到一個巨大的銅螺旋槳後，他用空著的那隻手抓住它的邊緣，向上拉。他的頭露出了水面。他深吸一口氣，卻被困在頭頂的污濁油煙嗆得喘不過氣來。比洛夫咳嗽著，身體歪向一邊。尼克費力地把對方的嘴從水裡拉出來。不用擔心會被聽到。他們和甲板上的女孩之間隔著幾噸重的木頭和金屬。唯一的危險是她可能會啟動引擎。如果真發生了，他們兩個都會像肉餡一樣，被人以一英鎊的價格賣掉。
 
 雨果還在尼克手裡。現在他正在動手，在比洛夫的傷口裡跳著小舞。 "你還沒完事，埃迪，還沒完事。把所有的事情都告訴我，你知道的一切都告訴我......"
 
 垂死的黑幫分子開口說話了。他一言不發地說了將近十分鐘。說完之後，N3的臉色變得十分凝重。
 
 他用中指關節打了個骨結，硬生生地塞進比洛夫的喉嚨。他毫不手軟。他的名字叫殺戮大師，殺戮是他的工作。他的指結就像一個絞索。他從比洛夫的眼中看到了死亡的預感，聽到了一聲微弱的、哀求饒命的嘶啞聲。
 
 他毫不留情。
 
 殺死一個人只花了半分鐘。
 
 一系列毫無意義的振動閃過雙子座飯店 1209 房間內複雜接收器拆卸裝置發出的無線電波，就像霍克的聲音一樣。
 
 「難怪斯威特要我照顧他女兒，」AX的負責人抱怨道，語氣很不悅。 "真不知道那個小傻瓜都惹上了什麼麻煩。自從收到阿波羅生命維持系統草圖的報告後，我就開始懷疑事情不太對勁了。"
 
 
 
 
 
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 你在悍馬車的地下室找到的。那是一份偽造的文件，是從車禍後幾乎每份報紙上都刊登的一張圖表上抄來的。
 
 「哎喲，」尼克說道，這並非回應霍克的話，而是為了回應彼得森的幫助。這位新聞編輯室的男子正用沾著某種刺痛藥膏的棉花棒擦拭著肩膀上的傷口。 "總之，先生，我很確定我知道在哪裡能找到它。"
 
 「很好。我認為你的新方法是對的，」霍克說。 「整個案子似乎正朝著這個方向發展。」他頓了頓。 "我們已經實現了自動化，但你仍然需要抽出幾個小時仔細查閱記錄。不過，我今晚會安排人來找你。你的交通應該在當地安排好。"
 
 「彼得森已經處理好了，」尼克回答。新聞編輯室的人正用加壓罐往肩膀上噴什麼東西。噴霧一開始冰冷刺骨，但很快就緩解了疼痛，並像麻醉劑一樣逐漸麻痺了肩膀。 「問題是，那女孩還有幾個小時的行程安排，」他悶悶不樂地補充道。 "一切都安排得非常周密。我們是坐她的車去的。所以我只能走回去。"
 
 「孫博士呢？」霍克問。
 
 「彼得森今天早上把車還給她之前，在車上裝了個電子追蹤器，」尼克說。 「他監控了她的行蹤。一切正常。現在她已經回到航太中心上班了。坦白說，我覺得喬伊孫這條路走不通了。」他沒說他很高興她回來了。
 
 「還有這個人......他叫什麼來著......拜洛夫，」霍克說。 "他沒給你任何關於邁阿密威脅的進一步信息嗎？"
 
 「他把知道的一切都告訴我了，我確信這一點。但他只是個小嘍囉。不過，還有一點需要注意，」尼克補充道，「彼得森會著手調查。他會先查出巴士事故中遇難者家屬的姓名，然後追溯到她們丈夫在航天中心的活動。或許這能讓我們了解他們的計劃。」
 
 "好了，N3，今天就到這裡吧。"霍克果斷地說，"接下來幾天我得忙著處理索利茨這堆爛攤子了。高層肯定會找參謀長聯席會議投訴，為什麼讓這個人能升到這麼高的位置。"
 
 先生，您收到埃格倫德的郵件了嗎？
 
 「很高興你提醒了我。我們確實有這回事。看來他發現索利茨在破壞太空環境模擬器。他當時被制服並控制住了，然後氮氣就被打開了。」霍克頓了頓。 「至於少校破壞阿波羅計畫的動機，」他補充道，「目前看來他是受到了勒索。我們有一個小組正在審查他的安全記錄。他們發現他在菲律賓的戰俘記錄有一些出入。都是些很小的細節。以前從未註意到。但這是他們會重點調查的領域，看看能否找到什麼線索。」
 
 ***
 
 米奇「冰人」艾爾加--身材臃腫，面色蠟黃，鼻子扁平，一副打架鬥毆者的樣子--一副台球廳裡那種冷酷不可靠的形象，他那艷俗的衣服更強化了這種印象。他的車子也是一樣--一輛紅色雷鳥，車窗貼著深色車膜，車裡裝著指南針，後視鏡上掛著幾個大泡沫方塊，後窗上擺著一個丘比娃娃，旁邊是碩大的圓形煞車燈。
 
 埃爾加整夜駕車沿著陽光州高速公路疾馳，收音機調到了一個播放流行歌曲的電台。但他並沒有在聽音樂。他旁邊的座位上放著一個小型電晶體錄音機，一條線連著他耳朵上的一個插頭。
 
 電話那頭傳來一個男聲：「你鎖定了一個剛出獄的混混，他能賺很多錢，而且看起來毫不起眼。埃爾加完全符合條件。很多人欠他錢，而他就負責收債。他還是個賭徒。不過有一點你必須小心。幾年前，埃爾加和雷諾"特里以及埃迪"比洛夫關係很密切。所以巴洛夫關係很密切。
 
 這時，另一個聲音插了進來--是尼克卡特的聲音。 "我必須冒險一試，"他說，"我只想知道，埃爾加的掩蓋是否徹底？我不想讓任何人查明，真正的埃爾加仍然在亞特蘭大。"
 
 「絕無可能，」第一個聲音回答。 "他今天下午剛被釋放，一個小時後就被幾個斧頭幫成員綁架了。"
 
 "我能這麼快就擁有汽車和金錢嗎？"
 
 "一切都經過精心設計，N3。我先從你的臉開始，然後我們一起仔細檢查一下素材。準備好了嗎？"
 
 米奇"埃爾加（又名尼克"卡特）一邊開車一邊加入錄音帶中的聲音："我的家鄉是佛羅裡達州的傑克遜維爾。我在那里和門洛兄弟一起幹過幾份工作。他們欠我錢。我不會說他們發生了什麼事，但車是他們的，我口袋裡的錢也是他們的。我現在很有錢，正想找點樂子......"
 
 尼克在玩遊戲
 
 
 
 
 
 
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 他又把磁帶翻了三次。然後，當飛機飛過西棕櫚灘，越過沃思湖堤道時，他拔掉了帶單環的小捲軸，把它塞進煙灰缸，用一個朗森打火機點燃了它。捲軸和錄音帶瞬間燃起熊熊大火，只剩下灰燼。
 
 他把車停在海洋大道上，然後步行走了最後三個街區，來到了巴厘海餐廳。迪斯可舞廳拉著窗簾，震耳欲聾的民謠搖滾樂聲幾乎聽不見。唐李擋住了他進餐廳的路。這次，這位年輕的夏威夷人的酒窩不見了。他的眼神冰冷，那目光彷彿能穿透尼克的背四吋。 「走側門，混蛋，」尼克告訴他從臨終的艾迪比洛夫那裡得到的暗號後，他低聲嘶吼道。
 
 尼克繞著大樓走了一圈。金屬門外站著一個人影，等著他。尼克認出了那張平淡的東方面孔。正是那天晚上為他和霍克服務的侍者。尼克告訴了他口令。侍者面無表情地看著他。 「有人告訴我你知道哪裡有生意，」尼克終於低聲吼道。
 
 侍者回頭點了點頭，示意他進去。身後的門砰地一聲關上了。 「請進，」侍者說。這次，他們沒有穿過女洗手間，而是通過廚房對面一個類似食品儲藏室的暗道進入了裡面。侍者打開盡頭的鐵門，領著尼克走進了那間熟悉的、狹小的辦公室。
 
 N3心想，這肯定就是Joy Sun跟他提過的那個人，Johnny Hung the Fat。看他塞得滿滿的鑰匙鏈，以及在辦公室裡自信威嚴的舉止，就知道他絕不僅僅是巴厘海餐廳的普通服務生。
 
 尼克想起那天晚上他們被困在辦公室裡時，坎迪狠狠地擊中了他的下體。 「又是演戲，」他想。
 
 「這邊請，」洪發說。尼克跟著他走進一間狹長的房間，房間裡有一面雙向鏡。一排排的攝影機和錄音機靜靜地佇立著。今天沒有膠片被取出。尼克透過紅外線玻璃看到，一些佩戴著華麗寶石的女士和一些面容圓潤、略顯臃腫的男士坐在柔和的燈光下，彼此微笑，嘴唇翕動，彷彿在進行無聲的交談。
 
 「伯恩卡斯爾太太，」洪髮說著，指了指一位戴著華麗鑽石吊墜和閃亮吊燈耳環的中年寡婦，「她家裡有七百五十件這樣的首飾。她下週要去羅馬看望女兒，房子會空著。但你需要一個可靠的人。我們平分收益。」
 
 尼克搖了搖頭。 「不是那種事，」他低聲說道，「我對冰毒沒興趣。我腰纏萬貫。我只想賭博，找賠率最高的。」他看著他們穿過酒吧走進餐廳。顯然，他們是在一家迪斯可舞廳。服務生領他們到角落一張桌子旁，與其他桌子稍稍隔開。他掃了一眼隱藏的牌子，諂媚地俯身為他們點餐。
 
 尼克說："我有十萬美元可以揮霍，我不想因為去拉斯維加斯或巴哈馬而違反假釋規定。我想在佛羅裡達這裡盡情玩樂。"
 
 "十萬，"洪髮若有所思地說，"維利，這賭注可不小。我打個電話看看能不能辦到。你先在這裡等著。"
 
 犀牛樹脖子上燒焦的繩索已被粉末徹底覆蓋，但仍清晰可見，尤其是在他轉頭的時候。然後他像一片枯葉般蜷縮起來。他緊皺的眉頭，髮際線更低，更襯托出他的裝束--黑色長褲、黑色絲綢襯衫、袖口繫著腰帶的潔白毛衣，以及一塊柚子片大小的金錶。
 
 坎蒂似乎永遠看不夠他。她黏著他，那雙湛藍的眼睛貪婪地盯著他，身體像只餓貓一樣蹭著他。尼克找到了對應他們桌號的號碼，打開了音響。 "......寶貝，求你了，別寵我，"坎蒂哀求道，"打我，吼我，但別僵住。求你了。除了這個，我什麼都能承受。"
 
 雷諾從口袋裡掏出一包菸頭，抖出一根點燃。他從鼻孔吐出一口煙，形成一團薄薄的霧氣。 "我給了你一個任務，"他沙啞地說，"你搞砸了。"
 
 "寶貝，你讓我做什麼我都做了。我沒辦法控制自己，埃迪碰了我。"
 
 犀牛搖了搖頭。 「是你，」他說，「是你把那傢伙直接引到了艾迪面前。真是蠢透了。」他平靜而刻意地把點燃的香菸遞到她手上。
 
 她倒吸一口涼氣，淚水順著臉頰滑落。但她沒有動，也沒有打他。 "我知道，親愛的。我罪有應得，"她呻吟道，"我真的讓你失望了。請你發自內心地原諒我......"
 
 眼前這令人作嘔的一幕，讓尼克胃裡一陣翻騰。
 
 「請不要動。輕點聲。」他身後的聲音缺乏抑揚頓挫，但
 
 
 
 
 
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 抵在他背後的槍傳遞著某種訊息，一種難以理解的訊息。 "好了。向前走一步，慢慢轉身，把手臂伸到身前。"
 
 尼克照做了。強尼"洪"法特身邊站著兩隻大猩猩。體型龐大、肌肉發達的非華裔大猩猩，戴著帶紐帶的軟呢帽，拳頭像火腿那麼大。 "抓住他，夥計們。"
 
 一人迅速給他戴上手銬，另一人熟練地用手在他身上摸索，擦拭著那把特製的.38口徑柯爾特眼鏡蛇手槍--根據埃爾加的偽裝，這是尼克身上唯一攜帶的槍。 "所以，"洪髮說道，"你是誰？你不是埃爾加，因為你沒認出我。埃爾加知道我說話不像陳查理。再說，我還欠他錢呢。如果你真是冰人，早就該扇我耳光了。"
 
 「我本來就打算去，別擔心，」尼克咬牙切齒地說。 「我只是想先試探一下；我搞不懂你的表現，還有你那蹩腳的口音...」
 
 洪發搖了搖頭。 「不行，朋友。艾爾加一直對冰塊劫案感興趣，即使他有錢也一樣。他就是忍不住。千萬別認輸。」他轉向那群大猩猩。 「麥克斯，泰迪，去布朗斯維爾闖蕩，」他厲聲說道。 "新手八成機會。"
 
 馬克斯一拳打在尼克的下巴上，泰迪任由他打自己的肚子。馬克斯向前傾身時，抬起了膝蓋。他看到兩人在地上把重心轉移到左腿上，便做好準備迎接下一擊。他知道情況不妙。他們穿著足球鞋。
 第十二章
 
 他翻了個身，掙扎著想四肢著地，頭垂向地面，像一隻受傷的動物。地板在震動。他鼻孔裡瀰漫著滾燙的油脂味。他隱約知道自己還活著，但他是誰，身在何處，以及發生了什麼事--他一時想不起來了。
 
 他睜開雙眼，一股劇痛瞬間襲遍全身，直擊頭骨。他動了動手，疼痛卻更加劇烈。他一動不動地躺著，眼前閃過無數尖銳的紅色碎片。他環顧四周，能感覺到自己的四肢，也能左右轉動頭部。他看到了自己躺著的金屬棺材，聽到了引擎持續的轟鳴聲。
 
 他身處某個移動的物體之中。汽車後車廂?不，太大了，太光滑了。是飛機。肯定是飛機。他感受到了輕柔的升降，那種伴隨飛行而來的失重感。
 
 「泰迪，照顧好我們的朋友，」他右邊某個地方傳來一個聲音。 "他來了。"
 
 泰迪。全力以赴。約翰尼"亨格"法特。現在輪到他了。布魯克林式的重擊。百分之八十--這是一個人能承受的最殘酷的打擊，而且不會骨折。憤怒給了他力量。他開始站起來...
 
 後腦勺一陣劇痛，他猛地向前衝去，衝進黑暗中，從地板上站了起來。
 
 他似乎只是短暫地失去了意識，但實際上肯定持續了更長時間。隨著意識慢慢恢復，一幅幅畫面映入眼簾，他發現自己正從一個金屬棺材裡爬出來，被綁在一個巨大的玻璃球內的某種椅子上，球體由鋼管固定。
 
 球體懸掛在一個巨大的、如同洞穴般的房間裡，離地至少五十英尺。遠處的牆壁上排列著一排排電腦，發出輕柔的音樂聲，如同兒童溜冰鞋滑行的聲音。身穿白大褂的人們，如同外科醫生一般，正在操作這些電腦，按下開關，裝填磁帶。另一些人戴著耳機，耳機插頭垂下來，站在那裡觀察尼克。房間四周擺放著各種奇形怪狀的裝置--形似巨型廚房攪拌機的旋轉椅、傾斜的桌子、令人頭暈目眩、以驚人速度繞多個軸旋轉的蛋形鼓、如同鋼鐵桑拿房的熱療室、健身獨輪車，以及用帆布和金屬絲製成的Aqua-EVA模擬泳池。
 
 一個身穿白色制服的人將麥克風連接到面前的控制台上，開口說話了。尼克聽到他的聲音，細小而遙遠，從耳邊傳來。 「...感謝你的自願參與。我們的目的是測試人體能夠承受多大的震動。高速旋轉和回程時的翻滾會改變人的體態。男人的肝臟直徑可達六英寸..."
 
 如果尼克聽得到那個人的話，那麼也許...「放我出去！」他聲嘶力竭地吼道。
 
 「......在零重力環境下會發生一些變化，」那聲音繼續說道，沒有停頓。 "血管壁和靜脈壁會軟化。骨骼會釋放鈣質進入血液。體內的體液水平會發生顯著變化，肌肉也會變得虛弱。不過，你不太可能達到那種程度。"
 
 椅子開始緩緩轉動。接著，它的速度越來越快。同時，椅子也開始上下搖晃，而且搖晃的幅度越來越大。 「記住，你是這套裝置的控制者，」一個聲音在他耳邊響起。 "那是你左手食指下方的按鈕。當你感覺快要撐不住了的時候，就按下它。椅子就會停止轉動。謝謝。"
 
 
 
 
 
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 "回去繼續當志工了。完畢。"
 
 尼克按下按鈕。什麼也沒發生。椅子越轉越快，震動也越來越劇烈。整個世界彷彿陷入了難以忍受的劇烈震動之中。他的大腦在可怕的衝擊下幾乎崩潰。一聲轟鳴在他耳邊迴盪，蓋過轟鳴聲的，是他自己的聲音，在劇烈的震動中痛苦地嘶吼。他的手指一次又一次地猛擊按鈕，但沒有任何反應，只有耳邊的轟鳴聲和皮帶撕裂身體的刺痛感。
 
 隨著感官遭受的持續摧殘，他的尖叫聲變成了淒厲的慘叫。他痛苦地閉上雙眼，卻無濟於事。他腦中的每一個細胞，血液中的每一個細胞，彷彿都在脈動，在劇烈的疼痛中爆發。
 
 然後，如同它突然出現一樣，猛烈的衝擊戛然而止。他睜開雙眼，卻發現那片血紅的黑暗依舊如故。他的大腦在顱骨內劇烈跳動，臉部和身體的肌肉不受控制地顫抖著。漸漸地，他的感官開始一點一點地恢復正常。猩紅的閃光變成了深紅色，然後是綠色，最後消失了。背景也越來越容易融入其中，透過他殘破的視線，一個蒼白而靜止的物體閃爍著光芒。
 
 那是一張臉。
 
 一張瘦削死寂的臉，灰色的雙眼空洞無神，脖子上有一道猙獰的疤痕。嘴唇動了動，問道："你還有什麼想告訴我們的嗎？還有什麼你忘記的嗎？"
 
 尼克搖了搖頭，之後便陷入了漫長而深邃的黑暗。他曾短暫地浮出水面一次，感覺到身下冰冷的金屬地板微微起伏，知道自己又回到了空中；隨後，黑暗如同巨鳥的雙翼般在他眼前蔓延開來，一股冰冷潮濕的氣流撲面而來，他明白了那是什麼--死亡。
 
 ***
 
 他被一聲尖叫驚醒──那是一聲來自地獄的可怕的、非人的尖叫。
 
 他的反應是下意識的，是面對危險的本能反應。他揮舞著手腳，向左側翻滾，以半蹲的姿勢穩穩落地，右手下意識地握住了不存在的手槍。
 
 他赤身裸體，孤單一人。臥室裡鋪著厚厚的白色地毯，擺放著凱利色的緞面家具。他循著聲音望去，卻什麼也沒有。屋裡屋外，空無一物。
 
 上午的陽光透過房間盡頭的拱形窗戶灑進來。窗外，棕櫚樹在烈日下耷拉著。遠處的天空是蒼白的、褪色的藍色，陽光反射在海面上，閃爍著刺眼的光芒，彷彿一面面鏡子在海面上映照。尼克小心翼翼地檢查了浴室和步入式衣帽間。確認身後沒有危險後，他回到臥室，站在那裡，皺著眉頭。周圍一片寂靜；突然，一聲尖銳而歇斯底里的尖叫聲將他驚醒。
 
 他穿過房間，望向窗外。籠子立在下面的露台上。尼克陰沉地笑了笑。一隻八哥！他看著它來回跳躍，油亮的黑羽毛隨風飄動。看到這隻鳥，他腦海中又浮現出另一隻鳥的身影。隨之而來的是死亡、痛苦的氣息，以及──一系列清晰無比、銳利無比的畫面──發生在他身上的一切。他瞥了一眼自己的身體。身上沒有一絲傷痕。疼痛--也消失了。但一想到可能遭受的進一步懲罰，他就不由自主地畏縮了一下。
 
 「一種新的酷刑手段，」他陰沉地想，「比以前的有效兩倍，因為你恢復得很快。除了脫水之外，沒有其他不良反應。」他伸出舌頭，水合氯醛的刺鼻味道立刻湧上心頭。這讓他不禁懷疑自己在這裡待了多久，以及「這裡」究竟是哪裡。他感覺到身後有動靜，猛地轉身，繃緊身體，準備自衛。
 
 "早上好，先生。希望您感覺好些了。"
 
 管家端著托盤，拖著沉重的步伐走過厚重的白色地毯。他年輕健康，眼睛像灰色的石頭一樣深邃，尼克注意到他外套下鼓鼓囊囊的。他肩上背著一條肩帶。托盤上放著一杯柳橙汁和一個米奇"埃爾加錢包。 "先生，您昨晚掉了這個，"管家輕聲說道，"我想您會發現裡面的東西都在。"
 
 尼克貪婪地喝著果汁。 「這是哪裡？」他問。
 
 管家眼睛都沒眨一下。 "先生，請繼續前行。去棕櫚灘亞歷山大"西米安的莊園。您昨晚被海浪沖上了岸。"
 
 "被沖上岸了！"
 
 「是的，先生。恐怕您的船出事了，擱淺在礁石上了。」他轉身要走。 「我會告訴西米安先生您起來了。您的衣服在衣櫥裡，先生。我們已經擰乾了，不過恐怕海水對它們沒什麼好處。」他身後的門靜靜地關上了。
 
 尼克打開錢包。裡面一百張格羅佛克利夫蘭的清晰肖像照還在。他打開衣櫥，發現自己正對著門內側的一面全身鏡。米奇E。
 
 
 
 
 
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 伊加爾還在那裡。昨天的「訓練」絲毫沒有動搖他。看著自己，他對編輯的實驗室又一次肅然起敬。這些新型的、仿肉的聚乙烯矽膠面具雖然戴起來不太舒服，但絕對可靠。無論怎麼動、怎麼抓、怎麼弄，都無法取下它們。只有熱水和專業知識才能做到。
 
 他的西裝散發出淡淡的海水味。尼克一邊穿衣服一邊皺起了眉頭。所以，沉船的故事是真的嗎？剩下的都是惡夢？犀牛樹的臉漸漸清晰起來。 「你還有什麼要告訴我們的嗎？」這是標準的審訊方式，通常用來審問剛到的人。目的是讓他們相信自己已經把該說的都說了，只剩下一些細節要補充。尼克不會上當。他知道自己不會。他入行太久了，準備得非常充分。
 
 走廊外傳來一聲洪亮的聲音。腳步聲越來越近。門開了，一隻熟悉的禿鷹的頭從門上探了出來，它那寬闊而佝僂的肩膀微微聳起。 「阿加爾先生，您感覺如何？」西米安輕聲說道，語氣歡快。 "想來幾局撲克嗎？我的搭檔特里先生告訴我，您喜歡玩高額賭注的。"
 
 尼克點點頭。 "沒錯。"
 
 "那麼，埃爾加先生，請跟我來，請跟我來。"
 
 西米安大步穿過走廊，走下兩側是鑄石柱的寬闊樓梯，腳步聲鏗鏘有力地落在西班牙瓷磚上。尼克緊跟在後，目光專注，過目不忘，將每個細節都盡收眼底。他們穿過一樓接待區，那裡天花板高達二十英尺，然後經過一系列兩側排列鍍金柱子的畫廊。牆上掛著的畫作個名畫，大多是義大利文藝復興時期的作品。身著制服的GKI警察注意到其中幾幅，並認定它們是真跡，而非印刷品。
 
 他們爬上另一段樓梯，穿過一個如同博物館般的房間，裡面擺滿了玻璃櫃，裡面裝著硬幣、石膏模型和基座上的青銅小雕像。西米安把肚臍貼在一尊小小的大衛和歌利亞雕像上。牆壁的一部分悄無聲息地滑開，他示意尼克進來。
 
 尼克照做了，發現自己置身於一條潮濕的水泥走廊。西米安從他身邊走過，門板隨即關閉。他打開了門。
 
 房間昏暗，瀰漫著雪茄煙霧。唯一的光源來自一盞綠燈罩的燈泡，它懸掛在一張大圓桌上方幾英尺處。三個沒穿袖子的男人坐在桌前。其中一個抬起頭，衝著西米安低吼道：「你到底要不要玩，該死的？還是打算到處閒逛？」他是個禿頂的壯漢，有著一雙蒼白而陰沉的眼睛，此刻正轉向尼克，目光在他臉上停留片刻，似乎在尋找一個合適的切入點。
 
 「米奇"埃爾加，傑克遜維爾，」西米安說。 "他要出手了。"
 
 「等我們忙完了再說，朋友，」魚眼說。 「你。」他指著尼克說。 "到那邊去，把你的捕獸夾關好。"
 
 尼克現在認出他了。歐文‧斯潘，以前在塞拉旅館混的那群人，據說是辛迪加的頭目之一。辛迪加是一個龐大的全國性犯罪組織，業務遍及各個層面，從自動販賣機和高利貸到股票市場和華盛頓政壇，無所不包。
 
 「我還以為你需要休息一下呢，」西米安說著，坐了下來，拿起他的撲克牌。
 
 斯潘旁邊的胖子笑了。那是一種乾笑，笑得他那寬大的下巴都微微顫抖。他的眼睛異常小，眼皮緊緊閉著。汗水順著他的臉頰流下來，他用一塊扭成一團的手帕擦了擦領子裡的汗。 "我們會休息一下的，亞歷克斯，別擔心，"他沙啞地說，"就像我們把你榨乾一樣快。"
 
 這個聲音對尼克來說就像自己的聲音一樣熟悉。十年前，他在參議院第五修正案委員會作證十四天，使他的聲音像唐老鴨的聲音一樣出名，因為它的音色與唐老鴨的聲音粗糙地相似。山姆「野馬」巴羅內，另一位辛迪加的董事，人稱「執法者」。
 
 尼克口水直流。他開始覺得自己安全了，這場偽裝奏效了。他們沒能擊垮他，也沒能揭穿埃爾加的偽裝。他甚至想像自己離開那個房間。現在他知道，這永遠不可能了。他親眼見到了"執法者"，一個普遍認為已經死亡或藏身於家鄉突尼斯的人。他看到歐文"斯潘與他在一起（聯邦政府始終無法證實這一點），他也看到這兩個人與亞歷克斯"西米安同處一室--這一幕讓尼克成為了美國犯罪史上最重要的證人。
 
 「咱們玩撲克吧，」桌上第四個人說。他衣著考究，皮膚黝黑，一副典型的麥迪遜大道精英模樣。尼克認出他就是參議院聽證會上見過的那個人。戴夫"羅斯科，辛迪加的首席律師。
 
 尼克看著他們玩牌。布朗科連贏四局，然後拿到三張皇后。他亮牌，跟注，但牌力沒有提升，最後出局。西米安用兩對贏了，布朗科亮出了他的第一張牌。斯潘格盯著那張牌，一臉茫然。
 
 
 
 
 
 
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 "怎麼了，山姆？"他咆哮道，"你不喜歡贏？你可是輸給了亞歷克斯的替身。"
 
 布朗科陰沉地笑了笑。 「這點錢不夠值，」他沙啞地說。 "等我搶到亞歷克斯的錢包，我要個大的。"
 
 西米安皺起了眉頭。尼克感覺到了桌邊的緊張氣氛。斯潘轉過椅子。 "嘿，雷德，"他沙啞地說，"咱們出去透透氣吧。"
 
 尼克轉過身，驚訝地發現黑暗的房間裡還有三個人影。其中一個是戴著眼鏡和綠色遮陽帽的男人，他坐在黑暗中的一張桌子旁，面前擺放著一台計算器。另外兩個人分別是犀牛樹和克林特桑茲，後者是GKI的警察局長。桑茲站起身，按下一個開關。一團藍色的霧氣開始往天花板升起，然後消失，被吸入了排氣口。犀牛樹雙手叉腰坐在椅背上，嘴角帶著一絲微笑看著尼克。
 
 布朗科又過了兩三手牌，然後看到有人下註一千美元，他也加註了同樣的金額，斯潘和戴夫"羅斯科跟注，西米安又加註了一千美元。布朗科加註了兩個G。戴夫"羅斯科棄牌，斯潘跟注。西米安又加註了一個G。布朗科似乎一直在等這一刻。 「哈！」他加註了四個G。
 
 斯潘格後退一步，西米安怒視著布朗科。布朗科對他露出了得意的笑容。房間裡所有人都屏住了呼吸。
 
 「不，」西米安冷冷地說，把牌丟到地上。 "我不會捲入這件事。"
 
 布朗科亮出了他的牌。他最好的牌是十點。西米安的表情陰沉而憤怒。布朗科開始大笑。
 
 突然，尼克意識到自己在做什麼。撲克有三種玩法，布朗科玩的是第三種--跟最想贏的人對賭。他總是過度投入，贏的慾望毀了他的運氣。要是惹惱了他，他就死定了。
 
 「悉尼，這是什麼意思？」布朗科沙啞地問道，一邊擦著笑出的眼淚。
 
 櫃員打開燈，算了幾筆帳。他撕下一張紙條遞給雷諾。 「這比他欠你的少了120萬，B先生。」雷諾說。
 
 「我們正在接近目標，」布朗科說。 "到2000年，一切都會安定下來。"
 
 「好了，我走了，」戴夫"羅斯科說。 "我需要活動活動筋骨。"
 
 「我們不如都休息一下吧？」斯潘格說，「讓亞歷克斯有機會湊點錢。」他朝尼克點點頭。 "你來得正是時候，夥計。"
 
 三人離開了房間，西米安朝椅子做了個手勢。 「你想要行動，」他對尼克說，「坐下。」雷諾"特里和紅沙從陰影中走出來，在他兩側的椅子上坐了下來。 「十G是一枚籌碼。有異議嗎？」尼克搖了搖頭。 "那就這麼定了。"
 
 十分鐘後，一切都清空了。最終，一切都真相大白了。所有丟失的鑰匙都在那裡。所有他一直在尋找的答案，他自己卻渾然不知。
 
 只有一個問題：如何帶著這些知識離開，又能好好活下去。尼克覺得直截了當的方法最好。他向後推了推椅子，站了起來。 「好了，就這麼定了，」他說。 "我認輸了。我想我該走了。"
 
 西米安連頭都沒抬，他正忙著數克里夫蘭香菸呢。 "當然，"他說，"很高興你們坐著。下次想扔香煙的時候，聯繫我。犀牛，紅，帶上他。"
 
 他們把他送到門口，然後就這麼做了--真的是這麼做的。
 
 尼克最後看到的是犀牛的手迅速轉向他的頭部。他感到一陣短暫的噁心疼痛，然後又陷入了黑暗。
 第十三章
 
 它就在那裡，等著他慢慢恢復意識。一個念頭如同閃電般擊中了他的大腦，幾乎讓他感到一種切膚之痛：逃跑。他必須逃跑。
 
 至此，資訊收集工作已經完成，是時候採取行動了。
 
 他一動不動地躺著，訓練的痕跡甚至刻印在睡夢中的意識裡。在黑暗中，他的感官如同觸手般伸展開來，開始緩慢而有條不紊地探索。他躺在木板上，房間陰冷潮濕，通風不良，空氣中瀰漫著海洋的氣息。他隱約聽到海水拍打著樁柱的聲音。他的第六感告訴他，他身處一個房間，並不大。
 
 他輕輕繃緊了肌肉。他沒有被綁著。他的眼皮猛地睜開，像相機快門一樣，但沒有人回望他。天黑了--是夜晚。他強迫自己站起來。月光透過左側的窗戶，透進一絲微弱的光線。他站起身，走到窗邊。窗框用螺絲釘固定在窗框上。鏽跡斑斑的鐵條橫跨其上。他輕手輕腳地走到門邊，被一塊鬆動的木板絆了一下，差點摔倒。門鎖著。門很結實，是老式的。他本來可以踹門，但他知道動靜會把他們嚇跑。
 
 他返回去，跪在那塊鬆動的木板旁。那是一塊兩乘六吋的木板，一端翹起半吋。他在附近的黑暗中找到一把破掃帚，繼續沿著木板往下撬。木板從地板中央一直延伸到踢腳板。他的手摸到了一個垃圾桶。
 
 
 
 
 
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 他爬上去，只見一堆瓦礫。僅此而已。更糟的是，地板下的裂縫，以及看起來像是下方另一個房間天花板的地方，竟然很深。深到足以藏一個人。
 
 他開始工作，但心思卻始終不由自主地留意著外面的動靜。他得先抬起兩塊木板才能鑽過去。空間很狹窄，但他還是擠了過去。然後他得拉著露出的釘子把木板放下來。木板一點一點沉下去，但始終沒能碰到地面。他希望這突如其來的震動能讓他暫時忘記仔細檢查房間。
 
 他躺在狹小的黑暗中，想著那場撲克牌局，想著西米安孤注一擲的打法。這不僅僅是一場遊戲。每一步都幾乎關乎生死。他是世界上最富有的人之一--然而，他卻對尼克那區區幾百萬美元垂涎三尺，這種渴望並非源於貪婪，而是源於絕望。或許，甚至是恐懼...
 
 尼克的思緒被鑰匙轉動鎖孔的聲音打斷了。他側耳傾聽，肌肉緊繃，隨時準備好行動。一陣寂靜之後，他的腳步聲在木地板上發出刺耳的摩擦聲。他跑出走廊，衝下樓梯。腳步踉蹌了一下，隨即穩住身形。樓下某處，傳來砰的一聲關門聲。
 
 尼克掀開地板，從下面滑了出來，跳了起來。他猛地推開門，門砰地一聲撞在牆上。然後他跑到樓梯口，一步跨三級台階，縱身躍下，絲毫不在意樓梯的動靜，因為泰迪在電話那頭驚慌失措的聲音蓋過了一切。
 
 「我沒開玩笑，該死，他走了！」大猩猩對著麥克風咆哮道，「快叫人過來！」他猛地掛斷電話，轉身，下半張臉幾乎要掉下來。尼克猛地向前踏了一步，右手手指緊緊握著。
 
 大猩猩的手擊中了他的肩膀，但還來不及揮動，N3的手指就深深地紮進了他胸骨下方的橫膈膜。泰迪雙腿分開，雙臂伸展，大口喘著氣。尼克攥緊拳頭，狠狠地揍了他一拳。他聽到牙齒斷裂的聲音，那人側身倒下，摔在地上，一動也不動。鮮血從他嘴裡湧了出來。尼克俯身靠近他，從槍套裡拔出史密斯威森獵犬左輪手槍，衝向門口。
 
 房子把他和公路隔開了，從公路方向傳來腳步聲，迴盪在院子裡。一聲槍響從他耳邊掠過。尼克轉過身。他看到大約兩百碼外防波堤邊緣，一座船屋的龐大影子映入眼簾。他朝著船屋走去，彎腰低伏，扭動著身子，彷彿在戰場上奔跑。
 
 一個男人從前門走了出來。他身穿制服，手裡拿著一把步槍。 「攔住他！」尼克身後傳來一聲喊叫。 GKI的警衛開始舉起步槍。尼克手中的S&W步槍發出兩聲槍響，那人猛地轉身，步槍脫手而出。
 
 船的引擎還溫熱著。守衛應該是剛巡邏回來。尼克向後退了退，按下啟動按鈕。引擎立刻啟動了。他猛地加大油門。這艘動力強勁的快艇咆哮著駛出船塢，橫跨海灣。他看到前方平靜的月光下，水面上升起細小的水柱，但沒有聽到槍聲。
 
 駛近防波堤狹窄的入口時，他放慢油門，向左打舵。這一操作使他平穩地駛過。他將舵完全向外打，讓防波堤的護岸石擋在自己和猴子營地之間。然後他再次全開油門，向北駛去，朝著遠處裡維埃拉海灘閃爍的燈光駛去。
 
 ***
 
 "西米安已經深陷其中，"尼克說，"他通過雷諾樹和巴厘海進行活動。而且事情遠不止如此。我認為他精神崩潰了，而且與辛迪加有聯繫。"
 
 短暫的沉默之後，霍克的聲音從雙子座酒店1209房間的短波揚聲器裡傳了出來。 "你說的很有可能是對的，"他說，"但要查明真相，政府的會計師得花十年時間。西米安的金融帝國簡直就是一個錯綜複雜的交易迷宮......"
 
 「它們大多數都毫無價值，」尼克總結道。 "那不過是個紙上談兵的帝國，我對此深信不疑。稍有不慎，它就會轟然倒塌。"
 
 「這簡直是對華盛頓現狀的莫大諷刺，」霍克若有所思地說。 「昨天下午，肯頓參議員對康奈利航空進行了猛烈抨擊。他提到了該公司零件屢次故障、成本估算翻了三倍，以及在安全問題上的不作為。他還呼籲NASA放棄康奈利，轉而使用GKI公司的服務來開展登月計劃。」霍克停頓了一下。 "當然，國會山莊的每個人都知道肯頓是GKI遊說團體的傀儡，但..."
 
 
 
 
 
 
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 他對公眾信任缺乏了解。康奈利公司的股票昨天在華爾街大幅下跌。
 
 「一切都是數字，」尼克說。 "西米安迫切想要拿到阿波羅計劃的合約。我們說的是200億美元。顯然，他需要這筆錢才能拿回他的財產。"
 
 霍克停頓了一下，思考片刻。然後他說：「有一件事我們已經確認了。犀牛樹、索利茨少校、洪發強尼和西米安在二戰期間都曾在菲律賓的同一個日軍戰俘營服役。樹和那個中國人捲入了西米安的虛假帝國，而且我相當肯定索利茨在戰俘營裡背叛了他們，後來西米安需要他的虛假帝國，而且我相當肯定索利茨在戰俘營裡又需要了他們，後來西米安需要他的時候，然後是保護了他，然後再勒索我們又需要他的時候，然後再勒索了。
 
 「我還需要確認一下洪發的情況，」尼克說。 "我祈禱他已經走投無路，和北京沒有任何联系。一旦有消息，我會立即聯繫你。"
 
 "N3，你最好快點。時間不多了。"霍克說道，"你知道，鳳凰一號計劃在27小時後發射。"
 
 過了好一會兒，他才反應過來。 「二十七！」尼克驚呼。 「五十一，對吧？」但霍克已經簽了合約。
 
 「你不知何時失去了二十四小時，」坐在尼克對面聽著的漢克彼得森說。他看了看手錶。 「現在是下午三點。你凌晨兩點從裡維埃拉海灘給我打電話，讓我去接你。你當時已經失踪五十一個小時了。"
 
 尼克心想，那兩次飛行，那段煎熬。事情就發生在那裡。整整一天都浪費了...
 
 電話響了。他接了起來。是孫喬伊打來的。 "聽著，"尼克說，"對不起，我沒給你打電話，我當時......"
 
 "你是某種特工，"她緊張地打斷道，"而且我聽說你為美國政府工作。所以我需要給你看樣東西。我現在正在上班--在NASA醫療中心。中心在梅里特島。你現在能過來嗎？"
 
 「如果你允許我到門口的話，」尼克說。孫醫生說她會在那裡，然後掛斷了電話。 "最好把收音機收起來，"他對彼得森說，"在這兒等我。我很快就回來。"
 
 ***
 
 「這是其中一位訓練工程師，」孫博士說著，帶領尼克沿著醫療大樓的無菌走廊走去。 「他今天早上被帶過來，語無倫次地胡言亂語，說鳳凰一號配備了一種特殊裝置，發射時會將其置於外部控制之下。這裡所有人都把他當瘋子看待，但我認為你應該見見他，跟他談談......以防萬一。"
 
 她打開門，側身讓開。尼克走了進去。窗簾拉上了，一位護士站在床邊，正在為病人把脈。尼克看了看那個男人。他四十多歲，頭髮過早地就白了。鼻樑上被眼鏡夾出了印子。護士說："他現在正在休息。鄧拉普醫生給他打了一針。"
 
 孫喬伊說：「就這樣吧。」護士關上門後，她低聲咒罵了一句，然後俯身靠近那人，用力掰開他的眼皮。學生們的目光在她眼中游移，渙散無神。 "他現在什麼也說不出來。"
 
 尼克推開她。 「情況緊急。」他用手指按壓男人太陽穴上的一根神經。劇痛迫使他睜開雙眼，似乎讓他短暫地恢復了意識。 「這個『鳳凰一號』目標鎖定係統是什麼？」尼克厲聲問道。
 
 「我的妻子......」男人喃喃道，「他們奪走了我的......妻子和孩子......我知道他們會死......但我不能再繼續按照他們的意願行事了......"
 
 又是他的妻子和孩子。尼克環顧房間，看到牆上的電話，便快步走過去。他撥了雙子座飯店的電話。彼得森從裡維埃拉海灘回來的路上跟他說過一些事，好像是關於那輛載著NASA家屬的巴士墜毀的事......他一直忙著弄清楚西米安的財務狀況，以至於只聽了半夢半醒地聽著「請到1209房間」。電話響了十幾聲後，被轉接到了前台。 「你能去129號房看看嗎？」尼克說，「應該有答案。」焦慮開始啃噬著他。他讓彼得森在那兒等著。
 
 「請問是哈蒙先生嗎？」值班員用了尼克登記的名字。尼克說是。 「請問您在找皮爾斯先生嗎？」這是彼得森的筆名。尼克說是。 "恐怕您剛好錯過了，"值班員說，"他幾分鐘前和兩名警察一起離開了。"
 
 「綠色制服，白色防護頭盔？」尼克緊張地問。
 
 "沒錯，是GKI部隊。他沒說什麼時候回來。我可以接手嗎？"
 
 尼克掛斷了電話。他們抓住了他。
 
 這一切都是因為尼克自己的粗心大意。在坎迪"斯威特的計劃徹底失敗後，他本應該更換指揮部。然而，他急於完成任務，卻忘了這一點。坎迪"斯威特將他的位置透露給了敵人，敵人隨即派出了清理小組。結果：他們抓住了彼得森，而且可能已經與AXE取得了無線電聯繫。
 
 孫喬伊看著他。 「這就是你剛才描述的GKI實力，」她說。 "他們掌控著局面。"
 
 
 
 
 
 
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 這幾天一直有人跟蹤我，上下班都跟著我。我剛才還跟他們聊了一下。他們想讓我回家路上順便去總部一趟。他們說想問我幾個問題。我該去嗎？他們跟你一起調查這個案子嗎？
 
 尼克搖了搖頭。 "他們在另一邊。"
 
 她臉上閃過一絲驚恐。她指著床上的男人，低聲說："我把他的事告訴他們了。一開始我聯繫不上你，所以就給他們打了電話。我想了解他的妻子和孩子......"
 
 「他們告訴你他們沒事，」尼克替她說完，突然感到一陣冰冷順著他的肩膀和指尖流了下來。 "他們說他們在邁阿密的GKI醫學院，所以絕對安全。"
 
 "沒錯，就是這樣......"
 
 「現在仔細聽，」他插話道，描述了他遭受酷刑的那間擺滿了電腦和太空測試設備的大房間。 "你見過或去過這樣的地方嗎？"
 
 "是的，這裡是國家醫學研究所的頂層，"她說，"航空航天研究部。"
 
 他小心翼翼地不讓臉上流露出任何情緒，不想讓女孩驚慌。 「你最好跟我走，」他說。
 
 她看起來很驚訝。 "哪裡？"
 
 "邁阿密。我覺得我們應該去那家醫療機構看看。你知道裡面該怎麼做。你可以幫幫我。"
 
 "你能先來我家嗎？我想買點東西。"
 
 「沒時間了，」他回答說，「他們會在那裡等著他們。」可可海灘當時已落入敵手。
 
 「我得跟專案主管談談。」她開始猶豫起來。 "現在倒數計時開始了，我得值班了。"
 
 「我不會那樣做，」他平靜地說。敵人也滲透進了NASA。 "你們必須相信我的判斷，"他補充道，"鳳凰一號的命運取決於我們接下來幾個小時的行動。"
 
 登月艙的命運遠不止於此，但他不願詳述。彼得森的訊息很快傳來：一些婦女和兒童在車禍中受傷，現在被扣押在GKI醫療中心。彼得森查看了她丈夫們的NASA工作記錄，發現他們都在同一個部門--電子控制部門工作。
 
 密閉的房間裡悶熱難耐，但真正讓尼克額頭冒汗的，卻是一幅突如其來的畫面。畫面上是三級土星五號火箭升空，然後隨著外部控制系統的接管而略微搖晃，引導著它攜帶的六百萬加侖易燃煤油和液態氧飛往新的目的地：邁阿密。
 第十四章
 
 服務生站在蘭博基尼敞開的車門旁，等待領班點頭示意。
 
 他沒聽懂。
 
 當尼克卡特從陰影中走出，步入巴厘海人行道頂棚下的光圈時，唐李的臉上露出一種「毫無戒心」的神情。尼克轉過身，與孫怡君的手緊緊相握，讓唐李能好好看看他。這一舉動奏效了。唐李的目光停頓了一下，似乎有些猶豫。
 
 其中兩人向他逼近。今晚，N3的臉就是他自己的，他攜帶的致命武器也都是他自己的：腰間方便的槍套裡裝著威廉明娜，右手腕上方幾英寸處的劍鞘裡裝著雨果，皮埃爾和他幾個最親近的親戚則緊緊地塞在他的腰帶口袋裡。
 
 李瞥了一眼手上的記事本。 「先生，您叫什麼名字？」 這完全沒必要。他心裡很清楚，這個名字不在他的名單上。
 
 「哈蒙，」尼克說。 "薩姆"哈蒙。"
 
 答案立刻傳來。 「我簡直不敢相信自己的眼睛......」雨果從藏身之處溜了出來，他那把鋒利的冰錐刀尖抵在李的腹部。 「啊，是的，找到了，」領班喘著氣說，努力壓抑著聲音裡的顫抖。 「漢農先生和太太。」服務生坐進蘭博基尼的駕駛座，把車開向停車場。
 
 「我們去你辦公室吧，」尼克沙啞地說。
 
 「這邊請，先生。」他領著他們穿過門廳，經過衣帽間，朝船長助理打了個響指。 "倫迪，你去開門。"
 
 當他們走過豹紋長椅時，尼克在李耳邊低聲說："我知道雙向鏡的事，夥計，所以別耍花招。表現得自然點--就像你在給我們展示桌子一樣。"
 
 辦公室在後面，靠近服務入口。李打開門，側身讓開。尼克搖搖頭。 「你先來。」領班聳聳肩走了進去，他們跟了進去。尼克的目光在房間裡四處掃視，尋找其他入口，以及任何可疑或潛在的危險。
 
 這是巴厘海工作室進行合法營運的「展示」辦公室。辦公室裡鋪著白色地毯，擺放著一張黑色皮沙發、一張弧形辦公桌（辦公桌上方放著卡爾德的手機）以及沙發前一張不規則形狀的玻璃咖啡桌。
 
 尼克鎖上身後的門，靠在門上。他的目光再次落在沙發上。孫怡的目光也隨之移開，臉頰泛紅。那是名人沙發，哈文沙發。
 
 
 
 
 
 
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 g 在這張如今廣為人知的色情照片中扮演配角。
 
 「你想要什麼？」唐李問。 "錢？"
 
 尼克乘著一陣凜冽的寒風穿過房間。李還來不及反應，尼克就用左手鐮刀的刀刃狠狠地擊中了他的喉嚨。李彎下腰，尼克又補上兩記重拳--一左一右--正中他的太陽穴。夏威夷人向前倒去，尼克抬起膝蓋。他像麻袋一樣癱倒在地。 「好了，」N3說道，「我要答案，時間不多了。」他把李拖向沙發。 "假設我知道約翰尼"洪"法特、犀牛"特里，還有你在這裡搞的那些勾當。我們就從這些開始吧。"
 
 李搖了搖頭，試圖讓自己清醒過來。下巴上滲出的血跡在他臉上蜿蜒起伏。 「我白手起家建了這個地方，」他語氣沉悶地說，「我日夜操勞，把所有的錢都投了進去。最終，我得到了我想要的--然後我又失去了它。」他的臉扭曲了。 "賭博。我一直很喜歡賭博。我欠了一屁股債。我不得不拉其他人入夥。"
 
 "辛迪加？"
 
 李點點頭。 "他們讓我繼續做名義上的老闆，但那是他們的事。沒錯。我沒有任何發言權。你看到了他們對這個地方做了什麼。"
 
 尼克說："我在後面的那個秘密辦公室裡發現了微縮膠片和攝影器材，這些都指向與紅色中國有關的線索。這其中有什麼蹊蹺嗎？"
 
 李搖了搖頭。 "他們肯定在玩某種遊戲。我不知道為什麼--他們什麼都不肯告訴我。"
 
 「洪發呢？他有沒有可能是紅色特工？」
 
 李笑了笑，隨即又因一陣劇痛而咬緊牙關。 "約翰尼純粹是個資本家，"他說，"他是個騙子，一個容易上當受騙的人。他的專長是蔣介石的寶藏。他肯定在各大城市的唐人街都賣給了蔣介石五百萬張卡片。"
 
 「我想跟他談談，」尼克說。 "打電話給他。"
 
 "我已經到了，卡特先生。"
 
 尼克轉過身來。他那張扁平的東方面孔無表情，近乎百無聊賴。一手摀住孫喬伊的嘴，另一手握著彈簧刀，刀尖抵著她的頸動脈，稍有動靜就會刺穿。 "當然，我們也監聽了唐李的辦公室。"洪發嘴角抽動了一下，"你知道我們東方人有多狡猾。"
 
 犀牛樹站在他身後。原本看似堅實的牆壁，現在卻出現了一扇門。這個面目猙獰、狼臉的黑幫分子轉身，關上了身後的門。門與牆面貼合得嚴嚴實實，一英尺之內，牆紙上連一條縫隙或斷裂都看不見。然而，在踢腳板處，接縫卻不完美。尼克暗自咒罵自己，怎麼沒注意到踢腳板白色油漆上那條細細的豎線。
 
 犀牛樹緩緩走向尼克，目光掃過那些鑽孔。 「你敢動一下，我們就殺了她。」他冷冷地說。他從口袋裡掏出一根十二吋長的柔軟鐵絲，丟到尼克面前的地板上。 "撿起來。"他說，"慢慢來。很好。現在轉過身，雙手背在身後。綁住你的大拇指。"
 
 尼克緩緩轉身，他知道只要稍有不慎，那把彈簧刀就會刺入喬伊"孫的喉嚨。他背後，手指捻動著鋼絲，微微彎成雙弓形，靜靜等待。
 
 雷諾"特里是個狠角色。他是個完美的殺手：擁有貓咪一般的頭腦和肌肉，卻又像機器一樣冷酷無情。他深諳此道，例如讓受害者把他綁起來。這樣一來，歹徒就能逃脫追捕，受害者則會被牽制，失去警戒。想要打敗這個人，實在太難了。
 
 「臉朝下趴在沙發上，」犀牛樹冷冷地說。尼克走到他身邊躺下，希望漸漸破滅。他知道接下來會發生什麼事。 「你的腿，」樹說。 "用那根六英寸長的繩子就能把人綁起來。它比鍊子和手銬都更牢固。"
 
 他屈膝抬起一條腿，用它抵住另一條腿彎曲膝蓋形成的胯部，同時試圖找到脫身之法。然而，他無路可逃。那棵樹追了上來，以迅雷不及掩耳之勢抓住他抬起的腿，將其牢牢地釘在地上，以至於他的另一隻腳也卡在了小腿和大腿後側。樹用另一隻手抬起尼克的手腕，勾住他抬起的腿。然後，它鬆開了對那隻腳的壓力，腳從拇指綁帶上彈開，尼克的手臂和腿痛苦而絕望地糾纏在一起。
 
 犀牛樹笑了。 "別擔心鐵絲，朋友。鯊魚會直接咬斷的。"
 
 「他們需要提振士氣，犀牛。」那是洪胖說的。 "需要一點動力，你明白我的意思嗎？"
 
 "這樣開頭如何？"
 
 那一擊彷彿要將尼克的頭骨擊碎。他失去意識的瞬間，感到鮮血湧入鼻腔，帶著溫暖、鹹澀、金屬般的味道，令他窒息。他試圖用意志力阻止這一切，但當然，他做不到。血從他的鼻子、嘴巴，甚至耳朵湧了出來。這一次，他徹底完了，他自己也明白。
 
 ***
 
 起初他以為
 
 
 
 
 
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 他在水裡游泳。深水。出口。大海有波浪，有波濤，游泳者能真切地感受到它。你隨著它起伏，就像和女人在一起一樣。運動使人平靜，使人休息，解開所有的結。
 
 他現在就是這種感覺，只是腰部的疼痛越來越難以忍受。而這和游泳毫無關係。
 
 他猛地睜開雙眼。他不再臉朝下趴在沙發上，而是仰躺著。房間裡一片漆黑。他的雙手仍然緊握在一起，拇指緊緊握著。他能感覺到手掌在身下隱隱作痛。但他的雙腿是自由的。他張開雙腿。但似乎還有什麼東西束縛著它們。確切地說，是兩樣東西。他的褲子被拉到了腳踝，還有一股溫暖、柔軟、令人欲罷不能的舒適感縈繞在他的腹部。
 
 當眼睛適應了黑暗後，他看到上方一個女人的身影靈巧而輕鬆地舞動著，她秀發隨著她纖細的腰肢和挺拔的胸脯每一次扭動而飄逸。空氣中瀰漫著糖果般的甜香，還有那些輕柔的低語，點燃了他心中的激情。
 
 這毫無道理。他強迫自己停下來，想辦法把她推開。但他做不到。他已經無可救藥。他有條不紊、刻意地殘忍地將自己撞向她，沉溺於一場野蠻而毫無愛意的激情之中。
 
 她臨死前，指甲深深地劃過他的胸膛。她猛地撲向他，嘴唇貼上他的脖頸。他感覺到她尖銳的小牙齒刺入他的喉嚨，感覺令人難以忍受。當她鬆開時，一絲鮮血濺到他的臉頰和胸部。
 
 「哦，尼可拉斯，寶貝，我希望一切都不一樣，」她呻吟著，呼吸急促而灼熱。 "你無法想像那天我以為我殺了你之後，我的感受。"
 
 "惱人的？"
 
 「笑吧，親愛的。但我們之間本來可以很美好的。你知道嗎，」她突然補充道，"我從來沒有對你有過任何私人恩怨。我只是無可救藥地依戀著雷諾。這不是性，而是......我不能告訴你，但如果能讓我留在他身邊，他讓我做什麼我都願意。"
 
 「忠誠至上，」尼克說。他派出間諜的第六感去偵測房間及其周圍環境。第六感告訴他，他們孤單一人。遠處傳來的音樂消失了。餐廳裡播放著平常的音樂。巴厘海餐廳已經打烊了。 「你在這裡做什麼？」他問道，突然懷疑這會不會是雷諾又一個殘酷的玩笑。
 
 「我是來找唐李的，」她說。 「他在這裡。」她指著桌子。 "喉嚨從耳根割到耳根。那是雷諾的拿手好戲--用剃刀。看來他們不再需要他了。"
 
 "也是犀牛殺害了帕特"哈默一家，對吧？手法非常嫻熟。"
 
 "沒錯，是我兄弟幹的。不過，約翰尼"洪"法特和紅沙也來幫忙了。"
 
 尼克的胃突然一陣翻騰，焦慮不已。 "孫喬伊呢？"他問道，"她在哪裡？"
 
 坎迪後退了一步。 "她沒事，"她突然語氣冰冷地說，"我去給你拿條毛巾。你身上都是血。"
 
 她回來時，神情又變得溫柔起來。她擦洗了他的臉和胸膛，丟掉了毛巾。但她沒有停下來。她的手有節奏地、催眠般地撫摸著他的身體。 「我會證明我說過的話，」她輕聲低語，「我會放了你。像你這樣英俊的男人不該死--至少不應該像裡諾計劃的那樣。」她顫抖了一下。 「翻身趴下。」他照做了，她解開了纏在他手指上的鐵絲。
 
 尼克坐了起來。 「他在哪裡？」他問道，然後領著他們繼續往前走。
 
 「今晚西米安家有個會議，」她說。 "他們都在那兒。"
 
 外面有人嗎？
 
 「就幾個GKI的警察，」她回答。 「嗯，他們管他們叫警察，但紅沙和犀牛把他們從辛蒂加里拉了出來。他們就是些流氓，而且還不是什麼有特色的流氓。"
 
 「孫喬伊呢？」他追問。她一言不發。 "她在哪裡？"他厲聲問道，"你是不是有什麼事瞞著我？"
 
 「這有什麼用？」她語氣平淡地說，「就像試圖改變水流方向一樣。」她走過去打開燈。 「透過這個，」她說。尼克走向那扇暗門，瞥了一眼桌子底下唐李的屍體，屍體周圍環繞著一圈凝固的血跡。
 
 "這條線索在哪裡？"
 
 「就在後面的停車場，」她說。 "也在那個有雙向玻璃的房間裡。她就在隔壁的辦公室裡。"
 
 他發現她躺在牆壁和幾個資料夾之間，手腳都被電話線綁著。她雙眼緊閉，一股刺鼻的水合氯醛氣味瀰漫在她身上。他摸了摸她的脈搏，不規則。她的皮膚又熱又乾。一個老式的米奇"芬恩--粗暴，但有效。
 
 他解開她的繩子，扇了她一巴掌，但她只是含糊不清地咕噥了幾句，然後翻了個身。 「你最好專心把她弄到車上，」坎迪在他身後說。 "我
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
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 翻譯結果
 
 我們會解決那兩個守衛。你在這兒等著。
 
 她離開了大約五分鐘。回來時，她氣喘吁籲，襯衫被血浸透了。 「我應該殺了他們的，」她喘著氣說，「他們認出我了。」她撩起迷你裙，把一把.22口徑的平頭手槍塞進大腿上的槍套。 「別擔心槍聲。他們的屍體掩蓋了槍聲。」她舉起雙手，把頭髮向後捋了捋，閉上眼睛片刻，試圖屏蔽眼前發生的一切。 "吻我，"她說，"然後狠狠地打我。"
 
 他吻了她，但說："別傻了，坎迪。跟我們走。"
 
 "不，那可不好，"她勉強笑了笑，"我需要裡諾能給我的東西。"
 
 尼克指著她手上的煙頭燙傷處說："是這個嗎？"
 
 她點點頭。 「我就是那種女孩--人肉煙灰缸。反正我以前也逃跑過，但總是會回來。所以，狠狠地打我，把我打暈，這樣我就有不在場證明。"
 
 他照她的要求，輕輕地打了她一下。他的指關節在她堅硬的下巴上發出清脆的響聲，她摔倒在地，雙臂胡亂揮舞，重重地撞在了辦公室的牆上。他走過去看著她。她的臉上此刻平靜安詳，如同熟睡的孩童，嘴角浮現出一絲若有若無的微笑。她滿足了。終於。
 第十五章
 
 蘭博基尼靜靜地滑過北邁阿密大道上的高級建築群。當時是凌晨4點。主要路口都很安靜，車輛稀少，只有零星的行人。
 
 尼克瞥了一眼喬伊桑。她深深地陷進紅色皮質桶形座椅裡，頭枕在折疊起來的軟篷上，雙眼緊閉。風吹拂著她烏黑的頭髮，激起陣陣細小的漣漪。從棕櫚灘往南開到勞德代爾堡郊外的路上，她只搖了搖頭，低聲問道："現在幾點了？"
 
 她還需要兩三個小時才能恢復正常。在此期間，尼克需要找個地方安置她，以便他能參觀GKI醫療中心。
 
 他沿著弗拉格勒街向西拐，經過戴德縣法院，然後轉向北，再往西北方向走，到了第七街，朝著海港車站周圍的一排汽車旅館公寓走去。凌晨四點，他唯一能指望護送一個昏迷的女孩通過前台的地方，大概只有便利商店了。
 
 他在航站樓周圍的小巷裡來回閒逛，直到他找到最合適的住宿之一--雷克斯公寓。從一對一起離開卻頭也不回地朝相反方向走的夫婦來看，那裡的床單每晚要換十次。
 
 在標示「辦公室」的建築物上方，一棵孤零零的、枝幹虯曲的棕櫚樹倚靠在燈光下。尼克推開紗門走了進去。 "我帶女朋友出去了，"他對櫃檯後面那個悶悶不樂的古巴人說，"她喝多了。她可以睡在這裡嗎？"
 
 古巴人頭都沒抬，眼睛仍然盯著手上的女性雜誌。 "你是要離開她還是留下她？"
 
 「我會在這裡等著，」尼克說。如果他假裝留下來，就不會那麼引人注目了。
 
 「總共二十塊。」那人伸出手，掌心向上。 「提前交。路上在這裡停一下。我想確保你沒勃起。」
 
 尼克抱著孫喬伊回來了，這次店員的目光向上瞥了一眼。他的目光先是落在女孩的臉上，然後又落在尼克的臉上，突然間，他的瞳孔變得異常明亮。他輕輕地喘著氣，發出嘶嘶的聲響。他扔掉手中的女性雜誌，站起身，越過櫃檯，捏了捏她光滑柔軟的前臂。
 
 尼克抽回了手。 「看，但別碰。」他警告。
 
 「我只想確認她還活著，」他低吼道。他把鑰匙丟過櫃檯。 "二五號。二樓，走廊盡頭。"
 
 房間裸露的水泥牆被漆成了和建築外牆一樣的不自然的綠色。光線透過拉開的窗簾縫隙，灑在空蕩蕩的床上和磨損的地毯上。尼克把喬伊桑放在床上，走到門口，把門鎖上。然後他走到窗邊，拉開窗簾。房間正對著一條小巷。燈光來自街對面建築上掛著的燈泡，招牌上寫著：雷克斯住戶專屬 - 免費停車。
 
 他打開窗戶，探出身子。地面離他不過十二英尺，而且到處都是縫隙，他可以順著縫隙滑下去。他最後看了一眼女孩，然後跳到窗台上，像貓一樣無聲地落到下面的水泥地上。他手腳著地，跪倒在地，然後又站起來，繼續向前走去，身影融入周圍的陰影之中。
 
 幾秒鐘之內，他就坐進了蘭博基尼的駕駛座，飛馳在黎明前邁阿密地區加油站閃爍的燈光中，向西北方向駛去，20號公路通往比斯坎大道。
 
 GKI醫療中心是一座巨大而華麗的玻璃巨石，它倒映著市中心商業區較小的建築，彷彿這些建築都被困在了其中。這座寬敞的、自由形態的雕塑由鍛鐵製成，
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 前景中，俄語標誌格外醒目。一英尺高的字母由實心鋼材雕刻而成，橫跨建築物的正面，拼出這樣一句話：獻給治癒的藝術--亞歷山大"西米安，1966年。
 
 尼克沿著比斯坎大道飛奔而過，一隻眼睛盯著大樓本身，另一隻眼睛則留意著它的入口。主入口漆黑一片，有兩個身穿綠色制服的人守護著。緊急入口位於第二十一街，燈火通明，一輛救護車停在門口。一名身穿綠色制服的警官站在鋼製頂棚下，正和他的隊員們交談。
 
 尼克轉向南，然後東北。第二大道。 「救護車，」他想。一定是他們把他從機場送來的。這就是擁有醫院的好處之一。那是你自己的私人世界，不受外界幹擾。在醫院裡，你可以為所欲為，沒人會問。最駭人的酷刑都可以以「醫學研究」的名義施行。你的敵人可以被穿上束縛衣，關進精神病院，以確保他們的安全。你甚至可以被殺--醫生在手術室裡總是會失去病人。沒人會對此多想。
 
 一輛黑色的GKI巡邏車出現在尼克的後視鏡裡。他減速並打了右轉燈。巡邏車追上了他，車上的隊員們盯著他拐進第二十街。尼克眼角瞥見車尾貼著一張貼紙：「您的安全，我們的事。」他輕笑了一聲，但笑聲在潮濕的黎明前空氣中變成了一陣寒意。
 
 擁有一家醫院還有其他好處。參議院委員會在調查西米安的事務時，將目標鎖定在了這對夫婦身上。如果你精通稅務，並且運作得當，擁有一家醫院就能讓你在最大限度減少稅負的情況下最大化現金流。它還能提供一個完全私密的場所，讓你與黑社會的頭目會面。同時，它還能提升社會地位，讓像西米安這樣的人攀上社會階梯的另一個階梯。
 
 尼克在市中心日益擁擠的車流中行駛了十分鐘，他不時查看後視鏡，小心翼翼地駕駛著蘭博基尼在彎道上行駛，以免留下任何痕跡。然後，他謹慎地掉頭返回醫療中心，將車停在比斯坎大道上一個視野開闊的地方，那裡可以清楚地看到大樓的主入口、急診室入口和診所入口。他搖上所有車窗，滑進駕駛座，靜靜等待。
 
 六點五十分，白班人員到崗。醫院工作人員、護士和醫生絡繹不絕地走進大樓，幾分鐘後，夜班人員匆匆趕往停車場和附近的公車站。早上七點，州立臨床醫院的三名保全人員下班了。但這並非尼克的焦點。
 
 儘管無人察覺，但N3敏銳的第六感卻清晰地捕捉了另一道更危險的防線。幾輛由平民駕駛的無標誌車輛在附近緩慢行駛。另一些則停在路邊的街道上。第三道防線則從附近房屋的窗戶監視著。這裡簡直就是一座戒備森嚴的堡壘。
 
 尼克發動引擎，掛上蘭博基尼的擋位，一邊看著後視鏡，一邊駛入第一車道。那輛雙色雪佛蘭後面跟著十幾輛車。尼克開始在街區間快速轉彎，閃著車燈對抗黃燈，在海灣公園飛馳。那輛雙色雪佛蘭消失在視野中，尼克則朝著雷克斯飯店疾馳而去。
 
 他瞥了一眼手錶，伸展著他那身練過瑜珈的矯健身軀，朝著巷子裡第一條手臂和腿走去。七點半。孫喬伊還有五個半小時的恢復時間。喝杯咖啡，她應該就能準備出發了。幫他找到那座戒備森嚴的醫療中心。
 
 他坐在窗台上，透過拉起的百葉窗向外望去。他看到床邊的燈亮著，女孩已經鑽進被窩了。她一定很冷，因為她把棉被拉得更高了。他拉開窗簾，走進房間。 「喬伊，」他輕聲說道，「該開始了。你感覺怎麼樣？」她幾乎完全被被子蓋住了，只露出一隻手。
 
 他走到床邊。他手裡握著一根暗紅色的線狀物，掌心向上，手指緊握著。他俯身仔細查看，發現那是一滴乾涸的血跡。
 
 他緩緩掀開了毯子。
 
 那張死氣沉沉的臉和身軀，不久前還曾赤裸裸地與他纏綿，用吻覆蓋他的臉龐和身體。床上，從黎明前的黑暗中浮現出來的，是坎迪"斯威特的屍體。
 
 那雙甜美而間距寬闊的藍眼睛像玻璃彈珠一樣凸了出來。那條急切地尋找著自己位置的舌頭，從那張皺著眉頭的藍色嘴唇裡伸了出來。嘴唇的內襯完整無缺。
 
 
 
 
 
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 --那人的身體沾滿了乾涸的血跡，還有數十道陰暗、殘忍的剃刀傷口。
 
 他喉嚨裡湧起一股酸澀的感覺，胃裡一陣翻騰，一陣陣地翻騰。他吞了口唾沫，試圖抑制住湧上心頭的噁心。每當這種時候，來自馬裡蘭州的退休農民尼克都想永遠退出這場遊戲。但即便他正想著這件事，他的思緒卻像電腦一樣飛快運轉。現在他們有了喬伊"孫。這意味著...
 
 他猛地從床上跳了起來。太遲了。強尼"洪"法特和犀牛三號站在門口，面帶微笑。他們的槍上裝著香腸形狀的消音器。 "她在醫療中心等你，"洪"法特說，"我們都在那裡等著。"
 第十六章
 
 犀牛樹那張冷酷的狼嘴說道："看來你真的很想進醫療中心啊，朋友。那麼，機會來了。"
 
 尼克已經被拖進了走廊，被他們強壯有力的手臂拉著走。他仍然驚魂未定，渾身無力，意志消沉。那個古巴員工在他們面前跳來跳去，一遍又一遍地重複著同樣的話："你們要告訴布朗科我幫了多大的忙，好嗎？求你了，告訴他，冰球？"
 
 "當然，朋友。我們會告訴他的。"
 
 "真可笑，是不是？"洪胖對尼克說，"我們還以為因為那個賤人坎迪，永遠失去你了呢......"
 
 「那你又知道些什麼呢？」犀牛樹在他另一邊輕笑。 「你入住辛迪加飯店，還已經把那個漂亮的中國娃娃告訴了開蘭博基尼的傢伙。這才叫合作嘛...」
 
 他們現在站在人行道上。一輛林肯轎車緩緩駛來。司機探出身子，從儀表板上拿起電話。 "是西米安，"他說，"他想知道你們到底在哪裡。我們遲到了。"
 
 尼克被拉了進去。那是一輛七人座行政級轎車，車身扁平龐大，全身黑色，搭配鋼製飾條和豹紋座椅。駕駛者與其他乘客之間隔著一塊玻璃隔板，隔板上方安裝著一台小型電視螢幕。西米安的臉從螢幕裡探了出來。 「終於，」他的聲音從對講機傳來，帶著沙啞。 「時間到了。歡迎登車，卡特先生。」閉路電視。雙向接收。一切正常。禿鷹的頭轉向犀牛樹。 「過來，」他厲聲說道。 「太近了。倒數計時已經到2點17分了。」螢幕黑了。
 
 樹向前傾身，打開了對講機。 "醫療中心，快來。"
 
 林肯車平穩安靜地駛離，匯入快速行駛的西北向早高峰車流。七點。尼克現在冷靜得可怕。震驚已經過去。想到鳳凰一號還有兩個小時十七分鐘就要發射升空，他的神經才恢復到最佳狀態。
 
 他等他們轉過身，然後深吸一口氣，猛地踹開前排座椅，讓自己脫離洪發的槍口範圍，同時右手狠狠地擊中犀牛樹的手腕。他感覺到骨頭在他撞擊下碎裂。槍手痛苦地慘叫起來。但他速度很快，依然致命。槍已經換到另一隻手裡，再次護住了自己。 「該死的，是氯仿！」犀牛樹尖叫著，緊緊地摀住受傷的陰莖，護住腹部。
 
 尼克感覺到一塊濕布緊緊地摀住他的鼻子和嘴巴。他看到洪發懸浮在他上方。洪發的臉像房子那麼大，五官也開始詭異地漂浮起來。尼克想揍他，卻動彈不得。 「真蠢，」洪發說。至少，尼克以為是那個中國人說的。但或許，這話其實是尼克自己說的。
 
 一陣恐慌的黑色浪潮席捲了他。為什麼會這麼黑？
 
 他試著坐起來，卻被緊緊勒在脖子上的繩子拉了回去。他能聽到手腕上的手錶滴答作響，但他的手腕被綁在背後。他轉過身，想看看手錶。過了好幾分鐘，他終於看到了錶盤上螢光閃爍的數字。十點零三分。
 
 是早晨還是夜晚？如果是早晨，只剩下十七分鐘了。如果是夜晚，那就一切都結束了。他左右搖晃著腦袋，試圖在周圍無盡的星空黑暗中尋找一絲線索。
 
 他不在外面；也不可能在外面。空氣涼爽，帶著一絲無味。他身處在一個巨大的房間裡。他張開嘴，聲嘶力竭地尖叫。他的聲音在房間裡迴盪，最後變成一片混亂的迴響。他鬆了口氣，再次環顧四周。或許，在這黑夜之外，還有白晝。他起初以為是星星的東西，現在看來，像是數百個旋鈕閃爍的指示燈。他身處某種控制中心...
 
 毫無預警地，一道強光閃過，如同炸彈爆炸。一個聲音--甚至是猿猴的聲音，冷漠地--說道："卡特先生，您打電話來了？您感覺怎麼樣？您能聽懂我的話嗎？"
 
 尼克循聲轉過頭去。他的眼睛被強光刺得睜不開。他......
 
 
 
 
 
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 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
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 我緊緊地握住它們，然後又放開。一隻巨大的禿鷹的頭部佔據了房間盡頭巨大螢幕的整個區域。當西米安俯身調整控制桿時，尼克瞥見了豹紋內裝。他看到一串模糊的物體從那人的左肩旁掠過。他坐在林肯車裡，正前往某個地方。
 
 但尼克最先看到的是那道光。它在西米安醜陋的頭後面綻放出耀眼的光芒！尼克想大聲喊出他如釋重負的心情，但他最終只說了句："西米安，這是哪裡？"
 
 那張巨大的臉笑了。 "卡特先生，在醫療中心頂樓，羅德里克的病房裡。那是導彈導引控制中心。"
 
 「我知道這代表什麼，」尼克厲聲說。 "我為什麼還活著？這遊戲的規則是什麼？"
 
 「卡特先生，遊戲結束了。現在是認真的。你之所以還活著，是因為我覺得你是一個值得尊敬的對手，一個能夠真正理解我宏偉計劃精妙之處的人。"
 
 殺人還不夠。首先，要先滿足一下西米安那膨脹的虛榮心。 「我可不是什麼好聽眾，」尼克沙啞地說，「不過我倒是能忍受。再說，你比你精心策劃的任何計劃都更有意思，西米安。讓我來告訴你一些關於你自己的事。如果我說錯了，你可以糾正我......」他語速很快，聲音也很大，盡量不讓西米安注意到他肩膀的動作。他之前試圖看手錶時，鬆開了綁住他右臂的繩結，現在他正拼命地解開。 「你破產了，西米安。GKI工業不過是個空殼公司。你欺騙了數百萬股東。現在你又因為對賭博的貪婪而欠了辛迪加的債。他們同意幫你拿下月球合約。他們知道這是你唯一能把錢要回來的機會。"
 
 西米安勉強笑了笑。 "某種程度上沒錯，"他說，"但卡特先生，這不僅僅是賭債。恐怕辛迪加已經走投無路了。"
 
 第二個腦袋出現了。是犀牛樹，特寫鏡頭醜陋不堪。 "我們這位朋友的意思是，"他嘶啞著嗓子說，"他利用自己在華爾街的一個詐騙窩點，把辛迪加洗劫一空。黑幫不斷地往裡面砸錢，想收回最初的投資。但他們投入的越多，情況就越糟糕。他們損失了數百萬美元。"
 
 西米安點點頭。 「沒錯。你看，」他補充道，「我從這項小生意中賺到的利潤，大部分都被辛迪加拿走了。這很不幸，因為所有的前期準備工作，所有的腦力勞動，都是我做的。康奈利航空、阿波羅計劃的災難，甚至用辛迪加的頭罩加強原先的GKI警察部隊--這些都是我的主意。」
 
 「但為什麼要摧毀鳳凰一號？」尼克質問。他手腕周圍的血肉被撕裂，試圖解開繩結的疼痛像電流般傳遍他的雙臂。他倒吸一口涼氣，為了掩飾，趕緊說道："反正合約實際上已經屬於GKI了。為什麼要再殺三個宇航員？"
 
 「首先，卡特先生，是關於第二個太空艙的事。」西米安用一種百無聊賴、略帶不耐煩的語氣說道，就像一位企業高管在向一位憂心忡忡的股東解釋問題一樣。 「它必須被銷毀。但你肯定會問，為什麼要以犧牲人的生命為代價？因為，卡特先生，GKI的工廠至少需要兩年時間才能參與登月計劃。就目前的情況來看，這是NASA繼續與康奈利合作的最有力理由。但正如你所能想的，公眾對即將到來的慘劇的強烈反感，至少需要兩年時間來推遲......"
 
 「大屠殺？」他意識到西米安話裡的意思，胃裡一陣翻騰。三個人死了算什麼大屠殺？那是一座城市燃起了熊熊大火。 "你是說邁阿密？"
 
 「卡特先生，請您理解。這不僅僅是一起毫無意義的破壞行為。它有兩個目的--既能扭轉公眾輿論，反對登月計劃，又能銷毀確鑿的證據。」尼克一臉疑惑。 "證據？卡特先生。就在您正在工作的房間裡。精密的定向跟踪設備。我們不能就這麼把它留在那裡，對吧？"
 
 尼克微微顫抖了一下，一股寒意順著脊背竄了上來。 "還有稅務方面的問題，"他沙啞地說，"摧毀自己的醫療中心，你就能大賺一筆。"
 
 西米安笑容滿面。 「當然。可以說是一箭雙雕。不過，卡特先生，在這個瘋狂的世界裡，自私自利幾乎成了謎。」他看了看表；董事會主席又一次結束了這場毫無結果的股東大會："現在我必須和各位告別了。"
 
 「再回答我一個問題！」尼克喊道。現在他可以稍微脫身了。他屏住呼吸，最後用力拉了一下繩子。手背上的皮膚撕裂了，鮮血順著手指流了下來。 "我不是一個人在這裡，對吧？"
 
 「這樣看起來就像我們事先得到了警告，不是嗎？」西米安笑了笑。 "不，當然不是。醫院人員配備齊全，一切如常。"
 
 
 
 
 
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 5000 / 5000
 
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 t 患者。 」
 
 「我敢肯定你心裡也為我們所有人感到痛心！」他開始因無助的憤怒而顫抖。 「一路賺到銀行！」他咬牙切齒地說出這些話，彷彿要把它們吐到螢幕上。血跡讓線條更容易滑動。他努力克制自己，試著攥緊指節。
 
 「你的憤怒毫無意義，」西米安聳了聳肩。 「設備是自動化的，程序已經設定好了。你我此刻說什麼都改變不了什麼。鳳凰一號一旦從肯尼迪角的發射台升空，醫療中心的自動導引系統就會接管。它會看似失控旋轉，自毀裝置會卡住，然後朝著醫院疾馳而去，將數百萬加侖的易燃燃料傾瀉到邁阿密市中心。 "好了，再見。我要把你調到已經運行的那個專案裡。"
 
 螢幕瞬間變暗，然後緩緩亮起。巨大的土星火箭佔據了整個螢幕。傳送門的蜘蛛狀機械手臂已經縮回。火箭前端冒出一縷蒸氣。螢幕底部漂浮著一串疊加的數字，記錄著流逝的時間。
 
 只剩下幾分鐘三十二秒了。
 
 他撕裂的皮膚流出的血凝結在輸液管上，他第一次試圖弄碎血塊，但失敗了。他痛苦地喘息著。 「這裡是任務控制中心，」畫面上傳來一個慢條斯理的聲音。 "感覺如何，戈德？"
 
 「從這裡開始一切都好，」第二個聲音回答。 "我們要去P等於1的地方。"
 
 「那是飛行指揮官戈登"納什，他正在接聽休斯頓任務控制中心的電話，」播音員的聲音突然停頓了一下。 "距離起飛還有三分四十八秒，所有系統運作正常..."
 
 他渾身是汗，感覺鮮血正從手背滲出來。繩子很容易就滑過了潤滑劑。試了四次，他終於套上了一個指關節和扭曲的手掌最寬的部分。
 
 突然，他的手空了出來。
 
 「倒數2分56秒，」那聲音宣佈。尼克摀住耳朵，手指痛得緊緊握著，他用牙齒撕扯著那根頑固的繩子。
 
 幾秒鐘之內，他的雙手就自由了。他解開她脖子上的繩子，把它從她頭上脫下來，然後開始解開她的腳踝，手指因用力而顫抖...
 
 "兩分鐘後，阿波羅飛船被重新命名為鳳凰一號..."
 
 他站起身來，緊張地朝螢幕上亮著的那扇門走去。門沒鎖。為什麼？外面也沒有守衛。為什麼？所有人都走了，連老鼠都走了，棄船逃生。
 
 他匆匆穿過空蕩蕩的大廳，驚訝地發現雨果、威廉明娜、皮埃爾和家人仍然坐在原地。但轉念一想，為什麼不呢？他們又能為即將到來的大屠殺提供什麼保護呢？
 
 他先試了樓梯，但樓梯上鎖。然後他又試了電梯，但按鈕都被拆掉了。頂樓被牆封住了。他趕緊沿著走廊往回走，挨個試門。門後都是空蕩蕩的廢棄房間。除了一個門鎖著之外，其他的都打開了。他用腳跟狠狠地踢了三腳，金屬門板從木頭上脫落下來，門砰的一聲開了。
 
 那是一個類似控制中心的地方。牆上排列著一排電視螢幕。其中一個螢幕亮著，顯示鳳凰一號在發射台上，準備起飛。尼克轉過身，四處尋找電話。沒有找到，於是他開始打開剩下的螢幕。醫療中心的各個房間和走廊在他眼前一一閃過。那裡擠滿了病人。護士和醫生在走廊穿梭。他調高音量，拿起麥克風，希望自己的聲音能傳到他們耳中，及時發出警告...
 
 他突然停了下來。有什麼東西吸引了他的注意力。
 
 監視器們圍在顯示火箭在發射台上的那台監視器周圍--它們正在記錄肯尼迪角登月港的各種景象，尼克知道其中一個景像不對普通電視攝影機開放！那就是顯示發射控制室絕密內部景象的那台監視器。
 
 他將麥克風插入控制台上對應的介面。 「餵！」他喊道。 「餵！你們能聽到我嗎？發射控制中心，這裡是GKI醫療中心。你們能聽到我嗎？"
 
 他意識到發生了什麼事。西米安指示他手下的工程師們為那件斗篷建造一套秘密的雙向通訊系統，以便在緊急情況下使用。
 
 螢幕上閃過一道黑影。一個難以置信的聲音厲聲問道：「這到底是怎麼回事？」一張臉在特寫鏡頭中模糊不清--一張面容陰沉、下巴棱角分明的軍人臉。
 
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 "誰授權了這個連結？你是誰？"
 
 尼克說："我必須立即聯繫麥卡萊斯特將軍。"
 
 「你一定能行，」士兵沙啞著嗓子說著，一把抓起電話，「直接穿過胡佛大樓。格拉茨在這兒，保安，」他對著電話吼道。 「等著收帳。出事了。還有，把麥卡萊斯特也叫過來，雙倍奉還。"
 
 尼克將口水重新吸回乾澀的嘴裡。然後，他慢慢地又開始呼吸。
 
 ***
 
 他駕駛著蘭博基尼沿著棕櫚樹成蔭的海洋大道飛馳而去。陽光燦爛，萬裡無雲。富人們的住宅在低調的樹籬和鍛鐵圍欄後一閃而過。
 
 他看起來像個英俊瀟灑、無憂無慮的花花公子，但特工 N3 的腦海裡充滿了復仇和毀滅。
 
 車上有一台收音機。一個聲音說：「...土星號火箭燃料箱上出現了一個針孔大小的洩漏，導致發射無限期推遲。據我們了解，他們正在搶修。如果維修導致鳳凰一號火箭錯過下午3點的發射截止時間，任務將在24小時內獲得批准。請繼續收聽WQXT電台，獲取最新消息...」
 
 這是他和麥卡萊斯特選定的故事。它能保護西米安和他的同夥免受懷疑。但同時，這也讓他們緊張不已，他們坐在座位邊緣，目不轉睛地盯著電視，直到尼克走到他們跟前。
 
 他知道他們身在棕櫚灘--就在西米安的海濱別墅凱瑟琳。他認出，當金融家俯身在林肯車上調整閉路電視的控制按鈕時，椰樹的枝葉正從他肩頭搖曳。那些椰樹就種在他家的私人車道兩旁。
 
 N3希望派遣一支專門的AX清理小組。他有私人恩怨要清算。
 
 他瞥了一眼手錶。他一個小時前就離開了邁阿密。導引工程師的飛機現在正從甘迺迪角向南飛行。他們只有整整四十五分鐘的時間來破解西米安製造的複雜電子噩夢。如果超過四十五分鐘，任務將被推遲到明天。但是，與這座城市遭受的熊熊烈火摧毀相比，二十四小時的延誤又算得了什麼？
 
 另一架小型私人飛機正朝著北方飛去，機上載著尼克的美好祝福和一些珍貴的回憶。漢克"彼得森正送喬伊"孫返回她在甘迺迪太空中心醫療中心的崗位。
 
 尼克俯身，單手開車，把威廉明娜從藏身處拉了出來。
 
 他開車駛入國泰公司的自動大門，蘭博基尼一踩油門，大門自動打開。一個身穿綠色制服、神情嚴肅的男人從攤位走出來，環顧四周，然後衝到他面前，拔出自己的槍套。尼克放慢了速度，伸出右臂，高高聳起肩膀，扣動了扳機。威廉明娜微微一顫，CCI的保全臉朝下摔倒在地，周圍揚起一陣塵土。
 
 第二聲槍響劃破蘭博基尼的擋風玻璃，子彈如雨般落下，擊中了尼克。他猛踩煞車，打開車門，一氣呵成地撲了過去。翻滾間，他聽到身後傳來槍聲，又一顆子彈擊中了他頭部所在的位置，揚起的塵土落下。他原地轉了個圈，然後轉身開槍。他手中的威廉明娜顫抖了兩下，又顫抖了兩下，發出低沉的咳嗽聲。子彈擊中了從售貨亭兩側逼近的四名GKI保安，他們應聲倒地。
 
 他半蹲著轉身，左臂以FBI認可的姿勢護住要害，魯格手槍已上膛。但周圍沒有其他人。塵埃落定在五具屍體上。
 
 他們聽到別墅傳來槍聲了嗎？尼克目測了一下距離，回想起海浪的聲音，覺得不太可能。他走近屍體，停頓了一下，仔細端詳著。他瞄準高處，結果擊斃了五人。他挑了最大的一具，把它帶到了攤位。
 
 他穿上GKI制服後，得以接近下一組守衛，用雨果斬殺了一名，又用空手道劈砍擊中另一名守衛的頸部。這讓他得以進入別墅。電視聲和人聲指引他穿過空蕩蕩的走廊，來到東翼附近一個有頂的石砌露台上。
 
 一群男人站在一台隨身電視機前。他們戴著太陽眼鏡，穿著毛巾浴袍，脖子上圍著毛巾。他們似乎正要走向露台左側的泳池，但電視上的內容讓他們停下了腳步。那是新聞播報員的聲音。他說："我們預計隨時會有公告。是的，來了。剛剛收到消息。這是來自休斯頓任務控制中心的美國宇航局通訊員保羅"詹森的聲音，他宣布鳳凰1號任務已獲準進行24小時的飛行......"
 
 「該死的！」西米安咆哮道。 「紅，犀牛！」他厲聲喝道。 「回邁阿密去。我們不能跟那個卡特冒險。約翰尼，去搞點兒事。"
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 5000 / 5000
 
 翻譯結果
 
 現在我要去遊艇了。
 
 尼克的手緊緊握住口袋裡那顆巨大的金屬球。 「等等，」他沙啞地說，「沒人動。」四張驚恐的臉轉向他。就在這時，他眼角瞥見一個突然的動靜。兩個靠牆躺著的GKI衛兵揮舞著機槍槍托，朝他衝了過來。 N3猛地一轉，金屬彈珠滾過石板，嘶嘶作響地散發出致命的氣體。
 
 男人們僵在了原地，只有眼珠在動。
 
 西米安踉蹌後退，摀著臉。一顆子彈擊中了尼克的右耳耳垂。那是紅沙離開水磨石地面，穿過草坪，躲避致命毒氣時手上拿著的手槍。殺戮大師的手腕猛地向上一甩。雨果被拋向空中，狠狠地砸進紅沙的胸膛。他繼續後空翻，雙腳重重地落入泳池。
 
 "我的眼睛！"西米安咆哮道，"我看不見了！"
 
 尼克轉過身面對他。犀牛樹摟著他的肩膀，領著他離開了露台。尼克跟了上去。突然，他的右肩像被木板狠狠擊中，力道驚人。衝擊力把他打倒在地，他四肢著地。他感覺不到疼痛，但時間彷彿慢了下來，一切都清晰可見。他看到約翰尼"洪"胖子站在他上方，手裡拿著一根桌腿。他扔下桌腿，追著犀牛樹和西米安跑去。
 
 三人快步穿過寬闊的草坪，朝著船屋走去。
 
 尼克搖搖晃晃地站起身來。劇痛如潮水般湧來，讓他喘不過氣來。他想跟著他們走，但雙腿卻無力地癱軟在地，支撐不住他的身體。他再次嘗試。這一次，他總算保持清醒，但行動卻異常緩慢。
 
 N3號靠岸時，船的引擎轟隆隆地啟動了。胖子調轉船頭，轉動方向盤，探頭到船尾查看狀況。西米安弓著身子坐在他旁邊的前排座位上，還在用爪子搔眼睛。犀牛三號坐在後排。他看到尼克走過來，轉過身，似乎想拉什麼東西。
 
 N3跑完了最後十碼，他伸手抓住頭頂低垂的橫梁，雙手抱臉伸懶腰，在上升的過程中用力踢腿，然後鬆手。他腳尖著地落在船尾邊緣，弓起背，拼命抓著空氣。
 
 如果不是犀牛樹用船鉤戳了他一下，他早就失去平衡了。尼克雙手抓住鉤子用力一拉。船鉤的肩膀猛地一頂，把他往前推倒在地，跪倒在地，犀牛樹像條被逼到絕境的鰻魚一樣在後座上扭動掙扎。
 
 小船從黑暗中疾馳而出，刺眼的陽光瞬間湧入船艙，船身猛地向左傾斜，兩側激起巨大的浪花，浪尖上滿是泡沫。犀牛已經拔出手槍，槍口對準了尼克。 N3放下了船鉤。子彈從他耳邊呼嘯而過，沒有傷到他。犀牛發出一聲慘叫，他完好的那條手臂瞬間化作血肉模糊的碎骨。那是女人的尖叫，尖銳得幾乎聽不見。殺戮大師用雙手摀住了她的臉。
 
 他的拇指深深地按壓在犀牛緊繃的喉嚨兩側的動脈上。一張濕漉漉、閃閃發光的狼嘴張開了。死灰的眼睛淫穢地凸了出來。一顆子彈擊中了尼克的耳朵。他感到一陣劇烈的腦震盪。他抬起頭。洪胖已經轉過身來。他一手掌舵，一手開槍，快艇飛速沖入進水口，引擎發出刺耳的轟鳴，起落架在空中旋轉，然後猛地紮入水中。
 
 「小心！」尼克喊道。洪胖轉過身。殺戮大師的拇指完成了別人未竟的事業。它們深深地嵌入犀牛樹紫色的傷疤，幾乎刺穿了厚厚的繭皮。那人眼白閃過一絲異樣。他的舌頭從張開的嘴裡伸了出來，一陣可怕的咕嚕聲從肺深處爆發而出。
 
 又一顆子彈呼嘯而過。尼克感覺到了子彈的氣流。他把手指從死者的喉嚨上移開，向左轉。 「你身後！」他喊道，「小心！」這次，他是認真的。他們呼嘯著從西米安的遊艇和防波堤之間穿過，透過被浪花拍打的擋風玻璃，他看到尼龍繩將船頭綁在樁柱上。他離那裡不到三英尺，洪髮從高處躍起，居高臨下地俯視著他，準備給他致命一擊。
 
 「這是世上最古老的伎倆，」他咧嘴一笑，突然「砰」的一聲，那中國人被拋到空中，船也從他腳下滑了出去。有東西從他身上掉了出來，尼克看出來是他的頭。頭顱濺落在他們身後大約二十碼遠的水里，無頭的屍體也隨之沉入水底，消失得無影無蹤。
 
 尼克轉過身，看到西米安胡亂地抓住了方向盤。太遲了，他們正徑直衝向碼頭。他縱身跳入海中。
 
 衝擊波擊中了他
 
 
 
 
 
 翻譯類型
 
 文字翻譯
 
 來源
 
 1973 / 5000
 
 翻譯結果
 
 他浮出水面。熱浪在他周圍呼嘯。金屬和膠合板的碎片如雨般落下。一個龐然大物在他頭頂附近墜入水中。隨後，隨著耳膜釋放出一些爆炸帶來的壓力，他聽到了尖叫聲。尖銳刺耳，非人的尖叫。一塊燃燒的碎片緩緩從防波堤嶙峋的石頭縫隙中升起。尼克仔細一看，發現那是西米安。他的雙臂在身側揮舞。他試圖撲滅火焰，但他看起來更像是一隻試圖飛翔的巨鳥，一隻試圖從火葬堆中重生的鳳凰。但他做不到，重重地嘆了口氣，墜落下來，死去...
 
 ***
 
 "哦，薩姆，你看！就在那裡。它是不是很漂亮？"
 
 尼克卡特從她柔軟的胸前抬起頭，胸前還殘留著枕頭的柔軟。 「怎麼了？」他低聲嘟囔著，聲音很小。
 
 電視機放在邁阿密海灘飯店房間床腳，但他沒注意到。他的思緒飄到了別處--滿腦子都是那個名叫辛西婭的美麗女子，她有著小麥色的肌膚，一頭紅髮，塗著白色唇膏。這時，他聽到一個聲音急促而興奮地說："......一團駭人的橙色火焰從土星號的八個噴嘴中噴湧而出，液態氧和煤油混合爆炸。這是鳳凰一號的完美發射......"
 
 他睡眼惺忪地望著舞台，看著那台巨大的機器從梅里特島雄偉地升起，在巨大的加速曲線開始時劃過大西洋。然後他轉過身，再次將臉埋進她胸間那幽暗而芬芳的溝壑裡。 「我的假期怎麼會被如此粗暴地打斷？」他喃喃自語道。
 
 「山姆哈蒙！」尼克的佛羅裡達女友聽起來很驚訝。 「山姆，你真讓我意外。」但那份驚訝在他溫柔的愛撫下漸漸變得慵懶起來。 「你對我們的太空計畫不感興趣嗎？」她呻吟著，指甲開始搔他的背。 「當然，」他輕笑。 "如果那枚火箭朝這邊飛過來，你一定要阻止我。"
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 
 間諜猶大
 
 
 
 尼克卡特
 
 殺戮大師
 
 間諜猶大
 
 
 
 
 謹以此獻給美國特勤局
 
 
 
 
 第一章
 
 
 "阿基姆，他們的總體計劃呢？"尼克說，"你什麼都不知道嗎？"
 
 "只有零星的島嶼。船身吃水很深，海水拍打著玻璃，我什麼都看不清。"
 
 「左舷的那面帆怎麼樣了？」
 
 尼克全神貫注地盯著儀錶板，雙手比業餘飛行員第一次儀表飛行時還要忙碌。他挪開高大的身軀，讓一個身材矮小的印尼男孩轉動潛望鏡支架。阿基姆看起來虛弱而驚恐。 "那是一頭大螃蟹。它正朝我們駛去。"
 
 「我會帶她繼續前進。注意觀察周圍，看看有沒有什麼能告訴你我們身在何處的東西。還有，如果有暗礁或岩石......"
 
 「再過幾分鐘天就黑了，我就什麼都看不見了。」阿基姆回答。他的聲音是尼克聽過最溫柔的。這個英俊的年輕人應該有十八歲了。一個男人？他的聲音聽起來好像沒變過──或許另有隱情。如果真是這樣，那就完美了：迷失在充滿敵意的海岸，身邊卻有個同性戀大副。
 
 尼克咧嘴一笑，感覺好多了。這艘雙人潛水艇是潛水員的玩具，也是富人的玩具。它做工精良，但在水面上卻難以操控。尼克保持著270度的航向，努力控制浮力、俯仰和方向。
 
 尼克說："先別管潛望鏡了，等四分鐘。我讓她穩定下來，我們再靠近些。三節航速，應該不會有什麼大問題。"
 
 「這裡應該沒有暗礁，」阿基姆回答。 「方島上有一塊，但南邊沒有。這是一片坡度平緩的海灘。我們這裡通常天氣都很好。我想這應該是雨季最後一場暴雨了。"
 
 在狹小木屋柔和的黃光下，尼克瞥了一眼阿基姆。如果這男孩感到害怕，他的下巴緊繃著。他那張近乎英俊的臉龐輪廓分明，一如既往地平靜而沉著。
 
 尼克回想起理查茲上將在直升機將他們從航母上接走之前那句秘密的話："巴德先生，我不知道你在尋找什麼，但你要去的地方簡直就是人間煉獄。它看起來像天堂，但實際上是地獄。瞧瞧那個小傢伙。他說他是米南加保人，但我認為他是爪哇人。"
 
 尼克很好奇。 「在這個行業裡，你已經蒐集並記住了所有零碎的資訊。「那意味著什麼？ 」
 
 「我自稱是佛蒙特州貝洛斯福爾斯的奶農，但實際上卻住在紐約。我曾在荷屬巴達維亞時期在雅加達待了六個月。我對賽馬很感興趣。有一項研究表明，賽馬有46種類型。"
 
 尼克和阿基姆登上停泊在珍珠港的9.9萬噸級航空母艦後，理查茲上將花了三天時間處理完尼克的事。一份用絕密紅色紙張寫成的第二份無線電報起到了作用。 「巴德先生」無疑對艦隊造成了乾擾，就像所有國務院或中央情報局的行動一樣，但上將有自己的看法。
 
 當理查茲發現尼克個性內斂、和藹可親，並且對船舶略知一二時，他便邀請這位乘客進入他寬敞的船艙，這是船上唯一一個有三個舷窗的船艙。
 
 當理查茲發現尼克認識他的老朋友，皇家海軍的塔爾博特"漢密爾頓上校時，他對這位乘客產生了好感。尼克從海軍上將的船艙搭電梯上了五層甲板。
 
 在一個晴朗的日子裡，旗艦艦橋軍官觀看彈射器將"鬼怪"和"天鷹"戰鬥機彈射出艙進行訓練飛行，並匆匆瞥了一眼大型作戰室裡的電腦和精密電子設備。他沒有被邀請去試坐海軍上將的白色軟墊轉椅。
 
 尼克很喜歡理查茲的西洋棋和煙鬥菸草。這位海軍上將喜歡試探乘客的反應。理查茲其實想成為一名醫生和精神科醫生，但他身為海軍陸戰隊上校的父親阻止了他。 「算了吧，科尼利厄斯，」他在安納波利斯畢業三年後對當時還叫J.的理查茲上將說，「留在海軍，晉升是從那裡開始的，直到你進入指揮中心。海軍的文書工作固然不錯，但卻是死胡同。而且你並非被迫離開，而是靠自己的努力。」
 
 理查茲認為「阿爾"巴德」是個難纏的特務。你試圖逼他突破某些底線，他卻說"華盛頓在這件事上有發言權"，你當然就此止步。但巴德其實是個普通人--他與海軍保持距離，尊重海軍。你還能要求什麼呢？
 
 昨晚在船上，尼克"理查茲說："我看了看你帶來的那艘小潛艇。做工不錯，但不太可靠。如果直升機把你放下水後你遇到任何問題，就發射紅色信號彈。我會讓飛行員盡可能長時間地監視它。"
 
 「謝謝您，先生，」尼克回答。 「我會記住的。我在夏威夷測試了這架飛行器三天，在海上飛行了五個小時。"
 
 「那個人--他叫什麼來著，阿基姆--當時和你在一起？"
 
 "是的。"
 
 那麼你的體重就不會變重了。你在波濤洶湧的大海上經歷過這種情況嗎？
 
 "不。"
 
 "別冒險..."
 
 「理查茲的出發點是好的，」尼克心想，一邊試圖用水平鰭片潛望到潛望鏡深度逃脫。這艘小型潛水艇的設計者也是這麼想的。隨著他們靠近島嶼，海浪越來越大，他始終無法跟上海浪的浮力和深度。他們像萬聖節的蘋果一樣上下起伏。
 
 "阿基姆，你會暈船嗎？"
 
 "當然不是。我學會走路的時候就學會游泳了。"
 
 "別忘了我們今晚要做什麼。"
 
 "艾爾，我向你保證，我的游泳技術比你好。"
 
 「別指望了，」尼克回答。那傢伙說的或許沒錯。他可能一輩子都泡在水裡。不過話說回來，身為AXE小隊的三號人物，尼克卡特幾乎每隔幾天就要進行一次他所謂的「水上訓練」。他保持著極佳的體能，並且掌握了各種各樣的體能技能，以增加自己生存的幾率。尼克認為，唯一比他更需要嚴格訓練的職業或藝術，恐怕只有馬戲團的演員了。
 
 十五分鐘後，他駕駛小型潛水艇徑直駛向堅硬的沙灘。他跳出潛水艇，將一條纜繩繫在船首鉤上，在湧浪切開朦朧海浪的助力下，以及阿基姆幾次雖無力但自願的拉力作用下，他將潛艇抬離水面，並用兩根纜繩將其固定在錨和一棵巨大的榕樹上。
 
 尼克用手電筒打好繩子在樹上的結。然後他關掉手電筒，站直身子，感覺珊瑚沙在他身下微微下陷。熱帶的夜空像毯子一樣落下。繁星點點，紫光閃爍。從岸邊望去，海水波光粼粼，變幻莫測。透過海浪的轟鳴，他聽到了叢林的聲音。鳥鳴獸叫，如果有人傾聽，彷彿永無止境。
 
 "阿基姆......"
 
 「是的？」答案從幾英尺外的黑暗中傳來。
 
 "大家對我們應該走哪條路有什麼想法嗎？"
 
 "不，也許明天早上我可以告訴你。"
 
 "早安！我今晚想去方島。"
 
 一個柔和的聲音回答："今晚--明晚--下週的晚上。他還會在那裡。太陽照常升起。"
 
 尼克厭惡地哼了一聲，爬上潛水艇，掏出兩條輕薄的棉毯、一把斧頭、一把折疊鋸、一包三明治和一壺咖啡。瑪麗安娜。為什麼有些文化會對不確定的未來如此著迷？放鬆，這是他們的暗號。留到明天吧。
 
 他把裝備放在叢林邊緣的沙灘上，盡量少用閃光燈。阿基姆在黑暗中跌跌撞撞地盡力幫忙，尼克感到一陣愧疚。他的一句座右銘是：「去做，你就能堅持得更久。」 當然，自從他們在夏威夷相遇以來，阿基姆一直非常出色，工作也很努力，他不僅在潛艇上進行訓練，還教尼克印尼語的馬來語，並向他介紹當地的風俗習慣。
 
 阿基姆"馬赫穆爾要么對尼克和AX來說非常重要，要么他們很喜歡他。
 
 這名年輕人在前往加拿大上學的路上，順道去了檀香山的聯邦調查局辦公室，向他們講述了在印尼發生的綁架和勒索事件。聯邦調查局就國際事務的官方程序向中央情報局和AXE公司提供了建議，尼克的直接上司、AXE公司主管大衛"霍克安排尼克飛往夏威夷。
 
 「印尼是世界上的熱點地區之一，」霍克解釋道，同時遞給尼克一個裝滿參考資料的公文包。 「你知道，他們剛剛經歷了一場大屠殺，中共正拼命挽救他們的政治權力，重新掌控局面。那個年輕人可能是在描述一個當地的犯罪團夥。他們手下確實有幾個漂亮姑娘。但是，猶大和海因里希"穆勒開著一艘大型中國帆船逍遙法外，我感覺事情不妙。
 
 「阿基姆是真人嗎？」尼克問。
 
 「沒錯。中央情報局聯合行動中心給我們發了一張照片。我們還請來了一位麥吉爾大學的教授，簡單核實了一下。他就是那個穆奇默爾家的孩子，沒錯。像大多數業餘人士一樣，他在了解全部細節之前就逃跑並發出警報。他本應該留在家人身邊，收集事實。尼古拉斯，這就是你即將面臨的後果......」
 
 在與阿基姆進行了一番長談後，霍克做出了決定。尼克和阿基姆將前往一個重要的行動中心－位於方島的馬赫穆拉飛地。尼克將繼續扮演他之前被介紹給阿基姆的角色，也就是他在雅加達的掩護身份："阿爾"巴德"，美國藝術品進口商。
 
 阿基姆聽說「巴德先生」經常為所謂的美國情報機構工作。他似乎對此印象深刻，或許是尼克嚴肅黝黑的外表和堅定而溫和的自信氣質起了作用。
 
 霍克制定好計劃，他們開始緊鑼密鼓地做準備。期間，尼克曾短暫質疑霍克的判斷。 "我們本來可以走常規路線飛過去，"尼克反駁道，"你們也可以晚點再把潛艇交給我。"
 
 「相信我，尼可拉斯，」霍克反駁道，「我想，在案情進一步惡化之前，或者在你和我們在雅加達的漢斯"諾登博斯談過之後，你就會同意我的看法。我知道你見識過不少陰謀和腐敗。這就是印尼的生存之道。你會欣賞我這種巧妙的手段，而且你真的需要一艘陰謀和腐敗。」
 
 她有武器嗎？
 
 "不。你們將攜帶十四磅炸藥和你們的常規武器。"
 
 此刻，尼克站在熱帶的夜色中，鼻腔裡瀰漫著叢林甜膩而略帶霉味的氣息，耳邊充斥著叢林的咆哮聲。他真希望霍克沒出現過。附近傳來一聲巨響，一頭龐然大物墜落，尼克循聲望去。他腋下夾著他那把特製的魯格手槍"威廉明娜"，還有一把名為"雨果"的利刃，只需輕輕一觸就能滑入掌心。但這世界似乎無邊無際，彷彿需要強大的火力才能應付。
 
 他對著黑暗說："阿基姆，我們能沿著海灘走走嗎？"
 
 我們可以試試。
 
 "前往豐島的合理路線是什麼？"
 
 "我不知道。"
 
 尼克在叢林邊緣和海浪之間的沙灘上挖了個洞，然後一屁股坐了下來。 "歡迎來到印尼！"
 
 阿基姆走了過來。尼克聞到了男孩身上甜甜的香味。他甩開了這些念頭。阿基姆表現得像個好士兵，服從著一位受人尊敬的士官長的命令。他會不會噴了香水？這男孩總是會噴的。這樣想未免太不公平了...
 
 尼克睡得很沉，像貓一樣保持警覺。他幾次被叢林的聲響和風吹動毯子的聲音吵醒。他看了看時間--4點19分。這相當於前一天華盛頓時間12點19分。他希望霍克正在享用一頓美味的晚餐...
 
 他被刺眼的晨光晃得睜不開眼，又被身旁站著的高大黑影嚇了一跳。他向反方向翻滾，擊中了目標，正中威廉明娜。阿基姆大喊："別開槍！"
 
 「我不是故意的，」尼克低聲說。
 
 這是尼克見過的最大的猿猴。它全身棕褐色，耳朵很小，尼克仔細觀察了它稀疏的紅棕色毛髮後，發現這是一隻雌性。尼克小心翼翼地站直身子，咧嘴一笑。 "猩猩。早上好，梅布爾。"
 
 阿基姆點點頭。 "他們通常都很友好。她給你帶了禮物。你看，沙子裡就有。"
 
 離尼克幾碼遠的地方有三個熟透的金黃色木瓜。尼克拿起一個。 "謝謝你，梅布爾。"
 
 「它們是類人猿中最像人類的，」阿基姆說。 "她和你很像。"
 
 「我很高興。我需要朋友。」那隻大動物匆匆走進叢林，片刻後又帶著一個奇怪的橢圓形紅色果實出現了。
 
 「別吃這個，」阿基姆警告。 "有些人能吃，但有些人吃了會生病。"
 
 梅布爾回來時，尼克丟給阿基姆一個看起來很美味的木瓜。阿基姆本能地接住了它。梅布爾嚇得尖叫起來，撲向了阿基姆！
 
 阿基姆轉身試圖躲閃，但那隻猩猩的動作就像橄欖球四分衛持球馳騁在開闊的球場上一樣迅捷。她丟掉手中的紅果子，從阿基姆手中搶過木瓜，丟進海裡，然後開始撕扯阿基姆的衣服。他的襯衫和褲子被一口撕破。當猩猩正抓著阿基姆的短褲時，尼克大喊一聲"嘿！"，衝了上前。他左手抓住猩猩的頭，右手緊握著一把魯格手槍，隨時準備開火。
 
 「走開。走吧。走吧！......」尼克繼續用六種語言大喊，並指著叢林。
 
 梅布爾--他一直把她當成梅布爾，當她向後退去，伸出一隻長臂，掌心向上，做出懇求的姿勢時，他竟然感到有些尷尬。她緩緩轉身，退進了茂密的灌木叢中。
 
 他轉向阿基姆。 "原來這就是你一直看起來怪異的原因。親愛的，你為什麼要假扮男孩？你到底是誰？"
 
 阿基姆原來是個女孩，身材嬌小，曲線玲瓏。她擺弄著破洞牛仔褲，身上除了一條窄窄的白色布料緊緊包裹著胸部外，一絲不掛。她並不著急，也不像有些女孩那樣慌張--她一本正經地左右轉動著破爛的褲子，搖了搖頭。她舉止幹練，坦然面對尼克在巴厘島派對上註意到的衣著暴露。的確，這個嬌小可愛的女孩就像那種完美無瑕、宛如洋娃娃般的美女，她們或是藝術家的模特，或是表演者，或是令人愉悅的伴侶。
 
 她的皮膚呈現淺摩卡色，手臂和腿雖然纖細，卻佈滿了隱約可見的肌肉，宛如保羅"高更筆下的人物。她的臀部和大腿豐滿，與她平坦的小腹相得益彰，尼克這才明白為什麼「阿基姆」總是穿著寬鬆的長款運動衫來遮掩她那曼妙的曲線。
 
 他看著她，感到雙腿和後腰一陣暖流湧上心頭──突然意識到，這隻棕色小妖精竟然在為他擺姿勢！她一遍又一遍地檢查那塊撕破的布料，也給了他仔細端詳的機會！她並非賣弄風情，也沒有絲毫傲慢自大的跡象。她只是表現得自然而然，因為她的女性直覺告訴她，這是放鬆身心、給這位英俊男士留下深刻印象的絕佳時機。
 
 "我很驚訝，"他說，"我發現你做女孩子比做男孩漂亮得多。"
 
 她歪著頭，側目瞥了他一眼，一絲狡猾的光芒在她明亮的黑眼睛裡閃閃發光。他心想，她和阿基姆一樣，都在努力繃緊下顎肌肉。此刻，她比以往任何時候都更像峇裡島最美麗的舞者，或是你在新加坡和香港見過的那些甜美動人的歐亞混血兒。她的嘴唇小巧飽滿，平靜下來時，只是微微撅起。她的臉頰緊實飽滿，呈高高的橢圓形，你知道，親吻它們時，會像溫暖而富有彈性的棉花糖一樣柔軟。她垂下濃密的睫毛。 "你很生氣嗎？"
 
 「哦，不。」他把魯格手槍收回槍套。 「你在胡編亂造，而我卻迷失在叢林海灘上，你已經讓我的國家損失了六萬到八萬美元。」他把那件破爛不堪的襯衫遞給她。 "我為什麼要生氣？"
 
 "我是塔拉"馬赫穆爾，"她說，"阿基姆的妹妹。"
 
 尼克面無表情地點了點頭。他肯定不一樣。諾登博斯的秘密報告指出，塔拉"馬克穆爾是綁匪被抓走的年輕人之一。 "繼續。"
 
 「我知道你不會聽那個女孩的話。沒人會聽她的。所以我拿了阿基姆的文件，假裝是他，想讓你來幫我們。"
 
 "路途這麼遠。為什麼？"
 
 "我......我不明白你的問題。"
 
 "您的家人可以向美國駐雅加達官員報告這一消息，或者前往新加坡或香港與我們聯繫。"
 
 「沒錯。我們的家人不需要幫助！他們只想清靜清靜。所以他們才花錢買通關係，然後保持沉默。他們已經習慣了。每個人都要花錢買通關係。我們給政客、軍隊等等都花錢。這是慣例。我們的家人甚至都不願意互相傾訴彼此的問題。」
 
 尼克回想起霍克的話：「...陰謀和腐敗。在印尼，這是一種生活方式。」霍克一如既往地以電腦般的精準度預測了未來。
 
 他踢了一腳一塊粉紅色的珊瑚。 "所以你家不需要幫助。我只是你帶回家的一個大驚喜。難怪你那麼急著一聲不響地溜到方島去。"
 
 「請別生氣。」她費力地穿著牛仔褲和襯衫。他決定讓她出門時一定要帶上縫紉機，不過眼前的景色確實很美。她捕捉到他嚴肅的目光，走上前去，手裡拿著幾塊碎布。 「幫幫我們吧，同時也是在幫你的國家。我們經歷了一場血腥的戰爭。方島的確倖免於難，但在瑪瑯，就在海岸邊，兩千人喪生。他們現在還在叢林裡搜尋中國人。"
 
 "所以，我還以為你討厭中國人。"
 
 "我們不恨任何人。我們有些華人在這裡生活了好幾代。但當有人做錯事，眾人憤怒起來時，就會發生殺戮。舊怨、嫉妒、宗教分歧，都是原因。"
 
 「迷信比理性重要，」尼克嘟囔著。他親眼見過這種情況。他拍了拍那隻光滑的棕色手，注意到它折疊得多麼優雅。 "好了，我們到了。去找方島吧。"
 
 她抖了抖那捆布料。 "你能遞給我一條毯子嗎？"
 
 "這裡。"
 
 他固執地不肯移開視線，饒有興致地看著她脫下舊衣服，靈巧地用毯子裹住自己，毯子很快就變成了紗籠。她那雙閃亮的黑眼睛裡帶著一絲狡黠。 "反正這樣比較舒服。"
 
 "你喜歡，"他說。她解開束縛胸部的白色布帶，紗籠顯得格外飽滿。 "是的，"他補充道，"很美妙。我們現在在哪裡？"
 
 她轉過身，目光專注地望向海灣柔和的弧線，東岸長滿了虯曲的紅樹林。海岸線呈新月形，潔白如玉，在清澈的晨曦中宛如一顆海藍寶石，唯有碧綠的浪花拍打在粉紅色的珊瑚礁上，才透出些許斑駁的光影。幾隻海蛞蝓像一英尺長的毛毛蟲，從浪線上方落下。
 
 「我們可能在阿達塔島上，」她說。 「島上無人居住。有一家人把它當成動物園。鱷魚、蛇和老虎都住在那裡。如果我們轉向北岸，就可以渡海到豐島。"
 
 「難怪康拉德希爾頓錯過了這次機會，」尼克說。 "坐下，給我半小時。然後我們就走。"
 
 他重新係好錨，用浮木和叢林植物蓋住小型潛艇，直到它看起來像岸邊的一堆雜物。塔拉沿著海灘向西走去。他們繞過幾個小岬角，她驚呼道："那是阿達塔。我們到克里斯海灘了。"
 
 "克里斯？刀？"
 
 "彎刀。蛇，我想，應該是個英文單字。"
 
 "到方鎮有多遠？"
 
 「一鍋。」她咯咯地笑了起來。
 
 "請進一步解釋？"
 
 "用馬來語來說，就是一頓飯。或者大約半天的時間。"
 
 尼克在心裡暗罵了一句，然後向前走了一步。 "走吧。"
 
 他們來到一條從海灘內側切入的峽谷，遠處叢林像山丘般聳立。塔拉停了下來。 「或許沿著溪邊的小路往北走會更近一些。雖然更難走，但比起沿著海灘走到阿達塔西端再返回，路程只有一半。"
 
 "繼續前進。"
 
 這條路險峻無比，到處都是懸崖峭壁和藤蔓，尼克的斧頭砍不動它們，就像砍鐵一樣。太陽高懸，陰雲密布，塔拉在一個溪流潺潺的小池塘邊停了下來。 "這是我們最艱難的時刻。真抱歉。我們追不上多少時間了。我沒意識到這條路已經很久沒人走了。"
 
 尼克輕笑一聲，用雨果那匕首般的刀刃斬斷了藤蔓。令他驚訝的是，雨果刺穿他的速度比斧頭還快。 「好樣的，史都華！」這位斧頭武器主管總是說雨果是世界上最好的鋼材--他要是聽到這話肯定會很高興。尼克把雨果塞回袖子裡。 "今天--明天。太陽照常升起。"
 
 塔拉笑了。 "謝謝你，你還記得。"
 
 他拆開了口糧。巧克力變成了泥漿，餅乾變成了糊狀物。他打開了K型餅乾和乳酪，他們吃了起來。這時，小路後面傳來一陣動靜，他警覺起來，一把抓住威廉明娜，低聲說道："趴下，塔拉。"
 
 梅布爾沿著崎嶇的小路走著。在叢林的陰影裡，她看起來又變黑了，不再是棕色了。尼克說了句"糟糕了"，然後把巧克力和餅乾扔給她。她接過禮物，開心地小口小口地吃著，活像個在廣場上喝下午茶的寡婦。吃完後，尼克喊道："快跑！"
 
 她離開了。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 沿著山坡走了幾英里後，他們來到叢林中一條大約十碼寬的小溪邊。塔拉說："等等。"
 
 她走過去脫了衣服。
 
 她靈巧地用紗籠裹住身體，像一條纖細的棕色魚兒一樣游到對岸。尼克欽佩地看著她。她喊道："我想一切都好了。我們走吧。"
 
 尼克脫下橡膠襯裡的船鞋，用襯衫裹住，斧頭也包在裡面。他猛砍了五、六下，就聽到塔拉的尖叫，眼角瞥見上游有動靜。一根棕色的、盤根錯節的圓木似乎正順著舷外機的動力從附近的河岸滑落。是鱷魚嗎？不，是短吻鱷！他知道短吻鱷最可怕！他的反應很快。來不及翻身──他們不是說濺起的水花能救命嗎？他一手抓住襯衫和鞋子，鬆開斧頭，猛地向前一撲，揮出兩記重重的上劈，發出沉悶的撞擊聲。
 
 那應該是脖子吧！還是應該說是下顎和腿？塔拉居高臨下地俯視著他。她舉起棍子，狠狠地抽在鱷魚的背上。一聲震耳欲聾的尖叫劃破叢林，他聽到身後傳來巨大的水花聲。他的手指觸到了地面，扔掉了包包，像海豹在浮冰上游泳一樣，拼命地爬上了岸。他轉過身，看到梅布爾在齊腰深的暗流中，正用一根巨大的樹枝猛擊鱷魚。
 
 塔拉又朝那條爬蟲類丟了一根樹枝。尼克揉了揉背。
 
 "哦，"他說，"她的槍法比你好。"
 
 塔拉癱倒在他身邊，嗚咽著，彷彿她嬌小的身軀終於承受不住太多，淚水決堤而出。 "哦，阿爾，對不起，對不起。我沒看到。那個怪物差點就害了你。你是個好人--你是個好人。"
 
 她撫摸著他的頭。尼克抬起頭，笑了。梅布爾走到河對岸，皺了皺眉頭。至少，他確信那是皺眉。 "我還是個好人。依然如此。"
 
 他把那個身材苗條的印尼女孩抱在懷裡足足十分鐘，直到她歇斯底里的哽咽聲漸漸平息。她還來不及把紗籠捲起來，他讚許地註意到她豐滿的乳房形狀優美，就像《花花公子》雜誌裡的模特兒一樣。人們不是說這些人對自己的胸部毫不羞澀嗎？她們遮掩只是因為文明女性的要求。他真想摸摸她的胸部。他克制住這種衝動，輕輕嘆了口氣，表示讚許。
 
 塔拉平靜下來後，走到溪邊，用一根棍子取回了他的襯衫和鞋子。梅布爾不見了。
 
 當他們到達海灘時，眼前的景象和他們離開的海灘一模一樣，太陽正位於樹木的西邊。尼克說："就一個鍋子啊？我們吃飽了。"
 
 「這是我的主意，」塔拉怯生生地回答。 "我們本來就打算繞路。"
 
 "我逗你。我們當時可能玩得再開心不過了。那是方嗎？"
 
 綿延一英里的大海，一眼望不到邊，背後是三座巍峨的山峰或火山核心，盡是沙灘和海岸線。這裡散發著文明的氣息，與阿達塔截然不同。草地或田野從高地上延伸而出，呈現綠色和棕色的長條狀，其間點綴著一簇簇看起來像是房屋的建築。尼克瞇起眼睛，似乎看到路上有一輛卡車或公車。
 
 "有什麼辦法可以給他們發出信號嗎？你手邊有鏡子嗎？"
 
 "不。"
 
 尼克皺起了眉頭。潛水艇裡配備了全套叢林求生裝備，但帶著它們到處走似乎很愚蠢。他口袋裡的火柴都快燒糊了。他擦亮了雨果的薄刃，試圖將訊號彈射向方島，利用最後一縷陽光。他想自己或許能成功製造出一些訊號彈，但在這個陌生的國度，他沮喪地想，誰會在乎呢？
 
 塔拉坐在沙灘上，烏黑亮麗的頭髮披散在肩上，嬌小的身軀因疲憊而佝僂著。尼克也感到雙腿和雙腳酸痛，便坐到她身邊。 "明天我就可以整天在沙灘上蹦蹺了。"
 
 塔拉靠在他身上。 「累壞了，」他起初這樣想，直到一隻纖細的手滑上他的前臂，輕輕按壓。他欣賞著她指甲根部完美柔和的月牙形指甲。該死，她真是個漂亮女孩。
 
 她輕聲說道："你一定覺得我很糟糕。我本想做正確的事，但結果卻搞砸了。"
 
 他輕輕握了握她的手。 「只是因為你太累了，所以看起來才更糟。明天我會跟你爸爸說你是英雄。是你主動尋求幫助的。全家人都會唱歌跳舞，慶祝你的勇敢。"
 
 她笑了，彷彿很享受這種幻想。然後她深深地嘆了口氣。 "你不了解我的家人。如果是阿基姆做的，也許會這樣。但我只是個女孩。"
 
 「真是個好姑娘。」他覺得擁抱她更自在。她也沒有反對，反而依偎得更緊了。
 
 過了一會兒，他的背開始痛了。他緩緩地躺在沙灘上，她像個貝殼一樣跟在他身後。她輕輕地用一隻小手撫摸著他的胸膛和脖子。
 
 纖細的手指輕撫他的下巴，勾勒出他的唇線，溫柔地愛撫他的眼睛。它們以熟練的技巧按摩著他的額頭和太陽穴，再加上白天的運動，幾乎讓他昏昏欲睡。然而，當一絲輕柔的挑逗觸碰掠過他的乳頭和肚臍時，他又醒了過來。
 
 她的嘴唇輕輕觸碰他的耳朵。 "你是個好人，阿爾。"
 
 你之前也這麼說過。你確定嗎？
 
 「我知道。梅布爾知道。」她咯咯地笑了起來。
 
 「別碰我的朋友，」他睡眼惺忪地嘟囔著。
 
 你有女朋友嗎？
 
 "當然。"
 
 "她是一位漂亮的美國女性嗎？"
 
 "不，她不是個和善的愛斯基摩人，但不得不說，她做的濃湯真好吃。"
 
 "什麼？"
 
 「魚湯」。
 
 "我其實沒有男朋友。"
 
 「哦，別這樣嘛。你真是個漂亮的小姑娘，不是嗎？你們這兒的男孩子可不是瞎子。而且你很聰明，受過良好的教育。對了，」他輕輕地捏了捏她的肩膀，擁抱了一下，"謝謝你揍了那條鱷魚。你真有膽量。"
 
 她高興地咕噥了一聲。 「什麼事都沒發生。」她那雙誘人的手指在他腰帶上方輕柔地遊走，尼克深深地吸了一口氣。就是這樣。溫暖的熱帶夜晚－熱血沸騰。我的血液也開始升溫，休息一下難道是個壞主意嗎？
 
 他翻身側躺，再次把威廉明娜夾在腋下。塔拉對他來說就像魯格手槍放在槍套裡一樣舒適。
 
 難道方島上沒有你心儀的英俊小伙子嗎？
 
 "其實不是。甘碧天說他愛我，但我感覺他只是不好意思。"
 
 你有多困惑？
 
 "他好像在我面前很緊張，幾乎不碰我。"
 
 「在你面前我會緊張。但我喜歡肢體接觸...」
 
 「如果我有一個強大的朋友--或者丈夫--我就什麼都不怕了。"
 
 尼克把手從她那誘人的年輕乳房上移開，拍了拍她的肩膀。這需要好好想想。丈夫？哈！在惹麻煩之前，最好先調查一下馬赫穆爾人。他們有一些奇怪的習俗--例如，我們會先侵犯女兒，然後再侵犯你。如果他們屬於那種以能與未成年女兒交合為榮的部落，那該有多好啊！可惜沒那麼幸運。
 
 他睡著了。按在他額頭上的手指再次出現，催眠了他。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 塔拉的尖叫聲驚醒了他。他猛地一跳，一隻手按在了他的胸口。他第一眼看到的是一把閃著寒光的刀，腳有兩英尺長，離他的鼻子不遠，刀尖抵著他的喉嚨。刀刃對稱，呈蛇形彎曲。幾隻手抓住了他的手臂和腿。五、六個人抓住了他，他掙扎了一下，心想他們可不是弱者。
 
 塔拉被人從他身邊拉開了。
 
 尼克的目光順著閃亮的刀刃看向持刀者，那是一位神情嚴肅的年輕中國男子，頭髮很短，五官修剪得整整齊齊。
 
 這位中國人用一口流利的英語問道："殺了他，塔拉？"
 
 「在我傳話給你之前，別那樣做！」尼克厲聲說。這聽起來似乎沒什麼道理。
 
 中國男子皺了皺眉。 "我是甘碧天。你是誰？"
 
 
 
 
 
 
 第二章
 
 
 
 
 
 「住手！」塔拉大喊。
 
 「是時候讓她加入行動了，」尼克心想。他一動不動地躺著，說："我是阿爾"巴德，一位美國商人。我把瑪克穆爾小姐帶回了家。"
 
 他翻了個白眼，看著塔拉走向垃圾場。她說："他跟我們在一起，甘。他把我從夏威夷帶回來的。我和美國人聊過，然後......"
 
 她繼續用馬來語和印尼語說話，尼克根本聽不懂。那些人開始從他手臂和腿上下來。最後，一個瘦削的中國青年脫下馬來短劍，小心翼翼地放進腰包裡。他伸出手，尼克彷彿需要似的握住了他的手。抓住其中一個也沒什麼不對--以防萬一。他裝作笨拙的樣子，一副受傷又害怕的樣子，但站起來後，他踉蹌地在沙地上環顧四周。七個人。其中一個拿著獵槍。如有必要，他會先繳了他的械，而且他幹掉所有人的幾率比誰都大。多年苦練--柔道、空手道、法國踢拳--再加上和威廉明娜和雨果練就的精準身手，讓他擁有了巨大的優勢。
 
 他搖了搖頭，揉了揉胳膊，踉蹌著走向持槍男子。 "請原諒，"甘說道，"塔拉說你們來救我們了。我還以為她被你們抓走了。我們昨晚看到了閃光，天還沒亮就趕到了。"
 
 「我明白了，」尼克回答。 "沒關係。很高興認識你。塔拉剛才還在談論你呢。"
 
 甘看起來很高興。 "你的船呢？"
 
 尼克警告地看了塔拉一眼。 "美國海軍把我們扔在了這裡。島的另一邊。"
 
 "我明白了。我們的船就在岸邊。你能起來嗎？"
 
 尼克覺得自己的球技有所進步。 "我很好。方那邊情況怎麼樣？"
 
 "不好，也不壞。我們自己也有...問題。"
 
 "塔拉告訴我們了。土匪那邊還有什麼消息嗎？"
 
 「是的，總是老一套。要更多錢，否則他們就會殺了......人質。"
 
 尼克確信自己會說「塔拉」。但塔拉就在那裡！他們正沿著海灘散步。甘說："你會遇到亞當"馬克穆爾。他不會樂意見到你的。"
 
 「我聽說了。我們可以提供強有力的幫助。我相信塔拉已經告訴過你，我和政府也有關係。為什麼他和其它受害者不接受這種幫助呢？"
 
 "他們不相信政府的幫助。他們相信金錢的力量和他們自己的計劃。他們自己的......我覺得"他們自己的"這個詞用在這裡有點棘手。"
 
 "而且他們彼此之間都不合作..."
 
 "不，事情不像他們想的那樣。大家都覺得只要付錢，一切都會好起來，而且總能得到更多錢。你聽過母雞下金蛋的故事嗎？"
 
 "是的。"
 
 "沒錯。他們無法理解強盜怎麼會殺死一隻會下金蛋的鵝。"
 
 但你的想法不一樣...
 
 他們繞過一片粉白相間的沙洲，尼克看到一艘小帆船，一艘雙桅帆船，半升著三角帆，在微風中飄動。那人正試圖調整帆的位置。看到他們後，他停了下來。甘沉默了幾分鐘。最後，他開口說道："我們當中有些人比較年輕。我們看待事物、閱讀書籍、思考問題的方式都不同。"
 
 "你的英語非常好，而且你的口音更偏向美國口音而不是英國口音。你在美國上過學嗎？"
 
 「伯克利，」哈恩簡短地回答。
 
 幾乎沒有機會說印尼語。大帆充分利用了微風，小船以四五節的速度橫渡了這片海域，印尼人把舷外支架拋到帆上。他們都是肌肉發達、體格健壯的男人，全身都是骨頭和筋腱，而且都是優秀的航海家。他們一言不發，透過調整重心來保持最佳的航行角度。
 
 在一個晴朗的早晨，方島比黃昏時分顯得熱鬧許多。他們朝著離岸邊約兩百碼、用木樁搭建的大碼頭走去。碼頭盡頭是一片由倉庫和棚屋組成的建築群，停放著各種尺寸的卡車；東邊，一輛小型蒸汽機車在火車站牽引著一節節小車廂。
 
 尼克湊到甘的耳邊問道："你在發什麼？"
 
 "大米、木棉、椰子製品、咖啡、橡膠。還有來自其他島嶼的錫和鋁土礦。馬赫穆爾先生非常謹慎。"
 
 生意怎麼樣？
 
 「馬赫穆爾先生擁有很多店鋪，在雅加達有一家很大的店。我們一直都有集市，除非國際物價暴跌。"
 
 尼克認為甘比克也在放哨。他們把船停泊在一個靠近大型碼頭的浮動船塢上，旁邊是一艘雙桅帆船，船上的起重機正在把麻袋裝到托盤上。
 
 甘比克帶領塔拉和尼克沿著碼頭，沿著鋪好的小路來到一棟窗戶緊閉的大型莊嚴建築前。他們走進一間辦公室，辦公室的裝潢別具一格，融合了歐式和亞洲的風格。光潔的木牆上掛著尼克覺得非常精美的藝術品，頭頂上兩台巨大的風扇呼呼地轉著，彷彿在嘲諷角落裡一台高大而靜謐的空調。一張寬大的鐵木辦公桌周圍擺放著現代化的計算器、交換器和錄音設備。
 
 桌邊的男人身材高大--寬闊而矮壯--有著一雙銳利的棕色眼睛。他穿著剪裁無可挑剔的白色棉質西裝。在一張光亮的柚木長凳上，坐著一位衣著考究的中國男士，他身穿亞麻西裝，內搭淺藍色polo衫。岡比克說：「穆赫穆爾先生－－這位是阿爾‧巴德先生。他帶來了塔拉。」尼克和他握了握手，岡比克便拉著他走向那位中國男士。 "這是我父親，翁昌。"
 
 他們都是和藹可親的人，為人真誠。尼克沒有感覺到任何敵意--更像是，"你來是好事，你走的時候也一樣好。"
 
 亞當"馬克穆爾說："塔拉想吃東西休息。甘，請你開我的車送她回家，然後再回來。"
 
 塔拉瞥了尼克一眼--「我早就跟你說過」--然後跟著甘走了出去。馬赫穆羅夫族長示意尼克坐下。 "謝謝你把我那任性的女兒送回來。希望她沒惹什麼麻煩。"
 
 "這根本不是問題。"
 
 她是如何聯絡你的？
 
 尼克豁出去了。他告訴他們塔拉在夏威夷說的話，並且沒有指名道姓地提到AXE，暗示他除了是「民間藝術品進口商」之外，還是美國的「代理人」。當他停下來時
 
 亞當和翁昌交換了一個眼神。尼克覺得他們點了點頭，但解讀他們的眼神就像在玩五張牌梭哈時猜底牌一樣難。
 
 亞當說："這部分屬實。我的一個孩子被......呃，扣留了，直到我滿足某些要求。但我更希望他能留在我們家。我們希望......能在沒有任何外界幫助的情況下找到解決辦法。"
 
 「他們流的血會是白色的，」尼克直截了當地說。
 
 "我們擁有大量資源。而且沒人會傻到去殺掉這隻金鵝。我們不希望受到干擾。"
 
 "不是乾涉，馬赫穆爾先生。是援助。如果情況需要，是實質性的、強有力的援助。"
 
 「我們知道你的......特工勢力強大。過去幾年裡，我見過其中好幾位。漢斯"諾登博斯先生現在正在趕來的路上。我相信他是你的助手。他一到，我希望你們二位都能享受我的熱情款待，並在離開前好好吃頓飯。"
 
 "大家都說你很聰明，馬赫穆爾先生。一位聰明的將軍會拒絕增援嗎？"
 
 "如果他們還會帶來其他危險。巴德先生，我有兩千多名精銳士兵。如果我需要，我可以更快地招募到更多人。"
 
 "他們知道關押囚犯的神秘物品在哪裡嗎？"
 
 馬赫穆爾皺了皺眉。 "不，但我們遲早會做的。"
 
 "你自己的飛機夠多嗎？"
 
 王昌禮貌地咳嗽了一聲。 「巴德先生，情況比你想像的要複雜得多。我們國家面積和你們的大陸差不多，但它由三千多個島嶼組成，擁有數不勝數的港口和藏身之處。成千上萬的船隻來來往往，各種類型的都有。這裡簡直就是海盜的天堂。你還記得什麼是海盜故事嗎？他們至今仍然活躍。
 
 尼克點點頭。 「我聽說走私仍然是個大產業。菲律賓時不時會對此提出抗議。不過，想想諾登博斯吧。他是這方面的權威。他會見很多重要人物，而且會聽取他們的意見。等我們搞到武器，就能得到真正的幫助。那些現代化的武器，就算你們成千上萬的人和無數的船隻也比不上。」
 
 「我們知道，」亞當"馬克穆爾回答。 「然而，無論諾登博斯先生多麼有影響力，這裡畢竟是一個截然不同且複雜的社會。我見過漢斯"諾登博斯，我尊重他的能力。但我再說一遍--請不要打擾我們。"
 
 "請問是否有新的要求？"
 
 兩位老人又迅速交換了一個眼神。尼克決定以後再也不跟他們打橋牌了。 「不，這不關你的事。」馬克穆爾說。
 
 「當然，除非您或貴國當局希望我們這樣做，否則我們無權在貴國進行調查，」尼克輕聲而禮貌地承認道，彷彿他已經接受了他們的意願。 「我們很樂意幫忙，但如果幫不上忙，那就沒辦法了。另一方面，如果我們碰巧發現了對貴國警方有用的信息，我相信你們會配合我們--我是說配合他們。"
 
 亞當"馬克穆爾遞給尼克一盒短而鈍的荷蘭雪茄。尼克抽了一根，翁昌也抽了一根。他們沉默地吸了一會兒氣。雪茄味道極佳。最後，翁昌面無表情地說："你會發現，從西方的角度來看，我們的權威有時會令人費解。"
 
 「我聽到了一些關於他們做法的評論，」尼克承認。
 
 "在這個地區，軍隊比警察重要得多。"
 
 "理解。"
 
 "他們的工資很低。"
 
 "所以他們零零散散地學到了一點東西。"
 
 「不受控制的軍隊總是如此，」翁強禮貌地表示同意。 "這是你們的華盛頓、傑斐遜和潘恩非常清楚並為國家捍衛的事情之一。"
 
 尼克迅速瞥了一眼那個中國人的臉，想看看他是不是在耍自己。這就像看日曆上的溫度一樣徒勞無功。 "做生意肯定不容易吧。"
 
 「但並非不可能，」馬赫穆爾解釋。 「在這裡做生意就像搞政治；關鍵在於如何讓事情成為可能。只有傻瓜才會想在自己獲利的同時停止貿易。"
 
 「所以你能對付執法人員。但如果勒索者和綁匪變得更加殘暴，你打算怎麼對付他們？"
 
 「時機成熟時，我們會打開局面。與此同時，我們保持謹慎。目前，大多數來自名門望族的印尼青年要么受到保護，要么在國外留學。"
 
 "你打算怎麼處置塔拉？"
 
 我們需要討論一下這件事。或許她應該去加拿大上學...
 
 尼克以為他會說"還有"，這樣他就能藉機問問阿基姆的情況。結果，亞當卻迅速說：
 
 「諾登博斯先生大約兩小時後就到。你應該準備好洗澡和吃飯，我相信我們商店裡能給你很好的裝備。」他站起身來。 "我還會帶你簡單參觀一下我們的領地。"
 
 他的主人帶領尼克來到停車場，那裡一個穿著塞進裙子的紗籠的年輕男子正懶洋洋地在露天晾曬一輛路虎。他耳後別著一朵芙蓉花，但他開車卻小心謹慎，技術純熟。
 
 他們經過一個離碼頭大約一英里的相當大的村莊，村里人來人往，到處都是孩子，建築風格明顯受到荷蘭的影響。村民穿著色彩鮮豔的衣服，忙碌而快樂，村莊也乾淨整潔。 「你們的鎮子看起來很繁榮，」尼克禮貌地評論道。
 
 「與城市、一些貧困的農業區或人口過剩的地區相比，我們的情況相當不錯，」亞當回答。 「或許這取決於一個人需要多少。我們種植了大量的大米，可以出口，而且牲畜也很多。與你可能聽說的相反，我們的人民只要有值得做的事情，就會非常勤勞。如果我們能夠實現一段時間的政治穩定，並加大人口控制力度，我相信我們就能解決我們的問題。印尼是世界上最富裕但又最不發達的地區之一。」
 
 翁先生插話道："我們以前最大的敵人就是我們自己。但我們正在吸取教訓。一旦我們開始合作，我們的問題就會消失。"
 
 「這就像在黑暗中吹口哨，」尼克心想。灌木叢裡藏著綁匪，門口有軍隊，革命暗流湧動，一半的土著因為不接受某些迷信習俗而試圖殺死另一半--他們的麻煩還沒結束。
 
 他們來到另一個村莊，村中心矗立著一座大型商業建築，俯瞰著一片綠草茵茵的寬敞廣場，廣場上綠樹成蔭。一條棕色的小溪蜿蜒流過這片綠地，兩岸繁花似錦：一品紅、扶桑、杜鵑、火龍果和含羞草。道路穿過這個小村落，路兩旁竹林和茅草屋錯落有致，構成一幅幅美麗的畫卷。
 
 商店上方的招牌上只寫著「MACHMUR」。店裡的商品出乎意料地齊全，尼克很快就買到了新的棉質長褲和襯衫、橡膠底鞋和一頂時髦的草帽。亞當勸他多挑一些，但尼克婉拒了，解釋他的行李還在雅加達。亞當擺擺手拒絕了尼克的付款請求，兩人走到寬敞的陽台上，這時兩輛軍用卡車開了過來。
 
 走上階梯的軍官身姿挺拔，皮膚黝黑，像荊棘叢一樣。從幾個在樹蔭下休憩的當地人退縮的姿態，就能猜到他的為人。他們似乎並不害怕，只是謹慎--就像躲避疾病攜帶者或會咬人的狗一樣。他用印尼語和馬來語向亞當和翁問好。
 
 亞當用英語說：「這位是阿爾巴德先生，蘇迪爾馬特上校，美國買家。」尼克心想，「買家」這個頭銜肯定比「進口商」更有身份。蘇迪爾馬特上校的握手很輕柔，與他強硬的外表形成對比。
 
 士兵說："歡迎。我不知道你們已經到了......"
 
 「他是搭私人直升機來的，」亞當趕緊說。 "諾登博斯已經在路上了。"
 
 一雙脆弱的黑眼睛若有所思地打量著尼克。上校只好抬起頭，尼克覺得他討厭這樣。 "你是諾登博斯先生的合夥人嗎？"
 
 "某種程度上來說是這樣。他會幫我出差，幫我考察貨物。可以說我們是老朋友了。"
 
 「你的護照......」蘇迪爾馬特伸出手。尼克看到亞當擔憂地皺起了眉頭。
 
 「在我的行李裡，」尼克笑著說。 「我應該把它帶到總部嗎？我沒被告知..."
 
 "沒必要，"蘇迪爾馬特說，"我走之前會看一眼他。"
 
 「真抱歉，我不知道這些規則，」尼克說。
 
 "沒有規則，只是我的願望。"
 
 他們爬迴路虎車裡，沿著公路行駛，身後傳來卡車的轟隆聲。亞當輕聲說："我們輸了。你沒有護照。"
 
 "漢斯"諾登博斯一到我就辦。護照必須完全有效，有簽證、入境章以及其他所有必需證件。我們能暫時拘留蘇迪爾馬特嗎？"
 
 亞當嘆了口氣。 「他想要錢。我可以現在付，也可以晚點付。大概要一個小時。賓--停車。」亞當下了車，朝停在後面的卡車喊道："裡奧，咱們回我辦公室把事情辦完，然後再去屋里和大家會合。"
 
 "為什麼不行？"蘇迪爾馬特回答道，"上車吧。"
 
 尼克和翁開著路虎車走了。翁朝身子邊啐了一口。 "一隻水蛭。它有一百張嘴。"
 
 他們繞著一座有梯田的小山走了一圈，
 
 田裡莊稼長得喜人。尼克和翁目光相遇，他指著司機說："我們能談談嗎？"
 
 "Bing 的說法是正確的。"
 
 "您能否提供更多關於土匪或綁匪的信息？據我了解，他們可能與中國有關。"
 
 王天昂神色凝重地點了點頭。 「巴德先生，印尼人人都跟中國人有聯繫。看得出來您博覽群書。您或許已經知道，我們三百萬華人主導著一億六千萬印尼人的經濟。印尼人的平均收入只有華裔印尼人的百分之五。你們稱我們為資本家，印尼人卻攻擊我們，說我們是共產主義者。這難道不奇怪嗎？」
 
 "確實如此。您說過，如果土匪與中國有關聯，您現在不會，將來也不會與他們合作。"
 
 "情況不言自明，"翁先生悲傷地回答道，"我們進退兩難。我自己的兒子也受到了威脅。他現在去雅加達都得帶四五個保鏢。"
 
 "Gun Bik？"
 
 「是的。雖然我還有其他兒子在英國上學。」翁用手帕擦了擦臉。 「我們對中國一無所知。我們在這裡生活了四代，有些人甚至更久。1740年，荷蘭人殘酷地迫害了我們。我們認為自己是印尼人......但當他們怒火中燒時，街上的中國人可能會被石頭砸臉。"
 
 尼克察覺到翁天樂意有機會和美國人談談他的擔憂。為什麼直到最近，中國人和美國人看起來總是相處融洽？尼克輕聲說道："我知道另一個種族也經歷過無端的仇恨。人類就像幼稚的動物，大多數時候，他們憑感覺而非理性行事，尤其是在人群中。現在是你們做點什麼的機會了。幫幫我們。打聽情報，或者想辦法找到那些土匪和他們的帆船。"
 
 翁的表情不再那麼神秘，他看起來既悲傷又擔憂。 "我做不到。你並不像你以為的那樣了解我們。我們自己就能解決問題。"
 
 「你是說無視他們，付出代價，然後祈禱一切順利？這行不通。你只會給自己招來新的麻煩。或者，我提到的那些人渣已經被某個權力欲熏心的暴君、罪犯或政客聚集到了一起，那你就真的遇到麻煩了。是時候反擊了。接受挑戰，發起進攻。」
 
 翁輕輕搖了搖頭，不想再多說什麼。他們把車停在一棟面向馬路的大型U型房子前。房子與周圍的熱帶景觀融為一體，彷彿是從茂盛的樹木和花朵中生長出來的一樣。房子有大型木製棚屋、寬敞的玻璃門廊，尼克估計大約有三十個房間。
 
 翁和一位身穿白色紗籠的漂亮年輕女子說了幾句話，然後對尼克說："巴德先生，她會帶您去您的房間。她的英語不太好，但馬來語和荷蘭語說得不錯，如果您懂的話。就在主房間裡--您肯定不會錯過。"
 
 尼克循著那條白色紗籠的輪廓望去，欣賞著它飄逸的線條。他的房間很寬敞，浴室是二十年前英式風格的，現代感十足，只有一個金屬毛巾架，大小跟一條小毯子差不多。他洗了個澡，刮了鬍子，刷了牙，用藥櫃裡整齊擺放的洗漱用品，感覺好多了。他脫下衣服，幫威廉明娜擦洗乾淨，然後繫好安全帶。那把大手槍必須巧妙地藏在運動衫裡。
 
 他躺在寬大的床上，欣賞著雕花木架，上面掛著厚重的蚊帳。枕頭又硬又長，像軍營裡塞滿東西的麻袋；他記得它們叫「荷蘭妻子」。他調整好姿勢，雙臂自然下垂，掌心向下，全身肌肉都放鬆下來，彷彿在用意念控制著自己強壯身體的每一個部位，讓它們舒展、恢復活力。這是他在印度學到的瑜伽，對快速恢復、增強體力和緩解精神壓力、延長屏息時間以及激發清晰思維都很有好處。他覺得瑜珈有些地方很荒謬，有些地方卻價值連城，這並不奇怪--他在研究禪宗、基督教科學和催眠之後，也得出了同樣的結論。
 
 他腦海中短暫浮現出他在華盛頓的公寓、他在卡茨基爾山脈的小狩獵小屋，以及大衛霍克。他喜歡這些畫面。當房門輕輕打開時，他感到神清氣爽，信心倍增。
 
 尼克穿著短褲躺著，新褲子疊得整齊地放在身旁，褲子下面藏著一把魯格手槍和一把刀。他默默地把手放在槍上，歪著頭看向門口。槍手比克走了進來。他兩手空空。他悄悄地走到床邊。
 
 。
 
 年輕的中國男子在十英尺外停了下來，在昏暗安靜的大房間裡，他的身影顯得格外纖細。 "巴德先生......"
 
 「是的，」尼克立刻回答。
 
 "諾登博斯先生二十分鐘後就到。我以為你想知道呢。"
 
 "你怎麼知道？"
 
 "我西海岸的一個朋友有台收音機。他看到了飛機，並告訴我預計到達時間。"
 
 「你聽說蘇迪爾馬特上校要看我的護照，馬赫穆爾先生或你父親讓你去查一下諾登博斯的情況，給我一些建議。我不好說你們這邊士氣如何，但你們的溝通能力確實很強。"
 
 尼克把腿從床邊垂下來，站了起來。他知道岡比克正在打量他，琢磨著他身上的傷疤，注意到他健碩的身材，欣賞著白人強壯的體魄。岡比克聳了聳肩。 "年紀大的人比較保守，也許他們是對的。但我們當中有些人想法截然不同。"
 
 "因為你研究過移山老人的故事嗎？"
 
 "不。因為我們睜大眼睛看世界。如果蘇加諾有得力的助手，一切都會好起來的。荷蘭人不想讓我們變得太聰明。我們必須靠自己迎頭趕上。"
 
 尼克輕笑一聲。 「年輕人，你自有一套情報系統。亞當"馬克穆爾告訴過你蘇迪爾馬特和護照的事。賓告訴過你我和你父親的談話。還有那個來自海岸的傢伙，他報了諾登博斯的名字。那和軍隊的戰鬥呢？他們有沒有組織民兵、自衛隊或者地下組織？」
 
 "要我告訴你那裡有什麼嗎？"
 
 "也許還沒到時候。別相信任何超過三十歲的人。"
 
 甘碧一時有些疑惑。 "為什麼？美國學生都這麼說。"
 
 "他們中的一些人。"尼克迅速穿好衣服，禮貌地撒謊道，"不過別擔心我。"
 
 "為什麼？"
 
 "我二十九歲。"
 
 岡"比克面無表情地看著尼克調整威廉明娜和雨果。藏匿武器是不可能的，但尼克覺得他能在岡比克吐露秘密之前就說服他。 「我可以把諾登博斯帶給你嗎？」岡比克問。
 
 你要去見他嗎？
 
 "我可以。"
 
 "請他盡快把我的行李放到我的房間裡，並把我的護照給我。"
 
 「那就這樣吧。」年輕的中國人答道，然後離開了。尼克讓他沿著長長的走廊走了一會兒，然後自己也走進了一條陰暗涼爽的走廊。這側翼兩側都有門，門上裝有天然木質百葉窗，以確保最佳通風。尼克選擇了一扇幾乎正對著走廊的門。整齊的擺放表示房間裡有人。他迅速關上門，又試了另一間。他查看的第三間房顯然是一間空置的客房。他走了進去，搬了把椅子，以便能透過門縫觀察，然後靜靜地等待著。
 
 第一個敲門的是耳朵上別著花的年輕人──開著路虎攬勝。尼克等著這個身材修長的年輕人沿著走廊走過去，然後悄悄地從他身後走近，問道："找我嗎？"
 
 男孩嚇了一跳，轉過身，一臉困惑，然後把紙條塞到尼克手裡，匆匆跑開了，儘管尼克說："嘿，等等......"
 
 紙條上寫著：「提防蘇迪爾馬特。」 今晚見。 T.
 
 尼克回到門外，點燃一支煙，抽了六口，然後用火柴燒掉了紙條。那是女孩的筆跡，還有一個字母「T」。那是塔拉。她不知道，尼克只需五秒鐘就能判斷出像蘇迪爾馬特這樣的人，然後，如果可能的話，什麼也不說，讓他們溜走。
 
 這就像在看一齣精彩的戲劇。之前領他進房間的漂亮女孩輕手輕腳地走近，敲了敲門，然後走了進來。她手裡提著衣服。也許是實在沒辦法，也許只是個藉口。一分鐘後，她就離開了，不見了蹤影。
 
 接下來是翁昌。尼克允許他敲門進來。他現在不想和這位年長的中國男人談什麼。翁昌一直拒絕合作，直到一些事情讓他意識到最好改過自新。他唯一尊敬的，是這位睿智的老人的言行。
 
 這時，蘇迪爾馬特上校出現了，他像個竊賊，在墊子上踱來踱去，不時回頭張望，彷彿知道自己已經把敵人甩在身後，但總有一天他們會追上來。他敲了敲門。他又敲了敲門。
 
 尼克坐在黑暗中，將百葉窗拉開一條縫，咧嘴一笑。他握緊拳頭，掌心向上，隨時準備揮出。他很想向尼克要回護照，如果能賺點盧比，他想私下進行。
 
 蘇迪爾馬特一臉不悅地離開了。幾個人經過，洗漱、休息，然後換上晚禮服，有的穿著白色亞麻布長袍，有的則穿著歐式和印尼式混搭的服飾。他們看起來都很清爽、色彩鮮豔、舒適自在。亞當"馬克穆爾和一個看起來很有風度的印尼人同行，翁天則和兩個與他年紀相仿的中國人一起走過--他們看起來都吃得很好，謹慎而富有。
 
 最後，漢斯諾登博斯提著西裝袋來了，一個僕人幫他提著行李。尼克穿過走廊，在漢斯的指關節撞到門板之前打開了房門。
 
 漢斯跟著他進了房間，向那個年輕人道謝，年輕人隨即離開。漢斯接著說："你好，尼克。以後我就叫你阿爾吧。你當時是從哪裡摔下來的？"
 
 他們握手，互致微笑。尼克以前就和諾登博斯共事過。他個子不高，頭髮略顯蓬亂，留著寸頭，長著一張圓圓的、笑容可掬的臉。他是個很會騙人的人--他身材精瘦，肌肉結實，沒有一絲贅肉；他那張圓圓的、笑容可掬的臉龐下，隱藏著敏銳的頭腦和對東南亞的了解，恐怕只有少數在東南亞生活多年的英國人和荷蘭人才能與之匹敵。
 
 尼克說："我躲過了蘇迪爾馬特上校。他要看我的護照。他來找我了。"
 
 「岡"比克給了我一條線索。」諾登博斯從胸前的口袋裡掏出一個皮套遞給尼克。 「這是你的護照，巴德先生。一切完好。你四天前抵達雅加達，一直住在我這裡直到昨天。我給你帶了些衣服之類的東西。」他指了指行李箱。 "我在雅加達還有你的其他裝備，包括一些機密物品。"
 
 "來自斯圖爾特？"
 
 "是的，他總是想讓我們試用他的小發明。"
 
 尼克壓低聲音，直到聲音在兩人之間傳開。 「阿基姆孩子原來是塔拉"馬赫穆爾。亞當和翁不需要我們的幫助。猶大、穆勒還有那些破爛玩意兒有消息了嗎？"
 
 "只是一條線索。"漢斯同樣輕聲說道，"我在雅加達有一條線索，會把你引向某個地方。這些富裕家族面臨的壓力越來越大，但他們都在暗中操縱，保守著秘密。"
 
 "中國是否正在重返政治舞台？"
 
 「怎麼回事？就最近幾個月。他們有錢可花，而且猶大的影響力對他們施加了政治壓力，我想。這很奇怪。就拿亞當"馬克穆爾來說吧，他是個億萬富翁，卻給那些想毀掉他和所有跟他一樣的人送錢。而且他付錢的時候幾乎是被迫笑著的。」
 
 "但如果他們沒有塔拉呢...？"
 
 "誰知道他們家還有誰？阿基姆？還是他的其他孩子？"
 
 他挾持了多少名人質？
 
 「你的猜測和我的一樣好。這些大亨大多是穆斯林，或者假裝是。他們有好幾個妻子和孩子。很難核實。如果你問他，他會給出一些合情合理的說法--比如四個。但最終你會發現，真相可能接近十二個。"
 
 尼克輕笑一聲。 「這些地方風俗真有意思。」他從包包裡掏出一套白色亞麻西裝，迅速穿上。 "這個塔拉真可愛。他有沒有類似的衣服？"
 
 「如果亞當邀請你參加一個盛大的派對，他們會烤乳豬，還會跳塞倫皮舞和戈萊克舞，你會看到數不清的可愛娃娃。大約一年前我參加過一次，當時有一千人參加，宴會持續了四天。"
 
 "給我弄張邀請函。"
 
 「我覺得你幫了塔拉之後很快就能得到獎勵。他們還債很快，而且對主人服務周到。派對舉辦的時候我們會飛過去參加。我今晚就飛過去。太晚了。我們明天一早就出發。"
 
 漢斯領著尼克走進寬敞的主廳。廳角有個吧台，還有個瀑布，空氣清新，有舞池，一支四人樂團正在演奏精彩的法式爵士樂。尼克看到二三十個男男女女正熱烈地聊天，享用著豐盛的印尼式套餐--米飯配羊肉咖哩和雞肉，佐以煮雞蛋、黃瓜片、香蕉、花生、一種辛辣的酸辣醬，以及一些他叫不出名字的水果蔬菜。桌上有上好的印尼啤酒、醇香的丹麥啤酒和不錯的威士忌。僕人們離開後，幾對情侶翩翩起舞，其中就包括塔拉和甘"比克。蘇迪爾馬特上校喝得酩酊大醉，對尼克視而不見。
 
 晚上十一點四十六分，尼克和漢斯沿著走廊走回去，他們一致認為他們吃得太多了，度過了一個美好的夜晚，但什麼也沒學到。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 尼克打開行李，穿上衣服。
 
 他用自己的暗語在綠色小筆記本上記下了一些筆記--這種速記方式極其隱秘，他曾對霍克說："沒人能偷走它，也查不到任何內容。很多時候，連我自己都看不懂我寫了些什麼。"
 
 十二點二十分，有人敲門。他讓蘇迪爾馬特上校進來，上校臉色因飲酒而漲得通紅，呼出的氣息中還夾雜著酒氣，一股強硬的氣場蘊藏在小小的身軀裡。上校抿著薄薄的黑唇，機械地笑了。 "我不想打擾您用餐。巴德先生，我可以看一下您的護照嗎？"
 
 尼克把宣傳冊遞給他。蘇迪爾馬特仔細查看了宣傳冊，將"巴德先生"與照片核對，並查看了簽證頁。 "巴德先生，這張簽證是最近才簽發的。您從事進口生意的時間應該不長。"
 
 我的舊護照已經過期了。
 
 "哦，你和諾登博斯先生認識多久了？"
 
 "是的。"
 
 "我知道他的人脈關係。你也知道嗎？"
 
 "我人脈很廣。"
 
 "啊，這很有意思。如果我能幫上什麼忙，請告訴我。"
 
 尼克咬緊牙關。蘇迪爾馬特盯著尼克在房間桌上找到的那台銀色冰箱，冰箱裡還有一碗水果、一壺茶、一盤餅乾和一些小三明治，以及一盒上等雪茄。尼克朝桌子揮了揮手。 "想喝杯睡前酒嗎？"
 
 蘇迪爾馬特喝了兩瓶啤酒，吃掉了大部分三明治和餅乾，揣了一根雪茄，又點燃了另一根。尼克禮貌地迴避了他的問題。上校終於站起身來，尼克趕緊走向門口。蘇迪爾馬特在門口停了下來。 "巴德先生，如果你堅持要在我的地盤上攜帶手槍，那我們得再談談。"
 
 「槍？」尼克低頭看了看自己單薄的睡袍。
 
 「就是你今天下午藏在襯衫下的那件。你知道，我必須在我管轄的範圍內執行所有規定......"
 
 尼克關上了門。這很清楚。他可以帶槍，但蘇迪爾馬特上校得交個人許可證。尼克心想，上校的士兵們到底能不能領到薪水。那個印尼士兵一個月才賺兩美元左右。他靠著和軍官們一樣的勾當謀生，只不過規模更大：敲詐勒索、收受賄賂，從平民百姓那裡勒索財物和現金，而這正是華人遭受迫害的主要原因之一。
 
 尼克的那份關於這片區域的簡報裡有一些有趣的資訊。他想起其中一條建議：「......如果他跟當地士兵有聯繫，就跟他們談錢。大多數士兵都會以每天十六美元的價格把槍租給你或者罪犯，而且不會問任何問題。」他輕笑了一聲。或許他可以藏起威廉明娜，然後租借上校的武器。他關掉所有的燈，只留下一盞低瓦數的燈泡，然後躺在了大床上。
 
 門鉸鏈發出的細微而尖銳的吱呀聲不知何時將他驚醒。他訓練自己去傾聽這聲音，並命令自己的感官循著聲音而去。他看著門板緩緩打開，靜靜地躺在高高的床墊上。
 
 塔拉"馬赫穆爾悄悄溜進房間，輕輕地關上了身後的門。 「阿......」一個輕柔的低語傳來。
 
 "我就在這裡。"
 
 夜裡很暖和，他只穿著一條棉質平角內褲就躺在了床上。這條內褲是諾登博斯的行李裡帶來的，非常合身。它肯定品質上乘--是用最上等的拋光棉製成的，襠部還有一個暗袋，用來裝皮埃爾--AXE的N3（尼克"卡特，化名阿爾"巴德）獲準使用的那種致命毒氣彈。
 
 他本來想伸手去拿長袍，但最後還是放棄了。他和塔拉一起經歷了太多，彼此了解得也足夠多，至少有些禮節性上的繁文縟節已經沒有必要了。
 
 她邁著輕快的步伐穿過房間，小巧的紅唇上掛著燦爛的笑容，如同少女初次見到夢寐以求的男子，或是初次邂逅心儀之人。她身著一條淺黃色紗籠，上麵點綴著柔和的粉紅色和綠色小花。晚餐時染成烏黑亮麗的秀髮--令尼克驚喜不已--此刻如瀑布般傾瀉在她光滑的栗色肩頭。
 
 在柔和的琥珀色光芒下，她看起來像是每個男人的夢想，身材曲線優美，動作流暢有力，舉手投足間流露出優雅，而她那圓潤的四肢又蘊藏著巨大的力量。
 
 尼克笑了笑，倒在床上。他輕聲說："你好。見到你真好，塔拉。你看起來美極了。"
 
 她猶豫片刻，然後把矮凳搬到床邊坐下，把烏黑的頭靠在他的肩膀上。 "你喜歡我的家人嗎？"
 
 "確實如此。而且甘比克是個好人，他頭腦清醒。"
 
 她微微聳了聳肩，眨了眨眼，那種女孩常用的眼神--尤其是對年紀大的男人--意思是說，那個男人或者年輕的男人沒問題，但我們還是別浪費時間談論他了。 "你現在打算怎麼辦，艾爾？我知道我父親和翁昌都拒絕了你的幫助。"
 
 "我明天早上要和漢斯一起去雅加達。"
 
 "你在那裡找不到破爛貨，也找不到穆勒牌汽車。"
 
 他隨即問道："你是怎麼聽說穆勒的？"
 
 她臉頰泛紅，看著自己修長的手指。 "他一定是搶劫我們的那夥人之一。"
 
 "他綁架像你這樣的人是為了勒索？"
 
 "是的。"
 
 「求你了，塔拉。」他伸出手，輕輕握住她纖細的手，像捧著一隻小鳥。 「別隱瞞什麼。幫我，我才能幫你。穆勒身邊還有另一個人嗎？叫猶大還是博爾曼？一個嚴重殘疾、口音和穆勒一樣的男人。"
 
 她再次點頭，透露的資訊比她預想的要多。 「我想是的。不，我非常確定。」她試圖坦誠，但尼克心想--她怎麼會知道猶大的口音呢？
 
 "告訴我，他們還控制著哪些家庭？"
 
 "我不太確定很多人的情況。沒人願意透露。但我確定洛波努西亞夫婦有兒子陳新良和宋玉林，還有一個女兒叫M.A. King。"
 
 "最後三個是中國人嗎？"
 
 "印尼華人。他們住在北蘇門答臘的穆斯林地區。他們實際上處於被圍困的狀態。"
 
 "你的意思是說，他們隨時都可能被殺？"
 
 "不完全是這樣。只要M.A.繼續向軍隊繳納軍費，他們可能就不會有事。"
 
 他的錢能撐到情況有變化嗎？
 
 他非常富有。
 
 "所以亞當付錢給蘇迪爾馬特上校？"
 
 "是的，只是蘇門答臘的情況更糟。"
 
 「你還有什麼想告訴我的嗎？」他輕聲問道，想知道她是否會告訴他她是如何知道猶大的，以及為什麼她現在自由了，因為根據她提供的信息，她應該被囚禁在船上。
 
 她緩緩搖了搖美麗的頭，長長的睫毛垂了下來。她的雙手現在都放在他的右手臂上，尼克心想，她一定很懂肌膚之親。她光滑纖細的指甲像蝴蝶翅膀輕柔地拂過他的肌膚。她的指甲在他手腕內側輕輕拍打，描摹著他裸露手臂上的血管，假裝在檢查他的手。他覺得自己像個貴賓，在一位格外英俊的美甲師的沙龍裡享受著美甲服務。她翻過他的手，輕輕撫摸他指根的細紋，然後順著紋路來到掌心，細緻地描繪著每一道線條。不，他心想，我身邊的這位，是世上最美的吉卜賽算命師──在東方，她們叫什麼來著？她的食指從他的拇指滑到小指，再滑到手腕，一股酥麻的快感瞬間從他的脊椎底部傳到後頸的汗毛。
 
 「在雅加達，」她輕聲細語道，「你或許能從瑪塔"納蘇特那裡學到些什麼。她很有名。你很可能會見到她。她非常漂亮......比我漂亮得多。你會因為她而忘記我的。」她那小小的、長著黑色冠毛的腦袋向前柔軟傾了，他感覺到她在溫暖的嘴唇上。她的小舌尖開始在他掌心打轉，她的手指輕輕撥弄他的每一根神經。
 
 顫抖變成了電流般的悸動，從他的頭頂到指尖，傳來一陣陣令人欣喜的酥麻感。他輕聲說：「親愛的，你是我永遠不會忘記的女孩。你在那艘小潛艇裡展現出的勇氣，你昂首挺胸的樣子，還有你看到我身處險境時，奮力擊退鱷魚的那一擊--這些我永遠不會忘記。」他抬起空著的那隻手，輕輕撫摸那顆腳部仍然蜷縮在他的小腳尖。那感覺如同滾燙的絲綢。
 
 她的嘴唇離開了他的手，腳凳在光滑的木地板上晃動了一下，她那雙深邃的眼睛離他的只有幾英寸遠。它們像寺廟雕像上兩顆拋光的寶石般閃閃發光，但又被一種深邃的、充滿生機的溫暖所籠罩。 "你真的喜歡我嗎？"
 
 「我覺得你是獨一無二的。你太棒了。」 「沒錯，」尼克心想，「我又能做到什麼程度呢？」她溫柔的呼吸與他因她帶給他的脊背一股電流而加快的節奏相呼應，那感覺就像一根灼熱的細線深深地紮進了他的血肉之中。
 
 "你們願意幫助我們嗎？也願意幫助我嗎？"
 
 "我會盡我所能。"
 
 "你會回到我身邊嗎？即使瑪塔"納蘇特真像我說的那樣美麗？"
 
 「我保證。」他掙脫束縛的手，像浮雕般移到她裸露的棕色肩膀後方，停在她紗籠上方。這感覺就像是接通了另一個電路。
 
 她那小巧的、粉嫩的嘴唇與他的觸碰齊平，然後豐滿圓潤的唇角緩緩舒展，露出一個令人垂涎的微笑，讓他想起梅布爾在叢林裡撕掉她衣服後她的樣子。她將頭埋進他裸露的胸膛，嘆了口氣。她散發著令人沉醉的氣息，溫暖而誘人；那是一種他無法用文字描述的氣息，但她身上的氣息卻讓他心神蕩漾。她的舌尖在他左胸上開始輕柔地遊走，如同在他掌心練習過一般。
 
 塔拉馬克穆爾品嚐著眼前這個身材魁梧的男人乾淨而略帶鹹味的肌膚，她內心深處幾乎從未離開過他。她感到一陣困惑。她熟悉人類情感和行為的種種複雜細節和感官刺激。她從未懂得羞澀。六歲前，她經常赤裸裸地奔跑，一次又一次地偷窺熱帶夜晚的男女纏綿，在孩子們本該入睡的夜晚，仔細觀察著宴會上那些充滿情慾的姿勢和舞蹈。她曾與甘"比克和方島上最英俊的青年巴魯姆"尼達進行過各種嘗試，男性身體的每一寸肌膚她都仔細探索過，並測試過他們的反應。某種程度上，她也曾以現代的方式反抗那些無法強制執行的禁忌，她和甘"比克有過幾次性關係，如果甘"比克能如願，他們本可以更加頻繁地發生關係。
 
 但和這個美國人在一起，她感覺截然不同，這讓她心生疑慮。和甘在一起，她感覺很好。今晚，她短暫地抵抗著那股灼熱的、拉扯著喉嚨的衝動，那衝動讓她喉嚨髮乾，不得不頻繁地吞嚥。這就像那些大師們所說的內在力量，一種你無法抗拒的力量，就像你渴望清涼的水，或者在漫長的一天后飢腸轆轆，聞到熱騰騰的美味食物的香氣。她對自己說：「我毫不懷疑，這既對又錯，就像老婦人們說的那樣，因為她們自己沒有找到幸福，卻要剝奪別人的幸福。」身為當代人，我只認為智慧...
 
 他寬闊胸膛上的毛髮輕拂過她的臉頰，她凝視著眼前那顆棕粉色的乳頭，它像一座小島般聳立著。她用舌尖描摹著乳頭留下的濕潤痕跡，親吻著它緊繃而堅挺的乳尖，感覺到它微微顫動。畢竟，他的反應和甘或巴魯姆沒什麼兩樣，但是......啊，她對他的態度卻截然不同。在夏威夷，他總是樂於助人，沉默寡言，儘管他肯定常常覺得她是個愚蠢又麻煩的「男孩」。在潛水艇裡，在阿達特星上，她覺得無論發生什麼，他都會照顧她。她告訴自己，這才是她沒有流露出恐懼的真正原因。和他在一起，她感到安全無虞。起初，她驚訝於自己內心升起的那股暖流，那股光芒彷彿從這個高大的美國人身邊汲取了燃料；他的目光如同火上澆油，他的觸碰如同汽油，讓這團火焰更加熾熱。
 
 此刻，她緊緊貼著他，幾乎被體內那股熾熱的火焰所吞噬，如同燃燒的燈芯般撩撥著她。她想擁抱他，緊緊抓住他，把他帶走，永遠擁有他，讓這甜蜜的火焰永不熄滅。她想觸摸、愛撫、親吻他的每一寸肌膚，用探索的權利宣示著他的所有權。她用纖細的雙臂緊緊地擁抱著他，他睜開了雙眼。 "親愛的..."
 
 尼克低頭看著他。 「高更，你現在在哪裡呢？眼前這位，正是你用粉筆和畫筆描繪的絕佳對象，她彷彿在吶喊著要被你捕捉、被永遠定格，就像她現在這樣？」滾燙的汗珠在她光滑的棕色脖頸和背脊上閃閃發光。她以一種既緊張又催眠般的節奏，將頭輕輕地靠在他的胸膛上，時而親吻他，時而用她那雙黑色的眼睛凝視著他，眼中閃爍著原始的激情，這奇異地撩撥著他。
 
 "完美的娃娃，"他想，"一個漂亮、現成、有用途的娃娃。"
 
 他雙手托住她的肩膀下方，將她抱起，幾乎將她從床上抬起。他深深地吻著她豐潤的雙唇。她雙唇的柔軟和濕潤豐盈的獨特觸感令他驚喜不已。他享受著她的柔軟、她溫熱的呼吸，以及她肌膚的觸感，不禁感嘆自己天生的智慧--賦予女孩如此完美的雙唇，既適合纏綿，也適合畫家揮灑筆墨。在畫布上，它們充滿表現力；而與你的雙唇相接，則令人無法抗拒。
 
 她離開矮凳，弓起她纖細的身軀，將剩下的身體也躺了上去。 「哥哥，」他心想，感受自己堅硬的肌膚貼著她豐滿的曲線；現在想改變方向恐怕得費一番功夫了！他意識到她塗抹了潤膚露和香水--難怪隨著體溫升高，她的身體會泛起如此耀眼的光芒。那香味他仍然辨別不清；是檀香和熱帶花卉精油的混合嗎？
 
 塔拉扭動著身子，用力地貼著他，像毛毛蟲爬上樹枝一樣。他知道她能感覺到他身體的每一寸肌膚。過了好一會兒。
 
 她輕輕地將嘴唇從他的嘴唇上移開，低聲說道："我愛你。"
 
 尼克說：「你可以告訴我我對你的感覺，美麗的爪哇娃娃。」他輕輕地用手指沿著她紗籠的邊緣滑過。 "它礙事了，而且你把它弄皺了。"
 
 她緩緩放下雙腳，站起身來，像在叢林中沐浴時那樣隨意自然地展開紗籠。只是氣氛截然不同，令他屏住了呼吸。她閃亮的雙眸精準地打量著他，臉上浮現出他之前註意到的那種調皮的神情，那神情如此迷人，因為其中沒有絲毫嘲諷--她也和他一樣感到快樂。
 
 她把手放在自己完美黝黑的大腿上。 "你滿意嗎？"
 
 尼克吞了口唾沫，跳下床，走到門口。走廊空無一人。他關上百葉窗，又關上那扇厚重的內門，門上裝著扁平的黃銅門栓，這種品質的門通常只用於遊艇。他打開窗簾，以免有人看見他。
 
 他回到床邊，抱起她，像捧著一件珍貴的玩具，高高舉起，看著她微笑。她那份含蓄的平靜比她的活力更讓他心神不寧。他深深嘆了口氣──在柔和的燈光下，她宛如高更筆下的裸體模特兒。她發出他聽不懂的咕噥聲，她柔和的聲音、溫暖的氣息和芬芳的香氣驅散了她娃娃般的沉睡。他小心翼翼地把她放在枕頭旁的白色床罩上，她發出愉悅的咕噥聲。她豐滿的乳房微微分開，形成誘人的飽滿乳窩。它們的起伏比平常更快，他意識到，他們的愛撫喚醒了她內心深處與他產生共鳴的激情，但她將它們深藏心底，掩飾著他此刻清晰可見的熾熱。她的小手突然抬起。 "過來。"
 
 他緊緊貼著她。他感到一陣短暫的阻力，她美麗的臉上浮現出一絲不易察覺的表情，但隨即消失，彷彿在安撫他。她的手掌合攏在他的腋下，以驚人的力量將他拉向自己，然後沿著他的背脊向上攀爬。他感受到深處令人愉悅的溫暖，以及成千上萬條酥麻的觸手環繞著他，它們放鬆、顫抖、輕柔地撫摸著他，然後再次緊緊地包裹住他。他的脊髓彷彿變成了一束束交錯的神經，接收著溫暖、細微、酥麻的電擊。他下背部的震動驟然增強，一股股湧動的波浪將他託了起來。
 
 他忘記了時間。在他們那激情澎湃的快感消退很久之後，他才抬起濕漉漉的手，瞥了一眼手錶。 "天哪，"他低聲說，"兩點了。如果有人在找我......"
 
 手指在他下顎遊走，輕撫他的脖頸，順著胸膛向下，露出舒展的肌膚。這讓他突然感到一陣新的悸動，就像鋼琴演奏者顫抖的手指彈奏著樂曲的片段。
 
 「沒人找我。」她再次抬起豐滿的嘴唇對他說。
 
 
 
 
 
 
 第三章
 
 
 
 
 
 黎明剛過，尼克前往餐廳的路上，走到了寬敞的陽台。太陽像一個金球，在萬裡無雲的天空中熠熠生輝，照耀著東邊的海岸線。景色清新純淨，道路和鬱鬱蔥蔥的植被一直延伸到海岸線，宛如精心製作的模型，美得幾乎不像真的。
 
 空氣中瀰漫著芬芳，仍帶著夜風的清新。 "這裡簡直就是天堂，"他想，"只要把蘇迪爾馬茨上校趕走就行了。"
 
 漢斯諾登博斯走到他身邊，他敦實的身軀無聲地走過光滑的木質甲板。 "很棒，是吧？"
 
 "是的。這是什麼辛辣味？"
 
 「這些香料來自果園。這片區域曾經是香料園的聚集地，種植著從肉荳蔻到胡椒等各種各樣的香料。現在，它只是我們業務的一小部分。"
 
 "這裡是個很棒的居住地。只是那些品行不好的人無法放鬆享受。"
 
 三輛滿載當地居民的卡車像玩具一樣沿著下方的道路緩緩爬行。諾登博斯說："這就是你們的問題之一。人口過剩。只要人們像昆蟲一樣繁殖，他們就會製造自己的問題。"
 
 尼克點點頭。 "漢斯是個現實主義者。我知道你是對的。我看過人口統計數據。"
 
 "你昨晚見到蘇迪爾馬特上校了嗎？"
 
 "我敢肯定你看到他進了我房間。"
 
 「你贏了。事實上，我當時聽到了那震耳欲聾的咆哮聲和爆炸聲。"
 
 "他看了看我的護照，暗示如果我繼續攜帶槍支，就得付錢給他。"
 
 「如果必須的話，就付錢給他吧。他給我們的報酬很低。他真正的收入來自他自己的人，像馬赫穆爾家族那樣的大戶人家，以及現在每個農民給的微薄收入。軍隊又要奪取政權了。我們很快就會看到將軍們住進豪宅，開著進口奔馳。」
 
 他們的基本工資每月大約是2000盧比，也就是12美元。
 
 "這簡直是為猶大設下的圈套。你認識一個叫瑪塔"納蘇特的女人嗎？"
 
 諾登博斯看起來很驚訝。 「夥計，你得走了。她就是我要你見的人。她是雅加達收入最高的模特，絕對是個寶藏。她拍的是正經的廣告和商業照，不是那種旅遊紀念品。"
 
 尼克感受到了霍克那富有洞察力的邏輯所帶來的無形支持。一個藝術品買家混跡於藝術家圈子，這真的很合適嗎？ "塔拉提到了她。瑪塔到底站在哪一邊？"
 
 "她和大多數人一樣，都是獨居。她出身於一個古老的家族，所以她交往的都是上流人士，但同時，她也和藝術家、知識分子生活在一起。她很聰明，很有錢，過著奢華的生活。"
 
 「她既不站在我們這邊，也不站在我們那邊，但她知道我們需要知道的一切，」尼克若有所思地總結道。 「而且她很敏銳。漢斯，我們得用非常合乎邏輯的方式和她溝通。或許你最好別介紹我過去。我看看能不能找到後樓梯。"
 
 「去吧。」諾登博斯輕笑一聲。 "如果我像你一樣是希臘神祇，而不是一個肥胖的老頭，我也會想做一些研究。"
 
 我親眼見過你工作。
 
 他們進行了一番輕鬆愉快的閒聊，這對生活在邊緣的男人來說是一種放鬆，然後他們進屋吃早餐。
 
 正如諾登博斯所預料的那樣，兩週後亞當"馬克穆爾邀請他們參加一個派對。尼克看了漢斯一眼，同意了。
 
 他們沿著海岸線開車前往海灣，馬赫穆爾家族在那裡建有一個水上飛機和飛艇的停機坪。他們筆直地駛向大海，避開了暗礁。一架石川島-播磨PX-S2型飛艇停在停機坪上。尼克盯著它看，回想起AX公司最近發的備忘錄，裡面詳細介紹了該機的研發成果和產品。這架飛機配備了四台GE T64-10渦輪螺旋槳發動機，翼展110英尺，整備質量23噸。
 
 尼克看著漢斯回應一個身穿棕色制服、沒有徽章的日本男子的問候，那男子正在解開領帶。 "你是說你來這裡就是為了把我拖進這件事裡？"
 
 "只選最好的。"
 
 "我原以為這是一項需要四個人才能完成，並且需要打補丁的工作。"
 
 "我還以為你想帥氣地出行呢。"
 
 尼克在心裡算了算帳。 「你瘋了嗎？霍克會殺了我們的。包機來接我得花四五千美元！」
 
 諾登博斯忍不住笑了出來。 "別擔心，我是從中央情報局的人那裡搞到他的。他明天去新加坡之前什麼事都不會做。"
 
 尼克鬆了一口氣，臉頰鼓了起來。 "那可不一樣。他們能搞定--他們的預算是我們的五十倍。霍克最近對開支特別感興趣。"
 
 坡道旁的小屋裡電話響了。日本人朝漢斯揮了揮手。 "給你打的。"
 
 漢斯皺著眉頭回來了。 "蘇迪爾馬特上校和甘"比克，還有六名士兵和馬赫穆爾的兩個手下--我猜是甘的保鏢--想搭車去雅加達。我當時應該說"好的"。"
 
 "這對我們來說意味著什麼？"
 
 「在這個地區，任何事情都可能意味著不同的事情。他們經常去雅加達。他們有小型飛機，甚至還有私人火車車廂。保持冷靜，靜觀其變。"
 
 二十分鐘後，乘客們抵達了。起飛異常平穩，沒有一般水上飛機那種隆隆的轟鳴聲。他們沿著海岸線飛行，尼克再次回憶起這令人嘆為觀止的景色：飛機掠過耕地和種植園，其間點綴著叢林和異常平坦的草地。漢斯解釋了下方地形的多樣性，指出幾個世紀以來，火山爆發如同天然推土機一般清理了這片區域，有時甚至將叢林鏟入大海。
 
 雅加達一片混亂。尼克和漢斯跟其他人道別，終於找到一輛計程車，飛馳在擁擠的街道上。尼克想起了其他一些亞洲城市，雖然雅加達可以更乾淨、更色彩繽紛。人行道上擠滿了膚色黝黑的人們，許多人穿著色彩鮮豔的印花裙，有些人穿著棉質長褲和運動衫，有些人戴著頭巾或大大的圓草帽--或者頭巾上還戴著大草帽。色彩鮮豔的大雨傘在人群上方飄蕩。中國人似乎更喜歡低調的藍色或黑色服裝，而阿拉伯人則穿著長袍和紅色氈帽。歐洲人很少見。大多數膚色黝黑的人都優雅、放鬆、年輕。
 
 他們經過當地市場，那裡擠滿了棚屋和攤位。人們討價還價，雞舍裡養著活雞，一桶桶活魚，還有成堆的水果蔬菜，此起彼伏的雞叫聲嘈雜不堪，聽起來像是十幾種語言混雜在一起。諾登博斯吩咐司機帶尼克簡單遊覽了一下首都。
 
 他們做了一件大事
 
 繞著環繞著橢圓形綠地的壯觀混凝土建築群轉一圈。 "市中心廣場，"漢斯解釋道，"現在我們來看看新建的建築和酒店。"
 
 經過幾座巨大的建築物（其中一些尚未完工）後，尼克說："這讓我想起了波多黎各的一條林蔭大道。"
 
 「是的，這些都是蘇加諾的夢想。如果他少一些空想，多一些管理能力，他就能實現這些夢想。他背負了太多過去的包袱，缺乏靈活性。"
 
 "看來他仍然很受歡迎？"
 
 「這就是他為何形單影隻的原因。他週末住在茂物王宮附近，直到他的房子建成。兩千五百萬東爪哇人忠於他。這就是他至今還活著的原因。"
 
 新政權有多穩定？
 
 諾登博斯嗤之以鼻。 「簡而言之，他們每年需要5.5億美元的進口額，4億美元的出口額，外債利息和還款額高達5.3億美元。最新數據顯示，國庫只有700萬美元。"
 
 尼克打量了諾登博斯一會兒。 "漢斯，你話很多，但你似乎很同情他們。我想你喜歡這個國家和這裡的人民。"
 
 「哦，天哪，尼克，我知道。他們有很多美好的品質。你會了解到『互助』（goton-rojong）。他們基本上都是善良的人，只是那些該死的迷信把他們趕進了村子。在拉丁國家被稱為"siesta"的午睡，在他們那裡叫做"jam karet"，意思是"互助」。聊天、時間
 
 他們開車駛出小鎮，沿著一條雙線道公路，經過一排排大房子。大約五英里後，他們拐進另一條更窄的路，然後駛入一座坐落在小公園裡的大型寬敞的深色木屋的車道。 「你的房子？」尼克問。
 
 "都是我的。"
 
 "如果你被調職會發生什麼？"
 
 "我正在做準備，"漢斯有些沮喪地回答道，"也許不會成功。我們這裡有多少人會說五種印尼語方言，還會說荷蘭語、英語和德語呢？"
 
 房子裡裡外外都很漂亮。漢斯簡單地帶他參觀了一下，解釋了以前的甘榜（洗衣房和傭人房）是如何改造成一個小泳池小屋的，為什麼他更喜歡風扇而不是空調，還向尼克展示了他收藏的、擺滿了房間的水槽。
 
 他們在門廊上喝啤酒，周圍環繞著盛開的鮮花，紫色、黃色和橙色的花朵沿著牆壁蔓延開來，絢麗奪目。蘭花成簇地從屋簷下垂落，色彩鮮豔的鸚鵡在微風中搖曳，兩個大籠子裡傳來陣陣鳴叫。
 
 尼克喝完啤酒說："好吧，如果你有車的話，我就去洗漱一下進城。"
 
 「阿布會帶你去任何地方。他就是那個穿白裙子黑外套的傢伙。不過別緊張--你才剛到這裡。」
 
 「漢斯，你對我來說就像家人一樣。」尼克站起身，穿過寬敞的門廊。 「猶大帶著六個俘虜在那兒，用這些人來勒索我們。你說你喜歡他們--咱們趕緊行動起來幫忙！更何況，我們自己也有責任阻止猶大為中共發動政變。你為什麼不去和洛波努西亞斯家族談談呢？"
 
 「是的，」諾登博斯輕聲回答。 "還要來點啤酒嗎？"
 
 "不。"
 
 "別撅嘴。"
 
 "我要去市中心。"
 
 "你想讓我陪你一起去嗎？"
 
 "不，他們現在應該認識你了吧？"
 
 "當然。我的工作是石油工程，但在這裡什麼秘密都藏不住。去馬裡奧餐廳吃午飯吧，那裡的飯菜很棒。"
 
 尼克坐在椅子邊上，面對著那個身材魁梧的男人。漢斯的臉上依然帶著笑容。他說："哦，尼克，我一直都支持你。但你現在卻在偷懶。你不介意嗎？你沒注意到馬克穆爾一家拿著空燈到處亂跑嗎？洛波努西--也一樣。他們會付出代價的。等等。還有希望。這些人雖然輕浮，但並不愚蠢。"
 
 「我明白你的意思，」尼克語氣緩和了一些。 「也許我只是個新人。我想和他們建立聯繫，學習，找到他們，然後去追捕他們。"
 
 "謝謝你把那把舊掃帚給我。"
 
 「你說了，但我沒說。」尼克親切地拍了拍老人的手。 "看來我真是個精力旺盛的傢伙，是吧？"
 
 「不，不。但你身處異國他鄉。你會了解一切的。我在洛波努西亞有個當地人幫我幹活。如果我們運氣好，就能打聽到猶大什麼時候該領到錢。然後我們就繼續前進。我們會發現那艘破船在蘇門答臘島北部海岸的某個地方。」
 
 "如果我們運氣好的話。你這個人可靠嗎？"
 
 "其實不是。但是，哭泣可是有風險的。"
 
 "不如去搜尋飛機上的垃圾？"
 
 「我們盡力了。等你飛到其他島嶼看看就知道了，那裡停泊著多少船隻。簡直就像時代廣場一樣擁擠，成千上萬艘船。"
 
 尼克聳了聳寬闊的肩膀。 「我要在城裡到處跑跑。六點左右見？"
 
 「我就在這裡。要嘛在泳池裡，要嘛在擺弄我的裝備。」尼克抬頭看了一眼，想看看漢斯是不是在開玩笑。漢斯圓圓的臉上滿是笑容。他的主人從椅子上跳了起來。 "哦，拜託。我給你叫阿布，再叫車。還有，給我再來一瓶啤酒。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 阿布身材矮小瘦削，黑髮，露出一排潔白的牙齒，他常露出來。他脫掉了外套和裙子，現在穿著一件棕褐色長袍，戴著一頂黑色帽子，像是國外常見的帽子。
 
 尼克口袋裡裝著兩張雅加達地圖，他仔細地查看了一番。他說："阿布，請帶我去使館區，那裡賣藝術品。你知道那地方嗎？"
 
 「是的。巴德先生，如果您想買藝術品，我表弟在吉拉街開了一家很棒的店。裡面有很多漂亮的東西。而且，那邊的柵欄上，很多藝術家都在展示他們的作品。他可以帶您去，保證您不會被宰。我表弟..."
 
 "我們很快就要去看你表弟了，"尼克打斷道，"我有個特殊原因想先去使館區。你能告訴我哪裡可以停車嗎？不一定要靠近藝術廣場，我可以走過去。"
 
 「當然。」阿布轉過身，露出一口白牙，尼克看著他們經過卡車時不禁皺起了眉頭。 "我知道。"
 
 尼克花了兩個小時瀏覽露天畫廊（有些不過是鐵絲網圍起來的小空間）、廣場牆壁和一些比較隨興的商店裡的藝術品。他研究過這個領域，對「萬隆畫派」並不感冒，那種畫風是用鮮豔的藍、紫、橙、粉、綠等色彩，剪紙描繪火山、稻田和裸女的場景。有些雕塑比較好一些。 「本來就該這樣，」畫商告訴他，「蘇加諾紀念碑停工後，三百名雕塑家失業了。現在就只有這些了--就在自由廣場上。"
 
 尼克一邊漫步，一邊感受著周圍的一切，走到一家大店前，櫥窗裡用金箔鑲嵌著一個小小的店名--約瑟夫"哈里斯"達拉姆，經銷商。尼克仔細觀察著，發現金箔裝飾在玻璃內側，而折疊式鐵窗半隱在窗戶邊緣，堅固程度堪比他在紐約鮑厄里街見過的任何百葉窗。
 
 展櫃裡擺放的展品不多，卻件件精美絕倫。第一個展櫃裡陳列著兩尊真人大小的雕刻頭像，一男一女，均由深色木材雕刻而成，色澤如同燃燒殆盡的玫瑰果煙鬥。它們融合了攝影般的寫實與藝術的印象派風格。男子的面容沉穩堅毅，女子的美則兼具熱情與智慧，令人不由自主地駐足欣賞，細細品味其表情的微妙變化。這兩件作品未經上色，其全部的莊嚴氣勢都源自於雕刻者精湛的技藝，以及木材本身豐富的質感。
 
 隔壁櫥窗裡──店裡一共有四個櫥窗──擺放著三個銀碗。每個碗都不一樣，每個碗都是目鏡。尼克暗暗決定遠離這些銀器。他對銀器一竅不通，但他懷疑其中一個碗價值連城，而其他的則很普通。如果你不知道的話，這其實是三殼牌遊戲的變體。
 
 第三個櫥窗裡掛著一些畫作。這些畫比他在露天售貨亭和圍欄上看到的要好，但它們是為高端旅遊市場製作的。
 
 第四個窗戶掛著一幅真人大小的女子肖像，她穿著簡單的藍色紗籠，左耳上別著一朵花。這女子看起來並不像亞洲人，儘管她的眼睛和皮膚都是棕色的，而且畫家顯然在她烏黑的頭髮上花了不少心思。尼克點燃一支煙，看著畫，陷入了沉思。
 
 她或許有葡萄牙和馬來血統。她小巧豐滿的嘴唇酷似塔拉，卻帶著一絲堅韌，彷彿蘊藏著難以言喻的熱情。她那雙間距較寬的眼睛，鑲嵌在輪廓分明的顴骨之上，平靜而內斂，卻又隱隱透著一絲大膽的秘密。
 
 尼克若有所思地嘆了口氣，踩滅了香煙，走進了店裡。身材魁梧的店員面帶笑容，當尼克遞給他一張印有"巴德畫廊，紐約。副總裁：阿爾伯特"巴德"字樣的名片時，他變得熱情友好起來。
 
 尼克說：「我一直在考慮為我們的商店進一些貨--如果我們能安排批發的話......」他立刻被帶到商店後面，售貨員敲了敲門，那扇門上精雕細琢地鑲嵌著珍珠母貝。
 
 約瑟夫"哈里斯"達拉姆的寬敞辦公室簡直就是一座私人博物館和寶庫。達拉姆看起來...
 
 辦事員拿著卡片打發他離開，然後和他握了握手。 "歡迎來到達拉姆。你聽說過我們嗎？"
 
 "簡而言之，"尼克禮貌地撒謊道，"我聽說你們的產品很棒，是雅加達最好的產品之一。"
 
 「世界上最好的！」達拉姆身材瘦削，個子不高，身手敏捷，就像尼克見過的那些爬樹的村里少年。他黝黑的臉上彷彿有演員般能瞬間展現各種情緒；兩人交談時，他一會兒顯得疲憊，一會兒警惕，一會兒又顯得精於算計，一會兒又帶著一絲頑皮。尼克覺得正是這種同理心，這種像變色龍一樣能根據顧客情緒調整自身狀態的本能，才讓達拉姆從街邊小攤一路走到了這家體面的店鋪。達拉姆會觀察你的表情，像戴帽子一樣變換著不同的表情。在尼克看來，他黝黑的膚色和潔白的牙齒最終呈現出一種嚴肅、幹練卻又不失俏皮的神態。尼克皺起眉頭，想看看達拉姆會如何反應，達拉姆突然生氣了。尼克笑了，達拉姆也跟著笑了起來。
 
 達拉姆跳進一個裝滿銀器的大箱子裡。 "瞧，慢慢看。你有看過這樣的東西嗎？"
 
 尼克伸手去拿手鐲，但達拉姆離他足有六英尺遠。 「瞧！金價上漲了--嗯？看看這艘小船。三個世紀了。一分錢價值連城。真是無價之寶。價格都列在卡片上了。"
 
 標價4500美元。達拉姆離得很遠，還在說著什麼。 「就是這裡。你會看到的。有的是商品，但還有真正的藝術品。無可替代、極富表現力的藝術品。那些被時間凝固、撕裂的璀璨光芒。還有思想。看看這個......"
 
 他遞給尼克一個圓潤飽滿、雕工精細的木圓盤，顏色像朗姆可樂。尼克欣賞著圓盤兩面的小圖案和邊緣的銘文。他發現兩部分之間有一條絲滑的黃色繩子。 "這可能是個溜溜球。嘿！真是個溜溜球！"
 
 達拉姆模仿著尼克的笑容。 「是啊......是啊！但這是什麼意思呢？你知道藏傳佛教的轉經筒嗎？轉動它，在天上寫禱文？你們的一位同胞靠賣給轉經筒賺了大錢，他們把你們的高級廁紙捲成捲，在上面寫上禱文，這樣每次都會寫出成千上萬的禱文。好好研究這個轉經筒嗎？
 
 尼克仔細端詳了那些雕刻。它們的出自一位技藝精湛的藝術家之手，這位藝術家甚至能把《權利法案》刻在劍柄上。 "好吧，我......"在這種情況下，他最後說道，"......該死。"
 
 "獨特的？"
 
 "可以說這太不可思議了。"
 
 「但你手裡拿著它。到處的人都很擔心，很焦慮。你想抓住點什麼。在紐約做廣告，看看會發生什麼，嗯？"
 
 尼克瞇起眼睛，看到上面用阿拉伯語、希伯來文、漢語和西里爾字母寫成的文字，應該是祈禱文。他可以對著它研究好久。有些小場景做得非常精細，需要用放大鏡才能看清楚。
 
 他拉動一條黃色繩子，把溜溜球上下甩動。 "我不知道會發生什麼。可能是一種感覺吧。"
 
 "透過聯合國宣傳它們！全人類都是兄弟。給自己買件普世主義上衣吧。而且它們很均衡，你看......"
 
 達拉姆用另一個溜溜球進行了表演。他做了幾個花式動作：繞圈、遛狗、揮鞭，最後還表演了一個特別的絕技，他用牙齒咬住木製圓環，使其翻轉過來，繞著一半的繩子轉動。
 
 尼克看起來很驚訝。達拉姆扔掉電線，也一臉驚訝。 「從來沒見過這樣的東西？那傢伙帶了十二個到東京，賣掉了。他太保守了，不敢做廣告。即便如此，他又訂了六個。"
 
 "多少？"
 
 "零售價二十美元。"
 
 "批發的？"
 
 "多少？"
 
 "打。"
 
 每人十二美元。
 
 總價。
 
 尼克瞇起眼睛，專注於眼前的事。達拉姆立刻模仿他。 "11。"
 
 你有大腸桿菌嗎？
 
 "還沒到。三天後發貨。"
 
 「每份六美元。任何東西都跟這個一樣好。三天后我收一打，等它們熟了我就再收一打。"
 
 他們最終定價7.40美元。尼克反覆把玩著手中的樣品。創辦「艾伯特"巴德進口商」算是一筆不大的投資。
 
 「付款？」達拉姆輕聲問道，表情若有所思，和尼克的表情很像。
 
 "現金。印尼銀行的信用證。你必須辦理所有海關手續。空運到我在紐約的畫廊，收件人：比爾"羅德。明白嗎？"
 
 "我很高興。"
 
 "現在我想欣賞一些畫作..."
 
 達拉姆試圖向他推銷一些萬隆學校的旅遊紀念品，這些東西藏在店角落的簾子後面。他一開始報價125美元，後來又降價到「散裝」4.75美元。尼克只是笑了笑，達拉姆也跟著笑了笑，聳了聳肩，然後繼續推銷下一個商品。
 
 約瑟夫"哈里斯斷定「阿爾伯特"巴德」這個人不可能存在，並給他看了一幅精美的作品。尼克以平均每幅17.50美元的批發價買下了二十四幅畫--這些畫作的確堪稱傑作。
 
 他們站在兩幅小油畫前，畫的是一位美麗的女子。她就是櫥窗裡照片上的女子。尼克禮貌地說："她真漂亮。"
 
 "這是馬塔"納蘇特。"
 
 「的確如此。」尼克疑惑地歪了歪頭，彷彿不喜歡這些筆觸。達拉姆證實了他的猜測。在這個圈子裡，你很少會透露自己已經知道或懷疑的事情。他沒有告訴塔拉，他曾瞥見一張幾乎被遺忘的馬特"納蘇特的照片，那是藉給他的六十多張"鷹"系列照片中的一張......他沒有告訴諾登博斯，約瑟夫"哈里斯"達拉姆被列為一位重要的、可能具有政治影響力的藝術品經銷商......他也不會告訴任何人，AX？
 
 達拉姆說："手寫的圖畫很簡單。出去看看我櫥窗裡有什麼吧。"
 
 尼克再次瞥了一眼瑪塔"納蘇特的畫，她似乎帶著嘲諷的目光回望著他--她清澈的眼神中帶著矜持，像天鵝絨屏障繩一樣堅定，大膽地展現出激情，因為秘密鑰匙是一把完美的防禦。
 
 "她是我們的頭號模特，"達拉姆說。 「在紐約，你還記得麗莎方特嗎？我們現在說的是瑪塔"納蘇特。」他察覺到尼克臉上流露出的欽佩之情，那份欽佩之情此刻毫不掩飾。 "她們非常適合紐約市場，對吧？她們能讓57街的行人駐足觀看，是吧？那一雙要350美元。"
 
 "零售？"
 
 "哦不，批發。"
 
 尼克對著個子矮小的男人咧嘴一笑，換來對方一口潔白的牙齒。 「約瑟夫，你這是想占我便宜，價格不是翻倍而是翻三倍。這幅肖像畫我最多付75美元，不能再多了。不過我還想再畫四五幅類似的，按照我的要求擺姿勢。可以嗎？"
 
 "也許吧，我可以試試。"
 
 "我不需要佣金代理人或經紀人。我需要的是藝術工作室。別想了。"
 
 「等等！」達拉姆的懇求聲令人心碎。 「跟我來...」
 
 他穿過商店，從後面另一扇古老的門進去，沿著蜿蜒的走廊，經過堆滿貨物的倉庫和一間辦公室。辦公室裡，兩個矮小的棕髮男子和一個女人在狹小的辦公桌前工作。達拉姆來到一個由柱子支撐屋頂的小院子，庭院的牆壁由鄰近的建築物構成。
 
 那簡直就是個「藝術」工廠。大約十幾位畫家和木雕師正勤奮而愉快地工作。尼克在熙熙攘攘的人群中穿梭，盡量不流露出任何疑慮。所有的作品都很好，在很多方面都堪稱完美。
 
 「一家藝術工作室，」達拉姆說。 "雅加達最好的。"
 
 「幹得好，」尼克回答。 "你今晚能幫我安排和馬塔見面嗎？"
 
 「哦，恐怕不可能。您必須明白，她很出名，工作很多，每小時能賺五到二十五美元。"
 
 "好的。我們回你辦公室繼續處理我們的工作。"
 
 達拉姆填寫了一份簡單的訂單和發票。 "我明天會把報關單和其他需要你簽字的文件都帶過來。我們去銀行好嗎？"
 
 "我們吧。"
 
 銀行職員接過信用證，三分鐘後帶著核准的證明回來了。尼克向達拉姆展示了帳戶裡的1萬美元。藝術品經紀人若有所思地和他們一起漫步在擁擠的街道上。走出商店，尼克說："真是太好了。我明天下午會過來簽這些文件。我們以後有機會再見。"
 
 達拉姆的反應純粹是痛苦。 「你不滿意！你不要瑪塔的畫？給你--你出價。」他朝窗外那張甜美的臉龐揮了揮手--尼克覺得他這動作有點嘲諷。 「進來吧--就一會兒。喝杯冰啤酒--或者汽水--茶--我求你做我的客人--這是我的榮幸......"
 
 尼克在眼淚流下來之前走進了店裡。他接過一杯冰鎮的荷蘭啤酒。達拉姆咧嘴一笑。 「我還能為你做些什麼？派對？女孩--所有你想要的漂亮女孩，各種年齡、各種技能、各種類型？你知道，業餘的，不是專業的。成人電影？最好的彩色和音效，直接從日本進口。和女孩一起看電影--非常刺激。"
 
 尼克輕笑了一聲。達拉姆咧嘴一笑。
 
 尼克遺憾地皺起了眉頭。達拉姆擔憂地皺起了眉頭。
 
 尼克說：「有朝一日，等我有時間，我想好好享受一下你的款待。達拉姆，我的朋友，你是個很有趣的人，骨子裡是個藝術家。你受過偷竊的教育和訓練，但骨子裡是個藝術家。我們可以做更多的事情，但前提是你要介紹我認識馬塔"納蘇特。"
 
 今天或者今晚。為了讓你的方法更討喜，你可以告訴她，我想讓她做至少十個小時的模特兒。畢竟，你還有個朋友，能根據照片畫人像，而且畫得很好。
 
 "他是我最好的..."
 
 「我會給他豐厚的報酬，你也會分到你應得的那一份。不過，我會親自和瑪塔談這件事。」達拉姆神情黯然。 「如果我見到瑪塔，她為了我的目的陪你的人拍照，而你又沒有破壞這筆交易，我保證會購買更多你的貨物用於出口。」達拉姆的表情隨著尼克的話如同過山車般起伏不定，最終又恢復了平靜。
 
 達拉姆驚呼道："我願意嘗試！為了您，巴德先生，我什麼都願意嘗試。您是一位目標明確、行事正直的人。哦，能在我們的國家遇到這樣的人真是太好了......"
 
 "別鬧了，"尼克和藹地說，"拿起電話給瑪塔打電話。"
 
 「哦是的。」達拉姆開始撥打號碼。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 經過幾次電話和冗長而快速的對話（尼克根本跟不上），達拉姆用凱撒宣布勝利的勝利語氣宣布，尼克可以在七點鐘到馬特"納蘇特來。
 
 「這很難，但也非常幸運，」交易員說道，「很多人都遇不到瑪塔。」尼克對此表示懷疑。短褲在這個國家由來已久。以他的經驗來看，即使是富人也常常想快速賺點錢。達拉姆補充說，他告訴瑪塔，阿爾伯特"巴德先生願意支付她每小時25美元的服務費。
 
 「我跟你說過我會自己處理，」尼克說。 「如果她拖我後腿，那肯定是你那邊的問題。」達拉姆看起來很吃驚。 "我能藉用一下你的手機嗎？"
 
 「當然。從我的工資裡扣？這公平嗎？你根本不知道我開銷有多大......"
 
 尼克把手搭在約瑟夫的肩膀上，就像把一塊大火腿放在孩子的手腕上一樣，然後停下了談話，俯身越過桌子，直視著他深邃的眼睛。 "我們現在是朋友了，約瑟夫。我們是要一起學習互助合作，共同進步，還是互相捉弄，最終兩敗俱傷呢？"
 
 達拉姆像被催眠了一樣，頭也不回地用手機碰了碰尼克。 「是啊，是啊。」他眼睛一亮。 "想在以後的訂單裡拿到提成嗎？我可以把發票上的標記給你......"
 
 "不，我的朋友。我們來嘗試一些新方法。我們會對公司和彼此坦誠相待。"
 
 達拉姆似乎對這個激進的想法感到失望或不安。然後他聳了聳肩--尼克腋下的細小骨頭像一隻試圖逃跑的瘦弱小狗一樣抽搐著--點了點頭。 "很好。"
 
 尼克拍了拍他的肩膀，拿起電話。他告訴諾登博斯他有個很晚的會議--他能把阿布和車留下嗎？
 
 "當然，"漢斯回答說，"如果你需要我，我隨時都在。"
 
 "我打電話給馬特"納蘇特，讓他來拍些照片。"
 
 "祝你好運，祝你好運。但要小心。"
 
 尼克把達拉姆寫在紙條上的地址給阿布看，阿布說他知道路。他們開車經過一排新房子，和尼克在聖地牙哥附近看到的那些廉價住宅很像，聖地牙哥當時是一個老城區，荷蘭的影響再次顯現。房子氣派非凡，周圍環繞著鮮豔的花朵、藤蔓和茂密的樹木，尼克現在把這些都和鄉村聯繫在一起。
 
 她在寬敞的涼廊上迎接他，並堅定地伸出手。 "我是瑪塔"納蘇特。歡迎您，巴德先生。"
 
 她的嗓音純淨而醇厚，如同上等的楓糖漿，帶著一絲奇特的口音，卻毫無瑕疵。當她念自己的名字時，聽起來別具一格：納斯爾蘇特，重音在最後一個音節，雙"o"音，發音輕柔如教堂，帶著悠長而清涼的咕噥聲。後來，當他試圖模仿她時，他發現這需要練習，就像真正的法國人說「你」一樣。
 
 她擁有模特兒般修長的四肢，他認為這或許是她在這樣一個許多女性身材豐滿、容貌姣好、但個子矮小的國家裡取得成功的秘訣。她是摩根家族多才多藝的成員中的佼佼者。
 
 他們在寬敞明亮的客廳裡享用了高球雞尾酒，她對所有提議都欣然應允。她在家中擺姿勢拍照。藝術家達拉姆將在兩三天內，等她有空時被召來。 「吟遊詩人先生」也會被通知加入，並詳細說明他的意願。
 
 一切都那麼容易。尼克給了她一個最真誠的微笑，一個他自己也不願承認的、天真無邪的微笑，其中飽含著一種近乎純真的孩子氣。瑪塔冷冷地看著他。 "巴德先生，公事先放一邊，你覺得我們國家怎麼樣？"
 
 "我被這裡的美麗所震撼。當然，我們也有佛羅裡達和加利福尼亞，但它們的花卉品種和樹木種類都無法與你們相提並論。"
 
 我從未如此著迷過。
 
 「可是我們速度太慢了......」她沒再說下去。
 
 "你完成我們專案的速度比我在紐約完成的速度還快。"
 
 因為我知道你珍惜時間。
 
 他覺得她美麗唇邊的笑容停留太久了，而且她深邃的眼眸中也閃爍著光芒。 "你在逗我呢，"他說，"你會告訴我，你的同胞其實更懂得利用時間。他們更慢節奏，更溫柔。你會說，我會很高興的。"
 
 "我可以提出這個建議。"
 
 "嗯......我想你是對的。"
 
 他的回答讓她感到驚訝。她曾多次與許多外國人討論過這個話題。他們總是為自己的精力、努力和幹勁辯護，從不承認自己可能犯錯。
 
 她打量著"巴德先生"，琢磨著他究竟是從哪個角度看的。他們每個人都有這樣的角度：商人出身的CIA特工，銀行家轉行的黃金走私犯，還有政治狂熱份子......她都看過。至少巴德這個人挺有意思，是她這些年來見過的最英俊的男人。他讓她想起某個人--一個演技精湛的演員--理查德"伯頓？格里高利"派克？她歪著頭仔細端詳他，那眼神令人著迷。尼克朝她笑了笑，喝完了杯中的酒。
 
 「一個演員，」她心想。他確實會演戲，而且演得很好。達拉姆說他很有錢--很多錢。
 
 她覺得他非常英俊，因為雖然以當地人的標準來看他是個巨人，但他舉手投足間卻帶著一種溫和的謙遜，反而顯得身材嬌小。這與那些自吹自擂、彷彿在說「矮子們，滾開」的人截然不同。他的眼睛清澈明亮，嘴角總是帶著迷人的弧度。她注意到，所有男人都有著稜角分明的下巴，但又帶著幾分稚氣，不會把事情看得太重。
 
 屋子後方某處，一個僕人正晃動著盤子，她注意到他神色警惕，目光投向房間盡頭。她興高采烈地想，如果不是那位風度翩翩、膚色黝黑的演員托尼"波羅在場，他本該是馬裡奧俱樂部或涅槃晚宴俱樂部裡最英俊的男人。當然，他們倆是完全不同類型的人。
 
 "你很美麗。"
 
 她陷入沉思，聽到這句輕柔的讚美時不禁有些畏縮。她笑了，潔白整齊的牙齒襯托出她美麗的雙唇，讓他不禁好奇她的吻技如何--他打算一探究竟。她是個女人。她說：「你很聰明，巴德先生。」在如此漫長的沉默之後，這句話語顯得格外動人。
 
 請叫我阿爾。
 
 "那你可以叫我瑪塔。你到這裡之後見過很多人嗎？"
 
 "馬赫穆爾人、蒂昂人、蘇迪爾馬特上校，你認識他們嗎？"
 
 「是的。我們是一個幅員遼闊的國家，但你所謂的有趣的群體其實很小。也許只有五十個家庭，但通常來說，他們的規模都比較大。"
 
 「然後還有軍隊...」
 
 他深邃的目光掃過臉龐。 "你學得很快，阿爾。這就是軍隊。"
 
 「如果你願意，就告訴我一件事--我絕不會洩露你的話，但這或許對我有幫助。我應該信任蘇迪爾馬特上校嗎？"
 
 他的表情坦率地帶著好奇，並沒有透露出他不信任蘇迪爾馬特上校把行李箱送到機場。
 
 瑪塔濃密的眉毛耷拉下來，她向前傾身，聲音低沉地說：「不。繼續做好你的工作，別像其他人那樣問東問西。軍隊又掌權了。將軍們會聚斂財富，而人民一旦飢餓難耐就會爆發。 "你見過雅加達嗎？"
 
 "就商業中心和一些郊區。我想讓你帶我看看其他地方--比如說，明天下午？"
 
 "我會努力工作。"
 
 "取消會議，推遲會議。"
 
 "哦，我不能..."
 
 「如果是為了錢，我就照你做伴遊的正常收費標準付你。」他咧嘴一笑。 "這比在燈光下擺造型有趣多了。"
 
 "是的，但是......"
 
 "我中午來接你。在這裡嗎？"
 
 「嗯......」屋子後面又傳來叮叮噹噹的響聲。瑪塔說："請允許我暫時離開一下。希望廚娘沒有被打擾。"
 
 她穿過拱門，尼克等了幾秒鐘，然後迅速跟了上去。他穿過一間西式餐廳，裡面擺著一張長方形餐桌，可以坐十四到十六個人。他聽到瑪塔的聲音從一條L形走廊的盡頭傳來，走廊有三扇緊閉的門。他打開第一扇門，裡面是一間大臥室。第二扇門是一間較小的臥室，佈置精美，顯然是瑪塔的。他打開第三扇門，跑了進去，這時一個男人正試著從窗戶爬進來。
 
 「就待在這兒，」尼克低聲吼道。
 
 坐在窗台上的男人僵住了。尼克看到一件白大褂和一頭烏黑亮麗的頭髮。他說："我們回去吧，納蘇特小姐要見你。"
 
 那個小小的身影緩緩滑到地上，縮回一條腿，轉過身去。
 
 尼克說："嘿，槍手比克。我們能把這稱作巧合嗎？"
 
 他聽到身後的門裡有動靜，便暫時把目光從岡比克身上移開。瑪塔站在門口，她把那挺藍色的小型機槍低低地舉著，槍口穩穩地對準了他。她說："我覺得你不該來這裡。阿爾，你到底在找什麼？"
 
 
 
 
 
 
 第四章
 
 
 
 
 
 尼克一動不動地站在那裡，腦子裡像電腦一樣計算自己的勝算。前後各有一個敵人，他估計得先挨一顆子彈才能幹掉他們。他說："放鬆點，馬塔。我當時正在找廁所，看到這傢伙從窗戶裡出來。他叫甘碧天。"
 
 「我知道他的名字，」馬塔冷冷地回答。 "阿爾，你腎不好嗎？"
 
 「現在，是的。」尼克笑著說。
 
 「放下槍，瑪塔，」岡比克說。 「他是美國特工。他把塔拉帶回家，塔拉讓他聯繫你。我來告訴你這件事，聽到他在房間裡搜查，我離開的時候被他抓住了。"
 
 「真有意思。」瑪塔放下了手中的小武器。尼克認出那是一把日本南部短管手槍。 "我覺得你們兩個該走了。"
 
 尼克說："瑪塔，我覺得你是我喜歡的類型。你是怎麼這麼快就弄到槍的？"
 
 她以前也喜歡他的讚美──尼克希望這些讚美能緩和一下這冷淡的氣氛。瑪塔走進房間，把武器放在雕花高架上一個矮胖的花瓶裡。 「我一個人住，」她淡淡地說。
 
 「聰明。」他露出最友善的笑容。 "我們喝一杯，好好聊聊吧？我覺得我們立場是一樣的......"
 
 他們喝了酒，但尼克心知肚明。他仍然是阿爾"巴德，對瑪塔和達拉姆來說，他就是金錢的代名詞--無論他還有其他關係。他從甘"比克口中套出了供詞，甘"比克承認自己來找瑪塔的目的和尼克一樣--獲取情報。有了美國人的幫助，她會告訴他們猶大下一步的報復計畫嗎？洛波努西亞斯真的要去看看那些破爛貨嗎？
 
 瑪塔什麼也沒有。她平靜地說："即使我能幫上忙，我也不確定。我不想涉足政治。我只是為了生存而奮鬥。"
 
 「但猶大綁架的是你的朋友，」尼克說。
 
 "我的朋友？親愛的艾爾，你根本不知道誰是我的朋友。"
 
 "那就為你的祖國做點好事吧。"
 
 「我的朋友？我的國家？」她輕聲笑了笑。 「我能活下來就已經很幸運了。我已經學會了不去干涉別人的事。」
 
 尼克開車送岡比克回了鎮上。那個中國人道了歉。 "我本想幫忙，結果卻弄巧成拙。"
 
 「大概不會，」尼克告訴他。 "你很快就把話說清楚了。瑪塔很清楚我想要什麼。至於我是否能得到，就由我來決定了。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 第二天，尼克在諾登博斯的幫助下租了一艘摩托艇，並帶著阿布擔任舵手。他向船主借了滑水板和一籃食物飲料。他們游泳、滑水、聊天。瑪塔穿著漂亮的衣服，尤其穿著比基尼--她只有在遠離海岸時才會穿--更是美得令人窒息。阿布也和他們一起游泳、滑水。諾登博斯說他絕對值得信賴，因為他付給他的錢比任何賄賂都多，他已經為AXE特工效力四年，從未做過任何出格的事。
 
 他們度過了美好的一天，當晚他就邀請瑪塔去東方餐廳共進晚餐，之後又去了印尼洲際酒店的夜總會。她認識很多人，尼克忙著和他們握手，記得他們的名字。
 
 她玩得很開心。他告訴自己她很幸福。他們看起來十分般配，當約瑟夫"達拉姆在酒店和他們待了幾分鐘並告訴她這一點時，她臉上綻放出燦爛的笑容。達拉姆是六人旅行團的成員之一，陪同這位美麗的女士，據馬塔說，她也是一位炙手可熱的模特兒。
 
 "她很漂亮，"尼克說，"也許她長大後會繼承你的魅力。"
 
 雅加達的清晨很早，不到十一點，阿布走進俱樂部，引起了尼克的注意。尼克點點頭，以為他只是想告訴他車子在外面，但阿布走到桌邊，遞給他一張紙條，然後離開了。尼克瞥了一眼紙條--塔拉在那裡。
 
 他把信遞給瑪塔。她讀完後，幾乎是嘲諷地說："所以，阿爾，你現在有兩個女兒了。她肯定還記得你們倆從夏威夷來的那次旅行。"
 
 "我告訴過你什麼事都沒發生，親愛的。"
 
 我相信你，但是...
 
 他覺得他們的直覺就像雷達一樣可靠。幸好她沒問他到了馬赫穆羅夫之後他和塔拉之間發生了什麼事--或許她已經猜到了。不久，在回家的路上，她又叫了塔拉的名字。 「塔拉是個迷人的年輕女孩。她的想法很像外國人--我的意思是，她不像我們亞洲女人那樣在某些事情上害羞。她對政治、經濟和我們國家的未來很感興趣。你應該會喜歡和她聊天。"
 
 「哦，我知道，」尼克高興地說。
 
 "你在逗我。"
 
 「既然你提到了，為什麼不積極參與你們國家的政治呢？上帝作證，除了我見過和讀到的那些騙子、奸商和傀儡之外，肯定還有其他人。過去六週，大米的價格翻了三倍。你看那些衣衫襤褸的人，在政府擺放的木桶裡搶購大米。我敢打賭，這些大米在發放大米在發放大米。之前，價格肯定標了九遍，價格又降了兩遍。
 
 馬塔沉默了很久，然後不太有把握地說："在農村，你幾乎不用花什麼錢就能生活。我們這裡的氣候--我們豐富的農業資源--生活很輕鬆。"
 
 "這就是你來鎮上的原因嗎？"
 
 她朝他走去，閉上了眼睛。他感覺到一滴眼淚順著手背滑落。當他們在她家門前停下時，她轉過身問他："你來嗎？"
 
 "我希望我收到了邀請。帶著愛。"
 
 你不急著去看塔拉嗎？
 
 他牽著她走到離車和阿布幾步遠的地方，溫柔地吻了她。 「告訴我......我現在就讓阿布回去。明天早上我可以搭計程車回去，或者他可以來接我。"
 
 她的體重很輕，雙手在他結實的肌肉上停留了一會兒。然後她鬆開了手，輕輕搖了搖她那高貴的頭。 "讓他去吧，親愛的。"
 
 當他說想脫掉燕尾服、皮帶和領帶時，她乾脆利落地領他走進裝飾得相當有女性氣息的臥室，遞給他一個衣架。她頹然地倚在法式躺椅上，看著他，那張充滿異國情調的臉龐埋在她柔軟的前臂間。 "你為什麼決定留在我這裡，而不是去塔拉家？"
 
 為什麼邀請我？
 
 「我不知道。也許是因為你之前說了我和我國家的壞話而感到內疚。你是認真的。沒有哪個男人會出於浪漫的原因說那樣的話--那樣太容易引起怨恨了。"
 
 他解下酒紅色的腰帶。 「我說的是實話，親愛的。謊言就像散落的釘子一樣，總是揮之不去。你得越來越小心，但最終他們還是會抓住你的。"
 
 "你對Gun Bik來這裡這件事有什麼看法？"
 
 "我還沒決定。"
 
 "他為人也很誠實。你應該知道這一點。"
 
 "難道他就沒有機會更忠於自己的出身嗎？"
 
 「中國？他自認為是印尼人。他冒著巨大的風險幫助了馬赫穆爾一家。而且他深愛著塔拉。」
 
 尼克在客廳坐下，客廳像個巨大的搖籃一樣輕輕搖晃著。他點燃了兩支煙，對著藍色的煙霧輕聲說道："瑪塔，這裡是愛的土地。大自然創造了它，而人類卻踐踏了它。如果我們當中有人能擺脫那些猶大原型和其他所有拖累我們的人，我們就應該嘗試。僅僅因為我們擁有自己舒適的小窩和角落，就不能忽視其他一切。如果我們這樣做，總有一天，我們的原型會被摧毀。"
 
 淚水在她那雙美麗的黑眼睛下緣閃爍。她很容易哭--或許是積壓了太多的悲傷。 「我們都很自私。我和其他人一樣。」她把頭靠在他的胸膛上，他擁抱了她。
 
 「這不是你的錯。也不是任何人的錯。人類暫時失去了控制。當你們像蒼蠅一樣四處亂竄，像一群餓狗一樣為了食物爭鬥，彼此之間只剩下一根小骨頭時，你們哪有時間顧及公平、正義、善良和愛？但如果我們每個人都盡自己所能......"
 
 "我的上師也這麼說，但他認為這一切都是命中註定的。"
 
 你的上師在工作嗎？
 
 "哦，不。他真是個聖人。這對他來說是莫大的榮幸。"
 
 "當別人揮汗如雨而不是你享用食物時，你怎能談論公平？這公平嗎？這對那些揮汗如雨的人來說太不公平了。"
 
 她輕輕抽泣了一聲。 "你真是太務實了。"
 
 我不想難過
 
 「你。」他抬起她的下巴。 「別說正經事了。你想不想幫我們，你自己已經決定了。這麼美的你，這麼晚了還難過。」他吻了她，搖籃般的客廳隨著他調整重心，微微傾斜，她也隨之搖晃起來。他發現她的嘴唇像塔拉的，豐滿而飽滿，但兩者之間--啊，他想--成熟是無可取代的。他不想再提--經驗。她沒有絲毫羞澀或虛偽的矜持；沒有那些在業餘人士看來只會分散注意力、無助於激情的伎倆。她有條不紊地脫去他的衣服，拉開自己金色長裙的拉鍊，聳聳肩，轉身。她仔細端詳他黝黑白皙的肌膚，下意識地撫摸著他手臂上結實的肌肉，仔細端詳著他的手掌，親吻著他的每一根手指，用手比劃著巧妙的圖案，讓他的嘴唇始終與自己保持接觸。
 
 他發現，她溫暖的肌膚，比畫像中的暗示，甚至比兩人共舞時輕柔的觸碰，更令他心潮澎湃。在柔和的光線下，她古銅色的肌膚完美無瑕，唯有右臀上一顆肉荳蔻大小的黑痣略顯突兀。她臀部的曲線宛如藝術品，而她的胸部，如同塔拉以及他在這些迷人島嶼上見過的許多女子一樣，賞心悅目，撫摸或親吻時更能撩撥感官。它們豐滿，或許是38C，卻堅挺飽滿，位置恰到好處，支撐力極佳，讓人幾乎感覺不到它的尺寸；你只會不由自主地深吸一口氣。
 
 他輕聲在她烏黑芬芳的秀發間說道："難怪你是最炙手可熱的模特。你真是太美了。"
 
 「我得把它們做得小一點。」她公事公辦的態度讓他有些意外。 「幸運的是，我在這裡最喜歡大尺碼模特兒。但當我看到崔姬和你們紐約的一些模特兒時，我就擔心了。潮流可能會改變。"
 
 尼克輕笑一聲，心想什麼樣的男人會捨棄貼在身上的柔軟曲線，去換一個瘦骨嶙峋、需要摸索才能找到的尤物。
 
 "你笑什麼？"
 
 "親愛的，一切都會朝相反的方向發展。很快就會出現身材豐滿、自信美麗的女孩。"
 
 你確定嗎？
 
 「差不多了。下次我去紐約或巴黎的時候會去看看。"
 
 「但願如此。」她用長長的指甲背輕輕撫摸著他結實的腹部，把頭靠在他的下巴下。 "你真高大，艾爾。而且很強壯。你在美國有很多女朋友嗎？"
 
 "我認識一些，但我沒有感情糾葛，如果你指的是這個的話。"
 
 她吻著他的胸膛，用舌尖在上面畫著圖案。 「哦，你還有鹽。等等......」她走到梳妝台前，拿出一個棕色的小瓶子，像個羅馬淚瓶。 "是油。它叫"愛的助手"。這名字是不是很貼切？"
 
 她輕柔地撫摸著他，掌心滑過的觸感喚起他難以抗拒的快感。他試著控制自己練瑜珈練出來的肌膚，命令它無視她溫柔的雙手，卻徒勞無功。看來瑜珈和性愛之間並沒有必然的連結。她細緻地按摩著他，覆蓋了他每一寸肌膚，他的肌膚在她手指的觸碰下開始不耐煩地顫抖。她用精湛的技藝探索並潤滑了他的耳朵，然後把他翻了個身，他舒服地伸展著身體，彷彿有蝴蝶從腳趾飛到頭頂。當那纖細閃亮的手指第二次環繞住他的腰部時，他徹底放棄了控制。他拿開她靠在他身上的酒瓶，把它放在地板上，然後用他強壯的雙手把它平放在躺椅上。
 
 他的手和嘴唇在她身上滑過，她嘆了口氣。 "嗯......真舒服。"
 
 他抬起頭，目光與她相接。他深邃的眼眸如同兩汪月光，閃爍著光芒。他低聲說："你看看你對我做了什麼。現在輪到我了。我可以用那瓶油嗎？"
 
 "是的。"
 
 他感覺自己像個雕塑家，得以用雙手和手指探索一尊真正希臘雕像無與倫比的線條。那是完美--那是真正的藝術--而瑪塔"納蘇特身上最迷人的不同之處在於，她鮮活地活著。當他停下來吻她時，她欣喜若狂，呻吟喘息，回應他唇舌和雙手帶來的刺激。當他那雙他自己也承認頗為熟練的手撫摸她美麗身體的敏感部位時，她因愉悅而扭動，當他的手指在敏感之處流連時，她顫抖著，欣喜若狂。
 
 她將手放在他的後腦勺上，吻上了他的唇。 「看到了嗎？互助。完全分享--完全幫助......」她加深了這個吻，他發現自己沉浸在一種熾熱、性感、令人心醉的溫柔之中，她微張的雙唇迎接著他，滾燙的舌尖引導著緩慢的節奏。她的呼吸比她的動作更快，幾乎熾熱得像一團火焰。放在他頭上的手猛地一抽，力道驚人，
 
 第二個人突然一把抓住她的肩膀──非常用力。
 
 他接受了她執拗的推進，溫柔地順從她的引導，沉醉於進入一個神秘而令人著迷的世界的感覺，在那裡，時間彷彿因狂喜而靜止。他們融為一體，渾然天成，歡欣雀躍，享受著彼此創造的極致感官體驗。無需匆忙，無需計劃，無需費力--節奏、律動、細微的轉折和螺旋來來去去，重複、變化、流動，一切都自然而然，渾然天成。他的太陽穴灼熱，胃腸緊繃，彷彿身處突然下墜的電梯--一次又一次地下墜。
 
 瑪塔輕喘一聲，嘴唇微張，低吟出一句他聽不懂的旋律，然後再次吻上他的唇。他的理智再次消失──誰還需要理智呢？正如她用雙手撫摸他的肌膚，俘獲了他的情感，如今她又將他的整個身心包裹起來，她熾熱的熱情如同磁鐵般令人無法抗拒。她的指甲輕輕地劃過他的肌膚，如同頑皮小貓的爪子，他的腳趾不由自主地蜷縮起來--這是一個令人愉悅、充滿愛意的動作。
 
 「是啊，沒錯，」她低聲說道，彷彿這句話是從他嘴裡說出來的。 "啊......"
 
 "是的，"他很樂意地回答，"是的，是的......"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 對尼克來說，接下來的七天是他經歷過的最令人沮喪又最令人興奮的七天。除了與攝影師有過三次短暫的接觸外，瑪塔成了他形影不離的嚮導和夥伴。他不想浪費時間，但尋找潛在客戶和人脈的過程卻讓他感覺像是在溫暖的棉花糖裡跳舞，而且每次他試圖阻止某人時，瑪塔都會遞給他們一杯冰鎮金湯力。
 
 諾登博斯表示贊同。 「你正在學習。繼續跟著這群人走下去，遲早你會遇到一些事情。如果我的洛波努西姆工廠那邊有消息，我們隨時可以飛過去。"
 
 馬塔和尼克光顧了最好的餐廳和俱樂部，參加了兩場派對，還看了一場橄欖球賽和一場足球賽。他包了一架飛機，他們飛往日惹和梭羅，參觀了美得令人窒息的佛教聖地婆羅浮屠和建於9世紀的普蘭巴納寺。他們並肩飛越火山口，那裡有五彩繽紛的湖泊，就像站在藝術家的調色盤前，凝視著他調配的顏料。
 
 他們啟程前往萬隆，沿途經過高原，那裡有整齊的稻田、森林、金雞納樹和茶園。巽他人的熱情友善、鮮豔的色彩、動聽的音樂和爽朗的笑聲都讓他驚嘆不已。他們在薩沃伊霍曼酒店過夜，酒店的卓越品質給他留下了深刻的印象--或許是瑪塔的陪伴讓他對酒店印象更加美好。
 
 她是個很棒的旅伴。她衣著考究，舉止優雅，似乎對一切都瞭如指掌。
 
 塔拉和諾登博斯一起住在雅加達，尼克一直和她保持距離，想知道塔拉這次又跟亞當講了什麼故事。
 
 但在她不在的這段時間裡，他充分利用了這段時光。在一個溫暖的日子裡，他帶著瑪塔去了蓬賈克的泳池邊。早上，他帶瑪塔去了茂物植物園；數十萬種熱帶植物令他們驚嘆不已，兩人像相戀多年的戀人一樣漫步其中。
 
 在泳池邊享用了一頓美味的午餐後，他沉默了很久，直到瑪塔說："親愛的，你這麼安靜。你在想什麼呢？"
 
 「塔拉」。
 
 他看到那雙明亮的黑眼睛驅散了睡意，睜大了，閃閃發光。 "我想漢斯情況不錯。"
 
 "她現在肯定已經收集到一些信息了。不管怎樣，我必須取得進展。這段田園牧歌般的時光很珍貴、很美好，但我需要幫助。"
 
 「等等。時間會給你想要的...」
 
 他俯身越過她的躺椅，用自己的嘴唇覆上了她美麗的嘴唇。他鬆開她時說道："耐心點，冷靜一下，嗯？某種程度上來說，一切都還好。但我不能讓敵人獨斷專行。等我們回到城裡，我得離開你幾天。你可以抓緊時間處理你的預約。"
 
 豐潤的嘴唇一張一合。 「你趁這段時間跟塔拉敘敘舊？"
 
 "我會去看她。"
 
 "真好。"
 
 "或許她能幫幫我。三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛。"
 
 在返回雅加達的路上，瑪塔一直沉默不語。當他們快到她家時，暮色迅速降臨，她說："讓我試試。"
 
 他握住她的手。 "求求你了。洛波努西亞斯他們呢？"
 
 "是的，也許我能學到點什麼。"
 
 在涼爽而如今已熟悉的、充滿熱帶風情的客廳裡，他把威士忌和蘇打水混合在一起，當她和僕人說完話回來時，他說："現在嚐嚐吧。"
 
 "現在？"
 
 「手機在這裡。親愛的，
 
 我相信你。別告訴我你做不到。還有你的朋友和熟人...
 
 她彷彿被催眠了一般，坐起身來，拿起了那個裝置。
 
 在她結束一連串電話之前，他又給她倒了一杯酒。這些電話包括語速緩慢、語速快速的印尼語和荷蘭語對話，他兩種語言都聽不懂。她放下聽筒，拿起斟滿的酒杯，低頭片刻，輕聲說道："四五天后。去洛波努西亞斯。他們都要去那裡，這意味著他們都得付出代價。"
 
 "他們都是？他們是誰？"
 
 "洛波努西亞斯家族。這個家族勢力龐大，家境富裕。"
 
 "裡面有政治家或將軍嗎？"
 
 "不，他們都是做生意的，而且是大生意。將軍們都從他們那裡拿錢。"
 
 "在哪裡？"
 
 "當然，主要在洛波努西人的領地內。蘇門答臘。"
 
 你認為猶大應該出庭嗎？
 
 「我不知道。」她抬頭看到他皺著眉頭。 "是啊，還能是什麼呢？"
 
 "猶大抱著其中一個孩子嗎？"
 
 「是的。」她吞了口飲料。
 
 他叫什麼名字？
 
 「阿米爾。他上學了。他在孟買的時候失踪了。他們犯了個大錯。他當時用的是假名，他們讓他停下來辦點事，然後......他就消失了，直到......"
 
 "在那之前？"
 
 她說話聲音很小，他幾乎沒聽見。 "直到他們開口要錢。"
 
 尼克並沒有說她應該早就知道這些事。他說："他們還問過她其他什麼問題嗎？"
 
 「是的。」這突如其來的問題讓她措手不及。她意識到自己剛才說了什麼，像只受驚的小鹿望著他。
 
 "你什麼意思？"
 
 我認為......他們是在幫助中國人。
 
 "對當地中國人來說並非如此..."
 
 "一點。"
 
 "但其他人也可能在船上。也許在船上？他們有碼頭？"
 
 "是的。"
 
 他心想，這當然合情合理！爪哇海面積廣闊但水淺，如今只要搜索設備夠精準，那裡就成了潛水艇的陷阱。但蘇門答臘北部呢？那對來自南海的水面艦艇或潛水器來說簡直是完美之選。
 
 他擁抱了她。 「謝謝你，親愛的。等你了解更多了，一定要告訴我。這不會白費。我得為這些資訊付費。」他說了半真半假的話。 "你最好開始收集這些信息，這確實是一種愛國行為。"
 
 她突然哭了起來。 「唉，女人啊，」他心想。她哭是因為他違背她的意願把她拉進來，還是因為他帶了錢給她？現在想反悔已經來不及了。 「每兩週三百美元，」他說，「他們會讓我付這麼多錢買情報。」他心想，如果她知道他緊急情況下可以授權支付三十倍的金額--跟霍克談過之後還能更多--她還會這麼務實嗎？
 
 抽泣聲漸漸平息。他又吻了她一下，嘆了口氣，站起身來。 "我需要出去走走。"
 
 她神情悲傷，淚水在她豐滿的臉頰上閃閃發光；此刻的她，比以往任何絕望的時刻都更美。他連忙補充道："只是公事。我十點左右回來。我們吃頓晚午餐吧。"
 
 阿布開車送他去了諾登博斯。漢斯、塔拉和根"比克圍坐在日式爐灶旁的墊子上。漢斯穿著白色圍裙，戴著歪戴的廚師帽，看起來精神抖擻，像個穿著白衣服的聖誕老人。 "嗨，阿爾。我停不下來做飯。坐下，準備享用正餐吧。"
 
 漢斯左邊那張長長的矮桌上擺滿了盤子，裡面的食物看起來香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。棕髮女孩為他端來一個又大又深的盤子。 "我吃的不多，"尼克說，"我不太餓。"
 
 「你嚐嚐就知道了，」漢斯一邊說著，一邊用湯匙舀了一些糙米飯淋在菜上。 "我把印尼和東方美食的精華融合在了一起。"
 
 菜餚開始在桌上流傳--香氣四溢的醬汁螃蟹和魚、咖哩、蔬菜、辛辣水果。尼克每樣都嚐了一小口，但那堆米飯很快就被美食淹沒了。
 
 塔拉說："我等了很久才等到和你說話，阿爾。"
 
 "關於洛波努西人？"
 
 她看起來很驚訝。 "是的。"
 
 這是什麼時候？
 
 "四天後。"
 
 漢斯舉起一把大銀勺，停頓了一下，然後咧嘴一笑，將勺子蘸進裹著紅香料的蝦子裡。 "我覺得阿爾已經領先了。"
 
 「我有個主意，」尼克說。
 
 甘比克神情嚴肅而堅定。 「你能怎麼辦？洛波努西亞家族的人不會見你。沒有邀請，我連去那裡都不會去。亞當對你客氣是因為你把塔拉帶回來了，但洛波努西亞家族--嗯，用英語來說--可不好對付。"
 
 「他就是不打算接受我們的幫助，對吧？」尼克問。
 
 "不，他和其他人一樣，決定跟他們一起走。付錢然後等。"
 
 而且這很有幫助。
 
 他必要時就會扮演紅色中國人的角色，是嗎？也許他真的同情北京。
 
 "糟糕了。"甘比克斬釘截鐵地說，"他超級有錢，這件事對他沒有任何好處，反而會讓他失去一切。"
 
 "有錢人以前也和中國合作過。"
 
 "不是肖，"塔拉輕聲說道，"我很了解他。"
 
 尼克看著岡"比克說："你想跟我們一起去嗎？可能會很艱難。"
 
 "如果情況真那麼糟糕，如果我們把所有土匪都殺了，我會很高興。但沒那麼容易。"甘比克皺著眉頭說，"我父親派我來這裡是為了辦事，他讓我明天早上再來。"
 
 "你就不能道歉嗎？"
 
 你見過我父親。
 
 "是的，我明白你的意思。"
 
 塔拉說："我跟你一起去。"
 
 尼克搖了搖頭。 "這次不是女生派對。"
 
 「你需要我。有了我，你才能進入那處房產。沒有我，你離這裡還有十英里就進不去了。"
 
 尼克驚訝地看著漢斯，心中充滿疑問。漢斯等女僕離開後說道："塔拉說得對。你得在陌生的地域裡，與一支私人軍隊作戰，而且地形崎嶇。"
 
 "私人軍隊？"
 
 漢斯點點頭。 "方式不太光彩。普通玩家不會喜歡。但比普通玩家更有效。"
 
 "這真是個好策略。我們一路過關斬將，擊敗盟友，最終消滅敵人。"
 
 你改變主意不帶走塔拉了嗎？
 
 尼克點了點頭，塔拉美麗的臉上頓時綻放出笑容。 "是的，我們需要盡可能多的幫助。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 在西北偏北三百英里處，一艘奇特的船平穩地劈開爪哇海綿延的紫色波浪。它有兩根高聳的桅杆，一根巨大的後桅杆從舵前伸出，兩根桅杆上都掛著頂帆。即使是經驗豐富的航海家，也得仔細看一眼才能說："它看起來像一艘縱帆船，但其實是一艘名叫"波塔吉"的雙桅帆船，明白了嗎？"
 
 你必須原諒這位老水手說錯了一半。奧波爾圖號看起來像一艘雙桅帆船，比如"波塔吉號"，一艘方便的商船，在狹窄的水域也能輕鬆操控；一個小時後，她就能變成一艘來自泗水的巴塔克帆船；再過半小時，如果你再次舉起望遠鏡，看到她高聳的船首、伸出的船首和奇特的方形船帆，你一定會驚訝得眨眼。向她打招呼，她會告訴你她是來自台灣基隆的「風號」帆船。
 
 你可能會聽到一些關於她的描述，這取決於她的偽裝方式；或者你可能會被她那門40毫米炮和兩門20毫米炮的雷鳴般的火力震懾得目瞪口呆。這些砲安裝在船體中部，兩側的射擊範圍均為140度；船首和船尾則安裝了新型俄製無後座力砲，並配有簡易的自製砲架，填補了砲位間的空隙。
 
 她操控任何帆都游刃有餘──或者說，她那台毫不知情的瑞典柴油引擎也能讓她達到11節的航速。她是一艘美得令人驚豔的偽造船，在旅順港建造，資金來自中國，船主名叫猶大。她的建造由海因里希"穆勒和海軍建築師貝特霍爾德"蓋奇監督，但真正從北京獲得資金的是猶大。
 
 一艘漂亮的船停泊在平靜的大海上──而它的船長卻是魔鬼的門徒。
 
 一個名叫猶大的男人懶洋洋地躺在船尾黃褐色的遮陽篷下，和海因里希"穆勒、伯特"蓋希，以及一個來自棉蘭老島、面容陰鬱的古怪年輕人尼夫一起享受著輕柔的棉風。如果你看到這群人，又了解了他們的過往，你或許會逃之夭夭，掙脫束縛，或者拿起武器攻擊他們，這取決於當時的處境和你自身的經歷。
 
 猶大斜倚在躺椅上，看起來健康黝黑；他戴著一個皮革和鎳製成的鉤子代替他失去的手，他的四肢佈滿傷疤，半邊臉被一道可怕的傷口毀容。
 
 當他把香蕉片餵給拴在椅子上的寵物黑猩猩時，他看起來像個性情溫和、經歷過半遺忘戰爭的老兵，又像一隻傷痕累累、必要時仍能上戰場的鬥牛犬。那些更了解他的人或許會糾正這種印象。猶大擁有過人的智慧和狂熱的感情。他那巨大的自我完全是出於自私，在猶大眼中，世界上只有一個人──他自己。他對黑猩猩的溫柔只會持續到他感到滿足為止。一旦這隻動物不再讓他高興，他就會把它扔下船或切成兩半--並用扭曲的邏輯來解釋自己的行為。他對人的態度也一樣。就連穆勒、蓋希和刀鋒都無法理解他邪惡的真實程度。他們之所以能活下來，是因為他們都是為他效力。
 
 穆勒和蓋希都是知識淵博卻缺乏智慧的人。他們除了......之外，沒有其他想像力。
 
 他們在各自廣泛的技術領域裡，對其他領域漠不關心。他們無法想像除了自己之外的任何東西。
 
 刀鋒是個長著大人身軀的孩子。他聽命殺人，心思空洞，就像孩子安頓在舒適的玩具裡等著吃糖一樣。他坐在甲板上，比其他人領先幾碼，將平衡的飛刀擲向二十英尺外用別針掛著的一小塊一平方英尺的軟木。他從上方擲出一把西班牙刀。刀刃有力而精準地切入木頭，刀鋒的白牙每次都閃爍著孩子般愉悅的咯咯笑聲。
 
 這樣一艘由惡魔統帥和他的惡魔同伴駕駛的海盜船，原本可能由野蠻人操控，但猶大太過精明，不會落入這種圈套。
 
 作為招募和剝削人類的能手，他世上鮮有匹敵。他手下的十四名水手，歐亞混雜，幾乎個個年輕，都是從世界各地遊蕩傭兵的頂尖高手中招募而來。精神科醫生會把他們診斷為精神病罪犯，以便將他們關進監獄進行科學研究。黑手黨頭目會視他們如珍寶，並為找到他們而感到無比慶幸。猶大將他們組織成海上團夥，像加勒比海盜一樣橫行無忌。當然，只要符合他的利益，猶大就會信守與他們的約定。一旦違背了他的意願，他就會以最高效的方式將他們全部殺光。
 
 猶大把最後一塊香蕉丟給猴子，一跛一跛地走到欄桿邊，按下了紅色按鈕。船艙裡頓時響起刺耳的喇叭聲──不是平常的戰鑼聲，而是響尾蛇令人毛骨悚然的顫音。這艘船彷彿活了過來。
 
 蓋希躍上通往船尾的梯子，而穆勒則穿過艙口鑽進了機艙。水手們掃走了遮陽篷、甲板椅、桌子和玻璃杯。木製欄桿向外傾斜，在嘎嘎作響的鉸鏈上傾倒下來，帶有塑膠窗戶的假船首艙被改造成了一個整齊的正方形。
 
 20公厘火砲在猛烈敲擊砲柄上膛時，發出金屬碰撞的叮噹聲。 40公厘火砲則在其布質砲幕後發出叮噹聲，這些砲幕可在接到命令後數秒內打開。
 
 海盜們蹲伏在他頭頂的鏟鬥後面，他們的無後座力砲露出地面正好四英寸。柴油引擎啟動和怠速運轉時發出轟鳴聲。
 
 猶大看了看手錶，朝蓋奇揮了揮手。 "很好，伯特。我跑了1分47秒。"
 
 「Jah。」蓋奇在五十二分鐘內就明白了，但他沒有為雞毛蒜皮的小事和猶大爭論。
 
 「通知大家，午餐時每人三瓶啤酒。」他伸手按下紅色按鈕，響尾蛇嗡嗡作響了四聲。
 
 猶大爬下艙口，沿著舷梯移動，身手比在甲板上敏捷得多，一隻手像猴子一樣靈活地抓著舷梯。柴油引擎停止了轟鳴。他在機艙樓梯處遇到了穆勒。 "甲板上不錯，海因。你在這裡嗎？"
 
 "很好。雷德會贊同的。"
 
 猶大忍住笑。穆勒正在脫下19世紀英國軍官的閃亮外套和禮帽。他脫下外套，小心翼翼地掛進艙門內的置物櫃。猶大說："它們啟發了你，是嗎？"
 
 「是的。如果我們擁有納爾遜、毛奇或布登勃洛克，今天世界就屬於我們了。"
 
 猶大拍了拍他的肩膀。 「還有希望。保持這個姿勢。走吧...」他們向前走，穿過一層甲板。那個拿著手槍的水手從前艙通道的椅子上站了起來。猶大指了指門。水手用鑰匙鏈上的鑰匙打開了門。猶大和穆勒向裡張望；猶大撥動了門附近的開關。
 
 一個女孩的身影躺在小床上；她的頭被一條色彩鮮豔的圍巾蓋著，轉向牆壁。猶大問道："塔拉，一切都好嗎？"
 
 答案很簡單："是的。"
 
 "你想和我們一起到甲板上來嗎？"
 
 "不。"
 
 猶大輕笑一聲，關了燈，示意水手鎖上門。 "她每天做一次運動，僅此而已。她從來都不喜歡我們。"
 
 「穆勒低聲說道：『或許我們應該揪著她的頭髮把她拉出來。』」
 
 「再見，」猶大輕聲說道，「孩子們在這裡呢。我知道你最好去看看他們。」他停在一間沒有門的艙室前，艙室只有一道藍色的鋼格柵。艙室裡有八張舖位，像老式潛水艇裡的那種一樣，緊貼著艙壁堆疊起來，裡面坐著五名乘客。四名是印尼人，一名是中國人。
 
 他們陰沉地看著猶大和穆勒。那個身材瘦削、眼神警惕而又桀駿不馴的年輕人，剛才一直在下棋，他站起身，朝欄桿走了兩步。
 
 "我們什麼時候才能離開這個悶熱的地方？"
 
 「通風系統運作正常，」猶大冷漠地回答道，語速緩慢而清晰，彷彿樂於向愚鈍之人闡明邏輯。 "你現在的溫度和甲板上差不多。"
 
 "真他媽熱。"
 
 「你這樣是因為無聊和沮喪。耐心點，阿米爾。過幾天我們會去看望你的家人。然後我們會再次回到島上，在那裡你可以享受自由。如果你表現好，這一切就會實現。否則......」他悲傷地搖了搖頭，一副慈祥卻嚴厲的叔叔模樣。 "我只能把你交給亨利了。"
 
 「求求你們別這樣，」一個名叫阿米爾的年輕人說。其他囚犯頓時全神貫注起來，就像小學生等待老師講課一樣。 "你們知道我們配合了。"
 
 他們沒能騙過猶大，但穆勒卻沉浸在他認為的對權威的順從之中。猶大溫和地問道："你們之所以願意合作，只是因為我們有武器。當然，除非必要，否則我們不會傷害你們。你們是寶貴的人質。或許不久之後，你們的家人就會付清足夠的錢，讓你們都回家。"
 
 「但願如此，」阿米爾禮貌地答應。 「不過記住--別找穆勒。他會穿上水手服，打我們其中一個的屁股，然後回他的船艙......"
 
 「豬！」穆勒怒吼。他咒罵著，試圖從守衛手中搶走鑰匙。他的咒罵聲被囚犯們的笑聲淹沒了。阿米爾倒在舖位上，高興地翻滾。猶大抓住穆勒的手臂。 "走吧--他們在戲弄你。"
 
 他們走到甲板上，穆勒嘟囔道："棕色的猴子。我真想把它們的背皮都剝下來。"
 
 「總有一天......總有一天，」猶大安慰道，「你大概會把它們全都拆掉。等我們把這遊戲榨乾最後一滴油水之後。然後我就可以和塔拉好好辦幾場告別派對了。」他舔了舔嘴唇。他們已經在海上漂了五天，這熱帶氣候似乎能激發男人的性慾。他幾乎能理解穆勒的感受了。
 
 「我們現在就可以開始了，」穆勒建議。 "我們不會想念塔拉和那個男孩的......"
 
 「不，不，老朋友。耐心點。謠言總會傳出去的。那些家庭之所以為北京付錢，聽我們的話，只是因為他們信任我們。」他開始大笑，帶著嘲諷的笑聲。穆勒輕笑了一聲，然後隨著他薄唇間逸出的那聲諷刺的笑聲，開始拍打自己的大腿。
 
 「他們信任我們。哦，是的，他們信任我們！」當他們走到遮陽篷再次固定好的腰部位置時，他們不得不擦擦眼淚。
 
 猶大嘆了口氣，懶洋洋地躺在躺椅上。 "明天我們會在貝倫停留，然後去洛波努西亞斯那裡。這趟旅行很賺錢。"
 
 「二十四萬美元，」穆勒咂了咂舌，彷彿嘴裡嚐到了什麼美味。 「十六號我們要和一艘護衛艦和一艘潛艇碰面。這次我們該給他們多少錢？"
 
 「咱們慷慨點兒。一次性付清，八萬塊。要是他們聽到什麼風聲，肯定會跟進。"
 
 「我們贏兩局，他們贏一局。」穆勒輕笑一聲。 "賠率真不錯。"
 
 "再見。等比賽結束了，我們會把一切都贏走。"
 
 "那新來的中央情報局特工巴德呢？"
 
 「他仍然對我們感興趣。我們一定是他的目標。他已經離開馬赫穆爾家族，前往諾登博斯和馬特納蘇特。我相信我們會在洛波努西亞斯村與他碰面。"
 
 "真好。"
 
 "是的。如果可以的話，我們需要讓它看起來像是隨機的。這很合乎邏輯，你知道的。"
 
 "當然了，老朋友。純屬巧合。"
 
 他們溫柔地對視著，臉上帶著老練的食人族般的微笑，彷彿在回味著口中的記憶。
 
 
 
 
 
 
 第五章
 
 
 
 
 
 漢斯諾登博斯廚藝精湛。尼克吃太多，希望在加入瑪塔之前胃口能恢復。當他和漢斯在辦公室單獨待了幾分鐘後，他說："如果我們後天去洛波努西人那裡--這樣我們就有時間進去，制定計劃，如果得不到合作，還能安排行動？"
 
 "我們得開車十個小時。簡易機場離莊園有五十英里。路況還不錯。別指望會有人配合。錫奧可不好對付。"
 
 "你在那邊的關係怎麼樣？"
 
 "一人死亡，一人失踪。也許他們把我付給他們的錢花得太明目張膽了，我不知道。"
 
 "我們不要跟甘碧說太多不必要的話。"
 
 "當然不是，不過我認為這孩子水平不錯。"
 
 "蘇迪爾馬特上校夠聰明，能激勵他嗎？"
 
 "你是說那孩子會出賣我們？不，我可不這麼認為。"
 
 「如果我們需要幫助，會有人伸出援手嗎？猶大或勒索者可能擁有自己的軍隊。"
 
 諾登博斯神情凝重地搖了搖頭。 「正規軍花不了多少錢就能買到。希奧夫對我們懷有敵意；我們不能利用他的人。"
 
 "警察？警察？"
 
 "別想了。賄賂，欺騙。還有那些為了錢而胡說八道的人。"
 
 "勝算渺茫，漢斯。"
 
 這位身材敦實的特工露出了笑容，像一位慈祥的宗教人士在賜福。他柔軟卻又透著力量的手指間，握著一枚精美的貝殼。 「不過，這份工作真是太有趣了。你看--它多麼複雜--大自然進行了數萬億次的實驗，嘲笑著我們的電腦。我們這些渺小的人類，原始的入侵者，就像外星人闖入了我們這片小小的土地。"
 
 尼克之前也和諾登博斯有過類似的對話。他總是耐心地附和。 「這份工作很有意思。而且如果找到屍體，埋葬是免費的。人類是這個星球的毒瘤。我們倆都肩負著責任。武器呢？"
 
 「責任？對我們來說，這可是個很重要的詞，因為我們受過訓練。」漢斯嘆了口氣，放下貝殼，又舉起另一個。 "義務--責任。我知道你的分類，尼古拉斯。你讀過尼祿的劊子手荷魯斯的故事嗎？他最終......"
 
 "我們可以把黃油槍裝進行李箱嗎？"
 
 「不建議這樣做。你可以把幾把手槍或幾枚手榴彈藏在衣服下面。在上面放幾張大額盧比，如果我們的行李被搜查，打開行李箱時你指著盧比，那人可能就不會再仔細檢查了。"
 
 "那為什麼不噴灑同樣的物質呢？"
 
 「太大了，也太值錢了。這只是程度問題。行賄比抓一個持槍的人更有價值，但一個持機槍的人可能價值連城--或者你可以殺了他，搶劫他，然後把槍也賣掉。"
 
 「真夠嗆。」尼克嘆了口氣。 "我們只能盡力而為。"
 
 諾登博斯遞給他一支荷蘭雪茄。 "記住最新的戰術：從敵人那裡搞到武器。他們是最便宜、最近的補給來源。"
 
 我讀過這本書。
 
 「有時候在這些亞洲國家，尤其是在這裡，你會感覺自己迷失在人群中。沒有路標。你朝著一個方向或另一個方向穿梭，就像迷失在森林裡一樣。突然間，你看到熟悉的面孔，意識到自己漫無目的地遊蕩。你多麼希望自己有個指南針。 "這對你來說是一種全新的感覺。你意識到自己錯得有多離譜......"
 
 「我開始注意到了，」尼克說。他跟著漢斯回到其他人身邊，道了聲晚安。
 
 臨出門前，他溜進房間，打開了放在行李箱裡的包裹。裡面裝著六塊香味宜人的綠色香皂和三罐噴霧式刮鬍膏。
 
 那些綠色的小顆粒其實是塑性炸藥。尼克把引爆帽當成普通鋼筆配件放在筆盒裡。他用特製的管道清潔刷扭動引爆了這些炸藥。
 
 但他最喜歡的還是「刮鬍膏」罐。這是史都華的另一項發明，他也是「斧頭」武器的設計者。這種罐子能噴射出一道粉紅色的噴霧，大約30英尺遠，之後會溶解成一種噴霧，五秒鐘內就能讓對手作嘔並喪失行動能力，十秒鐘內就能將其擊倒在地。如果能把噴霧噴到對手的眼睛上，他們會立刻失明。測試表明，所有效果都是暫時的。史都華說："警察有一種類似的裝置，叫"棍棒"。我把它叫做"斧頭"。"
 
 尼克給他們裝了幾件衣服，裝進一個運輸箱裡。這點東西對付不了私人武裝，但如果要面對一大群人，就得盡可能帶上所有能找到的武器。
 
 當他告訴瑪塔他要出城幾天時，她很清楚他要去哪裡。 "別去，"她說，"你不會回來的。"
 
 「我當然會回來，」他低聲說。他們在客廳裡擁抱，在露台柔和的半明半暗的光線下。
 
 她解開他的衛衣，舌尖探入他胸口附近。他開始搔她的左耳。自從第一次使用「愛情助手」以來，他們已經用掉了兩瓶，不斷精進技巧，力求為彼此帶來更強烈、更極致的歡樂。
 
 她放鬆下來，顫抖的手指以熟悉而愈發優美的節奏舞動著。他說："你會留住我--但只能留一個半小時......"
 
 「我擁有的一切，親愛的，」她在他胸前低聲說道。
 
 他認為這是終極成就--脈動的節奏，如此精湛的同步，曲線和螺旋，太陽穴上的閃光，電梯不斷下墜。
 
 他知道他對她懷著同樣深沉而溫柔的愛意，因為她柔軟而飽滿地躺著，呼吸沉重，毫無保留，她深邃的眼睛閃著朦朧的光芒，輕聲說道，他幾乎聽不清："哦，我的男人--回來--哦，我的男人......"
 
 他們一起洗澡時，她平靜地說："你以為你有錢有勢，就不會有事發生在你身上。"
 
 "完全不是。但誰會想傷害我？"
 
 她厭惡地哼了一聲。 "這是中情局的秘密。所有人都看著你出醜呢。"
 
 「我沒想到這麼明顯。」他掩飾住笑容。 "看來我真是個業餘人士，這份工作應該由專業人士來做。"
 
 "倒不是因為你，親愛的--而是我所見所聞......"
 
 尼克用一條大毛巾擦了擦臉。就讓那家大公司去貸款，然後收走大部分磚頭。或者，這證明了大衛霍克精明高效，儘管他有時對安保細節的堅持令人惱火？尼克常常覺得霍克偽裝成美國其他27個特務機構的特務！尼克曾經收到一枚土耳其政府頒發的獎章，上面刻著他在這個案子裡使用的名字--美國聯邦調查局的霍勒斯"M"諾斯科特先生。
 
 瑪塔依偎在他身邊，親吻了他的臉頰。 "待在這裡吧，我會很孤單的。"
 
 她散發著迷人的香氣，乾淨清爽，香水味濃鬱，還撲了粉。他擁抱了她。 「我早上八點出發。你可以在約瑟夫"達拉姆那裡幫我完成這些畫作，然後寄到紐約。親愛的，在此期間......"
 
 他抱起她，輕輕地把她帶回院子裡，在那裡逗她開心，讓她無暇顧及其他。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 尼克對諾登博斯安排這趟行程的效率非常滿意。他之前就預料到印尼事務會混亂不堪，經常出現各種匪夷所思的延誤，但這次卻出乎意料。他們搭乘老式德哈維蘭飛機抵達蘇門答臘簡易機場，然後換乘一輛英國福特汽車，一路向北，穿過沿海山麓。
 
 阿布和塔拉說著不同的語言。尼克觀察著他們經過的村莊，明白了為什麼國務院報紙會說：幸運的是，人們即使沒有錢也能生存。農作物遍地生長，果樹環繞著房屋。
 
 "這些小房子看起來很溫馨，"尼克評論道。
 
 「如果你住在那裡，就不會這麼想了，」諾登博斯告訴他。 「那是另一種生活方式。你會遇到一英尺長的蜥蜴，它們會捕捉昆蟲。它們被稱為壁虎，因為它們會發出『壁虎-壁虎-壁虎』的叫聲。還有比你的拳頭還大的狼蛛，它們看起來像螃蟹。巨大的黑色甲蟲可以直接從牙膏管裡吸牙膏吃，還會把書皮當甜點啃」。
 
 尼克失望地嘆了口氣。層層疊疊的梯田，宛如巨大的階梯，還有整潔的村莊，看起來那麼誘人。當地人似乎都很乾淨，除了少數幾個牙齒發黑、吐著紅色檳榔汁的人。
 
 天氣越來越熱。車子行駛在參天大樹下，感覺就像穿過綠蔭環繞的涼爽隧道；然而，開闊的公路卻酷熱難耐。他們在一個檢查站停了下來，十幾個士兵懶洋洋地躺在茅草屋頂下的桿子上。阿布用尼克聽不懂的方言快速地說著什麼。諾登博斯下了車，和一個矮個子中尉進了一間小屋，然後立刻返回，他們繼續前進。 「幾個盧比，」他說。 "這是最後一個正規軍哨所。接下來我們要去見西亞烏的人了。"
 
 "為什麼要設立檢查站？"
 
 "阻止土匪、叛軍和可疑旅客？這簡直是無稽之談。只要付得起錢，誰都能通過。"
 
 他們來到一座由更高大、更堅固的建築組成的城鎮。在離鎮子最近的入口處，還有一個檢查站，路中間豎起一根彩色桿子。 "最南端的村莊是希奧瓦，"諾登博斯說，"我們離他家大約十五英里。"
 
 阿布騎馬衝進人群。三個身穿暗綠色制服的男人從一棟小樓走了出來。其中一個戴著中士軍階的人認出了諾登博斯。 「你好，」他用荷蘭語說道，臉上帶著燦爛的笑容。 "你將住在這裡。"
 
 「當然。」漢斯下了車。 "來吧，尼克，塔拉，伸展一下腿腳。嘿，克里斯，我們得去見西奧，有件重要的事。"
 
 中士的牙齒潔白閃亮，沒有被檳榔染色。 "你到此為止。命令。你必須返回。"
 
 尼克跟著他那身材敦實的同伴走進大樓。裡面陰冷昏暗。牆壁裡連著的繩子拉著欄桿緩緩轉動。諾登博斯遞給警長一個小信封。警長瞥了一眼，然後緩緩地、遺憾地把它放在桌上。 "我不能，"他悲傷地說，"洛波努西亞斯先生下定了決心。尤其是對你和你的朋友們，諾登博斯先生。"
 
 尼克聽到諾登博斯低聲說道："我可以做一點。"
 
 "不，太令人難過了。"
 
 漢斯轉向尼克，用英語迅速說道："他是認真的。"
 
 "我們能回去把直升機開出來嗎？"
 
 "如果你認為你能突破幾十名線衛的防守，那我不會押注你能推進多少碼。"
 
 尼克皺起了眉頭。他迷失在人群中，就像沒有指南針一樣。塔拉說：「我去跟西亞說說。也許我能幫上忙。」諾登博斯點了點頭。 "這總算是個辦法。好嗎，巴德先生？"
 
 "嘗試。"
 
 中士辯解說，直到漢斯示意他接過信封，他才敢打電話給西亞。一分鐘後，他把電話遞給了塔拉。諾登博斯認為這是她在和隱形統治者洛波努西亞斯聊天。
 
 "......她說"是的"，真的是塔拉"穆赫穆爾。他難道認不出她的聲音嗎？她說"不"，她不能在電話裡告訴他。她必須見到他。總之--不管是什麼原因。她想見他--和朋友們一起--哪怕只有幾分鐘......"
 
 塔拉繼續說著，微笑著，然後把樂器遞給了中士。中士聽取了一些指示後，非常恭敬地作答。
 
 中士克里斯向手下下了命令，那人便和他們一起上了車。漢斯說："幹得好，塔拉。我不知道你竟然藏著這麼個令人信服的秘密。"
 
 她給了他一個燦爛的笑容。 "我們是老朋友了。"
 
 她沒再說什麼。尼克非常清楚那個秘密是什麼。
 
 他們沿著一條狹長的橢圓形山谷邊緣行駛，山谷的另一邊就是大海。山谷下方出現了一個建築群，岸邊則是碼頭、倉庫，以及熙熙攘攘的卡車和輪船。 "這是洛波努斯人的領地，"漢斯說道，"他們的土地一直延伸到山脈深處。他們還有很多其他的名字。他們的農產品銷售額巨大，而且在石油行業也佔有一席之地，還建有許多新工廠。"
 
 "他們也想留住這些人。也許這能給我們一些談判籌碼。"
 
 "別指望了。他們見慣了入侵者和政客來來往往。"
 
 西奧夫"洛波努西亞斯和他的助手、僕人在一個籃球場大小的有頂陽台上迎接他們。他身材矮胖，臉上帶著一絲微笑，但正如人們所料，這微笑毫無意義。他那張黝黑的臉龐異常緊繃，下巴高高翹起，臉頰像戴著六盎司重的拳擊手套。他踉蹌地走到光潔的地板上，短暫地擁抱了塔拉一下，然後從各個角度打量著她。 「是你。我簡直不敢相信。我們聽到的都不一樣。」他看了看尼克和漢斯，塔拉介紹尼克時，他點了點頭。 "歡迎。很遺憾你們不能留下來。我們喝一杯吧。"
 
 尼克坐在寬大的竹椅上，啜飲著檸檬水。草坪和優美的花園景觀綿延500碼。停車場裡停著兩輛雪佛蘭卡車、一輛鋥亮的凱迪拉克、幾輛嶄新的福斯汽車、幾輛不同品牌的英國車，還有一輛蘇聯的吉普車。十幾個人站崗放哨或巡邏。他們的服裝與軍人無異，而且都配備了步槍或腰間槍套。有些人兩者兼備。
 
 「......請代我向你父親問好，」他聽到蕭說。 "我計劃下個月去看他。我將直接飛往豐。"
 
 「不過我們很想看看你們美麗的土地，」塔拉輕聲說。 "巴德先生是進口商，他在雅加達下了大訂單。"
 
 「巴德先生和諾登博斯先生也是美國的特工。」蕭輕笑一聲。 "我也知道一些內情，塔拉。"
 
 她無助地看著漢斯和尼克。尼克把椅子往前挪了幾吋。 "洛波努西亞斯先生，我們知道綁架您兒子的人很快就會乘船抵達這裡。讓我們來幫您，把他救回來。現在就救。"
 
 從那兩個棕色圓錐體炯炯有神、笑容可掬的眼神中，什麼也讀不出來，但他過了很久才回答。這是個好兆頭，他想。
 
 最後，肖微微搖了搖頭。 "巴德先生，你也會學到很多東西。我不會評判你是對是錯。但我們不能濫用你慷慨的幫助。"
 
 "你把肉扔給老虎，希望它放棄獵物然後離開。你比我更了解老虎。你認為這真的會發生嗎？"
 
 "與此同時，我們正在研究這種動物。"
 
 「你聽信了他的謊言。他曾承諾，只要支付一定費用並滿足某些條件，你的兒子就會被送回來。你有什麼保證？"
 
 "如果老虎不是瘋子，那麼信守諾言對它來說就是有利的。"
 
 "相信我，這隻老虎瘋了，瘋得跟人一樣。"
 
 蕭眨了眨眼。 "你知道阿莫克嗎？"
 
 "不如你了解。或許你能告訴我，一個人是如何變得如此瘋狂，以至於嗜血成性。他眼裡只有殺戮。你無法與他講道理，更別提信任他了。"
 
 蕭先生憂心忡忡。他對馬來亞的瘋狂暴動早已習以為常。那是一種野蠻的殺戮、暗殺和砍殺的狂潮--如此殘暴，以至於促使美國陸軍決定採用柯爾特.45手槍，其理論依據是更大的子彈擁有更強的製止力。尼克知道，即使在瘋狂垂死掙扎的暴徒中，也需要大口徑自動手槍的多發子彈才能將其製服。無論你的槍口徑有多大，你仍然需要把子彈射向正確的位置。
 
 "那不一樣，"蕭終於開口說道，"這些人是商人，他們不會發脾氣。"
 
 「這些人更糟。他們現在完全失控了。面對五英寸砲彈和核彈，他們怎麼會發瘋呢？"
 
 "我......不太明白......"
 
 「我可以暢所欲言嗎？」尼克向圍在族長身邊的其他男人做了個手勢。
 
 「繼續...繼續。他們都是我的親戚朋友。再說，他們大多數都不懂英語。"
 
 「有人請你幫忙，但北京方面卻很少透露任何訊息，或許只是在政治上有所保留。如果他們的政策正確，你甚至可能被要求幫助印尼華人逃離。你以為這能讓你獲得籌碼，免受我們稱之為『猶大』的那個人的傷害？別做夢了。他跟你一樣，也在偷竊中國的錢財。
 
 尼克覺得他看到蕭吞嚥時喉嚨的肌肉動了一下。他想著蕭在想什麼。如果說蕭有什麼拿得出手的，那就是賄賂和爾虞我詐。蕭說：「他們牽涉的利益太大了......」但他的聲音漸漸低了下去，話語也漸漸消失。
 
 「你以為老爹能控制這些人？他控制不了。猶大把他們從他的海盜船上抓了下來，他有自己的手下。他是個獨立的匪徒，兩邊都搶。一旦有麻煩，你兒子和其他俘虜就會戴著鐐銬越過邊境。"
 
 蕭不再懶散地倚在椅子上。 "你怎麼知道這一切？"
 
 「你自己也說了我們是美國特工。也許是，也許不是。但如果是，我們肯定有人脈。你需要幫助，而我們比任何人都更了解你。你不敢動用自己的軍隊。他們或許會派艘船過來--到時候你肯定會心神不寧，一會兒想著賄賂，一會兒又同情共產黨。你只能靠自己。或者你說，曾經靠自己。
 
 用詞恰當。這讓像肖這樣的人覺得他還能繼續在鋼絲上行走。 「你知道這個猶大吧？」肖問。
 
 「是的。我跟你說的關於他的事都是事實。」 「有些零碎的資訊是我猜的，」尼克心想。 "你見到塔拉很驚訝。問問她是誰把她帶回來的，她是怎麼回來的。"
 
 西亞烏轉向塔拉，說："巴德先生送我回家的。是用美國海軍的船。你可以給亞當打個電話，你就知道了。"
 
 尼克很欣賞她的機智--如果不是他，她不可能發現那艘潛水艇。 「可是從哪裡發現的呢？」蕭問。
 
 「你不能指望我們在你與敵人勾結的時候把所有事情都告訴你，」尼克平靜地回答。 "事實是，她在這裡。我們把她救回來了。"
 
 「可是我的兒子阿米爾，他沒事吧？」肖心想，他們是不是把猶大的船弄沉了。
 
 「據我們所知，還沒有。無論如何，幾個小時後你就會知道了。如果不是這樣，難道你不希望我們去嗎？為什麼我們不都跟著猶大走呢？"
 
 蕭先生站起身，沿著寬闊的門廊踱步。他走近時，身穿白大褂的僕人們都僵立在門口。很少見到這位身材魁梧的男子如此神情--憂心忡忡，若有所思，如同普通人一般。突然，他轉身，吩咐一位身穿潔白大褂、胸前佩戴紅色徽章的老人幾句。
 
 塔拉低聲說："他正在訂房間和晚餐。我們要留下來。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 當他們十點離開時，尼克想盡辦法想把塔拉弄到他的房間。她在那棟大樓的另一側。幾個穿著白大褂的男人擋住了去路，他們似乎從來不離開走廊交叉口的工位。他走進諾登博斯的房間。 "我們怎麼才能把塔拉弄過來？"
 
 諾登博斯脫掉襯衫和褲子，躺在寬大的床上，全身肌肉虯結，汗流浹背。 「真是個壯漢，」他疲憊地說。
 
 "我一晚都離不開它。"
 
 "該死，我希望她能掩護我們溜出去。"
 
 "哦，我們要逃跑嗎？"
 
 "我們去碼頭。盯緊猶大和亞米爾。"
 
 「算了，我已經收到消息了。他們明天早上應該會在碼頭。我們還是睡一會兒吧。"
 
 "為什麼你之前沒告訴我這件事？"
 
 "我只是知道這件事，是從我失踪丈夫的兒子那裡聽說的。"
 
 你兒子知道是誰幹的嗎？
 
 "不，我的推測是軍隊幹的。猶大的錢把他們除掉了。"
 
 "我們和這個瘋子之間有很多恩怨要算。"
 
 "還有很多其他人。"
 
 「如果可以的話，我們也為他們做這件事。好。我們黎明就起床去散步吧。如果我們決定去海灘，會有人阻止我們嗎？"
 
 "我不這麼認為。我覺得肖會讓我們看完整集。我們是他博弈的另一個視角--而且，他用的規則確實很複雜。"
 
 尼克在門口轉過身。 "漢斯，蘇迪爾馬特上校的影響力真的能延伸到這麼遠的地方嗎？"
 
 「這個問題很有意思。我自己也想過這個問題。不，不是他個人的影響力。這些地方獨裁者心胸狹窄，各自為政。但如果是靠錢呢？有可能。如果他是中間人，自己從中撈取好處呢？或許就是這樣。"
 
 "我明白了。晚安，漢斯。"
 
 「晚安。巴德先生，你成功說服了蕭先生。"
 
 黎明前一小時，「波塔吉雙桅帆船奧波爾圖號」升起一盞燈，標示著洛波努西亞斯碼頭以南的海岬，然後調轉船頭，在單張穩定帆的輔助下緩緩駛向大海。伯特"蓋奇下達了清晰的指令。水手們打開了隱藏的吊艇架，將這艘看似快速移動的大型帆船向前擺動。
 
 在猶大的小屋裡，穆勒和刀子與他們的領袖共用一個茶壺和幾杯烈酒。刀子心神不寧，摸了摸半藏在身後的刀子。其他人則掩飾對他的嘲笑，表現出對這個智力低下的孩子的寬容。不幸的是，從某種意義上說，他也是這個家庭的一份子。而刀子在一些特別令人不快的任務中派上了用場。
 
 猶大說：「程序一樣。你躺在離岸兩百碼的地方，他們會把錢送來。就西亞烏和兩個人，不能多，乘著他們的船。你把孩子給他看。讓他們聊一會兒。他們會把錢扔來扔去。然後你就走。現在可能會有麻煩。這個新來的特工，阿爾"巴德，可能會乾些蠢事。
 
 "他們能抓住我們，"務實的戰術家穆勒說道，"我們有機槍和火箭筒。他們可以給一艘船裝上重型火力，然後飛出碼頭。說真的，他們可以在任何一棟建築物裡放一門火砲--糟糕！"
 
 「但他們不會，」猶大輕聲說。 「親愛的朋友，你這麼快就忘記歷史了嗎？十年來，我們強加了自己的意志，而受害者們也因此愛戴我們。他們甚至主動把叛亂分子交給了我們。只要壓迫合乎邏輯，人們就會抵制。但假設他們出來對你說：『看！我們在這個倉庫裡架起了一門88毫米的大砲，正對著你。
 
 「是的。」穆勒朝猶大的無線電櫃點了點頭。每隔一天，猶大都會與中國迅速擴張的海軍中的一艘艦艇建立短暫的加密聯繫，有時是潛艇，通常是護衛艦或其他水面艦艇。想到背後有如此強大的火力支持，他感到十分安心。那是隱藏的後備力量；或者，正如老總參謀部常說的，遠比表面看起來強大。
 
 穆勒也知道其中的危險。他和猶大正從中國攫取巨額贖金，遲早會被發現，遭到報復。他希望到那時，他們早已逃之夭夭，並且能為自己和「敖德薩」（ODESSA）--這個前納粹分子賴以生存的國際基金會--籌集到充足的資金。穆勒為自己的忠誠感到自豪。
 
 猶大笑著給他們倒了第二杯烈酒。他猜到了穆勒在想什麼。他自己的忠誠遠沒有那麼強烈。穆勒並不知道中國人曾警告他，一旦遇到麻煩，他能否得到援助完全取決於他們的意願。而且，他們經常會每日通報聯絡情況。他沒有收到回复，但他告訴穆勒他們已經聯繫過了。他還發現了一件事。當他建立無線電聯繫時，他可以透過高聳的天線和強勁寬廣的訊號來判斷對方是潛水艇還是水面艦艇。這是一條或許能派上用場的線索。
 
 當猶大向穆勒、奈夫和阿米爾道別時，金色的太陽弧線從地平線升起。
 
 洛波努西斯的繼承人被戴上手銬，而強勢的日本人掌權了。
 
 猶大回到船艙，給自己倒了第三杯烈酒，然後才把酒瓶放回原處。第二條規則依然有效，但他興致勃勃。我的天哪，錢滾滾而來！他喝完酒，走到甲板上，伸了個懶腰，深吸了一口氣。他真是個殘疾人，不是嗎？
 
 「高貴的傷疤！」他用英文驚呼。
 
 他下到船艙，打開艙門。三個年輕的中國女子，年紀不過十五歲，迎面而來的是勉強的笑容，掩飾著她們的恐懼和憎恨。他面無表情地看著她們。這些女子是他從澎湖的農民家庭買來的，原本是用來娛樂自己和船員的，但現在他對她們每個人都太熟悉了，反而覺得她們索然無味。她們被一些根本不可能實現的空頭支票所蒙蔽。他關上艙門，反鎖了。
 
 他若有所思地停在塔拉被囚禁的小屋前。為什麼不呢？他罪有應得，遲早都要報復回來。他伸手去拿鑰匙，從守衛手中接過，走了進去，關上了門。
 
 狹窄的舖位上躺著一個纖細的身影，這讓他更加興奮。還是處女？這些家庭一定管教很嚴，儘管在這些道德淪喪的熱帶島嶼上，放蕩的女孩到處招搖，誰也說不準。
 
 「你好，塔拉。」他將手放在她纖細的腿上，緩緩向上移動。
 
 「你好。」 回答含糊不清。她面向艙壁。
 
 他的手握住她的大腿，愛撫著，探索著每一寸肌膚。她的身材多麼緊實結實！一小團一小團的肌肉，像繩子一樣結實。身上沒有一絲贅肉。他把手伸進她藍色的睡衣上衣裡，手指撫摸著她溫暖光滑的肌膚，他自己的肌膚也隨之微微顫抖，帶來一陣酥麻的快感。
 
 他試圖觸碰她的胸部，她翻身趴下躲開。他呼吸急促起來，口水流到舌頭上。他想像它們是什麼樣子──圓潤堅硬，像小小的橡膠球？或者，像藤上成熟的果實？
 
 「對我好一點，塔拉，」他一邊說著，一邊看著她又一次扭過頭躲開他探入的手。 "你想要什麼都可以。而且你很快就能回家。如果你懂禮貌的話，就能更快回家。"
 
 她瘦得像條鰻魚。他伸手去抓她，她卻扭動身體。想抓住她就像抓住一隻瘦骨嶙峋、受驚的小狗。他猛地撲到床沿，她藉著床沿的槓桿作用把他推開。他摔倒在地。他站起身，咒罵著，一把扯掉了她的睡衣上衣。在昏暗的燈光下，他只瞥見他們掙扎的身影──她的胸部幾乎完全被扯掉了！不過，他喜歡這樣。
 
 他把她推到牆上，她又一次撞到艙壁上，用手臂和腿用力推，然後他滑下了邊緣。
 
 「夠了！」他低吼著站起身來。他抓起一把睡褲，用力撕扯。棉絮被撕碎，在他手中變成破布。他雙手抓住一條亂甩的腿，把它的一半從床鋪上拽了下來，同時奮力擊打另一條腿，結果被打中了頭部。
 
 「小子！」他喊道。一時驚愕，他的手勁鬆了，一隻沉重的腳踢中了他的胸口，把他踢飛到狹窄的船艙另一邊。他穩住身形，靜靜地等待。舖位上的男孩像一條扭動的蛇一樣繃緊了身體--注視著--等待著。
 
 "所以，"猶大咆哮道，"你就是阿基姆"馬赫穆爾。"
 
 「總有一天我會殺了你，」年輕人咆哮道。
 
 你是怎麼和你姐姐互換身分的？
 
 "我會把你切成碎片。"
 
 "這是報應！那個蠢貨穆勒。可是......怎麼會這樣？"
 
 猶大仔細打量著那個男孩。即使他臉上滿是殺氣騰騰的怒容，也看得出來阿基姆和塔拉長得一模一樣。在適當的條件下，欺騙別人並非難事...
 
 "告訴我，"猶大咆哮道，"你當時駕船去方島是為了錢，對吧？穆勒靠岸了嗎？"
 
 巨額賄賂？他會親手殺了穆勒。不，穆勒雖然姦詐，但並不愚蠢。他聽說塔拉回家了，但他以為這是馬赫穆爾為了掩蓋塔拉是囚犯的事實而耍的花招。
 
 猶大咒罵著，用他那隻已經變得無比強壯的手臂虛晃一擊，這隻手臂的力量堪比兩條正常手臂。阿基姆閃身躲過，但真正的攻擊還是擊中了他，把他打得重重撞在床舖的角落。猶大抓住他，單手又打了他一拳。這讓他感覺自己無比強大，他另一隻手上長著鉤子、彈性的爪子，還有內建的小手槍槍管。他單手就能對付任何人！這種滿足感讓他的怒火稍微平息了一些。阿基姆癱倒在地。猶大轉身離開，砰地一聲關上了門。
 
 
 第六章
 
 
 
 
 
 海面平靜而波光粼粼，穆勒懶洋洋地躺在船上，看著洛波努西亞斯碼頭漸漸擴大。長長的碼頭上停泊著幾艘船，包括亞當"馬克穆爾那艘漂亮的遊艇和一艘大型柴油作業船。穆勒輕笑了一聲。 「你可以在任何一棟建築物裡藏一枚大型武器，然後從水中引爆，或者強迫它靠岸。但他們不敢。」他享受著這種掌控一切的感覺。
 
 他看到一群人聚集在最大的碼頭邊。有人正沿著舷梯走向停泊著一艘小型遊艇的浮動碼頭。他們很可能會在那裡出現。他會服從命令。他曾經違抗一次命令，但最終一切都平安無事。在方島上，他們用擴音器命令他進去。考慮到砲火，他照做了，準備用暴力威脅他們，但他們解釋說他們的摩托艇發動不了。
 
 事實上，當亞當"馬克穆爾把錢交給他時，他沉浸在權力帶來的快感中。當馬克穆爾的一個兒子淚流滿面地擁抱他的妹妹時，他大方地讓他們聊了幾分鐘，並向亞當保證，一旦第三筆款項支付完畢，某些政治問題得到解決，他的女兒就會回來。
 
 「我以軍官和紳士的身份向你保證，」他向馬赫穆爾承諾。一個皮膚黝黑的傻瓜。馬赫穆爾給了他三瓶上等白蘭地，兩人一飲而盡，以此立下誓言。
 
 但他不會再犯了。日本空軍士兵掏出一瓶酒和一沓日元，換取他「友善」的沉默。但奈夫不在他身邊。你永遠不能相信他會崇拜猶大。穆勒厭惡地瞥了一眼奈夫坐著的地方，他正用一把鰥亮的刀片修指甲，時不時地瞥一眼阿米爾，看看這小子有沒有在看他。年輕人沒理會他。 "就算戴著手銬，"穆勒心想，"這傢伙游得也像條魚一樣。"
 
 "刀，"他一邊說著，一邊遞過鑰匙，"把手銬銬起來。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 從船上的舷窗望出去，尼克和諾登博斯看著船沿著海岸駛過，然後減速並開始緩慢地繞圈行駛。
 
 「那孩子在那兒，」漢斯說。 「那是穆勒和奈夫。我以前從沒見過日本水手，但他很可能就是和他們一起來馬赫穆爾的那個人。"
 
 尼克只穿了一條泳褲。他的衣服、他改裝過的魯格手槍（他稱之為「威廉明娜」）以及他通常綁在前臂上的雨果刀都藏在附近座椅的儲物櫃裡。此外，他的短褲裡還藏著他的另一件常用武器--一枚名為「皮埃爾」的致命毒氣彈。
 
 「現在你們才是真正的輕騎兵，」漢斯說。 "你們確定要赤手空拳地出去嗎？"
 
 "蕭某現在就已經很生氣了。如果我們造成任何損害，他絕對不會接受我們提出的協議。"
 
 "我會掩護你。我能從這個距離得分。"
 
 "沒必要。除非我死了。"
 
 漢斯皺了皺眉。 "在這個圈子裡，朋友不多--光是想到失去他們就讓人痛苦。"
 
 漢斯從前舷窗向外望去。 「巡洋艦要走了。再過兩分鐘，他們就得忙著互相打了。」
 
 "沒錯。記住，如果我們執行這項計劃，對蘇族有利的那些理由。"
 
 尼克爬上梯子，蹲下身子，穿過狹小的甲板，悄無聲息地滑入工作船和碼頭之間的水中。他沿著船頭游去。小艇和遊艇正在靠近。小艇減速了，遊艇也減速了。他聽到離合器分離的聲音。他幾次深呼吸，肺部也隨之膨脹。
 
 他們離他大約兩百碼遠。挖好的水道看起來大約十英尺深，但水質清澈透明，可以看到魚。他希望他們不會注意到他靠近，因為他絕對不可能被誤認為是鯊魚。
 
 兩艘船上的人互相看了看，交談起來。巡洋艦上坐著一個名叫蕭的矮個子水手，他正站在小小的駕駛台上掌舵，還有蕭神情嚴肅的助手阿卜杜勒。
 
 尼克低下頭，游到水底上方，划水時力道十足，目光落在前方一簇簇排列整齊、彼此相對的貝殼和海藻上。作為工作的一部分，尼克保持著極佳的身體狀態，嚴格遵守著堪比奧運選手的訓練計畫。即使經常作息不規律，飲酒，偶爾吃頓不定時的飯，只要下定決心，就能堅持合理的計劃。他避免喝第三杯酒，飲食以蛋白質為主，盡可能多睡一會兒。尼克沒有說謊──這可是他的生命保障。
 
 當然，他把大部分訓練精力都集中在武術技巧和瑜伽上。
 
 以及游泳、高爾夫和雜技等多種運動。
 
 他平靜地遊著，直到意識到自己離船很近。他翻身側躺，看到兩艘船的橢圓形輪廓映襯著明亮的天空，便游向船頭，確信船上的乘客正從船尾探出頭來。他躲在船身側面的波浪裡，除了那些可能離碼頭很遠的人之外，幾乎所有人都看不見他。他聽到頭頂上方傳來人聲。
 
 「你確定你沒事嗎？」是蕭問的。
 
 「是的。」也許是阿米爾？
 
 那是穆勒。 "我們不能把這漂亮的包裹扔進水里。慢慢走過去--稍微用點力--不，別拉繩子--我不想操之過急。"
 
 巡洋艦的引擎轟鳴著。船的螺旋槳沒有轉動，引擎只是空轉。尼克潛入水面，抬頭望去，瞄準，然後用他粗壯的雙臂猛地一揮，靠近船舷的最低點，一隻強有力的手勾住了木製舷緣。
 
 這已經足夠了。他用另一隻手抓住地面，瞬間翻轉腿，如同雜技演員跳水。他落在甲板上，拂去頭髮和眼中的水珠。警戒而警覺的海王星從深海中浮現，迎戰他的敵人。
 
 穆勒、刀子和那個日本水手站在船尾。刀子先動了，尼克覺得他動作很慢--或許他是在拿自己完美的視力和反應速度跟突襲和早晨的烈酒的不足作比較。刀子還來不及拔出刀鞘，尼克就跳了起來。他的手飛快地伸到刀子的下巴底下，刀子的腳剛一碰到船舷，就如同被繩子猛地拽了一下似的，猛地紮進了水里。
 
 穆勒槍法很快，雖然跟其他人比起來他年紀大了些。他一直偷偷喜歡西部片，隨身帶著一把7.65毫米口徑的手槍。他腰帶槍套裡的毛瑟手槍被砍斷了一部分。但他有繫安全帶，機關槍也上了膛。穆勒的嘗試最快，但尼克在他槍口還指向甲板的時候就一把奪走了槍，然後把穆勒推倒在地。
 
 三人中最引人注目的是那個日本水手。他用左手猛擊尼克的喉嚨，如果擊中喉結，尼克恐怕要昏迷十分鐘。他右手握著穆勒的手槍，左前臂向前傾，拳頭抵著額頭。水手的拳頭是朝空中揮出的，尼克趁機用手肘猛擊他的喉嚨。
 
 淚水模糊了視線，水手臉上先是驚訝，隨即轉為恐懼。他雖然不是黑帶高手，但一眼就能看出誰是專業人士。不過──也許只是個意外！要是能撂倒那個白人壯漢，那該多爽啊。他摔倒在欄桿上，雙手勾住欄桿，雙腿一閃而過，一腳踢在尼克的襠部，一腳踢在腹部，就像雙重踢擊。
 
 尼克側身躲開。他本來可以擋住那人的轉彎，但他不想被那雙強壯有力的腿打得青一塊紫一塊。他用鏟子勾住水手的腳踝，固定住，然後抬起他的腳踝，扭了一下，把他摔得狼狽地靠在欄桿上。尼克後退一步，一隻手仍然握著毛瑟步槍，手指扣在板機護圈上。
 
 水手直起身子，向後倒去，一隻手臂懸在半空。穆勒掙扎著站起來。尼克踢了他一腳左腳踝，他又倒了下去。他對水手說："住手，不然我就殺了你。"
 
 那人點了點頭。尼克彎下腰，拔出腰間的刀，扔到了海裡。
 
 誰有男孩手銬的鑰匙？
 
 水手倒吸一口氣，看著穆勒，一句話也沒說。穆勒重新坐起身，一臉茫然。 「把手銬鑰匙給我，」尼克說。
 
 穆勒猶豫了一下，然後從口袋裡掏出那東西。 「那對你沒用，傻瓜。我們...」
 
 "坐下閉嘴，不然我再打你。"
 
 尼克幫阿米爾解開了柵欄上的繩子，把鑰匙給了他，讓他解開了另一隻手腕上的繩子。 "謝謝......"
 
 「聽你爸爸的話，」尼克攔住他說。
 
 蕭用三、四種語言大聲喊著命令、威脅，可能還夾雜著咒罵。巡洋艦漂離巡邏艇大約十五英尺遠。尼克伸手探出船舷，用刀拉上船，像拔雞毛一樣奪走了他的武器。刀子抓起他的毛瑟槍，尼克用另一隻手狠狠地打在他的頭上。這一擊力道不大，但還是把刀子打倒在了日本水兵的腳邊。
 
 「嘿，」尼克"蕭喊道。 「嘿......」肖低聲應了一聲，聲音漸漸低了下去。 "你不想把你的兒子帶回來嗎？他就在這裡。"
 
 「你會為此付出代價的！」蕭 用英語喊道。 "沒人要求你這麼做。"
 
 「這是你們該死的干涉！」他用印尼語向被告席上的兩名男子大聲下達命令。
 
 尼克問阿米爾："你想回到猶大那裡去嗎？"
 
 「我先死。離我遠點。他讓阿卜杜勒"諾諾開槍打死你。他們有步槍，而且槍法很準。"
 
 那個瘦削的年輕人故意走到尼克和沿海建築之間，朝他父親喊道："我不回來了，別開槍。"
 
 蕭看起來就像一個隨時會爆炸的氫氣球，靠近火焰一般。但他始終保持沉默。
 
 「你是誰？」阿米爾問。
 
 "他們說我是美國特工。不管怎樣，我想幫你。我們可以奪取那艘船，救出其他人。你父親和其他家屬不同意。你覺得怎麼樣？"
 
 "我說，打一架。"阿米爾的臉漲得通紅，然後又黯淡下來，他補充道，"但是他們很難被說服。"
 
 刀和水手徑直向前爬去。 「把手銬銬在一起，」尼克說。讓那小子感受一下勝利的滋味。阿米爾給那兩個人戴上鐐銬，彷彿很享受這個過程。
 
 「放了他們！」蕭喊道。
 
 「我們必須戰鬥，」阿米爾回答。 「我不會回去。你不了解這些人。反正他們都會殺了我們。你收買不了他們。」說完，他改用印尼語，開始和父親爭論起來。尼克覺得這應該是一場爭吵──畢竟他們手舞足蹈，發出各種激烈的聲音。
 
 過了一會兒，阿米爾轉向尼克說："我覺得他有點相信了。他要去和他的導師談談。"
 
 "他怎麼了？"
 
 "他的顧問。他的......我不知道英語裡怎麼說。你可以說"宗教顧問"，但那更像是......"
 
 「他的精神科醫生？」尼克半開玩笑半厭惡地說出這個字。
 
 "是的，從某種意義上說！一個能夠掌控自己生活的人。"
 
 「哦，老兄。」尼克檢查了一下毛瑟手槍，把它塞進腰帶裡。 "好吧，你先把這些人送走，我開著這艘破船去岸邊。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 漢斯一邊和尼克聊天，一邊看著他洗澡更衣。不必著急--肖已經安排了三個小時後見面。穆勒、刀子和那個水手都被肖的手下帶走了，尼克覺得最好不要抗議。
 
 「我們真是捅了馬蜂窩，」漢斯說。 「我原以為阿米爾能說服他父親，畢竟他心愛的孩子回來了。他父親確實很愛這孩子，但他仍然認為可以和猶大做生意。我想他已經聯繫過其他一些家族，他們也同意了。"
 
 尼克和雨果關係很好。刀鋒想不想把那把匕首也收入囊中？那可是上等鋼材打造的。 「看來世事起伏不定啊，漢斯。就連那些大人物也低著頭太久了，寧願沉溺於享樂也不願面對衝突。他們必須盡快改變，否則像猶大那樣的二十世紀人物會把他們嚼碎吐出來。這位大師怎麼樣？"
 
 「他的名字是布杜克。這些所謂的靈脩大師中，有些是偉大的人物，比如科學家、神學家、真正的心理學家等等。但也有像布杜克這樣的人。"
 
 "他是小偷嗎？"
 
 "他是一名政治家。"
 
 你回答了我的問題。
 
 「他成功了。一個富人的哲學家，擁有超凡的直覺，能從精神世界汲取靈感。你知道爵士樂。我從不信任他，但我知道他是個騙子，因為小阿布瞞著我一個秘密。我們這位聖人偷偷溜到雅加達的時候，其實是個浪蕩公子。"
 
 我可以見他嗎？
 
 "我想是這樣。我去問問。"
 
 "美好的。"
 
 十分鐘後，漢斯回來了。 「當然。我帶你去見他。蕭還在生氣。他差點朝我吐口水。"
 
 他們沿著一條蜿蜒曲折的小路，穿過茂密的樹林，來到布杜克居住的那間小巧整潔的房子前。大多數土著的房子都擠在一起，但這位智者顯然需要一些私人空間。當他見到他們時，他們正盤腿坐在一個乾淨卻空蕩蕩的房間裡的墊子上。漢斯介紹了尼克，布杜克面無表情地點了點頭。 "我聽說過很多關於巴德先生和這個問題的事。"
 
 「蕭說他需要你的建議，」尼克直截了當地說。 "我猜他不太情願。他認為自己可以談判。"
 
 "暴力永遠不是解決問題的方法。"
 
 "和平是最好的，"尼克平靜地同意道，"但是，如果一個人仍然坐在老虎面前，你會稱他為傻瓜嗎？"
 
 「坐好？你的意思是耐心等待。然後神明就可以命令老虎離開。"
 
 "如果我們聽到老虎肚子裡傳來一聲響亮、飢餓的隆隆聲怎麼辦？"
 
 布杜克皺起了眉頭。尼克猜想他的客戶很少跟他爭論。這老人反應遲鈍。布杜克說："我會冥想一下，然後再提出我的建議。"
 
 "如果你建議我們展現勇氣，必須戰鬥因為我們必勝，我將非常感激。"
 
 "我希望我的建議能讓您滿意，也能讓蕭伯納以及天地萬物滿意。"
 
 「跟顧問吵一架，」尼克輕聲說，「三千美元等著你。在雅加達也好，在任何地方也好，隨便什麼都行。黃金也好，其他任何形式都行。」他聽到漢斯嘆了口氣。重要的不是金額──對這種行動來說，這點錢簡直是九牛一毛。漢斯覺得自己說得太直白了。
 
 布杜克連眼皮都沒眨一下。 "你的慷慨真是令人驚嘆。有了這筆錢，我可以做很多好事。"
 
 "這一點大家同意嗎？"
 
 "只有神明才能給出答案。我很快就會在會議上答复。"
 
 回程路上，漢斯說："不錯，你讓我很驚訝。但我認為公開行事更好。"
 
 "他沒去。"
 
 "我覺得你說得對。他想絞死我們。"
 
 "他要么是直接為猶大效力，要么就是他在這裡搞的鬼事太過火，不想惹麻煩。他就像一家人一樣--骨氣像一根濕意大利麵。"
 
 你有沒有想過為什麼我們沒有受到保護？
 
 "我可以猜到。"
 
 "沒錯，我聽到小鷗在下命令。"
 
 "你們能邀請塔拉加入我們嗎？"
 
 我想是的。幾分鐘後房間裡見。
 
 過了好一會兒，諾登博斯才帶著塔拉回來。她徑直走到尼克面前，握住他的手，直視他的眼睛。 "我看到了。我躲在穀倉裡。你救阿米爾的方式真是太棒了。"
 
 你跟他談過了嗎？
 
 "不，他父親把他留在了自己身邊。他們吵架了。"
 
 "阿米爾想要反抗？"
 
 「嗯，他的確這麼做了。但如果你聽聽肖的說法...」
 
 "壓力很大嗎？"
 
 "服從是我們的習慣。"
 
 尼克把她拉到沙發旁。 "跟我說說布杜克的事。我肯定他跟我們作對。他會建議西亞把阿米爾和穆勒他們一起送回去。"
 
 塔拉垂下她那雙深邃的眼睛。 "我希望情況不會更糟。"
 
 "這怎麼可能呢？"
 
 「你讓蕭蒙羞了。布杜克可能會讓他懲罰你。這次會面--意義重大。你知道嗎？既然大家都知道你做了什麼，而且違背了蕭和布杜克的意願，那麼......嗯，你的身份就成了個問題。"
 
 "我的天！這張臉！"
 
 "更像是布杜克的神靈。他們的臉和他的臉。"
 
 漢斯輕笑一聲。 "幸好我們不在北邊的島上。在那兒他們會把你吃掉的，阿爾。用洋蔥和醬汁炸著吃。"
 
 "很搞笑。"
 
 漢斯嘆了口氣。 "仔細想想，這其實一點也不好笑。"
 
 尼克問塔拉：「西奧原本願意暫緩對抵抗組織做出最終裁決，直到我抓到穆勒等人，之後他卻變得非常生氣，即便他兒子回來了。為什麼？他轉而投向布杜克。為什麼？據我所知，他的態度軟化了。為什麼？布杜克拒絕了賄賂，儘管我聽說他會收下。為什麼？」
 
 「人們，」塔拉悲傷地說。
 
 這個只有一個字的回答讓尼克感到困惑。 "人？""當然--是人。但背後有什麼關係？這筆交易又變成了老一套的複雜陰謀......"
 
 「讓我試著解釋一下，巴德先生，」漢斯溫和地插話道，「即使面對愚昧無知的民眾，統治者也必須謹慎。他們學會了運用權力，但同時也迎合了民眾的情緒，尤其是我們或許可以戲稱為"民意"的東西。您明白我的意思嗎？」
 
 「你這話聽起來很諷刺，」尼克回答。 "繼續說。"
 
 「如果六個意志堅定的人起來反抗拿破崙、希特勒、史達林或佛朗哥--砰！"
 
 "噗？"
 
 「如果他們真的下定決心，即使犧牲自己的生命也在所不惜，也要用子彈或刀子刺死暴君。"
 
 "好的，我買。"
 
 「但這些狡猾之徒不僅阻止了五六個人做決定--他們控制著成千上萬，甚至數百萬人！你不可能靠腰間的槍做到這一點。但他們做到了！而且做得如此悄無聲息，以至於那些可憐的傻瓜被活活燒死，而不是在獨裁者的宴會上，在他身邊捅他一刀。」
 
 "當然。不過，要一步步晉升到高層，可能需要幾個月甚至幾年的時間。"
 
 「如果你真的下定決心呢？但領導者必須讓他們感到困惑，讓他們永遠不會產生這樣的目標。如何做到這一點？透過控制民眾。永遠不要讓他們思考。所以，塔拉，關於你的問題，我們留下來緩和一下氣氛吧。看看有沒有辦法利用我們來對付猶大--然後和勝利者一起行動。
 
 他們的原則很簡單。阿米爾會妥協嗎？我能想像他父親跟他說起他對王朝的責任。布杜克？除非戴著隔熱手套，否則他什麼都收，只要不是滾燙的。他會向你要三千多塊錢，我想他一定能拿到，但他知道──無論是出於本能還是實際操作，就像西亞烏一樣──他們得討好某些人。
 
 尼克揉了揉頭。 "也許你會明白，塔拉。他說得對嗎？"
 
 她柔軟的嘴唇貼著他的臉頰，彷彿憐憫他的愚鈍。 "是啊，等你看到成千上萬的人聚集在寺廟裡，你就明白了。"
 
 "什麼寺廟？"
 
 "他將與布杜克等人會面，並提出他的建議。"
 
 漢斯興高采烈地補充道：「那是一座非常古老的建築，宏偉壯觀。一百年前，那裡曾舉行過烤人儀式，還有比武審判。人們在某些事情上並不愚蠢。他們會集結軍隊，讓兩位勇士決一死戰，就像地中海地區大衛和歌利亞的故事一樣。那是當時最受歡迎的娛樂活動，就像羅馬競技會一樣，真刀真刀的戰鬥，
 
 "問題中的問題等等？"
 
 「沒錯。那些大佬們早就計劃好了一切，他們只挑戰自己的職業殺手。久而久之，平民百姓都學會了閉嘴。偉大的冠軍薩迪上個世紀曾在單挑中殺死了九十二人。"
 
 塔拉笑容滿面。 "他簡直所向披靡。"
 
 他是怎麼死的？
 
 "他被一頭大象踩死了。他才四十歲。"
 
 「我覺得那頭大像是無敵的，」尼克陰沉地說。 "漢斯，他們為什麼不解除我們的武裝？"
 
 "你會在寺廟裡看到它。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 阿米爾和三名武裝人員來到尼克的房間，「為他們指路」。
 
 洛波努西斯的繼承人道歉說："謝謝你為我所做的一切。我希望一切順利。"
 
 尼克直截了當地說："看來你已經輸掉了一部分戰鬥。"
 
 阿米爾臉紅了，轉向塔拉說："你不應該單獨和這些陌生人待在一起。"
 
 "我想和誰單獨相處就和誰單獨相處。"
 
 「小子，你需要打針，」尼克說。 "一半膽量一半腦子。"
 
 阿米爾愣了一下才明白。他伸手去摸腰間的大短劍。尼克說：「算了，你父親要見我們。」說完，他轉身走出房門，留下阿米爾滿臉通紅，怒火中燒。
 
 他們沿著蜿蜒的小路走了將近一英里，穿過布杜克廣闊的庭院，來到一片綠草如茵的平原，參天大樹掩映著中央那座沐浴在陽光下的建築。那是一座宏偉壯麗的建築，融合了建築與雕塑的精髓，是幾個世紀以來相互交織的宗教的結晶。最引人注目的是一尊兩層樓高的佛像，頭戴金帽。
 
 「這是真金嗎？」尼克問。
 
 "是的，"塔拉回答說，"裡面有很多寶藏。聖人日夜守護著它們。"
 
 「我不是故意要偷它們的，」尼克說。
 
 雕像前方是一個寬闊的永久性觀景台，現在上面擠滿了人，他們面前的平原上也人山人海。尼克試著估算了一下──八千零九人？更多的人正從田野邊緣湧來，如同森林裡湧出的螞蟻帶。觀景台兩側站著荷槍實彈的士兵，有些人似乎結伴而行，像是某個特殊的俱樂部、樂團或舞蹈團。 「他們三個小時就畫完了這一切？」他問塔拉。
 
 "是的。"
 
 "哇。塔拉，無論發生什麼，都要待在我身邊，幫我翻譯，替我說話。而且不要害怕大聲說出來。"
 
 她握緊了他的手。 "如果我能幫上忙，我會盡力。"
 
 廣播裡傳來一個洪亮的聲音："諾登博斯先生--巴德先生，請到聖階上來。"
 
 為他們預留了簡易的木椅。穆勒、刀子和那個日本水手坐在幾碼開外。有很多守衛，看起來很兇狠。
 
 Syauw 和 Buduk 輪流拿起麥克風。 Tala 解釋道，語氣越來越沮喪："Syauw 說你辜負了他的好客之道，毀了他的計劃。Amir 在這個對大家都有利的項目中，就像一個商業人質。"
 
 「他本來會是個很棒的受害者，」尼克低聲說道。
 
 「布杜克說，穆勒和其他人應該被釋放，但要得到道歉。」她倒吸一口氣，布杜克的聲音還在繼續響亮。 "而且......"
 
 "什麼？"
 
 "你和諾登博斯必須跟他們一起去。這是我們無禮行為的代價。"
 
 西亞烏接過布杜克，站在麥克風前。尼克站起身，拉起塔拉的手，朝西亞烏衝去。這是迫不得已──因為他還沒跑出二十英尺，就已經有兩個守衛被吊死了。
 
 他手裡拿著。尼克走進他那間小小的印尼語商店，大聲喊道："邦"洛波努西亞斯--我想談談你的兒子阿米爾。關於手銬。關於他的勇敢。"
 
 蕭怒氣沖沖地朝衛兵揮手。他們猛地一拉。尼克雙手抓住他們的拇指，輕易地掙脫了。他們再次抓住他。他又一次掙脫了。人群爆發出震耳欲聾的歡呼聲，如同颶風的第一縷狂風般席捲而來。
 
 "我說的是勇氣，"尼克喊道，"阿米爾很有勇氣！"
 
 人群歡呼起來。更多！刺激！什麼都行！讓美國人發言。或者殺了他。但我們還是別回去工作了。敲橡膠樹聽起來不累，其實很累。
 
 尼克抓起麥克風大喊："阿米爾很勇敢！我可以告訴你一切！"
 
 大概就是這樣！人群尖叫咆哮，就像任何人群被激怒時都會有的反應。蕭揮手示意守衛讓開。尼克高舉雙手，彷彿知道自己可以說話。喧鬧聲持續了一分鐘後才漸漸平息下來。
 
 肖用英語說：「你說得對。現在請坐下。」他想把尼克拖走，但美國人已經吸引了所有人的注意。這種注意力可能會瞬間轉化為同情。肖一輩子都在跟人群打交道。等等...
 
 「請過來一下，」尼克一邊喊著，一邊向阿米爾揮手。
 
 年輕人尷尬地走到尼克和塔拉身邊。剛才那個阿爾巴德還侮辱了他，現在卻當著眾人的面誇獎他。雷鳴般的讚許聲令人愉悅。
 
 尼克對塔拉說："現在大聲清晰地翻譯一下..."
 
 「穆勒侮辱了阿米爾。讓阿米爾重拾他的榮譽吧...」
 
 塔拉對著麥克風大聲喊出了這些話。
 
 尼克繼續說道，女孩又重複說："穆勒年紀大了......但他身邊有他的勇士......一個拿著刀的人......阿米爾要求進行考驗......"
 
 阿米爾低聲說："我不能要求挑戰。只有冠軍才會為之而戰......"
 
 尼克說："既然阿米爾無法戰鬥......我願做他的保護者！讓阿米爾重拾他的榮譽......讓我們所有人重拾我們的榮譽。"
 
 群眾對榮譽毫不在意，他們更重視的是場面和刺激。他們的叫喊聲比之前更加響亮。
 
 肖知道自己正在挨鞭子，但他得意洋洋地對尼克說："是你逼我的。很好。脫掉衣服。"
 
 塔拉拽著尼克的手臂。他轉過身，驚訝地發現她正在哭泣。 "不......不，"她哭著說，"挑戰者號是徒手戰鬥的。他會殺了你的。"
 
 尼克吞了口唾沫。 「這就是為什麼統治者的擁護者總是獲勝的原因。」他對薩迪的敬佩之情瞬間跌至谷底。那九十二個人是受害者，不是對手。
 
 阿米爾說："巴德先生，我不理解你，但我不想看到你被殺。或許我可以給你一個逃脫的機會。"
 
 尼克看到穆勒、刀子和那個日本水手在大笑。刀子意味深長地揮舞著他最大的那把刀，開始跳舞。人群的歡呼聲震得看台都搖晃起來。尼克想起他曾經見過的一個羅馬奴隸用棍棒與全副武裝的士兵搏鬥的畫面。他同情那個失敗者。可憐的奴隸別無選擇--他領到了工錢，也發誓要盡忠職守。
 
 他脫掉襯衫，尖叫聲達到了震耳欲聾的高潮。 "不，阿米爾。我們試試運氣。"
 
 你很可能會死。
 
 "總有機會贏。"
 
 「看。」阿米爾指著神殿前正在被迅速清理的一塊四十英尺見方的空地。 「那是戰場。已經二十年沒用過了。這裡會被清理乾淨。你別想用往他眼睛里扔泥巴這種伎倆。如果你跳出空地去拿武器，守衛有權殺了你。"
 
 尼克嘆了口氣，脫掉鞋子。 "現在告訴我。"
 
 
 
 
 
 
 第七章
 
 
 
 
 
 肖再次試圖不經辯論就執行布杜克的裁決，但他謹慎的命令被震耳欲聾的歡呼聲淹沒。尼克把威廉明娜和雨果帶走，交給漢斯時，人群爆發出雷鳴般的歡呼。刀刃迅速脫下衣服，帶著他的大刀跳進競技場，人群再次發出雷鳴般的歡呼。他看起來精瘦、肌肉發達，而且非常機警。
 
 「你覺得你能對付他嗎？」漢斯問。
 
 「我一直這樣做，直到我聽說只有經驗豐富的人才能使用武器。那些老統治者到底在搞什麼鬼......"
 
 「如果他找到你，我會一槍崩了他，或者想辦法把你的魯格手槍給他，但我認為我們活不了多久。肖在這片戰場上就有幾百名士兵。"
 
 "如果他找到我，你沒時間讓他為我做點什麼好事。"
 
 尼克深吸了一口氣。塔拉緊張地緊緊握住他的手。
 
 尼克對當地風俗的了解遠比他表現出來的要多--他的閱讀和研究可謂一絲不苟。這些風俗融合了萬物有靈論、佛教和伊斯蘭教的殘餘。但現在是關鍵時刻，他除了攻擊刀鋒之外，想不到其他辦法，攻擊刀鋒並非易事。這套系統原本是為居家防衛而設計的。
 
 人群開始不耐煩起來。他們抱怨了幾聲，然後又爆發出雷鳴般的歡呼聲。尼克小心翼翼地走下寬闊的台階，他黝黑的皮膚讓他的肌肉微微顫抖。他面帶微笑，舉起手，就像一位備受矚目的選手即將入場一樣。
 
 肖、布杜克、阿米爾，以及六名看似肖部下的武裝人員，登上了一個低矮的平台，俯瞰著刀鋒所在的空地--一片長方形的空地。尼克小心翼翼地在外面站了一會兒。他不想跨過那低矮的木框--就像馬球場的圍欄一樣--以免給刀鋒可乘之機。一個身材魁梧、身穿綠色長褲和襯衫、頭戴頭巾、手持鍍金權杖的男人從寺廟裡走了出來，向肖鞠了一躬，然後走進了場地。 「裁判，」尼克心想，然後跟了上去。
 
 那個壯漢朝刀子揮了揮手，又朝尼克揮了揮手，然後揮了揮胳膊，後退了很遠。他的意思很明顯：第一回合。
 
 尼克踮著腳尖保持平衡，雙臂張開，五指併攏，拇指伸出。就是這樣。他腦子裡除了眼前的一切，什麼都不想。專注。法則。反應。
 
 刀女離尼克十五英尺遠。這個身手矯健、體格強健的棉蘭老島女子看起來很像尼克--或許不完全像，但她的刀絕對是個好幫手。令尼克驚訝的是，刀女咧嘴一笑--一口潔白的牙齒，露出純粹的邪惡和殘忍--然後轉動手中的博伊刀柄，片刻之後，她左手又拿出一把更小的匕首，指向尼克！
 
 尼克連看都沒看一眼那魁梧的裁判，目光也從未離開過對手。他們不會吹任何犯規。尼法蹲下身子，迅速向前走去......於是，一場在古老競技場上演的最奇特、最激動人心、最令人震驚的比賽就此拉開帷幕。
 
 尼克全神貫注地躲避這些致命的刀刃和揮舞刀刃的迅捷男子，一時之間，他完全被這突如其來的攻擊所震懾。刀刃猛地向他襲來--尼克向左閃身，避開了那把較短的刀刃。刀鋒露出惡魔般的獰笑，再次發動衝鋒。尼克向左虛晃，然後向右閃身躲過。
 
 刀刃露出邪惡的笑容，身形流暢地轉身，追擊著獵物。就讓這大塊頭玩玩吧--這樣才更有意思。他張開雙刃，放慢了速度。尼克險險躲過那短小的刀刃，只差一寸之遙。他知道，下次刀鋒一定會趁機多刺一刀，讓出這短短的幾吋空隙。
 
 尼克移動的距離是對手的兩倍，充分利用了四十英尺的距離，同時確保自己至少還有十五英尺左右的機動空間。刀鋒衝了過來。尼克後退一步，向右移動，這次，他像一個沒有刀刃的劍客，在突刺的最後階段以迅雷不及掩耳之勢揮出一擊，將刀鋒的手臂擊飛，然後躍入空地。
 
 起初，觀眾們熱情高漲，每一次進攻和防守都引來一陣歡呼、掌聲和吶喊。然而，隨著尼克不斷後退和閃避，他們的興奮之情也變得愈發狂熱，掌聲都指向了刀刃。尼克聽不懂他們在說什麼，但他們的意思很明確：把他開膛破肚！
 
 尼克再次反擊，分散了刀鋒的右手注意力。當他跑到拳台另一端時，他轉身朝刀鋒笑了笑，然後向觀眾揮手致意。觀眾們很喜歡他這番舉動。歡呼聲再次響起，聽起來像是掌聲，但並沒有持續太久。
 
 陽光炙烤著地。尼克汗流浹背，但他欣慰地發現自己並不喘不過氣來。刀鋒汗流浹背，開始喘粗氣。他喝的烈酒開始起作用了。他停頓了一下，將小刀翻轉成投擲姿勢。人群爆發出一陣歡呼。當刀刃將刀刃放回格鬥姿勢，站起身來，做出刺的動作，彷彿在說：「你以為我瘋了？我就捅死你！」時，人群的歡呼聲依然沒有停止。
 
 他猛撲過來。尼克摔倒在地，格擋並躲過了那把大刀，刀刃劃破了他的二頭肌，鮮血直流。女人喜極而泣。
 
 刀子緩緩跟在他身後，就像拳擊手把對手逼到角落一樣。他跟對著尼克虛晃，左，右，左。尼克猛地向前一閃，一把抓住刀子的右手腕，險險躲過那把大刀，然後轉身，在他揮出小刀之前躍過。他知道那把小刀離他的腎臟只有一線之隔。刀子差點跌倒，穩住身形，憤怒地撲向他的獵物。尼克側身躍開，從小刀下方刺了過去。
 
 拳頭擊中了刀鋒的膝蓋上方，但並未造成傷害，因為尼克翻了個側空翻，彈開了。
 
 現在，那個棉蘭老島人忙起來了。這個「萬事通」的攻擊力遠超乎他的想像。他小心翼翼地追趕著尼克，下一次撲擊時，他躲開了，卻在尼克的大腿上劃出一道深深的溝壑。尼克什麼也沒感覺到──那還要過一會兒才會體會。
 
 他覺得刀鋒的速度慢了下來。他的呼吸也明顯急促了許多。時機已到。刀鋒動作流暢地步入，雙刃寬闊，意圖將敵人逼入絕境。尼克要他稍作準備，自己則小步後退，退向角落。刀鋒知道，當他以為尼克這次逃不掉了時，那種興奮的心情是怎樣的--然而，尼克卻猛地躍向他，用迅猛的拳頭格擋住了刀鋒的雙手，這些拳頭如同指尖利刃般，如同柔道長矛般有力。
 
 刀鋒張開雙臂，反擊，雙刀齊下，意圖將獵物擊倒在地。尼克從他右臂下方鑽過，左手滑過他的右臂，這次沒有躲開，而是繞到刀鋒身後，將左手向上推到刀鋒的脖子後面，然後右手也從另一側跟上，使出了一個老式的半尼爾森式鎖喉！
 
 兩人雙雙倒地，刀鋒臉朝下摔在堅硬的地面上，尼克則仰面躺倒。刀鋒雙臂高舉，但緊握手中的刀刃。尼克一生都在接受近身格鬥訓練，這種摔法他早已習以為常。四、五秒後，刀刃便會意識到自己必須反擊，於是扭轉手臂向下擊打對手。
 
 尼克使出渾身力氣勒住刀子的脖子。運氣好的話，這招能讓他失去行動能力，甚至直接幹掉他。他的手滑了一下，緊握的雙手順著刀子油膩膩的、像公牛一樣粗壯的脖子向上滑去。油！尼克摸到了，聞了聞。布杜克給刀子短暫祝福的時候也是這麼做的！
 
 刀鋒在他身下掙扎扭動，握刀的手拖在地上。尼克掙脫雙手，縱身躍起，一拳砸在刀鋒的脖子上，險險躲過那道如同毒蛇獠牙般閃著寒光的刀刃。
 
 尼克猛地跳起來，低頭閃閃，仔細打量著對手。脖子上捱的那一擊造成了不小的傷害。刀鋒幾乎喘不過氣來，身體微微搖晃，氣喘吁籲。
 
 尼克深吸一口氣，繃緊肌肉，調整好反應速度。他回想起麥克弗森對付訓練有素的持刀者的「正統」防禦方法：「要嘛用閃電擊中要害，要嘛拔腿就跑。」麥克弗森的手冊裡甚至都沒提到如何應對兩把刀！
 
 刀鋒向前踏了一步，小心翼翼地逼近尼克，刀刃張開得更寬更低。尼克後退一步，向左閃避，然後向前躍起，用手格擋住那把朝他腹股溝襲來的短刃。刀鋒試圖擋住他的攻擊，但還沒等他的手停住，尼克就向前邁了一步，轉身側身，伸出的手臂在刀鋒的肘部下方畫了一個V字形，手掌壓在刀鋒的手腕上。刀鋒的手臂發出「咔嚓」一聲脆響。
 
 就在刀鋒發出慘叫的同時，尼克敏銳的目光也看到那把巨大的刀刃轉向自己，逼近刀鋒。他看得清清楚楚，彷彿一切都慢了下來。刀刃很低，刀尖鋒利，刺入了他的肚臍下方。他根本無法阻擋；他的雙手只是配合著刀鋒的手肘猛地一扭。他只能...
 
 這一切都發生在瞬間。一個反應不夠快、訓練不夠認真、沒有努力保持體形的人，就會當場斃命，腸子和腹部都會被剖開。
 
 尼克向左扭轉身體，像傳統的摔倒格擋那樣砍斷了刀鋒的手臂。他躍起，右腿向前交叉，扭轉，轉身，摔倒--刀鋒的刀刃劃破了他的股骨尖，殘忍地撕裂了他的血肉，在他摔倒在地時，刀鋒也隨之倒地，尼克的臀部被劃開了一道又長又淺的傷口。
 
 尼克感覺不到疼痛。疼痛不會立刻出現；自然法則會給你反擊的時間。他一腳踢在刀鋒的背上，然後用腿鎖住了這個棉蘭老島男人的沒受傷的那隻手臂。兩人倒在地上，刀鋒在下，尼克仰躺著，雙臂被刀鋒用「蛇鼻鎖」鎖住。刀鋒仍然用他沒受傷的那隻手握著刀，但暫時無用武之地。尼克還有一隻空著的手，但他根本無法掐死刀鋒，挖出他的眼睛，或抓住他的睪丸。雙方僵持不下──尼克一旦放手，就會遭到一擊。
 
 輪到皮埃爾了。尼克空著的那隻手摸了摸他流血的屁股，假裝很疼，呻吟了一聲。人群中傳來一陣恍然大悟的驚呼、同情的呻吟，還有幾聲嘲笑。尼克迅速...
 
 一個小球從他短褲的隱密縫隙裡鑽了出來，他用拇指摸到了那個小小的撥桿。他痛得齜牙咧嘴，像電視裡的摔角手一樣扭動著身體，臉部扭曲，表現出劇烈的疼痛。
 
 刀子在這件事上幫了大忙。他掙扎著想要擺脫束縛，像一隻怪誕的、扭動著的八爪螃蟹一樣在地上拖拽著他們。尼克盡力按住刀子，抬手摀住持刀者的鼻子，然後釋放出皮埃爾體內致命的毒液，假裝在摸索他的喉嚨。
 
 在戶外，皮埃爾迅速膨脹的蒸氣很快就消散。它主要是一種室內武器。但它的煙霧致命，對於呼吸急促的刀鋒來說--他的臉離藏在尼克掌心的那個小小的橢圓形致命源頭只有幾英寸--他根本無處可逃。
 
 尼克從未在毒氣生效時抱過皮埃爾的任何一個受害者，他也再不想那樣做了。那一刻，他彷彿被凍結了一般，你以為他已經死了。然而，自然界對這具耗費數十億年進化而來的生命體遭受的謀殺表示抗議，肌肉緊繃，最後的求生之戰開始了。刀--或者說是刀的身體--試圖掙脫束縛，其力量遠超過他生前所能控制的程度。他幾乎把尼克甩了出去。一聲淒厲的、令人作嘔的尖叫從他喉嚨裡迸發而出，人群也跟著他一起嚎叫。他們以為那是戰鬥的吶喊。
 
 片刻之後，尼克緩緩起身，刀鋒的雙腿抽搐了一下，但他的雙眼卻睜得老大，目光呆滯。尼克渾身沾滿鮮血和泥土。尼克鄭重地舉起雙手，彎下腰，雙手觸地。他動作輕柔而恭敬地將刀刃翻過身，閉上雙眼。他從臀部抹下一團血塊，分別輕觸倒地對手的額頭、心臟和腹部。他刮去刀刃身上的泥土，抹上更多的血，將泥土塞進刀鋒下垂的嘴裡，用手指將彈殼推入他的喉嚨深處。
 
 群眾歡呼雀躍，原始的情感化作震耳欲聾的歡呼聲，連參天大樹都為之顫抖。向敵人致敬！
 
 尼克站起身，再次張開雙臂，仰望天空，念誦「主與你們同在」。他低頭用拇指和食指畫了個圈，然後豎起大拇指。他嘟囔道："你這該死的舊東西，跟垃圾堆在一起爛吧。"
 
 人群湧入競技場，將他抬到肩上，全然不顧身上的血。有些人伸出手，用額頭與他相觸，就像初次獵狐後全身沾滿鮮血的新手。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 紹氏診所設施現代化。一位經驗豐富的當地醫生仔細縫合了尼克的臀部傷口，並在另外兩處傷口上塗抹了消毒劑並包紮好。
 
 他在陽台上找到了肖和漢斯，還有十幾個人，包括塔拉和阿米爾。漢斯簡短地說："一場真正的決鬥。"
 
 尼克看著蕭。 "你已經看到他們是可以被打敗的。你願意戰鬥嗎？"
 
 "你讓我別無選擇。穆勒告訴我猶大會怎麼對付我們。"
 
 "穆勒和日本人在哪裡？"
 
 "他們被關在崗亭裡，哪兒也去不了。"
 
 "我們能用你們的船追上那艘船嗎？你們有什麼武器？"
 
 阿米爾說："那艘破船偽裝成商船。他們有很多大砲。我會盡力，但我認為我們既拿不到它，也擊沉不了它。"
 
 你們有飛機嗎？有炸彈嗎？
 
 "我們有兩架，"肖冷冷地說，"一架八座水上飛機和一架野外作業用的雙翼飛機。但我只有手榴彈和一些炸藥。你最多只能傷到它們。"
 
 尼克若有所思地點了點頭。 "我會摧毀猶大和他的船。"
 
 「那麼囚犯呢？他們都是朋友的兒子...」
 
 「我當然會先救他們，」尼克心想--滿懷希望。 "而且我會去很遠的地方，我想這會讓你高興的。"
 
 肖點了點頭。這個身材魁梧的美國人很可能擁有一艘美國海軍軍艦。看他暴揍一個拿著兩把刀的人，感覺什麼事都可能發生。尼克曾考慮向霍克求助海軍，但最後放棄了這個想法。等國務院和國防部都拒絕了，猶大恐怕早就消失得無影無蹤了。
 
 "漢斯，"尼克說，"我們準備好一個小時後出發。我相信肖會把他的水上飛機借給我們。"
 
 他們迎著正午的陽光起飛了。船上有尼克、漢斯、塔拉、阿米爾，還有一個看起來很懂的當地飛行員。很快，船體就被高速沖離了波濤洶湧的海面。尼克對飛行員說："請轉向外海。去接那個波塔吉商人，他應該就在離岸不遠的地方。我只是想去看看。"
 
 二十分鐘後，他們找到了正向西北航行的「波爾塔號」。尼克把阿米爾拉到窗邊。
 
 「就是這裡，」他說。 「現在把一切都告訴我。那些小屋。那些武器裝備。你被囚禁的地方。有多少人..."
 
 塔拉從旁邊的座位上輕聲說道："或許我能幫上忙。"
 
 尼克的灰色眼睛在她臉上停留了一會兒，眼神冰冷而堅定。 "我以為你們能做到。然後，我要你們倆把她的小木屋平面圖畫出來，越詳細越好。"
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 聽到飛機引擎的轟鳴聲，猶大躲進了座艙蓋下，從艙口向外張望。一架水上飛機從頭頂盤旋而過。他皺起了眉頭。那是洛波諾修斯的飛船。他的手指伸向戰鬥按鈕，又收回去。耐心點。他們或許有訊息要傳達。那艘飛船或許能突破防線。
 
 那艘慢船繞著帆船轉了一圈。阿米爾和塔拉快速地聊著天，爭先恐後地解釋著那些雜物的細節，尼克把它們像水桶一樣收集起來，就像水桶接住了兩個水龍頭滴下來的水滴。他偶爾會問他們一個問題，以激發他們的好奇心。
 
 他沒有看到任何防空設備，儘管那些年輕人描述過。如果防護網和擋板掉下來，他會迫使飛行員以最快、最規避的方式逃脫。他們從飛機兩側繞過，從正上方飛過，然後緊緊盤旋。
 
 "猶大在那裡！"阿米爾喊道，"看到了嗎？他又回來了......現在他又躲在座艙蓋後面了。注意左舷的艙口。"
 
 「我們看到了我想要的結果，」尼克說。他向前傾身，湊到飛行員耳邊說：「再慢速掠過一次。把機尾直接對準她。」飛行員點了點頭。
 
 尼克搖下老式的窗。他從行李箱裡拿出五把刀--一把大型雙刃博伊刀和三把飛刀。當他們離船頭還有四百碼時，他把刀扔到海裡，然後衝著領航員喊道："我們去雅加達！現在！"
 
 漢斯站在船尾，喊道："還不錯，沒有炸彈。看起來那些刀子都落在她身上某個地方了。"
 
 尼克重新坐了下來。他的傷口隱隱作痛，一動繃帶就勒得更緊了。 "他們會把他們聚攏起來，然後明白我的意思。"
 
 當他們接近雅加達時，尼克說："我們今晚在這裡過夜，明天前往方島。早上八點準時在機場與我會合。漢斯，你能把飛行員帶回家嗎？這樣我們就不會把他弄丟了。"
 
 "當然。"
 
 尼克知道塔拉正在撅嘴，琢磨著他最終會落得什麼下場。跟瑪塔"納蘇特在一起。她說的沒錯，但原因卻跟她預想的不太一樣。漢斯那副和藹可親的臉上毫無表情。尼克負責這個專案。他永遠不會告訴漢斯，在與刀鋒的戰鬥中，他究竟承受了多少痛苦。他汗流浹背，氣喘吁籲，和那些戰士一樣，隨時準備拔槍射殺刀鋒，他知道自己永遠也擋不住刀刃，也不知道他們能穿過憤怒的人群走多遠。他嘆了口氣。
 
 在瑪塔家，尼克用熱水擦了擦身子--他身上的大傷口還沒完全癒合，不能淋浴--然後在露台上小憩了一會兒。她八點多才到，親吻他，看著他身上的繃帶，淚水盈眶。他嘆了口氣。真好。她比他記憶中更美。
 
 「你差點就沒命了，」她抽泣著說。 「我告訴過你...我告訴過你...」
 
 "你告訴我了，"他緊緊地擁抱著她說道，"我想他們在等我。"
 
 一陣漫長的沉默。 「發生什麼事了？」她問。
 
 他把事情經過告訴了她。戰鬥被輕描淡寫地帶過了，她很快就會知道的只有他們飛越那艘船的偵察飛行。他說完後，她打了個寒顫，緊緊地貼著他，身上的香水味彷彿一個吻。 "謝天謝地，情況沒有更糟。現在你可以把穆勒和那個水手交給警察了，一切都結束了。"
 
 「還沒完。我會把他們送到馬赫穆爾家。現在輪到猶大支付贖金了。如果他想讓他們回來，就得用人質來贖回他們。"
 
 「喔不！你會更危險...」
 
 "這就是遊戲規則，親愛的。"
 
 「別傻了。」她的嘴唇柔軟而富有靈氣。她的手也出乎意料。 "待在這裡休息。也許他現在就會走了。"
 
 "或許 ..."
 
 他回應了她的愛撫。行動，即使是險象環生、傷痕累累的戰鬥，都令他興奮不已。回歸原始，彷彿捕獲了獵物和女人？他感到有些羞愧和野蠻--但瑪塔如蝴蝶般輕柔的撫摸改變了他的想法。
 
 她摸了摸他臀部的繃帶。 "痛嗎？"
 
 "不太可能。"
 
 我們可以小心謹慎...
 
 "是的..."
 
 她用溫暖柔軟的毯子把他包了起來。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 
 他們登陸方島，發現亞當"穆赫穆爾和根"比克正在舷梯上等候。尼克向領航員蕭道別。 「等船修好後，你就回家接穆勒和那個日本水手。今天回程肯定不行，對吧？"
 
 「如果我們想冒險在這裡夜間降落，我可以。但我不會。」飛行員是個年輕帥氣的小伙子，說英語時語氣認真，一副把英語當作國際空中交通管制語言、不願犯錯的樣子。 「如果明天早上能回來，我想會更好。但是......」他聳了聳肩，說如有必要他會回來。他是在執行命令。他讓尼克想起了岡"拜克--他之所以答應，是因為他還沒確定自己能違抗多少規定。
 
 "穩妥點兒，"尼克說，"盡量一大早就出發。"
 
 他的牙齒閃閃發光，像小小的鋼琴鍵。尼克遞給他一沓盧比。 "這是你這次旅行的報酬。如果你把這些人接回來，我會讓你付四倍的錢。"
 
 "如果可能的話，我們會做到的，巴德先生。"
 
 "也許情況已經改變了。我想他們正在付錢給布杜克。"
 
 Flyer皺了皺眉。 "我會盡力，但如果Siau說不行..."
 
 「如果你抓到他們，記住他們都是狠角色。即使戴著手銬，他們也能給你惹麻煩。槍手比克和那個警衛會和你一起走。這是明智之舉。"
 
 他看著那人決定告訴西亞烏，馬赫穆爾人非常有信心能把囚犯送走，所以他們安排了一位重要的護衛－甘比克。 "好的。"
 
 尼克把岡"比克拉到一邊。 "帶個好人，開洛波努西亞斯的飛機去把穆勒和那個日本水手帶回來。如果出了什麼問題，你自己趕緊回來。"
 
 "麻煩？"
 
 "布杜克拿著猶大的薪水。"
 
 尼克眼睜睜地看著岡比克的幻像在他眼前崩塌，就像一個薄薄的花瓶被金屬棒擊中一樣破碎。 "不是布杜克。"
 
 「是的，布杜克。你聽說了尼夫和穆勒被俘虜的故事，還有那場戰鬥。"
 
 "當然。我父親今天一整天都在打電話。家人們都很困惑，但有些家屬已經同意採取行動。進行抵抗。"
 
 "亞當呢？"
 
 我認為他會反抗。
 
 "那你父親呢？"
 
 「他說要抗爭。他敦促亞當放棄用賄賂解決所有問題的想法。」甘比克自豪地說。
 
 尼克輕聲說："你父親是個聰明人。他信任布杜克嗎？"
 
 「不，因為我們小時候，布杜克經常跟我們說話。但如果他是猶大手下的，那就解釋得通了。我的意思是，他為自己的某些行為道過歉，但是......"
 
 「他來到雅加達後，是如何讓女人們為之瘋狂的？"
 
 你是怎麼知道的？
 
 "你知道消息在印尼是如何傳播的。"
 
 亞當和翁天開車送尼克和漢斯到家。他躺在寬敞客廳的躺椅上，聽到水上飛機起飛的轟鳴聲，酸痛的臀部終於放鬆下來。尼克看著翁天說："你兒子是個好人。我希望他能平安地把囚犯帶回來。"
 
 「只要能做到，他就會去做。」翁掩飾住了自己的驕傲。
 
 當尼克將目光轉向亞當時，塔拉走進了房間。她和她父親剛要開口說話，尼克就問道："你勇敢的兒子阿基姆在哪裡？"
 
 亞當立刻恢復了面無表情。塔拉看了看自己的手。 「是的，阿基姆，」尼克說，「塔拉的孿生哥哥，長得太像她了，所以很容易就認出來了。她在夏威夷騙了我們好一陣子。就連阿基姆的一個老師看了照片後，也以為她是她哥哥。"
 
 亞當對女兒說："告訴他吧。反正欺騙的必要性也快要結束了。等猶大發現真相時，我們要么已經和他交戰，要么已經死了。"
 
 塔拉抬起她那雙美麗的眼睛望著尼克，懇求他的理解。 「這是阿基姆的主意。我被抓的時候嚇壞了。猶大的眼神裡什麼都看得出來。穆勒把我帶上船，好讓爸爸見我，好讓我付錢，我們的人假裝他們的船不會在那裡。穆勒的船靠岸了。"
 
 她猶豫了一下。尼克說："這聽起來像是一項大膽的行動。而且穆勒比我想像的還要愚蠢。老了，老糊塗了。繼續吧。"
 
 「大家都挺友善的。爸爸給了他幾瓶酒，他們喝了起來。阿基姆撩起裙子，露出胸墊，跟我說話，還擁抱了我。我們分開的時候，他把我推到了人群裡。他們以為是我哭得不成聲。我希望家屬們能救出所有囚犯，但他們想等，想先付錢。所以我哭得我了你的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事............」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事............」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事......」所以我去了夏威夷的事...」所以我去了夏威夷的事...」所以我去了夏威夷的事...」所以我去了夏威夷的事...」所以我去了夏威夷的事，並談了你的事......」所以我去了夏威夷的事......所以我去了夏威夷的事......"
 
 「然後你就學會如何成為一流的潛水艇兵，」尼克說。 「你之所以保守秘密，是因為你想瞞過猶大，而且你知道，如果雅加達知道了，他幾個小時之內就會發現？"
 
 「是的，」亞當說。
 
 "你本來可以告訴我真相的，"尼克嘆了口氣，"那樣事情會快一些。"
 
 「我們一開始並不認識你，」亞當反駁。
 
 「我覺得現在一切都加速了。」尼克看到她眼中又閃過一絲狡黠的光芒。
 
 王天咳嗽了一聲。 "巴德先生，我們下一步該怎麼辦？"
 
 "等待。"
 
 "等等？多久？等什麼？"
 
 「我不知道對手還要多久才會走棋，或者說到底還要多久。這就像下棋一樣，你雖然佔據優勢，但能否將死對手取決於他選擇哪一步。他贏不了，但他可以給你造成傷害或者拖延時間。你不應該介意等待。這曾經是你的策略。」
 
 亞當和翁交換了一個眼神。這隻美國猩猩或許能成為一個出色的交易員。尼克強忍住一絲冷笑。他想確保猶大沒有辦法逃脫將死的命運。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 尼克覺得等待的日子並不難。他睡了很長時間，清洗傷口，傷口癒合後還開始游泳。他漫步在色彩繽紛、充滿異國情調的鄉村，並愛上了加多加多--一種用花生醬拌著蔬菜的美味佳餚。
 
 甘"比克帶著穆勒和水手回來了，囚犯們被關進了馬克穆爾戒備森嚴的監獄。尼克短暫地去探望了一下，發現牢房的鐵欄桿很結實，而且始終有兩名守衛值班，之後便不再理會他們。他借了亞當新買的28英尺長的摩托艇，帶著塔拉去野餐，順便遊覽了島嶼。塔拉似乎認為，揭露她和哥哥的詭計反而加深了她和「阿爾-巴德」之間的感情。他們當時正漂浮在平靜的潟湖里，她實際上強姦了他，但他告訴自己，他傷得太重，無法反抗--反抗可能會讓傷口裂開。當塔拉問他為什麼笑時，他說："如果我的血沾滿了你的腿，亞當看到了，妄下結論，然後開槍打死了我，那豈不是很滑稽嗎？"
 
 她一點也不覺得好笑。
 
 他知道甘比克懷疑塔拉和那個身材高大的美國人之間的關係有多深，但很明顯，這個中國人是在自欺欺人，只把尼克當成「哥哥」。甘比克向尼克傾訴了他的煩惱，其中大部分都與方島經濟、勞工和社會現代化改革的嘗試有關。尼克辯解說自己缺乏經驗。 "去找專家吧，我不是專家。"
 
 但他確實在某一方面提供了建議。身為亞當"馬克穆爾私人軍隊的隊長，甘比克正試圖鼓舞部下的士氣，並讓他們明白效忠方島的理由。他告訴尼克："我們的士兵隨時都可以被收買。在戰場上，你甚至可以給他們看一沓鈔票，就能把他們當場買下。"
 
 「這能證明他們很蠢還是非常聰明呢？」尼克心想。
 
 「你在開玩笑吧！」甘比克喊道，"軍隊必須忠誠。對祖國忠誠。對指揮官忠誠。"
 
 "但這些都是私人武裝，民兵。我見過正規軍，他們負責守衛大人物的宅邸，搶劫商人。"
 
 「是啊，真令人難過。我們既沒有德軍的效率，也沒有美軍的拼搏精神，更沒有日軍的奉獻精神......"
 
 "讚美主..."
 
 "什麼？"
 
 「沒什麼特別的。」尼克嘆了口氣。 「你看，我覺得對於民兵來說，你得給他們兩個奮鬥目標。第一個是自身利益。所以要承諾給他們戰鬥表現優異和槍法精湛的獎勵。然後，培養團隊精神。這樣才能造就最優秀的士兵。"
 
 「是的，」甘比克若有所思地說，「你的建議很好。士兵們對那些他們能夠親眼所見、親身經歷的事情會更有熱情，比如為保衛家園而戰。這樣就不會有士氣方面的問題了。"
 
 隔天早上，尼克注意到士兵們在行軍時格外熱情，手臂揮舞得格外誇張，很有澳洲特色。岡"比克答應過他們什麼事。當天晚些時候，漢斯送來一封長長的電報給他。當時尼克正懶洋洋地躺在陽台上，旁邊放著一壺水果賓治，一邊津津有味地讀著從亞當書架上找到的一本書。
 
 漢斯說："有線電視公司打電話告訴他發生了什麼事。比爾"羅德都急得冒汗了。你給他寄了什麼？什麼上衣？"
 
 漢斯印製了一份來自比爾"羅德的電報，比爾"羅德是AXE公司的代理人，在巴德畫廊擔任經理。電報內容是：為了搶佔黃金時段的停車位，每個人都是嬉皮──十二個停車位。
 
 尼克仰頭咆哮。漢斯說："讓我來查清楚。"
 
 "我寄給比爾很多帶有宗教雕刻的溜溜球陀螺。"
 
 還有上面那些美麗的風景。我得給約瑟夫"達拉姆安排點活兒幹。比爾肯定在《泰晤士報》登了廣告，把那堆玩意兒全賣光了。十二羅！如果他以我給的價格賣，我們就能賺四千美元！要是這玩意兒繼續賣下去...
 
 「如果你能早點回家，就可以把她們放到電視上炫耀了，」漢斯說。 "穿著男士比基尼。所有女孩..."
 
 「嚐嚐。」尼克搖晃著水壺裡的冰塊。 "請讓這位姑娘帶部備用手機來。我想給約瑟夫"達拉姆打電話。"
 
 漢斯說了一點印尼語。 "你越來越懶了，跟我們其他人一樣。"
 
 "這是一種很好的生活方式。"
 
 "所以你承認了？"
 
 「當然。」那位身材姣好、容貌姣好的女傭面帶燦爛的笑容遞給他手機，然後緩緩舉起手，尼克用拇指輕輕摩挲著她纖細的手指。他注視著她轉過身去，彷彿能透過她的紗籠看穿一切。 "那真是個美好的國家。"
 
 但由於手機訊號不好，他花了半小時才到達達拉姆，並告訴他把溜溜球寄過來。
 
 當晚，亞當"馬克穆爾如約舉辦了宴會和舞會。賓客們欣賞了一場精彩的表演，各團體載歌載舞，熱鬧非凡。漢斯悄聲對尼克說："這個國家簡直就是個24小時不間斷的歌舞雜耍劇院。就算這裡結束了，政府大樓裡也還在繼續上演。"
 
 「但她們很開心，玩得很盡興。看看塔拉和那些女孩們一起跳舞的樣子。那些身材火辣的火箭女郎..."
 
 「當然。但只要他們繼續這樣繁衍下去，遺傳智慧水平就會下降。最終，印度就會出現貧民窟，就像你在雅加達河邊看到的那些最糟糕的貧民窟一樣。"
 
 "漢斯，你是黑暗中傳遞真理的人。"
 
 "而我們荷蘭人則治癒了各種各樣的疾病，發現了維生素，並改善了衛生條件。"
 
 尼克把一瓶剛打開的啤酒塞到朋友手上。
 
 第二天早上，他們一起打網球。雖然尼克贏了，但他覺得漢斯是個不錯的對手。在回屋的路上，尼克說："我記住了你昨晚說的關於過度繁殖的事。有什麼解決辦法嗎？"
 
 "我不這麼認為。他們完蛋了，尼克。他們會像果蠅在蘋果上一樣繁殖，直到他們疊羅漢似的。"
 
 "我希望你是錯的。我希望在為時已晚之前，真相能被揭露。"
 
 「例如，什麼？答案就在人類觸手可及的地方，但將軍、政客和巫醫卻阻撓他們。你知道，他們總是回顧過去。我們會看到那一天......"
 
 尼克永遠不知道他們會看到什麼。甘"比克從一叢茂密的荊棘樹籬後面跑了出來。他長舒一口氣說："蘇迪爾馬特上校在屋裡，他要穆勒和那個水手。"
 
 「真有意思，」尼克說。 "放鬆，深呼吸。"
 
 "不過我們走吧。亞當或許會讓他帶走他們。"
 
 尼克說："漢斯，請進來。把亞當或者翁叫到一邊，讓他們把蘇迪爾馬特扣留兩個小時。讓他洗個澡，吃頓午飯，隨便什麼都行。"
 
 「好的。」漢斯迅速離開了。
 
 甘比克焦躁不安地來回挪動著重心，既興奮又不耐煩。
 
 "甘比克，蘇迪爾馬特帶了多少人來？"
 
 "三。"
 
 "他的其餘部隊在哪裡？"
 
 "你怎麼知道他附近有電力供應？"
 
 「猜測」。
 
 「猜得沒錯。他們就在金博，在第二個山谷下游大約十五英里處。十六輛卡車，大約一百人，兩挺重機槍和一門老式一磅炮。"
 
 "很好。你們的偵察兵在監視他們嗎？"
 
 "是的。"
 
 "如果遭到其他方面的攻擊呢？蘇迪爾馬特不是吸毒者。"
 
 「他在賓托軍營部署了兩個連隊。他們可能從幾個方向襲擊我們，但我們會知道他們何時離開賓托，而且很可能知道他們要往哪個方向走。"
 
 你們有什麼重型火力？
 
 "一門四十毫米火砲和三挺瑞典機槍。裝滿了彈藥和製造地雷的炸藥。"
 
 "你的孩子學會製造地雷了嗎？"
 
 甘比克一拳砸在手掌上。 "他們喜歡這樣。砰！"
 
 "讓他們在金博出口的檢查站埋設地雷，設置一個難以通過的檢查點。其餘的人都留作預備隊，直到我們弄清楚賓託的小隊可能從哪個方向進入。"
 
 你確定他們會發動攻擊嗎？
 
 "如果他們想拿回他們那件自以為是的小玩意兒，遲早都得這麼做。"
 
 甘比克輕笑一聲，跑開了。尼克在寬闊的陽台上找到了漢斯，他正和亞當、翁天以及蘇迪爾馬特上校在一起。漢斯意味深長地說："尼克，你還記得上校吧？老頭，最好去洗漱一下，我們去吃午飯了。"
 
 在貴賓和亞當自己人使用的大桌旁，瀰漫著期待的氣氛。蘇迪爾馬特開口打破了這種氣氛："巴德先生，我是來問問亞當，關於你從蘇門答臘帶來的那兩個人的事。"
 
 "你呢？"
 
 蘇迪爾馬特一臉困惑，彷彿有人朝他丟了一塊石頭而不是一個球。 "我--什麼？"
 
 "你是認真的嗎？馬赫穆爾先生說了什麼？"
 
 "他說他需要邊吃早餐邊和你談談--所以我們現在就在這裡了。"
 
 "這些人是國際罪犯。我真的需要把他們移交給雅加達。"
 
 「喔不，我才是這裡的權威。你不應該把他們從蘇門答臘轉移過來，更不應該轉移到我的轄區。巴德先生，你麻煩大了。就這麼定了。你......"
 
 "上校，您說的夠了。我不會釋放戰俘。"
 
 「巴德先生，你還帶著那把手槍呢。」蘇迪爾馬特悲傷地搖了搖頭。他想轉移話題，想辦法讓那人自衛。他想掌控局面--他聽說這個叫阿爾"巴德的人曾用兩把刀與人搏鬥並殺死了對方。而眼前這個人，又是猶大的手下！
 
 「沒錯，我的確是。」尼克對他露出燦爛的笑容。 「這能讓你在面對那些不可靠、姦詐、自私、貪婪、姦詐又不誠實的上校時，感到安心和自信。」他慢條斯理地說，留出充足的時間，以防他們的英語表達有偏差。
 
 蘇迪爾馬特臉漲得通紅，坐直了身子。他並非徹頭徹尾的懦夫，儘管他的大部分私人恩怨都是被僱傭兵從背後開槍射殺，或是被他們用霰彈槍伏擊，以"德州法庭"的方式解決的。 "你的話太侮辱人了。"
 
 「與其說是真的，不如說是假的。自從猶大開始他的活動以來，你就一直在為猶大效力，欺騙你的同胞。"
 
 岡"比克走進房間，注意到尼克，便拿著一張打開的紙條走近他。 "這個剛到。"
 
 尼克禮貌地向蘇迪爾馬特點了點頭，彷彿他們剛剛打斷了一場關於板球比分的討論。他念道：「所有金博出發，12:50。」準備離開賓托。
 
 尼克朝男孩笑了笑。 「很好。去吧。」他讓岡"比克走到門口，然後喊道：「哦，岡......」尼克站起身，快步追了上去。男孩停下腳步，轉過身來。尼克低聲說："抓住他手下的三個士兵。"
 
 "那些人正在監視他們。他們正等著我的命令。"
 
 "不用你告訴我該如何阻擋賓託的部隊。一旦掌握了他們的路線，就直接攔住他們。"
 
 甘比克開始顯露出擔憂之色。 "他們可以調集更多部隊，還有砲兵。我們到底要抵擋他們多久？"
 
 「就幾個小時--也許到明天早上。」尼克笑著拍了拍他的肩膀。 "你相信我，對吧？"
 
 「當然。」岡比克說完便匆匆離開，尼克搖了搖頭。起初他太過懷疑，現在又太過輕信。他回到桌邊。
 
 蘇迪爾馬特上校對亞當和翁說："我的部隊很快就會到達。到時候我們就看看誰會說出那些名字......"
 
 尼克說："你們的部隊按命令出動了，但被攔住了。現在，關於手槍--把腰帶上的這把遞給我。手指放在槍柄上。"
 
 除了強暴之外，蘇迪爾馬特最喜歡的消遣就是看美國電影。他每天晚上在指揮所的時候，都會放西部片。有湯姆米克斯和胡特吉布森主演的老片，也有約翰韋恩主演的新片，還有一些需要人幫忙才能上馬的當代明星。但印尼人並不知道這些。他們中的許多人認為所有美國人都是牛仔。蘇迪爾馬特認真地練習騎馬的技巧--但這些美國人天生就帶著槍！他小心翼翼地把一挺捷克斯洛伐克產的機關槍伸過桌子，輕輕地夾在手指間。
 
 亞當擔憂地問："巴德先生，您確定嗎..."
 
 "馬赫穆爾先生，您一會兒就到。咱們先把這破玩意兒關上，我帶您去看看。"
 
 翁天說："屎？我不知道。用法語......或者德語......是什麼意思......？"
 
 尼克說：「馬蘋果。」蘇迪爾馬特皺著眉頭，看著尼克指著通往門房的路。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 岡比克和塔拉在尼克離開監獄時攔住了他。岡比克帶著一部戰鬥無線電，看起來很擔憂。 "還有八輛卡車正在趕來支援從賓託來的卡車。"
 
 你遇到什麼很大的障礙嗎？
 
 "沒錯。或者如果我們炸毀塔帕奇橋..."
 
 "吹。你們的水陸兩棲飛行員知道它在哪裡嗎？"
 
 "是的。"
 
 "現在你能幫我省下多少炸藥？"
 
 "很多。四五十包。"
 
 "把它帶到飛機上給我，然後返回你們那裡。沿著這條路走。"
 
 甘比克點點頭，塔拉問道："我能做什麼？"
 
 尼克仔細打量著這兩個少年。 「和甘待在一起。帶上急救包，如果你們有像你們一樣勇敢的女孩，也帶上她們。可能會有人傷亡。"
 
 水陸兩棲飛行員認得塔帕奇橋。他指著它，語氣和之前看尼克把軟炸藥條粘在一起，用鐵絲捆紮以確保安全，然後在每組炸藥上都插上一個帽狀物--兩英寸長的金屬，像個迷你圓珠筆--時一樣興奮。一根一碼長的引信從那裡伸出來。他還給炸藥包裝上了一個安全扣，防止它脫落。 「轟！」飛行員高興地說。 "轟！就是它！"
 
 狹窄的塔帕奇橋已成一片冒著煙的廢墟。岡"比克聯繫了他的爆破小組，他們經驗豐富。 "尼克對著傳單手的耳朵大喊："在馬路對面開闢一條便捷的通道。我們把他們分散開來，如果可以的話，炸掉一兩輛卡車。""
 
 他們分兩輪投下了濺射炸彈。如果蘇迪爾馬特的部下懂防空演習，他們要嘛已經忘了，要嘛根本沒想過。最後一次見到他們時，他們正從卡車車隊四散奔逃，其中三輛卡車正在燃燒。
 
 「回家了，」尼克對飛行員說。
 
 他們沒能成功。十分鐘後，引擎熄火，飛機迫降在一個靜謐的潟湖裡。飛行員輕笑了一聲。 "我知道了。堵塞了。劣質汽油。我會修好的。"
 
 尼克也和他一樣汗流浹背。他們用一套看起來像是伍爾沃斯百貨公司出售的家用維修工具包，清洗了化油器。
 
 尼克滿頭大汗，緊張不已，因為他已經耽擱了三個小時。終於，當乾淨的汽油被泵入化油器後，引擎一轉就發動了，他們又出發了。 "看那邊，靠近方格的地方，"尼克喊道，"那裡應該有一艘帆船。"
 
 沒錯。波爾圖號停泊在馬赫穆爾碼頭附近。尼克說："走動物園島。你可能知道它叫阿達塔--就在方附近。"
 
 引擎再次在動物園堅實的綠色地毯上熄火。尼克痛得齜牙咧嘴。這條路真夠嗆，樹木穿梭在叢林的縫隙裡。年輕的飛行員把操縱桿伸到尼克和塔拉爬過的溪谷下方，把這隻老兩棲動物緩緩放到水面下，就像一片落葉飄落到池塘裡。尼克深吸了一口氣。飛行員對他露出了燦爛的笑容。 "我們又得清洗化油器了。"
 
 "去做吧。我幾個小時後回來。"
 
 "好的。"
 
 尼克沿著海灘奔跑。風浪已經改變了他的方向，但這一定是目的地。他離小溪口的距離正好合適。他仔細觀察著海岬，繼續向前。叢林邊緣的榕樹看起來都一樣。繩子在哪裡？
 
 叢林中一陣突如其來的襲擊讓他蹲下身子，呼喚著威廉明娜。梅布爾突然從灌木叢中竄了出來，她那兩吋長的四肢像牙籤一樣揮舞著！這隻猴子蹦蹦跳跳地穿過沙地，把頭靠在尼克的肩膀上，抱住他，高興地比劃著手勢。他放下槍。 "嘿，寶貝。他們老家的人肯定不會相信這件事。"
 
 她發出快樂的咕咕聲。
 
 
 
 
 
 
 第八章
 
 
 
 
 
 尼克繼續往前走，從榕樹靠海的一側開始挖沙。什麼也沒挖到。猴子跟在他身後，像條冠軍犬或忠貞的妻子。它看了他一眼，然後沿著沙灘跑了起來；他停下來回頭看了看，彷彿在說："繼續走吧。"
 
 "不，"尼克說，"這一切都不可能。但如果這片海灘是你的......"
 
 沒錯。梅布爾在第七棵樹前停了下來，從被潮水沖上來的沙子底下抽出兩根繩子。尼克拍了拍她的肩膀。
 
 二十分鐘後，他把小船的浮水箱裡的水抽乾，啟動了引擎。他最後瞥見小海灣的景象，是梅布爾站在岸邊，舉起她的大手，似乎在問什麼。他覺得她看起來很悲傷，但他告訴自己那隻是他的錯覺。
 
 他很快浮出水面，聽到兩棲艇移動的聲音，便告訴那個瞪著大眼睛的飛行員他會在馬赫穆羅夫與他會合。 「我天黑才能到。如果你想飛過檢查站看看軍隊有沒有搞什麼花招，那就飛吧。你能用無線電聯繫一下"槍砲比克"嗎？"
 
 "不，我給他扔了張紙條。"
 
 那天，年輕的飛行員沒有留下任何字條。他駕駛著這架緩慢的水陸兩用飛機，像一隻肥胖的甲蟲一樣緩緩降落到舷梯旁，與「波爾塔號」擦肩而過。 「波爾塔號」當時正準備作戰，偽裝成一艘帆船。猶大號聽到塔帕奇艦橋上傳來刺耳的對講機聲。猶大號的速射高射砲將飛機撕成碎片，它像一隻疲憊的甲蟲一樣墜入水中。飛行員毫髮無損。他聳聳肩，游上了岸。
 
 尼克溜進潛水艇時，天色已經黑了。
 
 她駛向馬赫穆爾加油碼頭，開始為油箱加油。碼頭上的四個人英語不太好，但不停地重複著："回家吧。聽著，亞當。快點。"
 
 他在門廊上找到了漢斯、亞當、翁和塔拉。那裡有十幾個人守衛──看起來像個指揮所。漢斯說："歡迎回來。你們得付出代價。"
 
 "發生了什麼事？"
 
 「猶大溜上岸，襲擊了崗哨。他救出了穆勒、日本人和蘇迪爾馬特。隨後，雙方為爭奪守衛的武器展開了激烈的搏鬥--只剩下兩名守衛，甘比克帶著所有士兵逃走了。蘇迪爾馬特隨後被自己的一名手下開槍打死，其餘的人則和猶大一起逃走了。」
 
 「專制的危險啊！我不知道這位士兵等了多久才等到這個機會。甘比克是否控制了道路？"
 
 "像石頭一樣。我們擔心猶大。他可能會再次槍擊或襲擊我們。他給亞當捎了信。他想要15萬美元。一周之內。"
 
 "或者他會殺了阿基姆？"
 
 "是的。"
 
 塔拉開始哭泣。尼克說：「別擔心，塔拉。別擔心，亞當，我會把俘虜救回來的。」他心想，如果他之前過於自信，那也是有道理的。
 
 他把漢斯拉到一邊，在記事本上寫了一條信息："電話還能用嗎？"
 
 "當然，蘇迪爾馬特的副官每隔十分鐘就打電話來威脅。"
 
 "試著給你的有線電視服務商打電話。"
 
 漢斯小心翼翼地對著電話複述了電報內容，電報上寫著：通知：中國銀行猶大已收集了價值六百萬美元的黃金，現在與伊斯蘭教士聯合會有關聯。電報發給了大衛"霍克。
 
 尼克轉向亞當說："派個人去見猶大。告訴他，如果你能立刻把阿基姆帶回來，你明天早上十點就付給他15萬美元。"
 
 「我這裡沒多少硬通貨。如果其他囚犯都要死，我就不會帶走阿基姆。馬赫穆爾家族的人再也見不到人影了......"
 
 "我們不付給他們任何錢，而且釋放了所有囚犯。這是個騙局。"
 
 「哦。」他迅速下達了命令。
 
 黎明時分，尼克身處一艘小型潛水艇中，在淺水中以潛望鏡深度緩緩漂流，距離那艘線條流暢的中國帆船"蝴蝶風號"僅半英里之遙。 「蝴蝶風號」上飄揚著蔣介石的旗幟，一面紅底白日的旗幟。尼克升起潛水艇的天線，不停地掃描各個頻率。他聽到了檢查站裡軍用無線電的交談聲，聽到了「根比克」沉穩的呼叫聲，他知道一切可能都很平安。這時，他接收了一個強烈的訊號──就在附近──「蝴蝶風號」的無線電回應了。
 
 尼克把發射器調到同樣的頻率，不停地重複著："你好，蝴蝶風。你好，猶大。我們有共產主義囚犯給你，還有錢。你好，蝴蝶風..."
 
 他一邊駕駛小型潛水器向垃圾游去，一邊繼續說話，不確定海水是否會淹沒他的訊號，但理論上，配備潛望鏡的天線可以在那個深度發射訊號。
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 猶大咒罵著，跺了跺腳，打開了他那台功率強大的發射機。他沒有對講晶體，也無法召喚那艘正在監視高功率連續波頻段的隱形飛船。 "穆勒，"他咆哮道，"這魔鬼到底想幹什麼？聽著。"
 
 穆勒說："很接近了。如果科爾維特認為我們有麻煩了，那就試試DF..."
 
 「哼。我不需要測向儀。是岸邊那個瘋婆子。你能把發射器功率調到足夠大，幹擾他嗎？"
 
 "這需要一些時間。"
 
 尼克透過觀察窗看著「蝴蝶風號」疾馳而來。他用望遠鏡掃視海面，發現地平線上有一艘船。他把小型潛水艇下潛到六英尺深，一邊從岸邊靠近那艘破船，一邊不時用金屬瞄準鏡觀察。破船的瞭望員會盯上從海上駛來的船隻。他悄無聲息地到達了右舷。打開艙門後，他聽到擴音器傳來喊叫聲，其他人也在喊叫，還有一門重型火砲的隆隆聲。距離破船五十碼的地方，一股水流噴湧而出。
 
 「這夠你忙活一陣子了，」尼克咕噥著，扔出尼龍包裹的抓鉤，鉤住繩索的金屬邊緣。 「等等，他們會調整距離的。」他迅速爬上繩子，探頭看向甲板邊緣。
 
 轟！砲彈呼嘯著掠過主桅，發出震耳欲聾的轟鳴，彷彿能感受到砲彈掠過時帶來的陣陣狂風。船上所有人都聚集到海邊，對著擴音器大聲喊叫。穆勒指揮兩名船員用摩斯電碼揮舞旗語和國際旗幟。尼克咧嘴一笑--你現在跟他們說什麼都不會讓他們高興的！他爬上船，消失在前艙口。他先是沿著舷梯下去，然後又爬上另一架梯子。
 
 呃......根據甘比克和塔拉的描述和圖畫判斷，他感覺自己好像以前來過這裡。
 
 守衛抓起手槍，威廉明娜扣下板機，子彈正中喉嚨，正中要害。尼克打開牢房。 "走吧，夥計們。"
 
 "還有一個，"一個看起來很兇悍的年輕人說，"把鑰匙給我。"
 
 年輕人放走了阿基姆。尼克把警衛的槍交給了那個要求鑰匙的人，看著他檢查安全措施。他會沒事的。
 
 甲板上，穆勒目睹尼克和七個印尼青年從艙口跳入海中，頓時僵住了。這個老納粹分子跑到船尾拿他的湯姆遜衝鋒槍，對著海面胡亂掃射。他這舉動，簡直就像是在射殺一群藏在水下的海豚。
 
 一枚三吋砲彈擊中了帆船的船體中部，在船內爆炸，將穆勒震得跪倒在地。他一跛一跛地走到船尾，與猶大商量對策。
 
 尼克從潛水艇浮出水面，打開艙門，跳進狹小的駕駛艙，毫不猶豫地將小艇放入水中。男孩們像水黽緊緊抓住烏龜背一樣，緊緊地貼在潛水艇上。尼克大喊："小心槍聲！看到槍聲就跳下去！"
 
 "是。"
 
 敵人正忙著呢。穆勒朝猶大喊："俘虜們逃走了！我們怎麼才能阻止這些蠢貨開槍？他們瘋了！"
 
 猶大冷靜得像個指揮訓練的商船船長。他知道與惡龍決一死戰的日子終會到來──但沒想到這麼快！而且時機糟透了！他說："穆勒，現在穿上納爾遜的衣服。你就會明白他的感受了。"
 
 他用望遠鏡瞄準那艘護衛艦，看到中華人民共和國的國旗顏色時，嘴角勾起一絲陰冷的笑意。他摘下眼鏡，發出了一聲怪異的、低沉的笑聲，就像惡魔的詛咒。 "哈，穆勒，你可以說棄船逃生了。我們和中國的協議作廢了。"
 
 護衛艦的兩發砲彈擊穿了帆船的船首，將其40毫米火砲炸得粉碎。尼克暗暗決定全速駛向岸邊--除了遠距離射擊，這些砲手從未失手過。
 
 漢斯在碼頭與他碰面。 "看來霍克收到了電報，並且正確地傳播了信息。"
 
 亞當"馬克穆爾跑上前去擁抱了他的兒子。
 
 垃圾燃燒殆盡，緩緩沉入海底。地平線上的護衛艦漸漸消失。 "漢斯，你覺得怎麼樣？"尼克問道，"猶大號的末日到了嗎？"
 
 "毫無疑問。就我們對他的了解，他現在就算穿著潛水服也能逃之夭夭。"
 
 "咱們乘船去看看能找到什麼吧。"
 
 他們發現部分船員緊緊抓住殘骸，還有四具屍體，其中兩人傷勢嚴重。猶大和穆勒卻不見蹤影。夜幕降臨，他們放棄了搜尋，漢斯說："我希望他們進了鯊魚肚子裡。"
 
 隔天早上在會議上，亞當"馬克穆爾再次表現得沉著冷靜。 "家屬們非常感激。巴德先生，您做得非常出色。飛機很快就會來接孩子們。"
 
 「軍隊方面是怎麼回事？蘇迪爾馬特的死又是怎麼回事？」尼克問。
 
 亞當笑了。 「多虧了我們共同的影響力和證詞，軍隊將會受到懲罰。這一切都是蘇迪爾馬特上校的貪婪造成的。"
 
 范金家族的私人水陸兩用車把尼克和漢斯送到了雅加達。黃昏時分，洗完澡、換上乾淨衣服的尼克在涼爽昏暗的客廳裡等著瑪塔，他曾在這裡享受過無數個芬芳的時光。她來了，徑直走到他面前。 「你真的安全了！我聽到了很多很多精彩的故事，全城都在傳。"
 
 "有些可能是真的，親愛的。但最重要的是，蘇迪爾馬特死了。人質獲釋了。猶大的海盜船被摧毀了。"
 
 她熱情地吻了他："...全身。"
 
 "幾乎。"
 
 「差不多了？來吧，我換身衣服，你再跟我說說...」
 
 他目不轉睛地看著她脫下城裡的衣服，裹上一條印花紗籠，幾乎沒有解釋什麼。
 
 他們走到露台上，一邊喝著金湯力，一邊坐了下來。她問道："你現在打算做什麼？"
 
 "我得走了。我希望你跟我一起走。"
 
 她美麗的臉龐綻放出驚喜的笑容，看著他。 "什麼？哦，對啊......你真的......"
 
 「真的，瑪塔。你必須跟我走。四十八小時內。我會把你留在新加坡或其他任何地方。而且你永遠都不能再回印尼。」他凝視著她的眼睛，神情嚴肅。 "你永遠不能再回印尼。如果你回了，那我必須回來--做出一些改變。"
 
 她臉色蒼白。他那雙灰色的眼睛深邃莫測，堅硬如拋光的鋼鐵。她明白他的意思，但還是試探著問道："可是如果我決定不想去了呢？我的意思是--和你在一起是一回事--但被拋棄在新加坡......"
 
 "
 
 「離開你太危險了，瑪塔。如果我走了，我的任務就無法完成--而我做事向來一絲不苟。你是為了錢，而不是為了什麼意識形態，所以我可以給你一個條件。留下來？」他嘆了口氣。 「除了蘇迪爾馬特，你還有很多其他聯繫人。你和猶大聯繫的渠道和網絡仍然暢通無阻。我猜你用的是軍用無線電--或者你可能有自己的人。但是......你也明白......我的處境。"
 
 她感到一陣寒意。眼前這個人，不是她曾經擁入懷中的那個男人，幾乎是她生命中第一個讓她心愛的男人。一個如此強壯、勇敢、溫柔、頭腦敏銳的男人──可是如今他那雙美麗的眼睛卻如此冷峻！ "我沒想到你..."
 
 他輕輕觸碰她的指尖，然後用手指合攏。 「你已經落入了好幾個陷阱。你會記住的。腐敗滋生粗心。說真的，瑪塔，我建議你接受我的第一個提議。"
 
 「還有你的第二個......？」她突然喉嚨髮乾。她想起他隨身攜帶的手槍和匕首，便將它們放到一邊，藏到視線之外，一邊輕聲開玩笑地說。她眼角瞥了一眼他那張冷酷無情的面具，面具在她心愛的英俊臉上顯得如此怪異。她抬手摀住嘴，臉色瞬間蒼白。 「你會的！沒錯......你殺了刀鋒。還有猶大和其他人。你......看起來不像漢斯"諾登博斯。"
 
 "我跟你不一樣，"他語氣平靜而嚴肅地說道，"你要是再敢踏入印尼一步，我就殺了你。"
 
 他討厭言語，但交易必須說清楚。不--這是一場致命的誤會。她哭了幾個小時，像乾旱中的花朵般枯萎，彷彿淚水榨乾了她所有的生命力。他後悔眼前的景象──但他深知美貌女子擁有療癒的力量。另一個國家──其他男人──或許還有其他的交易。
 
 她推開他，然後躡手躡腳地走到他跟前，用細弱的聲音說："我知道我別無選擇，我要走了。"
 
 他放鬆了一些。 「我會幫你的。諾登博斯值得信賴，他會幫你賣掉你留下的東西，我保證你能拿到錢。你到了新國家不會身無分文。"
 
 她強忍住最後的抽泣，手指輕輕撫摸他的胸膛。 "您能抽出一天兩天時間幫我安頓一下在新加坡的生活嗎？"
 
 "我也這麼認為。"
 
 她渾身像沒了骨頭似的，那是投降。尼克緩緩地、輕輕地嘆了口氣，如釋重負。他始終無法習慣這種感覺。這樣更好。霍克會贊同的。
 
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 
 死亡兜帽
 
 
 
 尼克卡特
 
 死亡兜帽
 
 謹以此獻給美國秘密情報機構的各位同仁
 
 
 第一章
 
 
 駛離28號公路十秒鐘後，他開始懷疑自己是不是做錯了。他應該把女孩帶到這個偏僻的地方嗎？有必要把槍放在車後車箱下方隱藏的置物櫃裡嗎？
 
 從華盛頓特區沿著66號公路一路開過來，尾燈一直在晃動。在繁忙的高速公路上，這很正常，但到了28號公路，尾燈卻沒有反應，這就有點不合邏輯了。他之前一直以為它們是屬於同一輛車。現在看來確實如此。
 
 「真奇怪，」他說，試圖感受懷裡的女孩是否因這句話而有所反應。他感覺不到任何改變。她美麗柔軟的身體依然柔順得令人愉悅。
 
 「哪個？」她低聲問。
 
 「親愛的，你得坐一會兒。」他小心翼翼地把她扶正，雙手分別放在方向盤的三點和九點鐘位置，然後猛踩油門。一分鐘後，他拐進了一條熟悉的支路。
 
 他親自對新引擎的調校進行了調整，當428立方英吋的扭力輸出在高轉速下依然能夠提供強勁的加速性能時，他感到無比的滿足。雷鳥跑車在馬裡蘭州一條雙車道鄉村公路的S形彎道上飛馳，就像一隻蜂鳥在樹林間穿梭。
 
 「真有趣！」露絲莫托側身讓開，給他騰出手來。
 
 「聰明的女孩，」他想。聰明，漂亮。我想...
 
 他對這條路很熟悉。這大概不是真的。他可以甩掉他們，溜到安全的地方，度過一個美好的夜晚。但這行不通。他嘆了口氣，讓「鳥號減速到中等速度，然後查看上山的路跡。車燈就在那裡。他們不敢在蜿蜒的山路上以這樣的速度亮起車燈。他們會撞車的。他不能讓這種事發生──他們對他來說可能和他對他們一樣重要。
 
 他放慢了速度，幾乎是爬行。車燈越來越近，忽明忽暗地亮了起來，彷彿另一輛車減速了，然後又熄滅了。啊......他在黑暗中笑了。第一次冷遇之後，總是會充滿興奮和成功的希望。
 
 露絲靠在他身上，她頭髮的香氣和淡雅怡人的香水味再次鑽入他的鼻腔。 "真有趣，"她說，"我喜歡驚喜。"
 
 她的手放在他結實的大腿肌肉上。他分不清這是她輕輕按壓造成的，還是車身搖晃引起的。他摟住她，輕輕地擁抱她。 "我想試試這些彎道。上週剛做了車輪平衡，我還沒機會在城裡開出去兜風。現在這車轉彎性能真棒。"
 
 "傑瑞，我覺得你做的每件事都力求完美，對嗎？別謙虛了。在日本，這對我來說就足夠了。"
 
 "我想是吧。是的......也許吧。"
 
 "當然。而且你很有抱負。你想成為領導者。"
 
 "你在猜。每個人都想要完美和領導地位。就像每個女人只要堅持足夠長的時間，生命中就會出現一個高大英俊的男人一樣。"
 
 「我等了很久了。」一隻手按在他的大腿上。那不是機器的動作。
 
 "你做決定太草率了。我們才見過兩次面。如果算上在吉米"哈特福德的派對上遇到的那次，那就是三次。"
 
 「我相信是這樣，」她輕聲說道。她的手輕輕撫過他的腿。這簡單的愛撫竟在他心中激起如此強烈的感官愉悅，令他既驚訝又欣喜。他脊背一陣酥麻，比大多數女孩撫摸他裸露的肌膚時還要強烈。 「確實如此，」他想，「體能訓練只適合動物或禁食者，」但要真正升溫，情感上的契合必不可少。
 
 他想，他之所以對露絲"莫托心生愛慕，部分原因在於，他曾在遊艇俱樂部的舞會上見過她，一周後又在羅伯特"奎特洛克的生日晚宴上再次見到她。就像男孩凝視著商店櫥窗裡閃亮的自行車或誘人的糖果一樣，他積累了種種印象，這些印象激發了他的希望和抱負。如今，他對她有了更深的了解，他更確信自己的品味遠勝於她。
 
 在富豪們帶著他們所能找到的最美佳人出席的盛大派對上，身著華服的富豪們雲集於眾人之中，而露絲則被描繪成一顆璀璨奪目的寶石。她繼承了挪威母親的高挑身材和修長骨骼，以及日本父親黝黑的膚色和異國風情的五官，這種歐亞混血的血統造就了世界上最美麗的女性。無論從哪個角度來看，她的身材都堪稱完美無瑕。當她挽著父親的手臂穿過房間時，所有男人的目光都會不由自主地追隨她，或者說，會隨著她移動，這取決於是否有其他女人在看著他們。她令人心生欽佩、渴望，甚至，更簡單地說，會瞬間激起人們的慾望。
 
 她的父親，宗谷秋人，陪同她一同前往。他身材矮壯，皮膚光滑，彷彿從未衰老過，臉上帶著如同花崗岩雕刻而成的沉穩祥和的神情。
 
 摩托幫真的像表面看起來那樣嗎？美國最專業的情報機構AXE對他們進行了調查。調查報告顯示他們清白，但調查將繼續深入，最終將牽扯到馬修佩里。
 
 AXE公司的高級官員、尼克"卡特的上司之一大衛"霍克說：「尼克，這些線索可能就此斷絕。老秋人靠著日美合夥的電子和建材生意賺了數百萬美元。他精明強幹，但為人直率。露絲和瓦薩學院關係不錯。她很受人歡迎，在華盛頓上流社會人。
 
 尼克忍住笑意。霍克會用生命和事業支持你，但他更擅長煽動情緒。他回答："沒錯。那讓阿基託也成為受害者怎麼樣？"
 
 霍克薄薄的嘴唇上露出難得一見的笑容，嘴角和眼角勾起幾道飽經滄桑的皺紋。黎明剛過，他們在貝爾沃堡一條僻靜的死胡同裡進行了最後一次談話。清晨萬裡無雲，預示今天會很熱。明亮的陽光穿透波托馬克河上空，照亮了霍克棱角分明的臉龐。他望著船隻駛離山巒，那是弗農遊艇俱樂部和岡斯頓灣。 "她一定像人們說的那樣美麗。"
 
 尼克面不改色。 "誰？露絲？獨一無二。"
 
 "個性魅力加上性感氣質，嗯？我得好好看看她。她照片拍得真好。你可以在辦公室裡看看。"
 
 "尼克心想，霍克。如果這個名字不合適，我會建議叫老狐狸。他說，"我更喜歡真傢伙；聞起來真香--？色情。""
 
 「不，絕對不是那樣。她看起來就像個出身不錯的普通女孩。或許有過一兩次婚外情，但如果她藏得這麼好，說不定還是個處女。在我們這行，凡事都有『或許』。不過別急著下結論，先調查清楚，尼克。小心點。一刻也別放鬆警惕。」
 
 霍克一次又一次地用警告的話語和非常有遠見的行動，實實在在地拯救了 AX-US 的 N3 尼古拉斯"亨廷頓"卡特的生命。
 
 「我不會的，先生，」尼克回答。 "但我感覺我哪裡也去不了。在華盛頓參加六週的派對固然有趣，但我開始厭倦這種優渥的生活了。"
 
 "我能理解你的感受，但請堅持下去。三個重要人物的死亡讓這個案子看起來毫無進展。但我們會休息一下，之後一切都會豁然開朗。"
 
 "屍檢會議不再提供幫助了嗎？"
 
 「世界上最好的病理學家一致認為他們死於自然原因--這還用說嗎？他們覺得自己很渺小。自然死亡？是的。合乎邏輯嗎？不。一位參議員，一位內閣官員，還有一位我們貨幣體系的關鍵銀行家。我不知道死因、死因或死因之間的聯繫。但我有一種感覺......」
 
 據尼克回憶，霍克的「感覺」--基於他淵博的知識和敏銳的直覺--從未出錯。他和霍克討論了一個小時案情細節和各種可能性，然後兩人就此分道揚鑣。霍克加入了團隊，尼克則繼續負責自己的工作。
 
 六週前，尼克卡特扮演了「傑拉爾德帕森斯戴明」的角色，這位戴明是西海岸石油公司駐華盛頓的代表。他也是一位身材高大、皮膚黝黑、英俊瀟灑的年輕主管，經常受邀參加各種重要的官方和社交活動。
 
 他終於走到這一步了。他理應如此；這是AX檔案編輯部門的大師們為他精心打造的。尼克的頭髮從棕色變成了黑色，藏在他右肘內側的藍色小斧頭也被皮革漆遮住了。他曬成的古銅色皮膚已經不足以讓他與真正的棕髮人區分開來；他的膚色變得更深了。他進入了替身預先安排好的生活，所有證件和身分都一應俱全，甚至連最細微的細節都完美無瑕。傑瑞‧德明，一個普通人，在馬裡蘭州擁有一棟氣派的鄉村別墅，在城裡也有一間公寓。
 
 後視鏡裡閃爍的車燈將他拉回現實。他變成了傑瑞"德明，沉浸在幻想中，強迫自己忘記魯格手槍、匕首，以及那枚完美藏在「鳥」式飛機後部焊接隔間裡的小型毒氣彈。傑瑞"德明。孤身一人。誘餌。靶子。被派去牽制敵人的人。有時會被幹掉的人。
 
 露絲輕聲問道："傑瑞，你今天怎麼心情這麼不好？"
 
 "我有一種預感。我覺得有一輛車在跟踪我們。"
 
 "哦，天哪。你沒告訴我你結婚了。"
 
 「七次，每次都喜歡。」他輕笑了一聲。這玩笑，傑瑞"德明肯定會喜歡。 「不，親愛的。我當時太忙了，沒空認真談戀愛。」這是實話。他又撒了個謊："我再也看不到那些燈了。看來我錯了。你應該看看，這些鄉間小路上搶劫案可多了。"
 
 「親愛的，小心點。或許我們不該離開這裡。你家是不是很偏僻？我不怕，但我父親很嚴厲。他特別害怕出名。他總是告誡我要小心。我想，這大概是他那老鄉的謹慎吧。"
 
 她緊緊貼著他的手臂。 「如果這是裝出來的，」尼克心想，「那太好了。」自從他認識她以來，她就一直表現得像個時髦但保守的外國商人的女兒，彷彿她發現了在美國賺大錢的秘訣。
 
 他是一個深思熟慮的人，每一步行動、每一句話都經過深思熟慮。當你找到那塊金燦燦的寶地時，你會避免任何可能幹擾你工作的名聲。在軍工承包商、銀行家和管理階層的世界裡，曝光就像在未經治療的紅腫曬傷上狠狠扇了一巴掌，令人作嘔。
 
 他的右手撫上了她豐滿的乳房，她沒有反抗。這就是他與露絲"莫託之間所能達到的程度；進展比他預想的要慢，但這正合他意。他意識到，訓練女人就像訓練馬匹。成功的關鍵在於耐心、循序漸進、溫柔和經驗。
 
 "親愛的，我家位置比較偏僻，但是車道上有自動大門，而且警察經常巡邏。不用擔心。"
 
 她緊緊貼著他。 "那很好。你用了多久了？"
 
 「好幾年了。自從我開始在華盛頓待很久之後。」他想知道她的問題是隨意提出的還是精心準備的。
 
 "你來這裡之前在西雅圖嗎？那真是個美麗的國家。山上的樹木真漂亮。氣候也很宜人。"
 
 「是啊。」黑暗中，她看不見他臉上那抹淡淡的笑容。 "我其實是個熱愛大自然的人。我想退休後去落基山脈，打獵、釣魚......做些別的。"
 
 "一個人嗎？"
 
 "不，你不可能整個冬天都打獵捕魚。而且冬天還會下雨。"
 
 她咯咯地笑了起來。 「這些計劃真是太棒了。不過你真的同意嗎？我的意思是--也許你會像其他人一樣把計劃一拖再拖，結果到了五十九歲，人們會發現你坐在辦公桌前，突發心臟病去世。再也沒有狩獵、釣魚、冬天和雨天了。"
 
 "我不會提前計劃。"
 
 「我也是，」他一邊想著一邊踩下煞車，一個紅色的小反光板映入眼簾，標示著那條幾乎隱沒在路邊的道路。他轉過身，走了四十碼，停在一扇用柏木板製成的結實木門前，門被漆成了濃鬱的紅棕色。他關掉了引擎和車燈。
 
 引擎的轟鳴聲和輪胎的摩擦聲戛然而止，寂靜得令人驚嘆。他輕輕抬起她的下巴，吻了上去；他們的唇瓣交纏在一起，溫暖、濕潤而又令人心醉。他用空著的那隻手撫摸著她纖細的身體，小心翼翼地向前移動，比以往任何時候都更深入。他欣喜地感受到她的配合，她的唇瓣緩緩閉合，包裹住他的舌尖，她的胸脯似乎也回應著他溫柔的按摩，沒有絲毫抗拒。她的呼吸變得急促起來。他調整自己的節奏，與她身上散發的芬芳交織在一起--靜靜地聆聽。
 
 在他的舌尖持續施壓下，她的雙唇終於完全分開，如同柔軟的處女膜般腫脹，他用舌尖探入她口中，探索著她口腔深處的敏感地帶。他輕柔地挑逗著，感受著她因他的挑逗而顫抖。他用雙唇含住她的舌頭，輕輕吸吮......他傾聽著。
 
 她身穿一件簡潔的白色鯊魚皮連身裙，前襟一字排開。他靈巧的手指解開了三顆紐扣，用指甲背輕柔地撫摸著她雙乳間光滑的肌膚。動作輕柔深情，如同蝴蝶輕踩玫瑰花瓣。她短暫地僵住了，他努力保持著愛撫的節奏，只有當她溫暖而急促的呼吸湧入他的體內，發出輕柔的哼聲時，他才加快了速度。他的手指在她右側乳房的隆起上輕輕遊走，探索著。當她將自己貼近他的手時，哼聲變成了嘆息。
 
 他側耳傾聽。汽車緩緩地、靜靜地沿著狹窄的道路駛過車道，車燈在夜色中搖曳。他們太體面了。他熄火時，聽到他們停了下來。現在他們在查看情況。他希望他們想像力豐富，看到了露絲。小伙子們，你們可要好好反省一下了！
 
 他解開了她半截胸罩的搭扣，露出她豐滿的乳溝，貪婪地撫摸著掌心光滑溫暖的肌膚。美味極了。令人心曠神怡--他慶幸自己沒穿緊身運動短褲；雖然口袋裡的武器會讓他感到安心，但束縛感卻讓他難受。露絲輕聲說：「哦，親愛的，」然後輕輕咬了咬嘴唇。
 
 他心想：「希望只是個想找停車位的青少年。」 但也可能是尼克卡特的致命武器。這或許是為了除掉目前遊戲中的危險人物，或是為了延續過去的復仇。一旦你獲得了「殺戮大師」的稱號，你就明白其中的風險。
 
 尼克用舌尖輕柔地滑過她絲滑的臉頰，來到她的耳畔。他的手開始有節奏地撫摸她，此刻正捧著她胸罩裡那豐滿溫暖的乳房。他將她的嘆息與自己的嘆息比喻為。如果你今天死去，明天就不用再死了。
 
 他抬起右手食指，輕輕探入另一隻耳朵，隨著他變換力度，彷彿奏響了一曲輕柔的交響樂，三重刺激讓她渾身顫抖。她舒服得渾身發抖，他這才驚恐地發現，自己竟然喜歡操控她的快感，他祈禱她此刻的感受與路上的車無關。
 
 那輛車停在離我們幾百碼遠的地方。在寂靜的夜裡，他聽得清清楚楚。而此刻，她什麼也沒聽到。
 
 他的聽覺極其敏銳--事實上，當他身體狀況並非完美時，AXE 根本不會給他派這種任務，而他也不會接受。當時的處境已經極為危險。他聽到了車門鉸鏈輕微的吱呀聲，以及黑暗中石頭擊打物體的聲音。
 
 他說："親愛的，要不要喝點東西，遊個泳？"
 
 「我喜歡它，」她回答道，說完前輕輕地、沙啞地吸了一口氣。
 
 他按下遙控器上的按鈕啟動大門，柵欄滑開，在他們沿著蜿蜒小路前進時自動關閉。這只是一個威懾擅闖者的裝置，並非真正的障礙。這處房產的圍籬是簡單的開放式木樁柵欄。
 
 傑拉爾德"帕森斯"德明建造了一棟迷人的七室鄉村別墅，別墅帶有一個巨大的藍石庭院，可以俯瞰泳池。尼克按下停車場邊緣柱子上的一個按鈕，室內外的泛光燈都亮了起來。露絲高興地咯咯笑著。
 
 "太棒了！哦，花真漂亮。花園景觀是你自己設計的嗎？"
 
 「經常，」他撒謊說。 "太忙了，沒時間做所有我想做的事。當地的園丁一周來兩次。"
 
 她停在石板路上，旁邊有一叢攀緣玫瑰，紅色、粉紅色、白色和奶油色交織成一道垂直的色彩帶。 "它們真漂亮。我想，這其中一部分是日本的--或者說一部分是日本的。哪怕只開一朵花，也能讓我心動不已。"
 
 在他們繼續前行之前，他吻了吻她的脖子，說："一個美麗的女孩怎麼能讓我如此心動呢？你美得就像這些花兒加在一起一樣--而且你還活著。"
 
 她讚許地笑了。 "傑瑞，你很可愛，但我很好奇你帶過多少女孩來這裡散步？"
 
 "這是真的嗎？"
 
 "但願如此。"
 
 他推開門，他們走進一個寬敞的客廳，裡面有一個巨大的壁爐和一面可以俯瞰泳池的玻璃牆。 「好了，露絲--實話實說。給露絲的實話。」他領她走到小吧台，一手撥動著唱片機，另一手握著她的手指。 "親愛的，你是第一個我單獨帶到這裡來的女孩。"
 
 他看到她的眼睛睜大了，然後從她溫暖柔和的表情中，他知道她認為他說的是真話--而他說的也確實是真話--而且她很喜歡。
 
 任何女孩只要相信你，都會相信你。今晚的一切安排、構思和日益親密的關係都恰到好處。他的替身本來可以帶五十個女孩來這裡--因為他很可能認識德明--但尼克說的是實話，露絲的直覺也證實了這一點。
 
 他迅速調製了一杯馬丁尼，露絲則坐在那裡，透過狹窄的橡木格柵注視著他，雙手托著下巴，黑色的眼睛裡滿是沉思。她完美無瑕的肌膚依然閃耀著他剛才激起的情感光彩，尼克被她那令人驚豔的神態所震撼，他把酒杯放在她面前，斟滿酒。
 
 「她買了，但她不會相信，」他心想。這是東方人的謹慎，或者說，是女人即使在情感蒙蔽雙眼時也依然懷有的疑慮。他輕聲說："這是送給你的，露西。這是我見過的最美的畫。畫家現在就想為你畫像。"
 
 "謝謝你。你讓我感到非常開心和溫暖，傑瑞。"
 
 她透過雞尾酒杯的杯沿，目光炯炯地看著他。他側耳傾聽。什麼也沒有。現在他們正穿過森林，或許已經走到了綠茵的草坪上。他們小心翼翼地繞著圈走，很快發現落地窗是觀察屋內狀況的絕佳地點。
 
 我是誘餌。我們沒提，但我只是AXE陷阱裡的一塊起司。這是唯一的出路。如果真的沒有別的辦法，霍克不會這樣設局陷害他。三個重要人物死了。死亡證明上寫著自然死亡。沒有線索。沒有蛛絲馬跡。沒有規律。
 
 「你不能給誘餌任何特殊保護，」尼克陰沉地想，「因為你根本不知道什麼會驚擾獵物，也不知道它會出現在哪個奇怪的層面上。」如果你安裝了複雜的安全措施，其中一項可能就是你試圖揭露的陰謀的一部分。霍克選擇了唯一合乎邏輯的方案--他最信任的特工將成為誘餌。
 
 尼克盡其所能地追蹤華盛頓的死者蹤跡。他透過霍克秘密地收到了無數派對、招待會、商務和社交聚會的邀請。他出入了會議飯店、大使館、私人住宅、莊園和俱樂部，從喬治城到各大大學，再到聯盟俱樂部，無所不包。他厭倦了開胃小菜和菲力牛排，也厭倦了穿脫燕尾服。洗衣店總是拖延時間，送來皺巴巴的襯衫，他只好打電話給羅傑斯"皮特，請他安排專人送來十二件。
 
 他結識了數十位重要人物和美麗女性，並收到了數十份邀請，他都禮貌地拒絕了，只有那些與死者認識的人或他們去過的地方有關的邀請除外。
 
 他一直很受歡迎，大多數女性都被他沉穩體貼的個性所吸引。當她們發現他是一位「石油公司高層」而且單身時，有些人便堅持不懈地寫紙條給他、打電話。
 
 他當然什麼也沒發現。露絲和她父親看起來都非常體面，他不禁懷疑自己究竟是出於本能地察覺到了什麼，才去試探她--還是因為她是過去幾周里他遇到的數百名女子中最令人心動的一位。
 
 他凝視著她那雙迷人的黑眼睛，微笑著握住她放在光潔橡木桌上的手，她的手就放在他旁邊。他心中只有一個疑問：是誰在那裡？他們是怎麼在雷鳥號上找到他的蹤跡的？為什麼？他真的猜對了嗎？露絲輕聲說：「你真是個怪人，傑拉爾德"戴明。你遠比表面看起來複雜。」他聽了這話，不禁咧嘴一笑。
 
 "這是某種東方智慧，還是禪宗之類的東西？"
 
 "我想是一位德國哲學家最早把它作為格言提出--"要做比你表面看起來更優秀的人"。但我看著你的臉和你的眼睛。你離我很遠。"
 
 "只是在做夢。"
 
 "你一直都從事石油行業嗎？"
 
 「差不多吧。」他編了個故事。 「我出生在堪薩斯州，後來搬到了油田。在中東待了一段時間，交了一些好朋友，運氣也不錯。」他嘆了口氣，做了個鬼臉。
 
 「繼續說。你想到了什麼，然後就停住了...」
 
 「現在我差不多也走到那一步了。這是一份好工作，我應該感到高興。但如果我擁有大學學位，我的選擇就不會如此受限了。"
 
 她握緊他的手。 "你會找到解決辦法的。你--你性格開朗。"
 
 "我當時在場。"他輕笑一聲，補充道，"實際上，我做的比我說的還多。事實上，有好幾次我都沒提戴明這個名字。那是一筆在中東迅速達成的交易，如果我們能在幾個月內扳倒倫敦卡特爾，我現在就發大財了。"
 
 他搖了搖頭，彷彿深深地懊悔，走到音響台前，把播放器換成了收音機。他在吵雜的靜電聲中擺弄著各種頻率，終於在長波波段聽到了「嗶嗶嗶」的聲音。原來他們就是這麼跟蹤他的！現在的問題是，尋呼機是不是被露絲偷偷藏在車上了？還是他那位美麗的客人把它放在手提包裡，別在衣服上，或者--他得小心點--放在塑膠盒裡？他切回錄音機，播放著柴可夫斯基第四號交響曲那充滿力量、感性十足的旋律，然後踱步回到吧台。 "游泳怎麼樣？"
 
 "我很喜歡這個。請給我一分鐘完成。"
 
 你還要一個嗎？
 
 "等我們啟航之後。"
 
 "美好的。"
 
 "還有--請問洗手間在哪裡？"
 
 就在這裡...
 
 他領她走進主臥，向她展示了鋪著粉紅色瓷磚的大浴室，裡面有一個羅馬浴缸。她輕輕吻了他一下，走了進去，關上了門。
 
 他迅速地回到她放錢包的吧台。他們通常會把錢包送到約翰那裡。這是個陷阱嗎？他小心翼翼地檢查錢包裡的東西，盡量不讓它動。口紅、夾在錢夾裡的鈔票、一個他打開仔細查看的小金打火機、一張信用卡......沒有什麼東西可能是蜂鳴器。他把東西放好，拿起酒杯。
 
 他們什麼時候到？他什麼時候才能和她一起在泳池裡？他不喜歡這種無助感，不喜歡這種令人不安的不安全感，也不喜歡自己無法先發制人的不快樂。
 
 他沮喪地想，自己是不是在這行待太久了。如果槍就意味著安全，那他應該離開。是因為沒把那把刀刃纖細的雨果綁在前臂上，他才感到不安全？帶著雨果，你沒辦法擁抱女孩，直到她感覺到它。
 
 德明作為靶子，攜帶那把改裝過的魯格手槍--威廉明娜--幾乎不可能。這把槍他通常能在六十英尺外打中一隻蒼蠅。如果有人碰了它或發現了它，那就等於出賣了他。他不得不承認，AXE公司的槍匠埃格林頓認為，威廉明娜作為常用武器確實有缺陷。埃格林頓根據自己的喜好重新設計了這把槍，將三英寸的槍管安裝在完美的槍栓上，並配上輕薄透明的塑膠槍托。他縮小了槍的尺寸和重量，你可以看到子彈像一串小小的瓶口炸彈一樣沿著槍管滑行--但這仍然是一把威力不小的槍。
 
 「你可以說這是心理作用，」他反駁艾格林頓說。 「我的威廉敏娜手槍幫我度過了很多難關。我知道在任何角度、任何位置我都能做什麼。我這些年肯定已經用掉了1萬發子彈，總共900萬發。我喜歡這把槍。"
 
 「局長，再仔細看看那家S. & W.公司，」埃格林頓催促道。
 
 「你能說服貝比魯斯放棄他最喜歡的球棒嗎？讓梅茨換副手套？我跟緬因州一位老人一起打獵，他四十三年來每年都用一支1903年產的斯普林菲爾德步槍獵鹿。今年夏天我帶你一起去，讓你勸他用新型機槍。"
 
 埃格林頓妥協了。尼克想起這件事，輕笑了一聲。他瞥了一眼那盞黃銅燈，
 
 它懸掛在房間對面涼亭裡那張巨型沙發上方。他並非完全無助。 AXE 的大師們已經盡力了。拉下這盞燈，天花板就會落下，露出一把瑞典卡爾古斯塔夫帕拉貝魯姆衝鋒槍，槍托可以抓握。
 
 車上坐著威廉明娜和雨果，還有一個代號為「皮埃爾」的小型瓦斯彈。櫃檯下面，櫥櫃左邊第四瓶琴酒裡裝著一瓶淡而無味的麥可‧芬恩，喝了大概十五秒就得丟掉。車庫裡，倒數第二個掛鉤──掛著那件破爛不堪、最難看的雨衣──需要向左轉一圈才能打開掛鉤板。威廉明娜的雙胞胎妹妹躺在髮夾之間的架子上。
 
 他聽著，皺著眉頭。尼克卡特緊張嗎？柴可夫斯基的傑作正奏出它貫穿始終的主題，他卻什麼也聽不見。
 
 那是期待，也是疑慮。如果過早拿起武器，就會毀掉之前精心準備的一切；如果等待太久，則可能喪命。他們是怎麼殺死那三個人的？如果真是這樣？霍克從未失算...
 
 「嗨，」露絲從拱門後走了出來。 "還想游泳嗎？"
 
 他走到她身後，在房間中央擁抱了她，用力地吻了她，然後牽著她回到了臥室。 "比以往任何時候都更甚。光是想到你，我的體溫就升高。我需要降降溫。"
 
 她笑著站在特大號床邊，看著他脫下燕尾服，繫上酒紅色領帶，臉上帶著一絲不確定。當配套的腰封落在床上時，她怯生生地問："你有適合我的西裝嗎？"
 
 「當然，」他笑著從襯衫裡掏出一對灰色珍珠耳環。 "不過誰還需要它們呢？我們真的那麼老土嗎？我聽說在日本，男孩和女孩幾乎都不太在意泳衣。"
 
 她疑惑地看著他，他屏住了呼吸，因為她眼中閃爍的光芒如同黑曜石中困住的火花。
 
 「我們可不想那樣，」她沙啞而輕聲說道。她解開那件精緻的鯊魚皮連身裙的紐扣，他聽見隱形拉鍊發出令人安心的「滋滋滋」聲，便轉過身去。當他再次看向她時，她正小心翼翼地把洋裝放在床上。
 
 他努力地盯著她，直到自己一絲不掛，然後漫不經心地轉身自慰--他確信，隨著血壓開始升高，他的心臟微微怦怦直跳。
 
 他以為自己什麼都看過了。從高個子的斯堪的納維亞人到魁梧的澳洲人，從卡馬蒂普拉路和何邦路，到漢堡一座政客的宮殿--光是進去就要一百美元。但是，露絲，他心想，你又不一樣了！
 
 她曾在世界頂級名流雲集的專屬派對上吸引眾人的目光，那時她還衣著完整。如今，她赤裸裸地倚靠在潔白的牆壁和深藍色的地毯上，宛如一幅專為後宮而作的畫作--用來激發主人的靈感。
 
 她的身材緊緻完美，雙乳對稱，乳頭高聳，如同紅色氣球發出的警示信號--小心炸藥。從眉毛到粉嫩的指甲油般光滑的腳趾，她的肌膚都完美無瑕，陰毛如同誘人的黑色胸甲，柔軟而性感。一切都已準備就緒。此刻，她擁有它，她也深知這一點。她抬起一根長長的指甲，輕觸下巴，帶著一絲疑惑。她修得高高的眉毛微微上揚，與她略微傾斜的眼睛相得益彰，眉毛上下起伏。 "你滿意嗎，傑瑞？"
 
 「你......」他吞了口唾沫，斟酌著字句。 "你是一位身材豐滿、美艷動人的女性。我想--我想為你拍照。就拍你此刻的樣子。"
 
 「這是我聽過最動聽的話之一。你很有藝術天賦。」她從他放在床上的煙盒裡拿出兩支煙，一支接一支地叼在嘴裡，示意他開燈。遞給他一支後，她說："要不是你這麼說，我真不知道自己會不會這麼做......"
 
 "我說什麼了？"
 
 "我是你唯一帶來的女孩。不知為何，我知道這是真的。"
 
 "你怎麼知道？"
 
 透過藍色的煙霧，她的眼神變得迷離。 "我不確定。這對男人來說或許是典型的謊言，但我知道你說的是真話。"
 
 尼克把手放在她的肩膀上。她的肩膀圓潤、光滑、結實，像運動員曬黑的皮膚下層一樣。 "那是實話，親愛的。"
 
 她說："傑瑞，你的身材也很棒。我之前不知道。你體重多少？"
 
 "二十分。正負皆可。"
 
 她感覺到他的手，她纖細的手臂幾乎無法彎曲地環抱住它，手掌表面堅硬得幾乎貼著骨頭。 「你經常運動。這對每個人都有好處。我擔心你會變得像現在很多男人一樣。他們在辦公桌前就長出了啤酒肚。就連五角大樓的年輕人也一樣。真是丟人。"
 
 他心想：現在真的不是時候，也不是時候。
 
 他將她擁入懷中，兩人的身體融為一體，形成一團互相回應的肉體。她雙臂環住他的脖子，緊緊依偎在他溫暖的懷抱裡，雙腿離開地面，像芭蕾舞者一樣張開了幾下，但動作更加利落、充滿活力和激情，如同肌肉反射一般。
 
 尼克的身體狀況極佳。他嚴格遵守身心鍛鍊計劃，其中就包括控制自己的性慾，但他卻沒能及時克制住自己。他飽滿而充滿激情的肉體在她和她之間膨脹起來。她深深地吻著他，將整個身體緊緊地貼在他的身上。
 
 他感覺彷彿有一根小孩的煙火棒從尾骨一直點燃到頭頂，沿著脊椎向上蔓延。她雙眼緊閉，呼吸急促，如同即將跑完兩分鐘的長跑選手。她肺部噴出的氣息如同充滿慾望的噴射，直抵他的喉嚨。他沒有挪動她的姿勢，悄悄地踏了三步，走到床邊。
 
 他真希望自己當時能多聽，但那也無濟於事。他感覺到──或許只是看到了倒影或影子──那人走進了房間。
 
 "放下它，轉過身去。慢慢來。"
 
 那聲音低沉，但話語清晰洪亮，略帶沙啞。聽起來像是出自一個習慣於被人絕對服從的人之口。
 
 尼克照做了。他轉了四分之一圈，把露絲放了下來。他又慢慢地轉了四分之一圈，迎面撞上了一個金髮巨人，年紀和他相仿，個頭也和他差不多。
 
 那人大手握著一把槍，槍身低垂穩穩地貼著身體，尼克一眼就認出那是一把瓦爾特P-38手槍。即使不看他那無可挑剔的槍法，你也能看出這傢伙很懂槍。
 
 「完了，」尼克懊惱地想，「那些柔道和薩瓦蒂武術在這種情況下都沒用。」他也懂這些，因為他確實很懂行。
 
 如果他來殺你，你就死定了。
 
 
 第二章
 
 
 尼克僵立不動。如果那個金髮大漢的藍眼睛瞇起或閃過一絲怒意，尼克就會試圖從坡道上跳下去--這家可靠的新加坡麥當勞公司救過許多人的命，也害死了更多的人。一切取決於你的位置。 P-38 紋絲不動。它就像被牢牢地固定在測試台上一樣。
 
 一個矮瘦的男人跟在那個大個子身後走進房間。他皮膚黝黑，五官彷彿是被一個業餘雕塑家在黑暗中用拇指塗抹過一般。他面容冷峻，嘴裡帶著一絲苦澀，彷彿歷經數百年才形成的。尼克思忖著－馬來人？菲律賓人？印尼人？隨便選一個吧。這裡有四千多個島嶼。矮個子男人握著瓦爾特手槍，姿勢優美有力，他指了指地板。又一個專業人士。 「這裡沒有其他人了。」他說。
 
 玩家突然停了下來。這意味著有第三個人出現了。
 
 那個身材高大的金髮男子帶著期待和冷漠的神情看著尼克。然後，他目光並未離開尼克，徑直走向露絲，嘴角閃過一絲玩味的笑意。尼克立刻鬆了一口氣--他們一旦流露出情緒或開口說話，通常就不會開槍。
 
 "你真有品味，"那人說，"我已經好多年沒見過這麼美味的菜餚了。"
 
 尼克很想說："喜歡就吃吧"，但他還是咬了一口。然後，他緩緩地點了點頭。
 
 他頭沒轉，目光卻轉向一旁，看到露絲僵立在那裡，一隻手背摀著嘴，另一隻手的指節緊緊地握在肚臍前。她那雙黑眼睛死死地盯著那把手槍。
 
 尼克說："你嚇到她了。我的錢包在褲子裡，裡面大概有兩百塊錢。傷害任何人都沒有意義。"
 
 「沒錯。你根本不會想到要快速行動，也許沒人會想到。但我相信自保。跳。衝。伸手。我必須開槍。冒險是愚蠢的。我的意思是，如果我不迅速幹掉你，我也會覺得自己很愚蠢。"
 
 "我明白你的意思。我本來也沒打算撓脖子，但是脖子很癢。"
 
 「來吧，慢慢來。你不想現在就做嗎？好。」男人上下打量著尼克的身體。 "我們長得很像。你們都很壯碩。你身上的疤痕都是哪裡來的？"
 
 "韓國。我當時年紀很小，也很愚蠢。"
 
 "手榴彈？"
 
 「彈片，」尼克說道，希望那傢伙沒太在意步兵的傷亡。彈片很少能讓你兩邊都縫合好。他身上的傷疤是他當年在「斧頭」部隊服役的紀念。他希望自己不要再添新傷；R-38子彈威力巨大。有人曾經中了三槍還活著──如果中了兩槍，活下來的機率只有四百分之一。
 
 「勇敢的人，」另一個人說道，語氣更像是評論而不是讚揚。
 
 "我躲進了我能找到的最大洞裡。如果我能找到更大的洞，我肯定會鑽進去。"
 
 "這位女士很漂亮，但你難道不喜歡白人女性嗎？"
 
 「我愛他們所有人，」尼克回答。這傢伙要么很酷，要么很瘋狂。居然能跟身後那個拿著槍的棕色皮膚男人這樣胡鬧。
 
 ；
 
 兩人身後的門口出現了一張可怕的臉。露絲倒吸了一口涼氣。尼克說："冷靜點，寶貝。"
 
 那張臉是橡膠面具，戴在一個中等身高的第三個男人臉上。他顯然選了倉庫裡最恐怖的那張：一張血淋淋的、張開的嘴，露出參差不齊的牙齒，一側還有一道假的血淋淋的傷口。簡直就是海德先生心情不好時的樣子。他遞給那個矮個子男人一卷白色釣魚線和一把大折疊刀。
 
 那個高大的男人說："你，姑娘，躺到床上，把手放在背後。"
 
 露絲轉向尼克，驚恐地睜大了眼睛。尼克說："照他說的做。他們正在清理現場，不想被人追趕。"
 
 露絲躺了下來，雙手放在她豐滿的臀部上。那個矮個子男人沒理會她的手，繞著房間走了一圈，熟練地綁住了她的手腕。尼克打趣道，他以前一定是個水手。
 
 「現在輪到你了，德明先生，」持槍男子說。
 
 尼克走到露絲身邊，感覺到反向纏繞的繩子從他手中滑落並收緊。他伸展肌肉想放鬆一下，但那人並沒有被蒙蔽。
 
 那個大個子男人說：「我們這兒還有一陣子要忙。老實點，等我們走了，你就自由了。現在別耍花招。薩米，你看著他們。」他在門口停頓了一下。 「德明--證明你真有本事。用膝蓋把她撞倒，把你沒做完的事做完。」他咧嘴一笑，走了出去。
 
 尼克偷聽著隔壁房間裡的人的動靜，猜測他們的動作。他聽到抽屜被打開的聲音，還有「戴明的文件」被翻動的聲音。他們搜查了櫥櫃，拉出行李箱和他的公事包，翻遍了書架。這簡直太瘋狂了。他一時半兒還無法把這兩塊碎片拼湊起來。
 
 他懷疑他們能找到什麼。燈上面的衝鋒槍只有把屋子徹底翻個底朝天才能找到，車庫裡的手槍藏得幾乎完美。如果他們喝的琴酒夠買第四瓶，那就不需要迷藥了。鳥形車裡有暗格？讓他們找找。 AXE的人可不是好惹的。
 
 為什麼？這個問題在他腦海裡盤旋，直到他覺得疼痛難耐。為什麼？為什麼？他需要更多證據，更多對話。如果他們搜查完這裡就離開，那又將是一個白白浪費的夜晚──他彷彿已經聽到霍克在嘲笑這個故事了。他會謹慎地抿抿薄唇，說些類似這樣的話："嗯，孩子，你沒受傷真是萬幸。你以後要更加小心。現在世道險惡。在我給你找個搭檔之前，最好別去那些治安不好的地方......"
 
 他全程都在偷偷地笑。尼克厭惡地哼了一聲。露絲低聲問道："什麼？"
 
 「沒事的，一切都會好起來的。」 這時，他突然想到一個主意，並開始思考其中的各種可能性。角度。分支。他的頭也不痛了。
 
 他深吸一口氣，在床上挪了挪身子，把膝蓋墊在露絲的膝蓋下，然後坐了起來。
 
 「你在幹嘛？」她漆黑的眼睛在他身邊閃過一絲異樣的光芒。他吻了她，並繼續壓她，直到她翻身仰躺在寬大的床上。他順著她的身體躺下，膝蓋再次抵在她雙腿之間。
 
 你聽到這個人說了什麼。他有槍。
 
 "我的天哪，傑瑞。現在不行。"
 
 "他想炫耀自己的聰明才智。我們會漠視命令。我幾分鐘後就會重新穿上製服。"
 
 "不！"
 
 "能盡快打一針嗎？"
 
 "不，但是......"
 
 我們還有選擇嗎？
 
 尼克透過持續而耐心的訓練，完全掌控了自己的身體，包括他的性器官。露絲感覺到大腿上的壓力，她奮力反抗，當他緊貼著她曼妙的身體時，她拼命地扭動著身體。 "不！"
 
 薩米醒了。 "嘿，你在幹什麼？"
 
 尼克轉過頭。 "老闆就是這麼跟我們說的，對吧？"
 
 「不！」露絲尖叫。她腹部的壓力越來越大。尼克搖晃著身體，身體往下移。 "不！"
 
 薩米跑到門口，喊了一聲"漢斯"，然後一臉茫然地回到床上。尼克看到瓦爾特手槍仍然指著地板，鬆了一口氣。然而，事情卻截然不同。一顆子彈穿過你的身體，而一位美麗的女子恰好在那個時候出現。
 
 露絲在尼克的重壓下扭動著身體，但她被綁住雙手的束縛讓她無法掙脫。尼克的雙膝夾在她兩腿之間，幾乎將她釘在了地上。尼克向前挺了挺胯部。該死。再試一次。
 
 一個身材魁梧的男人衝進房間。 "薩米，你在尖叫嗎？"
 
 矮個子男人指了指床。
 
 露絲尖叫道："不！"
 
 漢斯厲聲說道："到底發生了什麼事？別吵了！"
 
 尼克輕笑一聲，再次挺身向前。 "給我點時間，老朋友。我會做到的。"
 
 一隻強而有力的手抓住他的肩膀，把他推倒在床上。 「閉嘴，別出聲！」漢斯衝著露絲低吼道。他看了看尼克。 "我不想聽到任何聲音。"
 
 "那你為什麼還要我完成這項工作？"
 
 金髮男子雙手叉腰。 P-38戰鬥機消失在視線中。 "老天，你真了不起。你知道的。"
 
 我開玩笑的。
 
 "我怎麼知道？你有槍。我只是奉命行事。"
 
 「德明，我希望有一天能和你打一場。你會摔角？拳擊？擊劍？"
 
 "一點點。預約一下吧。"
 
 大個子男人臉上露出沉思的神色，他輕輕搖了搖頭，似乎想讓自己清醒一下。 「我不知道你怎麼想。你要么是個瘋子，要么是我見過最酷的人。如果你不是瘋子，那你絕對是個值得交往的人。你一年賺多少錢？"
 
 "一萬六千塊，這就是我能做的全部了。"
 
 "雞飼料。可惜你太老土了。"
 
 "我犯過幾次錯誤，但現在我已經做對了，不會再偷工減料了。"
 
 你到底哪裡做錯了？
 
 "抱歉了，老朋友。拿著你的戰利品趕緊走吧。"
 
 「看來我之前對你的看法錯了。」 那人又搖了搖頭。 "很抱歉要我去打掃其中一傢俱樂部，不過生意確實不好。"
 
 "我敢肯定。"
 
 漢斯轉向薩米說：「去幫奇克準備一下。沒什麼特別的。」說完，他轉身離開，然後幾乎像是突然想起什麼似的，一把抓住尼克的褲子，從他的錢包裡掏出鈔票，扔進梳妝台。他說："你們兩個乖乖坐著，別出聲。我們走了之後，你們就自由了。電話線斷了。我會把你們車上的分電器蓋放在樓門口。別介意。"
 
 一雙冰冷的藍眼睛落在了尼克身上。 「沒有，」尼克回答。 "我們總有一天會談到那場摔角比賽的。"
 
 「也許吧，」漢斯說著就走了出去。
 
 尼克從床上滾下來，摸到支撐床墊的金屬框架粗糙的邊緣，大約一分鐘後，他鋸斷了那根硬邦邦的繩子，割破了一塊皮膚，看起來像是肌肉拉傷。當他從地上站起來時，露絲的黑眼睛與他對視。她的眼睛睜得大大的，直勾勾地盯著他，但臉上並沒有恐懼的神情。她面無表情。 「別動，」他低聲說道，然後躡手躡腳地走向門口。
 
 客廳空無一人。他很想弄到一支性能優良的瑞典衝鋒槍，但如果這群人是他的目標，那這槍簡直就是天上掉餡餅。就連附近的石油工人都沒隨身帶著湯姆遜衝鋒槍。他悄無聲息地穿過廚房，從後門出去，繞到房子後面的車庫。在探照燈的照射下，他看到了他們來時搭乘的那輛車。車旁坐著兩個男人。他繞到車庫後面，從後面進去，沒脫外套就轉動了門閂。木條擺動，威廉明娜滑進了他的手裡，他頓時感到一陣輕鬆。
 
 他繞過那棵藍雲杉，從陰暗處走向汽車，赤裸的腳被一塊石頭硌得生疼。當漢斯從露台上走了出來，他們轉頭看向他時，尼克發現車旁的兩個人是薩米和奇克。他們倆現在都沒帶武器。漢斯說："走吧。"
 
 然後尼克說："驚喜吧，夥計們。別動。我手裡的槍和你們的一樣大。"
 
 他們默默地轉向他。 「冷靜點，孩子們。你也一樣，德明。我們可以解決這個問題。你手裡拿的真的是槍嗎？"
 
 「魯格，別動。我往前走一點，這樣你就能看得更清楚，感覺也會好些，也能讓你活得更久。"
 
 他走到燈光下，漢斯哼了一聲。 "下次，薩米，我們用鐵絲。你打的那些結肯定很糟糕。等有時間，我好好教你。"
 
 「哦，他們可不好對付，」薩米厲聲說道。
 
 「綁得還不夠緊。你以為他們是用什麼綁在一起的，糧袋嗎？或許我們應該用手銬......"
 
 這場毫無意義的對話突然變得有意義了。尼克大喊一聲"閉嘴！"，轉身就跑，但已經太晚了。
 
 他身後的男人咆哮道："別動，布科，不然你就完蛋了。放下！是個男孩。漢斯，過來。"
 
 尼克咬緊牙關。漢斯真聰明！第四個值班人員，卻從未揭露任何破綻。真是個優秀的領導者。醒來後，他慶幸自己咬緊了牙關，否則可能就真的要挨揍了。漢斯走過來，搖了搖頭，說：「你真是個狠角色。」然後一記迅猛的左勾拳擊中尼克的下巴，那一拳震得他好幾分鐘都緩不過來。
 
 ***
 
 就在那一刻，尼克"卡特被綁在雷鳥的保險桿上，看著周圍的世界來來往往，金色的風車閃爍著，他的頭劇烈地跳動著，赫伯特"惠爾代爾"泰森告訴自己，這是一個多麼美好的世界啊。
 
 對於一位在印第安納州洛根斯波特、韋恩堡和印第安納波利斯等地年收入從未超過六千美元的律師來說，他的成功可謂低調。在選民認定他的對手不如他油嘴滑舌、愚蠢自私之前，他只當了一屆國會議員。憑藉著在華盛頓建立的幾條人脈，他迅速促成了一筆大生意。你需要一位能把事情辦成的遊說者--你需要赫伯特負責特定專案。他在五角大廈人脈廣泛，九年間，他對石油、軍火和建築合約等領域瞭如指掌。
 
 赫伯特長相醜陋，但他很重要。你不必愛他，你只需要利用他。而他做到了。
 
 今晚，赫伯特在他位於喬治城郊外那棟雖小卻很豪華的房子裡，享受著他最喜歡的消遣。他躺在寬敞臥室裡的一張大床上，旁邊放著一大壺冰塊。
 
 床邊擺放著酒瓶和酒杯，大女孩正等著他的取悅。
 
 此刻，他正津津有味地看著遠處牆上的一部色情片。這是他一位飛行員朋友從西德帶回來的，那裡是這類影片的製作地。
 
 他希望那女孩也能像他一樣從她們身上得到同樣的快感，但這並不重要。她可能是韓國人、蒙古人，或是那種在貿易公司上班的女人。也許她們很笨，但他就喜歡這種類型--身材豐滿，長相漂亮。他現在就想讓那些來自印第安納波利斯的蕩婦們見識見識他的厲害。
 
 他感到很安全。鮑曼的衣服有點礙事，但它們不可能像它們低語的那樣強悍。無論如何，房子裡裝有全套警報系統，衣櫃裡有一把獵槍，床頭櫃上放著一把手槍。
 
 「看，寶貝，」他輕笑一聲，向前傾身。
 
 他感覺到她在床上動了一下，螢幕被什麼東西擋住了視線，他抬手想把它推開。哎呀，它竟然從他頭頂飛過去了！你好。
 
 赫伯特"惠爾代爾"泰森在雙手夠到下巴之前就癱瘓了，幾秒鐘後便去世了。
 
 
 第三章
 
 
 當世界停止震動，一切恢復清晰時，尼克發現自己倒在車後。他的手腕被綁在車上，奇克肯定是為了向漢斯展示自己經驗豐富，才把尼克綁了這麼久。他的手腕上纏滿了繩子，還有幾根繩子綁在了綁住他雙手的方結上。
 
 他聽到四個人低聲交談，只注意到漢斯說："......我們會弄清楚的。不管怎樣。"
 
 他們上了車，車子駛過離路邊最近的探照燈時，尼克認出那是一輛1968年的綠色福特四門轎車。車身被以奇怪的角度綁著，以便看清車牌或準確識別車型，但它並不緊湊。
 
 他將驚人的力量傾注到繩子上，然後嘆了口氣。那是棉繩，但不是家用的那種，而是船用等級的，非常結實耐用。他口水直流，抹在手腕處的舌尖上，然後用他那鋒利的白牙不停地啃咬起來。繩子很重。當他單調地咀嚼著這團又硬又濕的東西時，露絲走了出來，發現了這一幕。
 
 她穿戴整齊，甚至連那雙潔白的高跟鞋都一絲不苟，走過人行道，低頭看著他。他覺得她的步伐太過穩健，眼神也太過平靜，與眼前的處境格格不入。想到她原本可能站在另一邊，儘管發生了這樣的事，而那些男人卻拋棄了她，去發動某種政變，這讓他感到沮喪。
 
 他露出了最燦爛的笑容。 "嘿，我就知道你會獲得自由。"
 
 "不，謝謝你，性變態。"
 
 "親愛的！我還能說什麼呢？我冒著生命危險趕走了他們，維護了你的名譽。"
 
 "你至少可以幫我解開繩子。"
 
 你是怎麼逃脫的？
 
 「你也是。我從床上滾下來，撕掉了手臂上的皮，還割斷了床架上的繩子。」尼克感到一陣輕鬆。她皺著眉頭繼續說道："傑瑞"德明，我想我還是把你留在這裡吧。"
 
 尼克腦子飛快地轉著。德明要是遇到這種情況會怎麼說？他勃然大怒，大聲吼道："你現在就放我走，不然等我出去，我要狠狠地抽你那漂亮的屁股，讓你一個月都坐不下來，之後我就把你忘得一干二淨。你瘋了吧......"
 
 她笑了，他停了下來，俯身給他看她手上拿的剃刀片。她小心翼翼地割斷了他的繩子。 "好了，我的英雄。你真勇敢。你真的赤手空拳攻擊他們了嗎？他們本來可以殺了你，而不是把你綁起來。"
 
 他揉了揉手腕，摸了摸下巴。那個大塊頭漢斯瘋了！ 「我把槍藏在車庫裡，因為如果房子被盜，我覺得他們可能找不到。我帶了三把槍，結果被藏在灌木叢裡的第四把繳械了。漢斯讓我閉嘴了。這些人肯定是專業的。想想看，開車離開糾察線會是什麼感覺？」
 
 「你應該慶幸他們沒有讓事情變得更糟。我想你在石油行業摸爬滾打多年，早已對暴力習以為常。我想你行事無所畏懼。但這樣做，你可能會受傷。"
 
 他心想：「瓦薩學院也訓練他們保持沉著冷靜，否則你肯定還有不為人知的一面。」他們朝房子走去，那位漂亮的女孩牽著一位赤身裸體、身材健碩的男人的手。尼克脫衣服的時候，讓她想起了正在訓練的運動員，也許是個職業橄欖球運動員。
 
 他注意到她像個甜美的年輕女士一樣，目光一直停留在他的身上。這是裝出來的嗎？他喊道，同時穿上一條簡單的白色平口內褲：
 
 "我會報警。他們在這裡抓不到人，但這能賠付我的保險，而且他們可能會密切關注這個地方。"
 
 "我給他們打過電話了，傑瑞。我真不知道他們在哪裡。"
 
 「這得看他們當時在哪裡。他們方圓一百英里內就有三輛車。還要更多馬提尼嗎？..."
 
 ***
 
 警官們表示同情。露絲的報警電話出了點小差錯，浪費了他們的時間。他們談到城裡流氓犯下的入室盜竊和搶劫案數量居高不下。他們把情況記了下來，並藉走了他的備用鑰匙，以便州犯罪調查局的警員第二天早上可以再次核查。尼克覺得這純粹是浪費時間──確實如此。
 
 他們離開後，他和露絲又游泳、喝酒、跳舞，短暫地擁抱了一下，但彼此間的吸引力早已消退。他覺得，儘管她上唇有些僵硬，但她似乎在沉思--或者說是緊張。他們在露台上緊緊相擁，隨著阿姆斯壯的淺藍色小號的節奏輕輕搖晃，他吻了她幾次，但那種感覺已經消失了。她的嘴唇不再像以前那樣柔軟，而是變得慵懶。她的心跳和呼吸也不再像以前那樣急促。
 
 她自己也察覺到了異樣。她別過臉去，把頭靠在他的肩膀上。 「對不起，傑瑞。我想我只是太害羞了。我一直在想，如果真的發生了，會怎麼樣。我們可能...就沒命了。」她打了個寒顫。
 
 「我們不是那樣的人，」他一邊回答，一邊摟緊了她。
 
 「你真的會那樣做嗎？」她問。
 
 "做了什麼？"
 
 "在床上。那人叫我漢斯，這給了我暗示。"
 
 "他是個聰明人，結果卻弄巧成拙。"
 
 "如何？"
 
 「還記得薩米沖他吼的時候嗎？他進來後，又支開薩米去幫另一個人一會兒。然後他自己離開了房間，那是我的機會。不然的話，我們現在還被綁在這張床上，說不定他們早就走了。或者他們會在我腳趾頭下塞火柴，逼我說出錢藏哪。"
 
 "那你呢？你是不是藏錢了？"
 
 「當然不是。但看起來他們難道不也像我一樣，聽信了錯誤的建議嗎？"
 
 "是的，我明白了。"
 
 「如果她看到了，」尼克心想，「那就一切都好了。」至少，她感到困惑。如果她是對方陣營的，她就不得不承認傑瑞"德明的言行舉止和想法都像個普通市民。他請她在佩羅餐廳享用了一份上好的牛排，然後開車送她回位於喬治城的莫托家。離赫伯特"W"泰森躺在那裡的那棟漂亮的別墅不遠，他已經去世了，等待著女傭在清晨發現他，等待著匆忙的醫生做出診斷：一顆受傷的心臟停止了跳動。
 
 他得到了一個小小的好消息。露絲邀請他週五去謝爾曼"歐文"庫欣家參加晚宴--他們一年一度的"百友聚會"。庫欣家族富有且低調，早在杜邦公司開始生產火藥之前就開始累積房地產和財富，而且大部分都掌握在他們手中。許多參議員都曾試圖爭取庫欣的提名，但都未能成功。他告訴露絲，他絕對有把握能做到。他會在周三打電話確認。阿基托會在哪裡？開羅--所以尼克可以代替他。他得知露絲在瓦薩學院認識了愛麗絲"庫欣。
 
 第二天是陽光明媚的星期四，天氣炎熱。尼克睡到九點才起床，然後在傑瑞"德明公寓大樓裡的餐廳吃了早餐--鮮榨柳橙汁、三個炒蛋、培根、吐司和兩杯茶。只要有機會，他就會像運動員保持體型一樣規劃自己的生活方式。
 
 他魁梧的身材本身並不能讓他保持最佳狀態，尤其是在他沉迷於美食美酒之後。但他並沒有忽略自己的精神，尤其是在時事方面。他常讀《紐約時報》，並透過AXE訂閱閱讀從《科學美國人》到《大西洋月刊》和《哈珀斯》等各種期刊。每個月，他的書單上都會有四、五本重要的書。
 
 他超強的體能需要一套持續不斷的訓練計劃，儘管這套計劃並不固定。每週兩次，除非他「在現場」（在當地俚語中，「AX」的意思是「在工作」），否則他都會練習雜技和柔道，擊打沙袋，並有條不紊地進行長時間的水下游泳。他還定期對著錄音機講話，磨練他精湛的法語和西班牙語，提高他的德語以及其他三種語言的水平。正如他所說，這讓他能夠「找個妞，找張床，然後問路去機場」。
 
 大衛霍克向來不輕易被任何事打動，他曾對尼克說，他認為尼克最大的優勢是他的演技："......你進入我們這個行業後，舞台就失去了一些東西。"
 
 尼克的父親是一位性格演員。他是那種罕見的"變色龍"，能輕鬆駕馭任何角色並完美詮釋。精明的製片人總是爭相尋找這種人才。 「看看能不能請到卡特，」他們常這樣說，以至於尼克的父親每次都能出演他選擇的角色。
 
 尼克幾乎在美國各地都生活過。他的教育經驗涵蓋了家庭教師、工作室和公立學校，這種多樣性似乎對他大有裨益。
 
 八歲時，他磨練了自己的西班牙語，並跟隨一個劇團拍攝了《Está el Doctor en Casa?》的幕後花絮。到了十歲，由於 Tea 和 Sympathy 經驗豐富，而且他們的領隊是一位數學天才，他已經能夠心算大部分代數題，背誦撲克和二十一點中所有牌型的賠率，並能完美地模仿牛津口音、約克郡口音和倫敦東區口音。
 
 在他十二歲生日後不久，他創作了一部獨幕劇，幾年後稍作修改，現已出版。他還發現，他的法國體操運動員讓"貝諾瓦-吉羅尼埃教給他的薩瓦特拳擊，在街頭巷尾和墊子上一樣有效。
 
 那是在一場深夜演出結束後，他獨自走在回家的路上。在從街口通往街道的廢棄小巷昏暗的燈光下，兩個意圖搶劫的歹徒向他走來。他跺了跺腳，踢了一腳脛骨，然後俯身用雙手撐地，像騾子一樣狠狠地抽打對方的襠部，接著一個漂亮的側手翻，又一記重拳擊中對方的下巴。之後，他回到劇院，把父親帶出來，讓他看看那兩個蜷縮、呻吟不止的傢伙。
 
 老卡特注意到兒子說話平靜，呼吸也很正常。他說："尼克，你做了你該做的。我們該拿他們怎麼做？"
 
 "我不在乎。"
 
 "你想看到他們被逮捕嗎？"
 
 「我不這麼認為，」尼克回答。他們返回劇院，一個小時後回到家時，那些人已經不見了。
 
 一年後，老卡特發現尼克和莉莉"格林--一位後來在好萊塢大放異彩的年輕女演員--睡在床上。他只是輕笑一聲就離開了。但後來，尼克在一次談話中得知，父親用假名參加了大學入學考試，並被達特茅斯學院錄取。不到兩年後，他的父親在一場車禍中喪生。
 
 尼克步行四個街區來到健身俱樂部，換上泳褲，腦海中閃過一些美好的回憶。在陽光明媚的屋頂健身房裡，他以輕鬆的節奏鍛鍊。休息、摔倒、曬太陽、練習吊環和彈跳床。一個小時後，他在沙袋上揮汗如雨，然後在大型泳池裡連續遊了十五分鐘。他練習瑜珈呼吸法，並查看了自己的水下時間，當他發現自己比官方世界紀錄少了四十八秒時，不禁皺起了眉頭。唉--看來是沒戲了。
 
 午夜剛過，尼克便前往他那棟高級公寓大樓，悄悄繞過餐桌，去安排與大衛"霍克的會面。他發現這位上司正在裡面。兩人握手，輕輕點頭致意──這是一種克制的親切，源自於他們多年的交情和彼此的尊重。
 
 霍克穿著他那身灰色西裝。他聳了聳肩，邁著漫不經心的步伐，而不是像往常那樣步履蹣跚，這時的他看起來就像是華盛頓的某個大人物或小人物、一位政府官員，或者是一位來自西福克的普通納稅人。平凡，毫不起眼，如此平凡。
 
 尼克沉默不語。霍克說："我們可以談談。我覺得鍋爐開始著火了。"
 
 "好的，先生。來杯茶怎麼樣？"
 
 "太好了。你吃過午餐了嗎？"
 
 "不，我今天不去了。這是為了平衡一下我這次任務期間享用的所有小點心和七道菜大餐。"
 
 「把水放下，孩子。我們要像英國人那樣做。也許這樣會有幫助。我們反對他們擅長的那種事。層層疊疊的線，連個結的起點都沒有。昨晚怎麼樣？"
 
 尼克告訴了他。霍克偶爾點點頭，小心翼翼地把玩著他那支已經拆開包裝的雪茄。
 
 「這裡很危險。武器都沒了，都被沒收捆綁起來了。我們不能再冒險了。我相信我們面對的是冷血殺手，說不定下一個就是你。」計劃與行動 "我並不完全同意你的看法，但我相信我們明天見面後他們會同意的。"
 
 "新的事實？"
 
 「沒什麼新鮮的。妙就妙在這裡。赫伯特"懷爾代爾"泰森今天早上被發現死在家中。據說是自然死亡。我開始喜歡上這句話了。每次聽到這句話，我的懷疑就加倍。現在我的懷疑更有道理了。或者說，更有道理。你認得泰森嗎？」
 
 「綽號『車輪與生意』。拉繩工兼潤滑工。像他這樣的人有1500個。我大概能說出其中一百個的名字。"
 
 「沒錯。你認識他，是因為他爬上了臭氣熏天的油桶頂。現在讓我來梳理一下。泰森是第四個死於自然原因的人，而且他們彼此都認識。他們都是中東地區石油和彈藥儲備的主要持有者。"
 
 霍克停頓了一下，尼克皺了皺眉頭。 "你指望我說這在華盛頓沒什麼不尋常的嗎？"
 
 "沒錯，又一篇文章。上週，兩位重要且德高望重的人士收到了死亡威脅。他們分別是參議員亞倫"霍克伯恩和財政部的弗里奇。"
 
 "他們之間是否存在某種聯繫？"
 
 "完全不會。例如，他們倆都不會被發現和泰森一起吃午飯。但他們都身居要職，能夠影響......中東局勢和一些軍事合約。"
 
 "他們只是受到了威脅嗎？他們沒有接到任何命令嗎？"
 
 「我相信這件事遲早會發生。我認為這四起死亡事件會成為駭人聽聞的例證。不過，霍克伯恩和弗里奇不是那種會被嚇倒的人，雖然誰也說不準。他們聯繫了聯邦調查局，並向我們提供了線索。我告訴他們，AXE公司可能掌握了一些信息。」
 
 尼克謹慎地說："看起來我們還沒有得到太多--至少現在還沒有。"
 
 "這就該輪到你出場了。來點茶怎麼樣？"
 
 尼克站起身，倒好茶，端上來，每人兩包茶。他們以前就經歷過這種儀式。霍克說：「你對我缺乏信任是可以理解的，不過這麼多年過去了，我覺得我應該得到更多......」他啜飲了一口茶，眼神閃爍著光芒看著尼克，那光芒總是預示著令人滿意的啟示--就像有人給了擔心自己出價更高的伙伴一記重拳。
 
 "再給我看看你藏起來的另一塊拼圖，"尼克說，"能拼上的那塊。"
 
 「尼古拉斯，都是些零碎的信息。我相信你會把它們拼湊起來的。你很熱情。你我都清楚，昨晚的搶劫案絕非尋常。你的顧客們一直在觀察和傾聽。為什麼？他們想更多地了解傑瑞"德明。是不是因為傑瑞"德明--尼克"卡特--掌握了什麼秘密，而我們卻還沒意識到？」
 
 "......還是說阿基特一直在密切關注他的女兒？"
 
 "......還是女兒也參與其中，卻裝作受害者？"
 
 尼克皺起了眉頭。 "我不會排除這種可能性。但她完全可以在我被綁著的時候殺了我。她有剃刀。她也完全可以掏出一把牛排刀，把我像烤肉一樣切塊。"
 
 "他們可能想要傑瑞"德明。你是個經驗豐富的石油人，收入低，而且可能很貪婪。他們或許會來找你。這會是個線索。"
 
 「我搜了她的包包，」尼克若有所思地說。 "他們是怎麼跟踪我們的？他們不可能讓那四個人整天到處亂跑。"
 
 「哦，」霍克假裝遺憾地說，"你的鳥身上有個尋呼機，那種老式的24小時尋呼機。我們把它留在那兒，以防他們想把它取走。"
 
 「我就知道，」尼克說著，輕輕地轉動了桌子。
 
 "是你做的嗎？"
 
 "我用家裡的收音機查了頻率。我沒有找到尋呼機本身，但我知道它肯定在那裡。"
 
 "你可以告訴我。現在我們來聊點更異國風情的，神秘的東方。你有沒有註意到，現在社會上有很多長著斜眼的漂亮女孩？"
 
 「為什麼不呢？自1938年以來，我們每年都在湧現出一批新的亞洲百萬富翁。他們中的大多數人最終都會帶著家人和財富來到這裡。"
 
 「但她們一直很低調。還有其他人。過去兩年裡，我們收集了六百五十多場活動的賓客名單，並輸入電腦。在東方女性中，有六位魅力四射的女性在國際級派對上名列前茅。「或者在遊說方面舉足輕重。喏......」他遞給尼克一張紙條。
 
 珍妮"阿林
 
 蘇西強
 
 安"韋"林
 
 乒乓百合
 
 摩托路線
 
 索尼婭"拉涅斯
 
 尼克說："我見過她們三個，還有露絲。可能只是沒跟其他人介紹過。東方女孩的數量引起了我的注意，但直到你給我看了這些樣本，我才意識到這有多重要。當然，在過去的六週裡，我見過大約兩百人，來自世界各地......"
 
 "但不包括來自東方的其他美麗花卉。"
 
 "這是真的嗎？"
 
 霍克輕敲了一下紙張。 "其他人可能也在小組裡，或者在其他地方，但電腦模板裡沒有檢測到。現在，關鍵信息來了......"
 
 「這些親屬中至少有一人曾參加過一次聚會，可能在那裡遇到過死者。電腦顯示，泰森的修車工說他大約兩週前看到泰森開車帶著一位東部女子離開。他不太確定，但這確實是我們解開謎團的一個有趣線索。我們正在調查泰森的日常習慣。如果他曾在任何知名餐廳或酒店，或者被目擊與該女子用餐與該女子一起用餐，那就幫助了多次。
 
 "那樣我們就能知道我們正走在一條可行的道路上。"
 
 「雖然我們不知道要去哪裡。別忘了提一下拉塔基亞的聯邦石油公司。他們試圖透過泰森和另一個已故的阿姆布魯斯特做生意，阿姆布魯斯特讓他的律師事務所拒絕了他們的請求。他們有兩艘油輪，還租用了另外三艘，船員大多是中國人。他們被禁止運輸美國哈瓦那貨物，因為他們一直在哈瓦那和海防。
 
 尼克重複了「鮑曼環」這個說法。
 
 "輪到你了。"
 
 "鮑曼？博爾曼？馬丁"博爾曼？"
 
 "或許。"
 
 尼克的心跳加速，這種速度並不令人意外。博爾曼。神秘莫測的禿鷹。行踪飄忽不定，如同煙霧一般。他是地球上乃至宇宙中最臭名昭著的通緝犯之一。有時，他彷彿來自另一個維度。
 
 自從他的老闆於 1945 年 4 月 29 日在柏林去世以來，他的死訊已被報道數十次。
 
 "哈里還在探索嗎？"
 
 霍克的臉色陰沉下來。 "哈利昨天去世了。他的車從貝魯特附近的一處懸崖上墜落了。"
 
 「真是意外？」尼克心中湧起一陣強烈的悔意。斧頭幫成員哈里"德馬金是他的朋友，而你在這行裡也沒什麼成就。哈里膽大包天，但也很謹慎。
 
 「或許」。
 
 彷彿在一陣沉默中，他迴響著什麼--或許吧。
 
 霍克的眼神陰沉得比尼克以往見過的任何時候都要深。 "尼克，我們即將惹上大麻煩。別低估他們。記住哈利的事。"
 
 "最糟糕的是，我們不知道這個包長什麼樣，在哪裡，也不知道裡面裝的是什麼。"
 
 「描述得真貼切。這情況真是糟糕透了。感覺就像把你放在一架鋼琴前，琴座裡裝滿了炸藥，你一按下某個鍵就會爆炸。但我也不知道哪個鍵是致命的，所以沒法告訴你！"
 
 「也許事情沒看起來那麼嚴重，」尼克說道，他自己也不相信，但還是鼓勵了老人。 "我可能會發現這些死亡事件只是個驚人的巧合，那些女孩是新來的付費表演者，而所謂的"聯盟"不過是一群經紀人和百分之十的支持者。"
 
 「沒錯。你信奉斧頭組織的格言--只有傻瓜才篤定，智者總是懷疑。但是，看在上帝的份上，務必小心，我們掌握的事實指向很多方向，而這已經是最糟糕的情況了。」霍克嘆了口氣，從口袋裡掏出一張折疊的紙。 「我還能幫上你一點忙。這是六個女孩的檔案。當然，我們還在研究她們的生平。但是..."
 
 他拇指和食指間夾著一顆小小的、顏色鮮豔的金屬球，大約是芸豆的兩倍大小。 「這是斯圖爾特部門新推出的尋呼機。你按一下這個綠點，它就能激活六小時。在鄉村地區有效範圍大約三英里。在城市裡，有效範圍取決於周圍環境，比如是否有建築物遮擋等等。"
 
 尼克仔細看了看："他們越來越厲害了。是不同類型的案件嗎？"
 
 「確實可以那樣用。但真正的目的是吞下去。搜查什麼也查不出來。當然，如果他們有監控，他們就知道它在你體內......"
 
 「他們有六個小時的時間把你剖開，讓你閉嘴，」尼克冷冷地補充道。他把那東西塞進口袋。 "謝謝。"
 
 霍克俯身越過椅背，從椅子上掏出兩瓶昂貴的蘇格蘭威士忌，每瓶都裝在深棕色的玻璃杯裡。他遞給尼克一瓶。 "看看這個。"
 
 尼克檢查了封條，讀了標籤，又檢查了瓶蓋和瓶底。 "如果這是個軟木塞，"他沉思道，"裡面可能藏著什麼東西，但這看起來絕對沒問題。難道裡面真的有透明膠帶嗎？"
 
 「如果你有機會喝到這玩意兒，一定要好好享受。這可是絕佳的調酒之一。」霍克說著，上下傾斜著手中的酒瓶，看著液體中湧出細小的氣泡。
 
 「看到什麼了嗎？」霍克問。
 
 「讓我試試。」尼克小心翼翼地把瓶子翻來覆去地轉了幾圈，終於明白了。如果你眼力夠好，仔細觀察瓶底，你會發現瓶子倒過來的時候，油泡並沒有出現在那裡。 "瓶底看起來有點不對勁。"
 
 「沒錯。這裡有個玻璃隔板。上半部分是威士忌。下半部分是斯圖爾特研製的一種超級炸藥，看起來像威士忌。激活方法是打破瓶子，讓它暴露在空氣中兩分鐘。然後任何火焰都會引燃它。由於它現在處於壓縮狀態且沒有空氣，所以相對安全，」斯圖爾特說。
 
 尼克小心翼翼地放下瓶子。 "它們或許能派上用場。"
 
 「沒錯，」霍克同意道，一邊站起身來，一邊小心翼翼地拂去外套上的灰燼。 "當你陷入困境時，你總可以主動提出請別人喝最後一杯。"
 
 ***
 
 星期五下午4點12分，尼克的電話響了。一個女孩說：「我是電話公司的賴斯女士。您打過電話...」她報出一個以7或8結尾的號碼。
 
 「抱歉，不行。」尼克回答。她溫柔地為剛才的電話道歉，然後掛斷了電話。
 
 尼克把手機翻過來，擰下底座上的兩顆螺絲，然後把棕色小盒子裡的三根電線分別連接到三個接線端子上，其中一個是24伏特電源輸入端子。接著他撥了一個號碼。霍克接起電話後，尼克說："加密代碼78。"
 
 "正確且清晰。報告？"
 
 「沒什麼。我去過其他三個無聊的派對。你知道那些女孩是什麼類型。非常熱情。她們有伴遊，但我沒辦法讓她們離開。"
 
 「好的。今晚繼續和庫欣談話。我們遇到了大麻煩。公司高層存在嚴重的漏洞。"
 
 "我會。"
 
 "請在上午九點到十點之間撥打六號電話。"
 
 "就這樣吧。再見。"
 
 "再見，祝你好運。"
 
 尼克掛斷電話，拆下電線，裝回底座。這些棕色的小型便攜式加密器是史都華最巧妙的發明之一。加密器的設計可謂無窮無盡。他設計了這些棕色的小盒子，每個盒子裡都裝著晶體管電路和一個十腳開關，包裝盒比一包普通香菸還小。
 
 除非兩個設定都設為"78"，否則聲音調製就是胡言亂語。為了以防萬一，每隔兩個月就會更換一次盒子，新的盒子裡裝有新的擾頻電路和十個新的選擇。尼克穿上燕尾服，騎著「鳥」去接露絲。
 
 庫欣家族的年度聚會--一場朋友間的盛會，包括雞尾酒會、晚宴、娛樂表演和舞會--在他們位於維吉尼亞州佔地200英畝的莊園舉行。場地美輪美奐。
 
 當他們沿著長長的車道駛入時，暮色中彩燈閃爍，左側的溫室裡傳來震耳欲聾的音樂，他們不得不稍作等待，直到尊貴的賓客們下車，由侍者接走。閃亮的豪華轎車很受歡迎--凱迪拉克特別引人注目。
 
 尼克說："我猜你以前來過這裡吧？"
 
 "很多次了。我和愛麗絲以前經常一起打網球。現在我有時週末會來這裡。"
 
 "有多少個網球場？"
 
 "三，其中一人在室內。"
 
 "美好生活，任你揮霍。"
 
 "我父親說，既然大多數人都很愚蠢，那麼一個有頭腦的人就沒有理由不致富。"
 
 "庫欣家族已經富裕了七代。他們都是精英嗎？"
 
 "爸爸說，人們工作時間那麼長是愚蠢的。他稱之為出賣自己，為了時間而犧牲自己。他們熱愛這種奴役狀態，因為自由太可怕了。你必須為自己工作。抓住機會。"
 
 「我總是錯過最佳時機，」尼克嘆了口氣。 「石油開採開始十年後，我才被送到油田。"
 
 他們拾級而上，他微笑著看著她，她那雙美麗的黑眼睛看著他。當他們穿過被五彩燈光照亮的隧道般的草坪時，她問道："你想讓我和我父親談談嗎？"
 
 "我非常樂意。尤其是看到這麼多人。只是別讓我丟掉現在的工作。"
 
 "傑瑞，你太保守了。這不是致富之道。"
 
 「他們就是靠這個發財的，」他嘟囔著，但她卻在巨型帳篷入口處，和一群衣著考究的人中一位身材高挑的金發女郎打招呼。接待區裡，他被介紹給了愛麗絲"庫欣和其他十四個人，其中六個人也姓庫欣。他記住了每個人的名字和外表。
 
 過了那條線，他們走到長長的吧台前──那是一張六十英尺長的桌子，上面覆蓋著一層厚厚的積雪。他們和幾個認識露絲或「那個和藹的年輕石油大亨傑瑞‧德明」的人打了個招呼。尼克從酒保那裡要了兩杯加冰的干邑，酒保似乎對這杯酒有些驚訝，但還是照做了。他們從吧台邊走了幾步，停下來啜飲起酒來。
 
 這個大帳篷足以容納一個雙環馬戲團，還有剩餘空間進行兩場地擲球比賽，而它只能容納與它相連的石砌溫室溢出的人流。透過高大的窗戶，尼克看到建築內還有一條長長的吧台，人們在光潔的地板上跳舞。
 
 他注意到，帳篷酒吧對面長桌上的開胃菜都是現場烹調的。烤肉、家禽和魚子醬，在身著白大褂的侍者熟練地準備你點的開胃菜時，這些菜餚的分量足以供一個中國村莊吃上一周。在賓客中，他看到了四位他認識的美國將軍，以及六位他不認識的其他國家的將軍。
 
 他們停下來和安德魯斯議員以及他的侄女交談--他到處都把她介紹為侄女，但她身上那種傲慢無趣的氣質讓她顯得格格不入--尼克禮貌地回應著，露絲卻在他背後偷偷地交換了一個眼神，然後帶著另一群人中的一個中國女人回來了。他們的眼神交流很短暫，而且因為兩人都面無表情，所以彼此的目光都隱藏了起來。
 
 我們往往認為國人身材嬌小、性情溫和，甚至很隨和。然而，和露絲迅速交換眼神的那個女孩卻身材高大，氣場強大，她那雙聰慧的黑眼睛炯炯有神，目光銳利，令人震驚，眉毛經過精心修剪，角度傾斜。 「東方人？」她似乎在挑釁。 "沒錯。有膽就來吧。"
 
 片刻之後，露絲把珍妮‧阿林介紹給尼克時，尼克的印像也正是如此。他曾在其他聚會上見過她，也仔細地在腦海裡確認過她的名字，但這是他第一次感受到她目光的魅力--她那雙閃亮的眼睛，在圓潤的臉頰上方，彷彿燃燒著熾熱的火焰，圓潤的臉頰柔和的線條與她棱角分明的臉龐和紅唇大膽的弧度形成鮮明對比。
 
 他說："我特別高興見到你，艾玲小姐。"
 
 她烏黑亮麗的眉毛微微上揚。尼克心想："她真漂亮--就像電視或電影裡那種美人。" "是啊，因為兩週前我在泛美運動會上見過你。我當時就希望能見到你。"
 
 你對東方有興趣？還是對中國本身有興趣？還是對女孩有興趣？
 
 "這三件事都是。"
 
 "德明先生，您是外交官嗎？"
 
 "不，我只是個小石油商。"
 
 "默奇森先生和亨特先生近況如何？"
 
 "不，差額大約是30億美元。我是公務員。"
 
 她輕笑了一聲。她的語氣柔和而低沉，英語也說得非常好。
 
 語氣中帶著一絲「過於完美」的意味，彷彿她事先仔細背誦過，或者精通多種語言，並被教導要把所有元音都發音圓潤。 "你很誠實。大多數男人都會給自己加薪。你完全可以說，"我在執行公務。""
 
 "你會發現真相，我的誠信度就會下降。"
 
 你是個誠實的人嗎？
 
 "我希望大家都知道我是一個誠實的人。"
 
 "為什麼？"
 
 "因為我答應過我媽媽。而且，當我對你撒謊時，你會相信我。"
 
 她笑了。他感到脊背一陣酥麻。他們並不常這樣做。露絲正和金妮的男伴聊天，那人身材高挑纖細，是個拉丁裔男子。她轉過身問道："傑瑞，你見過派崔克"瓦爾德斯嗎？"
 
 "不。"
 
 露絲搬了出去，把那四個人聚到一起，遠離尼克口中那群人--他們被形容為政客、彈藥和四種不同的國籍。眾議員克里克像往常一樣已經嗨翻了，正在講故事--他的聽眾假裝很感興趣，因為他是老頑固克里克，資歷深厚，身居要職，掌控著總額高達三千億美元的撥款。
 
 "帕特，這位是傑瑞"德明，"露絲說。 "帕特來自美洲國家組織，傑瑞是石油行業的。這意味著你們之間不存在競爭關係。"
 
 瓦爾德斯露出一口潔白的牙齒，和他握了握手。 "也許我們都喜歡漂亮女孩，"他說，"你們兩個也知道這一點。"
 
 「真是個不錯的讚美方式，」露絲說。 "珍妮，傑瑞，請允許我們先離開一下。鮑勃"奎特洛克想見帕特。我們十分鐘後在音樂學院和你們會合。就在樂團旁邊。"
 
 「當然，」尼克回答道，看著這對情侶穿過越來越擁擠的人群。 「露絲身材真好，」他沉思道，「直到你看到金妮。」他轉向金妮。 "那你呢？度假的公主？"
 
 "我對此表示懷疑，不過謝謝。我在凌台出口公司工作。"
 
 "我覺得你可以當模特兒。說真的，金妮，我從沒在電影裡見過像你這麼漂亮、這麼高的中國女孩。"
 
 「謝謝。我們並非都是嬌小的花朵。我的家人來自中國北方。那裡的人們身材高大。那裡很像瑞典。有山有海。有很多美食。"
 
 "他們在毛澤東統治下過得怎麼樣？"
 
 他覺得他看到她的眼神閃了一下，但她的情緒難以捉摸。 "我們和張出去了。我沒聽到太多消息。"
 
 他領她走進溫室，給她倒了杯飲料，又問了幾個溫柔的問題。她只是輕聲細語地回答，沒有提供什麼有用的信息。她穿著淺綠色的連身裙，與她烏黑亮麗的秀髮和閃亮的雙眸形成鮮明的對比，顯得格外引人注目。他注意到其他男人也在看著她。
 
 她認識很多人，他們會微笑點頭，或是停下來說幾句話。有些男人想和她待在一起，她會用冷淡的態度拒絕他們，在他們面前築起一道冰牆，直到他們離開。她從不冒犯別人--
 
 艾德，她走進了冷凍櫃，他們一離開她就出來了。
 
 他發現她舞姿嫻熟，兩人便留在舞池中，因為這樣很開心--也因為尼克真心享受她依偎在自己懷裡的感覺，以及她身上和身上散發的香水味。露絲和瓦爾德斯回來後，他們互相跳了舞，喝了不少酒，然後聚在大房間的角落裡，這些人既有尼克認識的，也有他不認識的。
 
 趁著一陣停頓，露絲站在珍妮旁邊說："請允許我們暫時離開一會兒好嗎？晚餐時間到了，我們想梳洗一下。"
 
 尼克留在帕特身邊。他們喝了些飲料，像往常一樣互相舉杯祝酒。他從這位南美人身上沒學到任何新東西。
 
 露絲獨自一人在女眷的客廳裡，對金妮說："你仔細看了看他，覺得他怎麼樣？"
 
 "我覺得你這次成功了。那不就是夢想嗎？比帕特有趣多了。"
 
 "領導說，如果戴明加入，帕特就別想了。"
 
 「我知道。」露絲嘆了口氣。 「我會照約定接手的。反正他舞跳得不錯。不過你會發現德明真是個特別的人。他魅力四射，卻把這些魅力都用在了石油生意上。而且他做事非常認真。他差點就扭轉了局面。領導，你肯定會笑的。當然，領導又把事情搞砸了--而且他並不生氣。我想他反而很生氣了。我想明德司令部。
 
 女孩們身處眾多女賓休息室中的一間--休息室裡配備了設施齊全的更衣室和浴室。金妮瞥了一眼那些昂貴的家具。 "我們應該在這裡談話嗎？"
 
 「安全，」露絲回答道，一邊用噴槍在一面巨大的鏡子上勾勒出她精緻的嘴唇。 "你知道，軍方和政界只會監視出口。這些都是入口。你可以監視個人，互相欺騙，但如果你被發現監視一個群體，那就完蛋了。"
 
 金妮嘆了口氣。 「你比我更懂政治。但我了解人。這個戴明身上有些東西讓我擔心。他太--太強勢了。你有沒有註意到，將軍們都是鐵石心腸，尤其是他們的頭腦？鋼鐵之軀最終會變成鋼鐵，石油之王最終會變成石油之王？戴明就是個鐵石心腸的人，而且你和領袖都發現他很大膽。」
 
 這不符合石油大亨的形象。
 
 「我必須說你很了解男人。我以前從沒這麼想過。不過我想，這就是司令部對戴明感興趣的原因吧。他不僅僅是個商人，他跟其他人一樣，對錢感興趣。今晚有什麼安排嗎？給他提個建議，你覺得他可能會喜歡。我建議說我父親或許能給他點好處，但他沒上鉤。」
 
 "也保持謹慎......"
 
 "當然。這是個優點。他喜歡女孩，如果你擔心會再遇到一個像卡爾"康斯托克那樣的人的話。"
 
 "不。我跟你說過我知道德明是個真男人。只是......嗯，也許他太優秀了，我還沒習慣。我覺得他有時候就像戴著面具一樣，就像我們一樣。"
 
 「我沒這麼覺得，金妮。不過你要小心。如果他是小偷，我們就不需要他了。」露絲嘆了口氣。 "可是，他身材怎麼樣..."
 
 你不嫉妒嗎？
 
 "當然不是。如果讓我選，我會選他。如果接到命令，我會帶上帕特，好好利用她。"
 
 露絲和珍妮從未談到──也從未談過──她們從小就偏愛白人男性，而非東方男性。像大多數在特定社會中長大的女孩一樣，她們接受了社會規範。她們的理想型是格里高利"派克或李"馬文。她們的領袖對此心知肚明--他曾被第一指揮官詳細告知此事，而第一指揮官也經常與他的心理學家林德豪爾討論這個問題。
 
 女孩們合上了錢包。露絲正要離開，金妮卻留了下來。 "如果德明並非表面看起來那樣，我該怎麼辦？"她若有所思地問道，"我仍然有這種奇怪的感覺......"
 
 "他有可能加入另一支球隊嗎？"
 
 "是的。"
 
 「我明白了......」露絲頓了頓，臉上先是茫然了一會兒，然後變得嚴肅起來。 "金妮，如果你錯了，我可不想成為你。但既然你確信無疑，我想只剩下一件事可做了。"
 
 "第七條規則？"
 
 "是的，掩護他。"
 
 "我從未獨自做出過這個決定。"
 
 "規則很明確。戴上它。不留痕跡。"
 
 第四章
 
 
 真正的尼克卡特是個魅力四射的人，男女老少都喜歡他。當女孩們回到音樂學院時，她們從陽台上看到他站在一大群人中間。他正和一位空軍明星談論韓戰中的砲兵戰術。他在新開的福特劇院認識的兩位企業家正試圖用石油生意吸引他的注意。一位迷人的紅髮女郎，曾在一次小型私密的聚會上和他有過愉快的交談，現在正和帕特"瓦爾德斯聊天，同時伺機想讓尼克眼前一亮。還有幾對情侶喊道：「嘿，那是傑瑞"德明！」然後擠了過去。
 
 "你看，"露絲說，"他簡直完美得不像真的。"
 
 「是石油，」金妮回答。
 
 "真迷人。"
 
 "還有銷售技巧。我敢打賭，他賣這些東西都是按油罐車算的。"
 
 "我想他知道。"
 
 露絲說，當喇叭傳來柔和的鐘聲，人群安靜下來時，尼克和珍妮找到了帕特。
 
 「看起來像是『美國號』郵輪，」紅髮女孩大聲說。她幾乎就要追上尼克了，但現在他已經跟丟了。他用眼角余光瞥見了她，趕緊記下來以備後用，但沒表現出來。
 
 一個柔和而略帶沙啞的男聲從揚聲器裡傳來，聽起來很專業："各位晚上好。庫欣家族歡迎各位參加"全友晚宴"，並請我致辭。今年是晚宴舉辦八十五週年，它是由拿破崙"庫欣先生出於一個非常特殊的目的而創辦的。他希望讓華盛頓那些富有慈善精神和理想主義的人民意識到，出於一個非常特殊的目的而創辦的。他希望讓華盛頓那些富有慈善精神和理想主義的人民希望獲得更多希望這一事業。
 
 尼克抿了一口飲料，心想：「我的天哪，把佛像放在籃子裡吧。」給我蓋一棟房子，讓水牛從煤油罐和汽油罐裡遊盪出來。
 
 那諂媚的聲音繼續說：「由於種種原因，這個計畫多年來一直受到一定程度的縮減，但庫欣家族真誠地希望這項善舉能夠盡快恢復。
 
 「由於今年的年度晚宴規模較大，餐桌被安排在了麥迪遜餐廳、左翼的漢密爾頓廳以及房子後面的大廳裡。"
 
 露絲握緊尼克的手，輕笑著說："體育館。"
 
 發言人總結道："大多數人都已被告知座位卡的位置。如果您不確定，每間客房入口處的管家都備有賓客名單，可以為您提供幫助。晚餐將在三十分鐘後開始。庫欣一家再次感謝各位的到來。"
 
 露絲問尼克："你以前來過這裡嗎？"
 
 "不，我要升職。"
 
 「來，看看門羅房間裡的東西。簡直就像個博物館。」她示意金妮和帕特跟上，然後離開了人群。
 
 尼克覺得他們走了大約一英里。他們爬上寬闊的樓梯，穿過像飯店走廊一樣的大廳，只是裡面的家具種類繁多，而且價格昂貴。
 
 每隔幾碼就有僕人站在接待台，隨時準備提供協助。尼克說："他們有自己的軍隊。"
 
 "差不多。愛麗絲說幾年前他們裁員之前雇了六十個人。其中一些人可能就是為了這次裁員而僱用的。"
 
 他們給我留下了深刻的印象。
 
 "你真該看看幾年前的樣子。他們都穿著法國宮廷侍從的衣服。愛麗絲參與了現代化進程。"
 
 門羅廳陳列著琳瑯滿目的藝術品，許多價值連城。廳內有兩名私家偵探和一位神情嚴肅、像老僕人的男子把守。尼克說："這真讓人感動，不是嗎？"
 
 「怎麼做到的？」金妮好奇地問。
 
 "我相信，所有這些美好的事物都是你們心懷感激的同胞們送給傳教士的。"
 
 珍妮和露絲交換了一個眼神。帕特看起來很想笑，但又忍住了。她們從另一扇門出去，進了麥迪遜的餐廳。
 
 晚餐豐盛極了：水果、魚和肉。尼克認出了菜豆湯、粵式龍蝦、炒白菜和白菜豆，但當一塊熱氣騰騰的夏多布里昂牛排擺在他面前時，他徹底放棄了。 「這玩意兒放哪裡啊？」他低聲問露絲。
 
 「嚐嚐吧，味道很棒，」她回答。 "弗雷德里克"庫欣四世親自挑選菜單。"
 
 "他是誰？"
 
 「他是主桌從右邊數第五位。他七十八歲了。他正在吃軟食。」
 
 "事後我會陪著他。"
 
 每張餐位上都放著四個酒杯，而且它們不能空著。尼克每個酒杯都只抿了半英寸，還回應了幾句祝酒詞，但當那道令人愉悅的唐"戈蛋糕--菠蘿海綿蛋糕配鮮奶油--端上來時，絕大多數用餐者都已經面色紅潤、酩酊大醉了。
 
 之後一切都進行得非常順利迅速，尼克十分滿意。客人們回到冬日花園和帳篷，那裡的酒吧除了出售各種你能想像到的酒水外，現在還供應咖啡和利口酒。珍妮告訴他，她沒跟帕特一起來吃晚餐......露絲突然頭痛：「都是吃太多油膩食物惹的禍」......然後他發現自己正和珍妮跳舞，而露絲卻不見了。派特則和一個紅髮女郎跳舞。
 
 午夜前不久，傑瑞‧德明接到一個電話，電話裡夾著一張紙條：「親愛的，我生病了。」沒什麼大礙，就是吃太多了。我和雷諾茲一家回家了。你可以送珍妮進城。請明天打電話給我。露絲。
 
 他神情嚴肅地把信遞給金妮。她烏黑的眼睛閃閃發光，她曼妙的身軀依偎在他懷裡。 "我很遺憾露絲的事，"金妮低聲說，"但我很慶幸自己很幸運。"
 
 音樂舒緩柔和，隨著酒酣耳熱的客人散去，舞池裡的人也少了些。當他們在角落緩緩踱步時，尼克問道："你感覺怎麼樣？"
 
 「太好了。我的消化能力很強。」她嘆了口氣。 "這可是一種奢侈，不是嗎？"
 
 "太好了。他現在就差瓦西里"扎哈羅夫的鬼魂在午夜時分從泳池裡跳出來了。"
 
 他當時心情愉快嗎？
 
 "大多數情況下。"
 
 尼克再次深深吸入她的香水味。她光澤亮麗的秀髮和晶瑩剔透的肌膚湧入他的鼻腔，他貪婪地品味著她，彷彿在享用催情劑。她帶著一種溫柔而執拗的依偎貼近他，那份依戀或許是愛慕，或許是激情，或許兩者兼而有之。他感覺到一股暖流從後頸蔓延至脊背。和金妮在一起，或是談論金妮，都能讓人心潮澎湃。他希望這不是黑寡婦，被訓練成會扇動她那華麗的蝴蝶翅膀來引誘獵物。即便真是如此，那也會很有趣，或許會令人愉悅，他很期待見到那位教她這般絕技的天才。
 
 一小時後，他到了「鳥」酒吧，正飛快地駛向華盛頓，芬芳溫暖的金妮緊緊依偎著他的手臂。他心想，或許從露絲換成金妮有點牽強。不過他並不在意。無論是執行AXE任務或是享受個人樂趣，他都來者不拒。金妮似乎很熱情--或許是酒勁兒起了作用。他摟緊了她。然後他想--但首先...
 
 "親愛的，"他說，"我希望露絲沒事。她讓我想起了蘇茜"昆。你認識她嗎？"
 
 沉默的時間太長了。他想，她必須決定是否要說謊，然後她得出結論，說真話才是最合乎邏輯也最安全的。 "是的。但是怎麼可能？我覺得它們並不相似。"
 
 "他們身上都有那種東方人的魅力。我的意思是，你知道他們在說什麼，但你往往猜不透他們在想什麼，不過，要是能猜到就好了，那可真是太有趣了。"
 
 她想了想。 「我明白你的意思了，傑瑞。是的，她們都是好女孩。」她含糊不清地說著，輕輕地把頭靠在他的肩膀上。
 
 "還有安"維玲，"他繼續說道，"她總是讓我想起中國園林裡的蓮花和香茶。"
 
 金妮嘆了口氣。
 
 「你認識安嗎？」尼克追問。
 
 又停頓了一下。 「是的。很自然，背景相似的女孩經常碰面，通常會聚在一起交流心得。我想我認識一百個這樣的女孩。"
 
 「華盛頓的紅髮可愛中國女孩。」他們默默地騎了好幾英里。他不禁懷疑自己是不是做得太過分了，竟然依賴她的酒精。她突然問：「你為什麼對中國女孩這麼感興趣？」這讓他吃了一驚。
 
 「我在東方待過一段時間。中國文化很吸引我。我喜歡那裡的氛圍、美食、傳統，還有女孩們......」他捧起她豐滿的乳房，用靈巧的手指輕輕撫摸。她緊緊地貼著他。
 
 「那真不錯，」她低聲說。 "你知道中國人很會做生意。我們幾乎每到一個地方，貿易都做得很好。"
 
 "我注意到了。我跟中國公司打過交道。他們可靠，信譽良好。"
 
 傑瑞，你賺很多錢嗎？
 
 「夠糊口的。如果你想看看我的生活，咱們先到我家喝一杯，然後再我送你回家。"
 
 "好吧，"她懶洋洋地拖長了聲音說，"但我說的錢是指自己賺錢，不只是領工資。這樣才能賺到一大筆錢，幾千塊，而且可能不用交太多稅。這才是賺錢之道。"
 
 「確實如此，」他同意道。
 
 「我表弟是做石油生意的，」她接著說。 "他正在考慮找個合夥人。不需要投資。如果新合夥人有真正的石油行業經驗，就能保證拿到一份不錯的薪水。但如果合夥人成功了，他會和他平分利潤。"
 
 我想見見你的表親。
 
 "等我見到他的時候再告訴你。"
 
 "我會給你我的名片，這樣他就可以給我打電話了。"
 
 「拜託了，我想幫你。」一隻瘦削有力的手捏了捏他的膝蓋。
 
 兩個小時過去了，四杯酒下肚後，一隻纖纖玉手再次緊緊握住他的膝蓋，力道也大了許多--而且觸碰的部位也更多。尼克很高興她如此輕易地答應在他公寓過夜，之後他開車送她回家，她稱之為「家裡在切維蔡斯買的房子」。
 
 喝一杯？她真是個傻瓜，但他不太可能再從她口中套出關於她表弟或家族生意的任何信息。 「我在辦公室幫忙，」她補充道，彷彿她身上裝有自動消音器。
 
 玩耍？當他建議他們脫掉鞋子以求舒適時，她絲毫沒有反對--然後是她的裙子和他的條紋褲......"這樣我們就可以放鬆，也不會把它們弄皺。"
 
 尼克舒舒服服地躺在沙發上，面前是一扇可以俯瞰阿納科斯蒂亞河的落地窗。燈光昏暗，播放著輕柔的音樂，冰塊、蘇打水和威士忌堆放在沙發旁邊，這樣他就不用走太遠了。尼克心滿意足地想：這真是個謀生的好方法。
 
 金妮衣衫不整，卻比以往任何時候都更光彩照人。她身穿絲質吊帶裙和無肩帶胸罩，肌膚如熟透的蜜桃般誘人，呈現出誘人的金黃色，隨後逐漸泛起淡淡的紅潤。他覺得她的頭髮如同漆黑夜裡湧入油罐的新鮮原油般--黑金色。
 
 他深深地吻了她，但不像她希望的那樣持續。他輕撫著她，讓她沉浸在自己的夢境中。他一直耐心地等待著，直到她突然打破沉默，開口說道："我感覺到了，傑瑞。你想和我做愛，對嗎？"
 
 "是的。"
 
 "傑瑞"德明，你很好說話。你結過婚嗎？"
 
 "不。"
 
 但你認識很多女孩。
 
 "是的。"
 
 "全世界？"
 
 「是的。」他輕聲細語地簡短回答，速度之快足以表明他說的是真話--而且他說的也確實是真話，但在被追問時，他沒有絲毫的敷衍或惱怒。
 
 你覺得你喜歡我嗎？
 
 "就像我見過的所有女孩一樣。你真是太美了。充滿異國情調。比任何中國公主的照片都美，因為你熱情洋溢，充滿活力。"
 
 「當然，」她輕聲說道，轉過身面對他。 「你很快就會明白的，」說完，他們的嘴唇便相觸了。
 
 他沒空多想，因為金妮正沉浸在愛河中，她的舉動讓他全神貫注。她就像一塊迷人的磁鐵，將你的熱情向內向外無限吸引。一旦你感受到她的魅力，哪怕只是稍微靠近，你都會被一股無法抗拒的吸引力徹底俘獲，沒有什麼能阻止你深入她的內心。一旦你沉浸其中，就再也不想停下來。
 
 她沒有強迫他，也沒有像妓女一樣用職業式的熱情和距離感來對待他。金妮做愛時彷彿擁有了某種特權，技巧嫻熟，熱情洋溢，那種個人的愉悅感令人嘆為觀止。男人如果不放鬆下來，那就是傻瓜，從來沒有人會說尼克是個傻瓜。
 
 他積極合作，貢獻力量，並對自己的好運心存感激。他一生中經歷過許多感官上的愉悅，他知道這一切並非偶然，而是源自於他對女性的生理吸引力。
 
 對金妮--就像其他渴望愛的人一樣，她們只需要合適的交換就能敞開心扉、思想和身體--交易達成了。尼克以溫柔而巧妙的方式滿足了她們的需求。
 
 他躺在那裡，濕漉漉的黑髮蓋住了臉，用舌頭舔著頭髮的質地，再次琢磨著那是什麼香水，尼克心想，真棒。
 
 過去兩個小時他一直很開心--而且他確信自己付出的和得到的一樣多。
 
 她的頭髮緩緩從肌膚上移開，取而代之的是一雙閃亮的黑眼睛和一抹狡黠的笑容--昏暗的燈光勾勒出精靈的身形，他隨即把長袍披在她身上，燈光也隨之黯淡下來。 "滿意了嗎？"
 
 「太激動了，超級興奮。」他輕聲回答。
 
 "我也有同感。你知道的。"
 
 "我感覺到了。"
 
 她將頭靠在他的肩膀上，巨大的精靈般的身體柔軟下來，順著她的肩膀緩緩移動。 "為什麼人們就不能安於現狀呢？他們總是起身爭吵。或者一聲不吭地離開。或者男人離開去喝酒，去打愚蠢的戰爭。"
 
 「那豈不是說，」尼克驚訝地說，「大多數人都沒有這種天賦。他們太拘謹、太自我中心，或者太缺乏經驗。像我們這樣的兩個人，又有多少機會能走到一起呢？我們都是付出者，都是耐心者......你知道，每個人都覺得自己天生就是情場高手、健談者和情意。
 
 你覺得我技術好嗎？
 
 尼克想了想她目前為止所展現的六、七種不同的技能。 "你非常熟練。"
 
 "手錶。"
 
 金色精靈身姿輕盈地倒在地上，宛如雜技演員一般。她動作的優美令他屏息凝神，她胸部、臀部和臀瓣那起伏完美的曲線更是讓他忍不住舔了舔嘴唇，咽了口唾沫。她雙腿分開站立，對他微微一笑，然後向後仰去，突然間，她的頭埋入兩腿之間，紅唇依舊微微翹起。 "你以前見過這樣的嗎？"
 
 「只有在舞台上！」他用手肘撐起身子。
 
 「還是說不是呢？」她緩緩起身，彎下腰，雙手放在鋪滿地毯的地面上，然後平穩地，一寸一寸地抬起她整齊的腳趾，直到粉紅色的指甲指向天花板，然後又將它們放下，直到它們剛好落到床上，以細高跟鞋的弧線落在地板上。
 
 他只看了女孩的一半。一半很有意思，卻又莫名地令人不安。昏暗的燈光下，她的身體只到腰部。她輕柔的聲音幾乎聽不見。 "傑瑞，你是個運動員。你力大無窮。你能做到嗎？"
 
 「天哪，不，」他帶著由衷的敬畏回答。半身像變回了一個高挑的金髮女孩。夢境再次浮現，笑著說："你一定訓練了一輩子。你--你是演藝圈的？"
 
 "我小時候每天都訓練，經常一天兩三次。我一直堅持下來。我覺得這對身體有好處。我這輩子都沒生過病。"
 
 "這在派對上肯定會大受歡迎。"
 
 「我再也不表演了。只有像這樣。為了特別優秀的人。它還有其他用途......」她俯身壓在他身上，吻了他，然後退後一步，若有所思地看著他。 「你又準備好了，」她驚訝地說。 "真是個了不起的男人。"
 
 "看著你這樣做，這座城市裡的每一座雕像都會復活。"
 
 她笑著翻身滾開，然後扭動著身體往下挪，直到看到他黑色的頭髮。接著，她翻身躺在床上，修長靈活的雙腿扭轉了180度，形成一個略微的弧度，直到她再次彎成兩截，蜷縮成一團。
 
 「好了，親愛的。」她的聲音悶悶的，像是被自己的肚子堵住了一樣。
 
 "現在？"
 
 "你會看到的，情況會不一樣。"
 
 尼克屈服的那一刻，他感到一股異乎尋常的興奮和熱情。他一直以自己完美的自製力為傲--每天都乖乖地進行瑜伽和禪修--但現在他不需要再說服自己了。
 
 他游向一個溫暖的洞穴，那裡有個美麗的女孩在等著他，但他卻無法碰觸她。他孤身一人，卻又與她同在。他一路走來，雙臂交叉，漂浮在水面上，頭枕在臂彎裡。
 
 他感覺到她絲滑的秀發拂過他的大腿，他以為自己或許能暫時逃離這深淵，但一條大魚用濕潤柔軟的嘴唇攫住了他的命根子，他掙扎了片刻才擺脫失控的命運。然而，這極致的快感太過強烈，他閉上雙眼，任由這甜蜜的黑暗在深海的懷抱中將他徹底淹沒。這很不尋常，很罕見。他懸浮在紅色和深紫色之中，化作一枚大小不明的活體火箭，在神秘海洋的發射台上顫抖跳動，直到他假裝渴望著這一切，卻又明知自己無能為力，彷彿一股令人愉悅的力量將他們發射到太空或太空之外--現在這都無關緊要了--助推器歡快地爆炸，引爆了一連串欣喜若狂的伴侶。
 
 他看了一眼手錶，已經3點07分了。他們睡了20分鐘。他動了動，金妮也醒了，像往常一樣，精神抖擻，警覺起來。 「幾點了？」她滿足地嘆了口氣問。他告訴她之後，她說："我最好回家了。我家人雖然寬容，但是......"
 
 在前往切維蔡斯的路上，尼克一直堅信自己很快就能再次見到金妮。
 
 細緻周全往往會有回報。有足夠的時間仔細檢查安妮、蘇西和其他人的資訊。令他驚訝的是，她拒絕安排任何預約。
 
 「我得出差離開這座城市，」她說。 "一周後給我打電話，如果你還想見我的話，我很樂意見到你。"
 
 「我會打電話給你的，」他認真地說。他認識好幾個漂亮女孩......有些漂亮、聰明、熱情，有些則兼具其他所有優點。但金妮"阿林卻與眾不同！
 
 於是問題來了：她要去哪裡出差？為什麼？和誰一起去？這是否與那些無法解釋的死亡事件或鮑曼集團有關？
 
 他說："我希望你的商務旅行能去一個遠離酷暑的地方。難怪英國人要為華盛頓的債務支付一筆熱帶地區的額外津貼。真希望你我能偷偷溜去卡茨基爾山脈、阿什維爾或者緬因州。"
 
 「那太好了，」她夢囈般地回答。 「也許有一天吧。我們現在很忙，大部分時間都在飛機上，或者待在有空調的會議室裡。」她有些困倦。黎明的淺灰色驅散了黑暗，她示意他停在一棟有十幾個房間的老房子前。他把車停在一叢灌木叢後面。他決定不再催促她──傑瑞‧德明在各方面都取得了不錯的進展，用力過猛反而會適得其反。
 
 他吻了她好幾分鐘。她低聲說："傑瑞，剛才真開心。想想看，也許你想讓我介紹你認識我表弟。我知道他做石油生意賺了不少錢。"
 
 "我決定了，我想見他。"
 
 "好的，一周後打電話給我。"
 
 然後她就離開了。
 
 他很高興回到公寓。天氣晴朗，空氣清新，路上車輛稀少，看起來是個不錯的日子。他放慢車速時，送奶工人向他揮手，他也熱情地揮手回應。
 
 他想到了露絲和珍妮。她們是眾多經紀人中的最新一批。要嘛你趕時間，要嘛你餓得皮包骨。她們或許想要傑瑞"德明，因為他看起來固執，而且在這個能賺大錢的行業裡經驗豐富--如果你運氣好的話。又或許，這將是他第一次真正接觸到既複雜又致命的事物。
 
 他把鬧鐘設在上午 11:50。醒來後，他打開了一台快速的 Farberware 收音機，然後打了電話給 Ruth Moto 。
 
 「嗨，傑瑞......」她看起來並不像生病了。
 
 "你好。抱歉，你昨晚身體不舒服。現在感覺好些了嗎？"
 
 「是的，我醒來感覺很好。希望我的離開沒有讓你不高興，但如果我留下來，我可能會生病。那裡的人際關係確實不好。"
 
 "只要你感覺好些了，一切都好。珍妮和我玩得很開心。" "哎呀，"他心想，"這事兒可能會被公開。" "今晚一起吃頓飯，彌補一下昨晚的遺憾怎麼樣？"
 
 "愛它。"
 
 "對了，"金妮告訴我，"她有個表親是做石油生意的，我或許能幫上忙。我不想讓你覺得我讓你難堪，但你知道我和她之間有沒有什麼密切的商業聯繫嗎？"
 
 你的意思是，你能相信吉妮的意見嗎？
 
 "是的，就是這樣。"
 
 一陣沉默後，她回答說："我想是這樣。它能讓你更接近......你的領域。"
 
 「好的，謝謝。你下週三晚上有什麼安排？」尼克想起珍妮的計劃，頓時來了問的衝動。萬一那幾個神祕女孩都是「出差」呢？ "我要去希爾頓酒店看一場伊朗音樂會--你想一起來嗎？"
 
 她語氣中帶著真切的遺憾。 "哦，傑瑞，我很想去，但我這週都很忙。"
 
 "整整一周！你要走了嗎？"
 
 "嗯......是的，我這週大部分時間都不在城裡。"
 
 「這週對我來說會很無聊，」他說。 "露絲，六點左右見。我去你家接你好嗎？"
 
 "請。"
 
 掛斷電話後，他盤腿坐在地毯上，開始練習瑜伽，控制呼吸和肌肉。經過大約六年的練習，他已經進步到可以隨意控製手腕上的脈搏，手腕放在彎曲的膝蓋上，脈搏的快慢變化都由他自己掌控。十五分鐘後，他有意識地回到了那些離奇死亡的案件、鮑曼戒指、金妮和露絲身上。他喜歡這兩個女孩。她們各有各的怪異之處，但這種獨特和與眾不同總是讓他著迷。他回憶起在馬裡蘭州發生的事情、霍克的評論，以及露絲在庫欣晚宴上出現的怪病。你可以把這些事情拼湊起來，也可以承認所有這些線索都只是巧合。他記不清自己是否曾在某個案子中感到如此無助......明明有多種答案，卻沒有任何可以比較的對象。
 
 他穿上栗色褲子和白色polo衫，步行前往位於伯德的加勞德特學院。他沿著紐約大道走，右轉進入奧利維特山路，看到有人在與布拉登斯堡路的交叉路口等他。
 
 這個人有一種雙重隱形力：完全的平庸，加上一種邋遢、佝僂的沮喪，讓你下意識地迅速與他擦肩而過，以至於貧窮或
 
 他所經歷的不幸並沒有影響到你。尼克停下車，那人迅速上了車，然後開車朝林肯公園和約翰"菲利普"蘇薩大橋方向駛去。
 
 尼克說："我見到你的時候，就想請你吃頓豐盛的飯菜，再往你破舊的口袋裡塞一張五美元的鈔票。"
 
 「你可以這麼做，」霍克回答。 "我還沒吃午飯。去海軍造船廠附近那家店買些漢堡和牛奶。我們可以在車裡吃。"
 
 雖然霍克沒有回應這句讚美，但尼克知道他很感激。這位老人能把一件破舊的夾克穿出新意。就算只是一根煙鬥、一支雪茄，或是一頂舊帽子，都能讓他煥然一新。但這並非重點......霍克能把自己偽裝成蒼老憔悴、垂頭喪氣的樣子，也能讓他顯得傲慢自大、強悍自負，或者其他幾十種不同的形象。他是個真正的偽裝大師。霍克可以消失得無影無蹤，因為他能把自己變成一個普通人。
 
 尼克描述了他和珍妮共度的那個夜晚："......然後我送她回家了。她下週不會來。我想露絲"莫託也會來。她們有什麼地方可以聚聚嗎？"
 
 霍克慢慢地喝了一口牛奶。 「黎明時分就把她帶回家了，是嗎？」
 
 "是的。"
 
 「哦，真想回到年輕的時候，在田裡幹活。你可以和漂亮的姑娘們待在一起。和她們單獨相處......大概四五個小時吧？我現在就像個奴隸，在無聊的辦公室裡幹活。"
 
 "我們剛才在聊中國玉器，"尼克輕聲說道，"那是她的愛好。"
 
 我知道金妮的愛好中還有一些比較活躍的。
 
 "所以你並不是一直待在辦公室裡。你用了什麼偽裝？我猜是像克利夫頓"韋伯在那些老電視電影裡那樣吧？"
 
 「你們很接近了。很高興看到你們這些年輕人技術這麼嫻熟。」他扔下空容器，咧嘴一笑。然後他繼續說："我們有個主意，女孩們可以去哪裡。賓夕法尼亞州洛德家族的莊園裡正在舉辦一個為期一周的派對--其實就是個商業會議。都是一些國際知名的商人。主要經營鋼鐵、飛機，當然還有彈藥。"
 
 "沒有石油工人嗎？"
 
 總之，你扮演傑瑞"德明這個角色不會消失。你最近見了太多人。但真正該離開的是你。
 
 "盧"卡爾怎麼樣了？"
 
 "他在伊朗，而且牽涉其中。我不想把他帶出去。"
 
 "我之所以想到他，是因為他了解鋼鐵業。而且如果那裡有女孩，我選擇的任何身份都必須是完全隱藏的。"
 
 "我懷疑會有女孩在賓客中走動。"
 
 尼克神情嚴肅地點了點頭，看著那架DC-8從華盛頓密集的跑道上掠過，超過了那架小型飛機。從這個距離看，它們靠得非常近，十分危險。 "我進去看看。反正也可能是假情報。"
 
 霍克輕笑一聲。 「如果這是他們想聽取我的意見，那他們就得逞了。我們之所以知道這次會議，是因為我們已經連續六天監聽中央電話總機，期間從未間斷超過三十分鐘。這顯然是一場規模龐大、組織嚴密的行動。如果他們真的要為最近那些所謂的自然死亡事件負責，那他們真是冷酷無情、手段高明。」
 
 "你都是從電話交談中得出這些結論的嗎？"
 
 "別想騙我，小子--專家們就想這麼做。"尼克忍住笑，霍克繼續說道："每一塊碎片都對不上，但我感覺其中有規律。進去看看它們是怎麼拼湊起來的。"
 
 "如果他們真像你想像的那樣聰明強悍，或許你得把我召集起來。"
 
 「我對此表示懷疑，尼古拉斯。你知道我對你的能力有何看法。這就是你去那裡的原因。如果你周日早上要乘船遊覽，我會在布萊恩角與你會合。如果河上人太多，就向西南方向行駛，直到只剩下我們兩個人。"
 
 "技術人員什麼時候能為我做好準備？"
 
 "週二在麥克萊恩的修車廠。但我會在周日給你做全面的簡報，並提供大部分文件和地圖。"
 
 當晚，尼克和露絲"莫托共進晚餐，但他並沒有得到任何有價值的信息，而且聽從了霍克的建議，沒有繼續追問。他們在海灘上享受了一段激情時刻，兩點鐘時，他開車送她回家。
 
 星期天，他與霍克會面，兩人花了三個小時仔細審查細節，就像兩位建築師即將簽署合約一樣嚴謹。
 
 週二，傑瑞"德明告訴他的答錄機、門衛和其他幾個重要人物，他要去德克薩斯州出差，然後開著他的"鳥"牌汽車出發了。半小時後，他駕車駛入一個遠離公路的中型貨運站，一時間，他和他的車彷彿從地球上消失了一般。
 
 週三早上，一輛車齡兩年的別克車駛出一家卡車修理廠，沿著利斯堡的7號公路行駛。車子停下後，一名男子溜下車，步行五個街區到達一家計程車公司。
 
 他沿著熙熙攘攘的街道緩緩走著，沒人注意到他，因為他並非那種會讓人多看一眼的人，即便他走路一瘸一拐，拄著一根簡單的棕色拐杖。他或許是當地的商販，或許是某位老人的父親，進來買些報紙和一罐柳橙汁。他的頭髮和鬍鬚都已灰白，皮膚紅潤，身姿佝僂，儘管體格魁梧，卻顯得有些臃腫。他身穿深藍色西裝，頭戴一頂藍灰色軟帽。
 
 他雇了一輛計程車，沿著17號公路返回機場。
 
 他在包機辦公室下了車。櫃檯後面的男人很喜歡他，因為他很有禮貌，而且顯然很值得尊敬。
 
 他的文件齊全。阿拉斯泰爾"比德爾"威廉斯。她仔細地檢查了一遍。 「威廉斯先生，您的秘書已經預訂了『航空指揮官』號飛機，並支付了現金定金。」她自己也變得非常有禮貌。 "由於您之前沒有乘坐過我們的航班，我們想親自檢查您的飛行情況......如果您不介意的話......"
 
 "我不怪你。這是個明智之舉。"
 
 "好吧，那我陪你一起去。如果你不介意有個女人的話......"
 
 "你看起來像個優秀的女飛行員。我能看出你很有智慧。我猜你已經獲得了飛行執照和儀表飛行等級證書。"
 
 "沒錯。你怎麼知道的？"
 
 「我總是能看透人品。」尼克心想，沒有哪個連褲子都穿不好的女孩會讓男人佔上風--而且你年紀也夠大了，可以坐幾個小時的飛機了。
 
 他嘗試了兩種方法，都堪稱完美。她說："威廉斯先生，你真棒。我很滿意。你要去北卡羅來納州嗎？"
 
 "是的。"
 
 "地圖在這裡。請到辦公室來，我們一起提交飛行計劃。"
 
 計劃完成後，他說："根據實際情況，我可能會對明天的計劃進行調整。如有任何變動，我會親自致電控制室。請大家不必擔心。"
 
 她容光煥發。 "很高興看到像你這樣做事有條理、有常識的人。太多人只想討好你，有些人我為了討好他們已經忙活好幾天了。"
 
 他給了她一張十美元的鈔票，"作為我時間的報酬。"
 
 當他離開時，她一口氣說了「不，請不要」和「謝謝」。
 
 中午時分，尼克降落在馬納薩斯市立機場，並打電話取消了飛行計畫。 AXE對空襲路線瞭如指掌，甚至精確到分鐘，也能操控管制員，但按部就班地執行任務更不容易引起注意。離開馬納薩斯後，他駕駛著那架動力強勁的小飛機向西北飛去，潛入阿勒格尼山脈的山口。一個世紀前，南北雙方的騎兵曾在此展開激戰，試圖將對方團團圍住。
 
 那天陽光燦爛，微風習習，真是個適合飛行的好日子。他飛越賓州時，一邊唱著《迪克西》和《進軍喬治亞》，一邊降落加油。再次起飛時，他又唱起了《英國擲彈兵》的幾段副歌，用一口道地的英式口音演唱。阿拉斯泰爾"比德爾"威廉斯代表維克斯有限公司出席，尼克的發音清晰準確。
 
 他先飛到阿爾圖納燈塔，然後又飛過另一條奧姆尼航線，一個小時後降落在一個雖小但繁忙的田野裡。他打電話租了一輛車，下午6點42分，他沿著阿巴拉契亞山脈西北坡上一條狹窄的道路緩緩行駛。這是一條單行道，但除了寬度之外，路況很好：兩百年的使用和無數辛勤勞作的成果，才造就了這條路，以及至今仍環繞著它的石牆。它曾經是一條通往西部的繁忙道路，因為它繞行了更長的路線，但下坡更容易；如今，地圖上已不再將其標記為穿越山脈的干道。
 
 在尼克1892年的地質調查地圖上，它被標記為一條貫穿道路；而在1967年的地圖上，中間部分只是一條標示小徑的虛線。他和霍克仔細研究了地圖上的每一個細節--他甚至在出發前就感覺自己已經知道路線了。前方四英里處，最靠近領主那佔地兩千五百英畝、橫跨三個山谷的龐大莊園的後方。
 
 即使是AXE公司也無法獲得關於洛德莊園的最新細節，儘管舊的勘測地圖無疑對大部分道路和建築物都適用。霍克說：「我們知道那裡有個機場，但也僅此而已。當然，我們可以拍照並進行勘察，但沒有必要。老安托萬"洛德大約在1924年建成了這個莊園。他和卡爾根尼在鋼鐵鼎盛時期發家致富，那時賺的錢都是自己留著的。 他們不會像某些人那樣，為了糊口而養活那些無法剝削的人。
 
 這個故事引起了尼克的興趣。 "那老傢伙當然已經死了吧？"
 
 他於1934年去世。當時他甚至上了頭條，他告訴約翰"拉斯科布，他是個貪婪的傻瓜，羅斯福正在拯救國家免於社會主義，他們應該支持他，而不是迷惑他。記者們對此津津樂道。他的兒子尤利西斯繼承了遺產，七八千萬英鎊則與他的妹妹瑪莎平分。
 
 尼克問："然後他們...？"
 
 據報道，瑪莎最後一次出現是在加州。我們正在核實。尤利西斯創立了幾個慈善和教育基金會。真正的基金會大約在1936年至1942年間成立。這曾經是一種巧妙的避稅手段，也能為他的繼承人提供穩定的工作。二戰期間，他曾是基石師的上尉。
 
 他榮獲銀星勳章和橡葉飾的銅星勳章。他曾兩次負傷。順便一提，他最初只是個列兵。他從未出賣過自己的人脈關係。
 
 「聽起來像個真人，」尼克說。 "他現在在哪裡？"
 
 "我們不知道。他的銀行家、房地產經紀人和股票經紀人都寫信到他在棕櫚泉的郵政信箱。"
 
 尼克沿著古老的道路緩緩行駛，腦海中浮現出這段對話。這些領主與鮑曼集團或希科姆人的員工截然不同。
 
 他停在一處可能是馬車停靠點的開闊地帶，仔細研究地圖。再往前走半英里，有兩個黑色小方塊，很可能是以前建築的廢棄地基。方塊後面，一個很小的標記指示著一處墓地。再往前走，在古道轉向西南方向，穿過兩山之間的山谷之前，應該有一條小路穿過一條小溝，通往領主的莊園。
 
 尼克調轉車頭，碾碎了幾叢灌木，鎖好車門，停在路邊。他沿著路走著，沐浴著夕陽的餘暉，欣賞著鬱鬱蔥蔥的綠植、高聳的鐵杉和與白樺樹交相輝映的美景。一隻受驚的花栗鼠在他前方幾碼處跑過，小尾巴像天線一樣搖晃著，然後躍上一堵石牆，一小撮棕黑色的毛在牆上停留了片刻，眨了眨閃亮的眼睛，消失不見了。尼克一時有些後悔沒有出去散步，這樣世界就能安寧祥和，而這才是最重要的。但他隨即提醒自己，並非如此，於是沉默下來，點燃了一支煙。
 
 特製裝備的額外重量讓他意識到這個世界是多麼和平。由於情況不明，他和霍克約定好他要做好萬全準備。白色的尼龍內襯讓裝備看起來有些臃腫，裡面有十幾個口袋，裝著炸藥、工具、電線、小型無線電發射器，甚至還有防毒面具。
 
 霍克說：「總之，你得帶著威廉明娜、雨果和皮埃爾。萬一被抓，他們人多勢眾，足以指控你。所以你最好多帶些裝備，說不定能救你一命。或者，不管怎樣，從咽喉要道給我們發個信號。我會安排巴尼"馬努恩和比爾"羅德開著乾洗店的卡車，」埋伏在莊園附近。
 
 這聽起來合情合理，但長時間行走卻很吃力。尼克在夾克下扭動著手肘，想讓汗水散去，汗水讓他感到很不舒服，然後繼續往前走。他來到一片空地，地圖上顯示那裡有舊地基，他停了下來。地基？他看到一座完美無瑕的哥德式鄉村農舍，建於世紀之交，三面環繞著寬敞的門廊，擺放著搖椅和吊床，還有一個供卡車使用的菜園，房子後面鮮花盛開的車道旁還有一棟附屬建築。房屋外牆漆成濃鬱的黃色，窗戶、排水溝和欄桿都飾以白色邊框。
 
 房子後面有一座小小的、粉刷得整整齊齊的紅色穀倉。兩匹栗色的馬從木樁和欄桿圍起來的圍欄後面探出頭來，在用兩輛馬車搭成的棚子下面，他看到一輛手推車和一些農具。
 
 尼克緩緩走著，饒有興致地註視著眼前這幅迷人卻略顯過時的畫作。它們出自柯里爾和艾夫斯的一幅日曆畫作--《故鄉》或《小農場》。
 
 他走到通往門廊的石板路上，突然聽到身後路邊傳來一個洪亮的聲音：「站住，先生。有人用自動霰彈槍指著你。」他頓時感到一陣緊張。
 
 
 第五章
 
 
 尼克一動不動地站著。太陽此刻正落到西邊的山後，灼熱地照在他的臉上。一隻松鴉在寂靜的森林中發出刺耳的尖叫。持槍的男人擁有一切──出其不意、掩體，以及背對陽光的位置。
 
 尼克停了下來，揮舞著他的棕色拐杖。他把拐杖舉在離地六吋的地方，不讓它掉下來。一個聲音說："你可以轉身了。"
 
 一個男人從一棵被灌木叢環繞的黑胡桃樹後走了出來。那地方看起來像個瞭望哨，設計得十分隱密。他手上的獵槍像是勃朗寧的高檔貨，很可能是一把沒有補償器的Sweet 16型。男人中等身高，大約五十歲，穿著灰色棉質襯衫和長褲，頭上戴著一頂軟呢帽，這帽子恐怕很難當場賣出去。他看起來很精明。他那雙敏捷的灰色眼睛悠閒地掃視著尼克。
 
 尼克回頭看了一眼。那人鎮定地站著，握著槍，手放在扳機附近，槍口朝下偏右。一個新手或許會覺得這是個可以快速出其不意抓住的人。但尼克卻不這麼認為。
 
 "我這兒有點小麻煩，"那人說，"你能告訴我你要去哪裡嗎？"
 
 "是那條老路和老路，"尼克用他那純正的老式口音回答道，"如果你需要，我很樂意給你看識別號碼和地圖。"
 
 "請便。"
 
 威廉明娜靠在他左側肋骨上感覺很舒服。她可以瞬間吐出一口唾沫。尼克的判決書上寫著，他們兩個都會完成任務，然後死掉。他小心翼翼地從藍色夾克的側袋裡掏出一張卡片，又從胸前的內袋裡掏出錢包。他從錢包裡取出兩張卡片--一張印有他照片的「維克安保部門」通行證和一張通用航空旅行卡。
 
 "你能用右手拿著它們嗎？"
 
 尼克沒有反對。那人俯身向前，左手拿起地圖，右手握著步槍，尼克暗自慶幸自己的判斷。他後退兩步，瞥了一眼地圖，注意到角落標示的區域。然後他走過去，把地圖還給了那人。 "打擾一下。我的鄰居們可真夠危險的。這裡可不像英國。"
 
 "哦，我確定，"尼克一邊收起文件一邊回答，"我了解你們山里的人，了解他們的宗族觀念和對政府信息公開的厭惡--我發音對嗎？"
 
 「是的。你最好進來喝杯茶。如果你願意，可以留宿一晚。我是約翰"維隆，我就住在這裡。」他指著那棟童話般的房子。
 
 「這地方真漂亮，」尼克說。 「我很想和你們一起喝杯咖啡，好好看看這座美麗的農場。但我得翻過山再回來。我明天下午四點左右能來嗎？"
 
 "當然可以。不過你開始得有點晚了。"
 
 「我知道。因為路變得太窄了，我把車停在了出口。這讓我耽擱了半個小時。」他說「行程」的時候很謹慎。 「我經常在晚上走路。我隨身帶著一盞小燈。今晚有月亮，我晚上看得特別清楚。明天我白天走這條小路。那條路應該不錯。它已經是一條路快兩百年了。"
 
 「除了幾個岩石溝壑和一處曾經架著木橋的裂縫外，這段路走起來相當輕鬆。你需要爬上爬下，還要趟過一條小溪。你為什麼選擇走這條路呢？"
 
 「上個世紀，我的一位遠房親戚走過這條路，還寫了一本書。事實上，他一路走到了你們西海岸。我打算重走他的路。這會花我幾年時間，但我之後會寫一本書，記錄沿途的變化。這會是一個引人入勝的故事。事實上，這片地區比他當年的時候還要原始。」
 
 "是的，沒錯。祝你好運。明天下午過來吧。"
 
 "謝謝，我會的。我很期待那杯茶。"
 
 約翰"維隆站在路中央的草地上，看著阿拉斯泰爾"威廉斯走遠。那是一個身材魁梧、略顯臃腫、步履蹣跚的身影，穿著便服，卻步履堅定，神態沉穩，彷彿堅不可摧。威廉斯的身影剛一消失在視線中，維隆便走進屋子，邁著大步走了進去。
 
 尼克步伐輕快，但思緒卻讓他心煩意亂。約翰維隆？多麼浪漫的名字，一個身處神祕之地的怪人。他不可能一天24小時都待在這片灌木叢裡。他怎麼會知道尼克會來呢？
 
 如果路上裝有光電管或電視掃描儀，那就意味著發生了大事，而大事則意味著與領主的莊園有關。這究竟意味著什麼...？
 
 這意味著接待委員會必須在場，因為維隆必須通過一條小路穿過山間隘口才能與其他成員聯繫。這合情合理。如果行動真如霍克所料規模如此之大，或者真的是鮑曼一夥所為，他們絕不會放任後門無人把守。他希望自己能第一個發現任何觀察員，所以才下車了。
 
 他回頭瞥了一眼，什麼也沒看到，便停止了跛行，幾乎是小跑著向前，迅速地掠過地面。 "我是一隻老鼠。他們甚至不需要奶酪，因為我忠誠。如果這是個陷阱，那它一定很厲害。設陷阱的人都買最好的。"
 
 他邊走邊瞥地圖，一邊用比例尺測量距離，一邊核對地圖上畫的小數字。 240碼，左轉，右轉，然後是一條小溪。他跳了下去。好的。跳上小溪，他估計的位置沒錯。現在直走615碼，到達之前大約300英尺遠的地方。然後急轉彎向左，沿著地圖上看起來平坦的懸崖小路走。沒錯。然後...
 
 老路再次向右轉，但要走一條穿過林間空地的岔路，就得先直行才能左轉。他目光敏銳地發現了這條小路和林壁上的缺口，於是拐進了一片鐵杉林，林間點綴著幾棵白樺樹，陽光透過樹梢灑下斑駁的光影。
 
 當他登頂時，太陽正好落山，他沿著崎嶇的小路，在暮色中前進。現在他很難準確判斷距離，只能一邊走一邊查看腳下，但他估計自己距離一個小山谷底部還有三百碼時，便停了下來。第一個陷阱的觸發點大致就在那裡。
 
 他們不太可能高度重視許多問題，以至於他們願意為此付出巨大努力。
 
 「如果每天都要長途跋涉，守衛們就會變得粗心大意，因為他們覺得巡邏毫無意義。地圖顯示，山體表面的下一個凹陷處在北面460碼處。尼克耐心地穿過樹叢，直到地面向下傾斜，通往一條細小的山澗。他拿起手中的清涼溪水喝了一口時機，才發現夜色漆黑一片。「真是個好心」。
 
 幾乎每條溪流都有一條通道，偶爾會有獵人通過，有時一年只有一兩次，但大多數情況下已經存在了一千多年。不幸的是，這條路並不是最佳路線。一個小時過去了，尼克才看到下方透出第一絲光亮。兩個小時前，他透過樹林，在微弱的月光下發現了一座古老的木製附屬建築。當他停在山谷空地邊緣時，手錶顯示10點56分。
 
 現在--耐心。他想起了關於一匹站立的駿馬的古老諺語，他偶爾會和這匹馬一起隨馱隊進入落基山脈。這是許多給戰士--那些即將走向生命終點的人--的忠告之一。
 
 沿著山谷向下走四分之一英里，地圖上黑色T形標記的位置，矗立著一座巨大的領主宅邸--或者說是前領主宅邸。這棟三層樓高的建築，在領主舉辦宴會時，燈火輝煌，宛如中世紀城堡。汽車的雙頭燈不停地沿著建築的另一側移動，進出停車場。
 
 山谷右側還有其他燈光，地圖上顯示那裡可能是以前的僕人宿舍、馬厩、商店或溫室--但無法確定。
 
 然後他才真正看清自己目睹的一切。片刻間，在燈光的籠罩下，一個男人和一條狗從他身旁的山谷邊緣走過。男人肩上扛著的東西似乎是件武器。他們沿著一條與樹林平行的碎石路走著，這條路穿過停車場，朝著遠處的建築物延伸。那隻狗像是杜賓犬或德國牧羊犬。這兩個巡邏的身影幾乎消失在視野中，離開了燈光照射的區域，這時尼克靈敏的耳朵捕捉到了另一個聲音。喀嚓一聲，叮噹一聲，還有腳步踩在碎石上的輕微嘎吱聲打斷了他們的節奏，停頓了一下，然後又繼續響起。
 
 尼克跟著那人，腳步踩在厚實平整的草地上，悄無聲息。幾分鐘後，他果然看到了自己預想的：莊園後院與主屋之間隔著一道高高的鐵絲網，網頂還繃緊了三股帶刺鐵絲，在月光下顯得格外陰森。他沿著鐵絲網穿過山谷，看到一扇門，一條碎石小路從門後穿過。再往前走200碼，他又發現另一扇門，擋住了一條柏油路。他沿著路邊茂盛的植被走，溜進了停車場，躲在一輛豪華轎車的陰影裡。
 
 山谷裡的人都喜歡大車--停車場，或者說在兩盞聚光燈下能看到的範圍內，似乎停滿了價值超過5000美元的汽車。當一輛鋤頭的林肯車駛入停車場時，尼克跟在兩個從車內走出來的男人身後，保持著一段禮貌的距離。他一邊走，一邊整理領帶，整齊地疊好帽子，撣了撣身上的灰塵，然後流暢地把外套套在魁梧的身軀上。剛才那個沿著利斯堡街蹣跚而行的男人，如今已搖身一變，成為一個體面而莊重的人物，他衣著隨意，卻深知自己所穿的都是上乘之物。
 
 從停車場到房子的路平緩易行，每隔一段距離就有潺潺流水照亮道路，周圍修剪整齊的灌木叢中也常常點綴著低矮的照明燈。尼克步伐輕盈，像一位等待會面的貴賓。他點燃了一支長長的邱吉爾雪茄，這是他那件特製夾克眾多內袋中的一個裡整齊地藏著的三支雪茄之一。令人驚訝的是，很少有人會對一個男人在街上漫步、享受雪茄或煙鬥的行為投以懷疑的目光。如果你腋下夾著內褲跑過警察身邊，你可能會被槍斃；但如果你把皇冠上的寶石放在郵箱裡，一邊吞雲吐霧地抽著芬芳的哈瓦那雪茄，警察卻會恭敬地點頭致意。
 
 尼克來到房子後方，躍過灌木叢，鑽進黑暗中，朝著屋後走去。在那裡，金屬擋板下露出幾盞燈，擋板下方原本是用來遮擋垃圾桶的。他猛地推開最近的一扇門，看到了走廊和洗衣房，然後沿著一條走廊朝房子中央走去。他看到一個巨大的廚房，但廚房裡的人來人往似乎都很遠。走廊盡頭是一扇門，門後是另一條走廊，比雜物間要華麗得多，家具也更齊全。雜物間的門外是四個櫃子。尼克迅速打開一個，看到裡面放著掃帚和清潔工具。他走進了房子的主要區域。
 
 他徑直撞上了一個穿著黑色西裝的瘦削男人，那男人疑惑地看著他。疑惑的表情轉為懷疑，但還沒等他開口，尼克就舉起了手。
 
 是阿拉斯泰爾威廉斯，他很快問道："親愛的朋友，這層樓有梳妝台嗎？你知道，這裡有這麼多好啤酒，但我感覺很不舒服......"
 
 尼克來回踱步，用懇求的眼神望著那個男人。
 
 "你是什麼意思..."
 
 "老頭，廁所在哪裡？我的天哪，廁所在哪裡？"
 
 那人突然明白了，眼前情景的滑稽之處和他自身的虐待傾向轉移了他的疑慮。 "水箱啊？想喝點東西嗎？"
 
 「天哪，不！」尼克爆發了。 「謝謝......」他轉過身，繼續跳舞，任由臉頰泛紅，直到他意識到自己緋紅的臉龐應該閃閃發光。
 
 "麥克，"那人說，"跟我來。"
 
 他領著尼克繞過轉角，沿著掛滿掛毯的巨大橡木鑲板房間邊緣，來到一個盡頭有門的淺壁龕。 「在那裡。」他指著說，咧嘴一笑--然後，意識到可能有重要客人需要他，便迅速離開了。
 
 尼克洗了把臉，仔細地梳理了一下儀容，檢查了一下妝容，然後悠閒地走回寬敞的房間，嘴裡叼著一根長長的黑雪茄。房間盡頭的大拱門上傳來一些聲響。他走近拱門，看到了一幅引人入勝的景象。
 
 房間是一個巨大的長方形，一端是高大的落地窗，另一端是拱門。窗邊光潔的地板上，七對情侶正隨著音響裡傳出的舒緩音樂翩翩起舞。靠近遠處牆壁中央的地方是一個橢圓形的小吧台，周圍聚集著十幾個男人；在由色彩鮮豔的U型沙發組成的會客區裡，其他男人也在聊天，有的放鬆自在，有的則低頭交談。遠處拱門上傳來撞球碰撞的清脆聲響。
 
 除了那些舞女--她們個個儀態萬方，無論是富家太太還是更世故、更昂貴的妓女--房間裡只有四位女性。幾乎所有男性看起來都很富有。雖然有幾位穿著燕尾服，但給人的印象遠不止於此。
 
 尼克威嚴地走下五級寬闊的台階，走進房間，漫不經心地打量著在場的人。別想像他們穿著燕尾服，想像這些人穿著英式長袍，聚集在封建時代的英國宮廷，或是凡爾賽宮享用完波本威士忌晚宴後的聚會。他們身材豐腴，雙手柔軟，笑容過於匆忙，眼神中透著算計，耳邊充斥著此起彼伏的交談聲。微妙的問題、隱晦的提議、複雜的計劃、陰謀的線索一個接一個地浮現出來，在各種情境下盡可能地交織在一起。
 
 他看到了幾位國會議員、兩位文職將軍、羅伯特"奎特洛克、哈里"庫欣，以及其他十幾個他記憶猶新、在華盛頓近期發生的事件中見過的人。他走到吧台，點了一大杯威士忌蘇打水--「不要加冰」--然後轉身迎上了阿基托"宗谷"努"莫托探尋的目光。
 
 
 第六章
 
 
 尼克越過阿基托，微微一笑，朝身後想像中的朋友點了點頭，然後轉身離開。年長的莫託一如既往地面無表情--你根本無法猜到他那平靜卻又冷峻的面容背後究竟在想些什麼。
 
 「打擾一下，」阿基託的聲音從他耳邊傳來，「我們好像見過面。我記不住西方人的長相，就像你們也經常把我們亞洲人搞混一樣。我叫阿基托"莫托......"
 
 阿基托禮貌地笑了笑，但當尼克再次看向他時，他那棱角分明的棕色眼睛裡卻絲毫沒有幽默的痕跡。
 
 「我不記得了，老頭。」尼克淡淡一笑，伸出手。 "維克斯公司的阿拉斯泰爾威廉斯。"
 
 「維克斯？」阿基托看起來很驚訝。尼克迅速思考，把在場的人都記了一遍。他接著說："石油鑽井部門。"
 
 "塔吉特！我在沙烏地阿拉伯見過你們的一些人。是的，是的，我想是柯克、米格列裡納和羅賓斯。你知道的......？"
 
 尼克懷疑自己能否這麼快想出所有名字。他是在開玩笑。 "真的嗎？我想應該是很久以前吧，在...呃，變化發生之前？"
 
 「是啊，在改變之前。」他嘆了口氣。 「你當時處境很好。」阿基托低頭看了看，彷彿在緬懷錯失的良機。然後他嘴角露出一絲微笑。 "不過你挺過來了。情況沒有想像中那麼糟。"
 
 "不，就半塊麵包而已。"
 
 "我代表南方邦聯。你們能談談嗎...？"
 
 "他本人無法前來。昆汀史密斯菲爾德負責倫敦所有活動的安排。他來不了。"
 
 "啊！他很容易聯繫到嗎？"
 
 "相當。"
 
 "我不知道。圍繞沙特阿美公司進行組織工作太難了。"
 
 「確實如此。」尼克從一個盒子裡掏出一張阿拉斯泰爾"比德爾"威廉姆斯雕花精美的名片，上面印著維克斯的地址和倫敦電話號碼，但名片卻放在AX探員的辦公桌上。他在名片背面用鋼筆寫道："7月14日，在賓夕法尼亞州會見了莫托先生。A.B.威廉姆斯。"
 
 "這下應該管用了，老頭。"
 
 "謝謝。"
 
 阿基托汗遞給尼克一張自己的名片。 "我們現在市場行情很好，我想你也知道吧？我計劃下個月去倫敦，拜訪史密斯菲爾德先生。"
 
 尼克點點頭，轉身離開。阿基托看著他小心翼翼地收起地圖。然後他用手搭了個帳篷，陷入沉思。這真令人費解。也許露絲會記得。他去找他的「女兒」了。
 
 尼克感覺到脖子上滲出一滴汗珠，便用手帕小心地擦了擦。現在輕鬆多了--他的控制力比以前好得多。他的偽裝堪稱完美，但人們對這位日本族長還是起了疑心。尼克拄著拐杖，一跛一跛地走著，動作緩慢。有時候，人們能從你的步態而非外表看出你的身份，他感覺到背後有雙明亮的棕色眼睛盯著他。
 
 他站在舞池中央，這位面色紅潤、頭髮花白的英國商人正欣賞著舞女們。他看到安"維"林正對著這位年輕的高階主管露出潔白的牙齒。她穿著一條亮片開衩裙，光彩奪目。
 
 他想起露絲的話：爸爸應該在開羅。哦，對？他在房間裡踱步，斷斷續續地聽著談話。這次會議肯定是關於石油的。巴尼和比爾從竊聽中獲取的資訊讓霍克有些困惑。或許對方用鋼鐵當石油的暗語。他走到一群人附近，聽到有人說："...我們每年能拿到85萬美元，政府也差不多。但投資才20萬美元，你也沒什麼好抱怨的..."
 
 帶著英國口音的人說："...我們真的應該得到更多，但是..."
 
 尼克從那裡離開了。
 
 他想起了吉尼的話："我們大部分時間都會在有空調的會議室裡飛行......"
 
 她在哪裡？整個地方都裝了空調。他溜進自助餐廳，經過音樂室裡更多的人，瞥了一眼那間富麗堂皇的圖書館，找到前門，走了出去。其他女孩、漢斯蓋斯特，還有那個可能是鮑曼的德國人，都沒見過。
 
 他沿著小路走去，朝停車場走去。一個神情嚴肅的年輕人站在房子角落裡，若有所思地看著他。尼克點點頭。 "真是個迷人的夜晚，不是嗎，老頭？"
 
 "是啊，沒錯。"
 
 一個真正的英國人絕對不會如此頻繁地使用「老頭」這個詞，更不會對陌生人這麼說，但這確實能迅速給人留下深刻印象。尼克吐出一口煙，繼續往前走。他經過幾對男士，禮貌地點了點頭。在停車場裡，他穿過一排排汽車，看到車裡空無一人--然後突然間，他消失了。
 
 他沿著漆黑的柏油路在黑暗中走著，直到他走到柵欄門前。柵欄門上鎖著一把標準的、品質很好的鎖。三分鐘後，他用萬能鑰匙打開了門，然後反鎖上去。他覺得至少要花一分鐘才能再打開一次--他希望自己不要匆匆離開。
 
 這條路應該要蜿蜒曲折地延伸半英里，盡頭就是舊地圖上標示的那些建築物所在的地方，也是他從高處看到燈光的地方。他小心翼翼地走著，腳步輕盈。夜裡有車經過，他兩次把車停在路邊：一輛是從主屋開來的，另一輛是返回的。他轉過身，看到了那些建築的燈光──那是主屋的縮小版。
 
 狗吠了一聲，他頓時僵住了。聲音是從前方傳來的。他找了個高處，一直盯著，直到一個身影從他和燈光之間從右往左走過。原來是其中一個守衛正沿著碎石路走向山谷的另一邊。從這個距離看，狗吠聲不是衝著他來的──或許不是對著那條看門狗來的。
 
 他等了很久，直到聽到大門吱呀作響，確信守衛要離開了。他繞著那棟大樓慢慢走，沒有理會漆黑一片的十車位車庫和另一個沒有燈的穀倉。
 
 這可不容易。三扇門前各坐著一個人，只有南側的門無人察覺。他躡手躡腳地穿過南側鬱鬱蔥蔥的綠植，來到第一扇窗前。那是一扇高大寬敞的窗戶，顯然是特製的。他小心翼翼地向裡窺視，發現裡面是一間佈置豪華卻空無一人的臥室，裝飾風格充滿異國風情，又不失現代感。他檢查了一下窗戶，是雙層玻璃，而且鎖住。該死的空調！
 
 他蹲下身子，環顧四周。靠近房子的地方，他被整齊的植物遮蔽著，但離房子最近的掩體就是他剛才走過的那片五十英尺長的草坪。如果他們派狗巡邏，他可能會有麻煩；否則，他會小心翼翼地移動，盡可能遠離窗戶的燈光。
 
 誰也說不準──他進入山谷，調查那棟豪宅裡舉行的奢華會議，或許只是更大陷阱的一部分。也許「約翰"維隆」已經向他通風報信了。他還是選擇相信自己。非法組織和公司、官僚機構一樣，也面臨人員管理問題。領導人--無論是阿基托、鮑曼、蓋斯特、維隆，還是其他什麼人--都能把事情管得很嚴，下達清晰的命令，制定周密的計畫。但下屬總是...
 
 表現出同樣的弱點－懶惰、粗心和缺乏對意外狀況的想像力。
 
 「我來得真不尋常，」他安慰自己。他透過隔壁的窗戶向外望去。窗戶被窗簾遮住了一部分，但透過房間之間的縫隙，他可以看到一個大房間，裡面擺放著五人沙發，圍繞著一個石砌壁爐，壁爐大到足以烤一頭牛，還有空間烤幾串家禽。
 
 他看到男男女女坐在沙發上，看起來就像在亨特山度假村度過一個輕鬆的夜晚；從他們的照片中，他認出了金妮、露絲、蘇西、蓬蓬莉莉和索尼婭"拉內茲；阿基托、漢斯"蓋斯特、薩米，還有一個瘦削的中國男人，從他的動作判斷，他可能是馬裡蘭州德明一家人面襲事件中的人。
 
 露絲和她父親肯定就在那輛超過他的車裡。他心想，他們是不是因為阿基托遇到了「阿拉斯泰爾威廉斯」才特意來這裡的。
 
 其中一個女孩正在倒酒。尼克注意到，蓬蓬莉莉迅速拿起桌上的打火機，遞給漢斯"蓋斯特讓他點燃。她看著那個高大的金髮男人，臉上帶著某種表情──尼克把這一幕記了下來，以備後用。蓋斯特來回踱步，一邊說話，其他人則認真地聽著，偶爾被他的話逗笑。
 
 尼克若有所思地看著。什麼？怎麼會這樣？為什麼？公司高階主管和幾個女孩？不太像。妓女和皮條客？也不對──氣氛是對的，但關係不對；而且這也不是普通的社交聚會。
 
 他掏出一個有短管的小型聽診器，對著雙層玻璃窗試了試；什麼也沒聽到，他皺起了眉頭。他得進房間去，或是找個能聽清楚的地方。如果他能用那台比一副撲克牌還小的錄音機錄下一些對話--那台機器有時會硌得他右大腿疼--他得跟斯圖爾特說說這事兒--或許就能找到答案。霍克回放錄音的時候，一定會驚訝得挑起眉毛。
 
 如果他以阿拉斯泰爾"比德爾"威廉斯的身份出現，他的入場儀式最多持續十秒鐘，而他自己大概能活三十秒--那堆人裡可不乏聰明人。尼克皺著眉頭，躡手躡腳地穿過花叢。
 
 下一個窗戶對著同一個房間，再下一個也是。再下一個是更衣室和走廊，走廊盡頭似乎是洗手間。最後的幾個窗戶對著獎盃陳列室和圖書館，房間都裝潢成深色，鋪著深棕色的地毯，兩個神情嚴肅的高層正坐在那裡交談。 「我也想聽聽那筆交易，」尼克低聲說道。
 
 他從建築物角落向外張望。
 
 那守衛看起來很不尋常。他是個穿著深色西裝、體格健壯的小伙子，顯然對自己的職責非常認真。他把折疊椅放在灌木叢裡，卻沒坐下。他來回踱步，目光掃過照亮門廊的三盞探照燈，又望向夜空。他背對著尼克的時間從未超過幾分鐘。
 
 尼克透過灌木叢觀察著他。他心裡盤算著魔術師斗篷裡幾十種攻防兼備的物品，這些都是富有創意的史都華和AXE公司的技術人員提供的。唉，算了--他們不可能想到所有的事情。這是他的工作，機會渺茫。
 
 比尼克更謹慎的人會權衡利弊，或許保持沉默。就連霍克眼中「我們最優秀的特工」艾克斯特工也從未想到這一點。尼克倒是記得哈里"德馬金曾經說過的話："我總是全力以赴，因為我們拿工資可不是為了輸的。"
 
 哈利之前逼得太緊了。也許現在該輪到尼克了。
 
 他又嘗試了另一種方法。他暫時放空思緒，想像著路障前的黑暗。彷彿他的思緒是一部無聲電影，他想像一個人影走向路障，掏出工具，撬開了鎖。他甚至想著那人拉動鏈條時發出的叮噹聲。
 
 他腦海中浮現出那個畫面，目光落在守衛的頭上。那人正要轉向尼克，卻似乎聽見了他的動靜。他走了幾步，神色凝重。尼克集中精神，他知道如果有人從背後靠近，他將束手無策。汗水順著他的脖子流了下來。那人轉過身，望向大門，然後走了出去，眺望著夜色。
 
 尼克悄無聲息地踏了十步，縱身一躍。他用手指比劃出矛尖的形狀，猛地一擊，然後一手摟住那人的脖子，將他拖回屋角，塞進灌木叢中。二十秒後，一切塵埃落定。
 
 就像牛仔在牛仔競技表演中圍住一頭牛後牽著它一樣，尼克從外套裡扯下兩小段釣魚線，用圖釘和方結把那人的手腕和腳踝都綁了起來。這種細尼龍線比手銬更牢固。綁好的口塞輕鬆滑入尼克手中--他甚至不用像牛仔尋找豬繩那樣費腦筋或翻找口袋--就塞進了那人張開的嘴裡。尼克把他拖進了最茂密的灌木叢中。
 
 他一兩個小時內都不會醒來。
 
 尼克剛站直身子，大門上的車燈就閃了一下，停了下來，然後猛地亮了起來。他跌倒在受害者身邊。一輛黑色豪華轎車停在門廊前，兩個衣著考究的男人走了出來，兩人都大約五十歲。司機在車旁忙碌了一會兒，似乎對沒有門衛/保全感到驚訝，等乘客們進入大樓後，他才在燈光下站了一會兒。
 
 「如果他是警衛的朋友，那就一切都沒問題了。」尼克安慰自己。但願他一直留意著。司機點燃一根短雪茄，環顧四周，聳了聳肩，上了車，開回了主樓。他沒打算責怪他的朋友，畢竟他朋友很可能是因為某種有趣且合理的理由擅離職守。尼克鬆了一口氣。人事問題也有它的好處。
 
 他快步走到門口，透過小玻璃往外看。那些人已經走了。他打開門，溜了進去，然後一頭栽進一個看起來像是有洗手台的更衣室裡。
 
 房間空無一人。他再次向走廊望去。此時此刻，新來者總是眾人矚目的焦點。
 
 他向前邁了一步，身後傳來一個疑惑的聲音："你好...？"
 
 他轉過身。獎盃室裡的一個男人狐疑地看著他。尼克笑了笑。 「我一直在找你！」他裝出一副自己並不覺得興奮的樣子說。 「我們去那裡談談吧？」說完，他走向獎盃室的門口。
 
 我不認識你。什麼......？
 
 那人不由自主地跟在他身後，臉色變得嚴肅起來。
 
 「看看這個。」尼克神秘兮兮地掏出一本黑色筆記本，藏在手裡。 "快躲起來。我們不想讓蓋斯特看到這個。"
 
 那人皺著眉頭跟在他身後。另一個人還在房間裡。尼克咧嘴一笑，喊道："嘿，看看這個。"
 
 坐著的男人走上前來，臉上滿是懷疑。尼克推開門。第二個男人伸手到外套下面。尼克動作迅速，用他強壯的雙臂掐住他們的脖子，把他們的頭猛地撞在一起。兩人下了樓，一個沉默不語，另一個呻吟不止。
 
 他堵住他們的嘴，把他們綁起來，然後把一把.38口徑的史密斯威森獵犬手槍和一把.32口徑的西班牙加萊西手槍扔到椅子後面。他慶幸自己剛才克制住了。他們年紀都比較大--可能是顧客，而不是保全或蓋斯特的手下。他拿走他們錢包裡的紙鈔和卡片，塞進褲子口袋。現在沒時間仔細檢查了。
 
 他查看了走廊，裡面仍然空無一人。他悄無聲息地溜了進去，看到一群人圍坐在壁爐旁，正熱烈地交談著，於是他爬到沙發後面。他離得太遠了--但他已經身處其中。
 
 他心想：真正的阿利斯泰爾會說：「一便士，一英鎊。」好！完全正確！
 
 房間另一側還有一個溝通點--窗邊的一組家具。他爬過去，躲在沙發背後的桌子縫隙裡。桌上放著檯燈、雜誌、煙灰缸和香菸盒。他挪動了一下東西，形成一道屏障，以便向外窺視。
 
 露絲"莫託給新來的人倒了飲料。他們站著，彷彿有什麼事要辦。當金妮站起身，從那些男人--一群臉上總是掛著毫無意義笑容的銀行家--身邊走過時，她的目的就顯而易見了。她說："卡林頓先生，我很高興您滿意。我也很高興您回來了。"
 
 「我喜歡你的牌子，」男人真誠地說，但他那副興高采烈的樣子卻顯得很虛假。他依然是個思想保守、自以為是的老頑固，始終無法對漂亮女孩--尤其是高級妓女--感到自在。金妮牽起他的手，兩人穿過房間盡頭的拱門。
 
 另一個人說：「我......我想......見見......和......啊，莉莉小姐一起走。」尼克輕笑了一聲。他緊張得說不出話來。在巴黎、哥本哈根或漢堡，任何一流家庭都會禮貌地請他們離開。
 
 蓬蓬莉莉站起身，朝他走來，身著粉紅色雞尾酒裙，宛如夢境般美麗動人。 "您過獎了，奧布萊恩先生。"
 
 「在我看來......你是最美的。」尼克看到露絲因為這句無禮的話挑了挑眉，蘇西強的臉色也變得嚴肅起來。
 
 乒乓優雅地將手搭在他的肩上。 "我們是不是應該..."
 
 「我們一定會去的。」奧布萊恩抿了一大口杯中的酒，端著酒杯和她一起走了。尼克希望早點和他的告解神父約會。
 
 兩對情侶離開後，漢斯"蓋斯特說："蘇西，別生氣。他只是個喝多了的同胞。我相信你昨晚讓他很開心。我相信你是他見過的最漂亮的女孩之一。"
 
 「謝謝你，漢斯，」蘇西回答。 "他其實沒那麼強壯。他就像一隻真正的兔子，而且，哦，他太緊張了。我和他在一起總是覺得不自在。"
 
 他徑直走了嗎？
 
 「哦，是的。我們半裸著的時候，他甚至還讓我關燈。」大家都笑了。
 
 阿基托溫柔地說："像你這樣美麗的女孩，蘇西，你不能指望每個男人都欣賞她。但記住，每個真正了解她的男人......"
 
 凡是擁有美貌的人都會欣賞你們。你們每個女孩都是絕佳人。我們男人都知道這一點，你們也心知肚明。但美貌並不稀奇。像你們這樣既美貌又聰慧的女孩──啊，這才是真正的難得一見。
 
 "而且，"漢斯補充道，"你很有政治見識，走在社會前沿。世界上有多少女孩像你這樣？不多。安妮，你的杯子空了，再來一杯？"
 
 「現在還不是時候，」美女輕聲說。
 
 尼克皺起了眉頭。這是什麼？簡直是把公爵夫人當妓女，把妓女當公爵夫人！簡直是妓女的天堂。男人們扮演皮條客的角色，卻裝得像參加高中畢業茶會的普通人。然而，他若有所思地想，這招確實高明。對女人來說很有效。貝熱龍夫人一手打造了巴黎最著名的豪宅之一，並因此累積了巨額財富。
 
 一個身穿白袍的矮個子中國男子從遠處的拱門走了進來，手裡端著一個托盤，上面似乎放著一些小點心。尼克險躲過。
 
 侍者遞上托盤，放在咖啡桌上，然後離開了。尼克心想，屋裡還剩下多少人？他若有所思地清點了一下自己的武器裝備。他有一把威廉明娜手槍和一個備用彈匣，還有兩枚致命的瓦斯彈--「皮埃爾」--藏在他的三角褲口袋裡，這條三角褲和他那件外套一樣，都像是魔術師的道具。此外，他還帶了一些爆炸物。
 
 他聽到漢斯"蓋斯特說："......我們下週，也就是周四，將在船上與一號指揮官會面。我們要給他留下好印象。我知道他為我們感到驕傲，也對事情的進展感到滿意。"
 
 「你和這個組織的談判進展順利嗎？」露絲‧莫托問。
 
 "太好了。我從未想過會是其他情況。他們是交易員，而我們想買。在這種情況下，事情通常進展順利。"
 
 阿基托問道："阿拉斯泰爾"威廉姆斯是誰？是維克斯石油部門的一個英國人。我肯定以前在哪裡見過他，但我想不起來了。"
 
 沉默片刻後，蓋斯特回答說："我不知道。這個名字我沒印象。而且維克斯公司也沒有叫石油部門的子公司。他到底是做什麼的？你是從哪裡認識他的？"
 
 "他在這裡。他和客人在一起。"
 
 尼克抬頭瞥了一眼，看到蓋斯特拿起電話撥了個號碼。 「弗雷德？看看你的賓客名單。你把阿拉斯泰爾威廉斯加進去了嗎？沒有......他什麼時候到的？你沒招待過他嗎？阿基托--他長什麼樣子？"
 
 "個子高，胖乎乎的，臉紅紅的，頭髮灰白。很英國範兒。"
 
 "他當時和其他人在一起嗎？"
 
 "不。"
 
 漢斯對著手機重複了一遍描述。 「告訴弗拉德和阿里。找到一個符合描述的人，否則就出問題了。注意所有有英國口音的客人。我一會兒就到。」他換了手機。 「這事要么很簡單，要么非常嚴重。你我最好趕緊走......"
 
 尼克敏銳的聽覺捕捉到外面傳來聲響，他頓時失去了理智。一輛車或幾輛車到了。如果房間裡擠滿了人，他就會被夾在中間。他匍匐著朝大廳入口爬去，用家具擋住自己和壁爐旁的人。爬到轉角處，他站起身，走向門口。門開了，五個男人走了進來。
 
 他們倆正興高采烈地聊著天--一個嗨翻了，另一個咯咯地笑著。尼克咧嘴一笑，朝大房間揮了揮手。 「進來吧...」
 
 他轉身快步走上寬闊的階梯。
 
 二樓是一條長長的走廊。他走到幾扇可以俯瞰馬路的窗戶前。兩輛大型車輛停在聚光燈下。最後那群人似乎是自行開車前往的。
 
 他走到屋後，經過一間豪華的客廳和三間敞開著門的豪華臥室。他走到一扇緊閉的房門前，用小型聽診器仔細聽了聽，卻什麼也沒聽到。他走進房間，隨手關上了門。那是一間臥室，裡面散落著幾件物品，表示有人居住。他迅速地搜尋了一番--一張書桌、一個五斗櫃、兩個昂貴的行李箱。什麼也沒有。連一張紙片都沒有。從衣櫃裡西裝的尺寸來看，這裡應該是個身材魁梧的男人的房間。或許是蓋斯特。
 
 下一個房間比較有趣--但也差點釀成災難。
 
 他聽到沉重的喘息聲和一聲呻吟。他剛把聽診器塞回口袋，走廊的下一扇門就開了，最先到達的其中一人走了出來，還有乒乓莉莉。
 
 尼克直起身子，微笑著說："你好。玩得開心嗎？"
 
 那人愣愣地盯著他。 「你是誰？」龐龐驚呼。
 
 "是的，"他身後傳來一個粗獷響亮的男聲，"你是誰？"
 
 尼克轉過身，看到那個瘦削的中國男人--他懷疑就是馬裡蘭州那個戴面具的人--正從樓梯上走下來，腳步聲在厚厚的地毯上悄無聲息。一隻修長的手伸進了他的外套下面，那裡可能藏著一個翻蓋式槍套。
 
 「我是二隊隊員，」尼克說。他試著打開他一直偷聽的那扇門。他暴露了。 "晚安。"
 
 他跳進門，砰地一聲關上門，找到門閂並鎖上了門。
 
 從那張大床上傳來一聲嘆息和一聲低吼，床上躺著的是之前到的那個人和金妮。
 
 他們一絲不掛。
 
 拳頭如雷般砸在門上。 「金妮尖叫起來。那個赤身裸體的男人倒在地上，像個踢了多年足球的老將一樣，猛地撲向尼克。
 
 
 第七章
 
 
 尼克身手矯健，如同鬥牛士般輕鬆躲過。卡林頓重重地撞在牆上，伴隨著砰然關門的巨響。尼克以外科醫生般的精準度，一腳踢出，一刀劈砍，將他擊倒在地，氣喘吁籲。
 
 「你是誰？」金妮幾乎尖叫。
 
 「大家都對我這個小傢伙很感興趣，」尼克說。 "我是三隊、四隊和五隊的。"
 
 他看了看那扇門。和房間裡的其他東西一樣，這扇門也是一流的。他們需要用破門錘或一些堅固的家具才能把它撬開。
 
 "你在幹什麼？"
 
 "我是鮑曼的兒子。"
 
 「救命！」她尖叫。然後她想了一會兒。 "你是誰？"
 
 "鮑曼的兒子。他有三個孩子。這是個秘密。"
 
 她滑倒在地，又站了起來。尼克的目光掃過她修長優美的身軀，腦海中瞬間燃起了對她身體的渴望。有人踹門而去。他暗自得意──我依然保留著當年的那份漫不經心。 "穿好衣服，"他厲聲喝道，"快點。我得帶你離開這裡。"
 
 "你非得把我弄出去？你瘋了嗎..."
 
 "漢斯和薩米計劃在這次會面後殺了你們所有女孩。你們想死嗎？"
 
 你生氣了。救命啊！
 
 "除了露絲，其他人都解決了。阿基托解決了這個問題。還有龐龐，漢斯也解決了這個問題。"
 
 她從椅子上抓起那件薄薄的胸罩，裹在身上。他說的那些話欺騙了她內心的那個女人。如果她仔細想想，就會明白他在說謊。突然，有什麼比腳更重的東西猛地撞在門上。他手腕一抖，熟練地把威廉明娜拉了出來，然後對著十二點鐘方向的精美鑲板開了一槍。聲音戛然而止。
 
 珍妮穿上高跟鞋，盯著那把魯格手槍。她看著槍，臉上既有恐懼又有驚訝。 "我們在鮑曼家看到的就是這個..."
 
 "當然，"尼克厲聲說道，"到窗邊來。"
 
 但他的情緒卻激動不已。第一個頭目。這群人，那些女孩，當然還有鮑曼！他手指一彈，就打開了那台小型錄音機。
 
 他打開窗戶，從彈簧夾上取下鋁製紗窗，說道："鮑曼派我來救你出去。如果可以的話，我們稍後再救其他人。我們在這個地方的入口處部署了一小隊人馬。"
 
 "真是亂成一團糟，"金妮哭喊道，"我不明白......"
 
 「鮑曼會解釋的，」尼克大聲說道，然後關掉了錄音機。有時候錄音帶能保存下來，但你不能。
 
 他望向夜色。那是東側。門口有個守衛，但顯然他也捲入了騷動中。他們還沒演練過樓上的內部突襲戰術。他們一會兒就會想到要用窗戶了。
 
 透過樓下窗戶灑進來的光線，平整的草坪空無一人。他轉過身，向金妮伸出雙手。 「把手。」 把手離地面很遠。
 
 "哪個？"
 
 「撐住。想想你是怎麼練槓鈴的，記得嗎？」
 
 「我當然記得，但是......」她頓了頓，看著眼前這個身材豐腴、上了年紀，卻又異常健壯的男人。他俯身在窗前，向她伸出雙臂，緊緊地摟住她。他甚至還捲起了袖子和袖口。這個小細節讓她確信無疑。她抓住他的手，倒吸了一口氣--他的手是皮包裹著鋼，力道十足，堪比任何專業人士。 "你是認真的嗎..."
 
 她被人一頭栽進窗戶，頭朝下拉了出去，早已忘了剛才的問題。她想像自己摔到地上，脖子斷掉，於是試圖扭動身體往下墜落。她稍作調整，但其實沒必要。一雙有力的手臂引導她向前翻了個大跟頭，然後又將她側身扭轉，讓她旋轉著向建築物的牆壁飛去。她沒有撞到那艘船的白色船體，而是被一個陌生而強壯的男人用大腿輕輕地撞了一下。那個男人此刻正懸在她上方，膝蓋緊緊抓著窗台。
 
 「摔下去的距離很短，」他說，他的臉在上方黑暗中像一團倒置的五官。 "彎曲膝蓋。好了--哦，天哪。"
 
 她落地時像踩在繡球花叢中，腿被劃破了，但她強壯的雙腿讓她毫不費力地彈了起來。她的高跟鞋在夜色中蕩漾，消失在旋轉的舞步中。
 
 她像一隻從灌木叢中竄到開闊地帶、聽到狗吠聲的兔子一樣，驚恐地環顧四周，然後拔腿就跑。
 
 他一鬆手，尼克就迅速爬上樓頂，抓住一個窗台，懸在那裡待了一會兒，直到金妮落到他腳下。然後他側身避開繡球花，像個帶著34英尺降落傘的跳傘運動員一樣輕鬆落地。他翻了個跟頭才沒摔下去，最後也像金妮一樣側身。
 
 這女孩怎麼逃走！他瞥見她消失在燈光照不到的草地上。他追了上去，徑直向前跑去。
 
 他衝進黑暗中，心想她驚慌失措，至少不會轉身側身躲避幾十碼。尼克跑半英里以內的速度，在大學田徑比賽的平均水平上都能達到及格。他不知道，金妮"阿赫林除了家族的雜技表演之外，曾經是布拉戈維申斯克跑得最快的女孩。他們參加長跑比賽，她幫助過從哈爾濱到阿穆爾河沿岸的每一支隊伍。
 
 尼克停了下來。他聽到遠處傳來腳步聲。他拔腿就跑。她正徑直朝高高的鐵絲網跑去。如果她全速撞上去，她會摔下去，或者更糟。他心裡盤算著到山谷邊緣的距離，估算了一下自己跑了多少步，以及花了多少時間，然後猜了猜她離他有多遠。他數了二十八步，停了下來，雙手攏在嘴邊，喊道："金妮！停下，危險！停下！"
 
 他側耳傾聽。腳步聲停了下來。他向前跑去，聽見或感覺到右側前方有動靜，便調整方向迎了上去。片刻之後，他聽到了她的動靜。
 
 「別跑，」他輕聲說。 "你正朝著柵欄直奔去。柵欄可能帶電。不管怎樣，你都會受傷的。"
 
 那天晚上他找到了她，緊緊地抱住了她。她沒有哭，只是全身顫抖。她聞起來和在華盛頓時一樣誘人--或許更甚，因為她情慾高漲，而他臉頰上還沾著汗珠。
 
 "現在好多了，"他安慰道，"深呼吸。"
 
 屋裡一片嘈雜。幾個男人跑來跑去，指著窗戶，在灌木叢裡搜尋。車庫裡亮起了燈，幾個衣衫不整的男人走了出來，手裡拿著長長的東西，尼克猜測那肯定不是鏟子。一輛車疾馳而來，下了四個男人，另一束燈光照在他們身上，就在主屋附近。狗吠聲響起。在燈光下，他看到一個保全帶著一隻狗，加入了窗下的那些男人。
 
 他仔細檢查了圍欄。圍籬看起來沒有通電，只是很高，頂部纏著鐵絲網--是最好的工業圍籬。山谷裡的三個大門太遠了，通往荒郊野外，很快就會有人監視。他回頭看了一眼。那些人正在集結--而且組織得還不錯。一輛車停在了大門前。四隊巡邏隊員分散開來。帶著警犬的那隊徑直朝他們走去，循著他們的蹤跡而去。
 
 尼克迅速挖開一根鋼製圍欄柱的底部，埋入三塊炸藥，形狀像黑色的嚼煙塊。他又放了兩顆能量炸彈，形狀像粗原子筆，還有一個眼鏡盒，裡面裝滿了斯圖爾特特製的硝化甘油和矽藻土混合物。這就是他的炸藥儲備，但威力不足以切斷鐵絲網。他設置了一個微型30秒引信，拖著金妮離開，一邊走一邊數著時間。
 
 「二十二，」他說。他把金妮拉到地上。 "趴下。臉埋進土裡。"
 
 他調整角度，盡量縮小引爆面積。鐵絲可能會像手榴彈碎片一樣飛濺出來。他沒有使用那兩枚打火機式手榴彈，因為在金屬碎片飛濺的危險中，它們的炸藥不值得冒險。巡邏犬就在一百碼外。到底出了什麼問題...
 
 哇哦哦哦哦！
 
 老實人史都華說：「去吧。」他拉著珍妮朝爆炸現場走去，仔細查看黑暗中那個參差不齊的大洞。一輛大眾汽車都能開進去。如果她現在幡然醒悟，不肯讓步，他就慘了。
 
 「你還好嗎？」他關切地問道，同時輕輕捏了捏她的肩膀。
 
 "我......我想是這樣。"
 
 「走吧。」他們朝著他估計是山間小路的方向跑去。跑了一百碼後，他說："停下。"
 
 他回頭望去。手電筒的光束正照射著電線上的一個破洞。一隻狗吠了一聲。更多的狗也跟著吠叫--它們似乎在為這些人引路。這些狗肯定有好幾個品種。一輛汽車飛馳過草坪，車燈漸漸暗了下來，只剩下斷裂的電線在車光下閃閃發光。幾個男人跌跌撞撞地從車裡出來。
 
 尼克掏出一顆手榴彈，使勁往路燈丟去。我夠不著--但那東西可能是鎮定劑。他數了十五下，說：「又倒下了。」爆炸聲比之前的都響，簡直像煙火一樣。衝鋒槍咆哮起來，兩連發，每發六、七發。槍聲停了，那人吼道："別動！"
 
 尼克拔出吉妮，朝山谷邊緣走去。幾顆子彈朝他們飛來，擊中地面後反彈，在夜空中發出一種邪惡的嘯叫聲--"嘶嘶嘶嘶嘶"，第一次聽到時令人好奇，但之後每次聽到都會讓人毛骨悚然。尼克已經聽過很多次了。
 
 他回頭看了一眼。手榴彈減緩了他們的速度。他們正如步兵學校的訓練小隊一樣，小心翼翼地接近那道鋸齒狀的鐵絲網裂縫。現在，有二十多個人在追趕他們。兩束強光手電筒刺破了黑暗，但照不到他們。
 
 如果雲層遮蔽了月亮，他和金妮就會一人中彈身亡。
 
 他拉著女孩的手跑了起來。女孩問："我們這是在哪裡..."
 
 「別說話，」他打斷她。 "我們生死與共，所以相信我。"
 
 他的膝蓋撞到灌木叢，停了下來。鐵軌朝哪個方向延伸？照理說應該在右邊，和他從主屋走來的路線平行。他朝那個方向轉了過去。
 
 一道強光從電線的縫隙中射出，緩緩穿過空地，抵達左側的樹林，微弱的光線照射在灌木叢中。有人帶來了更亮的光源，可能是一支六伏特的運動手電筒。他把珍妮拖進灌木叢，按倒在地。 「穩了！」他低下頭，光束照進他們的掩體，他繼續向前移動，掃視著樹木。許多士兵就是因為臉部被照亮而喪命的。
 
 金妮低聲說："我們離開這裡。"
 
 「我現在不想被槍殺。」他不能告訴她已經沒有出路了。他們身後是森林和懸崖，他不知道小路在哪裡。如果他們動一下，發出的動靜會致命。如果他們穿過草地，燈光就會照到他們。
 
 他試探性地撥弄灌木叢，試圖找到可能藏有小徑的地方。低矮的鐵杉枝條和次生枝條發出劈啪聲。光線反射著，再次偏離目標，朝另一個方向移動。
 
 在鐵絲網邊，他們開始一個接一個地向前推進，每次都間隔很短。指揮他們的人已經消滅了除這幾個前進的人之外的所有人。他們很清楚自己的任務。尼克把威廉明娜拉了出來，用他那隻小手把她按在唯一備用的彈匣上，彈匣就別在他腰帶內側，也就是他以前闌尾所在的位置。但這並不能帶來多少安慰。那些短促的射擊顯示對方是槍法高手--而且可能還有更多。
 
 三個男人穿過缺口，四散開來。另一個朝他跑來，在車燈的照射下，他成了一個顯眼的目標。等待毫無意義。他不如趁著鐵絲網還能控制他，抵擋住他們的猛攻，繼續前進。他精準地計算出那人的下落速度和速度，一槍擊斃了逃跑的身影。他又朝其中一輛車的車燈補了一槍，車燈瞬間變成了一隻眼睛。他鎮定地對著手電筒的強光瞄準，這時衝鋒槍再次開火，另一支也加入了射擊，兩三支手槍的槍口開始閃爍著火焰。他倒在了地上。
 
 一陣不祥的隆隆聲響徹四周。子彈劃破草地，撞擊在乾枯的樹枝上發出劈啪聲。它們灑滿了大地，他不敢動彈。如果那光線照到他皮膚上的磷光，或是偶爾閃過他手錶上的光芒，他和吉妮都會變成屍體，被鉛、銅和鋼的子彈撕裂得血肉模糊。她試著抬起頭。他輕輕推了她一下。 "別看。待在原地。"
 
 槍聲停止了。最後停下來的是衝鋒槍，它沿著樹林邊緣有條不紊地進行短點射。尼克克克制住了探頭查看的衝動。他是個優秀的步兵。
 
 被尼克射中的人痛苦地呻吟著，喉嚨劇痛難忍。一個洪亮的聲音喊道："別開槍！二號約翰正把安傑洛拖到車後。那就別碰他。巴里，帶上你三個手下，開著車繞街，撞進那片樹林裡。撞車後下車朝我們這邊過來。把那盞燈留在路邊。文斯，你還有子彈嗎？"
 
 「三十五到四十。」尼克心想──我的槍法好嗎？
 
 "看那光。"
 
 "正確的。"
 
 "仔細看，仔細聽。我們已經把他們牢牢控制住了。"
 
 「將軍。」尼克拉起深色外套遮住臉，把手伸進去，冒險瞥了一眼。他們大多數人肯定都互相觀察了一會兒。在獨眼巨人般的車燈照射下，另一個人正拖著一個傷員，氣喘吁籲。一束手電筒的光束從左側遠處的樹林中照射過來。三個人朝房子跑去。
 
 命令下達了，但尼克沒聽見。那些人開始像坦克後面的巡邏隊一樣，匍匐在車後。尼克擔心那三個穿過鐵絲網的人。如果那群人裡有個頭目，他就會像致命的爬蟲類一樣，慢慢向前移動。
 
 金妮咕噥了一聲。尼克拍了拍她的頭。 「安靜，」他低聲說，「一定要安靜。」他屏住呼吸，側耳傾聽，試圖在近乎黑暗的環境中看到或感覺到任何動靜。
 
 又是一陣低語聲，車燈也閃爍了一下。那輛車唯一的車燈熄滅了。尼克皺起了眉頭。現在，幕後黑手會讓他的手下在沒有燈光的情況下前進。同時，他最後看到的三個臉朝下躺在前方黑暗中的傢伙，現在又在哪裡呢？
 
 汽車發動，轟鳴著沿著公路疾馳，在柵欄門前停下，然後掉頭飛馳穿過草地。側翼部隊來了！要是我也有機會就好了。
 
 我會呼叫砲兵、迫擊砲火力支援和支援排。如果你們有多餘的坦克車或裝甲車，那就更好了。
 
 
 第八章
 
 
 那輛只有一盞大燈的汽車引擎轟鳴，車門砰地一聲關上。尼克的白日夢被打斷了。正面進攻！真有效。他把剩下的手榴彈塞進左手，把威廉明娜壓在右邊。側翼的汽車打開了前燈，沿著小溪行駛，顛簸著越過附近的碎石路。
 
 汽車前燈在鐵絲網後閃過，車子飛快地駛向峽谷。手電筒再次亮起，掃視著樹林。光束穿透了灌木叢。一聲脆響--衝鋒槍發出喀喀聲。空氣再次震動起來。尼克心想："他可能是在射擊他的手下，就是剛才從這裡進來的那三個人中的一個。"
 
 「嘿......我。」最後以一聲喘息結束。
 
 或許他也這麼想。尼克瞇起眼睛。他的夜視能力堪比胡蘿蔔素和20/15的視力，但他找不到另外兩個。
 
 然後車撞上了圍欄。尼克看到前方四十英尺處有個黑影，車燈朝他這邊晃了晃。他連開兩槍，確信自己進球了。但現在情況已經改變了！
 
 他朝車燈開槍，子彈射入車內，在擋風玻璃底部留下一道彈痕，最後幾槍是朝手電筒射去的，然後手電筒就被關掉了。
 
 汽車引擎轟鳴，又一聲巨響傳來。尼克猜測可能是司機被撞了，車子又撞回了圍欄。
 
 「他在那裡！」一個洪亮的聲音喊道。 "在右邊。朝他們衝過來。"
 
 「走吧。」尼克把金妮拉了出來。 "讓他們跑。"
 
 他領著她走向草地，沿著草地走，遠離襲擊者，走向另一輛車，那輛車離樹林邊緣只有幾碼遠，大約一百碼遠。
 
 這時，月亮穿透了雲層。尼克蹲下身子，轉向縫隙，把備用彈匣裝進威廉明娜手槍，然後凝視著黑暗，黑暗突然變得不再那麼難以隱藏。他只有幾秒鐘的時間。他和金妮在森林的背景下比襲擊者在人造地平線上更難被發現。那個拿著手電筒的男人愚蠢地打開了它。尼克注意到他左手拿著子彈，因為他把它放在了原本應該繫腰帶扣的地方。那人畏縮了一下，光束照亮了地面，讓尼克更清楚地看到十幾個人影正朝他走來。領頭的那個人大約在兩百碼外。尼克向他開槍。他心想，史都華肯定在納悶我為什麼一直用威廉明娜！把彈藥遞過來，斯圖爾特，我們就能脫身了。但史都華沒有聽到他的話。
 
 一槍斃命！他第一槍沒打中，第二槍就打中了。再來幾槍，一切就結束了。槍聲彷彿在對他眨眼，他又聽到了那呼呼的「嗡嗡聲」。他碰了碰金妮。 "快跑。"
 
 他掏出一個橢圓形小球，拉動側面的拉桿，把它扔進了戰線。這是史都華的煙霧彈，迅速擴散，形成濃密的偽裝，但幾分鐘後便消散了。裝置發出微弱的笑聲，他們短暫地隱藏了起來。
 
 他追著金妮跑去。車停在了森林邊緣。三個男人跳下車，舉著手槍，黑暗中隱約可見他們發出的威脅。車燈還亮著。他們背後和臉上都頂著槍；尼克痛得齜牙咧嘴。 "我又中了兩槍！"
 
 他回頭瞥了一眼。一個模糊的身影從灰白色的霧氣中浮現出來。為了節省子彈，尼克丟出了第二顆也是最後一顆煙霧彈，那身影就消失了。他轉身朝汽車走去。那三個人正在散開，要嘛是不願殺金妮，要嘛是把火力都留給他了。你到底能有多重要？尼克蹲下身子，走近他們。 "你們兩個跟我走，就這麼定了。我靠近點，在月光下瞄準目標。"
 
 砰！從吉妮、尼克和三個迎面走來的男人之間的樹林裡，傳來一聲重型武器的轟鳴聲--那是一支大口徑步槍沙啞的咆哮。一個黑影倒下了。砰！砰！另外兩個人也倒在了地上。尼克看不清他們是否受傷──第一個人正痛苦地尖叫。
 
 「過來，」尼克說著，從後面抓住金妮的手臂。那個拿步槍的男人立場可能不同，但他是眼前唯一的希望，自然而然就成了盟友。他把金妮拖進灌木叢，然後跳到射擊位置。
 
 砰砰砰！同樣的槍口衝擊波，近在咫尺，指引著方向！尼克把魯格手槍壓得很低。砰砰砰！金妮倒吸一口涼氣，尖叫起來。槍口衝擊波近得像颶風一樣襲來，但風力再大，也震不醒耳膜。子彈從他們身邊飛過，朝著煙幕的方向射去。
 
 "你好，"尼克打電話道，"你需要幫忙嗎？"
 
 「真是見鬼了，」一個聲音回答。 「是的，快來救救我。」是約翰"維隆。
 
 片刻之後，他們就到了他身邊。尼克說--
 
 「多謝老頭了。幫個小忙，你身上有那種能裝九百萬發子彈的魯格手槍子彈嗎？"
 
 "不，你呢？"
 
 "還剩最後一顆子彈。"
 
 "給你，柯爾特45手槍，你知道這個嗎？"
 
 「我喜歡它。」他拿起那把沉重的手槍。 "我們走吧？"
 
 "跟我來。"
 
 維庸穿過樹林，蜿蜒曲折。片刻之後，他們來到小路上，頭頂的樹木在天空中裂開一道縫隙，月亮像一枚破碎的金幣，邊緣凸出。
 
 尼克說："沒時間問你為什麼了。你能帶我們翻過這座山嗎？"
 
 "當然。但狗會找到我們的。"
 
 "我知道。假設你跟女孩子一起走，我會在老路上追上你，或者等我不超過十分鐘。"
 
 我的吉普車在那裡。但我們最好待在一起。否則你只會...
 
 「走吧，」尼克說。 "你幫我爭取了時間。現在輪到我工作了。"
 
 他沒等回應，就沿著小路跑向草地。他們繞著車子在樹林裡轉了一圈，他已經到了車上乘客倒下位置的對面。根據他當晚見到的那些人的素質判斷，如果他們中槍後還有人活著，那他們肯定正在樹林裡爬來爬去地找他。他跑到車旁，往裡面看了看。車裡空無一人，車燈亮著，引擎發出輕柔的轟鳴聲。
 
 自動變速器。他倒車到一半，掛低速擋，然後全速前進，並立即向上撥動操縱桿繼續前進。
 
 那人咒罵了一聲，五十英尺外傳來一聲槍響。一顆子彈擊中了車身金屬。另一顆子彈穿透了離他頭部一英尺遠的玻璃。他蜷縮起身子，猛地轉了個彎，穿過碎石路，沿著小溪飛奔而下。
 
 他沿著柵欄走，到了路邊，然後轉向主屋。他開了四分之一英里，關掉車燈，猛踩煞車。他跳下車，從外套裡掏出一根細管，大約一吋長，鉛筆粗細幾乎一樣。他身上帶著四根這樣的管子，普通的燃燒引信。他用手指捏住小管子的兩端，擰了一下，然後把它們扔進油箱。扭動打破了密封，酸液順著薄薄的金屬壁流了下來。金屬壁堅持了大約一分鐘，然後裝置突然燃起熊熊大火--熾熱刺骨，如同磷火一般。
 
 沒能達到他預期的程度。他後悔沒找到一塊石頭來穩住油門，但一輛車的車燈正從他身邊飛馳而過。他當時的車速大約是四十英里，於是他把檔位換到空擋，讓沉重的車身向停車場傾斜，然後跳了下去。
 
 即使使出渾身解數，摔倒的衝擊力依然讓他搖晃不已。他跑進草地，朝著山谷外的路跑去，然後被追趕而來的車燈劃過，摔倒在地。
 
 他棄置的那輛車在成排停放的車輛間滑行了相當長的一段距離，左右搖擺，刮蹭著各種車輛的車頭。那個聲音很有意思。他一邊朝森林跑去，一邊打開了錄音機。
 
 他聽著油箱爆炸的嘶嘶聲。你永遠無法預料密封油箱裡會不會裝著易燃的蓋子。當然，他並沒有打開蓋子，理論上，裡面應該有足夠的氧氣，尤其是在最初的爆炸已經導致油箱破裂的情況下。但如果油箱裝滿了油，或者是由耐用或防彈金屬專門製造的，那麼最多只會引發一場小火。
 
 他藉著屋裡的燈光找到了通往小路的出口。他仔細聆聽，謹慎前行，但護衛車輛上的三個人卻不見蹤影。他悄無聲息地迅速爬上山，但並不魯莽，怕遭到伏擊。
 
 坦克發出令人滿足的轟鳴聲爆炸了，爆炸產生的衝擊波混雜著泥漿。他回頭望去，只見火焰沖天而起。
 
 「稍微玩玩，」他咕噥道。他攔住了金妮和約翰"維隆，就在他們即將到達路塹另一側的老路時。
 
 ***
 
 他們開著維隆的四驅越野車來到那棟修復後的農舍。他把車停在後面，他們走進廚房。廚房的修復程度和外觀一樣精美，寬敞的檯面、質感上乘的木質家具和閃亮的黃銅配件--光是看著就讓人彷彿聞到了蘋果派的香味，看到了成桶的新鮮牛奶，還看到了穿著長裙卻沒穿內衣的身材曼妙、臉頰紅潤的少女們。
 
 維隆將他的M1步槍掛在門上方兩個黃銅鉤之間，往水壺裡倒了些水，然後把水壺放在爐子上，說道："小姐，我想您需要用一下洗手間。就在那邊。左邊第一扇門。毛巾在那裡。化妝品在壁櫥裡。"
 
 「謝謝你，」金妮說。尼克有些無力地想了想，然後消失了。
 
 維隆把電水壺裝滿水，插上電源。翻修後的廚房也配備了一些現代化的便利設施--爐灶是燃氣的，尼克在寬敞的開放式食品儲藏室裡看到了一個大冰箱和冰櫃。他說："它們會在這裡。狗狗們。"
 
 "是的，"維隆回答說，"我們會知道他們什麼時候到的。至少提前二十分鐘。"
 
 山姆
 
 你怎麼知道我正在路上走？
 
 "是的。"
 
 維隆說話時，一雙灰色的眼睛直直地盯著你，但他卻十分矜持。他的表情彷彿在說：「我不會騙你，但如果這事與你無關，我會直截了當地告訴你。」尼克突然慶幸自己第一次開車駛上那條老路時，沒有嘗試用勃朗寧霰彈槍跳下去。想起維隆用步槍的本事，尤其慶幸自己做了這個決定。他最多也就是被打斷一條腿。尼克問道："電視掃描儀？"
 
 "沒那麼複雜。大約在1895年，一位鐵路工人發明了一種叫做"鐵製麥克風"的裝置。你聽說過嗎？"
 
 "不。"
 
 「第一個裝置就像一個安裝在鐵軌上的碳膜電話聽筒。當火車經過時，你聽到聲音就知道火車在哪裡了。"
 
 "早期失誤。"
 
 「沒錯。我的麥克風確實改進了很多。」維隆指著牆上的一個胡桃木盒子，尼克猜想那應該是音響系統。 "我的鐵製麥克風靈敏度高得多。它們採用無線傳輸，只有音量增大時才會啟動，但其他的功勞都得感謝康涅狄格河鐵路上那位不知名的電報員。"
 
 「你怎麼知道一個人是在公路上行走還是在山路上行走？"
 
 維隆打開小櫃子的前蓋，發現裡面有六個指示燈和開關。 「聽到聲音就看。指示燈會告訴你。如果多個指示燈亮起，就暫時關掉其他的，或者用調光器調高接收器的靈敏度。"
 
 「很好。」尼克從腰間拔出一把點四五口徑的手槍，小心翼翼地放在寬大的桌子上。 "非常感謝。我可以告訴你嗎？什麼？為什麼？"
 
 "如果你也這麼做，英國情報部門？除非你在這個國家生活了很久，否則你的口音肯定不對。"
 
 "大多數人不會注意到。不，英國人不會。你有魯格手槍的子彈嗎？"
 
 「好的，我馬上給你拿一些。這麼說吧，我是一個不善交際的人，不想讓別人受傷，但又瘋狂到會捲入其中。"
 
 「我更願意稱你為尤利西斯"洛德。」尼克收起了英國口音。 「你在第28師的戰績非常輝煌，上尉。你最初在老牌的第103騎兵團服役。你負過兩次傷。你現在還能開M-1坦克。莊園被賣掉的時候，你保留了這塊地，也許是想把它建成狩獵營地。後來，你又重建了這座老農場。"
 
 維庸把茶包放進杯子裡，然後倒上熱水。 "哪些是你的？"
 
 「我不能告訴你確切答案，但你已經很接近了。我可以給你一個華盛頓的電話號碼，你可以打過去。如果你在陸軍檔案館表明身份，他們會部分支持我。或者你可以親自去那裡，這樣就更確定了。"
 
 「我很會識人。我覺得你沒問題。不過，把這個號碼記下來。給你...」
 
 尼克寫下了一個號碼，撥打這個號碼後，來電者需要經過驗證程序，如果驗證成功，最終就能聯絡霍克的助手。 "如果你帶我們到我的車旁，我們就讓開。他們封鎖路口之前，我們還有多久？"
 
 "這是一條25英里長的環形路線，路很窄。我們有時間。"
 
 你沒事吧？
 
 "他們認識我--他們也知道該放過我。他們不知道我幫過你。"
 
 "他們會想辦法的。"
 
 "去他媽的。"
 
 金妮走進廚房，臉上恢復了平靜。尼克又用他之前的口音說道："你們倆自我介紹過嗎？我們一直忙著呢......"
 
 「我們一邊爬山一邊聊天，」維隆冷冷地說。他遞給他們帶開關的杯子。胡桃木音箱傳來懶洋洋的咚咚聲。維隆擺弄著茶杯。 "鹿。一會兒你們就能把這事告訴所有的動物了。"
 
 尼克注意到金妮不僅恢復了鎮定，臉上還帶著一絲令他不悅的嚴肅表情。她顯然有時間思考──他不禁好奇她的結論究竟有多接近真相。尼克問道："你的腿感覺怎麼樣？大多數女孩都不習慣獨自穿著絲襪旅行。它們還柔軟嗎？"
 
 「我不是個嬌氣的人。」她努力裝作若無其事，但黑色的眼睛裡卻燃燒著憤怒。 "你把我害得一團糟。"
 
 "你或許會這麼說。我們大多數人都會把自己的困難歸咎於他人。但在我看來，你遇到的麻煩完全與我無關。"
 
 "你說的是鮑曼的兒子？我想..."
 
 牆上的揚聲器嗡嗡作響，伴隨著狗吠的激昂樂聲。另一隻狗也加入了。他們似乎走進了房間。維隆抬起一隻手，另一隻手調低了音量。腳步聲響起。他們聽到一個人哼了一聲，嗆了一下，另一個人像長跑選手一樣喘著氣。聲音越來越大，然後又漸漸消失──就像電影裡的行進樂團。 "他們在那兒，"維隆說道，"我估計有四五個人和三四條狗。"
 
 尼克點頭表示同意："它們不是杜賓犬。"
 
 "他們那裡還有羅德西亞脊背犬和德國牧羊犬。脊背犬追踪能力堪比尋血獵犬，攻擊力堪比老虎。真是個優秀的犬種。"
 
 "我確定，"尼克嚴肅地說，"我等不及了。"
 
 「這是什麼？」珍妮驚呼。
 
 「那是監聽裝置，」尼克解釋。 "維隆先生在進出港的路上安裝了麥克風。就像沒有視頻的電視掃描儀一樣。它們只負責監聽。真是個好東西。"
 
 維隆喝乾了杯子裡的水，小心地把它放進水槽裡。 「我覺得你不會真的等他們。」他離開房間一會兒，回來時手裡拿著一盒九毫米帕拉貝魯姆子彈。尼克給威廉明娜的彈匣裝滿子彈，又揣了二十來發放進口袋。
 
 他裝上彈夾，用拇指和食指抬起套筒，看著子彈飛入彈膛。他把手槍重新塞回槍套裡。手槍夾在腋下，就像穿了一隻舊靴子一樣舒服。 "你說得對。走吧。"
 
 維隆開著吉普車把他們送到尼克停著租車的地方。尼克下車時停了下來。 "你要回家嗎？"
 
 "好的。別讓我洗杯子、收起來，我會做的。"
 
 "小心點。你騙不了這群人。他們可以奪走你的M-1步槍，然後撿起子彈。"
 
 "他們不會。"
 
 "我覺得你應該離開一段時間。他們會很熱的。"
 
 "我之所以來到這些山里，是因為我不想做別人認為我應該做的事。"
 
 你最近從瑪莎聽到了什麼消息？
 
 這是一次隨機測試。尼克對直接命中感到意外。維隆吞了口唾沫，皺著眉頭說：「祝你好運。」說完，他把吉普車撞進灌木叢，掉頭就走。
 
 尼克迅速駕駛租來的車沿著舊路行駛。上了高速公路後，他左轉，遠離了上帝的領地。他記住了這區域的地圖，並選擇了一條通往機場的環形路線。在山頂，他停下車，拉出收發器的細天線電纜，呼叫了兩個開著乾洗車的斧頭幫成員。他無視了聯邦通訊委員會的規定。 "我是Plunger，呼叫B辦公室。我是Plunger，呼叫B辦公室。請接聽。"
 
 巴尼"馬努恩的聲音幾乎立刻響起，清晰響亮。 "B辦公室，快點。"
 
 "我要走了。你看到什麼行動了嗎？"
 
 "很多。過去一個小時內就有五輛車。"
 
 「行動完成。除非另有命令，否則離開。告訴那隻鳥。你得比我先用電話。"
 
 "這裡沒有其他訂單了。你們需要我們嗎？"
 
 "不，回家吧。"
 
 "好了，完成了。"
 
 "預備，出發。"
 
 尼克爬回車上。巴尼"馬努恩和比爾"羅德會把卡車還回匹茲堡的AXE辦公室，然後飛往華盛頓。他們都是好人。他們很可能不只是把卡車停在莊園入口處；他們把車藏了起來，並在樹林裡設了個瞭望點。比爾後來告訴他，他們的確是這麼做的。
 
 他前往機場。金妮說："好了，傑瑞，別再用英國口音了。你覺得你要帶我去哪裡？這到底是怎麼回事？"
 
 
 第九章
 
 
 尼克嘴角勾起一絲苦笑。 "該死，金妮。我還以為我那身老派口音配上領帶已經夠像樣了呢。"
 
 「我想是吧。不過你是少數幾個知道我練雜技的人之一。我在你公寓裡說了太多話，但有一天卻幫了我大忙。我們正要從窗戶往外走的時候，你說了句『等等』。就像你練槓鈴時那樣。直到我在維隆餐廳打掃的時候，我才想起這件事。
 
 「有個傢伙很欣賞你，金妮。」他不得不讓她安靜下來，直到把她送上飛機。她真是個冷靜的小貓咪。你從她的聲音裡聽不出她那天晚上好幾次差點喪命。 「漢斯現在太自大了。就像我在房間裡跟你說的那樣，他正在耍花招。除了露絲和龐龐，所有女孩都要被淘汰。"
 
 「我簡直不敢相信，」她說，鎮定被徹底打破。她吞了口唾沫，沉默不語。
 
 「我希望你能做到，」他心想，「而且，你是不是還有我不知道的武器？」他看到她赤身裸體。她丟了鞋子和錢包，然而......就算你把他扒得精光，也找不到皮埃爾藏在他短褲特殊口袋裡的致命毒氣彈。
 
 她突然說："告訴我，領袖長什麼樣子？你認識誰？我們要去哪裡？我...我簡直不敢相信你，傑瑞。"
 
 他把車停在機庫旁，離停放「航空指揮官號」的地方只有幾步之遙。東方隱隱透著黎明的曙光。他擁抱了她，輕輕拍了拍她的手。 「珍妮，你真是太棒了。我需要像你這樣的女人，而昨晚之後，我想你也意識到你需要像我這樣的男人。一個內心比漢斯更沉穩的男人。留在我身邊，你會沒事的。我們回去和一號指揮部談談，然後你再做決定。好嗎？」
 
 "我不知道..."
 
 他緩緩抬起她的下巴，吻了她。她的嘴唇冰冷而堅硬，隨後變得柔軟，最後溫暖而熱情。他知道她想相信他。但這個陌生的亞洲女孩閱歷豐富，不會輕易被愚弄，也不會被欺騙太久。他說："我提議我們一起去那裡度假，我是認真的。"
 
 我知道紐約市上方，特倫珀山附近有個小地方。樹葉很快就要變色了。如果你喜歡，我們秋天可以再來至少一個週末。相信我，直到我們和領導人談過為止。
 
 她只是搖了搖頭。他感覺到她臉頰上的淚痕。看來，這位美麗的中國女子，儘管成就斐然，卻並非鋼鐵般堅強。他說："你在這兒等一會兒。我馬上就到。好嗎？"
 
 她點點頭，他快步穿過機庫，盯著那輛車看了一會兒，然後跑到機場辦公室附近的電話亭。如果她決定要跑，他就會看到她沿著路走或跑到田野裡。
 
 他撥通了電話，說道："我是普拉格。九點鐘給艾維斯租車公司打電話，告訴他們車在機場。鑰匙卡在後座下面了。"
 
 那人回答說："我明白了。"
 
 尼克跑回機庫角落，然後若無其事地走向汽車。金妮靜靜地坐著，望著黎明破曉的景象。
 
 他看著飛機引擎預熱。小辦公室裡空無一人。雖然有幾盞燈亮著，但機場顯得空蕩蕩的。他讓飛機起飛，幫助它穿過清晨山巒上空的輕微湍流，最終在七千英尺的高度保持水平飛行，航向120度。
 
 他瞥了金妮一眼。她目不轉睛地盯著前方，美麗的臉上交織著專注和懷疑。他說："飛機落地後好吃頓早餐。我猜你一定餓了。"
 
 我之前很餓。領袖長什麼樣？
 
 "他不是我喜歡的類型。你開過飛機嗎？把手放在操縱桿上。我教你一下。說不定以後有用。"
 
 "你還認識誰？別浪費時間了，傑瑞。"
 
 「我們本可能在失速狀態下待很長時間。我猜，除了化油器結冰之外，失速狀態造成的飛行員死亡人數可能比其他任何因素都多。等著瞧，我給你看看......"
 
 「傑瑞，你最好告訴我你是誰，」她厲聲打斷他。 "事情已經發展到這種地步了。"
 
 他嘆了口氣。她開始真正反抗了。 "金妮，你難道一點都不喜歡我，所以不信任我嗎？"
 
 "我喜歡你，就像喜歡我認識的任何一個男人一樣。但我們現在說的不是這個。跟我說說鮑曼吧。"
 
 你有沒有聽人叫他猶大？
 
 她想了想。他回過頭來。她皺起眉頭。 "不。那又怎樣？"
 
 "他來了。"
 
 "你竟然自稱是他的兒子。你撒謊的速度和你說話的速度一樣快。"
 
 「親愛的，從我們相識到現在，你一直在騙我。但我能理解，因為你當時也扮演著自己的角色，並不了解我。現在，我要對你坦誠相待。"
 
 她有點失去冷靜。 "別想扭轉局面，說點正常話。"
 
 "我愛你。"
 
 "如果你是這個意思，那就先放一放吧。我簡直不敢相信你說的話。"
 
 她的聲音很刺耳，開始撕破臉皮。尼克說："還記得黎巴嫩嗎？"
 
 "什麼？"
 
 "還記得哈里"德馬金嗎？"
 
 "不。"
 
 「他們還給你和泰森車輪拍了張照片。我敢打賭你不知道。」這讓她大吃一驚。 「是啊，」他繼續說道--現場表演。 "漢斯真是蠢透了。他想讓你去另一個世界。就靠一張照片。想想如果你當時開口說話會怎麼樣。"
 
 他從未用過那種專為通用航空和小飛機設計的簡化版自動駕駛儀，但有人在他身上測試過。他設定了航線--鎖定了方向。似乎很有效。他點燃一支煙，坐了下來。珍妮拒絕了。她說："你說的全是謊。"
 
 "你自己也說過，我力氣太大，不適合做石油交易員。"
 
 "你知道得太多了。"
 
 她美得驚人，濃密的眉毛低垂著，嘴唇緊抿，目光專注。她用力過猛了。她想親自處理這件事，萬一他不是幫派成員，等他們落地後她就麻煩大了。她必須得有槍。什麼槍？在哪裡？
 
 最後她說："你大概是個警察吧。說不定你真的拍了我跟泰森的合照。你那番話就是從這兒開始的。"
 
 "別胡說八道了。"
 
 "國際刑警組織，傑瑞？"
 
 "美國有二十八個情報機構。想辦法突破它們的防線。其中一半都在找我。"
 
 "那你或許是英國人，但你不是我們的一員。安靜。" 好吧......"她的聲音低沉而強硬，如同雨果在磨刀石上磨利刀刃後那般尖銳犀利。你提到了哈里"德馬金。那你很可能就是AX。"
 
 「當然。中情局和聯邦調查局都有。」 兩人同時脫下手套。片刻之後，你們互相丟向對方的臉，然後去拿自己的德林格手槍或胡椒盒手槍。
 
 尼克感到一絲遺憾。她如此出色──而他卻還來不及發掘她的天賦。她的背脊彷彿由柔韌的鋼纜構成，外層包裹著厚實的泡沫。你可以......她突然動了動手，他頓時警覺起來。她拂去唇下凹陷處的一滴汗珠。
 
 "不，"她苦澀地說，"你不是尋歡作樂的人，也不是那種浪費時間等著接單的職員。"
 
 尼克挑了挑眉。他得把這件事告訴霍克。 "你把德馬金做得太棒了。爸爸很滿意。"
 
 "別再胡鬧了。"
 
 "現在你生我的氣了。"
 
 "你這個法西斯混蛋。"
 
 你這麼快就接受了這個想法。我救了你。
 
 我想，我們在華盛頓的時候關係非常親密。你是那種我能...的女孩。
 
 「胡說八道，」她打斷。 "我那幾個小時心軟了。就像我人生中其他所有事一樣，事情也變得糟糕了。你是律師。但我很想知道是誰幹的，又發生了什麼事。"
 
 "好的。告訴我你和泰森那邊情況怎麼樣。你遇到什麼問題了嗎？"
 
 她悶悶不樂地坐著，雙臂抱在胸前，眼中怒火難耐。他又說了幾句，她依然沉默不語。他查看了一下航線，欣賞了一下新的自動駕駛系統，嘆了口氣，癱倒在座位上，掐滅了香菸。
 
 幾分鐘後，他喃喃自語道：「真是個漫長的夜晚。我都快融化了。」他放鬆下來，嘆了口氣。今天晴空萬裡。他俯瞰下方森林覆蓋的山脈，山巒如綠色的波浪般起伏，高低不平。他瞥了一眼手錶，查看了航向和速度，估算了風向和偏航。他在心中計算著飛機的位置。他閉上眼睛，假裝打盹。
 
 下次瞇起眼睛偷偷瞥了一眼時，發現她張開了雙臂。她的右手不見了，這讓他感到不安，但他不敢動彈，也不敢阻止她正在做的事情。他能感受到她意圖的緊張和威脅。有時他覺得，自己的訓練讓他能夠像馬或狗一樣感知危險。
 
 他看不見她的另一隻手了。
 
 他輕輕嘆了口氣，低聲說：「金妮，除非你自己就是個經驗豐富的飛行員，否則別輕易嘗試。這飛機裝了新的自動駕駛系統，我敢肯定你還沒測試過。」說著，他往座位裡縮了縮。 「總之，飛越這些山脈可不容易...」
 
 他深吸一口氣，頭向後仰去，背對著她。他聽到細微的動靜。那是什麼？或許她的胸罩是1000磅重的尼龍材質，很容易勒人住。就算他有自鎖式夾子，他能處理得了那種「爆炸物」嗎？在飛機上肯定不行。刀？刀在哪裡？危險和邪惡的感覺如此強烈，他不得不強迫自己不動，不去看，不去採取任何自衛行動。他瞇起眼睛，注視著。
 
 有東西掠過他狹小的視野，然後就落了下來。他本能地屏住呼吸，吸氣到一半，一股薄膜狀的東西籠罩了他的頭頂，他聽到一聲輕微的「腳」聲。他屏住呼吸──他以為那是氣體，或某種蒸氣。原來他們就是這麼做的！用死亡之罩！這一定是瞬間致命的，而且威力驚人，居然能讓一個女孩制服像哈里"德馬金和泰森這樣的男人。他呼出幾立方公分的氣體，防止那東西進入鼻腔。他收緊骨盆，維持肺部的壓力。
 
 他數著。一、二、三......她把它套在脖子上......緊緊地握著，帶著一種奇異的溫柔。 120、121、122、123...
 
 他放鬆了除肺部和骨盆以外的所有肌肉和組織。如同瑜珈修行者一般，他命令自己的身體完全放鬆，如同靜止一般。他微微睜開雙眼。 160、161、162...
 
 她抬起他的一隻手。那隻手軟綿綿的，毫無生氣，像濕漉漉的紙漿。她又一次帶著一種奇怪的溫柔放下了它。她開口說：「再見了，寶貝。你曾經是另一個人。請原諒我。你和其他人一樣是個混蛋，但我認為你是我見過的最善良的混蛋。我希望一切都不一樣，我天生就是個失敗者。總有一天，世界會不一樣。如果我能去到卡茨基爾山，我會記得你。也許我會一直記得你很久。
 
 他時間不多了。他的感官迅速遲鈍，血液循環也變得緩慢。她打開窗戶。她取下了他頭上的薄塑膠頭罩。她把它在掌心搓揉，看著它像魔術師的絲巾一樣縮小消失。然後她用拇指和食指捏起它。頭罩底部垂著一個無色的膠囊，大小不過一顆黏土彈珠。
 
 她來回搖晃著手裡的小球。小球透過一根細管連接著她手中郵票大小的包裹，就像臍帶一樣。 「真噁心，」她憤憤地說。
 
 「當然，」尼克同意道。他用力吐出一口氣，俯身靠近她，只吸入從她窗戶吹進來的新鮮空氣。他剛坐下，她就尖叫起來。 「你！...」
 
 "是的，是我幹的。所以哈利和泰森就是這樣死的。"
 
 她像一隻剛被困在陷阱裡的花栗鼠一樣，爬向那間小屋，躲避捕獵，尋找出路。
 
 「放鬆，」尼克說。他沒有試圖抓住她。 "把蓋斯特、阿基托和鮑曼的事都告訴我。也許我能幫上忙。"
 
 儘管狂風呼嘯，她還是打開了艙門。尼克關閉了自動駕駛系統，並減慢了引擎速度。她率先跳出了駕駛艙。她直直地盯著他，臉上滿是恐懼、憎恨和莫名的疲憊。
 
 「回來，」他用不容置疑的語氣，清晰響亮地說。 "別犯傻。我不會傷害你。我沒死。我剛剛屏住了呼吸。"
 
 她被拋出機艙一半。他本可以抓住她的手腕，憑藉他的力量和飛機向左傾斜的角度，他很可能把她打倒在地，不管她願不願意。他應該那樣做嗎？
 
 她對AX的價值絲毫不亞於活著，因為他正在製定一個計劃。如果她活下來，她將在德州一個鮮為人知、幾乎無人知曉、也無人提及的秘密設施中度過痛苦的歲月。幾年？她有選擇的權利。他咬緊牙關，瞥了一眼傾斜指示器，讓太空船平穩。 "回來吧，金妮。"
 
 "再見，傑瑞。"
 
 她的兩句話聽起來更柔和、更悲傷，沒有一絲溫暖和仇恨──或許那隻是他的錯覺？她離開了。
 
 他重新評估了自己的位置，向下走了幾百英尺。在一條狹窄的鄉村公路附近，他看到穀倉上掛著一塊牌子，上面寫著「牛谷」。他在石油公司的地圖上找到了這個位置，並自己做了標記。
 
 ***
 
 他降落時，包機公司的老闆正在值班。老闆想和他談談飛行計畫和生意上遇到的困難。尼克說："飛機真不錯。旅途很愉快。非常感謝。再見。"
 
 要嘛吉安尼的屍體還沒找到，要嘛機場安檢還沒到。他從路邊的電話亭叫了計程車。然後他撥打了霍克的臨時號碼--這是個隨機更換的號碼，用來在加密器無法使用時撥打。不到一分鐘他就接通了。霍克說："餵，普拉格。"
 
 "第十二號嫌疑人在距離布爾霍洛約十五英里、方位角290度的地方自殺身亡，而布爾霍洛距離最後作案地點約八十五英里。"
 
 "好的，去找找。"
 
 "我和公司都沒有聯繫。溝通更好，這樣挺好。當時我們在我的車裡。她離開了。"
 
 「天氣晴朗」。
 
 "我們應該見一面。我有一些有趣的觀點想和你分享。"
 
 "你能把時間改成福克斯電視台的下午5點嗎？"
 
 "到時見。"
 
 尼克掛斷電話，站了一會兒，手托著下巴。 AXE公司會給奧克斯霍洛鎮的當局一個關於珍妮之死的合理解釋。他想知道是否有人會認領她的屍體。他必須查清楚。她屬於另一個陣營，但誰又有機會做出選擇呢？
 
 Fox Time 和 Point Five 只是時間和地點的代號，在本例中指的是陸軍海軍俱樂部的私人會議室。
 
 尼克搭乘計程車離7號公路附近的汽車站只有三個街區遠。計程車消失在視線之外後，他下了車，步行走完了剩下的路程。那天陽光明媚，天氣炎熱，車流吵雜。威廉斯先生不見了。
 
 三個小時後，「傑瑞‧德明」把雷鳥車開進車流，在心裡給自己打了「現實」的標籤。他停在一家文具店，買了一支普通的黑色記號筆、一疊便箋紙和一疊白色信封。
 
 在他的公寓裡，他整理了所有郵件，打開一瓶薩拉託加礦泉水，寫了五張便條。每張便條的內容都一樣──然後，就有了五張。
 
 根據霍克提供的信息，他推斷出了露絲、蘇西、安娜、龐龐和索尼婭的可能地址。 「想必安娜和索妮亞的檔案上都有編號，所以這個地址只能用來收郵件。」他轉過身，打開信封，用橡皮筋封好。
 
 他仔細查看了從賓州一戶人家走廊裡的兩個男人那裡撿到的卡片和文件--他當時以為那是個「私人體育館」。他們看起來像是控制著中東相當大一部分石油的卡特爾的合法成員。
 
 然後他定了鬧鐘，一直睡到下午六點。他在華盛頓希爾頓酒店喝了杯酒，在杜巴里餐廳吃了牛排、沙拉和山核桃派，晚上七點，他走進了陸海軍俱樂部。霍克在一個佈置舒適的私人房間裡等著他--這個房間他們只花了一個月就搬走了。
 
 他的老闆站在那座小小的、未點燃的壁爐旁；他和尼克握了握手，目光交匯，久久不願分開。尼克知道這位不知疲倦的AXE高層肯定又像往常一樣工作了一整天--他通常八點前就到辦公室了。但他看起來卻像睡了個好覺似的，神采奕奕，神采奕奕。他那精瘦結實的身軀裡蘊藏著巨大的能量。
 
 霍克那張飽經風霜、棱角分明的臉緊緊盯著尼克，仔細地評估著情況。他克制住了平日和尼克的玩笑，這表示他已經察覺到了。 「我很高興你平安無事，尼古拉斯。巴尼和比爾說他們聽到了一些微弱的聲音，那是......呃，像是射擊練習。阿克林小姐在縣驗屍官辦公室。"
 
 "她選擇了死亡。但也可以說，是我允許她做出這樣的選擇。"
 
 "所以嚴格來說，這不算是殺戮大師的謀殺案。我會把這一點上報。你的報告寫好了嗎？"
 
 「不，我累死了。我今晚再做吧。事情就是這樣。我當時正沿著我們在地圖上標記的那條路開車......」
 
 他用一些不常見的詞彙，把事情的來龍去脈一一告訴了霍克。說完，他把從石油工人錢包拿出來的卡片和文件遞給了霍克。
 
 霍克冷冷地看著他們。 "看來，遊戲規則永遠都是為了錢。如果知道猶大"博爾曼身陷囹圄，那可就值錢了。他會不會和一號指揮官是同一個人？"
 
 "或許吧。我不知道他們現在會怎麼做？他們肯定會對威廉斯先生感到困惑和擔憂。他們會去找他嗎？"
 
 "或許吧。但我認為他們可以把責任推給英國人，然後繼續他們的計劃。他們正在做的事情太嚴重了，不可能輕易拆除他們的機構。他們會懷疑威廉姆斯是不是小偷，或者吉妮婭的情人。他們會考慮停止他們的計劃，但最終還是會放棄。"
 
 尼克點了點頭。霍克一如既往地邏輯清晰。他接過霍克從酒瓶裡倒出的一小杯白蘭地。然後，老者說："我有個壞消息。約翰"維隆出了意外。他的步槍在吉普車裡走火，他撞車了。子彈當然穿透了他的身體。他死了。"
 
 「那些惡魔！」尼克想著那間整潔的農舍。那是他逃離這個已成陷阱的社會的避難所。 「他以為自己能對付他們。但那些竊聽器簡直是天賜之物。他們一定是抓住了他，徹底搜查了這地方，然後決定除掉他。"
 
 "這是最好的答案。他的妹妹瑪莎和加州最右翼的組織有聯繫。她是白山茶花騎士團的女王。你聽說過嗎？"
 
 "不，但我理解。"
 
 "我們會密切關注她。您對我們下一步有什麼建議嗎？您願意接替德明的工作嗎？"
 
 「如果你不讓我這麼做，我會反對的。」霍克就是這樣。他已經計劃好了下一步行動，但他總是會徵求別人的意見。
 
 尼克掏出一疊寫給女孩們的信，描述道："先生，如果您允許，我會把信寄出去。她們之間肯定有某種聯繫。我想這會給人留下深刻的印象。讓她們猜猜--下一個是誰？"
 
 霍克掏出兩支雪茄。尼克接過一支。他們點燃了雪茄。香氣濃鬱。霍克若有所思地看著它。 "這針不錯，尼克。我想好好琢磨琢磨。你最好再寫四支。"
 
 "還有女生嗎？"
 
 「不，這些地址要多複印幾份，給Pong-Pong和Anna。我們不太確定她們的郵件是從哪裡寄來的。」他看了看便箋簿，迅速寫了幾行，撕下那一頁遞給Nick。 "就算女孩收到不止一份也不會有什麼事。如果誰都沒收到，威脅反而會小一些。"
 
 "你是對的。"
 
 「還有一件事。我察覺到你平日裡開朗的神情中透著一絲憂傷。你看。」他把一張五乘七英寸的照片放在尼克面前。 "攝於南門汽車旅館。"
 
 照片上是泰森和金妮"阿克林。光線很暗，是從側面拍的，但還是能看清他們的臉。尼克把照片還給了他。 "所以她殺了泰森。我幾乎可以肯定。"
 
 "感覺好些了嗎？"
 
 "是的。我很高興能為泰森報仇。他也會感到欣慰的。"
 
 "尼古拉斯，很高興你做瞭如此詳盡的研究。"
 
 「這種罩住頭部的技巧見效很快。這種氣體一定具有驚人的膨脹性和致命性。然後它似乎很快就消散或分解了。"
 
 "好好準備。你把樣品送回實驗室後，肯定會方便很多。"
 
 "哪裡可以找到一個？"
 
 「你說的沒錯，我也知道。」霍克皺起了眉頭。尼克沉默不語。 「我們必須監視所有與阿基托、賓夕法尼亞州的女孩或男人有任何瓜葛的人。你知道這對我們的員工來說有多不靠譜。但我有一點線索。我們很多朋友都常去那家叫楚黛的餐館。就在巴爾的摩郊外的海灘上。你知道嗎？"
 
 "不。"
 
 「這家餐廳的食物非常棒。他們已經開了四年，盈利頗豐。它是十幾家大型宴會廳之一，承辦婚禮、商務宴請等活動。老闆是兩位中國人，他們經營得很好。尤其值得一提的是，國會議員里德也持有部分股份。"
 
 "又是中國製造。我多久才能聞到一次中共的氣息？"
 
 "完全正確。但是為什麼？猶大"博爾曼在哪裡？"
 
 "我們了解他。"尼克緩緩列舉道："自私、貪婪、殘忍、冷酷、狡猾--而且，依我看，他還是個瘋子。"
 
 「但我們時不時照鏡子，就會看到他，」霍克若有所思地補充道。 "這組合真是絕妙。那些上流人士利用他，是因為他們需要白人的外在身份、人脈關係，天知道還有什麼別的目的。"
 
 "我們在楚岱有部下嗎？"
 
 「我們把他叫到那裡了。因為他什麼也沒找到，所以我們把他放了。又是人手不足的問題。那人叫科利亞。他自稱是個有點可疑的停車管理員。他什麼也沒找到，但他說這兒味道不太好聞。"
 
 「是在廚房。」霍克臉上沒有了往常那副輕鬆的笑容。他是真的擔心這件事。 "科爾是個好人。這件事肯定有蹊蹺。"
 
 霍克說："傭人幾乎全是中國人。但我們是電話接線員，也幫忙打磨和打蠟地板。我們的隊員也沒找到任何東西。"
 
 我應該檢查一下嗎？
 
 "德明先生，您隨時都可以。雖然費用不低，但我們希望您生活優渥。"
 
 ***
 
 尼克連續四天四夜都扮演傑瑞"德明，一個在各種派對上都頗受歡迎的討人喜歡的年輕人。他又寫了些信，並把它們全部寄了出去。巴尼"馬努恩偽裝成一個冷漠的保安，瞥了一眼那座昔日領主的莊園。莊園守衛森嚴，卻空無一人。
 
 他去安納波利斯苗圃參加了一個派對，派對是由七千名喜歡在金錢之都尋歡作樂的阿拉伯王子中的一位舉辦的。
 
 看著那些咧嘴大笑、目光呆滯的人，他心想，如果他真是傑瑞"德明，就應該放棄這筆交易，離華盛頓越遠越好。八週過去了，日子變得索然無味。
 
 每個人都扮演自己的角色。你其實不是傑瑞，也不是約翰......你代表的是石油、國家，或是白宮。你從不談論真正有趣的事情；你只是在心裡默默地討論著。當他看到蘇西"強壯時，他緊皺的眉頭舒展開來，變得溫暖而和藹。
 
 終於見到她了！這是吉妮死後，他第一次見到這些女孩。她們、阿基托和其他人要么躲在視線之外，要么忙著其他事情，而尼克"卡特作為N3，可以從中了解很多信息。蘇西是圍繞在王子身邊的一群人中的一員。
 
 那傢伙真無聊。他的嗜好是看色情電影，以及盡可能遠離非洲和印度之間那片廣大富饒的半島。他的翻譯兩次解釋說，這次小型慶祝活動的點心是特地從巴黎空運過來的。尼克嚐了嘗，味道好極了。
 
 尼克走近蘇西。他故意製造巧合，吸引了她的目光，然後重新做了自我介紹。他們跳了支舞。寒暄了幾句後，他單獨找來一位時髦的中國女士，拿了幾杯酒，問出了關鍵問題。 "蘇西，我之前和露絲"莫托還有珍妮"阿玲約會過。好久沒見到她們了。她們在國外，你知道嗎？"
 
 當然，我記得，你就是那個想辦法幫她和父親建立聯繫的傑瑞魯斯。 「一切都太快了。」她常常想起你。 "她的臉色陰沉下來。""但你沒有。你聽說過珍妮的事嗎？"
 
 "不。"
 
 "她死了。她在村里遭遇意外身亡。"
 
 "不！不是珍妮。"
 
 "是的，上週。"
 
 "多麼年輕、甜美的女孩啊..."
 
 "那可能是汽車、飛機之類的東西。"
 
 稍作停頓後，尼克舉起酒杯，輕聲說道："敬珍妮。"
 
 他們喝了酒。這讓他們之間建立了一種親密的連結。當晚剩下的時間，他都在忙著把船的一側綁到纜繩上。連接纜繩綁得如此迅速便捷，他知道她那邊的電線幫了他不少忙。為什麼不呢？吉妮亞走了之後，如果對方還對「傑瑞"德明」的服務感興趣，他們就會指示其他女孩加強與他的接觸。
 
 當門打開，映入眼簾的是另一間擺放著自助餐的大包廂時，尼克陪著蘇西去了接待室。雖然王子租了好幾個房間用於會議、宴會和派對，但他的名字肯定在那些偷懶者的名單上。房間裡擠滿了人，許多華盛頓人正津津有味地享用美酒和豐盛的自助餐，尼克認出這些人就是那些不速之客。 「祝他們好運，」他心想，看著那對衣著整潔的夫婦往盤子裡盛滿牛肉和火雞，然後端上美味佳餚。
 
 午夜剛過，他發現蘇西打算乘出租車回家："......我住在哥倫比亞高地附近。"
 
 她說她表妹把她帶來的，她不得不離開。
 
 尼克心想，今天是不是還有其他五個女孩也來參加活動。她們都是由表親開車送來的──這樣她們就可以聯絡傑瑞‧德明了。 "我送你回家吧，"他說，"反正我也打算待一會兒。順便去公園逛逛也不錯。"
 
 "你真好..."
 
 那感覺真好。她完全願意在他公寓裡待到深夜。她很樂意脫掉鞋子，蜷縮在可以俯瞰河流的沙發上「待一會兒」。
 
 蘇西甜美可愛，就像舊金山高檔商店裡賣的那種中國娃娃一樣。她魅力十足，皮膚光滑，一頭烏黑亮麗的頭髮，而且非常體貼。她說話也很流暢。
 
 這讓尼克佔了上風。流暢自如！他想起了金妮的眼神，以及他在賓州山區偷聽時女孩們的對話。這些女孩都千篇一律--她們的舉止就像是經過訓練和磨練，為了某種特定目的而存在的，就像那些頂級老鴇訓練她們的侍女一樣。
 
 這比僅僅為前任領主府裡發生的那種事提供一群優秀的玩伴要複雜得多。漢斯蓋斯特能應付得了，但這事遠不止於此。露絲、金妮、蘇西和其他人......都是專家？沒錯，但最好的老師往往也是專家。他思索著，蘇西在下巴底下呼出一口氣。忠誠。這正是他決定著重強調的。
 
 "蘇西，我想聯繫珍妮表哥。我想我能找到他。她說他可能對那位石油大亨有個非常有吸引力的提議。"
 
 "我想我可以聯繫到他。你想讓他打電話給你嗎？"
 
 "請你去做吧。或者你覺得在她遭遇那樣的事情發生之後，現在做這件事是不是太早了？"
 
 "或許這樣更好。你會成為......她想要幫助的人。這幾乎就像她最後的願望之一。"
 
 這是一個很有意思的角度。他說："但你確定你認識的是正確的人嗎？她可能有很多表親。我聽說過你的中國親戚。我想他住在巴爾的摩。"
 
 「對，就是她......」她停頓了一下。他希望蘇西也能像她那樣。
 
 她演技好，台詞背得太快，真相就會溜走。 "至少我是這麼想的。我可以透過一個和他們家很熟的朋友聯繫到他。"
 
 「我會非常感激的，」他低聲說道，吻了吻她的頭頂。
 
 他吻她的次數更多了，因為蘇西已經很好地掌握了要領。她肩負著魅惑他人的重任，全力以赴。她沒有金妮那樣的技巧，但她嬌小緊緻的身體卻能帶來令人陶醉的悸動，尤其是她自己的悸動。尼克像餵糖漿一樣給她甜言蜜語，而她也欣然接受。特工的外表下，藏著一個女人。
 
 他們睡到七點，他煮了咖啡，端到她床邊，溫柔地叫醒了她。她堅持要叫計程車，但他拒絕了，說如果她堅持，他會生她的氣。
 
 他開車送她回家，記下了13街的地址。但這和AXE公司記錄上的地址不一樣。他打電話給客服中心。六點半，他正準備出門，擔心今晚會很無聊--傑瑞"德明已經不再有趣了--這時霍克打來了電話。尼克打開加密功能，說："是的，先生。"
 
 "我記下了蘇西的新地址。現在只剩下三個女孩了。我的意思是，現在是放學後。"
 
 我們玩了中國跳棋。
 
 「你敢信嗎？這麼有意思，你居然熬了一整夜？」尼克不為所動。霍克知道他會立刻打電話過去，因為他以為尼克早上已經離開了蘇西家。 「我有消息，」霍克繼續說道，「他們打了你給維隆的那個聯繫電話。天知道他們為什麼這麼晚了還要去查，除非是普魯士式的嚴謹或者官僚主義的失誤。我們什麼也沒說，對方就掛斷了，不過在我們掛斷之前，我們已經回復了對方。來電顯示是3+1區號。」
 
 「巴爾的摩」。
 
 「很有可能。再加上另一件事。露絲和她父親昨晚去了巴爾的摩。我們的人跟他們在城裡失去了聯繫，但他們當時正往城南走。看出其中的聯繫了嗎？"
 
 「楚岱餐廳」。
 
 「是啊。你們為什麼不去那裡吃頓飯呢？我們認為這個地方很清白，這也是N3可能另有圖謀的原因之一。過去確實發生過一些奇怪的事情。"
 
 "好的，先生，我這就離開。"
 
 巴爾的摩的懷疑或直覺比霍克承認的要強烈得多。他那句「我們認為這裡是清白的」--如果你了解他那複雜思維的邏輯運作方式，就會發現這其實是個警訊。
 
 尼克脫下燕尾服，換上短褲，皮埃爾被放在特製的口袋裡，兩頂燃燒帽在他兩腿與骨盆交界處呈"V"字形，然後穿上一套深色西裝。雨果左前臂上綁著一把匕首，威廉明娜則被特製的斜挎帶夾在腋下。他有四支原子筆，但只有一支能寫字。另外三支是斯圖亞特手榴彈。他有兩個打火機；其中較重的那支側面帶有識別筆，是他最珍愛的。如果沒有它們，他現在可能還在賓州的山里，很可能已經被埋葬了。
 
 8點55分，他把「鳥」交給楚岱餐廳停車場的服務生。這家餐廳遠比它的名字聽起來氣派得多。它是由海灘上幾棟相連的建築組成，擁有巨大的停車場和刺眼的霓虹燈。一位身材魁梧、彬彬有禮的中國領班在大廳迎接了他，大廳的裝潢堪比百老匯劇院。 "晚上好。請問您有預訂嗎？"
 
 尼克遞給他一張五美元的鈔票，疊在手掌裡。 "給你。"
 
 "沒錯，確實如此。比如說一個？"
 
 "除非你看到有人想兩全其美。"
 
 中國男人輕笑一聲。 「這裡不行。市中心的綠洲才是去那裡的。不過，先請您和我們一起吃午飯。稍等三四分鐘。請在這裡等候。」他威嚴地指向一間房間，房間的裝飾風格如同北非後宮的狂歡節，又融合了些許東方韻味。紅色的絨布、緞面窗簾、醒目的金色流蘇和豪華的沙發之間，一台彩色電視機發出閃爍的光芒和噝噝聲。
 
 尼克皺了皺眉。 "我出去透透氣，抽根煙。"
 
 "抱歉，這裡沒有路可走。所有地方都用來停車了。這裡允許吸煙。"
 
 "我可以租用你們的幾個私人會議室，用於舉辦商務會議和全天宴會。請問有人可以帶我參觀一下嗎？"
 
 "我們的會議辦公室五點關門。請問有多少人在開會？"
 
 「六百。」尼克聽出了這個可觀的數字。
 
 「你們就在這裡等著。」中國辦事員拉出一條絲絨繩，像魚兒被困在水壩裡一樣，把尼克身後的人都圍了起來。他匆匆離開。在被繩子圍住的潛在客戶中，一個英俊的男人和一個穿著紅裙的美麗女子，對著尼克咧嘴一笑。
 
 "嘿，你怎麼這麼容易就進來了？需要預約嗎？"
 
 "是的。或者送他一幅林肯的畫像。他是個收藏家。"
 
 "謝謝，兄弟。"
 
 中國人又帶回來一個更瘦的中國男人，尼克覺得這個體型較大的男人渾身都是脂肪--在那肥胖的皮肉下面找不到任何結實的肌肉。
 
 那個大個子說："這是我們的申先生，申先生......"
 
 "戴明。傑瑞"戴明。這是我的名片。"
 
 申把尼克拉到一邊，餐廳經理繼續引導魚上桌。那對穿紅衣服的男女徑直走了進去。
 
 申先生帶尼克參觀了三間漂亮的空會議室，以及四間裝飾精美、正在舉辦派對的更令人印象深刻的會議室。
 
 尼克問。他要求參觀廚房（共有七個）、休息室、咖啡廳、會議室、電影院、影印機和織布機。申先生友善熱情，是一位優秀的銷售員。
 
 「你們有酒窖嗎？還是我們從華盛頓運一個過來？」尼克沒再問。他已經把這該死的地方從頭到尾都看遍了--唯一剩下的就是地下室了。
 
 "沿著這條路一直走下去。"
 
 申領著他走下廚房附近寬闊的樓梯，掏出一把大鑰匙。地下室很大，光線充足，是用堅固的混凝土砌成的。酒窖涼爽、乾淨，擺滿了酒，彷彿香檳已經過時了。尼克嘆了口氣。 "太好了。我們只要在合約裡寫清楚就行了。"
 
 他們再次爬上樓梯。 「你滿意了嗎？」申問。
 
 "好的。戈爾德先生會在一兩天內給你打電話。"
 
 "WHO？"
 
 "保羅"戈爾德先生。"
 
 「哦，是的。」他領著尼克回到大廳，把他交給大先生。 "請務必讓德明先生一切所需都得到滿足--這都是我們家的功勞。"
 
 「謝謝你，申先生，」尼克說。 「這麼說吧！如果你想藉著租場地的名義蹭頓免費午餐，那你肯定每次都會吃虧。冷靜點，他們連磚頭都買。」他看到大廳架上的彩色宣傳冊，便拿了一本。那是比爾巴德的傑作，照片美極了。他剛打開，那個被他稱為"大人物"的人就說："拜託，別客氣。"
 
 晚餐非常豐盛。雖然菜單上有很多西式和中式菜餚，但他最終選擇了簡單的蝴蝶蝦和科夫牛排，配上茶和一瓶玫瑰酒。
 
 他心滿意足地喝完最後一杯茶，一邊翻閱著那份全彩宣傳冊，逐字逐句地記下筆記，因為尼克"卡特是個博覽群書、做事細緻的人。他又翻回去重讀了一段。宣傳冊上寫著：可容納1000輛車的充足停車位--代客泊車--以及供乘船抵達的客人使用的私人碼頭。
 
 他又讀了一遍。他沒注意到醫生。他要了帳單。服務員說："免費，先生。"
 
 尼克給了他一些小費就離開了。他感謝了"大先生"，稱讚了家常菜，然後走進了溫暖的夜晚。
 
 當工作人員來收他的票時，他說："有人告訴我我可以開船過來。碼頭在哪裡？"
 
 "現在沒人用了，他們停用了。"
 
 "為什麼？"
 
 "就像我說的。我想不是因為這個。雷鳥。對吧？"
 
 "正確的。"
 
 尼克沿著公路緩緩行駛。楚岱餐廳幾乎建在水面上，他看不見遠處的碼頭。他調轉車頭，再次向南行駛。餐廳下方約三百碼處有一個小型碼頭，其中一艘船延伸到海灣深處。岸邊亮著一盞燈；他所看到的所有船隻都漆黑一片。他停好車，往回開。
 
 牌子上寫著：五月月亮碼頭。
 
 一道鐵絲網擋住了碼頭和岸邊。尼克迅速環顧四周，跳了過去，踏上了甲板，盡量不讓自己的腳步聲聽起來像悶鼓聲。
 
 走到碼頭一半，他停了下來，避開了昏暗的燈光。碼頭上的船大小不一--那種碼頭維護簡陋但泊位費合理的船。只有三艘超過三十英尺長，碼頭盡頭還有一艘在黑暗中顯得更大......大概五十英尺長。大多數船都用篷布遮蓋著。只有一艘亮著燈，尼克悄悄地走近了它--那是一艘三十六英尺長的伊文魯德船，整潔但船齡不明。舷窗和艙口透出的昏黃燈光勉強照亮了碼頭。
 
 夜色中傳來一個聲音："我能幫您什麼嗎？"
 
 尼克低頭看了看。甲板上亮起了一盞燈，照出一個五十歲左右的瘦削男子正坐在躺椅上。他穿著一條舊棕色卡其褲，褲子原本和背景融為一體，直到燈光照射才顯露出來。尼克不耐煩地揮了揮手。 "我在找個泊位。聽說價格還算合理。"
 
 "進來吧，這裡有空位。你們是什麼類型的船？"
 
 尼克順著木梯來到浮木前，爬了上去。那人指著一個柔軟的座位說："歡迎登船。不用帶太多人。"
 
 "我有一艘28米長的遊騎兵號。"
 
 "你幹活嗎？這裡什麼服務都沒有。只有水電。"
 
 "這就是我想要的全部。"
 
 「那這裡或許就是了。我當夜班保安，所以有個免費停車位。他們白天也安排了人，朝九晚五都能見到他。"
 
 "意大利男孩？我好像聽到有人說..."
 
 "不，街尾那家中國餐館擁有這塊地。他們從來不打擾我們。您想喝啤酒嗎？"
 
 尼克沒動手，但他想談談。 "親愛的，該我打結了。"
 
 一位老人走進小屋，出來時手裡拿著一罐伏特加。尼克道謝後打開了罐子。他們舉起啤酒打招呼，然後喝了起來。
 
 老人關了燈："這裡黑漆漆的，真舒服。聽著。"
 
 城市彷彿突然變得遙遠起來。車水馬龍的喧囂被水花四濺和大型船隻的汽笛聲淹沒。海灣裡五彩的燈光閃爍。男人嘆了口氣。 "我叫博伊德，海軍退役。你在城裡工作嗎？"
 
 「是的，石油生意，傑瑞‧德明。」他們碰了碰手。 「船主們會用那個碼頭嗎？」
 
 「以前確實有過這種想法。人們可以搭船來這裡吃飯。但幾乎沒人這麼做。開車方便多了。」博伊德嗤之以鼻。 "畢竟那艘遊艇是他們的，我想你肯定懂繩索的使用。別指望在這裡看到太多東西。"
 
 「我又瞎又笨，」尼克說。 "他們到底在幹什麼？"
 
 "一艘小平底船，可能還有一兩個潛水呼吸管。我不知道。幾乎每天晚上都有一些人出來，或者坐上巡洋艦進來。"
 
 "或許是間諜之類的？"
 
 "不，我跟我在海軍情報部門的朋友聊過，他說他們沒事。"
 
 「我的競爭對手們就此完蛋了。」尼克心想。然而，正如霍克解釋的那樣，楚戴的衣服看起來很乾淨。 "他們知道你以前是海軍水兵嗎？"
 
 "不，我告訴他們我在波士頓的一艘漁船上工作。他們信以為真。當我討價還價後，他們同意讓我上夜班。"
 
 尼克遞給博伊德一支雪茄。博伊德又拿出兩罐啤酒。兩人靜靜地坐了很久，氣氛很舒適。巡邏車和博伊德的談話都很有趣。第二罐啤酒喝完後，尼克站起身來和他們握了握手。 "非常感謝。我今天下午會下去看看他們。"
 
 "我希望你知道。我可以跟你講講一位好戰友的故事。你是海軍軍官嗎？"
 
 "不，我當過兵，不過我主要在水上活動。"
 
 "最好的地方。"
 
 尼克開著那輛「鳥」牌汽車沿著路行駛，把車停在距離五月月碼頭四分之一英里外的兩座倉庫之間。他步行返回，找到了水泥公司的碼頭。從碼頭上，在黑暗的掩映下，他可以清楚地看到博伊德的船和一艘大型遊艇。大約一個小時後，一輛車停在了碼頭，三個人下車了。尼克視力極佳，即使在昏暗的光線下也認出了他們--蘇西、龐龐，還有他在賓夕法尼亞州樓梯上見過的那個瘦削的中國人，他很可能就是馬裡蘭州那個戴面具的人。
 
 他們沿著碼頭走下去，和博伊德（他聽不見）說了幾句話，然後登上了那艘五十英尺長的客運遊艇。尼克腦子飛快地轉著。這是個不錯的線索。他該怎麼利用呢？找人幫忙，摸清這艘遊艇的習性？如果大家都覺得楚戴的船員那麼可靠，他們大概早就把事情掩蓋過去了。一個好主意是在船上裝個尋呼機，然後用直升機追蹤它。他脫掉鞋子，滑進水里，繞著遊艇遊了一小段距離。船上的燈亮著，引擎卻發動不了。他摸索著找個插尋呼機的槽。什麼也沒有。船很乾淨，很新。
 
 他游到碼頭上最近的小船邊，割斷了一根四分之三長的馬尼拉麻繩。他本來更喜歡尼龍繩，但馬尼拉麻繩結實耐用，看起來也不舊。他把繩子纏在腰間，爬上碼頭梯子，悄無聲息地登上巡洋艦，正好停在他船艙的窗戶前。他繞著海灣轉了一圈，向船艙裡張望。他看到浴室空無一人，主臥室也空無一人，然後走到客廳的舷窗前。登船的三人靜靜地坐著，看起來像在等人。一個瘦削的中國人去了廚房，端著托盤回來，托盤上放著茶壺和茶杯。尼克皺了皺眉。喝酒的對手總是比較容易對付。
 
 碼頭上傳來的聲音吸引了他的注意。又一輛車停了下來，四個人正朝著巡洋艦走來。他匍匐前進。船頭無處可藏。這艘船看起來速度很快，線條流暢。船頭只有一個低矮的艙口。尼克用繩子在錨鏈夾板上打了個結，然後從左舷爬進水裡。如果他們沒用錨或沒把繩子綁在左舷，他們根本不會注意到這條繩子。
 
 水很暖和。他猶豫著要不要在黑暗中游泳。他沒設尋呼機。穿著濕衣服，帶著武器，他遊不快。他沒脫衣服，因為赤裸裸的話，他看起來就像個軍火庫，而且他不想把所有貴重物品--尤其是威廉明娜--都留在黑暗的碼頭上。
 
 引擎轟鳴。他若有所思地檢查了一下纜繩，站起身來兩英尺，然後把兩把弓搭在纜繩上--這是水手長坐的椅子。他做過許多奇怪又危險的事，但這次或許有點過頭了。他該買架直升機嗎？
 
 甲板上傳來腳步聲。他們正在展開船帆。他們對啟動引擎並沒有什麼信心。他的決定已經替他做了──他們已經啟程了。
 
 巡洋艦的引擎高速運轉，海水拍打著他的背。他被拋在海裡，越陷越深。
 
 快艇在海灣裡呼嘯而過，每次遇到湧浪，海水都會像粗暴的按摩師的擊打一樣拍打他的腿。
 
 遠在海上，巡洋艦油門全開，衝破夜空。尼克感覺自己像隻蒼蠅，跨坐在魚雷的頭部。我到底在幹嘛？跳下去嗎？船舷和螺旋槳會把他變成肉醬的。
 
 每次船身顛簸，他的船頭都會被撞到。他學會了用手臂和腿擺出V字形來緩衝衝擊，但要確保牙齒不被打掉，卻是一場持久戰。
 
 他咒罵了一聲。他的處境既危險又荒謬。我這是在冒險！ AXE的N3。引擎的轟鳴聲響徹切薩皮克灣！
 
 
 第十章
 
 
 這艘巡洋艦確實能巡航。尼克好奇它裝了多強勁的引擎。即使引擎還沒完全預熱，駕駛台上的人也能掌舵。船隆隆駛離帕塔普斯科河，沒有偏離航線。如果有人掌舵，讓船頭左右搖擺，尼克恐怕很難抵擋住那些拍打在身上的巨浪。
 
 在松林鎮附近，他們經過一艘大型貨輪。當巡洋艦駛過貨輪的尾流時，尼克意識到螞蟻會覺得自己像是被困在自動洗衣機裡。他全身濕透，被高高拋起，遭受猛烈的衝擊。水流猛烈地拍打著他，甚至灌進了他的鼻子，灌進了他強壯的肺裡。他嗆咳著，試圖用呼吸控制水流，卻被水從懸崖上彈了下來，再次被撕裂般的呼吸嗆得喘不過氣來。
 
 他意識到自己身處錯誤的時間和地點，而且無路可逃。背部撞擊在堅硬的海水上，感覺像是要閹割他似的。真是個寶貝－在執行任務時被閹割了！他試著向上攀爬，但每次他向上爬幾英寸，那顛簸震動的繩索都會把他甩下來。他們越過了大船的尾流，他終於可以再次呼吸了。他希望他們能順利到達目的地。他想，//他們要出海，而且那裡的天氣狀況，我已經經歷過了。
 
 他試圖判斷他們的位置。感覺自己像是在海浪裡被來回拋來拋去好幾個小時。他們現在應該已經到馬戈西河了。他轉過頭，想看洛夫角、桑迪角或切薩皮克灣大橋。但他看到的只有翻騰的海水。
 
 他雙臂酸痛，胸口青紫一片。這簡直是水上地獄。他意識到，再過一個小時，他就必須集中精神才能保持清醒--這時，引擎的轟鳴聲漸漸消失，變成了舒適的嗡嗡聲。他放鬆下來，像一隻溺水的水獺從陷阱中被救起一樣，緊緊抓住那兩根彈簧。
 
 現在怎麼辦？他撥開擋住眼睛的頭髮，轉過頭去。一艘雙桅帆船出現在眼前，緩緩駛過海灣，航行燈、桅頂燈和艙內燈都亮了起來，在夜空中勾勒出一幅美輪美奐的景象。他心想，這可不是用合板做的玩具；這是一艘為金錢和深海而生的船。
 
 他們正要超越那艘縱帆船，左舷對著紅色，紅色對著紅色。他緊緊抓住懸崖右舷邊緣，消失在視線中。這並不容易。繫在左側船舷上的繩子讓他難以掙脫。巡洋艦開始緩慢而急促地向左轉。片刻之後，尼克就會出現在這艘大船上，就像一隻蟑螂騎著獨木舟，在窗邊的旋轉支架上游弋。
 
 他把雨果拉了出來，把纜繩拉到最高處，然後靜靜地等待。就在帆船的船尾露出水面的那一刻，他用匕首鋒利的刀刃割斷了纜繩。
 
 他落入水中，被疾馳的船隻狠狠撞擊了一下，然後奮力游向近海，用他強壯的雙臂和剪刀腿使出前所未有的猛烈攻擊。他繃緊全身肌肉，使出全身解數。向下游去，遠離那正朝你襲來、將你吸入、伸向你的絞肉機般的螺旋槳。
 
 他暗罵自己穿衣服的愚蠢，即便衣服能抵擋一些海浪的衝擊。他掙扎著對抗雙臂和史都華船上設備的重量，引擎的轟鳴聲和咆哮聲震得他耳膜嗡嗡作響，彷彿要震碎它們。海水突然像膠水一樣黏著他──緊緊地黏著他，又與他抗爭。他感覺到一股向上的拉力和一股向下的阻力，船的螺旋槳猛地捲起大口海水，不由自主地帶著他一起漂移，就像一隻螞蟻被吸入垃圾處理器的粉碎機。他奮力划水，用短促而急促的划水動作，使出渾身解數--用手臂支撐身體向前猛衝，不浪費力氣劃向船尾。他划水的力量和速度讓他的手臂酸痛不已。
 
 壓力發生了變化。轟鳴聲在耳邊迴盪，卻被黑暗的深海所掩蓋。取而代之的是，水流突然將他推到一邊，螺旋槳也被推到了身後！
 
 他直起身子，向上游去。即使是他那強健有力的肺也因過度用力而疲憊不堪。他小心翼翼地浮出水面，感激地嘆了口氣。縱帆船被巡洋艦巧妙地掩蓋了起來，他確信兩艘船上的所有人都應該互相看著對方，而不是盯著水面上那團緩緩向縱帆船船頭移動、始終避開光線的黑色物體。
 
 那艘大船關掉了引擎停了下來。他猜想這應該是他之前聽到的隆隆聲的一部分。現在，巡洋艦轉向，輕輕地靠岸了。他聽到有人在用中文交談。人們正從小船上爬到大船上。顯然，他們打算漂流一段時間。太好了！他們可以讓他毫無防備地待在那裡，他完全可以遊回家，但會覺得自己蠢透了。
 
 尼克繞著大圈游到那艘大型帆船的船頭，然後潛入水下，朝她游去，耳邊傳來她巨大引擎的隆隆聲。如果她突然向前駛去，他就麻煩了，但他指望著能打個招呼，聊聊天，甚至可能兩艘船碰面聊聊天......或者怎樣？他需要知道怎樣。
 
 這艘縱帆船沒有篷布，她使用的是輔助設備。他快速掃視了一下，發現船上只有四、五個人，勉強夠應付，但實際上船上可能載著一支小型軍隊。
 
 他從船的左舷向外望去。巡洋艦有衛兵把守。在帆船甲板昏暗的燈光下，一個像水手的男人斜倚在低矮的金屬欄桿上，望著那艘小船。
 
 尼克悄無聲息地繞到右舷船頭，尋找那根散落的錨繩。一無所獲。他後退了幾碼，查看索具和船首斜桅的鏈條。它們高高地懸在他頭頂上方，他夠不著了，就像一隻蟑螂在浴缸裡遊來游去都能夠到淋浴噴頭一樣。他繞到右舷，越過最寬的角落，發現的只有光滑整潔的船體。他繼續往船尾游去──他心想，今晚最大的發現來了。在他頭頂上方一碼處，用吊索小心翼翼地綁在帆船上的是鋁製舷梯。這種舷梯用途廣泛--靠岸、登船、游泳、釣魚。顯然，這艘船停泊或錨泊在海灣裡，他們覺得沒必要為了航行而保護它。這顯示巡洋艦和帆船相遇或許是稀有事。
 
 他潛入水中，像水上表演中的海豚躍出水面捕魚一樣，抓住梯子爬了上去，緊緊貼著船舷，這樣至少可以有一些水從他濕漉漉的衣服上流下來。
 
 除了對岸的水手，似乎所有人都沉下去了。尼克爬上船，像濕漉漉的帆一樣撲騰著水花，雙腳都濺起了水花。他懊惱地脫下外套和褲子，把錢包和其他一些東西塞進他那條特製短褲的口袋裡，然後把衣服扔進海裡，拉上拉鍊，揉成一個黑乎乎的球。
 
 他像個現代泰山一樣站著，襯衫、短褲、襪子一應俱全，肩上挎著槍套，前臂上綁著一把細刀，感覺自己更加暴露--但也莫名地自由了。他躡手躡腳地穿過甲板，朝駕駛艙走去。靠近舷窗，舷窗雖然用螺栓鎖著，但被紗窗和窗簾擋住了視線，他聽到有人說話。英文、中文，還有德文！他只能聽清楚這多語種對話中的幾個字。他割破紗窗，用雨果的針尖小心翼翼地拉開窗簾。
 
 在寬敞的主艙，也就是沙龍裡，一張擺滿了玻璃杯、酒瓶和茶杯的桌子旁，坐著阿基托、漢斯"蓋斯特、一個佝僂背、頭髮灰白、臉上纏著繃帶的人，以及一個瘦削的中國人。尼克正在學習普通話。這是他第一次真正仔細觀察普通話。之前在馬裡蘭州和賓夕法尼亞州，他都只是瞥見一次，當時蓋斯特叫他「小雞」。這個人眼神警惕，但坐姿卻很有自信，彷彿覺得自己能應付眼前發生的一切。
 
 尼克聽著那些奇怪的閒聊，直到蓋斯特說："......女孩都是膽小鬼。英國人威廉姆斯和那些愚蠢的音符之間不可能有任何联系。我說我們繼續執行我們的計劃。"
 
 「我看到威廉斯了，」阿基托若有所思地說。 "他讓我想起了另一個人。但是誰呢？"
 
 臉上纏著繃帶的男人用沙啞的嗓音說道："怎麼樣，宋？你是買家。你是最大的贏家或輸家，因為你需要石油。"
 
 那個瘦削的中國人微微一笑。 「別以為我們缺石油。世界市場石油供應過剩。三個月後，波斯灣的石油價格就會跌到每桶70美元以下。順便說一句，這會讓帝國主義者賺50美元。他們中就有一個每天開採300萬桶。你可以預見石油過剩。"
 
 "我們了解世界局勢，"纏著繃帶的男人輕聲說道，"問題是，你們現在想要石油嗎？"
 
 "是的。"
 
 "那麼只需要一個人的合作。我們就選他。"
 
 "但願如此，"池順回答道，"你企圖通過恐嚇、武力和通姦來達成合作的計劃至今尚未奏效。"
 
 "朋友，我在這裡待的時間比你長得多。我見過什麼能促使男人行動......或者不行動。"
 
 「我承認，你的經驗非常豐富。」尼克感覺到宋有些猶豫；作為一名優秀的防守者，他會在比賽中發揮作用，但他在公司裡有人脈，所以要小心。 "你什麼時候開始施壓？"
 
 「明天，」蓋斯特說。
 
 「好的。我們必須盡快弄清楚這是否有效。後天我們在謝南多厄見面好嗎？"
 
 「好主意。還要茶嗎？」蓋斯特一邊倒茶一邊說道，他的樣子就像一個舉重運動員被拍到和閨蜜們聚會一樣。他自己則在喝威士忌。
 
 尼克心想："現在，你了解Windows系統比了解世界上所有的漏洞和問題都多。再也沒人會在電話裡透露任何信息了。"
 
 談話變得無聊起來。他拉上窗簾，爬過兩個通往同一房間的舷窗。他走向另一個主艙，艙門由紗窗和印花棉布簾隔開。女孩們的聲音從簾子縫隙間飄進來。他割破紗窗，又在棉布簾上剪開一個小口。哦，他想，真淘氣。
 
 衣著整齊、舉止端莊的露絲"莫托、蘇西"匡和安"魏"凌坐在那裡。床上，一絲不掛的龐龐"莉莉、索尼婭"拉涅斯和一個名叫薩米的男人坐在那裡。
 
 尼克注意到薩米身材健壯，沒有啤酒肚。女孩們身材豐滿誘人。他環顧甲板片刻，花了點時間進行科學觀察。 "哇，索妮亞！你隨便從哪個角度按一下快門，就能拍出一張像《花花公子》雜誌封面一樣的折疊床。"
 
 她剛才的舉動，《花花公子》根本拍不出來。除了色情片的鐵板一塊，其他地方根本用不到。索妮亞的注意力都集中在薩米身上，薩米雙膝抬起，一臉滿足地躺著，龐龐在一旁看著。每當龐龐用尼克聽不清楚的低語跟索妮亞說話時，薩米都會立刻做出反應。他一會兒笑，一會兒跳，一會兒抽搐，一會兒呻吟，一會兒發出愉悅的咕嚕聲。
 
 「訓練課程，」尼克心想。他嘴裡有點乾，吞了口唾沫。 「哎！誰想出來的？」他告訴自己，這也不奇怪。真正的專家總需要學習。而且，Pong-Pong是個很棒的老師──她把Sonya培養成了專家。
 
 「喔！」薩米弓起背，舒服地嘆了口氣。
 
 龐龐像一位為學生感到驕傲的老師一樣，對他露出微笑。索妮亞沒有抬頭，也說不出話來。她是一位很優秀的學生。
 
 尼克被甲板上中國人的交談聲驚醒，他們正朝著船尾走去。他懊惱地把目光從窗簾上移開。 「凡事總有學習的空間。」兩個水手在他這邊的船舷上，正用長鉤探水。尼克退回了寬敞的船艙。 「該死！」他們撈起一個軟綿綿的黑色包裹。是他脫下來的衣服！看來，水的重量並沒有把衣服壓沉。一個水手拿著包裹，消失在艙口裡。
 
 他腦子飛快地轉著。他們可能正在搜尋。甲板上的一名水手用鉤子探入水中，希望能找到其他東西。尼克橫越船艙，爬上了主桅的桅杆脊。這艘縱帆船被斜桁繩纏住。他發現自己身處主貨船上方，獲得了相當不錯的掩護。他像蜥蜴纏繞樹幹一樣蜷縮在桅杆頂端，靜靜地觀察著。
 
 他立即採取了行動。漢斯"蓋斯特和齊克"孫帶著五名水手來到甲板上。他們進出艙口，檢查船艙，查看醫務室的艙門，聚集在船頭，像叢林獵人爭奪獵物一樣奮力向船尾推進。他們打開探照燈，先搜索帆船周圍的水域，然後是巡洋艦周圍，最後是那艘小船。一兩次，有人抬頭望去，但和許多搜尋者一樣，他們不敢相信目標會浮出水面。
 
 他們的議論在寂靜的夜裡清晰響起。 「那些衣服就是破爛......1號指令說『不行』......那些特殊的口袋呢？......他要么遊走了，要么有船......反正他現在不在了。"
 
 很快，露絲、蘇西、索妮亞、安妮、阿基托、薩米和奇克登上巡洋艦，啟航了。不久，帆船的引擎轟鳴起來，船頭轉向，駛入海灣。一人在舵輪處值班，另一人在船頭。尼克仔細地觀察著水手。當他的頭露出舵輪時，尼克像一隻敏捷的猴子一樣沿著小路溜了下去。當那人抬起頭時，尼克說了聲"你好"，然後趁他還沒反應過來，就把他打暈了。
 
 他很想把那人丟下船，這樣既能節省時間，又能降低被擊中的幾率，但即便他擁有「殺戮大師」的稱號，這樣做也並不明智。他割斷了雨果的兩段繩索，制服了俘虜，並用自己的襯衫堵住了他的嘴。
 
 舵手一定是察覺到了什麼不對勁。尼克走到船腰處，不到三分鐘就把他和他的助手都綁了起來。尼克想起了龐龐。訓練有素的時候，一切都那麼順利。
 
 機艙裡出了點問題。他順著鐵梯子下來，把威廉明娜抵在站在控制面板前一臉驚愕的中國人身上，這時，另一個人從他身後的狹小儲藏室裡衝出來，一把掐住了他的脖子。
 
 尼克像馴服輕騎手一樣把他翻了個身，但那人緊緊抓住握槍的那隻手。尼克挨了一拳，打在了頭骨上，而不是脖子上，另一個技工踉蹌地摔倒在甲板上，手裡緊緊抓著一個大鐵工具。
 
 「威廉明娜怒吼一聲。子彈從鋼板上彈開，致命地擊中了他。那人揮舞著工具，尼克閃電般的反應抓住了緊緊抓住他的人。工具擊中了他的肩膀，他慘叫一聲，鬆開了手。"
 
 尼克擋住了下一擊，卻打中了威廉明娜侍從的耳朵。片刻之後，另一個侍從倒在地上，呻吟起來。
 
 「你好！」漢斯蓋斯特的聲音從樓梯上傳來。
 
 尼克把威廉明娜扔了出去，朝黑暗的開口處鳴槍示警。他跳到隔間另一頭，遠離他們的視線，環顧四周。那裡有七八個人。他回到控制面板前，關掉了引擎。短暫的寂靜讓他有些意外。
 
 他看了看梯子。 「我上不去，他們也下不來，但他們可以用煤氣或燒紅的破布把我救出去。他們總會想到辦法的。」他匆匆穿過儲藏室，找到那扇水密門，把它鎖上了。這艘帆船是為一小隊船員設計的，內部通道可以應付惡劣天氣。如果他動作快點，就趕在他們組織起來之前...
 
 他躡手躡腳地向前走去，看到了之前看到女孩們和薩米的房間。房間空無一人。他剛走進主客廳，蓋斯特就從主艙口消失了，把一個纏著繃帶的男人推到他面前。是猶大？還是博爾曼？
 
 尼克正要跟上去，突然一根槍管出現，子彈沿著漂亮的木樓梯射下來，尼克嚇得跳了回去。子彈穿透了精美的木製品和清漆。尼克跑回了水密門前。沒有人跟上來。他走進機艙，喊道："上面有人嗎？"
 
 湯米的槍響了，機艙瞬間變成了射擊場，鋼殼子彈像金屬花瓶裡的彈丸一樣四處亂飛。他躺在甲板層高高的屋頂遮蔽的屏障前側，聽到幾顆子彈擊中附近的牆壁。其中一顆子彈帶著熟悉的致命旋風，如雨般落下，擊中了他。
 
 有人喊了一聲。船頭的手槍和機艙艙口旁的衝鋒槍停止了射擊。一片寂靜。海水拍打著船體。有人用腳猛擊甲板。船身發出嘎吱嘎吱的聲響，迴盪著每艘船在微風中航行時都會發出的各種聲響。他聽到更多的喊叫聲，木頭沉悶的撞擊聲和船身搖晃的聲音。他推測他們把一艘小艇滑落到海裡，要么是一艘拖在船尾的帶推進器的小艇，要么是一艘停在上層建築上的平底小艇。他找到了一把鋼鋸和斷掉的引擎電線。
 
 他探索了甲板下的牢籠。這艘縱帆船似乎是在荷蘭或波羅的海的某個造船廠建造的，結構堅固，金屬部件採用公制尺寸，發動機是德國產的柴油機。他心想，在海上，它既能像格洛斯特漁船一樣可靠，又能兼具速度和舒適性。有些這類船隻在儲藏室和機艙附近設計了裝卸艙口。他探索了船體中部，越過水密隔間壁。他發現了兩個可以容納兩名水手的小艙室，艙室後方不遠處，他發現了一個側面貨艙口，安裝精美，並用六個大型金屬鎖扣牢牢固定。
 
 他返回並鎖上了機艙艙口。僅此而已。他順著梯子爬下，進入主沙龍。這時，一把手槍朝他開了兩槍。他迅速回到側艙口，打開鎖，緩緩地將金屬門推開。
 
 如果他們把小艇停在這邊，或是上面那些人裡面有個頭腦清醒的工程師，已經把側艙門鎖上了，那就代表他還被困住了。他向外望去。除了深紫色的海水和上方閃爍的燈光，什麼也看不見。所有的動靜都來自船尾的那艘小艇。他能看到舵尖。他們把舵放下來了。
 
 尼克伸出手，抓住舷緣，然後是欄桿，像灌滿水的鹿皮鞋在圓木上滑行一樣滑到了甲板上。他躡手躡腳地走到船尾，漢斯"蓋斯特正幫著龐龐莉莉爬過船舷，順著梯子下來。他對著尼克看不見的人說："往後退五十英尺，繞個圈。"
 
 尼克對這個高大的德國人產生了一種勉強的欽佩。他正護著女友，以防尼克打開舷側閥門或帆船爆炸。尼克心想，他們把他當成什麼人了。他爬上駕駛室，伸展身體，躺在小艇和兩艘U型筏之間。
 
 蓋斯特走回甲板，從尼克身後十英尺處經過。他跟守在機艙艙口的人說了些什麼，然後朝著主艙口的方向消失了。
 
 那傢伙膽子真大。他下到船上去嚇唬入侵者。結果出乎意料！
 
 尼克赤著腳，默默地走到船尾。他綁著的兩個中國水手現在已被解開，像貓盯著老鼠洞一樣，好奇地望著出口。尼克不想再讓「伏爾赫米娜號」的砲管遭受更多重擊，便從出口處拔出了匕首。兩人像鉛兵被孩童的手輕輕觸碰後倒下一樣。
 
 尼克衝上前去，靠近守在船頭的那個人。只見那人被匕首一擊，無聲地倒在甲板上，尼克也屏住了呼吸。好運並沒有持續多久。尼克暗自警覺，小心翼翼地走到船尾，仔細檢查了駕駛室的每個通道和每個角落。裡面空無一人。剩下的三人跟著蓋斯特穿過船艙內部。
 
 尼克意識到自己沒聽到引擎啟動的聲音。他探頭越過桅杆。小艇已經漂離大船三十英尺遠了。一個矮個水手一邊咒罵一邊擺弄著引擎，龐龐在一旁看著。尼克蹲下身子，一手拿著匕首，一手拿著魯格手槍。現在誰拿著湯姆遜衝鋒槍了？
 
 「你好！」他身後傳來一聲喊叫。腳步聲隆隆作響，像是同伴的腳步聲。
 
 砰！手槍一聲巨響，他確信自己聽到了子彈擊中頭部落入水中的悶響。他丟掉匕首，把威廉明娜放回槍套，然後往小船游去。他聽到並感覺到子彈穿透頭頂的海水時發出的爆炸聲和水花四濺的聲音。他潛入深水，然後浮出水面，尋找小船的底部，卻感到出奇地安全。
 
 他沒打中，估計目標在五十英尺外，然後像青蛙從池塘探出頭一樣輕鬆地浮出水面。在縱帆船燈光的襯托下，三個男人站在船尾，尋找水源。他認出了蓋斯特，因為他身材高大。小艇上的水手站著，望著那艘更大的船。然後他轉過身，凝視著夜色，目光落在了尼克身上。他伸手摸了摸腰。尼克意識到，在那個人朝他連開四槍之前，他根本來不及回到小艇上。威廉明娜號靠近，調整好姿勢──槍聲響起，水手被嚇得向後飛去。湯米的手槍發出刺耳的聲音。尼克縱身躍入水中，用小艇擋在自己和縱帆船上的人之間。
 
 他游到船邊，直面死亡。龐龐把一把小型機關槍幾乎塞進嘴裡，抓住船舷把自己拉了上來。她低聲咒罵著，雙手瘋狂地抓著手槍。他伸手去抓武器，卻沒抓到，摔了下去。他直直地盯著她美麗而憤怒的臉龐。
 
 "我明白了，"他想，"她會很快找到保險，或者如果彈膛是空的，她應該知道如何上膛。"
 
 湯姆遜衝鋒槍的槍聲震耳欲聾。龐龐愣住了，然後倒在尼克身上，落入水中時擦過尼克的臉頰。漢斯蓋斯特怒吼道：「住手！」隨後是一連串德語咒罵。
 
 夜色突然變得異常安靜。
 
 尼克滑入水中，用船身擋在自己和帆船之間。漢斯興奮地、近乎哀求地喊道："乒乓？"
 
 一片寂靜。 "乒乓！"
 
 尼克游到船頭，伸出手抓住繩子。他把繩子綁在腰間，開始慢慢地拖著船，使出渾身解數猛地拉扯著船身沉重的重量。他緩緩轉向那艘帆船，像一隻被水淹沒的蝸牛一樣跟在它後面。
 
 「他拖著一艘船呢！」漢斯喊道。 "在那裡......"
 
 聽到槍聲，尼克猛地潛入水面，然後小心翼翼地再次浮出水面，躲在槍聲的掩護下。槍聲再次響起，撞擊著小船的船尾，濺起的水花打在尼克的兩側。
 
 他把船拖進了夜色中。他爬進船艙，打開了尋呼機--希望它能奏效--五分鐘後，引擎啟動了。
 
 這艘船速度很慢，是為艱苦的工作和惡劣的海況而設計的，而不是為了追求速度。尼克堵住了他能夠到的五個洞，偶爾會在水位上升時探出頭來。當他繞過岬角駛向帕塔普斯科河時，清澈明亮的黎明破曉了。霍克駕駛著一架貝爾直升機，在前往裡維埃拉海灘碼頭的途中與他匯合。他們互相揮手致意。四十分鐘後，他把船交給一位驚訝的船員，然後與降落在廢棄停車場的霍克會合。霍克說："今天早上真是個乘船的好日子。"
 
 "好吧，我問，"尼克說，"你是怎麼找到我的？"
 
 "你用的是斯圖爾特最後一次發出的聲音信號嗎？信號非常好。"
 
 "是的，這東西確實有效。我想，尤其是在水上。但你不是每天早上都坐飛機。"
 
 霍克掏出兩支濃雪茄，遞給尼克一支。 「你偶爾會遇到一些非常聰明的人。你遇到的就是一個。名叫博伊德，以前是海軍準尉。他給海軍打了電話。海軍給聯邦調查局打了電話。他們又給我打了電話。我給博伊德打了電話，他描述了傑瑞"德明，一個想要碼頭泊位的石油大亨。我想，如果你想見我，就應該來找你。」
 
 "博伊德還提到一艘從朱大碼頭出發的神秘巡洋艦，是嗎？"
 
 "嗯，沒錯，"霍克高興地承認道，"我無法想像你會錯過乘坐她航行的機會。"
 
 「這真是一段難熬的旅程。清理廢墟的工作恐怕要持續很長時間。我們總算脫險了......」
 
 他詳細描述了霍克在山路機場策劃的行動，在一個晴朗的早晨，他們起飛前往安納波利斯上空的AXE機庫。尼克說完後，霍克問道："尼古拉斯，你有什麼想法嗎？"
 
 「我舉個例子。中國需要更多石油，更高品質的，而且是馬上就要。他們通常可以買到任何想要的石油，但沙烏地阿拉伯或其他任何國家都不願意像派油輪那樣迅速地把石油運到他們那裡。這或許是中國方面的一個隱晦暗示。假設他在華盛頓建立了一個組織，利用像猶大和蓋斯特這樣的人，這些人都是施壓高手。
 
 "你說的太對了，尼克。沙特公司的亞當"里德接到指示，要去海灣地區給中國油輪裝載貨物之類的。"
 
 "我們有足夠的力量阻止這件事。"
 
 「是的，雖然有些阿拉伯人行為叛逆。總之，我們說了算。但對亞當"里德來說，要么出賣自己，要么等死，這對他沒有任何幫助。"
 
 他印象深刻嗎？
 
 「他印象深刻。他們解釋得非常透徹。他了解泰森，雖然他不是個懦夫，但你不能責怪他因為一件幾乎致命的衣服而大驚小怪。"
 
 我們有足夠的資源拉近距離嗎？
 
 「猶大在哪裡？還有齊克松和蓋斯特？他們會告訴他，即使我們認識的人都消失了，其他人也會抓住他。"
 
 「有什麼吩咐嗎？」尼克輕聲問。
 
 霍克發言持續了整整五分鐘。
 
 上午十一點，AXE快遞公司的司機把穿著借來的技工工作服的傑瑞‧德明送到了他的公寓。他正在寫信給三個女孩--其實他有四個女孩。後來又多了幾個--最後只剩下三個了。他用特快專遞寄出了第一批信，第二批用普通郵件寄出。比爾"羅德和巴尼"馬努恩負責在下午和晚上接走除露絲以外的任何兩個女孩，具體時間視情況而定。
 
 尼克回來後睡了八個小時。黃昏時分，電話鈴聲把他吵醒。他戴上加密器。霍克說："我們找到了蘇西和安妮。我希望她們有機會互相騷擾一下。"
 
 "索妮亞是最後一個嗎？"
 
 「我們沒機會抓住她，但她一直在關注。好吧，明天去接她。但還是沒看到蓋斯特、宋和猶大。帆船已經回到碼頭了。據說船主是台灣人，英國公民。下週要去歐洲。"
 
 "繼續按指示進行嗎？"
 
 "好的，祝你好運。"
 
 尼克又寫了一張紙條──然後又寫了一張。他把紙條寄給了露絲"莫托。
 
 第二天接近中午，他給她打了個電話，當時她已經被調到秋人的辦公室了。她婉拒了他熱情洋溢的午餐邀約，顯得有些緊張。 "我......非常忙，傑瑞。請你下次再打電話給我。"
 
 "並非全是好事，"他說，"不過，我在華盛頓最想做的就是和你一起吃午飯。我已經決定辭職了。肯定有更快更容易賺錢的方法。你父親還有興趣嗎？"
 
 她停頓了一下，說：「請等一下。」當她再次拿起電話時，她看起來仍然很擔憂，甚至有些害怕。 "他想見你，過一兩天吧。"
 
 「嗯，露絲，我還有幾個看法。別忘了，我知道哪裡能搞到石油，也知道怎麼買。如果沒有限制，我覺得他可能會感興趣。"
 
 她沉默了很久，最後才開口問道："既然如此，你們五點左右能和我們一起喝杯雞尾酒嗎？"
 
 "親愛的，我正在找工作。我們隨時隨地都可以見面。"
 
 "在雷馬科。你知道嗎？"
 
 "當然，我會到場。"
 
 尼克身穿一件灰色義大利剪裁的鯊魚皮大衣，繫著一條衛兵領帶，神情愉悅地在雷馬科餐廳與露絲相遇。當時露絲獨自一人。餐廳裡一位神情嚴肅的合夥人文西負責迎賓，領著尼克來到這家隱密而又頗受歡迎的約會場所眾多小隔間中的一個。露絲看起來很憂慮。
 
 尼克咧嘴一笑，走到她身邊，抱住了她。她很堅強。 「嘿，露西。我想死你了。今晚準備好迎接更多冒險了嗎？"
 
 他感覺到她顫抖了一下。 「嗨......傑瑞。很高興見到你。」她喝了一口水。 "不，我累了。"
 
 「喔......」他豎起一根手指。 "我知道解藥了。"他對侍者說，"兩杯馬提尼，普通的，就是馬提尼先生發明的那種。"
 
 露絲掏出一支煙。尼克也從煙盒裡抽出一支，打開燈。 "爸爸不行。我們......我們有重要的事情要做。"
 
 "有問題嗎？"
 
 "是的，出乎意料。"
 
 他看著她。她簡直就是一道絕妙的菜餚！從挪威進口的巨型甜點，搭配日本手工製作的食材。他咧嘴一笑。她看著他。 "什麼口味的？"
 
 「我只是覺得你很漂亮。」他緩緩地、輕柔地說。 「我最近一直在觀察女孩--看看有沒有哪個像你一樣身材曼妙、膚色迷人。沒有。一個也沒有。你知道你可以成為任何人，
 
 我相信。模特兒。電影或電視演員。你看起來真的是世界上最美的女人。東西方美貌的完美結合。
 
 她臉頰微紅。他心想："沒有什麼比一連串溫暖的讚美更能讓女人忘卻煩惱了。"
 
 "謝謝你。傑瑞，你真是個了不起的人。爸爸很感興趣，他想讓你明天去見他。"
 
 「喔。」尼克看起來很失望。
 
 "別這麼難過。我覺得他真的有個主意。"
 
 「我敢肯定她是，」尼克沉思道。他不禁懷疑自己是否真的是她的父親。而且，他有沒有弄清楚傑瑞"德明的事？
 
 馬丁尼送來了。尼克繼續著與露絲的溫柔交談，字裡行間充滿了真誠的讚美和對她美好未來的憧憬。他又點了兩杯，接著又點了兩杯。露絲雖然抗議，但還是喝了下去。她僵硬的表情漸漸消退，被他的玩笑逗得咯咯直笑。時間流逝，他們點了兩份上好的雷馬科俱樂部牛排，還喝了白蘭地和咖啡，跳起了舞。尼克舒展著他健美的身軀躺在舞池中央，心想：「我不知道她現在是什麼感覺，但我心情好多了。」他把她拉近，她放鬆下來，目光追隨他們。他們真是天造地設的一對。
 
 尼克瞥了一眼手錶，9點52分。他心想，現在有好幾種方法可以處理這件事。如果我照自己的方式來，大多數鷹派的人都會猜到，然後說些冷嘲熱諷的話。露絲修長溫暖的側身貼著他，纖細的手指在他桌下的掌心輕輕劃過，令人心動。他決定，還是用自己的方式來吧。反正鷹派的人就喜歡捉弄我。
 
 他們十點四十六分進了傑瑞‧德明的公寓。他們喝著威士忌，望著河面上的燈光，比利費爾的音樂縈繞著耳畔。他告訴她，他多麼容易愛上這樣一個美麗、充滿異國風情、令人著迷的女孩。玩笑漸漸變成了激情，他注意到，當他把她的裙子和自己的西裝掛起來「保持整潔」時，已經是午夜了。
 
 她撩撥男人的本事讓他神魂顛倒。或許是紓解壓力的良方，或許是馬丁尼的功勞，或許是她從小接受過專業的魅力訓練──但無論如何，她的魅力依然無人能及。凌晨兩點，他把這番話告訴了她。
 
 她的嘴唇濕潤地貼著他的耳朵，呼吸中瀰漫著濃鬱而熾熱的氣息，混合著甜蜜的激情、酒精和女人身上那種誘人的肉慾氣息。她回答說："謝謝你，親愛的。你讓我很開心。而且--你還沒享受到全部呢。我知道更多，"她咧嘴一笑，"令人愉悅的奇特事物。"
 
 「這就是讓我難過的地方，」他回答。 "我好不容易找到你，卻要好幾個星期，甚至好幾個月才能見到你。"
 
 「什麼？」她抬起頭，昏暗的燈光下，她的臉頰泛著濕潤、滾燙的紅暈。 "你要去哪裡？你明天要見爸爸。"
 
 "不，我不想告訴你。我十點要去紐約，然後轉機去倫敦，之後可能還會去利雅德。"
 
 "石油生意？"
 
 「是的。我本來想跟秋人談談這件事，不過現在看來是談不上了。當年他們向我施壓的時候，沙特公司和日本的特許經營權--你知道那筆交易--並沒有完全拿下。沙特阿拉伯的面積是德克薩斯州的三倍，石油儲量可能高達1700億桶。
 
 那雙閃亮的黑眼睛瞪得老大，與他對視。 "你沒告訴我這一切。"
 
 "你又沒問。"
 
 "或許......或許爸爸能給你一個比你現在想談的更好的條件。他想要石油。"
 
 "他可以從日本租界買到任何他想要的東西。除非他出賣自己給紅軍？"
 
 她緩緩點頭。 "你介意嗎？"
 
 他笑了。 "為什麼？大家都這麼做。"
 
 我可以打電話給爸爸嗎？
 
 「去吧。親愛的，我還是想把這事留在家裡。」他吻了她。三分鐘過去了。管他什麼死亡面具和工作──這樣豈不是更有趣？ --他小心翼翼地掛斷了電話。 "打電話吧。我們時間不多了。"
 
 他穿好衣服，敏銳的耳朵聽到了她那邊的對話。她把傑瑞"德明的人脈關係和那數百萬美元都告訴了爸爸。尼克把兩瓶好威士忌放進一個皮包裡。
 
 一小時後，她帶領他來到羅克維爾附近的一條小街。一棟中等規模的工商業大樓燈火通明。入口上方的招牌寫著：馬文進出口公司。尼克沿著走廊走去，看到另一個不起眼的小招牌：沃爾特"W"溫，聯邦石油公司副總裁。他背著一個皮質挎包。
 
 阿基託在他的私人辦公室裡等著他們。他看起來像個疲憊不堪的商人，面具已經摘了下來一半。尼克覺得他知道原因。阿基托向他打了個招呼，並總結了露絲的解釋後說道："我知道時間緊迫，但我或許可以讓你不必去中東了。我們有油輪。我們至少一年內，只要能裝上油，就按每桶74美元的價格付給你。"
 
 "現金？"
 
 當然。任何貨幣。
 
 任何你想要的分成或安排都可以。你明白我提供的條件嗎，德明先生？你完全掌控你的利潤，也因此掌握著你的命運。
 
 尼克拿起那袋威士忌，把兩瓶放在桌上。阿基托咧嘴一笑。 "我們用一杯酒來敲定這筆交易，嗯？"
 
 尼克向後靠去，解開外套的釦子。 "除非你還想再試一次亞當"里德。"
 
 阿基託的臉僵硬而乾裂，彷彿凍僵了一般。他看起來像個零度以下的佛像。
 
 露絲倒吸一口氣，驚恐地盯著尼克，然後轉向阿基托。 "我發誓，我真的不知道......"
 
 阿基托沉默不語，拍了拍自己的手。 "原來是你。在賓夕法尼亞州。在船上。給女孩們寫的紙條。"
 
 「是我幹的。別再把手往腿上挪。一動也不動。我可以瞬間殺了你。你女兒可能會受傷。對了，她是你女兒嗎？"
 
 "不，是女孩......參與者。"
 
 "他們是根據長期計劃招募的。我可以保證他們的訓練水平。"
 
 「別同情他們。他們來自的地方，可能從來沒吃過一頓像樣的飯。我們給了他們......」
 
 威廉明娜出現了，輕輕一甩尼克的手腕。阿基托沉默了，他僵硬的表情一動也不動。尼克說："正如你所說，我猜你按下了腳下的按鈕。我希望那是為了宋、蓋斯特他們。我也想要他們。"
 
 "你想要他們。你說過要處決他們。你是誰？"
 
 "正如你可能已經猜到的，他是AX的No3。三個殺手之一。"
 
 「野蠻人」。
 
 "就像用劍砍向一個無助俘虜的脖子一樣？"
 
 阿基託的表情第一次柔和了下來。門開了。池松走了進來，先是看了阿基託一眼，然後才看到盧格。阿基託的雙手消失在桌子底下，池松以柔道高手般迅捷的動作向前倒去。
 
 尼克的第一顆子彈正中魯格手槍的瞄準點──就在阿基托胸前口袋裡那塊白色手帕三角巾的下方。他的第二槍擊中了半空中的宋，距離槍口只有四英尺。當威廉明娜的子彈正中他的心臟時，那個中國人正舉著那把藍色左輪手槍。他倒下時，頭撞到了尼克的腿上。他翻身仰躺。尼克拿起左輪手槍，把阿基托從桌子旁推開。
 
 老人的身體從椅子上側翻下來。尼克注意到這裡已經沒有危險了，但你活了下來，別掉以輕心。露絲尖叫起來，玻璃破碎的刺耳聲像一把冰冷的刀子，在狹小的房間裡劃破了她的耳膜。她尖叫著衝出了門。
 
 他從桌上抓起兩瓶摻有炸藥的威士忌，跟了上去。她沿著走廊跑到大樓後面，鑽進一個儲藏室，尼克就在那裡，離她十二英尺遠。
 
 「站住！」他咆哮道。她沿著走廊，在堆疊的箱子間穿梭。他把威廉明娜的槍收回槍套，在她衝出車廂時一把抓住她。一個赤膊男子從鉸接式卡車的後車廂跳了下來。三人相撞時，男子大喊："什麼...？"
 
 是漢斯"蓋斯特，他的身心反應極快。他一把推開露絲，一拳打在尼克的胸口。斧頭幫的尼克躲開了這記重擊--慣性讓他直接撞了上去。威士忌酒瓶摔在水泥地上，玻璃碎片和酒液四濺。
 
 「不准抽煙，」尼克說著，揮舞著蓋斯特的槍指著他，然後就倒在了地上，只見那壯漢張開雙臂，緊緊地抱住了自己。尼克知道被灰熊攻擊是什麼滋味。他被壓得喘不過氣來，被狠狠地摔在水泥地上。他夠不著威廉明娜和雨果。蓋斯特就在旁邊。尼克轉身擋住了一記膝擊，結果頭骨狠狠地撞在了蓋斯特的臉上，同時感覺到脖子上被牙齒輕輕地咬了一下。這傢伙玩得真夠狠的。
 
 他們把玻璃杯和威士忌滾成一灘濃稠的棕色液體，鋪滿了地板。尼克用手肘撐起身子，挺直胸膛和肩膀，最後雙手合十，猛地一推--奇怪的是，他用力一推，帶動了每一根肌腱和每一塊肌肉，釋放出他全部的驚人力量。
 
 蓋斯特力大無窮，但當他軀幹和肩膀的肌肉與他手臂的力量碰撞時，毫無懸念。他的雙臂猛地抬起，尼克緊握的雙手也隨之飛起。還沒等他再次合攏，尼克迅如閃電的反應就解決了這個問題。他用鐵拳側面劃過蓋斯特的喉結--這一擊乾淨利落，幾乎擦過蓋斯特的下巴。蓋斯特應聲倒地。
 
 尼克迅速搜遍了小倉庫的其餘部分，發現空無一人，便小心翼翼地走向辦公區。露絲不見了──他希望她不要從阿基託的桌子底下掏出槍來試探。他敏銳的聽覺捕捉到走廊門外有動靜。薩米走進了那間大房間，手裡拿著一把中型機關槍，嘴裡含著一根香菸。尼克心想，他是不是菸癮太大，還是在看老式黑幫電影。薩米抱著箱子沿著走廊走來，彎腰查看一架發出呻吟聲的「幽靈」戰機，周圍散落著碎玻璃，瀰漫著威士忌的刺鼻氣味。
 
 尼克盡可能地站在走廊裡，離他們遠遠的，輕聲喊道：
 
 "薩米，放下槍，不然你就死定了。"
 
 薩米沒有。他胡亂地用自動手槍掃射，香菸掉進了地上的棕色煙霧中，薩米死了。尼克被爆炸的衝擊力推著，沿著紙箱後退了二十英尺，他摀著嘴保護耳膜。倉庫瞬間被一團棕色的煙霧吞噬。
 
 尼克沿著辦公室走廊走著，踉蹌了一下。唉！那個斯圖爾特！他頭暈目眩。但他並沒有因此而放鬆警惕，而是一路檢查了每個房間，最後到達了阿基託的辦公室。他小心翼翼地走了進去，威廉明娜的目光落在了露絲身上。露絲坐在辦公桌前，雙手空空地露在外。她哭了。
 
 即使震驚和恐懼模糊了她原本就美麗的容顏，淚水順著臉頰流淌，她顫抖著，哽咽著，彷彿隨時都會嘔吐--尼克心想："她仍然是我見過的最美麗的女人。"
 
 他說："放鬆點，露絲。反正他也不是你親生父親。這又不是世界末日。"
 
 她倒吸一口氣，拼命點頭，卻無法呼吸。 "我不在乎。我們......你......"
 
 她的頭重重地落在堅硬的木頭上，然後向一側傾斜，她美麗的身體變成了一個柔軟的布娃娃。
 
 尼克俯身向前，嗅了嗅，咒罵了一聲。很可能是氰化物。他把威廉明娜的槍收回槍套，手輕輕撫摸她光滑柔順的頭髮。然後，一切都消失了。
 
 我們真是個傻瓜。我們所有人都是傻瓜。他拿起電話，撥了霍克的號碼。
 
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 
 阿姆斯特丹
 
 
 
 
 尼克卡特
 
 阿姆斯特丹
 
 由列夫"什克洛夫斯基翻譯，以紀念他已故的兒子安東
 
 原標題：阿姆斯特丹
 
 
 
 
 第一章
 
 
 尼克很喜歡跟著赫爾米"德"波爾。她的出現令人眼前一亮。她確實是個引人注目的人物，一位名副其實的「美人」。當她走過約翰甘迺迪國際機場時，所有人的目光都聚焦在她身上，直到她走向荷航的DC-9客機，人們依然跟著她。她那明媚的笑容、潔白的亞麻套裝和鋤頭的皮質公文包，無不令人讚嘆。
 
 尼克跟著她，聽到那個男人低聲說：「是誰？」他剛才差點扭斷脖子去看她的短裙。
 
 「一位瑞典電影明星？」空姐猜測。她檢查了尼克的機票。 「諾曼肯特先生，頭等艙。謝謝。」赫爾米正好在尼克等候的地方坐下。於是他坐在她旁邊，和空服員寒暄了幾句，以免顯得太過隨便。走到座位後，他給了赫爾米一個孩子氣的笑容。對於一個身材高挑、皮膚黝黑的年輕人來說，遇到這樣的好運欣喜若狂是很正常的。他輕聲說："下午好。"
 
 她粉嫩的嘴唇上浮現出一抹微笑，這就是答案。她修長的手指緊張地交疊在一起。從他注意到她的那一刻起（她離開曼森家的時候），她就一直很緊張、焦慮，但他並不警惕。 「緊張，」尼克心想。
 
 他把他的馬克"克羅斯行李箱塞到座位底下，然後坐了下來--對於他這樣高大的男人來說，動作非常輕盈利落--沒有撞到那個女孩。
 
 她露出四分之三濃密亮澤的竹綠色頭髮，假裝對窗外的景色很感興趣。他對這種情緒有著敏銳的直覺--她並非懷有敵意，只是焦慮不安。
 
 座位都滿了。艙門砰地一聲關上，發出輕微的鋁製撞擊聲。廣播裡開始用三種語言播放廣播。尼克熟練地繫好安全帶，沒有打擾到她。她笨拙地摸索了一會兒才繫好自己的安全帶。噴射引擎發出不祥的嗚咽聲。這架大型飛機顫抖著艱難地滑向跑道，機組人員在進行安全檢查時，飛機發出憤怒的呻吟聲。
 
 赫爾米的指節在扶手上泛白。她緩緩轉過頭：一雙清澈而驚恐的藍眼睛出現在尼克那雙灰濛濛的大眼睛旁邊。他看到的是她白皙的皮膚、泛紅的嘴唇，以及不信任和恐懼。
 
 他輕笑一聲，知道自己可以裝出一副無辜的樣子。 「的確如此，」他說，「我沒有惡意。當然，我可以等到酒水上桌後再跟你說話--通常這個時候我才會開口。但我看你的手，似乎不太自在。」她纖細的手指放鬆下來，愧疚地緊緊握住雙手。
 
 這是您的第一次飛行嗎？
 
 「不，不，我沒事，謝謝。」她又露出了一個溫柔甜美的微笑。
 
 尼克依然用那種如同懺悔者般溫柔而令人安心的語氣繼續說道：「我真希望和你足夠熟，可以握住你的手......」他藍色的眼睛睜大了，閃爍著警告的光芒。 「......讓你安心。當然，也是為了我自己的快樂。媽媽告訴我，在你正式認識之前不要這樣做。媽媽非常注重禮儀。在波士頓，我們通常都很注重禮儀......"
 
 藍色的光芒漸漸消散。她在聽。現在，她似乎有些感興趣了。尼克嘆了口氣，悲傷地搖了搖頭。 "然後，爸爸在科哈塞特帆船俱樂部的比賽中落水了。就在終點線附近。就在俱樂部前面。"
 
 她眉毛濃密，擔憂的眼神中透著一絲憂慮--現在看起來好了一些。但這也有可能。我有紀錄，我看過那些賽艇比賽。他受傷了嗎？她問。
 
 「哦，不。可是爸爸是個固執的人。他浮出水面時還拿著瓶子，想把它扔回船上。"
 
 她笑了，笑容中雙手也放鬆了。
 
 尼克沮喪地跟著她笑了笑。 "他沒打中。"
 
 她深吸一口氣，又緩緩吐出。尼克聞到了甜牛奶混合著杜松子酒和她那迷人的香水味。他聳了聳肩。 "所以，在我們正式介紹之前，我不能牽你的手。我叫諾曼"肯特。"
 
 她的笑容佔據了周日版《紐約時報》的頭條。 「我叫赫爾米"德"波爾。你不用再握著我的手了。我感覺好多了。無論如何，謝謝你，肯特先生。你是心理學家嗎？"
 
 「只是個商人。」噴射引擎轟鳴作響。尼克想著四個油門緩緩向前移動，回想起起飛前後的複雜操作，思考著各種數據--然後他不由自主地緊緊抓住座椅靠背。赫爾米的指節又泛白了。
 
 「我聽過一個關於兩個男人在類似航班上的故事，」他說。 「一個非常放鬆，甚至有點打瞌睡。他是個普通的乘客，什麼事都讓他不覺得煩。另一個卻滿頭大汗，緊緊抓住座椅，努力呼吸卻喘不過氣來。你知道他是誰嗎？"
 
 飛機劇烈搖晃。地面從赫爾米身旁的窗外飛速掠過。尼克感到一陣胃部緊貼著背脊。她看著他。 "我不知道。"
 
 "這個人是飛行員。"
 
 她沉思片刻，隨即爆發出一陣歡快的笑聲。在這一刻，兩人之間瀰漫著無比的親密，她金色的髮梢輕輕拂過他的肩膀。飛機傾斜、顛簸，緩緩升空，爬升過程似乎短暫停頓了一下，然後又繼續。
 
 警示燈熄滅了。乘客們解開了安全帶。 "肯特先生，"赫爾米說，"您知道嗎，客機從理論上講是一種無法飛行的機器？"
 
 「不，」尼克撒謊。他很欣賞她的回答。他想知道她究竟有多大程度上意識到自己惹上了麻煩。 "我們來喝一口雞尾酒吧。"
 
 尼克在赫爾米那裡找到了一個令人愉快的伴侶。她像肯特先生一樣喝雞尾酒，三杯下肚後，她的緊張感就消失了。他們吃了美味的荷蘭菜，聊天，讀書，做夢。當他們關掉閱讀燈，準備像富裕福利機構的孩子一樣小憩時，她把頭靠在他的頭上，輕聲說："現在我想牽著你的手。"
 
 那是一段彼此溫暖的時光，一段休息的時光，兩個小時裡，我們假裝世界並非如此。
 
 「她究竟知道些什麼？」尼克心想。而她最初的緊張，是否正是源自於她所知道的事？ AXE公司為曼森珠寶公司工作，這家聲名顯赫的珠寶公司經常往返於紐約和阿姆斯特丹的辦公室之間，AXE幾乎可以肯定，這些信差中有很多都隸屬於一個異常高效的間諜組織。有些人已經被徹底搜索過，但一無所獲。如果赫爾米知道尼克卡特--AXE公司的N3，也就是巴德畫廊的鑽石採購員諾曼肯特--並非偶然與她相遇，她又會如何反應？
 
 她溫暖的手微微發麻。她危險嗎？ AXE特工赫伯惠特洛克花了數年時間才最終確定曼森的間諜機構總部所在地。不久之後，這套設備從阿姆斯特丹的一條運河中被打撈上來，對外宣稱是意外事故。赫伯一直聲稱，曼森開發了一套如此可靠且簡單的系統，以至於該公司實際上已經變成了一個情報掮客：一個為職業間諜牽線搭橋的中間人。赫伯花了2000美元購買了美國海軍彈道武器系統的複印件，上面顯示了新型地理彈道計算機的原理圖。
 
 尼克嗅了嗅赫爾米身上迷人的香氣。面對她低聲的詢問，他回答說："我只是個鑽石愛好者。我想肯定會有人懷疑的。"
 
 "當一個人說出這樣的話時，他正在構建世界上最好的商業防禦體系之一。你知道4C法則嗎？"
 
 「顏色、淨度、裂縫和克拉。我需要人脈，也需要峽谷、稀有寶石和可靠批發商方面的建議。我們擁有幾位富裕的客戶，因為我們堅持非常高的道德標準。您可以仔細審查我們的交易，我們所說的可靠和完美無瑕，您一定會認同。"
 
 「嗯，我在曼森手下工作。我對商業略知一二。」她滔滔不絕地談論著珠寶生意。他驚人的記憶力記住了她說的每一句話。諾曼"肯特的祖父是第一位尼克"卡特，一位偵探，他為他所謂的執法工作引入了許多新方法。裝在橄欖綠馬丁尼酒杯裡的發射器會讓他高興，但不會讓他感到驚訝。他發明了裝在懷錶裡的電傳裝置。你只需將鞋跟上的感應器壓在地上即可啟動它。
 
 尼古拉斯"亨廷頓"卡特三世成為了美國「秘密特工組織」AXE的三號人物。這個組織極其隱秘，以至於當它的名字再次出現在報紙上時，中央情報局都驚慌失措。他是四位擁有殺人權限的「殺戮大師」之一，AXE對他無條件地支持。他可能會被解僱，但不會被起訴。對某些人來說，這或許是個沉重的負擔，但尼克卻保持著職業運動員般的體魄。他樂在其中。
 
 他仔細研究過曼森的間諜網。這個網絡運作得非常完美。裝有六枚核彈頭的PEAPOD飛彈的導引圖，被「賣」給了阿拉巴馬州亨茨維爾一位知名的業餘間諜，九天後就送到了莫斯科。一名AXE特工買下了副本，足足八頁，每個細節都完美無缺。儘管美國有16個機構被警告要觀察、監控並阻止此事，但這種情況還是發生了。作為安全測試，這無疑是失敗的。三名「曼森」信差在這九天裡「巧合地」往返於莫斯科和亨茨維爾之間，本應接受徹底檢查，但卻一無所獲。
 
 「現在說說赫爾米，」他睡意朦朧地想。她牽涉其中還是無辜的？如果她牽涉其中，那又是怎麼回事？
 
 「整個鑽石市場都是人為操縱的，」赫爾米說。 "所以，如果他們真的發現了一顆巨大的鑽石，就根本無法控制。到那時，所有鑽石的價格都會暴跌。"
 
 尼克嘆了口氣。 「這正是我現在最害怕的。交易不僅會丟面子，還可能瞬間破產。如果你在鑽石上投入巨資，那就糟了。你花一百萬美元買的鑽石，到時候可能只值一半的錢。"
 
 "或者三分之一。市場可能一次性下跌到很低的水平。然後它會像白銀曾經那樣，一路下跌下去。"
 
 "我知道我必須謹慎購買。"
 
 你有什麼想法嗎？
 
 "是的，好幾棟房子都是這樣。"
 
 "那曼森家族也是一樣嗎？"
 
 '是的。 '
 
 「我就知道。我們其實不是批發商，雖然和所有大型公司一樣，我們的確一次性交易量很大。你應該見見我們的主管菲利普"范德蘭。他比卡特爾之外的任何人都更了解內情。"
 
 他在阿姆斯特丹嗎？
 
 "是的，現在的確如此。他幾乎每天都在阿姆斯特丹和紐約之間往返。"
 
 「赫爾米，哪天介紹我跟他認識吧。說不定我們還能做點生意。再說，我還可以讓你帶我逛逛這座城市。今天下午跟我一起去怎麼樣？我請你吃午飯。"
 
 "樂意之至。你有沒有想過性方面的事情？"
 
 尼克眨了眨眼。這句突如其來的話語讓他一時有些不知所措。他很不習慣這種狀況。他的反應一定非常緊張。 "除非你同意。不過，試試也無妨。"
 
 "如果一切順利的話。憑藉常識和經驗。"
 
 「當然，天賦也很重要。就像一塊好牛排或一瓶好酒一樣，總得有個開始。之後，你得確保別再搞砸了。如果你不懂，那就去問，或者去讀書。"
 
 「我覺得如果人們彼此之間完全坦誠，他們會更快樂。我的意思是，你可以期待美好的一天或一頓美味的晚餐，但如今似乎你仍然無法期待美好的性生活。雖然現在阿姆斯特丹的情況有所不同。這或許是因為我們清教徒式的成長環境，還是維多利亞時代的遺風？我不知道。"
 
 「嗯，過去幾年我們彼此之間變得更加開放了。我自己也比較熱愛生活，而性愛也是生活的一部分，所以我也很享受。就像你喜歡滑雪、荷蘭啤酒或畢卡索的版畫一樣。」 他一邊聽著，溫柔地註視著她，一邊想她是不是在開玩笑。她那雙閃亮的藍眼睛裡透著純真。她那張漂亮的臉蛋就像聖誕卡上的天使一樣純潔無瑕。
 
 她點點頭。 「我就知道你會這麼想。你是個男人。很多美國人都是些吝嗇鬼。他們吃吃喝喝，喝喝酒，然後就興奮起來，親熱一番。哦，他們還納悶為什麼美國女人對性這麼反感。我說的性，不只是指上床。我指的是一段好的關係。
 
 我們在哪裡見面？
 
 「喔。」她從錢包裡拿出一張曼森家的名片，在背面寫了些什麼。 "三點鐘。午飯後我不在家。飛機一落地，我就去拜訪菲利普"范德蘭。您有誰能陪您嗎？"
 
 '不。 '
 
 那就跟我來。你可以開始和他建立更多聯繫。他一定會幫你的。他是個很有趣的人。你看，那是新的史基浦機場。很大吧？
 
 尼克乖乖地看向窗外，同意它確實很大很壯觀。
 
 遠處，他看到四條大型跑道、一座控制塔和大約十層樓高的建築。這是人類為飛馬準備的另一片牧場。
 
 「它比海平面低四米，」赫爾米說。 「有三十二條常規航線使用這條航線。你應該看看他們的資訊系統和滾輪軌道。看看那邊，草地。這裡的農民很擔心。嗯，不只是農民。他們把那條軌道叫做『推土機』。因為那裡的人們不得不忍受可怕的噪音。」她興致勃勃地講述著，身體前傾，靠近他。她的胸部很豐滿，頭髮散發著香味。 "啊，抱歉。也許您已經知道這些了。您去過新的史基浦機場嗎？"
 
 "不，只有老史基浦機場。那是很多年前的事了。那是我第一次偏離通常經倫敦和巴黎的路線。"
 
 "老史基浦機場距離這裡三公里。如今它已成為一個貨運機場。"
 
 "赫爾米，你真是個完美的嚮導。我還注意到你非常熱愛荷蘭。"
 
 她輕聲笑了笑。 "范德蘭先生說我還是個固執的荷蘭人。我的父母來自希爾弗瑟姆，距離阿姆斯特丹三十公里。"
 
 "所以，你找到了合適的工作。一份可以讓你時不時回老家看看的工作。"
 
 "是的，這並不難，因為我已經懂這門語言了。"
 
 你對這個結果滿意嗎？
 
 「是的。」她抬起頭，美麗的嘴唇貼近他的耳畔。 「你對我真好。我當時不太舒服，可能是太累了。現在感覺好多了。經常坐飛機的人都會有時差反應。有時候我們一天要連續工作兩天，每天十個小時。我想介紹你認識菲爾，他可以幫你避免很多麻煩。"
 
 那感覺真好。她大概是真心相信的。尼克拍了拍她的手。 「能和你坐在一起，我真是太幸運了。你美極了，赫爾米。你是個有血有肉的人。我說得對嗎？你也很聰明。這意味著你真心關心別人。這和那些一輩子只研究核彈的科學家截然相反。"
 
 "諾曼，這是我收到過的最甜蜜也最複雜的讚美。我想我們現在該走了。"
 
 他們辦完手續，找到了自己的行李。赫爾米領著他來到一個身材敦實的年輕人面前，那人正把一輛賓士開進一棟在建建築的車道。 「我們的秘密停車場，」赫爾米說。 "你好，科布斯。"
 
 「你好，」年輕人說。他走上前去，幫他們接過沉重的行李。
 
 然後，那件事發生了。一聲令人心碎的尖銳聲響，尼克對此再熟悉不過了。他把赫爾米推進汽車後座。 「那是什麼？」她問。
 
 如果你從未聽過響尾蛇的嘶嘶聲、砲彈的爆炸聲，或是子彈呼嘯而過的刺耳嘯聲，你起初一定會嚇一跳。但如果你知道這種聲音代表什麼，你就會立刻警覺起來。一顆子彈剛從他們頭頂掠過。尼克沒聽到槍聲。槍聲很悶，可能是半自動步槍。也許狙擊手正在裝彈？
 
 「是顆子彈，」他告訴赫爾米和科布斯。他們可能已經知道或猜到了。 「快離開這裡。停下來等我回來。總之，別待在這裡。"
 
 他轉身朝那棟在建建築的灰色石牆跑去。他跳過障礙物，一步兩三級地爬上階梯。長長的建築前，一群工人正在安裝窗戶。當他低頭穿過門口進入建築物時，他們甚至都沒看他一眼。房間很大，塵土飛揚，瀰漫著石灰和凝固混凝土的氣味。在右側遠處，兩個男人正用抹灰刀在牆上工作。 「不是他們，」尼克心想。他們的手沾滿了潮濕的灰塵，泛白。
 
 他以輕盈的步伐跑上樓梯。附近有四部靜止的自動扶梯。殺手喜歡高聳空曠的建築。也許殺手還沒發現他。如果發現了，現在肯定已經跑了。所以，他們正在尋找那個奔跑的人。樓上有東西砰的一聲掉在地上了。尼克跑到樓梯盡頭--實際上是兩層樓，因為一樓的天花板很高--一大堆灰色的水泥板從地板的裂縫中掉了下來。兩個男人站在附近，用髒兮兮的手比劃著，用義大利語大聲喊叫。更遠處，一個體型龐大、幾乎像猿猴一樣的身影走了下來，消失在視野中。
 
 尼克跑到樓前的窗邊，望向賓士車停放的地方。他想找彈殼，但建築工人和警察的阻撓讓他打消了這個念頭。幾個義大利泥瓦匠開始對他大喊大叫。他趕緊跑下樓，看到賓士車停在車道上，科布斯正假裝在那裡等人。
 
 他爬進屋裡，對臉色蒼白的赫爾米說：「我好像看到他了。一個佝僂著背、身形臃腫的傢伙。」她用手摀住嘴唇。 「朝我們--我--你開槍？真的嗎？我不知道......"
 
 她幾乎驚慌失措。 「誰知道呢，」他說。 "也許是氣槍射出的子彈。現在誰想開槍打你？"
 
 她沒有回答。過了一會兒，她的手又垂了下來。尼克拍了拍她的手。 "或許你最好告訴科布斯，讓他忘了這件事。你跟他夠熟嗎？"
 
 「是的。」她用荷蘭語跟司機說了些什麼。司機聳了聳肩，然後指著低空飛行的直升機。那是俄羅斯新式巨型直升機，正用一個形狀像巨蟹鉗的貨台運送一輛巴士。
 
 「你可以坐巴士進城，」赫爾米說。 「有兩條線路。一條是從荷蘭中部出發的。另一條是荷蘭皇家航空公司（KLM）自己運營的。票價大約是三個荷蘭盾，不過現在很難確定具體價格。"
 
 這就是荷蘭人的節儉嗎？他們很固執。但我沒想到他們會這麼危險。
 
 "或許那真的是氣槍射擊的聲音。"
 
 他感覺她自己不相信。應她的特別要求，當他們經過馮德爾公園時，他瞥了一眼。他們驅車前往水壩，途經維耶爾斯街和羅金街，進入市中心。 「阿姆斯特丹確實有種與眾不同的氣質，與其他我所了解的城市截然不同，」他心想。
 
 - 我們是否應該把史基浦機場發生的這件事告訴你的老闆？
 
 「哦，不，我們還是別去了。我去克拉斯諾波爾斯卡婭酒店找菲利普吧。你一定要嚐嚐他們的煎餅。這家公司的創始人1865年就推出了煎餅，而且一直都在菜單上。他最初只是開了一家小咖啡館，現在卻發展成了一個龐大的綜合體。不過，味道確實很棒。」
 
 他看出她已經重新掌控了局面。她或許需要這種掌控。他確信自己的身分還沒有被揭露--尤其是在這麼快的時候。她會懷疑那顆子彈是不是原本射向她的。
 
 科答應幫尼克把行李送到他下榻的飯店－克萊夫港飯店（Die Port van Cleve），就在附近的新澤西德斯福爾堡瓦爾街（Nieuwe Zijds Voorburgwal）上，郵局附近。他還把赫爾米的盥洗用品也帶到了飯店。尼克注意到她一直帶著那個皮質公文包；她甚至用它去了飛機上的洗手間。裡面的東西或許很有意思，但也許只是些草圖或樣品。現在檢查什麼都沒意義--至少現在還沒必要。
 
 赫爾米帶他參觀了風景如畫的克拉斯諾波爾斯基酒店。菲利普范德蘭把自己安排得十分輕鬆。他正和另一位男士在一間裝飾著木質鑲板的漂亮私人房間裡享用早餐。赫爾米把行李箱放在范德蘭旁邊，向他打招呼。然後她介紹了尼克。 "肯特先生對珠寶很感興趣。"
 
 那人起身，正式地向我問好，握手，鞠躬，並邀請我一起吃早餐。和范德蘭在一起的另一位男士是康斯坦特"德雷爾。他念著「範曼森餐廳」的名字，彷彿我能到場是一種榮幸。
 
 范德蘭身材中等，體型修長結實。他有一雙銳利而略顯不安的棕色眼睛。雖然他表面平靜，但總給人一種躁動不安的感覺，一種過剩的精力，這或許源自於他的事業，或許源自於他自身的傲慢。他穿著一套灰色絲絨意式西裝，款式並不時髦；一件黑色馬甲，上麵綴著小巧扁平的金扣；一條紅黑相間的領帶；以及一枚鑲嵌著藍白相間鑽石的戒指，重約三克拉--一切都顯得完美無瑕。
 
 特納有點像他老闆的低配版，每一步都得先鼓起勇氣，但同時又夠聰明，不會頂撞老闆。他的馬甲上是普通的灰色紐帶，胸前的鑽石大約一克拉。但他的眼神卻很敏銳，能看清周圍的一切。他的眼神和笑容截然不同。尼克說他很樂意和他們聊聊，所以他們坐了下來。
 
 「肯特先生，您是批發商的員工嗎？」范德蘭問。 "曼森有時會和他們做生意。"
 
 "不，我在巴德畫廊工作。"
 
 「肯特先生說他對鑽石幾乎一無所知，」赫爾米說。
 
 范德蘭笑了笑，整齊的牙齒嵌在栗色的鬍鬚下。 「精明的購物者都這麼說。肯特先生可能有個放大鏡，而且知道怎麼用。您就住在這家酒店嗎？"
 
 「不。」「在克萊夫港，」尼克回答。
 
 「不錯的飯店，」范德蘭說。他指了指前面的服務員，只說了句「早餐」。然後他轉向赫爾米，尼克注意到他對赫爾米表現出的熱情遠超一位主管對下屬應有的程度。
 
 「啊，赫爾米，」尼克心想，「你在一家看起來不錯的公司找到工作了。」 但那畢竟不是人壽保險。 「祝你旅途愉快，」范德蘭對她說。
 
 "謝謝你，肯特先生，我是說諾曼先生。我們這裡可以用美國名字嗎？"
 
 「當然，」范德蘭斬釘截鐵地說道，沒有再問德雷爾任何問題。 "航班出了問題？"
 
 "不，我有點擔心天氣。我們當時並排坐著，諾曼給了我一些鼓勵。"
 
 范德蘭棕色的眼睛裡滿是對尼克好品味的讚賞。那眼神裡沒有絲毫嫉妒，只有一絲沉思。尼克相信范德蘭無論在哪個行業都能成為導演。他擁有天生外交家那種純粹的真誠。他甚至相信自己那些荒謬的想法。
 
 "失陪一下，"范德蘭說道，"我得暫時離開一下。"
 
 五分鐘後他回來了。他離開的時間足夠去趟洗手間--或者做任何其他事情。
 
 早餐包括各種麵包、一大堆金黃色的奶油、三種起司、幾片烤牛肉、水煮蛋、咖啡和啤酒。范德蘭向尼克簡要介紹了阿姆斯特丹的鑽石貿易，列舉了一些他可能想聯繫的人，並提及了其中最有趣的方面。 "......諾曼，如果你明天來我辦公室，我會讓你看看我們有什麼。"
 
 尼克說他一定會到，然後謝過他提供的早餐，握了握手，就消失了。他走後，菲利普"范德蘭點燃了一支短小的、香氣濃鬱的雪茄。他輕敲著赫爾米帶來的皮質公文包，看著她問道："你沒在飛機上打開它嗎？"
 
 「當然不是。」她的語氣並不完全平靜。
 
 你把他一個人留下來了？
 
 "菲爾，我知道我的工作。"
 
 "你不覺得他坐在你旁邊很奇怪嗎？"
 
 她那雙湛藍的眼睛睜得更大了。 "為什麼？那架飛機上可能還有其他鑽石商。我萬一遇到的是競爭對手而不是目標買家呢。也許你能賣給他點什麼。"
 
 范德蘭拍了拍她的手。 "別擔心。定期查看。必要時給紐約的銀行打電話。"
 
 另一個人點了點頭。范德蘭平靜的臉上掩藏著疑慮。他以為赫爾米變成了一個危險又膽怯的女人，知道太多了。現在，他卻不確定了。起初，他以為「諾曼肯特」是個警察--現在他開始懷疑自己當初草率的想法。他開始懷疑自己打電話給保羅是否正確。現在阻止他已經太晚了。但至少保羅和他的朋友們會知道這個肯特的真相。
 
 赫爾米皺起眉頭，"你真的認為也許..."
 
 "我不這麼認為，孩子。但是，正如你所說，我們可以賣給他一些好東西，只是為了測試他的信用。"
 
 尼克穿過水壩。春風拂面，令人心曠神怡。他努力辨明方向。他望向風景如畫的卡爾弗大街，熙熙攘攘的人群沿著無車人行道穿行於兩旁乾淨整潔的建築物之間，這些建築物看起來和人們一樣乾淨。 「這些人真的那麼愛乾淨嗎？」尼克心想。他打了個寒顫。現在可不是擔心這個的時候。
 
 他決定步行前往凱澤斯格拉赫特河--與其說是為了紀念醉酒的赫伯特"惠特洛克，不如說是為了紀念溺亡的赫伯特。赫伯特"惠特洛克是美國政府的高級官員，擁有一家旅行社，那天可能喝了太多杜松子酒。或許吧。但赫伯特‧惠特洛克是AXE公司的特工，其實不喜歡喝酒。尼克曾兩次與他共事，當尼克說「想像一下，有個傢伙讓你為了工作喝酒」時，兩人都笑了。赫伯特在歐洲待了將近一年，追蹤AXE公司發現的洩密事件，這些洩密事件源自於軍用電子和航空航太資料的洩漏。赫伯特去世時，檔案裡已經追蹤到了字母「M」。而他的中間名是曼森。
 
 在AXE指揮中心的戴維‧霍克直截了當地說：「尼可拉斯，別急。如果需要幫助，就開口求助。我們可經不起再開這種玩笑了。」他抿緊了薄唇，下巴微微突出。 "如果你能做到，如果你取得了哪怕一點點成果，就請我幫忙。"
 
 尼克走到凱澤斯運河，然後沿著紳士運河往回走。空氣柔和而絲滑。 「我到了，」他心想。再來一槍吧。開槍，就算你沒打中，至少我也會主動出擊。這還不夠刺激嗎？他在紳士運河-帕萊斯街的拐角處停下來欣賞一輛花車，吃了一些鯡魚。一個身材高挑、無憂無慮、熱愛陽光的男人。什麼也沒發生。他皺了皺眉，走回了飯店。
 
 在一個寬敞舒適的房間裡，沒有那些現代飯店裡常見的油膩膩的油漆和廉價易碎的塑膠質感，尼克開始整理行李。他的威廉明娜"魯格手槍夾在腋下順利通過了海關，沒有被檢查。再說，如果需要的話，他也有相關的文件。一把鋒利的細高跟鞋「雨果」被他當成了拆信刀塞進了郵筒。他脫到只剩內褲，心想在三點鐘和赫爾米見面之前，自己也沒什麼事可做。於是他運動了十五分鐘，然後睡了一個小時。
 
 門上傳來輕輕的敲門聲。 "你好？"尼克說道，"客房服務。"
 
 他推開門。一位身穿白大褂的胖侍者面帶微笑，手裡捧著一束鮮花和一瓶四玫瑰香檳，香檳被一塊白餐巾遮住了一部分。 "歡迎來到阿姆斯特丹，先生。謹代表酒店管理層致以問候。"
 
 尼克後退了一步。那人端著鮮花和波本威士忌走到窗邊的一張桌子旁。尼克挑了挑眉。沒有花瓶？沒有托盤？ 「嘿......」那人砰的一聲把酒瓶丟在地上。瓶子沒碎。尼克的目光追隨著他。門猛地打開，差點把他撞倒。一個高大魁梧的男人跳了進來，像個水手長。他手裡緊緊握著一把黑色手槍。那是一把大槍。他跟著尼克，尼克假裝踉蹌了一下，卻紋絲不動。然後尼克站直了身子。個子矮的男人跟著那個壯漢，關上了門。一個尖銳的英語口音從侍者的方向傳來：「等等，肯特先生。」尼克眼角瞥見餐巾掉了下來。拿著餐巾的手也握著一把手槍，而且看起來像是專業人士握的。槍一動也不動，高度合適，隨時準備射擊。尼克停下了腳步。
 
 他自己還有一張王牌。他的內褲口袋裡藏著一枚致命的毒氣彈--「皮埃爾」。他緩緩放下手。
 
 那個看起來像服務生的男人說：「別動。別輕舉妄動。」 那人似乎很堅定。尼克愣住了，說："我身上只有幾個荷蘭盾..."
 
 '住口。 '
 
 最後一個進門的人現在就在尼克身後，他此刻無力反抗。兩把手槍的交叉火力讓他根本無力招架，而且對方顯然都是身手不凡之人。他的手腕被什麼東西纏住了，手猛地向後一縮。接著，他的另一隻手也被拉了回來──一個水手正用繩子綁著它。繩子繃得很緊，摸起來像是尼龍繩。打結的人要嘛是個水手，要嘛就是個老水手。尼克亨廷頓卡特三世，斧頭小隊的3號成員，已經被綁過數百次，幾乎毫無還手之力。
 
 「坐這兒，」大個子男人說。
 
 尼克坐了下來。侍者和那個胖子似乎是這裡的負責人。他們仔細檢查了他的隨身物品。他們肯定不是強盜。他們檢查了他兩套西裝的每個口袋和縫隙後，小心翼翼地把所有東西都掛了起來。經過十分鐘細緻的偵查，胖子在尼克對面坐了下來。他的脖子很細，衣領和頭之間只有幾層厚厚的肉褶，但一點也不像胖子。他身上沒有帶武器。 "我是紐約的諾曼"肯特先生，"他說，"您認識赫爾米"德"波爾多久了？"
 
 "最近。我們今天在飛機上碰面了。"
 
 你什麼時候才能再見到她？
 
 '我不知道。 '
 
 「這就是她給你這個的原因？」一雙粗壯的手指拿起赫爾米給他的名片，上面有她的本地地址。
 
 "我們會見幾次面。她是個很好的嚮導。"
 
 "你是來和曼森做生意的嗎？"
 
 "我來這裡是為了和任何以合理價格向我公司出售鑽石的人做生意。你們是誰？警察、竊賊、間諜？"
 
 "什麼都有一點。就說是黑手黨吧。反正最後都無所謂了。"
 
 '你想從我這裡得到些什麼？ '
 
 那個骨瘦如柴的男人指著床上威廉明娜躺著的地方說："對於一個商人來說，這東西挺奇怪的。"
 
 "對於一個能運輸價值數萬美元鑽石的人來說？我太喜歡這把槍了。"
 
 "違反法律。"
 
 我會小心的。
 
 你對葉尼塞菜了解多少？
 
 "哦，我有。"
 
 如果他說自己來自另一個星球，他們就不會跳得更高。那個肌肉男直起身子。 「服務生」喊道：「什麼事？」打結的水手低下了頭。
 
 那個個子高的說："你們已經有了？真的嗎？"
 
 「在克拉斯諾波爾斯基大飯店。你們聯絡不上他們。」瘦骨嶙峋的男人從口袋裡掏出一包煙，遞給其他人一小包。他似乎想給尼克也來一支，但又改變了主意。他們站了起來。 "你打算拿這個幹什麼？"
 
 "當然，把它帶到美國去吧。"
 
 但是......但是你不能。海關--啊！你已經有計劃了。一切都安排好了。
 
 「一切都準備就緒了。」尼克嚴肅地回答。
 
 那個大個子男人一臉憤憤不平。 「他們都是白痴，」尼克心想，「或許我才是。不過不管是不是白痴，他們的確很懂行。」他拉了拉背後的繩子，卻紋絲不動。
 
 胖子抿著嘴，朝天花板吐出一團深藍色的煙霧。 "你說我們拿不到？那你呢？收據呢？證據呢？"
 
 「我沒有。是史塔爾先生幫我安排的。」史塔爾多年前曾是克拉斯諾波爾斯基飯店的經理。尼克希望他還在那裡工作。
 
 那個假扮服務員的瘋子突然說道："我覺得他在撒謊。咱們把他的嘴堵上，再點著他的腳趾頭，看看他還會說什麼。"
 
 「不，」胖子說，「他已經在克拉斯諾波爾斯科耶了。和赫爾米在一起。我親眼看到了。這可真是給我們添了一筆光榮的戰利品。現在......」他走到尼克面前，「肯特先生，你現在就去穿衣服，我們四個人小心翼翼地把這些庫里南人送過去。
 
 他回到房間的牆邊，指著侍者和另一個人。他們沒讓尼克再拔槍。水手解開了尼克背上的繩結，取下了他手腕上的割繩。鮮血刺痛著他。博尼說："穿好衣服。魯格手槍沒上膛。小心點。"
 
 尼克動作謹慎。他伸手去抓掛在椅背上的襯衫，然後一巴掌狠狠地擊中了侍者的喉結。這是一場突襲，就像中國乒乓球隊員在離球檯五英尺遠的地方反手擊球一樣。尼克上前一步，跳起來，一擊出手--那人還來不及反應，尼克就已將手掌擊中了他的脖子。
 
 那人倒下時，尼克猛地轉身，一把抓住胖子伸進口袋的手。胖子感到尼克緊緊抓住他的手，眼睛瞪得老大。他力氣很大，知道自己需要控制肌肉時是什麼感覺。他抬起右手，但還沒等事情真正開始，尼克就已經把目標轉向別處了。
 
 尼克抬起手，對準肋骨下方，心臟下方的位置。他沒時間找到最佳攻擊角度。而且，這具沒有脖子的軀體刀槍不入。那人輕笑一聲，但尼克的拳頭卻像用棍子打牛一樣毫無作用。
 
 水手揮舞著一根看起來像警棍的東西朝他衝過來。尼克一把將胖子轉身，推了他一把。兩人撞在了一起，尼克慌亂地摸索著外套後擺......兩人再次分開，迅速轉向尼克。尼克趁水手靠近時，一腳踢在他的膝蓋上，然後靈巧地轉身面對體型更大的對手。胖子跨過尖叫的水手，站穩腳跟，張開雙臂，身體前傾，向尼克逼近。尼克佯裝攻擊，左手搭在胖子的右手上，後退一步，轉身一腳踢在他的肚子上，右手抓住他的左手腕。
 
 那人側身滑行，幾百磅的體重壓垮了一把椅子和一張咖啡桌，像砸玩具車一樣把電視機摔到地上，最後重重地砸在一台打字機的殘骸上，打字機的機身發出淒厲的撕裂聲，撞在牆上。被尼克推著，又被他抓住，胖子在家具的破壞中損失最大。他比尼克慢了一秒鐘才站起來。
 
 尼克猛地躍上前去，一把掐住對手的喉嚨。短短幾秒鐘，兩人便倒在了地上......尼克用另一隻手抓住對手的手腕。這招讓那人窒息，血液循環中斷了十秒鐘。但他可沒那十秒鐘。那身形象服務生似的傢伙一邊咳嗽一邊掙扎，終於恢復了些許力氣，抓住了槍。尼克掙脫束縛，迅速用頭撞擊對手，奪走了他手中的槍。
 
 第一槍沒打中，第二槍打穿了天花板，尼克把槍丟出了另一扇完好的窗戶。如果繼續這樣下去，他們或許可以出去透透氣。這飯店裡難道沒人他媽的聽到發生了什麼事嗎？
 
 服務生一拳打在他肚子上。如果不是事先有所防備，他或許再也感受不到那一拳的疼痛了。他抬起手托住襲擊者的下巴，反擊了一拳......胖子像一頭衝上來的公牛，像瘋了一樣撲了過來。尼克側身躲閃，希望能找到更好的掩護，卻被一台破電視機和它的配件絆倒了。如果胖子有角的話，一定會抓住尼克的。兩人緊緊貼在床上，這時房門開了，一個女人尖叫著跑了進來。尼克和胖子被床罩、毯子和枕頭纏住了。襲擊者動作很慢。尼克看到那個水手爬向門口。服務生呢？尼克拼命地抓著還裹在身上的床罩。砰！燈滅了。
 
 他被這一擊打得暈頭轉向，眼前一黑，愣了好幾秒。但他身體素質極佳，幾乎保持著清醒，搖了搖頭，站了起來。就在這時，那個侍者出現了！他撿起水手的警棍，狠狠地打了我一下。如果我能抓住他...
 
 他回過神來，坐在地上，深吸了幾口氣。這時，某個地方傳來女人的呼救聲。他聽到奔跑的腳步聲。他眨了眨眼，直到他能看清東西，然後站了起來。房間裡空無一人。
 
 等他在冰冷的水下待了一會兒，房間裡已經不再空無一人了。一個尖叫的女傭、兩個行李員、經理、他的助理和一個保全都在裡面。他一邊擦乾身體，一邊披上浴袍，一邊把威廉明娜藏起來，假裝從床上的凌亂中撿起自己的襯衫，這時警察來了。
 
 他們陪了他一個小時。經理幫他換了房間，並堅持要醫生。每個人都彬彬有禮、熱情友好，但都對阿姆斯特丹的名聲受損感到憤怒。尼克輕笑一聲，向大家道謝。他向偵探詳細描述了嫌疑人的情況，並向他表示祝賀。他拒絕查看警方的照片集，聲稱一切發生得太快了。偵探環顧四周，然後合上筆記本，用緩慢的英語說道："肯特先生，事情並沒有那麼快。他們現在已經離開了，但我們可以在醫院找到他們。"
 
 尼克把行李搬到新房間，預約了凌晨兩點的叫醒服務，然後就去睡覺了。接線員叫醒他時，他感覺很好--甚至連頭都不痛。他洗澡的時候，他們送了咖啡給他。
 
 赫爾米給他的地址是斯塔迪翁路（Stadionweg）上一棟乾淨整潔的小房子，離奧林匹克體育場不遠。她在一間非常整潔的大廳里和他見面，大廳裡油漆、清漆和蠟閃閃發亮，一切都顯得完美無瑕......"趁著白天光線好，我們進去吧，"她說，"如果你願意，回去後我們可以在這裡喝一杯。"
 
 "我已經知道事情會是這樣的結果。"
 
 她們登上了一輛藍色的沃克斯豪爾轎車，她駕駛技術高超。她穿著一件淺綠色緊身毛衣和百褶裙，頭髮上繫著一條鮭魚色的絲巾，看起來比在飛機上更美麗動人。她很有英國風情，身材苗條，比穿亞麻短裙時更顯性感。
 
 他看著她開車時的側臉。難怪曼森會找她當模特兒。她自豪地向他介紹這座城市。 「那是奧斯特公園，那是熱帶博物館--你看，這裡是阿提斯動物園。這個動物園可能擁有世界上最棒的動物收藏。我們開車去車站吧。看看這些運河多麼巧妙地穿過城市？古代的城市規劃者真是高瞻遠矚目。現在不一樣了；如今他們不再考慮未來。這條地鐵前走--看，那是倫勃朗的--現在不一樣了；如今他們不再考慮未來。這條地鐵前走--看，那是倫勃朗的--你知道再往前走--你就知道了
 
 尼克饒有興致地聽著。他回憶起這街區曾經的模樣：色彩斑斕，引人入勝，這裡的人們懂得生活既有過去也有未來。他悲傷地望著昔日居民那份理解和信任如今已蕩然無存。整個街區都消失了......他們現在正穿過的尼烏馬克特街，也已淪為昔日歡樂的廢墟。他聳了聳肩。唉，他想，過去和未來，就當如此吧。像這樣的地鐵，在這樣的城市裡，簡直就像一艘潛水艇...
 
 她陪他騎馬穿過港口，越過通往艾河的運河，在那裡可以整天觀賞往來的船隻，就像在東方一樣。河流。她還帶他看了廣袤的圩田......當他們沿著北海運河騎行時，她說："有句諺語說：上帝創造了天地，荷蘭人創造了荷蘭。"
 
 "赫爾米，你真為你的國家感到驕傲。你肯定能成為所有來這裡旅遊的美國遊客的好嚮導。"
 
 「這太不尋常了，諾曼。世世代代以來，這裡的人們一直在與大海搏鬥。難怪他們如此頑強......？但他們如此充滿活力，如此純真，如此精力充沛。"
 
 「而且和其他人一樣愚鈍迷信，」尼克抱怨道。 "因為，無論從哪個角度來看，赫爾米，君主制早就過時了。"
 
 她一路滔滔不絕，直到他們到達目的地：一家老式的荷蘭餐館，看起來和多年來幾乎沒什麼兩樣。但沒有人因為在古老的橫樑下品嚐到正宗的弗里斯蘭草藥苦酒而感到沮喪，那裡人們興高采烈地坐在裝飾著鮮花的椅子上。之後，他們漫步來到一張保齡球館大小的自助餐桌前，上面擺滿了冷熱魚類菜餚、肉類、奶酪、醬汁、沙拉、肉餡餅以及其他各種美味佳餚。
 
 第二次來到這張擺滿上等啤酒和琳瑯滿目菜餚的桌子前後，尼克放棄了。 「我得費點勁才能吃完這麼多東西，」他說。
 
 "這是一家非常棒而且價格實惠的餐廳。一定要嚐嚐我們的鴨肉、鷓鴣、龍蝦和西蘭牡蠣。"
 
 "待會兒見，親愛的。"
 
 他們酒足飯飽之後，沿著那條古老的雙車道公路開車返回阿姆斯特丹。尼克主動提出開車送她回去，他覺得這輛車很好操控。
 
 那輛車跟在他們後面。一個男人探出車窗，示意他們停車，然後把他們推到路邊。尼克很想掉頭回去，但隨即打消了這個念頭。首先，他對那輛車並不熟悉；其次，只要小心別被槍擊，總能學到點東西。
 
 把他們推到一邊的男人走了出來，朝他們走來。他看起來像是FBI電視劇裡的警察。他甚至掏出一把普通的毛瑟步槍，說："有個女孩跟我們一起走。請別擔心。"
 
 尼克笑著看了他一眼。 「很好。」他轉向赫爾米。 "你認識他？"
 
 她的聲音尖銳刺耳。 "不，諾曼。不..."
 
 那人只是離門太近了。尼克猛地推開門，腳剛踏上人行道，就聽到槍柄與金屬摩擦的刺耳聲。他勝算很大。那些說「沒事」、「不客氣」的人，肯定不是殺手。槍可能還處於保險狀態。而且，如果你反應敏捷，身體素質好，並且為了應對這種情況，你花了大量時間、日日夜夜、月月月年地進行訓練...
 
 槍沒響。那人猛地轉身，撞到尼克的腰上，重重地摔在路上，力道之大足以讓尼克腦震盪。毛瑟手槍從他手中滑落。尼克把它踢到沃克斯豪爾車底下，然後拉著威廉明娜跑向另一輛車。這司機不是很聰明，就是個懦夫--至少，他是個糟糕的搭檔。他揚長而去，留下尼克踉蹌地站在一團濃濃的廢氣中。
 
 尼克把魯格手槍插回槍套，俯身查看躺在路邊一動也不動的男子。那男人呼吸急促。尼克迅速掏空口袋，把能找到的東西都搜了出來。他摸索著腰帶，找到了槍套、備用子彈和警徽。然後他跳回駕駛座，朝著遠處那微弱的車尾燈疾駛而去。
 
 沃克斯豪爾速度很快，但還不夠快。
 
 「我的天哪，」赫爾米一遍又一遍地重複著，「我的天哪。這可是在荷蘭啊。這種事在這裡從來沒發生過。我們去報警吧。他們是誰？為什麼？諾曼，你怎麼能這麼快就動手？不然他早就把我們打死了？」
 
 她在他房間裡喝了一杯半威士忌後才稍微平靜下來。
 
 同時，他翻看著從那個持毛瑟槍的男人身上搜刮的東西。沒什麼特別的。都是些普通包裡常見的雜物──香菸、鋼筆、小刀、筆記本、火柴。筆記本是空的，裡面什麼都沒寫。他搖了搖頭。 "不是執法人員。我本來也沒想到。他們通常行事作風不一樣，雖然也有些人電視看多了。"
 
 他重新斟滿酒杯，在寬大的床上挨著赫爾米坐下。即使房間裡裝有竊聽器，音響裡播放的輕柔音樂也足以讓任何旁觀者聽不清楚他們的對話。
 
 "他們為什麼要帶走你，赫爾米？"
 
 "我......我不知道。"
 
 「你知道，這不僅僅是一起搶劫案。那男的說，『那女孩要跟我們走。』所以如果他們有任何陰謀，那肯定是你。這些人不可能攔下路上的每一輛車。他們肯定是在找你。」
 
 赫爾米的美貌因恐懼或憤怒而愈發動人。尼克望著籠罩著她湛藍雙眸的薄霧。 "我......我無法想像是誰......"
 
 "你有什麼商業機密之類的嗎？"
 
 她吞了口唾沫，搖了搖頭。尼克想了想下一個問題：你是不是發現了什麼不該知道的事？但他最終還是放棄了。這個問題太直接了。她不再信任諾曼肯特，因為他對那兩個男人的反應，而她接下來的話也證明了這一點。 "諾曼，"她緩緩說道，"你動作太快了。而且我看到了你的槍。你是誰？"
 
 他擁抱了她。她似乎很享受。 「赫爾米，你不過是個典型的美國商人，老派得很。只要這些鑽石在我手裡，只要我能掌控局面，就沒人能把它們從我身邊奪走。"
 
 她皺了皺眉。尼克伸了個懶腰。他很愛自己，愛他為自己塑造的形象。他覺得自己很英雄。他輕輕拍了拍她的膝蓋。 「放鬆點，赫爾米。外面很危險。但不管是誰撞到頭了，接下來幾週都不會再來煩你或其他人了。我們可以報警，也可以保持沉默。你覺得應該告訴菲利普"范德蘭嗎？這才是關鍵問題。」她沉默了很久。她把頭靠在他的肩膀上，嘆了口氣。 「我不知道。如果他們想對曼森做什麼，就應該警告他。但現在到底是怎麼回事？」
 
 '奇怪的。 '
 
 「我就是這個意思。菲爾是個聰明人，很機智。他可不是那種穿著黑衣、白領襯衫、頭腦僵化的老派歐洲商人。但如果他發現手下差點被綁架，他會怎麼說？曼森肯定不會喜歡這種事。你應該看看紐約的人事審查有多嚴格。偵探、監視顧問，什麼都有了我的生意，菲爾底下或許是個生意上
 
 你覺得他會解僱你嗎？
 
 "不，不，不完全是。"
 
 "但如果你的未來受到威脅，那麼這對他來說會不會有用呢？"
 
 "是的，我在那裡做得很好。可靠又高效。那這將是第一個考驗。"
 
 「請別生氣，」尼克斟酌著字句說道，"但我認為你對菲爾來說不僅僅是朋友。你是個美麗的女人，赫爾米。他會不會是嫉妒了？或許是暗暗嫉妒像我這樣的人？"
 
 她想了想。 "不，我--我確信那不是真的。天哪，我和菲爾--我們在一起待了幾天。是啊，長週末嘛，總是會發生這種事。他真的很好，也很有趣。所以......"
 
 他是否了解你和其他人的關係？
 
 「他知道我是自由的，如果你指的是這個意思的話。」她的話語中帶著一絲寒意。
 
 尼克說："菲爾看起來一點也不像個危險又愛嫉妒的人。他太老練、太見多識廣了。像他這樣的人，絕不會讓自己或自己的公司捲入任何見不得光的生意，或者非法生意。所以我們可以排除他的嫌疑。"
 
 她沉默了太久。他的話讓她陷入了沉思。
 
 "是的，"她最終說道。但這似乎不是一個真正的答案。
 
 「那公司裡的其他人呢？我之前說的關於你的話都是認真的。你是個非常有魅力的女人。如果一個男人或男孩崇拜你，我不會覺得奇怪。一個你完全意想不到的人。也許是你只見過幾次面的人。但曼森肯定不是。女人通常會不自覺地察覺到這些。
 
 「不，也許吧。我不知道。但就目前而言，我們......是一個幸福的家庭。我從來沒有拒絕過任何人。不，我不是那個意思。如果有人表現出比平時更多的關心或喜愛，我會對他們非常友好。我喜歡取悅別人。你明白嗎？"
 
 「很好。不知怎的，我感覺你也不會有那種可能變得危險的陌生愛慕者。而且你肯定也沒有任何仇家。有仇家的女孩風險很大。那種喜歡"嘴上火辣，屁股冰涼"的無助女人。那種喜歡男人跟她們一起下地獄的女人......"
 
 當赫爾米的目光與他對視時，眼神變得陰沉起來。 "諾曼，你明白的。"
 
 那是一個漫長的吻。釋放緊張和分擔彼此的痛苦有所幫助。尼克心知肚明，但該死，她用那完美的嘴唇，如同溫暖的海浪輕撫沙灘。她嘆了口氣，順從地、心甘情願地貼近他，那份順從和渴望裡沒有一絲欺騙。她散發著早春雨後花香的芬芳，讓她覺得自己就像穆罕默德在敵軍猛烈炮火中許諾給軍隊的那個女人。她絕望地將豐滿的乳房猛地貼在尼克身上，他的呼吸也隨之急促起來。
 
 自從她說出「我是說，友誼」這句話以來，彷彿已經過了好幾年。你們是好朋友，可以互相傾訴。你們最終覺得有必要以某種方式處理這件事，至少你們可以談論它。當那一刻真正到來時，至少你們彼此還有事可做。
 
 今天他們無需多言。當他解開襯衫的釦子時，她也幫他解開，迅速脫下淺綠色的毛衣和貼身的胸罩。在昏暗的光線下，他眼前的一切映入眼簾，喉嚨再次哽咽。那是一座噴泉，一股清泉。他輕輕地啜飲，品嚐著泉水，彷彿整片花海都貼在他的臉上，即使閉上雙眼，也依然在他臉上編織著五彩斑斕的圖案。真主啊－榮耀歸於您。這是他曾經墜入過的最柔軟、最芬芳的雲霧之中。
 
 經過一番相互探索，當他們終於走到一起時，她低聲說道："哦，這感覺太不一樣了。太美味了。但正如我所想的那樣。"
 
 他更加深入地了解她，輕聲回答道："正如我所想，赫爾米。現在我明白你為什麼如此美麗了。你不僅僅是外表，不僅僅是一副軀殼。你是一座豐饒之角。"
 
 你讓我感覺...
 
 他不知道是什麼，但他們兩個都感覺到了。
 
 後來，他對著小耳朵低聲說："乾淨。乾淨得令人愉悅。是你，赫爾米。"
 
 她嘆了口氣，轉過身面對他。 「真正做愛......」她緩緩吐出這些話。 "我知道那是什麼。關鍵不在於找到合適的愛人--而在於成為合適的愛人。"
 
 「你應該把這個寫下來，」他低聲說道，同時用嘴唇貼近她的耳朵。
 
 
 第二章
 
 
 這是一個美好的早晨，適合和一位美麗的女孩在床上享用早餐。熾熱的陽光透過窗戶灑進房間，閃爍著火光。在赫爾米的幫助下，我們點了客房送餐車，車上擺滿了各種美味佳餚，從葡萄乾餃子到啤酒、火腿和鯡魚，應有盡有。
 
 喝完第二杯香氣撲鼻的咖啡後（這杯咖啡是由一絲不掛、毫不羞澀的赫爾米倒的），尼克說道："你上班要遲到了。要是你老闆發現你昨晚沒回家怎麼辦？"
 
 一雙柔軟的手撫上他的臉頰，輕輕摩挲著他鬍渣上的鬍渣。她直視著他的眼睛，狡猾地一笑。 "別擔心我。在這片大洋彼岸，我不用看時間。我的公寓裡甚至連電話都沒有。故意的。我喜歡自由。"
 
 尼克吻了她，然後推開了她。如果他們那樣並肩站著，恐怕再也起不來了。先是赫爾米，然後是他。 「我不想再提這件事，但你有沒有想過昨晚那兩個試圖襲擊你的白痴？他們到底為誰效力？他們一直在跟踪你--別自欺欺人了。從這傢伙口袋裡找到的東西，對我們來說並不構成威脅。"
 
 他看著她嘴角甜美的笑容漸漸消失。他愛她。當她跪倒在寬大的床上時，他更加喜歡她了。她弓著身子，曲線豐滿，那姿態簡直是每個藝術家的夢想。然而，她那張美麗的臉上原本紅潤的光澤瞬間消失，取而代之的是一副憂慮的表情，這讓他感到無比痛心。他多麼希望她能告訴他所有知道的事情--但如果他追問得太緊，她就會像牡蠣一樣爆裂開來。她用潔白的牙齒輕輕咬了咬下唇，臉上浮現出一絲擔憂--這擔憂對於一個美麗的女孩來說，實在有些過頭了。 "我以前從沒見過他們，"她緩緩說道，"我也想過他們。但我們不確定他們是否認識我。也許他們只是想要個女孩？"
 
 「就算你想相信，你也不會相信自己說的任何一個字。這些人是職業的。不是你在美國鼎盛時期遇到的那種職業罪犯，但他們也足夠凶狠。他們想要你。他們不是那種普通的變態--或許他們是--也不是那種照鏡子看多了就想找個金發女郎的地方發動襲擊他們蓄意選擇這個地方發動攻擊。」
 
 「而你阻止了這一切，」她說。
 
 "他們通常挨不住一個來自波士頓的傢伙的一拳，這個傢伙以前經常和北區的愛爾蘭裔和意大利裔街頭少年打架取樂。我學會了很好的自衛技巧。他們就沒那麼幸運了。"
 
 現在她被照顧得很好；那身打扮像一件灰色的透明塑膠斗篷一樣披在她身上，讓她黯然失色。他似乎也看到了她眼中的恐懼。 「我很高興一週後就能回紐約了，」她喃喃地說。
 
 「那根本算不上辯護。而且在那之前，他們可能會把你撕成碎片。然後，如果他們真的想這麼做，他們可能會派人去紐約追殺你。好好想想，親愛的。誰想傷害你？"
 
 "我......我不知道。"
 
 "你在全世界都沒有敵人嗎？"
 
 「不。」她不是那個意思。
 
 尼克嘆了口氣說："赫爾米，你最好把一切都告訴我。我覺得你需要個朋友，而我或許是最好的朋友之一。昨天我回到酒店房間時，遭到三個男人的襲擊。他們問我的第一個問題就是：我認識你多久了？"
 
 她臉色驟然蒼白，跌坐在地上。她屏住呼吸片刻，然後緊張地吐出一口氣。 「你沒告訴我這件事...這個人...」
 
 我可以用一句老話：「你沒問過我這件事。」今天報紙上就會刊登了。外國商人遭搶劫。我沒告訴警察他們問過你。我會把他們描述給你，看看你認不認識他們。
 
 他清楚地描述了侍者、水手和那隻沒脖子的大猩猩。說話間，他不時瞥她一眼，看似漫不經心，其實仔細觀察她表情和動作的每一個變化。他不敢妄下斷言，但他認為她至少認出了其中一個。她會對他坦誠相待嗎？
 
 「......我想現在水手不再出海，服務員也不再去餐館了。他們可能找到了更好的工作。那個瘦骨嶙峋的男人是他們的老闆。我認為他們不是普通的偷竊賊。他們衣著考究，舉止也相當專業。"
 
 「喔......」她嘴唇微張，眼神黯淡。 "我......我不認識長得這樣的人。"
 
 尼克嘆了口氣。 「赫爾米，你很危險。我們都很危險。那些傢伙是認真的，他們也許還會回來。在史基浦機場向我們開槍的人可能會再次嘗試，但他下次會更準。"
 
 "你真的認為他--他想殺了我們嗎？"
 
 "這不僅僅是威脅。就我個人而言，我不認為城裡有什麼死敵......如果他們知道那人是誰的話。"
 
 「......所以你和科布斯都身處險境。科布斯的情況在我看來不太明朗，不過誰也說不準，所以你只能這樣想。要么是槍手受到了某種影響，要么就是他槍法很差，但我傾向於前者。不過想想看，也許他以後還會回來。"
 
 她渾身顫抖。 "哦，不。"
 
 透過她那雙湛藍的大眼睛，你可以看到她大腦運轉的全貌。
 
 繼電器和電磁鐵運轉，反覆選擇和拒絕，建造和選擇--世界上最複雜的電腦。
 
 他編寫了過載程式並問道："什麼是葉尼塞鑽石？"
 
 保險絲燒斷了。 --"什麼？我不知道。"
 
 我認為這些是鑽石。仔細想想。
 
 "我......我可能聽說過它們。但是--不--我......我一個也沒收到......"
 
 你能查出有沒有以這個名字命名的著名寶石或大鑽石嗎？
 
 "哦，是的。我們辦公室裡有一個小型圖書館。"
 
 她會下意識地回應他。如果他現在提出關鍵問題，她可以給出正確的答案。但如果問題對她腦中那套複雜的系統來說太過複雜，它很可能會崩潰。你得到的答案只會是「是」、「否」和「我不知道」之類的。
 
 她雙臂撐在胸前，倚在床上。他欣賞著她金色秀髮的光澤；她搖了搖頭。 "我必須說，菲爾，"她說，"也許這一切都是曼森的錯。"
 
 你改變主意了嗎？
 
 "如果什麼都不說，對公司不公平。這可能涉及部分詐騙或其他類似情況。"
 
 「永遠的女人，」尼克心想。 "不過是煙霧彈和藉口罷了。""赫爾米，你也能幫我個忙嗎？給曼森打個電話，問問他們有沒有查過我的信用記錄。"
 
 她猛地抬起頭。 "你是怎麼知道這次檢查的...？"
 
 "首先，這很合理......讓他們告訴你？"
 
 「是的。」她從床上起身。尼克站起身，欣賞著眼前的景色。她用荷蘭語快速地說著什麼。 「......荷蘭通用銀行......」他聽到。
 
 她掛斷電話，轉身對他說："他們說這很正常。"
 
 您的帳戶裡有十萬美元。如果您需要更多資金，也可以申請貸款。
 
 "所以我是你們歡迎的客戶嗎？"
 
 「是的。」她彎腰撿起內褲，開始穿衣服。她的動作很慢，彷彿一切都很正常。 「菲爾很樂意把你賣掉。我對此深信不疑。」她納悶菲爾為什麼派保羅"邁耶帶著兩個助手去找尼克。還有史基浦機場的那顆子彈？她不禁皺起了眉頭。曼森家族裡有人知道她所了解的凱莉的計畫被送達的消息嗎？她不願相信菲爾與此事無關，但究竟是誰參與其中？她不該告訴他，她能根據諾曼的描述認出保羅。這件事以後再說。警察也會想知道的。就在這時，她給了尼克一個長長的告別吻，然後塗上口紅，她又恢復了理智。
 
 「我半小時後就到，」她說。 "這樣我們就能把一切都如實告訴范德蘭了。當然，除了你昨晚睡在哪裡的事。"
 
 他微笑地看著她，但她並沒有註意到。
 
 "是的，我想我們應該..."
 
 "好，赫爾米。男人總是最清楚該怎麼做。"
 
 他問自己，她是否認為有必要這麼做。
 
 保羅"愛德華"邁耶和菲利普"范德蘭說話，聽著他的評論，感到很不自在。他伸了伸腳，伸了伸腳，這讓他能稍微平靜下來......他用手摸了摸幾乎被勒死的脖子，擦了擦汗。菲爾不該那樣跟他說話。他能控制住自己......不，不--他不該像個傻瓜一樣思考。菲爾可是有錢有勢的。范德蘭像吐泥巴一樣把那些話吐出來，邁耶痛得齜牙咧嘴。 「......我的軍隊。三個敗類。或者兩個敗類加一個傻瓜--你--你是他們的老大。真是個混蛋。你開槍打了她？"
 
 '是的。 '
 
 "用裝有消音器的步槍射擊？"
 
 '是的。 '
 
 你曾經跟我說過，你能把釘子射進一百碼外的牆上。你當時離他們有多遠？再說，她的頭比釘子大多了，不是嗎？
 
 《兩百碼》
 
 「你在撒謊，說你的計劃被挫敗了。」范德蘭在他豪華的辦公室裡來回踱步。他沒打算告訴保羅，他很高興保羅沒能擊中目標，也沒打算告訴保羅，他改變了對諾曼肯特的第一印象。當他命令保羅"邁耶在早餐時襲擊肯特，也就是肯特抵達酒店時，他確信保羅是反間諜部門的。就像他確信赫爾米在凱利的工作室裡發現，複雜的海量數據可以整合到一塊晶片上一樣。他為自己的間諜設備感到自豪，因為那是他自己的發明。他的客戶包括俄羅斯、南非、西班牙以及其他三個中東國家。如此簡單，卻如此有利可圖。他也曾與德"格魯特就葉尼塞鑽石被盜一事進行交易。菲利普挺直了肩膀。他認為自己可以把這項發明賣給出價最高的人。但願這些只是計劃而已。德"格魯特是個經驗豐富的間諜，但當涉及到如此巨大的利益時...
 
 之後，他就可以把這套設備賣給美國人和英國人。他們的信差就能安全地把資料運送到任何地方。中央情報局會成為世界上最高興的機構，英國軍情六處也能使用這套新系統。前提是這套系統運作有效。
 
 那個前德國特工說得對。德格魯特說得對。他需要靈活變通！赫爾米還能用，只是有點緊張。肯特是個強悍的美國花花公子，有的是錢買鑽石。所以！策略稍作調整。他要利用保羅的失誤作為戰術武器。這混蛋開始變得太自大了。他看了看保羅，保羅正絞著雙手試圖讓自己冷靜下來。
 
 「你需要進行狙擊練習，」范德蘭說。
 
 保羅看不見他的眼睛。 "我瞄準的是頭部。如果只是傷到她，那就太愚蠢了。"
 
 "事實上，我本來可以從漢堡碼頭僱用幾個罪犯。這家酒店也太髒亂了！他是在嘲笑你。"
 
 "他絕非泛泛之輩。他一定是國際刑警組織的。"
 
 「你沒有證據。紐約方面證實肯特是一家信譽良好的公司的買家。他是個相當強壯的年輕人，既是商人又是鬥士。保羅，你不懂美國人。他甚至比你聰明--你自詡為專業人士。你們三個都是一群白痴。哈！"
 
 "他有槍。"
 
 "像肯特這樣的人能得到它，你知道的......再跟我說說他跟你說的關於葉尼塞鑽石的事吧？"
 
 他說這些東西是他買的。
 
 "不可能。如果他買了，我一定會告訴你的。"
 
 "你告訴我我們沒能看到......所以我想......"
 
 "也許他比我聰明。"
 
 "嗯，不，但是..."
 
 「安靜！」菲利普喜歡發號施令。這讓他感覺自己像個德國軍官，簡而言之，就是那個能讓所有人--士兵、平民和馬匹--都安靜下來的人。保羅看了看自己的指關節。
 
 「再想想，」范德蘭說道，「他沒提鑽石的事嗎？」他仔細地看著保羅，心想他是不是知道些什麼卻沒說出口。他從未告訴保羅他那特殊的通訊裝置。他偶爾會讓這個笨手笨腳的傢伙給他在荷蘭的聯絡人跑腿，僅此而已。保羅濃密的眉毛像兩隻灰色的蝸牛一樣在鼻樑上連在一起。
 
 "不，只知道他把他們留在了克拉斯納波爾斯基酒店。"
 
 「存放起來了嗎？鎖起來了嗎？」
 
 "嗯，他沒說他們在哪裡。據說他們在斯特拉爾家。"
 
 「他對此一無所知，」我問他。 「當然，是悄無聲息地--你那遲鈍的腦袋永遠也理解不了這種事。」范德蘭嘆了口氣，神情嚴肅得像個剛剛做出重要決定的將軍，確信自己做的一切都無可指摘。 「好吧，保羅。帶貝波和馬克去DS農場，在那兒待一段時間。我可不想在城裡看到你這副德行。乖乖待著，別讓任何人看見你。"
 
 「是的，先生。」保羅迅速消失了。
 
 范德蘭沿著小路緩緩踱步，若有所思地抽著雪茄。通常這能讓他感到舒適和滿足，但現在卻行不通了。他走了不遠，放鬆一下，欣賞周圍的景色。他挺直了背，雙腳均勻地承重。但他卻感覺不到絲毫的安寧......這場遊戲開始變得危險起來。赫爾米可能已經知道太多了，但他不敢問她。從實際角度來看，只有在一切順利的情況下才應該除掉她。
 
 然而，他感覺自己彷彿置身於風暴中心。如果她真的在紐約，而諾曼肯特也和她在一起，他們就必須立即採取行動。他們需要的所有證據都在她隨身攜帶的那個皮質公事包裡的報紙上。天哪。他用一塊乾淨的手帕擦了擦額頭的汗，然後從抽屜裡又拿出一塊新的。
 
 廣播裡傳來赫爾米的聲音。范德蘭說：「稍等片刻。」他走到鏡子前，打量著自己英俊的臉龐。他需要多花點時間和赫爾米相處。此前，他一直認為他們之間的關係很膚淺，因為他不相信老闆和下屬之間會有穩定的關係。他需要重燃激情。這或許會很有趣，因為她床上功夫不錯。
 
 他走到辦公室門口迎接她。 「赫爾米，親愛的。啊，你一個人待一會兒真好。」他吻了吻她的雙頰。她先是有些不好意思，然後笑了。
 
 "菲爾，來阿姆斯特丹真好。你知道，我在這裡總感覺像在家一樣。"
 
 你還帶來了一位客戶。親愛的，你很有生意頭腦。肯特先生的資歷非常優秀。將來我們一定會和他合作的。坐下吧，赫爾米。
 
 他為她拉開椅子，幫她點上菸。天哪，她真漂亮。他走進自己的房間，對著鏡子做了一系列鬼臉，檢查自己的鬍子和潔白的牙齒。
 
 赫爾米回來後說："我和肯特先生談過了。我認為他可能是我們的好客戶。"
 
 "你覺得他為什麼會坐在你旁邊？"
 
 "我也想過這個問題。"赫爾米分享了她對此事的看法："如果他想聯繫曼森，那才是最難的部分。但如果他只是想坐在我旁邊，我會感到很榮幸。"
 
 "他是個強壯的人。我是指體格方面。"
 
 「是的，我注意到了。昨天下午，我們一起遊覽城市的時候，他告訴我有三個男人試圖闖進他的房間搶劫他。在史基浦機場，有人朝他或我開槍。昨晚，有兩個男人試圖綁架我。"
 
 聽到她提起最近這起綁架未遂事件，范德蘭挑了挑眉。他原本準備假裝被綁架--但現在完全不需要裝了。 "海德米？誰？為什麼？"
 
 "酒店裡的人問起我，還問起一種叫葉尼塞鑽石的東西。你知道那是什麼嗎？"
 
 她仔細地觀察著他。菲爾是個出色的演員，或許是荷蘭最好的，她一直對他深信不疑。他那圓滑的舉止，他那和藹可親的慷慨，總是讓她大吃一驚。直到她意外地走進凱莉在紐約的工作室，她才恍然大悟。她發現了他們與「曼森」的聯繫，並注意到公文包上掛著一些不尋常的東西。或許菲爾對此毫不知情，但考慮到他先前的言行，她必然會認為他也是陰謀的一部分。她為此恨透了他。直到最後把公事包交給他，她才終於放下心來。
 
 范德蘭露出了溫暖的笑容--臉上帶著友善的偽裝。 「葉尼塞鑽石，據說現在正在出售。但你和我一樣，對我們這個行業的傳聞都瞭如指掌。不過更重要的是--你是怎麼知道有人在機場朝你開槍的？"
 
 "諾曼說他聽到了一聲槍響。"
 
 "你叫他什麼？諾曼？真可愛。他..."
 
 "我們當時在克拉斯納波爾斯基的時候就約定好互相直呼其名，你還記得嗎？他非常有魅力。"
 
 她不知道自己會如此傷范德蘭的心，但她又不能用其他方式表達。
 
 她突然意識到這個人有多以自我為中心。他討厭別人的讚美，除非是他出於商業目的而給予的奉承。
 
 你當時就站在他旁邊。你聽到什麼了嗎？
 
 我不確定。我以為那是一架飛機。
 
 "那些在他酒店和高速公路上的人呢？你知道他們是誰嗎？小偷？強盜？阿姆斯特丹已經不是以前那樣了。我們不認識他們......"
 
 "不。酒店裡的那三個人問起過我。他們知道我的名字。"
 
 "那輛車在路上嗎？"
 
 "不，他只是說那個女孩應該和他們一起去。"
 
 「赫爾米，我覺得我們都遇到了一個問題。下週二你飛去美國的時候，我想給你送來一批非常貴重的貨物。這是我們寄出過的最貴重的貨物之一。自從我開始調查這個問題以來，就發生了一些可疑的事情。這可能是一場陰謀的一部分，雖然我看不出這一切是如何運作的。」
 
 他希望她相信他。無論如何，他需要讓她和肯特感到困惑。
 
 赫爾米驚呆了。過去幾年裡，搶劫和持械搶劫案頻傳--比以前多了。她對「曼森」的忠誠反而讓她更加輕信。 「哦，可是怎麼回事--我們下飛機的時候，他們明明跟我們沒有任何關係，除了......」她把剩下的話咽了回去。
 
 她原本打算把這些錄音的事告訴他。
 
 誰能告訴我們罪犯的心理？也許他們想給你一大筆賄賂。也許他們想把你迷暈或催眠，這樣你之後會更容易順從。只有你的朋友才知道所有發生的壞事。
 
 我們該怎麼辦？
 
 "你和肯特應該向警方報告槍擊事件以及街上的那些人？"
 
 他還沒走太遠，以至於她注意到他忘了提酒店那件事。他知道諾曼已經報案了嗎？她更加難以置信。她終於能正常呼吸了。 "不，這說不通啊。"
 
 "或許你應該這麼做。但現在太晚了。只要諾曼遵守我們的約定，他就會立刻過來。"
 
 「諾曼」信守了承諾。三人坐在范德蘭的辦公室裡討論著事情經過。尼克沒有得到任何新的資訊--范德蘭仍然是頭號嫌疑犯。范德蘭說他會在赫爾米待在阿姆斯特丹的剩餘時間為她提供安保，但尼克提出了另一個提議。 "你最好別用這個，"他說，"如果赫爾米想帶我遊覽這座城市，那我就願意負責她的安全。"
 
 "據我所知，"范德蘭說道，試圖掩飾自己的嫉妒，"你是一位非常優秀的保鏢。"
 
 尼克聳了聳肩，輕笑了一聲。 "啊，你知道，那些純樸的美國人。哪裡有危險，哪裡就有他們。"
 
 赫爾米約尼克六點見面。離開范德蘭鑽石交易所後，尼克看到的璀璨鑽石比他以往見過的--甚至是夢寐以求的--還要多。他們參觀了交易所和其他鑽石商行...
 
 范德蘭盡其所能地向尼克介紹了有趣藏品的價值。尼克注意到價格略有不同。他們從位於辛圖爾班街的印尼餐廳"Tsoi Wah"享用了一頓豐盛的早午餐後回來--餐廳裡擺著一張米飯桌，上面有大約二十種不同的菜餚--尼克說："謝謝你的付出，菲利普。我從你身上學到了很多。我們現在開始談生意吧。"
 
 范德蘭眨了眨眼。 "你做出選擇了嗎？"
 
 「是的，我已經決定要查清楚我們公司可以信任哪家公司。我們先把金額加起來，比如說3萬美元，這正好相當於你剛才給我看的那些鑽石的價值。這樣我們很快就能知道你是不是在騙我們。如果沒有騙我們，你就擁有了我們這個非常好的客戶。如果沒有我們，你就失去這個好客戶了，不過我們仍然可以做朋友了，不過我們仍然可以做朋友。
 
 范德蘭笑了。 "我該如何找到貪婪和良好商業行為之間的平衡？"
 
 沒錯。優秀的公司總是這樣。你根本無法用其他方式做事。
 
 「好的，諾曼。明天早上我幫你挑選石頭。你可以去看看，我會把我所知道的關於它們的所有信息都告訴你，這樣你就可以告訴我你的想法了。今天太晚了。"
 
 「當然可以，菲利普。請給我拿些小白信封來，讓我寫字。然後我會把你對每組石頭的評論都記下來。"
 
 "當然。我們會想辦法的，諾曼。你接下來有什麼計劃？你會去其他歐洲城市看看嗎？還是會回家？"
 
 "我很快就會回來。"
 
 "您是不是在趕時間？"
 
 「並不真地 ...
 
 「那我想給你兩件事。第一：這週末來我鄉下的房子玩。我們會玩得很開心。網球、騎馬、高爾夫。還有一次單人熱氣球飛行。你試過嗎？"
 
 '不。 '
 
 「你會喜歡的。」他摟住尼克的肩膀......你和其他人一樣，喜歡新鮮事物和漂亮的新女人。還有金髮女郎，對吧，諾曼？
 
 "金髮女郎也是一樣。"
 
 「那麼，這是我的第二個提議。其實，更像是一個請求。我要派赫爾米帶著一大批鑽石回美國，數量非常大。我懷疑有人計劃偷走它。你最近的經歷可能與此有關。現在，我建議你陪同赫爾米一起去，保護她，當然，除非你的時間安排允許，或者你的公司另有決定。」
 
 「我願意，」尼克回答。 「我喜歡陰謀詭計。事實上，我原本應該是一名特工。你知道嗎，菲爾，我一直是詹姆斯"邦德的忠實粉絲，而且我仍然很喜歡他的小說。你讀過嗎？"
 
 當然。它們很受歡迎。但當然，這種事在美國發生的頻率更高。
 
 "或許從數量上看是這樣，但我曾在某處讀到，最複雜的犯罪案件發生在英國、法國和荷蘭。"
 
 「真的嗎？」范德蘭似乎很感興趣。 "但想想波士頓殺手，想想你們地鐵裡的警察，想想他們在新英格蘭抓捕運鈔車劫匪的方式，這種事幾乎每個月都會發生。"
 
 "但是，我們無法與英國競爭，因為那裡的罪犯會搶劫整列火車。"
 
 我明白你的意思了。我們的罪犯確實更有創造力。
 
 當然。故事背景設定在美國，但舊世界也有罪犯。總之，我很高興能和赫爾米一起回去。正如你所說，我喜歡鑽石--還有金髮女郎。
 
 離開尼克夫後，范德蘭若有所思地抽著煙，靠在寬大的皮椅上，目光落在對面牆上的勞特雷克素描上。這個諾曼肯特是個有趣的人，遠沒有他表面看起來那麼膚淺。而且，他肯定不是警察，因為警察裡沒人會想到犯罪，更不會談犯罪，甚至不會提及他對特勤局的興趣。范德蘭無法想像會有哪個特勤局特工派一個帶著十萬美元外加一張用於其他採購的信用證的人來。肯特會是個不錯的客戶，或許還能從他身上挖掘出其他價值。他很高興保羅和他的手下沒能完成任務。他想起了赫爾米，她可能和肯特共度了良宵。這讓他很擔心。他總是把她看作不只是偶爾用來擺脫她的漂亮玩偶......想到她曼妙的身軀依偎在另一個男人懷裡，就勾起了他對她的回憶。
 
 他上了四樓，在設計部門隔壁的房間找到了她。他問她是否可以和他一起吃晚飯，她告訴他她和諾曼肯特有約。他掩飾住了失望。回到辦公室後，他發現尼可拉斯和德格魯特正在等他。
 
 他們一起走進了范德蘭的辦公室。德格魯特身材矮小，皮膚黝黑，有著一種不可思議的融入人群的能力。他就像普通的聯邦調查局特工、稅務官員或間諜一樣，毫不起眼。
 
 范德蘭向他問好後問道："這些鑽石你定價了嗎？"
 
 "你決定好要為這個付多少錢了嗎？"
 
 經過三十分鐘緊張的交談，他們發現仍然無法達成一致。
 
 尼克緩緩走回飯店。他還有很多事想做。他要跟著赫伯"惠特洛克的線人去他常去的酒吧，追踪埃尼塞鑽石的下落，如果赫爾米還沒找到任何線索，他還得查明曼森在凱利的微型磁帶裡幹什麼。但任何一個失誤都可能瞬間暴露他的身分和角色。到目前為止，一切都進行得非常順利。等待他們主動找上門來，或是最終投身行動，都讓人感到沮喪。
 
 在飯店前台，他收到一個大粉紅色的密封信封，上面寫著--致諾曼"肯特先生，請親自遞送，非常重要。
 
 他走進那間充滿異國風情的門廳，打開了信。信上印著："我有一些葉尼塞鑽石，價格合理。能否盡快與您聯繫？彼得-揚"範"萊茵。"
 
 尼克微笑著走進電梯，手裡拿著一個粉紅色的信封，像舉著一面旗幟。走廊上有兩個衣著考究的男人正在等他。
 
 尼克一邊擺弄著鎖，一邊想著，舊世界至今還沒有想出任何辦法承認這一點。
 
 他們是來抓他的。這點毋庸置疑。當他們離他還有五英尺遠的時候，他扔出鑰匙，瞬間就把威廉明娜拉了出來...
 
 「待在原地別動！」他厲聲說。他把粉紅色的信封丟到他們腳邊的地板上。 「你
 
 "你離開這裡之後去了哪裡？好吧，那你最終還是找到了我。"
 
 
 
 第三章
 
 
 兩人僵住了，就像電影突然停止播放時的兩個角色。威廉明娜長槍的致命鳴響讓他們瞪大了眼睛。尼克看到了他們的手，其中一人戴著黑色手套。 "在我命令之前別動，"尼克說，"我的英語夠好嗎？"
 
 戴手套的男人停頓了一下，喘了口氣，然後回答說："是的，是的。我們明白你的意思。"
 
 「閉嘴，」尼克說著，轉身走回房間，仍然怒視著那兩個人。 "走吧。"
 
 他們跟著他走了進去。他關上了門。戴手套的男人說："你們不明白。我們有話要對你們說。"
 
 我完全明白。你用信封裡的信找到我了。幾百年前，美國人就用過這招。但你並沒有立刻來找我。你是怎麼知道我要來，而且確定是我呢？
 
 他們互相看了一眼。戴手套的男人說："沃基，我們一直在另一條走廊等你。走廊上有個朋友通知你，你收到一個信封。"
 
 "非常有效。坐下，舉起雙手摀住臉。"
 
 "我們不想閒著。範"萊恩先生派我們來找你。他有你需要的東西。"
 
 所以你無論如何都要帶走我，不管我願不願意，對嗎？
 
 "嗯，Van Rijn 先生非常......堅定。"
 
 "那他為什麼不邀請我去見他，或親自來這裡見我呢？"
 
 "我們不知道。"
 
 他離這裡有多遠？
 
 "開車十五分鐘。"
 
 "在他辦公室還是家裡？"
 
 "在我的車裡。"
 
 尼克默默地點了點頭。他渴望接觸和行動。只要你許願，就能得到。 「你們兩個，把手放在牆上。」他們剛要抗議，威廉明娜的槍就讓他們動搖了，尼克的表情也從友善轉為冷漠。他們把手放在了牆上。
 
 其中一人帶著一把柯爾特.32口徑自動手槍，另一人則沒有武器。他仔細地上下打量了他們，一直打到他們的小腿。他後退一步，從柯爾特手槍裡取出彈匣，退出子彈，然後重新裝上彈匣。
 
 "這是一種很有意思的武器，"他說。 "不過現在不太流行了。這裡能買到它的彈藥嗎？"
 
 '是的。 '
 
 "你在哪裡買的？"
 
 "我在佛蒙特州布拉特爾伯勒。我和一些朋友在那裡。我喜歡那裡......很棒。"
 
 尼克把威廉明娜手槍收回槍套，然後拿起柯爾特手槍遞給那人。 "拿著。"
 
 他們轉過身，驚訝地看著他。片刻後，戴手套的人伸手去拿武器。尼克把武器遞給了他。 "走吧，"尼克說，"我同意去拜訪範"萊恩。但我時間不多。請不要輕舉妄動。我很緊張，但我行動很快。萬一出了什麼事，我們以後都會後悔的。"
 
 他們開著一輛大型的、略顯老舊但保養良好的賓士車。車上還有第三個人。尼克猜測他就是那個帶著發射器的人。他們朝著高速公路駛去，在一條街道上停了下來，路邊一棟居民樓旁停著一輛灰色捷豹。車裡只有一個人。
 
 「是他嗎？」尼克問。
 
 '是的。 '
 
 「對了，荷蘭的鐘錶走得很慢。請在車裡待15分鐘。我會跟他談談。別想下車。」我不會告訴他飯店裡發生的事。你會跟他講你的故事。
 
 他下車後，眾人一動也不動地走向捷豹。他跟著賓士司機，直到走到捷豹車後。
 
 車上的男人看起來像個休假的海軍軍官。他穿著一件帶有黃銅羈扣的夾克，戴著一頂藍色海軍帽。 "範"萊恩先生，"尼克說，"我可以和您握手嗎？"
 
 '請。 '
 
 尼克用力握了握他的手。 "肯特先生，我很抱歉。但這的確是一件非常棘手的事情。"
 
 「我已經考慮過了，」尼克咧嘴一笑。範瑞恩顯得有些尷尬。 「嗯，你當然知道我想跟你談什麼。你是來買葉尼塞鑽石的。我已經有了。你知道它們的價值，對吧？你想出個價嗎？"
 
 「我當然知道，」尼克和藹地說。 "但是，你知道，我們還不知道確切的價格。你大概心裡有多少錢的預算嗎？"
 
 "六百萬。"
 
 我可以看看他們嗎？
 
 '當然。 '
 
 兩人對視了一會兒，眼神友好又期待。尼克心想，他會不會從口袋、手套箱裡，或是地毯底下掏出那東西。最後，尼克問道："你帶著嗎？"
 
 「這些『鑽石』？謝天謝地，不是。歐洲一半的警察都在找它們。」他笑著說。 「而且沒人知道它們到底是什麼。」他壓低聲音，語氣自信地說。 "此外，還有一些非常厲害的犯罪組織也在追捕它們。"
 
 真的嗎？天哪，我還以為這是個秘密。
 
 「哦，不。消息已經在東歐傳開了。你可以想像有多少洩密事件發生。俄羅斯人肯定氣瘋了。我覺得如果他們確定阿姆斯特丹有炸彈，他們完全有能力在那裡投一枚--當然，是小炸彈。你知道嗎，這恐怕會成為世紀大劫案？」
 
 "你一定知道，範"萊金先生......"
 
 叫我彼得就好。
 
 「好的，彼得，叫我諾曼就好。我不是鑽石專家，但是--請原諒我問個傻問題--這顆鑽石有多少克拉？"
 
 老人的英俊臉上露出驚訝的神情。 "諾曼對鑽石交易一竅不通。所以你下午去拜訪的時候才和菲爾"范德蘭在一起？"
 
 '當然。 '
 
 我明白了。菲爾，你得小心點。
 
 '謝謝。 '
 
 「這些鑽石還沒有切割。買家可能想自己去判斷它們。但我向您保證，您聽到的關於它們的一切都是真的。它們和原鑽一樣美麗，當然也完美無瑕。"
 
 "它們是真的嗎？"
 
 「是的。但只有上帝才知道為什麼會在相距如此遙遠的不同地方發現相同的石頭。這真是一個引人入勝的謎題。或者，如果它們之間沒有任何联系，那可能根本就不是一個謎題。"
 
 '這是真的。 '
 
 範萊恩搖了搖頭，沉思片刻。 "太神奇了，大自然，地質學。"
 
 這是個天大的秘密。
 
 「你要是知道這對我來說是個多麼大的秘密就好了，」尼克心想。 "這麼看來，我們最好還是把這番對話的一半內容保密吧。""我從菲爾那裡買了些石頭，想做個實驗。"
 
 哦，你還需要它們嗎？
 
 我們公司正在快速擴張。
 
 我明白了。好的。那你怎麼知道該付多少錢呢？
 
 "我讓他自己定價。兩週之內我們就能知道是會和曼森公司做大生意，還是從此以後再也不跟他們打交道了。"
 
 諾曼，你這話很有道理。不過，我的信譽或許比他的可靠。
 
 范德蘭。你可以自己去查證。那為什麼不讓我為這些鑽石定價呢？
 
 "小額試判令和六百萬美元的判決之間仍然存在一些區別。"
 
 "你自己也說了你不是鑽石專家。即使你對它們進行檢測，你又能多大程度上知道它們的價值呢？"
 
 「那我現在比以前多了解一些了。」尼克從口袋裡掏出一個放大鏡，希望自己沒太笨拙。 「我現在可以去看了嗎？」範萊恩壓抑住笑聲。 「你們美國人都這樣。也許你根本就不懂鑽石，也許你是在開玩笑。」他把手伸進藍色夾克的口袋。尼克頓時緊張起來。範萊恩從小包裝裡拿出一支斯普利特香菸遞給他，自己也抽了一支。
 
 "好的，諾曼。你很快就能看到它們了。"
 
 週五晚上怎麼樣？來我家吧？我家在福爾克爾附近，就在登博斯旁邊。我會派車去接你。還是你想來我家過週末？我家總是會有一些很可愛的客人。
 
 好的。我星期五會來，但週末不能待。無論如何，謝謝你。不用擔心車子的事，我已經租了一輛。這樣對我來說比較方便，而且我離開的時候也不會麻煩你。
 
 「如你所願......」他遞給尼克一張名片。 「這是我的地址，背面有一張小地圖，方便你找到這裡。要不要我讓手下送你回城裡？"
 
 "不，沒必要。我會在街尾搭公車。看起來也挺有意思的。再說，你那些人......他們好像不太喜歡和我待在一起。"
 
 尼克和他握了握手，然後下了車。他笑著朝範"萊恩揮了揮手，範"萊恩友好地點了點頭，轉身離開了人行道。尼克也笑著朝身後賓士車裡的男人們揮了揮手。但他們完全無視他，就像那些老派的英國紳士，對一位最近決定禁止狩獵的農場主不屑一顧。
 
 尼克走進飯店，一股濃鬱的牛排香味從那家大餐廳飄了過來。他看了看表，還有四十分鐘就要去接赫爾米了。他也很餓。這種強烈的飢餓感是可以理解的。在這個國家，如果肚子沒吃飽，你很難抵擋住那些一整天縈繞在你耳邊的誘人香氣。但他還是強迫鎮定，徑直走過餐廳。在電梯裡，身後一個聲音叫住了他。 「肯特先生--」他猛地轉過身，認出是那位在三人襲擊事件後向他報案的警察。
 
 '是的？ '
 
 尼克第一次見到這位警探時就對他頗有好感。他不認為自己會立刻改變看法。這位警探友善開朗，帶著濃重的荷蘭口音，讓人難以捉摸。他臉上透著一股鋼鐵般的堅定，但或許這一切都只是偽裝。
 
 肯特先生，您能抽出點時間陪我喝杯啤酒嗎？
 
 「好的。但只能一杯，我還要開會。」他們走進那間散發著濃鬱酒香的老酒吧，偵探點了一杯啤酒。
 
 「警察請你喝酒，總是想得到什麼回報，」尼克咧嘴一笑，試圖緩和語氣。 "你想知道什麼？"
 
 看到他的笑容，偵探也笑了。
 
 "我想，肯特先生，您肯定想跟我說多少就說多少。"
 
 尼克沒看到他的笑容。 "真的嗎？"
 
 別生氣。像我們這樣的城市，問題自然不少。幾個世紀以來，這個國家一直是世界的十字路口。除非這裡發生的小事是更大圖景的一部分，否則我們總是備受關注。也許美國的情況更複雜一些，但那裡也簡單得多。畢竟，世界大部分地區之間隔著一片海洋。而在這裡，我們總是為每件小事憂心忡忡。
 
 尼克嚐了嘗啤酒。 "很棒。""也許你是對的。"
 
 「就拿這次襲擊你來說吧。當然，他們最容易的做法是直接闖進你的房間。或者等你走在偏僻的街道上。但如果他們想要從你身上拿走什麼東西呢？比如你隨身攜帶的東西？"
 
 我很高興你們的警察對搶劫和入室盜竊之間的區別如此謹慎。
 
 肯特先生，並不是每個人都知道這其中有真正的差異。
 
 "只有律師和警察。你是律師嗎？我不是律師。"
 
 「啊。」他似乎對此略感興趣。 「當然不是。你是鑽石買家。」他掏出一張小照片給尼克看。 "我想知道，這會不會是襲擊你的人之一？"
 
 這是一張「胖子」的檔案照片，照片採用間接照明，使他看起來像一個緊張的摔角手。
 
 "嗯，"尼克說，"很有可能是他。但我也不確定。這一切發生得太快了。"
 
 偵探放下照片。 "現在你能非正式地告訴我--就像記者常說的那樣--他是不是他們中的一員嗎？"
 
 尼克又點了兩杯啤酒，看了看手錶。他本來應該去接赫爾米，但這件事太重要了，他不能上樓。
 
 「你在酒店裡花了很多時間做日常工作，」他說。 "你一定很忙吧。"
 
 「我們和其他人一樣忙。但就像我說的，有時小細節也能成就大事。我們必須堅持不懈，有時候拼圖的碎片會自然而然地拼湊起來。如果你現在回答我的問題，或許我可以告訴你一些你可能感興趣的事情。"
 
 "非正式地？"
 
 "非正式地。"
 
 尼克仔細地打量著那個人。他憑直覺說："沒錯，就是他們中的一個。"
 
 "我就知道。他為菲利普"范德蘭工作。他們三個藏在他鄉間別墅裡。傷得很重。"
 
 "你們那裡有人嗎？"
 
 "我無法回答這個問題，即使是非正式的回答也不行。"
 
 '我明白。 '
 
 "你想指控他們嗎？"
 
 還沒有。什麼是葉尼塞鑽石？
 
 啊。這個領域裡很多人都知道這是什麼。雖然沒有官方紀錄，信不信由你。幾個月前，在葉尼塞河沿岸的金礦裡--也就是西伯利亞的某個地方--發現了三顆璀璨奪目的鑽石。這是有史以來最驚人的發現。據信每顆鑽石重達一磅半，總重3100克拉。你知道它們的價值嗎？
 
 "這簡直是個奇蹟。這完全取決於品質。"
 
 據信它們是世界上最大的鑽石，並以庫里南鑽石的名字命名為「葉尼塞庫里南鑽石」。庫里南鑽石於1905年在德蘭士瓦被發現，並於1908年在此地切割。最初的四顆大鑽石中的兩顆可能至今仍是世界上最大的、最完美無瑕的鑽石。據說，俄國人聘請了一位荷蘭鑽石專家來鑑定它們的價值。但他們的安保措施過於鬆懈，這位專家連同鑽石一起消失了。人們至今仍認為它們在阿姆斯特丹。
 
 尼克吹了一聲短促、幾乎聽不見的口哨。
 
 "這真是世紀大盜竊案！你知道這個人可能在哪裡嗎？"
 
 「這確實是個大難題。在二戰期間，一些荷蘭人--我很不好意思說--為德國人做了一些非常賺錢的工作。他們通常是為了錢，當然也有一些人是出於理想主義的目的。當然，這些記錄要么被銷毀，要么被篡改。幾乎不可能追踪到他們，尤其是那些去了俄國人或可能被俄國人俘虜二十的人。
 
 范德蘭是其中之一嗎？
 
 「哦，不。他太年輕了，不適合做那種事。范德蘭先生是一位大商人。近年來，他的生意變得相當複雜。"
 
 "至少要複雜到能拍下這些鑽石的照片吧？或者想辦法把它們運到阿姆斯特丹？"
 
 偵探巧妙地避開了這次埋伏。 "由於寶石的主人非常神秘，所以有不少公司都在競相出價。"
 
 "如果牽涉到國際因素呢？這一發現意味著什麼？對鑽石的價格意味著什麼？"
 
 「當然，我們和俄羅斯方面有合作。但一旦寶石被切割開來，就很難辨認了。它們或許被切割得太快太隨意，但它們對珠寶商來說始終具有價值。這些寶石本身對鑽石行業構不成什麼威脅，而且據我們所知，葉尼塞河的礦區並非新礦區。如果它們不是新礦區，否則鑽石市場肯定會陷入短期內混亂。
 
 "我明白我必須非常小心。"
 
 肯特先生，別說謊，但我並不相信你是鑽石買家。你介意告訴我你的真實身分嗎？如果我們能達成協議，或許我們可以互相幫助。
 
 「我希望能盡我所能幫助你，」尼克說。 「我也希望你能配合。我叫諾曼"肯特，是紐約巴德畫廊的鑽石採購員。你可以打電話給巴德畫廊的老闆兼總監比爾"羅茲。電話費我來付。"
 
 偵探嘆了口氣。尼克懊惱自己無法與這個人合作。
 
 但從戰術角度來看，放棄臥底身份意義不大。或許這位偵探對惠特洛克的死因了解得比警方報告顯示的更多。尼克也想問他，彼得-揚"範"萊茵、保羅"邁耶和他們的助手是否接受過狙擊訓練。但他沒能開口。他喝完了啤酒。 "我得去工作了。我已經遲到了。"
 
 "請問能否推遲這次會議？"
 
 "我不想那樣。"
 
 "請稍等，您有事要見。"
 
 這是尼克認識他以來，偵探第一次露出牙齒。
 
 
 
 第四章
 
 
 來訪者是雅普"巴勒戈耶。 「我們政府的代表，」偵探語氣中帶著一絲敬意說道。尼克知道他不是在開玩笑。他的舉止和語氣都透著一種畢恭畢敬的諂媚，這種態度通常只用於高級官員。
 
 那裡站著一位衣著考究的男士--戴著帽子、手套和拐杖，拐杖顯然是因為他走路一跛一跛。他的表情幾乎毫無表情，這倒也情有可原，因為尼克意識到這是整容手術的結果。他的一隻眼睛是玻璃做的。在過去的某個時候，他曾經遭受過嚴重的燒傷或其他傷害。他的嘴唇和嘴巴活動不太自如，但他的英語聽起來卻很標準，因為他努力緩慢而精準地組織語言。
 
 肯特先生，請您稍等片刻。只需要半小時，而且這件事非常重要。
 
 "這件事不能等到明天嗎？我已經有約會了。"
 
 「拜託了。這次會面對你會有好處..."
 
 "和誰一起？"
 
 你會注意到的。一個非常重要的人物。
 
 「請您開恩，肯特先生，」偵探補充道。
 
 尼克聳了聳肩。 "你等我打電話給她就行了。"
 
 巴列戈耶點了點頭，面無表情。尼克心想，也許這個人連笑都笑不出來。 「當然，」那人說。
 
 尼克打電話給赫爾米，告訴她他會晚點到。
 
 "......抱歉，親愛的，但這裡似乎有很多想見諾曼"肯特的人。"
 
 "諾曼，"她語氣中的擔憂是真切的，"請務必小心。"
 
 "別害怕。親愛的，在這個敬畏上帝的阿姆斯特丹，沒有什麼好怕的。"
 
 偵探把他們和賓利車的司機單獨留下來了。巴勒戈耶一路沉默，車子沿著林奈街飛馳，十分鐘後，停在了一個巨大的倉庫前。尼克看到車門打開時，殼牌石油的標誌映入眼簾，片刻後又滑落到車後。
 
 這棟燈火通明的建築內部空間非常大，賓利車可以大幅轉彎，然後停在停車場中央某處更大更閃亮的豪華轎車旁邊。尼克看到一堆紙板，一輛堆高機整齊地停在紙板堆後面，街對面停著一輛小轎車，旁邊站著一個人。他手裡拿著步槍或衝鋒槍。從這個距離，尼克無法確定。他盡量把槍藏在身後，不引人注意。在堆高機上堆疊的紙箱之間，尼克發現了第二個人。其他人站在門口，神情警惕。
 
 他左手迅速地調整了一下威廉明娜在槍套裡的位置。他開始感到有些不安。巴列戈耶說："如果你坐到另一輛車的後座，你就會見到我剛才說的那個人了。"
 
 尼克愣住了片刻。他看到豪華轎車鵑亮的黑色擋泥板上空空如也的旗桿座。他輕聲問道："告訴我，這個人在這輛車裡幹什麼？他有權把這些旗子插在這些旗桿座裡嗎？"
 
 '是的。 '
 
 巴列戈耶先生，我一下車，就會有一段時間很容易成為攻擊目標。您能否好心走到我前面？
 
 '當然。 '
 
 他緊跟在巴列戈伊身後，看著他打開豪華轎車的車門，說：
 
 諾曼"肯特先生。
 
 尼克衝進豪華轎車，巴列戈耶在他身後關上了車門。車後座坐著一個女人。但只有她身上的香水味才讓尼克確信對方是個女人。她裹在厚厚的皮草和麵紗裡，根本看不見。當她開口說話時，尼克感覺好了一些。那是個女人的聲音。她講英語，帶著濃重的荷蘭口音。
 
 肯特先生，感謝您的到來。我知道這一切都很不尋常，但現在是非常時期。
 
 '真的。 '
 
 "請不要驚慌。這只是一個實際的商業問題--關於這次會議，我必須這麼說。"
 
 "遇見你之前我一直很震驚，"尼克撒謊說，"但現在我感覺好多了。"
 
 "謝謝。我們知道您來阿姆斯特丹是為了購物。我們很樂意為您提供幫助。"
 
 "這裡每個人都想幫助我。你們這座城市真是熱情好客。"
 
 我們也是這麼想的。但你不能相信所有人。
 
 我知道。我已經買了。這仍然是一項實驗。
 
 "這算什麼大事？"
 
 "哦，不。嗯，價值幾千美元的鑽石。來自一位名叫菲利普"范德蘭的先生。"
 
 "范德蘭先生是否也向您提供特別大的石頭？"
 
 您指的是葉尼塞鑽石嗎？
 
 '是的。 '
 
 "既然東西被偷了，我想我不能說我談論過這件事。"
 
 一聲尖銳而惱怒的叫喊從厚厚的黑色面紗後傳來。這女人可不是好惹的。這聲音背後似乎隱藏著更邪惡的東西...
 
 他斟酌著字句。 「那麼，您能否考慮一下我的立場？我不會告訴任何人我們討論過那些鑽石，這至少可以說是不禮貌的。我這麼說吧：已經有幾個人跟我接觸過，暗示如果我對這些鑽石感興趣，他們可以賣給我。"
 
 他聽到一聲低吼。 "小心這種提議。他們在騙你。就像英國人說的：欺騙。"
 
 "也許我根本不想買它們。"
 
 肯特先生，我們這裡是個小社區。您此行的目的我非常清楚，我就是想幫您。
 
 "或者把鑽石賣掉？"
 
 「當然。我們發現你可能會上當受騙。所以我決定提醒你。幾天后，巴列戈耶先生會安排與你見面，把這些東西帶給你看。"
 
 「我現在可以見他們嗎？」尼克語氣友善地問道，臉上帶著天真的笑容。
 
 "我想你也知道那是不可能的。巴列戈耶先生會給你打電話的。同時，白白浪費錢也是沒有意義的。"
 
 '謝謝。 '
 
 談判顯然已經結束了。 「好吧，謝謝你的提醒，」尼克說。 "我大致看到了鑽石行業的新機會。"
 
 我們明白這一點。與其派一個不夠聰明的專家，不如派一個聰明但不是專家的人，這樣往往比較有效。再見，肯特先生。
 
 尼克下了豪華轎車，回到巴萊古耶旁邊的座位。那輛車靜靜地滑向金屬門，門緩緩升起，車子消失在春日的昏暗中。車牌被塗黑了。車門仍然敞開著，但巴萊古耶的司機沒有發動車子。 「我遲到了。」尼克說。
 
 "肯特先生，您真是個直男。要抽煙嗎？"
 
 「謝謝。」尼克點燃了一支煙。他們等了一會兒，讓豪華轎車開走，或許是停下來揭開車牌。他心想他們會不會把旗子插回旗座。 "重要人物。"
 
 '是的。 '
 
 如果你叫我，我們該怎麼稱呼她呢？
 
 "你可以隨意取個名字或用哪個代碼。"
 
 "J夫人？"
 
 '美好的。 '
 
 尼克很納悶巴勒戈耶身上的那些傷是從哪裡來的。他看起來像是戰鬥機飛行員，也可能是步兵。 「正直的人」這個詞用來形容他太簡單了。不難看出，這個人無論在什麼情況下都會盡忠職守。就像巴頓非常欣賞的那些英國軍官一樣，他們說過："如果是職責所在，我們就算只拿一根鞭子也要攻擊任何人。"
 
 十五分鐘後，賓利車停在了克萊夫港飯店門前。巴勒戈耶說："我會打電話給你。謝謝你同意見面，肯特先生。"
 
 尼克看到一個男人朝門廳走來，便警戒地轉過身去。成百上千的人從你身邊走過，你可能都察覺不到，但當你感官敏銳，雙眼時刻保持警覺或幾乎不放鬆時，你一眼就能認出某個人。霍克曾經說過，我們有些人就像蝙蝠一樣，天生就有雷達。
 
 那人很普通。他年紀不小了，衣著體面卻不雅，留著灰白的鬍鬚，走路僵硬，可能是關節炎或其他關節問題導致的。他很無趣--因為他自己就想這樣。他戴著一副金屬眼鏡，鏡片略帶顏色。
 
 玻璃擋住了尼克的視線，讓他沒能立刻認出那人。然後那人說："晚上好，肯特先生。我們去散步怎麼樣？沿著運河漫步一定很美。"
 
 尼克輕笑了一聲。是戴維"霍克。 「樂意之至，」他說。他是真心實意的。能和霍克聊聊這兩天發生的事讓他鬆了一口氣，雖然他有時會假裝不滿，但總是會認真考慮霍克的建議。
 
 老人在職責需要時毫不留情，但如果你仔細觀察他的表情，會發現他臉上滿是憐憫--一種奇特的同情。他的記憶力驚人，尼克不得不承認，霍克的記憶力甚至比他自己還要好。他也很擅長分析事實，直到他敏銳的頭腦找到所有線索的關聯點。他謹慎小心，像法官一樣，習慣同時從三個角度審視問題，甚至從內部視角出發。但與許多注重細節的專家不同，他能在一瞬間做出決定，如果事實證明正確，他就會堅持到底。
 
 他們漫步在尼烏文代克，一邊閒聊著這座城市，直到走到一處春風呼嘯的地方，那裡根本無法用遠距麥克風監聽。霍克說："希望我不會打亂你們今天的計劃；我不會耽誤你們太久。我今天必須動身去倫敦。"
 
 "我和赫爾米約好了時間，但她知道我會遲到。"
 
 "啊，親愛的赫爾米。看來你取得了進展。你很高興我們的規則和胡佛的沒什麼兩樣嗎？"
 
 「如果他們被跟蹤了，可能要花更長時間。」尼克講述了他與范德蘭、范瑞恩以及豪華轎車裡那位蒙面女子相遇的經過。他記下了每一個細節，唯獨沒有提及與赫爾米的那些「精彩」時刻。那些都與此事無關。
 
 「我本來想跟你說說葉尼塞鑽石的事，」鷹眼在尼克講完故事後說道，「國安局已經掌握情報一周了，但我們才剛拿到。巨人行動總是很慢。」他的語氣帶著一絲苦澀。 「他們對你這麼關注，是因為有傳言說你是來買這些鑽石的。那個蒙面女人--如果她真是我們以為的那個人--是世界上最富有的女人之一。出於某種顯而易見的原因，她決定要通過她來出售這些鑽石。范德蘭和範萊恩出於不同的原因也在考慮這件事。
 
 「這已經成了個有用的掩護，」尼克評論道，「直到他們達成協議，一切真相大白為止。」關鍵問題是：他們到底掌握了誰的情報？這是否與我們間諜的洩密以及惠特洛克的死有關？
 
 「或許吧，或許不是。這麼說吧，曼森之所以成為間諜頻道，是因為各個鑽石中心之間信使往來頻繁。葉尼塞鑽石被運到阿姆斯特丹，是因為它們可以在那裡出售，而且曼森的間諜網絡也是從那裡建立的。因為竊賊知道這一點。」霍克指了指那簇閃閃發光的花朵，彷彿它們也在暗示著什麼。尼克心想，他握著手杖，就像握著一把劍。
 
 "或許他們只是為了幫助我們解決反間諜問題而虛構出來的。根據我們的情報，赫伯"惠特洛克認識范德蘭，但他從未見過範萊恩，而且他對葉尼塞鑽石一無所知。"
 
 「惠特洛克幾乎不可能聽說過他們。即使聽說過，他也不會把這兩件事聯繫起來。如果他再活久一點，或許就能聯繫起來了。"
 
 霍克用拐杖短促地戳了一下人行道。 「我們會查清楚的。也許我們掌握的一些信息被當地偵探隱瞞了。這個荷蘭叛逃者在蘇聯時自稱是德國人，名叫漢斯"蓋瑟。他身材矮小瘦弱，大約五十五歲。淺棕色的頭髮，在西伯利亞時留著金色的鬍子。"
 
 "或許俄國人沒有把這種描述傳達給荷蘭人？"
 
 "或許吧。也許他的鑽石盜竊案與這座間歇泉自 1945 年以來的位置無關，或者偵探對你隱瞞了真相，這倒也說得通。"
 
 "我會密切關注這個間歇泉。"
 
 「他可能很瘦，個子不高，皮膚黝黑，而且沒有鬍子。對他來說，這些變化都在意料之中。關於這位蓋澤，我們知之甚少。他是一位鑽石專家。一切都充滿了未知。"
 
 尼克心想："到目前為止，我遇到的所有人，沒有一個像他那樣。即使是那些攻擊我的人，也和他不一樣。"
 
 「這是一次組織混亂的襲擊。我認為唯一真正的襲擊目標是在機場槍殺赫爾米。很可能是范德蘭的手下所為。之所以有人試圖謀害赫爾米，是因為她發現自己是間諜信使，而且他們懷疑你可能是中央情報局或聯邦調查局的特工。"
 
 "或許他們現在已經改變了主意，不再打算取消它了？"
 
 「沒錯。判斷失誤。這是所有丹麥黑手黨的剋星。我們知道在紐約留下的關於赫爾米的資料。是關於『曼森』的財產。這裡已經展示過了。暗殺失敗了。然後她完好無損地交付了公文包。她表現得很正常。 結果發現你是個鑽石買家，他們調查後確認你有很多錢。 嗯，他們可能會認為你不像個典型的鑽石買家。
 
 尼克回憶起赫爾米的緊張神情。 「我太累了，」這聽起來像是個很牽強的藉口。赫爾米可能只是在試圖拼湊訊息，卻不了解事情的本質。
 
 「她在飛機上非常緊張，」尼克說。 「她緊緊地抱著行李箱，好像它拴在她手腕上一樣。當她把行李箱遞給范德蘭時，她和范德蘭似乎都鬆了一口氣。或許他們還有其他原因。"
 
 「有意思。我們不能確定，但我們必須假設范德蘭並不知道自己已經發現了曼森公司裡發生的事情。這個問題就留給你來解答吧。"
 
 他們漫步，路燈亮了起來。這是阿姆斯特丹典型的春夜。不冷不熱，潮濕，但很舒適。霍克仔細地講述著各種事情，用一些巧妙的問題試探尼基的看法。最後，老人朝亨德里克街走去，尼克意識到公事已經辦完了。 "尼古拉斯，我們喝杯啤酒吧，"霍克說，"祝你成功。"
 
 他們走進酒吧。建築古樸典雅，裝潢精美。這裡彷彿是亨利"哈德遜在登上「半月號」前往探索印度曼哈頓島之前喝下最後一杯酒的地方。尼克一邊講述這個故事，一邊一口氣喝下一杯泡沫豐富的啤酒。
 
 「是的，」霍克悲傷地承認道，「他們被稱為探險家。但永遠不要忘記，他們中的大多數人都是為了自己的利益。關於這些人，以及像范德蘭、範萊茵和那個蒙面女人這樣的人，兩個字就能解答大部分疑問：如果你自己解決不了問題，那就讓他們來試試吧。」
 
 尼克喝著啤酒，等著。有時候霍克真會讓人抓狂。他深深吸了一口大玻璃杯裡的香氣。 "嗯，是啤酒。只是加了酒精和一些其他香料的白開水。"
 
 「這兩個字是什麼意思？」尼克問。
 
 霍克緩緩喝完杯中的酒，然後嘆了口氣，將杯子放在面前。接著，他拿起拐杖。
 
 「誰會贏？」他喃喃自語。
 
 尼克放鬆地坐在赫爾米的沃克斯豪爾車裡，再次道了歉。赫爾米開車技術很好。很少有女人能讓他坐在旁邊，也能如此鎮定自若地享受旅程。但赫爾米開車很有自信。 「親愛的，生意啊，就像生病一樣。要不要來杯五隻蒼蠅，彌補我遲到的損失？"
 
 "五隻蒼蠅？"她壓抑地笑著說，"你讀了太多關於每天花五美元遊覽歐洲的文章了。那是給遊客準備的。"
 
 "那就換個地方吧。給我個驚喜。"
 
 '美好的。 '
 
 她很高興他邀請了她。他們在Zwarte Schaep餐廳用餐，燭光搖曳，餐廳位於一棟風景如畫的十七世紀建築的三樓。欄桿是用扭曲的繩索製成的；燒焦的牆壁上裝飾著銅鍋。你隨時都可能看到倫勃朗叼著長煙鬥漫步而過，他的手輕撫著女友豐滿的臀部。酒水完美，食物美味，氛圍完美提醒人們，時間不該浪費。
 
 尼克一邊喝著咖啡和白蘭地，一邊說："非常感謝你帶我來這裡。在這樣的背景下，你提醒我，出生和死亡是重要的事件，而中間發生的一切都只是一場遊戲。"
 
 「是啊，這裡彷彿時間靜止了。」她把手放在他的手上。 "和你在一起真好，諾曼。即使發生了那麼多事，我也覺得很安全。"
 
 那段時間我正處於人生巔峰。我的家人也很好，很溫暖，但我始終感覺和他們不夠親近。也許也因為如此，我對霍蘭德、「曼森」和菲爾才產生瞭如此強烈的感情...
 
 她突然沉默了，尼克覺得她快要哭了。 「引導她朝著某個方向走固然不錯，但到了岔路口就要小心了。她是在賭博。」他皺了皺眉。不得不承認，她賭的有些地方確實不錯。他輕輕撫摸著她閃亮的指甲。 "你查過這些鑽石的紀錄嗎？"
 
 「是的。」她告訴他有關德蘭士瓦庫里南鑽石的事。菲爾說，有一種鑽石被稱為葉尼塞庫里南鑽石，它們很可能會被拿出來出售。
 
 沒錯。你可以了解更多相關資訊。據說它們是在蘇聯被盜，後來在阿姆斯特丹失蹤的。
 
 "你真的在尋找他們嗎？"
 
 尼克嘆了口氣。這就是她解釋圍繞"諾曼"肯特"的所有謎團的方式。
 
 "不，親愛的，我對交易贓物沒興趣。但我很想看看什麼時候會有人出價。"
 
 那雙甜美的藍眼睛緊緊閉著，帶著一絲恐懼和不安。
 
 「諾曼，你把我搞糊塗了。一會兒我覺得你是個精明能幹的商人，一會兒我又懷疑你是不是保險稽查員，或者國際刑警組織的人。如果是這樣，親愛的，告訴我實話吧。"
 
 「坦白說，親愛的，不。」她是個不稱職的調查員。
 
 她應該直接問他是不是為某個秘密機構工作。
 
 "他們真的能了解到襲擊你房間的人的任何新信息嗎？"
 
 '不。 '
 
 她想到了保羅"邁耶。他是個令她恐懼的人。菲爾怎麼會跟這種人有任何共同點？一陣恐懼沿著她的背脊竄下，最後停留在肩胛骨之間。史基浦機場的那顆子彈──是邁耶幹的？有人要暗殺她？或許是菲爾指使的？哦，不。不是菲爾。不是"曼森"。可是凱莉的微型錄音帶呢？如果她沒發現那些錄音帶，或許會直接問菲爾，但現在，她賴以生存的小世界正在崩塌。她不知道該怎麼辦。
 
 "諾曼，我從沒想過阿姆斯特丹竟然有這麼多罪犯。不過，我回到紐約後會很高興，即使我晚上不敢走在公寓附近的街道上。不到兩個街區就發生了三起襲擊事件。"
 
 他察覺到她的不安，為她感到惋惜。對女人來說，維持現狀比男人更難。她像珍寶一樣珍惜他，緊緊依偎著他。她把自己錨定在他身上，就像海裡生物在風吹過時試探性地抓住珊瑚礁一樣。當她問「這是真的嗎？」時，她的意思是「你不會也背叛我吧？」尼克知道，如果他們的關係發生變化，他肯定能在某個時候利用足夠的籌碼迫使她按照他的意願行事。他想要把權力，或者說她的一些依靠，從范德蘭和「曼森」轉移到自己身上。她會懷疑他們，然後問他--
 
 「親愛的，如果菲爾背叛了我，我真的能相信他會做出毀了我的事情嗎？」然後等待他的回答。
 
 尼克開車回去了。他們沿著斯塔德豪德斯卡德街行駛，她坐在他旁邊。 「我今天有點嫉妒，」尼克說。
 
 '為什麼？ '
 
 「我和菲爾在一起的時候一直在想你。我知道他很欣賞你，而且我看到他用一種特別的眼神看著你。他辦公室裡那張沙發真漂亮，又大又舒服。"
 
 我開始看到一些事情了。即使你不想讓我看到--像是大老闆之類的。
 
 「哦，諾曼。」她揉了揉膝蓋內側，他驚訝於她能讓他感到如此溫暖。 「不是這樣的。我們從來沒在那裡做過--在辦公室裡沒有。就像我跟你說過的那樣，只有幾次是在外面。你不會那麼老派，對那方面特別執著吧？"
 
 "不。但你的美貌足以魅惑一座青銅雕像。"
 
 親愛的，如果這是你想要的，我們就不能互相欺騙。
 
 他摟住她的肩膀。 「這主意不錯。赫爾米，我對你有一種很溫暖的感覺。從我們相遇的那一刻起就是如此。昨晚，那種感覺太奇妙了。難以置信，如此強烈的情感。你就像我身體的一部分。"
 
 「我也是這麼想的，諾曼，」她低聲說。 「我通常不在乎有沒有男朋友。你打電話告訴我你會晚點到的時候，我感覺心裡空落落的。我試著看點東西，但什麼也看不進去。我必須做點什麼。你知道我做了什麼嗎？我洗了一大堆碗碟。"
 
 如果你當時看到我，你一定會非常驚訝。我穿著午餐服，圍著大圍裙，戴著橡膠手套。這樣我就不會胡思亂想。我害怕你根本不會來。
 
 「我想我明白你的意思了。」他打了個哈欠。 "該睡覺了..."
 
 當她在浴室打開水龍頭時，他迅速撥通了一個電話。一個帶著輕微口音的女聲接了起來。 "你好，瑪塔，"他說，"我不能說太久。關於薩拉梅畫作，還有一些細節我想和你討論。我本該替漢斯"諾德博斯向你問好。你明天早上九點半在家嗎？"
 
 他聽到一聲悶哼。一片寂靜。然後，是的。
 
 "白天你能幫我一點忙嗎？我需要個嚮導。這對我很有幫助。"
 
 「是的。」他欣賞她迅速的回應和簡潔的表達。浴室裡的水已經關了。他說："好的，約翰。再見。"
 
 赫爾米從浴室走出來，手臂上搭著衣服，整齊地掛在椅子上。 "睡前想喝點什麼嗎？"
 
 "好主意。"
 
 尼克屏住了呼吸。每次看到她那曼妙的身姿，他都會這樣。在柔和的燈光下，她像模特兒一樣光彩照人。她的膚色沒有他那麼黑，他一絲不掛。她遞給他一杯酒，露出一個陌生、羞澀又溫暖的笑容。
 
 他吻了她。
 
 她緩緩走到床邊，把酒杯放在床頭櫃上。尼克讚許地看著她。她坐在白色的床單上，蜷縮起雙膝，膝蓋抵著下巴。 "諾曼，我們得小心點。我知道你很聰明，也懂很多鑽石，但總有可能會買到不合適的。明智的做法是先小批量購買，試試效果，然後再決定是否要訂購更大的鑽石。"
 
 尼克躺在她身旁的床上。 「你說得對，親愛的。我自己也想過，我想那樣做。」他心想，她已經開始幫我了。她沒明說就警告他遠離范德蘭和「曼森」。她吻了他的耳垂，就像新娘邀請新婚丈夫享受她的愛撫技巧。他深吸一口氣，望著窗外的夜色。他心想，做這些窗簾倒也不失為一個好主意。
 
 他撫摸著她金色的秀髮。她笑著說："真好看，不是嗎？"
 
 '驚人的。 '
 
 我的意思是，今晚就安靜地待在這裡，不用趕路。我們將擁有所有屬於我們自己的時間。
 
 "而且你知道怎麼用它。"
 
 她的笑容充滿誘惑。 「不比你更甚。我的意思是，如果你不在，情況就不同了。但時間並沒有那麼重要。它是人類的發明。只有懂得如何利用時間，它才有意義。」他溫柔地撫摸著她。他心想，她真是個哲學家。他讓嘴唇滑過她的身體。 「這次我會讓你留下美好的回憶，親愛的，」他低聲說道。
 
 她用手指撫摸著脖子，說："我會幫助你的。"
 
 
 
 第五章
 
 
 公寓門上的黑色牌匾上寫著：保羅‧愛德華‧邁耶。如果赫爾米、范德蘭，或任何了解邁耶收入和品味的人來訪，他們都會感到驚訝。范德蘭甚至會展開調查。
 
 這間公寓位於一棟俯瞰納爾德路（Naarderweg）的老建築三樓。這是一棟堅固的歷史建築，維護得一絲不苟，保留了典型的荷蘭風格。多年前，一位帶著三個孩子的建材商租下了隔壁的小公寓。
 
 他拆掉了牆壁，把兩套公寓合併在一起。即便人脈關係不錯，所有許可證也至少要花七個月才能辦完；在荷蘭，所有這類交易都要經過各種繁瑣的程序，簡直像深淵一樣讓人窒息。但完工後，這間公寓足足有八個房間和一個長長的陽台。三年前，他賣掉了最後一家木材廠和其他房產，搬到了南非。來租這間公寓的人是保羅"愛德華"邁耶，他付的是現金。邁耶原本是個安靜的租客，後來逐漸發展成商人，訪客絡繹不絕。這些訪客並非女性，儘管現在樓上正走著一位女士。但所有訪客都是像邁耶一樣體面的人。尤其現在，他已經功成名就了。
 
 邁耶的富裕與前來拜訪他的人息息相關，尤其是尼古拉斯"G"德"格魯特。五年前，德"格魯特離開，囑咐邁耶照看一套漂亮的大公寓，然後便立刻消失了。保羅最近才知道，德"格魯特是俄國人的鑽石專家。德"格魯特只願意告訴他這些。但這已經足夠了。當德"格魯特突然出現在那套巨大的公寓裡時，邁耶明白了，他只需說一句："你偷了它們。"
 
 "我拿到了。你也會分到你那份。別讓范德蘭知道，什麼都別說。"
 
 德格魯特透過郵局代收服務聯繫了范德蘭和其他相關方。葉尼塞鑽石藏在德格魯特行李中一個不起眼的包裹裡。保羅嘗試了三次都沒找到，但他並沒有太失望。與其自己去拿，不如讓別人打開裝有炸藥的包裹。
 
 那天早晨，德"格魯特喝著咖啡，狼吞虎嚥地享用了一頓豐盛的早餐。他一邊欣賞著陽台上的景色，一邊瀏覽著哈利"哈澤布魯克送來的郵件。很久以前，當他名叫漢斯"蓋澤時，德"格魯特是個身材矮小的金髮男子。如今，正如霍克所料，他變成了一個身材矮小、頭髮烏黑的男人。漢斯"蓋澤是個做事有條不紊的人。他很擅長偽裝自己，甚至連膚色和深色指甲油都與他相符。與許多身材矮小的人不同，德"格魯特不慌不忙，也毫不張揚。他緩慢地度過一生，是個平淡無奇、毫不起眼的人，或許他害怕被認出來。他選擇了一個不起眼的角色，並且完美地扮演了這個角色。
 
 哈里"哈澤布魯克和德"格魯特年紀相仿，五十歲左右，身高體型也差不多。他同樣對元首無比崇拜，元首曾許諾德國美好的未來。或許是因為他需要一個父親般的人物，或許是因為他想找到一個實現夢想的出口。德"格魯特現在也意識到自己當時犯了錯。他投入了大量資源，最終卻一無所獲。哈澤布魯克也是如此，他對德"格魯特絕對忠誠。
 
 當德格魯特告訴他葉尼塞鑽石的事時，哈澤布魯克笑著說："我就知道你總有一天會成功的。會是一筆大買賣嗎？"
 
 "是的，這將是一大筆錢。是的，足夠我們每個人用了。"
 
 哈澤布魯克是世界上唯一一個德"格魯特除了自己以外還能產生其他感情的人。
 
 他仔細地翻閱了信件。 "哈里，魚兒上鉤了。範"萊恩想在周五開會。範"德"蘭想在周六開會。"
 
 "在你家？"
 
 "是的，在各省。"
 
 "這很危險。"
 
 是的，但這是必要的。
 
 我們該如何到達那裡？
 
 「我們必須去。但我們必須小心謹慎，並且要帶上武器。保羅會給我們關於范德蘭的情報。菲利普有時會讓他代替我，然後他會把情報轉告給我。」兩人都咧嘴一笑。 "但範"萊恩的情況可能就不同了。你覺得他怎麼樣？"
 
 "他提出要從我這裡買下它們，這讓我很驚訝。"
 
 "好吧，哈利......但是......"
 
 德格魯特又為自己倒了一杯咖啡。他若有所思地說："三個競爭對手的想法是錯誤的--他們會互相妨礙。"
 
 當然。他們是世界上最頂尖的鑽石鑑賞家。但為什麼他們沒有表現出更大的興趣呢？ 「太危險了，」他們說。你需要一個信譽良好的買家才能賣，就像你自己的鑽石經銷商一樣。但即便如此，他們仍在世界各地交易大量的贓物。他們需要原石。
 
 我們必須小心謹慎。
 
 "當然，哈利。你有假鑽石嗎？"
 
 "它們被保存在一個秘密地點。車子也鎖上了。"
 
 那裡也有武器嗎？
 
 '是的。 '
 
 "一點鐘到我這兒來。然後我們就去那裡。兩個老人要去看鱷魚。"
 
 「我們需要墨鏡來偽裝，」哈澤布魯克嚴肅地說。
 
 德格魯特笑了。跟他比起來，哈利簡直是個傻瓜。那是很久以前的事了，他去了德國......但他可以信任哈里，一個可靠的士兵，你最好別對他抱太大期望。哈利從不問德格魯特和范德蘭一起做的特殊工作，但也沒必要告訴他去莫斯科或其他地方的信差服務。德格魯特在他們的關係中從事交易--范德蘭把這種訊息傳遞稱為交易。這是一門有利可圖的生意，有時利潤會下降，但最終，這是一筆不錯的收入。如果繼續下去，風險太大了。
 
 對范德蘭來說，要找到另一個信差容易嗎？如果他直接去找，俄國人或許會找到他的競爭對手。但對他來說，德格魯特才是最重要的。
 
 他必須趁著鱷魚們為了爭奪那些葉尼塞鑽石而自相殘殺的時候，把鑽石處理掉。德"格魯特那又薄又硬、毫無生氣的嘴唇緊抿起來。 "就讓這些野獸自己解決吧。"
 
 赫爾米離開後，神情愉悅，彷彿和尼克在一起的時光讓她所有的煩惱都煙消雲散。尼克也做好了出城的準備。他一絲不苟地進行著準備，仔細檢查他的專業裝備。
 
 他迅速地用壞掉的打字機零件組裝了一把手槍。他重新組裝好打字機，然後把它藏進了行李箱。史都華是個善於利用特殊資源的奇才，他對自己的這項發明感到非常自豪。尼克有點擔心旅行時行李的額外重量。組裝好所需的手槍後，尼克檢查了三塊巧克力和一把梳子，它們都是塑膠模製的。裡面裝著瓶蓋、一些藥瓶和處方......他的行李裡還有數量異常多的原子筆，分成六組，每組六種不同的顏色......有些是用來做雷管的苦味酸，引爆時間十分鐘。有些是炸藥，藍色的那些是破片手榴彈。當他準備離開時--只在房間裡留下幾件個人物品--他打電話給範"萊恩和範"德"蘭，確認與他們的約會。然後他打電話給赫爾米，聽出她很失望，他說："親愛的，我今天不能見你了。你周末要去范德蘭嗎？"
 
 「我一直在等你這麼說。不過，我一直都很歡迎......」
 
 "我接下來一段時間可能會很忙。不過我們週六見吧。"
 
 「好。」她說話緩慢而緊張。他知道她一定在猜測他會在哪裡，會做什麼，既擔憂又忐忑。那一刻，他有點同情她...
 
 她是自願參加這場遊戲的，她也了解遊戲的大致規則。
 
 他租了一輛標緻車，用一本旅遊指南上的阿姆斯特丹及週邊地區詳細地圖找到了地址。他從花車上買了一束花，再次驚嘆於荷蘭的風景，然後開車回家了。
 
 瑪塔剛打開門，他就按了門鈴。 「親愛的，」她說，兩人幾乎把花夾在她豐腴的身體和他之間。親吻和愛撫。過了很久，她才把花插進花瓶，擦了擦眼淚。 「好了，我們終於又見面了，」尼克說。 "別哭了。"
 
 「那是很久以前的事了。我當時很孤獨。你讓我想起了雅加達。"
 
 "我希望是帶著喜悅？"
 
 當然。我知道你當時做了你必須做的事。
 
 "我來這裡也是為了同樣的任務。我叫諾曼"肯特。在我之前在這裡的是赫伯特"惠特洛克。你沒聽說過他嗎？"
 
 「好的。」瑪塔緩緩走向她家的小吧台。 「他在這裡喝多了，不過現在我也覺得需要喝點兒。來杯維厄咖啡怎麼樣？"
 
 這是什麼？
 
 "某款荷蘭干邑白蘭地。"
 
 "嗯，我很樂意。"
 
 她端來飲料，坐在他身旁寬大的碎花沙發上。 "諾曼"肯特，我以前從未把你和赫伯特"惠特洛克聯繫起來，不過我現在開始明白他為什麼接那麼多工作，生意做得那麼紅火了。我本該猜到的。"
 
 "也許不是。我們身材各異，大小不一。你看......"
 
 他打斷了她的話，發出了一聲短促而低沉的笑聲。他皺了皺眉......你看。他從口袋裡掏出一張地圖，給她看沃爾克爾周圍的區域。 "你熟悉這些地方？"
 
 "是的。等一下。我有一張地形圖。"
 
 她走進另一個房間，尼克則四處打量著這間公寓。四個寬敞的房間，價格不斐。但瑪塔站得筆直，或者，開個玩笑，她仰躺了下來。在印度尼西亞，瑪塔曾是一名秘密特工，直到被驅逐出境。這是事先約定好的；否則，他們本來可以更加嚴苛。
 
 馬塔回來後，展開眼前的地圖。 "這是沃爾克爾地區。"
 
 "我有一個地址。那是彼得-揚"範"萊茵的鄉間別墅。你能找到嗎？"
 
 他們仔細觀察了錯綜複雜的線條和陰影。
 
 "這一定是他的莊園。這裡有很多田地和森林。在這個國家，這樣的莊園非常稀少，而且價值不菲。"
 
 "我希望你白天能陪著我。可以嗎？"
 
 她轉過身面對他。她穿著一件款式簡單的連身裙，隱約像東方裹裙。裙子包裹著她的全身，勾勒出她胸部的曲線。瑪塔身材嬌小，膚色黝黑，與赫爾米截然相反。她笑聲爽朗，頗具幽默感。在某些方面，她比赫爾米更聰明。她經歷豐富得多，也經歷過比現在艱難得多的時光。她對自己的生活並無怨恨。生活本身就很好--但也有些滑稽。她那雙深邃的眼睛帶著嘲諷的目光看著他，紅唇勾起一抹笑意。她雙手叉腰。 "我就知道你會回來的，親愛的。你到底在幹什麼？"
 
 又見了兩次面，彼此熱情擁抱了幾下，彷彿回到了過去的美好時光，然後他們就離開了。她只花了不到四分鐘就做好了出發的準備。他不禁想，如果來人不速之客，她是否還會像現在這樣迅速地從後牆消失呢？
 
 當他們離開時，尼克說："我想大概有150英里。你知道路嗎？"
 
 「是的，我們正要拐上登博斯路。之後，我可以去警察局或郵局問路。你還是站在正義的一邊，對吧？」她抿了抿溫暖的嘴唇，帶著一絲戲謔。 "我愛你，尼克。很高興再次見到你。不過，算了，我們還是找個咖啡館問路吧。"
 
 尼克環顧四周。自從認識這個女孩以來，她就一直讓他很惱火。他掩飾住自己的得意，說："範"萊恩是一位受人尊敬的公民。我們必須表現得像個禮貌的客人。晚點再來郵局吧。我今晚和他有約。不過，我想好好探索一下這個地方。你對這裡了解多少？"
 
 "不多。我曾經在他公司的廣告部門工作過，在聚會上見過他兩三次。"
 
 你不認識他嗎？
 
 '你是什麼意思？ '
 
 "嗯，我見過他。你認識他嗎？"
 
 "不，我跟你說過。至少我沒碰他，如果你指的是這個的話。"
 
 尼克咧嘴一笑。
 
 "但是，"馬塔繼續說道，"隨著眾多大型貿易公司的聚集，很快就會發現阿姆斯特丹其實不過是個村莊。一個大村莊，但終究還是個村莊。所有這些人......"
 
 範萊茵怎麼樣了？
 
 「不，不，」我沉思片刻。 「不，不可能是他。阿姆斯特丹那麼小。他在商界很成功，人脈也很好。我的意思是，如果他跟犯罪集團有任何瓜葛，就像......就像我們在雅加達認識的那些人一樣，我想我應該早就知道了。"
 
 換句話說，他沒有從事間諜活動。
 
 不，我不認為他比其他投機者更正直，但是──該怎麼說呢？ --他雙手是乾淨的。
 
 '好的。范德蘭和「曼森」怎麼樣？
 
 "啊，我不認識他們。我聽說過這件事。他確實參與了一些不正當的勾當。"
 
 他們騎了一會兒車，一句話也沒說。 "還有你，瑪塔，"尼克問道，"你的那些見不得光的勾當進行得怎麼樣了？"
 
 她沒有回答。他瞥了她一眼。她輪廓分明的歐亞混血兒面容在綠色的牧場上格外醒目。
 
 「你比以前更漂亮了，瑪塔，」他說。 "經濟狀況和性生活怎麼樣？"
 
 親愛的......這就是你把我留在新加坡的原因嗎？就因為我漂亮？
 
 "這是我必須付出的代價。你知道我的工作。我可以帶你回阿姆斯特丹嗎？"
 
 她嘆了口氣。 「不，親愛的，我很高興再次見到你。只是我不能像現在這樣開懷大笑好幾個小時了。我在工作。他們在歐洲各地都認識我。他們非常了解我。我很好。"
 
 "這套公寓太棒了。"
 
 「她讓我花了不少錢。但我需要一些體面的東西。愛情？沒什麼特別的。好朋友，好人。我再也受不了了。」她靠在他身上，輕聲補充道："自從我認識你以來......"
 
 尼克擁抱了她，感覺有點不自在。
 
 在登博斯郊外路邊一家小酒館享用了一頓美味的午餐後不久，馬塔指著前方說："地圖上標著那條岔路。如果沒有其他小路，我們就走這條路去範"萊恩的莊園。他肯定出身名門，才能在荷蘭擁有這麼多公頃的土地。"
 
 「一道高高的帶刺鐵絲網從修剪整齊的樹林中伸出，呈直角與道路平行。「也許那是他的地界，」尼克說。
 
 "是的，有可能。"
 
 這條路窄得只夠兩輛車勉強錯車，但有些地方拓寬了。樹木看起來修剪得很好。地上看不到樹枝或雜物，就連草坪也修剪得很整齊。穿過大門，一條土路從森林中延伸出來，略微彎曲，與主路平行，然後消失在樹林裡。尼克把車停在其中一個拓寬的空地上。 「看起來像個牧場。範萊恩說他養了馬，」尼克說。
 
 「這裡沒有旋轉門。我們之前穿過一個，但是它上了鎖。我們再往前找找嗎？"
 
 "馬上就好。請把卡給我好嗎？"
 
 他仔細研究了地形圖。 "沒錯。這裡標明這是一條土路。它通往樹林另一邊的公路。"
 
 他開得很慢。
 
 "為什麼不直接從正門進去呢？我記得在雅加達你也很難做到這一點。"
 
 「是的，瑪塔，親愛的。習慣難改。你看，那兒......」他看到草地上隱約可見的輪胎印。他循著輪胎印走去，幾秒鐘後把車停好，車身部分隱沒在路邊。在美國，這條路大概會被叫做情人巷，只是這裡沒有圍籬。 "我去看看。我來之前總是喜歡了解這個地方。"
 
 她抬起頭看著他。 「其實，她有她自己的美，甚至比赫爾米更美。」他心想。他深深地吻了她，然後把鑰匙遞給她。 "保管好它們。"
 
 "如果你不回來了怎麼辦？"
 
 "那你回家把整個故事告訴漢斯"諾德博斯吧。但我還會回來的。"
 
 他爬上車頂，心想：「我以前一直都這麼做。但總有一天，不會再這樣了。瑪塔太務實了。」車子猛地一晃，彈簧都跟著晃動，他縱身躍過柵欄。到了另一邊，他又摔了下來，翻了個跟頭，穩穩地落在地上。他轉身看向瑪塔，咧嘴一笑，微微鞠了一躬，然後消失在樹林裡。
 
 一縷柔和的金光透過樹梢灑落在她的臉頰上。她沐浴在陽光下，抽著煙，思緒萬千，回憶著往事。她沒有陪同諾曼"肯特去雅加達。那時他用的是另一個名字。但他依然是那個強大、迷人、堅定不移的男人，追尋著神秘的猶大。當他尋找「Q」號船--猶大和海因里希"穆勒的總部--時，她並不在場。當他最終找到那艘中國帆船時，身邊卻多了一位印尼女孩。瑪塔嘆了口氣。
 
 那個印尼女孩很漂亮。他們幾乎和她一樣迷人，甚至可能更勝一籌，但這卻是他們唯一的共同點。他們之間有著巨大的差異。馬塔深諳男人在黃昏到黎明之間想要什麼；而那個女孩只是來體驗這一切的。難怪女孩會尊敬他。諾曼肯特是個完美的男人，他能讓任何女孩都煥發活力。
 
 瑪塔仔細觀察諾曼失蹤的那片森林。她努力回想自己對彼得-揚"範"萊茵的了解。她曾描述過他。一段美好的關係。忠誠。她回憶道。難道她給了他錯誤的訊息？或許她了解不夠全面；馮萊茵其實並不了解她。她以前從未註意到這種情況。
 
 她下了車，丟掉香煙，踢掉黃色皮靴。她從標緻車頂躍過圍欄的動作或許不如尼克跳得遠，但卻更加優雅。她平穩地落了下來。她重新穿上靴子，朝樹林走去。
 
 尼克沿著小路走了幾百碼。為了不留下腳印，他穿過路邊矮而茂密的草叢。走到一個長長的彎道處，小路穿過森林。尼克決定不走開闊的小路，而是沿著小路平行穿過森林。
 
 小路跨過溪流，橋上是一座古樸的木橋，看起來像是每週都用亞麻仁油保養過。木頭在油光中閃閃發光。溪岸和森林裡的樹木一樣維護得很好，深邃的溪流似乎預示著豐收的希望。他走到一座小山上，山上的樹木都被砍伐殆盡，從這裡可以俯瞰周圍的景色。
 
 眼前的景色美得令人窒息，簡直就像一張印有「荷蘭風景」的明信片。森林綿延約一公里，連周圍的樹梢都修剪得整整齊齊。森林後方是一片片整齊的耕地。尼克用小型雙筒望遠鏡仔細觀察。田野裡玉米、鮮花和蔬菜混雜在一起，別有一番風味。在一片田裡，一個男人正駕駛著一輛黃色拖拉機；另一片田裡，兩個女人正彎腰耕作。田野之外，是一棟漂亮的大房子，周圍環繞著幾棟附屬建築和一排排在陽光下閃閃發光的溫室。
 
 突然，尼克放下望遠鏡，嗅了嗅空氣。有人在抽雪茄。他迅速下山，躲進樹叢中。在山坡的另一邊，他看到一輛達夫44舒適型轎車停在灌木叢中。輪胎印顯示它曾經蜿蜒穿過這片森林。
 
 他仔細觀察著地面。這片鋪滿絨毛的土地上沒有留下任何痕跡。但隨著他穿過森林，氣味越來越濃。他看到一個男人背對著他，正用望遠鏡觀察周圍的景色。他微微聳了聳肩，鬆開了槍套裡的威廉明娜，然後咳嗽了一聲。那男人迅速轉過身來，尼克說："你好。"
 
 尼克滿意地笑了。他想起霍克的話：「找個五十五歲左右、皮膚黝黑、留著鬍子的男人。」太好了！尼可拉斯"E"德"格魯特也回以微笑，友善地點了點頭。 "你好。這裡景色真美。"
 
 那笑容和友善的點頭只是表面功夫，但尼克並沒有被蒙蔽。 「這人鐵石心腸，」他心想。 「真厲害，我以前從沒見過這種情況。看來你知道路。」他朝藏身的大法點了點頭。
 
 我以前來過這裡，不過都是步行來的。但這裡有個大門，一把普通的鎖。德"格魯特聳了聳肩。
 
 "所以，我猜我們倆都是罪犯？"
 
 比如說：童子軍。你知道這是誰的房子嗎？
 
 「Pieter Jan van Rijn」。
 
 「正是如此。」德格魯特仔細打量著他。 "肯特先生，我是賣鑽石的，我聽說您也收購鑽石。"
 
 "也許這就是我們關注范瑞恩家的原因。哦，也許你會賣掉，也許我會買。"
 
 "好的，肯特先生。既然我們現在見面了，或許就不需要中間人了。"
 
 尼克腦子飛快地轉過身。那位老人立刻明白了尼克的意思。他緩緩地搖了搖頭。 "德格魯特先生，我可不是鑽石專家。我不確定從長遠來看，挑撥範"萊恩先生與我作對是否對我有利。"
 
 德格魯特把望遠鏡塞進斜背在肩上的皮套裡。尼克仔細觀察他的手部動作。 "我一個字都聽不懂。他們都說你們美國人做生意很精明。你知道範"萊恩在這筆交易裡要拿多少佣金嗎？"
 
 "一大筆錢。但對我來說，這可能是一種保證。"
 
 "那麼，如果您如此關心這款產品，或許我們可以稍後再見面。和您的專家一起--如果他值得信任的話。"
 
 「範萊恩是個專家。我對他非常滿意。」這位矮個子男人輕快地來回踱步，走起路來彷彿穿著馬褲和軍靴，而不是一身正式的灰色西裝。
 
 他搖了搖頭。 "我覺得你還沒意識到你在這種新形勢下的優勢。"
 
 "好的。但是你能給我看看這些葉尼塞鑽石嗎？"
 
 或許吧，他們就在附近。
 
 "在車上嗎？"
 
 '當然。 '
 
 尼克頓時緊張起來。這個小個子男人太自信了。眨眼間，他就把威廉明娜拉了出來。德格魯特漫不經心地看著那長長的藍色樹幹。他唯一的變化就是那雙自信而銳利的眼睛睜得更大了。 "森林裡肯定還有其他人可以幫你看車，"尼克說，"叫他/她過來。"
 
 請不要惡作劇。你應該知道那種槍射出的子彈威力有多大。
 
 德格魯特除了嘴唇微微翕動之外，一動也不動。 「肯特先生，我對魯格手槍很熟悉。但我希望你對英國韋伯利大手槍也很熟悉。現在，就有一把槍指著你的後背，而且它在安全的地方。"
 
 "叫他出來和你們一起玩。"
 
 「哦，不。你想殺我都可以。我們終究都會死。所以，如果你想和我一起死，現在就可以殺了我。」德"格魯特提高了嗓門。 "哈利，靠近點，試著打他。如果他開槍，立刻殺了他。然後拿走鑽石，自己去賣掉。再見。"
 
 「你是在虛張聲勢嗎？」尼克低聲問。
 
 "說句話吧，哈利。"
 
 尼克身後傳來一個聲音："我會執行命令。沒錯。你真勇敢......"
 
 
 第六章
 
 
 尼克一動不動地站在那裡。太陽炙烤著他的脖子。森林深處，鳥兒啁啾鳴叫。德"格魯特終於開口說道：「在西部荒野，他們管這叫墨西哥撲克，對吧？」「很高興你懂這個遊戲。」「啊，肯特先生。賭博是我的愛好。或許還有我對舊西部荒野的熱愛。荷蘭人和德國人對那個時代的貢獻遠比人們普遍認為的要大。比如說，你知道嗎，一些與印第安人知道嗎，一些與印第安人知道嗎，一些與印第安人知道嗎，有些人與印第安人知道嗎，有些人與印第安人知道嗎，有些人與印第安人說作戰的騎兵團直接接到了來自德國的命令？ 」「不知道。德"格魯特直視著他片刻。 「這個人很危險，」尼克心想。 「這種愛好--這種對西部荒野的迷戀--簡直是胡扯。」 「什麼德國教團、德國教堂之類的胡扯。這個人真奇怪。」德格魯特放鬆下來，臉上又浮現出順從的笑容。 "好了。現在談正事。你打算直接從我這裡買這些鑽石嗎？"
 
 「或許吧，畢竟情況不同。但你為什麼這麼在意我不直接從你這裡買，而是透過範"萊恩買呢？我想要他給的價格。或者範"德"蘭或J夫人要的價格--J夫人？「他們似乎都想把這些鑽石賣給我。有個開大車的女人要我等她的報價。 」德"格魯特皺起了眉頭。這消息讓他有點不高興。尼克心想，如果他打電話給偵探或霍克，那人會怎麼樣。「那事情就有點複雜了，」德"格魯特說。「或許我們應該馬上安排見面。 」「所以你有鑽石，但我不知道你的價格。 」「我明白。 」 「如果你同意購買，我們可以安排雙方都能接受的方式進行交換-用錢換鑽石。 」尼克斷定這個人說的是學院派英語。他學語言很快，但不太會聽人說話。「我還想問你最後一個問題，」尼克說。「什麼事？ 」「我聽說我一個朋友預定了這些鑽石。也許是給你，也許是給別人。 」德格魯特先生似乎緊張起來。「至少對我來說是這樣。 」 「如果我收了預付款，我也會把鑽石交出來。他惱火地看著自己作為竊賊的榮譽可能蒙塵。「你還能告訴我是誰嗎？ ""赫伯特"惠特洛克。 」德"格魯特若有所思。「他不是最近去世了嗎？ 」「的確。 」我不認識他。「我沒從他那裡拿過一分錢。 」尼克點點頭，彷彿這正是他期待的答案。他動作流暢地將威廉明娜放回槍套。「如果我們互相怒目而視，什麼也談不上。我們現在去拿那些鑽石好嗎？ 」德"格魯特笑了。他的笑容冰冷如霜。「當然。當然，你會原諒我們把哈利藏起來，讓你看著我們嗎？畢竟，這可是個價值連城的問題。而且這裡很安靜，我們彼此還不熟悉。哈利，跟我們來！ 「他提高音量對另一個人說道，然後轉身走向達芙妮。尼克緊跟在後，肩膀窄窄的，故意耷拉著。這傢伙自以為是，但別小看他。背著個持槍的人可不好受。這個人除了看起來極其狂熱之外，什麼也說不出來。哈利哈利。 ？ 」尼克立刻明白了情況。他向左閃身，轉身對德"格魯特說：「告訴哈利服從命令。那女孩跟我在一起。 「在那個拿著大號韋伯利手槍的小個子男人身後幾英尺處，瑪塔"納蘇特從樹上摔下來時跌跌撞撞地站了起來。她那把藍色的小型自動手槍指著哈利的後背。「讓大家都冷靜下來，」瑪塔說。哈利猶豫了。一方面哈利的後背。「讓大家都冷靜下來，」瑪塔說。哈利猶豫了。一方面哈利猶豫了。 ，他是個喜歡扮演自殺式飛行員的人，另一方面，他的大腦似乎無法迅速做出決定。 "是的，冷靜下來，"德"格魯特低聲說道。告訴哈利-」「不，」德"格魯特說。「我們按我的方式來。 」 「放下－－」尼克向前傾身。中奪過左輪手槍。總之，大家都冷靜一下。 「他用眼角余光瞥了一眼哈利。這個小個子掙扎著站起來，咳嗽著，喘不過氣來。但他並沒有試圖去摸別的武器，如果他有的話。「把手從外套裡拿出來，」尼克說。「我們現在就預料到你會這麼做嗎？ 」 「一切都沒變。 「德格魯特冰冷的目光與一雙灰色的眼睛相遇，那雙眼睛沒那麼冷，卻像花崗岩一樣紋絲不動。畫面保持了幾秒鐘不變，只有哈利咳嗽了幾聲，然後德格魯特緩緩放下了手。「看來我們低估了你，肯特先生。真是個嚴重的戰略失誤。 」尼克嘴角勾起一絲冷笑。德格魯特一臉困惑。「想想看，如果我們有更多的人站在樹林裡會發生什麼事？我們可能要這樣拖上好幾個小時。你還有其他人嗎？ 」「沒有，」德格魯特說。「我希望真是這樣。 」尼克轉向哈利。「我很抱歉發生了這樣的事。但我就是不喜歡小個子拿著大槍指著我的背。 」 「這時我的本能就會發揮作用。 」哈利輕笑一聲，但沒有回答。「你身為商人，反應還算快，」德格魯特冷冷地評論道。「你不過是個牛仔，不是嗎？ 」「我是那種習慣用槍的美國人。 「這番話荒謬至極，但或許能引起一個自稱熱愛賭博和西部拓荒時代，又如此虛榮的人的共鳴。他無疑會認為這些原始的美國人只是在等待時機，等著情況發生變化。這個瘋狂的美國人接下來的舉動讓德格魯特徹底摸不著頭腦，但他反應太快，來不及反擊。 「我們分別的時候我會好好還給你的。謝謝你，瑪塔......」她走過來站在他身邊，美麗的臉龐完全沒有流露出任何情緒。「我跟著你是因為你可能誤會我了--我對範萊恩不太了解。我不知道他的政策是什麼--用『政策』這個詞合適嗎？是的，用得恰到好處。不過也許我們現在不需要他，對吧，德格魯特？現在我們來看看這些鑽石吧。 」哈利看著他的老闆。德"格魯特說：「拿過來，哈利。 「哈利掏出鑰匙，在車裡翻找了一會兒，然後拿著一個棕色的小袋子走了出來。尼克孩子氣地說：「該死，我以為會更大呢。 」「不到五英鎊，」德"格魯特說。「這麼多的錢都裝在這麼小的袋子裡。他把袋子放在車頂上，擺弄著像錢包一樣把袋子紮起來的繩子。「這麼多的錢都裝在這麼小的瓶子裡，」尼克嘟囔道。「什麼？ 」一句老北方佬的俗語。這是1873年密蘇裡州聖約瑟夫一家檸檬水廠的廣告語。「啊，我以前不知道。我得記住。那些橘子......」德格魯特小心翼翼地重複著這句話，一邊拉著繩子。「騎馬的人，」馬塔尖聲說道。「騎馬的......」尼克說：「德格魯特，把袋子給哈里，讓他收起來。 「德格魯特把袋子扔給哈里，哈里迅速把它塞回車裡。尼克一邊盯著哈里，一邊也盯著馬塔正在看的那片樹林。別小看那兩個老頭。你還沒反應過來就沒命了。四匹馬從樹林裡朝他們奔來。它們循著達夫車輪留下的淡淡的痕跡，它們走在它們前面的是范萊恩的手下，就是尼克在一個年輕人中遇到的是他的一個年輕。有武器。 」德"格魯特問尼克。「不認識。兩個古怪的小傻瓜。 」德"格魯特舔了舔嘴唇，打量著那兩個女孩。「附近有天體營嗎？ 」「我想應該有吧。 」
 
 「它們是范萊茵的嗎？」「我不知道。把武器還給我們。」「等我們道別的時候。」「我想...我想我認識這個人，」德"格魯特說。 「他為範萊茵工作。」「是的。這是個陷阱嗎？」「這要看情況。也許是，也許不是。」四名騎士停了下來。尼克得出結論，至少這兩個女孩很棒。赤裸裸地騎在馬上，感覺很刺激。半人馬女人有著美麗的乳房，讓人不由自主地將目光投向那裡。嗯--不由自主？尼克心想。尼克之前遇到的那個人說："歡迎，入侵者。我想你們知道自己擅闖私人領地吧？"
 
 尼克看著那個紅頭髮的女孩。她曬黑的皮膚上夾雜著乳白色的條紋。顯然不是專業人士。另一個女孩，一頭烏黑的長髮垂到肩頭，皮膚卻是栗色的。 「範萊恩先生在等我，」德格魯特說。 「從後門？這麼早？啊，怪不得他沒告訴你我要來。」「你和其他幾個人。我們現在就去見他？」「如果我不同意呢？」德"格魯特用剛才和尼克談話時那種冷漠而精準的語氣說道，當時瑪塔還沒扭轉局面。 「你別無選擇。」「不，也許你還有選擇。」德"格魯特看著尼克。 「我們上車等著吧。」 「走吧，哈利。」德"格魯特和他的影子走向汽車，尼克和瑪塔跟在後面。尼克腦子飛快地轉著--事情每秒鐘都變得更加複雜。他絕對不能冒失去與范德蘭的聯繫的風險，因為那會讓他找到任務的第一部分--間諜線索，最終找到殺害惠特洛克的兇手。另一方面，德"格魯特和他的鑽石或許能成為至關重要的線索。他對德"格魯特-蓋澤確實有些懷疑。德"格魯特在一輛小車旁停了下來。一群騎士跟在他後面。 「肯特先生，請把您的武器拿出來。」「別開槍，」尼克說。 「你想加入嗎？」他指著兩個女孩搖曳生姿的豐滿胸部，其中兩個女孩的主人正對著她，臉上露出一絲狡猾的笑容。
 
 你想開車嗎？
 
 「當然。」德格魯特根本沒打算讓尼克或馬塔跟在後面，那樣鑽石就可能被偷走。尼克心想，德格魯特怎麼可能瞞過範‧萊因手下那些目光銳利的傢伙。不過，這與他無關。他們四個人擠在一輛小車裡。一個尼克認得的騎馬人跟在旁邊。尼克打開車窗。 「繞過山坡，沿著小路去房子，」那人說。 「我打算反方向走，」尼克提議。騎馬人笑了笑。 「肯特先生，我記得你槍法很快，我想你現在也帶著槍吧，不過你看......」他指著遠處的一叢樹，尼克看到另一個騎在馬上的男人，穿著深色褲子和黑色高領毛衣。他手裡拿著一把看起來像衝鋒槍的東西。尼克吞了口唾沫。他們四個人擠在車裡，就像沙丁魚罐頭一樣--用「罐頭沙丁魚」來形容最貼切。 「我注意到你們有些人居然穿了衣服，」他說。 「當然。」「但是你們......呃......喜歡曬太陽嗎？」尼克越過騎在兩個兩歲小女孩身上的騎手。 「這純粹是個人喜好。範萊恩先生有一個藝術家團體、一個裸體營地，還有一個普通人住的地方。也許你會喜歡。」「還是不厭倦酒店啊？」「一點也不。如果我們想帶你們去，早就帶你們去了，不是嗎？現在沿著小路開，到房子那裡停下。」尼克發動了引擎，滿意地踩下油門。他喜歡引擎的聲音。他很快就熟悉了各種儀表和指示燈。他幾乎開過市面上所有的車；這是他在AXE公司接受的持續訓練的一部分，但不知為何，他們從未接觸過達夫汽車。他記得這輛車的變速箱模式完全不同。但為什麼不呢？
 
 這招對那些老式哈雷戴維森摩托車肯定管用。他慢慢地在樹林間穿梭，開始熟悉這輛車的操控。它性能很好。到了小路上，他故意掉頭往反方向騎，速度也相當不錯，這時他的助手們又追上來了。 「嘿--往反方向騎！」尼克停了下來。 「是啊，我以為我可以走那條路回家。」「沒錯，但是路程更長。我還是回去吧。」「好吧，」尼克說。他倒車，往回騎，回到可以掉頭的地方。
 
 他們就這樣開了會兒，尼克突然說：「等等。」他猛踩油門，車子很快就達到了相當可觀的速度，揚起的碎石和瓦礫就像狗挖洞一樣。到了第一個彎道，車速大約是每小時六十英哩。達芙行駛平穩，幾乎沒有搖晃。 「這裡造的車真不錯，」尼克心想，「化油器和模具都很好。」賽道穿過田野。右邊是跳台、石牆、木製障礙物和色彩鮮豔的溝渠圍籬。 「這地方真美，」尼克輕鬆地說著，把油門踩到底。
 
 他聽到身後傳來哈利的聲音："他們剛從森林裡出來。臉上的碎石讓他們慢了下來。現在我們正要去抓他們。"
 
 "還有這個拿機槍的傢伙？"
 
 '是的。 '
 
 你認為他會開槍嗎？
 
 '不。 '
 
 "如果他指出來了，請告訴我，但我認為他不會。"
 
 尼克猛踩煞車，達夫牌轎車順暢滑過左彎。小路通往一排馬厩。車尾開始打滑，他猛打方向盤，感覺轉彎時側滑漸漸停止。
 
 他們從兩棟建築物之間穿過，進入了一個寬敞的鋪著瓷磚的庭院，庭院中央有一個大型鑄鐵噴泉。
 
 院子另一邊是一條鋪好的車道，經過十幾個車庫，一直通往一棟大房子。他大概是從那裡繼續走到公路的。尼克心想，唯一的問題是，他根本過不去那輛大型運牛車和停在街對面的半拖車。它們像香檳酒瓶塞一樣，擋住了從車庫到對面石牆的路。
 
 尼克把車繞著圓形庭院轉了三圈，感覺就像在轉輪盤賭一樣，才看到第一個騎車的人再次朝他們走來。他從建築物的縫隙間瞥見了那人的身影。 "孩子們，準備好，"尼克說，"注意他們。"
 
 他猛踩煞車。車頭指向兩棟建築之間狹窄的縫隙，騎士們正從那裡穿過。範"萊恩和那個撫摸著小馬駒的男人，還有那個女人，從卡車後面走了出來，注視著院子裡發生的一切。他們似乎很驚訝。
 
 尼克把頭探出窗外，對著範萊恩咧嘴一笑。範萊恩抬起頭，猶豫地舉起手揮了揮，騎手們正從樓宇間的狹窄通道裡走出來。尼克大聲數著："一、二、三、四。還不夠。最後一個女孩還得再等等。"
 
 他駕車穿過一條狹窄的通道，騎手們慌忙奔跑，試圖勒住馬韁。馬蹄鐵敲擊著廣場的磁磚，發出劈啪聲，馬匹在地上打滑。一個長著黑色長髮的女孩出現了--她是所有人中騎術最差的。尼克按了喇叭，同時腳踩著煞車，以防萬一。
 
 他本來無意撞到她，便從她右邊飛馳而過。他心想她一定不會猛打方向盤，但馬卻偏偏轉向了。不管騎術如何，她赤裸著背騎在那匹馬上，看起來真是美極了。
 
 他們沿著小路全速騎行，經過障礙賽場地，然後回到森林。
 
 「我們有車，德格魯特先生，」尼克說。 "我們是直接開車穿過柵欄，還是試試你進來的那扇後門？"
 
 德格魯特用一種指出戰略失誤的輕鬆語氣回應道："他們可能損壞了你的車。我建議你先調查一下這個問題。不，我們先試著開車離開。我來給你指路。"
 
 尼克感到很惱火。當然，德"格魯特說得對。他們飛過大門，瞥見了那輛標緻車，然後沿著平緩的彎道鑽回了森林深處。
 
 "就一直往前走，"德格魯特說，"然後繞到那叢灌木後面左轉。你就會親眼看到了。"
 
 尼克放慢車速，左轉，看到一道大門擋住了路。他停下車，德格魯特跳下車，小跑步朝大門走去。他把鑰匙插進鎖孔，試著轉動──他又試了一次，扭動著，在與鎖搏鬥的過程中，他失去了鎮定。
 
 身後傳來汽車引擎的轟鳴聲。一輛賓士突然出現在他們車尾幾英寸的地方，停在了大門和他們的車之間。車裡的人像從老虎機贏來的金幣一樣滾了出來。尼克從他的達夫車裡出來，衝著德"格魯特喊道：「想用那扇門擋路？沒用了。」然後他轉身面向那群新來的人。
 
 
 
 第七章
 
 
 菲利普范德蘭提前下班，享受這個長週末。他長舒一口氣，關上門，鑽進他的黃色蓮花歐巴跑車。他遇到了一些麻煩。有時候，長途駕駛能讓他放鬆心情。他現在的女友很幸福，她出身富裕家庭，立志成為電影明星。她目前正在巴黎，與一位電影製片人會面，這位製片人可能會讓她出演一部正在西班牙拍攝的電影。
 
 麻煩了。他一手創造的、危險卻利潤豐厚的走私服務--專門為出價高的人從美國傳遞情報--如今走到了盡頭，因為德"格魯特拒絕繼續工作。他一度以為赫爾米發現了他的系統運作方式，但事實證明他錯了。謝天謝地，保羅那愚蠢的槍法沒打中她。再說，德"格魯特是可以替代的。歐洲到處都是貪婪的小人物，只要安全又有報酬，他們都願意提供信差服務。
 
 德"格魯特的葉尼塞鑽石就像彩虹盡頭的金罐，潛在利潤超過五十萬荷蘭盾。他的線人告訴他，數十位阿姆斯特丹的商業領袖--那些真正擁有雄厚資本的人--都在試圖打探鑽石的價格。這或許可以解釋諾曼肯特那些不尋常的經歷。他們想聯繫他，但他--菲利普--已經掌握了相關管道。如果他能為巴德畫廊弄到這些鑽石，他就能在未來幾年裡擁有一個穩定的客戶。
 
 時機成熟時，他就能收購像範"瑞恩那樣規模更大的街頭生意。他不禁皺眉，對這位年長的男人心生強烈的嫉妒。他們都出身於航運世家。為了追求更快的獲利機會，範"德"蘭已經賣掉了所有股份，而范"瑞恩則仍然持有股份，以及他的鑽石生意。
 
 他來到一段荒涼的公路，開始超速行駛。這讓他感到無比的權力。明天，德"格魯特、肯特和葉尼塞鑽石礦都會到他的鄉間別墅。這次機會也一定會為他帶來豐厚的回報；儘管他必須利用保羅、貝波和馬克來左右局勢。他真希望自己活在更早的年代，生活在彼得-揚"範"萊茵的祖先們肆意掠奪印尼土著居民的時代。在那個年代，人們不會回頭張望，用左手擦屁股，用右手向總督行禮。
 
 彼得-揚"範"萊恩知道範"德"蘭的嫉妒之心。他把這件事，連同其他許多事情，都深藏在自己封閉的腦海深處。但與範"德"蘭的想法相反，範"萊恩的曾祖父並沒有如此殘忍地對待爪哇和蘇門答臘的土著居民。他的爪牙剛剛槍殺了八個人，之後，只要給他一點報酬，每個人都非常樂意與他合作。
 
 王麟走近被困的大福時，臉上露出一絲微笑。 "早上好，肯特先生。您今天來得有點早。"
 
 "我迷路了。我看到了你的房子。這裡真漂亮。"
 
 "謝謝。我追踪到了你部分駕車路線。你擺脫了押送人員。"
 
 "我一個警徽都沒看到。"
 
 "不，它們屬於我們的小型裸體主義者社區。你會驚訝於它們運作得有多好。我認為這是因為這裡的人們有機會釋放所有的挫折和壓抑。"
 
 「也許吧。他們好像要放手了。」尼克一邊和範萊恩聊天，一邊觀察著周圍的情況。範萊恩帶著四個人，他們從車裡出來，恭敬地站在老闆身後。這些人穿著西裝打著領帶，臉上都帶著一種專注的神情，尼克覺得這很像典型的荷蘭人。馬塔、哈利和德格魯特也從達夫車裡爬了出來，正猶豫地等著看接下來會發生什麼事。尼克嘆了口氣。他唯一合理的辦法就是繼續對範"萊恩保持禮貌，希望他和他的手下是蜘蛛，把黃蜂誤認成了蒼蠅。 "雖然我來得早了，"尼克說，"也許我們可以開始談正事了。"
 
 你和德"格魯特談過這件事嗎？
 
 「是的，我們偶然相遇。我們倆都迷路了，從你家後門進來了。他告訴我，他也參與了我們正在討論的那個案子。"
 
 範"萊恩看著德"格魯特。他不再微笑，而是像喬治三世時代威嚴堅定的法官。那種法官會要求十歲的孩子在法庭上判處他們死刑（僅僅因為偷了一塊麵包）時，也要謹慎行，小心行事。他的表情表明，他懂得何時該仁慈，何時該果斷。
 
 「你帶肯特先生參觀過了嗎？」德格魯特斜眼看了尼克一眼。尼克抬頭望著樹梢，欣賞著茂盛的樹葉。 "沒有，"德格魯特回答道，"我們剛剛發現我們有很多共同的興趣。"
 
 「好的。」範"萊恩轉向手下。 「安東，打開大門，把肯特先生的標緻車開到房子裡去。你們其他人回達菲去。」他指著尼克和他的女朋友。 "你們想跟我一起去嗎？這輛大車更舒服些。"
 
 尼克把瑪塔介紹給了範萊恩，範萊恩讚許地點了點頭。他們都同意之前見過一次，但記不起那次聚會的具體情況。尼克敢打賭，他們倆肯定都記得很清楚。你有沒有想過，這個個性沉穩的男人，或是這個有著甜美杏仁眼的美麗女孩，會忘記自己的長相，甚至忘記一件小事？你錯了。瑪塔之所以能活下來，是因為她一直保持著警覺。你或許也能猜到，一代又一代充滿熱情的彼得詹南範萊恩，在打造這片莊園時，始終保持著敏銳的觀察力和傾聽能力。
 
 「也許這就是這裡是天體營的原因吧，」尼克心想。如果你沒什麼更好的事可做，至少可以練習睜著眼睛。
 
 他們稱之為安東的那個人打開大門鎖沒有任何問題。範"萊因走近標緻車，告訴德"格魯特："我們定期更換這些鎖。"
 
 「真是個聰明的策略，」德格魯特說著，為瑪塔打開了賓士的車門。他隨後也上了車，尼克和馮萊恩則在折疊椅上坐了下來。哈利看了看，然後坐在了司機旁邊。
 
 「達夫......」德格魯特說。
 
 「我知道，」範萊恩平靜地回答道，「我的一個手下，阿德里安，正開著它往房子那邊走，並且會嚴密監視著。這是一輛貴重的車。」他最後一句話的語氣很重，表明他知道車裡裝的是什麼。他們氣勢恢宏地駛回了房子。運牛車和卡車都不見了。他們把車開進車道，繞著這棟巨大的建築轉了一圈。這棟房子看起來每年都會粉刷一新，窗戶每天早上都會擦得乾乾淨淨。
 
 車後是一個很大的黑色停車場，停著大約四十輛車。車位甚至還沒停滿一半。這些車都是新的，而且很多都很貴。尼克認得好幾輛大型豪華轎車的車牌號碼。範"瑞恩有很多客人和朋友。或許兩者兼具。
 
 一行人下了賓士車，範"萊恩帶領他們悠閒地漫步在房子後方的花園裡。花園裡有有頂棚的露台，鋪著柔軟的綠草，點綴著種類繁多的鬱金香，擺放著鍛鐵家具、帶泡沫墊的躺椅、沙灘椅和帶遮陽傘的桌子。範萊恩沿著其中一個露台走去，露台兩旁有人正在打橋牌。他們拾級而上，來到一個大型游泳池前。十幾個人在院子裡放鬆，有些人還在水裡嬉戲。尼克眼角瞥見範萊恩臉上露出了欣喜的笑容。他過去是，現在仍然是一個令人敬畏的人。你會覺得他可能有點危險，但他並不壞。你可以想像他下令："鞭打那個傻小子二十下！"如果你擺出一副居高臨下的姿態，他會揚起他整齊的灰色眉毛說："但是我們必須務實，不是嗎？"
 
 他們的主人說："納蘇特小姐......哈塞布魯克先生，第一個泳池是我的。那裡有利口酒、冰淇淋和泳衣。你們可以盡情享受陽光和池水，我和德格魯特先生、肯特先生要討論一些事情。恕我們先告辭，我們不會討論太久。"
 
 他沒等回應就朝房子走去。尼克迅速朝瑪塔點了點頭，跟在範瑞恩身後。就在他即將走進房子時，聽到兩輛車駛入停車場。他確信自己認出了那輛標緻，還有那輛達夫汽車發出的奇怪的金屬聲。範瑞恩的手下開著賓士，一個身材精瘦、表情堅定的男人，跟在他們身後幾碼遠的地方。他們走進寬敞、佈置精美的辦公室後，他坐在他們旁邊。 「效率很高，而且非常謹慎，」尼克心想。
 
 房間的一面牆上陳列著幾艘模型船，有的放在架上，有的則放在桌上的玻璃櫃裡。範"萊因指著其中一艘問道："你認得它嗎？"
 
 尼克看不懂牌子上的荷蘭文。
 
 '不。 '
 
 「這是如今紐約市建造的第一艘船。它是在曼哈頓印第安人的幫助下建造的。紐約遊艇俱樂部曾出高價想買下這艘船。我不打算賣，但我會在我去世後把它留給他們。"
 
 「你真是太慷慨了，」尼克說。
 
 範萊因在一張深色、近乎黑色的大木桌旁坐了下來，那桌彷彿會發光。 "那麼，德"格魯特先生，您有武器嗎？"
 
 德格魯特臉紅了。他看向尼克。尼克從口袋裡掏出一把短小的.38口徑手槍，滑過桌子。範"萊恩一言不發地把槍扔進了抽屜。
 
 "我猜你車裡或我莊園裡的某個地方有東西要賣吧？"
 
 「是的，」德格魯特堅定地說。
 
 "你不覺得現在是時候看看這些文件，以便我們討論條款了嗎？"
 
 「是的。」德格魯特走向門口。
 
 威廉會陪你一會兒，這樣你就不會迷路了。 「德格魯特走了出去，身邊跟著一個身材精瘦的年輕人。
 
 「德格魯特真是......太閃爍其辭了，」尼克說。
 
 我知道。威廉很可靠。如果他們不回來，我就認定他死了。肯特先生，關於我們的交易－您在這裡支付訂金後，能否在瑞士或您的祖國用現金支付剩餘款項？
 
 尼克靜靜地坐在寬大的皮椅裡。 "也許吧--如果你願意親自把它們送到美國的話。我對走私一竅不通。"
 
 交給我吧。至於價格...
 
 再看看這款產品。
 
 "當然，我們現在就做。"
 
 對講機響了。範萊恩皺起眉頭。 '真的嗎？ '
 
 揚聲器裡傳來一個女孩的聲音："雅普"巴列戈耶先生和兩個朋友在一起。他說這件事非常重要。"
 
 尼克渾身緊繃。他腦海中閃過一幕幕畫面：堅硬的下巴、冰冷的玻璃眼珠、毫無表情的人造皮膚，以及黑色面紗後的女人。馮瑞恩臉上瞬間閃過一絲難以抑制的情緒：驚訝、決絕和惱怒。原來他的主人並沒有預料到這位客人。他迅速思考著。既然範瑞恩已經失控，那就該讓客人離開了。尼克站起身。 "我現在應該道歉。"
 
 '坐下。 '
 
 「我也有武器。」威廉明娜突然怒視著範萊恩，她那雙獨眼般的眼睛冷漠無情。他把手放在桌上。 「你腳下或許有很多按鈕，但我勸你最好別用它們，為了你的安全著想。除非，當然，你喜歡暴力。"
 
 範萊恩的表情再次平靜下來，彷彿他理解並能夠處理這件事。
 
 「無需使用暴力。請坐下。」 這聽起來像是嚴厲的命令。
 
 尼克站在門口說：「維修無限期暫停。」說完他就走了。巴勒戈耶、馮萊恩，還有整個軍隊。現在一切都太鬆散了。 AX特工或許身強體壯，但要把那些破損的零件重新裝回去恐怕太費勁了。
 
 他沿著他們來時的路跑了回去，穿過寬敞的客廳，推開通往泳池的法式落地窗。瑪塔正和哈利"哈斯布魯克坐在泳池邊，看到他蹦蹦跳跳地走上石階。她一言不發地站起身，朝他跑去。尼克示意她跟他走，然後轉身穿過庭院，朝停車場跑去。
 
 威廉和德格魯特站在達芙旁邊。威廉靠在車上，看著德格魯特的小屁股，他正在前座後面翻找東西。尼克把威廉明娜藏了起來，對著威廉笑了笑，威廉猛地轉過身來。 "你在這裡幹什麼？"
 
 這位肌肉發達的男人做好了應對任何攻擊的準備，卻沒想到一記迅雷不及掩耳的右勾拳擊中了他外套最下面的紐扣下方。這一拳足以劈開一塊三公分厚的木板，威廉像被重重摔在地上的書一樣彎下了腰。還沒等他完全倒地，尼克的手指就按進了他的脖子肌肉，拇指則按壓著他的脊神經。
 
 威廉--平常在荷蘭人平日總是那麼冷靜--被打暈了大約五分鐘。尼克從男孩的腰間拔出一把小型自動手槍，再次站起身來，看著德"格魯特從車裡爬出來。尼克轉過身，看到他手裡拿著一個棕色的小袋子。
 
 尼克伸出手。德格魯特像個機器人一樣把袋子遞給了他。尼克聽到馬塔的腳步聲在瀝青路上快速響起。他回頭瞥了一眼。他們暫時還沒被跟蹤。 "德格魯特，我們以後再談交易。我會把東西帶在身邊。這樣就算他們抓到你，至少你也拿不到。"
 
 德格魯特直起身子。 "那我得想想怎麼才能再把你弄回來？"
 
 "我讓你別無選擇。"
 
 哈利在哪裡？
 
 "我最後一次見到他是在泳池邊。他沒事。我覺得他們不會找他麻煩。你最好趕緊離開這裡。"
 
 尼克向瑪塔招了招手，然後跑向停在離達夫車四個車位外的標緻車。車鑰匙還在那裡。瑪塔坐進車裡，尼克發動了引擎。她一口氣說："我這次來訪很匆忙。"
 
 「客人太多了，」尼克回答。他倒車，在停車場快速轉彎，駛向高速公路。離開房子時，他回頭瞥了一眼。達芙妮開始走動，哈利跑出房子，威廉、安東、阿德里安、巴勒吉爾，以及之前和那個蒙面女人待在車庫裡的其中一個男人也跟著跑了出來。他們都沒有攜帶武器。尼克繼續開車，抄近路穿過高大樹木間精心栽種的雙彎，最終駛上了通往高速公路的直道。
 
 離公路十到十二碼遠的地方，矗立著兩座矮小的石頭房子，其中一棟與門衛的房子相連。他猛踩油門，看著那兩扇寬大的鐵門緩緩關閉。即使是坦克也無法將它們推入廢墟之中。他估算著兩扇門之間的距離，看著它們慢慢地向彼此擺動。
 
 四米半？就說四米吧。現在是三米半。圍欄收得更快了。它們是雄偉的金屬屏障，重得底部都能在輪子上滾動。任何撞上去的車都會徹底報廢。
 
 他繼續全速行駛。兩側的樹木飛速掠過。他眼角瞥見瑪塔雙手交叉抱在胸前。這孩子，寧願摔斷脊椎或脖子，也不願臉上磕破一塊。他並不怪她。
 
 他估算了剩餘的差距，並試圖保持向中心方向前進。
 
 噠當--咔噠--噠！一陣金屬摩擦的尖嘯，他們從越來越窄的門洞裡鑽了出去。大門的一半或兩半幾乎把那輛標緻車壓扁了，就像鯊魚的牙齒咬住飛魚一樣。幸虧他們的速度，加上大門是向外開的，才讓他們得以通過。
 
 高速公路就在眼前。尼克猛踩煞車。他不敢冒任何險。路面粗糙乾燥，非常適合加速，但千萬別打滑，否則可能會摔得粉身碎骨。但他什麼也沒看見。
 
 高速公路與範"萊恩家的車道呈直角。他們從一輛駛過的公車後面穿過，幸運的是，另一側什麼事也沒發生。尼克猛拉方向盤，設法讓車子避開了另一側的溝渠。碎石被濺起，標緻車的車輪可能差點懸在溝渠上方幾英寸，但隨後車子恢復了抓地力，尼克加速。他猛打方向盤，把車開回公路，然後他們沿著雙車道公路飛馳而去。
 
 馬塔再次抬起頭。 「我的天哪......」尼克回頭瞥了一眼範瑞恩家的車道。一個男人從門房走了出來，他看到那人正朝他揮舞著拳頭。很好。如果他再也打不開那扇門，至少也能暫時阻止潛在的追兵。
 
 他問："你熟悉這條路嗎？"
 
 「沒有。」她在手套箱裡找到了地圖。
 
 "那裡到底發生了什麼？他們真的供應這麼差的威士忌嗎？"
 
 尼克輕笑了一聲。這對他很有幫助。他彷彿已經看過自己和瑪塔化作一塊石頭和鋼鐵做的煎蛋捲。 "他們甚至都沒給我倒杯水。"
 
 "好吧，至少我喝了一口。我很好奇他們會怎麼處置哈里"哈塞布魯克和德"格魯特。他們都是些古怪的小傢伙。"
 
 "瘋了嗎？這些毒蛇？"
 
 "我想偷這些鑽石。"
 
 「這事一直壓在德格魯特的良心上。哈利就像他的影子。我能想像範"萊因毀掉他們的情景。他們現在對他來說意味著什麼？他可能不太想讓巴勒吉耶看到他們。巴勒吉耶長得就像那個把我介紹給那個蒙面女人的英國外交官。」
 
 她當時也在場嗎？
 
 「剛到。所以我才覺得最好趕緊走。要同時注意的事情太多了。太多貪婪的手伸向那些葉尼塞鑽石。檢查一下袋子，看看德格魯特有沒有耍花招，把鑽石偷偷換掉。我覺得他沒時間這麼做，但這只是我的一個想法。」
 
 瑪塔打開袋子說："我對原石了解不多，但它們非常大。"
 
 據我所知，它們的尺寸打破了紀錄。
 
 尼克瞥了一眼瑪塔腿上的鑽石，它們像巨大的棒棒糖。 "嗯，我想我們找到了。親愛的，把它們收起來，看看地圖吧。"
 
 範"萊恩會放棄追逐嗎？不，那不是同一個人。他從後視鏡看到遠處有一輛大眾汽車，但那輛車並沒有追上來。 「我們跟丟了，」他說。 "看看你能不能在地圖上找到那條路。我們還在往南走。"
 
 "那你想去哪裡？"
 
 "向東北方向。"
 
 馬塔沉默了一會兒。 「最好直走。如果我們左轉，就會經過範羅伊，如果他們跟著我們，很有可能我們會再次遇到他們。我們需要徑直前往格默特，然後才能向東轉彎。從那裡，我們有好幾種選擇。"
 
 「美好的。
 
 我不會停下來看這張地圖。
 
 十字路口把他們引到了一條路況更好的路上，但路上的車也更多了，一小隊鑼亮的小車排成一列。 "本地人，"尼克心想，"這些人真的非得把所有東西都擦得閃閃發光嗎？"
 
 「注意我們身後的情況，」尼克說。 "那個後視鏡太小了。小心那些故意超車觀察我們的車。"
 
 瑪塔跪在椅子上，環顧四周。幾分鐘後，她說："大家排好隊。如果有車跟著我們，就讓它先過去。"
 
 「真他媽好玩，」尼克咕噥著。
 
 隨著他們接近城市，圍欄變得越來越密。越來越多漂亮的白色房屋映入眼簾，閃亮、毛髮整潔的乳牛在美麗的綠色牧場上悠閒漫步。 「他們真的會給這些牲畜洗澡嗎？」尼克心想。
 
 「現在我們得左轉，然後再左轉，」馬塔說。他們到達了十字路口。一架直升機在頭頂盤旋。它正在搜尋檢查站。範萊恩真的有這麼好的關係網嗎？巴勒吉爾知道，但他們必須合作。
 
 他緩緩穿過擁擠的城市交通，左轉兩次，就再次駛出了城市。沒有遇到任何檢查站，也沒有發生任何追逐。
 
 「我們這裡一輛車都沒了，」馬塔說。 "我還需要集中註意力嗎？"
 
 "不，坐下。我們速度很快，足以發現任何可能的追兵。但我還是不明白。他完全可以開著那輛奔馳來追我們，對吧？"
 
 「是直升機嗎？」馬塔輕聲問。 "它又從我們頭頂飛過。"
 
 "他怎麼這麼快就弄到了？"
 
 「我不知道。也許是交警吧。」她把頭探出窗外。 "他消失在遠方了。"
 
 "我們離開這條路吧。你能找到一條仍然通往正確方向的路嗎？"
 
 地圖沙沙作響。 「試試右邊第二條路。離這裡大約七公里。這條路也穿過森林，過了馬斯河之後，我們就可以上去奈梅亨的高速公路了。"
 
 出口看起來很有希望。又是一條雙線道公路。開了幾英里後，尼克放慢了速度，說："我覺得我們沒被跟踪。"
 
 "一架飛機從我們頭頂飛過。"
 
 我知道。注意細節，馬塔。
 
 她順著椅子滑向他，輕聲說："這就是我還活著的原因。"
 
 他擁抱了她柔軟的身體。她的肌肉、骨骼和大腦柔軟卻又強健，正如她所說，它們都是為了生存而生的。他們的關係很特別。他欣賞她身上許多足以媲美自己的品質--尤其是她的細心和敏捷的反應。
 
 在雅加達溫暖的夜晚，她常對他說：「我愛你。」而他也給了她同樣的回答。
 
 他們說這話是什麼意思？會持續多久？一晚？半週？一個月？誰知道呢...
 
 「你還是那麼美麗，瑪塔，」他輕聲說。
 
 她吻了他的脖子，就在他耳朵下方。 「好吧，」他說。 "嘿，看那兒。"
 
 他放慢車速，把車停在路邊了。在一條小溪的岸邊，掩映在美麗的樹木之中，有一個小小的長方形營地。再往前看，還能看到另外三個營地。
 
 第一輛車是一輛大型路虎，第二輛是一輛大眾，車後拖著個篷布露營車廂，第三輛是一輛凹陷的凱旋牌摩托車，停在一頂簡易帳篷的鋁製框架旁。那頂簡易帳篷很舊，顏色是褪色的淺綠色。
 
 「正是我們需要的，」尼克說。他把車開進露營地，停在凱旋摩托車旁。那是一輛四、五年的TR5。近看，車身雖然磨損，但沒有凹陷。陽光、雨水和飛濺的沙礫在車身上留下了痕跡。輪胎還很新。
 
 一個身材瘦削、皮膚黝黑的男人，穿著褪色的卡其色短褲，臉上沒有疤痕，取而代之的是一撮劉海，他從一堆小火堆後向尼克走來。尼克伸出手。 "你好。我叫諾曼"肯特，美國人。"
 
 「我是澳洲人，」那人說。 「我是澳洲人。」他的握手堅定而真誠。
 
 「車裡那位是我妻子。」尼克看著那輛大眾汽車。這對夫婦正坐在不遠處一塊篷布下。他壓低聲音說："我們能談談嗎？我有個提議，或許你們會感興趣。"
 
 巴弗回答說："我可以給你泡杯茶，但如果你有什麼東西要賣，那你找錯地址了。"
 
 尼克掏出錢包，裡面有五張百元大鈔和五張二十元大鈔。他把錢緊緊貼在身上，不讓營地的人看到。 "我不賣，我想租。你有人陪著嗎？"
 
 我的朋友。她睡在帳篷裡。
 
 「我們剛結婚。我那些所謂的『朋友』現在到處找我。你知道，通常我不在乎，但就像你說的，這些人裡有些真是卑鄙無恥的混蛋。"
 
 澳洲人看了看錢，嘆了口氣。 "諾曼，你不僅可以和我們住在一起，如果你願意，甚至可以和我們一起去加萊。"
 
 「這並不難。我想請你和你的朋友去最近的鎮子裡找個個好點的旅館或汽車旅館。當然，別忘了你們把露營裝備都留在這裡了。你們只需要留下一個帳篷、一塊防水布、幾個睡袋和毯子就行了。我給你們的錢比這些東西都值錢。」 巴弗接過錢。 "朋友，你看起來很可靠。除了我們自己的個人物品，我們會把這些亂七八糟的東西都留給你......"
 
 你的鄰居們呢？
 
 我知道該怎麼做了。我會告訴他們你是我的表弟，從美國來，借用我的帳篷住一晚。
 
 "好的，同意。你能幫我把車藏起來嗎？"
 
 把它放在帳篷的這一側。我們會想辦法把它偽裝起來。
 
 不到十五分鐘，巴弗就找到了一塊打著補丁的遮陽篷，把標緻車的後部遮擋住了，不讓路人看到。他還把諾曼"肯特介紹給另外兩個露營地的幾對情侶，說他是自己的「美國表弟」。然後，他開著他的凱旋摩托車，帶著他漂亮的金髮女友揚長而去。
 
 帳篷內部很舒適，配有折疊桌、幾張椅子和帶充氣床墊的睡袋。帳篷後面還有一個小帳篷，用作儲藏室。各種袋子和箱子裡裝滿了餐具、刀叉和少量罐頭。
 
 尼克翻遍了他標緻車的後備箱，從行李箱裡拿出一瓶佔邊威士忌，放在桌子上，說道："親愛的，我要四處看看。這段時間，你想給我們調點喝的嗎？"
 
 「好。」她撫摸著他，親吻他的下巴，還想咬他的耳朵。但還沒等她得逞，他已經走出帳篷了。
 
 「那女人在那兒，」他心想，一邊走向小溪。她知道該怎麼做，時機、地點、方式都恰到好處。他穿過狹窄的吊橋，轉身朝營地走去。他的標緻車幾乎看不見。一艘小小的、紅黑色的、裝有舷外機的船緩緩駛向橋邊。尼克快步走回橋上，停下來看著它經過。船長上了岸，轉動一個大輪子，橋像閘門一樣橫向擺動。他回到船上，船像背上長滿鮮花的蝸牛一樣滑過。那人向他揮了揮手。
 
 尼克走近一步。 "你不應該把這座橋關上嗎？"
 
 「不，不，不。」那人笑了。他講英語帶著濃重的口音，彷彿每個字都裹著一層蛋白霜。 「它有鐘。兩分鐘後又關上了。等著吧。」他用煙鬥指了指尼克，和藹地笑了笑。 "是電動的，沒錯。我們這兒可不只有鬱金香和雪茄。呵呵呵。"
 
 「你太逗了，」尼克回答。但他的笑聲很開心。 "那你為什麼不這樣打開，而要轉動輪子呢？"
 
 船長環顧四周，這片荒涼的景象令他驚嘆不已。 「噓。」他從一個木桶裡拿起一大束花，跳上岸，遞給尼克。 「以後不會再有遊客像你這樣來看你了。這是份禮物。」尼克接過花束，凝視著那雙閃亮的藍眼睛片刻。然後，那人跳回了他的小船上。
 
 非常感謝。我太太一定會很喜歡的。
 
 「願上帝保佑你。」那人揮了揮手，緩緩飄過尼克身邊。他拖著沉重的步伐走回營地，橋嘎吱作響地恢復了原位。大眾汽車的車主在他踏上狹窄小路時攔住了他。 "你好，肯特先生。您想喝杯酒嗎？"
 
 "樂意之至。不過可能今晚不行。我和妻子都累了。今天真是累壞了。"
 
 「隨時都可以來。我什麼都明白。」那人微微鞠躬。他名叫佩羅。之所以說"我明白"，是因為巴弗告訴他，陪著他未婚妻的是"一位名叫諾曼"肯特的美國表親"。尼克本想說另一個名字，但如果他需要出示護照或其他證件，那就麻煩了。他走進帳篷，把花遞給瑪塔。她笑容燦爛。 "真漂亮。你是從剛才經過的那艘小船上摘的嗎？"
 
 「是的。他們待在這個帳篷裡，我們擁有了我見過的最漂亮的房間。"
 
 "別把什麼事都看得太認真。"
 
 他思索著，正如她所說，「水上之花」。他凝視著她小巧的、黝黑的腦袋，它從那束色彩繽紛的花束上方探出。她全神貫注，彷彿這是她生命中一直期盼的時刻。正如他早已註意到的，在印度尼西亞，這個來自兩個世界的女孩擁有非凡的深度。如果你有足夠的時間，你可以從她身上學到一切，而整個世界都會對你敬而遠之。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 她遞給他一杯水，兩人在舒適的露營椅上坐下，望著平靜的河水緩緩流淌，紫色的暮色下，綠色的牧場綿延起伏。尼克感到有些困倦。除了偶爾駛過的車輛、其他帳篷傳來的些許聲響和附近幾隻鳥的鳴叫，道路十分安靜。除此之外，什麼也聽不到。他抿了一口水。 "桶子裡有一瓶蘇打水。你的飲料夠冰嗎？"
 
 "味道不錯。"
 
 "一支煙？"
 
 「好，好。」他沒在意自己抽不抽煙。最近他抽得少了些。為什麼？他自己也不知道。但現在，至少他很享受她為他點燃一支過濾嘴香菸的感覺。她小心翼翼地把濾嘴放進他嘴裡，小心翼翼地把打火機的火焰舉到他面前，輕輕地把煙遞給他，彷彿為他服務是種榮幸......
 
 不知為何，他知道她不會去偷棕色紙袋裡的東西。或許是因為那些東西會為那些沒有門路的人帶來一連串的災難。想到這裡，他感到一陣厭惡，彷彿只有完全不信任任何人才能生存下去。
 
 她站起身，他如痴如醉地看著她脫下連身裙，露出金黑色的胸罩。她把連身裙掛在帳篷頂中央的鉤子上。是的，這才是值得驕傲的女人。一個值得你愛的女人。和這樣的女人在一起，你會擁有美好的生活，一個能贏得這麼多愛的女人。
 
 他得出結論：最熱情奔放的女性是蘇格蘭人，而最有智慧的女性是日本人。誠然，他的比較數據並不像人們所期望的那樣全面，不足以進行如此客觀的研究，但你只能利用現有的資料。一天晚上在華盛頓，他喝了幾杯酒後，把這番話告訴了比爾‧羅茲。這位年輕的AXE特工想了一會兒，然後說："這些蘇格蘭人幾個世紀以來就一直在日本活動，要么是水手，要么是商人。所以，尼克，你應該在那裡找到最理想的女孩：一個日裔蘇格蘭人。也許你應該在那裡登個廣告。"
 
 尼克輕笑了一聲。羅茲是個務實的人。巧合的是，被派往阿姆斯特丹接手赫伯"惠特洛克未完成的工作的不是他，而是尼克。比爾則接手了紐約和巴德畫廊的工作。
 
 瑪塔把她小小的、烏黑的頭靠在他的肩膀上。
 
 他擁抱了她。 「你還不餓嗎？」她問。 "有點兒。我們待會兒看看能準備些什麼吧。"
 
 這裡有一些豆子和幾罐燉菜，足夠做沙拉的蔬菜，還有油和醋，以及下午茶用的餅乾。
 
 「聽起來不錯。」漂亮女孩。她已經檢查過食品儲藏室裡的東西了。
 
 「我希望他們找不到我們，」她輕聲說道。 "那架直升機和飛機讓我有點擔心。"
 
 我知道。但如果他們設置了檢查站，他們下午就會疲憊不堪，也許我們能溜過去。我們明天早上天亮前就出發。不過你說得對，瑪塔，一如既往。
 
 「我認為範萊恩是一個狡猾的人。
 
 我同意。但我覺得他比范德蘭更有個性。對了，瑪塔，你見過赫伯特‧惠特洛克嗎？
 
 「當然。他曾經邀請我吃過晚餐。」尼克努力控制自己的手，但它幾乎是出於無意識的反射而緊繃起來。
 
 "你們第一次見面是在哪裡？"
 
 「他在考夫曼街上朝我跑過來，那裡有個攝影師。也就是說，他假裝不小心撞到了我。但他肯定不是故意的，因為我覺得他可能是在找我。他想要什麼東西。"
 
 '什麼？ '
 
 「我不知道。大概兩個月前發生的。我們在De Boerderij吃了飯，然後去了Blue Note。那裡很不錯。而且，Herb的舞跳得特別棒。"
 
 "你也跟他睡過嗎？"
 
 「不，不是那樣的。只是吻別而已。我想下次我也會那樣做。但他和我朋友寶拉出去過幾次。還有那一次。我真的很享受。我相信他還會再約我的。"
 
 他問過你什麼問題嗎？你知道他想打探什麼嗎？
 
 "我以為他跟你差不多，是個美國經紀人之類的。我們主要聊的是攝影和模特兒圈。"
 
 有什麼事嗎？有什麼公告嗎？
 
 "是的，攝影的商業分支。說實話，我一直在想下次能不能幫幫他。"
 
 尼克若有所思地搖了搖頭。 「情況不妙，赫伯特。他需要謹慎行事，按部就班。別喝酒。別像很多探員那樣，把女孩子和案子混為一談。如果他當初對瑪塔更坦誠一些，或許現在還活著。"
 
 他是不是喝了很多酒？
 
 幾乎沒有。這也是我喜歡他的原因之一。
 
 你認為他是被謀殺的嗎？
 
 我一直在想這件事。也許寶拉知道些什麼。等我們回到阿姆斯特丹後，我該和她談談嗎？
 
 「親愛的，你說的沒錯，他的確和美國有關係。他是個美國特工。我真的很想知道他的死是不是真的意外。我的意思是，荷蘭警方辦案效率確實很高，但是......"
 
 她握緊了他的手。 「我明白你。也許我能找到些什麼。寶拉是個很敏感的女孩。"
 
 "你真漂亮，你好嗎？"
 
 "這得你自己判斷。"
 
 她轉過身面對他，輕輕地吻了他一下，彷彿在說：但你不會選擇她，我會處理的。
 
 尼克吻了吻她柔軟的嘴唇，心中疑惑惠特洛克為何會選擇瑪塔。是巧合嗎？或許是吧。阿姆斯特丹的商業圈素來以人脈廣著稱，幾乎每個人都彼此相識。然而，更有可能的是，她是被AX電腦系統辨識出來的。
 
 他嘆了口氣。一切都太慢了。瑪塔的吻和愛撫足以讓人暫時忘卻煩惱。她的手滑了下來，他瞬間解開了腰帶。那條腰帶裡藏著各種來自AXE實驗室的秘密武器和粉末：氰化物毒藥、自殺粉末，以及其他用途繁多的毒藥。還有錢和一把軟銼。他覺得自己像個身處伊甸園的陌生人，一個帶著匕首的客人。
 
 他動了動。 "媽媽，也讓我脫掉衣服吧。"
 
 她懶洋洋地站著，嘴角帶著一絲俏皮的微笑，伸手拿起他的外套。她小心翼翼地把它掛在衣架上，又掛好他的領帶和襯衫，然後默默地看著他把細高跟鞋藏在打開的行李箱裡，壓在睡袋下面。
 
 「我真的很期待游泳，」她說。
 
 他迅速脫下褲子。 "不過，這可是爪哇語，對吧？你還想一天遊五次泳嗎？"
 
 「是的。水是好水，對身體有益。它能清潔身體...」
 
 他向外窺視。外面一片漆黑。從他的位置看不到任何人。 「我可以把內衣褲留下來。」內褲，他想；正是它在伊甸園裡出賣了我，致命的皮埃爾就藏在他的秘密袋子裡。
 
 「這種布料防水，」她說。 "如果我們逆流而上，就可以裸泳了。我想沖洗乾淨，徹底洗乾淨。"
 
 他在一個棕色袋子裡發現了兩條毛巾，威廉明娜和他的錢包在其中一條毛巾裡，於是他說："我們去游泳吧。"
 
 一條筆直的小路通往河邊。就在他們即將消失在營地的視線中時，尼克回頭瞥了一眼。看來不會有人注意到他們。探測車正在用煤油爐煮飯。他明白了為什麼營地這麼小。他們剛走出灌木叢，樹木就以一定的間隔向外延伸，遠離河岸。耕地幾乎一直延伸到河岸。這條路就像一條古道，彷彿很久以前，馬匹曾經拉著小駁船或小船沿著它行進過。也許真是如此。他們已經走了很久。一片又一片的牧場。對於一個你以為人口稠密的國家來說，這真是令人驚訝。人......這星球上的瘟疫。農業機械和農場工人...
 
 在一棵高大的樹下，他找到了一個像涼亭一樣隱密的地方。那是一條狹窄的溝渠，裡面堆滿了乾枯的落葉，像個鳥巢。瑪塔盯著它看了很久，他驚訝地看著她，問道："你喜歡這裡什麼嗎？"
 
 「這個地方。你看到這條溪流的岸邊有多整潔了嗎？沒有雜物、樹枝或落葉。但是這裡。這裡還有真正的落葉，完全乾透了，像羽絨被一樣。我想業餘愛好者會來這裡。也許一來就是好幾年。"
 
 他把毛巾放在樹樁上。 "我想你是對的。不過，也許有人把落葉耙到這裡，是為了找個舒服的地方睡個午覺。"
 
 她脫掉了胸罩和內褲。 「好吧，但是這個地方充滿了愛。它很神聖。它有它自己的氛圍。你能感受到。沒有人在這裡砍樹，也沒有人在這裡亂扔落葉。這難道還不夠證明嗎？"
 
 「或許吧，」他若有所思地說，一邊把內褲丟到一邊。 "卡特，你去試試，也許她錯了。"
 
 瑪塔轉身迎著水流而去。她潛入水中，在幾公尺外浮出水面。 "你也來這裡潛水吧，很不錯。"
 
 他可不是那種會貿然跳進陌生河流的人；誰也不能傻到無視那些散落的巨石。尼克卡特有時會從三十公尺高的地方跳水，他入水的動作卻像釣竿落水般輕盈。他無聲地划水向女孩游去。他覺得這個地方應該享有寧靜和敬畏，應該受到所有在這裡找到初戀的戀人的尊重。或者，她就是我的天才，他一邊想著，一邊向瑪塔游去。
 
 「你感覺不好嗎？」她輕聲問。
 
 是的。水很舒服，傍晚的空氣也很涼爽。就連他靠近平靜水面的呼吸，都彷彿為他的肺注入了某種新鮮的東西，某種令人精神煥發的東西。瑪塔依偎著他，半漂浮在水面上，頭與他齊平。她的頭髮很長，濕漉漉的捲髮輕柔地滑過他的脖頸，溫柔地撫摸著他。他想，瑪塔的另一個優點：從不去理髮店。用毛巾、梳子、刷子和一瓶香氛精油稍加打理，她的頭髮就又恢復了原有的光澤。
 
 她看著他，雙手放在他頭的兩側，輕輕地吻了他，兩人的身體緊緊地貼在一起，就像兩艘小船在輕柔的波浪上並排蕩漾一樣和諧。
 
 他緩緩將她抱起，親吻她的雙乳，既是敬意，也是激情。當他再次放下她時，她部分靠在他勃起的陰莖上支撐著。這種關係在精神上如此令人滿足，以至於你想永遠擁有它，但同時也令人不安，因為它讓你眼中只有她，別無他物。
 
 她嘆了口氣，將她有力的雙臂微微環抱在他的背後。他感覺到她的手掌張開又合攏，就像一個健康的孩子無憂無慮地揉捏著母親的乳房喝奶一樣。
 
 當他終於......，手滑落下來時，她攔住了他的手，低聲說："不。別用手。所有東西都是爪哇語，記得嗎？"
 
 他仍然記得，帶著恐懼和期待，那段記憶是如何浮現出來的。的確，這需要更長的時間，但這正是樂趣所在。 "是的，"她起身坐到他身上時，他低聲說道，"是的，我記得。"
 
 快樂值得耐心。他百倍地體會著這一點，感受她溫暖的身體緊貼著他，冰冷的水流更增添了這種感覺。他想著生活是多麼平靜而充實，他同情那些說在水裡做愛不好玩的人。他們被自己的挫敗感和禁忌束縛著。可憐的人。這感覺好多了。在水面上，你們是分開的，沒有液體的接觸。瑪塔在他身後合攏雙腿，他感覺自己和她一起緩緩向上漂浮。 「我知道，我知道，」她輕聲說道，然後吻上了他的唇。
 
 她知道。
 
 他們趁著夜色，渡過水面，回到了營地。瑪塔正用瓦斯爐煮飯，爐子發出悅耳的嗡嗡聲。她找到一些咖哩，把肉放進去燉，又加了些辣椒拌豆子，還用百里香和大蒜做沙拉醬。尼克把葉子都吃得乾乾淨淨，而且一點也不覺得丟臉，因為他喝茶的時候還吃了十塊餅乾。順便一提，現在澳洲人可以買到很多餅乾了。
 
 他幫她洗碗，收拾殘局。他們鑽進展開的睡袋後，玩了一會兒。他們沒有直接上床睡覺，而是又玩了一次。
 
 嗯，一點點？性愛中的愉悅，多元的性愛，狂野的性愛，美妙的性愛。
 
 一個小時後，他們終於依偎在柔軟蓬鬆的窩裡。 "謝謝你，親愛的，"瑪塔輕聲說，"我們仍然可以讓彼此快樂。"
 
 "你在謝我什麼？謝謝。你真好吃。"
 
 「是的，」她睡眼惺忪地說。 「我熱愛愛。只有愛和善良才是真實的。一位大師曾經這樣告訴我。有些人他無能為力。他們從小就被父母的謊言所蒙蔽。錯誤的教育。"
 
 他慵懶地吻了她緊閉的眼瞼。 「睡吧，佛洛伊德小姐。您說得對。可是我好累......」她最後發出的聲音是一聲長長的、滿足的嘆息。
 
 尼克平常睡得像貓一樣香甜。他能準時入睡，注意力集中，而且對任何細微的動靜都異常警覺。但今晚，也情有可原，他卻睡得像死豬一樣。睡前，他曾試圖說服自己，一旦路上發生任何異常情況就立刻叫醒他，但今晚他的意識似乎對他有所抗拒。或許是因為他今晚和瑪塔在一起的那些美好時光少了點吧。
 
 離營地半公里處，兩輛大型賓士停了下來。五個男人輕手輕腳地走向三個睡帳。他們先用手電筒照了照路虎和大眾，剩下的就很容易了。只需瞥一眼標緻車就足夠了。
 
 直到一道強光刺得他睜不開眼，尼克才注意到他們。他猛地驚醒，跳了起來。但刺眼的光線讓他又迅速閉上了眼睛，雙手摀住了雙眼，像個孩子似的。威廉明娜躺在毛衣下，旁邊就是行李箱。或許他本來可以一把抓住她，但他強迫自己保持冷靜。耐心點，靜待局勢發展。瑪塔的策略更加高明。她一動不動地躺著，彷彿正在甦醒，密切注意著事態的進一步發展。
 
 手電筒的光線轉向地面，不再照在他身上。他注意到眼瞼上的光亮消失了。 "謝謝，"他說，"看在上帝的份上，別再照我的臉了。"
 
 「打擾一下。」是雅普"巴勒吉耶的聲音。 "肯特先生，我們是幾個感興趣的方。所以請合作。我們希望您交出鑽石。"
 
 「很好，我把它們藏起來了。」尼克站起身，但眼睛仍然閉著。 「你那該死的燈光晃瞎了我的眼。」他踉蹌著向前走去，裝出一副比實際更無助的樣子。他在黑暗中睜開了眼睛。
 
 "他們在哪兒，肯特先生？"
 
 "我告訴過你我把它們藏起來了。"
 
 當然可以。但我不會讓你帶走它們。不管是在帳篷裡、車裡，或是任何室外的地方。如有需要，我們可以說服你。你最好盡快做出決定。
 
 還有什麼選擇？他能感覺到黑暗中還有其他人。巴列戈耶身後有人嚴密保護。所以，是時候使個計策了。
 
 他想著那張醜陋而冷酷的臉正盯著他。巴勒吉爾是個強壯的男人，但你不該像范德蘭那樣懼怕他。他是個膽小鬼，會殺了你，卻又不想讓你死。
 
 "你們是怎麼找到我們的？"
 
 "直升機。我叫了一架。很簡單。鑽石，謝謝。"
 
 你和馮萊茵一起工作嗎？
 
 "不完全是。好了，肯特先生，閉嘴..."
 
 這不是虛張聲勢。 "你會在這個行李箱裡找到它們，就在睡袋旁邊。左邊，襯衫下面。"
 
 '謝謝。 '
 
 其中一人進了帳篷，又走了出來。他把袋子遞給巴列戈耶時，袋子發出沙沙的響聲。他看得更清楚了些。他又等了一會兒。他可以把燈踢開，但也許其他人也有燈。再說，槍聲響起時，馬蒂正處於槍林彈雨的中心。巴列戈耶輕蔑地哼了一聲。 "肯特先生，你可以把那些石頭留作紀念品。它們是贗品。"
 
 尼克很喜歡這片黑暗。他知道自己臉紅了。他像個小學生一樣被騙了。 "德"格魯特把它們調換了......"
 
 "當然。他帶了個假包。跟真的一模一樣，如果你看過報紙上的照片就知道了。"
 
 他能離開嗎？
 
 「是的。他和哈澤布魯克再次打開了大門，而我和範萊恩則指示警用直升機監視你們。"
 
 「原來你是荷蘭特工。剛才那個人是誰...」
 
 你是如何與德格魯特取得聯繫的？
 
 「我沒去。範"萊恩負責安排這次會面。他會擔任調解人。那麼之後你該如何應對他呢？"
 
 你能聯絡到德格魯特嗎？
 
 "我什至不知道他住在哪裡。但他聽說過我是鑽石買家。如果他需要我，他會知道去哪裡找到我。"
 
 你之前認識他嗎？
 
 「不。我是在範萊恩家後面的樹林裡偶然碰到他的。我問他是不是賣葉尼塞鑽石的那個人。我想，他看到了省去中間商的機會。他把鑽石給我看了。我覺得它們跟那些贗品不一樣。它們肯定是真品，因為他覺得我可能是一個可靠的買家。」
 
 為什麼你走得這麼匆忙？
 
 "當你的消息公佈時，我以為這是一次襲擊。我找到了德格魯特，並帶走了那個包。我告訴他聯繫我，交易仍然會進行。"
 
 我認為他們應該和一個更年輕、開更快車的男人在一起。
 
 巴勒吉耶的反駁帶上了諷刺的意味。
 
 所以你成了突發事件的受害者。
 
 "那當然。"
 
 如果德格魯特說你偷了它們怎麼辦？
 
 
 
 第八章
 
 
 你偷了什麼？一袋真正的珠寶竊賊偷來的假貨嗎？
 
 "啊，原來你當初就知道那些鑽石是贓物。"他用警察的口吻說道："現在認罪吧。"
 
 據我所知，它們不屬於任何人。它們是從蘇聯礦井挖出來的，然後被人從那裡運走了...
 
 "啊？所以如果發生在俄羅斯人身上就不算偷竊了？"
 
 "你這麼說。那個戴黑面紗的女人說那些東西是她的。"
 
 尼克再次清楚意識到，這個巴勒吉耶是個精於計謀和外交手腕的高手。但這最終導致了什麼？為什麼會這樣呢？
 
 另一個人遞給他一張名片。 "如果德格魯特聯繫你，你能給我回個電話嗎？"
 
 你還在為J夫人工作嗎？
 
 巴勒吉爾猶豫了一下。尼克感覺他似乎要揭開面紗，但最後還是放棄了這個念頭。
 
 "是的，"那人說，"但我希望你能打電話。"
 
 尼克說："據我所知，她可能是第一個得到那些鑽石的人。"
 
 「或許吧。不過你也看到了，現在情況變得複雜多了。」他大步走進黑暗中，不時開關燈照亮前路。那幾個人跟在他身後，一左一右地跟著他。又一個黑影從標緻車後面出現，第四個則從溪流方向冒了出來。尼克鬆了一口氣。他們幾個會聚在一起嗎？他應該慶幸自己沒有立刻抓住威廉明娜。
 
 他回到帳篷，躺到睡袋旁，把假鑽石丟進箱子裡。在那裡，他確認威廉明娜在場，雜誌也沒有被拿走。然後他躺下，碰了碰瑪塔。她一言不發地擁抱了他。
 
 他撫摸著她光滑的背。 "你們都聽到了嗎？"
 
 '是的。 '
 
 「範萊恩和巴勒吉爾現在聯手了。然而他們倆都向我兜售鑽石。這些人到底是誰？荷蘭黑手黨嗎？"
 
 「不，」她在黑暗中若有所思地回答。她的呼吸輕輕拂過他的下巴。 "他們都是品行端正的公民。"
 
 一陣沉默後，兩人都笑了。 「正經商人，」尼克說。 「範萊恩或許是幕後黑手，但巴勒吉爾可是世界上最重要的女商人的代理人。他們都賺得盆滿缽滿，只要不被抓到，他們就會盡可能多地撈錢。」他想起霍克說過："誰會贏？"
 
 他努力回想最近在AXE總部研讀過的機密文件。文件內容是關於國際關係的。蘇聯和荷蘭關係不錯。當然，這種關係中也夾雜著一絲冷淡，因為荷蘭在某些核子研究領域與中國合作，而中國在這些領域取得了驚人的成就。葉尼塞鑽石並不完全符合這一計劃，但是...
 
 他迷迷糊糊地想了一會兒，直到手錶顯示六點一刻。然後他清醒過來，想起了德格魯特和哈塞布魯克。他們現在該怎麼辦？他們需要錢來換鑽石，他們也和范德蘭保持聯繫。所以他們處境艱難。當瑪塔醒來時，他吻了她一下。 "該開始工作了。"
 
 他們向東走去，朝著即將到來的黎明前進。雲層很厚，但氣溫溫和宜人。當他們經過一個整潔的小鎮，穿過鐵路時，尼克喊道："這個小鎮叫美國。"
 
 "你會看到這裡有很多美國元素。汽車旅館、超市。它們破壞了這裡的整個景觀，尤其是在主要道路沿線和城市附近。"
 
 他們在汽車旅館的餐廳吃了早餐，那地方感覺像是俄亥俄州的。他研究地圖，發現一條向北的高速公路通往奈梅亨和阿納姆。車子駛出停車場後，尼克迅速檢查了車子。他在座椅下方發現了一個狹長的塑膠盒子，大約四英寸長。盒子上有柔性電線夾和一個頻率控制旋鈕，他之前幾乎沒有動過。他把盒子拿給馬特看。 "巴勒吉耶那幫傢伙肯定在暗處瞎搗鼓。這個小發射器能告訴他們我們在哪裡。"
 
 馬塔看著那個綠色的小盒子。 "它真小。"
 
 "你可以把這些東西做成花生米大小。這款產品可能更便宜，或者因為電池容量更大、續航里程更長而擁有更長的使用壽命......"
 
 他沒有往北開，而是沿著高速公路往南開，直到他們到達一家殼牌加油站。那裡有幾輛車停在加油泵旁排隊等候。尼克也加入了隊伍，說："花點時間，帶他去加油。"
 
 他向前走，直到看到一輛掛著比利時車牌的汽車。他絆了一下，鋼筆掉到車後底下了。他走上前去，用法語友好地對司機說："我的鋼筆掉到您的車底下了。您能稍等一下嗎？"
 
 駕駛座上敦實的男人和藹地笑著點了點頭。尼克找到筆，把發射器放在比利時車底下。他拿起筆，向男人道謝，兩人友善地點了點頭。給標緻車加滿油後，他們向北駛去。
 
 「你把那個發射器藏在另一輛車底下了？」馬塔問。 「是的。如果我們把它扔掉，他們馬上就會發現不對勁。但他們或許會跟踪那輛車一段時間。這樣就還有別的辦法。現在他們可以從路上的任何一輛車追踪到我們。"
 
 他時時留意著遠遠跟在後面的車，在祖特芬掉頭，沿著鄉間小路在特溫特運河附近來回開了好幾趟，但還是沒找到尾隨的車。他聳了聳肩。 "我想我們甩掉他們了，不過沒關係。範"萊恩知道我和範"德"蘭有生意往來。但也許我們把他們搞糊塗了。"
 
 他們在亨厄洛吃了午飯，兩點剛過就到了格斯特倫。他們找到了范德蘭莊園的路。那是一片樹木茂密的區域--大概靠近德國邊境--莊園前院裡，他們沿著一條土路開了大約五百碼，路兩旁是修剪整齊的樹木和堅固的圍欄。這座莊園就像是范萊恩那座宮殿式住宅的淡化版。兩處房產的價格難以比較，但它們顯然都屬於富人。一處莊園擁有百年古樹、一座巨大的宅邸和充足的水源，因為這正是舊貴族所追求的。另一處--范德蘭的莊園--擁有大片土地，但建築較少，幾乎看不到溪流。尼克開著標緻車沿著蜿蜒的道路緩緩行駛，最後停在了一個碎石停車場，周圍停著大約二十輛車。他沒看到達芙，也沒看到範萊恩和鮑爾蓋爾鍾愛的豪華轎車。但房產後面還有一條車道，可以停車。從停車場往下走一點，就能看到一個現代化的游泳池、兩個網球場和三個保齡球館。兩個網球場都有人使用，但游泳池邊只有大約六個人。天色依然陰沉。
 
 尼克鎖上了標緻車。 "瑪塔，我們出去走走吧。在派對開始之前，我們四處看看。"
 
 他們經過露台和運動場，然後繞著房子走了一圈。一條碎石小路通往車庫、馬厩和木製附屬建築。尼克走在前面。在穀倉右側的田野裡，兩個巨大的氣球懸停著，一個男人正在往裡面打氣。尼克琢磨著裡面裝的是氦氣還是氫氣。他敏銳的目光捕捉了每一個細節。車庫上方是住戶宿舍或員工宿舍，旁邊有六個停車位。三輛小車整齊地並排停在門前，房子這一側的車道穿過草地間的一處小山坡，消失在樹林深處。
 
 尼克領著瑪塔走進車庫，這時范德蘭的聲音從他們身後傳來："你好，肯特先生。"
 
 尼克轉過身，笑著揮了揮手。 "嗨。"
 
 范德蘭氣喘吁籲地趕到，顯然是被匆匆通知的。他穿著白色運動衫和棕色長褲，依然像個竭力保持完美形象的商人。他的皮鞋銼亮。
 
 尼克的到來顯然讓范德蘭很不高興。他努力克服驚訝，試圖控制局面。 "看看這裡，看看我。我真沒想到你會來......"
 
 「你這兒真不錯，」尼克說。他介紹了瑪塔。范德蘭熱情地接待了他。 「你怎麼會覺得我不會來呢？」尼克看著那些氣球。其中一個氣球上佈滿了奇異的圖案、漩渦和色彩斑斕的線條，各種各樣的性暗示符號在歡快的氣氛中飄舞。
 
 我......我聽說...
 
 德格魯特到了嗎？
 
 「是的。我注意到我們變得坦誠了。這真是個奇怪的情況。你們倆原本都打算讓我一個人待著，但種種機緣巧合讓你們又回到了我身邊。這就是命運吧。"
 
 "德格魯特生我的氣了嗎？我拿走了他的包裹。"
 
 范德蘭眼中閃爍的光芒表明，德格魯特告訴他，他騙過了「諾曼肯特」--而且德格魯特真的生氣了。范德蘭攤開雙手。
 
 「啊，不完全是這樣。畢竟，德格魯特是個商人。他只想確保拿到錢，然後把這些鑽石處理掉。我應該去找他嗎？"
 
 "好的。但是明天早上之前我沒法做任何生意。前提是他需要現金。我會通過信使收到一大筆錢。"
 
 "信使？"
 
 "當然是朋友啦。"
 
 范德蘭心想。他正努力尋找突破口。肯特和範萊茵在一起的時候，那個信差在哪裡？據他所說，諾曼"肯特在荷蘭沒有朋友--至少沒有值得信賴的人能幫他去弄到一大筆錢。 "你能給他打個電話，問他能不能早點來嗎？"
 
 「不，那不可能。我會非常小心地對待你們的人..."
 
 「你得小心某些人，」范德蘭冷冷地說。 「我真不高興你先跟范瑞恩談了這件事。現在你也看到了後果。既然他們說這些鑽石是偷來的，每個人都在炫耀他們貪婪的雙手。還有這個巴勒吉爾？你知道他為誰效力嗎？"
 
 「不，我猜他可能只是個潛在的鑽石商，」尼克天真地回答。
 
 在主人的帶領下，他們來到了俯瞰泳池的露台角落。尼克注意到范德蘭正盡可能快地把他們從車庫和附屬建築附近拉開。 "所以我們只能等等看了。德格魯特肯定得留下，因為他當然不會空手而歸。"
 
 你覺得這很瘋狂嗎？
 
 "不，不是。"
 
 尼克好奇范德蘭那梳得一絲不苟的腦袋裡究竟在醞釀著什麼計畫和想法。他幾乎能感覺到范德蘭正在琢磨著如何除掉德格魯特和哈塞布魯克。野心勃勃的小人物很危險。他們深信貪婪並非壞事。范德蘭按下欄桿上的一個按鈕，一個穿著白夾克的爪哇男子走了過來。 "我們去車裡拿行李吧，"主人說道，"弗里茨會帶你們去房間。"
 
 在標緻車旁，尼克說："我帶著德"格魯特的包包。我現在可以還給他嗎？"
 
 "我們等到晚餐時間吧，到時候時間就足夠了。"
 
 范德蘭在主樓門廳的大樓梯腳下留下他們，臨走前還熱情地招呼他們去游泳、打網球、騎馬，享受其他娛樂活動。他看起來像個忙得不可開交的小度假村老闆。弗里茲領著他們進了兩個相鄰的房間。當弗里茨放下行李時，尼克悄悄對瑪塔說："讓他拿兩杯威士忌和一瓶蘇打水上來。"
 
 弗里茲走後，尼克去了瑪塔的房間。那是個很普通的房間，跟他的房間連在一起，共用一個浴室。 "夫人，要不要跟我一起洗澡？"
 
 她滑進他的懷裡。 "我想和你分享一切。"
 
 弗里茲是印尼人，對吧？
 
 "沒錯。我想和他談談......"
 
 "走吧，我要走了。你試著和他搞好關係。"
 
 我覺得這樣可行。
 
 「我也這麼覺得。」不過冷靜點。告訴他你剛到這個國家，覺得生活很艱難。使出渾身解數，親愛的。沒有男人能忍受這種折磨。他可能很孤獨。反正我們現在不在同一個房間，應該不會影響他。你就讓他抓狂吧。
 
 「好的，親愛的，就照你說的做。」她抬起頭，他親吻了她可愛的鼻子。
 
 尼克一邊收拾行李，一邊哼著《芬蘭》的主題曲。他只需要一個藉口，這就夠了。然而，人類最偉大的發明之一就是性，美妙的性。和荷蘭美女做愛。你幾乎已經體驗過所有能體驗的了。他掛好衣服，拿出盥洗用品，把打字機放在窗邊的桌上。即使是這身漂亮的行頭，也比不上一個美麗聰慧的女人。這時有人敲門。他打開門，看到德"格魯特。這個矮個子男人一如既往地嚴肅刻板，臉上依然沒有笑容。
 
 「你好，」尼克熱情地說。 「我們成功了。他們沒能抓住我們。你過那道門的時候遇到什麼麻煩了嗎？我自己也在那兒丟了些油漆。"
 
 德格魯特冷冷地、帶著算計地看著他。 「我和哈利離開後，他們又跑回了房子裡。我們很輕鬆地就讓門衛重新打開了那扇門。"
 
 「我們遇到了一些麻煩。頭頂上有直升機盤旋什麼的。」尼克遞給他一個棕色紙袋。德格魯特只是瞥了一眼。 "他們沒事。我還來不及看呢。我還沒時間。"
 
 德格魯特一臉困惑。 「可是你卻...來了這裡？」
 
 "我們不是約好在這裡見面嗎？我還能去哪裡呢？"
 
 "我......我明白了。"
 
 尼克輕笑一聲，鼓勵道：「當然，你肯定在想我為什麼不直接去阿姆斯特丹，對吧？在那兒等你電話。不然你為什麼需要中間人呢？你不需要，但我需要。也許我可以和范德蘭長期合作。我對這個國家不熟悉。把鑽石運過邊境送到我想去的地方是個難題。不，我可不像你你那樣凡事都親力親為。
 
 德格魯特別無選擇。他更多的是困惑而非確信。 「錢。范德蘭說你派了信使。他還沒去範萊茵那裡嗎？"
 
 「當然不會。我們有行程安排。我已經暫停了這件事。我明天一早就給他打電話。要么他會來，要么如果我們談不攏，他就會走。"
 
 「我明白了。」德格魯特顯然沒明白，但他願意等。 "還有一件事..."
 
 "是的？"
 
 「你的左輪手槍。當然，我把我們見面時發生的事都告訴了范德蘭。我們......他覺得你應該把它留在他那裡，直到你離開。當然，我知道美國人有那種把漂亮的東西藏起來不讓別人碰我的左輪手槍的觀念，但在這種情況下，這或許是一種信任的表示。」
 
 尼克皺起了眉頭。德格魯特現在這副樣子，他最好還是謹慎行事。 "我不喜歡這麼做。範"萊因他們可能會在這裡找到我們。"
 
 范德蘭公司聘請了足夠優秀的專業人才。
 
 他守護著所有的道路。
 
 「哦，真的嗎？」尼克聳聳肩，笑了笑。然後他找到了藏在衣架上外套裡的威廉明娜手槍。他取出彈匣，拉開槍栓，讓子彈飛出槍膛，然後接住了半空中的子彈。 "我想我們可以看到范德蘭的視角。老大在他自己家裡。拜託了。"
 
 德格魯特腰間別著手槍離開了。尼克不禁皺起了眉頭。他們一有機會就會搜查他的行李。好吧，祝他們好運。他解開了雨果長劍鞘上的帶子，那把匕首在他信箱裡變成了一把異常纖細的拆信刀。他找了一會兒隱藏的麥克風，但沒找到。不過這也沒什麼大不了的，因為在自己家裡，你完全有機會把這種東西藏在牆裡。瑪塔從隔壁的浴室走了進來。她笑著。
 
 "我們相處得很好。他非常孤獨。他和范德蘭合作三年了，收入也不錯，但是......"
 
 尼克把手指放在嘴唇上，示意她不要說話，然後領她進了浴室，打開了淋浴。當水花四濺時，他說：「這些房間裡可能裝了竊聽器。以後，所有重要的事情我們都在這裡討論。」她點點頭，尼克繼續說道：「別擔心，親愛的，你會經常見到他的。有機會的話，你應該告訴他你害怕范德蘭，尤其是那個為他工作的、身材魁梧、脖子沒戴套的男人。
 
 好的，親愛的。聽起來很簡單。
 
 "親愛的，這對你來說應該不難吧。"
 
 他關掉水龍頭，他們走進瑪塔的房間，喝著威士忌蘇打水，聽著內建揚聲器裡傳出的柔和爵士樂。尼克仔細地觀察著揚聲器。 「這裡或許是安裝竊聽麥克風的好地方，」他心想。
 
 雖然雲層並未完全散去，但他們還是在泳池裡遊了一會兒泳，打了網球（尼克差點讓馬塔贏了），還參觀了范德蘭家族曾經居住的莊園。德格魯特之後沒有再出現，但那天下午，尼克在泳池邊看到了赫爾米和其他大約十位客人。尼克不禁納悶，范德蘭家族和范瑞恩家族有什麼不同。他們這一代總是追求刺激--而范瑞恩家族則擁有房地產。
 
 范德蘭對這些氣球感到自豪。氣球裡的氣體已經部分釋放，並用粗重的馬尼拉麻繩繫好。 "這些都是新氣球，"他自豪地解釋道，"我們正在檢查它們是否漏氣。它們非常好。明天早上我們會乘坐氣球飛行。肯特先生，你想試試嗎？我是說，諾曼。"
 
 「是啊，」尼克回答。 "這裡的輸電線路怎麼樣了？"
 
 「哦，你已經考慮得很周全了。真聰明。這是我們面臨的最大危險之一。其中一個正向東逃竄，但這對我們影響不大。我們只進行短途飛行，然後釋放燃料，就會有卡車來接我們。"
 
 尼克本人更喜歡滑翔機，但他把這個想法藏在心裡。兩個巨大的、五彩繽紛的氣球？一個有趣的身份象徵。或者還有別的意思？精神科醫生會怎麼說？無論如何，他得問問瑪塔......范德蘭沒有主動提出要去車庫看看，不過他們被允許匆匆瞥了一眼草地，那裡有三匹栗色的馬站在樹蔭下一個狹小的封閉空間裡。又是身份象徵嗎？瑪塔應該還在忙。他們慢慢地走回房子。
 
 他們被要求著裝出席，但不必穿晚禮服。瑪塔從弗里茨那裡得到了暗示。她告訴尼克，她和弗里茲相處得很好。現在，她差不多可以開始問問題了。
 
 尼克把赫爾米拉到一邊，兩人一邊啜飲著餐前酒。瑪塔則成了露台對面眾人矚目的焦點。 "想不想找點樂子，我這位絕世佳人？"
 
 「當然，理所當然。」這聽起來和之前不太一樣。她似乎有些不自在，就像之前和范德蘭在一起時一樣。他注意到她又開始顯得有些緊張了。為什麼？ "看來你玩得很開心。她看起來氣色不錯。"
 
 "我和老朋友偶然相遇。"
 
 "嗯，她年紀也不算大。再說，你又不是會偶然遇到她的那種人。"
 
 尼克也瞥了一眼瑪塔，她正興高采烈地在人群中大笑。她穿著一件乳白色晚禮服，隨意地搭在一側肩上，像一條用金色別針固定的紗麗。配上她烏黑的頭髮和棕色的皮膚，效果驚艷。赫爾米穿著一件時髦的藍色連身裙，是一位優雅的模特，但是--究竟該如何衡量一個女人的真正美麗呢？
 
 "她算是我的生意夥伴，"他說。 "以後我會詳細跟你說說。你的房間怎麼樣？"
 
 赫爾米看了他一眼，嘲諷地笑了笑，然後覺得他那嚴肅的笑容是真誠的，而且似乎很滿意。 "北翼。右邊第二個門。"
 
 米飯桌佈置得非常精美。二十八位賓客分坐兩桌。德格魯特和哈塞布魯克與馬塔和尼克簡短地寒暄了幾句。葡萄酒、啤酒和白蘭地一箱一箱地運了進來。夜已深，一群喧鬧的人湧到庭院裡，跳舞、親吻，或聚集在圖書館的輪盤賭桌旁。 「擲骰子」的老闆是一位彬彬有禮、身材略胖的男士，他看起來就像拉斯維加斯的荷官。他的牌技高超。高手到尼克花了四十分鐘才意識到自己是在和一個得意洋洋、半醉的年輕人打賭，那人把一疊鈔票放在輪盤賭桌上，下注兩萬荷蘭盾。他原本以為會擲出六點，結果卻是五點。尼克搖了搖頭。他永遠也無法理解像范德蘭這樣的人。
 
 他離開後，在門廊一處僻靜的地方找到了瑪塔。當他走近時，那件白色外套被風吹走了。
 
 「是弗里茨，」瑪塔低聲說。 「我們現在是好朋友，也是好兄弟。那個大塊頭叫保羅"邁耶，他和另外兩個人--弗里茨叫他貝波和馬克--躲在後面的一間公寓裡。他們絕對有能力傷害女孩子，弗里茨答應保護我，也許還能幫我擺脫他們，但我得給他點好處。親愛的，他很別人，別傷害他。
 
 尼克若有所思地點了點頭。 「他想殺了她。我想是菲爾叫停了，事情就到此為止了。也許保羅自己做得太過火了。但他還是沒打中她。他還試圖給我施壓，但沒成功。"
 
 「肯定出事了。我看到范德蘭好幾次進出他的辦公室。然後德格魯特和哈塞布魯克回到屋裡，之後又去了外面。他們的舉止不像晚上會安靜待著的人。"
 
 "謝謝。留意他們，但別讓他們注意到你。你想睡就睡吧，但別來找我。"
 
 瑪塔溫柔地吻了他一下。 "如果是生意，而不是找金髮女郎的話。"
 
 「親愛的，這位金髮女郎是個女商人。你和我一樣清楚，我回家只是為了你，哪怕是住在帳篷裡。」他遇到赫爾米時，身邊跟著一個頭髮花白、看起來醉得很厲害的男人。
 
 「是保羅"梅耶、貝波和馬克試圖槍殺你。這些人也曾在我的酒店試圖審問我。范德蘭一開始可能以為我們是一伙的，但後來改變了主意。"
 
 她僵住了，像個人體模型一樣躺在他懷裡。 "哎喲。"
 
 你早就知道了，對吧？或許我們可以去花園散步？
 
 "是的，我的意思是，是的。"
 
 "是的，你已經知道了，是的，你想去散步嗎？"
 
 他領著她走出門廊，來到一條昏暗的小路上，路旁點綴著幾盞五彩小燈。她踉蹌著走下樓梯。 「也許你仍然身處險境，」他說，但他並不相信。 「那你為什麼還要來這裡？他們想抓你，在這裡很容易就能抓到你。"
 
 她坐在涼亭的長椅上，低聲啜泣。他緊緊地抱著她，試圖安撫她。 "我怎麼可能知道該怎麼辦？"她震驚地說，"我的整個世界都崩塌了。我從沒想過菲爾......"
 
 你只是不想去想這件事。如果你想了，你就會意識到你發現的東西可能會毀了他。所以，如果他們就算只是懷疑你發現了什麼，你就等於自投羅網了。
 
 「我不確定他們是否知道。我只在凱利的辦公室待了幾分鐘，就把一切都恢復原狀了。但他走進來的時候，用一種很奇怪的眼神看著我，我一直在想，"他知道--他不知道--他知道。""
 
 她的眼睛濕潤了。
 
 "從發生的事情來看，我們可以看出他確實知道，或者至少認為你看到了什麼。現在告訴我，你到底看到了什麼。"
 
 「在他的繪圖板上，這張圖被放大了二十五到三十倍。這是一幅錯綜複雜的圖，上面有數學公式和大量的註釋。我只記得上面寫著"Us Mark-Martin 108g. Hawkeye. Egglayer RE."。"
 
 "你的記憶力真好。這張印刷品是你隨身攜帶的一些樣品和詳細卡片的放大版嗎？"
 
 「是啊。就算你知道該往哪裡看，光看照片本身也看不出什麼。只有放大到很高的倍數才能看清。那時我才意識到，我成了某個間諜案的信使。」他遞給她手帕，她擦了擦眼睛。 "我以為菲爾跟這件事沒關係。"
 
 現在你知道了。凱利肯定打過電話，告訴他他以為你離開時他了解到的關於你的那些事。
 
 諾曼肯特--你到底是誰？
 
 "親愛的，現在沒關係了。"
 
 "這個點陣圖是什麼意思？"
 
 他斟酌著字句說："如果你把所有關於宇宙和火箭的技術期刊都讀一遍，把《紐約時報》上的每一句話都讀一遍，你就能自己弄明白了。"
 
 但事實並非如此。誰會做出這種事呢？
 
 「我正在盡我所能，儘管我已經落後幾週了。Egglayer RE 是我們的新衛星，搭載多原子有效載荷，名為"機器人雄鷹"。我認為您抵達荷蘭、莫斯科、北京或其他任何高價客戶時所掌握的信息，或許能幫助我們獲得遙測數據的詳細信息。"
 
 "所以它有效？"
 
 「更糟的是，它的目的是什麼？又是如何實現其目標的？透過無線電頻率來引導它，命令它投放一簇核彈。這可不是什麼好事，因為那樣一來，你很有可能就會被自己的炸彈炸到頭上。想想看，把這事兒放到國際政治層面上會是什麼後果。」
 
 她又哭了起來。 "我的天哪，我不知道。"
 
 他擁抱了她。 「我們還可以更進一步。」他試著盡可能地解釋清楚，但同時也想激怒她。 「這是一個高效的資訊管道，數據就是透過它從美國走私出去的。至少有好幾年是這樣。軍事資訊、工業機密都被竊取，然後它們就像透過郵件寄出一樣出現在世界各地。我相信你偶然發現了這個管道。"
 
 她又用了那條手帕。當她看向他時，她美麗的臉上滿是怒氣。
 
 "他們可能會死。我不相信你都是從《紐約時報》上聽說的。我能幫你什麼忙嗎？"
 
 「或許吧。目前，我認為你最好還是繼續做你一直在做的事情。你已經在這種緊張的氣氛中生活了好幾天了，所以你會沒事的。我會想辦法把我們的懷疑告訴美國政府。"
 
 他們會告訴你是否應該繼續留在曼森公司工作，還是休假。
 
 她明亮的藍眼睛與他對視。看到她重新掌控局面，他感到很欣慰。 "你沒有告訴我全部，"她說，"但我相信你，如果你能告訴我更多的話。"
 
 他吻了她。擁抱的時間不長，卻很溫暖。你總能指望一個陷入困境的美荷混血女孩。他低聲說："你回到房間後，在門把手下面放把椅子。以防萬一。盡快回阿姆斯特丹，免得惹菲爾生氣。到時候我會聯繫你。"
 
 他把她留在露台上，回到房間，脫下白色外套，換上深色大衣。他拆開打字機，把零件組裝起來，先是組裝成一個非自動手槍的扳機機構，然後又組裝成一把五發手槍--槍身雖大，但可靠、精準，12英寸的槍管威力十足。他還把雨果綁在了前臂上。
 
 接下來的五個小時雖然難熬，但也收穫豐富。他從側門溜出去，看到宴會即將結束。客人們都已消失在房間裡，他暗自竊喜地看著房間裡的燈光漸漸暗了下來。
 
 尼克像一道黑影般穿過繁花似錦的花園。他徘徊在馬厩、車庫和附屬建築之間。他尾隨兩名男子從車道來到警衛室，然後又跟著他們回到官邸。他又沿著一條土路尾隨另一名男子至少走了一英里，直到翻過圍欄。這裡是另一個出入口。那人用手電筒照明。菲利普顯然希望夜間有人看守。
 
 回到房子裡，他看到保羅"邁耶、貝波和另外三個人在辦公室的車庫裡。范德蘭午夜過後來拜訪過他們。凌晨三點，一輛黑色凱迪拉克駛入房子後方的車道，不久後又返回。尼克聽到車內收音機傳來低沉的嗡嗡聲。當凱迪拉克返回時，停在一棟大型附屬建築前，尼克看到三個黑影走了進去。他臉朝下趴在灌木叢中，被大型車輛的頭燈晃得睜不開眼。
 
 車子又停好了，兩個男人從後車道走了出來。尼克繞著房子爬了一圈，撬開了後門，然後又縮回去躲了起來，看看有沒有引起警報。夜色寂靜，他感覺到一個黑影正悄悄地從房子旁邊經過，像剛才那樣打量著房子，但方向感更強，彷彿知道該往哪裡走。黑影找到了門，停了下來。尼克從剛才躺著的花壇爬起來，站在黑影身後，舉起了沉重的左輪手槍。 "你好，弗里茨。"
 
 印尼人並不驚訝。他緩緩轉過身。 "是的，肯特先生。"
 
 「你在看德‧格魯特嗎？」尼克輕聲問。
 
 一陣漫長的沉默。然後弗里茨平靜地說："是的，他不在房間裡。"
 
 「你對客人照顧得真周到。」弗里茨沒有回答。 "屋裡這麼多人，要找到他可不容易。如果非要找他，你會殺了他嗎？"
 
 你是誰？
 
 "他肩負的任務比你簡單得多。你想抓住德格魯特，奪取鑽石，對吧？"
 
 尼克聽到弗里茨回答："是的。"
 
 "這裡關押著三名囚犯。你認為其中會不會有你的同事？"
 
 我不這麼認為。我覺得我應該去看看。
 
 "相信我，你在乎這些鑽石吧？"
 
 '或許。 。
 
 你有武器嗎？
 
 '是的。 '
 
 我也是。我們現在就去看看吧？
 
 這棟大樓裡有健身房。他們穿過淋浴間進去，看到了桑拿房和羽球場。然後他們走到一個光線昏暗的房間。
 
 「那是他們的安全保障，」尼克低聲說。
 
 一個體態臃腫的男人在走廊上打盹。 「范德蘭的手下，」弗里茲低聲說。
 
 他們悄無聲息地、有條不紊地對他進行處理。尼克找到繩子，和弗里茲迅速把他綁了起來。他們用他自己的手帕摀住他的嘴，尼克則處理了他的貝雷塔手槍。
 
 在寬敞的體育館裡，他們發現巴列戈耶、範萊因和尼克的老朋友--一位偵探--都被手銬銬在牆上的鋼環上。偵探的眼睛又紅又腫。
 
 「弗里茨，」尼克說，「去看看門口那個胖子有沒有手銬鑰匙。」他看著偵探。 "他們是怎麼抓住你的？"
 
 "是煤氣。它讓我暫時失明了。"
 
 弗里茲回來了。 「沒有鑰匙。」他檢查了一下鋼環。 "我們需要工具。"
 
 "我們最好先把這事兒弄清楚，"尼克說，"範"萊恩先生，你還想把這些鑽石賣給我嗎？"
 
 "我真希望自己從未聽說過這件事。但對我來說，這不僅僅是利潤的問題。"
 
 "不，這始終只是副作用，不是嗎？你們打算拘留德格魯特嗎？"
 
 "我認為他殺了我哥哥。"
 
 「我真為你感到難過。」尼克看著巴勒吉爾。 "J夫人，她對這筆交易也感興趣嗎？"
 
 巴勒吉耶最先恢復了鎮定。他神情冷漠。 "我們要求逮捕德格魯特，並將鑽石歸還給合法所有者。"
 
 「哦，是的，這是個外交問題，」尼克嘆了口氣。 "這是不是為了平息他們對你幫助中國人解決超高速離心機問題的不滿？"
 
 "我們需要採取一些措施，因為我們至少在三個方面都處於岌岌可危的境地。"
 
 「肯特先生，您是一位非常精明的鑽石買家，」偵探說。 "巴勒吉爾先生和我目前正在合作。您知道這個人對您做了什麼嗎？"
 
 「弗里茨？當然。他是敵方的人。他來這裡監視范德蘭的快遞行動。」他把貝雷塔手槍遞給巴勒吉爾，對偵探說："不好意思，不過我覺得在你視力恢復之前，他用手槍會更得心應手。弗里茨，你需要找些工具嗎？"
 
 '當然。 '
 
 「那就放了他們，到范德蘭的辦公室來找我。鑽石，還有我要找的東西，很可能就在他的保險箱裡。因此，他和德格魯特應該不會離得太遠。"
 
 尼克走了出去，跑過空地。當他跑到平坦的露台地磚前時，看到有人站在門廊燈光照不到的黑暗中。
 
 '停止！ '
 
 "這是諾曼"肯特，"尼克說。
 
 保羅"邁耶從黑暗中回答，一隻手背在身後。 "現在這個時間在外面真奇怪。你都去哪兒了？"
 
 "你問的是什麼問題？順便說一句，你是不是有什麼事瞞著我？"
 
 "我想我們最好去見見范德蘭先生。"
 
 他從背後抽出一隻手。手裡拿著什麼東西。
 
 「不！」尼克吼道。
 
 當然，邁耶先生並沒有聽從他的勸告。尼克舉槍射擊，然後瞬間側躲過。這只有經過多年訓練才能做到。
 
 他翻了個身，站了起來，閉著眼睛跑了幾碼遠。
 
 槍響之後，嘶嘶聲可能聽不見了，幾乎被保羅"邁耶的呻吟聲淹沒了。煙霧像白色的幽靈瀰漫開來，毒氣開始起作用了。
 
 尼克跑過外院，跳進了內院。
 
 有人撥動了總開關，五彩燈光和聚光燈瞬間照亮了整棟房子。尼克跑進大廳，躲到沙發後面，這時，門另一邊傳來一聲槍響。他瞥見了貝波，或許是興奮過度，本能地朝著突然從夜色中出現的身影--手裡拿著手槍--開火。
 
 尼克癱倒在地。貝波一臉困惑地喊道："這是誰？出來！"
 
 門砰地關上，人們尖叫，腳步聲在走廊上隆隆作響。尼克不想讓房子變成槍戰現場。他掏出一支異常粗的藍色原子筆。一枚煙霧彈。房間裡的人不會意外中招。尼克拔出引爆器，朝貝波丟了過去。
 
 「滾出去！」貝波大喊。橘色的物體猛地撞回牆壁，落在尼克身後。
 
 這個貝波沒有慌亂，他有勇氣把她丟回去。砰！
 
 尼克幾乎來不及張開嘴巴來吸收這股氣壓。幸好他沒用破片手榴彈。他站起身，發現自己身處濃厚的灰色煙霧之中。他穿過房間，從人造煙霧中走了出來，左輪手槍就在他面前。
 
 貝波躺在地上，周圍散落著碎陶片。瑪塔站在他身邊，手裡拿著一個東方花瓶的底部。她那雙美麗的黑眼睛轉向尼克，眼中閃爍著如釋重負的光芒。
 
 "太好了，"尼克說，"這是對我的讚揚。快點幹活。不過現在去把標致車熱熱身，等我。"
 
 她跑到街上。瑪塔是個勇敢的女孩，她幫了大忙，但這些人可不是鬧著玩的。她不僅要發動汽車，還要安全地到達車旁。
 
 尼克闖進了范德蘭的辦公室。德格魯特和他的老闆站在敞開的保險箱旁......范德蘭正忙著把文件塞進一個大公事包裡。德格魯特先看到了尼克。
 
 一把小型自動手槍出現在他手中。他朝尼克剛才站著的那扇門開了一槍，槍口精準。尼克躲開了子彈，手槍隨即射出一連串子彈，衝進了瓦伊"德"蘭的浴室。幸好德"格魯特射擊經驗不足，無法憑本能擊中目標。
 
 尼克從門縫探出頭，齊膝高。一顆子彈從他頭頂飛過。他趕緊往後躲。那該死的槍到底開了多少槍？他已經數到六槍了。
 
 他迅速環顧四周，抓起毛巾，揉成一團，然後猛地推向門口，高度與頭部齊平。砰！毛巾拽了一下他的手臂。要是能有時間瞄準就好了，德"格魯特的槍法其實還不錯。他再次舉起毛巾。一片寂靜。二樓傳來一聲關門聲。有人喊了一聲。走廊又傳來急促的腳步聲。他聽不清楚德"格魯特是否為手槍換了彈匣。尼克嘆了口氣。現在是冒險的時候了。他跳進房間，轉身走向桌子和保險箱，槍口對準了他。俯瞰庭院的窗戶砰地一聲關上了。窗簾微微晃動了一下。
 
 尼克跳上窗台，用肩膀推開窗戶。在清晨昏暗的光線下，只見德"格魯特從屋後的門廊跑了出來。尼克追了上去，跑到街角，看到了一幕怪異的景象。
 
 范德蘭和德格魯特分頭行動。范德蘭提著公事包向右跑去，德格魯特則提著他平常的包包，朝車庫跑去。範萊恩、巴萊戈耶和那位偵探從體育館走了出來。偵探手裡拿著尼克送給巴萊戈耶的貝瑞塔手槍。他朝德格魯特喊了一聲"站住！"，幾乎立刻就開了槍。德格魯特踉蹌了一下，但沒有倒下。巴萊戈耶把手放在偵探的手上，說："求你了。"
 
 「給你。」他把槍遞給了巴列戈耶。
 
 巴列戈耶迅速而謹慎地瞄準，扣下了扳機。德格魯特蜷縮在車庫的角落。他的遊戲結束了。達夫牌汽車吱吱駛出車庫。哈里"哈澤布魯克坐在駕駛座上。巴列戈耶再次舉起手槍，仔細瞄準，但最後決定不開槍。 「我們會抓住他的，」他低聲說。
 
 尼克下樓時目睹了這一切，他跟著范德蘭走了下去。他們沒有看到他，也沒有看到菲利普范德蘭從穀倉邊跑過。
 
 范德蘭究竟去了哪裡？三個健身房工作人員攔住了他，不讓他靠近車庫，但他或許把車藏在別處了。尼克一邊跑一邊想，他應該用一顆手榴彈。他像揮舞接力棒一樣握著手槍，繞過穀倉的角落。在那裡，他看到范德蘭坐在兩個熱氣球中的一個裡，正忙著把壓艙物扔到空中，氣球迅速升空。那個巨大的粉紅色氣球已經升到二十公尺高空了。尼克舉槍瞄準；范德蘭背對著他，但尼克又放下了手槍。他殺的人夠多了，但他從未想過要殺人。風很快就把氣球吹出了他的射程。太陽還沒升起，氣球在灰濛濛的晨曦中像一顆斑駁的淡粉色珍珠。
 
 尼克跑到另一個色彩鮮豔的氣球旁。氣球用四根繩子繫著，但他不熟悉如何釋放。他跳進小小的塑膠籃裡，用匕首割斷了繩子。氣球緩緩上升，跟著范德蘭。但它上升得太慢了。是什麼阻礙了它？是壓艙物嗎？
 
 沙袋掛在籃子邊緣。尼克用高跟鞋割斷了沙袋的帶子，籃子升了起來，他迅速攀升，幾分鐘內就達到了范德蘭的高度。然而，他們之間的距離至少有一百碼。尼克割斷了最後一個沙袋。
 
 突然間，周圍變得異常安靜，只有風吹過繩索的輕微嗡嗡聲。下方傳來的聲音也消失了。尼克抬起手，示意范德蘭降落到地面。
 
 范德蘭的反應是把公事包丟到海裡--但尼克確信那是個空公事包。
 
 然而，尼克的圓形氣球卻越過范德蘭的氣球，升到了它上方。為什麼呢？尼克猜測是因為他的氣球直徑大了一英尺，更容易被風吹起來。范德蘭也選了一個新氣球，但更小一些。尼克把鞋子、槍和襯衫都丟進海裡了。范德蘭也同樣扔掉了自己的衣服和其他所有東西。尼克現在幾乎是漂浮在對方的下方。他們互相看著對方，眼神中彷彿除了彼此，已經沒有什麼可以丟下去了。
 
 尼克建議道："下來吧。"
 
 「見鬼去吧，」范德蘭喊道。
 
 尼克怒火中燒，目不轉睛地盯著前方。真是糟糕透了。看來風很快就會把我吹過去，然後他就可以徑直降落到地面，消失得無影無蹤。等我來得及降落，他早就消失得無影無蹤了。尼克仔細查看了他的吊籃，吊籃由八根繩子連接，這些繩子向上延伸，最終匯聚成一張網，將整個氣球固定在一起。尼克割斷了四根繩子，把它們綁在一起。他希望這些繩子夠結實，因為它們已經通過了所有的測試，畢竟他是個體重不輕的人。然後，他沿著這四根繩子爬上去，像蜘蛛一樣懸掛在第一張四根繩子組成的網中。他開始割斷仍固定著吊籃的角繩。吊籃落到地面上，尼克決定往下看。
 
 他的氣球升了起來。他感覺到自己的氣球與范德蘭的氣球相撞，下方傳來一聲尖叫。他離范德蘭如此之近，幾乎可以用釣竿碰到他。范德蘭眼神驚恐地看著他。 "你的籃子呢？"
 
 "在地上。那樣你會獲得更多樂趣。"
 
 尼克繼續向上攀升，他的氣球搖晃著另一個氣球，對手則雙手緊緊抓住吊籃。當他滑向另一個氣球時，用匕首刺入氣球的布料，開始切割。氣球釋放出氣體，晃動了一會兒，然後開始下降。尼克在頭頂上方不遠處找到一個閥門。他小心翼翼地打開閥門，氣球開始下降。
 
 他看到下方，撕裂的氣球的蛛網收攏成一張繩索網，形成類似降落傘的東西。他記得這種情況很常見，它曾經救過數百名氣球飛行員的命。他又放出了一些氣體。當他最終降落在一片開闊的田野上時，他看到一輛標緻車，馬蒂正坐在駕駛座上，沿著鄉間小路行駛。
 
 他朝車子跑去，揮舞著手臂。 「時機和地點都太好了。你看到那個氣球落在哪裡了嗎？」
 
 "好的，跟我來。"
 
 在他們離開的路上，她說："你嚇到那個女孩了。我沒看到那個氣球是怎麼掉下來的。"
 
 你看到他下來了嗎？
 
 "不完全是。不過你看到什麼了嗎？"
 
 "不。他落地時被樹木遮擋住了。"
 
 范德蘭躺在一堆布料和繩索中，渾身纏繞。
 
 範萊恩、巴勒戈耶、弗里茨和偵探試圖把他解開，但他們停了下來。 「他受傷了，」偵探說，「他可能至少摔斷了腿。我們還是等救護車來吧。」他看向尼克。 "你把他放下來了？"
 
 "對不起，"尼克坦誠地說，"我應該那麼做的。我也可以開槍打死他。你在德格魯特那裡找到鑽石了嗎？"
 
 「是的。」他遞給尼克一個紙板文件夾，文件夾用兩條絲帶綁在一起，這兩條絲帶是他們在殘破的、曾經鮮豔奪目的氣球殘骸裡找到的。 "這就是你要找的東西嗎？"
 
 裡面裝著幾張紙，上面有詳細記錄版畫的資料、影本和一卷膠卷。尼克仔細研究了一張放大照片上不規則的點狀圖案。
 
 "這就是我想要的。看起來他會複製所有經他手的東西。你知道這意味著什麼嗎？"
 
 「我想我知道了。我們已經監視他好幾個月了。他一直在向很多間諜提供情報。我們之前不知道他獲取的是什麼情報，從哪裡獲取的，以及情報的來源。現在我們知道了。"
 
 「亡羊補牢，為時未晚，」尼克回答。 "至少現在我們可以弄清楚我們失去了什麼，然後根據需要做出改變。知道敵人也知道這一點，也算是一件好事。"
 
 弗里茲也加入了他們。尼克的表情難以捉摸。弗里茲看出來了。他拿起德"格魯特的棕色袋子，說："我們都得到了自己想要的，不是嗎？"
 
 "如果你非要這麼看的話，"尼克說，"但或許巴勒戈耶先生另有看法......"
 
 「不，」巴列戈耶說，「我們相信在處理這類犯罪案件時應該進行國際合作。」尼克琢磨著J夫人這話是什麼意思。
 
 弗里茲憐憫地看著無助的范德蘭。 "他太貪婪了。他應該更好地控制德格魯特。"
 
 尼克點點頭。 「那個間諜頻道已經關閉了。在這些鑽石發現地點附近還有其他鑽石嗎？"
 
 「很遺憾，還會有其他管道。過去有，將來也會有。至於鑽石，很抱歉，那是機密資訊。"
 
 尼克輕笑一聲。 「你總是不得不佩服機智的對手。不過現在有了縮微膠片就沒那麼容易了。走私到那邊會受到更嚴格的審查。」弗里茨壓低聲音，幾乎耳語道："還有最後一條情報沒送到。我可以付你一大筆錢。"
 
 您指的是馬克-馬丁108G計畫嗎？
 
 '是的。 '
 
 "對不起，弗里茨。我真高興你收不到那些東西。這讓我的工作更有意義--知道你收集的不僅僅是舊新聞。"
 
 弗里茲聳了聳肩，笑了笑。他們一起走向汽車。
 
 接下來的星期二，尼克送赫爾米搭飛機去紐約。他們依依惜別，彼此都對未來充滿期許。他回到瑪蒂的公寓吃午飯，心想："卡特，你真是善變，不過這樣也挺好。"
 
 她問他是否知道那些在路上試圖搶劫他們的人是誰。他向她保證他們是小偷，因為他知道範"萊恩絕對不會再做這種事。
 
 瑪塔的朋友寶拉是天使般的美人，笑容天真無邪，眼睛明亮動人。三杯酒下肚後，她們三個都喝得差不多了。
 
 「是的，我們都喜歡赫比，」寶拉說。他後來加入了紅雉俱樂部。
 
 你知道那是什麼--快樂、溝通、音樂、舞蹈等等。他以前不喝酒吸毒，但還是嘗試了。
 
 他想成為我們中的一員，我知道後來發生了什麼事。他說「我要回家休息」的時候，遭到了公眾的譴責。之後我們就再也沒見過他。尼克皺起了眉頭。 "你怎麼知道發生了什麼？"
 
 「唉，這種事經常發生，不過警察通常以此為藉口，」寶拉悲傷地搖了搖頭。 "他們說他吸毒吸得神誌不清，以為自己能飛，想飛越英吉利海峽。但你永遠不會知道真相。"
 
 "所以有可能是有人把他推下水的？"
 
 「好吧，我們什麼也沒看到。當然，我們什麼都不知道。當時太晚了......」
 
 尼克認真地點了點頭，一邊說著一邊拿起電話，"你應該跟我一個朋友聊聊。我覺得他有空的時候會很高興見到你的。"
 
 她淺色的眼睛閃閃發光。 "如果他像你一樣，諾曼，我想我也會喜歡他。"
 
 尼克輕笑一聲，然後打了個電話給霍克。
 
 
 
 尼克卡特
 恐懼神殿
 
 
 
 尼克卡特
 
 恐懼神殿
 
 
 
 謹以此獻給美國秘密情報機構的各位同仁
 
 
 
 第一章
 
 
 
 這是尼克卡特第一次對性生活感到厭倦。
 
 他認為這不可能。尤其是在四月的一個下午，當樹上和人們的生活都充滿了活力，杜鵑的鳴叫聲（至少在像徵意義上）掩蓋了華盛頓運動的痛苦。
 
 然而，講台上這個衣著土氣的女人卻讓性愛變得索然無味。尼克把瘦削的身軀更深地陷進那張不舒服的學習椅裡，盯著自己手工製作的英式皮鞋的鞋尖，努力不去聽。這並不容易。穆里爾"米爾霍蘭德博士的聲音輕柔卻穿透力十足。據尼克回憶，他從未和一個名叫穆里爾的女孩做過愛。拼字裡有個「a」。他偷偷瞥了一眼椅子扶手上的油印圖。啊哈。拼字裡有個「a」。像雪茄？而說話的女人也像雪茄一樣性感...
 
 當然，俄羅斯人早就和他們的間諜機構合作開設性教育學校了。據我們所知，中國人還沒有效仿，或許是因為他們認為俄羅斯人，以及我們西方人，都道德敗壞。但不管怎樣，俄羅斯人確實把性--無論是異性戀還是同性戀--當作他們間諜活動中最重要的武器。這的確是一種武器，而且已被證明非常有效。他們發明並運用了新的技術，讓馬裡汗看起來都像個業餘少年。
 
 從時間角度來看，透過性行為所獲得的最重要的兩個資訊來源分別是：在令人興奮的前戲中因口誤而獲得的訊息，以及在性高潮後那種昏昏欲睡、麻木而又出乎意料的時刻獲得的資訊。結合金賽的基本數據和賽克斯在其重要著作《前戲與成功性交導致雙重性高潮的關係》中的數據，我們發現平均前戲時間略低於15分鐘，平均進入性交狀態的時間約為3分鐘，而性快感的持續時間平均略高於5分鐘。現在，讓我們來平衡一下，在平均的性行為中，如果至少有一方主動向伴侶尋求信息，那麼在大約19分05秒的時間裡，我們稱之為"信息尋求者"的這一方最為放鬆警惕，此時優勢和機會都完全傾向於"信息尋求者"。
 
 尼克卡特的雙眼早已閉上。他聽見粉筆在黑板上沙沙作響，教鞭敲擊地面，但他不敢看。他不敢。他覺得自己再也無法承受這種失望了。他一直覺得性愛很有趣！算了，該死的霍克。這老傢伙一定是終於要失控了，儘管這聽起來不太可能。尼克緊閉雙眼，皺著眉頭，試圖隔絕「訓練」的嗡嗡聲，以及那些參加這場所謂「性武器研討會」的同伴們的沙沙聲、咳嗽聲、抓撓聲和清嗓聲。他們人很多--中央情報局、聯邦調查局、CIC、T特工、陸軍、海軍和空軍人員。還有一位郵局高級官員，讓AXEman感到無比震驚！尼克略微認識這個人，也清楚他在ZP（可能是指某個部門或機構）的工作，這讓他更加困惑。難道敵人設計了一個陰謀，利用郵件進行性活動？僅僅是慾望嗎？如果是後者，那位警官恐怕會非常失望。尼克漸漸睡著了，思緒越來越飄忽...
 
 那天早上，在杜邦環島一間昏暗的小辦公室裡，他的老闆大衛霍克（David Hawk）向他提出了這個想法。尼克剛從印第安納州的農場度假一周回來，懶洋洋地躺在房間裡唯一一張硬椅子上，把煙灰撒在霍克的油氈地板上，聽著接待區德莉婭"斯托克斯（Delia Stokes）的打字機噼裡啪啦地響。尼克卡特感覺相當不錯。他這週大部分時間都在農場裡劈柴、鋸木、堆柴，喝了點酒，還和一位來自印第安納州的前女友短暫地談了一次戀愛。現在他穿著一套輕薄的粗花呢西裝，繫著一條低調卻又不失大膽的蘇爾卡（Sulka）領帶，感覺自己精力充沛。他已經準備好大干一場了。
 
 老鷹說："小子，我要送你去性教育學校。"
 
 尼克丟掉香煙，盯著他的老闆。 "你要派我去哪裡？"
 
 霍克抿著一根乾巴巴的、沒點燃的雪茄，捲進他那薄薄的嘴唇裡，重複道：「我送你去上性教育課。他們管那叫什麼性方面的研討會之類的，反正我們就叫它學校吧。今天下午兩點到。
 
 尼克看著掉在油氈地板上還在冒著煙的香菸。他愣住了，抬不起腳去把它踩滅。最後，他虛弱地擠出一句話："先生，您在開玩笑嗎？"
 
 他的老闆用蛇怪般的眼神瞪著他，叼著雪茄，假牙發出喀喀的聲音。 「開玩笑？一點也不，小子。我真覺得沒早點派你來是個錯誤。你和我一樣清楚，這行的重點在於跟上競爭對手。在AXE，這還不夠。我們必須領先於競爭對手--否則我們就完蛋了。最近俄羅斯人在性方面搞出了一些很有意思的花樣。」
 
 「我敢打賭，」尼克低聲說。老人家可不是在開玩笑。尼克了解霍克的心情，而且他是認真的。霍克內心深處藏著一團邪惡的毒瘤：他要是想裝作若無其事，就能裝得異常鎮定。
 
 尼克換了個策略。 "我還有一周的假期呢。"
 
 霍克一臉無辜。 "當然，我知道。那又怎樣？每天幾個小時根本不會影響你的假期。去吧，認真聽講，說不定你能學到點什麼。"
 
 尼克張開嘴。還沒等他開口，霍克就說："這是命令，尼克。"
 
 尼克閉上嘴，然後說："是的，先生！"
 
 霍克向後靠在吱吱作響的轉椅上，盯著天花板，咬著雪茄。尼克怒視著他。這個狡猾的老傢伙肯定又在打什麼算盤！但到底是什麼呢？霍克從來不會在準備好之前告訴你任何事情。
 
 霍克像個老農夫一樣搔了搔他那瘦削的、佈滿皺紋的脖子，然後看向他最得意的助手。這一次，他沙啞的嗓音裡透著一絲和善，冰冷的眼神中也閃過一絲光芒。
 
 「我們都一樣，」他一本正經地說。 「孩子，我們得跟上時代的步伐。不然就會被落下，而在我們AXE這行，落下通常是致命的。你知道的，我也知道，我們所有的敵人也都知道。尼克，我像父親一樣愛你，我不想你出任何事。我希望你保持敏銳，不斷學習最新的技術，不要生疏，而且--」
 
 尼克站了起來，舉起手。 "先生，求您了。您肯定不希望我吐在這漂亮的油氈地板上吧？我現在就走。可以嗎？"
 
 霍克點點頭。 "我同意，孩子。記住今天下午一定要來參加研討會。這仍然是我的命令。"
 
 尼克踉蹌著走向門口。 "是的，長官。遵命，長官。去性教育學校，長官。回幼兒園去。"
 
 "缺口！"
 
 他停在門口，回頭看了一眼。霍克的笑容微妙地變化了一下，由和藹轉為神秘。 "怎麼了，老主人？"
 
 「這所學校，這個研討會，安排了八個小時，四天，每天兩小時，同一時間。今天是星期一，對吧？"
 
 「那是我走進去的時候。現在我不太確定了。自從我走進那扇門以來，發生了很多事。"
 
 「今天是星期一。我希望你星期五早上九點準時到場，做好準備。我們即將面對一個非常有趣的案子。這可能是一個棘手的傢伙，一個真正的殺人犯。"
 
 尼克卡特怒視著他的老闆。 "聽到這個消息我很高興。上了一天的性教育課之後，這應該很不錯。再見，先生。"
 
 「再見，尼古拉斯，」霍克溫柔地說。
 
 當尼克穿過接待區時，迪莉婭"斯托克斯從辦公桌前抬起頭。 "再見，尼克。祝你在學校過得愉快。"
 
 他朝她揮了揮手。 「我......我來做！我還會把牛奶錢的代金券也放進去。"
 
 當他關上身後的門時，聽到她發出了一聲悶笑。
 
 大衛霍克在安靜昏暗的小辦公室裡，一邊在一次性便箋紙上塗鴉，一邊瞥了一眼他那塊老式的西聯匯款手錶。快十一點了。萊米斯十二點半就要到了。霍克把嚼過的雪茄丟進垃圾桶，撕開一支新雪茄的玻璃紙。他回想起剛才和尼克玩的那場「遊戲」。那隻是個輕鬆的消遣--他喜歡時不時地逗逗他的伴郎--也確保了卡特會在需要的時候出現。尼克，尤其是在度假的時候，除非有人明確指示他不要出現，否則他總是會憑空消失。現在他接到了命令。週五早上他會準時出現，做好準備。而且情況確實很糟...
 
 ***
 
 "卡特先生！"
 
 有人叫他？尼克動了動。他到底在哪裡？
 
 "卡特先生！請醒醒！"
 
 尼克猛然驚醒，強忍住伸手去摸魯格手槍或高跟鞋的衝動。他看到髒兮兮的地板、自己的鞋子，還有及膝裙下露出的一雙纖細的腳踝。有人在碰他，搖晃他的肩膀。該死，他居然睡著了！
 
 她離他很近，身上散發著肥皂、水和健康女性肌膚的氣息。她可能穿著厚厚的亞麻布，而且是自己熨燙的。然而，看看那腳踝！即使在地下室，尼龍襪也算是便宜貨。
 
 尼克站起身，給了她一個燦爛的笑容，這個笑容曾經讓全世界成千上萬的女性為之傾倒。
 
 「我非常抱歉，」他說。他是真心實意的。他剛才的行為粗魯無禮，完全沒有紳士風度。而現在，更糟的是，他還得強忍住打哈欠。
 
 他設法控制住了局面，但沒能瞞過穆里爾"米爾霍蘭德博士。她後退一步，透過厚厚的黑框眼鏡打量著他。
 
 卡特先生，我的講座真的那麼無聊嗎？
 
 他環顧四周，尷尬之情愈發強烈。尼克卡特可不是個容易感到尷尬的人。他不只讓自己出醜，也讓她丟了臉。這個可憐的、無害的老處女，大概還得靠自己賺錢養活，她唯一的「罪過」就是能把一個至關重要的話題講得像街邊水一樣乏味。
 
 他們單獨待在一起。房間空無一人。我的天！他上課打鼾？無論如何，他都必須解決這個問題。他要向她證明，他並非一個徹頭徹尾的粗人。
 
 「我很抱歉，」他再次對她說。 "米爾霍蘭德博士，我真的非常抱歉。我不知道到底發生了什麼。但那不是你的講座。我覺得那部分非常有趣，而且--"
 
 「你聽到的就那麼多？」她透過厚厚的眼鏡，若有所思地看著他。她用一張折疊的紙--應該是她記下他名字的班級名單--輕敲著自己的牙齒，她的牙齒出奇地潔白整齊。她的嘴唇略寬，但形狀很好，而且沒塗口紅。
 
 尼克又試著咧嘴一笑。他覺得自己蠢得像個十足的傻瓜。他點點頭。 「就我聽到的，」他不好意思地承認道，「我實在無法理解，米爾霍蘭德博士。真的無法理解。我的確熬夜了，現在是春天，而且我已經很久沒回學校了，但這一切都不是真的。對不起，我剛才太粗魯無禮了。我只能請求你一些寬容，然後他希望他笑，證明了一些笑容，我希望給我看笑。
 
 純粹的靈感，一個憑空出現在他腦海中的念頭。
 
 她白皙的眉毛微微皺起。她的皮膚白皙透亮，烏黑的頭髮梳成一個緊緻的髮髻，挽在後頸處。
 
 "卡特先生，證明給我看？怎麼證明？"
 
 "跟我出去喝一杯吧。現在就去？然後吃晚飯？然後，嗯，你想做什麼都行。"
 
 她毫不猶豫地答應了，直到他覺得她可以為止。她微微一笑，再次露出美麗的牙齒，答應了，但又補充道："我不太確定和你一起喝酒吃飯怎麼能證明我的講課不枯燥。"
 
 尼克笑了。 "醫生，重點不是這個。我只是想證明我不是癮君子。"
 
 她第一次笑了。雖然只是微弱的笑聲，但的確是笑。
 
 尼克卡特握住她的手。 "走吧，米爾霍蘭德博士？我知道購物中心附近有個露天小店，那裡的馬提尼酒簡直絕了。"
 
 第二杯馬丁尼下肚，他們之間似乎建立起了一種默契，兩人都感覺自在多了。尼克覺得是馬丁尼起了作用。通常情況下，的確是如此。奇怪的是，他竟然真的對這位衣著樸素的穆里爾"米爾霍蘭德醫生產生了興趣。有一天，她摘下眼鏡擦拭，露出了她那雙間距較寬的眼睛，灰色的瞳孔中夾雜著綠色和琥珀色的斑點。她的鼻子很普通，上面有一些雀斑，但她的顴骨很高，彌補了臉部的扁平，使臉型呈現出三角形。他覺得她的臉雖然普通，但絕對很有趣。尼克卡特是美女專家，而這位醫生，只要稍加打扮，再給他一些穿衣建議，就能...
 
 "不，尼克。不。完全不是你想的那樣。"
 
 他困惑地看著她。 「我當時在想什麼，穆里爾？」第一杯馬丁尼下肚後，大家便開始互相稱呼對方的名字。
 
 一雙灰色的眼睛，透過厚厚的鏡片，越過馬丁尼酒杯的邊緣，打量著他。
 
 「我其實並不像看起來那麼沒品。不像我外表那樣。但我的確很沒品。我向你保證，我各方面都很沒品。尼克，我就是個十足的平凡女孩，所以你最好還是下定決心吧。"
 
 他搖了搖頭。 "我還是不相信。我敢肯定這一切都是偽裝。你這樣做很可能是為了防止男人襲擊你。"
 
 她擺弄著馬丁尼裡的橄欖。他心想，她是不是酒量不錯，酒精是不是對她沒效。她看起來挺清醒的。
 
 「你知道嗎，」她說，「這有點老套，尼克。就像電影、戲劇和電視劇裡那樣，笨手笨腳的姑娘摘下眼鏡，就變成了金發女郎。蛻變。毛毛蟲變成金蝴蝶。不，尼克。我很抱歉。比你想像的還要抱歉。
 
 然後他意識到，那個精靈開始對她產生影響了。他不確定自己是否喜歡這樣，因為他確實很享受。尼克卡特，AXE的頂級殺手，身邊美女如雲。昨天一個，明天可能又一個。但這個女孩，這個女人，這個穆里爾，卻不一樣。他感到一陣輕微的顫抖，一種恍然大悟的衝擊掠過心頭。難道他開始老了嗎？
 
 "對吧，尼克？"
 
 "你不是什麼，穆里爾？"
 
 "我的課程很無聊。"
 
 尼克"卡特點燃了一支金頭香菸--穆里爾不抽煙--環顧四周。路邊的小咖啡館裡人潮洶湧。四月下旬的這一天，柔和而富有印象派的色彩，如同莫內的畫作，正漸漸隱入朦朧的暮色中。購物中心兩旁的櫻花樹在陽光的照耀下，綻放出絢麗的色彩。
 
 尼克用香菸指著櫻桃樹。 「你猜對了，親愛的。櫻桃樹和華盛頓--我怎麼可能撒謊？沒錯，你的講座很無聊！但其實一點也不無聊。記住--在這種情況下我不能撒謊。"
 
 穆里爾摘下厚厚的眼鏡，放在小桌上。她把小手放在他大手上，笑了。 "對你來說，這或許不算什麼讚美，"她說，"但對我來說，這可是莫大的讚美。莫大的讚美。什麼？我剛才說了什麼？"
 
 "你做到了。"
 
 穆里爾咯咯地笑了起來。 「我已經好幾年沒發誓了。也好幾年沒像今天下午這樣開心過了。尼克"卡特先生，你真是個好人。一個非常好的人。"
 
 "你最近挺忙的，"尼克說，"如果我們今晚要出去玩，你最好少喝酒。我可不想拖著你往返夜總會。"
 
 穆里爾用餐巾擦了擦眼鏡。 「你知道嗎，我真的離不開這該死的玩意兒。沒有它們我寸步難行。」她戴上眼鏡。 "尼克，我能再喝一杯嗎？"
 
 他站起身，把錢放在桌上。 "不，現在不行。我們送你回家，換上你剛才炫耀的那件晚禮服。"
 
 「我不是炫耀。我只有一件。就一件。而且我已經九個月沒戴過了。我以前不需要它。直到今晚。"
 
 她住在馬裡蘭州邊界附近的一間公寓裡。在計程車上，她把頭靠在他的肩膀上，一句話也不說，似乎在沉思。尼克沒有試圖吻她，她似乎也沒有期待。
 
 她的公寓雖小，但佈置得很有品味，而且位於高檔街區。他覺得她應該很有錢。
 
 片刻之後，她把他留在客廳裡，消失了。他剛點燃一支煙，眉頭緊鎖，悶悶不樂--他為此恨自己--但他還得參加這個該死的愚蠢研討會的三節課，氣氛肯定會很緊張尷尬。他到底把自己捲進了什麼麻煩事裡？
 
 他抬起頭。她赤裸裸地站在門口。他的猜測沒錯。一直以來，在她樸素的衣著下，隱藏著一副絕美的白皙胴體，纖細的腰肢，柔美的曲線，以及傲人的雙峰。
 
 她對他笑了笑。他注意到她塗了口紅。而且不只是嘴唇，她連小巧的乳頭也塗了。
 
 "我決定了，"她說，"晚禮服什麼的都見鬼去吧！今天也用不著。我從來就不喜歡去夜總會。"
 
 尼克目光始終沒有離開她，掐滅了香煙，脫下了外套。
 
 她緊張地走向他，與其說是走，不如說是滑著脫掉的衣服挪動著身子。她在離他大約六英尺遠的地方停了下來。
 
 "你真的那麼喜歡我嗎，尼克？"
 
 他搞不懂自己為什麼嗓子這麼乾。他又不是初次和女人親熱的毛頭小子。他可是尼克卡特！ AXE的精英。職業特工，持證暗殺國家敵人的殺手，身經百戰的閨房老手。
 
 她雙手叉腰，在他面前優雅地旋轉。一盞燈的光芒在她大腿內側閃爍，肌膚如半透明的大理石般光滑。
 
 "尼克，你真的那麼喜歡我嗎？"
 
 「我非常愛你。」他開始脫衣服。
 
 "你確定嗎？有些男人不喜歡裸體的女人。如果你想的話，我可以穿絲襪。黑色絲襪？吊襪帶？胸罩？"
 
 他把最後一隻鞋踢過客廳。他這輩子從未如此準備充分，他只想把自己的身體和這個平庸的性教育老師的身體融為一體，而她竟然突然變成了個金髮尤物。
 
 他伸手去抓她。她急切地投入他的懷抱，嘴唇尋找他的，舌尖與他的交纏在一起。她的身體冰冷而灼熱，顫抖著，沿著他的身體一路向下。
 
 過了一會兒，她往後退了一步，低聲說道："我敢打賭，卡特先生，你聽完這堂課肯定不會睡著！"
 
 他試著把她抱起來，帶到臥室。
 
 "不，"穆里爾"米爾霍蘭德醫生說，"不在臥室裡，就在這兒的地板上。"
 
 
 第二章
 
 
 十一點半整，德莉亞"史托克斯帶領兩位英國人進了霍克的辦公室。霍克料到塞西爾"奧布里會準時到達。他們是老相識，他知道這位身材魁梧的英國人從不遲到。奧布瑞大約六十歲，肩膀寬闊，微微有些啤酒肚。不過，他上戰場依然身強力壯。
 
 塞西爾"奧布里是英國軍情六處（MI6）的負責人，這是著名的反間諜機構，霍克對它抱持著極大的職業敬意。
 
 他親自來到AXE的昏暗密室，彷彿乞討一般，這讓霍克確信--即便他之前還沒有察覺--此事非同小可。至少對英國人來說，霍克準備進行一番巧妙的談判。
 
 如果奧布里對霍克狹小的住所感到一絲驚訝，他也掩飾得很好。霍克知道自己住的地方不像白廳或蘭利那樣富麗堂皇，但他並不在乎。他的預算有限，他寧願把每一分錢都投入到真正的行動中，必要時就讓表面的光鮮破落。事實上，AXE目前面臨的困境遠不止財務問題。正如時常發生的那樣，他們遭遇了一連串的失敗，霍克在一個月內就失去了三名頂尖特工。他們都死了。在伊斯坦堡被割喉；在巴黎被刀刺中背部；還有一具屍體在香港港口被發現，由於腫脹且被魚啃食，死因難以確定。此時，霍克只剩下兩位殺手大師。五號，一個他不想冒險讓他執行艱鉅任務的年輕人，以及尼克卡特。他們是最得力的助手。在即將到來的任務中，他需要尼克。這也是他把尼克送到那所瘋狂的學校的原因之一，為了讓他留在身邊。
 
 這種舒適感轉瞬即逝。塞西爾"奧布里介紹他的同伴時說，他叫亨利"特倫斯。原來，特倫斯是軍情五處的特工，與奧布里和軍情六處關係密切。他身材瘦削，長著一張嚴肅的蘇格蘭面孔，左眼還有點抽搐。他抽著一支香氣撲鼻的煙鬥，霍克竟然用這支煙鬥點燃了一支雪茄自衛。
 
 霍克告訴奧布里他即將被授予爵位。尼克卡特對他的老闆感到驚訝的一點是，這位老人竟然親自宣讀了授勳名單。
 
 奧布瑞尷尬地笑了笑，擺擺手。 「真是掃興，你知道的。這更像是披頭四的翻版。但我恐怕很難拒絕。再說，大衛，我飛越大西洋可不是為了談什麼該死的騎士精神。"
 
 霍克朝天花板吐出一口藍煙。他其實很不喜歡抽雪茄。
 
 「我不認為是你幹的，塞西爾。你想從我這裡得到些什麼，從AXE公司得到些什麼。你總是這樣。這意味著你遇到麻煩了。告訴我到底發生了什麼，我們看看該怎麼辦。"
 
 德莉亞"史托克斯又給特倫斯搬來一張椅子。他坐在角落裡，像烏鴉棲息在石頭上一樣，一言不發。
 
 「這位是理查德"菲爾斯頓，」塞西爾"奧布里說。 "我們有充分的理由相信他終於要離開俄羅斯了。我們想要他，戴維。我們多麼想要他！這可能是我們唯一的機會。"
 
 連霍克也震驚了。他知道奧布里一出現就肯定非同小可──但沒想到竟然是這麼大的事！理查德"菲爾斯頓！他第二個念頭是，英國人一定願意花大錢幫忙抓到菲爾斯頓。然而，他臉上卻依舊平靜，一絲皺紋也絲毫沒有流露出焦慮。
 
 「這一定是謊言，」他說。 「也許出於某種原因，那個叛徒菲爾斯頓永遠不會離開俄國。塞西爾，他可不是傻子。我們倆都知道。我們必須這麼做。他欺騙了我們所有人三十年。"
 
 轉角處，特倫斯低聲咒罵了一句蘇格蘭口音的髒話。霍克對此深表同情。理查德"菲爾斯頓讓美國佬們顏面盡失--他一度實際上充當了英國駐華盛頓情報部門的負責人，成功地從聯邦調查局和中央情報局獲取了情報--但他卻讓自己的同胞，英國人，看起來像一群徹頭徹尾的白痴。他甚至一度被懷疑，受審，被判無罪，然後立刻又回去為俄國人做間諜。
 
 是的，霍克明白英國人有多想要理查菲爾斯頓。
 
 奧布里搖了搖頭。 「不，大衛。我不認為這是謊言或圈套。因為我們還有其他事情要做--克里姆林宮和北京之間正在達成某種協議。非常非常重大的協議！我們對此確信無疑。我們現在在克里姆林宮里安插了一個非常優秀的人，各方面都比彭科夫斯基強。
 
 大衛霍克撕開新雪茄上的玻璃紙。他目不轉睛地盯著奧布里，自己那張乾癟的臉像稻草人一樣面無表情。
 
 他說："但是你們克里姆林宮的大人物不知道中國和俄羅斯在計劃什麼嗎？就這些？"
 
 奧布里看起來有點沮喪。 "是啊，就是這樣。但我們知道去哪裡。日本。"
 
 霍克笑了笑。 "你在日本人脈很廣，我知道。為什麼他們處理不了這件事？"
 
 塞西爾"奧布里從椅子上站起身，開始在狹窄的房間裡踱步。那一刻，他讓霍克荒誕地想起了在巴茲拉思伯恩主演的《福爾摩斯》中扮演華生的那位性格演員。霍克始終記不起那人的名字。然而，他從未低估過塞西爾"奧布里。從未。這個人演技精湛。或許和霍克本人一樣出色。
 
 奧布里停下腳步，居高臨下地俯視著霍克的桌子。 "這當然有道理，"他咆哮道，"菲爾斯頓就是菲爾斯頓！他當時正在學習。"
 
 「他在我部門待了好幾年了，夥計！他以前知道所有的暗號。不過這不重要。這不是暗號的問題，也不是那些亂七八糟的東西的問題。他知道我們的套路、我們的組織方式、我們的行事作風--見鬼，他知道我們的一切。他知道我們的套路、我們的組織方式、我們的行事作風--見鬼，他知道我們的一切。他甚至認識我們很多人，至少是那些老傢伙。
 
 霍克仔細打量著他的老朋友塞西爾，最後開口道："塞西爾，你知道AXE的事。按理說你不應該知道，但你還是知道了。然後你來找我，來找AXE。你想讓菲爾斯頓死嗎？"
 
 特倫斯打破了沉默，低聲咆哮道："沒錯，我的朋友。這正是我們想要的。"
 
 奧布里沒有理會他的下屬。他重新坐下，點燃了一支香菸。霍克有些驚訝地發現，他的手指微微顫抖。他感到困惑。奧布里很少會生氣。就在這時，霍克第一次清晰地聽到了車輪內齒輪的咔噠聲--他一直在傾聽的聲音。
 
 奧布瑞舉起香煙，像舉著一根還在冒煙的棍子。 "為了我們這六個人，大衛。就在這個房間裡，僅僅為了我們這六個人，是的，我想殺了理查德"菲爾斯頓。"
 
 霍克的腦海深處湧起一股莫名的悸動。某種東西潛藏在陰影之中，不願浮出水面。是很久以前的低語？是謠言？是報紙上的報道？還是關於男廁的玩笑？到底是什麼？他怎麼也想不起來。於是他把它壓了下去，讓它留在潛意識裡。時機成熟時，它自然會浮現。
 
 同時，他把顯而易見的事實說了出來。 「你想讓他死，塞西爾。但你的政府，那些權貴，他們不想。他們想讓他活著。他們想把他抓起來，送回英國受審，然後被處以絞刑。難道不是這樣嗎，塞西爾？"
 
 奧布瑞直視著霍克的眼睛。 「沒錯，大衛。就是這樣。首相--事情已經發展到這個地步了--同意如果可能的話，應該抓捕菲爾斯頓，並把他帶回英國受審。這件事很久以前就決定了。我負責此事。直到現在，菲爾斯頓在俄羅斯很安全，我們什麼都管不了。但現在，老天爺啊，他出來了，或者我們認為他出來了，我要抓住他。
 
 "死的？"
 
 「沒錯，他被殺了。首相、議會，甚至我的一些上級，他們都不如我們專業，戴維。他們以為抓住菲爾斯頓這種狡猾的人把他帶回英國很容易。但事情會複雜得多，他露出馬腳的機會太多，再次逃脫的機會也太多。你知道，他不是孤身一人。
 
 霍克說這話更多是為了澄清誤會，為了把話說出來，而不是因為他真的在乎。他發動了AXE。為什麼這個難以捉摸的想法，這個潛藏在他腦海中的陰影，就不能浮出水面呢？難道這真的那麼不可饒恕，以至於他要把自己埋起來嗎？
 
 他說："塞西爾，如果我同意這件事，那絕對只能是我們三個人知道。要是有人暗示我利用AXE公司替別人幹髒活，國會就會要求我人頭落地，如果他們能證明這一點，甚至會讓我丟掉性命。"
 
 "你願意做嗎，大衛？"
 
 霍克盯著他的老朋友。 「我真的還不知道。這對我會怎麼樣？對AXE公司又會怎麼樣？塞西爾，我們這種服務的收費很高。這項服務的費用會非常高--非常高。你明白嗎？"
 
 奧布里看起來又不高興了。不高興，但很堅定。 "我明白。我預料到了，大衛。我可不是業餘的，夥計。我知道我要付出代價。"
 
 霍克從桌上的雪茄盒裡抽出一支新雪茄。他還沒看奧布里一眼。他真心希望那些負責排查的小組--他們每兩天都會對AXE總部進行徹底檢查--工作做得不錯，因為如果奧布里滿足他的條件，霍克就決定接手。替軍情六處幹髒活。這將是一次暗殺任務，而且可能不像奧布里想像的那麼難。對尼克卡特來說肯定沒問題。但奧布里必須付出代價。
 
 「塞西爾，」霍克輕聲說道，「我想我們或許能達成協議。但我需要知道你在克里姆林宮安插的那個人的名字。我保證不會試圖聯繫他，但我必須知道他的名字。而且，我要他送來的所有東西都和我平分。換句話說，塞西爾，你在克里姆林宮的人也將是我在克里姆林宮的人也可以覺得
 
 特倫斯蜷縮在角落裡，發出了一聲哽咽。他好像把煙鬥吞了下去。
 
 小辦公室裡靜悄悄的。西聯電報的鐘滴答作響，像老虎的叫聲。霍克靜靜地等待著。他知道塞西爾"奧布里正在經歷什麼。
 
 一名在克里姆林宮最高層默默無聞的高級特工，價值超過了世界上所有的金銀珠寶。
 
 所有的鉑金，所有的鈾。要建立這樣的聯繫，並使其保持有效且牢不可破，需要數年艱苦卓絕的努力和十足的運氣。乍一看，的確如此。不可能。但有一天，它真的發生了。彭科夫斯基。直到他最終失足被槍殺。現在奧布里說--霍克也相信他--軍情六處在克里姆林宮還有另一個彭科夫斯基。巧合的是，霍克知道美國對此一無所知。中央情報局多年來一直在嘗試，但從未成功。霍克耐心地等待著。這次是真的了。他簡直不敢相信奧布里會同意。
 
 奧布里差點被噎住，但他還是把話說了出來。 "好吧，大衛。成交。你真會討價還價。"
 
 特倫斯對霍克抱持著一種近乎敬畏的神情，毫無疑問，還有敬重之情。特倫斯是蘇格蘭人，他一眼就能認出另一個蘇格蘭人，即便不是血緣關係，至少也能憑本能認出來。
 
 "你明白，"奧布里說，"我必須有無可辯駁的證據證明理查德"菲爾斯頓已經死了。"
 
 霍克的笑容很乾澀。 「我想這事兒可以安排，塞西爾。雖然就算我們能把他弄到時代廣場，我也懷疑我能不能在那裡殺了他。不如把他的耳朵整整齊齊地塞好，送到你在倫敦的辦公室來？"
 
 "說真的，大衛。"
 
 霍克點點頭。 "拍照嗎？"
 
 "如果可以的話，我更傾向於指紋鑑定。那樣就能絕對確定了。"
 
 霍克再次點了點頭。這並非尼克卡特第一次帶回這樣的紀念品。
 
 塞西爾"奧布里指著角落裡那個沉默寡言的男人說："好了，特倫斯。現在輪到你負責了。解釋一下我們目前掌握的情況，以及我們為什麼認為菲爾斯頓會去那裡。"
 
 他對霍克說："正如我所說，特倫斯來自軍情五處，他負責處理北京-克里姆林宮問題的表面現象。我說表面現象，是因為我們認為這只是個幌子，掩蓋著更大的問題。特倫斯......"
 
 蘇格蘭人從他那口棕色的大牙間抽出煙鬥。 「正如奧布里先生所說，先生。我們目前掌握的資訊不多，但我們確信俄國人派菲爾斯頓去協助中國人策劃一場席捲日本的大規模破壞活動，尤其是在東京。他們計劃在那裡製造一場大規模停電，就像不久前紐約發生的那樣。
 
 塞西爾"奧布里插話道："還有另一層意思--莫斯科堅持要菲爾斯頓負責破壞活動以防止行動失敗。他們對中國人的能力沒什麼信心。這也是菲爾斯頓不得不冒著生命危險撤退的另一個原因。"
 
 霍克看了看這兩個人。 "我感覺你們都不會相信這些。"
 
 「不，」奧布里說，「我們不會那麼做。至少，我不知道。這事兒對菲爾斯頓來說不夠大！破壞活動，沒錯。燒毀東京什麼的，影響巨大，對中共來說也是一筆橫財。我同意。但這並非菲爾斯頓的本職工作。而且這事兒不僅不夠大，也不夠重要到能把他從俄羅斯拉出來--我知道一些關於理查德"菲爾斯頓的事，很少有人知道。
 
 「該死，」霍克說。 「吃一塹長一智。我不知道。我一直以為菲爾斯頓只是個普通的間諜。效率極高，致命無比，但穿著條紋褲。"
 
 「完全不是，」奧布里神情凝重地說。 「他策劃了很多暗殺行動，而且執行得非常成功。所以我確信，如果他最終離開俄羅斯，那肯定是為了比破壞更重要的事情。哪怕是規模巨大的破壞。我有一種預感，大衛，你應該明白這意味著什麼。你入行比我久。"
 
 塞西爾"奧布里走到椅子旁，一屁股坐了下去。 "繼續吧，特倫斯。這是你的球。我會閉嘴的。"
 
 特倫斯重新裝滿了煙鬥。令霍克鬆了口氣的是，他沒有點燃。特倫斯說："問題是，先生，中共並沒有親自動手做所有的髒活。真的不多。他們負責策劃，但真正骯髒血腥的活兒都是別人幹的。當然，他們會使用恐怖手段。"
 
 霍克似乎一臉困惑，因為特倫斯停頓了一下，皺了皺眉，繼續說道："先生，您知道"伊塔"嗎？有些人稱他們為"部落民"。他們是日本社會最底層的階級，被視為賤民，被社會遺棄。他們人數超過兩百萬，但很少有人，甚至包括日本人，知道日本政府把他們安置在貧民窟裡，不讓遊客看到。
 
 從本質上講，中國人正在充分利用這一點。像這樣心懷不滿的少數群體，如果不這麼做，那就太愚蠢了。
 
 這一切對霍克來說並不陌生。近來，貧民窟頻頻出現在新聞報導中。而且，形形色色的共產主義者都曾在美國剝削少數族裔。
 
 「這對中共來說簡直是天賜良機，」他承認。 「尤其是破壞活動，都是打著暴亂的幌子進行的。這是個老套的伎倆--共產黨策劃，然後讓這個叫"乙太"的組織背鍋。但這不就是日本人嗎？就像日本其他地方的人一樣？我的意思是，除非像我們這裡一樣存在膚色問題，而且......"
 
 最後，塞西爾"奧布里還是管不住自己的嘴，插嘴道。
 
 「他們是日本人，百分之百。這其實是傳統的種姓偏見問題，戴維，我們沒時間糾結於人類學方面的討論。但伊託人是日本人，長相和說話方式都和其他人一樣，這對他們很有幫助。志摩人很厲害。伊託人可以去任何地方，做任何事情，完全沒問題。
 
 霍克插話道："你是說中共透過恐怖手段控制伊塔組織？"
 
 「是的。他們還會用到一種機器。某種裝置，像是舊式『千刀萬剮』的升級版。它被稱為『血佛』。任何違抗或背叛他們的伊塔都會被關進這台機器裡。而且..."
 
 但這一次，霍克並沒有太在意。他只是突然想起這件事。彷彿是從很久以前就忘了似的。理查‧菲爾斯頓是個十足的花花公子。現在霍克想起來了。這件事當時一直被他藏在心底。
 
 菲爾斯頓從塞西爾"奧布里身邊奪走了他的年輕妻子，然後拋棄了她。幾週後，她自殺了。
 
 他的老朋友塞西爾"奧布里利用霍克和AXE來解決私人恩怨！
 
 
 第三章
 
 
 早上七點剛過。尼克"卡特一個小時前離開了穆里爾"米爾霍蘭德的公寓，無視送奶工和報童好奇的目光，開車回到了五月花酒店的房間。他感覺好多了。他和穆里爾改喝白蘭地，在親熱的間隙──他們最後去了臥室──他喝了不少。尼克從來不酗酒，而且身手堪比福斯塔夫；他從來不會宿醉。儘管如此，那天早上他還是覺得有點暈乎乎的。
 
 事後回想起來，他也承認自己當時確實被穆里爾"米爾霍蘭德醫生迷得神魂顛倒。她外表平凡，身材卻十分豐滿，床上功夫更驚人。他離開時，她正輕聲打著鼾，在晨光中依然風韻猶存。他離開公寓時，就知道自己還會回來。尼克百思不得其解。她根本不是他喜歡的類型！然而......然而......
 
 他正慢條斯理地刮著鬍子，心裡想著，如果娶了個聰明成熟、性愛技巧高超的女人會是什麼感覺--不僅在床上，在取悅她方面也是如此。這時門鈴響了。尼克只穿著一件睡袍。
 
 當他穿過臥室去開門時，瞥了一眼那張大床。他不禁想起了魯格手槍、威廉明娜手槍和雨果手槍，還有藏在床墊拉鍊裡的匕首。他們休息的時候，尼克不喜歡帶著重物在華盛頓四處走動。霍克也不贊成。有時候尼克會帶著一把小巧的貝雷塔美洲獅手槍，.380口徑，近距離威力十足。不過這兩天，因為他的肩托正在修理，所以他都沒戴。
 
 門鈴又響了，而且響個不停。尼克猶豫了一下，瞥了一眼藏魯格手槍的床，然後心想，該死。一個普通的星期二早上八點？他能照顧好自己，他有安全鏈，他知道怎麼開門。很可能是霍克派人送來一堆資料。那老傢伙偶爾會這麼做。
 
 嗡嗡嗡
 
 尼克從側面靠近牆壁，走到門邊。任何從門外開槍的人都不會注意到他。
 
 嗡嗡聲--嗡嗡聲--嗡嗡聲--嗡嗡
 
 "好吧，"他突然惱火地喊道，"好吧。是誰？"
 
 沉默。
 
 然後："京都女童子軍，你們會提前購買餅乾嗎？"
 
 「誰？」他的聽力一向敏銳。但他明明記得...
 
 "來自日本的女童子軍。她們在櫻花節現場。請購買餅乾。你們提前購買了嗎？"
 
 尼克"卡特搖了搖頭，讓自己清醒一下。好吧。他喝太多白蘭地了！但他必須親眼看看。門鏈鎖著。他保持著一定的距離，將門微微打開，小心翼翼地向走廊張望。 "女童子軍？"
 
 "是啊，有些餅乾真的很好吃，你打算買一些嗎？"
 
 她鞠了一躬。
 
 又有三個人鞠躬。尼克差點也鞠躬了。因為，該死的，她們是女童軍。日本女童軍。
 
 她們一共四個。美得像從絲綢畫走出來的一樣。樸素可愛。身著女童軍制服，光滑烏黑的頭上繫著大膽的彈力繩，穿著迷你裙和及膝襪，宛如四個身材曼妙的日本小娃娃。四雙閃閃發光的斜眼不耐煩地盯著他。四顆潔白的牙齒在他眼前閃過，彷彿一句古老的東方格言：買我們的餅乾吧。她們可愛得像一窩斑點小狗。
 
 尼克卡特笑了。他控制不住自己。等著瞧吧，等他把這事告訴霍克──或者，他該告訴那個老頭子？尼克卡特，AXE的頭目，殺戮大師本人，非常謹慎地走到門口，準備面對一群正在賣餅乾的女童子軍。尼克努力忍住笑，想保持面無表情，但實在忍不住了。他又笑了。
 
 說話的那個女孩──她站在離門口最近的地方，手裡抱著一疊熟食盒，夾在下巴底下──困惑地盯著艾克斯曼。另外三個女孩也拿著餅乾盒，帶著禮貌的驚訝看著她。
 
 女孩說：「先生，我們不明白。我們是在做什麼有趣的事嗎？如果是的話，那我們可就孤身一人了。我們來這裡不是為了開玩笑--我們來賣餅乾是為了攢錢回日本。請您提前購買。幫幫我們吧。我們非常遺憾地想要回您的美國，我們來這裡是為了參加櫻桃節，但現在我們非常遺憾地要回您了。」
 
 他又開始無禮了，就像他對待穆里爾"米爾霍蘭德那樣。尼克用睡袍袖子擦了擦眼睛，摘下項鍊。 "對不起，女孩們，真的對不起。不是你們的錯，是我。今天早上我又犯糊塗了。"
 
 他一邊用手指敲著太陽穴，一邊努力尋找那個日文單字。 "吉蓋。是我。吉蓋！"
 
 女孩們互相看了一眼，又看向他。兩人都沒說話。尼克推開門。 「沒事的，我保證。我沒有惡意。進來吧。帶些餅乾來。我全買了。多少錢？」他給了霍克一打餅乾。讓老頭子好好想想。
 
 "一美元盒子。"
 
 「價格還算便宜。」當她們進來時，他往後退了一步，她們帶來了淡淡的櫻花香。他猜她們大概十四、五歲。真可愛。她們的發育都很好，小巧的胸部和臀部在乾淨的綠色制服下微微顫動。看著她們把餅乾堆在咖啡桌上，他心想，她們的裙子似乎對女童軍來說有點太短了。不過也許在日本是這樣...
 
 它們很可愛。說話者手中突然出現的小型南方手槍也很可愛。她用槍指著尼克卡特平坦結實的腹部。
 
 "請舉起雙手。站好別動。我不想傷害你。加藤--開門！"
 
 其中一個女孩繞著尼克走動，保持著距離。門輕輕關上了，鎖頭咔噠一聲，安全扣滑入了槽中。
 
 「唉，他真是被騙了，」尼克心想。被耍了。他對這位大師的敬佩之情是發自內心的。這的確是大師級的作品。
 
 "真藤--把所有窗簾都拉上。佐藤--搜查公寓的其他地方，特別是臥室。他可能帶了女人來。"
 
 「今天早上沒有，」尼克說。 "不過還是謝謝你的誇獎。"
 
 南部朝他眨了眨眼。那是個凶狠的眼神。 "坐下，"頭目冷冷地說，"請坐下，保持沉默，直到我命令你說話。別耍什麼花招，尼克"卡特先生。我對你的一切都瞭如指掌。非常了解你。"
 
 尼克走到那張椅子前坐下。 "即使我早上八點就對女童子軍餅乾欲罷不能？"
 
 "我小聲說道！你想說什麼都可以--但前提是你要先聽我說完。"
 
 尼克坐了起來，低聲咕噥了一句：「萬歲！」他翹起二郎腿，這才發現長袍敞開著，趕緊扣上釦子。拿槍的女孩注意到了，微微一笑。 "卡特先生，我們不需要裝謙虛。我們不是女童子軍。"
 
 "如果允許我說話，我會說它開始理解我了。"
 
 "安靜的！"
 
 他閉上了嘴。他若有所思地點了點頭，看向最近的露營地上的那包香菸和打火機。
 
 "不！"
 
 他默默地觀察著。這是最有效的小隊。門再次被檢查，窗簾拉上，房間裡頓時亮了起來。加藤回來報告說沒有後門。尼克帶著一絲苦澀想，這本該增加一些安全保障。唉，他不可能打敗所有人。但如果他能活著離開，他最大的問題就是如何保守秘密。尼克卡特竟然在自己的公寓裡被一群女童軍抓走了！
 
 此刻，一切都靜了下來。南部來的那個女孩坐在尼克對面的沙發上，其他三個女孩則端莊地坐在附近。所有人都神情嚴肅地看著他。四個女學生。這真是個奇怪的天皇。
 
 尼克說："有人想喝茶嗎？"
 
 她沒說
 
 他保持沉默，她也沒有開槍。她翹起二郎腿，露出迷你裙下粉紅色內褲的邊緣。她的腿，她所有的腿--現在他才注意到--比一般女童子軍的腿要豐滿勻稱得多。他懷疑她們穿的胸罩也相當暴露。
 
 「我是托納卡，」拿著南方手槍的女孩說。
 
 他認真地點了點頭。 "很高興。"
 
 "還有這個，"她指著其他幾個說，"..."
 
 「我知道。真藤、佐藤和加藤。櫻花姐妹花。很高興認識你們。"
 
 三人皆笑。加藤咯咯地笑了起來。
 
 托納卡皺起了眉頭。 "我喜歡開玩笑，卡特先生。我希望你不要這樣。這是件非常嚴肅的事情。"
 
 尼克知道。他從她握著小手槍的姿勢就能看出來。非常專業。但他需要時間。有時候，閒聊會有時間。他努力想弄清楚情況。他們是誰？他們想從他身上得到什麼？他已經一年多沒去過日本了，而且據他所知，他現在很安全。那接下來該怎麼辦？他繼續琢磨著這些空白。
 
 「我知道，」他告訴她。 「我知道情況很嚴重。相信我，我真的知道。我只是在面對死亡時有這種勇氣，而且..."
 
 名叫托納卡的女孩像野貓一樣啐了一口。她瞇起眼睛，一副醜陋不堪的樣子。她用南武指著他，像是在指責他。
 
 "請你安靜！我來這裡不是為了開玩笑的。"
 
 尼克嘆了口氣。他又失敗了。他想知道到底發生了什麼事。
 
 托納卡在女童軍襯衫的口袋裡摸索著。襯衫之前遮住了AXE能看到的東西；現在他能看到了：她發育得非常好的左胸。
 
 她把一個像硬幣一樣的物體轉向他："卡特先生，您認識這個嗎？"
 
 他做到了。立刻就做了。他不得不做。他在倫敦做的。他在東區一家禮品店裡，和一位技藝嫻熟的店員一起做的。他把禮物送給了在東區一條小巷裡救了他一命的那個人。那天晚上在萊姆豪斯，卡特差點就沒命了。
 
 他舉起手中沉甸甸的獎章。獎章是金的，大小和一枚古董銀元差不多，上面鑲嵌著一塊玉石。玉石已經化作文字，在一柄小小的綠色斧頭下方組成了一捲捲軸。斧頭。
 
 信上寫著：Esto Perpetua。願它永存。這是他與間桐邦藏的友誼，間桐邦藏是他的老朋友，也是他多年的柔道空手道老師。尼克皺著眉頭看著那枚獎章。那是很久以前的事了。間桐邦藏早已回到日本。如今他應該已經是個老人了。
 
 托納卡盯著他看。南部也一樣。
 
 尼克把獎章丟出去又接住。 "你從哪裡弄來的？"
 
 "這是我父親給我的。"
 
 "庫尼佐"馬圖是你的父親嗎？"
 
 「是的，卡特先生。他經常提起您。我從小就聽說過偉大的尼克"卡特的名字。現在我來找您尋求幫助。或者更確切地說，是我父親派人來求助。他非常信任您，相信您一定會幫助我們。"
 
 他突然很想抽煙，非常想抽。女孩要他點了一根。另外三個人，此刻像貓頭鷹一樣神情嚴肅，一眨不眨地用漆黑的眼睛盯著他。
 
 尼克說："我欠你父親一個人情。我們以前是朋友。我當然會幫忙。我會盡我所能。但是怎麼做？什麼時候？你父親在美國嗎？"
 
 「他現在在日本，在東京。他年紀大了，身體不好，現在不能出行。所以你必須立刻跟我們一起去。"
 
 他閉上雙眼，瞇著眼抵擋煙霧，努力在腦海中理解這一切。過去的陰影令人迷失方向。但職責就是職責。他欠間桐邦藏一條命。他必須竭盡全力。但首先...
 
 「好的，托納卡。但我們一步一步來。你首先要做的是把槍放下。如果你是國藏的女兒，你就不需要它......"
 
 她用槍指著他。 "我想也許可以，卡特先生。我們走著瞧。在你答應來日本幫助我父親之前，我會一直等到你答應。還有日本。"
 
 「但我已經跟你說過！我會幫忙的。這是我鄭重的承諾。現在別再玩警察抓小偷的遊戲了。把槍放下，把你父親身上發生的一切都告訴我。越快越好。我......"
 
 手槍仍然抵在他的腹部。托納卡的臉色又變得難看起來，而且非常不耐煩。
 
 「卡特先生，你還是不明白。你現在就要去日本。就現在--或者至少很快。我父親的問題迫在眉睫。沒有時間讓各路官員覬覦各種關係，也沒有時間商討下一步該怎麼做。你看，我對這些事情略知一二。我父親也一樣。他在我國的秘密情報部門工作多年，官僚主義就知道你現在就給我做獎牌。
 
 小南布又朝尼克眨了眨眼。尼克開始有點厭煩她的調情了。可惡的是，她是認真的。她說的每一個字都是認真的！就在此刻！
 
 尼克有個主意。他和霍克有一個共同的想法。
 
 他們有時會用那種暗號。或許他可以警告那個老人。這樣他們就能控制住這些日本偵察兵，讓他們開口說話，然後開始著手幫助他的朋友。尼克深吸了一口氣。他只需要向霍克坦白自己被一群瘋狂的女童子軍抓住了，然後請求AXE的同伴們把他救出來。也許他們做不到。或許需要中央情報局。或聯邦調查局。或許需要陸軍、海軍和海軍陸戰隊。他真的不知道...
 
 他說："好的，托納卡。按你的方式來。現在就去。等我穿好衣服，收拾好行李，再打個電話。"
 
 "請勿來電。"
 
 他第一次萌生了從她手中奪槍的念頭。這簡直荒謬至極。殺戮大師應該知道怎麼從女童軍手中奪槍！問題就在這裡--她不是女童軍。她們都不是。因為現在，加藤、佐藤和真藤都伸手到她們的短裙下，掏出了南方手槍。所有人都死死地指著卡特。
 
 "你們小隊叫什麼名字，女孩們？死亡天使？"
 
 托納卡用手槍指著他。 「我父親告訴我，卡特先生，你肯定有很多伎倆。他相信你會信守承諾，也會維護你們的友誼，但他警告我，你會堅持按你的方式來。這行不通。必須按我們的方式來--而且要絕對保密。"
 
 「但也有可能，」尼克說。 「我手下有一支強大的隊伍。如果需要，我可以調動很多人。我不知道庫尼佐在你的秘密情報部門--恭喜你保守得這麼好--不過他肯定明白組織和合作的重要性。他們能頂上千人--而且安全也完全不成問題，還有--"
 
 槍聲阻止了他。 「卡特先生，您口才很好......但大錯特錯。我父親自然明白這一切，而這正是他最不希望看到的，或者說，是他最不需要的。至於那些渠道--你我都清楚，你和你的組織一樣，始終處於監視之下，即便只是例行監視。你的一舉一動都會被人察覺並傳遞出去。
 
 他把獎章丟給她。 「很好，」他承認。 「你看起來很堅定，而且你有槍。你們都有槍。看來我要跟你們去日本了。現在就去。我放下一切，就這麼走。當然，你也明白，如果我就這樣消失了，幾個小時之內就會發出全球警報？"
 
 托納卡微微一笑。他注意到她笑起來幾乎美極了。 "卡特先生，這件事我們以後再說。"
 
 "護照呢？海關呢？"
 
 「沒問題，卡特先生。我們的護照完全沒問題。我相信您有很多護照，」父親保證。 "的確如此。您可能有一本外交護照，這足以應付這次行程。還有什麼異議嗎？"
 
 "旅行？旅行不就是買票和預訂嗎？"
 
 "一切都安排好了，卡特先生。一切都已安排妥當。我們幾個小時後就能到東京了。"
 
 他開始相信了。真的相信了。他們可能在購物中心停了一艘太空船。我的天！霍克肯定會喜歡的。有個大任務即將到來--尼克知道其中的跡象--霍克一直讓他做好準備，直到時機成熟，現在又來了這檔子事。還有那位女士，穆里爾"米爾霍蘭德，這件小事。他今晚和她有個約會。一個紳士至少應該打個電話...
 
 尼克用懇求的眼神看著托納卡。 "就打一個電話？給那位女士打？我不想讓她起來。"
 
 小南部堅決地說："不。"
 
 尼克卡特退休--Descendant公司人員已全部到位...
 
 托納卡站了起來。加藤、真藤和佐藤也站了起來。所有的小槍都眨了眨眼，看向尼克"卡特。
 
 "現在，"托納卡說，"我們要去臥室了，卡特先生。"
 
 尼克眨了眨眼。 "嗯？"
 
 "請立刻去臥室！"
 
 尼克站起身，拉緊了睡袍。 "好吧，隨你怎麼說。"
 
 請舉手。
 
 他有點厭倦了這混亂的西部生活。 「聽著，托納卡！我會配合的。我是你父親的朋友，我會幫忙的，即使我不喜歡我們現在的做法。但我們得結束這一切混亂......"
 
 "舉起手來！高高舉起！向臥室走去。"
 
 他舉著雙手轉身離開。東中跟在他身後進了房間，保持著職業距離。加藤、真藤和佐藤跟在他後面進來。
 
 他想像了另一個標題："卡特被女童子軍強姦..."
 
 托納卡把槍移向床邊。 "卡特先生，請躺到床上。脫掉睡袍。仰面躺下。"
 
 尼克看著這一切。昨天他對霍克說的話又湧上心頭，他重複了一遍："你在開玩笑吧！"
 
 蒼白的檸檬褐色臉上沒有一絲笑容。
 
 斜眼的人都仔細地打量著他和他龐大的身軀。
 
 「別開玩笑了，卡特先生。到床上去。現在！」她的小手裡動了動槍。她的食指扣下板機時，指節都泛白了。在這一切嬉鬧中，尼克第一次意識到，如果他不完全照她說的做，她就會開槍打死他。一絲不苟。
 
 他扔掉了長袍。加藤倒吸了一口涼氣。真藤陰沉地笑了。佐藤咯地笑了起來。東中怒視著他們，然後他們繼續忙自己的事。但她那雙深邃的眼睛裡卻流露出讚許，目光在他纖細的、兩百磅重的身軀上短暫地上下滑動。她點了點頭。 「真是一副好身材，卡特先生。正如我父親所說，就這麼辦吧。他很清楚他教了你多少東西，又是如何訓練你的。或許以後有機會，但現在不重要了。到床上去。臉朝上。"
 
 尼克卡特感到尷尬又困惑。他不是個愛說謊的人，尤其不會對自己說謊，他承認這一點。完全暴露在四個女童軍銳利的目光下，這種感覺很不自然，甚至有點猥褻。四雙內眥贅皮的眼睛，什麼都看得一清二楚。
 
 他唯一慶幸的是，這根本不是性行為，他不會有任何生理反應。他內心不禁打了個寒顫。在那麼多人的注視下，慢慢爬到頂峰。這簡直難以想。佐藤要是知道了，一定會咯咯地笑。
 
 尼克盯著托納卡。她用槍抵著他完全暴露的腹部，嘴角抽動了一下，似乎要露出一絲微笑。她成功抵抗住了。
 
 尼克卡特說："我唯一的遺憾是，我只為我的國家做了一件好事。"
 
 加藤強忍著笑意。托納卡怒視著她。一片寂靜。托納卡又怒視著尼克。 "卡特先生，你真是個傻瓜！"
 
 「毫無疑問」。
 
 他感覺到左側臀部下方床墊拉鍊的硬金屬。裡面放著一把魯格手槍，那把令人厭惡的改裝槍，一把改裝過的9毫米殺人手槍。還藏在細高跟鞋裡。一個渴望殺戮的雨果。死亡之針的尖端。尼克嘆了口氣，把這事拋在腦後了。他或許能找到她們，那又怎樣？然後呢？殺了四個來自日本的小女童軍？為什麼他老是把她們當成女童軍？制服是真的，但也僅止於此。這四個是來自東京某個溜溜球學院的瘋子。而他正身處其中。強顏歡笑，忍受痛苦吧。
 
 托納卡也在場。緊急指令。 「加藤--去廚房看看。佐藤，去廁所看看。真藤--啊，就這些了。這些領帶正合適。"
 
 馬託有好幾條尼克最好最貴的領帶，其中一條是蘇爾卡牌的，他只戴過一次。他坐直身體表示抗議。 「嘿！你要是非要戴領帶，就戴舊的。我只是......」
 
 托納卡迅速用手槍擊中了他的額頭。她動作很快，在他來得及抓住槍之前就出手了。
 
 「躺下，」她厲聲說。 「安靜。別再說話了。我們必須繼續工作。已經夠無聊了--我們的飛機一個小時後就要起飛了。"
 
 尼克抬起頭。 「我同意你說的愚蠢。我...」
 
 額頭又挨了一拳。他們把他綁在床柱上，他悶悶不樂地躺在那裡。他們綁繩結的本事真不錯。他隨時都能掙脫鐐銬，但話說回來，掙脫又有什麼用呢？這都是這瘋狂計畫的一部分--他發現自己越來越不願意傷害他們。而且，既然他已經深陷於這個「高飛鎮」之中，他自然對他們的所作所為充滿了好奇。
 
 這是一張他想帶進墳墓的照片。尼克卡特，領帶係好，四肢攤開地躺在床上，他赤裸裸的母親暴露在四個來自東方的小女孩陰沉的目光下。一首他最喜歡的老歌的片段在他腦海中閃過：他們永遠不會相信我。
 
 他簡直不敢相信自己接下來看到的景象。羽毛。四根長長的紅色羽毛從她迷你裙下的某個地方伸了出來。
 
 托納卡和加藤坐在床的一邊，真藤和佐藤坐在另一邊。 "如果他們都靠得足夠近，"尼克心想，"我就可以打破這些束縛，砸碎他們愚蠢的小腦袋，然後......"
 
 戶中丟下筆，後退一步，腹部的贅肉重新回到平坦的小腹上。她再次展現出專業素養。她簡短地點了點頭。 "讓他閉嘴。"
 
 「瞧瞧這個，」尼克卡特說。 「我......食屍鬼......嗯......嗯......」一條乾淨的手帕和另一條領帶解決了這個問題。
 
 「開始，」托納卡說。 「加藤，負責他的腿。真藤，負責他的腋窩。佐藤，負責他的生殖器。"
 
 托納卡後退了幾步，用槍指著尼克，臉上露出一絲微笑。 "卡特先生，我很抱歉，我們不得不這樣解決。我知道這很不體面，也很荒謬。"
 
 尼克用力點了點頭。 「嗯...走吧...」
 
 「卡特先生，堅持住。不會太久的。我們要給你下藥。你知道，這種藥的特性之一就是能維持並提升服用者的情緒。我們希望你開心，卡特先生。我們希望你一路笑到日本！"
 
 他從一開始就知道，這看似瘋狂的舉動背後自有其道理。最終，他的認知發生了轉變。
 
 就算他反抗，他們也會殺了他。這個叫托納卡的傢伙瘋了，真會這麼做。而現在，反抗的臨界點已經到了。那些羽毛！那是古老的中國酷刑，他以前從未意識到它如此有效。這是世上最甜蜜的痛苦。
 
 佐藤輕輕地用筆劃過他的胸膛。尼克打了個寒顫。真藤則認真地在他的腋下畫著畫。哦...
 
 加藤狠狠地、熟練地擊打著尼克的腳底。尼克的腳趾開始蜷縮抽筋。他再也忍受不了了。儘管如此，他已經和這群瘋子混夠久了。他隨時都可能──啊...
 
 她的時機把握得恰到好處。他分神的時間剛好夠她開始做正事。那根針。一根又長又亮的針。尼克看到了，然後又沒看到。因為它扎進了他右臀相對柔軟的組織。
 
 針頭深深地紮了進去。越來越深。托納卡看著他，把活塞完全推了進去。她笑了。尼克弓起背，哈哈大笑。
 
 藥物的作用非常強烈，幾乎是瞬間生效。藥物迅速進入血液，湧向他的大腦和運動中樞。
 
 他們停止了撓他癢癢。托納卡微笑著輕輕拍了拍他的臉。她收起了那把小手槍。
 
 「好了，」她說。 "你現在感覺怎麼樣？大家都開心嗎？"
 
 尼克卡特笑了。 "比以前任何時候都好。"他大笑起來......"你知道嗎--我需要喝一杯。很多很多杯。你們覺得怎麼樣，姑娘們？"
 
 托納卡拍了拍手。 「她真謙虛，真可愛，」尼克心想。真可愛。他想讓她開心。她想要什麼，他都願意做──任何事。
 
 「我覺得這會很有趣，」托納卡說。 "你們覺得呢，姑娘們？"
 
 加藤、佐藤和真藤覺得這太棒了。他們拍手、咯咯地笑，每個人都堅持要親尼克。然後他們一邊咯咯笑著，一邊聊天，一邊退開了。托納卡沒有親他。
 
 "尼克，你最好快點穿好衣服。快點。你知道我們得去日本。"
 
 當他們解開尼克的繩子時，他坐了起來。他輕笑了一聲。 "當然。我忘了。日本。不過，托納卡，你確定你真的想去嗎？我們在華盛頓也能玩得很開心。"
 
 托納卡徑直走到他面前，俯身吻了他，嘴唇緊緊貼著他的嘴唇，久久不願分開。她撫摸著他的臉頰。 「我當然想去日本，尼克，親愛的。快點兒，我們會幫你穿衣服、收拾行李。你只要告訴我們其他人在哪裡就行了。"
 
 他感覺自己像個國王，赤裸裸地坐在床上，看著他們忙碌地走來走去。日本之行一定會非常有趣。他已經太久太久沒有享受過這樣的真正假期了。沒有任何責任，自由自在。他甚至可能會給霍克寄張明信片。或許不會。去他的霍克。
 
 托納卡在梳妝台抽屜裡翻找。 "尼克，親愛的，你的外交護照在哪裡？"
 
 "親愛的，就在衣櫥裡，就在諾克斯的帽盒襯裡裡。快點！日本在等我們呢。"
 
 然後，他突然又想喝酒了。他比以往任何時候都更想喝。他從正在收拾行李的佐藤手裡抓起一條白色平角內褲，走進客廳，從便攜式吧台上拿了一瓶威士忌。
 
 
 第四章
 
 
 霍克極少就高層決策徵求尼克的意見。殺手大師的職責並非制定高層決策，而是執行決策──他通常能像老虎一樣狡猾，必要時更展現出老虎般的兇猛。霍克敬重尼克身為特工的能力，以及必要時身為刺客的才能。卡特無疑是當今世上最頂尖的殺手；在那個殘酷、黑暗、血腥且充滿神秘色彩的角落裡，他掌控著一切決策的執行，指令最終化作子彈、刀刃、毒藥、繩索，以及死亡。
 
 霍克昨晚過得很糟。他幾乎沒睡，這對他來說很不尋常。凌晨三點，他發現自己在喬治城那間略顯沉悶的客廳裡踱來踱去，琢磨著自己是否有權利讓尼克參與這個決定。這其實不是尼克的負擔，而是霍克的。霍克是AXE的負責人。霍克拿著微薄的薪水，卻要承擔決策和承擔錯誤後果的責任。他那佝僂的、七十多歲的肩膀上背負著重擔，他實在沒有權利把其中的一部分轉嫁給別人。
 
 為什麼不乾脆決定是否參與塞西爾"奧布里的計畫？誠然，那計劃很糟糕，但霍克玩得更糟。而回報更是難以想像--克里姆林宮內部人士。從職業角度來說，霍克是個貪婪的人，而且冷酷無情。隨著時間的推移--儘管他現在仍然在遠處思考--他意識到，無論付出什麼代價，他都會找到辦法。
 
 逐步轉移克里姆林宮官員對奧布里的注意力。但這都是以後的事了。
 
 他是否有權將尼克卡特帶走？尼克卡特一生除了為國效力和履行公職誓言之外，從未殺過人。因為尼克卡特被認為是真正的兇手。
 
 這是一個複雜的道德問題，一個棘手的問題。它涉及方方面面，人們可以為自己的想法找到各種理由，並得出幾乎任何自己想要的答案。
 
 大衛霍克對複雜的道德問題並不陌生。四十年來，他進行了殊死搏鬥，消滅了數百名敵人，無論他們是誰，無論他們是誰。在霍克看來，他們都是一體的。他的敵人和國家的敵人是同一類人。
 
 乍一看，這似乎很簡單。理查‧菲爾斯頓死了，他和整個西方世界都會更安全，都能睡得更安穩。菲爾斯頓是個徹頭徹尾的叛徒，造成了無法估量的破壞。這點毋庸置疑。
 
 於是，凌晨三點，霍克給自己倒了一杯很淡的酒，然後開始爭論起來。
 
 奧布瑞違抗了命令。他向霍克的辦公室承認了這一點，儘管他給出了違抗命令的充分理由。他的上級要求逮捕菲爾斯頓並將其送上法庭審判，很可能會處決他。
 
 雖然塞西爾"奧布里不肯放棄，但他擔心菲爾斯頓會想辦法解開絞刑繩。奧布里心中既惦記得死去的年輕妻子，也同樣重視自己的職責。他不在乎叛徒是否會在公開法庭上受罰，他只想讓理查德"菲爾斯頓以最短、最快、最醜陋的方式死去。為了達成這個目的，並確保AXE公司協助他復仇，奧布瑞甚至願意交出國家最寶貴的資產之一──克里姆林宮裡一個意想不到的線人。
 
 霍克抿了一口酒，把褪色的長袍搭在脖子上，他的脖子一天比一天細。他瞥了一眼壁爐架上的古董鐘，快四點了。他答應自己，今天到辦公室前一定要做出決定。塞西爾"奧布里也是一樣。
 
 「奧布里說得對，有一點確實如此，」霍克邊走邊承認，「美國軍情六處，幾乎所有美國情報機構，在這方面都比英國人做得更好。菲爾斯頓肯定知道軍情六處用過或想過用的每一種手段和陷阱。美國軍情六處還有機會。當然，前提是他們得用尼克卡特。如果尼克
 
 他是不是利用尼克來報復其他人？這個問題似乎並沒有消失或自行解決。直到霍克終於再次找到枕頭時，它依然存在。酒讓他稍微清醒了一些，當他瞥見窗外連翹叢中的鳥兒時，便輾轉反側地睡著了。
 
 塞西爾"奧布里和MIS部門的特倫斯原定於週二上午11點再次到霍克的辦公室--霍克8點15分就到了。德莉婭"斯托克斯還沒到。霍克脫下輕便雨衣--外面開始下起了毛毛雨--徑直走到電話旁，撥通了住在五月花公寓的尼克的電話。
 
 霍克在從喬治城回辦公室的路上就做出了決定。他知道自己有點縱容，是在推卸責任，但現在他可以問心無愧地這麼做了。當著英國人的面把所有事實告訴尼克，讓他自己做決定。考慮到他的貪婪和誘惑，這已經是霍克能做的最好的了。他會坦誠相待。他向自己發誓。如果尼克放棄任務，那就一切都結束了。讓塞西爾"奧布里去別處找他的劊子手吧。
 
 尼克沒有接電話。霍克咒罵了一聲，掛斷了電話。他取出早上抽的第一支雪茄，叼在嘴裡。他再次嘗試撥打尼克的公寓電話，同時讓電話繼續播放。仍然無人接聽。
 
 霍克再次掛斷電話，盯著她。 「又他媽的來了，」他心想。陷進去了。跟著一個漂亮娃娃在乾草堆裡，等他徹底準備好了再來報告。霍克皺了皺眉，然後差點笑了。你不能怪這小子趁著還能享受的時候好好享受一番。上帝知道，這日子沒持續多久。太短了。他已經很久沒享受過這種待遇了。唉，美好的男女終究會化為塵土...
 
 去他的！尼克第三次還沒接電話，霍克便去查看德莉亞桌上的日誌。值夜班的主管應該負責向他報告狀況。霍克用手指沿著整齊的記錄一字一句地滑過。卡特和所有高階主管一樣，24小時待命，應該每隔12小時打個電話報到，並留下可以聯絡到的地址或電話號碼。
 
 霍克的手指停在了那筆記錄上：N3 - 2204 小時 - 914-528-6177...這是馬裡蘭州的區號。霍克把號碼潦草地記在一張紙上，然後回到辦公室。他撥了那個號碼。
 
 電話響了很久之後，女人開口問道：「餵？」她的聲音聽起來像是在做夢，又像是宿醉未醒。
 
 霍克徑直撞上了他。咱們把羅密歐從袋子裡拿出來吧。
 
 請讓我和卡特先生談談。
 
 一陣長久的沉默。然後冷冷地問："你想和誰說話？"
 
 霍克狠狠地咬著雪茄。 "卡特！尼克卡特！非常重要，非常緊急。他在嗎？"
 
 又是一陣沉默。然後他聽到她打了個哈欠。她的聲音依然冰冷，說道："真抱歉。卡特先生早就走了。我真的不知道是什麼時候走的。可是，你到底是怎麼拿到這個號碼的？我......"
 
 「抱歉，女士。」霍克又掛斷了電話。該死！他坐起身，把腳翹到桌子上，盯著那令人作嘔的紅色牆壁。西聯匯款的計時器顯示尼克卡特的來電時間。他沒有錯過。還有大約四十分鐘。霍克低聲咒罵著，無法理解自己為何如此焦慮。
 
 幾分鐘後，德莉亞"斯托克斯走了進來。霍克掩飾著自己的焦慮--他實在想不出個所以然--讓她每隔十分鐘就給「五月花號」打個電話。他換了條線路，開始暗中打聽。霍克很清楚，尼克卡特是個花花公子，他的社交圈很大，而且大多是天主教徒。他可能正和一位參議員在土耳其浴，也可能正和某個外交官的妻子或女兒共進早餐--或者，他可能正在山羊山上。
 
 時間一分一秒地過去，卻毫無結果。霍克不時瞥一眼牆上的鐘。該死的，他答應過奧布里今天就給他一個決定！現在他徹底錯過了電話。倒不是霍克在意這種小事--但他無論如何都想解決這件事，而沒有尼克，他什麼都做不了。他比以往任何時候都更加堅定，是否要殺掉理查德"菲爾斯頓，最終的決定權必須掌握在尼克手中。
 
 十一點十分，迪莉婭"斯托克斯一臉疑惑地走進他的辦公室。霍克剛剛丟掉了嚼了一半的雪茄。他看到她的表情，問道："怎麼了？"
 
 黛莉亞聳了聳肩。 "我不知道那是什麼，先生。但我並不相信--您也不會相信。"
 
 霍克皺了皺眉。 "試試看。"
 
 黛莉亞清了清喉嚨。 「我終於聯繫上了『五月花號』上的行李員。我費了好大勁才找到他，而且他一開始也不想說話--他很喜歡尼克，我猜他是想保護他--但我最終還是問到了一些情況。尼克今天早上九點剛過就離開了酒店。他喝醉了。喝得酩酊童軍--接下來四個女
 
 雪茄掉在地上了。霍克盯著它。 "他跟誰在一起？"
 
 「我跟你說過，他當時和四個女童子軍在一起。日本女童子軍。他喝得爛醉，以至於那些女童子軍，那些日本女童子軍，不得不攙扶他穿過走廊。"
 
 霍克眨了眨眼，三次。然後他說："現場有哪些人？"
 
 "湯姆"艾姆斯在那裡。還有..."
 
 「艾姆斯就行。立刻派他去五月花號。確認或否認船長的說法。德莉婭，閉嘴，開始例行搜尋失踪特工。就這些。哦，塞西爾"奧布里和特倫斯出現的時候，讓他們進來。"
 
 「是的，先生。」她走了出去，關上了門。德莉婭知道什麼時候該讓大衛霍克獨自承受痛苦的思緒。
 
 湯姆"艾姆斯是個好人。他做事謹慎細緻，一絲不苟。一點鐘的時候，他向霍克報告了情況。與此同時，霍克再次攔下了奧布里--並且保持線路通電。目前為止，還沒有任何動靜。
 
 艾姆斯坐在尼克卡特昨天早上坐過的那張硬椅子上。艾姆斯看起來很憂鬱，他的臉讓霍克想起一隻孤獨的獵犬。
 
 「先生，關於女童子軍的事是真的。她們一共四個，來自日本。她們在酒店裡賣餅乾。通常這是禁止的，但助理經理放她們進來了。鄰裡關係好嘛。她們賣餅乾賣得很開心。我......」
 
 霍克幾乎按捺不住激動的心情。 「艾姆斯，別吃餅乾了。跟著卡特。他是不是跟那些女童子軍一起走了？有人看到他跟她們一起穿過大廳嗎？他是不是喝醉了？"
 
 艾姆斯咽了口唾沫。 「嗯，是的，先生。他確實被人看到了，先生。他穿過大廳時摔倒了三次。他不得不由......呃，女童子軍攙扶。卡特先生當時又唱又跳，先生，還大聲喊叫。他好像還帶了很多餅乾，抱歉，先生，但我理解的是--他帶了很多餅乾，正在大廳裡兜售。」
 
 霍克閉上了眼睛。這行真是越來越瘋狂了。 "繼續前進。"
 
 「就是這樣，先生。事情就是這樣。完全確認了。我已經收到了船長、助理經理、兩名女傭以及剛從印第安納波利斯入住的梅雷迪思"亨特夫婦的證詞。我......"
 
 霍克舉起一隻略微顫抖的手。 「還有，別提這個了。卡特和他的......他的隨從們之後去了哪裡？我猜他們應該沒坐熱氣球之類的東西飛走吧？"
 
 艾姆斯把那疊帳單塞回了內袋裡。
 
 "不，先生。他們是打車來的。"
 
 霍克睜開眼睛，滿懷期待地看著。 "沒事吧？"
 
 
 「沒什麼，先生。慣常的辦法不管用。經理看著女童子軍們扶著卡特先生上了出租車，但他沒注意到司機有什麼異常，也沒想起來記下車牌號。我當然也問過其他司機，但都沒用。當時那裡只有另一輛出租車，司機正在打瞌睡。不過他還是注意到了，因為卡特先生不尋常，而且有點吵鬧得很不尋常，而且有點厲害，看到女孩。
 
 霍克嘆了口氣。 "有點兒，是的。那又怎樣？"
 
 "先生，那輛出租車很奇怪。那人說他以前從沒在排隊的車裡見過這種車。他也沒看清司機長什麼樣子。"
 
 「太好了，」霍克說。 "那很可能是日本的睡魔。"
 
 "先生？"
 
 霍克揮了揮手。 "沒什麼。好了，艾姆斯。暫時就這些。準備接收更多指令。"
 
 艾姆斯走了。霍克坐著，盯著深藍色的牆壁。乍一看，尼克卡特現在正參與青少年犯罪活動。四個青少年。女童軍！
 
 霍克伸手去拿手機，打算發出特別的AX APB通緝令，但隨即又縮回了手。不，先冷靜一下。 *看看發生了什麼事。
 
 有一件事他非常確定。事實與表面看起來完全相反。這些女童子軍不知何故助長了尼克卡特的所作所為。
 
 
 第五章
 
 
 那個拿著錘子的小矮人毫不留情。他是個侏儒，穿著一件髒兮兮的棕色長袍，揮舞著鐵鎚。鑼比他大兩倍，但小矮人肌肉發達，而且他下手很重。他用鐵鎚一下又一下地敲擊著發出共鳴的銅鑼--咚咚咚--咚咚咚--咚咚咚...
 
 真有意思。鑼的形狀變了。它開始看起來像尼克卡特的頭。
 
 BOINGGGGGG - BOINGGGGGGG
 
 尼克睜開眼睛，又迅速閉上。鑼聲再次響起。他睜開眼睛，鑼聲停了。他躺在地板上的榻榻米上，身上蓋著毯子。一個白色搪瓷鍋放在他頭邊。這是來自某人的預感。尼克抬起頭，越過鍋，感到一陣噁心。非常難受。持續了很久。嘔吐之後，他躺在地墊上，努力將注意力集中在天花板上。那是一個普通的天花板。漸漸地，他的眩暈感停止了，他平靜下來。他開始聽到音樂。一種狂熱的、遙遠的、節奏強勁的搖滾樂。隨著頭腦逐漸清醒，他心想，那與其說是聲音，不如說是一種震動。
 
 門開了，托納卡走了進來。她沒穿女童軍制服，而是穿著一件棕色麂皮夾克，裡面是一件白色絲綢襯衫--顯然裡面沒穿內衣--下身是緊身黑色長褲，勾勒出她優美的雙腿。她化了淡妝，塗了口紅和腮紅，烏黑亮麗的頭髮隨意地盤在頭頂。尼克承認，她真是讓人眼睛一亮。
 
 托納卡溫柔地對他笑了笑。 "晚上好，尼克。你感覺怎麼樣？"
 
 他用手指輕輕撫摸著自己的頭。他沒有摔倒。
 
 「我可以就這樣過下去，」他說。 "不，謝謝。"
 
 她笑了。 「我很抱歉，尼克，真的。但這似乎是實現我父親遺願的唯一辦法。我們給你服用的那種藥--它不僅會讓人變得極其順從，還會讓人極度口渴，渴望......酒精。事實上，在你上飛機之前，你已經喝得有點醉了。"
 
 他凝視著她。一切都明白了。他輕輕揉了揉後頸。 "我知道這個問題很蠢--但我這是在哪裡？"
 
 她的笑容消失了。 "當然是在東京。"
 
 "當然。還能去哪裡？那可怕的三人組--真藤、加藤和佐藤--在哪兒呢？"
 
 "他們有他們的工作要做，他們也完成了。我想你以後不太可能再見到他們了。"
 
 「我想我能應付，」他低聲說道。
 
 托納卡在他旁邊的被褥上坐了下來。她用手撫過他的額頭，輕柔地撫摸他的頭髮。她的手像富士山的溪流一樣冰冷。她柔軟的嘴唇碰到他的嘴唇，然後又移開了。
 
 「現在沒時間說這些了，但我還是要說。我保證。如果你像我知道你會做的那樣幫助我父親，如果我們都能活下來，我願意做任何事來彌補我所做的一切。任何事！明白了嗎，尼克？"
 
 他感覺好多了。他強忍住想要將她纖細的身體擁入懷中的衝動，點了點頭。 「明白了，托納卡。我會記住你的承諾。現在--你父親在哪裡？"
 
 她站起身，轉身離開。 "他住在三亞地區。你知道嗎？"
 
 他點了點頭。 「東京最糟糕的貧民窟之一。」但他不明白。老間藤邦藏怎麼會出現在那種地方？
 
 托納卡猜到了他的想法。她正在點煙。她漫不經心地把火柴丟到榻榻米上。
 
 「我告訴過你，我父親快不行了。他得了癌症。他回到埃托亞，是為了和他的族人一起死去。你知道他們是部落民嗎？"
 
 他搖了搖頭。 "我不知道。這重要嗎？"
 
 他覺得她很漂亮。但她皺眉時，美貌就消失了。 「他覺得這很重要。他早就拋棄了自己的人民，也不再支持埃特了。
 
 「他年紀大了，快不行了，所以想彌補過錯。」她憤怒地聳了聳肩。 「也許還不算太晚--現在確實是時候了。他會把一切都跟你解釋清楚的。到時候再說吧--現在我覺得你最好去洗個澡，好好休息一下。這對你的病情有好處。我們時間不多了，離明天早上只有幾個小時了。"
 
 尼克站了起來。他的鞋子不見了，但除此之外，他衣著完整。他那套薩維爾街的西裝再也回不到從前了。他覺得自己髒兮兮的，滿臉鬍渣。他知道自己的舌頭應該是什麼樣子，卻不敢直視自己。嘴裡滿是酒味。
 
 「洗個澡或許能救我一命，」他坦言。
 
 她指著他皺巴巴的西裝說："你還得換衣服。你得把這身處理掉。一切都安排好了。我們有別的衣服給你。還有證件。全新的身份。當然，我的組織已經安排妥當了。"
 
 "父親看起來很忙。"我們"指的是誰呢？"
 
 她丟給他一句他聽不懂的日文。她那雙長長的黑眼睛瞇了起來。 「意思是埃塔的女戰士。我們就是這樣--妻子、女兒、母親。我們的男人不肯打仗，或者說人手很少，所以只能靠女人。不過他會把一切都告訴你。我會派個姑娘去你洗澡。"
 
 「等一下，托納卡。」他又聽到音樂了。音樂和震動都非常微弱。
 
 "我們現在在哪裡？東京的哪個地方？"
 
 她把骨灰撒在榻榻米上。 「在銀座。更確切地說，是在它下面。這是我們為數不多的避難所之一。我們在電音宮夜總會的地下室。你聽到的就是那裡的音樂。快到午夜了。尼克，我真的得走了。你想要什麼都行......"
 
 "香煙、一瓶好啤酒，還有知道你的英語是從哪裡學來的。我已經很久沒聽到"請"這個詞了。"
 
 她忍不住笑了。這笑容讓她再次變得美麗動人。 「拉德克利夫，63屆。你知道，我爸爸不希望我變成這樣。可是我堅持要來。不過他也會跟你說的。我會寄東西給你。還有貝斯。還有那個女孩。回頭見，尼克。"
 
 她關上了身後的門。尼克和其他人一樣，蹲了下來，擺出一副東方人的姿勢，開始琢磨這件事。當然，在華盛頓，他肯定要付出慘痛的代價。霍克一定會準備一個刑訊室。他決定走一步算一步，至少現在是這樣。他不能馬上聯絡霍克，否則就等於告訴老頭他那浪蕩的兒子跑到東京去了。不行。就讓老大發脾氣吧。霍克是個身強力壯的老傢伙，這點小事不會要了他的命。
 
 同時，尼克會去見庫尼佐"馬塔，弄清楚到底發生了什麼事。他會替老人償還債務，解決這樁棘手的爛攤子。之後，他才有足夠的時間打電話，試著解釋一下。
 
 有人敲門。
 
 「Ohari nasai.」幸運的是，他在上海的時候會說這種語言。
 
 她年紀不小，面容平靜安詳。她穿著草編木屐和格子家居服，端著一個托盤，上面放著一瓶威士忌和一包香菸。手臂上搭著一條蓬鬆的大毛巾。她咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，笑容僵硬得像鋁片。
 
 "晚上好，卡特先生。這是給你的。巴蘇準備好了。你來嗎，寶貝？"
 
 尼克對她笑了笑。 「別胡鬧了。先喝酒，先抽煙。這樣我也許就不會死了，還能好好享受巴蘇酒。你好嗎？"
 
 鋁製假牙閃閃發光。 "我是蘇西。"
 
 他從托盤上拿起一瓶威士忌，做了個鬼臉。 「老白鯨！」這大概就是「電宮」這家店的風格吧。
 
 "蘇西，嗯？你能帶個杯子來嗎？"
 
 "沒有草。"
 
 他扭開瓶蓋。那東西散發著難聞的氣味。但他需要抿一口，就一口，才能把它拿出來，開始這項--無論這項任務是什麼。他遞上瓶子，向蘇西鞠了一躬。 「祝你健康，美人兒。祝你健康！」「也祝我健康。」他低聲嘟囔著。他突然意識到，遊戲結束了。從今以後，遊戲將永遠持續下去，而贏家將贏得所有的彈珠。
 
 蘇西咯咯地笑了起來，然後皺起了眉頭。 「低音提琴已經煮好了，很燙。快點來，不然就涼了。」說著，她意味深長地把一條大毛巾甩到了空中。
 
 跟蘇西解釋他能自己擦背是沒用的。蘇西才是老大。她把他推進冒著熱氣的魚缸裡，開始工作，用她的方式而不是他的方式給他做貝斯。她事無鉅細，面面俱到。
 
 托納卡回到小房間時正在等他。床邊的地毯上堆著一堆衣服。尼克厭惡地看著那些衣服。 "我這是要扮成什麼樣？流浪漢嗎？"
 
 「某種程度上來說，是的。」她遞給他一個破舊的錢包。裡面裝著厚厚一沓嶄新的日元鈔票和一大堆卡片，大部分都破破爛爛的。尼克快速地翻閱了一遍。
 
 「你的名字是皮特"弗里蒙特，」托納卡解釋。 "我猜你有點遊手好閒。你是一名自由撰稿人，也是個酒鬼。"
 
 你在東海岸住了好幾年了。時不時地，你就能在美國賣出一篇報道或文章，稿費一到手，你就開始狂歡作樂。真正的皮特"弗里蒙特現在就在那裡--狂歡作樂。所以你不用擔心。你們倆不會在日本到處亂跑。現在你最好趕緊穿好衣服。
 
 她遞給他一條短褲和一件藍色襯衫，又便宜又新，還裝在塑膠袋裡。 「我讓一個女孩幫我買的。皮特的衣服很髒，他不太愛惜自己。」
 
 尼克脫下蘇西送給他的短袍，換上短褲。托納卡面無表情地看著。他記得她以前都見過這一切。這孩子什麼秘密都瞞不住。
 
 "所以真有皮特"弗里蒙特這個人啊？你能保證我工作的時候他不會散播病毒嗎？這很好，但還有另一個方面。東京的每個人都應該認識這樣一個人物。"
 
 她點燃了一支煙。 「把他藏起來不難。他醉得不省人事。只要有錢，他就能一直這樣下去。反正他也去不了--這是他僅有的衣服。"
 
 尼克停頓了一下，一邊從新襯衫上取下別針。 "你是說你偷了那傢伙的衣服？他唯一的衣服？"
 
 托納卡聳了聳肩。 「為什麼不行？我們需要他們。他不會那樣做。皮特人不錯，他了解我們，了解伊塔姐妹會，而且他時不時會幫我們一把。但他是個無可救藥的酒鬼。他不需要任何衣服。他有他的酒瓶和他的妞，這就是他全部的追求。快點，尼克。我想給你看樣東西。」
 
 "是的，先生。"
 
 他小心翼翼地拿起那套西裝。這曾經是一套不錯的西裝。很久以前，它是在香港做的--尼克認識裁縫師。他穿上它，聞到了一股獨特的汗味和歲月的氣息。尺寸很合身。 "你的朋友皮特是個大塊頭。"
 
 "現在輪到剩下的部分了。"
 
 尼克穿上一雙鞋跟裂開、磨損嚴重的鞋子。他的領帶破了，還沾滿了污漬。她遞給他的那件外套，彷彿是冰河時期Abercrombie & Fitch的舊貨，又髒又破，還少了一條腰帶。
 
 "這傢伙，"尼克一邊穿上外套一邊嘟囔道，"真是個酒鬼。天哪，他怎麼能忍受自己身上的味道？"
 
 托納卡沒有笑。 「我知道。可憐的皮特。不過，當你被合眾國際社、美聯社、《香港時報》、《新加坡時報》、朝日新聞社、讀賣新聞社和大阪新聞社都解僱過之後，我想你大概也不在乎了。這是......帽子。"
 
 尼克敬畏地看著它。那是一件傑作。它誕生於世界之初。如今它已污穢不堪、皺巴巴、破損不堪、汗漬斑斑、形狀扭曲，卻依然像一根破爛的猩紅色羽毛，在鹽漬斑駁的條紋中格外醒目。這是最後的反抗，也是對命運的最後挑戰。
 
 「等這一切結束了，我一定要見見這個叫皮特‧弗里蒙特的人，」他對女孩說。 「他一定是生存法則的活生生的例子。」尼克似乎對自己很有把握。
 
 「也許吧，」她簡短地答應道，「站那兒讓我看看你。嗯--遠看，你或許能冒充皮特。近看就不像了，因為你長得不像他。不過這並不重要。他的文件才是你掩護身份的關鍵，而且我懷疑你不會遇到任何真正了解皮特的人。父親說他們認不出你。
 
 尼克瞇起眼睛看著她。 "你其實不太喜歡你老爸，是嗎？"
 
 她的臉色變得像歌舞伎面具一樣冷峻。 「我尊敬我的父親，但我不需要愛他。來吧，有些東西你必須看。我把它留到最後，因為......因為我希望你帶著正確的心態離開這裡。從現在開始，你的安全就有了保障。"
 
 「我知道，」尼克說著，跟著她走到門口。 "你真是個很棒的小心理學家。"
 
 她領著他沿著走廊走到一排狹窄的樓梯前。頭頂上方仍飄來音樂聲，像是披頭四的模仿曲，克萊德先生和他的四隻蠶。尼克卡特默默地搖了搖頭，表示不贊同，跟著托納卡下了樓。這時髦的音樂對他毫無吸引力。他當然算不上老紳士，但也不算年輕。誰會那麼年輕！
 
 他們向下走去，然後跌倒了。天氣越來越冷，他聽到了潺潺的流水聲。托納卡這時正拿著一個小手電筒。
 
 "這個地方有多少地下室？"
 
 「很多。東京的這片區域非常古老。我們現在就在以前的銀器鑄造廠--金銀廠--的正下方。他們過去利用這些地下空間來儲存銀錠和銀幣。"
 
 她們到達谷底，然後沿著一條橫向走廊走進一間昏暗的小屋。女孩撥動一個開關，昏黃的燈光照亮了天花板。她指著房間中央一張普通桌子上躺著的一具屍體。
 
 「父親想讓你先看看這個。在你做出不可逆轉的承諾之前。」她把手電筒遞給他。 "來，仔細看看。如果我們失敗了，就會落得這樣的下場。"
 
 尼克接過手電筒。 "我以為我被背叛了。"
 
 "不完全是這樣。父親說不。如果你現在想反悔，我們就只能送你坐下一班飛機回美國了。"
 
 卡特皺了皺眉，然後露出了苦笑。
 
 老庫尼佐知道自己要做什麼。他知道卡特可以有很多種身份，但絕對不是一隻雞。
 
 他用手電筒照著屍體，仔細檢查了一遍。他對屍體和死亡並不陌生，一眼就看出這個人死得極為痛苦。
 
 屍體屬於一位中年日本男子。他雙眼緊閉。尼克仔細檢查了從脖子到腳踝遍布全身的無數細小傷口。肯定有上千處！一個個血淋淋的小傷口，像張開的血盆大口。沒有一個傷口深到足以致命，也沒有一個傷口位於要害部位。但把所有傷口加起來，這人就會慢慢流血而死。這會持續幾個小時。而且，現場會充滿恐懼和震驚...
 
 托納卡站在遠處，一盞昏黃的小燈泡投下陰影。她身上的香菸味飄到他面前，在房間裡冰冷刺鼻的氣味中顯得格外刺鼻。
 
 她說："看到紋身了嗎？"
 
 他看了看，覺得很困惑。那是一個小小的藍色佛像，上面插著幾把刀。它在他的左臂內側，手肘上方。
 
 「我明白了，」尼克說。 "那是什麼意思？"
 
 「血佛會。他的名字叫薩達納加。他是伊塔族人，一個部落民。和我一樣--也和我父親一樣。和千百萬人一樣。但是中國人，也就是赤康人，強迫他加入血佛會，為他們工作。但薩達納加是個勇敢的人--他反抗了，也為我們工作。他舉報了赤康人。」他舉報了赤康人。
 
 托納卡丟掉了手中燃著的香菸。 "他們發現了。你看到了結果。卡特先生，如果你幫助我們，你也將面臨同樣的後果。而這僅僅是其中的一部分。"
 
 尼克後退一步，再次用手電筒照了照屍體。屍體上佈滿了無聲的細小傷口。他關掉手電筒，轉過身看著女孩。 "看起來像是被千刀萬剮死的--但我以為浪人才是這種死法。"
 
 「中國人把它帶回來了。而且是經過改良的現代化版本。你會看到的。我父親有一個模型，就是他們用來懲罰任何違抗他們的人的那種機器。走吧，這裡很冷。"
 
 他們回到尼克醒來的那間小房間。音樂還在播放，琴弦撥動，琴聲震動。他的手錶不知怎麼丟了。
 
 托納卡告訴他，當時是1點15分。
 
 「我不想睡覺，」他說。 "我不如現在就走，去找你父親。給他打個電話，告訴他我正在路上。"
 
 「他沒有手機。這太不合理了。但我會及時給他發條信息。你說的或許有道理--這個時間段在東京出行確實比較方便。不過等等--如果你現在就要走，我必須把這個給你。我知道這或許有道理--這個時間段在東京出行確實比較方便。不過等等--如果你現在就要走，我必須把這個給你。我知道這和你平時用的不一樣，」父親回憶道，「但這是我們唯一擁有的東西。對我們來說，槍支很難搞到，埃塔。
 
 她走到房間角落的小櫃子前，跪了下來。她的褲子緊貼著她光滑的臀部線條，包裹著緊緻的肌膚。
 
 她回來時手裡拿著一把沉甸甸的手槍，槍身泛著油光。她把槍和兩個備用彈匣一起遞給他。 「這槍很重，我自己用不了。自從佔領時期就一直藏著。我覺得保存得還不錯。估計是哪個美國佬用它換了香煙、啤酒，或者一個姑娘。"
 
 那是一把老式的柯爾特.45口徑手槍，1911型。尼克已經很久沒用過它了，但他對它很熟悉。這把槍在五十碼以外就出了名的不準，但在五十碼以內，它能一槍斃命。事實上，它的設計初衷就是為了平息菲律賓的暴動。
 
 他清空了彈匣，檢查了保險，然後把子彈扔到枕頭上。子彈又厚又鈍，卻致命，銅殼在燈光下閃閃發光。尼克檢查了所有彈匣的彈簧。它們都能裝上。就像那把老式的.45口徑手槍一樣--當然，它不是威廉明娜，但他沒有別的槍了。他本來可以把抵在右手邊、裝在絨面彈簧套裡的雨果匕首幹掉，但它不在。他只能湊合著用了。他把柯爾特手槍塞進腰帶，然後扣上外套。腰帶鼓鼓囊囊的，但並不顯得太臃腫。
 
 托納卡仔細地觀察著他。他從她深邃的眼眸中感受到了她的讚許。實際上，這女孩更加樂觀。她一眼就能看出誰是專業人士。
 
 她遞給他一個小皮鑰匙圈。 "三愛百貨公司後面停著一輛達特桑，你知道是哪輛車嗎？"
 
 「我知道。」那是一座位於銀座附近的管狀建築，就像一枚巨大的火箭架在發射台上。
 
 「好的。這是車牌號碼。」她遞給他一張紙。 "這輛車可以跟踪。我覺得不太可能，但也許可以。你得抓住這個機會。你知道怎麼去三亞嗎？"
 
 「我想應該是這樣。走高速公路到邵和通，然後下高速，走到棒球場。右轉上明治通，應該就能到水羽橋附近了。對吧？"
 
 她走近他。 "完全正確。"
 
 你很了解東京。
 
 "雖然不如預期，但我還能看清。就像紐約一樣--他們把一切都拆掉重建。"
 
 托納卡離他更近了，幾乎要碰到他了。她的笑容帶著一絲悲傷。 「三亞那邊不行--那裡還是貧民窟。你可能得把車停在橋附近，然後進去。那裡街道不多。"
 
 「我知道。」他見過世界各地的貧民窟。他親眼見過，也聞過──糞便、污穢、人類排泄物。狗吃自己的糞便。嬰兒永遠沒有機會，老人毫無尊嚴地等待死亡。身為部落民埃塔的間桐邦藏，一定對自己的族人懷有極其深厚的感情，才會回到三亞這樣的地方等死。
 
 她依偎在他懷裡，纖細的身體緊緊貼著他高大結實的身軀。他驚訝地發現，她那雙杏仁狀的長眼睛閃爍著淚光。
 
 「那就去吧，」她對他說。 「願上帝保佑你。我已經盡力了，一絲不苟地遵從了我高貴的父親。你能幫我向他轉達我的--我的敬意嗎？"
 
 尼克溫柔地抱著她。她渾身顫抖，淡淡的檀香從她的頭髮裡飄出來。
 
 "只有你的尊重？沒有你的愛？"
 
 她沒看他，搖了搖頭。 「不，就像我說的。但別想太多--這是我和我父親之間的事。你和我--我們不一樣。」她往後退了一步。 "我有個承諾，尼克。我希望你能讓我做到。"
 
 "我會做。"
 
 他吻了她。她的嘴唇芬芳、柔軟、濕潤、嬌嫩，像一朵含苞待放的玫瑰。正如他所料，她沒穿胸罩，他感覺到她的乳房緊貼著他。片刻間，他們的肩膀緊緊相貼，她的顫抖加劇，呼吸也變得急促起來。然後她推開了他。 「不！你不能。就這樣--進來吧，我教你怎麼離開這裡。別費心記住這些了--你不會再回來的。"
 
 當他們離開房間時，他突然想到："這具屍體怎麼辦？"
 
 "這是我們擔心的。這不是我們首先要處理的東西--時機成熟時，我們會把它扔進港口。"
 
 五分鐘後，尼克卡特感到四月的細雨輕拂過臉頰。雨勢微弱，幾乎像霧一樣，在狹小的地下室裡待了一段時間後，這陣雨涼爽宜人。空氣中仍殘留著一絲寒意，他繫好舊斗篷的釦子。
 
 托納卡領著他走進一條小巷。頭頂昏暗的夜空倒映著半個街區外銀座的霓虹燈。夜已深，但街道仍搖晃。尼克邊走邊聞到兩種他熟悉的東京氣息：熱騰騰的麵條和剛澆築的混凝土。他的右邊是一片廢棄的平地，工人正在那裡挖掘新的地下室。混凝土的味道更加濃烈。坑裡的起重機像雨中酣睡的鸛鳥。
 
 他走到一條小巷，轉身往銀座方向走去。他走到離日劇場一個街區遠的地方，在一個街角停下，點燃一支煙，深深地吸了一口，目光游移，欣賞著眼前熙熙攘攘的景象。凌晨三點左右，銀座的氣氛稍微緩和了一些，但仍然熱鬧非凡。車流雖然稀疏了一些，但依然擁擠不堪。人們依然在這條如夢似幻的街道上穿梭。麵條攤販的叫賣聲依舊吆喝著。成千上萬家酒吧傳出喧鬧的音樂。某個地方，三味線的琴聲輕柔地響起。一輛深夜的電車飛馳而過。這一切之上，彷彿五彩斑斕的光芒傾瀉而下，霓虹燈的光芒如同潮水般湧來。東京。傲慢無禮，肆無忌憚，西方的私生子。它是由一位來自東方的賢淑女子被強暴而生的。
 
 一輛人力車駛過，一個苦力低著頭，疲憊地跑著。一個美國水手和一個溫柔的日本女人緊緊相擁。尼克笑了。你再也看不到這樣的景象了。人力車。它們就像木屐、和服和腰帶一樣，顯得古老過時。年輕的日本很時尚--嬉皮士也很多。
 
 右側高處，雲層下方，芝公園東京鐵塔上的警示燈閃爍。街對面，大通曼哈頓銀行分行的霓虹燈閃爍，用日文和英文告訴他，他有個朋友。尼克的笑容有些苦澀。他懷疑S-M在他目前的處境下幫不上忙。他點燃另一支煙，繼續往前走。他的餘光很好，看到兩個身穿藍色制服、戴著白色手套的精幹警察從左側走來。他們走得很慢，揮舞著警棍，彼此隨意地交談著，語氣輕鬆隨意，但尼克覺得沒必要冒險。
 
 尼克走了幾個街區，一路嗅著氣味。什麼也沒發現。他突然覺得很餓，便走進一家燈火通明的天婦羅店，吃了一大盤炸蔬菜和蝦子。他在石欄桿上留下一些日元，然後走了出去。沒有人注意到他。
 
 他走出銀座，沿著一條小巷走去，從後門進入了三合停車場。鈉燈在十幾輛車上投下藍綠色的薄霧。
 
 到了。那輛黑色達特桑停在托納卡說的地方。他看了看駕照，捲起菸紙又找了一支煙，然後上了車，駛出了停車場。沒開燈，也沒有車尾的影子跟著他。目前看來，他一切安好。
 
 當他坐下時，那把沉甸甸的.45口徑手槍陷進了他的股溝。他把它放在旁邊的座位。
 
 他小心翼翼地駕駛著，遵守著20英里/小時的限速，直到併入新建的高速公路，向北行駛。然後他把速度提高到30英里/小時，這仍然在夜間限速範圍內。他遵守了所有的交通標誌和號誌燈。雨越下越大，他幾乎把駕駛座的車窗完全搖了上去。小車裡漸漸變得悶熱，他聞到了皮特"弗里蒙特西裝上的汗水和污垢的味道。這個時段，東京的交通並不擁擠，他也沒有看到警車。他很慶幸。如果警察攔下他，即使只是例行檢查，以他現在的樣子和氣味，也很難解釋清楚。而且，帶著一把.45口徑的手槍，解釋起來就更難了。尼克以前就和東京警察打過交道。他們強硬高效--而且他們也以把人扔到沙地上，然後幾天之內就把他忘得一干二淨而聞名。
 
 他左側經過了上野公園。北斗體育場就在附近。他決定把車停在常磐線箕輪站的停車場，然後步行穿過水羽橋進入三谷地區。過去，那裡是處決罪犯的地方。
 
 郊外的小車站漆黑一片，在淅淅瀝瀝的雨夜裡顯得格外冷清。停車場裡只有一輛車──一輛破舊的、輪胎都磨沒了的車。尼克鎖好那輛達特桑，再次檢查了一下那把.45口徑的手槍，然後把它塞回腰帶裡。他拉低破舊的帽子，豎起衣領，步履蹣跚地走進了漆黑的雨夜。遠處傳來一聲疲憊的狗吠--在黎明前的寂靜時刻，那是孤獨和絕望的哀鳴。尼克繼續前進。托納卡給了他一個手電筒，他偶爾會用一下。路標雜亂無章，經常缺失，但他大致知道自己在哪裡，他的方向感非常敏銳。
 
 穿過水羽橋，他便來到了三谷市區。隅田川吹來的微風帶來了周圍工廠的工業臭味。潮濕的空氣中還瀰漫著另一種濃烈刺鼻的氣味--乾涸的血腥味和腐爛腸子的氣味。屠宰場。三谷有很多屠宰場，他記得很多部落民（eta）都從事宰殺和剝皮的工作。這是他們這個階層為數不多的卑賤工作之一。
 
 他走到街角。他現在肯定已經到了。這裡有一排廉價旅館。一張用油燈照明的、做了防水處理的紙牌上寫著：床位20日元，五美分。
 
 他是這荒涼之地唯一的行人。灰濛濛的雨水輕柔地拍打著他那件古董雨衣。尼克估計自己離目的地大概還有一個街區。但這無關緊要，因為他現在不得不承認自己迷路了。除非老闆托納卡像她承諾的那樣聯繫過他。
 
 "卡特先生？"
 
 一聲嘆息，一聲低語，還是雨聲中夾雜著的虛幻聲響？尼克全身緊繃，手握住冰冷的.45口徑手槍槍托，環顧四周。什麼也沒有。一個人也沒有。
 
 "卡特先生？"
 
 那聲音越來越高，越來越尖銳，帶著風的沙啞。尼克對著夜空說："是的，我是卡特先生。你在哪裡？"
 
 "卡特先生，就在這棟樓中間。走到有燈的那棟樓去。"
 
 尼克從腰間拔出柯爾特手槍，打開保險。他走到一塊紙牌後面，那裡有一盞油燈在燃燒。
 
 "卡特先生，往下看。就在你下面。"
 
 兩棟建築之間是一條狹窄的通道，通道盡頭有三個階梯。階梯腳下，一個男人坐在草編雨衣下。
 
 尼克在樓梯頂端停了下來。 "我可以藉用燈嗎？"
 
 "就一秒鐘，卡特先生。很危險。"
 
 「你怎麼知道我是卡特先生？」尼克低聲問。
 
 他看不見墊子下老人聳聳的肩膀，但他猜到了。 「我這是在冒險，但她說你會來。如果你是卡特先生，我應該帶你去去找松田國藏。如果你不是卡特先生，那你就是他們中的一員，你會殺了我的。"
 
 "我是卡特先生。間桐邦藏在哪裡？"
 
 他用手電筒照了照樓梯，明亮的小眼睛映照著光線。一撮灰白的頭髮，飽經風霜的蒼老臉龐。他蜷縮在墊子下，彷彿時間本身。他連二十日元都買不起床。但他活著，他說話，他幫助他的人民。
 
 尼克關了燈。 "在哪裡？"
 
 「從我身邊下樓，然後沿著走廊一直走。盡可能走遠。小心那些狗。它們睡在這裡，又野又餓。走到這條走廊盡頭，右邊還有一條走廊--盡可能走遠。那是一棟很大的房子，比你想像的還要大，門後有一盞紅燈。去吧，卡特先生。」
 
 尼克從皮特‧弗里蒙特髒兮兮的錢包裡掏出一張嶄新的鈔票。他把它放了進去。
 
 他經過時，錢就在墊子底下。 "謝謝爸爸。這是錢。這樣您這把老骨頭就能舒服地躺在床上了。"
 
 "謝謝你，卡特先生。"
 
 "板島志！"
 
 尼克小心翼翼地沿著走廊走著，手指拂過兩側破敗的建築。氣味難聞極了，他一腳踩進了黏糊糊的泥巴裡。他不小心踢到了一隻狗，但那隻狗隻是嗚咽了一聲，就爬走了。
 
 他轉身繼續往前走，估計走了半個街區。兩旁是簡陋的棚屋，堆滿了鐵皮、紙張和舊包裝箱--凡是能回收或偷來蓋房子的東西都堆在這裡。他不時看到一絲微弱的燈光，或聽到孩子的哭聲。雨水彷彿在哀悼這些居民，哀悼著生命的殘骸。一隻瘦貓朝尼克啐了一口，然後跑進了夜色中。
 
 他那時看到了。一扇紙門後透出昏暗的紅光。只有仔細尋找才能發現。他苦笑了一下，腦海中短暫地浮現出自己年輕時在中西部小鎮的情景：真絲工廠的女工們真的會在窗戶裡舉著紅燈泡。
 
 雨水突然被風捲起，拍打在紙門上，留下刺青圖案。尼克輕輕敲了敲門。他後退一步，向右踏了一步，柯爾特手槍已上膛，隨時準備向夜空射擊。自從被下藥後，那種奇異的幻想感和不真實感就一直縈繞著他，現在這種感覺消失了。他現在是斧頭俠。他是殺戮大師。他正在執行任務。
 
 紙門輕輕一滑，緩緩打開，一個巨大的、模糊的身影走了進來。
 
 "缺口？"
 
 那是間桐邦藏的聲音，但又不是。不是尼克記憶中多年前的那個聲音。那是一個蒼老的聲音，一個病態的聲音，它不停地問："尼克？"
 
 "是的，庫尼佐。我是尼克卡特。我知道你想見我。"
 
 尼克心想，總而言之，這可能是本世紀最輕描淡寫的說法了。
 
 
 第六章
 
 
 屋裡昏暗的燈光由幾盞紙燈籠照亮。 「我可不是在墨守成規，」馬圖邦藏說著，領著他進了里屋。 「在這片街區，光線昏暗反而是件好事。尤其是我現在已經向中國共產黨宣戰了。我女兒跟你說過這事嗎？"
 
 「有一點點，」尼克說。 "不多。她說你會把一切都解釋清楚。我希望你能做到。我有很多事情都搞不明白。"
 
 房間格局方正，佈置成日式風格。榻榻米上鋪著草蓆，矮桌擺在榻榻米上，牆上掛著宣紙花，桌邊放著柔軟的坐墊。桌上擺著小杯子和一瓶清酒。
 
 馬圖指著枕頭說：「老朋友，你得坐在地板上。不過，你先把我的吊墜帶來了嗎？我很珍惜它，希望死的時候它能陪著我。」這只是一句簡單的陳述，沒有絲毫感傷。
 
 尼克從口袋裡掏出那枚獎章遞給他。要不是托納卡，他早就忘了這回事了。她告訴他："老人家會問起的。"
 
 馬圖拿起金玉圓盤，放進抽屜裡。他坐在尼克對面，伸手去拿一瓶清酒。 "老朋友，我們就不講究禮節了，正好可以喝上一杯，回憶一下過去的日子。你來真是太好了。"
 
 尼克笑了笑。 「我別無選擇，庫尼佐。她有沒有告訴你她和她的同伴們是怎麼把我帶到這裡的？"
 
 「她告訴我了。她是個很聽話的女兒，但我真不希望她走到這一步。或許我指示得有點過頭了。我只是希望她能說服你。」他把清酒倒進蛋殼杯裡。
 
 尼克"卡特聳了聳肩。 「她說服我了。算了，庫尼佐。就算她不說，一旦我意識到事情的嚴重性，我也會來的。只是我可能有點難跟我的老闆解釋清楚。"
 
 「大衛霍克？」馬圖遞給他一杯清酒。
 
 "你知道嗎？"
 
 馬圖點點頭，喝了一口清酒。他依然像相撲選手那樣魁梧，但歲月已在他身上披上了一層鬆垮的長袍，五官也變得棱角分明。他的眼睛深陷，眼袋很重，彷彿被某種疾病和發燒的灼熱感折磨著。
 
 他再次點了點頭。 「尼克，我知道的遠比你想像的要多。關於你和AX的事。你把我當朋友，當空手道和柔道老師。我為日本情報部門工作。"
 
 "托納卡是這麼跟我說的。"
 
 「是的，我最終告訴她了。但她不能告訴你的是，因為她不知道--其實很少有人知道--這些年來我一直是雙重間諜。我也一直在為英國人工作。"
 
 尼克抿了一口清酒。雖然這事對他來說也是個新聞，但他並不感到特別驚訝。他的目光始終停留在馬圖帶來的那挺瑞典短管K型機槍上──它就放在桌上──一言不發。馬圖跋涉千里來到這裡就是為了和他談談。時機成熟時，自然會開口。尼克靜靜地等待著。
 
 馬圖還沒準備好開始審查案情。他盯著那瓶清酒。雨水敲打著屋頂，發出金屬般的拉格泰姆節奏。屋子裡有人咳了一聲。尼克
 
 他側耳傾聽，看向那個高大的男人。
 
 "僕人。一個好孩子。我們可以信任他。"
 
 尼克為自己倒滿清酒，點燃了一支煙。馬圖拒絕了。 「我的醫生不讓我抽。他是個騙子，說我會活很久。」他拍了拍自己隆起的肚子。 "我心裡清楚。這癌症快把我吞噬了。我女兒跟我說過嗎？"
 
 「差不多吧。」醫生是個騙子。殺戮大師一眼就能看出死亡的跡象。
 
 庫尼佐"馬圖嘆了口氣。 「我給自己六個月的時間。我沒有太多時間去做我想做的事。真可惜。不過，我想事情總是這樣--有人拖延，一拖再拖，直到有一天死神降臨，時間就過去了。我......"
 
 尼克輕輕地，極其輕柔地碰了碰他。 「有些事我明白，庫尼佐。有些事我不明白。關於你的族人，關於你如何回到他們身邊，關於部落民，關於你和你女兒之間不愉快的事情。我知道你正在努力在臨終前解決這些問題。我非常同情你，庫尼佐，你也知道，在我們這行，同情心是很難
 
 馬圖重重地嘆了口氣。他身上散發著一股怪味，尼克覺得這大概就是癌症特有的味道。他之前看過一些資料，說有些癌症患者身上真的會散發出惡臭。
 
 「你說得對，」馬圖說，「就像以前一樣--你通常都是對的。所以仔細聽著。我告訴過你，我是個雙重間諜，同時為我們的情報機構和英國軍情五處工作。嗯，在軍情五處，我認識了一個叫塞西爾"奧布里的人。他當時只是個初級軍官。現在他已經是個爵士軍官。現在他已經是個爵士了。 ，或者很快就會是......塞西爾"奧布里爵士！
 
 間藤邦三滔滔不絕地講了半個小時。尼克卡特全神貫注地聽著，偶爾插話提問。他大部分時間都在喝清酒、抽煙，把玩著那挺瑞典K-45機關槍。那真是一挺精巧的機關槍。
 
 松藤邦藏說：「老朋友，你看，這事很複雜。我已經沒有官方管道了，所以只能組織Eta婦女組織，盡我所能。有時候確實很令人沮喪，尤其現在我們面臨著雙重陰謀。我相信理查德"菲爾斯頓來東京絕不僅僅是為了組織破壞活動和停電。事情遠不止這些。遠不止這些。依拙見俄國人計劃見俄國人正計劃
 
 尼克的笑容很勉強。 "古老的中國鴨湯食譜--先抓到鴨子！"
 
 一聽到理查‧菲爾斯頓的名字，他就更加警覺了。抓捕菲爾斯頓，就算殺了他，都將是世紀大功。很難相信這個人會為了監督一次破壞行動（無論規模多大）而離開安全的俄羅斯。庫尼佐的判斷沒錯。這其中必有蹊蹺。
 
 他給自己倒滿了清酒。 "你確定菲爾斯頓現在在東京嗎？"
 
 那個肥胖的身體顫抖了一下，老人聳了聳寬闊的肩膀。 「在這個行當裡，能有多樂觀就多樂觀吧。沒錯，他就在這裡。我追蹤到他，然後又失去了他的蹤跡。他深諳各種伎倆。我相信就連當地中國特工的頭目約翰尼"週現在也不知道菲爾斯頓在哪裡。他們肯定密切合作。」
 
 所以，菲爾斯頓有他自己的人，他自己的組織，不算奇科姆人嗎？
 
 他聳了聳肩。 「我想也是。只是個小團體。為了不引起注意，規模必須小。菲爾斯頓會獨立行動。他不會和俄羅斯大使館有任何瓜葛。如果他被發現幹這種事--不管他幹的是什麼--他們都會和他斷絕關係。"
 
 尼克想了一會兒。 "他們還在麻布真美奈1號嗎？"
 
 「情況一樣。但去他們的使館也沒用。我的隊員們已經連續幾天晝夜不停地值班了。什麼也沒找到。"
 
 前門開始緩緩打開，一次只開一吋。門縫潤滑良好，所以門沒有發出任何聲音。
 
 「所以，你來了，」庫尼佐對馬圖說。 「我可以處理破壞陰謀。我可以收集證據，並在最後一刻交給警方。他們會聽我的，因為即使我已經不再活躍，我仍然可以施加一些壓力。但我對理查德"菲爾斯頓無能為力，而他是一個真正的危險人物。這場遊戲對我來說太複雜了。這就是我召見你的原因，也是我寄出獎章的原因，我現在提出獎章的原因，我現在提出債務的原因是我永遠不會償還的原因，我現在提出獎章的原因，我現在提出債務的原因，也是我現在提出獎章的原因，我現在提出的原因也是我永遠提出債務。
 
 他突然俯身越過桌子，看向尼克。 「我從來沒要求你欠我人情，尼克！是你自己，尼克，一直堅持說你欠我一條命。"
 
 "沒錯，我不喜歡欠債。如果可以，我會還的。你想讓我找到理查德"菲爾斯頓把他殺了嗎？"
 
 
 馬圖的眼睛亮了起來。 "我不在乎你們怎麼處置他。殺了他。把他交給我們的警察。把他帶回美國。把他交給英國人。對我來說都一樣。"
 
 前門敞開著。傾盆大雨浸透了走廊裡的地墊。男人緩緩走進裡屋。他手中的手槍閃著暗淡的光澤。
 
 「軍情五處知道菲爾斯頓在東京，」馬圖說。 "我已經處理好了。我剛剛告訴了塞西爾"奧布里。他知道。他會知道該怎麼做。"
 
 尼克不太高興。 「那豈不是說我可以為所有英國特工效力？如果中央情報局正式請求我們幫忙，我也得為他們效力。事情可能會變得很複雜。我盡可能喜歡獨自行動。"
 
 那人已經走到走廊一半了。他小心翼翼地打開了手槍的保險。
 
 尼克卡特站起身來伸了個懶腰，突然感到筋疲力盡。 「好了，庫尼佐，就到此為止吧。我去找菲爾斯頓。我離開這裡的時候，會獨自一人。為了不讓他太糊塗，我會把周強尼、中國人還有破壞計劃的事都拋到腦後。你負責這方面，我專心去找菲爾斯頓。等我找到他，如果能找到的話，再決定怎麼處置他。」
 
 馬圖也站了起來。他點點頭，下巴微微顫抖。 「正如你所說，尼克。很好。我想最好集中精力，縮小問題範圍。不過現在我得給你看點東西。托納卡有沒有讓你看到你最初被帶走的那具屍體？"
 
 大廳裡，一個男人站在黑暗中，隱約看到內室裡兩個男人模糊的身影。他們剛從桌邊站起來。
 
 尼克說："是她幹的。先生，我叫薩達納加。應該隨時都會進港。"
 
 馬圖走到角落一個漆器小櫃子前，彎下腰，呻吟一聲，大肚子也跟著晃動。 「你的記憶力一如既往地好，尼克。但他的名字並不重要，甚至他的死也不重要。他不是第一個，也不會是最後一個。但我很高興你看到了他的屍體。這和這個足以說明周星馳和他的中國式打法有多麼狠辣。"
 
 他把小佛像放在桌上。佛像由青銅製成，大約一英尺高。馬圖輕輕一碰，佛像的前半部便在細小的鉸鏈上緩緩打開。光線在佛像內部鑲嵌的眾多細小刀片上閃爍。
 
 "他們管這叫"血腥佛像"，"馬圖說。 「這其實是個古老的習俗，一直沿用至今。而且它並不完全是東方的，你看，它其實是中世紀歐洲鐵處女刑罰的一種變體。他們把受害者放進佛像裡，然後鎖住。沒錯，上面確實有上千把刀，但這又有什麼關係呢？因為刀刃的位置很可愛，所以刀太過重
 
 房間的門開了一寸。
 
 尼克手上有這張照片。 「中共是不是在強迫伊塔族人加入血佛會？"
 
 「是的。」馬圖悲傷地搖了搖頭。 「有些埃塔人會反抗他們。但不多。埃塔人，也就是部落民，是少數群體，他們沒有多少反抗的手段。中共利用工作、政治壓力、金錢--但最主要的還是恐怖手段。他們非常狡猾。他們透過恐怖主義，透過威脅妻子和孩子，強迫男人加入社會。然後，如果這些男人是恐怖手段。他們非常狡猾。他們透過恐怖主義，透過威脅妻子和孩子，強迫男人加入社會。然後，如果這些男人會退縮了，如果他們重拾男子氣"所以我轉向了女性，而且取得了一些成效，因為中共還沒找到對付女性的方法。我做了這個模型，向女性展示如果她們被抓會怎麼樣。"
 
 尼克從腰帶上取下那把插在腹部的.45口徑柯爾特手槍。 「你是擔心的人，國藏。但我明白你的意思--奇科姆人會摧毀東京，把它夷為平地，然後嫁禍給你們，埃塔。"
 
 他們身後的門現在半開著。
 
 「尼克，令人悲哀的真相是，我的許多族人實際上正在反抗。他們搶劫縱火，抗議貧困和歧視。他們很容易成為奇科姆人的工具。我試圖和他們講道理，但收效甚微。我的族人非常憤恨。"
 
 尼克套上舊外套。 「是啊。不過那是你的問題，國藏。我的問題是找到理查德"菲爾斯頓。所以我得趕緊行動，越快越好。我想，或許有一件事能幫我。你覺得菲爾斯頓到底在搞什麼鬼？他待在東京的真正目的是什麼？這或許能給我一些線索。」
 
 一片寂靜。他們身後的門停止了轉動。
 
 馬圖說："這只是我的猜測，尼克。一個瘋狂的猜測。你得明白這一點。你想笑就笑吧，但我認為菲爾斯頓去東京是為了......"
 
 在他們身後的寂靜中，一聲手槍的刺耳咳嗽響起。那是一把老式的魯格手槍，裝有消音器，槍口初速相對較低。那顆殘暴的9毫米子彈幾乎撕掉了庫尼佐"馬塔的整張臉。他的頭猛地向後仰去。他那肥胖的身軀卻一動不動地躺在那裡。
 
 然後他向前倒下，把桌子撞得粉碎，鮮血濺到桌上，壓碎了佛像。
 
 這時，尼克卡特已經撞到地上，向右側滾去。他站起身，手裡拿著柯爾特手槍。他看到一個模糊的身影，一個朦朧的影子，正從門口移開。尼克蹲下身子，開槍射擊。
 
 BLA M-BLAM-BLA M-BLAM
 
 科爾特的咆哮聲在寂靜中如同砲彈般響起。影子消失了，尼克聽到腳步聲在地板上急促地響起。他循著聲音望去。
 
 那黑影正走出門口。砰砰兩聲。沉重的.45口徑手槍聲響徹四周，迴盪在空氣中。卡特知道他只有幾分鐘，或許幾秒鐘的時間逃出去。他沒有回頭看他的老朋友。一切都結束了。
 
 他衝進雨中，迎著初蒙的曙光。光線勉強夠看兇手左轉，沿著他和尼克來時的路往回走。那大概是唯一的出路。尼克追了上去。他沒有再開槍。開槍毫無意義，他心中已經湧起一股揮之不去的失敗感。那個混蛋要逃走了。
 
 當他跑到轉彎處時，周圍一個人影也沒有。尼克沿著通往避難所的狹窄通道跑去，腳下泥濘不堪，滑來滑去。這時，周圍傳來各種聲音。嬰兒的哭聲，女人們的詢問聲，男人們的走動聲和疑惑聲。
 
 樓梯上，老乞丐還躲在地毯下避雨。尼克拍了拍他的肩膀。 "爸爸！你看到了嗎..."
 
 老人像個破碎的玩偶般倒下。他喉嚨上那道醜陋的傷口，彷彿一張無聲的、充滿責備的嘴，直直地盯著尼克。他身下的地毯被染成了紅色。他那隻佈滿皺紋的手裡，還緊緊握著尼克給他的那張嶄新的鈔票。
 
 「對不起，爸爸。」尼克跳上階梯。儘管下著雨，天色正在一分一秒地變亮。他必須離開這裡。快點！在這裡待下去毫無意義。兇手已經溜走了，消失在貧民窟的迷宮中，而國藏真田已經死了，癌症也被蒙蔽了。剩下的就交給他吧。
 
 兩輛警車從相反方向駛來，其中兩輛嚴密地堵住了他的逃跑路線。兩束探照燈像堵車裡的飛蛾一樣把他攔了下來。
 
 "Tomarinasai！"
 
 尼克停了下來。這感覺像是個圈套，而他正身處其中。有人用了電話，時機也恰到好處。他把柯爾特手槍丟下樓梯。如果他能引起他們的注意，或許他們就不會發現槍。或發現一個死去的乞丐。快點想辦法，卡特！他真的迅速思考起來，開始行動。他舉起雙手，慢慢走向最近的警車。他可以蒙混過關。他喝的清酒剛好夠聞到酒味。
 
 他從兩輛車中間穿過。車子停了下來，引擎發出輕柔的嗡嗡聲，砲塔燈在周圍閃耀。尼克在車燈下眨了眨眼。他皺了皺眉，身體微微搖晃了一下。他現在是皮特"弗里蒙特，他最好記住這一點。如果他們把他丟進噴嚏機，他就完了。籠中之鷹抓不到兔子。
 
 「這到底是怎麼回事？發生什麼事了？房子裡到處都是敲敲打打的聲音，警察把我攔下來了！到底發生了什麼事？」皮特"弗里蒙特越來越生氣。
 
 兩名警察分別從警車裡出來，走進了燈光下。他們個子都很矮小，衣著整潔。兩人都拿著大型南方手槍，槍口都對準了尼克"皮特。
 
 中尉看了看那個身材高大的美國人，微微鞠了一躬。 「中尉！」他把這話記了下來。中尉通常不坐巡洋艦。
 
 「哦，namae wa？
 
 「皮特"弗里蒙特。警官，我可以把手放下了嗎？」語氣充滿諷刺。
 
 另一名身材魁梧、牙齒參差不齊的警察迅速搜查了尼克。他向警官點了點頭。尼克故意讓嘴裡的清酒噴到警察臉上，看到他畏縮了一下。
 
 「好吧，」中尉說。 「放下手。國石是嗎？」
 
 尼克微微搖晃了一下。 「美國杜松子酒。」他驕傲而得意地說，彷彿要唱起《星條旗永不落》來。
 
 他打了個嗝。 「老天爺啊，給我來瓶美國杜松子酒，別忘了。你們這些猴子要是想踢我......」
 
 中尉一臉無聊。醉醺醺的北方佬對他來說早已司空見慣。他伸出手說："請給我證件。"
 
 尼克"卡特把皮特"弗里蒙特的錢包遞了過去，默默地做了個禱告。
 
 中尉正在翻找錢包，把它舉到車燈前照著。另一名警察退後幾步，用槍指著尼克。東京的警察真夠專業的。
 
 中尉瞥了尼克一眼。 "東京的十書是？"
 
 我的天！他在東京的地址？皮特"弗里蒙特在東京的地址。他完全不知道。他只能撒謊，然後祈禱。他腦子飛快運轉，像電腦一樣，想出了一個或許可行的辦法。
 
 "我不住在東京，"他說。 「我來日本出差。昨晚順道過來的。我住在韓國首爾。」他急忙回憶首爾的地址。找到了！莎莉"甦的家。
 
 "首爾的哪個地方？"
 
 中尉走近他，從頭到腳仔細打量了他一番，從衣著到氣味都仔細端詳著。他嘴角勾起一絲傲慢的微笑。 「你以為你能騙得了誰，咲頭？"
 
 「唐加頓19號，崇庫。」尼克咧嘴一笑，朝中尉吐了口清酒。 「聽著，巴斯特。你會明白我說的都是真的。」他聲音裡帶著一絲呻吟。 「聽著，這到底是怎麼回事？我什麼都沒做。我只是來見見那個女孩。然後，我正要離開的時候，槍聲就響了。現在你們......」
 
 中尉帶著一絲困惑看著他。尼克頓時來了精神。警察肯定會相信他的說法。謝天謝地，他終於擺脫了那把柯爾特手槍。但如果他們開始四處打聽，他還是會惹上麻煩。
 
 「你喝酒了嗎？」這是一個反問句。
 
 尼克搖晃了一下，又打了個嗝。 "是啊，我喝了點酒。我跟女朋友在一起的時候總是會喝點。那又怎樣？"
 
 你聽到槍聲了嗎？在哪裡？
 
 尼克聳了聳肩。 「我不知道具體在哪裡。你肯定我沒去調查！我只知道，我當時正離開女朋友家，沒招惹任何人，突然--砰--砰！」他停下腳步，狐疑地看著中尉。 「嘿！你們怎麼來得這麼快？你們預料到會有麻煩吧？」
 
 中尉皺起了眉頭。 「我只是在問問題，弗里蒙特先生。不過我們確實收到了一份關於這裡發生騷亂的報告。正如您所想，這片區域治安不太好。」他再次打量了尼克一番，注意到他那身破舊的西裝、皺巴巴的帽子和雨衣。尼克的表情證實了他之前的想法：皮特"弗里蒙特先生就應該待在這裡。事實上，那通電話是匿名的，內容也很簡短。半小時後，三亞地區，就在那家廉價旅館附近，將會發生騷亂。會有槍擊事件。打電話的人是一位守法的日本公民，覺得應該讓警方知道。僅此而已--然後是輕輕掛斷電話的聲音。
 
 中尉搔了搔下巴，環顧四周。天色漸亮。一排排破舊的棚屋綿延一英里，宛如迷宮，他知道自己在這裡什麼也找不到。即使他知道自己要找什麼，人手也不夠，無法進行徹底的搜查。而且，警察就算敢冒險進入三亞叢林，總是四、五個人一組行動。他看著那個身材魁梧、醉醺醺的美國人。弗里蒙特？皮特"弗里蒙特？這個名字聽起來有點耳熟，但他想不起來在哪裡看過。這重要嗎？那些美國佬顯然在海灘上破產了，東京和東方各大城市裡到處都是這樣的人。他現在和一個叫三亞的妓女住在一起。那又怎樣？這又不違法。
 
 尼克耐心地等待著。他該閉嘴了。他觀察著中尉的想法。警官馬上就要放他走了。
 
 中尉正要把錢包還給尼克，這時一輛車上的無線電響了。有人低聲叫中尉的名字。他轉過身，手裡還拿著錢包。 「請稍等。」東京警察總是這麼客氣。尼克低聲咒罵了一句。天都亮了！他們馬上就要發現那個死去的乞丐了，到時候一定會讓粉絲們大吃一驚。
 
 中尉回來了。尼克認出了那人臉上的表情，感到有些不安。他以前見過這種表情。這貓知道哪裡有隻又可愛又肥美的金絲雀。
 
 中尉再次打開錢包。 "你說你叫皮特"弗里蒙特？"
 
 尼克一臉困惑。同時，他朝中尉走近了一小步。事情出大事了。他開始構思新的計劃。
 
 他指著錢包，憤憤不平地說：「沒錯，皮特"弗里蒙特。我的天哪！瞧瞧這是什麼！老一套的審問手段？沒用的。我知道我的權利。要么放了我，要么就走。如果你要起訴我，我就立刻打電話給美國大使......」
 
 中尉笑著跳了起來。 「先生，我相信大使會很高興收到您的來信。我想您得跟我們去趟警局。似乎出了點非常奇怪的誤會。有人發現一名男子死在了他的公寓裡。這名男子也叫皮特"弗里蒙特，他的女友也確認他就是皮特"弗里蒙特。"
 
 尼克幾乎要爆發了。他又向那人靠近了幾吋。
 
 "那又怎樣？我又沒說我是世界上唯一的皮特"弗里蒙特。那隻是個錯誤。"
 
 這次，那個小個子中尉沒有鞠躬，而是很有禮貌地微微頷首，說道：「我相信你說的是真的。不過，請您陪我們回警局，等這件事處理完再說。」他指了指另一個警察，那人正用南布槍遮住尼克。
 
 尼克"卡特動作迅速流暢地走向中尉。那名警官雖然有些驚訝，但訓練有素，擺出柔道防禦姿勢，放鬆下來，等待尼克撲向他。這是一年前，國藏松田教給尼克的。
 
 尼克停了下來。他伸出右手...
 
 他用了誘餌，當警察試圖抓住他的手腕把他過肩摔時，尼克迅速收回手，一記犀利的左勾拳擊中了那人的太陽穴。他必須在其他警察開槍之前靠近目標。
 
 驚愕的中尉向前倒去，尼克迅速接住他，緊跟在後。他使出一記鎖喉，將那人舉離地面。那人體重不過120到130磅。尼克張開雙腿，防止那人踢到他的襠部，然後向通往廉價旅館後方通道的台階退去。這是他唯一的出路。這個矮小的警察懸在他面前，成了一面有效的防彈盾牌。
 
 這時，三名警察攔住了他。黎明時分，探照燈發出微弱的、死寂般的光芒。
 
 尼克小心翼翼地向台階後退。 "都給我退後！"他警告他們，"你們要是敢撲過來，我就扭斷他的脖子！"
 
 中尉試圖踢他，尼克稍微用力。中尉瘦弱的脖子上的骨頭「喀嚓」一聲斷了。他呻吟一聲，停止了踢打。
 
 "他沒事，"尼克告訴他們，"我還沒傷到他。就說到這裡吧。"
 
 那第一步到底在哪？
 
 三名警察停止了跟蹤他。其中一人跑到警車旁，對著無線電麥克風快速講話，呼叫支援。尼克沒有反對，他本來就沒打算出現在那裡。
 
 他的腳踏上了第一級台階。很好。現在，如果他不犯任何錯誤，他就有機會了。
 
 他怒視著警察。警察們與他保持了距離。
 
 「我要帶他走，」尼克說。 「沿著我身後的這條走廊走。你要是敢跟著我，就會受傷。乖乖待在這裡，他就沒事了。你自己看著辦吧。再見！"
 
 他走下台階。下面，警察的視線已經無法觸及他。他感覺到腳邊躺著那個老乞丐。他猛地一壓，迫使中尉的頭向前傾，然後一記空手道劈砍在他的脖子上。他的拇指伸出，粗糙的手掌劃破了那瘦弱的脖子，他感到一陣輕微的刺痛。他鬆開了手，扔下了那人。
 
 柯爾特手槍半截壓在死去的乞丐身下。尼克撿起槍--槍托上沾滿了老人的血--沿著走廊跑去。他右手握著柯爾特手槍，向前踏了一步。這附近沒人會去招惹這個持槍的人。
 
 現在只剩下幾秒鐘了。他不是要離開三亞叢林，而是要進入叢林，警察永遠找不到他。那些小屋完全是用紙、木頭或鐵皮搭建的，脆弱不堪，極易引發火災，他要做的就是用推土機推開一條路。
 
 他再次向右轉，朝馬圖的房子跑去。他衝進敞開的前門，繼續往裡面走。庫尼佐躺在自己的血泊中。尼克繼續往前走。
 
 他一拳打穿了紙門。一張黝黑的臉從地毯下探了出來，一臉驚恐。是個僕人。嚇得不敢起身查看。尼克繼續往前走。
 
 他雙手護住臉，一拳打穿了牆壁。紙張和易碎的木頭被撕碎，發出輕微的吱嘎聲。尼克感覺自己像個坦克。
 
 他穿過一個堆滿雜物的小院子。院子裡又是一堵木頭和紙糊的牆。他一頭撞了上去，在牆上留下一個大洞，勾勒出他龐大身軀的輪廓。房間空無一人。他向前衝去，撞穿另一面牆，進入另一個房間──或者說是另一棟房子──一對男女正驚愕地盯著地上的一張床。一個孩子躺在他們中間。
 
 尼克用手指碰了碰帽子。 「對不起。」說完，他跑開了。
 
 他跑過六棟房子，趕走三隻狗，撞見一對男女正在交媾，然後來到一條狹窄蜿蜒的小街上，這條街通往某個地方。這正合他意。遠離那些在他背後徘徊咒罵的警察。他的蹤跡顯而易見，但那些警察彬彬有禮，舉止莊重，一切都必須依照日本人的規則辦事。他們永遠抓不到他。
 
 一小時後，他穿過水羽橋，來到箕輪站，把他的達特桑車停好。車站裡擠滿了早到的上班族，停車場停滿了車，售票處也已經排起了長隊。
 
 尼克沒有直接去車站。街對面有個小自助餐廳已經開張了，他喝了點可樂，心想要是能喝點更烈的就好了。這真是個難熬的夜晚。
 
 他能看到那輛達特桑的車頂。似乎沒人特別在意。他繼續喝著可樂，目光在人群中游移，仔細觀察評估。沒有警察。他可以發誓。
 
 但這並不代表他還沒去過那裡。房子是免費的。他承認，警察是他最不用擔心的事。警察的行事方式相當可預測。他能應付警察。
 
 有人知道他在東京。儘管他百般防範，還是有人跟蹤他到了國藏那裡。有人殺了國藏，並嫁禍給尼克。這或許只是一場意外，一次偶然。他們可能願意向警察提供任何信息，以阻止追捕和盤問。
 
 他們可以。但他不這麼認為。
 
 還是有人跟蹤他到了佐野？這一切從一開始就是個圈套？如果不是圈套，又是誰知道他會在國藏家？尼克能想到一個答案，但他不喜歡這個答案。這讓他感到一陣噁心。他已經愛上了托納卡。
 
 他走向停車場。他可不想在郊區一家可樂店胡思亂想的時候做任何決定。他得去上班。國藏死了，他現在沒有任何人脈。東京這堆亂麻里肯定藏著一個叫理查‧菲爾斯頓的人，尼克必須盡快找到他。
 
 他走到那輛達特桑車前，低頭一看。路人發出同情的噓聲。尼克沒理會他們。四個輪胎都被扎得稀爛。
 
 火車進站了。尼克走向售票處，伸手摸向褲兜。原來他沒有車！他可以先搭火車到上野公園，然後再換去東京市中心的火車。其實這樣更好。車裡的人被困住了，是個好目標，也容易跟蹤。
 
 他把手從口袋裡掏出來，空空如也。他沒帶錢包。是皮特"弗里蒙特的錢包。那個矮個子警察拿走了。
 
 
 第七章
 
 
 一條小路，看起來像一頭穿著旱冰鞋的駝鹿在花園裡飛奔。
 
 霍克覺得這恰如其分地描述了尼克卡特留下的線索。他獨自一人在辦公室裡；奧布里和特倫斯剛離開，他翻閱完一疊泛黃的文件後，透過對講機和迪莉婭"斯托克斯通了電話。
 
 「德莉婭，取消尼克的紅色通緝令，改成黃色。所有人都隨時待命，可以提供他需要的任何幫助，但不要幹預。不得透露他的身份，不得跟踪他，也不得舉報他。除非他主動求助，否則絕對禁止幹預。"
 
 "明白了，先生。"
 
 "沒錯，立刻移除它。"
 
 霍克關掉對講機，向後靠去，頭也不回地摘下雪茄。他完全是在憑感覺行事。尼克卡特似乎察覺到了什麼--或許上帝知道，但霍克肯定不知道--於是決定置身事外，讓尼克自己處理。如果說這世上有人能照顧好自己，那非殺戮大師莫屬。
 
 霍克拿起一張文件，又仔細看了看。他那薄薄的嘴唇--尼克常常覺得它像狼嘴--咧開一個乾笑。艾姆斯做得很好。所有東西都在這裡--東京國際機場的。
 
 尼克帶著四名日本女童子軍，從華盛頓登上了西北航空公司的班機。他心情愉悅，堅持要親吻一位空姐，還要跟機長握手。他並不令人討厭，或者說只是略微有些不友好，只有當他堅持要在過道裡跳舞時，副機長才被叫來讓他冷靜下來。之後，他為機上所有人點了香檳。他帶領其他乘客唱歌，宣稱自己是個嬉皮士，而愛是他的事業。
 
 事實上，女童子軍對飛機的控制相當出色，機組人員在接受艾姆斯從遠處採訪時承認，這次飛行既壯觀又不同尋常。不過，她們並不想再來一次。
 
 他們毫不抵抗地把尼克扔在了東京國際機場，眼睜睜地看著女童子軍把他帶去海關。再說，他們也不知道。
 
 艾姆斯還在打電話，他斷定尼克和女童子軍們上了計程車，消失在東京擁擠的車陣中。僅此而已。
 
 但這還不是全部。霍克又翻到另一張薄薄的黃色紙上，上面寫著他自己的筆記。
 
 塞西爾"奧布里有些不情願地最終承認，他對理查德"菲爾斯頓的建議來自一位名叫又田邦藏的退休空手道教練，他現在住在東京。奧布里不知道他住在東京的哪個地方。
 
 馬圖在倫敦生活多年，並為軍情五處工作。
 
 「我們一直懷疑他是替身，」奧布里說。 "我們也認為他為日本情報部門工作，但我們始終無法證實。當時，我們並不在意。我們的利益一致，而且他為我們做事也很出色。"
 
 霍克翻出一些舊文件開始找。他的記憶力近乎完美，但他喜歡再次確認。
 
 尼克"卡特在倫敦就認識庫尼佐"馬塔，也曾多次僱用他。剩下的只有那些毫無結果的報告。尼克"卡特向來有條不紊地將私事保密。
 
 然而──霍克嘆了口氣，把那疊文件推到一邊。他盯著手中的西聯匯款手錶。這行很棘手，左手很少知道右手在幹嘛。
 
 艾姆斯搜遍了公寓，在床墊下發現了尼克的魯格手槍和一隻細高跟鞋。 "真奇怪，"霍克承認道，"他沒了這些東西肯定感覺像沒穿衣服一樣。"
 
 可是女童軍啊！她們怎麼會捲進來？霍克突然大笑起來，這對他來說可是很少見的。漸漸地，他笑得喘不過氣來，無力地癱坐在椅子上，眼淚汪汪，笑到胸口肌肉都痛得抽搐起來。
 
 德莉婭"斯托克斯起初並不相信。她從門縫往外看去。果然不出所料，那老頭正坐在那裡，哈哈大笑。
 
 
 第八章
 
 
 凡事都有第一次。這是尼克第一次乞討。他選對了目標--一個衣著考究、提著昂貴公事包的中年男子。他從男人手中砍下了五十日元，男人上下打量了尼克一番，皺了皺鼻子，伸手進口袋。他把紙條遞給卡特，微微鞠躬，歪戴上黑色的霍姆堡帽。
 
 尼克鞠躬回應。 "Arigato, kandai na-sen."
 
 「Yoroshii desu。」男人轉過身去。
 
 尼克在東京車站下了車，往西朝皇宮走去。東京原本就擁擠不堪的交通早已變成一條蜿蜒曲折的車龍，計程車、卡車、叮噹作響的電車和私家車混雜在一起。一輛戴著頭盔的摩托車飛馳而過，後座緊緊抱著一個女孩。 "雷鳴搖滾。"
 
 卡特，現在該怎麼辦？沒證件，沒錢。警察要找他問話。他得暫時躲起來──如果他還有地方可去的話。他懷疑回到「電宮」夜總會對他沒什麼好處。無論如何，現在躲起來也不算早。
 
 他感覺到計程車停在了他旁邊，他的手迅速伸到外套下面，摸向腰間的柯爾特手槍。 "嘶--卡特先生！這邊請！"
 
 是加藤，那三個古怪姊妹中的一個。尼克迅速環顧四周。這是一輛很普通的計程車，看起來也沒有什麼跟班。他上了車。也許能藉點日圓。
 
 加藤蜷縮在角落。她漫不經心地朝他笑了笑，然後把指示念給司機。計程車像東京計程車一貫的作風一樣，輪胎發出刺耳的摩擦聲，司機毫不畏懼任何人的阻攔，揚長而去。
 
 "真沒想到，"尼克說，"我沒想到還會再見到你，加藤。你就是加藤嗎？"
 
 她點了點頭。 "再次見到您真是我的榮幸，卡特先生。但我並非為此而來。現在有很多問題。托納卡失踪了。"
 
 他肚子裡彷彿有一條惡蟲在翻騰。他一直在等這一刻。
 
 「她沒接電話。佐藤和我去了她的公寓，結果發生了爭吵--家裡一片狼藉。然後她就走了。"
 
 尼克朝司機點了點頭。
 
 "他沒事。他是我們中的一員。"
 
 你覺得托納卡發生了什麼事？
 
 她漠然地聳了聳肩。 「誰知道呢？但我很害怕--我們所有人都害怕。托納卡是我們的首領。也許約翰尼"週抓住了她。如果是這樣，他會折磨她，逼她帶他們去見他的父親，庫尼佐"馬塔。奇科姆人想殺了他，因為他公開反對他們。"
 
 他沒有告訴她馬圖已經死了。但他開始明白馬圖為什麼會死，以及為什麼他差點落入陷阱。
 
 尼克拍了拍她的手。 「我會盡力的。但我需要錢，還需要一個地方躲幾個小時，等我想出個辦法。你能安排一下嗎？"
 
 "是的，我們現在就去那裡，去新橋的藝伎館。真藤和佐藤也會去。只要他們沒找到你。"
 
 他思索著。她看出他的困惑，淡淡一笑。 「我們都在找你。佐藤、真藤和我。我們各自坐出租車。我們去了所有車站找你。托納卡沒告訴我們太多--只說你去看她父親了。你看，這樣更好，我們彼此都不太清楚對方在做什麼。但托納卡失踪後，我們知道必須找到你才能幫上忙。所以我們就打車去找你了。
 
 尼克一邊打量她一邊聽她說話。這可不是華盛頓來的女童子軍，而是個藝伎！他早該想到的。
 
 此時此刻，除了精心設計的髮型，她身上已絲毫沒有藝伎的影子。他猜想她昨晚一直工作到今天凌晨。藝伎的作息時間很不規律，要依照不同客人的喜好而定。現在，她臉上還殘留著卸妝霜的痕跡，泛著淡淡的光澤。她穿著一件棕色套頭衫、一條迷你裙和一雙黑色短筒韓式靴子。
 
 尼克心想，藝伎館到底安全嗎？但他也只有這些了。他點燃最後一支煙，開始問她問題。他不想多說。正如她自己所說，這樣做才是最好的。
 
 "關於皮特"弗里蒙特，加藤。托納卡告訴我你拿走了他的衣服？就是這些衣服？"
 
 「沒錯，只是件小事。」她顯然很困惑。
 
 "你做這件事的時候弗里蒙特在哪裡？"
 
 "躺在床上，睡著了。我們當時是這麼想的。"
 
 「我就知道？他到底睡著了還是醒著？」這裡面有些蹊蹺。
 
 加藤嚴肅地看著他。他一顆閃亮的門牙沾著唇膏漬。
 
 「我跟你說，我們當時也是這麼想的。我們拿走了他的衣服。對他手下留情，因為他女朋友當時不在。後來我們才知道皮特死了。他是睡夢中去世的。」
 
 我的天！尼克慢慢數到五。
 
 "那你做了什麼？"
 
 她又聳了聳肩。 「我們能怎麼做呢？我們需要給你弄些衣服。我們會拿走的。我們知道皮特是死於威士忌，他喝酒，總是喝酒，而且沒人殺他。我們會離開。然後我們會回來把屍體弄走藏起來，免得警察發現。"
 
 他輕聲說："他們發現了，加藤。"
 
 他迅速解釋了自己與警方的遭遇，卻隻字未提庫尼佐"馬圖也已經死亡的事實。
 
 加藤看起來不太高興。 「是啊，真抱歉。不過我想我知道發生了什麼。我們正要去給托納卡送些衣服，他女朋友來了。她發現皮特喝醉死了，就報了警。警察來了，然後大家都走了。我們知道警察和他女朋友都在，就把屍體藏了起來。明白嗎？」
 
 尼克向後靠去。 「好吧，我想是的，」他有氣無力地說。這件事必須要做。這很奇怪，但至少能解釋清楚。而且這或許對他有幫助--東京警方弄丟了屍體，他們可能有點尷尬。他們或許會決定淡化此事，保持沉默一段時間，至少在找到屍體或交出屍體之前。這意味著他的訊息不會出現在報紙、廣播或電視上。至少現在不會。所以，他作為皮特"弗里蒙特的掩護暫時還有效。錢包會好一些，但這不會永遠有效。
 
 他們經過芝公園飯店，右轉朝冰川神社方向走去。那是一片住宅區，點綴著花園環繞的別墅。這裡曾是藝伎最集中的地段之一，道德規範嚴謹，舉止矜持。過去那種女孩必須生活在水莊梅式的、不入流的環境中的日子已經一去不復返了。比較總是令人不快的--尤其是在這種情況下--但尼克一直認為藝伎與紐約最頂級的應召女郎不相上下。藝伎在智慧和才華方面遠勝於她們。
 
 計程車拐進了車道，車道穿過花園，經過游泳池和小橋。尼克把身上那件散發著臭味的雨衣裹得更緊了些。像他這樣的流浪漢，在高檔藝伎館裡一定會顯得格格不入。
 
 加藤拍了拍膝蓋。 "我們找個私密的地方。真藤和佐藤很快就到，我們可以好好談談，制定計劃。我們必須這麼做，因為如果你現在不幫忙，如果你幫不上忙，對所有Eta的女孩來說都會非常糟糕。"
 
 計程車停在了門房前台。房子很大，方方正正，是西式建築風格，用石頭和磚塊砌成的。加藤付了車費，拉著尼克進了屋，上了樓，來到一間佈置成瑞典風格的安靜客廳。
 
 加藤坐到椅子上，拉下迷你裙，看著尼克，尼克正從角落的小吧台給自己倒了一杯飲料。
 
 "卡特先生，您想洗澡嗎？"
 
 尼克掀開膠帶，透過琥珀色的膠帶往外看。顏色真漂亮。 「貝斯肯定能排第一。我還有時間嗎？」他找到一包美國香煙，撕開包裝。生活正在好轉。
 
 加藤瞥了一眼纖細手腕上的手錶。 "我想是的。時間很充裕。真藤和佐藤說，如果找不到你，他們就去電子宮看看有沒有消息。"
 
 "是誰發來的消息？"
 
 毛衣下，他瘦削的肩膀微微動了一下。 「誰知道呢？也許是你。也許是托納卡。如果週強尼得了，說不定他會告訴我們，嚇唬嚇唬我們。"
 
 "也許是這樣。"
 
 他抿了一口威士忌，看著她。她很緊張，非常緊張。她戴著一串小小的珍珠項鍊，不停地啃咬著，口紅蹭到了上面。她在椅子上坐立不安，雙腿一會兒交叉一會兒分開，他瞥見她身後一閃而過的白色短褲。
 
 "卡特先生？"
 
 "真的嗎？"
 
 她咬著小指的指甲。 "我想問你件事兒。餵，別生氣吧？"
 
 尼克輕笑一聲。 "大概不會吧。我可不敢保證，加藤。到底是什麼事？"
 
 猶豫片刻。然後問道："卡特先生，你喜歡我嗎？你覺得我漂亮嗎？"
 
 他說了。她確實很漂亮。就像一個甜美可愛的檸檬色小娃娃。他告訴過她。
 
 加藤又看了看手錶。 「卡特小姐，我很勇敢。但我不在乎。我喜歡你很久了--從我們賣餅乾給你的時候就開始了。我非常喜歡你。現在我們有時間，男人們要到晚上才來，真藤和佐藤也還沒到。我想和你一起洗澡，然後做愛。你願意嗎？"
 
 他真的被感動了。他也知道自己受到了尊重。起初，他並不想要她，但下一刻，他意識到自己想要她。為什麼不呢？畢竟，這就是一切的本質：愛與死。
 
 她誤解了他的猶豫。她走近他，手指輕輕撫過他的臉頰。她的眼睛又長又深，呈現深棕色，閃爍著琥珀色的光芒。
 
 "你明白，"她輕聲說道，"這不是生意。我現在不是藝伎了。我付出，你接受。你願意來嗎？"
 
 他明白她很需要安慰。她很害怕，而且此刻感到孤單。她需要安慰，她自己也知道這一點。
 
 他吻了她。 「我收下，」他說。 "但首先我要拿下低音提琴。"
 
 她領他進了浴室。片刻之後，她也進了淋浴間，他們在那些美麗而隱密的角落互相搓洗、擦乾身體。她身上散發著百合花的香氣，胸部像少女般嬌弱。
 
 她領著他進了隔壁的臥室，裡面有一張標準的美國式床。她讓他仰躺下來。她吻了他一下，低聲說："閉嘴，卡特先生。該做的事我來做。"
 
 「並非全部，」尼克卡特說。
 
 他們靜靜地坐在客廳裡，一邊抽煙，一邊滿眼愛意地對視著，這時門突然開了，真藤和佐藤走了進來。她們是跑過來的。佐藤在哭。真藤手裡拿著一個用牛皮紙包著的包裹，遞給了尼克。
 
 「這會來到電子宮。為了你。還有一張紙條。我們......會讀紙條。我......我......」她轉過身，開始哭泣，喘不過氣來，妝容順著她光滑的臉頰滑落。
 
 尼克把包裹放在椅子上，然後從打開的信封裡拿出紙條。
 
 皮特"弗里蒙特--我們抓到了托納卡。證據就在盒子裡。如果你不想讓她失去另一個，就立刻來電宮俱樂部。在人行道上等著。穿上雨衣。
 
 沒有簽名，只有一個用紅色墨水畫的圓形木印。尼克把它拿給加藤看。
 
 「周英華」。
 
 他靈巧地用拇指扯斷了繩子。三個女孩僵住了，沉默不語，驚恐萬分，等待下一個恐怖的場景。佐藤停止了哭泣，用手指緊緊摀住嘴。
 
 殺戮大師預感到情況會變得非常糟糕。而實際情況比預想的還要糟糕。
 
 盒子裡，一塊棉墊上放著一塊血淋淋的圓形肉塊，乳頭和乳暈都完好無損。那是女人的乳房。刀很鋒利，他用得非常熟練。
 
 
 
 第九章
 
 
 殺戮大師很少如此冷酷、如此嗜血地憤怒。他用冰冷的聲音簡短地命令了幾個女孩，然後離開了藝伎館，走向新橋通。他的手指撫摸著柯爾特手槍冰冷的槍托。此刻，他恨不得把彈匣裡的子彈全數傾瀉到強尼週的肚子上，享受這世上最美好的時光。如果他真的得到了托納卡的胸部--那三個女孩對此深信不疑，因為約翰尼"週就是這麼做的--那麼尼克打算從這個混蛋身上榨取同樣多的血肉。他剛才看到的景象讓他胃裡一陣翻騰。這個強尼週一定是虐待狂中的虐待狂--就連奇克都比他更甚。
 
 周圍沒有計程車，他只好繼續走，憤怒的步伐讓他感覺時間彷彿凝固了一般。他沒有退路。或許還有機會拯救托納卡。傷口會癒合，即使是最嚴重的傷口，而且還有隆乳這種東西。這雖然不是理想的解決辦法，但總比死強。他想，對一個年輕漂亮的女孩來說，任何事，幾乎任何事，都比死好。
 
 還是沒等到計程車。他左轉，朝銀座通方向開去。從他現在的位置到電音宮夜總會大約還有一英里半。加藤已經把確切的地址告訴他了。開車的時候，他開始慢慢明白。一個頂尖職業經紀人冷靜、老練、狡猾、精於算計的頭腦。
 
 他們叫的是皮特"弗里蒙特，而不是尼克"卡特。這意味著，即使在遭受酷刑的情況下，托納卡還是設法替他掩蓋了真相。她必須給他們一個名字，於是說了皮特"弗里蒙特。然而，她明明知道弗里蒙特是死於酗酒。加藤、真藤和佐藤這三個女孩都發誓說她知道。托納卡把弗里蒙特的衣服給他的時候，就知道他已經死了。
 
 強尼週不知道弗里蒙特死了！這顯然是意料之中的。這意味著他不認識皮特"弗里蒙特，或者只是略有耳聞。至於他是否真的認識弗里蒙特，等他們見面後就會見分曉。尼克再次摸了摸腰間的柯爾特手槍。他一直盼望著這一刻的到來。
 
 還沒等到計程車。他停下來點了一支煙。交通很擁擠。一輛警車駛過，完全無視了他。這並不奇怪。東京是世界第二大城市，如果警察一直拖著弗里蒙特的屍體不肯動靜，直到找到為止，那他們恐怕得花好長時間才能把事情辦好。
 
 計程車都去哪了？簡直跟紐約的雨夜一樣糟糕。
 
 在銀座更遠處，大約一英里之外，三愛百貨公司掩體閃閃發光的建築清晰可見。尼克調整了一下柯爾特手槍，讓自己坐得更舒服些，然後繼續往前走。他懶得去感受後座力，因為他已經不在乎了。強尼週肯定早就料到他會來。
 
 他記得托納卡說過，皮特"弗里蒙特清醒的時候有時會幫伊塔姐妹會的女孩們。強尼週很可能知道這件事，即使他並不認識弗里蒙特本人。週一定是想達成某種交易。皮特"弗里蒙特雖然是個遊手好閒的酒鬼，但畢竟也算是個報社記者，說不定有人脈。
 
 或許週強尼只想除掉弗里蒙特--讓他嚐嚐被他對待的滋味。事情可能就這麼簡單。弗里蒙特是敵人，他幫助了艾塔，週強尼利用那個女孩當誘餌來除掉弗里蒙特。
 
 尼克聳了聳他那寬闊的肩膀，繼續往前走。他確信一件事：托納卡會保護他。他作為尼克卡特--斧頭俠--的身份依然安全。
 
 他身後跟著一個死人。
 
 直到為時已晚，他才注意到那輛黑色賓士。它從車流中疾馳而出，停在他身旁。兩名衣著整潔的日本男子跳下車，一左一右地走到尼克身邊。賓士緩緩跟在他們身後。
 
 尼克一時以為他們是偵探，但隨即否定了這個想法。兩人都穿著淺色外套，右手插在口袋裡。個子較高的那個戴著厚眼鏡，用手肘碰了碰卡特，口袋裡揣著一把手槍，笑了笑。
 
 "Anata no onamae wa？"
 
 手真漂亮。他知道他們不再是警察了。他們正以典型的芝加哥方式邀請他搭車。他小心翼翼地把手從腰間移開。
 
 "弗里蒙特。皮特"弗里蒙特。你呢？"
 
 兩人交換了一下眼神。戴眼鏡的那個點點頭說："謝謝。我們想確認一下是不是找對人。請上車。"
 
 尼克皺起了眉頭。 "如果我不去呢？"
 
 另一個男人身材矮壯，肌肉發達，臉上沒有一絲笑容。他用藏在腰間的手槍戳了戳尼克。 "那可就太可惜了。我們會殺了你。"
 
 街上人山人海，熙熙攘攘，沒有人注意到他們。許多職業殺手都是這樣行兇的：他們開槍打死目標，然後開著賓士揚長而去，沒人會發現。
 
 一個矮個子男人把他推到路邊。 「坐車去。你安靜地走，就不會有人傷害你。」
 
 尼克聳了聳肩。 「那我就悄悄地來吧。」他上了車，準備趁他們不備下手，但機會始終沒有出現。矮個子跟著他，但沒靠太近。高個子繞到他身後，爬上了另一側的車。他們把他逼到了角落，露出了手槍。是努姆布。這些天他經常見到努姆布。
 
 賓士車駛離路邊，滑回車流中。司機身穿司機制服，頭戴深色帽子。他開車的樣子很老練。
 
 尼克強迫自己放鬆下來。機會總會來的。 「這麼急幹嘛？我正要去電音宮呢。週約翰尼怎麼這麼不耐煩？」
 
 高個子男人正在搜尋尼克。聽到週的名字，他嘶嘶地叫了一聲，怒視著他的同伴，同伴聳了聳肩。
 
 "靜希你！"
 
 尼克，閉嘴。所以他們不是周傑倫餐廳的人。那他們到底是誰？
 
 搜查尼克的人找到了一把柯爾特手槍，從他的腰帶上拔了出來。他把槍給同伴看，同伴冷冷地看了尼克一眼。那人把柯爾特手槍藏在了外套下面。
 
 尼克卡特表面上的平靜之下，隱藏著憤怒和焦慮。他不知道這些人是誰，要把他帶到哪裡，也不知道為什麼。這完全出乎他的意料，根本無法預料。但當他沒有出現在電音宮時，約翰尼"週又回到了托納卡繼續工作。挫敗感徹底淹沒了他。此時此刻，他就像個無助的嬰兒，什麼都做不了。
 
 他們開了很久的車。無論目的地是哪裡，他們都毫不掩飾。司機一言不發。兩個男人緊緊盯著尼克，外套下隱約可見的手槍。
 
 賓士車駛過東京鐵塔，短暫地向東拐向櫻田方向，然後猛地右轉駛入明治通。雨停了，一縷陽光透過低矮的灰色雲層灑下。即使在擁堵嘈雜的交通中，他們也玩得很開心。司機真是個天才。
 
 他們繞過有棲川公園，片刻之後，尼克在左側看到了澀谷站。正前方是奧運村，稍偏東北方向是國立競技場。
 
 穿過新宿花園，他們經過明治神宮後急轉彎向左。現在他們進入了郊區，視野豁然開朗。狹窄的小巷通往不同的方向，尼克偶爾會瞥見一些大房子，它們隱藏在修剪整齊的樹籬和梅花、櫻花小果園後，遠離道路。
 
 他們離開主路，左轉駛入一條柏油路。一英里後，他們拐進另一條更窄的街道，街道盡頭是一扇高大的鐵門，兩側是長滿地衣的石柱。其中一根石柱上的牌匾寫著：Msumpto。 AXEman 對此一無所知。
 
 一個矮個子男人走了出來，按下了一根柱子上的按鈕。片刻之後，大門敞開了。他們沿著一條蜿蜒的碎石路行駛，路邊是一片公園。尼克注意到左側有動靜，看到一小群白尾鹿在矮矮的傘狀樹叢中穿梭。他們繞過一排尚未盛開的牡丹花，一棟房子映入眼簾。房子非常巨大，處處散發著財富的氣息。古老的財富。
 
 道路呈新月形彎曲，前方是一條寬闊的階梯通往露台。噴泉在左右兩側潺潺流水，旁邊還有一個大型游泳池，夏季開放前尚未註水。
 
 尼克看著那個高個子男人。 "三菱先生在等我嗎？"
 
 那人用槍指著他。 "滾出去。別說話。"
 
 總之，那個人覺得這事還挺搞笑的。
 
 
 他看了看尼克，咧嘴一笑。 "三菱先生？哈哈。"
 
 房屋的中央主體建築十分巨大，由加工的石材砌成，石塊上仍閃爍著雲母和石英脈的光澤。下方的兩翼建築與主體建築呈一定角度向後延伸，與露台欄桿平行，欄桿上點綴著巨大的雙耳細頸瓶狀花瓶。
 
 他們帶領尼克穿過拱形門，來到一個巨大的、鋪著馬賽克瓷磚的門廳。一個矮個子男人敲了敲右邊的門。從裡面傳來一個英國口音，帶著上流社會那種庸俗的尖細嗓音："進來。"
 
 高個子男人把手指插進尼克的後腰，戳了戳。尼克動了。現在他真的想要了。菲爾斯頓。理查德"菲爾斯頓！事情必須這樣。
 
 他們停在門外。房間巨大，像圖書館兼書房，牆壁半嵌著護牆板，天花板是深色的。成排的書籍沿著牆邊排列。桌子角落亮著一盞燈。在陰影裡，在陰影裡，坐著一個人。
 
 那人說："你們兩個可以走了。在門口等著。弗里蒙特先生，你想喝點什麼嗎？"
 
 兩名日本飛行員離開了。他們身後的大門發出油膩的咔噠聲，緩緩滑開了。一張老式的茶車擺在桌旁，上面堆滿了瓶子、虹吸壺和一個大保溫瓶。尼克走上前去。 「堅持到底，」他對自己說。記住皮特"弗里蒙特。成為皮特"弗里蒙特。
 
 他伸手去拿威士忌酒瓶，說："你是誰？你這話是什麼意思？說我是被人從街上抓走的！你不知道我可以告你嗎？"
 
 櫃檯後面的男人沙啞地笑了。 「弗里蒙特先生，你要告我？真的嗎！你們美國人的幽默感真奇怪。我多年前在華盛頓就見識過了。弗里蒙特先生，就喝一杯！就一杯。咱們坦誠點兒，你也看到了，我知道我錯了。我馬上要給你一個賺大錢的機會，但要想賺到這筆錢，你必須保持完全清醒。」
 
 皮特"弗里蒙特--尼克"卡特死了，弗里蒙特活了下來--皮特"弗里蒙特往高腳杯裡倒了滿滿的冰塊，然後仰頭舉起威士忌酒瓶，倒了一大杯，帶著幾分挑釁的意味。他一飲而盡，然後走到桌邊的皮椅旁坐下。他解開髒兮兮的雨衣--他想讓菲爾斯頓看看他那身破舊的西裝--頭上還戴著那頂古董帽子。
 
 「好吧，」他低吼道，「所以，你知道我是個酒鬼。那又怎樣？你是誰？你想從我這裡得到什麼？」他喝醉了。 "還有，把那該死的燈從我眼睛裡拿開。這是老掉牙的伎倆了。"
 
 男人將燈傾斜到一邊，在兩人之間形成了一片陰影。
 
 「我叫理查‧菲爾斯頓，」那人說。 "或許你聽過我？"
 
 弗里蒙特微微點頭。 "我聽說過你。"
 
 "是的，"男人輕聲說道，"我想我算是......有點臭名昭著吧。"
 
 皮特再次點了點頭。 "那是你說的，不是我說的。"
 
 「沒錯。但現在言歸正傳，弗里蒙特先生。坦白說，就像我剛才說的，我們都知道彼此是誰，我認為沒有必要互相保護或者顧及對方的感受。你同意嗎？"
 
 皮特皺起了眉頭。 "我同意。所以別再瞎扯淡了，趕緊談正事。多少錢？我得做什麼才能賺到這筆錢？"
 
 他退後一步，避開刺眼的燈光，看到了桌邊的男人。那身西裝是輕薄的鹽灰色粗花呢布料，剪裁完美，只是略顯陳舊。莫斯科的裁縫師絕對不會複製出這樣的款式。
 
 「我說的是五萬美元，」那人說。 "如果你同意我的條件，現在就給我一半。"
 
 "繼續說，"皮特說，"我喜歡你說話的方式。"
 
 那件襯衫是藍白條紋的立領襯衫，領帶打了個小結。皇家海軍陸戰隊。飾演皮特"弗里蒙特的演員在腦海中快速瀏覽檔案：菲爾斯頓。他曾經是皇家海軍陸戰隊員。那是在他剛從劍橋大學畢業之後不久。
 
 櫃檯後面的男人從一個精美的琺瑯彩煙盒裡掏出一支煙。皮特拒絕了，笨手笨腳地摸索著一包皺巴巴的萬寶路香菸。煙霧裊裊升起，直衝天花板。
 
 "首先，"那人說，"你還記得一個叫保羅"雅各比的人嗎？"
 
 「是的。」他確實這麼做了。尼克卡特也這麼做了。有時，花費數小時甚至數天的時間處理照片和文件會有所回報。保羅‧雅各比。荷蘭共產黨員。一名小特工。據悉曾在馬來亞和印尼活動過一段時間。後來消失。最後一次有消息指出他在日本。
 
 皮特"弗里蒙特等著那人站出來領導。雅各比在這件事中扮演著怎樣的角色？
 
 菲爾斯頓打開抽屜。裡面傳來......紙張翻動的沙沙聲。 "三年前，保羅"雅各比曾試圖招募你。他給你提供了一份在我們公司的工作。你拒絕了。為什麼？"
 
 皮特皺著眉頭喝了口酒。 "那時我還沒準備好。"
 
 "但是你從未舉報過雅各比，也從未告訴過任何人他是俄羅斯特工。為什麼？"
 
 「這根本不關我的事。我或許不想扮演雅各比，但這並不意味著我必須告發他。我當時只想，現在也只想一個人待著，喝個爛醉。」他冷笑一聲。 "沒你想的那麼容易。"
 
 一片寂靜。他現在能看清菲爾斯頓的臉了。
 
 柔美的容顏，被六十年的歲月模糊了。下巴若隱若現，鼻樑略鈍，雙眼間距較寬，在昏暗的光線下顯得黯淡無光。嘴唇背叛了一切--鬆弛，略帶濕潤，隱隱透著一絲女性的柔美。那是位過於寬容的雙性戀者才會有的慵懶之吻。 AXEman的腦海中瞬間閃過無數念頭。菲爾斯頓是個花花公子。在很多方面，他也是個男人。
 
 菲爾斯頓問道："你最近見過保羅"雅各比嗎？"
 
 "不。"
 
 他臉上浮現出一絲微笑。 "這可以理解。他已經不在人世了。他在莫斯科出了意外。真是太可惜了。"
 
 皮特"弗里蒙特在喝酒。 「是啊，太可惜了。咱們別提雅各比了。五萬塊錢你想讓我幹什麼？"
 
 理查德"菲爾斯頓不慌不忙。他掐滅香煙，又拿起另一支。 "你當初拒絕雅各比，根本不可能為我們工作。現在，正如你所說，你將為我效力。請問你為何改變主意？你應該知道，我和雅各比的客戶是同一批人。"
 
 菲爾斯頓向前傾身，皮特看著他的眼睛。蒼白、黯淡的灰色。
 
 皮特"弗里蒙特說："聽著，菲爾斯頓！我根本不在乎誰贏。一點也不在乎！自從我認識雅各比以來，情況就發生了變化。這些年我喝了不少威士忌。我年紀大了。我現在是個經紀人。我的賬戶裡現在大概有兩百日元。這能回答你的問題嗎？"
 
 「嗯--某種程度上來說，是的。很好。」紙張再次發出沙沙聲。 "你曾在美國當過報人？"
 
 這是展現一點勇氣的機會，尼克卡特讓皮特抓住了這個機會。他突然發出了一聲令人不快的笑聲。他的手微微顫抖，眼神渴望地望著那瓶威士忌。
 
 "我的天哪！你想要推薦人？行。我可以給你一些名字，但我懷疑你會聽到什麼好話。"
 
 菲爾斯頓沒有笑。 「是的，我明白了。」他看了看報紙。 「你曾經在《芝加哥論壇報》工作過，也曾在《紐約鏡報》和《聖路易斯郵報》等報社工作過。你還為美聯社和赫斯特國際通訊社工作過。你是因為喝酒而被所有這些報社解僱的嗎？"
 
 皮特笑了。他故意讓笑聲帶點瘋狂的意味。 「你漏掉了一些。《印第安納波利斯新聞報》和全國各地的一些報紙。」他想起托納卡的話，繼續說道，「還有《香港時報》和《新加坡時報》。在日本，有《朝日新聞報》、《大阪日報》等等。你隨便說出一家菲爾斯頓的魷魚，我可能都因此被炒魚了。」
 
 "嗯，沒錯。但是你和報社那邊還有人脈和朋友嗎？"
 
 那個混蛋要去哪裡？隧道盡頭依然沒有光亮。
 
 「我不會稱他們為朋友，」皮特說。 「或許只能算是熟人。酗酒者沒有朋友。但我知道，如果我走投無路，還能從幾個人那裡借到一塊錢。"
 
 「你還能編造故事嗎？一個大新聞？假設你拿到一個世紀新聞，一個真正驚人的獨家新聞，我想你們應該這麼稱呼它，而且只有你一個人知道！你能安排讓這樣的新聞立即獲得全球範圍內的全面報道嗎？"
 
 他們開始接近目的地了。
 
 皮特"弗里蒙特往後推了他那頂破舊的帽子，盯著菲爾斯頓。 「我可以做到，沒錯。但必須是真的，必須有確鑿的證據。你給我講的就是這種故事？"
 
 「我能行，」菲爾斯頓說，「我就是能行。如果我真這麼做了，弗里蒙特，那就徹底證明了我的清白。別擔心！」店裡爆發出一陣喧鬧的笑聲，那是某種只有他們自己才懂的笑話。皮特等著。
 
 一片寂靜。菲爾斯頓在轉椅上挪了挪身子，盯著天花板。他用修剪整齊的手捋了捋銀灰色的頭髮。這就是重點。這個混蛋即將做出決定。
 
 等待期間，AXEman 回想起自己這行裡種種變幻莫測、突如其來的變故和意外。比如時間。還有那些趁著警察和皮特"弗里蒙特的女友不在台上，偷走皮特"弗里蒙特真身並藏起來的女孩們。這機率只有百萬分之一。而現在，弗里蒙特的死訊就像一把懸在他頭上的利劍。一旦菲爾斯頓或約翰尼"週知道了真相，假皮特"弗里蒙特就會接管一切。約翰尼週？他開始換個思路。或許這是托納卡的出路...
 
 解決辦法。理查德"菲爾斯頓打開另一個抽屜。他繞過桌子，手裡拿著厚厚一沓綠鈔，隨手丟到皮特腿上。這個動作充滿了輕蔑，菲爾斯頓毫不掩飾。他站在附近，腳步微微踮起。在粗花呢外套下，他穿著一件薄薄的棕色毛衣，遮不住他略微隆起的肚子。
 
 「我決定相信你，弗里蒙特。我其實別無選擇，但或許風險並不大。依我之見，男人總是先考慮自己。我們都很自私。五萬美元能讓你遠離日本，走得很遠。朋友，這意味著新的開始，新的生活。你已經跌入谷底--我們都知道--而我可以幫你。」
 
 我相信你不會放過這個擺脫困境的機會。我是一個通情達理、邏輯清晰的人，我想你也是。這絕對是你最後的機會。我想你明白這一點。你可能會說我在賭博。我賭的是你能有效率地完成任務，並且保持清醒直到任務完成。
 
 椅子上那個身材魁梧的男人始終閉著眼睛。他任由嶄新的鈔票從指間滑落，察覺到了其中的貪婪。他點點頭。 "有了這麼多錢，我就能保持清醒。菲爾斯頓，你信不信。有了這麼多錢，你甚至可以信任我。"
 
 菲爾斯頓走了幾步。他的步態優雅而高貴。 AXEman心想，這傢伙是不是真的很古怪。他的話語中沒有絲毫證據，只有一些暗示。
 
 「這其實不是信任的問題，」菲爾斯頓說。 「我相信你明白。首先，如果你沒能讓我完全滿意地完成任務，剩下的五萬美元你就拿不到。當然，這中間會有一段時間的延遲。如果一切順利，你最終會拿到報酬。"
 
 皮特"弗里蒙特皺起了眉頭。 "看來你應該相信我。"
 
 「從某種意義上說，是的。我還要補充一點--如果你背叛我，或者試圖以任何方式欺騙我，你肯定會被殺。克格勃非常尊重我。你大概聽說過他們的勢力範圍很廣吧？"
 
 "我知道。"他神情凝重地說，"如果我完成不了任務，他們會殺了我。"
 
 菲爾斯頓用他那雙黯淡的灰色眼睛看著他。 "是的。他們遲早會殺了你。"
 
 皮特伸手去拿威士忌酒瓶。 "好了好了！我還能再喝一杯嗎？"
 
 "不行。你現在是我的僱員了。工作完成之前不准喝酒。"
 
 他向後靠在椅子上。 "對，我忘了，你剛剛把我買下來了。"
 
 菲爾斯頓回到桌邊坐下。 "你現在後悔這筆交易了嗎？"
 
 「不。我跟你說過，該死的，我不在乎誰贏。我已經沒有國家了。我沒有忠誠可言。你贏了！現在假設我們結束談判，你告訴我我該怎麼辦。"
 
 "我跟你說過，我要你把一個故事發表在世界各大媒體上。一個獨家新聞。一個你或者任何一個報人有史以來報道過的最大新聞。"
 
 "第三次世界大戰？"
 
 菲爾斯頓沒有笑。他從琺瑯彩煙盒裡掏出一支新煙。 "也許吧。我不這麼認為。我......"
 
 皮特"弗里蒙特皺著眉頭等著。那混蛋差點就說出口了。他還在冰冷的水中拉著腳，猶豫是否要做出任何無法挽回的決定。
 
 「還有很多細節需要敲定，」他說。 "有很多背景故事要了解。我..."
 
 弗里蒙特站起身，像個急需喝酒的人一樣怒吼著，把一沓鈔票拍在手心。 「我要那筆錢，該死的。我會賺到的。但即使是為了那筆錢，我也不會盲目行事。這算什麼？"
 
 "他們要刺殺日本天皇。你的任務是確保中國人背黑鍋。"
 
 
 第十章
 
 
 殺戮大師並不感到特別驚訝。皮特"弗里蒙特也在場，他必須表現出來。他必須表現出驚訝、困惑和難以置信。他停頓了一下，把一支煙叼到嘴邊，然後張大了嘴巴。
 
 "我的天哪！你一定是瘋了。"
 
 理查菲爾斯頓終於說出口了，他很享受這番話帶給別人的驚嚇。
 
 「完全不是。恰恰相反。我們幾個月來一直在製定的計劃，是合乎邏輯和常識的。中國人是我們的敵人。如果他們不被警告，遲早會和俄羅斯開戰。西方會樂見其成。他們會坐享其成，從中獲利。但這不會發生。這就是我身處日本，冒著巨大個人風險的原因。」
 
 菲爾斯頓檔案中的片段像蒙太奇一樣在斧頭男的腦海中閃過。一個謀殺案專家！
 
 皮特"弗里蒙特臉上浮現出敬畏和疑慮交織的表情。 "我覺得你是認真的，我向上帝發誓。而且你真的會殺了他！"
 
 "這不關你的事。你不會到場，所以你也不會承擔任何責任或受到任何指責。"
 
 皮特苦笑著說："拜託，菲爾斯頓！我參與了。我現在就參與了。要是被他們抓到，我就沒命了。他們會像切捲心菜一樣把我的腦袋砍下來。但即使像我這樣的酒鬼也想保住自己的腦袋。"
 
 「我向你保證，」菲爾斯頓冷冷地說，"你不會捲入其中。或者說，如果你能保持清醒的頭腦，就未必會捲入。畢竟，我希望你能拿出點真本事來，畢竟我給了你五萬美元。"
 
 尼克卡特任由皮特弗里蒙特悶悶不樂地坐在那裡，一臉不信，自己則任思緒自由馳騁。他第一次聽到了房間角落那座高鐘的滴答聲。菲爾斯頓桌上的電話比平常大了一倍。他恨透了他們倆。時間和現代通訊都在無情地與他作對。讓菲爾斯頓知道，真正的弗里蒙特已經死了，而他，尼克卡特，也同樣死了。
 
 從未懷疑過。門外那兩個惡棍是殺手。菲爾斯頓的桌子裡肯定藏著槍。他額頭上滲出細密的汗珠，掏出一塊髒兮兮的手帕。事情很容易失控。他必須催促菲爾斯頓，加快自己的計劃，然後趕快離開這裡。但不能太快。沒必要太緊張。
 
 "你明白，"菲爾斯頓柔聲說道，"現在你不能退縮了。你知道得太多了。你的任何猶豫都意味著我不得不殺了你。"
 
 「我絕不退縮，該死的。我正在努力接受這個想法。天哪！弒君。讓中國人背鍋。這可不是做深蹲就能解決的。而且事後你還可以逃跑。但我不能。我必須留下來，承受這一切。如果我逃到下薩克森州，我就無法撒這麼大的謊了。」
 
 "薩克森？我想我應該沒有..."
 
 "沒關係。給我點時間想清楚。這起謀殺案什麼時候會發生？"
 
 「明天晚上，將會發生騷亂和大規模破壞活動。是嚴重的破壞活動。東京和其他許多大城市一樣，將會斷電。你應該明白，這只是個幌子。天皇目前在皇宮裡。"
 
 皮特緩緩點頭。 "我開始明白了。你和中國人合作--在某種程度上。關於破壞活動。但他們對暗殺一竅不通。對吧？"
 
 "不太可能，"菲爾斯頓說。 「就算他們真這麼做了，也沒什麼大不了的。我解釋過了--莫斯科和北京正處於戰爭狀態。這是一種戰爭行為。完全符合邏輯。我們打算讓中國人感到非常不舒服，讓他們幾年內都無法再來煩我們。"
 
 時間快到了。是時候施壓了。是時候離開那裡，去救約翰尼"週了。菲爾斯頓的反應至關重要。這或許關乎生死。
 
 還沒。還沒完全準備好。
 
 皮特又點燃了一支煙。 「我得好好安排一下，」他對辦公桌後面的男人說，「你明白嗎？我的意思是，我不能就這麼衝到寒風中大喊我挖到了獨家新聞。他們根本不會聽我的。你也知道，我的名聲不太好。關鍵是--我該怎麼證明這個故事？怎麼確認它、怎麼記錄它？我希望你已經考慮過這個問題了。」
 
 「我的朋友！我們可不是業餘人士。後天，越早越好，你去銀座的摩根大通銀行分行。你會拿到保險箱的鑰匙。裡面有你需要的所有文件：計劃、訂單、簽名、付款收據，應有盡有。這些文件會證實你的說法。你會懷疑這些文件給通訊社和報紙的朋友們。
 
 菲爾斯頓輕笑一聲。 "甚至有可能一些反毛澤東的中國人會相信這種說法。"
 
 皮特在椅子上挪了挪身子。 "那不一樣--中共會找上門來。他們會發現我在撒謊。他們會想方設法殺了我。"
 
 "是的，"菲爾斯頓同意道，"我想也是。恐怕這事就交給你操心了。不過，你一路走來，歷經千辛萬苦，現在又有了兩萬五千美元現金。我想你應該能應付得了。"
 
 "如果我完成了這項工作，我何時以及如何才能拿到剩下的兩萬五千？"
 
 "一旦我們對你的工作感到滿意，款項將轉入你在香港的帳戶。我相信這會激勵你更加努力。"
 
 菲爾斯頓桌上的電話響了。斧頭男伸手探進外套口袋，一時忘了科爾特已經走了。他低聲咒罵了一句。他一無所有。除了肌肉和腦子，什麼都沒有。
 
 菲爾斯頓對著樂器說："是的......是的。我找到了。它現在就在這裡。我正要給你打電話呢。"
 
 卡特低頭看著自己破舊不堪的鞋子，聽著。他該打給誰呢？會不會是...
 
 菲爾斯頓的聲音變得尖銳起來，他皺起了眉頭。 「聽著，約翰尼，我說了算！你現在打電話給我就是違抗命令。以後別再這樣了。不，我不知道這件事對你來說這麼重要、這麼緊急。總之，我已經處理完他了，我會把他送走。老地方。很好。什麼？是的，我已經把所有指示都告訴他了，更重要的是，我已經付了他錢。」
 
 電話那頭傳來一陣憤怒的咒罵聲。菲爾斯頓皺起了眉頭。
 
 「就這些，傑！你知道你的職責--在事情結束之前，他必須受到嚴密監視。我會追究你的責任。是的，一切都在按計劃進行。掛斷電話。不，在事情結束之前我不會再聯繫你。你做好你的工作，我做好我的。」菲爾斯頓重重地掛斷了電話。
 
 皮特"弗里蒙特點燃一支煙，靜靜等待。強尼？週約翰尼？他開始抱有一絲希望。如果這招奏效，他就不用動用自己那不成熟的計畫了。他警戒地觀察著菲爾斯頓。如果弗里蒙特的身份暴露，情況就不妙了。
 
 如果他必須離開，他想帶著菲爾斯頓一起走。
 
 理查"菲爾斯頓看著他。 "弗里蒙特？"
 
 AXEman又嘆了口氣。 "哦，真的嗎？"
 
 你認識或聽過一個叫強尼週的人嗎？
 
 皮特點點頭。 "我聽說過他，但沒見過他。據說他是當地中共頭目，我不知道這說法是否屬實。"
 
 菲爾斯頓繞著桌子走了一圈，沒有離那個大個子太近。他用粗壯的食指搔了搔下巴。
 
 「弗里蒙特，你給我聽好了。從現在開始，你就像走鋼絲一樣。剛才電話那頭是周打來的。他想要你。他想要你的原因是，我和他之前就決定利用你做報社記者，炮製一條新聞。"
 
 皮特仔細觀察了一下。它開始凝固了。
 
 他點點頭。 "當然。但不是講個故事？這個週約翰尼還想讓我再添個故事？"
 
 「沒錯。週想讓你創作一個把即將發生的一切都歸咎於伊塔的故事。我當然同意了。接下來就看你怎麼安排伊塔這個角色了。"
 
 "我明白了。難怪他們把我從街上抓走--他們得先跟我談談。"
 
 「沒錯。沒什麼大不了的--我可以像我剛才說的那樣，謊稱是要親自給你下達指示。周自然不知道是什麼指示。他應該不會起疑心，至少不會比平時更起疑。我們彼此並不信任，而且我們各自為政。把你交給他，能讓他安心一些。反正我本來就已經就有限做人就有限做。
 
 皮特露出一絲苦笑。 "你覺得你得盯著我嗎？"
 
 菲爾斯頓回到辦公桌前。 「別犯傻了，弗里蒙特。你手裡握著本世紀最偉大的新聞之一，拿著我兩萬五千美元的錢，還沒開始工作呢。你不會以為我會讓你白跑一趟吧？"
 
 菲爾斯頓按下桌上的一個按鈕。 「你不會有任何問題。你只需要保持清醒，閉緊你的嘴。既然週以為你是受僱來寫一篇關於伊塔的報道，那你就可以像往常一樣繼續下去了。唯一的區別是，週要到為時已晚才會知道你會寫什麼。馬上就有人過來--還有什麼問題嗎？」
 
 「沒錯，是個大問題。如果我一直被監視，怎麼才能擺脫周恩來和他的手下，把這個故事發表出來？他一旦發現皇帝被殺，就會殺了我。那將是他做的第一件事。"
 
 菲爾斯頓又摸了摸下巴。 「我知道這很困難。你當然必須非常依靠自己，但我會盡我所能幫助你。我會派一個人陪你。我只能派一個人，而周先生也只能和你保持聯繫。我不得不堅持要和你保持聯繫。"
 
 「明天，你們會被帶到宮殿騷亂現場。德米特里會陪同你們，表面上是為了保護你們。實際上，他會在最佳時機幫助你們逃脫。你們倆必須合作。德米特里是個好人，非常堅強果斷，他能幫你們暫時脫身。之後，就只能靠你們自己了。」
 
 有人敲門。 「快來，」菲爾斯頓說。
 
 進來的是個職業籃球隊員。 AXEman估計他身高足足有六呎八吋（約2.03公尺）。他瘦得像塊木板，長長的頭光禿禿的。他有肢端肥大症的特徵，眼睛又小又黑，西裝穿在他身上像個不合身的帳篷。外套的袖子太短，露出了髒兮兮的袖口。
 
 "這位是迪米特里，"菲爾斯頓說，"他會盡全力照顧你。弗里蒙特，別被他的外表迷惑了。他身手敏捷，一點也不笨。"
 
 高大的稻草人茫然地盯著尼克，點了點頭。他和菲爾斯頓走到房間的角落，簡短地商量了一下。德米特里不停地點頭，重複著："是的......是的......"
 
 德米特里走到門口等。菲爾斯頓向他猜想是皮特"弗里蒙特的人伸出手。 「祝你好運。我不會再見到你了。當然，如果一切按計劃進行的話。但我會保持聯繫，如果你能像你們美國佬說的那樣完成任務，我會按承諾付你錢。記住這一點，弗里蒙特。香港還有兩萬五千塊。再見。"
 
 這簡直就像跟一罐蠕蟲握手。 「再見，」皮特"弗里蒙特說。卡特心想：「回頭見，你這混蛋！"
 
 當他們正要出門時，他設法碰到了德米特里。德米特里左肩下藏著一個肩夾，那是一種重型武器。
 
 兩名日本戰鬥機飛行員在大廳等候。德米特里朝他們低吼了幾句，他們點了點頭。眾人下了車，鑽進一輛黑色賓士。陽光穿透雲層，草坪上新長出的綠葉閃閃發光。潮濕的空氣中瀰漫著淡淡的櫻花香。
 
 尼克卡特爬進巨人的後座時心想，這簡直就是某種滑稽歌劇之鄉。
 
 一億人口擠在一塊比加州還小的土地上。風景如畫。紙傘和摩托車。賞月者和殺人犯。聆聽昆蟲鳴叫者和反叛者。藝伎和鋼管舞女郎。這一切都像是一顆隨時可能引爆的炸彈，而他正坐在上面。
 
 一個身材高大的日本男人和他的司機坐在前面。個子矮一些的男人坐在折疊座椅的背上，看著尼克。德米特里則在角落注視著尼克。賓士車左轉，駛回東京市中心。尼克靠在座椅靠墊上，努力理清思緒。
 
 他又想起了托納克，這讓他很不愉快。當然，或許他還有機會做點什麼。他已經被交給約翰尼"週了，雖然有點晚。這就是周想要的--尼克現在明白了原因--而且一定有可能救那個女孩，讓她免受進一步的折磨。尼克皺著眉頭，看著車廂地板。時機成熟時，他會償還這份恩情。
 
 他取得了一項重大突破。他利用了中共與菲爾斯頓之間的不信任。他們是不穩定的盟友，彼此的關係有缺陷，而這種不信任可以被進一步利用。
 
 多虧了托納卡的直覺和智慧，他們倆都以為對方是皮特"弗里蒙特。即使是專家施以酷刑，也沒人能真正長時間承受折磨，但托納卡卻尖叫著，並提供了虛假資訊。
 
 這時，基爾馬斯特突然想到什麼，不禁暗罵自己的愚蠢。他之前一直擔心約翰尼"週認出了弗里蒙特。但他並沒有。他不可能認出弗里蒙特--否則，托納卡絕對不會告訴他這個名字。所以，他和周的秘密並沒有被揭露。他可以像菲爾斯頓建議的那樣，盡力掩飾，同時時刻留意如何救出那個女孩。
 
 她喊他名字的時候，一定是真心實意的。他是她唯一的希望，她自己也明白這一點。現在，她只能寄望他。她蜷縮在某個洞穴裡，流著血，嗚咽著，等待他來把她拉出來。
 
 他腹部一陣隱隱作痛。他無能為力。沒有武器。他只能眼睜睜地看著。托納卡緊緊抓住那根脆弱的蘆葦。殺戮大師從未感到如此渺小。
 
 賓士繞過中央批發市場，駛向通往月島和造船廠的海堤。昏暗的陽光躲在籠罩著港口的銅色薄霧之後。滲入車內的空氣散發出刺鼻的工業氣味。十幾艘貨輪停泊在海灣。他們經過一個乾船塢，那裡聳立著一艘超級油輪的殘骸。尼克瞥見了一個名字：奈斯丸。
 
 賓士車經過一處垃圾車向水中傾倒垃圾的地方。東京一直在建設新的土地。
 
 他們拐上另一條通往水邊的堤道。這裡有些偏僻，坐落著一座破敗不堪的舊倉庫。 「旅程的終點，」尼克心想。 「托納卡就在這裡。他們選的總部位置真是絕妙。就在這片工業區的中心地帶，卻又無人問津。這樣他們來來往往就有了充分的理由。"
 
 汽車駛入一扇敞開的破舊大門。司機繼續穿過堆滿生鏽油桶的院子，把賓士車停在裝卸平台旁。
 
 德米特里打開側門爬了出去。這個身材矮小的日本男人向尼克展示了他的南方手槍。 "你也下車。"
 
 尼克下了車。賓士車調轉車頭，駛出了大門。德米特里一隻手藏在夾克裡。他朝碼頭盡頭的一段小木樓梯點了點頭。 「我們去那裡。你先走。別想跑。」他的英文很差，帶著斯拉夫人特有的元音發音錯誤。
 
 他此刻根本無暇顧及逃跑。他現在只有一個念頭，就是找到那個女孩，救她脫離刀刃的威脅。無論如何，不管用什麼手段，哪怕是背叛或武力。
 
 他們走上樓梯，德米特里向後靠了靠，把手插在外套裡。
 
 左邊有一扇門通往一間狹小破舊的辦公室，現在已經廢棄了。一個男人在裡面等著他們，他目光專注地看著尼克。
 
 你是皮特"弗里蒙特嗎？
 
 "是的。托納卡在哪裡？"
 
 那人沒有回答他。他繞過尼克，從腰間拔出一把瓦爾特手槍，朝德米特里的頭部開了一槍。一槍斃命，非常專業。
 
 那龐然大物緩緩崩塌，如同摩天大樓被拆毀一般。它似乎正在碎裂成片。然後他發現自己倒在開裂的辦公室地板上，鮮血從他破碎的頭部流淌到裂縫中。
 
 兇手用瓦爾特手槍指著尼克。 「你不用再撒謊了，」他說。 "我知道你是誰。你是尼克卡特。你是AH的人。我是約翰尼週。"
 
 他個子對日本人來說偏高，膚色也太淺，尼克猜測他有中國血統。週的穿著打扮很嬉皮--緊身卡其褲，一件迷幻風格的襯衫掛在外面，脖子上戴著一串愛心珠子。
 
 強尼週不是在開玩笑，也不是在虛張聲勢。他知道。尼克說："好吧。"
 
 "那麼，托納卡現在在哪裡呢？"
 
 "沃爾特，"他說道，"從你身後的那扇門進去。慢慢來。"
 
 他們沿著一條垃圾遍地的走廊走去，走廊透出天窗的光。特工AX自動將他們標記為可能的出口。
 
 週強尼用黃銅把手推開了那扇簡樸的門。房間的佈置出乎意料地精緻。一個女孩坐在沙發上，雙腿交疊。她穿著紅色開衩裙，裙擺幾乎開到大腿根部，烏黑的頭髮高高盤在頭頂。她化了濃妝，對著尼克微笑時，潔白的牙齒在鮮紅的妝容下閃閃發光。
 
 "你好，卡特先生。我還以為你永遠也到不了這裡了。我好想你。"
 
 尼克卡特面無表情地看著她，沒有笑。最後，他開口說道："你好，托納卡。"
 
 他告訴自己，有時候他並不聰明。
 
 
 第十一章
 
 
 週強尼關上門，靠在門上，瓦爾特手槍仍然抵著尼克。
 
 托納卡越過尼克看向周。 "俄羅斯人？"
 
 "在辦公室裡。我殺了他。小菜一碟。"
 
 托納卡皺起了眉頭。 "你把屍體留在那裡了？"
 
 他聳了聳肩。 "目前，我..."
 
 「你真是個白痴。趕緊找幾個人把他幹掉。把他跟其他人關在一起，等到天黑。等等--給卡特戴上手銬，把槍給我。"
 
 托納卡張開雙腿站了起來，內褲鼓了起來。這次是紅色的。在華盛頓，她穿女童軍制服的時候，內褲是粉紅色的。自從華盛頓時代以來，很多事情都改變了。
 
 她繞著尼克走了一圈，保持著距離，然後從週約翰尼手中拿走了槍。 "把手放在身後，尼克。"
 
 尼克照做了，繃緊手腕肌肉，盡力擴張血管。誰知道呢，說不定十分之一吋就能派上用場。
 
 手銬僵住了。周用手肘碰了碰他。 "那邊，角落裡的那把椅子上。"
 
 尼克走到椅子旁坐下，雙手被銬在背後。他低著頭，閉著眼睛。托納卡欣喜若狂，勝利的快感讓他頭暈目眩。他知道這是怎麼回事。她要開口了。他準備好了傾聽。他別無選擇。他的嘴裡像灌了一層酸醋。
 
 週強尼離開後關上了門。托納卡把門鎖上了。她回到沙發邊坐下，再次翹起二郎腿。她把瓦爾特手槍放在腿上，用深邃的目光望向他。
 
 她得意地對他笑了笑。 "尼克，你為什麼不承認？你完全沒想到，震驚不已。你做夢都沒想到。"
 
 他試了試手銬。這只是個小遊戲，現在幫不了他什麼。但手銬並不適合他粗壯的、骨節分明的手腕。
 
 「你說得對，」他承認道，「你騙了我，托納卡。騙得我真夠厲害的。你父親死後，我的確有過那樣的念頭，但我從未認真考慮過。我滿腦子都是國藏，卻忽略了你。我有時真是個傻瓜。」
 
 「是啊，你真是太蠢了。或許也不蠢。你怎麼可能猜到呢？一切都順理成章--一切都那麼契合。甚至連我父親都派我來接你。這對我來說，對我們來說，都是莫大的幸運。"
 
 "你父親是個相當聰明的人。我很驚訝他竟然沒明白。"
 
 她的笑容消失了。 "我父親的死讓我很傷心。但這是理所應當的。他太麻煩了。我們把伊塔的男人們組織得很好--血佛會管著他們--但伊塔的女人們就完全不一樣了。她們根本無法控制。即使是我假扮她們的首領，也管不了。我父親開始繞過我，直接和其他一些女人合作。他必須死，我為此感到後悔。"
 
 尼克瞇起眼睛打量著她。 "我現在可以抽根菸嗎？"
 
 「不，我不會跟你走那麼近。」她臉上又露出了笑容。 「這也是我後悔的事，我永遠也無法信守那個承諾了。我想，那本來會是一件好事。"
 
 他點點頭。 「有可能。」到目前為止，沒有任何跡象表明她或週知道菲爾斯頓刺殺皇帝的陰謀。他手裡握著一張王牌；此刻，他不知道該如何出牌，甚至不知道是否該出牌。
 
 Tonaka再次翹起了二郎腿。旗袍抬起身子，露出了她臀部的曲線。
 
 "在周強尼回來之前，我最好警告你一下，尼克。別惹他生氣。我覺得他有點瘋，而且是個虐待狂。你收到包裹了嗎？"
 
 他盯著她。 「我明白了。我以為是你的。」他的目光落到她豐滿的胸部上。 "顯然不是。"
 
 她沒看他。他察覺到她內心的不安。 「不。那......太噁心了。但我阻止不了。我只能控制約翰尼到一定程度。他......他有一種殘忍的嗜好。有時候我不得不放任他。之後，他會溫順一段時間。他送來的那塊肉來自艾塔，就是我們原本要殺的那個女孩。」
 
 他點了點頭。 "所以這裡就是謀殺案現場？"
 
 "是的，還有酷刑。我不喜歡酷刑，但這是必要的。"
 
 "非常方便，離港口很近。"
 
 濃妝讓她的笑容顯得有些疲憊。瓦爾特手槍在她手中晃蕩。她再次拿起槍，雙手緊握。 「是的。但我們正處於戰爭時期，戰爭中不得不做可怕的事情。不過，就此打住。我們需要談談你，尼克"卡特。我想確保你安全抵達北京。這就是我警告你提防約翰尼的原因。"
 
 他的語氣帶著嘲諷。 「北京？我去過幾次。當然，都是秘密前往的。我不喜歡那個地方。無聊。非常無聊。"
 
 「我敢肯定你這次不會感到無聊。他們為你準備了一場盛大的歡迎儀式。也為我準備了。尼克，如果你猜不到的話，我叫海維。"
 
 他又檢查了一遍手銬。如果有機會，他非得把自己的手弄斷不可。
 
 Hai-Wai Tio Pu.中國情報。
 
 「我突然想到，」他說，「托納卡，你的軍階和姓名是什麼？」她告訴他。
 
 她讓他大吃一驚。 「我是個上校。我的中文名字是梅福。這也是我不得不和父親保持距離的原因之一--他仍然有很多關係網，遲早會發現真相。所以我只能假裝恨他，恨他年輕時拋棄了他的族人，埃塔族。他也是埃塔族人，和我一樣。但他離開了，忘記了他的人，為帝國主義政權效力。直到他年老族老族。
 
 尼克忍不住露出了得意的笑容。 「你留在伊塔的時候？你對你的人民忠心耿耿--這樣你才能潛入他們內部，背叛他們，利用他們，摧毀他們。"
 
 她沒有回應這番嘲諷。 「你當然不會明白。我的人民只有奮起反抗，奪取日本的政權，才能有所作為。我正在帶領他們朝著這個方向前進。"
 
 這將把他們推向屠殺的邊緣。如果菲爾斯頓成功刺殺天皇並將罪名嫁禍給中國人，部落民將立即成為替罪羔羊。憤怒的日本人或許無法抵達北京--但他們可以而且將會屠殺所有他們能找到的依塔族男女老幼。斬首、剖腹、絞死、槍斃。如果這種情況發生，三亞地區將真正變成一座人間煉獄。
 
 一時間，AXE探員內心掙扎，良心不安。如果他把菲爾斯頓的陰謀告訴他們，他們或許會相信他，從而進一步調查菲爾斯頓。也或許他們根本不會相信。他們甚至可能想辦法破壞他的計劃。而菲爾斯頓，如果他懷疑自己被懷疑，只會取消計劃，等待下一次機會。尼克保持沉默，低頭看著托納卡腳上那雙紅色小高跟鞋晃動。燈光在她裸露的棕色大腿上閃爍。
 
 有人敲門。週強尼認出了托納卡。 「那個俄國佬會解決掉的。我們的朋友怎麼樣了？偉大的尼克"卡特！刺客大師！那個一聽到他的名字就讓所有可憐的小間諜瑟瑟發抖的人。"
 
 週走到椅子旁停下，怒視著尼克卡特。他濃密的黑髮蓬亂地垂在脖子上，濃密的眉毛在鼻樑上方形成一道黑色的橫線。他的牙齒又大又白，中間有一條縫隙。他朝斧頭男啐了一口，狠狠地打了他一巴掌。
 
 "你感覺如何，卑鄙的殺手？被接受的感覺如何？"
 
 尼克瞇起眼睛，看著又挨了一拳。他嚐到了嘴唇上的血腥味。他看到托納卡警告地搖了搖頭。她說得沒錯。周是個被仇恨吞噬的瘋狂殺手，現在絕不是招惹他的時候。尼克沉默不語。
 
 週又打了他一拳，然後又打了一拳，一拳又一拳。 "怎麼了，大塊頭？沒話說了嗎？"
 
 托納卡說："這就夠了，約翰尼。"
 
 他咆哮著揮拳打向她。 "誰說這就夠了！"
 
 "我說了算。北京方面希望他活著，而且身體健康。一具屍體或者一個殘疾人對他們來說沒什麼用。"
 
 尼克饒有興致地看著。一場家庭爭吵。托納卡微微轉動瓦爾特手槍，讓槍口同時對準了周約翰尼和尼克。一陣沉默。
 
 周恩來最後怒吼道："去你的，還有北京！你知道那個混蛋在世界各地殺了多少我們的同志嗎？"
 
 「他會為此付出代價的。遲早會的。但首先，北京方面想審問他--他們以為這樣就能讓他滿意嗎？所以，約翰尼，冷靜點。這件事必須按規矩辦事。我們有命令，必須服從。"
 
 「行，行！但我知道如果由我來做，我會怎麼處置那個臭混蛋。我會割掉他的蛋蛋，讓他吃掉..."
 
 他的不滿漸漸消退。他走到沙發旁，悶悶不樂地癱坐在那裡，飽滿紅潤的嘴唇像孩子一樣撅了起來。
 
 尼克感到一陣寒意襲上脊背。托納卡說得沒錯。週強尼是個虐待狂，也是個殺人狂。他覺得奇怪的是，中國當局居然暫時容忍他。像週這樣的人可能會變成隱患，而中國人可不是傻子。但事情還有另一面──週絕對會是個可靠又冷酷無情的殺手。這一點或許能抵銷他所犯的罪。
 
 周星馳挺直身子坐在沙發上，咧嘴一笑，露出一口牙齒。
 
 「至少我們可以讓那個混蛋看著我們給那女孩治病。那男的剛把她帶進來。這不會傷害他，甚至可能讓他明白一些事--比如，也許，他已經完了。"
 
 他轉過身看著托納卡。 "想阻止我也沒用！這場糟糕的行動大部分工作都是我做的，而且我樂在其中。"
 
 尼克密切觀察著托納卡，見她最終妥協了。她緩緩地點了點頭。 "好吧，約翰尼，如果你想的話。但一定要非常小心--他像鰻魚一樣狡猾滑溜。"
 
 「哈！」週走到尼克面前，又一拳打在他臉上。 "我希望他真的想耍花招。這正是我需要的--一個殺了他的藉口。一個好藉口--然後我就可以讓北京滾蛋了。"
 
 他一把將尼克拉起來，推著他朝門口走去。 "來吧，殺戮大師先生。你可有眼福了。我會讓你知道，那些和我們意見相左的人會落得什麼下場。"
 
 他一把奪過托納卡的瓦爾特手槍。她乖乖地屈服了，不敢直視尼克的眼睛。他有種不祥的預感。一個女孩？剛送來的東西？他想起了自己給藝伎館女孩們下的命令。真藤、佐藤和加藤。天哪！如果出了什麼差錯，那都是他的錯。都是他的錯...
 
 強尼週推著他沿著一條長長的走廊，然後又推著他爬上一條蜿蜒曲折、破敗不堪、吱吱作響的樓梯，來到一個骯髒的地下室。老鼠們在他們靠近時四散奔逃。托納卡跟了上來，尼克感覺到她步履沉重。 「她其實不喜歡惹麻煩，」他憤憤地想。但她這麼做都是出於對她那邪惡的共產主義事業的忠誠。他永遠也無法理解他們。他唯一能做的就是和他們戰鬥。
 
 他們沿著另一條走廊走去，走廊狹窄，瀰漫著糞便的惡臭。走廊兩旁是一扇扇門，每扇門上方都有一扇小小的、裝有鐵柵欄的窗戶。他感覺到門外有動靜，而不是聽到聲音。這裡是他們的監獄，他們的刑場。從外面某個地方，即使穿透了這黑暗的深處，也能聽到一艘拖船低沉的轟鳴聲，飄過港口。如此接近大海的鹹澀自由--卻又如此遙遠。
 
 他突然無比清晰地意識到自己即將看到什麼。
 
 走廊盡頭是另一扇門。門外站著一個衣著粗陋、腳蹬橡膠鞋的日本人，肩上背著一把老式芝加哥湯姆遜衝鋒槍。斧頭男雖然心不在焉，但還是注意到了他圓圓的眼睛和濃密的鬍渣。阿伊努人。北海道的土著居民，毛髮濃密，根本不是日本人。中共在日本撒網很廣。
 
 那人鞠了一躬，側身讓開。週強尼打開門，把尼克推進一盞350瓦的燈泡裡，明亮的光線刺得他睜不開眼。尼克的眼睛不適應昏暗的光線，眨了眨眼。漸漸地，他辨認出一張女人的臉，被包裹在一個閃亮的不銹鋼佛像裡。佛像沒有頭，從它斷掉的脖子上，伸出來，四肢無力，雙眼緊閉，鮮血從鼻孔和嘴裡汩江流出，露出一張蒼白的女人臉。
 
 加藤！
 
 
 第十二章
 
 
 週強尼一把推開尼克，然後關上門反鎖。他走向那尊閃閃發光的佛像。尼克只能用他唯一能發洩的方式--用力拉扯手銬，直到感覺皮膚被撕裂。
 
 托納卡低聲說："對不起，尼克。沒辦法，我忘了拿一件重要的事，不得不回公寓。加藤也在那裡，我也不知道為什麼。週強尼當時和我在一起，她看到了他。我們當時就得去找她--我實在沒辦法了。"
 
 他是個野蠻人。 "所以你非得帶走她。非得折磨她嗎？"
 
 她咬著嘴唇，朝週約翰尼點了點頭。 「他知道。我跟你說過--他就是靠這個取樂的。尼克，我真的盡力了，真的盡力了。我想讓她死得痛快些，又不讓她受痛苦。"
 
 "你真是個仁慈的天使。"
 
 週說："怎麼樣，大殺師？她現在看起來不太好，是吧？我敢打賭，肯定不如你今天早上操她的時候好。"
 
 這當然是這個人變態行為的一部分。他竟然在酷刑之下問出如此私密的問題。尼克能想像他臉上那副得意洋洋、瘋狂無比的表情...
 
 他明知風險，但世上所有的威脅都阻止不了他說出那句話。不說反而不符合他的性格，他必須說。
 
 他語氣平靜而冷漠，彷彿被冰霜凍住了一般。 "你這個可悲、卑鄙、變態的混蛋，週。殺了你是我人生中最快樂的事之一。"
 
 托納卡輕聲嘶嘶地說："不！別......"
 
 如果週強尼聽到了這些話，他肯定也心不在焉，完全沉浸在自己的世界裡。他的愉悅顯而易見。他用手撥弄著加藤濃密的黑髮，將她的頭往後仰去。她的臉色慘白，如同化了藝伎妝一般。她蒼白的舌頭從血淋淋的嘴裡耷拉出來。週強尼開始毆打她，怒火中燒。
 
 "她裝的，這個小賤人。她還沒死呢。"
 
 尼克真心希望她死。他只能這樣想。他看著鮮血緩緩地、如今已十分微弱地流淌在佛像底座周圍那條彎曲的溝渠裡。
 
 這輛車獲得了一個貼切的名字--血腥佛陀。
 
 都是他的錯。他派加藤去東中公寓等。他想讓她離開藝伎館--他覺得那裡不安全--而且他想讓她遠離麻煩，身邊還要有電話，以防萬一需要她。該死！他憤怒地扭動著手銬。手腕和前臂傳來一陣劇痛。他把加藤送進了陷阱。從任何意義上來說，這都不是他的錯，但這種愧疚感卻像石頭一樣壓在他的心頭。
 
 週強尼停止毆打昏迷的女孩，皺了皺眉頭。 "也許她已經死了，"他懷疑地說，"這些小賤人一點力氣都沒有。"
 
 就在這時，加藤睜開了眼睛。她快要死了。她即將斷氣，最後一滴血都流乾了。然而，她望向房間的另一邊，看到了尼克。不知為何，或許是臨終前那種清醒的意識，她認出了他。她努力擠出一個笑容，卻顯得如此蒼白無力。她的低語，如同幽靈般在房間裡迴盪。
 
 "對不起，尼克。我......真的......很抱歉......"
 
 尼克卡特沒看周。他現在恢復了理智，不想讓那個人看穿他眼中的情緒。這個人簡直是個怪物。托納卡說得對。如果他有機會反擊，就必須保持冷靜，非常冷靜。眼下，他只能忍耐。
 
 強尼高猛地一把推開加藤，加藤的脖子被扭斷了。房間裡清晰地傳來一聲脆響。尼克看到托納卡身體一顫。她是不是慌了？或許還有個角度。
 
 週盯著死去的女孩，聲音淒慘得像個弄壞了心愛玩具的小男孩。 「她死得太早了。為什麼？她不該死。」他笑了，像夜裡老鼠的尖叫。
 
 "還有你，大斧頭男。我敢打賭你會在佛陀那裡待很久。"
 
 「不，」托納卡說。 "絕對不行，約翰尼。走吧，我們離開這裡。我們還有很多事要做。"
 
 他挑釁地盯著她看了一會兒，眼神空洞而致命，如同眼鏡蛇一般。他拂開擋在眼前的長髮，用珠子串成一個環，掛在身前。他低頭看了看手中的瓦爾特手槍。
 
 「我有槍，」他說。 "那我就是老大！老闆！我想幹什麼就幹什麼。"
 
 托納卡笑了。這招不錯，但尼克能感覺到緊張的氣氛像彈簧一樣慢慢消散了。
 
 「約翰尼，約翰尼！這是怎麼回事？你像個傻瓜一樣，但我知道你不是。你想讓我們都死嗎？你知道如果我們不服從命令會有什麼後果。約翰尼，乖乖聽媽媽的話。"
 
 她像哄嬰兒一樣哄著他。尼克聽話地聽著。他的生命危在旦夕。
 
 托納卡走到週強尼身邊，將手搭在他的肩上，湊到他耳邊低語。 AXEman 能想像她在說什麼。她的身體讓他神魂顛倒。他不禁好奇，她這樣做過多少次了。
 
 周星馳笑了笑，用卡其褲擦了擦沾滿血跡的雙手。 "你會的？你真的保證嗎？"
 
 「我會的，我保證。」她輕輕撫摸著他的胸膛。 "等我們把他安全地帶走之後。好嗎？"
 
 他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒縫隙。 "好，開始吧。來，拿著槍掩護我。"
 
 托納卡撿起瓦爾特手槍，側身讓開。濃妝之下，她的臉面無表情，難以捉摸，如同能劇面具一般。她用槍指著尼克。
 
 尼克忍不住說："你付出的代價可不小。跟這種怪物睡覺。"
 
 週強尼一拳打在他臉上。尼克踉蹌了一下，單膝跪地。週強尼又一腳踢在他的太陽穴上，一瞬間，AXE特工眼前一片漆黑。他跪在地上搖搖晃晃，雙手反銬在背後，讓他失去平衡，他搖了搖頭，試圖讓自己清醒過來。腦海中閃過一道道光芒，如同鎂光彈。
 
 「夠了！」托納卡厲聲說。 "你想讓我信守承諾嗎，約翰尼？"
 
 「太好了！他沒受傷。」週一把抓住尼克的衣領，把他拉了起來。
 
 他們領著他回到樓上，來到辦公室旁邊一間狹小的空房間。房間的門是金屬的，外面還裝著一根厚重的鐵條。房間裡空無一物，只有幾張髒兮兮的被褥，旁邊有一條從地板通到天花板的管道。在靠近管道的高牆上，有一扇裝著鐵條的窗戶，沒有玻璃，而且太小，侏儒根本鑽不進去。
 
 週強尼把尼克推到床邊。 "一流酒店，大塊頭。托納卡，你繞到另一邊掩護他，我去換手銬。"
 
 女孩照做了。 「卡特，你就待在這裡，直到明天晚上事情處理完。然後我們會帶你出海，把你送到一艘中國貨船上。三天后，你就能到北京了。他們會非常高興見到你--他們正在準備歡迎儀式。"
 
 週從口袋裡掏出鑰匙，解開了手銬。殺戮大師想試試。但托納卡就在十英尺外，靠著對面的牆，瓦爾特手槍就放在他肚子上。抓住週把他當人肉盾牌也沒用。她會殺了他們倆。所以他拒絕了。
 
 他自殺身亡，並眼睜睜地看著週將一副手銬銬在一根垂直的管道上。
 
 「這足以嚇退最厲害的刺客，」週冷笑道，「除非他口袋裡藏著什麼魔法道具--但我估計他沒有。」他狠狠地打了尼克一巴掌。 「坐下，你這混蛋，閉嘴。托納卡，針準備好了嗎？"
 
 尼克滑坐起來，右手腕伸直，連著一根管子。托納卡遞給約翰尼"週一根鋥亮的皮下注射針。他一手把尼克按倒，一手把針刺進尼克的脖子，就在衣領上方。他想讓他疼，而且確實疼。週猛地推上註射器，針頭像匕首一樣刺痛著他。
 
 托納卡說："只是讓你睡一會兒而已。別出聲。不會傷害你的。"
 
 週強尼拔出針頭。 "我真想傷害他。如果可以的話..."
 
 "不，"女孩厲聲說道，"我們現在只需要做這件事。他要留下來。走吧，約翰尼。"
 
 見周依然猶豫不決，低頭看著尼克，她便溫柔地補充道："約翰尼，拜託了。你知道我答應過你什麼--如果我們不抓緊時間，就來不及了。"
 
 週臨走前狠狠地踢了尼克一腳，踹在肋骨上。 "再見了，大塊頭。我操她的時候會想著你的。這大概是你這輩子離那種感覺最近的一次了。"
 
 金屬門砰的一聲關上了。他聽到沉重的槓鈴落入到位。他孤單一人，藥物在他血管裡奔湧，隨時可能讓他昏迷──至於昏迷多久，他一無所知。
 
 尼克掙扎著站起身來。他已經有點頭暈目眩，但這或許是挨打的後遺症。他瞥了一眼頭頂高處的小窗戶，然後把它推開。窗戶空空如也。什麼都沒有。只有一根煙鬥、一副手銬和一塊髒兮兮的地毯。
 
 他用空著的左手從外套破損的口袋裡掏出東西，伸進夾克口袋。裡面只剩下火柴、香菸和一沓現金。約翰尼"周迅速地、幾乎漫不經心地搜查了他一番，摸了摸錢，然後似乎就忘了這回事。他沒跟托納卡提起過。尼克記得──這招真聰明。週肯定對這筆錢另有打算。
 
 怎麼了？兩萬五千美元現在對他一點用都沒有了。你買不到打開手銬的鑰匙。
 
 現在他感覺到了藥物的作用。他搖搖晃晃，腦袋像個氣球一樣掙扎著想要升起來。他努力抵抗著，試著深呼吸，汗水卻止不住地流進眼睛裡。
 
 他憑藉著頑強的意志力站著。他盡可能地遠離管道，伸直右臂。他向後仰身，用兩百磅的體重支撐著自己，拇指彎曲壓在右手掌心，擠壓著肌肉和骨骼。每筆交易都有它的訣竅，他知道有時候是可以掙脫手銬的。訣竅在於在手銬和骨頭之間留一點縫隙，一點鬆弛。皮肉無關緊要，反正可以撕下來。
 
 他還有一線生機，但遠遠不夠。沒成功。他猛地一拉。劇痛和鮮血。僅此而已。袖帶滑落，停在他大拇指根部。要是他手邊有東西可以潤滑一下就好了...
 
 現在他的頭變成了一個氣球。一個畫著臉的氣球。它順著一條長長的繩子飄離他的肩膀，飛向天空。
 
 
 第十三章
 
 
 他醒來時發現自己身處一片漆黑之中。他頭痛欲裂，身上有一大塊淤青。撕裂的右手腕傳來陣陣劇痛。港口的聲音不時從他頭頂的小窗飄進來。
 
 他在黑暗中躺了十五分鐘，試圖理清自己混亂的思緒，將碎片拼湊成一幅完整的現實圖景。他又檢查了一遍袖套和輸液管。一切依舊如故。他仍然被困住，無助，一動也不動。感覺自己好像已經昏迷很久了。口渴難耐，彷彿扼住了他的喉嚨。
 
 他痛苦地跪了下來。他從外套口袋裡掏出火柴，試了兩次都沒成功，終於點燃了一根紙火柴。有人來看望他。
 
 他身旁的地板上放著一個托盤，上面放著什麼東西，用餐巾蓋著。火柴已經燃盡了。他又點燃了一根，跪著伸手去拿托盤。托納卡或許是想給他拿些水。他抓起餐巾。
 
 她雙眼睜著，直直地盯著他。火柴微弱的光芒映照在她死寂的瞳孔裡。加藤的頭顱側放在盤子上。她烏黑的頭髮凌亂地垂到斷頸。
 
 周星馳玩得很開心。
 
 尼克卡特病倒了，卻毫無羞恥之心。他趴在托盤旁的地板上嘔吐，乾嘔不止，直到吐得一乾二淨。他什麼都吐光了，只剩下仇恨。在這污濁的黑暗中，他的職業操守並未喪失，他只想找到約翰尼"週，讓他死得越痛苦越好。
 
 過了一會兒，他又點燃了一根火柴。他用餐巾摀著頭，手卻碰到了頭髮。
 
 
 
 
 
 藝伎精心梳理的髮型散落一地，搖搖欲墜，上面沾滿了油污。油！
 
 火柴熄滅了。尼克把手深深地插進那團濃密的頭髮裡，開始梳理。那顆頭在他觸碰下扭動了一下，差點兒摔倒滾出他的夠得著範圍。他趕緊把托盤拉近，用腳把它頂住。左手沾滿了髮油後，他又把髮油抹到右手腕上，上下左右地揉搓著鋼製腕帶的內側。他重複了十次，然後把托盤推開，站直了身子。
 
 他深吸了十幾口氣。從窗戶滲進來的空氣瀰漫著造船廠的煙霧。有人從走廊走了出來，他側耳傾聽。過了一會兒，聲音逐漸清晰起來。走廊上有個警衛。一個穿著橡膠鞋的警衛正走向他的崗位。一個男人在走廊踱步。
 
 他竭盡全力向左移動，用力拉扯著束縛他的手銬。汗珠在他身上閃閃發光，他使出了渾身解數。手銬從他塗了潤滑油的手上滑落，又滑落了一些，然後卡在了他粗壯的指關節上。殺戮大師再次繃緊了身體。劇痛襲來。情況不妙。失敗了。
 
 太好了。他承認這會導致骨折。那就趕緊結束吧。
 
 他盡可能地靠近管道，將袖帶向上拉到與肩膀齊平的位置。他的手腕、手掌和袖帶上都沾滿了血淋淋的髮油。他必須能做到這一點。他需要的只是許可。
 
 殺戮大師深吸一口氣，屏住呼吸，猛地撲向管道。他體內翻騰的仇恨和憤怒都傾瀉而出。他曾經是全美最佳陣容的線衛，人們至今仍對他當年突破對方防線的英勇表現讚歎不已。而他現在的爆發方式，卻令人難以置信。
 
 疼痛短暫而劇烈。鋼刃在他血肉中撕開一道道殘酷的傷痕，他感到骨頭碎裂。他靠在門邊的牆上，搖搖晃晃，右臂血淋淋的殘肢耷拉在身側。他自由了。
 
 自由了？金屬門和沈重的橫樑依然還在。現在看來，這將會是個騙局。勇氣和蠻力已經把他帶到了極限。
 
 尼克靠在牆上，大口喘著氣，全神貫注地聽著。走廊上的守衛還在來回挪動，橡膠鞋在粗糙的木板上發出嘶嘶聲。
 
 他站在黑暗中，權衡著自己的決定。他只有一次機會。如果他讓他閉嘴，一切都將付諸東流。
 
 尼克瞥了一眼窗外。一片漆黑。但這是哪一天？哪一夜？他睡了超過24小時嗎？他有一種預感。如果是這樣，那今晚注定是暴動和破壞之夜。這意味著托納基和約翰尼"週不會在那裡。他們會在東京市中心的某個地方，忙著實施他們的謀殺計畫。至於菲爾斯頓呢？菲爾斯頓會掛著他那雌雄莫辨的上流社會式微笑，準備刺殺日本天皇。
 
 AXEman突然意識到自己必須立即行動。如果他的判斷沒錯，或許已經太遲了。無論如何，他沒有時間可以浪費──他必須孤注一擲。現在是一場賭博。如果周和托納卡還活著，他就死定了。他們有頭腦，有武器，他的詭計騙不了他們。
 
 他點燃一根火柴，發現只剩下三根了。夠用了。他把地毯拖到門邊，踩在上面，用左手開始撕扯。他的右手使不上勁。
 
 他從薄薄的襯裡裡抽出足夠的棉花後，把它們塞到門縫下的一小堆棉花裡。不夠。他又從枕頭裡抽出一些棉花。然後，為了以防萬一火柴沒立刻點燃，他伸手去掏錢，打算捲起一張鈔票點燃。結果發現沒錢。火柴熄滅了。
 
 尼克低聲咒罵了一句。週強尼接過錢，溜了進去，把加藤的頭放在托盤上。
 
 還剩下三根火柴。他又冒出冷汗，手指不由自主地顫抖著，小心翼翼地點燃了另一根火柴，直到它發出「啪」的一聲。那小小的火焰忽明忽暗，幾乎熄滅，然後又重新燃起，越燒越旺。縷縷青煙開始裊裊升起。
 
 尼克脫下舊雨衣，開始往外吹煙，把煙從門縫下吹進來。棉布已經著火了。如果這樣不管用，他可能會窒息而死。這很容易發生。他屏住呼吸，繼續揮舞著雨衣，把煙霧掃進門縫。這下夠了。尼克開始聲嘶力竭地尖叫。 「著火了！著火了！救命--救命--著火了！救我--別讓我燒死。著火了！」
 
 現在他知道了。
 
 他站在門邊，緊貼著牆壁。門向外打開。
 
 棉花球此刻熊熊燃燒，房間裡瀰漫著刺鼻的濃煙。他無需假裝咳嗽，便再次大喊："著火了！救命--tasukete！"
 
 「塔蘇克特爾，你好--你好！」守衛沿著走廊跑了下去。尼克發出了一聲驚恐的尖叫。 "塔蘇克特爾"
 
 沉重的槓鈴砰的一聲掉在地上。門開了一條縫，一股煙冒了出來。尼克把無力的右手塞進外套口袋裡，以免礙事。他喉嚨發出低沉的咆哮，用他那寬闊的肩膀猛地撞向大門。他就像一根蓄勢待發的巨大彈簧，終於釋放了出來。
 
 門猛地向外打開，把守衛撞得踉蹌後退，失去平衡。他們是尼克之前見過的阿伊努人。一把湯姆遜衝鋒槍抵在他面前，尼克俯身躲過，那人下意識地開了一槍。火焰灼燒著斧頭男的臉。他使出渾身解數，一記短暫的左拳正中那人的腹部。他把守衛逼到牆角，用膝蓋頂住他的股溝，然後又用膝蓋猛擊他的臉。守衛發出咕嚕咕嚕的呻吟，開始倒下。尼克一巴掌擊中他的喉結，又是一拳。牙齒碎裂，鮮血從那人殘破的嘴裡噴湧而出。他手中的湯姆遜衝鋒槍掉在了地上。尼克在他倒地前一把抓住了他。
 
 守衛還半昏迷著，醉醺醺地靠在牆上。尼克踢了他一腳，他就倒下了。
 
 即使對於只有一隻手臂能用的尼克來說，那挺機槍也很重，他花了點時間才穩住身形。守衛試圖站起來，尼克一腳踹在他臉上。
 
 他站在那人上方，把湯姆遜衝鋒槍的槍口抵在他頭上，幾乎貼著他的頭。那守衛還有點意識，能透過槍管看到彈匣，裡面兩顆威力巨大的.45口徑子彈正靜靜地等待著，準備把他撕成碎片。
 
 "週約翰尼在哪裡？那女孩在哪裡？再等一秒我就殺了你！"
 
 守衛對此毫不懷疑。他一言不發，透過血淋淋的泡沫喃喃自語。
 
 「他們要去東洋--他們要去東洋！他們會製造騷亂、縱火，我發誓。我說--不要殺人！"
 
 東洋指的肯定是東京市中心。他猜對了。他已經離開一天多了。
 
 他用腳踩住那人的胸口。 "還有誰？其他人？在這裡？他們不讓你一個人守著我嗎？"
 
 「一個人。就一個人。現在他正睡在辦公室裡，我發誓。」 就在這時，尼克用湯姆遜衝鋒槍的槍托猛擊了守衛的頭部。他轉身跑下走廊，來到強尼週開槍打死俄羅斯人德米特里的辦公室。
 
 一道火焰從辦公室門口噴湧而出，一顆子彈嗖地一聲從尼克的左耳邊掠過，發出沉悶的撞擊聲。他睡著了，該死！那混蛋醒了過來，擋住了尼克通往庭院的路。尼克根本沒時間四處探索，尋找其他出口。
 
 巴拉巴拉...
 
 子彈飛得太近了，穿透了他身旁的牆壁。尼克轉身關掉走廊上唯一昏暗的燈，跑回通往地牢的樓梯。他跳過一個昏迷不醒的守衛，繼續奔跑。
 
 一片寂靜。寂靜與黑暗。辦公室裡的男人啟動了電腦，靜靜地等待。
 
 尼克"卡特停下了奔跑。他匍匐前進，直到他能夠抬頭，幾乎是盲目地看到頭頂上方一個明亮的矩形天窗。一陣涼風吹來，他看到一顆星星，一顆昏暗的星星，在方形天窗的中心閃耀。他努力回想天窗的高度。昨天他們把他帶進來的時候，他注意到它們。但他想不起來了，他知道這並不重要。無論如何，他都必須嘗試一下。
 
 他把湯米的槍丟出了天窗。槍在天窗外彈來彈去，發出震耳欲聾的巨響。辦公室裡的人聽到了，再次開火，子彈沿著狹窄的走廊四處飛濺。尼克趴倒在地。一顆子彈擦過他的頭髮，卻沒傷到頭皮。他輕輕地呼出一口氣。 "我的天！好險！"
 
 辦公室裡的男人把雜誌打光了。又是一陣沉默。尼克站起身，雙腿繃緊，縱身一躍，伸出他完好的左臂。他的手指抓住了天窗的擋板，懸在那裡搖晃了一會兒，然後開始向上拉。他手臂上的肌腱發出咔咔的響聲，發出抗議般的呻吟。他在黑暗中苦笑著。所有那些成千上萬次的單臂引體向上，現在終於派上用場了。
 
 他把手肘撐在舷緣上，雙腳懸空。他站在一個倉庫的屋頂上。周圍的造船廠一片寂靜，空無一人，但倉庫和碼頭上零星點綴著燈光。起重機頂端一盞格外明亮的燈像繁星點點。
 
 當時還沒有停電。東京上空霓虹閃爍。東京鐵塔頂的紅色警示燈閃爍，南方的國際機場上空也亮起了探照燈。大約兩英里以西是皇宮。理查德"菲爾斯頓當時在哪裡？
 
 他找到了湯米的槍，把它塞進沒受傷的那隻手臂的手肘彎裡。然後，他輕手輕腳地跑過倉庫，就像一個人在貨車車廂上奔跑一樣。現在他的視力已經夠好了。
 
 他邊走邊透過每個天窗往下看。
 
 穿過最後一個天窗後，建築豁然開朗，他意識到自己已經到了辦公室上方，靠近裝卸貨平台。他踮著腳尖，盡量不發出任何聲響。院子裡一面橫幅透出一束昏暗的燈光，鏽跡斑斑的油桶像幽靈般在晃動。大門附近有東西反射著燈光，他看清那是一輛黑色的吉普車。他心頭一緊，心中燃起了一絲希望。或許還有機會阻止菲爾斯頓。這輛吉普車意味著進城的路。但首先，他得穿過院子。這可不容易。一盞路燈的光線勉強夠辦公室裡的混蛋看清他。他不敢關燈。不如就此留下他的名片。
 
 他沒時間多想，只能冒險一搏。他沿著覆蓋裝卸平台的屋頂延伸部分奔跑，盡可能遠離辦公室。他跑到屋頂盡頭，向下望去。正下方堆放著一堆油桶，看起來搖搖欲墜。
 
 尼克把湯姆遜衝鋒槍挎在肩上，一邊咒罵著自己無力的右臂，一邊小心翼翼地爬過屋頂邊緣。他的手指緊緊抓住屋簷排水溝。排水溝開始下垂，然後斷裂。他的腳趾擦過油桶。尼克鬆了一口氣，屋簷排水溝在他手中徹底脫落，他全身的重量都壓在了油桶上。排水管危險地擺動著，下垂，中間彎曲，然後像工廠鍋爐一樣轟鳴著坍塌了。
 
 AXE探員算是幸運，沒當場斃命。不過，他掙脫束縛跑到吉普車旁時，已經精疲力竭。現在別無選擇，這是他進城的唯一機會。他步履蹣跚地跑著，因為半滿的彈匣硌傷了他的腳踝。他把湯姆遜衝鋒槍舉在身側，槍托抵著腹部，槍口對準辦公室門口附近的裝卸平台。他琢磨著彈匣裡還剩多少子彈。
 
 辦公室裡的男人可不是個懦夫。他衝出辦公室，看見尼克在院子裡左右搖擺，便開了一槍。子彈擦過尼克的腳，揚起一陣塵土。他沒有還擊，拔腿就跑，現在他真的開始擔心彈匣了。他得檢查一下。
 
 槍手離開裝卸區，朝吉普車跑去，試圖截住尼克。他一邊跑一邊繼續向尼克開槍，但他的子彈雜亂無章，射程很遠。
 
 直到兩人幾乎與吉普車齊平，尼克才開槍還擊。槍聲近在咫尺。那人轉過身，這次瞄準了湯米，雙手握槍穩住槍身。尼克單膝跪地，將手槍放在湯米的膝蓋上，打光了彈匣裡的子彈。
 
 大部分子彈擊中了那人的腹部，把他向後拋過吉普車的引擎蓋。他的手槍掉落在地上，發出叮噹的聲音。
 
 尼克扔掉湯姆遜衝鋒槍，跑向吉普車。那人已經死了，腸子都被掏了出來。尼克把他從吉普車上拖下來，開始搜遍他的口袋。他找到了三個備用彈匣和一把四英寸長的獵刀。他的笑容冰冷。這才像話。湯姆遜衝鋒槍可不是那種能在東京隨身攜帶的武器。
 
 他撿起了死者的手槍。一把老式的勃朗寧.380口徑手槍－中共的武器種類繁多，令人眼花撩亂。這些武器在中國組裝，然後走私到各國。真正的問題原本應該是彈藥，但他們似乎已經想辦法解決了這個問題。
 
 他把勃朗寧手槍別在腰帶上，把獵刀塞進外套口袋，然後爬進吉普車。鑰匙插在點火器裡。他發動引擎，但起動機卡住了，老舊的吉普車轟鳴著啟動了，排氣管發出震耳欲聾的轟鳴聲。原來沒有消音器！
 
 大門敞開著。
 
 他朝著水壩走去。東京在霧濛濛的夜色中熠熠生輝，像一顆巨大而閃閃發光的寶石。還沒停電。到底幾點了？
 
 他走到路的盡頭，找到了答案。車窗上的鐘顯示9點33分。鐘後面是一個電話亭。基爾馬斯特猶豫了一下，然後猛踩煞車，跳下吉普車，跑向電話亭。他其實不想這麼做──他想自己完成任務，收拾殘局。但他不能這麼做。風險太大了。事情已經發展到無法挽回的地步了。他必須打電話給美國大使館尋求幫助。他絞盡腦汁地回憶著這週的密碼，終於想起來，然後走進了電話亭。
 
 他身無分文。
 
 尼克怒火中燒地盯著手機。該死！等他能跟日本接線生解釋清楚，說服她帶他去大使館的時候，恐怕已經太晚了。或許現在已經太晚了。
 
 就在這時，售貨亭裡的燈滅了。周圍整條街上，商店、店、民宅、酒館裡的燈也都滅了。
 
 尼克拿起電話，愣了一下。
 
 
 太遲了。他又孤身一人了。他跑回了吉普車。
 
 這座偉大的城市一片漆黑，只有東京車站附近有一束孤零零的光芒。尼克打開吉普車的車燈，以最快的速度朝著這黑暗中唯一的亮光駛去。東京車站肯定有自己的電源，或許與列車的進出有關。
 
 他一邊開車，一邊按著吉普車刺耳的喇叭--人們已經開始湧上街頭--他發現停電並不像他預想的那樣徹底。東京市中心除了火車站以外，其他地方都斷電了，但城市週邊仍然有一些零星的燈光。這些是孤立的變壓器和變電站，約翰尼"週的手下不可能一次全部切斷電源。這需要時間。
 
 地平線上的一個光點閃爍了一下，然後就消失了。他們正在接近它！
 
 他發現自己身處車流之中，被迫減速。許多司機停下來，觀望事態發展。一輛拋錨的電車堵住了十字路口。尼克繞過電車，繼續緩慢地駕駛吉普車穿過人群。
 
 屋子裡的蠟燭和油燈閃爍著，像巨大的螢火蟲。他經過街角一群歡笑的孩子。對他們來說，這真是一場盛大的舞會。
 
 他左轉上了銀津通。他可以右轉上外堀通，走幾個街區，然後向北拐上一條路，這條路可以直接通往皇宮。他知道那裡有一張告示，指示要走一座橫跨護城河的橋。當然，那裡到處都是警察和士兵，但這沒關係。他只需要找到一個有足夠權力的人，讓他聽從他的指示，然後護送天皇安全離開。
 
 他把車開進了索托博裡。正前方，在他打算向北轉彎的地方，矗立著龐大的美國大使館。基爾馬斯特心動了。他需要幫助！這地方對他來說越來越難應付了。但時間緊迫，每一秒鐘都彌足珍貴，他一秒鐘都不能耽擱。他推著吉普車，輪胎在轉角處發出刺耳的摩擦聲，大使館的燈再次亮了起來。是應急發電機。他突然想到，皇宮裡肯定也有緊急發電機，而且菲爾斯頓肯定知道這件事。尼克聳了聳他那寬闊的肩膀，猛踩油門，恨不得把車開到地板下面去。趕緊到那兒。準時到達。
 
 現在他能聽到人群低沉的竊竊私語了。真令人作嘔。他以前也聽過人群的聲音，每次聽到都讓他感到一絲恐懼，這種感覺無與倫比。人群難以捉摸，就像一頭瘋狂的野獸，什麼事都做得出來。
 
 他聽到了槍聲。黑暗中，一陣陣槍聲劃破夜空，直衝前方。熊熊烈焰，原始而兇猛，染紅了黑暗。他走向十字路口。宮殿現在只有三個街區遠了。一輛燃燒的警車側翻在地。它爆炸了，燃燒的碎片像微型火箭一樣四處飛濺。人群尖叫著四散奔逃，尋找掩護。街道更遠處，又有三輛警車堵住了道路，移動的探照燈照在聚集的人群上。在它們後面，一輛消防車停在消防栓旁，尼克瞥見了一輛水砲車。
 
 一排排警察沿著街道行進。他們頭戴防暴頭盔，手持警棍和手槍。在他們身後，幾名警察越過警戒線，向人群發射催淚瓦斯。尼克聽到催淚瓦斯彈破碎散去，發出特有的濕漉漉的悶響。催淚劑的氣味瀰漫在人群中。隨著瓦斯的作用，男男女女都嗆咳起來。撤退開始演變成潰敗。尼克無能為力，只好把吉普車停在路邊，等待著。人群像海浪一樣湧向吉普車，將其團團圍住。
 
 尼克在吉普車裡站了起來。他透過人群，越過追趕的警察和高牆，看到宮殿及其庭院裡燈火通明。他們用的是發電機。這本該讓菲爾斯頓的任務更加困難。真的是這樣嗎？斧頭男心中充滿擔憂。菲爾斯頓一定知道發電機的事，卻沒把這事考慮進去。他打算怎麼接近皇帝？
 
 然後他看到約翰尼"週站在他身後。那人站在一輛車頂上，對著過往的人群大喊大叫。一輛警車的探照燈照在他身上，光束持續照射著他。週繼續揮舞著手臂，發出喘息聲，人群漸漸放慢了腳步。現在他們聽進去了。他們停止了奔跑。
 
 托納卡站在車子右側擋泥板旁，一束聚光燈照在她身上。她身穿黑色長褲和毛衣，頭髮用頭巾束起。她瞇著眼睛，盯著尖叫的周英華，神情異常鎮定，對周圍人群的推擠擁擠渾然不覺。
 
 根本聽不清楚周英華在說什麼。他張開嘴，話就說了出來，同時不停地指著周圍。
 
 他們再次側耳傾聽。一聲尖銳的哨聲從警察隊伍中傳來，警隊開始後退。 「失策了，」尼克心想，「我應該攔住他們的。」但警力少了很多，他們也採取了謹慎的做法。
 
 他看到至少一百個戴著防毒面具的人。他們圍著周恩來佈道的汽車，每個人都帶著某種武器──警棍、刀劍、手槍和匕首。尼克瞥見了史丹手槍的閃光。這些人是核心，真正的搗亂分子，他們帶著槍枝和防毒面具，準備帶領人群越過警察防線，進入皇宮。
 
 周星馳仍在對著宮殿大聲喊叫並指指點點。托納卡在下面看著，面無表情。戴著防毒面具的人開始列隊，形成一道粗獷的防線。
 
 殺戮大師環顧四周。吉普車被人群擠得水洩不通，他透過一張張憤怒的臉孔，看到強尼週仍然是眾人關注的焦點。警察們雖然很低調，但也看得清清楚楚。
 
 尼克從腰帶上拔出勃朗寧手槍，低頭看了一眼。成千上萬的人中，沒有一個人注意到他。他就像個隱形人。強尼週欣喜若狂，終於，他成了眾人矚目的焦點。殺戮大師嘴角微微上揚，他知道自己再也不會有這樣的機會了。
 
 必須速戰速決。這群人甚麼事都做得出來。他們會把他撕成碎片。
 
 他估計自己離那裡大約三十碼遠。三十碼遠的地方，有一件他從未開過槍的奇怪武器。
 
 周星馳依然是警方關注的焦點。他彷彿沐浴在人氣光環之下，毫不畏懼，反而沉浸其中，肆意地散播仇恨。一群群戴著防毒面具的武裝人員組成楔形陣型，向警方防線推進。
 
 尼克卡特舉起勃朗寧步槍，瞄準目標。他深吸一口氣，吐出一半，然後連扣三下板機。
 
 人群的喧鬧聲蓋過了槍聲。他看到約翰尼"週在車頂上旋轉，摀著胸口，然後倒了下去。尼克從吉普車上跳了出去，盡可能地跳進人群。他落入擁擠扭動的人群中，揮舞著完好的手臂，開始向人群邊緣移動。只有一個人試圖阻止他。尼克用獵刀刺了他一寸，然後繼續前進。
 
 他躲進了宮殿草坪盡頭一處樹籬的半掩護處，這時他從人群中聽到了「新的消息」。他衣衫襤褸、渾身是血地藏在樹籬裡，眼睜睜地看著人群再次攻擊警察。麵包車裡坐著一群武裝人員，領頭的是托納卡。她揮舞著一面小小的中國國旗--此時她的偽裝已經失效--尖叫著衝向那群衣衫襤褸、混亂不堪的人群最前面。
 
 警察開槍掃射。無人倒下。他們繼續在人群頭頂上方掃射。群眾再次狂熱而盲目地向前湧動，跟隨武裝人員的先鋒--那些鐵桿分子。咆哮聲恐怖嗜血，瘋狂的巨人嘶吼著他嗜殺的慾望。
 
 警察的防線散開，騎兵湧了出來。至少兩百名騎警向人群衝去。他們揮舞著馬刀，意圖鎮壓人群。警察的耐心已經耗盡。尼克知道原因──都是那面中國國旗惹的禍。
 
 馬匹衝入人群，人們踉蹌倒地，叫喊聲四起。刀劍揮舞落下，掠過聚光燈的火花飛濺，如同血淋淋的塵埃。
 
 尼克離得夠近，看得清清楚楚。托納卡轉身想往旁邊跑，躲開攻擊。她被已經倒在地上的男人絆倒了。馬兒受驚揚蹄，猛地一躍，差點把騎手撞倒。當托納卡跑到一半，再次逃跑時，一隻鐵蹄落下，砸碎了她的頭骨。
 
 尼克跑到宮牆邊，宮牆就矗立在綠籬草坪外。現在可不是張貼海報的時候。他看起來像個遊手好閒的傢伙，十足的叛逆者，他們絕對不會讓他進去的。
 
 那堵牆古老而佈滿苔蘚和地衣，牆上有許多凸起和落腳點。即使只有一隻胳膊，他也能輕鬆翻越。他跳下牆，進入院落，朝著溝渠附近的火堆跑去。一條瀝青路通往一座永久性橋樑，那裡已經豎起了路障。路障後面停著汽車，周圍擠滿了人，士兵和警察的聲音低聲喊叫著。
 
 一名日本士兵用卡賓槍抵住了他的臉。
 
 「Tomodachi，」尼克嘶聲說道。 「友大是朋友！帶我去見指揮官先生。哈巴！早井！」
 
 士兵指著一輛車附近的一群人，用卡賓槍示意尼克朝他們走去。殺戮大師心想：「這才是最難的部分──裝扮成我的樣子。」他可能也說不出話來。他緊張、焦慮、疲憊不堪，幾乎被打敗了。但他必須讓他們明白，真正的
 
 麻煩才剛開始。他無論如何都必須去做...
 
 士兵說：「請把手放在頭上。」他跟人群中的一個人說。六、七個好奇的人朝尼克走來。他認出了其中一個。比爾"塔爾博特。謝天謝地，他是大使館的隨員！
 
 直到那時，尼克才意識到自己遭受的毒打已經嚴重損害了他的喉嚨。他的聲音嘶啞得像烏鴉的叫聲。
 
 "比爾！比爾"塔爾博特。過來。是卡特。尼克"卡特！"
 
 那人緩緩走近他，眼神中沒有絲毫認出他來。
 
 "你是誰？你是誰，夥計？你怎麼知道我的名字？"
 
 尼克努力控制住情緒。現在再搞砸也無濟於事了。他深吸一口氣。 "聽我說，比爾。誰會買我的薰衣草？"
 
 那人瞇起眼睛，走近尼克，說："今年薰衣草沒了。我要蛤蜊和貽貝。我的天哪，真的是你嗎，尼克？"
 
 「沒錯。現在聽著，別打斷。時間緊迫...」
 
 他講述了自己的遭遇。士兵後退了幾步，但步槍仍然指著尼克。車旁的那群人默默地看著他們。
 
 殺戮大師說完，說："現在就拿去。快點。菲爾斯頓肯定就在這片地盤上。"
 
 比爾"塔爾博特皺起了眉頭。 「尼克，你被誤導了。皇帝不在這裡。他已經一個星期沒來了。他隱居了。在冥想。覺悟。他在藤吉田附近的私人寺廟裡。"
 
 理查德"菲爾斯頓騙過了他們所有人。
 
 尼克卡特搖晃了一下，但隨即穩住了身子。 "你做了你必須做的事。"
 
 「好吧，」他沙啞地說，「給我弄輛快車。哇！或許還有一線生機。藤吉田就在三十英里外，飛機不行了。我先走。你負責這邊的事。他們認識你，會聽你的。給藤吉田打電話......"
 
 「我做不到。線路都斷了。該死，幾乎一切都斷了，尼克，你看起來像個死人--你不覺得我感覺好些了嗎......」
 
 「我覺得你最好馬上把那輛車給我弄來，」尼克冷冷地說。 "立刻！"
 
 
 第十四章
 
 
 林肯在大使館裡百無聊賴地過了一夜，沿著一條路往西南方向行駛。這條路只有一小段路況尚可，大部分路段都很破舊。建成後，它將成為一條高速公路；而現在，它只是一堆繞行路。他走了三條，才發現自己離東京還有十英哩。
 
 然而，這很可能是通往富士吉田小神社的最短路線。當時天皇正在神社中冥想，沉思宇宙奧秘，無疑也在努力理解那些不可知的事物。後者正是日本人的特質。
 
 尼克卡特弓著身子，靠在林肯車的方向盤上，小心翼翼地控制著速度表，怕把自己累死。他心想，皇帝極有可能成功解開來世的奧秘。理查德"菲爾斯頓已經領先一步，時間充裕，而且到目前為止，他已經成功地把尼克和那些中國佬引到了皇宮。
 
 這嚇壞了尼克。他真是蠢到家了，竟然沒去核實。連想都沒想過要核實。菲爾斯頓不經意透露了皇帝正在皇宮裡--所以！他毫不懷疑地接受了。約翰尼"周和托納卡也一樣，因為他們對刺殺皇帝的陰謀一無所知，所以也沒產生任何疑問。而殺手大師因為無法接觸報紙、廣播或電視，很容易就被騙了。 「事情就是這樣，」他一邊想著，一邊走向另一個繞行標誌。 「對菲爾斯頓來說，這不過是家常便飯。這絲毫不會影響皮特"弗里蒙特接手的任務，菲爾斯頓只是在為任何可能的變卦、背叛或計劃的臨時變故做準備。這計劃真是妙不可言--把觀眾送到一個劇院，自己在另一個劇院上演自己的戲。沒有掌聲，沒有乾擾，也沒有目擊者。」
 
 他放慢了林肯車的速度，穿過一個村莊，村莊燭光搖曳，在黑暗中投下無數點點藏紅花色的圓點。這裡用的是東京的電，但東京的電力還沒恢復。出了村子，繞路繼續，路面泥濘不堪，被最近的雨水浸透，與其說是他這種低著頭幹活的地方，不如說是牛車更適合通行。他踩下油門，在黏黏的泥濘中艱難前進。如果陷進去，那就完了。
 
 尼克的右手仍然無力地插在夾克口袋裡。勃朗寧手槍和獵刀放在他旁邊的座位上。他的左臂和左手因為用力拉扯方向盤而麻木到骨頭，持續不斷的劇痛讓他難以忍受。
 
 比爾"塔爾博特一邊朝開著林肯車的尼克喊著什麼，一邊往外走。好像是關於直升機的。也許行得通，也許不行。等他們把事情理順了，東京一片混亂，所有人都昏迷不醒，等到他們趕到機場的時候，已經太晚了。而且他們也不知道該找什麼。他一眼就認出了菲爾斯頓。他們沒能成功。
 
 直升機飛入寧靜的神廟，會嚇跑菲爾斯頓。殺戮大師不想這樣。現在不想。他已經走到這一步了。拯救皇帝是頭等大事，但徹底除掉理查德"菲爾斯頓也同樣重要。這個人給世界帶來了太多的傷害。
 
 他來到一個岔路口。他沒看到路牌，猛踩煞車，倒車才用車燈照到路牌。他現在只想迷路。左邊的路牌上寫著"Fijiyoshida"，他只能相信它了。
 
 現在路況很好，可以直達車站了，他把林肯車加速到九十英里/小時。他搖下車窗，感受著潮濕的風吹拂。他感覺好多了，開始恢復意識，一股新的力量湧上心頭。他開車穿過另一個村莊才意識到它的存在，似乎聽到身後傳來一陣急促的哨聲。他咧嘴一笑。那肯定是個氣急敗壞的警察。
 
 他正面臨一個急左彎。彎道盡頭是一座狹窄的單車道拱橋。尼克及時發現了彎道，猛踩煞車，汽車開始向右打滑，輪胎發出刺耳的摩擦聲。輪胎猛地甩了出去，試圖掙脫他麻木的手指。他把車從打滑中拉出來，猛地將車撞進彎道，伴隨著彈簧和撞擊的刺耳聲，右後擋泥板在撞上橋面時受損。
 
 過了橋，路又變成地獄了。他猛地拐了個S形彎，與富士山六電鐵平行行駛。他經過一輛停在鐵軌上的紅色大車，車身漆黑，顯得十分無助，隨即註意到有人在向他揮手，光線微弱。今晚會有很多人被困在這裡。
 
 神社離這裡不到十英里。路況變差了，他只好放慢速度。他強迫自己冷靜下來，努力壓抑心中翻騰的煩躁和不耐煩。他不是東方人，骨子裡總是渴望立刻採取行動，但糟糕的路況是事實，他必須耐心面對。為了讓自己平靜下來，他開始回想自己走過的曲折道路。或者更確切地說，是被推著走的路。
 
 那就像一個龐大而錯綜複雜的迷宮，四個黑影在其中穿梭，各自懷抱著不同的目的。這是一首充滿對位和背叛的黑色交響曲。
 
 托納卡--她內心很矛盾。她愛她的父親。然而，她是個徹頭徹尾的共產主義者，最後陷害尼克，讓他背上了殺害父親的罪名。事情本該如此，只是兇手搞砸了，先殺了國藏真田，給了尼克機會。警察的出現或許只是巧合，但他還是不這麼認為。很可能是強尼幹的。週違背托納卡的意願策劃了這場謀殺，報警只是權宜之計。當這招行不通時，托納卡決定挺身而出，讓尼克重新上線。她可以等北京的命令。而且，要和周這樣的瘋子合作絕非易事。於是，她把假綁架和胸部照片連同紙條一起寄給了尼克。這意味著他一直被人跟踪，卻從未察覺。尼克痛得齜牙咧嘴，幾乎停下腳步去看那個大洞。事情發生了。雖然不常發生，但確實發生了。有時候你很幸運，這個錯誤不會讓你喪命。
 
 理查德"菲爾斯頓是尼克聽過的最厲害的人物之一。他的想法是利用皮特"弗里蒙特把這件事公諸於世。當時，他們肯定打算用真正的皮特"弗里蒙特。也許他真的會答應。或許尼克飾演的皮特說的那些話--當時確實有很多威士忌遺失了--是真的。但如果皮特真的願意出賣，庫尼佐"馬圖並不知道--當他決定利用皮特作為尼克的幌子時，他正好落入了他們的陷阱。
 
 尼克搖了搖頭。這是他經歷過的最棘手的困境。他快要窒息了，卻又沒有機會。他只好再次繞道，開始沿著一片沼澤走，那裡以前應該是稻田。人們在那裡鋪了些木頭，上面蓋了一層碎石。從沼澤另一邊的稻田裡，一陣微風吹來，帶著腐爛的人類糞便的氣味。
 
 菲爾斯頓一直在監視中國人，大概是例行防範，他的手下輕易就抓住了尼克。菲爾斯頓以為他是皮特"弗里蒙特，托納卡什麼也沒告訴他。她和強尼週肯定很得意，竟然能從菲爾斯頓眼皮底下把尼克卡特抓走。殺人大師！他對俄國人來說，就像菲爾斯頓對西方一樣重要，而對俄國人來說，他又是如此令人憎恨。
 
 同時，菲爾斯頓也如願以償。他利用一個他認為是皮特"弗里蒙特的人--在中共的知情和許可下--為他們設局，從中牟取暴利。他企圖讓中國人背負暗殺日本天皇的罪名，因而抹黑中國。
 
 迷宮中的人物；每個人都有自己的計劃，都在試圖找出欺騙對方的方法。他們利用恐怖、金錢，像棋盤上的棋子操縱渺小的人。
 
 道路已經鋪好，他踏上了路面。他之前來過藤吉田一次--和一位女孩一起散步，喝著清酒消遣--現在他很感激這次來訪。神社那天關閉了，但尼克記得...
 
 他看著旅遊指南上的地圖，現在努力回想。當他集中註意力時，幾乎能記住所有內容，現在他正努力集中精神。
 
 庇護所就在前方不遠處，大概半英里。尼克關掉車燈，放慢了速度。他或許還有機會，他無法確定，但即便有機會，現在也不能搞砸了。
 
 小巷向左延伸。他們以前走過這條路，他認得出來。小路沿著莊園東側蜿蜒而行。那是一堵古老的矮牆，已經搖搖欲墜，即使是獨臂人也能輕鬆通過。或者說，理查菲爾斯頓也能做到。
 
 小巷泥濘不堪，只有兩條車轍。尼克把林肯車開了幾百英尺，然後熄了火。他艱難而僵硬地走下車，低聲咒罵。他把獵刀塞進左邊的外套口袋，笨拙地用左手給勃朗寧手槍裝上一個新的彈匣。
 
 現在，陽光已經消散，一彎新月正努力穿透雲層。它透出的光線勉強夠他摸索著沿著小巷走到溝渠，再爬上另一邊。他緩緩穿過濕漉漉的、如今已長得很高的草叢，來到那面古老的牆邊。他停下腳步，側耳傾聽。
 
 他發現自己置身於一株巨大紫藤的幽暗之中。某個綠色的籠子裡，一隻鳥兒睡意朦朧地吱吱叫著。不遠處，幾隻山雀開始唱起有節奏的歌。濃鬱的牡丹香氣蓋過了微風的輕盈。尼克用他完好的那隻手扶住矮牆，縱身躍了過去。
 
 當然會有守衛。或許是警察，或許是軍隊，但人數不多，警覺性也不會太高。一般日本人根本無法想像天皇會受傷。他們根本不會想到這一點。除非塔爾博特在東京創造了奇蹟，僥倖活了下來。
 
 寂靜，靜謐的黑暗，掩蓋了這一切。尼克獨自一人待在那裡。
 
 他在那棵巨大的紫藤下停留了一會兒，試圖回憶起他曾經見過的這片區域的佈局。他是從東邊來的，這意味著只有天皇才能進入的小神社--神社--應該在他左側。而那座正門上方聳立著弧形鳥居的大寺廟則在他正前方。沒錯，一定是這樣。正門在寺廟的西側，而他是從東邊進來的。
 
 他開始沿著左側的牆壁走，小心翼翼地移動著，身體微微前傾。草地柔軟而潮濕，他沒有發出任何聲音。菲爾斯頓也沒有發出任何聲音。
 
 尼克卡特這才意識到，如果他遲到了，走進那間小小的聖所，發現皇帝背上插著一把刀，或者腦袋中了一槍，那麼他和鷹眼也會落得同樣的下場。那場面想想都覺得噁心，最好還是別發生。鷹眼需要被綁起來。尼克聳了聳肩，差點笑出聲來。他已經好幾個小時沒想起那個老頭了。
 
 月亮再次升起，他看到右側黑色的水面閃爍著光芒。那是鯉魚湖。這些魚的壽命肯定比他長。他繼續前行，速度放慢了些，仔細聆聽周圍的聲音和光線。
 
 他走到一條碎石路上，方向是對的。路太吵，他停頓了一下，便放棄了這條路，沿著路邊走去。他從口袋裡掏出一把獵刀，叼在嘴裡。勃朗寧手槍膛裡有子彈，保險也已打開。他比以往任何時候都準備得更充分了。
 
 小徑蜿蜒穿過一片高大的楓樹和凱阿基樹林，茂密的藤蔓纏繞其間，形成一個天然的涼亭。涼亭不遠處矗立著一座小寶塔，瓦片反射著皎潔的月光。附近擺放著一張漆成白色的鐵凳。凳子旁躺著一具清晰可見的男性屍體。黃銅紐扣閃閃發光。一具身著藍色制服的瘦小身軀。
 
 警察的喉嚨被割開了，他身下的草地被染成了黑色。屍體還溫熱著。不久前的事。殺戮大師躡手躡腳地穿過開闊的草坪，繞過一片開花的樹林，直到他看到遠處有微弱的光亮。那是一座小小的神龕。
 
 光線非常昏暗，昏暗得像鬼火。他猜想光線應該在祭壇上方，而且應該是唯一的光源。但不太可能是光。黑暗的某個地方，或許還藏著另一具屍體。尼克跑得更快了。
 
 兩條狹窄的石板路在一個小神龕的入口處交匯。尼克輕手輕腳地穿過草地，來到兩條路交會形成的三角形頂點。這裡，茂密的灌木叢將他與祭壇門隔開。一束光線，一道道琥珀色的光線，透過門縫照射到人行道上。寂靜無聲，一片寂靜。 AXEman感到一陣噁心。他來晚了。這座小建築裡有死亡。他有一種預感，他知道這不是錯覺。
 
 他穿過灌木叢，不再理會那些喧囂。死神已經離去。祭壇門半開著。他走了進去。他們躺在門和祭壇之間。
 
 
 當尼克進來時，他們中的一些人動了動，發出呻吟聲。
 
 是那兩個日本人把他從街上抓走了。個子矮的那個死了，高高的那個還活著。他趴在地上，眼鏡掉在旁邊，在祭壇上方的小燈裡投下重影。
 
 相信我，菲爾斯頓不會留下任何目擊者。然而，事情出了差錯。尼克把那個高個子的日本男人翻了個身，跪在他身邊。男子身中兩槍，一槍在腹部，一槍在頭部，奄奄一息。這意味著菲爾斯頓用了消音器。
 
 尼克走近了奄奄一息的男人。 "菲爾斯頓在哪裡？"
 
 那個日本人是個叛徒，他出賣了自己給俄國人--或許他是個終身共產主義者，最後效忠於他們--但他當時正承受著巨大的痛苦，奄奄一息，根本不知道是誰在審問他，也不知道為什麼。但他逐漸消逝的意識聽到了問題，並作出了回答。
 
 「去......去大神殿。錯誤--皇帝不在這裡。Shift--他在這裡--去大神殿。我......」他死了。
 
 殺戮大師衝出房門，左轉駛入柏油路。或許還有時間。我的天哪──或許還有時間！
 
 他不知道皇帝當晚為何一時興起，選擇了宏偉的神龕而非小神龕。或許是出於關心。這給了他最後一次機會。這也會讓菲爾斯頓感到不悅，因為他一直按照精心安排的時間表工作。
 
 這並沒有讓這個冷血混蛋惱火到錯過除掉兩個同伙的機會。菲爾斯頓現在孤身一人，只剩下皇帝一人，一切都如他所料。
 
 尼克來到一條寬闊的石板路，路兩旁種滿了牡丹花。路邊還有一個水池，水池外是一片狹長的荒蕪花園，黑色的岩石扭曲成怪異的形象。月光更亮了，亮得尼克及時看到了牧師的屍體，縱身躍過。他瞥見了牧師血跡斑斑的棕色長袍裡的眼睛。菲爾斯頓就是這樣的人。
 
 菲爾斯頓沒看見他。他正忙著自己的事，像貓一樣踱來踱去，離尼克大約五十碼遠。他披著斗篷，穿著牧師的棕色長袍，光禿禿的頭在月光下閃閃發光。這混蛋真是想得太周全了。
 
 殺戮大師靠近牆壁，來到環繞神殿的拱廊下方。這裡有幾張長椅，他從長椅間閃躲而過，始終將菲爾斯頓保持在視線範圍內，兩人保持著等距。我做出了決定。要嘛殺了菲爾斯頓，要嘛帶走他。這不是一場較量。殺了他。現在就殺。到他跟前，立刻殺了他。一槍斃命。然後回到林肯號，趕緊離開這裡。
 
 菲爾斯頓向左轉身，消失不見了。
 
 尼克"卡特突然加快了速度。他仍有可能輸掉這場戰鬥。這個念頭如同冰冷的鋼鐵般刺骨。既然這個人已經弒殺了皇帝，那麼再去殺菲爾斯頓也就沒什麼樂趣可言了。
 
 當他看到菲爾斯頓轉身的方向時，他才回過神來。那人現在離他只有三十碼遠，正躡手躡腳地沿著一條長長的走廊走著。他走得很慢，踮著腳尖。走廊盡頭有一扇門。那扇門通往一座宏偉的神殿，皇帝就在那裡。
 
 走廊盡頭的門透出微弱的光亮，菲爾斯頓的身影映襯在燈光下，勾勒出一道剪影。不錯的一槍。尼克舉起勃朗寧手槍，小心翼翼地瞄準菲爾斯頓的背。在光線昏暗的情況下，他不想冒險爆頭，而且他可以之後再補刀。他伸直手臂，握緊手槍，仔細瞄準，然後扣下板機。勃朗寧手槍發出沉悶的咔噠聲。子彈不行。這種情況發生的機率只有百萬分之一，而這顆老舊的、毫無生氣的子彈更是小巫見大巫。
 
 菲爾斯頓已經到了門口，時間緊迫。他單手來不及重新裝彈。尼克拔腿就跑。
 
 他站在門口。門後的房間寬敞明亮。祭壇上方燃著一簇火焰。祭壇前，一個男人盤腿而坐，低著頭，沉浸在自己的思緒中，絲毫沒有察覺死神正在悄悄逼近。
 
 菲爾斯頓仍然沒看到也沒聽到尼克卡特。他踮著腳尖穿過房間，手裡的手槍因為槍口裝了消音器而顯得細長而沉悶。尼克默默地放下勃朗寧手槍，從口袋裡掏出一把獵刀。他多麼想要那把小匕首啊！他只有這把獵刀。而且只有短短兩秒鐘。
 
 菲爾斯頓已經走到房間中央了。如果祭壇前的人聽到了什麼，如果他知道房間裡發生了什麼，他也沒有絲毫反應。他低著頭，深深地呼吸著。
 
 菲爾斯頓舉起了手槍。
 
 尼克卡特輕聲喊道："菲爾斯頓！"
 
 菲爾斯頓優雅地轉過身。他那張過於敏感、略帶女性特質的臉上，驚訝、憤怒和狂怒交織在一起。這一次，沒有一絲嘲諷。他剃光的頭在火炬的光芒下閃閃發光。他那雙眼鏡蛇般的眼睛瞪得老大。
 
 「弗里蒙特！」他開槍了。
 
 尼克側身一閃，轉身擺出一個狹窄的目標，丟出了刀。他再也等不及了。
 
 槍聲哐啷在石板地上。菲爾斯頓盯著插在胸口的刀。他看了看尼克，又看了看刀，然後倒了下去。臨死前，他的手下意識地伸向槍。尼克一腳踢開了它。
 
 祭壇前的小個子男人站了起來。他站了一會兒，神情平靜地看著尼克卡特，又看看地上的屍體。菲爾斯頓並沒有大量出血。
 
 尼克鞠了一躬，簡短地說了幾句。那人靜靜地聽著，沒有打斷他。
 
 那人只穿了一件淺棕色長袍，鬆鬆垮垮地掛在他纖細的腰間。他頭髮濃密烏黑，鬢角已夾雜著些許灰白。他赤著腳。他的鬍鬚修剪得整整齊齊。
 
 尼克說完話後，矮個子男人從長袍口袋裡掏出一副銀框眼鏡戴上。他看了尼克一會兒，又看了看理查德"菲爾斯頓的屍體。然後，他輕輕地嘶了一聲，轉向尼克，深深地鞠了一躬。
 
 「謝謝」。
 
 尼克深深地鞠了一躬。他的背很痛，但他還是這麼做了。
 
 "做板島志。"
 
 皇帝說："你可以按你的計劃去做。你當然是對的，這件事必須保密。我想我可以安排好。一切都交給我吧。"
 
 尼克再次鞠躬。 "那我就走了。我們時間不多了。"
 
 「請稍等片刻，」他說著，從脖子上取下一串鑲嵌著寶石的金色項鍊，用金鍊子遞給了尼克。
 
 請接受吧。這是我的願望。
 
 尼克接過獎牌。在昏暗的燈光下，金子和寶石閃閃發光。 "謝謝。"
 
 然後他看到了相機，想起這個人是個出了名的攝影愛好者。相機放在房間角落的小桌子上，應該是他不小心帶來的。尼克走過去拿起相機，發現插在U盤插槽裡的是個U盤。
 
 尼克再次鞠躬。 "我可以藉用嗎？是錄音，您明白的。這很重要。"
 
 小個子男人深深鞠了一躬。 "當然。但我建議我們快點。我好像聽到飛機的聲音了。"
 
 那是一架直升機，但尼克沒說。他跨坐在菲爾斯頓身上，拍下了死者的臉。為了確保萬無一失，他又拍了一張，然後再次鞠躬。
 
 "我得把相機留下來。"
 
 "當然。Itaskimashite。現在--再見！"
 
 "再見！"
 
 他們互相鞠躬。
 
 當他抵達林肯號時，第一架直升機正好抵達並懸停在地面上空。它的著陸燈，一道道藍白色的光束，在潮濕的夜空中閃爍著煙霧。
 
 Killmaster 把林肯車掛上檔，開始駛出車道。
 
 
 第十五章
 
 
 霍克在周五早上九點整說。
 
 尼克"卡特遲到了兩分鐘。他並不覺得愧疚。考慮到種種情況，他覺得自己應該休息幾分鐘。他終於到了。多虧了國際日期變更線。
 
 他穿著一套比較新的西裝，輕薄的春季法蘭絨布料，右手臂幾乎打著石膏，一直到手肘。石膏的膠水痕跡在他消瘦的臉上勾勒出井字棋盤般的圖案。當他走進接待區時，走路仍然一拐一拐的。德莉婭"斯托克斯正坐在打字機前。
 
 她上下打量了他一番，然後燦爛地笑了。 "我太高興了，尼克。我們之前還真有點擔心。"
 
 "我剛才也有點擔心。他們在那裡嗎？"
 
 「是的。從上半年開始，他們就一直在等你。"
 
 "嗯，你知道霍克有沒有跟他們說些什麼嗎？"
 
 "他沒做。他在等你。目前只有我們三個知道。"
 
 尼克整理了一下領帶。 "謝謝，親愛的。提醒我之後請你喝一杯，慶祝一下。"
 
 黛莉婭笑了。 "你覺得你應該多陪陪年長的女人？畢竟，我已經不是女童子軍了。"
 
 "住手，黛莉婭。你再這樣尖叫一聲，我會被炸死的。"
 
 對講機裡傳來一陣不耐煩的喘息聲："德莉婭！讓尼克進來吧。"
 
 黛莉婭搖了搖頭。 "他的耳朵像貓一樣。"
 
 「內建聲吶。」他走進了裡面的辦公室。
 
 霍克嘴裡叼著根雪茄，雪茄上的玻璃紙還沒撕開。這說明他很緊張，但又努力掩飾。他和霍克在電話裡聊了很久，老頭非要上演這齣戲。尼克不明白，只知道霍克是想營造某種戲劇效果。但究竟是為了什麼呢？
 
 霍克把他介紹給了塞西爾"奧布里和一個名叫特倫斯的男人，特倫斯是一個面容嚴肅、身材瘦長的蘇格蘭人，他只是點點頭，抽著他那醜陋的煙鬥。
 
 又搬來了椅子。等大家都坐好後，霍克說："好了，塞西爾，告訴他你想要什麼。"
 
 尼克聽著，越來越驚訝，也越來越困惑。霍克避開了他的目光。這老傢伙到底想幹嘛？
 
 塞西爾"奧布里很快就釋懷了。原來他想讓尼克去日本，做尼克剛剛在日本做過的事。
 
 最後，奧布里說："理查德"菲爾斯頓極其危險。我建議你當場殺了他，而不是試圖抓他。"
 
 尼克瞥了霍克一眼。老人正一臉無辜地望著天花板。
 
 尼克從內袋裡掏出一張光面照片。
 
 然後把信遞給了那個身材高大的英國人。 "這是你要找的人，菲爾斯頓嗎？"
 
 塞西爾"奧布里盯著那張死寂的臉，那光禿禿的腦袋。他張大了嘴，下巴都快掉下來了。
 
 "該死！看起來像--但沒有頭髮就有點難--我不確定。"
 
 蘇格蘭人走過來看了一眼，只看了一眼。他拍了拍上級的肩膀，然後向霍克點了點頭。
 
 "是菲爾斯頓，毫無疑問。我不知道你是怎麼做到的，我的朋友，但恭喜你。"
 
 他悄悄地對奧布里說："塞西爾，他是理查德"菲爾斯頓，你知道的。"
 
 塞西爾"奧布里把照片放在霍克的桌子上。 "沒錯，是迪克"菲爾斯頓。我等這一刻很久了。"
 
 霍克專注地看著尼克。 "暫時一切都會好的，尼克。午飯後見。"
 
 奧布里舉起了手。 "等等--我想聽聽細節。這太不可思議了......"
 
 「待會兒再說，」霍克說。 "待會兒再說，塞西爾，等我們談完我們的私事再說。"
 
 奧布瑞皺了皺眉，咳嗽了一聲，然後說：「哦，是的。當然，大衛。你不用擔心。我言出必行。」尼克走到門口，回頭看了一眼。他以前從未見過霍克這副模樣。突然間，他的老闆看起來像一隻狡猾的老貓--一隻鬍鬚上沾著奶油的貓。
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 14秒地獄
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 
 
 
 
 
 
 14秒地獄
 
 
 
 由列夫"什克洛夫斯基翻譯
 
 
 
 
 第一章
 
 
 
 
 
 男人端著酒杯，沿著走廊走向一個小露台時，看到吧台邊的兩個女孩朝他瞥了一眼。個子較高的那個顯然是庫拉索人：身材纖細，五官端正；另一個則是純正的中國人，嬌小玲瓏，身材比例完美。她們毫不掩飾的興趣讓他咧嘴一笑。他身材高大，舉手投足間都透著運動員般的輕鬆自如和力量控制。走到露台上，他眺望香港殖民地和維多利亞港的燈光。他感覺到那兩個女孩還在看著他，於是苦笑了一下。事關重大，時間緊迫。
 
 
 AXE的頂尖特工，綽號「殺戮大師」的N3特工，在那香港夜晚潮濕壓抑的氣氛中感到不安。這不僅僅是酒吧裡的兩個女孩讓他感到不適--儘管他確實需要一個女人。這是一種拳擊冠軍在職業生涯中最艱難的一戰前夕的焦躁不安。
 
 
 他用灰藍色的眼睛掃視著港口，看著連接九龍和維多利亞的綠白相間的渡輪在貨輪、舢板、水上計程車和帆船之間靈活穿梭。越過九龍的燈光，他看到啟德機場起飛的飛機閃爍著紅白相間的燈光。隨著共產黨勢力向南擴張，很少西方旅客會選擇廣州至九龍的鐵路。如今，啟德機場成了這座擁擠的城市與西方世界連結的唯一途徑。在這三天裡，他終於明白為什麼這座擁擠不堪、人滿為患的「瘋人院」常被稱為「遠東的曼哈頓」。在這裡，你能找到你想要的一切，以及許多你不想找到的東西。它是一座至關重要的工業城市，同時也是一個巨大的垃圾場。它喧囂吵雜，臭氣熏天。它既令人著迷，又危機四伏。 「這個名字真是貼切，」尼克心想，喝乾杯中的酒，回到大廳。鋼琴家彈奏了一首悠揚的旋律。他又點了一杯酒，走到一張舒適的深綠色椅子旁。女孩們還在那裡。他坐下，把頭靠在椅背上。和前兩個晚上一樣，大廳開始熱鬧起來。房間燈光昏暗，牆邊擺放著長椅。寬大的咖啡桌和舒適的扶手椅零星散落在各處，供那些獨自一人的客人使用。
 
 
 尼克閉上眼睛，帶著一絲微笑回想起三天前霍克寄來的包裹。包裹一到，他就知道肯定有什麼不尋常的事情要發生了。霍克以前也想出過不少奇特的會面地點--比如他覺得自己被人嚴密監視，或者想要絕對保密的時候--但這次他真是想得太多了。尼克撕開紙箱包裝，發現裡面是一條工人褲--當然是他的尺寸--一件藍色棉襯衫、一頂淺黃色安全帽和一個灰色午餐盒，他差點笑出聲來。隨包裹附上的紙條上只有一句話：星期二，中午12點，公園路48號，東南角。
 
 
 他穿著休閒褲、藍色襯衫，戴著黃色安全帽，帶著午餐盒，來到曼哈頓第四十八街和公園大道的交叉路口，感覺自己格格不入。東南角一座摩天大樓的框架已經搭建完畢，工人戴著五顏六色的安全帽，像一群鳥兒棲息在一棵大樹周圍。這時，他看到一個身影朝他走來，穿著和他一樣的工人裝束。那身影步履蹣跚，肩膀挺直，自信滿滿。他搖了搖頭，示意尼克坐在他旁邊一堆木板上。
 
 
 「嘿，老闆，」尼克嘲諷道。 "不得不承認，這招挺聰明的。"
 
 
 霍克打開午餐盒，拿出一個厚厚的烤牛肉三明治，津津有味地嚼了起來。他看了看尼克。
 
 
 「我忘了帶麵包，」尼克說。霍克的目光依舊平靜，但尼克聽出了他語氣中的不滿。
 
 
 「我們應該是典型的建築工人，」霍克邊吃邊說。 "我覺得這一點很清楚。"
 
 
 「是的，先生，」尼克回答。 "我想我當時考慮得不夠周全。"
 
 
 霍克從鍋裡又抓起一塊麵包遞給尼克。 「花生醬？」尼克驚恐地問。 「肯定有差別，」霍克諷刺地回答。 "對了，我希望你下次能好好想想。"
 
 
 尼克一邊吃著三明治，一邊聽著霍克說話，毫不掩飾地說，他談論的既不是最新的棒球比賽，也不是不斷上漲的新車價格。
 
 
 「在北京，」霍克謹慎地說，「他們有計劃，也有時間表。我們得到了可靠的情報。這個計劃是利用他們的原子彈庫攻擊美國和整個自由世界。時間表是兩年。當然，他們首先會進行核訥詐欺。他們的要求簡直荒謬。
 
 
 「兩年，」尼克低聲說。 「時間不算長，但兩年裡會發生很多事。政府可能會垮台，可能會爆發新的革命，與此同時，擁有新理念的新領導人也可能上台執政。"
 
 
 「而這正是胡曾博士所擔心的，」霍克回答。
 
 
 "胡燦醫生到底是誰？"
 
 
 「他是中國頂尖的原子彈和導彈科學家。他對中國來說至關重要，幾乎可以獨立運作。他是中國的沃納"馮"布勞恩。這還是保守的說法。他掌控著中國的一切，尤其是在這個領域。他的權力可能比中國人自己意識到的還要大。此外，我們有充分的理由相信他是個對西方世界充滿仇恨的風險。
 
 
 --你的意思是，如果我懂沒錯的話，這個人，胡燦，想提前放煙火。你知道具體時間嗎？
 
 
 "兩週之內。"
 
 
 尼克被最後一塊花生醬麵包噎住了。
 
 
 「你沒聽錯，」霍克一邊說著，一邊小心翼翼地把三明治紙折好放進罐子裡。 「兩週，十四天。他不會等北京的安排。他不會冒著國際形勢變化或任何可能擾亂日程的國內問題的風險。而且峰會是N3級別的，北京對它的計劃一無所知。但它有這個能力。它擁有所有必要的設備和原材料。"
 
 
 「我認為這是可靠的訊息，」尼克評論道。
 
 
 「絕對可靠。我們在那裡有個非常優秀的線人。而且，俄國人也知道。說不定他們也是從我們用的同一個線人那裡得到的消息。你也知道這行的規矩。對了，他們和我們一樣震驚，而且他們同意派個特工來配合我們派出去的人。他們顯然認為在這種情況下是必要的，即使對你來說是必要的。
 
 
 「哦，哦，」尼克輕笑一聲。 "我真是感動得有點兒心疼。看來這頂傻頭盔和這個午餐盒根本騙不了我們在莫斯科的同事們。"
 
 
 「不，」霍克嚴肅地說，「你知道，我們這行沒什麼秘密可言。中國人察覺到有些不對勁，很可能是因為俄羅斯人和我們特工的活動都加強了。但他們只能懷疑這些活動是針對他們的，並不清楚具體是什麼。」 「我們為什麼不直接把胡燦的計畫告訴北京呢？」還是我太天真了？」
 
 
 「我也很天真，」霍克冷冷地說。 「首先，他們對他言聽計從。任何否認和藉口他們都會立刻接受。此外，他們可能認為這是我們為了抹黑他們的頂尖科學家和核專家而設下的圈套。而且，我們還會揭露我們對他們長期計劃的了解程度，以及我們的情報機構已經滲透到他們系統內部的程度。"
 
 
 「那我豈不是跟學生一樣天真？」尼克說著，把頭盔往後一甩。 "不過你還能指望我怎麼樣--不好意思，我和我的俄羅斯朋友兩週就能搞定？"
 
 
 「我們掌握以下事實，」霍克繼續說道，「胡曾位於關東省某處，擁有七枚原子彈和七個導彈發射場。他還擁有一座大型實驗室，很可能正在加緊研發新型武器。你的任務是摧毀這七個發射場和導彈。明天，你將抵達華盛頓。特效部門將為你提供必要的裝備。天后，你將前往香港，與一名俄羅斯特工會面。
 
 
 "謝謝老闆的嘉獎，"尼克苦笑著說，"如果我能完成這項任務，我就需要休假了。"
 
 
 "如果你能做到，"霍克回答說，"下次你就能吃到烤牛肉麵包了。"
 
 
 
 
 他們那天就是這樣相遇的，而現在，他身處香港的一家旅館。他靜靜地等待著。他觀察著房間裡的人--在黑暗中，許多人他幾乎看不清--直到突然間，他的肌肉緊繃起來。鋼琴家彈奏《夜深人靜之時》。尼克等到曲子結束，才悄悄地走向鋼琴家，他身材矮小，像個中東人，或許是韓國人。
 
 
 「真好，」尼克輕聲說。 "這是我最喜歡的歌之一。你是即興演奏的，還是有人點的？"
 
 
 「是那位女士的要求，」鋼琴家回答，間或彈奏了幾下和弦。該死！尼克皺了皺眉。也許這只是巧合。然而，他不得不去。計劃趕不上變化。他順著鋼琴家點頭的方向望去，看到一個女孩站在一張椅子的陰影裡。她金髮碧眼，穿著一件領口很低的黑色連身裙。尼克走近她，看到她豐滿的胸部幾乎要從裙子裡蹦出來。她有著小巧卻堅定的臉，一雙湛藍的大眼睛看著他。
 
 
 "非常好的數字，"他說。 「謝謝你的提問。」他等了一會兒，出乎意料的是，他得到了正確答案。
 
 
 「夜裡什麼事都可能發生。」她帶著淡淡的口音，尼克從她嘴角那抹淺淺的微笑中看出，她知道他很驚訝。尼克在寬大的扶手上坐了下來。
 
 
 「你好，N3，」她甜甜地說。 "歡迎來到香港。我叫艾莉克西"洛芙。看來我們注定要一起工作。"
 
 
 「你好，」尼克輕笑了一聲。 "好吧，我承認，我很驚訝。我沒想到他們會派個女人來做這份工作。"
 
 
 "你只是感到驚訝嗎？"女孩問道，眼神中帶著一絲女性特有的狡黠，"還是失望？"
 
 
 「我現在還無法做出判斷，」Killmaster 簡短地評論道。
 
 
 「我不會讓你失望的，」阿列克謝"柳博芙簡短地說。她站起身，撩起裙擺。尼克上下打量了她一番。她肩膀寬闊，臀部豐滿，大腿圓潤，雙腿修長優美。她的臀部略微前傾，尼克一直覺得這種身材不太好看。他得出結論：阿列克謝"柳博芙是俄羅斯的絕佳廣告代言人。
 
 
 她問："我們可以在哪裡談話？"
 
 
 「去樓上我的房間吧，」尼克提議。她搖了搖頭。 "那可能不太合適。人們通常會去別人的房間，希望能拍到什麼有趣的東西。"
 
 
 尼克沒告訴她，他用電子設備把房間從頭到腳掃了一遍，尋找微處理器。順便一提，他已經好幾個小時沒回房間了。我當時也在，那時他們可能已經重新裝了麥克風。
 
 
 「他們也這麼做，」尼克開玩笑說。 「還是說你們的人也這麼做？」他想把她引出帳篷。她用冰冷的藍眼睛看著他。
 
 
 "他們是中國人，"她說。 "他們也在監視我們的特工。"
 
 
 「我想你不是那種人吧？」尼克說。 「沒錯，我想不是，」女孩回答。 「我有個很好的掩護。我住在瓦伊昌區，正在學習阿爾巴尼亞藝術史，已經快九個月了。來吧，我們去我家聊聊。反正那裡還能欣賞到不錯的城市景色。"
 
 
 「懷燦區，」尼克自言自語道，「那不是貧民窟嗎？」他知道這個臭名昭著的聚居區，那裡由用廢木料和放在其他房屋屋頂上的破油桶搭建的棚戶區組成，大約有七萬人居住在那裡。
 
 
 「是的，」她回答說，「這就是為什麼我們比你們N3更成功。你們這些特工住在西式房屋或酒店裡，至少你們不用爬進棚屋。他們確實在做事，但他們永遠無法像我們一樣深入人們的日常生活。我們和他們生活在一起，分擔他們的困難，體驗他們的生活。我們的人這不僅僅是特工，他們是傳教士。這就是蘇聯的孩子。」
 
 
 尼克看著她，瞇起眼睛，用手指抬起她的下巴。他再次注意到，她其實長著一張非常英俊的臉，鼻子微微上翹，表情帶著一絲頑皮。
 
 
 「聽著，親愛的，」他說，「如果我們要合作，你最好現在就停止這種沙文主義宣傳，好嗎？你坐在這間小屋裡，是因為你覺得這是個好的掩護，而且你也不用再針對我了。你真的沒必要試圖向我灌輸這些意識形態上的胡言亂語。我看得很清楚。你不是因為你就來這裡，所以別拐來這裡，所以不了，
 
 
 她皺了皺眉，撅了撅嘴，片刻後，她開懷大笑起來。
 
 
 「我想我喜歡你，尼克卡特，」她說，他注意到她向他伸出了手。 「我聽你講了太多，以至於我之前對你有所偏見，甚至有點害怕。但現在一切都過去了。好了，尼克"卡特，以後別再宣傳了。就這麼定了--我想這就是所謂的"成交"吧？"
 
 
 尼克看著那個笑容燦爛的女孩手牽手走在軒尼詩街上，心想他們看起來就像一對在俄亥俄州伊利裡亞小鎮漫步的恩愛情情侶。但他們不在俄亥俄州，也不是漫無目的地閒晃的新婚夫婦。這裡是香港，而他是一位訓練有素、經驗豐富的資深特工，必要時可以做出關乎生死的決定。那個看起來天真無邪的女孩也一樣。至少，他希望如此。但有時他還是會忍不住想，如果這個無憂無慮的傢伙和他的女朋友在俄亥俄州伊利裡亞小鎮，生活會是什麼樣子。他們可以規劃未來，而他和阿萊克西卻在為面對死亡做準備。不過話說回來，如果沒有阿萊克西和他，這兩個俄亥俄州的準新郎恐怕也沒什麼未來。或許，在遙遠的未來，會有人來替他們做這些髒活、累活。但現在還不是時候。他拉起阿萊克西的手，兩人繼續往前走。
 
 
 香港的圍田區俯瞰維多利亞港，就像垃圾掩埋場俯瞰著一片清澈美麗的湖泊。圍田人口稠密，遍布商店、住宅和街頭小販，既是香港最糟糕的一面，也是它最美好的一面。阿萊克西帶領尼克上樓，來到一棟傾斜的建築前，這棟建築會讓哈林區的任何建築都顯得像華爾道夫酒店一樣豪華。
 
 
 當他們到達屋頂時，尼克彷彿置身於另一個世界。眼前，成千上萬間棚屋綿延不絕，宛如一片棚屋的海洋。棚屋裡擠滿了人，人山人海。阿列克謝走到一間大約十英尺寬、四英尺長的棚屋前，推開了門。兩塊木板釘在一起，用鐵絲掛著。
 
 
 「我的大多數鄰居仍然覺得這很豪華，」阿萊克西邊說邊走進來。 "通常像這樣的房間都是六個人合住的。"
 
 
 尼克在兩張折疊床上的一張坐了下來，環顧四周。一個小爐子和一個破舊的梳妝台幾乎佔據了整個房間。但儘管這間小屋簡陋不堪，或許正因如此，它散發著一種他從未想過的愚蠢氣息。
 
 
 "現在，"阿列克謝開口道，"我會告訴你我們知道的情況，然後你告訴我你認為應該怎麼做。好嗎？"
 
 
 她微微挪動了一下身子，露出了一部分大腿。如果她看到尼克在看她，至少她懶得遮掩了。
 
 
 「我知道以下情況，N3。胡曾博士擁有該貿易的全部授權。這就是他能夠獨自建造這些設施的原因。你可以說他有點像科學界的將軍。他有自己的安保部隊，這些人只對他負責。在關東，士隆以北的某個地方，他有一個擁有七枚導彈和炸彈的綜合設施。
 
 
 「你害怕嗎？」尼克笑著問。
 
 
 "不，至少不是通常意義上的那種。如果真是那樣，我就不會有這份工作了。不過我想，即使對你來說，尼克"卡特，也不是所有事情都能實現。"
 
 
 「也許吧。」尼克笑著看著她，目光緊緊地盯著她。她非常性感，近乎挑釁，黑色連身裙的低開衩幾乎露出了她豐滿的胸部。他琢磨著能不能考驗一下她，在其他方面測試自己的勇氣。 「天哪，那該多好啊。」他心想。
 
 
 「你根本沒在想你的工作，N3，」她突然說道，嘴角帶著一絲狡猾的微笑。
 
 
 「所以你在想什麼？我在想什麼？」尼克驚訝地問。
 
 
 「跟我睡覺會是什麼感覺？」阿列克謝‧柳博夫平靜地問。尼克笑了。
 
 
 他問道："他們也教你們如何探測這類物理現象嗎？"
 
 
 「不，那純粹是女性的反應，」阿列克謝回答。 "從你的眼神裡就能看出來。"
 
 
 "如果你否認，我會很失望。"
 
 
 尼克瞬間下定決心，用嘴唇回應了她。他深深地、慵懶地、熱情地吻著她，舌頭探入她的口中。她沒有反抗，尼克決定立刻好好享受一番。他拉開她裙子的下擺，讓她的乳房露出來，手指輕輕觸碰她的乳頭。尼克感覺到它們沉甸甸的。他一手拉開她裙子的拉鍊，另一手撫摸著她堅挺的乳頭。她忍不住發出了一聲呻吟，但她並非輕易屈服之人。她開始頑皮地反抗，這反而更加激起了尼克的慾望。他抓住她的臀部用力一拉，她便癱倒在床上。然後他把她的裙子往下拽，直到露出她光滑的小腹。當他開始熱情地親吻她的乳房之間時，她再也無法抗拒。尼克脫掉了自己的黑色連身裙，開始以閃電般的速度脫衣服。他把衣服丟到角落裡，然後躺了上去。她開始劇烈地扭動，小腹抽搐。尼克猛地挺身進入她，開始抽插，起初緩慢而淺薄，反而讓她更加興奮。然後他開始有節奏地律動，速度越來越快，雙手撫摸她的軀幹。當他深深地進入她時，她喊道：「我想要！」「是的......是的。」與此同時，她達到了高潮。阿萊克西睜開眼睛，目光熾熱地望著他。 "是的，"她若有所思地說，"也許對你來說，一切皆有可能！"
 
 
 
 
 
 
 
 第二章
 
 
 
 
 
 穿好衣服後，尼克看著剛才和他纏綿的性感尤物。她現在穿著一件橘色襯衫和黑色緊身褲。
 
 
 "我很享受這種訊息交流，"他笑著說，"但我們不能忘記工作。"
 
 
 「我們不該這麼做的，」艾莉克西說著，用手揉了揉臉。 "但我已經很久沒......而且，尼克"卡特，你有些話我忍不住想說。"
 
 
 「你後悔嗎？」尼克輕聲問。
 
 
 "不，"阿萊克西笑著甩了甩金發，"事情已經發生了，我很高興。但你說得對，我們也需要交換其他信息。首先，我想多了解一下你想用來炸毀發射台的那些炸藥，你把它們藏在哪裡了，以及它們是如何運作的。"
 
 
 "好的，"尼克說，"但要做到這一點，我們需要回我的房間。對了，我們首先需要檢查那裡有沒有隱藏的竊聽裝置。"
 
 
 "成交，尼克，"阿萊克西咧嘴一笑，"下樓來，給我五分鐘時間梳洗一下。"
 
 
 她完事後，他們回到飯店，仔細檢查了房間。沒有發現新的晶片。尼克去了趟洗手間，回來時手裡拿著一罐刮鬍膏。他小心翼翼地按壓罐底的某個東西，然後扭動，直到罐子的一部分脫落。他重複這個步驟，直到七個圓盤狀的金屬罐出現在桌上。
 
 
 「是那個嗎？」阿列克謝驚訝地問。
 
 
 「是的，親愛的，」尼克回答。 「它們是微技術的傑作，是該領域的最新成果。這些小小的金屬盒子巧妙地將印刷電子電路與微型核電站結合在一起。這裡有七枚微型原子彈，引爆後能摧毀方圓五十米內的一切。它們有兩個主要優點：一是清潔，產生的放射性物質極少，二是爆炸威力最大。而且，它們產生的少量物質也能啟動它們。
 
 
 每枚炸彈都足以徹底摧毀整個發射台和火箭。
 
 
 點火系統是如何運作的？
 
 
 「語音訊號，」尼克一邊回答，一邊組裝氣霧劑的各個部件。 "準確地說，是我的聲音，"他補充道。 「兩個字的組合。對了，你知道它裡面還含有足夠我刮一個星期鬍子的剃須膏嗎？有一件事我還不明白，」女孩說。 "這個點火裝置通過一個將人聲轉換成電子信號並發送到電源的機制來工作。這個機制在哪裡？"
 
 
 尼克笑了。他本來可以直接告訴她，但他更喜歡待在劇院裡。他脫下褲子，隨手丟到椅子上，內褲也一樣。他看到艾莉克西正用越來越興奮的眼神看著他。他抓住她的手，放在她大腿上，與自己的臀部齊平。
 
 
 「那是一種裝置，阿列克謝，」他說。 「大部分的零件是塑膠，但也有些金屬的。我們的技術人員把它植入了我的皮膚裡。」女孩皺起了眉頭。 「這主意很好，但還不夠好，」她說。 "如果你被抓住了，他們用現代偵查技術會立刻查出來。"
 
 
 「不，他們不會，」尼克解釋。 「這個裝置之所以放在那個位置是有特定原因的。那裡還有一些彈片，那是我之前執行任務時留下的痕跡。所以他們無法分辨真假。"
 
 
 阿萊克西美麗的臉上綻放出笑容，她讚賞地點了點頭。 "太棒了，"她說，"真是太貼心了！"
 
 
 尼克暗暗記下要把這句誇獎轉達給霍克。他一向很欣賞競爭帶來的鼓勵。但現在他看到那女孩又低下了頭。她嘴唇微張，胸口隨著急促的呼吸起伏。她放在他大腿上的手微微顫抖。難道俄國人派了個性慾亢進的女人跟他一起工作？他覺得他們完全有可能這麼做；事實上，他知道一些這樣的例子......但他們總是有目的的。而這次的任務卻有所不同。或許，他心想，她只是性慾特別強，對性刺激會自然而然做出反應。他很能理解這一點；他自己也常常像動物一樣憑本能行事。當女孩看向他時，他幾乎從她的眼神中讀出了絕望。
 
 
 他問：「你想再來一次嗎？」她聳了聳肩。那並非漠不關心，而是無助的臣服。尼克解開她橘色襯衫的釦子，褪下她的褲子。他的手再次撫摸她曼妙的身軀。這一次，她沒有絲毫反抗。她不情願地放開了他。她只是想要他觸摸她，佔有她。這一次，尼克延長了前戲的時間，讓阿列克謝眼中燃燒的慾望愈發強烈。最終，他狂野而激情地佔有了她。這個女孩身上有一種他無法控制的特質；她釋放了他所有的獸性。當他幾乎比預期更早深入她體內時，她發出了一聲愉悅的呻吟。 "阿列克謝，"尼克輕聲說道，"如果我們能活著走出這次冒險，我會懇求我的政府加強美俄合作。"
 
 
 她疲憊而滿足地躺在他身旁，將她美麗的乳房貼在他的胸膛上。然後她顫抖了一下，坐了起來。她對尼克笑了笑，開始穿衣服。尼克看著她穿衣服。她美得令人賞心悅目，而能做到這一點的女孩寥寥無幾。
 
 
 「Spokonoi nochi, Nick，」她一邊穿衣服一邊說。 "我明天早上就到。我們得想辦法去中國。而且我們時間不多了。"
 
 
 「親愛的，我們明天再談這件事。」尼克說著，送她出了門。 "再見。"
 
 
 他目送她走進電梯，然後鎖上門，倒在床上。沒有什麼比女人更能紓壓了。夜已深，香港的喧囂漸漸消散，只剩下低沉的嗡鳴。尼克睡著時，只有偶爾傳來渡輪低沉的汽笛聲。
 
 
 他不知道自己睡了多久，直到被什麼東西吵醒。某種預警機制啟動了。這不是他能控制的，而是一個根深蒂固的警報系統，它一直處於啟動狀態，現在把他吵醒了。他一動也不動，但立刻意識到自己並非孤單一人。魯格手槍就躺在地板上，挨著他的衣服；他夠不著。雨果，他的細高跟鞋，在和阿萊克西纏綿之前脫掉了。他真是太粗心了。他立刻想起了霍克的忠告。他睜開眼睛，看到來訪者，一個身材矮小的男人。那人小心翼翼地在房間裡踱步，打開公事包，掏出一支手電筒。尼克心想，不如立刻出手；畢竟，那人正盯著公事包裡的東西。尼克猛地從床上跳起來，力道驚人。入侵者轉身的瞬間，只來得及承受尼克的重擊。他撞到了牆壁。尼克再次揮起手電筒，打向他認出是東方人的臉，但那人跪倒在地自衛。尼克沒打中，懊惱地咒罵自己魯莽行事。他的懊惱不無道理，因為攻擊者見對手體型是他的兩倍，便用手電筒狠狠地砸向尼克的大腳趾。尼克痛得抬起腳，那個矮個子男人飛過他身邊，朝著敞開的窗戶和陽台飛去。尼克迅速轉身，一把抓住男人，把他狠狠地摔在窗框上。儘管個子矮小，體重也輕，但男人卻像一隻被逼到絕境的貓一樣拼命反抗。
 
 
 尼克的頭重重地摔在地上，他的對手竟敢抬手抓起放在小桌子上的一盞燈，狠狠地砸在尼克的太陽穴上。尼克感到鮮血直流，那個矮個子男人掙脫了束縛。
 
 
 那人跑回陽台，剛把腿伸過邊緣，尼克就一把抓住他的喉嚨，把他拖回房間。他像鰻魚一樣扭動著，再次掙脫了尼克的束縛。但這次尼克揪住他的後頸，把他拉向自己，狠狠地打了他一巴掌。那人像被扔到肯尼迪角一樣向後飛去，脊椎底部撞到欄桿，翻了下去。尼克聽到他驚恐的尖叫聲，直到突然停止。
 
 
 尼克穿上褲子，清理了太陽穴上的傷口，然後等待。很明顯，那人闖入了哪個房間，果然，幾分鐘後，警察和旅館老闆就趕來詢問狀況。尼克描述了那個矮個子男人的來訪，並感謝警察的迅速到來。他漫不經心地問他們是否已經確認了入侵者的身份。
 
 
 「他身上沒有任何能表明他身份的東西，」一名警官說。 "很可能是個普通的劫匪。"
 
 
 他們走了，尼克點燃了他隨身攜帶的為數不多的幾支長過濾嘴香煙中的一支。或許這個人只是個二流小偷，但萬一不是呢？那隻能說明兩件事。要嘛他是北京來的特工，要嘛是胡燦特勤隊的成員。尼克希望是北京來的特工，那樣的話，一切盡在掌握。但如果是胡燦的手下，就表示他很著急，尼克的任務也會更加困難，甚至幾乎不可能完成。他把威廉明娜的魯格手槍放在身旁的毯子下，然後把匕首夾在前臂上。
 
 
 一分鐘後他又睡著了。
 
 
 
 
 
 
 
 第三章
 
 
 
 
 
 第二天早上，尼克剛洗完澡刮鬍子，阿萊克西就來了。她看到了他太陽穴上的疤痕，他便把事情經過告訴了她。她認真地聽著，尼克看得出來她腦子裡也在想著同樣的問題：是普通的竊賊嗎？然後，當他赤裸的身體--他還沒穿衣服--在陽光下閃閃發光時，他看到她眼神變了。她現在在想別的事情。那天早上，尼克感覺很好，好得不得了。他睡得很好，身體裡湧起一股強烈的渴望。他看著阿萊克西，彷彿看穿了她的心思，一把抓住她，緊緊地抱住她。他感覺到她的手放在他的胸口。她的手柔軟而微微顫抖。
 
 
 他輕笑一聲。 "你經常早上這樣做嗎？""你知道嗎？早上是最好的時間。"
 
 
 「尼克，求你了......」艾莉克斯說著，試圖推開他。 "求你了......求你了，尼克，不要！"
 
 
 「怎麼了？」他裝作無辜地問，「今天早上有什麼心事嗎？」他把她拉得更近了。他知道他赤裸的身體的溫度會傳到她身上，喚起她的慾望。他原本只是想逗逗她，讓她明白，她並不像他們剛開始時那樣掌控一切。當他放開她時，她沒有退縮，而是緊緊地貼著他。尼克看到她眼中燃燒的渴望，再次擁抱她，把她拉得更近。他開始親吻她的脖頸。
 
 
 「不，尼克，」艾莉克西低聲說，「就是這樣。」但她的話語不過--空洞無物--因為她的手開始撫摸他赤裸的身體，她的身體訴說著自己的語言。他像抱孩子一樣把她抱進臥室，放在床上。他們開始做愛，晨光透過敞開的窗戶溫暖著他們的身體。完事後，他們並排躺在床上，尼克在她眼中看到了一絲無聲的責備，幾乎觸動了他。
 
 
 「對不起，阿列克謝，」他說。 「我真的不是故意要那樣做的。我今天早上只是想逗逗你，但我想事情有點失控了。別生氣。正如你所說，那感覺很棒......很棒，不是嗎？"
 
 
 "是的，"她笑著回答，"尼克，你表現得很好，我並不生氣，只是對自己很失望。我撒謊了，我可是個訓練有素的特工，應該能經受住所有考驗。可跟你在一起，我卻完全失去了意志力。這真讓人不安。"
 
 
 「親愛的，我就喜歡這種混亂，」尼克笑著說。他們站起身，迅速穿好衣服。 「尼克，你究竟打算怎麼進入中國？」阿列克謝問道。
 
 
 "AX安排我們乘船遊覽。廣州至九龍鐵路是最快的，但也是他們會密切關注的第一條線路。"
 
 
 「但我們得到的消息是，」阿列克謝回答說，"香港兩側海岸線至少一百公里範圍內都有中國巡邏艇嚴密把守。你不覺得他們會立刻發現我們的船嗎？如果我們被他們抓住了，就無路可逃了。"
 
 
 "這有可能，但我們會像Tankas那樣走下去。"
 
 
 「啊，短船，」阿列克謝自言自語。 "香港船夫。"
 
 
 「沒錯。數十萬人完全生活在帆船上。眾所周知，他們是一個獨特的族群。幾個世紀以來，他們被禁止在陸地上定居、與地主通婚或參與民事政府。雖然一些限制已經放寬，但他們仍然過著各自為政的生活，互相扶持。港口巡邏隊很少騷擾他們。一艘帆船沿著海岸航行，很少引起人們的注意。」
 
 
 「我覺得這樣就夠了，」女孩回答。 "我們要去哪裡上岸呢？"
 
 
 尼克走到他的一個行李箱旁，抓住金屬扣，快速來回拉扯了六次，直到釦子鬆開。他從箱底的管狀開口處掏出一張詳細的關東省地圖。
 
 
 「好了，」他一邊說著，一邊展開地圖。 「我們先把這艘船沿著胡運河一路往上走，過了古門寨。然後我們可以步行陸路，直到到達鐵路。據我所知，胡運河的遺址群在士隆以北的某個地方。等我們上了九龍到廣州的鐵路，就能找到出路了。"
 
 
 '為何如此？ '
 
 
 「如果我們沒猜錯，胡燦的總部真的在石龍以北的某個地方，我敢肯定他不會去廣州提貨。我打賭他會在這一帶的某個地方攔下火車，把訂購的貨物取走。"
 
 
 「或許可以去N3，」阿列克謝若有所思地說。 "那不錯。我們在太角下游有個聯繫人，是個農民。我們可以坐舢板或木筏過去。"
 
 
 「太好了，」尼克說。他把卡片放回原處，轉向艾莉克西，友善地拍了拍她小巧緊實的屁股。 「我們去看看坦卡斯一家吧，」他說。
 
 
 「港口見，」女孩回答。 "我還沒把報告提交給上級，請給我十分鐘時間。"
 
 
 「好的，親愛的，」尼克答應道，「他們大部分都在油麻台避風亭。我們到那裡碰面。」尼克走到小陽台上，望著樓下喧鬧的車流。他看到艾莉克西穿著檸檬黃的襯衫走出飯店，開始過馬路。但他同時也看到一輛停著的黑色賓士，那種在香港常見的計程車。他皺起眉頭，看到兩個男人迅速下車，攔下了艾莉克西。雖然他們都穿著西式服裝，但顯然是中國人。他們問了女孩一些問題。她開始翻找包包，尼克看到她掏出一個看起來像護照的東西。尼克大聲咒罵起來。現在可不是逮捕她，把她帶到警察局拘留的時候。也許只是例行檢查，但尼克不相信。他從陽台邊緣盪過去，抓住一條沿著樓側延伸的排水管。這是最快的逃生路線。
 
 
 他雙腳剛踏上人行道，就看到其中一個男人抓住阿萊克西的手肘，把她拉向賓士車。她憤怒地搖了搖頭，然後任由他們帶走。他開始跑過馬路，途中為了避讓一個扛著沉重陶罐的老婦人，他放慢了腳步。
 
 
 他們走近汽車，其中一個男人打開了車門。就在這時，尼克看到阿萊克西的手猛地伸出來。她精準地一掌擊中了那男人的喉嚨。他像被斧頭砍下頭顱一樣倒了下去。她同時用手肘猛擊另一個襲擊者的腹部。那人痛苦地蜷縮著，發出咕嚕聲，她伸出兩根手指戳瞎了他的眼睛。她用一記空手道劈耳打斷了他的慘叫，然後趁他還沒摔倒在鵝卵石路上就跑開了。尼克示意後，她在一條小巷裡停了下來。
 
 
 「妮基，」她輕聲說道，眼睛睜得大大的。 「你想來救我。你真好！」她擁抱了他，吻了他。
 
 
 尼克意識到她在嘲笑他的小秘密。 "好吧，"他笑著說，"幹得好。我很高興你能照顧好自己。我可不想讓你在警察局待上幾個小時來弄明白這件事。"
 
 
 "這是我的主意，"她回答。 「不過說實話，尼克，我有點擔心。我不相信他們就是他們假裝的那個人。這裡的偵探對外國人會進行更嚴格的護照檢查，但這事兒太蹊蹺了。我離開的時候，看到他們下了車。他們肯定只抓了我，沒抓其他人。"
 
 
 「那意味著我們被監視了，」尼克說。 「他們可能是普通的中國特工，也可能是胡燦的人。不管怎樣，我們現在必須迅速行動。你的身份也暴露了。我原本計劃明天離開，但我想我們最好今晚就啟航。"
 
 
 「我還需要提交這份報告，」阿列克謝說。 "十分鐘後見。"
 
 
 尼克看著她迅速跑開。她已經證明了自己的價值。起初他對在這種情況下要和女人共事還有些顧慮，但這些顧慮很快就煙消雲散了。
 
 
 
 
 油麻台避風池是一座巨大的圓頂建築，兩側設有寬闊的閘門。堤宛如母親張開的雙臂，庇護著數百上千的水生生物。尼克環顧四周，只見雜亂無章的帆船、水上計程車、舢板和水上商店鱗次櫛比。他要找的那艘帆船船尾掛著三條魚的標誌，那是盧石家的船。
 
 
 AX已經安排了所有付款事宜。尼克只需要說出暗號，下達航行指令即可。他剛開始檢查附近帆船的船尾，阿列克謝就走了過來。這是一項費力的工作，因為許多帆船都擠在舢板之間，從碼頭上幾乎看不到船尾。阿列克謝首先發現了那艘帆船。它有著藍色的船體和破舊的橘色船首。船尾正中央畫著三條魚。
 
 
 他們走近時，尼克打量著船上的人。一個男人正在修補漁網。一個女人和兩個大約十四歲的男孩坐在船尾。一位蓄著鬍鬚的老者靜靜地坐在椅子上，抽著煙鬥。尼克看到帆布覆蓋的船艙中央對面，擺放著一個用紅金製成的家族祭壇。祭壇是每艘坦卡斯瓊克船不可或缺的一部分。祭壇旁燃著一根香，散發出濃鬱而甜美的香氣。女人正在一個小陶土火盆上烤魚，火盆下炭火熊熊燃燒。當他們爬上舷梯上船時，男人放下了漁網。
 
 
 尼克鞠躬問道："這是陸石家的船嗎？"
 
 
 船尾的男人回答說："這是陸石家的船。"
 
 
 尼克說，那天盧石一家得到了雙重祝福。
 
 
 男人面無表情，眼神空洞，輕聲回答："你為什麼這麼說？"
 
 
 「因為他們既幫助別人，也得到別人的幫助，」尼克回答。
 
 
 「那他們真是雙喜臨門，」那人回答。 "歡迎登船。我們一直在等你們。"
 
 
 「大家都上車了嗎？」尼克問。 「都上車了。」陸石回答。 「我們把你們送到目的地後，就會接到指示立即前往安全屋。而且，如果我們被扣留，除非船上有婦女和孩子，否則會引起懷疑。坦克兵無論去哪裡，總是帶著家人。"
 
 
 「如果我們被捕了會怎麼樣？」阿列克謝問道。陸石示意他們兩人到破船船體一個封閉的區域，他打開了一個通往小貨艙的艙口。那裡堆著一堆蘆葦席。
 
 
 「搬運這些席子是我們生活的一部分，」盧石說道，「遇到危險可以躲在席子堆底下。它們雖然重，但很鬆散，空氣可以自由流通。」尼克環顧四周。兩個男孩坐在火盆旁吃魚。老爺爺仍然坐在椅子上。只有他煙鬥裡冒出的煙霧表明，這裡並非中國雕塑。
 
 
 「今天能出海嗎？」尼克問。 "有可能，"盧石點點頭，"不過大多數帆船晚上不會遠航。我們航海經驗不足，但只要沿著海岸線走，應該沒問題。"
 
 
 "我們本來更想白天出海，"尼克說，"但計劃有變。我們會在日落時分返回。"
 
 
 尼克領著阿列克謝走下舷梯，他們離開了。他回頭瞥了一眼帆船。陸石和幾個男孩坐在一起吃飯。老人像尊雕像一樣坐在船尾，煙鬥裡的煙霧緩緩裊裊升起。出於中國人對老人的傳統尊敬，他們無疑是在送飯給他。尼克知道陸石這麼做是出於私利。
 
 
 AXE無疑為他和他的家人提供了美好的未來。然而，他欽佩那些有遠見卓識、敢於為了更美好的未來而冒生命危險的人。或許阿列克謝當時也是這麼想的，又或許她另有打算。他們默默地回到了飯店。
 
 
 
 
 
 
 
 第四章
 
 
 
 
 
 當他們進入飯店房間時，阿列克謝尖叫起來。
 
 
 「這是什麼？」她驚呼。 「這是什麼？」尼克回答她的問題。 "親愛的，這是需要重新裝修的房間。"
 
 
 幸好如此，因為房間簡直一團糟。所有家具都被翻了個底朝天，桌子也翻倒了，每個行李箱裡的東西都散落在地板上。座椅上的布藝被割破了。臥室裡的床墊也掉在地上，也被撕開了。尼克跑到浴室。噴霧刮鬍膏還在那裡，但水槽上已經積了一層厚厚的泡沫。
 
 
 「他們想知道那是不是真的是刮鬍膏，」尼克苦笑著說。 "謝天謝地他們問到了這一點。現在我終於確定一件事了。"
 
 
 「我知道，」阿列克謝說，「這根本不是專業人士幹的。太馬虎了！就連北京的特工都因為我們的訓練而進步了。如果他們懷疑你是間諜，就不會在所有顯而易見的地方都搜查得那麼仔細。他們應該更清楚才對。"
 
 
 "沒錯，"尼克神色凝重地說，"這意味著胡曾有所察覺，並派人去了那裡。"
 
 
 「他怎麼會知道呢？」阿列克謝自言自語。
 
 
 「也許他抓住了我們的線人。或者他無意中從另一個線人那裡聽到了什麼。總之，他不可能知道更多：AH派了個人來。但他會非常警惕，這對我們來說並不會更容易。"
 
 
 「我很高興我們今晚就要走了，」阿萊克西說。 「我們還有三個小時，」尼克說。 「我覺得最好在這裡等。如果你願意，你也可以留在這裡。然後我們可以順路幫你拿你想帶去船上的東西。"
 
 
 "不，我最好現在就走，晚點再跟你碰面。走之前我想銷毀一些東西。只是，我想，我們或許還有時間......"
 
 
 她沒有說完那句話，但她迅速移開視線的眼神卻訴說著自己的故事。
 
 
 「什麼時間？」尼克問道，他其實已經知道答案。但阿萊克西轉過身去。
 
 
 「不，沒什麼，」她說。 "這並不是個好主意。"
 
 
 他抓住她，粗暴地把她轉了個身。
 
 
 "告訴我，"他問道，"到底哪裡出了問題？還是我應該直接告訴你答案？"
 
 
 他粗暴而用力地吻住了她的嘴唇。她的身體緊貼著他片刻，然後她掙脫開來。她的目光搜尋著他的。
 
 
 "我突然想到，這可能是我們最後一次......"
 
 
 「......或許可以做愛？」他替她說完。當然，她說得沒錯。從今以後，他們恐怕很難再找到合適的時間和地點了。他撩起她的襯衫，這就是對她的回應。他把她抱到地板上的床墊上，一切都像昨天一樣，她原本的強烈反抗最終被無聲而強大的慾望所取代。她和幾個小時前那個樣子截然不同！完事之後，他滿眼愛慕地看著她。他開始琢磨，自己是不是終於找到了一個性能力可以與他匹敵，甚至超越他的女孩。
 
 
 「你真是個好奇的女孩，艾莉克西洛芙，」尼克說著站了起來。艾莉克西看了他一眼，再次注意到他臉上狡猾而神秘的笑容。他皺起了眉頭。他隱約覺得她在嘲笑他，好像在瞞著他什麼。他看了看手錶。 「該走了，」他說。
 
 
 他從散落在地板上的衣服堆裡摸出一件連身服穿上。這件衣服看起來很普通，但卻完全防水，裡面編織著細如髮絲的電線，可以變成類似電熱毯的東西。他覺得用不上，因為天氣又熱又潮。同樣穿戴整齊的阿列克謝看著他把噴霧刮鬍膏和刮鬍刀放進繫在連身服腰帶上的一個小皮袋裡。他檢查了一下威廉明娜手槍、魯格手槍，用皮帶把雨果和他的匕首綁在手臂上，然後把一小包炸藥放進皮袋裡。
 
 
 「你突然變得這麼不一樣了，尼克卡特，」他聽到女孩說。
 
 
 「你在說什麼？」他問。
 
 
 "關於你，"阿列克謝說，"你好像突然變成了另一個人。你突然散發出一種奇怪的氣息。我突然注意到了這一點。"
 
 
 尼克深吸一口氣，對她笑了笑。他明白她的意思，也知道她是對的。理所當然。一直以來都是如此。他早已習以為常。每次任務都是如此。總有那麼一刻，尼克卡特必須把重任交給N3特工，由他來掌控一切。殺戮大師，目標明確，行事果斷，心無旁騖，專精於殺戮。他的每一個行動、每一個念頭、每一個動作，無論多麼像他之前的行為，都完全服務於最終目標：完成任務。如果他流露出柔情，那也必須是不會與任務衝突的柔情。當他感到憐憫時，憐憫只會助他一臂之力。除非符合他的計劃，否則他所有正常的人類情感都會被拋棄。這是一種內在的轉變，需要高度的身心警覺。
 
 
 "也許你是對的，"他輕聲安慰道，"但我們想什麼時候提起尼克"卡特都可以。好嗎？現在你也最好走了。"
 
 
 「來吧，」她說著，直起身子，輕輕地吻了他一下。
 
 
 「你今天早上把那份報告送過去了嗎？」他問站在門口的她。
 
 
 「什麼？」女孩問。她看了看尼克，一時有些困惑，但很快回過神來。 "哦，那個......嗯，已經處理好了。"
 
 
 尼克目送她離開，皺了皺眉頭。出事了！她的回答並不完全令人滿意，他比以往任何時候都更加謹慎。他肌肉緊繃，大腦高速運轉。難道這個女孩誤導了他？他們見面時，她給了他正確的密碼，但這並不能排除其他可能性。即使她真的是她假裝的聯絡人，任何優秀的敵方特工都能做到這一點。或許她是個雙面間諜。有一點他可以肯定：她支支吾吾給的答案已經足夠讓他警覺了。在繼續行動之前，他必須確保萬無一失。
 
 
 尼克飛快地跑下樓梯，剛好能看到她沿著軒尼詩街走來。他迅速地沿著一條與軒尼詩街平行的小街走去，在兩條街交匯的懷禪區等她。他等她走進一棟大樓，然後跟了上去。當他爬到樓頂時，只見她走進一間小棚屋。他小心翼翼地爬到搖搖晃晃的門前，一把推開門。女孩以迅雷不及掩耳之勢轉過身來，尼克起初以為她站在一面不知從哪裡買來的全身鏡前。但當鏡中的影像開始移動時，他倒吸了一口氣。
 
 
 尼克咒罵道："該死，你們居然有兩個！"
 
 
 兩個女孩對視了一眼，然後咯咯地笑了起來。其中一個女孩走過去，把手搭在他的肩膀上。
 
 
 「我是艾莉克西，尼克，」她說。 "這是我的雙胞胎妹妹安雅。我們是同卵雙胞胎，不過你自己也發現了，對吧？"
 
 
 尼克搖了搖頭。這下明白了。 「我不知道該說什麼，」尼克說著，眼睛閃閃發光。天哪，他的眼睛真的完全一樣。
 
 
 「我們應該早點告訴你的，」阿萊克西說。安雅現在站在她旁邊，看著尼克。 "沒錯，"她同意道，"但我們覺得看看你能不能自己發現會很有意思。以前從來沒有人做到過。我們一起執行過很多任務，但從來沒有人猜到我們是兩個人。如果你想知道怎麼區分我們，我右耳後面有一顆痣。"
 
 
 「好了，你玩得開心了，」尼克說。 "玩笑過後，還有工作要做。"
 
 
 尼克看著她們收拾行李。和他一樣，她們只帶了必需品。看著這兩個美艷絕倫的女人，他不禁琢磨，她們究竟有多少共同點。他突然意識到，自己其實百分之百喜歡這個玩笑。 "親愛的，"他對安雅說，"我知道還有一種方法能認出你。"
 
 
 
 
 
 
 
 第五章
 
 
 
 
 
 黃昏時分，油麻台避風塘的碼頭邊比平常更擁擠。在昏暗的燈光下，舢板和帆船擠成一團，桅杆和橫桁更加顯眼，宛如一片從水中升起的荒蕪森林。夜幕迅速籠罩碼頭，尼克瞥了一眼身旁的雙胞胎。他看到他們把小巧的貝瑞塔手槍塞進肩套，輕鬆地藏在寬鬆的襯衫下。他們各自在腰間繫上一個小皮袋，裡面裝著鋒利的刀片和其他必需品，這讓他感到安心。他相信他們能夠保護自己。
 
 
 「在那兒，」阿列克謝說著，盧石家的藍色帆船船身映入眼簾。 "瞧，老頭子還坐在船尾的座位上呢。不知道我們起航的時候，他還會不會在那裡。"
 
 
 尼克突然停下腳步，碰了碰艾莉克西的手。她疑惑地看著他。
 
 
 「等等，」他輕聲說道，瞇起了眼睛。 "安雅問。"
 
 
 "我不太確定，"尼克說，"但肯定出了什麼問題。"
 
 
 "怎麼可能？"安雅追問道，"我沒看到船上有其他人。只有盧石、兩個男孩和一個老人。"
 
 
 「老人的確坐著，」尼克回答。 「但從這裡看不清其他人。我覺得有點不對勁。聽著，阿列克謝，你往前走。沿著碼頭走到帆船的高度，假裝看我們一會兒。"
 
 
 「我們該怎麼辦？」安雅問。
 
 
 「跟我來，」尼克說著，迅速爬上從碼頭通往停泊船隻的數百條棧道中的一條。走到棧道盡頭，他悄無聲息地滑入水中，示意安雅也跟著下水。他們小心翼翼地遊著，身邊是水上計程車、舢板和帆船。水很髒，黏糊糊的，到處都是垃圾和油污。他們悄無聲息地遊著，生怕被發現，直到「陸石號」帆船的藍色船體出現在眼前。尼克示意安雅稍等，然後游到船尾，看向坐在座位上的老人。
 
 
 男人雙眼直視前方，眼神空洞而死寂。尼克看到一條細繩纏繞在他瘦弱的胸膛上，將屍體固定在椅子上。
 
 
 當他游向安雅時，她不必問他學到了什麼。他那雙閃亮的藍眼睛閃爍著致命的光芒，已經給了她答案。
 
 
 安雅繞著船走了一圈，游到欄桿邊。尼克朝一個用帆布遮蓋的圓形破爛玩意兒點了點頭。船尾有一塊鬆散的布。他們躡手躡腳地一起走過去，小心翼翼地試了試每一塊木板，生怕發出一點聲音。尼克小心地掀開布，看到兩個男人正緊張地等在那裡。他們的臉轉向船頭，那裡還有三個打扮成陸石的男人和兩個男孩也在等著。尼克看到安雅從襯衫下掏出一根細鐵絲，用手比劃成半圓形。他本來打算用雨果，但他在甲板上找到一根圓鐵棒，覺得用它也行。
 
 
 他瞥了安雅一眼，微微點頭，兩人同時衝了進去。尼克眼角瞥見安雅身形迅捷，動作自信，宛如一台訓練有素的戰鬥機器，她揮舞著鐵棍，以驚人的力量猛擊目標。他聽到安雅的受害者發出咕嚕聲。那人倒地，奄奄一息。但聽到金屬格柵的摩擦聲，前甲板上的三個男人轉過身來。尼克飛身撲倒他們，將其中個頭最大的那個撞倒在地，另外兩個也被撞得四散奔逃。他感覺到後腦勺被兩隻手按住，但隨即又鬆開了。身後傳來一聲痛苦的呻吟，他明白了原因。 「那女孩真厲害，」他暗自笑著，翻滾躲開了攻擊。那個高個子男人跳了起來，笨拙地向尼克撲來，卻撲了個空。尼克一拳將他的頭撞在甲板上，狠狠地擊中了他的喉嚨。他聽到「咔嚓」一聲，頭無力地垂向一邊。他剛舉起手，就聽到身旁傳來一聲沉悶的撞擊聲，那是身體重重地摔在木板上的聲音。這是他們最後一個敵人，他像破布一樣躺在那裡。
 
 
 尼克看到阿萊克西站在安雅旁邊。 「我一看到發生了什麼事，就立刻跳上船了。」她冷冷地說。尼克站了起來。老人的身影仍然一動不動地坐在後甲板上，默默地見證著這一切骯髒的勾當。
 
 
 「你怎麼知道的，尼克？」阿萊克西問。 "你怎麼知道出事了？"
 
 「是那位老人，」尼克回答。 「他還在那兒，不過比今天下午離船尾更近了，而且，最重要的是，他的煙鬥裡沒冒煙。今天下午我唯一注意到的就是他煙鬥裡冒出的那縷煙。那隻是他一貫的習慣。"
 
 
 「我們現在該怎麼辦？」安雅問。
 
 
 「我們會把這三個人關進船艙，把老頭留在原地，」尼克說。 「如果這幾個人不回來匯報，他們很快就會派人來查看。如果他看到老頭--也就是誘餌--還在那裡，他就會以為三個人都安全了，會多觀察一會兒。這樣我們就能再爭取一個小時，利用他。"
 
 
 「但我們現在無法執行原計劃了，」安雅說著，幫著尼克把那個高個男人拖進船艙。 "他們肯定拷問過盧石，也知道我們的去向。如果他們發現我們離開了這裡，肯定會在古門柴等著我們。"
 
 
 「親愛的，我們到不了那裡。為了以防萬一，我們制定了備用方案。雖然需要繞遠路才能到達廣九鐵路，但我們也沒辦法。我們會乘船到對岸，也就是大亞灣，然後在尼姆沙納下游靠岸。"
 
 
 尼克知道，如果陸石沒有出現在胡燦的頻道，AX肯定會認為他另有打算。他們也看得出來，事情並沒有照計劃進行。想到這會讓霍克輾轉反側好幾個晚上，尼克心中湧起一絲陰冷的快感。尼克也知道胡燦會因此焦躁不安，這只會讓他們的工作更加雪上加霜。他的目光迅速掃向那片桅杆林立的叢林。
 
 
 「我們需要再弄一艘破船，而且要快，」他看著海灣中央那艘巨大的破船說道。 「就跟這艘一樣，」他自言自語道。 "完美！"
 
 
 「很大？」阿萊克西看到那艘破舊的長船時難以置信地問道。那是一艘巨大的、剛粉刷一新的長船，上面裝飾著龍的圖案。 "它比其他船大兩倍，甚至可能更大！"
 
 
 「我們能應付，」尼克說。 「再說，它速度更快。但最大的優勢是它不是一艘短舢船。如果他們要找我們，他們首先會留意短舢船。這是一艘來自福建省的福州船，我們正好要去那裡。他們通常運載木柴和油桶。沿著海岸向北航行時，你根本不會注意到這樣的船。」尼克走到甲板邊緣，滑入水中。 「來吧，」他催促女孩們。 "這不是一艘家庭帆船。他們有船員，但毫無疑問，他們船上沒有。最多，他們留下了一個守衛。"
 
 
 女孩們也下了水，一起游向那艘大船。到了船邊，尼克帶頭繞了一個大圈。船上只有一個人，一個又胖又禿的中國水手。他坐在桅杆旁的小駕駛室邊，似乎睡著了。船的一側垂著一架繩梯--這無疑表明船員們已經上岸了。尼克朝繩梯游去，但安雅搶先一步遊了上去。等尼克一隻腳跨過欄桿時，安雅已經爬上了甲板，半彎著腰，朝水手爬去。
 
 
 當她走到離他六英尺遠的地方時，那男人突然發出震耳欲聾的尖叫，猛然驚醒過來。尼克這才發現，他手裡拿著一把長柄斧，藏在他粗壯的身體和桅杆之間。安雅眼睜睜地看著斧頭從她頭頂掠過，單膝跪地。
 
 
 她像母老虎一樣猛撲上前，在他再次出手之前一把抓住那男人的雙臂。她猛地一頭撞在他的腹部，把他撞得重重地摔在桅杆底部。同時，她聽到一聲哨響，接著是沉悶的悶響，男人在她手中放鬆了下來。她緊緊地握著他的胳膊，側目瞥見一把匕首的劍柄正抵在水手的兩眼之間。尼克站在她身旁，拔出了匕首，她嚇得渾身一顫，連忙後退。
 
 
 "太驚險了，"她抱怨道，"再往前差一英寸，那東西就射進我的腦袋裡了。"
 
 
 尼克面無表情地回答：「嗯，你們有兩個，不是嗎？」他看到她眼中燃起怒火，肩膀也猛地聳動，開始捶打他。然後，她似乎在那雙湛藍的眼睛裡看到了一絲諷刺，便撅著嘴走開了。尼克用拳頭摀著嘴笑了笑。她永遠不會知道他是不是真心這麼想的。 「我們快點吧，」他說，「我想在天黑前到達尼姆沙安。」他們迅速升起三張帆，很快就駛出了維多利亞港，繞過了東龍島。阿萊克西為每個人找了乾衣服，把濕衣服晾在風中。尼克向女孩們講解如何根據星象確定航線，她們輪流掌舵兩個小時，其他人則在船艙裡睡覺。
 
 
 凌晨四點，尼克正掌舵，這時一艘巡邏艇出現了。他先是聽到了引擎的轟鳴聲，在水面上迴盪。接著，他看到黑暗中閃爍的燈光，隨著巡邏艇的靠近，燈光越來越清晰可見。這是一個陰沉的夜晚，沒有月亮，但他知道這艘巨大帆船漆黑的船體不會不引人注目。他仍弓著身子，穩住船舵，保持航向。巡邏艇靠近時，一束強光探照燈亮起，照亮了帆船。巡邏艇繞著帆船轉了一圈，探照燈熄滅，巡邏艇繼續前進。安雅和阿列克謝立刻來到了甲板上。
 
 
 「這只是例行工作，」尼克告訴他們。 "但我總覺得他們還會回來。"
 
 
 「胡燦的人肯定已經發現我們沒有被困住了，」安雅說。
 
 
 「是的，這艘船的船員肯定已經聯繫了港口警察。胡燦的人一知道這件事，就會立即通知附近所有巡邏艇。可能需要幾個小時，也可能只需要幾分鐘。我們必須做好最壞的打算。我們可能很快就要被迫放棄這座海上宮殿了。像這樣適航的船隻通常都會配備救生筏或救生艇。」你們能找到什麼。」你們能找到什麼。」你們能找到什麼。
 
 
 一分鐘後，船頭傳來一聲喊叫，尼克知道他們找到了什麼。 「解開他的繩子，把他放到欄桿上，」他喊回去，「找到槳。還有，把我們的衣服拿上來。」他們回來後，尼克穩住舵輪，迅速換好衣服。他看著阿列克謝和安雅，再次被他們完美的身材比例所吸引，就像他們穿褲子和襯衫一樣自然。但他隨即把注意力轉向大海。他很慶幸雲層遮蔽了大部分月光。這雖然讓航行變得困難，但他總是能專注於隱約可見的海岸線。潮水會把他們帶到岸邊。這很有利。如果他們被迫登上木筏，潮水會把他們沖上岸。阿列克謝和安雅正在甲板上輕聲交談，尼克突然伸出手。他已經等了半個小時了，現在終於聽到了這個聲音。聽到他的信號，雙胞胎立刻安靜了下來。
 
 
 「巡邏艇，」安雅說。
 
 
 「全速前進，」尼克補充道。 「五六分鐘後他們就能看到我們了。你們倆一人掌舵，另一人負責把救生筏開到海裡。我要下到船艙裡去。我看到下面有兩個五十升的油桶。我可不想就這麼走了，給追兵們一個驚喜。"
 
 
 他跑到右舷邊的兩個油桶旁，從皮袋裡掏出白色炸藥粉，倒進其中一個油桶。
 
 
 「還有五分鐘，」尼克自言自語。還剩一分鐘時間接近他並進入。他們會小心謹慎，不慌不忙。再過一分鐘。半分鐘確認船上沒人，再用半分鐘向巡邏艇艇長報告，決定下一步。嗯，五分鐘，六分鐘，七分鐘，七分半，八分鐘。他從破爛的地板上扯下一根藤條，目測了一下長度，然後折下一小段。他用打火機點燃一端，試了試，然後把這根臨時引線對準油桶上的炸藥。 "應該可以了，"他神情嚴肅地說，"我估計半分鐘就夠了。"
 
 
 阿萊克西和安雅已經在木筏上了，尼克也跳了上去。他們看到巡邏艇的探照燈在黑暗中搜尋福州帆船的影子。尼克從安雅手中接過槳，拼命地劃向岸邊。他知道在巡邏艇發現帆船之前他們根本不可能到達岸邊，但他想盡可能地拉開與帆船的距離。巡邏艇的輪廓現在清晰可見，尼克看著它轉向，聽到引擎熄火的聲音，顯然他們發現了帆船。探照燈的強光照射在帆船的甲板上。尼克放下了槳。
 
 
 「趴下，別動！」他低聲說。他把頭枕在手臂上，這樣就能不轉頭地觀察巡邏艇的行動。他看著巡邏艇靠近那艘帆船。聲音清晰可辨：先是向帆船上的船員下達的沉穩命令，然後是向巡邏艇上的船員發出的簡短指示，片刻的沉默之後，響起了興奮的喊叫聲。接著，意想不到的事情發生了。帆船上燃起一公尺高的火焰，伴隨著一聲爆炸，緊接著甲板上的彈藥，以及稍後巡邏艇機艙內的彈藥，都被拋向空中，引發了一連串的爆炸。救生筏上的三人必須護住頭部，以免被兩艘船飛濺的碎片擊中。當尼克再次抬起頭時，帆船和巡邏艇彷彿黏在了一起，耳邊只有火焰撞擊水面的嘶嘶聲。他再次抓起船槳，在橘色的光芒中向岸邊劃去。當他們靠近黑暗的海岸線時，隨著蒸氣逸出的嘶嘶聲，火焰熄滅了，一切恢復了平靜。
 
 
 尼克感覺到木筏刮擦著沙灘，濺起的水花沒過了腳踝。從晨曦映照出的半圓形山丘輪廓，他斷定他們找對了地方：塔亞灣，就在尼姆沙下方的一個小海灣。考慮到一路上的艱辛，這地方還不錯。他們把木筏拖進離岸邊五十碼的灌木叢裡，尼克努力回想在AXE總部拿到的地圖和指示。這裡肯定就是塔亞灣。這片起伏的地形位於向北延伸的開隆山腳下。這意味著他們要往南走，沿著廣九鐵路的方向。這裡的地形應該跟俄亥俄州很像，丘陵起伏，但沒有高山。
 
 
 安雅和阿列克西有文件證明他們是阿爾巴尼亞藝術史專業的學生，而尼克拿著假護照，判斷他是英國報紙的記者，而且同情左翼。但這些假證件並不能完全保證他們的安全。它們或許能矇騙當地警方，但他們真正的敵人不會上當。他們最好祈禱自己不要被逮捕。時間緊迫。寶貴的幾個小時和幾天已經過去，他們還需要一天才能趕到火車站。
 
 
 "如果我們能找到好的掩體，"尼克對雙胞胎說，"我們白天就能繼續前進。否則，我們就得白天睡覺，晚上趕路。走吧，祝我們好運。"
 
 
 
 
 
 
 
 第六章
 
 
 
 
 
 尼克邁著輕快流暢的步伐走著，這是他在學習短跑和慢跑技巧時練就的。回頭一看，他發現那兩個女孩完全能跟上他的步伐。
 
 
 太陽越照越烈，炙烤著大地，彷彿成了沉重的負擔。尼克感覺到腳步慢了下來，但他還是繼續前進。地形變得越來越崎嶇，丘陵也越來越陡峭。回頭望去，他看到阿列克謝和安雅正艱難地爬坡，雖然他們臉上並沒有顯露出來。他決定休息片刻：「他們還有很長的路要走，到目的地時筋疲力盡也合情合理。」他停在一處長滿茂密青草的小山谷裡。雙胞胎沒有說話，但眼中充滿了感激，他們舒服地躺倒在柔軟的草地上。尼克環顧四周，打量著山谷周圍的環境，然後躺在他們身邊。
 
 
 「現在你應該放鬆，」他說。 "你會發現，你這樣做的時間越長，就越容易。你的肌肉會逐漸適應的。"
 
 
 「嗯哼，」安雅倒吸了一口氣。這聽起來不太可信。尼克閉上眼睛，把內建鬧鐘設在了二十分鐘後。微風輕拂，陽光灑在草地上，草葉緩緩搖曳。尼克不知道自己睡了多久，但他知道醒來時不到二十分鐘。喚醒他的並非內建鬧鐘，而是一種危險的第六感。他立刻坐起身，看到大約六英尺外有個小身影，正饒有興致地看著他們。尼克猜想那是個十到十三歲的男孩。尼克剛站起來，男孩就跑了起來。
 
 
 「該死！」尼克咒罵著跳了起來。
 
 
 "孩子們！"他朝兩個女孩喊道，"快，散開！他逃不掉的。"
 
 
 他們開始尋找他，但為時已晚。男孩已經失蹤了。
 
 
 "那孩子肯定就在這附近，我們必須找到他，"尼克憤怒地低聲說道，"他肯定在那邊山脊的另一邊。"
 
 
 尼克飛奔過山脊，環顧四周。他的目光掃過灌木叢和樹木，尋找任何樹葉搖曳或其他突然移動的跡象，但他什麼也沒看到。這孩子是從哪裡來的，又怎麼突然消失了？這小傢伙肯定熟悉這片區域，否則他不可能跑得這麼快。當阿萊克西跑到山脊左側，幾乎消失在尼克的視線中時，尼克聽到了她輕輕的口哨聲。尼克走近她，她便蜷縮在山脊上，指著一棵大榆樹旁的小農舍。農舍後面是一個大豬圈，裡面養著一群棕色的小豬。
 
 
 "必須這樣，"尼克低吼道，"開始吧。"
 
 
 "等等，"安雅說，"他看見我們了，那又怎樣？他可能和我們一樣震驚。我們不如就此作罷吧？"
 
 
 "完全不可能，"尼克瞇起眼睛回答道，"在這個國家，人人都有可能成為告密者。如果他告訴地方當局他看到了三個陌生人，那孩子拿到的錢可能跟他父親在那座農場一年的收入一樣多。"
 
 
 「西方人都這麼疑神疑鬼嗎？」安雅有些惱火地問道，"把一個12歲甚至更小的孩子稱為告密者，是不是有點誇張了？再說，如果一個美國孩子看到三個中國人可疑地在五角大樓附近徘徊，他會怎麼做？你們真是太過分了！"
 
 
 「我們暫時把政治放在一邊，」尼克說。 "這個孩子可能會危及我們的任務和生命，我不能讓這種事發生。數百萬人的生命危在旦夕！"
 
 
 尼克不等對方進一步解釋，便跑向農場。他聽到安雅和阿列克謝跟在他身後。他二話不說，衝進屋裡，發現自己置身於一個寬敞的房間，這裡既是客廳，又是臥室，還是廚房。房間裡只有一個女人，她面無表情地望著他，眼神空洞。
 
 
 「看著她！」尼克衝著兩個女孩吼道，然後匆匆走過那名女子身邊，開始搜尋房子的其他地方。通往主房間的小房間空無一人，但其中一間有扇外門，尼克透過那扇門瞥見了穀倉。一分鐘後，他回到客廳，推著悶悶不樂的男孩走在前面。
 
 
 「這裡還住著誰？」他用粵語問。
 
 
 「沒人，」孩子厲聲說。尼克朝他豎起了大拇指。
 
 
 "你有點撒謊，"他說。 「我在隔壁房間看到了男士衣服。回答我，否則我還會再揍你！"
 
 
 "放了他。"
 
 
 女人開始說話。尼克放開了孩子。
 
 
 「我丈夫也住在這裡，」她說。
 
 
 「他在哪裡？」尼克厲聲問道。
 
 
 「別告訴他！」男孩大喊。
 
 
 尼克揪住孩子的頭髮，孩子痛得哭了起來。安雅對此表示懷疑。 "他走了，"女人怯生生地回答，"回村去了。"
 
 
 「什麼時候？」尼克問道，再次放開了孩子。
 
 
 「幾分鐘前，」她說。
 
 
 「那男孩告訴你他看到我們了，然後你丈夫就去報告了，對吧？」尼克說。
 
 
 「他是個好人，」那女人說。 "孩子在公立學校上學。學校告訴他，看到什麼都要報告。我丈夫本來不想去，但那孩子威脅要告訴老師。"
 
 
 「真是個模範孩子，」尼克評論道。他不太相信這位女士的話。孩子那部分或許是真的，但他毫不懷疑這位女士也不會介意收到一點小費。 「村子有多遠？」他問。
 
 
 "沿著這條路走三公里。"
 
 
 「看著他們，」尼克對阿萊克西和安雅說。
 
 
 「還有兩英里，」尼克一邊沿著公路飛奔一邊想。足夠他追上那個人了。他完全不知道自己被人跟踪，所以放慢了速度。路面塵土飛揚，尼克感覺到肺部被灰塵灌滿了。他沿著路肩跑。這樣速度慢了一些，但他想保持肺部清潔，以便接下來要做的事情。他看到一個農夫正經過前方大約五百碼處的小山坡。那人聽到身後的腳步聲，轉過身來，尼克這才發現他身材魁梧，肩膀寬闊。更重要的是，他手裡拿著一把鋒利無比的大鐮刀。
 
 
 農夫舉著鐮刀向尼克走來。尼克用他那點蹩腳的粵語試圖和農夫溝通。他成功地表達了自己想和他談談，並無惡意。但農夫面無表情，繼續向前走去，臉上毫無波瀾。尼克很快意識到，農夫滿腦子想的都是把陌生人交給當局，無論死活，能得到多少賞金。農夫突然以驚人的速度衝了過來，鐮刀在空中呼嘯而過。尼克向後跳了一步，鐮刀險險地擦過他的肩膀。他像貓一樣敏捷地躲開了。農夫固執地繼續前進，迫使尼克後退。他不敢拔出魯格手槍。天知道一旦槍響會發生什麼事。鐮刀再次呼嘯而過，這一次，鋒利的刀刃擦著尼克的臉頰而過，只有幾毫米之遙。農夫揮舞著那可怕的鐮刀不停地砍伐著，彷彿在割草一般，尼克被迫放棄了逃跑的計畫。鐮刀的長度讓他無法撲過去。回頭望去，尼克意識到自己會被逼到路邊的灌木叢裡，成為輕易的獵物。他必須想辦法打斷鐮刀無情的揮舞，然後躲到鐮刀的刀刃下。
 
 
 他突然單膝跪地，抓起一把路上的塵土。那人向前踏了一步，尼克便將塵土撒進他的眼睛。農夫閉上眼睛片刻，鐮刀的動作也停了下來。尼克正需要這樣的機會。他像豹子一樣俯身躲過鋒利的刀刃，抓住農夫的膝蓋，猛地將他拉了回來。鐮刀掉落在地，尼克撲了上去。這人力大無窮，多年在田裡辛勤工作，肌肉如同繩索般結實，但失去了鐮刀，他不過是尼克一生中無數次擊敗過的那些壯漢而已。農夫奮力掙扎，勉強站了起來，但尼克一記右拳擊中了他，將他打得原地轉了三圈。尼克以為農夫已經走了，正要放鬆警戒時，卻驚訝地看到農夫瘋狂地搖著頭，單肩站起身來，再次抓起鐮刀。 「他太頑固了，」尼克心想。那人還來不及站起來，尼克就用右腳踢開了鐮刀的柄。金屬刀刃像被夾住的捕鼠器一樣上下擺動。只是現在沒有老鼠了，只有農夫的脖子和插在他脖子上的鐮刀。那人發出幾聲悶悶的咕嚕聲，然後一切都結束了。 「這樣也好，」尼克心想，一邊把屍體藏進灌木叢裡。反正他遲早都要殺了他。他轉身走回了農場。
 
 
 阿列克謝和安雅把女人的雙手反綁在背後，也綁住了男孩的手腳。當男孩進來時，他們沒有問任何問題，只有女人疑惑地看了他一眼，因為他寬闊的身影幾乎佔據了整個門口。
 
 
 「我們不能讓他們再這樣做，」他平靜地說。
 
 
 「尼克！」是阿列克謝的聲音，但他從安雅的眼神中看到了同樣的思緒。她們的目光在男孩和尼克之間來回移動，尼克完全明白她們在想什麼。至少要救救這孩子的命。他只是個孩子。一億人的生命都繫於他們任務的成敗，而這個小傢伙幾乎毀了他們的希望。她們的母性本能湧上心頭。該死的母性本能，尼克暗罵自己。他知道任何女人都無法徹底擺脫這種本能，但眼中的情況卻讓他不得不面對。他自己也對這個女人和孩子沒有任何幫助的慾望。他寧願救活那個農夫。這一切都是一個白痴的錯，他想把西方世界從地球上抹去。尼克很清楚，他自己的國家裡也有這樣的白痴。那些卑鄙的狂熱分子，把貧窮勤奮的底層民眾和北京及克里姆林宮裡一小撮妄想的意識形態分子綁在一起。他們才是真正的罪魁禍首。這些病態的野心家和教條主義者，不僅在這裡，在華盛頓和五角大樓也是如此。這個農民成了胡燦的受害者。他的死本來可以拯救數百萬人的生命。尼克必須好好想想。他厭惡這份工作骯髒的一面，但他看不到其他辦法。可是這個女人和這個孩子......尼克絞盡腦汁地尋找解決方法。如果他能找到他們，他會讓他們活下去。
 
 
 他把女孩們叫到身邊，讓她們問她們的母親幾個問題。然後他抓住男孩，把他抱到外面。他把孩子舉起來，讓他能直視自己的眼睛，用不容置疑的語氣跟他說話。
 
 
 「你媽媽的答案和你一樣，」他對男孩說。 「如果你的答案和你媽媽的不一樣，你們兩個都會在兩分鐘內死去。你明白我的意思嗎？"
 
 
 男孩點了點頭，眼神不再陰沉，只剩下恐懼。在學校的政治課上，他肯定又聽到了那些關於美國人的胡言亂語，就像某些美國老師對俄羅斯人和中國人說的。他們肯定告訴他，所有美國人都是軟弱墮落的生物。等回到學校，男孩一定要好好跟老師們說說這個冷血的傢伙。
 
 
 「你給我聽好了，只有真相才能救你，」尼克厲聲說。 "誰會來看你？"
 
 
 「是村裡的一個賣家，」男孩回答。
 
 
 "什麼時候？"
 
 
 "三天之內買豬。"
 
 
 "還有其他人能早點來嗎？比如你的朋友之類的？"
 
 
 "不，我的朋友們要到週六才會來。我發誓。"
 
 
 "還有你父母的朋友？"
 
 
 他們將於週日到達。
 
 
 尼克把男孩放在地上，領著他進了屋子。安雅和阿列克謝正在等著。
 
 
 "那位女士說只有一個顧客要來，"阿列克謝說，"是村里的一個市場攤販。"
 
 
 '什麼時候？ '
 
 
 "為期三天。週六和週日，男孩的朋友和客人都會來。而且房子還有地下室。"
 
 
 答案吻合。尼克想了一會兒，然後決定。 "好吧，"他說，"我們只能冒險一試。把他們綁緊，堵住嘴。把他們鎖在地下室。三天后，他們就傷不了我們了。就算一周後被發現，他們最多也就是餓肚子而已。"
 
 
 尼克看著女孩們執行他的命令。有時候他討厭自己的職業。
 
 
 
 
 
 
 
 第七章
 
 
 
 
 
 尼克既憤怒又擔憂。到目前為止，他們已經失敗很多次了。這遠不及他所希望的，他不禁懷疑他們還能這樣拖多久。所有這些挫折和幾乎成功的嘗試，難道是不祥之兆？他並不迷信，但他見過不只一次行動，情況每況愈下。當然，情況不可能更糟了。當情況已經如此絕望時，還能更糟嗎？但有一件事最讓他擔憂。他們不僅遠遠落後於計劃，而且如果胡燦緊張起來，會發生什麼事？他現在肯定已經意識到出了問題。但想像一下，如果他決定繼續執行計畫呢？他的導彈已經準備就緒。如果他願意，自由世界的歷史只剩下幾分鐘了。尼克加快了腳步。除了祈禱自己能準時到達，他別無他法。在與時間賽跑中，他穿過樹林，幾乎就要到達公路了。在最後一刻，他躲到灌木叢後。在他前方，靠近一棟低矮建築的地方，停著一隊中國軍用卡車。那棟建築似乎是個補給站；士兵們進進出出，扛著扁平的、類似煎餅的東西。 「大概是豆餅吧，」尼克心想。每輛卡車上都有兩名士兵，一名司機和一名領航員。他們可能是在跟蹤士兵，也可能是被派往某個地方。第一批車輛已經開始駛離了。
 
 
 "最後一輛車，"尼克低聲說，"等它啟動的時候，其他卡車應該已經繞過山坡拐彎了。有點棘手，但或許可行。再說，我們也沒多少時間可以太小心了。"
 
 
 兩個女孩點了點頭，眼睛閃閃發光。 「她們是被危險所激勵，」尼克心想。但不只是因為這個，他隨即又苦笑著想。現在什麼也做不了。當最後一輛卡車駛離時，引擎的轟鳴聲淹沒了一切聲音。最後一輛卡車已經熄火，這時兩個士兵從建築物裡走了出來，手裡拿著一堆乾麵包。尼克和阿列克謝悄無聲息地從灌木叢中發動了攻擊。那些人永遠不會知道是誰襲擊了他們。安雅走進建築物，看看是否有其他人。
 
 
 事實並非如此，她又下了車，手裡拿著一堆乾麵包。尼克把兩名士兵的屍體滾進卡車後車廂。安雅坐在後車廂裡，確保他們不會被追上，阿列克謝則爬進駕駛室，坐在尼克旁邊。
 
 
 「我們要在隊伍裡待多久？」阿列克謝問道，一邊咬了一口安雅從艙口遞給他們的扁麵包。
 
 
 "就目前來看，他們的方向對我們有利。如果他們能一直保持這種勢頭，我們就很幸運了。"
 
 
 當天大部分時間，隊伍繼續往南行進。中午時分，尼克看到一個路牌：「丁通懷」。這意味著他們離鐵路只有幾英里了。突然，在一個岔路口，隊伍向右轉，往北行進。
 
 
 「我們得離開這裡，」尼克說。他向前望去，只見道路先是陡峭地向上攀升，然後又陡然下降。山谷裡有一個狹長的湖泊。
 
 
 「好了！」尼克說道，「我要減速了。我說減速的時候，你們就跳下去。注意......好了，現在！」女孩們跳下車後，尼克向右打方向盤，等到感覺前輪越過路堤，然後也跳下了卡車。卡車濺起的水花在山間迴盪，車隊停了下來。但尼克和雙胞胎姊妹跑了起來，跳過一條狹窄的溝渠，很快就消失在人們的視線中。他們正在一座小山坡附近休息。
 
 
 「我們原本要花兩天才能到這裡，」尼克說。 「我們爭取到了一些時間，但不能掉以輕心。我估計鐵路就在山那邊。貨運列車每天運行兩趟：一趟在早上，另一趟在傍晚。如果我們的計算沒錯，列車會在附近某個地方停靠，給胡讚的部下補給。"
 
 
 他們爬到山坡邊緣，看到兩排閃閃發光的鐵軌，尼克不禁感到一陣輕鬆和滿足。他們下山來到一處岩石露頭，那裡既是絕佳的掩體，也是理想的瞭望點。
 
 
 他們剛找好掩體，就聽到引擎的轟鳴聲。三名摩托車手沿著山路疾馳而下，揚起一陣塵土停了下來。他們穿著類似中國軍隊制服的服裝，但顏色不同：藍灰色褲子和米白色襯衫。制服外套和摩托車頭盔上都印著橘色的火箭圖案。 「胡燦的特種部隊，」尼克猜測。他看著他們下車，拿出金屬探測器，開始在路上搜尋爆炸物，嘴唇不由自主地抿緊。
 
 
 「Ehto mne nie nrahvista，」他聽到安雅"亞歷克西低聲說道。
 
 
 「我也不喜歡這樣，」他同意道。 「這意味著胡燦確信我已經智勝了他的人。他不想冒任何風險。我想他們很快就會做好準備，並採取措施防止破壞。"
 
 
 尼克感到手心濕了，便在褲子上擦了擦。並非是眼前的緊張，而是對未來局勢的擔憂。和往常一樣，他比旁觀者看得更透徹；他開始考慮前方可能存在的危險。摩托車騎士的出現顯示胡贊非常謹慎。這意味著尼克失去了遊戲中的一項優勢--出其不意。他也想到，接下來的事態發展可能會迫使他放棄一位優秀的助手--不，或許兩位都得放棄。如果真的到了那一步，他知道他必須做出怎樣的決定。他們可能會失蹤。他自己也可能被遺忘。一個無知的世界能否存續，就取決於這個殘酷的現實。
 
 
 當摩托車手們完成檢查時，天色已經黑了。其中兩人開始沿路點燃火把，第三人則對著無線電通話。尼克聽到遠處傳來引擎啟動的聲音，幾分鐘後，六輛拖著M9T型拖車的卡車出現了。它們掉頭停在了鐵軌附近。隨著引擎熄火，尼克聽到另一個聲音打破了夜的寂靜。那是火車緩緩駛來的沉重聲響。尼克走近後，藉著昏暗的火光，他看到那輛火車是中國版的2-10-2型聖塔菲蒸汽機車。
 
 
 那台巨大的機器停了下來，揚起漫天塵土，在搖曳的火炬光下呈現出奇異朦朧的形狀。板條箱、紙箱和麻布袋正被迅速地裝上等候的卡車。尼克注意到有麵粉、米、豆子和蔬菜。離火車最近的卡車裝滿了牛肉和豬肉，後面跟著一捆捆的豬油。胡燦的精銳部隊顯然吃得很好。北京或許正為解決糧食短缺問題而苦惱不已，但人民政府的精英們總是不愁吃喝。如果尼克的計劃成功，他仍然可以透過減少人口來為解決問題做出貢獻。但他不能留下來接受感謝。胡燦的手下動作迅速高效，整個行動不超過十五分鐘。火車緩緩駛來，卡車開始掉頭離開，信號燈也被撤掉。摩托車開始護送卡車。安雅戳了戳尼克的肋骨。
 
 
 「我們有刀，」她低聲說。 "我們或許不如你身手敏捷，尼克，但我們很聰明。我們中的任何一個都能幹掉那些路過的摩托車手。然後我們就能用他們的摩托車了！"
 
 
 尼克皺起了眉頭。 "他們回來當然應該匯報，"他說。 "你覺得如果他們不出現會怎麼樣？你是想給胡曾發電報，告訴他我們藏在他家後院嗎？"
 
 
 儘管天色昏暗，他還是看到了安雅臉頰上的紅暈。他本不該那麼嚴厲。她曾經是一位得力的助手，但現在他也發現，她身上也存在著所有共產黨特工都會遇到的那種訓練上的缺陷。他們在行動和自製力方面表現出色，他們勇敢而執著。但即使是短期的謹慎也對他們毫無益處。他鼓勵地拍了拍她的肩膀。
 
 
 「別這樣，我們都會犯錯，」他輕聲說。 "我們會效仿他們的榜樣。"
 
 
 重型卡車的輪胎印清晰地留在崎嶇不平、塵土飛揚的道路上。他們幾乎沒有遇到任何十字路口或岔路口。他們快速行進，盡可能少休息。尼克估計他們的平均時速約為六英里，這已經相當不錯了。凌晨四點，他們行駛了大約四十英里後，尼克開始放慢速度。他的雙腿，無論多麼強壯有力，都開始感到疲憊，他看到了阿列克謝和安雅疲憊的面容。但他放慢速度還有另一個更重要的原因。 N3特工那無所不在、高度敏感的感知開始發出訊號。如果尼克的計算沒錯，他們應該已經接近胡坎的領地了，現在他像獵犬追蹤氣味一樣全神貫注地檢查著輪胎印。突然，他停了下來，單膝跪地。阿列克謝和安雅也癱倒在他身旁的地板上。
 
 
 "我的腿，"阿萊克西喘著氣說，"我受不了了，我走不了多久了，尼克。"
 
 
 「那也沒必要了，」他指著路邊說。鐵軌突然中斷了，顯然已經被破壞了。
 
 
 "那是什麼意思？"亞歷克斯問道，"他們不可能就這麼消失。"
 
 
 「不，」尼克回答道，「但他們在這裡停了下來，掩蓋了蹤跡。」這只能說明一件事。這附近一定有檢查站！尼克走到路邊，趴在地上，示意女孩們也跟著趴下。他一公尺一公尺地向前爬行，目光掃過路兩旁的樹木，尋找他要找的東西。終於，他看到了。兩棵小樹，正對著彼此。他的目光沿著最近的那棵樹的樹幹移動，直到發現一個大約三英尺高的圓形金屬裝置。對面樹上也有一個類似的、高度相同的物體。阿萊克西和安雅也看到了那個電子眼。當他靠近樹幹時，看到一條細線延伸到樹根。一切都已成定局。這裡是胡坎地區的外圍防禦帶。
 
 
 電子眼效果不錯，比武裝警衛好得多，因為武裝警衛很容易被發現，而且可能被制服。任何進入道路且未按時到達的人都會觸發警報。他們可以暢通無阻地通過電子眼，繼續深入該區域，但毫無疑問，前方還有更多檢查站，最終可能會遇到武裝警衛或巡邏隊。此外，太陽很快就會升起，他們還得找個地方過夜。
 
 
 他們無法繼續前進，只好退入森林。森林裡雜草叢生，尼克對此感到慶幸。這意味著他們無法快速行進，但另一方面，這也為他們提供了良好的掩護。當他們最終到達一座陡峭山頂時，在黎明的微光中，他們看到了胡燦的建築群就在前方。
 
 
 它坐落在一片被低矮山丘環繞的平原上，乍看之下像個巨大的足球場。只不過，這個足球場四周環繞著兩道鐵絲網。在場地中央，下沉式的發射台清晰可見。從他們藏身的灌木叢中，可以看到飛彈細長的尖頭，七枚致命的核彈頭，只需一擊就能改變世界的力量平衡。尼克躺在灌木叢中，在晨曦中觀察著周圍的情況。發射台當然是用混凝土建造的，但他注意到，混凝土牆的長度都不超過二十公尺。如果能沿著邊緣埋設炸彈，那就夠了。然而，發射台之間的距離至少有一百米，這意味著他需要大量的時間和運氣才能安置好炸藥。而尼克並不指望有那麼多時間和運氣。在他考慮過的各種方案中，他已經否決了大部分。他研究這個地區的時間越長，就越清楚地認識到這個令人不快的現實。
 
 
 他以為自己可以半夜潛入營地，或許可以藉一套制服，然後引爆那些炸彈。但他最好還是別想了。每個發射器旁都站著三個全副武裝的士兵，更別提鐵絲網邊的哨崗了。
 
 
 場地另一側是一個寬闊的木製主入口，正下方是鐵絲網上一個較小的開口。一名士兵守衛在那個大約三英尺寬的開口處。但他並非問題所在；真正的問題是圍籬內的安全。發射台對面，右側，是一棟長長的木製建築，很可能是保全人員的住所。同一側還有幾棟混凝土和石頭建造的建築，屋頂上架設天線、雷達、氣象測量設備和發射器。這一定是指揮部。第一縷陽光照射進來，反射出耀眼的光芒，尼克望向街對面，警戒線另一側的山丘。山頂上矗立著一座大房子，正面有一扇巨大的球形窗戶，貫穿整個立面，反射著陽光。房子的下半部看起來像一座現代別墅，但二樓和屋頂卻是典型的中國傳統寶塔式建築風格。 「或許從這棟房子裡就能看到整個基地，所以他們才把它建在那裡，」尼克心想。
 
 
 尼克在腦海中仔細處理每一個細節。就像一張敏感的膠片，他的大腦逐幀記錄著每一個細節：入口的數量、士兵的位置、鐵絲網到第一排發射器的距離，以及其他上百個細節。整個設施的佈局對尼克來說清晰明了，合乎邏輯。但有一點例外。沿著鐵絲網，地面上可以看到一些扁平的金屬圓盤。它們環繞著整個設施，形成一個環，彼此間隔大約兩公尺。阿列克謝和安雅也無法辨認這些奇怪的物體。
 
 
 「我從來沒見過這樣的東西，」安雅對尼克說。 "你覺得怎麼樣？"
 
 
 「我不知道，」尼克回答。 "它們看起來並不突出，而且是金屬的。"
 
 
 「什麼都有可能，」阿列克謝說。 "可能是排水系統。或者也許還有我們看不到的地下部分，那些金屬桿的頂端就是那裡。"
 
 
 「是的，有很多選擇，但我注意到至少有一點，」尼克說。 "沒人會踩上去。大家都避開它們。這對我們來說就足夠了。我們也得這樣做。"
 
 
 "也許它們是警報器？"安雅猜測道，"也許踩到它們就會發出警報。"
 
 
 尼克承認這並非不可能，但他總覺得事情沒那麼簡單。無論如何，他們應該避免像瘟疫這樣的災難。
 
 
 天黑前他們什麼也做不了，三個人都急需休息。尼克還擔心街對面房子的落地窗。雖然他知道在茂密的灌木叢中他們隱蔽性很好，但他強烈懷疑有人正用望遠鏡從房子裡密切監視著山脊。他們小心翼翼地爬下山坡。他們必須找到一個可以安心睡覺的地方。爬到半山腰時，尼克發現了一個小山洞，洞口很小，剛好夠一個人通過。進去之後，他們發現這個庇護所相當寬敞。裡面潮濕，瀰漫著動物尿騷味，但很安全。他確信阿萊克西和安雅已經累得顧不上這些不舒服的地方了，而且謝天謝地，裡面還很涼爽。一進洞，兩個女孩就立刻分開了。尼克仰躺下，雙手枕在腦後。
 
 
 令他驚訝的是，他突然感到胸口多了兩顆腦袋，肋骨上貼著兩個柔軟溫暖的身體。阿列克謝把一條腿搭在他的腿上，安雅則把臉埋進了他的肩窩裡。安雅幾乎立刻就睡著了。尼克感覺到阿列克謝還沒睡。
 
 
 「告訴我，尼克？」她睡意朦朧地低聲問。
 
 
 我該告訴你什麼呢？
 
 
 「格林威治村的生活是什麼樣的？」他夢幻般地問。 "在美國生活是什麼感覺？那裡有很多女孩嗎？經常有人跳舞嗎？"
 
 
 他還在思考答案，就發現她已經睡著了。他把兩個女孩摟進懷裡，她們的胸膛像溫暖柔軟的毛毯一樣貼著他。他不禁輕笑，想著如果她們不是那麼累的話，可能會發生什麼事。但明天將會很艱難。他必須做出很多決定，而且沒有一個會讓他感到愉快。
 
 
 
 
 
 
 
 第八章
 
 
 
 
 
 尼克第一個醒了。幾個小時前，他靈敏的耳朵捕捉到遠處巡邏隊的聲音，他也醒了過來。他躺了一會兒，等聲音消失後又睡著了。但現在他伸了個懶腰，雙胞胎也抬起頭，露出了他的胸膛。
 
 
 「早安，」尼克說道，儘管當時已經過了中午很久了。
 
 
 「早安，」阿萊克西回答道，一邊甩著她那頭金色短髮，就像一隻游泳後甩掉身上水的濕狗一樣。
 
 
 「我出去看看，」尼克說。 "如果五分鐘後你還沒聽到什麼動靜，也過來吧。"
 
 
 尼克爬出狹窄的洞口，努力適應刺眼的日光。他只聽到森林裡的各種聲響，便站了起來。他們今晚可能要待在山脊上到很晚了。
 
 
 直到此刻，尼克才真正注意到這片森林的美麗。他望著金銀花、艷麗的紅色扶桑花，以及穿過茂密灌木叢的金色連翹花徑。 "真是鮮明的對比，"尼克心想，"這片寧靜祥和的世外桃源，與山坡另一邊七件足以毀滅數百萬人生命的致命武器形成了鮮明的對比。"
 
 
 他聽到流水聲，發現洞穴後面有一條小溪。他決定在清涼的溪水中洗漱刮鬍子。刮完鬍子後，他總是覺得神清氣爽。他脫下衣服，在冰冷的溪水中沐浴。正當他刮完鬍子時，他看到了安雅和阿列克謝，他們正小心翼翼地穿過灌木叢尋找他。他向他們揮了揮手，他們壓抑著喜悅的尖叫聲朝他跑來。他們立刻跟了過來，尼克一邊打量著他們沐浴在水中的裸體，一邊躺在草地上，欣賞著他們純真無邪的美麗。他心想，如果他做現在最自在的事情，他們會怎麼做？他懷疑他們會利用這一點。
 
 
 但他心裡清楚，在做出這個決定之前，他必須考慮接下來要做的重要抉擇。他們沒有談論此刻，也沒有談論這對他們意味著什麼，而且沒有必要。他們知道，如有必要，他會毫不猶豫地犧牲他們。這就是他被委派這項任務的原因。
 
 
 尼克不再看女孩們，而是將注意力集中在眼前的狀況。他回想起幾個小時前仔細研究過的地形。他越來越確信，之前設想的所有計劃都徹底失效了。他不得不再次隨機應變。該死，這處營地周圍連一面像樣的石牆都沒有。如果有的話，他們至少可以悄無聲息地接近。他考慮過把安雅和阿列克謝抓起來。之後，他或許會考慮親自潛入營地，賭胡贊會放鬆警戒。但現在他看到了實際情況，每個發射台都有哨兵，他意識到這樣做也無濟於事。問題遠比這複雜得多。首先，他們必須到達鐵絲網。然後他們必須翻過鐵絲網，之後還要花很長時間才能把炸彈埋好。現在每個發射器都是獨立控制的，只剩下一個方法：他們必須同時分散所有士兵的注意力。
 
 
 安雅和阿列克謝擦乾身上的水，穿好衣服，和他一起坐了下來。他們一言不發，看著太陽下山。是時候行動了。尼克開始小心翼翼地爬上山坡，腦海裡想著山坡另一邊那棟有落地窗的房子。到了山頂，他們環顧四周，只見基地已經變成了繁忙的景象。技術人員、機械師和士兵隨處可見。兩枚導彈正在接受檢查。
 
 
 尼克原本希望找到一些能讓他們工作更輕鬆的東西。但什麼也沒有，真的什麼都沒有。這將會非常困難，簡直難上加難。 「該死！」他大聲咒罵道。女孩們驚訝地抬起頭。 「我真希望我知道這些該死的圓盤是做什麼用的。」無論他盯著它們看了多久，它們光滑的表面都無法透露任何資訊。正如安雅所說，它們確實可能是警報系統的一部分。但仍然有一件事讓他非常困擾。他決定，他們只能接受這種不確定性，盡量遠離這些事。
 
 
 「我們得分散他們的注意力，」尼克說。 「你們其中一人需要繞到設施另一側，吸引他們的注意力。這是我們進入設施內部的唯一機會，也是我們安置炸彈的唯一機會。我們需要分散他們的注意力足夠長的時間來完成我們的任務。"
 
 
 「我去。」他們異口同聲地說。但安雅比他們先一步想到了。尼克不必重複他們三人心知肚明的事：誰要是引人注目，必死無疑。或者至少，一定會被抓，而抓到也只能暫時免於死刑。如果一切順利，他和阿列克謝或許還有機會逃脫。他看向安雅。她面無表情，冷漠地回望他。他低聲咒罵，多麼希望還有別的辦法。但已經沒有了。
 
 
 「我這裡有一些炸藥，你可以用，」他告訴她。 "配合你的貝雷塔手槍，應該能達到預期的效果。"
 
 
 "我還能放更多煙火，"她笑著回答，"我有辦法讓他們煩心。"
 
 
 她撩起襯衫，繫上皮帶。然後掏出一盒小小的圓形藥丸，紅白相間，每顆藥丸上都插著一根細小的針。要不是這些針，尼克一定會以為它們是鎮定劑或止痛藥。就是那種東西。
 
 
 「這些藥丸每顆都相當於兩顆手榴彈，」安雅說。 「保險銷就是點火裝置。它們的工作原理大致和手榴彈一樣，但它們是由壓縮的超鈾元素製成的。你看，尼克"卡特，我們還有一些其他不錯的微型化學玩具。"
 
 
 「我很高興，真的，」尼克笑著說。 "從現在開始，我們將各自行動。等這一切結束了，我們會在這裡重聚。我希望我們三個都能到場。"
 
 
 安雅站了起來。 「我大概需要一個小時才能到對岸，」她說。 "到時候天就黑了。"
 
 
 雙胞胎交換了一下眼神，短暫地擁抱了一下，然後安雅轉身離開了。
 
 
 
 「祝你好運，安雅，」尼克在她身後輕聲喊道。 「謝謝你，尼克卡特，」她頭也不回地回答。
 
 
 尼克和阿萊克西一直注視著她，直到她消失在樹葉叢中，然後才在灌木叢中安頓下來。尼克指著柵欄上的一扇小木門。裡面是一個木製倉庫。一個孤零零的士兵站在門口站崗。
 
 
 「我們的首要目標就是他，」尼克說。 "我們會打敗他，然後進入大門，等待安雅的煙火表演。"
 
 
 夜幕迅速降臨，尼克小心翼翼地沿著山坡向下走去，朝著大門走去。幸運的是，山坡上雜草叢生，當他們到達山腳時，守衛就在五公尺外。尼克已經握住了匕首，冰冷無情的金屬讓他平靜下來，提醒他此刻自己不過是刀刃的延伸。
 
 
 幸好士兵的步槍放在槍套裡，不會哐啷一聲掉在地上。尼克不想過早驚動營地。他輕輕握著匕首，盡量不讓自己用力過猛。他必須一擊必中。如果錯失良機，他的整個計畫將付諸流水。士兵走到木門右側，在木柱前停下，轉身走到另一側，再次停下準備轉身。就在這時，匕首飛了出去，刺穿了士兵的喉嚨，將他釘在了木門上。
 
 
 不到半秒鐘，尼克和阿萊克西就到了他身邊。尼克拔出匕首，把那男人踹倒在地，而女孩則伸手去拿她的步槍。
 
 
 "穿上外套，戴上頭盔，"尼克簡短地說，"這樣能讓你更好地融入人群。帶上你的步槍。記住，離那些該死的圓盤遠點。"
 
 
 當尼克把屍體藏在灌木叢裡時，阿萊克西已經準備好了。她當時已經站在圍欄的另一邊，倉庫的陰影裡。尼克掏出一管刮鬍膏，開始拆解。他給了阿萊克西三片薄薄的圓形刮鬍膏，自己留下了四片。
 
 
 「你要把三枚炸藥埋在一起，」他告訴她。 「你的衣服不會讓你顯得突兀。記住，你只需要把它們埋在地下就行了。這裡的土很鬆軟，挖個小坑就能把這玩意兒放進去。"
 
 
 出於習慣，尼克在第一聲爆炸響徹田野時低下了頭。爆炸來自右側，也就是田野的另一側。緊接著是第二聲爆炸，然後是第三聲，幾乎就在田野中央。安雅可能一直來回奔跑，投擲炸彈，她的判斷沒錯，這些炸彈威力十足。現在左側也發生了爆炸。她做得完全正確；爆炸聲聽起來像是迫擊砲彈，效果也正如尼克所料。全副武裝的士兵從營房裡湧了出來，導彈發射陣地的守衛們跑到鐵絲網邊，開始朝著他們懷疑敵人來襲的方向胡亂射擊。
 
 
 「行動！」尼克低聲命令。他停下腳步，看著阿萊克西低著頭跑上平台，朝最遠的設施跑去，以便返回大門。現在，尼克右手拿著威廉明娜，朝著他需要處理的四個發射器中的第一個跑去。他把魯格手槍放在身旁的地板上，埋下了第一個引爆器。現在輪到第二個了，緊接著是第三個。一切都進行得非常順利，幾乎出奇地輕鬆，安雅繼續用她那可怕的小型炸彈轟炸著建築群的北部。尼克看到一群士兵正從大門衝出來追擊攻擊者。當尼克到達第四個發射器時，大門處的兩名士兵轉過身，看到一個未知的人跪在發射器的水泥邊緣。還沒等他們瞄準，威廉明娜已經開了兩槍，兩名士兵應聲倒地。他們周圍的幾名士兵也紛紛倒下，他們當然不可能知道槍聲並非來自森林。尼克安放好最後一個引爆器，跑回大門。他試圖在熙熙攘攘的製服人群中找到阿列克謝，但根本不可能。突然，廣播裡傳來一個聲音，尼克聽到中國人命令他們戴上防毒面具。他竭力忍住笑出聲來。這次襲擊確實嚇到了他們。或許胡燦是個謹慎的人。就在這時，尼克明白了那些神秘金屬圓盤的意思。他臉上的笑容瞬間消失了。
 
 
 起初，他聽到電動馬達輕微的嗡嗡聲，然後看到幾個圓盤在金屬管的支撐下筆直升空。它們在三、四公尺高的地方停了下來，尼克這才發現，這些圓盤構成了一個小型圓形罐體的頂部，罐體底部向四個不同的方向伸出幾個噴嘴。尼克看到每個噴嘴都噴出一小團灰色的氣體，伴隨著持續的嘶嘶聲，整個裝置都被致命的毒氣籠罩。尼克看到毒氣擴散到圍欄外，形成一個不斷擴大的圓圈。
 
 
 尼克邊跑邊試圖用手帕摀住嘴，但無濟於事。毒氣擴散得太快了。他的嗅覺告訴他，這是作用於肺部的氣體，只會暫時使人中毒，很可能是光氣。他開始頭暈目眩，感覺肺部快要爆炸了。 「幸好他們沒用致命毒氣，」他心想。那些毒氣總是會在空氣中停留太久，受害者根本無法接受訊問。現在他的視線模糊不清，他試著向前走，但眼前只有模糊不清的影子：白色的製服和奇怪的口器。他想朝著影子跑去，舉起了雙臂，但感覺渾身沉重，胸口傳來一陣劇痛。影子和色彩漸漸消失，一切都被沖刷殆盡，他倒了下去。
 
 
 阿萊克西看到尼克倒下，她試圖改變方向，但毒氣仍然不斷擴散，越來越濃。頭盔上的塑膠口套起到了一定的作用，雖然她開始感到肺部酸痛，但身體還能勉強維持運作。她停了下來，猶豫著要救尼克還是逃跑。 「如果她能從柵欄後面出去，也許之後還能回來救尼克，」她想。尼克周圍圍著太多士兵，他們抬起他，他已經無力反抗，把他抬走了。阿萊克西停頓片刻，盡量不深呼吸，然後朝木門跑去。她和其他士兵一樣穿著統一的製服，在田野上來回奔跑的人群中並不顯眼。她跑到門邊，但毒氣也開始從頭盔裡湧進來，呼吸變得越來越困難。她從門邊跌倒，跪倒在地。頭盔現在就像一件緊身衣，讓她無法呼吸。她一把扯下頭盔，丟到一旁。她掙扎著站起身，試著屏住呼吸。但她忍不住咳嗽起來，結果嗆進了更多氣體。她四仰八叉地倒在了柵欄的縫隙裡。
 
 
 在另一邊，越過圍欄，安雅看到毒氣洩漏。她已經用完了所有的炸彈，當她看到戴著防毒面具的人爬出來時，她趕緊躲進了樹林。士兵們包圍了她，她開始感覺到毒氣的影響。如果她能製服一個士兵並摘下他的防毒面具，她就有機會逃脫。安雅緊張地等待著，聽著士兵有條不紊地搜索樹林的聲音。他們彼此間隔五米，從兩側逼近。她匍匐前進，心想尼克和阿列克謝是怎麼從車裡出來的。他們是不是在毒氣外洩之前逃走了？注射器呢？這時，她看到一個士兵正朝她走來，小心翼翼地用步槍掃開灌木叢。她從腰間的刀鞘裡拔出匕首，緊緊握住沉重的刀柄。現在他已經在她的攻擊範圍之內了。只要她輕輕一揮匕首，防毒面具就能落入她的手中。如果她當時戴著防毒面具，就可以回到森林邊緣，那裡的毒氣更濃，灌木叢也更稀疏。然後她可以迅速跑到建築群的另一側，然後爬上山坡尋找更好的掩護。
 
 
 安雅猛地撲了過去。但為時已晚，她感到一棵樹根纏住了她的腳踝，將她絆倒在地。就在這時，她看到一個士兵揮舞著沉重的步槍槍管。成千上萬顆紅白相間的星星在她睡夢中爆炸開來，如同鞭炮般綻放，她失去了知覺。
 
 
 
 
 尼克首先感覺到的是皮膚上一陣刺痛，冰冷刺骨。接著，刺眼的燈光讓他雙眼灼熱。這強光很奇怪，因為他還沒睜開眼睛。他強迫自己睜開，擦了擦眼皮上的淚水。當他用手肘撐起身子時，寬敞的房間輪廓逐漸清晰起來。燈光很亮，人影開始顯現。他不得不再次擦去眼皮上的淚水，這時他又感覺到皮膚上一陣刺痛。他一絲不掛地躺在一張簡易床上。對面，他看到另外兩張簡易床，上面躺著安雅和阿列克謝的裸體。他們意識清醒，看著尼克把腿從床邊垂下來，坐了起來。
 
 
 他伸展了一下脖子和肩膀的肌肉。胸口感覺沉重而緊繃，但他知道這種感覺會逐漸消退。他已經看到了四個守衛，但並沒有太在意。門開了，尼克轉過身，一個技術人員拿著一台便攜式X光機走了進來。
 
 
 在技術員身後，一位身材高挑、略顯瘦削的中國男子邁著輕快自信的步伐走進房間。長長的白色實驗服遮住了他纖細的身體。
 
 
 他停下腳步，對著尼克微笑。尼克被他臉上那份精緻而清冷的氣質深深吸引。那幾乎是一張聖人的臉，奇妙地讓尼克想起了古希臘聖像畫中描繪的東方神祇。男人雙臂交叉在胸前--修長、敏感而柔軟的手--專注地看著尼克。
 
 
 但當尼克回望過去時，他發現那雙眼睛與他臉上的其他部分截然相反。那裡沒有一絲苦行僧的痕跡，沒有一絲仁慈，沒有一絲溫柔，只有冰冷的毒箭，如同眼鏡蛇的眼睛。尼克想不起來自己曾見過如此邪惡的眼睛。它們躁動不安；即使那人盯著一個特定的點，它們仍然會移動。如同蛇眼一般，它們閃爍著一種詭異的黑暗光芒。尼克立刻察覺到這個人身上的危險，他是人類最恐懼的人。他並非一個傻瓜，一個狡猾的政客，或一個扭曲的夢想家，而是一個執迷不悟的人，完全被一種妄想所吞噬，卻又擁有所有通往偉大的智力和精神特質。他身上帶有一絲苦行僧的氣質、智慧和敏感。但這智慧服務於仇恨，敏感化作殘忍和冷酷，他的頭腦完全沉浸在狂躁的妄想之中。胡贊醫生帶著友善而近乎虔誠的微笑看著尼克。
 
 
 「卡特先生，您馬上就能穿好衣服，」他用一口流利的英語說道。 「您當然就是卡特先生。我曾經看過您的一張照片，雖然有點模糊，但足夠清楚。即使沒有那張照片，我也應該認出是您。"
 
 
 「為什麼？」尼克問。
 
 
 「因為你不僅除掉了我的手下，還展現出了幾項非凡的個人素質。這麼說吧，我立刻意識到我們面對的絕非普通特工。你制服了陸石家船上的人之後，還讓那個老人留在船頭甲板上，以此來迷惑我的手下。巡邏艇的失踪也是一個例子。AX為了我的小項目如此盡心盡力，我如此榮幸。」
 
 
 "我希望更多，"尼克回答說，"但這會讓你驕傲自滿。"
 
 
 "當然，我一開始不可能知道你們有三個人，而且其中兩個還是西方女性的傑出代表。"
 
 
 胡曾轉過身，看向躺在床上的兩個女孩。尼克突然看到，當他打量女孩們赤裸的身體時，眼中燃起了一團火。那不只是洶湧的性慾，還有更深層的東西，更可怕的東西，尼克一點也不喜歡。
 
 
 「你帶這兩個女孩來真是個絕妙的主意，」胡讚說著，轉頭看向尼克。 「根據她們的證件，她們是來香港的阿爾巴尼亞藝術史專業的學生。對你們來說，這當然是最佳人選。不過，你很快就會發現，這對我來說也是個意外之喜。但是，卡特先生，請你先到X光機前坐下。你昏迷的時候，我們用一種簡單的方法檢查了你，金屬探測器先到X光機前坐下。你昏迷的時候，我們用一種簡單的方法檢查了你，金屬探測器顯示有陽性反應。
 
 
 技師用便攜式X光機仔細檢查了他，檢查完畢後把連身衣遞給了尼克。尼克注意到自己的衣服被徹底檢查過了。當然，魯格手槍和高跟鞋都不見了。尼克穿衣服的時候，技師把X光片拿給胡燦看。 "可能是彈片，"他說，"就在這兒，髖部，我們剛才摸到了。"
 
 
 「如果你早點問我，就能省去很多麻煩了。」尼克評論道。
 
 
 「那不是問題，」胡贊笑著回答。 「讓他們準備好，」他一邊說著，一邊用他那細長的手臂指著安雅和阿列克謝，對技術人員說道。
 
 
 尼克看著那男人用皮帶把兩個女孩的手腕和腳踝綁在床尾，努力不讓自己皺眉頭。然後，他把那個方形裝置移到房間中央。箱子前面掛著一些橡膠管和軟管，尼克一時也認不出是什麼。男人拿出兩塊彎曲的金屬片，類似電極，貼在安雅的乳頭上。他對阿萊克西也做了同樣的事，然後用細線把金屬片連接到機器上。尼克感到眉頭緊鎖，只見男子抓起那長長的橡膠物體，走到阿萊克西身邊。他幾乎是冷漠地把那東西塞進她體內，尼克這才看清那是什麼──一個橡膠陽具！他用類似吊襪帶的東西把她固定住。這個裝置也透過一條線連接到房間中央的機器。安雅也遭遇了同樣的對待，尼克感覺到一股怒火在心中熊熊燃燒，他狠狠地刺破了自己的腹部。
 
 
 「這到底是什麼意思？」他問。 "真可惜，不是嗎？"胡燦看著雙胞胎回答道，"她們真的很漂亮。"
 
 
 "真可惜？"尼克不耐煩地問，"你有什麼計劃？"
 
 
 "你的朋友們拒絕透露你在這裡做什麼，或者你可能已經做了什麼。現在我要試著從他們口中套出這些信息。可以說，我的方法只不過是對中國一種古老的酷刑原則的改良。"
 
 
 他又笑了。那該死的禮貌笑容。彷彿他是在客廳裡進行禮貌性的交談。他繼續說著，仔細觀察尼克的反應。幾千年前，中國的酷刑專家發現，愉悅的刺激很容易轉化為痛苦，而這種痛苦與普通的疼痛不同。中國古代的撓癢酷刑就是一個完美的例子。起初，它會引起笑聲和愉悅感。如果持續下去，愉悅感很快就會變成不適，然後變成憤怒和反抗，最終變成劇烈的疼痛，最終使受害者發瘋。你看，卡特先生，普通的疼痛是可以抵抗的。通常，受害者可以用自身的精神抵抗來抵禦純粹的肉體折磨。但我真的不需要告訴你這些；毫無疑問，你和我一樣了解這些。
 
 
 面對我們所用的酷刑，她們毫無抵抗之力，因為其原理在於利用人體心理中那些高度敏感、無法控制的部分。只要給予適當的刺激，那些對性刺激敏感的器官便無法用意志力控制。再說回你的女友們，這些裝置正是為此而設。每次我按下這個小按鈕，她們都會達到高潮。一套精心編排的震動和運動系統必然會引發高潮。我可以肯定地說，第一次高潮的快感將遠勝於她們與任何男性伴侶所能獲得的。隨後，興奮會轉變為不適，最後變成我剛才描述的那種劇痛。隨著我不斷增強刺激強度，她們的痛苦將達到魔鬼般酷刑的頂峰，而她們將無力抵抗，也無法逃避。
 
 
 「如果行不通怎麼辦？」尼克問。 "如果他們不開始交談怎麼辦？"
 
 
 「這招肯定管用，他們肯定會談的。」胡贊自信地笑著說，"但如果他們等太久，以後就再也享受不到性愛的樂趣了，甚至可能會瘋掉。女性達到極限後，連續的性高潮對她們的影響是不一樣的。"
 
 
 「看來你在這方面做了很多嘗試啊，」尼克評論道。
 
 
 「想要進步就得多嘗試，」胡贊回答。 「說實話，我很樂意告訴你這些。我能跟你談論這些的人不多，而且以你的名聲來看，你也是個審訊高手。」他朝守衛們做了個手勢。 「他跟我們走，」說著，他走向門口。 "我們要去地下室。"
 
 
 尼克被迫跟著胡燦走下一條通往寬敞明亮的地下室的小樓梯。沿著粉刷成白色的牆壁，排列著幾個牢房，每個牢房大約三公尺見方。這些小隔間三面都裝有鐵欄桿，裡面有一個小水槽和一張嬰兒床。每個牢房裡都關著一個穿著男士內衣的女孩或女人。除了兩個女人之外，其餘都是西方人。
 
 
 「這些女人都想妨礙我的行動，」胡讚說。 "這裡有二流特工，也有普通的流浪漢。我把她們都關在這裡了。好好看看她們。"
 
 
 當他們經過籠子時，尼克目睹了駭人的景象。他估計第一個籠子裡的女人大約四十五歲。她的身材保養得很好，胸部豐滿挺拔，雙腿修長勻稱，腹部平坦。但她那張醜陋不堪、憔悴不堪的臉，佈滿了難看的灰斑，顯示她智力低下。胡贊大概猜到了尼克的想法。
 
 
 「她31歲了，」他說。 "她就像行屍走肉一樣活著。最多20個男人可以連續和她發生性關係，但這對她沒有任何影響。她完全麻木不仁。"
 
 
 接下來是一位身材高挑、有著稻草色頭髮的女孩。他們到達時，她站起身，走到吧台前，直勾勾地盯著尼克。她顯然對自己的裸體渾然不覺。 「你可以說她是個性慾亢進者，但她的心智卻停留在六歲女孩初次探索自己身體的狀態，」胡讚說。 "她幾乎不說話，只會發出咕噥聲和尖叫聲，眼裡只有自己的身體。她的心智已經蒙蔽了幾十年。"
 
 
 隔壁牢房裡，一個中國小女孩坐在床鋪邊緣搖晃身體，雙手交叉，盯著天花板。他們經過時，她依然搖晃著，彷彿沒注意到他們。
 
 
 「夠了，」胡贊興高采烈地說，「我想我朋友現在明白了。」他朝尼克笑了笑，尼克假裝禮貌地表示感興趣。但內心深處，一股冰冷的怒火翻騰著，幾乎要揪住他的胃。這不僅僅是逼供的酷刑。他自己也曾遭受足夠的毒打和折磨，對此心知肚明。
 
 
 那是虐待狂，純粹的虐待狂。從定義上講，所有施虐者都是虐待狂，但許多以獲取情報為工作的人更關心的是最終結果，而不是酷刑帶來的快感。對職業審訊者來說，酷刑只是他們武器庫中的武器，而不是某種變態快感的來源。而胡贊，他現在明白了，不只是個虐待狂。他有自己的動機，一些過去發生的事情，一些他個人生活中的事情。胡贊帶著尼克回到了兩個女孩所在的房間。
 
 
 "告訴我，"尼克用一種事先排練過的平靜語氣問道，"你為什麼不殺了那些女孩和我？"
 
 
 「這只是時間問題，」胡讚說。 "你接受過很好的抵抗技巧訓練。這些女人或許也接受過訓練，但她們終究只是女人，而且是西方女人。"
 
 
 尼克對胡燦最後那句話記憶猶新。他的態度無疑反映了東方古老的觀念，即視女性為低等且卑微的。但這並非全部。這個人使用的刑具是專門針對女性設計的。他的目標就是她們，尤其是西方女性！尼克決定試一試，看看能否擊中目標。他必須找到辦法接近這個邪惡的苦行僧，找到一把能打開他骯髒思想的鑰匙。
 
 
 「那是誰？」他漫不經心地問。胡贊只停頓了一秒便回答。
 
 
 「卡特先生，您這話是什麼意思？」他問。
 
 
 「我說，是誰？」尼克重複說。 "是美國人嗎？不，我想是個英國女人。"
 
 
 胡燦的眼睛瞇成了一條縫，陷入了沉思。
 
 
 "卡特先生，您說得不夠清楚，"他平靜地回答道，"我不明白您在說什麼。"
 
 
 「我想是的，」尼克說。 "發生了什麼事？她跟你玩了一會兒就走了嗎？還是她當面嘲笑你？對，肯定就是這樣。你以為她在看你，結果她轉過身來嘲笑你。"
 
 
 胡贊轉過身，直直盯著尼克。尼克看到胡讚的嘴角微微抽動了一下。但為時已晚，他看到胡贊撿起的那根鬆散的電線正握在手中。電線抽打在臉上，一陣劇痛襲來，他感到鮮血順著下巴流了下來。
 
 
 「閉嘴，豬！」胡燦怒吼道，幾乎壓抑不住怒火。但尼克決定再堅持一下。他覺得這樣做利大於弊。
 
 
 "原來是這樣，"他說。 「你對自由世界的仇恨，源於個人恩怨。你個人受到了冒犯。這是否還在報復那個讓你失望、嘲笑你的孩子，天知道那是多久以前的事了？或者還有其他原因？也許你運氣不好，那二十隻雞都沒中。你真的每天都用除臭劑嗎？"
 
 
 那根電線再次劃過尼克的臉龐。胡贊倒吸一口氣，退後一步，努力克制自己的情緒。但尼克知道自己想知道什麼。這個人的動機完全出於個人恩怨。他的行為並非出於任何政治信念，也並非受哲學論斷影響的反西方意識形態，而是出於個人復仇的慾望。他想要他憎恨的人化為塵埃，想要他們臣服於他的腳下。記住這一點至關重要。或許尼克可以利用這一點，或許他很快就能利用這些資訊來操控這個人。
 
 
 胡贊此刻站在房間中央的機器後面。他抿著嘴唇，按下一個按鈕。尼克漫不經心地看著，卻又著迷地看著機器開始運轉。阿萊克西和安雅不由自主地有了反應。他們的身體開始扭動、扭動，頭部也因無法抑制的愉悅而搖晃。這該死的機器真是有效。尼克瞥了一眼胡贊。胡贊抿著嘴，露出一絲──如果那也能算笑容的話──然後倒吸一口涼氣，看著他。
 
 
 一切結束後，胡贊等了整整兩分鐘，然後再次按下按鈕。尼克聽到阿列克謝倒吸一口氣，尖叫道：「不，還沒完，還沒完。」但機器再次嗡嗡作響，以魔鬼般的精準完成了它的工作。
 
 
 很明顯，安雅和阿列克謝之前體驗到的那種極樂已不再是真正的極樂，他們開始發出淒慘的呻吟。他們壓抑的呻吟和半聲尖叫表明他們再次達到了高潮，胡贊立刻重新啟動了裝置。安雅發出了一聲尖銳的尖叫，阿列克謝也開始哭泣，起初聲音很小，但後來越來越大。
 
 
 「不，不，不要了，求求你，不要了，」安雅哭喊著，身體在床上扭動著。阿萊克西不停的嗚咽聲被求救聲打斷。現在已經無法確定她何時達到高潮了。她們的身體不停地扭動、扭曲，尖銳的哭喊和歇斯底里的尖叫聲在房間裡迴盪。尼克注意到，安雅似乎有些得意，她的哭喊聲中帶著一絲戲謔，這深深地觸動了他。阿萊克西繼續收緊腹部，試圖躲避那根陽具的動作，但這就像試圖逃脫命運一樣徒勞無功。她的雙腿開始抽搐。胡讚的描述確實很準確。那是一種無法逃避的痛苦，一種她們無法擺脫的可怕感覺。
 
 
 尼克環顧四周。有四個守衛，胡贊，還有一個技術員。他們全神貫注地盯著那些赤裸裸、毫無防備的女孩，他幾乎可以毫不費力地把他們全部殺掉。但外面會有多少士兵？還有任務，必須成功完成。儘管如此，他意識到必須盡快採取行動。他看到阿列克謝眼中流露出一種瘋狂的、近乎歇斯底里的神情，這讓他感到恐懼。如果他確定她們不會開口，他就必須克制自己到最後一刻，而那些女孩很可能會變成精神崩潰、半瘋癲的殘肢斷臂。他想起了那些被關在籠子裡的不幸女人。這將是一個可怕的犧牲，但他必須這樣做；行動的成功至關重要。這是他們三人奉行的準則。
 
 
 但他還有另一件事讓他感到恐懼。他有一種不祥的預感，女孩們堅持不下去了。她們會把一切都抖出來。她們會把所有事情都說出來，這可能意味著西方世界的末日。他必須出手幹預。安雅發出含糊不清的尖叫聲；只有尼克聽清了幾個字。她的尖叫聲變了，他知道這代表什麼。謝天謝地，他比胡贊更了解她的訊號。
 
 
 這意味著她即將屈服。如果他想做點什麼，就必須速戰速決。他必須嘗試。否則，胡贊會從這些飽受折磨、殘破不堪、空洞無物的軀殼中榨取情報。而對付這個人只有一條路：滿足他的願望，迎合他病態的復仇慾望。如果尼克能做到這一點，如果他能編造一個誇張的故事來蒙蔽胡贊，或許任務還能完成，他們也能保住性命。尼克知道，作為最後的手段，他可以念出那套咒語來引爆炸彈，讓他們全部飛向天空。但他還沒準備好接受最終的救贖。自殺雖然可行，但對他來說卻毫無吸引力。
 
 
 尼克做好了心理準備。他必須表現出色；他的演技可是一流的。他繃緊肌肉，然後猛地撲向胡燦，把他從控制台前推開。
 
 
 他大喊：「住手！」「住手，你們聽得到我說話嗎？」衛兵們衝過來，把他從胡燦身邊拉開，他幾乎沒有反抗。
 
 
 「我會告訴你所有你想知道的，」尼克哽咽著喊道，「但你們住手......我受不了了！不能再這樣下去了。我愛她。」他掙脫了守衛的束縛，跌倒在阿萊克西躺著的床上。她一動不動，雙眼緊閉，只有胸脯還在劇烈地上下起伏。他把頭埋進她的乳房之間，輕輕撫摸她的頭髮。
 
 
 「一切都結束了，親愛的，」他低聲說。 "他們會放過你的。我會把一切都告訴他們。"
 
 
 他轉向胡燦，用充滿控訴的眼神看著他，聲音哽咽地說：「你喜歡這樣，對吧？你沒想到會這樣。好吧，現在你知道了。我是人，沒錯......我是人，和其他人一樣。」說著說著，他哽咽著，雙手抱頭。 "我的天哪，我的耶穌，我這是在幹什麼？我這是怎麼了？"
 
 
 胡燦露出滿意的笑容，語氣中帶著一絲諷刺："是啊，真是個意義非凡的時刻。偉大的尼克"卡特--我記得你叫殺戮大師--為了愛情竟然做到了這種地步。多麼感人......而且長得真像。"
 
 
 尼克抬起頭。 「你說什麼？長得驚人地相似？」他生氣地問。 "如果不是我如此深愛她，我絕對不會這麼做。"
 
 
 「我的意思是，這和你們的社會制度驚人地相似，」胡贊冷冷地回答道，「這就是你們注定要滅亡的原因。你們把整個生活方式都建立在你們所謂的愛之上。基督教傳統給了你們所謂的道德。你們玩弄真理、誠實、寬恕、榮譽、激情、善惡之類的詞彙，而這世上只有兩樣東西：你們不明白你們不明白。不需要所有這些西方的胡言亂語、這些空洞的虛偽、這些你編造出來的瘋狂幻想。
 
 
 尼克呆呆地坐在床邊，目光空洞地盯著前方，什麼也看不見。 "我輸了，"他喃喃自語，"我失敗了......我失敗了。"
 
 
 臉上挨了一記重擊，他猛地扭過頭去。胡贊站在他面前，輕蔑地看著他。
 
 
 「別再抱怨了，」他厲聲說道，「說吧，我很想聽聽你的想法。」說完，他又打了尼克後腦勺的另一側。尼克低頭看著地板，語氣平淡而沉默。
 
 
 「我們聽說了你們的導彈，他們派我們來查明真相。一旦發現可用的導彈，我們需要將位置和數據傳送到總部，然後派轟炸機來摧毀發射場。我們在山裡藏了一個發射器，我不能告訴你具體位置，但我可以帶你去。"
 
 
 "算了，"胡燦打斷道，"就算那裡有發射器，你為什麼要擅闖這裡？難道你真的預料到這裡就是你要找的地方嗎？"
 
 
 尼克腦子飛快地轉過身。他沒想到會有人問這個問題。 「我們必須確認一下，」他回答。 "從山上看，我們分辨不出那些是真導彈還是訓練用的假導彈。我們必須確認一下。"
 
 
 胡燦似乎很滿意。他轉身走到房間另一頭，用一隻修長的手托著下巴。
 
 
 「我不會再冒險了，」他說。 「是他們派你來的。這或許是他們唯一的嘗試，但也許他們會從中得到啟發，組織更多行動。我原本計劃24小時後發動攻擊，但我會提前行動。明天早上我們會完成準備工作，然後你就會親眼目睹你的世界末日。我甚至想讓你站在我旁邊，看著我的信鴿起飛。我想看看你臉上。的表情。
 
 
 胡贊一把抓住尼克的頭髮，抬起他的頭。尼克竭力掩飾眼中的怒火，對他來說難上加難。但他必須堅持到最後一刻。他茫然地望著胡贊，眼神呆滯而震驚。
 
 
 "或許發射結束後我會把你留在這裡，"胡燦輕笑一聲，"你甚至還有宣傳價值：一個西方世界衰落的例證。不過首先，為了讓你明白強弱的區別，我先給你上一堂入門課。"
 
 
 他跟衛兵說了些什麼。尼克沒聽懂，但當衛兵走近他時，他很快就明白了接下來會發生什麼事。第一個衛兵把他打倒在地，接著一記重靴狠狠地踢在他的肋骨上。胡贊想讓他明白，力量與榮譽和優雅之類的弱點毫無關係。但尼克知道，胡贊真正想要的只是看著他的敵人跪倒在地，苦苦哀求。他之前一直扮演自己的角色，而且會繼續扮演下去。每挨一腳，他就發出一聲痛苦的呻吟，最後，他慘叫著，哀求饒命。 "夠了！"胡贊吼道，"一旦你突破了他們的防線，剩下的就只有軟弱了。把他們帶回屋裡，關進牢房。我也會在那裡。"
 
 
 尼克看著安雅和阿列克謝赤裸的身體。他們還躺在那裡。
 
 無助，精疲力竭。他們可能受到了嚴重的驚嚇，精神也崩潰了。他慶幸他們沒看到他的表演。如果他們試圖阻止他，可能會毀了他的表演。或許那樣也能騙過他們。他成功地欺騙了胡燦，為自己爭取了寶貴的時間；僅僅幾個小時，直到第二天早上，但這已經足夠了。當衛兵把赤裸裸的女孩們拖出房間時，尼克看到胡燦擔憂的目光注視著她們，尼克覺得他能從那充滿惡意的眼神中讀懂他的心思。這個變態還沒玩夠。他已經在琢磨著怎麼在這兩個女人身上發洩他對女性的憎恨了。尼克突然懊悔地意識到時間不多了。他必須迅速行動，即使雙手癢得難受，也沒時間揍胡燦了。衛兵們把他推進走廊，推下樓梯，然後從側門帶了出去。
 
 
 女孩們已經坐在一輛小卡車裡，兩側站著衛兵。她們顯然很享受這次任務。她們一邊說笑，一邊開著下流的玩笑，還不停地用手撫摸著昏迷女孩們赤裸的身體。尼克被迫坐在她們對面的木凳上，中間是兩個守衛。車子沿著一條狹窄顛簸的道路行駛。路程很短，當車子拐上一條柏油路時，尼克看到了對面山上那棟房子的落地窗。粗壯閃亮的黑色柱子支撐著一座精雕細琢的寶塔狀建築。一樓由柚木、竹子和石頭建造而成，散發著濃鬱的中國傳統建築風格。衛兵們用槍托把尼克推出車外，推進屋內。屋內的陳設簡潔而現代。一條寬闊的樓梯通往二樓。他們沿著樓梯往下走，來到一條較窄的樓梯，這條樓梯似乎通往地下室。最後，他們來到一間明亮的小房間。他被人踢了一腳屁股，摔倒在地。身後的門被鎖上了。他躺在那裡，側耳傾聽。幾秒鐘後，他聽到另一扇門砰地關上。原來阿列克謝和安雅也被關在離他不遠的同一個牢房裡了。尼克坐起身，聽到走廊傳來獄警的腳步聲。他注意到門上有一塊小小的玻璃，可能是個凸透鏡，知道自己正被監視著。他爬到角落坐了下來。即使到了現在，他仍然裝出一副徹底失敗、喪失信心的樣子。他不能再犯任何錯誤了，但他的目光卻掃視著房間的每個角落。他沮喪地發現這裡無路可逃。沒有窗戶，也沒有通風口。明亮的光線來自天花板上一個光禿禿的燈泡。他慶幸自己一直保持著這種失敗和順從的姿態，因為幾分鐘後，胡燦不請自來地走進了牢房。雖然只有他一個人，但尼克感覺到獄警正透過門上的小圓玻璃密切地註視著他。
 
 
 「你們或許會覺得我們的客房條件，嗯，有點簡陋，」胡贊開口道，「但至少你們還能活動。恐怕你們的女同夥受到的禁錮更加嚴酷。她們每人一隻胳膊一條腿都被鐵鍊鎖在地上。只有我有鑰匙。你們知道我的手下都是經過精心挑選和訓練的，但我也知道女人是不信賴的剋星。果你們有武器，就會很危險。
 
 
 他再次試圖離開，但在門口停了下來，看著尼克。
 
 
 「哦，你說的當然是對的，」他說。 「關於那個女孩。那是很多年前的事了。她是英國人。我在倫敦認識了她。我們當時都在讀書。想想看，我本來打算在你們的文明中努力學習。但明天我就要摧毀這個文明。"
 
 
 現在他把尼克獨自留下來了。今晚他無路可逃。他只能等到天亮，保存體力。安雅和阿列克謝肯定已經睡得很沉了，他們明天的狀態恐怕幫不上忙。他們經歷的恐怖事件至少會讓他們精疲力竭、虛弱不堪，或許還會造成無法彌補的心理創傷。第二天早上，他會知道接下來該怎麼做；他必須獨自完成。不過，有個想法讓他稍微安慰一下。胡贊加快了計劃，所有能調動的人手都會用來啟動導彈或站崗放哨。這降低了引爆器被發現的幾率，儘管多出來的一天時間，被發現的可能性仍然存在。
 
 
 尼克翹起二郎腿，擺出瑜珈姿勢，讓身心徹底放鬆。他感覺到體內一股能量正緩緩注入他的身心。無論如何，他已經確保女孩們不在房間裡了。如果他被迫在救出她們之前引爆飛彈，至少她們還能活下來。他感到內心越來越平靜安寧，一個計畫也逐漸在他腦海中成形。最後，他變換了姿勢，舒展地躺在地板上，幾乎立刻就睡著了。
 
 
 
 
 
 
 
 第九章
 
 
 
 
 
 一扇巨大的窗戶橫跨整棟房子。正如尼克所料，透過窗戶可以看到整個建築群和周圍的山脈。當守衛把他推進屋裡時，眼前的景象令人嘆為觀止，引人入勝。他順從地任由守衛領著，但邊走邊留意著周圍的環境。他注意到，在他、安雅和阿列克謝的牢房所在的走廊裡，只有一個守衛。而且，整棟房子都沒有守衛。他只看到一樓入口處有四、五個守衛，還有兩個守衛站在寬闊的樓梯前。
 
 
 帶他上樓的士兵仍留在房間裡，原本望著街景的胡贊轉過身來。尼克注意到他臉上又浮現出那令人討厭的笑容。這間房間佔據了整棟建築的正面，與其說像個普通的房間，不如說更像觀察哨。窗戶中央是一個巨大的控制面板，上面佈滿了開關、儀表和幾個麥克風。
 
 
 尼克望向窗外。飛彈驕傲地矗立在發射台上，周圍區域已經空無一人。導彈周圍再也沒有士兵或技術人員了。看來時間不多了。
 
 
 胡燦說："我的導彈上有一種我自己研發的新裝置。核彈頭只有在導彈升空後才能引爆。所以，基地裡的核彈頭不會因為技術故障而引爆。"
 
 
 現在輪到尼克笑了。 「你絕對猜不到這對我的意義有多重大，」他說。
 
 
 「幾個小時前，你的態度似乎和現在不一樣，」胡贊一邊打量著尼克一邊說，「咱們就看看這些導彈什麼時候才能摧毀西方的主要中心。如果真發生了，北京就會看到我給他們的機會，紅軍也會立即採取行動。我的部下已經基本完成了最後的準備工作。」
 
 
 胡贊再次轉頭看向窗外，尼克迅速盤算著。他必須立刻行動。他大腿上的發射器需要一秒鐘才能向每個引爆器發送訊號，引爆器再需要一秒鐘接收訊號並將其轉換為電能。七枚飛彈，每枚兩秒。十四秒鐘，自由世界與地獄之間隔著十四秒鐘。十四秒鐘，是充滿希望的未來與充滿苦難和恐怖的未來之間的分水嶺。十四秒鐘，將決定數千年的歷史走向。他必須帶著胡贊。他不能冒著被守衛幹擾的風險。尼克悄悄地走向那人，然後以迅雷不及掩耳之勢轉身。他將所有積壓的怒火傾瀉而出，狠狠地擊中那人的下巴，頓時感到一陣輕鬆。那人像破布一樣癱倒在地。尼克放聲大笑，胡贊驚訝地轉過身來。他皺著眉頭，像看一個淘氣的孩子一樣看著尼克。
 
 
 他問道："你以為你在幹什麼？""這是什麼？你那愚蠢的原則最後一絲掙扎，試圖挽回你的榮譽？如果我拉響警報，我的保鏢幾秒鐘就能趕到。就算他們沒來，你也阻止不了導彈。太遲了。"
 
 
 「不，你這個瘋子，」尼克說。 "你有七枚導彈，我會告訴你它們會失敗的七個原因。"
 
 
 胡贊發出了一聲毫無喜悅的笑聲，空洞而怪異。 「你瘋了，」他對尼克說。
 
 
 「一號！」尼克喊道，確保說出能引爆第一個炸彈的字眼。 「一號，」他重複道，發射器接收到訊號時，他感到大腿皮膚下傳來一陣輕微的刺痛。 "真理、恩典和愛並非空洞的概念，"他繼續說道，"它們和力量與軟弱一樣真實存在。"
 
 
 他剛喘過一口氣，就聽到第一個引爆器爆炸了。爆炸聲緊接著是一聲巨響，火箭彷彿自行升空，衝向天空，然後爆炸成碎片。第一個發射器就在營房附近，尼克眼睜睜地看著爆炸夷平了木製建築。混凝土、金屬碎片和人體殘肢在空中飛舞，落在幾公尺外的地面上。胡燦瞪大了眼睛望向窗外。他跑到控制面板上的一個麥克風旁，撥動了開關。
 
 
 "發生什麼事了？"他喊道，"中央！中央！我是胡燦醫生！到底發生了什麼事？是的，我當然在等。趕緊查清楚！你們能馬上聽到我說話嗎？"
 
 
 "第二點！"尼克清晰地說，"暴君永遠奴役不了自由的人民。"
 
 
 第二枚引爆器發出震耳欲聾的巨響，胡燦的臉色瞬間變得慘白。他繼續對著揚聲器大聲喊叫，要求解釋。
 
 
 "第三點，"尼克說，"個人比國家更重要。"
 
 
 第三聲爆炸震動了整棟房子，尼克看到胡燦正用拳頭猛擊窗戶。然後胡燦看向尼克，眼神滿是驚恐。一定發生了什麼他無法理解的事。他開始來回踱步，對著不同的麥克風大聲下令，樓下的混亂局面也愈演愈烈。
 
 
 「胡燦，你還在聽嗎？」尼克咧嘴一笑，露出狡猾的笑容。胡燦瞪大了眼睛，張大了嘴巴看著他。 "第四條，"尼克喊道，"愛比恨更強大，善比惡更強大。"
 
 
 第四枚火箭發射升空，胡贊跪倒在地，開始猛擊控制面板。他時而尖叫，時而大笑。尼克想起幾個小時前在阿列克謝眼中看到的那種無助而瘋狂的驚恐，便用尖銳清晰的聲音喊道："五號！沒有什麼比辣妹更棒的了！"
 
 
 第五次爆炸時，胡燦跌倒在控制面板上，發出歇斯底里、斷斷續續、難以辨認的尖叫。此時，整個建築群已化作一道巨大的煙柱和火焰。尼克一把抓住胡燦，把他的臉貼在窗戶上。
 
 
 「繼續想，笨蛋，」他說。 「第六點！團結人們的力量遠大於分裂人們的力量！」
 
 
 第六枚火箭爆炸，火焰、金屬和混凝土在空中交織成一片漩渦，胡曾掙脫了尼克的束縛。他的表情變得僵硬，彷彿戴著面具，震驚的腦海中突然閃過一絲清醒。
 
 
 「是你，」他喘著氣說。 「不知怎麼的，你竟然會這麼做。這一切都是謊言。你從來沒有愛過這個女人。這只是為了讓我停下來，為了救她而設下的圈套！"
 
 
 「完全正確，」尼克嘶嘶地說。 "記住，幫你制服你的是個女人。"
 
 
 胡燦蹲到尼克腳邊，而尼克卻悄悄地走到一邊，看著那人一頭撞在控制面板上。
 
 
 「胡燦，七號！」尼克喊道，「七號意味著你的計劃失敗了，因為人類離你足夠遠，能夠及時揭露像你這樣的瘋子！"
 
 
 「七號火箭！」胡贊對著麥克風大喊，「發射七號火箭！」一聲巨響迴盪在耳邊，震得窗戶都晃動起來。他轉身，發出一聲尖銳的嘶吼，猛地撲向尼克。尼克一腳踹開，胡贊重重地撞在門上。胡贊力大無窮，像瘋子一樣迅速起身，在尼克阻止他之前就跑了出去。尼克追了上去，看到他的白大褂消失在樓梯腳下。接著，四個守衛出現在樓梯底部。他們的自動武器開始射擊，尼克立刻臥倒在地。他聽到樓梯上傳來急促的腳步聲。第一個守衛爬上階梯時，抓住他的腳踝，把他扔下樓梯，其他三個守衛也跟著摔了下來。尼克低頭，舉起自動步槍掃射。四個士兵倒在樓梯腳下，一動也不動。尼克手持機槍，躍過他們，衝向二樓。又有兩個守衛出現，尼克立刻向他們掃射。胡燦不見了蹤影，尼克不禁疑惑。難道那位科學家逃出了房子？但尼克心中始終縈繞著一個念頭：那人去了別的地方，一步一步地走下地下室的階梯。當他走近牢房時，阿列克謝的尖叫聲證實了他可怕的猜測。
 
 
 他衝進房間，只見那對雙胞胎姊妹赤裸裸地被鎖鏈拴在地板上。胡燦穿著一件寬鬆的長袍，像個老派的神道教祭司一樣站在她們上方。他手裡拿著一把巨大的中國古董刀。他雙手高舉著這把沉重的武器，彷彿要一刀砍下兩個女孩的頭顱。尼克設法將手指從扳機上移開。如果他開槍，胡燦就會丟掉那把沉重的刀，後果同樣不堪設想。尼克扔掉手槍，俯身躲過。他抓住胡燦的腰，兩人一起飛出房間，落在兩公尺外的地面上。
 
 
 正常情況下，尼克卡特的強力一握足以將他捏碎，但胡燦此刻卻被狂怒的瘋子那非人的力量所驅使，依然緊緊握著那把沉重的長劍。他揮下寬闊的劍刃，試圖擊中尼克的頭部，但尼克及時側身躲過，避開了這一擊的全部威力。然而，劍尖還是劃破了他的肩膀，他立刻感到一陣劇痛，幾乎讓他手臂麻木。但他隨即躍起，試圖躲開瘋子的下一次攻擊。然而，瘋子卻再次揮劍衝向阿萊克西和安雅，顯然絲毫沒有動搖他向女性種族復仇的決心。
 
 
 那人揮劍劈下，劍氣呼嘯而至，尼克一把抓住劍柄，使出渾身力氣猛地一甩。他感到肩膀一陣劇痛，鮮血直流，但他及時擋住了。沉重的劍刃落在離安雅頭部僅一英寸左右的地方。尼克仍然緊握著劍柄，猛地將胡燦轉了個身，胡燦重重地撞在了牆上。
 
 
 尼克拿到光劍後，那科學家似乎仍不願放棄復仇的念頭。當他幾乎就要走到門口時，尼克擋住了他的去路。胡燦轉身往回跑，尼克則放下了劍刃。鋒利的劍刃刺穿了瘋子的背，他發出一聲壓抑的呻吟，倒在了地上。尼克迅速跪在奄奄一息的科學家身邊，從外套口袋裡掏出鎖鏈的鑰匙。他解開了懷里瑟瑟發抖的女孩們。她們眼中依然充滿恐懼和痛苦，但她們努力保持鎮定。
 
 
 「我們聽到爆炸聲了，」阿列克謝說。 "尼克，是發生爆炸了嗎？"
 
 
 「事情已經發生了，」他說。 "我們的命令已經執行完畢。西方可以再次鬆一口氣了。你可以走了嗎？"
 
 
 「我想是的，」安雅用一種不確定、猶豫的語氣說。
 
 
 「你們在這裡等我，」尼克說，「我去給你們拿衣服。」他下樓去了走廊，片刻後拿著兩個守衛的衣服回來了。當女孩們開始穿衣服時，尼克用從另一個守衛身上扒下來的襯衫上的布條包紮了自己流血的肩膀。他給每個女孩一把機關槍，然後她們上了樓。安雅和阿萊克西顯然走路很困難，但她們堅持了下來，尼克很欣賞她們鋼鐵般的意志。但堅持是一回事，心理創傷又是另一回事。他必須確保她們能盡快得到經驗豐富的醫生的救治。
 
 
 房子裡空無一人，一片詭異的寂靜籠罩著一切。屋外傳來火焰劈啪作響的聲音，也聞到了刺鼻的煤油燃燒味。不管胡燦的房子裡原本有多少守衛，顯然他們都逃走了。通往海岸最快的路線是穿過山丘，而要做到這一點，他們必須開闢一條道路。
 
 
 「咱們冒險一試吧，」尼克說。 "如果有倖存者，他們肯定會忙著保命，不會來招惹我們。"
 
 
 但這完全是誤判。他們順利抵達現場，正準備穿過仍在冒煙的廢墟時，尼克突然躲到一棟混凝土建築半截殘垣斷壁後。身穿灰綠色制服的士兵正沿著道路緩緩靠近。他們謹慎而好奇地靠近現場，遠處傳來大量軍車的轟鳴聲。 「正規的中國軍隊，」尼克低聲咒罵道，「我早該想到的。這裡的煙火至少在三十公里外都能清晰可見、清晰可聞。而且，他們當然也用電子測量設備在數百公里外就探測到了。"
 
 
 這真是意想不到的不幸事態。他們可以逃回森林躲藏，但如果北京的部隊一切照計畫進行，他們恐怕要在這裡待上好幾個星期，清理廢墟，掩埋屍體。而且，如果他們找到了胡燦，就會知道這不是技術故障，而是蓄意破壞。他們會寸土必爭地搜遍整個區域。尼克瞥了一眼安雅和阿列克謝。他們或許能逃出去一小段距離，但他看出他們根本無力反抗。還有食物的問題。就算他們找到了合適的避難所，而士兵們又花了幾個星期搜尋他們，他們也難逃餓死的命運。當然，那兩個女孩撐不了多久。她們的眼神裡仍然透著一股怪異的神情，既有驚恐，又夾雜著孩童般的性慾。 「總而言之，」尼克心想，「結果相當糟糕。」任務雖然成功了，但傳教士們卻冒著被當地人吃掉的風險。
 
 
 他還未思索該如何抉擇，安雅卻突然做出了決定。他不知道是什麼刺激了她──或許是突如其來的恐慌，或許只是因為疲憊不堪而產生的緊張。總之，她開始用自動步槍向逼近的部隊掃射。
 
 
 「該死！」他喊道。他想責備她，但只看了一眼她，就立刻意識到徒勞無功。她歇斯底里地看著他，眼睛瞪得大大的，一臉茫然。這時，部隊接到命令，撤退到那片徹底被摧毀的建築群邊緣。顯然，他們仍然沒弄清楚那輪齊射是從哪裡來的。
 
 
 "快點，"尼克厲聲說道，"躲起來！回到樹林裡去！"
 
 
 他們朝著森林跑去，尼克腦中突然冒出一個大膽的想法。運氣好的話，這或許可行。至少，這能讓他們有機會逃離這片區域，逃離這個地方。森林邊緣長著高大的樹木：橡樹、榆樹。尼克選了三棵，都挨得很近。
 
 
 「你們在這裡等著，」他命令雙胞胎，「我馬上回來。」說完，他迅速轉身，飛奔回原地，試圖抓住殘存的牆體碎片和扭曲的金屬。他迅速從胡燦小隊三名陣亡士兵的腰帶上搜刮了些什麼，然後跑回森林邊緣。此時，中國軍官正指揮士兵在附近圍成一圈，將任何向他們開火的人包圍起來。
 
 
 「好主意，」尼克心想，「這還能幫他更好地實施計畫。」他走到三棵樹下，放下防毒面具，把阿列克謝和安雅放在樹下。他一路上已經把第三個防毒面具戴在嘴上了。
 
 
 「你們兩個都仔細聽著，」他用清晰而威嚴的語氣說道，「我們每個人爬到這三棵樹上，盡可能爬到最高處。平台上唯一沒被觸及的地方就是埋在地下的毒氣罐所在的環形區域。控制毒氣罐的電力系統肯定已經失效了，但我懷疑罐子裡還有毒氣。
 
 
 尼克停下腳步，看著女孩們往上攀爬。她們動作流暢迅速，武器斜背在肩上，最後消失在高高的樹枝間。他自己也爬到了樹頂，這時聽到了她們的第一聲槍響。他也開始快速射擊，瞄準每個圓形靶盤的中心。雖然沒有氣壓將毒氣排出，但他所希望的事情還是發生了。每個靶盤內部都有很高的自然壓力，一團毒氣從靶盤中噴湧而出，越發濃密。隨著槍聲響起，中國士兵紛紛趴倒在地，開始胡亂射擊。尼克早就看到，他們的裝備裡沒有防毒面具，他眼睜睜地看著毒氣開始生效。他聽到軍官們在喊口令，當然，一切都太遲了。尼克看到士兵們踉蹌倒地，便大聲喊道："安雅！阿列克謝！趴下！我們得離開這裡！"
 
 
 他第一個站起來，等著她們。他很高興看到女孩們還沒有摘下防毒面具。他知道她們的情緒還沒有完全穩定下來。
 
 
 「你們現在只需要跟著我，」他命令道，「我們要穿過這片區域。」他知道軍用補給車就在區域的另一邊，於是迅速穿過發射器、飛彈和建築物的廢墟。毒氣像濃霧一樣瀰漫在空氣中，他們無視地上士兵咕嚕咕嚕的顫抖。尼克懷疑有些士兵可能留在貨車旁，他的猜測沒錯了。當他們靠近最近的一輛車時，四名士兵衝了過來，卻被阿列克謝的武器掃射瞬間擊斃。現在他們已經脫離了毒氣雲，尼克扯下防毒面具。他跳進貨車，把女孩們也拉了進去，臉上又熱又汗。他立即發動車輛，繞著停在大門前的那排貨車轉了一圈。他們迅速駛過停在路邊的一排汽車。這時，其他士兵跳下車，向他們開火。尼克衝著安雅和阿列克謝低聲吼道：「到後面去！」他們爬過駕駛室和貨艙平台之間的狹小縫隙，趴在了下面。 "別開槍，"尼克命令道，"趴平。"
 
 
 他們靠近最後一輛軍車，六名士兵從車上跳了下來，迅速散佈在路面上，準備開火。尼克跌倒在車廂地板上，左手緊緊抓住方向盤，右手踩下油門。他聽到子彈擊碎擋風玻璃，穿透金屬引擎蓋，發出持續不斷的劈啪聲。但車輛的慣性絲毫未減，如同火車般隆隆作響，尼克瞥見士兵們正衝破人牆。他迅速起身，及時轉動方向盤，駛入前方一個急彎。
 
 
 「我們成功了，」他輕笑著說。 "至少目前是這樣。"
 
 
 「我們現在該怎麼辦？」阿萊克西說著，把頭探進駕駛室。
 
 
 「我們會想辦法智取他們，」尼克說。 「現在他們肯定會設置路障，派出搜救隊。但他們以為我們會徑直前往海岸，也就是我們登陸的胡運河；那才是最合乎邏輯的路線。但實際上，我們會原路返回，前往大雅灣。只有當我們到達那裡時，他們才會意識到自己犯了個錯誤，我們並沒有前往西岸。」
 
 
 如果尼克當初沒把那個想法說出口，至少就不會有其他那麼多糟心事了！尼克瞥了一眼油表，油箱幾乎是滿的，足夠他到達目的地。他坐穩車子，集中精力，盡可能快地駕駛著這輛重型車輛沿著蜿蜒起伏的山路行駛。他回頭看了一眼，阿列克謝和安雅在車廂底部睡著了，機槍被他像抱著泰迪熊一樣緊緊地抱著。尼克感到一陣深深的滿足，幾乎是如釋重負。任務完成了，他們都還活著，而且難得的是，一切都進行得很順利。也許是時候了。如果他早知道庫將軍的存在，或許就不會有這種如釋重負的感覺了。
 
 
 
 
 
 
 
 第十章
 
 
 將軍立刻接到通知，等他趕到時，尼克已經在路上走了將近兩個小時。人民共和國第三軍司令庫將軍穿過廢墟。他神情專注，目光如炬，仔細觀察著每一個細節。他一言不發，但當他走過一排排病弱的士兵時，眼中流露出的不滿卻清晰可見。庫將軍骨子裡是個職業軍人。他為自己的家族感到自豪，因為家族歷史上曾湧現出許多傑出的軍人。新成立的人民革命軍政治部門的不斷活動一直讓他感到厭倦。他對政治毫無興趣。他認為軍人應該是專家，是大師，而不是意識形態運動的延伸。胡贊博士和他的部下名義上受他指揮，但胡贊一直以來都擁有絕對的權威。他以自己的方式管理這支精銳部隊，上演著屬於自己的戲碼。而現在，當這場戲碼突然化為烏有時，他被召來恢復秩序。
 
 
 一名下級軍官向他報告了正規軍進入院落時發生的事情。庫將軍靜靜地聽著。之前有人去過山頂的房子嗎？得知還沒有人去過，他深深嘆了口氣。他暗暗記下至少十名下級軍官，這些人肯定沒戲了。將軍親自帶著一小隊隨從騎馬來到那座大房子前，發現了胡燦的屍體，刀子還插在他的背上。
 
 
 顧將軍走下樓梯，坐在最下面一級階梯上。他憑藉著訓練有素的專業頭腦，開始梳理所有線索。他喜歡牢牢掌控自己管轄的關東省境內發生的一切。顯然，這絕非偶然。同樣顯而易見的是，這必定是一位技藝高超的專家所為，此人與他相似，卻擁有非凡的能力。事實上，顧將軍十分欣賞這個人。此時，其他一些事件也浮現在他的腦海中，例如那艘神秘失蹤的巡邏艇，以及幾天前他的一支護航隊遭遇的離奇事件。
 
 
 不管是誰，肯定幾個小時前來過這裡，他親自派兵來查明為什麼石龍以北似乎世界末日就要來臨！擊毀油罐是絕妙的策略，只有超人才能想到這種臨場應變的策略。敵方特工眾多，但只有極少數人能做到這種程度。如果庫將軍沒有把所有高級特工的名字都牢記於心，他就不可能成為中國軍隊的最高指揮官，更不可能成為真正的專家。
 
 
 俄羅斯特工科爾維茨基能力不錯，但這種情報並非他的強項。英國人的確不乏菁英，但不知為何，這種情報並不符合他們的行事風格。英國人仍然崇尚公平競爭，而庫將軍覺得他們過於文明，不屑於採用這種方式。順便一提，庫將軍認為，這種習慣令人惱火，常常讓他們錯失良機。不，他在這裡察覺到了一種邪惡、陰暗、強大的效率，這只能指向一個人：美國特工N3。庫將軍沉思片刻，隨即想到了一個名字：尼克卡特！庫將軍站起身，命令司機送他回到士兵架設無線電台的營地。一定是尼克卡特，而且他還在中國境內。將軍意識到，胡燦一定在策劃著什麼連最高指揮部都未曾察覺的陰謀。美國人奉命摧毀胡燦的基地。現在他正在逃亡。庫將軍幾乎後悔不得不阻止他。他非常欽佩他的能力。但他自己也是高手。庫將軍建立了無線電聯繫。 「把指揮部給我，」他平靜地說。 「我要兩個營立刻到位。他們要封鎖從古門寨到虎海峽沿岸的海岸線。是的，兩個營，足夠了。這只是以防萬一我判斷失誤。那傢伙可能選擇了另一個方向。我不認為他會那樣做，這太明顯了。"
 
 
 隨後，庫將軍要求聯繫空軍，語氣變得沉穩而堅定。 「好的，我的一輛普通軍用卡車。它應該已經在孔圖附近了，正往東海岸方向開。這確實是頭等大事。不，絕對不能出動飛機；它們速度太快，在山里根本找不到任何車輛。好的，我等待進一步的消息。"
 
 
 庫將軍回到車上。如果那個美國人能活著回來就好了。他很想見見這個人。但他知道希望渺茫。他希望從今以後，高層在特殊項目上能更加謹慎，把所有飛彈及其安全設備都交給正規軍。
 
 
 
 
 
 
 
 第十一章
 
 
 
 
 
 安雅和阿萊克西醒了過來。她們的眼睛閃閃發光，尼克很高興看到這一點。沉重的汽車隆隆駛過馬路，到目前為止，他們進展順利。他決定試探女孩們的反應。他仍然不確定胡燦的折磨對她們造成了多大的傷害。
 
 
 「阿列克謝，」他回答。她的臉出現在貨廂和駕駛室之間的艙口裡。 "還記得你問我美國是什麼樣子嗎？我們睡在山洞裡的時候？"
 
 
 阿萊克西皺起了眉頭。 「什麼？」她顯然在努力回想。
 
 
 "你問的是格林威治村，"他堅持說，"是住在那裡的感覺。"
 
 
 「哦，是的，」她緩緩回答。 "是的，我現在想起來了。"
 
 
 「你想住在美國嗎？」尼克問道，透過後視鏡觀察著她的表情。她臉上綻放出笑容，夢幻般地笑了。
 
 
 「我想是的，尼克，」她說。 "我考慮過了。是的，實際上，我認為這是個好主意。"
 
 
 「那我們以後再談吧。」他回答。此刻，他鬆了一口氣。她至少在心理上恢復了。她能記起事情，也能看出其中的關聯。而且由於她們兩個如此相似，尼克覺得安雅應該也沒事。至少那該死的裝置沒有對她們的大腦造成任何嚴重的傷害。但他無法忘記地下室裡那個可憐的波蘭女孩。她或許能正常思考，但她的情感卻受到了重創，徹底崩潰了。他知道只有一種方法可以弄清楚。但現在時機不對，地點也不對。在這種情況下，他只會讓事情變得更糟。
 
 
 他滿腦子都是那對雙胞胎，直到直升機幾乎從頭頂正上方飛過，才注意到那脈動的聲音。他抬頭一看，發現直升機上塗著中國空軍的標誌。直升機迅速下降，尼克及時發現了機槍槍管。他猛打方向盤，開始之字形行駛，儘管狹窄的道路幾乎沒有他的容身之處。一陣機槍掃射響起。他知道阿列克謝和安雅躺在地上，但他沒有聽到任何表明他們中彈的聲音。車輛駛過一排樹木，樹枝像一道門一樣擋住了道路，但當他們剛從樹下出來時，直升機又出現在頭頂。尼克瞥了一眼駕駛艙。槍聲停止了，一名機組人員對著無線電說話。
 
 
 尼克面色凝重地開車。他要盡可能地開得更遠。他們現在應該已經快到岸邊了。他納悶他們到底是怎麼知道他打算在這裡逃跑的。現在他拼命地開，油門踩到底，車子幾乎只剩兩個輪子在轉彎。他沒想過要比直升機快。根本不可能。但他想在被迫棄車之前盡可能地開得更遠。尼克確信那一刻很快就會到來。而那一刻比他想像的來得更快，他眼角的餘光瞥見天空中出現了六個小點。它們越來越大，而且也是直升機。越來越大！說不定還帶著導彈！
 
 
 「準備跳！」他喊道，聽到阿列克謝和安雅跳了起來。
 
 
 尼克停下車，他們跳了出去。他們鑽進路邊一個長滿樹木的堤岸，然後拔腿就跑。如果他們一直躲在茂密的灌木叢和樹木的陰影下，或許就能避開直升機的視線。那輛軍用車輛之前確實發揮了作用，但現在它卻成了更大的障礙。
 
 
 她們像獵犬追趕的野兔一樣奔跑。阿萊克西和安雅很快就跟不上她們的速度了。她們的呼吸已經變得急促，明顯氣喘吁籲。她們跌進地上一個狹窄的窪地，那裡長著五英尺高的草。女孩們緊緊地抱在一起，雙手抱頭。尼克看到幾架直升機在軍用卡車上空盤旋，其中三架直升機上，他看到一團團打開的白色降落傘。他直起身子，環顧四周。傘兵們也正從其他直升機跳傘。
 
 
 尼克意識到他們必須這樣被發現。如果他們行動太快，直升機會立刻把他們困住。尼克透過高高的草叢，凝視著緩緩降落的傘兵。他一直覺得這片兩側山巒起伏的奇特窪地似曾相識，突然間，他確信無疑地知道他們身在何處。孩子就是在這裡找到他們的。附近一定有個小農場。尼克短暫地考慮了一下跑到農場去的意義，但他知道那隻會拖延行刑的時間。這無疑是傘兵們最先搜尋的地方之一。他感到一隻手搭在了他的袖子上。是阿列克謝。
 
 
 "我們會留在這裡引誘他們過來，"她說。 "只有你能做到，尼克。離岸邊已經不遠了。別指望我們還能做什麼。我們已經完成任務了。"
 
 
 把他們留在這裡！尼克知道她是對的。他可以自己動手，尤其是如果他們已經吸引了傘兵的注意。如果他還沒完成任務，他一定也會這麼做。必要時，他會犧牲他們。他知道，他們也知道。但現在情況不同了。任務完成了，他們一起成功地完成了它。他們幫助了他，現在他不會拋棄他們。他俯身靠近阿萊克西，抬起她的下巴。 「不，親愛的，」他說道，回望著她固執的目光。尼克卡特神情凝重地看著正在降落的傘兵。他們已經在窪地周圍形成了一個包圍圈，再過一會兒就會將他們完全包圍。而岸邊至少還有五百碼遠。當他看到右側的草叢動了一下時，他抓起了步槍。那是一個細微的動作，但卻不容忽視。現在，草叢發出了清晰的沙沙聲，一秒鐘後，令他大吃一驚的是，他看到了一個農家小男孩的臉。
 
 
 「別開槍，」男孩說，「求求你們了。」當男孩爬向他們時，尼克放下了槍。
 
 
 「我知道你想逃走，」他簡單地說。 「我會給你指路。山坡邊緣有個地下隧道的入口，裡面有一條小溪流過。隧道足夠寬，你可以爬過去。"
 
 
 尼克狐疑地打量著那個男孩。他稚嫩的臉上什麼表情也沒有，沒有興奮，沒有仇恨，什麼都沒有。他能把他們逼入傘兵的懷抱。尼克抬起頭。時間一分一秒地過去，所有的傘兵都已經著陸了。他們再也沒有逃脫的希望了。
 
 
 「我們跟著你，」尼克說。就算這孩子想背叛他們，也比坐在這裡幹等強。他們可以嘗試殺出一條血路，但尼克知道這些傘兵都是訓練有素的士兵。他們不是胡燦親自挑選的業餘選手，而是正規的中國軍隊。男孩轉身就跑，尼克和雙胞胎跟在他後面。男孩把他們帶到山坡邊緣長滿灌木叢的地方。他在一片松樹林旁停了下來，指著前方。
 
 
 "穿過松樹林，"他說，"你會發現一條小溪和山坡上的一個缺口。"
 
 
 "你們先去吧，"尼克對女孩們說，"我一會兒就到。"
 
 
 他轉過身看向男孩，發現他的眼神依然空洞無物。他想看穿他眼神背後的意義。
 
 
 他簡單地問："為什麼？"
 
 
 男孩面無表情地回答道："你讓我們活了下來。我已經還清了人情。"
 
 
 尼克伸出手。男孩盯著他的手看了一會兒，仔細端詳著這只足以奪走他性命的大手，然後轉身就跑。男孩拒絕和他握手。或許他會長大後成為尼克的敵人，憎恨尼克的族人；或許不會。
 
 
 現在輪到尼克加快速度了。他猛地鑽進灌木叢，臉被扎進了尖銳的松針裡。果然有一條小溪和一條狹窄的隧道。他勉強才能把肩膀塞進去。這條隧道是為孩子和或許身材苗條的女人準備的。但他會堅持下去，即使要用雙手繼續挖掘。他聽到女孩們已經爬進隧道了。他的背被尖銳突出的岩石刮得生疼，鮮血直流。過了一會兒，他不得不停下來擦掉眼睛裡的泥土和血跡。空氣變得污濁悶熱，但清涼的溪水卻成了救星。每當他感到體力不支時，就把頭浸入水中，讓自己恢復活力。他的肋骨疼痛，雙腿也因為長時間浸泡在冰冷的溪水中而抽筋。當他精疲力竭時，一陣涼風吹來，他看到蜿蜒的隧道隨著他的前進變得越來越明亮、越來越寬闊。當他走出隧道時，陽光和新鮮空氣撲面而來，令他驚訝的是，他看到了前方的海岸。阿列克謝和安雅筋疲力盡地躺在隧道入口的草地上，努力平復呼吸。
 
 
 「哦，尼克，」艾莉克西說著，用手肘撐起身子。 「也許一切都無濟於事了。我們已經沒有力氣游泳了。要是我們能在這裡找到個地方躲起來過夜就好了。也許明天早上我們可以..."
 
 
 "不可能，"尼克輕聲但堅定地說，"他們一旦發現我們逃跑了，肯定會把海岸線搜個底朝天。不過，我希望還有一些驚喜等著我們。首先，我們是不是在灌木叢裡藏了一艘小船？你忘了？"
 
 
 「是啊，我忘了，」阿列克謝一邊飛馳下山一邊回答。 "可是如果那艘船丟了怎麼辦？如果有人撿到它並把它開走了怎麼辦？"
 
 
 「那你就得遊了，親愛的，不管你願不願意，」尼克說。 "不過別擔心，必要時我會替我們三個遊的。"
 
 
 但那艘船還在那裡，他們齊心協力把它推入水中。天色已晚，傘兵們意識到他們已經成功脫離包圍。這意味著直升機將再次開始搜索，可能很快就會出現在海岸線上空。尼克不知道自己該盼天黑快一點，還是該盼天亮，這樣更容易被找到。但直升機肯定找不到他們。
 
 
 他拼命劃槳，想盡可能遠離海岸。太陽緩緩西沉，像個鮮紅的圓球，這時尼克看到地平線上出現了幾個黑點。雖然他們已經劃了一段距離，但尼克擔心這還不夠。如果這些黑傢伙就算只是朝正確的方向飛一會兒，他們也別想長時間不被發現。他看到兩架直升機開始低空滑翔，盡可能貼近海岸線，旋翼幾乎靜止不動。然後其中一架升空，開始在水面上盤旋。它轉了個半圈，朝他們飛來。他們發現水面上有東西。
 
 
 「他肯定會看到我們，」尼克陰沉地說。 「他肯定會躲得很低，我們肯定能看到。等他飛到我們上方，我們就用剩下的所有彈藥全力攻擊他。或許我們最終能把他打下來。"
 
 
 正如尼克所預料的那樣，直升機在接近他們時開始下降，最終俯衝而下。當它正好飛過他們的船頭時，他們開火了。距離很近，他們甚至能看到飛機機腹上被撕開的一系列致命彈孔。直升機又飛了一百碼，開始轉彎，然後伴隨著一聲震耳欲聾的巨響爆炸了。
 
 
 直升機墜入水中，伴隨著滾滾濃煙和熊熊烈火，殘骸在撞擊時掀起的巨浪中劇烈搖晃。但現在又來了另一波巨浪。它們從另一個方向襲來，使船隻危險地傾斜。
 
 
 尼克最先看到了：一個黑色的龐然大物從深海中升起，宛如一條陰森的黑蛇。但這隻「蛇」身上卻印著美國海軍的白色徽章，水兵們正從敞開的艙口跳出來，向它拋擲繩索。尼克抓住一條繩索，把它拉向潛水艇。尼克跟在雙胞胎身後登上潛水艇時，艇長正在甲板上。
 
 
 「我還擔心你不會讓我們找到你呢，」尼克說。 "見到你我真是太高興了！"
 
 
 「歡迎登船，」軍官說道，「約翰遜指揮官，梭魚號潛艇。」他瞥了一眼正在靠近的直升機群。 「我們最好到甲板下去，」他說，「我們要盡快離開這裡，並且避免發生任何意外。」尼克一下到甲板下，就听到指揮塔關閉的聲音，以及潛艇迅速下沉到深海時引擎越來越大的轟鳴聲。
 
 
 「借助我們的測量設備，我們能夠詳細記錄爆炸過程，」約翰遜指揮官解釋道。 "那場面一定相當壯觀。"
 
 
 「我本想離得更遠一些，」尼克說。
 
 
 「陸石一家沒出現，我們就知道出事了，但只能靜觀其變。處理完爆炸事件後，我們派潛艇前往兩個我們認為你可能出現的地方：湖運河和這裡大亞灣。我們日夜監視著海岸線。當我們看到一艘船靠近時，我們猶豫著沒有立即採取行動，因為當時還不能完全確定那就是你。
 
 
 尼克放鬆下來，深深吸了一口氣。他看向阿列克謝和安雅。他們很疲憊，臉上帶著極度的緊張，但眼神中也透著一絲釋然。他安排人送他們回艙房，然後繼續和指揮官交談。
 
 
 「我們要去台灣，」那名官員說。 "從那裡，你們可以飛往美國。至於你們的俄羅斯同事呢？我們可以保證把他們送到他們想去的目的地。"
 
 
 「我們明天再談這件事，指揮官，」尼克回答。 "現在我要好好享受他們所謂的床，雖然這裡指的是潛艇艙室。晚上好，指揮官。"
 
 
 「你做得很好，N3，」指揮官說。尼克點點頭，敬了個禮，然後轉過身去。他累極了，筋疲力盡。如果能在美國軍艦上安穩地睡上一覺，他該有多好。
 
 
 在某個野戰指揮所裡，中華人民共和國第三集團軍司令庫將軍緩緩吐出一口雪茄。他面前的桌子上堆放著部下、空軍司令部和特種空降部隊的報告。庫將軍深深嘆了口氣，心想北京的領導者會不會知道這件事。或許他們正深陷宣傳機器的運作之中，根本無暇顧及其他。他在自己的房間裡露出一絲微笑。雖然沒什麼好笑的，但他還是忍不住笑了。他向來敬佩高手。輸給那個N3也挺爽的。
 
 
 
 
 
 
 
 第十二章
 
 
 
 
 
 福爾摩沙機場熙熙攘攘，熱鬧非凡。艾莉克西和安雅穿著在台灣買的新裙子，神采奕奕地在小小的接待區見到了尼克。他們已經聊了一個多小時，尼克又問了一遍，他不想有任何誤會。他問道："那麼，我們彼此都明白了嗎？""我想讓艾莉克西跟我一起去美國，她說她願意。明白了嗎？"
 
 
 "那還用說，"安雅回答說，"我想回俄羅斯。阿列克謝一直想去美國看看，我從來沒有過這種想法。"
 
 
 "莫斯科人永遠無法要求她返回，因為據華盛頓的任何人所知，他們只派了一個特工，而我也會派一個回去：那就是你。"
 
 
 "是的，"安雅說，"我累了。尼克卡特，我已經受夠這份工作了。我會向他們解釋阿列克謝的想法。"
 
 
 "求你了，安雅，"阿列克謝說，"你得讓他們知道我不是叛徒，我不會為他們做間諜。我只想去美國，好好過日子。我想去格林威治村，我想看看布法羅和印第安人。"
 
 
 廣播裡突然傳來通知，打斷了他們的對話。
 
 
 「這是你的飛機，安雅，」尼克說。
 
 
 他握了握她的手，試圖讀懂她的眼神。但她的眼神仍然不夠準確。和初見時相比，已經有所不同；她的眼神中帶著一絲憂鬱。這種憂鬱很微妙，但他並沒有錯過。他知道她抵達莫斯科後，人們會仔細審視她，所以他決定，等他們到了紐約，他也會對阿列克謝做同樣的事。
 
 
 安雅在兩名海軍陸戰隊員的陪同下離開了。她在飛機入口處停下，轉身向他揮了揮手，然後消失在機艙內。尼克握住阿列克謝的手，卻立刻感覺到她身體一僵，她迅速抽回了手。他立刻鬆開了手。
 
 
 「走吧，阿列克謝，」他說。 "我們也有飛機在等我們。"
 
 
 飛往紐約的航班一切順利。艾莉克西顯得非常焦躁不安，不停地說著話，但他總覺得她有些不對勁。他很清楚發生了什麼事，心中既沮喪又憤怒。他事先發了一封電報，霍克到機場接了他們。抵達甘迺迪機場後，艾莉克西像個孩子一樣興奮，紐約的高樓大廈似乎讓她感到震撼。在AXE大廈，她被帶到一個房間，那裡有一群專家正在等待為她做檢查。尼克陪同霍克去了他的房間，桌上放著一張折疊好的紙。
 
 
 尼克打開盒子，笑著拿出一個烤牛肉三明治。霍克冷冷地看了一眼，點燃了煙鬥。
 
 
 "謝謝，"尼克咬了一口說，"你只是忘了放番茄醬。"
 
 
 那一瞬間，他看到霍克的眼神閃過一絲異樣。 "非常抱歉，"年長的男人平靜地說，"下次我會注意的。那女孩怎麼辦？"
 
 
 「我會給她介紹一些人認識，」尼克說。 "一些我在紐約認識的俄羅斯人。她會很快適應的。她很聰明，而且還有很多其他才能。"
 
 
 「我跟俄羅斯人透過電話，」霍克說著，用聽筒敲了敲煙灰缸，皺了皺眉。 「有時候我真覺得他們挺讓人驚訝的。一開始他們都那麼友善，那麼樂於助人。可現在一切都結束了，他們又恢復了老樣子--冷漠、公事公辦、矜持。我給了他們很多機會，讓他們暢所欲言，但他們從不多說。他們隻字未提那個女孩。」
 
 
 「解凍只是暫時的，警長，」尼克說。 "要讓它永久化，還需要更多努力。"
 
 
 門開了，一位醫生走了進來。他跟霍克說了些什麼。
 
 
 「謝謝，」霍克對他說。 "就這些了。請告訴柳博芙女士，卡特先生會到前台接她。"
 
 
 他轉向尼克說："我在廣場酒店給你訂了一套公寓，在頂層，可以俯瞰公園。這是鑰匙。你玩得挺開心，我們付了你的錢。"
 
 
 尼克點點頭，拿起鑰匙，離開了房間。他沒有把胡燦的玩具的細節告訴霍克或其他任何人。他想讓霍克和自己一樣有自信，相信接下來的一週他可以和阿萊克西在廣場飯店放鬆一下。
 
 
 他從前台接上艾莉克西，兩人並肩走出大樓，但尼克不敢牽她的手。她看起來既開心又興奮，他覺得最好先和她一起吃午餐。他們步行前往論壇。午餐後，他們搭乘計程車穿過中央公園，前往廣場飯店。
 
 
 Hawk預訂的房間非常寬敞，Alexi對此印象深刻。
 
 
 「這房子你住一個星期，」尼克說。 "算是送給你的禮物吧。但別以為你以後就能在美國這樣過完餘生。"
 
 
 阿萊克西走到他面前，眼睛閃閃發光。 "我也知道，"她說。 「哦，尼克，我太高興了。如果不是你，我現在可能已經不在人世了。我該怎麼做才能感謝你呢？"
 
 
 她的問題如此直白，讓他有些措手不及，但他還是決定試試看。 "我想和你做愛，"他說，"我想讓你讓我佔有你。"
 
 
 她轉過身去，尼克透過她的襯衫看到她豐滿的乳房劇烈地起伏著。他注意到她的雙手不安地擺弄著。
 
 
 "我害怕，尼克，"她睜大眼睛說，"我害怕。"
 
 
 他走近她，想要觸碰她。她顫抖著躲開了。他知道該怎麼做。這是唯一的辦法。他依然是個充滿慾望、感官刺激的人，至少這並沒有改變他對胡讚的態度。他想起他們在香港的第一個夜晚，那時他注意到，即使是最輕微的性喚起都會讓她越來越興奮。他現在不會強迫她。他必須耐心等待，等待她自己的慾望佔據主導。必要時，尼克可以非常溫柔。必要時，他可以適應當下的需求和困難，並充分回應伴侶的需求。他一生中曾與許多女人有過親密接觸。有些女人從第一次觸碰就渴望他，有些女人抗拒他，有些女人和他一起探索了她們從未想過的新遊戲。但今晚，一個特殊的問題出現了，他決心要解決它。不是為了他自己，而是為了阿萊克西。
 
 
 尼克穿過房間，關掉了所有的燈，只留下一盞小檯燈散發出柔和的光芒。寬大的窗戶透進月光和不可避免的城市燈光。尼克知道這樣的光線足以讓阿列克謝看到他，但同時，昏暗的燈光營造出一種既令人不安又令人平靜的氛圍。
 
 
 阿萊克西坐在沙發上，望著窗外。尼克站在她面前，開始慢慢痛苦地脫掉衣服。當他脫掉襯衫，寬闊健壯的胸膛在月光下閃閃發光時，他走向她。他站在她面前，看到她怯生生地瞥著他裸露的上身。他把手放在她的脖子上，把她的頭轉向自己。她呼吸急促，胸部緊緊地貼著薄薄的襯衫。但她沒有退縮，目光直視著他，坦然無懼。
 
 
 他緩緩脫下褲子，將她的手放在自己的胸膛上。然後，他將她的頭按在自己的腹肌上。他感覺到她放在胸前的手慢慢移向他的背，讓他得以將她拉得更近。接著，他開始輕柔地脫去她的衣服，將她的頭壓在自己的腹部。她躺了下來，張開雙腿，方便他脫掉她的裙子。然後，他解開她的胸罩，用力而又安撫地揉捏她豐滿的乳房。一瞬間，尼克感覺到她身體一陣顫抖，但他將手滑到她柔軟的乳房下，指尖輕撫過她的乳頭。她的眼睛半閉著，但尼克看到她正張著嘴看著他。然後，他站起身，脫下內褲，赤裸裸地站在她面前。當他看到她向他伸出手時，他笑了。她的手微微顫抖，但激情戰勝了她的抵抗。突然，她撲向他，緊緊地抱住他，雙乳貼著他的身體摩擦，然後跪倒在地。
 
 
 「哦，尼克，尼克，」她喊道，「我想答案是肯定的，肯定的......不過，先讓我輕輕地碰碰你。」尼克緊緊地抱著她，任由她用手、嘴唇和舌頭探索他的身體。彷彿她找到了很久以前遺失的東西，現在正一點一點地回憶起來。
 
 
 尼克俯身，雙手放在她兩腿之間，將她抱到沙發上。她不再反抗，眼中也絲毫沒有恐懼。隨著他力氣漸長，她也沉浸在愛撫之中，發出興奮的呻吟。尼克繼續溫柔地對待她，心中湧起一股前所未有的溫柔與幸福。
 
 
 阿萊克西走過來，用她柔軟溫暖的身體擁抱他，他輕輕撫摸著她金色的頭髮，感到如釋重負和心滿意足。
 
 
 「我沒事，尼克，」她在他耳邊輕聲說道，同時又笑又哭。 "我身體還很健康。"
 
 
 「你好極了，親愛的，」他笑著說，「你簡直棒極了。」他想起了安雅。他們兩個都在想著安雅，他知道她一如既往地好。她遲早會知道的。
 
 
 「哦，尼基，」阿萊克西說著，依偎在他胸前。 "我愛你，尼克卡特。我愛你。"
 
 
 尼克笑了。 "所以，在廣場酒店這週仍然會很順利。"
 
 
 
 
 ***
 
 
 
 
 
 
 關於本書：
 
 
 
 
 
 胡燦是中國頂尖的核子科學家。他在中國的地位舉足輕重，幾乎無人能撼動他的地位。我還可以繼續說下去。
 
 
 沒那麼糟，尼克。最糟糕的是，胡贊並非普通的科學家，他首先是一個對西方的一切都懷有難以想像的仇恨的人。不只美國，還有俄羅斯。
 
 現在我們確信他很快就會自行採取行動，尼克。你去中國，找兩個俄羅斯特工幫忙，然後除掉這傢伙。我想這將是你迄今為止最艱鉅的任務，尼克...
 
 
 
 
 
 
 列夫"什克洛夫斯基
 叛逃者
 
 
 
 尼克卡特
 
 叛逃者
 
 第一章
 
 阿卡普爾科總是陽光燦爛。在一間俯瞰白沙灘的小飯店房間裡，AXE的頭號殺手尼克卡特正凝望著落日餘暉灑滿海面。他喜歡這壯麗的景象，幾乎從不錯過，但他已經在阿卡普爾科待了一個月，心中卻湧起一股揮之不去的不安。
 
 霍克這次堅持要休假，尼克起初也同意。但一個月無所事事事實在太長了。他需要一個任務。
 
 殺戮大師轉過身，背對著已經昏暗的窗外，看向床頭櫃上那部醜陋的黑色電話。他幾乎希望電話鈴聲響起。
 
 他身後傳來床單窸窣作響的聲音。尼克轉過身，面向床邊。蘿拉"貝斯特向他伸出了她修長黝黑的雙臂。
 
 「親愛的，我又來了。」她說道，聲音因睡意而沙啞。
 
 尼克投入她的懷抱，他強壯的胸膛緊緊壓著她完美無瑕的裸露乳房。他用嘴唇輕觸她的嘴唇，品嚐她呼吸中淡淡的睡意。勞拉不耐煩地動了動嘴唇。她用腳趾拉起床單，蓋在兩人之間。這個動作令他們倆都心潮澎湃。勞拉貝斯特深諳愛之道。她的雙腿，如同她的乳房--事實上，如同她整個人--都完美無瑕。她的臉上帶著孩童般的美麗，既純真又睿智，有時還流露出赤裸的渴望。尼克卡特從未見過如此完美的女人。她對所有男人來說都是一切。她擁有美貌。她富有，這要歸功於父親留給她的石油財富。她才華橫溢。她是世界上最美麗的人之一，或者，正如尼克所說，是「噴射機時代」殘存者中最美麗的人之一。做愛是她的運動，她的嗜好，她的使命。過去三週，她一直在向她的國際友人講述她如何瘋狂地愛上了亞瑟"波格斯，一個政府剩餘物資的買賣商。原來亞瑟"波格斯是尼克"卡特的真正化名。
 
 尼克卡特在性愛方面也鮮有匹敵。沒有什麼比與一位美麗的女人做愛更能讓他感到滿足。與勞拉貝斯特做愛讓他徹底滿足。然而...
 
 「哎喲！」蘿拉叫道。 「現在，親愛的！現在！」她弓起身子，指甲劃過他結實的背部。
 
 當他們完成性愛後，她渾身癱軟，氣喘吁籲地從他身邊倒了下去。
 
 她睜開那雙棕色的大眼睛，看著他。 「天哪，太棒了！簡直棒極了。」她的目光順著他的胸膛滑落。 "你永遠不會累，是嗎？"
 
 尼克笑了笑。 「我有點累了。」他躺在她身邊，從床頭櫃上拿出一支金頭香煙，點燃後遞給她。
 
 勞拉用手肘撐起身子，以便更好地看清他的臉。她搖了搖頭，看了看手中的香菸。 "能讓你筋疲力盡的女人，肯定比我更有女人味。"
 
 「不，」尼克說。他這麼說，一部分是因為他自己也這麼認為，一部分是因為他覺得這是她想聽到的。
 
 她回以微笑。他說得對。
 
 「你真聰明，」她說著，用食指順著他的鼻子滑了下去。 "你總能在恰當的時候說出恰當的話，不是嗎？"
 
 尼克深深地吸了一口煙。 「你是個懂男人的女人，這一點我承認。」而他自己也是個懂女人的男人。
 
 蘿拉"貝斯特打量著他，她那雙大眼睛閃爍著遙遠的光芒。她栗色的頭髮披散在左肩上，幾乎遮住了她的胸部。她的食指輕輕滑過他的嘴唇和喉嚨；她把手掌放在他寬闊的胸膛上。最後，她開口說："你知道我愛你，對嗎？"
 
 尼克並不想讓談話發展成這樣。他第一次見到勞拉時，她勸他別抱太大期望。他們的關係純粹是為了開心。他們彼此都很享受，當那份激情消退後，他們也友好地分手了。沒有情感糾葛，也沒有矯飾。她追隨他，他也追隨她。他們做愛，也享受快樂。僅此而已。這就是俊男靚女的哲學。尼克對此深表贊同。他當時正值工作間隙，想找個地方放鬆一下。勞拉是他見過的最美麗的女人之一。快樂才是最重要的。
 
 但最近她變得反覆無常。二十二歲的她已經結過三次婚，離過三次婚。她談起前夫們，就像獵人談論自己的戰利品一樣。對勞拉來說，愛就意味著佔有。而對尼克而言，這是她完美中唯一的瑕疵。
 
 「難道不是嗎？」蘿拉重複道，目光緊緊地盯著他。
 
 尼克把一根香菸掐滅在床頭櫃上的煙灰缸裡。 「你想不想在月光下漂浮？」他問。
 
 勞拉在他旁邊的床上坐了下來。 "該死！你看不出來我是在向你求婚嗎？"
 
 我該提出什麼建議呢？
 
 "當然是結婚。我希望你嫁給我，讓我擺脫這一切。"
 
 尼克輕笑一聲。 "咱們去月光下游泳吧。"
 
 勞拉沒有回以微笑。 "除非我得到答复。"
 
 電話響了。
 
 尼克如釋重負地朝他走去。蘿拉抓住他的手，緊緊握住。
 
 "在我得到答覆之前，你不會接電話的。"
 
 尼克用空著的那隻手輕鬆地鬆開了手。
 
 
 
 
 
 她緊緊抓住他的手臂。他拿起電話，希望能聽到霍克的聲音。
 
 "阿特，親愛的，"一個帶著些許德國口音的女聲說道，"請問我可以和勞拉通話嗎？"
 
 尼克認出這是桑尼的聲音，桑尼也是「噴射機時代」的倖存者。他把手機遞給勞拉。 "我是桑尼。"
 
 蘿拉怒氣沖沖地從床上跳起來，朝尼克吐了吐舌頭，然後把手機貼到耳邊。 「該死的，桑尼。你這該死的，偏偏在這個時候打電話來。"
 
 尼克站在窗邊向外望去，卻看不到遠處漆黑海面上隱約的白色浪花。他知道這將是他和勞拉共度的最後一晚。不管霍克有沒有打電話，他們的關係都結束了。尼克有點懊惱自己，竟然讓這段感情發展到這種地步。
 
 勞拉掛斷了電話。 「我們明天早上搭船去巴亞爾塔港。」她說得輕鬆自然，顯然是在做計畫。 「我想我該開始收拾行李了。」她拉起內褲，撩起胸罩。她神情專注，似乎在認真思考什麼。
 
 尼克走到香煙旁，又點燃了一支。這次他沒有遞給她。
 
 「還好嗎？」蘿拉一邊問，一邊扣緊胸罩。
 
 "好什麼？"
 
 我們什麼時候結婚？
 
 尼克差點被吸入的香菸煙霧嗆到。
 
 「巴亞爾塔港是個好地方，」她繼續說道。她還在做計畫。
 
 電話又響了。
 
 尼克撿起了它。 "嗯？"
 
 他立刻認出了霍克的聲音。 "波格斯先生？"
 
 "是的。"
 
 "我是湯普森。我聽說你們有四十噸生鐵要出售。"
 
 "沒錯。"
 
 "如果價格合適，我可能有興趣購買十噸這種產品。你知道我的辦公室在哪裡嗎？"
 
 「是的，」尼克笑著回答。霍克要他十點鐘到。但是今天十點還是明天早上十點呢？ 「明天早上夠嗎？」他問。
 
 "好吧，"霍克猶豫了一下，"我明天有幾個會要開。"
 
 尼克無需再開口。酋長究竟對他有何圖謀，已是迫在眉睫。殺戮大師瞥了一眼勞拉，她美麗的臉龐緊繃著，擔憂地看著他。
 
 「我會搭乘下一班飛機離開這裡，」他說。
 
 "這太棒了。"
 
 他們一起掛斷了電話。
 
 尼克轉向勞拉。如果她是喬治特，或是隋青，或是尼克的其他任何一個女朋友，她一定會嘟著嘴，鬧個小脾氣。但他們還是友好地道別，並約定下次會更長久一些。可勞拉卻不一樣。他從未見過像她這樣的人。對她，要嘛全心全意，要嘛乾脆放棄。她家境富裕，嬌生慣養，習慣了凡事都隨心所欲。
 
 蘿拉穿著胸罩和內褲，一手叉腰，站在那裡，看起來非常漂亮。
 
 「那又怎樣？」她揚起眉毛說。她臉上帶著一種小孩般的表情，看著自己想要拿走的東西。
 
 尼克想讓這件事盡可能輕鬆快速。 "如果你要去巴亞爾塔港，最好開始收拾行李。再見，勞拉。"
 
 她的雙手垂了下來，下唇微微顫抖。 "那就結束了嗎？"
 
 "是的。"
 
 "完全？"
 
 「沒錯，」尼克知道她永遠不可能再成為他的女人了。他和她必須徹底斷絕關係。他掐滅了剛抽完的煙，靜靜等待。如果她要爆發，他已經準備好了。
 
 蘿拉聳了聳肩，勉強笑了笑，開始解開胸罩。 「那就讓這最後一次成為最美好的一次吧。」她說。
 
 他們做愛，起初溫柔，隨後激烈，彼此傾盡所有。這是他們最後一次相聚，他們都明白這一點。勞拉全程都在哭泣，淚水順著太陽穴流淌，浸濕了身下的枕頭。但她說得沒錯，這是最美好的時光。
 
 十點十分，尼克卡特走進杜邦環島聯合新聞通訊社大樓裡的一間小辦公室。華盛頓特區正在下雪，他的外套肩膀都濕透了。辦公室裡瀰漫著陳舊的雪茄煙味，但卡在霍克牙齒間的那根短短的黑色煙頭卻怎麼也點不著。
 
 霍克坐在燈光昏暗的桌旁，冰冷的目光仔細地打量著尼克。他看著尼克掛好外套，在他對面坐下。
 
 尼克早已將勞拉"貝斯特的身份，連同他化名亞瑟"波格斯的身份，都記入了記憶庫。他可以隨時回想起這段記憶，但更多時候，他只是沉浸其中。他現在是尼克卡特，N3，AX的殺手大師。他的小型毒氣彈皮埃爾，像第三個睪丸一樣，掛在他兩腿之間最舒服的位置。雨果的細長匕首牢牢地固定在他的手臂上，隨時準備在他需要時握在手中。而他的9毫米魯格手槍威廉明娜，則舒適地藏在他的左腋下。他的思緒已鎖定在「鷹」身上，他那肌肉發達的身體渴望行動。他全副武裝，隨時準備出發。
 
 霍克合上文件夾，向後靠在椅背上。他從嘴裡掏出那根難看的黑色菸頭，厭惡地看了看，然後把它丟進桌旁的垃圾桶。幾乎就在同時，他又叼起另一支雪茄，粗糙的臉上煙霧繚繞。
 
 「尼克，我有個艱鉅的任務要交給你，」他突然說。
 
 
 
 
 
 
 
 尼克甚至都沒想掩飾自己的笑容。他們倆都知道，N3總是負責最棘手的任務。
 
 霍克繼續問道：""黑色素瘤"這個詞對你來說意味著什麼嗎？"
 
 尼克記得他曾經讀過這個字。 "好像跟皮膚色素有關，對吧？"
 
 霍克和藹的臉上露出滿意的笑容。 「差不多了，」他說著，打開眼前的資料夾。 「別被這些晦澀難懂的術語騙了。」他開始讀道：「1966年，約翰"盧教授利用電子顯微鏡發現了一種分離和鑑定皮膚疾病的方法，例如黑色素瘤、細胞性藍痣、白化病等等。雖然這項發現本身就很重要，但它的真正價值在於尼克，透過了解和分離這些疾病，診斷出更嚴重的疾病。 "那是1966年的事了。"
 
 尼克向前傾身，靜靜地等待著。他知道局長肯定在醞釀著什麼。他也知道霍克說的每一句話都至關重要。雪茄的煙霧像一層藍色的薄霧，瀰漫在狹小的辦公室。
 
 「直到昨天，」霍克說，「盧教授還在NASA的金星探測計畫中擔任皮膚科醫生。他研究紫外線和其他輻射，致力於研發一種比二苯甲酮類化合物更能有效保護皮膚免受有害射線侵害的化合物。如果他成功了，就能研製出一種可以保護皮膚免受日光損傷、水泡、高溫和輻射侵害的化合物。」霍克合上文件夾。 "這種化合物的價值無需贅述。"
 
 尼克的大腦迅速吸收了這些資訊。不，他不需要開口說話。他對NASA的價值顯而易見。在狹小的太空船艙內，太空人有時會暴露於有害射線。有了這種新化合物，就能中和這些射線。從醫學角度來看，它的應用範圍還可以擴展到水皰和燒傷。它的潛力似乎無窮無盡。
 
 但霍克說直到昨天。 「昨天發生了什麼事？」殺戮大師問。
 
 霍克站起身，走到昏暗的窗前。在輕柔的雪花和昏暗的光線下，除了自己穿著寬鬆皺巴巴西裝的瘦削身影，什麼也看不見。他深深吸了一口雪茄，對著鏡子裡的自己吐出一口煙霧。 「昨天，約翰‧盧教授飛去了香港。」局長轉向尼克。 "昨天，約翰"盧教授宣布他要叛逃到奇科恩斯！"
 
 尼克點燃了一支金頭香菸。他明白這種叛逃的嚴重性。如果這種化合物在中國開發成功，它最顯而易見的用途就是保護皮膚免受核輻射。中國已經擁有氫彈。這種防護措施可能會成為他們使用氫彈的通行證。 「有人知道教授為什麼決定離開嗎？」尼克問。
 
 霍克聳了聳肩。 「沒人--美國宇航局不行，聯邦調查局不行，中央情報局也不行--誰也想不出個所以然。前天他還照常上班，一切如常。昨天，他在香港宣布要叛逃。我們知道他在哪裡，但他不想見任何人。"
 
 「他的過去怎麼樣？」尼克問。 "有沒有跟共產主義有關的事？"
 
 雪茄熄滅了。霍克一邊嚼著雪茄一邊說：「沒什麼。他是華裔美國人，出生在舊金山唐人街。他在柏克萊大學獲得博士學位，娶了在那裡認識的女孩，1967年進入美國國家航空暨太空總署（NASA）工作。他有個十二歲的兒子。 "不，他的背景沒什麼問題。"
 
 基爾馬斯特掐滅了香煙。濃濃的煙霧瀰漫在狹小的辦公室。暖氣片散發出潮濕的熱氣，尼克覺得自己微微冒汗。 「要么是工作，要么是家庭，」他說。
 
 霍克點點頭。 「我明白。不過，我們有個小問題。中央情報局已經通知我們，他們絕不允許他去中國那個設施工作。如果奇科恩人抓到他，中央情報局就會派特工殺了他。"
 
 尼克也想出了類似的辦法。這並非罕見。就連AXE有時也會這麼做。當所有方法都無法讓叛逃者回心轉意，而且他們又足夠重要時，最後的手段就是殺了他。如果特工沒能回來，那就只能自認倒楣了。特工並非必需品。
 
 「問題是，」霍克說，「美國NASA想讓他回來。他是個傑出的科學家，而且還很年輕，他現在的研究只是個開始。」他面無表情地沖尼克笑了笑。 「那是你的任務，N3。用點兒辦法，別綁架他，總之把他弄回來！"
 
 "是的，先生。"
 
 霍克從嘴裡掏出雪茄頭，丟進垃圾桶，和另一根一起丟了進去。 「盧教授在NASA有一位皮膚科醫生同事。他們是很好的工作夥伴，但出於安全考慮，他們從未見過面。他叫克里斯"威爾遜。這會成為你的掩護。它或許能為你打開在香港的大門。"
 
 
 
 
 
 
 
 「那教授的家人呢？」尼克問。
 
 據我們所知，他的妻子還在奧蘭多。我們會把她的地址給你。不過，我們已經採訪過她了，但她沒能提供任何有用的信息。
 
 "試試也無妨。"
 
 霍克冰冷的眼神中帶著讚許。 N3很少接受空洞的言辭，只有親身嘗試過，他才會相信。這正是尼克卡特能成為AXE頭號特工的唯一原因。 "我們的部門聽候你的差遣，"霍克說道，"你需要什麼就拿什麼。祝你好運，尼克。"
 
 尼克已經站了起來。 「我會盡我所能，長官。」他知道局長對他的期望從來不會超出他的能力範圍。
 
 在AXE的特效和剪輯部門，尼克拿到了兩套他認為自己會用到的偽裝服裝。一套是克里斯威爾森的，只需要換身衣服，加點填充物，再稍微調整一下舉止。另一套，也就是之後會用到的那套，就複雜一些。他把所有需要的道具--衣服和化妝品--都藏在行李箱的一個秘密隔間裡。
 
 在「文件」部分，他背誦了一段長達兩小時的錄音講座，內容是關於克里斯"威爾遜在NASA的工作，以及他的私人AX所了解的關於威爾遜的一切。他還辦理了必要的護照和證件。
 
 中午時分，身材略顯豐腴、容光煥發的克里斯"威爾遜登上了27號航班，一架波音707客機，飛往佛羅裡達州奧蘭多。
 
 第二章
 
 當飛機在華盛頓上空盤旋，準備轉向南方時，尼克注意到雪勢稍微減弱了。幾片藍天從雲層後探出頭來，隨著飛機爬升，陽光透過窗戶照了進來。他安頓下來，等禁煙燈熄滅後，點燃了一支煙。
 
 盧教授的叛逃有幾點疑點。首先，他為什麼不帶家人？如果奇康家族能給他更好的生活，他就應該希望妻子和兒子與他一同分享。除非，他逃離的原因正是他的妻子。
 
 另一個謎團是，奇"科恩人是如何得知盧教授正在研究這種皮膚化合物的。美國太空總署（NASA）的安全系統非常嚴格，所有員工都經過徹底審查。然而，奇"科恩人得知了這種化合物的存在，並說服盧教授為他們完善它。他們是怎麼做到的？他們究竟能提供什麼美國人無法提供的東西？
 
 尼克決心找到答案，也決心把教授帶回來。如果中情局派特務去殺他，那就意味著尼克失敗了--而尼克絕不想失敗。
 
 尼克以前也接觸過叛逃者。他發現他們叛逃都是出於貪婪，不是為了逃避什麼，就是為了追逐什麼。就盧教授而言，原因可能有很多。首要原因當然是錢。或許奇"科恩家族曾答應給他一筆一次性交易，讓他買下那個設施。當然，NASA的薪水並不高。而且誰都希望多賺點錢。
 
 然後是家庭問題。尼克覺得每個已婚男人都會遇到婚姻問題。也許他的妻子有外遇。也許奇"科恩斯為他找了更適合的人。也許他只是不喜歡自己的婚姻，而這似乎是最簡單的出路。對他來說，有兩件事最重要：家庭和工作。如果他覺得家庭正在破裂，這或許足以讓他離開。如果不是，那麼工作也同樣重要。身為科學家，他可能需要一定的工作自由。也許奇"科恩斯能提供無限的自由和無限的機會。這對任何科學家來說都是一個強大的動力。
 
 基爾馬斯特越想越覺得有各種可能性。父子關係；逾期未付的帳單和收回房屋的威脅；對美國政治政策的厭惡。一切皆有可能，而且極有可能。
 
 當然，奇"科恩斯家族完全可以威脅教授，迫使他逃走。 「管他呢，」尼克心想。他一如既往地隨機應變，運用自己的才能、武器和智慧。
 
 尼克卡特凝視著窗外緩緩移動的遠景。他已經四十八小時沒合眼了。尼克練習瑜伽，努力讓身體徹底放鬆。他的思緒仍然與周圍環境保持同步，但他強迫自己放鬆。每一塊肌肉、每一根纖維、每一個細胞都完全放鬆下來。在旁人看來，他就像個熟睡的人，但他的眼睛睜著，腦袋清醒。
 
 但他的放鬆並未如願以償。空服員打斷了他。
 
 「威爾森先生，您沒事吧？」她問。
 
 「好吧，」尼克說著，肌肉再次緊繃起來。
 
 我以為你暈倒了。需要我幫你拿點什麼嗎？
 
 "不，謝謝。"
 
 她是個美人，有著杏仁狀的眼睛、高高的顴骨和豐滿誘人的嘴唇。航空公司寬鬆的製服規定允許她的襯衫緊貼著她豐滿挺拔的胸部。她繫著腰帶，因為所有航空公司都要求繫上腰帶。但尼克對此表示懷疑。
 
 
 
 
 
 
 除了工作的時候，她每天都戴著那件衣服。當然，工作的時候她並不需要戴。
 
 空姐在他的注視下臉紅了。尼克的自尊心很強，他知道即使戴著厚厚的眼鏡，肚子也略顯臃腫，他依然能吸引女性。
 
 「我們很快就要到奧蘭多了，」她說著，臉頰泛紅。
 
 她沿著走道走向他，短裙露出修長勻稱的美腿，尼克對短裙情有獨鍾。他一時想邀請她共進晚餐，但他知道時間緊迫。採訪完盧太太後，他就要登機飛往香港了。
 
 在奧蘭多那小小的機場，尼克把行李藏進置物櫃，然後把教授的家庭住址告訴了計程車司機。他坐進計程車後座，感覺有些不自在。空氣悶熱難耐，雖然尼克脫掉了外套，但身上仍穿著厚重的西裝。腰間的墊肩也讓他感覺更加悶熱。
 
 房子被夾在其他房子中間，就像街區兩側的房子一樣。由於天氣炎熱，幾乎所有房子都開了灑水器。草坪看起來修剪得很好，鬱鬱蔥蔥。雨水從排水溝流到街道兩旁，原本白色的水泥人行道被灑水器噴出的水汽染成了深色。一條短短的人行道從門廊延伸到路邊。尼克剛付完計程車費，就感覺有人在看著他。先是後頸的汗毛豎了起來，一陣輕微的刺痛感掠過全身，隨即消失。尼克轉身看向房子，正好看到窗簾滑回原位。殺戮大師知道他們在等他。
 
 尼克對這次採訪沒什麼興趣，尤其是不想採訪家庭主婦。正如霍克指出的那樣，她之前已經接受過採訪，而且沒什麼有用的信息可以提供。
 
 尼克走到門口，盯著她的臉，露出了他最燦爛的笑容。他按了一下門鈴。門立刻開了，他發現自己和約翰"盧太太面對面站在一起。
 
 「露女士？」基爾馬斯特問。得到露簡短的點頭後，他說："我叫克里斯威爾遜。我曾和您丈夫共事。我想和您談談。"
 
 「什麼？」她皺起了眉頭。
 
 尼克的笑容僵住了。 "是的。約翰和我是好朋友。我無法理解他為什麼要這麼做。"
 
 「我已經和NASA的人談過了。」她沒有把門開得更大，也沒有邀請他進來。
 
 「是的，」尼克說，「我相信你明白。」他能理解她的敵意。丈夫的離開已經讓她夠難受的了，再加上中情局、聯邦調查局、美國宇航局，現在還有他，都來煩她。基爾馬斯特覺得自己裝出來的真是個混蛋。 「如果我能跟你談談......」他欲言又止。
 
 盧太太深吸了一口氣。 「太好了，進來吧。」她打開門，後退了一步。
 
 進屋後，尼克尷尬地在走廊停了下來。屋裡涼快了一些。他第一次正眼看了看盧太太。
 
 她個子不高，不到五英尺。尼克估計她大概三十歲左右。她烏黑的頭髮濃密捲曲地垂在頭頂，試圖營造一種高挑的錯覺，但效果並不理想。她的身材曲線流暢圓潤，雖然不算特別豐滿，但比一般人略顯豐腴。她的體重比一般人重了大約二十五磅。她那雙充滿東方韻味的眼睛是她最引人注目的特徵，她自己也深知這一點。她精心描繪了眼線和眼影，用量恰到好處。露太太不塗口紅，也不化其他妝。她的耳朵打了耳洞，但沒有戴耳環。
 
 「請到客廳來，」她說。
 
 客廳裡擺放著現代家具，和門廳一樣，鋪著厚厚的地毯。地毯上繪著東方圖案，但尼克注意到，這是房間裡唯一的東方圖案。
 
 盧太太指著基爾馬斯特，要他坐到一張看起來很脆弱的沙發旁，然後在他對面的椅子上坐了下來。 "我想我已經把我知道的都告訴其他人了。"
 
 「我相信你肯定做了，」尼克說著，臉上的笑容第一次消失了。 "但這是為了我的良心。我和約翰關係很密切。我不想讓他這麼做是因為我說了什麼或做了什麼。"
 
 「我不這麼認為，」盧太太說。
 
 像大多數家庭主婦一樣，露太太穿褲子。她還在褲子外面套了一件明顯偏大的男士襯衫。尼克喜歡女士寬鬆的襯衫，尤其是那種前面有釦子的。他不喜歡女士褲子，覺得褲子應該要搭配洋裝或半身裙。
 
 現在，他臉上的笑容完全消失了，嚴肅地說："你能想到約翰想要離開的任何理由嗎？"
 
 「不，」她說。 "但如果這能讓你感覺好一些的話，我想這與你沒有任何關係。"
 
 "那肯定是家裡出了什麼問題。"
 
 「我真的說不上來。」盧太太有些緊張起來。她蜷縮著身體坐著，不停地轉動手指上的結婚戒指。
 
 尼克的眼鏡壓在鼻樑上，沉甸甸的。但它們時時刻刻提醒著他，他假裝成的是誰。
 
 
 
 
 
 
 在這種情況下，很容易就會像尼克卡特一樣開始問問題。他翹起二郎腿，摸著下巴。 「我總覺得這一切都是我造成的。約翰熱愛他的工作。他一心一意地照顧你和那個孩子。他到底有什麼理由呢，盧太太？」她不耐煩地問。 "不管他的理由是什麼，我相信肯定都是出於個人原因。"
 
 「當然，」尼克知道她想結束這個話題，但他還沒完全準備好。 "這幾天家裡發生什麼事了嗎？"
 
 「你什麼意思？」她瞇起眼睛，仔細打量著他。她很警戒。
 
 「婚姻問題，」尼克直截了當地說。
 
 她抿緊嘴唇。 "威爾遜先生，我認為這不關你的事。無論我丈夫想離開的原因是什麼，都應該在NASA那裡找到答案，而不是在這裡。"
 
 她很生氣。尼克沒事。生氣的人有時會說出平常不會說的話。 "你知道他在NASA做什麼嗎？"
 
 "當然不是。他從不談論他的工作。"
 
 如果她對他的工作一無所知，為什麼會把他的離職念頭歸咎於美國太空總署？難道是因為她覺得他們的婚姻美滿，所以這份工作就該由他來做？尼克決定換個角度問："如果約翰離家出走，你和孩子會跟他一起走嗎？"
 
 盧太太伸直雙腿，一動也不動地坐在椅子上。她的手心冒汗，不停地搓著手，轉動戒指。她強忍著怒火，但仍然很緊張。 "不，"她平靜地回答，"我是美國人，我的家在這裡。"
 
 那你打算怎麼辦？
 
 "跟他離婚。努力為我和孩子找到新的生活。"
 
 「我明白了。」霍克說得沒錯。尼克在這裡什麼也沒學到。不知為何，盧太太有些戒備。
 
 「好了，我就不浪費您的時間了。」他站起身，感激能有這個機會。 "我可以藉用一下您的手機叫一輛出租車嗎？"
 
 「當然。」盧太太似乎放鬆了一些。尼克幾乎能看到她臉上的緊張感消散了。
 
 就在基爾馬斯特準備接電話的時候，他聽到房子後方傳來一聲關門聲。幾秒鐘後，一個男孩衝進了客廳。
 
 「媽媽，我......」男孩看到尼克，頓時僵住了。他迅速瞥了一眼媽媽。
 
 「麥克，」盧太太又緊張起來，「這位是威爾森先生。他曾和你父親共事。他來這裡是想了解你父親的情況。你明白嗎，麥克？他來這裡是想了解你父親的情況。」她特意強調了最後幾個字。
 
 「我明白了，」麥克說。他看著尼克，眼神和他母親一樣警戒。
 
 尼克友善地朝男孩笑了笑。 "嗨，麥克。"
 
 「你好。」他額頭上滲出細小的汗珠。腰間掛著一隻棒球手套。他長得酷似他的母親。
 
 「想練練嗎？」尼克指著手套問。
 
 "是的，先生。"
 
 尼克冒險一試。他向前走了兩步，站在男孩和他母親之間。 "告訴我，麥克，"他說，"你知道你父親為什麼離開嗎？"
 
 男孩閉上眼睛。 「我父親因為工作離開了。」 這話聽起來像是事先排練過的。
 
 你和父親關係好嗎？
 
 "是的，先生。"
 
 盧太太站了起來。 「我想你最好還是離開吧。」她對尼克說。
 
 殺戮大師點了點頭。他拿起電話叫了計程車。掛斷電話後，他轉向那對男女。情況不對勁。他們倆知道的比他們透露的要多得多。尼克猜測有兩種可能：要嘛他們兩個都打算加入教授的陣營，要嘛他們就是他逃跑的原因。有一點很清楚：他不可能從他們那裡得到任何資訊。他們既不相信他，也不信任他。他們只會照本宣科地念那些事先準備好的話。
 
 尼克決定讓他們保持輕微的震驚狀態。 "盧女士，我要飛去香港和約翰談談。有什麼消息嗎？"
 
 她眨了眨眼，表情瞬間變了。但片刻之後，警戒的神色又恢復了。 "沒有消息。"她說。
 
 一輛計程車停在街邊，按了喇叭。尼克走向車門。 「不用給我指路。」他感覺到有人在看著他，直到他關上車門。外面又是一片炎熱，他感覺到窗簾從窗戶滑開，而不是看到。當計程車駛離路邊時，他們一直注視著他。
 
 悶熱難耐，尼克再次往機場方向走去，摘下了厚厚的黑框眼鏡。他很不習慣戴這種眼鏡。腰間那層黏糊糊的眼鏡，像他皮膚的一部分，感覺像個塑膠袋。空氣無法流通，他汗流浹背。佛羅裡達的酷熱和墨西哥的酷熱截然不同。
 
 尼克的腦海裡充滿了未解之謎。這兩人真是奇怪。露太太在拜訪期間，一次也沒有提到想讓丈夫回來。她也沒有帶任何話給丈夫。這意味著她可能過段時間會和他團聚。但這聽起來也不對勁。他們的態度表明，他們認為他已經走了，而且永遠地走了。
 
 
 
 
 
 不，這裡面還有其他原因，一些他無法理解的原因。
 
 第三章
 
 殺戮大師不得不兩次轉機，一次在邁阿密，一次在洛杉磯，最後才搭乘直飛香港的航班。飛越太平洋後，他試著放鬆一下，睡一會兒。但事與願違；他感到後頸的汗毛再次豎了起來。一陣寒意再次襲遍全身。有人在監視他。
 
 尼克站起身，緩緩沿著走道走向洗手間，仔細打量著兩側乘客的臉龐。飛機上超過一半的乘客都是亞洲人。有些人睡著了，有些人望著窗外昏暗的景色，有些人在他經過時懶洋洋地瞥了他一眼。他走過之後，沒有人回頭看他，也沒有人流露出窺視的神情。走進洗手間，尼克用冷水洗了把臉。他對著鏡子，看著自己英俊的臉龐，被墨西哥的陽光曬成了古銅色。難道是他的錯覺？他很清楚，飛機上有人在監視他。是不是有人在奧蘭多、邁阿密或洛杉磯一直跟著他？尼克在哪裡遇到他的？他不可能從鏡子裡找到答案。
 
 尼克回到座位上，看著大家的後腦勺。似乎沒有人想念他。
 
 就在他點燃一支金頭香菸的時候，空服員走近了他。
 
 「威爾森先生，一切都好嗎？」她問。
 
 「再好不過了，」尼克笑著回答。
 
 她是英國人，身材嬌小，胸部不大，雙腿修長。她白皙的皮膚散發著健康的氣息。她雙眼明亮，臉頰紅潤，她的一切感受、想法和願望都寫在臉上。而此刻，她臉上的表情，毫無疑問。
 
 「我能為你做些什麼嗎？」她問。
 
 這是一個引導性的問題，意思是什麼都行，儘管提：咖啡、茶，或找我。尼克認真地想了想。擁擠的飛機，超過48小時沒睡，一切都對他不利。他需要休息，而不是浪漫。儘管如此，他還是不想徹底關上那扇門。
 
 「也許以後吧，」他最後說。
 
 「當然。」她眼中閃過一絲失望，但她還是對他露出溫暖的笑容，然後繼續往前走。
 
 尼克向後靠在椅子上。出乎意料的是，他已經習慣了腰間的凝膠腰帶。不過，眼鏡仍然讓他覺得不舒服，於是他摘下眼鏡擦拭鏡片。
 
 他心中湧起一絲對那位空姐的惋惜。他甚至連她的名字都不知道。如果「以後」真的發生了，他該怎麼找到她呢？他還沒下飛機，就已經知道她的名字和接下來一個月她的行蹤了。
 
 寒意再次襲來。 「該死，」他心想，「一定有辦法查出是誰在監視他。」他知道，只要他真想查，總能找到辦法。他覺得那人應該不會在飛機上做什麼。也許他們指望他直接帶他們去找教授。不過，到了香港之後，他倒是準備了一些「驚喜」給大家。現在，他需要休息一下。
 
 基爾馬斯特想解釋他對盧太太和那個男孩的奇怪感覺。如果他們說的是實話，盧教授就麻煩了。這意味著他真的只是因為工作才離開的。不知為何，這感覺不太對勁，尤其考慮到教授過去在皮膚病學領域的研究。他的發現，他實際進行的實驗，都顯示他並非對工作不滿。而且，尼克在盧太太那裡受到的冷遇，讓他開始懷疑結婚是不是他離開的原因之一。教授肯定跟妻子說過克里斯威爾森的事。如果尼克在和盧太太談話時暴露了自己的身份，那她對他的敵意就毫無道理了。不知為何，盧太太在說謊。他總覺得家裡「有點不對勁」。
 
 但現在尼克需要休息，他得好好休息。如果沃特西特先生想看著他睡覺，那就隨他便吧。沃特西特先生曾向命令他監視尼克的人報告過，他可是個觀察男人睡覺的高手。
 
 殺戮大師徹底放鬆下來。他的大腦一片空白，只有一個區域始終保持著對周圍環境的感知。這部分大腦是他的生命保障。他從不休息，從不關閉。它曾多次救他的命。他閉上眼睛，立刻睡著了。
 
 尼克卡特瞬間醒來，就在那隻手觸碰到他肩膀的前一秒。他任由那隻手觸碰自己，然後才睜開眼睛。接著，他把自己的大手放在女人纖細的手掌上。他凝視著這位英國空姐明亮的雙眼。
 
 「威爾森先生，請繫好安全帶。我們即將降落。」她無力地想抽回手，但尼克將她的手按在了自己的肩膀上。
 
 "不是威爾遜先生，"他說，"是克里斯。"
 
 她不再試圖抽回手。 「克里斯，」她重複。
 
 「還有你......」他讓這句話懸在了後面。
 
 "莎倫。莎倫"羅素。"
 
 "莎倫，你打算在香港待多久？"
 
 她眼中再次閃過一絲失望。 "才一個小時。"
 
 
 
 
 
 
 "我很害怕。我得趕下一班飛機。"
 
 尼克用手指輕輕撫過她的手。 "一個小時不夠，對吧？"
 
 "這取決於。"
 
 尼克想和她待的時間遠不止一個小時，而是更久。 「我的想法至少需要一周時間，」他說。
 
 「一個星期！」她現在很好奇，眼神裡滿是好奇。還有別的什麼。喜悅。
 
 "莎倫，你下週會在哪裡？"
 
 她臉上露出了笑容。 "我下週開始休假。"
 
 "那它會在哪裡呢？"
 
 "西班牙。先去巴塞隆納，然後是馬德里。"
 
 尼克笑了。 "你會在巴塞隆納等我嗎？我們可以一起在馬德里踢球。"
 
 「那太好了。」她把一張紙塞到他手心。 "這是我在巴塞隆納的住處。"
 
 尼克強忍住笑意。她早就料到了。 「那下週見，」他說。
 
 「下週見。」她握了握他的手，然後走向其他乘客。
 
 飛機落地後，尼克走下飛機時，她又緊緊握住他的手，輕聲說道："奧萊。"
 
 從機場出來，基爾馬斯特直接搭計程車去了港口。在計程車裡，尼克把行李箱放在兩腿之間的地板上，查看了時區變化，並調好了手錶。當時是星期二晚上10點35分。
 
 維多利亞的街道自基爾馬斯特上次來訪以來，仍如故。他的司機毫不留情地駕駛著賓士穿梭在車陣中，不停地按著喇叭。空氣中瀰漫著刺骨的寒意。街道和汽車在暴雨的映襯下閃閃發光。從路邊到建築物，人們漫無目的地聚集在一起，人行道上的每一寸地方都擠滿了人。他們弓著背，低著頭，雙手抱胸，緩緩向前走。有些人坐在路邊，用筷子從木碗夾起食物送入口中。他們吃東西的時候，眼神警戒地左右游移，彷彿在別人大快朵頤的時候，自己卻羞於進食。
 
 尼克向後靠在椅背上，笑了。這裡是維多利亞。隔海相望的是九龍，同樣熙熙攘攘，充滿異國風情。這裡是香港，神秘、美麗，有時危機四伏。無數的黑市橫行。只要你有人脈，有足夠的錢，就沒有任何東西是無價的。黃金、白銀、玉器、香菸、女人；只要價錢合適，什麼都能買到。
 
 尼克對任何城市的街道都著迷；香港的街道尤其令他著迷。他坐在計程車裡，看著擁擠的人行道，注意到水手們在人群中快速穿梭。他們有時三五成群，有時兩人一組，但從不單獨行動。尼克知道他們奔向何方：一個女孩，一瓶酒，或一段魚尾。水手們無論在哪裡都一樣。今晚，香港的街道將會熱鬧非凡。美國艦隊已經抵達。尼克覺得那位觀察者仍然陪伴著他。
 
 當計程車駛近港口時，尼克看到碼頭上擠滿了舢板，像沙丁魚罐頭一樣。數百艘舢板被綁在一起，形成了一個微型的漂浮社區。寒冷的空氣使簡陋的煙囪從船艙冒出難看的藍色濃煙。人們一生都生活在這些小船上；他們在船上吃飯、睡覺、死去，而且似乎自從尼克上次見到它們以來，又增加了數百艘。一些較大的帆船零星地散落在舢板之間。而在更遠處，美國艦隊那些龐大的、近乎怪獸般的船隻停泊在那裡。 「真是鮮明的對比，」尼克心想。舢板小巧、擁擠，總是人滿為患。燈籠讓它們顯得詭異搖曳，而美國艦隊的巨輪在發電機的照亮下，顯得幾乎空無一人。它們像巨石一樣靜靜地停泊在港口裡。
 
 尼克在飯店外付了計程車費，頭也不回地徑直走進飯店。進門後，他向前台要了一間風景優美的房間。
 
 他訂了一間可以俯瞰港口的房間。正下方，人頭像螞蟻一樣蜿蜒曲折，漫無目的地走著。尼克站在窗邊，看著月光在水面上閃爍。給服務生小費打發他走後，他關掉房間裡所有的燈，回到窗邊。鹹鹹的海風鑽進他的鼻孔，混雜著烤魚的香味。他聽到人行道上傳來數百人的聲音。他仔細觀察著那些面孔，沒看到自己想要的東西，便迅速走到窗邊，讓自己盡可能地成為眾矢之的。從另一邊看到的景象卻更加清晰。
 
 有一個人沒有隨人群移動，也沒有穿過人群。他站在路燈下，手裡拿著一份報紙。
 
 「天啊！」尼克心想。 「可是報紙啊！晚上，在人群中，在昏暗的路燈下--你居然在看報紙？"
 
 太多問題懸而未決。殺戮大師知道，只要他願意，隨時都能擺脫這個明顯的業餘人士。但他想要答案。沃西特先生跟蹤他，是他執行這項任務以來邁出的第一步。尼克注視著，第二個男人──一個身材魁梧、穿著像苦力一樣的男人──向他走來。
 
 
 
 
 
 
 他左手緊緊握著一個棕色包裝的包裹。兩人交談了幾句。第一個人指著包裹，搖了搖頭。雙方繼續爭吵，氣氛越來越緊張。第二個人把包裹塞到第一個人手上。第一個人本來想拒絕，但最後還是不情願地接了過來。他背對著第二個人，消失在人群中。第二個人則開始監視飯店。
 
 尼克覺得沃特西特先生正要換上苦力服。那大概是工具包裡自備的。殺戮大師的腦子裡正在醞釀一個計畫。有些好點子被消化、整理、加工，最後融入計畫中。但這計劃還很粗糙。任何憑空想出來的計畫都難免粗糙。尼克明白這一點。計劃的完善需要分階段進行，隨著實施的進展才會逐步完成。至少現在他終於可以開始得到一些答案了。
 
 尼克離開窗邊。他打開行李箱，清空後，拉開一個隱藏的抽屜。從抽屜裡，他拿出一個小包裹，和第二個男人攜帶的那個很像。他展開包裹，然後把它縱向捲起來。在黑暗中，他脫光了衣服，取出武器，放在床上。一絲不掛後，他小心翼翼地從腰間剝下那層柔軟的肉色凝膠狀襯裡。他緊緊抓住腹部的幾根毛髮，用力撕扯。他花了半個小時，被毛髮撕扯的疼痛弄得汗流浹背。最後，他終於把它撕了下來。他任由它掉落在腳邊的地板上，然後享受著揉搓和抓撓腹部的快感。心滿意足後，他拿著雨果、他的匕首和填充物走進浴室。他割開固定凝膠的薄膜，讓黏黏的東西掉進馬桶。他洗了四遍才把污漬全部洗掉。然後他用薄膜擦拭。之後，尼克回到窗邊。
 
 沃西特先生回到第二個人身邊。現在，他也像個苦力了。看著他們，尼克覺得汗水乾涸後沾得自己髒兮兮的。但他笑了。他們是開始。當他步入答案的光芒時，他知道自己會有兩個影子。
 
 第四章
 
 尼克卡特拉上窗簾，打開房間裡的燈。他走進浴室，悠閒地洗了個澡，然後仔細地刮了刮鬍子。他知道，對外面等著的那兩個人來說，最難熬的考驗就是時間。等待他有所行動，對他們來說實在是一種煎熬。他深知這一點，因為他自己也經歷過一兩次。他讓他們等得越久，就越是粗心。
 
 從浴室出來後，尼克赤著腳走到床邊。他拿起折好的布，繫在腰間。滿意之後，他把小小的「瓦斯彈」掛在兩腿之間，然後拉起短褲，把腰帶套在墊子上。他對著浴室鏡子看了看自己的側臉。折疊好的布看起來不如明膠逼真，但這已經是他能做到的最佳效果了。回到床上，尼克穿好衣服，把「雨果」綁在手臂上，把「威廉明娜」（盧格）綁在褲腰上。該吃點東西了。
 
 殺戮大師把房間裡的燈全都開著。他覺得那兩個人中可能會有一個人想搜他的身。
 
 沒必要給他們增加難度。等他吃完飯，他們應該也準備好了。
 
 尼克在飯店餐廳吃了點東西。他預料到會有麻煩，所以當麻煩來臨時，他不想吃太飽。等最後一道菜被撤走後，他悠閒地抽了一支煙。距離他離開房間已經過了四十五分鐘。抽完煙後，他付了賬，再次踏入寒冷的夜風中。
 
 他的兩個跟班已經不在路燈下了。他花了點時間適應寒冷，然後迅速走向港口。夜已深，人行道上的人群稀疏了許多。尼克頭也不回地穿過人群。但當他到達渡輪時，他開始擔心起來。那兩個人顯然是業餘的。難道他已經把他們甩掉了？
 
 一小群人等候在那裡。六輛車幾乎停到了水邊。尼克走近人群，看到一艘渡輪的燈光正駛向碼頭。他加入其他人，把手插進口袋，弓著身體抵禦寒冷。
 
 燈光越來越近，勾勒出那艘巨輪的輪廓。引擎低沉的轟鳴聲也隨之改變。螺旋槳反轉，碼頭周圍的水面翻騰起白沫。尼克周圍的人緩緩走向那艘逼近的巨輪。尼克也跟著他們。他爬上船，迅速沿著舷梯來到二樓甲板。他站在欄桿旁，目光銳利地掃視著碼頭。兩輛車已經停在船上。但他看不到自己的兩個影子。殺戮大師點燃一支香煙，目光緊緊盯著下方的甲板。
 
 最後一次是什麼時候？
 
 
 
 
 
 車子裝好後，尼克決定離開渡輪，去找他的兩個同伴。也許他們迷路了。他離開欄桿，走向樓梯，瞥見兩個苦力正沿著碼頭往月台跑去。個子矮的那個輕鬆地跳上了船，但個子高、速度慢的那個卻沒那麼容易。他可能已經很久沒工作了。當他走到船邊時，絆了一下，差點摔倒。個子矮的那個費力地把他扶了起來。
 
 尼克笑了。 「歡迎登船，先生們，」他心想。現在，要是這艘老舊的浴缸能載著他橫渡海港而不沉下去就好了，他就能帶著他們玩上一陣子，直到他們決定採取行動為止。
 
 巨大的渡輪隆隆駛離碼頭，駛入開闊水域時略微搖晃。尼克仍然待在二層甲板上，靠近欄桿。他看不見那兩個苦力了，但他感覺到他們的目光正注視著他。刺骨的寒風帶著潮濕的氣息。另一場暴雨即將到來。尼克看著其他乘客擠在一起抵禦寒冷。他背對著風。渡輪嘎吱作響，搖晃不定，但沒有沉沒。
 
 殺戮大師在二層甲板的瞭望台上靜靜等待，直到最後一節車廂從九龍駛向港口。他走下渡輪，仔細打量著周遭人的臉。他的兩個影子並不在其中。
 
 尼克在樓梯平台上攔了一輛人力車，把「美麗酒吧」的地址告訴了車夫，那是他以前常去的一家小酒吧。他沒打算直接去找教授。或許他的兩個跟班不知道教授在哪裡，希望他能帶他們過去。這聽起來不太合理，但他必須考慮所有可能性。他們很可能是跟蹤他，想看看他是否知道教授的下落。他徑直來到九龍，或許已經告訴了他們所有想知道的事。如果是這樣，尼克必須迅速而悄無聲息地除掉。麻煩要來了。尼克有這種感覺。他必須做好準備。
 
 拉人力車的男孩輕快地穿梭在九龍的街道上，他纖細而結實的雙腿展現出這份工作所需的力量。在旁人看來，他就像個典型的美國遊客。他靠在椅背上，抽著一支金頭香煙，厚厚的眼鏡一會兒看向這邊，一會兒看向那邊。
 
 街道比海港稍微暖和一些。古老的建築和看似搖搖欲墜的房屋擋住了大部分風。但厚厚的雲層中仍瀰漫著濕氣，似乎隨時都會散去。由於路上車輛稀少，人力車很快就停在一扇昏暗的門前，車門上方閃爍著巨大的霓虹燈招牌。尼克付給車夫五港幣，示意他稍等片刻。然後，他走進了酒吧。
 
 從門口往下走九階就到了酒吧。地方不大。除了吧台，只有四張桌子，都坐滿了人。桌子圍著一小塊空地，一個甜美的女孩在那裡用低沉而性感的嗓音唱歌。一束聚光燈前，一個色彩繽紛的車輪緩緩旋轉，柔和的光芒將女孩沐浴在藍色、紅色、黃色和綠色的光暈中。似乎燈光會隨著她演唱的歌曲而變換。她穿紅色最好看。
 
 房間其他地方都很昏暗，只有偶爾亮起的髒兮兮的檯燈。酒吧裡人頭攢動，尼克一眼就發現自己是這裡唯一的非亞裔人士。他走到吧台盡頭，這樣就能看到進出的人。吧台邊坐著三個女孩，其中兩個已經完成了她們的任務，第三個也開始進入狀態，先是坐在一個女孩的腿上，然後又坐到另一個女孩的腿上，任由別人撫摸。尼克正要引起酒保的注意，卻看到了他那身材魁梧的跟班。
 
 一個男人從一張小桌子旁的珠簾後走了出來。他穿的是一套商務西裝，而不是苦力服。不過，他換衣服很匆忙。他的領帶歪斜，襯衫前襟的一部分垂在褲子外。他滿頭大汗，不停地用白手帕擦額頭和嘴巴。他漫不經心地環顧四周，目光最終落在了尼克身上。他鬆弛的臉頰上露出一個禮貌的微笑，徑直走向了殺戮大師。
 
 雨果跌進了尼克的懷裡。他迅速掃視著吧台，尋找那個個子矮小的男人。女孩唱完歌，向稀稀拉拉的掌聲鞠躬致意。她開始用中文對著觀眾講話。一束藍光籠罩著她，酒保走到尼克的右邊。在他面前，一個身材魁梧的男人站在四步遠的地方。酒保用中文問他要喝什麼。尼克沒有回答，目光緊盯著走近的男人。樂團開始演奏，女孩唱了另一首歌。這首歌更加歡快。輪盤轉得更快了，她頭頂的燈光閃爍，匯聚成一個明亮的光點。尼克做好了應對一切的準備。酒保聳了聳肩，轉身離開。那個個子矮小的男人不見了。另一個男人邁出了最後一步，與尼克面對面。他禮貌地笑了笑。
 
 
 
 
 
 
 他的臉上還帶著笑容。他友善地伸出胖胖的右手。
 
 「威爾森先生，我沒說錯，」他說。 "請允許我自我介紹一下。我是秦奧薩。我可以和您談談嗎？"
 
 「是的，你可以，」尼克輕聲回答，迅速接過雨果的手，握住了伸出的手。
 
 Chin Ossa指著珠簾說："這樣更私密。"
 
 「您先請。」尼克微微鞠躬說。
 
 奧薩穿過簾子走到一張桌子和兩張椅子前。一個瘦削結實的男人倚靠在遠處的牆上。
 
 他不是一直跟著尼克的那個小個子男人。當他看到殺戮大師時，他便從牆邊退開了。
 
 奧薩說："威爾遜先生，請讓我的朋友搜查一下你。"
 
 那人走到尼克面前，停頓了一下，似乎在猶豫。他伸手想摸尼克的胸口。尼克小心翼翼地抽回了他的手。
 
 "求求你了，威爾遜先生，"奧薩哀求道，"我們需要搜查你。"
 
 「今天不行，」尼克回答道，微微一笑。
 
 那人再次試圖夠到尼克的胸口。
 
 尼克臉上依然帶著笑容，說道："告訴你的朋友，如果他敢碰我一下，我就不得不打斷他的手腕。"
 
 「糟糕了！」奧薩驚呼道，「我們不想發生暴力事件。」他用手帕擦了擦臉上的汗，用粵語命令那人離開。
 
 房間裡閃爍著五彩斑斕的光芒。桌子中央，一個盛滿蠟油的紫色花瓶裡，一支蠟燭正熊熊燃燒。當女孩開始唱歌時，男人悄無聲息地離開了房間。
 
 金"奧薩重重地坐在一張吱吱作響的木椅上。他再次用手帕擦了擦臉，然後示意尼克坐到另一張椅子上。
 
 殺戮大師不喜歡這樣的安排。那把椅子背對著珠簾，他的背很容易成為攻擊目標。於是，他把椅子從桌子旁挪到側牆邊，這樣既能看到珠簾，也能看到秦奧薩，然後坐了下來。
 
 奧薩給了他一個略顯緊張但禮貌的微笑。 "你們美國人總是充滿謹慎和暴力。"
 
 尼克摘下眼鏡開始擦拭。 "你說過你想和我談談。"
 
 奧薩倚在桌上，語氣聽起來像是在密謀什麼。 "威爾遜先生，我們沒必要在灌木叢裡亂跑吧？"
 
 「沒錯，」尼克回答。他戴上眼鏡，點燃了一支菸。他沒給奧薩遞煙。這算不上什麼友善的談話。
 
 "我們都知道，"奧薩繼續說道，"你來香港是為了見你的朋友盧教授。"
 
 "或許。"
 
 汗水順著奧薩的鼻子流到桌子上。他又擦了擦臉。 "不可能。我們一直在監視你，我們知道你是誰。"
 
 尼克挑了挑眉。 "你？"
 
 「當然。」奧薩向後靠在椅子上，一臉得意。 "你和盧教授一樣，都在為資本家做同一個專案。"
 
 「當然，」尼克說。
 
 奧薩艱難地吞了口水。 "我最悲痛的職責是告知各位，盧教授已不在香港了。"
 
 「真的嗎？」尼克假裝有點驚訝。他根本不相信這個人說的任何話。
 
 「是的，盧教授昨晚已經啟程回國了。」奧薩等著對方消化這句話，然後說道："很遺憾您白跑一趟，不過您不必再留在香港了。我們一定會報銷您此次訪問期間的所有費用。"
 
 「那太好了，」尼克說。他把香菸丟到地上，捏碎了。
 
 奧薩皺起了眉頭，瞇起眼睛，狐疑地看著尼克。 "這不是開玩笑的事。難道你不相信我嗎？"
 
 尼克站了起來。 「我當然相信你。從你的外表上看，我就覺得你是個善良誠實的人。但如果你也這麼認為，我想我還是留在香港，自己去調查一下吧。"
 
 奧薩臉漲得通紅，嘴唇緊抿，一拳砸在桌上。 "別胡鬧！"
 
 尼克轉身離開了房間。
 
 「等等！」奧薩驚呼。
 
 帷幕落下時，殺戮大師停下腳步，轉身離開。
 
 那個體態魁梧的男人勉強擠出一絲笑容，用手帕用力地擦了擦臉和脖子。 「請原諒我的失態，我身體不舒服。請坐，請坐。」他肥碩的手指了指靠牆的椅子。
 
 「我要走了。」尼克說。
 
 "求求你了，"奧薩哀求道，"我有個提議。"
 
 「有什麼條件？」尼克沒有走向椅子，而是側身靠在牆上。
 
 奧薩拒絕讓尼克回到椅子上。 "你剛剛在幫盧教授在場地裡工作，對吧？"
 
 尼克突然對談話產生了興趣。 「你的建議是什麼？」他問。
 
 奧薩再次瞇起眼睛。 "你沒有家人嗎？"
 
 「不。」尼克從總部的文件知道這一點。
 
 「那麼錢呢？」奧薩問。
 
 「為了什麼？」殺戮大師想讓他這麼說。
 
 "希望能再次與盧教授合作。"
 
 換句話說，加入他。
 
 "確切地。"
 
 "換句話說，就是出賣祖國。"
 
 奧薩笑了。他沒那麼容易流汗了。 "坦白說，是的。"
 
 尼克坐了下來
 
 
 
 
 
 他走到桌前，雙手撐在桌面上。 「你沒聽懂我的意思，是嗎？我是來勸約翰回家的，不是來和他一起的。」背對著窗簾站在桌邊是個錯誤。尼克一聽到珠子的沙沙聲就意識到了這一點。
 
 一個瘦削的男人從他身後走來。尼克轉身，右手手指猛地戳向那人的喉嚨。男子匕首掉在地上，踉蹌著靠在牆上，摀著喉嚨。他張了幾次嘴，順著牆壁滑落到地上。
 
 「滾出去！」奧薩怒吼道，他紅腫的臉漲得通紅。
 
 "那就是我們美國人，"尼克輕聲說道，"充滿了謹慎和暴力。"
 
 奧薩瞇起眼睛，胖胖的手緊緊握成拳頭。他用粵語說："我會讓你見識一下什麼叫暴力。我會讓你見識一下你從未見過的暴力。"
 
 尼克感到疲憊。他轉身走出桌子後面，穿過簾子時弄斷了兩串珠子。酒吧里，女孩唱著歌，全身都染成紅色了。尼克走到階梯前，一步跨兩級，心裡忐忑不安，怕聽到槍聲或刀子飛過來。他剛走到最上面一級台階，女孩的歌聲就結束了。當他走出酒吧時，觀眾們鼓掌歡呼。
 
 他走出酒吧，一陣冰冷的風吹拂過臉龐。風吹散了霧氣，人行道和街道在潮濕的空氣中閃閃發光。尼克站在門口，任由緊張的情緒慢慢消散。他頭頂的招牌亮了起來。酒吧裡煙霧繚繞的熱氣散去，潮濕的微風讓他的臉龐感到一絲清爽。
 
 一輛孤零零的人力車停在路邊，一個男孩蹲在車前。但尼克仔細打量著蹲著的身影，才意識到那根本不是個男孩。那是奧薩的同夥，是跟在他身後的兩個人中個子較矮的那個。
 
 殺戮大師深吸了一口氣。現在，暴力衝突即將爆發。
 
 第五章
 
 殺戮大師從門口退了回來。他有一瞬間想過沿著人行道走，而不是走向人力車。但他只是在拖延時間。他遲早都要面對這些困難。
 
 那人看見他走近，立刻跳了起來，身上還穿著苦力服。
 
 「先生，您要的是人力車嗎？」他問。
 
 尼克說："我讓你等的那個男孩在哪裡？"
 
 "他走了。我是個很棒的人力車夫，你看。"
 
 尼克坐進座位。 "你知道龍俱樂部在哪裡嗎？"
 
 「我知道你賭了。好地方。我就要了。」說完，他便沿著街道走去。
 
 殺戮大師毫不在意。他的手下已經分散了。現在他前面一個，後面一個，把他夾在中間。顯然，除了正門之外，酒吧還有其他出入口。所以奧薩在尼克到來之前就換了衣服。奧薩本來應該已經離開酒吧，等著他的朋友把尼克送過來。現在他們別無選擇。他們無法強迫克里斯威爾森叛變；他們也無法把他從香港趕出去。而且他們知道他來這裡是為了勸盧教授回國。沒有其他辦法了。他們只能殺了他。
 
 霧氣越來越濃，開始浸透尼克的外套。他的眼鏡也被霧氣打濕了。尼克摘下眼鏡，放進西裝內袋裡。他的目光掃視著街道兩旁。他全身的肌肉都放鬆下來。他迅速估算了自己所坐的座位到街道的距離，試圖找到一個穩穩的最佳姿勢。
 
 他們會怎麼做？他知道奧薩就在前面某個地方等著。槍聲太大了。畢竟香港有自己的警察部隊。刀子更好。他們可能會殺了他，搶走他所有的東西，然後把他扔到某個地方。快速、乾淨俐落、有效率。對警察來說，這不過是另一起遊客被搶劫謀殺案。這種事在香港屢見不鮮。當然，尼克不會讓他們得逞。但他覺得他們的街頭鬥毆程度跟那些業餘人士差不多。
 
 那個矮個子男人跑進了九龍一片漆黑荒涼的街區。據尼克觀察，他仍然朝著龍會的方向跑去。但尼克知道他們永遠到不了那裡。
 
 人力車駛入一條狹窄的小巷，兩旁是四層樓高的、沒有燈光的建築。除了男人的腳步聲有節奏地拍打在濕漉漉的瀝青路面上，唯一的聲音就是雨水從屋頂斷斷續續地落下。
 
 儘管基爾馬斯特早有預料，但突如其來的動作還是讓他有些措手不及，身體微微失去平衡。那人猛地抬起人力車的前輪。尼克轉身躍過車輪，左腳先著地，讓他更失去平衡。他摔倒在地，翻滾了幾圈。仰面躺著，他看到一個身材矮小的男人正朝他衝過來，手裡高舉著一把駭人的匕首。那人怒吼一聲，猛地跳了起來。尼克雙膝抱胸，腳尖狠狠地踢在了那人的腹部。基爾馬斯特一把抓住匕首的手腕，將那人拉向自己，然後愣住了。
 
 
 
 
 
 他抬起雙腿，把那人過頭頂拋了出去。那人落地時發出了一聲響亮的咆哮。
 
 尼克剛翻身站起，奧薩就一腳踢在他身上，力道之大將他踢得向後仰去。與此同時，奧薩揮舞著匕首。殺戮大師感到鋒利的刀刃刺入額頭。他翻滾著，不停地翻滾，直到背部撞到一輛翻滾的人力車的車輪上。天太黑，什麼也看不見。鮮血從額頭流進眼睛裡。尼克抬起膝蓋，開始起身。奧薩沉重的腳掌滑過他的臉頰，劃破了皮膚。這力道足以將他側身甩開。他仰面摔倒在地；接著，奧薩的膝蓋帶著全部的重量，狠狠地頂在尼克的腹部。奧薩的目標是他的股溝，但尼克抬起膝蓋擋住了這一擊。即便如此，這力道仍然足以讓尼克喘不過氣。
 
 然後他看到匕首逼近他的喉嚨。尼克左手抓住奧薩粗壯的手腕，右拳狠狠擊中奧薩的股溝。奧薩悶哼一聲。尼克再次出擊，這次落點稍低。奧薩痛苦地慘叫一聲，倒在了地上。尼克倒吸一口氣，借力站起身來，擦了擦眼角的血跡。這時，一個身材矮小的男人出現在他左側。就在尼克感覺到刀刃劃破左臂肌肉的前一刻，他瞥見了那男人的身影。尼克一拳打在那男人臉上，將他打得滾進了人力車裡。
 
 雨果現在成了刺客大師的得力助手。他退到一棟建築後，看著兩個黑影向他逼近。 「好了，先生們，」他心想，「來抓我吧。」他們很厲害，比他想像的還要厲害。他們凶狠地搏鬥著，毫不掩飾地表明他們的意圖就是要殺了他。尼克背對著建築，靜靜地等待著他們。他額頭上的傷口似乎不嚴重，血流已經止住了。他的左臂有些疼痛，但他受過更嚴重的傷。兩人分開站姿，從兩側同時攻擊他。他們蹲伏著，臉上帶著堅定的神情，匕首向上指向尼克的胸口。他知道他們會試圖將刀刃刺入他的肋骨下方，刀尖要夠高，才能刺穿他的心臟。巷子裡一點也不冷。三人都汗流浹背，略微有些氣喘吁籲。只有雨滴從屋頂落下的聲音打破了寂靜。這是尼克見過的最黑暗的夜晚。兩人如影子一般，只有匕首偶爾閃過。
 
 身材矮小的男人先發制人。他從尼克的右側低位突進，憑藉體型優勢迅速移動。雨果擋開了匕首，發出金屬碰撞的清脆聲響。矮個子男人還來不及後退，奧薩就從左側悄悄靠近，速度稍慢一些。雨果再次擋開了刀刃。兩人都後退。尼克剛好稍微放鬆下來，矮個子男人又一次低位突進。尼克後退，同時將刀刃甩向一側。但奧薩卻高高一擊，直指尼克的喉嚨。尼克轉過頭，感覺到刀刃劃過耳垂。兩人再次後退，呼吸也變得急促起來。
 
 殺戮大師知道，在這種戰鬥中他只能屈居第三。兩人可以互相攻擊，直到他精疲力竭。一旦他疲憊不堪，就會犯錯，然後被他們抓住機會。他必須扭轉局勢，而最好的方法就是主動出擊。體型較小的對手更容易對付。這樣一來，他就能佔上風。
 
 尼克佯裝撲向奧薩，迫使他稍微後退。個子矮小的男人趁機上前。刀刃擦過尼克的腹部，他連忙後退。尼克左手抓住那人的手腕，使出全力將他扔向奧薩，希望把他扔到奧薩的刀刃上。但奧薩察覺到他的動作，側身躲過。兩人相撞，踉蹌後退，倒在地上。尼克繞到他們身後。個子矮小的男人起身前，揮動匕首，大概以為尼克就在附近。但尼克就在他身邊。那隻手停在了尼克面前。
 
 尼克幾乎以肉眼無法捕捉的速度，一刀劃破了雨果的手腕。雨果慘叫一聲，匕首掉落，摀住手腕。奧薩跪倒在地，揮舞著匕首劃出一道弧線。尼克必須向後跳開，才避免匕首尖刺穿他的腹部。然而就在那一瞬間，轉瞬即逝的一秒，奧薩的整個正面都暴露了出來。他的左手撐在地上支撐著身體，右手幾乎在身後揮動著，完成了匕首的揮擊。尼克來不及瞄準身體的某個部位，下一個目標很快就會接踵而至。尼克像一條閃亮的響尾蛇，猛地向前一步，一刀刺入雨果的胸膛，幾乎直插刀柄，然後迅速後退。奧薩發出了一聲短促的慘叫。他徒勞地試圖將匕首扔回去，卻只打中了自己的肋部。支撐著身體的左臂無力地垂了下來，他用手肘撐地倒在了地上。尼克抬起頭。
 
 
 
 
 
 抬頭一看，只見一個矮小的男人從巷子裡跑出來，手裡還緊緊抓著手腕。
 
 尼克小心翼翼地從奧薩手中奪過匕首，丟出幾英尺遠。奧薩支撐身體的手肘一軟，頭栽進了臂彎裡。尼克摸了摸他的手腕，脈搏微弱，斷斷續續。他快要死了。他的呼吸變得急促而微弱，鮮血染紅了他的嘴唇，並從傷口汩汩流出。雨果割斷了一條動脈，刀尖刺穿了他的肺。
 
 「奧薩，」尼克輕聲喚道，「告訴我，是誰雇了你？」他知道這兩個人並非自願襲擊他，而是奉命行事。 「奧薩，」他又說了一遍。
 
 但秦奧薩沒有告訴任何人。他急促的呼吸停止了。他死了。
 
 尼克用奧薩的褲管擦了擦雨果鮮紅的刀刃。他後悔不得不殺了這個壯漢，但已經來不及瞄準了。他站起身，檢查自己的傷口。額頭上的傷口已經止血。他把手帕伸進雨裡，直到完全濕透，才擦去眼裡的血跡。左臂有些疼痛，但臉頰和腹部的傷口並不嚴重。他這次的處境比奧薩好，或許比任何人都好。雨越下越大，他的外套已經濕透了。
 
 尼克靠在一棟建築物上，取代了雨果的位置。他拔出威廉明娜手槍，檢查了彈匣和魯格手槍。殺戮大師頭也不回地走出了巷子，沒有看一眼戰場，也沒有看一眼曾經是秦奧薩的屍體。現在他完全可以看見教授了。
 
 尼克從巷子裡走了四個街區才找到一輛計程車。他把在華盛頓記住的地址告訴了司機。由於教授的逃跑並非秘密，所以沒有任何線索顯示他藏身何處。尼克向後靠在座位上，從外套口袋裡掏出厚厚的眼鏡，擦了擦，然後戴上。
 
 計程車停在九龍一條破敗的小巷子裡。尼克付了車費，再次走下車，呼吸著寒冷的夜風。計程車開走後，他才意識到這條街有多昏暗。房屋老舊破敗，彷彿被雨水浸透，搖搖欲墜。但尼克了解東方建築的理念。這些房屋有一種脆弱的堅韌，不像海邊的巨石那樣能承受海浪的不斷衝擊，更像是颶風中的蜘蛛網。窗戶裡沒有一盞燈，街上也沒有行人。這區域彷彿被遺棄了一般。
 
 尼克毫不懷疑教授會被嚴密保護，即使只是為了他自身的安全。奇"科恩斯預計可能會有人試圖聯繫他。他們不確定該勸阻姆姆不要叛變，還是該殺了他。殺戮大師認為他們不會費心去找出真相。
 
 門上的窗戶正對著門的正上方。窗戶上掛著黑色的窗簾，但遮光效果並不差。從街上看，這棟房子和其他房子一樣，顯得荒涼而昏暗。但當尼克斜對著門站著時，他隱約看到一束黃色的光亮。他敲了敲門，等待著。裡面沒有任何動靜。尼克又敲了敲門。他聽到椅子吱呀一聲，然後沉重的腳步聲越來越近。門猛地打開，尼克看到一個身材魁梧的男人。他寬闊的肩膀幾乎頂到了門框的兩側。他穿的背心露出了粗壯多毛的雙臂，像樹幹一樣粗，像猴子的胳膊一樣垂下來，幾乎垂到膝蓋。他那張寬闊扁平的臉很醜陋，鼻子因為多次骨折而變形。他的眼睛像兩層棉花糖般的眼球，裡面嵌著兩顆尖銳的眼珠。他額頭中央的短黑髮梳理整齊。他沒有脖子；他的下巴似乎靠在胸口支撐著。 「尼安德塔人，」尼克心想。這傢伙錯過了好幾個進化階段。
 
 那人咕噥了幾句，聽起來像是："你想要什麼？"
 
 「克里斯威爾遜，去見盧教授，」尼克冷冷地說。
 
 「他不在這裡。走吧。」怪物咕噥著，砰地一聲關上了尼克面前的門。
 
 殺戮大師強忍住開門的衝動，至少強忍住砸碎玻璃的衝動。他站在那裡幾秒鐘，讓怒火慢慢消散。他早該料到會是這樣的結果。被邀請進來未免太容易了。門後傳來尼安德塔人沉重的呼吸聲。如果尼克表現得友善些，他大概會很高興。殺戮大師想起了《傑克與魔豆》裡的那句台詞：「我會把你的骨頭磨成麵包。」「今天不行，朋友，」尼克心想。他必須去見教授，而且他一定會去。但如果實在沒有別的辦法，他寧願不去翻越這座山。
 
 雨滴像水彈一樣落在人行道上，尼克繞著建築物側面走去。兩棟建築之間是一條狹長的空地，大約四英尺寬，上面散落著易拉罐和瓶子。尼克輕易地爬上了那扇上鎖的木門。
 
 
 
 
 
 他朝建築後方走去。走到一半，他發現另一扇門。他小心翼翼地轉動「已鎖」的門把手。他繼續往前走，盡量輕手輕腳。走廊盡頭是另一扇沒鎖的門。尼克推開門，發現自己置身於一個鋪著磁磚的露台。
 
 一盞昏黃的燈泡照亮了整棟建築，燈光倒映在濕漉漉的瓷磚上。建築中央是一個小院子，噴泉水流潺潺。院子四周零星地栽種芒果樹。其中一棵就種在建築物旁邊，高高地栽種著，正好位於這側唯一的窗戶下方。
 
 黃燈泡下面還有一扇門。本來很容易就能打開，可是門鎖著。他後退一步，雙手叉腰，看著那棵看起來搖搖欲墜的樹。他的衣服濕透了，額頭上還有一道傷口，左手臂酸痛。現在他卻要爬上一棵可能撐不住他重量的樹，去夠一扇很可能也鎖著的窗戶。夜裡還在下雨。在這種時候，他偶爾會冒出一個念頭：不如去修鞋謀生。
 
 只剩最後一件事可做了。這棵樹還很年輕。芒果樹有時可以長到九十英尺高，它的枝幹應該更柔韌而不是脆弱。它看起來不夠結實，無法支撐他的重量。尼克開始往上爬。較低的枝幹很粗壯，輕鬆支撐著他的體重。他很快就爬到了大約一半的高度。然後，枝幹變得細長，彎曲得危險，他踩在上面感覺很吃力。他盡量把腿貼近身體，以減少彎曲的幅度。但當他爬到窗邊時，連樹幹也變細了。而且，窗戶離建築物足足有六英尺遠。即使尼克站在窗邊，樹枝也擋住了黃色燈泡的所有光線。他被黑暗包圍著。他唯一能看到窗戶的地方，是建築物側面一個黑色的方塊。他從樹上夠不著。
 
 他開始前後搖晃身體。芒果哼了一聲表示抗議，但還是不情願地挪了挪。尼克再次猛撲過去。如果窗戶鎖著，他就把它砸碎。如果這動靜引來了那個尼安德特人，他也得解決他。樹真的開始搖晃起來。這本來只是一次性的。如果上面沒有可以抓的東西，他就頭朝下順著樓壁滑下去。那場面肯定很狼狽。樹向一個黑色的方形區域傾斜。尼克猛地踢了一腳，雙手在空中摸索。就在樹飛離樓壁，讓他懸空的時候，他的手指碰到了什麼硬物。他雙手手指滑動，牢牢抓住了什麼東西，就在這時，樹徹底離開了他。尼克的膝蓋撞到了樓壁。他正掛在一個箱子的邊緣。他跨過一條腿，撐起身子。膝蓋陷進了泥土裡。一個花箱！它連著窗台。
 
 樹搖曳著，枝條拂過他的臉。殺戮大師伸手去夠窗戶，立刻感謝世間一切美好。窗戶不但沒鎖，還半開！他把窗戶完全打開，然後爬了進去。他的手觸碰到了地毯。他把腿抽出來，蹲在窗下。他聽到尼克對面，也就是他右邊，傳來沉重的呼吸聲。房子又窄又高，呈方形。尼克決定把主房間和廚房放在樓下，這樣浴室和臥室就都在樓上了。他摘下那副厚厚的、沾滿雨水的眼鏡。沒錯，就是臥室。房子裡一片寂靜。除了床上傳來的呼吸聲，唯一的聲音就是雨水從敞開的窗戶拍打在地上的聲音。
 
 尼克的眼睛已經適應了黑暗的房間。他能辨認出床的形狀和床上的凸起。他手裡拿著雨果，朝床邊走去。濕衣服上的水滴落在地毯上沒有發出任何聲音，但他的靴子每走一步都會發出吱吱的響聲。他繞到床尾右。那人側躺著，背對著尼克。床邊的床頭櫃上放著一盞燈。尼克將雨果鋒利的刀刃抵在男人的喉嚨上，同時打開了燈。房間裡頓時亮了起來。殺戮大師背對著燈，直到眼睛適應了強光。男人轉過頭，眨了眨眼，眼神噙滿了淚。他抬起手遮住眼睛。尼克一看清他的臉，就把雨果從男人的喉嚨上移開了一些。
 
 「這到底是怎麼回事......」那人的目光落在離他下巴幾吋遠的細高跟鞋上。
 
 尼克說："我想應該是盧教授吧。"
 
 第六章
 
 約翰"盧教授檢查了抵在自己喉嚨上的鋒利刀刃，然後看向了尼克。
 
 「如果你把這東西拿走，我就起床，」他輕聲說道。
 
 尼克把雨果拉開，但仍然把他握在手裡。 「你是路易教授嗎？」他問。
 
 「約翰。除了樓下那些滑稽的朋友，沒人叫我教授。」他把腿懸在床邊。
 
 
 
 
 
 
 他伸手去拿睡袍。 "來杯咖啡怎麼樣？"
 
 尼克皺了皺眉，對這男人的態度感到有些困惑。他向後退了一步，看著那男人從他面前走過，穿過房間走向水槽和咖啡壺。
 
 約翰"盧教授身材矮壯，體格健壯，一頭黑髮側分。他煮咖啡時，雙手輕柔得近乎溫柔，動作流暢精準。顯然，他身體素質極佳。他那雙略帶東方人特徵的深邃眼睛，彷彿能洞察一切。他臉型寬闊，顴骨高聳，鼻樑挺拔，透著一股睿智的氣質。尼克估計他大約三十歲。他似乎很了解自己的長處和短處。此刻，他打開爐灶，深邃的眼睛不由自主地瞥了一眼臥室的門。
 
 「說吧，」尼克心想。 「路易教授，我想...」他的話被教授打斷了，教授舉起手，歪著頭側耳傾聽。尼克聽到沉重的腳步聲正朝樓梯走來。當腳步聲來到臥室門口時，兩人都愣住了。尼克把雨果換到左手上。他的右手伸到威廉明娜的外套下面，落在了她的臀部上。
 
 鑰匙喀嚓一聲插進門鎖。門開了，一個尼安德塔人跑了進來，後面跟著一個矮小、穿著單薄衣服的男人。那個龐然大物指著尼克，咯咯地笑了起來。他向前走去。矮個子男人伸手按住他的手，阻止了他。然後，他禮貌地朝教授笑了笑。
 
 "教授，你的朋友是誰？"
 
 「我叫克里斯‧威爾遜，是約翰的朋友。」尼克急忙說。說著，他開始從腰帶下抽出威廉明娜。他知道，如果教授把這件事說出去，他就很難離開房間了。
 
 約翰"盧狐疑地看了尼克一眼，然後回以這個矮個子男人一個微笑。 "沒錯，"他說，"我會單獨和他談談！"
 
 "當然，當然，"矮個子男人微微鞠躬說道，"如您所願。"他示意怪物走開，然後在關上門之前說道："教授，您說話要小心點，對吧？"
 
 「滾出去！」盧教授大喊。
 
 男人緩緩關上門並鎖好。
 
 約翰"盧轉向尼克，眉頭緊鎖，一臉擔憂。 "那幫混蛋知道他們騙了我。"
 
 他們有能力慷慨解囊。 」他打量著尼克，彷彿第一次見到他。「你到底怎麼了？ 」
 
 尼克鬆開了握著威廉明娜的手，把雨果放回右手。事情變得越來越撲朔迷離。盧教授看起來絕不是會逃跑的人。他知道尼克不是克里斯"威爾遜，但他是在保護他。而且，他這股友善的熱情似乎也暗示著他早就預料到尼克會來。但要得到答案，唯一的辦法就是問問題。
 
 「我們來談談吧，」基爾馬斯特說。
 
 「還沒呢。」教授放下兩個杯子。 "你喝咖啡的時候加什麼？"
 
 "什麼也沒有。一片漆黑。"
 
 約翰"盧倒了杯咖啡。 "這是我的眾多奢侈品之一--水槽和爐灶。還有附近景點的廣播。這就是我為中國人工作的回報。"
 
 「那你為什麼要這麼做呢？」尼克問。
 
 盧教授幾乎帶著敵意地瞪了他一眼。 「的確如此，」他面無表情地說。然後他瞥了一眼上鎖的臥室門，又看向尼克。 "對了，你到底是怎麼進來的？"
 
 尼克朝敞開的窗戶點了點頭。 「爬到樹上了，」他說。
 
 教授大笑起來。 「真漂亮。簡直太漂亮了。我敢打賭，他們明天肯定會把那棵樹砍掉。」他指著雨果說，"你是要用那玩意兒打我，還是把它搬走？"
 
 "我還沒決定。"
 
 「好了，你先喝咖啡，好好想想。」他遞給尼克一杯咖啡，然後走到床頭櫃旁。床頭櫃上除了檯燈，還有一台小型晶體管收音機和一副眼鏡。他打開收音機，撥了英國通宵廣播電台的號碼，把音量調大。戴上眼鏡後，他看起來頗具學者風範。他用食指指了指爐子。
 
 尼克跟在他身後，心想就算沒有雨果，他大概也能對付這個人。他收起了高跟鞋。
 
 教授在爐灶旁說："你很小心，是嗎？"
 
 「房間裡裝了竊聽器，對吧？」尼克說。
 
 教授挑了挑眉。 「而且還很聰明。我只希望你和你的外表一樣聰明。不過你說得對，麥克風確實在燈裡。我花了兩個小時才找到它。"
 
 "但是，如果你是一個人來的，為什麼呢？"
 
 他聳了聳肩。 "也許我在說夢話。"
 
 尼克啜飲了一口咖啡，伸手從濕透的外套裡掏出一支煙。煙有點潮濕，但他還是點燃了一支。教授拒絕了他的提議。
 
 "教授，"尼克說，"這件事我有點搞不明白。"
 
 "請叫我約翰。"
 
 "好吧，約翰。我知道你想離開。但是，從我在這房間裡看到的和聽到的來看，我覺得你是被迫離開的。"
 
 約翰把剩下的咖啡倒進水槽，然後靠在水槽上，低下了頭。
 
 
 
 
 
 「我得小心點，」他說。 "一種克制的謹慎。我知道你不是克里斯。那意味著你可能是我們政府的人。我說得對嗎？"
 
 尼克抿了一口咖啡。 "也許吧。"
 
 「我一直在這房間裡思考。我決定，如果那個特工試圖聯繫我，我會告訴他我叛逃的真正原因，並試圖讓他幫我。我一個人做不到。」他直起身子，直視著尼克，眼裡噙滿了淚水。 「老天，我不想走。」他的聲音顫抖著。
 
 「那為什麼是你？」尼克問。
 
 約翰深吸了一口氣。 "因為我的妻子和兒子在中國。"
 
 尼克煮了咖啡。他抽完最後一口煙，把煙頭丟進水槽。雖然他的動作緩慢而沉穩，但他的大腦卻在飛速運轉，消化、捨棄、儲存著各種信息，疑問如同醒目的霓虹燈般閃爍。這不可能是真的。但如果這是真的，那就能解釋很多事情了。約翰路易是被迫逃亡的嗎？還是他在為尼克編造一個完美的謊言？一些事件開始在他的腦海中浮現。它們逐漸成形，如同巨大的拼圖，開始融合，最終形成一個清晰的模式。
 
 約翰"盧仔細端詳著尼克的臉，他那雙深邃的眼睛裡滿是憂慮，彷彿在問著什麼未說出口的問題。他緊張地絞著雙手。然後他說："如果你不是我想的那個人，那我豈不是害死了我的家人？"
 
 「怎麼說？」尼克問。他看著那人的眼睛。在他看來，眼神總比言語更能說明問題。
 
 約翰開始在尼克面前來回踱步。 "有人告訴我，如果我告訴任何人，我的妻子和兒子都會被殺。如果你真是我想的那個人，也許我可以說服你幫我。如果不是，那我就只能殺了他們。"
 
 尼克端起咖啡，抿了一口，臉上只有淡淡的興趣。 「我剛才和你妻子還有兒子聊過了，」他突然說。
 
 約翰"盧停下腳步，轉向尼克問道："你跟他們在哪裡談的？"
 
 「奧蘭多」。
 
 教授伸手從長袍口袋裡掏出一張照片。 "你剛才在跟誰說話？"
 
 尼克看著照片。那是他妻子和兒子的照片，他是在佛羅裡達認識他們的。 「是的，」他說。他正要把照片遞回去，卻又停住了。這張照片似乎有什麼特別之處。
 
 「仔細看，」約翰說。
 
 尼克仔細端詳著照片。當然！太棒了！確實不一樣。照片裡的女人看起來比較苗條一些。她幾乎沒化妝。她的鼻子和嘴巴型也不同，讓她更漂亮。男孩的眼睛更近，和約翰一樣炯炯有神。他的嘴唇很柔美。沒錯，確實不一樣。照片裡的女人和男孩跟他之前在奧蘭多遇到的兩個人不一樣。他越仔細觀察照片，發現的差異就越多。首先是笑容，甚至連耳朵的形狀都不同。
 
 「還好嗎？」約翰焦急地問。
 
 「等一下。」尼克走到敞開的窗邊。樓下，院子裡，一個尼安德塔人正在踱步。雨勢漸小，大概明天早上就會停。尼克關上窗戶，脫下濕外套。教授看到他腰帶裡塞著威廉明娜，但這已經不重要了。這次作業的一切都改變了。他問題的答案一個接一個地湧上心頭。
 
 他必須先通知霍克。既然奧蘭多的女人和男孩是假的，他們肯定是為奇科恩工作的。霍克知道該怎麼對付他們。他腦海中的謎題逐漸解開，真相也更加清晰。約翰"盧被迫逃亡的事實幾乎解釋了一切。這也解釋了他們最初追蹤他的原因，以及那個假盧太太的敵意。奇"科恩想確保他永遠無法聯繫到教授。就像克里斯威爾森一樣，他甚至有可能說服他的朋友約翰犧牲他的家人。尼克對此表示懷疑，但對紅人來說，這聽起來合情合理。然而，對他們來說，這卻不合情理。
 
 尼克聽說了一些當時看來微不足道的事件。例如奧薩試圖買下他。有人問他有沒有家人。當時殺戮大師還沒把他和任何組織連結起來。但現在--如果他有家人，他們會綁架嗎？當然會。為了抓住盧教授，他們會不擇手段。約翰正在研究的那個基地對他們來說一定意義重大。昨天，他第一次見到（他以為是）盧夫人，還發生了另一件事。他請求和她談談。她對「談話」這個詞有所懷疑。 「談話」這個詞過時了，用濫了，幾乎沒人用了，但對所有美國人來說卻很熟悉。她不知道它的意思。當然，她不知道，因為她是中國共產黨人，不是美國人。這很優雅，很專業，用約翰"盧的話來說，簡直完美。
 
 教授站在水槽前，雙手交握在身前。他那雙深邃的眼睛直勾勾地盯著尼克，既充滿期待，又帶著一絲恐懼。
 
 尼克說："好吧，約翰。我就是你想像中的那樣。我不能..."
 
 
 
 
 
 我現在就把一切都告訴你，除了我是我們政府某個情報部門的特務。
 
 那人似乎垮了下來。他的雙臂無力地垂在身側，下巴抵著胸口。他深深吸了一口氣，聲音顫抖。 「感謝上帝，」他低聲說道，幾乎是耳語。
 
 尼克走到他面前，把照片還給他。 「現在你必須完全信任我。我會幫你，但你必須把一切都告訴我。"
 
 教授點了點頭。
 
 "我們先從他們如何綁架你的妻子和兒子說起吧。"
 
 約翰似乎精神振奮了一些。 「你不知道我有多高興能找人傾訴這件事。我一直把這件事藏在心裡。」他搓了搓手。 "還要咖啡嗎？"
 
 「不用了，謝謝。」尼克說。
 
 約翰"盧若有所思地搔了搔下巴。 「事情大概是從六個月前開始的。那天我下班回家，發現我家門口停著一輛貨車。我的所有家具都被兩個男人搬走了。凱蒂和邁克不見踪影。我問那兩個人到底想幹什麼，其中一個給了我指示。他說我的妻子和兒子要去中國。如果我想再見到他們，最好照他們說的做。」
 
 「起初我以為這是個惡作劇。他們給了我奧蘭多的一個地址，讓我去那裡。我跟著他們去了奧蘭多的那棟房子。她就在那裡。還有那個男孩。她從來沒告訴我她的真名，我就叫她凱西，叫男孩麥克。家具搬走，那兩個男人離開後，她把男孩哄睡，然後當著我的面脫了衣服。
 
 尼克說："你們以夫妻身份共同生活了六個月？"
 
 約翰聳了聳肩。 "我還能怎麼辦？"
 
 "她難道沒給你任何指示，或者告訴你接下來會發生什麼嗎？"
 
 「是的，第二天早上。她告訴我，我們會一起結交新朋友。我用工作當藉口躲避老朋友。我配製化合物的時候，會把它帶到中國，交給紅色分子，然後再去見我的妻子和兒子。坦白說，我當時對凱西和邁克害怕極了。我知道她向紅色分子匯報，所以我不得不聽她的話。
 
 「所以你現在已經完成了配方，」尼克說。 "他們有這個配方嗎？"
 
 「就這樣。我還沒完事。到現在也沒完事，我根本無法集中精力工作。六個月後，情況變得更加艱難。朋友們一直勸我，我也找不到藉口了。她一定是得到了上級的指示，因為她突然告訴我，我要去中國某個地方工作。她讓我宣布叛逃。她會待上一兩個星期，然後就消失。
 
 "克里斯威爾遜呢？他難道不知道那個女人是冒牌貨嗎？"
 
 約翰笑了。 「哦，克里斯。你知道，他是個單身漢。工作之餘，我們一直沒機會見面，一方面是因為NASA的安全規定，但更主要的原因是我和克里斯不在同一個社交圈。克里斯是個追女孩的。哦，我相信他很喜歡他的工作，但他的主要精力通常都放在女孩身上。」
 
 「我明白了。」尼克為自己又倒了一杯咖啡。 "你正在研究的這種化合物對奇"科恩公司一定很重要。你能簡單說說它是什麼嗎？"
 
 「當然。不過配方還沒最終完成。如果我能完成的話，它會是一種稀薄的藥膏，類似護手霜。塗在皮膚上，如果我沒猜錯的話，它應該能讓皮膚免受陽光、高溫和輻射的傷害。它還能給皮膚帶來一種清涼感，保護宇航員免受有害射線的侵害。
 
 尼克喝了一口咖啡。 "這和你1966年的發現有關嗎？"
 
 教授用手捋了捋頭髮。 「不，那完全是另一回事。我在擺弄電子顯微鏡的時候，很幸運地找到了一種方法，可以分離出某些類型的皮膚病。這些皮膚病本身並不嚴重，但一旦對其進行表徵，就能對診斷更嚴重的疾病，比如潰瘍、腫瘤，甚至癌症，提供一些幫助。"
 
 尼克輕笑一聲。 "你太謙虛了。在我看來，這不僅僅是一點幫助，而是一項重大突破。"
 
 約翰聳了聳肩。 "他們是這麼說的。也許他們有點誇張了。"
 
 尼克毫不懷疑自己正在和一個有才華的人交談。約翰"盧不僅對NASA至關重要，對他的國家也同樣重要。基爾馬斯特知道他必須阻止蘇聯人抓到他。他喝完了咖啡。
 
 
 
 
 
 然後問道："你知道紅軍是怎麼發現這個基地的嗎？"
 
 約翰搖了搖頭。 "不。"
 
 你做這件事多久了？
 
 「其實我上大學的時候就有了這個想法。我腦子裡一直想著這件事，甚至還記了一些筆記。但直到大約一年前，我才真正開始將這些想法付諸實踐。"
 
 你有沒有把這件事告訴別人？
 
 「哦，在大學的時候我可能跟幾個朋友提過這件事。但是我在NASA的時候，我誰也沒說，連凱西都沒說。"
 
 尼克再次走到窗邊。一台小型晶體管收音機播放著一首英國進行曲。窗外，那個魁梧的男人仍然在院子裡徘徊。殺戮大師點燃了一支濕漉漉的金頭香菸。他身上濕透的衣服讓他感覺皮膚冰冷。 "一切都取決於此，"他與其說是對約翰說，不如說是自言自語，"摧毀中國紅軍的勢力。"
 
 約翰保持沉默，表示尊重。
 
 尼克說：「我得把你老婆和兒子從中國救出來。」說起來容易，尼克知道實際操作起來完全是另一回事。他轉向教授問道："你知道他們可能在中國的哪個地方嗎？"
 
 約翰聳了聳肩。 "不。"
 
 "他們有沒有說些什麼能給你線索的話？"
 
 教授沉思片刻，摸了摸下巴。然後他搖了搖頭，淡淡一笑。 "恐怕我幫不上什麼忙，是嗎？"
 
 「沒關係。」尼克伸手拿起放在床上的濕外套，披在寬闊的肩膀上。 「你知道他們什麼時候會把你送去中國嗎？」他問。
 
 約翰的臉色似乎亮了一些。 "我想我能幫上忙。我聽到樓下有兩個運動員在談論下週二午夜的某個協議。"
 
 尼克看了看手錶。星期三凌晨三點十分。他只有不到一周的時間找到妻子和兒子，並把他們從中國帶出來。情況不妙。但眼下必須先解決眼前的問題。他必須做三件事。第一，他得假裝和約翰透過麥克風錄個口供，免得樓下那兩個人生氣。第二，他得毫髮無傷地離開這棟房子。第三，他得坐上通訊器，告訴霍克他在奧蘭多有個假妻子和兒子。之後，他就只能聽天由命了。
 
 尼克示意約翰走到燈旁。 「你能讓這台收音機發出像有靜電幹擾一樣的嗶嗶聲嗎？」他低聲問道。
 
 約翰一臉疑惑。 「當然。可是為什麼呢？」他眼中閃過一絲恍然大悟的光芒。他一言不發，擺弄著收音機。收音機發出刺耳的尖叫聲，然後就安靜了下來。
 
 尼克說："約翰，你確定我不能說服你跟我回去嗎？"
 
 "不，克里斯。我就想這樣。"
 
 尼克覺得這有點老套，但他希望樓下的兩個人會相信。
 
 "好吧，"尼克說，"他們肯定不喜歡，但我會告訴他們。我該怎麼離開這裡？"
 
 約翰按下了床頭櫃上的一個小按鈕。
 
 兩人默默地握了握手。尼克走到窗邊。那個尼安德特人已經不在院子裡了。樓梯上傳來腳步聲。
 
 "在你走之前，"約翰低聲說，"我想知道幫助我的那個人的真名。"
 
 "我是尼克卡特，AX特工。"
 
 鑰匙喀嚓一聲插進鎖孔。一個身材矮小的男人緩緩打開了門。怪物不在他身邊。
 
 「我的朋友要走了，」約翰說。
 
 衣著考究的男士禮貌地笑了笑。 「當然，教授。」他身上散發出一股廉價古龍水的味道。
 
 「再見，約翰。」尼克說。
 
 "再見，克里斯。"
 
 尼克離開房間後，那人關上門並反鎖。他從腰帶上拔出一支.45口徑的軍用自動步槍，槍口對準了尼克的腹部。
 
 「這是什麼？」尼克問。
 
 這位聰明人臉上依然帶著禮貌的微笑。 "這是確保你離開納斯蒂霍的保證。"
 
 尼克點點頭，和那人一起走下樓梯。如果他輕舉妄動，可能會讓教授陷入危險。另一個人仍然不見蹤影。
 
 門口，一個油腔滑調的男人說：「我不知道你到底是誰。但我們不會傻到以為你和教授在那兒的時候真的在聽英國音樂。不管你有什麼企圖，都別白費力氣了。我們現在認出你了。我們會嚴密監視你。你已經把那些人置於極大的危險之中。」說，他打開了門。 "再見，威爾遜先生，如果那是你的真名的話。"
 
 尼克知道那人說的「相關人員」指的是他的妻子和兒子。他們知道他是特工嗎？他走出了房間，來到夜色中。雨又變成霧了。門在他身後關上了，並且上了鎖。
 
 尼克深深吸了一口清冽的夜風，然後出發了。這個時間，在這附近幾乎不可能打到計程車。時間是他最大的敵人。再過兩三個小時天就亮了。他甚至不知道該去哪裡找妻子和兒子。他必須聯絡霍克。
 
 殺戮大師正要過馬路，突然一個巨大的猿人從門口走了出來，擋住了他的去路。尼克後頸的汗毛都豎了起來。看來他得應付...
 
 
 
 
 然而，面對這隻怪物，尼克卻毫不畏懼。怪物一言不發地逼近尼克，伸手掐住他的喉嚨。尼克閃身躲過。這人體型龐大，行動卻異常緩慢。尼克一巴掌打在他的耳朵上，但他毫不在意。猿人一把抓住尼克的胳膊，像丟破布娃娃一樣把他丟向建築物。殺戮大師的頭重重地撞在堅硬的建築物上，頓時感到一陣眩暈。
 
 等他抽身而出時，那怪物已經用它那雙毛茸茸的大手掐住了尼克的喉嚨。它把尼克提了起來。尼克感到血液湧上頭頂。他割掉了那人的耳朵，但他的動作卻異常緩慢。他狠狠地踢了那人的股溝，知道自己的攻擊正中要害。但那人似乎毫無感覺。他的手掐得尼克的喉嚨更緊了。尼克的每一擊都足以殺死一個普通人。但這尼安德塔人連眼睛都沒眨一下。他只是站在那裡，雙腿張開，用那雙巨大的手使出渾身解數掐著尼克的喉嚨。尼克開始眼前出現一些色彩的閃光。他的力量消失了；他感覺不到任何力量。即將到來的死亡的恐懼攫住了他的心。他正在失去意識。他必須盡快做點什麼！雨果的下手太慢了。他可能要打那人二十下才能把他打死。到那時，一切都太遲了。
 
 威廉明娜！他似乎動作緩慢。他的手不停地伸向魯格手槍。他還有力氣扣下板機嗎？威廉明娜已經到了他的腰部以下。他把槍管抵在男人的喉嚨上，用盡全力扣了板機。後座力幾乎把魯格手槍從他手中震落。男人的下巴和鼻子瞬間被炸飛。爆炸聲在空蕩蕩的街道上迴盪。男人的眼睛不受控制地眨動。他的膝蓋開始顫抖。然而，他手臂的力量依然存在。尼克把槍管刺入怪物血肉模糊的左眼，再次扣下了板機。子彈撕裂了男人的額頭。他的雙腿開始發軟。尼克的手指觸到了地面。他感覺到掐住他喉嚨的手鬆開了。但他的生命正在流逝。他能屏住呼吸四分鐘，但現在已經超過四分鐘了。男人放手的速度不夠快。尼克又開了兩槍，徹底砍了猿人的頭顱。他的雙手從喉嚨上滑落。怪物踉蹌後退，身首異處。他的雙手舉到原本應該是臉的位置。他跪倒在地，然後像一棵剛被砍倒的大樹一樣翻了個身。
 
 尼克咳了一聲，跪倒在地。他深吸一口氣，吸入刺鼻的槍煙味。街區各處的窗戶都亮了起來，整個街區開始熱鬧起來。警察馬上就要來了，尼克可沒時間理會他們。他強迫自己動起來。他氣喘吁籲地跑到街尾，迅速走出了街區。遠處，他聽到了英國警笛那不尋常的聲音。這時他才意識到自己手上還拿著威廉明娜手槍。他趕緊把魯格手槍塞回腰帶。在他作為AXE殺手的生涯中，他無數次與死神擦肩而過，但從未像這次這麼接近死亡。
 
 紅隊一旦發現他留下的爛攤子，一定會立刻把這事跟奧薩的死連結起來。如果跟奧薩在一起的那個個子矮小的男人還活著，現在肯定已經聯絡過他們了。他們已經把這兩起死亡事件跟他拜訪盧教授聯繫起來，知道他是特工。他幾乎可以肯定自己的身分已經被揭露了。他必須聯絡霍克。教授和他的家人都身處險境。尼克搖了搖頭。這次任務徹底失敗了。
 
 第七章
 
 霍克那辨識度極高的聲音透過通訊器傳到了尼克耳中。 "卡特，根據你告訴我的情況來看，你的任務似乎有所改變。"
 
 「是的，長官。」尼克說。他剛剛通知了霍克。他當時正在香港維多利亞一側的飯店房間。窗外，夜色漸漸消退。
 
 霍克說："你比我更了解那裡的情況。我會處理那名女子和那個男孩的事情。你知道該怎麼做。"
 
 "是的，"尼克說，"我得想辦法找到教授的妻子和兒子，把他們帶出中國。"
 
 "務必盡一切可能處理好這件事。我將於週二下午抵達香港。"
 
 「是的，長官。」尼克心想，霍克一如既往地只關心結果，不關心手段。只要能有成效，殺戮大師可以用任何他想用的手段。
 
 「祝你好運，」霍克說完，結束了對話。
 
 殺戮大師換上了一套乾爽的商務西裝。由於腰部的襯裡沒有濕，他便沒脫。穿著這身衣服感覺有點尷尬，尤其考慮到他幾乎可以肯定自己的身份已經暴露了。但他打算一旦確定在中國的目的地，就立刻換掉。而且這身衣服穿在腰間感覺很舒服。他很懂穿衣之道。
 
 
 
 
 
 當他正要穿上它們時，肚子上被匕首劃出的傷口讓他有些狼狽。如果沒有這些墊子，他的肚子就會像剛捕獲的魚一樣被剖開。
 
 尼克懷疑霍克能從那個來自奧蘭多的女人身上學到什麼。如果她真像他想的那樣訓練有素，她寧願害死自己和那個男孩，也不會開口說話。
 
 殺戮大師揉了揉喉嚨上的淤青，它已經開始消退了。他該從哪裡開始尋找教授的妻子和兒子呢？他可以回到那棟房子，逼那個衣著考究的男人開口。但他已經讓約翰"盧陷入了足夠的危險。如果不是房子，那又該從哪裡開始呢？他需要一個起點。尼克站在窗邊，望著窗外的街道。人行道上現在幾乎沒什麼人。
 
 他突然感到飢餓。自從入住飯店以來，他就沒吃過東西。那旋律縈繞在他耳邊，就像某些歌曲一樣。那是女孩唱過的一首歌。尼克停止揉搓喉嚨。那隻是一根吸管，或許毫無意義。但至少是個開始。他要吃點東西，然後再回到「美麗酒吧」。
 
 奧薩在那裡換過衣服，這或許意味著他認識一些人。即便如此，也不能保證有人會幫助他。但話說回來，這總算是個開始。
 
 在飯店餐廳裡，尼克喝了一杯柳橙汁，接著又吃了一份炒蛋配脆培根、吐司和三杯黑咖啡。他慢慢地喝完最後一杯咖啡，讓食物的味道慢慢沉澱，然後靠在椅背上，從一包新煙裡抽了一支。就在這時，他注意到有人在盯著他看。
 
 他站在外面，就在飯店的一扇窗邊。他不時向外張望，確認尼克還在那裡。基爾馬斯特認出他就是之前在「奇妙酒吧」和奧薩在一起的那個精瘦男人。他們顯然沒浪費什麼時間。
 
 尼克付了賬，走了出去。夜色漸漸褪去，變成一片昏暗的灰色。建築物不再是巨大的黑色輪廓，而是有了清晰的輪廓，可以透過門窗看到。街上的車大多是計程車，仍然需要開燈。濕漉漉的路沿和路面現在更容易辨認了。厚厚的雲層依然低垂，但雨已經停了。
 
 殺戮大師朝著渡口走去。既然他知道自己又被跟蹤了，就沒必要再去「美好酒吧」了。至少現在沒必要。那個瘦削的男人有很多話要跟他說，如果能讓他開口的話。首先，他們得換個位置。他得先甩掉那人一會兒，才能跟上。這是一場賭博。尼克感覺，這個瘦削的男人不像另外兩個只是業餘的仰慕者。
 
 在到達渡口之前，尼克開車拐進了一條小巷。他跑到巷子盡頭，等在那裡。一個精瘦的男人從轉角處飛奔而來。尼克加快腳步，聽見那人正在拉近彼此的距離。到了另一個轉角，尼克做了同樣的動作：他拐過彎，迅速跑到街區盡頭，然後放慢腳步，快步走去。那男人一直跟著他。
 
 尼克很快就來到了維多利亞區，他喜歡稱之為"水手街"。這是一片狹窄的街道，兩旁林立著燈火通明的酒吧。這裡通常熙熙攘攘，點唱機裡播放音樂，街角到處都是妓女。但夜色已近尾聲。燈光依舊明亮，但點唱機的音樂卻變得靜悄悄的。街頭妓女們要不是已經找到了目標，就是已經放棄了。尼克開始尋找酒吧，雖然他並不熟悉，但他要找一家符合他需求的。世界上每個大城市的這類區域都大同小異。這些建築通常都是兩層樓。一樓設有吧台、點唱機和舞池。女孩們在這裡遊蕩，任人欣賞。當一個水手對某個女孩表現出興趣時，他邀請她跳舞，給她買了幾杯酒，然後開始討價還價。價格談妥付清後，女孩便帶著水手上了樓。二樓看起來像是飯店大廳，房間沿著兩側均勻分佈。女孩通常有自己的房間，既是她住的地方，也是她工作的地方。房間裡東西不多--當然，有一張床，一個衣櫃，還有一個五斗櫥，用來放她那幾件小擺設和個人物品。每棟大樓的佈局都一樣。尼克對它們都很熟悉。
 
 如果他的計劃要成功，他就需要拉開與追隨者之間的距離。這片區域大約佔了四個街區，留給他的操作空間不多。是時候開始了。
 
 尼克繞過街角，全速奔跑。跑到街區一半時，他來到一條被木柵欄擋住的短巷。巷子兩旁堆滿了垃圾箱。殺戮大師知道他已經無法利用夜色掩護自己了。他必須發揮速度優勢。他迅速跑向柵欄，估計柵欄大約有十英尺高。他把一個垃圾箱拉到一邊，爬上去，翻過柵欄。到了另一邊，他飛奔到街區盡頭，拐過街角，
 
 
 
 
 他找到了要找的那棟大樓。他正坐在一個三角形地塊的頂端。從街對面，他可以清楚地看到來來往往的人。牆上搭著一個簡易棚，屋頂正好在二樓的一扇窗戶下方。尼克一邊朝著酒吧跑去，一邊在心裡默默記下了房間的位置。
 
 前門上方的霓虹燈招牌寫著「歡樂俱樂部」。它很亮，但並不閃爍。門開著。尼克走了進去。房間裡很暗。在他左邊，一個吧台沿著房間延伸到一半，吧台邊擺放著各種角度彎曲的吧台凳。一名水手坐在其中一個吧台凳上，頭靠在吧台上。尼克右邊，一台點唱機靜靜地躺在那裡，沐浴在明亮的藍光中。吧台和點唱機之間的空間被用來跳舞。此外，除了最後一個卡座外，其他卡座都是空的。
 
 一個胖女人正彎腰埋頭處理文件。一副細框眼鏡架在她圓滾滾的鼻尖上。她嘴裡叼著一根長長的香菸。尼克進來時，她沒轉頭，只是翻了個白眼，從眼鏡上方瞥了他一眼。當尼克從前門走到酒吧盡頭左側的樓梯時，這一切都盡收眼底。尼克沒有猶豫。女人正要開口說話，尼克就已經站在第四階梯上了。他繼續往上爬，一次走兩級。到了樓梯頂端，他來到一條走廊。走廊很窄，中間掛著一盞燈籠，鋪著厚厚的地毯，瀰漫著睡意、性愛和廉價香水的味道。這些房間與其說是房間，不如說是被隔間隔開的。牆壁大約有八英尺高，而建築物的屋頂則超過十英尺。尼克決定他想要的窗戶就在右邊的第三個房間。他開始這麼做的時候，注意到房間和走廊之間的門是用廉價膠合板做的，塗著鮮豔的顏色，上面黏著閃閃發光的星星。星星上寫著女孩的名字，每個都不一樣。他經過了瑪戈和莉拉的房門。他要找的是維姬。殺戮大師原本打算盡可能禮貌地解釋，但他不能再拖延了。當他試圖打開維姬的房門，發現門鎖著時，他後退一步，用力一擊，把鎖敲開了。門猛地打開，砰的一聲撞在牆上，歪斜地倒了下來，上面的鉸鏈斷了。
 
 維姬正忙著呢。她躺在小床上，豐滿光滑的雙腿大張著，迎合壓在她身上那個身材高大、紅頭髮的男人的律動。她的雙臂緊緊地環抱著他的脖子。他裸露的臀部肌肉緊繃，背上汗水閃閃發光。他那雙大手完全覆蓋了她豐滿的胸部。維姬的裙子和內褲皺巴巴地堆在床邊。她的水手服整齊地搭在梳妝台上。
 
 水手注意到尼克時，他已經走到窗邊，試圖打開窗戶了。
 
 他抬起頭，喊道："餵！你到底是誰？"
 
 他身材魁梧，肌肉發達，外貌英俊。現在他用手肘支撐著身體。他胸前的毛髮濃密，呈鮮紅色。
 
 窗戶好像卡住了，尼克打不開。
 
 水手的藍眼睛閃過一絲怒火。 「我問你問題了，小伙子，」他說著，雙膝一抬，準備離開維姬。
 
 維姬大喊："麥克！麥克！"
 
 「麥克一定是保安，」尼克心想。他終於把窗戶擦乾淨了。他轉過身，對著那對情侶露出他那孩子氣的燦爛笑容。 「我只是路過，夥計們，」他說。
 
 水手眼中的怒氣消失了。他先是露出笑容，然後輕笑，最後放聲大笑起來。那是一陣爽朗而響亮的笑聲。 「仔細想想，這事兒還挺滑稽的，」他說。
 
 尼克把右腳伸進敞開的窗戶。他停了下來，伸手進口袋，掏出十塊港幣。他把錢揉成一團，小心翼翼地丟給水手。 "玩得開心，"他說。然後又問："這樣可以嗎？"
 
 水手咧嘴一笑，瞥了維姬一眼，又看了看尼克。 "我經歷過更糟的。"
 
 尼克揮了揮手，然後從四英尺高的地方跳到穀倉屋頂。最後，他跪倒在地，翻過屋頂邊緣。街道就在八英尺下。他繞過建築物的角落，消失在窗戶外，然後衝過街道又折返回來。他一直待在陰影裡，緊貼著酒吧，直到回到窗邊。現在他正站在吧台對面，可以看到建築物的三面。他眼睛盯著窗戶，走進陰影裡，背靠著對面的柵欄，停了下來。
 
 天色很亮，能清楚看到窗戶。尼克看到一個精瘦男人的頭和肩膀從窗戶探出來。他右手拿著一把軍用.45口徑手槍。 「這群人肯定對軍用.45口徑手槍情有獨鍾，」尼克心想。那男人不慌不忙地掃視著街道。
 
 這時，尼克聽到了水手的聲音。 "現在一切都好了。"
 
 
 
 
 
 「這太過分了。玩樂就是玩樂--一個人沒問題，但兩個人就太多了。」尼克看到水手的手臂環住那人的胸口，把他拖回了房間。 "該死的，小丑。我跟你說話的時候看著我。"
 
 「麥克！麥克！」維姬大喊。
 
 然後水手說："別用槍指著我，夥計。我會把這東西塞進你喉嚨裡逼你吃下去。"
 
 一陣扭打聲，木頭碎裂的聲音，拳頭重重地擊打在臉上的啪啪聲。玻璃破碎，重物掉落在地。維姬尖叫道："麥克！麥克！"
 
 尼克笑了笑，倚在柵欄上。他搖了搖頭，伸手進口袋，點燃了一支金頭香菸。窗外的聲音依舊。尼克平靜地抽著煙。第三個聲音從窗外傳來，低沉而咄咄逼人。一把軍用.45口徑手槍砸穿了窗戶，落在穀倉的屋頂上。 「大概是麥克，」尼克心想。他吐出幾個煙圈。那個精瘦的男人一走出穀倉，他就跟了出去。但看起來還要花不少時間。
 
 第八章
 
 黎明破曉，太陽卻不見蹤影，依然隱沒在烏雲之後。空氣依舊寒冷。清晨，香港街頭開始出現行人。
 
 尼克卡特倚在柵欄上，側耳傾聽。香港緩緩睜開雙眼，伸了個懶腰，準備迎接新的一天。每個城市都熙熙攘攘，但夜晚的喧囂與清晨截然不同。炊煙裊裊升起，與低垂的雲層交織在一起。空氣中瀰漫著烹飪的香氣。
 
 尼克踩滅了第七根香菸的菸頭。窗外已經一個多小時沒有動靜了。尼克希望水手和麥克留下了一個身強力壯的人跟上來。這個人是尼克最後的希望。如果他不付錢，就會浪費很多時間。而時間，正是尼克最不缺的。
 
 這個人會去哪裡呢？尼克希望他一旦意識到自己跟丟了要跟蹤的人，就能立刻向上級報告。這樣尼克至少還有兩根救命稻草。
 
 突然，一個男人出現了。他似乎是從前門衝出來的，看起來十分狼狽。他腳步踉蹌，外套破爛地披在肩上。他臉色蒼白，滿是瘀青，雙眼也開始腫脹。他漫無目的地徘徊了一會兒，不知該往哪裡走。然後，他緩緩地朝著港口的方向走去。
 
 尼克等到那人幾乎消失在視線中才跟了上去。那人走得很慢，很吃力，每一步都彷彿異常艱難。基爾馬斯特只想拘留這個人，而不是把他打得鼻青臉腫。不過，他也能理解水手的感受。誰都不喜歡被打擾，尤其是兩次。他想像這個瘦骨嶙峋的男人肯定一點幽默感都沒有。他可能還會變得咄咄逼人，揮舞著那把.45口徑的手槍。儘管如此，尼克還是同情這個人，但他也能理解水手為什麼會那麼做。
 
 他走出水手遊樂場時，似乎精神振奮了一些。他的步伐先是慢了下來，然後加快了。看來他剛剛決定要去哪裡了。尼克落後他兩個街區。到目前為止，那人頭也不回。
 
 直到他們走到碼頭邊，尼克才意識到那男人要去哪裡。渡輪。他要回九龍。或者，他本來就是從九龍來的？那人走向碼頭上熙熙攘攘的人群，在邊緣停了下來。尼克緊貼著建築物，盡量不讓他看到自己。那男人似乎不知所措。他兩次離開碼頭，又折返回來。看來那場毆打影響了他的心智。他環顧四周，又看了看渡輪駛向的港口。他沿著碼頭走回去，停了下來，然後故意離開碼頭。尼克疑惑地皺起眉頭，等到那人幾乎消失在視線中，才跟了上去。
 
 那個身材魁梧的男人帶領尼克徑直走向他的旅館。在飯店外面，就在奧薩和那個男人相遇的那盞路燈下，他停了下來，望著尼克的窗戶。
 
 這傢伙就是不肯放棄。尼克這才意識到這人在渡輪上的舉動。他本來就應該這麼做。如果他把事情的真相報告給上級，他們很可能會殺了他。他真的要去九龍嗎？還是正要去某個碼頭？他望向海港對岸，沿著碼頭走去。也許他知道尼克已經追上他了，所以想稍微迷惑一下他們。
 
 尼克確信一件事：那人已經停下了腳步。你不能跟著一個不帶你去任何地方的人走。是時候談談了。
 
 那個壯漢沒有離開路燈柱，他望著尼克的房間，彷彿在祈禱殺戮大師在那裡。
 
 人行道上擠滿了人。人們匆匆走過，互相閃躲。尼克知道自己必須小心。他不想在與敵人交戰時被人群包圍。
 
 
 
 
 
 在飯店對面一棟大樓的門口，尼克把威廉明娜手槍從腰帶上取下來，放進右邊的外套口袋。他把手插在口袋裡，手指放在板機上，就像老式黑幫電影裡那樣。然後，他穿過馬路走了過去。
 
 那個瘦削的男人正沉浸在自己的思緒中，凝視著飯店窗外，以至於完全沒有註意到妮卡走近。妮卡從身後走來，左手搭在他的肩膀上，然後將威廉明娜手槍的槍管刺入他的後腰。
 
 「與其看著房間，不如我們回到房間去，」他說。
 
 那人渾身緊繃，目光移向靴尖。尼克看到他脖子上的肌肉抽搐了一下。
 
 「動起來，」尼克輕聲說道，同時把魯格手槍更用力地抵在背上。
 
 那人默默地照做了。他們走進飯店，像老朋友一樣拾級而上，殺戮大師一路友善地向遇到的每個人微笑。走到門口時，尼克左手已經握著鑰匙了。
 
 「把手放在背後，靠在牆上，」尼克命令道。
 
 那人遵命行事，目光緊緊盯著殺戮大師的一舉一動。
 
 尼克打開門，後退一步。 "好了，進來吧。"
 
 那人從牆邊走開，走進房間。尼克跟了進去，關上門並反鎖。他從口袋裡掏出威廉明娜手槍，對準那人的腹部。
 
 「把手放在脖子後面，轉過身去，」他命令道。
 
 那人又默默地服從了。
 
 尼克拍了拍那人的胸膛、褲子口袋和兩條腿的內側。他知道那人已經沒有.45口徑的手槍了，但或許還有別的東西。他什麼也沒找到。 "你聽得懂英語，"他拍完後說，"你會說英語嗎？"
 
 那人沉默不語。
 
 「好了，」尼克說，「把手放下，轉過身去。」水手和麥克把他打扮得挺好的。他看起來很傷心。
 
 那人的目光讓尼克稍微放鬆了一些。那人轉過身來面對他，右腳猛地踢在尼克兩腿之間。劇痛如刀絞般襲來，尼克彎下腰，踉蹌後退。那人上前一步，左腳一腳踢掉了尼克手中的威廉明娜手槍。金屬撞擊魯格手槍的喀喀聲響起。尼克踉蹌著撞到牆上，腹股溝傳來一陣劇痛。他暗暗咒罵自己，怎麼沒注意到那人鞋子的鋼頭。那人正跟著威廉明娜。尼克深吸兩口氣，然後咬牙切齒地離開牆壁。這怒火其實是衝著自己發洩的，明明不該放鬆，卻還是讓自己放鬆了下來。顯然，那人並沒有看起來那麼糟。
 
 那人彎下腰，手指拂過魯格手槍。尼克一腳踹在他身上，他摔倒在地。他翻身側躺，猛撲向那雙可怕的鋼頭靴。這一擊正中尼克的腹部，狠狠地摔回床上。那人再次拿起魯格手槍。尼克迅速離開床邊，把威廉明娜推到角落裡，讓她夠不著。那個壯漢跪在地上。尼克用手掌正反兩面狠狠抽打他的脖子，然後迅速用手掌扇他的鼻子，打斷了他的鼻孔。那男人痛苦地慘叫一聲，蜷縮成一團，雙手摀住臉。尼克走到房間另一邊，抱起威廉明娜。
 
 他咬牙切齒地說："現在你得告訴我你為什麼要跟踪我，以及你為誰工作。"
 
 那動作太快了，尼克根本沒注意到。那人的手伸進口袋，掏出一顆小小的圓形藥丸，塞進了嘴裡。
 
 「氰化物，」尼克心想。他把威廉明娜塞進外套口袋，迅速走向那人。他用雙手手指試圖掰開那人的下巴，以免他用牙齒咬碎藥丸。但為時已晚。致命的液體已經流經那人的身體。不到六秒鐘，他就死了。
 
 尼克站著，看著那具屍體。他猛地一縮，跌坐在床上。雙腿間傳來一陣劇痛，久久無法消退。他的雙手沾滿了那人臉上的血。他重新躺回床上，用右手摀住雙眼。這是他的最後一根稻草，他唯一的賭注，而他輸了。無論他走到哪裡，都只能面對一道空白的牆。自從開始這項任務以來，他從未得到過一次像樣的休息。尼克閉上眼睛。他感到疲憊不堪，精疲力竭。
 
 尼克不知道自己躺在那裡多久了。不應該超過幾分鐘。突然，他猛地坐了起來。 「卡特，你怎麼了？」他想。沒時間自怨自艾。 "所以，你最近運氣不太好。這是工作的一部分。機會還在。你還有更具挑戰性的任務。和她相處得也不錯。"
 
 他先沖了個澡，刮了刮鬍子，同時腦子裡飛快地盤算著剩下的選擇。如果實在想不出別的辦法，那就去「奇妙酒吧」吧。
 
 他從浴室出來的時候
 
 
 
 
 
 他感覺好多了。他收緊了腰間的墊子。他沒有把那枚小型瓦斯彈皮埃爾放在兩腿之間，而是用膠帶把它粘在了左腳踝後方的小凹陷處。他穿上襪子時，可以看到一個小腫塊，但看起來像是腳踝腫脹。他穿好那套西裝。他從威廉明娜身上取下彈匣，換上了遺失的四發子彈。他用別針把威廉明娜別在了之前的位置。然後，尼克卡特回去上班了。
 
 他先從死者身上搜尋。他仔細地翻遍了死者的口袋。錢包看起來像是新買的，很可能是水手用的。尼克在裡面找到了兩張中國女人的照片、一張洗衣小票、九十港元現金，還有一張「奇妙酒吧」的名片。這家酒吧似乎在他每次翻找的地方都出現過。他看了看名片背面，上面用鉛筆潦草地寫著「維多利亞-廣州」幾個字。
 
 尼克離開了自己的身體，緩緩走到窗邊。他向外望去，卻什麼也沒看到。廣州是中國廣東省的省會，距離香港只有一百多英里，位於紅色中國境內。他的妻子和兒子在那裡嗎？廣州是一座大城市，坐落在珠江北岸，珠江向南流入香港港。或許他的妻子和兒子就在那裡。
 
 但尼克懷疑卡片上的內容並非如此。那是酒吧的名片。他覺得維多利亞-廣州所設想的一切都在這裡，在香港。但究竟是什麼呢？一個地方？一件東西？一個人？這個人為什麼會有這樣一張卡片？尼克回想起自從看到那人從餐廳窗戶向外窺視後發生的一切。有一件事讓他印象深刻：那人在渡輪碼頭的奇怪舉動。他要不是正要登船，卻害怕向上級匯報失敗；要嘛是知道尼克在那裡，不想透露自己的去向。於是，他沿著碼頭走了過來。
 
 基爾馬斯特從窗戶看得到港口，但看不到渡口。他腦海中浮現出那幅景象：渡口兩側停滿了舢板和帆船，形成一片水上社區，幾乎一直延伸到碼頭邊。為了把凱蒂"露和麥克送到廣州，他們必須先把他們從美國送到香港，然後...
 
 當然！這不是很明顯嗎！他們從香港用船沿著珠江運到了廣州！那人離開碼頭就是要去廣州──去搭乘這片船海中的某艘船。但這片區域船隻眾多，那艘船必須夠大才能航行一百多英里到達廣州。舢板或許能行，但這不太可能。不，它必須比舢板大。這本身就縮小了範圍，因為港口裡百分之九十的船都是舢板。這又是一次冒險，一次孤注一擲，一次賭博，隨便你怎麼說。但總比沒有強。
 
 尼克拉上窗簾，把多餘的衣服裝進行李箱，關了燈，離開了房間，並反鎖了門。他得另找住處。如果他退房，一定會有人立刻打掃房間。他估計屍體會在當晚晚些時候被發現，時間應該就夠了。在走廊裡，尼克把行李箱丟進洗衣槽。他爬過走廊盡頭的窗戶，沿著防火梯往下走。到了梯子底部，他從六英尺高的地方摔了下來，發現自己身處一條小巷裡。他拍了拍身上的灰塵，快步走到街上，街上現在擠滿了人，車水馬龍。尼克走到第一個郵筒前，把飯店鑰匙丟在那裡了。等霍克到了香港，他會和警察以及飯店把事情處理好。尼克融入了人行道上的人群。
 
 空氣依然清爽。厚重的雲層已經散去，陽光透過雲縫灑下燦爛的光芒。街道和人行道開始變乾。尼克走在街上，行人熙熙攘攘，不時從他身邊經過。不時地，幾個宿醉未醒、制服皺巴巴的水手從碼頭走出來。尼克想起那個紅頭髮的水手，心想他這時間在做什麼？大概還在跟維姬吵架吧。他笑了，想起自己衝進房間時的情景。
 
 尼克抵達碼頭，徑直走向渡口，他那雙經驗豐富的眼睛掃視著港口裡像鏈條一樣連成一線的舢板和帆船。船不會在這個海灣，而是在碼頭的另一邊。如果那裡真的有船的話。他甚至不確定自己該如何選擇。
 
 當尼克走近時，那艘巨大的渡輪緩緩駛離碼頭。他穿過碼頭，來到對岸的泊位。尼克知道自己必須小心。如果紅隊發現他擅自改動他們的船，他們會先殺了他，然後再找出他的真實身分。
 
 殺戮大師仍然在附近
 
 
 
 
 
 他目光掃過那棟建築，仔細觀察每一艘看起來比舢板還大的船。他白白浪費了整個上午和下午的部分時間。他沿著碼頭走了幾乎和船一樣遠。但當他走到世界各地大型船舶裝卸貨物的區域時，他卻折返了。他走了將近一英里。令人沮喪的是，船隻實在太多了。即使排除了舢板，仍然有很多船。也許他已經走過了那區域；他沒有任何可以辨認的標誌。而且，一張名片也未必能代表一艘船。
 
 尼克一邊往渡口走，一邊仔細觀察著每一艘比舢板大的船。雲層散開了，高懸在空中，像散落在深藍色桌布上的爆米花。午後的陽光溫暖著碼頭，蒸發瀝青路面上的水分。有些船繫在舢板上，有些則停泊在稍遠的地方。尼克注意到，水上計程車經常往返於那些巨大的美國海軍艦艇之間。午後的潮水使這些大船的錨鏈轉動，船身橫跨在港口。舢板像水蛭一樣聚集在這些大船周圍，船上的乘客們則忙著撿起水手們掉落的硬幣。
 
 尼克在抵達碼頭前不久發現了那艘駁船。他之前沒看到，是因為船頭正對著碼頭。駁船停泊在一排舢板附近，下午的潮水使它橫臥在岸邊。從尼克站的地方，他可以看到駁船的左舷和船尾。船尾用醒目的黃色大字寫著：光州！
 
 尼克退到了倉庫的陰影裡。那人站在駁船甲板上，用望遠鏡望著碼頭。他的右手腕纏著白色繃帶。
 
 在倉庫的陰影下，尼克咧嘴一笑，深深嘆了口氣，臉上露出滿足的笑容。駁船上的那個人，當然是奧薩的鐵哥們。尼克靠在倉庫上坐了下來，臉上依然帶著笑容，掏出一支煙點燃，然後輕笑出聲。他歪著英俊的頭，放聲大笑起來。他終於迎來了第一個轉機。
 
 殺戮大師允許自己享受這短暫的奢侈，僅僅一分鐘。他毫不在意那個拿著望遠鏡的人；陽光刺得他睜不開眼。只要尼克躲在陰影裡，幾乎沒人能從那裡看到他。不，尼克還有更值得擔心的事。警察肯定已經在他的房間裡發現了屍體，現在可能正在搜尋。他們肯定也在尋找克里斯"威爾遜，那個美國遊客。尼克該變回另一個人了。
 
 他站起身，掐滅香煙，走向平台，盡量躲在陰影裡。白天他沒機會靠近那些殘骸，至少在望遠鏡還在甲板上的時候不行。現在，他需要找個地方換身衣服。
 
 尼克到達渡口時，船上人山人海。他小心翼翼地穿過人群，同時留意著警察。
 
 他穿過河道，踏上碼頭的第一根延伸部分，指向港口。他緩緩走過一排排舢板，仔細觀察著它們。舢板像玉米一樣排列成行，尼克繼續往前走，直到找到他想要的那艘。
 
 他站在碼頭邊，離港口第二排。尼克想都沒想就踏上了碼頭，鑽進了一間小屋的屋簷下。他立刻注意到小屋裡一片荒蕪：沒有衣服，屋頂被雨水浸透，床鋪和小爐子都濕透了，鐵罐的罐口也鏽跡斑斑。誰知道屋裡的人是什麼時候、為什麼離開的？也許他們在陸地上找到了地方暫住，直到暴風雨過去。也許他們已經死了。舢板散發著霉味，顯然已經廢棄很久了。尼克在船艙的各個角落翻找，找到了一把米和一罐未開封的青豆。
 
 他從舢板上看不到那艘駁船。還有大約兩個小時的日光。這是一個機會，但他必須確認是不是正確的駁船。他脫掉衣服，取下腰間的墊子。他估計自己可以遊過第一排舢板，四分鐘就能到達港口，之後就不用呼吸空氣了。如果他的望遠鏡還在甲板上，他就只能從船頭或右舷靠近沉船了。
 
 除了雨果，尼克一絲不掛地從舢板邊滑入冰冷的水中。他等了幾秒鐘，讓最初的寒意消退，然後潛入水中開始游泳。他從第一排舢板下方遊過，向右轉，朝著渡船的水邊游去。他浮出水面，深深吸了兩口氣。再次潛入水中時，他瞥見了駁船。船頭正對著他。他朝著船頭游去，始終保持在船底六英尺左右的位置。
 
 
 
 
 
 他不得不深吸一口氣，然後他的手才碰到駁船厚厚的船底。
 
 他沿著龍骨移動，讓自己慢慢地向右舷上升，幾乎到了船尾。他身處駁船的陰影中，卻沒有任何支撐，沒有可以抓握的東西。錨鏈橫跨在船頭。尼克把腳放在龍骨上，希望這樣能幫助他保持漂浮。但龍骨到水面的距離太遠了。他無法把頭浸在水裡。他沿著編織舵的右舷向船首移動。抓住舵，他得以保持一個姿勢。他仍然在駁船的陰影中。
 
 然後他看到一艘小船從左舷放下來。
 
 一個手腕纏著繃帶的男人爬上船，笨拙地向碼頭走去。他的手腕受傷了，無法均勻地劃槳。
 
 尼克瑟瑟發抖地等了大約二十分鐘。船回來了。這次，船上多了一個女人。她長相冷艷，像個職業妓女。嘴唇豐滿，鮮紅欲滴。臉頰紅撲撲的，皮膚緊貼著骨頭。她一頭烏黑的秀髮緊緊地挽成一個髮髻，盤在腦後。她的眼睛是祖母綠色的，同樣炯炯有神。她穿著一件淡紫色緊身連身裙，上麵點綴著碎花，兩側開衩到大腿。她坐在船上，雙膝併攏，雙手交握。從尼克的角度來看，他看到她沒穿內褲。事實上，他懷疑她那件亮麗的絲綢裙子底下什麼都沒穿。
 
 當他們到達帆船邊緣時，那名男子跳上船，然後伸出手去幫助她。
 
 那位女士用粵語問道："你收到永的消息了嗎？"
 
 "不，"那人用同樣的方言回答道，"或許他明天就能完成任務。"
 
 "或許什麼也沒有，"女人厲聲說道，"或許他走上了奧薩的老路。"
 
 「奧薩......」那人開口道。
 
 「奧薩是個傻瓜。你，凌，也是個傻瓜。我當初就不該帶領一群蠢貨執行任務。"
 
 「但我們決心已定！」凌大聲說。
 
 那女人說："大聲點，維多利亞的人聽不見你說話。你真是個白痴。新生兒一心只想吃東西，什麼都做不了。你就是個新生兒，而且還是個跛腳的新生兒。"
 
 "如果我能看到這一幕..."
 
 「你們要么跑，要么死。他只是一個人，一個人！而你們都像受驚的兔子一樣。現在，他可能正在趕往那個女人和男孩那裡。他不能再等了。"
 
 他會...
 
 "他很可能殺了永。我以為你們所有人裡，至少永會成功。"
 
 "希拉，我..."
 
 「所以你想對我動手？我們等永九到明天。如果他明天晚上還沒回來，我們就收拾東西走人。我想見見這個嚇唬你們的人。凌！你像小狗一樣撲過來。好吧。進屋來，我至少會讓你變成半個人。"
 
 尼克之前已經無數次聽過接下來會發生什麼事。他不需要再次凍僵在冰冷的海水中才能聽到。他潛入水中，沿著駁船底部游到船頭。然後他深吸一口氣，遊回了舢板。
 
 當太陽快要下山時，他浮出水面，再次呼吸了一口氣。四分鐘後，他再次穿過第一排舢板，回到借來的那艘船。他爬上船，用西裝擦乾身上的水，用力搓著皮膚。即使擦乾了，他還是冷得直哆嗦。他把船拉到幾乎完全停泊的位置，閉上眼睛。他需要睡覺。永死在尼克的房間裡，明天不太可能出現。這至少給了尼克到明天晚上的時間。他得想辦法登上這艘駁船。但他現在很累。冰冷的海水耗盡了他的力氣。他把自己封閉起來，任由搖晃的舢板帶著他前進。明天他就要出發了。他會休息好，做好應對一切的準備。明天。明天是星期四。他還有時間，直到星期二。時間飛逝。
 
 尼克猛然驚醒。一時之間，他不知道自己身在何處。他聽到舢板船舷上傳來輕柔的水花聲。駁船！駁船還在港口？或許那個女人，希拉，改變主意了。現在警察知道了尤娜的事。也許他們已經查明了。
 
 他僵硬地從床上坐起身，望向渡輪碼頭。海軍的大型艦艇又一次在港口裡變換了位置。它們並排停泊著，船頭指向維多利亞方向。太陽高懸，在水面上波光粼粼。尼克發現一艘駁船，船尾正對著港口。船上空無一人。
 
 尼克煮了一小把米飯。他用手指抓著米和一罐四季豆吃了起來。吃完後，他把從西裝裡拿出來的九十港幣放進空罐子裡，然後把罐子放回原處。很可能，乘客們
 
 
 
 
 
 如果舢板沒有回來，但如果回來了，他至少會支付他的食宿費用。
 
 尼克靠在舢板上，點燃了一支煙。一天快結束了，他只需要等待夜幕降臨。
 
 第九章
 
 尼克在舢板上等到夜幕降臨。港口燈火閃爍，遠處九龍的燈光也隱約可見。那艘帆船已經消失在他的視線中。他一整天都沒看到船上有任何動靜。當然，他一直等到了午夜才出門。
 
 他用苦力服包住威廉明娜和雨果，把衣服繫在腰間。他沒有塑膠袋，只好把衣服提在水外。皮埃爾，一個小小的瓦斯彈，用膠帶黏在他左腋後方。
 
 周圍的舢板漆黑一片，寂靜無聲。尼克再次躍入冰冷的水中。他緩慢地側身划水，將包裹舉過頭頂。他從前排兩艘舢板之間穿過，然後游向開闊水域。他動作緩慢，確保沒有濺起水花。遊出渡口後，他向右轉。現在他能看到駁船的黑色輪廓。船上沒有燈光。他遊過渡口，徑直游向駁船的船頭。到達那裡後，他抓住錨鏈休息片刻。現在他必須格外小心。
 
 尼克順著鏈條爬上去，直到雙腳離開水面。然後，他用包裹當毛巾擦乾了腳和腿。他不能在甲板上留下濕漉漉的腳印。他翻過船頭的欄桿，悄無聲息地落到甲板上。他低下頭，側耳傾聽。什麼也沒聽到，他默默地穿好衣服，把威廉明娜塞進褲腰裡，手裡抱著雨果。他蹲著身子，沿著船艙左側的走道走去。他發現船不見了。走到後甲板時，他看到三個熟睡的身影。 「如果希拉和玲在船上，」尼克心想，「她們很可能就在船艙裡。」這三個人一定是船員。尼克輕鬆地從他們中間穿過。船艙前面沒有門，只有一個小小的拱形空間。尼克把頭探進去，邊聽邊看。除了身後的三個人，他什麼也沒聽到；什麼也沒看到。他走了進去。
 
 他左邊是三張上下鋪。右邊是水槽和爐灶。爐灶後面是一張長桌，兩邊擺放著長凳。桅杆從桌子中央穿過。船艙兩側各有一個舷窗。桌子後面有一扇門，大概是衛浴的門。船艙裡沒有他可以躲藏的地方。儲物櫃太小了。從船艙裡可以清楚地看到艙壁上的所有空隙。尼克向下望去。主甲板下面應該有空間。他們可能會用來收納。尼克估計艙口應該在床頭附近。他小心翼翼地沿著桌子挪動，打開了浴室的門。
 
 廁所是東方式的，與甲板齊平，但太小，無法通過下面的艙口進入。尼克退回主艙，目光掃視甲板。
 
 月光剛好夠看清人影。他一邊後退一邊俯身，手指輕輕滑過甲板。他找到了舖位和洗手盆之間的縫隙。他摸索著，找到了可以抬起的艙口，緩緩升起。艙口是鉸鍊式的，而且使用頻繁。當他打開艙口時，只發出輕微的吱呀聲。開口大約三英尺見方。下面一片漆黑。尼克知道這艘船的底部不會超過四英尺深。他把腿伸到艙口邊緣，慢慢地往下沉。他只沉到胸口，腳就觸底了。尼克蹲下身子，關上了頭頂的艙口。現在他只能聽到水輕輕拍打船舷的聲音。他知道，當他們準備出發時，會把補給裝上船。而他們很可能就把補給存放在這裡。
 
 尼克用手摸索著向船尾移動。周圍一片漆黑，他只能憑感覺摸索。他只找到了一張捲起來的備用帆。他轉身往回走。如果艙口前面沒有東西，他或許可以爬進那張帆裡。但他們大概會想把它搬到儲藏室去。他得找個更好的地方。
 
 在艙口前，他發現五個箱子被綁著。尼克盡可能輕手輕腳地解開箱子，把它們擺放好，這樣箱子後面就有了空間，而且從頂部到天花板也有足夠的空間讓他爬過去。然後他又把箱子重新綁緊。箱子不重，而且因為天黑，他看不清楚裡面裝的是什麼。大概是食物吧。尼克爬過箱子，進入他狹小的空間。他不得不蜷縮身子，膝蓋抵著胸口。他把雨果放在一個觸手可及的箱子裡，然後把威廉明娜放在兩腿之間。他向後靠去，耳朵也跟著豎了起來。
 
 
 
 
 
 他捕捉了每一個聲音。他只能聽到水拍打著破船船身的聲音。然後他聽到了另一種聲音，一種輕微的刮擦聲。他頓時感到一陣寒意襲遍全身。
 
 老鼠！
 
 這些傢伙又髒又壯，而且體型更大，據說還會攻擊男人。尼克不知道有多少隻。抓癢聲似乎包圍了他。他被困在黑暗中。要是能看見就好了！然後他意識到它們在做什麼。它們正用爪子抓撓他周圍的箱子，試圖爬到頂部。它們大概是餓壞了，在追趕他。尼克手裡抱著雨果。他知道自己在冒險，但他感到無路可逃。他掏出打火機，點燃了火焰。一瞬間，他被燈光晃得睜不開眼，然後他看到兩隻怪物趴在箱子頂上。
 
 它們個頭很大，像野貓一樣。長長的尖鼻子上的鬍鬚來回抽動著。它們斜斜的黑眼睛在打火機的火焰中閃閃發光，低頭看著他。打火機太燙了，掉在甲板上熄滅了。尼克感覺到有什麼毛茸茸的東西掉到他腿上。他揮舞著雨果去打它，聽到牙齒咬刀的聲音。然後它鑽到他兩腿之間。他一邊用雨果戳它，一邊用空著的那隻手摸索著打火機。有東西拉住了他的褲管。尼克找到打火機，迅速點燃。老鼠參差不齊的牙齒卡在了他的褲管裡。它搖晃著腦袋，張開大嘴。尼克用匕首刺進它的側腹。他又刺了一刀。又一刀。牙齒脫落了，老鼠的刀刃也斷了。尼克把匕首刺進它的肚子，然後把它插進另一隻正要跳起來的老鼠的臉上。兩隻老鼠穿過箱子，從另一邊爬了下來。抓癢聲停止了。尼克聽到其他老鼠朝死老鼠衝過來，然後爭搶著吃它。尼克不禁皺起了眉頭。也許會有一兩隻在爭鬥中喪命，但數量不足以支撐太久。它們還會回來的。
 
 他合上打火機，用褲子擦掉雨果刀上的血跡。他能透過艙口的縫隙看到晨光。
 
 兩個小時過去了，尼克才聽到甲板上有動靜。他的雙腿麻木了，完全失去了知覺。他聽到頭頂傳來腳步聲，食物的香味也消失了。他試圖挪動身體，卻動彈不得。
 
 他早上大部分時間都在打盹。多虧他驚人的專注力，脊椎的疼痛才有所緩解。他睡不著，因為儘管老鼠們很安靜，但它們仍然在他身邊。時不時地，他會聽到其中一隻在某個箱子前窸窸窣窣地跑來跑去。一想到又要和它們單獨待一晚，他就感到厭惡。
 
 尼克覺得大概是中午時分，他聽到一艘船撞到了那艘破船的船舷。又有兩雙腳步聲從他頭頂的甲板上經過。他聽到一些低沉的說話聲，但聽不清楚他們在說什麼。接著，他聽到柴油引擎緩緩地轟鳴著，船身靠在破船旁邊。螺旋槳翻了過來，他聽到甲板上傳來一聲沉悶的撞擊聲。另一艘船靠了過來。他頭頂的甲板上傳來一陣腳步聲。一聲巨響，像是木板掉落。然後，時不時傳來砰砰的撞擊聲。尼克知道那是什麼。他們在裝載補給。破船準備起航了。他和老鼠們很快就會有新夥伴了。
 
 把所有東西裝上船大約花了一個小時。然後柴油引擎再次啟動，速度加快，聲音漸漸消失。突然，艙門猛地打開，尼克的避難所瞬間被強光照亮。他聽見老鼠四處亂竄的聲音。涼爽清新的空氣湧入。他聽到一個女人在說中文。
 
 "快點，"她說，"我希望我們在天黑前出發。"
 
 「他可能是警察。」這話聽起來像是凌說的。
 
 「冷靜點，傻瓜。警察還沒抓到他。他正要去找那個女人和男孩。我們必須在他之前趕到那裡。"
 
 一名船員離尼克只有幾英尺遠。另一名船員在艙口外，正從第三名船員搬來箱子遞過來。這些箱子真是不少！一些小箱子擺放在艙口周圍，方便取用。裡面裝著食物之類的東西。但這樣的箱子不多。大多數箱子上都貼著中文標籤，尼克略懂一些中文，足以弄清楚裡面裝的是什麼。有些箱子裡裝著手榴彈，但大多數裝的是彈藥。尼克心想，他們肯定派了一支軍隊來守護凱蒂"露和那個男孩。希拉和凌一定是從小屋裡出來了；她們的聲音又變得模糊不清了。
 
 等到船員們把所有箱子都搬下來的時候，天色已經快黑了。所有東西都堆在艙口後面。他們甚至都沒靠近尼克的避難所。終於，一切都結束了。最後一名船員爬了出來，砰地一聲關上了艙口。尼克再次陷入了徹底的黑暗之中。
 
 昏暗的空氣中瀰漫著濃烈的新貨箱氣味。尼克聽到甲板上傳來腳步聲。滑輪發出吱嘎聲。
 
 
 
 
 「他們一定是升起了帆，」他心想。接著，他聽到了錨鏈的叮噹聲。木製隔板發出吱嘎聲。駁船似乎漂浮在水面上。他們正在移動。
 
 他們很可能會去廣州。教授的妻子和兒子就在那裡，或是廣州河沿岸的某個地方。尼克努力想著廣州河沿岸的景象。那裡地勢平坦，覆蓋著熱帶雨林。但這對他來說毫無意義。他記得，廣州位於四川河東北三角洲。那片區域，縱橫交錯的溪流和溝渠在小片稻田間蜿蜒流淌，稻田間點綴著一個個村莊。
 
 駁船靜靜地駛過港口。當他們駛入坎頓河時，尼克認出了它。船速似乎慢了下來，但水流卻彷彿正從船舷邊奔湧而過。船身搖晃得更加劇烈了。
 
 尼克知道自己不能再待在這裡了。他坐在地上，汗水浸透了他的全身。他口渴難耐，肚子也餓得咕咕叫。老鼠們也餓了，它們可沒忘記他。
 
 他聽見他們抓癢的聲音已經超過一個小時了。首先，他需要檢查並啃咬這些新箱子。但要吃到裡面的食物太難了。他就在那裡，一直都在那裡，褲子上沾著血腥味，讓他感到溫暖。於是，他們來抓他了。
 
 尼克聽著箱子上的抓痕越來越高。他能準確地判斷它們爬得有多高。他不想浪費打火機油，他知道自己一定用得著。然後他感覺到箱子上出現了它們，先是一個，接著又是一個。他把雨果抱在手裡，把火焰對準打火機。他舉起打火機，看到它們尖尖的、長著鬍鬚的鼻子，以及它們閃閃發光的黑色眼睛。他數了數，五個，然後七個，更多的箱子爬到了頂端。他的心跳開始加速。其中一個會比其他的更大膽，率先行動。他要密切注意。他的等待很快就結束了。
 
 一隻老鼠向前踏了一步，雙腳踩在箱子邊緣。尼克用打火機點燃了它長滿鬍鬚的鼻子，然後用火尖戳向雨果。尖銳的火苗刺瞎了老鼠的右眼，老鼠的右眼掉了下來。其他老鼠幾乎在他到達箱子另一側之前就撲了上去。他聽見它們在箱子上扭打的聲音。尼克的打火機熄滅了。液體用完了。
 
 殺戮大師被迫放棄了他的位置。現在他的打火機油用完了，他被困住了，沒有任何保護措施。他的雙腿麻木了，無法起身。等老鼠們吃掉它們的朋友，下一個就是他了。他只有一次機會。他把威廉明娜塞回腰帶裡，咬住雨果。他想讓匕首觸手可及。他用手指勾住最上面的箱子，使出渾身解數往上拉。他抬起手肘，然後抬起胸膛。他試圖踢腿促進血液循環，但腿卻動彈不得。他用手肘撐著，爬過箱子，來到另一邊。他聽見老鼠在他周圍啃咬抓癢的聲音。現在，尼克沿著圍欄底部，爬向一個食物箱。
 
 他用雨果當撬棍，撬開一個箱子，爬了進去。水果。桃子和香蕉。尼克拿出一串香蕉和三個桃子。他開始把剩下的水果從手榴彈箱和彈藥箱之間的縫隙扔進去。他聽見身後老鼠窸窸窣的聲音。他狼吞虎嚥地吃著，但吃得很慢；沒必要吃撐。吃完後，他開始揉搓雙腿。起初只是麻麻的，然後開始痛。感覺慢慢恢復了。他活動著雙腿，很快，它們就有力氣支撐起他的體重了。
 
 然後他聽到另一艘船強勁的引擎聲，聽起來像是一艘老式魚雷艇。聲音越來越近，直到就在他旁邊。尼克走到艙口，把耳朵貼在艙口上，想聽清楚。但聲音很悶，引擎的怠速聲蓋過了它們。他想把艙口稍微掀開一點，但又怕船員在駕駛艙裡。 「大概是艘巡邏艇吧。」他心想。
 
 他必須記住這一點，因為他打算原路返回。巡邏艇已經在旁邊停了一個多小時了。尼克心想他們是不是要搜查駁船。當然，他們一定會搜查。沉重的腳步聲從他頭頂的甲板傳來。尼克現在雙腿完全可以活動了。他很害怕回到那個狹小的空間，但看來他必須回去。沉重的腳步聲來自後甲板。尼克在一個彈藥箱上小便了一下，然後爬過箱子回到他的小窩裡。他把雨果塞進眼前的箱子裡。威廉明娜又回到了他的兩腿之間。他需要刮鬍子，身上散發著難聞的氣味，但他感覺好多了。
 
 搜尋過程中有人說了很多話，但尼克聽不清楚他們在說什麼。他只聽到類似笑聲的聲音。也許那個女人，希拉，想騙他。
 
 
 
 
 
 為了不讓海關人員看到手榴彈和彈藥，駁船拋錨停泊，巡邏艇的引擎也已關閉。
 
 突然，尼克的藏身處被晨光照亮，艙門打開，手電筒的光束在周圍照射。
 
 「下面是什麼？」一個男聲用中文問。
 
 「只是些補給品，」希拉回答。
 
 一雙腿從艙口伸了進來。他們穿著中國正規軍的製服。接著一支步槍走了進來，隨後其他士兵也陸續進來。他用手電筒照了照尼克，然後轉過身去。光束落在一個敞開的食品箱上。三隻老鼠被光束照到，從籠子裡飛了出來。
 
 「你們這裡有老鼠，」士兵說。光束隨後照射到手榴彈和彈殼上。 「啊哈！這是什麼？」他問。
 
 從敞開的艙口上方，希拉說："這些是給村裡的士兵準備的。我跟你說過..."
 
 士兵蹲著身體走動。 "可是為什麼這麼多？"他問道，"那裡並沒有那麼多士兵。"
 
 「我們預料到會有麻煩，」希拉回答。
 
 「我得去報告。」他爬回敞開的艙口。 「老鼠打開了你們的一個食物箱。」話音未落，艙口就砰的一聲關上了。
 
 尼克再也聽不到那些聲音了。他的雙腳又開始無力地滑落。又過了幾分鐘，傳來一陣低沉的交談聲，然後滑輪吱呀作響，錨鏈再次叮噹作響。殘骸似乎在桅杆上掙扎。強大的引擎啟動，巡邏艇掙脫了束縛。海水從殘骸的側面和底部湧出。他們再次啟程。
 
 所以他們正在某個村莊等他。他感覺自己像是被一點一點地告知著什麼。自從登上駁船以來，他已經了解到很多資訊。但至關重要的「在哪裡」這個問題，他仍然一頭霧水。尼克緊緊地貼著箱子，努力保持雙腿伸直。他這樣支撐著，直到腿恢復知覺。然後他又坐了下來。如果他能時不時地這樣做，或許就能防止腿麻木。目前來看，老鼠們似乎對敞開的食物箱很滿意。
 
 他聽到腳步聲正朝艙口走來。艙門打開，陽光傾瀉而入。尼克抱著雨果。一名船員爬了進來。他一手拿著砍刀，一手拿著手電筒。他蹲著爬向敞開的食物箱。手電筒的光亮照到了兩隻老鼠。老鼠試圖逃跑，那人兩刀就把它們砍成了兩截。他環顧四周，尋找老鼠。沒看到老鼠，他便開始把水果塞回箱子裡。清理完周圍的老鼠後，他伸手去拿尼克從箱子上撕下來的那塊碎木板。他開始把木板放回去，然後停了下來。
 
 他用光束沿著木板邊緣掃了一圈，臉上浮現出深深的愁容。他用拇指摩挲著邊緣，然後看向兩隻死老鼠。他知道老鼠並沒有打開箱子。光束四處閃爍，最終停在了彈藥箱上，這讓尼克安心了不少。那人開始檢查箱子。他先查看了手榴彈箱和彈藥箱，一無所獲，於是解開食品箱的繩子，把它們推到一起，重新係好。然後他轉向尼克的箱子。他動作迅速，手指解開了固定箱子的繩結。尼克早已準備好了雨果。那人從箱子上扯下繩子，然後拉下最上面的箱子。當他看到尼克時，驚訝地挑了挑眉。
 
 「好！」他喊道，然後再次揮舞起砍刀。
 
 尼克猛地向前一撲，用匕首尖刺入那人的喉嚨。那人咕噥一聲，手電筒和砍刀掉在地上，踉蹌後退，鮮血從敞開的傷口汩江湧出。
 
 尼克先搬箱子。雜物滾到一邊，導致箱子翻倒，他被甩到艙壁上。他抬頭一看，只見一隻女人的手，手裡拿著一挺小口徑機槍，正從艙口指著他。
 
 希拉用一口流利的美國英語說道："歡迎登船，親愛的。我們一直在等你。"
 
 第十章
 
 尼克花了點時間才完全恢復了雙腿的行動能力。他在後甲板上踱來踱去，大口喘著氣，希拉則用她的小型機槍嚴密監視著他的一舉一動。凌站在希拉旁邊。連凌也帶著一把老式的軍用.45口徑手槍。尼克估計現在大約是中午。他看著另外兩名船員把他們的同伴從艙口拖出來，然後把屍體扔進了海裡。他笑了。老鼠們吃得飽飽的。
 
 尼克隨後轉向那位女士，說道："我想洗漱一下，刮鬍子。"
 
 她冰冷的翠綠色眼睛閃過一絲光芒，看著他。 "當然，"她回應他的微笑，"你想吃點東西嗎？"
 
 尼克點了點頭。
 
 凌用不太流利的英語說：「我們殺人。」他的眼神充滿了仇恨。
 
 尼克覺得凌不太喜歡他。他走進小屋，往水槽裡倒水。那對夫婦站在他身後。
 
 
 
 
 
 兩把手槍都指著他的背。雨果和威廉明娜躺在桌子上。駁船在河上顛簸起伏。
 
 尼克開始刮鬍子的時候，希拉說："我想我們應該完成這些禮節了。我叫希拉"關。我那個笨朋友叫凌。你當然就是鼎鼎大名的威爾遜先生。你叫什麼名字？"
 
 「克里斯，」尼克一邊刮鬍子一邊背對著他們說。
 
 「哦，是的。盧教授的朋友。但我們都知道那不是你的真名，對吧？"
 
 "你呢？"
 
 「沒關係。反正我們都得殺了你。克里斯，你以前是個淘氣包。先是奧薩，然後是比格，再是永。可憐的凌的胳膊再也用不了了。你知道嗎，你是個危險人物？"
 
 「我們殺人，」凌動情地說。
 
 "待會兒見，寶貝。待會兒見。"
 
 尼克問："你是從哪裡學來這麼一口流利的美式英語的？"
 
 「你注意到了，」希拉說。 「真貼心。是的，我在美國接受教育。但我離開太久了，我以為我忘記了一些短語。他們現在還說像"fabulous"、"cool"和"dig"這樣的詞嗎？"
 
 尼克洗完水槽後，轉身面對這對夫妻，點了點頭。 「西海岸，對吧？」他問。 "加州？"
 
 她綠色的眼睛閃著燦爛的笑容。 「很好！」她說。
 
 尼克追問她："這裡不是柏克萊嗎？"
 
 她的笑容變成了一絲得意的微笑。 「太棒了！」她說，「我完全明白他們為什麼派你來。你很聰明。」她讚許地掃視了他一番。 "而且長得也很好看。我已經很久沒見過這麼高大的美國人了。"
 
 凌說："我們殺，我們殺！"
 
 尼克朝那人點了點頭。 "他什麼都不知道嗎？"
 
 希拉用中文讓凌離開小屋。凌和她爭論了幾句，但希拉告訴他這是命令，他只好不情願地離開了。一個水手把一碗熱飯放在桌上。希拉把雨果和威廉明娜抱起來，遞給小屋外的凌。然後她示意尼克坐下來吃飯。
 
 尼克一邊吃東西，一邊知道另一個問題很快就會得到解答。希拉在他對面的長椅上坐了下來。
 
 「你和約翰之間發生了什麼事？」尼克問。
 
 她聳了聳肩，槍口仍指著他。 「我想你可以說我不是他喜歡的類型。我喜歡大學生活，我非常喜歡美國男人。我睡過的美國男人太多了，他受不了。他想要的是更穩定的伴侶。我想他如願以償了。"
 
 "你是說凱蒂嗎？"
 
 她點點頭。 "她更符合他喜歡的類型--安靜、內斂。我猜他們結婚時她還是處女。我得問問她。"
 
 尼克問："你和他在一起多久了？"
 
 "我不知道，大概一兩個月吧。"
 
 "時間足夠長，足以看出他正在考慮這個綜合體的想法。"
 
 她又笑了。 "嗯，我是被派到那裡學習的。"
 
 尼克吃完米飯，把碗推到一邊。他點燃了一支金頭香菸。希拉接過他遞給她的那支，正當他要幫她點菸時，卻打掉了她手上的小型衝鋒槍。衝鋒槍從桌上滑落，彈到地上。尼克伸手去撿，但還沒碰到就停住了。凌站在小屋門口，手裡拿著一把.45口徑的手槍。
 
 「我殺人，」他一邊說著，一邊扣下了板機。
 
 「不！」希拉喊道，「還沒到時候。」她迅速擋在尼克和凌之間。她對尼克說：「你這可不聰明，寶貝兒。你不會想讓我們把你綁起來吧？」她把她的小型衝鋒槍扔給凌，用中文告訴他待在小屋外面。她向他保證，很快就會允許他殺了尼克。
 
 凌輕笑一聲，消失在了視線中。
 
 希拉站在尼克面前，整理著她那件緊身的淡紫色洋裝。她雙腿微微分開，絲綢緊貼著她的身體，彷彿濕透了。尼克這才意識到她裡面什麼都沒穿。她沙啞地說：「在我調教完你之前，我不想讓他碰你。」她雙手攏胸下。 "我肯定很厲害。"
 
 「我敢肯定，」尼克說。 「那你男友呢？他已經恨不得我死透了。」
 
 尼克站在一張床邊。希拉靠近他，身體緊貼著他。他感覺到一股火焰在他心中燃燒起來。
 
 「我能應付他，」她沙啞地低語。她把手伸進他的襯衫下，撫摸他的胸膛。 "我已經很久沒被美國人吻過了。"
 
 尼克吻上了她的唇。他的手放在她的背上，然後緩緩下滑。她向他靠得更近了。
 
 「還有多少特務跟你一起工作？」她在他耳邊低語。
 
 尼克吻了她的脖頸和喉嚨，雙手移向她的胸前。 「我沒聽清楚你的問題，」他同樣輕聲低語回答。
 
 她渾身緊繃，無力地試圖推開他。她呼吸沉重。 「我......必須知道，」她說。
 
 尼克將她拉近。他的手滑進她的襯衫下，碰到她裸露的肌膚。他緩緩地開始撩起她的睡裙。
 
 「以後吧，」她沙啞地說。 "你我
 
 
 
 
 
 等你了解我有多厲害之後，我再告訴你。
 
 「我們走著瞧。」尼克小心翼翼地把她放到床上，然後脫掉了她的襯衫。
 
 她真是太棒了。她的身材完美無瑕，骨骼纖細。她緊緊貼著他，在他耳邊低吟。她扭動著身子，用她堅挺美麗的乳房摩擦著他的胸膛。當她達到高潮時，她用長長的指甲抓撓他的背，幾乎要從床鋪上站起來，用牙齒輕輕咬著他的耳垂。然後她無力地倒在他身下，雙眼緊閉，雙臂垂在身側。尼克正要從床鋪上爬下來時，凌衝進了小屋，他怒氣沖沖，臉漲得通紅。
 
 他一句話也沒說，立刻開始行動。那把點四、五口徑的手槍瞄準了尼克的腹部。他用中文咒罵尼克。
 
 希拉還用中文向沙龍點了餐。她頓時來了精神，把襯衫從頭上脫了下來。
 
 「你以為我是誰？」凌用粵語反駁。
 
 "你就是我所說的你。你無權擁有我，也無法控制我。滾出去。"
 
 "但有了這個......間諜，這個外國特工。"
 
 「出去！」她命令道。 "快出去！我會告訴你什麼時候可以殺了他。"
 
 凌咬緊牙關，跺著腳走出了小木屋。
 
 希拉看著尼克，微微一笑，雙頰泛紅，翠綠的眼睛裡依然閃爍著滿意的光芒。她撫平了絲綢襯衫的褶皺，捋了捋頭髮。
 
 尼克在桌邊坐下，點燃了一支煙。希拉走過來，在他對面坐下。
 
 「我挺喜歡你的，」她說。 「可惜我們不得不殺了你。我本來很容易就能習慣你的。不過，我不能再跟你玩遊戲了。話說回來，又有多少特工跟你合作呢？"
 
 "不，"尼克回答說，"我一個人。"
 
 希拉笑著搖了搖頭。 "很難相信你一個人做了這麼多事。但就算你說的是真的，你偷偷溜上船的目的是什麼？"
 
 駁船停止了搖晃，在平靜的水面上航行。尼克看不到小屋外面的景色，但他估計他們即將進入黃埔或黃埔的小港口。大型船隻都會從這裡經過。這裡是大型船隻能夠到達的上游最遠的地方。他估計他們距離廣州大約十二英里。
 
 「我在等，」希拉說。
 
 尼克說："你知道我為什麼偷偷溜上船。我告訴過你我是獨自行動的。如果你不相信我，那就別相信我。"
 
 "當然，你不能指望我相信你們政府會派一個人去救約翰的妻子和兒子。"
 
 「你想信什麼就信什麼吧。」尼克想到甲板上去看看。他想看看他們從黃埔港要去哪裡。 "你覺得我伸伸懶腰，你男友會開槍打死我嗎？"
 
 希拉用指甲輕輕敲了敲門牙。她打量著他。 "我想是的，"她說，"但我會跟你一起去。"他剛要站起來，她就說："你知道嗎，親愛的，如果你現在就回答我的問題，那就太好了。等我們到了目的地，情況就不妙了。"
 
 傍晚的陽光穿透烏雲，尼克踏上甲板。兩名船員走上前去，查看河水深度。凌的.45口徑手槍的槍口正死死地盯著尼克。他掌舵。
 
 尼克走到左邊，把香菸丟進河裡，看著河岸邊來來往往的人群。
 
 他們正遠離黃埔港和那些大船。他們經過一艘艘載著一家老小的舢板，男人們汗流浹背地逆流而上。尼克估計，照這個速度，如果他們的目的地是廣州，還需要整整一天才能到達。那就是明天了。明天是星期天！他只有四十八小時多一點的時間找到凱蒂"盧和麥克，把他們送回香港。這意味著他必須把行程時間縮短一半。
 
 他感覺到希拉站在他身邊，手指輕輕地撫過他的手臂。她對他另有打算。他瞥了一眼凌。凌也對他另有打算。情況不妙。
 
 希拉摟住他的胳膊，胸口緊緊貼著他的胳膊。 "我好無聊，"她輕聲說，"逗我開心吧。"
 
 林恩的.45口徑手槍一路跟著尼克和希拉走向小木屋。進屋後，尼克問道："你喜歡折磨這傢伙嗎？"
 
 「林加？」她開始解開他的襯衫釦子。 「他知道自己的地位。」她用手撫摸著他胸前的毛髮。
 
 尼克說："他很快就會開始開槍。"
 
 她看著他，笑了笑，用濕潤的舌尖舔了舔嘴唇。 "那你最好聽我的。"
 
 尼克心想，必要時他可以帶凌。兩個船員應該沒問題。但他仍然不知道他們要去哪裡。如果他跟著那個女人直到他到達目的地，那就方便多了。
 
 「你想讓我做什麼？」他問。
 
 希拉站在離他遠的地方，直到她脫掉襯衫。她解開腦後的髮髻，頭髮披散在肩上，幾乎垂到...
 
 
 
 
 
 她摟住他的腰。然後她解開他的褲子，讓褲子滑落到他的腳踝。
 
 「玲！」她喊道。
 
 凌立刻出現在小屋門口。
 
 希拉用中文說："看著他。或許你能學到點什麼。但如果他不聽我的，就開槍打死他。"
 
 尼克覺得他看到凌的嘴角露出一絲微笑。
 
 希拉走到床邊，坐在床邊，張開雙腿。 「跪下，美國佬，」她命令道。
 
 尼克後頸的汗毛都豎了起來。他咬緊牙關，跪倒在地。
 
 「寶貝，到我這兒來，」希拉說。
 
 如果他向左轉，就能把凌手裡的槍打掉。但那之後呢？他懷疑他們中沒有人會告訴他要去哪裡，即使他硬要逼問。他不得不承認，這個女人說得對。
 
 「凌！」希拉惡狠狠地說。
 
 凌向前踏了一步，用槍指著尼克的頭。
 
 尼克開始向那個女人爬去。他靠近她，照她的命令去做，這時他聽到了琳輕輕的笑聲。
 
 希拉的呼吸變得急促起來。她用中文說：「看到了嗎，凌，親愛的？你看到他在做什麼了嗎？他是在為你做準備。」然後她躺到舖位上。 "快，凌，"她喘著氣說，"把他綁到桅杆上。"
 
 凌拿著手槍，朝桌子做了個手勢。尼克感激地照做了。他坐在桌子上，雙腳放在長凳上，雙臂環抱著桅杆。凌放下那把點四五口徑的手槍，迅速而牢固地綁住了尼克的雙手。
 
 "快點，親愛的，"希拉喊道，"我快到了。"
 
 凌把槍放在床鋪下面，迅速脫掉衣服，然後躺到希拉的床上。
 
 尼克看著他們，心裡一陣苦澀。凌像個伐木工砍樹一樣，帶著一絲不苟的決心。就算他喜歡，也絲毫沒有表現出來。希拉緊緊地抱著他，在他耳邊低語。夕陽西下，小屋漸漸暗了下來。尼克聞到了潮濕的空氣。真冷。他真希望自己穿了褲子。
 
 他們忙完就睡著了。尼克一直醒著，直到聽到船尾一個船員打鼾。另一位船員正在舵柄旁操縱方向舵。尼克透過艙門幾乎看不見他。就連他也在睡夢中點了點頭。
 
 尼克打了個盹兒，大約一個小時後，他聽到希拉叫醒凌，準備再試一次。凌哼了一聲表示抗議，但還是照做了。這次他比第一次花的時間更長，完事後，他真的昏了過去。小屋裡頓時一片漆黑。尼克只能聽到他們的聲音。駁船在河上搖晃著逆流而上。
 
 當尼克再次醒來時，黎明的光線朦朧。他感覺到有什麼模糊的東西拂過他的臉頰。他的雙手失去了知覺。緊緊纏繞在他手腕上的繩子阻斷了血液循環，但他身體的其他部位卻有感覺。他感覺到希拉的手放在他身上。她烏黑的長髮在他臉上輕輕滑過。
 
 「我還怕要吵醒隊裡的某個人呢，」當他睜開眼睛時，她輕聲說道。
 
 尼克沉默不語。她像個小女孩，長髮垂落在她稚嫩的臉上。她赤裸的身體結實勻稱。但她那雙銳利的綠眼睛總是出賣她。她是個嚴厲的女人。
 
 她站在長椅上，輕輕地用胸部蹭著他的臉。 「你該刮鬍子了，」她說。 "我真想把你解開，但我覺得凌沒有力氣拿槍指著你。"
 
 她的手放在他身上，胸部輕輕擦過他的臉頰，尼克無法控制自己內心的火焰。
 
 「這樣好多了，」她笑著說。 "雙手被綁著可能會有點尷尬，但我們一定能克服的，對吧，親愛的？"
 
 儘管他不喜歡她，但他卻很享受這一切。這個女人貪得無厭，但她了解男人。她知道男人喜歡什麼，並且滿足了他們的需求。
 
 她完事後，退後一步，目光在他身上逡巡。她微微隆起的腹部隨著急促的呼吸起伏。她撥開擋在眼前的頭髮，說：「我想，殺了你的時候我會哭的。」說完，她拿起那把點四五口徑的手槍，叫醒了凌。凌從舖位上滾下來，踉蹌著跟在她身後，走出船艙，來到後甲板上。
 
 他們在那裡待了一整個上午，把尼克綁在桅杆上。從尼克透過船艙門看到的景象來看，他們已經進入了廣州以南的三角洲。這片區域遍布稻田和從河道分岔出來的運河。希拉和玲帶著一張海圖。她們輪流研究海圖和右岸的情況。她們經過了許多帆船，還有更多的舢板。陽光朦朧，絲毫沒有驅散空氣中的寒意。
 
 芬克越過三角洲，開通了其中一條航道。希拉似乎對航線很滿意，捲起了航海圖。
 
 尼克被解開繩子，獲準扣上襯衫釦子，穿上褲子。他得到了一碗米飯和兩根香蕉。凌一直隨身帶著一把點四、五口徑的手槍。事成之後，他就出去了。
 
 
 
 
 
 後甲板。凌跟在他身後兩呎遠的地方。尼克整天待在右舷，抽著煙，觀察著周圍的動靜。時不時地，他會瞥見一個中國正規軍士兵。他知道他們正在靠近。午餐後，希拉在小屋裡睡著了。顯然，她一天之內就已經滿足了所有性需求。
 
 駁船駛過兩個村莊，村莊都是簡陋的竹屋。村民們徑直走過，毫不在意。暮色降臨，尼克開始注意到岸邊越來越多的士兵。他們饒有興致地看著駁船，彷彿早就料到它會來。
 
 夜幕降臨，尼克注意到前方亮起了一盞燈。希拉也上了甲板。當他們靠近時，尼克看到碼頭上燈火通明。到處都是士兵。這是另一個村莊，與他們之前見過的村莊不同，因為這個村莊有電燈。尼克目之所及，竹屋都被燈籠照亮。碼頭兩側各有一盞電燈泡，竹屋之間的道路也被一排排燈光照亮。
 
 當駁船靠近碼頭時，貪婪的手抓住了廢棄的繩索。船帆落下，錨也拋了下去。希拉用她的小型機關槍指著尼克，命令凌把他的雙手反綁在背後。一塊木板被安裝好，將駁船與碼頭連接起來。士兵擠進營房，有些士兵站在碼頭周圍觀望。所有人都全副武裝。當尼克走下駁船時，兩名士兵跟了上去。希拉和其中一名士兵說了幾句話。凌帶頭走著，尼克身後的士兵輕輕推了推他，催促他前進。他跟著凌走了。
 
 他穿過一排燈光，看到五間小屋：左邊三間，右邊兩間。中間一串燈似乎連著小屋盡頭的某種發電機。他聽到發電機嗡嗡作響。左邊的三間小屋擠滿了士兵。右邊的兩間小屋漆黑一片，看起來空無一人。三名士兵守在第二間小屋的門口。凱蒂露和那個男孩會不會就在這裡？尼克記得。當然，這也有可能是誘餌。他們在等他。他被領著穿過所有小屋。直到他們真正走到那棟建築前，尼克才注意到它。那棟建築在小屋後面，是一棟低矮的長方形混凝土建築。在黑暗中很難看清楚。凌領他走上七級水泥台階，來到一扇看起來像鋼門的地方。尼克幾乎就在他身後聽到發電機的嗡嗡聲。凌從口袋裡掏出一串鑰匙，打開了門。門吱呀一聲開了，一行人走了進去。尼克聞到了一股腐肉散發的霉味和潮濕的氣息。他被帶進一條狹窄昏暗的走廊，走廊兩旁是一扇扇鐵門。凌在其中一扇門前停了下來，用鑰匙圈上的另一把鑰匙打開了門。尼克的雙手被解開，然後被推進了牢房。門在他身後砰地一聲關上，把他留在了徹底的黑暗中。
 
 第十一章
 
 尼克繞著他的展位走了一圈，摸了摸牆壁。
 
 沒有裂縫，沒有縫隙，只有堅固的混凝土。地板和牆壁一樣堅硬。鋼門的鉸鏈在外面，用混凝土密封。牢房裡沒有逃生的可能。寂靜得連自己的呼吸聲都能聽見。他坐在角落裡，點燃了一支煙。他的打火機沒油了，所以從駁船上借了一盒火柴。只剩下兩支煙了。
 
 他抽著煙，看著煙頭隨著每一次吸入而閃爍。 「星期天晚上，」他想，「到星期二午夜就結束了。」他仍然沒有找到凱蒂"露和那個男孩麥克。
 
 然後他聽到了關雪兒柔和的聲音，聽起來像是從牆內傳出來的。
 
 "尼克卡特，"她說，"你不是一個人在工作。還有多少人和你一起工作？他們什麼時候到？"
 
 一片寂靜。尼克掐滅了剩下的香菸。突然，牢房裡亮了起來。尼克眨了眨眼，眼淚湧了出來。天花板中央有一盞亮著的燈泡，外蓋著一層薄薄的金屬網。尼克的眼睛適應了強光後，燈滅了。他估計持續了大約二十秒。現在，他又回到了黑暗中。他揉了揉眼睛。牆壁裡再次傳來聲音。聽起來像火車汽笛。聲音漸漸大了，彷彿一列火車正駛近牢房。聲音越來越大，直到變成刺耳的尖叫聲。正當尼克以為聲音即將結束時，它又消失了。他估計大約過了三十秒。然後，希拉又跟他說話了。
 
 「盧教授想加入我們，」她說，「你阻止不了。」一聲輕響。然後，"尼克卡特，你不是一個人在做這件事。還有多少人跟你一起？他們什麼時候會到？"
 
 那是一段錄音。尼克等著燈亮起來，結果卻聽到了火車汽笛聲。
 
 
 
 
 
 而且聲音還放大了。這次聲音更大了。刺耳的尖叫聲開始讓他耳朵生疼。他摀住耳朵，聲音才停止。他渾身是汗。他知道他們想幹什麼。這是中國古老的酷刑手段。他們在韓戰中也用類似的手段折磨士兵。這是一種精神崩潰的過程。先把人的大腦攪成漿糊，然後隨心所欲地塑造它。他可以告訴他們，他是獨自一人，而且是在稻米收割之前，但他們根本不相信。諷刺的是，這種酷刑幾乎沒有任何防禦手段。忍受疼痛的能力毫無用處。他們繞過身體，直擊大腦。
 
 燈又亮了。強光刺得尼克眼睛發酸。這次燈只亮了十秒鐘就滅了。尼克的襯衫被汗水浸透了。他得想辦法保護自己。他等啊等啊等。難道是燈的問題？
 
 是哨聲？還是希拉的聲音？他無法預知接下來會發生什麼，也無法預知這種情況會持續多久。但他知道自己必須做些什麼。
 
 哨聲越來越近，突然變得尖銳刺耳。尼克趕緊行動。他的大腦還沒完全懵。他撕下襯衫一大塊布料。燈亮了，他緊緊閉上眼睛。燈再次熄滅後，他拿起撕下來的布料，又撕成五條小布條。他又把其中兩條撕成兩半，揉成一個小球。他把四個小球塞進耳朵裡，每隻耳朵兩個。
 
 哨聲響起時，他幾乎沒聽見。剩下的三條布條中，他把兩條折成鬆的眼墊，敷在眼睛上。他把第三條布條綁在頭上，固定住眼墊。他又聾又瞎。他靠在水泥角落裡，臉上帶著微笑。他摸索著又點燃了一支煙。他知道他們可以扒光他的衣服，但現在他只想拖延時間。
 
 他們把哨聲調大了，但聲音很輕，他並不在意。如果希拉的聲音在附近，他也沒聽見。他們來抓他的時候，他煙都快抽完了。
 
 他沒聽到門打開的聲音，但聞到了新鮮空氣。他也能感覺到牢房裡還有其他人。蒙在他頭上的眼罩被扯了下來。他眨了眨眼，揉了揉眼睛。燈亮著。兩個士兵站在他上方，另一個站在門口。兩支步槍都瞄準了尼克。站在尼克上方的士兵指了指自己的耳朵，又指了指尼克的耳朵。殺戮大師知道他想要什麼。他摘掉了耳塞。士兵把他和步槍一起抬起。尼克站起身，用槍管推著自己走出了牢房。
 
 他一走出建築物就聽到發電機運轉的聲音。兩個士兵站在他身後，步槍抵著他的背。他們穿過小屋間昏暗的燈泡，徑直走到離混凝土建築最近的小屋盡頭。尼克走進去，發現小屋被分成三個區域。第一個區域像門廳。門廳右邊有一扇門通往另一個房間。雖然尼克看不到裡面，但他能聽到短波收音機刺耳的嗡嗡聲和尖叫聲。正前方，一扇緊閉的門通往另一個房間。他無從得知裡面有什麼。在他頭頂上方，兩盞冒煙的燈籠掛在竹樑上。收音機房裡亮著嶄新的燈籠。這時尼克才意識到，發電機的大部分電力都用來驅動收音機、小屋間的照明、混凝土建築裡的所有設備。小屋本身則是靠燈籠照明。兩個士兵陪他在門廳等著，他靠在小屋的牆上。牆在他身下發出吱嘎聲。他用手指摩挲著粗糙的牆面，竹片在他摩擦的地方鬆動脫落。尼克淡淡地笑了笑。這些小屋就像火藥桶，隨時可能燃燒起來。
 
 尼克兩側各站著一名士兵。通往第三間房間的門旁，又有兩名士兵坐在長椅上，步槍夾在兩腿之間，點著頭，努力不讓自己睡著。長凳盡頭，四個箱子疊在一起。尼克記得這些箱子在雜物艙裡看過。箱子上的中文標誌顯示裡面裝的是手榴彈。最上面的箱子是打開的，一半的手榴彈不見了。
 
 無線電裡傳來一個聲音。說的是中文，一種尼克聽不懂的方言。接線生也用同樣的方言回應。對方說了一個詞，尼克聽懂了。那是「盧」這個名字。 「無線電裡的聲音一定是來自盧教授被關的那棟房子，」尼克心想。他的思緒被徹底佔據，消化吸收，然後又被拋諸腦後。就像電腦吐出一張卡片一樣，一個計畫湧入他的腦海。計劃很粗糙，但就像他所有的計劃一樣，靈活多變。
 
 這時，第三間房的門開了，凌出現了，手裡拿著他那把可靠的.45口徑手槍。他朝那兩個士兵點了點頭，然後示意尼克進去。希拉正在等他。和凌一樣。
 
 
 
 
 
 她跟著尼克，關上了身後的門。希拉跑到尼克身邊，雙臂環住他的脖子，熱情地吻上了他的嘴唇。
 
 「哦，親愛的，」她沙啞地低語道，「我只是想最後再擁有你一次。」她身上仍然穿著在駁船上穿的那件絲綢睡衣。
 
 這間房間比另外兩間小。這間房有一扇窗戶。裡面有一張嬰兒床、一張桌子和一張藤椅。有三盞燈：兩盞掛在椽子上，一盞放在桌上。雨果和威廉明娜躺在椅子旁的地板上。他們身邊帶著兩把湯姆遜衝鋒槍。桌子放在嬰兒床旁邊，椅子靠著門右側的牆。尼克隨時準備著。
 
 「我殺人，」凌說。他坐到椅子上，那把.45口徑手槍醜陋的槍口對準了尼克。
 
 「好的，寶貝，」希拉輕聲說道，「一會兒就好。」她解開了尼克的襯衫釦子。 「你知道我們發現你的真實身份是不是很驚訝嗎？」她問。
 
 「不完全是，」尼克回答。 "你是從約翰那裡學來的，對吧？"
 
 她笑了。 "雖然費了點功夫才說服她，但我們有辦法。"
 
 "你殺了他嗎？"
 
 "當然不是。我們需要他。"
 
 「我殺人，」凌重複。
 
 希拉把襯衫從頭上脫下來，拉起尼克的手放在自己裸露的胸口。 「我們得快點，」她說，「玲很擔心。」她拉下尼克的褲子，然後拉著他往床鋪走去。
 
 尼克心中早已燃起一團熟悉的火焰。那火焰始於他的手觸碰到她溫暖的胸脯的那一刻。他解開她腦後的髮髻，讓她烏黑的長髮披散在肩上。然後，他輕輕地把她推倒在床上。
 
 「哦，寶貝，」她哭著說，他的臉湊近了她的臉。 "我真的不希望你死。"
 
 尼克的身體緊緊貼著她。她的雙腿纏繞著他。他感覺到，隨著他的動作，她的激情也愈發高漲。對他來說，這並沒有什麼樂趣。他感到有些難過，因為他要用她如此喜愛的方式對付她。他的右臂環住她的脖子。他把手伸到她的手臂底下，扯斷了綁著皮埃爾的膠帶。他知道，一旦致命氣體釋放，他就必須屏住呼吸，直到他離開房間。這給他留下了四分多鐘的時間。他把皮埃爾握在手裡。希拉閉著眼睛。但他猛地一拽，釋放出致命氣體，她睜開了眼睛。她皺起眉頭，看到一個小球。尼克用左手把毒氣彈滾到床下，朝玲的方向滾去。
 
 「你做了什麼？」希拉大喊。然後她瞪大了眼睛。 「凌！」她尖叫。 "殺了他，凌！"
 
 凌猛地站了起來。
 
 尼克翻身側躺，把希拉也拉了過來，用她的身體做掩護。如果凌朝希拉的背部開槍，尼克也會中彈。但他當時正左右晃動著那把.45口徑手槍，試圖瞄準。正是這短暫的停頓要了他的命。尼克屏住了呼吸。他知道，只需幾秒鐘，無色無味的毒氣就會充滿整個房間。凌的手觸碰到了他的喉嚨。 .45口徑手槍嘩當一聲掉在地上。凌雙膝一軟，倒了下去。然後，他臉朝下摔倒在地。
 
 希拉掙扎著想要擺脫尼克，但他緊緊地抱著她。她驚恐地睜大了眼睛，淚水湧上眼眶，她搖著頭，彷彿不敢相信眼前發生的一切。尼克吻上了她的唇。她倒吸了一口氣，然後突然停止了呼吸。她癱軟在他懷裡。
 
 尼克必須趕緊行動。他已經因為缺氧而頭暈目眩。他從舖位上滾下來，迅速抓起雨果、威廉明娜、湯米的一把機關槍和自己的褲子，然後衝出敞開的窗戶。他踉蹌地走了十步，肺部疼痛難忍，腦袋一片漆黑。然後他跪倒在地，深深吸了一口新鮮空氣。他保持這個姿勢，深呼吸了一會兒。等頭腦清醒些，他把腿塞進褲子裡，把威廉明娜和雨果塞進腰帶，抓起湯米的手槍，然後蹲著走向小屋。
 
 在走到敞開的窗戶前，他深深吸了一口氣。士兵還沒進屋。尼克站在窗外，從腰帶上拔出威廉明娜手槍，小心翼翼地瞄準屋樑上懸掛的一盞煤油燈，扣動了扳機。煤油燈爆裂，燃燒的煤油濺到牆上。尼克又朝另一盞煤油燈開了一槍，然後又朝桌上的煤油燈開了一槍。火焰舔舐著地板，越過兩面牆。門開了。尼克彎腰蹲下，繞著小屋走了一圈。小屋前面太亮了。他放下湯姆遜衝鋒槍，脫下襯衫。他扣上三顆釦子，然後把袖子綁在腰間。他調整了一下，在腰間做了一個小口袋。
 
 他抓起湯姆遜衝鋒槍，朝前門走去。小屋後方燃起了熊熊大火。尼克知道，其他士兵很快就會衝向火場，他只有幾秒鐘的時間了。他走到門口，停了下來。透過一排裸露的燈泡，他看到一群群士兵正朝著燃燒的小屋走去。
 
 
 
 
 
 起初緩慢，隨後加快，他們的步槍舉了起來。幾秒鐘過去了。尼克用右腳踹開了門；他用湯姆遜衝鋒槍掃射了一連串子彈，先是向右，然後向左。兩名士兵站在長椅旁，睡眼惺忪。子彈如雨般落下，他們齜牙咧嘴，頭兩次猛地撞在身後的牆上。他們的身體似乎晃動了一下，然後頭顱互相撞擊，步槍嘩啦一聲掉落在地，兩人像兩塊磚頭一樣緊緊抱在手裡，倒在了步槍上。
 
 第三間房的門開著。火焰已經蔓延到牆壁各處，椽木也燒得漆黑。房間裡火光沖天，劈啪作響。還有兩名士兵和希拉、凌在一起，他們死於毒氣。尼克看到希拉的皮膚被高溫灼傷，頭髮也燒焦了。時間一分一秒地過去，轉眼間就到了下一分鐘。尼克走到手榴彈箱旁，開始往一個簡易袋子裡裝手榴彈。這時他突然想起了什麼--幾乎來不及了。一顆子彈擊穿了他的衣領，他轉過身去。無線電員正要再次開火，尼克用湯姆遜衝鋒槍從下體到頭部掃射了他。那人的雙臂筆直地伸向門口，重重地撞在門框兩側。他踉蹌著倒下，雙臂卻依然筆直地立在那裡。
 
 尼克低聲咒罵了一句。他應該先處理無線電的。既然那人還在用無線電，很可能已經聯絡上了巡邏艇和教授所在的房子。兩分鐘過去了。尼克有十顆手榴彈。夠用了。第一波士兵隨時都會衝破大門。毒氣現在幾乎不可能起作用了，但他可不想冒險。前門就在後面。或許是無線電室。他衝了出去。
 
 他運氣不錯。無線電室裡有一扇窗戶。小屋外傳來沉重的腳步聲，士兵們正朝前門走來，腳步聲越來越近。尼克爬出窗外。他蹲下身子，從口袋裡掏出一枚手榴彈。士兵們在門廳閒逛，沒有人下達命令。尼克拔掉保險銷，開始慢慢數數。數到八時，他把手榴彈丟出窗外，然後蹲下身子，跑離小屋。他還沒跑出十步，爆炸的衝擊波就把他震倒在地。他轉過身，看到小屋的屋頂微微翹起，然後看似沒有被燒毀的一側也鼓了起來。
 
 爆炸聲傳來，小屋的牆壁瞬間裂成兩半。橙色的光芒和火焰從敞開的窗戶和縫隙中湧出。屋頂下陷，微微傾斜。尼克起身繼續奔跑。這時他聽到了槍聲。子彈在他周圍仍濕漉漉的泥地上劃出一道道痕跡。他全速衝向那棟混凝土建築，繞了個圈。然後他停了下來。他的判斷沒錯。那間狹小的竹屋裡，發電機轟隆隆地啟動了。站在門口的士兵已經伸手去拿步槍。尼克用湯姆遜衝鋒槍射殺了他。然後他從包包裡掏出第二顆手榴彈。他想都沒想就拔掉了保險銷，開始數著。他把手榴彈丟進了通往發電機的敞開的門口。爆炸瞬間將一切籠罩在黑暗中。為了以防萬一，他又掏出一顆手榴彈丟了進去。
 
 爆炸聲還沒響，他就飛身鑽進了小屋後方茂密的灌木叢中。他越過第一間燃燒的小屋，來到第二間。他氣喘吁籲地蹲在灌木叢邊緣。第二間小屋後方敞開的窗戶附近有一小塊空地。他還能聽到槍聲。他們在互相殘殺嗎？有人在喊叫；似乎有人在下達命令。尼克知道，一旦有人掌控了局面，混亂對他來說就不再有利了。他行動不夠快！第四顆手榴彈已經握在手中，拉開了保險銷。他跑著，蹲下身子，越過敞開的窗戶，丟出了手榴彈。他繼續往運河邊的第三間小屋跑去。現在唯一的光源來自其他三間小屋窗戶和門口搖曳的燈籠。
 
 他手裡已經握著第五顆手榴彈。一個士兵在他面前晃來晃去。尼克沒有停頓，用湯姆遜衝鋒槍掃射出一圈子彈。士兵猛地前後搖晃，最後倒在地上。尼克從爆炸的第二間小屋和第三間小屋之間穿過。到處都是火光。人們互相咒罵著，喊叫著，有些人試圖下達命令。槍聲在夜空中迴盪，與燃燒的竹子劈啪作響的聲音混雜在一起。他拔掉了引信。尼克經過第三間小屋敞開的側窗，把手榴彈扔了進去。它擊中了一個士兵的頭部。士兵彎下腰去撿手榴彈。這是他生命的最後一個動作。尼克已經倒在昏暗的燈泡下。
 
 
 
 
 
 繼續查看剩下的兩間小屋時，其中一間突然起火，屋頂滑落到前面。
 
 現在尼克開始遇到士兵了。他們似乎無所不在，漫無目的地亂跑，不知所措，對著陰影開槍。另一邊的兩間小屋不能像前面三間那樣對待。也許凱蒂露和麥克就在其中一間。那兩間小屋裡沒有燈籠。尼克走到第一間小屋前，瞥了一眼第二間，然後走了進去。三個士兵仍然站在門口。他們看起來很鎮定。一顆流彈在他腳邊濺起泥土。尼克走進小屋。其他三間小屋的火光勉強照亮了小屋裡的東西。這間小屋是用來存放武器彈藥的。好幾個箱子已經打開了。尼克翻找著，直到找到一個湯姆遜衝鋒槍的新彈匣。
 
 他的簡易背包裡還剩下五枚手榴彈。對付這間小屋只需要一枚。有一點可以肯定：這枚手榴彈發射時，他必須離得很遠。他決定把剩下的留到以後再用。他回到街上。士兵們開始聚集。有人控制了局面。運河邊架起了一台水泵，水管正往他之前炸毀的最後兩間小屋噴水。第一間小屋幾乎被燒成了灰燼。尼克知道他必須幹掉這三個士兵。現在就是行動的最佳時機。
 
 他貼著地面快速移動。他將湯姆遜衝鋒槍換到左手，從腰帶上拔出威廉明娜手槍。在第三間小屋的轉角處，他停了下來。三名士兵雙腳略為分開，步槍已上膛。尼克開槍時，魯格手槍在他手中跳動了一下。第一個士兵轉身，步槍掉落，摀著肚子倒了下去。小屋另一端的槍聲仍在持續。但士兵們的混亂漸漸消散。他們開始側耳傾聽。尼克似乎是唯一一個使用湯姆遜衝鋒槍的人。這正是他們一直在等待的。另外兩名士兵轉過身來面對他。尼克迅速開了兩槍。士兵們猛地一震，撞在一起，倒了下去。尼克聽到水撲滅火焰的嘶嘶聲。時間緊迫。他繞過角落來到小屋前，猛地推開門，湯姆遜衝鋒槍已上膛。一進屋，他就咬牙切齒地咒罵起來。那隻是個誘餌--小屋裡是空的。
 
 他聽不到槍聲了。士兵們開始聚集。尼克的思緒飛轉。他們會在哪裡？他們被帶到哪裡去了？這一切都白費了嗎？然後他明白了。這是一個機會，而且是個好機會。他離開小屋，徑直走向他遇到的第一間小屋。火焰漸漸熄滅，零星的燈光開始出現。小屋只剩下一副燒焦的骨架。由於火勢太猛，士兵們甚至沒有嘗試滅火。尼克徑直走向他認為凌倒下的地方。那裡有五具燒焦的屍體，像木乃伊一樣躺在墓穴裡。煙霧仍然從地板上裊裊升起，幫助尼克躲過了士兵的視線。
 
 他的搜尋很快就結束了。凌的屍體上所有的衣服當然都被燒光了。一把點四、五口徑的霰彈槍躺在凌的屍體旁。尼克用腳尖碰了碰屍體，屍體在他腳下轟然倒塌。但當他挪開屍體時，找到了他要找的東西──一個灰燼色的鑰匙鏈。他撿起鑰匙鏈，它摸起來還很燙。有些鑰匙已經融化了。更多的士兵聚集在碼頭上。其中一名士兵大聲下達命令，叫其他人加入隊伍。尼克慢慢地離開了小屋。他沿著一排熄滅的燈籠跑去，直到燈籠熄滅。然後他向右轉，走到一棟低矮的混凝土建築前放慢了腳步。
 
 他走下水泥台階。第四把鑰匙打開了鋼門，門吱呀一聲開了。就在尼克踏進去之前，他瞥了一眼碼頭。士兵們已經散開，開始搜尋他了。尼克走進一條昏暗的走廊。在第一扇門前，他摸索著鑰匙，終於找到了能打開門的那把。他推開門，湯姆遜衝鋒槍已上膛。他聞到了一股腐肉的惡臭。一具屍體躺在角落裡，皮肉緊緊貼在骨架上。想必已經過去很久了。接下來的三間牢房都是空的。他經過自己所在的牢房，然後注意到走廊上有一扇門開著。他走上前去，停了下來。他檢查了一下湯姆遜衝鋒槍，確認槍已上膛，然後走了進去。一個士兵躺在門內，喉嚨被割開了。尼克的目光掃視著牢房的其他部分。起初，他幾乎沒注意到；然後，兩個身影清晰地映入他的眼簾。
 
 他們蜷縮在角落。尼克朝他們走了兩步，停下了腳步。女人用匕首抵著男孩的喉嚨，刀尖刺破了他的皮膚。男孩的眼神映照出女人的恐懼和驚駭。她穿著一件和希拉穿的差不多的襯衫，只是胸前和前面都撕破了。尼克看著死去的士兵。他一定盡力了。
 
 
 
 
 她以為有人要強姦她，現在她又以為尼克也是來對付她的。這時尼克才意識到，在昏暗的牢房裡，他看起來像個中國人，像個士兵。他赤裸上身，肩膀微微滲血，手裡拿著一把湯姆遜衝鋒槍，褲腰裡別著一把魯格手槍和一把匕首，腰間還掛著一袋手榴彈。不，他看起來不像美國軍隊來救她。他必須非常小心。他知道，如果他做錯了什麼，說錯了什麼，她就會割斷男孩的喉嚨，然後把匕首插進自己的心臟。他離男孩大約四英尺遠。他小心翼翼地跪下來，把湯姆遜衝鋒槍放在地上。女人搖了搖頭，把匕首的尖端更用力地抵在男孩的喉嚨上。
 
 "凱蒂，"尼克輕聲說道，"凱蒂，讓我來幫你。"
 
 她一動也不動，目光依然充滿恐懼地望著他。
 
 尼克斟酌著字句。 「凱蒂，」他再次開口，聲音更加輕柔。 "約翰還在等你。你要走了嗎？"
 
 「你......你是誰？」她問。她眼中的恐懼消失了。她鬆開了握緊匕首的力量。
 
 「我是來幫你們的，」尼克說。 "約翰派我來接你們倆去找他。他正在等你們。"
 
 "在哪裡？"
 
 「在香港。仔細聽著。有士兵來了。如果他們發現我們，會殺了我們三個。我們必須迅速行動。你願意讓我幫你嗎？"
 
 她眼中更多的是恐懼。她從男孩的喉嚨裡拔出匕首。 「我......我不知道，」她說。
 
 尼克說："我不想這樣催你，但如果你再拖下去，就不是你能決定的了。"
 
 我怎麼知道我可以信任你？
 
 「我的話就是保證。現在，請你...」他向她伸出手。
 
 凱蒂又猶豫了幾秒鐘，似乎下定了決心。她把匕首遞給了他。
 
 「好的，」尼克說。他轉向男孩。 "麥克，你會游泳嗎？"
 
 「是的，先生。」男孩回答。
 
 「很好；現在我要你們這樣做。跟我走出這棟樓。到了外面，你們倆直接往後走。到了後方，鑽進灌木叢裡。你們知道從這裡到運河的路在哪裡嗎？"
 
 凱蒂點了點頭。
 
 「那就躲在灌木叢裡，別露面。斜著游到運河邊，這樣你就能從下游遊過去。藏好，等著看有垃圾順著運河漂過來。然後遊過去追垃圾。河岸邊會有一根繩子你可以抓住。記住了嗎，邁克？"
 
 "是的，先生。"
 
 現在你要好好照顧母親。確保她也得到同樣的照顧。
 
 「是的，先生，我會的。」麥克回答道，嘴角露出一絲微笑。
 
 「好孩子，」尼克說。 "好了，我們走吧。"
 
 他領著他們走出牢房，沿著一條昏暗的走廊走去。走到出口門前，他伸出手示意他們停下。他獨自一人走了出去。士兵們在營房之間排成一列，錯落有致。他們原本正朝著那棟混凝土建築走去，現在距離不到二十碼了。尼克向凱蒂和麥克示意了一下。
 
 「你們得快點，」他低聲對他們說。 "記住，一定要待在森林深處，直到到達運河。你們會聽到幾聲爆炸，但千萬不要停下腳步。"
 
 凱蒂點了點頭，然後跟著麥克沿著牆走到後面。
 
 尼克給了他們三十秒時間。他聽到士兵們正在靠近。最後兩間小屋的火勢正在減弱，雲層遮住了月亮。夜幕站在他這邊。他從背包裡掏出另一顆手榴彈，小跑步穿過空地。跑到一半，他拔掉保險銷，把手榴彈從頭頂丟向士兵們。
 
 第一枚手榴彈爆炸時，他已經掏出了第二枚。閃光告訴尼克，士兵們比他想像的還要近。爆炸炸死了三名士兵，在防線中央留下了一個缺口。尼克來到第一間營房的殘骸旁。他拔掉第二枚手榴彈的保險銷，把它丟到之前丟第一枚的地方。士兵們尖叫著，再次向陰影中開火。第二枚手榴彈在防線末端附近爆炸，又炸死了兩名士兵。剩下的士兵四散奔逃，尋找掩體。
 
 尼克繞著燒毀的小屋從另一側走了一圈，然後穿過空地來到彈藥庫。他手裡還拿著另一枚手榴彈。這次的威力更大。在小屋門口，尼克拔掉保險銷，把手榴彈丟進了小屋。這時，他感覺到左側有動靜。一個士兵從小屋轉角處出現，沒瞄準就開了槍。子彈擊穿了尼克的右耳耳垂。士兵咒罵一聲，把槍托對準了尼克的頭。尼克側身一閃，左腳狠狠地踢在士兵的肚子上。他又用半握的拳頭猛擊士兵的鎖骨，鎖骨頓時裂開了。
 
 時間一分一秒地過去。尼克開始感到頭暈目眩。他跑回空地。一名士兵擋住了他的去路。
 
 
 
 
 
 步槍直指著他。尼克摔倒在地，翻滾了幾圈。當他感覺到身體撞到士兵的腳踝時，他猛地揮拳打向士兵的襠部。幾乎同時發生了三件事：士兵悶哼一聲，倒在了尼克身上；步槍朝天鳴槍；掩體裡的一枚手榴彈爆炸了。第一次爆炸引發了一連串更大的爆炸。小屋的牆壁炸裂開來。火焰像一個巨大的橙色沙灘球一樣翻滾著，照亮了整個區域。金屬和木頭碎片四處飛濺，彷彿被上百發子彈擊中。爆炸持續不斷，接連不斷。士兵們被碎片擊中，發出痛苦的慘叫。天空一片橙紅，火星四濺，引發了多處火災。
 
 士兵重重地壓在尼克身上。他承受了大部分爆炸的衝擊，竹片和金屬碎片刺穿了他的脖子和背部。爆炸聲漸漸平息，尼克聽到受傷士兵的呻吟聲。他推開士兵，撿起湯姆遜衝鋒槍。似乎沒有人能阻止他，他徑直走向碼頭。走到駁船邊，他注意到一塊木板旁放著一箱手榴彈。他拿起箱子，把它搬上船。然後他放下木板，解開了所有的繩子。
 
 一上船，他就升起了帆。帆船吱呀作響，緩緩駛離碼頭。在他身後，一個小村莊被零星的火光包圍著。燃燒的彈藥不時迸發。橘色的火光映照著零星的茅屋，彷彿一座座搖曳的島嶼，使整個村莊顯得陰森可。尼克同情那些士兵；他們有他們的職責，但他也有他的職責。
 
 尼克現在正握著船舵，船停在運河中央。他估計自己離香港還有一百多英哩。順流而下肯定比之前快，但他知道麻煩還沒結束。他綁好舵柄，把繩子丟到海裡。駁船消失在村莊的視線中；他只聽到偶爾的爆裂聲，那是彈藥爆炸的聲音。駁船右舷的陸地低窪平坦，大多是稻田。
 
 尼克掃視著左岸的黑暗，尋找凱蒂和麥克的身影。他發現他們就在前方不遠處，正追著那艘破船游去。麥克先游到了繩子邊，等他游到夠高的地方，尼克便幫他上了船。凱蒂緊隨其後。她翻過欄桿時，踉蹌了一下，抓住尼克扶住她。尼克摟住她的腰，她便跌倒在他懷裡。她緊緊地貼著他，把臉埋在他的胸膛裡。她的身體濕漉漉的，散發著淡淡的女性氣息，沒有絲毫化妝或香水的味道。她緊緊地貼著他，彷彿絕望一般。尼克輕輕撫摸著她的背。和自己相比，她的身體顯得纖細脆弱。他意識到，她一定經歷過地獄般的磨難。
 
 她沒有抽泣，也沒有哭泣，只是緊緊地抱著他。麥克尷尬地站在他們旁邊。大約兩分鐘後，她緩緩地鬆開了環抱著他的手臂。她看著他的臉，尼克這才意識到，她的確是一位美麗的女子。
 
 「謝謝，」她說。她的聲音很輕柔，低得幾乎不像個女人的聲音。
 
 「別急著謝我，」尼克說。 "我們還有很長的路要走。小屋裡或許還有衣服和米。"
 
 凱蒂點點頭，摟著麥克的肩膀，走進了小木屋。
 
 回到方向盤前，尼克盤算著前方的路。首先是三角洲。希拉"關需要一張地圖才能在白天穿越。他沒有計劃，只能在夜間行動。然後是巡邏艇，最後是邊境線。武器方面，他有一把湯姆遜衝鋒槍、一把魯格手槍、一把匕首和一盒手榴彈。他的「軍隊」只有一位美麗的女子和一個十二歲的男孩。現在，他只剩下不到24小時了。
 
 河道開始變寬。尼克知道他們很快就要進入三角洲了。前方右側，他看到一些微弱的光點。那天，他仔細地按照希拉的指示航行；他的腦海中記住了每一個轉彎，每一次航向的改變。但今晚，他的行動將不再精確，而是大致的。他心中只有一個念頭：水流的方向。如果他能在三角洲──所有河道匯聚的地方──找到水流，就能找到正確的方向。隨後，左右兩岸逐漸消失，他被水包圍了。他已經進入了三角洲。尼克繫緊舵柄，穿過船艙走向船頭。他仔細觀察下方漆黑的水面。三角洲各處都停泊著舢板和帆船。有些船上亮著燈，但大多數都漆黑一片。駁船在三角洲中吱吱作響地航行著。
 
 尼克跳到主甲板上，解開了舵柄。凱蒂端著一碗熱氣騰騰的米飯從船艙裡走了出來。她穿著一件鮮紅的緊身連身裙，勾勒出曼妙的身材。她的頭髮梳理得一絲不苟。
 
 「感覺好些了嗎？」尼克問。他開始吃米飯。
 
 "很多。邁克很快就睡著了。他甚至都沒吃完米飯。"
 
 尼克始終無法忘記她的美貌。約翰"盧給他看的照片根本無法展現她的真正魅力。
 
 凱蒂看著
 
 
 
 
 
 光禿禿的桅杆。 "出什麼事了嗎？"
 
 「我在等水流。」他把空碗遞給她。 "你對這一切了解多少？"
 
 她愣住了，那一刻，牢房裡的恐懼在她眼中顯露出來。 「沒什麼，」她輕聲說道，「他們來到我家，然後抓住了麥克。他們把我按住，其中一個給我打了一針。我醒來的時候，發現自己在那個牢房裡。真正的恐怖才剛開始。那些士兵......」她低下了頭，說不出話來。
 
 「別談這件事了，」尼克說。
 
 她抬起頭。 "有人告訴我約翰很快就會來陪我。他沒事吧？"
 
 「據我所知。」然後尼克把一切都告訴了她，只隱瞞了他和他們的會面。他告訴她關於那個公寓大樓的事，他和約翰的談話，最後他說："所以，我們只有午夜之前把你和邁克送回香港。幾個小時後天就亮了......"
 
 凱蒂沉默了很久，然後說："恐怕我給你添了不少麻煩。而且我什至都不知道你的名字。"
 
 "能找到你，一切都值得。我叫尼克卡特，是一名政府特工。"
 
 駁船速度加快了。水流推動著它前進，微風也助了它一臂之力。尼克靠在舵柄上。凱蒂倚在右舷欄桿上，陷入了沉思。 "她目前為止表現不錯，"尼克心想，"但最艱難的時刻還在後頭。"
 
 三角洲已經遠遠地落在了身後。尼克前方，可以看到黃埔的燈光。河兩岸停泊著許多大船，中間只剩下一條狹窄的航道。鎮上大部分地方都還籠罩在黑暗中，靜靜地等待著即將到來的黎明。凱蒂回到船艙小憩了一會兒。尼克則留在舵旁，目光警戒地註視著周圍的一切。
 
 駁船繼續前行，順著水流和風向駛向香港。尼克在舵旁打盹，心中卻湧起一股揮之不去的擔憂。一切都進行得太順利、太容易了。當然，村裡的士兵並非全部陣亡。肯定有人僥倖逃過火海，及時發出了警報。而且，無線電操作員在開槍射殺尼克之前，肯定曾聯繫過其他人。那艘巡邏艇在哪裡？
 
 尼克猛然驚醒，發現凱蒂站在他面前，手裡端著一杯熱咖啡。夜色已漸漸消散，他能看到河兩岸茂密的熱帶雨林。太陽很快就要升起來了。
 
 "拿著這個，"凱蒂說，"你看起來需要它。"
 
 尼克接過咖啡。他渾身緊繃，脖子和耳朵隱隱作痛。他鬍子拉碴，全身髒兮兮的，還有大約六十英哩的路要走。
 
 「麥克在哪裡？」他啜飲著咖啡，直到最後一口都感受到了那份溫暖。
 
 "他正密切關注著。"
 
 他突然聽到麥克的尖叫聲。
 
 "尼克！尼克！船來了！"
 
 「握住舵柄，」尼克對凱蒂說。麥克單膝跪地，指著船頭的右舷。
 
 "瞧，"他說，"就沿著河邊走。"
 
 巡邏艇快速駛來，劈開水面。尼克隱約看到前甲板上站著兩名士兵，旁邊有一挺槍。時間緊迫。根據巡邏艇的航向判斷，他們知道凱蒂和麥克跟他在一起。無線電操作員呼叫了他們。
 
 「好孩子，」尼克說。 「現在我們來製定計劃。」他們一起從駕駛艙跳到主甲板上。尼克打開了裝手榴彈的箱子。
 
 「這是什麼？」凱蒂問。
 
 尼克打開公事包。 「巡邏艇。我肯定他們已經知道你和麥克的事了。我們的乘船行程結束了；現在我們必須上岸。」他的襯衫袋裡又裝滿了手榴彈。 "我命令你和麥克立刻游到岸邊。"
 
 "但..."
 
 現在！沒時間爭論了。
 
 麥克碰了碰尼克的肩膀，然後跳入海中。凱蒂在一旁等待，凝視著尼克的眼睛。
 
 「你會被殺的，」她說。
 
 "如果一切都按我的意願發展，那就不會了。現在就走！我會沿著河邊找你。"
 
 凱蒂在他臉頰上親了一下，然後側身躲開了。
 
 尼克現在能聽到巡邏艇強勁的引擎聲了。他爬進船艙，放下帆。然後他跳上舵柄，猛地向左一拽。帆船傾斜，開始橫著駛過河面。巡邏艇越來越近了。尼克看到砲口噴出一團橘色的火焰。一枚砲彈呼嘯著飛過，在帆船船頭正前方爆炸。帆船似乎被嚇得渾身一震。左舷正對著巡邏艇。尼克躲到船艙右舷後方，湯姆遜衝鋒槍架在船頂上。巡邏艇離得太遠，還不能開火。
 
 大砲再次鳴響。又一枚砲彈呼嘯而過，這次爆炸在船首後方的水線處炸開了一個空腔。駁船猛地一震，差點把尼克震倒在地，隨即開始下沉。尼克還在等待。巡邏艇已經很近了。又有三名士兵用機槍掃射。尼克周圍的船艙佈滿了彈孔。他還在等待。
 
 
 
 
 
 右舷破了個洞。他撐不了多久了。巡邏艇離得夠近，他能看清士兵們的表情。他等待著某種聲音。士兵們停止了射擊。船開始減速。然後尼克聽到了一聲響動。巡邏艇正在靠近。引擎已經關閉，尼克抬起頭，看清了來車。然後他開火了。第一輪齊射就擊斃了兩名正在駕駛船首機槍的士兵。他以交叉射擊的方式持續射擊，從未停歇。剩下的三名士兵慌亂地來回奔跑，互相碰撞。甲板上的工人和士兵們在甲板上奔跑，尋找掩體。
 
 尼克放下湯姆遜衝鋒槍，掏出第一顆手榴彈。他拔掉保險銷，扔了出去，然後又掏出第二顆，拔掉保險銷，扔了出去，接著掏出第三顆，拔掉保險銷，扔了出去。他撿起湯姆遜衝鋒槍，再次跳入河中。第一顆手榴彈在他落入冰冷的河水中時爆炸了。他用強壯的雙腿頂著湯姆遜衝鋒槍和剩下的手榴彈的重量，奮力蹬水。他筆直地浮出水面，來到船邊。他的第二顆手榴彈炸開了巡邏艇的船艙。尼克抓住駁船的船舷，從袋子裡掏出另一顆手榴彈。他用牙齒拔掉保險銷，將手榴彈丟過駁船的欄桿，丟向敞開的手榴彈箱。然後他鬆開手，任由武器的重量將他直接沉入河底。
 
 他的腳幾乎立刻就踩進了泥濘的泥潭裡；水底只有八、九英尺深。他開始向岸邊挪動，隱約聽到一連串小爆炸聲，緊接著一聲巨響，把他震得踉蹌後退，翻滾了好幾圈。他感覺耳朵都要炸開了。但衝擊力讓他猛地向岸邊衝去。再撐一會兒，他就能把頭抬出水面了。他的大腦一片空白，肺部疼痛難忍，後頸也隱隱作痛；即便如此，他疲憊的雙腿仍然不停地邁著步子。
 
 他先是感到頭頂一陣涼意，然後抬起鼻子和下巴，露出水面，深深吸了一口清甜的空氣。又走了三步，他抬起頭，回頭望向剛才離開的景象。駁船已經沉沒，巡邏艇也開始下沉。大火吞噬了大部分可見的部分，水線已經沿著主甲板延伸。他看著，船尾開始下沉。當水淹沒火焰時，傳來一陣嘶嘶的響聲。船身緩緩下沉，海水翻滾湧入，灌滿了每個艙室和縫隙，火焰嘶嘶作響，隨著船身下沉，火焰也漸漸熄滅。尼克背過身去，在晨曦中眨了眨眼。他帶著一絲苦澀的領悟點了點頭。這是第七天的黎明。
 
 第十二章
 
 凱蒂和麥克在樹林裡等著尼克上岸。尼克一上岸，就深吸了幾口氣，試圖驅散腦海中的嗡嗡聲。
 
 「我可以幫你拿東西嗎？」麥克問。
 
 凱蒂握住他的手。 "你沒事就好。"
 
 他們的目光交匯了一瞬，尼克差點說出一些他知道自己會後悔的話。她的美貌幾乎令人難以承受。為了轉移注意力，他檢查了一下自己那點兒可憐的武器。除了四顆手榴彈，其他的都掉進了河裡；湯米的槍彈匣裡還剩四分之一左右的子彈，威廉明娜的槍裡還剩五發子彈。情況不太樂觀，但勉強夠用。
 
 「發生什麼事了？」凱蒂問。
 
 尼克揉了揉下巴上的鬍渣。 「附近應該有鐵軌。再買條船太費時間了。再說，走河道太慢了。我想我們還是去找找鐵軌吧。咱們往那個方向走。"
 
 他帶頭穿過森林和灌木叢。由於灌木叢茂密，行進緩慢，他們不得不多次停下來讓凱蒂和麥克休息。烈日當空，蚊蟲叮咬不斷。他們走了一上午，離河邊越來越遠，穿過小山谷，翻過低矮的山峰，終於在中午剛過不久，來到了鐵軌旁。鐵軌似乎在灌木叢中開闢出一條寬闊的道路。鐵軌兩側至少十英尺的地面都是空地。在正午的陽光照耀下，鐵軌閃閃發光，尼克知道它們經常被使用。
 
 凱蒂和麥克一屁股坐在灌木叢邊緣，伸了個懶腰，大口喘著氣。尼克沿著鐵軌走了不遠，打量著周圍的情況。他全身濕透了。下一班火車什麼時候到，誰也說不準。可能馬上就到，也可能還要幾個小時。而他剩下的時間不多了。他轉身回到凱蒂和麥克身邊。
 
 凱蒂蜷縮著雙腿坐著，用手遮住刺眼的陽光，看著尼克說："還好嗎？"
 
 尼克跪下來，撿起散落在鐵軌兩旁的幾顆小石子。 "看起來不錯，"他說，"如果我們能攔下火車的話。"
 
 為什麼會這樣呢？
 
 
 
 
 頂部？ 」
 
 尼克看著鐵軌說："這裡路面很平整。如果有火車經過，速度會很快。"
 
 凱蒂站起身，抖掉緊貼全身的襯衫，雙手叉腰。 "好吧，我們該怎麼阻止這一切？"
 
 尼克忍不住笑了。 "你確定你準備好了嗎？"
 
 凱蒂踏出一步，略微向前踏了一步，擺出一個非常迷人的姿勢。 「我可不是嬌弱的小花，任人擺佈。邁克也不是。我們都出身名門。你讓我見識到了你既足智多謀又冷酷無情。好吧，我本人倒也不是什麼壞人。在我看來，我們的目標是一致的--在午夜前抵達香港。我覺得你已經背負我們承擔了太久而你知道這副模樣，你知道這副模樣？
 
 麥克猛地站了起來。 "告訴他，媽媽。"
 
 凱蒂朝麥克眨了眨眼，然後看向尼克，再次摀住了眼睛。 「那麼，我只有一個問題要問你，尼克卡特先生。我們該如何讓這列火車停下來？"
 
 尼克低聲笑了笑。 "真是鐵石心腸啊？聽起來像是要叛變了。"
 
 卡特比走近他，雙手垂在身側。她美麗的臉上浮現出一絲嚴肅而懇求的神情。她輕聲說道："這不是叛變，先生。這是出於對我們領袖的尊敬、欽佩和忠誠，我們主動提出協助。你們摧毀村莊，炸毀船隻。現在，請教我們如何阻止火車。"
 
 尼克感到胸口一陣劇痛，他無法完全理解這種疼痛的緣由。同時，他內心深處，一種對她的深深感情正在滋長。
 
 但他知道，那是不可能的。她已婚，有家庭。不，他只想睡覺、吃飯、喝水。在這個時候，她的美貌讓他神魂顛倒，而他卻什麼都做不了。
 
 「好的，」他抬眼看著她說。他從腰帶上取下雨果。 「我砍樹枝和灌木的時候，你們把它們堆在鐵軌上。我們需要堆得高一些，這樣他們才能從遠處看到。」說完，他回到灌木叢中，凱蒂和麥克跟在他身後。 "他們停不下來，"他一邊砍樹一邊說，"但也許他們的速度會慢到讓我們有機會跳過去。"
 
 尼克花了將近兩個小時才對高度滿意。它看起來像一個綠意盎然的小土堆，直徑約四英尺，高近六英尺。從遠處看，它似乎能完全擋住任何火車。
 
 凱蒂站起身，把最後一根樹枝放在樹枝堆上，然後用手背擦了擦額頭。 「現在怎麼辦？」她問。
 
 尼克聳了聳肩。 "現在我們只能等了。"
 
 麥克開始收集鵝卵石，然後把它們扔向樹上。
 
 尼克走到男孩身後。 "麥克，你這手牌打得不錯。你打少棒聯盟嗎？"
 
 麥克停止了泵水，開始晃動手中的石頭。 "去年，我四次零封對手。"
 
 "四？不錯。你是怎麼進入聯盟的？"
 
 麥克厭惡地把鵝卵石丟到地上。 "我們季後賽輸了，最後只得了第二名。"
 
 尼克笑了。他能從這男孩身上看到父親的影子：筆直的黑髮垂在一側額頭，還有那雙銳利的黑眼睛。 「好吧，」他說，「明年還有機會。」說完，他轉身要走。麥克握住他的手，直視他的眼睛。
 
 "尼克，我擔心媽媽。"
 
 尼克瞥了凱蒂一眼。她蜷縮著身體坐著，正從鵝卵石縫隙裡拔雜草，就像在自家院子裡一樣。 「為什麼擔心？」他問。
 
 "直說吧，"邁克說，"我們不會那麼做的，對吧？"
 
 「當然能行。我們還有幾個小時的日光加上半夜的時間。如果我們沒到香港，那到午夜前十分鐘才需要擔心。我們只剩六十英里路了。如果我們到不了，我會擔心你的。但在此之前，你繼續說我們能行。"
 
 "那媽媽呢？她和我們不一樣--我是說，她是個女人，等等。"
 
 「我們支持你，麥克，」尼克斬釘截鐵地說。 "我們會照顧好她的。"
 
 男孩笑了。尼克走向凱蒂。
 
 她看了他一眼，搖了搖頭。 "我希望你試著睡一會兒。"
 
 「我不想錯過火車，」尼克說。
 
 然後麥克喊道："聽著，尼克！"
 
 尼克轉過身。果然，鐵軌在嗡嗡作響。他抓住凱蒂的手，把她拉了起來。 "走吧。"
 
 凱蒂已經和他並肩跑了起來。麥克也加入了他們，三人沿著鐵軌一路狂奔。他們一直跑，直到他們堆起的那堆東西消失在身後。然後，尼克拉著凱蒂和麥克往樹林裡走了大約五英尺，然後他們停了下來。
 
 他們喘了口氣，過了一會兒才恢復正常呼吸。 "應該夠遠了，"尼克說，"沒我允許之前別動。"
 
 他們聽到一陣微弱的咔噠聲，聲音漸漸大了起來。接著，他們聽到疾駛而來的火車隆隆聲。尼克右手摟著凱蒂，左手摟著麥克。凱蒂的臉頰貼著他的胸膛。麥克左手拿著一把湯姆遜衝鋒槍。聲音越來越大；然後，他們看到一輛巨大的黑色蒸汽機車從他們面前駛過。
 
 
 
 
 一秒鐘後，他超過了他們，貨車車廂消失在視線中。 「他減速了，」尼克心想。 "別著急。"
 
 一陣刺耳的尖叫聲響起，隨著車流越來越清晰，尖叫聲也越來越大。尼克注意到，每四輛車中就有一輛的車門開著。尖叫聲持續不斷，讓蜿蜒曲折的龐大車群慢了下來。突然傳來一聲巨響，尼克猜測是引擎撞到了灌木叢。尖叫聲隨即停止。車流開始緩慢移動。然後，它們又開始加速。
 
 「他們不會停下來的，」尼克說。 "來吧，機不可失，時不再來。"
 
 他超過了凱蒂和麥克。車速迅速提升。他使出渾身解數，用疲憊的雙腿跑向敞開的貨車車廂門。他把手放在車廂地板上，縱身一躍，轉身坐進了車廂門。凱蒂就在他身後。他伸手去抓她，但她卻開始後退。她喘了口氣，速度慢了下來。尼克跪了下來。他扶著車門框，探出身子，左臂摟住她纖細的腰，把她拉進了身後的車廂。然後他伸手去抓麥克。但麥克迅速站了起來。他抓住尼克的手，跳進了車廂。湯姆遜衝鋒槍在他身旁發出叮噹的聲音。他們向後靠去，大口喘著氣，感覺車廂左右搖晃，聽著車輪碾過履帶的咔噠聲。車廂裡瀰漫著陳年稻草和舊牛糞的味道，但尼克忍不住笑了。他們的車速大約是每小時六十英哩。
 
 火車行駛了半個多小時。凱蒂和麥克都睡著了。連尼克也打起了盹。他把威廉明娜步槍和湯姆遜衝鋒槍裡的子彈都擦乾，隨著火車頭搖晃著，點了點頭。他首先註意到的是車輪的咔噠聲間隔變長了。當他睜開眼睛時，發現窗外的景色變化得慢了下來。他迅速站起身，走向敞開的車門。列車正駛入一個村莊。十五名以上的士兵擋住了火車頭前的鐵軌。天色已晚，太陽幾乎下山了。尼克數了數，他和火車頭之間隔著十節車廂。火車頭髮出嘶嘶聲和尖銳的摩擦聲，緩緩停了下來。
 
 「麥克，」尼克喊道。
 
 麥克立刻醒了過來。他坐起身，揉了揉眼睛。 "那是什麼？"
 
 「士兵們，他們攔下了火車。叫媽媽起來，我們得走了。"
 
 麥克搖了搖凱蒂的肩膀。她為了趕火車，襯衫幾乎被撕破到了腰部。她一言不發地坐了起來，然後和麥克一起站了起來。
 
 尼克說："我想附近有一條公路通往邊境小鎮申奇一號。我們得偷輛車。"
 
 「到這個鎮有多遠？」凱蒂問。
 
 "大概二三十英里吧。如果我們能弄到車，應該還能活下去。"
 
 "看，"麥克說，"火車頭周圍有士兵。"
 
 尼克說："現在他們要開始搜查貨車了。這邊有影子。我想我們可以到那間小屋去。我先走。我負責盯住士兵，然後帶你們一個一個地跟著他們。"
 
 尼克拿走了湯米的槍。他跳下車，蹲伏著，望著火車頭的方向。士兵們正在和火車司機說話。他蹲著跑了大約十五英尺，來到驛站旁的一間破舊小屋。他轉過街角，停了下來。他仔細觀察士兵們，然後朝麥克和凱蒂做了個手勢。凱蒂先摔倒在地，當她跑過空地時，麥克下了車。凱蒂朝尼克走去，麥克跟在她身後。
 
 他們繞到建築物後面，朝火車車頭方向移動。當他們領先士兵足夠遠時，就穿過了鐵軌。
 
 當尼克找到高速公路時，天色已經黑了。他站在路邊，凱蒂和麥克在他身後。
 
 他的左邊是他們剛離開的村莊，他的右邊是通往申楚安的路。
 
 「我們要搭便車嗎？」凱蒂問。
 
 尼克摸了摸他濃密的鬍鬚。 「這條路上的士兵太多了。我們當然不想攔下他們。邊防軍可能在這個村子裡待幾個晚上就走了。當然，沒有一個士兵會為我停下來。"
 
 "他們會喜歡我的，"凱蒂說。 "士兵都一樣，都喜歡女孩。說實話，我也是。"
 
 尼克說：「你不用說服我。」他轉頭看了看公路旁的峽谷，然後又看向她。 "你確定你能應付得了？"
 
 她笑著再次擺出那個迷人的姿勢。 "你覺得怎麼樣？"
 
 尼克回以微笑。 「好。我們就這麼辦吧。麥克，把車停到高速公路邊上。」他指著凱蒂說，「你的故事是--你的車撞進了山溝。你兒子受傷了。你需要幫助。這故事很蠢，但時間緊迫，我只能編出這麼個故事了。」
 
 凱蒂臉上依然帶著笑容。 "如果他們是士兵，我想他們不會對我講的故事太感興趣。"
 
 尼克指著她警告道："小心點。"
 
 
 
 
 
 
 "是的，先生。"
 
 "讓我們爬進山溝，直到看到可能的出口。"
 
 當他們跳入峽谷時，村子裡出現了一束車燈。
 
 尼克說："這高度對轎車來說太高了，看起來像卡車。待在原地別動。"
 
 那是一輛軍用卡車。士兵們在它經過時唱起了歌。它繼續沿著公路行駛。然後，第二組車燈出現了。
 
 「那是一輛車，」尼克說。 "麥克，下車。"
 
 麥克從山溝跳出來，伸了個懶腰。凱蒂緊隨其後。她整理了一下襯衫，捋了捋頭髮，然後重新擺好姿勢。當汽車靠近時，她開始揮舞手臂，試著保持姿勢。輪胎在路面上發出刺耳的摩擦聲，車子突然停了下來。然而，它只從凱蒂頭頂上方大約七英尺的地方掠過就完全停了下來。
 
 車上有三個士兵，他們都喝醉了。其中兩個立刻下了車，朝凱蒂走去。司機也下了車，走到車後停了下來，看著另外兩個人。他們正在大笑。凱蒂開始講述她的遭遇，但她說的沒錯，他們想要的只是她。一個士兵抓住她的手，說了些關於她外表的話。另一個士兵開始撫摸她的胸部，臉上帶著讚許的神情。尼克迅速沿著溝壑往車頭移動。他從溝壑裡爬出來，朝司機走去。雨果在他右手邊。他沿著車子走到士兵身後，左手摀住他的嘴，然後迅速地割斷了士兵的喉嚨。士兵倒在地上，尼克感到手上沾滿了溫熱的血。
 
 凱蒂苦苦哀求另外兩人。他們個頭齊腰，一個對她動手動腳，另一個則把她拖向汽車。尼克追上拖著她的那個人。他從後面抓住他的頭髮，猛地拽下士兵的頭，用刀割斷了雨果的喉嚨。最後一個士兵看到了這一幕。他推開凱蒂，拔出一把陰森森的匕首。尼克沒時間跟他進行長時間的刀戰。士兵的眼神因為喝酒而變得呆滯。尼克後退四步，把雨果換到左臂上，從腰帶上拔出威廉明娜手槍，朝那人臉上開了一槍。凱蒂尖叫起來。她彎下腰，摀著肚子，踉蹌著走向汽車。麥克猛地站起身。他一動不動地站在那裡，盯著眼前的景象。尼克不想讓他們看到這樣的場景，但他知道這一切都必須發生。他們身處祂的世界，而非他們的世界。儘管尼克不喜歡這份工作，但他還是接受了。他希望他們也能如此。尼克想都沒想，就把三具屍體滾進了山溝。
 
 「上車，麥克，」他命令道。
 
 麥克一動也不動，瞪大了眼睛盯著地面。
 
 尼克走到他面前，朝他臉上打了兩拳，然後把他推向車子。麥克起初不情願地跟著尼克走，但隨後似乎掙脫了束縛，爬進了後座。凱蒂仍倚在車邊，扶著車身。尼克摟住她的肩膀，把她扶到前座。他繞到車前，坐到駕駛座。他發動引擎，沿著高速公路揚長而去。
 
 那是一輛破舊不堪的1950年款奧斯汀，油表顯示油箱裡還有一半的油量。車裡靜得幾乎聽不見。他能感覺到凱蒂的目光像針一樣盯著他。車裡瀰漫著一股陳腐的葡萄酒味。尼克真希望自己當時抽了一根菸。終於，凱蒂開口了。 「對你來說，這只是一份工作，對吧？你根本不在乎我和麥克。無論如何，午夜之前把我們送到香港。誰擋路，就殺誰。"
 
 「媽，」麥克說，「他也會幫爸爸做同樣的事。」他把手放在尼克的肩膀上。 "現在我明白了。"
 
 凱蒂低頭看著交疊放在膝上的雙手。 「對不起，尼克，」她說。
 
 尼克目不轉睛地盯著路面。 「這對我們所有人來說都很艱難。你們倆現在都平安無事。別現在就離開我。我們還有那條線要跨越。"
 
 她用他的手碰了碰方向盤。 「你的船員不會叛變的，」她說。
 
 突然，尼克聽到飛機引擎的轟鳴聲。起初聲音很輕，然後逐漸變大。引擎聲是從他們身後傳來的。突然，奧斯汀轎車周圍的公路燃起了熊熊大火。尼克先向右打方向盤，再向左打，讓車子左右搖擺。當飛機從頭頂飛過時，傳來一陣呼嘯聲，然後它向左轉彎，爬升高度準備再次飛過。尼克的車速是每小時五十英哩。前方，他隱約看到一輛軍用卡車的尾燈。
 
 「他們怎麼這麼快就發現了？」凱蒂問。
 
 尼克說："肯定是另一輛卡車發現了屍體，然後用無線電通知了他們。聽起來像是一架老式螺旋槳飛機，他們可能把所有能飛的東西都拿走了。我打算試試。我懷疑飛行員完全是靠前燈照明飛行的。"
 
 飛機還沒飛過。尼克關掉了奧斯汀車裡的燈，然後熄滅了引擎。
 
 
 
 
 
 他停了下來。他聽見麥克從後座傳來的沉重呼吸聲。周圍沒有樹，也沒有任何東西可以讓他把車停在樹蔭下。如果他判斷錯誤，他們就成了活靶。這時，他隱約聽到了飛機的引擎聲。引擎聲越來越大。尼克感到自己開始冒汗。飛機飛得很低。它靠近他們，然後繼續下降。接著，尼克看到火焰從機翼噴出。從這個距離，他看不到卡車。但他看到一個橘色的火球在空中翻滾，並聽到一聲沉悶的爆炸聲。飛機再次爬升，準備再次掠過。
 
 「我們最好坐下來休息一會兒，」尼克說。
 
 凱蒂用雙手摀住了臉。他們都看到了地平線那邊燃燒的卡車。
 
 飛機飛得更高了，正在進行最後的俯衝。它飛過奧斯汀轎車，然後飛過燃燒的卡車，繼續向前。尼克慢慢地把奧斯汀轎車往前開。他沿著公路的路肩行駛，速度不到三十公里。他一直開著車燈。他們緩慢地移動著，直到靠近那輛燃燒的卡車。屍體散落在公路和路肩上。有些已經燒得焦黑，有些還在燃燒。凱蒂用手摀住臉，不去看那可怕的景象。麥克靠在前排座位上，和尼克一起透過擋風玻璃看著外面。尼克駕駛奧斯汀轎車在公路上來回穿梭，盡量避開屍體。他駛過屍體後，加快了速度，車燈依然亮著。前方，他看到了「Shench'One」警車的閃爍燈光。
 
 隨著他們越來越接近城市，尼克努力想著邊境會是什麼樣子。試圖欺騙他們是徒勞的。中國的每個士兵可能都在搜捕他們。他們必須突破防線。如果他沒記錯的話，這條邊境線只不過是圍籬上的一個大門。當然，會有障礙物，但大門另一邊什麼都沒有，至少在他們到達香港一側的範嶺之前是這樣。範嶺距離大門還有六、七英里。
 
 他們正接近申楚安。鎮上只有一條主街，尼克在街的盡頭看到了一道柵欄。他靠邊停車。大約十名士兵，肩上背著步槍，在柵欄門周圍匆匆走動。一挺機槍架在崗亭前。由於時間已晚，鎮上的街道一片漆黑，空無一人，但柵欄門周圍燈火通明。
 
 尼克揉了揉疲憊的眼睛。 "就是這樣，"他說，"我們沒有那麼多武器。"
 
 「尼克。」是麥克。 "後座上有三支步槍。"
 
 尼克轉過身。 「好孩子，麥克。他們會幫忙的。」他看向凱蒂。她仍然盯著欄桿。 「你沒事吧？」他問。
 
 她轉過身面對他，下唇被牙齒咬住，眼裡噙滿了淚水。她左右搖了搖頭，說："尼克，我......我感覺我承受不了這一切。"
 
 殺戮大師握住她的手。 「聽著，凱蒂，一切都結束了。只要我們穿過那道門，一切就都結束了。你就能再次和約翰在一起了。你可以回家了。"
 
 她閉上眼睛，點了點頭。
 
 他問："你會開車嗎？"
 
 她再次點了點頭。
 
 尼克爬進後座，檢查了三把槍。槍是俄製的，但看起來狀態良好。他轉向麥克說：「把左邊的車窗搖下來。」麥克照做了。與此同時，凱蒂坐到了駕駛座上。尼克說：「麥克，你坐在地板上，背對著車門。」麥克照做了。 「把頭伸到車窗下面。」殺戮大師解開繫在腰間的襯衫，把四顆手榴彈並排放在麥克兩腿之間。 "麥克，你照做，"他說，"我一聲令下，你就拔掉第一顆手榴彈的保險銷，數到五，然後把它從肩後扔出窗外，數到十，拿起第二顆，如此重複，直到所有手榴彈都扔出去。明白了嗎？"
 
 "是的，先生。"
 
 殺戮大師轉向凱蒂，輕輕地把手放在她的肩膀上。 「你看，」他說，「從這裡到大門是一條直線。你要先用低速擋起步，然後換到二擋。當車子直奔大門時，我會告訴你。然後你要緊緊握住方向盤，把油門踩到底，頭靠在座椅上。記住，你們兩個，慢慢來！」
 
 凱蒂點了點頭。
 
 尼克拿著一把湯姆遜衝鋒槍，在麥克對面的窗前停了下來。他確認三把槍都在觸手可及的地方。 「大家都準備好了嗎？」他問。
 
 他得到了兩人的點頭。
 
 "好的，那我們走吧！"
 
 凱蒂啟動車子時，車身微微一晃。她把車開到馬路中央，朝大門駛去。然後她掛上了二擋。
 
 「你看起來不錯，」尼克說。 "現在上吧！"
 
 當凱蒂踩下油門時，奧斯汀車似乎搖晃了一下，然後迅速加速。凱蒂的頭消失在了視線中。
 
 
 
 
 
 門口的守衛好奇地看著汽車駛近。尼克不想現在就開火。當守衛看到奧斯汀車加速時，他們意識到發生了什麼事。他們肩上的步槍掉在地上了。其中兩人迅速衝向機關槍。一人開槍，子彈在擋風玻璃上劃出一道星痕。尼克探出車窗，用湯姆遜衝鋒槍短促地掃射，擊中了一名機槍手。更多槍聲響起，擋風玻璃被擊碎。尼克又短促地掃射了兩輪，子彈命中目標。這時，湯姆遜衝鋒槍的子彈打光了。 「現在，麥克！」他喊道。
 
 麥克擺弄了幾秒鐘手榴彈，然後開始行動。他們離車頂橫樑只有幾碼遠。第一顆手榴彈爆炸了，炸死了一名守衛。機槍發出叮噹聲，子彈如雨般落在車上。前側車窗被炸成兩半，掉了下來。尼克拔出威廉明娜手槍。他開了一槍，沒打中，又開了一槍，打倒了一名守衛。第二顆手榴彈在機槍旁爆炸，但威力不足以傷害操作機關槍的人。機槍發出咔噠咔噠的響聲，在車身上肆虐。擋風玻璃破碎，最後一塊玻璃飛了出去，擋風玻璃也跟著打開。尼克繼續射擊，有時擊中目標，有時落空，直到最後，他扣動扳機時只聽到一聲咔噠聲。第三顆手榴彈在崗亭附近爆炸，將崗亭夷為平地。一名機槍手被什麼東西擊中倒地。機槍發出咔噠咔噠的響聲，炸穿了輪胎。奧斯汀開始向左偏。 「往右打方向盤！」尼克朝凱蒂喊道。她猛拉，車子恢復了直線行駛，撞穿了圍欄，車身顫抖了一下，然後繼續向前衝。第四枚手榴彈炸毀了大部分圍欄。尼克正用一支俄製步槍射擊，但他的槍法實在不敢恭維。衛兵們走近汽車，舉起步槍，朝車尾射擊。後窗上佈滿了彈痕。即使子彈不再擊中車身，他們仍然繼續射擊。
 
 「我們結束了嗎？」凱蒂問。
 
 殺戮大師把俄式步槍丟出了窗外。 "你可以坐下，但油門踩到底。"
 
 凱蒂坐了起來。奧斯汀車開始斷斷續續地抖動，然後發出咳嗽聲。最後，引擎徹底熄火，車子停了下來。
 
 麥克的臉色泛綠。 「放我下車！」他喊道，「我覺得我要吐了！」說完，他跳下車，消失在路邊的灌木叢中。
 
 到處都是玻璃碎片。尼克爬進前排座位。凱蒂凝視著並不存在的窗外。她的肩膀顫抖著，然後開始哭泣。她沒有試圖掩飾淚水，任由它們從心底深處湧出。淚水順著她的臉頰滾落，滴到下巴。她全身都在顫抖。尼克緊緊地抱住她，把她摟在懷裡。
 
 她的臉貼在他的胸口，哽咽著說："我...我現在可以走了嗎？"
 
 尼克輕撫著她的頭髮。 「讓他們來吧，凱蒂，」他輕聲說道。他知道這不是飢餓、口渴或睡眠不足所引起的。他對她的感情深深刺痛著他，比他預想的還要深。她的哭聲變成了啜泣。她的頭微微離開他的胸膛，靠在他的臂彎裡。她抽泣著，抬頭望他，睫毛濕潤，嘴唇微微張開。尼克輕輕地拂去她額頭前的一根頭髮。他溫柔地觸碰她的嘴唇。她回吻了他，然後把頭從他身邊移開。
 
 「你不該那樣做，」她低聲說。
 
 "我知道，"尼克說，"對不起。"
 
 她勉強對他笑了笑。 "我不是。"
 
 尼克扶她下了車。麥克也加入了他們。
 
 「感覺好些了嗎？」尼克問他。
 
 他點點頭，然後朝車子揮了揮手。 "我們現在該怎麼辦？"
 
 尼克開始行動。 "我們要去範嶺。"
 
 他們還沒走多遠，尼克就聽到了直升機螺旋槳拍打的聲音。他抬頭一看，發現直升機正朝他們飛來。 「躲進灌木叢！」他大喊。
 
 他們蹲伏在灌木叢中。一架直升機在他們頭頂盤旋。為了安全起見，直升機略微俯衝了一下，然後朝著來時的方向飛走了。
 
 「他們看到我們了嗎？」凱蒂問。
 
 「大概吧。」尼克緊緊咬著牙關。
 
 凱蒂嘆了口氣。 "我還以為我們現在安全了。"
 
 「你安全了，」尼克咬牙切齒地說，「我救了你，你現在是我的了。」說完，他立刻後悔了。他感覺腦子像一團糊狀。他厭倦了計劃，厭倦了思考；他甚至記不清自己上次睡覺是什麼時候了。他注意到凱蒂正用一種奇怪的眼神看著他。那是一種他一生中只見過兩次的神祕的女性眼神。它訴說著無數未說出口的話，最後都歸結為一個字：「如果」。如果他不是他現在的樣子，如果她不是她現在的樣子，如果他們不是來自如此截然不同的世界，如果他不是全心投入工作，她不是全心投入家庭--如果，如果。諸如此類的事情，對他來說從來都不可能發生。
 
 
 
 
 
 或許他們倆都知道。
 
 高速公路上出現了兩對車燈。威廉明娜空無一人；尼克只有雨果陪伴。他解開皮帶扣。車子駛近，他站了起來。那是兩輛捷豹轎車，前面那輛車的司機是霍克。車子停了下來。第二輛車的後門打開了，約翰"盧走了出來，右臂吊著繃帶。
 
 「爸爸！」麥克喊著，朝他跑去。
 
 「約翰，」凱蒂低聲說。 「約翰！」她也跑向他。
 
 他們擁抱在一起，三個人都哭了。尼克把雨果抱了出來。霍克從領頭的車裡走了出來，嘴裡叼著一根黑色的雪茄頭。尼克走近他。他能看到霍克寬鬆的西裝，以及他那張滿是皺紋、佈滿老繭的臉。
 
 「卡特，你看起來糟透了，」霍克說。
 
 尼克點點頭。 "你碰巧帶了包煙嗎？"
 
 霍克從外套口袋裡掏出一包東西丟給尼克。 「你已經得到警察的許可了，」他說。
 
 尼克點燃了一支煙。約翰"盧走了過來，凱蒂和麥克站在他兩側。他伸出左手。 「謝謝你，尼克，」他說。他的眼裡噙滿了淚水。
 
 尼克握住她的手。 "照顧好他們。"
 
 麥克掙脫了父親的懷抱，摟住了尼克的腰。他也哭了。
 
 基爾馬斯特用手捋了捋男孩的頭髮。 「春訓快開始了，不是嗎？」
 
 麥克點點頭，走到父親身邊。凱蒂擁抱了教授，卻沒理會尼克。他們回到第二輛車旁，車門為他們敞開。麥克上了車，然後是約翰。凱蒂也想上車，但停住了，腿幾乎就要伸進去了。她跟約翰說了些什麼，然後回到尼克身邊。她肩上披著一件白色針織衫。不知為何，現在她看起來更像個家庭主婦了。她站在尼克面前，看著他。 "我想我們以後再也見不到面了。"
 
 「時間過得真夠長的，」他說。
 
 她踮起腳尖，在他臉頰上親了一下。 "我希望..."
 
 "你的家人在等你。"
 
 她咬著下唇，跑向汽車。車門關上，汽車發動，盧家的人影消失在視線中。
 
 尼克和霍克單獨待在一起。 「教授的手怎麼了？」他問。
 
 霍克說："他們就是這樣從他嘴裡套出你的名字的。拔了幾根釘子，打斷了幾根骨頭。這可不容易。"
 
 尼克仍然盯著盧的車尾燈。
 
 霍克打開了門。 "你還有兩週時間。我想你打算回阿卡普爾科。"
 
 基爾馬斯特轉向霍克。 「我現在最需要的就是幾個小時不受打擾的睡眠。」他想起了勞拉"貝斯特，想起了在阿卡普爾科的遭遇，然後又想起了漂亮的空姐莎倫"羅素。 「我想這次去巴塞隆納試試，」他說。
 
 "待會兒再說，"霍克對他說，"你先去睡覺。然後我請你吃頓好的牛排，我們喝個痛快，你再告訴我發生了什麼事。巴塞羅那之行晚點兒再說。"
 
 尼克驚訝地挑了挑眉，但他不太確定，只是覺得上車時霍克拍了拍他的背。
 
 結尾
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 謀殺嘉年華
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 
 
 
 由列夫"什克洛夫斯基翻譯
 
 
 
 謀殺嘉年華
 
 
 
 
 
 第一章
 
 
 
 
 
 
 1976年2月的一個夜晚，三個截然不同的人，身處在三個截然不同的地方，卻在不知不覺中說了同樣的話。第一個人談的是死亡，第二個人談的是幫助，第三個人談的是激情。他們誰也想不到，這些話語竟像一個奇妙的、無形的陷阱，將他們三人連結在一起。在巴西的山區，距離裡約熱內盧約250公里，在塞羅杜馬爾山腳下，那個提到死亡的男人緩緩地把玩著一根嚼過的雪茄。他望著裊裊升起的煙霧，彷彿閉上了眼睛。他向後靠在直背椅上，望著桌子對面等候他的人。他抿了抿嘴，緩緩地點了點頭。
 
 
 "現在，"他冷冷地說，"必須現在就做。"
 
 
 另一個人轉身消失在夜色中。
 
 
 
 
 
 
 年輕的金髮男子沿著收費公路飛馳進城。他回想起那些信件，那些焦慮的疑慮和輾轉難眠的夜晚，還有今天收到的那封信。或許他等太久了。他原本不想驚慌失措，但現在他後悔了。說實話，他想，自己其實一直不知道該怎麼辦，但收到上一封信後，他確信必須做點什麼；不管別人怎麼想。 「現在，」他喃喃自語，「必須現在就做。」他沒有減速，徑直駛入隧道，進了城。
 
 
 
 
 
 
 房間昏暗的光線下，一個身材高大、肩膀寬闊的男人站在一個坐在椅子上望著他的女孩面前。尼克卡特認識她有一段時間了。他們經常一起參加派對，就像今晚一樣，喝馬丁尼。她是個漂亮的棕髮女郎，鼻子挺翹，嘴唇豐滿，臉龐精緻。然而，他們之間始終沒有更深入的交流，因為她總是找藉口拒絕進一步發展。但就在今晚早些時候，在霍爾頓的派對上，他成功說服她和他一起走。他故意慢慢吻她，用舌尖喚醒她的慾望。他再次察覺到她內心的掙扎。她因渴望而顫抖，仍在與自己的熱情抗爭。他一手撫著她的脖頸，另一手解開她的襯衫，任其滑過她柔軟的肩膀。他脫下她的胸罩，貪婪地凝視著她豐滿的年輕乳房。然後，他拉下她那條鑲著紫色邊的綠色裙子和內褲。
 
 
 寶拉"羅林斯半睜著眼睛看著他，任由尼克熟練的雙手為她服務。尼克注意到她沒有絲毫想要幫忙的意思。只有她顫抖著搭在他肩上的雙手，才洩漏了她內心的困惑。他輕輕地把她按在沙發上，然後脫掉襯衫，感受她赤裸的身體貼著自己的胸膛。
 
 
 "現在，"他說，"必須現在就做。"
 
 
 「是的，」女孩輕聲喘息著。 「哦，不。就是這樣。」尼克吻遍了她的全身，寶拉猛地挺起腰，開始舔舐他全身。她現在只想和尼克做愛。他緊緊地貼著她，她懇求他快點，但尼克不緊不慢。寶拉吻上他的嘴唇，雙手順著他的身體滑到臀部，盡可能地將他緊緊地壓在自己身上。這個原本不知自己想要什麼的女孩，此刻變成了一個渴望的野獸。
 
 
 「尼克，尼克，」寶拉喘息著，很快達到了高潮。她覺得自己彷彿要爆炸，彷彿一瞬間懸停在兩個世界之間。她仰起頭，胸口和腹部緊緊貼著他。她的眼珠向上翻。
 
 
 她全身顫抖，啜泣著倒在沙發上，緊緊抱住尼克，不讓他逃脫。最後，她鬆開了手，他躺在她身邊，她粉嫩的乳頭輕輕擦過他的胸膛。
 
 
 「值得嗎？」尼克輕聲問。 "哦，天哪，當然值得，"寶拉"羅林斯回答道，"絕對值得。"
 
 
 "那為什麼花了這麼長時間？"
 
 
 「你什麼意思？」她天真地問。 「你當然知道我的意思，親愛的，」尼克說。 "我們有很多機會，但你總是找些拙劣的藉口。現在我知道你想要什麼了。那你還在糾結什麼呢？"
 
 
 她問："答應我你不會笑吧？""我怕讓你失望。我了解你，尼克"卡特。你不是一般的新郎。你很懂女人。"
 
 
 「你太誇張了，」尼克抗議道，「你表現得好像參加了入學考試似的。」尼克笑了。
 
 
 以我自己的比較來看。
 
 
 "這描述一點也不為過，"保拉說道，"沒人喜歡輸。"
 
 
 "嗯，親愛的，你沒輸。你是班上最棒的嗎？或者我應該說，床上功夫最好？"
 
 
 「你明天真的要去這麼無聊的假期嗎？」她問，把頭靠在他的胸口。 「當然了，」尼克說著，伸了個懶腰。她的問題讓他想到了接下來漫長而平靜的假期。他需要放鬆，需要好好休息，最終，霍克同意了。
 
 
 "放我走吧，"寶拉"羅林斯說，"我可以請一天假。"
 
 
 尼克凝視著她柔軟豐滿、白皙的身體。他很清楚，女人是讓他恢復身材的一種方法，但有時候，即使這樣也不夠。有時候，男人需要逃離，需要獨處，什麼事都不做。現在就是這樣。或者，他補充道，明天就需要了。但今晚就是今晚，這個迷人的女孩依然在他懷裡；一種微妙的愉悅，充滿了內在的矛盾。
 
 
 尼克用手捧住她豐滿柔軟的乳房，用拇指輕輕揉捏著粉嫩的乳頭。寶拉立刻開始喘息，一把將尼克拉到自己身上。當她用腿纏住尼克的腿時，尼克聽到電話鈴響了。不是他辦公桌抽屜裡那部藍色的小電話，而是放在桌上的普通電話。他為此感到慶幸。幸運的是，來通知他最新災難的不是霍克。不管是誰，他們一定能逃脫懲罰。現在沒有電話。
 
 
 事實上，如果不是第六感──那個無法解釋的潛意識警報系統──發出訊號，他根本不會接電話，而這個系統曾經多次救過他的命。
 
 
 寶拉緊緊地抱著他。 「別接，」她低聲說，「忘了它吧。」他想不接，卻做不到。他很少接電話。但他知道這次他一定會接。該死的潛意識。它甚至比霍克還可怕，糾纏不休，而且持續時間更長。
 
 
 "親愛的，我真是太抱歉了，"他猛地站起身來說道，"如果我錯了，我馬上就回來，你還沒來得及轉身呢。"
 
 
 尼克穿過房間，他感覺到寶拉的目光正追隨他健碩而矯正的身軀，就像一尊復活的羅馬角鬥士雕像。電話那頭的聲音他很陌生。
 
 
 「卡特先生？」那聲音問。 "我是比爾"丹尼森。很抱歉這麼晚打擾您，但我需要和您談談。"
 
 
 尼克皺了皺眉，突然笑了。 "比爾"丹尼森，"他說。 "托德"丹尼森的兒子。"
 
 
 
 
 "是的，先生。"
 
 
 "我的天哪，我上次見到你的時候，你還穿著尿布呢。你現在在哪裡？"
 
 
 「我在你家對面的公用電話亭。門衛告訴我不要打擾你，但我還是得試試。我從羅徹斯特過來見你。是關於我父親的事。"
 
 
 「托德？」尼克問。 "出什麼事了？出什麼問題了嗎？"
 
 
 "我不知道，"年輕人說，"所以我才來找你。"
 
 
 - 那你進來吧。我會告訴門衛讓你進去。
 
 
 尼克掛斷電話，通知了門衛，然後走到正在穿衣服的寶拉身邊。
 
 
 「這話我以前也聽過，」她說著，撩起裙子。 "我明白。至少，如果不是那麼重要，我想你也不會放我走。"
 
 
 「你說得對。謝謝你。」尼克輕笑著說。
 
 你是個很棒的女孩，原因不只一個。等我回去一定會打電話給你的。
 
 
 「我當然指望它了，」寶拉說。尼克讓寶拉出後門時，門鈴響了。比爾"丹尼森和他父親一樣高，但更瘦，沒有托德那麼魁梧。除此之外，他的金髮、湛藍的眼睛和靦腆的笑容都和陶德一模一樣。他沒有浪費時間，直奔主題。
 
 
 「卡特先生，很高興您想見我，」他說。 「父親跟我講過您的事。我很擔心父親。您可能知道，他正在巴西建立一個新的種植園，離裡約熱內盧大約250公里。父親總是習慣給我寫一些複雜而詳細的信。他寫信告訴我工作中發生的幾件奇怪的事情。我不認為那是意外。我另有懷疑隱情。
 
 
 「這確實不像你父親的作風，」尼克說。他回想起往事。多年前，他第一次見到托德"丹尼森，那時他還是個間諜新手。當時，托德在德黑蘭擔任工程師，曾多次救過尼克的命。他們成了好朋友。托德走上了一條屬於自己的道路，如今已是富甲一方，是全國最偉大的實業家之一，他總是親自監督旗下每一處種植園的建設。
 
 
 "所以你擔心你父親，"尼克自言自語道，"你覺得他可能有危險。他在那裡建造的是什麼樣的種植園呢？"
 
 
 「我對那裡了解不多，只知道它位於山區，我父親的計劃是幫助那裡的人民。維達認為這個計劃能最好地保護國家免受煽動者和獨裁者的侵害。他所有的新種植園都基於這種理念，因此都建在失業率高、糧食短缺的地區。"
 
 
 「我完全同意，」尼克說。 "他是一個人待在那裡，還是除了工作人員之外還有其他人陪著他？"
 
 
 「嗯，你也知道，媽媽去年去世了，爸爸不久後就再婚了。薇薇安現在和他在一起。我其實不太了解她。他們認識的時候我還在上學，我只是回來參加他們的婚禮。"
 
 
 「他們結婚的時候我在歐洲，」尼克回憶道。 "我回來後才找到那張邀請函。所以，比爾，你想讓我去看看情況嗎？"
 
 
 比爾"丹尼森臉紅了，變得害羞起來。
 
 
 "我不能要求你這樣做，卡特先生。"
 
 
 請叫我尼克。
 
 
 「我真不知道該對你做什麼，」年輕人說，「我只是需要找個人聊聊，我想你或許能給我點建議。」尼克琢磨著男孩的話。比爾"丹尼森顯然很擔心這樣做是否妥當。過去的債務和老朋友的記憶在他腦海中閃過。他原本計劃去加拿大森林釣魚度假。好吧，魚不會遊走，是時候放鬆一下了。裡約熱內盧是個美麗的城市，而且正值著名的嘉年華前夕。順便一提，去托德家本身就是一種度假。
 
 
 「比爾，你選的時機真不錯，」尼克說。 「我明天就要去度假了，飛去裡約熱內盧。你先回學校，等我了解情況後就給你打電話。這是唯一能弄清楚發生了什麼事的辦法。"
 
 
 「我無法告訴你我有多感激，」比爾"丹尼森剛開口，尼克就讓他停下來。
 
 
 「別擔心，你不用擔心。不過你提醒我做得對。你父親太固執了，不肯做他該做的事。"
 
 
 尼克帶領男孩走到電梯前，然後回到了自己的公寓。他關了燈，上床睡覺。在聯繫霍克之前，他又睡了幾個小時。霍克的老闆來城裡視察AXE辦公室了。他希望在接下來的幾個小時裡，尼克隨時都能聯絡他。
 
 
 「那是我母雞的本能作祟，」有一天他說。 「你是說母龍吧，」尼克糾正道。
 
 
 當尼克到達AXE位於紐約那間毫不起眼的辦公室時，霍克已經在那兒了：他瘦削的身軀似乎與坐在辦公桌前的人格格不入；你會覺得他更像是在鄉間漫步，或者從事考古研究。他那雙冰藍色的、銳利的眼睛今天通常看起來很友善，但尼克現在明白，那隻是偽裝，背後隱藏著其他一切，絕非友善。
 
 
 「托德"丹尼森工業公司，」尼克說。 "我聽說他們在裡約熱內盧有個辦事處。"
 
 
 「很高興你改變了計劃，」霍克和藹地說。 「其實，我本來想建議你去裡約，但我不想讓你覺得我在干涉你的計劃。」霍克的笑容如此友善和藹，讓尼克開始懷疑自己的疑慮。
 
 
 「為什麼要讓我去裡約？」尼克問。
 
 
 「嗯，因為你更喜歡裡約熱內盧，N3，」霍克興高采烈地回答。 「你會喜歡那裡的，比那種鬼地方強多了。裡約氣候宜人，海灘美麗，美女如雲，簡直就像個嘉年華。事實上，你在那裡會感覺好得多。"
 
 
 「你不用向我推銷任何東西，」尼克說。 "這背後有什麼故事？"
 
 
 「這真是一次美好的假期，」霍克說。
 
 
 他頓了頓，皺了皺眉，然後遞給尼克一張紙。 "這是我們剛從我們手下那裡得到的一份報告。如果你去了那裡，或許可以看看，純粹出於興趣，這還用說嗎？"
 
 
 尼克迅速地閱讀了這條解密後的訊息，訊息是以電報的形式寫成的。
 
 
 前方困難重重。未知因素眾多。可能受到外國勢力影響。尚無法完全證實。歡迎任何幫助。
 
 
 尼克把紙還給了霍克，霍克繼續演戲。
 
 
 "聽著，"基爾馬斯特說，"這是我的假期。我要去見一位可能需要幫助的老朋友。但這是假期，你知道嗎？假期。我迫切需要假期，你也知道。"
 
 
 當然，孩子，你說得對。
 
 
 "你不會給我安排假期工作吧？"
 
 
 "我根本不會考慮這件事。"
 
 
 「不，當然不是，」尼克冷冷地說。 "而且我也真的無能為力嗎？還是說，真的無能為力嗎？"
 
 
 霍克熱情地笑了笑。 "我常說：寓工作於娛樂是最好的，但我跟大多數人不一樣。我樂在其中。"
 
 
 「我覺得我甚至都不用謝你，」尼克說著站了起來。
 
 
 「N3，一定要有禮貌。」霍克開玩笑說。
 
 
 尼克搖了搖頭，走到外面呼吸新鮮空氣。
 
 
 他感到束手無策。他給托德發了一封電報：「驚喜吧，老傢伙。2月10日上午10點，到47號航班報到。」電報員命令他刪除「放屁」這個詞，但其餘內容保持不變。托德知道那個字原本就該在那裡。
 
 
 
 
 
 
 
 第二章
 
 
 
 
 
 
 當飛機進入雲層後，他們從飛機右翼下方看到了裡約熱內盧。很快，尼克發現了一座名為「麵包山」的巨大花崗岩懸崖，它與更高的科爾科瓦多山遙遙相對，科爾科瓦多山的山頂上矗立著基督救世主像。當飛機盤旋在城市上空時，尼克偶爾會瞥見環繞城市的蜿蜒海灘。這些地方以陽光、沙灘和美女而聞名：科帕卡巴納、伊帕內瑪、博塔弗戈和弗拉門戈。這裡本該是個非常好的度假勝地。也許托德的煩惱只是無傷大雅的小事。但如果並非如此呢？
 
 
 還有霍克，他狡猾得令人難以置信。不，他沒有給尼克安排新工作，但尼克知道自己必須抓緊時間。如果需要採取行動，他就必須採取行動。多年與霍克共事的經驗告訴他，隨意提及一個無關緊要的問題，就等於佈置一項任務。不知為何，他感覺到「假期」這個詞的意思越來越模糊了。不過，他還是會努力把它變成一個真正的假期。
 
 
 出於習慣，尼克看了看他的右袖皮套裡那把細長的匕首"雨果"，同時他也感覺到他的9毫米魯格手槍"威廉明娜"的存在，這讓他感到安心。它們幾乎成了他身體的一部分。
 
 
 他向後靠去，繫好安全帶，望著窗外逐漸靠近的桑托斯"杜蒙特機場。機場建在居民區中央，地點相當優越。尼克走下飛機，沐浴在溫暖的陽光下，取回了他的行李。他只帶了一個行李箱。只帶一個行李箱旅行要快得多。
 
 
 他剛拿起行李箱，廣播就打斷了音樂，開始播報新聞。路人看到肩膀寬闊的男人突然僵住了，手裡還拿著行李箱。他的眼神變得冰冷。
 
 
 發言人宣布：「請注意。剛剛宣布，美國知名實業家丹尼森先生今天早上被發現死於塞拉多馬爾山路上的車內。洛斯雷耶斯小鎮的警長豪爾赫"皮拉托表示，這位實業家是搶劫案的受害者。據信，丹尼森先生停車是為了載兇手一程或協助他作案。」
 
 
 
 
 
 
 幾分鐘後，尼克咬緊牙關，開著租來的米色雪佛蘭穿過市區。他早已把路線牢記於心，選擇了最快的路線，途經裡奧布蘭科大道和亞歷山大海軍上將街。從那裡，他沿著街道駛上高速公路，這條公路穿過蒼翠欲滴的山，沿途可以欣賞到城市的美景。救世主高速公路逐漸將他引向莫羅奎馬多周圍灌木叢生的山丘，最終到達塞羅杜馬爾山脈。他一路高速行駛，沒有減速。
 
 
 陽光依舊明媚，但尼克卻只感到一片黑暗，喉嚨哽咽。新聞報道或許是真的。托德或許真的被山裡的匪徒殺害了。事情可能就是這樣。但尼克心中的怒火告訴他，事實並非如此。他強迫自己不去想這件事。他只知道新聞報道的內容，以及托德的兒子擔心他父親的消息。這兩件事未必有關聯。
 
 
 但如果真是這樣，他陰沉地想，他一定要把這座城市翻個底朝天，找出真相。他沉浸在思緒中，完全沒注意到埃斯特拉達公路危險的彎道，以及越來越陡峭的路段。
 
 
 但突然，後視鏡裡揚起的一團塵土吸引了他的注意力，那團塵土離他的輪胎太遠了。另一輛車正以和尼克一樣的危險速度沿著埃斯特拉達大道飛馳而來，甚至更快！那輛車越來越近。尼克拼盡全力加速，再快一點就會衝出路面。他總是能勉強保持車身平衡。埃斯特拉達大道到達最高點後，突然變成了一條陡峭蜿蜒的道路。當尼克減速以避免衝出彎道時，從後視鏡裡看到了迎面駛來的那輛車。他立刻明白了那輛車為什麼能超過他。那是一輛1957年的大型凱迪拉克，重量是他的兩倍。憑藉這輛車的重量，它可以輕鬆過彎，而現在，在這段漫長、筆直且陡峭的下坡路上，尼克很快就被甩開了。他看到車裡只有一個人，正盡可能地靠右行駛，幾乎擦到了路邊的尖銳岩石。雖然困難，但經驗豐富的駕駛者應該有足夠的空間沿著峽谷邊行駛。
 
 
 凱迪拉克的司機顯然經驗豐富，尼克便等著他猛打方向盤。然而，他卻看到那輛凱迪拉克像攻城槌一樣，以驚人的速度朝他衝來。車子猛地撞上尼克的後保險槓，差點把他從方向盤上撞下來。幸虧他反應敏捷，像貓一樣，才沒讓車子墜入山溝。就在即將轉彎的時候，車子又撞了上來。尼克感覺到車子向前滑了一下，他再次拼盡全力才沒掉進山溝。到了彎道，他不敢踩剎車，因為那輛更重的凱迪拉克肯定會再次撞上來。一個瘋子正在追他。
 
 
 尼克率先駛入新彎道，在另一輛車再次向他衝來時，他猛地向外側打方向盤。他默默祈禱，把握好時機，猛地向右打方向盤。這使得雪佛蘭車劇烈旋轉，甚至推了凱迪拉克一把。尼克眼睜睜地看著那人拼命煞車，但車子打滑，衝進了路邊的溝壑。一聲巨響和玻璃破碎的聲音隨之而來，但油箱沒有爆炸。司機反應迅速，及時熄了火。尼克跑到路邊，看到那輛撞毀的凱迪拉克側翻在地。他正好看到那人從車裡爬出來，踉蹌地穿過茂密的灌木叢。
 
 
 尼克順著崎嶇的山坡滑了下來。他衝進灌木叢，縱身躍入。獵物應該就在不遠處。現在一切都改變了，他成了追捕者。他側耳傾聽著襲擊者的動靜，卻一片死寂。尼克意識到，對一個瘋子來說，他真是個聰明又狡猾的傢伙。他繼續往前走，看到樹葉上有一塊鮮紅的血跡。血跡向右延伸，他迅速跟了上去。突然，他聽到一聲低沉的呻吟。他小心翼翼地挪動，卻差點被一具面朝下躺著的屍體絆倒。尼克跪倒在地，那人轉過身來，臉突然有了反應。一隻手肘抵住了他的喉嚨。他倒了下去，喘不過氣來。尼克看到那人站了起來，臉上滿是抓痕，血跡斑斑。
 
 
 那人試圖撲向尼克，但尼克設法踢中了他的腹部。尼克再次起身，又給了他一記下巴重拳。
 
 
 那人向前倒下，一動也不動。為了確認攻擊者已經死亡，尼克用腳把他翻了個身。最後一擊致命。
 
 
 尼克打量著眼前的男人。他黑髮白膚，長相酷似斯拉夫人，身材方正魁梧。 「他不是巴西人，」尼克心想，雖然他也不敢肯定。和美國一樣，巴西也是個民族大熔爐。尼克跪下來，開始搜查男人的口袋。裡面空空如也：沒有錢包，沒有銀行卡，沒有證件，沒有任何可以證明他身分的東西。尼克只找到一張小紙條，上面寫著「47號航班」、「上午10點」、「2月10日」。眼前這個人並非瘋子。
 
 
 他蓄意謀殺尼克。顯然，他掌握了航班號碼和到達時間，並從機場開始追蹤。尼克確信這個人絕非當地殺手。他技藝高超，行事專業。他的一舉一動都讓尼克覺得他訓練有素。這一點從他身上沒有任何身分證明就可見一斑。這個人知道尼克是個危險的對手，所以採取了預防措施。他沒有留下任何痕跡；一切看起來都非常專業。尼克從灌木叢中走出來，仔細琢磨著AXE辦公室裡那條被破解的訊息。有人出來要讓他永遠閉嘴；而且速度之快，是在他有機會恢復秩序之前。
 
 
 這是否與托德的死有關？可能性不大，但只有托德知道自己的航班和到達時間。不過，他發的是普通的電報，任何人都能看懂。或許旅行社裡有叛徒。又或許他們對所有來自美國的航班都進行了徹底審查，因為他們預料到AXE公司會派人來。儘管如此，他還是懷疑這兩件事之間是否有某種關聯。要弄清楚真相，唯一的辦法就是調查托德的死因。
 
 
 尼克回到車裡，開車前往洛斯雷耶斯。道路變得平坦，通往一片高原。他看到路兩旁是小農場和穿著灰色衣服的人們。眼前出現了一排紫白相間的灰泥房屋，一塊風化的木牌上寫著「洛斯雷耶斯」。他把車停在一位婦女和小孩旁邊，他們抱著一大堆衣服。
 
 
 「Bom dia，」他說。 - Onde fica a delegcia de policia?
 
 
 女人指著街盡頭的一個廣場，那裡矗立著一棟粉刷一新的石頭房子，門楣上掛著「Policia」（警察）的牌子。他道了謝，慶幸自己的葡萄牙語還能被聽懂，然後開車去了警察局。裡面很安靜，從候審室望出去，他看到的幾個牢房都是空的。一個男人從旁邊的小房間走了出來。他穿著藍色褲子和淺藍色襯衫，胸前的口袋上印著「Policia」（警察）的字樣。這男人比尼克矮一些，有著濃密的黑髮、黑色的眼睛和橄欖色的下巴。他神情堅定而驕傲地看著尼克，毫不畏懼。
 
 
 「我是來找丹尼森先生的，」尼克說。 "你是這裡的警長嗎？"
 
 
 "我是警察局長，"妮卡糾正道，"你又是那些記者嗎？我已經把我的故事講完了。"
 
 
 「不，我是丹尼森先生的朋友，」尼克回答道，「我今天來拜訪他。我叫卡特，尼克卡特。」他把文件遞給了那人。那人查看了文件，疑惑地看著尼克。
 
 
 他問道："你是傳說中的尼克卡特嗎？"
 
 
 「那得看你聽到了什麼，」尼克笑著說。
 
 
 「我想是的，」警長一邊說著，一邊再次打量著那魁梧的身軀。 "我是豪爾赫"皮拉托。這是公務訪問嗎？"
 
 
 "不，"尼克說，"至少我不是以公務身份來巴西的。我是來拜訪一位老朋友的，但結果卻出乎意料。我想見見托德的遺體。"
 
 
 「為什麼，卡特先生？」豪爾赫‧皮拉托問。 "這是我的正式報告，您可以看看。"
 
 
 「我想看看屍體，」尼克重複說。
 
 
 他說：「你以為我不懂我的工作嗎？」尼克看出這人情緒激動。豪爾赫"皮拉托很容易激動，而且激動得太快了。 "我不是那個意思。我說的是我想看看屍體。如果你堅持，我會先徵得丹尼森先生遺孀的同意。"
 
 
 豪爾赫"皮拉託的眼神閃過一絲異樣。隨後，他的表情放鬆下來，無奈地搖了搖頭。 「這邊走，」他說。
 
 
 "等你們說完話，我將很樂意收到這位蒞臨我們國家的尊貴美國人的道歉。"
 
 
 尼克無視豪爾赫"皮拉托明顯的諷刺，跟著他走進監獄後方的一間小房間。他做好了心理準備。這種對峙總是令人恐懼，無論經歷過多少次，尤其當對像是好友時更是如此。豪爾赫掀開灰色的床單，尼克走近那具屍體。他強迫自己把屍體僅僅看成一具軀體，一個需要研究的有機體。他仔細查看釘在桌邊的報告。 「左耳後方中彈，右太陽穴再次中彈。」語言簡潔明了。他左右轉動著頭，用手撫摸著屍體。
 
 
 尼克回頭看了看報告，嘴唇緊抿，然後轉向豪爾赫"皮拉托，他知道皮拉托正在密切地註視著他。
 
 
 "你是說他大約四個小時前被殺了？"尼克問道，"你怎麼這麼快就到了？"
 
 
 「我和我的助手在他從種植園回鎮上的路上，在車裡找到了他。半小時前我在那裡巡邏，然後返回鎮上，接上我的助手做最後的檢查。這件事本來應該在半小時內完成的。"
 
 
 "如果當時沒有發生這件事的話。"
 
 
 尼克看到豪爾赫"皮拉託的眼睛瞪大了。 「你是在說我撒謊嗎？」他嘶嘶地說。
 
 
 "不，"尼克說，"我只是說這件事發生的時間不一樣。"
 
 
 尼克轉身離開。他又透露了一些資訊。豪爾赫"皮拉托肯定有所圖謀。他缺乏安全感，覺得自己掌握的資訊不夠全面。正因如此，他才如此容易被激怒和生氣。尼克知道自己必須克服這種態度。如果想和他合作，就必須讓他看到自己的缺點。而他也確實做到了。警長在這些事情上很有影響力。他了解人脈、情況、私人仇敵，以及其他許多有用的資訊。尼克走出大樓，沐浴在陽光下。他知道豪爾赫"皮拉托就站在他身後。
 
 
 他停在車門前，轉過身說："謝謝你們的幫助。"
 
 
 "等等，"那人說，"先生，您為什麼對自己的話如此肯定？"
 
 
 尼克一直在等這個問題。這意味著那人的惱怒至少有所消退。無論如何，這都是個好的開始。尼克沒有回答，而是回到了房間。
 
 
 「請把頭挪開，」他說。
 
 
 豪爾赫這麼做的時候，尼克說：「挺慘的，是吧？那是屍僵。四肢都僵了，如果托德是四個小時前才被殺的，就不會這樣。他是更早的時候在別的地方被殺的，然後才出現在你發現他的地方。你以為是搶劫，因為他的錢包不見了。
 
 
 尼克希望豪爾赫"皮拉托能稍微動動腦子，聰明一點。他不想羞辱這個人，只是想讓他明白自己犯了個錯誤，想讓他知道他們必須共同努力才能找到真相。
 
 
 「我覺得應該道歉的是我，」豪爾赫說道，尼克鬆了一口氣。
 
 
 「不一定，」他回答。 "學習只有一種方法，那就是透過經驗。但我認為我們應該彼此坦誠。"
 
 
 豪爾赫"皮拉托抿了抿嘴，然後笑了。 "您說得對，卡特先生，"他承認道，"我在這裡當警察局長才六個月。我是山民們在我們第一次自由選舉後選出來的。他們第一次有了選擇權，而不是被迫淪為奴隸。"
 
 
 你為此做了什麼？
 
 
 「我學習了一段時間，然後在可可種植園工作。我一直對道路很感興趣，而且我也是鼓勵選民組織起來的人之一。這裡的人們很窮，他們就像咖啡和可可種植園裡的牲畜一樣，是廉價的奴隸。我們的一些人，在一位有影響力的人的支持下，組織了民眾，讓他們能夠看到自己影響政府。
 
 
 他們漠視人民的需求，從而變得富有。警長過世後，我提議舉行選舉，讓人民第一次有機會選出自己的警察局長。我想成為一名優秀的公僕，我想為選舉我的人民做正確的事。
 
 
 "既然如此，"尼克說，"我們就得查出是誰殺了丹尼森。我猜他的車就在外面。我們去看看吧。"
 
 
 丹尼森的車停在樓旁的小院子。尼克在前排座位上發現了血跡，現在已經乾涸變硬。尼克用豪爾赫的折疊刀刮了一點血跡到手帕上。
 
 
 「我會把它送到我們實驗室，」他說。 「卡特先生，我很樂意幫忙，」豪爾赫說。 "我會盡我所能。"
 
 
 「你首先可以做的就是叫我尼克，」N3說。 "其次，你可以告訴我誰想讓托德"丹尼森死。"
 
 
 
 
 
 
 
 第三章
 
 
 
 
 
 豪爾赫"皮拉託在小爐子上煮了一杯熱氣騰騰、濃鬱的巴西咖啡。尼克一邊啜飲，一邊聽著警長講述山裡的人、土地和生活。他原本打算告訴豪爾赫舞台上襲擊者的事，但聽著聽著，他改變了主意。這位巴西人先入為主的觀念根深蒂固，尼克懷疑他的情緒會影響他客觀地看待問題。當尼克告訴他種植園建設期間發生的事故時，豪爾赫的反應卻相當天真。
 
 
 「心懷不滿的工人？」他重複道，「絕對不是。只有一群人會從托德先生的死中獲益。那就是富有的種植園主和地主。他們當中大約有十個人掌握著權力。他們已經搞了好幾年所謂的『契約』了。『契約』控制著一切它能控制的東西。」
 
 
 他們的工資很低，大多數山民為了生存而向盟約借錢，因此他們總是負債累累。盟約決定一個人是否工作以及工作收入多少。丹尼森先生的出現改變了這一切。因此，盟約成員將不得不更加努力地獲取勞動力，從而提高工資，並改善人們的待遇。這片種植園是他們控制人民和土地的第一個威脅。因此，如果種植園無法建成，他們將從中獲利。他們一定認為時機已到。在第一次試圖阻止丹尼森先生獲得土地失敗後，他們僱用了一名殺手。
 
 
 尼克向後靠去，把豪爾赫說的話一一複述了一遍。他知道那個巴西人正在等他的批准。不管豪爾赫語速多快、多麼急躁，他都覺得自己得等上好幾個小時。
 
 
 「尼克先生，您現在能想像嗎？」他問。
 
 
 "這不是很清楚嗎？"
 
 
 「顯然是這樣，」尼克說。 「太明顯了。我一直都對顯而易見的事情保持警惕。你說的也許有道理，但我最好還是想想。在你競選警察局長之前支持你的那個人是誰？"
 
 
 豪爾赫臉上露出虔誠的表情，彷彿在談論一位聖人。
 
 
 「這裡是羅哈達斯，」他說。
 
 
 「羅哈達斯，」尼克對自己說，同時查看大腦特殊區域儲存的人名檔案。這個名字對他來說毫無意義。
 
 
 「沒錯，就是羅哈達斯，」豪爾赫繼續說道，「他來自葡萄牙，在那裡他曾為幾家小報社擔任出版人。在那裡，他學會瞭如何理財，以及如何成為一位優秀的領導者。他創立了一個新的政黨，一個令盟約組織既憎恨又恐懼的政黨。這是一個工作恐懼的政黨。人階級的政黨，一個窮人的政黨，他聚集了一群組織者 他們向農民解釋為什麼要投票，並確保投票真正發生。
 
 
 "而羅哈達斯和他的團隊要為那些選舉你的人負責。"
 
 
 "沒錯，"警長承認道，"但我不是羅哈達斯的手下，朋友。我都是自己當老大。我不聽任何人的命令，我也希望別人這麼認為。"
 
 
 尼克笑了。那人迅速站了起來。他固執地堅持自己的獨立性，但你很容易就能利用他的自尊心來影響他。尼克自己就這麼做過。然而，尼克仍然相信他可以信任他。
 
 
 「豪爾赫，這個新樂團叫什麼名字？」尼克問。 "還是說他們還沒有名字？"
 
 
 「是的。羅哈達斯稱之為Novo Dia，也就是新的一天組合。羅哈達斯先生，尼克，是一位非常敬業的人。"
 
 
 尼克認為希特勒、史達林和成吉思汗都是意志堅定的人。關鍵在於你致力於什麼。
 
 
 「我希望有一天能見到羅哈達斯，」他說。
 
 
 「我很樂意安排，」警長回答。 "他住在離這裡不遠的巴拉杜皮拉伊附近一座廢棄的教堂裡。他和他的手下在那裡設立了總部。"
 
 
 「非常感謝，」尼克說著站了起來。 「我要回裡約去看望丹尼森太太。不過，你還有一件重要的事可以幫我。你我都清楚，托德"丹尼森的死絕非普通的搶劫案。我希望你像以前一樣，把這件事告訴我。另外，作為托德的私人朋友，我也正在進行自己的調查。"
 
 
 豪爾赫奇怪地抬起頭。 "打擾一下，尼克先生，"他說，"但你不只是用這種方式警告他們你要追捕他們嗎？"
 
 
 「我想是的，」尼克輕笑了一聲。 "但這卻是聯繫他們的最快方式。你可以到托德的辦公室或丹尼森太太家聯繫我。"
 
 
 返回裡約熱內盧的路程快速又方便。他在凱迪拉克墜入峽谷的地方稍作停留。那輛車藏在懸崖腳下茂密的灌木叢中。可能要過幾天、幾週，甚至幾個月才能找到它。到那時，它只會被記錄為另一起普通的交通事故。但無論誰派人這麼做，現在肯定已經知道發生了什麼事。
 
 
 他想起了契約土地所有者們以及豪爾赫所說的話。
 
 
 抵達裡約後，他在科帕卡巴納區康斯坦特"拉莫斯街找到了丹尼森的公寓，公寓俯瞰著科帕卡巴納海灘--一片美麗的沙灘，幾乎環繞著整個城市。去之前，他先去了郵局，發了兩份電報。一份發給了比爾"丹尼森，讓他留在學校，直到另行通知。另一份電報發給了霍克，尼克用了一個簡單的密碼。他並不在意是否有人能破解。然後，他去了康斯坦特"拉莫斯街445號，丹尼森的公寓。
 
 
 他按響門鈴後，門開了，尼克看到一雙淺灰色的眼睛，在一縷亞麻色短髮下閃爍著光芒。他看著那雙眼睛迅速掃過他健碩的胸膛。他問道："丹尼森太太？""我是尼克"卡特。"
 
 
 女孩的臉上綻放出笑容。 "天哪，你來了我太高興了！"她說，"我從早上就開始等你了。你一定聽說了吧......？"
 
 
 她眼中充滿了無力的憤怒。尼克看到她緊緊握著拳頭。
 
 
 「是的，我聽說了，」他說。 「我已經去過洛斯雷耶斯，見過警察局長了。所以我才來晚了。"
 
 
 薇薇安穿著橘色的睡衣，低胸的設計凸顯了她小巧挺拔的胸部。 「還不錯，」他心想，然後趕緊把這念頭拋到腦後。她的樣子和他想像中的不太一樣。現在他完全想像不出她長什麼樣子了，但至少他不知道托德的品味這麼性感。
 
 
 「你不知道我有多高興你來了，」她說著，拉起他的手，領著他進了公寓。 "我再也受不了了。"
 
 
 她柔軟溫暖的身體貼著他的手臂，面容平靜，語氣平和。她領著他走進一間寬敞的客廳，現代瑞典風格的家具陳設，落地窗外便是浩瀚的大海。他們一進門，另一個女孩就從L型沙發上站了起來。她比薇薇安"丹尼森高挑，風格迥異。她穿著一件簡潔的白色連身裙，完美貼合她的身材。一雙烏黑的大眼睛看著尼克。她的嘴唇寬闊而敏感，一頭烏黑亮麗的長髮披散在肩上。她有著豐滿圓潤的胸部，身材高挑纖細，頗有巴西女孩的風範，與面色蒼白的英國女學生截然不同。她們兩個的組合頗為奇特，尼克發現自己盯著她看了太久。
 
 
 "這位是瑪麗亞"霍斯，"薇薇安"丹尼森說。 「瑪麗......或者應該說，曾經是......托德的秘書。」
 
 
 尼克看到瑪麗亞"霍斯怒目而視地盯著薇薇安"丹尼森。他還注意到瑪麗亞"霍斯那雙美麗的黑眼睛周圍泛著紅暈。當她開口說話時，他確信她哭過。她柔和絲滑的聲音聽起來有些顫抖，難以控制。
 
 
 "這是我的榮幸，先生，"她輕聲說道，"我正準備離開。"
 
 
 她轉向薇薇安"丹尼森。 「如果你需要我，我就在辦公室。」兩個女人對視了一眼，什麼也沒說，但眼神卻勝過千言萬語。尼克瞥了她們一眼。她們真是截然相反。雖然他沒有任何依據，但他知道她們互相憎恨。他瞥了一眼走出辦公室的瑪麗亞"霍斯，她纖細的腰肢和緊實的臀部曲線畢露。
 
 
 「她很有魅力，不是嗎？」薇薇安說。 "她母親是巴西人，父親是英國人。"
 
 
 尼克看著薇薇安，薇薇安已經把他的行李箱收拾好，放在旁邊的房間。 「住這兒吧，尼克，」她說。 "托德希望這樣安排。這是一套很大的公寓，還有一間隔音的客房。你會擁有你想要的一切自由。"
 
 
 她打開百葉窗，讓陽光灑進來。她步履穩健，神態自若。奇怪的是，瑪麗亞"霍斯似乎更加沮喪。但他意識到，有些人比其他人更擅長壓抑自己的情緒。薇薇安離開了一會兒，回來時已換上深藍色洋裝、絲襪和高跟鞋。她坐在長椅上，這時她才看起來像個悲傷的寡婦。尼克決定告訴她他對那場事故的看法。說完後，薇薇安搖了搖頭。
 
 
 「我簡直不敢相信，」她說。 「太可怕了，我都不敢想。一定是搶劫。真是沒辦法。我無法想像。天哪。有很多你不知道的事情我想跟你說。天哪，我需要找個人傾訴。"
 
 
 電話鈴聲打斷了他們的對話。這是托德去世後的第一個反應。來自裡約熱內盧的同事、朋友和生意夥伴紛紛打電話來。尼克看到薇薇安冷靜且有效率地應對著所有人。那種感覺又湧上心頭：她和他預想中的她截然不同。不知為何，他覺得她應該更溫柔、更顧家一些。這個女孩掌控一切，完美無瑕，甚至完美得有些過頭。她對每個人都說著恰當的話，但總覺得哪裡不太對勁。或許是電話那頭，他與她對視的那雙淺灰色眼睛。尼克不禁懷疑自己是不是太苛刻、太多疑了。也許她就是那種把所有情緒都藏在心底，只在獨處時才釋放出來的人。
 
 
 最後她拿起聽筒，把它放在電話旁邊。
 
 
 「我不再打電話了，」薇薇安看了看手錶說，"我得去趟銀行。他們已經打了三次電話了。我需要簽一些文件。但我還是想跟你談談，尼克。我們今晚談吧，等事情平靜下來，我們可以單獨談談。"
 
 
 "好的，"他說，"我還有些事要做，午飯後再回來。"
 
 
 她抓住他的手，站在他面前，將胸部緊貼著他的外套。
 
 
 「尼克，你來了我很高興，」她說。 "你無法想像我的好朋友托德現在陪在我身邊有多好。他跟我講了很多關於你的事。"
 
 
 「我很高興能幫到你，」尼克說道，他不禁納悶，為什麼她的眼睛總是表達著與嘴唇不同的情感。
 
 
 他們一起下了樓，當她離開時，尼克看到另一個熟人從一株綠色植物後面走了出來。
 
 
 "豪爾赫！"尼克驚呼道，"你怎麼在這裡？"
 
 
 「我發的那條訊息，」警長說，「沒說到點子上。那是凌晨一點發的，當時『盟約組織』給我打了電話。他們想見你。他們在街對面的德爾莫尼多酒店的雞尾酒廊等你。」警長戴上帽子。 「我沒想到你的計劃會這麼快奏效，尼克先生，」他說。
 
 
 「進去找迪格拉諾先生就行了。他是盟約組織的會長。"
 
 
 "好吧，"尼克回答說，"看看他們怎麼說。"
 
 
 「我在這裡等著，」豪爾赫說。 "你拿不出證據回來，但你會明白我是對的。"
 
 
 飯店酒吧燈光明亮，很符合雞尾酒廊的氛圍。尼克被引到房間角落裡一張矮矮的圓桌。桌邊坐著五個人。迪格拉諾先生站了起來。他身材高大，神情嚴肅，英語流利，顯然是在替其他人說話。他們都衣著考究，舉止矜持而正式。他們用傲慢而冷漠的目光打量著尼克。
 
 
 「卡特先生，您說的是位輕佻女子嗎？」迪格拉諾問。
 
 
 「請給我一杯白蘭地，」尼克說著，坐到了那張顯然是為他準備的空椅子上。他得到的是一杯品質優良的葡萄牙白蘭地。
 
 
 "首先，卡特先生，"迪格拉諾開口道，"我們對您的朋友丹尼森先生的去世表示哀悼。您可能想知道我們為什麼這麼快就想見您。"
 
 
 "讓我猜猜，"尼克說，"你想要我的簽名。"
 
 
 迪格拉諾禮貌地笑了笑。 "我們不會用遊戲來侮辱我們的智商。"
 
 
 「卡特先生，」他繼續說道，「我們不是孩子，也不是外交官。我們是知道自己想要什麼的人。您朋友丹尼森先生的慘死無疑會讓他那片種植園的工程無法完工。隨著時間的推移，除非有人提起，否則所有這一切--種植園和他的謀殺案--都會被遺忘。一旦這件事我們都越注意，就會展開調查，有人對我們有利的工程。
 
 
 "所以，"尼克溫柔地笑了笑，"你覺得我應該管好自己的事。"
 
 
 迪格拉諾點點頭，對尼克笑了笑。
 
 
 "正是如此，"他說。
 
 
 "好了，朋友們，"尼克說，"那我可以告訴你們：在我查明是誰殺了托德"丹尼森以及殺人動機之前，我是不會離開的。"
 
 
 迪格拉諾先生和其他人說了幾句話，擠出一個笑容，又看了看尼克。
 
 
 「我們建議您好好享受裡約熱內盧和狂歡節，然後就回家吧，卡特先生，」他說。 "這樣做比較明智。坦白說，我們大多數時候都習慣了隨心所欲。"
 
 
 「我也是，先生們，」尼克說著站了起來。 "我建議我們結束這場毫無意義的談話。再次感謝你們的白蘭地。"
 
 
 當他走出旅館時，他感覺到他們的目光像針一樣刺穿了他的背部。他們沒有浪費時間在無謂的閒聊上，而是公然威脅他，而且毫無疑問是認真的。他們想讓種植園爛尾，這點毋庸置疑。為了讓他停工，他們會做到什麼地步？恐怕會走得很遠。但他們真的要為托德丹尼森的死負責嗎？還是他們只是想趁機讓種植園爛尾？這些人顯然是冷酷無情的硬漢，毫不畏懼暴力。他們以為只要公開威脅就能達到目的。然而，這一切的簡單粗暴卻依然讓他感到惱火。或許霍克對他的電報的回應能揭開真相。不知為何，他總覺得事情遠不止這幾個人那麼簡單。他希望自己是錯的，因為如果事情真是那麼簡單，至少他還能好好度假。瑪麗亞"霍斯的身影在他腦海中一閃而過。
 
 
 豪爾赫在路口等他。任何人都會對豪爾赫那副「我早就跟你說過」的態度感到憤怒。但尼克理解這個驕傲、暴躁又缺乏安全感的男人；他甚至同情他。
 
 
 尼克最初考慮把凱迪拉克事件和給霍克的電報告訴他，但後來還是放棄了。多年的經驗教會了他什麼，那就是謹慎。這種謹慎讓他明白，在完全確定自己之前，不要輕易相信任何人。豪爾赫的古怪態度或許另有隱情。尼克不這麼認為，但也不敢肯定，所以只是把豪爾赫受到的威脅告訴了他。當他說自己還沒得出任何結論時，豪爾赫一臉困惑。
 
 
 他怒吼道："只有他們從托德先生的死中獲利。他們威脅你，你居然還猶豫不決？" "真是難以置信。這明擺著的事。"
 
 
 "如果我沒記錯的話，"尼克緩緩說道，"你當時認為托德是搶劫案的受害者。這一點顯而易見。"
 
 
 他看著豪爾赫的下巴緊繃，臉色因憤怒而變得慘白。他知道自己已經深深傷害了他，但這卻是擺脫這種影響的唯一方法。
 
 
 「我要回洛斯雷耶斯了，」豪爾赫興高采烈地說。 "如果需要我，可以到我的辦公室聯繫我。"
 
 
 尼克目送豪爾赫怒氣沖沖地開車離去，然後拖著腳步走向普拉亞海灘。夜幕降臨，海灘上幾乎空無一人。然而，林蔭大道上卻擠滿了身材曼妙的女孩，她們擁有修長的美腿、纖細的腰肢和豐滿圓潤的胸部。每當他看到她們，都會想起瑪麗亞"豪斯和她那令人著迷的美貌。她烏黑的秀髮和深邃的眼眸令他魂牽夢縈。他不禁幻想，如果能更深入地了解她，那會是怎樣一番景象。他確信，那將會是一件非常有趣的事。狂歡節的氣息瀰漫在城市各處。屆時，整個城市都將變成一場巨大的狂歡盛宴。整座城市都裝飾著花環和五彩繽紛的燈光。尼克駐足片刻，看著一群人正在排練專為狂歡節創作的森巴舞。他們將參加狂歡節期間舉辦的無數舞蹈比賽。尼克繼續前行，當他走到科帕卡巴納海灘的盡頭時，天色已黑，於是他決定返回。整潔有序的建築群盡頭是一片狹窄的巷弄，兩旁林立著商店。當他轉身時，三個胖子撐著九把沙灘傘擋住了他的去路。他們把傘夾在腋下，但頂端的傘總是滑落。當尼克繞過他們時，其中一個胖子從口袋裡掏出一條繩子，試圖把傘綁在一起。
 
 
 "先生，幫幫我！"他朝尼克喊道，"你能幫幫我嗎？"
 
 
 尼克笑了笑，走了過去。 「給你，」那人說著，指了指他想打結的地方。尼克把手放在那裡，只見那把傘像個巨大的攻城錘一樣朝他襲來，狠狠地砸在他的太陽穴上。尼克猛地轉過身，眼前一片金星亂冒。他跪倒在地，然後癱倒在地，努力保持清醒。那幾個人粗暴地抓住他，把他丟回地上。他一動不動地躺在那裡，憑藉著強大的意志力努力保持清醒。
 
 
 "我們可以在這裡殺了他，"他聽到其中一個人說。 "動手吧，然後離開。"
 
 
 "不行，"他聽到另一個人說，"如果美國人的第一個朋友也被發現死亡並被搶劫，那就太可疑了。你知道我們不能再引起任何懷疑。我們的任務是把他扔進海裡。你把他抬上車。"
 
 
 尼克一動不動地躺著，但頭腦又清醒了。他在思考。該死！這世上最古老的伎倆，他居然像個菜鳥一樣上當了。他眼前出現了三雙腿。他側躺著，左手臂蜷縮在身體下方。他用手撐住瓷磚，使出渾身解數，用他那粗壯的大腿肌肉猛踢襲擊者的腳踝。他們倒在他身上，但他像貓一樣迅速起身。他們把沉重的雨傘靠在房子的牆上。尼克迅速抓起一把，刺進其中一人的腹部。那人倒在地上，吐出一口鮮血。
 
 
 另外兩人中，一人張開雙臂猛撲過來。尼克輕鬆躲過，一把抓住他的胳膊，狠狠地砸在牆上。他聽到骨頭斷裂的聲音，那人倒在了地上。第三個人突然拔出一把刀。尼克的匕首「雨果」還牢牢地別在右袖子下，他決定就讓它待在那裡。他確信這些人是業餘的，笨手笨腳的。第三個人試圖刺他，尼克低頭躲過。他讓那人靠近，然後假裝跳起來。那人立刻用自己的刀刺向他。就在這時，尼克抓住他的胳膊，用力一扭。那人痛得慘叫一聲。為了確保萬無一失，尼克又給了那人脖子一記空手道劈砍，那人應聲倒地。
 
 
 一切都進行得迅速而輕鬆。這場戰鬥留下的唯一「紀念品」是太陽穴上的一塊淤青。 「跟那個開凱迪拉克的人比起來，這還算輕鬆，」尼克心想。他迅速地搜查了他們的口袋。其中一人口袋裡裝著錢包和身分證件。他是個政府官員。另一人除了幾張無關緊要的文件外，也帶著身分證件。他知道他們的名字，可以查到他們的身份，但那樣就得報警，而尼克不想那樣。至少現在不想。那樣只會讓事情變得更複雜。不過，他們三個都有一樣東西：一張小巧精緻的白色卡片。卡片上除了中間一個紅色的小點之外，一片空白。大概是什麼標記吧。他把三張卡片放進口袋，繼續往前走。
 
 
 他緩緩走向薇薇安"丹尼森的公寓，腦海裡只有一個念頭：顯然有人想除掉他。如果這三個惡棍是聖約派來的，他們肯定不會浪費時間。然而，他懷疑聖約只是想嚇唬他，而不是要殺他，而這三個惡棍是真心想殺他。或許薇薇安"丹尼森能幫他解開這樁蹊蹺的謎團。
 
 
 
 
 
 
 
 第四章
 
 
 
 
 
 薇薇安在家等尼克。他去浴室洗漱時，她立刻注意到他身上的瘀青。透過門縫，她看到尼克脫下外套，解開襯衫的釦子。尼克從鏡子裡看到她正盯著他健碩的身材。她問他怎麼了，當他告訴她時，她臉上閃過一絲恐懼。她轉身走進客廳。尼克從浴室出來時，喝了幾杯酒。
 
 
 「我想你或許會覺得有用，」她說。 「當然有用。」她現在穿著一件黑色長裙，釦子一直扣到腳踝。一排小紐扣穿過小扣眼，而不是扣眼裡。尼克抿了一口，在長凳上坐了下來。薇薇安在他旁邊坐下，把酒杯放在腿上。
 
 
 他問道："一張中間有紅點的白紙牌是什麼意思？"
 
 
 薇薇安想了一會兒。 「我從來沒見過這樣的地圖，」她說。 「但這卻是新時代黨的標誌，一個來自山區的極端組織。他們所有的橫幅和海報上都用這個標誌。這怎麼可能呢？"
 
 
 「我上次好像在哪裡見過這事，」尼克簡潔地回答。所以，羅哈達斯。一個深受人民愛戴的人，一位偉大的恩人，一位偉大的領袖，豪爾赫。為什麼他的三個支持者要暗殺他？眾人立刻行動。
 
 
 薇薇安放下酒杯，坐在那裡，似乎在努力忍住不哭。只是她那雙圓圓的、飽滿的、冰冷的眼睛正盯著他，顯得格格不入。無論他如何努力尋找，都找不到一絲悲傷的痕跡。
 
 
 「你知道嗎？今天糟透了。」她說，「感覺世界末日就要來了，卻沒有人能阻止它。我有很多話想說，卻說不出口。我在這裡沒有朋友，沒有真正的朋友。我們來這裡時間還不夠長，還沒來得及交到什麼真正的朋友，而且我也不容易和別人建立聯繫。所以，別人，你根本不知道我有多高興你能在這裡和他建立聯繫了他的手。 「但我需要跟你談談一件事。一件對我來說非常重要的事，尼克。今天一整天，我終於明白了一件事。我知道托德被謀殺了，我很感激你努力查明真相。但我希望你幫我做一件事，即使你覺得徒勞無功。
 
 
 真的嗎？尼克差點脫口而出，但最終還是停住了。算了吧。這是當地最熱門的問題。似乎每個人都想知道答案。凱迪拉克那個傢伙、科文特、羅哈達斯那三個惡棍，現在又加上薇薇安"丹尼森。每個人都希望他收手。
 
 
 「你還處於震驚狀態，對嗎？」薇薇安問。 "你明白我說的話。"
 
 
 「很難有什麼事能讓我感到驚訝，」尼克說。
 
 
 「我不知道我能不能解釋清楚，尼克，」薇薇安說。 「這事牽扯到很多方面。等我把一切都處理好，我就想離開。我絕對不想在這裡多待一秒。這裡有太多痛苦的回憶。我不想等托德的死訊調查結果出來。還有尼克，如果托德真的被殺了，我也不想知道原因。也許他欠了賭債。也許他捲入了一段可疑的關係。也許是另一個......女人幹的。」也許是另一個可疑的關係。也許是另一個可疑的關係。也許是另一個可疑的關係。也許是另一個可疑的關係。也許是另一個可疑的關係。也許是另一個可疑的關係。
 
 
 尼克承認這些可能性都完全合乎邏輯，只是托德丹尼森根本不會想到這些。他幾乎可以肯定她也知道這一點，儘管她並不知道他也知道。他讓她繼續說下去。事情變得越來越有意思了。
 
 
 「你明白嗎，尼克？」她顫抖著聲音說，小巧挺拔的胸脯也隨之微微顫抖。 「我只想記住托德原來的樣子。哭也叫不回他，找到兇手也叫不回他，只會帶來更多麻煩。也許這樣想不對，但我不在乎。我只想帶著美好的回憶逃離這一切。哦，尼克，我......我好難過。"
 
 
 她伏在他肩頭啜泣，頭緊緊貼著他的，身體顫抖不已。她把手放在他的襯衫上，放在他結實的胸肌上。突然，她抬起頭，發出了一聲充滿激情的咂嘴聲。她或許完全坦誠，只是有些迷惘。這並非不可能，但他並不這麼認為。他知道自己必須弄清楚。如果她跟他玩弄感情，她很快就會發現他佔了上風。如果他是對的，他知道自己能識破她的伎倆。如果他錯了，他就會筋疲力盡地向老朋友道歉。但他必須弄清楚。
 
 
 尼克俯身向前，用舌尖描摹著她的唇形。他吻上她的唇，舌尖在她口中探索，她忍不住呻吟出聲。她雙手緊緊抓住他的脖子，彷彿要把他勒死。他解開她的連身裙，感受到她緊緻乳房的溫暖。她裡面什麼也沒穿，他用手捧住她的一隻乳房。柔軟誘人，乳頭早已挺立。他吮吸著，薇薇安開始劇烈反抗，洋裝滑落，露出她柔軟的小腹、纖細的臀部和黑色的三角區。薇薇安勃然大怒，一把扯下他的褲子。
 
 
 「哦，天哪，哦，天哪，」她喘息著，緊閉雙眼，雙手撫摸著他的身體。她雙臂環住他的脖子和雙腿，乳頭輕柔地摩擦著他的胸膛。他拼命地抽插著，她舒服地喘息著。高潮來臨時，她尖叫一聲，鬆開他，向後倒去。尼克看著她。他現在明白了更多。她灰色的眼睛專注地看著他。她轉過身，雙手摀住了臉。
 
 
 "我的天哪，"她抽泣著說，"我做了什麼？你會怎麼想我？"
 
 
 該死！他暗罵自己。她看到他眼中的神色，意識到他覺得她扮演悲痛欲絕的寡婦很不可信。她重新穿上裙子，但沒扣釦子，靠在他的胸膛上。
 
 
 "我好羞愧，"她抽泣著說，"我好羞愧。我真的不想談論這件事，但我不得不談。"
 
 
 尼克注意到她迅速退縮了。
 
 
 「托德在種植園裡忙得不可開交，」她抽泣著說，「他好幾個月都沒碰過我，我並不怪他。他麻煩纏身，異常疲憊，心神不寧。可是我餓了，尼克，今晚你就在我身邊，我實在控制不住自己。你明白的，對吧，尼克？你明白這一點對我來說很重要。」
 
 
 「我當然明白，親愛的，」尼克輕聲安慰道，「這種事有時候就是會發生。」他告訴自己，她並不比他更像個悲傷的寡婦，就像他也不是什麼嘉年華女王一樣，但她必須繼續覺得自己比他聰明。尼克再次把她摟進懷裡。
 
 
 "這些羅哈達斯的支持者，"尼克小心翼翼地問道，一邊玩弄著她的乳頭，"托德和他本人認識嗎？"
 
 
 「我不知道，尼克，」她滿足地嘆了口氣。 「托德總是讓我遠離他的私事。我不想再談這件事了，尼克。我們明天再談吧。等我回到美國，我希望我們能在一起。到時候一切都會不一樣，我知道我們會更加珍惜彼此。"
 
 
 她顯然在迴避進一步的問題。他不太確定她與這個案子有什麼關係，但薇薇安"丹尼森的名字肯定在名單上，而且名單越來越長。
 
 
 "太晚了，"尼克一邊幫她穿衣服一邊說，"早就過了睡覺時間了。"
 
 
 「好吧，我也很累了，」她承認。 「我當然不會和你睡，尼克。希望你能理解。剛才發生的事，嗯......已經發生了，但如果我們現在一起上床睡覺，那就太不合適了。"
 
 
 她又一次玩起了那套把戲。她的眼神證實了這一點。好吧，他也能像她一樣完美地扮演好自己的角色。他不在乎。
 
 
 「當然，親愛的，」他說。 "你說得完全正確。"
 
 
 他站起身，將她拉近，緊緊貼著自己。他緩緩地將結實的膝蓋滑入她雙腿之間。她呼吸急促起來，肌肉因渴望而緊繃。他抬起她的下巴，凝視著她的眼睛。她努力地想要繼續扮演好自己的角色。
 
 
 「睡吧，寶貝，」他說。她努力控制自己的身體。她嘴唇翕動，說了聲晚安，眼神卻在罵他是個混蛋。她轉身走進臥室。走到門口，她又轉過身去。
 
 
 "尼克，你會照我說的做嗎？"她像個小女孩一樣懇求道，"你會放棄這項令人不快的任務，對嗎？"
 
 
 她並沒有她自己認為的那麼聰明，但他不得不承認，她玩弄權術玩得很好。
 
 
 「當然，親愛的，」尼克回答道，同時注視著她，確認他是否在說謊。 「我不能騙你，薇薇安，」他補充道。這似乎讓她放心了，她離開了。他沒有說謊。他會停止說謊。他曾經有過一次這樣的經驗。當他躺下來準備睡覺時，他突然意識到自己以前從未和女人睡過，也並不享受那種感覺。
 
 
 第二天早上，女傭端來了早餐。薇薇安穿著一件素雅的黑色連身裙，領子是白色的。來自世界各地的電報和信件紛至沓來，她一邊吃早餐一邊不停地打電話。尼克收到了兩封電報，都是霍克發來的，由專人從托德的辦公室送來。他很高興霍克也用了簡單的密碼，這樣他就能邊讀邊翻譯。他對第一封電報非常滿意，因為它證實了他自己的猜測。
 
 
 我查遍了葡萄牙的所有消息來源。報紙和情報機構都沒有關於Rodjadas的任何記錄。這裡也沒有這個名字的檔案。英國和法國的情報部門也曾詢問過。一無所知。你假期過得愉快嗎？
 
 
 「很好，」尼克低聲說。
 
 
 「你說什麼？」薇薇安打斷了電話問。
 
 
 "沒什麼，"尼克說，"只是某個三流小丑發來的電報。"
 
 
 葡萄牙記者的線索斷了，這本身不代表什麼，但AXE公司沒有他的檔案，很耐人尋味。豪爾赫說過他不是本地人，是個外國人。尼克懷疑豪爾赫是在編故事。當然，豪爾赫和其他人都相信了這個故事。尼克打開了第二封電報。
 
 
 「兩百五十萬枚金幣被截獲，它們被非法裝載在一艘開往裡約熱內盧的船上。這能幫到你嗎？假期天氣真好？"
 
 
 尼克把電報揉成一團，然後一把火燒了。不，這對他沒什麼幫助，但這其中肯定有聯繫。羅哈達斯和那筆錢，兩者之間一定有直接關聯。賄賂一個山鎮的警察局長並不需要那麼多錢，但羅哈達斯花掉了這筆錢，而且這筆錢肯定是從別人那裡得到的。兩百五十萬黃金──這筆錢可以買到很多人，或是很多東西。比如武器。如果羅哈達斯的資金來自外部，那麼問題來了，是誰在資助他？為什麼？托德的死又和這一切有什麼關係？
 
 
 他向薇薇安道別，離開了公寓。他原本要去見羅哈達斯，但首先要去瑪麗亞家看看。秘書往往比妻子知道更多。他記得那雙烏黑大眼睛周圍的紅暈。
 
 
 
 
 
 
 
 第五章
 
 
 
 
 
 那雙美麗眼睛周圍的紅暈已經消失了，但眼神中仍帶著一絲憂傷。瑪麗亞"霍斯穿著一件紅色連身裙，豐滿圓潤的乳房緊貼著裙子。
 
 
 托德的辦公室原來是市中心一間很小的房間。瑪麗亞獨自一人在裡面。他想和她安靜地談談，實在受不了那間吵雜雜亂的辦公室。她帶著一絲疲憊的微笑向他打招呼，但態度依然友善。尼克心裡已經有計畫了。這注定是一場艱苦而殘酷的戰鬥，但現在是時候取得成果了。成果會來的，而且很快就會到來。
 
 
 "卡特先生，"瑪麗亞"霍斯說道，"您好嗎？您還有什麼其他發現嗎？"
 
 
 「很少，」尼克回答。 "但我來不是為了這個。我是為了你而來。"
 
 
 「先生，我受寵若驚。」女孩說。
 
 
 "叫我尼克就好，"他說，"我不喜歡太正式的稱呼。"
 
 
 "好的，先生......尼克，"她糾正道，"你想要什麼？"
 
 
 「少也好，多也罷，」他說，「這取決於你怎麼看。」他繞過桌子，走到她椅子旁邊站了起來。
 
 
 「我是來度假的，瑪麗亞，」他說。 "我想玩得開心，看看風景，找個導遊，再和別人一起去嘉年華玩玩。"
 
 
 她額頭上浮現一道細紋。她有些猶豫，尼克的話讓她有點難堪。最終，她開始明白了。
 
 
 「我的意思是，你會和我待一段時間，」他說。 "你不會後悔的，親愛的。我聽說巴西女孩和其他地方的女人很不一樣。我想親身體驗一下。"
 
 
 她的眼神變得陰沉，嘴唇緊緊抿著。他知道，她很快就會爆發怒火。
 
 
 他迅速地俯身，吻上了她柔軟豐滿的嘴唇。她無法轉身，因為他緊緊地摟著她。瑪麗亞掙脫開來，跳了起來。她那雙原本溫柔的眼睛此刻漆黑一片，彷彿要將尼克吞噬。她的胸脯隨著急促的呼吸起伏。
 
 
 「你竟敢這樣？」她沖他吼道，「我以為你是托德先生最好的朋友，可你現在滿腦子想的都是這個？你對他一點都不尊重，一點榮譽感都沒有，一點自製力都沒有？我......我太震驚了。請你立刻離開這間辦公室。」
 
 
 "冷靜點，"尼克繼續說道，"你只是有點糊塗了。我可以讓你忘記一切。"
 
 
 「你......你......」她喃喃自語，找不到合適的字眼來表達她的憤怒。 「我不知道該怎麼跟你說。托德先生聽說你要來的時候，跟我說了很多關於你的事。幸好他不知道你的真實身份。他說你是最棒的特工，忠誠、誠實，是個真正的朋友。現在你跑來這裡，想跟我尋歡作樂，托德先生昨天才去世。你這個混蛋，聽見沒？滾開！」
 
 
 尼克暗自發笑。他的第一個問題已經有了答案。這不是什麼詭計或遊戲，而是發自內心的、純粹的憤怒。然而，他仍然不太滿意。
 
 
 "好吧，"他漫不經心地說，"反正我本來就打算停止調查。"
 
 
 她怒目圓睜，驚訝地拍了拍手。 「我......我好像沒聽清，」她說，"你怎麼能說出這種話？這不公平！你難道不想知道是誰殺了托德先生嗎？除了尋歡作樂，你什麼都不在乎嗎？"
 
 
 她沉默不語，努力克制自己，雙手交叉抱在豐滿美麗的胸前。她的話語冰冷而生硬。 「聽著，」她開口道，「據我從托德先生那裡聽到的，只有你能查明真相。好吧，你想和我一起過狂歡節嗎？你想認識一些巴西姑娘嗎？只要你答應找到殺害托德先生的兇手，我什麼都願意做。我們做個交易，好嗎？"
 
 
 尼克露出了燦爛的笑容。女孩的感情很深厚。她願意為她認為正確的事付出沉重的代價。她並不是第一個要求他停止的人。這給了他勇氣。他決定是時候告訴她了。
 
 
 「好了，瑪麗亞霍斯，」他說。 "冷靜點，你不用理我。我只是需要弄清楚，這是最快的辦法。"
 
 
 "你需要打聽什麼嗎？"她疑惑地看著他問道，"關於我的事？"
 
 
 「是的，關於你，」他回答。 "我需要知道一些事情。我先考驗了你對托德的忠誠度。"
 
 
 「你是在試探我，」她有些憤憤不平地說。
 
 
 "我考驗過你了，"尼克說，"你成功了。瑪麗亞，我不會停止調查，直到查明真相。但我需要幫助和可靠的信息。你相信我嗎，瑪麗？"
 
 
 「我想相信你，卡特先生？」她說。她的眼神再次變得友善起來，坦率地看著他。
 
 
 「是的，」他說。 「瑪麗亞，妳愛陶德嗎？」女孩轉過身，望向辦公室的小窗戶。她回答時，語速很慢，一邊望向窗外，一邊斟酌字句。
 
 
 「愛？」她悲傷地說，「我多麼希望自己能明白它真正的意義。我不知道自己是否愛過托德先生。我知道他是我見過的最善良、最和藹的人。我對他充滿敬意和欽佩。或許我對他也有些許愛慕之情。他，那是我的秘密。 我們從未有過任何冒險經歷。
 
 
 她轉頭看向尼克。她的眼神既悲傷又驕傲，讓她美得令人無法抗拒。她擁有靈魂與肉體的雙重美。
 
 
 「或許我沒能完全表達出我想說的話，卡特先生，」她說。 "但這事非常私人。你是唯一一個我跟你談起過這件事的人。"
 
 
 "瑪麗亞，你的意思很清楚，"尼克說，"我完全理解。你也知道，並非所有人都對托德有同樣的看法。有些人覺得我應該把整件事都忘掉，比如薇薇安"丹尼森。她說，事情已經發生了，找到兇手也改變不了這一點。"
 
 
 "她跟你說了？"瑪麗亞怒氣沖沖地說，"也許是因為她根本不在乎。你有沒有想過這一點？"
 
 
 「我想過這件事，」尼克說著，努力忍住笑。 "為什麼你會想這件事呢？"
 
 
 「因為她對托德先生、他的工作或他的難題從來都不感興趣，」瑪麗亞"豪斯憤怒地回答。 "她對他重要的事情漠不關心。她只會和他爭論那個種植園的事。她想讓他停止建造它。"
 
 
 "你確定嗎，瑪麗亞？"
 
 
 「我親耳聽到她說過。我聽到他們爭吵，」她說。 「她知道種植園要花錢，很多錢。她寧願把錢花在自己身上。她想讓托德先生把錢花在歐洲的大別墅和遊艇上。"
 
 
 瑪麗說話時，眼中閃爍著憤怒和厭惡交織的光芒。對於這個誠實真誠的女孩來說，這種嫉妒之情實屬罕見。她真心厭惡薇薇安，尼克也認同這一點。
 
 
 「我想讓你把你知道的一切都告訴我，」尼克說。 「那個羅達達斯」－他和陶德認識嗎？
 
 
 瑪麗亞的眼神變得陰沉。 "羅哈達斯幾天前找過托德先生，但這是最高機密。你怎麼知道的？"
 
 
 「我是在解讀茶葉渣，」尼克說。 "繼續。"
 
 
 羅哈達斯向托德先生提出以一大筆錢購買這座已經建成一半的種植園。托德先生拒絕了。
 
 
 "羅哈達斯說他為什麼需要這個未完成的種植園？"
 
 
 「羅哈達斯說他想讓托德先生接手，這樣他的團隊就能完成種植園的建設。他說他們都是誠實的人，真心想幫助別人，而且這還能為他們帶來很多新的追隨者。但托德先生覺得這事兒有點蹊蹺。他告訴我他不信任羅哈達斯，認為羅哈達斯既沒有完成設備和維護設備所需的設備。
 
 
 "是啊，"尼克喃喃自語道，"如果他當時讓托德留下來完成種植園的建設，那就更有意義了。但他沒有。托德拒絕後，羅哈達斯說了什麼？"
 
 
 他看起來怒不可遏，托德先生很擔心。他說他可以公開對抗大地主的敵意，但羅哈達斯太可怕了。
 
 
 "你說羅哈達斯提出了許多論點。到底有多少？"
 
 
 "超過兩百萬美元。"
 
 
 尼克輕輕地吹了聲口哨。現在，他也明白了霍克的電報內容。他們截獲的那兩百五十萬枚金幣原本是給羅哈達斯用來買托德的種植園的。最終，巧合並不那麼重要。但真正的問題，例如是誰給了這麼多錢，以及為什麼，仍然沒有答案。
 
 
 「對於一個窮農民來說，這需要很長時間，」尼克對瑪麗亞說。 "羅哈達斯要怎麼才能給托德這麼多錢？他提到過銀行帳戶嗎？"
 
 
 "不，托德先生原本應該和一位經紀人見面，由他來付錢。"
 
 
 尼克感覺到血液湧上心頭，每當他找到正確的方向時，這種感覺總是會發生。中間人的存在只有一個意義：提供資金的人不想冒著被羅哈達斯捲款潛逃的風險。這一切都是幕後有人精心策劃的。托德的種植園和他的死或許只是更大陰謀的一小部分。他轉過身，看向那個女孩。
 
 
 「名字，瑪麗亞，」他說。 "我需要一個名字。托德有沒有提到這個中間人的名字？"
 
 
 「是的，我記下來了。我在這裡找到了，」她一邊說著，一邊翻找著一箱文件。 "他是阿爾伯特"索利馬格。他是一名進口商，他的生意在皮埃爾"莫地區。"
 
 
 尼克站起身，用一個熟悉的動作檢查了一下肩挎槍套裡的魯格手槍。他用手指抬起瑪麗亞的下巴。
 
 
 「瑪麗亞，別再測試了，也別再談交易了，」他說。 "也許等這一切結束了，我們可以換個方式合作。你是個非常漂亮的女孩。"
 
 
 瑪麗亞明亮的黑眼睛裡透著友善，她笑了。 「不客氣，尼克。」她自信地說。尼克臨走前在她臉頰上親了一下。
 
 
 
 
 皮埃爾"毛阿街區位於裡約熱內盧北部。那是一家小店，招牌很簡單：「進口商品 - 阿爾伯特"索利馬格」。店面漆成黑色，從外面根本看不見。這條街相當雜亂，到處都是倉庫和破敗的建築。尼克把車停在街角，繼續往前走。他不想錯過這條線索。這位身價兩百萬美元的中間人絕對不只是進口商。他肯定掌握著很多有用的信息，尼克無論如何都要弄到手。這很快就要變成一樁大生意了。他仍然想找到殺害托德的兇手，但他越來越確信自己看到的只是冰山一角。如果能抓到兇手，他就能了解更多。他開始猜測幕後黑手是誰。是俄羅斯人？還是中國人？他們最近真是無所不在。走進店裡時，他仍然沉浸在自己的思緒中。那是一間小房間，一端是狹窄的櫃檯，上面擺放著幾個花瓶和木雕。地上和箱子裡散落著蒙塵的貨物。兩側的小窗戶都裝有鋼製百葉窗。一扇小門通往店後方。尼克按了櫃檯旁的門鈴。鈴聲悅耳動聽，他便等了一會兒。無人應答，他又按了一遍。他一邊喊著，一邊側耳傾聽店鋪後方的動靜。什麼也沒聽到。突然，一股寒意襲上心頭──一種他從未忽視過的第六感，一種不安的感覺。他繞過櫃檯，把頭探進狹窄的門框。後屋堆滿了木箱，一直堆到天花板。木箱之間是狹窄的走廊。
 
 
 「索利梅奇先生？」尼克又喊了一聲。他走進房間，透過第一個狹窄的通道向裡面張望。當他看到躺在地上的屍體時，肌肉不由自主地緊繃起來。一股鮮紅的液體從那人太陽穴上的一個洞裡湧出，流到抽屜上。他的眼睛睜著。尼克跪在屍體旁，從內袋裡掏出錢包。
 
 
 突然，他感覺到後頸的汗毛豎了起來──這是原始的本能，是大腦的一部分。這種本能告訴他，死神即將降臨。經驗告訴他，他來不及回頭。他跪在死者身旁，唯一能做的就是撲向屍體。就在他躍起的瞬間，一陣劇痛襲來，一個東西擦過了他的太陽穴。致命一擊並未擊中，但太陽穴上還是滲出了一滴血。他站起身來，看到襲擊者跨過屍體向他走來。那人身材高大，身穿黑色西裝，臉型和凱迪拉克車上的男人一模一樣。他右手拿著一根拐杖；尼克看到杖柄上釘著一根兩吋長的釘子。無聲無息，骯髒不堪，卻十分有效。現在尼克明白了索利梅奇身上發生了什麼事。那人仍在逼近，尼克後退。很快，他撞到了牆上，被困住了。尼克要雨果把劍從劍鞘裡拔出來插進袖子裡，感受著手中冰冷的鋼製匕首帶來的令人安心的鋒利感。
 
 
 他突然把雨果丟了出去。然而，襲擊者及時察覺，推開了箱子。匕首刺穿了他的胸膛。尼克縱身一躍，追著匕首而去，卻被一根手杖擊中。那人再次逼近尼克，像揮舞鐮刀一樣揮舞著手杖。尼克幾乎沒有退路。他不想發出聲音，但總比被殺好。他從肩套裡拔出了魯格手槍。然而，攻擊者反應敏捷，眼見尼克拔槍，便將一枚釘子釘入尼克的手掌。魯格手槍掉落在地。那人釘完釘子後，便將武器丟掉。 「這不是羅哈達斯的嘍囉，而是一個訓練有素的職業殺手，」尼克心想。但釘子釘入尼克的手掌後，那人已經近在咫尺。
 
 
 他咬緊牙關，從左側一拳擊中那人的下巴。這足以為尼克爭取一些時間。尼克趁機掙脫束縛，那人轉身躲過，尼克猛地衝進狹窄的走廊。那人一腳踢飛了魯格手槍，掉落在箱子之間。尼克知道，沒有槍，他必須另尋他法，而且要快。那個高個子男人拿著致命的手杖，太危險了。尼克拐進了另一條走廊。他聽到身後傳來橡膠鞋底的輕微聲響。太遲了；走廊是死路一條。他轉過身，看到對手堵住了唯一的出口。那人一句話也沒說：這是職業殺手的標誌。
 
 
 那些圓錐形的板條箱和紙箱構成了一個完美的陷阱，讓兇手和他的武器佔據了最大的優勢。兇手緩緩靠近。這混蛋一點也不著急；他知道他的獵物無處可逃。尼克仍然後退著，為自己爭取時間和空間。突然，他猛地跳起來，一把拉住一堆高高的板條箱。板條箱在邊緣搖搖欲墜，片刻後便掉到了地上。尼克一把扯下箱蓋，把它當作盾牌。他舉著箱蓋，拼命向前衝。他看到那人正拼命地用棍子戳著箱蓋的邊緣，但尼克像推土機一樣把它碾了過去。他把沉重的箱蓋砸在了那人身上。尼克再次抬起箱蓋，看到一張血淋淋的臉。那個高個子男人翻了個身，又站了起來。他像石頭一樣堅硬。他再次撲過來。
 
 
 尼克一拳打在他膝蓋上，然後一拳打在他的下巴上。那人咕噥一聲倒在地上，尼克看到他把手伸進了外套口袋。
 
 
 他掏出一把小手槍，比德林格手槍大不了多少。尼克的腳瞄準得正準，就在那人開槍的瞬間，一腳踢中了槍口。結果發出一聲巨響，比一般手槍的槍聲大不了多少，那人右眼上方卻留下了一道觸目驚心的傷口。 「該死！」尼克咒罵道。他本不該這麼做。這個人或許能給他情報。
 
 
 尼克搜遍了那人的口袋。和凱迪拉克司機一樣，他身上沒有任何身分證明。然而，現在有一點很清楚了。這不是本地的行動。幕後黑手是專業人士。幾百萬美元被撥給了羅哈達斯，用來購買托德的種植園。這筆錢被截獲了，迫使他們迅速行動。關鍵在於中間人索利梅奇的沉默。尼克感覺到了。他就像坐在火藥桶上，不知道它會在何時何地爆炸。他們選擇殺死這些人而不是冒險，這清楚地表明爆炸即將發生。他不知道該如何處置那些女人。現在這些都不重要了。他需要再多一條線索，以便了解更多關於索利梅奇的資訊。也許豪爾赫能幫上忙。尼克決定把一切都告訴他。
 
 
 他撿起手杖，仔細端詳。他發現，只要扭動杖頭，釘子就能消失。他讚歎地看著這件手工精製、設計巧妙的物件。 「這東西一定是特效用的，」他心想。農民革命者肯定想不到這種東西。尼克把手杖丟在阿爾伯特"索利馬格的屍體旁。沒有凶器，他太陽穴上的那個小圓孔就成了一個真正的謎。
 
 
 尼克將雨果刀收回鞘中，拿起魯格手槍，離開了商店。街上行人不多，他緩緩走向自己的車。他駕車離開，拐上瓦爾加斯總統大道，朝著洛斯雷耶斯方向駛去。一上路，他就猛踩油門，飛馳而過，穿過山巒。
 
 
 
 
 
 
 
 第六章
 
 
 
 
 
 當尼克抵達洛斯雷耶斯時，豪爾赫已經不在了。一個穿著制服的警官，顯然是他的助手，告訴他老闆大約一個小時後回來。尼克決定在溫暖的陽光下等候。看著這座城市緩慢的節奏，他也渴望過著這樣的生活。然而，這是一個被極度匆忙包圍的世界：人們在野心勃勃之人的驅使下，恨不得盡快互相殘殺。這座城市早已飽受這種風氣的折磨。地下勢力橫行，仇恨暗流湧動，壓抑的復仇隨時可能爆發。這些天真無邪、愛好和平的人們，被狡猾殘忍之徒巧妙地利用。城市的寂靜加劇了尼克的焦躁，豪爾赫終於出現時，他感到無比欣慰。
 
 
 在辦公室裡，尼克講述了三個試圖殺害他的男人的故事。說完，他把三張畫著紅點的白卡片放在桌上。豪爾赫咬緊牙關，一言不發，任由尼克繼續說。尼克說完後，豪爾赫靠在轉椅上，若有所思地看了尼克很久。
 
 
 「尼克先生，您說了不少話，」豪爾赫說道，「您在這麼短的時間內學到了很多。除了一個問題，我無法回答您其他任何問題，那就是襲擊您的那三個人。我確信他們是聖約派來的。他們擁有全部三張新日卡牌這件事根本說明不了什麼。」
 
 
 「我認為這意義非凡，」尼克反駁。
 
 
 「不，朋友，」巴西人說，「他們很可能是新時代黨的成員，卻受僱於協會。我的朋友羅哈達斯身邊聚集了很多人。他們並非都是天使。他們大多數人幾乎沒受過什麼教育，因為幾乎所有人都很窮。
 
 
 「也許羅哈達斯借了錢，」豪爾赫固執地回答。 「這有什麼錯嗎？他需要錢。我覺得你有點情結。所有的事情都和羅哈達斯有關。你想抹黑他，這讓我非常懷疑。"
 
 
 "同志，如果說這裡誰有心理陰影，那我覺得就是你。你拒絕面對真相。很多問題根本無法解決。"
 
 
 他看到豪爾赫氣得在椅子上轉來轉去。 "我明白事實，"他怒氣沖沖地說，"最重要的是，羅哈達斯是個為人民服務的人。他想幫助人民。為什麼這樣的人要阻止托德先生完成他的種植園？現在回答我！"
 
 
 「像他那樣的人是不會阻止種植園擴張的，」尼克承認。
 
 
 "終於！"豪爾赫得意地喊道，"這還能更清楚嗎？"
 
 
 「好吧，你再把話說清楚，」尼克回答。 "我說過，那種人不會這麼做。就算羅哈達斯不是那種人又怎樣？"
 
 
 豪爾赫像被人打了一巴掌似的猛地縮回身子，眉頭緊鎖。 「你想說什麼？」他低聲吼道。
 
 
 「如果羅達斯是個極端分子，想透過海外勢力來操控權力呢？」尼克問道，他意識到豪爾赫可能會勃然大怒。 「這樣的人最需要什麼？他需要一群心懷不滿的人，一群看不到希望、沒有前途的人。他需要一群對他言聽計從的人。這樣，他才能利用他們。托德先生的種植園會改變這一切。正如你所說，它會給人們帶來高薪、工作和新的機會。它會直接或間接地改善他們的生活。
 
 
 「我不想再聽這些胡言亂語了！」豪爾赫站起身來，大聲喊道，「你有什麼資格在這裡胡說八道？你為什麼要勒索這個人？他是唯一一個試圖幫助這些窮人的人！你被三個人襲擊了，現在卻歪曲事實來陷害羅哈達斯。為什麼？」
 
 
 「盟約組織並沒有試圖購買托德先生的種植園，」尼克說。 "他們承認，他們很高興工程停工，托德先生也去世了。"
 
 還有一件事我要告訴你。我一直在打聽羅哈達斯的消息。在葡萄牙，沒人認識他。
 
 
 "我不相信你！"豪爾赫吼道，"你不過是富人的使者。你來這裡不是為了破案，而是為了毀掉羅哈達斯。你就是想幹這個。你們都是些美國肥胖的富人，受不了被指控謀殺同類。"
 
 
 巴西人不安地擺弄著雙手，幾乎難以控制自己的情緒。他筆直地站著，昂首挺胸，一副桀騁不馴的樣子。
 
 
 「我希望你立刻離開，」豪爾赫說。 "我可以以你是麻煩製造者為由把你趕出去。我希望你離開巴西。"
 
 
 尼克意識到繼續下去毫無意義。只有他才能改變豪爾赫"皮拉託的立場。尼克只能依靠豪爾赫的常識和自尊。他決定最後再刺激一下豪爾赫的自尊心。 "好吧，"尼克站在門口說道，"現在我知道了。這是世界上唯一一個警察局長是盲人的村莊。"
 
 
 他離開了，當豪爾赫勃然大怒時，他慶幸自己不太懂葡萄牙語。
 
 
 他抵達裡約熱內盧時已是傍晚。他去了薇薇安"丹尼森的公寓。尼克擔心手上的傷口，傷口肯定感染了，他只好往上面塗抹碘酒。他的行李箱總是裝著一個小型急救包。
 
 
 尼克總覺得某個時刻即將到來。他的這種感覺並非來自事實，而是源自於直覺。薇薇安"丹尼森在玩弄她的把戲，而他今晚就要解決她。如果她發現了什麼重要的訊息，他肯定會在今晚結束前得知。
 
 
 她穿著睡衣，打開門，把他拉進房間，吻上了他的嘴唇。她後退一步，垂下眼簾。
 
 
 「對不起，尼克，」她說。 "但我一整天都沒收到你的消息，我很擔心。我不得不這麼做。"
 
 
 「親愛的，你非得讓我試試才行。」尼克說著，找了個藉口回房間處理手上的傷。處理完後，他回到她身邊。她正坐在沙發上等他。
 
 
 她問："你能幫我調杯飲料嗎？""吧台在那邊，尼克。你真的會在飲料裡加太多水嗎？"
 
 
 尼克走到吧台前，掀開蓋子。蓋子背面是鋁製的，像鏡子一樣。他看到薇薇安正從裡面往外看。尼克注意到房間裡有一股奇怪的味道，昨天和昨晚都沒有。他認出了這味道，但一時想不起來是什麼。
 
 
 「來杯曼哈頓怎麼樣？」他問道，一邊伸手去拿一瓶味美思酒。
 
 
 "太好了，"薇薇安回答說，"我相信你調的雞尾酒一定很棒。"
 
 
 「味道真濃，」尼克一邊說著，一邊努力辨別這是什麼味道。他俯身走到一個有金色踏板的小垃圾桶旁，丟進一個瓶蓋。就在這時，他看到桶底躺著一根抽了一半的雪茄。當然，現在他明白了。這是上好的哈瓦那雪茄的味道。
 
 
 "今天都做了些什麼呢？"他一邊攪拌著他們的飲料，一邊愉快地問道，"有訪客嗎？"
 
 
 「除了女傭，沒有其他人，」薇薇安回答。 "我上午大部分時間都在打電話，下午就開始收拾行李了。我不想出門，只想一個人待著。"
 
 
 尼克把飲料放在咖啡桌上，心裡清楚自己接下來要做什麼。她的欺騙已經持續太久了。至於她究竟要用這些錢做什麼，他還不清楚，但她還是個十足的妓女。他一口氣喝完了杯中的曼哈頓雞尾酒，看到薇薇安臉上露出驚訝的表情。尼克在她旁邊的沙發上坐下，笑了笑。
 
 
 "好了，薇薇安，"他興高采烈地說，"遊戲結束。坦白吧。"
 
 
 她一臉困惑，皺起了眉頭，問道："什麼？""我不明白你在說什麼，尼克。"
 
 
 「你比任何人都清楚，」他笑著說。那是他致命的笑容，可惜她並不知道。 "說吧。如果你不知道從何說起，那就先告訴我，今天下午是誰來拜訪你了。"
 
 
 "尼克，"她輕聲笑道，"我真的不明白你。到底發生了什麼事？"
 
 
 他用手掌狠狠地打了她一巴掌。她手裡的曼哈頓雞尾酒飛了出去，這一巴掌的衝擊力讓她摔倒在地。他把她扶起來，又打了她一巴掌，這次力道輕了一些。她跌倒在沙發上。這時，她的眼中充滿了真正的恐懼。
 
 
 「我不喜歡這樣做，」尼克對她說。 「這不是我的方式，但我媽媽總是說我應該多做一些我不喜歡的事情。所以，親愛的，我建議你現在就開始說，否則我會嚴厲地訓斥你。我知道今天下午有人來過。垃圾桶裡有一根雪茄，整個房子裡都瀰漫著雪茄煙味。如果你像我一樣從外面進來，你會立刻注意到這一點，你會立刻注意到這一點？」
 
 
 她怒視著他，把頭扭向一邊。他一把抓住她金色的短髮，用力一拉。她摔倒在地，疼得尖叫起來。他仍然抓著她的頭髮，抬起她的頭，威脅地舉起手。 「再來一次！哦，不，求求你！」她哀求道，眼中滿是驚恐。
 
 
 「為了陶德，我真想再揍你幾拳，」尼克說。 "但我來這裡不是為了表達個人情感，我是來聽真話的。好了，你非說不可嗎？不然我就揍你！"
 
 
 "我會告訴你的，"她抽泣著說，"求求你放了我......你弄疼我了！"
 
 
 尼克一把抓住她的頭髮，她又尖叫起來。他把她扔到沙發上。她坐起身，用既敬畏又憎恨的眼神看著他。
 
 
 「先給我再喝一杯吧，」她說。 "求你了，我......我需要稍微冷靜一下。"
 
 
 「好吧，」他說，「我可不是魯莽行事。」他走到吧台，開始調製另一杯曼哈頓雞尾酒。一杯好酒或許能讓她放鬆些，開口說話。他一邊搖晃著酒杯，一邊透過吧台的鋁製背板向外窺視。薇薇安"丹尼森已經不在沙發上了，突然，他看到她的頭又出現了。她站起身，緩緩向他走來。她一手拿著一把非常鋒利的信封刀，黃銅刀柄，形狀像一條龍。
 
 
 尼克一動也不動，只是把曼哈頓雞尾酒從調酒器裡倒進杯子裡。她幾乎已經到了他腳邊，他看到她抬手要打他。他動作迅捷，把那杯曼哈頓雞尾酒從肩後扔到她臉上。她不由自主地眨了眨眼。他抓起一把拆信刀，扭住她的手臂。薇薇安尖叫起來，但尼克把她的手反剪到背後。
 
 
 「現在你該開口了，你這個小騙子，」他說。 "你殺了托德嗎？"
 
 
 起初他並沒有想過這個問題，但既然她想殺了他，他認為她完全有能力做到。
 
 
 「不，」她喘著氣說。 "不，我發誓！"
 
 
 「這跟你有什麼關係？」他問道，同時更加用力地扭著她的手臂。
 
 
 「求求你們！」她尖叫道，"求求你們停下來，你們要了我的命......停下來！"
 
 
 「還沒呢，」尼克說。 「但如果你不開口，我肯定會這麼做。你和托德的謀殺案有什麼關係？"
 
 
 "我告訴他們......我告訴他們，當他從種植園回來，獨自一人的時候。"
 
 
 「你背叛了托德，」尼克說，「你背叛了你自己的丈夫。」他把她扔到沙發邊上，揪住她的頭髮。他強忍住沒打她。
 
 
 「我不知道他們要殺了他，」她喘著氣說。 "你一定要相信我，我真的不知道。我......我以為他們只是想嚇唬嚇唬他。"
 
 
 「就算你告訴我我是尼克卡特，我也不會相信，」他沖她吼道。 "他們是誰？"
 
 
 「我不能告訴你，」她說。 "他們會殺了我的。"
 
 
 他又打了她一巴掌，聽到她牙齒打顫的聲音。 "今天下午誰來過這裡？"
 
 
 「新男人。我說不出口，」她抽泣著說。 "他們會殺了我的。他們自己都這麼說了。"
 
 
 "你麻煩大了，"尼克沖她低吼道，"如果你不告訴我，我就殺了你。"
 
 
 「你不會的，」她說，臉上再也掩飾不住恐懼。 "你不會的，"她重複道，"但他們會的。"
 
 
 尼克低聲咒罵了一句。她知道自己是對的。他不會殺她，至少在正常情況下不會。他一把抓住她的睡衣，像甩布娃娃一樣搖晃她。
 
 
 「我或許不會殺了你，但我會讓你求我殺你，」他沖她大吼。 "他們今天下午為什麼來這裡？他們為什麼會在這裡？"
 
 
 「他們想要錢，」她氣喘吁籲地說。
 
 
 「什麼錢？」他一邊問，一邊收緊了她脖子上的布料。
 
 
 「托德存下的錢，是為了讓種植園第一年能繼續運作下去的，」她尖叫道。 "你......你快把我勒死了。"
 
 
 '他們在哪裡？ '
 
 
 "我不知道，"她說。 "那是一筆營運經費。托德認為種植園第一年年底就能盈利。"
 
 
 「他們是誰？」他又問了一遍，但她不肯回答，變得固執起來。
 
 
 「我不會告訴你，」她說。
 
 
 尼克又試了一次。 "你今天下午跟他們說了什麼？""他們可能什麼也沒帶走。"
 
 
 他注意到她眼神中一絲變化，立刻明白她又要說謊了。他一把將她拉起來，讓她站穩。 "你再撒一次謊，我就不殺你，但你會求我殺了你，"他瘋狂地說，"你今天下午都跟他們說了些什麼？"
 
 
 "我告訴他們，誰知道錢在哪裡？唯一知道的人是瑪麗亞。"
 
 
 尼克感覺到自己的手指緊緊掐住了薇薇安的脖子，再次看到了她眼中恐懼的神情。
 
 
 「我真應該殺了你，」他說。 「但我對你另有安排。你跟我走。我們先去找瑪麗亞，然後去見某個警察局長，我會把你交給他。"
 
 
 他拉著她的手，把她推到走廊上。 「讓我換衣服，」她抗議道。
 
 
 「沒時間了，」他回答。尼克把她推進走廊。 "不管你去哪兒，都會給你一件新裙子和一把新掃帚。"
 
 
 他想起了瑪麗亞"霍斯。那個虛偽自私的巫婆也背叛了她。但他們不會殺瑪麗亞，至少現在不會。至少在她閉嘴之前不會。儘管如此，他還是想去找她，帶她去安全的地方。被截獲的匯款至關重要。這意味著這筆錢另有用途。他考慮過把薇薇安留在公寓裡，讓她開口。他覺得這不是個好主意，但如果必須的話，他也可以這麼做。不，他決定，先去找瑪麗亞"霍斯。薇薇安告訴他瑪麗亞的住處。開車十分鐘就到了。當他們走到大廳的旋轉門時，尼克和她一起坐了下來。他不會讓她逃走。他們剛穿過旋轉門，槍聲就響了起來。他迅速地趴倒在地，把薇薇安也拉了下來。但她死得很快。他聽到子彈撕裂她身體的聲音。
 
 
 女孩向前倒下。他把她翻過來，手裡拿著魯格手槍。她死了，胸口中了三槍。儘管他知道自己什麼也看不到，但他還是看了。兇手已經走了。他們一直在等她，一有機會就殺了她。現在其他人也跑了過來。 "陪著她，"尼克對第一個趕到的人說，"我去醫院。"
 
 
 他繞過街角，跳進車裡。他現在最不需要的就是裡約熱內盧的警察。他覺得自己很蠢，竟然不讓薇薇安開口。她所知道的一切都隨她一起進了墳墓。
 
 
 他以危險的速度駕車穿越城市。瑪麗亞"豪斯住的房子原來是一棟不起眼的小樓。她住在2A棟。
 
 
 他按門鈴，跑上樓。公寓的門半開著。他心中突然湧起一股強烈的疑慮，推開門的那一刻，疑慮得到了證實。他不必尖叫，因為她已經不在了。公寓裡一片狼藉：抽屜翻倒，椅子和桌子翻倒，櫥櫃也翻了個底朝天。他們已經把她抓住了。但眼前的景象告訴他一件事：瑪麗亞還沒開口說話。如果他們開口了，就不用把她的房間一寸一寸地搜查了。當然，他們一定會逼她說出話來，他確信。但只要她保持沉默，她就是安全的。或許還有時間救她，如果他知道她在哪裡的話。
 
 
 他那雙訓練有素的眼睛，總能發現別人忽略的細微之處，此刻卻四處游移。門邊，走廊的地毯上，有東西。厚厚的、泛著紅光的泥巴。他撿起一些，在指間搓揉。這是細膩而沉重的泥巴，他以前在山裡見過。這泥巴肯定是從山上帶下來的，無論是鞋子還是靴子。但究竟是從哪裡來的呢？或許是某個大型的盟約農場？又或許是羅哈達斯的山上總部？尼克決定去找羅哈達斯。
 
 
 他跑下樓梯，以最快的速度開車到舞台。豪爾赫告訴他，先前的傳教活動發生在巴拉杜皮拉伊附近的山區。
 
 
 他想帶薇薇安去見豪爾赫，說服他，但現在他掌握的證據和之前一樣少。尼克沿著烏爾德路開車，一邊開車一邊把各種線索拼湊起來。如果他的推論沒錯，羅哈達斯是為幾個大人物效力的。他僱用了一些不法無政府主義者，但也有一些專業人士--毫無疑問是同一批人--也覬覦他的錢財。他確信，這些大人物想要的遠不止於阻止托德的種植園建設。而「盟約」組織只不過是個令人惱火的附帶產物。除非他們為了一個共同的目標聯手。這種情況以前發生過，到處都有，而且屢見不鮮。這並非不可能，但尼克覺得可能性不大。如果羅哈達斯和「盟約」組織決定合作，「盟約」組織幾乎肯定能分到錢。成員可能以個人或集體的名義獲得了托德申請的資金。但他們並沒有。這筆錢來自國外，尼克再次疑惑這筆錢的來源。他預感自己很快就會知道一切。
 
 
 洛斯雷耶斯的出口已經在他身後了。豪爾赫為什麼這麼討厭那裡？他走到一個有路標的岔路口。一個箭頭指向左邊，另一個指向右邊。路標上寫著：「巴拉杜曼薩 - 左轉」和「巴拉杜皮拉伊 - 右轉」。
 
 
 尼克向右轉，片刻後便看到了北邊的水壩。途中，他來到一片房子前。除了其中一間，其他房子都漆黑一片。他看到一塊髒兮兮的木牌，上面寫著「酒吧」。他停下腳步，走了進去。粉刷過的牆壁，幾張圓桌--就是它了。一個男人站在水龍頭後面迎接他。酒吧是用石頭砌成的，看起來很簡陋。
 
 
 「告訴我，」尼克問。 "這是一次新的任務嗎？"
 
 
 那人笑了笑。 「老傳教站，」他說。 「羅哈達斯總部？走左邊第一條老山路。一直往上走。到了山頂，你就會看到另一邊的老傳教站。"
 
 
 「非常感謝，」尼克說著，跑了出去。他知道，輕鬆的部分已經過去了。他找到一條古老的山路，沿著陡峭狹窄的小路開車。再往前走，出現了一片空地，他決定把車停在那裡。然後，他繼續步行前進。
 
 
 
 
 
 
 
 第七章
 
 
 
 
 
 一個身材魁梧的男人，穿著白襯衫白褲，擦了擦額頭的汗珠，對著靜謐的房間吐出一口煙。他緊張地用左手敲著桌子。哈瓦那雪茄的香氣瀰漫在這間簡樸的房間裡，這裡既是辦公室又是起居室。男人繃緊了強壯的肩膀肌肉，深吸了幾口氣。他知道自己真的應該去睡覺，為...為明天做準備。他一直以來都努力想睡個好覺。但他知道自己還是睡不著。明天將是重要的一天。從明天起，羅哈達斯的名字將與列寧、毛澤東和卡斯楚一起載入史冊。他仍然因為緊張而無法入睡。過去幾天，他沒有感到自信和興奮，反而感到不安，甚至有些害怕。他的一部分彷彿消失了，但這比他想像的要慢得多。那些困難和問題仍然歷歷在目。有些問題甚至還沒有完全解決。
 
 
 或許過去幾週的怒火還未消散。他是個謹慎的人，做事一絲不苟，確保萬無一失。事情必須如此。如果必須突然改變計劃，他簡直是最糟糕的選擇。這就是為什麼這幾天他一直心情很糟、神經緊繃。他邁著沉重的步伐在房間裡踱來踱去。時不時地，他會停下來抽一口雪茄。他回想著發生的一切，怒火再次湧上心頭。為什麼生活總是如此變幻莫測？一切都始於那個美國人，那個丹尼森，他那腐朽的種植園。在那位美國人提出他那「偉大」的計畫之前，他一直掌控著山裡的人。他可以勸服他們，也可以摧毀他們。然後突然之間，一夜之間，一切都改變了。就連天真的瘋子豪爾赫"皮拉託也站在了丹尼森和他的計劃一邊。但這都無關緊要。人才是最大的問題。
 
 
 起初，他試圖拖延種植園的建設，迫使阿梅里卡諾放棄了計畫。但他不肯屈服，開始成群結隊地來到種植園。同時，人們開始對更美好的未來和前景充滿希望。他看到他們在夜裡於種植園尚未完工的主樓前祈禱。他並不喜歡這種景象，但他知道自己必須採取行動。民眾的態度不對，他不得不再次操縱局勢。幸運的是，計劃的第二部分安排得更周全。他訓練有素的軍隊已經準備就緒。對於計劃的第一部分，他擁有充足的武器，甚至還有一支預備隊。隨著種植園即將完工，羅哈達斯只需要決定加快計畫的實施速度。
 
 
 第一步是想辦法抓住阿梅里卡諾。他安排一個女傭去裡約熱內盧的丹尼森家工作。要讓真正的女傭消失，換上另一個，輕而易舉。這個女孩提供的資訊對羅哈達斯來說至關重要，也為他帶來了好運。丹尼森太太和他一樣，都想阻止種植園的運作。她有自己的理由。他們聚在一起，制定了一些計畫。她是個自負、貪婪、目光短淺，其實又愚蠢的女人。他很享受利用她的感覺。羅哈達斯哈哈大笑。一切似乎都如此簡單。
 
 
 托德死後，他以為一切都結束了，於是重新開始了自己的行動。很快，第二個美國佬出現了。他隨後收到的來自總部的消息既令人震驚又令人擔憂。他必須格外小心，立即採取行動。這個人，一個叫尼克卡特的人，引起了不小的騷動。起初，他覺得總部有點誇大其詞。他們說他是間諜專家，甚至是世界上最頂尖的間諜。他們不能在他身上冒任何風險。羅哈達斯抿了抿嘴。總部似乎不太擔心。他擦了擦額頭上的汗。如果他們沒有派特工，尼克卡特可能會遇到更大的麻煩。他很慶幸他們及時趕到了索利梅奇。
 
 
 他知道阻止計劃已經太遲了，但該死的巧合，那些接連不斷的意外。如果他能推遲和丹尼森的最終清算，一切都會容易得多。可是，他怎麼可能知道N3要去裡約，又怎麼可能知道他和丹尼森是朋友呢？唉，總是這麼愚蠢的巧合！還有那艘在美國被攔截的黃金船。尼克卡特也知道。他就像一枚導引飛彈，堅定不移，冷酷無情。要是能擺脫他該有多好。
 
 
 然後，他遇到了這個女孩。他把她擁在懷裡，但她卻很固執。並非他無法解開她的心結，而是她與眾不同。他不想把她拋棄。她太美了。他可以娶她為妻，他已經開始舔舐自己豐滿的嘴唇了。畢竟，他不再是那個小型極端組織的幕後頭目，而是一個世界級人物。像她這樣的女人很適合他。羅哈達斯扔掉雪茄，從床頭櫃上的玻璃杯裡喝了一大口水。大多數女人總是很快就能明白什麼對她們最好。或許，如果他單獨去找她，和她友好而平靜地聊聊天，也許會有意想不到的收穫。
 
 
 她已經在樓下最小的牢房裡待了四個多小時了。這給了她時間思考。他瞥了一眼手錶。這會讓他徹夜難眠，但他可以試試看。如果能讓她說出錢的下落，一切都會好得多。這也意味著她想和他做生意。他感到一股興奮湧上心頭。不過，他必須小心。而且，他很難克制住自己的衝動。他想撫摸她，愛撫她，但他現在沒時間這麼做。
 
 
 羅哈達斯撥了撥濃密油膩的頭髮，打開了門。他迅速走下石階，速度之快，與他如此魁梧的身軀形成鮮明對比。這間小屋的門鎖著，這裡曾是老僧的墓室。透過門縫，他看到瑪麗亞坐在角落。他猛地關上門閂，站起身來，瑪莉亞也睜開了眼睛。他隱約瞥見了她的胯部。在她旁邊，盤子裡放著一塊未動過的肉餡餅。他走了進去，關上身後的門，對著女孩笑了笑。
 
 
 「瑪麗亞，親愛的，」他輕聲說。他的聲音溫和友善，雖然平靜，卻依然令人信服。 "不吃飯是愚蠢的。那樣做是不行的。"
 
 
 他嘆了口氣，悲傷地搖了搖頭。 「我們需要談談，你和我，」他對她說。 「你這麼聰明，不會犯傻。瑪麗亞，你肯定能幫我很大的忙。寶貝，你前途無量。想來這裡，你的未來會讓每個女孩都羨慕不已。你沒有任何理由不跟我一起工作。你不欠這些美國人任何東西。我不想傷害你，瑪麗亞。你這麼漂亮，不應該受到這樣的傷害。我帶你來這裡是為了說服你，讓你明白什麼是什麼是正確的。」
 
 
 羅哈達斯吞了口唾沫，目光落在女孩圓潤豐滿的乳房上。
 
 
 「你必須忠於你的人民，」他說。他的目光落在她紅潤的嘴唇上。 "你必須站在我們這邊，而不是反對我們，親愛的。"
 
 
 他看著她修長的雙腿。 "想想你的未來。忘記過去吧。我關心的是你過得好不好，瑪麗亞。"
 
 
 他緊張地擺弄著雙手。他真的很想捧住她的胸脯，感受她貼著自己的身體，但那會毀了一切。他必須巧妙地處理這件事。她值得他這麼做。他克制住自己，平靜、溫柔、像父親一樣說："說點什麼吧，親愛的，"他說，"你不用害怕。"
 
 
 「去月球吧，」瑪麗亞回答。羅哈達斯咬著嘴唇，試圖克制自己，但還是沒能做到。
 
 
 他勃然大怒。 "你到底怎麼了？""別傻了！你以為你是誰，聖女貞德嗎？你不夠偉大，不夠重要，沒資格扮演殉道者。"
 
 
 他看到她怒視著他，便停止了滔滔不絕的演講，再次露出了笑容。
 
 
 「我們倆都累壞了，親愛的，」他說。 「我只想你一切都好。不過，我們明天再談吧。再考慮一晚吧。你會發現羅哈達斯很通情達理，也很寬容，瑪麗亞。"
 
 
 他離開牢房，閂上門，回到自己的房間。她就像隻母老虎，他白費了心思。但如果事情進展不順利，那也無所謂。有些女人只有在害怕的時候才值得他費心。對她來說，那種害怕應該會在第二天到來。幸運的是，他擺脫了那個美國特工。至少少了一個麻煩。他脫掉衣服，立刻睡著了。問心無愧的人總是能很快睡個好覺......問心無愧的人也是如此。
 
 
 
 
 
 
 
 第八章
 
 
 
 
 
 陰影爬到岩架上，環顧四周，月光下清晰可見的下方高原景象盡收眼底。任務哨站建在一片空地上，四周環繞著花園。它由一座主樓和兩座附屬建築組成，呈十字形。各建築之間由開放式走廊相連。煤油燈照亮了外牆和走廊，營造出中世紀的氛圍。尼克原本以為會看到一座雄偉的建築。即使在黑暗中，他也能看到主樓保存完好。在主樓和附屬建築的交匯處，矗立著一座相當高的塔樓，上面掛著一座大鐘。附屬建築不多，而且都破敗不堪。左側的建築看起來像個空殼，窗戶玻璃都掉了。屋頂部分坍塌，地面上散落瓦礫。
 
 
 尼克再次檢查了一遍。除了柔和的煤油燈，這間屋子似乎空無一人。沒有守衛，沒有巡邏隊：房子裡空無一人。尼克心想，羅哈達斯在這裡感覺很安全，或許瑪莉亞之家在別處。也可能豪爾赫說的是對的，這一切都只是個意外。羅哈達斯已經逃走了嗎？如果沒有，為什麼他沒有安排哨兵？當然，他一定會來找那個女孩。只有一個方法能找到答案，於是他穿過灌木叢和高大的樹木，走向屋子。前面的路太過空曠，他便向右轉。
 
 
 主樓後方距離他只有十五到二十公尺。他走到那裡，看到三輛造型奇特的校車。他看了看手錶。夜晚還很早，但他知道如果想進去，就必須趁著夜色掩護。他在林邊停下，再次環顧四周，然後跑到主樓後方。又看了一眼，他溜了進去。樓裡很黑，但藉著煤油燈的微光，他發現自己身處一棟舊教堂裡。四條走廊通往這裡。
 
 
 尼克聽到笑聲，像是一男一女的笑聲。他決定試試另一條走廊，就在這時，他聽到電話鈴響，便溜了進去。他正沿著走廊盡頭的石階往樓上走去。有人接了電話，聲音很悶。他突然停住腳步，周圍一片寂靜。然後，一陣刺耳的噪音傳來。先是警笛聲，接著是短暫的尖叫、咒罵和腳步聲。刺耳的警笛聲持續不斷，尼克決定躲進教堂。
 
 
 牆高處有一扇小窗，窗下擺著一張沙發。尼克站在沙發上向外望去。院子裡大約有三十個人，大多數人只穿著短褲。顯然，海妖的叫聲驚擾了他們的睡眠，因為尼克還看到十幾個女人，有的赤裸著上身，有的只穿著單薄的背心。尼克看到一個男人出現，掌控了局面。他身材高大魁梧，黑髮，嘴唇厚實，頭也很大，聲音沉穩清晰。
 
 
 「注意！」他命令道。 「快！繞著森林走一圈，把他抓住。如果他溜進來了，我們就能抓住他。」
 
 
 其他人四處搜尋時，那個高大的男人轉過身，命令女人跟他進去。他們大多數人肩上都背著步槍或手槍，腰間還掛著彈藥帶。尼克回到了樓層。很明顯，他們是在找他。
 
 
 他悄無聲息地溜了進來，顯然是出其不意。電話鈴聲一響，一切都亂了套。那通電話是導火線，但究竟是誰打的電話？又是誰在這裡等他？尼克輕聲念出一個名字...豪爾赫。一定是豪爾赫。當然，警長一發現尼克沒有離開這個國家，立刻想到了羅哈達斯，並迅速拉響了警報。他感到一陣失望湧上心頭。豪爾赫和羅哈達斯有什麼關係嗎？還是他又犯了愚蠢的錯誤？但現在他沒時間想這些了。他必須躲起來，而且要快。外面的人已經靠近了，他聽到他們在互相喊叫。他的右邊是另一段石階，通往一個L形陽台。 「以前，」他想，「這裡一定有個唱詩班。」他小心翼翼地穿過陽台，走進走廊。走廊盡頭，他看到一扇門半開著。
 
 
 「私人房間」--這是門上招牌上的字樣。房間很大。靠牆放著一張床，旁邊是一個有廁所和洗手台的小隔間。另一面牆邊擺放著一張大橡木桌，上面散落著雜誌和一張裡約熱內盧地圖。但他的注意力主要被桌子上方懸掛的菲德爾"卡斯特羅和切"格瓦拉的海報吸引住了。尼克的思緒被樓梯底部的腳步聲打斷了。他們回到了樓裡。
 
 
 「搜遍每個房間，」他聽到一個低沉的聲音。 "快點！"
 
 
 尼克跑到門口，向大廳張望。大廳另一側是一座石砌螺旋樓梯。他盡可能輕手輕腳地朝樓梯跑去。樓梯越往上爬，就越窄。現在他幾乎可以肯定自己要去哪裡了......鐘樓！他可以躲在那裡，等一切平靜下來，然後去找瑪麗亞。有一件事可以肯定：正直的牧師不會去敲鐘。突然，他發現自己又回到了外面，看到了沉重鐘的輪廓。樓梯通往鐘樓上一個小小的木製平台。尼克心想，如果他保持低姿，就能從平台上俯瞰整個庭院。一個主意突然閃過他的腦海。如果他能弄到幾把卡賓槍，就能從這裡掃射庭院裡的一切。他可以有效地阻止一大群人靠近。這主意不錯。
 
 
 他俯身想看得更清楚些，然後，意外發生了。先是聽到一聲腐朽木頭斷裂的尖銳聲響。他感覺到自己頭朝下栽進了鐘樓漆黑的豎井。一種本能的求生本能驅使他拼命尋找可以抓住的東西。他感覺到自己的雙手緊緊抓住了鐘繩。粗糙的舊繩磨破了他的手，但他還是堅持了下來。緊接著，一聲沉悶的鐘聲響起。該死，他暗罵自己，現在可不是在這裡露面的時候，無論是字面上還是比喻意義上。
 
 
 他聽到說話聲和越來越近的腳步聲，片刻之後，許多人將他從繩索上拉了下來。由於梯子狹窄，他們只能一個接一個地移動，但尼克始終被密切監視。 「安靜地跟在我們後面，」第一個人命令道，同時用步槍瞄準了尼克的腹部。尼克回頭瞥了一眼，估計他們大約有六個人。他看到第一個人踉蹌後退時，步槍也稍微往左晃了一下。尼克迅速將步槍抵在牆上，同時用盡全力一拳打在那人的腹部。那人向後倒去，摔倒在另外兩人身上。尼克的雙腿被一雙手抓住，推開後又被抓住。他迅速抓住威廉明娜，用魯格手槍的槍托猛擊那人的頭部。尼克繼續進攻，但毫無進展。突襲的優勢已經消失。
 
 
 突然，他又被人從後面抓住雙腿，向前摔倒。幾個男人同時撲向他，奪走了他的魯格手槍。由於走廊狹窄，他無法轉身。他們把他拖下樓梯，把他抬起來，用卡賓槍指著他的臉。
 
 
 「你再動一下就死定了，美國佬。」那人說。尼克保持冷靜，他們開始尋找另一件武器。
 
 
 「沒什麼了，」他聽到一個人說道，另一個人則用步槍咔噠一聲向尼克示意，讓他繼續前進。尼克暗自發笑。雨果舒服地鑽進了他的袖子裡。
 
 
 一個挺著啤酒肚、肩上背著彈藥帶的男人在辦公室裡等著。這就是尼克之前見到的指揮官。他那張圓臉上浮現出一絲嘲諷的笑容。
 
 
 "所以，卡特先生，"他說，"我們終於見面了。我沒想到你會以如此戲劇性的方式登場。"
 
 
 "我喜歡搞得隆重一點，"尼克裝作無辜地說，"這只是我的習慣。再說，你指望我來也是無稽之談。你直到我打電話才知道我會來。"
 
 
 「沒錯，」羅哈達斯又笑了。 "我聽說你和丹尼森寡婦一起被殺了。嗯，你看，我手下只有一群業餘人士。"
 
 
 「沒錯，」尼克心想，感覺到雨果貼著他的手臂。正因為如此，才不完全安全。薇薇安"丹尼森公寓外的暴徒看到他們倆摔倒，就跑了。
 
 
 「你是羅哈達斯，」尼克說。
 
 
 「西姆，我是羅哈達斯，」他說。 "你是來救那個女孩的，對嗎？"
 
 
 「是的，這是我計劃好的。」尼克說。
 
 
 「明天見，」羅哈達斯說。 "你今晚很安全。我非常困。你可以說這是我的一個怪癖。再說，接下來的幾天我也沒什麼時間睡覺。"
 
 
 「你也不應該在半夜接電話。這會打斷你的睡眠，」尼克說。
 
 
 "在小咖啡館裡問路沒用，"羅哈達斯反駁道，"這裡的農民什麼都告訴我。"
 
 
 就是他。就是他之前停下來的那家小咖啡館裡的人。果然不是豪爾赫。不知為何，他對此感到欣慰。
 
 
 「把他帶走，關進牢房。每兩小時換一次獄警。"
 
 
 羅哈達斯轉身，尼克被安置在一間之前留給僧侶的牢房裡。門口站著一個人。尼克躺在地板上，伸展了幾下身體，肌肉時而緊繃時而放鬆。這是印度苦行僧的修行方法，能使身心徹底放鬆。幾分鐘後，他就沉沉睡去。
 
 
 
 
 陽光透過高處的小窗戶灑進來，把他喚醒，這時門開了。兩個衛兵命令他站起來，把他帶到羅哈達斯的辦公室。他正收起刮鬍刀，擦掉臉上的肥皂。
 
 
 "我在想一件事，"羅哈達斯若有所思地看著尼克說，"你能幫幫那女孩開口嗎？我昨晚跟她提了幾個條件，她也考慮了一下。不過我們一會兒就知道了。如果不行，或許你我可以做個交易。"
 
 
 「我能從中得到什麼好處？」尼克問。 「當然是你的命，」羅哈達斯興高采烈地回答。
 
 
 那女孩之後會怎麼樣呢？
 
 
 「如果她告訴我們想知道的一切，她當然可以活命，」羅哈達斯回答。 「所以我才把她帶到這裡。我稱我的人為業餘人士，因為他們確實如此。我不想讓他們再犯任何錯誤。在弄清楚一切之前，我不能殺她。但現在我已經見過她了，我不想再殺她了。"
 
 
 尼克還有幾個問題，雖然他可能已經知道答案了。但他還是想親耳聽羅哈達斯怎麼說。他決定逗逗這個人。
 
 
 「看來你的朋友們也這麼認為......一個業餘愛好者，一個傻瓜，」他說。 "至少，他們似乎不太信任你。"
 
 
 他看到那人的臉色陰沉下來。 「為什麼這麼說？」羅哈達斯憤怒地問。
 
 
 「他們有自己的人負責重要工作，」尼克漫不經心地回答道，「而且數百萬美元都是透過中間人轉移的。」 「夠了，」我想。
 
 
 "有兩名俄羅斯特工效力於卡斯特羅。"
 
 
 羅哈達斯喊道："這些錢是藉給我做這次行動的。錢是通過中間人轉交的，以避免與我直接接觸。卡斯特羅總統專門為這個計劃撥出了這筆錢。"
 
 
 事情就是這樣。菲德爾是幕後黑手。他又惹上麻煩了。尼克終於明白了。那兩個專家是受僱的。當然，那些業餘人士是羅哈達斯的人。現在他連黃金的下落也清楚了。如果是俄國人或中國人幹的，他們也會擔心錢的問題。沒人喜歡損失那麼多錢。他們不會反應這麼激烈，也不會這麼急著要錢。
 
 
 他覺得瑪麗亞除非開口，否則生還的希望渺茫。現在羅哈達斯已經走投無路了。當然，尼克根本沒想過要跟他談判。一旦拿到消息，他就會立刻違背諾言。但至少這能為他爭取一些時間。
 
 
 "你剛才在談談判，"尼克對那人說，"你也和托德"丹尼森談判過嗎？你們的協議最後就這麼結束了嗎？"
 
 
 「不，他只不過是個頑固的障礙，」羅哈達斯回答。 "他根本不是可以對付的人。"
 
 
 「因為他的種植園最終證明與你宣傳的絕望和苦難截然相反，」尼克總結道。
 
 
 「沒錯，」羅哈達斯承認道，同時吐出一口雪茄煙。 "現在人們的反應正是我們希望的那樣。"
 
 
 「你的任務是什麼？」尼克問。這是解決問題的關鍵。它能讓一切都變得清晰明了。
 
 
 「大屠殺，」羅哈達斯說。 「狂歡節今天開始。裡約將變成一片狂歡者的海洋。所有重要的政府官員都會出席開幕式。我們得到消息，總統、州長、內閣成員以及巴西主要城市的市長都會出席開幕式。我和我的同夥也會混在狂歡者之中。大約中午時分，當所有政府官員聚集在一起準備開幕時，我們將發動起義起義。
 
 
 尼克沒有回答。沒必要，因為他們兩個都心知肚明。嘉年華的確是完美的掩護。它能讓羅哈達斯有機會發動攻擊並逃脫。他有一瞬間想刺向雨果那厚實的胸膛。如果沒有一場屠殺，就不會發生政變，而他們顯然指望的就是政變。但殺了羅哈達斯恐怕也阻止不了政變。或許他早就考慮過這種可能性，並任命了副手。不，現在玩這場遊戲很可能會讓他丟掉性命，而且也幹擾不了計畫。他必須盡可能地拖延時間，至少要能找到最佳時機來實施他的計畫。 「我想你會逼迫人們做出回應，」他開口說道。
 
 
 「當然，」羅哈達斯笑著說，「屆時不僅會有混亂和騷動，也會出現一個領導者。我們一直在盡可能地煽動民眾，可以說是播下了革命的種子。我們有足夠的武器應對第一階段。刺殺事件發生後，我的每個手下都會在城裡發動起義事件。我們也收買了一些軍方人員來控制部隊的時間來控制現在。
 
 
 「而這個新政府的領導人名叫羅哈達斯，」尼克說。
 
 
 "猜對了。"
 
 
 "你需要截獲的錢來購買更多的武器彈藥，也需要用這些錢來抱有很高的期望。"
 
 
 「你開始明白了，朋友。國際軍火商是名副其實的資本家。他們是自由的企業家，向任何人出售武器，並要求預付超過一半的貨款。這就是為什麼丹尼森先生的錢如此重要。我們聽說這筆錢是普通的美元。這正是交易員們所追求的。」
 
 
 羅哈達斯轉向一名衛兵，命令道："把那女孩帶過來。如果這姑娘不肯合作，我恐怕就得採取更強硬的手段了，朋友。"
 
 
 尼克靠在牆上，飛快地思考著。十二點是個致命的時刻。四小時之內，任何理智的現代政府都將瓦解。四小時之內，一個表面上為了人民福祉而存在的聯合國重要成員國，將淪為一片壓迫和奴役之地。四個小時之內，世界上規模最大、最受歡迎的狂歡節將淪為殺戮的面具，不再是歡笑，而是殺戮的狂歡。死亡將主宰一切，而非歡樂。菲德爾"卡斯楚的身影從牆上怒視著他。 "還沒到時候，夥計，"尼克低聲咕噥道，"我會找到辦法的。我不知道該怎麼做，但肯定行得通，必須行得通。"
 
 
 當瑪麗亞走進來時，他瞥了一眼門框。她穿著一件白色絲綢襯衫和一條款式簡潔厚重的裙子。她用憐憫的眼神看著尼克，但他朝她眨了眨眼。他看得出來，她很害怕，但她臉上卻帶著堅定的神情。
 
 
 「親愛的，你有沒有想過我昨晚說的話？」羅哈達斯溫柔地問。瑪麗亞輕蔑地看了他一眼，轉身離開。羅哈達斯聳了聳肩，走到她面前。 「那我們就給你點教訓，」他悲傷地說，"我原本希望不必如此，但你讓我無法如願。我要找到那筆錢的下落，然後娶你為妻。我相信，看完我的"表演"之後，你一定會乖乖配合的。"
 
 
 他故意慢慢解開瑪麗亞的襯衫紐扣，然後把它拉到一邊。他用大手一把扯掉她的胸罩，露出她豐滿柔軟的乳房。瑪麗亞似乎目不轉睛地盯著前方。
 
 
 「他們真漂亮，不是嗎？」他說。 "如果他出了什麼事，那可就太可惜了，親愛的，你說呢？"
 
 
 他後退一步，看著她重新扣上襯衫的釦子。她眼眶周圍的紅暈是她唯一流露出情感的跡象。她依然目不斜視，嘴唇緊抿。
 
 
 他轉向尼克，說："我還是想放過她，你明白嗎？所以我打算犧牲一個女孩。她們都是我帶來的妓女，好讓我的手下在鍛煉之後放鬆一下。"
 
 
 他轉向守衛說："帶上那個身材矮小、胸部豐滿、紅頭髮的女人。你知道該怎麼做。然後把這兩個人帶到那棟老房子後面的石階那裡。我馬上就到。"
 
 
 當尼克走到瑪麗亞身邊時，感覺她的手抓住了他的手。她的身體在顫抖。
 
 
 「瑪麗亞，你可以自救，」他輕聲說。她問："為什麼？""當然，我才不會讓那頭豬來惹我。我寧願死。托德先生為了巴西人民而死。他能死，我也能死。羅哈達斯不會幫助人民。他只會壓迫他們，把他們當奴隸。我什麼都不會告訴他。"
 
 
 他們走到最古老的建築前，被領著從後門進去。後門有八級石階，這裡以前應該是祭壇。一個守衛命令他們站在階梯頂端，幾個男人站在他們身後。尼克看到兩個守衛把一個赤裸裸、掙扎咒罵的女孩從側門拖了進來。他們毆打她，把她摔倒在地，然後用木樁把她綁起來，掰開她的手腳。
 
 
 女孩繼續尖叫，尼克聽到她哀求饒命。她很瘦，胸部下垂，小腹平坦。突然，尼克注意到羅哈達斯站在瑪麗亞旁邊。他打了個手勢，兩人匆匆跑出了大樓。女孩獨自一人哭喊咒罵。 "聽著，看著，親愛的，"羅哈達斯對瑪麗亞說，"他們在她胸部和大腿間塗了蜂蜜。如果你不配合，我們也會對你這麼做，親愛的。現在我們得安靜地等著。"
 
 
 尼克看著女孩掙扎著想要掙脫束縛，胸口劇烈起伏。但她被牢牢地綁住了。突然，他的注意力被對面牆邊的動靜吸引住了。瑪麗亞也注意到了，嚇得緊緊抓住他的手。那動靜變成了一個影子，一隻大老鼠的影子，小心翼翼地向房間深處移動。接著，尼克又看到一隻，又一隻，越來越多的老鼠出現。地板上到處都是巨大的老鼠，它們還在不斷地從四面八方湧出：從舊巢穴裡，從柱子上，從大廳角落的坑洞裡。它們都猶豫地靠近女孩，停下來嗅了嗅蜂蜜的香味，然後繼續前進。女孩抬起頭，看到了向她逼近的老鼠。她拼命地轉過頭，看到了羅哈達斯，然後開始絕望地尖叫。
 
 
 「放了我吧，羅哈達斯，」她哀求道。 「我做了什麼？哦，天哪，不......我求求你，羅哈達斯！我沒做，不管是什麼，我都沒做！"
 
 
 「這是為了正義，」羅哈達斯回答。 「去你的正義！」她喊道。 「哦，看在上帝的份上，放開我！走吧！」老鼠們在不遠處等著，而且數量還在不斷增加。瑪麗亞更緊地握住了尼克的手。第一隻老鼠，一隻又大又灰又髒的傢伙，朝她走來，絆倒在女孩的肚子上。另一隻老鼠跳到她身上，她開始發出淒厲的尖叫。尼克看到另外兩隻老鼠爬上了她的腿。第一隻老鼠在她左胸上找到了蜂蜜，不耐煩地咬了起來。女孩的尖叫聲比尼克聽過的任何時候都更加淒厲。瑪麗亞試圖轉過頭，但羅哈達斯揪住了她的頭髮。
 
 
 「不，不，親愛的，」他說。 "我不想讓你錯過任何事情。"
 
 
 女孩的尖叫聲持續不斷。聲音在牆壁間迴盪，讓一切顯得更加恐怖。
 
 
 尼克看到她腳邊聚集一群老鼠，鮮血正從她胸口江江流出。她的尖叫聲漸漸變成了呻吟。最後，羅哈達斯命令兩名守衛朝空中鳴槍數次。老鼠們四散奔逃，紛紛返回各自的巢穴。
 
 
 尼克把瑪莉亞的頭壓在自己的肩膀上，她突然倒了下去。她沒有昏厥，而是緊緊抓住他的腿，像根稻草一樣顫抖。她身下的女孩一動不動地躺著，只是輕輕呻吟。可憐的孩子，她還沒死。
 
 
 「帶他們出去，」羅哈達斯臨走時命令道。尼克扶著瑪麗亞，緊緊地抱著她。他們垂頭喪氣地走了出去。
 
 
 「怎麼樣，親愛的？」羅哈達斯說著，用粗壯的手指抬起她的下巴，「你現在願意說話了嗎？我可不想讓你再給那些骯髒的傢伙們提供一頓晚餐。」瑪麗亞一拳打在羅哈達斯的臉上，聲音在院子裡迴盪。
 
 
 「我寧願兩腿之間夾著老鼠也不要你！」她怒氣沖沖地說。羅哈達斯被瑪莉亞憤怒的眼神嚇了一跳。
 
 
 「把她帶來，好好伺候她，」他命令衛兵。 "給她塗上大量的蜂蜜。也給她苦澀的嘴唇上抹些蜂蜜。"
 
 
 尼克準備把雨果放到手掌上時，他感到肌肉緊繃。他必須立刻行動，他希望如果羅哈達斯有替補，他也能找到她。他不能眼睜睜地看著瑪麗亞犧牲自己。就在他要把雨果放在手上時，他聽到了槍聲。第一槍擊中了右邊的守衛。第二槍擊中了另一個僵住不動的守衛。院子裡槍林彈雨，羅哈達斯躲在一桶子彈後面。尼克抓住了瑪麗亞的手。槍手趴在窗台邊緣，繼續以閃電般的速度射擊。
 
 
 「走！」尼克喊道，「我們有掩體！」他拉著女孩，拼命地朝對面的灌木叢跑去。槍手繼續朝門窗射擊，迫使所有人尋找掩體。羅哈達斯的幾個手下還擊，但子彈毫無作用。尼克和瑪麗亞已經有足夠的時間躲到灌木叢裡，現在他們正爬上懸崖。荊棘劃破了他們的皮膚，尼克看到瑪麗亞的襯衫被撕破，露出了她豐滿的乳房。槍聲停止了，尼克靜靜地等待著。他只能聽到微弱的聲響和尖叫聲。樹木擋住了他的視線。瑪麗亞把頭靠在他的肩膀上，緊緊地貼著他。
 
 
 「謝謝你，尼克，謝謝你，」她抽泣著說。
 
 
 「親愛的，不用謝我，」他說，「該謝那個拿步槍的人。」他知道那陌生人肯定不只一支步槍。那人射擊的速度太快、太頻繁了，他根本來不及重新裝填。除非他是一個人。
 
 
 「可是你特意來找我的，」她說著，緊緊地抱住了他。 「你冒著生命危險救了我。幹得好，尼克。我認識的人裡從來沒有人這麼做過。以後我一定會好好感謝你的，尼克。這是肯定的。」他想告訴她自己沒時間，因為他還有很多工作要做。但他最終還是決定不說了。她現在很開心。那他為什麼要破壞她的好心情呢？對一個女孩來說，一點感激之情總是好的，尤其是一個漂亮的女孩。
 
 
 「走吧，」他說。 "我們得回裡約。或許我最終能阻止這場災難。"
 
 
 他正扶瑪莉起來的時候，聽到有人在叫他。
 
 
 "尼克先生，我在這裡，對吧！"
 
 
 「豪爾赫！」尼克看到那人出現時喊道。那人一手拿著兩把槍，另一手拿著一把。 "我以為......我原本希望......"
 
 
 那人熱情地擁抱了尼克。 "朋友，"巴西人說，"我得再次道歉。我一定是太蠢了，對吧？"
 
 
 "不，"尼克回答說，"不是笨，只是有點固執。你現在在這裡？這就證明了。"
 
 
 「你說的話一直縈繞在我腦海裡，」豪爾赫有些傷感地說，「我開始思考，很多之前被我刻意壓抑在心底的事情都浮現了出來。一切都豁然開朗。也許是你提到洛斯雷耶斯那位盲人警察局長讓我一邊於當心。不管怎樣，我再也把警耿了。察局長的身份來審視一切。
 
 
 尼克突然聽到重型引擎的轟鳴聲。 「是校車，」他說。 "我看到三輛校車停在教堂後面。它們正在來的路上。它們可能正在找我們。"
 
 
 「這邊走，」豪爾赫說。 「山裡有個古老的山洞。我小時候常去那裡玩。他們永遠找不到我們。」
 
 
 豪爾赫走在前面，瑪麗亞走在中間，他們出發穿過崎嶇的岩石地。他們才走了大約一百碼，尼克就喊道："等等，"他說，"聽著，他們要去哪裡？"
 
 
 「引擎聲漸漸消失了，」豪爾赫皺著眉頭說。 "他們要走了。他們不會來找我們的！"
 
 
 「當然不是！」尼克憤怒地喊道，"我真是太蠢了。他們要去裡約熱內盧。羅哈達斯現在只能這麼做了。他沒時間追擊我們。他會把人帶到那裡，混入人群，伺機發動襲擊。"
 
 
 他停頓了一下，看到豪爾赫和瑪莉亞臉上困惑的表情。他完全忘了他們對此毫不知情。尼克說完後，兩人臉色都有些蒼白。他正在想辦法挫敗這個計畫。現在根本沒時間聯絡總統或其他政府官員。他們肯定正在趕來的路上，或是正在參加慶祝活動。就算他能聯絡他們，他們大概也不會相信他。 「裡約狂歡節上到處都是愛玩的人，等他們查看通話記錄的時候--假設他們真的查看了--也為時已晚了。"
 
 
 「聽著，我的警車就在前面，」豪爾赫說。 「咱們回城裡看看能不能做點什麼。」
 
 
 尼克和瑪麗亞跟在他們後面，幾分鐘後，警笛長笛，他們開車穿過山，前往洛斯雷耶斯。
 
 
 「我們甚至不知道他們在狂歡節上會是什麼樣子，」尼克生氣地說著，一拳砸在門上。他從未感到如此無力。 「我敢肯定他們會盛裝打扮。就像其他幾十萬人一樣。」尼克轉向瑪麗亞。 「你聽到他們在談論什麼嗎？」他問女孩。 "你聽到他們在談論狂歡節嗎？有沒有什麼對我們有幫助的信息？"
 
 
 「在鏡頭外，我能聽到女人們在取笑男人們，」她回憶道。 "她們不停地叫他們查克，說"Muito prazer, Chuck..."（很高興認識你，查克）。她們玩得真開心。"
 
 
 「查克？」尼克又問了一遍。 "那是什麼意思來著？"
 
 
 豪爾赫再次皺起眉頭，把車開上了高速公路。 「這個名字肯定有它的含義，」他說，"它和歷史或傳說有關。讓我想想。歷史......傳說......等等，我想起來了！查克是瑪雅神，雨神和雷神。他的信徒也叫查克，他們被稱為紅人。"
 
 
 "就是這樣！"尼克喊道，"他們要打扮成瑪雅神靈，這樣就能互相認出，也能合作。他們很可能會按照某種既定計劃行事。"
 
 
 警車停在警局前，豪爾赫看著尼克。 「我知道山裡有幾個人聽我的話。他們信任我，會相信我。我會把他們抓起來，帶到裡約去。羅哈達斯帶了多少人，尼克先生？"
 
 
 "大約二十五個。"
 
 
 "我最多只能帶十個人。但如果我們能在羅哈達斯發動襲擊前趕到，也許就足夠了。"
 
 
 "你們的人多久才能集結起來？"
 
 
 豪爾赫咧嘴一笑。 "最糟糕的就是這個。他們大多數人都沒有手機。我們得一個個去接他們。這要花很長時間。"
 
 
 「我們現在最需要的就是時間，」尼克說。 「羅哈達斯已經在路上了，他會在人群中部署人手，隨時準備聽從他的命令發動攻擊。我要為自己爭取一些時間，豪爾赫。我要獨自行動。"
 
 
 警長驚愕不已。 "只有你，尼克先生。只有你才能對付羅哈達斯和他的手下？恐怕連你都做不到。"
 
 
 「如果政府的人已經在那裡了，那就沒辦法了。但我中午之前可以到裡約。我會拖住羅哈達斯的人，讓他們沒辦法開始殺人。至少，我希望這招管用。如果你能做到，你就有足夠的時間找到你的人。他們只需要知道抓住任何打扮成瑪雅神的人就行了。」
 
 
 「祝你好運，朋友，」巴西人說。 "開我的車吧。我這裡還有幾輛。"
 
 
 「你真覺得你能讓他們忙活足夠長的時間嗎？」瑪麗亞問道，一邊坐進了他旁邊的車裡。 "尼克，你只能靠自己了。"
 
 
 他打開警笛，然後開車離開了。
 
 
 「親愛的，我一定會盡力，」他神情凝重地說。 「這件事對巴西的影響不僅僅在於羅哈達斯和他的運動，或者這場災難本身。它牽涉到更多。幕後的大佬們現在想看看像菲德爾這樣愚蠢的小獨裁者能不能成功。如果他成功了，那就意味著未來世界各地將爆發新一輪類似的動盪。我們不能讓這種事發生。巴西的意思，我不能讓我明白你的意思。
 
 
 尼克給了她一個充滿自信、膽識和鋼鐵般意志的笑容。 「他會孤身一人，」瑪麗亞看著坐在她身旁英俊強壯的男人，再次對自己說。她從未見過像他這樣的人。她知道，如果有人能做到，那一定是他。她默默地為他的安全祈禱。
 
 
 
 
 
 
 
 第九章
 
 
 
 
 
 「我可以加入你們嗎？」瑪麗亞從公寓門口問。她們以創紀錄的速度完成了旅程。 "也許我能幫上忙。"
 
 
 "不，"尼克說，"我已經很擔心自己的安全了。"
 
 
 他想逃走，但她抱住他，用她柔軟、濕潤、誘人的嘴唇迅速地吻了他一下。她鬆開他，跑進了大樓。 「我會為你祈禱的，」她說著，幾乎哽咽了。
 
 
 尼克去了弗洛里亞諾廣場。豪爾赫說那裡很可能是開幕式舉辦地。街上已經擠滿了狂歡節遊行隊伍，根本無法開車。人群中唯一移動的是裝飾一新的汽車，每輛車都有自己的主題，車內通常坐滿了衣著暴露的女孩。無論他的目標多麼重要、多麼危險，他都無法忽視周遭女孩的美。有些是白皙的，有些是淺棕色的，有些是近乎黑色的，但她們都興高采烈，玩得不亦樂乎。尼克試圖躲開其中三個，但已經太晚了。她們抓住他，強迫他跳舞。她們穿著比基尼，彷彿是從五歲幼稚園小朋友借來的。 「跟我們待著吧，小甜心，」其中一個女孩笑著說，同時把胸部貼在他身上。 "你會玩得很開心，我保證。"
 
 
 "我相信你，寶貝，"尼克笑著回答，"但我還有個約會要跟上帝說。"
 
 
 他掙脫了他們的束縛，拍了拍她的背，繼續往前走。廣場上熱鬧非凡。舞台上空無一人，只有幾個人，大概是些低階軍官。他鬆了口氣。舞臺本身是方形的，由一個可移動的鋼結構組成。他躲過幾個狂歡者，開始在人群中尋找瑪雅神像的服裝。這很困難。人很多，服裝也五花八門。他再次環顧四周，突然看到離舞台大約二十公尺遠的地方有一個平台。那是一個小型瑪雅神廟，用紙漿製成。上面大約有十個人，穿著短斗篷、長褲、涼鞋，戴著面具和羽毛頭盔。尼克苦笑了一下。他已經看到羅哈達斯了。他是唯一一個頭盔上插著橘色羽毛的人，而且他站在平台的最前面。
 
 
 尼克迅速環顧四周，在人群中找到了剩下的幾個人。然後，他的注意力被這些人手腕上、腰帶上佩戴的小方塊吸引住了。那是無線電。他暗罵一切。至少羅哈達斯把計畫的這一部分考慮周全了。他知道這些無線電會讓他的任務變得更加困難。就像那個平台一樣。羅哈達斯從那裡可以觀察到一切。一旦他看到尼克與他的手下交戰，就會立刻下達命令。
 
 
 尼克沿著廣場邊那排房子繼續往前走，因為那裡人比較少。他只能硬著頭皮擠進人群。他正觀察著周圍的一切，突然感覺到肋骨被一個冰冷堅硬的東西戳了一下。他轉過身，看到一個男人站在他旁邊。那男人穿著西裝，顴骨很高，留著寸頭。
 
 
 「開始往回走，」他說。 「慢慢走。一步走錯就全完了。」
 
 
 尼克回到了大樓。他正要跟那人說些什麼，突然耳朵遭到重擊。他眼前閃過紅黃相間的星星，感覺自己被人拖著沿著走廊走去，然後就失去了意識......
 
 
 他頭痛欲裂，半睜開的眼裡閃過一絲微弱的光亮。他睜開雙眼，試圖阻止眼前的眩暈。他隱約看到一面牆，窗戶兩側各站著一個身穿西裝的人影。尼克想坐起來，卻發現手腳都被綁住了。第一個人走近他，把他拖到窗邊的椅子上。這顯然是一家廉價旅館的房間。透過窗戶，他能看到廣場上發生的一切。兩人沉默不語，尼克看到其中一人手裡拿著槍，槍口正對著窗外。
 
 
 「從這兒，你就能看清事情的進展了，」他用濃重的俄羅斯口音對尼克說道。這些人不是羅哈達斯的手下，尼克咬了咬嘴唇。這都是他咎由自取。他之前太關注羅哈達斯和他的手下了。順便一提，那個叛軍首領自己也說過，他手下只有兩個專業人士。
 
 
 「羅哈達斯告訴過你我要去追他嗎？」尼克問。
 
 
 「羅哈達斯？」持槍男子輕蔑地冷笑道，「他甚至不知道我們在這裡。我們奉命立即趕來，查明為什麼我們的人甚麼都沒告訴我們。昨天我們一到，聽說你們在這裡，就立刻明白了發生了什麼。我們通知了我們的人，必須盡快阻止你們。」
 
 
 「所以，你是在幫助羅哈達斯發動叛亂嗎？」尼克總結道。
 
 
 「沒錯，」俄羅斯人承認。 「但對我們來說，這只是次要目標。當然，我們的人也想成功，但他們不想直接幹預。我們沒想到能阻止你們。這比我們想像的要容易得多。"
 
 
 「出乎意料，」尼克心想。 「就這麼說吧。這是那種能改變歷史進程的意外轉折。」他們在廣場上就位，看到他走近，便上前阻止。他望向窗外，感覺一邊遙遠，一邊又近在咫尺。
 
 
 「我們可以開槍打死你然後回家，」其中一個俄羅斯人又說道，「但我們和你一樣都是專業人士。我們會盡可能地降低風險。下面很吵，開槍可能沒人會注意到。但我們不會冒任何風險。我們會等到羅哈達斯和他的手下開始射擊。那樣的話，那可惜把著名的N3步槍的生涯就結束了。
 
 
 「我完全同意，」尼克說。
 
 
 "為什麼不放我走，然後把我忘掉一切？"
 
 
 俄羅斯人臉上浮現出一絲冷笑。他看了看手錶。 "不會太久，"他說，"到那時，我們將永遠釋放你。"
 
 
 第二個男人走到窗邊，開始觀察樓下的景象。尼克看到他坐在椅子上，手裡拿著槍，雙腳抵著窗框。那人繼續用槍指著尼克。他們一言不發，除了偶爾評論比基尼或西裝。尼克試圖解開手腕上的繩子，但徒勞無功。他的手腕疼痛難忍，一股熱流湧遍全身。他開始拼命尋找出路。他無法眼睜睜地看著這場屠殺無辜受苦。那比像狗一樣被槍殺還要痛苦得多。時間所剩無幾。但被逼到絕境的尼克卻在做奇怪的跳躍。他心中有一個大膽而孤注一擲的計劃。
 
 
 他不停地動著腿，試探著繩子的鬆緊。俄國人看到了。他冷笑一聲，再次看向窗外。他確信尼克無力反抗，而這正是尼克所希望的。殺戮大師的目光來回掃視，評估著距離。他只有一次機會，如果想要成功，一切都必須按部就班。
 
 
 持槍男子仍將雙腿搭在窗台上晃動，後腿靠在椅子上。他手中的槍口精準地指向前方。尼克小心翼翼地調整了一下在椅子上的重心，繃緊了肌肉，如同即將放鬆的彈簧。他再次環顧四周，深吸一口氣，然後使出渾身力氣踢了出去。
 
 
 他的腳碰到了俄羅斯人坐著的椅子的後腿。椅子從他身下滑開。俄羅斯人下意識地扣下板機，一槍正中對方臉部。持槍者倒在地上。尼克跳到那人身上，膝蓋壓在他的脖子上。他感覺到體內的空氣被擠壓出去，聽到一聲脆響。他重重地摔在地上，俄羅斯人拼命地摀住喉嚨。他臉上露出猙獰的表情。他呼吸困難，雙手痙攣地抽搐。他的臉漲得通紅。他的身體劇烈顫抖，痙攣地抽搐著，然後突然僵住了。尼克迅速瞥了一眼另一個人，他半個身子都掛在窗外。
 
 
 這招奏效了，但他浪費了許多寶貴的時間，而且仍然被綁著。他一點一點地挪向那張老式的金屬床架。床架有些地方凹凸不平，還有些鋒利。他用手腕上的繩子摩擦這些地方。終於，他感覺到繩子的張力放鬆了，雙手一扭，便掙脫了束縛。他解開了腳踝上的繩子，抓起俄國人的手槍，跑了出去。
 
 
 他指望雨果和他強壯的臂膀來對付羅哈達斯的手下。人太多了，孩子太多了，無辜的人也太多了，不能冒險開槍。不過，或許還是有必要的。他把手槍塞進口袋，衝進人群。他避開一群狂歡者，穿過人群。羅哈達斯的手下穿著西裝，很容易辨認。他們仍然站在原地。尼克用力推了推人群，注意到人群中有人在動。他們組成了一個狂歡團體，準備整天跳舞，拉著人進進出出。領頭的站在兩個蒙面刺客旁邊。尼克走到隊伍末尾，加入他們，開始在人群中跳波蘭舞。尼克被粗暴地拖著走。當他們經過兩個瑪雅神像時，尼克迅速跳出隊伍，用匕首刺向那個無聲無息、隱形的死神使者。這可不是尼克的風格──不經警告、毫無悔意地殺人。但他並沒有放過這兩個人。他們是毒蛇，隨時準備攻擊無辜者，披著狂歡者的外衣。
 
 
 其中一人突然看到同伴倒下，轉頭一看，是尼克。他試圖拔槍，但匕首再次刺中了他。尼克一把抓住那人，把他壓在地上，就像他醉得不省人事一樣。
 
 
 但羅哈達斯看穿了這一切，他很清楚發生了什麼事。尼克望向月台，看到叛軍首領正在用無線電講話。他意識到，自己原本的些許優勢──出其不意──已經蕩然無存，因為他看到三個瑪雅神像正朝他走來。他躲到三個頭頂著巨大紙漿水果籃的女孩身後，朝那排建築物走去。一個主意突然閃過他的腦海。一個穿著海盜服的男人站在門口。尼克小心翼翼地靠近那人，突然抓住他。他故意按壓了一些穴位，那人頓時失去了知覺。尼克穿上海盜服，戴上眼罩。
 
 
 「對不起，夥計，」他對倒在地上的派對參與者說。
 
 
 他繼續往前走，看到幾碼外有兩個刺客正驚訝地看著人群。他走上前去，站在他們中間，左手拿起雨果。他的雙手都碰到了那兩個人。他感到他們窒息，看到他們倒了下去。
 
 
 「一箭雙雕，」尼克說。他看到路人驚訝的表情，友善地笑了。
 
 
 「冷靜點，朋友，」他興高采烈地喊道，「我不是跟你說過別喝太多嗎？」路人紛紛轉過身來，尼克一把將那人拉了起來。那人踉蹌了一下，尼克便把他扔進了建築物裡。他轉過身，正好看見第三個瑪雅神拿著大獵刀朝他衝過來。
 
 
 尼克猛地跳回屋裡。刀子劃破了海盜的西裝。那人速度極快，猛地撞向尼克，兩人雙雙摔倒在地。尼克的頭撞在頭盔的硬邊。劇痛讓他怒火中燒。他一把抓住襲擊者的頭，狠狠地砸向地面。那人開始抽搐，奄奄一息。尼克抓起收音機，衝到外面，貼在耳邊。他從收音機裡聽到羅哈達斯憤怒的吼叫聲。
 
 
 「他就在那裡！」酋長喊道，「這群蠢貨竟然放了他！那個穿著紅衣服、戴著眼罩的海盜......就在那棟大樓旁邊。快抓住他！"
 
 
 尼克扔下收音機，沿著人群邊緣的一條狹窄小路跑去。他看到又有兩個戴著羽毛的殺手脫離人群，跟了上來。就在這時，一個穿著紅色襯衫、披著斗篷、戴著惡魔面具的派對參與者從尼克身邊經過，跑進了一條狹窄的小巷。尼克追了上去，到了巷子中央，他一把抓住那個惡魔。他盡可能輕柔地抓住了他。尼克把那人扶到牆上，然後自己穿上了惡魔的服裝。
 
 
 「我原本是個海盜，現在升職成了魔鬼，」他嘟囔著。 "這就是人生啊，夥計。"
 
 
 他剛離開小巷，攻擊者就散開了，開始在人群邊緣尋找他。
 
 
 「驚喜！」他朝第一個人喊道，一拳狠狠地打在他的肚子上。那人彎下腰，尼克又迅速拍了拍他的脖子，讓他向前倒去。然後他追著其他人跑了過去。
 
 
 「正面還是反面！」尼克得意地咧嘴一笑，一把抓住第二個男人的胳膊，狠狠地摔在路燈柱上。他奪過那人的槍，又回到另一個男人身邊，做了同樣的事。這兩個人可能還是會遇到槍械方面的問題。他停下來，環顧月台上的人群。羅哈達斯已經看清了一切，正怒氣沖沖地指著尼克。尼克目前為止一切順利，但他開始在街上尋找豪爾赫和他的手下。周圍空無一人，當他回頭看向月台時，發現羅哈達斯顯然非常擔心，已經派出了所有的人馬追趕他。他們排成兩列，擠過人群，像鉗子一樣向他逼近。突然，尼克看到人群分成了兩撥。他站在人群前面，看到另一個月台駛過。
 
 
 戰車上裝飾著鮮花，花環懸掛在花座之上。一位金髮捲髮的女孩坐在花座上，周圍環繞著其他留著齊耳短髮、穿著長裙的女孩。當人群湧向平台時，尼克再次瞥了一眼。所有女孩都化著濃妝，動作誇張，向人群拋灑鮮花。 "該死，"尼克低聲咒罵道，"如果她們不是變裝皇后，那我可能就是個白痴。"
 
 
 有些人跑到平台後面，盡可能優雅地接住「女孩們」丟掉的花朵。第一排羽毛裝扮的人到達了人群的另一邊。魔鬼確保平台始終擋在他和對手之間。他知道自己在躲避他們，於是馬車到達人群邊緣時，他加快了腳步。笨拙的馬車在街尾一個緩彎處卡住了。尼克和其他幾個人還在旁邊跑。馬車轉彎時，他向「金髮女郎」要了一朵玫瑰。那人俯身遞給他花。尼克抓住他的手腕用力一拉。一個穿著紅色洋裝、戴著黑色長手套和金色假髮的男人落入了他的懷裡。他把男孩扛在肩上，沿著小巷跑去。人群開始瘋狂地大笑起來。
 
 
 尼克輕笑了一聲，因為他知道他們為什麼笑。他們正想著他即將面臨的失望。他把那人壓倒在地，脫下惡魔的服裝。 「穿上這身衣服，親愛的，」他說。
 
 
 他決定就這樣把胸罩留下來。雖然它可能不太好看，但女孩子也只能將就穿穿了。當他回來時，看到兩排穿著西裝的刺客呈現半圓形列隊站好。越來越近的警笛聲嚇了他一跳。
 
 
 是豪爾赫的手下！他迅速地瞥了一眼羅哈達斯的講台。羅哈達斯正透過無線電下達命令，尼克看到羅哈達斯的手下再次混入人群。突然，他看到一個穿著藍色襯衫、戴著藍色帽子的人從一條小巷裡走了出來。幾個穿著工作服、拿著鎬和鏟子的人追了上去。豪爾赫發現了羅哈達斯的手下，並下達了命令。尼克向前走了幾步，直到那個戴著羽毛的刺客撞到他。
 
 
 「去斯卡爾佩，女士，」那人說。 "對不起。"
 
 
 「胡普拉克！」尼克喊道，將那人轉向左側。那人的頭重重地撞在鵝卵石路上。尼克奪過他的手槍，清空彈匣，然後把槍丟掉。另一個神隱約看到一個穿著紅色裙子的人正彎腰看著他的朋友。
 
 
 "嘿！"尼克尖聲喊道，"我覺得你朋友病了。"
 
 
 那人跑得飛快。尼克等他靠近後，用細高跟鞋的鞋跟狠狠地踢了他一腳。刺客本能地向前傾身，痛得叫了一聲。尼克迅速地用膝蓋頂了他一下，那人向前倒去。他環顧四周，看到豪爾赫的手下正在對付其他刺客。然而，這招行不通。無論如何，他們都會失敗。羅哈達斯仍然站在平台上，繼續透過無線電下達命令。豪爾赫和他的手下已經抓住了不少刺客，但尼克知道這還不夠。羅哈達斯還有大約六個人混在人群中。尼克迅速脫掉裙子、假髮和高跟鞋。他知道羅哈達斯還在敦促手下堅持他們的計畫。他仍然堅持說，這個計劃仍然可行。
 
 
 最糟糕的是，他說的是對的。
 
 
 高大的男人們爬上了講台。羅哈達斯的漂浮船離得太遠，來不及趕到。尼克已經突破了重重阻礙。他已經無法聯絡羅哈達斯，但或許還能聯絡上。起初，他試圖強行擠過去，但失敗後，他開始爬行。他之前一直在觀察舞台，現在的舞台和以前完全一樣。
 
 
 最後，他面前出現了長長的鋼架，用長長的鐵栓固定。他仔細觀察了一下，找到了三個可以落腳的地方。他俯身靠在一根橫檔上，腳卻陷進了碎石裡。他挪了挪重心，又試了一次。橫檔硌得他肩膀生疼，他用力拉扯背部肌肉，襯衫被撕裂的聲音清晰可聞。螺栓微微鬆動，但這已經足夠了。他猛地抽出支撐桿，跪倒在地，開始緊張地喘息起來。
 
 
 他側耳傾聽，期待著開場的槍聲。他知道時間只剩幾秒鐘了。第二根桿子容易多了。他抬頭一看，發現場地正在下沉。第三根桿子最難。他必須先把它拔出來，然後從講台下面跳出來，否則就會被壓扁。第三根桿子離舞台邊緣最近，也最低。他把背抵在桿子下面，用力把它舉了起來。桿子硌得他皮膚生疼，背部肌肉酸痛。他使出渾身解數拉把手，但毫無作用。他再次弓起背，猛地一拉把手。這次成功了，他從桿子下方跳了出來。
 
 
 舞台坍塌，響起震耳欲聾的尖叫聲。明天，許多官員都會傷痕累累。但至少巴西還有政府，聯合國也能保留一個成員國。舞台坍塌後，他立刻聽到槍聲，不禁發出陰冷的笑聲。一切都太遲了。他站起身，踩上屋頂橫梁，環顧四周。人群已經消滅了剩餘的刺客。豪爾赫和他的手下封鎖了廣場。但講台上空無一人，羅哈達斯已經逃脫。尼克隱約看到一道橘色的光芒正朝著廣場的遠角移動。
 
 
 那個混蛋仍然逍遙法外。尼克猛地從座位上跳起來，衝進舞台上的混亂。當他穿過廣場旁的小巷時，耳邊傳來刺耳的警笛聲。他知道所有的大廣場和大街上都擠滿了人，羅哈達斯也知道這一點。他一定會去後街。尼克暗自咒罵自己，怎麼對裡約熱內盧不夠了解，沒能截住那個混蛋。就在這時，他看到一頂橘色的帽子從轉角處飛過。那個十字路口肯定通往下一條大街，尼克像羅哈達斯一樣，鑽進了第一條小巷。那人轉過身，尼克看到他拔出了槍。他開了一槍，尼克被迫停下腳步尋找掩護。他短暫地考慮過是否也拔槍，但隨即改變了主意。最好還是活捉羅哈達斯。
 
 
 尼克感到背部肌肉酸痛。任何正常人都會停下來，但尼克咬緊牙關，加快了腳步。他看著叛軍首領扔掉頭盔。尼克暗自發笑。他知道羅哈達斯現在肯定汗流浹背，氣喘吁籲。尼克跑到山頂，看到羅哈達斯正穿過一個小廣場。
 
 
 一輛敞篷無軌電車剛剛停了下來。車上到處都是人。只不過現在他們都穿著西裝，這倒也算不上什麼稀奇事。羅哈達斯跳上了車，尼克緊跟在後。其他正要上車的人看到一個西裝革履的男人用槍指著司機，都停了下來。羅哈達斯就這樣一舉兩得，既搭上了順風車，又挾持了一車人質。
 
 
 這並非偶然。這個人是特意來的。他做好了充分的準備。
 
 
 "邦茲先生，"尼克朝其中一個男人喊道，"這輛巴士要去哪裡？"
 
 
 「下山，然後往北走，」男孩回答。
 
 
 「他會停在哪裡？」尼克又問。 "最後一站嗎？"
 
 
 "在毛阿碼頭附近。"
 
 
 尼克抿了抿嘴。 「毛阿碼頭那邊！中間人阿爾貝托"索利馬格就在那裡。這就是羅哈達斯去那裡的原因。」尼克轉過身，看向身旁的人。
 
 
 「我得去毛阿碼頭那邊，」他說。 "我該怎麼去呢？也許可以打車？這很重要。"
 
 
 「除了幾輛計程車，其他什麼都不能用了，」一個男孩說。 "那個人是個強盜，對吧？"
 
 
 「非常糟糕，」尼克說。 "他剛剛試圖刺殺你們的總統。"
 
 
 這群人看起來很驚訝。
 
 
 「如果我能及時趕到毛阿碼頭附近，就能拍到照片，」尼克繼續說道。 "最快的路線是什麼？也許你知道一條捷徑。"
 
 
 其中一個男孩指著一輛停著的卡車說："先生，您會開車嗎？"
 
 
 「我會開車，」尼克說。 "你有車鑰匙嗎？"
 
 
 「我們往前走，」男孩說。 "門開著。你們走吧。反正大部分路程都是下坡，至少前半段是。"
 
 
 參加派對的人們興致勃勃地準備推卡車。尼克咧嘴一笑，爬到駕駛座。這或許不是最好的交通工具，但卻是最好的。而且比跑步快。他之前還沒想到這一點。他只想抓住羅札達斯，不想去看他疲憊的臉。他的助手們跳進車廂後部，他看到那幾個男孩站在側窗邊。
 
 
 「先生，沿著無軌電車的軌道走，」其中一人喊道。
 
 
 他們雖然沒能打破世界紀錄，但卻遙遙領先。每當道路再次上坡或平坦時，他的新幫手們就推著卡車繼續前進。他們幾乎都是男孩，而且樂在其中。尼克幾乎可以肯定羅哈達斯已經到達了倉庫，並且會以為他把尼克留在了廣場上。最終，他們到達了皮爾毛阿街區的邊緣，尼克停下了車。
 
 
 「Muito abrigado，朋友們，」尼克喊道。
 
 
 「我們跟您一起去，先生，」男孩大聲回應。
 
 
 "不，"尼克迅速回答道，"謝謝，但這個人有武器，非常危險。我寧願獨自前往。"
 
 
 他言出必行。順便一提，這麼多男孩聚在一起太顯眼了。尼克想讓羅哈達斯繼續以為自己處境並不艱難。
 
 
 他揮手告別，沿著街道跑去。穿過一條蜿蜒的小巷和一條狹窄的街道後，他終於來到一家商店黑色櫥窗前。前門敞開著，鎖壞了。尼克小心翼翼地躡手躡腳地走了進去。上次來這裡的情景仍然歷歷在目。店裡死一般的寂靜。箱子後面亮著一盞燈。他拔出槍，走進店裡。一個打開的箱子躺在地上。從散落在地上的木片來看，箱子顯然是被人匆匆撬開的。他跪在箱子旁邊。箱子比較扁平，上面有一個小紅點。裡面裝滿了稻草，尼克小心翼翼地把手伸進去。他只摸到一張小紙片。
 
 
 這是工廠給的說明：小心、緩慢地充氣。
 
 
 尼克陷入沉思。 「慢慢充氣，」他站起身來，反覆念著。他又看了看那個空箱子。那竟然是......一艘小艇！毛阿碼頭區毗鄰瓜納巴拉灣。羅哈達斯想搭船逃走。當然，他們事先商定了逃生地點，很可能是在某個近海小島上。尼克拼命地朝海灣跑去。羅哈達斯如果把船充氣，一定會浪費很多時間。尼克把腳從洞裡伸出來，很快就看到了眼前蔚藍的海灣。羅哈達斯現在還不能揚帆起航。一長排碼頭沿著海灘綿延。這裡空無一人，因為大家都去市中心參加派對了。這時，他看到一個人影跪在碼頭邊。小艇就躺在碼頭的木板上。
 
 
 羅哈達斯檢查完他的船後，把它推入水中。尼克再次舉起手槍，仔細瞄準。他仍然想活捉他。他朝船身開了一槍。他看到羅哈達斯驚訝地盯著那個洞。那人緩緩站起身，看到尼克持槍向他走來。他順從地舉起了雙手。
 
 
 「把槍從槍套裡拔出來丟掉。但要慢一點，」尼克命令道。
 
 
 羅哈達斯照做了，尼克丟掉了槍。他掉進水裡了。
 
 
 「你也是永不放棄，是嗎，先生？」羅哈達斯嘆了口氣。 "看來你贏了。"
 
 
 "真的，"尼克簡潔地說，"開船去。他們肯定會想知道船是從哪裡來的，肯定會想知道你計劃的每一個細節。"
 
 
 羅哈達斯嘆了口氣，從船舷抓住船身。沒有空氣，它只不過是一團拉長、形狀不規則的橡膠。他拖著船走著。那人看起來徹底洩了氣，彷彿被抽走了所有男子氣概。於是尼克放鬆了一些，然後，意想不到的事情發生了！
 
 
 當羅哈達斯經過尼克身邊時，突然將一塊橡膠扔向空中，擊中了尼克的臉。接著，羅哈達斯以迅雷不及掩耳之勢躍到尼克腳下。尼克摔倒在地，槍也掉在了地上。他轉身試圖避開樓梯，但太陽穴還是被擊中。他拼命想抓住什麼東西，但無濟於事。他跌入了水中。
 
 
 他一浮出水面，就看到羅哈達斯抓起一把手槍瞄準。他迅速低頭，子彈擦著他的頭飛過。他快速游到碼頭下方，在濕滑的柱子間浮出水面。他聽到羅哈達斯來回踱步。突然，羅哈達斯停了下來。尼克盡量不發出任何聲音。那人站在碼頭的右舷。尼克轉過身去看。他以為會看到那人碩大的頭懸在碼頭邊緣。當羅哈達斯再次開槍時，尼克立刻躲了起來。羅哈達斯開了兩槍，尼克自己也開了一槍：總共三槍。尼克估算了一下，手槍裡只剩下三顆子彈了。他從碼頭下方遊出來，發出很大的聲響浮出水面。羅哈達斯迅速轉身開槍。還有兩槍，尼克心想。他再次潛入水中，游到碼頭下方，從另一側浮出水面。他默默地爬到碼頭邊緣，看到羅哈達斯背對著他站在那裡。
 
 
 "羅哈達斯！"他喊道，"看看周圍！"
 
 
 那人轉身又開了一槍。尼克迅速落入水中。他數了數，只聽到了兩聲槍響。這次他浮出水面，來到碼頭前，那裡有一架梯子。他爬上梯子，看起來像個海怪。羅哈達斯看到了他，扣動了扳機，但只聽到擊針擊中空彈匣的咔噠聲。
 
 
 「你應該學學數數，」尼克說著，向前走了一步。那人想攻擊他，雙手像兩根攻城槌一樣伸在身前。
 
 耳朵。尼克一記左勾拳制止了他。拳頭再次擊中他的眼睛，鮮血噴湧而出。他突然想起任務中那個可憐女孩的血。尼克現在不停地擊打他。羅哈達斯被拳頭打得搖搖晃晃，跌倒在木棧橋上。尼克把他扶起來，差點把他的頭打飛。那人再次站起身，眼神驚恐而狂亂。當尼克再次靠近時，他後退了幾步。羅哈達斯轉身跑到棧橋邊緣，不等一動，縱身躍入水中。
 
 
 「停下來！」尼克喊道，「水太淺了。」片刻之後，尼克聽到一聲巨響。他跑到碼頭邊，看到嶙峋的岩石從水中伸出。羅哈達斯像一隻巨大的蝴蝶一樣懸掛在那裡，海水瞬間變成了紅色。尼克眼睜睜地看著屍體被海浪從岩石上拖下來，沉入水底。他深吸一口氣，轉身離開了。
 
 
 
 
 
 
 
 第十章
 
 
 
 
 
 尼克按了門鈴，等了一會兒。他整個上午都和豪爾赫在一起，現在他有點難過，因為他不得不離開了。
 
 
 "謝謝你，朋友，"警長說，"但主要是因為我。你讓我大開眼界。希望你還能再來找我。"
 
 
 「如果你是裡約熱內盧的專員的話，」尼克笑著回答。
 
 
 「我希望如此，尼克先生，」豪爾赫說著，擁抱了他。
 
 
 「回頭見。」尼克說。
 
 
 向豪爾赫道別後，他給比爾"丹尼森發了一封電報，告知他有一處種植園在等著他。
 
 
 瑪麗亞為他打開了門，擁抱了他，並將她柔軟的嘴唇貼上了他的嘴唇。
 
 
 "尼克，尼克，"她低聲說，"等了這麼久，真希望我能和你一起去。"
 
 
 她穿著一套紅色柔道服。尼克把手放在背上時，發現她沒穿胸罩。
 
 
 「我為我們做了一頓美味的晚餐，」她說。 "烤鴨配阿巴卡西辣椒和米飯。"
 
 
 「鳳梨鴨配米飯，」尼克重複說。 "聽起來不錯。"
 
 
 「尼克，你想先吃......還是晚點吃？」她問道，眼睛閃閃發光。
 
 
 「之後呢？」他漫不經心地問。她嘴角勾起一抹嫵媚的笑意。她踮起腳尖吻了他，舌尖在他口中遊走。她單手解開皮帶，西裝滑落肩頭。尼克感受到了她那美麗、柔軟、豐滿的乳房。
 
 
 瑪麗輕輕呻吟了一聲。 「哦，尼克，尼克，」她說。 "我們今天午飯吃得晚點，好嗎？"
 
 
 「越晚越好，」他說。
 
 
 瑪麗亞做愛時像跳波萊羅舞一樣。她開始得極其緩慢。她的皮膚如奶油般柔滑，雙手輕撫著他的身體。
 
 
 他抱住她時，她簡直變成了一頭野獸。她半哭半笑，發出充滿慾望和興奮的呻吟。她的情緒迅速攀升至頂峰，短促而急促的哭喊變成了一聲長長的呻吟，幾乎像是一聲低吟。然後她突然僵住了。回過神來後，她緊緊地依偎在他懷裡。
 
 
 「跟你交往過的女人，怎麼可能對別的男人感到滿意呢？」瑪麗亞嚴肅地看著他問。
 
 
 「我可以做到，」他笑著對她說。 "你喜歡一個人，就喜歡他/她原本的樣子。"
 
 
 「你還會回來嗎？」她疑惑地問。
 
 
 「我總有一天會回來的，」尼克說，「如果有什麼理由讓我回來，那就是你。」他們一直賴在床上直到日落。晚餐前，他們又纏綿了兩次，就像兩個必須與回憶相伴的人。太陽即將升起時，他依依不捨地離開了。他認識很多女孩，但沒有一個像瑪麗亞那樣散發著如此的溫暖和真誠。他內心深處有個聲音告訴他，離開是件好事。你可以愛這個女孩，而且是那種在這個圈子裡無人能負擔的愛。愛慕、激情、優雅、榮耀......但唯獨沒有愛。
 
 
 他徑直前往機場，登上等候的飛機。他凝視著模糊的麵包山輪廓，過了一會兒便睡著了。 「睡眠真是一件美好的事，」他嘆了口氣。
 
 
 
 
 AXE總部霍克的辦公室門開著，尼克走了進去。他透過眼鏡，用一雙藍色的眼睛愉快而熱情地看著他。
 
 
 「很高興再次見到你，N3，」霍克笑著說。 "你看上去精神很好。"
 
 
 「公平嗎？」尼克說。
 
 
 "當然可以，孩子。你剛從美麗的里約熱內盧度假回來。狂歡節怎麼樣？"
 
 
 "簡直太棒了。"
 
 
 他有一瞬間似乎看到霍克的眼神有些異樣，但他又不太確定。
 
 
 "所以你玩得開心嗎？"
 
 
 "我絕不會錯過這次機會。"
 
 
 "你還記得我跟你說過那些困難嗎？"霍克漫不經心地問道，"看來他們自己解決了。"
 
 
 "聽到這個消息我很高興。"
 
 
 「那我想你應該知道我最期待的是什麼了，」霍克興高采烈地說。
 
 
 然後呢？
 
 
 "我當然會找到一份好工作。"
 
 
 「你知道我最期待的是什麼嗎？」尼克問。
 
 
 "那會怎麼樣呢？"
 
 
 "下一個假期。"
 
 
 
 
 
 
 ***
 
 
 
 
 
 
 關於本書：
 
 
 
 
 
 卡特無法忽視老朋友托德"丹尼森的兒子向他求助的請求，於是放棄了在加拿大的度假計劃，憑著本能和威廉明娜的指引，飛往裡約熱內盧。
 
 
 抵達現場後，他得知丹尼森在不到四個小時前遇害，自己也差點被車撞下路，並遇到一個有著煙灰色眼睛的女孩。隨後，「殺戮大師」開始以致命的精準度追捕兇手。
 
 一場混戰將裡約熱內盧一年一度的狂歡節變成了一場恐怖的景象；子彈取代了彩帶，槍聲取代了歡快的音樂；對尼克來說，這變成了一場謀殺狂歡節。
 
 
 
 
 
 
 尼克卡特
 
 羅德西亞
 
 
 由列夫"什克洛夫斯基翻譯
 
 
 謹以此獻給美國秘密情報機構的各位同仁
 
 第一章
 
 尼克站在紐約東區機場的夾層上，向下望去，循著霍克模糊的指示。 「在第二列車的左邊。就是有驛馬車的那列。一個穿著灰色粗花呢西裝的英俊男子，帶著四個女孩。"
 "我看到了。"
 「這位是格斯"博伊德。你們先觀察他們一會兒，或許能看到些有趣的東西。」他們重新坐回那輛綠色雙座轎車裡，面向欄桿。
 一位身材姣好的金髮女郎，身穿剪裁合身的黃色針織套裝，與博伊德交談起來。尼克快速掃了一眼他研究過的照片和名字。她叫布蒂"德隆，在德克薩斯州外住了三個月，根據那份自鳴得意的CIF（綜合情報檔案）的說法，她傾向於支持激進思想。尼克不相信這種資訊。間諜網如此龐大且缺乏批判性，以至於全國一半大學生的檔案裡都充斥著虛假資訊--未經證實、誤導性強且毫無用處。布蒂的父親是H.F.德隆，他從一個垃圾車司機一路攀升，最終在建築、石油和金融領域積累了數百萬美元的財富。總有一天，像H.F.這樣的人會聽到這些事，屆時必將掀起一場軒然大波，令人難以忘懷。
 
 鷹說："尼古拉斯，你的目光被抓住了。是哪一個？"
 
 "他們看起來都是很優秀的美國年輕人。"
 "我相信和你一起去法蘭克福的其他八個人也都一樣迷人。你真是個幸運兒。有三十天的時間互相了解--深入了解彼此。"
 「我另有安排，」尼克回答道，「別假裝這是在度假。」他的聲音帶著一絲抱怨。每當他行動起來，總是這樣。他的感官變得敏銳，反應也異常迅速，就像一個準備就緒的擊劍手，他感到自己既有義務又被背叛。
 昨天，大衛霍克處理得非常巧妙--他不是命令，而是詢問。 "N3，如果你抱怨過度疲勞或身體不適，我會接受的。你不是我唯一的人選。你是最棒的。"
 尼克在前往巴德藝術畫廊（AXE的幌子機構）的路上，腦海中醞釀的強烈抗議瞬間瓦解。他聽著，霍克繼續說道，他灰白眉毛下那雙睿智而和藹的眼睛此刻卻堅定而陰沉。 「這裡是羅德西亞。你從未去過的少數幾個地方之一。你知道製裁。制裁根本不起作用。羅德西亞人從葡萄牙貝拉港用奇怪的發票，一船一船地運來銅、鉻鐵礦、石棉和其他材料。上個月有四批銅運抵日本。我們提出了抗議。日本人說，『提單上這是南非材料。上個月有四批銅運抵日本。我們提出了抗議。日本人說，『提單上這是南非。
 「羅德西亞人很聰明，也很勇敢。我去過那裡。他們的人數只有黑人的二十分之一，但他們聲稱自己為當地人做的比為自己做的要多得多。這導致了他們與英國決裂以及遭受制裁。至於道德上的對錯，就留給經濟學家和社會學家去評判吧。現在，我們來談談黃金--以及一個更強大的中國。」
 他有尼克在身邊，他自己也清楚這一點。他繼續說：「自從塞西爾"羅德斯發現黃金以來，這個國家就一直在開採黃金。現在我們聽說，在一些著名的金礦脈下方，還蘊藏著巨大的新礦藏。這些礦藏，或許是津巴布韋古代開採的遺跡，或許是新發現的，我不得而知。你會知道的。」
 尼克被深深吸引，說："所羅門王的寶藏？我記得--那是萊德"哈格德的作品？失落的城市和礦藏......"
 「示巴女王的寶庫？有可能。」霍克隨後展現了他淵博的知識。 「《聖經》是怎麼說的？列王紀上9:26, 28：『所羅門王建造了一支艦隊...他們來到俄斐，從那裡取了金子，獻給所羅門王。』」非洲語中的「薩比」（Sabi）和「奧弗」（Aufur）可能指的是古代的示巴和俄斐。這我們留給考古學家去研究。我們知道最近這個地區出土了黃金，突然聽說還有更多。這在當前的全球情勢下意味著什麼？尤其是如果強大的中國能夠累積起相當可觀的財富的話。 」
 尼克皺起了眉頭。 "但自由世界會像開採出來一樣迅速地購買它。我們有交易所。製造業經濟擁有議價能力。"
 「通常來說，是的。」霍克遞給尼克一份厚厚的文件，這才意識到是什麼吸引了他的注意力。 「但我們首先不能忽視八億中國人的製造業財富。也不能忽視囤積之後金價可能從每盎司35美元上漲的可能性。更不能忽視中國對羅德西亞的影響力，就像一棵巨大的榕樹的枝葉一樣。還有--猶大。"
 "猶大！--他在那裡嗎？"
 「或許吧。有人提到一個奇怪的刺客組織，首領長著一隻爪子而不是雙手。有空的時候看看那份文件，尼古拉斯。不過你沒多少時間了。正如我所說，羅德西亞人很狡猾。他們把大部分英國特工都揪了出來。他們肯定看過詹姆斯"邦德之類的小說。我們四個人被毫不費力地揪了出來。他們肯定看過詹姆斯"邦德之類的小說。我們四個人被毫不費力地揪了出來，還有兩個沒出來。
 
 
 
 我們這家大公司顯然在那邊受到了監視。所以，如果幕後黑手是猶大，我們就麻煩了。尤其考慮到他的同夥似乎是西江"卡勒幹。
 「卡爾甘先生！」尼克驚呼。 "我參與印尼綁架案的時候，還以為他死了呢。"
 「我們認為習近平和猶大是一伙的，如果海因里希"穆勒在爪哇海槍擊事件後還活著的話，他可能也是。據稱中國再次支持了猶大，而猶大正在羅德西亞布下他的陰謀。他的掩護公司和代理人一如既往地組織嚴密。他肯定在為敖德薩提供資金。有人--很多我們都在監視了許多納粹分子--我們一提優秀的銅匠在智利銷聲匿跡了。
 
 霍克的聲音漸漸低了下去。尼克知道他正在想著那個傷痕累累、飽經風霜的猶大，他彷彿活過十次人生，死裡逃生。有傳言說他曾名叫馬丁"鮑曼，這並非不可能。如果真是如此，那麼他在1944-1945年間經歷的納粹大屠殺，已經將他堅硬的意志磨礪成鋼鐵，磨礪出他的狡詐，並讓他對痛苦和死亡的記憶變得模糊不清。尼克不會否認他的勇氣。經驗告訴他，最勇敢的人往往也是最善良的人。殘忍無情的人是人渣。猶大卓越的軍事領導才能、閃電般的戰術智慧和迅捷的戰鬥技巧毋庸置疑。
 尼克說："我會看看這份文件。我的掩護身份是什麼？"
 霍克緊抿的嘴唇微微柔和下來。他銳利的眼角紋路也舒展開來，不再像一條深深的縫。 「謝謝你，尼可拉斯。我不會忘記的。等你回來，我們會為你安排一次假期。你將以安德魯"格蘭特的身份，擔任埃德曼教育之旅的導遊助理。你將負責護送十二位年輕女士遊覽全國。這難道不是你見過的最有趣的掩護嗎？領隊是一位名叫格斯"博伊德的經驗豐富的男士。
 他知道些什麼？
 "他以為你是中情局的，但你其實什麼都沒告訴他。他已經幫上他們的忙了。"
 博伊德能獲得人氣嗎？
 "不會有什麼太大區別。形形色色的人經常以陪同身份旅行。旅行團是旅遊業的一部分。低成本的免費旅行。"
 "我需要了解這個國家..."
 "惠特尼今晚七點會在美國運通銀行等你。他會給你放映幾個小時的彩色電影，並給你一些信息。"
 關於羅德西亞的影片令人印象深刻。美得讓人懶得看。沒有哪個國家能像那裡一樣，將佛羅裡達生機勃勃的植物群、加州的地貌以及科羅拉多大峽谷的壯麗景色完美融合在彩繪沙漠的景觀之中，而且還經過了精心的修飾。惠特尼給了他一疊彩色照片和詳細的口頭建議。
 他弓著身子，目光垂到欄桿下方，打量著那個穿著黃色套裝的金髮女郎。也許這次能成。她很機敏，是房間裡最漂亮的女孩。博伊德試圖把大家的注意力都吸引過來。他們到底在這裡聊些什麼？比起火車站，這裡無聊多了。戴著水手貝雷帽的棕髮女郎很引人注目。她應該是來自費城的泰迪"諾斯韋。另一個黑髮女孩應該是露絲"克羅斯曼，她有自己獨特的美；或許是因為她戴著黑框眼鏡。第二個金髮女郎很特別：身材高挑，長髮飄飄，雖然不如布蒂那麼漂亮，但是......她應該是珍妮特"奧爾森。
 霍克的手輕輕搭在他的肩上，打斷了他愉悅的打量。 「看。從遠處的門進來的，是一個中等身材、衣著整潔的黑人男子。」
 "我看到他了。"
 「這位是約翰"J"約翰遜。他能用小號演奏出柔和的民謠藍調，那聲音能讓你潸然淚下。他是一位才華橫溢的藝術家，與阿姆斯特朗不相上下。但他對政治更感興趣。他不是X兄弟會的成員，更像是一個不結盟的馬爾科姆"X的粉絲和社會主義者可能。
 「有多危險？」尼克問道，看著那個瘦削的黑人男子穿過人群。
 「他很聰明，」霍克冷冷地嘟囔道。 "我們整個社會，從上到下，最害怕的就是他。一個頭腦清醒、能看穿一切的人。"
 
 尼克面無表情地點了點頭。
 
 
 
 這是霍克典型的言論。你會好奇這個人以及他言論背後的哲學，然後意識到他其實什麼也沒透露。這只是他用來描繪一個人在特定時刻與世界關係的慣用手法。他看到約翰遜看到博伊德和四個女孩時停了下來。他很清楚她們在哪裡。他用那根桿子擋在自己和博伊德之間。
 布蒂"德隆格看到了他，便從人群中走開，假裝在看到達和出發信息牌。她經過約翰遜身邊時轉過身。那一刻，她黑白相間的皮膚像勃魯蓋爾畫作中的焦點一樣格外醒目。約翰遜遞給她一樣東西，隨即轉身走向38街入口。布蒂把東西塞進斜挎的大皮包裡，然後回到了小團體中。
 「那是什麼？」尼克問。
 「我不知道，」霍克回答。 "我們認識一個在他們倆都所屬的民權組織裡的人。就在大學裡。你在檔案裡看到了他的名字。她知道約翰遜要來這裡，但她不知道為什麼。"他停頓了一下，然後略帶諷刺地補充道，"約翰遜很聰明。他不信任我們的人。"
 "這是給羅德西亞兄弟姐妹的宣傳嗎？"
 "或許吧。我覺得你應該去查清楚，尼古拉斯。"
 尼克看了看手錶，還有兩分鐘就該跟大家會合了。 "還有什麼事發生嗎？"
 「就這些了，尼克。抱歉，沒有別的了。如果我們得到任何你需要知道的重要信息，我會派信使過來。暗號"biltong"重複三遍。"
 他們站起身，立刻背對著房間。霍克一把抓住尼克的手，捏了捏他結實的胳膊，就在二頭肌下方。然後，那個年長的男人消失在轉角處的辦公走廊。尼克走下自動扶梯。
 尼克向博伊德和女孩們做了自我介紹。他輕輕地握了握手，靦腆地笑了笑。近距離看，格斯"博伊德身材健碩。他的膚色沒有尼克那麼深，但也不胖，而且很引人注目。 「歡迎登船，」尼克鬆開他那雙纖細的手臂，放開身材苗條的珍妮特"奧爾森時，他說道。 "行李呢？"
 "在甘迺迪機場接受測試。"
 「好的。女士們，請原諒我們繞兩圈，請你們在漢莎航空櫃檯進出兩次。豪華轎車在外面等著呢。"
 當售票員整理他們的票時，博伊德問道："你以前做過旅遊團的工作嗎？"
 "曾用美國運通卡。很久很久以前。"
 「一切照舊。這些娃娃應該不會有問題。我們在法蘭克福還有八個。它們在歐洲也運作良好。他們會告訴你它們的情況嗎？"
 "是的。"
 你認識曼尼很久了嗎？
 "不，我剛加入團隊。"
 "好的，照我說的做就行了。"
 收銀員把那疊票遞還給我。 "沒關係，你不需要在這裡辦理登記手續......"
 "我知道，"博伊德說，"小心點。"
 布蒂"德隆和泰迪"諾斯韋從另外兩個女孩身邊退後幾步，等著她們。泰迪低聲說道："哇哦。我的天哪，格蘭特！你看到那肩膀了嗎？他們從哪裡挖來這麼個英俊的浪蕩公子？"
 布蒂看著「安德魯"格蘭特」和博伊德寬闊的背影走向櫃檯。 「也許他們要大手筆地工作。」她綠色的眼睛微微瞇起，若有所思。她紅唇柔和的弧度瞬間變得緊繃，幾乎有些僵硬。 「這兩個人看起來都不錯。但願不是。這個安迪"格蘭特太優秀了，不像是個普通員工。博伊德看起來更像個中情局特工，一個喜歡安逸生活的輕浮之輩。但如果我沒記錯的話，格蘭特肯定是個政府特工。"
 泰迪咯咯地笑了起來。 "他們看起來都一樣，不是嗎？就像和平遊行上列隊的聯邦調查局人員--你還記得嗎？不過--我不知道，布蒂。格蘭特看起來總覺得有點不一樣。"
 「好的，我們會查清楚的。」布蒂承諾。
 ***
 漢莎航空707的頭等艙只坐滿了一半。旺季已經結束了。尼克提醒自己，雖然美國和歐洲的冬天即將到來，但羅德西亞的冬天已經結束了。他正和布蒂聊天，這時人群散開，他很自然地跟著她，坐在她旁邊的走道座位上。她似乎很樂意和他在一起。博伊德像個空服員一樣，親切地詢問每個人的舒適度，然後和珍妮特"奧爾森坐在一起。泰迪"諾斯韋和露絲"克羅斯曼坐在一起。
 頭等艙。光是這一段旅程就要四百七十八美元。他們的父親一定很有錢。他用眼角餘光瞥了一眼布蒂圓潤的臉頰和挺拔的鼻子。她的下巴上沒有一絲嬰兒肥。長得這麼漂亮真好。
 她一邊喝著啤酒一邊問道："安迪，你以前去過羅德西亞嗎？"
 「不，格斯才是專家。」 「真是個奇怪的女孩，」他心想。她直接指出了其中的詭計。為什麼要派一個對地方一無所知的助手呢？他繼續說道："我的職責是幫格斯拿行李，還要學習。我們計劃在這個地區組織更多遊覽活動，我可能會帶隊。從某種意義上說，這對你們團來說也是個福利。你們應該還記得，之前的旅行團只需要一個導遊。"
 布蒂拿著酒杯，手放在他的腿上，她俯身靠近他。 "沒問題，兩個帥哥總比一個好。"
 
 你和艾德曼在一起多久了？
 去他媽的那個女孩！ 「不，我是美國運通的。」他必須說實話。他懷疑珍妮特是不是在勾搭博伊德，好讓兩個女孩之後能互相交流。
 「我熱愛旅行。雖然我總覺得心裡有點愧疚...」
 "為什麼？"
 「看看我們。在這裡，享受著奢華。現在至少有五十個人在看著我們，確保我們的舒適和安全。而下面......」她嘆了口氣，抿了一口，手又搭在他的腿上。 「你知道的--炸彈、謀殺、飢餓、貧窮。你難道從來沒有過這種感覺嗎？你們這些護衛過著好日子。美食。美女。"
 他咧嘴一笑，凝視著她碧綠的眼睛。她身上香的，容光煥發的，感覺也棒極了。和這樣甜美的小女孩一起，你可以遠離塵囂，盡情享受這段旅程，直到賬單紛至沓來--"現在就揮霍"--"以後再付"--"想哭就哭"。她就像芝加哥地方檢察官和她當市議員的哥哥參加一個普通的聚會一樣天真無邪。
 「這是個棘手的活兒，」他禮貌地說。要是能從她可愛的小手裡把針抽出來，扎進她漂亮的屁股裡，那該多滑稽啊。
 「對那些難搞的男人？我敢打賭，你和博伊德每個月都在傷透女人的心，我看到你們在裡維埃拉的月光下和那些上了年紀、孤苦伶仃的女人鬼混。洛杉磯那些身家百萬的寡婦為了得到你們而自殺。還有那些在伯奇基金會會議上揮舞著宣傳冊坐在前排的人舞。」
 "他們都全神貫注地盯著賭桌。"
 "不會和你還有格斯在一起。我是個女人，我知道。"
 「我不知道你讓我想起了什麼，布蒂。但你對男妓的生活有很多不了解的地方。他是個收入微薄、工作過度、經常發燒的流浪漢。他很容易因為吃了不熟悉的食物而得痢疾，因為你不可能完全避免感染。他甚至不敢喝水、吃新鮮蔬菜或吃冰淇淋，即使是在美美國。
 他們沉默了一會兒。然後布蒂懷疑地說："你在騙我。"
 「聽著：自從他在加爾各答發現了什麼神秘的東西後，他的皮膚就一直癢。醫生給他開了七種不同的抗組胺藥，還建議他做一整年的過敏測試，也就是說，他們束手無策。他買了幾支股票，在美國的時候過著窮日子，因為他抵擋不住那些富有的旅行者給他的所謂「萬無一失"的建議。
 「呃。」布蒂低吼了一聲，尼克停了下來。 「我知道你在逗我，但你說的很多話聽起來好像是真的。如果你和格斯在這個月的旅行中表現出任何那種生活方式，我就要成立一個協會來製止這種殘忍的行為。"
 "瞧瞧......"
 漢莎航空一如既往地奉上了豐盛的晚餐。在享用白蘭地和咖啡時，她那雙碧綠的眼睛再次落在了尼克身上。他感覺到脖子上的汗毛散發著宜人的香氣。 "是香水，"他心想，"但他總是對那些謹慎的金發女郎毫無抵抗力。" 她說："你犯了個錯誤。"
 "如何？"
 "你用第三人稱跟我講了應召女郎的生活，從來沒用過"我"或"我們"。很多都是你猜的，有些還是你編的。"
 尼克嘆了口氣，面無表情，像個芝加哥地方檢察官。 "你會自己看到的。"
 空服員收走了杯子，幾縷金色的捲髮拂過他的臉頰。布蒂說："如果真是這樣，可憐的孩子，我真為你感到難過。我只是想讓你開心起來，讓你高興高興。我的意思是，你可以問我任何問題。我覺得現在像你和格斯這樣優秀的年輕人被迫過著像苦役奴隸一樣的生活，真是太糟糕了。"
 他看見翡翠球體閃爍的光芒，感覺到一隻手──不再是玻璃──放在他的腿上。小屋裡有些燈滅了，走廊暫時空無一人......他轉過頭，吻上一雙柔軟的紅唇。他確信她正做好了準備，半是嘲諷，半是擺出一副女性的姿態，但當他們的唇相觸的那一刻，她的頭微微一晃--卻沒有退縮。那是一片美麗、貼合、芬芳、柔軟的肉體。他原本只想停留五秒鐘。這感覺就像踩在甜美柔軟的流沙上，帶著一絲隱隱的威脅--或者像吃花生。第一步是個陷阱。他閉上眼睛片刻，細細品味那輕柔酥麻的感覺席捲他的嘴唇、牙齒和舌頭...
 
 
 
 
 
 他睜開一隻眼睛，看到她的眼皮垂了下來，然後又閉上眼睛，只過了幾秒鐘。
 一隻手拍了拍他的肩膀，他頓時警覺起來，躲開了。 "珍妮特不太舒服，"格斯"博伊德輕聲說道，"沒什麼大礙，只是有點暈機。她說她容易暈機。我給她吃了點藥。不過她想見你一會兒，好嗎？"
 布蒂從座位上爬起來，葛斯走到尼克身邊。這個年輕人看起來放鬆多了，態度也更友善了，彷彿剛才看到的一切已經讓尼克在業內聲名鵲起。 "那是居里，"他說，"珍妮特很漂亮，但我卻一直盯著泰迪看。她看起來活潑可愛。很高興你們認識了她。這個普雷看起來很有氣質。"
 「而且她還很聰明。她開始盤問我。我給她講了一個關於伴遊女郎艱辛生活的悲慘故事，以及她們需要善良的必要性。"
 格斯笑了。 「這是個新方法。也許管用。大多數人都累得要死，而且，說真的，任何有點常識的人都知道，他們只不過是沒帶擴音器的灰線列車員。珍妮特也讓我很興奮。她講了羅德西亞的種種奇觀。」
 "這趟旅行費用不低。他們的家人都能得到妥善照顧嗎？"
 「我想除了露絲。她好像拿了學校資助的獎學金或禮物。沃什伯恩在會計部門，他會告訴我一些情況，所以我知道該找誰打聽內幕消息。不過對這群人來說，這些都無所謂。年輕、放蕩的女孩。自私的婊子。"
 昏暗的燈光下，尼克挑了挑眉。 「我以前更喜歡年紀大一點的女孩，」他回答。 "她們中有些人非常感激我。"
 「當然。查克"阿福爾齊奧去年混得不錯。娶了個亞利桑那州的老太太。他在其他地方還有五六個地方有房子。據說他身價四五百萬。他是個很棒的人。你認識他嗎？"
 "不。"
 安迪，你在美國運通工作多久了？
 「斷斷續續四、五年了。我帶過很多私人旅行團。但我從未有機會踏足羅德西亞，儘管我去過非洲大部分地區。所以記住，格斯，你是資深導遊，我不會打擾你。你可以隨時指揮我，填補任何空缺。我知道曼寧可能跟你說過，我可以全權負責，隨時準備好，離開你幾天。
 博伊德點點頭。 「謝謝。我第一眼見到你就知道你是直男。如果你能帶上埃德曼，我覺得你會是個不錯的上司。我還擔心會再遇到一個同性戀呢。我不介意有情人，但真要幹活或者工作量大的時候，他們就挺麻煩的。你知道羅德西亞那邊的動靜嗎？一群黑人把特里格斯父子一行人趕出了市場。
 尼克感謝博伊德的簡報，然後漫不經心地問道："有沒有額外的錢？考慮到所有的製裁等等，有沒有什麼特別好的切入點？他們正在開採大量的黃金。"
 雖然周圍沒人能聽見他們的對話，而且他們說話的聲音也很低，但格斯還是壓低了聲音。 "安迪，你以前遇到過這種情況嗎？"
 「是的，某種程度上是這樣。我這輩子最大的願望就是能在美國或歐洲以合適的價格買到貨物，並且有可靠的渠道運往印度。我聽說從羅德西亞到印度有不錯的渠道，所以我很感興趣......"
 "我說的有道理。我需要更了解你。"
 "你剛才還說你第一眼看到我就知道我是常客。現在又怎麼了？"
 格斯不耐煩地哼了一聲。 「如果你是老顧客，你就知道我的意思。我不在乎跟埃德曼幹的這活兒。但黃金生意就完全是另一回事了。很多小伙子都發了財。我是說，男妓、飛行員、空乘、航空公司代表。但他們中的很多人最終都進了有酒吧的房間。而且在一些他們被捕的國家，他們得到了的服務真是皺眉了。」格斯停頓。 「那可不好受--五年都得跟蝨子作伴。我琢磨這個雙關語好久了，但它能說明我的意思。如果你有個手下，比如說，『海關官員想分一杯羹"，如果他是個厲害的傢伙，你就能回家了。但如果你操之過急，那就風險很大。
 「我在加爾各答有個朋友，」尼克說。 "他體重夠重，可以幫我們，但籃框需要事先安裝好。"
 「或許我們還有機會，」格斯回答。 "如果可以的話，和他保持聯繫。如果沒有防備，那就純屬冒險。那些能搬東西的男孩。"
 它會自動計算出百分之十的損失，好讓政府人員看起來像是在盡職盡責，然後再算上百分之十的油污損失。這太不合理了。有時候你進去，特別是拿著美國運通卡或艾德曼旅遊公司的證件之類的，他們就能直接走過去。他們甚至不會掀開你的備用襯衫。但有時候，他們會對你進行全面檢查，然後你就完蛋了。
 "我曾經用四分之一圓弧桿演奏過。我們當時運氣非常好。"
 格斯很感興趣。 「輕輕鬆松？你在酒吧賺了多少錢？"
 尼克短暫地笑了。他的新合夥人利用這段供詞來試探他的知識，從而檢驗他的可信度。 「想想看。我們有五塊酒，每塊100盎司。每盎司利潤31美元，潤滑成本15%。我們兩個人，花了三天時間和兩個小時的焦慮，才分到大約11000美元。"
 "澳門？"
 "格斯，我之前提過加爾各答，你卻沒怎麼跟我細說。正如你所說，咱們先互相認識一下，看看彼此感覺如何。我覺得關鍵是：如果你能幫我在羅得西亞找到人脈，我就能帶你去印度。我們可以假裝去印度旅遊，或者順便去德里參加個聚會什麼的。我們那漂亮的證件加上我的人脈，肯定能幫我們順利到達。"
 "我們仔細考慮一下。"
 尼克告訴他他會考慮一下。他會每時每刻都考慮這件事，因為從羅德西亞礦場走私非法黃金的管道，在其某個交匯點和連接處，必然通往猶大和西"卡爾甘的世界。
 布蒂回到他旁邊的座位上，葛斯則坐到了珍妮特旁邊。空服員遞給他們枕頭和毯子，他們把座椅調到幾乎水平的位置。尼克拿了一條毯子，關掉了閱讀燈。
 他們進入了乾燥艙內奇異的寂靜。艙內發出單調的轟鳴，如同他們自身輕盈的鐵肺。布蒂沒有反對，因為他只拿了一條毯子，於是她做了個小小的儀式，把毯子蓋在兩人身上。如果你能忽略那些投影，你就能想像自己躺在一張舒適的雙人床上。
 尼克瞥了一眼天花板，想起了特里茜"斯基德莫爾，那位泛美航空的空姐，他曾在倫敦和她一起度過了幾天愉快的時光。崔茜說：「我是在佛羅裡達州的奧卡拉長大的，以前經常坐灰狗巴士往返傑克遜維爾。相信我，我以為我在那些後座上什麼性愛場景都見過了。你知道，就是那種橫跨整個巴士的長座位。哎，親愛的，直到上了飛機，我才真正見識到了性愛的樂趣。我見過口、淫、飛鏢、假手淫、身手淫、手淫。
 尼克爽朗地大笑。 "抓到他們的時候你會怎麼做？"
 「祝他們好運，親愛的。如果他們需要毯子或枕頭，或者你想再添置一兩盞燈，我都會幫忙。」他想起特里茜用她豐滿的嘴唇貼著他裸露的胸膛，低聲說道："我愛戀人，親愛的，因為我愛愛情，而且我需要很多很多的愛情。"
 他感覺到布蒂輕柔的呼吸拂過他的下巴。 "安迪，你很睏嗎？"
 "不，倒也沒什麼。只是有點困，布蒂。吃飽喝足了--而且今天很忙。我很開心。"
 "滿意嗎？怎麼滿意？"
 「我在和你約會。我知道你會是個很好的旅伴。你根本不知道和無趣又自命不凡的人一起旅行有多危險。你是個聰明的女孩，你有很多想法和見解，只是你把它們藏在心裡。"
 尼克慶幸昏暗的燈光下她看不到他的表情。他說的都是真心話，但他隱瞞了很多。她藏著一些想法和念頭，這些想法和念頭或許有趣又寶貴，也可能扭曲而致命。他想知道她和約翰"J"約翰遜究竟是什麼關係，以及那個黑人究竟給了她什麼。
 "安迪，你真是個怪人。除了旅遊業，你還涉足過其他行業嗎？我覺得你很適合做高管。不是保險或金融，而是那種需要實際行動的行業。"
 「我也做過其他事，跟其他人一樣。但我喜歡旅遊業。我和我的伴侶可能會買一些艾德曼的作品。」他分不清她是在套他的話，還是只是好奇他的過去。 "現在大學畢業了，你有什麼打算？"
 「去做點什麼吧。創作。好好生活。」她嘆了口氣，伸展身體，扭動身子，緊緊貼著他，柔軟的曲線在他身上舒展開來，與他身體的許多地方都相觸。她吻了吻他的下巴。
 他將手滑入她手臂和身體之間。沒有阻力；當他把她托起向後仰時，他感覺到她柔軟的乳房緊貼著他。他溫柔地撫摸著她，緩緩地閱讀著光滑肌膚上的點字。當他靈敏的指尖察覺到她的乳頭開始挺立時，他全神貫注，一遍又一遍地閱讀著那令人興奮的短語。她發出了一聲輕柔的呼嚕聲，他感覺到纖細輕盈的手指探入他的領帶夾，解開他的襯衫紐帶，撩起他的內衣。
 
 
 
 
 他以為她手掌會涼涼的，沒想到卻像溫暖的羽毛般輕柔地拂過他的肚臍。他拉了拉那件黃色毛衣，她的肌膚觸感如溫暖的絲綢般柔滑。
 她吻上他的唇，感覺比之前更美好，他們的肌膚如同柔軟香甜的太妃糖般融為一體。他解開了她胸罩上的謎題，點字變得鮮活而真實，他的感官沉浸在這古老的接觸中，潛意識裡關於幸福和滋養的記憶被她溫暖而堅挺的乳房所喚醒。
 她的一番舉動讓他背脊發涼，既有回憶湧上心頭，又充滿期待。她身手敏捷，有創意，而且耐心十足。當他找到她裙子側面的拉鍊時，她輕聲問道："告訴我這是什麼......"
 「這是我很久以來遇到的最好的事情，」他輕聲回答。
 "那很好。但我指的是另一件事。"
 她的手像磁鐵，像無線振動器，像擠奶女工的執著哄騙，像溫柔巨人的撫摸，將他全身包裹，像蝴蝶輕撫跳動的葉片。她想讓他說什麼？她知道自己在做什麼。 "真美妙，"他說。 「就像泡在棉花糖裡。在月光下飛翔。在美夢中乘坐過山車。你會如何形容那種感覺......」
 "我是說你左臂下藏著什麼，"她低聲說道，"從我們坐下到現在，你一直瞞著我。你為什麼帶著槍？"
 
 第二章。
 
 他彷彿從一片美好的粉紅色雲霧中掙脫出來。哦，威廉明娜，你為什麼非得這麼笨重才能如此精準可靠呢？ AXE公司的首席武器工程師斯圖爾特對魯格手槍進行了改裝，縮短了槍管，換上了薄塑料握把，但它們仍然是大型槍支，即使放在完美貼合的腋下槍套裡也能隱蔽攜帶。走路或坐著的時候，它們被巧妙地隱藏起來，絲毫不會凸起，但當你和像布蒂這樣的小貓玩耍時，它遲早會撞到金屬。
 "我們要去非洲，"尼克提醒她，"我們的客戶在那裡面臨很多危險。再說，我是你的保鏢。我們在那裡從來沒遇到過任何問題；那是個非常文明的地方，但是......"
 "你們會保護我們免受獅子、老虎和手持長矛的土著人的傷害嗎？"
 「真是沒禮貌的想法。」他覺得自己很蠢。布蒂總是用最煩人的方式保存那些讓人發笑的普通小東西。那雙靈巧的手指最後輕輕一劃，讓他不由自主地畏縮了一下，然後便縮了回去。他既失望又覺得自己很蠢。
 「我覺得你在胡說八道，」布蒂低聲說。 "你是聯邦調查局的嗎？"
 "當然不是。"
 "如果你是他們的代理人，我想你會撒謊。"
 「我恨謊言。」 這話不假。他希望她不會重返地方檢察官的崗位，然後質疑他關於其他政府機構的事。大多數人不知道AXE的事，但布蒂可不是普通人。
 "你是私家偵探嗎？我們當中有人的父親僱你監視我們嗎？如果真是這樣，我......"
 「你年紀輕輕，想像力卻很豐富。」 這句話讓她愣住了。 「你一直生活在舒適安逸的世界裡，以為這就是全部。你去過墨西哥的棚屋嗎？你見過埃爾帕索的貧民窟嗎？還記得納瓦霍地區鄉間小路上的印第安人棚屋嗎？"
 「是的，」她猶豫地回答。
 他的聲音依舊低沉，但堅定有力。這招或許管用──猶豫不決、壓力山大時，就反擊。 「無論我們走到哪裡，這些人都是高收入的郊區居民。在羅德西亞，白人的數量是黑人的二十倍。他們緊抿著上唇，強顏歡笑，因為如果不這樣，他們的牙齒就會打顫。算算那些在邊境對面虎視眈眈的革命者，在某些地方，白人和黑人的比例高達七國軍團--一旦反對以色列軍團也將獲得反對。
 "但遊客通常不會在意，對吧？"
 「發生了很多起事故，就像他們說的那樣。可能會有危險，而我的工作就是消除危險。如果你要戲弄我，我就換個座位，剩下的我們再解決。咱們去出差吧。你會玩得很開心的。我專心工作。"
 「別生氣，安迪。你覺得非洲的現狀怎麼樣？我們正走向何方？我的意思是，歐洲人把這片土地上最好的東西都從當地人手中奪走了，不是嗎？還有那些原材料......"
 「我對政治不感興趣，」尼克撒謊。 "我想本地人應該能享受一些特權。你認識那些和我們一起去法蘭克福的女孩嗎？"
 她沒有回答，而是依偎著他睡著了。
 新加入的八位成員各有特色，都引人注目。尼克琢磨著，究竟是財富造就了美貌，還是美食、額外的維他命、豐富的教育資源和昂貴的服飾才是關鍵？他們在約翰尼斯堡轉機，第一次親眼目睹了非洲的山脈、叢林，以及一望無際的灌木叢、草原和灌木叢。
 索爾茲伯里讓尼克想起了亞利桑那州的圖森，又有點像喬治亞州的亞特蘭大，還有一些郊區和綠地。他們受邀在才華橫溢的奧斯汀旅遊局局長托拉的帶領下遊覽了這座城市。
 
 
 
 尼克注意到，當地一家汽車、導遊和旅遊服務承包商除了七名司機和車輛外，還帶來了四名身材魁梧的男子。安全嗎？
 他們看到的是一座現代化的城市，寬闊的街道兩旁綠樹成蔭，繁花似錦，公園星羅棋布，現代英式建築風格鮮明。尼克和承包商伊恩"馬斯特斯、布蒂以及露絲"克羅斯曼一起開車，馬斯特斯一路指著他們想去的地方。馬斯特斯身材魁梧，嗓音宏亮，與他那彎彎的黑色長矛式鬍鬚相得益彰。每個人都覺得他隨時會喊出："部隊！快步！進攻！"
 「好的，安排一些特別的參觀行程，」他說。 「我今晚吃飯時會發清單。你們千萬別錯過博物館和羅德西亞國家美術館。國家檔案館的展廳也很有用，羅伯特"麥克伊爾韋恩國家公園及其自然保護區會激發你們前往萬基的興趣。你們一定要去看看埃萬里格公園、馬祖和平衡石的蘆薈和蘇鐵。」
 布蒂和露絲在問他問題。尼克以為她們是讓其他人來聽聽他的男中音，看看他的鬍子上下擺動。
 在他們下榻的梅克爾斯飯店的私人餐廳裡，晚宴非常成功。馬斯特斯帶來了三位身著燕尾服、身材魁梧的年輕男子，大家一邊聊天、喝酒、跳舞，一邊玩到午夜。格斯"博伊德對幾位女孩都恰如其分地給予了關注，但他和珍妮特"奧爾森跳舞的時間最長。尼克扮演著合格的護花使者的角色，主要和從德國來與他們匯合的八位姑娘交談，他對馬斯特斯和布蒂的親密關係感到異常不滿。晚宴結束時，他和露絲"克羅斯曼跳了一支舞。
 他不禁納悶──所有女孩都有各自的房間。他悶悶不樂地和露絲坐在沙發上，用威士忌蘇打水送服睡前酒。只有那個棕髮女郎泰迪諾斯韋還和他們在一起，正和一位參加大師賽的男士布魯斯托德親密地跳舞。布魯斯"托德是個皮膚黝黑的年輕人，也是當地的橄欖球明星。
 "她會照顧好自己的。她喜歡你。"
 尼克眨了眨眼，看向露絲。這個黑髮女孩很少說話，以至於你常常忘記她就在你身邊。他看著她。摘下黑框眼鏡後，她的眼睛透過近視特有的朦朧柔和──就連她的五官也十分美麗。你一直覺得她安靜又溫柔──從不打擾任何人？
 「什麼？」尼克問。
 "當然是獵物。別裝了，你心裡肯定想著它。"
 我在想一個女孩。
 "好的，安迪。"
 他領著她來到東翼的房間，在門口停了下來。 "露絲，希望你昨晚過得愉快。你跳舞跳得真好。"
 "進來後把門關上。"
 他眨了眨眼，照做了。她關掉了女傭留下的兩盞燈中的一盞，拉開窗簾，露出城市燈光，倒了兩杯卡蒂薩克雞尾酒，又加滿了蘇打水，都沒問他要不要。他站在那裡欣賞著兩張雙人床，其中一張床的被子疊得整整齊齊。
 她遞給他一杯酒。 "坐下，安迪。如果覺得熱，就把外套脫掉。"
 他緩緩脫下珍珠灰色的燕尾服，她漫不經心地把它掛進衣櫥，然後走回他面前。 "你就打算整晚都站在這裡嗎？"
 他緩緩擁抱她，凝視著她迷濛的棕色眼睛。 "我想我應該早點告訴你，"他說，"你睜開眼睛的時候真美。"
 "謝謝。很多人都會忘記看這個。"
 他吻了她，卻發現她看似堅韌的嘴唇出乎意料地柔軟順滑，她的舌頭大膽而令人震驚，與她輕柔的酒氣交織在一起。她纖細的身體緊貼著他，瞬間，她的一條大腿骨和柔軟的膝蓋便完美地契合在一起，如同拼圖般嚴絲合縫。
 後來，當他脫下她的胸罩，欣賞著她舒展在光滑白床單上的曼妙身姿時，他說："露絲，我真是個傻瓜。請你原諒我。"
 她親吻了他的耳廓內側，抿了一小口，然後沙啞地問道："他不應該嗎？"
 "別忘了觀看。"
 她輕輕哼了一聲，像是在咯咯地笑。 「我原諒你。」她用舌尖沿著他的下顎線滑過，繞過他的耳廓，撓了撓他的臉頰，他再次感受到那溫暖、濕潤、顫抖的觸感。他完全忘記了布蒂的事。
 ***
 隔天早上，尼克走出電梯，來到寬敞的大廳，格斯"博伊德正在等他。這位資深服務員說："安迪，早上好。早餐馬上就要開始了，還有一會兒。已經有五個女孩在那裡了。她們力氣真大，對吧？開業以來你感覺怎麼樣？"
 "太好了，格斯。你還需要再睡幾個小時。"
 他們經過桌子。 「我也是。珍妮特可真是個難伺候的傢伙。這是你和布蒂一起做的，還是馬斯特斯完成了他的樂譜？"
 "我最後和露絲在一起了。她人很好。"
 
 
 
 
 尼克真希望自己錯過了男孩們的這段閒聊。他必須坦誠相待；他需要博伊德的完全信任。但轉念一想，他又感到內疚--那男孩只是想表現得友善而已。毫無疑問，護送人員早已習以為常建立了這種信任關係。而他自己，總是躲在無形的屏障後獨自行動，正與他人漸行漸遠。他得看看情況。
 「我決定我們今天有空，」格斯興高采烈地宣布。 「馬斯特斯和他的手下要帶姑娘們去埃文里格公園。他們會和姑娘們一起吃午飯，順便帶她們看看其他景點。我們直到雞尾酒時間才需要去接她們。想不想也加入淘金行列？"
 "自從我們上次談話後，這件事就一直縈繞在我心頭。"
 他們改變方向，走了出去，沿著人行道漫步，人行道上的門廊讓尼克想起了邁阿密的弗拉格勒街。兩個警戒的年輕人深深吸了一口清晨的空氣。 "安迪，我想多了解你一些，但我猜你是直男。我會介紹我的聯繫人給你。你身上有現金嗎？我是說真金白銀。"
 一萬六千美元
 "這幾乎是我持有金額的兩倍，但我認為我的信譽很好。如果我們能說服這個人，我們就能真正站得住腳。"
 尼克漫不經心地問道："你能信任他嗎？你了解他的過去嗎？會不會是個陷阱？"
 格斯輕笑一聲。 「安迪，你挺謹慎的。我覺得挺好。這傢伙叫艾倫"威爾遜。他父親是個地質學家，發現了一些金礦--在非洲，它們被稱為"礦脈"。艾倫是個狠角色。他曾在剛果當過僱傭兵，我聽說他玩鉛和鋼很厲害。
 尼克皺了皺眉。如果葛斯對威爾森的描述準確無誤，那這孩子就等於敢和一個會用斧頭的男人並肩作戰。難怪那些業餘走私犯和貪污犯--他們經常在致命事故後當場喪命--會問："你是怎麼測試他的？"
 "我的銀行家朋友向羅德西亞第一商業銀行發出了詢價。艾倫的估值在七位數左右。"
 "他看起來塊頭太大，說話也太直率，不太可能對我們這種小交易感興趣。"
 "它不是正方形的。你會看到的。你認為你們印度部隊能應對一場真正的大規模行動嗎？"
 "我對此深信不疑。"
 「這就是我們的入口！」格斯高興地咔噠一聲關上門，立刻壓低了聲音。 「上次見到他的時候，他說他想開一家大公司。咱們先從小批量試做起。如果我們能建立起一條大型生產線--我相信我們能做到--一旦有了足夠的原材料，我們就能發大財。"
 「格斯，世界上大部分黃金都是合法銷售的。你憑什麼認為威爾遜能大量供應黃金？他開墾過新礦嗎？"
 "從他說話的方式來看，我肯定是這樣。"
 ***
 格斯開著伊恩"馬斯特斯貼心提供的近乎全新的Zodiac Executive轎車，載著尼克駛離了戈羅蒙齊公路。沿途的景色再次讓尼克想起亞利桑那州鼎盛時期的風光，不過他注意到，除了人工澆灌過的地方，植被似乎都很乾枯。他回想起先前的簡報：羅德西亞即將面臨乾旱。白人看起來健康又精神抖擻；許多男人，包括警察，都穿著漿洗過的短褲。黑人土著居民則異常專注地做著自己的事。
 這其中似乎有些蹊蹺。他若有所思地觀察著大道上熙熙攘攘的人群，心想一定是氣氛緊張。白人臉上那種銳利而緊張的神情下，隱隱透著焦慮和疑慮。而黑人那友善勤奮的外表下，似乎也隱藏著一種警惕的不耐煩，一種不易察覺的怨恨。
 牌子上寫著「威爾遜」。他站在一個倉庫式建築群前，建築群前面是一棟長長的三層辦公大樓，這棟建築可能屬於美國管制最嚴格的公司之一。
 裝置整齊美觀，粉刷得也很好，茂盛的植物在棕綠色的草坪上勾勒出五彩斑斕的圖案。當他們繞過車道來到寬敞的停車場時，尼克看到身後的裝卸坡道上停著幾輛卡車，都是大型車輛，最近的一輛是嶄新的巨型國際牌卡車，比它後面正在行駛的八輪利蘭章魚牌卡車還要龐大。
 艾倫威爾森身材魁梧，在這間寬敞的辦公室裡顯得格外引人注目。尼克估計他身高六英尺三英寸，體重245磅--不算肥胖。他皮膚黝黑，行動敏捷。博伊德簡單地介紹完尼克之後，他砰地一聲關上門，回到自己的辦公桌前，這足以表明他並不歡迎他們。他的臉上寫滿了敵意。
 格斯明白了對方的意思，說話也變得語無倫次。 「艾倫......威爾遜先生......我......我們來繼續......關於黃金的談話......」
 "到底是誰告訴你的？"
 "上次你說......我們說好了......我本來打算......"
 
 
 「我說過，如果你想要黃金，我就賣給你。如果你想要，就把你的證件交給前台的特里茲爾先生，然後下單。還有什麼事嗎？"
 
 
 
 
 尼克很同情博伊德。格斯雖然有骨氣，但還需要幾年時間才能在類似情況下變得更強壯。當你整天對著那些焦躁不安的旅客大聲發號施令，而他們卻因為想當然地認為你知道自己在做什麼而對你置之不理時，你根本無法預料到，你以為友好的那個大塊頭會突然轉身，用一條濕魚狠狠地砸在你的臉上。威爾遜就是這麼做的。
 「格蘭特先生在印度人脈很廣，」格斯大聲說道。
 "我也是。"
 "格蘭特先生......還有......安迪經驗豐富。他運送過黃金......"
 「閉上你的臭嘴。我不想聽。而且我當然沒讓你把那種人帶過來。"
 "可是你說過..."
 「你--你說的。你自己也說了，博伊德。太多人受不了這種病。你跟我見過的絕大多數洋基隊球員一樣。你得了病。嘴裡不停地流著稀。"
 尼克同情地皺了皺眉，替博伊德感到難堪。啪！如果不知道怎麼處理，被魚一個接一個砸臉可就太可怕了。你應該抓起第一條魚，要嘛把它煮了，要嘛狠狠地揍第二條。格斯的臉漲得通紅。威爾森那張厚重的臉看起來就像是用冷凍的陳年棕色牛肉雕刻而成的。格斯在威爾森憤怒的目光下張了張嘴，卻什麼也說不出來。他瞥了一眼尼克。
 "現在滾出去，"威爾遜咆哮道，"別再回來。要是讓我聽到你說任何我不喜歡聽的話，我就找到你，把你腦袋打爆。"
 葛斯又看了看尼克，問：「到底哪裡出了問題？」我做了什麼？這人瘋了。
 尼克禮貌地咳了一聲。威爾遜沉重的目光落在他身上。尼克平靜地說："我不認為格斯有任何惡意。不像你表現得那麼嚴重。他是在幫你。我每月有高達一千萬磅黃金的市場。價格很高。任何貨幣都可以。如果你能保證更多，當然你做不到，我可以選擇向國際貨幣基金組織尋求額外資金。"
 「啊！」威爾森挺直了他那牛一樣的肩膀，雙手撐成一個帳篷。尼克覺得它們像是會動的曲棍球手套。 "一個話癆給我帶來了一個騙子。你怎麼知道我能交付多少黃金？"
 "你們整個國家一年才生產這麼多，大概三千萬美元吧？威爾遜，別再高高在上了，跟農民們談談生意吧。"
 "我的天哪！你真是個金光閃閃的行家！你這些小雕像都是從哪裡弄來的，美國佬？"
 尼克很高興注意到威爾森的興趣。這人可不是傻瓜；他相信傾聽與學習，即使他表面上顯得衝動。
 「我做生意的時候，喜歡事事都了解，」尼克說。 「說到黃金，你簡直就是小菜一碟，威爾遜。光南非的黃金產量就是羅德西亞的55倍。以每盎司純金35美元的價格計算，全世界每年黃金產量大約為20億美元。我估計是這樣。"
 「你誇大其詞了，」威爾森不同意。
 "不，官方數字被低估了。它們不包括美國、大中華區、北韓、東歐--也不包括被盜或未上報的金額。"
 威爾森默默地打量著尼克。格斯忍不住插嘴，搶先說道："看到了吧，艾倫？安迪確實很懂行。他做過手術......"
 一隻戴著手套的手用一個停頓的手勢制止了他。 "你認識格蘭特多久了？"
 「嗯？嗯，不會太久。但在我們這行，我們總是要學習..."
 「你會學會怎麼偷奶奶的錢包。閉嘴。格蘭特，跟我說說你到印度的渠道。這些渠道可靠嗎？都簽了哪些協議......"
 尼克打斷了他。 "我什麼都沒告訴你，威爾遜。我只是覺得你不同意我的政策。"
 "什麼政策？"
 「我不跟那些大嗓門、吹牛大王、惡霸或唯利是圖的人做生意。我寧願跟黑人紳士合作，也不願跟白人混蛋合作。走吧，格斯，我們走。"
 威爾遜緩緩站直了身子。他看起來像個巨人，彷彿示範者把一件薄薄的亞麻西裝塞滿了肌肉--足足52碼。尼克不喜歡這樣。每當他們追著針頭跑得飛快，或是臉漲得通紅時，他就知道他們腦子已經一片混亂。威爾森動作緩慢，怒火主要體現在他灼熱的眼神和緊抿的嘴唇上。 「你塊頭真大，格蘭特，」他輕聲說。
 "沒你高。"
 "你很有幽默感。可惜你個子不夠高大--而且你的肚子很小。我喜歡稍微鍛煉一下。"
 尼克咧嘴一笑，似乎舒服地在椅子上伸了個懶腰，但實際上他是用腿撐著。 "別讓這阻礙你。你叫溫迪威爾遜？"
 那個高大的男人一定是踩了按鈕--他的雙手全程都露在外面。一個身材魁梧、個子高但不胖的男人探出頭來，問道："威爾遜先生，有什麼事嗎？"
 「進來把門關上，莫里斯。等我把這隻大猴子趕走之後，你一定要想辦法讓博伊德離開。"
 莫里斯靠在牆上。尼克眼角瞥見他雙臂交叉抱在胸前，好像覺得一時半會兒不會被叫走似的。
 
 
 
 威爾森像個體育觀眾一樣繞過大桌子，迅速抓住尼克的前臂。尼克的手臂掙脫了──尼克也跟著掙脫，他側身從皮椅上跳起來，扭身躲過威爾森的摸索。尼克飛快地越過莫里斯，跑到遠處的牆邊。他說："格斯，過來。"
 博伊德證明了他身手敏捷。他飛快地穿過房間，速度之快讓威爾遜驚訝地停了下來。
 尼克把年輕人推進兩排頂天立地的書架之間的壁龕裡，然後把威廉明娜塞到他手裡，撥開保險。 "她已經準備好了。小心點。"
 他看著莫里斯猶豫而警戒地拔出小型機槍，槍口始終指向地面。威爾森站在辦公室中央，穿著亞麻布製服，像個巨人。 "不准開槍，北方佬。你要是敢在這個國家開槍，就等著自尋死路吧。"
 尼克往後退了四步，遠離格斯。 "這下全看你了，小子。莫里斯手裡拿的是什麼--噴槍嗎？"
 「別開槍，孩子們，」威爾森重複道，然後撲向尼克。
 空間很充足。尼克鬆開油門，閃身躲過，看著威爾遜沉著冷靜地跟在他身後，然後一記左旋閃電正中這個大個子的鼻樑，這純粹是實驗性質的。
 他挨上的左拳又快又準，要不是他滑了一下，牙齒都得鬆動。這一拳撕掉了他左耳的皮，他趁機用另一隻左手擊中了那大個子的肋骨，然後跳開。他覺得自己像是打了一匹皮糙肉厚、跳來跳去的馬，但他好像看到威爾森畏縮了一下。他確實看到了那個大個子起身--然後，就在對方試圖保持平衡繼續進攻的時候，一拳打在了他身上。威爾遜離他很近。尼克轉過身，問道："昆斯伯里規則？"
 "當然，洋基隊。除非你作弊。最好別作弊。我知道所有的比賽。"
 威爾森隨即轉而使用拳擊，以刺拳和左拳證明這一點：有些拳頭打在尼克的手臂和拳頭上彈開，有些則在尼克格擋或招架時被拉扯著。他們像公雞一樣盤旋。每一次擊中的左拳都讓格斯"博伊德驚愕的臉上露出痛苦的表情。莫里斯棕色的臉上毫無表情，但他的左手--沒有握槍的那隻手--隨著每一次擊打都緊緊地攥著，彷彿感同身受。
 尼克覺得機會來了，一記左直拳從他腋下彈了出來。他穩住重心，右腳跟用力蹬地，直指巨人的下巴--威爾遜卻猛地從內側撞了過來，擊中了他的右側頭部，尼克頓時失去平衡。左右開弓，拳頭像耳光一樣狠狠地抽打著尼克的肋骨。他不敢後退，也夠不著護住自己，抵擋不住這凶狠的打擊。他只能拼命掙扎，扭動身體，推擠對手，直到抓住對方的要害。他找到機會，猛地一推，迅速掙脫開來。
 左拳還沒落下，他就知道自己犯了錯。他眼疾手快，右拳越過左拳，像攻城錘一樣狠狠地擊中了他的臉。他猛地向左閃躲，但拳頭比他閃躲的速度快得多。他踉蹌後退，腳跟絆到地毯上，又絆了一跤，重重地撞在書架上，砰的一聲，房間都跟著震動起來。他摔倒在一堆破碎的書架和散落的書籍中。即使他像摔角手一樣翻滾、彈跳著重新站起，那些書仍然噼裡啪啦地掉落在地上。
 「現在！」尼克命令著酸痛的雙臂。他向前邁了一步，一記左長拳擦過威爾遜的雙眼，緊接著一記右短拳打在肋部，然後他自己的右半勾拳出其不意地沿著威爾遜的肩膀滑過，重重地擊中了他的臉頰，這讓他感到一陣勝利的快感。威爾森來不及伸出右腳穩住身形，像一尊被擊倒的雕像般搖晃著身子，踉蹌地邁出一步，便跌倒在兩扇窗戶之間的桌子上。桌腿斷裂，一個矮胖的大花瓶從十英尺外飛出，摔碎在主桌上。雜誌、煙灰缸、托盤和水壺在威爾森扭曲的身體下發出叮噹作響的聲音。
 他翻了個身，雙手藏在身下，跳了起來。
 然後打了起來。
 第三章
 如果你從未親眼見過兩個身材魁梧的壯漢「公平」地搏鬥，那你對拳擊有很多誤解。電視上那些精心設計的滑稽場面具有誤導性。那些毫無防備的拳頭或許能打斷一個人的下巴，但實際上，它們很少能真正擊中目標。電視上的拳擊比賽簡直就是一場拙劣的拳擊芭蕾。
 老傢伙們赤手空拳打了五十個回合，持續了四個小時，因為首先要學會保護自己。這最終會成為一種本能。如果你能堅持幾分鐘，你的對手就會被打得暈頭轉向，你們都會胡亂揮舞手臂。就像兩輛攻城錘互相撞擊一樣。非官方紀錄保持者是兩個身份不明的人，一個英國人和一個美國水手，他們在紐芬蘭聖約翰斯的一家中國餐館裡打了七個小時。沒有暫停。平局。
 接下來的二十分鐘裡，尼克一邊和威爾森從辦公室的一頭打到另一頭，一邊短暫地思考著這個問題。
 
 
 
 他們互相揮拳。分開後，他們又互相進行遠距離攻擊。他們扭打、摔跤、拉扯。兩人都錯失了十幾次用家具當武器的機會。有一次，威爾遜一拳擊中了尼克的下體，打中了他的大腿骨，然後立刻低聲說道："對不起，我滑倒了。"
 他們砸碎了窗邊的一張桌子、四把扶手椅、一個價值連城的餐具櫃、兩張邊桌、一台錄音機、一台桌上型電腦和一個小吧台。威爾遜的辦公桌被掃得乾乾淨淨，然後被釘在了後面的工作台上。兩人的外套都被撕破了。威爾遜左眼上方被割傷，鮮血順著臉頰流下來，濺落在碎片上。
 尼克繼續攻擊威爾遜的眼睛，用擦傷和抓撓撕扯著傷口，這些動作本身就造成了更大的傷害。他的右手血肉模糊。他心如刀絞，耳鳴聲震耳欲聾，那是頭部遭受重擊的後遺症。他看到威爾遜的頭左右搖晃，但那巨大的拳頭依然不斷襲來--雖然速度似乎很慢，但終究還是來了。他擋開一拳，然後又補了一拳。又是一拳，打在眼睛上。得分。
 他們兩個都陷進了威爾遜的血泊中，緊緊地貼在一起，眼對眼，喘息得厲害，幾乎要進行人工呼吸了。威爾遜不停地眨眼，試圖把眼裡的血跡擦掉。尼克拼命地用力，繃緊他酸痛沉重的雙臂。他們抓住對方的二頭肌，再次對視。尼克感覺到威爾森正用盡最後的力氣，帶著和他自己一樣的疲憊和希望，繃緊了他麻木的肌肉。
 他們的眼神彷彿在說："我們到底在這裡幹什麼？"
 尼克喘著氣說："那是一道......很嚴重的......傷口。"
 威爾森點了點頭，似乎是第一次認真思考這個問題。他喘了口氣，然後停了下來。他呼出一口氣，"是啊......我想......最好......解決......這個問題。"
 "如果......你......沒有......難看的......疤痕。"
 「是啊......真噁心......叫......畫畫？」
 "或者......第一輪......"
 尼克的力道鬆開了。他放鬆下來，踉蹌後退，第一個站了起來。他覺得自己夠不著桌子了，於是自己找了張桌子坐下，低著頭。威爾遜則癱倒在牆上。
 格斯和莫里斯像兩個害羞的小學生一樣互相看了一眼。辦公室裡一片寂靜，持續了一分多鐘，只有兩個飽受摧殘的男人痛苦的呼吸聲。
 尼克用舌頭舔了舔牙齒。牙齒都在。他嘴裡傷痕累累，嘴唇撅了起來。他們倆可能都青了眼。
 威爾遜站起身，搖搖晃晃地望著眼前的混亂景象。 "莫里斯，帶格蘭特先生去浴室。"
 尼克被帶出了房間，他們沿著走廊走了幾步。他往盆裡倒滿了冷水，把疼痛的臉浸了進去。這時有人敲門，格斯走了進來，手裡拿著威廉明娜和雨果--一把從尼克手臂上的刀鞘裡掉出來的細長刀。 "你沒事吧？"
 "當然。"
 "G. Andy，我不知道。他變了。"
 "我不這麼認為。情況已經改變了。如果他像我們猜測的那樣有很多黃金，他已經有了主要的銷售渠道，所以他不再需要我們了。"
 尼克往杯子裡倒了些水，又低下頭，用厚厚的白色毛巾擦乾身體。格斯舉起武器。 "我不認識你--這是我帶來的。"
 尼克把威廉明娜塞進襯衫裡，又把雨果塞進去。 "看來我可能需要它們。這地方不好過。"
 但是......習俗......
 "目前一切順利。威爾遜怎麼樣了？"
 "莫里斯帶他去了另一個洗手間。"
 "我們離開這裡吧。"
 "好吧。"但格斯忍不住說："安迪，我得告訴你，威爾遜有很多黃金。我以前從他那裡買過。"
 所以你還有出路？
 "那隻是一小塊（四分之一盎司）酒吧。我在貝魯特賣掉了。"
 "但是那裡的工資不高。"
 "他以每盎司三十美元的價格賣給了我。"
 「喔。」尼克頓時頭暈目眩。威爾遜當年確實擁有大量黃金，也願意高價出售，但現在他要么失去了貨源，要么找到了令人滿意的銷售管道。
 他們走了出去，沿著走廊朝大廳和入口走去。當他們經過一扇標有"女士"字樣的敞開的門時，威爾遜喊道："餵，格蘭特。"
 尼克停下腳步，小心翼翼地往裡面看。 "是嗎？像眼睛一樣？"
 「好的。」繃帶下還在滲血。 "你感覺還好嗎？"
 "不，我感覺就像被推土機撞了一樣。"
 威爾遜走到門口，腫脹的嘴唇咧開嘴笑道："夥計，要是在剛果我能派上用場就好了。這把魯格手槍是怎麼來的？"
 "他們告訴我非洲很危險。"
 "有可能。"
 尼克仔細觀察著這個人。他身上既有強烈的自負，又有強烈的自我懷疑，還有那種強勢之人無法低頭傾聽他人意見時，特有的孤獨感。他們把自己與主流社會隔離開來，最後卻對自己的孤立感到驚訝。
 尼克斟酌著字句。 「別介意。我只是想賺點錢。我不該來的。你不了解我，所以我不怪你謹慎。格斯說的都是真的......"
 
 
 
 
 他很不情願給博伊德戴上那頂滑稽的帽子，但現在每個印像都很重要。
 你真的有台詞嗎？
 "加爾各答。"
 "薩希布"桑亞？"
 「他的朋友是戈漢和弗里德。」尼克點名道姓提到了印度黑市上兩個主要的黃金交易商。
 "我明白了。聽我的勸告。暫時忘掉這件事吧。一切都會改變的。"
 「是的，價格一直在上漲。也許我可以聯繫泰勒-希爾-博爾曼礦業公司。我聽說他們很忙。你能幫我聯繫一下或介紹一下嗎？"
 威爾遜那隻完好的眼睛睜大了。 「格蘭特，聽我說。你不是國際刑警組織的間諜。他們沒有魯格手槍，也不會打架，我想我已經看穿你了。別想黃金了。至少在羅德西亞別想。還有，離泰銖遠點。"
 "為什麼？你想把他們的產品全部據為己有嗎？"
 威爾遜笑了，撕裂的臉頰擦過牙齒，痛得他齜牙咧嘴。尼克知道，他覺得這個回答證實了他對「安迪"格蘭特」的判斷。威爾遜一生都生活在一個非黑即白的世界裡，他要么支持我們，要么反對我們。他自私，卻認為這是正常且高尚的，而且從不因此評斷他人。
 大個子的笑聲充滿了門口。 「我想你一定聽說過金牙，甚至能感覺到它們的存在。或者，你難道看不見它們嗎？它們橫跨布恩達河。那麼大，一頭就得六個黑人才能抬得動？我的天哪，你稍微想想，就好像都能嚐到它們的味道了，對吧？"
 "我從沒聽說過金牙獸，"尼克回答說，"不過你描述得真美。我該去哪裡找它們呢？"
 「不可能。那隻是個童話。金子會流汗--而現實就是他們說的。至少現在是這樣。」威爾森撅著嘴，嘴唇紅腫。但他還是勉強擠出一個笑容，尼克意識到這是他第一次看到他笑。
 「我長得像你嗎？」尼克問。
 「我也這麼認為。他們會知道你發現了什麼。可惜你搞的是那種露腰內褲的把戲，格蘭特。如果你回來找什麼麻煩，就來找我。"
 "第二輪？我覺得在那之前我肯定來不及了。"
 威爾遜很欣賞這句隱含的讚美。 「不--我們用的是工具。那種會發出『嘟 ...
 "現金？我可不是個浪漫的人。"
 「當然--不過就我而言--」他頓了頓，打量著尼克。 "嗯，你是白人。等你多了解這個國家，你就明白了。"
 「我不知道我能不能做到？」尼克回答。 "謝謝你所做的一切。"
 
 ***
 
 驅車駛向索爾茲伯里，穿過燈光輝煌的景色，格斯一邊開車一邊道歉。 「安迪，我當時害怕極了。我應該獨自前往，或者至少先打電話確認一下。上次他很配合，還信誓旦旦地保證未來一切順利。唉，這次真是胡扯。你是專業人士嗎？"
 尼克知道這番恭維話有點油腔滑調，但那人出發點是好的。 「沒關係，格斯。如果他現在的管道堵塞了，他很快就會回來找我們的，不過這種可能性不大。他對現在的情況很滿意。不，我大學時可不是職業選手。"
 "再多一點！他就會殺了我。"
 "你最好別惹他。威爾遜是個很有原則的大孩子。他打架講究公平。只有當他認為原則正確的時候，他才會殺人。"
 "我......我不明白......"
 "他是個僱傭兵，對吧？你知道那些傢伙一旦抓到土著人會幹什麼。"
 格斯雙手緊握方向盤，若有所思地說："我聽說了。你不會認為像艾倫這樣的人會把他們撞倒吧。"
 「你心裡清楚得很。這是個老套的模式。週六去看望媽媽，週日去教堂，週一就崩潰。當你試圖理清思緒時，你的腦子裡就會打結。那些連接和中繼開始冒煙，最終燒毀。還有，那些金牙呢？你聽說過嗎？」
 格斯聳了聳肩。 「我上次來的時候，聽說有一批金牙通過鐵路經由貝魯特運來，以規避制裁。羅德西亞先驅報上有一篇文章猜測，這些金牙是鑄造成金牙後塗成白色的，還是在津巴布韋的古老遺址中發現後下落不明的。這就像所羅門王和示巴女王的古老神話一樣。」
 你認為這個故事是真的嗎？
 「不。我在印度的時候，和一些應該知道內情的人討論過這件事。他們說羅德西亞有很多黃金出產，但都是品質上乘的400盎司金條。"
 他們到達米克爾斯酒店後，尼克從側門溜進去，上了樓回房間。他洗了冷熱水澡，用酒精輕輕擦了擦身子，然後小睡了一會兒。肋骨隱隱作痛，但沒有骨折的劇痛感。六點鐘，他仔細地穿好衣服，格斯叫他時，他塗上了買來的眼線筆。眼線筆有點用，但全身鏡告訴他，他看起來像個剛打完仗的盛裝打扮的海盜。他聳聳肩，關了燈，跟著葛斯去了雞尾酒吧。
 訪客離開後，艾倫"威爾遜使用了莫里斯的辦公室，而他的六名工作人員則負責對他進行治療。
 
 
 
 
 他查看了三張用隱藏式攝影機拍攝的尼克的照片。
 「不錯。照片從不同角度拍到了他的臉。老天，他力量真強大。總有一天我們會用得上的。」他把照片裝進信封。 "讓赫爾曼把照片交給邁克"博爾。"
 莫里斯接過信封，穿過辦公大樓和倉庫組成的建築群，來到煉油廠後方的控制室，傳達了威爾森的命令。他緩緩走回前廳辦公室，瘦削黝黑的臉上帶著一絲滿意的表情。威爾森的任務是執行命令：立即給所有有意購買黃金的人拍照，並將照片轉交給博爾曼。麥克"博爾曼是泰勒-希爾-博爾曼公司的董事長，他一時有些不安，但還是聽從了艾倫"威爾遜的指示。莫里斯是指揮鏈上的一員。他每月領取一千美元的薪水，負責監視威爾遜，而且他打算繼續做下去。
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 就在尼克用化妝品掩蓋他眼部的瘀青時，赫爾曼"杜森開始非常謹慎地接近泰勒-希爾-博爾曼礦業公司機場。這個巨大的設施被劃為軍事研究禁飛區，其上空有四十平方英里的保護空域。在烈日下以目視飛行規則（VFR）從索爾茲伯里起飛前，赫爾曼聯繫了羅德西亞空軍控制中心和羅德西亞空軍警察部隊。當他接近禁飛區時，他用無線電報告了自己的位置和方向，並從機場管制員那裡獲得了進一步的許可。
 赫爾曼一絲不苟地履行著他的職責。他的薪水比大多數航空公司飛行員都高，他對羅德西亞和THB（羅德西亞國家鐵路公司）懷有一種淡淡的同情。彷彿全世界都在與他們為敵，就像當年全世界都與德國為敵一樣。奇怪的是，當你努力工作、盡職盡責時，人們似乎會無緣無故地討厭你。很明顯，THB發現了一個巨大的金礦。好！這對他們來說是好事，對羅德西亞來說是好事，對赫爾曼來說也是好事。
 他開始了第一次著陸，飛越了簡陋的土著棚屋，這些棚屋像棕色的大理石一樣被塞進防護牆內的箱子裡。從其中一個礦場到土著領地的道路兩旁，排列著長長的、像蛇一樣的帶刺鐵絲網，由騎馬和駕駛吉普車的守衛人員把守。
 赫爾曼第一次以90度角精準地完成了目標轉彎，空速、轉速、下降速度都控制得恰到好處，航向精確到度。或許資深飛行員克拉姆金在看著，或許沒有。但這都不是重點；你出於自我奉獻完美地完成了任務，但──最終目的又是什麼呢？赫爾曼常常感到困惑，這曾經是他嚴厲而公正的父親。後來他加入了空軍--當時他還在共和預備役部隊--然後又加入了貝梅克斯石油勘探公司；這家年輕的公司破產時，他真的心碎了。他把失敗歸咎於英國人和美國人，認為是他們的資金和人脈出了問題。
 他完成了最後的轉彎，欣喜地看到飛機將精準地降落在第三條黃色跑道標線上，輕盈地著陸。他原本希望飛行員是中國人。司卡幹看起來非常出色。真想更深入了解他，如此英俊瀟灑，才智過人。如果他不是中國人，你一定會以為他是德國人──如此沉穩、機敏、做事有條不紊。當然，他的種族並不重要--如果說赫爾曼有什麼真正引以為傲的，那就是他的公正無私。希特勒儘管詭計多端，卻也正是在這方面犯了錯。赫爾曼自己也意識到了這一點，並為自己的洞察力感到自豪。
 一名工作人員揮舞著黃色指揮棒，指引他走向電纜。赫爾曼停下腳步，欣喜地看到西"卡爾根和那位跛腳的老人正等在野外辦公室的遮陽篷下。他之所以稱老人為跛腳的老人，是因為他通常乘坐現在坐著的這輛電動車出行，但他的身體並沒有什麼大礙，思維和說話也絲毫不遲鈍。他裝了一條義肢，戴著一個大大的眼罩，但即使走路一瘸一拐，他的步伐也像說話一樣果斷有力。他名叫麥克"博爾，但赫爾曼確信他以前可能用過另一個名字，也許是在德國，不過最好還是別去想這件事。
 赫爾曼在兩人面前停下，把信封遞到手推車上。 "晚上好，卡爾根先生--博爾先生。威爾遜先生寄給你們的。"
 西朝赫爾曼笑了笑。 「著陸漂亮，賞心悅目。向克拉姆金先生匯報。我想他明天早上要你和一些工作人員一起回去。"
 赫爾曼決定不敬禮，但他還是留意了一下，鞠了一躬，然後走進了辦公室。博爾若有所思地輕敲著鋁製扶手上的照片。 "安德魯"格蘭特，"他輕聲說道，"一個有很多名字的人。"
 "他是你和海因里希之前見過的那個人嗎？"
 「是的。」博爾把照片遞給他。 「永遠記住這張臉--直到我們除掉他。給威爾遜打電話，警告他。明確命令他不得採取任何行動。我們會解決這件事。絕不能出錯。走吧--我們必須和海因里希談談。"
 
 
 
 
 
 博爾和海因里希坐在一個裝飾豪華的房間裡，房間的牆壁可以完全打開，與寬敞的庭院相連。卡爾根打電話的時候，兩人輕聲交談著。 「毫無疑問。你同意嗎？」博爾問。
 海因里希，一位五十多歲、頭髮花白的男子，即使坐在厚厚的泡沫軟墊椅上，也顯得筆直地坐著。他點點頭。 「那是AXman。我想他這次終於找錯目標了。我們事先掌握了情報，所以我們制定計劃，然後出其不意地攻擊。」他雙手合十，輕輕拍了一下。 "給我們一個驚喜吧。"
 「我們不會犯任何錯誤，」博爾用參謀長闡述戰略時那種沉穩的語氣說道，「我們假設他會陪同旅行團前往萬基。他必須這樣做才能維持他所謂的掩護。正如意大利人所說，這是我們理想的突襲地點。深入叢林。我們會有一輛裝甲車。直升機作為備用。
 「它是一種甲蟲，長著黃蜂的蜇針，皮膚像變色龍一樣。千萬別小看它。」穆勒臉上露出痛苦回憶帶來的醜陋憤怒。
 "如果可以的話，我們希望獲得更多信息，但我們的首要目標是徹底除掉安德魯"格蘭特。就叫它"消滅蟲子行動"吧。沒錯，好名字，這有助於我們保護主要目標。"
 「殺死甲蟲，」穆勒重複道，細細品味著這句話。 "我喜歡這個名字。"
 「那麼，」名叫博爾的男人一邊說著，一邊在他義肢的金屬突起上點點頭，「他為什麼會在羅德西亞？政治評估？他是不是又在找我們了？他們對我們樂於提供的源源不斷的黃金感興趣嗎？或許他們聽說了我們組織嚴密的槍械工匠們的成功？ 又或許都不是這些？ 我建議你向福斯特簡要說明情況，明天早上派他和赫爾曼一起去索爾茲伯里。
 「他服從命令，」海因里希"穆勒讚許地說。 "你的戰術計劃一如既往地出色。"
 「謝謝。」穆勒瞥了一眼，但即使是出於對讚美的感激，那眼神也帶著一絲冷酷無情，就像眼鏡蛇盯著獵物一樣，而且目光還帶著一種冷漠的銳利，像一條自私的爬行動物。
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 尼克發現了一些他以前不知道的事情--精明的旅行社、旅遊業者和旅遊承包商是如何讓他們的重要客戶滿意的。在飯店享用雞尾酒後，伊恩"馬斯特斯和他四個英俊瀟灑、笑容可掬的男伴帶著女孩們前往南非俱樂部參加派對。俱樂部是一座美麗的、熱帶風格的建築，掩映在鬱鬱蔥蔥的綠植之中，五彩繽紛的燈光點綴其間，波光粼粼的噴泉更添幾分清爽。
 在俱樂部裡，身著艷麗禮服的女孩們被介紹給了十幾位男士。他們都很年輕，而且大多數都很英俊；其中兩位身穿制服，為了增添氣勢，還有兩位年紀稍長的鎮上男士，其中一位身穿綴滿珠寶的燕尾服。
 主餐廳角落裡，緊鄰舞池的一張長桌，配有獨立的吧台和服務區，是為這次聚會預留的。經過一番介紹和愉快的交談後，他們發現了座位卡，每個女孩都被巧妙地安排坐在兩個男人中間。尼克和格斯發現自己並排坐在桌子的盡頭。
 資深男伴低聲說道："伊恩很會搞定人。這招很受女人們歡迎。她們已經看夠你和我了。"
 「瞧瞧他把贓物藏哪裡了。就在老漢弗萊"康登爵士旁邊。伊恩知道她是貴賓。我沒告訴他。"
 "或許曼尼以保密顧問的身份把她老爸的信用評分發給了她。"
 「就她這身材，肯定沒問題。她看起來棒極了，也許他已經看穿了。」格斯輕笑一聲。 "別擔心，你以後有的是時間陪她。"
 「我最近沒怎麼陪她。不過露絲是個不錯的伙伴。話說回來，我有點擔心布蒂......"
 "什麼！不會吧。才過了三天--你不能......"
 "不是你想的那樣。她挺好的。肯定有什麼不對勁。如果我們打算涉足黃金生意，我建議我們密切關注她。"
 「普雷！她很危險......在監視我嗎......」
 「你知道這些孩子有多愛冒險。中情局就因為用幼兒園小朋友當間諜而惹了不少麻煩。他們通常是為了錢，但像布蒂這樣的女孩可能就是圖爾樂子。小邦德小姐。"
 格斯抿了一大口酒。 「哇，你這麼一說，確實跟我穿衣服時發生的事吻合。她打電話來說她明天早上不跟大家一起去了。反正下午有自由時間可以逛街。她租了輛車，打算自己去。我勸她，她卻是明天早上不跟大家一起去了。反正下午有自由時間可以逛街。她租了輛車，打算自己去。我勸她，她卻算了賴。她說她想去摩托羅尚附近拜訪一個人。我勸她別去，但算了--他們有錢，他們有乾錢，她是乾藥。
 
 
 "她完全可以從馬斯特斯那裡得到，不是嗎？"
 「是啊。」格斯的聲音漸漸低了下去，他倒吸了一口氣，瞇起眼睛若有所思。 「也許你說得對。我以為她只是想獨立，就像他們中的一些人一樣。想證明他們也能獨立行事......"
 "您能聯繫一下塞爾福里奇百貨公司，了解一下車輛資訊和交貨時間嗎？"
 「他們有間過夜房。稍等片刻。」五分鐘後他回來了，表情略顯嚴肅。 「辛格的車。八點到酒店。看來你說得對。她透過電報安排了貸款和授權。她為什麼從來沒跟我們說過這件事？"
 "這是計劃的一部分，老頭。有機會的話，讓馬斯特斯安排我七點獨自開車去酒店。確保車速跟那輛勝家一樣快。"
 當晚晚些時候，在享用烤肉和甜點之餘，格斯對尼克說："好了。七點給你一輛寶馬1800。伊恩保證車況會非常好。"
 剛過十一點，尼克道了晚安就離開了俱樂部。沒人會想念他。每個人看起來都很開心。食物美味，酒水充足，音樂悅耳動聽。露絲"克羅斯曼和一個英俊瀟灑的男士在一起，他渾身散發著風趣、友善和勇敢的氣息。
 尼克回到米克爾斯，再次把傷痕累累的身體浸泡在冷熱水交替的浴池裡，然後檢查了自己的裝備。他總是覺得，當所有東西都擺放妥當，並根據需要塗油、清潔、塗抹肥皂或拋光後，他才會感覺好得多。當不再被瑣碎的疑慮或擔憂所困擾時，你的思維似乎運作得更快了。
 他從卡其布腰包裡取出成捆的鈔票，換上了四塊形狀和包裝都像吉百利巧克力棒的爆炸性塑膠塊。他裝上了八根引信，就是那種他平常放在管道清潔刷裡的，只能透過導線一端的幾滴焊錫來辨認。他打開發射器發出的短促蜂鳴聲，正常情況下，這個聲音能發出八到十英里外的訊號。他觀察著錢包大小的晶體管收音機的方向響應：靠近發射器，訊號強；朝向蜂鳴聲，訊號最弱。
 他轉過身，慶幸直到六點接到電話之前沒有人打擾他。掛斷電話時，他的旅行鬧鐘砰的一聲響了起來。
 七歲那年，他遇到了前一天晚上參加派對的幾個身材魁梧的年輕人之一，約翰巴頓。巴頓遞給他一串鑰匙，指著一輛在清晨的空氣中閃閃發光的藍色寶馬。 "格蘭特先生，我倒吸了一口氣，仔細檢查了一下。馬斯特斯先生說您特別希望它保持最佳狀態。"
 "謝謝你，約翰。昨晚的聚會很棒。你休息得好嗎？"
 "太棒了！你們帶的這群人真棒。祝你們旅途愉快！"
 帕頓匆匆離開了。尼克輕笑了一聲。帕頓連眼皮都沒眨一下，似乎根本沒明白他說的「棒極了」是什麼意思，但他卻依偎在珍妮特"奧爾森身邊，尼克看到他喝了不少黑啤。
 尼克再次停好寶馬車，檢查了各項控制裝置，檢查了後車箱，又檢查了引擎。他盡力檢查了副車架，然後用收音機檢查是否有任何異常排放。他繞著整輛車走了一圈，用他的專用收音機掃描了所有能接收到的頻率，最後確定車子沒問題。他上樓來到格斯的房間，發現這位高級服務生正在匆匆刮鬍子，在浴室燈光的映照下，他的眼睛佈滿血絲，顯得有些渾濁。 "晚上過得很愉快，"格斯說，"你拒絕真是明智之舉。呼！我五點就走了。"
 "你應該過健康的生活。我早早就離開了。"
 格斯仔細打量著尼克的臉。 "即使化了妝，你那隻眼睛看起來還是黑的。你看起來幾乎和我一樣糟糕。"
 「別酸葡萄心理。吃完早餐你就會好些了。我需要你幫個忙。等布蒂到了，護送她到車旁，然後找個藉口把她送回酒店。不如讓他們在車裡放個午餐盒，再送她回去取。別告訴她是什麼--她肯定會找藉口不吃，或者她可能已經訂好了。」
 大多數女孩早餐都遲到了。尼克晃晃悠悠地走進大廳，望向街上，八點整，他看到一輛米色的勝家牌縫紉機停在街角的一個停車位上。一個穿著白夾克的年輕男子走進飯店，廣播裡傳來德隆女士的電話。透過窗戶，尼克看到布蒂和格斯在前台迎接送貨員，然後走向那輛勝家牌縫紉機。他們聊了一會兒。穿白夾克的男子離開了布蒂，格斯回到了酒店。尼克從畫廊附近的門溜了出去。
 他迅速走到停著的車後面，假裝把東西掉在了停在辛格牌洗衣機旁的路虎車後面。他消失在了視線中。當他再次出現時，蜂鳴器發射器已被固定在辛格牌洗衣機的後車架下方。
 他從角落看著布蒂和格斯拿著一個小盒子和布蒂的大錢包離開了旅館。他們停在了門廊下。
 
 
 
 
 尼克一直看著，直到布蒂坐進那輛辛格牌縫紉機，發動了引擎，然後才匆匆趕回寶馬車旁。當他到達路口時，那輛辛格牌縫紉機已經停在街區中間了。格斯看到了它，朝它揮了揮手。 「祝你好運，」他像是在打手勢似的說。
 布蒂向北駛去。天氣晴朗，陽光燦爛，映照著一片酷似南加州乾旱季節的景色--並非沙漠，而是近乎山巒疊嶂，植被茂密，岩石地形奇特。尼克緊跟在後，遠遠地跟在後面，時不時地聽著靠在旁邊座椅背後的無線電發出的嗶嗶聲，確認與布蒂保持聯繫。
 他對這個國家了解得越多，就越喜歡它--氣候、風景和人民。黑人看起來都很平靜，而且往往生活富裕，開著各種各樣的汽車和卡車。他提醒自己，他看到的只是這個國家發達的商業區，應該保留意見。
 他看到一頭大像在灌溉水泵附近吃草，從路人驚訝的表情來看，他斷定他們和他一樣感到驚訝。這頭大像很可能是因為乾旱才來到這片土地的。
 英格蘭的標誌隨處可見，這和他十分相配，彷彿陽光普照的鄉村和頑強的熱帶植被，與不列顛群島微濕的雲霧繚繞的景色一樣，都是絕佳的背景。猴麵包樹吸引了他的目光。它們像榕樹或佛羅裡達無花果樹一樣，向外伸展著奇特的枝幹。他經過一棵直徑至少三十英尺的猴子麵包樹，來到一個十字路口。路牌上寫著艾爾郡、埃爾多拉多、皮卡尼揚巴、西諾伊。尼克停下腳步，拿起收音機，打開它。最強的訊號就在前方。他徑直向前走去，再次查看訊號。訊號依然清晰響亮。
 他繞過彎道，看到布蒂的歌手車停在路邊的柵欄門前；他猛踩寶馬車的煞車，巧妙地把它停進一個看起來像是卡車停車場的地方。他跳下車，越過修剪整齊的灌木叢，向一排垃圾桶望去。路上沒有其他車輛。布蒂的喇叭響了四聲。過了好一會兒，一個穿著卡其色短褲、襯衫和帽子的黑人男子沿著路邊跑過來，打開了柵欄門。車子開了進去，男子鎖上柵欄門，上了車，沿著斜坡開下去，消失在視線中。尼克等了一會兒，然後開著寶馬車朝柵欄門駛去。
 那道屏障很有意思：雖然看起來很脆弱，但卻毫不起眼，堅不可摧。一根三英吋粗的鋼桿在一個可旋轉的配重上擺動。它被漆成紅白相間，乍看像是木頭做的。鋼桿的自由端用一條結實的鏈條和一個拳頭大小的英式鎖固定著。
 尼克知道他可以破解它，也可以破壞它，但這取決於策略。桿子中央掛著一塊長長的橢圓形牌子，上面用整齊的黃色字母寫著：「斯巴達克斯農場」、「彼得"範"普雷斯」、「私人道路」。
 大門兩側都沒有圍欄，但從主路延伸出來的溝渠深不見底，連吉普車都無法通過。尼克斷定這是挖土機巧妙挖出來的。
 他回到寶馬車旁，把車開進灌木叢深處，鎖好車門。他帶著一台小型收音機，沿著堤防走，路線與土路平行。他跨過幾條乾涸的小溪，這讓他想起新墨西哥州的旱季。這裡的植被大多具有沙漠植物的特徵，能夠在乾旱時期保持水分。他聽到一叢灌木叢裡傳來奇怪的低吼聲，便繞著灌木走了一圈，心想威廉明娜能不能攔住犀牛或其他可能在這裡遇到的動物。
 他目不轉睛地盯著路，發現了一棟小房子的屋頂，便走近它，以便觀察周圍的情況。房子是水泥或灰泥砌成的，西邊山谷裡延伸著一片整齊的田野，旁邊還有一個大牛欄，田野隱蔽在視線之外。路從房子北邊的灌木叢中穿過。他拿出小小的黃銅望遠鏡，仔細觀察。兩匹小馬在陰涼的屋簷下吃草，像個墨西哥的涼亭；這棟沒有窗戶的小房子看起來像個車庫。兩隻大狗坐在那裡，望著他的方向，透過他的鏡頭，它們嚴肅地咬著嘴，似乎在沉思。
 尼克爬了回去，繼續沿著路平行前進，直到離家一英里遠。灌木叢越來越茂密，也越來越崎嶇。他回到路上，沿著路走，不時開關牛欄門。他的煙鬥顯示辛格就在前面。他小心翼翼地向前走，盡量保持低姿態。
 乾燥的路面是碎石路，看起來排水良好，但在這種天氣下，這些都不重要了。他看到樹下有幾十頭牛，有些離得很遠。他跑過時，一條小蛇從碎石路上竄了出去。他還看到一根圓木上趴著一隻蜥蜴狀的生物，醜得足以贏得任何醜陋獎--它只有六英寸長，五顏六色，身上佈滿鱗片，長著角，還有閃閃發光、看起來十分兇猛的牙齒。
 
 
 他停下來擦了擦頭，她嚴肅地看著他，一動也不動。
 尼克看了看手錶--1點06分。他已經走了兩個小時，估計路程有七英里。他用圍巾做了一頂海盜帽，用來抵擋烈日。他走到抽水站，柴油引擎平穩地運轉著，管道消失在堤防裡。抽水站有個水龍頭，他聞了聞水，仔細檢查了一下，然後喝了一口。這水一定是從地下深處流出來的，應該沒問題；他確實需要喝點水。他沿著坡向上走，小心翼翼地向前望。他拿出望遠鏡，架了起來。
 一枚威力強大的小型鏡頭展現出一座加州大型牧場住宅，四周綠樹環繞，植被修剪整齊。牧場裡還有幾間附屬建築和畜欄。辛格繞著一輛路虎、一輛MG跑車和一輛他不認識的老爺車轉了一圈--那是一輛長引擎蓋的敞篷跑車，車齡至少有三十年，但看起來只有三年新。
 在房子一側搭著涼棚的寬敞庭院裡，他看到幾個人坐在色彩鮮豔的椅子上。他仔細觀察──布蒂，一個皮膚飽經風霜的老人，即使隔著這麼遠，也給人一種主人和領袖的感覺；還有三個穿著短褲的白人；兩個黑人...
 他觀察著。其中一人是約翰"J"約翰遜，最後一次有人見到他是在紐約東區機場，霍克形容他是個難得一見的「老油條」。然後他給了布蒂一個信封。尼克以為他會來取。真是高招。旅行團帶著證件，輕輕鬆鬆地通過了海關，幾乎沒打開行李。
 尼克爬下山坡，轉身180度，仔細檢查自己的腳印。他感到有些不安。他其實什麼也看不見，但似乎聽到了一聲短促的叫聲，那聲音不像動物的叫聲。 「直覺，」他想。或許只是在這片陌生的土地上過度謹慎罷了。他仔細觀察了道路和堤岸--什麼都沒有。
 他花了整整一個小時繞到房子後面，一路躲避院子裡的視線，才靠近房子。他從屏風後的人群中爬出六十英尺，藏在一棵枝繁葉茂的大樹後；其他修剪整齊的灌木和色彩鮮豔的植物都太矮小，無法遮掩這個侏儒。他把望遠鏡對準樹枝間的縫隙。在這個角度，鏡頭不會受到陽光的反射。
 他只能斷斷續續地聽到一些對話。他們似乎在愉快地聚會。桌上擺著玻璃杯、茶杯和酒瓶。顯然，布蒂是來這裡好吃一餐的。他對此非常渴望。那位看起來像是老闆的族長滔滔不絕，約翰"約翰遜和另一個身材矮壯、精瘦的黑人也說了不少話，那人穿著深棕色的襯衫、褲子和厚重的靴子。他觀察了至少半小時後，看到約翰遜從桌上拿起一個包裹，他認出那是布蒂在紐約收到的那個，或者至少是它的一個孿生兄弟。尼克從來不會妄下結論。他聽到約翰遜說："......一點點......一萬兩千......對我們來說至關重要......我們喜歡付錢......天下沒有免費的午餐......"
 老人說：「...以前...制裁...善意...的時候捐款狀況比較好...」他說話平靜而輕柔，但尼克覺得他聽到了「金牙」這個詞。
 約翰遜從包裹裡展開一張紙，尼克聽到上面寫著："線和針......一個荒謬的密碼，但可以理解......"
 他渾厚的男中音聽起來比其他人好聽。他繼續說：「......這槍不錯，彈藥也可靠。炸藥總是管用，至少目前是這樣。比A16好多了......」尼克說著說著，忍不住笑了出來。
 尼克身後傳來一陣隆隆的引擎聲。一輛沾滿灰塵的大眾汽車出現在車道上。一位四十多歲的女子走了進來，一位年紀稍長的男人迎了上來，並向布蒂介紹她叫瑪莎‧賴爾森。這位女人的舉止彷彿常年在戶外度過；她步履輕快，身姿矯正。尼克覺得她幾乎稱得上漂亮，五官開朗，一頭整齊的棕色短髮，即使摘下寬邊帽也紋絲不動。誰會...
 尼克身後傳來一個低沉的聲音："別動得太快。"
 很快--尼克一動也不動。你能感覺到他們說的是真話，而且你很可能也有證據支持這種感覺。一個低沉的、帶著悅耳英式口音的聲音對尼克看不見的人說："贊加，告訴普雷茲先生。"然後，聲音更大了："你可以轉身了。"
 尼克轉過身。一個中等身材的黑人男子，穿著白色短褲和淺藍色運動衫，腋下夾著一把雙管獵槍，槍口正對著尼克膝蓋左側。這把槍很貴重，槍身上刻著清晰而深邃的圖案，是一把10號口徑的獵槍--一種短程便攜式武器。
 他平靜地註視著俘虜他的人，這些念頭在他腦海中閃過。起初他並不打算動彈或說話--這讓一些人感到不安。
 
 
 
 
 一絲側身的動靜引起了他的注意。他之前在路口小屋裡看到的那兩隻狗，走到黑人跟前，看著尼克，彷彿在說："我們的晚餐呢？"
 它們是羅德西亞脊背犬，有時也被稱為獅犬，每隻重約一百磅。它們能一口咬斷鹿腿，用後腿的撞擊頭擊倒大型獵物，三隻就能抵擋住一頭獅子。黑人說："住手，金巴。住手，簡。"
 他們挨著他坐下，張口結舌地看著尼克。尼克看了他們一眼。尼克轉過身，向後跳了一步，試圖用樹擋住自己和獵槍。
 他指望著幾件事。那些狗剛剛被命令"待在原地"，這或許能拖延它們一會兒。那個黑人很可能不是這裡的頭目--至少在「白人」統治下的羅德西亞不是--而且他可能被告知不要開槍。
 砰！聽起來像是兩門砲同時開火。尼克聽到一聲怒吼，一道強光劃破空氣，從他剛才所在的位置猛然竄出。它猛烈地撞擊著他正要靠近的車庫，在他右側劃出一道鋸齒狀的圓圈。他縱身一躍，抓住屋頂，然後一躍一滾，翻身躍過屋頂。
 當他消失在視線中時，他聽到狗爪子刮擦地面的聲音，以及男人奔跑的沉重腳步聲。每隻狗都發出響亮而沙啞的吠叫，沿著隊伍迴盪，彷彿在說："他來了！"
 尼克彷彿看到它們用前爪猛擊車庫牆壁，那張長著一寸長牙齒的大嘴讓他想起鱷魚，伺機撕咬。兩隻黑手抓住了屋頂邊緣。一張憤怒的黑臉出現在眼前。尼克一把抓住威廉明娜，蹲下身子，把槍抵在男人鼻子前一寸的地方。兩人僵住了片刻，互相凝視著對方的眼睛。尼克搖了搖頭，說："不。"
 那張黑臉表情依舊。他張開強壯的雙臂，消失在視線中。尼克心想，到了125街，他一定會被人稱為酷斃了。
 他仔細查看了屋頂。屋頂上覆蓋著一層淺色的複合材料，像光滑堅硬的石膏，沒有任何障礙物。如果不是因為稍微向後傾斜，完全可以架起球網，把它改造成乒乓球桌。這地方根本不適合防守。他抬頭望去。如果真到了那一步，他們可以爬上十幾棵樹中的任何一棵來射殺他。
 他把雨果抽了出來，挖出了模具。或許他可以在塑膠上切個洞，把車偷走──如果車在車位裡的話。雨果使勁敲打著鋼錘，敲出的鋼屑比指甲蓋還小。他需要一個小時來做個裝炸藥的碗。他把雨果套了回去。
 他聽到了人聲。一個男人喊道："坦博，上面是誰？"
 坦博描述了他。布蒂驚呼："安迪"格蘭特！"
 第一個男人的聲音帶著英國口音，又有點像蘇格蘭人的下巴，他問安迪"格蘭特是誰。布蒂解釋了一下，還補充說他有槍。
 坦博低沉的聲音證實了這一點。 "他帶著槍。一把魯格手槍。"
 尼克嘆了口氣。坦博就在附近。他猜想這蘇格蘭口音屬於之前在院子裡見到的那位老人。那口音帶著威嚴。現在，那口音彷彿在說："放下槍，夥計們。坦博，你不該開槍。"
 「我沒有試圖開槍打他，」坦博的聲音回答。
 尼克決定相信這一點--但那一槍確實很接近。
 那個長著倒刺指甲的聲音越來越大："餵，安迪"格蘭特？"
 「是的，」尼克回答。反正他們也知道。
 "你的名字很有蘇格蘭高地風情。你是蘇格蘭人嗎？"
 「我已經很久不知道該把蘇格蘭短裙的哪一頭穿進去了。"
 「你應該學學，哥們兒。長褲比短褲舒服多了。」 另一個人輕笑了一聲。 "要不要下來？"
 "不。"
 "瞧瞧我們，我們不會傷害你的。"
 尼克決定冒險一試。他覺得他們不太可能當著布蒂的面誤殺他。而且他也沒打算從這屋頂上贏什麼--這是他經歷過的最糟糕的處境之一。最簡單的事情也可能變得最危險。他慶幸自己那些凶狠的對手從未引誘他到這種陷阱裡。要不然，猶大一定會丟幾顆手榴彈，然後從樹上用步槍把他打成篩子。他歪著頭，咧嘴一笑，"大家好。"
 奇怪的是，就在這時，廣播系統突然響起了一陣鼓聲。所有人都愣住了。接著，一支優秀的管弦樂團--聽起來像是蘇格蘭衛隊樂隊或擲彈兵樂隊--奏響了《古老高盧的服飾》的開篇樂章，氣勢磅礴，震撼人心。人群中央，在他下方，一位皮膚飽經風霜、身高超過六英尺、瘦削挺拔如鉛垂線的老人，大聲喊道："哈里！請過來把音量調小一點。"
 基克在露臺上看到的那群白人男子轉身朝房子跑去。年長的男人回頭看了尼克。 "抱歉，我們沒想到會聽到音樂。這曲子真好聽。你認得出來嗎？"
 尼克點點頭，給她取了個名字。
 
 
 
 老人看了他一眼。老人面容慈祥，神情沉思，靜靜地站著。尼克感到不安。他們還來不及了解，就已經是世上最危險的一群人了。他們要不是忠誠坦率，就是徹頭徹尾的毒瘤。他們就是那些揮舞著鞭子率領部隊的人。他們沿著戰壕來回行進，唱著《高地小夥》，直到被擊斃，然後被替換。他們坐在馬鞍上，就像第十六槍騎兵團在阿里瓦爾遭遇四萬錫克教徒和六十七門火砲時那樣。當然，這些該死的蠢貨還是發動了攻擊。
 尼克低下了頭。歷史很有用；它讓你有機會與男人抗衡，並減少你犯的錯誤。多比站在高個老人身後二十英尺的地方。和她在一起的還有另外兩個白人男子，尼克之前在門廊上就注意到他們，還有一個名叫瑪莎"賴爾森的女人。她戴著一頂寬邊帽，看起來像個正在享用英式花園下午茶的和藹可親的貴婦人。
 老人說："格蘭特先生，我是彼得"範"普雷茲。您認識德隆小姐。讓我來介紹一下瑪莎"賴爾森夫人。她左邊是湯米"豪先生，右邊是弗雷德"麥克斯韋先生。"
 尼克向大家點點頭，說他非常高興。太陽像一塊燒紅的鐵板照在他的脖子上，海盜帽遮不住的地方。他意識到自己應該是什麼樣子，便用左手拿起帽子，擦了擦額頭，然後把帽子收了起來。
 範普雷茲說："外面太熱了。你介意放下槍，和我們一起涼快點嗎？"
 "我想要一個酷炫的禮物，但我更想保留這把槍。我相信我們可以討論一下。"
 "先生，我們可以。德隆小姐說她認為您是美國聯邦調查局特工。如果是這樣，您就沒有理由跟我們爭論了。"
 "當然，我不僅僅關心德隆小姐的安全。所以我才跟踪她。"
 布蒂再也忍不住了，她說："你怎麼知道我來過這裡？我一直都在照鏡子。你又不在我身後。"
 「沒錯，我就是，」尼克說。 "你只是沒仔細找。你應該走到車道上，然後再轉身回來。那樣你就能找到我了。"
 布蒂狠狠地瞪了他一眼。要是她看一眼就能起疹子就好了！柔和的《古高盧長袍》結束了。樂團換成了《通往群島之路》。那個白人正緩緩地從房子裡走出來。尼克從他拄著的手臂底下瞥了一眼。他身後的屋頂角落有東西在動。
 我可以下來嗎...
 「放下槍，夥計。」語氣很不客氣。
 尼克搖了搖頭，假裝思考。突然，一聲尖銳的嘶鳴蓋過了戰鬥音樂，他被一張網纏住，從屋頂上被掃了下去。他正摸索著尋找威廉明娜，卻重重地摔在了彼得"範"普雷茲的腳邊。
 年長的男人縱身一躍，雙手抓住尼克握著手槍的手，威廉明娜則被網繩纏住。片刻之後，湯米和弗雷德也被捲入其中。魯格手槍猛地從他手中滑落。又一道木樁蓋住了他，白人被彈了回來，兩個黑人熟練地翻轉著網子的兩端。
 
 第四章
 
 尼克摔倒時頭部半著地。他覺得自己的反應很正常，但幾秒鐘後，反應卻慢了下來，儘管他完全明白發生了什麼事。他覺得自己像個看電視的觀眾，坐太久，身體麻木了，肌肉不聽使喚，即使大腦仍在接收螢幕上的內容。
 真是丟臉丟大了。兩個黑人拿著網子的兩端退了回去。他們長得像坦博。他心想其中一個可能是讚加，來警告彼得的。他看到約翰"J"約翰遜從車庫拐角處走了出來。他是來幫他們收網的。
 樂團奏起了《鄧巴頓的鼓聲》，尼克皺起了眉頭。這首激昂的樂曲顯然是故意播放的，目的是為了掩蓋人群的移動聲和網路的噪音。彼得"範"普雷斯憑藉著老練戰略家的嫻熟技巧，在幾秒鐘內就組織好了行動。他給人的印像是一位和藹可親、略帶古怪的老人，會為朋友們吹奏風笛，還會抱怨騎兵徵召馬匹，因為這會影響他服役期間的獵狐活動。歷史背景就介紹到這裡--這位老人很可能精通隨機選擇電腦分析。
 尼克深吸了幾口氣。他的頭腦清醒了一些，但感覺自己像只剛被捕獲的動物一樣，被愚蠢地束縛著。他本可以立刻掙脫束縛，但湯米"豪使用魯格手槍的技巧如此嫻熟，而且可以肯定的是，槍裡還藏著更多威力強大的武器。
 布蒂咯咯地笑了起來。 "如果胡佛現在能看到你..."
 尼克感到一陣熱流湧上脖頸。他為什麼不堅持要休假或乾脆退休？他對彼得說："如果你能幫我擺脫這個困境，我現在就想喝杯冰飲。"
 「我想你沒有其他武器了，」彼得說著，展現了他的外交手腕，沒有搜查尼克--儘管他已經考慮過這種可能性。 「把拉鍊拉上，孩子們。格蘭特先生，請原諒我剛才的粗魯。但你知道，你這次真的越界了。現在世道不好，誰也說不准。我不認為你說的是真的。"
 
 
 
 
 除非美國準備對我們施加強硬壓力，否則我們之間不會有任何爭端，這說不通。或者說，這其實說得通？
 坦博展開了球網。尼克站起身，揉了揉手肘。 "坦白說，我不認為我們之間有什麼分歧。德隆小姐是我關心的人。"
 彼得不相信，但他也沒有拒絕。 「咱們去個涼爽的地方吧。一杯酒，美好的一天就該結束了。」
 除了坦博和讚吉，其他人都悠閒地走到院子裡。彼得親自調好威士忌，遞給尼克。這是另一個委婉的安撫舉動。 "任何叫格蘭特的人都得喝威士忌兌水。你知道你被人追趕著離開高速公路嗎？"
 "我考慮過一兩次，但我什麼也沒看到。你怎麼知道我會來？"
 "小房子裡養著幾隻狗。你見過它們嗎？"
 "是的。"
 坦博在裡面。他給我打了電話，然後跟著你來了。狗兒們正默默地看著。你可能聽到他命令它們退後，不要驚動你。那聲音聽起來像動物的低吼，但你可能不相信。
 尼克點頭表示同意，抿了一口威士忌。啊......他注意到範普雷有時說話會帶點口音，聽起來像個受過良好教育的英國人。他指著佈置精美的庭院說："範普雷先生，房子真漂亮。"
 「謝謝。這正體現了勤奮、節儉和豐厚的遺產能帶來什麼。你可能好奇我的名字是南非荷蘭語，但我的言行舉止和口音卻是蘇格蘭式的。我母親鄧肯嫁給了範普雷茲。他開創了南非最早的拓荒路線，還有這片土地的大部分。」他揮向廣袤的土地。 "牛群、煙草、礦產。他眼光獨到。"
 其他人也紛紛在泡沫椅和躺椅上落座。這露台簡直可以當個小家庭度假村。布蒂挨著約翰"約翰遜、豪、麥克斯韋和讚加坐。賴爾森太太為尼克端來一盤開胃菜--三角形麵包片上夾著肉和乳酪，還有堅果和椒鹽捲餅。尼克抓了一把。她和他們一起坐下。 "格蘭特先生，您走了很長一段路，天氣很熱。我可以開車送您。停在高速公路邊的是您的寶馬嗎？"
 「是的，」尼克說。 "那堅固的柵欄擋住了我。我不知道它離我那麼遠。"
 萊爾森太太用手肘輕輕碰了碰托盤。 「嚐嚐這牛肉乾。喏......」她指著看起來像是裹在麵包裡、淋著醬汁的乾牛肉捲。 "牛肉乾其實就是醃肉，但只要烹飪得當，味道就很棒。牛肉乾上還淋了點胡椒醬。"
 尼克朝她笑了笑，嚐了一口小點心，腦中飛快地閃過幾個念頭：牛肉乾--牛肉乾--牛肉乾。他突然想起霍克最後那精明又和藹的眼神，以及他謹慎的態度。他的手肘有點疼，他揉了揉。是啊，和藹的霍克爸爸，把小霍克推出飛機艙門去跳傘。兒子，這事必須要做。等你落地的時候，我會在那裡等你。別擔心，你的飛行絕對有保障。
 範普雷茲問道："格蘭特先生，您對羅德西亞有什麼看法？"
 "引人入勝，扣人心弦。"
 瑪莎"賴爾森輕笑了一聲。範普雷茲銳利地瞥了她一眼，她也愉快地回望過去。 "你見過我們很多市民嗎？"
 "馬斯特斯，巡迴承包商。艾倫威爾遜，商人。"
 "啊，是的，威爾遜。他是我們最熱衷於倡導獨立自主和健康商業環境的人之一。"
 "他提到了這件事。"
 "他也是個勇敢的人。以他自己的方式。羅馬軍團的士兵也以他們自己的方式勇敢。一種半真半假的愛國主義。"
 "我覺得他很適合當南方邦聯騎兵，"尼克附和道，"沃林身上那種勇氣、理想和貪婪的混合體，簡直就是哲學家。"
 「韋瑞攪拌機？」範普雷茲問。
 「這是一台能把它們全部混合在一起的機器，」萊爾森太太解釋。 "它把所有東西攪拌在一起，變成湯。"
 範普雷茲點點頭，想著這個過程。 "這很合適。而且他們再也無法分開。我們有很多這樣的孩子。"
 「但你不一樣，」尼克謹慎地說，「我覺得你的觀點更合理。」他瞥了一眼約翰"約翰遜。
 "合理嗎？有人稱之為叛國。說實話，我無法評判。"
 尼克懷疑那雙銳利眼睛背後的心靈是否曾經遭受永久性的損傷。 "我知道這處境非常艱難。"
 範普雷茲為他們倒了些威士忌。 "沒錯。誰的獨立更重要？你們以前和印第安人也遇到過類似的問題。要么我們按你們的方式解決？"
 尼克拒絕參與討論。他沉默不語後，萊爾森太太插話道："格蘭特先生，您只是在帶人參觀嗎？還是您還有其他興趣？"
 「我一直想涉足黃金行業。我之前想買威爾遜的礦，但他拒絕了。我聽說泰勒-希爾-博爾曼礦業公司開辦了新礦。"
 「如果我是你，我會遠離他們，」範普雷茲迅速地說。
 "為什麼？"
 「他們生產的所有東西都有銷路。而且他們是一群強悍的人，擁有強大的政治關係......有傳言說，在這金碧輝煌的外表下，還隱藏著其他秘密--一些關於僱傭殺手的奇怪傳聞。"
 
 「如果他們像我們一樣抓住你，你可就沒那麼容易被抓住了。你活不下去。」 「那你作為一個羅德西亞愛國者，還能有什麼意義呢？」 範"普雷茲聳了聳肩。 "賬面上。" "你知道嗎，有人還說他們在資助新的納粹？他們給敖德薩基金捐款，用武器和黃金支持著六個獨裁者。" "我聽說過。但我不一定相信。" "這難以置信嗎？" "他們為什麼要出賣自己給共產黨，資助法西斯分子？" 「哪個笑話更好笑？先拋棄社會主義者，用他們自己的錢資助他們的罷工，然後慢慢地消滅民主國家。等一切結束，他們會在世界各國的首都建造希特勒的雕像。三百英尺高。他本來會這麼做的。只是晚了一點疑惑而已。」範"普雷茲和賴爾森太太，一臉疑惑。尼克心想，這主意以前一定有人提過。周圍只有鳥兒的鳴叫聲。最後，範普雷茲說：「我得好好想想下午茶的事。」他站起身來。 「那我和布蒂就可以走了嗎？」「去洗漱吧。賴爾森太太會帶你們走。至於你們的離開，我們得在停車場開個會商量一下。」他揮了揮手，和大家擁抱了一下。尼克聳了聳肩，跟著賴爾森太太穿過玻璃拉門進了屋。她領著他走過一條長長的走廊，指著一扇門說：「在那兒。」尼克低聲說：「牛肉乾不錯。羅伯特"莫里斯應該多送些到福吉谷去。」美國愛國者的名字和華盛頓的冬日營地是AXE的識別詞。賴爾森太太給了正確的答案： 「以色列‧普特南，康乃狄克州的一位將軍。」格蘭特，你來得不是時候。約翰遜是從坦尚尼亞偷渡過來的。滕博和讚加剛從尚比亞回來。他們在河邊的叢林裡有一支遊擊隊。他們現在正在和羅德西亞軍隊作戰。而且他們幹得非常出色，羅德西亞人不得不調來南非軍隊。 「多比把錢帶來了嗎？」「是的。她只是個信使。但範普雷茲可能會覺得你看到的太多，不會放她走。如果羅德西亞警察給你看滕博和讚加的照片，你或許能認出他們。」「你有什麼建議？」「我不知道。我在這裡住了六年了。我的地點是AX P21。或許你可以保證你脫身。 「別暴露你的身份，這太重要了。」「謝謝。」「還有你...」「N3。」瑪莎"賴爾森吞了口唾沫，平靜了下來。尼克覺得她是個漂亮姑娘，依然魅力十足。而且她顯然知道N3代表的是「殺人大師」。她低聲說了句"祝你好運"，然後就離開了。浴室設施一流，佈置精美。尼克快速洗漱完畢，試用了男士潤膚露和古龍水，梳理了一下他深棕色的頭髮。當他穿過長長的走廊回到餐廳時，範普雷和他的客人們已經聚集在寬敞的餐廳裡。自助餐--確切地說，是豐盛的自助餐--擺放在一張至少25英尺長的邊桌上，上面蓋著一塊雪白的帆布，擺放著閃閃發光的餐具。彼得親切地將第一批大盤子遞給賴爾森太太和布蒂，並邀請她們開始用餐。尼克往自己的盤子裡盛滿了肉和沙拉。豪伊霸佔布蒂，尼克一開始並不介意，直到他吃了幾口後才覺得不對勁。一個黑人和一個穿著白色制服的女人正在倒茶。尼克注意到旋轉門，心想廚房應該就在管家餐具室的後面。尼克感覺稍微沒那麼空虛了，便和藹地對範"普雷茲說："這頓晚餐真不錯，讓我想起了英國。" "謝謝。" "你這是要決定我的命運嗎？" "別這麼誇張。是的，我們必須請你至少留到明天。我們會打電話給你的朋友，說你的引擎出了眉頭。"他第一次對主人產生了一絲敵意。這位老人在一個突然間問題像蝗蟲過境般爆發的國家紮根，他能理解老人的處境。但這未免也太武斷了。 「請問我們為什麼被扣留？」尼克問。 「其實，只有你一個人被扣留了。布蒂很樂意接受我的款待。我想你不會去告發當局吧？這本來不關你的事，而且你看上去也是個通情達理的人，但我們不能冒險。即使你離開的時候，我也會以紳士的姿態請你忘記在這裡看到的一切。 「是的。」尼克注意到約翰"約翰遜投向他的眼神冰冷而充滿仇恨。他們需要我幫忙一天一定是有原因的。他們很可能在範普雷的牧場和叢林山谷之間部署了一支縱隊或特遣隊。他說：「如果我答應--以紳士的姿態--如果你現在放我們回去，我就不說出去。」範普雷嚴肅的目光轉向約翰遜、豪和坦博。尼克從他們的臉上讀出了否認。 「我很抱歉，」範普雷回答。 「我也是，」尼克低聲說。他吃完飯，掏出一支煙，在褲袋裡摸索打火機。又不是他們沒問他要過。他為自己主動出擊感到一絲滿足，隨即又責備自己。
 
 
 殺戮大師必須控制自己的情緒，尤其是他的自尊心。他不能因為從車庫頂上被人意外地扇了一巴掌，或者像被俘虜的動物一樣被綁起來而發脾氣。
 他收起打火機，從短褲口袋裡掏出兩個橢圓形的蛋狀容器。他小心翼翼地沒有把它們和左邊裝著炸藥的彈丸搞混。
 他打量著房間。房間裡有空調；露台和走廊的門都關著。僕人們剛剛穿過旋轉門進了廚房。房間很大，但史都華體內的氣體膨脹得很厲害，在高壓下被壓縮。他摸索著找到幾個小開關，撥動了安全開關。他大聲說："好吧，既然我們不得不待在這裡，我想我們就好好利用這段時間吧。我們可以......"
 他的聲音蓋過了兩枚毒氣彈釋放時發出的響亮的雙重噗噗聲和嘶嘶聲。
 「那是什麼？」範普雷茲怒吼道，走到桌子中間停了下來。
 尼克屏住呼吸，開始數數。
 「我不知道，」麥克斯威爾隔著桌子回答。 "看起來像是一次小型爆炸。就在地板上的某個地方？"
 範普雷茲彎下腰，喘著氣，慢慢地倒了下去，就像一棵被電鋸刺穿的橡樹。
 「彼得！發生什麼事了？」麥克斯韋繞著桌子走了一圈，踉蹌了一下，然後摔倒了。萊爾森太太仰起頭，好像在打瞌睡。
 布蒂的頭重重地落在剩下的沙拉上。豪被嗆到，咒罵了一聲，把手塞進外套裡，然後癱倒在椅子上，活像個昏迷不醒的拿破崙。三個座位外的坦博設法走到彼得面前。這是他能想到的最糟糕的方向。他像個疲憊的嬰兒一樣睡著了。
 約翰"約翰遜是個麻煩。他不知道發生了什麼，卻站起身，一邊嗅著空氣，一邊警戒地離開了桌子。留在外面的兩隻狗本能地察覺到主人出了事。它們猛地撞向玻璃隔板，發出兩聲巨響，狂吠不止，巨大的下顎像一個個紅色的小洞，露出潔白的牙齒。玻璃很結實--擋住了它們。
 約翰遜一手叉腰。尼克舉起盤子，小心翼翼地塞進那人的喉嚨。
 約翰遜猛地後退，臉上平靜而毫無仇恨，一片漆黑的寧靜。他原本叉在腰間的手突然無力地垂了下來，那是他沉重無力的手臂末端。他重重地嘆了口氣，試著振作起來，無助的眼神中透著一絲堅定。尼克拿起範普雷茲的盤子，像掂量圓盤一樣掂量著。那人並不輕易認輸。約翰遜閉上雙眼，癱倒在地。
 尼克小心翼翼地把範"普雷茲的盤子放回原處。他還在數數──一百二十一，一百二十二。他感覺不到呼吸。憋氣是他最擅長的技能之一；他幾乎可以打破非官方紀錄。
 他從約翰遜的口袋裡掏出一把小巧的藍色西班牙左輪手槍，又從昏迷不醒的範"普雷茲、豪、麥克斯韋和坦博身上搜出幾把手槍。他從麥克斯韋的腰帶上取下威廉明娜手槍，為了確保一切妥當，他還搜查了布蒂和賴爾森太太的包包。沒有人攜帶武器。
 他跑到餐具室的雙扇門前，一把推開。這間寬敞的房間空無一人，裡面原本有著數量驚人的壁櫃和三個嵌入式水槽。他穿過馬厩跑到廚房。房間另一頭的紗門砰地一聲關上了。為他們服務的那對男女逃過了後院。尼克關上門並鎖好，以免狗跑進來。
 一股帶著奇異氣味的清新空氣輕柔地穿過紗窗。尼克呼出一口氣，清空肺部，又深吸了一口氣。他心想，廚房附近是不是有個香料花園？奔跑的黑人消失在了他的視線中。
 大房子裡突然安靜了下來。只有遠處鳥兒的鳴叫聲和爐子上水壺裡水流的輕微潺潺聲。
 尼克在廚房旁的食品儲藏室裡找到了一卷五十英尺長的尼龍晾衣繩。他回到餐廳。男男女女都躺在他們倒下的地方，看起來無助又可憐。只有約翰遜和坦博似乎恢復了意識。約翰遜嘴裡嘟囔著一些聽不清的話。坦博則緩慢地左右搖頭。
 尼克先將他們綁了起來，用釘子綁住他們的手腕和腳踝，打成方結固定。他做這一切的時候，看起來一點也不像個老水手長。
 
 第五章
 
 只花了幾分鐘就制服了其他人。他綁住了豪和麥克斯韋的腳踝--他們都是硬漢，如果雙手被綁，他挨一腳肯定活不了--但只綁住了範普雷茲的雙手，讓布蒂和賴爾森太太自由行動。他把自助餐桌上的手槍全部拿走，清空了子彈，把彈殼扔進一個沾滿油膩蔬菜沙拉殘渣的碗裡。
 他若有所思地將墨盒浸入黏液中，然後從另一個墨盒裡倒了一些沙拉到黏液裡。
 
 
 
 
 
 然後他拿了一個乾淨的盤子，選了兩片厚厚的烤牛肉和一匙調味豆，在他吃飯的地方坐了下來。
 約翰遜和坦博最先醒來。兩隻狗坐在玻璃隔板後面，警戒地看著，毛髮豎了起來。約翰遜沙啞地說："該死的......你......格蘭特。你......會後悔......你......永遠也別想來......我們的土地。"
 「你的土地？」尼克叉起一塊牛肉，停頓了一下。
 「這是我族人的土地。我們會奪回它，把你們這些混蛋吊死。你們憑什麼插手？你們以為能統治世界？我們會讓你們見識見識！我們現在就在這麼做，而且我們做得很好。更多......"
 他的語氣越來越高。尼克厲聲說道："閉嘴，能回你椅子上去就回你椅子上去。我在吃飯。"
 約翰遜轉過身，掙扎著站起身，又跳迴座位。坦博看到這一幕，一言不發，也跟著做了同樣的動作。尼克告誡自己，千萬別讓坦博拿著武器靠近自己。
 尼克洗完盤子，從自助餐桌上的茶壺裡給自己倒了杯茶，穿著舒適的羊毛衫，暖洋洋的。這時，其他人也像約翰遜和坦博那樣，什麼也沒說，只是看著他。他本想感到勝利的喜悅，想要報復──可現在，他卻覺得自己像個宴會上的骷髏。
 範普雷茲的眼神中夾雜著憤怒和失望，幾乎讓他後悔自己取得了勝利--彷彿他做錯了什麼。他不得不打破沉默。 「德隆小姐和我現在要回索爾茲伯里了。除非你想跟我多說說你的......呃......計劃。還有，如果你有什麼關於泰勒-希爾-博爾曼的信息，我很樂意補充。"
 「我才不跟你走，畜生！」布蒂尖叫。
 "好了，布蒂，"範"普雷茲用出乎意料的溫柔語氣說道，"格蘭特先生說了算。如果他沒帶你回來，情況會更糟。格蘭特，你打算告發我們嗎？"
 「把你告發？告發給誰？為什麼？我們玩得很開心。我學到了一些東西，但我不會告訴任何人。事實上，我已經把你們所有人的名字都忘了。聽起來很傻。我通常記性很好。不，我去了你們的牧場，除了德隆小姐什麼也沒找到，然後我們就回鎮上了。這樣可以嗎？」
 「說得真像個山裡人，」範普雷茲若有所思地說。 「關於泰勒山，他們建了個礦。可能是全國最好的金礦。賣得很快，不過你也知道，人人都知道。我的建議仍然有效。離他們遠點。他們有政治關係，有勢力。你要是跟他們作對，他們會殺了你的。"
 "我們一起對抗他們怎麼樣？"
 "我們沒有理由這樣做。"
 你認為你的問題與他們無關嗎？
 「還沒到時候。等那一天到來......」範普雷茲環顧四周的朋友們，"我得問問你們是否同意我的看法。"
 眾人點頭表示同意。約翰遜說："別相信他。霍基是政府官員。他..."
 「你不信任我？」範普雷茲輕聲問。 "我是個叛徒。"
 約翰遜低下了頭。 "對不起。"
 「我們明白。以前我的部下見到英國人就殺。現在我們有些人自稱英國人，卻很少深究。畢竟，約翰，我們都是......人，都是整體的一部分。"
 尼克站起身，拔出刀鞘裡的雨果，救了範"普雷茲。 "萊爾森夫人，請用餐刀解救其他人。德隆小姐，我們走吧？"
 布蒂輕輕地揮了揮手中的羽毛球，拿起錢包，打開了露台門。兩隻狗衝進房間，它們那雙珠子般的眼睛盯著尼克，但目光卻始終鎖定在範普雷茲身上。老人說："留下來......簡......金巴......留下來。"
 狗狗們停了下來，搖著尾巴，叼走了範普雷茲半空中丟出去的肉塊。尼克跟著布蒂走了出去。
 尼克坐在辛格牌咖啡機裡，看著範"普雷茲說："如果我破壞了大家的茶興，我很抱歉。"
 他似乎在他銳利的眼神中看到了一絲喜悅。 「沒事。」這句話似乎消除了隔閡。或許我們現在都更清楚彼此的立場了。 "除非他們知道你是故意保持沉默的，否則我覺得他們不會真的相信你。"突然，範普雷茲直起身子，舉起手，喊道："不！瓦洛。沒事的。"
 尼克蹲下身子，用手指摸索著威廉明娜。兩百碼外，一棵低矮的綠褐色樹下，他看到一個清晰可見的輪廓，那人正趴在地上，擺出射擊的姿勢。他瞇起那雙異常敏銳的眼睛，斷定瓦洛就是之前為他們服務的那個膚色黝黑的廚房員工，在尼克闖入廚房時逃走了。
 尼克瞇起眼睛，他那20/15的視力清晰地聚焦在步槍上。步槍裝有瞄準鏡。他說："彼得，情況又變了。你的人決心已定。"
 「我們有時都會妄下結論，」範普雷茲回答說，「尤其是在有前提條件的情況下。我的部下從來沒有逃跑過。其中一人在多年前的叢林裡為我獻出了生命。也許我覺得我虧欠他們。要把個人動機和社會行為區分開來，確實很難。」
 
 
 
 
 
 「你對我的看法是什麼？」尼克好奇地問道，因為這對他將來來說將是一個有價值的參考資訊。
 "你是在想我能不能在高速公路上殺了你嗎？"
 「當然不是。你剛才完全可以放瓦洛抓住我。我敢肯定他當時正在獵殺體型足夠大、能打到我的獵物。"
 範普雷茲點點頭。 「你說得對。我相信你的話和我的話一樣可信。你確實有勇氣，而勇氣通常意味著誠實。懦夫才會因為恐懼而退縮，有時甚至會雙重恐懼--背後捅刀子，或者胡亂向敵人開槍。又或者......轟炸婦女兒童。"
 尼克搖了搖頭，臉上沒有一絲笑容。 「你又把我扯進政治裡了。那不是我感興趣的。我只想安全送這個旅行團出發......」
 鈴聲響起，尖銳有力。 「等等，」範普雷茲說，「那是你剛才經過的大門。你可不想在這條路上遇到運牛車。」他跑上寬闊的台階--他的步伐輕盈而富有彈性，像個年輕人--從灰色的金屬盒子裡掏出一部電話。 「我是彼得......」他聽著。 「好的，」他厲聲說道，整個人的態度都改變了。 "別露面。"
 他掛斷電話，對著屋裡大喊："麥克斯韋！"
 傳來一聲回應："是的？"
 "陸軍巡邏隊到達。把M5對講機給我。簡短點。四級警報。"
 「四級警報。」麥克斯韋的頭在門廊窗戶裡短暫地露了出來，然後就消失了。範普雷茲衝向汽車。
 "軍隊和警察。他們可能只是在核查。"
 「他們是怎麼通過你們大門的？」尼克問。 "把大門拆了？"
 「不，他們要求我們所有人配一把備用鑰匙。」範"普雷茲看起來很擔心，自從尼克認識他以來，他飽經風霜的臉上第一次出現了緊張的皺紋。
 「我覺得現在每一分鐘都很重要，」尼克輕聲說。 「你們的四級警報應該就在這裡和叢林山谷之間，不管他們是誰，行動都不可能很快。我再給你們幾分鐘時間。多比--我們走吧。"
 布蒂看了看範普雷茲。 「照他說的做，」老人厲聲說。他把手伸進窗戶。 "謝謝你，格蘭特。你一定是位高地人。"
 布蒂把車開進了車道。他們翻過第一個山峰，牧場就消失在身後。 「快點！」尼克喊道。
 "你會怎樣做？"
 "給彼得和其他人一些時間。"
 「為什麼要這麼做？」多比加快了車速，汽車在碎石路上的坑洞中顛簸前進。
 「我欠他們一個美好的一天。」抽水站出現在眼前。一切都和尼克記憶中的一樣──管道從路下穿過，從兩側伸出；路邊只能停一輛車。 「就停在那些管道中間--泵站那裡。」
 布蒂飛出幾百碼，停在揚起的塵土和乾土中。尼克跳下車，擰開右後輪胎的氣門嘴，空氣噴湧而出。他重新裝好氣門嘴。
 他走到備胎旁，拔出氣門嘴，用手指扭著，直到氣門芯彎曲。他靠在布蒂的車窗上。 「等軍隊來了，我們的故事是這樣的：輪胎漏氣了。備胎是空的。我想是氣門嘴堵住了。現在我們只需要一個打氣筒。"
 "他們來了。"
 在萬裡無雲的天空下，塵土揚起──如此清澈湛藍，彷彿閃耀著光芒，如同被鮮豔的墨水潤飾過一般。塵土形成一片污濁的面板，不斷升騰擴散。面板的底部是一條路，是堤防上的一個切口。一輛吉普車疾駛而過，車頂天線上飄揚著一面紅黃相間的小旗，彷彿一位古代的長矛兵在機械時代遺失了長矛和旗幟。吉普車後方是三輛裝甲運兵車，如同頭部裝有重機槍的巨型犰狳。再往後走是兩輛六乘六的卡車，其中一輛拖著一輛小型油罐車，在崎嶇不平的道路上輕盈地行駛著，彷彿在說："我或許是最小的，也是最後出現的，但絕不最不重要的--我就是你們口渴時需要的水......"
 帶有橡膠輪胎的 Gunga Din。
 吉普車在離辛格牌洗衣機十英尺的地方停了下來。坐在右座的軍官漫不經心地下了車，走向尼克。他穿著英式熱帶迷彩服和短褲，頭上戴著軍帽，而不是他平常戴的遮陽帽。他看起來不超過三十歲，臉上帶著一種緊張的神情，一副認真對待工作卻又因為不確定自己是否做得對而感到不滿的樣子。現代軍事訓練的弊端正在慢慢侵蝕他；他們告訴你這是你的職責，但他們犯了一個錯誤，那就是教你如何理性思考才能操作現代裝備。你學習了紐倫堡審判和日內瓦會議的歷史，卻發現每個人都一頭霧水，這意味著肯定有人在騙你。你拿起一本馬克思的書，想看看他們到底在爭論什麼，突然間，你感覺自己就像坐在搖搖欲墜的柵欄上，聽著別人對著你大聲喊著一些糟糕的建議。
 「出什麼問題了嗎？」警官問道，同時仔細觀察著周圍的灌木叢。
 尼克注意到第一輛裝甲運兵車上的機槍瞄準器一直對準他，而那名軍官從未進入射擊線。
 
 
 
 接下來兩輛裝甲車的鋼製車頭探了出來，一輛在左邊，一輛在右邊。士兵從第一輛卡車上下來，迅速檢查了小型抽水站。
 「輪胎癟了，」尼克說。他把氣門嘴舉了出來。 "氣門嘴壞了。我換了一個新的，但是我們沒有打氣筒。"
 「我們可能找到一個，」警官回答道，眼睛卻沒看尼克。他繼續平靜地掃視著前方的道路、堤岸和附近的樹木，帶著典型的遊客那種貪婪的好奇心，恨不得把所有東西都看完，卻絲毫不在意自己錯過了什麼。尼克知道自己什麼也沒錯過。最後，警官看了看尼克和車子。 "你停的地方真奇怪。"
 "為什麼？"
 "完全堵塞了道路。"
 "我們正在討論輪胎漏氣的地方。我想我們停在這裡是因為抽氣站是唯一能看到的文明跡象。"
 "嗯，哦，是的。你是美國人嗎？"
 "是的。"
 "我可以看一下你的文件嗎？我們通常不會這樣做，但現在情況特殊。如果不用審問你，事情會容易得多。"
 「如果我沒有任何證件怎麼辦？我們之前並不知道這個國家像歐洲或鐵幕後面的某個地方一樣，需要佩戴徽章才能入境。"
 「那請告訴我你是誰，你從哪裡來。」警官漫不經心地檢查了所有輪胎，甚至還用腳踢了一下其中一個。
 尼克把護照遞給了他。對方回以一個眼神，彷彿在說："你一開始就可以這麼做。"
 警官仔細閱讀，並在筆記本上做筆記。他彷彿在對自己說："你們本來可以裝個備胎。"
 「那不可能，」尼克撒謊。 "我用了它的氣門嘴。你知道那種租來的車。"
 「我知道。」他把尼克"艾德曼"圖爾的護照和身分證遞了過去。 "我是桑德曼中尉，格蘭特先生。你在索爾茲伯里遇到什麼人了嗎？"
 "伊恩"馬斯特斯是我們的巡迴承包商。"
 "我從沒聽說過埃德曼的教育旅行團。它們和美國運通卡類似嗎？"
 「是的。有幾十家小型旅行社專門做這種旅行。你可能會說，不是每個人都需要雪佛蘭。我們團裡都是些來自富裕家庭的年輕女性。這是一次昂貴的旅行。"
 「你幹得真棒。」桑德曼轉身叫吉普車。 "下士，請帶個打氣筒來。"
 桑德曼和布蒂聊著天，不時瞥一眼她的文件，這時一個矮小粗獷的士兵正在給癟胎打氣。然後，軍官轉過身問尼克："你來這裡幹什麼？"
 "我們去拜訪了範普雷茲先生，"布蒂流暢地插話道，"他是我的筆友。"
 "他真好，"桑德曼愉快地回答道，"你們是一起來的嗎？"
 「你知道我們沒走，」尼克說。 「你看到我的寶馬停在高速公路附近了。德隆小姐走得很早，我後來才跟上去。她忘了我沒有大門的鑰匙，我也不想把門弄壞，所以就進去了。沒想到路這麼遠。你們那兒跟我們西部很像。"
 桑德曼那張緊張而年輕的臉上毫無表情。 "你的輪胎氣壓不足。請停車讓我們先行。"
 他向他們敬了個禮，然後鑽進一輛路過的吉普車裡。隊伍消失在揚起的塵土中。
 布蒂開車朝主路駛去。尼克用她給的鑰匙打開了欄桿，然後關上後，她說："安迪，在你上車之前，我想告訴你，你真是太好了。我不知道你為什麼這麼做，但我知道你耽擱的每一分鐘都幫了範普雷茲的忙。"
 "還有一些其他人。我喜歡他。至於其他人，我覺得他們在家里安安靜靜地生活時，都是好人。"
 她把車停在BMW旁邊，想了一會兒。 "我不明白。你也喜歡約翰遜和坦博嗎？"
 「當然。還有瓦洛。雖然我很少見到他，但我喜歡把工作做好的人。"
 布蒂嘆了口氣，搖了搖頭。尼克覺得，在昏暗的燈光下，她真是美極了。她那頭亮金色的頭髮有些凌亂，臉上帶著疲憊的神情，但她那俏麗的下巴微微抬起，線條優美的下顎輪廓分明。他被她深深吸引──這樣一個美麗的女孩，幾乎擁有世間一切，為什麼會涉足國際政治？這不僅僅是為了消磨時間或尋求某種重要感。當這個女孩將自己交付給他時，那是一種嚴肅的承諾。
 「你看起來很累，布蒂，」他輕聲說。 「或許我們應該找個地方停下來，喝點東西提提神，就像這裡的人常說的那樣？"
 她仰起頭，雙腳向前伸，嘆了口氣。 "是啊，我覺得這些驚喜讓我有點疲憊。嗯，我們找個地方停下來吧。"
 「我們會做得更好。」他下了車，繞到車後。 "讓開。"
 「你的車呢？」她順從地問。
 "我稍後會去取。我想我可以把它記在我的帳戶上，作為一項為特殊客戶提供的私人服務。"
 他緩緩地把車開向索爾茲伯里。布蒂瞥了他一眼，然後把頭靠在座椅上，仔細打量這個男人。他對她來說越來越神秘，也越來越有魅力。她覺得他很英俊，而且很有主見。
 
 
 
 
 她對他的第一印像是，他英俊卻是空洞，就像她見過的許多人一樣。他的五官富有演員般的靈活性。她看過他表情冷峻如花崗岩，但她認定他眼中始終有一種從未改變的溫柔。
 他的力量和決心毋庸置疑，但其中又夾雜著──憐憫？這麼說不太準確，但又不得不這麼想。他很可能是某種政府特工，也可能是受僱於--艾德曼"圖爾斯--她父親的私家偵探？她記得範"普雷茲沒能從他口中套出確切的聯盟關係。她嘆了口氣，把頭靠在他的肩膀上，一隻手放在他的腿上，並非出於情慾，只是因為她自然而然地就那樣躺著。他拍了拍她的手，她感到胸口和腹部一陣暖流。這溫柔的舉動在她心中喚起的遠不止是情慾的撫摸。很多男人都這樣。他可能很享受床上的這種感覺，儘管接下來的事未必如此。她幾乎可以肯定他和露絲睡過，第二天早上露絲看起來心滿意足，眼神迷離，所以也許...
 她正在睡覺。
 尼克覺得她的體重很舒服；她身上散發著好聞的氣味，摸起來也很舒服。他擁抱了她。她發出咕嚕聲，靠在他身上更加放鬆了。他機械地開車，腦海裡浮現出好幾個布蒂身處各種有趣情境的畫面。當他把車停在米克爾斯酒店門口時，他低聲嘟囔了一句："哎......"
 「哼......？」他很享受看著她醒來的樣子。 「謝謝你讓我睡了個好覺。」她完全清醒過來，不像很多女人那樣半夢半醒，彷彿厭惡再次面對這個世界。
 他站在她房門口，直到她說："哦，我們喝一杯吧。我不知道其他人現在在哪裡，你呢？"
 「不」 '
 "你想穿好衣服去吃午飯嗎？"
 "不。"
 我討厭一個人吃飯...
 「我也是。」他平常不會這樣，但今晚他驚訝地發現，這確實是事實。他不想離開她，獨自面對房間的孤獨，或是餐廳裡唯一的一張桌子。 "客房服務點錯了。"
 請先帶些冰塊和幾瓶汽水來。
 他訂購了設定和菜單，然後打電話給塞爾福里奇百貨公司去拿辛格縫紉機，又打電話給馬斯特斯公司去送寶馬車。馬斯特斯公司接電話的女孩說："格蘭特先生，這有點不尋常，需要額外收費。"
 「請諮詢伊恩"馬斯特斯，」他說。 "我負責帶隊參觀。"
 "哦，那可能就不會有額外費用了。"
 「謝謝。」他掛斷了電話。他們很快就掌握了旅遊業的訣竅。他想知道格斯"博伊德是否從馬斯特斯那裡收到了現金。這與他無關，他也不在乎；你只想知道每個人站在哪裡，身高多少。
 她們喝了兩杯酒，享用了一頓豐盛的晚餐，還配了一瓶上好的桃紅葡萄酒，然後拉出沙發，一邊喝著咖啡和白蘭地，一邊欣賞城市燈光。布蒂關掉了所有的燈，只留下一盞檯燈，上面掛著一條毛巾。 「這樣很放鬆，」她解釋道。
 「親密的，」尼克回答。
 「危險的」。
 "感性。"
 她笑了。 "幾年前，一個品行端正的女孩是不會讓自己陷入這種境地的。獨自一人待在臥室裡，門還關著。"
 「我把她鎖起來了，」尼克興高采烈地說。 「那時候，美德的回報就是無聊。還是說，你是在提醒我你很賢德？"
 「我......我不知道。」她在客廳裡伸展開身體，昏暗的光線下，她穿著尼龍襪的長腿讓他眼前一亮。白天，它們已經很美了；在昏暗柔和的光線下，它們變成了兩道迷人的曲線。她知道他正隔著白蘭地酒杯，眼神迷離地盯著它們。當然--她知道它們很好。事實上，她知道它們非常完美--她經常把它們和《紐約時報》雜誌週日廣告裡那些所謂的完美模特兒做比較。在德州，身材苗條的模特兒已經成為完美的標準，儘管大多數知情的女性都會把《紐約時報》藏起來，假裝只忠實地閱讀當地報紙。
 她側目瞥了他一眼。他給人一種無比溫暖的感覺。她覺得很舒服。他確實很舒服。她想起了第一晚在飛機上遇到的那些人。唉！全是男人。她之前那麼肯定他不行，覺得自己耍了他──所以他才在第一次晚餐後跟露絲走了。她拒絕了他，現在他回來了，他值得她這麼做。在她眼裡，他集好幾個角色於一身──朋友、顧問、知己。她甚至覺得他像父親、情人。你知道你可以依靠他。彼得"範"普雷茲就證明了這一點。他給她留下的印象讓她感到一陣自豪。一股暖流從她的脖頸蔓延到脊背。
 她感覺到他的手放在她的胸前，突然間，他正輕輕地撫摸著那個敏感點，她不由得屏住呼吸，才不讓自己跳起來。他如此溫柔。難道是因為他練習過很多次？不，他天生就擅長這種微妙的觸碰，有時動作像個訓練有素的舞者。她嘆了口氣，輕輕觸碰他的嘴唇。嗯。
 
 
 
 
 她翱翔於太空，但她可以隨時飛行，只要像翅膀一樣伸出手臂。她緊緊閉上雙眼，緩慢地翻了個跟頭，腹部一陣暖流湧動，就像桑託內遊樂園裡的繞線機一樣。他的嘴唇如此柔軟--這男人的嘴唇是不是美得驚人？
 她的襯衫脫了下來，裙子也解開了釦子。她抬起臀部，方便他，然後解開了他的襯衫。她撩起他的內衣，手指撫摸著他胸前柔軟的絨毛，來回撫摸，就像在給狗狗梳理毛髮一樣。他身上散發著誘人的男性氣息。他的乳頭對她的舌尖有了反應，她暗自竊笑，很高興自己不是唯一一個被這種恰到好處的觸碰所喚起的人。他的脊背弓起，發出了一聲滿足的低吟。她緩緩吸吮著他堅硬的乳頭，又在它們離開嘴唇的瞬間再次含住，欣賞著他肩膀挺直的樣子，每一次吮吸和回彈都讓她感到一種反射性的快感。她的胸罩已經不見了。就讓他自己去發現，她的身材比露絲好很多。
 她感到一陣灼熱感──是愉悅的灼熱，不是疼痛。不，不是灼熱，而是震動。一種溫暖的震動，彷彿一台脈動按摩器突然包裹住了她的全身。
 她感覺到他的唇向下移到她的胸前，用濕潤溫暖的吻畫著越來越小的圓圈。哦！真是個好男人。她感覺到他解開了她的吊襪帶，解開了一隻長筒襪的扣眼。然後它們滑落下來--消失了。她伸展著修長的雙腿，感覺到肌肉的緊張感消散，取而代之的是一種令人愉悅的、放鬆的溫暖。 「哦，是的，」她想，「一分錢一分貨」--羅德西亞人是這麼說的嗎？
 她的手背擦過他的皮帶扣，幾乎是下意識地，她轉過手解開了皮帶扣。只聽「咚」的一聲--她猜想是他的褲子和短褲掉落在了地上。她睜開眼睛，昏暗的燈光下。真的嗎？啊......她吞了口唾沫，他吻著她，撫摸她的背部和臀部，讓她感到一陣甜蜜的窒息。
 她緊緊貼著他，努力讓自己的呼吸變得緩慢而急促，顯得十分別扭。他一定知道，她此刻正為他而喘息。他的手指輕撫著她的臀部，她倒抽一口氣，所有的自我批評都消失。她的背脊彷彿凝固成一股溫暖甜蜜的油柱，她的腦海裡充滿了渴望。畢竟，當兩個人真心喜歡彼此、彼此關懷時...
 她吻著他的身體，回應他向前挺進的衝勁和慾望的湧動，那股力量掙脫了她最後一絲克制。沒關係，我需要這個，這感覺......太好了。完美的接觸讓她全身緊繃。她僵住了片刻，然後像慢鏡頭自然電影中盛開的花朵般放鬆。哦。一股溫暖的油柱在她腹部幾乎沸騰，在她心臟周圍翻騰跳動，流經她舒展的肺部，直到肺部感到灼熱。她又吞了口水。顫抖的觸鬚，如同發光的霓虹球，從她的腰部一直延伸到頭骨。她想著自己金色的頭髮豎了起來，沐浴在靜電之中。當然，這只是感覺而已。
 他離開她片刻，將她翻了個身。她依然完全順從，只有豐滿的乳房快速起伏和急促的呼吸表明她還活著。 「他要好好佔有我，」她想。一個女孩最終會喜歡被佔有。哦哦。一聲嘆息，一聲嘆息。一聲長嘆，一聲低語："哦，是的。"
 她覺得自己被溫柔地接納，不只一次，而是一次又一次。一層又一層溫暖的深淵蔓延開來，接納著她，然後退卻，為下一次的深入騰出空間。她覺得自己就像一個洋薊，裡面每一片嬌嫩的葉子都被他佔有和掌控。她扭動著身子，與他配合，加速這豐收的進程。她的臉頰濕潤，她以為自己流下了驚喜的淚水，但這無關緊要。她沒有意識到自己的指甲正像一隻欣喜若狂的貓爪一樣，深深地嵌入他的肉裡。他挺起腰，直到兩人的骨盆像緊握的拳頭一樣緊緊貼在一起，感受到她渴望的身體正急切地等待著他穩定的衝撞。
 "親愛的，"他低聲說，"你美得讓我害怕。我本來想早點告訴你......"
 「告訴我......現在......」她喘著氣說。
 
 ***
 在化名麥克"博爾之前，猶大在孟買找到了史塔什"福斯特。福斯特在那裡販賣著人類社會中種種罪惡，這些罪惡源自於無數不受歡迎的、龐大的人口湧現。博爾招募猶大去招募三個小批發商。在猶大的葡萄牙遊艇上，福斯特發現自己捲入了猶大的一個棘手問題。猶大想要他們搞到高品質的可卡因，卻不想付錢，尤其因為他想除掉那兩個男人和一個女人，他們的活動正好符合他日益壯大的犯罪集團的計劃。
 
 
 
 
 船隻消失在視線中後，立刻被綁了起來。船隻劈波斬浪，駛入酷熱的阿拉伯海，向南駛往科倫坡。在裝飾豪華的船艙裡，猶大向海因里希"穆勒沉思，福斯特在一旁聽著："對他們來說，最好的歸宿就是跳海。"
 「是的，」穆勒同意。
 福斯特覺得自己正面臨考驗。他通過了考驗，因為孟買對一個波蘭人來說是個糟糕的謀生之地，即便他總是比當地黑幫領先六步。語言障礙太大，而且他太顯眼了。這個「猶大」正在建立起龐大的生意，而且他有真金白銀。
 他問："你想讓我把它們扔掉嗎？"
 「求你了，」猶大輕聲說。
 福斯特把他們一個個拖到甲板上，雙手都被綁著，先是女人。他割斷了他們的喉嚨，砍下了他們的頭顱，肢解了屍體，然後把它們扔進了骯髒的大海。他用衣服捆成一個重物，也丟了下去。完事後，甲板上只剩下一小灘血泊，只有一碼寬，形成了一個鮮紅的、稀薄的水窪。
 福斯特迅速地一個接一個地低下了頭。
 站在駕駛台前與穆勒並肩而立的猶大讚許地點了點頭。 「用水管沖洗，」他命令穆勒。 "福斯特，我們談談。"
 這就是猶大派來監視尼克的那個人，他犯了個錯誤，不過這或許反而是件好事。福斯特貪婪如豬，性情如黃鼠狼，謹慎如狒狒。成年狒狒比大多數狗都聰明，羅德西亞脊背犬除外，但狒狒的思維方式很奇特，他甚至不如那些有時間用手邊的棍棒和石頭製作武器的人。
 猶大對福斯特說："聽著，安德魯"格蘭特很危險，離他遠點。我們會解決他。"
 狒狒福斯特的腦子裡立刻冒出一個念頭：只要「照顧」好格蘭特，就能獲得認可。如果他成功了，就很有可能出人頭地；猶大自認為是個機會主義者。他差點就成功了。
 就是那天早上看到尼克離開米克爾斯商店的那個人。他個子不高，衣著整潔，肩膀卻寬闊得像狒狒。他混在人行道上的人群中，毫不起眼，以至於尼克都沒注意到他。
 
 第六章
 
 尼克天還沒亮就醒了，客房服務一開始他就點了咖啡。醒來後，他吻了吻布蒂，很高興看到她的心情和自己一樣愉悅；剛才的纏綿美妙極了，現在該迎接新的一天了。好好告別，你對下一個吻的期待就能撫平許多難熬的時刻。她喝完咖啡，和尼克依依惜別，然後悄悄地離開了。尼克確認走廊安全後，她才起身離開。
 當尼克正在擦拭他的運動夾克時，格斯"博伊德出現了，神采奕奕，興高采烈。他嗅了嗅房間裡的空氣。尼克暗自皺眉；空調並沒有完全去除布蒂身上的香水味。格斯說："啊，友誼。真是奇妙的Varia et mutabilis semper femina（法語，意為"女性的變幻莫測"）。"
 尼克忍不住笑了。這傢伙觀察力敏銳，精通拉丁文。你會怎麼翻譯這句話呢？ 「女人總是善變的」？
 「我更喜歡顧客滿意，」尼克說。 "珍妮特最近怎麼樣？"
 格斯給自己倒了杯咖啡。 "她真是個甜心。這杯子上還有唇印呢。你到處都留下線索。"
 「不，不，」尼克連看都沒看一眼餐具櫃。 "她走之前什麼都沒穿。其他女孩......呃，對埃德曼的安排滿意嗎？"
 "他們非常喜歡這裡。沒有一句抱怨，你知道，這很不尋常。上次他們有一天自由活動時間，可以隨意去餐廳逛逛。他們每個人都和一位殖民時期風格的男士約會，而且他們都很享受。"
 "是簡"馬斯特斯指使他的兒子們這麼做的嗎？"
 格斯聳了聳肩。 「也許吧。我鼓勵他這麼做。如果大師賽在晚宴上往帳戶裡打幾張支票，只要巡迴賽進行順利，我一點也不介意。"
 "我們今天下午還要離開索爾茲伯里嗎？"
 "是的，我們將飛往布拉瓦約，然後搭乘早班火車前往野生動物保護區。"
 「沒有我你們能做到嗎？」尼克關了燈，打開陽台門。明媚的陽光和清新的空氣湧入房間。他遞給格斯一支煙，自己也點燃了一支。 「我去萬基跟你們會合。我想仔細看看黃金的情況。我們總有一天會打敗那些混蛋。他們有金礦，卻不讓我們用。"
 「當然。」格斯聳了聳肩。 「都是例行公事。馬斯特斯在布拉瓦約有個辦事處，負責處理轉帳事宜。」事實上，雖然他喜歡尼克，但他很高興能暫時擺脫他。他更喜歡不加監督地給小費--長途旅行中，這樣既能拿到不錯的比例，又不會讓服務生和搬運工流失。布拉瓦約有一家很棒的商店，那裡的女人往往會失去節儉，花錢如流水。她們大量購買桑達瓦納祖母綠、銅製餐具、羚羊皮和斑馬皮，以至於他總是必須安排單獨的行李托運。
 
 
 
 
 他跟那家店有佣金。上次他拿到了240美元的提成。對於一個小時的停留來說，這可不錯。 「小心點，尼克。威爾森這次說話的方式跟我以前跟他做生意時完全不一樣。夥計，你寫的那些東西簡直胡說八道！」他搖了搖頭，回憶起往事。 "我覺得他變得......很危險。"
 「所以你也有同感？」尼克痛得齜牙咧嘴，揉著酸痛的肋骨。從「範普雷斯」的車頂摔下來可真不是什麼好事。 "這傢伙可能是黑殺手。你是說你之前沒注意到？你買黃金的時候才花了30美元一盎司？"
 格斯臉紅了。 「我當時想，『糟了，我不知道我之前是怎麼想的。』這東西開始搖晃了。我想我當時就應該把它扔掉。如果你覺得一旦出了什麼差錯我們會遇到大麻煩，我願意冒險，但我喜歡先權衡一下風險。"
 「威爾遜讓我們放棄黃金生意的時候，聽起來像是認真的。但我們知道，自從你上次來之後，他肯定找到了一個非常好的市場......那樣的話，就算給他再多錢，他也拿不到。他肯定找到了渠道，或者他的同夥找到了。我們看看能不能查清楚。」
 "安迪，你還相信有金牙存在嗎？"
 「不。」這是一個相當簡單的問題，尼克直截了當地回答了。格斯想知道他是不是在和一個現實主義者合作。他們可以買一些金條，然後塗成金色。空心的金牙，用來規避制裁，把金子走私到印度或其他地方。甚至倫敦。不過現在我覺得你在印度的朋友說得對。羅德西亞出產許多優質的400盎司金條。注意，他沒說公斤、克、馬用繃帶，或任何走私者用的俚語。是又大又標準的金條。真棒。清關之後，放在行李箱底部，感覺真是太好了。
 格斯咧嘴一笑，想像力開始馳騁。 「是啊--要是能有半打跟我們的旅行行李一起運過來就更好了！"
 尼克拍了拍他的肩膀，兩人一起下樓去了大廳。他把格斯留在餐廳走廊裡，自己走到陽光明媚的街道。福斯特跟在他身後。
 史塔什"福斯特對尼克的描述和照片都非常詳盡，但有一天，他還是組織了一場反遊行，前往謝潑德家，以便親眼見到尼克。他對自己的目標人物充滿信心。然而，他沒有意識到的是，尼克擁有驚人的攝影眼光和記憶力，尤其是在集中註意力時。在杜克大學的一次測試中，尼克曾一口氣記住了67張陌生人的照片，並將它們與照片中的人名一一對應起來。
 斯塔什並不知道，當他穿過一群購物者與尼克擦肩而過時，尼克注意到了他，並把他--這只狒狒--記在了腦海裡。其他人則被他視為動物、物品、情緒，以及任何有助於記憶的細節。斯塔什得到的描述非常準確。
 尼克非常享受他的快走--索爾茲伯里街、花園大道、貝克大道--人多的時候他走，人少的時候他走兩遍。他這古怪的走路姿勢惹惱了斯塔什"福斯特，福斯特心想：「真是個瘋子！沒辦法，沒辦法：一個愚蠢的健美運動員。真想把那身健壯的身軀弄得血流不止；看著那筆直的脊背和寬闊的肩膀垮下來，扭曲變形，被壓扁。」他猿起眉頭，寬闊的嘴唇比以往任何時候都更像的人。
 他說尼克哪裡也不去，什麼都不做，這完全錯了。阿克斯曼每時每刻都在思考、寫作、學習。等他走完漫長的路程，對索爾茲伯里的主要城區幾乎一無所知，那位社會學家如果能聽聽他的印象，一定會非常高興。
 尼克對他的發現感到沮喪。他知道其中的規律。當你遊歷過世界上大多數國家後，你評估不同群體的能力就像廣角鏡頭一樣擴展開來。而縮小視野後，你會發現勤奮真誠的白人憑藉著勇氣和辛勤勞動從自然中奪取了文明。黑人則被認為是懶惰的。他們又做了什麼呢？如今，多虧了歐洲人的智慧和慷慨，他們的生活不是比以往任何時候都好嗎？
 這幅畫很容易賣出去。它曾多次被美國戰敗的南方聯盟、希特勒的支持者、從波士頓到洛杉磯的沮喪美國人，尤其是許多警察部門和治安官辦公室的人員購買並裝裱。像三K黨和伯奇協會這樣的組織更是以此為生，不斷挪用這幅畫，並賦予它新的名字。
 膚色不一定要是黑色。故事圍繞著紅色、黃色、棕色和白色。尼克知道這種情況很容易製造出來，因為所有男人內心都潛藏著兩種根本的「炸彈」：恐懼和罪惡感。恐懼最容易被察覺。你或許有一份沒有保障的藍領或白領工作，或許有帳單要付，或許有各種憂慮，或許有稅收要繳納，或許工作過度，或許感到無聊，或許對未來感到絕望。
 
 
 
 
 他們是競爭對手，是貪婪的納稅人，他們擠滿就業辦公室，擠滿學校，遊蕩在街頭，隨時準備施暴，在小巷裡搶劫你。他們可能和你一樣，不認識上帝。
 罪惡感更加陰險。每個男人都曾無數次地在腦海中閃過變態、自慰、強姦、謀殺、偷竊、亂倫、腐敗、殘忍、欺詐、放蕩等念頭，比如喝下第三杯馬提尼、在報稅時稍微作假，或者明明七十多歲卻告訴警察自己只有五歲。
 你知道你不能那樣做。你沒事的。但是他們！我的天哪！ （他們其實也不愛他。）他們總是愛著他們，而且--好吧，至少他們中的一些人--抓住每一個機會。
 尼克在街角停下腳步，觀察著來來去去的人群。幾個穿著柔軟棉布洋裝、戴著遮陽帽的女孩對他微笑。他也回以微笑，並打開電視，這樣就能看到一個相貌平平的女孩跟在她們身後。女孩笑容燦爛，臉頰泛紅。他隨後搭乘計程車前往羅德西亞鐵路公司辦公室。
 史塔什"福斯特跟在他身後，帶著司機，注視著尼克的計程車。 "我能看到城市了。請右轉......現在就往那邊走。"
 奇怪的是，第三輛計程車也加入了這支奇怪的隊伍，車上的乘客並沒有試圖嚇唬司機。他告訴司機：「跟著268號，別跟丟了。」 他其實是在留意尼克。
 由於路程很短，而且斯塔什的計程車行駛得併不平穩，也沒有一直緊跟在尼克身後，所以第三輛出租車裡的人並沒有註意到。到了鐵路辦公室，斯塔什讓計程車司機下車。第三個人下了車，付了錢，然後直接跟著尼克進了大樓。當尼克沿著一條又長又涼爽的有頂走廊走去時，他追上了尼克。 "格蘭特先生？"
 尼克轉過身，認出了那名執法人員。有時候他覺得職業罪犯說的沒錯，他們說自己能「聞出便服男人的味道」。確實有一種氣息，一種微妙的吸引力。這個人身材高挑，體格健壯，看起來很嚴肅，大約四十歲。
 「沒錯，」尼克回答。
 他被出示了一個皮套，裡面裝著身分證和徽章。 "喬治"巴恩斯。羅德西亞安全部隊。"
 尼克輕笑了一聲。 "不管是什麼事，反正不是我做的。"
 這個笑話沒逗笑，因為前一天晚上聚會的啤酒瓶蓋沒關好。巴恩斯說："桑德曼中尉讓我跟你談談。他給了我你的體貌特徵，我在花園大道上見過你。"
 尼克想知道巴恩斯跟蹤他多久了。 "桑德曼人真不錯。他以為我會迷路嗎？"
 巴恩斯依然沒有笑，他那張清澈的臉上依舊嚴肅。他帶著英格蘭北部口音，但聲音清晰易懂。 "你還記得見過桑德曼中尉和他的隊伍嗎？"
 "是的，他幫了我大忙，當時我的車胎爆了。"
 「喔？」桑德曼顯然還來不及把所有細節都說完。 「嗯--顯然，他幫了你之後就遇到了麻煩。他的巡邏隊在離範普雷茲農場大約十英里的灌木叢裡巡邏時遭到了襲擊。他的四名手下陣亡了。"
 尼克臉上的笑容消失了。 "我很抱歉。這種消息總是不好的。"
 "你能告訴我你在範普雷茲餐廳具體看到了誰嗎？"
 尼克摸了摸寬闊的下巴。 「讓我想想--彼得"範"普雷本人就在那兒。一個衣著考究的老頭，就像我們西部那些牧場主一樣。一個真正的牧場主，參與了這個項目。我猜他大概六十歲吧。他穿著......"
 "我們知道範普雷茲，"巴恩斯追問道，"還有誰？"
 "嗯，有幾個白人男性和一個白人女性，還有大概四五個黑人男性。雖然我看到總是那幾個黑人男性進進出出，因為他們長得有點像--你知道的。"
 尼克若有所思地看著巴恩斯頭頂上方，看到懷疑的神色掠過巴恩斯的臉龐，停留片刻，然後消失，取而代之的是無奈。
 "你一個名字都不記得了嗎？"
 "不，那不是那種正式的晚宴。"
 尼克等著他提起布蒂，但他沒有。或許桑德曼忘了她的名字，或許覺得她無關緊要，又或許巴恩斯出於自身原因有所隱瞞，或者他正在單獨詢問她。
 巴恩斯改變了策略。 "你覺得羅德西亞怎麼樣？"
 "真夠嗆。巡邏隊遭遇伏擊，我倒是挺意外的。是土匪嗎？"
 "不，我想，政治嘛，你很了解。不過，謝謝你顧及我的感受。你是怎麼知道那是個埋伏的？"
 "我不知道。這很明顯，或許是我把灌木叢裡你提到的事聯繫起來了。"
 他們走到一排電話前。尼克說："打擾一下？我想打個電話。"
 "當然。你想在這些建築裡看到誰？"
 「羅傑‧蒂爾伯恩」。
 "羅吉？我很了解他。給我打電話，我帶你去他的辦公室。"
 尼克給米克爾斯打了電話，多比被叫了過來。如果羅德西亞警方能這麼快截獲電話，他們肯定比AXE先一步，但他對此表示懷疑。多比接起電話後，尼克簡要地複述了喬治"巴恩斯的問題，並解釋說他只是承認見過範"普雷斯。布蒂向他道謝，並說："親愛的，維多利亞瀑布見。"
 "但願如此，親愛的。玩得開心，安靜點。"
 如果巴恩斯懷疑是這個電話打的，他並沒有表現出來。
 
 
 
 他們找到了羅德西亞鐵路公司的營運總監羅傑"蒂爾伯恩，他當時正在一間挑高很高的辦公室裡辦公，那場景簡直像傑伊"古爾德電影裡的佈景。辦公室裡擺滿了漂亮的油木家具，空氣中瀰漫著蠟的香味，到處都是厚重的家具，還有三輛精美的火車模型，每輛都擺放在一張長長的辦公桌上。
 巴恩斯把尼克介紹給了蒂爾伯恩，蒂爾伯恩身材矮小瘦削，動作敏捷，穿著黑色西裝，看起來像是今天工作非常順利。
 「我是從紐約鐵路世紀圖書館找到你的名字的，」尼克說。 "我打算寫一篇文章來配合你拍攝的鐵路照片，特別是你拍攝的拜爾-加勒特蒸汽機車的照片。"
 尼克沒有錯過巴恩斯和蒂爾伯恩交換的眼神。那眼神似乎在說：「也許是，也許不是」--每個不懷好意的惡棍似乎都認為，只要偽裝成記者，就能掩蓋一切。
 "我受寵若驚，"蒂爾伯恩說，但他沒有說，"我能為您做些什麼？"
 「哦，我什麼都不想讓你做，只是告訴我哪裡能找到一張德國聯合級2-2-2型和2-6-2型蒸汽機車的照片，就是那種帶前擺式水箱的。美國沒有這種機車，而且我覺得你們也不會用太久。"
 蒂爾伯恩嚴肅的臉上浮現出一絲滿意的、略帶迷離的神情。 「沒錯。這台引擎很有意思。」他打開辦公桌上的一個抽屜，拿出一張照片。 "這是我們拍的照片。幾乎就是這輛車的照片。沒有生氣，但細節很美。"
 尼克仔細端詳著照片，讚歎地點了點頭。 「美麗的野獸。這張照片真漂亮...」
 "你可以拿去用。我們印了好幾份。如果你要用，請相信羅德西亞鐵路公司。你注意到第一張桌子上的模型了嗎？"
 「是的。」尼克轉過身，望著那輛閃閃發光的小火車頭，眼中充滿了愛意。 "又是一輛加勒特式機車。通用汽車四缸機車。世界上動力最強勁的發動機，卻只能靠六十磅的斜坡驅動。"
 "沒錯！如果我告訴你它仍然有效，你會怎麼說？"
 "不！"
 "是的！"
 蒂爾伯恩臉上露出燦爛的笑容。尼克看起來既驚訝又高興。他拼命想回想那裡列出了多少種獨特的機車，卻怎麼也想不起來。
 喬治"巴恩斯嘆了口氣，遞給尼克一張卡片。 「看來你們倆會相處融洽。格蘭特先生，如果你們還記得去範普雷茲的旅途中有什麼事可能對我和桑德曼中尉有幫助，請告訴我好嗎？"
 "我一定會打電話的。""你知道，我什麼都記不住，"尼克心想，"你是希望我能偶然想起什麼，然後不得不打電話給你，你再從那裡入手。""很高興認識你。"
 蒂爾伯恩甚至沒有註意到他的離開。他說："你在布拉瓦約附近肯定會有更好的拍照機會。你看過大衛摩根在《火車》雜誌上發表的照片嗎？"
 "是的，太好了。"
 "你們美國的火車運行情況如何？我很好奇......"
 尼克非常享受這半小時關於鐵路的談話，他很感激蒂爾伯恩對羅德西亞鐵路的詳盡研究以及他驚人的記憶力。蒂爾伯恩是一位真正的鐵路愛好者，對自己的工作充滿熱情，他向尼克展示了一些與該國交通運輸史相關的照片，這些照片對於真正的記者來說彌足珍貴，然後他要了杯茶。
 當話題轉向航空和卡車運輸競賽時，尼克開始闡述他的觀點。 「在美國，單列火車和新型大型專用貨車正在拯救我們，」他說。 "儘管成千上萬的小型貨運支線被廢棄了。我想你們也面臨著和英國一樣的問題。"
 「哦，是的。」蒂爾伯恩走到牆上那張巨大的地圖前。 "看到那些藍色標記了嗎？那是廢棄的道路。"
 尼克搖了搖頭，加入他的談話。 「這讓我想起了我們西部的公路。幸運的是，有好幾條新的道路規劃用於建設新的商業項目，比如大型工廠或大型礦山。我想，由於制裁，現在沒法建大型工廠了。工地建設也因此延期了。"
 蒂爾伯恩嘆了口氣。 「你說得對。但那一天終會到來......」
 尼克自信地點了點頭。 「當然，全世界都知道你們的聯運業務。從葡萄牙和南非的航線到贊比亞及更遠的地方。但如果中國人修建這條路，他們就會威脅..."
 他們可以。他們有團隊在做調查。
 尼克指著前往洛倫索"馬爾克斯途中靠近邊境的鐵路線上的一個紅色標記說："我猜那是一個新的石油運輸站，專供越野運輸之類的。你們有足夠的運輸能力嗎？"
 蒂爾伯恩看起來很高興。 "你說得對。我們已經充分利用了所有動力，所以拜爾-加勒特蒸汽機還在運轉。只是我們柴油機還不夠用。"
 「我希望你永遠不會滿足。不過我想，作為一名在職官員，你肯定很欣賞它們的有效性......"
 「我不太確定，」蒂爾伯恩嘆了口氣。 "但進步是不可阻擋的。柴油機車對鐵軌的負荷更小，但蒸汽機車更經濟。我們已經訂購了柴油機車。"
 "我不會問你來自哪個國家。"
 "請不要這樣。我不應該告訴你。"
 尼克指著另一個紅色標記說："這是另一個新發現的，離沙姆瓦不遠。噸位不錯。"
 
 
 "
 "沒錯。現在每週只有幾輛車，但以後會增加。"
 尼克循著地圖上的痕跡，似乎只是出於漫不經心的好奇。 "這裡還有一條。看起來很結實。"
 「哦，是的。泰勒山博爾曼造船廠。他們每天都給我們下好幾輛車的訂單。我聽說他們把船綁得結實得很。我希望它能保持住。"
 "太好了。一天好幾節車廂？"
 「哦，是的。犯罪集團幹掉了他。牽涉到外國勢力什麼的，現在這事兒都得保密，不過以後我們還要從那邊提車，怎麼可能不保密呢？我本來想給他們一輛小型運輸車，但我們沒多餘的，所以他們自己訂了一輛。"
 「我猜是從你訂購柴油引擎的那個國家來的。」尼克笑著舉起手。 "別告訴我具體是哪個國家！"
 他的主人也跟著輕笑起來。 "我不會。"
 "你覺得我應該拍幾張他們新院子的照片嗎？還是說那樣做......呃，不太禮貌？沒必要惹麻煩。"
 「我不會。還有很多其他精彩的場景。他們行事極其隱密。我的意思是，他們完全獨立運作。還有那些路衛。就連我們的火車乘務員進來，他們都會不高興，但除非他們自己也擁有乘務員，否則他們也無能為力。有人說他們虐待黑人工人。我想，大概是傳言，沒有理智的導演會有人的戲法。
 尼克帶著熱情的握手和愉悅的心情離開了。他決定寄一本《亞歷山大的鐵馬：美國機車》給羅傑"蒂爾伯恩。這位官員值得這份禮物。泰勒"希爾"博爾曼公司一天能運來好幾節車廂！
 在這座龐大建築群的圓形大廳裡，尼克停下來，瞥了一眼塞西爾"羅茲站在一輛早期羅德西亞火車旁的照片。他時時保持警惕，看到一個人從他剛離開的走廊經過，那人看到尼克後放慢了腳步......或許是因為其他原因。那人離尼克有八十英尺遠。他看起來有點眼熟。尼克意識到了這一點。他決定不直接出去，而是沿著長長的走廊漫步。走廊乾淨、涼爽、光線昏暗，陽光透過橢圓形拱門傾瀉而下，如同幾排狹長的黃色長矛。
 儘管蒂爾伯恩熱情洋溢，但羅德西亞鐵路的處境顯然與世界其他地區一樣：乘客減少，貨物體積更大、長度更長，員工減少，設施也更加匱乏。走廊上一半的辦公室都已關閉；一些昏暗的門上還掛著令人懷念的招牌：「索爾茲伯里行李主管」、「臥舖車廂用品」、「助理售票員」。
 尼克身後，史塔許"福斯特來到圓形大廳，從一根柱子後面探出頭，看著阿克斯曼離去的背影。尼克右轉，沿著另一條通往鐵軌和編組站的小路走去，斯塔什迅速穿上橡膠靴，在拐角處停下，注視著尼克走進鋪好的院子。史塔什離那寬闊的背影只有三十英尺遠。他選定了刀刃要刺入的位置--就在肩胛骨下方，脊柱左側--要用力、深深、水平地刺入，這樣才能從肋骨之間切開。
 尼克感到一陣莫名的不安。他敏銳的聽覺不太可能察覺到斯塔什幾乎無聲的腳步聲，也不太可能是斯塔什進入圓形大廳時殘留在尼克身後的人類氣味喚醒了他鼻腔中某種原始的預警腺，從而向他發出警告。然而，斯塔什確實對此感到不滿，而尼克並不知道，任何馬或狗都不敢靠近斯塔什"福斯特，更別說在他身邊站著而不引起騷動、發出聲響，並想要攻擊或逃跑。
 院子裡曾經熙熙攘攘，機器和引擎停下來接收指令，空服員與官員商議或領取物資。如今，這裡乾淨而空曠。一輛柴油機車拖著長長的貨車駛過。尼克向司機舉手示意，看著他們消失在視線中。機器隆隆作響，叮噹作響。
 史塔什緊緊握住掛在腰帶上的刀鞘，刀鞘裡裝著一把刀。他只要吸一口氣就能拔出來，就像現在這樣。刀鞘垂得很低，皮套隨著他的坐姿下陷。他喜歡和人聊天，心裡得意地想著："你要是知道就好了！我腿上就放著一把刀。說不定下一秒就能捅進你的肚子裡。"
 史塔什的刀是雙刃的，刀柄粗壯，是尼克的雨果刀的短款。它五英寸長的刀刃不如雨果刀鋒利，但斯塔什兩面都保持著鋒利。他喜歡用放在表袋裡的小磨刀石磨刀。把刀從右側插入，左右晃動，然後拔出來！趁受害者還沒從震驚中回過神來，你還可以再插一次。
 陽光在鋼刃上閃爍，史塔許像個殺手一樣，將鋼刃低低地、穩穩地舉著，準備出手砍殺，然後猛地向前躍去。他目不轉睛地盯著尼克背上即將刺入的位置。
 小巴在路上飛馳而過
 
 
 
 
 「尼克什麼也沒聽到。不過，他們講過法國戰鬥機飛行員卡斯特魯克斯的故事，據說他感覺到了後面有攻擊者。有一天，三架福克戰鬥機朝他飛來--一二三。卡斯特魯克斯躲開了--一二三。"
 或許是太空中的太陽耀斑劃過，照射到附近窗戶的窗扇上；又或許是一塊金屬碎片短暫反射的光芒，吸引了尼克的目光，喚醒了他的感官。他不得而知──但他突然轉頭查看來時的路，看到狒狒的臉從不到八英尺遠的地方朝他猛地竄來，看到了窗扇...
 尼克向右側倒去，左腳蹬地，扭動身體。斯塔什為自己的專注和缺乏靈活性付出了代價。他試著沿著尼克背上的那個點移動，但慣性讓他移動得太遠、太快。他滑行了一段距離才停住，轉身減速，刀尖也隨之滑落。
 AXE 徒手格鬥指南建議：當遇到一個正確持刀的男人時，首先考慮快速攻擊其睪丸或逃跑。
 這件事還有很多細節，例如尋找武器等等，但尼克現在意識到，前兩套防禦措施都不管用了。他倒在地上，身體扭曲得動彈不得，至於逃跑...
 刀刃正中他的胸口，又硬又狠。他痛得齜牙咧嘴，背部因劇痛而顫抖，刀尖沒入右側乳頭下方，發出沉悶的撞擊聲。斯塔什猛地向前傾身，憑藉自身強大的彈跳力向前衝。尼克左手一把抓住他致命的右手腕，反應之快、之精準，如同擊劍大師格擋學徒的攻擊。史塔許屈膝掙扎，試圖掙脫，卻突然被那股壓得他喘不過氣的力道嚇了一跳，感覺像是握著兩噸重的鐵塊，那力道足以將他手上的骨頭都捏碎。
 他並非新手。他扭動持刀的手，刺向尼克的拇指--這是個勢不可擋的掙脫招式，任何身手敏捷的女人都能用這招擺脫最強壯男人的控制。尼克感到手一扭，握力就鬆了；刀刃擋住了他，讓他搆不到威廉明娜。他穩住身形，使出渾身解數，在握住持刀的手即將斷裂的瞬間，將斯塔什推了出去四、五英尺。
 史塔什穩住身形，準備再次出擊，卻突然停住，看到了令人震驚的一幕：尼克撕開了左側外套袖子和襯衫袖子，輕鬆地掏出了雨果。史塔什看到第二把閃著寒光的刀刃反覆閃爍，刀尖離他的刀尖只有一碼遠。
 他猛地撲了過去。對方的刀刃閃身而過，以一個微微的左轉和向上的四分之一直刺擋住了他的攻擊。他感覺到上身肌肉帶動著刀和手臂向上抬起，他感到一陣可怕的赤裸和無助，他試圖重新控制住自己，收回刀刃和手臂，再次揮刀。就在這時，他再次摀住胸口，因為之前遇到的那塊速度極快的鋼片飛了起來，劃過他的刀刃，擊中了他的喉嚨。他倒吸一口氣，揮刀砍向從地上爬起來的人，卻感到一陣恐懼，他的左臂像花崗岩一樣頂住了右手腕。他試圖扭身反擊，側身攻擊。
 那把駭人的利刃向右揮來，尼克虛晃一槍，史塔許呆呆地抬手格擋。尼克感覺到格擋的手腕受到壓力，便輕輕地、直接地將球推向斯塔什的懷抱。
 斯塔什知道這一刻終將到來。自從第一道閃光襲向他的喉嚨，他就預感到了。但那一刻，他以為自己逃過一劫，即將獲勝。他感到恐懼和驚駭。那個雙手被縛的受害者可不會坐以待斃......
 他的大腦仍在焦躁地向他那不堪重負的身體發出指令，恐慌瞬間攫住了他--與此同時，尼克的刀刃從他喉結附近刺入，完全貫穿了他的喉嚨和脊髓，刀尖像一條金屬舌頭的蛇一樣從他的髮際線下方伸出。天空變成了紅黑色，閃爍著金色的光芒。這是斯塔什見過的最後絢麗的色彩。
 他摔倒後，尼克把雨果拉開，然後走開了。他們並非總是立刻死去。
 斯塔什躺在一大灘血泊中。鮮紅的血跡在他周圍蜿蜒成半圓形。他摔倒時頭部受傷。他被割開的喉嚨，原本可能是一聲尖叫，卻變成了淒厲的嗚咽和嘎吱聲。
 尼克推開斯塔什的刀，搜遍了倒地的男人，避開血跡，像海鷗啄食屍體一樣翻找他的口袋。他拿走了錢包和卡片包。他把雨果抹在男人外套的肩膀上，那裡很容易被誤認為是人血，同時避開了那隻在死前摸索著他的手。
 尼克回到樓門口，靜靜地等待。史塔什的抽搐漸漸減弱，就像上緊發條的玩具緩緩下墜。最後一輛貨車駛過，尼克慶幸車尾沒有月台或車廂。院子裡一片寂靜。他穿過畫廊，找到街上一扇很少使用的門，然後走了出去。
 
 第七章
 
 尼克回到了米克爾斯家。叫計程車或是再跟警察約定時間都沒用了。巴恩斯肯定會決定就火車站的死亡事件對他進行訊問，而步行很長一段路程正好可以靈活安排時間。
 
 
 
 他經過大廳時買了一份報紙。回到房間，他脫下衣服，用冷水沖洗胸口那道兩英寸長的傷口，然後檢查了從那人身上拿來的卡包和錢包。除了斯塔什的名字和布拉瓦約的一個地址之外，裡面幾乎什麼也沒說。艾倫威爾森會訓斥他嗎？保護數百萬美元的人確實會顯得粗魯，但他實在無法相信背後捅刀是威爾森的行事風格。
 這樣就只剩下猶大--或者"邁克"博爾"，或者THB的其他人了。當然，也不能排除格斯"博伊德、伊恩"馬斯特斯，甚至彼得"範"普雷茲、約翰遜、豪、麥克斯韋......尼克嘆了口氣。他沒數就把錢包裡那一疊鈔票和自己的錢放在一起，把錢包剪碎，把能燒掉的錢在煙灰缸裡燒掉，剩下的都沖進了馬桶。
 他仔細檢查了外套、襯衫和內衣的布料。只有他自己刀子劃出的血跡。他用冷水沖洗了內衣和襯衫，然後把它們撕成碎片，扯掉了領子上的標籤。他展開乾淨的襯衫，溫柔又遺憾地看著綁在裸露前臂上的雨果。然後他打電話給馬斯特斯的辦公室，叫了一輛車。
 放棄那件夾克毫無意義；巴恩斯完全有權利詢問它的下落。他找到一家離旅館很遠的裁縫店，把夾克修好了。他開車幾英里來到塞盧斯，欣賞著沿途的鄉村風光，然後折返往鎮上。大片的果樹林看起來就像加州的某些地方，長長的灌溉管道和拖拉機牽引的巨型噴藥機。有一天，他看到一輛馬拉的噴藥車，便停下來觀看黑人操作。他覺得他們的職業注定要衰落，就像南方的棉花採摘工一樣。一棵奇特的樹吸引了他的目光，他翻閱旅遊指南辨認--是燭台樹還是巨型大戟？
 巴恩斯在飯店大廳等候。審訊十分徹底，但一無所獲。他認識斯塔什"福斯特嗎？他是如何從蒂爾伯恩的辦公室到達酒店的？他幾點到達的？他認識任何津巴布韋政黨的成員嗎？
 尼克很驚訝，因為他唯一完全誠實的回答是針對最後一個問題。 "不，我不這麼認為。現在告訴我--為什麼要問這些問題？"
 "今天火車站發生了一起男子被刺身亡的案件。時間大概就在你當時在車站的時候。"
 尼克驚訝地看著她。 "不是--羅傑？哦，不......"
 "不，不。我問你是否認識的那個人，福斯特。"
 你想描述一下他嗎？
 巴恩斯照做了。尼克聳了聳肩。巴恩斯離開了。但尼克並沒有讓自己感到高興。他是個聰明人。
 他把車還給了馬斯特斯，然後搭乘一架DC-3飛機經卡里巴島飛往萬基國家公園的主營地。他很高興地發現主營地裡有一個設施齊全的現代化度假村。經理接受他擔任埃德曼旅行團的嚮導之一，該旅行團計劃當天早上抵達，並安排他入住一間舒適的兩居室小木屋--"第一晚免費"。
 尼克開始欣賞伴遊這行。
 雖然尼克之前讀過關於萬基國家公園的介紹，但他還是被眼前的景象深深震撼了。他知道這片五千平方英里的土地上棲息著七千頭大象、成群的野牛，以及犀牛、斑馬、長頸鹿、豹子、種類繁多的羚羊，還有幾十種他甚至懶得去記的其他物種。儘管如此，主營地依然舒適宜人，堪稱現代文明的典範。營地裡有一個簡易機場，民航局的DC-3飛機降落時，迎接它們的是最新的轎車和數不清的小巴，黑白相間的條紋如同機械斑馬。
 回到主屋後，他看到伊恩"馬斯特斯的人--「足球明星」布魯斯"托德--站在門口。
 他向尼克打招呼："嗨，聽說你來了。你喜歡這裡嗎？"
 "太好了，我們倆都來早了......"
 「我算是先遣偵察兵吧，檢查房間、車輛之類的。感覺像日落一樣美麗嗎？"
 「好主意。」他們走進雞尾酒吧，兩個皮膚黝黑的年輕男子吸引了不少女性的目光。
 尼克喝著威士忌蘇打水，身體放鬆下來，但頭腦依然清醒。馬斯特斯派個「先遣人員」是合情合理的。而且，索爾茲伯里運動員托德很可能與喬治"巴恩斯和羅德西亞安全部隊有聯繫，甚至極有可能。當然，巴恩斯肯定會密切關注「安德魯"格蘭特」一段時間；他是福斯特離奇死亡案的主要嫌疑人。
 他想到每天從THB礦區出發的火車車廂。提單根本沒用。或許他們把鉻礦、鎳礦和黃金藏在任何一節車廂裡？這倒是挺聰明也挺實用。可是火車車廂呢？裡面一定到處都是這些東西！他努力回想石棉的運輸重量。他懷疑自己是不是看過相關的資料，因為他根本記不起來了。
 制裁--哈！他對什麼是對什麼是錯，或涉及的政治問題，都沒有明確的看法，但古老的、殘酷的真理依然適用：只要有足夠多的自利方參與其中，其他規則就都不適用了。
 
 
 
 
 威爾森、馬斯特斯、陶德和其他人很可能完全清楚THB的所作所為，並且默許了。他們甚至可能收受了報酬。有一點可以肯定：在這種情況下，他只能依靠自己。其他人都是嫌疑犯。
 而猶大原本要派出的刺客，那支他可以派往非洲各地的精銳殺手部隊？這正合他意。這意味著他能賺更多錢，也能幫他除掉許多不想要的敵人。總有一天，他的傭兵會更有用。總有一天......是啊，等著新納粹出現吧。
 然後他想到了布蒂、約翰遜和馮普雷茲。他們不符合他的預期。你無法想像他們只是為了錢而行動。納粹主義？那肯定不是原因。還有賴爾森夫人？像她這樣的女人在夏洛特斯維爾本來可以過上好日子--開豪車、參加社交活動、受人仰慕、到處受邀。然而，就像他認識的其他幾位AXE特工一樣，她把自己孤立在這裡了。歸根究底，她的動機是什麼？ AXE每年給她兩萬美元讓她負責保全工作，而他卻拿著更少的薪水週遊世界。你只能告訴自己，你想讓自己那一點的力量站在天秤的正確一邊。好吧，但誰能說哪一邊才是正確的呢？一個人或許可以...
 「附近有兩個水塘--尼亞曼德洛武和古武拉拉水塘，」托德說。尼克認真地聽著。 "你可以坐在高處，傍晚時分看著動物們來水塘邊喝水。我們明天就去。女孩們肯定會喜歡小羚羊的。它們長得就像迪士尼動畫裡的斑比。"
 「把他們帶去給泰迪"諾斯韋看看，」尼克說著，被托德曬黑的脖子泛起的粉紅色逗樂了。 "有備用車我可以藉用嗎？"
 「其實沒有。我們自己有兩輛轎車，遊客則乘坐配備導遊的小巴。你知道，天黑以後這裡不能開車。而且不要讓遊客下車。因為這裡有一些牲畜，可能會有點危險。獅子有時會成群出現，大概有十五頭左右。"
 尼克掩飾住了失望。他們離THB的地盤不到一百英里。這邊的路還沒到，但他想著或許能找到一些未標記的小路，可以把車停在那兒，或是必要時步行過去。他帶了一個小指南針、一個蚊帳和一件小到可以放進口袋的塑膠雨披。他的小地圖已經用了五年了，不過也夠了。
 他們去了餐廳，吃了大麻牛排，尼克覺得味道很美味。之後，他們和幾個非常漂亮的女孩跳了舞，尼克在十一點前不久找了個藉口離開了。從那時起，他是否還能繼續調查THB公司，我們不得而知，但他已經埋下了足夠多的伏筆，其中一股未知的爆炸力量很快就會爆發。現在正是保持警覺的好時機。
 ***
 他與布魯斯"托德共進早餐，然後乘車十四英里到達德特車站。這列又長又亮的火車擠滿了人，除了他們自己的旅行團外，還有五六個旅行團。有兩個旅行團不得不等車。馬斯特斯明智地安排自己的人負責接送。他們有兩輛轎車、一輛小巴和一輛沃爾沃旅行車。
 女孩們容光煥發，興高采烈地聊著她們的冒險經歷。尼克幫格斯拿行李。 「旅途順利嗎？」他問那位資深的護送員。
 "他們很高興。這是一趟特別的列車。"格斯拎著沉甸甸的包，輕聲笑道，"當然，普通的列車也比賓夕法尼亞中央鐵路好不了多少！"
 享用了一頓豐盛的「早茶」後，他們乘坐同樣的車輛，穿過波濤洶湧的外灘。導遊萬基駕駛一輛小型條紋巴士，由於經理人手不足，他要求古斯和布魯斯駕駛轎車，而尼克則駕駛一輛沃爾沃麵包車。他們在考舍潘和姆托阿水壩停留，並在狹窄的道路上多次停車，觀察成群的野生動物。
 尼克承認這真是太棒了。一旦離開主營地，就彷彿進入了另一個世界，嚴酷、原始、充滿威脅，卻又無比美麗。他選擇了布蒂、露絲"克羅斯曼和珍妮特"奧爾森陪他開車，他很享受和她們在一起的時光。女孩們用了數百英尺的膠卷拍攝鴕鳥、狒狒和黇鹿。當她們看到獅子撕咬一匹死斑馬時，她們發出了同情的嘆息。
 在喬姆帕尼水壩附近，一架直升機從頭頂飛過，顯得格格不入。那一定是隻翼龍。不久之後，這支小車隊聚攏起來，一起享用布魯斯用便攜式冰桶裡裝的冰鎮啤酒。然後，像其他旅行團一樣，他們各自散去。小巴停下來觀看一大群野牛，轎車裡的乘客拍攝角馬，而在女孩們的慫恿下，尼克推著馬車沿著一條蜿蜒曲折的環形公路行駛，這條路彷彿是亞利桑那州山丘上進行短跑衝刺的理想路線。
 在前方山腳下，他看到一輛卡車停在十字路口。如果他沒記錯地圖的話，這條路分岔通往萬基（Wankie）、馬特西（Matetsi），還有一條路可以繞回主營地。卡車上用大字標著：萬基研究計畫。
 
 
 
 當他們開車離開時，他看到那輛廂型車在東北方向兩百英尺外的路邊停了下來。他們用的也是同樣的偽裝。這很奇怪--他之前竟然沒注意到公園管理處會把他們的名字印在所有東西上。他們喜歡營造一種自然的假象。真是奇怪。
 他放慢了車速。一個身材魁梧的男人從卡車裡走出來，揮舞著一面紅旗。尼克想起了他在索爾茲伯里看到的那些建築工地--那裡都有警示旗，但他現在想不起來見過紅旗。真奇怪。
 他哼了一聲，鼻孔像周圍動物一樣翕動，察覺到什麼異樣，某種可能預示著危險的跡象。他放慢腳步，瞇起眼睛，看向旗手，那人讓他想起了某個人。什麼？舉起狒狒！除了高高的顴骨，兩人的臉並不完全像，但他的步態像猿猴，傲慢自大，卻又帶著某種直截了當的氣勢，扛著旗子走來走去。工人們隨意地揮舞著旗子，不像對待瑞士國旗上的三角旗那樣小心翼翼。
 尼克鬆開煞車，踩下了油門。
 坐在他旁邊的布蒂喊道："嘿，安迪，看到旗幟了嗎？"
 路太窄，容不下那人通過；路邊是低矮的懸崖，卡車擋住了狹窄的通道。尼克瞄準，按了喇叭。那人瘋狂地揮舞著旗幟，然後趁著馬車飛馳而過時跳到一邊。後座的女孩們倒吸了一口氣。布蒂用尖細的聲音喊道："嗨，安迪！"
 尼克經過卡車時瞥了一眼駕駛室。司機身材矮壯，一臉陰鬱。如果要用羅德西亞人的典型形象來衡量，他肯定不是。皮膚蒼白，臉上帶著敵意。尼克瞥見坐在他旁邊的人，驚訝地發現沃爾沃竟然加速而不是減速。一個中國人！雖然AX檔案裡那張模糊不清的照片拍得不好，但他很可能就是西卡爾根。
 當他們經過那輛正在交付的轎車時，後車門打開，一個男人開始爬出來，拖著東西，看起來像是武器。沃爾沃在他看清那東西之前就開過去了，但從車頭伸出的手握著一支大型自動步槍。毫無疑問。
 尼克感到一陣寒意襲來。前方是一段四分之一英里的蜿蜒山路，通往第一個轉彎處，那裡就是安全的地方。女孩們！她們在開槍嗎？
 "女孩們，躺下！趴在地板上！現在！"
 開槍了！他們開槍了。
 槍聲！他讚歎沃爾沃的化油器，它吸油如注，動力輸出毫不遲疑。他覺得其中一槍擊中了汽車，但也可能是他的錯覺，或是路上的顛簸造成的錯覺。他推測小卡車裡的人開了兩槍，然後下車瞄準。尼克衷心希望他槍法很爛。
 開火了！
 路面稍微寬一些，尼克利用這一點穩住了車子。現在，他們真的開始比賽了。
 子彈！威力減弱了，但你跑不過子彈。子彈！
 這混蛋可能已經用完最後一顆子彈了。開槍了！
 沃爾沃飛馳過缺口，就像一個男孩第一次跳入湖中一樣。
 「拉--拉--拉--拉--拉。」尼克倒吸一口氣。那輛廢棄轎車後座上的男人手裡拿著一把衝鋒槍。他一定是嚇了一跳才摸到的。他們翻過山頭了。
 前方是一段漫長蜿蜒的下坡路，坡底立著警示牌。他下坡到一半時加速，然後猛踩煞車。他們當時的車速肯定有75英哩/小時，但他沒去看速度表。這輛卡車到底能開多快？如果是一輛性能不錯的卡車，或者改裝過，要是被他追上，他們開沃爾沃就等著挨揍吧。不過，這輛大卡車現在還構不成威脅。
 當然，那輛大卡車並不構成威脅，但尼克對此一無所知。那是猶大自己設計的，車身裝甲齊腰高，配備460馬力的發動機，車頭和車尾都裝有重機槍，可以通過通常被面板遮擋的射擊孔進行180度全方位射擊。
 它的武器架上掛滿了機關槍、手榴彈和一把狙擊鏡的步槍。但就像希特勒最初派往蘇聯的坦克一樣，它的確非常適合這項任務。這輛車機動性很差，在狹窄的道路上，速度不能超過每小時50英里，因為轉彎會減慢它的速度。沃爾沃汽車還沒等這輛「坦克」動起來就已經消失在視線中了。
 轎車的速度又是另一回事了。它很酷，司機一邊開車一邊對著坐在旁邊的克羅爾低聲咆哮，語氣中帶著一絲怒意，顯然是個駕駛技術高超的車手。正如當地零件目錄上所列，擋風玻璃設計巧妙，採用分離式鉸鏈，右半部可以折疊起來，既能提供清晰的前方視野，也能用作射擊窗口。克羅爾蹲下身子，打開擋風玻璃，他把.44口徑衝鋒槍暫時挎在肩上，然後舉槍瞄準。他先用那輛較重的斯柯達開了幾槍，但在狹窄的空間裡換成了7.92毫米口徑的衝鋒槍。無論如何，他對自己使用自動武器的熟練程度感到自豪。
 他們轟鳴著越過隆起的路面，衝上公路，然後藉助彈簧的支撐滾下斜坡。他們只能看到沃爾沃揚起的塵土和消失的身影。 "走！"克羅爾厲聲喝道，"我先不開火，等我們掩護好他們。"
 這位司機是個強悍的克羅埃西亞城裡人，16歲加入德國軍隊後，他自稱布洛赫。
 
 
 
 
 無論他當時是年輕還是年長，他都因殘暴迫害自己的人民而臭名昭著，以至於他只能和國防軍的戰友們一路撤退到柏林。他很聰明，活了下來。他車技精湛，能熟練地駕駛那輛改裝過的車。他們飛馳下坡，平穩地轉彎，在通往起伏山丘的筆直長路上超過了那輛沃爾沃。
 「我們肯定能追上他們，」布洛赫自信地說。 "我們速度很快。"
 尼克也想到了這一點--他們一定會追上我們。他透過後視鏡盯著那輛轎車的畫面看了好一會兒，只見它滑出彎道，略微轉向，然後直起身子，像一顆子彈一樣猛地加速。這是一輛經驗豐富的車手駕駛著一輛性能卓越的引擎，而對手則是一輛同樣經驗豐富的車手駕駛著一輛性能不錯的普通引擎的沃爾沃。結果可想而知。他使出渾身解數，鼓起勇氣，竭盡全力地保持著與兩車之間的距離，而此時兩車之間的距離已經不到四分之一英里。
 這條路蜿蜒穿過一片棕褐色沙土與綠色交錯的地帶，繞過懸崖，繞過乾涸的溪流，時而穿過山丘，時而盤旋而下。它雖然不再是現代化的公路，但維護良好，路況良好。尼克突然覺得好像以前來過這裡，然後他明白了原因。這裡的地形和景象讓他想起了小時候在電視劇裡看到的那些飆車場景。那些場景通常都發生在加州的鄉村，就像這裡一樣。
 現在他對這輛沃爾沃的操控已經爐火純青。他開過石橋，然後輕輕地向右滑轉彎，充分利用路面的每一寸空間，盡量避免速度損失過大。在下一個彎道，他超過了一輛小巴士。他希望那輛轎車能在橋上與他對峙，幫他擋住去路。
 尼克注意到，布蒂讓女孩們保持安靜，這讓他很感激。但現在她們已經脫離了追兵的視線，珍妮特"奧爾森開口問道："格蘭特先生！發生了什麼事？他們真的朝我們開槍了嗎？"
 尼克一度想告訴他們，這一切都是遊樂園娛樂計畫的一部分，就像「邊境小鎮」遊樂設施裡的假驛站馬車和火車劫案一樣，但他轉念一想，還是算了。他們需要知道事情的嚴重性，這樣才能及時躲避或逃跑。
 「強盜，」他說，這說法也算是貼切了。
 「真是見鬼了，」露絲‧克羅斯曼說道，語氣平靜而堅定。只有這句她平常絕對不會說的髒話洩漏了她的焦躁。 「真是個狠角色，」尼克心想。
 「這會不會是革命的一部分？」布蒂問。
 "當然，"尼克說，"它遲早會無處不在，但如果它來得早，我會為我們感到難過。"
 「這完全是......計劃好的，」布蒂說。
 "計劃周全，只有些許漏洞。幸運的是，我們找到了一些。"
 "你怎麼知道它們是假貨？"
 「那些卡車裝飾得太過了。巨大的標語，一面旗幟。一切都那麼有條不紊、合乎邏輯。你注意到那傢伙是怎麼擺弄旗幟的嗎？他就像是在領隊遊行，而不是在炎熱的夏天幹活。"
 珍妮特從後面說："他們不見了。"
 「那輛巴士可能在橋上拖慢了他們的速度，」尼克回答。 「下次你就會見到他們了。我們前面還有大約五十英里的路要走，我不需要太多幫助。格斯和布魯斯離我們太遠了，不知道發生了什麼事。"
 他飛馳而過一輛吉普車，鎮定地朝他們駛來，車上載著一對老夫婦。他們穿過一條狹窄的峽谷，來到一片廣闊荒蕪的平原，四周群山環繞。小山谷底部遍布廢棄的煤礦，讓人想起科羅拉多州荒涼的礦區，當時植被尚未恢復。
 「我們......我們該怎麼辦？」珍妮特怯生生地問。 「安靜點，讓他開車好好想想。」布蒂命令。
 尼克對此感激不盡。他有威廉明娜手槍和十四發子彈。塑膠槍托和保險扣都已備好，但這需要時間和合適的地點，而且他什麼都不能保證。
 有幾條老舊的小路可以繞道而行，但面對機關槍和車上的女孩，只有一把手槍，這條路行不通。卡車還沒到山谷，他們肯定是在橋邊被攔住了。他解開皮帶，拉上褲子拉鍊。
 布蒂帶著一絲顫抖的語氣，諷刺地說："我們來談談時間和地點吧！"
 尼克輕笑一聲。他拉了拉卡其色的扁平皮帶，解開皮帶扣，掏出一個東西。 「拿著，多比。看看皮帶扣附近的口袋。找找看有沒有扁平的、黑色的、像塑料一樣的東西。"
 我有一個。是什麼？
 「這東西很危險。我們可能沒機會用上，但還是做好準備吧。現在去沒有黑色方塊的那個口袋裡，你會找到一些管道清潔刷，給我。"
 她照做了。他用手指摸了摸那根末端沒有控制旋鈕的"管子"，正是這個旋鈕將電熱雷管與引信區分開來。
 
 
 
 
 他選了一根保險絲。 「把剩下的放回去。」她照做了。 "拿起這根保險絲，用手指沿著保險絲塊的邊緣摸索，找到一小滴蠟。仔細看，它蓋住了小孔。"
 "明白了"
 "將這根金屬絲的一端插入孔中，穿透蠟層。小心不要彎曲金屬絲，否則可能會損壞它。"
 他不敢看；道路蜿蜒穿過廢棄的礦場。她說："我看到了。差不多有一英寸長。"
 "沒錯，這裡有蓋子。塗蠟是為了防止火花。女孩們，不准抽煙。"
 他們都向他保證，他們現在最不想的就是尼古丁。
 尼克咒罵著他們速度太快，根本停不下來，他們飛馳而過，經過一棟棟破敗不堪、正合他意的建築。這些建築大小不一，形狀各異，都有窗戶，而且有幾條碎石路可以通往那裡。接著，他們飛入一個有凹陷和泉水的小窪地，經過一潭陰森的黃綠色水，然後又衝進了另一片廢棄礦渣堆。
 前面還有更多建築物。尼克說："我們得冒險一試。我正接近一棟建築物。我讓你走的時候，你就走！明白嗎？"
 他以為那些緊張、壓抑的聲音意味著「是」。魯莽的速度和意識到的念頭已經湧上心頭。五十英哩後，恐怖即將上演。他看到卡車駛入山谷，甲蟲撞進了荒蕪貧瘠的土地。大約還有半英哩遠。他猛踩煞車，一下一下...
 一條寬闊的岔路，很可能是卡車出口，通往下一組建築物。他撞上了這條路，朝著建築物方向開了兩百碼。卡車很容易就能跟著揚起的塵土前進。
 最早的建築是倉庫、辦公室和商店。
 他猜想這個村子以前一定是自給自足的──大約有二十來個人。他再次把車停在一條看起來像是鬼城裡廢棄的街道上，街道兩旁都是建築物，他停在一棟像是商店的建築物前。他喊道："走吧！"
 他朝那棟大樓跑去，找到一扇窗戶，用力敲打玻璃，盡力將玻璃碎片從窗框上清理乾淨。
 「進去！」他把露絲"克羅斯曼抱進洞裡，然後又抱進另外兩個人。 "別讓他們看見。能找到地方就躲起來。"
 他跑回沃爾沃車旁，開車穿過村莊，經過一排排單調的茅屋時，他放慢了車速，這些茅屋無疑曾經是白人勞工的住所。當地人應該在這些茅草屋叢中擁有一塊地。當道路開始轉彎時，他停下車，回頭望去。一輛卡車已經駛離主路，正加速朝他的方向駛來。
 他等著，心裡想著要是能有東西墊在後座就好了──是時候了。就算幾捆棉花或乾草也能緩解他背上的癢。確認他們注意到他後，他沿著蜿蜒的山坡路往上走，朝著那片應該是礦場的地方走去；那看起來像是一座人工小山，山頂上有一個小池塘和一個豎井。
 一條鏽跡斑斑的窄軌鐵路斷斷續續地與公路平行，數次與公路交叉。他爬上這座人工小山頂，哼了一聲。下山的唯一方法就是原路返回。這很好；這會讓他們過度自信。他們會以為抓住了他，但他會帶著盾牌倒下，或是直接摔在盾牌上。他咧嘴一笑，或者說，以為自己那副苦笑就是在笑。正是這樣的想法，讓你不至於顫抖，不至於去想像可能發生的慘狀，也不至於讓你感到胃裡一陣翻騰。
 他繞著建築物咆哮了半圈，終於找到了他想要的東西--一座靠近水邊的堅固的小型長方形建築。它看起來孤零零的，破敗不堪，但卻結實穩固--一座大約三十英尺長的沒有窗戶的長方形建築。他希望它的屋頂和牆壁一樣堅固。屋頂是用鍍鋅鐵皮做的。
 他調轉沃爾沃車頭，繞過灰色的牆壁，車子停了下來；消失在他們的視線中。他跳下車，爬上車頂和樓頂，身形低矮，像蛇一樣移動。現在──要是這兩個人真像他們訓練的那樣就好了！要是他們不只兩個人就好了......也許他身後還藏著另一個人，但他對此表示懷疑。
 他平躺著。在這種地方，你永遠看不到地平線，也看不到盡頭。他聽到卡車緩緩駛上高原。他們會看著沃爾沃最後一個急轉彎處揚起的塵土。他聽到卡車越來越近，速度也越來越慢。他掏出一盒火柴，塑膠火柴握在手中，引線水平放置。他感覺好多了，緊緊地握著威廉明娜。
 他們停了下來。他估計他們離小屋還有兩百英尺。他聽到門開了。 「下去，」一個低沉的聲音說。
 "沒錯，"尼克心想，"就學你吧。"
 另一扇門開了，但兩扇門都沒有砰地關上。這些男孩幹活一絲不苟。他聽到腳步聲踩在碎石路上，還有一聲類似「法蘭克」的低吼。
 這些保險絲是十二秒保險絲，點燃或減去兩秒鐘取決於你點燃末端的小心程度。
 
 
 
 
 火柴劃破空氣的聲音震耳欲聾。尼克點燃了引線--現在即使在暴風雨中或水下它也能燃燒--然後跪了下來。
 他心頭一沉。耳朵出賣了他；卡車至少在三百英尺之外。兩個男人下了車，準備繞著建築物走一圈。他們正盯著前方轉角，但也沒忽略地平線。他看到左邊那人舉起了衝鋒槍。尼克改變主意，把塑膠袋丟進槍套，隨著一聲悶響，槍套重重地摔在地上，如同布料撕裂一般。他聽到一聲尖叫。 「九、十、十一、十二--砰！」
 他沒有抱任何幻想。那枚小型炸彈威力雖大，但運氣好的話應該可以成功。他爬過屋頂，來到離剛才出來的地方很遠的地方，然後探頭向下望去。
 扛著MP-44衝鋒槍的男人倒下了，他痛苦地扭動著身體，呻吟著，那件龐然大物落在他前方五英尺的地方。他顯然是想往右邊跑，結果炸彈在他身後爆炸了。他看起來傷得並不重。尼克希望他只是被震得暈頭轉向了幾分鐘；現在他擔心的是另一個人。那人不見了蹤影。
 尼克向前爬行，什麼也沒看到。另一個人肯定已經穿過大樓到另一邊去了。你可以等--或者你可以走。尼克盡可能快速而安靜地移動。他一屁股坐在下一個籃框上，就在槍手移動的方向。不出所料--什麼也沒有。他跑到屋頂後緣，同時把威廉明娜也拉了過來。黑色的、傷痕累累的地面空無一人。
 危險！此時，那人應該沿著牆壁爬行，或許已經鑽進了遠處的角落。他走到前面的角落，向外張望。他錯了。
 當布洛赫看到屋頂上一個頭的形狀，以及一枚正朝他和克羅爾飛來的爆炸手榴彈時，他猛地向前撲去。正確的戰術是：逃離現場，潛入水下，然後著陸－除非你能用頭盔砸中炸彈。爆炸威力驚人，即使在八十英尺高的地方也是如此。爆炸震得他牙齒都麻了。
 他沒有沿著牆走，而是蹲在牆中央，左右張望，抬頭望去。左右，抬頭。當尼克看向他時，他也抬起頭--那一刻，每個人都看到了一張他們永遠不會忘記的臉。
 布洛赫右手穩穩地握著一支毛瑟步槍，雖然略顯迷糊，但勝負已定。尼克以運動員般的迅捷反應和數萬次射擊經驗積累的嫻熟技巧，無論慢射、快射還是從任何位置射擊，甚至包括懸在屋頂之上，他都能精準命中。他瞄準了布洛赫翹起的鼻樑，子彈最終落在了那裡，九毫米子彈偏離目標四分之一英寸。這使得布洛赫的後腦勺暴露無遺。
 即使挨了那一擊，布洛赫還是像男人常做的那樣向前倒去，尼克看到了他身上觸目驚心的傷口。那景象慘不忍睹。他從屋頂跳下，小心翼翼地繞過樓角，發現克羅爾驚魂未定，正伸手去摸武器。尼克跑過去撿起了武器。克羅爾盯著他，嘴唇翕動，血從嘴角和一隻眼睛緩緩流出。
 「你是誰？」尼克問。他們有時會在震驚中說話。克羅爾沒有那樣。
 尼克迅速搜遍了他全身，沒有發現其他武器。鱷魚皮錢包裡除了錢什麼都沒有。他很快就回到死者身邊。死者身上只有一張約翰"布萊克的駕照。尼克對屍體說："你看起來不像約翰布萊克。"
 他扛著毛瑟步槍走向卡車。卡車似乎沒有受到爆炸的損傷。他打開引擎蓋，擰下分電器蓋，放進口袋。在車廂後部，他又找到一支衝鋒槍和一個金屬盒，裡面裝著八個彈匣和至少兩百發子彈。他拿了兩個彈匣，納悶為什麼槍不多。眾所周知，猶大酷愛強大的火力。
 他把手槍放在沃爾沃的後座上，然後開車下了山坡。他敲了兩下門，女孩們才出現在窗邊。 「我們聽到槍聲了，」布蒂尖聲說。她吞了口唾沫，壓低了聲音。 "你沒事吧？"
 「當然。」他幫了他們一把。 「開小卡車的朋友們不會再來煩我們了。咱們趁著大卡車還沒來，趕緊離開這裡吧。"
 珍妮特"奧爾森的手被玻璃碎片劃破了一道小口子。 "在我們拿到醫療用品之前，先把傷口清潔乾淨，"尼克吩咐道，"我們這裡什麼病都可能得。"
 天空中嗡嗡作響的聲音吸引了他的注意。一架直升機從他們來的東南方出現，像偵察蜂一樣沿著公路盤旋。尼克心想："哦不！不是這樣的--而且帶著這些女孩，離一切都有五十英里遠！"
 旋風發現了他們，飛了過去，繼續在卡車附近盤旋，卡車靜靜地停在高原上。 「走吧！」尼克說。
 當他們到達主路時，一輛大型卡車從山谷盡頭的溝壑中駛了出來。
 
 
 
 尼克能想像直升機上對講機描述現場狀況時的對話，他們停下來仔細查看「約翰"布萊克」的遺體。一旦他們決定...
 尼克開著沃爾沃向東北方向疾馳而去。他們已經下定決心了。遠處一輛卡車正朝他們開火。看起來像是.50口徑的槍，但很可能是歐洲的大口徑機槍。
 尼克鬆了一口氣，駕駛著沃爾沃繞過通往斜坡的彎道。這條寬闊的賽道並沒有展現速度，只展現了強大的火力。
 另一方面，這輛廉價車卻能提供他們所需的所有速度！
 
 第八章
 
 沃爾沃汽車像迷宮裡的老鼠一樣，朝著終點有食物的山頂飛馳而去。途中，他們遇到了一支由四輛車組成的旅遊車隊。尼克希望看到他們能讓直升機的緊張情緒暫時平復下來，尤其考慮到他們還攜帶著作戰武器。這是一架小型雙座的法國製造直升機，但先進的現代武器並不常見。
 山坡頂端，公路沿著懸崖邊緣蜿蜒而行，路邊設有觀景台供遊客停車。那裡空無一人。尼克把車開到懸崖邊。卡車繼續穩定地駛向山丘，徑直從觀光車旁經過。令尼克驚訝的是，直升機消失在了東邊。
 他思索著各種可能性。他們需要燃料；他們打算弄到分電器蓋，好把卡車連同車身一起拖走；他們正在繞圈，在他面前設置路障，把他擋在自己和那輛大卡車之間。或許是所有這些原因？有一點可以肯定：他現在與猶大為敵。他已經掌控了整個組織。
 女孩們恢復了鎮定，這意味著她們又開始提問了。他盡其所能地回答了她們的問題，然後迅速地開車駛向這片巨大森林保護區的西出口。拜託－路上可別有積木！
 "你覺得整個國家都陷入困境了嗎？"珍妮特問道，"我是說，像越南和那些非洲國家一樣？會發生真正的革命嗎？"
 "國家有麻煩了，"尼克回答說，"但我認為我們對這群人的身份感到困惑。也許是土匪，也許是革命者，也許他們知道你父母有錢，想綁架你。"
 「哈！」布蒂哼了一聲，懷疑地看著他，但她沒有插手。
 「分享一下你的想法吧，」尼克和藹地說。
 「我不確定。但是，當導遊攜帶槍支，而你那裡可能藏有炸彈時，我們聽說--很好！"
 "這幾乎和你們的某個女兒給叛軍送錢或傳話一樣糟糕，對吧？"
 布蒂閉嘴。
 露絲"克羅斯曼平靜地說："我覺得這真是太令人興奮了。"
 尼克開車行駛了一個多小時。他們經過了津帕潘、桑蒂奇山和瓊巴水壩。不時有汽車和小巴從他們身邊經過，但尼克知道，除非遇到軍隊或警察巡邏隊，否則他必須確保平民百姓不會捲入這場混亂。而且，如果他遇到的巡邏隊與泰銖黑手黨有政治或經濟上的聯繫，後果不堪設想。還有另一個問題：猶大常會組織一些小隊成員穿上地方執法單位的製服。他曾經為了一次順利的搶劫，安排了一整個巴西警察哨所。尼克無法想像自己會在沒有經過徹底的身份驗證的情況下，貿然進入任何武裝小隊的懷抱。
 道路向上延伸，漸漸遠離了保護區內那片奇特的、半荒蕪半叢林的山谷，他們到達了連接布拉瓦約和維多利亞瀑布的鐵路和公路所在的山脊。尼克在一個小村莊的加油站停了下來，把沃爾沃車開到加油泵上方類似涼棚的遮雨棚下。
 幾個白人男子皺著眉頭看著路面，看起來很緊張。
 女孩們走進大樓，一個身材高大、皮膚黝黑的服務員低聲問尼克："你要回主營嗎？"
 「是的，」尼克回答道，他對通常熱情友好的羅德西亞人這種謹慎保密的態度感到驚訝。
 "我們不應該驚動女士們，但我們預計會有些小麻煩。一些遊擊隊一直在塞邦圭以南活動。我相信他們想切斷鐵路。他們在離盧比姆比幾英里的地方殺死了四名士兵。現在最好返回主營地。"
 「謝謝，」尼克回答說，"我不知道叛軍已經推進到那麼遠的地方了。我最後一次聽到消息，你們的人和幫助他們的南非人已經控制住了局勢。我聽說他們擊斃了一百名叛軍。"
 那人加完油，搖了搖頭。 「我們有些問題，都不願提及。六個月來，贊比西河以南湧入了四千人。他們發現了地下營地什麼的。我們沒有足夠的汽油來維持持續的空中巡邏。」他拍了拍沃爾沃。 "為了旅遊業，我們還在給他們加油，但我不知道他們還能堅持多久。美國佬，是吧？"
 "是的。"
 「你知道，你在密西西比州和--讓我想想--喬治亞州都有業務，對吧？」他帶著一絲悵然的親暱稱眨了眨眼。 "你做了很多好事，但這最終會把你引向何方呢？"
 尼克付了錢。 "到底在哪裡？去主營地的最短路線是什麼？"
 沿著公路行駛六英里。右轉。
 
 
 根據路標指示，大約還有四十英哩。然後路標那裡又來了兩個人。他們不讓我們過去。
 女孩們回來後，尼克照那人的指示做了。
 他們的加油停留大約花了八分鐘。一個小時過去了，他都沒看到那輛大卡車的蹤影。如果它還在跟蹤他們，那也已經遠遠落後了。他納悶為什麼直升機沒有回來偵察。他們行進了六英里，來到一條寬闊的柏油路。又走了大約兩英里，他們開始與一支向西行駛的軍隊車隊擦肩而過。尼克估計那是一個營，留下了一些重型裝備。他心想，他可是身經百戰的叢林戰老兵。祝你好運，你肯定需要它。
 布蒂說："你為什麼不攔住那個警察，告訴他我們身上發生了什麼事？"
 尼克解釋了他的理由，但沒有補充說他希望猶大已經移走了"約翰"布萊克"的遺骸。詳細解釋事情經過會很尷尬。
 「看到士兵們經過真好，」珍妮特說。 "很難想像他們中有些人可能是我們的敵人。"
 "他們並非真的反對我們，"尼克糾正道，"只是不和我們站在一起。"
 「她確實會去看這些帥哥，」露絲說。 "他們當中有些人還不錯。你看--這裡只有一張查爾頓"赫斯頓的照片。"
 尼克沒注意看。他正忙著觀察天空中跟隨那支小車隊的那個小黑點。果然，最後一輛裝甲運兵車一飛過，那個小黑點就變大了。幾分鐘後，它已經近到可以認出來了。那是他們的老朋友，那架載著兩個人的直升機，之前把他們丟在山谷裡了。
 「他們又來了，」露絲幾乎是高興地說。 "是不是很有趣？"
 「哦，那太好了，夥計，」布蒂同意道，但你知道她並非真心實意。
 尼克說："它們在上面太可愛了。也許我們應該把它們搖醒？"
 「你繼續吧，」露絲說。
 「狠狠教訓他們！」珍妮特厲聲說。
 「你怎麼搖晃它們？」布蒂問。
 "你會看到的，"尼克承諾道，"如果他們問起的話。"
 他們自找的。當沃爾沃駛過一片開闊荒涼、泥濘乾燥的平房時，一陣旋風猛烈地襲向駕駛座一側。他們想看得更清楚些，來個特寫。尼克讓直升機降落下來，然後猛踩剎車，大喊："下車，降落在右側！"
 女孩們漸漸習慣了。她們像戰鬥小隊一樣，手忙腳亂地蹲著。尼克猛地打開後門，抓起衝鋒槍，打開保險，朝著全速飛走的直升機掃射。距離很遠，但也許能僥倖擊中。
 「再來一次，」他說。 "加油，隊員們！"
 「教我怎麼用這些東西吧，」露絲說。
 「如果我們有機會的話，」尼克同意道。
 直升機像一隻伺機而動的禿鷹，在他們前方滾燙的公路上空盤旋。尼克開了大約二十英里，隨時準備如果直升機再靠近就停車射擊。但它沒有靠近。他們經過了幾條岔路，但他不敢走任何一條。如果走到死路，後面又有卡車駛來，那就糟了。遠處，他看到路邊有個黑點，頓時心頭一沉。當他看得更清楚時，他默默地暗暗發誓。那是一輛停著的大車。他停下車，開始倒車，然後又停了下來。一個男人跳進那輛停著的車裡，車子朝他們駛來。他正朝那輛沃爾沃開槍。兩英里後，那輛奇怪的車在他們身後疾馳，他回到了之前標記好的岔路口，拐了進去。那輛車也跟著他來了。
 布蒂說："他們贏了。"
 「看看他們，」尼克命令道。
 追逐持續了六到七英里。那輛大轎車絲毫沒有靠近的跡象。這讓他感到不安。他們被逼到了死胡同或灌木叢中。地形變得更加崎嶇，乾涸的河床上架著狹窄的橋樑。他小心翼翼地選了一座橋，在看不到追兵後，停在了這座單行橋上。
 「沿著河床來回跑，」他說。他們現在跑得非常順利。他躲在溝壑裡，把溝壑當成壕溝。轎車司機看到了停著的沃爾沃，便停在夠不著的地方，然後慢慢地向前開去。尼克透過一叢草，凝視著前方，等待著。
 時機到了！他短促地掃射了幾槍，看到一個輪胎爆了。三個男人從車上滾了出來，其中兩人拿著長槍。他們倒在了地上。幾顆精準的子彈擊中了沃爾沃。尼克覺得這已經夠了。他舉起槍，從遠處向他們短促地掃射。
 他們找到了他的位置。一顆大口徑子彈從他右側五英尺處穿透碎石。槍法精準，武器威力大。他迅速躲開視線，更換彈匣。鉛彈在頭頂的山脊上砰砰作響。女孩們就坐在他正下方。他向左移動了二十英尺，再次向下望去。幸好她們暴露在這個角度。直升機轟鳴著，六連發子彈齊射，揚起的沙塵落在汽車和人群上。今天它運氣不好。玻璃破碎，但三人沿著公路跑回了原路，消失在視線之外。
 「來吧，」他說。 "跟我來。"
 他迅速地帶著女孩們沿著乾涸的溪流走去。
 
 
 
 
 他們按計畫奔跑，四散奔逃，沿著沃爾沃車身兩側爬行。他們將浪費半小時。
 當尼克帶領的小隊遠離橋樑時，他帶領他們走出峽谷，進入與道路平行的灌木叢。
 他慶幸所有女孩都穿著舒適的鞋子。她們肯定需要。他帶了十三發子彈給威廉明娜。運氣不好？那就帶一把衝鋒槍、一個備用彈匣、一個指南針、一些零碎物品，以及希望。
 隨著夕陽西下，希望也漸漸消逝，但他沒有讓女孩們知道她們又餓又渴；他自己心裡清楚。他讓她們不時休息，並說些輕鬆愉快的話，以節省她們的體力，但空氣仍然悶熱難耐。他們來到一條深溝前，他必須沿著溝壑走回公路。路上空無一人。他說："我們走吧。如果有人聽到汽車或飛機的聲音，請大聲說出來。"
 「我們要去哪裡？」珍妮特問。她看起來既害怕又疲憊。
 「如果我沒記錯的話，根據我的地圖，這條路通往賓吉，一個規模不小的城鎮。」他沒有補充說，賓吉位於大約八十英里外的叢林山谷中。
 她們經過一個淺而混濁的水潭。露絲說："要是這水能喝就好了。"
 「我們不能冒任何風險，」尼克說。 "我敢打賭，你要是喝酒，就死定了。"
 天黑前，他領著他們離開公路，清理出一塊崎嶇不平的地面，說道："你們放鬆點。如果可以的話，就睡一會兒吧。我們不能在晚上趕路。"
 他們疲憊地交談著，但沒有抱怨。他為他們感到驕傲。
 「咱們定個時間吧，」布蒂說。 "安迪，你需要睡一會兒。"
 附近傳來一陣怪異的隆隆咆哮聲。尼克說："振作起來。你的願望會實現的，露絲。"
 在昏暗的光線下，他向他們示範如何打開衝鋒槍的保險。 "像開手槍一樣射擊，但不要扣動扳機。"
 「我不明白，」珍妮特說。 "不扣動扳機？"
 「不，你得不斷調整瞄準點。我沒辦法演示，你自己想像一下。來......」他打開彈匣，清空了彈膛。他扣動扳機，發出短促的連發聲，演示道："噗噗。噗噗。"
 他們每個人都試了試。他說："太好了，你們都被晉升為中士了。"
 令他驚訝的是，在布蒂值班期間，他趁著露絲和珍妮特的空檔睡了三、四個小時，而且睡得很淺。這證明他信任她。在昏暗的晨光中，他帶領她們沿著路走去。
 他們以每英里十分鐘的速度行進，到尼克手錶顯示十點鐘的時候，他們已經走了很遠的路。但他們很累。他本來可以這樣走一整天，但女孩們幾乎沒怎麼休息就走完了全程。他讓她們輪流扛著衝鋒槍。她們認真對待這項任務。他告訴她們（雖然他自己不相信），她們要做的就是躲開"土匪"，直到艾德曼的公司（由格斯"博伊德代表）發出警報。正規的軍隊和警察會搜捕他們，一旦消息公開，「匪徒」就不敢輕易出手了。他很聽話。
 地形向下傾斜，當他們繞過崎嶇地形的一個彎道時，發現一個當地人正躺在路邊茅草棚下打盹。他假裝不會說英語。尼克催促他繼續往前走。他心存戒備。沿著蜿蜒的小路走了半英里，他們來到一小片茅草屋群落，周圍是常見的麵粉和煙草田、畜欄和牲畜浸浴池。這個村莊位置便利。山坡上的地形也帶來了一些挑戰：田地不平整，畜欄的圍欄也難以維護，但所有的雨水都透過縱橫交錯、如同血管般沿著山坡向上延伸的溝渠網絡流入池塘。
 當他們走近時，幾個便衣男子試圖用篷布蓋住那輛車。尼克問他的俘虜："老大在哪裡？穆赫勒"伊蒂科斯呢？"
 那人固執地搖了搖頭。在場的人中，有一個人英語說得不錯，頗為自豪，說道：「老闆在那邊。」他指著附近一間帶寬敞涼棚的小屋，說得非常流利。
 一個身材矮壯的男人從小屋走出來，疑惑地看著他們。當他看到尼克隨意地拿著魯格手槍時，他皺起了眉頭。
 "把那輛車從穀倉裡開出來，我想看看。"
 幾個聚集在一起的黑人開始低聲交談。尼克從珍妮特手中接過衝鋒槍，狐疑地舉了起來。那個肌肉發達的男人說："我叫羅斯。你能自我介紹一下嗎？"
 他的發音甚至比小女孩還要好。尼克正確地叫出了他們的名字，並總結道："......到那輛車那裡去。"
 當篷布被掀開時，尼克眨了眨眼。裡面藏著一輛幾乎全新的吉普車。他仔細檢查了一番，同時觀察著圍觀的村民，現在總共九個人。他心想，是不是就只有這些了。在敞開的棚子後面，他又發現了四罐額外的汽油。
 他對羅斯說："請給我們拿些水和吃的來。然後你就走吧。別傷害任何人。我會給你豐厚的報酬，你也會得到你的吉普車。"
 其中一人用羅斯的母語跟他說了些什麼。
 
 
 
 羅斯簡短地回答了幾句。尼克感到不安。這些人太強悍了。他們雖然言聽計從，但感覺只是好奇，而非咄咄逼人。羅斯問道："你願意加入馬波利薩還是羅德西亞軍隊？"
 "沒有人。"
 說話的黑人說："Mkivas..."尼克聽懂了第一個詞，"白人"，但剩下的聽起來像是威脅。
 「你的槍在哪裡？」他問羅斯。
 "政府拿走了一切。"
 尼克不相信。政府或許能從中獲利，但這群人未免太過自信。他越來越感到不安。如果他們背叛他--他隱隱覺得他們可能會這麼做--無論他如何努力，都無力將他們繩之以法。 「殺戮大師」指的並非連續殺人犯。
 突然，布蒂走到羅斯面前，低聲說。尼克朝他們走去，聲音有些模糊，但他還是聽清了："......彼得"範"普雷和加菲爾德"托德先生。還有約翰"約翰遜。津巴布韋，73年。"
 尼克認出了托德這個名字，他是羅德西亞的前總理，曾試圖緩和白人和黑人之間的緊張關係。一群白人因為他的自由主義觀點，把他流放到了他的農場。
 羅斯看了看尼克，艾克斯曼這才意識到自己說得多麼對。那眼神不像是個被逼無奈的人。他覺得，如果情況需要，羅斯會加入反抗軍。羅斯說："德隆小姐認識我的朋友。你會得到食物和水，我會帶你去賓吉。你可以當警察的間諜。我不知道。我覺得不太可能。但我不想這裡發生任何槍戰。"
 「有人在監視我們，」尼克說。 「我覺得是THB幫的幾個狠角色。說不定過一會兒，他們那群人的直升機就會飛到我們頭頂上。到時候你們就明白我不是警察的臥底了。不過，你們最好省著點用，如果你們還有火力的話。"
 羅斯平靜的臉上閃過一絲感激。 「我們摧毀了你們經過的一座橋。他們要花好幾個小時才能到這裡。所以我們的守衛才會那麼粗心......」他瞥了一眼那人。守衛低下了頭。
 「我們給了他一個驚喜，」尼克說。
 "你真是太好了，"羅斯回答說，"我希望這是你第一次對我撒謊。"
 二十分鐘後，他們開著吉普車向東北方向駛去，尼克開車，羅斯坐在他旁邊，後座坐著三個女孩，露絲拿著機關槍。她越來越像個真正的遊擊隊員了。大約兩個小時後，在一條名為懷俄明州1905號公路的路上，他們來到了一條路況稍好一些的路，路邊一個指向左邊的路牌上用褪色的字母寫著「Bingee」。尼克瞥了一眼指南針，然後向右轉。
 「你的想法是什麼？」羅斯問。
 「賓吉對我們沒用，」尼克解釋說，「我們得穿越這個國家，然後去贊比亞，布蒂在那裡的人脈似乎很廣。我想你的關係也不錯。如果你能帶我去THB的礦場，那就再好不過了。你肯定恨透了他們。我聽說他們把你們的人當奴隸使喚。」
 「你根本不明白你提議的是什麼。一旦道路斷絕，你就得穿越一百英里的叢林。而且，如果你不知道的話，遊擊隊和安全部隊之間正在進行一場小規模戰爭。"
 "如果發生戰爭，道路狀況就會很糟糕，對吧？"
 "哦，這裡有幾條路。但你活不下去。"
 "是的，我們會的，"尼克回答道，語氣比他實際感受到的要自信得多，"有了你們的幫助。"
 坐在後座的布蒂說："哦，安迪，你必須聽他的。"
 「是的，」尼克回答。 「他知道我這麼做對他的裝備也有好處。我們揭露THB的真相會震驚世界，這裡的政府也會蒙羞。羅斯會成為英雄。"
 「你生氣了，」羅斯厭惡地說。 "正如你所說，這招成功的幾率只有五十比一。我本該在村子裡打敗你的。"
 "你當時有槍，對吧？"
 "你當時在那兒的時候，一直都有槍指著你。我太心軟了。這就是理想主義者的毛病。"
 尼克遞給他一支煙。 "如果你覺得這樣好受些，我也不會開槍。"
 羅斯點燃了一支煙，兩人短暫地對視了一眼。尼克意識到，除了影子之外，羅斯的表情和他經常在鏡子裡看到的非常相似：自信與疑惑並存。
 他們又開了六十英哩吉普車，這時一架直升機從頭頂飛過。但他們現在已經進入叢林地帶，直升機飛行員很難在數千英里的路程中找到他們。他們把車停在像稻草一樣茂密的植被下，讓直升機飛過。尼克向女孩們解釋為什麼不應該抬頭看，他說："現在你們知道為什麼遊擊戰在越南奏效了吧。你們很容易就能藏起來。"
 有一天，當尼克的指南針顯示他們應該走這條路時，右邊一條隱約可見的小路告訴羅斯："不，走主路。它就在下一道山丘後面拐了個彎。這條路走到盡頭就是一個假懸崖。大約還有一英里遠。"
 翻過山丘後，尼克得知羅斯說的是實話。那天他們到達了一個小村莊，羅斯得到了水、麵粉餅和肉乾，以節省他那點兒食物。
 
 
 
 尼克別無選擇，只能讓那人用他聽不懂的語言與當地人交談。
 當他們離開時，尼克看到有人在準備一輛馬車。 "他們要去哪裡？"
 "他們會沿著我們來時的路回來，拖著樹枝。那樣就能抹去我們的踪跡，雖然在這種乾燥的天氣裡我們不容易被追踪，但一個好的追踪者還是能做到的。"
 橋樑已不復存在，只剩下幾條溪流上的淺灘，水流也已乾涸。夕陽西下時，他們遇到了一群大象。這些龐然大物十分活躍，笨拙地互相依偎著，不時轉頭看向吉普車。
 「繼續，」羅斯輕聲說。 "他們喝的是發酵果汁。有時候他們會生病。"
 "大象宿醉？"尼克問，"我從來沒聽說過這種說法。"
 "沒錯。你肯定不想在對方吸毒、身體不適或宿醉難受的時候和他們約會。"
 他們居然真的釀酒？怎麼做到的？
 "在它們的胃裡。"
 他們趟過一條更寬的溪流，珍妮特說："我們能不能弄濕腳，洗洗身體？"
 "後來，"羅斯提醒道，"那裡有鱷魚和毒蟲。"
 夜幕降臨，他們來到一片空地──四間整潔的小屋，圍著一個院子，院子四周有圍牆和柵欄，還有一個畜欄。尼克滿意地看著這些小屋。小屋的篷布乾淨，家具也很簡單。 "這就是你說的我們晚上睡的地方嗎？"
 「是的。這裡以前是他們騎馬進來時的最後一個巡邏哨所。現在還在用。五英里外的一個村莊負責監視它。這就是我族人唯一的缺點。他們太守法，太忠於政府了。"
 「這些一定是美德，」尼克一邊說著，一邊卸下食物箱。
 「不是為了革命，」羅斯憤憤不平地說。 「你們必須保持粗野和卑鄙，直到你們的統治者變得文明。如果你們長大成人，而他們仍然是野蠻人--帶著瓷磚浴缸和機械玩具--你們就完蛋了。我的人民到處都是間諜，因為他們認為這是對的。快跑，告訴警察。他們根本沒意識到自己正在被掠奪。他們有卡菲爾啤酒和貧民窟。」
 "如果你真那麼成熟，"尼克說，"你就不會流落到貧民窟去了。"
 羅斯停頓了一下，一臉疑惑。 "為什麼？"
 「你們不會像臭蟲那樣繁殖。四十萬到四百萬，對吧？只要有腦子，採取避孕措施，你們就能贏得這場遊戲。"
 「那不是真的......」羅斯頓了頓。他知道這個想法肯定有缺陷，但他的革命性解讀卻忽略了這一點。
 夜幕降臨，他靜悄悄的。他們藏好吉普車，吃了點東西，擠在僅有的空間裡。他們感激地在洗衣房裡洗了個澡。羅斯說水很乾淨。
 第二天早上，他們開車行駛了三十英里，路的盡頭是一個廢棄的村莊，不像是一處定居點。它破敗不堪。 「他們搬走了，」羅斯憤憤不平地說。 "他們心存疑慮，因為他們想保持獨立。"
 尼克望著叢林。 "你們知道這些小路嗎？從這裡--我們就走。"
 羅斯點點頭。 "我可以一個人做。"
 "那我們就一起做吧。腿比吉普車先發明出來。"
 或許是因為天氣乾燥，動物都被吸引到僅存的水坑邊，所以這條小路乾燥而非泥濘不堪。尼克用背包裡的布料給他們每個人都做了個頭罩，不過羅斯堅持說他不用頭罩也能應付。他們第一晚在山坡上紮營，那裡有近期有人居住的痕跡。有茅草屋和營火坑。 「遊擊隊？」尼克問。
 "通常是獵人。"
 夜裡，野獸的咆哮和鳥兒的鳴叫聲此起彼伏，森林的隆隆聲在附近迴盪。羅斯向他們保證，大多數動物都已經吃過苦頭，學會了避開營地，但這並非事實。午夜剛過，尼克被小屋門口傳來的輕柔聲音吵醒。 "安迪？"
 「是的，」他低聲說。
 「我睡不著。」露絲‧克羅斯曼的聲音。
 "害怕的？"
 "我不這麼認為。"
 「來......」他找到她溫暖的手，把她拉向緊繃的皮床。 「你很寂寞。」他安慰地吻了吻她。 "你壓力這麼大，需要好好抱抱。"
 「我告訴自己我喜歡這樣。」她緊緊地貼著他。
 第三天，他們來到一條狹窄的道路。他們又回到了灌木叢地帶，這條路相當筆直。羅斯說："這裡是TNV（田納西民族解放軍）的地盤邊緣。他們每天巡邏四次--甚至更多。"
 尼克說："你能帶我去一個能讓我好好看看那個位置的地方嗎？"
 "我可以，但繞道離開這裡更容易些。我們正前往贊比亞或索爾茲伯里。你一個人對付不了THB。"
 "我想親眼看看他們的運作方式。我想知道事情的真相，而不是只能從二手信息中獲取信息。這樣或許我才能真正給他們施加壓力。"
 "布蒂沒跟我說過這些，格蘭特。她說你幫了彼得"範"普雷茲。你是誰？你為什麼和THB為敵？你認識邁克"博爾嗎？"
 "我認為我了解邁克"博爾。如果我沒理解錯，而且他確實是我想的那種人，那麼他就是一個殺人如麻的暴君。"
 我可以告訴你。他把我的許多同胞關進了集中營。
 你們打著和解的旗號。你們是國際警察還是聯合國的？
 "不。還有羅斯--我不知道你在哪裡。"
 "我是一名愛國者"
 彼得和約翰遜怎麼樣了？
 羅斯遺憾地說："我們看待事物的方式不同。任何一場革命都會有許多不同的觀點。"
 "相信我，有機會我一定會搞定THB的。"
 "我們吧。"
 幾個小時後，他們登上了那座小型懸崖頂，尼克屏住了呼吸。他眺望著眼前這片採礦帝國。目之所及，盡是礦井、營地、停車場和倉庫。一條鐵路和一條公路從東南方向延伸過來。許多礦區都用堅固的圍欄圍了起來。陽光下，一排排小屋彷彿綿延無盡，每間小屋都設有高高的圍牆、瞭望塔和守衛森嚴的門房。
 尼克說："為什麼不把武器交給你們部隊的士兵，讓他們接管呢？"
 「這是我們這群人和彼得的隊伍的一個不同之處，」羅斯悲傷地說。 「即便如此，也未必能成功。你可能難以置信，但多年來的殖民統治讓我的族人變得非常守法。他們低頭行禮，親吻鞭子，擦亮鎖鏈。"
 「只有統治者才能違法，」尼克低聲說。
 "沒錯。"
 "博爾住在哪裡？他的總部在哪裡？"
 「翻過山頭，過了最後一個礦井。那是個很美的地方。它被圍了起來，還有人守衛。你進不去。」
 「我不必親自去。我只是想親眼看看，讓你知道我親眼見過他的私人領地。誰和他住在一起？一定是僕人們說的。"
 「有幾個德國人。我想你會對海因里希"穆勒感興趣。還有個中國人，名叫席卡幹。以及一些不同國籍的人，但我認為他們都是罪犯。他把我們的礦石和石棉運往世界各地。"
 尼克看著羅斯那粗糙黝黑的臉龐，沒有笑。從一開始，羅斯就知道的比他表現出來的多得多。他握了握那隻有力的手。 "你會帶女孩們去索爾茲伯里嗎？還是會把她們送到某個文明世界？"
 "你呢？"
 "我會沒事的。我會了解全部情況再走。我有方向感。"
 為什麼要冒生命危險？
 "我拿工資就是做這個的。我必須把工作做好。"
 「我今晚會帶女孩們出去。」羅斯嘆了口氣。 "我覺得你冒的風險太大了。祝你好運，格蘭特，如果你真叫這個名字的話。"
 羅斯爬下山坡，回到他們之前留下女孩們的隱密山谷。女孩們不見了。腳印說明了一切。她們被幾個穿靴子的男人追上了。白人。當然，是泰國人民解放軍（THB）的人員。一輛卡車和一輛轎車沿著巡邏路把她們帶走了。羅斯從自己熟悉的叢林小徑上下來，咒罵了一聲。這就是過度自信的代價。難怪卡車和轎車裡的追兵看起來那麼慢。他們肯定叫了追蹤員，一直在跟踪，可能還透過無線電聯繫了泰國人民解放軍。
 他悲傷地望著遠處的山丘，安德魯"格蘭特號現在很可能正駛入礦業王國；這是一個誘餌美麗的陷阱。
 
 第九章
 
 羅斯要是看到尼克此刻的模樣，一定會大吃一驚。老鼠悄無聲息地爬進了捕鼠器，還沒有人察覺。尼克和一群白人男子一起待在食堂後面的更衣室。他們離開後，他抓起一件藍色夾克和一頂黃色安全帽，漫步在熙熙攘攘的碼頭上，彷彿他一輩子都在這裡工作似的。
 他整天待在巨大的冶煉爐裡，穿梭在窄軌礦石列車之間，有條不紊地進出倉庫和辦公大樓。當地人不敢看他，也不敢問他什麼──白人還不習慣這樣。 THB的運作就像精密機器──裡面沒有陌生人。
 猶大的計謀奏效了。當女孩們被帶到別墅時，他咆哮道："那兩個男人在哪裡？"
 巡邏隊接到無線電通知後趕到女孩們身邊，說他們以為女孩們已經和叢林巡邏隊在一起了。志願叢林探路者的隊長赫爾曼"杜森臉色蒼白。他筋疲力盡，他帶隊員們來這裡是為了吃飯休息。他以為巡邏隊已經找回了所有的贓物！
 猶大咒罵了一聲，然後把所有保全人員都趕出了營地，進入叢林，朝巡邏道路方向走去。營地裡，尼克什麼都做了。他看到卡車和火車車廂裡裝滿了鉻和石棉，也看到木箱從煉金術運出來，藏在其他貨物下面，而檢查員則仔細清點貨物。
 他用德語和其中一人交談，因為那人是奧地利人，所以他們聊得很投機。他問道："這是去遠東的船嗎？"
 那人順從地查看了平板電腦和發票。 「納因。熱那亞。護送勒博。」他轉身離開，神情公事公辦，忙碌不停。
 尼克找到了通訊中心--一個堆滿了嘎嘎作響的電傳打字機和沙礫石收音機的房間。他從接線員那裡拿到一張表格，然後給羅德西亞鐵路公司的羅傑"蒂爾伯恩寫了一封電報。表格上的編號是德軍的格式。沒人敢...
 操作員宣讀了訊息：「未來三十天需要九十節礦石車。」僅可在巴恩斯工程師的指揮下前往拜爾-加勒特發電站。格蘭什簽名。
 
 
 
 
 接線員也很忙，他問道："鐵路電線，空閒嗎？"
 "是的。"
 尼克當時正走到一個卡車休息站附近，突然警笛像炸彈警報一樣響了起來。他爬進一輛巨大的翻斗卡車後車廂。他從車頂往外看，看著搜救行動持續了一整天，最終得出結論，他們是在找他，儘管他對女孩們被綁架一事毫不知情。
 天黑後，他才得知此事。他用棍子撐起猶大別墅周圍的帶電圍欄，爬向燈火通明的庭院。在離房子最近的圍欄裡，坐著麥克"博爾、穆勒和西"卡爾根。在更遠的圍欄裡，中央有個水池，住著布蒂、露絲和珍妮特。她們赤裸裸地被拴在鐵絲網上。一隻體型龐大的雄性狒狒對她們視而不見，正啃著一根綠色的莖稈。
 尼克痛得齜牙咧嘴，一把抓住威廉明娜，看到博爾後停了下來。光線很奇怪。他這才意識到，這三個人身處在玻璃罩裡──一個裝有空調的防彈盒子！尼克趕緊後退。真是個陷阱！幾分鐘後，他看到兩個人悄無聲息地穿過灌木叢，朝他這邊走來。赫爾曼"杜森正在巡邏，決心彌補自己的錯誤。
 他們繞著房子轉了一圈。尼克跟在後面，從腰間解開一條塑膠繩，沒人知道他帶著這玩意兒。這繩子很柔軟，抗拉強度超過一噸。
 赫爾曼--尼克並不知道他的名字--第一個倒下了。他停下來檢查了外面的電網。他無聲地死去，四肢短暫地被電擊了一下，六十秒後疼痛就消失了。他的同伴沿著黑暗的小路返回。他的死也同樣迅速。尼克俯身靠近，感到一陣輕微的噁心，持續了幾秒鐘--這種感覺他從未跟霍克提起過。
 尼克回到他那片可以俯瞰玻璃箱的灌木叢旁，無助地望著它。三個男人都在笑。麥克"博爾指著動物園圍欄裡的水池，池子裡掛著幾個像可憐的小雕像一樣的裸體女孩。狒狒退到樹上。有東西從水裡爬了出來。尼克倒吸一口涼氣。是條鱷魚。大概是餓了吧。珍妮特"奧爾森尖叫起來。
 尼克跑到圍欄邊。博爾、穆勒和卡爾根站了起來，卡爾根手裡拿著一把長槍。現在，他打不中他們，他們也打不中他。他們只能指望他剛剛幹掉的那兩個人。他從四十英尺的距離，精準地將威廉明娜的子彈射入每條鱷魚的眼睛。
 麥克博拉帶著濃重口音的英語透過揚聲器大聲喊道："放下槍，AXman。你被包圍了。"
 尼克跑回園丁們身邊，蹲了下來。他從未感到如此無助。博爾說得沒錯。穆勒正在打電話。幾分鐘後，援軍就會趕到。三個男人嘲笑他。山下遠處，引擎轟隆隆地啟動了。米德勒的嘴唇翕動，帶著嘲諷的意味。尼克逃脫了，這是他職業生涯中的第一次。他離開公路和房子，故意讓他們看到他逃跑，希望他們能暫時忘記那些女孩，因為獵物還沒發現誘餌。
 在涼爽舒適的圍欄裡，博爾輕笑了一聲。 「瞧他跑得多快！他是個美國人。他們一知道你掌握了權力，就都成了懦夫。穆勒--派你的人北上。"
 穆勒對著電話吼道："馬爾宗現在帶著一隊人在那裡。該死的！還有三十個人正從外側道路過來。赫爾曼和內側巡邏隊很快就會跟上。"
 不完全是。赫爾曼和他的班長正在一棵猴麵包樹下乘涼。尼克悄悄繞過一個三人巡邏隊，停了下來，看到路邊站著八、九個人。其中一個牽著一隻狗。一個男人站在一輛戰車旁，正在使用無線電。尼克嘆了口氣，打開了塑膠保險。三個人，九發子彈──他就要開始用石頭砸軍隊了。一束便攜式探照燈掃視周圍。
 一小隊卡車從北方爬上山坡。拿著無線電的男人轉過身，似乎有些困惑地拿著它。尼克瞇起眼睛。緊緊抓住第一輛卡車側面的那個人是羅斯！尼克眼睜睜地看著他摔倒在地。卡車停在指揮車旁邊，幾個人從車廂後方走了出來。他們都是黑衣人！指揮車的車燈熄滅了。
 無線電操作員身後的白人舉起了機關槍。尼克朝他腹部開了一槍。槍聲響起，現場突然一片混亂。
 那簡直像一場小型戰爭。橘色的曳光彈劃破夜空。尼克看著黑人進攻、繞到側翼、匍匐前進、射擊。他們行動如士兵目標明確，難以阻擋。白人潰敗，撤退，有些人背部中彈。尼克朝羅斯喊了一聲，一個身材魁梧的黑人朝他跑來。羅斯手裡拿著一把自動霰彈槍。他說："我還以為你死了。"
 "差不多了。"
 他們走進了卡車前燈的照射範圍內，彼得"範"普雷茲也加入了他們。這位老人看起來像是凱旋的將軍。
 
 
 
 
 他面無表情地看著尼克。 "你惹事了。追擊我們的羅德西亞部隊繞道去和另一支從外面來的部隊會合了。為什麼？"
 "我給喬治"巴恩斯發了條信息。蒂娜的反人口販賣小組是一群國際罪犯。看來他們不可能收買你們所有的政客。"
 範普雷茲打開了收音機。 "當地工人正在離開他們的定居點。對TL的指控會引發軒然大波。但我們必須在警衛到達之前離開這裡。"
 「把卡車給我，」尼克說。 "山上有幾個女孩。"
 「卡車要花錢，」範普雷茲若有所思地說。他看著羅斯。 "我們敢嗎？"
 「我會給你買個新的，或者讓約翰遜把價格告訴你，」尼克大聲說道。
 「給他，」羅斯說著，把獵槍遞給了尼克。 "把這玩意兒的價格發給我們。"
 "這是我的承諾。"
 尼克飛速駛過殘破的汽車和屍體，拐上通往別墅的岔路，引擎的轟鳴聲震耳欲聾，他拼命地爬坡。山谷裡零星燃起幾個火點，但距離四處蔓延的熊熊烈火併不遠。遠處，靠近大門的地方，曳光彈發出咔噠咔噠的響聲，槍聲震耳欲聾。看來麥克"博爾一行人已經失去了政治關係--或者說，他們沒能及時恢復關係。他的安保人員一定是試圖阻止軍隊的推進，事情就是這樣。
 他把車開到高地上，繞著房子走了一圈。他看到院子裡有三個人。他們不再笑了。他徑直朝他們開去。
 那輛重型卡車「國際牌」正以強勁的勢頭向前疾馳，突然撞上了一道寬網眼的鐵絲網圍欄。圍欄被卡車拖著向前，發出撕裂的鐵絲、倒塌的立柱和刺耳的金屬摩擦聲。在卡車撞擊圍欄之前，躺椅和日光浴躺椅像玩具一樣四處飛散。就在尼克即將撞進博爾、穆勒和卡爾根所在的防彈玻璃房之前，圍欄的V形部分被卡車車頭像金屬聲波一樣向前推開，發出了一聲巨響。
 博爾衝向房子，尼克看著穆勒努力控制自己。這老人不是鼓起了勇氣，就是嚇得魂飛魄散。卡爾根的東方面孔上滿是憤怒和仇恨，他一把拽住穆勒，卡車猛地撞向窗戶，金屬撞擊玻璃的巨響讓一切都消失了。尼克緊緊抓住方向盤和防火牆。穆勒和卡爾根不見了，突然被一層破碎的玻璃碎片遮蔽。玻璃彎曲、破裂，變得不透明，如同一張佈滿裂痕的網。
 卡車破裂的散熱器冒出一團蒸氣。尼克費力地推著卡住的車門，他知道穆勒和卡爾根已經從玻璃掩體的出口進入，跟著博爾進了主屋。最後，他把獵槍丟出窗外，也爬了出去。
 他繞過掩體跑向房子，門突然打開了──右側的卡車和柵欄擋住了去路。他朝門中央開了一槍，門就應聲而開。誰也沒想到他會來。
 卡車冒著濃煙的散熱器發出嘶嘶聲，女孩驚恐的尖叫聲從中傳來。他轉過身，驚訝地發現車燈還亮著--他撞倒了好幾盞路燈--心想它們應該會熄滅。如果穆勒和其他人靠近樓上的窗戶，他就會成為很好的目標。
 他衝到分隔庭院和院子的柵欄邊，找到大門走了進去。狒狒蜷縮在角落裡，鱷魚的屍體顫抖。他切斷了布蒂和雨果之間的連結。 「這裡怎麼了？」他厲聲問道。
 「我不知道，」她抽泣著說。 "珍妮特尖叫了。"
 他放開了她，說：「放了露絲，」然後走到珍妮特身邊。 "你還好嗎？"
 "是的，"她顫抖著說，"一隻可怕的大甲蟲爬上了我的腿。"
 尼克解開了她的手。 "你真勇敢。"
 "真是一次精彩絕倫的旅行。"
 他舉起獵槍。 「解開你的腿。」他跑進院子，來到房子門口。當他正在搜查最後一個房間時，喬治"巴恩斯發現了他。這位羅德西亞警察說："你好。情況有點棘手嗎？我收到了蒂爾伯恩發來的消息。真聰明。"
 "謝謝。博爾和他的團隊已經消失了。"
 "我們會找到他們的。我真的很想聽聽你的故事。"
 「我還沒完全想清楚。我們快離開這裡。這地方隨時都可能爆炸。」他一邊說著，一邊給女孩們分發毯子。
 尼克錯了。他們下山時，別墅燈火通明。巴恩斯說："好了，格蘭特，到底發生了什麼事？"
 「邁克"博爾或THB肯定以為我是他們的商業對手之類的。我經歷了很多意想不到的事情。有人襲擊我，試圖綁架我。騷擾我的旅行團客戶。一路跟踪我們到全國各地。他們非常殘忍，所以我開著卡車從他們身邊經過。"
 巴恩斯爽朗地大笑。 「讓我們來談談這十年來的成就吧。據我所知，你煽動了一場土著起義。你制止了我們軍隊和遊擊隊之間的戰鬥。而且你還揭露了泰國人民軍的走私和叛國行為，足以讓部分政府官員顏面掃地。"
 
 
 總部那邊的無線電廣播聲太大了，我乾脆就離開了。
 「哎呀，哎呀，」尼克裝作無辜地說，「是不是？只是一連串隨機事件而已。不過你運氣不錯，不是嗎？THB公司剝削你的工人，欺騙你的海關，還幫助你的敵人--他們到處賣東西，你知道的。你會因此名聲受損的。」
 "如果我們能解決這個問題的話。"
 當然，你會解決的。尼克說，處理大量黃金是多麼容易，因為黃金擁有巨大的力量，而且不帶任何愛國色彩。當這些黃色金屬落入懂得珍惜它的人手中時，自由世界會感到更安心。他們一路追蹤猶大來到洛倫索"馬克斯，他的蹤跡就此消失。尼克大概能猜到他去了哪裡--沿著莫三比克海峽駛向印度洋，乘坐著他喜歡的那種大型遠洋船。他什麼也沒說，因為從技術上講，他的目標已經達成，而他仍然是安德魯"格蘭特，帶著一個旅行團。
 事實上，羅德西亞警察局副局長在小型晚宴上向他頒發了感謝狀。這份出版物促使他決定不接受霍克透過加密電報提出的以任何藉口離開巡演返回華盛頓的提議。他最後決定為了面子而結束這趟行程。
 畢竟，格斯是個不錯的夥伴，布蒂、露絲、珍妮特、泰迪，還有...
 
 
 
 
 
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