Рыбаченко Олег Павлович
Alexandre TwazyÈm Nan - Yeltorosia

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Aleksann III pran pouvwa an Larisi. Lagè sivil eklate an Lachin. Yon inite fòs espesyal ki gen timoun entèveni epi ede Larisi tsaris la konkeri rejyon nò Anpi Selès la. Avanti timoun gèrye brav sa yo kontinye.
  ALEXANDRE TWAZYÈM NAN - YELTOROSIA
  ANOTASYON
  Aleksann III pran pouvwa an Larisi. Lagè sivil eklate an Lachin. Yon inite fòs espesyal ki gen timoun entèveni epi ede Larisi tsaris la konkeri rejyon nò Anpi Selès la. Avanti timoun gèrye brav sa yo kontinye.
  PWOLOG
  Avril deja rive... Prentan rive bonè yon fason ki pa nòmal pou sezon an epi ak tanpèt nan sid Alaska. Rivyè yo ap koule, nèj ap fonn... Inondasyon an ka pote ale enstalasyon yo tou.
  Men, tifi yo ak ti gason an te fè anpil efò pou anpeche dlo inondasyon an kraze fòmasyon yo. Erezman, inondasyon an pa t twò fò, epi dlo a te bese byen vit.
  Me te tounen yon mwa ki te cho anpil pou zòn sa yo. Sa se yon bon bagay, nan kou. Yon lòt bon nouvèl se te lagè ki te eklate ant Almay ak Lafrans. Gen plis chans, Larisi tsaris la te kapab kounye a pwofite okazyon an pou l pran revanj pou defèt li te fè nan Lagè Krim nan.
  Men Grann Bretay pa dòmi. Yon fwa tan an te vin pi cho epi labou a te soti sou wout yo byen vit, yon gwo lame te soti Kanada, yon peyi vwazen, pou anpeche yo fini travay Aleksandri a.
  San senkant mil sòlda angle-sa pa yon blag. Epi avèk yo, yon nouvo flòt te vini pou ranplase sa sis lòt sòlda yo te koule pi bonè a.
  Konfwontasyon militè a ak Grann Bretay la te kontinye. Britanik yo te toujou kwè nan revanj.
  Pandanstan, tifi yo ak ti gason an t ap bati fòtifikasyon epi yo t ap chante;
  Nou menm fi yo, nou se bon nèg,
  N ap pwouve kouraj nou ak yon nepe an asye!
  Yon bal nan fwon vakabon yo ak yon mitralyè,
  N ap rache nen lènmi yo lamenm!
  
  Yo kapab goumen menm nan dezè a,
  Ki sa pati espas la ye pou nou!
  Nou bèl menm si nou pye atè nèt -
  Men, pousyè tè a pa kole nan plant yo!
  
  Nou cho nan batay la epi nou koupe byen fò,
  Pa gen plas pou mizèrikòd nan kè a!
  Epi si nou vin nan bal la, li pral gen anpil stil,
  Selebre flè viktwa yo!
  
  Nan chak son peyi a gen yon dlo nan je,
  Nan chak loraj gen vwa Bondye!
  Pèl nan jaden yo tankou gout lawouze,
  Zòrèy mi an lò!
  
  Men, desten te mennen nou nan dezè a,
  Kòmandan an te bay lòd pou atake!
  Pou nou ka kouri pi vit pye atè,
  Sa a se lame Amazon nou an!
  
  N ap ranpòte laviktwa sou lènmi an,
  Leo nan Grann Bretay - mache vit anba tab la!
  Pou granpapa nou yo ta fyè de nou nan glwa,
  Se pou jou Lanmou Sen an rive!
  
  Epi apre sa, gwo paradi a ap vini,
  Chak moun ap tankou yon frè!
  Ann bliye lòd sovaj la,
  Fènwa terib lanfè a pral disparèt!
  
  Se pou sa n ap goumen,
  Se poutèt sa nou pa epaye pèsonn!
  Nou lage kò nou pye atè anba bal yo,
  Olye de lavi nou akouche lanmò pou kont nou!
  
  Epi nou pa gen ase ladan l nan lavi nou,
  Pou di vre, tout bagay!
  Frè sè mwen an se aktyèlman Kayen,
  Epi tout gason se kaka!
  
  Se poutèt sa mwen te antre nan lame a,
  Pran revanj epi rache pat mal yo!
  Amazon yo sèlman kontan pou sa,
  Pou jete kadav yo nan fatra!
  
  Nou pral genyen - sa se sèten,
  Pa gen okenn fason pou fè bak kounye a...
  Nou mouri pou peyi a - san repwòch,
  Lame a se yon sèl fanmi pou nou!
  Oleg Rybachenko, ki t ap fredonnen la a, toudenkou remake:
  - E kote tigason yo ye?
  Natasha reponn avèk yon ri:
  - Nou tout se yon sèl fanmi!
  Margarita te kriye byen fò:
  - Ou menm ak mwen tou!
  Epi tifi a te peze pèl la ak pye l' toutouni, sa ki te fè l' vole ak plis enèji.
  Zoya te fè yon remak agresif:
  - Li lè pou fini konstriksyon an epi kouri detwi lame angle a!
  Oleg Rybachenko te lojikman note:
  "Angletè te kapab rasanble san senkant mil sòlda nan yon distans tèlman gwo de li. Sa vle di li pran lagè kont nou an trè seryezman!"
  Ogisten te dakò ak sa:
  - Wi, pitit gason m! Sanble Anpi Lyon an te pran duel la ak Larisi plis pase oserye!
  Svetlana reponn ak kè kontan:
  - Twoup lènmi yo egziste pou nou ka kolekte nòt viktwa sou yo!
  Oleg ri epi li di avèk dousè:
  - Natirèlman! Se poutèt sa fòs Britanik yo egziste: pou nou bat yo!
  Natasha di avèk yon soupi:
  "Ala fatige mwen genyen ak mond sa a! Mwen tèlman fatige travay sèlman ak si ak pèl. Ala anvi mwen anvi koupe Anglè yo epi akonpli yon pakèt nouvo bagay etonan."
  Zoya te dakò ak sa:
  - Mwen vrèman anvi goumen!
  Ogisten te sifle, li te montre dan l tankou yon koulèv pwazon:
  - Epi n ap goumen epi n ap genyen! Epi sa a pral pwochen viktwa gloriye nou an!
  Margarita te rele byen fò epi li te chante:
  - Viktwa ap tann, viktwa ap tann,
  Moun ki anvi kase chenn yo...
  Viktwa ap tann, viktwa ap tann -
  Nou pral kapab defèt lemonn antye!
  Oleg Rybachenko te deklare avèk konfyans:
  - Natirèlman nou kapab!
  Ogisten te jape:
  - San okenn dout!
  Margarita te woule yon boul ajil ak pye l' atè epi li te voye l' sou espyon anglè a. Li te bay yon gwo kou nan fwon an epi li te tonbe mouri.
  Ti fi gèrye a te chante:
  - Glwa pou patri san limit la!
  Epi pandan l ap sifle... Kònèy yo te tonbe atè, epi senkant kavalye angle ki t ap galope nan direksyon tifi yo ak ti gason an te tonbe atè mouri.
  Natasha te note, pandan l ap montre dan l:
  - Ou gen yon trè bon siflèt!
  Margarita, avèk yon souri, fè yon siy ak tèt li epi li di:
  - Rossignol, vòlè a, ap repoze!
  Oleg Rybachenko te sifle tou... Epi fwa sa a kònèy ki te endispoze yo te kraze zo bwa tèt yon santèn kavalye angle.
  Ti gason-Terminator a te chante:
  - Li plane menasan sou planèt la,
  Èg Ris ak de tèt...
  Glorifye nan chante pèp la -
  Li reprann grandè li!
  Ogisten reponn, li montre dan l:
  Apre li te pèdi Lagè Krim nan, Larisi, sou Aleksann III, leve kanpe epi li pran yon revanj definitif! Glwa pou Tsar Aleksann Legran an!
  Natasha te fè yon siy ak pye l' toutouni bay zanmi l' lan:
  "Li twò bonè pou nou di Aleksann III se yon gran moun! Li toujou reyisi, men gras a nou!"
  Oleg Rybachenko te note avèk konfyans:
  - Si Aleksann III te viv osi lontan ke Putin, li ta genyen lagè a ak Japon san patisipasyon nou!
  Ogisten fè yon siy ak tèt li:
  - Definitivman! Aleksann III ta ka bat Japonè yo, menm si pa t gen vwayajè tan yo ki te debake!
  Svetlana te lojikman note:
  Tsar Alexandre III se definitivman enkarnasyon kouraj ak volonte fèm! Epi viktwa li yo pa lwen rive!
  Margarita te kriye byen fò:
  - Glwa pou bon wa a!
  Ogisten gwonde:
  - Lwanj pou wa ki fò a!
  Svetlana te di avèk dousè:
  - Lwanj pou wa tout wa yo!
  Zoya te tape pye l' atè sou zèb la epi li te rele:
  - Pou moun ki vrèman gen plis sajès pase tout moun!
  Oleg Rybachenko te di avèk yon ti bri:
  - Epi Larisi pral pi gran peyi nan mond lan!
  Margarita te dakò ak sa:
  - Natirèlman, mèsi a nou tou!
  Oleg Rybachenko te deklare seryezman:
  - Epi madichon dragon an p ap touche l!
  Natasha konfime:
  - Peyi Aleksann III a pa menase pa madichon dragon an!
  Augustina, pandan l ap montre dan bèl koulè li yo, li sijere:
  - Ann chante sou sa!
  Oleg Rybachenko fasilman konfime:
  - Ann ale chante vre!
  Natasha gwonde, li tape pye l' sou pavaj la:
  - Kidonk, ou chante epi konpoze yon bagay!
  Ti gason-terminator a ak powèt jeni an te kòmanse konpoze sou plas. Epi tifi yo, san pèdi tan, te chante ansanm avè l ak vwa plen kò yo;
  Dezè yo respire chalè, nèj yo frèt,
  Nou menm, gèrye Larisi yo, n ap defann onè nou!
  Lagè se yon biznis sal, se pa yon parad kontinyèl,
  Anvan batay la, li lè pou kretyen Otodòks yo li Sòm yo!
  
  Nou menm pèp la, nou renmen jistis epi nou sèvi Senyè a,
  Apre tou, se sa lespri Ris nou an, ki pi, genyen!
  Yon tifi ak yon gwo wou k ap vire ap vire swa,
  Yon raf van te soufle, men flanbo a pa t etenn!
  
  Fanmi an te ban nou yon lòd: pwoteje Larisi ak nepe a,
  Pou Sentete ak Patri - sèvi sòlda Kris la!
  Nou bezwen lans byen file ak nepe solid,
  Pou pwoteje slav la ak bon rèv la!
  
  Ikon Ortodoksi yo gen ladan yo sajès tout tan,
  Epi Lada ak Manman Bondye a se yon sèl sè limyè!
  Nenpòt moun ki kont fòs nou an, y ap make l' ak mak ble.
  Larisi etènèl la ap chante nan kè sòlda yo!
  
  Anjeneral, nou se moun ki pasifik, men ou konnen nou fyè,
  Nenpòt moun ki vle imilye Rus' pral pran yon gwo baton!
  Ann bati ak yon vitès fou - nou se paradi sou planèt la,
  Nou pral gen yon gwo fanmi - cheri mwen an avèk mwen pral gen timoun!
  
  Nou pral transfòme lemonn antye an yon resort, se sa nou vle fè a,
  Ann leve drapo peyi a, pou glwa plizyè jenerasyon!
  Epi kite chante popilè yo gen yon sèl melodi -
  Men, yon nòb jwa, san salte parese pousyè a!
  
  Ki renmen tout peyi a epi ki fidèl anvè Tsar la,
  Pou Larisi l ap fè eksplwa sa a, l ap leve kanpe nan batay!
  M'ap ba ou yon bo, bèl fi mwen,
  Kite machwè ou yo fleri tankou yon boujon nan mwa me!
  
  Limanite ap tann espas, yon vòl anlè Latè,
  Nou pral koud zetwal presye yo an yon kouwòn!
  Se pou sa ti gason an te pote ak rèv li a vin reyalite toudenkou,
  Nou se kreyatè lanati, nou pa pero avèg!
  
  Konsa, nou te fè yon motè - ak tèmokwark, bam,
  Yon fize rapid, k ap koupe vas espas la!
  Pa kite kou a soti nan baton an rive nan sousi a, men dwat nan je a,
  Ann chante im nasyonal la ak yon vwa ki puisan!
  
  Lènmi an deja ap kouri, tankou yon lapen,
  Epi nou menm, nan pouswiv li, n ap atenn objektif ki jis!
  Apre tou, lame Ris nou an se yon kolektif pwisan,
  Pou glwa Ortodoksi a - se pou lonè gouvènen Leta a!
  Lagè te eklate ant Larisi tsaris la ak Lachin an 1871. Britanik yo te sipòte Anpi Selès la aktivman, yo te bati yon gwo marin pou Lachin. Apre sa, Anpi Manchu a te atake Primorye. Chinwa yo te anpil, epi ti garnizon kotyè a pa t ka fè fas ak yo.
  Men, sòlda fòs espesyal timoun yo, tankou toujou, yo okouran de sitiyasyon an. Epi yo pare pou goumen.
  Kat tifi nan fòs espesyal timoun yo te grandi yon ti kras epi yo te vin fanm tanporèman. Sa te fèt avèk èd maji.
  Epi sis gèrye etènèlman jèn yo te kouri devan, yo t ap montre talon won yo ki te toutouni.
  Yo t ap kouri, epi tifi yo t ap chante byen bèl e avèk amoni. Pwent tete wouj yo, tankou frèz mi, t ap klere sou tete koulè chokola yo.
  Epi vwa yo tèlman fò e plen kò ke nanm nan rejwi.
  Ti fi Komsomol yo se sèl Latè a,
  Nou tankou minrè ak dife lanfè.
  Natirèlman, nou grandi rive nan pwen pou nou fè gwo bagay,
  Epi avèk nou se Epe Sen an, Lespri Senyè a!
  
  Nou renmen goumen avèk anpil kouraj,
  Ti fi, k ap rame nan vastite linivè a...
  Lame Larisi a envizib,
  Avèk pasyon ou, nan batay konstan an!
  
  Pou glwa peyi sakre nou an,
  Yon avyon de gè ap vole an won nan syèl la ak anpil fòs...
  Mwen se yon manm Komsomol epi mwen kouri pye atè,
  Ap voye glas la k ap kouvri flak dlo yo!
  
  Lènmi an pa ka fè ti fi yo pè,
  Yo detwi tout misil lènmi yo...
  Vòlè malere a p ap kole figi l nan figi nou,
  Yo pral chante sou eksplwa yo nan powèm!
  
  Fachis atake peyi mwen,
  Li anvayi ak yon fason terib e ensidyez...
  Mwen renmen Jezi ak Stalin,
  Manm Komsomol yo ini ak Bondye!
  
  Pye atè n ap kouri nan mitan nèj la,
  Kout tankou myèl rapid...
  Nou se pitit fi ete ak ivè,
  Lavi a fè ti fi a vin rèd!
  
  Li lè pou tire, kidonk louvri dife,
  Nou egzak, epi nou bèl nan letènite...
  Epi yo frape m dwa nan je a, pa nan sousi a,
  Soti nan asye yo rele kolektif la!
  
  Fachism p ap simonte redoutable nou an,
  Epi volonte a pi fò pase Titàn dirab...
  Nou ka jwenn konsolasyon nan peyi nou,
  Epi ranvèse menm tiran Fuhrer la!
  
  Yon tank ki gen anpil puisans, kwè mwen, Tiger la,
  Li tire byen lwen e avèk presizyon...
  Kounye a se pa moman pou jwèt san sans,
  Paske mechan Kayen an ap vini!
  
  Nou dwe simonte fredi ak chalè a,
  Epi goumen tankou yon foul moun fou...
  Lous ki te ansèkle a te vin fache anpil,
  Nanm yon èg se pa yon payas mizerab!
  
  Mwen kwè manm Komsomol yo ap genyen,
  Epi y'a leve peyi yo pi wo pase zetwal yo...
  Nou te kòmanse randone nou an nan kan an Oktòb la,
  Epi kounye a, non Jezi a avèk nou!
  
  Mwen renmen peyi mwen anpil,
  Li klere byen bèl sou tout moun...
  Patri a p ap chire an miyèt moso roubl pa roubl,
  Granmoun kou timoun ri ak kè kontan!
  
  Li amizan pou tout moun viv nan mond Sovyetik la,
  Tout bagay ladan l fasil e tou senpleman bèl bagay...
  Se pou chans pa kase fil li,
  Epi Fuhrer a te kole bouch li pou gremesi!
  
  Mwen se yon manm Komsomol k ap kouri pye atè,
  Malgre li fè frèt anpil, zòrèy ou ap fè mal...
  Epi pa gen okenn desant an vi, kwè lènmi an,
  Ki moun ki vle pran nou epi detwi nou!
  
  Pa gen mo ki pi bèl pou peyi a,
  Drapo a wouj, tankou si san t ap klere nan reyon l yo.
  Nou p'ap pi obeyisan pase bourik,
  Mwen kwè viktwa a ap rive byento nan mwa me!
  
  Ti fi Bèlen yo ap mache pye atè,
  Y ap kite mak pye sou asfalt la.
  Nou bliye konfò moun yo,
  Epi gan pa apwopriye nan lagè!
  
  Si gen yon batay, se pou batay la kòmanse.
  N ap gaye tout bagay an miyèt moso ak Fritz!
  Patri a toujou avèk ou, sòlda,
  Li pa konnen sa AWOL ye!
  
  Se yon pitye pou moun ki mouri yo, se yon dèy pou tout moun,
  Men, pa pou mete Larisi yo ajenou.
  Menm Sam te soumèt devan Fritz yo,
  Men, gran gourou Lenin nan bò kote nou!
  
  Mwen mete yon badj ak yon kwa an menm tan,
  Mwen nan kominis epi mwen kwè nan Krisyanis...
  Kwè mwen, lagè se pa yon fim.
  Patri a se manman nou, se pa Khanate a!
  
  Lè Bondye ki anwo nan syèl la vini nan nyaj yo,
  Tout moun ki mouri yo pral leve ankò ak yon figi klere...
  Moun te renmen Senyè a nan rèv yo,
  Paske Jezi se Kreyatè Tab la!
  
  Nou pral kapab fè tout moun kontan,
  Nan tout vas linivè Ris la.
  Lè nenpòt plebeyen tankou yon kanmarad,
  Epi bagay ki pi enpòtan nan linivè a se Kreyasyon an!
  
  Mwen vle anbrase Kris Toupisan an,
  Pou ou pa janm tonbe devan lènmi ou yo...
  Kamarad Stalin te ranplase papa a,
  Epi Lenin ap avèk nou pou tout tan tou!
  Lè w ap gade ti fi sa yo, li klè: yo p ap kite chans yo pase!
  Vèrye yo vrèman bèl, epi timoun yo vrèman fre.
  Epi pi pre ak pi pre lame Chinwa a.
  Gèrye ki soti nan venteyenyèm syèk la te fè fas ankò ak Chinwa yo nan disetyèm syèk la.
  Anpi Selès la gen twòp sòlda. Yo koule tankou yon rivyè san fen.
  Oleg Rybachenko, pandan l ap koupe Chinwa yo ak nepe l yo, li gwonde:
  - Nou p'ap janm lage kò nou!
  Epi yon disk byen file vole soti nan pye ti gason an ki te toutouni!
  Margarita, pandan l ap kraze advèsè li yo, li murmure:
  - Gen yon plas pou ewoyism nan mond lan!
  Epi zegwi pwazon t ap vole soti nan pye ti fi a ki te toutouni, frape Chinwa yo.
  Natasha te voye zòtèy pye l yo tou, tankou yon asasina, li te lage yon kout zèklè soti nan pwent tete wouj vif li a epi li te rele byen fò:
  - Nou p'ap janm bliye e nou p'ap janm padone.
  Epi nepe li yo te pase nan mitan Chinwa yo nan moulen an.
  Zoya, pandan l ap koupe lènmi yo epi l ap voye batman kè soti nan tete wouj vif li yo, li rele byen fò:
  - Pou yon nouvo lòd!
  Epi, soti nan pye l' ki te toutouni, nouvo zegwi t'ap vole. Epi yo te frape je ak gòj sòlda Chinwa yo.
  Wi, li te klè ke gèrye yo te vin eksite e anraje.
  Augustina koupe sòlda jòn yo, li lage kaskad zèklè soti nan tete wouj li yo, li rele byen fò:
  - Volonte fè nou an!
  Epi yon nouvo kado ki ka touye moun vole soti nan pye l. Epi konbatan jòn yo tonbe.
  Svetlana koupe moulen an, li lage egzeyat korona soti nan tete frèz yo, nepe l yo tankou zèklè.
  Chinwa yo ap tonbe tankou pakèt zèb koupe.
  Ti fi a ap voye zegwi ak pye l' atè epi li rele byen fò:
  - Li pral genyen pou Manman Larisi!
  Oleg Rybachenko ap avanse kont Chinwa yo. Ti gason-terminator a ap koupe twoup jòn yo.
  Epi an menm tan, zòtèy ti gason an ap voye zegwi ak pwazon.
  Ti gason an gwonde:
  - Glwa pou Larisi nan lavni!
  Epi nan mouvman li koupe tèt ak figi tout moun.
  Margarita kraze advèsè li yo tou.
  Pye l' yo ap tranble toutouni. Chinwa yo ap mouri an gwo kantite. Gèrye a rele byen fò:
  - Nan nouvo fwontyè!
  Epi apre sa, ti fi a jis pran l epi li koupe...
  Yon pakèt kadav sòlda Chinwa.
  Epi men Natasha, k ap atake, l ap voye kout zèklè soti nan tete wouj vif li yo. Li koupe Chinwa yo epi li chante:
  - Ris la gran e li radyan,
  Mwen se yon ti fi byen dwòl!
  Epi disk vole soti nan pye l' yo ki te koupe gòj Chinwa yo. Kounye a se yon tifi.
  Zoya ap ofansiv. Li koupe sòlda jòn yo ak tou de men. Li krache nan yon pay. Li voye zegwi mòtèl ak zòtèy li yo epi li vomi pulsar ak tete wouj vif li yo.
  Epi an menm tan li chante pou tèt li:
  - Eh, ti klib, ann ale!
  O, cheri mwen an ap sifi!
  Ogisten, k ap koupe Chinwa yo epi k ap touye sòlda jòn yo, k ap voye kado lanmò ak tete wouj li yo, kriye byen fò:
  - Tout pwal epi nan po bèt,
  Li te kouri sou lapolis anti-revòlt yo ak yon baton!
  Epi ak zòtèy li yo toutouni, li voye yon bagay ki ta touye yon elefan sou lènmi an.
  Epi apre sa li kriye:
  - Chen mawon!
  Svetlana ap ofansiv. Li koupe epi koupe Chinwa yo. Pye atè, li voye kado lanmò sou yo. Epi tach magoplasm vole soti nan tete frèz li yo.
  Li fè yon moulen mache ak nepe.
  Li kraze yon foul konbatan epi li rele byen fò:
  - Yon gwo viktwa ap vini!
  Epi ankò yon fwa, ti fi a nan mouvman fou.
  Epi pye li yo ki toutouni lanse zegwi ki ka touye moun.
  Oleg Rybachenko te sote. Tigason an te vire nèt, li fè yon somersault. Li te fann yon bann Chinwa an miyèt moso nan lè a.
  Li te voye zegwi yo ak zòtèy li yo toutouni epi li te fè yon ti gargouy:
  - Glwa pou bèl kouraj mwen an!
  Epi ankò ti gason an nan batay.
  Margarita ale nan ofansiv la, li koupe tout lènmi l yo. Nepe l yo pi file pase lam moulen. Epi zòtèy li yo ap voye kado lanmò.
  Ti fi a ap fè yon atak sovaj, li masakre gèrye jòn yo san seremoni.
  Epi li sote monte desann detanzantan epi li tòde!
  Epi kado destriksyon yo vole lwen li.
  Epi Chinwa yo tonbe mouri. Epi yon pakèt kadav anpile.
  Margarita kriye:
  - Mwen se yon kowbòy ameriken!
  Epi ankò, pye l' yo te pran yon zegwi pou l' te rete toutouni.
  Epi apre sa yon douzèn lòt zegwi!
  Natasha tou trè puisan nan ofansiv la. Avèk tete wouj vif li yo, li voye zèklè apre zèklè.
  Epi li voye bagay toupatou ak pye l' atè epi li krache nan yon tib.
  Epi li rele byen fò:
  - Mwen se lanmò ki klere a! Tout sa ou gen pou fè se mouri!
  Epi ankò yon fwa, bote a ap deplase.
  Zoya pran yon pil kadav Chinwa an raj. Epi tou, boomerang destriksyon ap vole soti nan pye l' yo ki toutouni. Epi tete wouj vif li yo voye kaskad ti boul, kraze epi detwi tout moun.
  Epi gèrye jòn yo kontinye ap tonbe epi tonbe.
  Zoya kriye:
  - Ti fi pye atè, ou pral pèdi batay la!
  Epi soti nan talon pye ti fi a ki toutouni, yon douzèn zegwi vole, ki plonje dwat nan gòj Chinwa yo.
  Yo tonbe mouri.
  Oswa pito, konplètman mouri.
  Augustina ap ofansiv. Li kraze twoup jòn yo. Li kenbe nepe l nan toulede men. Epi se yon gèrye remakab li ye. Epi tete wouj li yo ap boule tout moun epi transfòme yo an skelèt boule.
  Yon siklòn ap baleye twoup Chinwa yo.
  Ti fi ak cheve wouj la gwonde:
  - Lavni an kache! Men, l ap ranpòte laviktwa!
  Epi sou ofansiv la se yon bote ak cheve dife.
  Ogisten gwonde nan yon ekstaz sovaj:
  - Bondye lagè yo pral dechire tout bagay!
  Epi gèrye a ap atake.
  Epi pye l' yo ap voye yon pakèt zegwi byen file ak pwazon.
  Svetlana nan batay. Epi tèlman klere ak brav. Janm li yo toutouni krache anpil enèji letal. Se pa yon moun, men yon lanmò ak cheve blond.
  Men, yon fwa li kòmanse, pa gen anyen ki ka kanpe l. Sitou si tete frèz sa yo ap voye kout zèklè ki ka touye moun.
  Svetlana ap chante:
  - Lavi a p ap siwo myèl,
  Se konsa, sote nan yon dans won!
  Kite rèv ou rive vre -
  Bote transfòme yon nonm an esklav!
  Epi nan mouvman ti fi a gen pi plis raj.
  Ofansiv Oleg la ap akselere. Ti gason an ap bat Chinwa yo.
  Pye li yo ki toutouni ap voye zegwi byen file.
  Jèn gèrye a rele byen fò:
  - Yon anpi fou pral dechire tout moun!
  Epi ankò yon fwa, ti gason an ap deplase.
  Margarita se yon tifi sovaj nan aktivite li. Epi li kraze lènmi l yo.
  Li te voye yon eksplozif gwosè yon pwa ak pye l' atè. Li te eksploze epi li te voye yon santèn Chinwa vole menm kote a.
  Ti fi a kriye:
  - Viktwa a ap vin jwenn nou kanmenm!
  Epi l'ap fè moulen an mache ak nepe.
  Natasha te akselere mouvman li yo. Ti fi a te koupe gèrye jòn yo. Pwent tete wouj vif li yo te pete ak yon entansite ki t ap ogmante san rete, li t ap bay kouran zèklè ak majiplasm. Epi li te rele byen fò:
  - Viktwa ap tann Anpi Ris la.
  Epi ann elimine Chinwa yo nan yon vitès akselere.
  Natasha, sa a se ti fi Terminator a.
  Li pa panse pou l kanpe oswa pou l ralanti.
  Zoya ap ofansiv. Epe li yo sanble ap koupe yon salad vyann. Epi tete wouj vif li yo ap voye kouran magoplasm ak zèklè tankou raj. Ti fi a ap rele byen fò:
  - Delivrans nou an ap vanse!
  Epi zòtèy toutouni tou voye zegwi sa yo deyò.
  Epi yon foul moun ak gòj pèse kouche sou pil kadav.
  Augustina se yon tifi sovaj. Epi li detwi tout moun tankou yon robo ipèplasmik.
  Li deja detwi plizyè santèn, menm plizyè milye, Chinwa. Men, l ap akselere vitès la. Kouran enèji ap soti nan tete wouj li yo. Epi gèrye a ap gwonde.
  - Mwen tèlman envizib! Mwen se moun ki pi fre nan mond lan!
  Epi ankò, bote a ap atake.
  Epi soti nan zòtèy li yo ki te toutouni, yon pwa te vole soti. Epi twa san Chinwa te dechire pa yon gwo eksplozyon.
  Ogisten te chante:
  - Ou p'ap oze pran tè nou an!
  Svetlana tou sou ofansiv la. Epi li pa ban nou yon ti repo. Yon ti fi Terminator sovaj.
  Epi li koupe lènmi yo epi li detwi Chinwa yo. Epi yon foul konbatan jòn deja tonbe nan kannal la ak sou wout yo. Epi gèrye a ap itilize kout zèklè ki soti nan gwo tete li yo ki sanble ak frèz pou tire sou konbatan Chinwa yo pi plis agresifman.
  Epi apre sa, Alice te parèt. Se yon tifi ki gen anviwon douzan, ak cheve zoranj. Epi li te kenbe yon hyperblaster. Epi li pral frape gèrye Anpi Selès yo. Epi literalman, plizyè santèn Chinwa te boule anba yon sèl reyon. E se pa ti terib sa ye.
  Epi yo boule menm kote a, yo transfòme an yon pil chabon ak sann gri.
  CHAPIT No 1.
  Sis yo te vin fou epi yo te kòmanse yon batay fou.
  Oleg Rybachenko retounen nan aksyon. Li avanse, li balanse toulede nepe yo. Epi ti terminator a fè yon moulen van. Chinwa mouri yo tonbe.
  Yon pakèt kadav. Yon pakèt kadav plen san.
  Tigason an sonje yon jwèt estrateji fou kote chwal ak gason te melanje tou.
  Oleg Rybachenko kriye:
  - Malè pou lespri!
  Epi pral gen yon pakèt lajan!
  Epi ti gason-terminator a nan yon nouvo mouvman. Epi pye l' yo pral pran yon bagay epi voye l' jete.
  Ti gason jeni an gwonde:
  - Klas mèt ak Adidas!
  Se te yon pèfòmans vrèman enpresyonan ak enpresyonan. Ak konbyen Chinwa ki te mouri. Epi pi gwo kantite nan pi gwo konbatan jòn yo te mouri.
  Margarita nan batay tou. Li kraze lame jòn yo epi li gwonde:
  - Yon gwo rejiman chòk! N ap pouse tout moun nan tonm!
  Epi nepe l yo t ap koupe Chinwa yo. Mas sòlda jòn yo te deja tonbe.
  Ti fi a gwonde:
  - Mwen menm pi fre pase pantè yo! Pwouve ke mwen se pi bon an!
  Epi soti nan talon pye ti fi a ki te toutouni, yon pwa ak eksplozif pwisan vole soti.
  Epi li pral frape lènmi an.
  Epi li pral pran epi detwi kèk nan advèsè yo.
  Epi Natasha se yon moun ki gen anpil fòs. Li bat advèsè li yo epi li pa kite pèsonn chape.
  Konbyen Chinwa ou deja touye?
  Epi dan l' yo tèlman byen file. Epi je l' yo tèlman koulè safi. Ti fi sa a se bouwo ki pi bon an. Malgre tout patnè l' yo se bouwo! Epi soti nan tete wouj vif li yo, li voye kado destriksyon.
  Natasha kriye:
  - Mwen fou! Ou pral pran yon penalite!
  Epi ankò, ti fi a pral koupe anpil Chinwa ak nepe.
  Zoya te deplase epi li te koupe nan mitan anpil gèrye jòn. Epi li te lage kout zèklè soti nan tete wouj vif li yo.
  Epi pye yo toutouni ap voye zegwi. Chak zegwi touye plizyè Chinwa. Ti fi sa yo vrèman bèl.
  Augustina avanse epi li kraze advèsè li yo. Avèk tete wouj li yo, li gaye tach magoplasma, li boule Chinwa yo. Epi pandan tout tan sa a, li pa bliye rele byen fò:
  - Ou pa ka chape anba sèkèy la!
  Epi ti fi a pral pran dan l' yo, epi li pral mete yo deyò!
  Epi yon wouj konsa... Cheve l' ap flote nan van an tankou yon drapo pwoletè.
  Epi li vrèman chaje ak kòlè.
  Svetlana ap deplase. Li fann yon pakèt zo bwa tèt. Yon gèrye k ap montre dan l. Epi ak tete koulè frèz twò mi, l ap vomi zèklè.
  Li lonje lang li. Apre sa, li krache ak yon pay. Apre sa, li rele byen fò:
  - Nou pral mouri!
  Epi ankò, zegwi mòtèl ap vole soti nan pye l' yo.
  Oleg Rybachenko sote epi rebondi.
  Yon ti gason pye atè ap voye yon pakèt zegwi epi li chante:
  - Ann al fè yon ti mache, ouvri yon gwo kont!
  Jèn gèrye a nan pi bon fòm li, jan yo te espere a.
  Li deja byen granmoun, men li sanble ak yon timoun. Sèlman li trè fò e miskilè.
  Oleg Rybachenko te chante:
  - Menm si jwèt la pa jwe dapre règ yo, n ap pase, bann moun!
  Epi ankò, zegwi ki ka touye moun e ki ka fè dega t ap vole soti nan pye l yo.
  Margarita t'ap chante ak kè kontan:
  - Pa gen anyen ki enposib! Mwen kwè douvanjou libète a ap rive!
  Ti fi a te voye yon kaskad zegwi ki te touye moun sou Chinwa a ankò epi li te kontinye:
  - Fènwa a pral ale! Roz mwa me yo pral fleri!
  Epi gèrye a te voye yon pwa ak zòtèy li yo, epi mil Chinwa te vole nan lè a imedyatman. Lame Anpi Selès la te fonn devan je nou.
  Natasha nan batay. Li t ap sote tankou yon kobra. Li t ap eksploze lènmi yo. Epi anpil Chinwa mouri. Epi kaskad zèklè ak dechaj korona ap vole soti nan tete wouj vif li yo.
  Ti fi gèrye jòn yo ak nepe, ak grenn chabon, ak lans. Ak zegwi.
  Epi an menm tan li gwonde:
  - Mwen kwè viktwa a ap vini!
  Epi tout bèl pouvwa Larisi yo ap jwenn!
  Zòtèy toutouni yo pouse nouvo zegwi, pike advèsè yo.
  Zoya nan yon mouvman frenetik. Li avanse sou Chinwa yo, li koupe yo an ti moso. Epi ak tete wouj vif li yo, li vomi gwo kantite krache magoplasmik.
  Gèrye a voye zegwi ak dwèt li toutouni. Li pèse advèsè li yo, epi li gwonde:
  - Viktwa konplè nou an toupre!
  Epi li fè yon moulen sovaj ak nepe. Kounye a, sa a se vreman yon ti fi tankou yon ti fi!
  Epi kounye a, kobra Augustine nan pase nan ofansiv la. Fanm sa a se yon kochma pou tout moun. Epi ak tete wouj li yo, li vomi kouran zèklè ki bale lènmi l yo ale.
  Epi si li limen, enben li limen.
  Apre sa, wouj la pral pran epi chante:
  - M'ap kraze tout tèt nou! Mwen se yon gwo rèv!
  Epi kounye a, nepe l yo an aksyon, y ap koupe vyann nan.
  Svetlana tou pase nan ofansiv la. Ti fi sa a pa gen okenn inibisyon. Li koupe yon pakèt kadav. Epi soti nan tete koulè frèz li yo, li lage kout zèklè ki ka touye moun.
  Terminator blond lan gwonde:
  - Ala bon sa pral ye! Ala bon sa pral ye - Mwen konnen sa!
  Epi kounye a, yon pwa letal vole kite li.
  Oleg pral touye yon lòt santèn Chinwa ak yon meteyò. Epi li pral menm pran epi voye yon bonm.
  Li piti an gwosè, men li ka touye moun...
  Kijan l ap chire an ti moso.
  Ti gason Terminator a te rele byen fò:
  - Jèn tanpèt machin ki fè pè yo!
  Margarita pral fè menm bagay la ankò nan batay la.
  Epi l ap koupe yon pakèt konbatan jòn. Epi l ap koupe gwo espas vid.
  Ti fi a kriye:
  - Lambada se dans nou sou sab la!
  Epi li pral frape ak yon fòs renouvle.
  Natasha pi fache toujou nan ofansiv la. L ap bat Chinwaz yo tankou moun fou. Yo pa vrèman kanpe devan fi tankou li. Sitou lè tete wouj tankou petal woz yo ap flache ak zèklè.
  Natasha pran l epi li chante:
  - Djògin sou plas se yon rekonsilyasyon jeneral!
  Epi gèrye a te lage yon kaskad kou sou advèsè li yo.
  Epi li pral voye disk tou ak pye l' atè.
  Men kous moulen an. Mas tèt lame jòn yo te woule ale.
  Li bèl anpil, li konn goumen. Pou bat yon gwo lame jòn konsa.
  Zoya ap mache, l'ap kraze tout moun. Epe l' yo tankou sizay lanmò. Epi soti nan tete wouj vif li yo, flèch ki ka touye moun ap vole.
  Ti fi a adorab anpil. Epi pye l yo ap voye zegwi ki gen anpil pwazon ladan yo.
  Yo frape lènmi yo, yo pèse gòj yo, epi yo fè sèkèy.
  Zoya pran l epi li rele byen fò:
  - Si pa gen dlo nan tiyo a...
  Natasha te kriye ak kè kontan, epi soti nan pwent tete wouj vif li yo, li te lanse yon chaj tèlman destriktif ke yon foul moun Chinwa te vole nan lanfè, epi rèl ti fi a te devastatè:
  - Se fòt ou, se konsa!
  Epi ak zòtèy li yo toutouni, li voye yon bagay ki touye moun nèt. Sa se yon vrè fi.
  Epi yon lam pral soti nan janm li yo ki toutouni, epi l ap frape yon foul moun ki pral goumen.
  Ogisten an mouvman. Rapid e inik nan bote li.
  Ala cheve klere li genyen. Li flote tankou yon drapo pwoletè. Ti fi sa a se yon vrè musaraigne. Epi tete wouj li yo krache sa ki pote lanmò pou gèrye Anpi Selès la.
  Epi li koupe advèsè li yo tankou si li te fèt ak nepe nan men l.
  Cheve wouj, bèt modi!
  Augustina pran l epi li di avèk yon ti bri:
  - Tèt towo bèf la ap tèlman gwo ke konbatan yo p ap pèdi tèt yo!
  Epi konsa, li te kraze yon foul konbatan ankò. Epi li te sifle. Epi plizyè milye kònèy te tonbe endispoze tèlman yo te pè. Epi yo te frape tèt Chinwa yo ki te kale. Epi yo te kase zo yo, sa ki te fè san koule.
  Oleg Rybachenko te babye:
  - Se sa m te bezwen! Sa a se yon ti fi!
  Epi ti gason terminator a pral sifle tou... Epi plizyè milye kònèy, apre yo te fin soufri kriz kadyak, te tonbe sou tèt Chinwa yo, frape yo ak batay ki pi mòtèl la.
  Epi apre sa, ti gason karate a te bay yon kout pye ak talon timoun li a, li te mete sòlda Chinwa yo KO, epi li te rele:
  - Pou gran kominis!
  Margarita, pandan l ap voye yon ponya ak pye l atè, li konfime:
  - Gwo e fre ti fi!
  Epi li menm tou pral sifle, pou l frape kònèy yo atè.
  Ogisten te dakò ak sa san ezite:
  - Mwen se yon gèrye ki pral mòde nenpòt moun jouk li mouri!
  Epi ankò, ak zòtèy li yo toutouni, li pral lanse yon kout zeklè asasen. Epi soti nan tete wouj briyan li yo, li pral lage yon kout zèklè.
  Svetlana pa gen anyen pou l fè ak advèsè l yo nan batay. Li pa yon tifi, men yon flanm. Pwent tete koulè frèz li yo pete tankou kout zèklè, boule yon foul Chinwa.
  Epi kriye:
  - Ala yon syèl ble!
  Ogisten, lage lam la ak pye l' toutouni epi krache plasma ak tete wouj li yo, konfime:
  - Nou pa patizan vòl!
  Svetlana, pandan l ap koupe lènmi l yo epi l ap voye ti boul dife ak tete frèz li yo, li t ap chante:
  Ou pa bezwen kouto kont yon moun sòt...
  Zoya te pouse yon gwo rèl, li lage yon kout zèklè nan tete wouj vif li a, li voye zegwi ak pye toutouni e bronze li yo:
  - Ou pral di l yon pakèt manti!
  Natasha, pandan l ap koupe Chinwa yo epi l ap voye pulsasyon plasma majik soti nan tete wouj vif li yo, li ajoute:
  - Epi fè l avè l pou yon ti kòb!
  Epi gèrye yo pral jis sote anlè anba. Yo tèlman san ak fre. Gen anpil eksitasyon nan yo.
  Oleg Rybachenko sanble trè élégan nan batay la.
  Margarita te voye boomerang lanmò a ak zòtèy li yo epi li t ap chante:
  Kou a fò, men nèg la enterese...
  Ti jenis la te lanse yon bagay ki sanble ak yon rotor elikoptè an aksyon. Li te koupe kèk santèn tèt nan men Chinwa yo epi li te rele byen fò:
  - Byen atletik!
  Epi tou de - yon ti gason ak yon ti fi - yo nan lòd pafè.
  Oleg, pandan l ap koupe sòlda jòn yo epi l ap sifle pou l chase kònèy yo, li gwonde byen fò:
  - Epi yon gwo viktwa ap pou nou!
  Margarita te reponn ak yon ti bri:
  - Nou touye tout moun - pye atè!
  Ti fi a se vrèman yon Terminator aktif.
  Natasha te chante sou ofansiv la:
  - Nan yon lagè sen!
  Epi gèrye a te lanse yon disk byen file ki sanble ak yon boomerang. Li te vole nan yon ak, li te koupe yon pakèt Chinwa. Epi, soti nan tete wouj vif li a, li te lage yon kout zèklè ki te boule yon pakèt konbatan jòn.
  Zoya te ajoute, pandan l ap kontinye ekstèminasyon an epi li lage zèklè nan tete wouj vif li yo:
  - Viktwa nou an pral!
  Epi soti nan pye l' yo ki te toutouni, nouvo zegwi t'ap vole, frape yon foul moun ki t'ap konbatan.
  Ti fi blond lan te di:
  - Ann bay lènmi an chèk ak mat!
  Epi li lonje lang li.
  Augustina, ap balanse janm li epi voye svastika byen file, li t ap babye:
  - Drapo enperyal la pi devan!
  Epi avèk tete wouj yo, kijan li pral lanse destriksyon ak aniyasyon.
  Svetlana te konfime san ezitasyon:
  - Glwa pou ewo ki tonbe yo!
  Epi avèk yon tete frèz, li pral bay yon koule aniyasyon destriktif.
  Epi tifi yo te rele ansanm, kraze Chinwa yo:
  - Pèsonn p'ap ka anpeche nou!
  Epi kounye a, disk la vole nan pye toutouni sòlda yo. Chè a chire.
  Epi ankò rèl la:
  - Pèsonn p'ap bat nou!
  Natasha te vole nan lè a. Yon kouran enèji te soti nan pwent tete wouj vif li. Li te dechire advèsè li yo epi li te di:
  - Nou se lou fi, nou fri lènmi an!
  Epi soti nan zòtèy li yo toutouni, yon disk ki trè letal pral vole soti.
  Ti fi a te menm tòde kò l' nan ekstaz.
  Epi apre sa li murmure:
  - Talon nou yo renmen dife!
  Wi, ti fi yo vrèman sexy.
  Oleg Rybachenko te sifle, li te kouvri Chinwa yo tankou kònèy k ap tonbe atè, epi li te fè yon ti gòj:
  - O, li twò bonè, sekirite a ap bay li!
  Epi li fè yon siy ak je l bay gèrye yo. Yo ri epi yo montre dan yo an repons.
  Natasha koupe Chinwa yo an miyèt moso, li lage kouran dlo boule soti nan tete wouj vif li yo, epi li rele byen fò:
  - Pa gen lajwa nan mond nou an san lit!
  Ti gason an te fè objeksyon:
  - Pafwa menm goumen pa amizan!
  Natasha, pandan l ap vomi sa ki pote lanmò total nan tete l, li dakò:
  - Si pa gen fòs, wi...
  Men, nou menm gèrye yo, nou toujou an sante!
  Ti fi a t ap voye zegwi sou advèsè li a ak zòtèy li yo toutouni epi li t ap chante:
  - Yon sòlda toujou an sante,
  Epi pare pou eksplwa a!
  Apre sa, Natasha te atake lènmi yo ankò epi li te lage yon kouran destriktif soti nan pwent tete wouj li a.
  Zoya se yon bèl moun rapid. Li fèk lanse yon barik nèt sou Chinwa a ak talon pye l toutouni. Epi li dechire plizyè milye nan yon sèl eksplozyon. Apre sa, li lage yon epe ipèplasm devastatè soti nan tete wouj vif li.
  Apre sa li te kriye:
  - Nou pa ka rete, talon nou yo ap briye!
  Epi ti fi a nan rad batay la!
  Augustina pa rabese nan batay nonplis. Li kraze Chinwa yo tankou si l ap bat yo ak chenn. Epi soti nan tete wouj li yo, li voye kado destriksyon devastatè. Epi li voye yo ak pye l atè.
  Epi li koupe advèsè l yo, li chante:
  - Fè atansyon, pral gen kèk benefis,
  Pral gen yon tat nan otòn lan!
  Dyab cheve wouj la vrèman travay di nan batay tankou yon ti jwèt timoun.
  Se konsa Svetlana goumen. Epi li bay Chinwa yo pwoblèm.
  Epi si li frape, li frape.
  Ti gout san ap vole soti ladan l.
  Svetlana te fè yon remak brital pandan pye l ki te toutouni t ap voye jè metal ki t ap fonn zo bwa tèt la vole:
  - Glwa pou Larisi, anpil glwa!
  Tank yo ap prese pi devan...
  Divizyon an chemiz wouj -
  Bonjou pou pèp Ris la!
  Epi soti nan tete frèz yo, yon kouran destriktif plasma majik pral koule.
  Men tifi yo ap goumen ak Chinwa yo. Y ap rache yo epi koupe yo. Se pa gèrye, men vrè pantè ki lage.
  Oleg nan batay epi li atake Chinwa yo. Li bat yo san pitye epi li rele byen fò:
  - Nou tankou towo bèf!
  Epi l ap voye kònèy sifle sou Chinwa yo.
  Margarita, kraze lame jòn nan, ranmase:
  - Nou tankou towo bèf!
  Natasha pran l epi li gwonde, li koupe konbatan jòn yo:
  - Li pa pratik pou bay manti!
  Epi zèklè pral frape soti nan tete wouj vif yo.
  Zoya dechire Chinwa yo an miyèt moso epi li di byen fò:
  - Non, li pa pratik!
  Epi li menm tou l ap pran epi lage yon zetwal ak pye l toutouni. Epi soti nan pwent tete wouj pulsar lanfè yo.
  Natasha pran l epi li rele byen fò:
  - Televizyon nou an ap boule!
  Epi soti nan janm li ki toutouni, yon pakèt zegwi ki ka touye moun ap vole. Epi soti nan tete wouj vif li, yon kòd boule mayifik.
  Zoya, ki t ap kraze Chinwa yo tou, te rele byen fò:
  - Amitye nou an se yon monolit!
  Epi ankò li voye yon gwo kou tankou si sèk yo te twouble nan tout direksyon. Ti fi sa a se yon destriksyon total pou advèsè li yo. Epi tete frèz li yo voye sa ki pote lanmò.
  Ti fi a, ak zòtèy li yo toutouni, lanse twa boomerang. E sa sèlman ogmante kantite kadav yo.
  Apre sa, bèlte a ap di:
  - Nou p'ap bay lènmi an okenn kare! Pral gen yon kadav!
  Epi ankò, yon bagay mòtèl vole soti nan talon pye a toutouni.
  Ogisten te note tou, avèk anpil lojik:
  - Se pa yon sèl kadav, men anpil!
  Apre sa, tifi a te mache pye atè nan flak san yo epi li te touye anpil Chinwa.
  Epi kijan li gwonde:
  - Masak! (or) Masak!
  Epi apre sa, l ap frape jeneral Chinwa a ak tèt li. L ap kraze zo bwa tèt li epi l ap di:
  - Banzai! Ou pral nan syèl la!
  Epi avèk yon tete wouj li pral lanse sa ki pote lanmò.
  Svetlana rele byen fò pandan atak la:
  - Ou p'ap gen pitye!
  Epi soti nan zòtèy li yo ki toutouni, yon douzèn zegwi vole. Jan li pèse tout moun. Epi gèrye a ap eseye ak tout fòs li, pou l dechire epi touye. Epi soti nan tete frèz li yo, yon bagay destriktif ak raj ap vole.
  Oleg Rybachenko kriye:
  - Bèl mato!
  Epi ti gason an, ak pye l' atè, li voye yon bèl zetwal ki gen fòm yon svastika tou. Yon ibrid konplèks.
  Epi anpil Chinwa te tonbe.
  Epi lè ti gason an sifle, plis toujou tonbe atè.
  Oleg gwonde:
  - Banzai!
  Epi ti gason an ankò yon fwa nan yon atak sovaj. Non, pouvwa ap bouyi anndan l, epi vòlkan yo ap bouyi!
  Margarita ap derape. Li pral fann vant tout moun.
  Yon tifi ka voye senkant zegwi ak yon sèl pye alafwa. Epi li touye yon pakèt lènmi diferan.
  Margarita t ap chante ak kè kontan:
  - En, de! Doulè pa yon pwoblèm!
  Pa janm dekouraje!
  Kenbe nen ou ak ke ou anlè.
  Konnen ke yon vrè zanmi toujou la avèk ou!
  Se konsa gwoup sa a agresif. Ti fi a frape w epi li rele byen fò:
  - Prezidan Dragon an pral tounen yon kadav!
  Epi li sifle ankò, li frape yon pakèt sòlda Chinwa.
  Natasha se yon vrè terminator nan batay. Epi li te babye, li t ap gwonde:
  - Banzai! Pran l vit!
  Epi yon grenad vole sou pye l ki te toutouni. Li frape Chinwa yo tankou yon klou. Epi li eksploze yo.
  Ala yon gèrye! Yon gèrye pou tout gèrye!
  Epi pwent tete wouj vif advèsè yo tonbe.
  Zoya tou sou ofansiv la. Se yon bèlte feròs.
  Epi li pran l epi li fè yon ti gagay:
  - Papa nou se Bondye Blan an li menm!
  Epi li pral koupe Chinwa yo ak yon moulen trip!
  Epi soti nan pwent tete franbwaz la li pral bay, tankou si l ap kondui nan sèkèy la, tankou yon pil.
  Epi Ogisten gwonde an repons:
  - Epi Bondye mwen an nwa!
  Ti fi wouj la se vreman yon egzanp trayizon ak mechanste. Pou lènmi l yo, byen sûr. Men, pou zanmi l yo, li se yon bèl dam.
  Epi ak zòtèy li yo toutouni, li pran l epi li voye l jete. Ak yon foul gèrye nan Anpi Selès la.
  Wouj la te rele byen fò:
  - Larisi ak Bondye nwa a dèyè nou!
  Epi soti nan pwent tete wouj yo, li te voye destriksyon konplè lame Anpi Selès la.
  Yon gèrye ki gen yon potansyèl konba imans. Pa gen pi bon fason pou mete pye anba li.
  Ogisten te sifle:
  - N ap kraze tout trèt yo an pousyè!
  Epi li fè yon siy ak je bay patnè li yo. Ti fi dife sa a pa vrèman kalite moun ki bay lapè. Petèt lapè ki ka touye moun! Epi l ap voye kou terib tou ak tete wouj li a.
  Svetlana, pandan l ap kraze lènmi yo, li di:
  - N ap bale ou ale nan yon liy!
  Epi avèk yon tetin frèz l ap ba li yon bon kalòt, kraze advèsè li yo.
  Ogisten konfime:
  - N ap touye tout moun!
  Epi soti nan pye l' yo ki toutouni, yon kado destriksyon total vole ankò!
  Oleg te chante an repons:
  - Sa pral yon banzai konplè!
  Aurora, ap dechire Chinwa yo ak men l, ap koupe yo ak nepe, epi ap voye zegwi ak zòtèy pye l, li di:
  - An brèf! An brèf!
  Natasha, ki t ap detwi gèrye jòn yo, te rele byen fò:
  - An brèf - banzai!
  Epi ann atake advèsè nou yo avèk yon feròs sovaj, ann lanse kado lanmò ak tete wouj vif nou yo.
  Oleg Rybachenko, pandan l ap kritike advèsè li yo, te di:
  - Gambit sa a pa Chinwa,
  Epi kwè mwen, premye a se Thai!
  Epi ankò, yon disk byen file, ki ka koupe metal, te vole soti nan pye ti gason an ki te toutouni.
  Epi ti gason an sifle, li fè kònèy ki tonbe atè epi ki endispoze tonbe sou tèt sòlda Chinwa yo.
  Margarita, pandan l ap koupe sòlda Anpi Selès la, li chante:
  - Epi ki moun nou pral jwenn nan batay la,
  E ki moun nou pral jwenn nan batay la...
  Nou p ap fè blag sou sa -
  N ap dechire w an miyèt moso!
  N ap dechire w an miyèt moso!
  
  Epi ankò li pral sifle, frape gèrye Anpi Selès la atè, avèk èd kònèy ki te soufri yon kriz kadyak.
  Apre ou fin bat Chinwa yo, ou ka pran yon ti repo. Men malerezman, ou pa gen anpil tan pou detann ou.
  Nouvo òd jòn ap antre.
  Oleg Rybachenko koupe yo ankò epi li gwonde:
  - Nan yon lagè sen, Larisi pa janm pèdi!
  Margarita voye kado ki ka touye moun ak zòtèy li yo epi li konfime:
  - Pa janm pèdi!
  Natasha pral ankò eklate soti nan pwent tete wouj li yo ak yon sous zèklè, detwi lame selès la.
  Ak pye l' atè, l'ap voye yon douzèn bonm epi l'ap gwonde:
  - Pou Anpi Tsarist la!
  Zoya lage yon gout plasma soti nan tete wouj vif li epi li fè yon ti gargouy:
  - Pou Aleksann, wa tout wa yo!
  Epi ak yon talon pye toutouni, li te voye yon boul konsa anlè, ke pou Chinwa yo li te yon bouwo ki te touye moun.
  Ogisten pral lage tou yon tete wouj, yon reyon destriksyon konplè ak san kondisyon. Epi li pral gwonde:
  - Glwa pou peyi Larisi!
  Epi ak zòtèy li yo toutouni, li pral voye yon grenad epi dechire yon mas konbatan Anpi Selès la.
  Svetlana pral pran l tou epi lage yon tsunami majik plasma ak tete frèz li a, epi kouvri Chinwa yo, kite sèlman zo ladan yo.
  Epi ak zòtèy li yo toutouni, li pral voye yon kado aniyasyon, ki pral detwi tout moun epi chire yo an ti moso.
  Apre sa, gèrye a pral di byen fò:
  - Glwa pou patri ki pi saj nan tsar yo, Aleksann III!
  Epi ankò sis yo pral sifle, sa ap fè kònèy ki t ap fouye tèt Chinwa yo pa milye fè yo pèdi konesans.
  Oleg te vle di yon lòt bagay...
  Men, sòsyè a te transpòte yo tanporèman nan yon lòt sibstans.
  Epi Oleg Rybachenko te vin tounen yon pyonye nan youn nan kan Alman yo. Epi Margarita te demenaje avè l.
  Oke, ou pa ka pase tout tan w ap goumen ak Chinwa yo.
  LONDON te gen yon chalè cho. Se te dènye semèn Jiyè a, epi pandan plizyè jou tèmomèt la te rive nan katreven degre. Li fè cho an Grann Bretay, epi li natirèl ke konsomasyon byè, ki pa twò fò, ak byè ki gen gou nwa, se dirèkteman pwopòsyonèl ak degre Farennayt yo. Portobello Road. Pa t gen èkondisyone, epi ti espas piblik sal sa a te plen ak sant byè ak tabak, pafen bon mache, ak swe moun. Nenpòt ki lè, pwopriyetè kay la, yon nonm gra, ta frape nan pòt la epi chante pawòl ke moun ki bwè tafya ak moun ki poukont yo pè. "Lè travay yo fini, mesye, tanpri vide vè nou yo." Nan yon ti kabin dèyè, lwen lòt kliyan yo pou tande, sis mesye t ap pale nan zòrèy yo. Senk nan mesye yo te Cockney, sa te evidan nan fason yo pale, rad yo, ak jan yo te konpòte yo. Sizyèm mesye a, ki te kontinye ap pale, te yon ti jan pi difisil pou wè. Rad li yo te konsèvatif e byen taye, chemiz li te pwòp men ak manchèt chire, epi li te gen kravat yon rejiman byen koni. Li te pale tankou yon nonm enstwi, epi nan aparans li te sanble anpil ak sa Anglè yo rele yon "gentleman". Non li te Theodore Blacker-Ted oswa Teddy pou zanmi l yo, ki te rete ak anpil ti kras ladan yo.
  Li te yon kapitèn nan Royal Ulster Fusiliers yo yon lè. Jiskaske yo te revoke l paske li te vòlè lajan rejiman an epi li te triche nan kat. Ted Blacker te fin pale epi li te gade senk Cockney yo toutotou. "Èske nou tout konprann sa y ap atann de nou? Nenpòt kesyon? Si se wi, mande kounye a-pap gen tan pita." Youn nan mesye yo, yon nèg kout ak yon nen ki sanble ak yon kouto, te leve vè vid li. "Euh... Mwen gen yon senp kesyon, Teddy." "E si ou ta peye byè a anvan gwo nèg sa a di lè pou fèmen?" Blacker te kenbe degoutans lan deyò nan vwa li ak nan figi li pandan l t ap fè siy ak men l pou l rele barman an vin jwenn li. Li te bezwen mesye sa yo pou kèk èdtan kap vini yo. Li te vrèman bezwen yo, se te yon kesyon de lavi ak lanmò-lavi li-epi pa t gen dout ke lè ou te an kontak ak kochon, yon ti kras pousyè te dwe tonbe sou ou. Ted Blacker te soupi anndan l, li te souri deyò, li te peye bwason yo, epi li te limen yon siga pou l te debarase l de sant vyann ki pa lave a. Jis kèk èdtan-yon jou oubyen de nan pi plis-epi apre sa kontra a t ap fini, epi li t ap vin yon nonm rich. Li t ap oblije kite Angletè, nan kou, men sa pa t enpòtan. Te gen yon gwo mond laj, bèl bagay deyò a. Li te toujou vle wè Amerik di Sid. Alfie Doolittle, yon chèf Cockney nan gwosè ak lespri, te siye kim nan bouch li epi li te fikse Ted Blacker lòt bò tab la. Je l yo, piti ak rize nan yon gwo figi, te fikse sou Blacker. Li te di, "Kounye a gade, Teddy. Pa dwe gen okenn asasina? Petèt yon baton si sa nesesè, men pa asasina..." Ted Blacker te fè yon jès irite. Li te voye yon je sou mont lò chè li a. "Mwen eksplike tout bagay sa yo," li te di avèk iritasyon. "Si gen nenpòt pwoblèm-mwen doute-se pwoblèm ki p ap grav. Sètènman p ap gen okenn asasina. Si youn nan, euh, kliyan mwen yo ta rive 'devye kòd', tout sa nou menm mesye yo dwe fè se soumèt yo. Mwen te panse mwen te byen presize sa. Tout sa nou menm mesye yo dwe fè se asire nou ke pa gen anyen ki rive m epi ke pa gen anyen ki pran nan men m. Espesyalman dènye a. Aswè a mwen pral montre nou kèk machandiz ki gen anpil valè. Gen sèten moun ki ta renmen gen machandiz sa yo san yo pa peye pou yo. Kounye a, èske tout bagay klè pou nou finalman?"
  Blacker te panse, li te ka twòp pou l te fè fas ak klas ki pi ba yo! Yo pa t menm ase entelijan pou yo te bon kriminèl òdinè. Li te gade mont li ankò epi li te leve kanpe. "M ap tann ou a de è edmi egzakteman. Kliyan m yo ap rive a twazè. Mwen espere n ap rive separeman epi nou pa pral atire atansyon. Ou konnen tout bagay sou konstab nan zòn nan ak orè li, kidonk pa ta dwe gen okenn difikilte isit la. Kounye a, Alfie, adrès la ankò?" "Nimewo katòz Mews Street. Sou Moorgate Road. Katriyèm etaj nan bilding sa a."
  Pandan l ap mache ale, ti kokney ak nen pwenti a te ri, "Li panse li se yon vrè jantiyòm, pa vre? Men, li pa yon èlf."
  Yon lòt mesye te di, "Mwen panse li se yon vrè jantiyòm pou mwen. Senk dola li yo bon kanmenm." Alfie te bese tas vid li a. Li te gade yo tout avèk yon gade entelijan epi li te souri. "Nou pa t ap rekonèt yon vrè jantiyòm, okenn nan nou, si l ta vin achte yon bwason pou nou. Mwen menm, non, mwen rekonèt yon jantiyòm lè m wè youn. Li abiye epi li pale tankou yon jantiyòm, men mwen sèten se pa li!" Pwopriyetè a ki te gen anpil grès te frape mato l sou ba a. "Tan, mesye, tanpri!" Ted Blacker, yon ansyen kapitèn nan Ulster Fusiliers yo, te kite taksi li nan Cheapside epi li te desann Moorgate Road. Half Crescent Mews te apeprè mwatye wout Old Street. Nimewo katòz te nan bout mews yo, yon bilding kat etaj ki te fèt ak brik wouj ki te demode. Se te yon bilding byen bonè nan epòk Viktoryen an, epi lè tout lòt kay ak apatman yo te okipe, se te yon etab, yon atelye reparasyon cha ki te byen pwospere. Te gen moman Ted Blacker, ki pa t konnen pou imajinasyon vivan li, te panse li te ka toujou pran sant melanje chwal, kwi, penti, vèni ak bwa ki t ap flote nan etab la. Lè l antre nan ti ale pave a, li retire manto li epi li dekole kravat rejiman li an. Malgre lè a te ta, lè a te toujou cho e imid, kolan. Blacker pa t gen dwa mete kravat ni anyen ki gen rapò ak rejiman li an. Ofisye ki te wont yo pa t gen privilèj sa yo. Sa pa t deranje l. Kravat la, tankou rad li, pawòl li ak konpòtman li, te nesesè kounye a. Yon pati nan imaj li, nesesè pou wòl li te dwe jwe nan yon mond li te rayi, yon mond ki te trete l mal anpil. Mond ki te elve l nan nivo ofisye ak jantiyòm nan te ba li yon ti aperçu syèl la sèlman pou l te voye l tounen nan mizè. Vrè rezon kou a-e Ted Blacker te kwè sa ak tout kè l ak tout nanm li-vrè rezon an se pa t paske yo te kenbe l ap triche nan kat, oubyen paske yo te kenbe l ap vòlè lajan rejiman an. Non. Vrè rezon an se te papa l te yon bouche, epi manman l te yon sèvant anvan maryaj li. Poutèt sa, e poutèt sa sèlman, yo te mete l deyò nan sèvis la san lajan e san non. Li te sèlman yon mesye tanporè. Lè yo te bezwen l, tout bagay te byen! Lè yo pa t bezwen l ankò-deyò! Retounen nan povrete, ap eseye touche lavi l. Li te mache rive nan nimewo katòz, li te debloke pòt gri devan an, epi li te kòmanse monte long la. Eskalye yo te apik e chire; lè a te imid e bouche. Blacker t ap swe anpil lè li te rive nan dènye twou a. Li te fè yon poz pou l reprann souf li, li t ap di tèt li li te vrèman pa an fòm. Li te dwe fè yon bagay pou sa. Petèt lè l ta rive Amerik di Sid ak tout lajan l, li t ap kapab reprann fòm. Pèdi vant. Li te toujou pasyone pou fè egzèsis. Kounye a, a sèlman karant-dezan, li te twò jèn pou l peye l.
  Lajan! Liv, chelin, peni, dola ameriken, dola Hong Kong... Ki diferans sa te fè? Se te tout lajan. Bèl lajan. Ou te ka achte nenpòt bagay avè l. Si ou te genyen l, ou te vivan. San li, ou te mouri. Ted Blacker, ki t ap reprann souf li, fouye nan pòch li pou l jwenn kle a. Anfas eskalye a te gen yon sèl gwo pòt an bwa. Li te pentire an nwa. Sou li te gen yon gwo dragon an lò k ap respire dife. Dekal sa a sou pòt la, nan opinyon Blacker, sete jis bon touche egzotik la, premye ti siy jenewozite entèdi, lajwa ak plezi ilegal ki te kache dèyè pòt nwa a. Kliyantèl li te chwazi ak anpil atansyon yo te konpoze sitou de jèn gason jodi a. Se sèlman de bagay ki te nesesè pou Blacker te rantre nan klib dragon li a: diskresyon ak lajan. Anpil tou de. Li te pase nan pòt nwa a epi li te fèmen l dèyè li. Fènwa a te ranpli ak bri klimatizasyon ki te kalme e ki te koute chè. Yo te koute l yon bèl peni, men li te nesesè. Epi li te vo lapenn nan fen a. Moun ki te vin nan Dragon Club li a pa t vle mijote nan pwòp swe yo, ap pouswiv zafè amoure varye e pafwa konplike yo. Kabin prive yo te yon pwoblèm pandan yon ti tan, men finalman yo te rezoud li. A yon pri ki pi wo. Blacker te griyen dan l, ap eseye jwenn switch limyè a. Kounye a li te gen mwens pase senkant liv, mwatye ladan l te rezève pou bandi kokney yo. Jiyè ak Out te sètènman mwa cho nan Lond tou. Ki sa sa te enpòtan? Limyè fèb la te antre dousman nan sal long, laj, ak plafon wo a. Ki sa sa te enpòtan? Ki moun ki te bay sa enpòtans? Li menm, Blacker, pa t ap dire lontan ankò. Pa gen okenn chans. San konsidere yo te dwe l de san senkant mil liv. De san senkant mil liv esterlin. Sèt san mil dola ameriken. Se te pri li t ap mande pou ven minit fim. Li t ap jwenn valè lajan l. Li te sèten de sa. Blacker te mache ale nan ti ba ki nan kwen an epi li te vide yon wiski ak soda ki pa twò fò pou tèt li. Li pa t yon alkòl epi li pa t janm touche dwòg li t ap vann yo: marigwana, kokayin, zèb, divès kalite dwòg, epi, ane pase a, LSD... Blacker te louvri ti frijidè a pou l pran glas pou bwason l lan. Wi, te gen lajan nan vant dwòg. Men pa anpil. Se gwo nèg yo ki te fè vrè lajan an.
  
  Yo pa t gen okenn biye ki vo mwens pase senkant liv, epi yo t ap oblije remèt mwatye ladan yo! Blacker te pran yon ti gout, li grimase, epi li onèt ak tèt li. Li te konnen pwoblèm li, li te konnen poukisa li te toujou pòv. Souri li te douloure. Chwal ak roulet. Epi li te salo ki pi mizerab ki te janm viv. Kounye a, nan moman sa a menm, li te dwe Raft plis pase senksan liv. Li te kache dènyèman, epi byento fòs sekirite yo t ap vin chèche li. Mwen pa dwe panse a sa, Blacker te di tèt li. Mwen p ap la lè yo vin chèche m. M ap rive Amerik di Sid an sekirite epi an bon eta epi ak tout lajan sa a. Mwen jis bezwen chanje non mwen ak fason m ap viv. M ap rekòmanse ak yon paj vid. Mwen sèmante. Li te voye yon je sou mont lò li a. Jis kèk minit apre inè. Anpil tan. Gadkò Cockney li yo t ap rive a de è edmi, epi li te gen tout bagay planifye. De devan, de dèyè, gwo Alfie avè l.
  
  Pèsonn, pèsonn, pa t gen dwa ale sof si li menm, Ted Blacker, te di Pawòl la. Blacker te souri. Li te dwe vivan pou l te di Pawòl sa a, pa vre? Blacker te bwè dousman, ap gade toutotou gwo chanm nan. Nan yon sans, li te rayi kite tout bagay dèyè. Sa a se te tibebe li. Li te bati l soti nan anyen. Li pa t renmen panse ak risk li te pran pou l jwenn kapital li te bezwen an: yon vòl nan men yon bijouye; yon pakèt fouri yo te vòlè nan yon grenye nan East Side; menm yon koup de ka chantaj. Blacker te ka sèlman souri yon fason sevè lè l sonje sa-toulede te salo notwa li te konnen nan lame a. Epi se te konsa sa te ye. Li te jwenn sa l te vle! Men, tout bagay te danjere. Teribman, teribman danjere. Blacker pa t, e li te admèt li, yon nonm ki te vrèman brav. Se plis rezon pou l te pare pou l kouri le pli vit ke l te jwenn lajan pou fim nan. Sa a te twòp, modi, pou yon nonm ki gen yon volonte fèb ki pè Scotland Yard, DEA, e kounye a menm Interpol. Se pou yo al nan lanfè. Vann fim nan bay moun ki fè pi gwo òf la epi kouri ale.
  
  Al lanfè ak Angletè ak lemonn antye, epi al lanfè ak tout moun eksepte li menm. Se te panse sa yo, presi e vre, Theodore Blacker, ansyen manm Rejiman Ulster la. Al lanfè ak li tou, lè m panse a sa. Epi sitou ak Kolonèl Alistair Ponanby modi sa a, ki, avèk yon gade frèt ak kèk mo byen chwazi, te kraze Blacker pou tout tan. Kolonèl la te di, "Ou tèlman meprizab, Blacker, ke mwen pa ka santi anyen lòt ke pitye pou ou. Ou sanble pa kapab vòlè oswa menm triche nan kat tankou yon jantiyòm."
  Malgre tout efò Blacker te fè pou bloke yo, mo yo te vin nan tèt li, epi figi etwat li te tòde ak rayisman ak agoni. Li voye vè l lòt bò chanm nan avèk yon madichon. Kolonèl la te mouri kounye a, li pa t ka rive jwenn li, men mond lan pa t chanje. Lènmi l yo pa t ale. Te gen anpil ki rete nan mond lan. Li menm te youn ladan yo. Prensès la. Prensès Morgan da Gama. Bouch mens li yo te fè yon grimas. Kidonk tout bagay te mache byen. Li menm, Prensès la, te ka peye pou tout bagay. Yon ti chen sal an chòt, se sa li te ye. Li te konnen de li... Remake bèl fason awogan li, mepri frèt li, snobism ak mechanste wayal li, je vèt frèt li yo ki t ap gade w san yo pa vrèman wè w, san yo pa rekonèt egzistans ou. Li menm, Ted Blacker, te konnen tout bagay sou Prensès la. "Byento, lè l vann fim nan, yon pakèt moun pral konnen sa." Panse a te ba li yon plezi fou, li te voye yon je sou gwo sofa ki nan mitan long chanm nan. Li te souri. Sa li te wè prensès la fè sou sofa sa a, sa li te fè l, sa li te fè l. Bondye! Li ta renmen wè imaj sa a sou chak premye paj tout jounal nan mond lan. Li te pran yon gwo souf epi li te fèmen je l, li t ap imajine istwa prensipal la sou paj sosyal yo: bèl Prensès Morgan da Goma a, fanm ki pi nòb ki gen san ble Pòtigè, yon pwostitye."
  
  Repòtè Aster nan vil jodi a. Nan yon entèvyou repòtè sa a te fè nan Aldgate, kote li gen yon swit wayal, Prensès la te deklare li te anvi rantre nan Dragon Club la epi patisipe nan plis akrobatik seksyèl ezoterik. Prensès awogan an, lè yo te plis ensiste, li te deklare ke finalman se te yon kesyon de semantik, men li te ensiste ke menm nan mond demokratik jodi a, bagay sa yo rezève pou noblès la ak moun ki gen bon nesans. Prensès la te di ke fason tradisyonèl la toujou byen apwopriye pou peyizan yo.
  Ted Blacker te tande yon ri nan sal la. Yon ri terib, plis tankou kri rat grangou ak fou k ap grate dèyè panno yo. Avèk yon chòk, li reyalize se te pwòp ri pa li. Li te imedyatman rejte imajinasyon an. Petèt li te yon ti jan fou ak rayisman sa a. Li te oblije gade l. Rayisman an te ase amizan, men li pa t vo lapenn poukont li. Blacker pa t gen entansyon rekòmanse fim nan jiskaske twa mesye yo, kliyan li yo, te rive. Li te wè l san fwa. Men kounye a, li te pran vè li, li te mache al bò gwo sofa a, epi li te peze youn nan ti bouton nak-pèl yo ki te koud ak anpil ladrès ak diskrè nan akoudwar a. Te gen yon ti ronfleman mekanik pandan yon ti ekran blan te desann soti nan plafon an nan fen sal la. Blacker te peze yon lòt bouton, epi dèyè li, yon pwojektè kache nan miray la te voye yon reyon limyè blan klere sou ekran an. Li te pran yon ti gout, li te limen yon sigarèt long, li te kwaze cheviy li sou otoman kwi a, epi li te detann. Si se pa t pou pwojeksyon an pou kliyan potansyèl yo, se ta dènye fwa li ta gade fim nan. Li t ap ofri yon negatif, epi li pa t gen okenn entansyon pou twonpe pèsonn. Li te vle jwi lajan l. Premye figi ki te parèt sou ekran an se te pwòp pa l. Li t ap tcheke kamera kache a pou ang ki kòrèk yo. Blacker te etidye imaj li avèk yon apwobasyon yon ti jan kontrè. Li te devlope yon vant. Epi li te neglijan ak peny ak bwòs li-tach chòv li a te twò vizib. Li te panse ke kounye a, avèk nouvo richès li a, li te kapab peye yon transplantasyon cheve. Li te gade tèt li chita sou sofa a, ap limen yon sigarèt, ap jwe ak pli ki nan pantalon l yo, ap fronse sousi l epi ap souri nan direksyon kamera a.
  Blacker souri. Li te sonje panse l yo nan moman sa a-li te enkyete ke Prensès la ta tande bri kamera kache a. Li te deside pou l pa enkyete. Lè Prensès la ta limen kamera a, li ta deja an sekirite nan vwayaj LSD li a. Li pa ta tande kamera a ni anpil lòt bagay. Blacker tcheke mont lò li ankò. Li te dezè mwens ka. Toujou gen anpil tan. Fim nan te sèlman yon minit konsa nan demi èdtan an. Imaj Blacker ki t ap flache sou ekran an te vire toudenkou nan direksyon pòt la. Se te Prensès la ki t ap frape. Li te gade pandan l ap lonje men l pou l pran bouton an epi etenn kamera a. Ekran an te vin blan ankò. Kounye a, Blacker, an pèsòn, te peze bouton an ankò. Ekran an te vin nwa. Li leve kanpe epi li pran plis sigarèt nan pake jad la. Apre sa, li retounen sou kanape a epi li peze bouton an ankò, li aktive pwojektè a ankò. Li te konnen egzakteman sa li tapral wè. Demi èdtan te pase depi li te kite l antre. Blacker te sonje chak detay avèk yon klète pafè. Prensès da Gama te espere lòt moun te prezan. Okòmansman, li pa t vle rete poukont li avè l, men Blacker te sèvi ak tout cham li, li ba li yon sigarèt ak yon bwason, epi li konvenk li pou l rete pou kèk minit... Se te ase tan, paske bwason li te melanje ak LSD. Blacker te konnen menm lè sa a ke prensès la te rete avè l sèlman paske li te annwi. Li te konnen li te meprize l, menm jan tout mond li te meprize l, epi li te konsidere l mwens pase pousyè anba pye l. Se te youn nan rezon ki fè li te chwazi l pou fè chantaj. Rayisman pou tout moun tankou l. Te genyen tou lajwa pi pou l konnen l kannalman, pou l fè l fè bagay sal, pou l desann l nan nivo l. Epi li te gen lajan. Ak koneksyon trè wo nan Pòtigal. Gwo pozisyon tonton l lan-li pa t ka sonje non nonm nan-li te okipe yon gwo pozisyon nan kabinè a.
  
  Wi, Prensès da Gama t ap yon bon envestisman. Ki jan sa t ap bon-oswa move-nan moman sa a, Blacker pa t menm reve sa. Tout bagay sa yo te vin apre. Kounye a li t ap gade fim nan dewoule, yon ekspresyon awogan sou bèl figi li. Youn nan kòlèg ofisye l yo te yon fwa di ke Blacker te sanble ak "yon bèl piblisitè." Li te limen kamera kache a sèlman yon demi èdtan apre prensès la te fin pran premye dòz LSD li san li pa konnen. Li te gade konpòtman li chanje piti piti pandan l t ap glise dousman nan yon semi-trans. Li pa t fè okenn objeksyon lè li te mennen l nan yon gwo sofa. Blacker te tann dis minit anplis anvan li limen kamera a. Pandan entèval sa a, prensès la te kòmanse pale de tèt li avèk yon franchiz devastatè. Anba enfliyans dwòg la, li te konsidere Blacker kòm yon ansyen zanmi cheri. Kounye a li te souri, li te sonje kèk nan mo li te itilize yo-mo yo pa anjeneral asosye avèk yon prensès san. Youn nan premye remak li yo te vrèman frape Blacker. "Nan Pòtigal," li te di, "yo panse mwen fou. Totalman fou. Yo ta fèmen m si yo te kapab. Pou kenbe m deyò Pòtigal, ou konprann. Yo konnen tout bagay sou mwen, repitasyon mwen, epi yo vrèman panse mwen fou. Yo konnen mwen bwè, mwen pran dwòg epi mwen kouche ak nenpòt gason ki mande m-enben, prèske nenpòt nèg. Mwen toujou trase yon liy sou sa pafwa." Sa, Blacker te sonje, se pa t jan li te tande l la. Se te yon lòt rezon li te chwazi li. Te gen rimè ki te di ke lè prensès la te sou, ki te pi fò nan tan an, oswa sou dwòg, li te kouche ak nenpòt moun nan pantalon yo oswa, faute de nue, nan jip. Apre yon pakèt konvèsasyon, li te prèske vin fou, li te sèlman ba li yon souri vag pandan l te kòmanse dezabiye. Se te, li te sonje kounye a, pandan l ap gade fim nan, tankou dezabiye yon poupe. Li pa t reziste oswa ede pandan janm li ak bra li yo te deplase nan nenpòt pozisyon li te vle. Je l yo te mwatye fèmen, epi li te sanble vrèman panse li te poukont li. Gwo bouch wouj li te mwatye louvri nan yon souri vag. Nonm ki te sou kanape a te santi ren l kòmanse reyaji lè l wè tèt li sou ekran an. Prensès la te gen yon rad twal fen, pa twò mini, epi li te leve bra mens li avèk obeyisans pandan l ap rale l sou tèt li. Li te mete trè ti kras anba. Yon soutyen nwa ak yon ti kilòt nwa an dantèl. Yon senti jartyè ak ba blan long ak teksture. Ted Blacker, ki t ap gade fim nan, te kòmanse swe yon ti kras nan chanm ki gen èkondisyone a. Apre tout semèn sa yo, bagay modi a te toujou eksite l. Li te renmen l. Li te admèt ke li t ap toujou rete youn nan souvni ki pi presye ak pi chè li yo. Li te deklanche soutyen l epi li te glise l desann bra l. Tete l yo, ki te pi gwo pase sa li ta panse, ak pwent woz-mawon, te kanpe fèm e blan tankou nèj soti nan kaj kòt li. Blacker te kanpe dèyè l, ap jwe ak tete l ak yon men pandan l ap peze yon lòt bouton pou aktive lantiy zoom nan epi pran l pre. Prensès la pa t remake. Nan plan pre a, tèlman klè ke ti twou nan nen li yo te vizib, je l yo te fèmen, epi te gen yon demi-souri dou ladan yo. Si li te santi men l oswa li te reponn, li pa t aparan. Blacker pa t retire senti jartyè ak chosèt li yo. Jartyè te fetich li, e nan moman sa a li te tèlman pote pa eksitasyon ke li te prèske bliye vrè rezon pou charad seksyèl sa a. Lajan. Li te kòmanse pozisyone janm long, long sa yo-telman atiran nan chosèt blan long-egzakteman jan li te vle yo sou sofa a. Li te obeyi tout lòd li yo, li pa janm pale oswa pwoteste. Nan moman sa a, prensès la te deja ale, e si li te menm remake prezans li, se te sèlman nan yon fòm vag. Blacker te yon adisyon vag nan sèn nan, pa plis. Pandan ven minit ki te vin apre yo, Blacker te mennen l nan tout gam seksyèl la. Li te lage kò l nan chak pozisyon. Tout sa yon gason ak yon fanm te ka fè youn ak lòt, yo te fè l. Ankò e ankò...
  
  Li te jwe wòl li, li te itilize lantiy zoom nan pou gwo plan-Blacker te gen sèten kamera sou la men-kèk nan kliyan Dragon Club yo te gen kèk gou byen etranj-epi li te itilize yo tout sou Prensès la. Li te aksepte sa tou, avèk kalm, san l pa montre ni senpati ni antipati. Finalman, pandan kat dènye minit fim nan, apre li te fin demontre enjenyite seksyèl li, Blacker te satisfè lanvi li nan li, li te bat li epi li te fè sèks avè l tankou yon bèt. Ekran an te vin nwa. Blacker te etenn pwojektè a epi li te pwoche bò ti ba a, li t ap gade mont li. Cockney yo t ap rive byento. Li te asire ke li t ap viv pandan tout nwit lan. Blacker pa t gen okenn ilizyon sou kalite gason li t ap rankontre aswè a. Yo t ap fouye yo byen anvan yo te pèmèt yo monte eskalye yo pou ale nan Dragon Club la. Ted Blacker te desann, li kite chanm klimatize a. Li te deside pa tann Alfie Doolittle pale avè l. Pou yon bagay, Al te gen yon vwa ra, epi pou yon lòt bagay, reseptè telefòn yo te ka konekte ansanm yon jan kanmenm. Ou pa janm konnen. Lè w t ap jwe aza pou yon ka milyon liv ak lavi w, ou te oblije panse a tout bagay. Ti vestibil la te imid e dezète. Blacker t ap tann nan lonbraj anba eskalye a. A 2:29 p.m., Alfie Doolittle antre nan vestibil la. Blacker sifle sou li, epi Alfie vire, san l pa retire je l sou li, yon men byen gwo lonje men l enstenktivman pou l pran devan chemiz li. "Merde," Alfie di, "Mwen te panse ou te vle m fè w eksploze?" Blacker mete dwèt li sou bouch li. "Ba vwa w, pou lanmou Bondye!" Kote lòt yo ye? "Joe ak Irie deja la. Mwen voye yo tounen, jan ou te di a. De lòt yo ap la talè konsa." Blacker souke tèt li ak satisfaksyon. Li mache nan direksyon gwo Cockney a. "Kisa w genyen aswè a? Kite m wè, tanpri," Alfie Doolittle di, yon souri meprizan sou bouch epè li pandan l ap rale byen vit yon kouto ak yon pè jwenti dwèt an kwiv.
  "Yon kouto pou dwèt ou, Teddy, epi yon kouto si sa nesesè, si gen yon ijans, ou ta ka di. Tout ti gason yo gen menm bagay avè m." Blacker te fè yon siy ak tèt li ankò. Dènye bagay li te vle se te yon asasina. Trè byen. M ap retounen touswit. Rete isit la jiskaske mesye w yo rive, apre sa monte. Asire w ke yo konnen lòd yo-yo dwe politès, koutwazi, men yo dwe fouye envite m yo. Nenpòt zam yo jwenn, y ap konfiske l epi yo p ap retounen l. Repete-pa gen retou."
  
  Blacker te panse "envite" li yo t ap bezwen yon ti tan pou yo jwenn nouvo zam, menm si yo te vle di vyolans. Li te gen entansyon pwofite tan sa a, di orevwa ak Dragon Club pou tout tan epi disparèt jiskaske yo reprann sans yo. Yo pa t ap janm jwenn li. Alfie fronse sousi. "Mesye m yo konnen lòd yo, Teddy." Blacker tounen monte. Pa dèyè zepòl li, li di yon ti kras, "Jis pou yo pa bliye." Alfie fronse sousi ankò. Swè fre te koule sou Blacker pandan l t ap monte. Li pa t ka jwenn yon fason pou kontoune sa. Li te soupi epi li te fè yon poz sou twazyèm palye a pou l reprann souf li, li siye figi l ak yon mouchwa santi bon. Non, Alfie te dwe la. Pa gen okenn plan ki janm pafè. "Mwen pa vle rete pou kont mwen, san pwoteksyon, ak envite sa yo." Dis minit apre, Alfie frape nan pòt la. Blacker te kite l antre, li te ba li yon boutèy byè, epi li te montre l kote li ta dwe chita sou yon chèz ak do dwat, dis pye adwat gwo sofa a epi sou menm plan avè l. "Si se pa yon pwoblèm," Blacker eksplike, "ou dwe konpòte w tankou twa makak sa yo. Ou pa wè anyen, ou pa tande anyen, ou pa fè anyen..."
  Li ajoute ak yon ti ezitasyon, "Mwen pral montre envite m yo fim nan. Nou pral wè l tou, natirèlman. Mwen pa t ap pale de li bay pèsonn lòt si m te nan plas ou. Sa ka mete nou nan anpil pwoblèm."
  
  "Mwen konnen kijan pou m fèmen bouch mwen."
  
  Blacker te tape l sou gwo zepòl la, li pa t renmen kontak la. "Lè sa a, konnen sa ou pral wè. Si ou gade fim nan ak anpil atansyon, ou ka aprann yon bagay." Ade te gade l ak yon gade vid. "Mwen konnen tout sa m bezwen konnen." "Yon nonm chans," Blacker te di. Se te yon blag patetik nan pi bon ka a, konplètman initil pou gwo Cockney a. Premye frape nan pòt nwa a te vini yon minit apre twazè. Blacker te lonje yon dwèt avètisman sou Alfie, ki te chita san mouvman tankou Bouda nan chèz li. Premye vizitè a te piti, abiye san tach ak yon kostim ete koulè fawn ak yon chapo Panama blan ki chè.
  Li te fè yon ti reverans pandan Blacker t ap ouvri pòt la. "Eskize m, tanpri. M ap chèche Mesye Theodore Blacker. Èske se ou menm?" Blacker te fè yon siy ak tèt li. "Ki moun ou ye?" Ti Chinwa a te lonje yon kat. Blacker te voye yon je sou li epi li te wè ak yon bèl lèt nwa ekri: "Mesye Wang Hai." Anyen ankò. Pa gen yon mo sou Anbasad Chinwa a. Blacker te kanpe sou kote. "Antre, Mesye Hai. Tanpri chita sou gwo sofa a. Chèz ou a nan kwen gòch la. Èske ou ta renmen yon bwason?" "Anyen, tanpri." Chinwa a pa t menm voye yon je sou Alfie Doolittle pandan l t ap pran plas li sou sofa a. Yon lòt moun te frape nan pòt la. Envite sa a te trè gwo e nwa briyan, ak karakteristik Nèg byen klè. Li te gen yon kostim koulè krèm sou li, yon ti jan tache e ki pa alamòd. Revè yo te twò laj. Nan gwo men nwa li a, li te kenbe yon chapo pay chire e bon mache. Blacker te fikse nonm lan epi li te remèsye Bondye pou prezans Alfie. Nonm nwa a te menasan. "Non ou, tanpri?" Vwa nonm nwa a te dous e pa klè, avèk yon kalite aksan. Je l yo, ak kònè jòn tankou twoub, te fikse nan je Slacker.
  
  Nonm nwa a te di, "Non mwen pa enpòtan. Mwen la kòm reprezantan Prens Sobhuzi Askari. Sa sifi." Blacker te fè yon siy ak tèt li. "Wi. Tanpri chita. Sou sofa a. Nan kwen dwat la. Èske ou ta renmen yon bwason oswa yon sigarèt?" Nèg la te refize. Senk minit te pase anvan twazyèm kliyan an te frape nan pòt la. Yo te pase nan yon silans enkyè. Blacker te kontinye ap voye je rapid, ak riz sou de mesye ki te chita sou sofa a. Yo pa t pale ni gade youn lòt. Jiskaske... epi li te santi nè l yo kòmanse tranble. Poukisa salopri a pa t vini? Èske te gen yon pwoblèm? O, Bondye, tanpri pa vini! Kounye a ke li te tèlman pre ka milyon liv sa a. Li te prèske kriye ak soulajman lè finalman yo te frape nan pòt la. Nonm lan te wo, prèske mens, ak yon gwo cheve nwa boukle ki te bezwen yon koupe. Li pa t gen chapo. Cheve l te jòn klere. Li te mete chosèt nwa sa yo ak sandal kwi mawon, mare alamen.
  "Mesye Blacker?" Vwa a te yon tenò lejè, men mepri ak degoutans ladan l te koupe tankou yon fwèt. Angle li te bon, men ak yon ti touche laten byen klè. Blacker te fè yon siy ak tèt li, pandan l ap gade chemiz klere a. "Wi. Mwen se Blacker. Èske ou te deja...?" Li pa t fin kwè sa. "Majò Carlos Oliveira. Sèvis Entèlijans Pòtigèz. Èske nou ta dwe pale de li?"
  
  Vwa a te di sa mo yo pa t kapab di: proxénète, proxénète, rat egou, kaka chen, salopri ki pi sal la. Vwa a te fè Blacker sonje Prensès la yon jan kanmenm. Blacker te kenbe kalm li, li t ap pale nan lang kliyan ki pi jèn li yo. Te gen twòp bagay an jwèt. Li lonje dwèt li sou sofa a. "Ou pral chita la, Majò Oliveira. Nan mitan an, tanpri." Blacker fèmen pòt la de fwa epi li glise boulon an. Li pran twa kat postal òdinè ak tenm nan pòch li. Li bay chak mesye ki te sou sofa a yon kat.
  
  Li te deplase yon ti kras lwen yo, epi li te fè ti diskou li te prepare a. "Mesye, n ap remake chak kat postal adrese a yon bwat lèt nan Chelsea. Li evidan, mwen p ap pran kat yo pèsonèlman, byenke m ap toupre. Ase pre, nan kou, pou wè si yon moun fè efò pou swiv moun ki pran kat la. Mwen pa ta konseye sa si nou vrèman vle fè biznis. 'Nou pral wè yon fim trant minit. Fim nan ap vann bay moun ki fè pi gwo òf la - plis pase yon ka milyon liv esterlin. Mwen p ap aksepte yon òf ki pi ba pase sa. P ap gen okenn triche. Se yon sèl kopi ak yon negatif ki genyen, epi tou de ap vann pou menm pri a...' Ti Chinwa a te panche yon ti kras pi devan.
  
  - Tanpri, èske ou gen yon garanti pou sa?
  Blacker te fè yon siy ak tèt li. "Onètman."
  
  Majò Oliveira ri ak mechanste. Blacker vin wouj, li siye figi l ak yon mouchwa, epi li kontinye, "Sa pa enpòtan. Piske pa gen okenn lòt garanti, w ap oblije kwè m." Li di ak yon souri ki pa t disparèt. "Mwen asire w m ap kenbe pawòl mwen. Mwen vle viv lavi m anpè. Epi pri m ap mande a twò wo pou m pa tonbe nan trayizon. Mwen..."
  Je jòn Nèg la te pèse Blacker. "Tanpri kontinye ak kondisyon yo. Pa gen anpil."
  Blacker te siye figi l ankò. Èkondisyone a te sispann mache? "Men wi. Se yon bagay ki senp anpil. Chak nan nou, apre nou fin gen tan pale ak siperyè nou yo, n ap ekri kantite lajan n ap fè òf la sou yon kat postal. Sèlman an chif, pa gen siy dola ni siy liv. Epitou, ekri yon nimewo telefòn kote nou ka jwenn nou an tout konfidansyalite. M panse m ka kite sa pou nou. Apre m fin resevwa kat yo epi m fin etidye yo, m ap rele moun ki fè pi gwo òf la nan moman ki apwopriye a. Apre sa, n ap fè aranjman pou peman an ak livrezon fim nan. Jan m te di a, se yon bagay ki senp anpil.
  
  "Wi," ti mesye Chinwa a te di. "Trè senp." Blacker, lè l te rankontre je l, li te santi li te wè yon koulèv. "Trè enjenyeu," nonm nwa a te di. Pwen l yo te fòme de mas nwa sou jenou l. Majò Carlos Oliveira pa t di anyen, li te sèlman gade Anglè a ak je nwa vid ki te ka kenbe nenpòt bagay. Blacker te goumen ak nè l yo. Li te mache al bò sofa a epi li te peze bouton pèl ki te sou akoudwar a. Avèk yon ti jès bravad, li te montre ekran ki t ap tann nan fen sal la. "Epi kounye a, mesye, Prensès Morgan da Game nan youn nan moman ki pi enteresan li yo." Pwojektè a te ronronnen. Prensès la te souri tankou yon chat parese, mwatye dòmi pandan Blacker te kòmanse deboutonnen rad li.
  
  
  Chapit 2
  
  THE DIPLOMAT, youn nan klib ki pi liksye ak eksklizif nan Lond, sitiye nan yon bèl bilding Georgian toupre Three Kings Yard, pa twò lwen Grosvenor Square. Nan nuit cho ak kolan sa a, klib la te raz. Se sèlman kèk moun byen abiye ki t ap vini epi ki t ap ale, pifò nan yo t ap kite, epi jwèt yo nan tab roulet yo ak nan chanm pokè yo te vrèman toufe moun. Vag chalè ki t ap bale Lond lan te detann foul moun espòtif yo, prive yo de jwèt aza. Nick Carter pa t yon eksepsyon. Imidite a pa t patikilyèman deranje l, byenke li te ka fè san li, men se pa t move tan an ki te deranje l. Verite a se te, Killmaster pa t konnen, vrèman pa t konnen, sa ki t ap deranje l. Li te sèlman konnen ke li te ajite e iritab; pi bonè, li te nan yon resepsyon nan anbasad la epi li t ap danse ak ansyen zanmi l Jake Todhunter nan Grosvenor Square. Sware a pa t twò agreyab. Jake te mete Nick an kontak ak yon moun, yon bèl ti fi ki rele Limey, ak yon bèl souri ak koub nan tout bon kote yo. Li te anvi fè moun plezi, li te montre tout siy li te vle omwen akomode moun. Se te yon gwo WI, ekri sou tout kò l, nan fason li te gade Nick, li te kenbe men l, epi li te kole kò l twò pre li.
  
  Papa l, Lake Todhooter te di, te yon nonm enpòtan nan gouvènman an. Nick Carter pa t bay sa enpòtans. Li te frape-e se kounye a sèlman li te kòmanse devine poukisa-pa yon ka grav nan sa Ernest Hemingway te rele "yon bourik ki danse, estipid." Apre tou, Carter te prèske grosye jan yon mesye te kapab ye. Li te eskize tèt li epi li te ale. Li te soti epi li te dekole kravat li, li te deboutonnen smoking blan li a, epi li te mache ak gwo pa rapid nan beton ak asfalt ki t ap boule a. Li te travèse Carlos Place ak Mont Street pou rive Berkeley Square. Pa t gen okenn rosinyòl k ap chante la. Finalman, li te vire do l epi, li te pase devan Diplomat la, li te deside san reflechi pou l kanpe pou l bwè yon bagay epi rafrechi tèt li. Nick te gen anpil kat nan anpil klib, epi Diplomat la te youn nan yo. Kounye a, prèske fin bwè l, li te chita pou kont li nan yon ti tab nan kwen an epi li te dekouvri sous iritasyon li a. Se te senp. Killmaster te inaktif pou twò lontan. Prèske de mwa te pase depi Hawk te ba li travay la. Nick pa t ka sonje dènye fwa li te san travay. Pa etonan li te fristre, move, fache, epi li te difisil pou antann li avè l! Bagay yo dwe t ap mache dousman anpil nan Kont-espyonaj la-swa sa, oswa David Hawk, bòs li a, t ap kenbe Nick deyò batay la pou pwòp rezon li yo. De tout fason, te gen yon bagay ki te fèt. Nick te peye epi li te prepare l pou l ale. Premye bagay nan maten, li t ap rele Hawk epi li t ap mande pou yo ba li plasman an. Sa te ka fè yon nonm wouye. Anfèt, li te danjere pou yon nonm nan liy travay li pou l rete san fè anyen pou lontan. Se vre, gen kèk bagay ki te dwe pratike chak jou, kèlkeswa kote nan mond lan li te ye. Yoga te yon woutin chak jou. Isit la nan Lond, li te antrene ak Tom Mitsubashi nan jimnastik Tom Mitsubashi nan Soho: djido, dji-jitsu, aikido, ak karate. Killmaster te kounye a yon senti nwa sizyèm degre. Pa gen anyen nan sa ki te enpòtan. Pratik la te bon, men sa li te bezwen kounye a se te bon biznis. Li te toujou gen vakans. Wi. Li t ap fè sa. Li t ap trennen vye granmoun nan soti nan kabann nan-li te toujou fè nwa nan Washington-epi li t ap mande pou yo ba li yon plasman imedyatman.
  
  Bagay yo te ka ale dousman, men Hawk te toujou ka jwenn yon bagay si yo te fòse l. Pa egzanp, li te kenbe yon ti liv nwa lanmò, kote li te kenbe yon lis moun li te pi vle wè detwi yo. Nick Carter te deja ap kite klib la lè li te tande ri ak aplodisman adwat li. Te gen yon bagay etranj, dwòl, fo nan son an ki te atire atansyon l. Li te yon ti jan boulvèsan. Non sèlman sou-li te deja bò kote moun ki sou anvan-men yon lòt bagay, yon nòt byen file, byen file ki te yon jan kanmenm mal. Kiryozite l te reveye, li te rete epi li te gade nan direksyon son yo. Twa mach eskalye laj, pa twò fon te mennen nan yon vout gotik. Yon siy anlè vout la, nan yon ekriti nwa diskrè, te di: "Ba Prive pou Mesye." Ri byen file a te resonnen ankò. Je ak zòrèy vijilan Nick te kaptire son an epi konekte pwen yo. Yon ba pou gason, men yon fanm t ap ri la. Nick, sou epi ri prèske tankou moun fou, te desann twa mach eskalye yo. Se sa li te vle wè. Bon atitid li te retounen lè li te deside rele Hawk. Apre tou, li te ka youn nan nwit sa yo. Dèyè vout la te gen yon gwo chanm ak yon ba sou yon bò. Kote a te sonm, eksepte ba a, kote lanp yo, ki te sanble rantre la a, te transfòme l an yon bagay tankou yon defile mòd enprovize. Nick Carter pa t al nan yon teyat burlesque depi plizyè ane, men li te rekonèt anbyans lan touswit. Li pa t rekonèt bèl jèn fi a ki t ap fè tèt li pase pou moun fou konsa. Sa, li te panse menm lè sa a, pa t tèlman etranj nan plan bagay yo, men se te yon wont. Paske li te bèl. Majisyen. Menm kounye a, ak yon sèl tete pafè ki te soti deyò epi li t ap fè sa ki te sanble yon konbinezon go-go ak hoochie-coochie yon ti jan neglijan, li te bèl. Yon kote nan yon kwen fènwa, mizik ameriken t ap jwe nan yon jukebox ameriken. Yon demi douzèn gason, tout an ke, tout plis pase senkant an, te salye l, yo te ri, epi yo te bat bravo pandan l t ap mache monte desann ba a.
  
  Barman ki te granmoun nan, ak yon figi long ki te panche ak yon lè dezapwobasyon, te kanpe an silans, bra l kwaze sou pwatrin li ki te abiye an blan. Killmaster te oblije admèt li te pran yon ti chòk, yon bagay ki pa t nòmal pou li. Dayè, se te Otèl Diplomat la! Li te parye dènye dola li ke jesyon an pa t konnen sa k t ap pase nan ba mesye yo. Yon moun te deplase nan lonbraj ki toupre a, epi Nick te vire enstenktivman tankou yon flash pou l rankontre menas potansyèl la. Men, se te sèlman yon sèvitè, yon sèvitè granmoun nan inifòm klib. Li t ap souri bay yon dansèz nan ba a, men lè li te kwaze je Nick, ekspresyon li te chanje imedyatman an yon dezapwobasyon ki te montre lafwa li. Li te fè yon siy ak tèt li bay Ajan AXE te yon siy obsèkiye.
  "Se yon wont, pa vre, mesye! Se yon gwo domaj, vreman vre. Ou wè, se mesye yo ki te pouse l fè sa, menmsi yo pa ta dwe. Li te antre isit la pa erè, pòv fi a, epi moun ki te dwe konnen pi byen yo te leve l touswit epi yo te kòmanse danse." Pou yon ti moman, pyete a te disparèt, epi vye granmoun nan te prèske souri. "Mwen pa ka di li te reziste, menm si, mesye. Li te antre dirèkteman nan lespri a, wi. Oh, li se yon laterè pafè, fi sa a. Se pa premye fwa mwen wè l fè ke trik nouvèl sa yo." Yon nouvo pete aplodisman ak rèl ki soti nan ti gwoup mesye yo nan ba a te entèwonp li. Youn nan yo te pran men l epi li te rele byen fò, "Fè l, Prensès. "Retire tout bagay sa yo!" Nick Carter te gade sa ak mwatye plezi, mwatye kòlè. Li te twò bon pou l imilye tèt li ak bagay sa yo. "Ki moun li ye?" li te mande sèvitè a. Vye granmoun nan, san l pa retire je l sou ti fi a, li te di: "Prensès da Gam nan, mesye. Trè rich. Trè mechanste nan sosyete a. Oubyen te ye, omwen. Yon pati nan pitye a te retounen. "Dommaj, mesye, jan m te di a. Telman bèl, epi ak tout lajan ak san ble li... O, Bondye mwen, mesye, mwen panse l ap retire l!" Mesye yo nan ba a te kounye a ensiste, yo t ap rele epi yo t ap bat men yo.
  
  Chan an te vin pi fò: "Pran... pran... pran..." Vye sèvitè a te voye yon je nève sou zepòl li, epi li te gade Nick. "Kounye a mesye yo ap ale twò lwen, mesye. Travay mwen vo lapenn pou yo jwenn li isit la." "Enben poukisa," Kilbnaster te sigjere dousman, "ou pa ale?" Men te gen vye mesye a. Je l yo ki te plen dlo te fikse sou tifi a ankò. Men, li te di, "Si patwon mwen janm entèfere ak sa, yo tout pral entèdi nan etablisman sa a pou tout lavi-yo tout." Patwon li, Nick te panse, se ta jeran an. Souri li te yon ti jan. Wi, si jeran an ta parèt toudenkou, ta definitivman gen lanfè pou peye. Kikokteman, san l pa vrèman konnen oswa pran swen poukisa li te fè sa, Nick te deplase nan bout ba a. Kounye a, tifi a te plonje nan yon woutin san wont nan franj ak son ki pa t ka pi senp. Li te mete yon rad vèt mens ki te rive nan mitan kwis li. Pandan Nick te pral frape vè li sou ba a pou atire atansyon barman an, ti fi a leve men l toudenkou pou l pran rebò mini jip li a. Nan yon sèl mouvman rapid, li rale l sou tèt li epi li voye l jete. Li glise nan lè a, li rete pandye pou yon ti moman, epi li tonbe, lejè, santi bon e ak sant kò li, sou tèt Nick Carter. Lòt mesye yo nan ba a te tande gwo rèl ak ri. Nick retire kò l nan twal la - li rekonèt pafen Lanvin ak youn ki chè anpil - epi li mete rad la sou ba a bò kote l. Kounye a, tout mesye yo t ap gade l. Nick retounen je enpètib yo. Youn oubyen de nan mesye ki te pi sobre yo te deplase avèk enkyetid epi yo te gade...
  Ti fi a-Nick te panse li te pwobableman tande non da Gama yon kote anvan-kounye a te gen sèlman yon ti soutyen sou li, tete dwat li deyò, yon kilòt blan mens, yon senti jartyè, ak yon kilòt long dantèl. Li te gen chosèt nwa sou li. Li te wo, ak janm mens ak won, cheviy ki pliye byen, ak ti pye. Li te mete soulye talon wo an kui patante ak pwent ouvè. Li te danse ak tèt li panche dèyè ak je l fèmen. Cheve l, nwa fon, te koupe trè kout e pre tèt li.
  
  Yon lide rapid te vin nan tèt Nick ke li ta ka gen plizyè perik epi itilize li. Disk ki te sou jukebox la te yon melanj ansyen mizik djaz ameriken. Kounye a, gwoup la te kòmanse jwe kèk mizik cho nan "Tiger Rag." Basen ti fi a ki t ap tòde te kenbe ritm gwonde tig la, bri rèd tuba a. Je l yo te toujou fèmen, epi li te panche byen lwen dèyè, janm li yo te louvri byen laj, epi li te kòmanse woule epi ajite. Tete gòch li te glise soti nan ti soutyen li kounye a. Mesye ki te anba yo t ap rele epi bat rit. "Kenbe tig sa a, kenbe tig sa a! Retire l, prensès. Souke l, prensès!" Youn nan mesye yo, yon nèg chòv ak yon gwo vant, abiye ak rad sware, te eseye monte sou kontwa a. Konpayon l yo te rale l dèyè. Sèn nan te fè Nick sonje yon fim italyen li pa t ka sonje non li. Killmaster, an reyalite, te twouve l nan yon dilèm. Yon pati nan li te yon ti jan fache pa sa k te pase a, li te santi l mal pou pòv ti fi sou a nan ba a; Lòt pati Nick la, brital moun pa t ka nye a, te kòmanse reyaji ak janm long ak pafè yo ak tete toutouni ki t ap balanse. Akòz move imè li, li pa t gen yon fanm depi plis pase yon semèn. Li te prèske eksite kounye a, li te konnen sa, epi li pa t vle sa. Pa konsa. Li pa t ka tann pou l kite ba a. Kounye a, ti fi a te remake li epi li te kòmanse danse nan direksyon li. Kri iritasyon ak endiyasyon te soti nan lòt mesye yo pandan l t ap mache al jwenn Nick ki te kanpe a, toujou ap tranble epi ap balanse dèyè byen tonifye li yo. Li t ap gade l dwat, men li te doute li te vrèman wè l. Li te apèn wè anyen. Li te rete dirèkteman anlè Nick, janm li yo louvri byen laj, men l sou ranch li. Li te sispann tout mouvman epi li te gade l. Je yo te rankontre, epi pou yon ti moman li te wè yon ti limyè entèlijans nan pwofondè vèt ki te tranpe nan alkòl la.
  
  Ti fi a souri ba li. "Ou bèl," li di. "Mwen renmen ou. Mwen vle ou. Ou sanble... ou ka fè konfyans... tanpri mennen m lakay." Limyè nan je l te etenn, tankou si yo te peze yon bouton. Li panche sou Nick, janm long li yo kòmanse pliye nan jenou yo. Nick te deja wè sa rive anvan, men pa janm pou li. Ti fi sa a t ap pèdi konesans. Ap vini, ap vini... Yon moun ki te konn fè blag nan gwoup mesye yo te rele byen fò, "Timber!" Ti fi a fè yon dènye efò pou l ranfòse jenou l, li rive kenbe yon ti jan rijidite, yon kalmi tankou yon estati. Je l yo te vid e yo te fikse. Li tonbe dousman sou kontwa a, avèk yon gras etranj, nan bra Nick Carter ki t ap tann li. Li kenbe l fasilman epi li kenbe l, tete l yo ki te toutouni kole sou gwo pwatrin li. Kisa pou m fè kounye a? Li te vle yon fanm. Men, okòmansman, li pa t twò renmen fanm ki sou. Li te renmen fanm ki vivan e ki gen enèji, ki mobil e ki sansyèl. Men, li te bezwen l si l te vle yon fanm, e kounye a li panse, sa l te vle a, li te gen yon liv plen nimewo telefòn Lond. Bwè gra a, menm nonm ki te eseye monte sou ba a, te fè balans lan panche. Li pwoche bò kote Nick ak yon fron sou figi wouj ak gra li. "M ap pran ti fi a, vye granmoun. Se pou nou li ye, ou konnen, se pa pou ou. Mwen menm, nou gen plan pou ti prensès la." Killmaster deside lamenm. "M panse non," li di nonm lan dousman. "Dam nan mande m pou m mennen l lakay li. Ou tande. M panse m ap fè l:" Li te konnen sa "plan" yo te ye. "Nan katye Nouyòk oswa nan yon klib chik nan Lond. Gason yo se menm bèt yo, abiye an jean oswa kostim aswè. Kounye a li voye yon je sou lòt mesye yo nan ba a. Yo te rete pou kont yo, ap babye ant yo menm epi ap gade l, san yo pa peye atansyon sou nonm gra a. Nick ranmase rad ti fi a atè a, li mache monte nan ba a, epi li vire bò kote sèvitè a, ki toujou rete nan lonbraj yo. Vye sèvitè a gade l avèk yon melanj laterè ak admirasyon.
  
  Nick voye rad la bay vye granmoun nan. - Ou menm. Ede m mennen l nan chanm abiye a. N ap abiye l epi... -
  
  "Tann yon ti moman," gwo nèg la di. "Ki moun ou ye menm, yon Yankee, pou vin isit la epi kouri ak ti fi nou an? Mwen te achte bwason pou jennès sa a tout nwit lan, epi si ou panse ou kapab... uhltirimmppphh ...
  "Nick t ap eseye ak tout fòs li pou l pa fè nonm nan mal. Li lonje twa premye dwèt men dwat li, li pliye yo, li vire pla men l anlè, epi li frape nonm nan jis anba sternum nan. Li te ka yon kou fatal si l te gen entansyon fè sa, men AX-Man te trè, trè dou." Nonm gra a tonbe sibitman, li kenbe vant anfle li ak tou de men l. Figi mou li vin gri, epi li jemi. Lòt mesye yo te babye epi yo te voye je youn sou lòt, men yo pa t eseye entèveni.
  Nick te souri yo byen di. "Mesye, mèsi pou pasyans nou. Nou pi entelijan pase nou panse." Li te lonje dwèt sou gwo mesye a, ki te toujou ap chache souf atè a. "Tout bagay ap anfòm yon fwa li reprann souf li." Ti fi ki te pèdi konesans lan t ap balanse sou bra gòch li...
  Nick te jape sou vye granmoun nan. "Limen limyè a." Lè limyè jòn fèb la te vin limen, li te drese tifi a, li te kenbe l anba bra l. Vye granmoun nan te tann ak rad vèt la. "Tann yon minit." Nick, ak de mouvman rapid, li te pouse chak tete blan velours tounen nan sipò soutyen an. "Kounye a-mete sa a sou tèt li epi rale l desann." Vye granmoun nan pa t deplase. Nick te souri ba li. "Sa k genyen, veteran? Ou pa janm wè yon fanm mwatye toutouni anvan?"
  
  Vye sèvitè a te rasanble dènye tras diyite li yo. "Non, mesye, anviwon karant an. Se yon ti jan, euh, chòk, mesye. Men, m ap eseye jere sitiyasyon an. Ou ka fè li," Nick te di. "Ou ka fè li. Epi prese avè l." Yo te voye rad la sou tèt tifi a epi yo te rale l desann. Nick te kenbe l dwat, bra l nan ren li. "Èske li gen yon sak men oswa yon lòt bagay? Medam yo anjeneral genyen." "Mwen sipoze te gen yon bous, mesye. Mwen sanble sonje li yon kote nan ba a. Petèt mwen ka jwenn kote li rete - sof si ou konnen?" Nonm lan te souke tèt li. "Mwen pa konnen. Men, mwen panse mwen te li nan jounal yo ke li rete nan Aldgate Hotel la. Ou pral jwenn, nan kou. Epi si mwen pèmèt mwen, mesye, ou diman ka mennen yon dam tounen nan Aldgate nan -" "Mwen konnen," Nick te di. "Mwen konnen. Pote bous la. Kite m okipe rès la." "Wi, mesye." Nonm lan te kouri tounen nan ba a. Kounye a, li te apiye sou li, li te kanpe byen fasil avèk sipò li, tèt li sou zepòl li. Je l te fèmen, figi l te rilaks, gwo fwon wouj li te yon ti jan mouye. Li te respire fasilman. Yon ti sant wiski, melanje ak yon pafen sibtil, te soti nan li. Killmaster te santi gratèl ak doulè nan ren l ankò. Li te bèl, dezirab. Menm nan eta sa a. Killmaster te reziste tantasyon pou l al kouri sou li. Li pa t janm kouche ak yon fanm ki pa t konnen sa l ap fè-li pa t ap kòmanse aswè a. Vye granmoun nan te retounen ak yon sak an po kayiman blan. Nick te foure l nan pòch jakèt li. Nan yon lòt pòch, li te rale kèk biyè liv epi li te lonje yo bay mesye a. "Al wè si ou ka rele yon taksi." Ti fi a te apiye figi l pre pa l. Je l te fèmen. Li t ap dòmi pasifikman. Nick Carter te fè yon soupi.
  
  
  "Ou pa pare? Ou pa ka fè sa, pa vre? Men, fòk mwen fè tout bagay sa yo. Oke, se pou sa." Li voye l sou zepòl li epi li soti nan chanm abiye a. Li pa gade nan ba a. Li monte twa mach yo, anba vout la, epi li vire nan direksyon koulwa a. "Ou la! Mesye!" Vwa a te mens e move. Nick vire pou l fè fas ak mèt vwa a. Mouvman an te fè jip mens ti fi a monte yon ti kras, gonfle, revele kwis byen tonifye li yo ak kilòt blan sere li yo. Nick rale rad la epi li ajiste li. "Eskize m," li di. "Èske ou te vle yon bagay?" Nibs - se te san dout yon gason - kanpe epi li baye. Bouch li kontinye ap deplase tankou yon pwason soti nan dlo, men pa gen mo ki soti. Li te mens, chòv, blond. Kou mens li te twò piti pou kolye rèd la. Flè ki te sou revers li a te fè Nick sonje bèl dandi. AX-man souri yon fason chamant, tankou si gen yon bèl fi chita sou zepòl li ak tèt li ak tete l ki pandye devan se te yon woutin chak jou.
  Li te repete, "Èske ou te vle yon bagay?" Manadjè a te gade janm ti fi a, bouch li toujou ap deplase san fè bri. Nick te rale rad vèt li desann pou kouvri moso chè blan ki te ant tèt chosèt li yo ak kilòt li. Li te souri epi li te kòmanse vire do l.
  "Eskize m ankò. Mwen te panse se avè m ou t ap pale."
  Finalman, manadjè a te jwenn vwa li. Li te mens, byen file, epi plen endiyasyon. Ti pwen l yo te sere epi li te souke yo nan direksyon Nick Carter. "Mwen... mwen pa konprann! Sa vle di, mwen mande yon eksplikasyon pou tout bagay sa a, kisa k ap pase nan klib mwen an?" Nick te sanble inosan. Epi konfonn. "Kontinye? Mwen pa konprann. Mwen prale ak prensès la epi..." Manadjè a te lonje yon dwèt ki t ap tranble nan dèyè ti fi a. "Alaa - Prensès da Gama. Ankò! Sou ankò, mwen sipoze?" Nick te deplase pwa li sou zepòl li epi li te souri. "Mwen sipoze ou ta ka rele sa sa, wi. M ap mennen l lakay li." "Oke," manadjè a te di. "Se pou ou janti anpil. Se pou ou janti anpil epi asire w ke li pa janm retounen isit la."
  
  Li te kwaze men l' nan sa ki te sanble ak yon priyè. "Se li ki fè m' pè," li te di.
  "Li se fleo ak fleo tout klib nan Lond. Ale, mesye. Tanpri ale avè l. Touswit." "Natirèlman," Nick di. "Mwen konprann l ap rete nan Aldgate, pa vre?"
  Manadjè a te vin vèt. Je l yo te soti deyò. "Bondye mwen, nèg, ou pa ka mennen l la! Menm nan lè sa a. Espesyalman pa nan lè sa a. Gen anpil moun la. Aldgate toujou plen ak jounalis, kronikè tripotay. Si parazit sa yo wè l epi li pale avèk yo, di yo li te la aswè a, m ap la, klib mwen an ap..." Nick te fatige jwe. Li vire tounen nan antre a. Bra ti fi a te pandye tankou bra yon poupe akòz mouvman an. "Sispann enkyete w," li di nonm lan.
  "Li p ap pale ak pèsonn pou yon bon bout tan. M ap okipe sa." Li fè yon siy ak je l bay nonm lan yon fason siyifikatif, epi li di, "Ou ta dwe fè yon bagay ak vakabon sa yo, brital sa yo." Li fè yon siy ak tèt li nan direksyon ba mesye yo. "Èske w te konnen yo te vle pwofite sou pòv fi sa a? Yo te vle pwofite sou li, pou vyole l la menm nan ba a lè m rive. Mwen te sove onè li. Si se pa t pou mwen-enben, pale de tit yo! Yo t ap fèmen w demen. Nèg mechan, yo tout la, yo tout. Mande baman an pou nèg gra ki gen move vant lan. Mwen te oblije frape nonm sa a pou m sove ti fi a." Nibs bite. Li lonje men l pou l pran balistrad ki bò eskalye a epi li kenbe l. "Mesye. Èske ou te frape yon moun? Wi-vyòl. Nan ba mesye mwen an? Se jis yon rèv, epi m ap reveye byento. Mwen-" "Pa parye sou sa," Nick di ak kè kontan. "Oke, dam nan avè m ta pi byen ale. Men, ou ta pi byen swiv konsèy mwen epi retire kèk moun sou lis ou a." Li fè yon siy ak tèt li nan direksyon ba a ankò. "Move konpayi anba a. Trè move konpayi, sitou sa ki gen gwo vant lan. Mwen pa t ap sezi si li te yon kalite devyan seksyèl." Yon nouvo ekspresyon laterè te parèt piti piti sou figi pal manadjè a. Li fikse Nick, figi l ap tranble, je l yo tansyonnen ak siplikasyon. Vwa l te tranble.
  
  
  
  "Yon gwo nèg ak yon gwo vant? Ak yon figi wouj?" Je Nick te retounen anvè l frèt. "Si ou rele nèg gra sa a, mou, yon nèg distenge, alò se li menm ki nèg la. Poukisa? Ki moun li ye?" Manadjè a te mete yon men mens sou fwon li. Li t ap swe kounye a. "Li posede enterè kontwòl klib sa a." Nick, pandan l ap gade nan pòt an vit antre a, li wè vye sèvitè a k ap rele yon taksi pou l al nan twotwa a. Li fè yon siy ak men l bay manadjè a. "Ala kontan Sir Charles kounye a. Petèt, pou byen klib la, ou ka fè l jwe blackball li menm. Bòn nwi." Epi dam nan te swete l bòn nwi tou. Nonm nan pa t sanble konprann endikasyon an. Li gade Carter tankou si se te dyab la ki te fèk soti nan lanfè. "Èske ou te frape Sir Charles?" Nick te ri. "Pa byen. Mwen jis te chatouye l yon ti kras. Sante."
  Granmoun nan te ede l mete prensès la nan machin nan. Nick te fè yon high five ak vye granmoun nan epi li te souri ba li. "Mèsi, Papa. Li pi bon pou ou ale kounye a al chache kèk sèl sant-Nibs ap bezwen yo. Orevwa." Li te di chofè a pou l ale Kensington. Li te gade figi dòmi an, ki te repoze byen alèz sou gwo zepòl li a. Li te santi sant wiski a ankò. Li dwe te bwè twòp aswè a. Nick te gen yon pwoblèm. Li pa t vle fè l retounen nan otèl la nan eta sa a. Li te doute li te gen yon repitasyon pou l pèdi, men menm si se te ka sa, se pa yon bagay ou te fè ak yon dam. Epi se te yon dam li te ye-menm nan eta sa a. Nick Carter te pataje yon kabann ak ase dam nan diferan moman ak nan diferan pati nan mond lan pou l te rekonèt youn lè l te wè youn. Li te ka sou, li te ka gen dezòd, anpil lòt bagay, men li te toujou yon dam. Li te konnen kalite fanm sa a: yon fanm sovaj, yon pwostitye, yon nenfoman, yon salop-oswa nenpòt lòt bagay-li te ka tout bagay sa yo. Men, figi l ak pòtre l, gras wayal li, menm nan mitan bwè twòp, te enposib pou kache. Nibs sa a te gen rezon sou yon bagay: Aldgete a, byenke se te yon otèl chik e chè, li pa t ditou kalm oswa konsèvatif nan vrè sans Lond lan. Gwo lobi a t ap byen anime nan lè maten sa a-menm nan chalè sa a, Lond toujou gen kèk moun ki renmen echanj patnè-epi sètènman t ap gen youn oubyen de repòtè ak yon fotograf ki t ap kache yon kote nan bilding an bwa a. Li gade ti fi a ankò, apre sa taksi a frape yon twou, yon so dezagreyab, epi li tonbe lwen li. Nick rale l tounen. Li murmure yon bagay epi li pase yon bra nan kou l. Bouch mou e mouye li glise sou machwè l.
  
  
  
  
  "Ankò," li te murmure. "Tanpri fè l ankò." Nick lage men l epi li tape machwè l. Li pa t ka lage l bay lou yo. "Prince's Gate," li te di chofè a. "Sou Knightsbridge Road. Ou konnen sa..." "Mwen konnen, mesye." Li t ap mennen l nan apatman l epi mete l nan kabann. "...Killmaster te admèt pou tèt li ke li te plis pase yon ti jan kirye sou Prensès de Gama. Li te konnen vagman kiyès li te ye kounye a. Li te li sou li nan jounal yo detanzantan, oubyen petèt li te menm tande zanmi l yo ap pale de li. Killmaster pa t yon "figi piblik" nan okenn sans konvansyonèl-trè kèk ajan ki byen antrene te ye-men li te sonje non an. Non konplè li se te Morgana da Gama. Yon vrè prensès. Nan san wayal Pòtigè. Vasco da Gama te zansèt byen lwen li. Nick souri bay mennaj li ki t ap dòmi an. Li lis cheve nwa li ki te lis la. Petèt li pa t ap rele Hawk premye bagay nan maten apre tout. Li ta dwe ba li yon ti tan. Si li te tèlman bèl e dezirab sou, kisa li te ka ye san bwè?
  
  Petèt. Petèt pa, Nick te leve gwo zepòl li yo. Li te kapab peye desepsyon sa a. Sa t ap pran tan. Ann wè ki kote santye a mennen. Yo vire sou Prince's Gate epi yo kontinye ale nan direksyon Bellevue Crescent. Nick lonje dwèt sou bilding apatman li an. Chofè a te gare machin nan bò twotwa a.
  
  - Ou bezwen èd avè l?
  
  "M panse," Nick Carter te di, "M ka jere sa." Li te peye mesye a, epi li te rale tifi a soti nan taksi a sou twotwa a. Li te kanpe la, ap balanse nan bra l. Nick te eseye fè l mache, men li te refize. Chofè a te gade avèk enterè.
  "Èske ou sèten ou pa bezwen èd, mesye? M ap byen kontan-" "Non, mèsi." Li mete l sou zepòl li ankò, pye l an premye, bra l ak tèt li pandye dèyè do l. Se konsa sa te sipoze ye. Nick souri bay chofè a. "Ou wè. Pa gen anyen konsa. Tout bagay anba kontwòl." Pawòl sa yo t apral boulvèse l.
  
  
  
  
  
  
  Chapit 3
  
  
  KILLMASTER te kanpe nan mitan kraze Dragon Club la, katòz Kwasan Mew, epi li t ap medite sou verite enkoni pwovèb la sou kiryozite ak chat la. Pwòp kiryozite pwofesyonèl li te prèske touye l-pou kounye a. Men fwa sa a, li menm-ak enterè li te genyen pou prensès la-te mete l nan yon gwo dezòd. Li te katrè apre senk minit. Te gen yon ti fredi nan lè a, epi yon fo douvanjou te jis anba orizon an. Nick Carter te la pandan dis minit. Depi lè li te antre nan Dragon Club la epi li te pran sant san fre, playboy ki te nan li a te disparèt. Li te vin tounen yon tig pwofesyonèl nèt. Dragon Club la te kraze. Ravaje pa asasen enkoni ki t ap chèche yon bagay. Bagay sa a, Nick te panse, se ta fim oswa fim. Li te byen remake ekran an ak pwojektè a epi li te jwenn yon kamera byen kache. Pa t gen fim ladan l; yo te jwenn sa yo t ap chèche a. Killmaster te retounen kote yon kò toutouni te kouche devan yon gwo sofa. Li te santi l yon ti jan malad ankò, men li te goumen kont li. Toupre te gen yon pil rad nonm mouri a ki te tranpe nan san, menm jan ak sofa a ak planche ki te antoure l la. Nonm nan te mouri anvan, apre sa yo te miltipliye l.
  Nick te santi l malad lè l t ap gade pati jenital yo-yon moun te koupe yo epi foure yo nan bouch li. Se te yon bagay degoutan. Li vire atansyon l sou pil rad ki te plen san yo. Nan opinyon li, yo te fè pozisyon pati jenital yo pou fè l parèt degoutan. Li pa t panse yo te fè l akoz kòlè; pa t gen okenn baton rapid sou kadav la. Jis yon koupe gòj pwòp e pwofesyonèl epi yon retire pati jenital yo-sa te evidan. Nick rale bous li soti nan pantalon l epi li egzamine l...
  
  Li te gen yon pistolè .22, ki te ka touye moun a kout distans tankou pwòp Luger li a. Epi li te gen yon silansye. Nick te souri avèk mechanste pandan l t ap remete ti pistolè a nan pòch li. Se te yon bagay etonan sa ou jwenn pafwa nan valiz yon fanm. Sitou lè dam sa a, Prensès Morgan da Gama, t ap dòmi nan apatman li nan Prince's Gate. Dam nan te pral reponn kèk kesyon. Killmaster te dirije l nan direksyon pòt la. Li te nan klib la twò lontan. Pa gen okenn rezon pou l te mele nan yon asasina terib konsa. Yon pati nan kiryozite pa l te satisfè-ti fi a pa t ka touye Blacker-epi si Hawk te janm dekouvri sa, li t ap gen konvulsion! Soti pandan w toujou kapab. Lè l te rive, pòt Dragon an te yon ti jan ouvè. Kounye a li te fèmen l ak yon mouchwa. Li pa t touche anyen nan klib la eksepte bous li. Li te desann eskalye yo byen vit nan ti vestibil la, li t ap panse li te ka mache ale nan Threadneedle Street lè l koupe Swan Alley epi jwenn yon taksi la. Se te direksyon opoze a kote li te soti a. Men, lè Nick te voye je gade nan gwo pòt an vit ki te gen bawo an fè a, li te wè ke soti pa t ap osi fasil ke antre. Jou ferye te prèske rive, epi mond lan te benyen nan yon limyè nakre. Li te ka wè yon gwo sedan nwa ki te estasyone anfas antre estab la. Yon nonm t ap kondui. De lòt mesye, gwo mesye, abiye an rad grosyerman, ak foula ak kaskèt twal travayè sou yo, te apiye sou machin nan. Carter pa t ka sèten nan limyè fèb la, men yo te sanble nwa. Sa te nouvo-li pa t janm wè yon machann manje nwa anvan. Nick te fè yon erè. Li t ap deplase twò vit. Yo te wè yon ti mouvman dèyè vit la. Nonm ki te dèyè volan an te bay lòd la, epi de gwo mesye yo te desann estab la nan direksyon pòt devan nimewo katòz la. Nick Carter te vire epi li te kouri fasilman nan direksyon dèyè koulwa a. Yo te sanble ak nèg solid, de mesye sa yo, epi eksepte pou derringer li te pran nan valiz ti fi a, li pa t gen zam. Li t ap pase yon bon moman nan Lond sou yon alyas, epi Luger li a ak talon wo li a te kouche anba planch yo nan dèyè apatman an.
  
  Nick jwenn pòt ki mennen soti nan vestibil la nan yon pasaj etwat. Li pran vitès, li rale yon ti pistolè .22 nan pòch jakèt li pandan l ap kouri. Li te pi bon pase anyen, men li ta bay san liv pou Luger abitye li nan men l lan. Pòt dèyè a te fèmen akle. Nick louvri l ak yon kle senp, li glise andedan, li pran kle a avè l, epi li fèmen l sou deyò. Sa t ap retade yo pou kèk segond, petèt plis si yo pa t vle fè bri. Li te nan yon lakou ki chaje ak fatra. Dimanch maten byen vit. Yon miray brik byen wo, kouvri ak moso vè, te antoure dèyè lakou a. Nick chire jakèt li pandan l ap kouri. Li te pral voye l sou yon moso vè boutèy kase sou tèt kloti a lè li wè yon janm ki soti nan yon pil bwat fatra. Ki sa k pral pase kounye a? Tan te presye, men li te pèdi plizyè segond. De bandi, ki te sanble ak Cockney, te kache dèyè bwat fatra yo, epi toulede te gen gòj yo byen koupe. Swè t ap koule nan je Killmaster. Sa te pran aparans yon masak. Pou yon ti moman, li fikse nonm mouri ki te pi pre l la-pòv nèg la te gen yon nen tankou yon kouto, epi men dwat pwisan li te kenbe yon jwenti dwèt an kwiv, ki pa t rive sove l. Kounye a, te gen yon bri nan pòt dèyè a. Li lè pou l ale. Nick voye jakèt li sou vit la, li sote sou li, li desann lòt bò a, epi li rale jakèt la desann. Twal la chire. Li t ap mande tèt li, pandan l ap mete jakèt chire a, si vye Throg-Morton t ap kite l mete l nan kont depans AX li a. Li te nan yon pasaj etwat ki paralèl ak Moorgate Road. Agoch oswa adwat? Li chwazi agoch epi li kouri desann li, li dirije l nan direksyon rektang limyè ki nan bout la. Pandan l ap kouri, li voye yon je dèyè epi li wè yon figi nan lonbray ki chita sou yon miray brik, men l leve. Nick bese tèt li epi li kouri pi vit, men nonm nan pa t tire. Li reyalize sa. Yo pa t vle bri a plis pase li.
  
  
  
  
  Li te fè wout li nan labirent lari ak estab yo rive nan Plum Street. Li te gen yon vag lide kote li te ye. Li te vire sou New Broad Street epi apre sa nan Finsbury Circus, toujou ap veye yon taksi k ap pase. Lari Lond yo pa t janm dezète konsa. Menm yon machann lèt poukont li ta dwe envizib nan limyè k ap grandi a, epi sètènman pa silwèt kas Bobby a ki te byen akeyi a. Lè l te antre nan Finsbury, yon gwo sedan nwa te vire kwen an epi li te vin sou li ak gwo bri. Yo te gen move chans avè l pi bonè. Epi kounye a pa t gen okenn kote pou yo kouri. Se te yon blòk kay ak ti boutik, fèmen akle epi entimidan, tout temwen an silans, men pèsonn pa t ofri èd. Sedan nwa a te kanpe bò kote l. Nick te kontinye mache, yon revolvè .22 nan pòch li. Li te gen rezon. Tout twa te nwa. Chofè a te piti, de lòt yo te gwo anpil. Youn nan gwo mesye yo te monte devan ak chofè a, lòt la dèyè. Killmaster te mache vit, san l pa gade yo dirèkteman, li te sèvi ak bèl vizyon periferik li pou l gade toutotou. Yo t ap gade l ak menm atansyon an, epi li pa t renmen sa. Yo t ap rekonèt li ankò. Si janm te gen yon "ankò." Kounye a, Nick pa t sèten yo t ap atake. Gwo nèg nwa ki te sou chèz devan an te gen yon bagay, epi se pa t yon tireur pwa. Lè sa a, Carter prèske fè pwòp eskiv li, prèske tonbe epi woule sou kote devan, prèske antre nan yon batay ak yon .22. Misk li yo ak refleks li yo te pare, men yon bagay te kanpe l. Li t ap parye ke moun sa yo, nenpòt moun yo te ye, pa t vle yon konfwontasyon ouvè ak briyan la menm nan Finsbury Square. Nick te kontinye mache, nèg nwa ki te gen zam nan te di, "Rete, mesye. Monte nan machin nan. Nou vle pale avè w." Te gen yon aksan Nick pa t ka idantifye. Li te kontinye mache. Nan kwen bouch li, li te di, "Ale nan lanfè." Nonm ki te gen zam nan te di yon bagay bay chofè a, yon kouran mo prese ki te kole youn sou lòt nan yon lang Nick Kaner pa t janm tande anvan. Sa te fè l sonje yon ti Swahili, men se pa t Swahili.
  
  Men, li te konnen yon bagay kounye a - lang lan te Afriken. Men, kisa Afriken yo te ka vle avè l? Yon kesyon estipid, yon repons senp. Yo t ap tann li andedan katòz etab semi-sikilè yo. Yo te wè l la. Li te kouri. Kounye a yo te vle pale avè l. Sou asasina Mesye Theodore Blacker? Pwobableman. Sou sa yo te pran nan lokal la, yon bagay yo pa t genyen, sinon yo pa t ap okipe l. Li vire adwat. Lari a te vid e dezète. Kwen kote tout moun te ye a? Sa te fè Nick sonje youn nan fim estipid sa yo kote ewo a kouri san rete nan lari san vi, li pa janm jwenn yon nanm ki ka ede l. Li pa t janm kwè foto sa yo.
  Li t ap mache nan mitan uit milyon moun epi li pa t jwenn yon sèl. Jis kat moun konfòtab yo-li menm ak twa mesye nwa. Machin nwa a vire nan kwen an epi li rekòmanse kouri dèyè yo ankò. Mesye nwa ki te nan chèz devan an di, "Mezanmi, ou ta pi byen antre avèk nou oubyen n ap oblije goumen. Nou pa vle sa. Tout sa nou vle fè se pale avè w pou kèk minit." Nick kontinye mache. "Ou tande m," li di byen fò. "Ale nan lanfè. Kite m pou kont mwen oubyen ou pral blese." Mesye nwa ki te gen zam nan ri. "Oh, mesye, sa komik anpil." Li pale ak chofè a ankò nan yon lang ki te sanble ak Swahili men ki pa t ye. Machin nan tire pi devan. Li fè senkant mèt epi li frape twotwa a ankò. De gwo mesye nwa ak kaskèt twal soti epi yo tounen sou Nick Carter. Mesye kout la, chofè a, glise sou kote chèz la jiskaske li rive mwatye nan machin nan, yon ti mitralyè nwa nan yon men. Nonm ki te pale anvan an te di, "Li pi bon pou ou vin pale avè m, mesye... Nou pa vle fè w mal, vre. Men, si ou fòse nou, n ap ba w yon bon baton." Lòt nonm nwa a, ki te an silans tout tan an, te rete dèyè yon pa oubyen de. Killmaster te reyalize touswit ke pwoblèm reyèl la te rive, epi ke li te dwe pran yon desizyon byen vit. Touye oubyen pa touye?
  Li te deside eseye pa touye, menm si yo ta ka fòse l fè sa. Dezyèm nonm nwa a te gen sis pye sis pous wotè, li te bati tankou yon goril, ak gwo zepòl ak pwatrin epi bra long ki pandye. Li te nwa tankou yon as pik, ak yon nen kase ak yon figi plen mak ride. Nick te konnen ke si nonm sa a janm rive nan konba kò a kò, janm kenbe l nan yon akolad lous, li t ap fini. Premye nonm nwa a, ki te kache pistolè li a, rale l soti nan pòch jakèt li ankò. Li vire l epi li menase Nick ak manch lan. "Ou ap vini avèk nou, nèg?" "Mwen prale," Nick di Carter. Li fè yon pa devan, li sote byen wo nan lè a, epi li vire pou l bay yon kout pye-sa vle di, pou l foure gwo bòt li nan machwè nonm nan. Men, nonm sa a te konnen metye l, epi refleks li yo te rapid.
  Li balanse zam nan devan machwè li, pou pwoteje l, epi li eseye kenbe Nick nan cheviy ak men gòch li. Li rate, epi Nick fè zam nan soti nan men l. Li tonbe nan kannal la byen fò. Nick tonbe sou do l, li pwoteje kou a ak tou de men l sou kote l. Nonm nwa a fonse sou li, ap eseye kenbe l epi pwoche bò kote nonm ki pi gwo, ki pi fò a, sila ki te ka fè vrè travay la. Mouvman Carter yo te byen kontwole e dous tankou mèki. Li kwoche pye gòch li nan cheviy dwat nonm nan epi li ba l yon kout pye nan jenou l. Li bay kout pye ak tout fòs li. Jenou a tonbe tankou yon gon fèb, epi nonm nan rele byen fò. Li woule nan kannal la epi li rete kouche la, kounye a san pawòl, li kenbe jenou l epi li ap eseye jwenn zam li te lage a. Li pa t ko reyalize zam nan te anba li.
  Nonm goril la te pwoche an silans, ti je briyan li yo fikse sou Carter. Li te wè epi li te konprann sa ki te rive patnè li a. Li te mache dousman, bra l lonje, li te peze Nick kont fasad bilding lan. Se te yon kalite vitrin magazen, epi atravè li te gen yon ba sekirite an fè. Kounye a, Nick te santi fè a nan do li. Nick te sere dwèt men dwat li epi li te pike gwo mesye a nan pwatrin. Pi rèd pase jan li te frape Sir Charles nan The Diplomat, ase rèd pou l te domaje epi lakòz doulè atros, men pa ase rèd pou l te pete aòt li epi touye l. Li pa t mache. Dwèt li yo te fè l mal. Se te tankou si l t ap frape yon dal beton. Pandan l t ap pwoche, bouch gwo mesye nwa a te souri. Kounye a, Nick te prèske kole sou ba fè yo.
  
  
  
  
  
  
  Li te bay nonm nan yon kout pye nan jenou epi li te koupe l, men pa ase. Youn nan gwo pwen yo te frape l, epi mond lan te tranble epi li te vire. Respirasyon l te vin pi difisil kounye a, epi li te ka sipòte l pandan l te kòmanse plenyen yon ti kras pandan lè a t ap sifle antre epi sòti nan poumon l. Li te pike nonm nan nan je ak dwèt li epi li te jwenn yon ti repo, men taktik sa a te fè l twò pre men gwo sa yo. Li te fè bak, li t ap eseye deplase sou kote, pou l chape anba pyèj ki te fèmen an. Sa pa t sèvi anyen. Carter te tansyonne bra l, li te pliye gwo pous li nan yon ang dwat, epi li te frape l nan machwè nonm nan ak yon kou karate asasen. Krèt ki soti nan ti dwèt li rive nan ponyèt li te rèd epi kale, di tankou planch, li te ka kraze yon machwè ak yon sèl kou, men gwo nonm nwa a pa t tonbe. Li te bat je l, je l te vin jòn sal pou yon ti moman, apre sa li te avanse avèk mepri. Nick te pran l ankò ak menm kou a, epi fwa sa a li pa t menm bat je l. Bra long e epè ak gwo bisèps ki te vlope Carter tankou boa konstriktè. Kounye a, Nick te pè e dezespere, men jan toujou, sèvo siperyè li a t ap travay, epi li t ap panse alavni. Li te reyisi glise men dwat li nan pòch jakèt li, alantou kou yon pistolè .22. Avèk men gòch li, li te fouye alantou gwo gòj nonm nwa a, ap eseye jwenn yon pwen presyon pou bloke sikilasyon san an nan yon sèvo ki kounye a te gen yon sèl panse: kraze li. Lè sa a, pou yon ti moman, li te san defans tankou yon tibebe. Gwo nonm nwa a te ouvri janm li byen laj, li te panche yon ti kras dèyè, epi li te leve Carter sou twotwa a. Li te anbrase Nick tankou yon frè ki te pèdi depi lontan. Figi Nick te kole sou pwatrin nonm lan, epi li te ka pran sant li, swe li, wouj sou bouch li, ak chè li. Li te toujou ap eseye jwenn yon nè nan kou nonm lan, men dwèt li yo te ap febli, epi se te tankou w ap eseye fouye nan yon kawoutchou epè. Nonm nwa a te ri dousman. Presyon an t ap grandi-epi li t ap grandi.
  
  
  
  
  Dousman dousman, lè a te kite poumon Nick yo. Lang li t ap balanse epi je l te soti deyò, men li te konnen nonm sa a pa t vrèman ap eseye touye l. Yo te vle pran l vivan pou yo te ka pale. Nonm sa a te sèlman gen entansyon fè Nick pèdi konesans epi kase kèk nan kòt li nan pwosesis la. Plis presyon. Gwo men yo te deplase dousman, tankou yon vis pneumatik. Nick ta jemi si l te gen ase souf. Yon bagay tapral kase byento-yon kòt, tout kòt li yo, tout pwatrin li. Agoni an te vin ensipòtab. Evantyèlman, li ta oblije itilize zam nan. Pistolè ak silansye li te rale nan valiz ti fi a. Dwèt li yo te tèlman angoudi ke pou yon ti moman li pa t ka jwenn deklanche a. Finalman, li te pran l epi li rale l. Te gen yon pop, epi ti pistolè a te ba l yon kout pye nan pòch li. Jeyan an te kontinye peze l. Nick te an kòlè. Sòt la pa t menm konnen yo te tire l! Li te peze deklanche a plizyè fwa. Pistolè a te choute epi li te tòde, epi sant poud kanon te ranpli lè a. Nonm nwa a lage Nick, ki te tonbe ajenou, ap respire byen fò. Li gade, san souf, fasine, pandan nonm nan ap fè yon lòt pa dèyè. Li te sanble li te bliye Nick nèt. Li gade pwatrin li ak senti li, kote ti tach wouj t ap koule anba rad li. Nick pa t panse li te blese nonm nan gravman: li te rate yon pwen vital, epi tire yon gwo nonm konsa ak yon .22 se te tankou tire yon elefan ak yon fistibal. Se san, pwòp san li, ki te fè gwo nonm nan pè. Carter, ki t ap toujou reprann souf li, ap eseye leve kanpe, li gade ak etonman pandan nonm nwa a t ap fouye nan mitan rad li pou ti bal la. Men l yo te glise kounye a ak san, epi li te sanble tankou si li ta pral kriye. Li gade Nick ak repwòch. "Grav," jeyan an di. "Pi move bagay la se ou tire epi mwen senyen."
  Yon rèl ak bri motè machin te fè Nick soti nan tèt chaje li. Li reyalize ke se sèlman kèk segond ki te pase. Ti mesye a te soti nan machin nwa a epi li te trennen nonm ki te gen jenou kase a anndan, li t ap rele nan yon lang li pa t konnen. Kounye a te gen anpil limyè, epi Nick te reyalize ke ti mesye a te gen yon bouch plen dan an lò. Ti mesye a te gade Nick byen move, li te pouse nonm ki te blese a nan dèyè machin nan. "Ou ta pi byen kouri, mesye. Ou genyen pou kounye a, men petèt n ap wè w ankò, pa vre? M panse sa. Si w entelijan, ou p ap pale ak lapolis." Gwo nonm nwa a te toujou ap gade san an epi li t ap murmure yon bagay anba souf li. Ti mesye a te di l byen fò nan yon lang ki sanble ak Swahili, epi Nick te obeyi tankou yon timoun, li te monte tounen nan machin nan.
  Chofè a te monte dèyè volan an. Li fè Nick yon siy menasan. "N a wè yon lòt lè, mesye." Machin nan te kouri ale. Nick te remake se te yon Bentley epi plak machin nan te tèlman kouvri ak labou ke li te ilizib. Entansyonèlman, nan kou. Li te soupi, li te touche kòt li dousman, epi li te kòmanse reprann tèt li... Li te pran yon gwo souf. Ooooohh ... Li te mache jiskaske li te jwenn antre métro a, kote li te monte tren Inner Circle pou ale Kensington Gore. Li te panse ak prensès la ankò. Petèt kounye a li t ap reveye nan yon kabann etranj, pè anpil e nan mitan yon gwo tèt fè mal. Panse a te fè l plezi. Kite l pran pasyans pou yon ti tan. Li te touche kòt li ankò. Oh. Nan yon sans, li te responsab pou tout bagay sa yo. Lè sa a, Killmaster te ri byen fò. Li te ri tèlman san wont devan yon nonm ki te chita yon ti kras pi lwen nan vagon an, ap li jounal maten an, ke nonm nan te ba li yon gade dwòl. Nick te inyore l. Tout bagay sa yo te san sans, nan kou. Kèlkeswa sa li te ye, se te fòt li. Pou l te foure nen l kote l pa t dwe. Li te anwiye anpil, li te vle aksyon, e kounye a li jwenn li. San l pa menm rele Hawke. Petèt li pa t ap rele Hawk, men li t ap jis jere ti distraksyon sa a li menm. Li te ranmase yon fi ki te sou, li te temwen asasina, epi kèk Afriken te atake l. Killmaster te kòmanse fredone yon chante franse sou dam vakabon. Kòt li yo pa t ap fè l mal ankò. Li te santi l byen. Fwa sa a, li te kapab amizan-pa gen espyon, pa gen kont-espyonaj, pa gen Hawk, e pa gen restriksyon ofisyèl. Jis yon senp lanvi pou touye moun ak yon bèl fi, absoliman adorab ki te bezwen sekou. Yo te rache l nan yon sitiyasyon difisil, pou nou di sa konsa. Nick Carter te ri ankò. Sa te kapab amizan, jwe Ned Rover oswa Tom Swift. Wi. Ned ak Tom pa t janm oblije kouche ak dam yo, e Nick pa t ka imajine li pa t ap kouche ak pa l la. Sepandan, premye bagay, dam nan te dwe pale. Li te pwofondman enplike nan asasina sa a, menm si li pa t ka touye Blacker tèt li, pèsonèlman. Men, move nouvèl la se te lank wouj ki te grifone sou kat la. Ak pistol kalib .22 ki te sove lavi l, oubyen omwen kòt li yo. Nick t ap tann avèk enpasyans pwochen vizit li ak Prensès da Gama. Li t ap chita la, toupre kabann nan, avèk yon tas kafe nwa oubyen ji tomat, lè Prensès la t ap louvri je vèt li yo epi poze kesyon abityèl la: "Ki kote m ye?"
  Yon nonm nan koulwa a t ap gade Nick Carter anlè jounal li a. Li te sanble anwiye, fatige, epi anvi dòmi. Je l yo te gonfle men yo te byen vijilan. Li te gen yon pantalon bon mache ki te ride ak yon chemiz espò jòn klere ak yon desen mov. Chosèt li yo te mens e nwa, epi li te gen sandal kwi mawon ki te ouvè. Pwal nan pwatrin li, kote yo te ka wè l nan gwo kou V chemiz li a, te ra e gri. Li pa t gen chapo; cheve l te vrèman bezwen yon ti koupe. Lè Nick Carter te desann nan arè Kensington Gore a, nonm ki te gen jounal la te swiv li san l pa remake l, tankou yon lonbray.
  
  
  
  
  Li te chita la, toupre kabann nan, ak yon tas kafe nwa, lè dam nan te louvri je vèt li yo epi li te poze kesyon abityèl la: "Kote m ye?"
  Epi li gade l nan figi l avèk yon ti kalm. Li te oblije ba li yon A pou efò li. Nenpòt moun li te ye, li te yon dam ak yon prensès... Li te gen rezon sou sa. Vwa li te kontwole lè li te mande, "Èske ou se yon polisye? Èske mwen anba arestasyon?" Killmaster te bay manti. Dat limit pou reyinyon li ak Hawkeye a te long, epi li te bezwen koperasyon li pou l te ka mennen l la. Sa t ap anpeche l antre nan pwoblèm. Li te di, "Se pa egzakteman yon polisye. Mwen enterese nan ou. Ofisyèlman pou kounye a. Mwen panse ou nan pwoblèm. Petèt mwen ka ede w. N ap jwenn plis enfòmasyon sou sa pita, lè m mennen w bay yon moun." "Wè kiyès?" Vwa li te vin pi fò. Li te kòmanse vin di kounye a. Li te ka wè bwason an ak grenn yo ap travay sou li. Nick te souri ak souri ki pi atiran li.
  "Mwen pa ka di w sa," li te di. "Men, li pa yon polisye nonplis. Li ta ka ede w tou. Li pral definitivman vle ede w. Hawk ta ka byen ede w-si te gen yon bagay ladan l pou Hawk ak AXE. Se menm bagay la." Ti fi a te vin chofe. "Pa eseye trete m tankou yon timoun," li te di. "Mwen ka sou epi estipid, men mwen pa yon timoun." Li lonje men l pou l pran boutèy la ankò. Li pran boutèy la nan men l. "Pa gen bwason pou kounye a. Èske w ap vini avè m oswa non?" Li pa t vle menote l epi trennen l avèk li. Li pa t ap gade l. Je l yo te fikse sou boutèy la avèk anvi. Li rantre janm long li yo anba li sou kanape a, li pa fè okenn tantativ pou rale jip li desann. Kounye a sa se yon ti siy sèks. Nenpòt bagay pou bwè, menm pou bay tèt li. Souri li te ezitan. "Èske nou te dòmi ansanm yè swa? Ou wè, mwen gen anpil twou memwa. Mwen pa sonje anyen. Menm bagay la ta rive Hawk si kontra sa a te echwe ankò. Kòd EOW la te vle di egzakteman sa-kèlkeswa dezòd sa a te ye, ak kèlkeswa wòl li te genyen ladan l."
  
  
  Prensès la t ap jwe, sa te grav anpil. Lavi ak lanmò. Nick te mache al bò telefòn nan epi li te ranmase reseptè a. Li t ap fè blòf, men li pa t ka konnen sa. Li te fè vwa l rèd, fache. Epi vilgè. "Oke, Prensès, nou pral jis sispann bagay sa a kounye a. Men, m ap fè ou yon favè - mwen p ap rele lapolis. M ap rele Anbasad Pòtigal la, epi y ap pran ou ale pou ede ou, paske se pou sa yon anbasad la ye." Li te kòmanse konpoze nimewo o aza, li t ap gade l ak je l plenn. Figi l te kraze. Li te tonbe atè epi li te kòmanse kriye. - Non... non! M ap vini avè w. M... m ap fè tout sa ou di. Men, pa lage m nan men Pòtigè yo. Yo... yo vle mete m nan yon azil pou moun fou. "Sa a," Killmaster te di avèk mechanste. Li te fè yon siy ak tèt li nan direksyon twalèt la. "M ap ba ou senk minit la. Apre sa, n ap ale."
  
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 5
  
  
  Otèl Cock and Bull la kanpe nan yon ansyen lakou pave ki te sèvi kòm plas kote yo te pann moun epi yo te koupe tèt yo nan kòmansman Mwayennaj yo. Yo te bati otèl la li menm pandan epòk Christopher Marlowe, epi gen kèk entelektyèl ki kwè se la yo te asasinen Marlowe. Jodi a, Cock and Bull la pa yon etablisman ki gen anpil aktivite, byenke li gen anpil kliyan regilye. Li kanpe yon ti jan izole, lwen East India Dock Road epi toupre Isle of Dogs, yon anakwonism brik woz ak mwatye bwa, plonje nan ajitasyon transpò ak bato modèn yo. Trè kèk moun konnen sou kav ak chanm sekrè ki anba Cock and Bull la. Scotland Yard ka konnen, menm jan MI5 ak Special Branch ka konnen, men si yo konnen, yo pa montre okenn siy, yo fèmen je sou sèten vyolasyon, jan sa abitye fèt ant peyi zanmi. Malgre sa, David Hawk, chèf AXE ki te gen move tanperaman e ki te gen tèt di, te byen okouran de responsablite li yo. Kounye a, nan youn nan chanm ki nan sousòl la, meble yon fason modès men konfòtab e ki gen èkondisyone, li fikse nimewo en li an epi li di: "Nou tout sou tè glise. Sitou nwa yo-yo pa menm gen yon peyi, alewè pou yo gen yon anbasad!"
  Pòtigè yo pa pi bon. Yo dwe fè anpil atansyon ak Britanik yo, ki plis ou mwens sipòte yo nan Nasyonzini sou kesyon Angola a.
  Yo pa vle tòde ke lyon an - se poutèt sa yo pa t oze fè fas ak prensès la anvan. Nick Carter te limen yon sigarèt ak pwent lò epi li te fè yon siy ak tèt li, epi byenke kèk bagay te vin klè, anpil te rete twoub ak ensèten. Hawk t ap klarifye, wi, men nan fason dousman ak douloure abityèl li. Hawk te vide yon vè dlo nan karafe ki te bò kote l la, li te lage yon gwo grenn won ladan l, li te gade l ap fè gaz pou yon ti moman, epi li te bwè dlo a. Li te fwote vant li, ki te etonanman fèm pou yon nonm ki gen laj li. "Vant mwen poko ratrape m," Hawk te di. "Li toujou nan Washington." Li te voye yon je sou mont li epi... Nick te deja wè gade sa anvan. Li te konprann. Hawk te fè pati yon jenerasyon ki pa t byen konprann epòk avyon reyaksyon an. Hawk te di, "Jis kat èdtan edmi de sa, mwen t ap dòmi nan kabann mwen." Telefòn nan te sonnen. Se te Sekretè Deta a. Karant-senk minit apre mwen te nan yon avyon CIA, k ap vole sou Atlantik la a plis pase de mil mil alè. Li te fwote vant li ankò. "Twò vit pou trip mwen. Sekretè a te rele tèt li, avyon sipèsonik, prese prese ak reyinyon sa a. Pòtigè a te kòmanse rele. Mwen pa konprann." Patwon li a pa t sanble tande l. Li te gwonde, mwatye pou tèt li, pandan l t ap foure yon siga ki pa t limen nan bouch mens li epi l te kòmanse moulen. "Avion CIA," li te murmure. "AXE ta dwe gen avyon sipèsonik li kounye a. Mwen te gen anpil tan pou m mande..." Nick Carter te pasyan. Se te sèl fason an lè vye Hawk te nan atitid sa a. - yon konplèks sousòl, sipèvize pa de gwo matron AXE.
  
  
  Hawk te bay lòd la: fè dam nan kanpe, sou, ak lespri l byen chita, pare pou l pale, nan vennkat èdtan. Nick te panse sa t ap pran yon ti efò, men medam AXE yo, toulede RN, te pwouve yo te ase kapab. Nick te konnen Hawk te anboche yon bon kantite "anplwaye" pou travay la. Anplis medam yo, te gen omwen kat konbatan AXE ki te byen solid-Hawk te prefere misk li yo, gwo ak rèd, menm si yo te yon ti jan vizib, pase manman Ivy ki te gate yo ke CIA ak FBI anplwaye pafwa. Apre sa, te gen Tom Boxer-te sèlman gen tan pou yon souke tèt ak yon ti bonjou rapid-ke Cillmaster la te konnen kòm No 6 oswa 7. Sa nan AXE te vle di Boxer te gen ran Mèt Asasen tou. Se te yon bagay dwòl, trè dwòl, pou de gason ki gen ran sa a janm rankontre. Hawk te rale kat jeyografik miray la. Li te itilize yon siga ki pa limen kòm yon pwent dwèt. - Bon kesyon - sou Pòtigè yo. Èske ou panse li etranj ke yon peyi tankou Etazini sote lè yo sifle? Men nan ka sa a, nou te fè sa - m ap eksplike poukisa. Èske ou te janm tande pale de zile Kap Vè yo? "Mwen pa sèten. Mwen pa janm ale la. Èske yo pou Pòtigal?"
  
  Figi kiltivatè Hawk la, ki te gen pli, te fè yon rid otou siga li a. Nan jagon degoutan li a, li te di, "Kounye a, ti gason, ou kòmanse konprann. Se Pòtigal ki mèt yo. Depi 1495. Gade." Li lonje dwèt ak siga li a. "La. Anviwon twa san mil sou kòt lwès Afrik la, kote li antre nan Atlantik la nan pwent ki pi lwen li. Pa twò lwen baz nou yo nan Aljeri ak Mawòk. Gen plizyè zile la, kèk ki gwo, kèk ki piti. Sou youn oubyen plizyè nan yo-mwen pa konnen kilès e mwen pa vle konnen-Etazini antere kèk trezò." Nick te tolere siperyè li a. Granmoun nan te renmen sa. "Trezò, mesye?" "Bonm idwojèn, ti gason, yon pakèt ladan yo. "Yon gwo mòn." Nick te fè yon siflèt silansye. Se konsa, se te levye sa a Pòtigè yo te rale. Pa etonan Tonton Sammy te voye ba li! Hawk te tape siga li a sou kat la.
  
  
  
  
  
  "Èske ou ka konprann? Se sèlman yon douzèn gason nan mond lan ki konnen sa, ou menm kounye a. Mwen pa bezwen di ou se yon sekrè." Calmaster jis fè yon siy ak tèt li. Otorizasyon li te menm jan ak Prezidan Etazini. Se te youn nan rezon ki fè li te gen yon grenn siyanid sou li dènyèman. Tout sa Pòtigè yo bezwen fè se fè yon ti siy, jis yon ti siy, ke yo ka oblije chanje lide, ke yo ka vle retire bonm sa yo la, epi Depatman Deta a ap sote tankou yon lyon nan yon bag. Hawk mete siga a tounen nan bouch li. "Natirèlman, nou gen lòt kachèt bonm toupatou nan mond lan. Men, nou sèten-prèske san pousan-ke lènmi an pa konnen kontra sa a nan Kap Vè. Nou fè tout sa nou kapab pou l rete konsa. Si nou oblije chanje pozisyon, alò natirèlman tout kontra a ap kraze. Men, li pa t ap rive la. Tout sa li t ap pran se pou yon gwo ofisyèl di "Bay yon ti endikasyon nan bon kote a, epi dèyè nou an danje." Hawk retounen nan chèz li bò tab la. "Ou wè, pitit gason, ka sa a gen konsekans. Se yon vrè bokal eskòpyon."
  Killmaster te dakò. Li toujou pa t konprann tout bagay twò klè. Te gen twòp ang. "Yo pa t pèdi tan," li te di. "Kòman gouvènman Pòtigè a te ka reyaji vit konsa?" Li te rakonte Hawk tout bagay sou maten fou li a, kòmanse avèk li te pran ti fi sou a nan Diplomat la. Patwon li te fè yon ti jès ak zepòl li. "Sa fasil. Majò Oliveira sa a ki te pran bal la te pwobableman ap swiv ti fi a, ap chèche yon chans pou l te pran l san l pa atire atansyon. Dènye bagay li te vle se te piblisite. Britanik yo vin anmède anpil ak kidnapin. Mwen imajine li te yon ti jan sou tansyon lè li te rive nan klib sa a, li te wè w ap eskòte l deyò, li te rekonèt ou-majò a te travay nan kont-espyonaj, epi Pòtigè yo gen dosye-epi li te fè kèk apèl nan telefòn. Pwobableman kenz minit. Majò a te rele anbasad la, yo te rele Lisbon, Lisbon te rele Washington. Hawk te baye. "Sekretè a te rele m..." Nick te limen yon lòt sigarèt.
  
  
  Ekspresyon asasen sa a sou figi Hawk la. Li te deja wè l anvan. Menm ekspresyon yon chen genyen lè li konnen kote yon moso vyann ye men li gen entansyon kenbe l pou li pou kounye a. "Ala yon konyensidans," Nick di sarkastikman. "Li tonbe nan bra m epi 'li tonbe nan menm moman an.'" Hawk souri. "Bagay sa yo rive, pitit gason. Konyensidans rive vre. Se, enben, pwovidans, ou ta ka di."
  Killmaster pa t leve kanpe. Hawk t ap rale deklanche a lè lè a rive. Nick di, "Ki sa ki fè Prensès da Gama tèlman enpòtan nan tout bagay sa a?" David Hawk fronse sousi. Li jete siga li te moulen an nan fatra a epi li retire selofan an sou yon lòt. "Franchman, mwen menm yon ti jan konfonn. Li se yon kalite faktè X kounye a. Mwen sispèk li se yon pyon y ap pouse toupatou, kole nan mitan." "Nan mitan kisa, mesye..." Li fouye nan papye yo, detanzantan li chwazi youn epi li mete l sou biwo a nan yon lòd. Lafimen sigarèt li a te pike je Nick, epi li fèmen yo pou yon ti moman. Men, menm avèk je l fèmen, li te ka toujou wè Hawk, yon Hawk ki gen yon aparans etranj, k ap fimen yon siga nan yon kostim twal fin koulè farin avwàn, tankou yon arenyen chita nan mitan yon twal mele, k ap gade epi koute, epi detanzantan k ap rale youn nan fil yo. Nick louvri je l. Yon frisson envolontè te pase nan gwo kò li. Hawk gade l avèk kiryozite. "Sa k genyen, ti gason? Èske yon moun fèk mache sou tonm ou a?" Nick ri. "Petèt, mesye..."
  Hawk leve zepòl li. "Mwen te di mwen pa konnen anpil bagay sou li oswa sa ki fè li enpòtan. Anvan mwen kite Washington, mwen te rele Della Stokes epi mwen te mande l pou l rasanble tout sa m kapab. Petèt, sinon, mwen konnen sa m tande oswa sa m li nan jounal yo: ke prensès la se yon aktivis, yon bwè tafya, epi yon moun sòt an piblik, epi ke li gen yon tonton ki gen yon pozisyon trè wo nan gouvènman Pòtigè a."
  Li poze tou pou foto sal. Nick te fikse l. Li te sonje kamera kache ki te lakay Blacker a, ekran an ak pwojektè a. "Se jis rimè," Hawk te kontinye. "Mwen bezwen swiv sa, epi m ap fè sa. M ap klase anpil materyèl ki soti nan youn nan moun nou yo nan Hong Kong. Yo mansyone an pasan, ou ta ka di, ke prensès la te nan Hong Kong yon ti tan de sa epi li te fayit, epi ke li te poze pou kèk foto pou jwenn lajan pou kont otèl li ak vwayaj. Se yon lòt fason Pòtigè yo t ap eseye reprann li-yo t ap mete lajan ladan l. Koupe lajan li aletranje. Mwen imajine li byen fayit kounye a." "L ap rete nan Aldgate, mesye. Sa mande lajan." Hawk te voye yon je gade l sou kote.
  
  
  
  "Mwen gen yon moun k ap okipe sa kounye a. Youn nan premye bagay mwen te fè isit la..." Telefòn nan sonnen. Hawk reponn li epi li di yon bagay kout. Li rakwoche epi li souri Nick avèk yon souri sevè. "Li dwe Aldgate plis pase de mil dola kounye a. Reponn kesyon ou an?" Nick kòmanse remake se pa t kesyon li, men apre sa li bliye li. Patwon an t ap gade l yon fason etranj, byen file. Lè Hawk pale ankò, ton li te etranjman fòmèl. "Mwen raman ba ou konsèy, vre." "Non, mesye. Ou pa konseye m." "Ou raman bezwen li kounye a. Petèt ou bezwen li kounye a. Pa mele ak fanm sa a, Prensès da Gama sa a, yon vagabon entènasyonal ki gen yon apeti pou bwè ak dwòg e pa plis. Ou ka travay avè l si yon bagay mache byen, ou sètènman pral fè sa, men kite l rete la. "Pa pwoche twò pre li." Killmaster fè yon siy ak tèt li. Men, li te panse ak jan li te sanble nan apatman li kèk èdtan de sa...
  
  
  
  
  KILMASTER - te eseye reprann tèt li ak tout fòs li. Li te rive fè sa, nan yon sèten mezi. Non, li pa t dakò ak Hawk. Te gen yon bon bagay nan li yon kote, kèlkeswa jan li te pèdi oswa antere kounye a. Hawk te pliye moso papye a epi li te jete l nan panyen fatra a. - "Bliye l pou kounye a," li te di. "N ap retounen sou li pita. Pa gen prese fou. Nou de a pral la pou omwen karant-uit èdtan. Pita, lè l santi l pi byen, kite l rakonte w istwa tèt li. Kounye a - mwen vle konnen si w te janm tande pale de de mesye sa yo: Prens Solaouaye Askari ak Jeneral Auguste Boulanger? Yo te atann pou chak ajan AXE ki nan tèt li byen familye ak zafè mondyal yo. Yo te bezwen yon sèten konesans. Detanzantan, yo te konn fè seminè inatandi epi yo te konn poze kesyon. Nick te di, "Prens Askari se yon Afriken. M panse li te etidye nan Oxford. Li te dirije rebèl Angolè yo kont Pòtigè yo. Li te gen kèk siksè kont Pòtigè yo, li te genyen kèk batay ak teritwa enpòtan." Hawke te kontan. "Bravo. E jeneral la?" Kesyon sa a te pi difisil. Nick t ap fouye nan tèt li. Jeneral Auguste Boulanger pa t nan nouvèl yo dènyèman. Tou dousman, memwa li te kòmanse trayi reyalite yo. "Boulanger se yon jeneral franse rebèl," li te di. "Yon fanatik ki pa janm sede. Li te yon teworis, youn nan lidè OAS yo, epi li pa janm abandone. Dènye fwa mwen li sa, yo te kondane l amò an absans an Frans. Èske se nonm sa a?" "Wi," Hawke te di. "Se yon bon jeneral tou. Se poutèt sa rebèl Angolan yo te genyen dènyèman. Lè franse yo te retire grad Boulanger la epi yo te kondane l amò, li te kapab dakò. Li te kontakte Prens Askari sa a, men trè diskrètman. Epi yon lòt bagay: Prens Askari ak Jeneral Boulanger te jwenn yon fason pou yo ranmase lajan. Anpil lajan. Gwo sòm lajan. Si yo kontinye konsa, y ap genyen lagè Macao a nan Angola.
  Pral gen yon lòt nouvo peyi ann Afrik. Kounye a, Prens Askari panse se li ki pral dirije peyi sa a. Mwen parye si bagay sa a mache ditou, se Jeneral Auguste Boulanger ki pral dirije l. Li pral fè tèt li tounen yon diktatè. Se kalite moun sa a. Li kapab fè lòt bagay tou. Pa egzanp, se yon moun ki renmen lasisi, epi ki egoyis nèt. Li ta bon pou nou sonje bagay sa yo, pitit gason. Nick te etenn sigarèt li. Finalman, sans lan te kòmanse pran plas li. "Èske se misyon an sa, mesye? Èske m ap ale kont Jeneral Boulanger sa a? Oubyen Prens Askari? Toulede?"
  Li pa t mande poukisa. Hawk t ap di l lè l pare. Patwon l pa t reponn. Li pran yon lòt ti moso papye mens epi li etidye l pou yon ti moman. "Èske w konnen kiyès Kolonèl Chun Li ye?" Sa te fasil. Kolonèl Chun Li te omolog Hawk nan kont-espyonaj Chinwa a. De mesye yo te chita lòt bò mond lan youn ak lòt, ap deplase pyès sou yon echiye entènasyonal. "Chun Li vle w mouri," Hawk di kounye a. "Pafètman natirèl. Epi mwen vle l mouri. Li nan liv nwa mwen an depi lontan. Mwen vle l soti nan chemen an. Sitou depi li vrèman pran fòs dènyèman-mwen pèdi yon demi douzèn bon ajan akòz salo sa a nan sis dènye mwa yo." "Kidonk sa a se vrè travay mwen," Nick di.
  "Se vre. Touye Kolonèl Chun-Li sa a pou mwen." "Men, kijan pou m rive jwenn li? Menm jan li pa ka rive jwenn ou." Souri Hawk la te endeskriptib. Li balanse yon men noue sou tout bagay ki te sou biwo li a. "Se la tout bagay kòmanse fè sans. Prensès la, avanturyé Blacker a, de Cockney yo ak gòj yo koupe, Majò Oliveira ki mouri a, yo tout. Okenn pa enpòtan an tèt yo, men yo tout kontribye. Nick... Li pa t byen konprann li ankò, e sa te fè l yon ti jan tris. Hawk te yon arenyen, modi li! Epi yon arenyen modi ak yon bouch fèmen anplis."
  
  
  Carter di frètman. "Ou bliye twa Nèg ki te bat mwen yo," - Epi ki te touye majò a. Yo te gen yon bagay pou wè avèk sa, pa vre? Hawk fwote men l ak satisfaksyon. - Oh, yo te genyen tou... Men, pa twò enpòtan, pa kounye a. Yo t ap chèche yon bagay sou Blacker, pa vre, epi yo pwobableman te panse se te sou ou. De tout fason, yo te vle pale avè w. Nick te santi yon doulè nan kòt li. "Konvèsasyon dezagreyab." Hawk souri. - Sa fè pati travay ou, pa vre, pitit gason? Mwen jis kontan ou pa t touye okenn nan yo. Kanta pou Majò Oliveira, se yon wont. Men, Nèg sa yo te Angolè, epi majò a se Pòtigè. Epi yo pa t vle l pran prensès la. Yo vle prensès la pou tèt pa yo."
  "Tout moun vle Prensès la," Killmaster di avèk iritasyon. "M pa konprann poukisa." "Yo vle Prensès la ak yon lòt bagay," Hawke korije l. "Dapre sa ou te di m nan, mwen devine se te yon kalite fim. Yon kalite fim chantaj-yon lòt devine-yon fim sal anpil. Pa bliye sa li te fè nan Hong Kong. Antouka, kite tout bagay sa yo ale-nou gen Prensès la, epi nou pral kenbe l."
  "E si li pa kolabore? Nou pa ka fòse li." Hawk te sanble frèt. "Mwen pa kapab? Mwen panse wi. Si li pa kolabore, m ap lage l bay gouvènman Pòtigè a gratis, san konpansasyon. Yo vle mete l nan yon enstitisyon pou moun ki gen pwoblèm mantal, pa vre? Li te di w sa.
  Nick te di wi, li te di l sa. Li te sonje jan l te pè a. "Li pral jwe," Hawk te di. "Kounye a, ale repoze w. Mande tout sa w bezwen. Ou p ap kite plas sa a jiskaske nou mete w nan yon avyon pou Hong Kong. Avèk Prensès la, byennsi. N ap vwayaje kòm mari ak madanm. M ap prepare paspò w ak lòt dokiman w yo kounye a." Kinmaster la te leve kanpe epi li te lonje kò l. Li te fatige. Se te yon long nwit ak yon long maten. Li te gade Hawk. "Hong Kong? Èske se la mwen sipoze touye Chun-Li?" "Non, se pa Hong Kong. Macao. Epi se la Chun-Li sipoze touye w! Li ap tann yon pyèj kounye a, se yon pyèj ki vrèman bèl.
  Mwen admire sa. Chun se yon bon jwè. Men, ou pral gen avantaj la, pitit gason. Ou pral tonbe nan pyèj li ak pyèj ou a.
  Killmaster pa t janm optimis sou bagay sa yo tankou bòs li. Petèt paske kou l te an danje. Li te di, "Men, se toujou yon pyèj, mesye. Epi Macao prèske nan lakou dèyè lakay li." Hawk fè yon siy ak men l. "Mwen konnen. Men, gen yon vye pwovèb Chinwa-pafwa yon pyèj tonbe nan yon pyèj." "Orevo, pitit gason. Kesyone prensès la nenpòt lè li vle. Poukont li. Mwen pa vle w deyò san defans. M ap kite w koute kasèt la. Kounye a, al dòmi." Nick te kite l ap brase papye l yo epi vire yon siga nan bouch li. Te gen moman, e sa a se te youn nan yo, kote Nick te konsidere bòs li kòm yon mons. Hawk pa t bezwen san-li te gen likid refwadisman nan venn li. Deskripsyon sa a pa t anfòm ak okenn lòt moun.
  
  
  
  Chapit 6
  
  KILLMASTER te toujou konnen Hawk kòm yon moun ki abil e rize nan travay konplèks li a. Kounye a, pandan l ap koute kasèt la nan denmen, li dekouvri vye granmoun nan te gen yon rezèv politès, yon kapasite pou eksprime senpati-menmsi li te ka swadizan senpati-ke Nick pa t janm sispèk. Ni li pa t sispèk ke Hawk te pale Pòtigè byen konsa. Kasèt la te jwe. Vwa Hawk te dou, byen janti. "Nleu nome a David Hawk. Como eo sea name?" Prensès Morgan da Gama. Poukisa w ap mande? Mwen sèten ou deja konnen sa. Non w pa vle di anyen pou mwen-ki moun ou ye, Molly? Poukisa yo kenbe m kaptif isit la kont volonte m? Nou ann Angletè, ou konnen, m ap mete nou tout nan prizon pou sa:" Nick Carter, pandan l ap koute rapidman Pòtigè a, li souri ak yon plezi kache. Vye granmoun nan t ap pwofite moman an. Li pa t sanble tankou si lespri li te kraze. Vwa Hawk te koule, dous tankou melas. "M ap eksplike tout bagay lè lè a rive, Prensès da Gama. " "Antretan, èske w tankou yon nayad si nou pale anglè? Mwen pa konprann lang ou a twò byen." "Si ou vle. Mwen pa bay legen. Men, ou pale pòtigè trè byen."
  
  "Pa menm osi byen ke ou pale anglè." Hawk ronronnen tankou yon chat ki wè yon gwo asyèt krèm jòn epè. "Obrigado. Mwen te ale lekòl Ozetazini pandan plizyè ane." Nick te ka imajine li k ap leve zepòl li. Kasèt la te fè bri. Epi yon gwo krak. Hawk k ap rache selofan ki te sou siga li a. Hawk: "Ki sa ou panse de Etazini, Prensès?" Ti fi: "Kisa? Mwen pa fin konprann." Hawk: "Lè sa a, kite m di l konsa. Èske ou renmen Etazini? Èske ou gen zanmi la? Èske ou panse Etazini, etandone kondisyon mondyal aktyèl yo, vrèman fè tout sa l kapab pou kenbe lapè ak bon volonte nan mond lan?" Ti fi: "Lè sa a, se politik! Kidonk ou se yon kalite ajan sekrè. Ou avèk CIA." Hawk: "Mwen pa avèk CIA. Reponn kesyon mwen an, tanpri." Pou mwen, ann di, pou m fè yon travay ki ka danjere. Epi byen peye. Ki sa ou panse de sa?
  Ti fi: "Mwen... Mwen te kapab. Mwen bezwen lajan an. Epi mwen pa gen anyen kont Etazini. Mwen pa t panse a sa. Mwen pa enterese nan politik." Nick Carter, ki te abitye ak chak nuans nan vwa Hawk la, te souri lè l te wè sechrès nan repons vye granmoun nan. "Mèsi, Prensès. Pou yon repons onèt, si se pa yon repons chofe." - Mwen. Ou di ou bezwen lajan? Mwen konnen se vre. Yo bloke lajan ou nan Pòtigal, pa vre? Tonton, Luis da Gama, responsab pou sa, pa vre?" Yon long poz. Kasèt la te kòmanse fè bri. Ti fi: "Kijan ou fè konnen tout bagay sa yo? Kijan ou fè konnen tonton mwen?" Hawk: "Mwen konnen anpil bagay sou ou, cheri. Anpil bagay. Ou te pase yon moman difisil dènyèman. Ou te gen pwoblèm. Ou toujou gen pwoblèm. epi eseye konprann. Si ou kolabore avè m ak gouvènman mwen an - ou pral oblije siyen yon kontra pou sa, men li pral rete nan yon kòf sekrè, epi se sèlman de moun ki pral konnen li - si ou fè sa, petèt mwen ka ede ou.
  Avèk lajan, avèk entène lopital, si sa nesesè, petèt menm yon paspò ameriken. N ap oblije reflechi sou sa. Men, sa ki pi enpòtan, Prensès, mwen ka ede w retabli respè tèt ou. Yon poz. Nick te espere tande endiyasyon nan repons li. Okontrè, li te tande fatig ak demisyon. Li te sanble ap pèdi fòs. Li te eseye imajine l ap tranble, anvi yon bwason, oswa grenn, oswa yon piki yon bagay. De enfimyè AX yo te sanble te fè yon bon travay sou li, men li te difisil, e li dwe te difisil.
  Ti fi: "Respè pou tèt mwen?" Li ri. Nick griyen dan l lè l tande son an. "Respè pou tèt mwen fini depi lontan, Misye Hawk. Ou sanble yon kalite majisyen, men mwen pa kwè menm ou ka fè mirak." Hawk: "Nou ka eseye, Prensès. Èske nou ta dwe kòmanse kounye a? Mwen pral poze w yon seri kesyon ki trè pèsonèl. Ou dwe reponn yo-epi ou dwe reponn yo avèk onètete." Ti fi: "E si non?"
  Hawk: "Lè sa a, m ap fè aranjman pou yon moun nan anbasad Pòtigal la vin isit la. Nan Lond. Mwen sèten yo ta konsidere sa kòm yon gwo favè. Ou te yon wont pou gouvènman w lan depi yon bon bout tan kounye a, Prensès. Espesyalman tonton w nan Lisbon. Mwen kwè li gen yon pozisyon ki wo anpil nan kabinè a. Dapre sa m konprann, li ta trè kontan si w retounen nan Pòtigal." Se sèlman pita, byen ta, Nick te reyalize sa tifi a te di lè sa a. Li te di avèk yon gwo degoutans nan vwa li, "Tonton m. Sa a... bèt sa a!" Yon poz. Hawk te tann. Tankou yon arenyen ki gen anpil pasyans. Finalman, ak melas k ap koule, Hawk te di, "Oke, jèn dam?" Avèk yon defèt nan vwa li, tifi a te di, "Trè byen. Poze kesyon ou yo. Mwen pa vle, yo pa dwe voye m tounen nan Pòtigal. Yo vle mete m nan yon kay moun fou. Oh, yo p ap rele l konsa. Y ap rele l yon monastè oswa yon kay retrèt, men l ap yon òfelina. Poze kesyon ou yo. Mwen p ap bay manti. Hawk te di, "Li pi bon pou ou pa fè sa, Prensès." Kounye a, m ap yon ti jan malelve. Ou pral wont. Pa gen anyen pou fè.
  Men yon foto. Mwen vle ou gade l. Li te pran nan Hong Kong kèk mwa de sa. Kijan mwen jwenn li pa gade w. Donk, èske foto w la? Yon son fwotman sou kasèt la. Nick te sonje sa Hawk te di sou prensès la ki t ap pran foto sal nan Hong Kong. Nan moman sa a, vye granmoun nan pa t di anyen sou lefèt ke li te gen foto vre. Li t ap kriye. Li t ap kraze kouraj kounye a, li t ap kriye tou dousman.
  - W-wi, - li te di. - Se te mwen. Mwen... Mwen te poze pou foto sa a. Mwen te byen sou lè sa a. Hawk: - Nonm sa a se Chinwa, pa vre? Èske ou konnen non li? Ti fi: - Non. Mwen pa janm wè l ni anvan ni apre. Li te... jis yon nonm mwen te rankontre nan... estidyo a. Hawk: - Pa enkyete w. Li pa enpòtan. Ou di ou te sou lè sa a - èske se pa vre, Prensès, ke nan de dènye ane yo yo te arete w pou bwè omwen yon douzèn fwa? Nan plizyè peyi - Yo te arete w yon fwa an Frans pou posesyon dwòg? Ti fi: Mwen pa ka sonje kantite egzak la. Mwen pa sonje anpil, anjeneral apre mwen fin bwè. Mwen... Mwen konnen... Yo di m ke lè m bwè mwen rankontre moun terib epi mwen fè bagay terib. Men, mwen gen gwo pèt memwa - Mwen pa vrèman sonje sa m fè.
  Yon poz. Bri yon souf. Hawk limen yon nouvo siga, Hawk ap brase papye sou biwo a. Hawk, avèk yon dousè terib nan vwa li: "Se tout, Prensès... Nou etabli, mwen panse, ke ou se yon alkòlik, yon moun ki pran dwòg detanzantan, si se pa yon toksikoman, epi ke jeneralman yo konsidere ou kòm yon fanm ki gen moral ki lach. Èske ou panse sa jis?"
  Yon poz. Nick t ap tann plis dlo nan je. Okontrè, vwa li te frèt, pike, fache. Fas a imilyasyon Hawk la, li te bay manti: "Wi, sakre, mwen satisfè. Èske ou satisfè kounye a?" Hawk: "Jèn dam chè mwen! Se pa anyen pèsonèl, anyen ditou. Nan, euh, pwofesyon mwen an, pafwa mwen oblije fouye nan bagay sa yo. Mwen asire w, li dezagreyab pou mwen menm jan li ye pou ou."
  Ti fi: "Kite m doute sa, Mesye Hawk. Èske w fini?" Hawk: "Fini? Ti fi cheri, mwen fèk kòmanse. Kounye a, an nou antre nan biznis-epi sonje byen, pa bay manti. Mwen vle konnen tout bagay sou ou menm ak Blacker sa a. Mesye Theodore Blacker, ki mouri kounye a, yo asasinen l, te rete nan nimewo katòz, Half Crescent Mews. Kisa Blacker te genyen sou ou? Èske li te gen yon bagay? Èske l t ap fè chantaj sou ou?" Yon gwo poz. Ti fi: "M ap eseye kolabore, Mesye Hawk. Ou dwe kwè sa. Mwen pè ase pou m pa eseye bay manti. Men, konsènan Teddy Blacker-sa a se yon operasyon tèlman konplike ak konplèks. Mwen..."
  Hawk: Kòmanse depi nan kòmansman an. Kilè ou te rankontre Blacker pou premye fwa? Ki kote? Ki sa ki te pase? Ti fi: "M ap eseye. Se te kèk mwa de sa. Mwen t al wè l yon swa. Mwen te tande pale de klib li a, Dragon Club la, men mwen pa t janm la. Mwen te sipoze rankontre kèk zanmi la, men yo pa t janm vini. Donk mwen te poukont mwen avè l. Li... li te yon ti vè terib, vre, men mwen pa t gen anyen pi bon pou m fè nan moman sa a. Mwen te bwè yon bagay. Mwen te prèske pa gen kòb, mwen te an reta, epi Teddy te bwè anpil wiski. Mwen te bwè kèk bagay, epi mwen pa sonje anyen apre sa. Nan denmen maten, mwen te reveye nan otèl mwen an.
  Hawk: "Èske Blacker te pran w dwòg?" Ti fi: "Wi. Li te admèt li pita. Li te ban m LSD. Mwen pa t janm pran l anvan. Mwen... Mwen dwe te nan yon vwayaj ki long. Hawk: Li te fè fim sou ou, pa vre? Videyo. Pandan w te anba dwòg?" Ti fi: "W-wi. Mwen pa janm wè fim yo vre, men li te montre m yon klip ak kèk foto. Yo te... yo te terib.
  Hawk: Epi apre sa Blacker te eseye fè chantaj sou ou? Li te mande lajan pou fim sa yo? Ti fi: "Wi. Non l te ale avè l. Men, li te gen tò - mwen pa t gen lajan. Omwen, pa kalite lajan sa a. Li te trè desi e li pa t kwè m okòmansman. Apre sa, nan kou, li te kwè sa."
  
  Hawk: "Èske ou te retounen nan Dragon Club la?" Ti fi a: "Non. Mwen pa t ale la ankò. Nou te rankontre nan ba, pub, ak kote konsa. Epi, yon swa, dènye fwa mwen te rankontre Blacker, li te di m mwen ta dwe bliye sa. Li te sispann fè chantaj sou mwen apre tout."
  Yon poz. Hawk: "Li te di sa, pa vre?" Ti fi: "Mwen te panse sa. Men, mwen pa t kontan pou sa. Anfèt, mwen te santi m pi mal. Foto terib sa yo mwen t ap toujou an sikilasyon - li te di sa, oubyen li te fè sa vre." Hawk: "Kisa egzakteman li te di? Fè atansyon. Li ta ka trè enpòtan." Yon long poz. Nick Carter te ka imajine je vèt fèmen yo, sousi blan byen wo yo ki fronse nan panse, bèl figi a, ki pa t ko byen defòme, tansyonne ak konsantrasyon. Ti fi: "Li te ri epi li te di, 'Pa enkyete w pou achte fim nan.' Li te di li te gen lòt moun ki t ap fè òf pou li. Moun ki t ap fè òf ki te vle peye lajan reyèl. Li te trè sezi, mwen sonje. Li te di moun ki t ap fè òf yo t ap fè tout sa yo kapab pou yo mete tèt yo nan liy."
  Hawk: "Epi ou pa janm wè Blacker apre sa?" Pyèj! Pa tonbe nan pyèj la. Ti fi: "Se vre. Mwen pa janm wè l ankò." Killmaster jemi byen fò.
  Yon poz. Hawk, vwa li byen file, di, "Sa pa totalman vre, pa vre, Prensès? Èske ou ta renmen rekonsidere repons sa a? Epi sonje sa m te di sou manti!" Li te eseye pwoteste. Ti fi: Mwen... Mwen pa konprann sa w vle di. Mwen pa janm wè Blacker ankò. Bri yon tiwa k ap louvri. Hawk: Èske se gan ou sa yo, Prensès? Men yo. Pran yo. Egzamine yo ak anpil atansyon. Mwen dwe konseye w pou w di verite a ankò."
  Ti fi: "W-wi. Se pou mwen yo ye. Hawk: Èske ou ka eksplike poukisa gen tach san sou yo? Epi pa eseye di m yo soti nan yon koupe sou jenou ou. Ou pa t ap mete gan lè sa a."
  Nick fronse sousi l gade anrejistrè a. Li pa t ka eksplike santiman anbivalans li a menm si lavi l te depann de sa. Kijan li te fè fini sou bò l kont Hawk? Gwo ajan AXE a leve zepòl li. Petèt li te vin tounen yon rebèl konsa, tèlman malad, san defans, deprave, e malonèt.
  Ti fi: "Marionet ou a pa rate anpil bagay, pa vre?"
  Hawk, amize: "Yon marionèt? Ha-ha, m ap oblije di l sa. Natirèlman, sa pa vre. Li yon ti jan twò endepandan pafwa. Men, se pa objektif nou. Pou gan yo, tanpri?"
  Yon poz. Ti fi a di avèk sarkasm: "Oke. Mwen te lakay Blacker. Li te deja mouri. Yo... te miltile l. Te gen san toupatou. Mwen te eseye fè atansyon, men mwen te glise epi mwen te prèske tonbe. Mwen te kenbe tèt mwen, men mwen te gen san sou gan mwen yo. Mwen te pè e mwen te konfonn. Mwen te retire yo epi mwen te mete yo nan valiz mwen. Mwen te vle debarase m de yo, men mwen te bliye."
  Hawk: "Poukisa ou te ale lakay Blacker byen bonè nan maten an? Kisa ou te vle? Kisa ou te ka espere?"
  Pòz. Ti fi: Mwen... Mwen pa konnen ditou. Sa pa fè sans kounye a ke mwen pa sou. Men, mwen reveye nan yon kote etranj, vrèman pè, anvi vomi, e mwen te gen yon move tèt fè mal. Mwen te pran kèk grenn pou m rete kanpe. Mwen pa t konnen ak ki moun mwen te rive lakay la, ni, byen, kisa nou te fè. Mwen pa t ka sonje ki jan moun sa a te sanble.
  Hawk: Èske ou te sèten se te vre?
  Ti fi: Mwen pa fin sèten, men lè yo vin chèche m, anjeneral mwen sou. De tout fason, mwen te vle soti la anvan l retounen. Mwen te gen anpil lajan. Mwen t ap panse ak Teddy Blacker, e mwen panse mwen te panse li t ap ban m kèk lajan si m... si m...
  Yon gwo poz. Hawk: "Si ou kisa?" Nick Carter t ap panse: "Vye salo mechan!" Ti fi: "Si sèlman mwen... te janti avè l." Hawk: "Mwen konprann. Men, ou te rive la epi ou te jwenn li mouri, asasinen e, jan ou di a, miltile. Èske ou gen okenn lide ki moun ki te ka touye l?" Ti fi: "Non, pa ditou. Yon salo konsa dwe gen anpil lènmi."
  
  
  Malfini: "Èske ou te wè lòt moun bò kote w? Pa gen anyen sispèk, pèsonn pa t swiv ou oswa eseye kesyone w oswa kanpe w?" Ti fi: "Non. Mwen pa t wè pèsonn. Mwen pa t vrèman gade - Mwen jis kouri osi vit ke m te kapab. Mwen jis kouri." Malfini: "Wi. Ou te kouri tounen nan Gale Prens lan, kote ou te fèk kite a. Poukisa? Mwen pa vrèman konprann, Prensès. Poukisa? Reponn mwen."
  Yon poz. Yon kontinyasyon nan sanglote a. Ti fi a, Nick te panse, te prèske nan pwen kraze li kounye a. Ti fi: "Kite m eseye eksplike. Yon bagay-mwen te gen ase lajan pou m peye yon taksi pou retounen Prince Gale, pa pou m al nan apatman mwen an. Lòt bagay la-m ap eseye, ou konprann-mwen pè antouraj mwen an-mwen pè yo e mwen pa t vle yon sèn-men mwen sipoze vrè rezon an se te kounye a mwen; mwen te ka enplike nan asasina a! Nenpòt moun, kèlkeswa moun li te ye a, ta ban m yon alibi. Mwen te pè anpil paske, ou konprann, mwen pa t vrèman konnen sa m te fè. Mwen te panse nonm sa a ta ka di m. Epi mwen te bezwen lajan an.
  Hawk, san pran souf: "Epi ou te dispoze fè nenpòt bagay-pawòl ou, mwen kwè, ou te dispoze janti ak yon etranje. An echanj pou lajan e petèt, yon alibi?"
  Pòz. Ti fi: W-wi. Mwen te prepare pou sa. Mwen te deja fè sa anvan. Mwen konfese. Mwen admèt tout bagay. Anplwaye m kounye a." Hawk, vrèman sezi: "O, chè jèn dam mwen. Natirèlman mwen gen entansyon anploye w. Kalite sa yo oswa lòt kalite ou sot mansyone yo se sa yo ki fè w trè apwopriye pou, euh, domèn aktivite mwen an, ou fatige, Prensès, epi ou yon ti jan malad. Yon ti moman epi m ap kite w ale. Kounye a ke ou tounen nan Prince's Gate, yon ajan gouvènman Pòtigè a te eseye..... ou. Nou pral rele l konsa. Èske w konnen nonm sa a?" Ti fi: "Non, se pa non li. Mwen pa t byen konnen l anvan, mwen te wè l plizyè fwa. Isit la nan Lond. Li t ap swiv mwen. Mwen te dwe fè anpil atansyon. Tonton m dèyè sa, mwen panse. Tôt ou ta, si ou pa t kenbe m an premye, yo ta kidnape m epi yon jan kanmenm fè m soti an Angletè. Yo ta mennen m nan Pòtigal epi mete m nan yon azil. Mwen remèsye w, Mesye Hawk, paske ou pa t kite yo pran m. Kèlkeswa moun ou ye a oswa sa m gen pou m fè a, l ap pi bon pase sa."
  Killmaster te babye, "Pa parye sou sa, cheri." Hawke: "Mwen kontan ou wè l konsa, cheri. Se pa yon move kòmansman nèt. Di m sèlman, kisa ou sonje kounye a sou nonm ki te kondui w lakay soti nan Diplomat la? Nonm ki te sove w anba men ajan Pòtigè a?"
  Ti fi: Mwen pa sonje mwen te nan Diplomat la ditou. Pa pi piti pase tout. Tout sa mwen sonje de nonm sa a, marionèt ou a, se ke li te sanble yon gwo gason byen bèl pou mwen. Egzakteman sa li te fè mwen. Mwen panse li te ka mechan. Èske mwen te twò malad pou m remake?
  Malfini: "Ou byen fè. Se yon deskripsyon ki pi bon pase tout lòt yo. Men, si m te ou, Prensès, mwen pa t ap itilize mo 'maryonèt' sa a ankò. Ou pral travay avèk mesye sa a. Nou pral vwayaje ansanm pou ale Hong Kong e petèt Macao. Nou pral vwayaje kòm mari ak madanm. 'Ajan mwen an, toutotan nou rele l konsa, ajan mwen an ap avèk ou. Anfèt, li pral gen pouvwa lavi oswa lanmò sou ou. Oswa sa, nan ka pa w la, ou sanble panse, ki pi mal pase lanmò. Sonje byen, Macao se yon koloni Pòtigèz. Yon sèl trayizon sou bò pa w, epi l ap lage w nan yon minit. Pa janm bliye sa." Vwa li tranble. "Mwen konprann. Mwen te di m ap travay, pa vre... Mwen pè. Mwen gen gwo laperèz."
  Malfini: "Ou ka ale. Rele enfimyè a. Epi eseye reprann tèt ou, prensès. Ou gen yon lòt jou, pa plis. Fè yon lis bagay ou bezwen yo, rad, nenpòt bagay, epi yo pral ba ou tout... Apre sa, ou menm, ale nan otèl ou a. Sa pral siveye pa, euh, sèten gwoup." Bri yon chèz k ap pouse dèyè.
  Hawk: "Men yon lòt bagay. Èske ou ta ka siyen kontra mwen te mansyone a? Li l si ou vle. Se yon fòm estanda, epi li lye ou sèlman pou misyon sa a. Men li. Egzakteman kote mwen te mete kwa a." Yon grate plim. Li pa t pran tan li l. Pòt la te ouvri, epi gwo bri pye te frape lè youn nan matwòn AX yo te antre.
  Malfini: "M'ap pale avè w ankò, Prensès, anvan m ale. Orevwa. Eseye repoze w." Pòt la fèmen.
  
  Hawk: Men sa Nick. Ou ta pi byen etidye kasèt sa a ak anpil atansyon. Li apwopriye pou travay la-li pi apwopriye pase sa ou panse-men si ou pa bezwen li, ou pa oblije pran li. Men mwen espere ou pral fè sa. Mwen devine, epi si devine mwen an kòrèk, Prensès la se as nou nan twou a. M ap voye chache ou nenpòt lè mwen vle. Yon ti pratik sou teren tire a pa ta fè mal. Mwen imajine bagay yo pral trè difisil deyò nan Lès misterye a. N a wè pita...
  
  Fen kasèt la. Nick te peze RWD, epi kasèt la te kòmanse vire. Li te limen yon sigarèt epi li te fikse l. Hawk te etone l san rete; aspè karaktè vye granmoun nan, pwofondè konplo li yo, konesans fantastik li, baz ak sans twal konplèks li a-tout bagay sa yo te kite Killmaster ak yon sans imilite etranj, prèske enferyorite. Li te konnen ke lè jou a ta rive, li t ap oblije pran plas Hawk. Nan moman sa a, li te konnen tou ke li pa t ka ranplase li. Yon moun te frape nan pòt kabin Nick la. Nick te di, "Antre." Se te Tom Boxer, ki te toujou ap kache yon kote. Li te souri bay Nick. "Karate, si ou vle." Nick te souri tou. "Poukisa non? Omwen nou ka travay di. Tann yon minit."
  
  Li mache ale bò tab la epi li ranmase Luger la nan étui li. "M panse m ap tire plis jodi a." Tom Boxer voye yon je sou Luger la. "Pi bon zanmi lòm." Nick souri epi li fè yon siy ak tèt li. Li pase dwèt li sou kanon briyan e fre a. Se te vre wi. Nick te kòmanse reyalize sa. Kanon Luger la te frèt kounye a. Talè konsa li t ap vin wouj cho.
  
  
  
  Chapit 7
  
  Yo te pran yon avyon BOAC 707, yon vwayaj long ak yon arè nan Tokyo pou bay Hawk tan pou regle kèk bagay nan Hong Kong. Ti fi a te dòmi prèske tout wout la, epi lè l pa t dòmi, li te tris e li pa t pale anpil. Yo te ba li nouvo rad ak bagaj, epi li te parèt fèb e pal nan yon kostim fay lejè ak yon jip longè modere. Li te dosil e pasif. Sèl eksplozyon li jiskaprezan te lè Nick te mennen l nan avyon an ak menòt, ponyèt yo mare men kache pa yon manto. Menòt yo pa t la paske yo te pè li ta chape-yo te yon asirans kont kapti prensès la nan dènye moman an. Lè Nick te mete menòt yo nan machin ki te mennen yo nan ayewopò Lond lan, ti fi a te di, "Ou pa egzakteman yon chevalye nan zam klere," epi Killmaster te souri ba li. "Sa a dwe fèt... Èske nou dwe ale, Prensès?" Anvan yo te ale, Nick te fèmen ak bòs li pandan plis pase twa èdtan. Kounye a, a yon èdtan nan machin soti Hong Kong, li te gade ti fi ki t ap dòmi an epi li te panse ke perik blond lan, byenke li te chanje aparans li radikalman, pa t fè anyen pou gate bote li. Li te sonje tou dènye reyinyon sa a ak David Hawk...
  Lè Nick te antre nan biwo bòs li a, li te di, "Tout bagay ap kòmanse pran plas yo." "Tankou bwat Chinwa. Yo dwe ladan l," Killmutter te di, pandan l ap gade l. Li te reflechi sou sa, nan kou-ou toujou oblije chèche kominis Chinwa nan tout bagay jou sa yo-men li pa t reyalize kijan Chinwa Wouj yo te foure dwèt yo nan bagay sa a. Hawk, avèk yon souri bon kè, li te montre yon dokiman ki te klèman gen nouvo enfòmasyon ladan l.
  "Jeneral Auguste Boulanger nan Macao kounye a, pwobableman pou l rankontre ak Chun-Li. Li vle rankontre w tou. Epi li vle ti fi a. Mwen te di w se yon moun k ap fè woman. Kong, e sa te pwovoke l. Kounye a li gen fim Blacker a. Li pral rekonèt ti fi a epi li pral vle l fè pati kontra a. Ti fi a-epi nou dwe dakò pou nou pran plizyè milyon dola nan dyaman brit nan men l."
  Nick Carter chita byen lou. Li fikse Hawk, li limen yon sigarèt. "W ap ale twò vit pou mwen, mesye. Lò Chinwa ta gen sans, men e dyaman brit?" "Li senp yon fwa ou konnen. Se la Prince Askari ak Boulanger ap jwenn tout lajan pou goumen ak Pòtigè yo. Rebèl Angolè yo ap anvayi Sidwès Afrik epi vòlè dyaman brit. Yo menm detwi kèk min dyaman Pòtigè nan Angola menm. Natirèlman, Pòtigè yo ap kontwole bagay yo byen sere, paske yo nan fen premye soulèvman natif natal yo, epi y ap pèdi kounye a. Dyaman brit. Hong Kong, oubyen nan ka sa a, Macao, se kote natirèl pou rankontre epi fè kontra." Killmaster te konnen se te yon kesyon estipid, men li te poze l kanmenm. "Poukisa Chinwa yo ta vle dyaman brit?" Hawk leve zepòl li. "Yon ekonomi kominis pa tankou..."
  Pa nou yo, yo bezwen dyaman menm jan yo bezwen diri. Yo gen ang, natirèlman. Pwoblèm komen, pa egzanp. Yon lòt pyèj pou atire atansyon. Yo ka fè Boulanger sa a ak Prince Askari danse sou mizik yo.
  Li pa gen okenn lòt kote pou l vann dyaman brit li yo! Se yon mache difisil, ki byen kontwole. Mande nenpòt machann kijan li difisil e danjere pou yon moun fè lavi l ap vann dyaman kòm travayè endepandan. Se poutèt sa Boulanger ak Askari vle nou patisipe nan aksyon an. Yon lòt mache. Nou ka toujou antere yo nan Fort Knox ak lò a. Killmaster te fè yon siy ak tèt li. "Mwen konprann, mesye. Nou ofri Jeneral ak Prens Askari yon pi bon kontra pou dyaman brit yo, epi yo mete nou an kontak ak Kolonèl Chun-Li."
  "Pou mwen," Hawk foure siga a nan bouch li, "se vre. An pati. Boulanger se vreman yon rat. N ap jwe de bò kont mitan. Si soulèvman Angolan an reyisi, li gen plan pou koupe gòj Askari epi pran pouvwa a. Mwen pa tèlman sèten pou Prens Askari-enfòmasyon nou genyen sou li yo yon ti jan ra. Dapre sa m konprann, li se yon idealis, onèt, epi li gen bon entansyon. Petèt yon moun sòt, petèt pa. Mwen jis pa konnen. Men, ou konprann lide a, mwen espere. M ap mete w nan yon vrè akwaryòm reken, pitit gason."
  Killmaster te etenn sigarèt li epi li te limen yon lòt. Li te kòmanse mache ale vini nan ti biwo a. Plis pase dabitid. "Wi," Hawk te dakò. Li pa t okouran de tout aspè ka Blacker a, epi li te di sa kounye a, avèk yon sèten veheman. Li te yon ajan ki te byen antrene, pi bon nan travay asasen li a-literalman-pase nenpòt lòt moun nan mond lan. Men, li te rayi lè yo te kontrekare l. Li te pran yon siga, li te mete pye l sou biwo a, epi li te kòmanse eksplike ak lè yon nonm k ap pran plezi l. Hawk te renmen yon devinèt konplèks. "Se byen senp, pitit gason m. Gen kèk nan sa yo ki se devine, men mwen ta parye sou li. Blacker te kòmanse bay prensès la dwòg epi fè chantaj ak fim sal. Pa gen anyen plis. Li dekouvri li kraze. Sa pa pral mache. Men, li dekouvri tou yon jan kanmenm li..."
  gen tonton sa a ki trè enpòtan, Luis de Gama, nan Lisbon. Kabinè minis, lajan, zafè. Blacker panse li pral nan anpil pwoblèm. "Mwen pa konnen kijan Blacker te fè aranjman pou sa, petèt yon klip fim, pa lapòs, oubyen petèt atravè kontak pèsonèl. Antouka, tonton sa a te jwe l byen epi li te avèti sèvis entèlijans Pòtigè a. Pou evite yon eskandal. Sitou paske tonton l lan gen yon gwo pozisyon nan gouvènman an.
  Afè Profumo a, sonje byen, prèske te fè gouvènman Britanik la tonbe - e ki enpòtans li te ka vin genyen? Prens Askari, rebèl yo, gen espyon nan Lisbon. Yo aprann sou fim nan ak sa Blacker ap fè. Yo di Askari, epi, natirèlman, Jeneral Boulanger dekouvri. "Prens Askari deside imedyatman kijan li ka itilize fim nan. Li ka fè chantaj sou gouvènman Pòtigè a, an jeneral kreye yon eskandal, petèt fè gouvènman sa a tonbe. A.B., ki ap ede rebèl yo, atravè moun nwa li yo nan Lond. "Men Jeneral Boulanger, mwen te di w, li jwe lòt men an, li vle ni fi a ni fim nan. Li vle fi sa a paske li te deja wè foto l yo anvan, epi li te tonbe damou pou li; li vle fim nan, kidonk li pral genyen l, epi Askari pap genyen l.
  Men, li pa ka goumen ak rebèl Angolè yo, li pa gen pwòp òganizasyon pa li, kidonk li mande zanmi Chinwa li yo èd. Yo obeyi epi yo kite l itilize yon eskwad geriya nan Lond. Chinwa yo te touye Blacker ak de Cockney sa yo! Yo te eseye fè l sanble ak yon sèn sèks. Jeneral Boulanger te jwenn fim nan, oubyen li pral byento jwenn li, e kounye a li bezwen ti fi a pèsonèlman. L ap tann ou nan Macao kounye a. Ou menm ak ti fi a. Li konnen nou genyen l. Mwen te ba ou yon bon kontra: n ap ba li ti fi a epi achte kèk dyaman, epi l ap mete Chun-Li nan yon kachèt pou ou. "Oubyen èske l ap mete m nan yon kachèt olye de Chun-Li?" Hawk grimase. "Tout bagay posib, pitit gason."
  
  Limyè yo te flache an Angle, Franse, ak Chinwa: "Mete senti sekirite nou-pa fimen." Yo t ap pwoche bò Ayewopò Kai Tak. Nick Carter te pouse prensès ki t ap dòmi an epi li te chuichui, "Leve, bèl madanm mwen. Nou prèske rive."
  Li fronse sousi. "Ou oblije itilize mo sa a?" Li fronse sousi. "Mwen sèten mwen oblije. Sa enpòtan, epi sonje sa. Nou se Mesye ak Madanm Prank Manning, Buffalo, Nouyòk. Nou fèk marye. Nou an lune de myèl nan Hong Kong." Li souri. "Èske ou te byen dòmi, cheri?" Lapli t ap tonbe. Lè a te cho e imid pandan yo t ap desann avyon an epi yo t ap pran direksyon ladwàn. Nick, pou yon fwa, pa t patikilyèman kontan pou l te retounen Hong Kong. Li te gen yon move santiman sou misyon sa a. Syèl la pa t rasire l ditou. Yon sèl koudey sou nyaj yo ki te tris e ki t ap disparèt, epi li te konnen siyal tanpèt yo t ap sonnen sou Chantiye Naval la sou zile Hong Kong. Petèt jis yon gwo van - petèt yon bagay ki pi lejè. Gwo van. Se te fen Jiyè, li t ap vin Out. Yon siklòn te posib. Men, apre sa, tout bagay te posib nan Hong Kong. Ladwàn te pase byen, paske Nick te fèk antre yon Luger ak yon Stiletto an kontrebann. Li te konnen mesye AXE yo te byen pwoteje l, men li pa t eseye wè yo. De tout fason, sa pa t itil. Yo te konnen travay yo. Li te konnen tou ke mesye Jeneral Boulanger yo te kouvri l. Petèt mesye Kolonèl Chun Li yo tou. Yo t ap Chinwa e enposib pou w wè yo nan yon plas piblik. Yo te ba l lòd pou l ale nan Blue Mandarin Hotel nan Victoria. La, li te dwe chita epi tann jiskaske Jeneral Auguste Boulanger kontakte l. Hawk te asire l ke li pa t ap bezwen tann lontan. Se te yon taksi Mercedes ak yon gad boue yon ti jan fann ak yon ti kwa ble make ak lakre sou kawotchou blan nèj la. Nick te pouse tifi a nan direksyon l. Chofè a te yon Chinwa Nick pa t janm wè anvan. Nick te di, "Èske w konnen ki kote ba Rat Fink la ye?" "Wi, mesye. Rat yo rasanble la." Nick te kenbe pòt la pou tifi a. Je l te rankontre ak je chofè taksi a. "Ki koulè rat yo?"
  
  "Yo gen anpil koulè, mesye. Nou gen rat jòn, rat blan, epi dènyèman nou gen rat nwa." Killmaster fè yon siy ak tèt li epi li fèmen pòt la byen fò. "Oke. Ale nan Blue Mandarin nan. Kondui dousman. Mwen vle wè vil la." Pandan yo t ap kondui ale, Nick pase menòt nan men prensès la ankò, li mare l avè l. Li gade l. "Pou byen w," li di l avèk yon vwa rèd. "Anpil moun enterese nan ou, prensès." Nan lespri li, Hong Kong pa t ka kenbe anpil bon souvni pou li. Lè sa a, li remake Johnny Wise Guy epi li bliye ti fi a pou yon ti moman. Johnny t ap kondui yon ti MG wouj, epi li te bloke nan trafik, twa machin dèyè taksi a.
  Nick limen yon sigarèt epi li reflechi. Johnny pa t vrèman yon obsèvatè sibtil. Johnny te konnen Nick te konnen l-yo te prèske zanmi yon lè, ni Ozetazini ni atravè lemond-kidonk Johnny te konnen Nick te remake l touswit. Li pa t sanble bay sa enpòtans. Sa vle di travay li sete senpleman pou l chèche konnen ki kote Nick ak tifi a te ye. Killmaster te fè bak pou l wè machin wouj la nan glas la. Johnny te deja kite senk machin dèyè. Jis anvan yo rive nan feri a, li t apral pwoche ankò.
  Li pa t ap riske pou yo koupe l sou feri a. Nick souri avèk yon souri sevè. Kijan Johnny Smart (se pa vrè non li) t apral evite Nick sou feri a? Kache nan twalèt mesye yo? Johnny-Nick pa t ka sonje non Chinwa li-te fèt nan Brooklyn epi li te gradye nan CONY. Nick te tande plizyè milye istwa sou jan li te fou, yon brital ki fèt ki te ka yon gason oswa yon mouton nwa. Johnny te gen pwoblèm ak lapolis plizyè fwa, li te toujou genyen, epi avèk letan, li te vin konnen kòm Johnny Smart poutèt konpòtman frivole, awogan, ak moun ki konn tout bagay li a. Nick, pandan l ap fimen epi l ap reflechi, finalman li te sonje sa li te vle. Dènye bagay li te tande a, Johnny te dirije yon ajans detektiv prive nan Hong Kong.
  Nick souri avèk tristès. Mesye a te kameraman li, se vre. Li ta pran anpil maji pwisan oswa lajan pou Johnny te ka jwenn yon lisans. Men, li te dekouvri sa. Nick te kenbe je l sou MG wouj la pandan yo t ap kòmanse rantre nan trafik la sou Kowloon. Johnny Wise Guy te avanse ankò, kounye a sèlman de machin dèyè. Killmaster t ap mande tèt li ki jan rès parad la te ye: Chinwa Boulanger yo, Chinwa Chun Li yo, Chinwa Hawk yo-li t ap mande tèt li ki sa yo tout t ap panse de Johnny Wise. Nick souri. Li te kontan wè Johnny, kontan li t ap pran aksyon. Sa ta ka yon fason fasil pou jwenn kèk repons. Apre tou, li menm ak Johnny te vye zanmi.
  
  Souri Nick la te vin yon ti jan lugubr. Johnny te ka pa wè l okòmansman, men li t ap vin konprann. Blue Mandarin nan se te yon nouvo otèl liks byen bèl sou Queen's Road ki te bay sou pist kous Happy Valley la. Nick te retire men l nan machin nan epi li te tape men l. Li te souri epi li te montre gwo kay blan klere a, pisin ble a, teren tenis yo, jaden yo, ak rakbwa pye pen, kazwarina, ak banyan Chinwa yo. Avèk pi bon vwa lalin de myèl li, li te di, "Sa pa bèl, cheri? Li fèt espesyalman pou nou." Yon souri ezitan te rale kwen bouch wouj plen li. Li te di, "W ap fè tèt ou pase pou moun fou, pa vre?" Li te pran men l byen fèm. "Tout bagay nan yon jounen travay," li te di li. "Ann ale, prensès. Ann al nan paradi. Pou 500 dola pa jou-Hong Kong, wi." Li te louvri pòt taksi a, li te ajoute, "Ou konnen, se premye fwa mwen wè w souri depi nou kite Lond?" Souri a te vin pi laj yon ti kras, je vèt yo t ap gade l. "Èske m te ka, èske m te ka jis pran yon ti bwè? Jis... pou selebre kòmansman lalin de myèl nou an..." "N ap wè," li te di yon ti kout. "Ann ale." MG wouj la. Hummer ble a ak de mesye yo te gare sou Queen's Road. Nick te bay chofè taksi a kèk enstriksyon epi li te mennen tifi a nan lobi a, li te kenbe men l pandan l t ap verifye rezèvasyon otèl yo.
  
  Li te kanpe obeyisan, je l bese prèske tout tan an, li t ap byen jwe wòl li. Nick te konnen chak gade gason nan koulwa a t ap evalye janm long li yo ak dèyè l yo, ren mens li, tete byen plen li yo. Yo te pwobableman jalou. Li te bese pou l fwote bouch li sou machwè lis li. Avèk yon ekspresyon ki pa t deranje ditou e ki te ase fò pou anplwaye IT a te tande, Nick Carter te di, "Mwen renmen w anpil, cheri. Mwen pa ka retire men m sou ou." Nan kwen bèl bouch wouj li a, li te di tou dousman, "Ou se yon marionèt estipid!"
  Anplwaye a souri epi li di, "Swit maryaj la pare, mesye. Mwen pran libète pou m voye flè. Mwen espere ou pral jwi sejou ou avèk nou, Mesye ak Madan Manning. Petèt..." Nick koupe l avèk yon ti mèsi rapid epi li mennen tifi a nan asansè a, li swiv de ti gason yo ak bagaj yo. Senk minit apre, nan yon swit konfòtab dekore avèk mayolis ak roz mawon, tifi a di, "Mwen vrèman panse mwen merite yon bwason, ou pa panse?" Nick voye yon je sou mont AXE li a. Li te gen yon orè chaje, men t ap gen tan pou sa. Li te gen tan pou sa. Li pouse l sou sofa a, men pa dousman. Li fikse l avèk etonman, twò sezi pou l montre endiyasyon. Killmaster te itilize vwa ki pi rèd li. Yon vwa ki te gen fredi lanmò sou kèk nan kliyan ki pi difisil li yo nan mond lan.
  " Prensès da Gama, " li te di. " Ann fimen yon sigarèt. Jis mete kèk bagay an plas. Premyèman, pa gen bwason. Non, mwen repete, pa gen bwè! Pa gen dwòg! Ou pral fè sa yo di ou. Se sa. Mwen espere ou konprann mwen pa ap jwe. Mwen pa... mwen pa vle fè okenn egzèsis fizik avè w. " Je vèt li yo te wòch, epi li te gade l byen fiks, bouch li te tankou yon ti liy wouj vif. " Ou... ou marenèt! Se tout sa ou ye, yon nonm miskilè. Yon gwo makak estipid. Ou renmen bay fanm lòd, pa vre? Èske ou pa yon kado Bondye bay medam yo? "
  Li te kanpe anlè l, ap gade anba, je l di tankou agat. Li te leve zepòl li. "Si w pral fè yon kriz," li te di l, "fè l kounye a. Fè vit." Prensès la te apiye sou sofa a. Jip fay li a te monte anlè, devwale chosèt li yo. Li te pran yon gwo souf, li te souri, epi li te lonje tete l ba li. "Mwen bezwen yon bwè," li te ronronnen. "Sa fè lontan. Mwen... Mwen pral trè bon avè w, trè bon avè w, si w sèlman kite m..."
  Avèk endiferans, avèk yon souri ki pa t ni mechan ni janti, Killmaster te ba li yon kalòt sou bèl figi li. Kalòt la te rezone nan chanm nan, li te kite mak wouj sou machwè pal li. Prensès la te sote sou li, li grate figi l ak zong li. Li te krache sou li. Li te renmen sa. Prensès la te gen anpil kouraj. Li t ap pwobableman bezwen li. Lè li te fin fatige, li te di, "Ou te siyen yon kontra. Ou pral respekte l pandan tout dire misyon an. Apre sa, mwen pa bay sa w ap fè, sa k ap rive w. Ou se jis yon piao yo anplwaye, epi pa fè grandizè avè m. Fè travay ou epi w ap byen peye. Si ou pa fè sa, m ap lage w bay Pòtigè yo. Nan yon minit, san reflechi de fwa, konsa..." Li te klake dwèt li.
  Lè l tande mo "piao" a, li vin pal tankou lanmò. Sa vle di "chen," pi move pwostitye a, pi bon mache a. Prensès la vire bò sofa a epi li kòmanse kriye tou dousman. Carter gade mont li ankò lè yon moun frape nan pòt la. Li te lè. Li kite de mesye blan antre, gwo men yon jan kanmenm san karaktè. Yo te ka touris, biznismann, grefye gouvènman, nenpòt moun. Yo te anplwaye AXE, Hawk te mennen soti Manila. Nan moman sa a, anplwaye AXE nan Hong Kong te byen okipe. Youn nan mesye yo te pote yon ti valiz. Li lonje men l, li di, "Preston, mesye. Rat yo ap rasanble." Nick Carter fè yon siy ak tèt li pou montre li dakò.
  Yon lòt mesye, ki prezante tèt li kòm Dickenson, di, "Blan ak jòn, mesye. Yo toupatou." Nick fronse sousi l. "Pa gen rat nwa?" Mesye yo fè yon ti kout je youn sou lòt. Preston di, "Non, mesye. Ki rat nwa? Èske ta dwe genyen?" Kominikasyon pa t janm pafè, menm nan AXE. Nick di yo pou yo bliye rat nwa yo. Li te gen pwòp lide pa l sou sa. Preston louvri valiz li epi li kòmanse prepare yon ti transmetè radyo. Ni youn ni lòt pa t peye atansyon sou ti fi ki te sou sofa a. Li te sispann kriye kounye a epi li te kouche antere nan zòrye yo.
  Preston te sispann jwe ak ekipman l epi li te gade Nick. "Konbyen tan ou vle kontakte elikoptè a, mesye?" "Poko. Mwen pa ka fè anyen jiskaske mwen resevwa yon apèl oswa yon mesaj tèks. Yo bezwen konnen mwen la." Nonm ki rele Dickenson an te souri. "Yo bezwen konnen, mesye. Ou te gen yon vrè kavalkad moun ki t ap soti nan ayewopò a. De machin, ki gen ladan yon Chinwa. Yo te sanble ap veye youn lòt, ansanm ak ou. Epi, nan kou, Johnny Smart." Killmaster te souke tèt li pou apwouve. "Ou te voye l tou? Ou pa ta konnen vèsyon istwa li a?" Toulede mesye yo te souke tèt yo. "Mwen pa gen okenn lide, mesye. Nou te trè sezi wè Johnny. Èske li ta ka gen yon bagay pou wè ak rat nwa ou t ap mande yo?" "Petèt. Mwen gen plan pou m chèche konnen. Mwen konnen Johnny depi plizyè ane epi-" Telefòn nan te sonnen. Nick te leve men l. "Se dwe yo," li te reponn, "Wi?" Frank Manning? Moun ki fèk marye a? Se te yon vwa Han byen file ki t ap pale yon angle pafè. Nick te di, "Wi. Se Frank Manning..."
  
  
  
  
  Yo te gen lontan ap eseye twonpe yo ak magouy sa a. Sa te nòmal. Objektif la sete kontakte Jeneral Boulanger san avèti otorite Hong Kong oswa Macao yo. "Li enteresan e pwofitab pou vizite Macao pou lalin de myèl ou, touswit. San pèdi tan. Idwoglis la ap rive la soti Hong Kong nan swasanndis senk minit sèlman. Si ou vle, n ap fè aranjman pou transpò a." Mwen sèten ou dakò! Nick di, "M ap fè aranjman pou transpò a mwen menm. Epi mwen pa panse m ap rive jodi a." Li gade mont li. Li te inè mwens ka. Vwa li vin byen file. "Li dwe jodi a! Pa gen tan pou pèdi." "Non. Mwen pa ka vini." "Alò aswè a?" "Petèt, men l ap ta." Nick souri nan telefòn nan. Lannwit lan te pi bon. Li te bezwen fènwa pou sa li te bezwen fè nan Macao. "Li byen ta. Oke. Sou Rua das Lorchas gen yon otèl yo rele Siy Tig an lò a. Ou ta dwe la nan Lè Rat la. Avèk machandiz yo. Èske sa klè? Avèk machandiz yo - y ap rekonèt li."
  "Mwen konprann." "Vini poukont ou," vwa a te di. "Jis nou de avè l. Si ou pa vini, oubyen si gen nenpòt twonpri, nou pa ka responsab sekirite ou." "N ap la," Carter te di. Li rakwoche epi li vire bò kote de ajan AXE yo. "Se sa. Pran radyo a, Preston, epi mennen elikoptè a isit la. Vit. Apre sa, bay lòd pou yo kòmanse yon blokis sou Queen's Road." "Wi, mesye!" Preston te kòmanse jwe ak transmetè a. Nick gade Dickenson. "Mwen bliye." "Onzè nan mitan lannwit, mesye."
  Èske ou gen menot avèk ou? Dickenson te sanble yon ti jan sezi. "Menot, mesye? Non, mesye. Mwen pa t panse-mwen vle di, yo pa t di m ke yo t ap nesesè." Killmutter te voye menot li yo bay nonm lan epi li te fè yon siy ak tèt li bay tifi a. Prensès la te deja chita, je l wouj tèlman l t ap kriye, men li te sanble kalm e distan. Nick ta parye li pa t pèdi anpil. "Mennen l sou do kay la," Nick te bay lòd. "Kite bagaj li la a. Se jis yon espektak, kanmenm. Ou ka retire menot yo lè ou mete l abò, men veye l byen. Se yon machandiz, epi nou bezwen kapab montre l. Si nou pa fè sa, tout bagay anile." Prensès la te kouvri je l ak dwèt long li yo. Nan yon vwa byen dousman, li te di, "Èske mwen ka pran omwen yon bwason, tanpri? Jis youn?"
  Nick souke tèt li bay Dickenson. "Anyen. Absoliman anyen, sof si mwen di ou. Epi pa kite l twonpe w. L ap eseye. Li vrèman dous konsa." Prensès la kwaze janm li ki te gen nilon ladan l, li revele yon gwo ba ak chè blan. Dickenson souri, epi Nick souri tou. "Mwen marye ak kè kontan, mesye. M ap travay sou li tou. Pa enkyete w." Preston t ap pale nan mikwofòn nan kounye a. "Ax-One pou Spinner-One. Kòmanse misyon an. Repete - kòmanse travay la. Èske ou ka kopye m, Spinner-One?" Yon vwa mens te chuichui an repons. "Isit la se Spinner-One pou Ax-One. Kopye sa. Wilco. Ap soti kounye a." Killmaster fè Dickenson yon ti siy ak tèt li. "Bon. Mennen l monte vit. Oke, Preston, kòmanse koneksyon an. Nou pa vle zanmi nou yo swiv 'elikoptè' sa a." Preston gade Nick. "Èske ou te panse ak telefòn?" "Men wi! Nou oblije pran yon risk. Men, telefòn pran tan, epi se sèlman twa minit soti isit la pou rive nan distri Siouxsie Wong la." "Wi, mesye." Preston te rekòmanse pale nan mikwofòn nan. Pwen. Operasyon Weld kòmanse. Repete - Operasyon Weld kòmanse. Lòd yo te kòmanse rive, men yo pa t tande Nick Carter okenn kote. Li te eskòte Dickenson ak tifi san menòt la sou do kay otèl la. Elikoptè AXE a te tou senpleman desann. Gwo do kay plat Blue Mandarin nan te vin tounen yon platfòm aterisaj ideyal. Nick, Luger nan men l, te kanpe ak do l kont pòt ti penthouse sèvis la epi li te gade pandan Dickenson t ap ede tifi a monte nan elikoptè a.
  
  Elikoptè a te monte, li panche, rotor li yo ki t ap vire t ap voye yon nyaj pousyè ak debri twati nan figi Carter. Apre sa, li te ale, gwo bri motosiklèt la te diminye pandan l t ap pran direksyon nò, nan direksyon distri Wan Chai a ak fatra ki t ap tann yo la. Nick te souri. Tout espektatè yo, yo tout, te dwe deja rive nan premye gwo blokis la, ki te terib menm selon estanda Hong Kong yo. Prensès la t ap abò fatra a nan senk minit. Yo pa t ap sèvi yo anyen. Yo te pèdi l. Li t ap pran yo tan pou yo jwenn li ankò, epi yo pa t gen tan. Pandan yon ti moman, Killmaster te kanpe ap gade bè ki te chaje a, li te wè bilding Kowloon yo ki te gwoupe ansanm ak ti mòn vèt Nouvo Teritwa yo ki t ap leve nan background nan. Bato de gè ameriken yo te mare nan pò a, epi bato de gè britanik yo te mare nan waf gouvènman an. Ferry yo t ap fè ale vini tankou ensèk ki pa konn sa pou yo fè. La a la, ni sou zile a ni nan Kowloon, li te wè mak nwa dènye dife yo. Te gen revòlt pa twò lontan. Killmaster vire pou l kite do kay la. Li menm tou, li pa t gen anpil tan. Lè Rat la t ap pwoche. Te gen anpil bagay ki rete pou fèt.
  
  
  
  
  Chapit 8
  
  
  BIWO JOHNNY WISE te nan twazyèm etaj yon bilding ki te kraze sou Ice House Street, toupre Connaught Road. Se te yon zòn ki te gen ti boutik ak ti boutik kache nan kwen. Sou do kay la akote, te gen fil nouy ki t ap seche nan solèy la tankou lesiv, epi nan antre bilding lan te gen yon etajè flè plastik ak yon plak kwiv ki te gate sou pòt la ki te ekri: "John Hoy, Envestigasyon Prive." Hoy. Natirèlman. Se te etranj ke li te bliye sa. Men, lè sa a, yo te rele Johnny "Smart Guy" depi Carter te rankontre l. Nick te monte eskalye yo byen vit e san fè bri. Si Johnny te anndan, li te vle pran l pa sipriz. Johnny te oblije reponn kèk kesyon yon fason oswa yon lòt. Fason fasil la oswa fason difisil la. Non John Hoy te ekri sou pòt an vit glase a ni an Angle ni an Chinwa. Nick te souri yon ti kras lè l te wè karaktè Chinwa yo-li te difisil pou eksprime envestigasyon an Chinwa. Johnny te itilize Tel, ki, anplis swiv ak envestige, te kapab tou evite, avanse oswa pouse. Sa te vle di anpil lòt bagay tou. Gen kèk nan sa yo ou ka li kòm yon doub kwa.
  Pòt la te yon ti jan ouvè. Nick te wè li pa t renmen l, donk li
  Nick louvri manto li, li deboukle bouk Luger la nan nouvo étui style AXE li te itilize dènyèman an. Li te pral pouse pòt la louvri lè li tande bri dlo k ap koule. Nick pouse pòt la louvri, li glise andedan byen vit, epi li fèmen l, apiye do l sou li. Li gade ti chanm nan ak tout sa ki te ladan l nan yon sèl koudey. Li rale Luger la nan étui li pou l vize yon gwo mesye nwa ki t ap lave men l nan twalèt kwen an. Mesye a pa vire, men je l rankontre ak je ajan AXE a nan glas sal ki anlè basen an. "Rete kote w ye a," Nick di. "Pa fè mouvman toudenkou, epi kenbe men w vizib."
  Li lonje men l dèyè l epi li fèmen pòt la akle. Je-gwo je koulè anm-te fikse l nan glas la. Si nonm nan te enkyete oswa pè, li pa t montre sa. Li te tann avèk kalm pwochen mouvman Nick la. Nick, Luger la lonje dwèt li sou nonm nwa a, te fè de pa nan direksyon tab kote Johnny Smarty te chita a. Bouch Johnny te ouvè, epi yon ti kouran san t ap koule nan kwen an. Li gade Nick ak je ki pa t ap janm wè anyen ankò. Si l te ka pale-Johnny pa t janm rate pawòl-Nickel te ka imajine tèt li k ap di, "Nickil Pally! Vye zanmi. Ban m senk. Kontan wè w, ti gason. Ou te ka itilize sa, zanmi. Li koute m chè, kidonk m ap oblije-"
  Li t ap yon bagay konsa. Li pa t ap janm tande l ankò. Jou Johnny yo te fini. Kouto papye ak manch jad ki te nan kè l la te asire Killmaster te deplase Luger la yon ti kras. "Vire," li te di nonm nwa a. "Kenbe men w anlè. Kouri kò w kont miray sa a, fè fas a li, men w anlè tèt ou." Nonm lan te obeyi san l pa di yon mo. Nick te ba l yon kalòt epi li te tape l sou kò a. Li pa t gen zam. Kostim li a, yon lenn lejè ki te sanble chè ak yon bann lakre ki te apèn aparan, te tranpe nèt. Li te ka pran sant pò Hong Kong la. Chemiz li te chire epi kravat li te manke. Li te gen yon sèl soulye nan pye l. Li te sanble ak yon nonm ki te sibi yon kalite miltiplikasyon; Nick Carter te pase yon bon moman.
  epi li te sèten li te konnen ki moun nonm sa a te ye.
  
  Pa gen anyen nan sa ki te parèt nan figi enpasif li pandan l ap fè siy ak men l pou l montre chèz la ak Luger la. "Chita." Nonm nwa a te obeyi, figi l enpasif, je anm li yo pa t janm kite je Carter. Li te pi bèl nonm nwa Nick Carter te janm wè. Se te tankou wè yon Gregory Peck nwa. Sousi l yo te wo, epi tanp li yo te yon ti jan chòv. Nen l te epè e solid, bouch li te sansib e byen defini, machwè l te solid. Nonm lan te fikse Nick. Li pa t vrèman nwa-bwonz ak ebèn te yon jan kanmenm fonn nan yon chè lis e poli. Killmaster te fè yon jès nan direksyon kò Johnny. "Ou touye l?"
  "Wi, mwen touye l. Li trayi m, li vann mwen, epi apre sa li eseye touye m." Nick te resevwa de kou byen diferan, san enpòtans. Li te ezite, ap eseye konprann yo. Nonm li te jwenn la a te pale angle Oxford oubyen Old Eton. Ton klas siperyè a, etablisman an, ki te endispansab. Yon lòt pwen enpòtan se te bèl dan blan nonm nan ki te klere byen bèl-tout lime jis nan yon pwent. Nonm nan te gade Nick ak anpil atansyon. Kounye a li te souri, li te revele plis dan. Yo te klere tankou ti lans blan sou po nwa li. Nan yon ton aksidantèl, tankou si nonm li te fèk admèt li te touye a te gen plis pase sis pye wotè, nonm nwa a te di, "Èske dan m yo deranje w, vye granmoun? Mwen konnen yo enpresyone kèk moun. Mwen pa vrèman blame yo. Men, mwen te oblije fè l, pa t gen anyen pou m fè. Ou wè, mwen se yon Chokwe, epi se koutim tribi mwen an." Li te lonje men l, li te pliye dwèt fò ak byen manikire li yo. "Gade, m ap eseye retire yo nan dezè a. Apre senksan ane kaptivite. Donk, mwen oblije fè yon bagay mwen pa ta pito fè. Idantifye tèt mwen ak pèp mwen an, ou konprann. " Dan lis yo te klere ankò. "Se jis taktik politik, vre. Tankou kongrèman ou yo lè yo mete bretèl."
  -M ap kwè w, Nick Carter di. -Poukisa ou te touye Johnny? Nèg la te sanble sezi. -Men, mwen te di w sa, vye granmoun. Li te fè m yon move zak. Mwen te anplwaye l pou yon ti travay-mwen manke anpil moun entelijan ki pale angle, chinwa ak pòtigè-mwen te anplwaye l, epi li te trayi m. Li te eseye touye m yè swa nan Macao-epi ankò kèk jou de sa, lè mwen t ap retounen Hong Kong sou bato a. Se poutèt sa m ap senyen, se poutèt sa mwen sanble konsa. Mwen te oblije naje dènye mwatye mil la rive bò lanmè a. -Mwen te vin isit la pou m diskite sa ak Mesye Hoy. Mwen te vle jwenn kèk enfòmasyon nan men l tou. Li te fache anpil, li te eseye pwen yon zam sou mwen, epi mwen te pèdi kontwòl mwen. Mwen vrèman gen yon move karaktè. Mwen admèt, kidonk anvan m te reyalize, mwen te pran yon kouto papye epi mwen te touye l. Mwen t ap lave tèt mwen lè ou te rive. -Mwen konprann, Nick di. -Ou te touye l - konsa konsa. Dan byen file te klere nan je l.
  "Oke, Mesye Carter. Li pa t vrèman yon gwo pèt, pa vre?" "Ou konnen? Kijan?" Yon lòt souri. Killmaster te panse ak foto kanibal li te wè nan ansyen National Geographics yo. "Trè senp, Mesye Carter. Mwen konnen ou, menm jan ou dwe konnen kiyès mwen ye, nan kou. Mwen dwe admèt, pwòp sèvis entèlijans mwen an se yon ti jan primitif, men mwen gen kèk bon ajan nan Lisbon, epi nou konte anpil sou entèlijans Pòtigè." Yon souri. "Yo vrèman bon. Yo raman desevwa nou. Yo gen dosye ki pi konplè sou ou, Mesye Carter, ke mwen janm fotogwafye. Kounye a li nan katye jeneral mwen yon kote nan Angola, ansanm ak anpil lòt. Mwen espere ou pa fache." Nick te ri. "Sa pa fè m anpil byen, pa vre? Kidonk ou se Sobhuzi Askari?" Nonm nwa a te leve kanpe san l pa mande pèmisyon. Nick te kenbe yon Luger, men je anm yo te annik gade pistolè a epi yo te rejte l avèk mepri. Nonm nwa a te wo; Nick ta devine sis pye twa oswa kat pous. Li te sanble ak yon gwo pye chèn. Cheve nwa li te yon ti jan glase nan tanp li yo, men Nick pa t ka di laj li. Li te ka gen ant trant ak swasant an. "Mwen se Prens Sobbur Askari," rais nwa a te di. Pa t gen yon souri sou figi l ankò.
  "Pèp mwen an rele m Dumba - Lyon! M ap kite nou devine sa Pòtigè yo ta ka di sou mwen. Yo te touye papa m plizyè ane de sa lè li t ap dirije premye rebelyon an. Yo te panse se te lafen an. Yo te gen tò. M ap mennen pèp mwen an nan viktwa. Nan senksan ane, n ap finalman chase Pòtigè yo! Se konsa sa ta dwe ye. Tout kote ann Afrik, nan mond lan, libète ap rive pou pèp endijèn yo. Se konsa sa pral ye pou nou. Angola pral lib tou. Mwen menm, Lyon, mwen sèmante sa."
  -Mwen bò kote w, Killmaster te di. -Sou sa kanmenm. Kounye a, e si nou ta sispann diskisyon an epi nou ta echanje enfòmasyon. Yon je pou yon je. Yon akò dirèk? Yon lòt souri konplike. Prens Askari te reprann aksan Oxford li a. -Eskize m, vye granmoun. Mwen gen tandans pou m fè grandizè. Yon move abitid, mwen konnen, men moun lakay yo atann sa. Nan tribi mwen an tou, yon chèf pa gen repitasyon pou l se yon oratè sof si li pratike teyat tou. Nick te souri. Li te kòmanse renmen prens lan. Li te kòmanse fè l fayit, tankou tout lòt moun. -Epaye m, li te di. Mwen menm tou, mwen panse nou ta dwe soti isit la. Li te fè yon siy ak gwo pous li nan direksyon kadav Johnny Smart, ki te obsèvatè ki te pi dezenterese nan echanj sa a.
  "Nou pa ta vle yo bare nou ak sa. Lapolis Hong Kong yo pa twò aji tankou moun k ap touye moun." Prens lan te di, "Mwen dakò. Ni youn ni lòt pa vle mele nan lapolis. Men, mwen pa ka soti konsa, vye granmoun. Pou atire twòp atansyon." "Ou fè yon bon bout chemen," Nick te di yon ti kout. "Sa a se Hong Kong! Retire lòt soulye ak chosèt ou yo. Mete manto ou sou bra ou epi mache pye atè. Ale." Prens Askari t ap retire soulye ak chosèt li yo. "Li pi bon pou m pran yo avè m. Lapolis ap vini yon jou, epi soulye sa yo fèt nan Lond. Si yo jwenn menm youn..."
  - Oke, - Nick di byen sèk. - Bon lide, Prens, men an nou pa bezwen! - Nonm nwa a gade l frètman. - Ou pa pale ak yon prens konsa, vye granmoun. Killmaster gade dèyè. . "M ap fè yon pwopozisyon. Kounye a ale non - pran yon desizyon. Epi pa eseye twonpe m. Ou nan pwoblèm, e mwen menm tou. Nou bezwen youn lòt. Petèt ou bezwen nou plis pase mwen bezwen ou, men pa gen pwoblèm. E sa?" Prens lan voye yon je sou kadav Johnny Smarty. - Sanble ou mete m nan yon dezavantaj, vye granmoun. Mwen touye l. Mwen menm konfese ba ou. Sa pa t twò entelijan nan men m, pa vre? - Sa depann de kiyès mwen ye...
  "Si nou ka jwe boul ansanm, petèt mwen p ap bezwen di pèsonn," Nick di byen fò. "Ou wè yon mandyan," li di. "Mwen pa gen okenn anplwaye efikas nan Hong Kong. Twa nan pi bon mesye m yo te mouri yè swa nan Macao, yo pran m nan pyèj. Mwen pa gen rad, pa gen kote pou m rete, e mwen pa gen anpil lajan jiskaske mwen ka antre an kontak ak kèk zanmi. Wi, Misye Carter, mwen panse nou pral oblije jwe boul ansanm. Mwen renmen ekspresyon sa a. Jagon Ameriken an tèlman ekspresyon."
  Nick te gen rezon. Pèsonn pa t peye atansyon sou nonm pye atè, bèl gason po nwa a pandan yo t ap mache nan lari etwat ak anbyans nan sektè Wan Chai a. Li te kite Blue Mandarin nan kamyon lesiv la, e kounye a, moun ki te enterese yo t ap eseye jwenn ti fi a san rete. Li te pran yon ti tan anvan Lè Rat la rive. Kounye a, li te oblije sèvi avè l pou avantaj li. Killmester te deja fòmile yon plan. Se te yon chanjman konplè, yon devyasyon rapid nan plan Hawk te envante ak anpil atansyon an. Men kounye a, li te nan jaden an, e nan jaden an, li te toujou gen kat blanch. La a, li te pwòp bòs li-e li t ap pote tout responsablite pou echèk la. Ni Hawk ni li pa t ka konnen ke prens lan t ap parèt konsa, pare pou fè yon kontra. Li t ap kriminèl, pi mal pase estipid, pou yo pa pwofite de sa.
  Killmaster pa t janm konprann poukisa li te chwazi ba Rat Fink la sou Hennessy Road. Se vre, yo te vòlè non yon kafe nan Nouyòk, men li pa t janm ale nan yon etablisman nan Nouyòk. Pita, lè l te gen tan pou l reflechi sou sa, Nick te admèt ke tout aura misyon an, sant la, myasma asasina ak twonpri a, ak moun ki te enplike yo, te ka pi byen rezime nan yon sèl mo: Rat Fink. Yon proxénète òdinè te flannen devan ba Rat Fink la. Li te souri Nick avèk obsèkisyon men li te fronse sousi l bay Prince ki te pye atè a. Killmaster te pouse nonm lan sou kote, li di an Kantonè, "Frape bwa, nou gen lajan e nou pa bezwen fi. Ale pèdi wout nou." Si rat te konn frekante ba a, pa t gen anpil ladan yo. Li te bonè. De maren Ameriken t ap pale e bwè byè nan ba a. Pa t gen okenn chantè oswa dansè bò kote l. Yon sèvez ak yon pantalon elastik ak yon chemis ak flè te mennen yo nan yon kyòs epi li te pran kòmand yo. Li t ap baye, je l yo te anfle, epi li te evidamman fèk rive nan sèvis. Li pa t menm voye yon je sou pye Prens lan ki te toutouni. Nick te tann bwason yo rive. Apre sa li di, "Oke, Prens. Ann wè si nou nan biznis-èske ou konnen ki kote Jeneral Auguste Boulanger ye?" "Men wi. Mwen te avè l yè. Nan otèl Tai Yip nan Macao. Li gen yon swit wayal la." Li ta renmen Nick gade kesyon l lan. "Jeneral la," Prens lan di, "se yon megaloman. An brèf, vye granmoun, li yon ti jan fou. Dottie, ou konnen. Fou." Killmaster te yon ti jan sezi epi li te trè enterese. Li pa t konte sou sa. Hawk pa t fè sa non plis. Pa gen anyen nan rapò entèlijans brit yo ki te endike sa.
  "Li te vrèman kòmanse pèdi tèt li lè yo te chase Fransè yo soti nan Aljeri," Prens Askari te kontinye. "Ou konnen, li te pi rèd nan tout rèd yo. Li pa janm fè lapè ak de Gaulle. Antanke chèf OEA, li te tolere tòti ke menm Fransè yo te wont de li. Finalman, yo te kondane l amò. Jeneral la te oblije sove. Li te kouri vin jwenn mwen, al Angola." Fwa sa a, Nick te mete kesyon an an mo. "Poukisa nou te pran l avè l si l fou?"
  Mwen te bezwen yon jeneral. Se yon jeneral ki gen kè kontan, ki bèl anpil, fou ou pa. Premyeman, li konnen lagè geriya! Li te aprann li nan Aljeri. Sa se yon bagay pa gen yon sèl jeneral sou dimil ki konnen. Nou te reyisi kache lefèt ke li fou byen. Kounye a, nan kou, li pèdi tèt li nèt. Li vle touye m epi dirije yon rebelyon nan Angola, rebelyon mwen an. Li panse li se yon diktatè. Nick Carter te fè yon siy ak tèt li. Hawk te trè pre laverite. Li te di, "Èske ou te janm wè yon sèten Kolonèl Chun Li nan Macao? Li se Chinwa. Se pa ke ou konnen, men li se yon gwo bòs nan kont-espyonaj yo. Se li menm mwen vrèman vle a." Nick te sezi ke Prens lan pa t sezi ditou.
  Li te espere yon pi gwo reyaksyon, oubyen omwen yon konfizyon. Prens lan te annik fè yon siy ak tèt li, "Mwen konnen Kolonèl Chun Li ou a. Li te nan otèl Tai Ip yè tou. Nou twa, mwen menm, Jeneral la, ak Kolonèl Li, nou te manje epi nou te bwè, epi apre sa nou te gade yon fim. An jeneral, yon jounen byen agreyab. Si nou konsidere yo te gen plan pou touye m pita. Yo te fè yon erè. De erè, vreman vre. Yo te panse mwen t ap fasil pou touye. Epi piske yo te panse mwen t apral mouri, yo pa t pran lapenn bay manti sou plan yo oubyen kache yo." Dan byen file l yo te klere nan direksyon Nick. "Kidonk, ou wè, Mesye Carter, petèt ou te fè erè tou. Petèt se jis opoze sa ou kwè. Petèt ou bezwen m plis pase mwen bezwen ou. Nan ka sa a, mwen dwe mande ou - kote ti fi a ye? Prensès Morgana da Gama? Li enperatif pou mwen genyen li, pa Jeneral la." Souri Killmaster te tankou yon lou. "Ou admire jagon Ameriken an, Prens. Men yon bagay ki ta ka touche w - ou pa ta renmen konnen?"
  "Natirèlman," Prens Askari te di. "Fòk mwen konnen tout bagay. Fòk mwen wè prensès la, pale avè l epi eseye konvenk li pou l siyen kèk dokiman. Mwen pa swete l okenn mal, vye granmoun... Li tèlman dous. Se yon domaj li imilye tèt li konsa."
  Nick di, "Ou te mansyone gade yon fim? Fim sou prensès la?" Yon ekspresyon degoutans te travèse bèl figi nwa prens lan. "Wi. Mwen pa renmen bagay sa yo mwen menm. Mwen pa panse Kolonèl Lee renmen yo non plis. Wouj yo gen anpil moral, apre tou! Eksepte pou asasina yo. Se Jeneral Boulanger ki fou pou prensès la. Mwen wè l ap bave epi l ap travay sou fim yo. Li gade yo plizyè fwa. Li ap viv nan yon rèv pònografik. Mwen panse Jeneral la enpuisan depi plizyè ane e fim sa yo, imaj yo sèlman, te fè l reviv." Se poutèt sa li tèlman anvi jwenn ti fi a. Se poutèt sa, si mwen genyen l, mwen ka mete anpil presyon sou Jeneral la ak sou Lisbon. Mwen vle l plis pase tout bagay, Mesye Carter. Fòk mwen!"
  Carter t ap aji poukont li kounye a, san okenn sanksyon oswa kominikasyon avèk Hawk. Se pou sa. Si yo ta koupe yon manm, se dèyè l ki t ap pèdi. Li limen yon sigarèt, li lonje l bay Prens lan, epi li plisse je l pandan l ap gade nonm nan nan mitan nyaj lafimen yo. Youn nan maren yo lage pyès monnen nan jukebox la. Lafimen antre nan je l. Sa te sanble apwopriye. Nick di, "Petèt nou ka fè biznis, Prens. Jwe boul. Pou sa, nou dwe fè youn lòt konfyans nan yon sèten mezi, fè w konfyans nan kwen an ak pataca pòtigè a." Yon souri... Je anmè yo klere sou Nick. " Menm jan mwen fè avè w, Mesye Carter." "Nan ka sa a, Prens, nou pral oblije eseye fè yon kontra. Ann gade l byen - mwen gen lajan, ou pa genyen. Mwen gen yon òganizasyon, ou pa genyen. Mwen konnen ki kote Prensès la ye, ou pa genyen. Mwen ame, ou pa genyen. Yon lòt bò, ou gen enfòmasyon mwen bezwen. Mwen pa panse ou poko di m tout sa ou konnen. Mwen ta ka bezwen asistans fizik ou tou."
  Hawk te avèti Nick pou l ale Macao poukont li. Yo pa t ka itilize okenn lòt ajan AXE. Macao pa t Hong Kong. "Men, nan fen a, anjeneral yo te kolabore. Pòtigè yo te yon lòt bagay nèt. Yo te jwe tankou nenpòt ti chen k ap jape sou mastif. Pa janm bliye," Hawk te di, "Zile Kap Vè yo ak sa ki antere la."
  Prens Askari lonje yon men fò, nwa. "Mwen pare pou m fè yon trete avèk ou, Mesye Carter. Èske nou ta dwe di, pou dire ijans sa a? Mwen se Prens Angola, e mwen pa janm kase pawòl mwen te fè ak pèsonn." Killmaster te kwè li yon jan kanmenm. Men, li pa t touche men ki te lonje a. "Premyèman, ann konprann sa. Tankou vye blag la: ann chèche konnen kiyès ki fè kisa ak kiyès, e kiyès ki peye pou sa?" Prens la retire men l. Avèk yon ti move imè, li di, "Jan ou vle, Mesye Carter." Souri Nick te lugub. "Rele m Nick," li di. "Nou pa bezwen tout pwotokòl sa a ant de asasen k ap konplote vòl ak asasina." Prens la fè yon siy ak tèt li. "Epi ou menm, mesye, ou ka rele m Askey. Se konsa yo te rele m nan lekòl an Angletè. E kounye a?" "Kounye a, Askey, mwen vle konnen sa ou vle. Jis sa. An brèf. Ki sa ki pral satisfè ou?"
  Prens lan lonje men l pou l pran yon lòt sigarèt Nick. "Se senp ase. Mwen bezwen Prensès da Gama. Omwen pou kèk èdtan. Apre sa, ou ka mande l yon ranson. Jeneral Boulanger gen yon valiz plen dyaman brit. Kolonèl Chun Li sa a vle dyaman. Sa a se yon pèt ki grav anpil pou mwen. Rebelyon mwen an toujou bezwen lajan. San lajan, mwen pa ka achte zam pou kontinye batay la." Killmaster te deplase yon ti kras lwen tab la. Li te kòmanse konprann yon ti kras. "Nou te ka," li te di dousman, "tou senpleman jwenn yon lòt mache pou dyaman brit ou yo." Se te yon kalite pale anpil, yon manti gri. E petèt Hawk te ka fè li. Nan pwòp fason pa l, epi lè l sèvi avèk pwòp mwayen etranj ak ensidye li yo, Hawk te gen otan pouvwa ke J. Edgar.
  Petèt se konsa sa ye. "Epi," Prens lan te di, "fòk mwen touye Jeneral Boulanger. Li te ap konplote kont mwen prèske depi nan kòmansman an. Menm anvan li te vin fou, jan li fè kounye a. Mwen pa t fè anyen pou sa paske mwen te bezwen li. Menm kounye a. Anfèt, mwen pa vle touye l, men mwen santi mwen dwe fè sa. Si pèp mwen an te reyisi jwenn ti fi a ak fim nan nan Lond..." Prens lan te leve zepòl li. "Men, mwen pa t fè sa. Ou te bat tout moun. Kounye a, fòk mwen pèsonèlman asire m ke yo retire jeneral la sou wout la." "E se tout?" Prens lan te leve zepòl li ankò. "Pou kounye a, sa sifi. Petèt twòp. An echanj, mwen ofri tout koperasyon mwen. M ap menm obeyi lòd ou yo. Mwen bay lòd epi mwen pa pran yo alalejè. Natirèlman, m ap bezwen zam." "Natirèlman. N ap pale de sa pita."
  Nick Carter fè yon siy ak dwèt li pou sèvez la rele epi li kòmande de lòt bwason. Jiskaske yo rive, li rete ap gade twati twal ble fonse ki te kache plafon an fèblan. Zetwal dore yo te parèt byen klere nan limyè midi a. Marin Ameriken yo te deja ale. Apa de yo, kote a te dezè. Nick t ap mande tèt li si posiblite yon siklòn te gen yon rapò ak mank biznis la. Li voye yon je sou mont li, li konpare l ak Penrod li a ki gen echèl oval la. Dezè ka, Lè Makak la. Jiskaprezan, lè nou konsidere tout bagay, se te yon bon jounen biznis. Prens Askari te rete an silans tou. Pandan mama-san an t ap glise ale, pantalon elastik li yo t ap fè bri, li di: "Èske ou dakò, Nick? Ak twa bagay sa yo?" Killmaster fè yon siy ak tèt li. "Mwen dakò. Men, touye jeneral la se pwoblèm ou, se pa pwoblèm mwen. Si polisye ki soti Macao oswa Hong Kong kenbe w, mwen pa konnen w." Mwen pa janm wè w anvan. "Natirèlman." - Dakò. M ap ede ou reprann dyaman brit ou yo, depi sa pa entèfere ak misyon pa m nan.
  Ti fi sa a, m ap kite w pale avè l. Mwen p ap anpeche l siyen dokiman yo si l vle siyen yo. Anfèt, n ap mennen l avèk nou aswè a. Pou Macao. Kòm yon garanti bon lafwa mwen. Epitou kòm manje, pyèj, si nou bezwen li. Epi si l avèk nou, Askey, sa ka ba w plis ankourajman pou w ranpli wòl ou. Ou ap vle kenbe l vivan." Jis yon ti gade sou dan byen file yo. "Mwen wè yo pa t twò estime w, Nick. Kounye a mwen konprann poukisa dosye Pòtigè w la = Mwen te di w mwen gen yon fotokopi, poukisa li make: Perigol Tenha Cuidador Dangerous. Fè atansyon.
  Souri Killmaster te glase. "Mwen santi m flate. Kounye a, Askey, mwen vle konnen vrè rezon ki fè Pòtigè yo tèlman anvi retire prensès la nan sikilasyon. Pou mete l nan yon azil. Oh, mwen konnen yon ti kras sou torpitite moral li, move egzanp li bay mond lan, men se pa ase. Fòk gen plis. Si chak peyi te fèmen tafyatè, toksikoman, ak pwostitye li yo jis pou pwoteje imaj li, pa t ap gen yon kaj ki ase gwo pou kenbe yo. M panse ou konnen vrè rezon an. M panse li gen yon bagay pou wè ak tonton li sa a, gwo poto sa a nan kabinè Pòtigè a, Luis da Gama." Li te sèlman ap repete panse Hawke yo.
  Vye granmoun nan te pran sant yon gwo rat pami ti wonjè yo epi li te mande Nick pou l teste teyori li a, si sa posib. Sa Hawk te vrèman bezwen se te yon sous presyon kont Pòtigè yo, yon bagay li te ka pase bay moun ki pi wo yo pou fasilite sitiyasyon an nan Kap Vè. Prens lan te pran yon lòt sigarèt epi li te limen l anvan li reponn.
  "Ou gen rezon. Gen plis pase sa. Pi plis toujou. Sa a, Nick, se yon istwa vrèman dezagreyab. "Istwa dezagreyab se travay mwen," Killmaster te di.
  
  
  
  
  Chapit 9
  
  Mini-koloni Macao a sitiye a anviwon karant mil nan sidwès Hong Kong. Pòtigè yo ap viv la depi 1557, e kounye a, dominasyon yo menase pa yon gwo dragon wouj, k ap vomi dife, souf ak rayisman. Ti moso vèt Pòtigal sa a, ki kole yon fason danjere sou vas delta Rivyè Pearl ak Rivyè Lwès la, ap viv nan tan lontan ak nan tan prete. Yon jou, dragon wouj la pral leve grif li, e se pral lafen an. Pandansetan, Macao se yon penensil ki anba syèj, ki sijè a tout kapris pèp Beijing la. Chinwa yo, jan Prince Askari te di Nick Carter, yo te pran vil la nan tout bagay eksepte non. "Kolonèl Chun Li sa a," Prens lan te di, "ap bay gouvènè Pòtigè a lòd kounye a. Pòtigè yo ap eseye fè bèl figi, men yo pa twonpe pèsonn. Kolonèl Li klake dwèt li epi yo sote. Se lalwa masyal kounye a epi gen plis Gad Wouj pase twoup Mozanbik. Sa te yon gwo avansman pou mwen, Mozanbik yo ak Pòtigè yo ap itilize yo kòm twoup garnizon. Yo nwa. Mwen menm mwen nwa. Mwen pale yon ti kras nan lang yo. Se kaporal Mozanbik la ki te ede m chape apre Chun Li ak Jeneral la pa t rive touye m. Sa ta ka itil nou aswè a, Killmaster pa t ka dakò plis pase sa."
  
  Nick te plis pase kontan ak sitiyasyon an nan Macao. Revòlt, piyay ak mete dife, entimidasyon Pòtigè yo, menas pou koupe kouran ak dlo sou tè pwensipal la-tout bagay sa yo t ap mache an favè li. Li t apral òganize sa AXE a te rele yon atak infernal. Yon ti dezòd t ap mache an favè li. Killmaster pa t priye Hung pou move tan, men li te mande twa maren Tangaran pou fè egzakteman sa. Li te sanble bay bon rezilta. Gwo jonk lanmè a te kontinye ap dirije lwès-sidwès pandan prèske senk èdtan, vwal rotin li yo ki gen zèl chòvsourit t ap rale l pi pre van an ke yon jonk te kapab navige. Solèy la te disparèt depi lontan dèyè yon gwo ban nyaj nwa nan lwès la. Van an, cho ak imid, t ap soufle iregilyèman, pafwa li t ap plonje, pafwa li t ap plonje, ti eksplozyon raj ak gwo van lineyè detanzantan. Dèyè yo, nan lès Hong Kong, mwatye syèl la te trase nan yon gwo solèy kouche ble fonse; lòt mwatye a devan yo a te yon tanpèt, yon dezòd fènwa ak menasan kote zèklè t ap flache.
  Nick Carter, yon ti jan maren, ansanm ak tout lòt kalite ki te fè yon ajan AXE premye klas, te santi yon tanpèt ap prepare. Li te byen kontan ak sa, menm jan li te byen kontan ak ajitasyon nan Macao. Men, li te vle yon tanpèt-jis yon tanpèt. Pa yon siklòn. Flòt lapèch sampan Macao a, ki te dirije pa bato patwouy Chinwa Wouj yo, te disparèt nan fènwa a nan lwès la yon èdtan de sa. Nick, Prince Askari, ak tifi a, ansanm ak twa mesye Tangaran, te kouche devan flòt sampan an, ap fè tankou y ap peche, jiskaske yon kannòt te enterese. Yo te byen lwen fwontyè a, men lè kannòt Chinwa a te pwoche, Nick te bay lòd la, epi yo te pati anba van an. Nick te parye ke Chinwa yo pa t ap vle yon ensidan nan dlo entènasyonal yo, epi parye a te pote bon rezilta. Li te ka ale nan nenpòt sans, epi Nick te konnen sa. Chinwa yo te difisil pou konprann. Men, yo te oblije pran risk la: anvan solèy kouche, Nick t ap de zè de tan soti Penlaa Point. Nick, Prens Da Gama, ak Prensès Da Gama te nan kal bato a. Nan yon demi èdtan, yo t apral pati epi rive nan destinasyon yo. Tout twa te abiye tankou pechè Chinwa.
  
  Carter te gen yon jean nwa ak yon jakèt, soulye kawoutchou, ak yon bonèt lapli konik an pay. Li te pote yon Luger ak yon talon wo, ansanm ak yon senti grenad anba jakèt li. Yon kouto tranche ak yon manch kwiv te pandye nan yon braslè kwi nan kou li. Prens lan te pote tou yon kouto tranche ak yon pistolè otomatik lou .45 nan yon étui zepòl. Ti fi a pa t gen zam. Ti fatra a t ap krake, t ap jemi, epi l t ap balanse nan lanmè a ki t ap monte. Nick te fimen epi l t ap gade Prens lan ak Prensès la. Ti fi a te parèt pi byen jodi a. Dickenson te rapòte ke li pa t byen manje oswa dòmi. Li pa t mande alkòl oswa dwòg. Pandan l t ap fimen yon sigarèt Great Wall ki te santi move, Ajan AXE t ap gade kanmarad li yo ap pale epi ri san rete. Sa a te yon lòt ti fi. Lè lanmè? Liberasyon? (Li te toujou prizonye li.) Lefèt ke li te sobre epi li pa t pran dwòg? Oubyen yon konbinezon tout bagay sa yo? Killmaster te santi l yon ti jan tankou Pygmalion. Li pa t sèten li te renmen santiman sa a. Li te irite l.
  Prens lan te ri byen fò. Ti fi a te rantre nan ri a, ri li te vin pi dous, avèk yon ton pianissimo. Nick te gade yo byen move. Yon bagay t ap boulvèse l, e li t ap modi si l te konnen X te plis pase kontan ak Askey. Li te prèske fè nonm nan konfyans kounye a-osi lontan ke enterè yo te aliyen. Ti fi a te montre li obeyisan e li te trè soumèt. Si li te pè, sa pa t parèt nan je vèt li yo. Li te abandone perik blond lan. Li te retire manto lapli li epi li te pase yon dwèt mens nan cheve kout nwa li. Nan limyè fèb sèl lanp lan, li te klere tankou yon bonèt nwa. Prens lan te di yon bagay, epi li te ri ankò. Ni youn ni lòt pa t bay Nick anpil atansyon. Yo te byen antann yo, e Nick pa t ka blame l. Li te renmen Askey-e li te renmen l pi plis chak minit ki pase. Poukisa, Nick te mande tèt li, li t ap montre sentòm menm ansyen fènwa ki te frape l nan Lond? Li te lonje yon gwo men nan direksyon limyè a. Fèm tankou yon wòch. Li pa t janm santi l pi byen, li pa t janm nan pi bon fòm. Misyon an t ap byen mache. Li te gen konfyans li te kapab jere sa, paske Kolonèl Chun-Li pa t sèten de tèt li, e sa t ap fè yon diferans.
  Poukisa youn nan pechè Tangar yo te sifle sou li depi nan pòtay la? Nick leve nan kortèj li a epi li pwoche bò pòtay la. "Sa k genyen, Min?" Nonm lan chuichui nan yon lang pidgin. "Nou trè pre Penha bimeby." Killmaster fè yon siy ak tèt li. "Ki jan nou pre kounye a?" Devan bato a te souke epi balanse lè yon gwo vag frape l. "Petèt yon mil... Pa pwoche twò pre, mwen panse ke non. Ou gen anpil anpil bato Wouj, mwen panse, modi! Petèt?" Nick te konnen Tangar yo te nève. Yo te bon moun, Britanik yo te ba yo yon kout men byen file, men yo te konnen sa ki t ap rive si Chicom yo te kenbe yo. T ap gen yon pwosesis pwopagann ak anpil battage, men nan fen a se t ap menm bagay la - mwens twa tèt.
  Yon mil se te pi pre yo te ka espere rive. Yo t ap oblije naje rès wout la. Li gade Tangar ankò. "Tan? Tanpèt? Toy-jung?" Nonm lan leve zepòl klere ak misk li yo, mouye ak dlo lanmè. "Petèt. Ki moun ki ka di m?" Nick vire gade konpayon l yo. "Oke, nou de. Se tout. Ann ale." Prens lan, je byen file l yo, ede tifi a kanpe. Li gade Nick frètman. "Nou pral naje kounye a, mwen sipoze?" "Bon. Nou pral naje. Li pap difisil. Mare a bon, epi yo pral rale nou rive sou rivaj la. Konprann? Pa pale! M ap di tout bagay nan yon chuichui. N ap souke tèt nou pou nou konprann, si nou konprann." Nick gade prens lan ak atansyon. "Nenpòt kesyon? Èske ou konnen egzakteman kisa pou w fè? Kilè, ki kote, poukisa, kijan?" Yo repete sa plizyè fwa. Aski souke tèt li. "Men wi, vye granmoun. Mwen te konprann tout bagay nèt. Ou bliye ke mwen te yon sòlda Britanik yon lè. Men wi, mwen te sèlman yon adolesan lè sa a, men..."
  
  "Kenbe sa pou memwa ou," Nick di yon ti kout. "Vini non." Li kòmanse monte nechèl la nan trape a. Dèyè li, li tande ri dous ti fi a. Salop, li panse, epi li te frape ankò pa anbivalans li anvè li. Killmaster te libere lespri li. Lè pou asasina a te rive, dènye spektak la te pral kòmanse. Tout lajan depanse, koneksyon yo te itilize, konplo yo, trik ak machinasyon yo, san ki te koule a ak kadav yo antere - kounye a li te apwoche klimaks li. Règleman jijman an te apwoche. Evènman ki te kòmanse jou, mwa, e menm ane anvan te apwoche klimaks yo. Ta gen gayan e ta gen pèdan. Boul roulet la ap vire an won - epi pèsonn pa konnen ki kote li rete.
  Inèdtan apre, yo tout twa te rasanble nan mitan wòch nwa, vèt sal yo toupre Penha Point. Yo chak te byen vlope nan pake ki enpèmeyab. Nick ak prens lan te kenbe zam yo. Tifi a te toutouni, eksepte yon ti kilòt ak yon soutyen. Dan l t ap klakte, epi Nick te chuichui bay Aski, "Silans!" Gad sa a mache sou tout bò rivaj la pandan patwouy li a. Nan Hong Kong, li te byen enfòme sou abitid garnizon Pòtigè a. Men kounye a ke Chinwa yo efektivman anba kontwòl, li pral oblije jwe nan zòrèy. Prens lan, ki pa t obeyi lòd la, te chuichui an repons, "Li pa ka tande byen nan van sa a, vye granmoun." Killmaster te ba l yon koud nan kòt li. "Fèmen bouch li! Van an pote son an, moun fou modi. Ou ka tande l nan Hong Kong, van an soufle epi li chanje direksyon." Pale a te sispann. Gwo nèg nwa a te anbrase tifi a epi li te sere men l sou bouch li. Nick te voye yon je sou mont ki t ap klere nan ponyèt li. Yon santinèl, youn nan rejiman elit Mozanbik la, ta dwe pase nan senk minit. Nick te pouse Prens lan ankò, "Nou de rete isit la. L ap pase nan kèk minit. M ap pote inifòm sa a ba ou."
  
  Prens lan te di, "Ou konnen, mwen ka fè l mwen menm. Mwen abitye touye pou vyann." Killmaster te remake konparezon etranj lan, men li te inyore l. Pou pwòp sipriz li, youn nan raj frèt li yo ki ra t ap bouyi anndan l. Li mete talon an nan men l epi li peze l sou pwatrin toutouni Prens lan. "Sa a se dezyèm fwa nan yon minit ou dezobeyi yon lòd," Nick te di avèk fòs. "Fè l ankò epi w ap regrèt sa, Prens." Askey pa t tranble devan talon an. Lè sa a, Askey te ri dousman epi li te tape Nick sou zepòl la. Tout bagay te anfòm. Kèk minit apre, Nick Carter te oblije touye yon senp nonm nwa ki te vwayaje plizyè milye kilomèt soti Mozanbik pou fè l fache, pou repwòch li pa t ka konprann si l te konnen yo. Li te dwe yon touye pwòp, paske Nick pa t oze kite okenn tras prezans li nan Macao. Li pa t ka itilize kouto li; san an t ap gate inifòm li, kidonk li te oblije trangle nonm lan pa dèyè. Santinèl la t ap mouri byen fò, epi Nick, ki t ap soufle yon ti kras, li retounen bò dlo a epi li frape wòch la twa fwa ak manch kouto tranche li a. Prens lan ak tifi a soti nan lanmè a. Nick pa t rete tann lontan. "Anlè a," li di Prens lan. "Inifòm nan an ekselan kondisyon. Pa gen ni san ni pousyè tè sou li." "Tcheke mont ou ak pa m, apre sa m ap ale." Li te dizè edmi. Yon demi èdtan anvan Lè Rat la. Nick Carter te souri devan gwo van nwa a pandan l ap pase devan ansyen Tanp Ma Coc Miu a epi li jwenn chemen ki t ap mennen l nan wout pave Harbor Road la epi nan kè vil la. Li t ap twote, li t ap trennen pye l tankou yon coolie, soulye kawoutchou li yo t ap grate labou a. Li menm ak tifi a te gen tach jòn sou figi yo. Sa ak rad coolie yo t ap ase kamouflaj nan yon vil ki anglouti nan dezòd ak yon tanpèt k ap pwoche. Li bese zepòl laj li yon ti kras plis. Pèsonn pa t ap peye anpil atansyon a yon coolie poukont li nan yon nuit konsa... menm si li te yon ti kras pi gwo pase yon coolie òdinè. Li pa t janm gen entansyon fè yon randevou nan Golden Tiger's Sigh sou Rua Das Lorjas. Kolonèl Chun Li te konnen li pa t ap fè sa. Kolonèl la pa t janm gen entansyon fè sa.
  
  Apèl telefòn nan te jis yon premye tantativ, yon fason pou etabli ke Carter te vrèman nan Hong Kong ak tifi a. Killmarrier te rive sou wout pave a. Sou bò dwat li, li te wè limyè neon sant vil Macao a. Li te ka distenge silwèt kazino k ap flote a, ak do kay an twil li yo, twati koube li yo, ak fo kouvèti wou pagay ki te make ak limyè wouj. Yon gwo pano te flache detanzantan: "Pala Macau." Kèk blòk pita, Nick te jwenn yon lari pave kwochi ki te mennen l nan otèl Tai Yip la, kote Jeneral Auguste Boulanger te rete kòm yon envite Repiblik Pèp la. Se te yon pyèj. Nick te konnen se te yon pyèj. Kolonèl Chun Li te konnen se te yon pyèj paske se li menm ki te mete l. Souri Nick te lugub pandan l t ap sonje pawòl Hawkeye yo: pafwa yon pyèj pran moun k ap trape l la. Kolonèl la espere Nick kontakte Jeneral Boulanger.
  Paske Chun-Li te siman konnen Jeneral la t ap jwe tou de bò kont mitan an. Si Prens la te gen rezon epi Jeneral Boulanger te vrèman fou, alò li te byen posib Jeneral la pa t ko fin deside ak ki moun li t ap vann li e ki moun li t ap konplote. Se pa ke sa te enpòtan. Tout bagay sa a se te yon konplo, òkestre pa Kolonèl la soti nan kiryozite, petèt pou wè sa Jeneral la t ap fè. Chun te konnen Jeneral la te fou. Pandan Nick t ap pwoche bò Tai Yip la, li te panse ke Kolonèl Chun-Li pwobableman te renmen tòtire ti bèt lè li te yon ti gason. Dèyè otèl Tai Yip la te gen yon pakin. Anfas pakin nan, ki te byen ranpli e byen klere ak gwo lanp sodyòm, te gen yon bidonvil. Chandèl ak lanp karbir t ap koule fèbman soti nan ti kay yo. Tibebe t ap kriye. Te gen yon sant pipi ak pousyè tè, swe ak kò ki pa lave; twòp moun t ap viv nan yon espas ki twò piti; Tout bagay sa yo te kouche tankou yon kouch byen mèb sou imidite a ak sant yon loraj k ap monte. Nick te jwenn antre yon ti ri etwat epi li te koupi. Jis yon lòt coolie k ap repoze. Li limen yon sigarèt Chinwa, li kenbe l nan pla men l, figi l kache pa yon gwo bonèt lapli, li gade otèl ki lòt bò lari a. Lonbray yo t ap deplase bò kote l, epi detanzantan li tande jemi ak ronflman yon nonm k ap dòmi. Li te pran sant opyòm ki te dous anpil.
  Nick te sonje yon gid li te genyen yon lè, ki te gen sant ak pawòl sa yo "Vini nan bèl Macau - vil jaden oryantal la." Li te ekri, nan kou, anvan epòk nou an. Anvan Chi-Kon. Tai Yip te gen nèf etaj. Jeneral Auguste Boulanger te rete nan setyèm etaj la, nan yon swit ki bay sou Praia Grande. Ou te ka jwenn aksè nan eskalye ijans lan ni devan ni dèyè. Killmaster te panse li t ap rete lwen eskalye ijans yo. Pa t gen okenn rezon pou fè travay Kolonèl Chun-Li fasil. Pandan l ap fimen sigarèt li jis nan dènye dizyèm pous la, tankou yon moun ki renmen bwè dlo, Nick te eseye imajine tèt li nan plas kolonèl la. Chun-Li te ka panse li ta yon bon lide si Nick Carter te touye jeneral la. Lè sa a, li te ka kaptire Nick, asasen AXE a, kenbe an flagran, epi òganize pwosè pwopagann ki pi venerab tout tan. Apre sa, koupe tèt li legalman. De zwazo mouri, e pa menm yon sèl wòch. Li te wè mouvman sou do kay otèl la. Gad sekirite yo. Yo te pwobableman sou eskalye ijans yo tou. Yo t ap Chinwa, pa Pòtigè oswa Mozanbiken, oubyen omwen se Chinwa ki t ap dirije yo.
  Killmaster te souri nan fènwa santi move a. Li te sanble li t ap oblije pran asansè a. Te gen gad la tou, pou fè l sanble lejitim, pou anpeche pyèj la twò evidan. Chun Li pa t sòt, epi li te konnen Killmaster pa t sòt nonplis. Nick te souri ankò. Si l ta mache dwat nan bra gad yo, yo t ap oblije arete l, men Chun Li pa t ap renmen sa. Nick te sèten de sa. Gad yo te jis yon espektak. Chun Li te vle Nick rive jwenn Cresson... Li te kanpe epi li te mache nan ti ri ki te gen move sant la pi fon nan ti kay vilaj la. Jwenn sa l te vle a pa t ap difisil. Li pa t gen ni pavar ni escudo, men dola Hong Kong yo t ap sifi.
  Li te gen anpil ladan yo. Dis minit apre, Killmaster te gen yon ankadreman coolie ak yon sak sou do li. Sak jute yo te gen sèlman fatra ladan yo, men pèsonn pa t ap konnen sa jiskaske li te twò ta. Pou senksan dola Hong Kong, li te achte sa a plis kèk lòt ti bagay. Nick Carter te nan biznis. Li te travèse lari a kouri epi li te pase nan pakin nan pou l rive nan yon pòt sèvis li te remake. Yon tifi t ap ri epi li t ap plenyen nan youn nan machin yo. Nick te souri epi li te kontinye mache, koube nan ren, anba ekipay ankadreman an bwa a, ki t ap krake sou zepòl laj li yo. Yon bouchon lapli konik te rale desann sou figi l. Pandan l t ap pwoche pòt sèvis la, yon lòt coolie te parèt ak yon ankadreman vid. Li te voye yon je sou Nick epi li te murmure nan yon Kantonè dous, "Pa gen peman jodi a, frè. Ti chen gwo nen sa a di ou retounen demen-tankou si vant ou ka tann demen, paske..."
  Nick pa t leve tèt li. Li reponn nan menm lang lan. "Se pou fwa yo pouri, epi se pou tout pitit yo vin fi!" Li desann twa mach pou rive sou yon gwo palye. Pòt la te mwatye ouvè. Bal tout kalite. Gwo chanm nan te benyen nan yon limyè 100 wat ki te diminye epi klere. Yon nonm Pòtigè trape, ki te sanble fatige, t ap mache nan mitan bal ak bwat yo ak fèy fakti sou yon clipboard. Li t ap pale poukont li jiskaske Nick antre ak kò chaje li. Carter te panse Chinwa yo dwe t ap mete presyon sou gaz ak transpò.
  Pifò nan sa ki rive nan waf yo kounye a oswa soti nan tè pwensipal la pral deplase pa enèji coolie.
  
  - Pòtigè a te babye. - Yon nonm pa ka travay konsa. Tout bagay ap mache mal. Fòk mwen ap vin fou. Men non... non... Li te frape fwon li ak pla men l, li pa t ap gade gwo coolie a. - Non, Nao Jenne, ou oblije? Se pa mwen-se peyi modi sa a, klima sa a, travay gratis sa a, Chinwa estipid sa yo. Manman m li menm, mwen sèmante, mwen... Kle a te rete la epi li te gade Nick. "Qua deseja, stapidor." Nick te fikse atè a. Li te trennen pye l epi li te babye yon bagay an kantonè. Kle a te pwoche bò kote l, figi gra li ki te anfle a te fè yon figi fache. "Ponhol, mete l nenpòt kote, idyo! Ki kote kago sa a soti? Fatshan?"
  
  Nick te fè yon ti gòj, li fouye nen l ankò, epi li plisse je l. Li souri tankou yon moun sòt, epi li ri byen fò, "Yie, Fatshan gen yon wi. Ou bay anpil dola Hong Kong yon fwa, pa vre?" Anplwaye a gade plafon an avèk siplikasyon. "O Bondye! Poukisa tout moun ki manje rat sa yo tèlman sòt?" Li gade Nick. "Pa gen peman jodi a. Pa gen lajan. Petèt demen. Ou se yon ansyen sipliye?" Nick fronse sousi l. Li fè yon pa nan direksyon nonm lan. "Pa gen sipliye. Ou vle poupe Hong Kong kounye a!" "Èske mwen ka?" Li fè yon lòt pa. Li wè yon koulwa ki soti nan antre a, epi nan fen koulwa a te gen yon asansè machandiz. Nick gade dèyè. Anplwaye a pa t bese tèt li. Figi l te kòmanse anfle ak sipriz ak raj. Yon kouli k ap pale ak yon nonm blan! Li fè yon pa nan direksyon kouli a epi li leve clipboard la, plis pou defann tèt li pase pou menase. Killmaster deside pou l pa fè sa. Touye nonm lan. Li te ka pèdi konesans epi yo te ka frape l atè nan mitan tout fatra sa yo. Li rale rad li yo nan senti ankadreman A a epi li lage yo ak yon bri. Ti vandè a bliye kòlè li pou yon segond. "Idiot! Ka gen bagay frajil ladan l-m ap gade l epi m p ap peye pou anyen! Ou gen non, pa vre?" "Nicholas Huntington Carter."
  Machwa nonm lan tonbe lè l wè jan l te pale yon anglè pafè. Je l yo louvri byen gran. Anba jakèt coolie li a, anplis senti grenad li a, Nick te gen yon senti ki te fèt ak kòd Manila ki te solid. Li te travay byen vit, li te bouche nonm lan ak pwòp kravat li epi li te mare ponyèt li nan cheviy li dèyè do l. Lè l te fini, li te egzamine travay li a avèk apwobasyon.
  Killmaster te tape ti grefye a sou tèt. "Adeus. Ou gen chans, zanmi m. Chans ou pa menm yon ti reken." Lè Rat la te pase lontan. Kolonèl Chun-Li te konnen Nick pa t ap vini. Pa nan Siy Tig an lò a. Men, Kolonèl la pa t janm espere wè Nick la. Pandan l t ap antre nan asansè machandiz la epi l te kòmanse monte a, Nick te mande tèt li si Kolonèl la te panse li menm, Carter, te pè epi li pa t ap vini ditou. Nick te espere sa. Sa t ap fè bagay yo pi fasil. Asansè a te rete nan wityèm etaj la. Koulwa a te vid. Nick te desann eskalye ijans lan, soulye kawoutchou li yo pa t fè okenn bri. Asansè a te otomatik, epi li te voye l desann ankò. Pa gen okenn itilizasyon kite yon siy konsa. Li te louvri pòt dife a tou dousman nan setyèm etaj la. Li te gen chans. Pòt asye epè a te louvri nan bon direksyon an, epi li te gen yon vi klè nan koulwa a rive nan pòt chanm Getters yo. Li te egzakteman jan yo te dekri l nan Hong Kong. Eksepte pou yon bagay. Gad ame yo te kanpe devan yon pòt koulè krèm ak yon gwo nimewo 7 an lò sou li. Yo te sanble Chinwa, trè jèn. Pwobableman Gad Wouj. Yo te koube epi yo te anwiye, epi yo pa t sanble ap atann pwoblèm. Killmaster souke tèt li. Yo pa t ap jwenn pwoblèm nan men l. Li te enposib pou pwoche bò kote yo san yo pa remake yo. Apre tou, sa a te dwe twati a.
  Li te monte eskalye ijans lan ankò. Li te kontinye mache jiskaske li rive nan yon ti penthouse ki te gen mekanis asansè machandiz la. Pòt la te ouvri sou do kay la. Li te yon ti jan antre-soti, epi Nick te ka tande yon moun k ap fredone lòt bò a. Se te yon ansyen chante lanmou Chinwa. Nick lage talon an nan pla men l. Nan mitan lanmou, nou mouri, Li te oblije touye ankò kounye a. Se te Chinwa yo, lènmi an. Si l te bat Kolonèl Chun-Li aswè a, epi li te kapab fè sa byen, Nick te gen entansyon gen satisfaksyon pou l prezante kèk lènmi bay zansèt yo. Yon gad te apiye sou penthouse la jis deyò pòt la. Killmaster te tèlman pre li te ka pran sant souf li. Li t ap manje kinwi, yon plat Koreyen cho.
  Li te jis yon ti jan lwen li. Nick te pase pwent stiletto a dousman sou bwa pòt la. Okòmansman, gad la pa t tande, petèt paske li t ap fredone, oswa paske li te anvi dòmi. Nick te repete son an. Gad la te sispann fredone epi li te panche sou pòt la. "O-o-o-lòt rat?" Killmaster te fèmen gwo pous li yo nan gòj nonm lan epi li te trennen l nan direksyon penthouse la. Pa t gen okenn son eksepte ti grate gravye sou do kay la. Nonm lan te pote yon mitrayèt, yon ansyen MS Ameriken, sou zepòl li. Gad la te mens, gòj li te fasil pou kraze pa dwèt asye Nick yo. Nick te diminye presyon an yon ti kras epi li te chuichui nan zòrèy nonm lan. "Non lòt gad la? Pi vit, epi ou viv. Bay manti, epi ou mouri. Non." Li pa t panse ta gen plis pase de ladan yo sou do kay la menm. Li te lite pou l respire. "Wong Ki. Mwen... Mwen sèmante.
  Nick te peze gòj nonm lan ankò, epi li te lage l ankò lè janm ti gason an te kòmanse tranble ak dezespwa. "Li pale Kantonè? Li pa bay manti?" Nonm ki t ap mouri a te eseye souke tèt li. "W-wi. Nou se Kantonè." Nick te deplase byen vit. Li te glise bra l nan yon Nelson plen, li te leve nonm lan sou pye l, epi li te frape tèt li nan pwatrin li ak yon sèl kou pwisan. Li te pran anpil fòs pou kraze kou yon nonm konsa. Epi pafwa, nan travay Nick, yon nonm te oblije bay manti osi byen ke touye. Li te trennen kò a dèyè mekanis asansè a. Li te ka itilize yon kaskèt. Li te voye chapo coolie li a sou kote epi li te rale kaskèt la ak zetwal wouj la sou je l. Li te pann mitralyè a sou zepòl li, li t ap espere li pa t ap oblije itilize li. Mas. Toujou. Killmaster te soti sou do kay la, li te bese pou kache wotè li. Li te kòmanse fredone menm vye chante lanmou Chinwa a pandan je byen file l yo t ap eskane do kay fènwa a.
  
  Otèl la te bilding ki pi wo nan Macao, twati li te fè nwa ak limyè a, epi syèl la, ki te peze desann kounye a, te yon mas nyaj nwa e mouye kote zèklè t ap jwe san rete. Men, li pa t ka jwenn lòt gad la. Kote salopri a te ye? Li t ap parese? Li t ap dòmi? Nick te oblije jwenn li. Li te bezwen netwaye twati sa a pou vwayaj retou a. Si sèlman li te egziste. Toudenkou, yon gwo bat zèl te bale anlè tèt li, plizyè zwazo prèske fwote sou li. Nick te bese tèt li enstenktivman, li t ap gade fòm blan, pal, ki sanble ak sigòy yo k ap vire nan syèl la. Yo te fè yon toubiyon rapid, yon wou gri-blan, sèlman mwatye vizib nan syèl la, akonpaye pa kri plizyè milye kay ki te sezi. Se te pi popilè egret blan Macao yo, epi yo te reveye aswè a. Nick te konnen ansyen lejann lan. Lè heron blan yo t ap vole lannwit, yon gwo siklòn t ap pwoche. Petèt. Petèt pa. Kote gad modi sa a te ye! "Wong?" Nick te sifle pawòl yo. "Wong? Pitit chen, kote w ye?" Killmaster te pale plizyè dyalèk Mandarin byen, byenke aksan li te prèske pa genyen; nan Kantonè, li te ka twonpe yon moun nan lokalite a. Li te fè l kounye a. Dèyè chinmi a, yon vwa ki te gen dòmi te di, "Se ou menm, T.? Sa k genyen, ratan? Mwen te ranmase yon ti kras flèm-Amieeeeee." Nick te kenbe nonm nan nan gòj, li te kenbe kòmansman yon rèl. Kri sa a te pi gwo, pi fò. Li te kenbe bra Nick, epi dwèt li te foure nan je ajan AXE a. Li te pote jenou l nan pati jenital Nick. Nick te byen kontan ak lit feròs la. Li pa t renmen touye tibebe. Li te eskive avèk ladrès sou kote, li te evite jenou l nan pati jenital, epi imedyatman li te foure jenou l nan pati jenital Chinwa a. Nonm nan te plenn epi li te panche yon ti kras pi devan. Nick te kenbe l atè, li te rale tèt li dèyè pa cheve epè nan kou l, epi li te frape l nan pòm Adan an ak bò dwat men l ki te kale. Yon kou do men fatal ki te kraze èzofaj nonm nan epi ki te paralize l. Lè sa a, Nick tou senpleman peze gòj li jouktan nonm lan sispann respire.
  
  Chemine a te ba, apeprè wotè zepòl. Li leve kò a epi li foure l tèt anba nan chemine a. Mitralyèz la, ke li pa t bezwen, te deja sou li, kidonk li voye l nan lonbraj yo. Li kouri rive nan kwen do kay la anlè swit jeneral la. Pandan l ap kouri, li kòmanse dewoule kòd ki te nan ren li. Killmaster gade anba. Te gen yon ti balkon dirèkteman anba li. De etaj pi ba. Eskalye ijans lan te adwat li, nan kwen ki pi lwen nan bilding lan. Li pa t pwobab ke gad ki te sou eskalye ijans lan te ka wè l nan fènwa sa a. Nick mare kòd la nan yon vantilatè epi li voye l nan dlo. Kalkil li yo nan Hong Kong te pwouve kòrèk. Bout liy lan te kenbe balistrad balkon an. Nick Carter tcheke kòd la, epi li balanse pi devan epi desann, mitralyèz twofe a pandye sou do li. Li pa t glise desann; li mache tankou yon moun k ap grenpe, apiye pye l kont miray bilding lan. Yon minit apre, li te kanpe sou balistrad balkon an. Te gen gwo fenèt franse, ouvè kèk pous. Pi lwen pase yo, li te fènwa. Nick sote san fè bri sou balkon beton an. Pòt yo te yon ti jan ouvè! Antre, arenyen an di? Souri Nick te lugub. Li te doute arenyen an te atann li pou l itilize chemen sa a pou l antre nan twal la. Nick monte sou kat pat epi li trennen kò l nan direksyon pòt an vit yo. Li tande yon son vrombissement. Okòmansman, li pa t ka konprann li, epi toudenkou li konprann. Se te pwojektè a. Jeneral la te lakay li, ap gade fim. Fim lakay. Fim yo te filme nan Lond kèk mwa anvan pa yon nonm ki rele Blacker. Blacker, ki finalman mouri...
  
  Mèt Asasen an te griyen dan l nan fènwa a. Li te pouse youn nan pòt yo louvri apeprè yon pye. Kounye a, li te kouche fas atè sou beton frèt la, ap gade nan chanm nwa a. Pwojektè a te sanble trè pre, adwat li. Li t ap otomatik. Byen lwen nan fen chanm nan-se te yon chanm long-yon ekran blan te pandye nan plafon an oswa nan yon girland. Nick pa t ka di kilès. Ant pwen avantaj li ak ekran an, apeprè dis pye lwen, li te ka wè silwèt yon chèz ak do wo ak yon bagay anlè li. Tèt yon nonm? Killmaster te antre nan chanm nan tankou yon koulèv, sou vant li, epi menm jan an tou dousman. Beton an te tounen yon planche an bwa, santi tankou yon parke. Imaj yo te flache sou ekran an kounye a. Nick te leve tèt li pou l gade. Li te rekonèt nonm mouri a, Blacker, k ap mache toutotou gwo sofa a nan Dragon Club nan Lond. Lè sa a, Prensès da Gama te monte sou sèn nan. Yon sèl gwo plan, yon sèl gade nan je vèt etone li yo te ase pou pwouve ke li te anba dwòg. Kit li te konnen l kit li pa t konnen l, li te siman ap pran yon kalite dwòg, LSD, oubyen yon bagay ki sanble. Tout sa yo te genyen pou sa se te pawòl Blacker ki mouri a. Sa pa t enpòtan.
  Ti fi a te kanpe byen dwat epi li t ap balanse, sanble li pa t konnen sa l t ap fè. Nick Carter te yon nonm fondamantalman onèt. Onèt ak tèt li. Se konsa, li te admèt, menm pandan l t ap rale Luger li nan étui li, ke aksyon sou ekran an t ap eksite l. Li te trennen kò l nan direksyon dèyè chèz wo a kote jeneral lame franse a ki te fyè yon lè a te kounye a ap gade pònografi. Yon seri soupi ak ri ki t ap soti nan chèz la. Nick te fronse sousi l nan fènwa a. Ki sa k t ap pase la a? Anpil bagay t ap pase sou ekran an nan fon sal la. Nick te konprann touswit poukisa gouvènman Pòtigè a, ki te anrasinen nan konsèvatis ak rijidite, te vle fim nan detwi. Prensès wayal la t ap fè kèk bagay trè enteresan ak dwòl sou ekran an. Li te santi san an t ap bat nan pwòp lenn li pandan l t ap gade l patisipe avèk anvi nan chak ti jwèt ak pozisyon trè orijinal Blacker te sijere. Li te sanble ak yon robo, yon poupe mekanik, bèl e san volonte. Kounye a li te sèlman mete ba blan long, soulye, ak yon senti jartyè nwa. Li te pran yon pozisyon salop epi li te kolabore nèt ale ak Blacker. Apre sa, li fòse l chanje pozisyon. Li panche sou li, li fè yon siy ak tèt li, li souri ak souri robotik li a, li fè egzakteman jan yo te di l fè a. Nan moman sa a, Ajan AXE reyalize yon lòt bagay.
  Malèz ak anbivalans li konsènan ti fi a. Li te vle l pou tèt pa l. Anfèt, li te vle l. Li te vle prensès la. Nan kabann. Bwè, dwòge, pwostitye, ak pwostitye, kèlkeswa sa li te ye-li te vle jwi kò li. Yon lòt son te pete nan chanm nan. Jeneral la te ri. Yon ri dous, plen ak yon plezi pèsonèl etranj. Li te chita nan fènwa a, pwodui Saint-Cyr sa a, epi li te gade lonbray ti fi a k ap deplase ki, li te kwè, te kapab retabli puisans li. Gèrye gal sa a nan de gè mondyal yo, Lejyon etranje a, laterè Aljeri sa a, lespri militè rize sa a-kounye a li te chita nan fènwa a epi li te ri. Prens Askari te gen rezon nèt sou sa-jeneral la te fou anpil, oubyen, nan pi bon ka a, li te gaga. Kolonèl Chun-Li te konnen sa epi li te eksplwate li. Nick Carter te mete avèk anpil atansyon kanon frèt Luger la sou tèt jeneral la, jis dèyè zòrèy li. Yo te di l jeneral la te pale yon trè bon angle. "Rete an silans, Jeneral. Pa deplase. Chichote. Mwen pa vle touye w, men m ap fè sa. Mwen vle kontinye gade fim yo epi reponn kesyon m yo. Chichote. Èske gen mikwo ond nan plas sa a? Èske gen mikwo ond ladan l? Èske gen moun bò kote w?"
  
  "Pale anglè. Mwen konnen ou kapab. Ki kote Kolonèl Chun-Li ye kounye a?" "Mwen pa konnen. Men, si ou se Ajan Carter, l ap tann ou." "Mwen se Carter." Chèz la te deplase. Nick te pike Luger la avèk mechanste. "Jeneral! Kenbe men ou sou akoudwar chèz la. Ou dwe kwè ke m ap touye san ezitasyon." "Mwen kwè ou. Mwen tande anpil bagay sou ou, Carter." Nick te pike Jeneral la nan zòrèy ak Luger la. "Ou te fè yon kontra, Jeneral, avèk bòs mwen yo pou atire Kolonèl Chun-Li pou mwen. E sa?" "An echanj pou ti fi a," Jeneral la te di.
  Tranbleman nan vwa li a te vin pi fò. "An echanj pou ti fi a," li te di ankò. "Fòk mwen gen ti fi a!" "Mwen genyen l," Nick te di dousman. "Avèk mwen. Li nan Macao kounye a. Li anvi rankontre w, Jeneral. Men anvan, ou dwe respekte pati pa w nan kontra a. Kijan ou pral kenbe Kolonèl la? Pou m ka touye l?" Li tapral tande yon manti ki te trè enteresan kounye a. Pa vre? Jeneral la te ka kraze, men li te gen yon sèl lide. "Fòk mwen wè ti fi a anvan," li te di kounye a. "Anyen jiskaske mwen wè li. Apre sa, m ap kenbe pwomès mwen epi ba ou Kolonèl la. Li pral fasil. Li fè m konfyans." Men gòch Nick te eksplore l. Jeneral la te gen yon kaskèt sou li, yon kaskèt militè ak yon rever. Nick te pase men l sou zepòl gòch ak pwatrin vye granmoun nan - meday ak riban. Li te konnen lè sa a. Jeneral la te gen yon inifòm konplè sou li, inifòm yon lyetnan jeneral franse! Chita nan fènwa a, abiye ak rad glwa tan lontan, epi gade pònografi. Lonbray de Sade ak Charentane yo-lanmò t ap yon benediksyon pou vye granmoun sa a. Te gen travay ki te rete pou fèt toujou.
  
  "Mwen pa panse," Nick Carter te di nan fènwa a, "ke Kolonèl la fè w konfyans tout bon. Li pa tèlman sòt. Ou panse w ap itilize l, Jeneral, men an reyalite l ap itilize w. Epi ou menm, mesye, w ap bay manti! Non, pa deplase. Ou sipoze ap prepare l pou mwen, men an reyalite w ap prepare m pou li, pa vre?" Yon gwo soupi nan men Jeneral la. Li pa t pale. Fim nan te fini, epi ekran an te vin tou nwa lè pwojektè a te sispann ronfle. Chanm nan te konplètman fè nwa kounye a. Van an t ap gwonde bò ti balkon an. Nick te deside pou l pa gade Jeneral la. Auguste Boulanger. Li te ka pran sant, tande epi santi pouriti a. Li pa t vle wè li. Li te panche epi li te chuichui pi ba toujou, kounye a ke son pwoteksyon pwojektè a te disparèt. "Se pa vre sa, Jeneral? Èske w ap jwe tou de bò kont mitan an? Èske w ap planifye pou twonpe tout moun si w kapab? Menm jan ou te eseye touye Prens Askari!"
  Vye granmoun nan te tranble byen fò. "Eseye - ou vle di Xari a pa mouri??" Nick Carter te tape kou fennen l lan ak Luger li a. Non. Li pa mouri ditou. Li isit la nan Macao kounye a. Kolonèl - Mwen te di ou li te mouri, wi? Li te bay manti, ou te di ou li te pi laj apa?" - Oud... wi. Mwen te panse prens lan te mouri. - Pale pi dousman, Jeneral. Chichote! M ap di w yon lòt bagay ki ta ka sipriz ou. Èske ou gen yon valiz atache plen ak dyaman brit?
  "Sa yo se fo, Jeneral. An vè. Moso vè senp. Eon pa konn anpil bagay sou dyaman. Aski konnen. Li pa fè w konfyans depi lontan. Li pa itil pou w genyen yo. Kisa Kolonèl Li pral di sou sa? Poutèt yo te vin gen konfyans youn nan lòt, a yon pwen Prens lan te dekouvri magouy fo dyaman brit yo. Li pa t bay manti pandan konvèsasyon yo nan ba Rat Fink la. Li te kache dyaman yo an sekirite nan yon kòf fò nan Lond. Jeneral la te eseye vann fo dyaman yo, men li pa t okouran de tout bagay sa yo. Kolonèl Chun Li pa t yon ekspè nan dyaman nonplis."
  Vye granmoun nan te tansyonnen nan chèz li. "Dyaman yo fo? M pa ka kwè sa..." "Ou ta pi byen, Jeneral. Kwè sa tou, kisa k ap rive lè w vann vè bay Chinwa yo pou plis pase ven milyon lò, w ap nan plis danje pase nou kounye a. Menm jan ak Kolonèl la. L ap tire revanj sou ou, Jeneral. Pou sove pwòp po li. L ap eseye konvenk li ke ou tou senpleman fou ase pou w eseye yon frod konsa. Epi apre sa tout bagay ap fini: ti fi a, revolisyonè yo ki vle pran pouvwa an Angola, lò an echanj pou dyaman, yon vila ak Chinwa yo. Se sa. Ou pral jis yon ansyen jeneral, kondane a lanmò an Frans. Reflechi sou sa, mesye," Nick te adousi vwa li.
  
  Vye granmoun nan te santi move. Èske li te mete pafen pou kouvri sant yon kò fin vye granmoun k ap mouri? ... Ankò, Carter te prèske gen pitye, yon santiman dwòl pou li. Li pouse l ale. Li foure Luger la byen fò nan kou vye granmoun nan. "Li pi bon pou ou rete avèk nou, mesye. Avèk AH epi prepare Kolonèl la pou mwen jan nou te prevwa okòmansman. Konsa, omwen ou pral jwenn ti fi a, epi petèt ou menm ak Prens lan ka jwenn yon solisyon ant nou menm. Apre lanmò Kolonèl la. Sa nou di de sa?" Li santi Jeneral la fè yon siy ak tèt li nan fènwa a. "Sanble mwen gen yon chwa, Mesye Carter. Trè byen. Kisa ou vle nan men m?" Bouch li te touche zòrèy nonm nan pandan Nick t ap chuichui. "M ap nan Ultimate Ilappinms Inn nan yon èdtan. Vini non epi mennen Kolonèl Chun Wu avèk ou. Mwen vle wè nou toulede. Di l mwen vle pale, fè yon kontra, epi ke mwen pa vle okenn pwoblèm. Èske ou konprann?" - Wi. Men, mwen pa konnen kote sa a - Inn of Siplement Happiness? Kijan mwen ka jwenn li?
  
  -Kolonèl la ap konnen sa, Nick di byen sèk. -Kounye a ou antre nan pòt sa a avèk Kolonèl la, travay ou fini. Retire kò w sou wout la epi rete lwen. Pral gen danje. Ou konprann? Te gen yon ti silans. Vye granmoun nan te soupi. -Tou klè. Kidonk, ou vle touye l? Menm kote a! -Menm kote a. Orevwa, Jeneral. Li pi bon pou w an sekirite pase regrèt fwa sa a. Killmaster te monte kòd la avèk ladrès ak vitès yon gwo makak. Li ranmase l epi li kache l anba plafon an. Do kay la te vid, men lè li rive nan ti penthouse la, li tande asansè machandiz la ap monte. Machin yo t ap ronfle dousman, kontrepwa ak kab yo t ap glise desann. Li kouri al nan pòt ki mennen nan nevyèm etaj la, li louvri l, epi li tande vwa nan pye eskalye a k ap pale Chinwa, k ap diskite sou kilès nan yo ki t ap monte.
  Li vire gade asansè a. Si yo te diskite ase lontan, li ta ka gen yon chans. Li glise bawo fè pòt asansè a louvri epi li kenbe yo louvri ak pye l. Li te ka wè do kay asansè machandiz la ap monte nan direksyon l, kab yo ap glise. Nick voye yon je sou tèt kok la. Fòk gen plas la. Lè do kay la rive bò kote l, li monte sou li fasilman epi li fèmen bawo yo. Li kouche plat sou do kay sal asansè a pandan l ap kanpe ak yon bri. Te gen yon bon pous ant dèyè tèt li ak tèt kok la.
  
  
  
  Chapit 10
  
  Li te sonje kou fizi a ki te frape l nan dèyè kou a. Kounye a te gen yon doulè cho, blan nan plas sa a. Zo tèt li te tankou yon chanm eko kote yon koup gwoup mizik t ap vin fou. Planche a anba li te frèt tankou lanmò li t ap fè fas kounye a. Li te mouye, imid, epi Killmaster te kòmanse reyalize ke li te konplètman toutouni e nan chenn. Yon kote anlè li, te gen yon limyè jòn fèb. Li te fè yon efò siprèm pou leve tèt li, li te rasanble tout fòs li, li te kòmanse yon long lit ak sa li te santi ki te trè pre yon dezas total. Bagay yo te ale teribman mal. Li te pran plis entelijans pase sa. Kolonèl Chun-Li te pran l osi fasil ke yon lolipop nan men yon timoun. "Mesye Carter! Nick... Nick) Èske ou ka tande m?" "Uhhh0000000-." Li te leve tèt li epi li te gade lòt bò ti kacho a nan direksyon ti fi a. Li menm tou li te toutouni e mare nan yon poto brik, tankou li. Menm si Nick te eseye fikse je l sou li, li pa t jwenn sa dwòl ditou-lè, nan yon move rèv, ou aji dapre règ yon move rèv. Li te sanble totalman apwopriye pou Prensès Morgan da Gama pataje rèv terib sa a avè l, pou yo mare l nan yon poto, soup, toutouni, ak gwo tete, epi konplètman paralize nan laterè.
  
  Si janm te gen yon sitiyasyon ki te bezwen yon ti kras plis, se te sitiyasyon sa a-si se sèlman pou anpeche ti fi a fè isteri. Vwa li te di li t ap pwoche bò kote l byen vit. Li te eseye souri ba li. "Nan pawòl Matant imòtèl mwen Agatha a, 'ki okazyon?'" Yon nouvo panik te klere nan je vèt li yo. Kounye a ke li te reveye e li t ap gade l, li te eseye kouvri tete l ak bra l. Chenn yo ki t ap fè bri yo te twò kout pou pèmèt sa. Li te fè konpwomi, li te voute kò mens li pou l pa t ka wè pwal nwa li yo. Menm nan yon moman konsa, lè li te malad, li t ap soufri, e li te bat tanporèman, Nick Carter te mande tèt li si l t ap janm ka konprann fanm yo. Prensès la t ap kriye. Je l yo te anfle. Li te di, "Ou... ou pa sonje?" Li te bliye chenn yo epi li te eseye masaj gwo boul san ki te dèyè tèt li a. Chenn li yo te twò kout. Li te sèmante. "Wi. Mwen sonje. Li kòmanse retounen kounye a. Mwen..." Nick te rete la epi li te mete dwèt li sou bouch li. Kou a te prive l de tout bonsans li. Li souke tèt li bay tifi a epi li tape zòrèy li, epi li montre kacho a. Li pwobableman te gen mikwo. Soti anwo, yon kote nan lonbray ansyen vout brik yo, yo tande yon ti ri metalik. Oratè a vibre epi li plenyen, epi Nick Carter panse avèk yon souri klere ak nwa ke pwochen vwa ou pral tande a se Kolonèl Chun Li. Genyen televizyon kab tou - mwen ka wè ou parfe. Men, pa kite sa entèfere ak konvèsasyon ou ak dam nan. Pa gen anpil bagay ou ka di mwen pa konnen ankò. oke, Mesye Carter?" Nick bese tèt li. Li pa t vle teleskanè a wè ekspresyon li. Li di, "Al fout ou, Kolonèl." Ri. Apre sa: "Sa se yon bagay timoun, Mesye Carter. Mwen desi avèk ou. Nan plizyè sans - ou pa vrèman joure m anpil, pa vre? Mwen te atann plis nan men asasen nimewo en nan AX la pou l panse ke ou se jis yon Dragon Papye, yon moun òdinè apre tout.
  Men apre sa, lavi plen ak ti desepsyon. Nick te kenbe figi l byen wo. Li te analize vwa li. Bon anglè, twò presi. Li te klèman aprann nan liv lekòl. Chun-Li pa t janm viv Ozetazini, ni li pa t janm ka konprann Ameriken yo, kijan yo te panse, oswa sa yo te kapab fè anba strès. Se te yon ti limyè espwa. Remak Kolonèl Chun-Li a te vrèman frape nonm AXE a. Li te tèlman bèlman senp, tèlman evidan yon fwa yo te fè l remake li, men li pa t vin nan tèt li jiskaske kounye a. Epi kijan fè zanmi komen nou an, Mesye David Hawk... Nick te rete an silans. "Ke enterè mwen nan ou se segondè. Franchman, ou se jis yon pyèj. Se Mesye Hawk ou a mwen vrèman vle pran. Menm jan li vle mwen."
  Se te yon pyèj, jan ou konnen, men pou Hawk, pa pou Nick. Nick t ap ri byen fò. "Ou fou, Kolonèl. Ou p ap janm pwoche bò kote Hawk." Silans. Ri. Apre sa: "N ap wè, Misye Carter. Ou ka gen rezon. Mwen gen pi gwo respè pou Hawk nan yon pwen de vi pwofesyonèl. Men, li gen feblès imen, tankou nou tout. Danje ki genyen nan zafè sa a. Pou Hawk." Nick te di: "Yo mal enfòme w, Kolonèl. Hawk pa zanmi ak ajan li yo. Li se yon vye granmoun san kè." "Sa pa enpòtan anpil," vwa a te di. "Si yon metòd pa mache, yon lòt ap mache. M ap eksplike pita, Misye Carter. Kounye a mwen gen kèk travay pou m fè, kidonk m ap kite w pou kont ou. Oh, yon bagay. Mwen pral limen limyè a kounye a. Tanpri fè atansyon ak kaj fil fè a. Yon bagay trè enteresan pral rive nan selil sa a ." Te gen yon ronronman, yon bri, ak yon klik, epi anplifikatè a te etenn. Yon ti moman apre, yon limyè blan byen fò te limen nan yon kwen ki te nan lonbray kacho a. Nick ak tifi a te fikse youn lòt. Killmaster te santi yon frison glase nan do l.
  Se te yon kaj fil fè poul vid, anviwon douz pa douz. Yon pòt te ouvri nan kacho brik la. Sou planche kaj la te gen kat ti chenn ak menòt plante nan planche a. Pou kenbe yon moun. Oswa yon fanm. Prensès la te gen menm panse a. Li te kòmanse plenyen. "O Bondye mwen! K-kisa y ap fè nou? Pou kisa kaj sa a ye?" Li pa t konnen e li pa t vle devine. Travay li kounye a se te pou l kenbe tèt li, pou l pa vin isterik. Nick pa t konnen ki byen sa t ap fè-eksepte ke li ta ka, bò kote pa l, ede l rete nan bon sans li. Li te vrèman bezwen yo. Li te inyore kaj la. "Di m sa k te pase nan Absolute Happiness Inn," li te bay lòd. "Mwen pa sonje anyen, e se kou fizi sa a ki koupab. Mwen sonje m te antre epi m te wè w koupi nan kwen an. Askey pa t la, menmsi li te dwe la. Mwen sonje m te mande w kote Askey te ye, epi apre sa yo te anvayi kote a, limyè yo te etenn, epi yon moun te foure yon kou fizi nan tèt mwen. Kote Askey ye menm?" Ti fi a te lite pou l kontwole tèt li. Li te voye je l sou kote epi li te montre toutotou. "Se pou l al nan lanfè," Nick te gwonde. "Li gen rezon. Li deja konnen tout bagay. Mwen pa konnen. Di m tout bagay..."
  "Nou te fè yon rezo, jan ou te di a," ti fi a te kòmanse. "Aski te abiye ak inifòm lòt nèg sa a, epi nou t al an vil. Nan Inn of Supreme Happiness. Okòmansman, pèsonn pa t peye atansyon sou nou. Se... enben, ou pwobableman konnen ki kalite etablisman li te ye?" "Wi, mwen konnen." Li te chwazi Inn of Absolute Happiness, ki te transfòme an yon otèl Chinwa bon mache ak yon kay pwostitisyon kote coolies ak sòlda mozanbiken te konn pase tan. Yon prens nan inifòm yon sòlda mouri ta jis yon lòt sòlda nwa ak yon bèl pwostitye Chinwa. Travay Aski se te kouvri Nick si li te reyisi atire Kolonèl Chun-Li nan inn nan. Degizman an te pafè. "Yon patwouy lapolis te kenbe prens la," ti fi a te di kounye a. "Mwen panse se te woutin abityèl la."
  Yo te Mozanbik avèk yon ofisye blan Pòtigè. Askey pa t gen papye, pas, oswa anyen ki apwopriye, kidonk yo te arete li. Yo te trennen l deyò, epi yo te kite m la pou kont mwen. Mwen te tann ou. Pa t gen anyen lòt pou yo fè. Men, pa t gen chans. Degizman an te twò bon. Nick te sèmante li te reprann souf li. Sa pa t ka prevwa oswa defann. Prens Nwa a te nan yon prizon oswa yon kan, lwen je. Li te pale yon ti kras Mozanbik, kidonk li te ka blofe pou yon ti tan, men pi bonè oswa pita yo ta dekouvri verite a. Gad ki mouri a ta jwenn. "Asky pral remèt bay Chinwa yo. Sof si-e sa te trè vag, sof si-Prens la ka yon jan kanmenm itilize fratènite nwa a, tankou anvan. Nick te rejte panse a. Menm si Prens la te lib, kisa li te ka fè? Yon sèl moun. Epi se pa yon ajan ki te resevwa fòmasyon...
  Tankou toujou lè koneksyon pwofon an te an efè, Nick te konnen li te ka sèlman konte sou yon sèl moun pou sove po li. "Nick Carter." Oratè a te fè yon lòt bri ak krak. "Mwen te panse ou ta ka jwenn sa enteresan, Misye Carter. Tanpri gade byen. Yon konesans ou, mwen sipoze? Kat Chinwa, tout gwo bèt, t ap trennen yon bagay nan pòt la epi mete l nan yon kaj may fil fè. Nick te tande tifi a pran yon souf epi toufe yon rèl lè li te wè Jeneral Auguste Boulanger toutouni pandan yo t ap trennen l nan kaj la. Li te chòv, epi cheve ra sou pwatrin li ki te fennen an te blan, li te sanble ak yon poul ki t ap tranble, yo pa t rache l, epi nan eta toutouni sa a, li te konplètman dezabiye de tout diyite imen ak fyète nan ran oswa inifòm. Lefèt ke vye granmoun nan te fou, ke vrè diyite ak fyète te ale depi lontan, pa t chanje repiyans Nick te santi kounye a. Yon doulè malad te kòmanse nan vant li. Yon premonisyon ke yo te pral wè yon bagay ki trè mal, menm pou Chinwa yo. Jeneral la te byen goumen pou yon vye granmoun konsa ak yon nonm fèb konsa, men apre yon minit oswa de li te kouche atè nan chanm nan nan yon kaj ak chenn."
  Oratè a te bay Chinwa yo lòd, "Retire gag la. Mwen vle yo tande l kriye." Youn nan mesye yo te rale yon gwo moso twal sal nan bouch jeneral la. Yo te ale epi yo te fèmen pòt la nan rido brik la. Nick, ki t ap gade ak atansyon nan limyè anpoul 200 wat yo ki t ap klere kaj la, te wè yon bagay li pa t remake anvan: lòt bò pòt la, nan nivo planche a, te gen yon gwo ouvèti, yon tach nwa nan brik la, tankou yon ti antre yon moun ta ka fè pou yon chen oswa yon chat. Limyè a te reflete sou plak metal yo ki te kouvri l.
  Po Killmaster te vin frisonnen-kisa yo t apral fè ak pòv vye granmoun fou sa a? Kèlkeswa sa l te ye a, li te konnen yon bagay. Yon bagay t ap bouyi ak jeneral la. Oswa ak tifi a. Men, tout bagay sa yo te vize sou li, sou Nick Carter, pou fè l pè epi kraze volonte l. Se te yon kalite lavaj sèvo, e li te pral kòmanse. Jeneral la te lite kont chenn li yo pou yon ti moman, epi apre sa li te tounen yon boul pal san vi. Li te gade toutotou ak yon je sovaj ki te sanble pa konprann anyen. Oratè a te rache ankò: "Anvan nou kòmanse ti eksperyans nou an, gen kèk bagay mwen panse ou ta dwe konnen. Sou mwen... jis pou m rejwi yon ti kras. Ou te yon pikan nan bò nou pandan lontan, Mesye Carter-ou menm ak bòs ou a, David Hawk. Bagay yo chanje kounye a. Ou se yon pwofesyonèl nan domèn ou an, e mwen sèten ou reyalize sa. Men, mwen se yon Chinwa ansyen mòd, Mesye Carter, e mwen pa apwouve nouvo metòd tòti... Sikològ ak sikyat, tout rès yo."
  Anjeneral, yo prefere nouvo metòd tòti, ki pi sofistike e terib, e mwen menm, pou pati pa m, se mwen ki pi demode nan sans sa a. Yon laterè pi, absoli, san limit, Misye Carter. Jan ou pral wè sa. Ti fi a te kriye. Bri a te pèse zòrèy Nick. Li t ap montre yon gwo rat ki te antre nan chanm nan pa youn nan ti pòt yo. Se te pi gwo rat Nick Carter te janm wè. Li te pi gwo pase yon chat òdinè, yon nwa briyan ak yon ke long gri. Gwo dan blan te klere sou djòl li pandan bèt la te fè yon poz pou yon ti moman, li t ap souke moustach li epi li t ap gade toutotou ak je mefyan ak mechan. Nick te kenbe anvi vomi a. Prensès la te kriye ankò, byen fò e pike... • "Fèmen bouch ou," Nick te di l avèk fòs.
  "Mesye Carter? Gen yon bèl istwa dèyè sa. Rat la se yon mutant. Kèk nan syantis nou yo te fè yon ti vwayaj, byen sekrè, nan yon zile pèp ou a t ap itilize pou tès atomik. Pa t gen anyen k ap viv sou zile a, eksepte rat yo-yo te siviv e menm devlope yon jan kanmenm. Mwen pa konprann li, paske mwen pa yon syantis, men yo te eksplike m ke atmosfè radyo-aktif la responsab pou jigantism ou wè kounye a. Sa ki pi kaptivan, pa vre?" Killmaster te bouyi. Li pa t ka ede tèt li. Li te konnen se te egzakteman sa Kolonèl la te vle e li te espere, men li pa t ka kenbe raj sovaj li. Li leve tèt li epi li rele, li joure, li di tout move non li te konnen. Li lage kò l sou chenn li yo, li koupe ponyèt li sou menòt byen file yo, men li pa t santi okenn doulè. Sa li te santi se te yon ti feblès, yon ti siy feblès, nan youn nan ansyen boulon bag yo te plante nan kolòn brik la. Nan kwen je l, li wè yon ti kouran mòtye k ap koule sou brik la anba boulon bag la. Yon gwo soukous te ka fasilman chire chèn lan. Li reyalize sa touswit. Li te kontinye souke chenn li yo epi joure, men li pa t rale chèn lan ankò.
  Se te premye ti limyè espwa reyèl la... Te gen satisfaksyon nan vwa Kolonèl Chun-Li lè l te di, "Kidonk, ou se yon moun, Mesye Carter? Èske ou reyèlman reyaji a stimuli nòmal? Se te isteri pi. Yo te di m sa t ap fè bagay yo pi fasil. Kounye a, m ap rete an silans epi kite ou menm ak dam nan jwi spektak la. Pa twò fache pou Jeneral la. Li fou e li gaga, e vrèman pa yon pèt pou sosyete a. Li trayi peyi l, li trayi Prens Askari, li te eseye trayi m. Oh, wi, Mesye Carter. Mwen konnen tout bagay sou sa. Pwochèn fwa ou chuichui nan zòrèy yon moun soud, asire w ke aparèy oditif li a pa tape!" Kolonèl la te ri. "An reyalite, ou t ap chuichui nan zòrèy mwen, Mesye Carter." Natirèlman, pòv vye moun sòt la pa t konnen aparèy oditif li a te tape.
  Grimas Nick la te anmè, tounen. Li te gen yon aparèy pou ede l tande. Rat la te kounye a kole sou pwatrin jeneral la. Li pa t menm plenyen ankò. Nick te espere lespri vye granmoun nan te twò sezi pou l konprann sa k t ap pase a. Vye granmoun nan ak rat la t ap fikse youn lòt. Ke long rat la, ki te chòv yon fason endesan, t ap souke rapidman ale vini. Malgre sa, bèt la pa t atake. Ti fi a t ap plenyen epi li t ap eseye kouvri je l ak men l. Chenn. Kò blan lis li te kounye a sal, kouvri ak tach ak moso pay ki soti sou planche wòch la. Pandan Nick t ap koute son ki t ap soti nan gòj li, li reyalize li te prèske vin fou. Li te ka konprann sa. Li leve kanpe. Li menm pa t twò lwen abim lan. Menòt yo ak chenn ki te mare ponyèt dwat li. Boulon bag la te deplase. Vye granmoun nan t ap kriye. Nick t ap gade, li t ap lite ak nè l, li te bliye tout bagay eksepte yon bagay enpòtan-boulon je a t ap soti lè l rale l fò. Chenn nan te yon zam. Men, li pa t ap bon si l te fè l nan move moman! Li te fòse tèt li pou l gade. Rat mutant lan t ap ronje vye granmoun nan, dan long li yo t ap antre nan chè a ozalantou venn jigulè li. Se te yon rat entelijan. Li te konnen ki kote pou l frape. Li te vle vyann nan mouri, trankil, pou l te ka manje san pwoblèm. Jeneral la te kontinye rele. Bri a te disparèt nan yon ti gargouyman lè rat mwen an te mòde yon gwo atè, epi san an te pete. Kounye a, ti fi a t ap rele ankò e ankò. Nick Carter te jwenn tèt li ap rele tou, men an silans, son an te kole nan zo bwa tèt li epi li t ap rezone toutotou li.
  
  Sèvo li t ap rele rayisman ak yon swaf revanj ak asasina, men pou je espyon an li te kalm, rasanble, menm souri. Kamera a pa dwe remake boulon bag ki lach la. Kolonèl la pale ankò: "M ap voye plis rat kounye a, Misye Carter. Yo pral fini travay la nan yon ti tan. Pa bèl, pa vre? Jan yo di a, nan bidonvil kapitalis ou yo. Se sèlman la, tibebe san defans yo se viktim yo. Pa vre, Misye Carter?" Nick inyore li. Li gade masak la nan kaj la. Yon douzèn gwo rat kouri antre epi yo anvayi bèt wouj la ki te yon nonm yon lè. Nick te ka sèlman priye pou vye granmoun nan te deja mouri. Petèt. Li pa t deplase. Li tande son vomisman epi li voye yon je sou tifi a. Li te vomi atè a epi li te kouche la ak je l fèmen, kò pal li ki te sal ak labou ap tranble. "Endispoze, ti bebe," li di li. "Endispoze. Pa gade sa." De rat yo kounye a t ap goumen pou yon moso chè. Nick te gade avèk yon gwo laperèz ak yon gwo fasinasyon. Finalman, pi gwo nan de rat ki t ap goumen yo te foure dan l nan gòj lòt la epi li te touye l. Apre sa, li te fonse sou lòt rat la epi li te kòmanse manje l. Nick te gade pandan rat la t ap devore pwòp kalite pa l nèt. Epi li te sonje yon bagay li te aprann epi bliye depi lontan: rat se kanibal. Youn nan ra bèt ki manje pwòp kalite pa yo. Nick te retire je l sou laterè ki te nan kaj la. Ti fi a te pèdi konesans. Li te espere li pa t santi anyen. Vwa ki te nan opalè a te retounen. Nick te panse li te detekte yon desepsyon nan vwa Kolonèl la. "Sanble," li te di, "ke rapò mwen yo sou ou yo kòrèk apre tout, Carter, sa nou menm Ameriken yo rele yon figi pokè remakab. Èske ou vrèman san santiman konsa, frèt konsa, Carter? Mwen pa ka dakò ak sa." Tras kòlè nan vwa li te klèman evidan kounye a-se te Carter, pa Mesye Carter! Èske li te kòmanse fè kolonèl Chinwa a yon ti jan fache? Se te yon espwa. Fèb, tankou yon pwomès.
  
  Yon ti boulon bag fèb, se tout sa li te genyen. Nick te sanble anwiye. Li voye yon je gade plafon an kote kamera a te kache. "Sa te vrèman dezagreyab," li te di. "Men, mwen wè pi mal pase sa, Kolonèl. Pi mal toujou. Dènye fwa mwen te nan peyi w la-mwen ale vini jan mwen vle-mwen te touye de nan nèg ou yo, mwen te dechire yo, epi mwen te pann yo nan yon pyebwa ak pwòp trip yo. Yon manti fantastik, men yon nonm tankou Kolonèl la ta ka kwè li." "De tout fason, ou te gen rezon sou vye granmoun nan," Nick kontinye. "Se yon moun fou estipid e li pa itil pèsonn. Ki sa m ap bay sa k rive l oswa kijan sa rive?" Te gen yon long silans. Fwa sa a, ri a te yon ti jan nève. "Ou ka kraze, Carter. Ou konnen sa? Nenpòt gason ki fèt ak yon fanm ka kraze." Killmaster leve zepòl li. "Petèt mwen pa moun. Menm jan ak bòs mwen w ap pale de li a. Hawk-Hawk, kounye a-li pa moun! W ap gaspiye tan w ap eseye pran l nan pyèj, Kolonèl." "Petèt, Carter, petèt. N ap wè. Natirèlman, mwen gen yon lòt plan. Mwen pa gen pwoblèm pou m di w sa. Li ka fè w chanje lide."
  
  Killmaster grate kò l byen vyolan. Nenpòt bagay pou fè salop sa a fache! Li krache avèk prekosyon. "Rete envite m, Kolonèl. Jan yo di nan fim yo, mwen a la men w. Men, ou te ka fè yon bagay ak pis ki nan twou sal sa a. Li santi move tou." Yon lòt long silans. Apre sa: "Mete tout lòt bagay sou kote, Carter, mwen pral oblije kòmanse voye Hawk moso ou koupe moso pa moso. Ansanm ak kèk nòt douloure, ke mwen sèten ou pral ekri lè moman an rive. Ki jan ou panse siperyè w la ta reyaji a sa-resevwa moso ou nan lapòs detanzantan? Premyèman yon dwèt, apre sa yon zòtèy-petèt pita yon pye oswa yon men? Se pou ou onèt kounye a, Carter. Si Hawk te panse te gen menm yon ti chans pou sove w, pi bon ajan li a, ke li renmen tankou yon pitit gason, ou pa panse li ta fè efò? Oswa eseye fè yon kontra?"
  
  Nick Carter voye tèt li dèyè epi li ri byen fò. Li pa t bezwen yo fòse l. "Kolonèl," li di, "èske yo janm fè w move piblisite?" "Yo fè w twòp piblisite? Mwen pa konprann sa." "Yo mal enfòme w, Kolonèl. Yo twonpe w. Yo ba w fo enfòmasyon, yo twonpe w, yo twonpe w! Ou te ka koupe Hawk epi li pa t ap menm senyen. Mwen bezwen konnen sa. Se vre, se yon wont pou l pèdi m. Mwen se pi renmen l, jan w di a. Men, ou ka ranplase m. Chak ajan AK se yon moun ou ka ranplase. Menm jan avè w, Kolonèl, menm jan avè w." Oratè a gwonde avèk kòlè. "Kounye a ou mal enfòme, Carter. Yo pa ka ranplase m. Ou pa yon moun ou ka ranplase m." Nick bese figi l pou l kache souri li pa t ka kenbe a. "Ou vle diskite, Kolonèl? M ap menm ba ou yon egzanp-tann jiskaske Beijing dekouvri yo te twonpe w sou fo dyaman brit yo. Ke ou te gen plan pou chanje ven milyon dola an lò pou kèk pyè an vè. Epi ke yo te touye prens lan yon fason pwòp e byen fèt, e kounye a ou touye yon jeneral. Ou gate tout chans ou te genyen pou entèvni nan rebelyon an nan Angola. Kisa Beijing t ap chèche vre, Kolonèl? Ou te vle Hawke paske ou konnen Hawke vle w, men sa pa anyen konpare ak sa Beijing panse: yo gen plan pou fè anpil pwoblèm nan Afrik. Angola ta bon kote pou kòmanse."
  Nick ri byen fò. "Tann jiskaske tout bagay sa yo koule nan bon kote nan Beijing, Kolonèl, epi apre sa n ap wè si w kalifye!" Silans lan te fè l konnen pikan yo te frape sib yo. Li te prèske kòmanse espere. Si sèlman li te ka fè salopri a fache ase pou l fè l desann isit la pèsonèlman, nan kacho a. San mansyone gad li t ap asire w ke l ap mennen yo. Li te jis oblije pran risk la. Kolonèl Chun Li te rakle gòj li. "Ou gen rezon, Carter. Petèt gen yon ti verite nan sa w ap di a. Bagay yo pa t ale jan m te planifye, oubyen omwen pa jan m te espere. Pou yon bagay, mwen pa t reyalize jan jeneral la te fou jiskaske li te twò ta."
  Men, mwen ka ranje tout bagay-sitou paske mwen bezwen koperasyon ou. Nick Carter krache ankò. "Mwen p ap kolabore avèk ou. Mwen pa kwè ou kapab peye touye m kounye a-mwen panse ou bezwen m vivan, pou mennen avè w nan Beijing, pou montre yo yon bagay pou tout tan, lajan, ak moun mouri ou te depanse yo."
  Avèk yon ti admirasyon kontrè, Kolonèl la di, "Petèt ou gen rezon ankò. Petèt ou pa genyen. Ou bliye dam nan, m panse. Ou se yon jantiyòm, yon jantiyòm ameriken, e poutèt sa ou gen yon pwen fèb anpil. Yon talon d"Achil. Èske w pral kite l soufri tankou yon jeneral?" Ekspresyon Nick pa t chanje. "Ki sa m bay li enpòtans? Ou ta dwe konnen istwa li: se yon bwè epi yon toksikoman, yon dejenere seksyèl ki poze pou foto ak fim sal. Mwen pa bay sa k rive l enpòtans. M ap egal avè w, Kolonèl. Nan yon kote konsa, mwen sèlman bay de bagay enpòtans-mwen menm ak AXE. Mwen p ap fè anyen ki ta ka fè nou mal. Men, dam ou ka genyen an. Avèk benediksyon mwen-"
  -N ap wè, kolonèl la te di, mwen pral bay lòd la kounye a, epi n ap wè san mank. M panse w ap blòfe. Epi sonje byen, rat yo trè entelijan. Enstenktivman, yo pral sote sou bèt ki pi fèb yo. - Oratè a te fè yon klik. Nick te gade tifi a. Li te tande tout bagay. Li te gade l ak gwo je, bouch li t ap tranble. Li te eseye pale, men li te sèlman soufle. Li te fè anpil atansyon pou l pa gade kadav dechire a nan kaj la. Nick te gade epi li te wè rat yo te ale. Finalman, prensès la te reyisi di mo yo. -Ou-ou pral kite yo fè m sa? Ou-ou vle di - ou te vle di sa ou sot di a? O, Bondye mwen, pa kite sa! Touye m-èske ou pa ka touye m anvan!" Li pa t oze pale. Mikwofòn yo te kapte chichotman. Eskanè televizyon an te fikse l. Li pa t ka ba li okenn rekonfò. Li te fikse kaj la epi li fronse sousi l, li krache, epi li gade byen lwen. Li pa t konnen ki sa li t apral fè. Ki sa li te ka fè. Li te jis bezwen tann pou l wè. Men, fòk se yon bagay, epi fòk li fyab, epi fòk li rapid. Li koute son an epi li leve tèt li. Chinwa a te antre nan kaj fil fè a epi li louvri ti pòt ki mennen nan kacho prensipal la. Apre sa, li ale, li trennen sa ki te rete nan jeneral la dèyè l. Nick tann. Li pa gade tifi a. Li te ka tande souf li k ap kriye atravè douz pye ki te separe yo a. Li tcheke boulon bag la ankò. Yon ti kras plis, epi li te tèlman trankil, eksepte respirasyon tifi a, ke li te ka tande yon ti kouran mòtye k ap koule sou yon poto brik. Rat mete figi l deyò nan pòt la...
  
  
  Chapit 11
  
  Yon RAT soti nan kaj fil fè a epi li rete. Li akoupi pou yon ti moman epi li lave tèt li. Li pa t osi gwo ke rat manje moun Nick te wè a, men li te ase gwo. Nick pa t janm rayi anyen plis nan lavi l pase jan li te rayi rat sa a kounye a. Li te rete byen trankil, apèn respire. Nan dènye minit yo, yon kalite plan te fèt. Men, pou l mache, li te oblije kenbe rat sa a ak men l sèlman. Ti fi a te sanble tonbe nan koma. Je l yo te vit, li te fikse rat la epi li te fè son gòj etranj. Nick te vrèman vle di l ke li pa t ap kite rat la pran l, men kounye a li pa t oze pale oswa montre figi l devan kamera. Li te chita trankilman, li t ap fikse atè a, li t ap gade rat la ak kwen je l. Rat la te konnen sa k t ap pase. Fanm nan te pi fèb la, pi pè a-sant pè li a te fò nan twou nen wonjè a-se konsa li te kòmanse trennen kò l sou li. Li te grangou. Yo pa t pèmèt li pataje fèt jeneral la. Rat la te pèdi pifò nan ògàn repwodiktif li yo apre mitasyon an. Gwosè li kounye a fè l vin yon rival pou pifò nan lènmi natirèl li yo, epi li pa t janm aprann pè moun. Li pa t peye anpil atansyon sou gwo mesye a epi li te vle rive jwenn fanm ki te tranble a.
  
  Nick Carter te konnen li t ap gen yon sèl chans. Si l te rate, tout bagay t ap fini. Li te kenbe souf li epi li te rale kò l pi pre rat la-pi pre. Kounye a? Non. Pa ankò. Talè konsa-
  Nan menm moman sa a, yon imaj depi jenès li te anvayi panse li. Li te ale nan yon kanaval bon mache kote te gen yon dwòl. Se te premye dwòl li te janm wè, epi dènye a. Pou yon dola, li te wè l mòde tèt rat vivan. Kounye a, li te ka wè san an ap koule sou manton dwòl la byen klè. Nick te tranble, yon mouvman refleks sèlman, e sa te prèske gate jwèt la. Rat la te rete, li te vin pridan. Li te kòmanse fè bak, pi vit kounye a. Killmaster te plonje. Li te itilize men gòch li pou anpeche boulon bag la kase epi li te kenbe rat la dwat nan tèt la. Monstr ki te gen pwal la te rele ak laperèz ak raj epi li te eseye mòde men ki te kenbe l la. Nick te tòde tèt la ak yon sèl kou pous li. Tèt la te tonbe atè, epi kò a te toujou ap tranble, swaf san nan men l. Ti fi a te ba li yon gade konplètman idyo. Li te tèlman pè ak laterè ke li pa t konprann sa k t ap pase. Ri. Oratè a te di, "Bravo, Carter. Sa mande yon nonm brav pou jere yon rat konsa. E sa pwouve pwen m nan - ou pa vle kite yon tifi soufri."
  "Sa pa pwouve anyen," Nick te di avèk yon vwa ra. "Epi nou pa rive okenn kote. Al fout ou, Kolonèl. Ti fi a pa bay mwen enpòtans - mwen te jis vle wè si m te kapab fè li. Mwen touye yon pakèt gason ak pwòp men m, men mwen pa janm touye yon rat anvan." Silans. Apre sa: "Alò, kisa ou genyen? Mwen gen anpil lòt rat, tout gwo, tout grangou. Èske w ap touye yo tout?" Nick te gade yon je televizyon yon kote nan lonbraj yo. Li te foure nen l. "Petèt," li te di, "voye yo isit la epi n a wè."
  Li lonje men l epi li rale tèt rat la sou li. Li te pral sèvi avè l. Se te yon fent fou li t ap eseye, men li te mache. Kou a t ap mache SI,
  Petèt Kolonèl la pral tèlman fache ke li pral vle desann vin travay sou li pèsonèlman. Killmaster pa t vrèman priye, men li te eseye kounye a. Tanpri, tanpri, fè Kolonèl la vle vin travay sou mwen, bat mwen byen bat. Frape m. Nenpòt bagay. Jis mete l nan pòte men w. De gwo rat te rale soti nan kaj fil fè a epi yo te pran sant. Nick te vin tansyonnen. Kounye a li tapral dekouvri. Èske plan an t ap mache? Èske rat yo te vrèman kanibal? Èske se te jis yon konyensidans dwòl ke pi gwo rat la te manje pi piti a an premye? Èske se te jis yon pil kaka, yon bagay li te li epi li te mal sonje? De rat yo te pran sant san. Yo te pwoche bò kote Nick dousman. Ak anpil atansyon, trankilman, pou l pa fè yo pè, li te voye tèt rat la ba yo. Youn nan yo te fonse sou li epi li te kòmanse manje. Yon lòt rat te fè wonn avèk prekosyon, epi li te pete andedan. Kounye a yo te nan gòj youn lòt. Killmaster, kache figi l devan kamera a, li te souri. Youn nan salo sa yo tapral mouri. Plis manje pou lòt yo, plis bagay pou yo goumen. Li te toujou kenbe kò rat li te touye a. Li te pran l nan pat devan yo epi li te tansyonne misk yo, li te dechire l an miyèt moso, li te fann l an miyèt moso tankou yon fèy papye. San ak trip te tache men l, men li te kontante l ak plis manje. Avèk sa, epi yon rat mouri pou chak de batay, li te ka kenbe anpil rat okipe. Nick te leve zepòl laj li yo. Se pa t yon gwo siksè, vre, men li t ap fè byen. Sa t ap mache byen, an reyalite. Si sèlman sa te vo lapenn. Moun ki t ap pale a te vin an silans depi lontan. Nick te mande tèt li kisa Kolonèl la t ap panse pandan l ap gade ekran televizyon an. Pwobableman pa t panse ki te kontan. Plis rat te antre nan kacho a. Yon douzèn batay raj, ak gwo bri te eklate. Rat yo pa t peye atansyon sou Nick oswa tifi a. Moun ki t ap pale a te fè yon son. Li te modi. Se te yon madichon miltip, ki te konbine liyaj Nick Carter ak liyaj chen bâton ak tòti fimye. Nick te souri. Epi li te tann. Petèt kounye a. Jis petèt. Mwens pase de minit apre, pòt yo te fèmen ak gwo kòlè.
  Yon pòt te ouvri yon kote nan lonbraj dèyè kolòn ki te kenbe ti fi a. Plis limyè te klere anlè tèt li. Kolonèl Chun-Li te antre nan sèk limyè a epi li te fè fas ak Nick Carter, men l sou ranch li, yon ti fronse, sousi pal li yo ki te wo e ki te fronse. Li te akonpaye pa kat gad Chinwa, tout ame ak mitralyè M3. Yo te pote tou filè ak gwo poto byen file ak pwent byen file. Kolonèl la, san l pa retire je l sou Nick, te bay lòd la bay mesye l yo. Yo te kòmanse pran rat ki te rete nan filè yo, touye sa yo pa t ka pran yo. Kolonèl la te pwoche bò Nick dousman. Li pa t gade ti fi a. Killmaster pa t byen prepare pou sa l te wè a. Li pa t janm wè yon Chinwa albinos anvan. Kolonèl Chun- Li te gen yon wotè mwayèn e yon kò mens. Li pa t gen chapo, e zo bwa tèt li te byen raze. Yon gwo zo bwa tèt, yon gwo ka zo bwa tèt. Po l te kaki ki te dekouraje. Je l yo, bagay ki pi dwòl sou yon Chinwa, te yon ble briyan nan nòdik. Sil li yo te pal, piti anpil. De mesye yo te fè echanj kout je. Nick gade l avèk awogans, epi li krache volontèman. "Albino," li di. "Ou se yon kalite mutan ou menm tou, pa vre?" Li remake Kolonèl la te pote Luger li a, pwòp Wilhelmina li a, nan yon djenn li pa t gen entansyon mete. Se pa yon bagay dwòl. Li t ap vante tèt li ak butin viktwa a. Pwoche pi pre, Kolonèl. Tanpri! Fè yon pa pi pre. Kolonèl Chun-Li te rete jis lòt bò demi-sèk mòtèl Killmaster te enprime nan memwa li a. Pandan Kolonèl la t ap desann, li dekole boulon bag la nèt epi li remete l nan brik la. Li te riske rete teleskanè a san siveyans. Kolonèl la te gade Nick anwo anba. Admirasyon envolontè te reflete sou figi jòn pal li yo. "Ou gen anpil envansyon," li te di. "Pou mete rat yo youn kont lòt. Mwen konfese, li pa t janm vin nan tèt mwen ke yon bagay konsa te posib. Se yon domaj, nan pwen de vi ou, ke sa sèlman retade bagay la. M ap panse a yon lòt bagay pou ti fi a. Fè atansyon, jiskaske ou dakò pou kolabore. Ou pral kolabore, Carter, ou pral kolabore. Ou devwale feblès fatal ou a, jan mwen te aprann."
  Ou pa t ka kite rat yo manje l-ou pa t ka rete kanpe ap gade yo tòtire l jouktan l mouri. Evantyèlman, w ap mete tèt avè m pou kaptire David Hawk. "Kijan w ye?" Nick te ri. "Ou se yon moun fou k ap reve, Kolonèl! Zo bwa tèt ou vid. Hawk manje moun menm kalite avè w pou dejene! Ou ka touye m, ti fi a, ak anpil lòt moun, men Hawk ap pran w nan fen an."
  Non ou nan ti kaye nwa li a, Kolonèl. Mwen te wè li. Nick te krache sou youn nan bòt byen poli Kolonèl la. Je ble Kolonèl la te klere. Vizaj pal li te vin wouj tou dousman. Li lonje men l pou l pran Luger li a, men li te kanpe mouvman an. "Étui a te twò piti pou yon Luger. Li te fèt pou yon Nambu oswa yon lòt pistol ki pi piti. Kwout Luger la te soti byen lwen dèyè po a, sa te envite yon moun rale l." Kolonèl la te fè yon lòt pa annavan epi li te frape pwen l nan figi Nick Carter.
  Nick pa t woule, men li te pran kou a, li te vle pwoche pi pre. Li leve bra dwat li nan yon balanse pwisan e dous. Boulon bag la vole nan yon ak ak yon sifle epi li frape tanp Kolonèl la. Jenou l yo pliye, epi li kòmanse deplase nan yon mouvman parfe senkronize. Li kenbe Kolonèl la ak men gòch li, toujou mare ak lòt chenn lan, epi li bay yon kou vyolan nan gòj lènmi an ak avanbra ak koud li. Kounye a, kò Kolonèl la pwoteje l. Li rale pistolè li nan étui li epi li kòmanse tire sou gad yo anvan menm yo te ka reyalize sa k ap pase a. Li reyisi touye de nan yo anvan lòt de yo te gen tan disparèt nan je nan pòt an fè a. Li tande l fèmen ak fòs. Pa osi byen ke li te espere! Kolonèl la t ap tòde nan bra l tankou yon koulèv ki pran nan pyèj. Nick te santi yon doulè nan janm dwat li, toupre lenn li. Fi a te vin vivan epi li eseye pike l, pike l pa dèyè nan yon pozisyon gòch. Nick mete kanon Luger la nan zòrèy kolonèl la epi li peze deklanche a. Yo te tire tèt kolonèl la.
  Nick lage kò a. Li t ap senyen, men pa t gen okenn ejektyon atè. Li te gen yon ti tan ki rete. Li leve zam ki te pike l la. Hugo. Pwòp talon wo li! Nick vire, li apiye pye l kont yon kolòn brik, epi li vide tout fòs li ladan l. Rès boulon bag la te deplase, li deplase, men li pa t lage. Lanfè! Nenpòt segonn yo ta gade televizyon sa a epi wè Kolonèl la te mouri. Li abandone pou yon ti moman epi li vire gade tifi a. Li te ajenou, li t ap gade l avèk espwa ak konpreyansyon nan je l. "Mitralyèz," Nick rele byen fò. "Mitralyèz la-èske ou ka rive jwenn li? Pouse l sou mwen. Pi vit, modi!" Youn nan gad ki mouri yo te kouche bò kote prensès la. Mitralyèz li a te glise sou planche a bò kote l. Li gade Nick, answit mitralyè a, men li pa fè okenn mouvman pou ranmase l. Killmaster rele byen fò sou li. "Leve, jennès modi! Deplase! Pwouve ou vo yon bagay nan mond sa a-pouse zam sa a isit la. Fè vit!" Li te rele byen fò, ap pase l nan betiz, ap eseye retire l nan sitiyasyon an. Li te bezwen mitralyè sa a. Li te eseye rale boulon bag la ankò. Li te toujou kenbe. Te gen yon gwo bri lè li te pouse mitralyè a atravè planche a nan direksyon li. Li t ap gade l kounye a, entèlijans li te klere nan je vèt li ankò. Nick te plonje pou pran zam nan. "Bon fi!" Li te vize mitralyè a nan lonbraj ki te kole sou vout brik yo epi li te kòmanse tire. Li te tire ale vini, monte desann, li te tande bri metal ak vit k ap fè bri. Li te souri. Sa ta dwe rezoud pwoblèm kamera televizyon yo ak opalè a. Yo te avèg menm jan avè l nan pwen sa a. Li t ap yon sitiyasyon egal sou tou de bò yo. Li te apiye pye l kont poto brik la ankò, li te apiye tèt li, li te kenbe chèn nan ak tou de men l, epi li te rale. Venn li te gonfle sou fwon li, gwo tandon li te kase, epi souf li te koupe ak doulè.
  Rès bag boulon an soti epi li prèske tonbe. Li ranmase M3 a epi li kouri al bò sentiwon an. Lè l rive la, li tande pòt devan an klake. Yon bagay rebondi sou planche wòch la. Nick plonje sou tifi a epi li kouvri l ak gwo kò toutouni li. Yo te wè sa. Yo te konnen kolonèl la te mouri. Kidonk se te grenad pa m yo. Grenad la eksploze ak yon limyè wouj dezagreyab ak yon ti bri. Nick santi tifi toutouni an tranble anba li. Yon fragman grenad mòde dèyè li. Sakre, li panse. Ranpli papye yo, Hawk! Li panche sou kolòn nan epi li tire sou pòt twa fèy la. Nonm lan rele ak doulè. Nick kontinye tire jiskaske mitralyè a vin wouj tankou dife. Kòm li pa gen minisyon ankò, li plonje sou yon lòt mitralyè, epi li tire yon dènye rafale sou pòt la. Li reyalize li te toujou mwatye kouche sou tifi a. Toudenkou, tout bagay vin trankil. Anba li, prensès la di, "Ou konnen, ou lou anpil." "Eskize m," li ri. "Men, poto sa a se tout sa nou genyen. Nou oblije pataje l." "Kisa k ap pase kounye a?" Li gade l. Li t ap eseye penyen cheve nwa li ak dwèt li, li t ap leve soti vivan nan lanmò. Li te espere se te pou tout tan. "Mwen pa konnen sa k ap pase kounye a," li di onètman.
  
  "Mwen pa menm konnen ki kote nou ye. Mwen panse se youn nan ansyen kacho Pòtigè yo yon kote anba vil la. Dwe gen plizyè douzèn ladan yo. Gen yon chans yo te tande tout kout bal yo-petèt lapolis Pòtigè a ap vin chèche nou." Sa vle di li pral pase yon bon bout tan nan prizon. Hawk t ap libere l evantyèlman, men sa t ap pran tan. Epi yo t ap finalman jwenn tifi a. Tifi a te konprann. "Mwen espere ke non," li te di tou dousman, "pa apre tout bagay sa yo. Mwen pa t ap ka sipòte pou yo mennen m tounen nan Pòtigal epi mete m nan yon azil." Epi se konsa sa t ap ye. Nick, lè l te tande istwa sa a nan bouch Prens Askari, te konnen li te gen rezon.
  
  Si ofisyèl gouvènman Pòtigè a, Luis da Gama, te gen rapò ak sa, yo ta pwobableman voye l nan yon lopital sikyatrik. Ti fi a te kòmanse kriye. Li te vlope bra sal li yo otou Nick Carter epi li te kenbe l. "Pa kite yo pran m, Nick. Tanpri, pa fè sa." Li te lonje dwèt sou kò Kolonèl Chun Li. "Mwen te wè ou touye l. Ou te fè l san reflechi de fwa. Ou ka fè menm bagay la pou mwen. Pwomès? Si nou pa ka ale, si swa Chinwa yo oswa Pòtigè yo pran nou, pwomèt ou w ap touye m. Tanpri, l ap fasil pou ou. Mwen pa gen kouraj pou m fè l mwen menm." Nick te tape zepòl li ki te toutouni. Se te youn nan pwomès ki pi etranj li te janm fè. Li pa t konnen si l te vle kenbe l oswa non.
  "Asireman," li konsole l. "Asireman, cheri. M ap touye w si bagay yo vin twò mal." Silans lan te kòmanse boulvèse l. Li tire yon ti rafale nan pòt an fè a, li tande bri ak rebondisman bal yo nan koulwa a. Lè sa a, pòt la te ouvè, oubyen mwatye ouvè. Èske te gen yon moun la? Li pa t konnen. Yo te ka ap gaspiye yon tan presye alòske yo ta dwe ap kouri. Petèt Chinwa yo te gaye tanporèman lè kolonèl la te mouri. Nonm sa a t ap opere ak yon ti gwoup, yon gwoup elit, epi yo t ap oblije chèche nouvo lòd nan yon echelon ki pi wo. Killmaster te deside. Yo t ap pran chans yo epi sove kite isit la.
  Li te deja rale chenn tifi a sou poto a. Li tcheke zam li. Mitralyèz la te gen mwatye yon chajè ki rete. Tifi a te ka pote yon Luger ak yon stiletto epi... Nick te reprann sans li, li kouri al bò kò kolonèl la epi li retire senti ak étui li. Li tache l nan ren li ki te toutouni. Li te vle Luger la avè l. Li lonje men l bay tifi a. "Vini non, cheri. Nou pral kouri soti isit la. Depressa, jan ou toujou di a, Pòtigè yo." Yo te pwoche bò pòt fè a lè kout zam te kòmanse nan koulwa a. Nick ak tifi a te rete epi yo te kole kò yo kont miray la jis deyò pòt la. Apre sa, te gen rèl, rèl ak eksplozyon grenad, epi apre sa silans.
  Yo te tande bri pye pridan k ap desann koulwa a nan direksyon pòt la. Nick mete dwèt li nan bouch tifi a. Li fè yon siy ak tèt li, je vèt li yo byen louvri epi yo te pè nan figi sal li. Nick pwente kannon fizi li a nan direksyon pòt la, men l sou deklanchè a. Te gen ase limyè nan koulwa a pou yo te ka wè youn lòt. Prens Askari, nan inifòm blan Mozanbik li a, chire, chire, ak san, perik li krochi, gade yo ak je koulè anm. Li montre tout dan byen file li yo nan yon souri. Li kenbe yon fizi nan yon men ak yon pistolè nan lòt la. Sakado li te toujou mwatye plen ak grenad.
  Yo te rete an silans. Je leyon nonm nwa a t ap mache monte desann kò toutouni yo, li te pran tout bagay an menm tan. Je l te rete sou tifi a. Apre sa, li souri bay Nick ankò. "Eskize m pou reta a, vye granmoun, men li te pran yon ti tan pou m soti nan baryè sa a. Kèk nan frè nwa m yo te ede m epi yo te di m ki kote kote sa a ye - Mwen te vini pi vit ke m te kapab. Sanble mwen te rate plezi a, soupir." Li te toujou ap egzamine kò tifi a. Li te retounen gade l san l pa bat je. Nick, ki t ap gade, pa t wè anyen ki vilgè nan je Prens lan. Sèlman apwobasyon. Prens lan te vire gade Nick ankò, dan li yo ki te lime t ap klere ak kè kontan. "Di m wi, vye granmoun, nou de a fè lapè? Tankou Adan ak Èv?"
  
  
  Chapit 12
  
  KILLMASTER te kouche sou kabann li nan otèl Blue Mandarin nan, ap fikse plafon an. Deyò, siklòn Emaly t ap pran vapè, li t ap tounen kim apre plizyè èdtan menas. Li te sanble yo te vrèman gen yon gwo van dyabolik. Nick te voye yon je sou mont li. Aprèmidi. Li te grangou e li te bezwen yon bwè, men li te twò parese, twò plen, pou l te deplase. Bagay yo t ap mache byen. Soti Macao te fasil anpil, prèske yon desepsyon. Prens lan te vòlè yon ti machin, yon Renault kraze, epi yo twa te antre ladan l epi yo te kouri ale nan Pehu Point, tifi a te gen rad prens lan ki te plen san an sou li. Nick te gen sèlman yon bandaj sou ranch li. Se te yon woulib fou-van an t ap pouse ti machin nan tankou pay-men yo te rive nan Point la epi yo te jwenn jile sovtaj yo kote yo te kache yo nan mitan wòch yo. Vag yo te wo, men pa twò wo. Pa ankò. Fatra a te kote li te bezwen ye a. Nick, ki t ap trennen ti fi a-prens lan te vle men li pa t kapab-li rale yon ti fize nan pòch jile sovtaj li epi li voye l vole. Yon fize wouj te kolore syèl la ki te anba van an. Senk minit apre, fatra a te ranmase yo...
  Min, bato Tangara a, te di, "Mwen renmen Bondye, nou te vrèman enkyete, mesye. Nou pa t tann yon lòt èdtan petèt. Ou p ap vini talè, nou oblije kite w-nou ka poko ka rive lakay nou an sekirite." Yo pa t rive lakay fasilman, men yo te rive lakay mal. Nan granmaten yo te pèdi yon kote nan forè a lè jonk la te navige pou l al kache kont siklòn yo. Nick te nan telefòn ak SS la, epi kèk nan mesye l yo t ap tann. Tranzisyon soti nan Blue Mandarin pou rive nan Blue Mandarin te fasil e san doulè, epi si ofisye de sèvis la te panse te gen yon bagay dwòl nan twa bato sa yo ki te sanble sovaj, li te kontwole tèt li. Nick ak tifi a te prete rad coolie nan men Tangama; Prens lan te rive yon jan kanmenm parèt wayal nan sa ki te rete nan inifòm blan li te vòlè a. Nick te baye epi li te koute siklòn nan ap glise nan bilding lan. Prens lan te nan yon chanm nan koulwa a, pwobableman li t ap dòmi. Tifi a te antre nan chanm li, ki te akote pa l la, li te tonbe sou kabann nan, epi li te pèdi konesans imedyatman. Nick te kouvri l epi li te kite l pou kont li.
  
  Killmaster te bezwen dòmi yon ti kras. Talè konsa li leve, li ale nan twalèt la, li retounen, li limen yon sigarèt, epi li chita sou kabann nan, li pèdi nan panse. Li pa t vrèman tande son an, menm si tande l te byen file. Okontrè, son an te antre nan konsyans li. Li chita trankilman epi li eseye idantifye li. Mwen konprann. Fenèt la k ap glise anlè. Yon fenèt yon moun ki pa t vle yo tande l te ouvri. Nick souri... Li leve gwo zepòl li yo. Li repete l mwatye. Li mache rive nan pòt tifi a epi li frape. Silans. Li frape ankò. Pa gen repons. Nick fè yon pa dèyè epi li bay sèrur frajil la yon kout pye ak pye l. Pòt la ouvri. Chanm nan te vid. Li fè yon siy ak tèt li. Li te gen rezon. Li travèse chanm nan, san l pa panse ke tifi a te pran yon sèl sak sèlman, epi li gade deyò fenèt ki te ouvri a. Van an t ap soufle lapli sou figi l. Li bat je l epi li gade anba. Eskalye ijans lan te kouvri pa yon kouvèti gri bwouya ak lapli van an t ap pote. Nick bese fenèt la, li soupi, epi li vire do l. Li retounen nan chanm prensipal la epi li limen yon lòt sigarèt.
  KILLMASTER Pou yon ti moman, li te kite chè l santi pèt la, epi li te ri byen fò epi li te kòmanse bliye sa. Ironi a, sepandan, se te ke kò prensès la, ke anpil moun te posede, pa t fèt pou li. Donk kite l ale. Li te rele gad AXE yo. Li te fin ranpli kontra li ak Hawk, epi si vye granmoun nan te panse li t apral itilize l ankò pou yon lòt travay sal, li te jis bezwen reflechi ankò. Nick pa t vrèman sezi lè telefòn nan te sonnen kèk minit apre.
  Li pran l epi li di, "Bonjou, Askey. Kote w ye?" Prens lan di, "Mwen pa kwè m ap di w sa, Nick. Li pi bon si m pa fè sa. Prensès Morgan avè m. Nou... nou pral marye, Granmoun. Le pli vit ke nou kapab. Mwen eksplike l tout bagay, sou rebelyon an ak tout bagay sa yo, epi lefèt ke antanke sitwayen pòtigè li t ap komèt trayizon. Li toujou vle fè sa. Mwen menm tou." "Bravo pou nou tou de," Nick di. "Mwen swete w bòn chans, Askey." "Ou pa sanble sezi anpil, granmoun." "Mwen pa avèg oswa sòt, Askey."
  -Mwen konnen kiyès li te ye, Prens lan te di. -Mwen pral chanje tout sa m bezwen nan Prensès la. Yon bagay, li rayi konpatriyòt li yo otan mwen. Nick te ezite yon ti moman, epi li te di, -Èske w ap itilize l, Askey? Ou konnen---Non, vye granmoun. Li deyò. Bliye. -Oke, Killmaster te di dousman. -Oke, Askey. Mwen te panse ou ta wè l konsa. Men, e machandiz yo, euh,? Mwen te fè w yon kalite semi-pwomès. Ou vle m fè wou yo vire---Non, zanmi. Mwen gen yon lòt kontak nan Singapore, pase la pou lalin de myèl nou an. Mwen panse mwen ka debarase m de nenpòt-machandiz mwen ka vòlè. Prens lan te ri. Nick te panse ak dan byen file ak klere yo epi li te ri tou. Li te di, -Bondye, mwen pa toujou gen tout bagay sa yo. Tann yon minit, Nick. Morgan vle pale avè w.
  Li te pwoche. Li te pale tankou yon dam ankò. Li te ka vin youn, Nick te panse pandan l t ap koute. Li te ka fèk sot nan mizè. Li te espere Prens lan ta fè sa. "Mwen p ap janm wè w ankò," ti fi a te di. "Mwen vle remèsye w, Nick, pou sa ou te fè pou mwen." "Mwen pa fè anyen." "Men, ou te fè-plis pase ou panse, plis pase ou ka janm konprann. Donk-mèsi." "Non," li te di. "Men, fè m yon favè, Prens... Eseye kenbe bèl nen sa a pwòp, Prens lan se yon bon nèg." "Mwen konnen sa. Oh, kijan mwen ta fè konnen sa!" Lè sa a, avèk yon jwa kontajye nan vwa li li pa t janm tande anvan, li te ri epi li te di, "Èske li te di w sa mwen pral fè l fè?" "Kisa?" "M ap kite l di w. Orevwa, Nick." Prens lan te retounen. "L ap fè m kole dan m," li te di avèk yon tristès fo. "Sa pral koute m yon fòtin, mwen asire w. M ap oblije double operasyon m yo." Nick souri nan telefòn nan. "Ann ale, Askey. Travay ak yon kaskèt pa kouvri anpil." "Dayè, yo pa kouvri," Prens lan di. "Pou senk mil nan sòlda mwen yo? Mwen bay yon egzanp. Si m ap mete yon kaskèt, y ap mete yon kaskèt. O rest, vye granmoun. Pa gen kle pou itilize, pa vre? Deyò kou van an koupe." "Pa gen kle pou itilize," Nick Carter di. "Ale avèk Bondye." Li rakwoche. Li lonje kò l sou kabann nan ankò epi li panse ak Prensès Morgan da Gama. Tonton l te sedui l a trèzan. Pa vyole l, men sedui l. Chiklèt, epi kèk lòt ankò. Yon afè byen sekrè, pi sekrè a. Se te yon bagay enteresan pou yon tifi trèzan. Apre sa katòz. Apre sa kenz. Apre sa sèz. Afè a te dire twa long ane, epi pèsonn pa t dekouvri sa. Epi se te yon bagay nève tonton mechan an lè, finalman, li te kòmanse montre siy degoutans epi pwoteste kont ensès la.
  Nick fronse sousi li. Luis da Gama dwe te yon pitit chen espesyal. Avèk letan, li te kòmanse monte nan gouvènman an ak nan sèk diplomatik yo. Li te gadyen tifi a antanke tonton li. Li te kontwole lajan li, ansanm ak kò pitit souple li a. Epoutan, li pa t ka kite tifi a pou kont li. Yon jèn fi ki gen bèl aparans te yon pyèj mòtèl pou gason ki granmoun e fatige. Chak jou ki pase, danje pou yo te ekspoze l te vin pi grav. Nick te ka wè dilèm tonton an te grav anpil. Pou yo te kenbe l, pou yo te ekspoze l, pou yo te pase l nan pilori-yon relasyon ensès ak sèl nyès li a pandan plis pase twa zan! Sa te vle di fen tout bagay-fòtin li, karyè li, menm lavi li.
  Ti fi a, ki te gen laj ase pou l konprann sa l t ap fè a, te akselere mach la. Li te kouri kite Lisbon. Tonton l, ki te pè l ta pale, te kenbe l epi mete l nan yon sanatoryòm an Swis. La, li t ap pale anpil, li t ap delire, li te pran pentatol sodyòm, epi yon enfimyè gra e rize te tande l. Chantaj. Ti fi a te finalman chape nan sanatoryòm nan-epi li te kontinye viv. Li pa t pale. Li pa t menm konnen nounou a, ki te tande epi ki te deja ap eseye konvenk tonton l pou l fèmen bouch li. Souri Nick Carter te mechan. Ala nonm nan te swe plis pase nenpòt lòt moun! Li te swe-epi li te peye. Lè ou te Lolita ant laj trèz ak sèz an, chans ou te genyen pou yon lavi nòmal pita te piti. Prensès la te rete lwen Pòtigal epi li te desann piti piti. Bwason, dwòg, sèks-bagay konsa. Tonton an te tann epi li te peye. Kounye a li te byen wo nan kabinè a, li te gen anpil bagay pou l pèdi. Epi, finalman, Blacker te parèt ap vann fim sal, epi Tonton an te sezi chans li. Si li te kapab mennen ti fi a tounen Pòtigal yon jan kanmenm, pwouve ke li te fou, kache l, petèt pèsonn pa t ap kwè istwa li. Ta ka gen kèk bri, men li te ka tann. Li te kòmanse kanpay li a. Li te dakò ke nyès li a t ap domaje imaj Pòtigal nan mond lan. Li te bezwen swen ekspè, pòv fi a. Li te kòmanse kolabore ak sèvis entèlijans pòtigè a, men li te sèlman di yo mwatye istwa a. Li te koupe finansman li. Yon kanpay arasman sofistike te kòmanse, ki te vize pou retounen prensès la nan Pòtigal, voye l nan yon "kouvan" - kidonk devalorize nenpòt istwa li te rakonte oswa ta ka rakonte.
  Alkòl, dwòg, ak sèks te sanble kraze l. Ki moun ki ta kwè yon ti fi fou? Askey, ak entèlijans siperyè li k ap chase entèlijans Pòtigè, te tonbe sou laverite. Li te wè l kòm yon zam pou itilize kont gouvènman Pòtigè a pou fòse yo fè konsesyon. Anfen, yon zam li pa t gen okenn entansyon itilize. Li tapral marye avè l. Li pa t vle l vin pi sal pase jan l te deja ye a. Nick Carter leve kanpe epi li etenn sigarèt li nan sandriye a. Li fronse sousi l. Li te gen yon move santiman tonton l t ap chape poul li-li t ap pwobableman mouri ak tout onè leta ak legliz. Domaj. Li te sonje dan byen file l yo ak sa Askey te di yon fwa: "Mwen abitye touye pwòp vyann mwen!"
  Nick te sonje Johnny Smarty tou ak yon kouto papye ak manch jad plante nan kè l. Petèt tonton l pa t lakay lib. Petèt... Li te abiye epi li te mache deyò nan siklòn nan. Klerk la ak lòt moun ki te nan bèl koulwa a te fikse l avèk laterè. Yon gwo Ameriken t ap vrèman vin fou si l ta soti nan van an. Se pa t osi mal jan li te espere a, vreman vre. Ou te dwe fè atansyon ak objè k ap vole tankou siy magazen, bwat fatra, ak bwa, men si ou te rete ba epi ou te kole sou bilding yo, ou pa t ap pran van. Men, lapli a te yon bagay espesyal, yon vag gri k ap woule nan lari etwat yo. Li te tranpe nan yon minit. Se te dlo tyèd, epi li te santi plis gluan Macau a ap lave sou li. Pa yon chans-tankou sa-li te jwenn tèt li tounen nan distri Wan Chai a. Pa twò lwen ba Rat Fink la. Sa te kapab yon refij, nan sa a. Li te diskite sou sa lè li te gen yon nouvo mennaj. Van an te frape l atè byen fò, li te kite l gaye sou rigòl yo. Nick te prese pou l ranmase l, li te remake bèl janm long li yo, tete byen plen li yo, bèl po li, ak aparans li ki te yon ti jan modès. Osi modès ke yon ti fi dezòd te kapab ye. Li te gen yon jip ki te yon ti jan kout sou li, men se pa t yon mini jip, epi li pa t gen manto. Nick te ede ti fi ki te gen kè sote a leve kanpe. Lari a te vid, men pa t gen plas pou yo.
  Li souri ba li. Li souri tou, souri ezitan an te chofe pandan l ap gade l. Yo te kanpe nan van an ki t ap gwonde ak lapli a ki t ap tonbe. "Mwen konprann," Nick Carter di, "se premye siklòn ou ye a?" Li kenbe cheve l ki t ap koule a. "W-wi. Nou pa gen sa yo nan Fort Wayne. Èske ou se Ameriken?" Nick bese tèt li yon ti kras epi li ba li souri Hawk souvan dekri kòm "tankou bè ki pa fonn nan bouch ou." "Èske gen yon bagay mwen ka ede w avèk?" Li kole kò l sou pwatrin li. Van an te kole nan jip mouye li a, nan bon, trè bon, ekselan, ekselan janm li yo. "Mwen te pèdi," li eksplike, "Mwen te vle soti, kite lòt fi yo, men mwen te toujou vle antre nan yon siklòn." "Ou menm," Nick di, "se yon womantik selon pwòp kè mwen. Sipoze nou pataje yon siklòn. Apre yon bwè, nan kou, epi yon chans pou nou prezante tèt nou epi rafrechi tèt nou." Li te gen gwo je gri. Nen l te leve anlè, cheve l te kout e dore. Li souri. "M panse m ta renmen sa. Ki kote n prale?" Nick lonje dwèt li desann lari a nan direksyon ba Rat Fink la.
  Li te panse ak prens lan ankò, yon ti moman, epi li te panse ak li. "Mwen konnen kote a," li te di. De zèdtan ak plizyè bwason pita, Nick te parye tèt li ke koneksyon an t ap fini. Li te pèdi. Hawk te reponn prèske imedyatman. "Pò a te redireksyonnen. Ou te fè yon bon travay." "Wi," Nick te dakò. "Mwen te fè li. Yon lòt non ki te bare nan ti liv nwa a, pa vre?" "Se pa sou yon liy ouvè," Hawk te di. "Ki kote ou ye? Si ou ka retounen, mwen ta apresye sa. Gen yon ti pwoblèm epi-" "Gen yon ti pwoblèm isit la tou," Nick te di. "Li rele Henna Dawson, epi li se yon pwofesè lekòl ki soti Fort Wayne, Indiana. Li anseye lekòl primè. M ap aprann. Èske ou te konnen, mesye, ke ansyen metòd yo demode depi lontan? Mwen wè Spot-ou se Spot-Spot-bon chen an-tout sa se nan tan lontan kounye a.
  Yon ti silans. Fil yo t ap ronfle sou plizyè kilomèt. Hawk di, "Trè byen. Mwen sipoze w ap bezwen retire sa nan sistèm ou anvan ou ka fè nenpòt travay ankò. Men, ki kote ou ye kounye a-si mwen ta bezwen ou ijan?" "Èske ou ta kwè sa," Nick Carter mande avèk fatig, "Rat Fink Bar.
  Malfini: "Mwen kwè sa." - Oke, mesye. Epi gen yon siklòn. Mwen ka bloke pou de ou twa jou. Orevwa, mesye. "Men, Nick! Tann. Mwen..." ...Pa rele m, Killmaster di avèk fèmte. - M ap rele w.
  
  
  FEN
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Operasyon Fize Lalin
  
  Nick Carter
  
  Operasyon Fize Lalin.
  
  
  Tradiksyon Lev Shklovsky
  
  
  Chapit 1
  
  A 6:10 a.m. nan dat 16 me a, dènye kontaj la te kòmanse.
  
  Kontwolè misyon yo te chita ak anpil tansyon nan konsòl kontwòl yo nan Houston, Texas, ak Cape Kennedy, Florid. Yon flòt veso swivi, yon rezo antèn radyo espas pwofon, ak plizyè satelit kominikasyon ki t ap plane te antoure Latè. Kouvèti televizyon atravè lemond te kòmanse a 7:00 a.m., lè lès, epi moun ki te leve bonè pou temwen evènman an te tande direktè vòl la nan Kontwòl Misyon nan Houston anonse, "Tout vèt epi ale."
  
  Uit mwa anvan, veso espasyal Apollo a te fin fè tès òbital li yo. Sis mwa anvan, veso aterisaj linè a te fin fè tès espasyal yo. De mwa apre, gwo fize Saturn V la te fè premye vòl san moun li. Kounye a, twa seksyon veso aterisaj linè a te reyini ansanm epi yo te pare pou premye òbit ak moun yo-tès final la anvan misyon aktyèl la sou Lalin nan.
  
  Twa astwonòt yo te kòmanse jounen yo avèk yon ti egzamen medikal rapid, epi apre sa, yo te pran yon dejene tipik ki te gen ladan l stèk ak ze. Apre sa, yo te kondui yon djip atravè yon liy sab ak ti pyebwa yo rele Merritt Island, yo te pase bò kote debri yon epòk espasyal ki te la anvan-platfòm lansman Mercury ak Gemini yo-epi yo te pase bò kote yon plantasyon zoranj ki te siviv yon jan kanmenm. 39, yon gwo platfòm beton gwosè mwatye yon teren foutbòl.
  
  Pilòt prensipal pou vòl ki t ap vini an se te Lyetnan Kolonèl Norwood "Woody" Liscomb, yon nonm cheve gri, silansyeu nan karantèn li, yon veteran pwogram Mercury ak Gemini ki te serye e ki te serye. Li te voye yon je sou kote sou bwouya ki te pandye sou platfòm lansman an pandan twa mesye yo t ap mache soti nan djip la pou ale nan sal preparasyon an. "Ekselan," li te di ak yon vwa dousman tankou Texas. "Sa ap ede pwoteje je nou kont reyon solèy la pandan dekolaj la."
  
  Koekipye l yo te fè yon siy ak tèt yo. Lyetnan Kolonèl Ted Green, ki se yon veteran Gemini tou, te rale yon bandana wouj kolore epi li te siye fwon li. "Se dwe ane 1990 yo," li te di. "Si chalè a vin pi wo, yo ka jis vide lwil oliv sou nou."
  
  Kòmandan Marin lan, Doug Albers, te ri ak nè. Avèk yon ti jan de ti gason ki serye, a tranndezan, li te pi jèn manm ekipaj la, sèl moun ki pa t ko ale nan espas.
  
  Nan sal preparasyon an, astronòt yo te koute dènye brèfing misyon an epi yo te mete kostim espasyal yo.
  
  Nan sit lansman an, ekipaj platfòm lansman an te kòmanse mete gaz nan fize Saturn V la. Akòz tanperati ki wo yo, yo te oblije refwadi gaz la ak oksidan yo nan tanperati ki pi ba pase nòmal, epi operasyon an te fini douz minit an reta.
  
  Anlè yo, sou yon asansè pòtay senkant-senk etaj, yon ekip senk teknisyen ki soti nan Connelly Aviation te fèk fin fè dènye verifikasyon kapsil Apollo trant-tòn nan. Connelly, ki baze nan Sacramento, te kontraktè prensipal NASA pou pwojè 23 milya dola a, epi uit pousan nan pèsonèl pò linè Kennedy a te anplwaye konpayi ayewospasyal ki baze nan Kalifòni an.
  
  Chèf Portal Pat Hammer, yon gwo nèg ak figi kare ak yon salopèt blan, yon kaskèt bezbòl blan, ak foto Polaroid egzagonal san ankadreman, te fè yon poz pandan li menm ak ekip li a t ap travèse pasaj ki separe kapsil Apollo a ak tou sèvis la. "Nou tout ale non," li te rele. "Mwen pral pran yon dènye koudèy toupatou."
  
  Youn nan ekipaj la vire epi li souke tèt li. "Mwen te sou senkant lansman avè w, Pat," li rele byen fò, "men mwen pa janm wè w nève anvan."
  
  "Ou pa ka fè twòp atansyon," Hammer te di pandan l ap monte tounen nan kapsil la.
  
  Li te egzamine kabin nan, li t ap navige nan labirent enstriman, kadran, bouton, limyè, ak bouton baskil yo. Apre sa, lè l te wè sa l te vle a, li te deplase byen vit adwat, li te mete l sou kat pat, epi li te glise anba kanape astronòt yo nan direksyon pakèt fil elektrik ki te pase anba pòt depo a.
  
  Li retire foto Polaroid yo, li rale yon étui kwi nan pòch dèyè l, li louvri l, epi li mete yon pè linèt senp san montur. Li rale yon pè gan amyant nan pòch dèyè l epi li mete yo bò tèt li. Li rale yon sizay fil elektrik ak yon lim nan dezyèm ak twazyèm dwèt gan dwat li.
  
  Kounye a, li t ap respire byen fò, epi ti gout swe t ap koule sou fwon li. Li mete gan, li chwazi yon fil ak anpil atansyon, epi li kòmanse koupe l pasyèlman. Apre sa, li depoze kouto yo epi li kòmanse retire izolasyon Teflon lou a jiskaske plis pase yon pous fil kwiv briyan te ekspoze. Li siye youn nan fil yo epi li rache l, li pliye l twa pous soti nan yon jwenti soude nan kèk tib ECS...
  
  Astwonòt yo t ap travèse platfòm beton Konplèks 39 la nan kostim espasyal linè lou yo. Yo te kanpe pou bay kèk manm ekipaj lamen, epi Kolonèl Liscomb te souri lè youn te lonje l yon maket alimèt kwizin twa pye longè. "Lè w pare, Kolonèl," teknisyen an te di, "jis limen l sou..."
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  sifas ki graj. Fize nou yo ap fè rès la."
  
  Liscomb ak lòt astronòt yo te fè yon siy ak tèt yo, yo t ap souri atravè ekran vizaj yo, epi yo te deplase nan direksyon asansè pòtal la epi yo te monte byen vit nan "chanm blan" esterilize a nan nivo veso espasyal la.
  
  Anndan kapsil la, Pat Hammer te fèk fini lime yon jwenti soude sou tib kontwòl anviwònman an. Li te byen vit ranmase zouti ak gan li yo epi li te rale kò l soti anba kanape yo. Atravè trape ouvè a, li te gade astwonòt yo ap soti nan "chanm blan" an epi mache travèse pasaj ven pye a pou rive nan kok asye pur kapsil la.
  
  Hammer leve kanpe, li byen vit foure gan li yo nan pòch dèyè li. Li fòse yon souri sou bouch li pandan l ap soti nan trape pòt la. "Dakò, mesye," li rele. "Bon vwayaj."
  
  Kolonèl Liscomb rete toudenkou epi li vire pou l gade l. Hammer fè yon ti souke, li eskive yon kou envizib. Men, kosmonòt la souri, li lonje l yon gwo alimèt. Bouch li deplase dèyè plak figi a, li di, "Men sa, Pat, pwochen fwa ou vle limen yon dife."
  
  Hammer te kanpe la ak yon alimèt nan men gòch li, yon souri bloke sou figi l pandan twa astronòt yo te ba l lanmen epi yo te monte nan trape a.
  
  Yo te konekte kostim espasyal nilon ajan yo ak sistèm kontwòl anviwònman an epi yo te kouche sou kanape yo, ap tann yo mete presyon sou yo. Pilòt kòmandan Liscomb te pozisyone sou bò gòch la, anba konsòl kontwòl vòl la. Green, navigatè deziyen an, te nan mitan an, epi Albers te sou bò dwat la, kote ekipman kominikasyon yo te ye a.
  
  A 7:50 AM, presyon an te fini. Kouvèti doub trape yo te sele, epi atmosfè ki te anndan veso espasyal la te ranpli ak oksijèn e li te ogmante a sèz liv pa pous kare.
  
  Kounye a, woutin abityèl la te kòmanse, yon repassage san fen ki te fèt pou dire plis pase senk èdtan.
  
  Apre kat segonn edmi, yo te kanpe kontaj la de fwa, toulede fwa akòz ti "pwoblèm teknik". Apre sa, a mwens katòz minit, yo te kanpe pwosedi a ankò-fwa sa a akòz estatik nan chanèl kominikasyon ant veso espasyal la ak teknisyen yo nan sant operasyon an. Yon fwa estatik la te disparèt, senaryo kontaj la te rekòmanse. Pwochen etap yo te mande pou chanje ekipman elektrik yo epi tcheke glikòl la, likid refwadisman yo itilize nan sistèm kontwòl anviwònman veso espasyal la.
  
  Kòmandan Albers te vire yon switch ki te make 11-CT. Pulsasyon ki soti nan switch la te pase nan fil la, fèmen seksyon kote yo te retire izolasyon Teflon an. De pa apre, Kolonèl Liscomb te vire yon valv ki te voye etilèn glikòl ki ka pran dife nan yon lòt liy-epi nan yon jwenti soude ki te file ak anpil atansyon. Moman premye gout glikòl la te tonbe sou fil ki te chofe a te make moman bwouya letènite a te louvri pou twa mesye yo abò Apollo AS-906 la.
  
  A 12:01:04 EST, teknisyen ki t ap gade ekran televizyon an sou platfòm 39 la te wè flanm dife pete toutotou kanape Kòmandan Albers la sou bò dwat kokpit la.
  
  A 12:01:14, yon vwa ki soti anndan kapsil la te rele byen fò: "Dife nan veso espasyal la!"
  
  A 12:01:20, moun ki t ap gade televizyon yo te wè Kolonèl Liscomb ap lite pou l retire senti sekirite li. Li vire sou sofa li epi li gade adwat. Yon vwa, petèt vwa pa l, rele byen fò, "Tiyo a koupe... Glikòl ap koule..." (Rès la pa klè.)
  
  A 12:01:28, batman kè telemetri Lyetnan Kòmandan Albers la te sote byen vit. Yo te ka wè l ap vale pa flanm dife. Yon vwa yo kwè ki te vwa pa l te rele byen fò, "Retire nou isit la... n ap boule..."
  
  A 12:01:29, yon miray dife te leve, bouche sèn nan. Monitè televizyon yo te vin tou nwa. Presyon ak chalè nan kabin nan te ogmante rapidman. Yo pa t resevwa okenn lòt mesaj ki koeran, byenke yo te tande rèl doulè.
  
  A 12:01:32, presyon kabin nan te rive nan vennèf liv pa pous kare. Presyon an te detwi veso espasyal la. Teknisyen ki te kanpe nan nivo fenèt yo te wè yon flash avèg. Yon gwo lafimen te kòmanse soti nan kapsil la. Manm ekipaj pòtal la te kouri sou pasaj ki mennen nan veso a, ap eseye ak dezespwa pou ouvri kouvèti trape a. Chalè entans ak lafimen an te pouse yo tounen.
  
  Yon gwo van te leve anndan kapsil la. Lè blan cho te gwonde nan fant lan, li vlope kosmonòt yo nan yon kokon dife klere, li fè yo ride tankou ensèk nan chalè ki depase de mil degre...
  
  * * *
  
  Yon vwa nan chanm ki te fè nwa a te di, "Refleksyon rapid chèf pòtal la te anpeche yon trajedi ki pi gwo toujou."
  
  Yon imaj te parèt sou ekran an, epi Hammer te twouve l ap fikse pwòp figi l. "Se Patrick J. Hammer," prezantatè nouvèl la te kontinye, "yon teknisyen pou Connelly Aviation, karantwitan, papa twa timoun. Pandan lòt moun yo te rete kanpe tankou yo te pè anpil, li te gen kouraj pou l peze bouton kontwòl la.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  sa te deklanche sistèm evakyasyon an..."
  
  "Gade! Gade! Se Papa!" vwa inosan ak mens yo te di nan fènwa a dèyè li. Hammer te griyen dan l. Li te voye je otomatikman toupatou nan chanm nan, li t ap tcheke pòt ki te gen de boulon yo ak rido yo ki te fèmen. Li te tande madanm li di, "Silans, timoun. Ann koute..."
  
  Kounye a, kòmantatè a te montre yon dyagram veso espasyal Apollo-Saturn 5 la. "Sistèm chape a fèt pou retire kapsil la ak yon parachit, pou l ateri deyò platfòm nan ka ta gen yon ijans pandan lansman an. Eksepte pou astwonòt yo, rapid refleksyon Hammer te anpeche dife ki te nan kapsil la gaye nan twazyèm etap fize a ki anba modil linè a. Si li te gaye, gwo dife uit milyon edmi galon kewozèn rafine ak oksijèn likid la ta detwi tout Sant Espasyal Kennedy a, ansanm ak zòn ki antoure yo tankou Port Canaveral, Cocoa Beach, ak Rockledge..."
  
  "Manmi, mwen fatige. Ann al dòmi." Se te Timmy, pi piti pitit gason l lan, ki te gen katran samdi sa a.
  
  Hammer panche pi devan, li fikse televizyon an nan salon dezòd bangalo Cocoa Beach li a. Linèt san montur li yo t ap klere. Swè t ap koule sou fwon li. Je l yo te kole ak tout fòs li sou figi komentatè a, men se te Kolonèl Liscomb, ki te souri ba li epi ki te lonje l yon alimèt...
  
  Yon move sant fè cho ak penti te ranpli chanm nan. Mi yo te koube nan direksyon l tankou yon gwo anpoul. Yon gwo flanm dife te gaye bò kote l, epi figi Liscomb te fonn devan je l, li te kite sèlman chè boule, griye, plen anpoul, je ki te pete andedan yon zo bwa tèt kalsifye, sant zo k ap boule...
  
  "Pat, kisa ki te pase?"
  
  Madanm li te panche sou li, figi l pal e fann. Li dwe te kriye. Li souke tèt li. "Anyen," li di. Li pa t konnen. Li pa t ap janm ka di l.
  
  Toudenkou telefòn nan sonnen. Li sote. Li te tann sa tout nwit lan. "M ap konprann," li di. Kòmantatè a di, "Nèf èdtan apre evènman trajik la, envestigatè yo toujou ap fouye nan debri boule yo..."
  
  Se te bòs Hammer a, Pete Rand, pilòt prensipal ekip la. "Li pi bon pou ou antre non, Pat," li te di. Vwa li te amize. "Mwen gen kèk kesyon..."
  
  Hammer te fè yon siy ak tèt li, li fèmen je l. Se te sèlman yon kesyon de tan. Kolonèl Liscomb t ap rele byen fò, "Tiyo a koupe." Li koupe, li pa kase, epi Hammer te konnen poukisa. Li te ka wè bwat ki te gen linèt solèy Polaroid li yo, akote soudi a ak ti moso Teflon yo.
  
  Li te yon bon Ameriken, yon anplwaye fidèl Connelly Aviation pandan kenz ane. Li te travay di, li te monte nan grad yo, epi li te fyè de travay li. Li te adore astronòt yo ki te voye nan espas grasa kreyativite li. Epi apre sa-paske li te renmen fanmi li-li te rantre nan yon kominote moun ki vilnerab ak moun ki pa gen ase sèvis.
  
  "Pa gen pwoblèm," Hammer di tou dousman, li kouvri bouch li ak men l. "Mwen vle pale sou sa. Men, mwen bezwen èd. Mwen bezwen pwoteksyon lapolis."
  
  Vwa ki te nan lòt bout liy lan te sonnen sezi. "Oke, Pat, natirèlman. Sa ka ranje."
  
  "Mwen vle yo pwoteje madanm mwen ak pitit mwen yo," Hammer te di. "Mwen p ap kite kay la jiskaske yo rive."
  
  Li rakwoche telefòn nan epi li kanpe, men l ap tranble. Yon pè toudenkou fè l tòde vant li. Li te pran yon angajman-men pa t gen okenn lòt fason. Li voye yon je sou madanm li. Timmy te dòmi sou janm li. Li te ka wè cheve blond dezòd ti gason an kole ant kanape a ak koud li. "Yo vle m travay," li di vagman. "Fòk mwen antre."
  
  Klòch pòt la sonnen dousman. "Nan lè sa a?" li di. "Ki moun sa ka ye?"
  
  "Mwen te mande lapolis pou yo vini."
  
  "Lapolis?"
  
  Se te yon bagay dwòl jan pè te fè tan sanble pa vo anyen. Mwens pase yon minit de sa, li te santi tankou li t ap pale nan telefòn. Li te mache bò fenèt la epi li te rale rido yo ak anpil atansyon. Yon sedan nwa bò twotwa a te gen yon limyè plafon sou do kay la ak yon antèn fwèt sou kote. Twa mesye an inifòm te kanpe sou galri a, zam yo nan étui yo. Li te louvri pòt la.
  
  Premye a te gwo, mawon tankou solèy, ak cheve blond kawòt byen mare dèyè ak yon souri akeyan. Li te gen yon chemiz ble, yon nœud papyon, ak yon pantalon pou monte cheval, epi li te gen yon kas pwoteksyon blan anba bra li. "Bonjou," li te di avèk difikilte. "Ou rele Hammer?" Hammer te voye yon je sou inifòm nan. Li pa t rekonèt li. "Nou se ofisye distri," nèg wouj la te eksplike. "NASA te rele nou..."
  
  "O, oke, oke." Hammer fè yon pa sou kote pou l louvri yo.
  
  Nonm ki te dwat dèyè cheve wouj la te kout, mens, po nwa, ak je gri tankou lanmò. Yon gwo mak te antoure kou l. Men dwat li te vlope nan yon sèvyèt. Hammer te voye yon je sou li avèk yon panik toudenkou. Lè sa a, li te wè senk galon gazolin twazyèm ofisye a te kenbe a. Je l yo te kouri sou figi nonm lan. Bouch li te tonbe louvri. Nan moman sa a, li te konnen li t ap mouri. Anba kas blan an, figi l te plat, ak machwè byen wo ak je panche.
  
  Yon sereng nan men wouj la
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Li krache zegwi a ak yon ti souf lè ki chape. Hammer gwonde ak doulè ak sipriz. Men gòch li lonje men l pou l pran bra l, dwèt li grate doulè byen file ki te kole nan misk li yo ki t ap soufri yo. Apre sa, li tonbe dousman sou devan.
  
  Madanm nan te rele byen fò, ap eseye leve sou kanape a. Yon nonm ak yon mak nan kou l t ap travèse chanm nan tankou yon lou, bouch li mouye e klere. Yon razwa lèd te soti nan yon sèvyèt. Pandan lam la t ap flache, li te plonje sou timoun yo. San t ap koule soti nan gwo mak wouj li te fè nan gòj li a, sa ki te toufe rèl li. Timoun yo pa t byen reveye. Je yo te louvri, men yo te toujou anba yon somèy. Yo te mouri byen vit, trankilman, san yo pa t gen yon lit.
  
  Twazyèm nonm lan te ale tou dwat nan kwizin nan. Li te louvri fou a, li te limen gaz la, epi li te desann mach eskalye yo pou l al nan abri kont tanpèt la. Lè l te retounen, barik gazolin nan te vid.
  
  Red retire zegwi a nan men Hammer epi li foure l nan pòch li. Kounye a li trennen l sou kanape a, li tranpe dwèt endèks san vi nan men dwat Hammer nan mare san ki te fòme byen vit anba li a, epi li pase dwèt li sou miray blan bangalo a.
  
  Chak kèk lèt, li te fè yon poz pou l tranpe dwèt li nan san fre. Lè mesaj la te fini, de lòt mesye yo te gade l epi yo te fè yon siy ak tèt yo. Sa ki te gen mak la nan kou l la te peze manch razwa ki te tranpe nan san an nan men dwat Hammer, epi yo tout twa te ede pote l nan kwizin nan. Yo te mete tèt li nan fou a ki te ouvè a, yo te pran yon dènye koudèy toutotou, epi yo te soti nan pòt prensipal la, dènye mesye a te klike loket la, li te fèmen kay la anndan.
  
  Operasyon an antye te pran mwens pase twa minit.
  Chapit 2
  
  Nicholas J. Huntington Carter, N3 pou AXE, apiye sou koud li epi li gade bèl cheve wouj bo pa solèy la ki te kouche bò kote l sou sab la.
  
  Po l te gen yon koulè mawon tabak, epi li te gen yon bikini jòn pal sou li. Li te gen yon wouj sou bouch li ki te woz. Li te gen janm long ak mens, ranch won ak fèm, dekolte V won bikini l lan te parèt sou li, epi tete fyè l yo ki te nan gode sere te tankou de lòt je.
  
  Li te rele Cynthia, epi li te natif natal Florid, ti fi ki nan tout istwa vwayaj yo. Nick te rele l Cindy, epi li te konnen Nick kòm "Sam Harmon," yon avoka amiral ki soti Chevy Chase, Maryland. Chak fwa "Sam" te an vakans nan Miami Beach, yo te toujou rankontre.
  
  Yon ti gout swe akòz solèy cho a te fòme anba je l fèmen ak sou tanp li. Li te santi l ap gade l, epi sil mouye l yo te ouvri; je jòn-mawon, gwo e byen lwen, te gade nan je pa l avèk kiryozite byen lwen.
  
  "Ki sa ou di si nou evite ekspozisyon vilgè sa a nan vyann mwatye kri?" li souri, li montre dan blan.
  
  "Ki sa w ap panse?" li reponn, yon ti souri ap parèt nan kwen bouch li.
  
  "Nou de, pou kont nou, tounen nan chanm douz-uit."
  
  Eksitasyon te kòmanse grandi nan je l. "Yon lòt fwa?" li te murmure. Je l yo te glise ak chalè sou kò mawon ak miskilè li a. "Oke, wi, se yon bon lide..."
  
  Yon lonbray tonbe sou yo toudenkou. Yon vwa di, "Mesye Harmon?"
  
  Nick te vire sou do l. Antèman an ak silwèt nwa a te panche sou li, li te bare yon pati nan syèl la. "Yo bezwen w nan telefòn nan, mesye. Antre ble a, nimewo sis."
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li, epi gadyen kapitèn nan te ale, li t ap mache dousman e avèk prekosyon sou sab la pou l te ka kenbe klere soulye Oxford nwa li yo, ki te sanble ak yon move siy lanmò nan mitan tout koulè ki te sou plaj la. Nick te leve kanpe. "M ap pran yon ti moman sèlman," li te di, men li pa t kwè li.
  
  "Sam Harmon" pa t gen zanmi, pa t gen fanmi, pa t gen pwòp vi pa l. Se yon sèl moun ki te konnen li te egziste, ki te konnen li te nan Miami Beach nan moman sa a, nan otèl patikilye sa a, nan dezyèm semèn premye vakans li nan plis pase dezan. Yon vye granmoun gason ki soti Washington ki te di anpil.
  
  Nick te mache sou sab la pou l rive nan antre Otèl Surfway la. Li te yon gwo nèg ak ranch mens ak zepòl laj, ak je kalm yon atlèt ki te konsakre lavi l pou defi. Je medam yo t ap gade dèyè linèt solèy li yo, ap evalye sitiyasyon an. Cheve nwa epè, yon ti jan rebèl. Yon pwofil prèske pafè. Liy ri nan kwen je l ak bouch li. Je medam yo te renmen sa yo te wè a epi yo te swiv li, ouvètman kirye. Kò miskilè ak fen sa a te kenbe pwomès eksitasyon ak danje.
  
  "Sam Harmon" te disparèt nan konsyans Nick a chak pa li te fè. Uit jou lanmou, ri, ak parese te disparèt, ti pa ti pa, epi lè li te rive nan enteryè fre ak fènwa otèl la, li te vin jan l te konn ye a, jan l t ap travay la-Ajan Espesyal Nick Carter, chèf ajan AXE, ajans kont-espyonaj top-sekrè Amerik la.
  
  Te gen dis telefòn sou bò gòch antre ble a, monte sou miray la avèk patisyon ki pa fè bri ant yo. Nick te mache rive nan nimewo sis epi li ranmase reseptè a. "Harmon isit la."
  
  "Bonjou pitit gason m, mwen t ap pase la. Mwen te panse m ta wè kijan ou ye."
  
  Je nwa Nick la
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  sousi l yo te leve. Hawk - sou liy ouvè a. Sipriz nimewo en. Isit la nan Florid. Sipriz nimewo de. "Tout bagay anfòm, mesye. Premye vakans depi lontan," li te ajoute avèk siyifikasyon.
  
  "Ekselan, ekselan." Patwon AXE a te di sa avèk yon antouzyasm ki pa nòmal. "Èske ou lib pou dine?" Nick te voye yon je sou mont li. 4:00 p.m.? Vye zwazo solid la te sanble li nan panse li. "Lè ou rive Palm Beach, li pral lè dine," li te ajoute. "Bali Hai a, Worth Avenue. Kwizin nan se Polinezyen-Chinwa, epi mèt restoran an se Don Lee. Di l sèlman w ap dine ak Misye Bird. Fiveish pa gen pwoblèm. N ap gen tan pou n bwè yon bagay."
  
  Twazyèm sipriz la. Hawk te yon nèg ki te renmen vyann ak pòmdetè sèlman. Li te rayi manje Mwayen Oryan an. "Oke," Nick te di. "Men, mwen bezwen yon ti moman pou m reprann tèt mwen. Apèl ou a te yon ti jan... inatandi."
  
  "Yo deja avèti jèn dam nan." Vwa Hawk la vin byen file e pwofesyonèl toudenkou. "Yo di l yo te rele w sanzatann pou biznis. Valiz ou a chaje, epi rad lari ou yo sou chèz devan machin nan. Ou deja tcheke nan biwo akèy la."
  
  Nick te fache anpil poutèt jan tout bagay te sanble yon bagay ki pa t gen sans. "Mwen te kite sigarèt mwen yo ak linèt solèy mwen yo sou plaj la," li te di byen sèk. "Èske w gen pwoblèm si m al pran yo?"
  
  "W ap jwenn yo nan bwat gan yo. Mwen sipoze ou pa li jounal yo?"
  
  "Non." Nick pa t fè okenn objeksyon. Lide vakans li se te pou l dezentoksike tèt li anba toksin lavi chak jou a. Toksin sa yo te gen ladan jounal, radyo, televizyon-nenpòt bagay ki te pote nouvèl ki soti deyò a.
  
  "Lè sa a, mwen sijere ou limen radyo machin nan," Hawk te di, epi N3 te ka wè nan vwa li ke yon bagay serye t ap pase.
  
  * * *
  
  Li te chanje vitès Lamborghini 350 GT a. Te gen anpil trafik ki t apral Miami, epi li te gen mwatye US 1 li a poukont li. Li te kouri nan direksyon nò atravè Surfside, Hollywood, ak Boca Raton, li te pase devan yon seri motel, estasyon gaz, ak ti boutik ji fwi san fen.
  
  Pa t gen anyen lòt nan radyo a. Se te tankou si yo te deklare lagè, tankou si prezidan an te mouri. Yo te anile tout pwogram regilye yo pandan peyi a t ap onore astronòt li yo ki te mouri.
  
  Nick vire sou Kennedy Causeway nan West Palm Beach, li vire agoch sou Ocean Boulevard, epi li pran direksyon nò nan direksyon Worth Avenue, lari prensipal ke obsèvatè kominote a rele "twou dlo platinum lan".
  
  Li pa t ka konprann sa. Poukisa chèf AXE a te chwazi Palm Beach pou reyinyon an? Epi poukisa Bali Hai? Nick te repase tout sa li te konnen sou kote a. Yo te di se te restoran ki pi eksklizif Ozetazini. Si non w pa t sou rejis sosyal la, oubyen si w pa t rich anpil, yon dignitè etranje, yon senatè, oubyen yon gwo ofisyèl nan Depatman Deta a, ou te ka bliye sa. Ou pa t ap antre.
  
  Nick vire adwat sou lari rèv chè yo, li pase devan branch lokal Carder's ak Van Cleef & Arpels yo ak ti vitrin yo ki te gen wòch gwosè dyaman Koh-i-Noor la. Bali Hai Hotel la, ki sitiye ant ansyen otèl elegant Colony Hotel la ak bò lanmè a, te pentire tankou yon kale anana.
  
  Anplwaye a te pote machin li ale, epi mèt restoran an te bese tèt li avèk obsèkisyon lè yo te mansyone "Mesye Bird". "A wi, Mesye Harmon, yo te atann ou," li te murmure. "Si ou vle swiv mwen, tanpri."
  
  Yo te mennen l atravè yon bankè ak bann leyopa rive nan yon tab kote yon vye granmoun gra, ki te sanble ak yon moun peyizan e ki te gen je mat te chita. Hawk te kanpe lè Nick te pwoche, li lonje men l ba li. "Ti gason m, mwen kontan ou te ka vini." Li te sanble yon ti jan tranble. "Chita, chita." Kapitèn nan rale yon tab, epi Nick fè sa. "Vodka martini?" Hawk di. "Zanmi nou an, Don Lee, ap fè tout sa l kapab." Li tape men mèt restoran an.
  
  Lee te souri byen laj. "Se toujou yon plezi pou m sèvi w, Misye Bird." Li te yon jèn Chinwa Awayen ak ti twou nan je l, abiye ak yon smoking ak yon bèl sentiwon nan kou l. Li te ri epi li te ajoute, "Men, semèn pase a, Jeneral Sweet te akize m kòm yon ajan pou endistri vèmout la."
  
  Hawk te ri byen fò. "Dick te toujou yon moun raz."
  
  "M ap pran yon wiski," Nick di. "Ak glas." Li gade toutotou restoran an. Li te aliyen ak panno banbou rive nan nivo tab yo, miwa de miray an miray, ak anana an fè fòje sou chak tab. Nan yon bout te gen yon ba ki gen fòm fè cheval, epi pi lwen, antoure ak vit, te gen yon diskotèk-kounye a kote "Golden Youth" nan swit Rolls-Royce la ye. Fanm ak gason ak bijou mayifik, figi lis ak gra, te chita la a lòtbò sou tab yo, ap pike manje nan limyè fèb la.
  
  Gason an te rive ak bwason. Li te gen yon chemiz aloha kolore sou yon pantalon nwa. Figi plat ak oryantal li yo te san ekspresyon pandan Hawk te bwè martini yo te fèk mete devan l lan. "Mwen sipoze ou tande nouvèl la," Hawk te di, pandan l ap gade likid la disparèt sou nap mouye a. "Yon trajedi nasyonal ki gen pwopòsyon ki pi grav," li te ajoute, pandan l ap rale yon kire dant nan oliv ki te koule nan bwason an epi li pike l san l pa rann li kont. "Mwen."
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  "Sa pral retade pwogram linè a pou omwen dezan. Petèt pi lontan, etandone atitid piblik aktyèl la. Epi reprezantan yo te konprann atitid la." Li leve tèt li. "Senatè sa a-ki jan l rele, prezidan soukomite espas la-li di. "Nou pèdi."
  
  Gason an te retounen ak yon nap pwòp, epi Hawk chanje sijè a bridsoukou. "Natirèlman, mwen pa desann souvan," li te di, pandan l ap foure dènye oliv li a nan bouch li. "Yon fwa pa ane, Belle Glade Club la òganize yon bankè anvan lachas kanna. Mwen toujou eseye fè l."
  
  Yon lòt sipriz. Belle Glade Club la, klib ki pi eksklizif nan Palm Beach. Lajan pa ka pran ou; epi si ou te anndan, ou ta ka toudenkou dekouvri tèt ou pou yon rezon enkoni. Nick gade nonm ki te chita anfas li a. Hawk te sanble ak yon kiltivatè, oubyen petèt editè jounal vil la. Nick te konnen l depi lontan. "Pwofondman," li te panse. Relasyon yo te trè pwòch ak relasyon papa ak pitit gason. Men, sa te premye siy ke li te gen yon pase sosyal.
  
  Don Lee rive ak yon martini fre. "Ou ta renmen kòmande kounye a?"
  
  "Petèt jèn zanmi m nan ta dakò," Hawk te di, li t ap pale avèk yon pridans egzajere. "Tout bagay anfòm." Li te voye yon je sou meni Lee te kenbe devan l lan. "Se manje ki bèl anpil, Lee. Ou konn sa."
  
  "M ka gen yon biftek pare pou ou nan senk minit, Misye Bird."
  
  "Sa sonnen byen pou mwen," Nick te di. "Fè l ra."
  
  "Oke, de," Hawk di byen sèk avèk iritasyon. Lè Lee ale, li mande sibitman, "Ki itil lalin nan genyen sou Latè?" Nick remake S li yo pa t byen pale. Hawk sou? Sa pa t janm rive-men li te bay tout enstriksyon yo. Martini pa t bagay li. Yon wiski ak dlo anvan dine se te manje abityèl li. Èske lanmò twa astwonòt yo te antre anba vye po gri sa a yon jan kanmenm?
  
  "Larisi yo konnen," Hawk te di, san l pa tann repons. "Yo konnen mineral ap jwenn la san syantis wòch sou planèt sa a pa konnen. Yo konnen si lagè nikleyè detwi teknoloji nou an, li p ap janm refè, paske matyè premyè ki ta pèmèt yon nouvo sivilizasyon devlope yo fin itilize. Men, Lalin nan... se yon gwo òb k ap flote ki gen resous premyè, enkoni. Epi sonje pawòl mwen yo: 'Kit se yon trete espasyal ou pa genyen, premye fòs ki ateri la ap finalman kontwole tout bagay!'"
  
  Nick te bwè yon ti gout bwason li. Èske yo te vrèman trennen l soti nan vakans li pou l al asiste yon konferans sou enpòtans pwogram linè a? Lè Hawk finalman te vin an silans, Nick te di byen vit, "Ki plas nou nan tout bagay sa a?"
  
  Hawk leve tèt li ak sipriz. Apre sa li di, "Ou te an konje. Mwen te bliye. Kilè dènye reyinyon enfòmasyon ou te fè a?"
  
  "Sa gen uit jou."
  
  "Enben, ou pa tande ke dife nan Kap Kennedy a se te yon sabotaj?"
  
  "Non, pa t gen okenn mansyon de sa nan radyo a."
  
  Hawk souke tèt li. "Piblik la poko konnen. Yo ka pa janm konnen. Pa gen okenn desizyon final sou sa ankò."
  
  "Èske ou gen yon lide ki moun ki fè sa?"
  
  "Sa sèten nèt. Yon nonm yo rele Patrick Hammer. Li te chèf ekip pòtal la..."
  
  Sousi Nick leve. "Nouvèl yo toujou ap prezante l kòm ewo nan tout bagay la."
  
  Hawk te fè yon siy ak tèt li. "Envestigatè yo te rive jwenn li nan kèk èdtan. Li te mande pwoteksyon lapolis. Men, anvan yo te ka rive lakay li, li te touye madanm li ak twa pitit li yo epi li te foure tèt yo nan fou a." Hawk te pran yon gwo gout martini li. "Trè sal," li te murmure. "Li te koupe gòj yo epi li te ekri yon konfesyon sou miray la ak san yo. Li te di li te planifye tout bagay pou l te ka vin yon ewo, men ke li pa t ka viv ak tèt li epi li pa t vle fanmi li viv ak wont nonplis."
  
  "Li te pran anpil swen de li," Nick di sèkman.
  
  Yo te rete an silans pandan gason an t ap sèvi stèk yo. Lè Nick te ale, li te di, "Mwen toujou pa konprann ki kote nou ye nan foto a. Oubyen èske gen plis bagay ladan l?"
  
  "Genyen," Hawk te di. "Gen aksidan Gemini 9 la kèk ane de sa, premye katastwòf Apollo a, pèt machin re-antre SV-5D a nan Baz Fòs Ayeryen Vandenberg jen pase a, eksplozyon sou ban tès J2A nan Sant Devlopman Jeni Fòs Ayeryen Arnold nan Tennessee an fevriye, ak plizyè douzèn lòt aksidan depi pwojè a te kòmanse. FBI a, Sekirite NASA a, e kounye a CIA a ap mennen ankèt sou chak nan yo, epi yo konkli ke pifò, si se pa tout, se rezilta sabotaj."
  
  Nick te manje stèk li a an silans, ap reflechi sou li. "Hammer pa t ka nan tout kote sa yo alafwa," li te finalman di.
  
  "Absoliman kòrèk. Epi dènye mesaj li te grifone a sete sèlman yon taktik pou divèsyon. Hammer te itilize siklòn nan bangalo li kòm yon atelye. Anvan li te touye tèt li, li te tranpe kote a ak gazolin. Li te sanble espere ke yon etensèl ki soti nan sonèt pòt la ta limen gaz la epi fè tout kay la eksploze. Sepandan, sa pa t rive, epi yo te jwenn prèv ki te ka mete l an danje." Microdot
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  ak enstriksyon ki soti nan yon moun ki itilize non kod Sol la, foto, modèl sistèm sipò lavi kapsil la ak tib li te sipoze koupe a, pentire an wouj. Epi, sa ki enteresan, yon kat pou restoran sa a ak enskripsyon sou do a: "Dimanch, minwi, 21 mas."
  
  Nick leve tèt li ak sipriz. Enben, kisa yo t ap fè la a, ap manje ak kalm konsa, ap pale aklè konsa? Li te sipoze yo te nan yon "kay an sekirite" oubyen omwen yon zòn "netralize" ak anpil atansyon.
  
  Hawk te gade l san l pa montre sa l panse. "Yo pa bay kat Bali Hai yo alalejè," li te di. "Ou oblije mande youn, epi sof si ou vrèman enpòtan, ou pwobableman p ap jwenn li. Donk, kijan yon teknisyen espasyal ki touche $15,000 pa ane te fè jwenn youn?"
  
  Nick te gade dèyè l, li te wè restoran an ak yon nouvo je. Je vijilan, pwofesyonèl ki pa t rate anyen, ap chèche yon eleman difisil nan modèl ki te antoure l la, yon bagay ki t ap boulvèse l, yon bagay ki pa t ka atenn. Li te deja remake sa anvan, men, li te panse yo te nan yon kay an sekirite, li te retire sa nan tèt li.
  
  Hawk fè yon jès ak men l bay sèvè a. "Rele mèt restoran an pou vini yon ti moman," li di. Li pran yon foto nan pòch li epi li montre l bay Nick. "Se zanmi nou Pat Hammer," li di. Don Lee parèt, epi Hawk ba li foto a. "Èske ou rekonèt nonm sa a?" li mande.
  
  Lee te obsève moman an. "Men wi, Misye Bird, mwen sonje li. Li te isit la apeprè yon mwa de sa. Ak yon bèl ti fi Chinwa." Li te fè yon gwo siy ak je l. "Se konsa mwen sonje li."
  
  "Mwen konprann li te antre san okenn difikilte. Èske se paske li te gen yon kat?"
  
  "Non. Akòz tifi a," Lee te di. "Joy Sun. Li te deja la anvan. Anfèt, se yon vye zanmi. Se yon kalite syantifik nan Cape Kennedy."
  
  "Mèsi, Lee. Mwen p'ap kenbe ou."
  
  Nick te fikse Hawk ak etonman. Moun ki te an tèt Axe a, branch ki te konn rezoud pwoblèm nan fòs sekirite ameriken yo-yon nonm ki te responsab sèlman devan Konsèy Sekirite Nasyonal la, Sekretè Defans lan, ak Prezidan Etazini an-te fèk sot fè entèwogasyon sa a avèk tout sibtilite yon detektif twazyèm klas. Yon frod!
  
  Èske Hawk te vrèman vin tounen yon menas pou sekirite a? Lespri Nick te ranpli ak enkyetid toudenkou-èske nonm ki te anfas li a te vrèman Hawk? Lè gason an te pote kafe ba yo, Nick te mande nonchalamman, "Èske nou ka jwenn plis limyè?" Gason an te fè yon siy ak tèt li, li te peze yon bouton kache sou miray la. Yon ti limyè te tonbe sou yo. Nick te voye yon je sou siperyè li. "Yo ta dwe ap distribye lanp minè lè ou antre," li te souri.
  
  Vye granmoun abiye an kwi a te souri. Yon alimèt te limen, li te klere figi l pou yon ti moman. Bon, se te Hawk. Lafimen pike siga ki te gen move sant la te finalman rezoud pwoblèm nan. "Doktè Sun deja sispèk prensipal la," Hawk te di, pandan l ap soufle alimèt la. "Avèk li kòm seri, entèwogatè CIA w ap travay avè l la ap di w..."
  
  Nick pa t ap koute. Ti limyè a te mouri ak alimèt la. Yon limyè ki pa t la anvan. Li gade anba agoch. Kounye a ke yo te gen limyè anplis la, li te yon ti jan vizib-yon fil mens tankou fil gazon ki t ap kouri sou kwen ban an. Je Nick te swiv li byen vit, ap chèche yon sòti evidan. Yon anana fo. Li rale l. Li pa t ap mache. Li te vise nan sant tab la. Li tranpe dwèt endèks dwat li nan mwatye anba a epi li santi griyaj metal fre ki anba sir fo chandèl la. Yon mikwofòn pou resepsyon a distans.
  
  Li grifone de mo sou anndan kouvèti yon alimèt-"Yo ap siveye nou"-epi li pouse yo sou tab la. Hawk li mesaj la epi li souke tèt li poliman. "Kounye a," li di, "nou absoliman dwe fè youn nan moun nou yo patisipe nan pwogram linè a. Jiskaprezan, nou echwe. Men, mwen gen yon lide..."
  
  Nick te fikse l. Dis minit apre, li te toujou ap gade enkredil lè Hawk te voye yon je sou mont li epi li te di, "Oke, se tout, mwen dwe ale. Poukisa ou pa rete yon ti tan epi pran plezi? Mwen trè okipe pandan kèk jou kap vini yo." Li te leve kanpe epi li te fè yon siy ak tèt li nan direksyon diskotèk la. "Li kòmanse chofe la. Li sanble byen enteresan-si m te pi jèn, byen sûr."
  
  Nick te santi yon bagay glise anba dwèt li. Se te yon kat jeyografik. Li te leve je l anlè. Hawk te vire do l epi li te ale nan direksyon antre a, li t ap di Don Lee orevwa. "Plis kafe, mesye?" gason an te mande.
  
  "Non, m panse m pral pran yon bwason nan ba a." Nick leve men l yon ti kras pandan gason an ap ale. Mesaj la te ekri alamen Hawk. Yon ajan CIA ap kontakte w isit la, mesaj la te di. Yon fraz fasil pou rekonèt: "Kisa w ap fè isit la nan mwa me a? Sezon an fini." Repons: "Sosyal, petèt. Se pa lachas." Kont-repons: "Èske w ta gen pwoblèm si m rantre avè w-pou lachas la, wi?" Anba, Hawk ekri: "Kat la ka fonn nan dlo. Kontakte katye jeneral Washington pa pita pase minwi."
  
  Nick glise kat la nan yon vè dlo, li gade l fonn, apre sa li leve kanpe epi li ale tou dousman nan ba a. Li kòmande yon doub scotch. Li te ka wè nan patisyon an vit.
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Mwen te wè krèm jèn Palm Beach yo ap tòde kò yo anba gwo bri tanbou, bas elektrik ak gita ki byen lwen.
  
  Toudenkou mizik la te vin pi fò. Yon tifi te fèk antre nan pòt an vit diskotèk la. Li te blond-bèl, figi fre, yon ti jan esoufle poutèt danse. Li te gen yon aparans espesyal ki te siyifi lajan ak twonpri. Li te gen yon pantalon vèt oliv sou li, yon chemis, ak sandal ki te kole sou ranch li, epi li te kenbe yon vè nan men l.
  
  "Mwen jis konnen ou pral bliye lòd papa m yo fwa sa a epi ou pral mete bon jan wonm nan Coca-Cola mwen an," li te di barman an. Lè sa a, li te wè Nick nan bout ba a epi li te konsidere sitiyasyon an ak anpil atansyon. "Ala, alo!" li te souri byen bèl. "Mwen pa t rekonèt ou okòmansman. Kisa w ap fè isit la nan mwa me a? Sezon an prèske fini..."
  Chapit 3
  
  Non li te Candice Weatherall Sweet - Candy pou abreje - epi li te konkli echanj konfesyon yo avèk yon ti kras asirans.
  
  Kounye a yo te chita youn anfas lòt nan yon tab gwosè yon chapo wo nan ba a. "Papa pa t ap yon jan tankou Jeneral Sweet, pa vre?" Nick te mande avèk yon ton sere. "Yon manm nan Belle Glade Club la, ki renmen martini li yo byen sèk?"
  
  Li ri. "Sa se yon bèl deskripsyon." Li te gen yon bèl figi, ak je ble fonse byen laj anba sil pal tankou solèy la. "Yo rele l jeneral, men an reyalite li pran retrèt," li ajoute. "Se yon gwo salo nan CIA kounye a. Li te nan OSS pandan lagè a, li pa t konnen kisa pou l fè ak tèt li apre sa. Moun dous, nan kou, pa fè biznis-sèlman gouvènman an oswa sèvis sivil la."
  
  "Men wi." Nick te bouyi anndan l. Li t ap monte yon amatè, yon debutan k ap chèche eksitasyon pandan vakans ete a. Epi se pa nenpòt debutan, men Candy Sweet, ki te fè tit de ete anvan lè yon fèt li te òganize lakay paran l nan East Hampton te dejenere an yon òji dwòg, sèks ak vandalis.
  
  - Antouka, ki laj ou? li te mande.
  
  "Prèske ven."
  
  "Epi ou toujou pa ka bwè?"
  
  Li te souri byen vit pou li. "Nou Sweets gen alèji ak pwodui sa a."
  
  Nick gade vè li a. Li te vid, epi li gade pandan barman an ap vide yon bon bwason pou li. "Mwen konprann," li di, epi li ajoute byen sèk, "Èske nou prale?"
  
  Li pa t konnen ki kote, men li te vle soti. Soti nan Bali Hai, soti nan tout bagay la. Li te santi move. Li te danjere. Li pa t gen inifòm. Pa t gen anyen pou l kenbe. Epi men li te la, nan mitan tout bagay la, san menm yon bon kouvèti-epi ak yon jèn nèg vag, febli dèyè l.
  
  Deyò sou twotwa a, li te di, "Ann ale." Nick te di ajan pakin nan pou l tann, epi yo te pran direksyon Worth. "Plaj la bèl nan lè solèy kouche," li te di avèk antouzyas.
  
  Kou yo fin pase devan tant jòn moutad Colony Hotel la, yo toulede kòmanse pale. "Kote sa a te gen mikwo." Li ri epi li di, "Ou vle wè enstalasyon an?" Je l yo te klere ak eksitasyon. Li te sanble ak yon timoun ki te fèk tonbe sou yon pasaj sekrè. Li souke tèt li, ap mande tèt li kisa l ap fè kounye a.
  
  Li vire nan yon bèl ti lari brik jòn ki te gen bèl boutik antik sou li, epi byen vit li vire tou dwat nan yon lakou ki te dekore ak rezen plastik ak bannann, epi li travèse yon labirent fènwa ak tab chavire pou rive nan yon baryè fil fè. Li louvri pòt la tou dousman epi li montre yon nonm ki kanpe devan yon ti seksyon kloti siklòn. Li t ap gade yon lòt kote, ap egzamine zong li. "Dèyè pakin Bali Hai a," li chuichui. "Li nan sèvis jouk demen maten."
  
  San yon mo avètisman, li te kondui ale, pye sandal li yo pa t fè okenn bri pandan l t ap deplase byen vit nan espas ouvè mozayik palazzo a. Li te twò ta pou yo te kanpe l. Tout sa Nick te ka fè se te swiv li. Li te deplase nan direksyon kloti a, li t ap mache tou dousman sou li, do l kole sou li. Lè l te sis pye lwen, nonm nan te vire toudenkou epi li te leve tèt li.
  
  Li t ap deplase ak vitès twoub yon chat, yon pye l kole nan cheviy li epi lòt la ap mache sou jenou li. Li tonbe sou do tankou si l te pran nan yon resò. Lè souf la kite poumon l, pye sandal li a balanse avèk yon fòs kontwole nan direksyon tèt li.
  
  Nick t ap gade ak admirasyon. Yon kou pafè. Li te ajenou bò kote nonm nan epi li te pran batman kè l. Iregilye, men fò. Li t ap vivan, men li t ap ale pou omwen yon demi èdtan.
  
  Candy te deja pase nan baryè a epi li te nan mitan wout pou l rive nan pakin nan. Nick te swiv li. Li te kanpe devan pòt metal ki te dèyè lekòl Bali High la, li fouye men l nan pòch dèyè pantalon li ki te mare ren l yo, epi li rale yon kat kredi plastik. Li pran manch pòt la, li pouse l byen fò kont gon yo epi li mete kat la jiskaske li kole nan koub kadna a ki te gen resò. Li fè yon klik byen file, metalik. Li louvri pòt la epi li antre, li souri malisyèzman pa dèyè zepòl li epi li di, "Lajan papa a ap mennen ou nenpòt kote."
  
  Yo te nan koulwa dèyè diskotèk la. Nick te ka tande bri tanbou anplifye yo byen lwen epi
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  gita. Yo te mache sou pwent pye devan yon pòt ouvè. Li voye je anndan an epi li wè yon kwizin klere ak yon koup de nèg Chinwa ak mayo san manch ap swe sou yon machin alave. Pòt kap vini an te make "Little Boys." Pòt kap vini an te make "Little Girls." Li pouse l epi li antre. Nick ezite. "Ann ale!" li di avèk siflèt. "Pa fè parese. Li vid."
  
  Te gen yon pòt sèvis anndan an. Yon kat kredi te rive. Pòt la te ouvri. Yo te antre, epi li te fèmen pòt la dèyè yo, li te kite kadna a fè yon klik tou dousman. Yo te desann nan yon pasaj etwat. Te gen yon sèl limyè, epi li te anlè pòt ki te dèyè yo a, sa ki te fè yo tounen yon sib pafè. Pasaj la te pran yon gwo vire agoch, apre sa yon lòt. "Nou dèyè bankè yo kounye a," li te di. "Nan seksyon restoran an."
  
  Koulwa a te fini bridsoukou devan yon pòt an asye ranfòse. Li te fè yon poz, ap koute. Kat kredi a te soti ankò. Fwa sa a li te pran yon ti tan ankò - anviwon yon minit. Men, pòt la te finalman ouvri.
  
  Te gen de chanm. Premye a te piti, sere, ak mi gri. Te gen yon biwo kole sou yon miray, yon ranje kabinèt kole sou lòt la, epi yon douch dlo te kanpe nan kwen an, sa te kite yon ti sèk linoleum nwa atè nan sant la.
  
  Yon ronronman konstan e monoton t ap soti nan chanm ki te dèyè l la. Pòt la te ouvè. Nick te mache fè wonn li ak anpil atansyon. Machwa l te sere lè l te wè sa. Se te yon chanm long e etwat, epi yon glas doub-fas te pran tout miray la. Atravè glas la, li te wè enteryè restoran Bali Hai a-avèk yon diferans enteresan. Li te byen klere. Moun ki te chita sou bankèt yo ak nan tab endividyèl yo te byen vizib tankou si yo te chita anba limyè neon yon kanpe anmbègè. "Kouch enfrawouj sou vit la," li te chuichui.
  
  Plis pase yon douzèn fant anlè miwa a te 16mm. Fim nan te tente an bann endividyèl nan ti bwat. Mekanis remonte kamera kache yo t ap vibre tou dousman, epi bobin yon douzèn kasèt diferan t ap vire tou, anrejistre konvèsasyon yo. Nick te travèse sal la nan direksyon bankè kote li menm ak Hawk te chita a. Kamera a ak kasèt la te etenn, bobin yo te deja plen ak tout anrejistreman konvèsasyon yo a. Lòt bò miwa a, sèvè yo t ap netwaye asyèt yo. Nick te klike sou bouton an. Yon gwo bri te ranpli sal la. Li te etenn li byen vit.
  
  "Mwen te tonbe sou sa yè apremidi," Candy te chuichui. "Mwen te nan twalèt la lè toudenkou nonm sa a te soti nan miray la! Enben, mwen pa janm... Mwen te jis bezwen chèche konnen sa k ap pase."
  
  Yo retounen nan salon an, epi Nick te kòmanse eseye tiwa biwo a ak dosye yo. Yo tout te fèmen akle. Li te wè ke yon sèl kadna santral te sèvi yo tout. Li te reziste espesyal "Vòlè" li a pandan prèske yon minit. Apre sa, li te mache. Li te louvri tiwa yo youn pa youn, byen vit e trankilman li t ap egzamine sa ki te ladan yo.
  
  "Ou konnen sa m panse k ap pase la a?" Candy te chuichui. "Te gen tout kalite vòl nan Palm Beach pandan ane ki sot pase a. Vòlè yo toujou sanble konnen egzakteman sa yo vle ak ki lè moun pral ale. M panse zanmi nou Don Lee gen koneksyon ak mond mafia a epi l ap vann enfòmasyon sou sa k ap pase la a."
  
  "Li vann plis pase mond lanba a," Nick te di, pandan l ap fouye nan yon tiwa ki te plen ak fim 35mm, devlopè, papye foto, ekipman mikrodot, ak pil jounal Hong Kong. "Èske ou te di yon moun sa?"
  
  "Sèlman papa."
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li, epi papa l te di ke Hawk ak Hawk te dakò pou yo rankontre la a ak ajan an chèf yo a epi pale klè nan yon mikwofòn. Aparamman, li te vle montre yo toulede-epi plan yo tou. Yon imaj Hawk k ap vide martini l la epi k ap krache lwil oliv te pase nan tèt Nick. Li menm tou t ap chèche yon mwayen pou l pale. Sa te rezoud omwen yon bagay Nick te enkyete sou li-si se pa pou l detwi kasèt la ak anrejistreman konvèsasyon yo a. Aparamman non. Hawk te vle yo genyen l.
  
  "Sa sa ye?" Li jwenn yon foto kouche fas anba nan fon yon tiwa ki gen ekipman mikrodot. Li montre yon gason ak yon fanm sou yon kanape kwi, tankou yon biwo. Toulede te toutouni e nan dènye moman yon rapò seksyèl. Yo te koupe tèt gason an nan foto a, men figi fanm nan te byen vizib. Li te Chinwaz e bèl, e je l yo te vitre ak yon kalite obsènite glase ke Nick te jwenn etranjman twoublan, menm nan foto.
  
  "Se li menm!" Candy te di avèk yon souf kout. "Se Joy Sun." Li gade tablo a pa dèyè zepòl li, fasine, li pa t ka retire je l sou li. "Se konsa yo te fè l kolabore-chantaj!"
  
  Nick byen vit foure foto a nan pòch dèyè l. Yon kouran lè toudenkou te fè l konnen yon pòt te louvri yon kote nan koulwa a. "Èske gen yon lòt fason pou soti?" Li souke tèt li, ap koute bri pye k ap pwoche.
  
  N3 te kòmanse deplase pou pran pozisyon dèyè pòt la.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Men, nou te rive pi vit pase l. "Li ta pi bon si l wè yon moun," li te di avèk yon vwa ba. "Bay li do," li te fè yon siy ak tèt li. Non jwèt la pa t baze sou premye enpresyon. Ti fi sa a te ka sanble ak yon Vassar '68, men li te gen sèvo ak fòs yon chat. Yon chat danjere.
  
  Bri pa te rete devan pòt la. Kle a te vire nan sèr la. Pòt la te kòmanse ouvri. Li te pran yon gwo souf dèyè l. Nan kwen je l, Nick te wè Candy fè yon gwo pa epi vire, fòse pye l fè yon ak. Pye sandal li a te frape nonm nan byen dwat nan pati jenital li. Nick te vire. Se te sèvè yo a. Pandan yon ti moman, kò nonm nan ki te san konesans te paralize, epi li te fonn dousman atè. "Ann ale non," Candy te chuichui. "Ann pa pran tan pou idantifye estasyon an..."
  
  * * *
  
  Fort Pierce, Vero Beach, Wabasso-limyè yo t ap flache nan distans la, t ap pase rapidman epi disparèt avèk yon regilarite monotone. Nick te pile pye l byen fò sou planche Lamborghini a, panse l yo t ap pran fòm tou dousman.
  
  Yon nonm nan yon foto pònografik. Bò kou l te vizib. Li te gen anpil sikatris. Yon gwo mak, ki te koze pa yon kòd koupe oswa boule. Li te gen yon tatoo dragon tou sou bisèp dwat li. Tou de ta dwe fasil pou wè. Li voye yon je sou tifi ki te chita bò kote l la. "Èske gen yon chans pou nèg ki nan foto a se Pat Hammer?"
  
  Li te sezi pa reyaksyon li. Li te vin wouj vre. "Mwen bezwen wè figi l," li te di sèkman.
  
  Yon tifi etranj. Kapab bay yon gason yon kout pye nan pati anba janm li yon segonn epi wouji nan pwochen an. Epi nan travay, yon melanj pwofesyonalis ak amatè ki pi etranj toujou. Li te yon mèt nan kraze kadna ak djido. Men, te gen yon nonchalans san sousi nan apwòch li nan tout bagay la ki te ka danjere-pou tou de. Fason li te mache nan koulwa a ak limyè a dèyè li-li te sipliye pou li. Epi lè yo te retounen Bali Hai pou pran machin nan, li te ensiste pou l dezòd cheve l ak rad li, pou l te sanble yo te sou yon plaj anba limyè lalin. Se te twòp, e pakonsekan li pa t mwens danjere.
  
  "Kisa ou espere jwenn nan bangalo Hammer a?" li te mande l. "NASA ak FBI ap egzamine ka a ak anpil atansyon."
  
  "Mwen konnen, men mwen te panse ou ta dwe al gade kote a poukont ou," li te di. "Sitou kèk nan mikwopwen yo te jwenn yo."
  
  "Li lè pou nou chèche konnen kiyès ki bòs la a," N3 te panse. Men, lè li te mande l ki enstriksyon yo te ba li, li te reponn, "M ap kolabore avè w nèt. Ou se pi bon bannann nan."
  
  Kèk minit apre, pandan yo t ap travèse Pon Rivyè Endyen an toupre Melbourne, li te ajoute, "Ou se yon kalite ajan espesyal, pa vre? Papa te di rekòmandasyon w lan te kapab fè oswa kraze nenpòt moun yo te plase pou travay avè w. Epi..." Li te rete la bridsoukou.
  
  Li voye yon koudèy sou li. "Ebyen?" Men, jan li te gade l la te sifi. Nan tout Fòs Sekirite Ini yo, tout moun te konnen ke lè yo te voye nonm ke kòlèg li yo te konnen kòm Killmaster nan yon misyon, sa te vle di yon sèl bagay: moun ki te voye l yo te konvenki ke lanmò te solisyon ki pi posib la.
  
  "Ki jan ou serye ak tout bagay sa a?" li te mande l byen sèk. Li pa t renmen gade sa a. N3 te nan jwèt la depi lontan. Li te gen nen pou pè. "Mwen vle di, èske se jis yon lòt plezi ete pou ou? Tankou wikenn sa a nan East Hampton? Paske..."
  
  Li vire gade l, je ble li yo t ap klere ak kòlè. "Mwen se yon repòtè ansyen pou yon magazin pou fanm, epi pandan mwa ki sot pase a mwen te an misyon nan Cape Kennedy, m ap fè yon pwofil ki rele 'Doktè Solèy ak Lalin.'" Li fè yon poz. "M ap admèt mwen te jwenn otorizasyon NASA pi vit pase pifò repòtè poutèt eksperyans papa m nan CIA, men se sèl bagay mwen te genyen. Epi si w ap mande tèt ou poukisa yo te chwazi m kòm yon ajan, gade tout avantaj yo. Mwen te deja sou teren an, m ap swiv Doktè Solèy toupatou ak yon kasèt, m ap fouye nan papye li yo. Se te kouvèti pafè a pou vrè siveyans lan. Li ta pran plizyè semèn biwokrasi pou jwenn yon vrè ajan CIA pi pre li ke posib. Wi. Epi pa gen tan pou sa. Se konsa yo te rekrite m."
  
  "Tout djo ak piratage," Nick souri. "Èske papa w te anseye w tout bagay sa yo?"
  
  Li ri epi li toudenkou vin tounen ti fi malfezan an ankò. "Non, mennaj mwen. Li se yon asasen pwofesyonèl."
  
  Yo te kondui sou A1A a atravè Kanawha Beach, yo te pase bò sit misil la nan baz fòs aeryen Patrick la, epi yo te rive Cocoa Beach a dizè.
  
  Pye palmis ak lam long ak baz chire te aliyen lari rezidansyèl trankil yo. Candy te dirije l nan Hummer Bungalow la, ki te nan yon lari ki bay sou Rivyè Banana, pa twò lwen Merritt Island Causeway la.
  
  Yo te pase men yo pa t rete. "Ap trennen kò yo ak polisye yo," Nick te babye. Li te wè yo chita nan machin san mak sou kote opoze chak blòk. "Inifòm vèt. Kisa sa ye-NASA? Connelly Aviation?"
  
  "GKI," li te di. "Tout moun nan Cocoa Beach te trè nève, epi lapolis lokal la te manke anplwaye."
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  sonnen."
  
  "Sinetik jeneral?" Nick te di. "Èske yo fè pati pwogram Apollo a?"
  
  "Yo fè pati sistèm sipò lavi a," li reponn. "Yo gen yon izin nan West Palm Beach, yon lòt nan Texas City. Yo fè anpil travay ak zam ak misil pou gouvènman an, kidonk yo gen pwòp fòs sekirite pa yo. Alex Siemian te prete yo bay Sant Espasyal Kennedy a. Relasyon piblik, m panse."
  
  Yon sedan nwa ak yon limyè wouj sou do kay la te pase bò kote yo, epi youn nan mesye an inifòm yo te ba yo yon gade long ak sevè. "M panse nou ta pi byen anrejistre tras yo," Nick te di. Sedan an te vin ant yo menm ak machin ki te devan an; apre sa, yo te rale l soti, epi yo te pèdi kontwòl.
  
  "Pran wout ki mennen Merritt la," li te di. "Gen yon lòt fason pou rive nan bangalo a."
  
  Li te soti nan yon kay bato nan Georgiana sou Wout 3. Li te gen yon gréman plat ki te klèman itilize anvan. Nick te pouse l atravè kou etwat kanal la, li t ap dirije l sou rivaj la ant yon miray senk pye ak yon ranje poto an bwa. Apre yo fin mare l, yo te grenpe miray la epi yo te travèse lakou dèyè a ki te ouvè e ki te klere anba lalin nan. Bangalo Hummer a te fè nwa e trankil. Yon limyè ki soti nan kay vwazin nan te klere bò dwat li.
  
  Yo te rive sou yon miray fè nwa sou bò gòch la epi yo te kole kò yo sou li, ap tann. Devan yo, yon machin ak yon limyè nan plafon an t ap pase dousman. Nick te kanpe kanpe tankou yon lonbray nan mitan lòt lonbray, ap koute, absòbe. Lè li te vin klè, li te pwoche bò pòt kwizin nan ki te fèmen an, li te eseye manch lan, li te rale "Kle Mèt Espesyal" li a, epi li te dekole kadna a ki te gen yon sèl aksyon.
  
  Sant gaz la te toujou anndan an. Lanp kreyon l lan te fouye kwizin nan. Ti fi a te lonje dwèt li sou pòt la. "Abri pou siklòn," li te chuichui. Dwèt li te pase bò kote l nan koulwa a. "Sal devan an, kote sa te pase a."
  
  Yo te tcheke sa an premye. Yo pa t touche anyen. Sofa a ak planche a te toujou kouvri ak san sèch. Apre sa, te gen de chanm yo. Apre sa, desann ale a nan yon atelye blan etwat. Yon ti reyon flach byen mens e fò te eskane chanm nan, li te klere yon pakèt bwat katon byen ranje ak kouvèti ak etikèt ouvè. Candy te tcheke youn. "Bagay yo ale," li te chuichui.
  
  "Men wi," Nick di sèkman. "FBI a te bezwen l. Y ap fè tès."
  
  "Men, li te la yè. Tann!" li te klake dwèt li. "Mwen te kache echantiyon an nan yon tiwa nan kwizin nan. Mwen sèten yo pa wè l." Li te monte anlè.
  
  Se pa t yon mikwopwen, jis yon fèy papye ki pliye, transparan e ki te gen sant gazolin. Nick te depliye l. Se te yon ti eskiz sistèm sipò lavi Apollo a. Liy lank yo te yon ti jan flou, epi anba yo te gen kèk ti enstriksyon teknik, ki te gen siyen kòd "Sol." "Sol," li te chuichui. "Latin pou solèy. Doktè Solèy..."
  
  Silans lan nan bangalo a te vin tansyon sibitman. Nick te kòmanse pliye papye a epi ranje l. Yon vwa fache te soti nan papòt la: "Kenbe l konsa."
  Chapit 4
  
  Nonm lan te kanpe nan papòt kwizin nan, yon gwo figi byen file nan silwèt li nan limyè lalin nan dèyè li. Li te kenbe yon pistolè nan men l-yon ti Smith & Wesson Terrier ak yon kanon de pous. Li te dèyè pòt moustikè a, ap pwente zam nan ladan l.
  
  Je Killmaster yo te vin pi etwat pandan l ap gade l. Pou yon ti moman, yon reken te vire nan pwofondè gri yo, apre sa li te disparèt, epi li te souri. Nonm sa a pa t yon menas. Li te fè twòp erè pou l te yon pwofesyonèl. Nick te leve men l anlè tèt li epi li te mache dousman nan direksyon pòt la. "Sa k genyen, Doktè?" li te mande avèk jantiyès.
  
  Pandan l ap fè sa, pye l toudenkou vole, li frape dèyè pòt moustikè a, jis anba manch lan. Li bay pòt la yon kout pye ak tout fòs li, epi nonm nan bite bak ak yon gwo rèl doulè, li lage zam li a.
  
  Nick kouri dèyè l, li ratrape l. Li trennen nonm nan antre nan kay la nan kolye chemiz li anvan li te ka sonnen alam la epi li fèmen pòt la dèyè li ak yon kout pye. "Ki moun ou ye?" li di ak yon vwa ra. Lanp kreyon an flache epi li foure l nan figi nonm nan.
  
  Li te gwo - omwen sis pye kat pous - epi miskilè, ak cheve gri koupe kout rive nan yon tèt ki gen fòm bal ak yon figi ate kouvri ak tach lentiy pal.
  
  "Vwazen pòt akote a," Candy te di. "Li rele Dexter. Mwen te al wè kijan l ye lè m te isit la yèswa."
  
  "Wi, epi mwen te remake ou ap mache bò isit la yèswa," Dexter gwonde, pandan l ap karese ponyèt li. "Se poutèt sa mwen te sou gad aswè a."
  
  "Ki non ou?" Nick te mande.
  
  "Hank."
  
  "Koute, Hank. Ou tonbe sou yon ti zafè ofisyèl." Nick montre badj ofisyèl la ki te fè pati degizman chak AXEman. "Nou se envestigatè gouvènman an, kidonk ann rete kalm, ann fè silans, epi diskite sou ka Hammer la."
  
  Dexter plisse je l. "Si ou se gouvènman an, poukisa w ap pale la a nan fènwa a?"
  
  "Nou travay pou yon divizyon top-sekrè nan Ajans Sekirite Nasyonal la. Se tout sa m ka di w. Menm FBI a pa konnen anyen sou nou."
  
  Dexter te klèman enpresyone. "Seryezman? Pa gen blag? Mwen menm mwen travay pou NASA. Mwen nan Connelly Aviation."
  
  "Èske ou te konnen Hammer?"
  
  "Yon
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Yon vwazen, byen sûr. Men, pa nan travay. Mwen travay nan depatman elektwonik sou kap la. Men, m ap di w yon bagay. Hammer pa janm touye fanmi l oswa tèt li. Se te yon asasina-pou fè l fèmen bouch li.
  
  "Ki jan ou fè konn sa?"
  
  "Mwen te wè mesye ki te fè sa yo." Li voye yon je nève sou zepòl li, epi li di, "Pa gen blag. M ap pale seryezman. Mwen t ap gade rapò televizyon sou dife a lannwit sa a. Yo te jis montre foto Pat sou li. Kèk minit apre, mwen tande yon rèl, janti. Mwen ale nan fenèt la. Te gen yon machin ki te pake devan bangalo yo a, san chenn, men ak yon antèn fwèt. Yon minit apre, twa moun sa yo nan inifòm lapolis soti kouri. Yo te sanble ak ajan leta, se sèlman youn nan yo ki te Chinwa, epi mwen te konnen touswit se pa t kasher. Pa gen Chinwa nan fòs la. Lòt la te nan yon bidon gazolin, epi li te gen tach sa yo sou inifòm li. Pita, mwen deside se te san. Yo monte nan machin nan epi yo ale byen vit. Kèk minit apre, vrè polisye yo rive."
  
  Candy di, "Èske ou te di yon moun sa?"
  
  "W'ap jwe avè m? FBI a, polisye yo, moun NASA yo-tout moun. Gade, nou tout gen kè sote la a." Li fè yon poz. "Hammer pa t ap aji tankou li menm pandan de semèn ki sot pase yo. Nou tout te konnen te gen yon bagay ki pa bon, yon bagay ki t ap boulvèse l. Dapre sa m konprann, yon moun te di l li ta dwe jwe boul ak yo oubyen ak madanm li ak pitit li yo. L ap konprann."
  
  Yon machin te pase nan lari a, epi li te rete konsa menm kote a. Li te prèske envizib. Je l yo te klere, men menm nan ti limyè a, Nick te remake sa. "Sa te ka rive nenpòt nan nou," Dexter te di avèk vwa rèd. "Nou pa gen okenn pwoteksyon-pa gen anyen tankou mesye misil yo genyen. Kwè mwen, mwen kontan anpil Jeneral Kinetics te prete nou polisye yo. Anvan, madanm mwen te pè menm mennen timoun yo lekòl oswa ale nan sant komèsyal la. Tout medam isit la te pè. Men, GKI te òganize yon sèvis otobis espesyal, e kounye a yo fè l nan yon sèl vwayaj-premyeman yo mennen timoun yo lekòl, epi apre sa yo ale nan sant komèsyal Orlando a. Li pi an sekirite. Epi mwen pa gen pwoblèm pou m kite yo travay." Li te ri yon fason fènwa. "Menm jan an tou, mesye, èske mwen ka gen zam mwen an tounen? Pou prekosyon."
  
  Nick rale Lamborghini a soti nan pakin vid ki anfas chantier naval Georgiana a. "Ki kote w rete?" li mande l.
  
  Misyon an te akonpli. Prèv yo, ki te toujou ap pran sant gazolin, te pliye nan pòch dèyè l bò kote foto pònografik yo. Vwayaj retou a atravè kanal la te pase san pwoblèm. "Nan Polaris," li te di. "Li sou plaj la, nan nò A1A, sou wout ki mennen nan Pò Canaveral."
  
  "Oke." Li peze akseleratè a, epi yon gwo bal an ajan vole devan. Van an t ap soufle nan figi yo. "Kijan ou fè sa?" li mande l.
  
  "Mwen te kite Julia mwen an nan Palm Beach," li te reponn. "Chofè papa a ap la demen maten."
  
  "Men wi," li te panse. Li te konprann li. Alfa Romeo. Toudenkou li te pwoche pi pre, epi li te santi men l sou bra l. "Èske nou pa nan sèvis kounye a?"
  
  Li gade l, je l' yo t'ap klere ak amizasyon. "Sòf si ou gen yon pi bon lide."
  
  Li souke tèt li. "Mwen pa konnen." Li santi men l sere sou pa l. "E ou menm?"
  
  Li voye yon je sou mont li an kachèt. Onzè è kinz. "Mwen bezwen jwenn yon kote pou m rete," li di.
  
  Kounye a li te ka santi zong li yo nan chemiz li. "The North Star," li te murmure. "Televizyon nan chak chanm, yon pisin chofe, bèt kay, yon kafe, yon sal manje, yon ba, ak yon chanm pou lave rad."
  
  "Èske se yon bon lide?" li ri.
  
  "Se desizyon pa ou." Li te santi fèmte tete l yo kont manch rad li. Li te voye yon je gade l nan glas la. Van an te kole nan cheve blond long e briyan li yo. Li te pase men dwat li nan men l, epi Nick te ka wè pwofil li byen klè-fwon byen wo li, je ble fonse li yo, bouch laj e sansyèl li ak yon ti souri. "Kounye a, ti fi a vin tounen yon fanm trè dezirab," li te panse. Men, devwa rele l. Li te dwe kontakte katye jeneral AXE anvan minwi.
  
  "Premye règ espyonaj la," li te resite, "se pou ou evite pou yo pa wè ou lè w nan konpayi kòlèg travay ou yo."
  
  Li te santi l ap tansyonnen epi l ap rale kò l. "Sa vle di?"
  
  Yo te fèk pase devan otèl Gemini a sou North Atlantic Avenue. "M ap rete la," li te di. Li te kanpe nan yon limyè trafik epi li te gade l. Limyè wouj li a te fè po l vin tankou flanm dife.
  
  Li pa t pale avè l ankò sou wout pou l ale nan Polar Star la, epi lè l ale, figi l te fèmen sou li ak kòlè. Li te fèmen pòt la byen fò epi li te disparèt nan koulwa a san l pa gade dèyè. Li pa t abitye ak moun rejte l. Pa gen moun ki rich.
  
  * * *
  
  Vwa Hawk la te koupe zòrèy li tankou yon kouto. "Vòl 1401-A a ap kite Ayewopò Entènasyonal Miami pou Houston a 3:00 ET. Poindexter, editè a, ap vin rankontre w nan kontwa tikè a 2:30 AM. Li pral gen tout enfòmasyon nesesè yo avè l, tankou yon dosye pou w revize, sou eksperyans ou ak responsablite ou kounye a."
  
  Nick t ap kondui sou gran wout 1 ankò, li t ap ale nan sid nan yon mond san non plen limyè klere ak
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  lak. Vwa Hawk te kòmanse febli, epi li panche pi devan, li ajiste bouton yon ti radyo de-fason ultra sansib ki te kache nan mitan bèl kadran yo sou tablodbò a.
  
  Lè chèf AX la te fè yon poz, li te di, "Eskize m pou m di sa, mesye, mwen pa konprann espas. Kijan m ka fè pase tèt mwen pou yon astronòt?"
  
  "N ap retounen sou sa nan yon ti moman, N3." Vwa Hawk te tèlman rèd ke Nick te griyen dan l epi li te ajiste volim bouchon zòrèy li yo. Nenpòt resanblans ant bwè tafya san sans e san gou jou sa a ak nonm ki t ap pale avè l kounye a depi biwo li nan katye jeneral AXE nan Washington te sèlman rezilta talan Hawk nan jwe ak yon trip ki te di e ki te rèd tankou po l.
  
  "Kounye a, konsènan sitiyasyon Bali Hai a," Hawk kontinye, "kite m eksplike. Gen yon gwo flit ki ap pase pandan plizyè mwa. Nou panse nou rive nan restoran sa a. Senatè, jeneral, gwo kontraktè gouvènman an ap manje la. Yo ap pale detanzantan. Mikwofòn yo ap tande l. Men, nou pa konnen ki kote l prale. Donk, aprèmidi a, mwen te fè espre bay fo enfòmasyon." Li te pèmèt tèt li yon ti ri san imè. "Plis tankou swiv yon flit lè w vide lank jòn nan yon sistèm plonbri. Mwen vle wè ki kote lank jòn sa a soti. AXE gen pòs koute sekrè nan chak nivo nan chak gouvènman ak òganizasyon espyonaj nan mond lan. Y ap tande l, epi kounye a-n ap gen yon tiyo koneksyon."
  
  Atravè vit machin koube a, Nick te gade limyè wouj la ap grandi rapidman. "Kidonk tout sa yo te di m nan Bali Hai se te manti," li te di, pandan l ap ralanti anvan estasyon estasyon Vero Beach la. Li te reflechi yon ti moman sou valiz ki te gen bagay pèsonèl li yo. Yo te chita nan yon chanm li pa t janm antre, nan otèl Gemini nan Cocoa Beach. Li te menm fèk fin anrejistre anvan li te oblije kouri al nan machin li pou l kontakte AXE. Kou l fin kontakte AXE, li te deja sou wout pou l retounen Miami. Èske vwayaj la te vrèman nesesè nan nò a? Hawk pa t ka mennen marionèt li a nan Palm Beach?
  
  "Se pa tout, N3. Se pwen an. Se sèlman kèk pwen ki te fo, men yo te enpòtan anpil. Mwen te sipoze pwogram linè Etazini an te yon dezòd. Mwen te sipoze tou li t ap pran kèk ane anvan li te kòmanse. Sepandan, verite a se-e se mwen menm sèlman ki konnen sa, kèk gwo ofisyèl NASA, Joint Chiefs of Staff la, Prezidan an, e kounye a ou menm, Nicholas-verite a se ke NASA pral eseye yon lòt vòl ak moun nan kèk jou kap vini yo. Menm astronòt yo pa konnen sa. Yo pral rele l Phoenix One-paske li pral soti nan sann Pwojè Apollo a. Erezman, Connelly Aviation gen ekipman an pare. Y ap prese dezyèm kapsil la pou ale Cape Kennedy soti nan faktori yo nan Kalifòni. Dezyèm gwoup astronòt yo nan pik fòmasyon yo, pare pou ale. Yon moun santi ke sa a se moman sikolojik la pou yon lòt vòl." Vwa a te vin an silans. "Sa a, natirèlman, dwe pase san pwoblèm. Li sanble yon gwo siksè nan pwen sa a se sèl bagay ki pral retire anmè katastwòf Apollo a nan bouch piblik la. Epi gou sa a dwe retire si yo vle sove pwogram espasyal ameriken an."
  
  "Ki kote," Nick te mande, "Astronòt N3 a parèt nan foto a?"
  
  "Gen yon nonm ki nan koma nan Lopital Walter Reed kounye a," Hawk te di byen sèk. Li te pale nan mikwofòn ki te sou biwo li nan Washington, vwa li te tankou yon osilasyon vag radyo san sans, tradui an son nòmal moun pa yon seri konplèks relè mikwoskopik nan yon radyo machin. Yo te rive nan zòrèy Nick tankou vwa Hawk-epi san pèdi okenn nan filete yo sou wout la. "Li la depi twa jou. Doktè yo pa sèten yo ka sove l, epi si yo kapab, si lespri l ap janm menm jan an ankò. Li te kapitèn dezyèm ekip ranplasman an-Kolonèl Glenn Eglund. Yon moun te eseye touye l nan Sant Espasyal Manned nan Houston, kote li menm ak koekipye l yo t ap antrene pou pwojè sa a."
  
  Hawk te dekri an detay kijan Nick te voye 350 GT ajan an kouri pandan tout nwit lan. Kolonèl Eglund te nan yon pwototip kapsil Apollo sele, ap teste sistèm sipò lavi a. Yon moun te sanble ajiste kontwòl yo deyò, ogmante kontni azòt la. Sa te melanje ak pwòp swe astronòt la anndan kostim espasyal li a, sa ki te kreye gaz amin ki ka touye moun e ki anpwazonnen moun.
  
  "Eglund te wè yon bagay byen klè," Hawk te di, "oswa li te konnen twòp bagay. Kisa, nou pa konnen. Li te pèdi konesans lè yo te jwenn li epi li pa janm reprann konesans. Men, nou espere jwenn. Se poutèt sa ou... N3 pral pran plas li. Eglund gen apeprè laj ou, wotè ou, ak fizik ou an jeneral. Poindexter pral okipe rès la.
  
  "E ti fi a?" Nick mande. "Cheri."
  
  "Kite l rete kote l ye a pou kounye a. By the way, N3, ki anprent dwèt ou?"
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  fè sesyon avè l?
  
  "Pafwa li ka trè pwofesyonèl, e gen lòt fwa li ka yon idyo."
  
  -Wi, menm jan ak papa l, Hawk reponn, epi Nick santi glas nan ton li. -Mwen pa janm apwouve eleman kominotè nan nivo siperyè CIA a, men sa se te anvan m te di anyen sou sa. Dickinson Sweet te dwe gen plis bon sans pase pou l kite pitit fi li mele nan bagay konsa. Se yon lòt rezon mwen te vole pou Palm Beach pèsonèlman-mwen te vle pale ak tifi a anvan l te kontakte w. Li fè yon poz. -Atak sa a sou do Bali Hai ou te mansyone pi bonè a-nan opinyon mwen, li pa t itil e li te riske. Èske ou panse ou ka anpeche l deranje plis moun?
  
  Nick di li kapab, li ajoute, "Men, gen yon bon bagay ki soti ladan l. Yon foto enteresan Doktè Sun. Gen yon nonm ladan l tou. M ap fè Poindexter voye l vin jwenn yo pou idantifikasyon."
  
  "Hm." Vwa Hank te evaziv. "Doktè Sun kounye a nan Houston ak lòt astronòt yo. Natirèlman, li pa konnen w ap ranplase Eglund. Sèl moun deyò AXE ki konnen se Jeneral Hewlett McAlester, chèf sekirite NASA a. Li te ede òganize maskarad la."
  
  "Mwen toujou doute sa ap mache," Nick te di. "Apre tou, astwonòt ki nan ekip la ap antrene ansanm pandan plizyè mwa. Yo byen konnen youn lòt."
  
  "Erezman, nou gen anpwazònman amin," vwa Hawk te ra nan zòrèy li. "Youn nan sentòm prensipal yo se fonksyon memwa ki gen pwoblèm. Donk, si ou pa sonje tout kòlèg ou yo ak devwa ou yo, li pral sanble parfe natirèl." Li fè yon poz. "Anplis, mwen doute ou pral oblije kontinye charad sa a pou plis pase yon jou. Nenpòt moun ki te fè premye tantativ sa a sou lavi Eglund pral eseye ankò. Epi yo-oswa li-pa pral pèdi anpil tan sou li."
  Chapit 5
  
  Li te pi bèl menm pase sa foto pònografik yo te sijere. Bèl nan yon fason byen file, prèske san sans ki te boulvèse Nick. Cheve l te nwa-nwa tankou yon minwi aktik-ki te ale ak je l, menm avèk mèch klere ak ekla yo. Bouch li te plen e bèl, li te mete aksan sou machwè li te eritye nan men zansèt li yo-omwen nan bò papa l. Nick te sonje dosye li te etidye nan vòl pou Houston an. Manman l te Anglezè.
  
  Li pa t ko wè l. Li t ap mache nan koulwa blan ki te gen yon sant net nan Sant Veso Espasyal Manned yo, ap pale ak yon kòlèg.
  
  Li te gen yon bèl kò. Rad blan nèj li te mete sou rad lari li a pa t ka kache l. Li te yon fanm mens ak tete byen plen, k ap mache ak yon pwèstans byen presi ki te montre bote li yon fason pwovokan, chak pa souple mete aksan sou anfleman ranch li yo ki te jèn.
  
  N3 te byen vit repase enfòmasyon debaz yo: Joy Han Sun, MD, PhD; li te fèt nan Shanghai pandan okipasyon Japonè a; manman l se Britanik, papa l se yon biznismann Chinwa; li te etidye nan Mansfield College nan Kowloon, answit nan MIT nan Massachusetts; li te vin sitwayen ameriken; li te espesyalis nan medsin ayewospasyal; li te travay dabò pou General Kinetics (nan Miami School of Medicine GKI), answit pou fòs aeryen ameriken an nan Brooks Field, San Antonio; finalman, pou NASA li menm, li te pataje tan li ant Sant Veso Espasyal Moun nan Houston ak Cape Kennedy.
  
  "Doktè Sun, èske nou ka wè w pou yon minit?"
  
  Se te yon nonm wo ak anklum sou zepòl li ki te kanpe bò kote Nick. Majò Duane F. Sollitz, chèf sekirite Pwojè Apollo a. Jeneral McAlester te remèt Nick ba li pou l te retraite l;
  
  Li vire gade yo, yon ti souri sou bouch li akoz konvèsasyon anvan an. Je l glise sou Majò Sollitz epi li rete byen file sou figi Nick-figi Poindexter nan depatman koreksyon an te pase prèske de zèdtan ap travay sou li maten sa a.
  
  Li te byen. Li pa t ap kriye, li pa t ap kouri nan koulwa a, oswa li pa t ap fè anyen ki estipid. Je l yo te apèn louvri byen laj, men pou je Nick ki te byen antrene a, efè a pa t mwens dramatik pase si l te retounen. "Mwen pa t atann ou ta retounen byento, Kolonèl." Vwa li te ba, epi ton vwa li te etonanman klè. Aksan li te Britanik. Yo te bay lanmen, nan stil Ewopeyen. "Kijan ou santi w?"
  
  "Toujou yon ti jan dezoryante." Li te pale ak yon aksan byen tipik moun Kansas, rezilta twa zèdtan chita ak yon anrejistreman vwa Eglund nan zòrèy li.
  
  "Sa se yon bagay yo te prevwa, Kolonèl."
  
  Li te gade batman kè l ap bat nan gòj mens li. Li pa t retire je l sou li, men souri a te disparèt, epi je nwa li yo te klere yon fason etranj.
  
  Majò Sollitz voye yon je sou mont li. "Li pou ou nèt, Doktè Sun," li di ak yon ton byen file e presi. "Mwen an reta pou yon reyinyon vè nèf san. Fè m konnen si gen pwoblèm." Li vire bridsoukou sou talon l epi li ale. Avèk Sollitz, pa t gen mouvman ki te gaspiye. Yon veteran nan Flying Tigers yo ak kan prizonye lagè Japonè yo nan Filipin yo, li te prèske yon karikatir militaris san fren.
  
  Jeneral McAlester te enkyete pou Nick pa t ka pase sou li. "Li entelijan," li te di lè l t ap vizite Nick sou Lawndale Road nan Eglund.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  maten sa a. "Trè bridsoukou. Donk pa detann ou bò kote l pou yon segond. Paske si l metrize l-ou pa Eglund-l ap sonnen alam lan epi l ap fè w pete pi wo pase Moniman Washington an." Men, lè Nick te rive nan biwo majò a, tout bagay te ale tankou majik. Sollitz te tèlman sezi wè l ke li te sèlman ba li yon ti verifikasyon sekirite rapid.
  
  "Swiv mwen, tanpri," Doktè Sun te di.
  
  Nick te pase dèyè li, otomatikman li te remake mouvman dous ak fleksib ranch li yo, longè janm long ak fèm li yo. Li te deside ke opozisyon an t ap vin pi bon chak jou.
  
  Men, li te yon advèsè. Pa ezite di sa. E petèt asasen an tou. Li te sonje pawòl Hawk yo: "Li menm oubyen li pral eseye ankò." Jiskaprezan, tout bagay te montre "li menm". Moun ki te eseye touye Eglund lan te dwe (premyèman) yon moun ki gen aksè nan Divizyon Rechèch Medikal la epi (dezyèmman) yon moun ki gen yon background syantifik, patikilyèman nan chimi sipò lavi ekstraterès. Yon moun ki te konnen ke yon sèten kantite azòt anplis ta konbine avèk amonyak nan swe moun pou fòme gaz mòtèl Amin nan. Doktè Sun, chèf rechèch medikal pou pwojè Apollo a, te gen aksè ak fòmasyon, epi espesyalite li se te soutni lavi moun nan espas.
  
  Li ouvri pòt ki bay sou ti koulwa a epi li fè yon pa sou kote, li montre Nick. "Tanpri, retire rad ou. M ap avè w."
  
  Nick vire gade l, nè l yo vin tansyonnen toudenkou. Avèk yon ton detant, li di, "Èske sa nesesè nèt? Sa vle di, Walter Reed lage m, epi yo deja voye yon kopi rapò yo ba ou."
  
  Souri a te yon ti jan mokè. Li te kòmanse ak je l, epi li te gaye nan bouch li. "Pa timid, Kolonèl Eglund. Dayè, se pa premye fwa mwen wè w toutouni."
  
  Se te egzakteman sa Nick te pè a. Li te gen mak sou kò li ke Eglund pa t janm genyen. Poindexter pa t fè anyen pou yo, paske se te yon devlopman ki te konplètman inatandi. Depatman dokimantasyon editoryal la te prepare yon fo rapò medikal sou papye Walter Reed la. Yo te panse sa t ap sifi, ke ajans medikal NASA a t ap sèlman teste vizyon li, tande li, kapasite motè li ak balans li.
  
  Nick dezabiye epi li mete bagay li yo sou yon chèz. Pa t gen okenn rezon pou l reziste. Eglund pa t ka retounen nan antrènman an jiskaske li jwenn pèmisyon nan men Doktè Sun. Li tande pòt la ouvri epi fèmen. Soulye talon wo fè yon ti klik nan direksyon li. Rido plastik yo te rale. "Epi yon chòt, tanpri," li di. Avèk yon ti repiyans, li retire yo. "Soti isit la, tanpri."
  
  Nan mitan chanm nan te gen yon tab chirijikal ki te gen yon aparans etranj, fèt an kui ak aliminyòm briyan. Nick pa t renmen l. Li te santi l plis pase toutouni. Li te santi l vilnerab. Stiletto li te konn pote nan manch rad li a, bonm gaz li te konn kache nan pòch li a, Luger senplifye li te rele Wilhelmina a-tout "ekipman defans" abityèl li yo-te byen lwen-nan katye jeneral AXE nan Washington, kote li te kite yo anvan l te pati an vakans. Si pòt yo te pete toudenkou epi senkant gason ame te sote ladan l, li t ap oblije goumen ak sèl zam ki te disponib la-kò li.
  
  Men, li te ase danjere. Menm lè l te repoze, li te lis, miskilè, epi li te sanble danjere. Po di ak bronze li a te kouvri ak vye mak. Misk yo te make kont zo yo. Bra l yo te gwo, epè, epi yo te gen venn. Yo te sanble fèt pou vyolans-jan sa te dwe fèt pou yon nonm ki te gen non kòd Killmaster.
  
  Je Doktè Song yo te louvri byen gran pandan l ap travèse chanm nan pou l vin jwenn li. Je yo te rete fikse sou vant li-epi li te sèten se pa t sèlman fizik li ki te fasine dam nan. Se te souvni yon demi douzèn kouto ak bal. Yon bagay ki te trayi l nèt.
  
  Li te oblije distrè l. Eglund te selibatè. Pwofil li te mansyone li kòm yon moun ki renmen kouri dèyè jip, yon bagay tankou yon lou abiye an astwonòt. Alò, kisa ki te ka pi natirèl? Yon gason ak yon bèl fanm poukont yo nan yon chanm, gason an toutouni...
  
  Li pa t rete pandan l ap pwoche bò kote l, men li te kole do l sou tab chirijikal la, men l glise anba jip li pandan l ap bo li, bouch li di e mechan. Se te yon jwèt brital, epi li te resevwa kou li te merite a-dwat sou figi l, li te etoudi l pou yon ti moman.
  
  "Ou se yon bèt!" Li te kanpe, kole sou tab la, do men l kole sou bouch li. Je l yo te klere blan ak endiyasyon, laperèz, kòlè, ak yon douzèn lòt emosyon, okenn ladan yo pa t agreyab. Kounye a, li te gen pwoblèm pou l konekte Joy Sun ak ti fi fou, san sans ki nan foto pònografik sa a.
  
  "Mwen te avèti w sou sa anvan, Kolonèl." Bouch li te tranble. Li te prèske kriye. "Mwen pa kalite fanm ou sanble panse mwen ye a. Mwen p ap tolere tantasyon bon mache sa yo..."
  
  Manèv la te gen efè yo te vle a. Li te bliye tout lide pou l fè yon egzamen fizik. "Tanpri abiye w," li te di frètman. "Ou evidamman refè nèt. Ou pral rapòte sa."
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  kowòdonatè fòmasyon an, epi answit rantre nan ekip ou a nan bilding similasyon an."
  
  * * *
  
  Syèl la, pi lwen pase tèt mòn yo ki te byen file, te fè nwa anpil, ak zetwal ladan l. Tèren ki te ant yo a te chaje ak mòn, kratè, ak wòch byen file ki te gaye toupatou. Kannyon apik te koupe mòn ki te chaje ak debri yo tankou kout zèklè ki te vin tounen wòch.
  
  Nick desann ak anpil atansyon nechèl dore ki te tache ak youn nan kat pye modulaire a. Lè l rive anba, li mete yon pye sou kwen soukou a epi li soti sou sifas linè a.
  
  Kouch pousyè ki te anba pye l la te gen konsistans nèj ki kraze. Tou dousman, li mete yon bòt devan lòt la, epi li repete pwosesis la tou dousman. Piti piti, li kòmanse mache. Mache a te difisil. Twou san fen ak ti boujon wòch glase te ralanti l. Chak pa te ensèten, yon tonbe danjere.
  
  Yon son sifle byen fò, ki te toujou ap rezone nan zòrèy li. Li te soti nan sistèm presyon, respirasyon, refwadisman ak sechaj kostim linè kawoutchou li a. Li souke tèt li adwat agoch andedan kas plastik byen sere a, ap chèche lòt yo. Limyè a te avèg. Li leve gan tèmik dwat li a epi li bese youn nan vizyè solèy yo.
  
  Vwa a nan kas ekoutè a te di, "Byenveni ankò nan Rockpile, Kolonèl. Nou isit la, nan kwen Oseyan Tanpèt yo. Non, se pa sa - adwat ou."
  
  Nick vire pou l wè de moun ak gwo kostim lalin yo k ap fè l siy ak men l. Li fè siy tou. "Roger, John," li di nan mikwofòn nan. "Kontan wè nou, kontan retounen. Mwen toujou yon ti jan dezoryante. N ap gen pasyans avè m."
  
  Li te kontan li te rankontre yo konsa. Ki moun ki ta ka disène idantite yon moun nan swasant-senk liv kawoutchou, nilon ak plastik?
  
  Pi bonè, nan sal preparasyon similasyon linè a, li te sou gad. Gordon Nash, kapitèn premye gwoup astronòt Apollo a, te vin wè li. "Èske Lucy te wè ou nan lopital la?" li te mande, epi Nick, ki te mal entèprete souri rize li a, te panse li t ap pale de youn nan mennaj Eglund yo. Li te fè yon ti krak epi li te sezi wè Nash ap fronse sousi. Twò ta, li te sonje dosye a-Lucy te ti sè Eglund epi li te enterese Gordon Nash kounye a. Li te reyisi jwenn yon fason pou l soti nan alibi sa a ("M ap jwe, Gord"), men li te pre. Twò pre.
  
  Youn nan kòlèg Nick yo t ap kolekte wòch sou sifas linè a epi sere yo nan yon bwat koleksyon metal, pandan yon lòt te akoupi sou yon aparèy ki sanble ak yon sismograf, ap anrejistre mouvman ajite zegwi a. Nick te rete kanpe ap gade pandan plizyè minit, li te konnen yon fason malalèz ke li pa t gen okenn lide de sa li te sipoze fè. Finalman, moun ki t ap okipe sismograf la te leve tèt li. "Èske ou pa ta dwe ap tcheke LRV a?" Vwa li te krake nan kas ekoutè N3 yo.
  
  "Kòrèk." Erezman, fòmasyon dis èdtan Nick la te enkli semès sa a. LRV te vle di Lunar Roving Vehicle. Se te yon machin linè ki te mache ak pil konbistib ki te deplase sou wou silendrik espesyal ak lam espiral olye de reyon. Li te fèt pou ateri sou lalin nan anvan astronòt yo, kidonk li te bezwen pake yon kote sou gwo modèl sifas linè sa a ki mezire dis kawo tè, ki sitiye nan kè Sant Veso Espasyal Manned nan Houston.
  
  Nick t ap deplase atravè tèren dezole a, ki te difisil pou jwenn. Sifas ki te sanble ak wòch ponse anba pye l la te frajil, byen file, plen twou kache ak pwent pwenti. Mache sou li te yon tòti. "Pwobableman li toujou nan ravin ki sou R-12 la," yon vwa te di nan zòrèy li. "Premye ekip la te okipe l yè."
  
  Ki kote R-12 te ye menm? Nick t ap mande tèt li. Men, yon ti moman apre, li te voye je l anlè, epi la, sou kwen gwo twati nwa ak zetwal Bilding Modelizasyon an, li te wè mak kadriyaj soti nan en rive nan vennsis, epi sou kwen ekstèn lan, soti nan A.Z. Chans te toujou avè l.
  
  Li te pran l prèske yon demi èdtan pou l rive nan ravin lan, menm si Modil Linè a te sèlman kèk santèn mèt lwen. Pwoblèm nan se te gravite ki te redwi a. Syantis ki te kreye peyizaj linè atifisyèl la te repwodui tout kondisyon yon moun ta jwenn sou bagay reyèl la: yon seri tanperati senksan degre, pi fò vid ki te janm kreye pa moun, ak yon gravite fèb-jis sis fwa pi fèb pase sa ki sou Latè. Sa te fè kenbe balans prèske enposib. Malgre ke Nick te ka fasilman sote e menm plane plizyè santèn pye nan lè a si l te vle, li pa t oze deplase plis pase yon ti rale dousman. Tèren an te twò aksidante, twò enstab, e li te enposib pou l kanpe sibitman.
  
  Ravin lan te prèske kenz pye pwofondè epi li te apik. Li te kouri nan yon modèl zigzag etwat, fon li te chaje ak dè santèn de meteyorit atifisyèl. Rezo 12 pa t montre okenn siy Lander Linè a, men sa pa t enpòtan. Li te kapab jis kèk mèt lwen, kache pou moun pa wè l.
  
  Nick desann pant apik la ak anpil atansyon.
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Li te oblije kenbe tout men ak sipò anvan li mete tout pwa li sou yo. Ti wòch meteyorit yo t ap rebondi devan l, souke pa bòt li yo. Lè li rive nan fon ravin lan, li vire agoch, li pran direksyon Seti 11. Li deplase dousman, li fè wout li nan mitan koub ki t ap tòtire yo ak pwent pwenti koule sann atifisyèl la.
  
  Sifleman konstan nan zòrèy li yo ak vid ki te deyò kostim nan te anpeche l tande anyen dèyè li. Men, li te swa wè oswa santi yon mouvman toudenkou epi li te vire.
  
  Yon bèt san fòm ak de je zoranj klere te plonje sou li. Li te transfòme an yon gwo ensèk, answit yon machin kat wou etranj, epi li te wè yon nonm ak yon kostim lin menm jan ak sa ki te nan kontwòl yo. Nick te balanse bra l byen fò, epi li reyalize nonm nan te wè l epi li t ap akselere espre.
  
  Pa t gen okenn fason pou soti.
  
  Machin linè a te kouri vin jwenn li, gwo wou silendrik li yo ak lam espiral byen file te ranpli ravin lan soti nan yon miray rive nan yon lòt...
  Chapit 6
  
  Nick te konnen sa ki t ap rive si lam sa yo te chire kostim li a.
  
  Deyò a, similé jounen linè de semèn nan te jis kèk minit anvan midi. Tanperati a te 250№F, pi wo pase pwen ebulisyon dlo a-pi wo pase san moun. Ajoute nan sa yon vakyòm tèlman entans ke moso metal yo soude ansanm espontaneman lè yo touche, epi ou jwenn fenomèn syantis yo konnen kòm "ebulisyon".
  
  Sa vle di ke andedan yon kò moun toutouni ta bouyi. Ti anpoul ta kòmanse fòme-premye sou manbràn mikez bouch la ak je yo, answit nan tisi lòt ògàn vital yo. Lanmò ta rive nan kèk minit.
  
  Li te oblije rete byen lwen reyon briyan sa yo ki te sanble ak lam. Men, pa t gen plas ni sou okenn bò. Yon sèl bagay te posib. Frape tè a epi kite machin twa tòn mons lan woule sou li. Pwa li nan vid san gravite a te sèlman mwatye yon tòn, e sa te vin pi plis grasa wou yo, ki te vin plat anba tankou kawotchou mou, pou bay bon priz.
  
  Kèk pye dèyè l te gen yon ti twou. Li te vire epi li te kouche fas atè ladan l, dwèt li kole sou wòch vòlkanik ki t ap chofe a. Tèt li, andedan ti boul plastik la, te pati ki pi vilnerab nan li. Men, yo te aliyen l yon fason pou espas ki genyen ant wou yo te twò etwat pou LRV a te ka manevre. Chans li te toujou an jwèt.
  
  Li te woule an silans sou li, bloke limyè a. Yon gwo presyon te frape do l ak janm li, li te kole l sou wòch la. Souf li te rache nan poumon l. Vizyon l te vin twoub pou yon ti moman. Apre sa, premye pè wou yo te vole sou li, epi li te kouche nan fènwa a anba machin 31 pye longè a, ap gade dezyèm pè a ap kouri vin jwenn li.
  
  Li te wè l twò ta. Yon ekipman ki te pandye ba, ki te gen fòm yon bwat. Li te frape sakado ECM li a, li te chavire l. Li te santi sakado a t ap rache sou zepòl li. Sifleman nan zòrèy li te sispann bridsoukou. Chalè te boule poumon l. Lè sa a, dezyèm wou yo te frape l, epi doulè te eksploze nan li tankou yon nyaj nwa.
  
  Li te kenbe yon ti fil konsyans, li te konnen li t ap pèdi si l pa t fè sa. Limyè klere a te boule je l. Li te lite tou dousman pou l monte, li simonte touman fizik li, li t ap chèche machin nan. Piti piti, je l te sispann flote epi yo te konsantre sou li. Li te anviwon senkant mèt lwen e li pa t ap deplase ankò. Nonm ki te nan kostim lin lan te kanpe bò kontwòl yo, ap gade l.
  
  Souf Nick te bloke nan gòj li, men li te ale. Tib ki sanble ak atè ki te anndan kostim li a pa t ap pote oksijèn frèt ankò soti nan pò prensipal admisyon an nan ren li. Klòch li yo te grate kawotchou chire ki te sou do li kote pake kontwòl anviwònman an te ye anvan. Bouch li te pandye louvri, bouch li t ap deplase sèkman nan ti wonn plastik ki te mouri a. "Èd," li te di ak yon vwa ra nan mikwofòn nan, men li menm tou li te mouri, fil ki mennen nan Inite Pouvwa Kominikasyon an te koupe ansanm ak rès la.
  
  Yon nonm ak yon kostim linè desann soti nan veso linè a. Li rale yon kouto anba chèz ki sou panèl kontwòl la epi li mache nan direksyon veso a.
  
  Aksyon sa a te sove lavi N3.
  
  Kouto a te vle di Nick pa t fini, ke li te bezwen koupe dènye ekipman an-e se konsa li te sonje ti sak ki te mare nan ren li a. Li te la an ka ta gen yon pwoblèm nan sistèm sakado a. Li te gen yon rezèv oksijèn pou senk minit.
  
  Li limen l. Yon ti sifleman dous te ranpli ti wonn plastik la. Li fòse poumon fatige l yo respire. Yon frechè te ranpli yo. Vizyon l te vin pi klè. Li sere dan l epi li te lite pou l kanpe. Lespri l te kòmanse eskane kò l, pou l wè sa ki te rete ladan l. Epi, toudenkou, pa t gen tan pou l fè yon evalyasyon. Lòt nonm nan te fè yon gwo kous. Li sote yon fwa pou l pran lè, epi li vole nan direksyon l, lejè tankou yon plim nan atmosfè ki pa gen anpil gravite a. Kouto a te kenbe ba, pwent anba, pare pou yon ti vire rapid anlè.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Sa ta kraze jakèt sekou ijans lan.
  
  Nick te foure zòtèy li nan krèt wòch vòlkanik la. Li balanse bra l dèyè nan yon sèl mouvman, tankou yon nonm k ap plonje. Apre sa, li katapilte pi devan, li lage tout fòs li te kenbe nan plonje a. Li te jwenn tèt li ap vole nan lè a ak yon vitès enkwayab, men li rate sib li. Lòt nonm lan bese tèt li, li desann. Nick kenbe men kouto a pandan l ap pase, men li rate l.
  
  Se te tankou goumen anba dlo. Chan fòs la te konplètman diferan. Balans, pouse, tan reyaksyon-tout bagay te chanje akòz rediksyon gravite a. Yon fwa mouvman an te kòmanse, li te prèske enposib pou kanpe l oswa chanje direksyon. Kounye a, li t ap glise nan direksyon tè a nan fen yon gwo parabòl-yon bon trant mèt de kote advèsè li a te kanpe a.
  
  Li te vire jis lè lòt nonm nan te tire yon pwojektil. Pwojektil la te frape kwis li, li te fè l tonbe atè. Se te yon gwo moso meteyorit ki te gen yon ti dechiktil, gwosè yon ti wòch. Li pa t ka leve menm anba gravite nòmal. Yon doulè te monte nan janm li. Li te souke tèt li epi li te kòmanse kanpe. Toudenkou, gan tèmik li a te tonbe, li te grate twous oksijèn ijans li an. Nonm nan te deja sou li.
  
  Li te glise bò kote Nick epi li te pike l nan tiyo a ak yon kouto. Tiyo a te rebondi san l pa fè l mal, epi Nick te leve pye dwat li, talon bòt lou metal li a te rankontre pleksis solè nonm lan ki pa t twò pwoteje a nan yon ang ki monte anlè. Vizaj nwa ki te andedan ti wonn plastik la te louvri bouch li nan yon souf silansyeu, je l yo te woule dèyè. Nick te vole kanpe. Men, anvan li te ka swiv li, nonm lan te glise ale tankou yon anguil epi li te vire gade l, pare pou atake ankò.
  
  Li te fè yon ti fent nan direksyon gòj N3 epi li te vize yon mae-geri byen file nan pati jenital li. Kou a te rate sib la pou mwens pase yon pous, janm Nick te angoudi e li te prèske pèdi balans li. Anvan li te ka reponn, nonm lan te vire epi li te frape l pa dèyè ak yon piledriver ki te fè Nick tonbe sou rebò ravin lan. Li pa t ka rete. Li te kontinye woule, wòch byen file yo t ap chire kostim li.
  
  Nan kwen je l, li te wè nonm lan louvri pòch bò kote l, rale yon pistolè ki te sanble dwòl, epi vize l ak anpil atansyon. Li kenbe rebò a epi li rete toudenkou. Yon liy limyè mayezyòm ble-blan avèg te pase bò kote l epi li eksploze sou wòch la. Yon fizi flanm dife! Nonm lan te kòmanse rechaje. Nick te fonse sou li.
  
  Nonm lan lage pistolè li a epi li eskive yon kou de pwen nan pwatrin. Li leve janm gòch li, li fè yon dènye plonje, avèk raj, nan pati jenital Nick ki pa t pwoteje a. N3 kenbe bòt la ak tou de men l epi li balanse l. Nonm lan tonbe tankou yon pyebwa ki koupe, epi anvan li te ka deplase, Killmaster te sou li. Yon men ak yon kouto vole nan direksyon li. Nick frape ponyèt nonm lan ki pa t pwoteje a ak men gan li. Sa diminye kou a. Dwèt li yo fèmen alantou ponyèt nonm lan epi yo tòde. Kouto a pa tonbe. Li tòde pi rèd epi li santi yon bagay kase, epi men nonm lan vin mou.
  
  Nan menm moman sa a, sifleman nan zòrèy Nick la te sispann. Oksijèn rezèv li te fini. Yon chalè boule te pèse poumon li. Misk li yo ki te antrene nan yoga te pran kontwòl otomatikman, pwoteje yo. Li te kapab kenbe souf li pandan kat minit, men pa plis, epi li te enposib pou fè efò fizik.
  
  Yon bagay ki te rèd e ki te fè l mal anpil te pèse bra l ak yon gwo soukous, li te prèske louvri bouch li pou l respire. Nonm lan te chanje kouto a nan lòt men l epi li te koupe men l, sa ki te fòse dwèt li yo lage. Kounye a, li te sote bò kote Nick, li te kenbe ponyèt kase li a ak bon men l. Li te bite nan ravin lan, yon kouran vapè dlo t ap monte soti nan sakado li.
  
  Yon vag sansasyon siviv te fòse Nick trennen kò l pou l al nan direksyon zam lanse limyè. Li pa t bezwen mouri. Men, vwa ki te nan zòrèy li yo te di, "Li twò lwen pou n ale." Ou pa ka fè sa. Poumon l yo t ap rele pou lè. Dwèt li yo te grate tè a, lonje men l pou l pran zam la. Lè! Poumon l yo te kontinye ap rele. Li te vin pi mal, pi fonse, ak chak segonn. Dwèt yo te fèmen bò kote l. Li pa t gen fòs, men li te peze deklanche a kanmenm, epi flash limyè a te tèlman avèg ke li te oblije mete men lib li sou je l. Epi se te dènye bagay li te sonje...
  
  * * *
  
  "Poukisa ou pa t ale nan sòti ijans lan?" Ray Phinney, direktè vòl pwojè a, te panche sou li avèk enkyetid pandan lòt astwonòt Roger Kane ak John Corbinett t ap ede l retire kostim linè li a nan sal preparasyon Bilding Simulation an. Phinney te lonje l yon ti dispansè oksijèn nan nen l, epi Nick te pran yon lòt gwo gout.
  
  "Sòti ijans?" li te murmure vagman. "Ki kote?"
  
  Twa mesye yo te gade youn lòt. "Mwens pase ven mèt soti nan Net 12," Finney te di. "Ou te deja itilize sa anvan."
  
  Sa dwe te sòti advèsè li a nan kostim linè a t ap pran an. Kounye a li sonje te gen dis ladan yo, yo te wè yo toupatou nan peyizaj linè a.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Chak te gen yon eklizyon lè ak yon chanm presyon. Yo pa t gen moun ladan yo epi yo te ouvri sou yon zòn depo anba tè anba bilding simulation an. Kidonk, antre ak sòti pa t ap yon pwoblèm si ou te konnen kijan pou navige ladan yo-e advèsè Nick la te konnen sa byen klè.
  
  "Erezman, John te wè premye flanm dife a," Roger Kane Finney te di. "Nou te ale tou dwat sou li. Anviwon sis minit apre, te gen yon lòt. Lè sa a, nou te mwens pase yon minit lwen."
  
  "Sa te pèmèt li byen presizeman pozisyon li," Corbin te ajoute. "Kèk segonn anplis epi li t ap fini. Li te deja ap vin ble. Nou te konekte l ak ekipman ijans Roger la epi nou te kòmanse trennen l nan direksyon sòti a. Bondye mwen! Gade sa!" li te di sibitman.
  
  Yo retire kostim espasyal la epi yo fikse rad ki te anndan an ki te plen san. Kayen foure yon dwèt nan materyèl tèmik la. "Ou gen chans ou pa t bouyi," li di.
  
  Finney panche sou blesi a. "Sanble li te koupe ak yon kouto," li di. "Sa k pase? Ou ta pi byen kòmanse depi nan kòmansman an."
  
  Nick souke tèt li. "Gade, mwen santi m byen sòt pou sa," li di. "Mwen tonbe sou yon kouto itilite lè m t ap eseye soti nan ravin lan. Mwen jis pèdi balans mwen epi..."
  
  "E inite ECM ou a?" direktè vòl la te mande. "Kòman sa te rive?"
  
  "Lè m te tonbe, li te kole sou rebò a."
  
  "San mank pral gen yon ankèt," Finney te di avèk yon ton sevè. "Sèvis sekirite NASA vle rapò sou chak aksidan jou sa yo."
  
  "Pita. Li bezwen swen medikal anvan," Corbin di. Li vire gade Roger Kane. "Li pi bon pou ou rele Doktè Sun."
  
  Nick te eseye chita. "Dayè, non, mwen anfòm," li te di. "Se jis yon koupe. Nou ka bande l nou menm." Doktè Sun se te sèl moun li pa t vle wè. Li te konnen sa k t apral rive. Li te ensiste pou l ba li yon piki pou kalme doulè-epi piki sa a t ap fini travay konplis li a te rate sou peyizaj linè a.
  
  "Mwen gen yon pwoblèm ak Joy Sun," Finney di byen sèk. "Li pa ta dwe janm pase bò kote w nan eta w ye a. Vètij sa yo, bliye yo bliye. Ou ta dwe lakay ou, kouche plat sou do w. De tout fason, ki pwoblèm dam sa a genyen?"
  
  Nick te gen yon bon santiman. Kou l wè l toutouni, li konnen se pa t Kolonèl Eglund, sa vle di li te dwe yon kontraktè gouvènman an, ki te vle di yo te pran l nan yon pyèj pou li. Donk, ki pi bon kote pou voye l pase yon peyizaj linè? Kamarad li a-oswa èske se te pliryèl?-te ka fè aranjman pou yon lòt "aksidan" ki te fasil pou jwenn.
  
  Finney pran telefòn nan epi li kòmande kèk pwodui premye swen. Lè li rakwoche, li vire gade Nick epi li di, "Mwen vle machin ou vin lakay mwen. Kane, ou menm ki pou mennen l lakay ou. Epi Eglund, rete la jiskaske mwen jwenn yon doktè pou wè ou."
  
  Nick te leve zepòl li nan tèt li. Li pa t enpòtan kote l t ap tann nan. Pwochen etap la se te pou li. Paske te gen yon bagay ki te klè. Li pa t ka repoze jiskaske li te disparèt. Tout tan.
  
  * * *
  
  Poindexter te konvèti sousòl bangalo selibatè Eglund la ki te devaste pa tanpèt la an yon biwo AXE konplè.
  
  Te gen yon ti chanm nwa ekipe ak kamera 35mm, fim, ekipman devlopman, ak machin mikrodot, yon kabinèt dosye metal plen ak mask Lastotex, si fleksib nan fil, konpa nan bouton, plim ki tire zegwi, mont ak ti transmetè tranzistò, ak yon sistèm kominikasyon imaj solid sofistike-yon telefòn ki te ka konekte yo ak katye jeneral la imedyatman.
  
  "Sanble ou te okipe," Nick te di.
  
  "Mwen gen yon kat idantite ak nonm ki nan foto a," Poindexter reponn avèk yon antouzyasm byen kontwole. Se te yon moun New England ki te gen cheve blan, figi tankou yon ti gason nan koral, ki te sanble ak yon moun ki ta pito òganize yon piknik nan yon legliz olye li t ap opere aparèy sofistike pou touye moun ak detwi moun.
  
  Li deklipe yon papye 8x10 mouye nan seche rad la epi li lonje l bay Nick. Se te yon vi devan, tèt ak zepòl, yon nonm po nwa ak yon figi lou ak je gri mouri. Yon mak byen fon te antoure kou l jis anba twazyèm vèteb la. "Non li se Rinaldo Tribolati," Poindexter te di, "men li rele tèt li Reno Tri pou pi kout. Enprime a yon ti jan flou paske mwen te pran l dirèkteman nan yon telefòn ak kamera. Se yon foto yon foto."
  
  "Konbyen vit konsa?"
  
  "Se pa t yon tatoo. Kalite dragon sa a byen komen. Plizyè milye sòlda ki te sèvi nan Ekstrèm Oryan, espesyalman Filipin pandan Dezyèm Gè Mondyal la, te genyen yo. Ti gason sa yo te fè yon eksplozyon epi yo te etidye li. Li te koze pa yon boule kòd. E se tout sa yo te bezwen konnen. Aparamman, Reno Tree sa a te yon fwa yon asasen pou gang Las Vegas yo. Sepandan, youn nan viktim li yo te prèske ranmase l. Li te kondui l prèske mouri. Li toujou gen mak la."
  
  "Mwen te tande non Reno Tree," Nick te di, "men pa kòm yon asasen. Kòm yon kalite mèt dans pou Jet Set la."
  
  "Se pitit gason nou an," Poindexter reponn. "Li lejitim kounye a. Ti fi sosyete yo sanble renmen l. Magazin Pic te rele l..."
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Mizisyen floutye Palm Beach la. Li dirije yon diskotèk nan Bali Hai.
  
  Nick te gade foto a anfas, foto a, epi kopi imaj pònografik Poindexter te ba li a. Ekspresyon eksite Joy Sun nan te toujou ap pèsekite l. "Li pa bèl ditou," li te di. "Mwen mande kisa fi yo wè nan li."
  
  "Petèt yo renmen jan li ba yo kalòt la."
  
  "Li ye vre, pa vre?" Nick pliye foto yo epi li foure yo nan bous li. "Li pi bon pou nou mete katye jeneral la an fonksyon," li ajoute. "Mwen bezwen anrejistre."
  
  Poindexter te mache bò fotofòn nan epi li te aktive bouton an. "Foul la te ba li pèmisyon pou l aji kòm yon Shylock ak yon extòsyonis," li te di, pandan l ap gade ekran an pran lavi. "An retou, li te touye yo epi li te fè travay pouvwa pou yo. Yo te konnen l kòm yon dènye rekou. Lè tout lòt Shylock yo te rejte yon nonm, Rhino Tree te konn pran li. Li te renmen lè yo pa t ranpli obligasyon yo. Sa te ba li yon eskiz pou l travay sou yo. Men, pi plis pase tout, li te renmen tòtire fanm yo. Gen yon istwa ki di li te gen yon gwoup fi nan Vegas, epi li te konn koupe figi yo toupatou ak yon razwa lè l te kite vil la... A-4, N3 pou ale nan scrambler ki soti nan estasyon HT a," li te di, pandan yon bèl femèl mawon ak yon kas kominikasyon te parèt.
  
  "Tanpri tann." Yon vye granmoun gri tankou fè te ranplase li, yon nonm Nick te bay tout devosyon li ak pifò afeksyon li. N3 te fè rapò li, li te note absans siga abityèl la, ansanm ak ti limyè imè abityèl la nan je glas li yo. Hawk te boulvèse, enkyete. Epi li pa t pèdi tan pou l konprann sa k t ap boulvèse l.
  
  "Pòs koute AXE yo te rapòte," li te di byen sèk, pou l konkli rapò Nick la. "Epi nouvèl la pa bon. Fo enfòmasyon sa a m ap gaye sou Bali Hai a te parèt, men nan peyi a, nan yon nivo relativman ba nan mond kriminèl la. Nan Las Vegas, yo ap parye sou pwogram linè NASA a. Moun ki gen anpil lajan yo di sa pral pran dezan anvan pwojè a rekòmanse." Li te fè yon poz. "Sa ki vrèman enkyete m se ke enfòmasyon sekrè mwen te ba ou sou Phoenix One nan te parèt tou-e nan yon nivo ki trè wo nan Washington."
  
  Ekspresyon sinistre Hawk la te vin pi grav. "Sa pral pran yon jou osinon de jou anvan nou tande nouvèl nan men moun nou yo nan òganizasyon espyonaj etranje yo," li te ajoute, "men sa pa sanble bon. Yon moun ki trè wo ap bay enfòmasyon. Pou fè istwa a kout, advèsè nou an gen yon operatif byen wo nan NASA menm."
  
  Tout sans pawòl Hawk yo te antre nan tèt mwen piti piti - kounye a, Phoenix One te an danje tou.
  
  Limyè a te tranble, epi nan kwen je l, Nick te wè Poindexter pran telefòn nan. Li vire gade Nick, li kouvri bouch li. "Se Jeneral McAlester," li te di.
  
  "Mete l nan bwat konferans lan pou Hawk ka koute ak zòrèy."
  
  Poindexter te vire bouton an, epi vwa chèf sekirite NASA a te ranpli sal la. "Te gen yon aksidan fatal nan izin GKI Industries nan Texas City," li te anonse sèk. "Li te rive yè swa-nan divizyon ki fabrike yon konpozan nan sistèm sipò lavi Apollo a. Alex Siemian te vole soti Miami ak chèf sekirite li pou mennen ankèt. Li te rele m kèk minit de sa epi li te di li gen yon bagay enpòtan pou montre nou. Antanke kapitèn dezyèm ekip backup la, natirèlman ou dwe patisipe. N ap vin chèche w nan kenz minit."
  
  "Dakò," Nick di, pandan l ap vire gade Hawk.
  
  "Kidonk, li deja kòmanse rive," vye granmoun nan te di avèk tristès.
  Chapit 7
  
  Gwo Fleetwood Eldorado a t ap kouri desann otowout Gòlf la.
  
  Deyò, chalè Texas la te klere, lou, opresan, li t ap briye sou orizon plat la. Anndan machin nan, li te fre, men prèske frèt, epi fenèt ble tente yo te pwoteje je senk mesye ki te chita nan chèz konfòtab yo.
  
  "M ap asire GKI voye limouzin li a pou nou," Jeneral McAlester di, pandan l ap bat klòch li yo ak panse sou kwen akoudwar li.
  
  "Kounye a, Hewlett, pa fè tèt ou sinik," Ray Phinney te di avèk mepri. "Ou konnen pa gen anpil bagay Alex Siemian ka fè pou nou nan NASA. Epi sa pa gen anyen pou wè ak lefèt ke konpayi li an sèlman fabrike yon sèl konpozan nan veso espasyal linè a epi li ta renmen fè tout bagay."
  
  "Natirèlman non," McAlester ri. "Kisa yon milyon dola ye konpare ak ven milya? Omwen ant zanmi?"
  
  Gordon Nash, kapitèn premye gwoup astronòt yo, te vire nan chèz sote li a. "Gade, mwen pa bay sa lòt moun di sou Simian enpòtans," li te di byen sèk. "Nèg sa a se tout bagay pou mwen. Si amitye li mete entegrite nou an danje, se pwoblèm nou, se pa pwoblèm li."
  
  Nick te gade deyò nan fenèt la, ap koute ankò diskisyon yo ki t ap vin pi grav. Li te kontinye ap sifle soti nan Houston. Simian ak General Kinetics an jeneral te sanble yon pwen douloure, yon pwoblèm yo te diskite anpil pami yo kat la.
  
  Ray Finney te entèvni ankò. "Konbyen kay, bato, machin ak televizyon nou chak te oblije abandone nan dènye ane a? Mwen pa ta vle fè total la."
  
  "Bon volonte pi," Macalest te souri.
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  e. - Ki jan Simian te rapòte sa bay Komite Envestigasyon Sena a?
  
  "Nenpòt divilgasyon sou òf kado ta ka detwi nati entim ak konfidansyèl relasyon NASA ak kontraktè li yo," Finney te di avèk yon solanite fo.
  
  Majò Sollitz panche pi devan epi li fèmen panèl vit la. Macalester ri byen fò. "Se yon pèt tan, Dwayne. Mwen sèten tout machin nan gen mikwo, pa sèlman chofè nou an. Simian pi konsyan de sekirite pase ou."
  
  "Mwen jis santi nou pa ta dwe parèt nan dosye nou ap pale de nèg sa a konsa," Sollitz te di byen sèk. "Simian pa diferan de okenn lòt kontraktè. Sektè ayewospasyal la se yon biznis ki monte desann. Epi lè kontra gouvènman yo ap grandi men ap diminye, konpetisyon an vin vrèman rèd. Si nou te nan plas li, nou t ap fè menm bagay la..."
  
  "Kidonk, Duane, mwen pa panse sa jis ditou," McAlester te di. "Gen plis pase sa nan zafè majik sa a."
  
  "Twòp enfliyans? Poukisa NASA pa abandone GKI nèt?"
  
  "Paske yo konstwi pi bon sistèm sipò lavi ki ka fèt," Gordon Nash entèvni avèk chalè. "Paske yo gen trant-senk an depi y ap fè soumaren epi yo konnen tout sa ki gen pou konnen sou sipò lavi, kit se anba oseyan an kit se nan espas. Lavi mwen ak lavi Glenn isit la," li fè yon jès nan direksyon Nick, "depann de pa yo. Mwen pa panse nou ta dwe degrade yo."
  
  "Pèsonn pa minimize konesans teknik yo. Se aspè finansye GKI a ki bezwen kèk envestigasyon. Omwen, se sa Komite Cooper a sanble panse."
  
  "Gade, mwen se premye moun ki admèt ke repitasyon Alex Siemian an kesyonab. Li se yon machann epi yon dilè, sa pa ka nye. Epi li fè pati dosye piblik la ke li te yon espekilatè machandiz yon lè. Men, General Kinetics te yon konpayi san avni senk ane de sa. Lè sa a, Siemian te pran kontwòl la-epi gade l kounye a."
  
  Nick voye je gade deyò nan fenèt la. Yo te rive nan limit gwo etablisman GKI a nan Texas City. Yon bann biwo an brik, laboratwa rechèch ak twati an vit, ak anga ak mi an asye t ap pase. Anlè tèt yo, tras avyon t ap pèse syèl la, epi nan sifle dousman klimatizasyon Eldorado a, Nick te ka tande bri yon GK-111 k ap dekole pou yon arè ravitaye nan mitan vòl pou rive nan baz ameriken nan Lès la.
  
  Limouzin nan te ralanti pandan l ap pwoche bò pòtay prensipal la. Polisye sekirite ak inifòm vèt, je yo tankou boul asye, te fè yo siy epi yo te panche nan fenèt yo, pou verifye kalifikasyon yo. Finalman, yo te otorize pou yo kontinye-men sèlman rive nan yon baryè nwa ak blan, dèyè ki te gen lòt polisye GKI. Gen kèk ladan yo ki te mete ajenou epi yo te gade anba ekipay Caddy a. "Mwen ta swete nou menm nan NASA nou te pi atantif," Sollitz te di avèk yon ton grav.
  
  "Ou bliye poukisa nou isit la," McAlester reponn. "Sanble te gen yon vyolasyon sekirite."
  
  Yo te leve baryè a epi limouzin nan te kondui sou yon gwo tabliye beton, li pase devan atelye, lans misil skelèt ak gwo atelye mekanik ki te gen fòm blòk blan.
  
  Toupre sant espas ouvè sa a, Eldorado a te rete. Vwa chofè a te di nan entèkom nan, "Mesye, se tout pèmisyon mwen genyen." Li te montre nan vit machin nan yon ti bilding ki te kanpe apa de lòt yo. "Mesye Simian ap tann ou nan similatè veso espasyal la."
  
  "Ouf!" McAlester te di avèk yon souf kout lè yo te soti nan machin nan epi yon gwo van te soufle sou yo. Kaskèt Majò Sollitz la te vole. Li te plonje dèyè l, li t ap deplase maladwatman, li te kenbe l ak men gòch li. "Ti gason, Duane. Sa ap trayi yo," McAlester te ri.
  
  Gordon Nash te ri. Li te pwoteje je l kont solèy la epi li te fikse bilding lan. "Sa ba ou yon bon lide sou kijan pwogram espasyal la jwe yon ti wòl nan biznis GKI a," li te di.
  
  Nick te rete kanpe epi li te vire. Yon bagay te kòmanse grate byen fon nan tèt li. Yon bagay, yon ti detay, te soulve yon ti pwen entèwogasyon.
  
  "Sa ka vre," Ray Finney te di pandan yo t ap pati, "men tout kontra Depatman Defans GKI yo pral revize ane sa a. Epi yo di gouvènman an pap ba yo okenn nouvo kontra jiskaske Komite Cooper a fini liv yo."
  
  Macalester te ronfle avèk mepri. "Blof," li te di. "Li ta pran dis kontab k ap travay dis èdtan pa jou pandan omwen dis ane pou demantle anpi finansye Simian an. Nonm lan pi rich pase nenpòt sis ti peyi ou ta ka nonmen, epi dapre sa mwen tande sou li, li pote tout bagay sa yo nan tèt li. Kisa Depatman Defans lan pral fè ak avyon de gè, soumaren ak misil pandan y ap tann? Kite Lionel Tois bati yo?"
  
  Majò Sollitz te fè yon pa dèyè Nick. "Mwen te vle mande w yon bagay, Kolonèl."
  
  Nick gade l avèk prekosyon. "Wi?"
  
  Sollitz te byen bwose chapo l anvan li mete l sou tèt li. "An reyalite se memwa w. Ray Finney te di m maten an sou vètij ou te genyen nan peyizaj klè lalin nan..."
  
  "EPI?"
  
  "Oke, jan ou konnen, vètij se youn nan konsekans anpwazònman amin." Sollitz gade l, li grate men l.
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Li pawòl li yo ak anpil atansyon. "Lòt la se twou memwa."
  
  Nick rete epi li vire pou l gade l. "Ale dwat nan pwen an, Majò."
  
  "Oke. M ap pale franchman. Èske ou te remake nenpòt pwoblèm konsa, Kolonèl? Peryòd tan ki enterese m patikilyèman a se jis anvan ou te antre nan kapsil pwototip la. Si posib, mwen ta renmen yon dezyèm... yon analiz segonn pa segonn sou evènman ki te mennen nan sa. Pa egzanp, gen anpil chans ou te wè yon moun k ap ajiste kontwòl yo deyò. Li ta trè itil si ou te ka sonje kèk detay..."
  
  Nick te soulaje lè l tande Jeneral McAlester ap rele yo. "Dwayne, Glenn, fè vit. Mwen vle prezante Simian yon fas solid."
  
  Nick vire epi li di, "Moso ladan l ap kòmanse retounen, Majò. Poukisa m pa ba ou yon rapò konplè - alekri - demen?"
  
  Sollitz te fè yon siy ak tèt li. "Mwen panse sa ta rekòmande, Kolonèl."
  
  Simian te kanpe jis anndan antre yon ti bilding, ap pale ak yon gwoup mesye. Li te leve je l anlè pandan yo t ap pwoche. "Mesye," li te di, "Mwen regrèt anpil nou oblije rankontre nan sikonstans sa yo."
  
  Se te yon gwo nonm zo, ak zepòl koube, yon figi ak nen long, ak janm ki t ap tranble. Tèt li te byen raze, tankou yon boul biya, sa ki te mete aksan sou resanblans li te deja genyen ak yon èg (kronikè tripotay yo te sijere li te prefere sa pase cheve l ki t ap bese). Li te gen machwè byen wo ak yon teint wouj tankou yon Kozak, aksantué pa kravat Sulka li a ak kostim Pierre Cardin ki chè a. Nick te estime laj li ant karant-senk ak senkant.
  
  Li te byen vit revize tout sa li te konnen sou nonm sa a epi li te sezi dekouvri ke tout se te espekilasyon, tripotay. Pa t gen anyen espesyal. Vrè non li (yo te di) se te Alexander Leonovich Simiansky. Kote li fèt: Khabarovsk, nan Lès Siberi a-men, ankò, se te konjekti. Envestigatè federal yo pa t kapab ni pwouve ni demanti li, ni yo pa t kapab dokimante istwa li a ke li te yon Ris Blan, pitit gason yon jeneral nan lame Tsarist la. Laverite sete, pa t gen okenn dokiman ki ta idantifye Alexander Simian anvan li te parèt nan ane 1930 yo nan Qingdao, youn nan pò Chinwa yo ki te siyen trete a anvan lagè a.
  
  Finansye a te bay chak moun lanmen, li te salye yo pa non yo, epi li te echanje kèk ti mo. Li te gen yon vwa pwofon, kalm, san okenn aksan. Ni etranje ni rejyonal. Li te net. Vwa yon animatè radyo. Nick te tande li te ka vin prèske ipnotik lè li ta dekri yon kontra bay yon envestisè potansyèl.
  
  Pandan l ap pwoche bò kote Nick, Simian ba l yon koutpwen pou l jwe. "Oke, Kolonèl, èske w ap toujou jwe pou sa w vo?" li ri. Nick fè yon siy ak je l yon fason misterye epi li kontinye chemen l, ap mande tèt li kisa l ap pale la a.
  
  De mesye Simian te pale avèk yo te tounen ajan FBI. Twazyèm lan, yon wot wouj vif ak zanmitay nan yon inifòm polis GKI vèt, yo te prezante l kòm chèf sekirite li, Clint Sands. "Mesye Simian yon 'A te soti Florid yè swa, kou nou te aprann sa k te pase a," Sands te di avèk yon vwa trennen. "Si ou swiv mwen," li te ajoute, "m ap montre w sa nou te jwenn."
  
  Similatè veso espasyal la te yon kraze boule. Fil elektrik yo ak kontwòl yo te fonn akòz chalè a, epi fragman yon kò imen ki te toujou kole sou kouvèti enteryè trape a te montre jan metal la li menm te dwe cho.
  
  "Konbyen moun ki mouri?" Jeneral McAlester te mande, pandan l ap gade anndan an.
  
  "Te gen de mesye k ap travay la," Simian te di, "t ap teste sistèm ECS la. Menm bagay la te rive tankou sou kap la-yon flanm oksijèn. Nou te remonte tras li nan kòd elektrik ki t ap alimante limyè travay la. Apre sa, yo te detèmine ke yon fant nan izolasyon plastik la te pèmèt fil la kreye yon ak elektrik sou pon aliminyòm nan."
  
  "Nou te fè tès ak yon fil idantik," Sands te di. "Yo te endike ke yon ak menm jan an ta ka limen materyèl ki ka pran dife nan yon reyon douz a katòz pous."
  
  "Sa a se fil orijinal la," Simian te di, pandan l ap lonje fil la ba yo. "Li sètènman fonn byen, li kole sou yon pati nan planche a, men gade kote l kase a. Li koupe, li pa chire. Epi se sa ki ranje l." Li lonje yon ti lim ak yon loup. "Pase yo ban mwen, tanpri. Yo te jwenn lim nan bloke ant yon panèl planche ak yon pakèt fil. Nenpòt moun ki te itilize l dwe te lage l epi li pa t ka retire l. Li fèt ak tengstèn, kidonk li pa t domaje pa chalè a. Remake enskripsyon ki grave nan pwent manch lan-lèt YCK yo. M panse nenpòt moun ki konnen Azi oswa ki konnen zouti ap di w ke lim sa a te fèt nan Lachin Wouj pa konpayi Chong nan Fuzhou. Yo toujou itilize menm aparèy pou mete pwent tankou nan epòk anvan Lagè Wouj la."
  
  Li gade yo chak youn apre lòt. "Mesye," li te di, "Mwen konvenki ke nou gen pou wè ak yon pwogram sabotaj òganize, epi mwen konvenki tou ke Chinwa Wouj yo dèyè sa. Mwen kwè Chicom yo gen entansyon detwi tou de pwogram linè Etazini ak Sovyetik yo.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  "Sonje sa ki te rive Soyouz 1 ane pase a-lè kosmonòt ris Komarov te mouri." Li fè yon poz pou mete plis aksan sou sa, epi li di, "Ou ka kontinye ankèt ou jan ou vle, men fòs sekirite mwen yo ap aji sou sipozisyon ke Beijing dèyè pwoblèm nou yo."
  
  Clint Sands te fè yon siy ak tèt li. "Epi se pa lafen sa-byen lwen de sa. Te gen yon lòt ensidan sou Kap la yè. Yon bis plen ak moun ki te sou kont Sant Espasyal la te pèdi kontwòl li epi li te fè aksidan nan yon kannal sou wout pou l tounen soti Orlando. Pèsonn pa t blese grav, men timoun yo te souke, epi tout medam yo te isterik. Yo te di se pa t yon aksidan. Li sanble yo te gen rezon. Nou te tcheke kolòn volan an. Li te fann. Donk nou te pran avyon pou mennen yo nan Sant Medikal GKI nan Miami sou kont Mesye Siemian. Omwen y ap an sekirite la."
  
  Majò Sollitz te fè yon siy ak tèt li. "Pwobableman se pi bon bagay nan sikonstans sa yo," li te di. "Sitiyasyon sekirite jeneral la sou kap la se yon dezòd."
  
  Nick te vle lim tengstèn sa a pou AXE Labs, men pa t gen okenn fason pou l jwenn li san l pa devwale l. Konsa, de ajan FBI te ale avè l. Li te fè yon nòt mantal pou l fè Hawk mande l fòmèlman pita.
  
  Pandan yo t ap mache retounen nan machin nan, Siemian te di, "M ap voye rès similatè veso espasyal la nan Sant Rechèch Langley NASA a nan Hampton, Vijini, pou ekspè yo ka fè yon otopsi sofistike. Lè tout bagay sa a fini," li te ajoute sanzatann, "epi pwogram Apollo a rekòmanse, mwen espere nou tout ap dakò pou nou envite m nan Cathay pandan yon semèn."
  
  "Pa gen anyen mwen renmen plis," Gordon Nash te ri. "Ofisyèlman, natirèlman."
  
  Pandan limouzin yo t ap pati, Jeneral McAlester di avèk chalè, "Mwen vle ou konnen, Duane, ke mwen pa dakò ak remak ou fè sou kondisyon sekirite nan Kap Kennedy. Li prèske ensibòdinasyon."
  
  "Poukisa ou pa finalman aksepte sitiyasyon an?" Sollitz di byen sèk. "Li enposib pou bay bon sekirite si kontraktè yo pa vle kolabore avèk nou. Epi Connelly Aviation pa janm fè sa. Sistèm lapolis yo a pa vo anyen. Si nou te travay avèk GKI sou pwojè Apollo a, nou ta gen mil mezi sekirite anplis an plas. Yo ta ap atire gason."
  
  "Se sètènman enpresyon Simian ap eseye bay la," McAlester reponn. "Pou ki moun egzakteman ou travay-NASA oubyen GKI?"
  
  "Nou ka toujou ap travay avèk GKI," Ray Phinney te di. "Otopsi Sena sa a pral sètènman gen ladan tout aksidan ki te frape Connelly Aviation yo. Si yon lòt rive pandan tan sa a, yon kriz konfyans pral rive, epi kontra Lalin nan pral mete an vant. GKI se siksesè lojik la. Si pwopozisyon teknik li a solid epi òf la ba, mwen panse ekip jesyon NASA a pral inyore lidèchip Siemian an epi ba yo kontra a."
  
  "Ann kite sijè sa a," Sollits di byen sèk.
  
  "Dakò," Finny di. Li vire gade Nick. "Ki sa foto Simian sa a te ye sou ou k ap jwe men ou an, konbyen li te vo?"
  
  Lespri Nick t ap kouri dèyè repons. Anvan li te ka jwenn yon repons satisfezan, Gordon Nash ri epi li di, "Poker. Li menm ak Glenn te fè yon gwo match lè nou te lakay li nan Palm Beach ane pase. Glenn dwe te pèdi kèk santèn-ou pa t pèdi sa, zanmi?"
  
  "Jwèt aza? Yon astronòt?" Ray Finney te ri. "Se tankou Batman k ap boule kat lagè li."
  
  "Ou pa ka chape anba li lè w bò kote Simian," Nash te di. "Li se yon jwè aza natirèl, kalite nèg ki pral parye sou konbyen zwazo ki pral vole anlè tèt li nan pwochen èdtan an. M panse se konsa li te fè milyon li yo. Pran risk, jwe aza."
  
  * * *
  
  Telefòn nan sonnen anvan solèy leve.
  
  Nick lonje men l pou l pran l avèk ezitasyon. Vwa Gordon Nash di, "Ann ale non, zanmi." N ap pati pou Cape Kennedy nan inèdtan. Gen yon bagay ki rive." Vwa li te tansyonnen ak yon eksitasyon ki te kenbe. "Petèt nou ta dwe eseye ankò. Antouka, Manman, epi m ap vin chèche w nan ven minit. Pa pran anyen avè w. Tout ekipman nou yo chaje epi y ap tann nan Ellington."
  
  Nick rakwoche epi li konpoze nimewo ekstansyon Poindexter a. "Pwojè Phoenix la pare," li di mesye ki nan sal redaksyon an. "Ki enstriksyon ou yo? Èske w ap swiv oswa w ap rete?"
  
  "M ap rete isit la pou yon ti tan," Poindexter reponn. "Si chan operasyon w lan chanje isit la, sa a pral baz ou. Moun ou nan Kap la gen tout bagay pare nan bout sa a. Sa a se L-32. Peterson. Ou ka kontakte l atravè sekirite NASA a. Kontak zye sifi. Bon chans, N3."
  Chapit 8
  
  Yo te peze bouton, yo te rale levye yo. Pon teleskopik la te rentre. Pòt yo te fèmen, epi kabin mobil lan, sou gwo wou li yo, te kouri dousman e avèk prekosyon nan direksyon 707 la ki t ap tann nan.
  
  De gwoup astwonòt yo te kanpe byen tansyon bò kote pil ekipman yo. Yo te antoure pa doktè, teknisyen, ak responsab sit. Jis kèk minit anvan, yo te resevwa yon brèfing nan men Direktè Vòl Ray Phinney. Kounye a yo te konnen sou Pwojè Phoenix la epi lansman li te pwograme pou egzakteman katreven sis èdtan pita.
  
  "Mwen ta swete se te nou," John C. te di.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Orbinet. "Kanpe ap tann, sa ki fè ou nève lè ou leve ankò."
  
  "Wi, sonje byen, okòmansman nou te ekipaj ranplasman pou vòl Liscomb la," Bill Ransom te di. "Kidonk petèt ou prale toujou."
  
  "Sa pa komik," Gordon Nash di byen sèk. "Retire l."
  
  "Nou tout ta pi byen rilaks," Doktè Sun te di, pandan l ap lage kòd ki te sou bra dwat Roger Kane a. "Tansyon ou pi wo pase nòmal nan lè sa a, Kòmandan. Eseye dòmi yon ti kras pandan vòl la. Mwen gen kalman ki pa nakotik si ou bezwen yo. Sa ap yon long kontaj. Pa fòse tèt ou pou kounye a."
  
  Nick te gade l avèk yon admirasyon frèt. Pandan l ap pran tansyon l, li te kontinye gade l dwat nan je. Avèk yon figi defi, frèt, san l pa bat je. Li te difisil pou fè sa avèk yon moun ou te fèk bay lòd pou yo touye. Malgre tout pale de espyon entelijan yo, je yon moun te toujou fenèt lespri yo. Epi yo raman te konplètman vid.
  
  Dwèt li yo te touche foto ki te nan pòch li a. Li te pote l avè l, li te gen entansyon peze bouton yo pou fè bagay yo rive. Li t ap mande tèt li kisa li t ap wè nan je Joy Sun lè l ta gade yo epi reyalize jwèt la te fini.
  
  Li te gade l ap etidye dosye medikal yo-po nwa, wo, bèl anpil, bouch li pentire ak yon wouj lèv pal 651 alamòd (kèlkeswa presyon an, rezilta a te toujou yon fim woz 651mm epè). Li te imajine l pal e san souf, bouch li anfle ak chòk, je l plen ak dlo cho wont. Li te toudenkou reyalize li te vle kraze mask pafè sa a, li te vle pran yon mèch cheve nwa li epi pliye kò frèt ak arogan li anba do pa l. Avèk yon vag sipriz reyèl, Nick reyalize li te fizikman vle Joy Sun.
  
  Salon an te rete konsa bridsoukou. Limyè yo te tranble. Yon vwa toufe te jape yon bagay nan entèkom nan. Sèjan Fòs Ayeryen an nan kontwòl yo te peze yon bouton. Pòt yo te ouvri, epi pon leve a te glise pi devan. Majò Sollitz te panche deyò pòt Boeing 707 la. Li te kenbe yon megafòn PA nan men l. Li te leve l nan bouch li.
  
  "Pral gen yon reta," li te anonse sèk. "Te gen yon bonm. Mwen panse se jis yon pè. Men, kòm rezilta, n ap oblije demonte 707 la moso pa moso. Antretan, n ap prepare yon lòt sou Pist Douz pou asire w ke ou pa reta plis pase sa nesesè. Mèsi."
  
  Bill Ransom souke tèt li. "Mwen pa renmen jan sa sonnen."
  
  "Se pwobableman jis yon tchèk sekirite woutin," Gordon Nash te di.
  
  "Mwen parye yon moun ki fè blag te rele pou bay yon enfòmasyon anonim."
  
  "Lè sa a, li se yon moun ki gen gwo ran nan blag," Nash te di. "Nan pi gwo ran nan NASA. Paske pèsonn anba JCS pa t menm konnen vòl sa a."
  
  Se sa Nick te fèk panse, e sa te boulvèse l. Li te sonje evènman yè yo, lespri l t ap chèche ti moso enfòmasyon difisil sa a ki t ap eseye tande. Men, chak fwa li te panse li te genyen l, li te kouri al kache ankò.
  
  707 la te monte byen vit san efò, gwo motè reyaksyon li yo te voye gwo tras vapè mens pandan y ap vole nan kouch nyaj yo nan direksyon solèy klere ak syèl ble a.
  
  Te gen sèlman katòz pasaje an total, epi yo te gaye toupatou nan gwo avyon an, pifò nan yo te kouche sou twa chèz ap dòmi.
  
  Men, pa N3. Epi pa Dr. Sun.
  
  Li te chita bò kote l anvan li te ka pwoteste. Yon ti limen enkyetid te parèt nan je l, epi li te disparèt byen vit.
  
  Kounye a, Nick t ap gade pi lwen pase l, deyò fenèt la, nan nyaj blan lenn yo ki t ap flote anba kouran jè a. Yo te nan lè a pandan yon demi èdtan. "E si nou ta pran yon tas kafe epi fè yon ti pale?" li te pwopoze avèk jantiyès.
  
  "Sispann jwe jwèt," li di byen sèk. "Mwen konnen trè byen ke ou pa Kolonèl Eglund."
  
  Nick te peze klòch la. Yon sèjan Fòs Ayeryen, ki t ap sèvi tou kòm asistan vòl, te pwoche bò koulwa a. "De tas kafe," Nick te di. "Yon nwa ak yon..." Li te vire gade l.
  
  "Nwa tou." Lè sèjan an te ale, li te mande, "Ki moun ou ye? Yon ajan gouvènman?"
  
  "Ki sa ki fè ou panse mwen pa Eglund?"
  
  Li vire do ba li. "Kò ou," li di, epi pou gwo sipriz li, li wè l ap rouji. "Li... enben, li diferan."
  
  Sanzatann, san avètisman, li di, "Ki moun ou voye pou touye m nan Machin Lalin nan?"
  
  Tèt li vire byen vit. "De kisa w'ap pale?"
  
  "Pa eseye twonpe m," N3 di avèk yon vwa ra. Li rale foto a nan pòch li epi li lonje l ba li. "Mwen wè w ap mete cheve w yon lòt jan kounye a."
  
  Li te chita san mouvman. Je l yo te byen gran louvri e byen nwa. San l pa bouje yon misk eksepte bouch li, li di, "Ki kote ou jwenn sa?"
  
  Li vire, li gade sèjan an ap pwoche ak kafe a. "Yo vann yo sou Karant-Dezyèm Ri a," li di byen sèk.
  
  Vag eksplozif la te frape l. Planche avyon an te panche byen fò. Nick
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Sèjan an te kenbe chèz la, ap eseye reprann balans li. Tas kafe yo t ap vole.
  
  Lè enpak sonik eksplozyon an te soulaje zòrèy li, Nick te tande yon rèl terib, prèske yon rèl. Li te kole byen fò sou chèz ki te devan l lan. Li te tande rèl tifi a epi li te wè l ap plonje sou li.
  
  Sèjan an pèdi priz li. Kò li te sanble lonje nan direksyon twou blan an ki t ap gwonde a. Te gen yon gwo bri lè tèt li te pase ladan l, zepòl li yo te frape kont ankadreman an, epi tout kò li te disparèt-aspire nan twou a ak yon gwo bri sifle. Ti fi a te toujou ap kriye, pwen l te sere nan dan l, je l te fikse sou sa l te fèk wè a.
  
  Avyon an te panche byen vit. Kounye a, chèz yo t ap pase nan ouvèti a. Nan kwen je l, Nick te wè kousen, bagaj ak ekipman k ap flote anlè. Syèj vid ki te devan yo te pliye an de, sa ki te ladan yo te eksploze. Fil elektrik te desann soti nan plafon an. Planche a te gonfle. Limyè yo te etenn.
  
  Epi, li te toudenkou twouve l nan lè a, ap flote nan direksyon plafon an. Ti fi a te vole bò kote l. Lè tèt li te touche plafon an, li te kenbe janm li epi li te rale l vin jwenn li, li te rale rad li pous pa pous jiskaske figi l te rive nan menm nivo ak pa l. Kounye a, yo te kouche tèt anba nan plafon an. Je l te fèmen. Figi l te pal, ak san nwa k ap koule sou kote l yo.
  
  Yon rèl kraze tanpon zòrèy li. Yon bagay frape l. Se te Gordon Nash. Yon lòt bagay frape janm li. Li gade anba. Se te yon manm ekip medikal la, kou l pandye nan yon ang dwòl. Nick gade pi lwen pase yo. Kadav lòt pasaje yo t ap flote nan fuselage la soti devan avyon an, ap balanse kont plafon an tankou bouchon lyèj.
  
  N3 te konnen sa k t ap pase a. Jèt la te pèdi kontwòl, li t ap kouri nan lespas ak yon vitès fantastik, sa ki te kreye yon eta apesantè.
  
  Pou gwo sipriz li, li te santi yon moun rale manch rad li. Li te fòse tèt li vire. Bouch Gordon Nash t ap deplase. Li te fòme mo "Swiv mwen." Kosmonòt la te panche pi devan, li t ap deplase men nan men nan konpatiman ki anlè a. Nick te swiv li. Li te toudenkou sonje ke Nash te nan espas nan de misyon Gemini. Leve pwa pa t yon bagay nouvo pou li.
  
  Li te wè sa Nash t ap eseye reyalize epi li te konprann li. Yon kannòt sovtaj gonflab. Sepandan, te gen yon pwoblèm. Konpozan idwolik pòt aksè a te rache. Pati metal lou a, ki te aktyèlman fè pati po fuselage la, pa t vle deplase. Nick te fè yon siy ak men l pou l fè yon pa sou kote epi "naje" pou l rive nan mekanis lan. Nan pòch li, li rale yon ti kab de branch, kalite kab li te konn itilize pafwa pou l demarre motè machin ki fèmen yo. Avèk li, li te reyisi limen bouchon ijans ki mache ak pil la. Pòt aksè a te ouvri.
  
  Nick te kenbe kwen kannòt sovtaj la anvan li te pase nan twou a. Li te jwenn gonfle a epi li te aktive li. Li te gonfle ak yon gwo sifleman pou l te vin de fwa gwosè ouvèti a. Li menm ak Nash te manevwe l pou l mete l nan plas li. Li pa t dire lontan, men si l te dire lontan, yon moun ta ka rive nan kabin nan.
  
  Yon gwo pwen te sanble frape kòt li. Li te twouve l kouche fas anba atè a. Li te santi gou san nan bouch li. Yon bagay te frape l nan do. Janm Gordon Nash. Nick vire tèt li epi li wè rès kò l kole ant de chèz. Lòt pasaje yo te rache plafon an dèyè li. Gwo bri motè yo te vin pi fò. Yo t ap retabli gravite a. Ekipaj la dwe te reyisi leve nen avyon an anlè orizon an.
  
  Li te trennen kò l nan direksyon kokpit la, li t ap rale kò l soti yon kote al nan yon lòt, li t ap goumen ak kouran terib la. Li te konnen si kannòt sekou a t ap ale, li menm tou l t ap ale. Men, li te dwe kontakte ekipaj la, li te dwe fè yon dènye rapò nan radyo yo si yo te kondane.
  
  Senk figi te vire gade l pandan l t ap louvri pòt kokpit la. "Sa k genyen?" pilòt la te rele byen fò. "Ki pwoblèm nan?"
  
  "Yon bonm," Nick reponn. "Li pa sanble bon. Gen yon twou nan fuselage la. Nou sele l, men sèlman tanporèman."
  
  Kat limyè wouj avètisman sou konsòl enjenyè vòl la te limen. "Presyon ak kantite!" F.E. te gwonde sou pilòt la. "Presyon ak kantite!"
  
  Kokip la te pran sant swe panik ak lafimen sigarèt. Pilòt la ak kopilòt la te kòmanse peze epi rale bouton yo, pandan navigatè a t ap kontinye ap murmure yon fason monoton: "AFB, Bobby. Se Speedbird 410. C-ALGY ap rele B pou Bobby..."
  
  Te gen yon bri metal k ap chire, epi tout je te vire sou bò dwat la. "Nimewo 3 ap rive," ko-pilòt la te di avèk yon vwa ra lè kapsil ki te abò a sou zèl dwat la te detache de avyon an.
  
  "Ki chans nou genyen pou nou siviv?" Nick mande.
  
  "Kounye a, Kolonèl, devine ou a bon menm jan ak pa m nan. Mwen ta di..."
  
  Yon vwa byen file nan entèkom nan te entèwonp pilòt la. "C-ALGY, ban m pozisyon w. C-ALGY..."
  
  Navigasyon
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Igator te deklare pozisyon li epi li te rapòte sou sitiyasyon an. "Nou gen otorizasyon pou nou kontinye," li te di apre yon ti moman.
  
  "Nou pral eseye jwenn Baz Fòs Ayeryen Barksdale nan Shreveport, Louisiana," pilòt la te di. "Se yo ki gen pist ki pi long yo. Men, anvan sa, nou dwe itilize tout gaz nou an. Kidonk, nou pral nan lè a pou omwen de zè de tan anplis. Mwen sijere nou tout tache senti sekirite nou nan dèyè, epi chita epi priye!"
  
  * * *
  
  Ti jè lafimen nwa ak flanm zoranj t ap soti nan twa nazèl avyon ki te rete yo. Gwo avyon an te tranble vyolan pandan l t ap fè yon vire byen file anlè baz fòs aeryen Barksdale la.
  
  Van an t ap gwonde nan kabin avyon an, li t ap rale yo byen fò. Senti sekirite yo te koupe nan mitan yo. Te gen yon krak metalik, epi fuselage la te fann pi rèd toujou. Lè a te pase nan twou ki t ap grandi a avèk yon gwo bri-tankou yon bwat lak cheve ki gen yon twou ladan l.
  
  Nick vire gade Joy Sun. Bouch li t ap tranble. Te gen lonbray mov anba je l. Laperèz te pran l, li te gluan e lèd. "Èske nou pral fè sa?" li di souf kout.
  
  Li te fikse l ak je vid. Laperèz t ap ba li repons ke menm tòti pa t ap ka ba li. "Sa pa sanble bon," li te di.
  
  Kounye a, de mesye te mouri-yon sèjan Fòs Ayeryen ak yon manm ekip medikal NASA a, ki te gen mwal epinyè kase lè li te frape plafon an. Lòt mesye a, yon teknisyen reparasyon kousen, te mare nan chèz li men li te blese grav. Nick pa t panse li t ap siviv. Astronòt yo te souke, men pèsonn pa t blese grav. Yo te abitye ak ijans; yo pa t panike. Blesi Doktè Sun nan, yon ka zo bwa tèt kase, te sipèfisyèl, men enkyetid li yo pa t sipèfisyèl. N3 te pwofite. "Mwen bezwen repons," li te di avèk yon vwa ra. "Ou pa gen anyen pou w genyen si w pa reponn. Zanmi w yo te twonpe w, kidonk ou evidamman ka ranplase. Ki moun ki te plante bonm nan?"
  
  Isteri t ap grandi nan je l. "Yon bonm? Ki bonm?" li te di avèk yon souf kout. "Ou pa panse mwen gen anyen pou wè ak sa, pa vre? Kijan mwen te kapab? Poukisa mwen ta la?"
  
  "E foto pònografik sa a, ebyen?" li te mande. "E koneksyon w ak Pat Hammer la? Yo te wè nou ansanm nan Bali Hai. Don Lee te di sa."
  
  Li souke tèt li byen fò. "Don Lee te bay manti," li di avèk yon souf kout. "Mwen sèlman ale Bali Hai yon fwa, epi se pa avèk Hammer. Mwen pa t konnen l pèsonèlman. Travay mwen pa janm mete m an kontak ak ekipaj Kap Kennedy yo." Li pa t di anyen, apre sa pawòl yo te sanble soti nan bouch li. "Mwen t al Bali Hai paske Alex Simian te voye yon mesaj ban mwen pou m rankontre l la."
  
  "Simian? Ki koneksyon ou avè l?"
  
  "Mwen te travay nan Lekòl Medsin GKI nan Miami," li te di avèk yon souf kout. "Anvan m te antre nan NASA." Te gen yon lòt fant, fwa sa a nan twal, epi kannòt sovtaj gonfle a, ki t ap pase nan twou a, te disparèt ak yon gwo bri. Lè a te gwonde nan fuselage la, li t ap souke yo, li t ap rache cheve yo, li t ap gonfle machwè yo. Li te kenbe l. Li te anbrase l otomatikman. "O Bondye mwen!" li te kriye ak yon ti kriye. "Konbyen tan ankò anvan nou ateri?"
  
  "Pale."
  
  "Oke, te gen plis!" li te di avèk fòs. "Nou te gen yon afè. Mwen te damou avè l-mwen panse mwen toujou damou. Mwen te rankontre l pou premye fwa lè m te yon tifi. Se te nan Shanghai, vè 1948. Li te vin vizite papa m pou l te enterese l nan yon kontra." Li te pale vit kounye a, ap eseye kontwole panik li ki t ap grandi a. "Simian te pase ane lagè yo nan yon kan prizonye nan Filipin yo. Apre lagè a, li te antre nan komès fib ramie la. Li te aprann ke kominis yo te gen plan pou pran kontwòl Lachin. Li te konnen t ap gen yon mank fib. Papa m te gen yon depo plen ramie nan Shanghai. Simian te vle achte l. Papa m te dakò. Pita, li menm ak papa m te vin patnè, epi mwen te wè l anpil."
  
  Je l yo te klere ak laperèz pandan yon lòt seksyon nan fuselage la te chire. "Mwen te damou pou li. Tankou yon tifi lekòl. Kè m te kase lè l te marye ak yon Ameriken nan Manila. Sa te an 1953. Pita, mwen te aprann poukisa li te fè sa. Li te enplike nan yon pakèt frod, epi mesye li te kraze yo te dèyè l. Lè l te marye ak fanm sa a, li te kapab emigre Ozetazini epi vin yon sitwayen. Kou l te fin gen premye papye l yo, li te divòse avè l."
  
  Nick te konnen rès istwa a. Li te fè pati lejann biznis Ameriken an. Simian te envesti nan mache aksyon an, li te komèt yon asasina, li te achte yon seri konpayi ki t ap fè fayit. Li te soufle lavi nan yo, epi li te vann yo a pri ki te gonfle anpil. "Li briyan, men li vrèman san pitye," Joy Sun te di, pandan l ap gade dèyè Nick nan twou a ki t ap vin pi laj. "Apre li te ban m travay la nan GKI, nou te kòmanse yon relasyon. Se te yon bagay inevitab. Men, apre yon ane, li te vin anwiye epi li te kraze." Li te antere figi l nan men l. "Li pa t vin jwenn mwen pou l di m sa te fini," li te chuichui. "Li te revoke m epi, pandan l ap fè sa, li te fè tout sa l te kapab pou l kraze repitasyon m." Sa te boulvèse l.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  tèt mwen nan memwa li. "Malgre sa, mwen pa t ka retire li nan sistèm mwen, epi lè mwen te resevwa mesaj sa a nan men l - sa te gen anviwon de mwa - mwen t al Bali Hai."
  
  "Èske li te rele ou dirèkteman?"
  
  "Non, li toujou ap travay atravè entèmedyè. Fwa sa a se te yon nonm ki rele Johnny Hung Fat. Johnny te enplike nan plizyè eskandal finansye avè l. Sa te kraze l nèt. Li te tounen yon sèvè nan Bali Hai. Se Johnny ki te di m ke Alex te vle rankontre m la. Sepandan, Simian pa t janm parèt, epi mwen te pase tout tan an ap bwè. Alafen, Johnny te mennen nonm sa a. Se li ki responsab diskotèk la..."
  
  "Yon pye rinoseròs?"
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Li twonpe m. Fyète m te blese, mwen te sou, epi m panse yo dwe te mete yon bagay nan bwason mwen an, paske pwochen bagay mwen te reyalize, nou te chita sou kanape a nan biwo a epi... mwen pa t ka jwenn ase avè l." Li te tranble yon ti kras epi li te vire do l. "M pa t janm konnen yo te pran yon foto nou. Li te fè nwa. M pa konprann kijan..."
  
  "Fim enfrawouj".
  
  "Mwen kwè Johnny te gen plan pou l te ban m yon ti kout pye pita. De tout fason, mwen pa kwè Alex te gen anyen pou l wè ak sa. Johnny dwe te jis sèvi ak non l kòm yon pyèj..."
  
  Nick te deside, sakre, si l tapral mouri, omwen li te vle gade. Tè a t ap leve pou l vin rankontre yo. Anbilans, machin premye swen, mesye ak kostim ponpye aliminyòm te deja ap gaye toupatou. Li te santi yon ti bri lè avyon an te ateri. Kèk minit apre, yo te woule pou yo te rete pi dousman toujou, epi pasaje yo te desann ti gout ijans yo ak kè kontan sou tè beni e di a...
  
  Yo te rete Barksdale pandan sèt èdtan pandan yon ekip doktè Fòs Ayeryen t ap egzamine yo, distribye medikaman ak premye swen bay moun ki te bezwen yo, epi entène de nan ka ki pi grav yo nan lopital.
  
  A 5:00 p.m., yon Globemaster Fòs Ayeryen te rive soti nan Baz Fòs Ayeryen Patrick, epi yo te monte abò pou dènye etap vwayaj yo a. Inèdtan apre, yo te ateri nan McCoy Field nan Orlando, Florid.
  
  Kote a te chaje ak pèsonèl sekirite FBI ak NASA. Adjwen ak kas blan te mennen yo nan zòn militè fèmen teren an, kote machin rekonesans lame a t ap tann yo. "Ki kote n ap ale?" Nick te mande.
  
  "Yo te fè yon pakèt zam NASA soti Washington," yon palmantè te reponn. "Sanble se pral yon sesyon kesyon-repons ki pral dire tout nwit lan."
  
  Nick rale manch rad Joy Sun. Yo te rive nan fen ti parad la, epi piti piti, etap pa etap, yo t ap antre pi fon nan fènwa a. "Vini non," li di sibitman. "Pa bò isit." Yo eskive yon kamyon gaz, epi yo vire tounen nan direksyon zòn sivil nan jaden an ak ranp taksi li te wè pi bonè a. "Premye bagay nou bezwen se yon bwason," li di.
  
  Nenpòt repons li te genyen, li t ap voye l dirèkteman bay Hawk, pa bay FBI a, pa bay CIA a, e sitou pa bay Sekirite NASA a.
  
  Nan ba koktèl Cherry Plaza a ki bay sou lak Eola a, li te pale ak Joy Sun. Yo te gen yon long konvèsasyon-kalite konvèsasyon moun te konn genyen apre yon move eksperyans ansanm. "Gade, mwen te gen tò sou ou," Nick te di. "M ap kase tout dan nan tèt mwen pou m admèt li, men kisa m ka di ankò? Mwen te panse se ou ki te lènmi an."
  
  "E kounye a?"
  
  Li te souri avèk yon ti moke. "Mwen panse ou se yon gwo distraksyon yon moun te voye ban mwen."
  
  Li voye pèl la jete sou kote pou l ri-epi woujè a disparèt toudenkou nan figi l. Nick leve je l gade. Se te plafon ba koktèl la. Li te gen glas ladan l. "O Bondye mwen!" li di avèk souf kout. "Se konsa sa te ye nan avyon an-tèt anba. Se tankou wè tout bagay ankò." Li kòmanse tranble, epi Nick anbrase l. "Tanpri," li murmure, "mennen m lakay." Li fè yon siy ak tèt li. Yo toulede te konnen sa k t ap rive la.
  Chapit 9
  
  Kay la te yon bangalo nan Cocoa Beach.
  
  Yo te rive la nan taksi soti Orlando, epi Nick pa t bay Nick okenn enpòtans si yo t ap fasil pou remonte wout yo.
  
  Jiskaprezan, li te gen yon bon istwa kouvèti. Li menm ak Joy Sun t ap pale tou dousman nan avyon an, yo t ap mache men nan men pou ale nan McCoy Field-jis sa yo te atann de moun ki te renmen. Kounye a, apre yon eksperyans emosyonèl difisil, yo te ale pou yon ti tan poukont yo. Petèt pa egzakteman sa yo te atann de yon vrè astronòt omoseksyèl, men omwen sa pa t bay okenn rezilta. Omwen pa touswit. Li te genyen jiska demen maten-e sa t ap sifi.
  
  Jis rive lè sa a, McAlester ap gen pou l ranplase li.
  
  Bangalo a te yon blòk kare fèt ak plat ak sann, dwat sou plaj la. Te gen yon ti salon ki te lonje sou tout lajè li. Li te byen meble ak chèz banbou kouvri ak kim. Planche a te kouvri ak nat fèy palmis. Gwo fenèt te bay sou Oseyan Atlantik la, ak yon pòt ki mennen nan chanm lan sou bò dwat la ak yon lòt pòt pi lwen, ki te ouvri sou plaj la.
  
  "Tout bagay an dezòd," li te di. "Mwen te pati pou Houston tèlman sibitman apre aksidan an ke mwen pa t gen chans pou m netwaye."
  
  Li fèmen pòt la dèyè l epi li kanpe devan l, ap gade l. Figi l pa t yon mask frèt e bèl ankò. Gwo machwè byen laj li yo te toujou la.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  d - depresyon byen eskilte. Men, je l yo te klere ak chòk, epi vwa l te pèdi konfyans kalm li. Pou premye fwa, li te sanble ak yon fanm, pa yon deyès mekanik.
  
  Dezi te kòmanse anvayi Nick. Li te pwoche bò kote l byen vit, li te rale l nan bra l, epi li te bo l byen fò sou bouch li. Bouch yo te di e frèt, men chalè tete l yo ki t ap lite te pèse l tankou yon chòk elektrik. Chalè a te ogmante. Li te santi ranch li yo t ap bat fò. Li te bo l ankò, bouch li te di e mechan. Li te tande yon "Non!" Li te retire bouch li sou bouch li epi li te peze pwen li yo sou li. "Figi w!"
  
  Pou yon ti moman, li pa t konprann sa l te vle di. "Eglund," li te di. "Mwen bo mask la." Li te ba li yon souri tranble. "Ou reyalize mwen te wè kò w, men mwen pa wè figi ki mache avè l la?"
  
  "M pral chache Eglund." Li te ale nan twalèt la. Li te lè pou astronòt la te al dòmi kanmenm. Enteryè chèdèv Poindexter a te vin mouye akòz chalè a. Emilsyon silikon an te vin grate l twòp. Anplis, kounye a kouvèti li te fini tou. Evènman ki te pase nan avyon ki soti Houston nan te demontre ke prezans "Eglund" te aktyèlman poze yon danje pou lòt astronòt pwojè linè yo. Li te retire chemiz li, li te vlope yon sèvyèt nan kou l, epi li te retire mask plastik la ak anpil atansyon. Li te rale kim nan anndan machwè l, li te fronse sousi klè li yo ansanm, epi li te fwote figi l byen fò, li te retire rès makiyaj li yo. Apre sa, li te panche sou lavabo a epi li te retire lantiy kontak koulè noisette yo nan je l. Li te leve je l epi li te wè refleksyon Joy Sun nan glas la, k ap gade l depi nan papòt la.
  
  "Yon amelyorasyon definitif," li souri, epi nan refleksyon figi li, je l yo te deplase, vwayaje sou tors li ki lis tankou metal. Tout gras miskilè yon pantè te genyen nan figi mayifik sa a, epi je l yo pa t rate anyen ladan l.
  
  Li vire pou l gade l, li siye rès silikon an sou figi l. Je gri asye l yo, ki te ka fè yon gwo lafimen oswa vin glase ak mechanste, te klere ak ri. "Èske m ap pase egzamen fizik la, Doktè?"
  
  "Telman mak," li te di, sezi. "Kouto. Blesi bal. Koupe razwa." Li te note deskripsyon yo pandan dwèt li t ap swiv chemen zigzag yo. Misk li yo te tansyonnen anba manyen li. Li te pran yon gwo souf, li te santi yon boul tansyon anba vant li.
  
  "Apendisèktomi, operasyon vezikil biliyè," li te di avèk fèmte. "Pa romantize sa."
  
  "Mwen se yon doktè, ou sonje? Pa eseye twonpe m." Li gade l ak je klere. "Ou toujou pa reponn kesyon mwen an. Èske ou se yon kalite ajan sekrè?"
  
  Li rale l pwoche, li apiye manton l sou men l. "Ou vle di yo pa t di w?" li ri. "Mwen soti sou planèt Kripton." Li fwote bouch mouye l yo sou bouch li, dousman okòmansman, apre sa pi rèd. Yon tansyon nè monte nan kò l, li reziste pou yon segonn, men apre sa li vin pi dous, epi avèk yon ti jemi dous, je l fèmen epi bouch li vin tounen yon ti bèt grangou, k ap chèche l, cho e mouye, pwent lang li ap chèche satisfaksyon. Li santi dwèt li yo ap defè senti l. San ap bouyi anndan l. Dezi a grandi tankou yon pyebwa. Men l yo tranble sou kò l. Li retire bouch li, li antere tèt li nan kou l pou yon segonn, epi li retire kò l. "Wow!" li di avèk dout.
  
  "Chanm," li gwonde, li te bezwen eksploze anndan l tankou yon pistolè.
  
  "O Bondye, wi, m panse se ou menm m ap tann nan." Respirasyon l te rache. "Apre Simian... apre sa bagay sa a nan Bali Hai... m pa t yon gason. M te panse pou tout tan. Men, ou te ka diferan. Mwen wè sa kounye a. O Bondye mwen," li te tranble pandan l t ap rale l sou li, anch kont anch, pwatrin kont pwatrin, epi nan menm mouvman an li te chire chemiz li. Li pa t gen soutyen-li te konnen sa nan fason boujon mi yo t ap deplase anba twal la. Pwent tete l yo te kanpe byen fèm sou pwatrin li. Li te tòde kò l, men l t ap eksplore kò l, bouch li kole sou pa l, lang li tankou yon nepe rapid ak byen file.
  
  San l pa koupe kontak la, li te mwatye leve l, mwatye pote l atravè koulwa a epi atravè tapi fèy palmis la rive sou kabann nan.
  
  Li te kouche l sou li, epi li te fè yon siy ak tèt li, san l pa menm remake kijan men l yo t ap deplase sou kò l, yo t ap dezipe jip li, yo t ap karese ranch li. Li te panche sou li, li t ap bo tete l, bouch li te fèmen sou dousè yo. Li te jemi dousman, epi li te santi chalè li t ap gaye anba li.
  
  Apre sa, li pa t panse ankò, li te jis santi, li t ap chape anba mond kochma trayizon ak lanmò sibit ki te abita natirèl li a, pou l antre nan koule tan klere ak sansyèl ki te tankou yon gwo rivyè, li t ap konsantre sou santiman kò pafè ti fi a k ap flote nan yon vitès ki t ap akselere san rete jiskaske yo rive nan papòt la epi men l yo karese l avèk plis ijans, dwèt li yo fouye nan li epi bouch li kole sou pa l nan yon dènye siplikasyon epi kò yo te tansyone, voute epi kole ansanm, ranch yo t ap lonje yon fason bon gou.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Bouch ak bouch te melanje epi li te kite yon long soupi tranbleman, kontan epi li te kite tèt li tonbe sou zòrye yo pandan l t ap santi yon tranbleman toudenkou nan kò l pandan grenn li t ap vini...
  
  Yo te kouche an silans pandan yon ti tan, men l yo t ap deplase ritmikman, ipnotikman sou po l. Nick te prèske tonbe nan dòmi. Epi, apre li te fin sispann panse a sa pandan kèk minit ki sot pase yo, li te vin nan tèt li sibitman. Sansasyon an te prèske fizik: yon limyè klere te anvayi tèt li. Li te genyen l! Kle ki te manke a!
  
  Nan menm moman sa a, yon moun te frape nan pòt la, yon gwo bri terib nan silans lan. Li kouri kite l, men li vin jwenn li, li vlope l nan koub dous ak karese l, li pa t vle abandone l. Li te tèlman vire toutotou li ke menm nan kriz sibit sa a, li te prèske bliye pwòp danje li.
  
  "Èske gen moun la?" yon vwa te rele byen fò.
  
  Nick te libere tèt li epi li te kouri al bò fenèt la. Li te rale rido yo yon ti kras. Te gen yon machin patwouy san mak ak yon antèn ki te pake devan kay la. De moun ak kas pwoteksyon blan ak pantalon monte cheval t ap klere ak flach nan fenèt salon an. Nick te fè yon jès ak men l pou tifi a mete kèk rad sou li epi ouvri pòt la.
  
  Li te fè sa, epi li te kanpe ak zòrèy li kole sou pòt chanm lan, ap koute. "Bonjou, madam, nou pa t konnen ou te lakay ou," yon vwa gason te di. "Se jis pou tcheke. Limyè deyò a te etenn. Li te limen pandan kat dènye nwit yo." Yon dezyèm vwa gason te di, "Ou se Doktè Sun, pa vre?" Li te tande Joy di sa. "Ou fèk sot Houston, pa vre?" Li te di wi. "Èske tout bagay anfòm? Èske te gen yon bagay ki te deranje nan kay la pandan ou te ale?" Li te di tout bagay te anfòm, epi premye vwa gason an te di, "Oke, nou te jis vle asire nou. Apre sa ki te pase isit la, ou pa ka fè twòp atansyon. Si ou bezwen nou byen vit, jis rele zewo twa fwa. Nou gen yon liy dirèk kounye a."
  
  "Mèsi, ofisye yo. Bòn nwi." Li tande pòt devan an fèmen. "Gen plis polisye nan GKI a," li di, pandan l ap retounen nan chanm lan. "Yo sanble toupatou." Li rete konsa. "N ap vini," li di ak yon ton akizasyon.
  
  "M ap oblije," li di, pandan l ap boutonnen chemiz li. "Epi pou fè bagay yo vin pi mal, m ap mete jouman sou blesi a lè m mande m si m ka prete machin ou."
  
  "Mwen renmen pati sa a," li souri. "Sa vle di ou pral oblije pote l tounen. Premye bagay demen maten, tanpri. Mwen vle di, kisa..." Li rete toudenkou, yon ekspresyon sezi sou figi l. "O Bondye mwen, mwen pa menm konnen non ou!"
  
  "Nik Carter".
  
  Li ri. "Mwen pa twò kreyatif, men mwen sipoze nan biznis ou a, yon fo non bon menm jan ak yon lòt..."
  
  * * *
  
  Tout dis liy nan sant administrasyon NASA a te okipe, kidonk li te kòmanse konpoze nimewo san rete pou lè apèl la fini, li te ka gen yon chans.
  
  Yon sèl imaj t ap pase nan tèt li san rete: Majò Sollitz ap kouri dèyè chapo l, bra gòch li lonje maladwatman sou kò l, bra dwat li byen kole sou tors li. Yon bagay nan sèn sa a nan izin Texas City yè apremidi a te boulvèse l, men sa l te ye a te chape l-jiskaske li te sispann panse a li pou yon ti moman. Epi, san l pa remake, li te vin nan tèt li.
  
  Yè maten Sollits te sèvi ak men dwat!
  
  Lespri li t ap fouye nan tout konsekans konplèks ki te gaye nan tout direksyon apati dekouvèt sa a, pandan dwèt li yo t ap konpoze nimewo a otomatikman epi zòrèy li t ap koute son koneksyon ki t ap etabli a.
  
  Li te chita sou bò kabann nan chanm li nan Gemini Inn nan, li pa t prèske remake pil valiz byen ranje Hank Peterson te pote soti Washington, ni kle Lamborghini yo ki te sou tab kabann nan, ni nòt ki te anba yo a ki te di: Fè m konnen lè w rive. Ekstansyon L-32. Hank.
  
  Sollitz te moso ki te manke a. Pran l an kont, epi tout lòt bagay te tonbe nan plas yo. Nick te sonje chòk majò a te genyen lè l te antre nan biwo li pou premye fwa epi li te modi tèt li an silans. Sa te dwe yon avètisman. Men, solèy la-Doktè Solèy-te twò avèg pou l te remake konpòtman nenpòt moun.
  
  Joy Sun te sezi tou, men se li menm ki te premye dyagnostike kondisyon Eglund kòm yon anpwazònman amin. Kidonk sipriz li te natirèl. Li pa t atann pou l wè l konsa vit.
  
  Yo fin netwaye liy lan nan sant administratif la.
  
  "Chanm wouj la," li te di yo ak vwa trennen Glenn Eglund nan Kansas City. "Sa a se Eagle Four. Ban m chanm wouj la."
  
  Fil la t ap ronfle epi vibre, epi vwa yon nonm te pase. "Sekirite," li te di. "Kapitèn Lisor ap pale."
  
  "Isit la se Èg Kat, pi gwo priyorite. Èske Majò Sollitz la?"
  
  "Eagle-Four, yo t ap chèche ou. Ou te rate rapò a pou McCoy. Ki kote ou ye kounye a?"
  
  "Pa okipe w," Nick di avèk enpasyans. "Èske Sollitz la?"
  
  "Non, li pa ye."
  
  "Oke, jwenn li. Se pi gwo priyorite a."
  
  "Tann. M pral verifye."
  
  Ki moun, apa de Sollitz, ki te ka konnen Phoenix One? Ki moun, apa de chèf sekirite Apollo a, ki te ka gen aksè nan sant medikal la?
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Nan ki depatman Sant Veso Espasyal la? Ki lòt moun ki te konnen chak faz pwogram medikal la, ki te byen okouran de danje li yo, epi ki te ka wè nenpòt kote san yo pa reveye sispèk? Ki lòt moun ki te gen enstalasyon nan Houston ak Cape Kennedy?
  
  Sollitz, N3, te konvenki kounye a ke se Sol ki te rankontre Pat Hammer nan Bali Hai nan Palm Beach epi ki te fè konplo pou detwi kapsil Apollo a. Sollitz te eseye touye Glenn Eglund lè astronòt la te aprann plan majò a. Sepandan, yo pa t di Sollitz anyen sou maskarad Nick la. Se sèlman Jeneral McAlester ki te konnen. Kidonk, lè "Eglund" te reaparèt, Sollitz te panike. Se li menm ki te eseye touye l sou peyizaj linè a. Konpwomi an se te yon chanjman soti nan men dwat pou ale nan men gòch, rezilta yon ponyèt kase li te pran nan yon batay ak kouto.
  
  Kounye a, Nick te konprann siyifikasyon tout kesyon sa yo sou memwa li. Epi repons Eglund la, ki te di "moso ak moso" t ap retounen dousman, te fè majò a panike plis toujou. Konsa, li te plante yon bonm nan avyon "sekou" a, epi li te konstwi yon fo bonm, sa ki te pèmèt li ranplase avyon orijinal la ak yon lòt avyon san l pa t bezwen fè yon ekip demolisyon verifye l anvan.
  
  Yon vwa byen file te tande nan fil la. "Eagle Four, se Jeneral McAlester. Ki kote ou menm ak Doktè Sun te ale apre avyon nou an te ateri nan McCoy? Nou te kite yon pakèt gwo ofisyèl sekirite la ap pran tan yo."
  
  "Jeneral, m ap eksplike w tout bagay nan yon minit, men anvan sa, kote Majò Sollits ye? Li enpòtan anpil pou nou jwenn li."
  
  "Mwen pa konnen," McAlester di sèk. "Epi mwen pa kwè pèsonn lòt konnen nonplis. Li te nan dezyèm avyon an pou ale McCoy. Nou konnen sa. Men, li disparèt yon kote nan tèminal la epi yo pa wè l depi lè sa a. Poukisa?"
  
  Nick te mande si konvèsasyon yo a te kode. Wi, li te kode. Se sa li te di l. "O Bondye," se tout sa chèf sekirite NASA a te ka di nan fen an.
  
  "Sollitz pa t bòs la," Nick te ajoute. "Li te fè travay sal la pou yon lòt moun. Petèt Sovyetik la. Beijing. Nan pwen sa a, nou ka sèlman devine."
  
  "Men, kijan li fè jwenn otorizasyon sekirite? Kijan li fè rive byen lwen konsa?"
  
  "M pa konnen," Nick te di. "M espere nòt li yo ap ban nou yon endis. M pral jwenn Peterson Radio AXE ak yon rapò konplè, epi m pral mande tou yon verifikasyon konplè sou Sollitz, ansanm ak Alex Simian nan GKI. Mwen vle verifye sa Joy Sun te di m sou li."
  
  "Mwen fèk pale ak Hawk," McAlester te di. "Li di m Glenn Eglund finalman reprann konesans nan Walter Reed. Yo espere fè entèvyou avè l byento."
  
  "Ap pale de Eglund," Nick di, "èske ou ka fè fo nonm nan rechute? Avèk dekont Phoenix la k ap dewoule epi astronòt yo mare nan estasyon yo, kouvèti li a vin tounen yon andikap fizik. Mwen bezwen lib pou m deplase."
  
  "Sa ka fèt," Macalester te di. Li te sanble kontan pou sa. "Sa ta eksplike poukisa ou menm ak Doktè Sun te kouri ale. Amnezi poutèt ou te frape tèt ou nan avyon an. Epi li te swiv ou pou eseye mennen ou tounen."
  
  Nick te di tout bagay te anfòm epi li te rakwoche telefòn nan. Li te tonbe sou kabann nan. Li te twò fatige menm pou l dezabiye. Li te kontan bagay yo t ap mache byen pou McAlester. Li te vle yon bagay pratik vin jwenn li pou yon chanjman. Se sa ki te rive. Li te dòmi.
  
  Yon ti moman apre, telefòn nan reveye l. Omwen, li te santi tankou yon ti moman, men li pa t kapab paske li te fè nwa. Li te ezite lonje men l pou l pran reseptè a. "Alo?"
  
  "Finalman!" Candy Sweet te di byen fò. "Ki kote ou te ye pandan twa dènye jou yo? Mwen t ap eseye jwenn ou."
  
  "Mwen rele," li di vagman. "Sa k ap pase?"
  
  "Mwen jwenn yon bagay ki vrèman enpòtan sou Merritt Island," li te di avèk eksitasyon. "N ap rankontre m nan lobi a nan yon demi èdtan."
  Chapit 10
  
  Bwouya a te kòmanse disparèt byen bonè nan maten. Twou ble chire yo te ouvri epi fèmen nan gri a. Nan mitan yo, Nick te wè jaden zoranj, k ap pase rapid tankou reyon sou yon wou.
  
  Candy t ap kondui. Li te ensiste pou yo pran machin li, yon modèl espò GT Giulia. Li te ensiste tou pou l tann epi wè ouvèti li a. Li te di li pa t ka di l sa.
  
  "Toujou ap jwe tankou yon ti fi," li deside avèk yon ton si. Li voye yon je gade sou li. Yon mini jip blan te ranplase pantalon ki te mare ren li yo, ki, ansanm ak chemiz sentiwon li, tenis blan li yo, ak cheve blond li ki te fèk lave, te ba li aparans yon tifi lekòl k ap fè majorèt.
  
  Li te santi l ap gade l epi li te vire. "Pa twò lwen," li te souri. "Li nan nò Dummitt Grove."
  
  Pò linè Sant Espasyal la te okipe sèlman yon ti pòsyon nan zile Merritt. Plis pase swasanndis mil kawo tè te lwe bay kiltivatè yo, ki te orijinèlman posede plantasyon zoranj. Wout ki nan nò Bennett's Drive la te travèse yon dezè marekaj ak ti pyebwa, travèse pa Indian River, Seedless Enterprise, ak Dummitt Groves, tout ki date depi ane 1830 yo.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Kounye a, wout la te fè yon koub otou yon ti bè, epi yo te pase devan yon gwoup ti kay kraze sou pilotis bò dlo a, yon estasyon gaz ak yon makèt, epi yon ti chantye naval ak yon waf lapèch ki te gen bato pou peche kribich sou yo. "Enterprise," li te di. "Li jis anfas Pò Kanaveral. Nou prèske rive."
  
  Yo te kondui yon lòt ka mil, epi Candy te limen siyal adwat li a epi li te kòmanse ralanti. Li te gare sou bò wout la epi li te kanpe. Li te vire pou l gade l. "Mwen te la." Li te ranmase valiz li epi li te louvri pòt bò a,
  
  Nick monte nan machin li epi li fè yon ti rete, ap gade toutotou. Yo te nan mitan yon peyizaj ouvè, dezè. Sou bò dwat la, yon gwo panorama Fiat dlo sale te lonje rive nan Rivyè Banana. Sou bò nò a, apatman yo te vin tounen yon marekaj. Ti rakbwa byen dans te kole sou bò dlo a. Twa san mèt sou bò gòch la, kloti MILA (Merritt Island Launch Pad) elektrifye a te kòmanse. Nan mitan ti pyebwa yo, li te ka apèn wè platfòm lansman beton Phoenix 1 sou yon pant dou, epi kat mil pi lwen, gwo travès zoranj klere yo ak platfòm delika izin asanblaj oto 56 etaj la.
  
  Yon kote dèyè yo, yon elikoptè t ap ronfle byen lwen. Nick vire, li fèmen je l. Li wè flache rotor li a nan solèy maten an sou Pò Kanaveral.
  
  "Bò isit la," Candy te di. Li te travèse gran wout la epi li te ale nan ti touf bwa yo. Nick te swiv li. Chalè a andedan fren wozo a te ensipòtab. Moustik yo te rasanble an foul, t ap toumante yo. Candy te inyore yo, bò solid ak tèt di li a te parèt ankò. Yo te rive nan yon kannal drenaj ki te ouvri sou yon gwo kanal ki te sanble yon fwa sèvi kòm yon chanèl. Kannal la te plen ak move zèb ak zèb anba dlo epi li te vin pi etwat kote dlo a te lave ranblè a.
  
  Li lage bous li a epi li retire tenis li yo ak yon kout pye. "M ap bezwen toulede men m," li di, epi li desann pant lan nan labou ki rive nan jenou an. Kounye a li avanse, li bese, li fouye ak men l nan dlo sal la.
  
  Nick t ap gade l anlè talis la. Li souke tèt li. "Kisa w ap chèche la a?" li ri. Gwo bri elikoptè a te vin pi fò. Li rete epi li gade sou zepòl li. Li t ap ale nan direksyon yo, anviwon twa san pye anlè tè a, limyè a t ap reflete sou lam rotor li yo ki t ap vire.
  
  "Mwen jwenn li!" Candy te rele byen fò. Li te vire. Li te mache anviwon san pye sou yon kannal drenaj epi li te bese, ap fouye yon bagay nan tè a. Li te avanse sou li. Elikoptè a te sonnen tankou si li te prèske dirèkteman anlè tèt li. Li te voye je l anlè. Lam rotor yo te panche, sa ki te ogmante vitès desant li. Li te ka distenge lèt blan sou yon anba wouj-SHARP FLYING SERVICE. Se te youn nan sis elikoptè ki te vole chak demi èdtan soti nan waf amizman Cocoa Beach pou rive Port Canaveral, answit swiv kloti perimèt MILA a, sa ki te pèmèt touris yo pran foto bilding VAB la ak platfòm lansman yo.
  
  Kèlkeswa sa Candy te jwenn nan, li te mwatye soti nan labou a kounye a. "Pran pòch mwen an, tanpri?" li rele. "Mwen te kite l la pou yon ti tan. Mwen bezwen yon bagay ladan l."
  
  Elikoptè a te vire byen vit. Kounye a li te retounen, pa plis pase san pye anlè tè a, van ki t ap soufle nan lam li yo k ap vire t ap poli ti pyebwa ki te anvayi tè a sou bò falèz la. Nick te jwenn bous li. Li te bese epi li te ranmase l. Yon silans toudenkou te leve tèt li. Motè elikoptè a te koupe. Li t ap glise sou tèt wozo yo, li t ap ale dwat sou li!
  
  Li vire agoch epi li plonje tèt anba nan kannal la. Yon gwo bri loraj pete dèyè li. Chalè a t ap flote nan lè a tankou swa mouye. Yon boul flanm dife file monte anlè, touswit apre sa, yon lafimen nwa ki rich an kabòn te kouvri solèy la.
  
  Nick te grenpe tounen sou talis la epi li te kouri nan direksyon debri yo. Li te ka wè figi yon nonm andedan twati plexiglass ki t ap flanmen an. Tèt li te vire nan direksyon li. Pandan Nick t ap pwoche, li te ka distenge figi l. Li te Chinwa, epi ekspresyon l te sanble ak yon bagay ki soti nan yon move rèv. Li te pran sant vyann fri, epi Nick te wè ke pati anba kò l te deja ap boule. Li te wè tou poukisa nonm nan pa t ap eseye soti. Li te mare men l ak pye l nan chèz la ak fil fè.
  
  "Ede m!" nonm lan te rele. "Retire m isit la!"
  
  Po Nick te vin frisonnen pou yon ti moman. Vwa a te pou Majò Sollitz!
  
  Te gen yon dezyèm eksplozyon. Chalè a te pouse Nick bak. Li te espere tank gaz rezèv la te touye Sollitz lè l te eksploze a. Li te kwè sa te rive vre. Elikoptè a te boule nèt, fib vè a te pliye epi kraze nan yon gwo bri mitralyèz ak rivet wouj cho ki t ap eksploze. Flanm yo te fonn mask Lastotex la, epi figi Chinwa a te koube epi li te koule, revele pwòp aksyon ewoyik Majò Sollitz la.
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  res pou yon ti segonn anvan yo menm tou yo fonn epi yo te ranplase pa yon zo bwa tèt boule.
  
  Candy te kanpe kèk pye pi lwen, do men l kole sou bouch li, je l louvri byen gran ak laterè. "Sa k pase?" li di, vwa l ap tranble. "Sanble li te vize dwat sou ou."
  
  Nick souke tèt li. "Sou pilòt otomatik," li di. "Li te la sèlman kòm yon sakrifis." Epi mask Chinwa a, li panse nan tèt li, yon lòt distraksyon nan ka Nick siviv. Li vire gade li. "Ann wè sa ou jwenn."
  
  San di yon mo, li mennen l sou bò falèz la kote pake twal lwil la te ye a. "Ou ap bezwen yon kouto," li di. Li voye yon je gade dèyè sou debri ki t ap boule yo, epi li wè yon lonbray pè nan je ble li yo ki te byen gran. "Gen youn nan valiz mwen."
  
  "Sa p ap nesesè." Li pran twal lwil la ak toulede men l epi li rale. Li chire nan men l tankou papye mouye. Li te gen yon kouto avè l, yon talon woulo ki rele Hugo, men li te rete nan djenn li kèk pous anlè ponyèt dwat li, ap tann travay ki pi ijan. "Kijan ou fè rive jwenn sa?" li mande.
  
  Pakè a te gen ladan l yon radyo AN/PRC-6 kout distans ak yon pè jimo pwisan-8×60 AO Jupiter. "Li te mwatye soti nan dlo a lòt jou a," li te di. "Gade." Li te ranmase jimo yo epi li te vize yo sou platfòm lansman an, ki te apèn vizib pou li. Li te eskane yo. Lantiy pwisan yo te rale pòtal la tèlman pre ke li te ka wè bouch manm ekipaj yo ap deplase pandan y ap pale youn ak lòt nan ekoutè yo. "Radyo a gen senkant chanèl," li te di, "ak yon distans apeprè yon mil. Kidonk, nenpòt moun ki te la a te gen konplis tou pre. Mwen panse..."
  
  Men, li pa t ap koute ankò. Konfedere... radyo a. Poukisa li pa t panse ak sa anvan? Pilòt otomatik la poukont li pa t ka gide elikoptè a nan sib li avèk presizyon konsa. Li te dwe fonksyone tankou yon dron. Sa vle di li te dwe gide elektwonikman, atire pa yon bagay yo te gen sou yo. Oswa pote... "Bous ou!" li te di sibitman. "Vini non!"
  
  Motè elikoptè a te koupe pandan l t ap ranmase bous la. Li te toujou nan men l lè l te plonje nan kannal drenaj la. Li te desann talis la epi li te chèche l nan dlo sal la. Li te pran l anviwon yon minit pou l jwenn li. Li te ranmase bous ki t ap degoute a epi li te louvri l. La, kache anba wouj sou bouch, mouchwa, yon linèt solèy, yon pake chiklèt , ak yon kouto, li te jwenn transmetè ven ons Talar la.
  
  Se te kalite yo te konn itilize pou ateri ti avyon ak elikoptè lè pa gen vizibilite. Transmetè a te voye yon reyon mikwo ond ki te vire, epi enstriman panèl ki te konekte ak pilòt otomatik la te detekte sa. Nan ka sa a, pwen aterisaj la te sou tèt Nick Carter. Candy te fikse ti aparèy ki te nan pla men l lan. "Men... kisa sa ye?" li te mande. "Kijan l fè rive la?"
  
  "Di mwen. Èske bous la pa t vizib jodi a?"
  
  "Non," li te di. "Omwen mwen... Tann, wi!" li te di sibitman. "Lè m te rele w maten an... se te nan yon ti joupa sou Enterprise la. Makèt sa a nou te pase bò kote l sou wout pou vini an. Mwen te kite bous mwen an sou kontwa a. Lè m te kite ti joupa a, mwen te remake vandè a te deplase l sou kote. Mwen pa t panse anyen sou sa nan moman sa a..."
  
  "Annou."
  
  Fwa sa a, se li menm ki t ap kondui. "Yo mete pilòt la anba kontwòl," li te di, pandan l ap voye Julia a desann gran wout la. "Sa vle di yon lòt moun te oblije fè elikoptè sa a leve. Sa vle di yo enstale yon twazyèm sit transmetè. Pwobableman nan Enterprise la. Ann espere nou rive la anvan yo demonte l. Zanmi m Hugo gen kèk kesyon li vle poze."
  
  Peterson te pote aparèy pwoteksyon N3 avè l soti Washington. Yo t ap tann Nick nan yon valiz ak yon fo fon nan Gemini. Hugo, yon talon strès, te rantre nan manch rad li kounye a. Wilhelmina, yon Luger koupe, te pandye nan yon étui pratik sou senti li, epi Pierre, yon plon gaz mòtèl, te kache ansanm ak plizyè nan fanmi ki pi pwòch li yo nan yon pòch senti. Pi gwo ajan AXE a te abiye pou touye.
  
  Estasyon gaz/magazen an te fèmen. Pa t gen okenn siy lavi anndan. Ni okenn kote nan Enterprise, dayè. Nick voye yon je sou mont li. Li te sèlman dizè. "Pa twò antreprenan," li te di.
  
  Candy te leve zepòl li. "Mwen pa konprann. Yo te ouvè lè mwen te rive isit la a uit è." Nick te mache toutotou bilding lan, li te santi pwa solèy la sou li, li t ap swe. Li te pase devan yon izin pwosesis fwi ak plizyè tank depo lwil. Bato ki te chavire ak filè ki t ap seche te kouche sou bò wout pousyè a. Ranblè ki te kraze a te trankil, li te toufe anba yon chalè imid.
  
  Toudenkou li rete, li koute, epi byen vit li antre nan rebò nwa kokiy chavire a, Wilhelmina nan men l. Bri pa yo te pwoche bò kote yo nan yon ang dwat. Yo rive nan pwen ki pi fò a, epi yo kòmanse ale. Nick voye je deyò. De mesye ak ekipman elektwonik lou t ap deplase ant bato yo. Yo deplase soti nan liy vizyon li, epi pou yon ti moman mwen...
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Apre li fin tande pòt machin nan ouvri epi li frape byen fò, li soti anba bato a, epi li rete konsa...
  
  Yo t ap retounen. Nick te disparèt nan lonbraj yo ankò. Fwa sa a li te byen wè yo. Moun ki te devan an te kout e mens, ak yon gade vid sou figi kapuchon li. Gwo jeyan ki te dèyè l la te gen cheve gri koupe kout rive nan yon tèt ki gen fòm bal ak yon figi bronze kouvri ak tach lentiy pal.
  
  Dexter. Vwazen Pat Hammer, ki te di li te travay nan divizyon kontwòl elektwonik Connelly Aviation an.
  
  Gid elektwonik. Elikoptè san pilòt la. Ekipman yo toulede te fèk chaje nan machin nan. Tout bagay te vin ansanm.
  
  N3 te ba yo yon bon avantaj, apre sa li te swiv, li te kenbe distans ant yo. De mesye yo te desann nechèl la epi yo te mache sou yon ti waf an bwa ki te chire, ki, sou poto ki te kouvri ak balan, te pwolonje ven mèt nan bè a. Te gen yon sèl bato mare nan bout li-yon chalut kribich dyezèl ak gwo travès. "Cracker Boy," Enterprise, Florid, se sa lèt nwa ki te sou dèyè a te ekri. De mesye yo te monte abò, yo te louvri pòtay la, epi yo te disparèt anba pon an.
  
  Nick te vire. Candy te kèk mèt dèyè li. "Li pi bon pou ou tann isit la," li te avèti li. "Ka gen fedatifis."
  
  Li te kouri sou waf la, avèk espwa rive nan timonri a anvan yo retounen sou pon an. Men fwa sa a li pa t gen chans. Pandan l t ap vole sou takomèt la, kò Dexter te ranpli trape a. Gwo nèg la te rete konsa. Li te kenbe yon konpozan elektwonik konplèks nan men l. Bouch li te rete ouvè. "Hey, mwen konnen ou..." Li voye yon je sou zepòl li epi li ale nan direksyon Nick. "Koute, zanmi, yo fòse m fè sa," li di avèk yon vwa rèd. "Yo gen madanm mwen ak pitit mwen yo..."
  
  Yon bagay gwonde, li frape Dexter ak fòs yon pil foudre, li vire l epi li voye l jete mwatye sou pil la. Li fini ajenou, pyès la tonbe sou kote, je l konplètman blan, men l kenbe trip li, ap eseye anpeche yo tonbe sou pil la. San koule sou dwèt li. Li panche dousman sou devan ak yon soupi.
  
  Yon lòt ti limyè zoranj, yon son koupe, te soti nan trappe a, epi nonm ki te gen figi vid la te monte mach eskalye yo prese prese, bal yo t ap soti nan mitrayèt ki te nan men l lan. Wilhelmina te deja kouri, epi Killmaster te tire de bal byen plase sou li ak yon vitès tèlman wont ke doub gwonde a te sonnen tankou yon sèl gwonde soutni. Pou yon ti moman, Hollowface te kanpe dwat, apre sa, tankou yon nonm pay, li te kraze epi li te tonbe maladwatman, janm li yo te vin tankou kawoutchou anba li.
  
  N3 voye mitrayèt la nan men l epi li mete ajenou bò kote Dexter. San t ap koule nan bouch gwo mesye a. Li te woz pal e li te fè anpil kim. Bouch li t ap travay ak tout fòs li, ap eseye fòme mo. "... Miami... pral fè l eksploze..." li babye. "... Touye tout moun... Mwen konnen... Mwen t ap travay sou sa... kanpe yo... anvan... li twò ta..." Je l yo te vire tounen sou travay li ki te pi enpòtan an. Figi l te detann.
  
  Nick te drese kò l. "Oke, ann pale de sa," li te di Empty Face. Vwa li te kalm, janti, men je gri li yo te vèt, vèt fonse, epi pou yon ti moman yon reken t ap vire nan fon yo. Hugo te soti nan kachèt li. Pik glas visye li a te fè yon klik.
  
  Killmaster te vire pistolè a ak pye l epi li te koupi bò kote l. Hugo te koupe devan chemiz li, san l pa bay chè zo ak jòn ki te anba a twòp enpòtans. Nonm ki te gen figi kre a te griyen dan l, je l te koule dlo ak doulè. Hugo te jwenn yon pwen nan baz kou nonm nan ki te toutouni epi li te karese l dousman. "Kounye a," Nick te souri. "Non, tanpri."
  
  Bouch nonm lan te sere ansanm. Je l fèmen. Hugo mòde kou noue l la. "Ay!" Yon son soti nan gòj li, epi zepòl li yo koube. "Eddie Biloff," li di ak yon vwa ra.
  
  "Ki kote ou soti, Eddy?"
  
  Vegas.
  
  "Mwen te panse ou te sanble familye. Ou se youn nan mesye Sierra Inn yo, pa vre?" Biloff fèmen je l ankò. Hugo te fè yon zigzag dousman, avèk anpil atansyon, sou anba vant li. San te kòmanse koule soti nan ti koupe ak pike. Biloff te fè son ki pa imen. "Se pa vre, Eddie?" Tèt li te balanse anlè anba. "Di mwen, Eddie, kisa w ap fè isit la nan Florid? E kisa Dexter te vle di lè l te di l ap fè Miami eksploze? Pale, Eddie, oubyen mouri dousman." Hugo te glise anba ti moso po a epi li te kòmanse eksplore.
  
  Kò Biloff, ki te fatige anpil, t ap tòde kò l. San an t ap bouyi, melanje ak swe ki t ap koule nan chak twou zòrèy li. Je l yo te louvri gran. "Mande l," li te di avèk yon souf kout, pandan l ap gade pi lwen pase Nick. "Se li menm ki fè l..."
  
  Nick vire. Candy kanpe dèyè l, ap souri. Li leve mini jip blan li a avèk dousè, gras. Anba li, li te toutouni, eksepte pistolè plat kalib .22 ki te mare nan kwis li.
  
  "Eskize m, Chèf," li souri. Zam nan te nan men l kounye a epi li te lonje sou li. Tou dousman, dwèt li te sere sou deklanchè a...
  Chapit 11
  
  Li te peze zam nan sou kote l pou diminye rekil la. "Ou menm..."
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Ou ka fèmen je ou si ou vle, li souri.
  
  Se te yon Astra Cub, yon modèl douz ons miniature ak yon kanon twa pous, pwisan nan kout distans, epi san dout kanon ki pi plat N3 te janm wè. "Ou te fè yon move chwa lè ou t al Houston pou w te fè tèt ou pase pou Eglund," li te di. "Sollitz pa t prepare pou sa. Mwen menm non plis. Se poutèt sa mwen pa t avèti l ou pa t vrèman Eglund. Kòm rezilta, li te panike epi li te plante bonm nan. Sa te mete fen nan itilite li. Karyè w, chè Nicholas, dwe fini tou. Ou ale twò lwen, ou aprann twòp..."
  
  Li te wè dwèt li kòmanse peze deklanche a. Yon fraksyon segonn anvan mato a te frape katouch la, li te fè yon ti bak. Se te yon pwosesis enstenktif, yon pwosesis bèt-pou l deplase lwen bal la, pou l imajine pi piti sib posib la. Yon doulè byen file te boule zepòl gòch li pandan l t ap vire. Men, li te konnen li te reyisi. Doulè a te lokalize-siy yon ti blesi sou po.
  
  Li te respire byen fò pandan dlo a t ap fèmen sou li.
  
  Li te cho epi li te pran sant bagay pouri, kim legim, lwil brit, ak labou ki te lage ti boul gaz pouri. Pandan l ap plonje dousman nan li, li te santi yon vag kòlè pou jan ti fi a te twonpe l fasilman. "Pran valiz mwen," li te di l pandan elikoptè a t ap vize sib la. Ak pake fo twal lwil sa a li te antere jis kèk èdtan anvan. Li te tankou tout lòt fo endikasyon li te plante epi li te mennen l jwenn yo-premye nan Bali Hai, answit nan bangalo Pat Hammer.
  
  Se te yon plan sibtil, elegant, bati sou yon fil razwa. Li te kowòdone chak pati nan misyon li ak pa l, li te rasanble yon konfigirasyon kote N3 te pran plas li avèk obeyisans kòmsi li te anba lòd dirèk li. Raj te initil, men li te kite l pran l kanmenm, li te konnen li t ap louvri chemen pou travay frèt ak kalkile ki te gen pou vini an.
  
  Yon objè lou frape sifas la anlè l. Li leve tèt li. Li t ap flote nan dlo sal, lafimen nwa t ap soti nan sant li. Dexter. Li te voye l jete nan dlo a. Dezyèm kadav la te plonje nan dlo a. Fwa sa a, Nick te wè ti boul ajan, ansanm ak fil san nwa. Bra ak janm li yo t ap deplase fèbman. Eddie Biloff te toujou vivan.
  
  Nick te pwoche bò kote l ak difikilte, pwatrin li te sere ak fòs li t ap kenbe souf li. Li te toujou gen kesyon pou zòn Las Vegas la. Men, anvan sa, li te dwe jwenn li yon kote pou l te ka reponn yo. Gras a yoga a, Nick te toujou gen de, petèt twa minit lè ki rete nan poumon l. Byloff t ap gen chans si l te gen twa segonn ki rete.
  
  Yon gwo figi metal te pandye nan dlo a anlè yo. Kil Cracker Boy la. Kok la te tankou yon lonbray twoub, ki t ap gaye anlè l nan toude direksyon yo. Yo te tann lonbray la kontinye, pistolè nan men l, ap gade nan dlo a. Li pa t oze monte sou sifas la-menm anba waf la. Biloff te ka rele byen fò, epi li t ap siman tande l.
  
  Apre sa, li te sonje espas konkav ki te genyen ant kok la ak elis la. Anjeneral, ou te ka jwenn yon pòch lè la. Bra li te fèmen alantou ren Biloff. Li te pouse nan mitan toubiyon lèt ki te kite pa desant lòt nonm lan jiskaske tèt li te frape kil la dousman.
  
  Li te santi l byen avèk anpil atansyon pou l jwenn li. Li rive sou yon gwo elis kwiv, li pran kwen l ak men lib li epi li rale l anlè. Tèt li kraze sifas la. Li pran yon gwo souf, li toufe ak lè sal ki te kole anlè l la. Biloff touse epi li bwè sou kote. Nick ap lite pou l kenbe bouch lòt mesye a anlè dlo a. Pa t gen okenn danje pou yo tande l. Ant yo menm ak tifi ki te sou pon an te gen de tòn bwa ak metal ki te pandye. Sèl danje a se te ke li ta ka deside limen motè a. Si sa ta rive, yo ta ka vann yo toulede pou yon liv-tankou vyann mens.
  
  Hugo te toujou nan men Nick. Kounye a li t ap travay, li t ap danse yon ti jig anndan blesi Biloff yo. "Ou poko fini, Eddie, poko. Di m tout bagay sou sa, tout sa ou konnen..."
  
  Gangstè ki t ap mouri a te pale. Li te pale san entèripsyon pandan prèske dis minit. Epi lè l te fini, figi N3 te fè yon figi sere.
  
  Li fè yon ne zo nan mitan jwenti dwèt li epi li fòse l antre nan larenks Biloff. Li pa t abandone. Non li se te Killmaster. Se te travay li pou touye. Jwenti dwèt li te tankou ne yon kòd. Li te wè rekonesans lanmò nan je Bylov. Li te tande yon ti kwakman tankou yon siplikasyon pou padon.
  
  Li pa t gen pitye.
  
  Li te pran yon demi minit pou touye yon nonm.
  
  Yon seri vibrasyon san sans te flache atravè ond radyo ki t ap soti nan aparèy demontaj reseptè konplèks la nan chanm 1209 nan otèl Gemini an, tankou vwa Hawk.
  
  "Pa etonan Sweet mande m pou m pran swen pitit fi li a," chèf AX la te di avèk yon vwa anmè. "Pa gen okenn fason pou konnen nan kisa ti moun sòt sa a te foure tèt li. Mwen te kòmanse sispèk bagay yo pa t byen lè m te resevwa rapò sou eskis sistèm sipò lavi Apollo a."
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Ou te jwenn li nan sousòl Hummer a. Se te yon fo dokiman, yo te pran l nan yon dyagram ki te parèt nan prèske tout jounal apre aksidan an.
  
  "Ay," Nick di, pa pou reponn pawòl Hawk yo, men pou ede Peterson. Mesye ki soti nan sal redaksyon an t ap siye blesi zepòl li a ak yon ti koton tranpe nan yon kalite odè ki pike. "De tout fason, mesye, mwen sèten mwen konnen ki kote pou m jwenn li."
  
  "Bon. M panse nouvo apwòch ou a se solisyon an," Hawk te di. "Tout ka a sanble ap deplase nan direksyon sa a." Li fè yon poz. "Nou otomatize, men w ap toujou bezwen mete kèk èdtan sou kote pou w fouye nan dosye yo. Sepandan, m ap fè yon moun vin jwenn ou aswè a. Yo ta dwe fè aranjman pou transpò w la lokalman."
  
  "Peterson te deja okipe sa," Nick reponn. Mesye nan sal redaksyon an t ap flite yon bagay sou zepòl li nan yon boutèy presyon. Okòmansman, espre a te glase, men li te soulaje doulè a epi piti piti li te angoudi zepòl la tankou Novokayin. "Pwoblèm nan se, ti fi a deja gen kèk èdtan devan mwen," li ajoute avèk yon ton si. "Tout bagay te òganize avèk anpil atansyon. Nou te ale nan machin li. Donk mwen te oblije mache retounen."
  
  "E Doktè Sun?" Hawk te di.
  
  "Peterson te tache yon aparèy elektwonik sou machin li anvan li te remèt li l maten an," Nick te di. "Li te kontwole mouvman li yo. Yo nòmal. Kounye a li retounen nan travay li nan Sant Espasyal la. Franchman, mwen panse Joy Sun se yon enpas." Li pa t ajoute ke li te kontan li te la.
  
  "Epi nonm sa a... ki non li... Byloff," Hawk te di. "Li pa t ba ou okenn lòt enfòmasyon sou menas Miami an?"
  
  "Li te di m tout sa l te konnen. Mwen sèten de sa. Men, li te jis yon ti mèsenè. Sepandan, gen yon lòt aspè pou nou chèche," Nick te ajoute. "Peterson pral travay sou sa. Li pral kòmanse ak non moun ki sou kont li ki te enplike nan aksidan otobis la, epi apre sa li pral retounen nan aktivite mari yo nan Sant Espasyal la. Petèt sa ap ban nou yon lide sou sa y ap planifye."
  
  "Oke. Se tout pou kounye a, N3," Hawk di avèk desizyon. "Mwen pral gen kè sote nan dezòd Sollitz sa a pandan kèk jou kap vini yo. Chèf yo pral rive jis nan tèt yo bay Joint Chiefs of Staff la paske yo te kite nonm sa a monte wo konsa."
  
  "Èske ou te resevwa anyen nan men Eglund deja, mesye?"
  
  "Kontan ou fè m sonje sa. Nou fè sa. Sanble li te kenbe Sollitz ap sabote similatè anviwònman espasyal la. Yo te akable l epi yo te fèmen l, epi apre sa yo te limen azòt la." Hawk te fè yon poz. "Kanta pou motif Majò a pou sabote pwogram Apollo a," li te ajoute, "kounye a li sanble yo t ap fè chantaj sou li. Nou gen yon ekip k ap revize dosye sekirite li kounye a. Yo jwenn yon kantite dezakò konsènan dosye prizonye lagè li nan Filipin yo. Bagay ki pa grav anpil. Yo pa t janm remake anvan. Men, se yon domèn yo pral konsantre sou li, pou wè si sa mennen nan yon bagay."
  
  * * *
  
  Mickey "The Iceman" Elgar-yon moun ki te gen yon figi anfle, yon teint pal ak yon nen plat tankou yon moun ki renmen goumen-te gen yon aparans sevè e ki pa t fyab tankou yon pèsonaj nan yon sal bilardo, epi rad li yo te ase dezagreyab pou mete aksan sou resanblans lan. Se menm jan ak machin li-yon Thunderbird wouj ak vit tente, yon konpa, gwo kib kim ki pandye nan miwa retwovizè a, ak gwo limyè fren won ki te bò kote yon poupe Kewpie nan vit dèyè a.
  
  Elgar te pase tout nwit lan ap gwonde sou Sunshine State Parkway la, radyo a branche sou yon estasyon nan karant premye yo. Men, li pa t ap koute mizik. Sou chèz ki te bò kote l la te gen yon ti anrejistrè kasèt tranzistò, ak yon kòd ki t ap ale nan yon ploge nan zòrèy li.
  
  Yon vwa gason te tande nan liy lan: "Ou idantifye yon moun ki fèk soti nan prizon, ki ka fè anpil lajan san l pa sanble sispèk. Elgar se yon moun ki kalifye. Anpil moun dwe l anpil travay, epi se li menm ki kolekte lajan. Li se yon moun ki dejwe jwèt aza tou. Gen yon sèl bagay ou dwe fè atansyon avè l. Elgar te byen pwòch ak Reno Tree ak Eddie Biloff kèk ane de sa. Kidonk, ka gen lòt moun bò kote Bali Hai ki konnen l. Nou pa gen okenn fason pou nou konnen-oswa ki relasyon yo avè l."
  
  Nan pwen sa a, yon lòt vwa te entèveni-vwa Nick Carter la. "Fòk mwen pran yon chans," li te di. "Tout sa mwen vle konnen se, èske kouvèti Elgar la byen fèt? Mwen pa vle pèsonn verifye epi dekouvri si vrè Elgar la toujou Atlanta."
  
  "Pa gen okenn chans pou sa rive," premye vwa a reponn. "Yo te lage l aprèmidi a, epi yon èdtan apre, de sòlda AXE yo te kidnape l."
  
  "Èske m t ap gen yon machin ak lajan byen vit konsa?"
  
  "Tout bagay te fèt ak anpil swen, N3. Kite m kòmanse ak figi w, epi n ap pale sou materyèl la ansanm. Pare?"
  
  Mickey Elgar, ke yo rele tou Nick Carter, te mete tèt ansanm ak vwa moun ki te anrejistre sou kasèt pandan l t ap kondui: "Lakay mwen se Jacksonville, Florid. Mwen te fè kèk travay la avèk frè Menlo yo. Yo dwe m lajan. Mwen p ap di sa k te rive yo, men machin nan se pou yo, epi lajan ki nan pòch mwen an se pou yo tou. Mwen gen anpil lajan, epi m ap chèche aksyon..."
  
  Nick t ap jwe
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Li te pase tep la twa fwa ankò. Apre sa, pandan l t ap vole nan West Palm Beach epi anlè Lake Worth Causeway, li te debranche ti bobin lan ak yon sèl bag, li te mete l nan yon sandriye, epi li te kenbe yon brikè Ronson sou li. Bobin nan ak tep la te pran dife menm kote a, yo pa t kite anyen lòt ke sann.
  
  Li te pake machin li sou Ocean Boulevard epi li te mache twa dènye blòk yo pou rive Bali Hai. Bri mizik folk rock anplifye a te apèn tande nan fenèt rido diskotèk la. Don Lee te bloke chemen l pou l antre nan restoran an. Ti twou nan je jèn Awayen an pa t vizib fwa sa a. Je l yo te frèt, epi gade yo te voye sou Nick la te dwe pèse do l kat pous. "Antre bò, enbesil," li te di anba souf li apre Nick te fin ba li modpas li te jwenn nan bouch Eddie Biloff ki te prèt pou mouri a.
  
  Nick t ap mache fè wonn bilding lan. Jis lòt bò pòt metal la te kanpe yon figi, ap tann li. Nick te rekonèt figi plat ak oryantal li a. Se te gason ki te sèvi li menm ak Hawk premye swa sa a. Nick te ba li modpas la. Gason an te gade l, figi l san ekspresyon. "Yo te di m ou te konnen ki kote aksyon an te ye," Nick finalman gwonde.
  
  Gason an fè yon siy ak tèt li pa dèyè zepòl li, li fè l siy pou l antre. Pòt la fèmen ak fòs dèyè yo. "Ale non," gason an di. Fwa sa a, yo pa pase nan twalèt dam yo, men yo rive nan yon pasaj sekrè ki pase nan yon depo ki sanble ak yon gadmanje anfas kwizin nan. Gason an louvri pòt an fè ak asye ki nan bout la epi li mennen Nick nan ti biwo abitye a, ki te piti anpil.
  
  Se dwe nonm Joy Sun te pale l de li a, N3 te panse. Johnny Hung the Fat la. Epi, lè m gade pòtkle twò chaje li te pote a ak jan l te konn deplase nan biwo a avèk konfyans e otorite, li te plis pase yon lòt sèvè nan Bali Hai.
  
  Nick te sonje kou brital Candy te ba li nan pati jenital li a lannwit yo te bloke la nan biwo a. 'Plis teyat,' li te panse.
  
  "Pa bò isit la, prezè," Hung Fat te di. Nick te swiv li nan yon chanm long ak etwat ak yon miwa doub-fason. Ranje kamera ak anrejistrè te rete an silans. Pa t gen fim ki t ap rale nan fant yo jodi a. Nick te gade nan vit enfrawouj la fanm ki te dekore avèk bèl pyè presye ak gason ki te gen figi won ak byen nouri ki te chita ap souri youn bay lòt nan yon limyè dous, bouch yo t ap deplase nan yon konvèsasyon silansye.
  
  "Madan Burncastle," Hung Fat di, pandan l ap fè yon jès ak yon vèv ki gen laj mwayen epi ki te gen yon bèl kolye dyaman ak zanno chandelye briyan sou li. "Li gen sètsan senkant nan pyès sa yo lakay li. Li pral vizite pitit fi li nan Wòm semèn pwochèn. Kay la ap vid. Men, ou bezwen yon moun ou ka fè konfyans. N ap pataje lajan an."
  
  Nick souke tèt li. "Se pa kalite aksyon sa a," li gwonde. "Mwen pa enterese nan glas. Mwen rich. M ap chèche jwèt aza. Pi bon chans yo." Li gade yo pandan yo antre nan restoran an nan ba a. Yo te evidamman nan yon diskotèk. Sèvè a mennen yo nan yon tab nan kwen, yon ti kras apa de lòt yo. Li glise pankat kache a epi li panche pi devan avèk tout obsekilite pou l satisfè kòmand yo.
  
  Nick te di, "Mwen gen san G pou m jwe avèk yo, epi mwen pa vle vyole libète kondisyonèl mwen an lè m ale Vegas oswa Bahamas yo. Mwen vle fè aksyon an isit la menm nan Florid."
  
  "San G," Hung Fat di ak yon ton reflechi. "Velly, sa se yon gwo parye. M ap fè yon apèl pou m wè sa m ka fè. Tann isit la anvan."
  
  Kòd boule ki te nan kou Rhino Tree a te byen poudre, men li te toujou vizib. Sitou lè li te vire tèt li. Apre sa, li te boukle tankou yon vye fèy. Fronse sousi l, cheve l te rale pi ba toujou, te mete aksan sou rad li-pantalon nwa, yon chemiz swa nwa, yon chanday blan san tach ak manch sentiwon, ak yon mont an lò gwosè yon tranch chadèk.
  
  Candy pa t ka jwenn ase avè l. Li te sou li nèt, je ble li yo ki te byen laj ap devore l, kò l ap fwote kont pa l tankou yon ti chat grangou. Nick jwenn nimewo ki koresponn ak tab yo a epi li limen sistèm son an. "...Tanpri, cheri, pa gate m," Candy plenyen. "Frape m, rele sou mwen, men pa rete san w pa fè anyen. Tanpri. Mwen ka sipòte nenpòt bagay eksepte sa."
  
  Reno rale yon pake bout sigarèt nan pòch li, li souke youn epi li limen l. Li soufle lafimen an nan twou nen l tankou yon ti nyaj. "Mwen ba ou yon misyon," li di avèk yon vwa ra. "Ou fè yon erè."
  
  "Ti cheri, mwen fè tout sa ou te mande m. Mwen pa ka anpeche tèt mwen si Eddie te touche m."
  
  Rhino souke tèt li. "Ou menm," li di. "Ou mennen nèg la dirèkteman bay Eddie. Sa te jis estipid." Avèk kalm, ak detèminasyon, li peze sigarèt limen an nan men l.
  
  Li te pran yon gwo souf. Dlo t ap koule sou figi l. Men, li pa t deplase, li pa t frape l. "Mwen konnen, cheri. Mwen te merite sa," li te plenyen. "Mwen vrèman echwe w. Tanpri, chèche nan kè w pou w padone m..."
  
  Vant Nick te fè yon souke lè l te wè ti sèn degoutan ki te dewoule devan je l la.
  
  "Tanpri pa deplase. Tou dousman." Vwa ki te dèyè l la te manke entonasyon, men
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Zam ki te kole byen fò sou do l la te pote pwòp mesaj li, yon mesaj ki pa t fasil pou konprann. "Oke. Fè yon pa devan epi vire dousman, lonje bra w devan w."
  
  Nick te fè sa yo te di l fè a. Johnny Hung Fat te gen de goril bò kote l. Gwo goril ki pa Chinwa, byen solid, ki te gen chapo fedora bouton sou yo epi ki te gen pwen gwosè janbon. "Kenbe l, mesye."
  
  Youn nan yo te mete menòt yo sou li, epi lòt la te pase men l sou li avèk ladrès, li t ap rense bal espesyal .38 Colt Cobra a, ki-dapre kouvèti Elgar la-se te sèl zam Nick te genyen avèk li. "Alò," Hung Fat te di. "Ki moun ou ye? Ou pa Elgar paske ou pa t rekonèt mwen. Elgar konnen mwen pa pale tankou Charlie Chan. Anplis, mwen dwe l lajan. Si ou te vrèman Iceman an, ou ta ban m yon kalòt pou sa."
  
  "Mwen tapral fè sa, pa enkyete w," Nick di ak dan l sere. "Mwen te jis vle teste sitiyasyon an anvan; mwen pa t ka konprann kijan w t ap konpòte w, ak fo aksan sa a..."
  
  Hung Fat souke tèt li. "Sa pa bon, zanmi. Elgar te toujou enterese nan vòl glas. Menm lè li te gen kòb. Li pa t ka reziste anvi a. Pa lage kò w." Li vire gade goril yo. "Max, Teddy, n ap pile Brownsville," li di byen sèk. "Katreven pousan pou débutan."
  
  Max te bay Nick yon koutpwen nan machwè a, epi Teddy te kite l frape l nan vant. Pandan l ap panche pi devan, Max leve jenou l. Atè a, li wè yo chanje pwa yo sou janm gòch yo epi li prepare tèt li pou pwochen kou a. Li te konnen li t ap grav. Yo te gen soulye foutbòl nan pye yo.
  Chapit 12
  
  Li te vire, ap lite pou l mete l sou kat pat, tèt li pandye atè tankou yon bèt blese. Planche a t ap tranble. Narin li yo te pran sant grès cho. Li te konnen vagman ke li te vivan, men kiyès li te ye, ki kote li te ye, e sa ki te rive l-li pa t ka sonje pou yon ti tan.
  
  Li louvri je l. Yon tòran doulè wouj pèse zo bwa tèt li. Li deplase men l. Doulè a vin pi fò. Konsa, li kouche san mouvman, ap gade ti moso wouj byen file k ap flache devan je l. Li fè yon evalyasyon. Li te ka santi janm li ak bra l. Li te ka deplase tèt li adwat agoch. Li wè sèkèy metal kote l te kouche a. Li tande yon motè k ap gwonde san rete.
  
  Li te nan yon bagay k ap deplase. Kòf yon machin? Non, twò gwo, twò lis. Yon avyon. Se tout. Li te santi monte desann dousman an, sansasyon lejè sa a ki te akonpaye vòl la.
  
  "Teddy, pran swen zanmi nou an," yon vwa te di yon kote adwat li. "L ap vini."
  
  Teddy. Maksimòm. Johnny Hung the Fat. Kounye a, se te li menm ki te retounen. Pilonnen tankou nan Brooklyn. Katreven pousan-kou ki pi brital yon nonm ka sipòte san l pa kraze zo l. Raj te ba li fòs. Li te kòmanse leve kanpe...
  
  Yon doulè byen file te pran l dèyè tèt li, epi li te kouri pi devan nan fènwa a ki t ap monte soti atè a.
  
  Li te sanble tankou li te ale pou yon ti moman, men sa dwe te dire pi lontan. Pandan konsyans li t ap reprann li dousman, imaj apre imaj, li te jwenn tèt li ap soti nan yon sèkèy metal epi li te chita, byen mare, nan yon kalite chèz andedan yon gwo esfè an vè, mare ak tib asye.
  
  Esfè a te pandye omwen senkant pye anlè tè a nan yon gwo chanm kavèn. Mi òdinatè yo te aliyen miray ki pi lwen an, ap emèt son mizikal dous tankou paten timoun. Mesye ak rad blan, tankou chirijyen, t ap travay sou yo, peze bouton epi chaje bobin kasèt. Lòt mesye, ak kas ekoutè ak ploge ki pandye, te kanpe ap gade Nick. Nan kwen chanm nan te gen yon koleksyon aparèy ki te sanble etranj-chèz ki pivote ki sanble ak gwo blenndè kwizin, tab ki panche, tanbou ze dezoryantasyon ki t ap vire sou plizyè aks nan vitès fantastik, chanm chalè tankou sona asye, bisiklèt egzèsis, pisin simulation Aqua-EVA ki konstwi ak twal ak fil.
  
  Youn nan figi blan yo te konekte yon mikwofòn nan konsole ki te devan l lan epi li te pale. Nick te tande vwa li, piti e byen lwen, k ap antre nan zòrèy li. "...Mèsi paske ou te pote tèt ou volontèman. Lide a se pou teste konbyen vibrasyon kò imen an ka sipòte. Wotasyon rapid ak somersault lè w ap retounen ka chanje pwèstans yon moun. Fwa yon nonm mezire jiska sis pous..."
  
  Si Nick te ka tande nonm lan, petèt... "Retire m isit la!" li gwonde ak tout fòs li.
  
  "...Gen sèten chanjman ki rive lè gen gravite zewo," vwa a kontinye san rete. "Pòch san ak mi venn yo vin pi mou. Zo yo lage kalsyòm nan san an. Gen chanjman enpòtan nan nivo likid nan kò a, epi misk yo ap febli. Sepandan, li pa pwobab ou pral rive nan pwen sa a."
  
  Chèz la te kòmanse vire dousman. Kounye a li te kòmanse pran vitès. An menm tan, li te kòmanse balanse monte desann ak yon fòs k ap ogmante. "Sonje byen, se ou ki kontwole mekanis lan," yon vwa te di nan zòrèy li. "Se bouton ki anba dwèt endèks men gòch ou a. Lè ou santi ou rive nan limit andirans ou, peze li. Mouvman an ap sispann. Mèsi."
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  "Retounen nan volontarya. Ale epi fini."
  
  Nick te peze bouton an. Pa gen anyen ki te rive. Chèz la t ap vire pi vit, pi vit toujou. Vibrasyon yo te vin pi fò. Linivè a te vin tounen yon dezòd mouvman ensipòtab. Sèvo l te kraze anba atak terib la. Yon gwo bri te rezone nan zòrèy li, epi anlè l, li te tande yon lòt son. Pwòp vwa pa l, k ap kriye ak doulè kont tranbleman devastatè a. Dwèt li te frape bouton an plizyè fwa, men pa t gen okenn reyaksyon, sèlman gwo bri a nan zòrèy li ak mòde espageti yo k ap dechire kò l.
  
  Kri li yo te tounen rèl pandan atak la te kontinye sou sans li yo. Li te fèmen je l ak doulè, men sa pa t sèvi anyen. Selil sèvo l yo menm, selil san l yo menm, te sanble ap bat, eksploze nan yon kwasèndo doulè.
  
  Apre sa, osi toudenkou ke li te kòmanse, atak la te sispann. Li te louvri je l, men li pa t wè okenn chanjman nan fènwa wouj la. Sèvo l t ap bat byen fò anndan zo bwa tèt li, misk figi l ak kò l t ap tranble san kontwòl. Piti piti, ti kras pa ti kras, sans li yo te kòmanse retounen nan nòmal. Eklè wouj vif yo te vin wouj vif, apre sa vèt, epi yo te disparèt. Fon an te melanje avèk yo ak plis fasilite, epi nan bwouya vizyon domaje li a, yon bagay pal e san mouvman te klere.
  
  Se te yon figi.
  
  Yon figi mens, mouri ak je gri mouri ak yon mak sovaj sou kou a. Bouch la te deplase. Li te di: "Èske gen lòt bagay ou vle di nou? Nenpòt bagay ou bliye?"
  
  Nick souke tèt li, epi apre sa pa t gen anyen lòt ke yon plonje long ak pwofon nan fènwa a. Li te monte sifas la yon fwa, yon ti tan, pou l santi monte desann planche metal fre a anba li epi li konnen li te nan lè a ankò; apre sa, fènwa a te gaye devan je l tankou zèl yon gwo zwazo, epi li te santi yon kouran lè frèt ak imid sou figi l epi li te konnen sa l te ye-lanmò.
  
  * * *
  
  Li reveye ak yon rèl - yon rèl terib, ki pa imen ki soti nan lanfè.
  
  Reyaksyon li te otomatik, yon repons bèt anfas danje. Li te frape ak men l ak pye l, li te woule agoch, epi li te ateri sou de pye l mwatye koupi, men dwat li te vlope otou pistolè a ki pa t la.
  
  Li te toutouni. Epi poukont li. Nan yon chanm ak yon tapi blan epè ak mèb saten koulè Kelly. Li gade nan direksyon bri a. Men, pa t gen anyen la. Pa t gen anyen ki t ap deplase ni anndan ni deyò.
  
  Solèy maten an te ap pase nan fenèt vout yo nan bout chanm nan. Deyò, pye palmis yo te pandye mou nan chalè a. Syèl la te yon ble pal, dekore, epi limyè a te reflete sou lanmè a nan ekla avèg, tankou si miwa t ap jwe sou sifas li. Nick te egzamine twalèt la ak klozèt la avèk prekosyon. Satisfè ke pa gen okenn danje ki te kache dèyè li, li te retounen nan chanm nan epi li te kanpe la, li te fronse sousi l. Tout bagay te trè trankil; epi toudenkou, yon rèl byen file, isterik, te reveye l.
  
  Li travèse chanm nan epi li gade deyò nan fenèt la. Kaj la te kanpe sou teras ki anba a. Nick te ri yon fason sonm. Yon zwazo myna! Li gade l ap sote ale vini, plimaj nwa ak lwil li a ap frize. Lè l wè sa, yon lòt zwazo retounen vin jwenn li. Avèk li te vini sant lanmò, doulè, epi-nan yon seri imaj byen file-tout sa ki te rive l. Li voye yon je sou kò li. Pa gen yon mak sou li. Epi doulè a-te ale. Men, li te fè yon grimas otomatikman lè l panse a plis pinisyon.
  
  "Yon nouvo apwòch pou tòti," li te panse avèk tristès. "De fwa pi efikas pase ansyen an, paske ou te refè byen vit. Pa gen okenn move efè apa de dezidratasyon." Li te rale lang li soti nan bouch li, epi gou pike idrat kloral la te frape l touswit. Sa te fè l mande konbyen tan li te la, e ki kote "isit la" te ye. Li te santi mouvman dèyè l epi li te vire, li te tansyonnen, pare pou defann tèt li.
  
  "Bonjou, mesye. Mwen espere ou santi w pi byen."
  
  Majòdòm nan t ap mache sou tapi blan lou a, ak yon plato nan men l. Li te jèn e an sante, je l te tankou wòch gri, epi Nick te remake gwo boul byen klè ki te anba jakèt li a. Li te gen yon braslè sou zepòl li. Sou plato a te gen yon vè ji zoranj ak yon bous Mickey Elgar. "Ou te lage sa a yèswa, mesye," majòdòm nan te di dousman. "M panse w ap jwenn tout bagay la."
  
  Nick te bwè ji a avèk avidite. "Kote m ye?" li te mande.
  
  Majòdòm nan pa t bat je l. "Kontinye monte w, mesye. Pwopriyete Alexander Simian nan Palm Beach. Ou te rive sou rivaj yè swa."
  
  "Lave rive sou rivaj!"
  
  "Wi, mesye. Mwen pè bato ou a fè nofraj. Li bloke sou resif la." Li vire pou l ale. "M ap di Misye Simian ou leve. Rad ou yo nan klozèt la, mesye. Nou tòde yo byen, menmsi mwen pè dlo sale a pa bon pou yo." Pòt la fèmen san fè bri dèyè li.
  
  Nick louvri bous li. San pòtrè byen klè Grover Cleveland yo te toujou la. Li louvri klozèt la epi li jwenn tèt li ap gade nan yon gwo miwa anndan pòt la. Mickey E.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Igar te toujou la. "Antrènman" yè a pa t deranje yon sèl cheve. Lè l ap gade tèt li, li te santi yon nouvo admirasyon pou laboratwa Editè a. Nouvo mask silikon polietilèn ki sanble ak chè yo te ka pa konfòtab pou mete, men yo te fyab. Yo pa t ka retire pa okenn mouvman, grate, oswa tache. Se sèlman dlo cho ak konesans ki te ka fè sa.
  
  Yon ti sant dlo sale t ap soti nan kostim li a. Nick fronse sousi l pandan l ap abiye. Donk, èske istwa nofraj la te vre? Rès la te yon kochma? Figi Rhino Tree te vin flou epi li pa t klè. Èske gen lòt bagay ou vle di nou? Sa a se te yon entèwogasyon estanda. Yo te itilize l sou yon moun ki te fèk rive. Lide a se te pou konvenk yo ke yo te deja di l, ke se sèlman kèk pwen ki rete pou ranpli. Nick pa t ap tonbe nan pyèj la. Li te konnen li pa t fè sa. Li te nan biznis sa a twò lontan; preparasyon l lan te twò konplè.
  
  Yon vwa te gwonde nan koulwa a deyò. Bri pye t ap pwoche. Pòt la te ouvri, epi tèt yon èg chòv byen koni te apiye sou li sou gwo zepòl koube. "Oke, Misye Agar, kijan ou santi w?" Simian te ronronnen ak kè kontan. "Pare pou yon ti pokè? Patnè mwen, Misye Tree, di m ou renmen jwe pou gwo parye."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li. "Se vre."
  
  "Enben swiv mwen, Misye Elgar, swiv mwen."
  
  Simian te mache byen vit nan koulwa a epi li te desann yon gwo eskalye ki te flanke ak kolòn wòch, pa l yo t ap sonnen avèk otorite sou mozayik panyòl yo. Nick te swiv li, je l okipe, memwa fotografik li ap kaptire chak detay. Yo te travèse zòn resepsyon premye etaj la ak plafon ven pye wotè li epi yo te pase nan yon seri galeri ki te aliyen ak kolòn dore. Tout penti ki te pandye sou mi yo te pi popilè, sitou nan Renesans Italyen an, epi lapolis GKI an inifòm te remake kèk epi yo te sipoze ke se te orijinal, pa enprime.
  
  Yo te monte yon lòt eskalye nan yon chanm ki sanble ak yon mize, plen ak vitrin pyès monnen, modèl an plat, ak ti estati an bwonz sou pedestal, epi Simian te peze lonbrit li sou yon ti David ak Golyat. Yon pati nan miray la te glise san fè bri sou kote, epi li te fè yon jès pou Nick antre.
  
  Nick te fè sa epi li te jwenn tèt li nan yon koulwa beton mouye. Simian te pase bò kote l pandan panèl la t ap fèmen. Li te louvri pòt la.
  
  Chanm nan te fè nwa, plen ak lafimen siga. Sèl limyè a te soti nan yon sèl anpoul ak yon lonbraj vèt ki te pandye kèk pye anlè yon gwo tab won. Twa mesye san manch te chita bò tab la. Youn ladan yo te leve tèt li. "Ou pral jwe, sakre?" li gwonde sou Simian. "Oubyen ou pral mache toupatou?" Se te yon nonm chòv, trapu ak je pal, tankou pwason ki kounye a te vire gade Nick epi yo te rete yon ti moman sou figi l, tankou si l ap eseye jwenn yon kote pou l foure tèt li.
  
  "Mickey Elgar, Jacksonville," Siemian te di. "Li pral antre nan men an."
  
  "Pa anvan nou fini isit la, zanmi," Fisheye te di. "Ou menm." Li te lonje dwèt sou Nick. "Deplase laba epi kenbe pyèj ou fèmen."
  
  Nick te rekonèt li kounye a. Irvin Spang, ki te soti nan ansyen gwoup Sierra Inn nan, te gen repitasyon pou l te youn nan lidè Sendika a, yon òganizasyon kriminèl ki te gaye toupatou nan peyi a epi ki t ap opere nan tout nivo biznis, soti nan machin lavant ak moun k ap prete lajan rive nan mache aksyon an ak politik nan Washington.
  
  "Mwen te panse ou ta pare pou yon ti repo," Simian te di, pandan l ap chita epi ranmase kat li yo.
  
  Nonm gra ki te bò kote Spang lan te ri. Se te yon ri sèk, kalite ri ki te fè gwo machwè lach li yo tranble. Je l yo te piti anpil epi yo te byen fèmen. Swè t ap koule sou figi l, epi li te siye yon mouchwa trese anndan kolye l. "N ap pran yon ti repo, Alex, pa enkyete w," li te di ak yon vwa rèd. "Osi vit ke nou fin tòde w byen sèk."
  
  Vwa a te Nick familye menm jan ak pa l. Katòz jou temwayaj devan Komite Sena a sou Senkyèm Amannman an dis ane anvan te fè l vin osi popilè ke vwa Donald Duck, ke l te sanble yon ti jan ak vwa sa a. Sam "Bronco" Barone, yon lòt direktè Syndicate ke yo te konnen sou non The Enforcer.
  
  Bouch Nick te fè dlo. Li te kòmanse panse li te an sekirite, ke maskarad la te mache. Yo pa t kraze l, yo pa t tonbe sou mask Elgar la. Li te menm imajine tèt li ap kite chanm sa a. Kounye a li te konnen sa pa t ap janm rive. Li te wè "The Enforcer," yon nonm yo te kwè ki te mouri oswa kache nan peyi l, Tinizi. Li te wè Irvin Spang nan konpayi li (yon koneksyon gouvènman federal la pa t janm ka pwouve), epi li te wè tou de mesye yo nan menm chanm ak Alex Simian-yon spektak ki te fè Nick temwen ki pi enpòtan nan listwa kriminèl Etazini.
  
  "Ann jwe pokè," katriyèm mesye a te di nan tab la. Li te yon bèl gason byen bronze, yon kalite moun ki soti Madison Avenue. Nick te rekonèt li nan odyans Sena a. Dave Roscoe, avoka prensipal Sendika a.
  
  Nick t ap gade yo jwe. Bronco te pase kat men youn apre lòt, epi li te jwenn twa dam. Li te montre, li te fè match nul, men li pa t amelyore, epi li te pèdi. Simian te genyen ak de pè, epi Bronco te montre premye pozisyon li. Spang te fikse je l sou mesaj hello a.
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  m. "Kisa, Sam?" li gwonde. "Ou pa renmen genyen? Doub kaskad Alex yo te bat ou."
  
  Bronco te ri yon fason ki te fè nwa. "Li pa t ase bon pou lajan m nan," li te di avèk yon vwa ra. "Mwen vle youn gwo lè m pran bous Alex la."
  
  Simian fronse sousi l. Nick te santi tansyon an bò tab la. Spang vire nan chèz li. "Hey, Red," li di ak yon vwa ra. "Ann pran yon ti lè."
  
  Nick te vire, sezi wè twa lòt figi nan chanm nwa a. Youn te yon nonm ki te gen linèt ak yon vizyèr vèt. Li te chita nan yon biwo nan fènwa a, yon machin kalkilatris devan l. Lòt yo te Rhino Tree ak Clint Sands, chèf lapolis GKI a. Sands te leve epi li te peze yon bouton. Yon bwouya ble te kòmanse monte nan direksyon plafon an, epi li te disparèt, aspire nan priz echapman an. Rhino Tree te chita ak men l sou do chèz li a, ap gade Nick ak yon ti souri sou bouch li.
  
  Bronco te pase de ou twa lòt men, apre sa li te wè yon parye mil dola epi li te ogmante menm kantite lajan an, Spang ak Dave Roscoe te swiv, epi Siemian te ogmante mil dola. Bronco te ogmante de G. Dave Roscoe te abandone, epi Spang te wè. Siemian te ba li yon lòt G. Li te sanble Bronco t ap tann sa. "Ha!" Li te mete kat G.
  
  Spang fè yon pa dèyè, epi Simian gade Bronco ak move je. Bronco souri ba li. Tout moun nan sal la kòmanse kenbe souf yo.
  
  "Non," Simian di avèk yon ton sevè, pandan l ap jete kat li yo atè. "Mwen p ap kite sa pran m nan pwoblèm."
  
  Bronco te mete kat li yo. Pi bon men li te genyen se te yon dis wo. Ekspresyon Simian te fènwa e fache. Bronco te kòmanse ri.
  
  Sanzatann, Nick reyalize sa l t ap fè. Gen twa fason pou jwe pokè, epi Bronco t ap jwe twazyèm lan - kont moun ki te pi anvi genyen an. Se li menm ki te konn jwe twòp nan men l. Bezwen pou l genyen an te efase chans li. Si l te fè l fache, li t ap mouri.
  
  "Sa vle di sa, Sydney?" Bronco di ak yon vwa ra, pandan l ap siye dlo nan je l akoz ri a.
  
  Mesye ki te nan kesye a te limen limyè a epi li te kalkile kèk chif. Li te chire yon moso tep adezif epi li te lonje l bay Reno. "Sa fè mil san goud mwens pase sa li dwe ou, Misye B," Reno te di.
  
  "N ap rive la," Bronco te di. "N ap rete la nan ane 2000 an."
  
  "Oke, m ap ale," Dave Roscoe di. "Mwen bezwen lonje janm mwen."
  
  "Poukisa nou tout pa pran yon ti repo?" Spang di. "Bay Alex yon chans pou l rasanble kèk lajan." Li fè yon siy ak tèt li nan direksyon Nick. "Ou rive jis a lè, zanmi."
  
  Yo twa kite sal la, epi Simian fè yon jès pou montre yon chèz. "Ou te vle aksyon," li di Nick. "Chita." Reno Tree ak Red Sands soti nan lonbraj yo epi yo chita sou chèz chak bò li. "Dis G se yon jeton. Nenpòt objeksyon?" Nick souke tèt li. "Alò se sa."
  
  Dis minit apre, yo te fin netwaye l. Men finalman, tout bagay te vin klè. Tout kle ki te manke yo te la. Tout repons li t ap chèche yo, san l pa menm konnen.
  
  Te gen yon sèl pwoblèm: kijan pou l ale ak konesans sa a epi viv. Nick te deside ke apwòch dirèk la te pi bon. Li te pouse chèz li dèyè epi li te leve kanpe. "Oke, se fini," li te di. "Mwen desann. M panse m pral ale."
  
  Simian pa t menm leve tèt li. Li te twò okipe ap konte Clevelands yo. "Asireman," li te di. "Kontan ou chita. Lè ou vle voye yon lòt pake, kontakte m. Rhino, Red, pran l."
  
  Yo te akonpaye l' jouk nan pòt la epi yo te fè l' - literalman.
  
  Dènye bagay Nick te wè se men Rhino ki t ap vire byen vit nan direksyon tèt li. Te gen yon ti sansasyon doulè k ap fè l anvi vomi, epi apre sa fènwa.
  Chapit 13
  
  Li te la, ap tann li pandan l ap reprann konesans li dousman. Yon sèl panse te klere lespri li ak yon sansasyon prèske fizik: chape. Li te oblije chape.
  
  Nan pwen sa a, koleksyon enfòmasyon yo te fini. Li te lè pou aji.
  
  Li te kouche san mouvman, disipline pa yon antrennman ki te enprime menm nan lespri dòmi li. Nan fènwa a, sans li yo te lonje tantaki yo. Yo te kòmanse yon eksplorasyon dousman, metòdik. Li te kouche sou planch an bwa. Li te fè frèt, imid, e te gen kouran. Lè a te pran sant lanmè. Li te tande yon ti bri dlo kont poto yo. Sizyèm sans li te di l li te nan yon chanm, pa twò gwo.
  
  Li te sere misk li yo dousman. Li pa t mare. Po je l yo te louvri byen vit tankou yon deklanchè kamera, men pèsonn pa t gade dèyè. Li te fè nwa-lannwit. Li te fòse tèt li kanpe. Limyè lalin nan te pase yon ti kras nan fenèt ki te sou bò gòch la. Li te leve kanpe epi li te mache al bò kote l. Ankadreman an te vise sou bòdi a. Ba wouye te travèse l. Li te mache dousman rive nan pòt la, li te bite sou yon planch ki te lach, epi li te prèske tonbe. Pòt la te fèmen akle. Li te solid, ansyen modèl. Li te ka eseye ba li yon kout pye, men li te konnen bri a t ap fè yo kouri.
  
  Li retounen epi li mete ajenou bò planch ki te lach la. Se te yon de pa sis, leve yon demi pous nan yon bout. Li jwenn yon bale kase nan fènwa a toupre epi li travay pi lwen sou planch la. Li te soti nan mitan planche a rive nan plent lan. Men l te jwenn yon fatra.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  sou li, li t ap bite sou debri. Pa gen anyen plis. Epi sa ki pi bon toujou se ke fant ki anba planche a ak sa ki te sanble ak plafon yon lòt chanm anba a te byen fon. Ase fon pou kache yon moun.
  
  Li te al travay, yon pati nan lespri li te konsantre sou bri deyò yo. Li te oblije leve de lòt planch anvan li te ka glise anba yo. Se te yon gwo presyon, men li te reyisi. Apre sa, li te oblije bese planch yo lè l rale klou ki te vizib yo. Pous pa pous, yo te koule, men yo pa t ka touche planche a. Li te espere chòk la t ap anpeche l egzamine chanm nan ak anpil atansyon.
  
  Kouche nan fènwa sere a, li t ap panse ak jwèt pokè a ak dezespwa Simian te itilize pou l jwe kat li yo. Sa te plis pase yon senp jwèt. Chak mouvman kat yo te prèske yon kesyon de lavi ak lanmò. Youn nan nonm ki pi rich nan mond lan- epoutan li te anvi dè santèn kat Nick yo ak yon pasyon ki pa soti nan avidite, men nan dezespwa. Petèt menm laperèz...
  
  Bri yon kle k ap vire nan sèr la te koupe panse Nick yo. Li te koute, misk li yo te tansyonnen, pare pou l aji. Te gen yon moman silans. Apre sa, pye l te grate byen file sou planche an bwa a. Yo te kouri nan koulwa a deyò epi yo te desann eskalye yo. Yo te bite yon ti moman, epi yo te reprann tèt yo. Yon kote anba, yon pòt te fèmen ak fòs.
  
  Nick leve planch planche a. Li glise soti anba yo epi li sote kanpe. Pòt la frape miray la lè li louvri l. Apre sa, li rive nan tèt eskalye a, li desann yo ak gwo so, twa pa twa, san l pa bay bri a enpòtans paske vwa panik Teddy a nan telefòn nan te kouvri l.
  
  "M pa ap jwe, sakre, li ale," goril la te rele nan bouch li. "Mennen mesye yo isit la-vit." Li te rakwoche telefòn nan, li te vire, epi mwatye anba figi l te prèske tonbe. Nick te plonje pi devan ak dènye pa l la, dwèt men dwat li yo te tansyonnen epi sere.
  
  Men goril la te frape zepòl li, men li te febli nan lè a lè dwèt N3 yo te antre nan dyafram li jis anba sternum li. Teddy te kanpe ak janm li yo louvri ak bra l yo lonje, ap aspire oksijèn, epi Nick te sere pwen l epi li te ba l yon koutpwen. Li te tande dan kase, epi nonm nan te tonbe sou kote, li te frape atè a, epi li te rete kouche san l pa deplase. San t ap koule nan bouch li. Nick te panche sou li, li te rale Smith & Wesson Terrier la nan étui li, epi li te kouri al nan pòt la.
  
  Kay la te koupe l' ak gran wout la, epi soti nan direksyon sa a, bri pye te rezone nan tout teren an. Yon bal te sonnen nan zòrèy li. Nick te vire. Li te wè lonbray yon gwo kay pou bato sou bò dig la, a anviwon desan mèt pi lwen. Li te ale nan direksyon l', li te koupi byen ba epi li t'ap vire, tankou si l' t'ap kouri travèse yon chan batay.
  
  Yon nonm soti nan pòt devan an. Li te gen yon inifòm sou li epi li te gen yon fizi nan men l. "Rete l!" yon vwa rele dèyè Nick. Gad GKI a kòmanse leve fizi li. S&W a gwonde de fwa nan men Nick, epi nonm nan vire, fizi a vole soti nan men l.
  
  Motè bato a te toujou cho. Gad la dwe te fèk sot patwouy. Nick te rale kò l epi li te peze bouton demarè a. Motè a te limen imedyatman. Li te louvri akseleratè a byen laj. Bato pwisan an te soti nan waf la ak gwo bri epi li te travèse bè a. Li te wè ti jè dlo k ap monte soti nan sifas kalm ki te klere anba lalin nan devan l, men li pa t tande okenn kout zam.
  
  Pandan l t ap pwoche bò ti antre dig la, li bese akseleratè a epi li vire volan an sou bò gòch. Manèv la te mennen l san pwoblèm. Li vire volan an nèt deyò, li mete wòch pwoteksyon dig la ant li menm ak lakou makak la. Apre sa, li louvri akseleratè a gran ankò epi li pran direksyon nò, nan direksyon limyè klere byen lwen Riviera Beach yo.
  
  * * *
  
  "Simian ladan l jis nan je l," Nick te di, "epi l ap opere atravè Reno Tree ak Bali Hai. Epi gen plis pase sa. M panse li kraze e li gen koneksyon ak Sendika a."
  
  Te gen yon ti silans, epi vwa Hawk te tande nan oratè ond kout la nan chanm 1209 nan otèl Gemini an. "Ou ka byen gen rezon," li te di. "Men, avèk yon operatè konsa, kontab gouvènman yo ta pran dizan pou pwouve sa. Anpi finansye Simian an se yon labirent tranzaksyon konplèks..."
  
  "Pifò ladan yo pa vo anyen," Nick konkli. "Se yon anpi papye; mwen konvenki de sa. Pi piti pouse a ka ranvèse l."
  
  "Se yon mokriz pou sa k te pase isit la nan Washington," Hawk te di ak yon ton reflechi. "Yè aprèmidi, Senatè Kenton te lanse yon atak devastatè sou Connelly Aviation. Li te pale de echèk konpozan ki repete, estimasyon pri ki te triple, ak inaksyon konpayi an sou pwoblèm sekirite. Epi li te mande NASA pou l lage Connelly epi sèvi ak sèvis GKI yo pou pwogram Lalin nan pito." Hawk te fè yon poz. "Natirèlman, tout moun sou Capitol Hill konnen Kenton nan pòch dèyè gwoup presyon GKI a, men gen yon ti..."
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  gen yon move konpreyansyon sou konfyans piblik la. Aksyon Connelly yo te tonbe sevè sou Wall Street yè.
  
  "Se chif sèlman," Nick te di. "Simian anvi jwenn kontra Apollo a anpil. N ap pale de ven milya dola. Se kantite lajan sa a li bezwen pou l reprann pwopriyete l la."
  
  Hawk te fè yon poz, ap reflechi. Apre sa li te di, "Gen yon bagay nou te kapab verifye. Rhino Tree, Majò Sollitz, Johnny Hung Fat, ak Simian te sèvi nan menm kan prizon Japonè a nan Filipin yo pandan lagè a. Tree ak Chinwa a te vin mele nan fo anpi Simian an, epi mwen sèten Sollitz te vin tounen yon trèt nan kan an epi pita Simian te pwoteje l, epi fè chantaj sou li lè li te bezwen li. Nou toujou bezwen verifye sa."
  
  "Epi mwen toujou bezwen al wè kijan Hung Fat ye," Nick te di. "M ap priye pou l rive nan yon pwen san sòti, pou l pa gen okenn koneksyon ak Beijing. M ap kontakte w kou m konnen."
  
  "Pito ou prese, N3. Tan ap fini," Hawk te di. "Jan ou konnen, Phoenix One pwograme pou lansman nan vennsèt èdtan."
  
  Li te pran kèk segond pou mo yo antre nan tèt yo. "Vennsèt!" Nick te di byen fò. "Senkant-yon, pa vre?" Men, Hawk te deja siyen kontra a.
  
  "Ou pèdi vennkat èdtan yon kote," Hank Peterson te di, ki te chita anfas Nick ap koute. Li voye yon je sou mont li. "Li 3:00 PM. Ou te rele m soti Riviera Beach a 2:00 AM epi ou te di m pou m vin chèche w. Ou te ale pandan senkant e yon èdtan lè sa a."
  
  De vwayaj avyon sa yo, Nick te panse, tòti sa yo. Se la sa te pase. Yon jounen antye gaspiye...
  
  Telefòn nan sonnen. Li reponn li. Se te Joy Sun. "Koute," Nick di, "Mwen regrèt mwen pa t rele w, mwen t ap..."
  
  "Ou se yon kalite ajan," li te entèwonp avèk tansyon, "epi mwen konprann ou travay pou gouvènman ameriken an. Donk mwen bezwen montre w yon bagay. Mwen nan travay kounye a-nan Sant Medikal NASA a. Sant lan sou Merritt Island. Èske ou ka vin isit la kounye a?"
  
  "Si ou ban m pèmisyon nan baryè a," Nick te di. Doktè Sun te di li t ap la epi li te rakwoche. "Li pi bon pou ou mete radyo a sou kote," li te di Peterson, "epi tann mwen isit la. Mwen p ap pran anpil tan."
  
  * * *
  
  "Sa a se youn nan enjenyè fòmasyon yo," Doktè Sun te di, pandan l ap mennen Nick nan koulwa antiseptik Bilding Medikal la. "Yo te mennen l maten an, li t ap pale san sans sou Phoenix One ki ekipe ak yon aparèy espesyal ki t ap mete l anba kontwòl ekstèn nan lansman an. Tout moun isit la te trete l tankou si l te fou, men mwen te panse ou ta dwe wè l, pale avè l... jis nan ka."
  
  Li louvri pòt la epi li fè yon pa sou kote. Nick antre. Rido yo te fèmen, epi yon enfimyè te kanpe bò kabann nan, ap pran batman kè pasyan an. Nick gade nonm nan. Li te nan karantèn li, cheve l te vin gri twò bonè. Te gen mak zongle sou pon nen l akòz linèt li yo. Enfimyè a di, "L ap repoze kounye a. Doktè Dunlap ba li yon piki."
  
  Joy Sun di, "Se sa." Epi lè pòt la fèmen dèyè enfimyè a, li babye, "Sakre," epi li panche sou nonm lan, fòse po je l louvri. Elèv yo te plonje ladan yo, san konsantrasyon. "Li p ap ka di nou anyen kounye a."
  
  Nick te pouse l. "Li ijan." Li te peze dwèt li sou yon nè nan tanp nonm lan. Doulè a te fòse je l louvri. Li te sanble reanime l pou yon ti moman. "Ki sistèm sib Phoenix One sa a?" Nick te mande.
  
  "Madanm mwen..." nonm lan te babye. "Yo gen... madanm mwen ak pitit mwen yo... Mwen konnen y ap mouri... men mwen pa ka kontinye fè sa yo vle m fè a..."
  
  Ankò, madanm li ak pitit li yo. Nick voye je toutotou chanm nan, li wè telefòn ki te sou miray la, epi li mache byen vit al bò kote l. Li konpoze nimewo otèl Gemini an. Te gen yon bagay Peterson te di l sou wout la soti Riviera Beach, yon bagay sou bis sa a ki t ap pote moun ki sou kont NASA yo ki te fè aksidan... Li te tèlman okipe ap eseye konprann sitiyasyon finansye Simian ke li te sèlman ap koute mwatye "Chanm douz-nèf, tanpri." Apre yon douzèn sonnen, yo te transfere apèl la nan biwo a. "Èske ou ka tcheke chanm douz-nèf la?" Nick di. "Ta dwe gen yon repons." Enkyetid te kòmanse ronje l. Li di Peterson pou l tann la.
  
  "Èske se Misye Harmon sa?" Anplwaye ki te la a te itilize non Nick te anrejistre anba a. Nick te di wi. "Èske w ap chèche Misye Pierce?" Se te non kouvèti Peterson. Nick te di wi. "Mwen pè ou te rate l," anplwaye a te di. "Li te pati kèk minit de sa ak de ofisye lapolis."
  
  "Inifòm vèt, kas pwoteksyon blan?" Nick di ak yon vwa tansyon.
  
  "Se vre. Fòs GKI yo. Li pa t di kilè l ap retounen. Èske m ka pran l?"
  
  Nick rakwoche. Yo kenbe l.
  
  Epi poutèt neglijans Nick. Li te dwe chanje katye jeneral apre ang Candy Sweet la te eksploze nan figi l. Sepandan, nan prese li pou l fini travay la, li te bliye fè sa. Li te lokalize kote l te ye a bay lènmi an, epi yo te voye yon ekip netwayaj. Rezilta: yo te gen Peterson e petèt kontak radyo ak AXE.
  
  Joy Sun te gade l. "Se te pouvwa GKI ou te fèk dekri a," li te di. "Yo te kenbe tèt."
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Yo ap swiv mwen pandan kèk jou ki sot pase yo, y ap swiv mwen lè m ap soti nan travay. Mwen t ap pale avèk yo sèlman. Yo vle m pase nan katye jeneral la sou wout pou m retounen lakay. Yo di yo vle poze m kèk kesyon. Èske m ta dwe ale? Èske y ap travay avè w sou ka sa a?
  
  Nick souke tèt li. "Yo sou lòt bò a."
  
  Yon ekspresyon alam te travèse figi l. Li lonje dwèt sou nonm ki te nan kabann nan. "Mwen te di yo sa l te ye," li te chuichui. "Mwen pa t ka jwenn ou okòmansman, donk mwen te rele yo. Mwen te vle konnen bagay sou madanm li ak pitit li yo..."
  
  "Epi yo te di ou yo te anfòm," Nick fini pou li, li santi glas ap koule sou zepòl li ak pwent dwèt li toudenkou. "Yo te di yo te nan GKI Medical School nan Miami e pakonsekan yo te an sekirite nèt."
  
  "Wi, se egzakteman sa..."
  
  "Kounye a, koute byen," li te di, pandan l ap dekri gwo chanm ki te plen òdinatè ak aparèy pou teste espas kote yo te tòtire l la. "Èske w te janm wè oswa ale nan yon kote konsa?"
  
  "Wi, sa a se dènye etaj Enstiti Rechèch Medsin Eta a," li te di. "Seksyon rechèch ayewospasyal la."
  
  Li te fè atansyon pou l pa kite anyen parèt sou figi l. Li pa t vle ti fi a panike. "Ou ta pi byen vini avè m," li te di.
  
  Li te sanble sezi. "Ki kote?"
  
  "Miami. M panse nou ta dwe eksplore Enstiti Medikal sa a. Ou konnen sa pou w fè anndan. Ou ka ede m."
  
  "Èske ou ka vin lakay mwen anvan? Mwen vle achte yon bagay."
  
  "Pa gen tan," li reponn. "Y ap tann yo la." Cocoa Beach te nan men lènmi.
  
  "M ap gen pou m pale ak direktè pwojè a." Li te kòmanse gen dout. "Mwen nan sèvis kounye a ke kontaj la kòmanse."
  
  "Mwen pa t ap fè sa," li te di avèk kalm. Lènmi an te enfiltre NASA tou. "Ou dwe fè m konfyans," li te ajoute, "lè m di w sò Phoenix One depann de sa n ap fè nan kèk èdtan kap vini yo."
  
  Sò aterisè linè a pa t limite a sa sèlman, men li pa t vle antre nan detay. Mesaj Peterson an te retounen: li te enplike fanm ak timoun ki te blese nan yon aksidan machin, kounye a yo kenbe an otaj nan Sant Medikal GKI a. Peterson te tcheke dosye NASA mari l yo epi li te dekouvri yo tout te travay nan menm depatman an-kontwòl elektwonik.
  
  Chanm fèmen an te cho anpil, men se te yon imaj o aza ki te fè Nick swe koule sou fwon li. Se te imaj Saturn 5 twa etap la, k ap leve epi k ap balanse yon ti kras pandan kontwòl ekstèn yo t ap pran kontwòl, k ap gide chaj sis milyon galon kewozèn ki ka pran dife ak oksijèn likid li a nan nouvo destinasyon li: Miami.
  Chapit 14
  
  Anplwaye a te kanpe bò pòt Lamborghini a ouvè, ap tann chèf sèvè a fè yon siy ak tèt li.
  
  Li pa t konprann li.
  
  Figi Don Lee te sanble "san kondisyon" pandan Nick Carter t ap soti nan lonbraj yo pou antre nan sèk limyè ki anba twati twotwa Bali Hai a. Nick te vire, li kenbe men l ak men Joy Sun, sa ki te pèmèt Lee byen gade. Manèv la te gen efè yo te vle a. Je Lee te rete yon ti moman, ensèten.
  
  De ladan yo t ap avanse sou li. Aswè a, figi N3 te pou li, menm jan ak ekipman mòtèl li te pote yo: Wilhelmina nan yon étui pratik nan ren li, Hugo nan yon djenn kèk pous anlè ponyèt dwat li, epi Pierre ak plizyè nan fanmi ki pi pwòch li yo te byen rantre nan pòch senti li.
  
  Lee te voye yon koudèy sou kaye li te kenbe nan men l lan. "Non, mesye?" Li pa t nesesè. Li te byen konnen non sa a pa t sou lis li a.
  
  "Harmon," Nick te di. "Sam Harmon."
  
  Repons lan te vini menm kote a. "Mwen pa ka kwè sa m ap wè a..." Hugo te glise soti nan kachèt li a, pwent lam pik glas visye li a te fouye nan vant Lee. "A, wi, men li," mèt restoran an te di avèk souf kout, ap eseye kenbe tranbleman nan vwa li. "Mesye ak Madanm Hannon." Anplwaye a te monte dèyè volan Lamborghini a epi li te vire l nan direksyon pakin nan.
  
  "Ann al nan biwo ou," Nick di avèk yon vwa ra.
  
  "Pase bò isit la, mesye." Li mennen yo nan antre a, li pase devan twalèt la, li klake dwèt li sou ofisye kapitèn nan. "Lundy, antre nan pòt la."
  
  Pandan yo t ap pase devan bankè ak desen leyopa yo, Nick te babye nan zòrèy Lee, "Mwen konnen miwa ki mache ak de sans, nèg, kidonk pa eseye anyen. Aji natirèlman-tankou w ap montre nou tab la."
  
  Biwo a te nan dèyè, toupre antre sèvis la. Lee te ouvri pòt la epi li te fè yon pa sou kote. Nick te souke tèt li. "Ou menm an premye." Mèt restoran an te leve zepòl li epi li te antre, epi yo te swiv li. Je Nick te kouri toupatou nan sal la, ap chèche lòt antre, nenpòt bagay sispèk oswa potansyèlman danjere.
  
  Sa a te biwo "vitrin" kote operasyon lejitim Bali Hai yo te fèt. Li te gen yon tapi blan atè a, yon sofa kwi nwa, yon biwo koube ak telefòn selilè Calder anlè li, epi yon tab kafe an vè ak yon fòm lib devan sofa a.
  
  Nick fèmen pòt la dèyè l epi li apiye sou li. Je l retounen sou sofa a. Je Joy Sun swiv li, epi li te vin wouj. Se te sofa selebrite a, Havin.
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  g jwe yon wòl segondè nan foto pònografik ki kounye a se yon gwo siksè.
  
  "Kisa ou vle?" Don Lee mande. "Lajan?"
  
  Nick te travèse chanm nan sou yon van rapid e frèt. Anvan Lee te ka fè yon mouvman, Nick te bay yon kou rapid nan gòj li ak kwen kouto gòch li a. Pandan Lee t ap pliye kò l, li te ajoute de zen di-agoch ak adwat-nan pleksis solè li. Awayen an te tonbe pi devan, epi Nick te leve jenou l. Nonm nan te tonbe tankou yon sak adwaz. "Kidonk," N3 te di, "Mwen vle repons, epi tan ap fini." Li te trennen Lee bò kanape a. "Ann sipoze mwen konnen tout bagay sou Johnny Hung Fat, Rhino Tri, ak operasyon w ap dirije la a. Ann kòmanse avèk sa."
  
  Lee souke tèt li, ap eseye klarifye tèt li. San an te fè liy nwa ak tòde sou manton li. "Mwen bati kote sa a soti nan anyen," li di avèk yon vwa mat. "Mwen travay di, lajounen kou lannwit, mwen mete tout lajan m ladan l. Finalman, mwen jwenn sa m te vle-epi apre sa mwen pèdi l." Figi l te tòde. "Jwèt aza. Mwen te toujou renmen li. Mwen te antre nan dèt. Mwen te oblije fè lòt moun vin jwenn mwen."
  
  "Sendika?"
  
  Lee te fè yon siy ak tèt li. "Yo te kite m rete kòm pwopriyetè nominal la, men se travay yo. Absoliman. Mwen pa gen anyen pou m di. Ou te wè sa yo te fè plas sa a."
  
  "Nan biwo sekrè sa a nan dèyè a," Nick te di, "mwen te jwenn mikwopwen ak ekipman fotografik ki te montre yon koneksyon ak Lachin Wouj. Èske gen yon bagay nan sa?"
  
  Lee souke tèt li. "Se jis yon kalite jwèt y ap jwe. Mwen pa konnen poukisa-yo pa vle di m anyen."
  
  "E Hong Fat? Èske gen yon posibilite ke li ta ka yon ajan wouj?"
  
  Lee ri, epi li sere machwè l ak yon doulè toudenkou. "Johnny se yon kapitalis nèt," li di. "Se yon magouyè, yon nonm nayif. Espesyalite li se trezò Chiang Kai-shek la. Li dwe vann li senk milyon kat nan chak katye Chinwa nan gwo vil la."
  
  "Mwen vle pale avè l," Nick di. "Rele l isit la."
  
  "Mwen deja la, Misye Carter."
  
  Nick vire gade. Figi plat ak oryantal li a te enpasib, prèske anwiye. Yon men te kole sou bouch Joy Sun, lòt la te kenbe yon kouto elektrik. Pwent lan te repoze sou atè karotid li. Nenpòt ti mouvman ta pèse l. "Natirèlman, nou te mete mikwo nan biwo Don Lee a tou." Bouch Hong Fat te tranble. "Ou konnen jan nou menm moun oryantal yo nou ka rize."
  
  Dèyè li te kanpe Rhino Tree. Sa ki te sanble ak yon miray solid kounye a te gen yon pòt ladan l. Gangstè nwa ak figi lou a te vire epi li fèmen pòt la dèyè li. Pòt la te tèlman kole ak miray la ke pa t gen yon liy oswa yon fant nan papye miray la ki te vizib pou plis pase yon pye. Sepandan, nan plent lan, jwenti a pa t tèlman pafè. Nick te modi tèt li dèske li pa t remake ti liy vètikal la nan penti blan plent lan.
  
  Rhino Tree te deplase dousman nan direksyon Nick, je l' yo t'ap flache sou twou yo. "Ou deplase, n'ap touye l," li te di senpleman. Li rale yon moso fil mou ak fleksib douz pous nan pòch li epi li voye l' atè devan Nick. "Ranmase sa," li te di. "Dousman. Bon. Kounye a vire, men dèyè do ou. Mare gwo pous ou."
  
  Nick vire dousman, li konnen premye siy yon fo mouvman t ap voye lam la plonje nan gòj Joy Sun. Dèyè do l, dwèt li yo tòde fil la, fè yon ti doub reverans, epi li tann.
  
  Reno Tree te bon. Asasen pafè a: sèvo ak venn yon chat, kè yon machin. Li te konnen tout teknik jwèt la. Pa egzanp, fè viktim nan mare l. Sa te kite bandi a lib, lwen moun, epi viktim nan okipe e san gad. Li te difisil pou bat nonm sa a.
  
  "Kouche fas anba sou kanape a," Rhino Tree di sèk. Nick mache al bò kote l epi li kouche, espwa ap disparèt. Li te konnen sa k t apral rive apre. "Janm ou yo," Tree di. "Ou te ka mare yon nonm ak ligati sa a ak kòd sis pous. Li t ap kenbe l pi byen pase chenn ak menòt."
  
  Li pliye jenou l epi li leve janm li, li apiye l kont pati anba janm li ki te fòme pa jenou pliye lòt janm li a, tout pandan l ap eseye jwenn yon jan pou l soti. Pa t gen chape. Pye bwa a te deplase dèyè l, li kenbe janm li te leve a ak yon vitès zèklè, li kole l atè tèlman fò ke lòt pye l te kenbe dèyè ti janm li ak kwis li. Avèk lòt men l, li leve ponyèt Nick, li kwoche yo nan janm li te leve a. Apre sa, li lage presyon an sou pye sa a, epi li rebondi sou lyen pous li a, sa ki kite bra ak janm Nick mele ak doulè, san espwa.
  
  Pyebwa Rinoseròs la ri. "Pa enkyete w pou fil la, zanmi. Reken yo pral koupe l nèt."
  
  "Yo bezwen yon ti èd, Rhino." Se te Hung Fat ki t ap pale a. "Yon ti san, ou konprann sa m vle di?"
  
  "Ki jan sa ye pou kòmanse?"
  
  Kou a te santi tankou li te kraze zo bwa tèt Nick. Pandan l ap pèdi konesans, li te santi san ap koule nan nen l, toufe l ak gou cho, sale, metalik li a. Li te eseye kenbe l, pou l kanpe l ak tout fòs li, men natirèlman li pa t kapab. Li te soti nan nen l, nan bouch li, menm nan zòrèy li. Fwa sa a li te fini, epi li te konnen sa.
  
  * * *
  
  Okòmansman li te panse
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Li te nan dlo a, ap naje. Dlo fon. Sòti. Lanmè a gen yon vag, yon kò ke yon najè ka santi tout bon vre. Ou monte epi ou desann avè l, tankou yon fanm. Mouvman kalme, bay repo, defè tout ne.
  
  Se konsa li te santi l kounye a, sof doulè nan do l te vin ensupòtab. Epi sa pa t gen anyen pou wè ak naje.
  
  Je l' yo louvri byen vit. Li pa t kouche fas anba sou kanape a ankò. Li te kouche sou do. Chanm nan te fè nwa. Men l' yo te toujou kwaze ansanm, gwo pous li yo te sere. Li te santi yo ap fè l mal anba li. Men janm li yo te lib. Li ouvri yo. Yon bagay te kenbe yo kaptif toujou. De bagay, an reyalite. Pantalon li, ki te desann rive nan cheviy li, ak yon bagay cho, mou, ak douloureuzman agreyab alantou vant li.
  
  Pandan je l' yo t'ap abitye ak fènwa a, li te wè silwèt kò yon fanm k'ap deplase avèk ladrès e san efò anlè tèt li, cheve l' t'ap balanse lib ak chak mouvman sinueuz nan ranch li yo ak tete pwenti li yo. Sant Candy Sweet te pandye nan lè a, menm jan ak chichotman san souf ki te limen pasyon li.
  
  Sa pa t gen sans. Li te fòse tèt li pou l rete, pou l pouse l sou kote yon jan kanmenm. Men, li pa t kapab. Li te deja twò lwen. Sistematikman e avèk mechanste volontè, li te frape kò l sou kò pa l, li te pèdi tèt li nan yon zak pasyon brital, san lanmou.
  
  Avèk dènye mouvman li a, zong li yo te glise byen fon sou pwatrin li. Li te plonje sou li, bouch li te plonje nan kou li. Li te santi ti dan byen file li yo te plonje nan li pou yon ti moman, yon fason ensipòtab. Epi lè li te retire kò l, yon ti kouran san te gaye sou figi l ak pwatrin li.
  
  "O, Nicholas, cheri, mwen ta swete bagay yo te diferan," li jemi, souf li cho e rache. "Ou pa ka konnen kijan m te santi m jou sa a apre m te fin panse m te touye w."
  
  "Anmèdan?"
  
  "Ale non, ri, cheri. Men, bagay yo te ka tèlman bèl ant nou. Ou konnen," li ajoute sibitman, "Mwen pa janm gen anyen pèsonèl kont ou. Mwen jis atache ak Reno san espwa. Se pa sèks, se... Mwen pa ka di ou, men m ap fè tout sa l mande m si sa vle di mwen ka rete avè l."
  
  "Pa gen anyen ki pi bon pase lwayote," Nick te di. Li te voye sizyèm sans espyon li a pou l eksplore chanm nan ak anviwònman li yo. Li te di l yo te poukont yo. Mizik ki te byen lwen an te disparèt. Restoran abityèl la t ap jwe tou. Bali Hai te fèmen pou aswè a. "Kisa w ap fè la a?" li te mande, li t ap mande tèt li toudenkou si sa a te ka yon lòt nan blag mechan Reno yo.
  
  "Mwen te vin chache Don Lee," li te di. "Li la." Li lonje dwèt sou tab la. "Yon fann gòj soti nan yon zòrèy rive nan lòt la. Se espesyalite Reno a-yon razwa. Mwen kwè yo pa bezwen l ankò."
  
  "Se Rhino ki te touye fanmi Pat Hammer tou, pa vre? Se te yon kouto razwa."
  
  "Wi, mesye m nan te fè l. Men, Johnny Hung Fat ak Red Sands te la pou ede."
  
  Vant Nick te fè yon tòde toudenkou ak enkyetid. "E Joy Sun?" li te mande. "Kote l ye?"
  
  Candy te fè yon pa dèyè l. "Li anfòm," li te di, vwa li te vin frèt toudenkou. "M ap pote yon sèvyèt pou ou. Ou kouvri ak san."
  
  Lè li retounen, li te mou ankò. Li lave figi l ak pwatrin li epi li voye sèvyèt la jete. Men, li pa t rete. Men l yo te deplase ritmikman, ipnotikman sou kò li. "Mwen pral pwouve sa m te di a," li chuichui dousman. "Mwen pral kite w ale. Yon bèl gason tankou ou pa ta dwe mouri-omwen pa jan Rino te prevwa pou ou a." Li te tranble. "Vire sou vant ou." Li fè sa, epi li dekole fil fè yo ki te nan dwèt li yo.
  
  Nick leve chita. "Kote l ye?" li mande, pandan l ap mennen yo rès chemen an.
  
  "Gen yon kalite reyinyon lakay Simian aswè a," li te di. "Yo tout la."
  
  "Èske gen yon moun deyò?"
  
  "Jis yon koup polisye GKI," li reponn. "Oke, yo rele yo polisye, men Red Sands ak Rhino te elve yo soti nan Sendika a. Se jis moun ki nan kagoul, epi se pa varyete ki pi kolore a ditou."
  
  "E Joy Sun?" li ensiste. Li pa di anyen. "Kote l ye?" li mande byen sèk. "Èske w ap kache m yon bagay?"
  
  "Ki sans sa genyen?" li di avèk yon vwa mat. "Se tankou w ap eseye chanje direksyon dlo ap koule." Li mache ale epi li limen limyè a. "Pase nan pòt sa a," li di. Nick mache ale bò pòt kache a, li voye yon ti koudèy sou kò Don Lee ki kouche nan yon halo san ki kole anba tab la.
  
  "Ki kote endikasyon sa a ye?"
  
  "Nan pakin nan dèyè a," li te di. "Epitou nan chanm sa a ki gen vit doub-fas la. Li nan biwo ki bò kote l la."
  
  Li jwenn li kouche ant miray la ak de dosye, mare men l ak pye l ak yon fil telefòn. Je l yo te fèmen, epi yon sant pike idrat kloral te pandye sou li. Li te pran batman kè l. Li te iregilye. Po l te cho e sèk lè w touche l. Yon Mickey Finn alamòd-ki brital, men efikas.
  
  Li lage l epi li ba l yon kalòt nan figi l, men li sèlman murmure yon bagay ki pa klè epi li vire. "Ou ta pi byen konsantre w sou mennen l nan machin nan," Candy di dèyè do l. "Mwen
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Nou pral okipe de gad yo. Tann isit la."
  
  Li te ale pandan senk minit. Lè li te retounen, li te pèdi souf, blouz li te tranpe nan san. "Mwen te dwe touye yo," li te di avèk yon souf kout. "Yo te rekonèt mwen." Li te leve mini jip li epi li te foure yon pistolè plat kalib .22 nan étui kwis li. "Pa enkyete w pou bri a. Kò yo te toufe kout zam yo." Li te leve men l epi li te pouse cheve l dèyè, li te fèmen je l pou yon segonn pou bloke sa k t ap pase a. "Bo m," li te di. "Apre sa, frape m-fò."
  
  Li bo li, men li di, "Pa fè tenten, Candy. Vin avèk nou."
  
  "Non, sa pa bon," li souri fèbman. "Mwen bezwen sa Rino ka ban mwen."
  
  Nick lonje dwèt li sou boule sigarèt la nan men l. "Sa a?"
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Se kalite fi sa a mwen ye-yon sandriye imen. De tout fason, mwen te eseye sove anvan. Mwen toujou retounen. Kidonk frape m byen fò, mete m KO. Konsa m ap gen yon alibi."
  
  Li frape l jan li te mande l la, lejèman. Jwenti dwèt li yo krake kont machwè di li, epi li tonbe, bra l ap balanse, li ateri byen long sou biwo a. Li mache pwoche epi li gade l. Figi l te kalm kounye a, seren, tankou yon timoun k ap dòmi, epi yon ti souri parèt sou bouch li. Li te satisfè. Finalman.
  Chapit 15
  
  Lamborghini a t ap glise an silans ant gwo bilding ki te sou North Miami Avenue yo. Li te 4:00 a.m. Entèseksyon prensipal yo te trankil, te gen kèk machin sèlman e sèlman kèk pyeton detanzantan.
  
  Nick te voye yon je sou Joy Sun. Li te plonje byen fon nan chèz bokit kwi wouj la, tèt li apiye sou kouvèti tonneau ki te pliye a, je l fèmen. Van an te fè ti ondilasyon pèsistan nan cheve nwa ebèn li. Pandan vwayaj nan sid soti Palm Beach, toupre Fort Lauderdale, li te sèlman souke tèt li yon fwa epi li te babye, "Ki lè li ye?"
  
  Li t ap pran de ou twa zèdtan ankò anvan li te ka fonksyone byen. Antretan, Nick te bezwen jwenn yon kote pou l pake l pandan l ap eksplore sant medikal GKI a.
  
  Li vire nan direksyon lwès sou Flagler, li pase devan Tribinal Konte Dade a, apre sa nan direksyon nò, nòdwès. Setyèm, nan direksyon seri apatman motel ki antoure Seaport Station an. Yon magazen se te sèl kote li te ka espere eskize yon tifi san konesans pase devan biwo akèy la a katrè nan maten.
  
  Li t ap mache monte desann nan lari bò kote Tèminal la jiskaske li jwenn youn nan pi bon lari yo - Apatman Rex la, kote yo te chanje dra yo dis fwa pa swa, si nou gade koup la ki te kite ansanm men ki te mache nan direksyon opoze san yo pa vire gade dèyè.
  
  Anlè bilding ki te make "Biwo" a, yon sèl pye palmis chire te apiye kont limyè a. Nick te louvri pòt moustikè a epi li te antre. "Mwen te mennen mennaj mwen deyò," li te di Kiben ki te gen yon figi move ki te dèyè kontwa a. "Li te bwè twòp. Èske li pa gen pwoblèm si l dòmi isit la?"
  
  Kiben an pa t menm leve tèt li nan magazin medam li t ap gade a. "Èske w ap kite l oswa w ap rete?"
  
  "M ap la," Nick te di. Li ta mwens sispèk si li te fè tankou li rete.
  
  "Sa fè ven." Nonm lan lonje men l, pla men l anlè. "Anvan sa. Epi rete la sou wout la. Mwen vle asire m ke ou pa gen okenn ereksyon."
  
  Nick te retounen ak Joy Sun nan bra l, epi fwa sa a je vandè a te leve anlè. Yo te touche figi ti fi a, answit figi Nick, epi toudenkou je l yo te vin byen klere. Souf li te fè yon ti son sifle. Li lage magazin medam yo atè epi li kanpe, li lonje men l sou kontwa a pou l peze vyann lis e mou avanbra li.
  
  Nick retire men l. "Gade, men pa touche," li avèti.
  
  "Mwen jis vle wè si li vivan," li gwonde. Li voye kle a sou kontwa a. "De-senk. Dezyèm etaj, nan bout koulwa a."
  
  Mi beton chanm nan te pentire menm koulè vèt ki pa natirèl ak deyò bilding lan. Limyè t ap tonbe nan yon fant nan rido a sou kabann vid la ak tapi chire a. Nick te mete Joy Sun sou kabann nan, li mache rive nan pòt la, epi li fèmen l. Apre sa, li ale nan fenèt la epi li rale rido a. Chanm nan te bay sou yon ti ale. Limyè a te soti nan yon anpoul ki te pandye sou yon pankat sou bilding lan lòt bò lari a: REZIDAN REX SÈLMAN - PAKIN GRATIS.
  
  Li louvri fenèt la epi li panche deyò. Tè a pa t plis pase douz pye, epi te gen anpil fant kote li te ka kenbe pye l pandan l ap desann. Li voye yon dènye koudèy sou tifi a, apre sa li sote sou rebò a epi li tonbe an silans, tankou yon chat, sou beton ki anba a. Li ateri sou men l ak pye l, li lage kò l ajenou, epi li leve kanpe ankò epi li avanse, tankou yon lonbray nan mitan lòt lonbray.
  
  Nan kèk segond, li te dèyè volan yon Lamborghini, ap kouri nan mitan limyè klere estasyon gaz Greater Miami yo anvan douvanjou epi li pran direksyon nòdwès. 20 pou rive Biscayne Boulevard.
  
  Sant Medikal GKI a te yon gwo wòch an vè fasayan ki te reflete ti bilding yo nan distri biznis sant vil la, kòmsi yo te bloke anndan l. Eskilti espasye ak fòm lib la, ki te fèt an fè fòje,
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Panyò Ris la te byen vizib nan premye plan an. Lèt ki te mezire yon pye wotè, skulte nan asye solid, te lonje sou fasad bilding lan, pou ekri mesaj sa a: Dedye a Atizay Gerizon an - Alexander Simian, 1966.
  
  Nick te kouri bò kote l sou Biscayne Boulevard, li t ap kenbe yon je sou bilding lan menm e lòt la sou antre li yo. Antre prensipal la te fè nwa, de moun an inifòm vèt t ap siveye l. Antre ijans lan te sou Vennyenyèm Ri a. Li te byen klere, epi te gen yon anbilans ki te pake devan l. Yon ofisye lapolis an inifòm vèt te kanpe anba yon twati an asye, ap pale ak ekip li a.
  
  Nick vire nan direksyon sid, nòdès. Dezyèm Avni. "Anbilans," li panse. Se dwe konsa yo te mennen l la soti nan ayewopò a. Se te youn nan avantaj posede yon lopital. Se te pwòp mond prive ou, iminize kont entèferans ekstèn. Ou te ka fè sa ou te vle nan lopital la, epi yo pa t poze okenn kesyon. Yo te ka fè tòti ki pi terib yo nan non "rechèch medikal." Yo te ka mete lènmi ou yo nan jakèt fòs epi fèmen nan yon lopital sikyatrik pou pwòp sekirite yo. Yo te ka menm touye ou-doktè yo toujou pèdi pasyan nan sal operasyon an. Pèsonn pa t reflechi de fwa sou sa.
  
  Yon machin patwouy nwa GKI te antre nan retwovizè Nick la. Li te ralanti epi li te mete siyal adwat li a. Machin patwouy la te ratrape l, epi ekip la te fikse l pandan l t ap vire sou Ventyèm Ri a. Nan kwen je l, Nick te remake yon fich adezif sou yon pare-chòk: "Sekirite w; zafè pa nou." Li te ri, epi ri a te tounen yon tranbleman nan lè imid anvan solèy leve a.
  
  Posede yon lopital te gen lòt avantaj tou. Komite Sena a te vize koup la pandan ankèt li t ap fè sou zafè Simian yo. Si ou te peye atansyon sou kesyon taks yo epi ou te byen jwe kat ou yo, posede yon lopital te pèmèt ou maksimize koule lajan kach ou ak yon minimòm responsablite taks. Li te ofri tou yon kote pou rankontre ak gwo figi nan mond kriminèl la an prive. An menm tan, li te bay yon estati epi li te pèmèt yon moun tankou Simian monte yon lòt mach nan nechèl sosyal la.
  
  Nick te pase dis minit nan trafik ki t ap vin pi plis nan sant vil la, ap veye glas li, ap vire Lamborghini a ak talon pye l nan koub yo pou l te ka retire nenpòt mak. Apre sa, li te vire ak anpil atansyon tounen nan direksyon Sant Medikal la epi li te pake machin nan yon pwen sou Biscayne Boulevard kote li te gen yon bon vi sou antre prensipal bilding lan, antre sal dijans lan, ak antre klinik la. Li te monte tout fenèt yo, li te glise nan chèz la, epi li te tann.
  
  A sizè mwens dis, ekip lajounen an te rive. Yon foul moun lopital, enfimyè ak doktè te antre nan bilding lan san rete, epi kèk minit apre, ekip lannwit lan te kouri al nan direksyon pakin nan ak arè bis ki toupre yo. A sètè nan maten, twa nan ajan sekirite Lopital Klinik Leta a te pran plas yo. Men, se pa sa ki te atire atansyon Nick.
  
  San yo pa remake, san dout, prezans yon lòt liy defans ki pi danjere te anrejistre nan sizyèm sans byen ajiste N3 a. Machin san mak, ak ekipaj sivil, t ap fè wonn zòn nan dousman. Gen lòt ki te pake nan lari bò kote yo. Twazyèm liy defans lan t ap veye nan fenèt kay ki toupre yo. Kote a te yon fòtrès byen siveye.
  
  Nick te kòmanse motè a, li mete Lamborghini a nan vitès, epi, pandan l ap veye glas la, li rale nan premye liy lan. Chevrolet de koulè a te rale yon douzèn machin dèyè li. Nick te kòmanse vire kare kare, blòk apre blòk, li t ap flache limyè li yo kont koulè jòn nan epi li t ap itilize vitès li nan Bay Front Park. Chevrolet de koulè a te disparèt, epi Nick te kouri al nan direksyon Rex Hotel la.
  
  Li voye yon koudèy nan mont li epi li lonje kò ajil li, antrene nan yoga, nan direksyon premye bra ak janm ki te nan ale a. Sèt è trant. Joy Sun te gen senk èdtan edmi pou l refè. Yon tas kafe, epi li ta dwe pare pou l ale. Ede l jwenn chemen pou l ale nan Sant Medikal enpenetrab la.
  
  Li chita sou rebò fenèt la epi li gade nan rido yo ki te leve. Li wè limyè a te limen toupre kabann nan, epi tifi a te anba dra yo kounye a. Li dwe te gen frèt, pandan l ap rale yo sou tèt li. Li rale rido a epi li glise antre nan chanm nan. "Joy," li di tou dousman. "Li lè pou m kòmanse. Kijan ou santi w?" Li te prèske envizib anba dra a. Se yon sèl men ki te vizib.
  
  Li te pwoche bò kabann nan. Nan men l, pla men l anlè, dwèt li sere, te gen yon bagay ki sanble ak yon fil wouj fonse. Li te panche sou li pou l egzamine l pi byen. Se te yon gout san sèch.
  
  Li voye dra a tounen dousman.
  
  La te kouche figi ak kò mouri terib la ki te kole sou li ak yon pasyon toutouni, kouvri figi l ak kò l ak bo. Nan kabann nan, k ap sòti nan fènwa anvan douvanjou a, te gen kò Candy Sweet.
  
  Je ble dous yo, byen laj youn ak lòt, te gonfle tankou mab an vè. Lang lan, ki te tèlman ap chèche pa l avèk enpasyans, te soti nan bouch ble yo ki t ap grimase. Pawa a te konplè.
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  - kò figi a te tache ak san sèch epi li te koupe ak plizyè douzèn kouto razwa nwa ak brital.
  
  Li te santi yon gou asid nan gòj li. Lestomak li te boulvèse epi li te tranble. Li te vale, li t ap eseye siprime kè plen ki t ap anvayi l la. Nan moman konsa, Nick, yon kiltivatè retrete ki soti Maryland, te vle kite jwèt la pou tout tan. Men, menm pandan l ap reflechi sou sa, panse l yo t ap deplase ak vitès òdinatè. Kounye a yo te gen Joy Sun. Sa vle di...
  
  Li te repliye sou kabann nan. Twò ta. Johnny Hung Fat ak Rhino Three te kanpe nan papòt la, ap souri. Fizi yo te gen silansye ki gen fòm sosis. "L ap tann ou nan sant medikal la," Hung Fat te di. "Nou tout ap tann."
  Chapit 16
  
  Bouch mechan tankou yon lou nan pye Rinoseròs la te di, "Sanble ou vrèman vle antre nan Sant Medikal la, zanmi. Men chans ou."
  
  Nick te deja nan koulwa a, trennen nan priz fò ak irezistib yo. Li te toujou anba chòk. Li pa t gen fòs, li pa t gen volonte. Anplwaye Kiben an t ap danse devan yo, ap repete menm bagay la san rete. "Ou pral di Bronco kijan mwen te ede, ok? Di l sa, tanpri, hockey?"
  
  "Wi, zanmi, natirèlman. N ap di l."
  
  "Drol, pa vre?" Hung Fat di Nick. "Nou te panse nou te pèdi w pou tout tan poutèt Candy salop sa a..."
  
  "Enben, kisa ou konnen?" Rhino Tree te ri lòt bò kote l. "W ap antre nan Otèl Syndicate la, epi ou deja avèti nèg ki nan Lamborghini a ak bèl poupe Chinwa a. Se sa mwen rele kolaborasyon..."
  
  Kounye a yo te sou twotwa a. Yon sedan Lincoln te rive tou dousman. Chofè a te panche epi li te pran telefòn nan sou tablodbò a. "Simian," li te di. "Li vle konnen ki kote nou ye. Nou an reta."
  
  Yo te rale Nick ladan l. Se te yon machin sèt plas, kalite egzekitif, plat, masif, nwa ak taye asye, ak chèz an po leyopa. Te gen yon ti ekran televizyon monte anlè patisyon an vit ki te separe chofè a ak lòt pasaje yo. Figi Simian te parèt ladan l. "Anfen," vwa li te krake nan entèkom nan. "Li lè. Byenveni abò, Misye Carter." Televizyon sikwi fèmen. Resepsyon bidireksyonèl. Byen dous. Tèt èg chòv la te vire nan direksyon pye bwa Rinoseròs la. "Vini isit la," li te di byen sèk. "Twò pre. Kontwa a deja sou T-mwens-de-disèt." Ekran an te vin nwa.
  
  Pye bwa a panche pi devan epi li limen entèfòn nan. "Sant medikal. Ale la."
  
  Lincoln nan te pati dousman e an silans, li rantre nan trafik maten an ki t ap deplase rapidman nan direksyon nòdwès. Sèt. Kounye a, Nick te gen yon kalm total. Chòk la te pase. Rapèl ke Phoenix One te pwograme pou dekole nan jis de zèdtan ak disèt minit te fè nè li yo retounen nan pi bon kondisyon posib.
  
  Li te tann yo vire, apre sa li te pran yon gwo souf epi li te bay chèz devan an yon kout pye byen fò, li rale kò l soti nan pòte zam Hung Fat la pandan l ap frape men dwat li nan ponyèt Rhino Tree. Li te santi zo yo kraze anba enpak la. Tireur a te rele ak doulè. Men, li te rapid e li te toujou danjere. Zam nan te deja nan lòt men l, li te kouvri l ankò. "Klorofòm, modi sa," Tree te rele byen fò, li kenbe penis blese li a sou vant li.
  
  Nick te santi yon twal mouye rale nen l ak bouch li byen sere. Li te ka wè Hung Fat ki t ap flote anlè tèt li. Figi l te gwosè yon kay, epi figi l te kòmanse flote yon fason etranj. Nick te vle frape l, men li pa t ka deplase. "Sa te sòt," Hung Fat te di. Omwen, Nick te panse se Chinwa a ki te di sa. Men petèt se Nick li menm.
  
  Yon vag panik nwa anvayi li. Poukisa li te fè nwa?
  
  Li te eseye chita, men kòd ki te mare byen sere nan kou l la te pouse l dèyè. Li te ka tande mont lan ap fè tik-tak nan ponyèt li, men ponyèt li te mare ak yon bagay dèyè do l. Li te vire, ap eseye wè l. Sa te pran plizyè minit, men finalman li te wè chif fosforesan yo sou kadran an. Dizè twa minit.
  
  Maten oswa lannwit? Si se te maten, te gen sèlman disèt minit ki rete. Si se te lannwit, tout bagay te fini. Tèt li t ap balanse adwat agoch, ap eseye jwenn yon endis nan fènwa zetwal san fen ki te antoure l la.
  
  Li pa t deyò; li pa t kapab. Lè a te fre, ak yon sant net. Li te nan yon chanm ki gwo anpil. Li louvri bouch li epi li rele byen fò. Vwa li rebondi nan yon douzèn kwen, li tounen yon melanj eko. Li soupi ak soulajman epi li gade toutotou ankò. Petèt te gen limyè lajounen pi lwen pase nuit sa a. Sa li te panse okòmansman se te zetwal, sanble limyè ki t ap flache nan dè santèn de kadran. Li te nan yon kalite sant kontwòl...
  
  San avètisman, te gen yon flash byen klere, tankou yon bonm k ap eksploze. Yon vwa-vwa Simian, menm, endiferan-te di, "Ou te rele, Misye Carter? Ki jan ou santi w? Èske w ap resevwa m byen?"
  
  Nick vire tèt li nan direksyon vwa a. Limyè a te bouche je l. Li konnen
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Mwen te peze yo byen sere, epi mwen te louvri yo ankò. Tèt yon gwo èg chòv te ranpli gwo ekran an nan bout chanm nan. Nick te wè yon ti amebleman po leyopa pandan Simian te panche pi devan, ap ajiste kontwòl yo. Li te wè yon kouran objè twoub k ap deplase bò zepòl gòch nonm lan. Li te nan yon Lincoln, ap vwayaje yon kote.
  
  Men, bagay prensipal Nick te wè a se te limyè a. Li te fleri nan tout glwa li dèyè tèt lèd Simian an! Nick te anvi kriye pou soulajman an. Men, tout sa li te di se te, "Kote m ye, Simian?"
  
  Gwo figi a te souri. "Nan dènye etaj Sant Medikal la, Mesye Carter. Nan chanm RODRICK la. Sa vle di kontwòl gidans misil."
  
  "Mwen konnen sa sa vle di," Nick di byen sèk. "Poukisa mwen vivan toujou? Ki non jwèt la?"
  
  "Pa gen jwèt, Misye Carter. Jwèt yo fini. Nou serye kounye a. Ou toujou vivan paske mwen wè ou se yon advèsè ki diy, yon moun ki te ka vrèman apresye konpleksite plan mèt mwen an."
  
  Asasina pa t ase. Premyèman, yo te oblije karese gwo vanite Simian an. "Mwen pa yon bon odyans kaptif," Nick te di avèk yon vwa ra. "Mwen te tolere sa fasilman. Anplis, ou pi enteresan pase nenpòt plan ou te ka envante, Simian. Kite m di w yon bagay sou ou. Ou ka korije m si m pa bon..." Li te pale byen vit, byen fò, ap eseye anpeche Simian remake mouvman zepòl li. Premye tantativ li te fè pou l wè mont li a te dekole ne ki te kenbe bra dwat li yo, e kounye a li t ap travay sou li ak tout fòs li. "Ou fè fayit, Simian. GKI Industries se yon anpi papye. Ou te twonpe plizyè milyon aksyonè ou yo. Epi kounye a ou gen dèt ak Sendika a poutèt pasyon ensasyabl ou genyen pou jwèt aza. Yo te dakò pou ede w genyen kontra lalin nan. Yo te konnen se te sèl chans pou yo te reprann lajan w."
  
  Simian te souri yon ti kras. "Se vre jis nan yon sèten pwen," li te di. "Men, sa yo se pa sèlman dèt jwèt aza, Misye Carter. Mwen pè Sendika a gen do l kole nan miray la."
  
  Yon dezyèm tèt te parèt nan foto a. Se te Rhino Tree, nan yon gwo plan terib. "Sa zanmi nou an vle di," li te di avèk yon vwa ra, "se ke li te mennen Sendika a bay netwayaj la nan youn nan operasyon chanm chofaj li yo sou Wall Street. Foul la te kontinye ap vide lajan ladan l, pou eseye reprann premye envestisman yo. Men, plis yo te envesti, se plis bagay te vin mal. Yo t ap pèdi plizyè milyon."
  
  Simian te fè yon siy ak tèt li. "Egzakteman. Ou wè," li te ajoute, "Sindikat la pran pi gwo pati nan nenpòt pwofi mwen fè nan ti antrepriz sa a. Se yon malè, paske tout premye travay fondasyon an, tout travay sèvo a, se te pou mwen. Connelly Aviation, katastwòf Apollo a, menm ranfòsman fòs polis GKI orijinal la ak kapuchon Syndicate yo-tout se te lide pa mwen."
  
  "Men poukisa detwi Phoenix One?" Nick te mande. Vyann ki te ozalantou ponyèt li te chire, epi doulè a pandan l ap eseye demare ne yo te voye yon gwo soufrans nan bra l. Li te pran yon souf kout-epi, pou l kache sa, li te di byen vit, "Kontra a pratikman pou GKI de tout fason. Poukisa touye twa lòt astronòt?"
  
  "Premyèman, Mesye Carter, gen pwoblèm dezyèm kapsil la." Simian te di sa ak lè anwiye, yon ti jan enpasyan tankou yon direktè antrepriz k ap eksplike yon pwoblèm bay yon aksyonè ki boulvèse. "Li dwe detwi. Men poukisa-ou pral siman mande-avèk pri lavi moun? Paske, Mesye Carter, faktori GKI yo bezwen omwen dezan pou patisipe nan pwojè linè a. Jan bagay yo ye kounye a, se agiman ki pi solid NASA a pou rete ak Connelly. Men, repiyans piblik la pou masak k ap vini an, jan ou ka imajine, ap mande yon reta omwen dezan..."
  
  "Yon masak?" Lestomak li te boulvèse lè l te reyalize sa Simian te vle di. Lanmò twa moun yo pa t yon masak; se te yon vil ki te pran dife. "Ou vle di Miami?"
  
  "Tanpri konprann, Mesye Carter. Sa a se pa sèlman yon zak destriksyon san sans. Li sèvi yon doub objektif-li vire opinyon piblik la kont pwogram linè a, epi li detwi prèv reyèl tou." Nick te sanble konfonn. "Prèv, Mesye Carter. Nan chanm w ap travay la. Ekipman swiv direksyon sofistike. Nou pa ka kite l la apre sa, pa vre?"
  
  Nick te tranble yon ti kras pandan yon frison te pase nan kolòn vètebral li. "Genyen aspè taks la tou," li te di avèk yon vwa ra. "Ou pral fè yon bèl pwofi lè w detwi pwòp Sant Medikal ou a."
  
  Simian te souri byen laj. "Natirèlman. De zwazo ak yon sèl wòch, si nou ka di sa konsa. Men, nan yon mond ki vin fou, Misye Carter, enterè pèsonèl rive nan nivo mistè." Li voye yon je sou mont li; prezidan konsèy administrasyon an te konkli reyinyon aksyonè yo ki pa t gen okenn konklizyon ankò: "Epi kounye a, mwen dwe di nou orevwa."
  
  "Reponn mwen yon lòt kesyon ankò!" Nick te rele byen fò. Kounye a li te kapab glise ale yon ti kras. Li te kenbe souf li epi li te bay yon dènye rale sou kòd yo. Po ki te sou do men l lan te chire, epi san te koule sou dwèt li. "Mwen pa poukont mwen isit la, pa vre?"
  
  "Sa pral sanble tankou yo te avèti nou, pa vre?" Simian souri. "Non, natirèlman ke non. Lopital la gen tout anplwaye yo epi yo resevwa konpliman abityèl yo."
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  pasyan yo."
  
  "Epi mwen sèten kè w ap senyen pou nou tout!" Li te kòmanse tranble ak yon raj san defans. "Jis rive nan bank la!" Li te mòde mo yo, li krache yo sou ekran an. Liy lan te glise pi fasil akòz san an. Li te goumen kont li, li t ap eseye sere jwenti dwèt li yo.
  
  "Kòlè ou a pa itil," Simian te fè yon ti jès ak zepòl li. "Ekipman an otomatik. Li deja pwograme. Pa gen anyen ou menm oswa mwen ki di kounye a ki ka chanje sitiyasyon an. Nan moman Phoenix One dekole sou platfòm lansman nan Cape Kennedy, gidans otomatik nan Sant Medikal la pral pran kontwòl. Li pral sanble ap vire san kontwòl. Mekanis oto-destriksyon li a pral bloke. Li pral plonje nan direksyon lopital la, li pral voye plizyè milyon galon gaz volatil sou sant vil Miami. Sant Medikal la pral tou senpleman fonn, epi avèk li tout prèv enkriminan yo. Ala yon trajedi terib, tout moun pral di. Epi nan dezan, lè pwojè linè a finalman rekòmanse, NASA pral bay GKI kontra a. Li trè senp, Mesye Carter." Simian te panche pi devan, epi Nick te wè yon ti pye kokoye ki t ap flou sou zepòl gòch li. "Kounye a, orevwa. M ap transfere ou nan pwogram ki deja ap mache a."
  
  Ekran an te vin fè nwa pou yon ti moman, epi dousman li te vin vivan. Gwo fize Satin nan te ranpli l soti anwo jouk anba. Bra pòtal la ki sanble ak yon arenyen te deja retire. Yon ti vapè te monte soti nan nen li. Yon seri nimewo sipèpoze te flote anba ekran an, anrejistre tan ki te pase a.
  
  Te sèlman kèk minit ak trant-de segonn ki te rete.
  
  San ki t ap koule nan po l ki te chire a te kayo sou liy lan, epi premye tantativ li te fè pou l te kraze kayo yo te kraze. Li te pran yon souf ak doulè. "Isit la se Kontwòl Misyon," vwa a te di dousman sou ekran an. "Ki jan ou panse de li, Gord?"
  
  "Tout bagay anfòm apati de isit la," dezyèm vwa a reponn. "Nou pral rive nan P egal en."
  
  "Se te Kòmandan Vòl Gordon Nash, ki t ap resevwa yon apèl nan men Kontwòl Misyon, Houston," vwa moun k ap anonse a te koupe. "Konte a rebours la se kounye a twa minit, karant-uit segonn anvan dekolaj, tout sistèm yo ap fonksyone..."
  
  Li te swe, li te santi san fre ap koule nan do men l. Kòd la te glise fasilman nan lubrifyan yo te ba li a. Nan katriyèm esè a, li te reyisi travay yon jwenti dwèt ak pati ki pi laj nan pla men tòde li a.
  
  Epi toudenkou men l te lib.
  
  "T mwens de minit senkant-sis segonn," vwa a te anonse. Nick te bouche zòrèy li. Dwèt li yo te sere ak doulè. Li te chire kòd ki te fè tèt di a ak dan l.
  
  Nan kèk segond, tou de men l yo te lib. Li lage kòd ki te nan kou l la, li rale l sou tèt li, epi li kòmanse travay sou cheviy li yo, dwèt li yo t ap tranble ak efò a...
  
  "Egzakteman de minit apre, yo te chanje non veso espasyal Apollo a pou Phoenix One..."
  
  Kounye a li te kanpe sou de pye l, ap deplase avèk tansyon nan direksyon pòt la li te wè limen sou ekran an. Li pa t fèmen akle. Poukisa sa ta konsa? Epi pa t gen okenn gad deyò. Poukisa sa ta konsa? Tout moun te ale, rat yo, abandone bato kondane a.
  
  Li te prese travèse koulwa abandone a, li te sezi wè Hugo, Wilhelmina, Pierre ak fanmi an toujou nan plas yo. Men, poukisa yo pa t fè sa? Ki pwoteksyon yo t ap ofri kont Olokòs ki t ap vini an?
  
  Premyèman, li te eseye monte eskalye a, men li te fèmen akle. Apre sa, li te eseye monte asansè yo, men bouton yo te retire. Dènye etaj la te bare ak miray. Li te prese desann koulwa a, li t ap eseye pòt yo. Yo te ouvri sou chanm vid, abandone. Tout eksepte youn, ki te fèmen akle. Twa kout pye byen file ak talon l te rache metal la sou bwa a, epi pòt la te ouvri byen vit.
  
  Se te yon kalite sant kontwòl. Mi yo te kouvri ak monitè televizyon. Youn ladan yo te limen. Li te montre Phoenix One sou platfòm lansman an, pare pou dekolaj. Nick te vire, ap chèche yon telefòn. Pa t gen youn, donk li te kòmanse limen monitè ki te rete yo. Plizyè chanm ak koulwa nan sant medikal la te pase devan je l. Yo te chaje ak pasyan. Enfimyè ak doktè t ap deplase nan koulwa yo. Li te ogmante volim nan epi li te pran mikwofòn nan, avèk espwa vwa li ta rive jwenn yo, avèti yo alè...
  
  Li rete toudenkou. Yon bagay atire atansyon l.
  
  Monitè yo te gwoupe otou sa ki t ap montre fize a sou platfòm lansman li a-yo t ap anrejistre plizyè imaj pò linè a nan Kap Kennedy, epi Nick te konnen youn nan imaj sa yo pa t aksesib pou kamera televizyon òdinè! Sa ki t ap montre enteryè sekrè chanm kontwòl lansman an.
  
  Li branche mikwofòn nan nan nimewo ki apwopriye a sou konsole a. "Alo!" li rele byen fò. "Alo! Èske w ap wè m? Blockhouse Kontwòl Lansman, isit la se Sant Medikal GKI a. Èske w ap wè m?"
  
  Li reyalize sa k te pase a. Simian te bay enjenyè divizyon li yo enstriksyon pou yo konstwi yon sistèm kominikasyon bidireksyonèl sekrè ak kap la pou itilize nan sitiyasyon ijans.
  
  Yon lonbray te pase sou ekran an. Yon vwa enkredil te jape, "Ki sa k ap pase la a?" Yon figi te flou nan yon fokus pre-yon figi militè sinistre ak machwè tankou yon lanp.
  
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  sa. "Ki moun ki otorize lyen sa a? Ki moun ou ye?"
  
  Nick di, "Fòk mwen kontakte Jeneral McAlester - san pèdi tan."
  
  "W ap reyisi," sòlda a di avèk yon vwa ra, pandan l ap pran telefòn nan, "dwat nan J. Edgar Hoover. Gratz la, sekirite a," li gwonde nan telefòn nan. "Tann pou bòdwo a. Gen yon bagay dwòl k ap pase. Epi mennen McAlester isit la pou doub la."
  
  Nick ranmase krache a tounen nan bouch sèk li. Tou dousman, li rekòmanse respire.
  
  * * *
  
  Li te voye Lamborghini a kouri desann Ocean Avenue ki te gen palmye sou li. Solèy la t ap klere byen bèl nan yon syèl san nyaj. Kay moun rich yo te parèt byen vit devan kloti an fè fòje ak ranje pyebwa yo.
  
  Li te sanble ak yon bèl playboy san sousi pandan yon apremidi, men panse Ajan N3 te plen revanj ak destriksyon.
  
  Te gen yon radyo nan machin nan. Yon vwa te di, "...yon twou zepeng ki koule nan tank gaz Saturn nan lakòz yon reta endefini. Nou konprann y ap travay sou li kounye a. Si reparasyon yo fè Phoenix One rate dat limit lansman 3:00 p.m. a, misyon an ap otorize nan 24 èdtan. Rete branche sou Radyo WQXT pou plis enfòmasyon..."
  
  Se istwa sa a li menm ak Macalester te chwazi. Li t ap pwoteje Simian ak foul li a kont sispèk. An menm tan, li te fè yo nève, chita sou bò chèz yo, je yo kole sou televizyon an jiskaske Nick rive jwenn yo.
  
  Li te konnen yo te nan Palm Beach-nan Cathay, vila Simian bò lanmè a. Li te rekonèt pye kokoye yo ki t ap gaye sou zepòl finansye a pandan l t ap panche pi devan nan Lincoln nan pou ajiste kontwòl televizyon sikwi fèmen an. Se te pye kokoye yo ki te aliyen antre prive li a.
  
  N3 te espere voye yon ekip espesyal pou netwaye AX. Li te gen yon kont pèsonèl pou l regle.
  
  Li voye yon koudèy nan mont li. Li te kite Miami depi inèdtan. Avyon enjenyè gidans yo t ap vole nan direksyon sid soti nan Kap Kennedy. Yo t ap gen egzakteman karant-senk minit pou yo devwale kochma elektwonik konplèks Simian te kreye a. Si sa te pran plis tan, misyon an t ap ranvwaye pou demen. Men, kisa yon reta vennkat èdtan te ye konpare ak destriksyon dife vil la?
  
  Yon lòt avyon, yon ti avyon prive, t ap pran direksyon nò nan moman sa a, e avèk li te gen pi bon volonte Nick yo ak kèk bon souvni. Hank Peterson t ap voye Joy Sun tounen nan pòs li nan Sant Medikal Kennedy Space Port la.
  
  Nick panche, li kondui ak yon sèl men, li rale Wilhelmina soti nan kachèt li a.
  
  Li te antre nan etablisman Cathay la nan baryè otomatik yo, ki te ouvri lè Lamborghini a te pase sou pedal la. Yon nonm ki te gen yon lè sevè ak yon inifòm vèt te soti nan yon kyòs, li te gade toutotou, epi li te kouri vin jwenn li, li t ap rale étui sèvis li a. Nick te ralanti. Li te lonje bra dwat li, li te leve zepòl li byen wo, epi li te peze deklanche a. Wilhelmina te fè yon ti souke, epi gad CCI a te tonbe atè fas a fas. Pousyè te leve toutotou li.
  
  Yon dezyèm kout bal te sonnen, li kraze vit machin Lamborghini a epi lapli tonbe sou Nick. Li frene byen fò, li louvri pòt la, epi li plonje nan yon sèl mouvman likid. Li tande gwonde zam la dèyè l pandan l ap woule, epi yon lòt bal frape pousyè kote tèt li te ye a. Li vire mwatye wout la, epi li chanje direksyon epi li tire. Wilhelmina tranble de fwa nan men l, epi de lòt fwa ankò, li touse ak gòj li, epi kat gad GKI yo ki t ap pwoche sou chak bò kyòs la tonbe atè pandan bal yo frape sib la.
  
  Li vire won, li kouche atè, bra gòch li pwoteje vital li jan FBI te apwouve a, Luger li pare. Men pa t gen lòt moun. Pousyè te tonbe sou senk kadav.
  
  Èske yo te tande kout zam soti nan vila a? Nick te mezire distans lan ak je l, li te sonje bri lanm lanmè yo, epi li te doute. Li te pwoche bò kadav yo epi li te rete, li t ap gade yo. Li te vize byen wo, sa ki te lakòz senk moun mouri. Li te chwazi pi gwo a epi li te pote l nan kyòs la.
  
  Inifòm GKI li te mete a te pèmèt li pwoche bò gwoup gad ki te vin apre a, li touye youn ak Hugo epi yon lòt ak yon kou karate nan kou. Sa te mennen l andedan vila a. Bri televizyon an ak vwa yo te rale l nan koulwa dezète yo rive sou yon teras wòch ki te kouvri toupre zèl lès la.
  
  Yon gwoup mesye te kanpe devan yon televizyon pòtab. Yo te gen linèt solèy ak rad de ben, ak sèvyèt vlope nan kou yo. Yo te sanble pral ale nan direksyon pisin nan, vizib sou bò gòch teras la, men yon bagay nan televizyon an te kenbe yo. Se te prezantatè nouvèl la. Li t ap di, "Nou ap tann yon anons nenpòt ki lè. Wi, men li. Li fèk rive. Vwa kominikatè NASA Paul Jensen ki soti nan Kontwòl Misyon nan Houston, k ap anonse ke misyon Phoenix 1 an otorize pou vennkat èdtan..."
  
  "Dammitohell!" Simian gwonde. "Wouj, Rhino!" li jape. "Retounen Miami. Nou pa ka pran okenn risk ak nèg Carter sa a. Johnny, al fè yon ti ri."
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  5000 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Kounye a, mwen pral bò yatch la."
  
  Men Nick te fèmen sou gwo boul metal ki te nan pòch li a. "Tann," li te di avèk yon vwa ra. "Pèsonn pa deplase." Kat figi pè te vire gade l. Nan menm moman an, li te wè yon mouvman toudenkou nan kwen vizyon l. Yon pè gad GKI, ki te chita bò miray la, te kouri vin jwenn li, ap brandi koukou mitralyèz yo. N3 te fè mab metalik la yon vire byen file. Li te woule nan direksyon yo sou dal yo, ap sifle ak gaz mòtèl.
  
  Mesye yo te rete bloke. Se je yo sèlman ki te deplase.
  
  Simian te bite dèyè, li te kenbe figi l. Yon bal te frape Nick nan lòb zòrèy dwat li. Se te pistolè Red Sands te kenbe a pandan l t ap kite terrazzo a epi travèse gazon an, li t ap avanse devan lafimen mòtèl la. Ponyèt Killmaster te leve byen vit. Hugo te vole anlè, li plonje byen fon nan pwatrin Sands. Li te kontinye backflip li a, li frape pye l nan pisin nan.
  
  "Je m!" Simian gwonde. "Mwen pa ka wè!"
  
  Nick vire pou l fè fas ak li. Rhino Tree te gen bra l nan zepòl li, ap mennen l soti sou teras la. Nick swiv yo. Yon bagay frape l sou zepòl dwat la, tankou yon planch ak yon fòs enkwayab. Enpak la fè l tonbe atè. Li tonbe sou kat pat. Li pa santi okenn doulè, men tan an ralanti jiskaske tout bagay vin vizib an detay. Youn nan bagay li wè se Johnny Hung the Fat kanpe anlè l, ap kenbe yon pye tab. Li lage l epi li kouri dèyè Rhino Tree ak Simian.
  
  Yo twa a te mache byen vit travèse gwo gazon an, yo t ap dirije yo nan direksyon hangar a.
  
  Nick leve kanpe san l pa fè yon mouvman. Doulè anvayi l tankou vag nwa. Li mache dèyè yo, men janm li yo tonbe. Yo pa t ka sipòte l. Li eseye ankò. Fwa sa a li reyisi rete reveye, men li te oblije deplase dousman.
  
  Motè bato a te gwonde byen vit lè N3 te rive bò kote l. Hung-Fatty te vire l, li te vire volan an, epi li te gade dèyè pou wè kijan l te ye. Simian te koube sou chèz devan an bò kote l, li te toujou ap grate je l. Rhino Three te chita dèyè. Li te wè Nick ap pwoche epi li te vire, li t ap eseye rale yon bagay.
  
  N3 te kouri dènye dis mèt yo, li te lonje men l anlè pou l balanse tèt li sou travès ki te pandye ba anlè tèt li, li te kenbe figi l epi li te lonje kò l, li te bay gwo kout pye pandan l t ap monte a epi li te lage l pandan l t ap kontinye monte. Li te ateri sou pwent pye l sou bò dèyè bato a, li te voute do l, li te kenbe tèt li ak dezespwa.
  
  Li ta pèdi balans li si Rhino Tree pa t pike l ak yon zen pou bato. Men Nick yo te kenbe zen an epi yo te rale. Zepòl la te pouse l pi devan sou jenou l, sa ki te fè Tree tòde epi konbat sou chèz dèyè a tankou yon anguil ki kwense.
  
  Bato a soti nan fènwa a anba yon limyè solèy avègle, li panche byen file sou bò gòch la, dlo a t ap vlope toutotou l sou chak bò nan yon gwo vag kouvri ak kim. Rhino te deja rale pistolè li epi li pwente l sou Nick. N3 bese zen bato a. Bal la pase san fè mal bò tèt li, epi Rhino rele pandan bon bra l fonn nan san ak zo. Se te yon rèl fanm, tèlman byen file, prèske an silans. Killmaster toufe l ak men l.
  
  Gwo pous li yo te fouye nan atè yo sou chak bò gòj Rhino ki t ap fòse a. Yon bouch lou mouye e klere te louvri. Je gri mouri yo te soti yon fason obsèn. Yon bal te frape Nick nan zòrèy. Tèt li te sonnen ak chòk nan sèvo a. Li te leve tèt li. Hung Fat te vire nan chèz li. Li te dirije ak yon men epi li te tire ak lòt men an pandan bato a t ap desann nan admisyon an, motè yo t ap gwonde lib epi yo t ap akselere pandan tren aterisaj la t ap vire nan lè a epi apre sa li t ap plonje tounen nan dlo a.
  
  "Atansyon!" Nick te rele. Hung Fat te vire. Gwo pous Killmaster te fini travay yon lòt moun te kòmanse a. Yo te fouye nan mak mov Pyebwa Rinoseròs la, prèske pèse po epè ak kale a. Blan je nonm lan te klere. Lang li te soti nan bouch li ki te louvri, epi yon son gargarism terib te soti nan fon poumon li.
  
  Yon lòt bal te sifle pase. Nick te santi van an. Li te retire dwèt li nan gòj nonm mouri a epi li te vire agoch. "Dèyè ou!" li te rele. "Atansyon!" Epi fwa sa a li te serye. Yo te gwonde ant yatch Simian an ak briz la, epi nan vit machin ki te kouvri ak espre a li te wè kòd nilon an ki t ap mare prou a ak poto a. Li pa t gen plis pase twa pye, epi Hung Fat te leve nan plas li, li te kanpe anlè l pou touye l.
  
  "Se pi ansyen trik ki genyen nan mond lan," li te souri, epi toudenkou te gen yon bri sourd, epi Chinwa a te kouche orizontal nan lè a, bato a te glise anba li. Yon bagay te soti nan li, epi Nick te wè se te tèt li. Li te plonje nan dlo a anviwon ven mèt dèyè yo, epi kò san tèt la te swiv li, li te koule san kite tras.
  
  Nick vire gade. Li wè Simian pran volan an avèg. Twò ta. Yo t ap ale tou dwat sou waf la. Li plonje nan dlo.
  
  Vag eksplozif la te frape l lè
  
  
  
  
  
  Kalite tradiksyon
  
  Tradiksyon tèks yo
  
  Sous
  
  1973 / 5000
  
  Rezilta tradiksyon yo
  
  Li te monte sou sifas la. Lè cho t ap soufle toutotou li. Moso metal ak plywood t ap tonbe sou li. Yon gwo bagay te frape nan dlo a toupre tèt li. Epi, pandan tanpon zòrèy li yo t ap lage yon pati nan presyon eksplozyon an, li te tande rèl. Kri byen file, san parèy. Yon moso debri ki t ap flanm dife te monte dousman sou wòch kraze a. Lè Nick gade pi pre, li wè se te Simian. Bra l yo t ap bat sou kote l. Li te eseye etenn flanm dife yo, men li te plis sanble ak yon gwo zwazo k ap eseye vole, yon phoenix k ap eseye leve soti nan bwa fineray li. Sèlman li pa t kapab, li te tonbe ak yon gwo soupi, epi li te mouri...
  
  * * *
  
  "O, Sam, gade! Men li. Li bèl vre?"
  
  Nick Carter leve tèt li sou zòrye mou ki t ap woule sou pwatrin li a. "Sa k ap pase?" li murmure ak yon vwa ki pa tande.
  
  Televizyon an te chita nan pye kabann nan chanm otèl Miami Beach yo a, men li pa t remake sa. Panse l yo te yon lòt kote-konsantre sou bèl wouj cheve ate ak po mawon tabak ak wouj sou bouch blan ki te rele Cynthia. Kounye a li te tande yon vwa k ap pale byen vit, avèk eksitasyon: "...yon flanm dife zoranj terib k ap gwonde nan uit bouch Satin yo pandan oksijèn likid ak kewozèn eksploze ansanm. Se lansman pafè a pou Phoenix One..."
  
  Li te fikse je l sou plato a ak je l ki te twouble, ap gade gwo machin nan ki t ap leve majestezman soti nan zile Merritt epi ki t ap fè yon vout sou Atlantik la nan kòmansman gwo koub akselerasyon li a. Apre sa, li te vire do l, li te antere figi l ankò nan fon nwa ak santi bon ki te genyen ant tete dam yo. "Ki kote nou te ye anvan yo te entèwonp vakans mwen an yon fason brital konsa?" li te murmure.
  
  "Sam Harmon!" Mennaj Nick ki soti Florid la te sonnen choke. "Sam, mwen sezi wè sa." Men, vwa choke a te vin febli anba karese li. "Ou pa enterese nan pwogram espasyal nou an?" li jemi pandan zong li yo te kòmanse grate do li. "Natirèlman," li ri. "Sispann mwen si fize sa a kòmanse vole nan direksyon sa a."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  Jida espyon
  
  
  
  Nick Carter
  
  Mèt asasina
  
  Jida espyon
  
  
  
  
  Dedye a Sèvis Sekrè Etazini nan Amerik la
  
  
  
  
  Chapit 1
  
  
  "E plan jeneral yo a, Akim," Nick di, "ou pa konn anyen?"
  
  "Se zile sèlman. Dlo a tèlman ba, l ap frape kont vit la, epi mwen pa ka wè klè."
  
  "E vwal ki sou bò gòch la?"
  
  Nick te konsantre sou kadran yo, men l yo te pi okipe pase yon pilòt amatè nan premye vòl enstriman li. Li te deplase gwo kò li sou kote pou l te pèmèt yon ti gason Endonezyen vire sipò periskop la. Akim te sanble fèb e pè. "Se yon gwo prau. L ap navige lwen nou."
  
  "M ap mennen l pi lwen. Kenbe yon je ouvè pou nenpòt bagay ki ka di w kote nou ye a. Epi si gen nenpòt resif oswa wòch..."
  
  "Li pral fè nwa nan kèk minit, epi mwen p ap ka wè anyen ditou," Akim reponn. Li te gen vwa ki pi dous Nick te janm tande nan men yon gason. Bèl jèn gason sa a dwe te gen dizwitan. Yon gason? Li te sonnen tankou si vwa li pa t chanje-oswa petèt te gen yon lòt rezon. Sa t ap fè tout bagay pafè; pèdi sou yon rivaj ostil ak yon premye ofisye masisi.
  
  Nick te souri epi li te santi l pi byen. Soumaren de moun nan te yon jwèt plonjè, yon jwèt nonm rich. Li te byen konstwi, men li te difisil pou kontwole sou sifas la. Nick te kenbe yon kou 270 degre, ap eseye kontwole flote, tangaj, ak direksyon.
  
  Nick di, "Bliye periskop la pou kat minit. M ap kite l kalme pandan n ap pwoche. A twa ne, nou pa ta dwe gen twòp pwoblèm de tout fason."
  
  "Pa ta dwe gen okenn wòch kache isit la," Akim reponn. "Gen youn sou zile Fong, men pa nan sid la. Se yon plaj ki gen yon ti pant. Nou abitye gen bon tan. M panse se te youn nan dènye tanpèt sezon lapli a."
  
  Nan limyè jòn dou kabin sere a, Nick te voye yon je sou Akim. Si ti gason an te pè, machwè l te rèd. Kontou lis figi prèske bèl li a te, tankou toujou, kalm e byen poze.
  
  Nick te sonje kòmantè konfidansyèl Amiral Richards te fè anvan elikoptè a te fin leve yo sou pòtaviò a. "Mwen pa konnen sa w ap chèche, Misye Bard, men kote w prale a se yon lanfè ki cho anpil. Li sanble ak syèl la, men se yon lanfè nèt. Epi gade ti nèg sa a. Li di li se Minankabau, men mwen panse li se Javanè."
  
  Nick te kirye. Nan biznis sa a, ou te rasanble epi memorize chak ti moso enfòmasyon. "Ki sa sa ka vle di?"
  
  "Antanke yon New Yorkè ki pretann li se yon kiltivatè bèf letye ki soti Bellows Falls, Vermont, mwen te pase sis mwa nan Jakarta lè se te Batavia Olandè a. Mwen te enterese nan kous chwal. Yon etid di gen karant-sis kalite."
  
  Apre Nick ak Akeem te monte abò pòtavyon 99,000 tòn nan Pearl Harbor, Amiral Richards te pran twa jou pou l regle zafè Nick. Yon dezyèm mesaj radyo sou papye wouj top secret te ede. "Mesye Bard" te san dout deranje flòt la, menm jan ak tout operasyon Depatman Deta oswa CIA, men amiral la te gen pwòp opinyon pa li.
  
  Lè Richards te dekouvri ke Nick te yon moun ki rezève, janti, epi ki te konnen yon bagay oubyen de sou bato, li te envite pasaje a nan kabin byen laj li a, sèl kabin sou bato a ki te gen twa hublot.
  
  Lè Richards te dekouvri ke Nick te konnen ansyen zanmi l lan, Kapitèn Talbot Hamilton nan Marin Britanik la, li te vin gen yon afeksyon pou pasaje li a. Nick te pran asansè a soti nan kabin amiral la pou l monte senk etaj pou l rive...
  
  Ofisye pon bato a te gade katapult yo k ap pouse avyon Phantom ak Skyhawk yo pandan yon vòl antrènman nan yon jou klè, epi li te voye yon ti koudèy sou òdinatè yo ak ekipman elektwonik sofistike yo nan gwo sal lagè a. Yo pa t envite l pou l eseye chèz pivotan amiral la ki te gen yon kouvè blan.
  
  Nick te renmen jwe echèk ak tabak pip Richards yo. Amiral la te renmen teste reyaksyon pasaje li yo. Anfèt, Richards te vle vin yon doktè ak sikyat, men papa l, yon kolonèl Marin, te anpeche l fè sa. "Bliye sa, Cornelius," li te di amiral la-ki te J. lè sa a-twa zan apre Annapolis. "Rete nan Marin nan, kote pwomosyon yo kòmanse, jiskaske ou rive nan SANT KÒMANDMAN an. Papye Marin yo se yon bon kote, men se yon enpas. Epi yo pa t fòse w soti la; ou te oblije travay."
  
  Richards te panse "Al Bard" te yon ajan ki te di. Yon tantativ pou pouse l pi lwen pase sèten pwen te rankontre ak remak ke "Washington gen yon mo pou l di nan zafè sa a," epi, nan kou, yo te bloke w. Men, Bard te yon nèg nòmal-li te kenbe distans li epi li te respekte Marin nan. Ou pa t ka mande plis.
  
  Yèswa abò a, Nick Richards te di, "Mwen te pran yon ti gade soumaren ou te vini avèk la. Yo byen konstwi, men yo ka pa fyab. Si ou gen nenpòt pwoblèm touswit apre elikoptè a lage ou nan dlo a, tire flach wouj la. M ap fè pilòt la veye l osi lontan ke posib."
  
  "Mèsi, mesye," Nick reponn. "M ap kenbe sa nan tèt mwen. Mwen te teste veso a pandan twa jou nan Hawaii. Mwen te pase senk èdtan ap vole avè l sou lanmè."
  
  "Mesye a - ki jan li rele, Akim - te avèk ou?"
  
  "Wi."
  
  "Lè sa a, pwa ou ap rete menm jan an. Èske ou te janm fè eksperyans sa a nan lanmè ajite?"
  
  "Non."
  
  "Pa pran risk..."
  
  "Richards te gen bon entansyon," Nick te panse, pandan l ap eseye chape anba dlo a nan pwofondè periskop la avèk najwa orizontal li yo. Se sa konsèpteur ti soumaren sa a te fè tou. Pandan yo t ap pwoche bò zile a, vag yo te pi fò, epi li pa t janm ka rive egal ak flotabilite li oswa pwofondè li. Yo t ap flote tankou pòm Halloween.
  
  "Akim, èske ou janm gen mal lanmè?"
  
  "Natirèlman non. Mwen te aprann naje lè mwen te aprann mache."
  
  "Pa bliye sa n ap fè aswè a."
  
  "Al, mwen asire w, mwen ka naje pi byen pase ou."
  
  "Pa parye sou sa," Nick reponn. Mesye a petèt gen rezon. Li te pwobableman nan dlo tout lavi li. Men ankò, Nick Carter, kòm nimewo twa nan AXE a, te pratike sa li te rele travay sou dlo chak kèk jou nan lavi li. Li te rete an fòm ekselan e li te gen yon varyete ladrès fizik pou ogmante chans li pou l rete vivan. Nick te kwè sèl pwofesyon oswa atizay ki te mande yon orè ki pi rijid pase pa l se te sa yo ki nan atlèt sik.
  
  Kenz minit apre, li te dirije ti soumaren an tou dwat sou plaj di a. Li te sote deyò, li te mare yon kòd nan zen anlè bato a, epi avèk anpil èd nan men woulo yo ki t ap koupe nan vag bwouya yo, ansanm ak kèk remòkè volontè men fèb nan men Akim, li te leve bato a anlè liy flote a epi li te mare l ak de kòd nan lank lan ak yon gwo pye bwa banyan.
  
  Nick te sèvi ak flach la pou l fini ne kòd ki te antoure pyebwa a. Apre sa, li te etenn limyè a epi li te kanpe dwat, li te santi sab koray la ap sede anba pwa li. Lannwit twopikal la te tonbe tankou yon dra. Zetwal yo t ap vole koulè mov anlè tèt yo. Soti sou rivaj la, limyè lanmè a te klere epi transfòme. Nan mitan bri ak bri vag yo, li te tande son forè a. Kri zwazo ak kri bèt ki ta sanble san fen si yon moun te koute.
  
  "Akim..."
  
  "Wi?" Repons lan te soti nan fènwa a, a kèk pye pi lwen.
  
  "Èske ou gen nenpòt lide sou ki chemen nou ta dwe pran?"
  
  "Non. Petèt m ka di w demen maten."
  
  "Bonjou! Mwen te vle ale zile Fong aswè a."
  
  Yon vwa dous reponn, "Aswè a - demen swa - semèn pwochen swa. Li pral toujou la. Solèy la pral toujou leve."
  
  Nick te ronfle ak degou epi li te monte sou soumaren an, li rale de kouvèti koton lejè, yon rach ak yon si pliyan, yon pake sandwich, ak yon tèmos kafe. Maryana. Poukisa gen kèk kilti ki devlope yon gou konsa pou yon avni ensèten? Rilaks, se te mo kle yo. Kenbe sa pou demen.
  
  Li te mete ekipman yo sou plaj la nan limit forè a, li te sèvi ak flach la ak modération. Akim te ede pi byen ke li te kapab, li t ap bite nan fènwa a, epi Nick te santi yon doulè koupab. Youn nan deviz li yo se te: "Fè li, ou pral dire pi lontan." Epi, nan kou, depi yo te rankontre nan Hawaii, Akim te ekselan e li te travay di, li te antrene ak soumaren an, li te anseye Nick vèsyon Endonezyen lang Malay la, epi li te edike l sou koutim lokal yo.
  
  Akim Machmur te swa gen anpil valè pou Nick ak AX oswa li te renmen l.
  
  Sou wout li pou lekòl nan Kanada, jèn gason an te fofile nan biwo FBI a nan Honolulu epi li te rakonte yo sou kidnapin ak chantaj la nan Endonezi. Biwo a te konseye CIA ak AXE sou pwosedi ofisyèl nan zafè entènasyonal yo, epi David Hawk, siperyè imedya Nick ak direktè AXE, te mennen Nick nan Hawaii.
  
  "Endonezi se youn nan zòn ki pi cho nan mond lan," Hawk eksplike, pandan l ap lonje Nick yon pòtfèy ak materyèl referans. "Jan ou konnen, yo fèk sot fè yon gwo masak, epi Chicom yo anvi sove pouvwa politik yo epi reprann kontwòl. Jèn gason an petèt ap dekri yon rezo krim lokal. Yo gen kèk bèl gason. Men, avèk Judas ak Heinrich Müller ki lage nan yon gwo jon Chinwa, mwen pran sant yon bagay. Se jis jwèt yo ap fè pou kidnape jèn moun nan men fanmi rich epi mande lajan ak koperasyon nan men Chicom yo-Kominis Chinwa yo. Natirèlman, fanmi yo konnen sa. Men, ki lòt kote ou ka jwenn moun ki ta touye fanmi yo pou bon pri a?"
  
  "Èske Akim reyèl?" Nick te mande.
  
  "Wi. CIA-JAC te voye yon foto ban nou pa radyo. Epi nou te mennen yon pwofesè McGill jis pou yon ti verifikasyon rapid. Se li menm ki ti gason Muchmur la, vre. Tankou pifò amatè, li te kouri ale epi li te sonnen alam lan anvan li te konnen tout detay yo. Li te dwe rete ak fanmi li epi rasanble enfòmasyon yo. Se sa Nicholas, se sa w ap antre ladan l..."
  
  Apre yon long konvèsasyon avèk Akeem, Hawk te pran yon desizyon. Nick ak Akeem t apral vwayaje nan yon sant operasyon enpòtan-enklav Machmura sou zile Fong. Nick t apral kenbe wòl yo te prezante l bay Akeem nan, wòl li t apral itilize kòm kouvèti li nan Jakarta: "Al Bard," yon enpòtatè atizay ameriken.
  
  Yo te di Akim ke "Mesye Bard" te souvan travay pou sa yo te rele sèvis entèlijans ameriken. Li te sanble byen enpresyone, oubyen petèt aparans sevè ak bronze Nick la ansanm ak lè li te gen yon konfyans fèm men dou te ede.
  
  Pandan Hawk t ap trase yon plan epi yo te kòmanse preparasyon entansif yo, Nick te kesyone jijman Hawk yon ti moman. "Nou te ka rive nan avyon an pa chanèl abityèl yo," Nick te reponn. "Ou te ka delivre soumaren an ban mwen pita."
  
  "Kwè mwen, Nicholas," Hawk reponn. "M panse w ap dakò avè m anvan ka sa a vin pi grav, oubyen apre w fin pale ak Hans Nordenboss, moun nou an nan Jakarta. M konnen ou te wè anpil konplo ak koripsyon. Se konsa lavi a ye nan Endonezi. W ap apresye apwòch sibtil mwen an, epi ou ka bezwen yon soumaren."
  
  "Èske li ame?"
  
  "Non. Ou pral gen katòz liv eksplozif ak zam abityèl ou yo."
  
  Kounye a, kanpe nan mitan lannwit twopikal la ak sant dous ak mwazi forè a nan twou nen l ak bri gwonde forè a nan zòrèy li, Nick te swete Hawk pa t parèt. Yon bèt lou te fè aksidan toupre, epi Nick te vire gade son an. Li te gen Luger espesyal li a, Wilhelmina, anba bra l, ak Hugo, ak lam byen file li a ki te ka glise nan pla men l lè l touche l, men mond sa a te sanble vas, tankou si li ta ka mande anpil puisans dife.
  
  Li di nan fènwa a: "Akim. Èske nou ka eseye mache sou plaj la?"
  
  "Nou ka eseye."
  
  "Ki wout lojik ki ta ka pran pou rive nan zile Fong?"
  
  "Mwen pa konnen."
  
  Nick fouye yon twou nan sab la nan mitan liy forè a ak vag yo epi li lage kò l atè. Byenveni nan Endonezi!
  
  Akim te vin jwenn li. Nick te pran sant dous ti gason an. Li te chase panse l yo. Akim t ap konpòte l tankou yon bon sòlda, li t ap obeyi lòd yon sèjan respekte. E si l te gen pafen sou li? Ti gason an te toujou eseye. Li t ap enjis pou panse...
  
  Nick te dòmi ak yon vijilans felin. Plizyè fwa, li te reveye pa bri forè a ak van an k ap frape dra yo. Li te note lè a - 4:19. Sa ta dwe 12:19 nan Washington jou anvan an. Li te espere Hawk t ap jwi yon bon dine...
  
  Li reveye, avèg pa solèy klere douvanjou a epi sezi pa gwo figi nwa ki te kanpe bò kote l la. Li woule nan direksyon opoze a, li frape sib li, li vize Wilhelmina. Akim rele byen fò, "Pa tire."
  
  "Mwen pa t gen entansyon fè sa," Nick gwonde.
  
  Se te pi gwo makak Nick te janm wè. Li te gen yon koulè mawon, ak ti zòrèy, epi, apre Nick te fin egzamine pwal ra li yo ki te gen yon koulè wouj-mawon, li te wè se te yon femèl. Nick te kanpe dwat ak anpil atansyon epi li te souri. "Orangutan. Bonjou, Mabel."
  
  Akim fè yon siy ak tèt li. "Yo souvan amikal. Li te pote kado pou ou. Gade la nan sab la."
  
  Kèk mèt lwen Nick te gen twa papay mi, dore. Nick ranmase youn. "Mèsi, Mabel."
  
  "Yo se makak ki pi imenoid yo," Akim te sigjere. "Li menm jan avè w."
  
  "Mwen kontan. Mwen bezwen zanmi." Gwo bèt la te prese antre nan forè a epi li te reaparèt yon ti moman apre ak yon fwi etranj, oval, wouj.
  
  "Pa manje sa," Akim te avèti. "Gen moun ki ka manje l, men gen lòt ki pral malad ak li."
  
  Lè Mabel retounen, Nick voye yon papay ki te sanble bon gou bay Akim. Akim kenbe l enstenktivman. Mabel rele tèlman li pè epi li sote sou Akim!
  
  Akim te vire epi li te eseye eskive, men orangoutan an te deplase tankou yon quarterback NFL ak yon boul nan yon teren ouvè. Li te lage fwi wouj la, li te pran papay la nan men Akim, li te voye l nan lanmè a, epi li te kòmanse chire rad Akim yo. Chemiz li ak pantalon l te chire nan yon sèl gwo dechi. Makak la te kenbe chòt Akim lè Nick te rele, "Hey!" epi li te kouri pi devan. Li te kenbe tèt makak la ak men gòch li, li te kenbe yon pistol Luger pare nan men dwat li.
  
  "Ale. Allons. Vamos!..." Nick te kontinye rele nan sis lang epi li te montre nan direksyon forè a.
  
  Mabel-li te panse a li kòm Mabel, epi li te santi l jennen lè li te rale kò l, yon bra long lonje, pla men l anlè, nan yon jès siplikasyon. Li te vire dousman epi li te fè bak nan ti pyebwa ki mele yo.
  
  Li vire gade Akim. "Se poutèt sa ou te toujou sanble dwòl. Poukisa ou te fè tankou ou se yon ti gason, cheri? Ki moun ou ye?"
  
  Akim te tounen yon tifi, piti e byen fòme. Li t ap jwe ak pantalon jeans chire li yo, toutouni eksepte yon ti moso twal blan ki te peze tete l. Li pa t prese e li pa t sanble boulvèse, tankou kèk tifi-li t ap vire pantalon chire l yo adwat agoch, li t ap souke bèl tèt li. Li te gen yon atitid pwofesyonèl e li te gen yon franchiz rezonab sou mank rad Nick te remake nan fèt balinè a. Anfèt, ti bèl ti fi sa a te sanble ak youn nan bèl poupe sa yo ki te sèvi kòm modèl pou atis, pèfòmè, oswa tou senpleman kòm konpayon agreyab.
  
  Po li te gen yon koulè moka klè, epi bra l ak janm li yo, byenke mens, te kouvri ak misk kache, tankou si se Paul Gauguin ki te pentire yo. Ranch li ak kwis li yo te ase anfòm pou ti vant plat li a, epi Nick te konprann poukisa "Akeem" te toujou mete chanday long ak lach pou kache bèl koub sa yo.
  
  Li te santi yon bèl chalè nan janm li ak nan do l pandan l ap gade l-epi toudenkou li reyalize ke ti chen mawon an te vrèman poze pou li! Li te enspekte twal chire a plizyè fwa, sa ki te ba li opòtinite pou l enspekte l! Li pa t ap kokèt, pa t gen okenn ti tras meprizans. Li te tou senpleman ap aji yon fason natirèl, paske entwisyon feminin li te di l se te moman pafè a pou l detann epi enpresyone yon bèl gason.
  
  "Mwen sezi," li te di. "Mwen wè ou pi bèl antanke tifi pase antanke ti gason."
  
  Li panche tèt li epi li voye yon je sou kote, yon ti klere malisye te ajoute yon ti bri nan je nwa klere li yo. Tankou Akim, li te deside, li t ap eseye kenbe misk machwè li sere. Kounye a, plis pase tout tan, li te sanble ak pi bèl dansèz balinèz yo oubyen Erazyen dous ou te wè nan Singapore ak Hong Kong yo. Bouch li yo te piti e plen, epi lè li te kalme, yo te fè yon ti boude sèlman, epi machwè li yo te fèm, oval wo ke ou te konnen t ap etonanman souple lè ou bo yo, tankou gimov cho ak miskle. Li bese sil nwa li yo. "Èske ou fache anpil?"
  
  "O, non." Li mete Luger la nan étui li. "W'ap file fil, epi mwen pèdi sou plaj la nan forè a, epi ou deja koute peyi mwen petèt swasant oswa katreven mil dola." Li lonje chemiz la ba li, yon moso twal san espwa. "Poukisa pou m ta fache?"
  
  "Mwen se Tala Machmur," li te di. "Sè Akim."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li san ekspresyon. Li dwe diferan. Rapò konfidansyèl Nordenboss la te di ke Tala Makhmur te pami jèn moun kidnapè yo te kaptire yo. "Kontinye."
  
  "Mwen te konnen ou pa t ap koute ti fi a. Pèsonn pa koute l. Se konsa, mwen te pran papye Akim yo epi mwen te fè tankou se li menm pou m te fè w vin ede nou."
  
  "Yon chemen tèlman long. Poukisa?"
  
  "Mwen... mwen pa konprann kesyon ou an."
  
  "Fanmi ou a ka rapòte nouvèl la bay ofisyèl ameriken an nan Jakarta oubyen vwayaje nan Singapore oubyen Hong Kong epi kontakte nou."
  
  "Egzakteman. Fanmi nou yo pa bezwen èd! Yo jis vle pou yo kite yo pou kont yo. Se poutèt sa yo peye epi yo rete an silans. Yo abitye ak sa. Tout moun toujou peye yon moun. Nou peye politisyen, lame a, elatriye. Se yon kontra estanda. Fanmi nou yo pa menm vle diskite pwoblèm yo youn ak lòt."
  
  Nick te sonje pawòl Hawk yo: "...konplo ak koripsyon. Nan Endonezi, se yon fason pou viv." Jan l abitye fè a, Hawk te predi lavni avèk presizyon tankou yon òdinatè.
  
  Li te bay yon kout pye nan yon moso koray woz. "Kidonk fanmi ou pa bezwen èd. Mwen se jis yon gwo sipriz w ap pote lakay ou. Pa etonan ou te tèlman anvi ale nan zile Fong san avètisman."
  
  "Tanpri, pa fache." Li t ap lite ak pantalon jeans li ak chemiz li. Li te deside li pa t ap ale okenn kote san machin koud li, men peyizaj la te bèl anpil. Li te kapte je solanèl li epi li te pwoche bò kote l, li te kenbe moso twal devan l. "Ede nou, epi an menm tan, w ap ede peyi w. Nou te pase nan yon lagè san koule. Zile Fong te chape anba li, se vre, men nan Malang, jis bò kòt la, de mil moun te mouri. Epi yo toujou ap chèche Chinwa yo nan forè a."
  
  "Enben. Mwen te panse ou te rayi Chinwa yo."
  
  "Nou pa rayi pèsonn. Gen kèk nan Chinwa nou yo ki viv isit la depi plizyè jenerasyon. Men, lè moun fè sa ki mal epi tout moun fache, yo touye moun. Ansyen rankin. Jalouzi. Diferans relijye."
  
  "Sipèstisyon pi enpòtan pase rezon," Nick te murmure. Li te wè l an aksyon. Li te tape men mawon lis la, li te remake jan l te pliye avèk gras. "Oke, men nou la. Ann jwenn zile Fong."
  
  Li souke pakèt twal la. "Èske ou ka pase m youn nan dra yo?"
  
  "Men li."
  
  Li te refize vire do l avèk tèt di, li te pran plezi gade l pandan l ap retire vye rad li yo epi avèk ladrès vlope kò l nan yon dra ki te vin tankou yon sarong. Je nwa briyan li yo te malisye. "Li pi konfòtab konsa, kanmenm."
  
  "Ou renmen l," li te di. Li dewoule bann twal blan ki te mare tete l yo, epi parè a te byen ranpli. "Wi," li te ajoute, "li bèl anpil. Ki kote nou ye kounye a?"
  
  Li vire gade ak atansyon koub dou bè a, ki te antoure sou bò solèy leve a pa mangròv noue. Rivaj la te tankou yon kwasan blan, yon safi lanmè nan douvanjou klè a, eksepte kote vag vèt ak ble yo te frape sou yon resif koray woz. Kèk limakous lanmè te tonbe jis anlè liy lanm lanmè yo, tankou chenil ki mezire yon pye longè.
  
  "Nou ta ka sou zile Adata," li te di. "Li dezè. Yon fanmi sèvi avè l kòm yon kalite zou. Kwokodil, koulèv ak tig ap viv la. Si nou vire sou rivaj nò a, nou ka travèse pou ale Fong."
  
  "Pa etonan Conrad Hilton te rate sa," Nick te di. "Chita epi ban m yon demi èdtan. Apre sa, n ap ale."
  
  Li te remete lank yo epi li te kouvri ti soumaren an ak bwa ki flote ak plant nan forè jiskaske li te sanble ak yon pil debri sou rivaj la. Tala te pran direksyon lwès sou plaj la. Yo te vire plizyè ti tèt mòn, epi li te di byen fò, "Se Adata. Nou nan plaj Chris."
  
  "Chris? Yon kouto?"
  
  "Yon ponya koube. M panse koulèv se yon mo anglè."
  
  "Ki distans li ye pou rive Fong?"
  
  "Yon sèl po." Li te ri.
  
  "Eksplike m plis?"
  
  "Nan lang Malay, yon repa. Oubyen apeprè mwatye jounen."
  
  Nick te joure an silans epi li te mache pi devan. "Vini non."
  
  Yo rive nan yon ravin ki te koupe plaj la soti anndan, kote forè a te monte nan distans la tankou ti mòn. Tala rete. "Petèt li ta pi kout pou monte chemen bò larivyè a epi ale nan nò. Li pi difisil, men se mwatye distans lan konpare ak mache bò plaj la, ale nan pwent lwès Adata, epi retounen."
  
  "Kontinye."
  
  Santye a te terifyan, ak yon pakèt falèz ak pye rezen ki te reziste rach Nick la tankou metal. Solèy la te wo e li te menasan lè Tala te kanpe bò yon letan ak yon ti kouran dlo k ap koule ladan l. "Sa a se pi bon moman nou. Mwen regrèt anpil. Nou p ap genyen anpil tan. Mwen pa t reyalize santye a pa t itilize depi yon bon bout tan."
  
  Nick te ri byen fò, pandan l ap koupe pye rezen an ak lam Hugo a ki te sanble ak yon talon wo. Pou gwo sipriz li, li te pèse l pi vit pase yon rach. Bon vye Stuart! Chèf zam AXE a te toujou di ke Hugo se pi bon asye nan mond lan-li t ap kontan tande sa. Nick te rantre Hugo nan manch rad li. "Jodi a-demen. Solèy la pral leve."
  
  Tala ri. "Mèsi. Ou sonje."
  
  Li debalize rasyon yo. Chokola a te tounen labou, bonbon yo te tounen yon melanj. Li louvri K-Crackers yo ak fwomaj la, epi yo manje yo. Yon mouvman sou chemen an te avèti l, epi men l te rache Wilhelmina pandan l t ap sifle, "Aba, Tala."
  
  Mabel t ap mache sou wout aksidante a. Nan lonbray forè a, li te parèt nwa ankò, li pa t mawon. Nick te di, "Oh, kaka," epi li te voye chokola ak bonbon li yo jete. Li te pran kado yo epi li te grignote yo ak kè kontan, li te sanble ak yon vèv k ap pran te nan Plaza a. Lè li te fini, Nick te rele, "Kouri kounye a!"
  
  Li te ale.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Apre yo fin mache kèk kilomèt desann pant lan, yo rive nan yon ti kouran dlo nan forè a ki te gen anviwon dis mèt lajè. Tala di, "Tann."
  
  Li ale, li dezabiye,
  
  , avèk ladrès li te fè yon ti pake ak paròn li epi li te naje rive lòt bò rivaj la tankou yon pwason mawon mens. Nick te gade l avèk admirasyon. Li te rele byen fò, "M panse tout bagay anfòm. Ann ale."
  
  Nick retire soulye bato li yo ki te gen kawoutchou anndan yo epi li vlope yo nan chemiz li avèk rach la. Li te fin pran senk ou sis gwo kou lè li tande Tala kriye epi li wè yon mouvman monte larivyè a nan kwen je l. Yon bout bwa mawon ak noue te sanble ap glise sou bò rivyè a anba pwòp motè deyò li. Yon kayiman? Non, yon kwokodil! Epi li te konnen kwokodil se te pi move bagay! Refleks li yo te rapid. Twò ta pou l pèdi tan ap vire-èske yo pa t di dlo a te ede? Li pran chemiz li ak soulye li nan yon men, li lage rach la, epi li plonje pi devan avèk gwo kou anlè ak yon gwo bri.
  
  Sa t ap yon kou! Oubyen èske ou ta di machwè ak yon janm? Tala te panche anlè l. Li te leve baton l epi li te frape krokodil la nan do. Yon rèl asourdisan te fann nan forè a, epi li te tande yon gwo plonje dèyè li. Dwèt li yo te touche tè a, li te lage sak la, epi li te grenpe desann sou rivaj la tankou yon fok k ap naje sou yon glas. Li te vire pou l wè Mabel, ki te rive nan ren l nan kouran nwa a, k ap kraze krokodil la ak yon gwo branch bwa.
  
  Tala voye yon lòt branch sou reptil la. Nick fwote do li.
  
  "O," li te di. "Li vize pi byen pase pa ou."
  
  Tala te tonbe atè bò kote l, ap kriye, tankou si ti kò l te finalman pran twòp epi baryè yo te pete. "O, Al, mwen regrèt anpil. Mwen regrèt anpil. Mwen pa t wè sa. Monstr sa a te prèske pran w. Epi ou se yon bon moun-ou se yon bon moun."
  
  Li karese tèt li. Nick leve tèt li epi li souri. Mabel soti lòt bò larivyè a epi li fronse sousi. Omwen, li te sèten se te yon fronse. "Mwen se yon bon moun. Kanmenm."
  
  Li te kenbe ti fi Endonezyen mens lan nan bra l pandan dis minit jiskaske gòm isterik li a te diminye. Li pa t gen tan pou l rebobine sarong li a, epi li te remake avèk apwobasyon ke tete gra li yo te gen yon bèl fòm, tankou yon bagay ki soti nan yon magazin Playboy. Èske yo pa t di moun sa yo pa t timid pou tete yo? Yo te sèlman kouvri yo paske fanm sivilize yo te ensiste. Li te vle touche youn. Reziste enpilsyon an, li te soupi dousman an apwobasyon.
  
  Lè Tala te sanble kalm, li te ale bò rivyè a epi li te pran chemiz li ak soulye li ak yon baton. Mabel te disparèt.
  
  Lè yo rive sou plaj la, ki te yon kopi egzak de sa yo te kite a, solèy la te nan kwen lwès pyebwa yo. Nick di, "Yon sèl po, wi? Nou fin manje yon repa konplè."
  
  "Se te lide pa m," Tala reponn dousman. "Nou te sipoze fè yon ti wonn."
  
  "M ap pase w nan rizib. Nou pwobableman pa t ka pase yon pi bon moman. Èske se Fong?"
  
  Lòt bò lanmè a, ki te lonje jis kote je a te ka wè, epi ki te apiye pa twa mòn oswa nwayo vòlkanik, te gen plaj la ak litoral la. Li te gen yon lè kiltive, sivilize, kontrèman ak Adata. Preri oswa jaden te leve soti nan mòn yo nan liy vèt ak mawon long, epi te gen gwoup sa ki te sanble ak kay. Nick te panse li te wè yon kamyon oswa yon bis sou wout la lè li te plenn je l.
  
  "Èske gen yon fason pou fè yo siyal? Èske ou gen yon glas?"
  
  "Non."
  
  Nick fronse sousi l. Soumarin nan te gen yon twous siviv konplè pou forè a, men trennen l toupatou te sanble yon foli. Alimèt ki nan pòch li yo te tankou labou. Li poli lam mens Hugo a epi li eseye dirije flanm dife sou zile Fong, kanalize dènye reyon solèy la. Li te sipoze li te ka reyisi kreye kèk flanm dife, men nan peyi etranj sa a, li panse avèk tristès, ki moun ki bay sa enpòtans?
  
  Tala te chita sou sab la, cheve nwa briyan li yo t ap tonbe sou zepòl li, ti kò li te koube ak fatig. Nick te santi yon doulè fatig nan janm li ak pye l epi li te vin jwenn li. "Demen mwen ka debat sou yo tout jounen an."
  
  Tala apiye sou li. "Epuize," li te panse okòmansman, jiskaske yon men mens te glise sou avanbra li epi li te peze sou li. Li te admire sèk krèm pafè ki gen fòm lalin nan baz zong li yo. Dayè, se te yon bèl fi.
  
  Li di dousman, "Ou dwe panse mwen terib. Mwen te vle fè bon bagay la, men sa te fini pa bon."
  
  Li te peze men l dousman. "Li jis sanble pi mal paske ou tèlman fatige. Demen m ap eksplike papa w ke ou se yon ewo. Ou te mande èd. Pral gen chante ak dans pandan tout fanmi an ap selebre kouraj ou."
  
  Li te ri, tankou si l t ap pran plezi nan fantezi a. Apre sa, li te soupi pwofondman. "Ou pa konnen fanmi mwen. Si Akim te fè l, petèt. Men, mwen se jis yon tifi."
  
  "Yon ti fi." Li te santi l pi alèz pou l anbrase l. Li pa t fè okenn objeksyon. Li te kole pi pre.
  
  Apre yon ti tan, do l te kòmanse fè l mal. Li te kouche dousman sou sab la, epi li te swiv li tankou yon kokiy. Li te kòmanse pase yon ti men dousman sou pwatrin ak kou l.
  
  Dwèt mens te karese manton l, yo te trase sou bouch li, yo te karese je l. Yo te fwote fwon l ak tanp li avèk yon ladrès abil ki-konbine avèk egzèsis jounen an-prèske te fè l dòmi. Eksepte lè yon ti manyen dou te fwote pwent tete l ak lonbrit li, li te reveye ankò.
  
  Bouch li te touche zòrèy li dousman. "Ou se yon bon moun, Al."
  
  "Ou te di sa anvan. Ou sèten?"
  
  "Mwen konnen. Mabel te konnen." Li te ri.
  
  "Pa touche zanmi m nan," li te murmure ak yon vwa anvi dòmi.
  
  "Èske ou gen yon mennaj?"
  
  "Sètènman."
  
  "Èske li se yon bèl Ameriken?"
  
  "Non. Se pa yon bon Eskimo, men dayè, li konn fè bon soup."
  
  "Kisa?"
  
  "Ragou pwason".
  
  "Mwen pa vrèman gen yon mennaj."
  
  "O, ann non. Bèl ti plat, pa vre? Se pa tout gason nan zòn ou an ki avèg. Epi ou entelijan. Ou edike. Epi antouka," li ba li yon ti peze, li pran l nan akolad, "mèsi paske ou te bay krokodil sa a yon koutpwen. Sa te mande kouraj."
  
  Li te fè yon ti gòj ak kè kontan. "Pa gen anyen ki te pase." Dwèt sedwizan yo te danse jis anlè senti li, epi Nick te respire lè cho a, rich la. Se konsa sa ye. Yon nuit twopikal cho-san cho ap bouyi. Pa m nan ap chofe, e èske repoze se yon move lide konsa?
  
  Li te vire sou kote, li te mete Wilhelmina anba bra l ankò. Tala te anfòm byen alèz avè l tankou yon Luger nan yon étui.
  
  - Pa gen yon bèl jèn gason pou ou sou zile Fong la?
  
  "Pa vreman. Gan Bik Tiang di li renmen m, men mwen panse li wont."
  
  "Ki jan ou konfonn?" or "Ki jan ou konfonn?"
  
  "Li sanble nève bò kote m. Li prèske pa touche m."
  
  "Mwen gen kè sote bò kote w. Men, mwen renmen touche w..."
  
  "Si m te gen yon bon zanmi - oubyen yon bon mari - m pa t ap pè anyen."
  
  Nick retire men l sou bèl tete jèn sa yo epi li tape zepòl li. Sa te mande refleksyon. Yon mari? Ha! Li ta saj pou fè rechèch sou Makhmurs yo anvan yo envite pwoblèm. Te gen koutim etranj-tankou, nou penetre pitit fi a, epi nou penetre ou. Èske li pa ta bèl si yo te manm yon tribi kote tradisyon te dikte ke ou ta gen lonè pou monte youn nan pitit fi ki poko majè yo? Pa gen chans konsa.
  
  Li te kabicha. Dwèt yo sou fwon li te retounen, ipnotize l.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Kri Tala a reveye l. Li kòmanse sote, epi yon men peze sou pwatrin li. Premye bagay li wè se yon kouto klere, de pye longè, pa twò lwen nen l, ak pwent li nan gòj li. Li te gen yon lam simetrik ak yon koulèv koube. Men te kenbe bra l ak janm li. Senk ou sis moun te kenbe l, epi yo pa t ti moun fèb, li te deside apre yon rale eksperimantal.
  
  Yo te rale Tala lwen li.
  
  Je Nick te swiv lam klere a rive sou do l, yon jèn gason Chinwa sevè ak cheve trè kout ak figi byen koupe.
  
  Chinwa a te mande nan yon angle pafè: "Touye l, Tala?"
  
  "Pa fè sa jiskaske mwen ba ou yon mesaj," Nick te di byen fò. Sa te sanble entelijan anpil.
  
  Chinwa a fronse sousi li. "Mwen se Gan Bik Tiang. Ki moun ou ye?"
  
  
  
  
  
  
  Chapit 2
  
  
  
  
  
  "Rete!" - Tala te rele byen fò.
  
  "Li lè pou li rantre nan aksyon an," Nick te panse. Li te kouche san mouvman epi li te di, "Mwen se Al Bard, yon biznismann ameriken. Mwen mennen Madmwazèl Makhmur lakay."
  
  Li woule je l epi li gade Tala pwoche bò depotwa fatra a. Li di, "Li avèk nou, Gan. Li mennen m soti Hawaii. Mwen pale ak moun ki soti Amerik epi..."
  
  Li te kontinye yon kouran pale Malay-Endonezyen ke Nick pa t ka swiv. Mesye yo te kòmanse desann sou bra ak janm li. Finalman, yon jèn Chinwa mèg te retire kris li epi li te mete l ak anpil atansyon nan pòch senti li. Li te lonje men l, epi Nick te pran l kòmsi li te bezwen li. Pa t gen anyen ki mal pou l te pran youn ladan yo-jis pou prekosyon. Li te fè tankou li maladwat epi li te sanble blese ak pè, men yon fwa li te kanpe, li te egzamine sitiyasyon an, li t ap bite nan sab la. Sèt gason. Youn te gen yon fizi. Si sa nesesè, li t ap dezame l an premye, epi chans yo te pi bon pase menm si li ta pran yo tout. Plizyè èdtan ak plizyè ane pratik-jido, karate, savate-ak presizyon mòtèl ak Wilhelmina ak Hugo te ba ou yon gwo avantaj.
  
  Li souke tèt li, li fwote bra l, epi li pwoche bò kote nonm ki te gen zam nan avèk titoube. "Tanpri eskize nou," Gan di. "Tala di nou vin ede nou. Mwen te panse li te ka prizonye nou. Nou te wè flach la yè swa epi nou te rive anvan douvanjou."
  
  "Mwen konprann," Nick reponn. "Pa gen pwoblèm. Kontan fè konesans ou. Tala t ap pale de ou."
  
  Gan te sanble kontan. "Kote bato ou a?"
  
  Nick te voye yon je avètisman sou Tala. "Marin Ameriken an te depoze nou isit la. Lòt bò zile a."
  
  "Mwen konprann. Bato nou an bò lanmè a. Èske ou ka monte?"
  
  Nick te deside ke jwèt li t ap amelyore. "Mwen byen. Kijan bagay yo ye nan Fong?"
  
  "Pa bon. Pa mal. Nou gen pwòp... pwoblèm pa nou."
  
  "Tala te di nou sa. Èske gen lòt nouvèl nan men bandi yo?"
  
  "Wi. Toujou menm bagay la. Plis lajan, sinon y ap touye... otaj yo."
  
  Nick te sèten li tapral di "Tala." Men Tala te la! Yo t ap mache bò plaj la. Gan di, "Ou pral rankontre Adam Makhmur. Li p ap kontan wè ou."
  
  "Mwen tande. Nou ka ofri yon asistans puisan. Mwen sèten Tala te di w mwen gen koneksyon tou ak gouvènman an. Poukisa li menm ak lòt viktim yo pa akeyi sa?"
  
  "Yo pa kwè nan èd gouvènman an. Yo kwè nan pouvwa lajan ak pwòp plan pa yo. Pwòp plan pa yo... M panse se yon mo angle konplike."
  
  "Epi yo pa menm kolabore youn ak lòt..."
  
  "Non. Se pa jan yo panse a. Tout moun panse ke si ou peye, tout bagay ap anfòm epi ou ka toujou jwenn plis lajan. Ou konnen istwa poul la ak ze an lò yo?"
  
  "Wi."
  
  "Sa se vre. Yo pa ka konprann kijan bandi ka touye yon zwa ki ponn lò."
  
  "Men, ou panse yon lòt jan..."
  
  Yo te vire yon riban sab woz ak blan, epi Nick te wè yon ti bato ki t ap navige, yon kannòt ak de poto ak yon vwal laten mwatye ma, k ap flote nan yon ti van. Nonm lan t ap eseye korije sa. Li te rete lè l te wè yo. Gan te rete an silans pandan kèk minit. Finalman, li te di, "Gen kèk nan nou ki pi jèn. Nou wè, nou li, epi nou panse yon lòt jan."
  
  "Angle ou ekselan, epi aksan ou pi ameriken pase britanik. Èske ou te ale lekòl Ozetazini?"
  
  "Berkeley," Hahn reponn sèk.
  
  Pa t gen anpil chans pou pale prau. Gwo vwal la te pwofite van lejè a, epi ti bato a te travèse lanmè a a kat ou senk ne, Endonezyen yo t ap voye outrigger sou li. Yo te gason miskilè, fò, tout zo ak venn, epi yo te ekselan maren. San yo pa pale, yo te deplase pwa yo pou yo te kenbe pi bon sifas navigasyon an.
  
  Nan yon maten klè, zile Fong te sanble pi okipe pase lè solèy kouche. Yo te pran direksyon yon gwo waf, bati sou poto, a anviwon desan mèt de rivaj la. Nan pwent li te gen yon konplèks depo ak abri, ki te loje kamyon divès gwosè; sou bò solèy leve, yon ti lokomotiv vapè t ap manevwe ti vagon nan estasyon tren an.
  
  Nick panche bò zòrèy Gan. "Kisa w ap voye?"
  
  "Diri, kapok, pwodui kokoye, kafe, kawoutchou. Fèblan ak boksit ki soti nan lòt zile yo. Mesye Machmur trè pridan."
  
  "Kijan biznis la ye?" or "Kijan biznis la ye?"
  
  "Mesye Makhmur posede anpil magazen. Youn gwo nan Jakarta. Nou toujou gen mache, eksepte lè pri mondyal yo bese sevè."
  
  Nick te panse Gan Bik te sou gad tou. Yo te mare sou yon waf k ap flote toupre yon gwo waf, akote yon goelèt de ma kote yon teknik t ap chaje sak sou palèt.
  
  Gan Bik te mennen Tala ak Nick sou waf la, monte yon chemen pave pou rive nan yon gwo bilding majeste ak fenèt ak volet. Yo te antre nan yon biwo ak yon dekorasyon pitorèsk ki te melanje motif Ewopeyen ak Azyatik. Mi an bwa poli yo te dekore ak travay atistik ke Nick te panse ki te remakab, epi de gwo fanatik t ap vire anlè tèt yo, pou fè tankou yon èkondisyone wo ki pa t fè bri nan kwen an. Yon gwo biwo direktè an bwa te antoure pa yon machin kalkilatris modèn, yon tablo kontwòl, ak ekipman anrejistreman.
  
  Nonm ki te bò tab la te gwo-laj, kout-ak je mawon byen pèse. Li te abiye ak yon rad koton blan byen taye, san defo. Sou yon ban an bwa tek poli, te gen yon Chinwa ki te gen yon aparans distenge, abiye ak yon kostim twal fin blan sou yon mayo polo ble pal. Gun Bik te di, "Mesye Muchmur-se Mesye Al Bard. Li mennen Tala." Nick te ba l lanmen, epi Gun te rale l bò kote Chinwa a. "Se papa m, Ong Chang."
  
  Yo te moun ki janti, san riz. Nick pa t santi okenn ostilite-li te plis tankou, "Li bon ou te vini, epi li pral bon lè ou ale."
  
  Adam Makhmur te di: "Tala ap vle manje epi repoze. Gan, tanpri mennen l lakay li nan machin mwen epi retounen."
  
  Tala te voye yon je sou Nick-mwen te di w sa-epi li te swiv Gan deyò. Patriyach Machmurov te fè yon jès pou Nick chita. "Mèsi paske ou te retounen pitit fi enpetueu mwen an. Mwen espere pa t gen okenn pwoblèm avè l."
  
  "Se pa yon pwoblèm ditou."
  
  "Ki jan li te kontakte ou?"
  
  Nick te mete l sou liy lan. Li te di yo sa Tala te di nan Hawaii epi, san l pa nonmen AXE, li te fè alisyon ke li te yon "ajan" pou Etazini anplis ke li te yon "enpòtatè atizay popilè". Lè li te sispann
  
  Adan te voye je l' gade ak Ong Chang. Nick te panse yo te fè yon siy ak tèt yo, men li je yo te tankou devine kat ki kache nan yon bon jwèt senk kat.
  
  Adan te di, "Sa se pasyèlman vre. Youn nan pitit mwen yo te... euh, kenbe jiskaske mwen satisfè sèten demand. Men, mwen ta prefere kenbe l nan fanmi an. Nou espere... rive jwenn yon solisyon san okenn èd deyò."
  
  "Yo pral senyen blan," Nick di kareman.
  
  "Nou gen resous enpòtan. Epi pèsonn pa janm fou ase pou touye zwazo an lò a. Nou pa vle entèferans."
  
  "Se pa entèferans, Misye Machmur. Èd. Yon èd sibstansyèl, puisan si sitiyasyon an mande l."
  
  "Nou konnen... ajan ou yo gen anpil pouvwa. Mwen te rankontre plizyè ladan yo pandan kèk dènye ane yo. Mesye Hans Nordenboss sou wout pou l vin isit la kounye a. Mwen kwè li se asistan ou. Kou l rive, mwen espere nou toulede apresye ospitalite mwen epi nou pran yon bon repa anvan nou ale."
  
  "Yo rele ou yon nonm trè entelijan, Misye Makhmur. Èske yon jeneral entelijan ta rejte ranfò?"
  
  "Si yo asosye avèk plis danje. Mesye Bard, mwen gen plis pase de mil bon moun. Epi mwen ka jwenn otan pi vit si mwen vle."
  
  "Èske yo konnen ki kote fatra misterye ak prizonye yo ye?"
  
  Makhmur fronse sousi li. "Non. Men, n ap fè sa avèk tan."
  
  "Èske ou gen ase avyon pa ou pou ou gade?"
  
  Ong Chang touse poliman. "Mesye Bard, bagay la pi konplike pase sa ou ta ka panse. Peyi nou an menm gwosè ak kontinan ou an, men li gen plis pase twa mil zile ak yon rezèv pò ak kachèt prèske san fen. Plizyè milye bato vini epi ale. Tout kalite. Se yon vrè tè pirat. Èske ou sonje kèk istwa pirat? Yo opere menm jodi a. Epi trè efektivman, kounye a, ak ansyen bato ki navige ak nouvo bato pwisan ki ka depase tout lòt bato eksepte bato naval ki pi rapid yo."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li. "Mwen tande ke kontrebann toujou yon gwo endistri. Filipin yo ap pwoteste kont li detanzantan. Men kounye a, konsidere Nordenboss. Li se yon otorite nan domèn nan. Li rankontre ak anpil moun enpòtan epi li koute. Epi lè nou jwenn zam, nou ka mande sekou reyèl. Aparèy modèn ke menm plizyè milye gason ak anpil bato pa ka egal."
  
  "Nou konnen," Adam Makhmur reponn. "Sepandan, kèlkeswa jan Mesye Nordenboss ka enfliyan, sosyete sa a diferan e konplèks. Mwen te rankontre Hans Nordenboss. Mwen respekte kapasite li yo. Men, mwen repete-tanpri kite nou trankil."
  
  "Èske w ap di m si te gen nouvo demand?"
  
  De mesye ki pi gran yo te fè yon ti kout je rapid youn lòt. Nick te deside pou l pa janm jwe bridge kont yo ankò. "Non, sa pa gade w," Makhmur te di.
  
  "Natirèlman, nou pa gen okenn otorite pou nou mennen yon ankèt nan peyi ou sof si ou menm oswa otorite ou yo vle nou fè sa," Nick te admèt dousman e avèk anpil politès, kòmsi li te aksepte volonte yo. "Nou ta renmen ede, men si nou pa kapab, nou pa kapab. Yon lòt bò, si nou ta rive jwenn yon bagay ki itil pou lapolis ou a, mwen sèten ou pral kolabore avèk nou-avèk yo, mwen vle di."
  
  Adam Makhmur te lonje Nick yon bwat siga Olandè kout e mou. Nick te pran youn, menm jan ak Ong Chang. Yo te respire an silans pandan yon ti tan. Siga a te ekselan. Finalman, Ong Chang te di avèk yon figi san ekspresyon, "Ou pral wè ke otorite nou yo ka konfizyon-nan yon pèspektiv oksidantal."
  
  "Mwen tande kèk kòmantè sou metòd yo," Nick admèt.
  
  "Nan zòn sa a, lame a pi enpòtan pase lapolis."
  
  "Konprann."
  
  "Yo peye yo trè mal."
  
  "Se konsa, yo ranmase yon ti kras isit la epi la."
  
  "Jan lame san kontwòl yo toujou fè sa," Ong Chiang te dakò poliman. "Se youn nan bagay sa yo Washington, Jefferson ak Paine ou yo te konnen tèlman byen epi yo te defann pou peyi ou a."
  
  Nick te voye yon je rapid sou figi Chinwa a pou l wè si yo t ap jwe avè l. Li ta ka byen eseye li tanperati a sou yon kalandriye enprime. "Sa dwe difisil pou fè biznis."
  
  "Men se pa enposib," Machmur eksplike. "Fè biznis isit la se tankou politik; li vin tounen atizay pou fè bagay yo posib. Se sèlman moun sòt ki vle sispann komès pandan y ap jwenn pòsyon pa yo."
  
  "Konsa, ou ka jere otorite yo. Ki jan ou pral jere moun k ap fè chantaj ak kidnape moun lè yo vin pi brital?"
  
  "N ap louvri chemen an lè moman an rive. Antretan, n ap pridan. Pifò jèn Endonezyen ki soti nan fanmi enpòtan yo anba gad oswa y ap etidye aletranje kounye a."
  
  "Kisa ou pral fè ak Tala?"
  
  "Nou bezwen diskite sou sa. Petèt li ta dwe al lekòl nan Kanada..."
  
  Nick te panse li t ap di "tou," sa t ap ba li yon eskiz pou l mande enfòmasyon sou Akim. Okontrè, Adam te di byen vit:
  
  "Mesye Nordenboss ap rive nan apeprè de zè. Ou ta dwe pare pou yon beny epi pou manje, epi mwen sèten nou ka byen ekipe w nan magazen an." Li leve kanpe. "Epi m ap fè w fè yon ti tou nan tè nou yo."
  
  Pwopriyetè l yo te mennen Nick nan pakin nan, kote yon jèn gason ak yon sarong rantre nan pantalon l t ap seche yon Land Rover san fè bri deyò. Li te gen yon flè ibiskus dèyè zòrèy li, men li te kondui ak anpil prekosyon epi avèk efikasite.
  
  Yo te pase bò yon vilaj ki te gen yon bon gwosè, apeprè yon mil lwen waf la, ki te chaje ak moun ak timoun, achitekti li te reflete enfliyans Olandè a byen klè. Moun ki te rete la yo te abiye ak koulè, yo te okipe, epi yo te kontan, epi teren yo te trè pwòp e byen ranje. "Vil ou a sanble pwospè," Nick te fè kòmantè poliman.
  
  "Konpare ak vil yo oubyen kèk nan rejyon agrikòl pòv yo oubyen sa yo ki gen twòp moun, n ap byen mache," Adan reponn. "Oubyen se petèt yon kesyon konbyen yon moun bezwen. Nou plante tèlman diri ke nou ekspòte l, epi nou gen anpil bèt. Kontrèman ak sa ou ka tande a, pèp nou an travay di chak fwa yo gen yon bagay ki vo lapenn pou yo fè. Si nou ka reyalize estabilite politik pou yon ti tan epi mete plis efò nan pwogram kontwòl popilasyon nou yo, mwen kwè nou ka rezoud pwoblèm nou yo. Endonezi se youn nan rejyon ki pi rich, men ki pi soudevlope nan mond lan."
  
  Ong te entèveni: "Nou te pi gwo ènmi nou. Men, n ap aprann. Yon fwa nou kòmanse kolabore, pwoblèm nou yo ap disparèt."
  
  "Se tankou sifle nan fènwa," Nick te panse. Kidnapè nan touf raje yo, yon lame nan pòt la, yon revolisyon anba pye, epi mwatye nan natif natal yo ap eseye touye lòt mwatye a paske yo pa t aksepte yon sèten seri sipèstisyon-pwoblèm yo pa t fini ankò.
  
  Yo rive nan yon lòt vilaj ak yon gwo bilding komèsyal nan sant la, ki bay sou yon gwo plas kouvri ak zèb, anba gwo pyebwa. Yon ti rivyè mawon t ap koule nan pak la, rivaj li yo te klere ak flè byen klere: poinsettia, ibiskus, azale, pye rezen dife, ak mimoza. Wout la te travèse ti vilaj la nèt, epi sou tou de bò chemen an, te gen modèl konplèks kay banbou ak pay ki te dekore chemen an.
  
  Panyò ki anlè magazen an te senpleman ekri "MACHMUR." Li te etonanman byen ranpli, epi yo te byen vit bay Nick pantalon ak chemiz koton nèf, soulye ak semel kawoutchou, ak yon chapo pay alamòd. Adam te ankouraje l pou l chwazi plis, men Nick te refize, li te eksplike ke bagaj li te nan Jakarta. Adam te inyore òf peman Nick la, epi yo te soti sou gwo galri a jis lè de kamyon lame te rive.
  
  Ofisye ki t ap monte mach eskalye yo a te fèm, dwat, epi mawon tankou yon touf pikan. Ou te ka devine karaktè li nan fason plizyè natif natal ki te kouche nan lonbray la te retire kò yo. Yo pa t sanble pè, yo te jis pridan-menm jan yon moun ta ka retire kò l devan yon moun ki pote maladi oswa yon chen ki mòde. Li te salye Adan ak Ong nan lang Endonezyen-Malay.
  
  Adan te di an anglè, "Sa a se Mesye Al-Bard, Kolonèl Sudirmat, achtè Ameriken an." Nick te sipoze ke "achte" te ba ou plis estati pase "enpòtatè." Lanmen Kolonèl Sudirmat la te dous, kontrèman ak aparans di li a.
  
  Sòlda a te di, "Byenveni. Mwen pa t konnen ou te rive..."
  
  "Li rive nan yon elikoptè prive," Adam di byen vit. "Nordenboss deja sou wout li."
  
  Je nwa frajil li yo t ap gade Nick ak anpil refleksyon. Kolonèl la te oblije leve tèt li, epi Nick te panse li te rayi sa. "Èske ou se patnè Mesye Nordenboss?"
  
  "Nan yon sans. Li pral ede m vwayaje epi gade machandiz yo. Ou ta ka di nou se ansyen zanmi."
  
  "Paspò ou..." Sudirmat lonje men l. Nick wè Adam fronse sousi l ak enkyetid.
  
  "Nan bagaj mwen," Nick di avèk yon souri. "Èske mwen ta dwe pote l nan katye jeneral la? Yo pa t di m..."
  
  "Sa pa nesesè," Sudirmat te di. "M ap gade l anvan m ale."
  
  "Mwen vrèman regrèt mwen pa t konnen règ yo," Nick te di.
  
  "Pa gen règ. Se jis volonte mwen."
  
  Yo te remonte nan Land Rover la epi yo te desann wout la, pandan y ap tande bri kamyon yo t ap swiv yo. Adan te di dousman, "Nou pèdi match la. Ou pa gen paspò."
  
  "M ap fè l kou Hans Nordenboss rive. Yon paspò ki valab nèt ak yon viza, tenm antre, ak tout lòt bagay ki nesesè yo. Èske nou ka kenbe Sudirmat jis rive lè sa a?"
  
  Adan te soupi. "Li vle lajan. Mwen ka peye l kounye a oswa pita. Sa ap pran nou inèdtan. Bing-rete machin nan." Adan soti nan machin nan epi li rele kamyon ki te kanpe dèyè yo a, "Leo, ann retounen nan biwo mwen an pou nou fini biznis nou an, epi apre sa nou ka jwenn lòt yo nan kay la."
  
  "Poukisa non?" Sudirmat reponn. "Antre."
  
  Nick ak Ong te pati nan Land Rover la. Ong te krache sou bò kò li. "Yon sansi. Epi li gen san bouch."
  
  Yo te mache toutotou yon ti mòn ak teras ak
  
  ak rekòt nan jaden yo. Nick te kenbe je Ong epi li te lonje dwèt li sou chofè a. "Èske nou ka pale?"
  
  "Bing gen rezon."
  
  "Èske ou ta ka ban m plis enfòmasyon sou bandi yo oswa kidnapè yo? Mwen konprann yo ka gen koneksyon ak Lachin."
  
  Ong Tiang te fè yon siy ak tèt li avèk yon ton sevè. "Tout moun nan Endonezi gen koneksyon ak Chinwa yo, Mesye Bard. Mwen ka di ou se yon nonm ki li anpil. Ou ka deja konnen ke nou menm twa milyon Chinwa, nou domine ekonomi 106 milyon Endonezyen. Revni mwayèn yon Endonezyen se senk pousan nan revni yon Chinwa Endonezyen. Ou ta rele nou kapitalis. Endonezyen yo atake nou, yo rele nou kominis. Se pa yon imaj etranj sa?"
  
  "Trè. Ou di ou pa kolabore epi ou p ap kolabore ak bandi si yo gen koneksyon ak Lachin."
  
  "Sitiyasyon an pale poukont li," Ong reponn avèk tristès. "Nou bloke ant vag yo ak wòch yo. Pwòp pitit gason m nan ap sibi menas. Li pa ale Jakarta ankò san kat ou senk gad."
  
  "Gun Bik?"
  
  "Wi. Malgre mwen gen lòt pitit gason ki lekòl an Angletè." Ong siye figi l ak yon mouchwa. "Nou pa konn anyen sou Lachin. Nou la depi kat jenerasyon, kèk nan nou pi lontan. Olandè yo te pèsekite nou avèk raj an 1740. Nou konsidere tèt nou kòm Endonezyen... men lè san yo vin cho, wòch ka kòmanse vole nan figi yon Chinwa nan lari a."
  
  Nick te santi Ong Tiang te byen kontan jwenn opòtinite pou l diskite sou enkyetid li yo ak Ameriken yo. Poukisa, jiska dènyèman, li te sanble ke Chinwa yo ak Ameriken yo te toujou antann yo? Nick te di dousman, "Mwen konnen yon lòt ras ki te fè eksperyans rayisman san sans. Lèzòm se jèn bèt. Laplipa tan, yo aji sou emosyon olye de rezon, sitou nan yon foul moun. Kounye a se chans ou pou w fè yon bagay. Ede nou. Jwenn enfòmasyon oswa chèche konnen kijan mwen ka rive jwenn bandi yo ak dechè navigasyon yo."
  
  Ekspresyon solanèl Ong lan te vin mwens enigmatik. Li te sanble tris e enkyete. "Mwen pa kapab. Ou pa konprann nou osi byen ke ou panse a. Nou rezoud pwòp pwoblèm nou yo."
  
  "Ou vle di inyore yo. Peye pri a. Espere pi bon an. Sa pa mache. Ou jis ap ouvri tèt ou a nouvo demand. Oswa bèt-imèn mwen mansyone yo te reyini pa yon despòt, kriminèl, oswa politisyen ki swaf pouvwa, epi ou gen yon pwoblèm reyèl. Li lè pou goumen. Aksepte defi a. Atake."
  
  Ong souke tèt li yon ti kras epi li pa t vle di plis. Yo te rive bò yon gwo kay an fòm U ki bay sou wout la. Li te fonn nan peyizaj twopikal la, kòmsi li te grandi ansanm ak rès pyebwa ak flè vèt yo. Li te gen gwo abri an bwa, gwo galri ak vit, ak sa Nick te devine ki te anviwon trant chanm.
  
  Ong te echanje kèk mo ak yon bèl jèn dam ak yon sarong blan epi li di Nick, "Li pral montre w chanm ou, Misye Bard. Li pale yon move anglè, men li pale yon bon malay ak olandè, si w konnen yo. Nan chanm prensipal la-ou pa ka rate l."
  
  Nick te swiv sarong blan an, ap admire ondilasyon li yo. Chanm li te laj, avèk yon twalèt modèn, nan style Britanik ki gen ventan, avèk yon etajè sèvyèt metal gwosè yon ti dra. Li te benyen, li te raze, epi li te bwose dan l, li te sèvi ak ekipman ki te byen ranje nan kabinèt medikaman an, epi li te santi l pi byen. Li te dezabiye epi li te netwaye Wilhelmina, li te sere senti sekirite li. Gwo pistolè a te bezwen byen pann nan pann pou l te kache nan chanday li.
  
  Li kouche sou gwo kabann nan, li t ap admire ankadreman an bwa byen skilte kote yon moustikè volumineuz te pandye. Zòrye yo te fèm epi osi long ke sak kazèn yo; li te sonje yo te rele yo "madanm Olandè". Li prepare tèt li epi li pran yon pozisyon konplètman rilaks, bra l sou kote l, pla men l anba, chak misk adousi epi rasanble san ak enèji fre pandan l ap bay lòd mantalman pou chak pati nan kò pwisan li a pou lonje epi rejenerasyon. Se te woutin yoga sa a li te aprann nan peyi Zend, ki te gen anpil valè pou rekiperasyon rapid, pou konstwi fòs pandan peryòd estrès fizik oswa mantal, pou kenbe souf pandan yon bon bout tan, epi pou ankouraje panse klè. Li te jwenn kèk aspè nan yoga pa gen sans, epi lòt yo te gen anpil valè, sa ki pa t etonan-li te rive nan menm konklizyon yo apre li te fin etidye Zen, Syans Kretyen, ak ipnoz.
  
  Li te panse yon ti moman ak apatman li nan Washington, ti kay lachas li nan Catskills yo, ak David Hawk. Li te renmen imaj yo. Lè pòt chanm li an te ouvri, byen dousman, li te santi l rafrechi e an konfyans.
  
  Nick te kouche nan yon chòt, li te kenbe yon Luger ak yon kouto anba pantalon nèf li yo ki te byen pliye, ki te kouche bò kote l. Li te mete men l sou zam nan san l pa di anyen epi li panche tèt li pou l wè pòt la. Gun Bick te antre. Men l yo te vid. Li te pwoche bò kabann nan san l pa di anyen.
  
  .
  
  Jèn Chinwa a te rete kanpe a dis pye pi lwen, yon figi mens nan limyè fèb gwo chanm trankil la. "Mesye Bard..."
  
  "Wi," Nick reponn imedyatman.
  
  "Mesye Nordenboss ap rive nan ven minit. Mwen te panse ou te vle konnen."
  
  "Ki jan ou fè konnen?"
  
  "Yon zanmi mwen sou Kòt Lwès la gen yon radyo. Li te wè avyon an epi li te di m ki lè li te rive."
  
  "Epi ou te tande Kolonèl Sudirmat te mande pou l wè paspò mwen an, epi Mesye Machmur oubyen papa w te mande w pou w al wè Nordenboss epi ban m konsèy. Mwen pa ka di anpil bagay sou moral ou la a, men kominikasyon w lan vrèman bon."
  
  Nick balanse janm li sou bò kabann nan epi li leve kanpe. Li te konnen Gun Bik t ap etidye li, ap reflechi sou sikatris yo, ap remake fizik rafine li a, epi ap apresye fòs kò puisan nonm blan an. Gun Bik leve zepòl li. "Mesye ki pi gran yo konsèvatif, e petèt yo gen rezon. Men, gen kèk nan nou ki panse yon lòt jan."
  
  "Paske ou te etidye istwa vye granmoun ki te deplase mòn nan?"
  
  "Non. Paske nou gade mond lan ak je nou byen louvri. Si Sukarno te gen bon moun ki te ka ede l, tout bagay t ap pi bon. Olandè yo pa t vle nou vin twò entelijan. Nou dwe ratrape tèt nou."
  
  Nick te ri byen fò. "Ou gen pwòp sistèm entèlijans ou, jèn gason. Adam Makhmur te di w de Sudirmat ak paspò a. Bing te di w de konvèsasyon mwen te genyen ak papa w. Epi nèg ki soti bò lanmè a te anonse Nordenboss. E batay ak twoup yo a? Èske yo te òganize yon milis, yon inite otodefans, oswa yon òganizasyon klandesten?"
  
  "Èske m ta dwe di w sa ki genyen?"
  
  "Petèt pa - pou kounye a. Pa fè pèsonn konfyans ki gen plis pase trant an."
  
  Gan Bik te santi l konfonn pou yon ti moman. "Poukisa? Se sa etidyan ameriken yo di."
  
  "Kèk ladan yo." Nick te abiye byen vit epi li te bay manti poliman, "Men, pa enkyete w pou mwen."
  
  "Poukisa?"
  
  "Mwen gen ventnèf an."
  
  Gun Bik te gade san okenn ekspresyon pandan Nick t ap ajiste Wilhelmina ak Hugo. Li te enposib pou l kache zam nan, men Nick te gen enpresyon li te kapab konvenk Gun Bik lontan anvan li te devwale sekrè l yo. "Èske m ka mennen Nordenboss ba ou?" Gun Bik te mande.
  
  "Èske w pral rankontre l?"
  
  "Mwen kapab."
  
  "Mande l pou l mete bagaj mwen yo nan chanm mwen epi ban m paspò mwen an le pli vit ke posib."
  
  "Sa ap sifi," jèn Chinwa a reponn epi li ale. Nick ba li tan pou l mache nan long koulwa a, epi li soti nan yon koulwa fènwa e fre. Zèl sa a te gen pòt sou tou de bò, pòt ak jalouzi an bwa natirèl pou maksimòm vantilasyon. Nick chwazi yon pòt prèske dirèkteman anfas koulwa a. Bagay byen ranje yo te endike ke li te okipe. Li fèmen pòt la byen vit epi li eseye yon lòt. Twazyèm chanm li te eksplore a te evidamman yon chanm envite ki pa t itilize. Li antre, li mete yon chèz pou l te ka gade nan pòt yo, epi li tann.
  
  Premye moun ki te frape nan pòt la se te yon jèn gason ak yon flè dèyè zòrèy li-chofè yon Land Rover Bing. Nick te tann jèn gason mens lan desann koulwa a, apre sa li te pwoche bò kote l an silans pa dèyè epi li te di: "W ap chèche m?"
  
  Ti gason an sote, li vire gade epi li sanble konfonn, apre sa li mete nòt la nan men Nick epi li prese ale, menm lè Nick di, "Hey, tann..."
  
  Nòt la te di, "Fè atansyon ak Sudirmat." N ap wè nou aswè a. T.
  
  Nick retounen nan pòs li deyò pòt la, li limen yon sigarèt, li pran yon demi douzèn boufe, epi li sèvi ak yon alimèt pou boule mesaj la. Se te ekriti tifi a ak yon "T." Se te Tala. Li pa t konnen ke li te konn evalye moun tankou Sudirmat nan senk segonn apre li fin rankontre yo, epi apre sa, si sa posib, li pa t di yo anyen epi li te kite yo ale lwen li.
  
  Se te tankou w ap gade yon pyès teyat enteresan. Bèl fi ki te mennen l nan chanm nan te pwoche dousman, li te frape nan pòt la, epi li te glise antre. Li t ap pote lesiv. Petèt se te yon nesesite, oubyen petèt se te yon eskiz. Li te ale yon minit apre epi li te ale.
  
  Apre sa, te gen Ong Chang. Nick te kite l frape epi antre. Li pa t gen anyen pou l diskite ak granmoun Chinwa a-pou kounye a. Ong te kontinye refize kolabore jiskaske evènman yo te konfime ke li te pi bon pou l chanje konpòtman l. Sèl bagay li t ap respekte nan men vye granmoun saj Chang la se te egzanp ak aksyon.
  
  Apre sa, Kolonèl Sudirmat parèt, li sanble ak yon vòlè, li t ap mache ale vini sou tapi a, li t ap veye do l tankou yon nonm ki konnen li kite lènmi l yo dèyè, epi yon jou y ap ratrape l. Li frape. Li frape.
  
  Nick, chita nan fènwa a, ap kenbe youn nan rido yo ouvè yon wityèm pous, li souri. Pwen pouvwa li te pare pou l ouvè, pla men l anlè. Li te anvi mande Nick paspò li, epi li te vle fè sa an prive si te gen yon chans pou l te ka touche kèk roupi.
  
  Sudirmat te ale ak yon figi mekontan. Plizyè moun te pase, yo te benyen, yo te repoze, epi yo te abiye pou dine, kèk nan yo te abiye an twal blan, lòt yo te abiye nan yon melanj mòd Ewopeyen ak Endonezyen. Yo tout te parèt fre, kolore, epi alèz. Adam Makhmur te pase ak yon Endonezyen ki te gen yon aparans distenge, epi Ong Tiang te mache ak de mesye Chinwa ki te gen apeprè menm laj avè l-yo te sanble byen manje, pridan, epi rich.
  
  Finalman, Hans Nordenboss rive ak yon valiz, akonpaye pa yon sèvitè ki t ap pote afè l yo. Nick travèse koulwa a epi li louvri pòt chanm li anvan jwenti dwèt Hans yo frape panèl la.
  
  Hans swiv li nan chanm nan, li remèsye jèn gason an, ki te ale byen vit, epi li di, "Bonjou, Nick. Mwen pral rele l Al depi kounye a. Ki kote ou tonbe lè sa a?"
  
  Yo te bay lanmen youn bay lòt epi yo te souri youn lòt. Nick te deja travay ak Nordenboss anvan. Se te yon nonm kout, yon ti jan mele, cheve koupe byen kout ak yon figi kontan, tankou yon moun k ap bouyi. Li te kalite nonm ki te ka twonpe w-kò l te fèt ak misk ak tandon, pa ak grès, epi figi kontan l ki te tankou yon lin te kache yon lespri byen file ak yon konesans sou Sidès Lazi ke sèlman kèk Britanik ak Olandè ki te pase ane yo nan rejyon an te ka egal.
  
  Nick te di, "Mwen te chape anba men Kolonèl Sudirmat. Li vle wè paspò mwen an. Li te vin chache m."
  
  "Gun Bik te ban m yon ti konsèy." Nordenboss rale yon ti sak kwi nan pòch li epi li lonje l bay Nick. "Men paspò w la, Misye Bard. Li an bon eta. Ou te rive Jakarta kat jou de sa epi ou te rete avè m jiska yè. Mwen te pote rad ak tout bagay pou ou." Li fè yon jès nan direksyon valiz yo. "Mwen gen plis ekipman w nan Jakarta. Ki gen ladan kèk bagay konfidansyèl."
  
  "Soti nan Stuart?"
  
  "Wi. Li toujou vle nou eseye ti envansyon l yo."
  
  Nick bese vwa li jouktan li rive nan mitan yo. "Timoun Akim nan te Tala Machmur. Adam ak Ong pa bezwen èd nou. Gen nouvèl sou Judas, Müller, oubyen fatra a?"
  
  "Jis yon fil." Hans te pale tou dousman tou. "Mwen gen yon pist nan Jakarta ki pral mennen ou yon kote. Presyon an ap monte sou fanmi rich sa yo, men y ap peye sitiyasyon an epi y ap kenbe sekrè a pou tèt yo."
  
  "Èske Chinwa yo ap retounen nan foto politik la?"
  
  "E kijan? Sèlman nan dènye mwa yo. Yo gen lajan pou yo depanse, epi enfliyans Jida a ap fè presyon politik sou yo, m panse. Se etranj. Pran, pa egzanp, Adam Makhmour, yon miltimilyonè, k ap bay lajan bay moun ki vle kraze l ak tout moun tankou l. Epi li prèske oblije souri lè l peye."
  
  "Men, si yo pa gen Tala...?"
  
  "Ki moun ki konnen ki lòt manm fanmi li yo genyen? Akim? Oubyen yon lòt nan pitit li yo?"
  
  "Konbyen otaj li genyen?"
  
  "Sipozisyon ou an bon menm jan ak pa m nan. Pifò nan gwo zotobre sa yo se Mizilman oubyen yo fè tankou yo ye. Yo gen plizyè madanm ak pitit. Li difisil pou verifye. Si ou mande l, l ap ba ou yon deklarasyon ki rezonab-tankou kat. Apre sa, ou ap evantyèlman dekouvri verite a pi pre douz."
  
  Nick te ri byen fò. "Sa yo se bèl koutim lokal yo." Li rale yon kostim twal fin blan nan sak li epi li mete l byen vit. "Tala sa a bèl anpil. Èske li gen yon bagay ki sanble?"
  
  "Si Adan envite w nan yon gwo fèt kote yo griye kochon epi danse serempi ak golek, w ap wè plis poupe bèl pase sa ou ka konte. Mwen te ale nan youn isit la apeprè yon ane de sa. Te gen mil moun ki te la. Fèt la te dire kat jou."
  
  "Fè m jwenn yon envitasyon."
  
  "M panse w ap jwenn youn byento paske w ede Tala. Yo peye dèt yo byen vit epi yo bay bon sèvis bay moun k ap resevwa yo. N ap pran avyon pou fèt la lè l rive. M ap pran avyon aswè a. Li twò ta. N ap pati byen bonè nan maten."
  
  Hans te mennen Nick nan gwo sal prensipal la. Te gen yon ba nan kwen an, yon kaskad dlo, yon lè rafrechisan, yon pist dans, ak yon gwoup kat mizisyen ki t ap jwe yon bon djaz franse. Nick te rankontre yon koup douzèn gason ak fanm ki t ap pale san rete, ap jwi yon bèl dine rijsttafel-yon "tab diri" ak kari mouton ak poul, gani ak yon ze bouyi, tranch konkonm, bannann, pistach, yon chutney pike, ak fwi ak legim li pa t ka nonmen. Te gen bon byè Endonezyen, bon byè Danwa, ak bon wiski. Apre sèvitè yo te fin ale, plizyè koup te danse, tankou Tala ak Gan Bik. Kolonèl Sudirmat t ap bwè anpil epi li te inyore Nick.
  
  A onzè karant-sis, Nick ak Hans te mache tounen nan koulwa a, yo te dakò ke yo te manje twòp, yo te pase yon bèl sware, epi yo pa t aprann anyen.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Nick debale bagaj li epi li mete rad li.
  
  Li te pran kèk nòt nan ti kaye vèt li a nan kòd pèsonèl li - yon ekriti tèlman sekrè ke yon fwa li te di Hawk, "Pèsonn pa ka vòlè l epi dekouvri anyen. Souvan mwen pa ka konprann sa m ekri a."
  
  A midi ven, te gen yon moun ki te frape nan pòt la, epi li te kite Kolonèl Sudirmat antre, ki te wouj akoz alkòl li te konsome a men ki t ap toujou rann souf, ansanm ak lafimen bwason an, yon lè pwisan ki te byen fò nan yon ti pake. Kolonèl la te souri mekanikman ak bouch mens e nwa li yo. "Mwen pa t vle deranje w pandan dine a. Èske m ka wè paspò w la, Misye Bard?"
  
  Nick te lonje l bwochi a. Sudirmat te egzamine l ak anpil atansyon, li te konpare "Mesye Bard" ak foto a, epi li te etidye paj viza yo. "Sa a te soti tou dènyèman, Mesye Bard. Ou pa gen lontan depi w ap travay nan biznis enpòtasyon an."
  
  "Ansyen paspò mwen an ekspire."
  
  "O. Depi konbyen tan ou zanmi ak Misye Nordenboss?"
  
  "Wi."
  
  "Mwen konnen... koneksyon li yo. Èske ou genyen yo tou?"
  
  "Mwen gen anpil koneksyon."
  
  "A, sa enteresan. Fè m konnen si m ka ede w."
  
  Nick te sere dan l. Sudirmat te fikse frijidè an ajan Nick te jwenn sou tab la nan chanm li, ansanm ak yon bòl fwi, yon tèmos te, yon asyèt bonbon ak ti sandwich, epi yon bwat bon siga. Nick te fè yon siy ak men l nan direksyon tab la. "Ou ta renmen yon vè dòmi?"
  
  Sudirmat te bwè de boutèy byè, li te manje pifò sandwich ak bonbon yo, li te foure yon siga nan pòch li epi li te limen yon lòt. Nick te poliman evite kesyon l yo. Lè kolonèl la te finalman leve kanpe, Nick te prese ale nan pòt la. Sudirmat te rete nan pòt la. "Mesye Bard, n ap oblije pale ankò si w ensiste pou pote yon pistol nan katye mwen an."
  
  "Yon zam?" Nick bese je l' gade wòb mens li a.
  
  "Sa ou te genyen anba chemiz ou a aprèmidi a. Mwen oblije fè respekte tout règleman nan zòn mwen an, ou konnen..."
  
  Nick fèmen pòt la. Sa te klè. Li te ka pote pistol li, men Kolonèl Sudirmat t ap oblije peye yon lisans pèsonèl. Nick t ap mande tèt li si twoup kolonèl yo te janm wè peman yo. Endonezyen òdinè a te touche anviwon de dola pa mwa. Li te fè lavi l ap fè menm bagay ofisye l yo te fè sou yon gwo echèl: fè chantaj ak pran lajan anba tab, fè chantaj machandiz ak lajan kach nan men sivil yo, sa ki te lajman responsab pou pèsekisyon Chinwa yo.
  
  Dokiman rapò Nick yo sou zòn nan te gen kèk enfòmasyon enteresan ladan yo. Li te sonje yon konsèy: "...si li gen koneksyon ak sòlda lokal yo, negosye pou lajan. Pifò ladan yo ap lwe zam yo ba ou oswa ba kriminèl yo pou sèz dola pa jou, san poze yo kesyon." Li te ri. Petèt li ta kache Wilhelmina epi lwe zam kolonèl la. Li te etenn tout limyè yo eksepte anpoul ki gen ti puisans lan epi li te kouche sou gwo kabann nan.
  
  Ti bri byen file ak byen file gon pòt la te reveye l nan yon moman. Li te antrene tèt li pou l koute l epi li te bay sans li lòd pou yo swiv li. Li te gade panèl la ouvri, san mouvman sou matla a.
  
  Tala Machmur te glise antre nan chanm nan epi li te fèmen pòt la tou dousman dèyè li. "Al..." te di yon ti chuichui dousman.
  
  "Mwen la a."
  
  Kòm lannwit lan te cho, li te kouche sou kabann nan ak yon sèl boksè koton sou li. Yo te rive nan bagaj Nordenboss la epi yo te anfòm li parfe. Yo dwe te ekselan-yo te fèt ak pi bon koton poli ki te disponib la, ak yon pòch kache nan pati anba janm li pou mete Pierre, youn nan plon gaz mòtèl ke N3 AXE a-Nick Carter, alyas Al Bard-te otorize pou itilize.
  
  Li te panse pou l pran wòb li, men li te deside pa fè sa. Li menm ak Tala te pase ase ansanm, yo te wè youn lòt ase, sa te fè omwen kèk fòmalite pa nesesè.
  
  Li travèse chanm nan ak ti pa, souri sou ti bouch wouj li yo te kontan tankou yon jèn fi ki rankontre swa nonm li te admire ak reve a, oswa nonm li te deja renmen an. Li te gen yon saron jòn trè pal sou li ak desen flè woz pal ak vèt. Cheve nwa briyan li te kolore nan dine a-pou sipriz Nick-kounye a te tonbe sou zepòl chatèy li yo.
  
  Nan limyè anm dous la, li te sanble ak rèv tout gason, bèl koube li yo, k ap deplase ak mouvman miskilè li yo ki te eksprime yon gras ki te motive pa yon gwo fòs nan manm fou awondi li yo.
  
  Nick souri epi li lage kò l sou kabann nan. Li chuichui, "Bonjou. Mwen kontan wè w, Tala. Ou bèl anpil."
  
  Li te ezite yon ti moman, apre sa li te pote otoman an sou kabann nan epi li te chita, li te apiye tèt nwa li sou zepòl li. "Èske ou renmen fanmi mwen?"
  
  "Trè. Epi Gan Bik se yon bon nèg. Li gen yon bon tèt sou zepòl li."
  
  Li fè yon ti souke zepòl epi li bat je l san angajman, jan medam yo konn fè pou di yon gason-sitou yon gason ki pi gran-ke lòt gason an oswa yon gason ki pi jèn nan anfòm, men ann pa pèdi tan ap pale de li. "Kisa w pral fè kounye a, Al? Mwen konnen papa m ak Ong Chang te refize èd ou."
  
  "M pral Jakarta avèk Hans demen maten."
  
  "Ou p ap jwenn ni yon fatra ni yon Müller la."
  
  Li te mande touswit: "Ki jan ou te tande pale de Müller?"
  
  Li te rouji epi li te gade dwèt long ak mens li yo. "Li dwe youn nan gang k ap vòlè nou an."
  
  "Epi li kidnape moun tankou ou pou fè chantaj?"
  
  "Wi."
  
  "Tanpri, Tala." Li lonje men l epi li pran youn nan men delika yo, li kenbe l lejè tankou yon zwazo. "Pa kache enfòmasyon. Ede m pou m ka ede w. Èske gen yon lòt nonm avèk Müller, yo konnen sou non Judas oswa Bormann? Yon nonm ki andikape grav ak yon aksan tankou pa Müller."
  
  Li te fè yon siy ak tèt li ankò, li te revele plis bagay pase sa l te panse. "Mwen panse wi. Non, mwen sèten de sa." Li t ap eseye onèt, men Nick te mande tèt li-ki jan l te ka konnen aksan Judas la?
  
  "Di m ki lòt fanmi yo kenbe nan men yo."
  
  "Mwen pa sèten pou anpil. Pèsonn pa ap pale. Men, mwen sèten Loponousia yo gen pitit gason Chen Xin Liang ak Song Yulin. Epi yon pitit fi M.A. King."
  
  "Èske twa dènye yo se Chinwa?"
  
  "Chinwa Endonezyen. Yo rete nan rejyon Mizilman nan Nò Sumatra. Yo pratikman anba syèj."
  
  "Ou vle di yo ka touye yo nenpòt ki lè?"
  
  "Pa egzakteman. Yo ka anfòm toutotan M.A. kontinye peye lame a."
  
  Èske lajan l ap dire jiskaske bagay yo chanje?
  
  "Li rich anpil."
  
  "Donk Adan ap peye Kolonèl Sudirmat?"
  
  "Wi, sof ke kondisyon yo nan Sumatra pi mal toujou."
  
  "Èske gen lòt bagay ou vle di m?" li te mande dousman, ap mande tèt li si dam nan t ap di l kijan li te fè konnen Jida e poukisa li te lib alòske, dapre enfòmasyon li te bay yo, li ta dwe yon kaptif sou jon an.
  
  Li souke bèl tèt li dousman, long sil li yo bese. Kounye a li te gen tou de men sou bra dwat li, epi li te konnen anpil bagay sou kontak po, Nick te deside pandan zong li yo ki lis e delika te glise sou po li tankou batman zèl yon papiyon. Yo te tape yon fason agreyab anndan ponyèt li epi yo te trase venn bra li ki te toutouni pandan l t ap fè tankou l ap egzamine men l. Li te santi l tankou yon kliyan enpòtan nan salon yon manikiris patikilyèman bèl. Li vire men l epi li karese liy fen yo nan baz dwèt li yo alalejè, apre sa li swiv yo rive nan pla men l, li trase chak liy an detay. Non, li deside, mwen te avèk pi bèl divinò jitan nenpòt moun te janm wè-ki jan yo te rele yo nan Lès la? Dwèt endèks li te kwaze soti nan gwo pous li rive nan ti dwèt li, apre sa li desann ankò nan ponyèt li, epi yon frisson toudenkou, yon ti pikotman te soti nan baz kolòn vètebral li rive nan cheve nan dèyè kou li.
  
  "Nan Jakarta," li te chuichui nan yon vwa dous, "ou ta ka aprann yon bagay nan men Mata Nasut. Li selèb. Ou pral pwobableman rankontre li. Li trè bèl... pi bèl pase mwen pral janm ye. Ou pral bliye m pou li." Ti tèt nwa a te panche pi devan, epi li te santi bouch dous ak cho li yo sou pla men l. Bout ti lang li te kòmanse vire nan sant la, kote dwèt li yo te rale chak nè li.
  
  Tranbleman an te tounen yon kouran altènatif. Li te fè yon ti pikotman ekstatik ant tèt zo bwa tèt li ak pwent dwèt li. Li te di, "Cheri mwen, ou se yon tifi mwen p'ap janm bliye. Kouraj ou te montre nan ti soumaren sa a, fason ou te kenbe tèt ou, kou ou te bay krokodil sa a lè ou te wè mwen te an danje-yon bagay mwen p'ap janm bliye." Li te leve men lib li epi li te karese cheve ti tèt la, ki te toujou boukle nan pla men l toupre vant li. Li te santi tankou swa chofe.
  
  Bouch li kite men l, pouf la kole sou planche an bwa lis la, epi je nwa li yo te a kèk pous de pa l. Yo te klere tankou de wòch poli nan yon estati tanp, men yo te antoure ak yon chalè nwa ki te klere ak lavi. "Èske ou vrèman renmen m?"
  
  "Mwen panse ou inik. Ou mayifik." "Pa gen manti," Nick te panse, "e jis kote m prale?" Ti souf dous li yo te koresponn ak pwòp ritm li ki te ogmante, koze pa kouran li te voye desann nan kolòn vètebral li, ki kounye a te santi tankou yon fil wouj cho entegre nan chè li.
  
  "Èske w ap ede nou? E mwen menm tou?"
  
  "M'ap fè tout sa m kapab."
  
  "Epi w ap retounen vin jwenn mwen? Menm si Mata Nasut bèl jan m di a?"
  
  "Mwen pwomèt." Men l, libere, li monte dèyè zepòl mawon li yo, tankou yon kameo, epi li rete anlè parèo li a. Se te tankou fèmen yon lòt sikwi elektrik.
  
  Ti bouch woz-woz li yo te nan menm nivo ak pwòp manyen Mabel, epi yo te adousi koub plen, prèske dodu, yo te fòme yon souri ki t ap fè l sonje jan Mabel te ye nan forè a apre Mabel te fin chire rad li. Li te lage tèt li sou pwatrin li ki te toutouni epi li te soupi. Li te pote yon chay bon gou sou zepòl li, k ap degaje yon bon sant cho; yon sant li pa t ka tape, men sant fanm nan te eksite l. Sou tete gòch li, lang li te kòmanse dans oval li te pratike sou pla men l.
  
  Tala Makhmur, pandan l ap goute po pwòp e sale gwo nonm sa a ki raman te deyò panse sekrè li yo, te santi yon moman konfizyon. Li te abitye ak emosyon ak konpòtman imen nan tout konpleksite ak detay sansyèl yo. Li pa t janm konnen modesti. Jiska laj sizan, li te kouri toutouni, li te espyone plizyè fwa koup k ap fè lanmou nan nuit twopikal cho, li te obsève ak anpil atansyon poz erotik ak dans nan fèt lannwit lè timoun yo ta dwe nan kabann. Li te fè eksperyans ak Gan Bik ak Balum Nida, jèn gason ki pi bèl sou zile Fong, epi pa t gen yon sèl pati nan kò gason an li pa t eksplore an detay epi teste reyaksyon li. An pati kòm yon pwotestasyon modèn kont tabou ki pa ka aplike, li menm ak Gan Bik te kopile plizyè fwa, epi yo ta fè sa pi souvan si li te fè sa l vle a.
  
  Men, avèk Ameriken sa a, li te santi l tèlman diferan ke sa te reveye pridans ak kesyon. Avèk Gan, li te santi l byen. Aswè a, li te reziste yon ti tan kont cho ak presyon ki te seche gòj li a, fòse l vale souvan. Se te tankou sa gourou yo te rele pouvwa ki anndan w lan, pouvwa ou pa ka reziste a, tankou lè w swaf dlo fre oswa ou grangou apre yon jounen long epi w pran sant manje cho ak bon gou. Li te di tèt li, "Mwen pa gen dout ke sa a se alafwa mal ak bon, jan vye medam yo konseye w, paske yo pa jwenn bonè epi yo pral refize l bay lòt moun." Antanke kontanporen, mwen konsidere sèlman sajès...
  
  Pwal sou gwo pwatrin li a te chatouye machwè li, epi li te fikse pwent tete mawon-woz la ki te kanpe tankou yon ti zile devan je l. Li te swiv mak mouye li te kite ak lang li, li te bo pwent li ki te rèd anpil, epi li te santi l tranble. Apre tou, li pa t twò diferan de Gan oswa Balum nan reyaksyon li yo, men... ah, ala yon diferans nan atitid li anvè li. Nan Awayi, li te toujou itil epi trankil, byenke li dwe te souvan konsidere li kòm yon "ti gason" estipid ak pwoblèmatik. Nan soumaren an ak sou Adat, li te santi ke kèlkeswa sa k te rive, li t ap pran swen li. Se te vrè rezon an, li te di tèt li, ki fè li pa t montre laperèz li te santi a. Avèk li, li te santi l an sekirite. Okòmansman, li te sezi pa chalè ki t ap grandi anndan l, yon ekla ki te tire gaz li nan pwoksimite gwo Ameriken an; Je l te soufle flanm yo, manyen l te tankou gazolin sou dife a.
  
  Kounye a, kole sou li, li te prèske anvayi pa yon dife ki t ap boule nan tout kò l tankou yon mèch cho, eksitan. Li te vle anbrase l, kenbe l, pote l ale pou l rete pou tout tan, pou flanm bon gou a pa janm mouri. Li te vle touche, karese, epi bo chak pati nan li, reklame li kòm pa l ak dwa eksplorasyon. Li te anbrase l tèlman fò ak ti bra l ke li te louvri je l. "Cheri mwen..."
  
  Nick bese je l. "Gauguin, kote w ye kounye a, alòske gen yon sijè pou lakre ak bwòs ou, k ap rele pou yo kaptire l epi prezève l, menm jan li ye kounye a?" Swè cho te klere sou kou mawon li ak do li ki te lis. Li woule tèt li sou pwatrin li nan yon ritm ipnotik nève, li bo l epi li gade l ak je nwa li yo youn apre lòt, sa ki te eksite l yon fason etranj ak pasyon brit ki te flache epi klere nan je yo.
  
  "Poupe pafè a," li te panse, "yon bèl poupe, ki deja fèt, epi ki gen yon objektif byen presi."
  
  Li pran l ak tou de men l, jis anba zepòl yo, epi li leve l sou li, li leve l mwatye nan kabann nan. Li bo bouch li byen fon. Li te sezi wè jan yo te souple ak sansasyon inik kò mouye ak abondan yo a. Pandan l ap pran plezi nan dousè yo, souf cho li, ak santi manyen l sou po l, li te panse jan li te entelijan pa nati-pou l bay fi sa yo bouch ki pafè pou fè lanmou ak pou yon atis pentire. Sou twal, yo ekspresyon-kont pa w yo, yo irezistib.
  
  Li kite pouf la epi, li fè yon vout ak kò lejè li, li mete rès kò li sou li. "Frè," li panse, pandan l ap santi chè di l kont koub apetisan li yo; kounye a, li t ap bezwen yon ti tòsyon pou l chanje direksyon! Li reyalize li te wile epi pafen kò l yon ti kras-pa etonan li te klere byen klere pandan tanperati li t ap monte. Sant lan toujou chape anba men l; yon melanj lwil esansyèl santal ak flè twopikal?
  
  Tala te fè yon mouvman tòde, yon mouvman presyon ki te kole l sou li tankou yon cheni sou yon branch. Li te konnen li te ka santi tout pati nan li. Apre plizyè minit...
  
  Li retire bouch li dousman sou bouch li epi li chuichui, "Mwen adore ou."
  
  Nick di, "Ou ka di m kijan m santi m pou ou, bèl poupe Javanèz." Li pase dwèt li dousman sou kwen sarong li a. "Li antrave w, epi w ap fè l pliye."
  
  Li bese pye l dousman atè a, li leve kanpe, epi li dewoule sarong li a, menm jan li te konn fè lè l t ap benyen nan forè a. Se sèlman atmosfè a ki te diferan. Sa te koupe souf li. Je klere l yo te byen evalye l, epi ekspresyon l te chanje pou l te vin tounen yon eri malisye, menm jan ak lè l te wè l pi bonè a, yon ekspresyon jwaye li te tèlman atiran paske pa t gen okenn mokri ladan l-li te pataje menm lajwa avè l.
  
  Li mete men l sou kwis mawon pafè li yo. "Èske ou dakò?"
  
  Nick te vale yon ti gout, li sote sou kabann nan, epi li ale bò pòt la. Koulwa a te vid. Li fèmen rido yo ak pòt enteryè solid la ak boulon plat an kwiv li a, kalite kalite yo rezève pou yatch yo. Li louvri rido fenèt yo pou l pa wè tout moun.
  
  Li retounen nan kabann nan epi li leve l, li kenbe l tankou yon jwèt presye, li kenbe l byen wo epi li gade l ap souri. Kalm modès li a te pi twoublan pase aktivite li. Li soupi pwofondman-nan limyè dous la, li te sanble ak yon manken toutouni ki te pentire pa Gauguin. Li te roukoule yon bagay li pa t ka konprann, epi son dous li, chalè li, ak sant li te dissipe dòmi poupe a. Pandan l ap mete l ak anpil atansyon sou kouvèti blan an bò zòrye a, li te babouyi ak lajwa. Pwa gwo tete li yo te pouse yo yon ti kras apa, fòme kousen dodu atiran. Yo te monte desann ak yon ritm pi rapid pase dabitid, epi li reyalize ke fè lanmou yo te reveye pasyon nan li ki te rezone ak pa l, men li te kenbe yo anndan tèt li, li te maske chalè bouyi a li te wè klèman kounye a. Ti men l yo te leve toudenkou. "Vini non."
  
  Li te kole kò l sou li. Li te santi yon rezistans pou yon ti moman, epi yon ti grimas te parèt sou bèl figi l, men li te disparèt touswit, tankou si li t ap rasire l. Pla men l yo te fèmen anba bra l, yo te rale l vin jwenn li avèk yon fòs etonan, epi yo te monte nan do l. Li te santi chalè bon gou pwofondè bon gou yo ak plizyè milye tantaki ki te pikote l, ki te anbrase l, ki te detann, ki te tranble, ki te chatouye l, ki te karese l dousman, epi ki te peze l ankò. Mwèl epinyè l te vin tounen yon fil nè ki te altène, k ap resevwa chòk cho, piti, ki te pikote. Vibrasyon ki te nan do l te vin pi fò anpil, epi li te leve pou yon ti moman pa vag ki te pase sou do pa l.
  
  Li te bliye lè a. Lontan apre ekstaz eksplozif yo te fin pete epi diminye, li leve men mouye l la epi li voye yon je sou mont li. "Bondye," li chuichui, "de zè. Si yon moun ap chèche m..."
  
  Dwèt yo t ap danse sou machwè l, karese kou l, desann sou pwatrin li, epi revele chè l ki t ap detann. Yo te pwovoke yon nouvo eksitasyon toudenkou, tankou dwèt yon pyanis konsè k ap tranble k ap chante yon fragman pasaj.
  
  "Pèsonn pa ap chèche m." Li leve bouch plen li yo ankò sou li.
  
  
  
  
  
  
  Chapit 3
  
  
  
  
  
  Sou wout li pou l ale nan sal dejene a, touswit apre douvanjou, Nick te soti sou gwo galri a. Solèy la te tankou yon boul jòn nan syèl san nyaj la, bò lanmè a ak rivaj la nan direksyon lès. Peyizaj la te klere fre e san defo; wout la ak vejetasyon abondan ki t ap desann rive sou rivaj la te sanble ak yon modèl ki te fèt ak anpil swen, tèlman bèl ke li te prèske demanti reyalite a.
  
  Lè a te santi bon, toujou fre anba briz lannwit lan. "Sa a ta ka yon paradi," li te panse, "si ou ta sèlman chase Kolonèl Sudirmats."
  
  Hans Nordenboss soti bò kote l, kò trapu l la t ap deplase san fè bri sou teras an bwa poli a. "Magnifik, pa vre?"
  
  "Wi. Ki sa sant pike sa a ye?"
  
  "Soti nan plantasyon yo. Zòn sa a te yon fwa yon gwoup jaden epis, jan yo rele yo. Plantasyon tout kalite plant, soti nan miskad rive nan pwav. Kounye a se yon ti pati nan biznis la."
  
  "Se yon bon kote pou viv. Moun ki twò move pa ka jis detann epi jwi li."
  
  Twa kamyon plen ak moun natif natal t ap trennen tankou jwèt sou wout la byen lwen anba. Nordenboss te di, "Sa se yon pati nan pwoblèm ou an. Twòp popilasyon. Toutotan moun repwodui tankou ensèk, y ap kreye pwòp pwoblèm pa yo."
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li. Hans, reyalis la. "Mwen konnen ou gen rezon. Mwen te wè tablo popilasyon yo."
  
  "Èske ou te wè Kolonèl Sudirmat yèswa?"
  
  "Mwen sèten ou te wè l antre nan chanm mwen an."
  
  "Ou genyen. Anfèt, mwen t ap koute gwonde a ak eksplozyon an."
  
  "Li te gade paspò mwen an epi li te fè m konprann mwen t ap peye l si m kontinye pote yon zam."
  
  "Peye l si ou oblije. Li vin jwenn nou bon mache. Vrè revni li soti nan pwòp pèp li a, gwo lajan nan men moun tankou Makhmur yo, ak ti kòb nan men chak peyizan kounye a. Lame a ap reprann pouvwa a ankò. Talè konsa nou pral wè jeneral nan gwo kay ak Mercedes enpòte."
  
  Salè debaz yo a se anviwon 2,000 roupi pa mwa. Sa fè douz dola.
  
  "Ala yon konplo pou Jida. Èske ou konnen yon fanm ki rele Mata Nasut?"
  
  Nordenboss te sanble sezi. "Mesye, w ap ale. Se li menm mwen vle w rankontre ak kontak la. Se modèl ki pi byen peye nan Jakarta, yon vrè bijou. Li poze pou bagay reyèl ak piblisite, pa pou fatra touris."
  
  Nick te santi sipò envizib lojik perspicaces Hawk la. Ki jan li te apwopriye pou yon achtè atizay deplase nan sèk atistik yo? "Tala te mansyone li. Sou bò ki moun Mata ye?"
  
  "Poukont li, tankou prèske tout moun ou rankontre. Li soti nan youn nan fanmi ki pi ansyen yo, kidonk li deplase nan pi bon sèk yo, men an menm tan, li viv nan mitan atis ak entelektyèl tou. Entelijan. Li gen anpil lajan. Li viv nan gwo richès."
  
  "Li pa ni avèk nou ni kont nou, men li konnen sa nou bezwen konnen," Nick konkli avèk refleksyon. "Epi li gen bon konprann. Ann apwoche l avèk anpil lojik, Hans. Petèt li ta pi bon si ou pa prezante m. Kite m wè si m ka jwenn eskalye dèyè a."
  
  "Ale fè sa." Nordenboss te ri. "Si m te yon dye grèk tankou ou, olye de yon vye granmoun gra, mwen ta vle fè kèk rechèch."
  
  "Mwen te wè ou ap travay."
  
  Yo te pataje yon moman blag janti, yon ti detant pou mesye k ap viv nan limit la, epi yo te antre nan kay la pou pran dejene.
  
  Jan Nordenboss te prevwa a, Adam Makhmur te envite yo nan yon fèt de wikenn apre. Nick te voye yon je sou Hans epi li te dakò.
  
  Yo te kondui sou kòt la rive nan bè kote Makhmurs yo te gen yon platfòm aterisaj pou idwoavion ak hydroplan, epi yo te pwoche bò lanmè a nan yon liy dwat, san resif. Yon hydroplan Ishikawajima-Harima PX-S2 te chita sou ranp lan. Nick te fikse l, li t ap sonje dènye memo AX te voye bay ki te detaye devlopman ak pwodwi li yo. Veso a te gen kat motè turboprop GE T64-10, yon anvè zèl 110 pye, ak yon pwa a fon 23 tòn.
  
  Nick t ap gade Hans pandan l ap retounen salitasyon yon Japonè ak yon inifòm mawon san anblèm, ki t ap deboutonnen kravat li. "Ou vle di ou vin isit la pou trennen m nan bagay sa a?"
  
  "Sèlman pi bon an."
  
  "Mwen te espere yon travay pou kat moun ak plak."
  
  "Mwen te panse ou te vle monte bisiklèt ak stil."
  
  Nick te fè kalkil la nan tèt li. "Ou fou? Hawk pral touye nou. Yon charter kat ou senk mil dola pou vin chèche m!"
  
  Nordenboss pa t ka kenbe figi l serye. Li ri byen fò. "Rilaks. Mwen jwenn li nan men mesye CIA yo. Li pa fè anyen jouktan demen, lè l pral Singapore."
  
  Nick te soupi ak soulajman, machwè l yo te gonfle. "Sa diferan. Yo ka jere sa-ak yon bidjè senkant fwa plis pase pa nou. Hawk te vrèman enterese nan depans dènyèman."
  
  Telefòn nan sonnen nan ti kay bò ranp lan. Japonè a fè yon siy ak men l bay Hans. "Pou ou."
  
  Hans retounen, li fronse sousi l. "Kolonèl Sudirmat ak Gan Bik, sis sòlda ak de nan mesye Machmur yo-gadkò Gan yo, mwen sipoze-vle yon woulib pou ale Jakarta. Mwen te dwe di 'dakò.'"
  
  "Èske sa vle di yon bagay pou nou?"
  
  "Nan pati sa a nan mond lan, tout bagay ka gen yon siyifikasyon. Yo ale Jakarta tout tan. Yo gen ti avyon e menm yon machin tren prive. Fè atansyon epi gade."
  
  Pasaje yo te rive ven minit apre. Dekolaj la te fèt yon fason ki dwòl, san gwo bri yon kannòt woulib tipik. Yo te swiv litoral la, epi Nick te sonje peyizaj egzanplè a ankò pandan yo t ap vole anlè jaden kiltive ak plantasyon, melanje ak moso forè ak savann etranjman lis. Hans te eksplike divèsite ki anba a, li te fè remake ke koule vòlkanik yo te netwaye zòn yo pandan syèk yo tankou yon buldozè natirèl, pafwa grate forè a nan lanmè a.
  
  Jakarta te nan yon dezòd. Nick ak Hans te di lòt yo orevwa epi finalman yo te jwenn yon taksi, ki te pase nan lari ki te gen anpil moun. Nick te fè l sonje lòt vil Azyatik yo, byenke Jakarta te ka yon ti jan pi pwòp e pi kolore. Twotwa yo te plen ak ti moun mawon, anpil nan jip ak bèl desen, kèk nan pantalon koton ak chemiz espò, kèk nan tiban oswa gwo chapo pay won-oswa tiban ak gwo chapo pay sou yo. Gwo parapli kolore t ap flote anlè foul la. Chinwa yo te sanble prefere rad ble oswa nwa trankil, pandan ke Arab yo te mete gwo manto ak fez wouj. Ewopeyen yo te ra anpil. Pifò nan moun mawon yo te elegant, rilaks, e jèn.
  
  Yo te pase devan mache lokal ki te plen ak ti kay ak ti boutik. Yo t ap negosye plizyè machandiz, poul vivan nan kaj, bak pwason vivan, ak pil fwi ak legim, se te yon kakofoni gloukouman, ki te sonnen tankou yon douzèn lang. Nordenboss te dirije yon chofè epi li te fè Nick yon ti tou nan kapital la.
  
  Yo te fè yon gwo
  
  bouk devan enpresyonan bilding beton yo ki gwoupe otou yon gazon vèt oval. "Plas Sant Vil la," Hans eksplike. "Kounye a, ann gade nouvo bilding ak otèl yo."
  
  Apre Nick fin pase devan plizyè gwo bilding, kèk nan yo pa t fini, li di, "Sa fè m sonje yon boulevard nan Pòtoriko."
  
  "Wi. Se te rèv Sukarno yo. Si li te mwens yon rèvè epi plis yon administratè, li ta ka fè li. Li te pote twòp pwa tan lontan an. Li te manke fleksibilite."
  
  "Mwen sipoze li toujou popilè?"
  
  "Se poutèt sa l ap vejete. Li rete toupre palè a pandan wikenn nan Bogor jiskaske kay li fini. Gen vennsenk milyon Javanè oryantal ki fidèl avè l. Se poutèt sa li toujou vivan."
  
  "Ki jan nouvo rejim nan stab?"
  
  Nordenboss te ronfle. "An brèf, yo bezwen 550 milyon dola nan enpòtasyon chak ane. 400 milyon dola nan ekspòtasyon. Enterè ak peman sou prè etranje yo rive nan 530 milyon dola. Dènye chif yo montre trezò a te gen sèt milyon dola."
  
  Nick te gade Nordenboss pou yon ti moman. "Ou pale anpil, men ou sanble gen pitye pou yo, Hans. M panse ou renmen peyi sa a ak pèp li a."
  
  "O, bondye Nick, mwen konnen. Yo gen kèk bèl kalite. Ou pral aprann sou goton-rojong-ede youn lòt. An jeneral, yo se moun ki janti, eksepte lè sipèstisyon modi yo pouse yo nan vilaj la. Sa yo rele siesta nan peyi laten yo se jam karet. Sa vle di èdtan elastik. Naje, dòmi, pale, fè lanmou."
  
  Yo te kondui kite vil la, yo te pase devan gwo kay sou yon wout de liy. Apeprè senk mil pi lwen, yo te vire sou yon lòt wout ki pi etwat epi answit yo te antre nan antre yon gwo kay laj an bwa fonse ki te sitiye nan yon ti pak. "Pou ou?" Nick te mande.
  
  "Tout pou mwen."
  
  "Kisa k ap pase lè yo transfere w?"
  
  "M ap fè preparasyon," Hans reponn avèk yon ti tristès. "Petèt sa p ap rive. Konbyen gason nou genyen ki pale Endonezyen nan senk dyalèk, ansanm ak Olandè, Angle ak Alman?"
  
  Kay la te bèl ni anndan ni deyò. Hans te fè l yon ti vizit, li te eksplike l kijan yo te transfòme ansyen kampong lan-lesiv ak kay sèvitè yo-an yon ti kabin bò pisin, poukisa li te prefere vantilatè pase èkondisyone, epi li te montre Nick koleksyon lavabo li yo ki te ranpli chanm nan.
  
  Yo t ap bwè byè sou galri a, antoure pa yon pakèt flè ki t ap vlope sou mi yo an ti tach koulè mov, jòn ak zoranj. Orkide te pandye an ti boujon sou twati kay la, epi pero koulè klere t ap chante pandan de gwo kaj yo t ap balanse nan yon ti van.
  
  Nick fin bwè byè li epi li di, "Oke, m ap rafrechi m epi ale an vil si ou gen mwayen transpò."
  
  "Abou ap mennen w nenpòt kote. Se nèg ki gen jip blan ak jakèt nwa a. Men kalme w - ou fèk rive la."
  
  "Hans, ou vin tounen fanmi pou mwen." Nick leve kanpe epi li travèse gwo galri a. "Jida la avèk yon demi douzèn kaptif, y ap itilize moun sa yo pou fè chantaj. Ou di ou renmen yo-ann leve kanpe epi ede! San mansyone responsablite pa nou pou anpeche Jida fè yon koudeta pou Chicom yo. Poukisa ou pa pale ak fanmi Loponousias la?"
  
  "Wi," Nordenboss reponn dousman. "Ou vle plis byè?"
  
  "Non."
  
  "Pa fè boude."
  
  "M pral nan sant la."
  
  "Ou vle m ale avè w?"
  
  "Non. Yo ta dwe konnen ou kounye a, pa vre?"
  
  "Asireman. Mwen sipoze travay nan enjenyè petwòl, men ou pa ka kenbe anyen sekrè isit la. Manje midi lakay Mario. Manje a ekselan."
  
  Nick te chita sou bò chèz la, ap fè fas ak nonm trapu a. Figi Hans yo pa t pèdi jwa yo. Li te di, "O, Nick, mwen te avè w tout wout la. Men, la a, w ap pwofite tan an. Sa pa deranje w. Ou pa remake kijan Makhmur yo ap kouri toupatou ak limyè vid, pa vre? Loponusii - Menm bagay la. Y ap peye. Tann. Gen espwa. Moun sa yo frivole, men yo pa sòt.
  
  "Mwen konprann sa w vle di a," Nick reponn avèk mwens chalè. "Petèt mwen se jis yon nouvo bale. Mwen vle konekte, aprann, jwenn yo, epi kouri dèyè yo."
  
  "Mèsi paske ou te ofri m vye bale a."
  
  "Ou te di l, men mwen pa t di l." Nick te frape men granmoun nan avèk afeksyon. "Mwen devine mwen se jis yon kastò enèjik, pa vre?"
  
  "Non, non. Men, ou nan yon nouvo peyi. Ou pral dekouvri tout bagay. Mwen gen yon natif natal k ap travay pou mwen nan Loponusiah. Si nou gen chans, nou pral konnen ki lè Judas pral resevwa lajan ankò. Apre sa, nou pral kontinye vwayaj nou. Nou pral dekouvri ke fatra a yon kote toupre kòt nò Sumatra a."
  
  "Si nou gen chans. Ki nivo konfyans ou genyen nan men nonm ou an?"
  
  "Pa vreman. Men, dayè, w ap pran yon risk lè w ap kriye."
  
  "E si nou ta chèche fatra a nan yon avyon?"
  
  "Nou te eseye. Tann jiskaske ou pran avyon pou lòt zile yo epi ou ka wè kantite bato ki genyen. Li sanble ak trafik ki nan Times Square la. Plizyè milye bato."
  
  Nick kite zepòl laj li yo bese. "M pral kouri toupatou nan vil la. N ap wè w bò sizè?"
  
  "M ap la. Nan pisin nan oubyen m ap jwe ak ekipman mwen an." Nick leve je l pou l wè si Hans t ap jwe. Figi won l lan te tou senpleman kontan. Mèt li vole kanpe nan chèz li. "O, ann ale. M ap rele w Abu ak machin nan. Epi pou mwen, yon lòt byè."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Abou te yon nonm kout, mens, ak cheve nwa ak yon bann dan blan ke li te souvan montre. Li te retire jakèt ak jip li epi kounye a li te gen yon po mawon ak yon chapo nwa, tankou yon kaskèt yo mete deyò.
  
  Nick te gen de kat jeyografik Jakarta nan pòch li, ke li te egzamine ak anpil atansyon. Li te di, "Abu, tanpri mennen m nan Embassy Row, kote yo vann atizay la. Ou konnen kote sa a?"
  
  "Wi. Si ou vle atizay, Mesye Bard, kouzen mwen gen yon bèl boutik sou Gila Street. Gen anpil bèl bagay. Epi sou kloti a la, gen anpil atis k ap ekspoze travay yo. Li ka mennen ou avè l epi asire w ke ou pa pran nan pyèj. Kouzen mwen..."
  
  "N ap vizite kouzen w lan talè konsa," Nick te entèwonp li. "Mwen gen yon rezon espesyal pou m ale nan Embassy Row anvan. Èske ou ka montre m kote m ka pake? Li pa oblije toupre plas atizay yo. Mwen ka mache."
  
  "Men wi." Abu vire, dan blan l yo ap klere, epi Nick fè yon grimas lè yo pase bò kamyon an. "Mwen konnen."
  
  Nick te pase de zè ap gade travay atistik nan galeri deyò yo-kèk ladan yo te jis espas sou kloti fil fè-sou mi kare yo ak nan boutik ki pi aksidantèl. Li te etidye sijè a epi li pa t renmen "Lekòl Bandung" nan, ki te gen sèn vòlkan, jaden diri, ak fanm toutouni nan koulè ble, mov, zoranj, woz, ak vèt byen klere. Gen kèk eskilti ki te pi bon. "Se konsa sa te dwe ye," machann nan te di l. "Twasan eskiltè te rete san travay lè travay sou Moniman Nasyonal Bung Sukarno a te sispann. Se tout sa ki genyen-la, nan Plas Libète a."
  
  Pandan Nick t ap mache, ap absòbe enpresyon yo, li pwoche bò yon gwo magazen ak yon ti non nan vitrin nan, dekore ak fèy lò-JOSEPH HARIS DALAM, MACHANN. Nick te remake avèk refleksyon ke dekorasyon lò yo te anndan vit la, epi volet fè pliyan yo, ki te kache yon ti jan nan kwen fenèt yo, te solid tankou nenpòt bagay li te janm wè sou Bowery nan Nouyòk.
  
  Vitrin yo te gen sèlman kèk objè, men yo te mayifik. Premye a te gen de tèt skilte gwosè natirèl, yon gason ak yon fanm, fèt ak bwa fonse koulè yon pip byen fimen ak roz. Yo te konbine réalisme fotografi ak enpresyonism atistik. Karakteristik gason an te eksprime yon fòs kalm. Bote fanm nan, ak yon konbinezon pasyon ak entèlijans, te fè ou deplase sou eskilti yo, savoure chanjman sibtil nan ekspresyon. Moso yo pa t pentire; tout grandè yo te kreye tou senpleman pa talan ki te fabrike bwa rich la.
  
  Nan lòt vitrin nan-te gen kat nan boutik la-te gen twa bòl an ajan. Chak te diferan, chak te yon je. Nick te fè yon nòt mantal pou l rete lwen bòl an ajan an. Li pa t konn anpil bagay sou li epi li te sispèk youn nan bòl yo te vo yon fòtin, alòske lòt yo te òdinè. Si ou pa t konnen, sa a se te yon ti chanjman nan jwèt twa kokiy la.
  
  Twazyèm vitrin nan te gen tablo. Yo te pi bon pase sa li te wè nan kyòs deyò yo ak sou kloti yo, men yo te pwodui pou komès touristik kalite siperyè a.
  
  Katriyèm fenèt la te gen yon pòtrè yon fanm prèske gwosè natirèl, ak yon senp sarong ble sou li epi yon flè sou zòrèy gòch li. Fanm nan pa t sanble vrèman Azyatik, byenke je l ak po l te mawon, epi atis la te klèman pase anpil tan sou cheve nwa li. Nick te limen yon sigarèt, li te gade l, epi li te reflechi.
  
  Li te ka yon melanj Pòtigè ak Malay. Ti bouch li yo, plen, te sanble ak Tala, men te gen yon fèmte ladan yo ki te pwomèt pasyon, eksprime diskrètman e yon fason inimajinab. Je byen laj li yo, ki te mete anlè machwè ekspresif li yo, te kalm e rezève, men yo te fè allusion a yon sekrè ki te gen kouraj.
  
  Nick te fè yon soupi reflechi, li te mete pye l sou sigarèt li, epi li te antre nan magazen an. Vandè a, ki te gwo anpil, te vin cho e janti lè Nick te lonje l youn nan kat ki make BARD GALLERIES, NEW YORK. ALBERT BARD, VIS PREZIDAN.
  
  Nick di, "Mwen te ap reflechi pou m achte kèk bagay pou magazen nou yo - si nou ka fè aranjman pou vann an gwo..." Yo te mennen l touswit nan dèyè magazen an, kote vandè a te frape nan pòt la, ki te dekore ak nakre.
  
  Gwo biwo Joseph Haris Dalam nan te yon mize prive ak yon trezò. Dalam te sanble
  
  kat la, li voye grefye a ale epi li ba l lanmen. "Byenveni nan Dalam. Èske ou tande pale de nou?"
  
  "An brèf," Nick te bay manti poliman. "Mwen konprann ou gen pwodwi ekselan. Kèk nan pi bon nan Jakarta."
  
  "Kèk nan pi bon nan mond lan!" Dalam te mens, kout, epi ajil, tankou jèn vilaj Nick te wè ap monte pyebwa yo. Figi nwa li a te gen kapasite yon aktè pou l montre emosyon enstantane; pandan yo t ap pale, li te sanble fatige, mefyan, kalkile, epi malisye. Nick te deside se te konpasyon sa a, ensten kameleyon sa a pou l adapte ak atitid yon kliyan, ki te mennen Dalam soti nan ti boutik la rive nan magazen respektab sa a. Dalam t ap gade figi w, ap eseye fè figi tankou chapo. Pou Nick, teint nwa li ak dan klere li yo finalman te vin gen yon aparans serye, pwofesyonèl men amizan. Nick te fronse sousi l pou l wè sa k t ap rive, epi Dalam te vin fache toudenkou. Nick te ri, epi Dalam te rantre nan jwèt la.
  
  Dalam sote nan yon gwo kòf plen ak istansil. "Gade. Pran tan ou. Èske ou janm wè yon bagay konsa?"
  
  Nick lonje men l pou pran braslè a, men Dalam te sis pye lwen. "Men sa! Lò ap monte nan pri-en? Gade ti bato sa a. Twa syèk. Yon santim vo yon fòtin. Pa gen pri, vre. Pri yo make sou kat yo."
  
  Pri a te $4,500. Dalam te byen lwen, li t ap pale toujou. "Se la a. Wa wè. Se machandiz, wi, men vrè atizay. Atizay ki pa ka ranplase, ki ekspresyon. Karakteristik briyan ki bloke epi rache nan koule tan an. Ak lide. Gade sa..."
  
  Li te lonje Nick yon gwo sèk an bwa byen gra, koulè wonm-koka kola. Nick te admire ti sèn nan sou chak bò ak enskripsyon an sou kwen yo. Li te jwenn yon kòd jòn swa ant de seksyon yo. "Sa ta ka yon yo-yo. Hey! Se yon yo-yo!"
  
  Dalam te reflete souri Nick la. "Wi... wi! Men, ki lide a? Ou konnen wou priyè Tibeten yo? Vire yo epi ekri priyè nan syèl la? Youn nan konpatriyòt ou yo te fè anpil lajan nan vann yo woulo papye twalèt siperyè ou yo kote yo te ekri priyè, konsa lè yo te vire yo, yo te ekri plizyè milye priyè pou chak vire. Etidye yoyo sa a. Zen, Boudis, Endouyis, ak Kretyen-gade, je ou se Mari, plen gras, isit la! Vire epi priye. Jwe epi priye."
  
  Nick te egzamine eskilti yo pi byen. Yo te fèt pa yon atis ki ta ka ekri Deklarasyon Dwa yo sou manch yon nepe. "Oke, mwen pral..." Nan sikonstans yo, li te fini, "...sakre sa."
  
  "Inik?"
  
  "Ou ta ka di li enkwayab."
  
  "Men, ou kenbe l nan men ou. Moun toupatou ap enkyete. Yo gen kè sote. Ou vle yon bagay pou kenbe. Fè piblisite pou li nan Nouyòk epi gade sa k ap pase, pa vre?"
  
  Nick te plenn je l, li te wè lèt an arab, ebre, chinwa ak sirilik ki te sipoze lapriyè. Li te ka etidye bagay sa a pandan lontan. Gen kèk nan ti sèn yo ki te tèlman byen fèt ke yon loup ta itil.
  
  Li rale yon bouk kòd jòn epi li vire yoyo a monte desann. "Mwen pa konnen sa k pral rive. Petèt yon sansasyon."
  
  "Fè pwomosyon pou yo atravè Nasyon Zini! Tout moun se frè. Achte yon mayo ekimenik. Epi yo byen balanse, gade..."
  
  Dalam te jwe ak yon lòt yo-yo. Li te fè bouk la, li te pwonmennen chen an, li te vire yon fwèt, epi li te fini ak yon trik espesyal kote sèk an bwa a te vire mwatye kòd la, li te sere dan l.
  
  Nick te sanble sezi. Dalam te lage kòd la epi li te sanble sezi. "Ou pa janm wè yon bagay konsa? Mesye a te pote yon douzèn nan Tokyo. Li te vann yo. Li te twò konsèvatif pou fè piblisite. Men, li te kòmande sis lòt."
  
  "Konbyen?" or "Konbyen?"
  
  "Ven dola an detay."
  
  "An gwo?"
  
  "Konbyen?"
  
  "Douzèn."
  
  "Douz dola chak."
  
  "Pri brit."
  
  Nick te plisse je l, li te konsantre sou pwoblèm nan. Dalam te imite l touswit. "11."
  
  "Èske ou gen yon lajan brit?"
  
  "Pa egzakteman. Livrezon nan twa jou."
  
  "Sis dola chak. Nenpòt bagay ap bon menm jan ak sa. M ap pran yon gwo kòb nan twa jou epi yon lòt gwo kòb kou yo pare."
  
  Yo te dakò sou $7.40. Nick te vire echantiyon an plizyè fwa nan men l. Kreye "Albert Bard Importer" te yon ti envestisman.
  
  "Peman?" Dalam te mande dousman, figi l ap reflechi menm jan ak Nick.
  
  "Lajan kach. Lèt kredi nan Bank Endonezi. Ou dwe ranpli tout papye ladwann yo. Fret pa avyon pou ale nan galri mwen an nan Nouyòk, atansyon Bill Rohde. Dakò?"
  
  "Mwen kontan anpil."
  
  "Kounye a mwen ta renmen gade kèk tablo..."
  
  Dalam te eseye vann li kèk ti bagay pou touris lekòl Bandung, ke li te kenbe kache dèyè rido nan kwen magazen an. Li te bay kèk pri pou $125, epi li te bese pri a a $4.75 "an gwo". Nick te annik ri, epi Dalam te rantre nan gwoup la, li te fè yon ti souke zepòl, epi li te pase nan pwochen prezantasyon an.
  
  Joseph Haris te deside ke "Albert Bard" pa t ka egziste epi li te montre l yon bèl travay. Nick te achte de douzèn tablo nan yon pri an gwo mwayèn $17.50 chak-epi se te vrèman travay talan.
  
  Yo te kanpe devan de ti penti lwil ki te reprezante yon bèl fanm. Se te fanm nan foto ki te nan vitrin nan. Nick te di poliman, "Li bèl."
  
  "Sa a se Mata Nasut."
  
  "Vrèman." Nick panche tèt li avèk dout, tankou si li pa t renmen kou bwòs yo. Dalam konfime sispèk li yo. Nan biznis sa a, ou raman revele sa ou deja konnen oswa sispèk. Li pa t di Tala li te voye yon je sou yon foto Mat Nasut ki te prèske bliye nan swasant Hawks yo te prete l... li pa t di Nordenboss ke Josef Haris Dalam te nan lis kòm yon machann atizay enpòtan, petèt politikman enpòtan... li pa t ap di pèsonn ke done teknik AX yo te make Makhmura ak Tyangi ak yon pwen wouj-"douteux-kontinye avèk prekosyon."
  
  Dalam te di: "Desen ki ekri alamen an senp. Ale wè sa m genyen nan fenèt la."
  
  Nick te voye yon lòt koudèy sou tablo Mata Nasut la, epi li te sanble ap retounen gade l avèk yon jan mokè - rezèv nan je klè li yo, fèm tankou yon kòd velours, yon pwomès pasyon ki te montre avèk kran paske kle sekrè a te yon defans konplè.
  
  "Se li menm ki pi popilè nan modèl nou an," Dalam te di. "Nan Nouyòk, ou sonje Lisa Fonter; n ap pale de Mata Nasut." Li te detekte admirasyon nan figi Nick, ki pa t kache pou yon ti moman. "Yo pafè pou mache Nouyòk la, pa vre? Y ap kanpe pyeton sou 57yèm Ri a, pa vre? Twa san senkant dola pou youn sa a."
  
  "Komès an detay?"
  
  "O non. An gwo."
  
  Nick souri bay mesye ki pi piti a epi li resevwa dan blan admiratif an retou. "Joseph, w ap eseye pran avantaj sou mwen lè w triple pri ou yo olye pou w double yo. Mwen te ka peye $75 pou pòtrè sa a. Pa plis. Men, mwen ta renmen kat ou senk lòt menm jan ak li, poze selon espesifikasyon mwen yo. Èske mwen ka fè sa?"
  
  "Petèt. Mwen ka eseye."
  
  "Mwen pa bezwen yon ajan komisyon oswa yon koutye. Mwen bezwen yon estidyo atistik. Bliye sa."
  
  "Tann!" siplikasyon Dalam nan te fè m mal anpil. "Vini avè m..."
  
  Li te retounen nan magazen an, li te pase nan yon lòt pòt ansyen nan dèyè a, li te desann yon koulwa ki t ap fè zig zag pase devan depo ki te plen machandiz ak yon biwo kote de mesye kout cheve mawon ak yon fanm t ap travay nan biwo ki te twò piti. Dalam te rive nan yon ti lakou ak yon do-kay ki te sipòte pa poto, bilding vwazen yo te fòme mi li yo.
  
  Se te yon faktori "atizay". Anviwon yon douzèn pent ak eskiltè bwa t ap travay di epi ak kè kontan. Nick t ap pwonmennen nan mitan gwoup la ki te byen sere a, ap eseye pa eksprime okenn dout. Tout travay la te bon, nan plizyè sans ekselan.
  
  "Yon estidyo atistik," Dalam te di. "Pi bon nan Jakarta."
  
  "Bon travay," Nick reponn. "Èske ou ka fè aranjman pou yon reyinyon ak Mata pou mwen aswè a?"
  
  "O, mwen pè sa enposib. Ou dwe konprann ke li se yon moun ki popilè. Li gen anpil travay. Li touche senk... vennsenk dola pa èdtan."
  
  "Oke. Ann retounen nan biwo ou a pou nou fini ak zafè nou yo."
  
  Dalam te ranpli yon fòm kòmand senp ak yon fakti. "M ap pote fòm ladwann yo ak tout lòt bagay pou ou siyen demen. Èske nou ta dwe ale nan bank la?"
  
  "Annou."
  
  Anplwaye bank lan te pran lèt kredi a epi li te retounen twa minit apre avèk apwobasyon. Nick te montre Dalam $10,000 ki te nan kont lan. Koutye atizay la te reflechi pandan yo t ap mache nan lari ki te gen anpil moun yo sou wout pou yo retounen. Deyò magazen an, Nick te di, "Se te yon bèl bagay. M ap pase demen apremidi pou m siyen papye sa yo. Nou ka rankontre ankò yon jou."
  
  Repons Dalam nan te yon doulè total. "Ou pa satisfè! Ou pa vle tablo Mata a? Men li - pou ou, pou pri ou." Li fè yon siy ak men l bay bèl figi a ki t ap gade deyò nan fenèt la - yon ti jan tankou yon mokri, Nick te panse. "Antre - jis pou yon ti moman. Bwè yon byè fre - oubyen yon soda - yon te - tanpri souple vin envite mwen - se yon onè..."
  
  Nick te antre nan magazen an anvan dlo nan je l te kòmanse koule. Li te aksepte yon byè Olandè frèt. Dalam te souri byen laj. "Kisa m ka fè pou ou ankò? Yon fèt? Ti fi-tout bèl ti fi ou vle, tout laj, tout konpetans, tout kalite? Ou konnen, amatè, pa pwofesyonèl. Fim ble? Pi bon an koulè ak son, dirèkteman soti nan Japon. Gade fim ak ti fi-trè enteresan."
  
  Nick te ri. Dalam te souri.
  
  Nick fronse sousi l avèk regrè. Dalam fronse sousi l avèk enkyetid.
  
  Nick te di, "Yon jou, lè m gen tan, mwen ta renmen jwi Ospitalite ou. Ou se yon nonm enteresan, Dalam, zanmi m, epi ou se yon atis nan kè. Yon vòlè nan edikasyon ak fòmasyon, men yon atis nan kè. Nou te ka fè plis, men sèlman si ou prezante m Mata Nasut."
  
  Jodi a oswa aswè a. Pou adousi apwòch ou a, ou ta ka di li mwen vle angaje l nan modèl pou omwen dis èdtan. Pou nèg sa a ou genyen an, apre tout, ki pentire tèt nan foto. Se yon bon moun."
  
  "Li se pi bon mwen an..."
  
  "M ap byen peye l, epi w ap jwenn pati pa w la. Men, m ap jere kontra a ak Mata mwen menm." Dalam te sanble tris. "Epi si m rankontre Mata, epi li poze pou nonm ou a pou rezon mwen yo, epi ou pa gate kontra a, mwen pwomèt pou m achte plis nan machandiz ou yo pou ekspòtasyon." Ekspresyon Dalam te swiv remak Nick yo tankou yon montay ris emosyon, men li te fini ak yon vag klere.
  
  Dalam te di byen fò: "M ap eseye! Pou ou menm, Misye Bard, m ap eseye tout bagay. Ou se yon nonm ki konnen sa l vle epi ki mennen zafè l onètman. O, se pa ti bon sa ye pou rankontre yon nonm konsa nan peyi nou an..."
  
  "Sispann sa," Nick di avèk bon kè. "Pran telefòn nan epi rele Mata."
  
  "Oh wi." Dalam te kòmanse konpoze nimewo a.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Apre plizyè apèl ak konvèsasyon long ak rapid ke Nick pa t ka swiv, Dalam te anonse ak ton triyonfan tankou Seza k ap pwoklame viktwa ke Nick te ka vin jwenn Mate Nasut a sèt è.
  
  "Li trè difisil. Trè chans," machann nan deklare. "Anpil moun pa janm rankontre Mata." Nick te gen dout li yo. Pantalon kout te komen nan peyi a depi lontan. Nan eksperyans li, menm moun rich yo souvan chèche yon ti kòb lajan rapid. Dalam te ajoute ke li te di Mata ke Mesye Albert Bard ta peye vennsenk dola pa èdtan pou sèvis li yo.
  
  "Mwen te di ou m ap jere sa mwen menm," Nick te di. "Si l ap kenbe m, se bò kote w l ap soti." Dalam te sanble sezi. "Èske m ka itilize telefòn ou?"
  
  "Men wi. Nan salè mwen an? Èske sa jis? Ou pa gen okenn lide ki depans mwen fè..."
  
  Nick te kanpe konvèsasyon l lan avèk yon men sou zepòl li-tankou si l t ap mete yon gwo janbon sou ponyèt yon timoun-epi li te panche sou tab la pou l gade l dwat nan je nwa li yo. "Nou se zanmi kounye a, Josef. Èske n ap pratike gotong-rojong epi reyisi ansanm, oubyen èske n ap fè blag youn sou lòt pou nou toulede pèdi?"
  
  Tankou yon nonm ipnotize, Dalam te pouse Nick ak telefòn nan san l pa gade l. "Wi, wi." Je l yo te klere. "Ou vle yon pousantaj sou kòmand nan lavni? Mwen ka make fakti yo epi ba ou..."
  
  "Non, zanmi m. Ann eseye yon bagay nouvo. N ap onèt ak konpayi mwen an epi youn ak lòt."
  
  Dalam te sanble desi oswa boulvèse pa lide radikal sa a. Apre sa, li te leve zepòl li-ti zo ki anba bra Nick yo te tranble tankou yon ti chen mèg k ap eseye chape-epi li te souke tèt li. "Sa bon."
  
  Nick te tape l sou zepòl la epi li te pran telefòn nan. Li te di Nordenboss li te gen yon reyinyon an reta-èske l ap ka kite Abu ak machin nan?
  
  "Men wi," Hans reponn. "M ap la si ou bezwen m."
  
  "M ap rele Mate Nasut pou l pran kèk foto."
  
  "Bòn chans, bòn chans. Men atansyon."
  
  Nick te montre Abu adrès Dalam te ekri sou yon moso papye, epi Abu te di li konnen chemen an. Yo te pase devan nouvo kay, menm jan ak pwojè bon mache Nick te wè toupre San Diego, ki te yon katye ki pi ansyen lè sa a kote enfliyans Olandè a te fò ankò. Kay la te enpozan, antoure ak flè klere, pye rezen, ak pyebwa vèt ke Nick te asosye kounye a ak peyizaj la.
  
  Li te rankontre l sou gwo lodjya a epi li te lonje men l byen fèm. "Mwen se Mata Nasut. Byenveni, Mesye Bard."
  
  Ton vwa li te gen yon klète pi, rich, tankou yon siwo erab otantik ak kalite siperyè, avèk yon aksan etranj men san okenn fo nòt. Lè li te pwononse l, non li te sonnen yon lòt jan: Nasrsut, avèk aksan sou dènye silab la ak doub o a, pwononse avèk yon ti bri legliz ak yon koukou long e fre. Pita, lè li te eseye imite l, li te dekouvri li te mande pratik, tankou yon vrè tu franse.
  
  Li te gen janm long tankou yon modèl, sa li te panse ki ta ka sekrè siksè li nan yon peyi kote anpil fanm te gen koub, atiran, epi bèl, men kout. Li te yon ras pami Morgans versatile yo.
  
  Yo te sèvi yo gwo bwason nan salon byen laj e byen klere a, epi li te di "wi" pou tout bagay. Li te poze lakay li. Yo t ap rele atis Dalam nan kou li te gen tan, nan de ou twa jou. Yo t ap avèti "Mesye Bard" pou l vin jwenn yo epi detaye volonte li.
  
  Tout bagay te tèlman fasil. Nick te ba li souri ki pi sensè li a, yon souri san manti li te refize rekonèt, epi li te ranpli l ak yon senserite ti gason ki te prèske inosan. Mata te gade l frètman. "Biznis apa, Mesye Bard, ki jan ou renmen peyi nou an?"
  
  "Mwen sezi wè bote li. Natirèlman, nou gen Florid ak Kalifòni, men yo pa ka konpare ak flè yo, varyete flè ak pyebwa ou yo."
  
  Mwen pa janm te tèlman fasine."
  
  "Men, nou tèlman ralanti..." Li te kite l pandye.
  
  "Ou te fini pwojè nou an pi vit pase mwen te ka fè nan Nouyòk."
  
  "Paske mwen konnen ou bay tan valè."
  
  Li te deside souri sou bèl bouch li a te rete twò lontan, epi te gen yon ti klere nan je nwa li yo. "W'ap pase m' nan betiz," li te di. "W'ap di m konpatriyòt ou yo aktyèlman pi byen sèvi ak tan yo. Yo pi dousman, yo pi janti. M'ap kontan anpil, w'ap di."
  
  "Mwen te ka sijere sa."
  
  "Enben... mwen kwè ou gen rezon."
  
  Repons li te sipriz li. Li te deja diskite sijè sa a plizyè fwa ak anpil etranje. Yo te defann enèji yo, travay di yo, ak prese yo, epi yo pa t janm admèt yo te ka gen tò.
  
  Li te etidye "Mesye Bard," li t ap mande tèt li nan ki ang li te ye. Yo tout te genyen yo: biznismann ki vin operatè CIA, bankye ki vin kontrebandye lò, ak fanatik politik... li te rankontre yo tout. Bard, omwen, te enteresan, pi bèl moun li te wè depi plizyè ane. Li te fè l sonje yon moun-yon trè bon aktè-Richard Burton? Gregory Peck? Li panche tèt li pou l etidye l, epi efè a te kaptivan. Nick souri ba li epi li fini vè li.
  
  "Yon aktè," li te panse. Li jwe, epi li byen tou. Dalam te di li gen lajan-anpil lajan.
  
  Li te deside li te bèl anpil, paske byenke li te yon jeyan selon estanda lokal yo, li te deplase gwo kò grasyeu li a avèk yon modesti dou ki te fè l sanble pi piti. Telman diferan de moun ki t ap vante tèt yo, tankou si yo t ap di: "Retire kò w, ti gason." Je l yo te tèlman klè, epi bouch li te toujou gen yon koub bèl. Tout gason, li te remake, te gen yon machwè solid, maskilen, men ase ti gason pou yo pa pran bagay yo twò oserye.
  
  Yon kote nan dèyè kay la, yon sèvant t ap souke yon asyèt, epi li te remake mefyans li, je l ap gade nan direksyon bout chanm nan. Li ta, li te konkli ak kè kontan, pi bèl gason nan Mario Club la oswa Nirvana Supper Club la, si aktè elegant ak nwa Tony Poro a pa t la. Epi natirèlman, yo te kalite gason konplètman diferan.
  
  "Ou bèl." or "Ou bèl."
  
  Pèdi nan panse, li te tranble poutèt konpliman dou a. Li te souri, epi dan blan li yo te mete aksan sou bouch li tèlman bèl ke li te mande tèt li ki jan li te ye lè l ap bo-li te gen entansyon chèche konnen. Se te yon fanm. Li te di, "Ou entelijan, Mesye Bard." Se te yon bèl bagay pou l di apre yon silans long konsa.
  
  "Tanpri rele m Al."
  
  "Lè sa a, ou ka rele m Mata. Èske ou te rankontre anpil moun depi ou rive?"
  
  "Makhmurs. Tyangs. Kolonèl Sudirmat. Èske ou konnen yo?"
  
  "Wi. Nou se yon peyi jigantèsk, men sa ou ta ka rele yon gwoup enteresan se yon ti gwoup. Petèt senkant fanmi, men anjeneral yo gwo."
  
  "Epi gen lame a..."
  
  Je nwa te glise sou figi l. "Ou aprann vit, Al. Sa a se lame a."
  
  "Di m yon bagay, sèlman si ou vle - mwen p'ap janm repete sa ou di a, men li ta ka ede m. Èske mwen ta dwe fè Kolonèl Sudirmat konfyans?"
  
  Ekspresyon li te vrèman kirye, li pa t montre ke li pa t ap fè Kolonèl Sudirmat konfyans pou pote valiz la nan ayewopò a.
  
  Sousi nwa Mata yo te fronse. Li panche pi devan, vwa li byen ba. "Non. Kontinye fè travay ou epi pa poze kesyon tankou lòt yo. Lame a tounen nan pouvwa. Jeneral yo pral rasanble fòtin, epi pèp la pral eksploze lè yo gen ase grangou. Ou nan yon twal ak arenyen pwofesyonèl, pratike lontan. Pa tounen yon mouch. Ou se yon nonm fò ki soti nan yon peyi fò, men ou ka mouri osi vit ke plizyè milye lòt moun." Li panche dèyè. "Èske ou te wè Jakarta?"
  
  "Jis sant komèsyal la ak kèk katye nan katye a. Mwen ta renmen ou montre m plis - di, demen apremidi?"
  
  "M ap travay."
  
  "Anile reyinyon an. Ranvwaye li."
  
  "O, mwen pa kapab..."
  
  "Si se lajan, kite m peye w pri nòmal ou kòm eskòt." Li souri. "Li pi amizan pase poze anba gwo limyè yo."
  
  "Wi, men..."
  
  "M ap vin chèche w midi. Ou isit la?"
  
  "Enben..." te tande yon lòt bri klakman ki soti dèyè kay la ankò. Mata di, "Eskize m yon ti moman. Mwen espere kizinye a pa fache."
  
  Li te travèse vout la, epi Nick te tann kèk segond, apre sa li te byen vit swiv li. Li te travèse yon sal manje nan style oksidantal ak yon tab rektang ki te ka pran katòz oswa sèz moun. Li te tande vwa Mata nan yon koulwa an fòm L ak twa pòt fèmen. Li te louvri premye a. Yon gwo chanm. Apre sa a te yon chanm ki pi piti, byen meble e evidamman pou Mata. Li te louvri pòt ki te vin apre a epi li te kouri antre ladan l pandan yon nonm t ap eseye monte nan fenèt la.
  
  "Rete isit la," Nick gwonde.
  
  Nonm ki te chita sou rebò fenèt la te rete bloke. Nick te wè yon manto blan ak yon tèt cheve nwa lis. Li te di, "Ann tounen. Madmwazèl Nasut vle wè ou."
  
  Ti figi a te glise tou dousman atè a, li rale janm li anndan epi li vire.
  
  Nick di, "Hey, Gun Bik. Èske nou pral rele sa yon konyensidans?"
  
  Li te tande mouvman nan pòt la dèyè l epi li te vire je l yon ti moman pou l pa gade Gun Bik. Mata te kanpe nan papòt la. Li te kenbe ti mitralyè ble a ba epi byen fèm, li te vize l. Li te di, "Mwen ta rele sa a yon kote ou pa gen dwa ale. Kisa ou t ap chèche, Al?"
  
  
  
  
  
  
  Chapit 4
  
  
  
  
  
  Nick te kanpe san mouvman, lespri l ap kalkile chans li yo tankou yon òdinatè. Avèk yon lènmi devan l ak yon lènmi dèyè l, li ta pwobableman pran yon bal nan men tireur sa a anvan li ta pran yo toulede. Li di, "Rilaks Mata. Mwen t ap chèche twalèt la epi mwen te wè nèg sa a ap soti nan fenèt la. Non li se Gan Bik Tiang."
  
  "Mwen konnen non li," Mata reponn sèkman. "Èske ren ou yo fèb, Al?"
  
  "Kounye a, wi." Nick ri.
  
  "Poze zam nan atè, Mata," Gun Bik di. "Se yon ajan ameriken. Li mennen Tala lakay li, epi li di l pou l kontakte w. Mwen te vin di w sa, epi mwen tande l ap fouye chanm yo, epi li kenbe m pandan m t ap kite."
  
  "Ala enteresan." Mata bese ti zam nan. Nick remake se te yon pistolè Japonè Baby Nambu. "M panse nou de ta dwe ale."
  
  Nick di, "M panse ou se kalite fanm mwen, Mata. Kijan ou fè jwenn zam sa a vit konsa?"
  
  Li te deja apresye konpliman l yo anvan-Nick te espere yo t ap adousi atmosfè frèt la. Mata te antre nan chanm nan epi li te mete zam nan nan yon vaz piti sou yon etajè byen wo ki te byen skilte. "Mwen rete pou kont mwen," li te di tou senpleman.
  
  "Entelijan." Li souri ak yon souri amikal. "Èske nou pa ka pran yon bwè epi pale de sa? M panse nou tout sou menm bò a..."
  
  Yo te bwè, men Nick pa t gen okenn ilizyon. Li te toujou Al Bard, ki te vle lajan kach pou Mata ak Dalam-kèlkeswa lòt koneksyon li yo. Li te ekstrè nan men Gan Bik yon konfesyon ke li te vin Mata pou menm rezon ak Nick-enfòmasyon. Avèk èd Ameriken bò kote yo, èske li ta di yo sa li te konnen sou pwochen revanj Judas la? Èske Loponousias te vrèman sipoze vizite fatra a?
  
  Mata pa t gen okenn. Li te di ak ton kalm li, "Menm si m te ka ede w, mwen pa sèten. Mwen pa vle mele nan politik. Mwen te oblije goumen jis pou m siviv."
  
  "Men, Jida ap kenbe moun ki zanmi ou yo," Nick te di.
  
  "Zanmi m yo? Al mwen renmen anpil, ou pa konnen kiyès zanmi m yo ye."
  
  "Lè sa a, fè peyi ou yon favè."
  
  "Zanmi m yo? Peyi m?" Li ri dousman. "Mwen jis gen chans siviv. Mwen aprann pou m pa foure bouch mwen nan zafè lòt moun."
  
  Nick te bay Gun Bik yon woulib tounen an vil. Chinwa a te eskize. "Mwen t ap eseye ede. Mwen te fè plis mal pase byen."
  
  "Pwobableman non," Nick te di l. "Ou te klarifye sitiyasyon an byen vit. Mata konnen egzakteman sa m vle. Se mwen menm ki pou deside si m ap jwenn li."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Nan demen, Nick, avèk èd Nordenboss, te lwe yon bato motè epi li te mennen Abu avè l kòm pilòt. Li te prete ski nautik ak yon panyen manje ak bwason nan men mèt bato a. Yo te naje, yo te fè ski, epi yo te pale. Mata te abiye byen bèl, epi Mata, nan yon bikini li te mete sèlman lè yo te lwen rivaj la, te yon vizyon. Abu te naje avèk yo epi li te fè ski. Nordenboss te di li te yon moun ki te ka fè konfyans nèt paske li te peye l plis pase nenpòt kòb anba tab, epi paske li te avèk ajan AXE a pandan katran e li pa t janm fè yon fo mouvman.
  
  Yo te pase yon bèl jounen, epi menm swa sa a li te envite Mata vin dine nan Orientale a epi apre sa nan yon nayklib nan otèl Intercontinental Indonesia a. Li te konnen anpil moun, epi Nick te okipe ap bay moun lanmen epi sonje non yo.
  
  Epi li t ap pran plezi l. Li te di tèt li li te kontan. Yo te fè yon koup mayifik, epi li te souri byen laj lè Josef Dalam te vin jwenn yo pou kèk minit nan otèl la epi li te di l sa. Dalam te fè pati yon gwoup sis moun, ki t ap akonpaye yon bèl fanm ki, dapre Mata, te yon modèl trè popilè tou.
  
  "Li bèl," Nick te di, "petèt lè l grandi l ap gen cham ou."
  
  Jakarta gen yon maten byen bonè, epi jis anvan onzè, Abu te antre nan klib la epi li te atire atansyon Nick. Nick te fè yon siy ak tèt li, li te panse mesye a te vle l konnen machin nan te deyò a, men Abu te mache rive bò tab la, li te ba li yon nòt, epi li te ale. Nick te voye yon je sou li-Tala te la.
  
  Li lonje l bay Mata. Mata li l epi li di prèske tankou yon moun k ap pase l nan betiz, "Kidonk, Al, ou gen de tifi sou men ou. Li dwe sonje vwayaj nou de a te fè soti Hawaii a."
  
  "Mwen te di ou pa gen anyen ki te pase, cheri."
  
  "Mwen kwè ou, men..."
  
  Li te panse entwisyon yo te fyab tankou yon rada. Se te yon bon bagay li pa t mande l sa k te pase ant li menm ak Tala apre yo te fin rive Makhmurov-oswa petèt li te devine. Talè konsa, sou wout pou l retounen lakay, li te rele Tala ankò. "Tala se yon jèn dam chamant. Li panse tankou yon etranje-sa vle di, li pa gen timidite nou menm fanm Azyatik yo te konn genyen sou sèten bagay. Li enterese nan politik, ekonomi, ak avni peyi nou an. Ou ta dwe pran plezi pale avè l."
  
  "O, mwen konnen," Nick di avèk tout kè l.
  
  "W'ap pase m' nan betiz."
  
  "Piske ou pale de sa, poukisa ou pa patisipe aktivman nan politik peyi ou a? Bondye konnen fòk gen yon lòt moun apa de magouyè, magouyè ak sòlda fèblan mwen wè ak li sou yo. Pri diri a triple nan sis dènye semèn yo. Ou wè moun chifonnen k ap eseye achte diri nan barik an bwa sa yo gouvènman an mete deyò. Mwen parye li make nèf fwa epi li make de fwa anvan yo bay li. Mwen se yon etranje isit la. Mwen te wè bidonvil sal yo dèyè bèl Otèl Endonezi a, men ou pa ta di li pa posib? Lavi nan vilaj ou yo ka posib pou pòv yo, men nan vil yo li sanzespwa. Ann pa ri Tala. L ap eseye ede."
  
  Mata te rete an silans pandan yon bon bout tan, apre sa li di san twòp konviksyon: "Nan zòn andeyò yo ou ka viv prèske san lajan. Klima nou an - abondans agrikilti nou an - se yon lavi fasil."
  
  "Se pout sa ou nan vil la?"
  
  Li mache al jwenn li epi li fèmen je l. Li santi yon dlo koule sou do men l. Lè yo kanpe devan kay li, li vire gade l. "Èske w ap vini?"
  
  "Mwen espere yo te envite m. Avèk amou."
  
  "Ou pa prese pou wè Tala?"
  
  Li te fè l kèk pa lwen machin nan ak Abu epi li te bo li avèk tandrès. "Di mwen... epi m ap voye Abu tounen kounye a. Mwen ka pran yon taksi demen maten, oubyen li ka vin chèche m."
  
  Pwa li te dou, men l yo te kenbe misk li yo pou yon ti moman. Apre sa, li te retire kò l, li souke bèl tèt li yon ti kras. "Voye l-cheri."
  
  Lè li te di li ta renmen retire smoking li, sentiwon li ak kravat li, li te mennen l byen vit nan chanm ki te dekore yon fason feminin epi li te ba li yon etajè rad. Li te lage kò l sou chèzlong franse a epi li te gade l, figi egzotik li te antere nan zòrye avanbra li. "Poukisa ou te deside rete avè m olye pou w al lakay Tala?"
  
  "Poukisa ou te envite m?"
  
  "Mwen pa konnen. Petèt mwen santi m koupab pou sa ou te di sou mwen ak peyi mwen. Ou te serye. Pa gen okenn gason ki ta di bagay sa yo pou rezon amoure-yo gen twòp chans pou yo lakòz resantiman."
  
  Li retire senti mawon li a. "Mwen te onèt, cheri. Manti gen yon jan pou rete tankou klou gaye toupatou. Ou dwe fè plis atansyon, epi finalman y ap pran w kanmenm."
  
  "Ki sa ou reyèlman panse de prezans Gun Bik isit la?"
  
  "Mwen poko deside."
  
  "Li onèt tou. Ou ta dwe konnen sa."
  
  "Èske pa gen okenn chans pou l rete pi fidèl ak orijin li?"
  
  "Lachin? Li konsidere tèt li kòm Endonezyen. Li te pran yon gwo risk pou ede Machmur yo. Epi li renmen Tala."
  
  Nick te chita nan salon an, ki t ap balanse dousman tankou yon gwo bèso, epi li te limen de sigarèt. "Li te di tou dousman nan mitan lafimen ble a. "Sa a se peyi lanmou, Mata. Lanati te kreye li, epi lòm pilonnen tout bagay. Si nenpòt nan nou ka ede debarase tèt nou de pwototip Jida yo ak tout lòt moun ki peze nou, nou ta dwe eseye. Jis paske nou gen pwòp ti nich konfòtab nou an ak kwen nou yo, nou pa ka inyore tout lòt bagay. Epi si nou fè sa, yon jou pwototip nou an ap detwi nan eksplozyon k ap vini an."
  
  Dlo nan je l yo t ap klere anba bèl je nwa li yo. Li te kriye fasilman-oswa petèt li te akimile anpil lapenn. "Nou egoyis. Epi mwen menm jan ak tout lòt moun." Li te apiye tèt li sou pwatrin li, epi li te anbrase li.
  
  "Se pa fòt ou. Se pa fòt pèsonn. Lèzòm pèdi kontwòl li pou yon ti tan. Lè w ap parèt tankou mouch epi w ap goumen pou manje tankou yon bann chen grangou, ak yon sèl ti zo ant nou, ou pa gen anpil tan pou jistis... ak jistis... ak jantiyès... ak lanmou. Men, si chak nan nou fè sa nou kapab..."
  
  "Gourou mwen an di menm bagay la, men li kwè ke tout bagay fin detèmine davans."
  
  "Èske gourou ou a ap travay?"
  
  "O, non. Se yon sen vre. Se yon gwo onè pou li."
  
  "Kòman ou ka pale de jistis lè lòt moun swe olye de manje ou manje a? Èske sa jis? Li sanble mechan anvè moun ki swe yo."
  
  Li lage yon ti sanglo. "Ou tèlman pratik."
  
  "Mwen pa vle fache
  
  Ou menm." Li leve manton l. "Ase pale serye. Ou deside pou tèt ou si ou vle ede nou. Ou twò bèl pou ou tris nan moman sa a nan mitan lannwit." Li bo li, epi salon an ki te tankou yon bèso panche pandan l ap deplase yon pati nan pwa li, li pote l avè l. Li jwenn bouch li tankou Tala, voluptueu ak abondan, men nan de yo-ah, li te panse-pa gen anyen ki ka ranplase matirite. Li refize ajoute-eksperyans. Li pa montre okenn timidite oswa fo modesti; okenn nan teknik ki, nan opinyon amatè a, pa ede pasyon men sèlman distrè li. Li dezabiye l metòdikman, li lage pwòp rad lò li a ak yon sèl zip, li leve zepòl li epi li vire. Li etidye po nwa ak krèm li kont pa l, li teste gwo misk bra li yo avèk refleksyon, li egzamine pla men l, li bo chak dwèt li epi li fè modèl atistik ak men l pou kenbe bouch li an kontak.
  
  Li te jwenn kò li, nan reyalite chè cho a, menm pi eksitan pase pwomès pòtrè yo oswa presyon dou a pandan yo t ap danse. Nan limyè mou a, po kakawo rich li a te sanble san defo, eksepte yon sèl grenn bouton nwa gwosè yon miskad sou dèyè dwat li. Koub ranch li yo te yon atis pi, epi tete li yo, tankou Tala ak anpil lòt fanm li te wè sou zile mayifik sa yo, te yon plezi vizyèl epi tou li te anflame sans yo lè yo te karese yo oswa bo yo. Yo te gwo, petèt 38C, men tèlman fèm, byen pozisyone, epi byen sipòte ke ou pa t remake gwosè a; ou te tou senpleman respire an ti gòje.
  
  Li te chuichui nan cheve nwa li ki te santi bon an, "Pa etonan ou se modèl ki pi recherché a. Ou bèl anpil."
  
  "Fòk mwen fè yo pi piti." Jan li te konn fè biznis la te sipriz li. "Erezman, medam ki gen gwo gwosè se pi renmen m isit la. Men, lè m wè Twiggy ak kèk nan modèl Nouyòk ou yo, mwen enkyete. Stil yo ka chanje."
  
  Nick te ri, li t ap mande tèt li ki kalite nonm ki t ap chanje koub dous ki te kole sou li yo pou yon koub mèg ke li t ap oblije manyen pou l jwenn nan kabann nan.
  
  "Poukisa w'ap ri?"
  
  "Tout bagay pral ale nan lòt sans lan, cheri. Talè konsa pral gen tifi konfòtab ak koub."
  
  "Ou sèten?" or "Ou sèten?"
  
  "Prèske. M ap tcheke l pwochen fwa m nan Nouyòk oswa Pari."
  
  "Mwen espere sa." Li karese vant di l la ak dèyè zong long li yo, li poze tèt li anba manton l. "Ou tèlman gwo, Al. Epi ou fò. Èske ou gen anpil mennaj nan Amerik?"
  
  "Mwen konnen kèk, men mwen pa atache, si se sa ou vle di."
  
  Li bo pwatrin li, li trase desen sou li ak lang li. "O, ou toujou gen sèl. Tann..." Li ale bò twalèt la epi li pote yon ti boutèy mawon, tankou yon vaz women pou dlo nan je. "Lwil. Yo rele l Love's Helper. Se pa yon non deskriptif sa?"
  
  Li te fwote l, mouvman pla men l yo te fè l santi yon bagay enteresan. Li te amize tèt li ap eseye kontwole po l ki te nan yoga a, li te ba l lòd pou l inyore men dou li yo. Sa pa t mache. Se te konsa yoga kont sèks ye. Li te masaj li byen, li te kouvri chak pous kare chè l, ki te kòmanse tranble avèk enpasyans lè dwèt li yo te pwoche. Li te eksplore epi grese zòrèy li yo avèk yon ladrès sibtil, li te vire l, epi li te lonje kò l avèk satisfaksyon pandan papiyon t ap vole soti nan zòtèy li rive nan tèt li. Lè ti dwèt briyan yo te vlope nan ren li pou dezyèm fwa a, li te pèdi kontwòl. Li te retire boutèy li te apiye kont li a epi li te mete l atè a. Li te pase l sou chèzlong lan ak men fò li yo.
  
  Li te soupi pandan men l ak bouch li te glise sou li. "Mmm... sa bon."
  
  Li leve figi l' gade pa l'. Je nwa li yo te klere tankou de pisin limyè lalin. Li murmure, "Ou wè sa ou fè m' lan. Kounye a se tou pa m'. Èske mwen ka itilize lwil la?"
  
  "Wi."
  
  Li te santi l tankou yon skiltè, yo te pèmèt li eksplore liy enkonparab yon estati grèk otantik ak men l ak dwèt li. Se te pèfeksyon-se te vrè atizay-avèk diferans kaptivan an ke Mata Nasut te vivan ak tout fòs li. Lè li te fè yon poz pou l bo li, li te rejwi, li te jemi epi li te groynen an repons a eksitasyon bouch li ak men l yo. Lè men l yo-ke li t ap premye moun ki te admèt yo te gen anpil eksperyans-te karese pati erojèn bèl kò li a, li te tòde ak plezi, li te tranble ak lajwa pandan dwèt li yo te rete sou zòn sansib yo.
  
  Li mete men l sou dèyè tèt li epi li kole bouch li sou bouch li. "Ou wè? Gotong-rojong. Pataje nèt-ede nèt..." Li rale pi rèd, epi li jwenn tèt li plonje nan yon dousè dife, sansyèl, pike pandan bouch li louvri akeyi l, pandan yon lang cho sijere yon ritm dousman. Respirasyon li te pi rapid pase mouvman li yo, prèske dife ak entansite. Men ki te sou tèt li a souke ak yon fòs etonan epi...
  
  Dezyèm lan rale l' pa zepòl sibitman - avèk ensiste.
  
  Li te aksepte pouse ensistans li yo epi li te pwoche bò kote gidans li dousman, li te pran plezi nan sansasyon antre nan yon mond sekrè, boulvèsan kote tan an te kanpe avèk ekstaz. Yo te fusionne nan yon sèl èt k ap bat, enseparab ak kontan, k ap jwi reyalite sansyèl byennere a chak te kreye pou lòt la. Pa t gen okenn bezwen prese, pa t gen okenn bezwen planifye oswa fè efò-ritm nan, osilasyon an, ti vire ak espiral yo te vini epi yo te ale, yo te repete, yo te varye, epi yo te chanje avèk yon natiralite san reflechi. Tanp li yo te boule, vant li ak trip li te tansyonne, tankou si li te nan yon asansè ki te tonbe sibitman-epi ki te tonbe ankò-e ankò, e ankò.
  
  Mata te pran yon souf, li te ouvri bouch li, epi li te jemi yon fraz mizikal li pa t ka konprann anvan li te fèmen bouch li sou pa l ankò. Epi ankò, kontwòl li te disparèt-ki moun ki te bezwen sa? Menm jan li te kaptire emosyon l ak men l sou po l, kounye a li te anvlope tout kò l ak emosyon l, chalè dife li a tankou yon leman irezistib. Zong li yo te fèmen sou po l, lejèman, tankou grif yon ti chat ki jwe, epi zòtèy li yo te pliye an repons-yon mouvman bèl ak konpasyon.
  
  "Wi, se sa," li te murmure, tankou si se te bouch li ki t ap pale. "Ahh..."
  
  "Wi," li reponn byen kontan, "wi, wi..."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Pou Nick, sèt jou ki te vin apre yo te pi fwistre ak enteresan li te janm konnen. Eksepte twa ti rankont ak fotograf, Mata te vin gid ak konpayon konstan li. Li pa t gen okenn entansyon pou l gaspiye tan li, men rechèch li pou potansyèl kliyan ak kontak te santi tankou danse nan koton sik cho, epi chak fwa li te eseye anpeche yon moun, li te ba yo yon djin ak tonik fre.
  
  Nordenboss te apwouve. "W ap aprann. Kontinye avanse ak foul moun sa a, epi bonè ou ta w ap rankontre yon bagay. Si m jwenn nouvèl nan faktori Loponusium mwen an, nou ka toujou vole pou la."
  
  Mata ak Nick te vizite pi bon restoran ak klib yo, yo te ale nan de fèt, epi yo te gade yon match ak yon match foutbòl. Li te lwe yon avyon, epi yo te vole pou Yogyakarta ak Solo, kote yo te vizite bèl tanp Boudis Borobudur la ak tanp Prambana ki date 9yèm syèk la. Yo te vole kòt a kòt nan kratè ak lak miltikolor, tankou si yo te kanpe sou plato yon atis, ap gade melanj li yo.
  
  Yo te pati pou Bandung, yo te pase bò plato a ak bèl jaden diri li yo, forè li yo, zenkona li yo, ak plantasyon te li yo. Li te etone pa jan moun Sounda yo te janti anpil, koulè vivan yo, mizik la, ri yo te fè yo. Yo te pase nwit lan nan otèl Savoy Homan an, epi li te sezi pa kalite siperyè otèl la-oswa petèt prezans Mata te bay yon bèl koulè woz sou enpresyon li yo.
  
  Li te yon konpayi bèl anpil. Li te abiye byen bèl, li te konpòte l byen, epi li te sanble konnen tout bagay ak tout moun.
  
  Tala te rete Jakarta, avèk Nordenboss, epi Nick te kenbe distans li, li t ap mande ki istwa Tala te rakonte Adan fwa sa a.
  
  Men, li te byen pwofite l pandan absans li, nan yon jou cho bò pisin Puntjak la. Nan maten, li te mennen Mata nan jaden botanik Bogor la; sezi pa dè santèn milye varyete flè twopikal yo, yo te flannen ansanm tankou moun ki renmen depi lontan.
  
  Apre yon bon ti manje midi bò pisin nan, li te rete an silans pandan yon bon bout tan jiskaske Mata di, "Cheri, ou tèlman an silans. Kisa w ap panse?"
  
  "Tala".
  
  Li wè je nwa briyan yo souke je dòmi yo, louvri gran, epi klere. "Mwen panse Hans ap byen."
  
  "Li dwe gentan rasanble kèk enfòmasyon kounye a. De tout fason, mwen bezwen fè pwogrè. Idilik sa a te presye, dous, men mwen bezwen èd."
  
  "Tann. Tan ap pote sa ou..."
  
  Li panche sou chèzlong li a epi li kouvri bèl bouch li ak bouch pa l. Lè l retire kò l, li di, "Pran pasyans epi melanje kat yo, wi? Tout bagay anfòm nan yon sèten mezi. Men, mwen pa ka kite lènmi an pale sèlman. Lè nou retounen an vil, m ap oblije kite w pou kèk jou. Ou ka ratrape randevou w yo."
  
  Bouch byen gra li yo te louvri epi fèmen. "Pandan w ap pale ak Tala?"
  
  "M'ap wè li."
  
  "Ala bèl." or "Sa bèl."
  
  "Petèt li ka ede m. De tèt pi bon pase youn ak tout sa."
  
  Sou wout pou retounen Jakarta, Mata te rete an silans. Pandan yo t ap pwoche bò lakay li, nan solèy k ap kouche byen vit la, li te di, "Kite m eseye."
  
  Li pran men l. "Tanpri. Loponousias ak lòt yo?"
  
  "Wi. Petèt mwen ka aprann yon bagay."
  
  Nan salon twopikal fre a, ki kounye a familye pou li, li te melanje wiski ak soda, epi lè li te retounen sot pale ak sèvitè yo, li te di, "Eseye l kounye a."
  
  "Kounye a?"
  
  "Men telefòn nan. Cheri,"
  
  Mwen fè ou konfyans. Pa di m ou pa kapab. Avèk zanmi w ak konesans ou yo..."
  
  Kòm si li te ipnotize, li leve chita epi li ranmase aparèy la.
  
  Li te fè yon lòt bwè anvan li te fini yon seri apèl, ki te gen ladan konvèsasyon rapid ak dousman an Endonezyen ak Olandè, li pa t konprann ni youn ni lòt. Apre li te fin rakwoche reseptè a epi li te pran vè li ki te plen ankò, li te bese tèt li pou yon ti moman epi li te pale tou dousman. "Nan kat ou senk jou. Pou Loponusias. Yo tout pral la, e sa ka sèlman vle di yo tout ap gen pou peye."
  
  "Yo tout? Ki moun yo ye?"
  
  "Fanmi Loponousias la. Yo gwo. Yo rich."
  
  "Èske gen politisyen oswa jeneral ladan l?"
  
  "Non. Yo tout nan biznis. Gwo biznis. Jeneral yo jwenn lajan nan men yo."
  
  "Ki kote?"
  
  "Natirèlman, nan posesyon prensipal Loponusii yo. Sumatra."
  
  "Èske ou panse Jida ta dwe parèt?"
  
  "M pa konnen." Li leve tèt li pou l wè l ap fronse. "Wi, wi, kisa l ta ka ye ankò?"
  
  "Èske Jida ap kenbe youn nan timoun yo?"
  
  "Wi." Li vale yon pati nan bwason li a.
  
  "Ki non li?" or "Ki jan li rele?"
  
  "Amir. Li te ale lekòl. Li te disparèt lè li te Bombay. Yo te fè yon gwo erè. Li t ap vwayaje sou yon lòt non, epi yo te fòse l rete pou kèk biznis, epi apre sa... li te disparèt jiskaske..."
  
  "Jis rive lè sa a?"
  
  Li te pale tèlman dousman ke li prèske pa t tande. "Jiskaske yo te mande lajan pou li."
  
  Nick pa t di li te dwe konnen kèk nan bagay sa yo depi lontan. Li te di, "Èske yo te mande yo yon lòt bagay?"
  
  "Wi." Kesyon rapid la te atire atansyon li. Li te reyalize sa l te konfese a epi li te gade l ak je yon ti kabrit ki pè.
  
  "Ki sa ou vle di ak kisa?"
  
  "Mwen panse... y ap ede Chinwa yo."
  
  "Pa pou Chinwa lokal yo..."
  
  "Yon ti kras."
  
  "Men lòt moun tou. Petèt sou bato? Yo gen waf?"
  
  "Wi."
  
  Natirèlman, li t ap panse, ala lojik! Lanmè Java a gwo men li pa fon, e kounye a li tounen yon pyèj pou soumaren lè ekipman rechèch yo egzak. Men, nò Sumatra? Pa gen pi bon pase sa pou bato sifas oswa soumaren ki soti nan Lanmè Sid Lachin nan.
  
  Li te anbrase li. "Mèsi, cheri. Lè w konnen plis, di m. Se pa pou granmesi. M ap oblije peye pou enfòmasyon an." Li te di yon mwatye manti. "Ou ta ka byen kòmanse kolekte, epi se vreman yon zak patriyotik."
  
  Li pete kriye. "A, medam," li panse. Èske l t ap kriye paske li te atire l kont volonte l, oswa paske li te pote lajan ba li? Li te twò ta pou l te fè bak. "Twasan dola ameriken chak de semèn," li te di. "Y ap kite m peye kòb sa a pou enfòmasyon an." Li t ap mande tèt li ki jan li t ap pratik si l te konnen li te ka otorize trant fwa montan sa a nan yon ijans-plis apre li fin pale ak Hawk.
  
  Kriye a te bese. Li bo li ankò, li soupi, epi li leve kanpe. "Mwen bezwen fè yon ti mache."
  
  Li te sanble tris, dlo nan je l t ap klere sou machwè byen wo ak plen l yo; li te pi bèl pase jan l te janm ye nan dezespwa. Li te ajoute byen vit, "Se jis biznis. M ap retounen vè dizè. N ap pran yon ti manje midi anreta."
  
  Abu te kondui l' Nordenboss. Hans, Tala, ak Gun Bik te chita sou kousen bò yon recho Japonè. Hans, ki te sanble kontan ak yon tabliye blan ak yon chapo chef panche, te sanble ak Santa Claus abiye an blan. "Bonjou, Al. Mwen pa ka sispann kwit manje. Chita epi prepare w pou yon bon manje."
  
  Tab long ki te sou bò gòch Hans lan te chaje ak asyèt; sa ki te ladan yo te sanble bon gou e yo te santi bon. Ti fi cheve mawon an te pote yon gwo plat fon ba li. "Pa anpil pou mwen," Nick te di. "Mwen pa grangou anpil."
  
  "Tann jiskaske ou goute l," Hans reponn, pandan l ap mete diri mawon sou plat la. "Mwen konbine pi bon nan cuisine Endonezyen ak cuisine oryantal."
  
  Plat yo te kòmanse sikile bò tab la-krab ak pwason nan sòs santi bon, kari, legim, fwi pike. Nick te pran yon ti echantiyon nan chak, men pil diri a te disparèt byen vit anba manje delika yo.
  
  Tala di, "Mwen gen lontan depi m ap tann pou m pale avè w, Al."
  
  "Konsènan Loponusii?"
  
  Li te sanble sezi. "Wi."
  
  "Kilè sa ap rive?"
  
  "Nan kat jou."
  
  Hans te fè yon poz ak yon gwo kiyè an ajan anlè, epi li souri pandan l ap tranpe l nan kribich episé wouj la. "M panse Al deja gen yon avantaj."
  
  "Mwen te gen yon lide," Nick te di.
  
  Gan Bik te sanble serye e detèmine. "Kisa ou ka fè? Loponousias yo p ap rankontre w. Mwen p ap menm ale la san yon envitasyon. Adam te poli paske ou te mennen Tala tounen, men Siau Loponousias-enben, ou ta di an Angle-se yon bagay ki difisil."
  
  "Li pap aksepte èd nou an, pa vre?" Nick mande.
  
  "Non. Tankou tout lòt moun, li deside ale avèk yo. Peye epi tann."
  
  "Epi li ede.
  
  Li se yon Chinwa wouj lè li bezwen ye, pa vre? Petèt li vrèman gen senpati pou Beijing.
  
  "O non." Gan Bik te fè yon sèl bagay. "Li rich anpil. Li pa gen anyen pou l genyen nan sa. Li riske pèdi tout bagay."
  
  "Moun rich yo te kolabore ak Lachin anvan."
  
  "Se pa Shiau," Tala di dousman. "Mwen konnen l byen."
  
  Nick gade Gun Bik. "Ou vle vini avèk nou? Li ka difisil."
  
  "Si bagay yo te vin mal konsa, si nou te touye tout bandi yo, mwen t ap kontan. Men, mwen pa kapab." Gan Bik fronse sousi l. "Mwen te fè sa papa m te voye m fè a-pou biznis-epi li te di m pou m retounen demen maten."
  
  "Ou pa ka mande eskiz?"
  
  "Ou te rankontre papa m."
  
  "Wi. Mwen konprann sa ou vle di."
  
  Tala di, "M'ap ale avè ou."
  
  Nick souke tèt li. "Se pa yon fèt fi fwa sa a."
  
  "W ap bezwen m. Avèk mwen, ou ka antre nan pwopriyete a. San mwen, ou p ap ka rete a dis mil de isit la."
  
  Nick gade Hans, sezi e ap poze tèt li kesyon. Hans tann sèvant lan ale. "Tala gen rezon. W ap gen pou goumen pou w fè wout ou nan mitan yon lame prive nan yon teritwa enkoni. Epi sou yon tèren difisil."
  
  "Lame prive?"
  
  Hans fè yon siy ak tèt li. "Se pa nan yon bèl sans. Jwè regilye yo p ap renmen l. Men, li pi efikas pase jwè regilye yo."
  
  "Sa se yon bon konfigirasyon. Nou goumen pou nou travèse zanmi nou yo pou nou rive jwenn lènmi nou yo."
  
  "Èske ou chanje lide ou sou pran Tala?"
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li, epi bèl figi Tala te vin pi klere. "Wi, n ap bezwen tout èd nou kapab jwenn."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Twa san mil nan direksyon nò-nòdwès, yon bato etranj t ap koupe dousman nan mitan gwo vag mov lanmè Java a. Li te gen de ma byen wo, ak yon gwo ma misan ki te soti devan gouvènay la, epi toulede te gen vwal anlè. Menm maren veteran yo ta dwe gade yon dezyèm fwa anvan yo di: "Li sanble ak yon goelèt, men se yon kètch yo rele Portagee, ou wè?"
  
  Ou dwe padone vye maren an pou li te mwatye nan erè. Oporto te ka pase pou yon ketch, Portagee a, yon komèsan pratik, fasil pou manevwe nan espas sere; nan yon èdtan, li te ka transfòme an yon prau, yon batak ki soti Surabaja; epi trant minit apre, ou ta bat je ou si ou ta leve jimo ou ankò epi ou ta wè ban an wo, ti pouf ki pandye a, ak vwal kare etranj yo. Salye li, epi y ap di ou se Wind ki soti Keelung, Taiwan.
  
  Yo ta ka di w yon bagay sou sa, sa depann de jan li te kamoufle a, oubyen ou ta ka pèdi kontwòl ak gwo puisans kanon 40mm li yo ak de kanon 20mm yo. Yo te monte nan mitan bato a, yo te gen yon chan tire 140 degre sou chak bò; sou ban ak dèyè bato a, nouvo fizi san rekil ki te fèt an Larisi ak sipò pratik fèt alamen te ranpli espas vid yo.
  
  Li te byen kontwole nenpòt nan vwal li yo-oswa li te ka fè onz ne sou motè dyezèl syèdwa li yo ki pa t sispèk anyen. Se te yon bèl bato Q, ki te konstwi nan Port Arthur avèk lajan Chinwa pou yon nonm yo te rele Judas. Konstriksyon li te sipèvize pa Heinrich Müller ak achitèk naval Berthold Geitsch, men se Judas ki te resevwa finansman nan men Beijing.
  
  Yon bèl bato sou yon lanmè pezib - avèk disip dyab la kòm mèt li.
  
  Yon nonm yo rele Judas te chita anba yon tant jòn-mawon nan dèyè bato a, ap jwi ti van koton an avèk Heinrich Müller, Bert Geich, epi yon jèn gason etranj, ak yon figi anmè, ki soti Mindanao, yo rele Nif. Si ou te wè gwoup sa a epi ou te aprann anyen sou istwa chak moun, ou ta kouri, ou ta chape, oswa ou ta pran yon zam epi atake yo, sa depann de sikonstans yo ak pwòp pase ou.
  
  Pandan Jida t ap lonje kò l nan yon chèzlong, li te sanble an sante e bronze; li te gen yon zen an kui ak nikèl nan plas men li ki te manke a, janm li yo te kouvri ak mak, epi yon bò nan figi l te defòme pa yon blesi terib.
  
  Lè l te konn bay chimpanzé li a tranch bannann, mare nan chèz li, li te sanble ak yon veteran bon kè ki te soti nan lagè mwatye bliye, yon bouledòg ki gen mak toujou anfòm pou l mouri nan yon sitiyasyon difisil. Moun ki te konnen plis bagay sou li te ka korije enpresyon sa a. Jida te beni ak yon lespri briyan ak yon lespri yon moun ki renmen anpil afeksyon. Ego monimantal li a te tèlman egoyis ke pou Jida, te gen yon sèl moun nan mond lan-li menm. Tandrès li pou chimpanzé a te dire sèlman osi lontan ke li te santi l satisfè. Lè bèt la te sispann fè l plezi, li te konn voye l nan dlo oubyen koupe l an de-epi eksplike aksyon l yo ak lojik defòme. Atitid li anvè moun te menm jan an. Menm Müller, Geich, ak Knife pa t konprann vrè pwofondè mechanste li a. Yo te siviv paske yo te sèvi l.
  
  Müller ak Geich te moun ki te gen konesans men ki pa t gen entèlijans. Yo pa t gen imajinasyon, eksepte
  
  nan espesyalite teknik yo-ki te vas-e poutèt sa yo pa t peye atansyon sou lòt moun. Yo pa t ka imajine anyen lòt pase pa yo.
  
  Kouto te tankou yon timoun nan kò yon gason. Li te konn touye lè yo te di l fè sa, avèk lespri vid yon timoun ki chita sou yon jwèt konfòtab pou l pran sirèt. Li te chita sou balkon an kèk mèt devan lòt yo, ap voye kouto balanse sou yon moso bwa mou ki mezire yon pye kare ki pandye nan yon zepeng sekirite ki te ven pye lwen. Li te voye yon kouto panyòl anlè. Lam yo te koupe bwa a avèk fòs ak presizyon, epi dan blan Kouto yo te klere ak ri timoun chak fwa.
  
  Yon bato pirat konsa avèk yon kòmandan demon ansanm ak konpayon demonyak li yo te ka gen moun sovaj sou li, men Jida te twò entelijan pou sa.
  
  Kòm yon rekritè ak eksplwatè èt imen, li pa t gen anpil moun ki te ka parèy li nan mond lan. Katòz maren li yo, yon melanj Ewopeyen ak Azyatik, prèske tout jèn, yo te rekrite nan pi gwo echèl mèsenè itineran atravè mond lan. Yon sikyat ta kalifye yo kòm fou kriminèl, pou yo te ka mete yo nan prizon pou etid syantifik. Yon kapo Mafya ta bay yo anpil valè epi beni jou li ta jwenn yo a. Jida te òganize yo nan yon gang naval, epi yo te opere tankou pirat Karayib yo. Natirèlman, Jida t ap onore akò li te fè avèk yo toutotan li te sèvi objektif li yo. Jou sa pa t rive, li t ap touye yo tout pi efikasman posib.
  
  Jida voye dènye moso bannann nan bay makak la, li mache bwete rive bò balistrad la, epi li peze bouton wouj la. Klakson yo kòmanse sonnen toupatou nan bato a-se pa t sonnen gong lagè abityèl bato a, men vibrato koulèv sonèt ki fè pè anpil la. Bato a vin vivan.
  
  Geich sote monte nechèl la pou l rive dèyè bato a, pandan Müller disparèt nan trape a pou l antre nan chanm motè a. Marin yo te pote tant, chèz plat, tab ak vè ale. Fòm balistrad an bwa yo te panche deyò epi yo te chavire sou gon ki t ap sonnen, epi fo kay devan an ak fenèt plastik li yo te transfòme an yon kare byen pwòp.
  
  Kanon 20mm yo t ap fè yon bri metalik pandan yo t ap aktive yo ak gwo kou manch yo. Kanon 40mm yo t ap fè yon bri dèyè ekran twal yo, ki te ka lage nan kèk segonn sou lòd.
  
  Pirat yo te kouche koupi dèyè pèl yo anlè l, fizi san rekil yo te montre egzakteman kat pous. Motè dyezèl yo t ap gwonde pandan y ap demarre epi ralanti.
  
  Judah gade mont li epi li fè Geich yon siy ak men l. "Trè byen, Bert. Mwen gen yon minit karant-sèt segonn."
  
  "Jah." Geich te konprann li nan senkant-de minit, men li pa t diskite ak Judas sou ti bagay.
  
  "Pase pawòl la. Twa byè pou tout moun pou manje midi." Li lonje men l pou pran bouton wouj la epi li fè koulèv sonèt yo ronfle kat fwa.
  
  Jida desann trape a, li t ap deplase sou nechèl la avèk plis ajilite pase sa l te kapab sou pon an, li t ap sèvi ak yon sèl men tankou yon makak. Motè dyezèl yo te sispann ronronnen. Li te rankontre Müller nan eskalye chanm motè a. "Trè byen sou pon an, Hein. Isit la?"
  
  "Bon. Raeder ta dakò."
  
  Jida te kenbe yon souri. Müller t ap retire manto briyan ak chapo yon ofisye britanik 19yèm syèk la. Li te retire yo epi li te pann yo ak anpil atansyon nan kazye ki anndan pòt kabin li an. Jida te di, "Yo te enspire w, pa vre?"
  
  "Wi. Si nou te gen Nelson oubyen von Moltke oubyen von Buddenbrook, mond lan t ap pou nou jodi a."
  
  Jida te tape l sou zepòl la. "Gen espwa toujou. Kenbe fòm sa a. Vini non..." Yo te mache pi devan epi desann yon pon. Marin nan ak pistolè a te leve nan chèz li nan eskalye devan bato a. Jida te lonje dwèt li sou pòt la. Marin nan te debloke l ak yon kle nan bag ki te pandye nan pòtkle a. Jida ak Müller te voye je anndan; Jida te peze bouton ki te toupre pòt la.
  
  Yon tifi te kouche sou kabann lan; tèt li, kouvri ak yon foula koulè, te vire nan direksyon miray la. Jida di, "Èske tout bagay anfòm, Tala?"
  
  Repons lan te kout: "Wi."
  
  "Èske ou ta renmen vin jwenn nou sou pon an?"
  
  "Non."
  
  Jida te ri byen fò, li te etenn limyè a, epi li te fè yon jès bay maren an pou l fèmen pòt la. "Li fè egzèsis yon fwa pa jou, men se tout. Li pa t janm vle konpayi nou."
  
  "Müller te di tou dousman. "Petèt nou ta dwe rale l soti nan cheve l."
  
  "Orevwa," Judas ronronnen. "Epi men tigason yo. Mwen konnen li ta pi bon pou ou al wè yo." Li rete devan yon kabin ki pa t gen pòt, sèlman yon griyaj asye ble. Li te gen uit kabann siperyè, anpile kont klwazon an tankou sa yo ki nan ansyen soumaren yo, ak senk pasaje. Kat te Endonezyen, youn Chinwa.
  
  Yo te gade Judas ak Müller avèk move je. Jèn gason mens lan ak je mefyan ak defiyan, ki t ap jwe echèk, te leve kanpe epi li te fè de pa pou l rive nan bawo a.
  
  "Kilè n ap soti nan pwoblèm sa a?"
  
  "Sistèm vantilasyon an ap mache," Jida reponn san okenn pasyon, pawòl li yo pwononse avèk yon klète dousman tankou yon moun ki renmen demontre lojik bay moun ki mwens saj yo. "Ou pa pi cho pase sou pon an."
  
  "Li fè cho anpil." or "Li fè cho anpil."
  
  "Ou santi w konsa poutèt annwi. Fristrasyon. Pran pasyans, Amir. Nan kèk jou, n ap vizite fanmi w. Apre sa, n ap retounen sou zile a ankò, kote w ap ka jwi libète w. Sa ap rive si w se yon bon ti gason. Sinon..." Li souke tèt li tris, ekspresyon yon tonton janti men sevè. "M ap oblije remèt ou bay Henry."
  
  "Tanpri pa fè sa," yon jèn gason ki rele Amir te di. Lòt prizonye yo te vin atantif toudenkou, tankou timoun lekòl k ap tann enstriksyon yon pwofesè. "Nou konnen nou te kolabore."
  
  Yo pa t twonpe Jida, men Müller te pran plezi nan sa li te konsidere kòm respè pou otorite a. Jida te mande dousman, "Nou sèlman vle kolabore paske nou gen zam. Men, byen sûr, nou p ap fè nou mal sof si sa nesesè. Nou se ti otaj ki gen anpil valè. E petèt byento fanmi nou yo ap peye ase pou nou tout ka ale lakay nou."
  
  "Mwen espere sa," Amir aksepte poliman. "Men sonje-pa Müller. Li pral mete kostim maren li a epi bay youn nan nou yon kalòt, apre sa li pral antre nan kabin li epi..."
  
  "Kochon!" Müller gwonde. Li joure epi li eseye pran kle yo nan men gad la. Ri prizonye yo te kouvri sèman li yo. Amir tonbe sou kabann nan epi li woule ak kè kontan. Jida kenbe bra Müller. "Vini non-y ap pase w nan betiz."
  
  Yo rive sou pon an, epi Müller babye, "Makak mawon. Mwen ta renmen kale tout do yo."
  
  "Yon jou... yon jou," Judah te kalme l. "Ou pral pwobableman elimine yo tout. Apre nou fin tire tout sa nou kapab nan jwèt la. Epi m ap fè kèk bèl fèt orevwa ak Tala." Li niche bouch li. Yo te sou lanmè pandan senk jou, epi twopik sa yo te sanble ogmante libido yon nonm. Li te prèske ka konprann kijan Müller te santi l.
  
  "Nou ka kòmanse kounye a," Müller te sigjere. "Nou p ap sonje Tala ak yon ti gason..."
  
  "Non, non, vye zanmi. Pasyans. Bri ka gaye yon jan kanmenm. Fanmi yo peye epi fè sa nou di pou Beijing sèlman paske yo fè nou konfyans." Li kòmanse ri, yon ri mokè. Müller ri byen fò, li ri, epi li kòmanse frape kwis li an menm tan ak ri ironik la k ap soti nan bouch mens li.
  
  "Yo fè nou konfyans. O wi, yo fè nou konfyans!" Lè yo rive nan mitan kote tant lan te mare ankò, yo te oblije siye je yo.
  
  Jida lonje kò l sou chèzlong lan avèk yon soupi. "Demen n ap rete Belém. Apre sa, n ap ale lakay Loponousias. Vwayaj la pwofitab."
  
  "Desan karant mil dola ameriken," Mueller te di ak yon vwal, tankou si l te gen yon bon gou nan bouch li. "Nou pral rankontre ak yon korvèt ak yon soumaren nan sèzyèm lan. Konbyen lajan pou nou ba yo fwa sa a?"
  
  "Annou jenere. Yon sèl peman konplè. Katreven mil. Si yo tande rimè, y ap egalize montan an."
  
  "De pou nou ak youn pou yo." Müller te ri. "Ekselan chans."
  
  "Orevo. Lè match la fini, n ap pran tout."
  
  "E nouvo ajan CIA a, Bard?"
  
  "Li toujou enterese nan nou. Nou dwe sib li. Li kite Makhmurs yo pou Nordenboss ak Mate Nasut. Mwen sèten n ap rankontre l an pèsòn nan vilaj Loponousias la."
  
  "Ala bèl." or "Sa bèl."
  
  "Wi. Epi si nou kapab, nou bezwen fè l sanble o aza. Se lojik, ou konnen."
  
  "Men wi, zanmi m. Pa aza."
  
  Yo te gade youn lòt avèk tandrès epi yo te souri tankou kanibal ki gen eksperyans k ap savoure souvni nan bouch yo.
  
  
  
  
  
  
  Chapit 5
  
  
  
  
  
  Hans Nordenboss te yon ekselan kizinye. Nick te manje twòp, li te espere apeti li t ap retounen lè l ta rive jwenn Mata. Lè l te poukont li ak Hans pou kèk minit nan biwo li, li te di, "Sipoze nou ale lakay Loponousii apre demen-sa t ap ban nou tan pou nou antre, fè plan, epi òganize aksyon nou yo si nou pa jwenn koperasyon?"
  
  "Nou gen pou nou kondui pandan dis èdtan. Pist aterisaj la se senkant mil soti nan pwopriyete a. Wout yo bon. Epi pa gen plan pou nou kolabore. Siauw pa fasil."
  
  "E koneksyon ou yo la?"
  
  "Yon nonm mouri. Yon lòt disparèt. Petèt yo te depanse lajan mwen te ba yo a twò ouvètman, mwen pa konnen."
  
  "Ann pa di Gan Bik plis pase sa nesesè."
  
  "Natirèlman non, byenke mwen panse ti gason an nan nivo sa a."
  
  "Èske Kolonèl Sudirmat gen ase lespri pou l ankouraje l?"
  
  "Ou vle di timoun nan pral trayi nou? Non, mwen pa ta dakò."
  
  "Èske n ap jwenn èd si nou bezwen li? Jida oswa chantajè yo ka gen pwòp lame pa yo."
  
  Nordenboss souke tèt li avèk yon ton sevè. "Ou ka achte yon lame regilye pou kèk santim. Shiauv se yon lènmi; nou pa ka itilize pèp li a."
  
  "Lapolis? Lapolis?"
  
  "Bliye sa. Koripsyon, twonpri. Ak lang k ap bat pou mande lajan yon moun peye."
  
  "Gen anpil chans, Hans."
  
  Ajan trapu a te souri tankou yon figi relijye briyan k ap bay yon benediksyon. Li te kenbe yon kokiy byen dekore nan dwèt mou li yo, ki te sanble twonpeman fò. "Men, travay la tèlman enteresan. Gade-li konplèks-Lanati k ap fè plizyè bilyon eksperyans epi k ap ri òdinatè nou yo. Nou menm, ti moun. Entrigan primitif. Ekstraterès sou pwòp ti moso tè pa nou."
  
  Nick te deja fè konvèsasyon menm jan ak Nordenboss anvan. Li te dakò avèk fraz pasyans. "Travay la enteresan. Epi antèman an gratis si yo jwenn nenpòt kadav. Lèzòm se yon kansè sou planèt la. Nou toulede gen responsablite devan nou. E zam yo?"
  
  "Devwa? Yon mo ki gen anpil valè pou nou, paske nou kondisyone." Hans te soupi, li depoze kokiy la epi li leve yon lòt. "Obligasyon-responsablite. Mwen konnen klasifikasyon w lan, Nicholas. Èske w te janm li istwa bouwo Nero a, Horus? Li finalman..."
  
  "Èske nou ka mete yon pistolè grès nan valiz la?"
  
  "Sa pa rekòmande. Ou te ka kache de twa pistolè oubyen kèk grenad anba rad ou. Mete kèk gwo roupi sou tèt, epi si yo fouye bagaj nou yo, w ap montre roupi yo lè y ap ouvri valiz la, epi nèg la pwobableman p ap chèche pi lwen."
  
  "Donk, poukisa nou pa flite menm bagay la?"
  
  "Twò gwo e twò valab. Se yon kesyon de degre. Yon kòronp vo plis pase mete men sou yon nonm ak yon zam, men yon nonm ak yon mitralyè ka vo anpil - oubyen ou touye l, vòlè l, epi vann zam nan tou."
  
  "Chaman." Nick te soupi. "N ap travay ak sa nou kapab."
  
  Nordenboss te ba li yon siga Olandè. "Sonje dènye taktik la: ou jwenn zam ou yo nan men lènmi an. Li se sous ekipman ki pi bon mache a epi ki pi pre a."
  
  "Mwen li liv la."
  
  "Pafwa nan peyi Azyatik sa yo, e sitou isit la, ou santi w tankou w pèdi nan yon foul moun. Pa gen okenn pwen referans. Ou pouse nan mitan yo nan yon direksyon oswa yon lòt, men se tankou w pèdi nan yon forè. Toudenkou ou wè menm figi yo epi ou reyalize w ap mache san objektif. Ou swete ou te gen yon konpa. Ou panse ou se jis yon lòt figi nan foul la, men apre sa ou wè yon ekspresyon ak yon figi ki gen yon ostilite terib. Rayisman! W ap mache, epi yon lòt gade atire atansyon w. Ostilite asasen!" Nordenboss te remete koki a ak anpil atansyon, li fèmen valiz la, epi li ale nan direksyon pòt salon an. "Sa a se yon nouvo sansasyon pou ou. Ou reyalize kijan ou te nan erè..."
  
  "Mwen kòmanse remake," Nick te di. Li swiv Hans tounen bò kote lòt yo epi li di yo bòn nwi.
  
  Anvan li kite kay la, li te glise antre nan chanm li epi li te louvri pake ki te nan bagaj li a. Li te gen sis savon vèt ki gen yon bon sant ak twa bwat krèm pou fè bab an ayewosòl.
  
  Ti boul vèt yo te aktyèlman eksplozif plastik. Nick te pote bouchon ignisyon yo kòm pati estanda plim nan sak ekriti li. Eksplozyon yo te kreye lè li te tòde netwayè tiyo espesyal li yo.
  
  Men, sa li te pi renmen se te bwat "krèm pou fè bab" yo. Se te yon lòt envansyon Stewart, jeni ki te dèyè zam AXE yo. Yo te voye yon kouran woz anviwon trant pye anvan yo fonn nan yon espre ki ta bouche bouch ou epi enfim yon advèsè nan senk segonn epi mete l atè nèt nan dis segonn. Si ou te ka kenbe espre a nan je yo, yo ta avèg imedyatman. Tès yo te montre ke tout efè yo te tanporè. Stewart te di, "Lapolis gen yon aparèy menm jan an yo rele Club la. Mwen rele l AXE."
  
  Nick te mete kèk rad nan yon kès anbake pou yo. Se pa twòp kont lame prive, men lè w ap fè fas ak yon gwo foul moun, ou pran tout zam ou ka jwenn.
  
  Lè li te di Mata li t apral kite vil la pou kèk jou, li te byen konnen ki kote li t apral. "Pa ale," li te di. "Ou p ap retounen."
  
  "Natirèlman m ap retounen," li te chuichui. Yo te anbrase nan salon an, nan fènwa dous teras la.
  
  Li deboutonnen chanday li, epi lang li jwenn yon plas toupre kè li. Li kòmanse chatouye zòrèy gòch li. Depi premye rankont li ak "Love Helper," yo te bwè de boutèy, ap amelyore kapasite yo pou yo te ka jwenn yon plezi pi gwo e pi entans youn pou lòt.
  
  La li te detann li, dwèt li yo ki t ap tranble t ap deplase nan ritm familye e ki te vin pi bèl toujou. Li te di, "W ap kenbe m-men sèlman pou inèdtan edmi..."
  
  "Tout sa m genyen, cheri m," li te murmure nan pwatrin li.
  
  Li te deside se te pi gwo reyalizasyon an - ritm batman kè a, tèlman senkronize avèk ladrès, koub ak espiral yo, etensèl yo nan tanp li yo, asansè a k ap tonbe epi desann.
  
  Epi li te konnen se te yon afeksyon tandrès ki te gen menm fòs pou li, paske pandan li te kouche mou, plen vant li, ap respire byen fò, li pa t kenbe anyen, epi je nwa li yo te klere byen gran e twoub pandan l t ap soufle pawòl li te apèn ka tande: "O, nonm mwen - retounen - o, nonm mwen..."
  
  Pandan yo t ap benyen ansanm, li di avèk plis kalm, "Ou panse pa gen anyen ki ka rive w paske ou gen lajan ak pouvwa dèyè w."
  
  "Pa ditou. Men, ki moun ki ta vle fè m mal?"
  
  Li te fè yon son degoutans. "Gwo sekrè CIA a. Tout moun ap gade w ap bite."
  
  "Mwen pa t panse li te tèlman evidan." Li te kache yon souri. "Mwen devine mwen se yon amatè nan yon travay kote yo ta dwe gen yon pwofesyonèl."
  
  "Se pa ou menm, cheri mwen - men sa mwen te wè ak tande..."
  
  Nick te fwote figi l ak yon gwo sèvyèt. Kite gwo konpayi an pran prè pandan y ap kolekte pi gwo pati brik yo. Oubyen èske sa te pwouve efikasite entelijan David Hawk ak ensiste pafwa anmèdan li sou detay sekirite yo? Nick te souvan panse Hawk t ap fè tèt li pase pou yon ajan youn nan 27 lòt sèvis sekrè ameriken yo! Nick te yon fwa resevwa yon meday nan men gouvènman Tik la grave ak non li te itilize nan ka sa a-Mesye Horace M. Northcote nan FBI ameriken an.
  
  Mata te kole kò l sou li epi li te bo l sou machwè a. "Rete isit la. M ap santi m poukont mwen."
  
  Li te santi bon, pwòp, santi bon, epi poud. Li te anbrase li. "M ap pati a uit è nan maten. Ou ka fini penti sa yo pou mwen lakay Josef Dalam. Voye yo Nouyòk. Antretan, cheri..."
  
  Li ranmase l epi li pote l tounen nan lakou a alalejè, kote li te amize l yon fason tèlman agreyab ke li pa t gen tan pou l enkyete.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Nick te kontan ak efikasite Nordenboss te itilize pou òganize vwayaj yo a. Li te dekouvri dezòd ak reta fantastik ki te fè pati zafè Endonezyen yo, epi li te prevwa yo. Yo pa t prevwa sa. Yo te vole pou ale nan pist ayewopò Sumatra a nan yon ansyen De Havilland, yo te monte nan yon Ford Britanik, epi yo te kondui nan direksyon nò atravè pye mòn kotyè yo.
  
  Abu ak Tala te pale diferan lang. Nick te etidye vilaj yo te travèse yo epi li te konprann poukisa jounal Depatman Deta a te di: erezman, moun ka siviv san lajan. Rekòt te grandi toupatou, epi pye fwi te grandi toutotou kay yo.
  
  "Kèk nan ti kay sa yo sanble konfòtab," Nick te fè remak.
  
  "Ou pa t ap panse sa si w te rete nan youn," Nordenboss te di l. "Se yon lòt fason pou viv. Pran ensèk, bagay ou rankontre ak leza ki mezire yon pye longè. Yo rele yo jeko paske yo kwaze jeko-jeko-jeko. Gen tarantul ki pi gwo pase pwen ou. Yo sanble ak krab. Gwo skarabe nwa yo ka manje pat dan dirèkteman nan tib la epi yo ka moulen relye liv pou desè."
  
  Nick te soupi, desi. Jaden diri yo ki an teras, tankou gwo eskalye, ak vilaj byen ranje yo te tèlman atiran. Moun nan zòn nan te sanble pwòp, eksepte kèk moun ki te gen dan nwa ki t ap krache ji betel wouj.
  
  Jounen an te vin cho. Pandan y ap kondui anba gwo pyebwa yo, yo te santi tankou yo t ap pase nan tinèl fre anba lonbray vejetasyon; wout la, sepandan, te santi tankou lanfè. Yo te kanpe nan yon pòs kontwòl, kote yon douzèn sòlda te kouche sou poto anba twati pay. Abu te pale rapidman nan yon dyalèk Nick pa t konprann. Nordenboss te soti nan machin nan epi li te antre nan yon ti kay ak yon ti lyetnan, epi li te retounen touswit, epi yo te kontinye wout yo. "Kèk roupi," li te di. "Sa a te dènye pòs lame regilye a. Apre sa, n ap wè mesye Siau yo."
  
  "Poukisa yon pòs kontwòl?"
  
  "Pou bloke bandi. Rebèl. Vwayajè sispèk. Se yon bagay ki pa gen sans vre. Nenpòt moun ki ka peye ka pase."
  
  Yo te pwoche bò yon vil ki te konpoze ak bilding ki pi gwo e ki pi solid. Yon lòt pòs kontwòl nan antre ki pi pre vil la te make pa yon poto koulè ki te bese atravè wout la. "Vilaj ki pi nan sid la se Šiauva," Nordenboss te di. "Nou apeprè kenz mil lwen kay li."
  
  Abou te monte cheval li nan foul la. Twa mesye ak inifòm vèt mat te soti nan yon ti bilding. Moun ki te gen galon sèjan yo te rekonèt Nordenboss. "Bonjou," li te di an Olandè avèk yon gwo souri. "Ou pral rete isit la."
  
  "Asireman." Hans soti nan machin nan. "Ann ale, Nick, Tala. Lonje janm ou yo. Hey, Chris. Nou bezwen rankontre Siau pou yon bagay enpòtan."
  
  Dan sèjan an te klere blan, san tach betel. "Ou pral rete isit la. Lòd. Ou dwe retounen."
  
  Nick te swiv konpayon trapu li a antre nan bilding lan. Li te fre e li te fè nwa. Baton baryè yo t ap vire dousman, rale pa kòd ki te antre nan mi yo. Nordenboss te lonje sèjan an yon ti anvlòp. Nonm lan te voye yon je anndan an, epi dousman, avèk regrè, li te mete l sou tab la. "Mwen pa kapab," li te di avèk tristès. "Mesye Loponousias te tèlman detèmine. Sitou konsènan ou menm ak nenpòt nan zanmi ou yo, Mesye Nordenboss."
  
  Nick tande Nordenboss ap murmure, "Mwen ka fè yon ti bagay."
  
  "Non, li tèlman tris."
  
  Hans vire gade Nick epi li di byen vit an anglè, "Li serye."
  
  "Èske nou ka tounen al chache elikoptè a?"
  
  "Si ou panse ou ka pase nan plizyè douzèn linebacker, mwen p ap parye sou benefis la."
  
  Nick fronse sousi l. Pèdi nan foul la san yon konpa. Tala di, "Kite m pale ak Siau. Petèt mwen ka ede." Nordenboss fè yon siy ak tèt li. "Sa se yon bon tantativ. Dakò, Misye Bard?"
  
  "Eseye."
  
  Sèjan an te pwoteste, li pa t oze rele Siau jiskaske Hans te fè yon jès pou l pran anvlòp la. Yon minit apre, li te lonje telefòn nan bay Tala. Nordenboss te entèprete sa kòm si l t ap pale ak chèf envizib Loponousias la.
  
  "... Li di 'wi,' se vreman Tala Muchmur. Li pa rekonèt vwa li? Li di 'non,' li pa ka di l sa nan telefòn. Li bezwen wè l. Se jis - kèlkeswa sa li ye. Li vle wè l - ak zanmi - jis pou kèk minit..."
  
  Tala te kontinye pale, li souri, epi li lonje enstriman an bay sèjan an. Li te resevwa kèk enstriksyon epi li te reponn avèk anpil respè.
  
  Chris, sèjan an, te bay lòd la bay youn nan mesye l yo, ki te monte nan machin nan avèk yo. Hans te di, "Bravo, Tala. Mwen pa t konnen ou te gen yon sekrè konsa ki konvenkan."
  
  Li te ba li bèl souri li a. "Nou se ansyen zanmi."
  
  Li pa t di anyen ankò. Nick te konnen trè byen ki sekrè a te ye.
  
  Yo te kondui sou bò yon long vale oval, lòt bò a te gen lanmè a. Yon gwoup bilding te parèt anba, epi sou rivaj la te gen waf, depo, ak yon bann kamyon ak bato k ap bouje. "Peyi Loponus yo," Hans te di. "Tè yo pwolonje jis nan mòn yo. Yo gen anpil lòt non. Lavant agrikòl yo anpil, epi yo gen yon ti pati nan lwil oliv ak anpil nouvo faktori."
  
  "Epi yo ta renmen kenbe yo. Petèt sa ap ban nou avantaj."
  
  "Pa konte sou sa. Yo wè envazyon ak politisyen vini epi ale."
  
  Syauv Loponousias te rankontre yo ak asistan li yo ak sèvitè li yo sou yon veranda kouvri gwosè yon teren baskètbòl. Li te yon nonm gra ak yon ti souri ki, jan yon moun ta ka devine, pa t vle di anyen. Figi gra ak nwa li a te etranjman fèm, manton l byen wo, machwè l tankou gan boksè sis ons. Li te bite sou planche poli a epi li te anbrase Tala yon ti tan, apre sa li te etidye l nan tout ang. "Se ou menm. Mwen pa t ka kwè sa. Nou te tande yon lòt bagay." Li te gade Nick ak Hans epi li te fè yon siy ak tèt li lè Tala te prezante Nick. "Byenveni. Mwen regrèt ou pa ka rete. Ann pran yon bon bwè."
  
  Nick te chita nan yon gwo chèz banbou epi li t ap bwè limonad. Gazon ak bèl jaden te etann sou 500 mèt. Te gen de kamyon Chevrolet ki te pake nan pakin nan, yon Cadillac briyan, de Volkswagen tou nèf, plizyè machin Britanik divès mak, ak yon djip Sovyetik. Yon douzèn gason t ap veye oswa patwouye. Yo te abiye ase menm jan an pou yo te sòlda, epi yo tout te ame ak fizi oswa étui senti. Gen kèk ki te gen toude.
  
  "...Transmèt pi bon volonte m pou papa w," li tande Siau di. "Mwen gen plan pou m wè l mwa pwochen. Mwen pral vole dirèkteman pou Phong."
  
  "Men, nou ta renmen wè bèl tè nou yo," Tala te di avèk enpasyans. "Mesye Bard se yon enpòtatè. Li te pase gwo kòmand nan Jakarta."
  
  "Mesye Bard ak Mesye Nordenboss se ajan Etazini tou." Siau ri. "Mwen konnen yon bagay tou, Tala."
  
  Li te gade Hans ak Nick san espwa. Nick te deplase chèz li kèk pous pi pre. "Mesye Loponousias. Nou konnen moun ki kenbe pitit gason w lan pral rive isit la byento sou bato yo a. Kite nou ede w. Mennen l tounen. Kounye a."
  
  Pa t gen anyen ki te ka li nan kòn mawon yo ak je pike yo ak souri yo, men li te pran l anpil tan pou l reponn. Se te yon bon siy. Li te panse.
  
  Finalman, Syauw souke tèt li yon ti kras. "Ou pral aprann anpil bagay tou, Misye Bard. Mwen p ap di si ou gen rezon oswa ou gen tò. Men, nou pa ka pwofite èd jenere ou a."
  
  "Ou voye vyann bay yon tig epi ou espere li abandone sa l te pran an epi l ale. Ou konnen tig pi byen pase mwen. Èske ou panse sa ap rive vre?"
  
  "Pandansetan, n ap etidye bèt la."
  
  "W'ap koute manti l' yo. Yo te pwomèt ou ke apre plizyè peman e anba sèten kondisyon, yo t'ap remèt pitit gason ou lan. Ki garanti ou genyen?"
  
  "Si tig la pa fou, li nan enterè li pou l kenbe pawòl li."
  
  "Kwè mwen, tig sa a fou. Fou tankou yon nonm."
  
  Siau bat je l. "Ou konnen amok?"
  
  "Pa osi byen ke ou. Petèt ou ka di m kijan sa ye. Kijan yon nonm vin fou jis li vin fou san. Li sèlman konnen asasina. Ou pa ka rezone avè l, alewè pou ou fè l konfyans."
  
  Siau te enkyete. Li te gen anpil eksperyans ak foli Malayan, amok. Yon foli sovaj touye, pike, ak koupe-telman brital ke li te ede Lame Ameriken an deside adopte Colt .45 la, ki baze sou teyori ke yon bal ki pi gwo te gen plis pouvwa pou kanpe. Nick te konnen ke gason ki nan mitan yon lanmò frenetik toujou bezwen plizyè bal nan yon gwo otomatik pou kanpe yo. Kèlkeswa gwosè zam ou a, ou toujou te dwe mete bal yo nan bon plas la.
  
  "Sa diferan," Siau finalman di. "Sa yo se biznismann. Yo pa pèdi kontwòl."
  
  "Moun sa yo pi mal. Kounye a yo pèdi kontwòl. Anfas obus senk pous ak bonm nikleyè. Ki jan ou ka vin fou?"
  
  "Mwen... mwen pa fin konprann..."
  
  "Èske m ka pale lib?" Nick fè yon jès ak yon jès nan direksyon lòt mesye yo ki te rasanble bò kote patriyach la.
  
  "Ale...ale. Yo tout se fanmi m ak zanmi m. Antouka, pifò ladan yo pa konprann anglè."
  
  "Yo mande w pou ede Beijing. Yo pa di anpil bagay. Petèt politikman. Yo ka menm mande w pou ede Chinwa Endonezyen yo chape, si politik yo kòrèk. Ou panse sa ba w avantaj ak pwoteksyon kont nonm n ap rele Jida a. Sa p ap fè sa. L ap vòlè nan men Lachin menm jan avè w. Lè jijman an rive, ou p ap sèlman fè fas ak Jida, men tou ak kòlè Gran Papa Wouj la."
  
  Nick te panse li te wè misk gòj Siau yo ap bouje pandan l ap vale. Li te imajine panse nonm nan. Si te gen yon bagay li te konnen, se te koripsyon ak doub-trip kwa. Li te di, "Yo te gen twòp bagay an danje..." Men, ton li te febli, epi pawòl yo te pèdi.
  
  "Ou panse Big Daddy kontwole moun sa yo. Li pa kwè sa. Jida rale yo soti nan bato pirat li a, epi li gen pwòp moun pa l kòm ekipaj. Li se yon bandi endepandan, k ap vòlè tou de bò yo. Nan moman pwoblèm nan leve, pitit gason w lan ak lòt kaptif li yo travèse fwontyè a nan chenn."
  
  Siau pa t' koube nan chèz li ankò. "Ki jan ou fè konn tout bagay sa yo?"
  
  "Ou te di tèt ou ke nou se ajan ameriken. Petèt nou ye, petèt nou pa ye. Men, si nou ye, nou gen sèten koneksyon. Ou bezwen èd, epi nou wè ou pi byen pase nenpòt lòt moun. Ou pa oze rele pwòp fòs ame ou yo. Yo ta voye yon bato-petèt-epi ou ta pèdi nan panse, mwatye ap bay kòronp, mwatye ap senpatize ak kominis yo. Ou poukont ou. Oswa ou te ye. Kounye a-ou ka itilize nou."
  
  Itilizasyon mo a te bon. Li te fè yon nonm tankou Siau panse li te ka toujou mache sou kòd sere a. "Ou konnen Jida sa a, pa vre?" Siau te mande.
  
  "Wi. Tout sa m te di w sou li se verite." "Avèk kèk ti moso mwen te devine," Nick te panse. "Ou te sezi wè Tala. Mande l ki moun ki te mennen l lakay la. Kijan li te rive."
  
  Siau vire gade Tala. Li di, "Mesye Bard mennen m lakay. Nan yon bato Marin Ameriken an. Ou ka rele Adam epi w ap wè."
  
  Nick te admire lespri rapid li a-li pa t ap dekouvri soumaren an si li pa t fè sa. "Men, ki kote?" Siau te mande.
  
  "Ou pa ka atann nou di w tout bagay pandan w ap kolabore ak lènmi an," Nick reponn avèk kalm. "Reyalite yo se, li la. Nou te pote l tounen."
  
  "Men, pitit gason m nan, Amir, èske li anfòm?" Xiao te mande tèt li si yo te koule bato Judah la.
  
  "Pa sa nou konnen. Antouka, w ap konnen sa pou asire w nan kèk èdtan. Epi si non, ou pa vle nou la? Poukisa nou tout pa swiv Jida?"
  
  Siau te kanpe epi li te mache sou gwo galri a. Pandan l ap pwoche, sèvitè ak jakèt blan yo te rete kole sou plas yo bò pòt la. Li te ra pou wè gwo mesye a deplase konsa-enkyete, byen fon nan refleksyon, tankou nenpòt lòt gason. Toudenkou, li vire epi li bay kèk lòd bay yon granmoun gason ki te gen yon badj wouj sou manto san tach li a.
  
  Tala te chuichui, "L ap rezève chanm ak dine. Nou pral rete."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Lè yo te pati a dizè, Nick te eseye plizyè trik pou l te fè Tala antre nan chanm li. Li te nan yon lòt zèl nan gwo bilding lan. Plizyè mesye ak jakèt blan te bloke chemen an, ki te sanble pa janm kite estasyon travay yo nan entèseksyon koulwa yo. Li te antre nan chanm Nordenboss la. "Kijan nou ka fè mennen Tala isit la?"
  
  Nordenboss retire chemiz li ak pantalon l epi li kouche sou gwo kabann nan, yon mas misk ak swè. "Ala yon nonm," li di avèk fatig.
  
  "Mwen pa ka fè san li pou yon nuit."
  
  "Sakre, mwen vle li kouvri nou lè nou soti an silans."
  
  "O. Èske n ap sove?"
  
  "Ann al bò waf la. Kenbe yon je sou Jida ak Amir."
  
  "Pa okipe w. Mwen pran nouvèl la. Yo ta dwe nan waf la demen maten. Nou ta ka byen dòmi."
  
  "Poukisa ou pa t di m sa anvan?"
  
  "Mwen fèk dekouvri sa. Se pitit gason nonm mwen ki disparèt la ki soti."
  
  "Èske pitit gason ou lan konnen ki moun ki fè sa?"
  
  "Non. Teyori mwen se lame a ki te elimine l."
  
  "Nou gen anpil kont pou nou regle ak moun fou sa a."
  
  "Gen anpil lòt moun."
  
  "N ap fè l pou yo tou, si nou kapab. Oke. Ann leve nan granmaten epi n al fè yon ti mache. Si nou deside ale nan plaj la, èske gen moun ki pral anpeche nou?"
  
  "Mwen pa kwè sa. Mwen panse Xiao ap kite nou gade tout epizòd la. Nou se yon lòt ang sou jwèt li yo-epi dayè, li vrèman itilize règ konplike."
  
  Nick vire nan pòt la. "Hans, èske enfliyans Kolonèl Sudirmat la ap rive vreman lwen konsa?"
  
  "Kesyon enteresan. Mwen te reflechi sou sa mwen menm. Non. Se pa pwòp enfliyans li. Despot lokal sa yo jalou epi yo rete poukont yo. Men, ak lajan? Wi. Kòm yon entèmedyè ak kèk moun pou tèt li? Se konsa sa te ka rive."
  
  "Mwen konprann. Bòn nwi, Hans."
  
  "Bòn nwi. Epi ou te fè yon bon travay pou konvenk Siau, Misye Bard."
  
  Yon èdtan anvan douvanjou, "Portagee ketch Oporto" a te leve yon limyè ki make kap sid waf Loponousias yo, li te vire, epi li te deplase dousman sou lanmè a anba yon sèl vwal estabilizasyon. Bert Geich te bay lòd klè. Maren yo te louvri davit kache, ki te balanse gwo bato a ki te sanble ap deplase rapidman pi devan.
  
  Nan kabin Judas la, Müller ak Knife te pataje yon teyè ak vè schnapps ak chèf yo a. Knife te ajite. Li te santi kouto li yo ki te mwatye kache. Lòt yo te kache amizman yo pou li, yo te demontre tolerans pou timoun ki te gen pwoblèm mantal la. Malerezman, li te fè pati fanmi an, si nou ka di sa konsa. Epi Knife te itil pou travay ki te patikilyèman dezagreyab.
  
  Judah te di, "Pwosedi a se menm bagay la. Ou kouche a de san mèt de rivaj la, epi yo pote lajan an. Siau ak de lòt mesye, pa plis, nan bato yo a. Ou montre l ti gason an. Kite yo pale pou yon minit. Yo voye lajan an jete toupatou. Ou ale. Kounye a ka gen pwoblèm. Nouvo ajan sa a, Al Bard, ka eseye yon bagay estipid. Si yon bagay pa mache, ale."
  
  "Yo ka pran nou," Müller, ki toujou yon taktisyen pratik, te note. "Nou gen yon mitralyè ak yon bazouka. Yo ka ekipe youn nan bato yo ak gwo puisans dife epi vole soti nan waf la. Dayè, yo ka mete yon pyès atiri nan nenpòt nan bilding yo epi-kaka!"
  
  "Men, yo p ap fè sa," Jida te ronronnen. "Èske ou bliye istwa ou byen vit konsa, zanmi mwen? Pandan dizan nou te enpoze volonte nou, epi viktim yo te renmen nou pou sa. Yo menm te lage rebèl yo ban nou. Moun ap reziste kont nenpòt opresyon si li aplike lojikman. Men sipoze yo soti epi di ou: 'Gade! Nou gen yon kanon 88mm ki vize sou ou soti nan depo sa a. Rann tèt ou! Ou bese drapo ou, vye zanmi, dou tankou yon ti mouton. Epi nan 24 èdtan m ap libere ou anba men yo ankò. Ou konnen ou ka fè m konfyans-epi ou ka devine kijan mwen ta fè li.'"
  
  "Wi." Müller fè yon siy ak tèt li nan direksyon kabinè radyo Judas la. Chak de jou, Judas te konn etabli yon ti kontak kode ak yon veso nan marin Lachin nan ki t ap agrandi rapidman, pafwa yon soumaren, anjeneral yon korvèt oswa yon lòt veso sifas. Li te rekonfòtan pou panse ak gwo puisans dife ki te apiye l la. Rezèv kache; oswa, jan ansyen Eta Major Jeneral la te konn di, plis pase sa je wè.
  
  Müller te konnen te gen danje nan sa tou. Li menm ak Jida t ap pran pòsyon ranson dragon an nan men Lachin, e pi bonè oswa pita yo t ap dekouvri yo, epi grif yo t ap frape yo. Li te espere ke lè sa rive, yo t ap gen tan ale, epi yo t ap gen ase lajan pou tèt yo ak pou kès "ODESSA" a, fondasyon entènasyonal ansyen Nazi yo te konte sou li a. Müller te fyè de lwayote li.
  
  Jida te vide yon dezyèm schnapps pou yo avèk yon souri. Li te devine sa Müller t ap panse. Pwòp lwayote pa l la pa t tèlman pasyone. Müller pa t konnen Chinwa yo te avèti l ke si ta gen pwoblèm, li te ka konte sou asistans sèlman selon pwòp diskresyon yo. Epi souvan, yo te konn fè kontak chak jou sou radyo. Li pa t resevwa okenn repons, men li te di Müller yo te fè sa. Epi li te dekouvri yon bagay. Lè l te etabli kontak radyo, li te ka detèmine si se te yon soumaren oswa yon veso sifas ak antèn wo ak yon siyal fò e laj. Se te yon ti moso enfòmasyon ki te ka yon jan kanmenm pwouve itil.
  
  Ak dore solèy la te parèt sou orizon an pandan Judah t ap di orevwa ak Müller, Naif ak Amir.
  
  Yo te menote eritye Loponusis la, epi Japonè fò a te nan tèt la.
  
  Jida retounen nan kabin li epi li vide yon twazyèm schnapps pou tèt li anvan li finalman remete boutèy la nan plas li. Dezyèm règ la se te règ la, men li te byen kontan. Mein Gott, ala lajan k ap antre! Li fini bwason l lan, li soti sou pon an, li lonje kò l, epi li pran yon gwo souf. Li te enfim, pa vre?
  
  "Siktris nòb!" li te di an anglè.
  
  Li desann anba epi li louvri kabin nan, kote twa jèn fi Chinwaz, ki pa t gen plis pase kenz an, te salye l avèk yon souri byen file pou kache laperèz ak rayisman yo. Li gade yo san l pa montre okenn emosyon. Li te achte yo nan men fanmi peyizan sou Penghu kòm amizman pou tèt li ak ekipaj li a, men kounye a li te konnen yo chak tèlman byen ke yo te vin raz. Yo te kontwole pa gwo pwomès ki pa t janm sipoze kenbe. Li fèmen pòt la epi li fèmen l ak kle.
  
  Li te rete ap reflechi devan kay kote Tala te nan prizon an. Poukisa li pa t fè sa? Li te merite l epi li te gen entansyon repran l pi bonè oswa pita. Li lonje men l pou l pran kle a, li pran l nan men gad la, li antre, epi li fèmen pòt la.
  
  Figi mens ki te sou kabann etwat la te eksite l plis toujou. Yon vyèj? Fanmi sa yo dwe te strik, menm si tifi vakabon t ap danse sou zile twopikal imoral sa yo, epi ou pa t janm ka sèten.
  
  "Bonjou, Tala." Li mete men l sou janm mens li epi li leve l dousman.
  
  "Bonjou." Repons lan te enkonpreyansib. Li te vire tèt li fas a kloti a.
  
  Men l te kenbe kwis li, li te karese epi eksplore fant yo. Ala yon kò fèm ak solid li te genyen! Ti pakèt misk, tankou yon jè. Pa gen yon ti grès sou li. Li te glise men l anba pijama ble li a, epi pwòp chè li te tranble yon fason bon gou pandan dwèt li t ap karese po cho ak lis la.
  
  Li te vire sou vant li pou l evite l pandan l t ap eseye rive sou tete l yo. Respirasyon l te vin pi rapid, epi krache te koule sou lang li. Ki jan li te imajine yo-won e di, tankou ti boul kawoutchou? Oubyen, ann di, tankou boul, tankou fwi mi sou yon pye rezen?
  
  "Se pou ou janti avè m, Tala," li te di pandan dam nan t ap evite men l ki t ap fouye l avèk yon lòt tòde men l. "Ou mèt pran nenpòt sa ou vle. Epi w ap tounen lakay ou byento. Pi vit, si ou politès."
  
  Li te mèg tankou yon anguil. Li lonje men l, epi li tòde kò l. Eseye kenbe l se te tankou kenbe yon ti chen mèg ki pè. Li lage kò l sou bò kabann nan, epi li sèvi ak avantaj ki te genyen kont kloti a pou pouse l ale. Li tonbe atè. Li leve kanpe, li joure, epi li rache pijama li. Li sèlman wè yo ap lite nan limyè fèb la-tete l yo te prèske disparèt! Enben, li te renmen yo konsa.
  
  Li pouse l kont miray la epi li frape klwazon an ankò, li pouse ak bra l ak janm li, epi li glise soti sou rebò a.
  
  "Ase," li gwonde, pandan l ap leve kanpe. Li pran yon ponyen pantalon pijama epi li chire yo. Koton an chire, li tounen chire nan men l. Li kenbe janm ki t ap balanse a ak tou de men l epi li rale mwatye ladan l sou kabann nan, li goumen ak lòt janm nan, ki frape l nan tèt.
  
  "Ti gason!" li te kriye. Sipriz la te febli priz li pou yon ti moman, epi yon pye lou te pran l nan pwatrin epi li te voye l vole atravè kabin etwat la. Li te reprann balans li epi li te tann. Ti gason ki te sou kabann nan te prepare tèt li tankou yon koulèv k ap tòde kò l-ap veye-ap tann.
  
  "Kidonk," Jida gwonde, "ou se Akim Machmur."
  
  "Yon jou m'ap touye ou," jèn gason an gwonde.
  
  "Kijan ou te fè chanje plas ak sè ou la?"
  
  "M'ap koupe ou an plizyè moso."
  
  "Se te yon revanj! Müller sa a, moun sòt la. Men kijan... kijan?"
  
  Jida te gade ti gason an byen. Menm avèk figi l ki te tòde ak yon raj asasen, li te klè ke Akim te pòtre krache Tala. Nan bon sikonstans yo, li pa t ap difisil pou twonpe yon moun...
  
  "Di mwen," Jida gwonde. "Se te lè ou t ap navige bato a pou ale zile Fong pou lajan an, pa vre? Èske Müller te akoste?"
  
  Yon gwo kòb anba tab? Li t ap touye Müller pèsonèlman. Non. Müller te yon moun trèt, men li pa t sòt. Li te tande rimè ke Tala te lakay li, men li te sipoze se te yon trik Machmur te fè pou kache lefèt ke li te yon prizonye.
  
  Jida te joure epi li te fè feint ak bon bra li a, ki te vin tèlman puisan li te gen fòs de manm nòmal. Akim te bese tèt li, epi vrè kou a te frape l, li te voye l tonbe nan kwen kabann nan. Jida te kenbe l epi li te frape l ankò ak yon sèl men. Sa te fè l santi l puisan, li te kenbe lòt men l ak zen an, grif elastik li a, ak ti kanon pistolè entegre a. Li te ka okipe nenpòt moun ak yon sèl men! Panse satisfezan an te kalme kòlè li yon ti kras. Akim te kouche tankou yon pil kraze. Jida te ale epi li te fèmen pòt la byen fò.
  
  
  Chapit 6
  
  
  
  
  
  Lanmè a te kalm e klere pandan Müller te kouche nan bato a, ap gade waf Loponousias yo ap vin pi gwo. Plizyè bato te mare sou long waf yo, tankou bèl yatch Adam Makhmour la ak yon gwo bato travay dyezèl. Müller te ri. Ou te ka kache yon gwo zam nan nenpòt nan bilding yo epi fè l eksploze nan dlo a oswa fòse l ateri. Men, yo pa t ap oze. Li te pran plezi santiman pouvwa a.
  
  Li te wè yon gwoup moun bò pi gwo waf la. Yon moun t ap desann pasaj la nan direksyon waf k ap flote a kote yon ti bato kabin te mare. Yo ta pwobableman rive la. Li ta swiv lòd yo. Li te dezobeyi yo yon fwa, men tout bagay te mache byen. Sou zile Fong, yo te ba li lòd pou l antre avèk yon megafòn. Konsyan de zam atiri yo, li te obeyi, pare pou l menase yo ak vyolans, men yo te eksplike yo ke bato motè yo a pa t ap demarre.
  
  Anfèt, li te santi l byen kontan lè Adam Makhmour te ba li lajan an. Lè youn nan pitit gason Makhmour yo te anbrase sè l la ak dlo nan je, li te jenereman kite yo pale pandan kèk minit, li te asire Adam ke pitit fi li a t ap retounen kou twazyèm peman an te fèt epi sèten zafè politik te rezoud.
  
  "Mwen ba ou pawòl mwen antanke ofisye ak jantiyòm," li te pwomèt Makhmur. Yon moun sòt ak po nwa. Makhmur te ba li twa boutèy bon brandy, epi yo te sele angajman an ak yon ti bwè rapid.
  
  Men, li p ap fè sa ankò. A.B. Japonè a rale yon boutèy ak yon pakèt yen pou silans "amikal" li a. Men, Nif pa t avè l. Ou pa t ka janm fè l konfyans pou adorasyon Jida li a. Müller voye je l avèk degoutans kote Naif te chita a, ap netwaye zong li yo ak yon lam klere, li voye je detanzantan sou Amir pou wè si ti gason an t ap gade. Jèn gason an inyore l. "Menm ak menòt nan men l," Müller te panse, "nèg sa a sètènman naje tankou yon pwason."
  
  "Kouto," li te bay lòd, pandan l ap lonje kle a, "mete menot sa yo atravè."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Soti nan hublot bato a, Nick ak Nordenboss t ap gade pandan bato a t ap pase bò rivaj la, apre sa li te ralanti epi li te kòmanse fè wonn dousman.
  
  "Ti gason an la," Hans di. "Epi se Müller ak Knife. Mwen pa janm wè yon maren Japonè anvan, men se pwobableman li menm ki te vin Makhmur avèk yo."
  
  Nick te sèlman gen yon pè mayo benyen sou li. Rad li yo, Luger reyitilize li te rele Wilhelmina a, ak lam Hugo li te konn pote mare nan avanbra li a te kache nan yon kazye chèz ki toupre. Ansanm ak yo, nan chòt li a, te gen lòt zam abityèl li a-yon plon gaz mòtèl yo rele Pierre.
  
  "Kounye a nou se vre kavalri lejè," Hans di. "Èske ou sèten ou vle soti san zam?"
  
  "Siau pral gen yon kòlè jan l ye a. Si nou fè l mal, li p ap janm aksepte kontra nou vle fè a."
  
  "M'ap kouvri ou. Mwen ka make gòl nan distans sa a."
  
  "Pa gen bezwen. Sof si m mouri."
  
  Hans te griyen dan l. Ou pa t gen anpil zanmi nan biznis sa a-li te fè m mal menm pou m panse pèdi yo.
  
  Hans voye je l deyò nan fenèt devan an. "Bato a ap pati. Ba li de minit, epi y ap okipe youn ak lòt."
  
  "Dakò. Sonje agiman an favè Sioux yo si nou aplike l."
  
  Nick te monte nechèl la, li koupi byen ba, li travèse ti pon an, epi li glise san fè bri nan dlo a ant bato travay la ak waf la. Li naje sou ban an. Lanp lan ak kabin kwazyè a t ap pwoche youn ak lòt. Lanp lan te ralanti, kwazyè a te ralanti tou. Li tande anbreyaj yo dekonekte. Li plen epi dezgonfle poumon l plizyè fwa.
  
  Yo te apeprè desan mèt lwen. Kanal fouye a te sanble apeprè dis pye pwofondè, men dlo a te klè e transparan. Ou te ka wè pwason. Li te espere yo pa t ap remake l ap pwoche, paske pa t gen okenn fason pou yo te ka konfonn li ak yon reken.
  
  Mesye ki te nan de bato yo te gade youn lòt epi yo t ap pale. Bato kwazyè a te gen Siau, yon ti maren ki t ap dirije sou ti pon an, ansanm ak asistan Siau a ki te gen yon lè sevè, Abdul.
  
  Nick bese tèt li, li naje jis li rive jis anlè fon an, epi li mezire kou puisan li yo, pandan l ap gade ti plak kokiyaj ak alg ki te kenbe yon kou dwat, youn anfas lòt devan. Kòm yon pati nan travay li, Nick te rete nan yon ekselan kondisyon fizik, li te respekte yon rejim ki diy de yon atlèt olenpik. Menm avèk lè enprevizib souvan, alkòl ak repa sanzatann, si ou fè efò pou ou fè sa, ou ka respekte yon pwogram ki fè sans. Ou evite twazyèm bwason an, ou chwazi sitou pwoteyin lè ou manje, epi ou dòmi plis lè ou kapab. Nick pa t ap bay manti-se te asirans lavi li.
  
  Li te konsantre pi fò nan fòmasyon li, nan kou, sou ladrès masyal, yoga.
  
  ansanm ak anpil espò, tankou naje, gòlf ak akrobatik.
  
  Kounye a, li te naje avèk kalm jiskaske li reyalize li te toupre bato yo. Li te vire sou bò kote l, li te wè de fòm oval bato yo kont syèl klere a, epi li te pèmèt tèt li pwoche bò pwent bato a, byen sèten pasaje yo t ap gade nan dèyè bato a. Kache pa vag ki te sou bò sikilè bato a, li te jwenn tèt li envizib pou tout moun eksepte moun ki te ka lwen waf la. Li te tande vwa anlè tèt li.
  
  "Ou sèten ou anfòm?" Se te Siau.
  
  "Wi." Petèt Amir?
  
  Se ta Müller. "Nou pa dwe jete bèl pake sa a nan dlo a. Mache dousman bò kote l-fè yon ti fòs-non, pa rale kòd la-mwen pa vle prese bagay yo."
  
  Motè bato kwazyè a t ap gwonde. Elis bato a pa t ap vire, motè a t ap ralanti. Nick plonje sou sifas la, li leve tèt li, li vize, epi avèk yon gwo mouvman bra l, li pwoche bò kote bato a ki pi ba a, li kwoke yon men pwisan sou kòf an bwa a.
  
  Sa te plis pase ase. Li kenbe ak lòt men l epi li vire janm li anlè nan yon batje, tankou yon akrobat k ap plonje. Li ateri sou pon an, li bale cheve ak dlo nan je l. Yon Neptin pridan e vijilan soti nan pwofondè a pou l rankontre lènmi l yo fasafas.
  
  Müller, Knife, ak maren Japonè a te kanpe dèyè kannòt la. Knife te deplase an premye, epi Nick te panse li te trè dousman-oswa petèt li t ap konpare vizyon pafè li ak refleks li yo ak enpèfeksyon sipriz ak schnapps maten an. Nick te sote anvan menm kouto a te ka soti nan djenn li. Men l te vole anba manton Knife, epi lè pye l te touche bò kannòt la, Knife te plonje tounen nan dlo a kòmsi yo te rale l ak yon kòd.
  
  Müller te rapid ak yon zam, byenke li te yon vye granmoun konpare ak lòt yo. An sekrè, li te toujou renmen fim Western epi li te pote yon 7.65mm. Mauser ki te nan étui senti li a te koupe yon ti kras. Men, li te gen yon senti sekirite, epi mitralyè a te chaje. Müller te fè tantativ ki pi rapid la, men Nick te rache zam nan men l pandan l te toujou pwente sou pil la. Li te pouse Müller nan yon pil.
  
  Pi enteresan nan twa yo a se te maren Japonè a. Li te bay yon kou men gòch nan gòj Nick ki ta fè l pèdi konesans pandan dis minit si l te frape pòm Adan l lan. Li te kenbe pistol Müller nan men dwat li, li te panche pi devan ak avanbra gòch li, li mete pwen l sou fwon li. Kou maren an te vize anlè a, epi Nick te ba li yon kout koud nan gòj li.
  
  Malgre dlo nan je l yo ki t ap twouble vizyon l, figi maren an te sanble ak sipriz, li te disparèt devan pè. Li pa t yon ekspè senti nwa, men li te konnen pwofesyonalis lè l te wè sa. Men-petèt se te jis yon aksidan! Ala yon rekonpans si l ta lage gwo mesye blan an. Li tonbe sou balistrad la, men l kole ladan l, epi janm li vole devan Nick-youn nan pati anba, lòt la nan vant, tankou yon doub kout pye.
  
  Nick te fè yon pa sou kote. Li te ka bloke vire a, men li pa t vle mak janm fò ak miskilè sa yo te ka lakòz. Li te kenbe cheviy la ak pèl la, li te byen sere l, li te leve l, li te tòde l, epi li te voye maren an jete yon fason gòch kont balistrad la. Nick te fè yon pa dèyè, li te toujou kenbe Mauser la nan yon men, dwèt li te pase nan gad deklanchè a.
  
  Marin nan te kanpe dwat epi li te tonbe sou do, li te pandye ak yon sèl bra. Müller te lite pou l kanpe. Nick te ba l yon kout pye nan cheviy gòch li, epi li te tonbe ankò. Li te di maren an: "Sispann, osinon m ap fini avè w."
  
  Nonm lan te fè yon siy ak tèt li. Nick te bese, li te retire kouto senti li a, epi li te voye l jete nan dlo.
  
  "Ki moun ki gen kle pou mete menòt ti gason an?"
  
  Marin nan te pran yon souf kout, li gade Müller, epi li pa di anyen. Müller leve chita ankò, li sanble sezi. "Ban m kle menòt yo," Nick di.
  
  Müller te ezite, epi li rale l soti nan pòch li. "Sa p ap ede w, moun sòt. Nou..."
  
  "Chita epi fèmen bouch ou, osinon m ap frape ou ankò."
  
  Nick debloke Amir nan kloti a epi li ba li kle a pou l te ka libere lòt ponyèt li. "Mèsi..."
  
  "Koute papa w," Nick di, li kanpe l.
  
  Siau te rele lòd, menas, e petèt jouman nan twa ou kat lang. Bato kwazyè a te flote anviwon kenz pye lwen bato a. Nick te lonje men l sou kote bato a, li rale Knife abò, epi li retire zam li, tankou si l t ap rache yon poul. Knife te kenbe Mauser li a, epi Nick te ba l yon kou nan tèt ak lòt men l. Se te yon kou modere, men li te fè Knife tonbe nan pye maren Japonè a.
  
  "Hey," Nick Siau rele. "Hey..." Siau babye, vwa li pa t ap kontinye. "Ou pa vle pitit gason w lan tounen? Men li."
  
  "Ou pral mouri pou sa!" Siau te rele an anglè. "Pèsonn pa t mande sa."
  
  Sa a se entèferans ou modi! "Li te rele lòd an Endonezyen bay de mesye ki te avè l nan ban akize a.
  
  "Nick di Amir. "Ou vle retounen al jwenn Jida?"
  
  "M ap mouri anvan. Ale lwen mwen. Li di Abdul Nono pou l tire w. Yo gen fizi epi yo bon tire."
  
  Jèn gason mens lan te deplase ant Nick ak bilding bò lanmè yo volontèman. Li te rele papa l. "Mwen p ap retounen. Pa tire."
  
  Siau te sanble tankou li tapral eksploze, tankou yon balon idwojèn toupre yon flanm. Men, li te rete an silans.
  
  "Ki moun ou ye?" Amir mande.
  
  "Yo di mwen se yon ajan ameriken. Antouka, mwen vle ede ou. Nou ka pran bato a epi libere lòt yo. Papa ou ak lòt fanmi yo pa dakò. Ki sa ou di?"
  
  "Mwen di goumen." Figi Amir te vin wouj, epi li te vin pi fèb lè li te ajoute, "Men, y ap difisil pou konvenk."
  
  Kouto ak maren an t ap trennen dwat devan. "Mare menòt yo youn ak lòt," Nick te di. Kite ti gason an santi viktwa a. Amir te mare mesye yo nan chenn tankou si l te renmen l.
  
  "Kite yo ale," Siau te rele byen fò.
  
  "Nou oblije goumen," Amir reponn. "Mwen p ap retounen. Ou pa konprann moun sa yo. Y ap touye nou kanmenm. Ou pa ka achte yo." Li chanje pou l pale Endonezyen epi li kòmanse diskite ak papa l. Nick deside se te sipoze yon diskisyon-ak tout jès ak son eksplozif yo.
  
  Apre yon ti tan, Amir vire gade Nick. "M panse li yon ti jan konvenki. Li pral pale ak gourou li a."
  
  "Li kisa?"
  
  "Konseye li. Li... Mwen pa konnen mo sa a nan lang angle. Ou ta ka di 'konseye relijye,' men sa plis tankou..."
  
  "Sikyat li a?" Nick te di mo a an pati pou fè blag, avèk degoutans.
  
  "Wi, nan yon sans! Yon nonm ki responsab pwòp lavi li."
  
  "O, frè." Nick tcheke Mauser la epi li mete l nan senti li. "Oke, kondui mesye sa yo devan, epi m ap pote basen sa a bò lanmè."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Hans t ap pale ak Nick pandan l t ap benyen epi abiye. Pa t gen okenn bezwen prese-Siauw te ranje yon reyinyon nan twa zè. Mesye Shiau yo te pran Müller, Knife, ak maren an, epi Nick te panse li saj pou l pa pwoteste.
  
  "Nou antre nan yon nich gèp," Hans te di. "Mwen te panse Amir te ka konvenk papa l. Retou pitit li renmen anpil la. Li vrèman renmen ti gason an, men li toujou panse li ka fè biznis ak Judah. M panse li te rele kèk lòt fanmi, epi yo dakò."
  
  Nick te atache ak Hugo. Èske Knife ta renmen ajoute stiletto sa a nan koleksyon li? Li te fèt ak pi bon asye a. "Sanble bagay yo ap monte desann, Hans. Menm gwo jwè yo te tèlman ap bese kou yo pou lontan ke yo ta pito kite yo pase pou yo fè fas ak konfwontasyon. Y ap oblije chanje vit, osinon mesye ventyèm syèk la tankou Judas pral moulen yo epi krache yo. Ki jan gourou sa a ye?"
  
  "Non li se Buduk. Kèk nan gourou sa yo se moun ekstraòdinè. Syantis. Teyolojyen. Vrè sikològ ak sou sa. Apre sa, gen Buduk yo."
  
  "Èske se yon vòlè li ye?"
  
  "Li se yon politisyen."
  
  "Ou reponn kesyon mwen an."
  
  "Li rive isit la. Yon filozòf pou nonm rich ak yon entwisyon siplemantè li tire nan mond espirityèl la. Ou konnen djaz. Mwen pa janm fè l konfyans, men mwen konnen li se yon fo paske ti Abu te kenbe yon sekrè pou mwen. Sen nou an se yon echanj patnè an sekrè lè li sove al Jakarta."
  
  "Èske m ka wè li?"
  
  "Mwen panse wi. M ap mande."
  
  "Dakò." or "Dakò."
  
  Hans retounen dis minit apre. "Men wi. M ap mennen w ba li. Siau toujou fache. Li prèske krache sou mwen."
  
  Yo te swiv yon chemen ki pa t gen fen, ki t ap fè zigzag anba gwo pyebwa pou rive nan ti kay byen pwòp kote Buduk te rete a. Pifò kay natif natal yo te rasanble ansanm, men saj la te byen bezwen vi prive. Li te rankontre yo chita janm kwaze sou kousen nan yon chanm pwòp e dezole. Hans te prezante Nick, epi Buduk te fè yon siy ak tèt li san emosyon. "Mwen tande anpil bagay sou Misye Bard ak pwoblèm sa a."
  
  "Siau di li bezwen konsèy ou," Nick di kareman. "M panse li ezite. Li panse li ka negosye."
  
  "Vyolans pa janm yon bon solisyon."
  
  "Lapè ta pi bon," Nick te dakò avèk kalm. "Men, èske ou ta rele yon nonm sòt si l toujou chita devan yon tig?"
  
  "Chita trankil? Ou vle di pran pasyans. Epi apre sa, bondye yo ka bay tig la lòd pou l ale."
  
  "E si nou tande yon gwondeman grangou ki soti nan vant tig la?"
  
  Buduk fronse sousi. Nick te devine kliyan l yo raman diskite avè l. Vye granmoun nan te ralanti. Buduk di, "M ap medite epi fè sijesyon m yo."
  
  "Si ou sijere pou nou montre kouraj, ke nou dwe goumen paske n ap genyen, m ap vrèman rekonesan."
  
  "Mwen espere konsèy mwen an ap fè ou plezi, menm jan ak Siau ak pouvwa latè ak syèl la."
  
  "Goumen ak konseye a," Nick di dousman, "epi twa mil dola ap tann ou. Nan Jakarta oubyen nenpòt kote, nenpòt kote. Nan lò oubyen nenpòt lòt fason." Li tande Hans soupi. Se pa kantite lajan an ki te enpòtan-pou yon operasyon konsa, se te yon ti kòb. Hans te panse li te twò dirèk.
  
  Buduk pa t bat je. "Jenewozite ou enkwayab. Avèk tout lajan sa a, mwen te ka fè anpil byen."
  
  "Èske sa dakò?"
  
  "Se bondye yo sèlman ki ka di. M ap reponn nan reyinyon an trè byento."
  
  Sou wout pou retounen sou chemen an, Hans di, "Bèl tantativ. Ou te sipriz mwen. Men, mwen panse li pi bon pou fè l an piblik."
  
  "Li pa t ale."
  
  "Mwen panse ou gen rezon. Li vle pann nou."
  
  "Swa l ap travay dirèkteman pou Judas, oswa li tèlman gen yon bann dezòd la a ke li pa vle boulvèse bagay yo. Li tankou yon fanmi-kolòn vètebral li se yon moso pat mouye."
  
  "Èske w janm mande tèt ou poukisa yo pa pwoteje nou?"
  
  "Mwen ka devine."
  
  "Se vre. Mwen tande Xiaou ap bay lòd."
  
  "Èske ou ka envite Tala vin jwenn nou?"
  
  "Mwen panse wi. M ap wè w nan chanm nan nan kèk minit."
  
  Li te pran plis pase kèk minit, men Nordenboss te retounen ak Tala. Li te mache dwat bò kote Nick, li te pran men l, epi li te gade l nan je. "Mwen te wè. Mwen te kache nan etab la. Fason ou te sove Amir te bèl anpil."
  
  "Èske ou te pale avè l?"
  
  "Non. Papa l te kenbe l avè l. Yo te diskite."
  
  "Amir vle reziste?"
  
  "Oke, li te fè sa. Men, si ou te tande Xiao..."
  
  "Anpil presyon?"
  
  "Obeyisans se abitid nou."
  
  Nick rale l bò kote sofa a. "Pale m de Buduk. Mwen sèten li kont nou. Li pral konseye Siau pou l voye Amir tounen ak Müller ak lòt yo."
  
  Tala bese je nwa li yo. "Mwen espere li p ap pi mal."
  
  "Kòman sa te ka rive?"
  
  "Ou te fè Siau wont. Buduk ta ka kite l pini w. Reyinyon sa a-li pral yon gwo zafè. Èske w te konnen sa? Piske tout moun konnen sa w te fè, epi li te ale kont volonte Siau ak Buduk, gen... enben, kesyon an ki moun ou ye."
  
  "O Bondye mwen! Kounye a figi sa a."
  
  "Plis tankou dye Buduk yo. Figi yo ak pa l."
  
  Hans te ri byen fò. "Kontan nou pa sou zile ki nan nò a. Y ap manje w la, Al. Fri ak zonyon ak sòs."
  
  "Trè komik."
  
  Hans te fè yon soupi. "Lè m panse ak sa, se pa tèlman komik."
  
  Nick te mande Tala, "Siau te dispoze pou l pa bay jijman final sou rezistans lan pandan plizyè jou jiskaske mwen te kaptire Müller ak lòt yo, apre sa li te vin fache anpil, menm si pitit gason l lan te retounen. Poukisa? Li vire gade Buduk. Poukisa? Li te adousi, dapre sa m ka konprann. Poukisa? Buduk te refize lajan anba tab la, menm si m te tande li pran l. Poukisa?"
  
  "Moun," Tala di avèk tristès.
  
  Repons yon sèl mo a te boulvèse Nick. Moun? "Natirèlman - moun. Men, ki ang yo ye? Akò sa a ap tounen rezo rezon abityèl la..."
  
  "Kite m eseye eksplike w, Misye Bard," Hans te entèvni dousman. "Menm avèk foli itil mas yo, dirijan yo dwe fè atansyon. Yo aprann sèvi ak pouvwa, men yo pran swen emosyon yo e, sitou, sa nou ta ka rele opinyon piblik la pou ri. Èske w avè m?"
  
  "Ironi ou a ap parèt," Nick reponn. "Kontinye."
  
  "Si sis gason detèmine leve kanpe kont Napoleon, Hitler, Stalin oswa Franco - bam!"
  
  "Pouf?"
  
  "Si yo gen yon vrè detèminasyon, pou yo mete yon bal oswa yon kouto nan yon despòt, kèlkeswa lanmò yo."
  
  "Oke. M ap achte l."
  
  "Men, moun rize sa yo pa sèlman anpeche yon demi douzèn moun pran desizyon-yo kontwole plizyè santèn milye-plizyè milyon! Ou pa ka fè sa ak yon zam nan ranch ou. Men, li fèt! Telman trankilman ke pòv moun sòt yo boule kòm egzanp olye yo te bò kote diktatè a nan yon fèt epi pike l nan vant."
  
  "Men wi. Men, sa ap pran plizyè mwa oswa plizyè ane pou ou rive nan gwo pozisyon an."
  
  "E si ou vrèman detèmine? Men, lidè yo dwe kenbe yo tèlman konfonn pou yo pa janm devlope yon objektif konsa. Kijan sa rive? Lè yo kontwole mas yo. Pa janm kite yo reflechi. Donk, pou kesyon ou yo, Tala, ann rete pou nou kalme bagay yo. Ann wè si gen yon fason pou nou itilize nou kont Jida-epi monte avèk gayan an. Ou te antre nan batay devan kèk douzèn nan mesye l yo, epi rimè sou sa deja mwatye nan ti ego li. Kounye a, ou te mennen pitit gason l tounen. Moun ap mande tèt yo poukisa li pa t fè sa? Yo ka konprann kijan li menm ak fanmi rich yo te jwe ansanm. Moun rich yo rele sa taktik saj. Pòv yo ta ka rele sa lachte."
  
  Yo gen prensip senp. Èske Amir ap abandone tèt li? Mwen ka imajine papa l ap di l sou devwa li anvè dinasti a. Buduk? Li t ap pran nenpòt bagay ki pa t wouj cho sof si li te gen gan oswa gan fou. Li t ap mande w plis pase twa mil, epi mwen imajine li t ap jwenn li, men li konnen-enstenktivman oswa pratikman, tankou Siau-yo gen moun pou enpresyone."
  
  Nick fwote tèt li. "Petèt ou va konprann, Tala. Èske li gen rezon?"
  
  Bouch dous li yo te kole sou machwè li, tankou si li te gen pitye pou sòt li. "Wi. Lè w wè plizyè milye moun rasanble nan tanp lan, w ap konprann."
  
  "Ki tanp?"
  
  "Kote pral gen yon reyinyon avèk Buduk ak lòt moun, epi li pral fè pwopozisyon li yo."
  
  Hans te ajoute ak kè kontan, "Se yon estrikti ki byen ansyen. Magnifik. Sa gen san lane, yo te konn fè babekyou la. Epi yo te konn fè jijman pa konba. Moun pa tèlman sòt sou kèk bagay. Yo te konn rasanble lame yo epi fè de chanpyon goumen. Tankou nan Mediterane a. David ak Golyat. Se te amizman ki te pi popilè a. Tankou jwèt Women yo. Vrè konba ak vrè san..."
  
  "Pwoblèm ak pwoblèm ak tout bagay sa yo?"
  
  "Wi. Grannèg yo te konprann tout bagay, yo te sèlman defye asasen pwofesyonèl yo. Apre yon ti tan, sitwayen yo te aprann fèmen bouch yo. Gran chanpyon Saadi a te touye katreven-douz moun nan yon sèl konba syèk pase a."
  
  Tala te souri byen laj. "Li te envizib."
  
  "Ki jan li te mouri?"
  
  "Yon elefan te pile l. Li te gen karant an sèlman."
  
  "M ta di elefan an envizib," Nick di avèk yon ton sere. "Poukisa yo pa t dezame nou, Hans?"
  
  "W'ap wè l' nan tanp lan."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Amir ak twa mesye ame te rive nan chanm Nick "pou montre yo chemen an."
  
  Eritiye Loponusis la te eskize. "Mèsi pou sa ou fè pou mwen. Mwen espere tout bagay ap mache byen."
  
  Nick di kareman, "Sanble ou pèdi yon pati nan batay la."
  
  Amir te rouji epi li vire gade Tala. "Ou pa ta dwe rete poukont ou ak etranje sa yo."
  
  "M ap poukont mwen ak nenpòt moun mwen vle."
  
  "Ou bezwen yon piki, ti gason," Nick di. "Mwatye trip ak mwatye sèvo."
  
  Li te pran Amir yon ti moman pou l konprann. Li lonje men l pou l pran gwo kris ki te nan senti l la. Nick di, "Bliye sa. Papa w vle wè nou." Li soti deyò, li kite Amir wouj e an kòlè.
  
  Yo te mache prèske yon mil sou chemen ki t ap fè zig zag, yo te pase bò gwo teren Buduk la, pou rive sou yon plenn ki sanble ak yon savann, kache pa gwo pyebwa ki te mete aksan sou bilding ki te nan sant la, ki te klere ak solèy. Se te yon melanj achitekti ak eskilti jigantèsk ak mayifik, yon melanj relijyon ki lye youn ak lòt depi plizyè syèk. Estrikti dominan an se te yon figi Bouda ki te gen de etaj epi ki te gen yon bonèt an lò.
  
  "Èske se lò vre sa?" Nick te mande.
  
  "Wi," Tala reponn. "Gen anpil trezò anndan. Sen yo veye yo lajounen kou lannwit."
  
  "Mwen pa t gen entansyon vòlè yo," Nick te di.
  
  Devan estati a te gen yon gwo platfòm obsèvasyon pèmanan, kounye a okipe pa yon foul moun, epi sou plèn ki devan yo a te gen yon mas moun solid. Nick te eseye devine-uit mil nèf? Epi plis toujou t ap vide soti nan kwen jaden an, tankou riban foumi ki soti nan forè a. Mesye ame te kanpe sou chak bò platfòm obsèvasyon an, kèk nan yo te sanble gwoupe ansanm, tankou si yo te klib espesyal, òkès, oswa twoup dans. "Yo te pentire tout bagay sa yo nan twa zè?" li te mande Tala.
  
  "Wi."
  
  "Wow. Tala, kèlkeswa sa k rive, rete bò kote m pou tradui epi pale pou mwen. Epi pa pè pale fò."
  
  Li te peze men l. "M ap ede si m kapab."
  
  Yon vwa te gwonde nan entèfòn nan. "Mesye Nordenboss-Mesye Bard, tanpri vin jwenn nou sou mach eskalye sakre yo."
  
  Yo te rezève pou yo senp chèz an bwa. Müller, Knife, ak maren Japonè a te chita kèk mèt pi lwen. Te gen anpil gad, epi yo te sanble rèd.
  
  Syauw ak Buduk te pran plas yo nan mikwofòn nan. Tala te eksplike, ak yon vwa ki t ap vin pi dekouraje: "Syauw di ou te trayi ospitalite li epi ou te kraze plan li yo. Amir te yon kalite otaj biznis nan yon pwojè ki te benefisye tout moun."
  
  "Li ta fè yon bon viktim," Nick gwonde.
  
  "Buduk di yo ta dwe lage Müller ak lòt yo apre yo fin mande eskiz." Li te pran yon souf kout pandan Buduk te kontinye ap gwonde. "Epi..."
  
  "Kisa?"
  
  "Ou menm ak Nordenboss dwe voye avèk yo. Kòm peman pou grosyete nou an."
  
  Siau te ranplase Buduk nan mikwofòn nan. Nick te leve kanpe, li te pran men Tala, epi li te kouri al jwenn Siau. Se te fòse-paske lè li te fin fè ven pye, de gad te deja pandye.
  
  nan men l. Nick antre nan ti boutik Endonezyen li a epi li rele byen fò, "Bung Loponusias-Mwen vle pale de pitit gason w lan, Amir. Sou menòt yo. Sou kouraj li."
  
  Siau fè gad yo siy ak men l avèk kòlè. Yo rale yo. Nick tòde men l otou gwo pous yo epi li lage priz yo fasilman. Yo kenbe ankò. Li fè l ankò. Gwo bri foul la te etonan. Li te anvayi yo tankou premye van yon siklòn.
  
  "M ap pale de kouraj," Nick te rele byen fò. "Amir gen kouraj!"
  
  Foul la te rele byen fò. Plis! Eksitasyon! Nenpòt bagay! Kite Ameriken an pale. Oubyen touye l. Men, ann pa retounen nan travay la. Frape sou pye kawoutchou pa sanble yon travay di, men se vre.
  
  Nick pran mikwofòn nan epi li rele byen fò: "Amir gen kouraj! Mwen ka di w tout bagay!"
  
  Se te yon bagay konsa! Foul la t ap rele byen fò, menm jan nenpòt foul moun fè lè w ap eseye pike emosyon yo. Syau fè gad yo siy pou yo mete yo sou kote. Nick leve tou de men l anlè tèt li, tankou si l te konnen li te ka pale. Bri a diminye apre yon minit.
  
  Syau di an anglè, "Se ou menm ki di sa. Kounye a, tanpri chita." Li te vle yo trennen Nick ale, men Ameriken an te gen atansyon foul la. Li te ka tounen yon senpatik touswit. Syau te pase tout lavi l ap fè fas ak foul moun. Tann...
  
  "Tanpri, vini isit la," Nick rele epi li fè Amir siy ak men l.
  
  Jèn gason an te vin jwenn Nick ak Tala, li te sanble jennen. Premyèman, Al-Bard sa a te joure l, kounye a li t ap fè lwanj li devan foul la. Bri apwobasyon an te bèl.
  
  Nick di Tala, "Kounye a tradui sa byen fò e byen klè..."
  
  "Mesye Müller la te joure Amir. Se pou Amir reprann onè li..."
  
  Tala te rele pawòl yo nan mikwofòn nan.
  
  Nick kontinye, epi tifi a repete l: "Müller fin vye... men avè l gen chanpyon l... yon nonm ak kouto... Amir mande yon tès..."
  
  Amir te chuichui, "Mwen pa ka egzije yon defi. Se sèlman chanpyon ki goumen pou..."
  
  Nick di, "Epi piske Amir pa ka goumen... mwen ofri tèt mwen kòm pwotektè li! Se pou Amir reprann onè li... se pou nou tout reprann onè pa nou."
  
  Foul la pa t bay onè enpòtans, men plis atansyon ak espektak ak eksitasyon. Rèl yo te pi fò pase anvan.
  
  Xiao te konnen kilè yo t ap bat li, men li te gen lè awogan lè l te di Nick, "Ou te fè sa nesesè. Bon. Retire rad ou."
  
  Tala rale bra Nick. Li vire, sezi wè l ap kriye. "Non... non," li kriye. "Challenger a goumen san zam. L ap touye w."
  
  Nick te vale. "Se poutèt sa chanpyon chèf la toujou genyen." Admirasyon li pou Saadi te diminye anpil. Katreven-douz moun sa yo te viktim, pa rival.
  
  Amir te di, "Mwen pa konprann ou, Misye Bard, men mwen pa kwè mwen vle wè yo touye w. Petèt mwen ka ba w yon chans pou w chape ak sa."
  
  Nick te wè Müller, Knife, ak maren Japonè a ap ri. Knife balanse pi gwo kouto li a yon fason siyifikatif epi li kòmanse yon dans sote. Rèl foul la te souke tribinal yo. Nick te sonje imaj yon esklav Women li te wè k ap goumen ak yon sòlda byen ame ak yon baton. Li te gen pitye pou pèdan an. Pòv esklav la pa t gen chwa-li te resevwa salè li epi li te sèmante pou l fè devwa li.
  
  Li rale chemiz li, epi rèl yo rive nan yon nivo ki te asourdisan. "Non, Amir. N ap eseye chans nou."
  
  "Ou pral pwobableman mouri."
  
  "Toujou gen yon chans pou genyen."
  
  "Gade." Amir lonje dwèt sou yon kare karant pye yo t ap netwaye byen vit devan tanp lan. "Se kare batay la. Yo pa itilize l depi ventan. Y ap netwaye l epi netwaye l nèt. Ou pa gen okenn chans pou w itilize yon fent tankou voye pousyè nan je l. Si w sote soti nan kare a pou w pran yon zam, gad yo gen dwa touye w."
  
  Nick te fè yon soupi epi li te retire soulye l yo. "Kounye a, di m sa."
  
  
  
  
  
  
  Chapit 7
  
  
  
  
  
  Syau te fè yon lòt tantativ pou l aplike desizyon Buduk la san okenn konkirans, men lòd pridan l yo te kouvri pa gwo bri a. Foul la te gwonde lè Nick te retire Wilhelmina ak Hugo epi li te lonje yo bay Hans. Yo te gwonde ankò lè Knife te byen vit dezabiye epi li te sote nan tèren an, ak gwo kouto li a nan men l. Li te sanble mèg, miskilè, epi vijilan.
  
  "Ou panse ou ka jere l?" Hans mande.
  
  "Mwen te fè sa jouktan mwen te tande règ la ki di sèlman moun ki gen eksperyans te ka itilize zam. Ki kalite fwod sa a ansyen chèf yo t ap fè..."
  
  "Si l rive sou ou, m ap mete yon bal nan li oubyen m ap ba li Luger ou a yon jan kanmenm, men m pa kwè n ap siviv lontan. Xiao gen plizyè santèn sòlda sou chan batay sa a."
  
  "Si l rive sou mwen, ou p ap gen tan pou fè l fè anpil byen pou mwen."
  
  Nick te pran yon gwo souf. Tala te kenbe men l byen sere, ak nè.
  
  Nick te konnen plis bagay sou koutim lokal yo pase sa li te vle di-li te li epi li te fè rechèch li yo te byen fèt. Koutim yo te yon melanj tras animis, Boudis, ak Islam. Men, se te moman verite a, epi li pa t ka panse a yon lòt jan pou l fè anyen apa frape Knife, e sa pa t ap fasil. Sistèm nan te fèt pou defans lakay.
  
  Foul la te vin enpasyan. Yo te gwonde, epi yo te gwonde ankò pandan Nick t ap desann mach eskalye laj yo ak anpil atansyon, misk li yo t ap tranble poutèt bronz li. Li te souri epi li te leve men l tankou yon favori k ap antre nan ring lan.
  
  Syau, Buduk, Amir, ak yon demi douzèn gason ame ki te sanble ofisye fòs Syau yo te monte sou yon platfòm ba ki te bay sou zòn dwat kote Knife te kanpe a. Nick te rete kanpe deyò avèk prekosyon pou yon ti moman. Li pa t vle pase sou rebò an bwa ki ba a-tankou yon baryè teren polo-epi petèt bay Knife yon chans pou l frape. Yon nonm gwo ak yon pantalon ak yon chemiz vèt, yon tiban, ak yon mas dore te soti nan tanp lan, li te bese tèt li devan Syau, epi li te antre nan ring lan. "Jij la," Nick te panse, epi li te swiv li.
  
  Nonm gwo kò a fè yon siy ak men l bay Knife nan yon direksyon, epi Nick nan lòt direksyon an, apre sa li fè yon siy ak bra l epi li fè yon pa dèyè-byen lwen dèyè. Sa l t ap di a te klè. Premye wonn nan.
  
  Nick te balanse sou pwent pye l, bra l louvri epi gaye, dwèt li ansanm, gwo pous deyò. Se te sa. Pa gen okenn lòt panse eksepte sa ki te devan l. Konsantrasyon. Lalwa. Reyaksyon.
  
  Kouto a te kenz pye lwen. Moun Mindanao a, ki te solid e ajil, te sanble ak moun nan-petèt pa twò menm jan avè l, men kouto l la te yon gwo avantaj. Pou gwo etonman Nick, Knife te souri-yon grimas ak dan blan ki montre mechanste ak mechanste nèt-epi li te tòde manch kouto Bowie li a nan men l epi, yon ti moman apre, li te fè fas ak Nick ak yon lòt ti ponya nan men gòch li!
  
  Nick pa t voye yon je sou abit ki te gwo kouraj la. Li pa t retire je l sou advèsè a. Yo pa t ap bay okenn fot la. Nifa te koupi byen ba epi li te mache byen vit pou l avanse... e se konsa youn nan konpetisyon ki pi etranj, pi enteresan, e pi etonan ki te janm fèt nan ansyen arèn nan te kòmanse.
  
  Pandan yon bon bout tan, Nick te konsantre sèlman sou eskive lam mòtèl sa yo ak nonm rapid ki t ap sèvi ak yo a. Knife te fonse sou li-Nick te eskive dèyè, sou bò gòch, li te pase lam ki pi kout la. Knife te souri ak grimas demonyak li a epi li te chaje ankò. Nick te fè yon fant agoch epi li te eskive adwat.
  
  Knife te souri malisyèzman epi li te vire dousman, li t ap pouswiv bèt li a. Kite gwo nèg la jwe yon ti kras-sa t ap ajoute plis plezi. Li te laji lam li yo epi li te avanse pi dousman. Nick te eskive lam ki pi piti a pa yon pous. Li te konnen pwochen fwa Knife t ap ba li pous sa yo ak yon lòt kou anplis.
  
  Nick te kouvri de fwa tè advèsè li a te itilize a, li te pwofite karant pye yo men li te asire li te gen omwen kenz pye konsa pou manevre. Knife te chaje. Nick te fè yon pa dèyè, li te deplase adwat, epi fwa sa a, avèk yon kou rapid tankou zèklè nan fen plonje li a, tankou yon eskrimè san lam, li te pouse bra Knife a sou kote epi li te sote nan espas ki te vid la.
  
  Okòmansman, foul la te renmen sa, yo te akeyi chak atak ak mouvman defans ak yon pakèt aplodisman, ak rèl. Apre sa, pandan Nick te kontinye ap fè bak epi eskive, yo te vin swaf san ak pwòp eksitasyon yo, epi aplodisman yo te pou Knife. Nick pa t ka konprann yo, men ton an te klè: koupe trip li!
  
  Nick te itilize yon lòt koutpwen pou distrè men dwat Knife a, epi lè l rive nan lòt bout bag la, li vire, li souri bay Knife, epi li fè foul la siy ak men l. Yo te renmen sa. Gwo rèl la te sonnen tankou aplodisman ankò, men li pa t dire lontan.
  
  Solèy la te cho anpil. Nick t ap swe, men li te kontan wè li pa t ap respire byen. Knife te gen swè epi li te kòmanse soufle. Schnapps li te bwè a te kòmanse fè l mal. Li te fè yon poz epi li te vire ti kouto a pou l te ka voye l. Foul la te gwonde ak lajwa. Yo pa t rete lè Knife te lage lam la tounen pou l te ka goumen, li te leve kanpe, epi li te fè yon jès pou l pike l, tankou si l ta di, "Ou panse m fou? M ap pike w."
  
  Li te plonje. Nick te tonbe, li te pare kou a, epi li te eskive gwo lam la, ki te koupe bisèp li epi ki te fè l san koule. Madanm nan te kriye ak lajwa.
  
  Kouto swiv li dousman, tankou yon boksè k ap pouse advèsè li nan yon kwen. Li te fè menm jan ak Nick yo. Agoch, adwat, agoch. Nick avanse rapidman, li kenbe ponyèt dwat li yon ti moman, li eskive pi gwo lam la pa yon fraksyon pous, li vire Kouto, epi li sote bò kote l anvan li te ka balanse pi piti kouto a. Li te konnen kouto a rate ren l yo pa mwens pase yon plim. Kouto prèske tonbe, li kenbe tèt li, epi li fonse sou viktim li an avèk kòlè. Nick sote sou kote epi li pike anba ti lam la.
  
  Li te frape Knife anlè jenou an, men li pa t fè okenn dega pandan Nick te fè yon somersault sou kote epi li te rebondi ale.
  
  Kounye a, Mindanaoan an te okipe. Priz "tout metye" sa a te pi fò pase sa li te ka imajine. Li te pouswiv Nick avèk prekosyon, epi ak pwochen plonje li a, li te eskive, li te koupe yon gwo siyon nan kwis Nick. Nick pa t santi anyen-sa t ap vin pita.
  
  Li te panse Knife t ap ralanti yon ti kras. Li te sètènman respire pi fò. Lè a te rive. Knife te antre dousman, ak lam byen laj, ak entansyon pou kwense lènmi l lan. Nick te kite l prepare l, li te fè bak nan direksyon kwen an ak ti so. Knife te konnen moman lajwa a lè li te panse Nick pa t ap ka chape anba li fwa sa a-epi apre sa Nick te sote dwat sou li, li te parade tou de men Knife yo ak kout pwen rapid ki te transfòme an lans djido ak dwèt byen di.
  
  Knife louvri bra l epi li retounen ak kou ki fèt pou l frape bèt li a sou tou de lam yo. Nick glise anba bra dwat li epi li glise men gòch li sou li, fwa sa a li pa deplase, men li vini dèyè Knife, li pouse men gòch li anlè epi dèyè kou Knife, li swiv li ak men dwat li sou lòt bò a pou l aplike yon demi-nelson alamòd ansyen!
  
  Konbatan yo te tonbe atè, Knife te tonbe fasafas sou tè a ki te di a, Nick te kouche sou do. Bra Knife yo te leve, men li te kenbe lam li yo byen fèm. Nick te antrene nan konba pèsonèl pandan tout lavi li, epi li te fè sa plizyè fwa. Apre kat ou senk segonn, Knife ta dekouvri li te oblije frape advèsè li a, li t ap tòde bra l anba.
  
  Nick te choke l ak tout fòs li. Si ou gen chans, ou ka mete nonm ou a andikape oswa fini l konsa. Priz li te glise, men l yo te kwaze ki te glise sou kou Knife ki te gra tankou yon towo bèf. Grès! Nick te santi l epi li te pran sant li. Se sa Buduk te fè lè li te bay Knife yon ti benediksyon!
  
  Kouto a t ap vire anba l, li t ap tòde, men l ki te kenbe kouto a t ap trennen atè a. Nick te libere men l epi li te frape kouto a ak pwen l pandan l t ap sote dèyè, li te apèn evite asye klere a ki t ap klere sou li tankou dan yon koulèv.
  
  Nick vole kanpe epi li bese tèt li, li gade advèsè li a byen. Kou a nan kou a te fè l kèk dega. Knife te pèdi prèske tout souf li. Li balanse yon ti kras, li t ap soufle.
  
  Nick te pran yon gwo souf, li te ranfòse misk li yo, epi li te amelyore refleks li yo. Li te sonje defans "òtodòks" MacPherson an kont yon moun ki te antrene nan sèvi ak kouto: "yon kout zèklè nan tèstikul yo oswa yon kouri." Manyèl MacPherson an pa t menm mansyone sa pou fè ak de kouto!
  
  Knife fè yon pa devan, kounye a li t ap swiv Nick avèk prekosyon, lam li yo pi laj e pi ba. Nick fè bak, li fè yon pa agoch, li eskive adwat, epi li vole pi devan, li parade ak men l pou l devye lam ki pi kout la pandan l t ap tire nan direksyon lenn li. Knife eseye bloke kou a, men anvan men l te ka rete, Nick fè yon pa devan, li vire akote lòt la, epi li kwaze bra l ki lonje a ak yon V anba koud Knife epi pla men l sou ponyèt Knife. Bra a kase ak yon krak.
  
  Menm pandan Knife t ap rele byen fò, je byen file Nick te wè gwo lam la vire nan direksyon l, ap pwoche bò kote Knife. Li te wè tout bagay klèman tankou si l t ap ralanti. Asye a te ba, pwent lan te byen file, epi li te antre jis anba lonbrit li. Pa t gen okenn fason pou bloke l; men l yo te annik konplete klakman koud Knife a. Te gen sèlman...
  
  Tout bagay te pran yon fraksyon segonn. Yon nonm san refleks rapid tankou zèklè, yon nonm ki pa t pran antrennman li oserye epi ki pa t fè yon efò sensè pou l rete an fòm, ta mouri la menm, ak pwòp trip li ak vant li fann.
  
  Nick te vire agoch, li koupe bra Knife jan ou ta fè nan yon tonbe-epi-bloke tradisyonèl. Li kwaze janm dwat li pi devan nan yon so, vire, vire, tonbe-lam Knife a pran pwent femi li, li chire chè britalman epi li kreye yon gwo koupe pa twò fon nan dèyè Nick pandan l ap plonje atè, ak Knife avè l.
  
  Nick pa t santi doulè. Ou pa santi l touswit; lanati ba ou tan pou goumen. Li te bay Knife yon kout pye nan do epi li te bloke bon bra nonm Mindanao a ak yon kle janm. Yo te kouche atè a, Knife anba, Nick sou do l, bra l bloke nan yon kle koulèv nan nen. Knife te toujou kenbe lam li nan bon men l, men li te initil pou yon ti tan. Nick te gen yon men lib, men li pa t nan kondisyon pou l trangle nonm li a, rache je l yo, oswa kenbe tèstikul li yo. Se te yon konfwontasyon-kounye a Nick te lage priz li, li te ka atann yon kou.
  
  Se te lè pou Pierre. Avèk men lib li a, Nick te santi dèyè l ki t ap senyen, li te fè tankou li te gen doulè, epi li te jemi. Yon soupi rekonesans, jemi senpati, ak kèk rèl mokè te soti nan foul la. Nick te byen vit pran yon
  
  Yon ti boul soti nan yon fant kache nan chòt li, epi li te santi ti levye a ak gwo pous li. Li te griyen dan l epi li te tòde kò l tankou yon litè televizyon, figi l te tòde pou l te eksprime doulè terib la.
  
  Kouto te yon gwo èd nan zafè sa a. Pandan l ap eseye libere tèt li, li rale yo atè a tankou yon krab grotesk ki gen uit pat k ap tòde kò l. Nick kenbe Kouto a atè pi byen ke l te kapab, li leve men l nan nen moun ki te gen kouto a, epi li lage sa ki te nan men Pierre, li fè tankou l ap touche gòj nonm lan.
  
  Nan lè a, vapè Pierre a ki t ap gonfle rapidman an te disparèt byen vit. Se te prensipalman yon zam andedan kay la. Men, lafimen li yo te mòtèl, epi pou Knife, ki t ap respire byen fò-figi l a kèk pous de ti sous oval malè ki te kache nan pla men Nick la-pa t gen okenn chape.
  
  Nick pa t janm kenbe youn nan viktim Pierre yo nan bra l lè gaz la te pran efè, epi li pa t janm vle fè sa ankò. Te gen yon moman inaksyon bloke, epi ou te panse lanmò te rive. Lè sa a, lanati te pwoteste kont asasina yon òganis li te pase plizyè milya ane ap devlope, misk yo te tansyone, epi lit final la pou siviv te kòmanse. Knife-oswa kò Knife-te eseye libere tèt li ak plis fòs pase nonm nan te janm itilize lè li te gen kontwòl la. Li te prèske voye Nick jete. Yon rèl terib, tankou vomisman, te soti nan gòj li, epi foul la te gwonde avè l. Yo te panse se te yon rèl batay.
  
  Plizyè moman apre, pandan Nick t ap leve kanpe dousman e avèk prekosyon, janm Knife yo te souke byen vit, byenke je l yo te gran louvri e fikse. Kò Nick te kouvri ak san ak pousyè tè. Nick leve tou de men l yo anlè nan syèl la avèk senserite, li bese, epi li touche tè a. Avèk yon mouvman pridan e respèktif, li vire Knife sou do epi li fèmen je l. Li pran yon boul san nan dèyè l epi li touche fwon, kè ak vant advèsè li ki te tonbe a. Li grate pousyè tè a, li pase plis san ladan l, epi li foure pousyè tè a nan bouch Knife ki te pandye a, li pouse bal ki te fini an desann nan gòj li ak dwèt li.
  
  Foul la te renmen sa. Emosyon primitif yo te eksprime tèt yo nan yon rèl apwobasyon ki te fè gwo pyebwa yo tranble. Onore lènmi an!
  
  Nick leve kanpe, bra l louvri byen laj ankò pandan l ap gade syèl la epi l ap chante, "Dominus vobiscum." Li bese je l epi li fè yon sèk ak gwo pous li ak endèks li, apre sa li fè siy pous li anlè. Li babye, "Pouri ak rès fatra a, ou fou ki retounen nan tan lontan."
  
  Foul la te antre nan arèn nan byen vit epi yo te leve l sou zepòl yo, san yo pa okipe san an. Gen kèk ki te lonje men yo, yo te touche fwon yo avèk li, tankou débutan ki tache ak san apre yon lachas rena.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Klinik Syau a te modèn. Yon doktè lokal ki gen eksperyans te sutur dèyè Nick ak anpil atansyon epi li te aplike antiseptik ak pansman sou de lòt blesi yo.
  
  Li jwenn Syau ak Hans sou veranda a ak yon douzèn lòt moun, ki gen ladan Tala ak Amir. Hans di byen sèk, "Yon vrè duel."
  
  Nick gade Siau. "Ou wè yo ka bat yo. Èske w ap goumen?"
  
  "Ou pa kite m' okenn chwa. Müller te di m' sa Jida pral fè nou."
  
  "Kote Müller ak Japonè a?"
  
  "Nan kazèn gad nou an. Yo p ap ale okenn kote."
  
  "Èske nou ka itilize bato nou yo pou nou ratrape bato a? Ki zam nou genyen?"
  
  Amir te di, "Yo degize fatra a an bato machann. Yo gen anpil gwo kanon. M ap eseye, men m pa kwè nou ka pran l oswa koule l."
  
  "Èske nou gen avyon? Bonm?"
  
  "Nou gen de," Xiao di avèk yon ton grav. "Yon kannòt woulib uit plas ak yon biplan pou travay nan jaden. Men, mwen sèlman gen grenad men ak kèk dinamit. Ou t ap sèlman grate yo."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li, li reflechi. "M ap detwi Jida ak bato li a."
  
  "E prizonye yo? Pitit gason zanmi m yo..."
  
  "M ap libere yo anvan, natirèlman," Nick te panse-avèk espwa. "Epi m ap fè l byen lwen isit la, sa m panse k ap fè w kontan."
  
  Syau te fè yon siy ak tèt li. Gwo Ameriken sa a te pwobableman gen yon bato de gè nan Marin Ameriken an. Lè l te wè l ap atake yon nonm ak de kouto, sa te fè l sanble nenpòt bagay te ka rive. Nick te panse pou l mande Hawk èd nan men Marin nan, men li te rejte lide a. Lè Depatman Deta ak Defans lan ta di non, Judas ta gentan disparèt.
  
  "Hans," Nick di, "ann pare pou n pati nan inèdtan. Mwen sèten Syau ap prete nou bato idroglisan li a."
  
  Yo te dekole anba gwo solèy midi a. Nick, Hans, Tala, Amir, ak yon pilòt lokal ki te sanble konnen sa l ap fè. Yon ti tan apre, vitès la te rache kok bato a nan lanmè a ki te kole sou li, Nick di pilòt la, "Tanpri vire sou lanmè a. Pran machann Portagee a, ki pa ka lwen lanmè a. Mwen jis vle pran yon ti gade."
  
  Yo te jwenn Porta a ven minit apre, li t ap navige nan direksyon nòdwès. Nick te rale Amir bò fenèt la.
  
  "Men li," li te di. "Kounye a, rakonte m tout bagay sou li. Kabin yo. Zam yo. Kote yo te mete w nan prizon. Kantite gason..."
  
  Tala te pale tou dousman depi chèz ki akote a. "E petèt mwen ka ede."
  
  Je gri Nick yo te rete sou pa l pou yon ti moman. Je yo te di e frèt. "Mwen te panse ou te ka fè li. Epi apre sa mwen vle nou toulede desine plan kabin li yo pou mwen. Avèk tout detay posib."
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Lè Jida tande bri motè avyon an, li disparèt anba twati a, ap gade nan trape a. Yon bato ki vole anlè tèt li, ap fè wonn. Li fronse sousi l. Se te bato Loponosius la. Dwèt li lonje men l pou l jwenn bouton estasyon batay la. Li retire l. Pasyans. Yo ka gen yon mesaj. Bato a ka pase.
  
  Bato a, ki t ap mache dousman, t ap vire toutotou vwalye a. Amir ak Tala t ap pale byen vit, yo t ap eseye eksplike detay sou fatra yo, ke Nick te absòbe epi sere tankou yon bokit k ap ranmase degoute nan de wobinè. Detanzantan, li te konn poze yo yon kesyon pou ankouraje yo.
  
  Li pa t wè okenn ekipman anti-ayeryen, byenke jèn gason yo te dekri li. Si filè pwoteksyon yo ak panno yo te tonbe, li ta fòse pilòt la chape pi vit posib epi evite yo. Yo te pase bato a sou tou de bò, yo te travèse dirèkteman anlè tèt yo, epi yo te fè yon wonn sere.
  
  "Men Jida," Amir te di byen fò. "Ou wè? Tounen... Kounye a li kache anba twati a ankò. Gade trape ki sou bò gòch la."
  
  "Nou te wè sa m te vle a," Nick te di. Li panche pi devan epi li pale nan zòrèy pilòt la. "Fè yon lòt pasaj dousman. Panche dèyè w dirèkteman sou li." Pilòt la fè yon siy ak tèt li.
  
  Nick bese fenèt ansyen an. Nan valiz li, li pran senk lam kouto-yon gwo kouto Bowie doub lam ak twa kouto pou voye. Lè yo te katsan mèt lwen ban an, li voye yo nan dlo a epi li rele pilòt la, "Ann ale Jakarta. Kounye a!"
  
  Depi kote l te ye a nan dèyè bato a, Hans te rele byen fò: "Se pa mal, epi pa gen bonm. Sanble tout kouto sa yo te tonbe sou li yon kote."
  
  Nick te chita ankò. Blesi a te fè l mal, epi bandaj la te vin pi sere pandan l ap deplase. "Y ap rasanble yo epi y ap konprann."
  
  Pandan yo t ap pwoche Jakarta, Nick di, "N ap rete isit la pou nwit lan epi n ap pati pou zile Fong demen. N ap rankontre m nan ayewopò a 8è dimaten egzakteman. Hans, èske w ap mennen pilòt la lakay ou pou nou pa pèdi l?"
  
  "Sètènman."
  
  Nick te konnen Tala t ap boude, li t ap mande tèt li ki kote l t apral rive. Avèk Mata Nasut. Epi li te gen rezon, men pa egzakteman pou rezon li te gen nan tèt li yo. Figi bèl Hans lan te enpasib. Nick te responsab pwojè sa a. Li pa t ap janm di l kijan li te soufri pandan batay la ak Knife. Li t ap swe epi l t ap respire osi fò ke konbatan yo, pare nenpòt ki lè pou l rale pistolè l epi tire Knife, li te konnen li pa t ap janm ase rapid pou bloke lam la epi li t ap mande tèt li ki distans yo t ap rive nan mitan foul moun ki te anraje a. Li te soupi.
  
  Lakay Mata, Nick te pran yon beny eponj cho-gwo blesi a pa t ase di pou yon douch-epi li te fè yon ti dòmi sou teras la. Mata te rive apre uit è, li te salye l ak bo ki te tounen dlo nan je pandan l t ap egzamine bandaj li yo. Li te soupi. Se te bèl. Li te pi bèl pase jan li te sonje.
  
  "Ou te ka mouri," li t ap kriye. "Mwen te di ou... Mwen te di ou..."
  
  "Ou te di m sa," li te di, pandan l ap pran l nan bra l byen sere. "M panse yo t ap tann mwen."
  
  Te gen yon long silans. "Kisa ki te pase?" li te mande.
  
  Li te rakonte l sa k te pase a. Batay la te vin pi piti, se sèlman vòl rekonesans yo anlè bato a li t apral aprann byento. Lè l te fini, li te tranble epi li te kole kò l byen pre, pafen li te tankou yon bo. "Mèsi Bondye li pa t pi mal. Kounye a ou ka remèt Müller ak maren an bay lapolis, epi tout bagay fini."
  
  "Pa egzakteman. M ap voye yo bay Makhmur yo. Kounye a se tou pa Judah pou peye ranson an. Otaj li yo pou yo, si l vle yo tounen."
  
  "O non! Ou pral an plis danje..."
  
  "Se non jwèt la sa ye, cheri."
  
  "Pa fè tenten." Bouch li te dous e envantif. Men l yo te etonan. "Rete isit la. Repoze w. Petèt l ap ale kounye a."
  
  "Petèt..."
  
  Li te reponn a karese li yo. Te gen yon bagay nan aksyon, menm nan prèske dezas, menm nan batay ki te kite blesi, ki te estimile l. Yon retou nan primitif la, kòmsi ou te kaptire bèt ak fanm? Li te santi l yon ti jan wont e li pa t sivilize-men manyen papiyon Mata a te chanje panse l.
  
  Li te touche pansman ki te sou dèyè l la. "Èske l ap fè mal?"
  
  "Pa pwobab."
  
  "Nou ka fè atansyon..."
  
  "Wi..."
  
  Li vlope l nan yon dra cho e mou.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  Yo te debake sou zile Fong epi yo te jwenn Adam Muchmur ak Gun Bik ap tann sou ranp lan. Nick te di orevwa ak pilòt Siau. "Apre yo fin repare bato a, w ap tounen lakay ou pou w al chèche Müller ak maren Japonè a. Ou p ap ka fè vwayaj retou sa a jodi a, pa vre?"
  
  "Mwen te kapab, si nou te vle riske yon aterisaj lannwit isit la. Men, mwen pa t ap fè sa." Pilòt la te yon jèn gason ak yon figi klere, ki te pale anglè tankou yon moun ki te apresye li kòm lang kontwòl trafik ayeryen entènasyonal la epi ki pa t vle fè erè. "Si m te ka retounen nan maten, mwen panse li ta pi bon. Men..." Li te leve zepòl li epi li te di l ap retounen si sa nesesè. Li t ap swiv lòd yo. Li te fè Nick sonje Gun Byck-li te dakò paske li pa t ko sèten kijan li te kapab byen defye sistèm nan.
  
  "Fè l yon fason ki an sekirite," Nick te di. "Dekole pi bonè posib nan maten."
  
  Dan l yo t ap klere tankou ti bouton pyano. Nick lonje l yon pakèt roupi. "Sa a se pou yon bon vwayaj isit la. Si ou ranmase moun sa yo epi mennen yo tounen ban mwen, y ap atann kat fwa plis."
  
  "Y ap fè sa si sa posib, Misye Bard."
  
  "Petèt bagay yo chanje la. M panse y ap peye Buduk."
  
  Flyer fronse sousi l. "M ap fè tout sa m kapab, men si Siau di non..."
  
  "Si ou pran yo, sonje se nèg ki rèd yo ye. Menm avèk menòt nan men yo, yo ka toujou mete ou nan pwoblèm. Gun Bik ak gad la ap ale avèk ou. Se bagay ki pi entelijan pou ou fè a."
  
  Li te gade nonm nan pandan l ap deside li t ap yon bon lide pou l di Siau ke Makhmur yo te tèlman gen konfyans yo t ap voye prizonye yo ke yo te bay yon eskòt enpòtan - Gan Bik. "Dakò."
  
  Nick rale Gun Bick sou kote. "Pran yon bon moun, pati nan avyon Loponusias la epi mennen Mueller ak maren Japonè a isit la. Si nenpòt pwoblèm rive, ou menm retounen vit."
  
  "Pwoblèm?"
  
  "Buduk sou salè Jida a."
  
  Nick t ap gade ilizyon Gun Bik yo ap kraze, kraze devan je l tankou yon ti vaz mens ki pran yon baton metal. "Se pa Buduk."
  
  "Wi, Buduk. Ou te tande istwa kapti Nif ak Müller la. Epi batay la."
  
  "Men wi. Papa m te nan telefòn tout jounen an. Fanmi yo konfonn, men gen kèk ki dakò pou yo pran aksyon. Rezistans."
  
  "E Adan?"
  
  "M panse li pral reziste."
  
  "E papa ou?"
  
  "Li di goumen. Li ankouraje Adan pou l abandone lide ke ou ka itilize lajan anba tab pou rezoud tout pwoblèm." Gan Bik te pale avèk fyète.
  
  Nick di dousman, "Papa w se yon nonm entelijan. Èske li fè Buduk konfyans?"
  
  "Non, paske lè nou te jèn, Buduk te konn pale anpil avèk nou. Men, si li te sou lis pewòl Judas la, sa eksplike anpil bagay. Sa vle di, li te mande eskiz pou kèk nan aksyon l yo, men..."
  
  "Kijan pou l kreye lanfè ak fanm lè l te vin Jakarta?"
  
  "Ki jan ou te fè konnen sa?"
  
  "Ou konnen kijan nouvèl gaye nan Endonezi."
  
  Adan ak Ong Tiang te kondui Nick ak Hans nan kay la. Li te lonje kò l sou yon chèzlong nan gwo salon an, pwa li te leve anba doulè dèyè l pandan l t ap tande bri bato a ki t ap vole a. Nick te gade Ong. "Pitit gason w lan se yon bon moun. Mwen espere l ap mennen prizonye yo lakay san pwoblèm."
  
  "Si li kapab fèt, l ap fè l." Ong te kache ògèy li.
  
  Tala te antre nan chanm nan pandan Nick te vire je l sou Adam. Ni li menm ni papa l te kòmanse pale lè li te mande, "Kote pitit gason brav ou a, Akim?"
  
  Adan te reprann figi poker li touswit. Tala te gade men l. "Wi, Akim," Nick te di. "Frè jimo Tala a, ki sanble anpil avè l ke trik la te fasil. Li te twonpe nou nan Hawaii pandan yon ti tan. Menm youn nan pwofesè Akim yo te panse se te frè l lè l te gade l epi li te etidye foto yo."
  
  Adan di pitit fi li a: "Di l sa. Antouka, li prèske fini ak twonpri a. Lè Jida vin konn sa, n ap gen tan goumen avè l oubyen n ap gentan mouri."
  
  Tala leve bèl je l yo sou Nick, li sipliye l pou l konprann. "Se te lide Akim. Mwen te pè anpil lè yo te kaptire m. Ou ka wè bagay nan je Judas. Lè Müller te mennen m sou bato a pou yo te ka wè m epi pou Papa te ka fè peman an, mesye nou yo te fè tankou bato yo pa t ap la. Müller te akoste."
  
  Li te ezite. Nick te di, "Sa sanble yon operasyon ki gen anpil kouraj. Epi Müller se yon pi gwo sòt pase sa m te panse. Vyeyès. Ale non."
  
  "Tout moun te janti. Papa te ba li kèk boutèy epi yo te bwè. Akim te woule jip li ak - soutyen an gonfle - epi li te pale avè m, li te ban m akolad, epi lè nou te separe - li te pouse m nan foul la. Yo te panse se mwen ki te pliye an de ak dlo nan je. Mwen te vle fanmi yo sove tout prizonye yo, men yo te vle tann epi peye. Donk mwen t al Hawaii epi mwen te pale avèk yo de ou..."
  
  "Epi ou te aprann kijan pou w vin yon soumaren premye klas," Nick te di. "Ou te kenbe echanj la sekrè paske ou te espere twonpe Jida, epi si Jakarta te konnen sa, ou te konnen li t ap dekouvri sa nan kèk èdtan?"
  
  "Wi," Adan te di.
  
  "Ou te ka di m verite a," Nick te soupi. "Sa ta akselere bagay yo yon ti kras."
  
  "Nou pa t konnen ou okòmansman," Adan reponn.
  
  "M panse tout bagay akselere anpil kounye a." Nick wè ti klere malen an retounen nan je l.
  
  Ong Tiang touse. "Ki pwochen etap nou an, Misye Bard?"
  
  "Tann."
  
  "Tann? Konbyen tan? Pou kisa?"
  
  "Mwen pa konnen konbyen tan li pral pran, oubyen konbyen tan li pral pran tout bon vre, jiskaske advèsè nou an fè yon mouvman. Se tankou yon jwèt echèk kote ou nan yon pi bon pozisyon, men echèk ak mat ou a ap depann de mouvman li chwazi a. Li pa ka genyen, men li ka fè dega oubyen retade rezilta a. Ou pa ta dwe gen pwoblèm pou tann. Se te politik ou anvan."
  
  Adan ak Ong te fè yon ti kout je youn sou lòt. Orangoutan ameriken sa a te ka fè yon ekselan machann. Nick te kache yon souri moke. Li te vle asire ke Judas pa t gen okenn mwayen pou evite echèk ak mat.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Nick te twouve li fasil pou tann. Li te dòmi pandan plizyè èdtan, li te netwaye blesi l yo, epi li te kòmanse naje pandan koupe yo t ap geri. Li te flannen nan peyizaj kolore ak ekzotik la epi li te aprann renmen gado-gado-yon melanj legim bon gou ak sòs pistach.
  
  Gan Bik te retounen ak Müller ansanm ak maren an, epi yo te fèmen prizonye yo nan prizon Makhmour ki byen pwoteje a. Apre yon ti vizit pou l te wè bawo yo te solid epi te toujou gen de gad sou plas, Nick te inyore yo. Li te prete nouvo bato motè vennwit pye Adam nan epi li te mennen Tala fè yon piknik ak yon toune sou zile a. Li te sanble panse ke lefèt ke Tala te revele fent li menm ak frè l la te fè a te ranfòse lyen li ak "Al-Bard." Li te vyole l pandan yo t ap flote nan yon lagon trankil, men li te di tèt li li te twò blese pou l reziste-sa ta ka louvri youn nan blesi li yo. Lè li te mande l poukisa l ap ri, li te di, "Èske li pa t ap komik si san mwen tache tout janm ou yo, epi Adam ta wè sa, tire konklizyon prese prese, epi tire m?"
  
  Li pa t panse sa te komik ditou.
  
  Li te konnen Gan Bik te sispèk pwofondè relasyon ki te genyen ant Tala ak gwo Ameriken an, men li te klè ke Chinwa a t ap twonpe tèt li, li te konsidere Nick kòm yon senp "gran frè". Gan Bik te rakonte Nick pwoblèm li yo, pifò ladan yo te gen rapò ak tantativ pou modènize pratik ekonomik, travay ak sosyal sou zile Fong. Nick te plede mank eksperyans li. "Chèche ekspè. Mwen pa yon ekspè."
  
  Men, li te bay konsèy nan yon domèn. Gan Bik, antanke kapitèn lame prive Adam Makhmour a, t ap eseye remonte moral mesye l yo epi enspire nan yo rezon pou yo rete fidèl anvè zile Fong. Li te di Nick, "Twoup nou yo te toujou pou vann. Sou chan batay la, ou te ka, dayè, montre yo yon pakèt biyè epi achte yo la menm."
  
  "Èske sa pwouve yo sòt oswa yo trè entelijan?" Nick te mande tèt li.
  
  "W'ap jwe," Gan Bik te di byen fò. "Twoup yo dwe fidèl. Anvè peyi a. Anvè kòmandan an."
  
  "Men, sa yo se twoup prive. Milis. Mwen te wè lame regilye a. Yo siveye kay gwo zotobre yo epi yo vòlè machann yo."
  
  "Wi. Sa tris. Nou pa gen efikasite twoup Alman yo, Gung Ho Ameriken yo, oubyen devouman Japonè yo..."
  
  "Lwanj pou Senyè a..."
  
  "Kisa?"
  
  "Pa gen anyen espesyal." Nick te soupi. "Gade, mwen panse ak milis la, ou dwe ba yo de bagay pou yo goumen pou. Premye a se enterè pèsonèl. Donk pwomèt yo bonis pou pèfòmans konba ak tire siperyè. Apre sa, devlope lespri ekip. Pi bon sòlda yo."
  
  "Wi," Gan Bik di ak yon ton reflechi, "ou gen kèk bon sijesyon. Mesye yo pral pi chofe pou bagay yo ka wè ak fè eksperyans dirèkteman, tankou goumen pou tè yo. Lè sa a, ou p ap gen okenn pwoblèm ak moral."
  
  Nan denmen maten, Nick te remake sòlda yo t ap mache avèk yon antouzyas patikilye, yo t ap balanse bra yo byen laj tankou nan stil Ostralyen an. Gun Bick te pwomèt yo yon bagay. Pita nan jounen an, Hans te pote yon long telegram ba li pandan li te chita sou veranda a ak yon krich ponch bò kote l, ap jwi yon liv li te jwenn nan bibliyotèk Adam nan.
  
  Hans di, "Biwo kab la te rele l pou fè m konnen sa k ap pase a. Bill Rohde ap swe. Kisa ou te voye ba li? Kisa maksimòm?"
  
  Hans te enprime yon telegram ki te soti nan Bill Rohde, yon ajan AXE ki te travay kòm manadjè Galri Bard la. Mesaj la te di: MOBBING POU AKSÈ PI BON TAN TOUT MOUN TE YON BATO HIPPIE DOUZ GROSS.
  
  Nick voye tèt li dèyè epi li gwonde. Hans di, "Kite m dekouvri sa."
  
  "Mwen te voye Bill yon pakèt tèt yo-yo ak eskilti relijye."
  
  ak bèl sèn yo sou yo. Mwen te oblije bay Joseph Dalam kèk travay. Bill dwe te mete yon anons nan Times la epi li te vann tout bagay la. Douz dola brit! Si li vann yo pou pri mwen te ofri a, n ap fè anviwon kat mil dola! Epi si istwa san sans sa a kontinye vann..."
  
  "Si ou rive lakay ou ase vit, ou ka montre yo nan televizyon," Hans te di. "Nan yon bikini gason. Tout fi yo..."
  
  "Eseye kèk." Nick souke glas la nan krich la. "Tanpri mande ti fi sa a pou l pote yon lòt telefòn. Mwen vle rele Josef Dalam."
  
  Hans te pale yon ti kras Endonezyen. "Ou ap vin pi parese chak jou, menm jan ak nou tout."
  
  "Se yon bon fason pou viv."
  
  "Kidonk, ou admèt li?"
  
  "Men wi." Bèl sèvant byen bati a te lonje telefòn nan ba li avèk yon gwo souri epi li te leve men l dousman pandan Nick te pase gwo pous li sou ti pous li yo. Li te gade l vire do l tankou si l te ka wè atravè parè li a. "Se yon peyi bèl bagay."
  
  Men, san bon sèvis telefòn, li te pran l yon demi èdtan pou l rive Dalam epi di l pou l voye yo-yo a.
  
  Nan aswè a, Adam Makhmur te òganize fèt ak dans yo te pwomèt la. Envite yo te jwi yon spektak kolore, ak gwoup ki t ap fè pèfòmans, jwe, epi chante. Hans te chuichui bay Nick, "Peyi sa a se yon vodevil 24 sou 24. Lè l fini isit la, l ap toujou dewoule nan bilding gouvènman yo."
  
  "Men, yo kontan. Y ap pran plezi. Gade Tala k ap danse ak tout tifi sa yo. Fiksè ak koub..."
  
  "Natirèlman. Men, toutotan yo repwodui jan yo fè a, nivo entèlijans jenetik la ap bese. Evantyèlman, w ap fini ak bidonvil nan peyi Zend, tankou pi move ou te janm wè bò larivyè Lefrat la nan Jakarta."
  
  "Hans, ou se yon moun ki pote verite a nan fènwa."
  
  "Epi nou menm, Olandè yo, nou te geri maladi toupatou, nou te dekouvri vitamin epi nou te amelyore sanitasyon."
  
  Nick foure yon boutèy byè ki te fèk louvri nan men zanmi l lan.
  
  Nan denmen maten, yo te jwe tenis. Malgre Nick te genyen, li te jwenn Hans yon bon advèsè. Pandan yo t ap mache retounen lakay la, Nick te di, "Mwen aprann sa ou te di yèswa sou twòp repwodiksyon. Èske gen yon solisyon?"
  
  "Mwen pa kwè sa. Yo kondane, Nick. Y ap repwodui tankou mouch sou yon pòm jiskaske yo kanpe youn sou zepòl lòt."
  
  "Mwen espere ou gen tò. Mwen espere yo dekouvri yon bagay anvan li twò ta."
  
  "Pa egzanp, kisa? Repons yo nan rive lèzòm, men jeneral, politisyen ak sòsyè bloke yo. Ou konnen, yo toujou ap vire gade dèyè. N ap wè jou a lè..."
  
  Nick pa t janm konnen sa yo t ap wè. Gan Bik kouri soti dèyè yon gwo ranje pikan. Li di yon souf byen fò, "Kolonèl Sudirmat nan kay la epi li vle Müller ak maren an."
  
  "Sa enteresan," Nick te di. "Rilaks. Respire."
  
  "Men ann ale. Adan ka kite l pran yo."
  
  Nick di, "Hans, tanpri antre anndan. Pran Adam oubyen Ong sou kote epi mande yo pou yo kenbe Sudirmat pandan de zèdtan. Fòse l benyen - manje midi - kèlkeswa sa."
  
  "Oke." Hans ale byen vit.
  
  Gan Bik te chanje pwa li soti nan yon pye al nan yon lòt, li te enpasyan e eksite.
  
  "Gan Bik, konbyen gason Sudirmat te mennen avè l?"
  
  "Twa."
  
  "Kote rès fòs li yo?"
  
  "Ki jan ou te konnen li te gen pouvwa tou pre?"
  
  "Devine".
  
  "Se yon bon sipozisyon. Yo nan Gimbo, anviwon kenz mil desann dezyèm vale a. Sèz kamyon, anviwon san gason, de gwo mitralyè ak yon vye kanon yon liv."
  
  "Ekselan. Èske eskout ou yo ap siveye yo?"
  
  "Wi."
  
  "E atak ki soti nan lòt bò yo? Sudirmat pa yon moun ki depann sou dwòg."
  
  "Li gen de konpayi ki pare nan kazèn Binto. Yo te kapab frape nou soti nan plizyè direksyon, men n ap konnen lè yo kite Binto epi pwobableman n ap konnen ki bò y ap ale."
  
  "Kisa ou genyen pou gwo puisans dife?"
  
  "Yon kanon karant milimèt ak twa mitralyè syèd. Plen minisyon ak eksplozif pou fè min."
  
  "Èske tigason ou yo te aprann fè min?"
  
  Gan Bik frape pwen l nan pla men l byen fò. "Yo renmen sa. Pow!"
  
  "Fè yo minen wout ki soti Gimbo a nan yon pòs kontwòl ki difisil pou pase. Kenbe rès mesye ou yo an rezèv jiskaske nou konnen ki bò eskwad Binto a ta ka antre."
  
  "Èske ou sèten y ap atake?"
  
  "Tôt ou ta, y ap oblije fè sa si yo vle ti chemiz boure yo a tounen."
  
  Gan Bik te ri byen fò epi li te kouri ale. Nick te jwenn Hans ak Adam, Ong Tiang, ak Kolonèl Sudirmat sou gwo galri a. Hans te di l byen klè, "Nick, ou sonje kolonèl la. Pi bon lave men w, vye granmoun, n ap manje midi."
  
  Te gen yon santiman eksitasyon bò gwo tab la kote envite distenge yo ak pwòp gwoup Adan yo te konn sèvi a. Eksitasyon an te kraze lè Sudirmat te di, "Mesye Bard, mwen vin mande Adan enfòmasyon sou de mesye ou te mennen soti Sumatra yo."
  
  "E ou menm?"
  
  Sudirmat te sanble pèpleks, tankou si yo te voye yon wòch sou li olye de yon boul. "Mwen - kisa?"
  
  "Èske w serye? E kisa Misye Makhmur te di?"
  
  "Li te di li te bezwen pale avè w pandan dejene - epi men nou la."
  
  "Moun sa yo se kriminèl entènasyonal. Mwen vrèman bezwen lage yo bay Jakarta."
  
  "O non, se mwen ki otorite a isit la. Ou pa ta dwe deplase yo soti Sumatra, alewè pou yo te vin nan zòn mwen an. Ou nan gwo pwoblèm, Misye Bard. Se deside. Ou..."
  
  "Kolonèl, ou di ase. Mwen p ap lage prizonye yo."
  
  "Mesye Bard, ou toujou pote pistolè sa a." Sudirmat souke tèt li avèk tristès. Li t ap chanje sijè, ap chèche yon jan pou l fè nonm nan defann tèt li. Li te vle domine sitiyasyon an-li te tande tout bagay sou kijan Al Bard sa a te goumen epi touye yon nonm ak de kouto. Epi sa a se te yon lòt nan mesye Judas yo!
  
  "Wi, mwen ye." Nick souri byen laj ba li. "Sa ba ou yon sans sekirite ak konfyans lè w ap fè fas ak kolonèl ki pa fyab, trèt, egoyis, ava, trèt, ak malonèt." Li pale dousman, li kite anpil tan pou si angle yo pa t koresponn ak siyifikasyon egzak la.
  
  Sudirmat te wouj epi li te chita pi dwat. Li pa t yon kapon nèt, byenke pifò nan kont pèsonèl li yo te regle ak yon bal nan do oswa yon "tribinal Texas" pa yon mèsenè ak yon fizi nan yon anbiskad. "Pawòl ou yo se jouman."
  
  "Pa otan ke yo vre. Ou ap travay pou Jida epi w ap twonpe konpatriyòt ou yo depi Jida te kòmanse operasyon l lan."
  
  Gun Bik antre nan chanm nan, li wè Nick, epi li pwoche bò kote l ak yon nòt ouvè nan men l. "Sa a fèk rive."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li bay Sudirmat avèk politès kòmsi yo te fèk koupe yon diskisyon sou rezilta krikèt. Li li: "Tout ekip Gimbo ap pati a 12:50 pm." Li t ap prepare pou l kite Binto.
  
  Nick souri bay ti gason an. "Ekselan. Ale non." Li kite Gun Bik rive nan papòt la, epi li rele byen fò, "O, Gun..." Nick leve kanpe epi li prese swiv ti gason an, ki rete epi li vire. Nick babye, "Pran twa sòlda li genyen la yo."
  
  "Mesye yo ap gade yo kounye a. Y ap tann lòd mwen."
  
  "Ou pa bezwen di m kijan ou bloke fòs Binto yo. Yon fwa ou konnen wout yo, bloke yo."
  
  Gan Bik te montre premye siy enkyetid yo. "Yo ka mennen anpil plis twoup. Atiri. Pou konbyen tan nou ta dwe kenbe yo?"
  
  "Jis kèk èdtan-petèt jiska demen maten." Nick ri epi li tape l sou zepòl la. "Ou fè m konfyans, pa vre?"
  
  "Men wi." Gun Bik kouri ale, epi Nick souke tèt li. Okòmansman twò sispèk, kounye a twò konfyan. Li retounen bò tab la.
  
  Kolonèl Sudirmat te di Adam ak Ong: "Twoup mwen yo ap rive byento. Apre sa, n ap wè kiyès ki pral bay non yo..."
  
  Nick di, "Twoup ou yo te deplase jan yo te ba yo lòd la. Epi yo te kanpe yo. Kounye a, konsènan pistolè yo - pase sa a nan senti ou. Kenbe dwèt ou sou manch lan."
  
  Pastan Sudirmat te pi renmen, apa vyòl, se te gade fim ameriken. Yo te pase fim western chak swa pandan l te nan pòs kòmandman li. Ansyen fim ak Tom Mix ak Hoot Gibson, nouvo fim ak John Wayne epi ak zetwal kontanporen ki te bezwen èd pou monte chwal yo. Men, Endonezyen yo pa t konnen sa. Anpil ladan yo te panse tout Ameriken se te kowbòy. Sudirmat te pratike konpetans li yo avèk konsyans-men Ameriken sa yo te fèt ak zam! Li te lonje yon mitralyè Tchekoslovak avèk anpil atansyon sou tab la, li te kenbe l dousman ant dwèt li.
  
  Adan di avèk enkyetid, "Mesye Bard, èske ou sèten..."
  
  "Mesye Makhmur, ou pral la nan kèk minit tou. Ann fèmen ti bagay sa a epi m ap montre w."
  
  Ong Tiang di, "Kaka? Mwen pa konn sa. Nan lang franse... tanpri, nan lang alman... èske sa vle di...?"
  
  Nick di, "Pòm chwal." Sudirmat fronse sousi l pandan Nick ap montre chemen pou rive nan kay pòtay la.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Gun Bik ak Tala te kanpe Nick pandan l t ap kite prizon an. Gun Bik te gen yon radyo konba sou li. Li te sanble enkyete. "Uit lòt kamyon ap rive pou sipòte kamyon ki soti Binto yo."
  
  "Èske ou gen yon gwo obstak?"
  
  "Wi. Oubyen si nou fè Pon Tapachi a eksploze..."
  
  "Soufle. Èske pilòt anfibi ou a konnen ki kote li ye?"
  
  "Wi."
  
  "Konbyen dinamit ou ka sove m isit la - kounye a?"
  
  "Anpil. Karant a senkant pake."
  
  "Pote l ban mwen nan avyon an, epi retounen al jwenn moun ou yo. Rete sou wout sa a."
  
  Lè Gan Bik te fè yon siy ak tèt li, Tala te mande, "Kisa m ka fè?"
  
  Nick gade de adolesan yo byen. "Rete avèk Gan. Mete yon twous premye swen nan valiz ou, epi si ou gen kèk tifi brav tankou ou, mennen yo avèk ou. Ka gen viktim."
  
  Pilòt anfibyen an te konnen Pon Tapachi a. Li te montre l avèk menm antouzyas li te wè Nick kole baton eksplozif mou ansanm, mare yo ak fil pou plis sekirite, epi mete yon bouchon-de pous metal, tankou yon ti plim-pwofondè nan chak gwoup. Yon mèch ki gen yon yad longè te soti ladan l. Li te tache yon kwòk sekirite nan pake a pou anpeche l soti. "Boum!" pilòt la te di ak kè kontan. "Boum. Men li."
  
  Pon Tapachi ki etwat la te tounen yon kraze ki t ap fè lafimen. Gun Bik te kontakte ekip demolisyon li a, epi yo te konnen sa yo t ap fè a. "Nick te rele nan zòrèy moun k ap fè avyon an. "Fè yon bèl pasaj fasil atravè wout la. Ann gaye yo epi fè youn oubyen de kamyon eksploze si nou kapab."
  
  Yo te lage bonm pwojeksyon an de pas. Si mesye Sudirmat yo te konnen egzèsis anti-ayeryen, yo te bliye l oswa yo pa t janm panse a sa. Lè yo te wè yo pou dènye fwa, yo t ap kouri nan tout direksyon pou yo soti nan konvwa kamyon yo, twa ladan yo t ap boule.
  
  "Lakay," Nick di pilòt la.
  
  Yo pa t kapab fè sa. Dis minit apre, motè a te mouri, epi yo te ateri nan yon lagon trankil. Pilòt la te ri. "Mwen konnen. Li bouche. Gaz la pa bon menm. M ap ranje l."
  
  Nick t ap swe ansanm avè l. Yo te itilize yon twous zouti ki te sanble ak yon twous reparasyon lakay Woolworth, yo te netwaye karbiratè a.
  
  Nick t ap swe epi li te gen kè sote, li te pèdi twa zèdtan. Finalman, lè yo te ponpe gazolin pwòp nan karburatè a, motè a te limen nan premye tou an, epi yo te pati ankò. "Gade rivaj la, toupre Fong," Nick te rele. "Ta dwe gen yon bato vwalye la."
  
  Se vre. Porto a te kouche toupre waf Machmur yo. Nick te di, "Ale nan zile Zoo a. Ou ka konnen l kòm Adata-toupre Fong."
  
  Motè a te bloke ankò sou tapi vèt solid Zoo a. Nick te fè yon grimas. Ala yon chemen, twouve ak pyebwa nan yon fant nan forè a. Jèn pilòt la te lonje ba a desann nan vale rivyè Nick te monte ak Tala a epi li te desann vye anfibyen an pi lwen pase lanm lanmè yo, tankou yon fèy k ap tonbe sou yon letan. Nick te pran yon gwo souf. Li te resevwa yon gwo souri nan men pilòt la. "N ap netwaye karburatè a ankò."
  
  "Fè li. M ap retounen nan kèk èdtan."
  
  "Dakò."
  
  Nick t ap kouri sou plaj la. Van an ak dlo a te deja chanje direksyon li, men se te fòk se la li te ye a. Li te nan bon distans ak bouch rivyè a. Li te gade kap la epi li te kontinye ale. Tout pye banian yo nan limit forè a te sanble menm jan. Ki kote kòd yo te ye?
  
  Yon kou menasan nan forè a te fè l koupi byen ba epi rele Wilhelmina. Mabel te soti nan ti pyebwa yo, de pous janm li yo t ap vole ale tankou kire dan, epi li te parèt! Makak la te sote sou sab la, li te poze tèt li sou zepòl Nick, li te anbrase l, epi li te fè siy ak kè kontan. Li te bese zam li. "Hey, ti bebe. Yo p ap janm kwè sa lakay yo."
  
  Li te fè son tankou li te konn ap roukoule ak kè kontan.
  
  
  
  
  
  
  Chapit 8
  
  
  
  
  
  Nick te kontinye, li fouye nan sab la sou bò lanmè a, anba pye banian yo. Pa gen anyen. Makak la te swiv li sou zepòl li, tankou yon chen chanpyon oswa yon madanm fidèl. Li te gade l, epi li te kouri sou plaj la; li te rete epi li te gade dèyè, tankou si l t ap di, "Kontinye."
  
  "Non," Nick te di. "Tout sa enposib. Men, si se moso plaj pa ou..."
  
  Se te vre. Mabel te rete bò setyèm pyebwa a epi li rale de kòd anba sab mare a te pote ale a. Nick te tape l sou zepòl la.
  
  Ven minit apre, li vide tout tank ki te nan ti bato a epi li chofe motè a. Dènye fwa li te wè ti bè a se te Mabel kanpe sou rivaj la, ap leve gwo men l pou l poze tèt li kesyon. Li te panse li te sanble ak yon moun ki te nan gwo lapenn, men li te di tèt li se te imajinasyon l.
  
  Li te byen vit retounen sou sifas la epi li te tande veso anfibi a ap deplase, li te di pilòt ki te gen je louvri yo a li t ap rankontre l nan Makhmurov. "Mwen p ap rive la jiskaske li fè nwa. Si ou vle pase pòs kontwòl yo an avyon pou wè si lame a ap planifye nenpòt kaskad, fè sa. Èske ou ka kontakte Gun Bik pa radyo?"
  
  "Non. M ap voye yon nòt ba li."
  
  Jou sa a, jèn pilòt la pa t kite okenn nòt. Li t ap gide avyon anfibyen an ki t ap desann dousman nan direksyon lanmè a tankou yon gwo ensèk, li te pase toupre Porta a. Li t ap prepare pou aksyon e li te chanje idantite l pou l vin yon jonk. Jida te tande entèkom nan ap kriye sou pon Tapachi a. Kanon anti-ayeryen rapid Jida yo te koupe avyon an an miyèt moso, epi li te tonbe nan dlo a tankou yon ensèk fatige. Pilòt la pa t blese. Li te leve zepòl li epi li te naje rive sou rivaj la.
  
  Li te fè nwa lè Nick te glise nan soumaren an.
  
  Li te ale nan waf gaz Machmur la epi li te kòmanse ranpli tank li yo. Kat mesye yo nan waf la pa t pale anpil anglè, men yo te kontinye ap repete, "Ale lakay ou. Gade, Adan. Fè vit."
  
  Li te jwenn Hans, Adam, Ong, ak Tala sou galri a. Yon douzèn gason t ap siveye pozisyon an-li te sanble ak yon pòs kòmandman. Hans te di, "Byenveni ankò. W ap gen pou peye."
  
  "Sa k pase?" or "Ki sa k pase?"
  
  "Jida te glise debake sou rivaj la epi li te anvayi kay gad la. Li te libere Müller, Japonè yo, ak Sudirmat. Yon batay frenetik te pete pou zam gad yo-se sèlman de gad ki te rete, epi Gan Bik te pran tout twoup yo avè l. Apre sa, youn nan pwòp moun li yo te tire Sudirmat, epi rès la te sove ak Jida."
  
  "Danje despotism yo. Mwen mande konbyen tan sòlda sa a te tann chans li. Èske Gan Bik kenbe wout yo?"
  
  "Tankou yon wòch. Nou enkyete pou Jida. Li ka tire nou oswa atake nou ankò. Li voye yon mesaj bay Adan. Li vle $150,000. Nan yon semèn."
  
  "Oubyen èske li touye Akim?"
  
  "Wi."
  
  Tala te kòmanse kriye. Nick te di, "Pa enkyete w, Tala. Pa enkyete w, Adam, m ap reprann kaptif yo." Li te panse ke si li te gen twòp konfyans nan tèt li, se te pou yon bon rezon.
  
  Li rale Hans sou kote epi li ekri yon mesaj nan kaye li. "Èske telefòn yo ap mache toujou?"
  
  "Natirèlman, adjwen Sudirmat la rele chak dis minit ak menas."
  
  "Eseye rele sèvis kab ou a."
  
  Telegram nan, ke Hans te repete ak anpil atansyon nan telefòn nan, te di: AVÈTISMAN KI DI BANK CHINWA JUDAS TE KOLEKTE SIS MILYON AN LÒ EPI KOUNYE A LI LYE AK PATI NAHDATUL ULAM NAN. Yo te voye l bay David Hawk.
  
  Nick vire gade Adan: "Voye yon moun bay Jida. Di l ke w ap peye l $150,000 demen a dizè nan maten si ou ka mennen Akim tounen touswit."
  
  "Mwen pa gen anpil lajan kach isit la. Mwen p ap pran Akim si lòt prizonye yo pral mouri. Pa gen yon sèl Makhmur k ap janm ka montre figi l ankò..."
  
  "Nou pa peye yo anyen epi nou lage tout prizonye yo. Se yon trik."
  
  "O." Li te bay lòd byen vit.
  
  Nan granmaten, Nick te nan yon ti soumaren, k ap flote nan dlo pa fon tankou yon periskop, a yon demi mil distans sou plaj la parapò ak bèl jonk Chinwa a, Butterfly Wind la, k ap flote drapo Chiang Kai-shek la, yon manto wouj ak yon solèy blan sou yon fon ble. Nick te leve antèn soumaren an. Li te eskane frekans yo san rete. Li te tande bri radyo lame yo nan pòs kontwòl yo, li te tande son fèm Gun Bik la, epi li te konnen tout bagay te pwobableman anfòm. Lè sa a, li te resevwa yon siyal fò-toupre-epi radyo Butterfly Wind la te reponn.
  
  Nick te mete transmetè a sou menm frekans lan epi li te kontinye ap repete, "Bonjou, Van Papiyon. Bonjou, Jida. Nou gen prizonye kominis pou ou ak lajan. Bonjou, van papiyon..."
  
  Li te kontinye pale pandan l t ap naje ti soumaren an nan direksyon dechè a, li pa t sèten si lanmè a t ap kouvri siyal li a, men teyorikman antèn ki gen periskop la te ka transmèt nan pwofondè sa a.
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  Jida te bay yon jouman, li te tape pye l atè nan kabin li an, epi li te chanje pou l itilize transmetè pwisan li an. Li pa t gen kristal entèkom, epi li pa t ka reveye veso envizib la, ki t ap siveye gwo bann CW yo. "Müller," li te gwonde, "ki sa dyab sa a ap eseye fè la a? Koute."
  
  Müller te di: "Li pre. Si korvèt la panse nou nan pwoblèm, eseye DF..."
  
  "Bah. Mwen pa bezwen yon aparèy pou jwenn direksyon. Se Bard fou sa a ki soti bò lanmè a. Èske ou ka branche transmetè a sou ase puisans pou bloke l?"
  
  "Sa pral pran yon ti tan."
  
  Nick te gade pandan Butterfly Wind la t ap pwoche nan fenèt la. Li te egzamine lanmè a ak teleskòp li epi li te wè yon veso nan orizon an. Li te bese ti soumaren an nan yon pwofondè sis pye, detanzantan li t ap gade ak je metal li pandan l t ap pwoche bò lanmè a. Moun ki t ap siveye l yo t ap fikse sou bato ki t ap pwoche soti nan lanmè a. Li te rive sou bò dwat la, li pa t wè yo. Lè li te louvri trape a, li te tande yon megafòn k ap rele, lòt moun k ap rele, ak gwonde yon gwo kanon. Senkant mèt lwen devlop la, yon kouran dlo t ap jailli.
  
  "Sa ap kenbe ou okipe," Nick te murmure, pandan l ap voye fè grap ki kouvri ak nilon an pou l kenbe rebò metal kòd la. "Tann, y ap ajiste distans lan." Li te byen vit monte kòd la epi li te voye je sou kwen pil la.
  
  Boum! Kokiy la te pase byen vit bò gwo ma a, gwo bri li te tèlman fò ou ta panse ou ta ka santi van an ap pase. Tout moun abò te rasanble bò lanmè a, yo t ap rele epi yo t ap fè gwo bri nan megafòn. Müller te bay de mesye lòd pou yo fè siyal semafò ak drapo entènasyonal yo nan kòd Morse. Nick te souri-pa gen anyen ou di yo kounye a ki pral fè yo kontan! Li te monte abò epi li te disparèt nan trape devan an. Li te desann eskalye a, answit yon lòt nechèl.
  
  euh... si m jije dapre deskripsyon ak desen Gan Bik ak Tala yo, li te santi tankou si li te la anvan.
  
  Gad la pran pistolè a, epi Wilhelmina tire Luger la. Dwat nan gòj li, dwat nan mitan an. Nick louvri selil la. "Vini non, mesye."
  
  "Gen yon lòt ankò," yon jèn gason ki te gen yon aparans di te di. "Ban m kle yo."
  
  Jèn gason yo te kite Akim ale. Nick te lonje zam gad la bay nèg la ki te mande kle yo epi li te gade l ap tcheke sekirite a. Li t ap anfòm.
  
  Sou pon an, Müller te rete san l pa wè l lè l wè Nick ak sèt jèn Endonezyen sote nan trape bato a epi yo vole nan dlo. Vye Nazi a te kouri al dèyè bato a pou l pran mitwon Tommy li a, li t ap voye bal sou lanmè a. Li te ka byen tire yon gwoup marswen ki kache anba dlo.
  
  Yon obus twa pous te frape dechè ki te nan mitan bato a, li te eksploze anndan, epi li te voye Müller ajenou. Li te mache ak difikilte pou l rive dèyè bato a pou l pale ak Judas.
  
  Nick te monte nan soumaren an, li louvri pòtay la, li sote nan ti kabin nan, epi san ezite yon ti moman, li lanse ti veso a. Tigason yo te kole sou li tankou ensèk dlo sou do yon tòti. Nick te rele byen fò, "Atansyon pou kout zam! Ale nan dlo a si ou wè zam!"
  
  "Wi."
  
  Lènmi an te okipe. Müller te rele Jida: "Prizonye yo chape! Kijan nou ka anpeche moun sòt sa yo tire? Yo vin fou!"
  
  Jida te kalm tankou yon kapitèn machann k ap sipèvize yon egzèsis antrènman. Li te konnen jou regleman ak dragon an t ap rive-men byento! Nan yon move moman! Li te di, "Kounye a, mete kostim Nelson an, Müller. Ou pral konprann kijan l te santi l."
  
  Li te fikse jimoul li yo sou korvèt la, bouch li te tòde yon fason nwa pandan l t ap wè koulè Repiblik Pèp la nan Lachin. Li bese linèt li yo epi li te ri-yon son etranj, tankou yon madichon move lespri. "Jah, Müller, ou ta ka di abandone bato a. Akò nou ak Lachin nan kraze."
  
  De kout bal ki soti nan korvèt la te pèse pwent jonk la epi yo te fè kanon 40mm li yo vole nan fènwa. Nick te pran yon nòt mantal pou l ale sou rivaj la ak tout puisans li-eksepte pou kout bal ki soti lwen, ke kanonye sa yo pa t janm rate.
  
  Hans te rankontre l sou waf la. "Sanble Hawk te resevwa telegram nan epi li te gaye enfòmasyon an kòrèkteman."
  
  Adam Makhmur kouri vini epi li anbrase pitit gason l lan.
  
  Debri yo t ap boule, yo t ap depoze dousman. Kòvèt ki te sou orizon an te vin pi piti. "Ki parye w fè, Hans?" Nick te mande. "Èske se lafen Jida a wi ou non?"
  
  "Pa gen dout sou sa. Dapre sa nou konnen sou li, li te ka sove kounye a ak yon kostim plonje."
  
  "Ann pran bato a epi n al wè sa n ka jwenn."
  
  Yo te jwenn yon pati nan ekipaj la kole sou debri yo, kat kadav, de nan yo te blese gravman. Yo pa t wè Judah ak Müller okenn kote. Lè yo te abandone rechèch la pandan fènwa t ap tonbe, Hans te fè kòmantè, "Mwen espere yo nan vant reken an."
  
  Nan denmen maten, nan konferans lan, Adam Makhmur te kalm ankò epi li te kalkile byen. "Fanmi yo rekonesan. Se te yon travay byen fèt, Mesye Bard. Avyon pral rive isit la byento pou vin chèche tigason yo."
  
  "E lame a ak eksplikasyon pou lanmò Sudirmat la?" Nick te mande.
  
  Adan souri. "Gras a enfliyans ak temwayaj nou ansanm, lame a pral pran yon reprimann. Se avidite Kolonèl Sudirmat ki responsab tout bagay."
  
  Veyikil anfibi prive klan Van King lan te mennen Nick ak Hans Jakarta. Nan lè solèy kouche, Nick-li te fin benyen epi li te abiye ak rad pwòp-li t ap tann Mata nan salon fre e fènwa a kote li te pase anpil tan santi bon. Li te rive epi li te mache dwat bò kote l. "Ou vrèman an sekirite! Mwen tande istwa ki pi fantastik yo. Yo toupatou nan vil la."
  
  "Gen kèk ki ka vre, cheri. Bagay ki pi enpòtan an se ke Sudirmat mouri. Yo libere otaj yo. Bato pirat Jida a detwi."
  
  Li bo li avèk pasyon: "...tout kote."
  
  "Prèske."
  
  "Prèske? Vini non, m pral chanje, epi ou ka rakonte m sa..."
  
  Li pa t eksplike anpil pandan l t ap gade avèk admirasyon pandan l t ap retire rad vil li yo epi vlope kò l nan yon parèy ak flè.
  
  Pandan yo t ap soti sou teras la epi yo t ap bwè djin ak tonik, li te mande, "Kisa n ap fè kounye a?"
  
  "Fòk mwen ale. Epi mwen vle ou vini avè m."
  
  Bèl figi l te klere pandan l t ap gade l avèk sipriz ak lajwa. "Kisa? Oh wi... Ou vrèman..."
  
  "Seryezman, Mata. Ou dwe vini avè m. Nan karantwit èdtan. M ap kite w nan Singapore oubyen nenpòt kote. Epi ou pa dwe janm retounen Endonezi." Li gade l nan je, serye e grav. "Ou pa dwe janm retounen Endonezi. Si w fè sa, lè sa a mwen dwe retounen epi-fè kèk chanjman."
  
  Li te vin pal. Te gen yon bagay pwofon e enposib pou li nan je gri li yo, di tankou asye poli. Li te konprann, men li te eseye ankò. "Men, e si mwen deside mwen pa vle? Mwen vle di-avèk ou, sa se yon bagay-men lè yo abandone m nan Singapore..."
  
  "
  
  "Li twò danjere pou m kite w, Mata. Si m kite l, mwen p ap fini travay mwen-epi mwen toujou byen fè travay mwen. Ou ladan l pou lajan, pa pou ideyoloji a, kidonk mwen ka fè w yon òf. Rete?" Li te soupi. "Ou te gen anpil lòt kontak apa de Sudirmat. Chanèl ou yo ak rezo ou te itilize pou kominike ak Jida yo toujou la. Mwen sipoze ou te itilize radyo militè-oswa ou ka gen pwòp moun pa w. Men... ou wè... pozisyon mwen."
  
  Li te santi l frèt. Se pa t nonm sa a li te kenbe nan bra l, prèske premye nonm nan lavi l li te janm konekte avèk li ak panse lanmou. Yon nonm tèlman fò, kourajye, dou, ak yon lespri byen file-men jan bèl je sa yo te di kounye a! "Mwen pa t panse ou..."
  
  Li te touche pwent li yo epi li te fèmen yo ak dwèt li. "Ou tonbe nan plizyè pyèj. Ou ap sonje yo. Koripsyon fè moun neglijan. Seryezman, Mata, mwen sijere ou aksepte premye òf mwen an."
  
  "E dezyèm ou a...?" Gòj li te vin sèk toudenkou. Li te sonje pistolè ak kouto li te pote a, li te mete yo sou kote epi yo pa t ka wè yo, li t ap fè blag tou dousman pandan l t ap fè kòmantè sou yo. Nan kwen je l, li te voye yon lòt koudèy sou mask enplakab la ki te sanble tèlman etranj sou bèl figi li te renmen anpil la. Men l te monte nan bouch li, epi li te vin pal. "Ou ta fè sa! Wi... ou te touye Kouto. Epi Judas ak lòt yo. Ou... ou pa sanble ak Hans Nordenboss."
  
  "Mwen diferan," li te dakò avèk yon serye kalm. "Si ou janm mete pye ou an Endonezi ankò, m ap touye ou."
  
  Li te rayi mo, men kontra a te dwe byen dekri. Non-yon move konpreyansyon fatal. Li te kriye pandan plizyè èdtan, li te fennen tankou yon flè nan sechrès, li te sanble ap retire tout fòs vital li nan tèt li ak dlo nan je l. Li te regrèt sèn nan-men li te konnen pouvwa bèl fanm yo genyen pou retabli lavi. Yon lòt peyi-lòt gason-e petèt lòt kontra.
  
  Li pouse l ale - epi li pwoche bò kote l san fè bri epi li di ak yon vwa mens: "Mwen konnen mwen pa gen chwa. M prale."
  
  Li te detann-yon ti kras sèlman. "M ap ede w. Ou ka fè Nordenboss konfyans pou vann sa w kite dèyè, epi mwen garanti w ap jwenn lajan an. Ou p ap rete san lajan nan nouvo peyi a."
  
  Li te toufe dènye sanglo li yo, dwèt li yo te karese pwatrin li. "Èske ou ta ka ban m yon jou osinon de pou ede m enstale m nan Singapore?"
  
  "Mwen panse sa."
  
  Kò li te santi l san zo. Se te tankou yon abandon. Nick te rale yon ti soupi soulajman dousman. Li pa t janm abitye ak sa. Li te pi bon konsa. Hawk ta dakò.
  
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  Kapuchon Lanmò
  
  
  
  Nick Carter
  
  Kapuchon Lanmò
  
  Dedye a moun ki nan sèvis sekrè Etazini nan Amerik la
  
  
  Chapit I
  
  
  Dis segonn apre li te fin vire sou gran wout 28 la, li te mande tèt li si l te fè yon erè. Èske li te dwe mennen ti fi a nan kote izole sa a? Èske li te nesesè pou l kite zam li a yon kote moun pa ka rive jwenn li nan yon kazye kache anba dèyè machin nan?
  
  Depi Washington, D.C., sou gran wout U.S. 66 la, limyè dèyè yo t ap vire toutotou. Sa te nòmal sou yon gran wout ki gen anpil trafik, men sou gran wout U.S. 28 la, yo pa t reyaji, sa ki te mwens lojik. Li te panse yo te pou menm machin nan. Kounye a yo te fè sa vre.
  
  "Drol," li te di, ap eseye santi si ti fi ki te nan bra l la te tansyonnen lè remak la te di a. Li pa t santi okenn chanjman. Bèl kò mou li te rete byen souple.
  
  "Kilès?" li te murmure.
  
  "W ap gen pou w chita yon ti tan, cheri." Li rale l kanpe ak anpil atansyon, li mete men l byen sere sou volan an a twazè nèf è, epi li peze akseleratè a fon. Yon minit apre, li vire sou yon lari familye.
  
  Li te brikole ak ajisteman nouvo motè a li menm epi li te santi yon satisfaksyon pèsonèl lè 428 pous kib koupl la te bay akselerasyon san febli anba vitès motè a. Thunderbird la te kouri nan koub an S yon wout de liy nan Maryland tankou yon kolibri k ap vole nan mitan pyebwa yo.
  
  "Fascinan!" Ruth Moto te deplase sou kote pou ba li plas pou men l.
  
  "Ti fi entelijan," li te panse. Entelijan, bèl. Mwen panse...
  
  Li te byen konnen wout la. Pwobableman se pa t vre. Li te kapab kouri pi vit pase yo, chape an sekirite, epi pase yon bon sware. Sa pa t ap mache. Li te soupi, li te kite zwazo a ralanti a yon vitès modere, epi li t ap tcheke tras li t ap fè sou ti mòn nan. Limyè yo te la. Yo pa t oze ekspoze yo nan vitès sa a sou wout ki t ap fè zig zag yo. Yo t ap fè aksidan. Li pa t kapab kite sa rive-yo te kapab gen menm valè pou li menm jan li te genyen pou yo.
  
  Li ralanti jis li trennen. Limyè machin yo te pwoche pi pre, yo te limen tankou si yo te ralanti yon lòt machin, epi yo te etenn. Aaa... Li souri nan fènwa a. Apre premye kontak frèt la, te toujou gen eksitasyon ak espwa pou reyisi.
  
  Rit apiye sou li, sant cheve l ak pafen delika e bon gou a te ranpli twou nen l ankò. "Sa te amizan," li te di. "Mwen renmen sipriz."
  
  Men l te repoze sou misk kwis li ki te di e ki te fèm. Li pa t ka di si se yon ti presyon li t ap fè oswa si se machin nan ki t ap balanse a ki te lakòz sansasyon an. Li vlope l nan bra l epi li akolad li dousman. "Mwen te vle eseye vire sa yo. Semèn pase a wou yo te balanse, epi mwen pa t gen chans pou m pliye l nan vil la. Kounye a li vire byen."
  
  "Mwen panse tout sa w fè vize pèfeksyon, Jerry. Èske mwen gen rezon? Pa fè modès. Sa sifi pou mwen lè m nan Japon."
  
  "Mwen sipoze sa. Wi... petèt."
  
  "Men wi. Epi ou anbisye. Ou vle avèk lidè yo."
  
  "W'ap devine. Tout moun vle pèfeksyon ak lidèchip. Menm jan yon gason wo, nwa ap parèt nan lavi chak fanm si li kenbe fèm ase lontan."
  
  "Mwen tann lontan." Yon men te peze sou kwis li. Se pa t mouvman yon machin.
  
  "W'ap pran yon desizyon twò vit. Nou sèlman te ansanm de fwa. Twa fwa, si ou konte rankont nou nan fèt Jimmy Hartford la."
  
  "Mwen kwè sa," li te chuichui. Men l te karese janm li dousman. Li te sezi e kontan pa chalè sansyèl karese senp sa a te pwovoke anndan l. Plis frisson te kouri nan kolòn vètebral li pase pifò fi te genyen lè yo te karese chè toutouni li. "Se vre," li te panse, "kondisyònman fizik apwopriye pou bèt oswa pou jèn," men pou vrèman ogmante tanperati a, yon bon rapò emosyonèl nesesè.
  
  An pati, li te sipoze, li te tonbe damou pou Ruth Moto lè li te gade l nan yon bal nan yon yatch club epi, yon semèn apre, nan dine anivèsè nesans Robert Quitlock. Tankou yon ti gason k ap gade nan vitrin yon magazen yon bisiklèt briyan oswa yon pakèt sirèt atiran, li te kolekte enpresyon ki te nouri espwa ak aspirasyon li yo. Kounye a ke li te konnen l pi byen, li te konvenki ke gou li te siperyè.
  
  Nan mitan wòb chè ak smoking nan fèt kote mesye rich yo te mennen pi bèl fanm yo te ka jwenn, yo te dekri Ruth kòm yon bijou enkonparab. Li te eritye wotè ak zo long li nan men manman Nòvejyen li, epi teint nwa li ak karakteristik ekzotik li nan men papa Japonè li, sa ki te kreye yon melanj Erazyen ki pwodui pi bèl fanm nan mond lan. Nan nenpòt estanda, kò li te absoliman san defo, epi pandan l ap deplase atravè sal la sou bra papa l, je chak pè gason te glise dèyè l oswa swiv li, selon si yon lòt fanm t ap gade yo oswa non. Li te enspire admirasyon, dezi, e, nan yon sans ki pi senp, lanvi imedya.
  
  Papa l, Akito Tsogu Nu Moto, te akonpaye l. Li te kout e masif, ak yon po lis ki pa janm vyeyi, epi yon ekspresyon kalm e seren tankou yon patriyach ki te fèt ak granit.
  
  Èske Moto yo te sa yo te sanble a? Ajans entèlijans ameriken ki pi efikas la, AXE, te mennen ankèt sou yo. Rapò a te pwòp, men ankèt la pral ale pi fon, li pral retounen sou Matthew Perry.
  
  David Hawk, yon ofisye AXE ki te yon gwo ofisye epi youn nan siperyè Nick Carter, te di, "Yo ta ka yon enpas, Nick. Vye Akito te fè plizyè milyon nan antrepriz elektwonik ak pwodui konstriksyon Japonè-Ameriken yo. Li entelijan, men li dirèk. Ruth te nan bon tèm ak Vassar. Li se yon otès popilè epi li deplase nan bon sèk Washington. Swiv lòt pist... si ou genyen."
  
  Nick te kenbe yon souri. Hawk ta sipòte w ak lavi l ak karyè l, men li te gen ladrès nan atizay enspirasyon an. Li te reponn, "Wi. E Akito kòm yon lòt viktim?"
  
  Bouch mens Hawk yo te revele youn nan souri ra li yo, ki te fòme liy saj ak fatige alantou bouch li ak je li. Yo te rankontre pou dènye konvèsasyon yo touswit apre douvanjou nan yon ti lari apa nan Fort Belvoir. Maten an te san nyaj; jounen an t apral cho. Reyon solèy klere yo te pèse lè a sou Potomac la epi yo te klere figi byen file Hawk yo. Li te gade bato yo kite mòn nan. Vernon Yacht Club ak Gunston Cove. "Li dwe bèl jan yo di a."
  
  Nick pa t fè yon ti souke. "Ki moun, Ruth? Yon moun inik."
  
  "Pèsonalite plis cham seksyèl, pa vre? Fòk mwen al gade l. Li bèl anpil nan foto. Ou ka gade yo nan biwo a."
  
  "Nick te panse, Hawk. Si non sa a pa t bon, mwen ta sijere Old Fox. Li te di, 'Mwen prefere bagay reyèl la; li santi bon anpil si-? Pònografik.'"
  
  "Non, pa gen anyen konsa. Li gen yon aparans fizik tankou yon tifi tipik ki soti nan yon bon fanmi. Petèt youn oubyen de afè, men si yo byen kache yo. Petèt yon vyèj. Nan biznis nou an, toujou gen yon 'petèt'. Men, pa achte yo an premye, al gade yo, Nick. Fè atansyon. Pa detann ou pou yon ti moman."
  
  Plizyè fwa, Hawk, avèk pawòl avètisman ak aksyon ki gen vizyon, te literalman sove lavi Nicholas Huntington Carter, N3 nan AX-US.
  
  "Mwen p ap fè sa, mesye," Nick reponn. "Men, mwen gen yon santiman mwen p ap ale okenn kote. Sis semèn fèt nan Washington se plezi, men mwen kòmanse bouke ak bon lavi a."
  
  "Mwen ka imajine kijan ou santi w, men kontinye. Ka sa a sanble san defans ak twa moun enpòtan ki mouri. Men, n ap pran yon poz, epi l ap louvri gran."
  
  "Pa gen èd ankò nan konferans otopsi yo?"
  
  "Pi bon patolojis nan mond lan dakò yo mouri akoz kòz natirèl-evidamman. Yo panse yo tèlman piti tankou Natirèl? Wi. Lojik? Non. Yon senatè, yon ofisyèl kabinè, ak yon bankye enpòtan nan konplèks monetè nou an. Mwen pa konnen metòd la, lyen an, oswa kòz la. Mwen gen yon santiman..."
  
  "Santiman" Hawk yo-ki te baze sou konesans ansiklopedik li ak bon entwisyon li-pa t janm mal pase pou anyen, dapre sa Nick te ka sonje. Li te diskite detay ka a ak posiblite yo ak Hawk pandan inèdtan, epi apre sa yo te separe. Hawk pou ekip la-Nick pou wòl li.
  
  Sa gen sis semèn, Nick Carter te literalman mete tèt li nan plas "Gerald Parsons Deming," reprezantan yon konpayi petwòl sou kòt lwès nan Washington. Yon lòt jèn direktè wo, nwa, ak bèl gason, envite nan tout pi bon evènman ofisyèl ak sosyal yo.
  
  Li te rive nan pwen sa a. Li te dwe; se mèt Depatman Dokimantasyon ak Koreksyon AX yo ki te kreye l pou li. Cheve Nick te vin nwa olye de mawon, epi ti rach ble ki te anndan koud dwat li a te kache ak penti kwi. Bwonzaj fonse li a pa t ase pou distenge l de vrè mawon li; po l te vin pi fonse. Li te antre nan yon lavi doub la te etabli davans, konplè ak dokiman ak idantifikasyon, pafè menm nan pi piti detay yo. Jerry Deming, yon nonm òdinè, ak yon bèl kay nan peyi a nan Maryland ak yon apatman nan vil la.
  
  Limyè devan yo ki t ap flache nan glas la te fè l retounen nan moman sa a. Li te vin tounen Jerry Deming, k ap viv imajinasyon an, k ap fòse tèt li bliye Luger la, talon woz la, ak ti bonm gaz la ki te kache parfe nan konpatiman ki te soude anba dèyè Bird la. Jerry Deming. Poukont li. Yon pyèj. Yon sib. Yon nonm yo te voye pou kenbe lènmi an ap deplase. Yon nonm ki te konn pran bwat la pafwa.
  
  Rit di dousman, "Poukisa ou nan move imè sa a jodi a, Jerry?"
  
  "Mwen te gen yon premonisyon. Mwen te panse te gen yon machin k ap swiv nou."
  
  "O, mezanmi. Ou pa t di m ou te marye."
  
  "Sèt fwa epi mwen te renmen yo tout." Li te ri. Se te kalite blag Jerry Deming ta renmen fè a. "Non-o-o, cheri. Mwen te twò okipe pou m te enplike tèt mwen seryezman." Se te vre. Li te ajoute yon manti: "Mwen pa wè limyè sa yo ankò. Mwen kwè mwen te gen tò. Ou ta dwe wè sa. Gen anpil vòl sou wout dèyè sa yo."
  
  "Fè atansyon, cheri. Petèt nou pa t dwe kite isit la. Èske kay ou a tèlman izole? Mwen pa pè, men papa m se yon moun ki strik. Li pè anpil piblisite. Li toujou ap avèti m pou m fè atansyon. Se pridans peyi l la, mwen sipoze."
  
  Li te kole kò l sou bra l. "Si sa a se yon pyès teyat," Nick te panse, "enben li bon nèt." Depi li te rankontre l, li te aji egzakteman tankou pitit fi modèn men konsèvatè yon biznismann etranje ki te dekouvri kijan pou l fè plizyè milyon Ozetazini.
  
  Yon nonm ki te reflechi sou chak mouvman ak pawòl li davans. Lè ou te jwenn abondans an lò a, ou te evite nenpòt notoryete ki ta ka entèfere ak travay ou. Nan mond kontraktè militè yo, bankye yo, ak jesyon yo, piblisite akeyi tankou yon kalòt sou yon wouj ki boule nan solèy ki pa trete.
  
  Men dwat li te jwenn yon bèl tete, san li pa t pwoteste. Se te apeprè tout sa li te rive ak Ruth Moto; pwogrè a te pi dousman pase sa li te renmen, men sa te ale byen ak metòd li yo. Li te reyalize ke antrene fanm se tankou antrene chwal. Kle siksè yo se te pasyans, ti siksè alafwa, dousè, ak eksperyans.
  
  "Kay mwen an izole, cheri, men gen baryè otomatik nan antre a epi lapolis ap patwouye zòn nan regilyèman. Pa gen anyen pou enkyete w."
  
  Li kole kò l' sou li. "Sa bon. Depi konbyen tan ou genyen l?"
  
  "Plizyè ane. Depi mwen te kòmanse pase anpil tan nan Washington." Li te mande tèt li si kesyon l yo te o aza oswa byen planifye.
  
  "Epi ou te Seattle anvan ou te vin isit la? Se yon bèl peyi. Pyebwa sa yo nan mòn yo. Klima a egal."
  
  "Wi." Nan fènwa a, li pa t ka wè ti souri li a. "Mwen se vreman yon pitit nati. Mwen ta renmen pran retrèt mwen nan Mòn Wòch yo epi jis chase, peche, ak... ak tout bagay."
  
  "Tout pou kont li?"
  
  "Non. Ou pa ka chase epi peche tout sezon ivè a. Epi gen jou lapli."
  
  Li te ri. "Sa yo se plan bèl anpil. Men, èske ou dakò? Mwen vle di-petèt ou ranvwaye l tankou tout lòt moun, epi y ap jwenn ou nan biwo ou a senkant-nèf. Kriz kadyak. Pa gen lachas. Pa gen lapèch. Pa gen sezon ivè, pa gen jou lapli."
  
  "Se pa mwen. Mwen planifye davans."
  
  "Mwen menm tou," li te panse pandan l ap frene, yon ti reflektè wouj te parèt devan l, li te make wout ki te prèske kache a. Li te vire, li te mache karant mèt, epi li te rete devan yon baryè an bwa solid ki te fèt ak planch sipre ki te pentire nan yon koulè wouj-mawon byen fonse. Li te etenn motè a ak limyè machin yo.
  
  Silans lan te etonan lè bri motè a ak bri kawotchou yo te sispann. Li te panche manton l dousman sou pa l, epi bo a te kòmanse dousman; bouch yo te deplase ansanm nan yon melanj cho, estimilan, ak mouye. Li te karese kò souplesse li ak men lib li, li te deplase avèk prekosyon yon ti kras pi lwen pase tout tan anvan. Li te kontan santi koperasyon li, bouch li te fèmen dousman otou lang li, tete li te sanble retounen nan masaj dou li san yon tranbleman pou l fè bak. Respirasyon li te akselere. Li te adapte pwòp ritm li ak sant santi bon an-epi li te koute.
  
  Anba presyon pèsistan lang li, bouch li finalman louvri nèt, li gonfle tankou yon imen fleksib pandan l ap fòme yon lans chè, ap eksplore pwofondè byen file bouch li. Li te jwe l epi chatouye l, li santi l tranble nan reyaksyon an. Li pran lang li ant bouch li epi li souse l dousman... epi li koute.
  
  Li te gen yon senp rad an po reken blan byen fen, bouton sou devan. Dwèt ajil li yo te defèt twa bouton, epi li te karese po lis ki te ant tete l yo ak dèyè zong li. Lejèman, ak anpil refleksyon-ak fòs yon papiyon k ap pile yon petal roz. Li te rete bloke yon ti moman, epi li te lite pou l kenbe ritm karese l yo, li te akselere sèlman lè souf li te antre nan li avèk yon bourad cho, san souf, epi li te fè yon ti son dous tankou yon fredonnen. Li te voye dwèt li yo nan yon ti kwazyè dou sou tete dwat li ki te anfle. Fredonnen an te tounen yon soupi pandan li te peze tèt li kont men l.
  
  Epi li te koute. Machin nan t ap deplase dousman e an silans sou wout etwat la, li pase bò antre kay la, limyè devan l yo t ap flote nan mitan lannwit lan. Yo te twò respektab. Li te tande yo rete lè li te etenn machin nan. Kounye a yo t ap tcheke. Li te espere yo te gen bon imajinasyon epi yo te wè Ruth. Manje kè nou, tigason!
  
  Li defèt kwòk soutyen mwatye l la kote l te rankontre bèl dekolte li a epi li te savoure chè lis e cho ki te nan pla men l. Sa te bon gou. Sa te enspire l-li te kontan li pa t gen yon chòt espò byen taye sou li; zam ki te nan pòch sere l yo ta rekonfòtan, men rèd la te irite l. Ruth te di, "O, cheri," epi li te mòde bouch li yon ti kras.
  
  Li te panse, "Mwen espere se jis yon adolesan k ap chèche yon plas pou pake." Oubyen petèt se te machin lanmò sibit Nick Carter la. Retire yon figi danjere nan jwèt la k ap jwe kounye a, oubyen yon eritaj revanj ou te genyen nan tan lontan. Yon fwa ou te touche klasifikasyon Killmaster la, ou te konprann risk yo.
  
  Nick pase lang li sou machwè swa li rive nan zòrèy li. Li kòmanse yon ritm ak men l, ki kounye a te kenbe bèl tete cho ki te anba soutyen li. Li konpare soupi li ak pa l. Si ou mouri jodi a, ou pa pral oblije mouri demen.
  
  Li leve dwèt endèks men dwat li epi li foure l dousman nan lòt zòrèy la, sa kreye yon trip chatouyman pandan l ap varye presyon an sou tan avèk pwòp ti senfoni pa l la. Li tranble ak plezi, epi li dekouvri avèk yon ti panik ke li te pran plezi pou l fòme plezi li, epi li te espere ke li pa t gen okenn koneksyon ak machin nan sou wout la.
  
  ki te rete a kèk santèn mèt de nou. Li te ka tande l fasilman nan silans lannwit lan. Pou kounye a, li pa t tande anyen.
  
  Odisyon li te byen file-vremanvre, lè li pa t pafè fizikman, AXE a pa t ba li travay sa yo, epi li pa t pran yo. Pwobabilite yo te deja ase danjere. Li te tande yon ti krakman gon pòt machin, son yon wòch k ap frape yon bagay nan fènwa a.
  
  Li di, "Cheri, sa ou di si ou ta bwè yon bagay epi naje?"
  
  "Mwen renmen sa," li reponn, li pran yon ti souf ra anvan li di sa.
  
  Li te peze bouton transmetè a pou l te opere baryè a, epi baryè a te glise sou kote, li te fèmen otomatikman dèyè yo pandan yo t ap swiv ti chemen ki t ap fè zig zag la. Sa te sèlman yon mwayen pou dekouraje moun ki t ap antre san otorizasyon, pa yon obstak. Kloti pwopriyete a te yon senp kloti ouvè ak poto ak balistrad.
  
  Gerald Parsons Deming te bati yon bèl kay sèt chanm nan peyi a avèk yon gwo lakou an wòch ble ki bay sou pisin nan. Lè Nick te peze yon bouton sou yon poto nan kwen pakin nan, limyè pwojektè anndan ak deyò yo te limen. Ruth te babye ak kè kontan.
  
  "Sa a bèl anpil! O, flè yo bèl anpil. Èske ou fè jaden an tèt ou?"
  
  "Byen souvan," li te bay manti. "Twò okipe pou m fè tout sa m ta renmen. Jardinye lokal la vini de fwa pa semèn."
  
  Li te fè yon poz sou chemen wòch la bò kote yon kolòn roz k ap grenpe, yon bann koulè vètikal wouj ak woz, blan ak krèm. "Yo tèlman bèl. Se yon pati Japonè-oswa yon pati Japonè-m panse. Menm yon sèl flè ka fè m eksite."
  
  Li te bo kou l anvan yo te kontinye epi li te di, "Kòman yon bèl fi ka fè eksite m? Ou bèl tankou tout flè sa yo ansanm - epi ou vivan."
  
  Li ri avèk apwobasyon. "Ou bèl Jerry, men mwen ta renmen konnen konbyen fi ou te mennen nan pwomnad sa a?"
  
  "Èske se vre?"
  
  "Mwen espere sa."
  
  Li ouvri pòt la, epi yo antre nan yon gwo salon ak yon gwo chemine ak yon miray an vit ki bay sou pisin nan. "Oke, Ruth-verite a. Verite a pou Ruth." Li mennen l nan ti ba a epi li klike platin vinil la ak yon men, li kenbe dwèt li ak lòt men an. "Ou menm, cheri m, se premye fi mwen janm mennen isit la poukont mwen."
  
  Li te wè je l louvri gran, epi apre sa, li te konnen, avèk chalè ak dousè ekspresyon li, ke li te panse li t ap di laverite-sa li te di vre-epi li te renmen sa.
  
  Nenpòt fi ta kwè ou si li te kwè ou, epi kreyasyon an, konfigirasyon an, ak entimite k ap grandi a te bon aswè a. Doublou li a te ka mennen senkant fi isit la-konnen li te pwobableman gen Deming-men Nick t ap di verite a, epi entwisyon Ruth te konfime li.
  
  Li te byen vit prepare yon martini pandan Ruth te chita ap gade l nan ti griyaj pye bwadchenn nan, manton l apiye nan men l, je nwa l yo vijilan e reflechi. Po san defo l te toujou klere ak emosyon li te pwovoke a, e souf Nick te rete kole lè l te wè bèl pòtrè sansasyonèl li te pran an pandan l t ap mete vè a devan l epi l ap vide l.
  
  "Li achte l, men li p ap kwè sa," li te panse. Prekosyon oryantal, oubyen dout fanm yo genyen menm lè emosyon yo fè yo pèdi chemen . Li te di dousman, "Pou ou, Ruthie. Pi bèl tablo mwen janm wè. Atis la ta renmen pentire w kounye a."
  
  "Mèsi. Ou fè m santi m kontan anpil e ou ban m chalè, Jerry."
  
  Je l yo t ap klere sou li anlè vè koktèl li a. Li t ap koute. Pa gen anyen. Kounye a yo t ap mache nan forè a, oubyen petèt yo te deja rive sou tapi vèt lis gazon an. Yo te fè wonn ak anpil atansyon, epi yo te byen vit dekouvri ke fenèt panoramik yo te pafè pou obsève ki moun ki te andedan kay la.
  
  Mwen se yon pyèj. Nou pa t mansyone sa, men mwen se jis fwomaj nan pyèj AXE a. Se te sèl fason pou soti. Hawk pa t ap mete l nan pyèj sa a si pa t gen okenn lòt fason. Twa mesye enpòtan mouri. Kòz natirèl sou sètifika lanmò yo. Pa gen okenn pist. Pa gen okenn endis. Pa gen okenn modèl.
  
  "Ou pa ka bay apèch la okenn pwoteksyon espesyal," Nick te medite avèk tristès, "paske ou pa gen okenn lide ki sa ki ta ka fè bèt la pè oswa nan ki nivo etranj li ta ka parèt." Si ou enstale mezi sekirite konplèks, youn nan yo ta ka fè pati konplo ou t ap eseye dekouvri a. Hawk te chwazi sèl chemen lojik la-ajan li te fè plis konfyans lan t ap vin apèch la.
  
  Nick te swiv tras mò yo nan Washington pi byen ke li te kapab. Li te resevwa envitasyon diskrètman nan yon pakèt fèt, resepsyon, biznis ak rasanbleman sosyal atravè Hawk. Li te vizite otèl konvansyon, anbasad, kay prive, pwopriyete, ak klib soti nan Georgetown rive nan inivèsite ak Lig Inyon an. Li te vin fatige ak ti goute ak filet mignon, epi li te vin fatige mete ak soti smoking li. Lesiv la pa t retounen chemiz ride li yo ase vit, kidonk li te oblije rele Rogers Peete pou fè livre yon douzèn pa yon kourye espesyal.
  
  Li te rankontre plizyè douzèn gason enpòtan ak bèl fanm, epi li te resevwa plizyè douzèn envitasyon, ke li te refize avèk respè, eksepte sa yo ki te konsène moun mò yo te konnen oswa kote yo te vizite.
  
  Li te toujou popilè, epi pifò fanm te twouve atansyon trankil li kaptivan. Lè yo te dekouvri li te yon "egzekitif petwòl" e selibatè, gen kèk ki te kontinye ekri nòt pou li epi rele l.
  
  Li sètènman pa t jwenn anyen. Ruth ak papa l te sanble parfe respektab, epi li te mande tèt li si li t ap teste l vrèman paske antèn depanaj entegre li a te bay yon ti etensèl-oswa paske li te bèlte ki pi dezirab nan plizyè santèn li te rankontre nan kèk semèn ki sot pase yo.
  
  Li souri nan bèl je nwa sa yo epi li kenbe men l kote l te kouche bò kote pa l sou pye bwadchenn poli a. Te gen yon sèl kesyon: kiyès ki te la, e kijan yo te jwenn tras li nan Thunderbird la? E poukisa? Èske li te vrèman frape klou a sou tèt la? Li souri ak jwèt mo a lè Ruth di dousman, "Ou se yon nonm etranj, Gerald Deming. Ou plis pase sa ou sanble."
  
  "Èske sa a se yon kalite sajès oryantal oswa Zen oswa yon bagay konsa?"
  
  "M panse se te yon filozòf alman ki te premye moun ki te di sa kòm yon maksim - 'Se pou ou plis pase sa ou sanble.' Men, mwen te gade figi ou ak je ou. Ou te lwen mwen."
  
  "Jis ap reve."
  
  "Èske ou te toujou nan biznis petwòl la?"
  
  "Plis ou mwens." Li rakonte istwa li a. "Mwen fèt nan Kansas epi mwen demenaje al nan jaden petwòl yo. Mwen pase kèk tan nan Mwayen Oryan an, mwen fè kèk bon zanmi, epi mwen gen chans." Li soupi epi li griyen dan l.
  
  "Ale non. Ou te panse a yon bagay epi ou te rete..."
  
  "Kounye a mwen prèske rive nan pwen sa a. Se yon bon travay, epi mwen ta dwe kontan. Men, si m te gen yon diplòm inivèsite, mwen pa t ap gen limit konsa."
  
  Li te peze men l. "W ap jwenn yon jan pou kontoune sa. Ou-ou gen yon pèsonalite briyan."
  
  "Mwen te la." Li te ri epi li te ajoute, "An reyalite, mwen te fè plis pase sa m te di. Anfèt, mwen pa t itilize non Deming nan de twa fwa. Se te yon kontra rapid nan Mwayen Oryan an, epi si nou te ka elimine katèl Lond lan nan kèk mwa, mwen t ap yon nonm rich jodi a."
  
  Li souke tèt li, tankou si l te gen yon gwo regrè, li mache ale bò konsole hi-fi a, epi li chanje soti nan lektè a pou l ale nan radyo a. Li jwe ak frekans yo nan mitan foul moun ki t ap pale ak elektrisite yo, epi sou ond long yo, li pran bip-bip-bip la. Se konsa yo te swiv li! Kounye a kesyon an sete, èske yo te kache bipè a nan machin li san Ruth pa konnen, oubyen èske bèl envite li a t ap pote l nan yon valiz, tache ak rad li, oubyen-li te dwe fè atansyon-nan yon bwat plastik? Li retounen sou anrejistreman an, imaj pwisan ak sansyèl Katriyèm Mizik Pyotr Tchaikovsky a, epi li retounen nan ba a. "E si nou ta naje konsa?"
  
  "Mwen renmen sa. Ban m yon minit pou m fini."
  
  "Ou vle yon lòt?"
  
  "Apre nou fin navige."
  
  "Dakò." or "Dakò."
  
  "Epi - ki kote twalèt la ye, tanpri?"
  
  "Jis isit la..."
  
  Li mennen l nan chanm prensipal la epi li montre l gwo beny lan ak yon basen women ki fèt ak mozayik seramik woz. Li bo l dousman, li antre, epi li fèmen pòt la.
  
  Li te retounen byen vit nan ba a kote dam nan te kite bous li a. Yo te konn pote yo lakay John. Yon pyèj? Li te fè atansyon pou l pa deranje pozisyon bous la oswa kote l te ye a pandan l t ap tcheke sa ki te ladan l. Wouj pou bouch, biyè nan yon klip pou lajan, yon ti brikè an lò ke li te louvri epi egzamine, yon kat kredi... pa gen anyen ki ta ka yon sonèt. Li te mete bagay yo byen plase epi li te pran bwason li.
  
  Kilè yo t ap rive? Kilè li te nan pisin nan avè l? Li pa t renmen santiman enpuisans sitiyasyon an te ba li a, santiman dezagreyab ensekirite a, lefèt dezagreyab ke li pa t ka frape an premye.
  
  Li t ap mande tèt li avèk tristès si l pa t gen twòp tan nan biznis sa a. Si yon zam vle di sekirite, li ta dwe ale. Èske l te santi l vilnerab paske Hugo, ak lam mens lan, pa t mare nan avanbra l? Ou pa t ka anbrase yon fi ak Hugo jiskaske li santi sa.
  
  Trennen Wilhelmina a, yon Luger modifye ke li te konn itilize pou frape yon mouch a swasant pye, te enposib tou nan wòl li kòm Deming the Target. Si yo te touche l oswa jwenn li, se te yon vann total. Li te dakò ak Eglinton, bòs mason AXE a, ke Wilhelmina a te gen enpèfeksyon li kòm yon zam pi renmen. Eglinton te reamenaje yo jan li te renmen, li te monte kanon twa pous sou boulon pafè epi li te mete kwòk plastik mens ak transparan sou yo. Li te redwi gwosè ak pwa a, epi ou te ka wè bal yo ap desann pant lan tankou yon baton ti bonm ak nen boutèy-men se te toujou anpil kanon.
  
  "Rele sa sikolojik," li reponn Eglinton. "Wilhelmina mwen yo ede m simonte kèk moman difisil. Mwen konnen egzakteman sa m ka fè nan nenpòt ang ak nan nenpòt pozisyon. Mwen dwe te boule 10,000 bal nèf milyon nan tan mwen. Mwen renmen zam nan."
  
  "Chèf, gade S. & W. sa a ankò," Eglinton te sipliye.
  
  "Èske ou ka konvenk Babe Ruth pou l pa sèvi ak baton pi renmen l lan? Di Metz pou l chanje gan l yo? Mwen al lachas ak yon vye granmoun gason nan Maine ki gen karant-twa zan depi l ap pran sèf li yo chak ane ak yon Springfield 1903. M ap mennen w avè m ete sa a epi m ap kite w konvenk li pou l sèvi ak youn nan nouvo mitralyè yo."
  
  Eglinton te sede. Nick te ri lè l sonje sa. Li te voye yon je sou lanp kwiv la,
  
  ki te pandye anlè gwo sofa a nan tonèl ki lòt bò chanm nan. Li pa t konplètman san defans. Mèt AXE yo te fè tout sa yo te kapab. Rale lanp sa a, epi miray plafon an ta tonbe, devwale yon mitralyè Carl Gustav SMG Parabellum syèdwa ak yon kòf ou te ka kenbe.
  
  Anndan machin nan te gen Wilhelmina ak Hugo, ansanm ak yon ti bonm gaz ki te gen non kòd "Pierre." Anba kontwa a, katriyèm boutèy djin nan, sou bò gòch kabinèt la, te gen yon vèsyon Michael Finn san gou, ke yo te ka jete nan anviwon kenz segonn. Epi nan garaj la, dezyèm-dènye zen an-sila ki te gen enpèmeyab chire a, ki te mwens atiran an-te louvri plak zen an ak yon vire konplè agoch. Sè jimo Wilhelmina a te kouche sou etajè a ant epeng cheve yo.
  
  Li t ap koute. Li fronse sousi l. Nick Carter ak nè? Pa t gen anyen pou tande nan chèdèv Tchaikovsky a, ki t ap devwale tèm prensipal li.
  
  Se te yon bagay ki te anvi. Epi dout. Si ou te prese pran yon zam twò bonè, ou te gate tout chè a. Si ou te tann twò lontan, ou te ka mouri. Ki jan yo te fè touye twa moun sa yo? Si se sa? Hawk pa t janm gen tò...
  
  "Bonjou," Ruth soti dèyè vout la. "Ou toujou anvi naje?"
  
  Li te rankontre l nan mitan chanm nan, li te anbrase l, li te bo l byen fò, epi li te mennen l tounen nan chanm nan. "Plis pase tout tan. Jis panse a ou fè lafyèv mwen monte. Mwen bezwen yon beny."
  
  Li ri epi li kanpe bò kabann king-size a, li te sanble pa sèten pandan l ap retire smoking li epi mare kravat wouj grena li a. Lè sentiwon ki te ale ak rad la tonbe sou kabann nan, li mande timidman, "Èske ou gen yon kostim pou mwen?"
  
  "Men wi," li souri, pandan l ap rale ti pèl gri yo soti nan chemiz li. "Men, ki moun ki bezwen yo? Èske nou vrèman demode konsa? Mwen tande nan Japon, ti gason ak ti fi pa menm bay tèt yo pwoblèm ak kostim benyen yo."
  
  Li gade l' ak yon je kesyonan, epi souf li rete kole pandan limyè a t'ap danse nan je l' tankou etensèl bloke nan obsidyèn.
  
  "Nou pa ta vle sa rive," li te di ak yon vwa rèd e dousman. Li deboutonnen bèl rad po reken an, epi li te vire do l, li te tande son pwomèt z-z-z-z nan zip kache a, epi lè li te vire gade dèyè, li te mete rad la ak anpil atansyon sou kabann nan.
  
  Avèk efò, li te kenbe je l sou li jiskaske li te konplètman toutouni, apre sa, li te vire nonchalamman epi li te sèvi tèt li - epi li te sèten kè l te fè yon ti batman lè tansyon l te kòmanse monte.
  
  Li te panse li te wè yo tout. Depi gwo Eskandinavyen rive nan gwo Ostralyen, sou Kamathipura ak Ho Pang Road ak nan yon palè politisyen nan Hambourg kote ou te peye san dola jis pou antre. Men ou menm, Ruthie, li te panse, ou se yon lòt bagay ankò!
  
  Li te atire atansyon nan fèt eksklizif kote yo te chwazi pi bon nan mond lan, epi nan epòk sa a li te abiye ak tout rad li yo. Kounye a, kanpe toutouni kont yon miray blan byen pwòp ak yon tapi ble byen fonse, li te sanble ak yon bagay ki pentire espesyalman pou yon miray harem-pou enspire moun k ap òganize a.
  
  Kò li te fèm e san defo, tete l yo te de, pwent tete yo te byen wo, tankou siyal balon wouj-atansyon ak eksplozif. Po l te san defo depi sousi l rive nan zòtèy woz emaye li yo, pwal jenital li te tankou yon plak pwotèj pwatrin nwa mou ki te atiran. Li te byen fèm nan plas li. Pou kounye a, li te genyen l, e li te konnen sa. Li te leve yon gwo zong sou bouch li epi li te tape manton l yon fason kesyonan. Sousi l yo, rache byen wo epi voute pou ajoute jis bon kantite awondi nan ti pant je l yo, te bese epi yo te monte. "Èske ou dakò, Jerry?"
  
  "Ou..." Li vale, li chwazi mo li yo ak anpil atansyon. "Ou se yon sèl gwo, bèl fanm. Mwen vle-mwen vle pran foto w. Jan w ye kounye a."
  
  "Sa se youn nan pi bèl bagay yon moun janm di m. Ou gen yon atis nan ou." Li pran de sigarèt nan pake li ki te sou kabann nan epi li peze youn sou bouch li, youn apre lòt, pou fè l limen limyè a. Apre li fin lonje l youn, li di, "Mwen pa sèten mwen ta fè sa si se pa t pou sa ou te di a..."
  
  "Kisa m te di?"
  
  "Ke mwen se sèl fi ou te mennen isit la. Yon jan kanmenm, mwen konnen se vre."
  
  "Ki jan ou fè konnen?"
  
  Je l yo te vin tankou yon rèv nan mitan lafimen ble a. "Mwen pa sèten. Se ta yon manti tipik pou yon gason, men mwen te konnen ou t ap di laverite."
  
  Nick mete men l sou zepòl li. Li te won, saten, epi fèm, tankou po yon atlèt anba yon po bwonz. "Se te laverite, cheri."
  
  Li te di, "Ou gen yon kò etonan tou, Jerry. Mwen pa t konnen. Konbyen ou peze?"
  
  "De-dis. Plis oubyen mwens."
  
  Li te santi men l, bra mens li a te apèn koube alantou li, tèlman sifas zo a te di. "Ou fè anpil egzèsis. Li bon pou tout moun. Mwen te pè ou ta vin tankou anpil gason jodi a. Yo pouse vant sou biwo sa yo. Menm jèn yo nan Pentagòn nan. Se yon wont."
  
  Li te panse: kounye a se pa vrèman moman an ni plas la,
  
  Epi li te pran l nan bra l, kò yo te fusionne nan yon sèl kolòn chè reyaktif. Li te vlope tou de bra l nan kou l epi li te peze kò l nan akolad cho li a, janm li yo te leve soti atè a, epi li te ouvri yo plizyè fwa, tankou yon balerin, men avèk yon mouvman pi file, pi enèjik ak pi eksite, tankou yon refleks miskilè.
  
  Nick te nan yon ekselan kondisyon fizik. Li te respekte pwogram egzèsis li pou kò li ak lespri li byen. Sa te gen ladan l kontwole libido li, men li pa t ka kenbe tèt li alè. Vyann li ki te lonje e ki te plen pasyon te anfle ant yo. Li te bo li pwofondman, li te peze tout kò li kont pa l.
  
  Li te santi tankou yon etensèl timoun te limen sou kolòn vètebral li soti nan zo ke l rive nan tèt li. Je l te fèmen, epi li t ap respire tankou yon moun k ap kouri yon mil ki prèske rive nan de minit. Rafal ki soti nan poumon l yo te tankou jè lanvi ki vize gòj li. San l pa deranje pozisyon l, li te fè twa ti pa rive bò kabann nan.
  
  Li te swete li te koute plis, men sa pa t ap ede. Li te santi-oswa petèt li te wè yon refleksyon oswa yon lonbray-nonm nan antre nan chanm nan.
  
  "Mete l atè epi vire. Tou dousman."
  
  Se te yon vwa ba. Pawòl yo te soti byen fò e klè, avèk yon ti son gou. Yo te sonnen tankou si yo te soti nan bouch yon nonm ki abitye pou yo obeyi l mo pou mo.
  
  Nick te obeyi. Li te vire yon ka vire epi li te kouche Ruth atè. Li te fè yon lòt ka vire dousman pou l te vin fasafas ak yon jeyan blond, apeprè menm laj avè l epi osi gwo ke l.
  
  Nan gwo men l, byen ba, byen fèm, byen pre kò l, nonm nan te kenbe yon zam Nick te idantifye fasilman kòm yon Walther P-38. Menm si li pa t konn jan l te konn manyen zam nan yon fason san defo, ou ta konnen nèg sa a te konn sa l t ap fè.
  
  Se sa menm, Nick te panse avèk regrè. Tout djido ak sovatism sa yo p ap ede w nan sitiyasyon sa a. Li konnen yo tou, paske li konnen sa l ap fè.
  
  Si li vin pou touye ou, ou mouri.
  
  
  Chapit II.
  
  
  Nick te rete bloke nan plas li. Si je ble gwo mesye blond lan te sere oswa flache, Nick ta eseye tonbe sou ranp lan-konpayi McDonald's Singapore serye a ki te sove lavi anpil gason epi touye anpil lòt ankò. Tout bagay te depann de pozisyon ou. P-38 la pa t tranble. Yo te ka boulonnen l nan ban tès la.
  
  Yon nonm kout e mens te antre nan chanm nan dèyè gwo nèg la. Li te gen po mawon ak karakteristik ki te sanble ak yon gwo pous yon eskiltè amatè te tache yo nan fènwa a. Figi l te di, epi te gen yon anmè nan bouch li ki dwe te pran plizyè syèk pou devlope. Nick te reflechi sou li-Malay, Filipin, Endonezyen? Chwazi sa ou vle. Gen plis pase 4,000 zile. Ti nèg la te kenbe Walther a avèk yon bèl fèmte epi li te montre atè a. Yon lòt pwofesyonèl. "Pa gen lòt moun isit la," li te di.
  
  Jwè a te rete toudenkou. Sa vle di yon twazyèm moun.
  
  Gwo mesye blond lan te gade Nick avèk espwa, san okenn pasyon. Apre sa, san yo pa pèdi atansyon, yo te avanse bò kote Ruth, yon ti limyè amizman te parèt nan kwen yon bouch. Nick te pran yon souf-lè yo te montre emosyon oswa yo te pale, anjeneral yo pa t konn tire-tout kou.
  
  "Ou gen bon gou," nonm lan te di. "Mwen pa wè yon plat bon gou konsa depi plizyè ane."
  
  Nick te anvi di, "Ale non, manje l si ou renmen l," men li te pran yon mòde. Olye de sa, li te souke tèt li dousman.
  
  Li vire je l sou kote san l pa deplase tèt li epi li wè Ruth kanpe tankou yon moun ki pèdi tèt li, dèyè yon men l kole sou bouch li, lòt jwenti dwèt li yo sere devan lonbrit li. Je nwa li yo te fikse sou pistolè a.
  
  Nick di, "W'ap fè l pè. Bous mwen an nan pantalon m. W'ap jwenn anviwon desan. Pa gen okenn rezon pou fè pèsonn mal."
  
  "Egzakteman. Ou pa menm panse ak etap rapid, e petèt pèsonn p ap fè sa. Men, mwen kwè nan pwoteksyon pwòp tèt ou. Sote. Kous. Lonje men ou. Mwen jis bezwen tire. Yon nonm se yon moun sòt pou l pran yon risk. Sa vle di, mwen ta konsidere tèt mwen kòm yon moun sòt si m pa t touye w byen vit."
  
  "Mwen konprann sa w vle di a. Mwen pa menm gen plan grate kou m, men l ap grate m."
  
  "Ale non. Dousman. Ou pa vle fè l kounye a? Oke." Nonm lan te pase je l sou kò Nick. "Nou sanble anpil. Nou tout gwo. Ki kote ou jwenn tout mak sa yo?"
  
  "Kore. Mwen te trè jèn e estipid."
  
  "Grenad?"
  
  "Eklatman," Nick te di, li t ap espere nèg la pa t ap peye twòp atansyon sou viktim enfantri yo. Eklatman raman te konn pwen ou sou tou de bò. Koleksyon mak yo te yon souvni ane li te pase ak AXE a. Li te espere li pa t ap ajoute plis toujou; bal R-38 yo terib. Yon nonm pran twa yon fwa epi li toujou egziste-chans yo se katsan kont youn si l ap siviv de.
  
  "Nonm brav," yon lòt te di, sou ton yon kòmantè olye de yon konpliman.
  
  "Mwen te kache nan pi gwo twou mwen te ka jwenn nan. Si m te ka jwenn yon pi gwo, mwen ta fini ladan l."
  
  "Fanm sa a bèl, men ou pa prefere fanm blan?"
  
  "Mwen renmen yo tout," Nick reponn. Nèg la te swa fre oswa fou. Li t ap fè tankou l ak nèg mawon an dèyè l ak yon zam.
  
  ;
  
  Yon figi terib parèt nan papòt la dèyè de lòt yo. Ruth pran yon souf kout. Nick di, "Kalme w, cheri."
  
  Figi a te yon mask kawoutchou, yon twazyèm nonm ki te gen yon wotè mwayèn te mete sou li. Li te evidamman chwazi sa ki pi terib nan depo a: yon bouch wouj, ouvè ak dan ki soti, yon fo blesi san sou yon bò. Mesye Hyde nan yon move jounen. Li te lonje ti nonm lan yon woulo fil lapèch blan ak yon gwo kouto pliyan.
  
  Gran nèg la di, "Ou menm, ti fi. Kouche sou kabann nan epi mete men ou dèyè do ou."
  
  Rit vire gade Nick, je l' byen louvri ak laterè. Nick di, "Fè sa l' di a. Y'ap netwaye kote a, epi yo pa vle moun kouri dèyè yo."
  
  Rit kouche, men l sou bèl dèyè li yo. Ti mesye a pa okipe yo pandan l ap fè wonn nan chanm nan epi li mare ponyèt li avèk ladrès. Nick fè remake ke li dwe te yon maren yon lè.
  
  "Kounye a se tou pa w, Misye Deming," nonm ki te gen zam nan te di.
  
  Nick te al jwenn Ruth epi li te santi bobin ranvèse yo glise nan men l epi sere. Li te lonje misk li yo pou l detann yon ti kras, men nonm nan pa t twonpe.
  
  Gran nèg la te di, "Nou pral okipe isit la pou yon ti tan. Konpòte w byen, epi lè n ap ale, ou ka ale lib. Pa eseye kounye a. Sammy, veye yo." Li te rete yon ti moman nan pòt la. "Deming-pwouve ou vrèman gen konpetans yo. Bay li yon kou jenou epi fini sa ou te kòmanse a." Li te souri epi li te soti.
  
  Nick t ap koute mesye yo nan lòt chanm nan, li t ap devine mouvman yo. Li te tande tiwa biwo yo ap louvri epi "papye Deming yo" ap brase. Yo fouye kabinèt yo, yo rale valiz ak pòtfèy li, epi yo fouye nan bibliyotèk yo. Operasyon sa a te konplètman fou. Li pa t ka mete de moso devinèt la ansanm-pou kounye a.
  
  Li te doute yo ta jwenn anyen. Yo te ka sèlman dekouvri mitrayèt ki te anlè lanp lan si yo te vrèman dechire kote a, alòske pistolè ki te nan garaj la te prèske kache san danje. Si yo te bwè ase djin pou yo te jwenn katriyèm boutèy la, yo pa t ap bezwen gout "knockout" yo. Yon konpatiman sekrè nan Bird la? Kite yo gade. Mesye AXE yo te konnen sa yo fè.
  
  Poukisa? Kesyon an t ap vire nan tèt li jouktan li te fè l mal nèt. Poukisa? Poukisa? Li te bezwen plis prèv. Plis konvèsasyon. Si yo te fouye kote sa a epi yo te ale, se t ap yon lòt sware gaspiye-epi li te deja tande Hawk ri ak istwa a. Li t ap plenn bouch mens li avèk sajès epi di yon bagay tankou, "Oke, pitit gason m, li toujou bon ou pa t blese. Ou ta dwe fè plis atansyon ak tèt ou. Se yon moman danjere. Li pi bon pou ou pa antre nan zòn ki pi difisil yo jiskaske mwen ka jwenn yon patnè pou travay la..."
  
  Epi li te ri an silans tout tan an. Nick te plenyen ak yon degoutans anmè. Ruth te chuichui, "Kisa?"
  
  "Li anfòm. Tout bagay ap anfòm." Epi apre sa, yon lide vin nan tèt li, epi li reflechi sou posiblite ki te dèyè l. Ang. Divèsifye. Tèt li sispann fè l mal.
  
  Li pran yon gwo souf, li deplase kò l sou kabann nan, li mete jenou l anba pa Rit epi li leve chita.
  
  "Kisa w'ap fè?" Je nwa li yo te klere bò kote pa l'. Li bo li epi li kontinye peze jiskaske li woule sou do l' sou gwo kabann nan. Li swiv li, jenou l' ant janm li ankò.
  
  "Ou tande sa nonm sa a te di a. Li gen yon zam."
  
  "O Bondye mwen, Jerry. Pa kounye a."
  
  "Li vle montre enjenyozite li. Nou pral swiv lòd yo san distenksyon. M ap retounen nan inifòm nan kèk minit."
  
  "Non!"
  
  "Pran yon piki pi vit?"
  
  "Non, men..."
  
  "Èske nou gen yon chwa?"
  
  Yon antrennman konstan e pasyan te bay Nick yon metriz total sou kò li, ki gen ladan ògàn seksyèl li yo. Rit te santi presyon an sou kwis li, li te revòlte, epi li te tòde kò l avèk raj pandan l t ap kole kò l sou bèl kò li a. "NON!"
  
  Sammy reveye. "Hey, kisa w ap fè?"
  
  Nick vire tèt li. "Se egzakteman sa bòs la te di nou an. Pa vre?"
  
  "NON!" Ruth te rele byen fò. Presyon an te fò nan vant li kounye a. Nick te balanse pi ba. "NON!"
  
  Sammy kouri al nan pòt la, li rele byen fò, "Hans," epi li retounen bò kabann nan, konfonn. Nick te soulaje lè l wè Walther la toujou ap lonje dwèt li sou planche a. Sepandan, se te yon lòt istwa. Yon bal ki travèse w, epi yon bèl fanm nan bon moman an.
  
  Ruth t ap tòde kò l anba pwa Nick, men pwòp men l yo, mare ak menote anba li, te kontrekare tantativ li pou l libere tèt li. Avèk tou de jenou Nick ant pa l, li te prèske bloke. Nick te pouse ranch li pi devan. Mèd. Eseye ankò.
  
  Yon gwo nèg antre nan chanm nan byen vit. "W'ap rele byen fò, Sammy?"
  
  Nonm kout la lonje dwèt li sou kabann nan.
  
  Rit rele byen fò, "NON!"
  
  Hans te gwonde, "Kisa k ap pase la a? Sispann bri sa a."
  
  Nick te ri byen fò, li pouse ren l pi devan ankò. "Ban m tan, zanmi. M ap fè l."
  
  Yon men fò kenbe l nan zepòl epi pouse l kouche sou do l sou kabann nan. "Fèmen bouch ou epi kenbe l fèmen," Hans gwonde bay Ruth. Li gade Nick. "Mwen pa vle okenn bri."
  
  "Enben poukisa ou te di m pou m fini travay la?"
  
  Blond lan mete men l sou ranch li. P-38 la disparèt. "Monchè, ou se yon moun. Ou konnen..."
  
  Mwen t ap fè blag."
  
  "Kòman m fè konnen? Ou gen yon zam. M ap fè sa yo di m fè a."
  
  "Deming, mwen ta renmen goumen avè w yon jou. Èske w ap lite? Èske w ap fè boks? Èske w ap fè eskrim?"
  
  "Yon ti kras. Pran yon randevou."
  
  Figi gran nèg la te pran yon ekspresyon reflechi. Li souke tèt li yon ti kras adwat agoch, tankou si l ap eseye klarifye tèt li. "Mwen pa konnen pou ou menm. Swa ou fou, swa ou se nèg ki pi cool mwen janm wè. Si ou pa fou, ou ta yon bon moun pou genyen bò kote w. Konbyen kòb ou touche nan yon ane?"
  
  "Sèz mil ak tout sa m ka fè."
  
  "Manje poul. Dommaj ou kare."
  
  "Mwen te fè erè kèk fwa, men kounye a mwen byen konprann epi mwen pa pran rakoursi ankò."
  
  "Ki kote ou te fè erè a?" or "Ki kote ou te fè erè a?"
  
  "Eskize m, zanmi. Pran sa ou te genyen an epi ale."
  
  "Sanble mwen te fè erè sou ou." Nonm lan souke tèt li ankò. "Eskize m pou m fin netwaye youn nan klib yo, men biznis la pa mache byen."
  
  "Mwen parye."
  
  Hans vire gade Sammy. "Ale ede Chick prepare. Pa gen anyen espesyal." Li vire do l, epi prèske tankou yon refleksyon apre sa, li kenbe Nick nan pantalon l, li pran biyè yo nan bous li, epi li lage yo nan biwo a. Li di, "Nou de rete trankil epi trankil. Apre nou fin ale, n ap lib. Liy telefòn yo koupe. M ap kite bouchon distribitè machin ou an bò antre bilding lan. Pa gen rankin."
  
  Je ble frèt yo te poze sou Nick. "Okenn," Nick reponn. "Epi n ap rive nan match lit sa a yon jou."
  
  "Petèt," Hans di epi li soti.
  
  Nick te woule soti nan kabann nan, li te jwenn kwen ki graj ankadreman metal la ki te sipòte somye a, epi apre apeprè yon minit, li te siye kòd rèd la, li te koupe yon moso po ak sa ki te sanble ak yon souch nan misk. Pandan l t ap leve soti atè a, je nwa Ruth yo te rankontre ak pa l. Yo te gran louvri epi yo te fikse l, men li pa t sanble pè. Figi l te enpasib. "Pa deplase," li te chuichui epi li te trennen kò l nan pòt la.
  
  Salon an te vid. Li te gen yon gwo anvi pou l te genyen yon mitrayèt swedwa ki efikas, men si ekip sa a te sib li, li ta yon kado. Menm travayè petwòl ki te toupre yo pa t gen mitrayèt Tommy pare. Li te mache an silans nan kwizin nan, li soti nan pòt dèyè a, epi li fè wonn kay la rive nan garaj la. Nan limyè pwojektè yo, li te wè machin yo te rive ladan l lan. De mesye te chita bò kote l. Li te mache wonn garaj la, li antre pa dèyè, epi li vire loket la san l pa retire manto li. Ti moso bwa a balanse, epi Wilhelmina glise nan men l, epi li te santi yon soulajman toudenkou anba pwa li.
  
  Yon wòch te blese pye l' pandan l' t'ap vire bò pye pichpen ble a epi li t'ap pwoche bò machin nan nan bò fènwa a. Hans te soti nan teras la, epi lè yo te vire pou gade l', Nick te wè ke de mesye ki te toupre machin nan se te Sammy ak Chick. Ni youn ni lòt pa t' gen zam kounye a. Hans te di, "Ann ale."
  
  Lè sa a, Nick di, "Sipriz, mesye. Pa deplase. Zam mwen kenbe a menm gwosè ak pa ou la."
  
  Yo vire gade l an silans. "Kalme nou, mesye. Ou menm tou, Deming. Nou ka rezoud sa. Èske se vreman yon zam ou genyen la a?"
  
  "Luger. Pa deplase. M ap fè yon ti pa devan pou ou ka wè l epi santi w pi byen. Epi viv pi lontan."
  
  Li te mete pye l nan limyè a, epi Hans te ronfle. "Pwochen fwa, Sammy, n ap itilize fil. Epi ou dwe te fè yon move travay ak ne sa yo. Lè n ap gen tan, m ap ba ou yon nouvo edikasyon."
  
  "O, yo te rèd," Sammy te di byen sèk.
  
  "Pa ase sere. Ak kisa ou panse yo te mare yo ansanm, sak grenn? Petèt nou ta dwe mete menòt..."
  
  Konvèsasyon san sans lan te vin gen sans toudenkou. Nick te rele byen fò, "Fèmen bouch ou!" epi li te kòmanse fè bak, men li te twò ta.
  
  Nonm ki te dèyè l la gwonde, "Kenbe l, buko, osinon ou plen twou. Lage l. Se yon ti gason. Vin isit, Hans."
  
  Nick te sere dan l. Hans sa a te entelijan! Katriyèm moun ki t ap siveye l epi ki pa janm ekspoze. Ekselan lidèchip. Lè l te reveye, li te kontan li te sere dan l, sinon li ta ka pèdi kèk. Hans te vini, li souke tèt li, li di, "Ou se yon lòt bagay," epi li te frape manton l ak yon zen gòch rapid ki te fè mond lan tranble pandan plizyè minit.
  
  * * *
  
  Nan moman sa a, pandan Nick Carter te kouche mare nan parechòk Thunderbird la, mond lan t ap vini epi l t ap ale, moulin an lò yo t ap flache, tèt li t ap bat fò, Herbert Wheeldale Tyson te di tèt li ki gran mond sa a te ye.
  
  Pou yon avoka Indiana ki pa janm touche plis pase sis mil dola pa ane nan Logansport, Fort Wayne, ak Indianapolis, li te fè sa an sekrè. Yon kongrèman pou yon sèl manda anvan sitwayen yo te deside ke advèsè li a te mwens rize, estipid, epi egoyis, li te itilize kèk koneksyon rapid nan Washington pou fè yon gwo kontra. Ou bezwen yon lobis ki fè bagay yo mache-ou bezwen Herbert pou pwojè espesifik. Li te gen bon koneksyon nan Pentagòn nan, epi pandan nèf ane, li te aprann anpil bagay sou biznis petwòl la, minisyon, ak kontra konstriksyon.
  
  Herbert te lèd, men li te enpòtan. Ou pa t oblije renmen l, ou te itilize l. Epi li te delivre.
  
  Aswè a, Herbert t ap jwi pastan li pi renmen an nan ti kay chè li a nan katye periferik Georgetown. Li te nan yon gwo kabann nan yon gwo chanm ak yon gwo krich glas,
  
  boutèy ak vè bò kabann nan kote gran fi a t ap tann plezi li.
  
  Kounye a, li t ap pran plezi l ap gade yon fim sèks sou miray ki pi lwen an. Yon zanmi pilòt te pote yo pou li soti Almay Lwès, kote yo fè yo.
  
  Li te espere ti fi a ta jwenn menm ankourajman avèk yo menm jan avè l, menmsi sa pa t enpòtan. Li te Koreyèn, Mongolyen, oubyen youn nan medam sa yo ki te travay nan youn nan biwo komès yo. Petèt li te sòt, men li te renmen yo konsa-gwo kò ak bèl figi. Li te vle fanm sa yo ki soti Indianapolis wè l kounye a.
  
  Li te santi l an sekirite. Rad Bauman yo te yon ti jan anmèdan, men yo pa t ka osi rezistan jan yo te di a. Antouka, kay la te gen yon sistèm alam konplè, epi te gen yon fizi nan klozèt la ak yon pistolè sou tab kabann lan.
  
  "Gade, cheri," li te ri epi li panche pi devan.
  
  Li te santi l deplase sou kabann nan, epi yon bagay te bloke je l sou ekran an, epi li te leve men l pou l pouse l ale. Men, li te vole anlè tèt li! Alo.
  
  Herbert Wheeldale Tyson te paralize anvan men l te rive nan manton l epi li te mouri kèk segonn apre.
  
  
  Chapit III.
  
  
  Lè mond lan te sispann tranble epi li te vin klè, Nick te jwenn tèt li atè dèyè machin nan. Ponyèt li yo te mare nan machin nan, epi Chick dwe te montre Hans li te konnen kòd li yo lè li te mare Nick pandan yon bon bout tan. Ponyèt li yo te kouvri ak kòd, plis kèk fil ladan yo te mare nan ne kare ki te kenbe men l ansanm nan.
  
  Li te tande kat mesye yo ap pale a vwa ba epi li te sèlman remake remak Hans lan: "...n ap chèche konnen. Yon fason oswa yon lòt."
  
  Yo te monte nan machin yo, epi pandan l t ap pase anba limyè ki pi pre wout la, Nick te rekonèt li kòm yon sedan Ford kat pòt vèt 1968. Yo te mare l nan yon ang dwòl pou yo te ka wè etikèt la byen oswa idantifye modèl la avèk presizyon, men li pa t konpak.
  
  Li te aplike fòs imans li sou kòd la, epi li te soupi. Se te fil koton, men se pa kalite koton yo itilize nan kay la, ki bon pou maren epi ki dirab. Li te salive anpil, li te pase l sou lang li, nan zòn ponyèt li, epi li te kòmanse ronje san rete ak dan blan solid li yo. Materyèl la te lou. Li t ap moulen mas di e mouye a san rete lè Ruth te soti epi li te jwenn li.
  
  Li te mete rad li, jis rive jis nan bèl soulye blan talon wo li yo, li te mache sou twotwa a, epi li te gade l. Li te santi mach li te twò fiks, je l twò kalm pou sitiyasyon an. Li te tris pou l reyalize ke li te ka nan lòt ekip la, malgre sa ki te pase a, epi mesye yo te abandone l pou yo te fè yon kalite koudeta.
  
  Li te souri ak tout laj souri li. "Hey, mwen te konnen ou t ap jwenn libète."
  
  "Non, mèsi, moun fou sèks."
  
  "Cheri! Kisa m ka di? Mwen te riske lavi m pou m chase yo ale epi sove onè ou."
  
  "Ou te ka omwen lage m."
  
  "Kijan ou te fè jwenn libète?"
  
  "Ou menm tou. Li woule soti nan kabann nan epi li rache po bra m yo, li koupe kòd ki te sou ankadreman kabann nan." Nick te santi yon soulajman. Li kontinye, li fronse sousi l, "Jerry Deming, m panse m ap kite w la."
  
  Nick te reflechi byen vit. Kisa Deming t ap di nan yon sitiyasyon konsa? Li te eksploze. Li te fè bri. Kounye a ou lage m kounye a, oubyen lè m soti, m ap bat bèl dèyè w la jiskaske ou pa chita pandan yon mwa, epi apre sa, m ap bliye mwen te konnen w. Ou fou..."
  
  Li fè yon poz lè dam nan ri, li panche pou montre l lam razwa li te kenbe nan men l lan. Li koupe chenn li yo ak anpil atansyon. "Men sa, ewo mwen. Ou te brav. Èske ou te vrèman atake yo ak men ou sèlman? Yo te ka touye w olye yo mare w."
  
  Li fwote ponyèt li epi li santi machwè li. Gwo nèg sa a, Hans, te pèdi tèt li! "Mwen kache zam nan nan garaj la paske si yo vòlè kay la, mwen panse gen yon chans yo p ap jwenn li la. Mwen te pran l, epi mwen te gen twa ladan yo lè yon katriyèm ki te kache nan touf raje yo te dezame m. Hans fè m pe bouch mwen. Mesye sa yo dwe vrè pwofesyonèl. Imajine w ap kondui lwen yon liy pikèt?
  
  "Se pou ou rekonesan yo pa t agrave bagay yo. Mwen sipoze vwayaj ou yo nan biznis petwòl la te abitye w ak vyolans. Mwen sipoze ou te aji san pè. Men, konsa ou te ka blese."
  
  Li te panse, "Yo antrene yo avèk kalm nan Vassar tou, sinon gen plis pase sa ou wè." Yo te mache nan direksyon kay la, bèl fi a te kenbe men yon nonm toutouni, byen bati. Pandan Nick t ap dezabiye, li te fè l panse ak yon atlèt nan pratik, petèt yon jwè foutbòl pwofesyonèl.
  
  Li remake li te kenbe je l sou kò l, jan sa dwe fèt pou yon bèl jèn dam. Èske se te yon jès? Li rele byen fò, pandan l ap mete yon senp boksè blan: ;
  
  "M ap rele lapolis. Yo p ap kenbe pèsonn isit la, men sa ap kouvri asirans mwen, epi yo ka siveye kote a byen."
  
  "Mwen te rele yo, Jerry. Mwen pa ka imajine kote yo ye."
  
  "Sa depann de kote yo te ye a. Yo gen twa machin nan san mil kare. Plis martini?..."
  
  * * *
  
  Ofisye yo te montre senpati pou li. Ruth te fè yon ti erè nan apèl li a, epi yo te gaspiye tan yo. Yo te fè kòmantè sou gwo kantite vòl ak vòl bandi nan vil la te komèt. Yo te ekri l epi yo te prete kle rezèv li yo pou ofisye BCI yo te ka verifye kote a de fwa nan maten. Nick te panse se te yon pèt tan-epi se te vre.
  
  Apre yo te fin ale, li menm ak Ruth te naje, bwè ankò, danse, epi yo te karese yon ti moman, men atraksyon an te deja diminye. Li te panse ke, malgre rèd nan lèv anwo li, li te sanble reflechi-oswa nève. Pandan yo t ap balanse nan yon akolad sere sou teras la, sou ritm twonpèt Armstrong nan yon nimewo ble pal, li te bo li kèk fwa, men atitid la te disparèt. Lèv li pa t fonn ankò; yo te parese. Batman kè l ak respirasyon l pa t pi vit jan yo te konn fè anvan.
  
  Li menm tou li te remake diferans lan. Li te vire gade l yon lòt kote, men li te apiye tèt li sou zepòl li. "Mwen regrèt anpil, Jerry. Mwen panse mwen jis timid. Mwen kontinye ap panse a sa ki te ka rive. Nou te ka... mouri." Li te tranble.
  
  "Nou pa konsa," li reponn, pandan l ap peze l.
  
  "Èske ou ta vrèman fè sa?" li te mande.
  
  "Kisa ou te fè?"
  
  "Sou kabann nan. Lefèt ke nonm nan te rele m Hans te ban m yon ti endikasyon."
  
  "Li te yon nèg entelijan, e sa te tounen kont li."
  
  "Kijan?"
  
  "Ou sonje lè Sammy te rele sou li? Li te antre, epi li te voye Sammy ale pou kèk minit pou l ede lòt nèg la. Apre sa, li te kite chanm nan li menm, e se te chans mwen. Sinon, nou t ap toujou mare nan kabann sa a, petèt yo gen tan ale. Oswa y ap kole alimèt anba zòtèy mwen pou fè m di yo ki kote m ap kache lajan an."
  
  "E ou menm? Èske w ap kache lajan?"
  
  "Natirèlman non. Men, èske li pa sanble yo te gen fo konsèy, tankou mwen?"
  
  "Wi, mwen konprann."
  
  "Si li wè l," Nick te panse, "tout bagay anfòm." Omwen, li te twouve l pèpleks. Si l te nan lòt ekip la, li ta dwe admèt ke Jerry Deming te aji epi panse tankou yon sitwayen tipik. Li te achte yon bon steak pou li nan Perrault's Supper Club epi li te kondui l lakay li nan rezidans Moto nan Georgetown. Pa twò lwen bèl ti kay kote Herbert W. Tyson te kouche mouri a, ap tann yon sèvant vin jwenn li nan maten an epi yon doktè prese deside ke yon kè blese te lage moun ki te pote l la.
  
  Li te ranmase yon ti avantaj. Ruth te envite l pou l akonpaye l nan yon dine lakay Sherman Owen Cushings vandredi nan semèn nan-evènman anyèl "Tout Zanmi" yo a. Cushings yo te rich, prive, epi yo te kòmanse akimile byen imobilye ak lajan menm anvan du Pont te kòmanse pwodui poud kanon, epi yo te kenbe pi fò ladan l. Anpil senatè te eseye asire nominasyon Cushing-men yo pa t janm jwenn li. Li te di Ruth li te absoliman sèten li te kapab fè li. Li t ap konfime ak yon apèl mèkredi. Ki kote Akito t ap ye? Cairo-se poutèt sa Nick te kapab pran plas li. Li te aprann ke Ruth te rankontre Alice Cushing nan Vassar.
  
  Nan demen, se te yon jedi cho e plen solèy. Nick te dòmi jiska nèf è, apre sa li te pran dejene nan restoran ki nan bilding apatman Jerry Deming lan-ji zoranj fre prese, twa ze grenpe, bekonn, pen griye, ak de tas te. Chak fwa li te kapab, li te planifye vi li tankou yon atlèt k ap kenbe bon fòm.
  
  Gwo kò li poukont li pa t ka kenbe l an bon fòm, sitou lè li te konn bwè yon sèten kantite manje rich ak alkòl. Li pa t neglije lespri li, sitou lè li te pale de zafè aktyèl. Jounal li a se te The New York Times, epi atravè yon abònman AXE, li te li peryodik tankou Scientific American rive nan The Atlantic ak Harper's. Pa t gen yon mwa ki te pase san kat ou senk liv enpòtan nan kont li.
  
  Gwo talan fizik li te mande yon pwogram antrènman konsistan, menm si sanzatann. De fwa pa semèn, sof si li te "sou plas"-AX vle di "nan travay" nan lang lokal la-li te pratike akrobasi ak djido, li te frape sak boksè, epi li te naje anba dlo metòdikman pandan plizyè minit. Li te pase tou yon orè regilye ap pale nan kasèt li yo, li te amelyore ekselan franse ak panyòl li, li te amelyore alman li, ak twa lòt lang, ki, jan li te di a, te pèmèt li "pran yon fanm, jwenn yon kabann, epi jwenn direksyon pou ale nan ayewopò a."
  
  David Hawk, ki pa t janm enpresyone pa anyen, yon fwa li te di Nick ke li te panse pi gwo avantaj li se te talan li nan jwe: "...sèn nan te pèdi yon bagay lè ou te antre nan biznis nou an."
  
  Papa Nick te yon aktè karaktè. Youn nan kameleyon ra sa yo ki te ka glise nan nenpòt wòl epi vin tounen youn. Kalite talan pwodiktè entelijan yo ap chèche. "Gade si ou ka jwenn Carter," yo te di ase souvan pou fè papa Nick jwenn li nan chak wòl li te chwazi.
  
  Nick te grandi pratikman toupatou Ozetazini. Edikasyon li, divize ant pwofesè, estidyo, ak lekòl piblik, te sanble benefisye de divèsite.
  
  A laj uit an, li te amelyore panyòl li epi li te filme an kulis ak yon konpayi k ap jwe "Está el Doctor en Casa?". Nan dizyèm ane li-piske Tea and Sympathy te gen anpil eksperyans epi lidè yo te yon jeni matematik-li te kapab fè pifò nan aljèb la nan tèt li, resite chans tout men nan pokè ak blackjack, epi pwodui imitasyon pafè nan Oxonian, Yorkshire, ak Cockney.
  
  Yon ti tan apre douzyèm anivèsè li, li te ekri yon pyès teyat yon sèl zak ki, yon ti jan revize kèk ane apre, disponib kounye a nan jounal. Epi li te dekouvri ke savate a, ke Jean Benoît-Gironière, yon vrè franse, te anseye l, te efikas nan yon ale menm jan ak sou yon tapi.
  
  Se te apre yon spektak anreta nan mitan lannwit, epi li t ap mache poukont li pou l al lakay li. De vòlè te pwoche bò kote l nan limyè jòn solitè ti lari abandone a ki mennen soti nan antre lari a. Li tape pye l, li bay yon kout pye nan janm li, li lage kò l sou men l, epi li bay yon kout fwèt tankou yon milèt nan lenn li, apre sa li fè yon wou pou fè yon vire espektakilè epi li ba l yon kou nan manton l. Apre sa, li retounen nan teyat la epi li mennen papa l deyò pou l gade figi yo ki te koube epi ki t ap plenn.
  
  Granmoun Carter a te remake ke pitit gason l lan t ap pale avèk kalm epi l ap respire byen nòmalman. Li te di, "Nick, ou te fè sa ou te dwe fè a. Kisa nou pral fè avèk yo?"
  
  "Mwen pa bay sa enpòtans".
  
  "Ou vle wè yo arete yo?"
  
  "Mwen pa kwè sa," Nick reponn. Yo retounen nan teyat la, epi lè yo retounen lakay yo yon èdtan apre, mesye yo te ale.
  
  Yon ane apre, Carter Sr. te dekouvri Nick nan kabann ak Lily Greene, yon bèl jèn aktris ki te pita vin popilè nan Hollywood. Li te ri epi li te ale, men apre yon diskisyon pita, Nick te dekouvri li t ap pran egzamen admisyon nan inivèsite sou yon lòt non epi li t ap enskri nan Dartmouth. Papa l te mouri nan yon aksidan machin mwens pase dezan apre.
  
  Kèk nan souvni sa yo-pi bon yo-te vin nan tèt Nick pandan l t ap mache kat blòk yo pou l rive nan klib sante a epi l te chanje rad benyen l. Nan jimnazyòm ki te sou tèt kay la ki te anba solèy la, li te fè egzèsis nan yon ritm fasil. Li te repoze. Li te tonbe. Li te pran solèy. Li te travay sou bag yo ak tranpolin nan. Inèdtan apre, li te swe sou sak boksè yo, epi li te naje san rete pandan kenz minit nan gwo pisin nan. Li te pratike respirasyon yoga epi li te tcheke tan li anba dlo a, li te griyen dan l lè l te remake li te gen karant-uit segonn mwens pase rekò mondyal ofisyèl la. Enben-sa pa t ap mache.
  
  Touswit apre minwi, Nick te pran direksyon bèl bilding apatman li a, li te pase an kachèt bò tab dejene a pou l te ka pran yon randevou ak David Hawk. Li te jwenn ofisye siperyè li a anndan. Yo te salye youn lòt ak yon bay lanmen ak yon ti souke tèt dousman e amikal-yon konbinezon chalè kontwole, ki te anrasinen nan yon relasyon ki dire lontan ak respè mityèl.
  
  Hawk te gen youn nan kostim gri li yo sou li. Lè zepòl li yo te bese epi li te mache ak kalm, olye de jan l abitye fè a, li te ka yon gwo biznismann oswa yon ti biznismann nan Washington, yon ofisyèl gouvènman, oswa yon kontribyab vizitè ki soti West Fork. Òdinè, san remak, tèlman san remak.
  
  Nick te rete an silans. Hawk te di, "Nou ka pale. M panse chodyè yo ap kòmanse boule."
  
  "Wi, mesye. E yon tas te?"
  
  "Ekselan. Èske ou te manje midi?"
  
  "Non. M ap sote sa jodi a. Yon balans pou tout kanape ak repa sèt kou mwen jwenn nan devwa sa a."
  
  "Mete dlo a desann, pitit gason m. Nou pral vrèman Britanik. Petèt sa ap ede. Nou kont sa yo espesyalize nan. Fil anndan fil epi pa gen okenn kòmansman pou yon ne. Kijan sa te pase yèswa?"
  
  Nick te di l sa. Hawk te souke tèt li detanzantan epi li te jwe ak anpil atansyon ak siga li ki pa t anbale a.
  
  "Sa a se yon kote danjere. Pa gen zam, yo tout pran epi yo mare. Ann pa pran okenn risk ankò. Mwen sèten nou gen pou n fè fas ak asasen san frèt, e se petèt tou pa w." Plan ak Operasyon "Mwen pa dakò avèk ou san pousan, men mwen panse y ap dakò apre nou fin rankontre demen."
  
  "Nouvo enfòmasyon?"
  
  "Pa gen anyen nouvo. Se sa ki bèl la. Yo jwenn Herbert Wildale Tyson mouri lakay li maten an. Yo di se te akoz kòz natirèl. Mwen kòmanse renmen fraz sa a. Chak fwa mwen tande l, sispèk mwen yo double. Epi kounye a gen yon bon rezon pou sa. Oswa yon pi bon rezon. Èske ou rekonèt Tyson?"
  
  "Yo rele l 'Rou ak Biznis'. Moun ki rale kòd ak grese. Youn nan mille quingen san tankou li. Mwen ka pwobableman nonmen san."
  
  "Wi. Ou konnen l paske li te monte anlè yon barik ki santi move. Kounye a, kite m eseye konekte pwen yo. Tyson se katriyèm moun ki mouri akòz koz natirèl, epi yo tout te konnen youn lòt. Yo tout te gwo detantè rezèv petwòl ak minisyon nan Mwayen Oryan an."
  
  Hawk te fè yon poz, epi Nick te fronse sousi l. "Ou ta atann mwen di ke sa pa yon bagay dwòl nan Washington."
  
  "Se vre. Yon lòt atik. Semèn pase a, de moun enpòtan e trè respektab te resevwa menas lanmò. Senatè Aaron Hawkburn ak Fritsching nan Depatman Trezò a."
  
  "Epi èske yo gen yon koneksyon yon jan kanmenm ak kat lòt yo?"
  
  "Pa ditou. Pa egzanp, yo pa t ap kenbe ni youn ni lòt ap manje midi ak Tyson. Men, yo toulede gen gwo pozisyon kle ki ta ka enfliyanse... Mwayen Oryan an ak kèk kontra militè."
  
  "Èske yo te sèlman menase? Èske yo pa t resevwa okenn lòd?"
  
  "Mwen kwè sa ap rive pita. Mwen panse kat lanmò yo pral sèvi kòm egzanp terib. Men, Hawkburn ak Fritsching pa kalite moun pou yo kite yo entimide nou, byenke ou pa janm konnen. Yo te rele FBI a epi yo te ban nou enfòmasyon. Mwen te di yo AXE ta ka gen yon bagay."
  
  Nick di avèk prekosyon, "Sanble nou pa gen anpil - pou kounye a."
  
  "Se la ou antre an jwèt. E si ou ta pran yon ti te?"
  
  Nick leve, li vide te, epi li pote tas yo, de sache te pou chak. Yo te deja fè seremoni sa a anvan. Hawk di, "Mank lafwa ou nan mwen an konpreyansib, menmsi apre tout ane sa yo, mwen te panse mwen te merite plis..." Li bwè te li a yon ti gout epi li gade Nick avèk yon ti klere ki toujou anonse yon revelasyon satisfezan-tankou lè yon patnè poze yon men pwisan sou li ki pè li ta depase l nan òf li.
  
  "Montre m yon lòt moso devinèt w ap kache a," Nick di. "Sa ki anfòm nan."
  
  "Moso, Nicholas. Moso. Ke mwen sèten ou pral rasanble. Ou cho. Ou menm avè m konnen ke yèswa pa t yon vòl òdinè. Kliyan ou yo t ap gade epi koute. Poukisa? Yo te vle konnen plis bagay sou Jerry Deming. Èske se paske Jerry Deming-Nick Carter-sou yon bagay epi nou poko reyalize sa?"
  
  "...Oubyen èske Akito ap veye pitit fi li a byen?"
  
  "...Oubyen èske pitit fi a te enplike nan sa epi li te jwe wòl viktim nan?"
  
  Nick fronse sousi. "Mwen p ap inyore sa. Men, li te ka touye m pandan m te mare. Li te gen yon razwa. Li te ka byen fasil rale yon kouto vyann epi koupe m tankou yon vyann griye."
  
  "Yo ta ka vle Jerry Deming. Ou se yon moun ki gen eksperyans nan endistri petwòl la. Ou touche yon salè ki ba epi pwobableman ou renmen anpil. Yo ta ka kontakte w. Sa ta yon pist."
  
  "Mwen fouye sak li," Nick di ak yon vwa reflechi. "Kòman yo fè swiv nou? Yo pa t ka kite kat moun sa yo ap mache toupatou tout jounen an."
  
  "O," Hawk te fè tankou li regrèt. "Zwazo ou a gen yon bipè sou li. Youn nan ansyen bipè 24 èdtan sa yo. Nou te kite l la pou si yo ta deside vin pran l."
  
  "Mwen te konnen sa," Nick te di, pandan l ap vire tab la dousman.
  
  "Èske ou te fè li?"
  
  "Mwen te verifye frekans yo avèk radyo lakay mwen an. Mwen pa t jwenn pager a li menm, men mwen te konnen li te dwe la."
  
  "Ou te ka di m sa. Kounye a, ann pale de yon bagay ki pi ekzotik. Lès misterye a. Èske ou remake kantite bèl fi ak je panche ki genyen nan sosyete a?"
  
  "Poukisa non? Depi 1938, nou ap rekòlte yon nouvo rekòt milyonè Azyatik chak ane. Pifò nan yo evantyèlman rive isit la ak fanmi yo ak tout byen yo."
  
  "Men, yo rete anba rada a. Gen lòt ankò. Pandan de dènye ane yo, nou te konpile lis envite ki soti nan plis pase sisan senkant evènman epi nou mete yo nan yon òdinatè. Pami medam lès yo, sis bèl fanm an tèt lis la pou fèt ki gen enpòtans entènasyonal. "Oubyen enpòtans lobi. Men..." Li te lonje yon nòt bay Nick.
  
  Jeanyee Ahling
  
  Susie Cuong
  
  Ann We Ling
  
  Lily Pong-Pong
  
  Wout Moto
  
  Sonia Rañez
  
  Nick te di, "Mwen te wè twa ladan yo plis Ruth. Pwobableman yo pa t prezante m ak lòt yo. Kantite fi oryantal yo te atire atansyon m, men li pa t sanble enpòtan jiskaske ou te montre m echantiyon sa a. Natirèlman, mwen te rankontre anviwon desan moun nan sis dènye semèn yo, nan tout nasyonalite nan mond lan..."
  
  "Men san konte lòt bèl flè ki soti nan Lès la."
  
  "Èske se vre?"
  
  Hawk te tape papye a. "Gen lòt moun ki ka nan gwoup la oubyen yon lòt kote, men yo pa detekte yo nan modèl òdinatè a. Kounye a, pepit la..."
  
  "Youn oubyen plizyè nan moun sa yo te renmen te nan omwen yon rasanbleman kote yo te ka rankontre moun ki mouri. Odinatè a di nou ke travayè garaj Tyson an di nou li panse li te wè Tyson ap kondui ale nan machin li apeprè de semèn de sa ak yon fanm oryantal. Li pa sèten, men se yon moso enteresan nan devinèt nou an. N ap verifye abitid Tyson yo. Si li te manje nan nenpòt gwo restoran oubyen otèl oubyen si yo te wè l avè l plis pase kèk fwa, li ta bon pou nou chèche konnen."
  
  "Lè sa a, n ap konnen ke nou sou yon chemen posib."
  
  "Menmsi nou p ap konnen ki kote n ap ale. Pa bliye mansyone konpayi petwòl Konfederasyon an nan Lataki. Yo te eseye fè biznis atravè Tyson ak yon lòt moun ki mouri, Armbruster, ki te di kabinè avoka li a pou l refize yo. Yo gen de bato tank epi y ap lwe twa lòt, ak anpil ekipaj Chinwa. Yo entèdi yo pote kago Ameriken paske yo te fè vwayaj nan Lahavàn ak Haiphong. Nou pa ka mete presyon sou yo paske gen anpil... lajan franse ki enplike, epi yo gen lyen sere ak Baal nan peyi Siri. Konfederasyon an se senk kòporasyon abityèl yo, anpile youn sou lòt, byen mele nan Swis, Liban, ak Lond. Men, Harry Demarkin te di nou sant lan se yon bagay yo rele Baumann Ring. Se yon estrikti pouvwa."
  
  Nick te repete "Bauman Ring" sa a.
  
  "Ou sou."
  
  "Bauman. Borman. Martin Borman?"
  
  "Petèt."
  
  Kè Nick te akselere, yon vitès ki te difisil pou sipriz. Borman. Voulou enigmatik la. Li te difisil pou jwenn li. Youn nan mesye ki pi recherché sou tè a oubyen lòt bò dlo. Pafwa, li te sanble tankou si l t ap opere nan yon lòt dimansyon.
  
  Yo rapòte lanmò li plizyè douzèn fwa depi bòs li te mouri nan Bèlen nan dat 29 avril 1945.
  
  "Èske Harry toujou ap eksplore?"
  
  Figi Hawk te vin bouche. "Harry te mouri yè. Machin li te tonbe nan yon falèz anlè Beyrouth."
  
  "Yon aksidan vre?" Nick te santi yon gwo regrè. AXeman Harry Demarkin te zanmi l, epi ou pa t reyalize anpil bagay nan biznis sa a. Harry te gen kouraj, men li te pridan.
  
  "Petèt".
  
  Li te sanble tankou nan yon moman silans li te repete - petèt.
  
  Je Hawke ki t ap reflechi yo te pi fonse pase jan Nick te janm wè yo. "Nou pral louvri yon gwo sak pwoblèm, Nick. Pa souzestime yo. Sonje Harry."
  
  "Pati ki pi mal la se nou pa sèten ki jan sak la sanble, ki kote li ye, oswa sa ki ladan l."
  
  "Bon deskripsyon. Se yon sitiyasyon dezagreyab tout kote. Mwen santi tankou m ap mete w devan yon pyano ak yon chèz plen dinamit ki eksploze lè w peze yon sèten kle. Mwen pa ka di w ki kle ki mòtèl la paske mwen pa konnen nonplis!"
  
  "Gen yon chans ke se pa grav pase jan li sanble," Nick te di, li pa t kwè sa men li t ap ankouraje vye granmoun nan. "Mwen ta ka dekouvri lanmò yo se yon konyensidans etonan, tifi yo se yon nouvo atis peye, epi Konfederasyon an se jis yon bann pwomotè ak 10% moun."
  
  "Se vre. Ou konte sou maksim AXE a-se sèlman moun sòt ki sèten, moun saj yo toujou doute. Men, pou lanmou Bondye, fè anpil atansyon, enfòmasyon nou genyen yo montre plizyè bagay, e sa a se pi move senaryo a." Hawk te soupi epi li rale yon papye ki pliye nan pòch li. "Mwen ka ede w yon ti kras plis. Men dosye sis tifi yo. N ap toujou fouye nan biyografi yo, nan kou. Men..."
  
  Ant gwo pous li ak endèks li, li te kenbe yon ti boul metal koulè klere, apeprè de fwa gwosè yon pwa wouj. "Nouvo bipè nan depatman Stuart la. Ou peze pwen vèt sa a, epi li aktive pandan sis èdtan. Li ka rive apeprè twa mil nan zòn riral yo. Sa depann de kondisyon nan vil la, si w ap pwoteje pa bilding, elatriye."
  
  Nick gade l byen: "Yo kontinye ap vin pi bon. Yon lòt kalite ka?"
  
  "Li ka itilize konsa. Men, vrè lide a se vale li. Rechèch la pa revele anyen. Natirèlman, si yo gen yon monitè, yo konnen li nan ou..."
  
  "Epi yo gen jiska sis èdtan pou koupe w epi fèmen bouch ou," Nick ajoute sèkman. Li glise aparèy la nan pòch li. "Mèsi."
  
  Hawk panche sou do chèz li a epi li rale de boutèy wiski Scotch chè, chak nan yon vè mawon fonse. Li lonje youn bay Nick. "Gade sa."
  
  Nick egzamine sele a, li li etikèt la, epi li egzamine bouchon an ak baz la. "Si sa te yon bouchon lyèj," li reflechi, "ta ka gen nenpòt bagay kache ladan l, men sa a sanble absoliman kasher. Èske ta ka vrèman gen tep Scotch ladan l?"
  
  "Si janm ou vide tèt ou yon ti gout nan sa a, pran plezi w. Youn nan pi bon melanj yo." Hawk panche boutèy li te kenbe a anlè anba, ap gade likid la k ap fòme ti boul nan pwòp lè a.
  
  "Ou wè yon bagay?" Hawk mande.
  
  "Kite m eseye li." Nick te vire boutèy li a avèk anpil atansyon plizyè fwa, epi li te jwenn li. Si je ou te byen file epi ou te gade anba boutèy la, ou ta remake ke ti boul lwil yo pa parèt la lè boutèy la tèt anba. "Anba a pa sanble byen yon jan."
  
  "Se vre. Gen yon patisyon an vè. Mwatye anwo a se wiski. Mwatye anba a se youn nan super eksplozif Stewart yo, ki sanble ak wiski. Ou aktive li lè w kraze boutèy la epi ekspoze l nan lè a pandan de minit. Apre sa, nenpòt flanm dife ap limen l. Kòm li anba konpresyon e li pa gen lè kounye a, li relativman an sekirite," Stewart di.
  
  Nick depoze boutèy la ak anpil atansyon. "Yo ka itil ou."
  
  "Wi," Hawk te dakò, li kanpe epi li bwose sann dife ki te sou jakèt li a ak anpil atansyon. "Lè w nan yon sitiyasyon difisil, ou ka toujou ofri pou achte dènye bwason an."
  
  * * *
  
  Vandredi aprèmidi, egzakteman a 4:12 PM, telefòn Nick te sonnen. Yon fi te di, "Se Madmwazèl Rice nan konpayi telefòn nan. Ou te rele..." Li te site yon nimewo ki fini ak sèt, uit.
  
  "Eskize m, non," Nick reponn. Li eskize l avèk dousè pou apèl la epi li rakwoche.
  
  Nick vire telefòn li anlè, li retire de vis nan baz la, epi li konekte twa fil ki soti nan ti bwat mawon an ak twa tèminal, ki gen ladan antre kouran 24V la. Apre sa, li konpoze yon nimewo. Lè Hawk reponn, li di, "Kòd Scrambler swasanndiswit."
  
  "Kòrèk e klè. Rapò?"
  
  "Anyen. Mwen te deja ale nan twa lòt fèt raz. Ou konnen ki kalite fi yo te ye. Yo te vrèman janti. Yo te gen eskòt, epi mwen pa t ka fè yo soti."
  
  "Trè byen. Kontinye aswè a avèk Cushing. Nou gen gwo pwoblèm. Gen gwo flit nan tèt konpayi an."
  
  "M ap fè sa."
  
  "Tanpri rele nimewo sis ant dis ak nèf nan maten."
  
  "Sa ap sifi. Orevwa."
  
  "Orevwa e bòn chans."
  
  Nick rakwoche telefòn nan, li retire fil yo, epi li remete baz la nan plas li. Ti aparèy pòtab mawon yo te youn nan aparèy ki pi enjenyeu Stewart yo. Desen aparèy la te san limit. Li te desine ti bwat mawon yo, chak gen sikui tranzistò ak yon switch dis broch, ki te pake nan yon bwat ki pi piti pase yon pake sigarèt gwosè nòmal.
  
  Sof si toulede te mete sou "78," modilasyon son an te yon ti jan san sans. Pou prekosyon, chak de mwa yo te ranplase bwat yo ak nouvo ki gen nouvo sikui scrambler ak dis nouvo seleksyon. Nick te mete yon smoking epi li te pran "Bird" la pou l al chèche Ruth.
  
  Rankont Cushing lan-yon rankont anyèl pou tout zanmi yo, ak koktèl, dine, amizman ak dans-te fèt nan pwopriyete desan kawo tè yo nan Vijini. Anbyans lan te mayifik.
  
  Pandan yo t ap desann long ale a, limyè koulè t ap klere nan krepuskil la, mizik t ap jwe byen fò nan konsèvatwa a sou bò gòch la, epi yo te oblije tann yon ti tan pandan envite distenge yo t ap desann nan machin yo epi asistan yo t ap kondui yo ale. Limouzin briyan yo te popilè-Cadillac yo te byen vizib.
  
  Nick di, "Mwen sipoze ou te deja la anvan?"
  
  "Anpil fwa. Alice avè m te konn jwe tenis tout tan. Kounye a pafwa mwen vin isit la nan wikenn."
  
  "Konbyen teren tenis?"
  
  "Twa, si nou konte youn anndan."
  
  "Bon lavi a. Di kisa lajan ye."
  
  "Papa m di ke piske pifò moun tèlman sòt, pa gen okenn eskiz pou yon nonm ki gen sèvo pa vin rich."
  
  "Fanmi Cushing yo rich depi sèt jenerasyon. Tout sèvo yo?"
  
  "Papa di moun sòt paske yo travay anpil èdtan. Yo vann tèt yo pou anpil tan, li rele sa. Yo renmen esklavaj yo paske libète terib. Ou oblije travay pou tèt ou. Pwofite opòtinite yo."
  
  "Mwen pa janm nan bon plas la nan bon moman an," Nick te soupi. "Yo voye m sou teren dis ane apre pwodiksyon petwòl la kòmanse."
  
  Li souri ba li pandan yo t ap monte twa gwo mach eskalye yo, bèl je nwa li yo ap gade l. Pandan yo t ap mache sou gazon ki sanble ak yon tinèl, ki te klere ak limyè miltikolor, li mande, "Èske ou vle m pale ak papa m?"
  
  "Mwen ouvè nèt. Sitou lè m wè yon foul moun konsa. Sèlman pa fè m pèdi travay mwen genyen an."
  
  "Jerry, w'ap aji tankou moun ki konsèvatif. Se pa konsa pou ou vin rich."
  
  "Se konsa yo rete rich," li te murmure, men li te salye yon gwo blond nan yon liy moun byen abiye nan antre yon gwo tant. Yo te prezante l bay Alice Cushing ak katòz lòt moun nan zòn akèy la, sis ladan yo te rele Cushing. Li te memorize chak non ak figi.
  
  Apre yo fin travèse liy lan, yo mache ale nan ba ki long lan-yon tab swasant pye ki te kouvri ak yon kouch nèj. Yo salye kèk moun ki te konnen Ruth oubyen "jèn machann lwil oliv janti sa a, Jerry Deming." Nick resevwa de konyak ak glas nan men barman an, ki te sanble sezi pa lòd la, men li te genyen l. Yo mache kèk pye lwen ba a epi yo kanpe pou bwè ti gout bwason yo.
  
  Gwo tant lan te ka pran yon sik ak de ring, epi te gen plas ki rete pou de match bocce, epi li te sèlman kapab jere debòde konsèvatwa an wòch ki te bò kote l la. Atravè gwo fenèt yo, Nick te wè yon lòt ba long anndan bilding lan, ak moun k ap danse sou planche poli yo.
  
  Li te remake ke antre ki te sou gwo tab yo anfas ba tant lan te prepare sou plas. Vyann griye a, bèt volay la, ak kavya a, pandan sèvè ak rad blan yo te prepare antre ou te mande a avèk ladrès, ta ka nouri yon vilaj Chinwa pandan yon semèn. Pami envite yo, li te wè kat jeneral ameriken li te konnen ak sis ki soti nan lòt peyi li pa t konnen.
  
  Yo te kanpe pou yo pale ak kongresman Andrews ansanm ak nyès li a-li te prezante l tout kote kòm nyès li, men li te gen lè awogan ak raz sa a ki mete l nan lonbraj-epi pandan Nick t ap politès, Ruth te voye je dèyè do l epi li te retounen ak yon fanm Chinwaz nan yon lòt gwoup. Je yo te rapid, epi kòm yo te konplètman enpasib, yo te kache.
  
  Nou gen tandans klase Chinwa yo kòm moun ki piti, dou, e menm akomodasyon. Ti fi ki t ap fè siyal rekonesans rapid ak Ruth la te gwo e dominan, epi gade fonse je nwa entelijan li yo te chokan, ki t ap soti anba sousi yo te rache espre pou mete aksan sou ang enkline yo. "Oryantal?" yo te sanble defi. "Ou gen rezon. Ale fè l si ou oze."
  
  Se te enpresyon sa a Nick te fè yon ti moman apre, lè Ruth te prezante l bay Jeanie Aling. Li te deja wè l nan lòt fèt, li te tcheke non l ak anpil atansyon nan lis lespri li, men se te premye fwa li te santi yon limyè anba enfliyans je l-chalè prèske fonn je briyan sa yo anlè machwè won yo, ki te gen yon dousè ki te kont plan figi pwòp e byen file l yo ak koub fonse bouch wouj li yo.
  
  Li te di, "Mwen patikilyèman kontan rankontre ou, Madmwazèl Aling."
  
  Sousi nwa briyan yo te leve yon ti kras. Nick te panse, "Li mayifik-yon bote tankou sa ou wè nan televizyon oswa nan sinema." "Wi, paske mwen te wè ou nan fèt Pan-American an de semèn de sa. Mwen te espere rankontre ou lè sa a."
  
  "Èske w enterese nan Lès la? Oubyen Lachin li menm? Oubyen tifi yo?"
  
  "Tout twa bagay sa yo."
  
  "Èske ou se yon diplomat, Misye Deming?"
  
  "Non. Jis yon ti negosyan petwòl."
  
  "Kijan Mesye Murchison ak Mesye Hunt ye?"
  
  "Non. Diferans lan se anviwon twa milya dola. Mwen travay kòm yon fonksyonè piblik."
  
  Li te ri. Ton vwa li te dous e pwofon, epi angle li te ekselan,
  
  avèk yon ti kras "twò pafè," kòmsi li te memorize l ak anpil atansyon, oubyen li te pale plizyè lang epi yo te aprann li awondi tout vwayèl yo. "Ou vrèman onèt. Pifò gason ou rankontre bay tèt yo yon ti ogmantasyon salè. Ou te ka jis di, 'Mwen nan biznis ofisyèl.'"
  
  "Ou t ap dekouvri sa, epi evalyasyon onètete mwen an t ap bese."
  
  "Èske ou se yon nonm onèt?"
  
  "Mwen vle pou yo konnen m kòm yon moun onèt."
  
  "Poukisa?"
  
  "Paske mwen te pwomèt manman m. Epi lè m bay ou manti, ou va kwè mwen."
  
  Li te ri. Li te santi yon bèl pikotman nan kolòn vètebral li. Yo pa t konn fè sa anpil fwa. Ruth t ap pale ak eskòt Ginny a, yon Latino wo e mens. Li te vire epi li di, "Jerry, èske ou te rankontre Patrick Valdez?"
  
  "Non."
  
  Ruth te deplase epi li te rasanble katèt la, lwen gwoup Nick te dekri kòm politisyen, minisyon, ak kat nasyonalite. Kongrèman Creeks, ki te deja wo tankou dabitid, t ap rakonte yon istwa-oditwa li a te fè tankou li enterese paske li te yon vyeyès Creek, ak ansyente, komite, ak kontwòl sou alokasyon ki totalize anviwon trant milya dola.
  
  "Pat, se Jerry Deming sa a," Ruth te di. "Pat ki soti nan OAS. Jerry ki soti nan petwòl. Sa vle di ou ap konnen nou pa konpetitè."
  
  Valdez te montre bèl dan blan li yo epi li te ba l lanmen. "Petèt nou renmen bèl fi," li te di. "Nou de konn sa."
  
  "Ala yon bèl fason pou fè yon konpliman," Ruth te di. "Jeanie, Jerry, eskize nou pou yon segond? Bob Quitlock te vle rankontre Pat. N ap vin jwenn nou nan konsèvatwa a nan dis minit. Akote òkès la."
  
  "Natirèlman," Nick reponn, pandan l ap gade koup la k ap fè wout yo nan mitan foul moun ki t ap grandi a. "Ruth gen yon bèl figi," li medite, "jiskaske ou gade Ginny." Li vire gade l. "E ou menm? Prensès an vakans?"
  
  "Mwen gen dout, men mèsi. Mwen travay pou Konpayi Ekspòtasyon Ling-Taiwan."
  
  "Mwen te panse ou te ka yon modèl. Onètman, Ginny, mwen pa janm wè yon fi Chinwaz nan yon fim bèl tankou ou. Oswa wo tankou ou."
  
  "Mèsi. Nou pa tout ti flè. Fanmi mwen soti nan nò Lachin. Yo gran la. Li sanble anpil ak Syèd. Mòn ak lanmè. Anpil bon manje."
  
  "Ki jan yo ye anba Mao?"
  
  Li te kwè li te wè je l ap flache, men emosyon l yo te enposib pou li. "Nou te soti ak Chang. Mwen pa t tande gran bagay."
  
  Li mennen l nan konsèvatwa a, li pote yon bwason pou li, epi li poze l kèk lòt kesyon ki te gen kè sansib. Li resevwa repons dous, ki pa t bay anpil enfòmasyon. Nan rad vèt pal li a, ki te yon kontras pafè ak cheve nwa li ki te lis ak je klere li yo, li te byen vizib. Li gade lòt mesye yo ap gade.
  
  Li te konnen anpil moun ki te souri epi ki te fè yon siy ak tèt oswa ki te fè yon poz pou di kèk mo. Li te repouse kèk gason ki te vle rete avè l avèk yon chanjman vitès ki te kreye yon miray glas jiskaske yo te kontinye chemen yo. Li pa t janm ofanse-
  
  Ed, li jis antre nan kazye frizè a epi li soti kou yo fin ale.
  
  Li te jwenn li ap danse avèk ladrès, epi yo te rete sou pist la paske se te yon plezi-epi paske Nick te vrèman renmen santi l nan bra l ak sant pafen l ak kò l. Lè Ruth ak Valdez te retounen, yo te danse youn lòt, yo te bwè anpil, epi yo te rasanble nan yon gwoup nan kwen gwo sal la, ki te gen moun Nick te deja rankontre ak kèk li pa t konnen.
  
  Pandan yon poz, Ruth di, kanpe bò kote Jeanie, "Èske ou ka eskize nou pou kèk minit? Yo dwe anonse dine kounye a, epi nou vle rafrechi tèt nou."
  
  Nick te rete ak Pat. Yo te pran bwason fre epi, jan yo te konn fè a, yo te salye youn lòt ak tos. Li pa t aprann anyen nouvo nan men Sid Ameriken an.
  
  Poukont li nan salon medam yo, Ruth di Ginny, "Ki sa ou panse de li apre ou fin byen gade l?"
  
  "M panse ou konprann fwa sa a. Se pa rèv la sa? Li pi enteresan pase Pat."
  
  "Lidè a di si Deming rantre nan gwoup la, bliye Pat."
  
  "Mwen konnen." Ruth te soupi. "M ap pran sa nan men w, jan nou te dakò. Li se yon bon dansè, kanmenm. Men, w ap wè Deming se yon lòt bagay vre. Telman cham pou depanse nan biznis petwòl la. Epi se biznis sèlman li ye. Li prèske ranvèse sitiyasyon an. Lidè. Ou ta ri. Natirèlman, Lidè te fè yo vire sitiyasyon an tounen-epi li pa fache pou sa. M panse li admire Deming pou sa. Li te rekòmande l bay Kòmandman."
  
  Tifi yo te nan youn nan salon medam yo ki te anpil-chanm abiye ak twalèt byen ekipe. Ginny te voye yon je sou mèb chè yo. "Èske nou sipoze pale isit la?"
  
  "An sekirite," Ruth reponn, pandan l ap pase bèl bouch li sou youn nan gwo miwa yo. "Ou konnen, militè yo ak politik yo sèlman espyone sòti yo. Tout sa yo se antre. Ou ka espyone moun epi twonpe youn lòt, men si yo kenbe w ap espyone yon gwoup, ou nan pwoblèm."
  
  Ginny te soupi. "Ou konnen plis bagay sou politik pase mwen. Men, mwen konnen moun. Gen yon bagay ak Deming sa a ki enkyete m. Li twò-twò fò. Èske w te janm remake kijan jeneral yo fèt an kwiv, sitou tèt yo? Mesye asye yo tounen asye, epi mesye lwil yo tounen lwil? Oke, Deming se yon moun ki di e rapid, epi ou menm ak Lidè a te dekouvri li gen kouraj."
  
  Li pa koresponn ak imaj yon moun k ap travay nan petwòl."
  
  "M ap di ou abitye ak gason. Mwen pa t janm panse a sa konsa. Men, mwen sipoze se rezon sa yo ki fè Kòmandman enterese nan Deming. Li plis pase yon senp biznismann. Li enterese nan lajan, tankou yo tout. Sa k genyen aswè a? Ofri l yon bagay ou panse ki ta ka mache. Mwen te sijere papa m ta ka gen yon bagay pou li, men li pa t pran pyèj la."
  
  "Epitou pridan..."
  
  "Men wi. Sa se yon plis. Li renmen fi, si w pè w ap jwenn yon lòt tankou Carl Comstock."
  
  "Non. Mwen te di ou mwen te konnen Deming te yon vrè gason. Se jis... enben, petèt li se yon nèg ki gen anpil valè, mwen pa abitye avè l. Mwen te santi tankou li te konn mete yon mask pafwa, menm jan nou fè sa."
  
  "Mwen pa t gen enpresyon sa a, Ginny. Men, fè atansyon. Si se yon vòlè li ye, nou pa bezwen li." Ruth te soupi. "Men, ki kalite kadav..."
  
  "Ou pa jalou?"
  
  "Natirèlman non. Si m te gen yon chwa, mwen ta chwazi li. Si m ta resevwa yon lòd, mwen ta pran Pat epi pwofite li otank posib."
  
  Sa Ruth ak Jeanie pa t diskite-li pa t janm diskite-se gou kondisyone yo pou gason blan, pa gason oryantal. Tankou pifò tifi ki te grandi nan yon sosyete patikilye, yo te aksepte nòm li yo. Ideyal yo se te Gregory Peck oswa Lee Marvin. Lidè yo te konnen sa-li te resevwa bonjan enfòmasyon nan men Premye Kòmandan an, ki te souvan diskite sou sa ak sikològ li a, Lindhauer.
  
  Tifi yo te fèmen bous yo. Ruth te pral ale, men Ginny te kenbe tèt li. "Kisa pou m fè," li te mande pandan l ap reflechi, "si Deming pa moun li sanble a? Mwen toujou gen santiman etranj sa a..."
  
  "Ke li te kapab nan yon lòt ekip?"
  
  "Wi."
  
  "Mwen konprann..." Ruth fè yon poz, figi l vin vid pou yon ti moman, apre sa li vin sevè. "Mwen pa ta vle rete ou si w gen tò, Ginny. Men, si w konvenki, mwen sipoze gen yon sèl bagay ki rete pou w fè."
  
  "Règ sèt?"
  
  "Wi. Kouvri li."
  
  "Mwen pa janm pran desizyon sa a poukont mwen."
  
  "Règ la klè. Mete l. Pa kite okenn tras."
  
  Chapit IV.
  
  
  Piske vrè Nick Carter la te kalite nonm ki te atire moun, ni gason ni fi, lè tifi yo te retounen nan konsèvatwa a, yo te wè l sou balkon an nan mitan yon gwo gwoup. Li t ap pale ak yon zetwal Fòs Ayeryen sou taktik atiri nan Kore. De antreprenè li te rankontre nan teyat Ford ki te fèk louvri a t ap eseye atire atansyon l avèk pale sou petwòl. Yon bèl rouj cheve, ke li te fè echanj ak bon remak avè l nan yon ti fèt entim, t ap pale ak Pat Valdez pandan l t ap chèche yon okazyon pou l louvri je Nick. Plizyè lòt koup te di, "Hey, se Jerry Deming!" epi yo te pase an zòrèy yo.
  
  "Gade sa," Rit di. "Li twò bèl pou l ta vre."
  
  "Se lwil," Ginny reponn.
  
  "Li chamant."
  
  "Epi ladrès nan lavant. Mwen sèten li vann bagay sa yo pa kamyon."
  
  "Mwen panse li konnen."
  
  Ruth te di ke Nick ak Jeanie te rive bò kote Pat lè yon ti son klòch te soti nan opalè a epi te fè foul la pe bouch li.
  
  "Sanble ak SS UNITED STATES la," wouj la te di byen fò. Li te prèske rive jwenn Nick, men kounye a li pa t wè l. Li te kenbe l nan kwen je l, li te note l pou l te ka jwenn enfòmasyon, men li pa t montre sa.
  
  Yon vwa gason, dous e oval, ki te sonnen pwofesyonèl, te soti nan opalè yo: "Bonswa tout moun. Fanmi Cushing yo swete nou byenveni nan Dine Tout Zanmi an epi yo mande m pou m di kèk mo. Sa a se katreven-senkyèm anivèsè dine a, ki te kòmanse pa Napoleon Cushing pou yon rezon ki pa nòmal ditou. Li te vle fè kominote filantwopik ak idealis Washington an konnen bezwen pou plis misyonè nan Ekstrèm Oryan an, espesyalman nan Lachin. Li te vle jwenn divès sipò pou nòb antrepriz sa a."
  
  Nick te pran yon ti gout nan bwason li epi li t ap panse, "O Bondye mwen, mete Bouda a nan yon pànye." Bati yon kay pou mwen kote bizòn yo ap mache nan mitan bwat kewozèn ak gazolin.
  
  Vwa dous la te kontinye: "Pandan plizyè ane, akòz sikonstans yo, pwojè sa a te yon ti jan limite, men fanmi Cushing lan sensèman espere ke bon travay la ap rekòmanse byento."
  
  "Akoz gwosè dine anyèl la kounye a, yo te mete tab nan Sal Manje Madison an, nan Sal Hamilton nan zèl gòch la, ak nan Gran Sal la nan dèyè kay la."
  
  Ruth te peze men Nick epi li te di avèk yon ti ri, "Jimnazyòm."
  
  Oratè a te konkli: "Pifò nan nou te resevwa konsèy ki kote pou nou jwenn kat plas nou yo. Si nou pa sèten, majòdòm nan antre chak chanm gen yon lis envite epi li ka ba nou konsèy. Y ap sèvi dine nan trant minit. Cushing yo di ankò - mèsi nou tout pou vini an."
  
  Rit mande Nick, "Èske ou te deja la?"
  
  "Non. M ap monte."
  
  "Vini non, gade bagay ki nan chanm Monroe a. Li enteresan tankou yon mize." Li fè yon jès pou Ginny ak Pat swiv yo epi li kite gwoup la.
  
  Li te sanble Nick yo te mache yon mil. Yo te monte gwo eskalye, yo te travèse gwo koulwa ki te sanble ak koulwa otèl, sof mèb yo te varye e chè,
  
  epi chak kèk mèt te gen yon sèvitè ki te kanpe nan biwo akèy la pou ofri konsèy si sa nesesè. Nick te di, "Yo gen pwòp lame pa yo."
  
  "Prèske. Alice te di yo te anplwaye swasant moun anvan yo te diminye gwosè travay yo kèk ane de sa. Gen kèk nan yo ki te pwobableman anplwaye pou okazyon an."
  
  "Yo enpresyone m."
  
  "Ou te dwe wè sa kèk ane de sa. Yo tout te abiye tankou sèvitè tribinal franse yo. Alice te gen yon bagay pou wè ak modènizasyon."
  
  Sal Monroe a te ofri yon seleksyon enpresyonan travay atistik, anpil ladan yo te gen yon pri ki pa gen pri, epi te gen de detektiv prive ak yon nonm sevè ki te sanble ak yon ansyen sèvitè fanmi ki t ap siveye l. Nick te di, "Sa chofe kè a, pa vre?"
  
  "Kijan?" Ginny mande avèk kiryozite.
  
  "Mwen kwè se konpatriyòt rekonesan ou yo ki te prezante misyonè yo tout bèl bagay sa yo."
  
  Jeanie ak Ruth te fè yon ti kout je youn sou lòt. Pat te sanble anvi ri, men li te chanje lide. Yo te soti nan yon lòt pòt epi yo te antre nan salamanje Madison an.
  
  Dine a te mayifik: fwi, pwason, ak vyann. Nick te idantifye choy ngou tong, woma kantonè, saut daw chow gi yok, ak bok choy ngou anvan li te abandone lè yo te mete yon moso Chateaubriand ki t ap mijote devan l. "Ki kote nou ka mete sa?" li te murmure ak Ruth.
  
  "Eseye l, li bon gou anpil," li reponn. "Se Frederick Cushing IV pèsonèlman ki chwazi meni an."
  
  "Ki moun li ye?"
  
  "Senkyèm apati dwat la nan tab prensipal la. Li gen swasanndizwitan. Li ap fè yon rejim alimantè mou."
  
  "M ap avè l apre sa."
  
  Te gen kat vè diven sou chak kote, epi yo pa t ka rete vid. Nick te bwè yon demi pous nan chak epi li te reponn a kèk tos, men majorite moun ki te vini yo te wouj e sou lè don an te gen kè kontan-yon gato eponj ak anana ak krèm chantiyi-te rive.
  
  Apre sa, tout bagay te dewoule byen vit e byen san pwoblèm, pou satisfaksyon total Nick. Envite yo te retounen nan jaden ivè a ak tant lan, kote ba yo te vann kafe ak likè kounye a, anplis gwo kantite alkòl nan prèske tout fòm imajinab. Jeanie te di l li pa t vin dine ak Pat... Ruth te vin gen yon tèt fè mal toudenkou: "Tout manje rich sa a"... epi li te twouve l ap danse ak Jeanie pandan Ruth t ap disparèt. Pat te fè yon pè ak yon rouj.
  
  Jis anvan minwi, Jerry Deming te resevwa yon apèl ak yon nòt: "Cheri, mwen malad." Pa gen anyen grav, jis twòp manje. Mwen te ale lakay mwen ak Reynolds yo. Ou ta ka ofri Jeanie yon woulib pou ale an vil. Tanpri rele m demen. Ruth.
  
  Li lonje lèt la bay Ginny avèk gravite. Je nwa li yo te klere, epi bèl kò li te nan bra l. "Mwen regrèt pou Ruth," Ginny murmure, "men mwen kontan chans mwen."
  
  Mizik la te dous, epi te gen mwens moun sou planche a pandan envite yo ki te sou anba enfliyans diven an t ap gaye. Pandan yo t ap vire tou dousman nan kwen an, Nick te mande, "Ki jan ou santi w?"
  
  "Mèveye. Mwen dijere fè byen." Li te soupi. "Se yon liks, pa vre?"
  
  "Ekselan. Tout sa li bezwen se fantom Vasily Zakharov k ap sote soti nan pisin nan a minwi."
  
  "Èske li te kontan?"
  
  "Nan pifò ka yo."
  
  Nick te respire pafen li ankò. Cheve briyan li ak po klere li te anvayi twou nen li, epi li te savoure li tankou yon afrodizyak. Li te kole kò l sou li avèk yon ensiste dous ki te sijere afeksyon, pasyon, oubyen yon melanj de toude. Li te santi yon chalè nan kou l ak nan kolòn vètebral li. Ou ka leve yon tanperati ak Ginny epi konsènan Ginny. Li te espere se pa t yon vèv nwa, antrene pou bat mayifik zèl papiyon li yo kòm yon pyèj. Menm si se te sa, li t ap enteresan, petèt agreyab, epi li t ap tann ak enpasyans pou l rankontre moun talan ki te anseye l konpetans sa yo.
  
  Inèdtan apre, li te nan Bird la, ap kouri nan direksyon Washington, ak Ginny, santi bon e cho, kole sou bra li. Li te panse petèt chanje soti nan Ruth pou Ginny te yon ti jan dwòl. Se pa sa ki te deranje l. Pou devwa AXE li a oswa pou plezi pèsonèl li, li t ap pran youn oswa lòt la. Ginny te sanble byen reyaji-oswa petèt se te bwason an. Li te peze l. Apre sa li te panse-men anvan...
  
  "Cheri," li te di, "Mwen espere Ruth anfòm. Li fè m sonje Susie Quong. Ou konnen li?"
  
  Silans lan te twò long. Li te oblije deside si l ta dwe bay manti, li te panse, epi apre sa li te konkli ke verite a te pi lojik e pi an sekirite. "Wi. Men, kijan? Mwen pa panse yo sanble anpil."
  
  "Yo gen menm cham oryantal sa a. M vle di, ou konnen sa y ap di, men souvan ou pa ka devine sa y ap panse, men ou konnen, li ta vrèman enteresan si ou te kapab."
  
  Li te reflechi sou sa. "Mwen konprann sa w vle di, Jerry. Wi, se bèl ti fi." Li te pale yon ti kras epi li te dousman woule tèt li sou zepòl li.
  
  "Epi Ann We Ling," li kontinye. "Gen yon tifi ki toujou fè m panse ak flè lotus ak te santi bon nan yon jaden Chinwa."
  
  Ginny jis soupi.
  
  "Ou konnen Ann?" Nick ensiste.
  
  Yon lòt poz. "Wi. Natirèlman, fi ki soti nan menm orijin ki souvan rankontre youn ak lòt anjeneral reyini ansanm epi yo echanje nòt. M panse m konnen yon santèn
  
  "Ti fi Chinwa wouj ki bèl nan Washington." Yo te monte bisiklèt pandan plizyè kilomèt an silans. Li te mande tèt li si li pa t ale twò lwen, apiye sou alkòl ki te nan li a. Li te sezi lè li te mande l, "Poukisa ou tèlman enterese nan ti fi Chinwa?"
  
  "Mwen te pase kèk tan nan Lès la. Kilti Chinwa a enterese m. Mwen renmen atmosfè a, manje a, tradisyon yo, tifi yo..." Li pran gwo tete li epi li karese l dousman ak dwèt sansib li yo. Li kole kò l sou li.
  
  "Sa bèl," li te murmure. "Ou konnen Chinwa yo se bon moun biznis. Prèske tout kote nou debake, nou byen fè komès."
  
  "Mwen remake. Mwen te fè biznis ak konpayi Chinwa yo. Yo fyab. Yo gen bon repitasyon."
  
  "Ou fè anpil lajan, Jerry?"
  
  "Ase pou nou debouye nou. Si ou vle wè kijan m ap viv, ann pase lakay mwen pou n bwè yon bagay anvan m mennen w lakay."
  
  "Oke," li di dousman. "Men, lè m ap di lajan, mwen vle di fè lajan pou tèt ou, pa sèlman yon salè. Pou l ka vini byen, plizyè milye milye dola, epi petèt ou pa bezwen peye twòp taks sou li. Se konsa pou fè lajan."
  
  "Sa se vre vre," li te dakò.
  
  "Kouzen mwen nan biznis petwòl," li te kontinye. "Li t ap pale de jwenn yon lòt patnè. Pa gen okenn envestisman. Nouvo moun nan t ap gen garanti yon salè desan si li te gen eksperyans reyèl nan petwòl. Men, si li te reyisi, li t ap pataje pwofi yo."
  
  "Mwen ta renmen rankontre kouzen ou."
  
  "M'a di ou sa lè m wè l."
  
  "M'ap ba ou kat biznis mwen an pou l ka rele m."
  
  "Tanpri fè sa. Mwen ta renmen ede ou." Yon men mens, fò te peze jenou li.
  
  De zèdtan ak kat bwason pita, yon bèl men te kenbe menm jenou an ak yon manyen pi fèm-epi li te touche yon pi gwo pati nan kò li. Nick te kontan wè jan li te fasil pou l rete nan apatman li anvan li kondui l lakay li, nan sa li te dekri kòm "kote fanmi an te achte nan Chevy Chase."
  
  Yon bwason? Li te sòt, men li pa t gen anpil chans pou l jwenn yon lòt mo nan men l sou kouzin li oswa biznis fanmi an. "Mwen ede nan biwo a," li te ajoute, tankou si li te gen yon silansye otomatik.
  
  Jwe? Li pa t pwoteste ditou lè li te sigjere pou yo retire soulye yo pou yo pi alèz-apre sa, rad li ak pantalon raye li... "pou nou ka detann nou epi pou nou pa fè yo tout pli."
  
  Lonje kò l sou kanape a devan fenèt ki bay sou rivyè Anacostia a, ak limyè yo bese, mizik dous k ap jwe, glas, soda ak wiski anpile bò kanape a pou l pa t oblije ale twò lwen, Nick t ap panse ak satisfaksyon: Ala yon fason pou l fè lavi.
  
  Ginny te prèske dezabiye nèt, li te pi bèl pase tout tan. Li te gen yon ti rad swa sou li ak yon soutyen san bretelles sou li, epi po l te gen yon bèl koulè pèch jòn-lò lè l te byen mi anvan l vin mou epi wouj. Li te panse cheve l te gen koulè lwil fre k ap koule nan tank nan yon nuit nwa-yon koulè lò nwa.
  
  Li bo li pwofondman, men pa osi kontinyèlman ke li ta renmen. Li karese l, li karese l epi li kite l reve. Li te pran pasyans jiskaske li di toudenkou nan silans lan, "Mwen santi w, Jerry. Ou vle fè lanmou avè m, pa vre?"
  
  "Wi."
  
  "Ou fasil pou pale avè m, Jerry Deming. Èske w te janm marye?"
  
  "Non."
  
  "Men, ou te konnen anpil tifi."
  
  "Wi."
  
  "Toupatou nan mond lan?"
  
  "Wi." Li te bay repons kout dousman, ase vit pou montre ke yo te vre - epi yo te vre, men san yon ti kras brèf oswa iritasyon anba kesyon yo.
  
  "Èske ou santi ou renmen m?"
  
  "Tankou tout tifi mwen janm rankontre. Ou senpleman bèl. Egzotik. Pi bèl pase nenpòt foto yon prensès Chinwa paske ou cho e vivan."
  
  "Ou mèt sèten mwen ye," li te di avèk yon souf kout, pandan l ap vire pou l gade l. "Epi ou pral aprann yon bagay," li te ajoute anvan bouch yo te rankontre.
  
  Li pa t gen tan pou l enkyete l twòp, paske Ginny t ap fè lanmou, epi aktivite li yo te mande tout atansyon l. Li te tankou yon leman kaptivan, ki te atire pasyon w anndan kou deyò, epi yon fwa ou te santi atraksyon l epi ou te pèmèt tèt ou deplase yon ti kras, ou te santi yon atraksyon irezistib, epi pa t gen anyen ki te ka anpeche w plonje nan fon li. Epi yon fwa ou te antre ladan l, ou pa t vle sispann.
  
  Li pa t fòse l, ni atansyon yon pwostitye te ba li a, yo te ba li l avèk entansite pwofesyonèl san l pa pran yon bra. Ginny te fè lanmou kòmsi li te gen yon lisans pou fè sa, avèk ladrès, chalè, ak yon plezi pèsonèl tèlman fò ke ou te tou senpleman sezi. Yon nonm t ap yon moun sòt pou l pa detann li, epi pèsonn pa janm rele Nick yon moun sòt.
  
  Li te kolabore, li te kontribye, epi li te rekonesan pou bon chans li. Li te fè plis pase pa l nan rankont sansyèl nan lavi li, epi li te konnen li pa t merite yo pa aza, men grasa atraksyon fizik li te genyen pou fanm yo.
  
  Avèk Ginny-tankou avèk lòt moun ki te bezwen lanmou epi ki te sèlman bezwen yon bon òf echanj pou louvri kè yo, lespri yo ak kò yo gran-kontra a te fèt. Nick te delivre machandiz yo avèk tandrès ak sibtilite.
  
  Pandan li te kouche la ak cheve nwa mouye li a ki kouvri figi l, ap goute teksti pafen an ak lang li epi ap mande tèt li ankò kisa pafen sa a te ye, Nick te panse, bèl bagay.
  
  Li te kontan pandan de dènye èdtan yo - epi li te sèten ke li te bay otan ke li te resevwa.
  
  Cheve a te retire dousman apre kontak ak po li, ranplase pa je nwa briyan ak yon souri malisye-tout wotè elf la te dekri nan limyè fèb sèl lanp lan, ke li te diminye apre sa lè li te voye wòb li sou li. "Kontan?"
  
  "Debòde. Super eksite," li reponn trè dousman.
  
  "Mwen santi m menm jan an tou. Ou konnen sa."
  
  "Mwen santi li."
  
  Li woule tèt li sou zepòl li, gwo elf la vin pi mou epi li flote sou tout longè li. "Poukisa moun pa ka kontan ak sa? Yo leve kanpe epi yo diskite. Oswa yo ale san yo pa di yon mo janti. Oswa mesye yo ale bwè oswa fè lagè estipid."
  
  "Sa vle di," Nick di avèk sipriz, "pifò moun pa genyen l. Yo twò rèd, egoyis, oswa san eksperyans. Konbyen fwa de moun tankou nou rankontre? Toulede se moun ki bay. Toulede se pasyan... Ou konnen-tout moun panse yo fèt pou jwe, yo renmen konvèsasyon, epi yo renmen. Pifò moun pa janm dekouvri ke an reyalite yo pa konn anyen sou okenn nan bagay sa yo. Kanta pou fouye, aprann, ak devlope konpetans-yo pa janm pran lapenn."
  
  "Ou panse mwen gen talan?"
  
  Nick te reflechi sou sis ou sèt diferan konpetans li te demontre jiskaprezan. "Ou gen anpil talan."
  
  "Gade."
  
  Lutin an lò a te tonbe atè a avèk ladrès yon akrobat. Mouvman atistik li yo te koupe souf li, epi koub pafè tete l yo, ranch li yo ak dèyè l yo te fè l niche bouch li epi vale. Li te kanpe ak janm li byen louvri, li te souri ba li, apre sa li te panche dèyè, epi toudenkou tèt li te ant janm li, bouch wouj li yo te toujou pliye. "Èske w te janm wè sa anvan?"
  
  "Sou sèn nan sèlman!" li leve tèt li sou koud li.
  
  "Oubyen èske se vre?" Li leve dousman, li bese epi li mete men l sou tapi ki soti nan miray rive nan miray la, epi dousman, yon pous alafwa, li leve pwòp zòtèy pye l yo jiskaske zong woz yo pwente nan direksyon plafon an, epi li bese yo nan direksyon plafon an jiskaske yo tonbe nan kabann nan epi rive atè a nan yon ak talon wo.
  
  Li gade mwatye nan tifi a. Yon mwatye enteresan, men etranjman boulvèsan. Nan limyè fèb la, li te koupe nan ren. Vwa dous li te inapèsi. "Ou se yon atlèt, Jerry. Ou se yon nonm pwisan. Èske ou ka fè sa?"
  
  "Bondye, non," li reponn avèk yon vrè admirasyon. Mwatye kò a transfòme an yon tifi wo, dore ankò. Rèv la parèt, ri. "Ou dwe te antrene pandan tout lavi ou. Ou-ou te nan showbiz?"
  
  "Lè m te piti, nou te konn antrene chak jou. Souvan de ou twa fwa pa jou. Mwen te kontinye fè l. M panse li bon pou ou. M pa janm malad nan lavi m."
  
  "Sa ta dwe yon gwo siksè nan fèt yo."
  
  "Mwen pa janm fè pèfòmans ankò. Sèlman konsa. Pou yon moun ki patikilyèman bon. Li gen yon lòt itilizasyon..." Li lage kò l sou li, li bo li, li rale kò l pou l gade l ak yon je reflechi. "Ou pare ankò," li di avèk sipriz. "Gason vanyan."
  
  "Gade w ap fè sa a t ap bay tout estati nan vil la lavi."
  
  Li ri, li woule do l, epi li glise pi ba jouktan li wè tèt cheve nwa li. Apre sa, li woule sou kabann nan, janm long ak souples li yo t ap tòde 180 degre, fè yon ti ak, jouktan li pliye plis pase an doub ankò, li repliye sou tèt li.
  
  "Kounye a, cheri." Vwa li te toufe kont pwòp vant li.
  
  "Kounye a?"
  
  "W'ap wè. Li pral diferan."
  
  Pandan l t ap soumèt li, Nick te santi yon eksitasyon ak yon zèl dwòl. Li te fyè dèske li te gen yon metriz pafè-li te konn fè egzèsis yoga ak Zen chak jou li yo avèk obeyisans-men kounye a li pa t bezwen konvenk tèt li.
  
  Li naje nan direksyon yon gwòt cho kote yon bèl fi t ap tann li, men li pa t ka touche l. Li te pou kont li men avè l. Li mache tout wout la, ap flote sou bra l kwaze, apiye tèt li sou yo.
  
  Li te santi cheve swa li a ap flote sou kwis li, epi li te panse li ta ka chape anba pwofondè yo pou yon ti moman, men yon gwo pwason ak yon bouch mouye e sansib te kaptire de esfè virilite li yo, epi pou yon lòt moman li te goumen ak pèt kontwòl la. Men, ekstaz la te twò gwo, epi li te fèmen je l epi li te kite sansasyon yo anvayi l nan fènwa dous pwofondè amikal yo. Sa te dwòl. Sa te ra. Li te plane nan wouj ak mov fonse, transfòme an yon fize vivan nan yon gwosè enkoni, ki t ap pikote e bat sou platfòm lansman li anba yon lanmè sekrè, jiskaske li te fè tankou li te vle l men li te konnen li te san defans, tankou si ak yon vag pouvwa bon gou yo te tire nan espas oswa soti ladan l-sa pa t enpòtan kounye a-epi propulseur yo te eksploze ak kè kontan nan yon chèn konpayon ekstatik.
  
  Lè li gade mont li, li te 3:07. Yo te dòmi pandan ven minit. Li brase kò l, epi Ginny reveye, jan l toujou fè a-li t ap kriye byen fò epi li te vijilan. "Ki lè?" li mande avèk yon soupi satisfaksyon. Lè li di l sa, li di, "M pi byen ale lakay mwen. Fanmi mwen toleran, men..."
  
  Sou wout pou Chevy Chase, Nick te konvenk tèt li ke li t apral wè Ginny ankò talè konsa.
  
  Souvan, lè yo te byen fè sa, yo te konn bay bon rezilta. Li te gen ase tan pou l te verifye Anne, Susie ak lòt moun yo. Pou gwo sipriz li, li te refize pran okenn randevou.
  
  "Mwen bezwen kite vil la pou biznis," li te di. "Rele m nan yon semèn epi m ap kontan wè w - si w toujou vle."
  
  "M ap rele w," li di seryezman. Li te konnen plizyè bèl fi... genyen ladan yo ki te bèl, entelijan, pasyone, e genyen ki te gen tout rès la. Men, Ginny Ahling te yon lòt bagay!
  
  Kesyon an te vin apre: ki kote li t apral fè biznis? Poukisa? Ak ki moun? Èske sa te ka gen rapò ak lanmò san eksplikasyon yo oubyen ak bag Bauman an?
  
  Li te di, "Mwen espere vwayaj biznis ou a ap fèt nan yon kote ki lwen peryòd cho sa a. Pa etonan Britanik yo ap peye yon bonis twopikal pou dèt Washington. Mwen swete ou menm avè m te ka ale nan Catskills yo, Asheville, oubyen Maine."
  
  "Sa ta bèl," li reponn ak yon vwa reve. "Petèt yon jou. Nou trè okipe kounye a. Nou pral sitou pran avyon. Oubyen nan sal konferans ki gen èkondisyone." Li te gen somèy. Gri pal douvanjou a te adousi fènwa a pandan li t ap di l pou l kanpe nan yon kay ki pi gran ki gen dis ou douz chanm. Li te pake machin li dèyè yon bann ti pyebwa. Li te deside pou l pa eseye pouse l plis-Jerry Deming t ap fè bon pwogrè nan tout depatman yo, e pa t ap gen okenn rezon pou l gate l lè l pouse twòp.
  
  Li bo li pandan plizyè minit. Li chuichui, "Sa te vrèman amizan Jerry. Reflechi sou sa, petèt ou ta renmen m prezante w ak kouzen m nan. Mwen konnen fason li jere petwòl la pote bon lajan."
  
  "Mwen deside. Mwen vle rankontre l."
  
  "Oke. Rele m nan yon semèn."
  
  Epi li ale.
  
  Li te kontan retounen nan apatman an. Yon moun ta ka panse se te yon jou fre, toujou fre, ak ti trafik. Pandan l ap ralanti, machann lèt la fè l siy ak men l, epi li fè l siy ak tout kè l tou.
  
  Li te panse ak Ruth ak Jeanie. Yo te dènye nan yon long liy pwomotè. Swa ou te prese oswa ou te grangou. Yo te ka vle Jerry Deming paske li te sanble gen tèt di epi li te gen eksperyans nan yon biznis kote lajan t ap koule, si ou te gen chans ditou. Oswa sa te ka premye kontak valab li ak yon bagay ki konplèks e ki te ka touye moun.
  
  Li te mete alam li a pou 11:50 a.m. Lè li te reveye, li te limen yon machin Farberware rapid epi li te rele Ruth Moto.
  
  "Bonjou, Jerry..." Li pa t sanble malad.
  
  "Bonjou. Eskize m, ou pa t santi w byen yèswa. Èske w santi w pi byen kounye a?"
  
  "Wi. Mwen reveye santi m byen. Mwen espere mwen pa t fè w fache lè m te ale a, men mwen ta ka tonbe malad si m te rete. Se vre wi, move konpayi."
  
  "Osi lontan ke ou santi w byen ankò, tout bagay anfòm. Jeanie avè m te pase yon bon moman." "O, mezanmi," li te panse, "sa ka fèt piblikman." "E si nou ta manje aswè a pou nou ratrape nuit lan?"
  
  "Mwen renmen l."
  
  "Apropò," Ginny di m, "li gen yon kouzin nan biznis petwòl la, e mwen te ka anfòm ladan l yon jan kanmenm. Mwen pa vle w santi tankou m ap mete w nan yon pozisyon difisil, men èske w konnen si li menm avè m gen bon relasyon biznis?"
  
  "Ou vle di, èske ou ka fè opinyon Genie konfyans?"
  
  "Wi, se sa."
  
  Te gen silans. Apre sa, li reponn, "Mwen panse wi. Sa ka fè ou pwoche pi pre... domèn ou an."
  
  "Oke, mèsi. Kisa w ap fè mèkredi swa pwochen?" Anvi Nick pou l poze yon kesyon te vin nan tèt li lè l te sonje plan Jeanie yo. E si plizyè nan tifi mistè yo t ap ale "pou biznis"? "Mwen pral nan yon konsè Iranyen nan Hilton an-èske ou ta renmen vini?"
  
  Te gen yon vrè regrè nan vwa li. "O, Jerry, mwen ta renmen, men m ap mare tout semèn nan."
  
  "Tout semèn nan! Èske w ap pati?"
  
  "Oke... wi, m ap deyò pou pi fò nan semèn nan."
  
  "Semèn sa a pral anwiye m anpil," li te di. "N ap wè w bò sizè, Ruth. Èske m ta dwe vin chèche w lakay ou?"
  
  "Tanpri."
  
  Apre li te fin rakwoche telefòn nan, li te chita sou tapi a nan pozisyon lotus la epi li te kòmanse pratike egzèsis yoga pou respire ak kontwole misk. Li te pwogrese-apre anviwon sis ane pratik-jiskaske li te kapab gade batman kè li sou ponyèt li, repoze sou jenou pliye li, epi wè l ap akselere oswa ralanti jan li vle. Apre kenz minit, li te retounen konsyaman sou pwoblèm lanmò etranj yo, Bauman Ring nan, Ginny, ak Ruth. Li te renmen tou de tifi yo. Yo te etranj nan pwòp fason pa yo, men inik ak diferan te toujou entrige l. Li te rakonte evènman yo nan Maryland, kòmantè Hawk yo, ak maladi etranj Ruth nan dine Cushing yo. Ou te ka rasanble yo ansanm, oswa admèt ke tout fil koneksyon yo te ka koensidans. Li pa t ka sonje li te santi l tèlman san defans nan yon ka... ak yon chwa repons, men pa gen anyen pou l konpare yo avèk.
  
  Li te abiye ak yon pantalon mawon ak yon polo blan, li te desann mache, epi li te kondui machin li pou l al Gallaudet College nan Bird. Li te desann New York Avenue, li te vire adwat sou Mt. Olivet, epi li te wè yon nonm k ap tann li nan entèseksyon ak Bladensburg Road.
  
  Nonm sa a te gen yon doub envizibilite: yon òdinè konplè plis yon dezespwa koube, derespektan ki te fè ou pase bò kote l byen vit san ou pa rann ou kont, konsa povrete oubyen
  
  Malè nan mond li a pa t deranje w. Nick te rete, nonm nan te monte byen vit nan machin nan, epi li te kondui nan direksyon Lincoln Park ak Pon John Philip Sousa a.
  
  Nick di, "Lè m te wè w la, mwen te vle achte yon bon repa pou ou epi foure yon biyè senk dola nan pòch chire w la."
  
  "Ou ka fè sa," Hawk reponn. "Mwen poko manje midi. Pran kèk anmbègè ak lèt nan plas sa a toupre Navy Yard la. Nou ka manje yo nan machin nan."
  
  Malgre Hawk pa t rekonèt konpliman an, Nick te konnen li te apresye li. Granmoun nan te ka fè mirak ak yon jakèt chire. Menm yon pip, yon siga, oswa yon vye chapo te ka transfòme aparans li nèt. Se pa t sijè a... Hawk te gen kapasite pou l parèt vye, fatige, ak dekouraje, oswa arogan, di, ak ponpan, oswa plizyè douzèn lòt karaktè. Li te yon ekspè nan degizman reyèl. Hawk te ka disparèt paske li te vin tounen yon nonm òdinè.
  
  Nick dekri sware li te pase ak Jeanie a konsa: "...apre sa mwen te mennen l lakay li. Li p ap la semèn pwochèn. M panse Ruth Moto ap la tou. Èske gen yon kote yo tout ka reyini?"
  
  Hawk te pran yon ti gout lèt dousman. "Ou te mennen l lakay li nan granmaten, pa vre?"
  
  "Wi."
  
  "O, pou m ta jèn ankò epi travay nan jaden. Ou resevwa bèl fi. Pou kont mwen avèk yo... ou ta di kat ou senk èdtan? Mwen se yon esklav nan yon biwo raz."
  
  "Nou t ap pale de jad Chinwa," Nick di dousman. "Se pastan li."
  
  "Mwen konnen pami pastan Ginny yo gen lòt ki pi aktif."
  
  "Kidonk, ou pa pase tout tan ou nan biwo a. Ki kalite degizman ou te itilize? Yon bagay tankou Clifton Webb nan ansyen fim televizyon sa yo, mwen devine?"
  
  "Nou pre. Li bèl pou wè nou menm jèn yo, nou gen teknik byen poli konsa." Li lage veso vid la epi li souri. Apre sa, li kontinye, "Nou gen yon lide kote tifi yo ka ale. Gen yon fèt ki dire yon semèn nan pwopriyete Lord yo nan Pennsilvani-yo rele l yon konferans biznis. Biznisman entènasyonal ki pi popilè yo. Sitou asye, avyon, epi, nan kou, minisyon."
  
  "Pa gen travayè petwòl?"
  
  Antouka, wòl ou kòm Jerry Deming p ap mennen okenn kote. Ou rankontre twòp moun dènyèman. Men, se ou menm ki dwe ale.
  
  "E Lou Carl?"
  
  "Li nan Iran. Li byen enplike. Mwen pa ta vle mennen l deyò."
  
  "Mwen te panse a li paske li konnen biznis asye a. Epi si gen fi la, nenpòt idantite mwen chwazi ap gen pou l kouvri nèt."
  
  "Mwen doute tifi ap sikile pami envite yo."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li avèk gravite, pandan l ap gade DC-8 la ap pase avyon ki pi piti a nan mitan zòn ki chaje ak trafik nan Washington. Depi nan distans sa a, yo te sanble pre yon fason danjere. "M ap antre. De tout fason, li ta ka fo enfòmasyon."
  
  Hawk te ri byen fò. "Si se yon tantativ pou jwenn opinyon mwen, l ap mache. Nou konnen reyinyon sa a paske nou gen sis jou depi n ap siveye tablo telefòn santral la, san plis pase trant minit. Yon bagay ki gwo e ki byen òganize. Si yo responsab lanmò ki sot pase yo, ki te swadizan natirèl, yo san pitye e yo abil."
  
  "Ou tire tout bagay sa yo nan konvèsasyon telefòn?"
  
  "Pa eseye twonpe m, pitit gason m-ekspè yo te eseye fè sa." Nick te kenbe yon souri pandan Hawk te kontinye, "Pa gen okenn moso ki anfòm, men mwen santi yon modèl. Ale la epi gade kijan yo anfòm ansanm."
  
  "Si yo entelijan epi solid jan ou panse a, petèt w ap bezwen rasanble m."
  
  "Mwen doute sa, Nicholas. Ou konnen sa m panse de kapasite w yo. Se poutèt sa w prale la. Si w pral fè yon ti pwomnad sou bato w la dimanch maten, m ap rankontre w nan Bryan Point. Si rivyè a gen anpil moun, ale nan sidwès jiskaske nou poukont nou."
  
  "Kilè teknisyen yo ap pare pou mwen?"
  
  "Madi nan garaj la nan McLean. Men, m ap ba ou yon brèfing konplè ak pifò nan dokiman yo ak kat yo dimanch."
  
  Nick te pran plezi dine ak Ruth Moto aswè a, men li pa t aprann anyen ki valab e, sou konsèy Hawk, li pa t ensiste sou sijè a. Yo te pase kèk moman pasyone pandan yo te estasyone sou plaj la, epi a de zè li te kondui l lakay li.
  
  Dimanch li te rankontre ak Hawk, epi yo te pase twa èdtan ap egzamine detay yo avèk presizyon de achitèk ki pral siyen yon kontra.
  
  Madi, Jerry Deming te di repondè li a, gadyen pòt la, ak kèk lòt moun enpòtan ke li t apral Texas pou biznis, epi li te pati nan Bird la. Yon demi èdtan apre, li te pase nan pòt yon tèminal kamyon gwosè mwayen, byen lwen wout la, epi pou yon ti moman, li menm ak machin li te disparèt sou sifas tè a.
  
  Mèkredi maten, yon Buick ki gen dezan te kite yon garaj kamyon epi li te desann gran wout 7 nan Leesburg. Lè machin nan te kanpe, yon nonm te soti epi li te mache senk blòk pou l rive nan yon konpayi taksi.
  
  Pèsonn pa t remake li pandan l t ap mache dousman nan lari a ki te gen anpil moun, paske li pa t kalite moun ou ta gade de fwa, menm si li te bwete epi li te pote yon senp baton mawon. Li te ka yon machann lokal oswa papa yon moun, k ap vin pran kèk papye ak yon bwat ji zoranj. Cheve l ak moustach li te gri, po l te wouj e li te gen yon koulè wouj violèt, li te gen yon move pwèstans epi li te pote twòp pwa, malgre gwo kò li. Li te mete yon kostim ble fonse ak yon chapo mou ble-gri.
  
  Li te pran yon taksi epi yo te kondui l tounen sou gran wout H7 la pou l ale nan ayewopò a,
  
  kote li te desann nan biwo avyon charter la. Mesye ki te dèyè kontwa a te renmen l paske li te tèlman polit e evidamman respektab.
  
  Papye li yo te annòd. Alastair Beadle Williams. Li te verifye yo ak anpil atansyon. "Sekretè w la te rezève Aero Commander, Mesye Williams, epi li te voye yon depo lajan kach." Li menm te vin trè polit. "Piske ou pa t janm vole avèk nou anvan, nou ta renmen vin wè w... an pèsòn. Si ou pa gen pwoblèm..."
  
  "Mwen pa blame ou. Se te yon bon desizyon."
  
  "Oke. M'ap ale avè ou mwen menm. Si ou pa gen pwoblèm ak yon fanm..."
  
  "Ou sanble yon fanm ki se yon bon pilòt. Mwen ka wè si se sèvis entèlijans ou. Mwen sipoze ou gen LC ou ak kalifikasyon pou vòl enstriman ou."
  
  "Poukisa, wi. Ki jan ou te konnen?"
  
  "Mwen te toujou ka jije karaktè." Epi, Nick te panse, pa gen okenn fi ki t ap lite pou mete pantalon ki t ap kite gason pran devan l-epi ou gen laj ase pou vole pandan plizyè èdtan.
  
  Li te fè de apwòch, toulede san defo. Li te di, "Ou trè byen, Misye Williams. Mwen kontan. Èske w prale Karolin di Nò?"
  
  "Wi."
  
  "Men kat yo. Vin nan biwo a epi n ap depoze yon plan vòl."
  
  Apre li te fin fè plan an, li te di, "Selon sikonstans yo, mwen ka chanje plan sa a pou demen. M ap pèsonèlman rele sal kontwòl la pou nenpòt devyasyon. Tanpri pa enkyete w pou sa."
  
  Li te souri byen laj. "Se yon bèl bagay pou wè yon moun ki gen bon sans metòdik. Gen anpil moun ki jis vle enpresyone w. Mwen gen plizyè jou depi m ap swe pou kèk nan yo."
  
  Li ba li yon biyè dis dola "Pou tan mwen."
  
  Pandan l ap ale, li di "Non, tanpri" epi "Mèsi" nan yon sèl souf.
  
  A midi, Nick te ateri nan Ayewopò Minisipal Manassas epi li te rele pou anile plan vòl li a. AXE te konnen modèl atak yo jis nan minit epi li te kapab opere kontwolè yo, men swiv yon woutin te gen mwens chans pou atire atansyon. Li te kite Manassas, li te vole nan direksyon nòdwès, li te enfiltre pas Allegheny Mountain yo nan ti avyon pwisan li a, kote kavalri Inyon ak Konfederasyon yo te kouri dèyè epi eseye bay youn lòt echèk ak mat yon syèk anvan.
  
  Se te yon bèl jounen pou vole, ak yon bèl solèy e yon ti van. Li te chante "Dixie" ak "Marching Through Georgia" pandan l t ap travèse Pennsilvani pou l te ateri pou l te ka pran gaz. Lè l te rekòmanse vole, li te chanje pou l chante kèk refren nan "The British Grenadier," li te chante pawòl yo ak yon aksan anglè ansyen. Alastair Beadle Williams te reprezante Vickers, Ltd., e Nick te gen yon diksyon presi.
  
  Li te itilize Altoona Lighthouse la, apre sa yon lòt kou Omni, epi yon èdtan apre li te ateri nan yon ti jaden ki te gen anpil moun. Li te rele pou lwe yon machin, epi a 6:42 p.m., li t ap trennen sou yon wout etwat sou pant nòdwès Mòn Apalach yo. Se te yon wout yon sèl liy, men apa de lajè li, se te yon bon wout: de syèk itilizasyon ak plizyè èdtan travay di te pase pou bay li fòm epi konstwi miray wòch ki te toujou antoure li yo. Se te yon wout ki te gen anpil moun nan lwès la yon lè, paske li te swiv yon wout ki pi long, men ak desant ki pi fasil nan koupe yo; li pa t make sou kat jeyografik yo kòm yon wout ki pase nan mòn yo ankò.
  
  Sou kat jeyografik Nick la ki te fèt nan ane 1892 a, li te make kòm yon wout ki pase; sou kat jeyografik 1967 la, seksyon santral la te senpleman yon liy pwentiye ki make yon santye. Li menm ak Hawk te etidye chak detay sou kat yo ak anpil atansyon-li te santi li te konnen wout la menm anvan li te pran l. Kat mil devan te gen pi pre dèyè gwo pwopriyete senyè yo a, vennsenksan kawo tè nan twa vale mòn.
  
  Menm AXE pa t ka jwenn dènye detay yo sou pwopriyete Lord la, byenke ansyen kat topografik yo te san dout fyab pou pifò wout ak bilding yo. Hawke te di, "Nou konnen gen yon ayewopò la, men se apeprè sa. Se vre, nou te ka foto l epi enspekte l, men pa t gen okenn rezon pou sa. Granmoun Antoine Lord te bati plas la alantou 1924. Li menm ak Calghenny te fè fòtin yo nan epòk fè ak asye te wa, epi ou te kenbe sa ou te fè. Pa gen istwa san sans sou bay moun manje ou pa t ka eksplwate. Lord te evidamman pi sofistike nan yo tout. Apre li te fin fè karant milyon anplis pandan Premye Gè Mondyal la, li te vann pifò nan aksyon endistriyèl li yo epi li te achte anpil byen imobilye."
  
  Istwa a te enterese Nick. "Vye gason an mouri vre?"
  
  "Li te mouri an 1934. Li te menm fè tit nan jounal lè sa a, li te di John Raskob ke li te yon moun fou ki te gen anpil avaris e ke Roosevelt t ap sove peyi a anba sosyalis, e yo ta dwe sipòte l olye yo te konfonn li. Jounalis yo te renmen sa. Pitit gason l lan, Ulysses, te eritye byen yo, epi swasanndis oswa katreven milyon dola te pataje ak sè l la, Martha."
  
  Nick te mande, "Epi yo...?"
  
  "Dènye fwa yo te rapòte Martha se te nan Kalifòni. N ap verifye. Ulysses te fonde plizyè fondasyon charitab ak edikasyonèl. Vrè fondasyon yo te ant 1936 ak 1942. Se te yon bon lide pou evite taks epi pou bay eritye li yo travay fiks. Li te yon kapitèn nan Divizyon Keystone pandan Dezyèm Gè Mondyal la."
  
  Li te resevwa Zetwal Ajan an ak Zetwal Bwonz lan ak yon grap fèy pye chèn. Li te blese de fwa. Antouka, li te kòmanse kòm yon sòlda senp. Li pa janm chanje relasyon li yo.
  
  "Sanble yon nèg tout bon," Nick te di. "Ki kote l ye kounye a?"
  
  "Nou pa konnen. Bankye li yo, ajan byen imobilye li yo, ak koutye bous li yo ekri l nan bwat lapòs li nan Palm Springs."
  
  Pandan Nick t ap kondui dousman sou ansyen wout la, li te sonje konvèsasyon sa a. Lord yo pa t sanble ditou ak anplwaye Bauman Ring yo oubyen Shikom yo.
  
  Li te kanpe nan yon gwo espas ki te ka yon kote pou kanpe kabwèt epi li te etidye kat la. Yon demi mil pi lwen te gen de ti kare nwa, ki te make sa ki te pwobableman fondasyon abandone ansyen bilding yo. Pi lwen pase yo, yon ti mak te endike yon simityè, epi, anvan ansyen wout la te vire nan sidwès pou travèse yon twou ant de mòn, yon chemen dwe te mennen nan yon ti koupe pou rive nan pwopriyete senyè yo.
  
  Nick te vire machin nan, li kraze kèk ti pyebwa, li fèmen l, epi li kite l nan liy. Li mache sou wout la nan solèy ki t ap mouri a, li pran plezi nan vejetasyon abondan an, gwo pye hemlock yo, ak kontras pye boulo blan yo. Yon ekim sezi te kouri kèk mèt devan li, li t ap balanse ti ke l tankou yon antèn, anvan li sote sou yon miray wòch, li te rete kole pou yon ti moman nan yon ti touf fouri mawon-nwa, epi li bat je briyan l yo epi li disparèt. Nick te regrèt pou yon ti moman li pa t soti pou yon ti pwomnad aswè, pou lapè te ka renye nan mond lan, e se sa ki te enpòtan. Men, se pa t sa, li te raple tèt li, li te vin an silans epi li te limen yon sigarèt.
  
  Pwa siplemantè ekipman espesyal li a te fè l sonje jan mond lan te anpè. Piske sitiyasyon an te enkoni, li menm ak Hawk te dakò ke li t ap rive byen prepare. Doublure nilon blan an, ki te ba li yon aparans yon ti jan gra, te gen yon douzèn pòch ki te gen eksplozif, zouti, fil, yon ti transmetè radyo-menm yon mask gaz.
  
  Hawk te di, "De tout fason, w ap pote Wilhelmina, Hugo, ak Pierre. Si yo kenbe w, pral gen ase ladan yo pou akize w. Kidonk, ou ta ka byen pote ekipman anplis. Li ta ka jis sa ou bezwen pou siviv. , oubyen nenpòt lòt bagay, ban nou yon siyal nan pwen estrangleman an. M ap fè Barney Manoun ak Bill Rohde plante toupre antre pwopriyete a nan kamyon netwayaj à sec la."
  
  Li te lojik, men li te difisil pou yon mache ki long. Nick te balanse koud li anba jakèt li pou l te ka swe a, ki te kòmanse vin dezagreyab, epi li te kontinye mache. Li te rive nan yon espas vid kote kat la te montre ansyen fondasyon epi li te fè yon poz. Fondasyon? Li te wè yon fèm gotik rustik ki pafè soti nan kòmansman syèk la, ak yon gwo galri sou twa bò, chèz balanse ak yon amaka, yon jaden legim pou kamyon, ak yon lòt bilding bò kote yon antre kay la ki gen flè. Yo te pentire yon jòn fonse ak tay blan sou fenèt yo, goutyè yo, ak balistrad yo.
  
  Dèyè kay la, te gen yon ti etab wouj byen pentire. De chwal koulè chatèy t ap gade dèyè yon patiraj ki te fèt ak poto ak balistrad, epi anba yon depo ki te fèt ak de kabwèt, li te wè yon kabwèt ak kèk ekipman fèm.
  
  Nick t ap mache dousman, atansyon l te konsantre sou bèl sèn nan men li te demode. Yo te fè pati yon kalandriye Currier ak Ives-"Home Place" oubyen "Little Farm".
  
  Li rive sou chemen wòch ki mennen nan galri a, epi vant li sere lè yon vwa fò dèyè l, yon kote nan bò wout la, di: "Rete non, mesye. Gen yon fizi otomatik k ap pwente sou ou."
  
  
  Chapit V
  
  
  Nick te rete kanpe byen, byen san l pa deplase. Solèy la, kounye a jis anba mòn yo nan lwès la, t ap boule figi l. Yon zwazo zwazo te rele byen fò nan silans forè a. Nonm ki te gen zam nan te gen tout bagay-sipriz, kouvèti, ak pozisyon li kont solèy la.
  
  Nick te rete, li balanse baton mawon li a. Li te kenbe l la, sis pous anlè tè a, li pa t kite l tonbe. Yon vwa te di, "Ou ka vire."
  
  Yon nonm te parèt dèyè yon pye nwaye nwa ki te antoure ak ti pyebwa. Li te sanble ak yon pòs siveyans, ki te fèt pou moun pa remake li. Fizi a te sanble ak yon Browning ki chè, pwobableman yon Sweet 16 san konpansateur. Nonm nan te gen yon wotè mwayèn, anviwon senkant an, li te abiye ak yon chemiz ak yon pantalon koton gri, men li te gen yon chapo tweed mou ki pa t ap vann menm kote a. Li te sanble entelijan. Je gri rapid li yo te pase dousman sou Nick.
  
  Nick te vire gade dèyè. Nonm lan te kanpe byen kalm, li te kenbe zam nan ak men l toupre deklanchè a, bouch zam nan te pwente anba adwat. Yon debutan ta ka panse se te yon nonm yo te ka mete men sou li byen vit e sanzatann. Nick te deside otreman.
  
  "Mwen te gen yon ti pwoblèm la a," nonm lan te di. "Èske ou ka di m ki kote w prale?"
  
  "Ansyen wout la ak santye a," Nick reponn ak pafè aksan ansyen li an. "M ap byen kontan montre w nimewo idantifikasyon an ak yon kat si w vle."
  
  "Si ou vle." or "Tanpri souple."
  
  Wilhelmina te santi l alèz kont kaj kòt gòch li. Li te ka krache nan yon fraksyon segonn. Fraz Nick la te di ke yo toulede t ap fini epi mouri. Li te retire yon kat ak anpil atansyon nan pòch bò jakèt ble li a ak bous li nan pòch anndan pwatrin li. Li te rale de kat nan bous la-yon pas "Depatman Sekirite Vicker" ak foto li sou li ak yon kat vwayaj inivèsèl pou avyon.
  
  "Èske ou ta ka kenbe yo nan men dwat ou?"
  
  Nick pa t fè okenn objeksyon. Li te felisite tèt li pou jijman l lan lè nonm nan te panche pi devan epi li te ranmase yo ak men gòch li, li te kenbe fizi a ak lòt men an. Li te fè de pa dèyè epi li te voye yon je sou kat yo, li te note zòn ki te endike nan kwen an. Apre sa, li te mache al remèt yo. "Eskize m pou entèripsyon an. Mwen gen kèk vwazen ki vrèman danjere. Sa pa egzakteman tankou Angletè."
  
  "O, mwen sèten," Nick reponn, pandan l ap ranje papye yo. "Mwen familye ak pèp mòn ou a, ak jan yo afilye ak jan yo pa renmen revelasyon gouvènman an-èske m ap byen pwononse sa?"
  
  "Wi. Li ta pi bon pou ou vin pran yon tas te. Rete pase nwit lan si ou vle. Mwen se John Villon. Mwen rete isit la." Li lonje dwèt sou kay ki nan liv istwa a.
  
  "Sa a se yon bèl kote," Nick te di. "Mwen ta renmen vin bwè yon kafe avè w epi gade bèl fèm sa a pi byen. Men, mwen vle travèse mòn nan epi retounen. Èske mwen ka vin wè w demen vè katrè?"
  
  "Men wi. Men, ou kòmanse yon ti jan an reta."
  
  "Mwen konnen. Mwen te kite machin mwen nan sòti a paske wout la vin tèlman etwat. Sa lakòz mwen gen yon reta demi èdtan." Li te fè atansyon lè li te di "orè." "Mwen souvan mache lannwit. Mwen pote yon ti lanp avè m. Pral gen lalin aswè a, epi mwen ka wè byen lannwit. Demen mwen pral pran santye a pandan lajounen. Li pa ka yon move santye. Se yon wout depi prèske de syèk."
  
  "Mache a fasil ase, eksepte kèk ravin wòch ak yon fant kote te gen yon pon an bwa. W ap gen pou w monte desann epi travèse yon ti kouran dlo. Poukisa ou te deside pran chemen sa a?"
  
  "Syèk pase a, yon fanmi byen lwen mwen te fè eksperyans sa a etap pa etap. Li te ekri yon liv sou li. Anfèt, li te ale jis sou kòt lwès ou a. Mwen gen plan pou m retrase etap li yo. Sa ap pran m kèk ane repo, men apre sa mwen pral ekri yon liv sou chanjman yo. Sa ap fè yon istwa kaptivan. Anfèt, zòn sa a pi primitif pase lè li te pase ladan l."
  
  "Wi, se vre. Oke, bòn chans. Vin demen apremidi."
  
  "Mèsi, m ap fè sa. M ap tann te sa a avèk enpasyans."
  
  John Villon te kanpe sou zèb la nan mitan wout la, ap gade Alastair Williams ap ale. Yon gwo figi gra, bwete, abiye an lari, ap mache avèk yon objektif byen presi e yon kalm ki te sanble endomabl. Nan moman vwayajè a te disparèt, Villon te antre nan kay la epi li te mache avèk yon objektif byen presi e rapid.
  
  Malgre Nick t ap mache byen vit, panse l yo t ap boulvèse l. John Villon? Yon non womantik, yon nonm etranj nan yon kote misterye. Li pa t ka pase vennkat èdtan pa jou nan touf raje sa yo. Ki jan l te fè konnen Nick t ap vini?
  
  Si yon fotoselil oswa yon eskanè televizyon t ap siveye wout la, sa vle di yon gwo evènman, epi yon gwo evènman te vle di yon koneksyon ak byen mèt yo. Kisa sa te vle di...?
  
  Sa te vle di komite akèy la, piske Villon te oblije kominike avèk lòt yo atravè yon defile mòn ki te travèse pa yon ti chemen bò kote. Sa te fè sans. Si operasyon an te osi gwo ke Hawk te sispèk la, oubyen si se te gang Bauman an, yo pa t ap kite antre dèyè a san gad. Li te espere se li menm premye ki te wè nenpòt obsèvatè, se poutèt sa li te soti nan machin nan.
  
  Li voye yon je dèyè, li pa wè anyen, li lage kò l' nan bwete, epi li deplase ak yon prèske twota, byen vit li kouvri tè a. Mwen se yon sourit. Yo pa menm bezwen fwomaj, paske mwen fidèl. Si se yon pyèj, l'ap yon bon pyèj. Moun ki tann li yo achte pi bon an.
  
  Li te voye yon je sou kat la pandan l ap deplase, li t ap tcheke ti figi li te trase sou li yo pandan l ap mezire distans yo ak yon echèl. Desan karant yad, yon vire agoch, yon vire adwat, epi yon ti kouran dlo. Li sote. Oke. Sou ti kouran dlo a, epi estimasyon kote li te ye a te kòrèk. Kounye a 615 yad tou dwat rive nan sa ki te apeprè 300 pye lwen. Apre sa, yon vire agoch byen file epi sou sa ki te parèt sou kat la kòm yon chemen plat sou falèz la. Wi. Epi apre sa...
  
  Ansyen wout la te vire adwat ankò, men yon ti chemen bò kote nan yon koupe pyebwa te oblije ale tou dwat anvan li vire agoch. Je byen file li yo te wè chemen an ak ouvèti ki te nan miray forè a, epi li te vire nan yon ti boskè pye sèch, ki te klere detanzantan ak pye boulo blan.
  
  Li rive sou tèt mòn nan jis lè solèy la t ap kouche dèyè l, epi li mache sou chemen wòch la nan krepuskil k ap vin pi fonse a. Li te pi difisil pou mezire distans yo kounye a, pandan l ap tcheke pa l yo, men li rete lè li estime li te a twa san mèt de fon yon ti vale. Se la apeprè deklanchè premye pyèj la t ap ye.
  
  Yo pa gen anpil chans pou yo bay anpil pwoblèm ase valè pou yo fè anpil efò.
  
  "Gad yo vin neglijan si yo oblije fè gwo randone chak jou paske yo konsidere patwouyaj initil. Kat la te montre ke pwochen depresyon nan sifas mòn lan te 460 yad nan nò. Avèk pasyans, Nick te fè wout li nan mitan pyebwa ak touf raje yo jiskaske tè a te desann nan yon ti kouran dlo mòn. Pandan l t ap pran dlo fre a nan men l pou l bwè, li remake ke lannwit lan te fè nwa anpil. "Yon bon moman," li te deside."
  
  Prèske chak rivyè gen yon pasaj ke chasè yo itilize detanzantan, pafwa sèlman youn oubyen de pa ane, men nan pifò ka yo pandan plis pase mil ane. Malerezman, sa pa t youn nan pi bon wout yo. Inèdtan te pase anvan Nick te wè premye ti limyè anba a. De zèdtan anvan, li te wè yon ansyen kay an bwa nan ti limyè lalin nan mitan pyebwa yo. Lè li te kanpe nan kwen vale a, mont li te make 10:56.
  
  Kounye a-pasyans. Li te sonje ansyen pwovèb la sou Chèf Cheval Kanpe a, avèk ki moun li te konn vwayaje detanzantan ak gwoup la nan Mòn Rocky yo. Li te fè pati anpil konsèy bay gèrye yo-bay moun ki t ap pwoche bò dènye lavi yo.
  
  Yon ka mil pi ba nan fon an, egzakteman kote mak nwa ki gen fòm T a sou kat jeyografik la te endike l la, te kanpe yon gwo chato seyè-oswa ansyen chato seyè. Li te gen twa etaj wotè, li te klere ak limyè tankou yon chato medyeval lè seyè pwopriyete a te konn òganize yon resepsyon. De limyè machin yo te kontinye ap deplase sou lòt bò a, ap antre epi sòti nan pakin nan.
  
  Anwo nan fon an, adwat, te gen lòt limyè ki sou kat la te endike petèt ansyen kay sèvitè yo, etab, boutik, oswa sèr - li te enposib pou di sa avèk sètitid.
  
  Lè sa a, li t ap wè sa li te vrèman temwen an. Pou yon ti moman, antoure pa limyè, yon nonm ak yon chen te travèse bò vale a bò kote l. Yon bagay sou zepòl nonm nan te ka yon zam. Yo te mache sou yon chemen gravye ki te paralèl ak liy pyebwa yo epi ki te kontinye pase pakin nan nan direksyon bilding yo pi lwen. Chen an te yon Doberman oswa yon Bèje Alman. De figi patwouy yo prèske disparèt nan je, kite zòn ki te eklere yo, apre sa zòrèy sansib Nick yo te tande yon lòt son. Yon klik, yon klak, ak yon ti bri pye sou gravye te koupe ritm yo, yo te rete, epi yo te kontinye.
  
  Nick te swiv nonm lan, pwòp pa li pa t fè okenn bri sou zèb epè e lis la, epi nan kèk minit, li te wè epi li te santi sa li te sispèk la: dèyè pwopriyete a te separe ak kay prensipal la pa yon kloti fil fè byen wo, ak twa fil fè pike byen sere sou tèt li, ki te trase yon siy menasan anba limyè lalin nan. Li te swiv kloti a atravè vale a, li te wè yon baryè kote yon chemen gravye travèse kloti a, epi li te jwenn yon lòt baryè 200 mèt pi lwen, ki te bloke yon wout nwa. Li te swiv vejetasyon abondan ki te bò wout la, li te glise nan pakin nan, epi li te kache nan lonbray yon limosin.
  
  Moun nan vale a te renmen gwo machin-pakin nan, oubyen sa li te ka wè anba de pwojektè yo, te sanble plen sèlman ak machin ki koute plis pase $5,000. Lè yon Lincoln briyan te rive, Nick te swiv de mesye yo ki te parèt nan direksyon kay la, li te kenbe yon distans respèktif dèyè. Pandan l ap mache, li te ranje kravat li, li te pliye chapo l byen, li te bwose tèt li, epi li te rale jakèt li dousman sou gwo kò li. Nonm ki t ap mache nan Leesburg Street la te transfòme an yon figi respektab ak diy, yon moun ki te mete rad li yon fason aksidantèl, men ki te toujou konnen yo te nan pi bon kalite.
  
  Chemen ki soti nan pakin nan pou rive nan kay la te dou, limen pa kouran dlo ki t ap koule nan entèval long, epi souvan yo te mete limyè ki rive nan nivo pye nan touf bwa byen antretni ki te antoure l yo. Nick te mache dekontrakte, yon envite distenge k ap tann yon reyinyon. Li te limen yon long siga Churchill, youn nan twa ki te byen rantre nan youn nan anpil pòch anndan jakèt espesyal li a. Li etonan jan se kèk moun ki pa gade yon nonm avèk sispèk k ap mache nan lari a, ap jwi yon siga oswa yon pip. Kouri devan yon polisye ak kilòt ou anba bra ou, epi ou ka pran bal; pase devan l ak bijou kouwòn yo nan bwat lèt ou, ap soufle yon nyaj ble Lahavàn santi bon, epi ofisye a ap souke tèt li avèk respè.
  
  Lè Nick rive dèyè kay la, li sote sou touf raje yo nan fènwa a epi li pran direksyon dèyè a, kote te gen limyè ki te vizib sou palisad an bwa yo anba plak pwotèj metal ki te sipoze kache bwat fatra yo. Li pase nan pòt ki pi pre a, li wè koulwa a ak chanm lesiv la, epi li swiv yon koulwa nan direksyon sant kay la. Li wè yon gwo kwizin, men aktivite a te fini byen lwen. Koulwa a fini nan yon pòt ki ouvri sou yon lòt koulwa, pi dekore ak meble pase chanm lesiv la. Jis apre pòt sèvis la te gen kat kabinèt. Nick byen vit louvri youn, li wè bale ak ekipman netwayaj. Li antre nan pati prensipal kay la.
  
  - epi li te mache dwat sou yon nonm mens ak yon kostim nwa, ki te gade l ak yon je kesyonan. Ekspresyon kesyonan an te tounen sispèk, men anvan li te ka pale, Nick te leve men l.
  
  Se te Alastair Williams, men byen vit, ki te mande: "Zanmi mwen, èske gen yon tab makiyaj sou etaj sa a? Tout bon byè sa a, ou konnen, men mwen pa alèz ditou..."
  
  Nick t ap danse soti nan yon pye rive nan yon lòt, li t ap gade nonm nan ak yon siplikasyon.
  
  "Kisa? Ou vle di..."
  
  "Twalèt la, vye granmoun! Pou lanmou Bondye, kote twalèt la ye?"
  
  Nonm lan konprann bridsoukou, epi imè sitiyasyon an ak pwòp sadis li te detounen sispèk li yo. "Yon ti veso dlo, wi? Ou vle yon bwè?"
  
  "Bondye, non," Nick te eksploze. "Mèsi..." Li vire do l, li kontinye danse, li kite figi l vin wouj jouktan li reyalize figi wouj li yo ta dwe klere.
  
  "Men sa, Mac," nonm lan te di. "Swiv mwen."
  
  Li mennen Nick nan kwen an, sou kwen gwo chanm ki te gen panno an bwa chenn ak tapi ki te pandye sou li, nan yon ti alkòv ak yon pòt nan bout la. "Men li." Li lonje dwèt sou li, li souri-epi, lè l reyalize ke envite enpòtan yo ta ka bezwen li, li ale byen vit.
  
  Nick lave figi l, li byen penyen tèt li, li tcheke makiyaj li, epi li retounen nan gwo chanm nan dousman, ap fimen yon gwo siga nwa. Yon bann bri t ap soti nan gwo vout ki nan fon an. Li pwoche bò kote l epi li wè yon bagay kaptivan.
  
  Sal la te yon gwo fòm oblong, ak gwo fenèt franse nan yon bout ak yon lòt vout nan lòt bout la. Sou planche poli a bò fenèt yo, sèt koup t ap danse sou mizik dous ki t ap soti nan yon sistèm stereo. Toupre sant miray ki pi lwen an te gen yon ti ba oval, kote yon douzèn gason te rasanble, epi nan sant konvèsasyon ki te fòme pa gwoupman sofa kolore an fòm U, lòt gason t ap pale, gen kèk ki te rilaks, gen lòt ki te gen tèt yo ansanm. Soti nan vout ki byen lwen an te tande klik boul biya.
  
  Apa de medam k ap danse yo, ki te sanble rafine-kit se te madanm moun rich yo oswa pwostitye ki pi sofistike e ki pi chè yo-te gen sèlman kat fanm nan sal la. Prèske tout mesye yo te sanble rich. Te gen kèk smoking, men enpresyon an te pi pwofon.
  
  Nick desann senk gwo mach eskalye yo pou antre nan chanm nan avèk yon diyite majeste, ap gade moun ki te ladan l yo ak kalm. Bliye smoking yo epi imajine moun sa yo abiye ak wòb angle, reyini nan tribinal wayal Angletè feyodal la, oubyen reyini apre yon dine boubon nan Vèsay. Kò gra, men mou, souri twò rapid, je kalkilatè, ak yon bri konvèsasyon konstan. Kesyon sibtil, pwopozisyon kache, plan konplèks, fil konplo te parèt youn apre lòt, mele youn ak lòt otan sikonstans yo te pèmèt.
  
  Li te wè plizyè kongrèman, de jeneral sivil, Robert Quitlock, Harry Cushing, ak yon douzèn lòt mesye lespri fotografik li te kataloge nan evènman ki te pase dènyèman nan Washington. Li te mache al bò ba a, li te kòmande yon gwo wiski ak soda-"Pa gen glas, tanpri"-epi li te vire pou l rankontre je Akito Tsogu Nu Moto ki t ap poze kesyon.
  
  
  Chapit VI.
  
  
  Nick gade pi lwen pase Akito, li souri, li fè yon siy ak tèt li bay yon zanmi imajinè ki te dèyè l, epi li vire do l. Moto ki pi gran an, jan toujou, pa t gen okenn ekspresyon-li te enposib pou devine ki panse ki t ap vire dèyè figi kalm men enplakab sa yo.
  
  "Eskize m, tanpri," vwa Akito a te bò kote l. "Nou te deja rankontre, m panse. Mwen gen anpil difikilte pou m sonje karakteristik oksidantal yo, menm jan ou konfonn nou menm Azyatik yo, m sèten. Mwen se Akito Moto..."
  
  Akito te souri poliman, men lè Nick te gade l ankò, pa t gen okenn tras imè nan avyon mawon sizle sa yo.
  
  "M pa sonje, vye granmoun." Nick souri yon ti kras epi li lonje men l. "Alastair Williams soti Vickers."
  
  "Vickers?" Akito te sanble sezi. Nick te reflechi byen vit, pandan l ap fè katalogaj mesye li te wè la yo. Li te kontinye, "Divizyon Petwòl ak Foraj."
  
  "Sib! Mwen te rankontre ak kèk nan moun ou yo nan Arabi Saoudit. Wi, wi, mwen panse Kirk, Miglierina ak Robbins. Ou konnen...?"
  
  Nick te doute li te ka jwenn tout non yo byen vit konsa. Li t ap jwe. "Vrèman? Sa gen yon ti tan, mwen sipoze, anvan... euh, chanjman yo?"
  
  "Wi. Anvan chanjman an." Li te soupi. "Ou te gen yon bon sitiyasyon la." Akito te gade anba pou yon ti moman, tankou si l t ap rann omaj a opòtinite pèdi a. Apre sa, li te souri sèlman ak bouch li. "Men, ou te refè. Li pa osi mal ke li te ka ye."
  
  "Non. Mwatye yon pen ak tout sa."
  
  "Mwen reprezante Konfederasyon an. Èske ou ka diskite...?"
  
  "Pa pèsonèlman. Quentin Smithfield ap okipe tout sa ou bezwen wè nan Lond. Li pa t ka vini."
  
  "A! Li aksesib?"
  
  "Trè byen."
  
  "Mwen pa t konnen. Li tèlman difisil pou òganize tèt nou otou Aramco."
  
  "Trè byen." Nick rale youn nan kat Alastair Beadle Williams yo ki te byen grave nan yon bwat, ki te gen adrès ak nimewo telefòn Vickers nan Lond, men sou biwo Ajan AX la. Li te ekri sou do a ak yon plim: "Mwen te rankontre Mesye Moto, Pennsilvani, 14 Jiyè. A.B. Williams."
  
  "Sa ta dwe rezoud pwoblèm nan, granmoun."
  
  "Mèsi."
  
  Akito Khan te bay Nick youn nan kat pa l yo. "Nou nan yon mache solid. Mwen sipoze ou konnen? Mwen gen plan pou m vin Lond mwa pwochen. M ap wè Mesye Smithfield."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li epi li vire do l. Akito gade l ak anpil atansyon pandan l ap ranje kat la. Apre sa, li fè yon tant ak men l epi li reflechi. Se te yon mistè. Petèt Ruth ta sonje. Li t al chache "pitit fi" li a.
  
  Nick te santi yon ti gout swe nan kou l epi li te siye l ak anpil atansyon ak yon mouchwa. Kounye a, se te fasil-kontwole kò l te pi byen pase sa. Degizman li te ekselan, men te gen sispèk sou patriyach Japonè a. Nick te deplase dousman, li t ap bwete ak baton li. Pafwa yo te ka di plis sou mach ou pase sou aparans ou, epi li te santi je mawon klere sou do l.
  
  Li te kanpe sou pist dans lan, yon biznismann britanik ak machwè woz ak cheve gri ki t ap admire tifi yo. Li te wè Ann We Ling, k ap montre dan blan li bay jèn direktè a. Li te klere byen bèl nan yon jip payete ak fant.
  
  Li te sonje remak Ruth la; Papa te sipoze nan Kayo. Aa, pa vre? Li t ap mache nan sal la, ap tande ti moso konvèsasyon. Reyinyon sa a te definitivman sou petwòl. Hawk te yon ti jan konfonn pa sa Barney ak Bill te aprann nan espyonaj yo. Petèt lòt bò a te itilize asye kòm yon mo kòd pou petwòl. Li te kanpe toupre yon gwoup, li te tande: "... $850,000 pa ane pou nou e apeprè menm kantite lajan an pou gouvènman an. Men, pou yon envestisman $200,000, ou pa ka plenyen..."
  
  Aksan Britanik la te di, "...nou vrèman merite plis, men..."
  
  Nick te kite la.
  
  Li te sonje kòmantè Gini an: "Nou pral vole sitou nan sal konferans ki gen èkondisyone..."
  
  Kote li te ye? Tout kote a te gen èkondisyone. Li te glise antre nan bifè a, li te pase bò kote plis moun nan sal mizik la, li te voye je l nan mayifik bibliyotèk la, li te jwenn pòt prensipal la, epi li te soti. Pa gen okenn siy lòt fi yo, Hans Geist, oswa Alman an ki te ka Bauman.
  
  Li desann chemen an epi li pran direksyon pakin nan. Yon jèn gason sevè ki te kanpe nan kwen kay la te gade l' ak yon je reflechi. Nick fè yon siy ak tèt li. "Bèl sware, pa vre, vye granmoun?"
  
  "Wi, vre."
  
  Yon vrè Britanik pa t ap janm itilize mo "vye granmoun" nan souvan konsa, oubyen ak etranje, men li te bon pou fè yon enpresyon rapid. Nick te soufle yon nyaj lafimen epi li te kontinye mache. Li te pase devan plizyè koup gason epi li te fè yon siy ak tèt li poliman. Nan pakin nan, li te mache nan mitan liy machin yo, li pa t wè pèsonn ladan yo-epi toudenkou li te disparèt.
  
  Li te mache sou wout nwa a nan fènwa a jiskaske li rive nan baryè a. Li te fèmen ak yon kadna estanda, kalite siperyè. Twa minit apre, li te louvri l ak youn nan kle prensipal li yo epi li te fèmen l dèyè li. Li t ap pran l omwen yon minit pou l fè l ankò-li te espere li pa t ap pati twò vit.
  
  Wout la ta dwe fè yon ti koub dousman pandan yon demi mil, pou l fini kote bilding yo te ye sou ansyen kat la, epi kote li te wè limyè yo soti anwo. Li te mache avèk prekosyon, li pa t ap fè bri. De fwa li te kite wout la pandan machin t ap pase pandan lannwit lan: youn ki soti nan kay prensipal la, yon lòt ki t ap retounen. Li te vire epi li te wè limyè bilding yo-yon vèsyon ki pi piti nan chato prensipal la.
  
  Chen an te jape, epi li te rete san l pa t ka tande bri a. Li te chwazi yon pwen ki wo epi li te gade jiskaske yon figi te pase ant li menm ak limyè yo, soti adwat pou rive agoch. Youn nan gad yo t ap swiv chemen gravye a pou ale lòt bò vale a. Nan distans sa a, jape a pa t pou li-petèt pa pou chen gad la.
  
  Li te tann yon bon bout tan, jouktan li te tande baryè yo k ap krake ak fè bri epi li te sèten gad la t ap kite l. Li te fè wonn gwo bilding lan tou dousman, li pa t okipe garaj dis bwat la, ki te nan fènwa a, ak yon lòt etab san limyè.
  
  Sa pa t ap fasil. Yon nonm te chita nan chak nan twa pòt yo; se sèlman bò sid la ki te rete inapèsi. Li te glise nan mitan jaden abondan ki te sou bò sa a epi li te rive nan premye fenèt la, yon ouvèti wo, laj ki te klèman fèt sou mezi. Avèk prekosyon, li te voye je l nan yon chanm vid ki te byen meble, byen dekore nan yon stil ekzotik ak modèn. Li te tcheke fenèt la. Li te gen doub vit epi li te fèmen akle. Madichon pou èkondisyone a!
  
  Li te koupi byen ba epi li t ap obsève chemen l. Toupre kay la, li te kouvri ak bèl plant, men pi bon kote pou l te kache apati bilding lan se te gazon senkant pye long li te pase sou li a. Si yo te kenbe yon patwouy chen, li te ka nan pwoblèm; sinon, li t ap deplase avèk prekosyon, li t ap rete lwen limyè fenèt yo otank posib.
  
  Ou pa t janm konnen-antre li nan vale a ak ankèt li sou konferans abondan an nan gran chato a te ka fè pati yon pi gwo pyèj. Petèt "John Villon" te avèti l. Li te bay tèt li benefis dout la. Gwoup ilegal yo te gen menm pwoblèm pèsonèl ak kòporasyon yo ak biwokrasi yo. Lidè yo-Akito, Baumann, Geist, Villon, oubyen nenpòt moun-te ka dirije yon bato byen sere, bay lòd klè ak plan ekselan. Men, twoup yo te toujou...
  
  te montre menm feblès yo - parese, neglijans ak mank imajinasyon pou sa ki pa prevwa.
  
  "Mwen pa t atann," li te asire tèt li. Li te voye je l nan pwochen fenèt la. Li te kouvri yon ti kras ak rido, men nan ouvèti ki te genyen ant chanm yo, li te ka wè yon gwo chanm ak sofa senk plas ki te ranje otou yon chemine an wòch ki te gwo ase pou griye yon bèf, ak plas ki te rete pou plizyè brochèt bèt volay.
  
  Chita sou kanape yo, ak yon lè rilaks tankou yon sware nan Hunter Mountain Resort, li te wè gason ak fanm; nan foto yo, li te remake Ginny, Ruth, Susie, Pong-Pong Lily, ak Sonya Ranez; Akito, Hans Geist, Sammy, ak yon nonm Chinwa mens ki, si nou jije pa mouvman l yo, ta ka nonm maske a nan atak sou Deming yo nan Maryland.
  
  Ruth ak papa l dwe te nan machin ki te depase l sou wout la. Li t ap mande tèt li si yo te vin la espesyalman paske Akito te rankontre "Alastair Williams".
  
  Youn nan fi yo t ap vide bwason. Nick te remake jan Pong-Pong Lily te pran yon brikè byen vit epi li te lonje l bay Hans Geist pou l limen l. Li te gen yon ekspresyon sou figi l pandan l t ap gade gwo mesye blond lan-Nick te ekri remak la pou referans. Geist t ap mache ale vini dousman, ap pale, pandan lòt yo t ap koute ak atansyon, detanzantan ri pawòl li yo.
  
  Nick t ap gade ak panse. Kisa, kijan, poukisa? Direktè konpayi yo ak kèk fi? Pa egzakteman. Pwostitye ak proxénète? Non-atmosfè a te bon, men relasyon yo pa t bon; epi sa pa t yon rasanbleman sosyal tipik.
  
  Li rale yon ti estetoskòp ak yon ti tib epi li eseye l sou fenèt doub vit la; li fronse sousi l lè l pa tande anyen. Li te dwe ale nan chanm nan, oubyen nan yon pwen kote li te ka tande. Epi si l te ka anrejistre yon pati nan konvèsasyon sa a sou ti machin nan ki pa pi gwo pase yon pake kat ki pafwa te irite femi dwat li a-li ta dwe pale ak Stuart sou sa-li ta ka gen kèk repons. Sousi Hawk ta siman leve lè l ta jwe l ankò.
  
  Si li te antre sou non Alastair Beadle Williams, akèy li a t ap dire dis segonn, epi li t ap viv pou anviwon trant-te gen sèvo nan pil sa a. Nick fronse sousi l epi li t ap trennen kò l nan mitan plantasyon yo.
  
  Pwochen fenèt la te bay sou menm chanm nan, epi sa ki te vin apre a tou. Pwochen an te yon vestiyè ak yon koulwa, ak sa ki te sanble ak twalèt ki mennen soti ladan l. Dènye fenèt yo te bay sou yon chanm twofe ak yon bibliyotèk, tout ak panno nwa epi kouvri ak yon tapi mawon byen fonse, kote de direktè ki te gen lè sevè t ap pale. "Mwen ta renmen tande kontra sa a tou," Nick te murmure.
  
  Li te voye je dèyè kwen bilding lan.
  
  Gad la te sanble dwòl. Li te yon nèg espòtif nan yon kostim nwa, ki te klèman pran devwa l oserye. Li te mete chèz kan l nan touf raje yo, men li pa t rete la. Li t ap mache ale vini, ap gade twa pwojektè yo ki t ap klere galri a, ap gade deyò nan mitan lannwit lan. Li pa t janm vire do bay Nick pou plis pase kèk segond.
  
  Nick t ap gade l nan mitan touf raje yo. Li t ap tcheke mantalman plizyè douzèn atik ofansif ak defansif ki te nan manto majisyen an, ke Stuart ak teknisyen AXE yo te bay. Ah, enben-yo pa t ka panse a tout bagay. Se te travay li, epi chans yo te piti.
  
  Yon nonm ki pi pridan pase Nick ta peze sitiyasyon an epi petèt li ta rete trankil. Lide a pa t menm vin nan tèt Ajan Axe, ke Hawk te konsidere kòm "meyè moun nou an". Nick te sonje sa Harry Demarkin te di yon fwa: "Mwen toujou ap pouse paske nou pa touche pou pèdi."
  
  Harry te twòp ap pouse. Petèt se te tou pa Nick kounye a.
  
  Li te eseye yon lòt bagay. Li te fèmen lespri l pou yon ti moman, epi li te imajine fènwa a bò baryè wout la. Tankou si panse l yo te yon fim silans, li te imajine yon figi k ap pwoche bò baryè a, li te pran yon zouti, epi li te kraze kadna a. Li te menm imajine son yo, bri klak la, pandan nonm nan t ap rale chèn nan.
  
  Avèk imaj la nan tèt li, li gade tèt gad la. Nonm lan te kòmanse vire gade Nick, men li te sanble li te koute. Li te fè kèk pa epi li te sanble enkyete. Nick te konsantre, li te konnen li pa t ap ka fè anyen si yon moun ta vin dèyè li. Swè t ap koule nan kou l. Nonm lan te vire. Li gade nan direksyon baryè a. Li soti pou l fè yon ti pwomnad, li gade deyò nan mitan lannwit lan.
  
  Nick te fè dis pa an silans epi li sote. Yon kou, yon kout pwen ak dwèt li ki fòme pwent awondi yon lans, epi yon men nan kou l pou sipòte l pandan l ap trennen nonm nan tounen nan kwen kay la ak nan touf raje yo. Se te ven segonn apre.
  
  Tankou yon kowbòy k ap kenbe yon bèf apre li fin mete l nan yon rodèo, Nick rache de ti moso fil lapèch nan manto li epi li mare pwent ak ne kare nan ponyèt ak cheviy nonm lan. Nylon mens lan te sèvi kòm yon kontwòl pi solid pase menòt. Bâchon an fini glise nan men Nick-li pa t bezwen plis reflechi oswa fouye nan pòch li pase yon kowbòy k ap chèche kòd kochon li-epi li te mare nan bouch nonm lan ki te louvri. Nick trennen l nan ti pyebwa ki pi epè yo.
  
  Li p ap reveye pandan inèdtan oswa de.
  
  Pandan Nick t ap kanpe dwat, limyè machin yo te klere sou baryè a, yo te rete, epi apre sa yo te limen. Li te tonbe bò kote viktim li an. Yon limosin nwa te gare rive nan galri a, epi de mesye byen abiye, toulede anviwon senkant an, te parèt. Chofè a te vire toutotou machin nan, sanble sezi pa absans yon gadyen pòtye/sekirite, epi li te rete kanpe nan limyè a pou yon ti moman apre pasaje li yo te antre nan bilding lan.
  
  "Si se zanmi gad la li ye, tout bagay ap anfòm," Nick te rasire tèt li. Espere ke li t ap gade. Chofè a te limen yon ti siga, li gade toutotou, li fè yon ti souke zepòl, li monte nan machin nan, epi li retounen nan bilding prensipal la. Li pa t gen okenn entansyon pou l te joure zanmi l lan, ki te pwobableman abandone pòs li pou yon bon rezon amizan. Nick te soupi ak soulajman. Pwoblèm pèsonèl gen avantaj pa yo.
  
  Li te mache byen vit nan pòt la epi li te voye je nan ti vit la. Mesye yo te ale. Li te louvri pòt la, li te glise andedan, epi li te plonje nan sa ki te sanble ak yon chanm abiye ak lavabo.
  
  Chanm nan te vid. Li voye je gade nan koulwa a ankò. Se te yon moman, si se te yon moman, kote nouvo vini yo te sant atansyon an.
  
  Li fè yon pa devan epi yon vwa dèyè l di l yon jan kesyonan, "Alo...?"
  
  Li vire. Youn nan mesye ki te nan sal twofe a gade l avèk sispèk. Nick souri. "Mwen t ap chèche w!" li di avèk yon antouzyasm li pa t santi. "Èske nou ka pale la?" Li mache rive nan pòt sal twofe a.
  
  "Mwen pa konnen ou. Kisa...?"
  
  Nonm lan te swiv li otomatikman, figi l ap vin di.
  
  "Gade sa." Nick rale yon kaye nwa avèk yon jès konplo epi li kache l nan men l. "Soti kote nou pa ka wè nou. Nou pa vle Geist wè sa."
  
  Nonm lan te swiv li, li t ap fronse sousi l. Lòt nonm lan te toujou nan chanm nan. Nick te souri byen laj epi li te rele byen fò, "Hey. Gade sa."
  
  Nonm ki te chita a te fè yon pa devan pou l al jwenn yo, ak yon figi ki te montre yon gwo sispèk. Nick te pouse pòt la ouvri. Dezyèm nonm nan te foure men l anba manto li. Nick te deplase byen vit. Li te pase bra solid li nan kou yo epi li te frape tèt yo ansanm. Yo te desann, youn an silans, lòt la t ap plenn.
  
  Lè li te fin bouche bouch yo epi mare yo, apre li te fin voye yon .38 S&W Terrier ak yon .32 Spanish Galesi dèyè yon chèz, li te kontan li te montre kontwòl li. Se te mesye ki pi gran-pwobableman kliyan, pa gad oswa gason Geist yo. Li te pran bous yo ki te gen papye ak kat ladan yo epi li te foure yo nan pòch pantalon li. Pa t gen tan pou l egzamine yo kounye a.
  
  Li tcheke koulwa a. Li te toujou vid. Li glise san fè bri, li wè yon gwoup moun bò chemine a, ki t ap pale byen anime, epi li trennen kò l dèyè sofa a. Li te twò lwen-men li te anndan.
  
  Li te panse: vrè Alistair la ta di: "Pou yon santim, pou yon liv." BYEN! Jis rive la!
  
  Nan mitan chanm nan te gen yon lòt pwen kominikasyon-yon gwoup mèb toupre fenèt yo. Li te trennen kò l nan direksyon l epi li te jwenn yon kote pou l kache ant tab yo ki te dèyè sofa a. Yo te gen lanp, magazin, sandriye, ak pake sigarèt. Li te ranje kèk nan bagay yo pou l te kreye yon baryè pou l te ka gade.
  
  Ruth Moto te sèvi nouvo vini yo bwason. Yo te rete kanpe, tankou si yo te gen yon objektif. Lè Ginnie te leve kanpe epi li te pase bò kote mesye yo-tip bankye ak yon souri san rete san sans-objektif la te klè. Li te di, "Mwen kontan anpil mwen te fè w plezi, Misye Carrington. Epi mwen kontan anpil ou retounen."
  
  "Mwen renmen mak ou a," nonm lan te di sensèman, men atitid jwaye li a te sanble fo. Li te toujou yon papa jis ak mantalite pwovens li, twò konfonn pou l janm santi l alèz ak yon bèl fi-sitou yon pwostitye klas siperyè. Ginny te pran men l, epi yo te mache nan vout la nan bout chanm nan.
  
  Lòt mesye a te di, "Mwen... mwen ta renmen... rankontre... pou m ale ak Madmwazèl... a, Madmwazèl Lily." Nick te ri. Li te tèlman tansyonnen li pa t ka pale. Yon kay fanmi premye klas nan Pari, Kopènag, oswa Hambourg ta montre yo pòt la avèk politès.
  
  Pong Pong Lily kanpe epi li mache nan direksyon li, tankou yon rèv bote likid nan yon rad koktèl woz. "Ou flate m, Misye O'Brien."
  
  "Ou sanble... ki pi bèl pou mwen." Nick wè sousi Ruth yo leve poutèt remak grosye a, epi figi Suzy Cuong vin di yon ti kras.
  
  Pong-Pong te mete men l sou zepòl li avèk gras. "Èske nou pa ta dwe..."
  
  "N ap fè l san mank." O'Brien te pran yon gwo gout nan vè li epi li te mache avè l, bwason an nan men l. Nick t ap espere yon randevou bonè ak konfesè li a.
  
  Lè de koup yo te fin ale, Hans Geist di, "Pa fache, Susie. Se jis yon konpatriyòt ki bwè anpil. Mwen sèten ou te fè l kontan yèswa. Mwen sèten ou se youn nan pi bèl fi li te janm wè."
  
  "Mèsi, Hans," Susie reponn. "Li pa tèlman fò. Se yon vrè lapen, epi o, li tèlman tansyonnen. Mwen te santi m malalèz bò kote l tout tan."
  
  "Li jis mache dwat?"
  
  "O wi. Li menm mande m pou m etenn limyè yo lè nou te mwatye toutouni." Tout moun ri.
  
  Akito di avèk dousè, "Yon bèl fi konsa, ou pa ka atann tout gason apresye li, Susie. Men sonje byen, tout gason ki te vrèman konnen..."
  
  Nenpòt moun ki gen bote ap admire nou. Chak nan nou, tifi, se yon bote eksepsyonèl. Nou menm gason yo konnen sa, epi ou sispèk li. Men, bote pa ra. Pou jwenn tifi tankou nou, ki gen bote ak entèlijans-a, se yon konbinezon ki ra."
  
  "Anplis," Hans te ajoute, "ou byen enfòme politikman. Ou nan dènye kri sosyete a. Konbyen fi ki konsa nan mond lan? Pa anpil. Anne, vè ou a vid. Yon lòt ankò?"
  
  "Pa kounye a," bèl la te di avèk yon vwa dous.
  
  Nick fronse sousi l. Kisa sa te ye menm? Pale de trete yon dichès tankou yon pwostitye epi yon pwostitye tankou yon dichès! Se te yon paradi pou pwostitye. Mesye yo te jwe proxénète men yo te aji tankou moun ki te nan yon te gradyasyon lekòl segondè. Epoutan, li te panse pandan l ap reflechi, se te yon taktik ekselan. Efikas ak fanm yo. Madan Bergeron te bati youn nan kay ki pi popilè nan Pari epi li te rasanble yon fòtin avèk li.
  
  Yon ti Chinwa ak yon wòb blan te antre nan yon vout ki pi lwen, li t ap pote yon plato ak sa ki te sanble ak kanape. Nick te apèn rive eskive l.
  
  Gason an te lonje plato a ba li, li mete l sou tab kafe a, epi li ale. Nick t ap mande tèt li konbyen moun ki te toujou nan kay la. Li te evalye zam li yo avèk anpil atansyon. Li te gen Wilhelmina ak yon chajè anplis, de bonm gaz mòtèl-"Pierre"-nan pòch pantalon jokè li yo, ki te ekipman majisyen otan ke manto li, ak divès chaj eksplozif.
  
  Li te tande Hans Geist di, "...epi n ap rankontre Kòmandan En sou bato a nan yon semèn, apati jedi. Ann fè yon bon enpresyon. Mwen konnen li fyè de nou e li kontan jan bagay yo ap mache."
  
  "Èske negosyasyon w yo ak gwoup sa a ap mache byen?" Ruth Moto te mande.
  
  "Ekselan. Mwen pa t janm panse li te ka yon lòt jan. Yo se machann, epi nou vle achte. Bagay yo anjeneral mache byen nan yon sitiyasyon konsa."
  
  Akito te mande, "Ki moun Alastair Williams ye? Yon nèg Britanik ki soti nan divizyon petwòl Vickers la. Mwen sèten mwen te deja rankontre l yon kote anvan, men mwen pa ka jwenn plas li."
  
  Apre yon ti moman silans, Geist reponn, "Mwen pa konnen. Non an pa sonnen m' ditou. Epi Vickers pa gen yon filiyal yo rele yon divizyon petwòl. Kisa egzakteman li fè? Ki kote ou te rankontre l?"
  
  "Men li. Li avèk envite yo."
  
  Nick leve tèt li yon ti moman pou l wè Geist pran telefòn nan epi konpoze yon nimewo. "Fred? Gade lis envite ou yo. Èske ou te ajoute Alastair Williams? Non... Kilè li te rive? Ou pa janm resevwa li? Akito-ki jan li sanble?"
  
  "Gwo. Gra. Figi wouj. Cheve gri. Trè angle."
  
  "Èske li te avèk lòt moun?"
  
  "Non."
  
  Hans te repete deskripsyon an nan telefòn li. "Di Vlad ak Ali. Jwenn yon nonm ki koresponn ak deskripsyon sa a, oubyen gen yon bagay ki pa bon. Tcheke tout envite ki gen aksan angle yo. M ap rive nan kèk minit." Li chanje telefòn. "Swa se yon bagay senp oswa yon bagay ki serye anpil. Ou menm avè m pi byen ale..."
  
  Nick te pèdi repo a lè zòrèy byen file li te tande yon son deyò. Youn oubyen plizyè machin te rive. Si sal la te plen, li t ap rete bloke nan mitan gwoup yo. Li te trennen kò l nan direksyon antre sal la, li te kenbe mèb yo ant li menm ak moun ki te bò chemine a. Lè l rive nan kwen an, li te kanpe epi li te mache al nan pòt la, ki te ouvri, kite senk mesye antre.
  
  Yo t ap pale byen kontan-youn te sou, lòt la t ap ri. Nick te souri byen laj epi li fè yon siy ak men l nan direksyon gwo sal la. "Antre..."
  
  Li vire epi li monte gwo eskalye yo byen vit.
  
  Nan dezyèm etaj la te gen yon long koulwa. Li rive nan yon fenèt ki bay sou wout la. De gwo machin te estasyone anba limyè yo. Dènye gwoup la te sanble ap kondui poukont li.
  
  Li mache ale dèyè, li pase devan yon salon abondan ak twa chanm abondan ak pòt ouvè. Li pwoche bò yon pòt fèmen epi li koute ak ti estetoskòp li a, men li pa tande anyen. Li antre nan chanm nan epi li fèmen pòt la dèyè li. Se te yon chanm, ak kèk bagay ki te gaye ki endike ke te gen moun ladan l. Li fouye byen vit-yon biwo, yon komòd, de valiz chè. Pa gen anyen. Pa yon ti moso papye. Se te chanm yon gwo mesye, si nou gade gwosè kostim ki te nan klozèt la. Petèt Geist.
  
  Lòt chanm nan te pi enteresan - e prèske dezastre.
  
  Li te tande yon souf lou, difisil, epi yon jemi. Pandan l ap foure estetoskòp la nan pòch li, pòt ki te vin apre a nan koulwa a te ouvri, epi youn nan premye mesye ki te rive yo te parèt, ansanm ak Pong-Pong Lily.
  
  Nick te drese kò l epi li souri. "Bonjou. Ou ap pase yon bon moman?"
  
  Nonm lan te fikse l. Pong-Pong te di byen fò, "Ki moun ou ye?"
  
  "Wi," yon vwa gason ki te byen fò e ki te rèd te repete dèyè li. "Ki moun ou ye?"
  
  Nick vire pou l wè Chinwa mens lan-sila li te sispèk ki te dèyè mask la nan Maryland-ki t ap pwoche soti nan eskalye yo, pa l yo pa t ap fè bri sou tapi epè a. Yon men mens disparèt anba jakèt li, kote yon étui kokiy ta ka ye.
  
  "Mwen se Ekip De," Nick te di. Li te eseye louvri pòt la kote l t ap koute a. Li te ekspoze. "Bòn nwi."
  
  Li sote nan pòt la, li fèmen l byen fò dèyè li, li jwenn loket la epi li kleme l.
  
  Te gen yon soupi ak yon gwondeman ki soti nan gwo kabann nan kote lòt moun ki te rive pi bonè a te ye a ak Ginny
  
  Yo te toutouni.
  
  Pwen yo te gwonde nan pòt la. "Ginny te kriye. Nonm toutouni an te tonbe atè epi li te plonje sou Nick avèk detèminasyon yon nonm ki te jwe foutbòl pandan plizyè ane.
  
  
  Chapit VII.
  
  
  Nick te eskive ak gras ak fasilite yon matador. Carrington te frape miray la, sa te ajoute nan bri pòt la ki t ap fèmen byen fò. Nick te bay yon kout pye ak yon kout fwèt, toulede avèk presizyon yon chirijyen, pou l te ka pran yon souf pandan l t ap tonbe atè.
  
  "Ki moun ou ye?" Ginny prèske kriye.
  
  "Tout moun enterese nan ti mwen," Nick te di. "Mwen se ekip twa, kat, ak senk."
  
  Li gade pòt la. Tankou tout lòt bagay nan chanm nan, li te premye klas. Yo t ap bezwen yon belye oswa kèk mèb solid pou yo te ka pase.
  
  "Kisa w'ap fè?"
  
  "Mwen se pitit gason Bauman."
  
  "Èd!" li te kriye. Apre sa, li te reflechi pou yon ti moman. "Ki moun ou ye?"
  
  "Pitit gason Bauman an. Li gen twa ladan yo. Se yon sekrè."
  
  Li te glise atè a epi li te leve kanpe. Je Nick te glise sou kò long ak bèl li a, epi souvni sa li te kapab fè a te limen l pou yon ti moman. Yon moun te bay pòt la yon kout pye. Li te fyè de tèt li-mwen te toujou gen ansyen neglijans sa a. "Abiye w," li te gwonde. "Fè vit. Fòk mwen retire w isit la."
  
  "Ou oblije retire m isit la? Ou fou..."
  
  "Hans ak Sammy gen plan pou touye nou tout apre reyinyon sa a. Èske nou vle mouri?"
  
  "Ou fache. Ede m!"
  
  "Tout moun eksepte Ruth. Akito te ranje sa. Epi Pong-Pong tou. Hans te ranje sa."
  
  Li rache soutyen mens li a sou chèz la epi li vlope l sou kò l. Sa li te di a te twonpe fanm ki te anndan l lan. Si l te reflechi sou sa pandan kèk minit, li t ap reyalize li t ap bay manti. Yon bagay ki pi lou pase yon pye te frape pòt la. Li rale Wilhelmina deyò ak yon sèl mouvman ponyèt li epi li tire yon bal nan mitan bèl panno yo a minwi. Bri a te sispann.
  
  Jeanie te glise talon wo li yo epi li te fikse Luger la. Ekspresyon li te yon melanj de pè ak sipriz pandan l ap gade zam la. "Se sa nou te wè lakay Bauman..."
  
  "Men wi," Nick di byen sèk. "Vini bò fenèt la."
  
  Men emosyon l yo te monte anlè. Premye chèf la. Gang sa a, tifi yo, epi, natirèlman, Baumann! Avèk yon ti mouvman dwèt li, li te limen ti anrejistrè li a.
  
  Pandan l ap louvri fenèt la epi li retire ekran aliminyòm nan nan klip resò li yo, li di, "Baumann voye m pou m retire nou. N ap sove rès yo pita si nou kapab. Nou gen yon ti lame nan antre kote sa a."
  
  "Se yon dezòd," Ginny te plenyen. "Mwen pa konprann..."
  
  "Baumann pral eksplike," Nick di byen fò epi li etenn anrejistrè a. Pafwa kasèt yo siviv, men ou pa siviv.
  
  Li gade deyò nan mitan lannwit lan. Se te bò solèy leve a. Te gen yon gad nan pòt la, men li te evidamman mele nan dezòd la. Yo pa t pratike taktik atak entèn yo anlè a. Yo t ap panse ak fenèt la nan yon minit.
  
  Nan reyon limyè ki t ap soti nan fenèt ki anba yo, gazon lis la te vid. Li vire epi li lonje tou de men l bay Ginny. "Manch lan." Li te yon bon bout chemen pou rive atè.
  
  "Kilès?"
  
  "Kenbe kouraj. Kijan ou fè travay nan ba a. Ou sonje?"
  
  "Men wi mwen sonje, men..." Li fè yon poz, li gade mesye gra, granmoun, men etranjman atletik la ki te panche devan fenèt la epi ki lonje bra l ba li, li tòde l pou l kenbe l byen fèm. Li menm rale manch rad li yo ak menòt li yo. Ti detay sa a konvenk li. Li kenbe men l epi li pran yon souf kout-yo te tankou kwi sou asye, osi puisan ke men nenpòt pwofesyonèl. "Èske w serye..."
  
  Li te bliye kesyon an pandan yo t ap rale l tèt anba nan fenèt la. Li te imajine tèt li ap tonbe atè, sèlman pou l kase kou l, epi li te eseye tòde tèt li pou l tonbe. Li te ajiste tèt li yon ti kras, men sa pa t nesesè. Bra fò te gide l nan yon somersalt sere pou pi devan, epi yo te tòde l sou kote pandan l t ap vire tounen nan direksyon miray bilding lan. Olye pou l frape kok bato a ki pentire an blan, li te frape l lejèman ak kwis li, kenbe pa nonm etranj ak pwisan an ki te pandye anlè l kounye a, kenbe rebò fenèt la ak jenou l.
  
  "Se yon ti tonbe," li te di, figi l' tankou yon boul etranj tèt anba nan fènwa a anlè. "Pliye jenou ou. Fini-o-daisy."
  
  Li te ateri mwatye mwatye yon ortansi, li grate janm li men li te rebondi san efò sou janm solid li yo. Soulye talon wo li yo te balanse byen fon nan mitan lannwit lan, pèdi nan vire deyò a.
  
  Li te gade toutotou avèk yon lè san defans, panik tankou yon lapen ki te soti nan yon ti touf bwa pou l al nan tè a kote chen t ap jape, epi li te kouri.
  
  Kou Nick lage l, li grenpe sou kote bilding lan, li kenbe yon rebò, epi li rete la pou yon ti moman jiskaske li anba li, apre sa li vire sou kote pou l rate ortansi a epi li ateri fasil tankou yon moun k ap sote ak yon parachit trant-kat pye. Li fè yon so pou l pa tonbe, li ateri sou bò dwat li apre Ginny.
  
  Kijan ti fi sa a te ka chape! Li te wè l ap disparèt nan savann nan, yon kote limyè yo pa t ka rive. Li kouri dèyè l epi li kouri dwat devan l.
  
  Li kouri nan fènwa a, li t ap panse ke nan panik, li ta ka pa vire epi deplase sou kote pou omwen kèk douzèn mèt. Nick te kapab kouvri nenpòt distans jiska mwatye yon mil nan yon tan ki ta akseptab pou yon konpetisyon atletik inivèsitè òdinè. Li pa t konnen ke Ginny Achling, apa de akrobasi fanmi li, te yon lè fi ki pi rapid nan Blagoveshchensk. Yo te konn kouri kous distans, epi li te ede chak ekip soti Harbin rive nan rivyè Amur.
  
  Nick te rete. Li te tande yon bri pye byen lwen devan l. Li te kòmanse kouri. Ginny t ap ale tou dwat sou kloti fil fè wo a. Si l ta frape l ak tout vitès, li t ap tonbe, oubyen pi mal toujou. Li te kalkile distans ki te genyen pou l rive nan kwen vale a nan tèt li, li te estime tan li te genyen ak kantite pa li te fè, epi li te devine ki distans li te genyen devan l. Apre sa, li te konte ventwit pa, li te rete, epi, li te mete men l nan bouch li, li te rele byen fò, "Ginny! Rete, danje. Rete."
  
  Li te koute. Pye k ap kouri yo te sispann. Li te kouri pi devan, li te tande oswa santi yon mouvman devan adwat, epi li te ajiste kou li pou l te koresponn. Yon ti moman apre, li te tande dam nan deplase.
  
  "Pa kouri," li te di dousman. "Ou t ap ale tou dwat nan direksyon kloti a. Li ka gen elektrisite. De tout fason, ou pral blese tèt ou."
  
  Li te jwenn li jou swa sa a epi li te anbrase li. Li pa t ap kriye, li t ap tranble sèlman. Li te santi l epi li te pran sant li menm jan li te santi l nan Washington-petèt menm plis, lè nou konsidere chalè eksitasyon li ak swe mouye ki te sou machwè li.
  
  "Li pi fasil kounye a," li te kalme m. "Respire."
  
  Kay la te plen bri. Mesye yo t ap kouri toupatou, yo t ap montre fenèt la, epi yo t ap fouye nan touf raje yo. Yon limyè te limen nan garaj la, epi plizyè mesye te parèt, mwatye abiye epi yo t ap pote gwo bagay ke Nick te sipoze se pa t pèl. Yon machin te kouri desann wout la, li te vomi kat mesye, epi yon lòt limyè te klere sou yo toupre kay prensipal la. Chen t ap jape. Nan ti limyè a, li te wè yon ajan sekirite ak yon chen ki t ap rantre nan gwoup mesye yo anba fenèt la.
  
  Li egzamine kloti a. Li pa t sanble gen elektrisite, li te jis wo epi li te gen fil fè pikan sou tèt li-pi bon kloti endistriyèl la. Twa pòtay ki te nan fon an te twò lwen, yo pa t mennen okenn kote, epi yo t apral byento siveye yo. Li voye yon je dèyè. Mesye yo t ap òganize tèt yo-epi se pa t yon bagay ki te mal. Yon machin te kanpe bò pòtay la. Kat patwouy te gaye. Sa ki te gen chen an te ale tou dwat sou yo, ap swiv tras yo.
  
  Nick byen vit fouye baz yon poto kloti an asye epi li plante twa plak eksplozif, tankou bouchon nwa tabak. Li ajoute de lòt bonm enèji, ki gen fòm plim boul epè, ak yon bwat linèt plen ak melanj espesyal Stewart la ki gen nitrogliserin ak tè diatome. Sa a te rezèv eksplozif li, men li pa t gen kapasite pou kenbe fòs ki ta pran tout sa li te bezwen pou koupe fil la. Li mete yon ti mèch trant segonn epi li trennen Ginny ale, ap konte pandan l ap ale.
  
  "Vennde," li te di. Li rale Ginny atè avè l. "Kouche plat. Mete figi w atè."
  
  Li te panche yo nan direksyon chaj yo, pou minimize sifas la. Fil fè te ka vole tankou fragman grenad. Li pa t sèvi ak de grenad li yo ki pi lejè paske chaj yo pa t vo riske nan yon lapli metal byen file. Chen patwouy la te sèlman san mèt lwen. Ki pwoblèm ki te genyen ak...
  
  WAMO-O-O-O!
  
  Vye Stuart, yon moun ou ka fè konfyans. "Ale non." Li trennen Jeanie nan direksyon kote eksplozyon an te fèt la, li t ap egzamine twou a ki te gen yon ti kal nan fènwa a. Ou te ka pase yon Volkswagen ladan l. Si lojik li te pran kontwòl kounye a epi li te refize deplase, li t ap konprann.
  
  "Ou anfòm?" li mande avèk senpati, pandan l ap peze zepòl li.
  
  "Mwen... mwen panse sa."
  
  "Vini non." Yo kouri nan direksyon sa li te estime ki te yon chemen nan mitan mòn lan. Apre yo fin mache san mèt, li di, "Rete."
  
  Li gade dèyè. Flach t ap fouye yon twou nan fil la. Yon chen t ap jape. Plis chen reponn-yo t ap mennen yo soti yon kote. Dwe gen plizyè ras chen. Yon machin t ap kouri sou gazon an, limyè li yo t ap febli pandan fil kase a t ap klere nan limyè yo. Mesye yo tonbe soti.
  
  Nick rale yon grenad epi li voye l ak tout fòs li nan direksyon limyè lari yo. Mwen pa t ka rive jwenn li-men li te kapab yon depresè. Li konte kenz. Li di, "Desann ankò." Eksplozyon an te tankou fedatifis konpare ak lòt yo. Mitralyèz la gwonde; de ti rafale sis ou sèt chak, epi lè l rete, nonm nan gwonde, "Kenbe sa!"
  
  Nick rale Gini deyò epi li pran direksyon bò vale a. De bal vole nan direksyon yo, yo rebondi sou tè a, yo vole nan mitan lannwit lan ak yon siflèt mechan-r-r-r-r ki entrige atansyon ou depi premye fwa ou tande l-epi ki fè ou pè chak fwa ou tande l pandan yon ti tan. Nick te deja tande l plizyè fwa.
  
  Li gade dèyè. Grenad la te ralanti yo. Yo t ap pwoche bò twou fil fè a tankou yon gwoup antrènman nan yon lekòl enfantri. Kounye a te gen ven gason oswa plis k ap kouri dèyè yo. De flach pwisan te pèse fènwa a, men yo pa t rive jwenn yo.
  
  Si nyaj yo te montre lalin nan, li menm ak Ginny ta chak pran yon bal.
  
  Li kouri, li kenbe men tifi a. Tifi a di: "Kote nou ye..."
  
  "Pa pale," li te koupe l. "Nou viv oswa nou mouri ansanm, kidonk konte sou mwen."
  
  Jenou l yo te frape yon ti pyebwa, epi li te rete. Ki direksyon ray tren yo t ap ale? Lojikman, li ta dwe adwat, paralèl ak chemen li te pran depi kay prensipal la. Li te vire nan direksyon sa a.
  
  Yon limyè byen klere te soti nan yon fant nan fil la epi li te glise travèse espas vid la, li rive nan bwa a sou bò gòch yo, kote li te fouye nan touf raje yo avèk yon ti touche pal. Yon moun te pote yon limyè ki pi puisan, pwobableman yon flach sis vòlt pou espòtif. Li te trennen Jeanie nan touf raje yo epi li te kole l atè. An sekirite! Li te bese tèt li lè limyè a te touche abri yo epi li te kontinye mache, ap gade pyebwa yo. Anpil sòlda te mouri paske figi yo te limen.
  
  Ginny te chuichui, "Ann soti isit la."
  
  "Mwen pa vle pran bal kounye a." Li pa t ka di l pa t gen okenn sòti. Dèyè yo te gen forè a ak falèz la, epi li pa t konnen ki kote santye a te ye. Si yo te deplase, bri a t ap mòtèl. Si yo te mache travèse savann nan, limyè a t ap jwenn yo.
  
  Li te fouye touf raje yo pou l te ka jwenn yon kote pou l jwenn yon ti chemen. Branch ti pruch la ak lòt branch ki t ap pouse yo te fè yon ti bri krak. Limyè a te reflete, li pa t touche yo ankò, epi li te kontinye ale nan lòt direksyon an.
  
  Nan fil la, yo te kòmanse avanse youn pa youn, nan rafale byen espasye. Moun ki t ap kòmande yo a te elimine tout moun eksepte moun ki t ap avanse yo. Yo te konnen travay yo. Nick te rale Wilhelmina deyò, li te kole l ak men anndan l sou sèl chajè ki te rete a, ki te tache anndan senti l kote apendis li te ye a. Se te yon ti konsolasyon. Ti rafale sa yo te endike yon bon moun ak yon zam-e pwobableman te gen plis toujou.
  
  Twa mesye te pase nan fant lan epi yo te gaye. Yon lòt te kouri vin jwenn li, yon sib klè nan limyè machin yo. Li pa t gen okenn sans tann. Li te ka kontinye deplase pandan fil fè yo te sou lòd li, pou anpeche atak konsète yo a. Avèk yon presizyon ekspè, li te kalkile tonbe a, vitès nonm lan, epi li te abati figi ki t ap kouri a ak yon sèl kou. Li te tire yon dezyèm bal nan youn nan limyè machin nan, epi toudenkou li te vin gen yon sèl je. Li te vize avèk kalm nan limyè klere flach la lè mitrayèt la te louvri ankò, yon lòt te vin jwenn li, epi de ou twa pistolè te kòmanse flache. Li te tonbe atè.
  
  Yon gwo bri te rezone toupatou. Bal yo t ap travèse zèb la, t ap frape branch sèch yo. Yo te mouye peyizaj la, epi li pa t oze deplase. Kite limyè sa a pran fosforesans po li, yon ti briye detanzantan sou mont li, epi li menm ak Giny t ap tankou kadav, krible ak dechire pa plon, kwiv ak asye. Li te eseye leve tèt li. Li te pouse l dousman. "Pa gade. Rete kote ou ye a."
  
  Tire a te sispann. Dènye moun ki te rete a se te mitrayèt la, ki t ap tire kout bal metòdikman sou liy pyebwa yo. Nick te reziste anvi pou l voye je. Li te yon bon enfantri.
  
  Nonm Nick te tire a te jemi pandan doulè a t ap fann gòj li. Yon vwa pwisan te rele byen fò, "Sispann tire. John Nimewo De ap trennen Angelo dèyè machin nan. Alò, pa touche l. Barry, pran twa nan mesye w yo, pran machin nan, fè wonn lari a, epi antre nan pyebwa sa yo. Frape machin nan, epi soti, ale sou nou. Kenbe limyè sa a la, nan kwen an. Vince, èske ou gen minisyon ki rete?"
  
  "Trann-senk a karant." Nick t ap mande tèt li - èske mwen se yon bon tire?
  
  "Gade limyè a."
  
  "Dakò."
  
  "Gade epi koute. Nou kenbe yo byen sere."
  
  Bon, Jeneral. Nick rale jakèt nwa li sou figi l, li foure men l anndan, epi li riske voye yon je. Pifò nan yo dwe te ap gade youn lòt pou yon ti moman. Nan limyè machin ki tankou je Siklop la, yon lòt nonm t ap trennen yon nonm blese, li t ap respire byen fò. Yon flach t ap deplase nan forè a byen lwen sou bò gòch la. Twa mesye kouri al nan direksyon kay la.
  
  Yo te bay yon lòd, men Nick pa t tande l. Mesye yo te kòmanse trennen dèyè machin nan, tankou yon patwouy dèyè yon tank. Nick te enkyete pou twa mesye ki te pase nan fil fè a. Si te gen yon lidè nan gwoup sa a, li ta avanse dousman, tankou yon reptil ki ka touye moun.
  
  Ginny te fè yon ti baboukou. Nick te karese tèt li. "Silans," li te chuichui. "Rete trankil anpil." Li te kenbe souf li epi li te koute, ap eseye wè oswa santi nenpòt bagay k ap deplase nan fènwa prèske a.
  
  Yon lòt bri vwa ak yon limyè machin nan ki t ap flache. Sèl limyè machin nan te etenn. Nick fronse sousi l. Kounye a, sèvo a t apral avanse atiriye l yo san limyè. Pandansetan, ki kote twa moun sa yo li te wè kouche fas atè yon kote nan lanmè fènwa ki devan l lan te ye?
  
  Machin nan te kòmanse epi li te gwonde sou wout la, li te rete nan baryè a, epi li te vire epi li te kouri travèse savann nan. Men moun k ap mache sou kote yo! Si sèlman m te gen chans lan.
  
  M ta kontakte radyo pou atiri, dife mòtye, ak ploton sipò a. Pi bon toujou, voye yon tank oswa yon machin blende ban mwen si ou gen youn anplis.
  
  
  Chapit VIII.
  
  
  Motè machin ki te gen yon sèl limyè a te gwonde. Pòt yo te fèmen ak fòs. Rèv Nick yo te koupe. Yon atak frontal tou! Sa te efikas anpil. Li te foure grenad ki te rete a nan men gòch li epi li te bloke Wilhelmina sou bò dwat li. Machin ki te sou bò a te limen limyè li yo, li t ap deplase bò larivyè a, li t ap sote epi li t ap travèse chemen gravye ki toupre a.
  
  Limyè machin nan te klere dèyè fil la, epi machin nan te kouri nan direksyon twou a. Flach la te limen ankò, ap gade pyebwa yo. Limyè li te pèse liy touf raje yo. Te gen yon bri krak-mitrayèt la te fè yon ti bri. Lè a te tranble ankò. Nick te panse, "Li pwobableman ap tire sou youn nan mesye l yo, youn nan twa moun ki te pase isit la."
  
  "Hey... mwen." Li fini ak yon soupi.
  
  Petèt li te fè sa tou. Nick te plisse je l. Vizyon lannwit li te ekselan menm jan ak karotèn ak vizyon 20/15, men li pa t ka jwenn de lòt yo.
  
  Apre sa, machin nan te frape kloti a. Pou yon ti moman, Nick te wè yon figi nwa karant pye devan pandan limyè machin nan t ap vire nan direksyon li. Li te tire de fwa epi li te sèten li te make. Men kounye a, boul la te sou!
  
  Li te tire nan limyè machin nan epi li te fòse plon antre nan machin nan, li te koud yon modèl anba vit machin nan, dènye kou l yo te tire nan flach la anvan yo te etenn li.
  
  Motè machin nan te gwonde, epi yo te tande yon lòt aksidan. Nick te panse li te ka pran chofè a, epi machin nan te retounen nan kloti a.
  
  "Men li!" yon vwa byen fò te rele. "Adwat. Anlè epi sou yo."
  
  "Vini non." Nick rale Ginny deyò. "Fè yo kouri."
  
  Li mennen l pi devan nan direksyon zèb la epi sou li, lwen moun ki t ap atake yo men nan direksyon lòt machin nan, ki te a kèk mèt de liy pyebwa yo, anviwon san mèt lwen.
  
  Epi apre sa, lalin nan te parèt nan mitan nyaj yo. Nick te koupi byen ba epi li te vire bò fant lan, li te mete yon chajè rezèv nan Wilhelmina, epi li te gade nan fènwa a, ki te toudenkou sanble mwens kache. Li te gen kèk segond. Li menm ak Ginny te pi difisil pou wè kont forè a pase atakè yo kont orizon atifisyèl la. Nonm ki te gen flach la te limen l sòtman. Nick te remake ke li te kenbe bal la nan men gòch li, paske li te mete l kote bouk senti li te dwe ye a. Nonm nan te fè yon grimas, epi reyon limyè te anvayi tè a, sa ki te ogmante vizibilite Nick pou yon douzèn figi k ap pwoche bò kote l. Lidè a te anviwon desan mèt lwen. Nick te tire sou li. Li te panse, epi Stuart mande tèt li poukisa m ap rete ak Wilhelmina! Pase minisyon an, Stuart, epi n ap soti nan sa. Men, Stuart pa t tande l.
  
  Kou lalin! Li rate youn, li pran l nan dezyèm lan. Kèk kout anplis epi tout bagay t ap fini. Fizi yo te fè yon siy ak je l nan direksyon l, epi li tande bri-r-r-r-r a ankò. Li bay Ginny yon ti pouse. "Kouri."
  
  Li rale yon ti boul oval, li rale yon levye sou kote a, epi li voye l nan liy batay la. Bonm lafimen Stewart la, li gaye byen vit, li bay yon kamouflaj dans men li disparèt nan kèk minit. Aparèy la souri, epi pou yon ti moman yo te kache.
  
  Li kouri dèyè Ginny. Machin nan rete nan lizyè forè a. Twa mesye soti, pistolè yo leve, menas vag vizib nan fènwa a. Limyè machin nan te rete limen. Pistolè nan do yo ak nan figi yo; Nick griyen dan l. Epi de lòt bal nan pa m!
  
  Li voye yon je dèyè. Yon silwèt vag parèt nan bwouya gri-blan an. Pou konsève bal li a, Nick voye dezyèm ak dènye grenad lafimen li a, epi kontou li disparèt. Li vire gade machin nan. Twa mesye yo t ap gaye, swa yo pa t vle touye Ginny oswa yo te sere tout dife yo pou li. Ki enpòtans nou ka vin genyen? Nick pwoche bò kote yo, li koupi byen ba. "De nan nou ap vini avè m, e se fini. M ap pwoche pi pre pou m vize sib la nan klète lalin nan."
  
  SOUP! Soti nan bwa a, nan mitan Gini, Nick, ak twa mesye ki t ap pwoche yo, yo te tande bri yon zam lou-bri rèd yon fizi bon kalib. Youn nan figi nwa yo te tonbe. SOUP! SOUP! De lòt figi yo te tonbe atè. Nick pa t ka di si youn oswa toulede te blese-premye a t ap rele ak doulè.
  
  "Vini non," Nick di, li kenbe bra Ginny pa dèyè. Nonm ki te gen fizi a te ka pou oswa kont, men li te sèl espwa ki te an vi, sa ki te fè l tounen yon alye otomatik. Li trennen Ginny nan touf raje yo epi li lage kò l sou pwen tire a.
  
  KRAK-BAM B-WOUAM! Menm kou bouch zam nan, tou pre, te montre chemen an! Nick te kenbe Luger la ba. KRAK-BAM B-WOUAM! Ginny te pran yon souf epi li te rele. Kou bouch zam nan te tèlman pre li te frape yo tankou yon siklòn, men pa t gen okenn van ki te ka souke zòrèy ou konsa. Li te tire pase yo, nan direksyon rido lafimen an.
  
  "Bonjou," Nick rele. "Ou bezwen èd?"
  
  "Enben, m ap kondane," yon vwa reponn. "Wi. Vin sove m." Se te John Villon.
  
  Nan yon moman yo te bò kote l. Nick te di -
  
  "Mèsi anpil, vye granmoun. Jis yon ti favè. Èske ou gen bal Luger nèf milyon bal sou ou?"
  
  "Non. Ou menm?"
  
  "Gen yon bal ki rete."
  
  "Men sa. Colt 45. Ou konnen sa?"
  
  "Mwen renmen l anpil." Li ranmase gwo pistolè a. "Èske nou prale?"
  
  "Swiv mwen."
  
  Villon t ap pase nan mitan pyebwa yo, ap vire epi vire. Kèk moman apre, yo rive sou chemen an, pyebwa ki anlè yo te montre yon fant ouvè nan syèl la, lalin nan te tankou yon pyès lò kase sou rebò li.
  
  Nick di, "Pa gen tan pou m mande w poukisa. Èske w ap mennen nou tounen lòt bò mòn nan?"
  
  "Men wi. Men, chen yo ap jwenn nou."
  
  "Mwen konnen. Sipoze ou ale ak yon fi. M ap kenbe w oubyen m ap tann mwen pa plis pase dis minit sou ansyen wout la."
  
  "Jipp mwen an la. Men, nou ta pi byen rete ansanm. N ap sèlman jwenn..."
  
  "Ann ale non," Nick di. "Ou fè m peye tan. Se tou pa m pou m travay."
  
  Li kouri desann chemen an nan direksyon savann nan san l pa tann yon repons. Yo te vire toutotou machin nan nan mitan pyebwa yo, epi li te sou lòt bò kote pasaje l yo te tonbe a. Si nou jije dapre kalite moun li te wè nan aswè a, si te genyen nan yo ki te toujou vivan apre kout zam sa a, se yo ki t ap trennen nan mitan pyebwa yo ap chèche li. Li kouri al nan machin nan epi li voye je anndan. Li te vid, limyè yo te limen, motè a t ap ronronnen.
  
  Transmisyon otomatik. Li te fè bak mwatye wout la, li te itilize vitès ki ba pou l te kòmanse avanse ak tout vitès la, epi li te monte levye a touswit pou l te ka avanse.
  
  Nonm lan te joure, epi yon bal te tire senkant pye lwen. Yon bal te frape metal machin nan. Yon lòt bal te pèse vit machin nan a yon pye de tèt li. Li te bese tèt li, li te fè yon demi vire, li te travèse chemen gravye a, epi li te kouri desann epi monte rivyè a.
  
  Li swiv kloti a, li rive sou wout la, epi li vire nan direksyon kay prensipal la. Li kondui yon ka mil, li etenn limyè yo, epi li frene byen vit. Li sote deyò epi li rale yon ti tib nan jakèt li, yon pous longè epi apèn epesè yon kreyon. Li te gen kat ladan yo, fizib òdinè ki ka pran dife. Li pran ti silenn yo nan tou de bout ak dwèt li, li tòde yo, epi li lage yo nan tank gaz la. Tòsyon an kase sele a, epi asid koule desann ti miray metal la. Miray la rete la pandan apeprè yon minit, epi apre sa aparèy la pran flanm dife-cho ak pike, tankou fosfò.
  
  Pa otan ke li ta renmen. Li te regrèt li pa t jwenn yon wòch pou l te kase akseleratè a, men limyè yon machin t ap kouri bò kote l nan baryè a. Li te fè anviwon karant lè li te chanje vitès selektè a nan pozisyon net, li te panche machin lou a nan direksyon pakin nan, epi li te soti.
  
  Tonbe a te souke l, menm avèk tout jete l te kapab fè. Li te kouri nan savann nan, li t ap dirije l sou chemen ki soti nan fon an, epi li te tonbe atè pandan limyè machin yo t ap pase dèyè l.
  
  Machin li te abandone a te woule nan mitan ranje machin ki te estasyone sou yon distans konsiderab, li t ap grate devan plizyè machin pandan l t ap woule adwat agoch. Bri yo te enteresan. Li te limen anrejistrè li pandan l t ap kouri nan direksyon forè a.
  
  Li te koute sifle tank gaz la k ap eksploze. Ou pa janm konnen yon bouchon ki ka pran dife nan yon tank sele. Li pa t retire bouchon an, byen sûr, e teyorikman ta dwe gen ase oksijèn, sitou si premye eksplozyon an te pete tank la. Men, si tank la te plen nèt oswa si li te konstwi espesyalman ak metal dirab oswa ki reziste bal, tout sa ou te genyen se te yon ti dife.
  
  Li te sèvi ak limyè kay la kòm gid pou l jwenn sòti pou l rive nan santye a. Li te koute ak atansyon epi li te deplase avèk prekosyon, men twa mesye ki t ap monte ak machin ki t ap flannen l lan pa t parèt okenn kote. Li te monte mòn nan tou dousman e byen vit, men san reflechi, paske li te pè yon anbiskad.
  
  Tank la te eksploze ak yon gwo bri satisfezan, yon eksplozyon ki te vlope nan yon pakèt pousyè. Li te vire gade dèyè epi li te wè flanm dife k ap monte nan syèl la.
  
  "Jwe avè l yon ti kras," li te murmure. Li te kenbe Ginny ak John Villon jis anvan yo te rive nan ansyen wout la lòt bò ravin lan.
  
  * * *
  
  Yo te kondui machin Villon an pou yo rive nan fèm ki te renove a. Li te pake machin nan dèyè, epi yo te antre nan kwizin nan. Li te renove avèk menm jan ak deyò a, tout kontwa laj, bwa rich, ak kwiv klere-jis wè l te fè ou pran sant tat pòm, imajine bokit lèt fre, epi imajine tifi ak gwo koub, machwè woz, ak jip long men san kilòt.
  
  Villon glise fizi M1 li a ant de kwòk kwiv anlè pòt la, li vide dlo nan bouyi a, epi li di, pandan l ap mete l sou recho a, "M kwè ou bezwen twalèt la, mademwazèl. La menm. Premye pòt sou bò gòch la. W ap jwenn sèvyèt. Nan klozèt la, pwodui kosmetik."
  
  "Mèsi," Ginny di, Nick panse yon ti jan fèb, epi li disparèt.
  
  Villon plen bouyi elektrik la epi li branche l. Renovasyon an pa t san ekipman modèn-recho a te gaz, epi nan gwo gadmanje ouvè a, Nick te wè yon gwo frijidè ak yon frizè. Li te di, "Y ap la. Chen yo."
  
  "Wi," Villon reponn. "N ap konnen kilè yo rive. Omwen ven minit davans."
  
  Sam
  
  Ki jan ou te fè konnen mwen t ap mache nan wout la?
  
  "Wi."
  
  Je gri yo te fikse w pandan Villon t ap pale a, men nonm nan te gen anpil rezèv. Ekspresyon l te sanble di, "Mwen p ap bay manti, men m ap di w byen vit si se pa zafè w." Nick te toudenkou byen kontan li te deside pa eseye sote ak fizi Browning lan premye fwa li te kondui sou ansyen wout la. Lè l sonje travay Villon ak fizi a, li te patikilyèman kontan ak desizyon sa a. Minimòm li te ka jwenn se te yon janm li vole. Nick te mande, "Eskanè televizyon?"
  
  "Pa gen anyen ki konplike konsa. Anviwon 1895, yon travayè ray tren te envante yon aparèy yo rele yon "mikwofòn an fè". Èske w janm tande pale de li?"
  
  "Non."
  
  "Premye a te tankou yon reseptè telefòn an kabòn monte sou ray yo. Lè yon tren t ap pase, ou te tande son an epi ou te konnen ki kote l te ye."
  
  "Erè bonè."
  
  "Se vre. Pa m yo sètènman amelyore." Villon lonje dwèt sou yon bwat an bwa nwaye sou miray la, ke Nick te sipoze se te yon sistèm oratè hi-fi. "Mikwofòn an fè mwen yo pi sansib. Yo transmèt san fil epi yo aktive sèlman lè nivo volim nan monte, men rès la se gras a operatè telegraf enkoni sa a sou Connecticut River Railroad la."
  
  "Ki jan ou fè konnen si yon moun ap mache sou yon wout oswa yon chemen nan mòn?"
  
  Villon te louvri devan ti kabinèt la epi li te dekouvri sis limyè endikatè ak switch. "Lè ou tande son, ou gade. Limyè yo di ou. Si gen plis pase youn ki limen, ou etenn lòt yo pou yon ti moman oswa ou ogmante sansiblite reseptè a ak yon reostat."
  
  "Ekselan." Nick rale yon pistol kalib .45 nan senti li epi li mete l ak anpil atansyon sou gwo tab la. "Mèsi anpil. Èske w ta gen pwoblèm si m di w sa? Kisa? Poukisa?"
  
  "Si ou fè menm bagay la. Entèlijans Britanik? Ou gen move aksan sof si ou gen lontan depi w ap viv nan peyi sa a."
  
  "Pifò moun pa remake. Non, pa Britanik yo. Èske ou gen minisyon Luger?"
  
  "Wi. M ap pote kèk pou ou nan yon minit. Ann jis di mwen se yon nèg antisosyal ki pa vle moun blese epi ki fou ase pou l mele."
  
  "M ta pito di ou se Ulysses Lord." Nick bese aksan angle li a. "Ou te gen yon bon dosye nan 28yèm Divizyon an, Kapitèn. Ou te kòmanse avèk ansyen 103yèm Kavalri a. Ou te blese de fwa. Ou toujou ka kondui yon M-1. Ou te kenbe moso pwopriyete sa a lè yo te vann byen yo, petèt pou yon kan lachas. Apre sa, ou te rebati ansyen fèm sa a."
  
  Villon mete sache te yo nan tas epi li vide dlo cho sou yo. "Kilès ki pou ou?"
  
  "Mwen pa ka di ou, men ou te pre. M ap ba ou yon nimewo telefòn nan Washington ou ka rele. Y ap sipòte m an pati si ou idantifye tèt ou ak anpil atansyon nan Achiv Lame a. Oswa ou ka vizite yo la epi w ap sèten."
  
  "Mwen konn byen jije pèsonalite. Mwen panse ou pa gen pwoblèm. Men ekri nimewo sa a. Men..."
  
  Nick te ekri yon nimewo ki t ap mennen moun k ap rele a nan yon pwosesis verifikasyon ki-si l lejitim-t ap evantyèlman konekte l ak asistan Hawk la. "Si ou mennen nou nan machin mwen an, n ap soti nan chemen w. Konbyen tan nou genyen anvan yo bloke fen wout la?"
  
  "Se yon sèk vennsenk mil sou wout etwat. Nou gen tan."
  
  "Èske w ap byen?" or "Èske w ap byen?"
  
  "Yo konnen m - epi yo konnen ase pou yo kite m an repo. Yo pa konnen ke mwen te ede w."
  
  "Y'a jwenn yon solisyon." or "Y'a jwenn yon solisyon."
  
  "Al nan lanfè ak yo."
  
  Ginny antre nan kwizin nan, figi l te refè e kalm. Nick reprann aksan li. "Èske nou de prezante tèt nou? Nou te tèlman okipe..."
  
  "Nou t ap pale pandan nou t ap monte ti mòn nan," Villon di sèkman. Li lonje yo tas ak bouton. Kri yon bann bri parese t ap soti nan oratè an bwa nwa a. Villon t ap jwe ak te a. "Sèf. Wa gen chans di tout bèt yo nan yon ti moman."
  
  Nick remake Ginny pa sèlman te reprann tèt li, men li te gen yon ekspresyon di sou figi l ki pa t renmen l. Li te gen tan pou l reflechi-li te mande tèt li kijan konklizyon li yo te pre verite a. Nick mande l, "Kijan janm ou ye? Pifò fi pa abitye vwayaje poukont yo ak chosèt. Èske yo mou?"
  
  "Mwen pa yon moun delika." Li te eseye pale tankou yon moun ki pa twò serye, men je nwa li yo te klere ak endiyasyon. "Ou mete m nan yon gwo dezòd."
  
  "Ou ta ka di sa. Pifò nan nou mete lòt moun nan responsablite pou difikilte nou yo. Men, li sanble mwen ke ou te antre nan pwoblèm - san èd mwen nèt."
  
  "Ou te di pitit gason Bauman an? M panse..."
  
  Yon oratè ki te sou miray la t ap ronronnen sou mizik yon chen k ap jape byen fò. Yon lòt te vin jwenn yo. Yo te sanble antre nan sal la. Villon te leve yon men epi li te bese volim nan ak lòt men an. Pye yo t ap frape. Yo te tande yon nonm gwonde epi toufe, yon lòt respire byen fò tankou yon kourè long distans. Son yo te vin pi fò, epi yo te disparèt-tankou yon gwoup mizik nan yon fim. "Men yo la," Villon te deklare. "Kat ou senk moun ak twa ou kat chen, mwen ta di."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li pou montre li dakò: "Yo pa t Doberman."
  
  "Yo genyen tou Rhodesian Ridgeback ak German Shepherd. Ridgeback yo ka swiv tras tankou chen mawon epi atake tankou tig. Yon ras mayifik."
  
  "Mwen sèten," Nick di sevèman. "Mwen pa ka tann."
  
  "Sa sa ye?" Jenny te di byen fò.
  
  "Yon aparèy pou koute," Nick eksplike. "Mesye Villon enstale mikwofòn sou apwòch yo. Tankou eskanè televizyon san videyo a. Yo jis koute. Yon aparèy bèl bagay, vre."
  
  Villon vide tas li a epi li mete l ak anpil atansyon nan lavabo a. "Mwen pa kwè ou pral vrèman tann yo." Li kite chanm nan pou yon ti moman epi li retounen ak yon bwat bal Parabellum nèf milimèt. Nick ranpli chajè Wilhelmina a ankò epi li foure ven lòt nan pòch li.
  
  Li mete yon klipo, li leve katouch la ak gwo pous li ak endèks li, epi li gade bal la vole antre nan chanm lan. Li glise pistolè a tounen nan ekipay la. Li te anfòm anba bra li alèz tankou yon vye bòt. "Ou gen rezon. Ann ale."
  
  Villon te kondui yo nan yon djip rive kote Nick te pake machin lokasyon li an. Nick te rete la lè l te soti nan djip la. "Èske n ap retounen lakay?"
  
  "Wi. Pa di m pou m lave tas yo epi mete yo nan plas yo. M ap fè li."
  
  "Fè atansyon. Ou pa ka twonpe gwoup sa a. Yo ka pran M-1 ou a epi ranmase bal yo."
  
  "Yo p ap fè sa."
  
  "M panse ou ta dwe ale pou yon ti tan. Yo pral cho."
  
  "Mwen nan mòn sa yo paske mwen p ap fè sa lòt moun panse mwen ta dwe fè."
  
  "Ki sa ou tande nan men Martha dènyèman?"
  
  Se te yon tès o aza. Nick te sezi pa kou dirèk la. Villon te vale, li fronse sousi l, epi li di, "Bòn chans." Li te fè djip la antre nan touf raje yo, li vire, epi li pati.
  
  Nick te byen vit kondui machin lokasyon an desann ansyen wout la. Lè li rive sou gran wout la, li vire agoch, lwen domèn Senyè a. Li te memorize kat jeyografik zòn nan epi li te itilize wout sikilè a pou ale nan ayewopò a. Nan tèt ti mòn nan, li te kanpe, li te lonje ti kab antèn transceiver a, epi li te rele de AXEmen nan yon kamyon netwayaj à sec. Li te inyore règleman FCC yo. "Plonjè ap rele biwo B. Plonjè ap rele biwo B. Antre."
  
  Vwa Barney Manoun te sonnen prèske imedyatman, byen fò e klè. "Biwo B. Vini non."
  
  "M ap ale. Èske w wè nenpòt aksyon?"
  
  "Anpil. Senk machin nan dènye èdtan an."
  
  "Operasyon an fini. Ale sof si ou gen lòt lòd. Di zwazo a. W ap itilize telefòn nan anvan mwen."
  
  "Pa gen lòt lòd isit la. Èske ou bezwen nou?"
  
  "Non. Ale lakay ou."
  
  "Oke, fini."
  
  "Pare, ale."
  
  Nick te monte nan machin nan ankò. Barney Manoun ak Bill Rohde t ap retounen kamyon an nan biwo AXE a nan Pittsburgh epi pran avyon pou Washington. Yo te bon moun. Yo pwobableman pa t jis pake kamyon an nan antre pwopriyete a; yo te kache l epi yo te mete yon pwen obsèvasyon nan bwa a. Ki, Bill te di l pita, se egzakteman sa yo te fè.
  
  Li te ale nan ayewopò a. Ginny te di, "Oke, Jerry, ou ka kite aksan angle a. Ki kote ou panse w ap mennen m epi kisa dyab sa ye?"
  
  
  Chapit IX.
  
  
  Yon souri ironik te parèt sou bouch Nick pou yon ti moman. "Sakre, Ginny. Mwen te panse ansyen aksan lekòl mwen an ak yon kravat te byen bèl."
  
  "Mwen kwè sa. Men, ou se youn nan kèk moun ki konnen antrennman akrobatik mwen an. Mwen te pale twòp nan apatman ou an, men sa te ede yon jou. Pandan nou t ap soti nan fenèt sa a, ou te di, 'Kenbe yon ti moman.' Menm jan ak lè ou t ap travay ak ba a. Mwen pa t gen tan pou m reflechi sou sa jiskaske mwen t ap netwaye lakay Villon. Lè sa a, mwen te gade w ap mache. Mwen konnen zepòl sa yo, Jerry. Mwen pa t ap janm devine sa lè m gade w. Se ekspè ki envante w. Kiyès ou ye, Jerry Deming? Oubyen kiyès Jerry Deming ye?"
  
  "Yon nèg ki gen anpil valè pou ou, Ginny." Li te oblije fè l pe bouch li jiskaske li te monte l nan avyon an. Li te yon ti chat fre. Ou pa t ka di nan vwa li ke li te prèske mouri plizyè fwa nan nuit lan. "Hans vin twò gwo pou kolye l. Jan m te di w nan sal la, l ap fè yon gwo trayizon. Tout tifi yo te dwe elimine eksepte Ruth ak Pong-Pong."
  
  "M pa ka kwè sa," li te di, kalm li te kraze. Li vale pawòl li yo epi li te rete an silans.
  
  "Mwen espere ou kapab," li te panse, "epi mwen mande m si ou gen yon zam mwen pa konnen?" Li te wè l toutouni. Li te pèdi soulye l ak bous li, epoutan... Ou te ka dezabiye l prèske rive nan po epi ou pa t ap jwenn bonm gaz mòtèl Pierre a nan pòch espesyal chòt li a.
  
  Li di sibitman, "Di m ki jan Lidè a sanble. Ki moun ou konnen? Ki kote n ap ale? Mwen... Mwen pa ka kwè ou, Jerry."
  
  Li te pake machin nan bò anga a, jis kèk pa de kote Aero Commander a te mare a. Te gen yon ti limyè douvanjou nan lès la. Li te anbrase li epi li te tape men l. "Jenny, ou se pi gran an. Mwen bezwen yon fanm tankou ou, epi apre yèswa, mwen panse ou reyalize ou bezwen yon gason tankou mwen. Yon gason anndan ki peze plis pase Hans. Rete avè m, epi tout bagay ap byen. N ap retounen pale ak Kòmandman En, epi apre sa ou ka pran yon desizyon. Oke?"
  
  "Mwen pa konnen..."
  
  Li vire manton l dousman epi li bo li. Bouch li te frèt e di, apre sa pi dous, apre sa pi cho e pi akeyan. Li te konnen li te vle kwè li. Men, etranj ti fi Azyatik sa a te wè twòp bagay nan lavi li pou yo te ka twonpe l fasilman oswa pou lontan. Li te di, "Se sa mwen te vle di lè mwen te sijere nou pran yon ti vakans ansanm la."
  
  Mwen konnen yon ti kote toupre Mòn Tremper, anlè vil Nouyòk. Fèy yo pral chanje koulè byento. Si ou renmen l, nou ka retounen pou omwen yon wikenn nan otòn. Kwè mwen, jiskaske nou pale ak Lidè a.
  
  Li jis souke tèt li. Li te santi yon dlo nan je sou machwè li. Kidonk, bèl fanm Chinwaz la, malgre tout sa l te akonpli, pa t fèt an asye. Li te di, "Tann isit la. Mwen p ap la pou yon minit. Dakò?"
  
  Li fè yon siy ak tèt li, epi li travèse anga a byen vit, li fikse machin nan pou yon ti moman, epi li kouri al nan kabin telefòn ki toupre biwo ayewopò a. Si li deside kouri, li t ap wè l ap mache sou wout la oubyen sou jaden an.
  
  Li rele nimewo a epi li di, "Se Plunger. Rele biwo Avis la a nèf è epi di yo machin nan nan ayewopò a. Kle yo kole anba chèz dèyè a."
  
  Nonm lan reponn, "Mwen konprann."
  
  Nick kouri tounen nan kwen anga a, epi li pwoche bò machin nan san fè bri. Ginny chita trankilman epi li gade deyò nan nouvo douvanjou a.
  
  Li te gade motè avyon an ap chofe. Pèsonn pa t soti nan ti biwo a. Malgre kèk limyè te limen, ayewopò a te sanble dezète. Li te kite avyon an vole, li te ede l travèse ti toubiyon an sou mòn maten yo, epi li te nivele a sèt mil pye, nan yon direksyon 120 degre.
  
  Li voye yon koudèy sou Ginny. Li t ap fikse dwat devan l, bèl figi l te yon melanj konsantrasyon ak sispèk. Li di, "Manje yon bon dejene lè nou ateri. Mwen sèten ou grangou."
  
  "Mwen te grangou anvan. Ki jan Lidè a sanble?"
  
  "Li pa kalite moun mwen ye. Èske ou janm pilote yon avyon? Mete men ou sou kontwòl yo. M ap ba ou yon leson. Li ka itil ou."
  
  "Ki lòt moun ou konnen? Sispann pèdi tan ou, Jerry."
  
  "Nou te ka pase anpil tan nan kabin yo. M ap panse, apa glas ki te nan karburatè yo, se yo ki te touye plis pilòt pase nenpòt lòt bagay. Gade epi m ap montre w..."
  
  "Ou ta pi byen di m kiyès ou ye, Jerry," li te kanpe l byen sèk. "Sa a deja ase lwen."
  
  Li te soupi. Li t ap prepare pou yon vrè rezistans. "Ou pa renmen m ase pou w fè m konfyans ditou, Ginny?"
  
  "Mwen renmen ou otan ke nenpòt lòt gason mwen te janm rankontre. Men, se pa de sa n ap pale. Pale m de Bauman."
  
  "Èske ou janm tande yo rele l Jida?"
  
  Li te reflechi. Li te gade dèyè. Li te fronse sousi l. "Non. Ebyen?"
  
  "L'ap vini."
  
  "Epi ou te rele tèt ou pitit gason l. Ou bay manti osi vit ke ou pale."
  
  "Ou ap bay manti depi nou te rankontre, cheri. Men, mwen konprann paske ou te jwe wòl ou epi ou pa t konnen m. Kounye a, m ap onèt avè w."
  
  Li te pèdi yon ti kalm li. "Sispann eseye chanje sitiyasyon an epi di yon bagay ki rezonab."
  
  "Mwen renmen ou."
  
  "Si se sa ou vle di, kite sa pou pita. Mwen pa ka kwè sa w ap di a."
  
  Vwa li te rèd. Gan yo te prèske ap soti. Nick di, "Ou sonje Liban?"
  
  "Kisa?"
  
  "Ou sonje Harry Demarkin?"
  
  "Non."
  
  "Epi yo te pran yon foto ou ak Tyson the Wheel. Mwen parye ou pa t konnen sa." Sa te choke li. "Wi," li te kontinye-pèfòmans an dirèk. "Hans tèlman sòt. Li te vle mennen ou lòt bò a. Avèk yon foto. Imajine si ou te pale."
  
  Li pa t janm itilize vèsyon pilòt otomatik ki te fèt pou aviyasyon jeneral ak ti avyon an, men yo te teste l sou li. Li te fikse kou a-li te bloke bato a. Li te sanble efikas. Li te limen yon sigarèt epi li te chita. Jenny te refize youn. Li te di, "Tout sa ou di a se manti."
  
  "Ou menm ou te di mwen twò fò pou m fè machann lwil."
  
  "Ou konnen twòp."
  
  Li te etonanman bèl, ak sousi nwa ki byen ba, yon bouch tansyonnen, ak yon je byen fiks. Li t ap fòse twòp. Li te vle jere sa poukont li, pou si li pa t yon manm gang epi li t ap nan de gwo pwoblèm yon fwa yo ta rive. Li te bezwen gen yon zam. Ki kalite? Ki kote?
  
  Finalman li di, "Ou se yon kalite polisye. Petèt ou te vrèman pran yon foto mwen ak Tyson. Se la remak ou a te kòmanse."
  
  "Pa fè ridikil."
  
  "Entèpol, Jerry?"
  
  "Etazini gen ventwit ajans entèlijans. Pase sou yo. Epi mwatye ladan yo ap chèche m."
  
  "Ou ka Britanik donk, men ou pa youn nan nou. Silans." Oke... "Kounye a, vwa li te ba e di, osi byen file e pike ke Hugo apre li te fin file lam klere a sou bèl wòch la. Ou te mansyone Harry Demarkin. Sa fè ou gen plis chans pou se AX."
  
  "Natirèlman. Ni CIA a ni FBI a." Toulede pè gan yo te glise soti. Yon ti moman apre, ou te voye yo nan figi youn lòt epi ou t al pran Derringer oswa Pepperbox ou yo.
  
  Nick te santi yon ti regrè. Li te tèlman mayifik-epi li pa t ko kòmanse eksplore talan li yo. Kolòn vètebral sa a te fèt ak kab asye fleksib, kouvri ak kim dans. Ou te kapab... Li te deplase men l sibitman, epi li te vin mefye. Li te siye yon ti gout swe nan twou pwòp ki te anba bouch li.
  
  "Non," li te di avèk anmè. "Ou pa yon moun k ap chèche plezi oswa yon anplwaye k ap pèdi tan jiskaske li fè yon koneksyon."
  
  Sousi Nick leve. Li te oblije di Hawk sa. "Ou te fè yon bon travay sou Demarkin. Papa te dakò."
  
  "Sispann bagay sal sa a."
  
  "Kounye a ou fache avè m."
  
  "Ou se yon vakabon fachis."
  
  "Ou te tèlman vit pou aksepte lide sa a. Mwen sove ou."
  
  Nou te... trè pwòch nan Washington, mwen te panse. Ou se kalite fi mwen te kapab..."
  
  "Sa pa vre," li te entèwonp. "Mwen te mou pandan kèk èdtan. Tankou tout lòt bagay nan lavi m, li te vin mal. Ou se yon avoka. Men, mwen ta renmen konnen ki moun ak kisa."
  
  "Oke. Di m kijan sa te pase ak Tyson. Èske ou te gen nenpòt pwoblèm?"
  
  Li te chita byen tris, bra l kwaze sou pwatrin li, yon raj k ap bouyi nan je l. Li te eseye fè kèk lòt kòmantè. Li te refize reponn. Li t ap verifye kou a, li te admire nouvo pilòt otomatik la, li te soupi, epi li te tonbe nan chèz li. Li te etenn sigarèt li a.
  
  Apre kèk minit, li te babye, "Ala yon nuit. M ap fonn." Li te detann. Li te soupi. Jounen an te san nyaj. Li te gade anba nan mòn yo ki te kouvri ak forè, k ap woule anba yo tankou vag grenn vèt, k ap monte inegalman. Li te voye yon je sou mont li, li te tcheke kou ak vitès, li te estime van an ak derive a. Li te kalkile pozisyon avyon an mantalman. Li te fèmen je l epi li te fè tankou l ap dòmi.
  
  Pwochen fwa li te riske yon ti gade nan je l ki te vin pi etwat, bra l yo te ouvè. Men dwat li pa t vizib, e sa te boulvèse l, men li pa t oze deplase oswa sispann sa l t ap fè a. Li te santi tansyon ak menas entansyon l lan. Pafwa li te sanble ke antrennman l lan te fè l santi danje, tankou yon chwal oswa yon chen.
  
  Li pèdi lòt men l lan devan je.
  
  Li te soupi dousman epi li te murmure, "Pa eseye anyen, Ginny, sof si ou se yon pilòt ki gen eksperyans tou. Bagay sa a sou yon nouvo pilòt otomatik, ke mwen sèten ou poko teste sou li." Li te lage kò l pi ba nan chèz li. "Antouka, vole nan mòn sa yo difisil..."
  
  Li pran yon gwo souf, tèt li panche dèyè. Li tande ti mouvman. Kisa sa te ye? Petèt soutyen li te 1000-1b, nilon solid, epi fasil pou garote. Menm si li te gen yon kranpon oto-bloke, èske li ta ka manyen eksplozif sa a? Pa nan yon avyon. Yon lam? Ki kote? Santiman danje ak mal la te vin tèlman fò ke li te oblije fòse tèt li pou l pa deplase, pou l pa gade, pou l pa aji pou defann tèt li. Li gade, je l yo vin pi etwat.
  
  Yon bagay te deplase anlè ti chan vizyon li a epi li te tonbe. Enstenktivman, li te sispann respire pandan l ap respire lè yon fim yon bagay te desann sou tèt li, epi li te tande yon ti "Pye." Li te kenbe souf li-li te panse se te gaz. Oswa yon kalite vapè. Se konsa yo te fè l! Avèk kapo lanmò a! Sa dwe yon touye enstantane ak yon ekspansyon fantastik, ki pèmèt yon fi simonte gason tankou Harry Demarkin ak Tyson. Li te rann souf kèk santimèt kib pou anpeche sibstans lan antre nan tisi nen li yo. Li te rale basen l pou kenbe presyon an nan poumon li.
  
  Li te konte. En, de, twa... li te pase l nan kou l... li te kenbe l byen sere avèk yon tandrès etranj. 120, 121, 122, 123...
  
  Li te kite tout misk ak tisi li yo detann eksepte poumon li ak basen li. Tankou yon yogi, li te bay kò li lòd pou l detann nèt e san vi. Li te kite je l louvri yon ti kras. 160, 161, 162...
  
  Li leve youn nan men l yo. Men an te kouche mou epi san vi, tankou kaka papye mouye. Li lage l-ankò avèk yon tandrès etranj. Li pale. "Orevi, ti bebe. Ou te yon lòt moun. Tanpri padone m. Ou se yon rat salo tankou tout lòt moun, men mwen panse se rat salo ki pi janti mwen janm rankontre. Mwen swete bagay yo te diferan, mwen fèt tankou yon pèdan. Yon jou mond lan ap diferan. Si mwen janm rive nan Catskills sa yo, m ap sonje ou. Petèt m ap toujou sonje ou... pou yon bon bout tan." Li kriye dousman.
  
  Kounye a li te gen yon ti tan. Sans li yo t ap vin pi fèb rapidman, sikilasyon san li t ap ralanti. Li te ouvri fenèt la. Yo te retire kapuchon plastik mens lan sou tèt li. Li te woule l ant pla men l epi li te gade l retresi epi disparèt, tankou yon echap majisyen. Apre sa, li te leve l ant gwo pous li ak endèks li. Nan fon l te gen yon kapsil san koulè ki pa t pi gwo pase yon mab ajil.
  
  Li balanse ti boul la ale vini. Li te tache ak pake gwosè yon tenm lapòs ki te nan men l lan pa yon ti tib, tankou yon kòd lonbrit. "Degoutan," li di avèk anmè.
  
  "Men wi," Nick te dakò. Li te soufle byen fò rès lè a, li te panche sou li pou l respire sèlman kouran fre ki soti nan fenèt li a. Lè li te chita, li te rele. "Ou menm!..."
  
  "Wi, mwen te fè sa. Se konsa Harry ak Tyson te mouri."
  
  Li te trennen kò l nan direksyon ti kay la tankou yon ekirèy ki fèk pran nan yon bwat pyèj, li t ap chape pou yo pa pran l, li t ap chèche yon mwayen pou l soti.
  
  "Rilaks," Nick di. Li pa t eseye kenbe l. "Rakonte m tout bagay sou Geist, Akito, ak Bauman. Petèt mwen ka ede w."
  
  Malgre gwo van an, li louvri pòt la. Nick dezaktive pilòt otomatik la epi li ralanti motè a. Li soti nan kokpit la an premye. Li gade l dwat nan je avèk yon ekspresyon laterè, rayisman, ak yon fatig etranj.
  
  "Retounen," li te di, avèk otorite, byen fò e byen klè. "Pa fè tenten. Mwen p ap fè w mal. Mwen pa mouri. Mwen t ap kenbe souf mwen."
  
  Li te voye mwatye avyon an soti. Li te ka kenbe ponyèt li, epi avèk fòs li ansanm ak enklinasyon veso a sou bò gòch la, li te ka pwobableman frape l atè, kit li te vle kit li pa t vle. Èske li te dwe fè sa?
  
  Li t ap gen menm valè pou AX tankou si l te vivan, poutèt plan li t ap fè a. Si l ta siviv, li t ap pase plizyè ane mizè nan yon etablisman sekrè nan Texas, anpil moun pa t konnen l, kèk moun pa t wè l, e yo pa t mansyone l. Plizyè ane? Li te gen yon chwa. Machwa l te sere. Li te voye yon je sou endikatè panche a epi li te kenbe bato a nivo. "Retounen, Ginny."
  
  "Orevwa Jerry."
  
  De mo li yo te sanble pi dous e pi tris; san chalè ak rayisman-oswa èske se te ilizyon li? Li te ale.
  
  Li te reevalye pozisyon li epi li te desann kèk santèn pye. Toupre yon ti wout andeyò, li te wè yon siy sou yon grange ki te ekri "OX HOLLOW." Li te jwenn li sou kat konpayi petwòl la epi li te make l sou li menm.
  
  * * *
  
  Lè li te ateri, pwopriyetè konpayi avyon an te nan sèvis. Li te vle pale sou plan vòl yo ak difikilte biznis yo. Nick te di, "Bèl bato. Vwayaj mayifik. Mèsi anpil. Orevwa."
  
  Swa yo pa t jwenn kò Gianni a, oswa yo pa t ko jwenn chèk ayewopò a. Li te rele yon taksi nan yon kabin telefòn bò wout la. Apre sa, li te rele nimewo telefòn k ap flote Hawk la kounye a-yon teknik yo te chanje owaza pou itilize lè pa t gen aparèy deroulant disponib. Li te rive jwenn li nan mwens pase yon minit. Hawk te di, "Wi, Plunger."
  
  "Sispèk nimewo douz la te swisid apeprè kenz mil, 290 degre soti nan Bull Hollow, ki se apeprè katreven senk mil soti nan dènye pwen aksyon an."
  
  "Oke, jwenn li."
  
  "Pa gen okenn kontak ni avèk konpayi an ni avèk mwen. Li pi bon pou kominike e sa pa gen pwoblèm. Nou te nan machin mwen an. Li te ale."
  
  "Li klè".
  
  "Nou ta dwe rankontre. Mwen gen kèk pwen enteresan pou m pataje."
  
  "Èske ou ka fè li lè Fox la? Senkyèm pwen?"
  
  "N ap wè nou la."
  
  Nick rakwoche telefòn nan epi li rete kanpe pou yon ti moman, men l sou manton l. AXE t ap bay otorite Ox Hollow yo yon eksplikasyon ki kredib pou lanmò Jeanyee a. Li t ap mande tèt li si yon moun t ap reklame kò li. Li te oblije verifye. Li te nan lòt ekip la, men ki moun ki te gen chans pou chwazi?
  
  Fox Time ak Point Five te tou senpleman kòd pou tan ak kote, nan ka sa a yon sal reyinyon prive nan Army and Navy Club la.
  
  Nick te monte taksi a nan yon distans twa blòk parapò ak tèminal bis la, toupre Wout 7. Li te desann epi li te mache rès distans lan apre taksi a te disparèt. Jounen an te solèy e li te fè cho, te gen anpil trafik. Mesye Williams te disparèt.
  
  Twa èdtan apre, "Jerry Deming" te rale Thunderbird la nan trafik la epi li te make tèt li mantalman kòm "reyèl" nan sosyete jodi a. Li te kanpe nan yon magazen papye epi li te achte yon kreyon makè nwa senp, yon blòk papye, ak yon pil anvlòp blan.
  
  Nan apatman li, li te fouye tout lapòs yo, li te louvri yon boutèy dlo Saratoga, epi li te ekri senk nòt. Chak nòt te menm jan-epi apre sa te gen senk.
  
  Apati enfòmasyon Hawk te ba li a, li te jwenn adrès pwobab Ruth, Susie, Anna, Pong-Pong, ak Sonya. "Pwobableman, piske dosye Anna ak Sonya yo te gen yon non, adrès sa a te ka sèlman itilize pou lapòs." Li te vire gade anvlòp yo, li te ouvri yo epi li te sele yo ak yon elastik.
  
  Li te egzamine ak anpil atansyon kat ak papye li te ranmase nan men de mesye nan koulwa yon kay nan Pennsilvani-li te panse kay la se te yon "depandans prive pou espò." Yo te sanble manm lejitim yon katèl ki te kontwole yon gwo pòsyon nan petwòl Mwayen Oryan an.
  
  Apre sa, li te mete revèy li epi li te al dòmi jouktan 6:00 PM. Li te pran yon bwason nan Washington Hilton, li te manje stèk, salad, ak tat pekan nan DuBarry's, epi a 7:00 PM, li te antre nan Army and Navy Club la. Hawk t ap tann li nan yon chanm prive ki te byen meble-yon chanm yo te itilize sèlman pou yon mwa anvan yo te demenaje yon lòt kote.
  
  Patwon li te kanpe bò ti chemine a ki pa t limen; li menm ak Nick te fè yon ti sere men epi yo te gade l yon ti kras. Nick te konnen direktè AXE san pran souf la dwe t ap travay pandan jounen long li abitye fè a-li te konn rive nan biwo a anvan uit è. Men, li te sanble kalm e rafrechi tankou yon nonm ki te byen dòmi nan apremidi. Kò mèg e miskilè sa a te gen anpil rezèv.
  
  Figi briyan ak kwi Hawk la te konsantre sou Nick pandan l ap fè evalyasyon l lan. Lefèt ke li te kontwole blag abityèl yo a se te yon siy pèsepsyon li. "Mwen kontan ou te soti byen, Nicholas. Barney ak Bill te di yo te tande ti son ki te... euh, pratik sib. Madmwazèl Achling nan biwo koronè konte a.
  
  "Li te chwazi lanmò. Men, ou ta ka di mwen te pèmèt li chwazi."
  
  "Kidonk teknikman se pa t asasina Killmaster la. M ap rapòte sa. Èske ou te ekri rapò w la?"
  
  "Non. Mwen fatige anpil. M ap fè l aswè a. Se konsa sa te ye. Mwen t ap kondui sou wout nou te make sou kat la..."
  
  Li te rakonte Hawk egzakteman sa k te pase a, li te itilize fraz ki ra. Lè l te fini, li te bay Hawk kat ak papye li te pran nan bous travayè petwòl yo.
  
  Hawk gade yo avèk anmè. "Sanble non jwèt la se toujou lajan. Enfòmasyon ki fè konnen Judas-Borman yon kote nan rezo sal la pa gen pri. Èske li menm ak Kòmandan En ka menm moun nan?"
  
  "Petèt. M ap mande kisa y ap fè kounye a? Y ap twouble epi enkyete pou Mesye Williams. Èske y ap al chache l?"
  
  "Petèt. Men, mwen panse yo ka blame Britanik yo epi kontinye. Y ap fè yon bagay ki twò grav pou yo demonte aparèy yo a. Y ap mande tèt yo si Williams te yon vòlè oswa mennaj Ginia. Y ap reflechi pou yo sispann kèlkeswa sa y ap planifye a, epi apre sa y ap fè sa."
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li. Hawk, tankou toujou, te lojik. Li te aksepte ti brandy Hawk te vide nan dekantè a. Lè sa a, granmoun nan te di, "Mwen gen move nouvèl. John Villon te fè yon aksidan dwòl. Fizi li te tire nan djip li a, epi li te fè aksidan. Bal la, nan kou, te travèse l nèt. Li mouri."
  
  "Dyab sa yo!" Nick te imajine kay pwòp la nan fèm nan. Yon refij lwen yon sosyete ki te vin tounen yon pyèj. "Li te panse li te ka jere yo. Men, aparèy pou koute sa yo te yon kado Bondye. Yo dwe te mete men sou li, fouye kote a byen, epi deside detwi li."
  
  "Se pi bon repons lan. Sè li Martha gen koneksyon ak gwoup ki pi dwa nan Kalifòni an. Li se rèn White Camellia Squires yo. Èske ou te janm tande pale de sa?"
  
  "Non, men mwen konprann."
  
  "N ap veye l. Èske ou gen nenpòt sijesyon pou pwochen etap la? Èske ou ta renmen kontinye wòl Deming nan?"
  
  "Mwen t ap fè objeksyon si ou ta di m pou m pa fè sa." Se te jan Hawk te konn fè sa. Li te gen plan pou pwochen etap yo, men li te toujou mande konsèy.
  
  Nick rale yon pil lèt adrese bay tifi yo epi li dekri yo. "Avèk pèmisyon ou, mesye, m ap voye yo pa lapòs. Dwe gen yon lyen fèb ant yo. M panse sa pral fè yon gwo enpresyon. Kite yo mande tèt yo - kiyès ki pral vini apre?"
  
  Hawk rale de siga. Nick pran youn. Yo limen yo. Bon sant lan te fò. Hawk etidye l ak anpil atansyon. "Sa se yon bon zegwi, Nick. Mwen ta renmen reflechi sou sa. Ou ta pi byen ekri kat lòt."
  
  "Plis ti fi?"
  
  "Non, kopi anplis adrès sa yo pou Pong-Pong ak Anna. Nou pa fin sèten ki kote yo jwenn lapòs yo." Li tcheke blòk nòt la epi li ekri byen vit, li chire paj la, epi li lonje l bay Nick. "Pa gen okenn mal ki pral rive ti fi a si li jwenn plis pase youn. Sa ap diminye menas la si pèsonn pa jwenn anyen."
  
  "Ou gen rezon."
  
  "Kounye a, men yon lòt bagay. Mwen detekte yon sèten tristès nan jan ou toujou kontan jan w ye a. Gade." Li mete yon foto senk pa sèt devan Nick. "Yo te pran l nan South Gate Motel la."
  
  Foto a te Tyson ak Ginny Achling. Se te yon foto ki pa t byen eklere, pran sou kote, men figi yo te vizib. Nick te remèt li. "Kidonk li te touye Tyson. Mwen te prèske sèten."
  
  "Ou santi w pi byen?" or "Ou santi w pi byen?"
  
  "Wi. Epi mwen kontan pou m vanje Tyson. Li t ap kontan."
  
  "Mwen kontan ou te fè rechèch apwofondi konsa, Nicholas."
  
  "Trick kapo sa a mache byen vit. Gaz la dwe gen yon ekspansyon etonan ak pwopriyete letal. Apre sa, li sanble li gaye oswa dezentegre byen vit."
  
  "Travay di sou sa. Sa ap sètènman fè bagay yo pi fasil pou laboratwa a yon fwa ou retounen echantiyon an."
  
  "Ki kote m ka jwenn youn?"
  
  "Ou genyen m la, epi mwen konnen ou konnen sa." Hawk fronse sousi. Nick te rete an silans. "Nou oblije siveye nenpòt moun ki gen rapò ak Akito, tifi, oswa gason nan Pennsilvani. Ou konnen jan sa ta san espwa pou anplwaye nou yo. Men, mwen gen yon ti avantaj. Anpil nan zanmi nou yo ale souvan nan restoran Chu Dai a. Sou plaj la deyò Baltimore. Ou konnen?"
  
  "Non."
  
  "Manje a ekselan. Yo gen katran depi yo louvri epi yo fè anpil pwofi. Se youn nan yon douzèn gwo sal resepsyon ki òganize maryaj, fèt biznis ak lòt aktivite konsa. Pwopriyetè yo se de Chinwa, epi y ap fè yon bon travay. Sitou paske Kongrèman Reed posede yon pati nan biznis la."
  
  "Chinwa ankò. Konbyen fwa mwen pran sant potansyèl Chicom nan."
  
  "Absoliman rezon. Men poukisa? Epi kote Judas-Bormann ye?"
  
  "Nou konnen l." Nick lis tou dousman: "Egoyis, ava, mechan, san pitye, rize - epi, nan opinyon mwen, fou."
  
  "Men, detanzantan nou gade nan glas la, epi men li la," Hawk ajoute ak yon ton reflechi. "Ala yon konbinezon sa ta ka ye. Moun rich yo ap itilize li paske yo bezwen bò blan yo, koneksyon yo, Bondye sèl konnen kisa ankò."
  
  "Èske nou gen yon nonm nan Chu Dai?"
  
  "Nou te genyen l la. Nou te kite l soti paske li pa t jwenn anyen. Ankò, mank pèsonèl sa a. Se te Kolya. Li te prezante tèt li kòm yon ajan pakin yon ti jan sispèk. Li pa t jwenn anyen, men li te di li pa t santi bon isit la."
  
  "Se te kwizin nan." Hawk pa t souri jan l abitye fè a. Li te vrèman enkyete pou sa. "Kole se yon bon moun. Dwe gen yon bagay ladan l."
  
  Hock te di, "Anplwaye kay la te prèske antyèman Chinwa. Men, nou te operatè telefòn epi nou te ede sable ak sire planche yo. Tigason nou yo pa t jwenn anyen nonplis."
  
  "Èske mwen ta dwe tcheke sa?"
  
  "Nenpòt lè ou vle, Msye Deming. Li chè, men nou vle ou viv byen."
  
  * * *
  
  Pandan kat jou ak kat nwit, Nick te Jerry Deming, yon jèn gason agreyab ki te nan bon fèt yo. Li te ekri plis lèt epi li te voye yo tout pa lapòs. Barney Manoun te voye yon je sou ansyen pwopriyete senyè yo a, li te pran pòz yon ajan sekirite san pitye. Li te gen gad epi li te dezète.
  
  Li t al nan yon fèt nan pepinyè Annapolis la, òganize pa youn nan sèt mil prens arab yo ki renmen jwe nan vil kote lajan an soti a.
  
  Pandan l ap gade gwo souri yo ak je fiks yo, li deside ke si l te vrèman Jerry Deming, li t ap abandone kontra a epi ale pi lwen posib de Washington. Apre uit semèn, bagay yo te vin raz.
  
  Tout moun te jwe wòl pa yo. Ou pa t vrèman Jerry oubyen John... ou te petwòl, leta, oubyen Mezon Blanch lan. Ou pa t janm pale de bagay reyèl oubyen enteresan; ou te pale de yo nan fon lespri w. Fronse sousi l vin cho e janti lè l wè Susie Cuong.
  
  Li te lè! Se te premye fwa li te wè youn nan tifi yo depi lanmò Genie. Yo menm, Akito, ak lòt yo te swa pa vizib oswa okipe ak lòt bagay ke Nick Carter, kòm N3, te ka aprann anpil bagay sou yo. Susie te fè pati gwoup ki te antoure prens lan.
  
  Mesye a te yon moun anwiye. Pastan li sete fim ble epi rete lwen gwo penensil rich ant Afrik ak peyi Zend otank posib. Tradiktè li a te eksplike l de fwa ke yo te pote ti goute pou ti selebrasyon sa a espesyalman soti Pari. Nick te goute yo. Yo te ekselan.
  
  Nick te pwoche bò kote Susie. Li te atire atansyon l san reflechi epi li te prezante tèt li ankò. Yo te danse. Apre yon ti pale, li te izole yon bèl fanm Chinwa, li te bwè de twa bwason, epi li te poze kesyon enpòtan an. "Susie, mwen te gen randevou ak Ruth Moto epi Jeanie Aling. Mwen pa wè yo depi lontan. Yo aletranje, ou konnen?"
  
  Natirèlman, mwen sonje, ou se Jerry Ruth ki t ap eseye ede l konekte ak papa l. "Li te twò vit." Li panse a ou anpil. "Vizaj li te vin bouche. "Men, ou pa t tande pale de Jenny?"
  
  "Non."
  
  "Li mouri. Li mouri nan yon aksidan nan vilaj la."
  
  "Non! Se pa Jenny."
  
  "Wi. Semèn pase a."
  
  "Yon jèn fi tèlman dous..."
  
  "Se te yon machin oswa yon avyon oswa yon bagay konsa."
  
  Apre yon poz apwopriye, Nick leve vè li epi li di dousman, "Pou Jenny."
  
  Yo te bwè. Sa te etabli yon lyen sere. Li te pase rès sware a ap mare premye bò bato a sou kab la. Kab koneksyon an te byen mare tèlman vit e fasilman ke li te konnen fil ki te nan bout li yo te ede l. Poukisa non? Avèk Ginia ki pa la, si lòt bò a te toujou enterese nan sèvis "Jerry Deming" yo, yo ta bay lòt fi yo enstriksyon pou yo ogmante kontak yo.
  
  Lè pòt yo te ouvri sou yon lòt gwo chanm prive ki te gen yon bifè ladan l, Nick te eskòte Susie nan sal resepsyon an. Malgre prens lan te lwe plizyè chanm pou konferans, bankè ak fèt, non li dwe te sou lis parese yo. Chanm yo te plen moun, epi anpil nan moun Washington yo, ke Nick te rekonèt kòm bandi yo, t ap devore bwason ak bifè sonptueux la avèk plezi. "Bòn chans pou yo," li te panse, pandan l ap gade koup byen abiye a ki t ap plen asyèt ak vyann bèf ak kodenn epi sèvi manje espesyal yo.
  
  Yon ti tan apre minwi, li dekouvri ke Susie te gen plan pou l pran yon taksi pou l al lakay li: "... Mwen rete toupre Columbia Heights."
  
  Li te di se kouzin li ki te mennen l epi li te oblije ale.
  
  Nick t ap mande tèt li si te gen senk lòt fi ki t ap patisipe nan evènman yo jodi a. Yo chak te kondui pa yon kouzin-pou l te ka kontakte Jerry Deming. "Kite m mennen w lakay ou," li te di. "M pral pase yon ti tan kanmenm. Li ta bèl pou m pase bò pak la."
  
  "Sa janti nan men ou..."
  
  Epi sa te bèl. Li te totalman dispoze rete nan apatman li an byen ta nan mitan lannwit. Li te kontan retire soulye li epi koukoule sou kanape a ap gade larivyè a "pou yon ti tan".
  
  Susie te dous e adorab tankou youn nan bèl poupe Chinwa sa yo ou ka jwenn nan pi bon boutik nan San Francisco. Tout cham ak po lis, cheve nwa klere, ak atansyon. Konvèsasyon li te fluid.
  
  Epi sa te bay Nick yon avantaj. Dous; koule! Li te sonje je Ginny ak fason tifi yo te pale pandan l t ap koute nan mòn Pennsilvani yo. Tout tifi yo te anfòm ak yon mwazi-yo te aji kòmsi yo te resevwa fòmasyon epi yo te devlope ladrès pou yon objektif byen presi, menm jan pi bon madam yo te antrene koutizyèn yo.
  
  Li te pi sibtil pase senpleman bay yon gwoup ekselan kanmarad pou kalite bagay ki te pase nan kay ansyen seyè a. Hans Geist te ka jere sa, men li te ale pi fon pase sa. Ruth, Ginny, Susie, ak rès la te... ekspè? Wi, men pi bon pwofesè yo te kapab espesyalis. Li te konsidere sa pandan Susie t ap soufle anba manton l. Fidèl. Se te egzakteman sa li te deside pouse.
  
  "Susie, mwen ta renmen kontakte kouzin Jeanie. M panse m ka jwenn li yon jan kanmenm. Li di li ta ka gen yon òf ki vrèman enteresan pou machann petwòl la."
  
  "M panse m ka kontakte l. Èske ou vle l rele w?"
  
  "Tanpri fè sa. Oubyen èske ou panse li ta ka twò bonè apre sa ki te rive l la?"
  
  "Petèt li ta pi bon. Ou t ap... yon moun li t ap vle ede. Prèske tankou youn nan dènye volonte li yo."
  
  Se te yon pwen de vi enteresan. Li te di, "Men, èske ou sèten ou konnen bon moun nan? Li ka gen anpil kouzen. Mwen tande pale de fanmi Chinwa nou yo. M panse li rete Baltimore."
  
  "Wi, se li menm..." Li rete la. Li te swete Susie te konsa.
  
  Yon bon aktris, l ap konprann replik li twò vit, epi verite a ap pase nan tèt li. "Omwen, se sa m panse. Mwen ka kontakte l atravè yon zanmi ki konnen fanmi an byen."
  
  "Mwen ta vrèman rekonesan," li te murmure, pandan l ap bo tèt li.
  
  Li te bo l pi plis paske Susie te byen aprann leson l yo. Li te gen misyon pou kaptive moun, li te bay tout sa l te genyen. Li pa t gen talan Ginny, men kò li ki pi piti e ki pi fèm nan te ofri vibrasyon ekstaz, sitou pa l. Nick te ba l konpliman tankou siwo, epi li te vale yo. Anba ajan an te gen yon fanm.
  
  Yo te dòmi jouk sèt è, lè sa a li te fè kafe, li te pote l nan kabann li, epi li te reveye l avèk tandrès li te dwe. Li te eseye ensiste pou l rele yon taksi, men li te refize, li te diskite ke si li te ensiste, li t ap fache avè l.
  
  Li te kondui l lakay li epi li te ekri adrès ki sou 13yèm Ri a. Se pa t adrès ki te nan dosye AXE yo. Li te rele sant apèl la. A sizè edmi, pandan l t ap abiye pou sa li te pè ki t ap yon sware raz-Jerry Deming pa t amizan ankò-Hawk te rele l. Nick te limen scrambler la epi li te di, "Wi, mesye."
  
  "Mwen te ekri nouvo adrès Susie a. Se sèlman twa tifi ki rete. Sa vle di, se apre lekòl."
  
  "Nou te jwe damye Chinwa."
  
  "Ou ka kwè sa? Tèlman enteresan ou te rete ap pale tout nwit lan?" Nick te refize pyèj la. Hawk te konnen li t ap rele adrès la touswit, paske li te sipoze li te kite kay Susie maten an. "Mwen gen nouvèl," Hawk te kontinye. "Yo te rele nimewo kontak ou te bay Villon an. Bondye sèl konnen poukisa yo te pran lapenn pou yo verifye l nan yon dat konsa, sof si se yon metikuleu Prusyen oswa yon erè biwokratik nou gen nan tèt nou. Nou pa t di anyen, epi moun ki te rele a te rakwoche, men anvan nou te reponn apèl la. Apèl la te soti nan yon kòd zòn twa pa youn."
  
  "Baltimore".
  
  "Trè pwobab. Ajoute sa sou yon lòt bagay. Ruth ak papa l te pati pou Baltimore yè swa. Nonm nou an te pèdi yo nan vil la, men yo t ap ale nan sid vil la. Ou remake koneksyon an?"
  
  "Restoran Chu Dai".
  
  "Wi. Poukisa ou pa ale la epi manje la? Nou panse kote sa a inosan, e se yon lòt rezon ki fè N3 ta ka konnen lekontrè. Bagay etranj te rive deja nan tan lontan."
  
  "Oke. M ap ale touswit, mesye."
  
  Te gen plis sispèk oswa entwisyon nan Baltimore pase sa Hawk ta admèt. Fason li te di l la-nou panse kote sa a inosan-se te yon siy avètisman si ou te konnen fonksyònman lojik lespri konplèks sa a.
  
  Nick pann smoking li, li mete yon chòt ak Pierre nan yon pòch espesyal ak de kaskèt ensandi ki fòme yon "V" kote janm li yo rankontre basen li, epi li mete yon kostim nwa. Hugo te gen yon talon wo sou avanbra gòch li, epi Wilhelmina te vlope anba bra li nan yon esling espesyal, ki te panche. Li te gen kat plim boul, se sèlman youn ladan yo ki te ka ekri. Twa lòt yo se te grenad Stuart. Li te gen de brikè; youn ki pi lou a ak plim idantifikasyon an sou kote a se te li te pi apresye a. San yo, li t ap toujou nan mòn Pennsilvani yo, pwobableman antere.
  
  A 8:55, li te lonje "Bird" bay anplwaye a nan pakin restoran Chu Dai a, ki te pi enpresyonan pase non li te sijere. Se te yon gwoup bilding ki konekte youn ak lòt sou plaj la, ak pakin jigantèsk ak limyè neon byen klere. Yon gwo mèt Chinwa ki te sèvi ak anpil respè te salye l nan lobi a, ki te sanble yon teyat Broadway. "Bonswa. Èske ou gen yon rezèvasyon?"
  
  Nick lonje l yon biyè senk dola, pliye nan pla men l. "Men li."
  
  "Wi, vreman vre. Pou youn?"
  
  "Sòf si ou wè yon moun ki ta renmen fè l nan toude sans yo."
  
  Chinwa a te ri byen fò. "Se pa isit la. Oasis ki nan sant vil la se pou sa. Men anvan, vin manje midi avèk nou. Tann twa ou kat minit. Tann isit la, tanpri." Li fè yon jès majesteuz nan direksyon yon chanm dekore nan style kanaval yon arèm Afrik di Nò ak yon touche oryantal. Nan mitan rido saten wouj yo, ponpon lò fonse yo, ak sofa liksye yo, yon televizyon koulè t ap klere epi li t ap fè bèl.
  
  Nick te fè yon grimas. "M pral pran yon ti lè fre epi fimen yon sigarèt."
  
  "Eskize m, pa gen plas pou mache. Nou te oblije sèvi ak tout plas la pou pake. Fimen otorize isit la."
  
  "Mwen ka lwe de nan sal reyinyon prive nou yo pou yon konferans biznis ak yon bankè ki dire tout jounen an. Èske gen yon moun ki ka fè m vizite yo?"
  
  "Biwo konferans nou an fèmen a senkè. Konbyen moun ki nan reyinyon an?"
  
  "Sisan." Nick ranmase figi respektab la nan lè a.
  
  "Tann la a." Faktotum Chinwa a lonje yon kòd velours, ki kenbe moun ki dèyè Nick yo tankou pwason nan yon baraj. Li prese ale. Youn nan kliyan potansyèl yo ki te kenbe nan kòd la, yon bèl gason ak yon bèl fanm nan yon rad wouj, souri bay Nick.
  
  "Hey, kijan ou fè antre fasil konsa? Ou bezwen yon rezèvasyon?"
  
  "Wi. Oubyen ba li yon imaj Lincoln grave. Se yon koleksyonè li ye."
  
  "Mèsi, zanmi."
  
  Chinwa yo te retounen ak yon lòt Chinwa ki te pi mèg, epi Nick te gen enpresyon ke gwo nonm sa a te fèt ak grès - ou pa t ka jwenn okenn chè di anba gwosès sa a.
  
  Gran nèg la te di, "Sa a se Mesye Shin nou an, Mesye..."
  
  "Deming. Jerry Deming. Men kat biznis mwen an."
  
  Shin rale Nick sou kote pandan mèt restoran an kontinye ap gide pwason yo. Nonm lan ak fanm an wouj la antre dirèkteman anndan.
  
  Mesye Shin te montre Nick twa bèl sal konferans ki te vid, epi kat ki pi enpresyonan toujou ak dekorasyon ak fèt yo.
  
  "Nick te mande. Li te mande pou l wè kwizin yo (te gen sèt ladan yo), salon yo, kafe a, espas reyinyon yo, sinema a, fotokopyeur a, ak machin resi yo. Mesye Shin te janti epi atantif, yon bon vandè.
  
  "Èske ou gen yon kav diven, oubyen èske nou ta dwe voye youn soti Washington...?" Nick te lage kesyon an. Li te deja wè move kote sa a depi nan kòmansman rive nan fen-sèl kote ki te rete se te sousòl la.
  
  "Tout dwat sou chemen sa a."
  
  Shin mennen l desann gwo eskalye a toupre kwizin nan epi li rale yon gwo kle. Sousòl la te gwo, byen klere, epi li te konstwi ak blòk siman solid. Kav diven an te fre, pwòp, epi byen ranpli, kòmsi chanpay pa t alamòd ankò. Nick soupi. "Magnifik. N ap jis presize sa nou vle nan kontra a."
  
  Yo monte eskalye yo ankò. "Èske ou satisfè?" Shin mande.
  
  "Ekselan. Misye Gold ap rele w nan yon jou osinon de."
  
  "OMS?"
  
  "Mesye Pòl Gold."
  
  "O, wi." Li mennen Nick tounen nan koulwa a epi li lonje l bay Misye Big. "Tanpri asire w ke Misye Deming gen tout sa li vle-konpliman kay la."
  
  "Mèsi, Misye Shin," Nick te di. "Sa ou panse de sa! Si ou eseye jwenn yon manje midi gratis epi yon òf pou lwe yon sal, yo pral fè w fache chak fwa. Pa fè bri, epi y ap achte yon brik." Li te wè bwochi koulè yo sou etajè sal la epi li te pran youn. Se te yon bèl pyès pa Bill Bard. Foto yo te sansasyonèl. Li te fèk louvri l lè nonm li te rele Misye Big la te di, "Vini non, tanpri."
  
  Dine a te sonpante. Li te chwazi yon repa senp ak kribich papiyon ak tranch vyann Kov ak te ak yon boutèy diven woz, byenke meni an te gen ladan l anpil plat kontinantal ak Chinwa.
  
  Jis byen konfòtab, pandan l ap bwè dènye tas te li a, li li bwochi tout koulè a, li pran nòt chak mo, paske Nick Carter te yon nonm ki te li anpil e ki te byen ekri. Li retounen li yon paragraf ankò. Gen anpil pakin pou 1,000 machin-pakin ak sèvis valet-yon waf prive pou envite k ap rive pa bato.
  
  Li li l ankò. Li pa t remake doktè a. Li mande pou kont lan. Gason an di, "Gratis, mesye."
  
  Nick te ba li yon ti konsèy epi li te ale. Li te remèsye Misye Big, li te fè lwanj pou manje lakay la, epi li te antre nan bèl nuit lan.
  
  Lè ajan an te vin pran tikè li a, li te di, "Yo te di m mwen te ka vini ak bato mwen an. Ki kote waf la ye?"
  
  "Pèsonn pa sèvi avè l ankò. Yo te anpeche l."
  
  "Poukisa?"
  
  "Jan m te di a. Se pa pou sa, m panse. Thunderbird. Pa vre?"
  
  "Dakò."
  
  Nick t ap kondui dousman sou gran wout la. Chu Dai te bati prèske anlè dlo a, epi li pa t ka wè marina a pi lwen. Li vire epi li pran direksyon sid ankò. Apeprè twa san mèt anba restoran an te gen yon ti marina, youn ladan yo te pwolonje byen lwen nan bè a. Yon sèl limyè te limen sou rivaj la; tout bato li te wè yo te fè nwa. Li pake machin nan epi li tounen.
  
  Panyò a te di: MAY LUNA MARINA.
  
  Yon baryè fil fè te bloke waf la ak rivaj la. Nick te voye je rapid toutotou, li sote sou li, epi li soti sou pon an, ap eseye pou pa fè bri pa l yo sonnen tankou yon tanbou toufe.
  
  Nan mitan chemen pou rive nan waf la, li te rete, lwen limyè fèb la. Bato yo te gen diferan gwosè-kalite ou ta jwenn kote antretyen marina a minim men waf la gen pri rezonab. Te gen sèlman twa ki te gen plis pase trant pye longè, epi youn nan bout waf la ki te sanble pi gwo nan fènwa a... petèt senkant pye. Pifò te kache anba prela. Se sèlman youn ki te gen yon limyè, ke Nick te pwoche tou dousman-Evinrude trant-sis pye a, pwòp men ki pa t gen yon laj detèmine. Limyè jòn pò li yo ak trape li yo te apèn rive nan waf la.
  
  Yon vwa soti nan mitan lannwit lan: "Kijan m ka ede w?"
  
  Nick bese je l. Yon limyè limen sou balkon an, li revele yon nonm mens anviwon senkant an chita nan yon chèzlong. Li te gen yon vye pantalon mawon kaki ki te fonn nan background nan jiskaske limyè a mete l an valè. Nick fè yon jès ak men l pou l pa bay atansyon. "M ap chèche yon kote pou m al waf. Mwen tande pri a rezonab."
  
  "Antre non. Gen kèk plas. Ki kalite bato nou genyen?"
  
  Nick desann nechèl an bwa a rive sou planch k ap flote yo epi li monte abò. Nonm lan lonje dwèt li sou yon chèz mou. "Byenveni abò. Pa bezwen mennen twòp moun."
  
  "Mwen gen yon Ranger 28 mèt."
  
  "Fè travay ou? Pa gen sèvis isit la. Se elektrisite ak dlo sèlman."
  
  "Se tout sa m vle."
  
  "Lè sa a, sa a ta ka bon plas la. Mwen jwenn yon plas gratis paske mwen se gadyen lannwit lan. Yo gen yon moun pandan lajounen. Ou ka wè l soti nèf è pou rive senk è."
  
  "Ti gason Italyen? M te panse yon moun te di..."
  
  "Non. Restoran Chinwa ki anba lari a se mèt li. Yo pa janm deranje nou. Èske ou ta renmen yon byè?"
  
  Nick pa t fè sa, men li te vle pale. "Cheri, se tou pa m lè m mare."
  
  Yon mesye ki pi gran te antre nan kabin nan epi li te retounen ak yon bwat vodka. Nick te remèsye l epi li te louvri bwat la. Yo te leve byè yo anlè pou salye l epi yo te bwè.
  
  Vye granmoun nan etenn limyè a: "Li bèl isit la nan fènwa a. Koute."
  
  Vil la te sanble byen lwen toudenkou. Bri trafik la te kouvri pa bri dlo a ak siflèt yon gwo bato. Limyè koulè te flache nan bè a. Nonm lan te soupi. "Non mwen se Boyd. Mwen nan Marin retrete. Èske ou travay nan vil la?"
  
  "Wi. Biznis petwòl. Jerry Deming." Yo te touche men. "Èske pwopriyetè yo itilize waf la ditou?"
  
  "Te gen yon lè. Te gen lide sa a ke moun te ka vini nan bato yo pou manje. Se kèk moun ki te janm fè sa. Li pi fasil pou monte nan yon machin." Boyd te di avèk yon ti ri. "Se yo ki mèt machin sa a, apre tout, mwen sipoze ou konnen kijan pou w fè ak kòd. Pa peye pou w wè twòp bagay isit la."
  
  "Mwen avèg e mwen bèbè," Nick te di. "Ki magouy yo fè?"
  
  "Yon ti puntang epi petèt youn oubyen de tuba. M pa konnen. Prèske chak swa gen kèk ladan yo ki soti oubyen ki vini nan bato kwazyè a."
  
  "Petèt espyon oswa yon bagay konsa?"
  
  "Non. Mwen te pale ak yon zanmi mwen nan sèvis entèlijans naval la. Li te di yo anfòm."
  
  "Se tout sa pou konpetitè m yo," Nick te panse. Sepandan, jan Hawk te eksplike a, rad Chu Dai yo te sanble pwòp. "Èske yo konnen ou se yon ansyen maren nan Marin?"
  
  "Non. Mwen te di yo mwen t ap travay sou yon bato lapèch nan Boston. Yo te devore l. Yo te ofri m vey lannwit lan lè mwen te negosye sou pri a."
  
  Nick te bay Boyd yon siga. Boyd te pwodui de lòt byè. Yo te chita pandan yon bon bout tan nan yon silans konfòtab. Moun ki te pase nan machin polis la ak kòmantè Boyd yo te enteresan. Lè dezyèm bwat la te fini, Nick te leve kanpe epi li te ba yo lanmen. "Mèsi anpil. M ap desann wè yo aprèmidi a."
  
  "Mwen espere ou konnen. Mwen ka di ou yon bon kamarad bato. Èske ou se yon ofisye marin?"
  
  "Non. Mwen te sèvi nan lame a. Men, mwen te sou dlo a yon ti tan."
  
  "Pi bon kote a."
  
  Nick te kondui machin zwazo a desann wout la epi li te pake l ant de depo ki te a yon ka mil de May Moon Marina. Li te retounen apye epi li te dekouvri waf konpayi siman an, kote, kache nan fènwa a, li te gen yon vi pafè sou bato Boyd la ak yon gwo machin kwazyè. Anviwon inèdtan apre, yon machin te rive nan waf la, epi twa moun te soti. Bon vizyon Nick te idantifye yo menm nan ti limyè a-Susie, Pong-Pong, ak mesye Chinwa mèg li te wè sou eskalye yo nan Pennsilvani e ki te ka nonm ki te dèyè mask la nan Maryland.
  
  Yo te desann waf la, yo te echanje kèk mo ak Boyd, ke li pa t ka tande, epi yo te monte abò yatch pasaje senkant pye a. Nick te reflechi byen vit. Se te yon bon pist li te ka jwenn. Kisa li ta dwe fè avè l? Chèche èd epi aprann sou abitid bato a? Si tout moun te panse ekipaj Chu Dai a te tèlman lejitim, yo pwobableman ta kouvri sa. Yon bon lide se ta mete yon bip sou veso a epi swiv li ak yon elikoptè. Li te retire soulye li, li te glise nan dlo a, epi li te naje yon ti distans toutotou bato a. Limyè li yo te limen kounye a, men motè yo pa t vle limen. Li te fouye pou yon fant kote li te ka mete yon bipè. Anyen. Li te an sante e pwòp.
  
  Li naje rive nan ti bato ki te pi pre a nan marina a epi li koupe yon kòd mare Manila ki mezire twa ka. Li ta prefere nilon, men Manila a te dirab epi li pa t sanble twò fin. Li vlope kòd la nan ren li, li monte nechèl waf la epi li monte abò bato kwazyè a an silans, jis devan fenèt kabin li an. Li fè wonn bè a epi li voye je anndan. Li wè yon twalèt vid, yon kabin mèt vid, epi li pwoche bò pòt-de-jwenn nan salon an. Twa moun ki te monte abò yo te chita trankilman, yo te sanble ak moun k ap tann yon moun oswa yon bagay. Yon Chinwa mens ale nan kwizin nan epi li retounen ak yon plato ak yon teyè ak tas. Nick griyen dan l. Moun ki t ap bwè yo te toujou pi fasil pou jere.
  
  Bri ki soti nan waf la te avèti li. Yon lòt machin te rive, epi kat moun t ap pwoche bò bato a. Li te trennen kò l pi devan. Pa t gen okenn kote pou l kache bò prou a. Bato a te sanble rapid, ak kòd pwòp. Prou a te gen sèlman yon trape ba. Nick te mare kòd li a nan kwòk lank lan ak yon ne sere epi li te desann bò gòch la nan dlo a. Yo pa t ap janm remake kòd la si yo pa t itilize lank lan oswa mare bò gòch la.
  
  Dlo a te tyèd. Li te reflechi si l ta vle naje nan fènwa a. Li pa t mete bip li a. Li pa t ka naje vit ak rad mouye l yo ak zam li yo. Li te kite yo sou li paske toutouni, li te sanble ak yon asenal, epi li pa t vle kite tout ekipman enpòtan li yo-sitou Wilhelmina-sou waf fènwa a.
  
  Motè yo t ap gwonde. Li t ap tcheke kòd la avèk refleksyon, li leve de pye, epi li lage de banza sou bobin yo-chèz bòs machann maren an. Li te fè anpil bagay etranj ak danjere, men sa te ka twòp. Èske li ta dwe achte yon elikoptè?
  
  Pye t ap tape sou pon an. Yo t ap dewoule vwal yo. Yo pa t twò gen konfyans pou chofe motè yo. Desizyon l te deja pran pou li-yo te sou wout yo.
  
  Motè bato kwazyè a t ap mache vit, epi dlo a t ap frape do l. Li te vin mare pi rèd toujou nan dlo a,
  
  Pandan bato vitès la t ap gwonde nan bè a, chak fwa li te frape yon vag, dlo a te bat janm li tankou kou yon masè brital.
  
  Sou lanmè a, akseleratè bato kwazyè a te byen louvri. Li te antre nan mitan lannwit lan. Nick te santi l tankou yon mouch sou nen yon torpiy. Kisa m t ap fè la a? Ap sote? Kote bato a ak elis yo t ap fè l tounen yon anmbègè.
  
  Chak fwa bato a t ap rebondi, li te pran yon kou nan ban an. Li te aprann fè resò an fòm V ak bra l ak janm li pou adousi kou yo, men se te yon batay san rete pou anpeche dan l yo soti.
  
  Li te joure. Sitiyasyon l lan te danjere anpil e absid. M ap pran yon risk la a! AXE N3 la. Gwo bri motè a desann bè Chesapeake la!
  
  
  Chapit X
  
  
  Kwazyè a te kapab aktyèlman navige. Nick t ap mande ki motè pwisan li te genyen. Nenpòt moun ki te sou pon an te kapab dirije volan an, menm si yo pa t reyisi chofe motè yo byen. Bato a te gwonde sou Rivyè Patapsco a san l pa devye. Si yon moun te nan gouvènay la, ap balanse prou a adwat agoch, Nick pa t sèten li te ka anpeche kèk nan vag ki te frape sou li yo.
  
  Yon kote toupre Pinehurst, yo te pase bò yon gwo bato machandiz, epi pandan bato a t ap travèse reveye bato a, Nick reyalize foumi an t ap santi l tankou li te bloke nan yon machin lave otomatik. Li te tranpe epi yo te leve l byen wo, bat san rete. Dlo a te tonbe sou li ak tèlman fòs ke yon pati ladan l te antre nan nen l, menm nan poumon pwisan li yo. Li te toufe epi li te gen vòmit, epi lè l te eseye kontwole dlo a ak souf li, li te rebondi sou falèz la, epi van an te rache l ankò.
  
  Li te deside li te nan move kote a nan move moman an, e pa t gen okenn eskiz pou soti. Kou yo te pran nan do l lè l te frape dlo sale a te fè l santi tankou si yo ta pral kastre l. Ala yon bijou-chatre nan fè travay li! Li te eseye monte pi wo, men kòd ki t ap rebondi e ki t ap vibre a te voye l atè chak fwa li te monte kèk pous. Yo te pase bò vag gwo bato a, epi li te ka respire ankò. Li te vle yo rive kote yo t ap ale a. Li te panse, // y ap pran lanmè, epi gen yon kalite tan, mwen deja ye.
  
  Li te eseye evalye pozisyon yo. Li te santi tankou li te ap balanse nan lanm lanmè yo pandan plizyè èdtan. Yo ta dwe rive nan Rivyè Magothy kounye a. Li vire tèt li, ap eseye wè Love Point, oubyen Sandy Point, oubyen Chesapeake Bay Bridge la. Tout sa li te wè se te dlo k ap brase.
  
  Bra l yo t ap fè l mal. Pwatrin li t apral vin nwa e ble. Se te yon lanfè sou dlo a. Li reyalize ke nan yon lòt èdtan li t ap oblije konsantre pou l rete konsyan-epi apre sa bri motè yo te disparèt pou l vin yon ti ronfleman konfòtab. Li te detann li, li te pandye sou de bobin yo tankou yon lout ki te nwaye epi yo te retire l nan yon pyèj.
  
  Kounye a, kisa pou l fè? Li te retire cheve l nan je l epi li te vire kou l. Yon goelèt de ma te parèt, ap flote dousman nan bè a, li t ap klere limyè yo, tèt ma yo, ak lanp kabin yo, li t ap pentire yon imaj nan mitan lannwit ke yon moun te ka pentire. Sa pa t yon jwèt plywood, li te deside; se te yon timoun ki te fèt pou lajan ak lanmè pwofon.
  
  Yo t apral pase goelèt la, bò gòch sou wouj, wouj sou wouj. Li te kole sou bò dwat falèz la, li disparèt. Se pa t fasil. Kòd ki te mare nan kranpon gòch la t ap lite avè l. Bato kwazyè a te kòmanse fè yon vire dousman, byen file sou bò gòch la. Nan kèk moman, Nick t apral parèt devan je gwo bato a, tankou yon ravèt k ap monte yon piròg sou yon sipò wotasyon bò fenèt la.
  
  Li rale Hugo deyò, li rale kòd la pi wo ke l te kapab, epi li tann, ap gade. Jis lè dèyè bato a parèt, li koupe kòd la ak lam byen file talon li a.
  
  Li frape dlo a epi li pran yon gwo kou nan men bato a pandan l ap naje desann desann, li bay gwo kou ak bra pwisan li yo ak sizo li yo jan li pa t janm fè sa anvan. Li envoke bèl kò li a avèk yon fòs tansyon. Desann desann, lwen elis moulen vyann nan k ap deplase nan direksyon ou-k ap souse ou-k ap lonje men pou pran ou.
  
  Li te modi sòt li pou l te mete rad, menm si yo te pwoteje l kont kèk nan gwo vag yo. Li te lite kont pwa bra l yo ak aparèy Stewart yo, loraj motè yo ak gwonde a, gwonde likid elis yo k ap frape tanbou zòrèy li kòmsi pou kraze yo. Dlo a te toudenkou santi l tankou lakòl-kenbe l, ap goumen avè l. Li te santi yon rale anlè ak yon trennen pandan elis bato a t ap pran gwo gòje dlo epi san li pa vle pote l ansanm ak likid la, tankou yon foumi ki aspire nan kraze yon broyeur fatra. Li te goumen, li frape dlo a ak kou kout, sakade, li itilize tout ladrès li-pou l prepare bra l pou plonje pi devan, li pa gaspiye okenn enèji nan pagaye ak ke a. Bra l te fè l mal akòz puisans ak vitès kou l yo.
  
  Presyon an te chanje. Gwo bri a te rezone bò kote l, envizib nan fon lanmè a. Okontrè, kouran anba dlo a te pouse l sou kote toudenkou, li te pouse elis yo dèyè l!
  
  Li te drese tèt li epi li te naje monte. Menm poumon pwisan li yo, byen antrene, te fatige ak efò a. Li te monte sou sifas la avèk prekosyon. Li te soupi avèk rekonesans. Goelèt la te kamoufle pa kwazyè a, epi li te sèten tout moun sou tou de bato yo ta dwe gade youn lòt, pa gade boul fènwa a sou sifas la, k ap deplase dousman nan direksyon pwent goelèt la, pou yo rete lwen limyè a.
  
  Pi gwo bato a te koupe motè li yo pou l te kanpe. Li te sipoze se te yon pati nan gwo bri li te tande a. Kounye a, bato kwazyè a te vire, li te ateri dousman. Li te tande konvèsasyon an Chinwa. Moun t ap desann soti nan pi piti bato a pou mete yo sou pi gwo a. Sanble yo te gen entansyon kite l derive pou yon ti tan. Bon! Yo te ka kite l san defans, li te kapab naje pou l retounen lakay li, men li te santi l konplètman sòt.
  
  Nick te naje nan yon gwo bouk jiskaske li te rive nan pwent gwo goelèt la, apre sa li plonje anba dlo epi li naje nan direksyon li, ap koute gwo bri motè li yo. Li t ap nan pwoblèm si li ta avanse sibitman, men li te konte sou salitasyon, konvèsasyon, petèt menm yon reyinyon ak tou de bato yo pou yon ti pale oswa... kisa? Li te bezwen konnen kisa.
  
  Goelèt la pa t gen prela. Li t ap itilize ekipman oksilyè. Ti koudèy li yo te montre sèlman kat ou senk gason, ase pou jere l nan yon sitiyasyon difisil, men li te ka gen yon ti lame abò.
  
  Li voye je gade sou bò gòch la. Bato kwazyè a te anba gad. Nan limyè fèb pon goelèt la, yon nonm ki sanble ak yon maren te chita sou yon balistrad metal ki ba, ap gade pi piti bato a.
  
  Nick te vire an silans sou bò dwat la, ap chèche kòd lank ki te pèdi a. Pa gen anyen. Li te fè bak kèk mèt epi li te gade gréman yo ak chenn beaupres yo. Yo te byen wo anlè li. Li pa t ka rive jwenn yo ankò, alòske yon ravèt k ap naje nan yon beny te ka rive jwenn tèt douch la. Li te naje sou bò dwat la, li te pase kwen ki pi laj la, epi li pa t jwenn anyen apa yon kok lis, byen antreteni. Li te kontinye ale dèyè-epi, li te deside, li te gen pi gwo chans li nan aswè a. Yon mèt anlè tèt li, byen mare nan goelèt la ak esling, te gen yon nechèl aliminyòm. Kalite sa a itilize pou plizyè rezon-antre nan ban, monte sou ti bato, naje, lapèch. Aparamman, bato a te mare nan ban oswa te jete lank nan yon bè, epi yo pa t panse li nesesè pou pwoteje li pou navige. Sa te endike ke rankont ant yon bato kwazyè ak yon goelèt ta ka yon bagay ki rive souvan.
  
  Li plonje, li sote anlè tankou yon marswen nan yon konkou akwatik pou pran yon pwason, li pran nechèl la epi li monte, li kole sou kote bato a pou omwen yon pati nan dlo a te ka koule sou rad mouye li yo.
  
  Sanble tout moun te koule eksepte maren ki te sou lòt bò a. Nick te monte abò. Li te plonje tankou yon vwal mouye, dlo t ap koule nan toulede pye l. Avèk regrè, li te retire jakèt li ak pantalon l, li te foure bous li ak kèk lòt bagay nan pòch chòt espesyal li a, epi li te voye rad yo nan lanmè a, li te fèmen zip yo fè yon boul nwa.
  
  Kanpe tankou yon Tarzan modèn, ak chemiz, chòt, ak chosèt, ak yon étui zepòl ak yon kouto mens mare nan avanbra li, li te santi l pi ekspoze-men yon jan kanmenm lib. Li te glise sou pil la nan direksyon kokpit la. Toupre pò a, ki te bare ak boulon men ak yon ekran ak rido ki te bloke vi li, li te tande vwa. Angle, Chinwa, ak Alman! Li te sèlman kapab tande kèk mo nan konvèsasyon miltileng lan. Li te koupe ekran an epi avèk anpil atansyon li te rale rido a ak pwent zegwi Hugo a.
  
  Nan gwo kabin prensipal la, oubyen salon an, te chita bò yon tab ki te kouvri ak vè, boutèy, ak tas, te gen Akito, Hans Geist, yon figi koube ak cheve gri ak yon figi bande, ak yon Chinwa mens. Nick t ap aprann Mandarin. Se te premye fwa li te vrèman byen wè l. Te gen yon ti aperçu nan Maryland, lè Geist te rele l Chick, epi nan Pennsylvania. Nonm sa a te gen je mefyan, epi li te chita avèk konfyans, tankou yon nonm ki te panse li te kapab jere sa ki te pase a.
  
  Nick te koute koze etranj la jiskaske Geist te di, "... tifi yo se tibebe kapon. Pa ka gen okenn koneksyon ant Anglè Williams la ak nòt estipid yo. Mwen di nou kontinye ak plan nou an."
  
  "Mwen te wè Williams," Akito te di pandan l ap reflechi. "Li te fè m sonje yon lòt moun. Men ki moun?"
  
  Nonm ki te gen figi bandaje a te pale avèk yon aksan vwa gòj. "Kisa ou di, Sung? Se ou menm ki achtè a. Se ou menm ki pi gwo gayan an oswa pèdan an, paske se ou ki bezwen lwil la."
  
  Chinwa mens lan te souri yon ti moman. "Pa kwè nou vrèman bezwen petwòl. Mache mondyal yo gen twòp rezèv. Nan twa mwa, nou pral peye mwens pase swasanndis dola pou chak barik nan Gòlf Pèsik la. Sa, soit dit an pasan, bay enperyalis yo yon pwofi senkant dola. Se sèlman youn ladan yo ki ponpe twa milyon barik pa jou. Ou ka predi yon sipli."
  
  "Nou konnen imaj mond lan," nonm ki te gen bandaj la te di dousman. "Kesyon an se, èske ou vle lwil kounye a?"
  
  "Wi."
  
  "Lè sa a, koperasyon yon sèl moun ap nesesè. Nou pral pran li."
  
  "Mwen espere sa," Chik Sun reponn. "Plan ou pou kolabore avèk laperèz, fòs ak adiltè pa mache jouk koulye a."
  
  "Mwen la depi pi lontan pase ou, zanmi m. Mwen wè sa ki fè gason yo deplase... oubyen pa deplase."
  
  "Mwen admèt, eksperyans ou anpil." Nick te gen enpresyon ke Sung te gen dout serye; kòm yon bon defansè, li t ap jwe wòl li nan jwèt la, men li te gen koneksyon nan biwo a, kidonk fè atansyon. "Kilè ou pral mete presyon?"
  
  "Demen," Geist te di.
  
  "Trè byen. Nou dwe chèche konnen byen vit si sa efikas ou pa. Èske nou ta rankontre apre demen nan Shenandoah?"
  
  "Bon lide. Plis te?" Geist vide, li te sanble ak yon moun k ap leve pwa yo kenbe nan yon sware ant fi. Li menm t ap bwè wiski.
  
  "Nick te panse. "Jodi a ou ka aprann plis bagay sou Windows pase tout pinèz ak pwoblèm ki genyen nan mond lan. Pèsonn pa devwale anyen nan telefòn ankò."
  
  Konvèsasyon an te vin raz. Li te kite rido yo fèmen epi li te trennen kò l pase de pòt ki te ouvri sou menm chanm nan. Li te pwoche bò lòt kabin prensipal la, ki te ouvè epi fèmen pa yon paravan ak yon rido chintz. Vwa tifi yo t ap pase ladan l. Li te koupe paravan an epi li te fè yon ti twou nan rido a. O, li te panse, ala yon vakabon.
  
  Ruth Moto, Suzy Kuong, ak Ann We Ling te chita byen abiye e byen abiye. Sou kabann nan, Pong-Pong Lily, Sonia Rañez, ak yon nonm yo rele Sammy te chita toutouni.
  
  Nick te remake Sammy te sanble anfòm, san vant. Tifi yo te bèl anpil. Li te voye je l toutotou balkon an pou yon ti moman, li te pran kèk segond pou l fè obsèvasyon syantifik. Waou, Sonya! Ou ka jis klike sou kamera a nan nenpòt ang, epi w ap gen yon kabann Playboy ki ka pliye.
  
  Sa l t ap fè a pa t ka kaptire nan Playboy. Ou pa t ka itilize l okenn kote eksepte nan nwayo asye pònografi a. Sonya te konsantre atansyon l sou Sammy, ki te kouche ak jenou l leve ak yon ekspresyon satisfè sou figi l pandan Pong-Pong t ap gade. Chak fwa Pong-Pong te di Sonya yon bagay nan yon vwa ba Nick pa t ka konprann, Sammy te reyaji nan kèk segonn. Li te souri, sote, sekwe, jemi, oswa babye ak plezi.
  
  "Sesyon antrènman," Nick deside. Bouch li vin yon ti jan sèk. Li vale. Aïe! Ki moun ki te jwenn lide sa a? Li di tèt li li pa ta dwe sezi konsa. Yon vrè ekspè toujou bezwen etidye yon kote. Epi Pong-Pong te yon ekselan pwofesè-li te fè Sonya tounen yon ekspè.
  
  "Ooh!" Sammy voute do l epi li lage yon soupi ak plezi.
  
  Pong-Pong te souri ba li tankou yon pwofesè ki fyè de elèv li. Sonya pa t leve tèt li epi li pa t ka pale. Li te yon elèv konpetan.
  
  Nick te alète pa koze Chinwa yo sou pon an, ki t ap ale dèyè. Avèk regrè, li te vire tèt li gade rido a. Ou ka toujou aprann. Te gen de maren sou bò pa l nan bato a, yo t ap fouye dlo a ak yon gwo zen. Nick te retire kò l nan kabin byen laj la. Sakre! Yo te ranmase yon pake nwa ki pa t ap koule. Rad li yo te jete! Apre tou, pwa dlo a pa t koule yo. Youn nan maren yo te pran pake a epi li te disparèt nan trape a.
  
  Li te reflechi byen vit. Yo te ka ap chèche. Yon maren sou pon an te fouye dlo a ak yon zen, li t ap espere jwenn yon lòt bagay. Nick te travèse epi li te monte sou tèt ma prensipal la. Goelèt la te kouvri ak yon kòd gaff. Lè li te jwenn tèt li anlè bato prensipal la, li te jwenn yon bon kouvèti. Li te vlope tèt ma a tankou yon leza alantou yon kòf pyebwa epi li te gade.
  
  Li te pran aksyon. Hans Geist ak Chik Sun te monte sou pon an, akonpaye pa senk maren. Yo te antre epi sòti nan trappe yo. Yo te egzamine kabin nan, yo te tcheke kadna enfimri a, yo te rasanble bò prou a, epi yo te goumen pou yo tounen dèyè tankou moun k ap goumen pou jibye. Yo te limen limyè yo epi yo te fouye dlo a ozalantou goelèt la, answit ozalantou bato kwazyè a, epi apre sa bato ki pi piti a. Yon fwa oubyen de fwa youn nan yo te leve je yo anlè, men tankou anpil moun k ap chèche, yo pa t ka kwè bèt yo t apral leve.
  
  Kòmantè yo te sonnen byen fò e byen klè nan mitan lannwit lan ki te trankil. "Rad sa yo te jis fatra... Kòmandman 1 di 'non'... e pòch espesyal sa yo?... Li te naje ale oubyen li te gen yon bato... antouka, li pa la kounye a."
  
  Talè konsa, Ruth, Susie, Sonya, Anne, Akito, Sammy, ak Chick Soon te monte abò bato a epi yo te pati. Talè konsa, motè goelèt la te kòmanse akselere, li te vire, epi li te pran direksyon bè a. Yon nonm te kanpe ap veye bò volan an, yon lòt bò ban an. Nick te byen gade maren an. Lè tèt li te anlè bennay la, Nick te desann tras rat la tankou yon makak k ap kouri. Lè nonm nan te leve tèt li, Nick te di, "Bonjou," epi li te mete l KO anvan yo te wè sipriz li.
  
  Li te tante pou l voye l nan dlo pou l te ka ekonomize tan epi diminye chans pou l pa pran l, men menm nivo Killmaster li a pa t ap jistifye sa. Li koupe de moso nan kòd Hugo a, li mare prizonye a byen sere, epi li bouche l ak pwòp chemiz li.
  
  Moun ki t ap dirije bato a dwe te wè oswa santi yon bagay ki pa bon. Nick te rankontre l nan ren bato a, epi nan twa minit li te mare, menm jan ak asistan li an. Nick te panse ak Pong-Pong. Tout bagay mache byen lè w byen antrene.
  
  Bagay yo te ale mal nan sal motè a. Li desann nechèl fè a, li kole Wilhelmina sou Chinwa ki te kanpe bò panèl kontwòl la ki te sezi a, epi yon lòt nonm soti byen vit nan ti chanm depo a ki te dèyè l la epi li kenbe l nan kou.
  
  Nick te vire l tankou yon cheval rodeo k ap monte yon kavalye lejè, men nonm lan te kenbe men pistolè li byen fèm. Nick te pran yon kou ki te frape zo bwa tèt li, pa kou li, epi lòt mekanisyen an te bite sou plak platfòm nan, li te kenbe yon gwo zouti an fè.
  
  "Wilhelmina gwonde. Bal la rebondi sou plak asye yo ak fòs li. Nonm lan balanse zouti a, epi refleks rapid Nick yo te kenbe nonm ki te kole sou li a. Li frape l nan zepòl, epi li kriye epi li lage l."
  
  Nick te pare pwochen kou a epi li te frape Wilhelmina nan zòrèy eskye a. Yon ti moman apre, lòt la te kouche atè a, ap plenn.
  
  "Bonjou!" Yon rèl ki soti nan vwa Hans Geist desann mach eskalye a.
  
  Nick voye Wilhelmina jete epi li tire yon avètisman nan ouvèti fènwa a. Li sote nan bout konpatiman an, yon kote moun pa t ka rive, epi li obsève sitiyasyon an. Te gen sèt ou uit moun la. Li retounen nan panèl la epi li etenn motè yo. Silans lan te yon sipriz pou yon ti moman.
  
  Li gade nechèl la. "Mwen pa ka monte, epi yo pa ka desann, men yo ka retire m avèk gaz oswa menm twal boule. Y ap jwenn yon bagay." Li prese pase nan kabin gadmanje a, li jwenn pòt ki pa kite dlo pase, epi li fèmen l. Yo te konstwi goelèt la pou yon ti ekipaj epi avèk pasaj entèn pou move tan. Si l te deplase vit, anvan yo te òganize tèt yo...
  
  Li te avanse dousman epi li te wè chanm kote li te wè tifi yo ak Sammy a. Li te vid. Kou li te antre nan salon prensipal la, Geist te disparèt nan trape prensipal la, li te pouse yon nonm ki te gen yon bandaj devan li. Jida? Borman?
  
  Nick te kòmanse swiv, epi li te fè yon so dèyè lè yon kanon pistolè te parèt epi li te krache bal desann bèl eskalye an bwa a. Yo te fann bèl travay bwa a ak vèni an. Nick te kouri tounen nan pòt ki te enpèmeyab la. Pèsonn pa t swiv li. Li te antre nan sal motè a epi li te rele byen fò, "Bonjou, anlè a."
  
  Pistolè Tommy a te krake, epi chanm motè a te vin tounen yon galeri tire, ak bal ki gen jakèt asye k ap rebondi tankou bal nan yon vaz metal. Kouche sou bò devan baryè a, pwoteje pa yon twati wo nan nivo pon an, li te tande plizyè bal frape miray ki toupre a. Youn ladan yo te tonbe sou li tankou yon toubiyon familye, ki te touye moun.
  
  Yon moun te rele. Pistolè a ki te pi devan ak mitralyè ki te bò pòt chanm motè a te sispann tire. Silans. Dlo a t ap frape kont kok la. Pye te frape sou pon yo. Bato a te krake epi li te rezone ak plizyè douzèn son chak bato fè lè y ap deplase nan yon lanmè lejè. Li te tande plis rèl, bri bwa ki t ap frape ak bri wouleman. Li te sipoze yo te glise yon bato nan dlo, swa yon lanch ak yon transmisyon ki te pandye sou dèyè bato a, oswa yon kannòt sou sipèstrikti a. Li te jwenn yon si ak fil motè koupe.
  
  Li te eksplore prizon li anba pil la. Goelèt la te sanble konstwi nan yon chantye naval Olandè oswa Baltik. Li te byen konstwi. Metal la te nan dimansyon metrik. Motè yo te dyezèl Alman. Sou lanmè, li te panse, li t ap konbine fyab yon bato lapèch Gloucester ak plis vitès ak konfò. Kèk nan bato sa yo te fèt ak yon trape chajman toupre pwovizyon yo ak chanm motè yo. Li te eksplore mitan bato a dèyè klwazon ki pa kite dlo pase. Li te jwenn de ti kabin ki te ka akomode de maren, epi jis dèyè yo, li te dekouvri yon trape kago sou kote, byen ekipe ak byen mare ak sis gwo chen metal.
  
  Li retounen epi li fèmen pòt chanm motè a. Se te tout. Li desann nechèl la an kachèt pou l antre nan salon prensipal la. Yo tire de bal ak yon pistolè ki te pwente nan direksyon l. Li retounen byen vit nan pòt bò a, li louvri pòt la, epi li louvri pòt metal la dousman.
  
  Si yo te mete ti kannòt la sou bò sa a, oubyen si youn nan mesye ki te la yo te yon enjenyè ak yon bon tèt sou zepòl li epi yo te deja mete yon kadna sou trape bò a, sa ta vle di li te toujou bloke. Li voye je deyò. Pa t gen anyen pou l wè eksepte dlo mov fonse a ak limyè yo ki t ap klere anlè a. Tout aktivite a te soti nan bato ki te nan dèyè a. Li te ka wè pwent gouvènay li a. Yo te bese l.
  
  Nick lonje men l, li pran bò kannòt la, answit balistrad la, epi li glise desann sou pon an tankou mokasen plen dlo k ap glise sou yon bout bwa. Li rale kò l rive nan dèyè kannòt la, kote Hans Geist ede Pong-Pong Lily monte sou kote a epi desann nechèl la. Li di yon moun Nick pa t ka wè, "Retounen senkant pye dèyè epi fè yon wonn."
  
  Nick te santi yon admirasyon kontrè pou gwo Alman an. Li t ap pwoteje mennaj li pou si Nick pa t louvri tiyo dlo yo oubyen pou goelèt la pa t eksploze. Li t ap mande tèt li ki moun yo te panse li te ye. Li te monte sou timonri a epi li te lonje kò l ant kannòt la ak de kannòt an u.
  
  Geist te mache tounen travèse pil la, li pase dis pye dèyè Nick. Li te di yon bagay ak nenpòt moun ki t ap siveye trape chanm motè a epi li disparèt nan direksyon trape prensipal la.
  
  Mesye a te gen ase kouraj. Li desann sou bato a pou l fè moun ki te antre a pè. Sipriz!
  
  Nick te mache san fè bri, pye atè, rive dèyè kannòt la. De maren Chinwa li te mare yo te lage kounye a epi yo t ap gade sòti a tankou chat nan yon twou sourit. Olye pou l te riske plis kou nan barik Vulhelmina a, Nick te rale talon an nan ouvèti li. Yo toulede tonbe tankou sòlda plon yon timoun touche.
  
  Nick te kouri pi devan, li te pwoche bò kote nonm ki t ap veye prou a. Nick te vin an silans pandan nonm nan te tonbe an silans sou pon an anba kou yon stilet. Chans sa a pa t dire lontan. Nick te avèti tèt li epi li te mache ak anpil atansyon nan dèyè bato a, li t ap egzamine chak pasaj ak kwen nan timonri a. Li te vid. Twa mesye ki te rete yo te fè wout yo nan enteryè bato a avèk Geist.
  
  Nick reyalize li pa t tande motè a limen. Li voye je l anlè ma a. Lanp lan te derive trant pye lwen pi gwo bato a. Yon ti maren t ap joure epi brikole motè a, Pong-Pong ap gade l. Nick koupi byen ba ak yon talon wo nan yon men ak yon Luger nan lòt la. Ki moun ki te gen mitrayèt Tommy sa a kounye a?
  
  "Bonjou!" yon vwa rele dèyè li. Pye yo fè yon bri kamarad.
  
  Blam! Pistolè a gwonde, epi li te sèten li te tande yon bal k ap frape dlo a lè tèt li. Li lage talon pye a, li remete Wilhelmina nan étui li, epi li naje nan direksyon bato a. Li tande epi li santi eksplozyon yo ak likid k ap vole a pandan bal yo t ap pèse lanmè a anlè tèt li. Li te santi l an sekirite ak pwoteje yon fason etonan pandan l t ap naje fon epi apre sa li monte anlè, ap chèche fon ti bato a.
  
  Li te rate l, paske li te jije li te senkant pye lwen, epi li te soti nan sifas la fasilman tankou yon krapo k ap gade soti nan yon letan. Avèk limyè goelèt la nan fon, twa mesye te kanpe nan dèyè a, ap chèche dlo. Li te rekonèt Geist grasa gwosè jigantèsk li. Marin ki te sou bato a te kanpe la, ap gade nan direksyon pi gwo bato a. Apre sa, li te vire, li t ap gade nan mitan lannwit lan, epi je l te tonbe sou Nick. Li te lonje men l pou l rive nan ren li. Nick te reyalize li pa t ka rive jwenn bato a anvan nonm sa a te ka tire l kat fwa. Wilhelmina te pwoche, li te ranje kò l-epi maren an te kouri retounen lè l te tande kou bal la. Pistole Tommy a te fè yon gwo bri. Nick te plonje epi li te mete bato a ant li menm ak mesye ki te sou goelèt la.
  
  Li naje rive nan bato a epi li gade lanmò sibit dwat nan figi l. Pong Pong foure yon ti mitralyè prèske nan dan l, li kenbe bato a pou l rale kò l monte. Li murmure epi li rale pistolè a ak tou de men l byen fò. Li pran zam nan, li rate l, epi li tonbe. Li fikse je l dwat nan bèl figi fache li a.
  
  "Mwen genyen l," li te panse, "l ap jwenn sekirite a nan yon bat je, oubyen l ap konnen ase pou l arma l si chanm lan vid."
  
  Mitrayè Tommy a gwonde. Pong-Pong rete konsa, epi li lage kò l sou Nick, li ba li yon kou rapid lè Nick tonbe nan dlo a. Hans Geist gwonde, "Sispann!" Yon pakèt jouman Alman swiv.
  
  Lannwit lan te vin trè trankil toudenkou.
  
  Nick te glise nan dlo a, li kenbe bato a ant li menm ak goelèt la. Hans te rele byen fò avèk eksitasyon, prèske avèk plent, "Pong-pong?"
  
  Silans. "Pong-pong!"
  
  Nick naje rive nan pwent bato a, li lonje men l, li pran kòd la. Li mare kòd la nan ren l epi li kòmanse trennen bato a dousman, li lage tout fòs li sou pwa mò bato a. Li vire dousman nan direksyon goelèt la epi li swiv li tankou yon kalmason ki nan dlo.
  
  "L ap trennen yon bato," Hans te rele byen fò. "Men..."
  
  Nick plonje sou sifas la lè l tande bri tire pistolè a, epi avèk prekosyon li remonte ankò, kache pa lansman kanon an. Kanon an gwonde ankò, li ronje dèyè ti bato a, li voye dlo sou tou de bò Nick.
  
  Li te trennen bato a nan mitan lannwit lan. Li te monte andedan epi li te limen bipè li a-avèk espwa-epi apre senk minit travay rapid, motè a te limen.
  
  Bato a te dousman, li te fèt pou travay di ak lanmè ajite, pa pou vitès. Nick te bouche senk twou li te kapab rive yo, detanzantan li te soti lè dlo a te monte. Pandan l t ap vire pwent lan nan direksyon Rivyè Patapsco a, yon douvanjou klè e klere te leve. Hawk, ki t ap pilote yon elikoptè Bell, te rive jwenn li pandan l t ap dirije l pou l ale nan marina nan Riviera Beach. Yo te fè siy ak men yo youn lòt. Karant minit apre, li te remèt bato a bay yon moun ki te sezi epi li te al jwenn Hawk, ki te ateri nan yon pakin abandone. Hawk te di, "Sa a se yon bèl maten pou yon ti pwomnad nan bato."
  
  "Oke, m ap mande w," Nick di. "Ki jan ou te jwenn mwen?"
  
  "Èske ou te itilize dènye siyal son Stuart la? Siyal la te ekselan."
  
  "Wi. Bagay sa a efikas. Mwen sipoze, sitou sou dlo. Men, ou pa vole chak maten."
  
  Hawk rale de siga byen solid epi li lonje youn bay Nick. "De tanzantan ou rankontre yon sitwayen ki vrèman entelijan. Ou rankontre youn. Yo rele Boyd. Ansyen sous-ofisye Marin. Li te rele Marin. Marin nan te rele FBI. Yo te rele m. Mwen te rele Boyd, epi li te dekri Jerry Deming, yon moun ki te travay nan lwil ki te vle espas sou waf la. Mwen te panse mwen ta dwe kontakte w si ou te vle wè m."
  
  "Epi Boyd te mansyone yon bato kwazyè misterye ki navige soti nan waf Chu Dai a, pa vre?"
  
  "Oke, wi," Hawk admèt ak kè kontan. "Mwen pa t ka imajine ou ta rate yon chans pou navige sou li."
  
  "Se te yon vwayaj byen long. Yo pral netwaye debri yo pandan yon bon bout tan. Nou soti..."
  
  Li te dekri an detay evènman Hawk te òganize nan Ayewopò Mountain Road la, epi nan yon maten klè yo te dekole pou ale nan anga AXE yo ki anlè Annapolis. Lè Nick te fin pale, Hawk te mande, "Èske ou gen yon lide, Nicholas?"
  
  "M ap eseye youn. Lachin bezwen plis petwòl. Pi bon kalite, epi kounye a. Anjeneral, yo ka achte nenpòt sa yo vle, men se pa tankou Saoudit yo oswa nenpòt lòt moun ki vle chaje yo osi vit ke yo ka voye tankè. Petèt se yon ti endikasyon sibtil Chinwa. Ann di li te bati yon òganizasyon nan Washington, lè l sèvi avèk moun tankou Judah ak Geist, ki se ekspè nan presyon san pitye. Yo gen fi kòm ajan enfòmasyon epi pou rekonpanse mesye ki dakò ak li yo. Yon fwa nouvèl lanmò a gaye, yon nonm pa gen anpil chwa. Plezi ak jwèt oswa yon lanmò rapid, epi yo pa triche."
  
  "Ou byen di Nick. Yo te di Adam Reed ki soti Arabi Saoudit pou l chaje tankè Chinwa yo nan Gòlf la oubyen yon bagay konsa."
  
  "Nou gen ase pwa pou nou sispann sa."
  
  "Wi, byenke gen kèk Arab k ap aji yon fason rebèl. De tout fason, se nou ki rele tou yo la. Men, sa pa ede Adam Reed lè yo di l pou l vann tèt li oubyen mouri."
  
  "Èske li enpresyone?"
  
  "Li enpresyone. Yo te eksplike l byen klè. Li konnen Tyson, epi byenke li pa yon kapon, ou pa ka blame l dèske l ap fè tout bri sa a sou rad ki prèske touye moun, pa egzanp."
  
  "Èske nou gen ase pou nou pwoche pi pre?"
  
  "Kote Judas ye? Epi Chik Sung ak Geist? Y ap di l ke menm si moun nou konnen yo disparèt, lòt moun ap kenbe l."
  
  "Lòd?" Nick mande dousman.
  
  Hawk te pale pandan egzakteman senk minit.
  
  Yon chofè AXE te depoze Jerry Deming, abiye ak yon salopèt mekanisyen li te prete, nan apatman li a onzè. Li t ap ekri nòt pou twa fi-te gen kat. Epi plis-epi te gen twa. Li te voye premye seri a pa livrezon espesyal, dezyèm lan pa lapòs òdinè. Bill Rohde ak Barney Manoun te dwe pran nenpòt de nan fi yo, eksepte Ruth, nan apremidi a ak nan aswè a, selon disponiblite.
  
  Nick te retounen epi li te dòmi pandan uit èdtan. Telefòn nan te reveye l nan lè solèy kouche. Li te mete skripteur li a sou telefòn li. Hawk te di, "Nou gen Susie ak Anne. Mwen espere yo te gen yon chans pou yo te deranje youn lòt."
  
  "Èske Sonya se dènye a?"
  
  "Nou pa t gen okenn chans sou li, men li t ap veye. Oke, n ap vin chèche l demen. Men pa gen okenn siy Geist, Sung, oswa Judas. Goelèt la tounen nan waf la. Yo sipoze li se pou yon Taywanè. Sitwayen Britanik. P ap pati pou Ewòp. Semèn pwochèn."
  
  "Kontinye jan yo te bay lòd la?"
  
  "Wi. Bòn chans."
  
  Nick te ekri yon lòt nòt-epi yon lòt ankò. Li te voye l bay Ruth Moto.
  
  Nan denmen, yon ti tan anvan midi, li te rele l, li te kontakte l apre yo te fin transfere l nan biwo Akito a. Li te sanble tansyonnen pandan l t ap refize envitasyon l lan pou l vin manje midi avèk jwa. "Mwen... trè okipe, Jerry. Tanpri rele m ankò."
  
  "Se pa tout plezi," li te di, "menmsi bagay mwen ta pi renmen fè nan Washington se manje midi avè w. Mwen deside kite travay mwen. Dwe gen yon fason pou m fè lajan pi vit e pi fasil. Èske papa w toujou enterese?"
  
  Te gen yon poz. Li te di, "Tanpri tann." Lè li te retounen nan telefòn nan, li te toujou sanble enkyete, prèske pè. "Li vle wè ou. Nan yon jou oswa de."
  
  "Oke, mwen gen kèk lòt pwen de vi, Ruth. Pa bliye, mwen konnen ki kote pou m jwenn lwil. Ak kijan pou m achte l. San restriksyon, mwen te gen yon santiman li ta ka enterese."
  
  Yon long poz. Finalman, li retounen. "Nan ka sa a, èske ou ta ka rankontre nou pou yon koktèl vè senkè?"
  
  "M ap chèche yon travay, cheri. Ann rankontre nenpòt ki lè, nenpòt kote."
  
  "Nan Remarco. Ou konnen?"
  
  "Men wi. M ap la."
  
  Lè Nick, byen kontan ak yon manto gri an po reken koupe an Italyen ak yon kravat gad, te rankontre Ruth lakay Remarco, li te poukont li. Vinci, patnè sevè a ki t ap akèyi l, te mennen l nan youn nan anpil ti nich ki te nan randevou sekrè ak popilè sa a. Li te sanble enkyete.
  
  Nick te souri, li te mache al bò kote l, epi li te ba l yon akolad. Li te solid. "Hey, Ruthie. Mwen te sonje w. Ou pare pou plis avanti aswè a?"
  
  Li te santi l tranble. "Bonjou... Jerry. Kontan wè w." Li te pran yon ti gout dlo. "Non, mwen fatige."
  
  "O..." Li leve yon dwèt. "Mwen konnen remèd la." Li pale ak sèvè a. "De martini. Nòmal. Jan Mesye Martini te envante yo a."
  
  Ruth rale yon sigarèt. Nick rale youn nan pake a epi li limen limyè a. "Papa pa t kapab. Nou... nou te gen yon bagay enpòtan pou nou fè."
  
  "Pwoblèm?"
  
  "Wi. Sa pa t prevwa."
  
  Li gade l. Li te yon plat mayifik! Bonbon gwosè wa enpòte soti nan Nòvèj, ak materyèl fèt alamen nan Japon. Li souri. Li gade l. "Ki kalite?"
  
  "Mwen te jis panse ou te bèl." Li te pale dousman e dousman. "Mwen te ap gade tifi dènyèman - pou wè si te gen youn ak bèl kò ou ak koulè egzotik ou. Non. Okenn. Ou konnen ou ka nenpòt moun,
  
  Mwen kwè. Mannken. Aktris sinema oubyen televizyon. Ou vrèman sanble pi bon fanm nan mond lan. Pi bon fanm nan Lès ak Lwès la.
  
  Li te rouji yon ti kras. Li te panse, "Pa gen anyen tankou yon seri konpliman cho pou distrè yon fanm nan pwoblèm li yo."
  
  "Mèsi. Ou se yon vrè nèg, Jerry. Papa vrèman enterese. Li vle ou vin wè l demen."
  
  "Oh." Nick te sanble byen desi.
  
  "Pa fè tankou ou tris konsa. M panse li vrèman gen yon lide pou ou."
  
  "Mwen sèten se li menm," Nick te di nan fon kè l. Li t ap mande tèt li si se li menm ki te papa l vre. Epi èske li te konnen yon bagay sou Jerry Deming?
  
  Martini yo te rive. Nick te kontinye konvèsasyon dou a, plen ak flatri sensè ak gwo posiblite pou Ruth. Li te kòmande de lòt vè. Apre sa, de lòt ankò. Li te pwoteste, men li te bwè. Rèd li te diminye. Li te ri ak blag li yo. Tan te pase, epi yo te chwazi de ekselan biftek Remarco. Yo te bwè brandy ak kafe. Yo te danse. Pandan Nick t ap gaye bèl kò li atè a, li te panse, "Mwen pa konnen kijan l santi l kounye a, men imè mwen amelyore." Li te rale l vin jwenn li. Li te detann. Je l te swiv pa yo. Yo te fè yon pè frapan.
  
  Nick voye yon je sou mont li. 9:52. Kounye a, li panse, gen plizyè fason pou jere sa. Si m fè l jan m vle a, pifò nan Hawks yo pral konprann epi fè youn nan kòmantè sarkastik yo. Kote long ak cho Ruth la te kole sou pa l, dwèt mens li yo t ap trase modèl enteresan sou pla men l anba tab la. Jan m vle a, li deside. Hawk renmen pase m nan rizib kanmenm.
  
  Yo te antre nan apatman Jerry Deming a a 10:46. Yo te bwè wiski epi yo te gade limyè rivyè a pandan mizik Billy Fair t ap fè mizik la. Li te di l kijan li te ka fasilman tonbe damou pou yon fi tèlman bèl, tèlman ekzotik, tèlman enteresan. Jwè a te tounen pasyon, epi li te remake ke li te deja minwi lè li te pann rad li ak kostim li "pou l te kenbe yo pwòp".
  
  Kapasite li pou l fè lanmou te fè l vin elektrik. Rele sa yon bwason pou soulaje strès, bay martini a kredi, sonje li te resevwa anpil swen pou chame gason-se te toujou pi bon an. Li te di l sa a 2è dimaten.
  
  Bouch li te mouye kont zòrèy li, souf li te yon melanj rich ak cho de pasyon dous, alkòl, ak sant afrodizyak fanm. Li reponn, "Mèsi, cheri. Ou fè m kontan anpil. Epi-ou poko jwi tout bagay sa yo. Mwen konnen anpil plis," li souri, "bagay ki vrèman etranj."
  
  "Se sa k ap boulvèse m," li reponn. "An reyalite, mwen jwenn ou epi mwen p ap wè w pandan plizyè semèn. Petèt plizyè mwa."
  
  "Kisa?" Li leve figi l, po l te klere ak yon ekla woz, mouye, cho, nan limyè fèb lanp lan. "Ki kote w prale? W ap wè papa demen."
  
  "Non. Mwen pa t vle di ou sa. M ap pati pou Nouyòk a dizè. M ap pran yon avyon pou Lonn epi apre sa petèt pou Riyad."
  
  "Biznis petwòl?"
  
  "Wi. Se sa m te vle pale ak Akito sou li, men m panse nou p ap pale de li kounye a. Lè yo t ap fè presyon sou mwen lè sa a, Saudico ak konsesyon Japonè a-ou konnen kontra sa a-pa t jwenn tout. Arabi Saoudit twa fwa pi gwo pase Texas, ak rezèv petèt 170 milya barik. Ap flote sou petwòl. Gwo wou yo ap bloke Faisal, men gen senk mil prens. Mwen gen koneksyon. Mwen konnen ki kote pou m ekstrè plizyè milyon barik pa mwa. Yo di pwofi a se twa milyon dola. Yon tyè se pou mwen. Mwen pa ka rate kontra sa a..."
  
  Je nwa briyan l yo te louvri byen gran kont pa l yo. "Ou pa t di m tout bagay sa yo."
  
  "Ou pa t mande."
  
  "Petèt... petèt Papa ta ka fè w yon pi bon kontra pase sa w ap chèche a. Li vle lwil."
  
  "Li ka achte nenpòt sa li vle nan konsesyon Japonè a. Sof si li vann bay Reds yo?"
  
  Li fè yon siy ak tèt li dousman. "Sa deranje w?"
  
  Li ri. "Poukisa? Tout moun fè sa."
  
  "Èske m ka rele papa?"
  
  "Ale non. Mwen ta pito kenbe sa nan fanmi an, cheri." Li bo li. Twa minit te pase. Al dyab ak kapo lanmò a ak travay li-li t ap pi amizan jis-li rakwoche ak anpil atansyon. "Pase apèl la. Nou pa gen anpil tan."
  
  Li te abiye, zòrèy byen file li te kapte bò kote dam nan nan konvèsasyon an. Li te rakonte papa l tout bagay sou bèl koneksyon Jerry Deming yo ak milyon sa yo. Nick te mete de boutèy bon wiski nan yon sak kwi.
  
  Inèdtan apre, li mennen l nan yon ti lari toupre Rockville. Limyè te klere nan yon bilding endistriyèl ak komèsyal mwayen gwosè. Panyò ki anlè antre a te di: MARVIN IMPORT-EXPORT. Pandan Nick t ap mache nan koulwa a, li wè yon lòt ti panyò ki pa twò aparan: Walter W. Wing, vis prezidan Confederation Oil. Li te gen yon sak an kui nan men l.
  
  Akito t ap tann yo nan biwo prive li. Li te sanble ak yon biznismann ki te twò chaje ak travay, kounye a li te retire yon ti kras mask li. Nick te panse li te konnen poukisa. Apre li te fin salye l epi li te fin rezime eksplikasyon Ruth la, Akito te di, "Mwen konnen tan an kout, men petèt mwen ka fè vwayaj ou nan Mwayen Oryan an pa nesesè. Nou gen tankè. N ap peye w swasanndis kat dola pa barik pou tout sa nou ka chaje pou omwen yon ane."
  
  "Lajan kach?"
  
  "Natirèlman. Nenpòt lajan."
  
  Nenpòt divizyon oswa aranjman ou vle. Ou wè sa m ap ofri w la, Mesye Deming. Ou gen kontwòl total sou pwofi w yo. E konsa, desten w."
  
  Nick ranmase sache wiski a epi li mete de boutèy sou tab la. Akito souri byen laj. "N ap sele kontra a ak yon bwason, pa vre?"
  
  Nick apiye sou do epi li deboutonnen manto li. "Sòf si ou toujou vle eseye Adam Reed ankò."
  
  Figi Akito a, ki te di e sèk, te vin rèd. Li te sanble ak yon Bouda anba zewo.
  
  Ruth te pran yon souf kout, li te fikse Nick ak laterè, epi li te vire gade Akito. "Mwen sèmante, mwen pa t konnen..."
  
  Akito te rete an silans, li t ap tape men l. "Se te ou menm. Nan Pennsilvani. Sou bato a. Nòt pou tifi yo."
  
  "Se te mwen. Pa deplase men sa a sou janm ou ankò. Rete konplètman an plas. Mwen te ka egzekite ou nan yon bat je. Epi pitit fi ou la te ka blese. Apropò, èske se pitit fi ou li ye?"
  
  "Non. Tifi... patisipan yo."
  
  "Yo te rekrite yo pou yon plan alontèm. Mwen ka garanti fòmasyon yo te resevwa a."
  
  "Pa gen pitye pou yo. Kote yo soti a, yo ka pa janm manje byen. Nou te ba yo..."
  
  Wilhelmina parèt, li balanse ponyèt Nick. Akito te rete an silans. Ekspresyon fiks li a pa t chanje. Nick di, "Jan ou di a, mwen sipoze ou te peze bouton ki anba pye w la. Mwen espere se pou Sung, Geist, ak lòt yo. Mwen vle yo tou."
  
  "Ou vle yo. Ou te di pou egzekite yo. Ki moun ou ye?"
  
  "Jan ou ka devine, No3 soti nan AX. Youn nan twa asasen yo."
  
  "Barbar".
  
  "Tankou yon kou nepe nan kou yon kaptif ki san defans?"
  
  Pou premye fwa, figi Akito te vin pi dous. Pòt la te ouvri. Chik Sung te antre nan chanm nan, li te gade Akito anvan li te wè Luger. Li te lage kò l pi devan avèk yon gras rapid tankou yon ekspè nan djido pandan men Akito yo te disparèt anba tab la.
  
  Nick te mete premye bal la kote Luger la te vize a-jis anba triyang mouchwa blan an nan pòch pwatrin Akito a. Dezyèm bal li a te pran Sung nan lè a, kat pye lwen bouch zam nan. Chinwa a te gen revolvè ble a leve nan men l lè bal Wilhelmina a te frape l kareman nan kè. Pandan l ap tonbe a, tèt li te frape janm Nick. Li te vire sou do l. Nick te pran revolvè a epi li te pouse Akito lwen tab la.
  
  Kò granmoun nan tonbe sou kote sot sou chèz la. Nick remake pa gen okenn menas ankò la, men ou siviv, ou pa pran anyen pou garanti. Ruth kriye, yon gwo bri vè ki koupe zòrèy li tankou yon kouto frèt nan ti chanm nan. Li kouri soti nan pòt la, toujou ap kriye.
  
  Li pran de boutèy wiski plen ak eksplozif sou tab la epi li swiv li. Li kouri nan koulwa a rive nan dèyè bilding lan epi li antre nan yon zòn depo, kote Nick te sitiye douz pye pi lwen.
  
  "Rete," li gwonde. Li kouri nan koulwa a ant bwat ki anpile. Li mete Wilhelmina nan étui li epi li kenbe l lè li pete deyò a. Yon nonm san chemiz sote nan dèyè kamyon atikile a. Nonm lan rele byen fò, "Kisa...?" lè yo twa a fè kolizyon.
  
  Se te Hans Geist, epi lespri li ak kò li te reyaji byen vit. Li te pouse Ruth sou kote epi li te bay Nick yon koutpwen nan pwatrin. Nonm AXE a pa t ka evite salitasyon kraze a-enerji li te pote l dwat ladan l. Boutèy wiski yo te kraze sou beton an nan yon lapli vè ak likid.
  
  "Pa fimen," Nick di, li balanse zam Geist la nan direksyon l, epi li tonbe atè lè gwo nèg la louvri bra l epi fèmen yo otou li. Nick te konnen kijan sa ye pou sipriz yon lous gri. Li te kraze, kraze, epi kraze kont siman an. Li pa t ka rive jwenn Wilhelmina oswa Hugo. Geist te la menm. Nick vire pou bloke yon jenou nan boul lous li yo. Li frape tèt li nan figi nonm lan pandan l santi dan l ap mòde kou l. Nèg sa a te jwe byen.
  
  Yo te woule vè a ak wiski a fè l tounen yon sibstans mawon ki te pi epè ki te kouvri planche a. Nick te pouse tèt li anlè ak koud li, li te drese pwatrin li ak zepòl li, epi finalman li te kwaze men l ansanm epi li te tire-li te pouse, avèk kiryozite, li te deplase chak tandon ak misk li, li te libere tout fòs imans li.
  
  Geist te yon nonm pwisan, men lè misk tors li ak zepòl li yo te fè kolizyon ak fòs bra li yo, pa t gen okenn konpetisyon. Bra li yo te leve anlè, epi men Nick yo te kwaze yo te vole anlè. Anvan li te ka fèmen yo ankò, refleks rapid Nick yo te rezoud pwoblèm nan. Li te koupe pòm Adan Geist la ak bò pwen fè li a-yon kou pwòp ki te apèn efreye manton nonm lan. Geist te tonbe atè.
  
  Nick byen vit fouye rès ti depo a, li jwenn li vid, epi li pwoche bò biwo a avèk prekosyon. Ruth te disparèt-li te espere li pa t ap rale zam ki anba biwo Akito a pou l eseye li. Tande byen file li te detekte mouvman lòt bò pòt koulwa a. Sammy antre nan gwo chanm nan, akonpaye pa yon mitralyè mwayen gwosè, yon sigarèt kole nan kwen bouch li. Nick t ap mande tèt li si li te yon moun ki dejwe nikotin oswa si l t ap gade vye fim gangster nan televizyon. Sammy t ap mache nan koulwa a ak bwat, li bese sou yon Geist ki t ap plenyen nan mitan vè kase ak sant wiski.
  
  Li te rete pi lwen ke posib nan koulwa a, epi Nick te rele dousman:
  
  "Sammy. Lage zam nan oubyen ou mouri."
  
  Sammy pa t fè sa. Sammy te tire byen fò ak pistol otomatik li a epi li lage sigarèt li a nan mas mawon ki te atè a, epi Sammy te mouri. Nick te fè bak ven pye sou bwat katon yo, fòs eksplozyon an te pote l ale, li te kenbe bouch li pou pwoteje tanpon zòrèy li. Depo a te eksploze nan yon mas lafimen mawon.
  
  Nick te titoube pou yon ti moman pandan l ap mache nan koulwa biwo a. Aïe! Stuart sa a! Tèt li t ap sonnen. Li pa t twò sezi pou l tcheke chak chanm sou wout li pou l ale nan biwo Akito a. Li antre avèk prekosyon, Wilhelmina te konsantre sou Ruth, ki te chita bò biwo li, tou de men l yo te vizib e vid. Li t ap kriye.
  
  Menm avèk chòk ak laterè ki t ap sou figi fonse li yo, avèk dlo nan je k ap koule sou machwè li, tranble epi toufe tankou si li ta pral vomi nenpòt ki lè - Nick te panse, "Li toujou pi bèl fanm mwen janm wè."
  
  Li te di, "Rilaks, Rit. Li pa t papa w de tout fason. Epi se pa lafen lemonn."
  
  Li te pran yon souf kout. Tèt li te souke byen fò. Li pa t ka respire. "Mwen pa bay legen. Nou... ou..."
  
  Tèt li tonbe sou bwa di a, apre sa li panche sou kote, bèl kò li transfòme an yon poupe twal mou.
  
  Nick panche pi devan, li pran sant, epi li ba l yon jouman. Petèt se siyanid. Li mete Wilhelmina nan étui li epi li poze men l sou cheve lis e byen lis li. Epi apre sa pa t gen anyen la.
  
  Nou tout se yon bann moun sòt. Li pran telefòn nan epi li konpoze nimewo Hawk la.
  
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  Amstèdam
  
  
  
  
  NICK CARTER
  
  Amstèdam
  
  tradui pa Lev Shklovsky an memwa pitit gason li ki mouri a, Anton
  
  Tit orijinal: Amsterdam
  
  
  
  
  Chapit 1
  
  
  Nick te renmen swiv Helmi de Boer. Aparans li te enteresan. Li te vrèman atire atansyon, youn nan "bote" yo. Tout je te sou li pandan l t ap mache nan Ayewopò Entènasyonal John F. Kennedy a epi yo te kontinye swiv li pandan l t ap dirije l nan direksyon KLM DC-9 la. Pa t gen anyen lòt ke admirasyon pou jwa li, kostim twal blan li a, ak pòtfèy kwi briyan li a.
  
  Pandan Nick t ap swiv li, li tande nonm lan, ki te prèske kase kou l lè l wè jip kout li a, ap babye, "Ki moun sa?"
  
  "Yon vedèt sinema syèd?" ajan vòl la te sigjere. Li tcheke tikè Nick la. "Mesye Norman Kent. Premye klas. Mèsi." Helmi te chita egzakteman kote Nick t ap tann nan. Konsa, li te chita bò kote l epi li te fè yon ti pale ak ajan vòl la, pou sa pa t sanble twò aksidantèl. Lè li rive nan plas li, li te souri Helmi tankou yon ti gason. Li te byen nòmal pou yon jèn gason wo, bronze, kontan anpil pou yon chans konsa. Li te di dousman, "Bon apremidi."
  
  Yon souri sou bouch woz dous li yo te repons lan. Dwèt long ak mens li yo te mele ak nè. Depi lè li te gade l (lè li te kite kay Manson an), li te tansyonnen, enkye, men li pa t mefye. "Nè," Nick te panse.
  
  Li foure valiz Mark Cross li a anba chèz la epi li chita - byen lejè e byen pwòp pou yon nonm konsa ki wo - san l pa frape ti fi a.
  
  Li te montre l twa ka nan cheve bèl, klere, koulè banbou li a, li te fè tankou li enterese nan peyizaj ki te deyò fenèt la. Li te gen yon ensten espesyal pou atitid sa yo-li pa t ostil, li te jis debòde ak enkyetid.
  
  Yo te okipe tout plas yo. Pòt yo te fèmen ak yon gwo bri aliminyòm. Oratè yo te kòmanse jwe nan twa lang. Nick te byen mare senti sekirite li san l pa deranje li. Li te eseye mete senti pa l pou yon ti moman. Motè avyon yo te fè yon gwo bri. Gwo avyon an te tranble pandan l t ap bwete nan direksyon pist la, li t ap jemi ak kòlè pandan ekipaj la t ap verifye lis verifikasyon sekirite a.
  
  Jwenti dwèt Helmi yo te blan sou akoudwar yo. Li vire tèt li dousman: je ble klè, pè parèt bò kote je Nick yo, gri asye. Li wè po krèm, bouch wouj, mefyans ak laperèz.
  
  Li te ri byen fò, li te konnen jan li te ka parèt inosan. "Vreman vre," li te di. "Mwen pa vle fè w okenn mal. Natirèlman, mwen te ka tann jiskaske yo sèvi bwason yo-se lè abityèl pou m pale avè w. Men, mwen ka wè nan men w yo ke ou pa twò alèz." Dwèt mens li yo te detann epi yo te kwaze men l ak yon santiman kilpabilite pandan l t ap kwaze men l byen sere.
  
  "Èske se premye vòl ou sa a?"
  
  "Non, non. Mwen byen, men mèsi." Li te ajoute yon souri dou e dous.
  
  Toujou ak ton dous ak rasirans yon konfesè, Nick kontinye, "Mwen swete m te konnen w ase byen pou m kenbe men w..." Je ble l yo te louvri gran, yon ti klere avètisman. "...pou rasire w. Men tou pou pwòp plezi mwen. Manman te di m pou m pa fè sa jiskaske yo prezante w. Manman te trè patikilye sou etikèt. Nan Boston, nou anjeneral trè patikilye sou sa..."
  
  Briye ble a te disparèt. Li t ap koute. Kounye a te gen yon ti enterè. Nick te soupi epi li souke tèt li avèk tristès. "Apre sa, papa te tonbe nan dlo pandan kous Cohasset Sailing Club la. Toupre liy fini an. Jis devan klib la."
  
  Sousi pafè yo te fronse anlè je enkyete yo-yo te sanble mwens enkyete kounye a. Men, sa posib tou. Mwen gen dosye; Mwen te wè kous bato sa yo. Èske li te blese? li te mande.
  
  "O, non. Men, papa se yon nonm tèt di. Li te toujou kenbe boutèy li a lè li te monte sifas la epi li te eseye voye l tounen abò."
  
  Li ri, men l yo detann ak souri sa a.
  
  Dekouraje, Nick ri ansanm avè l. "Epi li rate."
  
  Li te pran yon gwo souf epi li te lage l ankò. Nick te pran sant lèt dous melanje ak djin ak pafen enteresan li a. Li te leve zepòl li. "Se poutèt sa mwen pa ka kenbe men ou jiskaske yo prezante nou. Non mwen se Norman Kent."
  
  Souri li te domine New York Times dimanch la. "Non mwen se Helmi de Boer. Ou pa bezwen kenbe men m ankò. Mwen santi m pi byen. Mèsi kanmenm, Mesye Kent. Èske ou se yon sikològ?"
  
  "Jis yon biznismann." Motè avyon yo t ap gwonde. Nick te imajine kat akseleratè yo kounye a k ap deplase dousman pou pi devan, li te sonje pwosedi konplèks la anvan ak pandan dekolaj la, li te reflechi sou estatistik yo-epi li te santi l ap kenbe do chèz yo. Jwenti dwèt Helmi yo te vin blan ankò.
  
  "Gen yon istwa sou de mesye ki te sou yon avyon menm jan an," li te di. "Youn nan te konplètman rilaks e l ap dòmi yon ti kras. Se yon pasaje òdinè. Pa gen anyen ki deranje l. Lòt la ap swe, l ap kenbe chèz li, l ap eseye respire, men li pa kapab. Èske ou konnen ki moun sa ye?"
  
  Avyon an te tranble. Tè a te pase vit devan fenèt ki te bò kote Helmi an. Vant Nick te kole sou kolòn vètebral li. Li te gade l. "Mwen pa konnen."
  
  "Mesye sa a se yon pilòt."
  
  Li te reflechi pou yon ti moman, epi li te pete ri ak kè kontan. Nan yon moman entimite mayifik, tèt blond li te fwote zepòl li. Avyon an te panche, li te souke, epi li te dekole avèk yon monte dousman ki te sanble pran yon poz pou yon ti moman, epi li te rekòmanse.
  
  Limyè avètisman yo te etenn. Pasaje yo te detache senti sekirite yo. "Mesye Kent," Helmi te di, "èske ou te konnen yon avyon se yon machin ki, teyorikman, pa ka vole?"
  
  "Non," Nick te bay manti. Li te admire repons li. Li te mande tèt li kijan li te reyalize li te nan pwoblèm. "Ann bwè yon ti gout nan koktèl nou an."
  
  Nick te jwenn konpayi agreyab lakay Helmi. Li te bwè koktèl tankou Mesye Kent, epi apre twa ladan yo, enkyetid li te disparèt. Yo te manje bon manje Olandè, yo te pale, yo te li, epi yo te reve. Lè yo te etenn limyè lekti yo epi yo te pral fè yon ti dòmi, tankou timoun yon sosyete byennèt sosyal abondan, li te apiye tèt li sou pa l epi li te chuichui, "Kounye a mwen vle kenbe men ou."
  
  Se te yon moman chalè mityèl, yon peryòd rekiperasyon, de zèdtan ap fè tankou mond lan pa t jan l te ye a.
  
  "Kisa li te konnen?" Nick t ap mande tèt li. Epi èske sa li te konnen an te rezon premye enkyetid li a? Kòm AXE t ap travay pou Manson's, yon kay bijou prestijye ki t ap vwayaje san rete ant biwo li nan Nouyòk ak Amstèdam, li te prèske sèten ke anpil nan mesaje sa yo te fè pati yon rezo espyonaj ki te efikas anpil. Yo te egzamine kèk ladan yo byen, men yo pa t jwenn anyen sou yo. Ki jan nè Helmi t ap reyaji si li te konnen Nick Carter, N3 AXE a, alyas Norman Kent, achtè dyaman pou Bard Galleries, pa t rankontre l pa aza?
  
  Men cho li te santi yon pikotman. Èske li te danjere? Li te pran ajan AXE Herb Whitlock plizyè ane pou finalman idantifye kote Manson te ye a kòm sant prensipal aparèy espyonaj la. Yon ti tan apre, yo te peche l nan yon kanal Amstèdam. Yo te rapòte li kòm yon aksidan. Herb te kontinye ap deklare ke Manson te devlope yon sistèm tèlman fyab ak senp ke konpayi an te vin tounen, an reyalite, yon koutye entèlijans: yon entèmedyè pou yon espyon pwofesyonèl. Herb te achte fotokopi-pou $2,000-yon sistèm zam balistik Marin Ameriken an, ki te montre chema nouvo òdinatè jeyobalistik la.
  
  Nick te pran sant bon sant Helmi a. An repons a kesyon Helmi a ki t ap murmure, li te di, "Mwen se jis yon moun ki renmen dyaman. Mwen sipoze pral gen dout."
  
  "Lè yon nonm di sa, l ap bati youn nan pi bon defans biznis nan mond lan. Èske ou konnen règ kat C yo?"
  
  "Koulè, klète, frakti, ak kara. Mwen bezwen koneksyon, ansanm ak konsèy sou ravin, wòch ra, ak grosist serye. Nou gen plizyè kliyan rich paske nou respekte estanda etik ki trè wo. Ou ka egzamine komès nou an byen, epi li pral pwouve serye e san defo lè nou di sa."
  
  "Oke, mwen travay pou Manson. Mwen konnen yon bagay oubyen de sou komès." Li t ap pale de biznis bijou a. Bèl memwa li te sonje tout sa li te di. Granpapa Norman Kent te premye Nick Carter a, yon detektif ki te prezante anpil nouvo metòd nan sa li te rele lapolis. Yon transmetè nan yon vè Martini vèt oliv ta fè l plezi, men li pa t ap sipriz li. Li te devlope yon telex nan yon mont pòch. Ou te aktive l lè w peze yon detèktè nan talon soulye w la atè.
  
  Nicholas Huntington Carter III te vin Nimewo Twa nan AXE a-"sèvis enkoni" Etazini an, tèlman sekrè ke CIA a te panike lè yo te mansyone non li nan yon jounal ankò. Li te youn nan kat Killmasters ki te gen otorite pou touye, epi AXE te sipòte li san kondisyon. Yo te ka revoke li, men yo pa t ka pouswiv li. Pou kèk moun, sa t ap yon chay byen lou, men Nick te kenbe fòm fizik yon atlèt pwofesyonèl. Li te renmen sa.
  
  Li te reflechi anpil sou rezo espyonaj Manson an. Li te mache byen. Dyagram gidans pou misil PEAPOD la, ame ak sis tèt nikleyè, "vann" bay yon espyon amatè byen koni nan Huntsville, Alabama, te rive Moskou nèf jou apre. Yon ajan AXE te achte yon kopi, epi li te pafè jis nan dènye detay, uit paj longè. Sa te rive malgre 16 ajans ameriken te resevwa avètisman pou obsève, siveye, epi anpeche. Kòm yon tès sekirite, se te yon echèk. Twa mesaje "Manson", ki te vwayaje ale vini pandan nèf jou sa yo "pa aza", te sipoze sibi chèk apwofondi, men yo pa t jwenn anyen.
  
  "Kounye a, konsènan Helmi," li te panse ak yon somèy. Enplike oswa inosan? Epi si li enplike, kijan sa fè rive?
  
  "...tout mache dyaman an se atifisyèl," Helmi te di. "Kidonk, si yo ta fè yon gwo dekouvèt, li t ap enposib pou kontwole. Lè sa a, tout pri yo t ap tonbe anpil."
  
  Nick te soupi. "Se egzakteman sa k ap fè m pè kounye a. Non sèlman ou ka pèdi figi nan komès, men ou ka kraze tou nan yon bat je. Si ou te envesti anpil nan dyaman, enben pfft. Lè sa a, sa ou te peye yon milyon pou li a ap vo sèlman mwatye."
  
  "Oubyen yon twazyèm. Mache a ka tonbe tèlman ba an menm tan. Apre sa, li tonbe pi ba epi pi ba, jan ajan te konn fè sa."
  
  "Mwen konprann m ap gen pou m achte ak anpil atansyon."
  
  "Èske ou gen nenpòt lide?"
  
  "Wi, pou plizyè kay."
  
  "Epi pou Manson yo tou?"
  
  "Wi."
  
  "Mwen te panse sa. Nou pa grosist vre, byenke, tankou tout gwo kay yo, nou fè komès an gwo kantite an menm tan. Ou ta dwe rankontre direktè nou an, Philip van der Laan. Li konnen plis pase nenpòt lòt moun deyò katèl yo."
  
  - Èske li nan Amstèdam?
  
  "Wi. Jodi a, wi. Li pratikman fè ale vini ant Amstèdam ak Nouyòk."
  
  "Jis prezante m ba li yon jou, Helmi. Petèt nou ka toujou fè biznis. Anplis, mwen ta ka itilize ou kòm yon gid pou fè m vizite vil la yon ti kras. Ki sa ou di si ou ta vin jwenn mwen aprèmidi a? Epi apre sa, m ap ofri w manje midi."
  
  "Avèk plezi. Èske ou te panse ak sèks tou?"
  
  Nick bat je l. Remak sa a ki te fè l sezi pèdi balans li pou yon ti moman. Li pa t abitye ak sa. Refleks li yo dwe te sou tansyon. "Pa anvan ou di sa. Men, li toujou vo yon eseye."
  
  "Si tout bagay mache byen. Avèk bon sans ak eksperyans."
  
  "Epi, natirèlman, talan. Se tankou yon bon steak oubyen yon bon boutèy diven. Ou dwe kòmanse yon kote. Apre sa, ou dwe asire w ke ou pa gate l ankò. Epi si ou pa konn tout bagay, mande oubyen li yon liv."
  
  "Mwen panse anpil moun t ap pi kontan si yo te konplètman ouvè youn ak lòt. Sa vle di, ou ka konte sou yon bon jounen oswa yon bon repa, men li sanble ou toujou pa ka konte sou bon sèks jou sa yo. Malgre ke bagay yo diferan nan Amstèdam jou sa yo. Èske se poutèt edikasyon puritan nou an, oswa èske li toujou fè pati eritaj Viktoryen an? Mwen pa konnen."
  
  "Oke, nou vin yon ti jan pi lib youn ak lòt pandan kèk dènye ane yo. Mwen menm mwen renmen lavi, e piske sèks fè pati lavi a, mwen renmen l tou. Menm jan ou renmen fè ski, bwè byè Olandè, oubyen gade yon gravur Picasso." Pandan l ap koute, li kenbe je l sou li avèk jantiyès, li mande tèt li si l t ap fè blag avè l. Je ble briyan li yo te klere ak inosans. Bèl figi l te sanble inosan tankou yon zanj sou yon kat Nwèl.
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Mwen te panse ou te panse sa. Ou se yon gason. Anpil nan Ameriken sa yo se ti nèg trankil. Yo manje, yo bwè yon vè, yo eksite, epi yo karese. O, epi yo mande tèt yo poukisa fanm Ameriken yo tèlman pa renmen sèks. Lè m ap di sèks, mwen pa vle di sèlman sote nan kabann. Mwen vle di yon bon relasyon. Nou se bon zanmi epi nou ka pale youn ak lòt. Lè nou finalman santi nou bezwen fè l yon sèten fason, nou ka omwen pale sou li. Lè lè a finalman rive, omwen nou pral gen yon bagay pou nou fè youn ak lòt."
  
  "Ki kote nou pral rankontre?"
  
  " O. " Li pran yon kat biznis lakay Manson nan pòch li epi li ekri yon bagay sou do a. " A twazè. Mwen p ap lakay apre manje midi. Kou nou fin ateri, mwen pral vizite Philip van der Laan. Èske gen yon moun ki ka rankontre w ? "
  
  "Non."
  
  - Enben vini avè m. Ou ka kòmanse pran plis kontak avè l. Li pral siman ede w. Se yon nonm enteresan. Gade, men nouvo ayewopò Schiphol la. Li gwo, pa vre?
  
  Avèk obeyisans, Nick te gade deyò fenèt la epi li te dakò ke li te gwo e enpresyonan.
  
  Nan distans lan, li te wè kat gwo pist aterisaj, yon tou kontwòl, ak bilding ki te gen anviwon dis etaj wotè. Yon lòt patiraj moun pou chwal ki gen zèl.
  
  "Li kat mèt anba nivo lanmè a," Helmi te di. "Trannde sèvis regilye sèvi avè l. Ou ta dwe wè sistèm enfòmasyon yo a ak Tapis roulant lan, ray woulo yo. Gade laba a, savann yo. Kiltivatè yo isit la vrèman enkyete pou sa. Oke, pa sèlman kiltivatè yo. Yo rele ray sa a laba a 'boudozè a'. Se poutèt bri terib tout moun sa yo oblije sipòte." Nan rakonte istwa antouzyastik li a, li te panche sou li. Tete l yo te fèm. Cheve l te santi. "Ah, padone m. Petèt ou deja konnen tout bagay sa yo. Èske w te janm ale nan nouvo Schiphol la?"
  
  "Non, sèlman ansyen Schiphol la. Sa gen plizyè ane. Se te premye fwa mwen te devye de wout abityèl mwen an, ki te pase nan Lond ak Pari."
  
  "Ansyen Schiphol la se twa kilomèt lwen. Jodi a se yon ayewopò kago."
  
  "Ou se gid pafè a, Helmi. Mwen remake tou ou gen yon gwo lanmou pou Peyiba."
  
  Li ri dousman. "Mesye van der Laan di mwen toujou yon Olandè tèt di. Paran mwen soti Hilversum, ki a trant kilomèt de Amstèdam."
  
  "Kidonk, ou jwenn bon travay la. Yon travay ki pèmèt ou vizite peyi ou detanzantan."
  
  "Wi. Li pa t tèlman difisil paske mwen te deja konnen lang lan."
  
  "Èske ou kontan ak sa?"
  
  "Wi." Li leve tèt li jouktan bèl bouch li rive nan zòrèy li. "Ou te janti avè m. Mwen pa t santi m byen. M panse mwen te twò fatige. Mwen santi m pi byen kounye a. Si ou pran avyon anpil, ou soufri ak décalage horaire. Pafwa nou gen de jounen travay dis èdtan konplè ki kole ansanm. Mwen ta renmen fè w konnen Phil. Li ka ede w evite anpil nan pyèj yo."
  
  Li te dous. Li pwobableman te kwè sa tout bon vre. Nick te tape men l. "Mwen gen chans pou m chita la avè w. Ou bèl anpil, Helmi. Ou se yon moun. Oubyen èske m ap di sa mal? Ou entelijan tou. Sa vle di ou vrèman gen sousi pou moun. Se opoze a, ann di, yon syantis ki chwazi sèlman bonm nikleyè pou karyè li."
  
  "Sa se konpliman ki pi dous e ki pi konplike mwen janm resevwa, Norman. M panse nou ta dwe ale kounye a."
  
  Yo te fin fè tout fòmalite yo epi yo te jwenn bagaj yo. Helmi te mennen l bò kote yon jèn gason byen gra ki t ap rale yon Mercedes nan antre yon bilding an konstriksyon. "Pakin sekrè nou an," Helmi te di. "Bonjou, Kobus."
  
  "Bonjou," jèn gason an di. Li mache pwoche bò kote yo epi li pran gwo bagaj yo.
  
  Epi sa te rive. Yon son byen file, ki te fè kè moun sere, ke Nick te konnen twò byen. Li te pouse Helmi nan chèz dèyè machin nan. "Sa sa te ye?" li te mande.
  
  Si ou pa janm tande yon koulèv sonnen k ap fè bri, yon obus k ap sifle, oubyen yon bal k ap pase byen vit k ap fè w pè, okòmansman w ap sezi. Men, si ou konnen sa yon son konsa vle di, ou imedyatman vijilan epi ou vijilan. Yon bal fèk pase bò tèt yo. Nick pa t tande kout bal la. Zam nan te byen toufe, petèt yon semi-otomatik. Petèt tirè pwofesyonèl la t ap rechaje?
  
  "Se te yon bal," li te di Helmi ak Kobus. Yo te pwobableman deja konnen oswa devine. "Soti isit la. Rete tann jiskaske mwen retounen. Antouka, pa rete isit la."
  
  Li vire epi li kouri nan direksyon miray gri an wòch bilding ki t ap konstwi a. Li sote obstak la epi li monte eskalye yo de ou twa alafwa. Devan long bilding lan, te gen gwoup travayè ki t ap enstale fenèt. Yo pa t menm gade l lè l te bese tèt li nan pòt la pou l antre nan bilding lan. Sal la te gwo anpil, li te chaje ak pousyè, epi li te gen sant lacho ak beton ki t ap vin di. Byen lwen adwat la, te gen de mesye ki t ap travay ak tiwa platre sou miray la. "Se pa yo," Nick deside. Men yo te blan ak pousyè mouye.
  
  Li te monte eskalye yo kouri nan gwo so lejè. Toupre te gen kat eskalye mekanik ki pa t deplase. Asasen renmen bilding wo, vid. Petèt asasen an pa t ko wè l. Si l te wè l, li t ap kouri kounye a. Kidonk, yo t ap chèche nonm k ap kouri a. Yon bagay te tonbe byen fò sou etaj ki anlè a. Lè Nick te rive nan bout eskalye a-an reyalite de etaj, piske plafon premye etaj la te trè wo-yon kaskad planch siman gri te tonbe nan yon fant nan planche a. De mesye te kanpe toupre, yo t ap fè jès ak men sal epi yo t ap rele an Italyen. Pi lwen, nan distans la, yon gwo figi, prèske tankou yon makak, te desann epi li te disparèt.
  
  Nick kouri al nan fenèt devan bilding lan. Li gade kote Mercedes la te pake a. Li te vle chèche yon katouch, men sa pa t depase okenn entèferans travayè konstriksyon yo oswa lapolis. Mason italyen yo te kòmanse rele sou li. Li kouri desann eskalye yo byen vit epi li wè Mercedes la nan antre kay la, kote Kobus te fè tankou l ap tann yon moun.
  
  Li monte andedan epi li di Helmi ki te pal la, "M panse m te wè li. Yon nèg lou, koube." Li peze pla men l sou bouch li. "Yon bal sou nou-sou mwen-sou ou, vreman? M pa konnen..."
  
  Li prèske panike. "Ou pa janm konnen," li te di. "Petèt se te yon bal ki soti nan yon fizi a lè. Ki moun ki vle tire ou kounye a?"
  
  Li pa t reponn. Apre yon ti moman, men an tonbe ankò. Nick tape men l. "Petèt li ta pi bon si ou ta di Kobus pou l bliye ensidan sa a. Èske ou konnen l ase byen?"
  
  "Wi." Li di chofè a yon bagay an neyèlandè. Li leve zepòl li, epi li montre elikoptè a ki t ap vole ba. Se te nouvo jeyan Ris la, k ap transpòte yon bis sou yon platfòm kago ki sanble ak grif yon gwo krab.
  
  "Ou ka pran yon bis pou ale nan vil la," Helmi te di. "Gen de sèvis. Youn soti nan sant Peyiba. Lòt la se KLM ki opere li menm. Li koute anviwon twa florin, byenke li difisil pou di avèk sètitid jou sa yo."
  
  Èske se frugalite Olandè sa a? Yo gen tèt di. Men, mwen pa t panse yo te ka danjere.
  
  "Petèt se te yon kout zam a lè apre tout."
  
  Li pa t gen enpresyon li menm te kwè sa. Sou demann li an patikilye, li te voye yon je sou Vondelpark la pandan yo t ap pase. Yo te kondui nan direksyon Dam nan, yo te travèse Vijelstraat ak Rokin, sant vil la. "Gen yon bagay nan Amstèdam ki fè l diferan de lòt vil mwen konnen yo," li te panse.
  
  - Èske nou ta dwe di bòs ou a sou evènman sa a nan Schiphol?
  
  "O non. Ann pa fè sa. M pral wè Philip nan otèl Krasnopolskaya a. Ou ta dwe definitivman goute krèp yo. Fondatè konpayi an te lanse yo an 1865, epi yo te sou meni an depi lè sa a. Li menm te kòmanse ak yon ti kafe, e kounye a se yon konplèks jigantèsk. Men, li trè bèl."
  
  Li te wè ke li te reprann kontwòl. Li te ka bezwen li. Li te sèten yo pa t kache l-sitou kounye a, byento. Li t ap mande tèt li si bal sa a te pou li.
  
  Ko te pwomèt pou l pote bagaj Nick nan otèl li a, Die Port van Cleve, toupre, yon kote sou Nieuwe Zijds Voorburgwal, toupre biwo lapòs la. Li te pote pwodui twalèt Helmi yo nan otèl la tou. Nick te remake li te kenbe pòtfèy kwi a avè l; li te menm itilize l pou l ale nan twalèt avyon an. Sa ki te ladan l te ka enteresan, men petèt se te jis desen oswa echantiyon. Pa t gen okenn rezon pou verifye anyen-pa ankò.
  
  Helmi te fè l vizite bèl otèl Krasnopolsky a. Philip van der Laan te fè bagay yo trè fasil pou tèt li. Li t ap pran dejene ak yon lòt mesye nan yon bèl chanm prive, plen ak lambri an bwa. Helmi te mete valiz li bò kote van der Laan, li te salye l. Apre sa, li te prezante Nick. "Mesye Kent trè enterese nan bijou."
  
  Nonm nan te leve kanpe pou yon salitasyon fòmèl, yon lanmen, yon reverans, epi yon envitasyon pou l vin pran dejene avèk yo. Lòt nonm ki te avèk Van der Laan an se te Constant Draayer. Li te pwononse "Van Manson's" kòmsi mwen te onore pou m te la.
  
  Van der Laan te gen yon wotè mwayen, mens e solid. Li te gen je mawon byen file e san rete. Malgre li te parèt kalm, te gen yon bagay san rete nan li, yon eksè enèji ke yo te ka eksplike swa pa biznis li oswa pa pwòp snobis li. Li te gen yon kostim velours gri nan style Italyen ki pa t patikilyèman modèn; yon vès nwa ak ti bouton plat ki te sanble ak lò; yon kravat wouj ak nwa; epi yon bag ak yon dyaman ble ak blan ki peze anviwon twa kara-tout bagay te sanble absoliman san defo.
  
  Turner te yon vèsyon yon ti jan pi ba pase bòs li, yon nonm ki te dwe premyeman rasanble kouraj pou l fè chak pa, men an menm tan ase entelijan pou l pa kontredi bòs li. Jile li te gen bouton gri òdinè, epi dyaman li te peze anviwon yon kara. Men, je l te aprann deplase epi anrejistre. Yo pa t gen anyen an komen ak souri li. Nick te di li t ap kontan pale avèk yo, epi yo te chita.
  
  "Èske w ap travay pou yon grosist, Misye Kent?" van der Laan te mande. "Manson's fè biznis ak yo pafwa."
  
  "Non. Mwen travay nan Galri Bard."
  
  "Mesye Kent di li pa konn prèske anyen sou dyaman," Helmi te di.
  
  Van der Laan souri, dan l byen kole anba moustach chatèy li a. "Se sa tout achtè entelijan di. Misye Kent ka gen yon loup epi li konnen kijan pou l sèvi avèk li. Èske w ap rete nan otèl sa a?"
  
  "Non." "Nan Pò van Cleve," Nick reponn.
  
  "Bèl otèl," Van der Laan te di. Li te lonje dwèt sou sèvè ki te devan an epi li te di sèlman, "Dejene." Apre sa, li te vire gade Helmi, epi Nick te remake plis chalè pase sa yon direktè ta dwe montre ak yon moun ki anba lòd li.
  
  "A, Helmi," Nick te panse, "ou jwenn travay sa a nan yon konpayi ki sanble gen bon repitasyon." Men, se pa yon asirans lavi kanmenm. "Bon vwayaj," Van der Laan te mande l.
  
  "Mèsi Msye Kent, mwen vle di Norman. Èske nou ka itilize non ameriken isit la?"
  
  "Natirèlman," Van der Laan te di avèk desizyon, san l pa poze Draayer okenn lòt kesyon. "Yon vòl ki te gen pwoblèm?"
  
  "Non. Mwen te yon ti jan enkyete pou tan an. Nou te chita youn akote lòt, epi Norman te ban m yon ti ankourajman."
  
  Je mawon Van der Laan yo te felisite Nick pou bon gou li. Pa t gen jalouzi ladan l, sèlman yon ti jan refleksyon. Nick te kwè Van der Laan t ap vin yon direktè nan nenpòt endistri. Li te posede senserite san melanj yon diplomat ki fèt. Li te kwè nan pwòp istwa san sans li yo.
  
  "Eskize m," van der Laan di. "Mwen bezwen ale yon ti moman."
  
  Li te retounen senk minit apre. Li te ale ase lontan pou l te ka al nan twalèt-oswa fè nenpòt lòt bagay.
  
  Dejene a te gen ladan l plizyè kalite pen, yon pil bè dore, twa kalite fwomaj, tranch vyann bèf griye, ze bouyi, kafe ak byè. Van der Laan te bay Nick yon ti apèsi sou komès dyaman nan Amstèdam, li te nonmen moun li ta ka vle pale avèk yo epi li te mansyone aspè ki pi enteresan yo. "...epi si ou vin nan biwo mwen demen, Norman, m ap montre w sa nou genyen."
  
  Nick te di li t ap la san mank, apre sa li te remèsye l pou dejene a, li te ba l lanmen, epi li te disparèt. Apre li te fin ale, Philip van der Laan te limen yon ti siga santi bon. Li te tape pòtfèy kwi Helmi te pote a epi li te gade l. "Ou pa t louvri sa a nan avyon an?"
  
  "Natirèlman non." Ton li pa t totalman kalm.
  
  "Ou te kite l pou kont li ak sa?"
  
  "Phil, mwen konnen travay mwen."
  
  "Ou pa twouve l etranj ke li te chita bò kote w?"
  
  Je ble briyan li yo te louvri pi gran toujou. 'Poukisa? Pwobableman te gen plis machann dyaman nan avyon sa a. Mwen te ka tonbe sou yon konpetitè olye de achtè a. Petèt ou ta ka vann li yon bagay.'
  
  Van der Laan te tape men l. "Pa enkyete w. Tcheke l regilyèman. Rele bank Nouyòk yo si sa nesesè."
  
  Lòt la te fè yon siy ak tèt li. Figi kalm Van der Laan nan te kache dout. Li te panse Helmi te tounen yon fanm danjere, pè, ki te konnen twòp bagay. Kounye a, nan moman sa a, li pa t tèlman sèten. Okòmansman, li te panse "Norman Kent" te yon polisye-kounye a li te doute de panse prese li yo. Li t ap mande tèt li si li te bon pou l rele Paul. Li te twò ta pou yo te anpeche l kounye a. Men omwen Paul ak zanmi l yo t ap konnen verite a sou Kent sa a.
  
  Helmi fronse sousi l, "Ou vrèman panse ke petèt..."
  
  "Mwen pa kwè sa, pitit. Men, jan ou di a, nou te ka vann li yon bon bagay. Jis pou teste kredi li."
  
  Nick travèse baraj la. Briz prentan an te bèl anpil. Li eseye jwenn oryantasyon li. Li gade bèl Kalverstraat la, kote yon foul moun byen epè t ap deplase sou twotwa san machin nan ant bilding ki te sanble pwòp menm jan ak moun yo menm. "Èske moun sa yo vrèman pwòp konsa?" Nick panse. Li tranble. Kounye a pa t moman pou l enkyete l pou sa.
  
  Li te deside mache ale Keizersgracht-yon kalite omaj pou moun ki te nwaye yo, olye de Herbert Whitlock, yon bwè tafya. Herbert Whitlock te yon gwo ofisyèl gouvènman ameriken, li te gen yon ajans vwayaj, e pwobableman li te bwè twòp djin jou sa a. Pwobableman. Men, Herbert Whitlock te yon ajan AXE e li pa t vrèman renmen alkòl. Nick te travay avè l de fwa, epi yo toulede te ri lè Nick te di, "Imajine yon nonm ki fè w bwè-pou travay." Herb te an Ewòp pandan prèske yon ane, ap swiv flit ke AXE te dekouvri lè done elektwonik militè ak ayewospasyal yo te kòmanse koule. Herbert te rive nan lèt M nan achiv la nan moman lanmò li. Epi dezyèm non li se te Manson.
  
  David Hawk, nan pòs kòmandman li nan AXE, te di l byen senp. "Pran tan ou, Nicholas. Si ou bezwen èd, mande èd. Nou pa kapab peye plis blag konsa." Pandan yon ti moman, bouch mens li yo te kole sou machwè li ki te soti deyò a. "Epi si ou kapab, si ou jwenn rezilta nenpòt kote, mande èd mwen."
  
  Nick rive Keizersgracht epi li mache retounen sou Herengracht la. Lè a te dous e swa. "Men mwen," li panse. Tire m ankò. Tire, epi si ou rate, omwen m ap pran inisyativ la. Èske sa pa ase espòtif? Li rete pou l admire yon kabwa flè epi manje kèk aran nan kwen Herengracht-Paleistraat la. Yon nonm wo, san sousi ki te renmen solèy la. Pa gen anyen ki te pase. Li fronse sousi epi li mache retounen nan otèl li.
  
  Nan yon gwo chanm konfòtab, san kouch vèni initil yo ak efè plastik rapid, frajil ak otèl ultra modèn yo, Nick debalè bagay li yo. Yo te pase ladwann nan sak Wilhelmina Luger li a anba bra l. Yo pa t ap verifye l. Anplis, li t ap gen papye yo pou li si sa nesesè. Hugo, yon talon byen file, te jwenn chemen l nan bwat lèt la kòm yon ouvè lèt. Li te dezabiye jis nan kilòt li epi li te deside pa t gen anpil bagay li te ka fè jiskaske li te rankontre Helmi a twazè. Li te fè egzèsis pandan kenz minit epi li te dòmi pandan yon èdtan.
  
  Te gen yon ti frape nan pòt la. "Alo?" Nick te di byen fò. "Sèvis chanm."
  
  Li louvri pòt la. Yon gason byen gra te souri ak yon manto blan nan men l, li te kenbe yon bouke flè ak yon boutèy Four Roses, ki te kache yon ti jan dèyè yon sèvyèt blan. "Byenveni nan Amstèdam, mesye. Avèk konpliman nan men jesyon an."
  
  Nick fè yon pa dèyè. Nonm nan pote flè ak boubon sou yon tab bò fenèt la. Sousi Nick leve byen wo. Pa gen vaz? Pa gen plato? "Hey..." Nonm nan lage boutèy la ak yon gwo bri. Li pa kraze. Nick swiv li ak je l. Pòt la louvri, prèske fè l tonbe atè. Yon nonm sote nan papòt la-yon nonm wo, masif, tankou yon bòs machann. Li kenbe yon pistolè nwa byen sere nan men l. Se te yon gwo zam. Li swiv Nick, ki fè tankou li bite, san l pa bat. Lè sa a, Nick kanpe dwat. Nonm ki pi piti a swiv nonm miskilè a epi li fèmen pòt la. Yon vwa angle byen file soti nan direksyon gason an: "Tann, Misye Kent." Nan kwen je l, Nick wè sèvyèt la tonbe. Men ki te kenbe l la te kenbe yon pistolè, e sa a tou, te sanble tankou si se yon pwofesyonèl ki te kenbe l. San deplase, nan bon wotè a, pare pou tire. Nick rete.
  
  Li menm te gen yon kat avantaj. Nan pòch kilòt li a, li te kenbe youn nan bonm gaz mòtèl yo - "Pierre." Li bese men l dousman.
  
  Nonm ki te sanble ak yon sèvè a te di, "Kite sa. Pa fè yon mouvman." Nonm lan te sanble byen detèmine. Nick te rete bloke epi li te di, "Mwen sèlman gen kèk florin nan..."
  
  "Fèmen bouch ou." or "Fèmen bouch ou."
  
  Dènye nonm ki te antre nan pòt la te dèyè Nick kounye a, e pou moman sa a li pa t ka fè anyen pou sa. Pa nan mitan dife kwaze de pistolè ki te sanble nan men trè kalifye. Yon bagay te vlope nan ponyèt li, epi men l te fè yon ti mouvman bak. Lè sa a, lòt men l te rale bak-yon maren t ap vlope l ak kòd. Kòd la te sere epi li te santi l tankou nilon. Nonm ki te mare ne yo te swa yon maren oswa li te youn pandan plizyè ane. Youn nan santèn fwa Nicholas Huntington Carter III, nimewo 3 nan AXE a, te mare e li te sanble prèske san defans.
  
  "Chita la a," gwo nonm lan te di.
  
  Nick te chita. Gason an ak gwo mesye a te sanble responsab. Yo te egzamine afè l yo ak anpil atansyon. Yo pa t vòlè ditou. Apre yo te fin tcheke chak pòch ak kouti de kostim li yo, yo te pann tout bagay ak anpil atansyon. Apre dis minit travay detektif ki te fèt ak anpil atansyon, gwo mesye a te chita anfas Nick. Li te gen yon ti kou, pa plis pase kèk pli chè epè ant kolye l ak tèt li, men yo pa t sanble ak grès ditou. Li pa t gen okenn zam sou li. "Mesye Norman Kent ki soti Nouyòk," li te di. "Depi konbyen tan ou konnen Helmi de Boer?"
  
  "Dènyèman. Nou te rankontre nan avyon an jodi a."
  
  "Kilè w ap wè l ankò?"
  
  "Mwen pa konnen."
  
  "Se poutèt sa li te ba ou sa?" Dwèt epè li yo te ranmase kat biznis Helmi te ba li a, ak adrès lokal li a.
  
  "N ap wè youn lòt kèk fwa. Li se yon bon gid."
  
  "Èske ou isit la pou fè biznis ak Manson?"
  
  "Mwen la pou m fè biznis ak nenpòt moun ki vann dyaman bay konpayi mwen an nan yon pri rezonab. Ki moun ou ye? Lapolis, vòlè, espyon?"
  
  "Yon ti kras nan tout bagay. Ann jis di se mafya. Alafen, sa pa enpòtan."
  
  "Kisa ou vle nan men m?"
  
  Nonm zo a te lonje dwèt li sou kote Wilhelmina te kouche sou kabann nan. "Sa se yon bagay byen dwòl pou yon biznismann."
  
  "Pou yon moun ki ka transpòte dyaman ki vo plizyè dizèn milye dola? Mwen renmen zam sa a."
  
  "Kont lalwa."
  
  "M ap fè atansyon."
  
  "Kisa ou konnen sou cuisine Yenisei?"
  
  "O, mwen genyen yo."
  
  Si li te di li soti nan yon lòt planèt, yo pa t ap sote pi wo. Nonm miskilè a te kanpe dwat. "Gason" nan te rele byen fò: "Wi?" epi maren ki te mare ne yo te bese bouch li de pous.
  
  Gran an te di, "Ou genyen yo? Deja? Vrèman?"
  
  "Nan Grand Hotel Krasnopolsky a. Ou pa ka jwenn yo." Nonm zo a rale yon pake sigarèt nan pòch li epi li lonje lòt yo yon ti sigarèt. Li te sanble pral ofri Nick youn, men li chanje lide. Yo leve kanpe. "Kisa n ap fè ak sa?"
  
  "Natirèlman, pote l avèk ou Ozetazini."
  
  - Men... men ou pa kapab. Ladwàn - a! Ou gen yon plan. Tout bagay deja fèt.
  
  "Tout bagay deja pare," Nick reponn seryezman.
  
  Gwo mesye a te sanble endiye. "Yo tout se moun sòt," Nick te panse. "Oubyen petèt mwen vrèman ye. Men, kit yo sòt ou pa, yo konn sa y ap fè." Li rale kòd la dèyè do l, men kòd la pa t deplase.
  
  Nonm gra a te soufle yon nyaj lafimen ble fonse soti nan bouch li ki te sere pou l ale nan plafon an. "Ou te di nou pa ka jwenn yo? E ou menm? Kote resi a? Prèv la?"
  
  "Mwen pa genyen youn. Se Mesye Stahl ki te fè aranjman pou mwen." Stahl te jere Otèl Krasnopolsky a plizyè ane de sa. Nick te espere li te toujou la.
  
  Moun fou a, ki t ap fè tankou se yon gason k ap sèvi, di sibitman: "M panse l ap bay manti. Ann fèmen bouch li, an mete dife nan zòtèy li, apre sa n ap wè sa l ap di."
  
  "Non," gwo mesye a di. "Li te deja Krasnopolskoye. Avèk Helmi. Mwen te wè li. Sa ap yon bèl plim nan dèyè nou. Epi kounye a..." li mache al jwenn Nick, "Mesye Kent, ou pral abiye kounye a, epi nou tout pral livre Cullinan sa yo ak anpil atansyon. Nou kat. Ou se yon gran tigason, e petèt ou vle yon ewo nan kominote w la. Men, si ou pa fè sa, ou pral mouri nan ti peyi sa a. Nou pa vle kalite dezòd sa a. Petèt ou konvenki de sa kounye a. Si non, reflechi sou sa mwen sot di w la."
  
  Li retounen bò miray chanm nan epi li lonje dwèt sou gason an ak lòt mesye a. Yo pa t bay Nick satisfaksyon pou l rale zam li ankò. Marin nan demare ne ki te nan do Nick epi li retire kòd koupe yo nan ponyèt li. San an te pike l. Bony di, "Abiye w. Luger la pa chaje. Fè atansyon."
  
  Nick te deplase avèk prekosyon. Li lonje men l pou l pran chemiz ki te pandye sou do chèz li a, epi li frape men l nan pòm Adan gason an. Se te yon atak sipriz, tankou yon manm ekip tenis tab Chinwa a k ap eseye bay yon do sou yon boul ki a anviwon senk pye de tab la. Nick fè yon pa devan, li sote, epi li frape-epi nonm nan apèn reyisi deplase anvan Nick touche kou li.
  
  Pandan nonm lan t ap tonbe atè, Nick vire epi li kenbe men nonm gra a pandan l ap foure men l nan pòch li. Je nonm gra a louvri gran lè l santi fòs kraze priz la. Antanke yon nonm fò, li te konnen sa misk yo vle di lè l te oblije jere yo poukont li. Li leve men l adwat, men Nick te yon lòt kote anvan bagay yo te kòmanse mache byen.
  
  Nick leve men l epi li panche l jis anba kaj kòt li, jis anba kè li. Li pa t gen tan pou l jwenn pi bon kout pwen li. Anplis, kò san kou sa a pa t ka pran kou. Nonm lan ri, men pwen Nick te santi tankou si li te fèk eseye frape yon bèf ak yon baton.
  
  Marin nan te kouri vin jwenn li, li t ap brandi yon bagay ki te sanble ak yon baton lapolis. Nick te fè Fatso vire epi li te pouse l pi devan. De mesye yo te frape youn lòt pandan Nick t ap fouye nan do jakèt li... De mesye yo te separe ankò epi yo te byen vit vire gade l. Nick te bay maren an yon kout pye nan rotule a pandan l t ap pwoche, epi avèk ladrès li te pivote pou l fè fas ak pi gwo advèsè li a. Fatso te janbe sou nonm ki t ap kriye a, li te kanpe byen fèm, epi li te panche sou Nick, bra l lonje. Nick te fè tankou l t ap atake l, li te mete men gòch li sou bò dwat nonm gra a, li te fè bak, li te vire, epi li te ba l yon kout pye nan vant, li te kenbe ponyèt gòch li ak men dwat li.
  
  Pandan l t ap glise sou kote, plizyè santèn liv nonm nan te kraze yon chèz ak yon tab kafe, li te kraze yon televizyon atè tankou si se te yon machin jwèt, epi finalman li te rete kanpe byen fò sou rès yon machin a ekri, kò machin nan te frape kont miray la ak yon son tris, tankou yon dechire. Nick te pouse l epi li te vire ak men l, se te nonm gra a ki te soufri plis anba atak la sou mèb yo. Li te pran l yon segonn anplis pase Nick pou l kanpe.
  
  Nick sote pi devan epi li kenbe advèsè li a nan gòj. Li te pran Nick sèlman kèk segond-lè yo tonbe... Avèk lòt men l, Nick kenbe ponyèt li. Se te yon priz ki te koupe respirasyon ak sikilasyon san nonm lan pandan dis segond. Men, li pa t gen dis segond. Touse epi toufe, bèt ki sanble ak yon sèvè a te vin vivan jis ase tan pou l pran zam nan. Nick libere tèt li, li byen vit bay advèsè li a yon kou tèt, epi li rache zam nan nan men l.
  
  Premye bal la rate, dezyèm lan pèse plafon an, epi Nick voye zam nan nan dezyèm fenèt ki pa domaje a. Yo te ka pran yon ti lè fre si sa te kontinye konsa. Pa gen pèsonn nan otèl sa a ki tande sa k ap pase a?
  
  Gason an te ba l yon koutpwen nan vant. Si l pa t atann sa, petèt li pa t ap janm santi doulè kou a ankò. Li mete men l anba manton moun ki t ap atake l la epi li frape l... Nonm gra a kouri devan tankou yon towo bèf sou yon twal wouj. Nick plonje sou kote, li espere jwenn yon ti pi bon pwoteksyon, men li bite sou rès tris yon televizyon ak akseswa li yo. Nonm gra a ta pran l nan kòn, si l te genyen. Pandan yo toulede kole kò yo sou kabann nan, pòt chanm nan ouvri epi yon fanm kouri antre, ap rele. Nick ak nonm gra a mele nan kouvèti kabann nan, dra yo ak zòrye yo. Moun ki t ap atake l la te ralanti. Nick wè maren an ap trennen kò l nan direksyon pòt la. Kote gason an te ye? Nick rale kouvèti kabann nan avèk raj, ki te toujou pandye bò kote l. BAM! Limyè yo etenn.
  
  Pandan kèk segond, li te rete bouch be ak kou a epi li te vin avèg. Ekselan kondisyon fizik li te kenbe l prèske san konesans pandan l t ap souke tèt li epi leve kanpe. Se la gason an te parèt! Li ranmase baton maren an epi li frape m avè l. Si m ka kenbe l...
  
  Li te oblije reprann sans li, chita atè a, epi pran kèk gwo souf. Yon kote, yon fanm te kòmanse rele byen fò pou mande sekou. Li te tande bri pye k ap kouri. Li te bat je l jouktan li te ka wè ankò, epi li te leve kanpe. Chanm nan te vid.
  
  Lè li te fin pase yon ti tan anba dlo frèt la, chanm nan pa t vid ankò. Te gen yon sèvant ki t ap rele byen fò, de moun k ap pote valiz, manadjè a, asistan li, ak yon ajan sekirite. Pandan li t ap siye kò l, mete yon wob, epi kache Wilhelmina, li t ap fè tankou l ap ranmase chemiz li nan dezòd ki te sou kabann nan, lapolis te rive.
  
  Yo te pase inèdtan avè l. Manadjè a te ba li yon lòt chanm epi li te ensiste pou l jwenn yon doktè. Tout moun te polit, zanmitay, epi yo te fache dèske bon repitasyon Amstèdam nan te gate. Nick te ri epi li te remèsye tout moun. Li te bay detektif la deskripsyon presi epi li te felisite l. Li te refize gade albòm foto lapolis la, li te di tout bagay te ale twò vit. Detektif la te egzamine dezòd la, apre sa li te fèmen kaye li epi li te di nan yon angle ki pa twò pale, "Men pa twò vit, Misye Kent. Yo pati kounye a, men nou ka jwenn yo nan lopital la."
  
  Nick te pote bagay li yo nan nouvo chanm li, li te bay lòd pou yo reveye l a 2è dimaten, epi li te al dòmi. Lè operatè a te reveye l, li te santi l byen-li pa t menm gen tèt fè mal. Yo te pote kafe ba li pandan l t ap pran douch.
  
  Adrès Helmi te ba li a se te yon ti kay byen pwòp sou Stadionweg, pa twò lwen estad olenpik la. Li te rankontre l nan yon koulwa byen pwòp, tèlman klere ak vèni, penti ak sir ke tout bagay te sanble pafè... "Ann pwofite limyè lajounen an," li te di. "Nou ka pran yon bwason isit la lè nou retounen, si ou vle."
  
  "Mwen deja konnen se konsa sa pral ye."
  
  Yo te monte nan yon Vauxhall ble, ke li te kondui avèk ladrès. Avèk yon chanday vèt klè sere ak yon jip pliye, ak yon echap koulè somon nan cheve l, li te parèt pi bèl toujou pase jan li te ye nan avyon an. Trè Britanik, mens, epi pi sexy pase nan jip twal fin kout li a.
  
  Li t ap gade pwofil li pandan l ap kondui. Pa etonan Manson te itilize li kòm modèl. Li te montre l vil la avèk fyète. - Men Oosterpark la, men Tropenmuseum nan - epi men sa, ou wè, se Artis. Zoo sa a ka gen pi bèl koleksyon bèt nan mond lan. Ann kondui nan direksyon estasyon an. Gade jan kanal sa yo te koupe vil la avèk ladrès? Ansyen planifikatè vil yo te wè byen lwen devan. Li diferan de jodi a; jodi a yo pa pran lavni an kont ankò. Pi lwen - gade, gen kay Rembrandt la - pi lwen, ou konprann sa m vle di. Yo ap demoli tout lari sa a, Jodenbreestraat, pou metro a, ou konprann?
  
  Nick t ap koute, kirye. Li te sonje kijan katye sa a te ye: kolore ak kaptivan, ak atmosfè moun ki te rete la yo, ki te konprann ke lavi te gen yon pase ak yon avni. Li te gade avèk tristès rès konpreyansyon ak konfyans ansyen rezidan yo te genyen. Katye antye te disparèt... epi Nieuwmarkt, kote yo t ap pase kounye a, te redui a kraze ansyen lajwa li. Li te leve zepòl li. Enben, li te panse, pase ak avni. Yon métro konsa se pa plis pase yon soumaren nan yon vil konsa...
  
  Li te monte cheval avè l nan pò yo, li te travèse kanal ki mennen nan IJ a, kote ou te ka gade trafik dlo a ap pase tout lajounen, menm jan ak nan Lès la. Rivyè yo. Epi li te montre l gwo poldè yo... Pandan yo t ap monte cheval sou Kanal Lanmè Nò a, li te di, "Gen yon pwovèb ki di: Bondye te kreye syèl la ak tè a, epi Olandè yo te kreye Peyiba."
  
  "Ou vrèman fyè de peyi ou a, Helmi. Ou ta yon bon gid pou tout touris ameriken sa yo ki vin isit la."
  
  "Se yon bagay tèlman dwòl Norman. Pandan plizyè jenerasyon, moun ap goumen ak lanmè a isit la. Èske se pa etonan yo tèlman gen tèt di...? Men, yo tèlman vivan, tèlman pi, tèlman enèjik."
  
  "Epi osi raz e sipèstisyeu tankou nenpòt lòt moun," Nick bougonnen. "Paske, nan nenpòt mezi, Helmi, monachi yo demode depi lontan."
  
  Li te rete pale anpil jiskaske yo rive nan destinasyon yo: yon ansyen restoran Olandè, ki te sanble menm jan li te ye pandan plizyè ane. Men, pèsonn pa t dekouraje pa otantik bitter èrbal Frizen yo ki te sèvi anba ansyen travès yo, kote moun ki te kontan te chita nan chèz kontan dekore ak flè. Apre sa, yo te fè yon ti pwomnad rive nan yon tab bifè-gwosè yon sal bowling-ki te gen plat pwason cho ak frèt, vyann, fwomaj, sòs, salad, pat vyann, ak yon pakèt lòt plat bon gou.
  
  Apre yon dezyèm vizit nan tab sa a, ak ekselan byè byè ak yon pakèt plat ki te ekspoze, Nick te abandone. "M ap oblije travay di pou m fini ak tout manje sa a," li te di.
  
  "Sa a se yon restoran vrèman ekselan e ki pa chè. Tann jiskaske ou goute kanna nou an, pèdri nou an, woma nou an, ak witr Zelann nou yo."
  
  "A pita, cheri."
  
  Satisfè e plen, yo te kondui tounen Amsterdam sou ansyen wout de liy lan. Nick te ofri pou l kondui l tounen epi li te jwenn machin nan fasil pou yo kondui.
  
  Machin nan t ap kondui dèyè yo. Yon nonm panche nan fenèt la, li fè yo siy pou yo kanpe, epi li pouse yo sou kote wout la. Nick te vle vire byen vit, men li te inyore lide a touswit. Premyèman, li pa t konnen machin nan ase byen, epi anplis, ou ka toujou aprann yon bagay, depi ou fè atansyon pou ou pa pran bal.
  
  Nonm ki te pouse yo sou kote a soti epi li pwoche bò kote yo. Li te sanble ak yon polisye nan seri FBI a. Li menm rale yon Mauser òdinè epi li di, "Gen yon tifi k ap vini avèk nou. Tanpri pa enkyete nou."
  
  Nick gade l avèk yon souri. " Bon. " Li vire gade Helmi. " Ou konnen l? "
  
  Vwa li te byen file. "Non, Norman. Non..."
  
  Nonm lan te tou senpleman rive twò pre pòt la. Nick te louvri pòt la epi li te tande grate metal la kont zam nan lè pye l te rive sou twotwa a. Chans yo te an favè li. Lè yo di "Pa gen pwoblèm" ak "De rien," yo pa asasen. Zam nan ka an sekirite. Epi anplis, si refleks ou yo bon, si ou an bon fòm, epi si ou te pase plizyè èdtan, jou, mwa, ane ap antrene pou sitiyasyon konsa...
  
  Zam nan pa t tire. Nonm nan te vire sou ranch Nick epi li te frape wout la ak ase fòs pou l te fè l pran yon gwo chòk nan sèvo. Mauser la te tonbe nan men l. Nick te ba l yon kout pye anba Vauxhall la epi li te kouri al nan lòt machin nan, li trennen Wilhelmina avè l. Swa chofè sa a te entelijan oswa li te yon kapon-omwen, li te yon move patnè. Li te kouri ale, li te kite Nick titoube nan yon gwo nyaj lafimen echapman.
  
  Nick mete Luger la nan étui li epi li panche sou nonm ki te kouche san mouvman sou wout la. Respirasyon l te sanble difisil. Nick byen vit vide pòch li epi li ranmase tout sa l te kapab jwenn. Li fouye nan senti l pou l jwenn étui li, minisyon anplis, ak badj li. Apre sa, li retounen dèyè volan an epi li kouri dèyè ti limyè dèyè yo nan distans la.
  
  Vauxhall la te rapid, men li pa t ase rapid.
  
  "O Bondye mwen," Helmi te repete plizyè fwa. "O Bondye mwen. Epi sa a se nan Peyiba. Bagay konsa pa janm rive isit la. Ann al jwenn lapolis. Kiyès yo ye? E poukisa? Kijan ou fè fè sa vit konsa, Norman? Sinon, li ta tire nou?"
  
  Li te pran yon vè edmi wiski nan chanm li anvan li te ka kalme yon ti kras.
  
  Pandanstan, li t ap fouye nan koleksyon bagay li te pran nan men nonm ki te gen Mauser la. Pa gen anyen espesyal. Bagay fatra abityèl ki soti nan sak òdinè-sigarèt, yon plim, yon kouto, yon kaye, alimèt. Kaye a te vid; pa t gen yon sèl antre ladan l. Li souke tèt li. "Se pa yon ofisye lapolis. Mwen pa t ap panse sa non plis. Anjeneral, yo aji yon lòt jan, byenke gen kèk nèg ki gade twòp televizyon."
  
  Li ranpli vè yo ankò epi li chita bò kote Helmi sou gwo kabann nan. Menm si te gen aparèy pou koute nan chanm yo, mizik dous ki soti nan sistèm hi-fi a ta sifi pou fè pawòl yo enkonpreyansib pou nenpòt moun ki t ap koute yo.
  
  "Poukisa yo te vle pran ou, Helmi?"
  
  "Mwen - mwen pa konnen."
  
  "Ou konnen, sa pa t jis yon vòl. Nonm lan te di, 'Tifi a ap vini avèk nou.' Donk si yo t ap fè yon bagay, se te ou menm. Mesye sa yo pa t ap jis kanpe tout machin sou wout la. Yo te dwe ap chèche w."
  
  Bote Helmi te grandi avèk laperèz oswa kòlè. Nick te gade nyaj bwouya yo ki te bouche je ble briyan li yo. "Mwen... mwen pa ka imajine kiyès..."
  
  "Èske ou gen sekrè biznis oswa nenpòt lòt bagay?"
  
  Li vale epi li souke tèt li. Nick te reflechi sou pwochen kesyon an: Èske ou te dekouvri yon bagay ou pa t sipoze konnen? Men, apre sa, li lage kesyon an ankò. Li te twò dirèk. Li pa t fè Norman Kent konfyans ankò poutèt reyaksyon li te genyen anvè de mesye yo, epi pawòl li yo te pwouve sa. "Norman," li di dousman. "Ou te tèlman rapid. Epi mwen te wè zam ou a. Ki moun ou ye?"
  
  Li te anbrase li. Li te sanble ap pran plezi nan sa. "Pa gen anyen lòt ke yon tipik biznismann Ameriken, Helmi. Demode. Toutotan mwen gen dyaman sa yo, pèsonn p ap pran yo nan men m, toutotan mwen ka fè yon bagay pou sa."
  
  Li te grimase. Nick te lonje janm li. Li te renmen tèt li, imaj li te kreye pou tèt li a. Li te santi l vrèman ewoyik. Li te tape jenou l dousman. "Rilaks, Helmi. Li te move deyò a. Men, nenpòt moun ki frape tèt yo sou wout la p ap deranje w ni pèsonn lòt pandan kèk semèn kap vini yo. Nou ka avèti lapolis, oubyen nou ka fèmen bouch nou. Èske ou panse ou ta dwe di Philip van der Laan sa? Se te kesyon kle a." Li te rete an silans pandan yon bon bout tan. Li te apiye tèt li sou zepòl li epi li te soupi. "Mwen pa konnen. Yo ta dwe avèti l si yo vle fè yon bagay kont Manson. Men, kisa k ap pase?"
  
  "Etranj."
  
  "Se sa m te vle di. Phil gen sèvo. Li entelijan. Li pa yon vye biznismann Ewopeyen abiye an nwa, ak yon kolye blan ak yon lespri bloke. Men, kisa l pral di lè l dekouvri yon moun ki anba sipèvizyon l te prèske kidnape? Manson pa t ap renmen sa ditou. Ou ta dwe wè ki kalite kontwòl pèsonèl yo itilize nan Nouyòk. Detektif, konseye siveyans, ak tout bagay sa yo. Mwen vle di, sou yon nivo pèsonèl, Phil ka yon majisyen, men nan biznis li, li se yon lòt bagay. Epi mwen renmen travay mwen."
  
  "Ou panse l ap revoke w?"
  
  "Non, non, pa egzakteman."
  
  "Men, si avni ou an danje, èske sa ka itil li?"
  
  Wi. M ap byen debrouye la. Mwen fyab e efikas. Lè sa a, sa ap premye tès la.
  
  "Tanpri pa fache," Nick di, li chwazi mo li yo ak anpil atansyon, "men mwen panse ou te plis pase yon senp zanmi pou Phil. Ou se yon bèl fanm, Helmi. Èske gen yon chans li jalou? Petèt jalouzi kache pou yon moun tankou mwen?"
  
  Li te reflechi sou sa. 'Non. Mwen-mwen konvenki sa pa vre. Bondye, Phil avè m-nou te pase kèk jou-nou te ansanm. Wi, sa k pase nan yon wikenn long. Li vrèman janti epi enteresan. Donk...'
  
  Èske li konnen ou - ak lòt moun?
  
  "Li konnen mwen lib, si se sa ou vle di." Te gen yon fredi nan pawòl li yo.
  
  Nick di, "Phil pa sanble yon moun jalou danjere ditou. Li twò poli e kozmopolitan. Yon nonm nan pozisyon li pa ta janm mele ni tèt li ni konpayi li nan biznis louche. Oswa biznis ilegal. Kidonk nou ka elimine li."
  
  Li te rete an silans twò lontan. Pawòl li yo te fè l reflechi.
  
  "Wi," li te di finalman. Men, sa pa t sanble yon vrè repons.
  
  "E rès konpayi an? Mwen te serye sa m te di sou ou a. Ou se yon fanm ki atiran anpil. Mwen pa t ap twouve l tèlman etranj si yon gason oswa yon ti gason ta adore w. Yon moun ou pa t ap atann sa ditou nan men l. Petèt yon moun ou te rankontre sèlman kèk fwa. Pa Manson. Fanm yo anjeneral santi bagay sa yo san yo pa rann yo kont. Reflechi byen sou sa. Èske te gen moun k ap siveye w lè w te yon kote, yon ti atansyon anplis?"
  
  "Non, petèt. M pa konnen. Men pou kounye a nou... yon fanmi ki gen kè kontan. M pa janm rejte pèsonn. Non, se pa sa m te vle di. Si yon moun te montre plis enterè oswa afeksyon pase dabitid, mwen te janti anpil avè l. M renmen fè moun plezi. Ou konnen?"
  
  "Trè byen. Yon jan kanmenm, mwen wè tou ou p ap gen yon admiratè enkoni ki ka vin danjere. Epi ou sètènman pa gen okenn lènmi. Yon fi ki genyen lènmi pran anpil risk. Youn nan moun san defans sa yo ki renmen "cho nan bouch, frèt nan dèyè." Kalite moun ki renmen lè gason al nan lanfè avèk yo..."
  
  Je Helmi yo te vin pi fonse lè yo te rankontre ak pa l. "Norman, ou konprann."
  
  Se te yon bo long. Lefèt ke tansyon an te libere ak pataj difikilte yo te ede. Nick te konnen, men dayè, li te itilize bouch pafè sa yo tankou vag cho sou yon plaj. Li te soupi, li te kole kò l sou li avèk yon soumisyon ak yon volonte ki pa t gen okenn tras twonpri. Li te pran sant flè apre yon lapli bonè nan sezon prentan, epi li te santi l tankou fanm Muhammad te pwomèt twoup li yo nan mitan dife lènmi yo ki te konsantre. Respirasyon l te akselere pandan l t ap frape tete bon gou li yo sou Nick, konplètman dezespere.
  
  Li te sanble tankou plizyè ane te pase depi li te di, "Mwen vle di, amitye." Nou se bon zanmi epi nou ka pale youn ak lòt. Finalman nou santi nesesite pou nou fè sa yon sèten fason, omwen nou ka pale sou li. Lè lè a rive finalman, omwen nou gen yon bagay pou nou fè youn ak lòt.
  
  Yo pa t bezwen di anyen youn ak lòt jodi a. Pandan l ap deboutonnen chemiz li a, li te ede l, li retire chanday vèt pal li ak soutyen li byen sere a byen vit. Gòj li te sere ankò lè l te wè sa ki te revele tèt li nan je l nan limyè fèb la. Yon fontèn. Yon sous. Li te eseye bwè dousman, li goute l, tankou si jaden flè antye te kole sou figi l, tise desen kolore la menm lè je l te fèmen. Allah-glwa pou ou. Se te nyaj ki pi dous, ki pi santi bon li te janm tonbe ladan l.
  
  Lè yo te finalman konekte apre kèk eksplorasyon mityèl, li te murmure, "O, sa tèlman diferan. Telman bon gou. Men, egzakteman jan m te panse li t ap ye a."
  
  Li fouye pi fon anndan l epi li reponn dousman, "Jan m te imajine l la, Helmi. Kounye a mwen konnen poukisa ou bèl konsa. Ou pa sèlman yon aparans, yon kokiy. Ou se yon kòn abondans."
  
  "Ou fè m santi..."
  
  Li pa t konnen kisa, men yo toulede te santi li.
  
  Pita li di, li t ap murmure nan ti zòrèy la: "Pwòp. Vrèman pwòp. Se ou menm, Helmi."
  
  Li te soupi epi li te vire pou l gade l. "Vrèman fè lanmou..." Li te kite mo yo soti nan bouch li. "Mwen konnen sa l ye. Se pa jwenn bon mennaj la ki enpòtan-se pou ou se bon mennaj la."
  
  "Ou ta dwe ekri sa," li te chuichui, pandan l ap fèmen bouch li otou zòrèy li.
  
  
  Chapit 2
  
  
  Se te yon bèl maten pou dejene nan kabann ak yon bèl fi. Solèy la ki t ap klere byen bèl t ap voye etensèl cho nan fenèt la. Charyo sèvis chanm nan, ke yo te kòmande avèk èd Helmi, te yon bifè plen ak manje espesyal, soti nan boulèt grozèy rive nan byè, janbon ak aran.
  
  Apre yon dezyèm tas kafe ekselan e santi bon, ke Helmi te sèvi l nèt toutouni e pa t timid ditou, Nick di: "Ou an reta pou travay. Kisa k ap pase si bòs ou dekouvri ou pa t lakay yèswa?"
  
  Men dous te vin poze sou figi l, ap karese bab li a. Li gade l dwat nan je epi li souri malisyèzman. "Pa enkyete w pou mwen. Sou bò lanmè sa a, mwen pa bezwen gade revèy. Mwen pa menm gen telefòn nan apatman mwen an. Fè espre. Mwen renmen libète mwen."
  
  Nick bo li epi li pouse l ale. Si yo te kanpe youn akote lòt konsa, yo pa t ap janm leve ankò. Helmi, epi apre sa li menm. "Mwen regrèt pou m pale de sa ankò, men èske w te panse ak de idyo sa yo ki te eseye atake w yèswa a? Epi pou ki moun yo te ka ap travay? Yo t ap swiv ou-ann pa twonpe tèt nou. Bagay ki soti nan pòch nèg sa a pa sanble yon menas pou nou."
  
  Li te gade dous souri a disparèt sou bouch li. Li te renmen l. Lè li te lage kò l ajenou sou gwo kabann nan, li te renmen l plis toujou. Plenitid bèl koub li yo ak koub li yo, yo te wè nan pozisyon koube sa a, se te rèv tout atis. Se te yon bagay chokan pou wè ekla woz la disparèt sou bèl figi sa a epi ranplase pa yon mask sinistre, plen enkyetid. Si sèlman li te di l tout sa l konnen-men si li te peze twòp, li ta pete tankou yon zuit. Pou yon ti moman, li te mòde lèv anba li ak bèl dan blan li yo. Yon ekspresyon enkyetid te parèt sou figi l-plis pase sa yon bèl fi ta dwe wè. "Mwen pa janm wè yo anvan," li te di dousman. "Mwen te panse a yo tou. Men, nou pa sèten yo te konnen m. Petèt yo te jis vle yon fi?"
  
  "Menm si ou te vle, ou pa t ap kwè yon mo ou ta di. Mesye sa yo te pwofesyonèl. Se pa kalite pwofesyonèl ou te rankontre nan epòk Amerik la, men yo te ase mechan. Yo te vle ou. Yo pa t moun fou òdinè-oswa petèt yo te ye-oswa fanmè ki te wè twòp nan glas epi kounye a yo te vle jwenn yon blond. Yo te chwazi kote sa a avèk anpil espre pou yo te fè atak yo."
  
  "Epi ou te anpeche sa," li te di.
  
  "Anjeneral, yo pa t ka pran yon koutpwen nan men yon nèg ki soti Boston ki te konn goumen ak timoun lari Ilandè ak Italyen nan North End pou plezi. Mwen te aprann defann tèt mwen trè byen. Yo pa t gen chans konsa."
  
  Kounye a yo te byen pran swen l; li te kouche sou li tankou yon manto plastik gri transparan. Li te retire klere li. Li te panse tou li te wè laperèz nan je l. "Mwen kontan m ap retounen Nouyòk nan yon semèn," li te murmure.
  
  "Sa pa yon defans ditou. Epi anvan sa, yo ka koupe w an miyèt moso. Epi apre sa, si se sa yo vle, yo ka voye yon moun nan Nouyòk dèyè w. Reflechi sou sa, cheri. Ki moun ki vle fè w mal?"
  
  "Mwen - mwen pa konnen."
  
  "Ou pa gen lènmi nan tout mond lan?"
  
  "Non." Se pa sa li te vle di.
  
  Nick te soupi epi li te di, "Ou ta pi byen rakonte m tout bagay, Helmi. M panse ou bezwen yon zanmi, epi mwen ta ka youn nan pi bon yo. Lè m te retounen nan otèl mwen yè, twa mesye te atake m nan chanm otèl mwen an. Kesyon prensipal yo te poze m sete, depi konbyen tan mwen konnen w?"
  
  Li vin pal toudenkou epi li tonbe sou ranch li. Li kenbe souf li pou yon ti moman, epi li lage l ak nè. "Ou pa t di m sa... ki moun..."
  
  Mwen te ka itilize yon ekspresyon ansyen. "Ou pa t poze m kesyon sou sa." Li pral nan jounal yo jodi a. Biznismann etranje viktim vòl. Mwen pa t di lapolis yo te mande enfòmasyon sou ou. M ap dekri yo ba ou epi wè si ou konnen youn nan yo.
  
  Li te bay yon deskripsyon klè sou gason an, maren an, ak goril san kou a. Pandan l ap pale, li te voye yon je sou li, sanble ak yon ti jan neglijan, men li te etidye chak chanjman nan ekspresyon ak mouvman li. Li pa t vle parye lavi l sou sa, men li te panse li te rekonèt omwen youn nan mesye sa yo. Èske l t ap onèt avè l?
  
  "... Mwen pa kwè yon maren al sou lanmè ankò, epi yon gason al nan restoran. Yo pwobableman jwenn pi bon travay. Nonm zo a se bòs yo. Yo pa vòlè bon mache òdinè, mwen panse. Yo te byen abiye epi yo te aji byen pwofesyonèlman."
  
  "Ooooh..." Bouch li te sanble enkyete epi je l yo te fè nwa. "M-m pa konnen pèsonn ki sanble konsa."
  
  Nick te soupi. "Hklmi, ou an danje. Nou an danje. Mesye sa yo te serye, e petèt y ap retounen. Nenpòt moun ki te tire sou nou nan Ayewopò Schiphol la ka eseye ankò, men l ap gen pi bon vize."
  
  "Èske ou vrèman panse ke li-ke li te vle touye nou?"
  
  "Se te plis pase yon senp menas. Pèsonèlman, mwen pa kwè gen okenn nan lènmi mòtèl sa yo nan vil la... si yo gen okenn lide ki moun li ye."
  
  "...kidonk ou menm ak Kobus an danje. Kobus pa sanble tèlman evidan pou mwen, menmsi ou pa janm ka konnen nonplis, kidonk ou rete ak sa. Swa yon bagay te afekte tire a, oswa li pa ka tire byen, menmsi mwen gen tandans parye sou premye a. Men reflechi sou sa, petèt l ap retounen yon jou."
  
  Li t ap tranble. 'O non.'
  
  Ou te ka wè tout fonksyonman sèvo li dèyè gwo je ble li yo.
  
  Relè ak elektwo-eman t ap fonksyone, yo t ap chwazi epi rejte ankò, yo t ap estriktire epi chwazi - òdinatè ki pi konplèks nan mond lan.
  
  Li te pwograme surcharge la epi li te mande, "Ki sa dyaman Yenisei yo ye?"
  
  Fizib yo te pete. - 'Kisa? Mwen pa konnen.'
  
  "Mwen panse sa yo se dyaman. Reflechi byen."
  
  "M-m gendwa tande pale de yo. Men-non-m-m pa resevwa okenn nan yo..."
  
  Èske ou ka tcheke si gen kèk pyè presye pi popilè oswa gwo dyaman anba non sa a?
  
  "O, wi. Nou gen yon kalite bibliyotèk nan biwo a."
  
  Li te reponn li otomatikman. Si li te jwenn kesyon kle kounye a, li te ka ba li bon repons yo. Men, si se te twòp pou aparèy konplèks sa a ki nan tèt li a, te gen anpil chans li ta echwe. Sèl repons ou ta jwenn se te yon bagay tankou "Wi," "Non," ak "Mwen pa konnen."
  
  Li te repoze sou bra l, mete sou chak bò pwatrin li, sou kabann nan. Li te admire klere cheve dore li a; li souke tèt li. "Mwen dwe di, Phil," li te di. "Petèt tout bagay sa yo soti nan Manson."
  
  "Èske ou chanje lide?" or "Èske ou chanje lide?"
  
  "Li pa t ap jis pou konpayi an pa di anyen. Li ta ka yon ti vòl oswa yon bagay konsa."
  
  Fanm etènèl la, Nick te panse. Yon paravan ak eskiz. "Èske w ap fè yon bagay pou mwen tou, Helmi? Rele Manson epi mande l si yo verifye kredi mwen."
  
  Li leve tèt li byen vit. "Ki jan ou te fè konnen enspeksyon an...?"
  
  "Premye bagay la se ke sa a se yon bagay rezonab... Kite yo di ou?"
  
  " Wi. " Li leve nan kabann nan. Nick leve kanpe epi li pran plezi l nan peyizaj la. Li pale rapidman an neyèlandè. " ... Algemene Bank Nederland... " li tande.
  
  Li rakwoche epi li vire gade l. Yo di tout bagay nòmal.
  
  Ou gen san mil dola nan kont ou. Ou ka prete lajan tou si ou bezwen plis.
  
  "Kidonk, mwen se yon kliyan byenveni?"
  
  "Wi." Li bese pou l ranmase kilòt li epi li kòmanse abiye. Mouvman l yo te dousman, tankou si l te anfòm nèt. "Phil ap byen kontan vann ou. Mwen konnen sa san mank." Li t ap mande tèt li poukisa Phil te voye Paul Meyer ak de asistan pou al jwenn Nick. Epi bal sa a nan Ayewopò Schiphol la? Li griyen dan l. Èske te gen yon moun nan Manson ki te konnen sa li te aprann sou plan Kelly yo ki te delivre? Li te refize kwè Phil pa t gen anyen pou l wè ak yo, men kiyès ki te konnen? Li pa t dwe di l ke li ta rekonèt Paul nan deskripsyon Norman yo. Sa te ka fèt pita. Lapolis ta vle konnen tou. Nan moman sa a, li te bay Nick yon gwo bo orevwa anvan li te mete wouj sou bouch li, li te anba kontwòl ankò.
  
  "M ap rive la nan yon demi èdtan," li te di. "Konsa, n ap di Van der Laan tout bagay onètman. Eksepte kote ou te dòmi yèswa a, byennantandi."
  
  Li gade l avèk yon souri, men li pa t remake sa.
  
  "Wi, mwen panse nou ta dwe..."
  
  "Bon, Helmi. Nonm lan toujou konnen pi byen sa pou l fè."
  
  Li te mande tèt li si li te panse sa te nesesè.
  
  Paul Eduard Meyer pa t alèz ap pale ak Philip van der Laan epi ap koute kòmantè l yo. Li lonje pye l nan soulye chè l yo. Sa te ede l kontwole nè l... Li pase yon men nan kou l, ki te prèske fini, epi li siye swe a. Phil pa ta dwe pale avè l konsa. Li te ka ede l... Non, non - li pa ta dwe panse tankou yon moun sòt. Phil se sèvo ak lajan. Li griyen dan l lè van der Laan krache pawòl yo sou li tankou boul labou. "... lame mwen an. Twa dejenere. Oubyen de dejenere ak yon moun sòt - ou - ou se bòs yo. Ala yon moun sòt. Ou tire l?"
  
  "Wi."
  
  "Soti nan yon fizi ak yon silansye?"
  
  "Wi."
  
  "Ou te di m yon fwa ou te ka tire yon klou nan yon miray san mèt lwen. Ki distans ou te ye avèk yo? Anplis, tèt li yon ti jan pi gwo pase yon klou, pa vre?"
  
  "De San Yard"
  
  "W ap bay manti sou lefèt ke w kontrekare." Van der Laan t ap mache dousman ale vini nan biwo liksye li a. Li pa t gen okenn entansyon pou l di Paul ke li te kontan li te rate sib la, oubyen ke li te chanje premye enpresyon li te genyen sou Norman Kent. Lè li te bay Paul Meyer lòd pou l atake Kent nan dejene, lè li te rive nan otèl li a, li te konvenki li te soti nan kont-espyonaj. Menm jan li te sèten Helmi te dekouvri nan estidyo Kelly a ke done konplèks ak volumineuz te kapab konsolide sou yon mikropous. Li te fyè de aparèy espyonaj li a paske se te pwòp envansyon li. Kliyan li yo te gen ladan Larisi, Lafrik di Sid, Espay, ak twa lòt peyi Mwayen Oryan. Telman senp, men tèlman pwofitab. Li te fè zafè ak De Groot tou sou dyaman Yenisei yo te vòlè. Philipp te kare zepòl li. Li te panse li te kapab vann envansyon li a bay moun ki te fè pi gwo òf la. Se pou sa yo rete jis plan. De Groot te yon espyon ki gen eksperyans, men lè li rive nan kalite pwofi sa a...
  
  Apre sa, li te kapab vann aparèy li a bay Ameriken yo ak Britanik yo. Lè sa a, mesaje yo te kapab transpòte done yo nenpòt kote san danje. CIA a t ap ajans ki pi kontan nan mond lan, epi MI Britanik la te kapab itilize nouvo sistèm nan. Depi yo te travay byen.
  
  Ansyen ajan Alman an te gen rezon. De Groot te gen rezon. Li te bezwen fleksib! Helmi te toujou itil, jis yon ti jan nève. Kent te yon playboy Ameriken ki te solid ak anpil lajan pou l depanse sou dyaman. Alò! Yon ti chanjman estrateji enstantane. Li t ap itilize erè Paul yo kòm zam taktik. Salopri a te kòmanse vin twò awogan. Li gade Paul, ki t ap tòde men l pou l kalme tèt li.
  
  "Ou bezwen pratik tirè pwofesyonèl," Van der Laan te di.
  
  Pòl pa t ka wè je l. "Mwen t ap vize tèt la. Li ta sòt pou m te jis fè l mal."
  
  "An reyalite, mwen te ka anplwaye kèk kriminèl nan waf Hambourg yo. Ala yon dezòd otèl sa a ye tou! Li t ap pase w nan rizib."
  
  "Li pa nenpòt moun. Li dwe soti nan Interpol."
  
  "Ou pa gen okenn prèv. Nouyòk konfime Kent se yon achtè pou yon konpayi ki gen bon repitasyon. Yon jèn gason ki gen anpil fòs. Yon biznismann epi yon konbatan. Ou pa konprann Ameriken sa yo, Paul. Li menm pi entelijan pase ou-ou menm, ki rele tèt ou yon pwofesyonèl. Nou se yon bann idyo, nou twa. Ha!"
  
  "Li gen yon zam."
  
  "Yon nonm tankou Kent ka genyen l, ou konnen sa... Rakonte m ankò sa l te di w sou dyaman Yenisei yo?"
  
  "Li te di se li menm ki te achte yo."
  
  "Enposib. Mwen ta di ou si li te achte yo."
  
  "Ou te di m nou pa t wè... Donk mwen te panse..."
  
  "Petèt li te pi entelijan pase mwen."
  
  "Oke, non, men..."
  
  "Silans!" Philippe te renmen bay lòd. Yo te fè l santi l tankou yon ofisye Alman, epi, nan yon mo, sila a ki te fè tout odyans li a pe bouch li-sòlda, sivil, ak chwal. Paul te gade jwenti dwèt li yo.
  
  "Refléchi ankò," van der Laan di. "Li pa t di anyen sou dyaman?" Li gade Paul ak atansyon, li t ap mande tèt li si li te konnen plis pase sa l te di. Li pa t janm di Paul anyen sou aparèy kominikasyon espesyal li a. Li te konn itilize nèg maladwa a detanzantan kòm yon ti gason komisyon pou kontak li yo nan Peyiba, men se te tout. Sousi touf Paul yo te rankontre tankou kalmason gri sou pon nen li.
  
  "Non. Sèlman li te kite yo nan otèl Krasnapolsky a."
  
  "Nan depo? Anba kle?"
  
  "Oke, li pa t di ki kote yo te ye. Yo te sipozeman lakay Strahl."
  
  "Epi li pa konn anyen sou sa," mwen te mande l. "San okenn bri, byen sûr-se yon sitiyasyon ke sèvo mat ou a p ap janm ka konprann." Van der Laan te soupi avèk gravite yon jeneral ki fèk pran yon desizyon enpòtan, konvenki ke li te fè tout bagay kòrèkteman. "Oke, Paul. Mennen Beppo ak Mark nan fèm DS la epi rete la pou yon ti tan. Mwen pa vle wè moun sòt ou nan vil la pou yon ti tan. Vin kole kò w epi pa kite pèsonn wè w.
  
  "Wi mesye." Pòl disparèt byen vit.
  
  Van der Laan t ap mache dousman monte desann chemen an, ap fimen siga li a ak yon lè reflechi. Dabitid sa te ba li yon santiman konfò ak akonplisman, men kounye a sa pa t mache. Li te mache yon ti distans pou l detann li epi pou l admire anviwònman an. Do l te dwat, pwa l te distribye egalman sou tou de pye l yo. Men, li pa t ka santi l alèz... Jwèt la te kòmanse vin danjere kounye a. Helmi te pwobableman aprann twòp, men li pa t oze mande l sou sa. Li t ap yon bon lide, nan yon pwen de vi pratik, pou elimine l sèlman si tout bagay te pase byen.
  
  Men, li te sanble li ta ka twouve l nan mitan yon siklòn. Si li te pale nan Nouyòk, epi Norman Kent avè l, yo t ap oblije fè mouvman yo kounye a. Tout prèv yo te bezwen yo te nan jounal yo ki te nan valiz kwi li te pote a. O, Bondye. Li siye swe ki te sou fwon l ak yon mouchwa pwòp, epi li pran yon lòt nan tiwa a.
  
  Yo te anonse Helmi nan entèfòn nan. Van der Laan te di, "Yon ti moman." Li te mache al bò glas la epi li te egzamine bèl figi li. Li te bezwen pase yon ti tan anplis ak Helmi. Jiska prezan, li te konsidere relasyon yo kòm sipèfisyèl paske li pa t kwè nan relasyon ki estab ant yon bòs ak moun ki anba sipèvizyon li yo. Li te bezwen relanse flanm dife a. Sa te kapab trè amizan, paske li te byen bon nan kabann.
  
  Li mache rive nan pòt biwo li pou l salye l. "Helmi, cheri. A, li bon ou poukont ou pou yon ti tan." Li bo l sou tou de machwè yo. Li te sanble jennen pou yon ti moman, apre sa li souri.
  
  "Li bèl pou m nan Amstèdam, Phil. Ou konnen mwen toujou santi m lakay mwen isit la."
  
  Epi ou te mennen yon kliyan avèk ou. Ou gen yon talan pou biznis, ma chè. Kalifikasyon Mesye Kent yo ekselan. Yon jou, nou pral sètènman fè biznis avè l. Chita, Helmi.
  
  Li kenbe yon chèz pou li epi li limen sigarèt li. Jezi, li te bèl anpil. Li antre nan chanm prive li epi li tcheke moustach li ak dan blan li yo avèk yon seri grimas nan glas la.
  
  Lè li retounen, Helmi di, "Mwen te pale ak Misye Kent. Mwen panse li ta ka yon bon kliyan pou nou."
  
  "Poukisa ou panse li te rive nan plas sa a bò kote w nan avyon sa a?"
  
  'Mwen te panse ak sa tou.' Helmi te pataje panse li sou sijè a: 'Si li te vle antre an kontak ak Manson, se te pati ki pi difisil la. Men, si li te jis vle chita bò kote m, mwen te santi m flate.'
  
  "Se yon nonm fò. Fizikman, mwen vle di."
  
  "Wi, mwen remake sa. Yè apremidi, pandan nou t ap eksplore vil la, li te di m ke twa mesye te eseye vòlè l nan chanm li. Yon moun te tire sou li, oswa sou mwen, nan Ayewopò Schiphol. Epi yè swa, de mesye te eseye kidnape m."
  
  Sousi Van der Laan yo te leve lè li te mansyone dènye tantativ kidnapin sa a. Li te ap prepare pou l fè semblant-men kounye a li pa t bezwen fè semblant ditou. "Hedmi, ki moun? Poukisa?"
  
  "Moun sa yo nan otèl la te poze l kesyon sou mwen. Epi sou yon bagay yo rele dyaman Yenisei yo. Èske ou konnen sa sa ye?"
  
  Li te obsève l avèk atansyon. Phil te yon aktè remakab, petèt pi bon an nan Peyiba, epi li te toujou fè l konfyans nèt. Jan li te konn pale byen, jenewozite afab li, te toujou twonpe l nèt. Je l yo te louvri yon ti kras sèlman lè li te antre sanzatann nan estidyo Kelly a nan Nouyòk. Li te dekouvri koneksyon yo ak "Manson" epi li te remake objè dwòl ki te tache ak valiz li a. Petèt Phil pa t konnen sa, men lè w konsidere sa li te di oswa sa li te fè, li te oblije kwè li te fè pati konplo a. Li te rayi l pou sa. Nè l yo te sou zèl jiskaske li te finalman ba li valiz la.
  
  Van der Laan te souri ak chalè-yon degizman amikal sou figi l. "Dyaman Yenisei yo, yo di y ap vann kounye a. Men, ou menm, tankou mwen, ou konnen tout istwa sa yo nan endistri nou an. Men, pi enpòtan-ki jan ou te fè konnen yon moun te tire sou ou nan ayewopò a?"
  
  "Norman di li tande yon bal."
  
  "Ki jan ou rele l Norman? Li bèl. Li..."
  
  "Nou te dakò pou nou rele youn lòt pa prenon nou, lè sa a nan Krasnapolsky, ou sonje? Li vrèman chaman."
  
  Li pa t konnen li t ap fè nanm Van der Laan mal konsa, men li pa t ka di l yon lòt jan.
  
  Li te toudenkou reyalize jan nonm sa a te egoyis. Li te rayi konpliman lòt moun te konn fè, sof si se li menm ki te konn fè yo pou biznis.
  
  "Ou te kanpe bò kote l. Èske ou te tande anyen?"
  
  "Mwen pa sèten. Mwen te panse se te yon avyon."
  
  "E moun sa yo ki nan otèl li a ak sou gran wout la? Èske ou gen okenn lide kiyès yo ta ka ye? Vòlè? Bandi? Amstèdam pa jan l te ye anvan. Nou pa konnen yo..."
  
  "Non. Twa moun sa yo nan otèl la te mande pou mwen. Yo te konnen non mwen."
  
  "Epi sa a sou wout la?"
  
  "Non. Li jis di ti fi a ta dwe ale avèk yo."
  
  "Helmi, mwen panse nou tout ap fè fas ak yon pwoblèm. Lè w pran avyon pou Amerik madi pwochen, mwen ta renmen ba w yon kagezon ki gen anpil valè. Youn nan kagezon ki gen plis valè nou te janm voye. Gen bagay sispèk k ap pase depi m te kòmanse travay sou pwoblèm sa a. Li ta ka fè pati yon konplo, byenke mwen pa ka wè kijan tout bagay ap mache."
  
  Li te espere li te kwè li. De tout fason, li te bezwen konfonn li menm ak Kent.
  
  Helmi te sezi. Te gen plizyè vòl ak agresyon nan dènye ane sa yo-plis pase anvan. Lwayote li te santi anvè "Manson" te ogmante kredibilite li. "Oh, men kijan-yo pa t gen anyen pou wè ak nou lè nou te desann avyon an, eksepte..." Li te vale rès la.
  
  Li tapral di l bagay sou anrejistreman sa yo.
  
  "Ki moun ki ka di nou kijan lespri yon kriminèl fonksyone? Petèt yo te vle ofri w yon gwo kòb anba tab. Petèt yo te vle tòde w oswa ipnotize w pou w ka pi obeyisan pita. Se sèlman zanmi w ki konnen tout move bagay ki rive yo."
  
  "Kisa nou ta dwe fè?"
  
  "Ou menm ak Kent ta dwe rapòte bal la ak moun sa yo nan lari a bay lapolis?"
  
  Li pa t ale twò lwen pou l remake li te bliye mansyone ensidan ki te pase nan otèl la. Èske l te konnen Norman te rapòte l? Enkredilite li te vin pi rèd. Li te ka respire nòmalman. 'Non. Sa pa sanble gen anpil sans.'
  
  "Petèt ou ta dwe fè li. Men, li twò ta pou sa kounye a. Norman ap la touswit, depi li kenbe akò nou an."
  
  "Norman" te kenbe pwomès li. Yo twa te chita nan biwo Van der Laan epi yo te diskite sou evènman yo. Nick pa t aprann anyen nouvo-epi Van der Laan te rete sispèk nimewo en sou lis la. Van der Laan te di li t ap bay Helmi sekirite pou rès sejou li nan Amstèdam, men Nick te gen yon lòt pwopozisyon. "Ou pa ta dwe itilize sa a," li te di, "si Helmi vle fè m vizite vil la. Lè sa a, m ap konsidere tèt mwen responsab li."
  
  "Dapre sa m konprann," Van der Laan di, ap eseye kache jalouzi li a, "ou se yon ekselan gadkò."
  
  Nick te leve zepòl li epi li te ri yon ti moman. "A, ou konnen, Ameriken senp sa yo. Si gen danje, yo la."
  
  Helmi te fè aranjman pou rankontre Nick a sizè. Apre li fin kite Van der Laan, Nick te wè plis dyaman briyan pase sa li te janm kapab-oswa reve. Yo te vizite bous la, lòt kay dyaman...
  
  Van der Laan te di l otan li te konnen e pi byen ke li te kapab sou valè koleksyon enteresan yo. Nick te remake yon ti diferans nan pri. Lè yo te retounen soti nan yon bon dejene nan Tsoi Wah, yon restoran Endonezyen sou Ceintuurbaan-yon tab diri ak anviwon ven plat diferan-Nick te di, "Mèsi pou efò ou yo, Philip. Mwen te aprann anpil bagay nan men ou. Ann fè biznis kounye a."
  
  Van der Laan bat je l. "Èske ou fè chwa ou?"
  
  "Wi, mwen deside chèche konnen ki konpayi konpayi mwen an ka fè konfyans. Ann mete montan yo ansanm, ann di, $30,000, egal a valè dyaman ou sot montre m yo. Talè konsa n ap konnen si w ap twonpe nou ou non. Si non, ou gen yon trè bon kliyan nan nou. Si non, w ap pèdi bon kliyan sa a, menmsi nou ka rete zanmi."
  
  Van der Laan ri. "Kòman mwen ka jwenn mwayen lò ant avidite mwen ak bon biznis?"
  
  "Egzakteman. Se toujou ka sa a ak bon konpayi yo. Ou pa ka fè l okenn lòt jan."
  
  "Oke, Norman. Demen maten m ap chwazi wòch yo pou ou. Ou ka tcheke yo, epi m ap di w tout sa m konnen sou yo pou w ka di m sa w panse de yo. Li twò ta jodi a."
  
  "Men wi, Philip. Epi tanpri pote yon pakèt ti anvlòp blan pou mwen ekri sou yo. Apre sa, m ap ekri kòmantè ou yo sou chak gwoup wòch la."
  
  "Men wi. N ap rezoud sa, Norman. Kisa w gen plan pou fè apre sa? Èske w ap vizite kèk lòt vil an Ewòp? Oubyen èske w ap retounen lakay ou?"
  
  "M ap retounen byento."
  
  "Èske w ap prese?" or "Èske w ap prese?"
  
  "Pa vreman...
  
  "Lè sa a, mwen ta renmen ofri w de bagay. Premyèman: vin lakay mwen nan peyi a wikenn sa a. Nou pral pran anpil plezi. Tenis, chwal, gòlf. Epi yon vòl nan montgolf poukont nou. Èske w janm eseye sa?"
  
  "Non."
  
  "Ou pral renmen sa." Li mete bra l sou zepòl Nick... Ou menm, tankou tout lòt moun, ou renmen nouvo bagay ak nouvo bèl fanm. Blond tou, pa vre, Norman?
  
  "Blond tou."
  
  "Men dezyèm òf mwen an. Anfèt, se plis tankou yon demann. M ap voye Helmi tounen an Amerik ak yon pakè dyaman, yon gwo chajman. Mwen sispèk yon moun gen plan pou vòlè l. Eksperyans ou fèk fè a ka fè pati de sa. Kounye a, mwen ta renmen sijere ou vwayaje ak Helmi pou siveye li, sof si, byen sûr, sa anfòm ak orè ou oswa konpayi ou an deside otreman."
  
  "M ap fè l," Nick reponn. "Entrig fasine m. Anfèt, mwen te sipoze yon ajan sekrè. Ou konnen, Phil, mwen te toujou yon gwo fanatik James Bond, epi mwen toujou renmen liv ki pale de li yo. Èske ou janm li yo?"
  
  "Natirèlman. Yo byen popilè. Men, natirèlman, bagay sa yo rive pi souvan nan Amerik."
  
  "Petèt an chif, men mwen li yon kote ke krim ki pi konplèks yo rive nan Angletè, Lafrans ak Peyiba."
  
  "Vrèman?" Van der Laan te sanble fasine. "Men, reflechi sou asasen Boston an, polisye ou yo nan chak tren anba tè, kijan yo kenbe vòlè machin blende nan Nouvèl Angletè, kalite bagay sa yo rive prèske chak mwa."
  
  "Sepandan, nou pa ka fè konpetisyon ak Angletè, paske kriminèl yo vòlè yon tren antye la."
  
  "Mwen konprann sa w vle di a. Kriminèl nou yo gen plis kreyativite."
  
  "Men wi. Li pase nan Amerik, men gen kriminèl li yo nan vye mond lan. De tout fason, mwen kontan m ap vwayaje tounen ak Helmi. Jan ou te di a, mwen renmen dyaman - ak cheve blond."
  
  Apre Van der Laan fin kite Nikv, li te fimen sigarèt ak yon lè reflechi, li apiye sou yon gwo chèz kwi, je l fikse sou desen Lautrec ki te sou miray anfas li a. Norman Kent sa a te yon pèsonaj enteresan. Mwens sipèfisyèl pase jan li te sanble. Se pa t yon polisye, dayè, paske pèsonn nan lapolis pa t ap panse oswa pale de krim, oswa menm mansyone enterè li nan Sèvis Sekrè a. Van der Laan pa t ka imajine okenn ajan Sèvis Sekrè ki t ap voye youn ak san mil dola plis yon lèt kredi pou lòt acha. Kent t apral yon bon kliyan, e petèt te gen yon bagay yo te ka fè avè l nan lòt fason tou. Li te santi l byen ke Paul ak mesye l yo pa t rive fè misyon l yo. Li te panse ak Helmi. Li te pwobableman pase nuit lan ak Kent. Sa te enkyete l. Li te toujou gade l kòm yon bagay plis pase yon bèl poupe detanzantan pou debarase l de li... Panse ak kò apetisan li nan bra yon lòt gason te reveye souvni li.
  
  Li monte nan katriyèm etaj la, kote li jwenn li nan yon chanm akote depatman konsepsyon an. Lè li mande l si l te ka manje avè l, li di l li gen yon randevou ak Norman Kent. Li kache desepsyon l lan. Lè l retounen nan biwo li, li jwenn Nicholas ak De Groot ap tann li.
  
  Ansanm, yo antre nan biwo Van der Laan. De Groot te yon nonm kout, nwa, ki te gen yon kapasite etranj pou l melanje ak lòt moun. Li te osi diskrè ke yon ajan FBI òdinè, yon fonksyonè taks òdinè, oswa yon espyon òdinè.
  
  Apre li fin salye l, Van der Laan di, "Èske ou te fikse yon pri pou dyaman SA YO?"
  
  "Èske ou deja deside konbyen ou vle peye pou sa?"
  
  Li te pran trant minit nan yon konvèsasyon tansyon anvan yo te dekouvri ke yo toujou pa t ka rive jwenn yon akò.
  
  Nick te mache dousman retounen nan otèl la. Te gen anpil bagay li te vle fè toujou. Swiv kontak Herb Whitlock yo nan ba li pi renmen yo, jwenn dyaman Enisei yo, epi, si Helmy pa t jwenn okenn enfòmasyon, dekouvri sa Manson t ap fè ak mikrokasèt Kelly yo. Men, nenpòt erè te ka devwale idantite ak wòl li imedyatman. Jiskaprezan, li te mache parfe. Se te fwistre-ap tann yo vin jwenn ou, oubyen finalman plonje nan aksyon an.
  
  Nan resepsyon otèl la, yo te ba li yon gwo anvlòp woz sele ak enskripsyon sa a - Pou Mesye Norman Kent, remèt pèsonèlman, enpòtan.
  
  Li antre nan vestibil ekzotik la epi li louvri lèt la. Mesaj enprime a te di: "Mwen gen dyaman Yenisei a yon pri rezonab. Èske l ap posib pou m kontakte w byento? Pieter-Jan van Rijn."
  
  Nick antre nan asansè a avèk yon souri, li kenbe yon anvlòp woz tankou yon drapo. Yo t ap tann li nan koulwa a, de mesye byen abiye.
  
  Ansyen monn nan poko jwenn anyen pou rekonèt li, Nick t ap reflechi sou sa pandan l ap jwe ak sèr a.
  
  Yo te vin pou li. Pa t gen dout sou sa. Lè yo te toujou senk pye lwen, li te voye kle a epi li te rale Wilhelmina deyò nan yon fraksyon segonn...
  
  "Rete kote ou ye a," li di byen sèk. Li lage anvlòp woz la atè nan pye yo. "Ou menm..."
  
  "Ki kote ou te ale apre ou te kite sa a? Oke, apre sa ou te jwenn mwen."
  
  
  
  Chapit 3
  
  
  De mesye yo te rete bloke, tankou de figi nan yon fim ki te sispann sibitman. Je yo te louvri byen gran lè yo te tande salitasyon mòtèl zam long Wilhelmina a. Nick te ka wè men yo. Youn ladan yo te gen gan nwa sou li. "Pa deplase jiskaske mwen di ou," Nick te di. "Èske ou konprann anglè mwen ase byen?"
  
  Apre yon ti poz pou l reprann souf li, nonm ak gan yo te reponn, "Wi, wi. Nou konprann ou."
  
  "Fèmen bouch ou," Nick di, epi li retounen nan chanm nan, toujou ap fikse de mesye yo ak move je. "Vini non."
  
  Yo te swiv li anndan. Li te fèmen pòt la. Nonm ak gan yo te di, "Ou pa konprann. Nou gen yon mesaj pou ou."
  
  Mwen konprann parfe. Ou te itilize yon mesaj nan yon anvlòp pou jwenn mwen. Nou te itilize teknik sa a plizyè syèk de sa Ozetazini . Men, ou pa t vin chèche m touswit. Ki jan ou te fè konnen mwen t ap vini, e se mwen menm?
  
  Yo gade youn lòt. Nonm ak gan yo te di, "Walkie. Nou t ap tann nan lòt koulwa a. Yon zanmi nan koulwa a te avèti w ke ou te resevwa yon anvlòp."
  
  "Trè efikas. Chita epi leve men ou nan figi ou."
  
  "Nou pa vle rete chita ap fè sa. Mesye Van Rijn voye nou chache w. Li gen yon bagay ou bezwen."
  
  - Kidonk, ou te pral pran m kanmenm. Kit mwen te vle l kit mwen pa t vle l. Pa vre?
  
  "Oke, Mesye Van Rijn te trè... detèmine."
  
  "Enben, poukisa li pa t mande m pou m vin jwenn li, oubyen pou l vin isit la li menm pou l rankontre m?"
  
  "Nou pa konn sa."
  
  "Ki distans li ye isit la?"
  
  "Kenz minit nan machin."
  
  "Nan biwo li oswa lakay li?"
  
  "Nan machin mwen an."
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li an silans. Li te vle kontak ak aksyon. Swete sa, epi w ap jwenn li. "Nou toulede, mete men nou sou miray la." Yo te kòmanse pwoteste, men zam Wilhelmina a te fè yo balanse, epi ekspresyon Nick te chanje soti nan zanmitay pou rive nan enpasib. Yo te mete men yo sou miray la.
  
  Youn te gen yon Colt .32 otomatik. Lòt la pa t gen zam. Li te gade yo ak anpil atansyon, jis nan janm yo. Li te fè yon pa dèyè, li te retire chajè a nan Colt la, epi li te retire bal yo. Apre sa, li te remete chajè a nan plas li.
  
  "Se yon zam enteresan," li te di. "Li pa tèlman popilè jou sa yo. Èske ou ka achte minisyon pou li isit la?"
  
  "Wi."
  
  "Ki kote ou te achte sa?"
  
  "Nan Brattleboro, Vermont. Mwen te la avèk kèk zanmi. Mwen renmen l... Bèl."
  
  Nick mete Wilhelmina nan étui li. Apre sa, li pran Colt la nan men l epi li lonje l bay nonm lan. "Pran l."
  
  Yo vire gade l avèk sipriz. Apre yon ti moman, gan an lonje men l pou l pran zam nan. Nick lonje l ba li. "Ann ale," Nick di. "Mwen dakò pou m vizite Van Rijn sa a. Men, mwen pa gen anpil tan. Tanpri pa fè okenn mouvman twò vit. Mwen trè nève, men mwen deplase byen vit. Yon bagay ka ale mal, ke nou tout pral regrèt pita."
  
  Yo te gen yon gwo Mercedes, yon ti jan ansyen, men byen antretni. Te gen yon twazyèm mesye ki t ap vwayaje avèk yo. Nick te devine se te nèg ki te gen transmetè a. Yo te pran direksyon gran wout la epi yo te kanpe nan yon lari kote yon Jaguar gri te estasyone toupre yon bilding rezidansyèl. Te gen yon moun anndan.
  
  "Èske se li menm?" Nick te mande.
  
  "Wi."
  
  "Apropò, revèy nou yo ralanti anpil isit nan Peyiba. Tanpri rete nan machin nan pou 15 minit. M ap pale avè l. Pa eseye soti." Mwen p ap di l sou ensidan ki te pase nan otèl la. Ou pral rakonte l istwa w.
  
  Okenn nan yo pa t deplase lè li soti nan machin nan epi li mache byen vit nan direksyon Jaguar la. Li swiv chofè Mercedes la jiskaske li rive anba kouvèti Jaguar la.
  
  Nonm ki te nan machin nan te sanble ak yon ofisye marin an konje. Li te gen yon jakèt ak bouton an kwiv ak yon kaskèt marin ble sou li. "Mesye van Rijn," Nick te di, "èske mwen ka ba ou lanmen?"
  
  "Tanpri." or "Tanpri."
  
  Nick te seke men l byen fèm. "Mwen prezante eskiz mwen pou sa, Misye Kent. Men, sa a se yon bagay ki delika anpil."
  
  "Mwen te gen tan pou m reflechi sou sa," Nick te di avèk yon souri. Van Rijn te sanble jennen. "Oke, natirèlman ou konnen sa m vle pale avè w la. Ou isit la pou achte dyaman Yenisei yo. Mwen genyen yo. Ou konnen valè yo, pa vre? Èske ou ta renmen fè yon òf?"
  
  "Mwen konnen, natirèlman," Nick di avèk afab. "Men, ou konnen, nou pa konnen pri egzak sa a. Apeprè konbyen lajan ou gen nan tèt ou?"
  
  "Sis milyon."
  
  "Èske m ka wè yo?"
  
  "Sètènman."
  
  De mesye yo te gade youn lòt pou yon ti moman, amikalman e avèk espwa. Nick t ap mande tèt li si l t ap rale yo soti nan pòch li, nan bwat gan yo, oubyen anba tapi a. Finalman, Nick te mande, "Èske ou genyen yo avèk ou?"
  
  "'Dyaman' sa yo? Mèsi Bondye, non. Mwatye nan lapolis an Ewòp ap chèche yo." Li ri. "Epi pèsonn pa konnen sa l ye." Li bese vwa l konfidansyèlman. "Anplis, gen kèk òganizasyon kriminèl ki trè efikas k ap chase l."
  
  "Vrèman? Mwen te panse se te yon sekrè."
  
  "O non. Nouvèl la deja ap gaye nan tout Ewòp de Lès. Donk, ou ka imajine kantite enfòmasyon ki koule. Larisi yo anraje anpil. Mwen panse yo kapab lage yon bonm sou Amstèdam-yon ti bonm, byen sûr-si sèlman yo te sèten li te la. Ou konnen, sa pral tounen vòl syèk la?"
  
  "Ou dwe konnen, Mesye van Rijn..."
  
  Rele m Pyè.
  
  "Oke, Peter, rele m Norman. Mwen pa yon ekspè nan dyaman, men-epi padone kesyon san sans sa a-konbyen kara sa ye?"
  
  Bèl figi granmoun nan te montre sipriz. "Norman pa konn anyen sou komès dyaman. Se poutèt sa ou te avèk Phil van der Laan lè ou te fè tout vizit apremidi sa yo?"
  
  "Sètènman."
  
  Mwen konprann. Ou dwe fè yon ti atansyon ak Phil sa a.
  
  Mèsi.
  
  "Yo poko taye dyaman yo. Achtè a ka vle fòme pwòp opinyon li sou yo. Men, mwen asire w ke tout sa ou tande pale de yo se vre. Yo bèl menm jan ak orijinal yo, epi natirèlman, san defo."
  
  "Èske yo reyèl?" or "Èske yo reyèl?"
  
  "Wi. Men, se Bondye sèl ki konnen poukisa yo te jwenn wòch idantik nan diferan kote, tèlman lwen youn ak lòt. Se yon devinèt kaptivan pou lespri a. Oswa petèt pa yon devinèt pou lespri a ditou, si yo pa ka konekte."
  
  "Sa a se vre."
  
  Van Rijn souke tèt li epi li reflechi pou yon ti moman. "Ekstraòdinè, lanati, jewoloji."
  
  "Se yon gwo sekrè."
  
  Si sèlman ou te konnen ki sekrè sa ye pou mwen, Nick te panse. Apati tout bagay sa yo, mwen vrèman konprann ke nou ta ka byen kenbe mwatye nan konvèsasyon sa a sekrè. "Mwen te achte kèk wòch nan men Phil kòm yon eksperyans."
  
  "O. Ou toujou bezwen yo?"
  
  "Konpayi nou an ap agrandi rapidman.
  
  Mwen konprann. Oke. Ki jan ou fè konnen konbyen pou peye?
  
  "Mwen te kite l fikse pri yo li menm. Nan de semèn n ap konnen si n ap fè gwo biznis ak Manson's oubyen si n ap janm fè biznis avèk yo ankò."
  
  Trè saj, Norman. Men, petèt repitasyon mwen pi fyab pase pa l la.
  
  Van der Laan. Ou ka byen verifye sa poukont ou. Enben poukisa ou pa kite m fikse yon pri pou dyaman sa yo?
  
  "Toujou gen yon diferans ant yon ti lòd esè ak yon lòd sis milyon dola."
  
  "Ou menm ou di ou pa yon ekspè nan dyaman. Menm lè ou teste yo, èske ou ka konnen valè yo byen?"
  
  "Lè sa a, mwen konnen yon ti kras plis kounye a pase anvan." Nick rale yon loup nan pòch li epi li espere li pa t twò maladwa. "Èske m ka al gade yo kounye a?" Van Rijn kite yon ti ri anba anba. "Nou tout Ameriken yo, nou konsa. Petèt nou pa yon ekspè nan dyaman ditou, petèt n ap jwe." Li foure men l nan pòch jakèt ble li a. Nick vin tansyonnen. Van Rijn ba li yon sigarèt Spriet nan ti pake a epi li pran youn pou tèt li.
  
  "Oke, Norman. Ou ap kapab wè yo."
  
  E vandredi swa? Lakay mwen? Li sitiye toupre Volkel, jis akote Den Bosch. M ap voye yon machin pou vin chèche w. Oubyen petèt ou ta renmen rete wikenn nan? Mwen toujou gen kèk envite ki chaman.
  
  "Oke. M ap vini vandredi, men mwen pa ka rete pandan wikenn nan. Mèsi kanmenm. Pa enkyete w pou machin nan, paske mwen lwe youn. Li pi pratik pou mwen e konsa mwen p ap deranje w lè m oblije ale."
  
  "Jan ou vle..." Li lonje yon kat biznis bay Nick. "Men adrès mwen, epi sou do a gen yon ti kat jeyografik zòn nan. Se pou fè li yon ti jan pi fasil pou rive la. Èske mwen ta dwe mande mesye m yo pou mennen ou tounen nan vil la?"
  
  "Non, sa pa nesesè. M ap pran bis la nan bout lari a. Sa sanble amizan tou. Anplis, moun pa ou yo... yo sanble yon ti jan malalèz ak konpayi mwen."
  
  Nick te ba l lanmen epi li te soti. Li te souri epi li te fè yon siy ak men l bay Van Rijn, ki te fè yon siy ak tèt li avèk jantiyès epi li te vire do bay twotwa a. Nick te souri tou, li te fè yon siy ak men l bay mesye ki te nan Mercedes la dèyè l yo. Men, yo te inyore l nèt, tankou yon kiltivatè britanik demode ki te fèk deside fèmen jaden l yo pou lachas.
  
  Pandan Nick t ap antre nan otèl la, li te pran sant biftek ki t ap soti nan gwo restoran an. Li te voye yon je sou mont li. Li te sipoze al chache Helmi nan karant minit. Li te grangou tou. Grangou imans sa a te konprann. Nan peyi sa a, san yon vant plen, ou pa gen anpil chans pou reziste tout bèl sant ki pran w nan pyèj tout lajounen an. Men, li te reprann tèt li epi li te pase devan restoran an. Nan asansè a, yon vwa dèyè l te kanpe l. "Mesye Kent-" Li te vire byen vit epi li te rekonèt polisye a ke li te depoze rapò l ba li apre atak twa mesye yo te fè a.
  
  "Wi?" or "Wi?"
  
  Nick te santi yon afeksyon pou detektiv lapolis sa a depi premye fwa li te rankontre l. Li pa t panse li t ap chanje lide touswit. Figi "Olandè" mesye a ki te janti, ouvè, te enposib pou li. Yon entansijans solid te parèt ladan l, men petèt se te jis pou fè wè.
  
  "Mesye Kent, èske ou gen yon ti moman pou mwen pandan n ap bwè yon byè?"
  
  " Oke. Men, pa plis pase yon sèl, mwen gen yon reyinyon. " Yo antre nan vye ba a ki te gen bon sant lan epi detektif la kòmande yon byè.
  
  "Lè yon polisye peye yon bwason, li vle yon bagay an retou," Nick di avèk yon souri ki te sipoze adousi pawòl yo. "Kisa ou vle konnen?"
  
  Kòm repons pou souri li a, detektiv la te souri tou.
  
  "Mwen imajine, Misye Kent, ke ou di mwen egzakteman tout sa ou vle di a."
  
  Nick te rate souri li a. 'Vrèman?'
  
  Pa fache. Nan yon vil konsa, nou gen pwòp pwoblèm pa nou. Pandan plizyè syèk, peyi sa a te yon kalite kafou pou lemonn. Nou toujou enterese tout moun, sof si ti evènman isit la fè pati yon pi gwo foto. Petèt tout bagay yon ti jan pi difisil nan Amerik, men li pi senp la tou. Ou toujou gen yon oseyan ki separe pi fò nan mond lan. Isit la, nou toujou ap enkyete nou pou tout ti bagay.
  
  Nick goute byè a. Ekselan. "Petèt ou gen rezon."
  
  "Pran atak sa a sou ou a, pa egzanp. Natirèlman, li t ap pi fasil pou yo tou senpleman antre nan chanm ou. Oubyen tann ou mache nan yon lari izole. E si yo vle yon bagay nan men ou, yon bagay ou pote avèk ou?"
  
  Mwen kontan lapolis ou yo fè atansyon konsa sou diferans ki genyen ant vòl ak kanbriyolaj.
  
  "Se pa tout moun ki konnen gen yon vrè diferans, Misye Kent."
  
  "Jis avoka ak ofisye lapolis. Èske ou se yon avoka? Mwen pa yon avoka."
  
  "A." Te gen yon ti enterè nan sa. "Natirèlman non. Se ou ki achtè dyaman an." Li rale yon ti foto epi li montre l bay Nick. "Mwen mande m si pa aza sa a se youn nan moun ki te atake w yo."
  
  Sa a se yon foto achiv "nèg gra" a ak yon ekleraj endirèk ki te fè l sanble ak yon litè tansyon.
  
  "Oke," Nick te di, "li byen kapab li. Men, mwen pa sèten. Tout bagay te pase tèlman vit."
  
  Detektif la depoze foto a. "Èske ou ta ka di m kounye a-enfòmèlman, jan jounalis yo di a-si li te youn nan yo?"
  
  Nick kòmande de lòt byè epi li gade mont li. Li te sipoze al chache Helmi, men se te twò enpòtan pou l monte anlè.
  
  "Ou pase anpil tan ap fè travay woutin sa a nan otèl la," li te di. "Ou dwe yon nonm ki okipe anpil."
  
  "Nou okipe menm jan ak tout lòt moun. Men, jan m te di a, pafwa ti detay yo anfòm nan gwo foto a. Nou dwe kontinye eseye, epi pafwa yon moso nan devinèt la tonbe nan plas li. Si ou te reponn kesyon mwen an kounye a, petèt mwen te ka di ou yon bagay ki ta ka enterese ou."
  
  "Ofisyèlman?"
  
  "Ofisyèlman."
  
  Nick gade nonm lan ak atansyon. Li swiv entwisyon li. "Wi, se te youn ladan yo."
  
  "Mwen te panse sa. Li travay pou Philip van der Laan. Twa ladan yo kache nan kay li nan peyi a. Yo byen bat."
  
  "Èske gen yon nonm la?"
  
  "Mwen pa ka reponn kesyon sa a, menm enfòmèlman."
  
  "Mwen konprann."
  
  "Èske ou vle fè akizasyon kont yo?"
  
  "Poko. Kisa dyaman Yenisei yo ye?"
  
  A. Anpil moun nan domèn sa a ta ka di w sa sa ye. Malgre ke li pa dokimante, ou ka kwè li ou pa. Sa gen kèk mwa, yo te jwenn twa dyaman briyan nan min lò bò larivyè Yenisei a-sa vle di, yon kote nan Siberia. Se te dekouvèt ki pi etonan ki te janm fèt. Yo kwè yo peze prèske yon liv edmi chak epi yo gen yon valè 3,100 kara. Èske w reyalize valè yo?
  
  "Se senpleman yon mirak. Sa depann sèlman de kalite a."
  
  Yo kwè yo se pi gwo nan mond lan epi yo te rele yo 'Yenisei Cullinans,' dapre dyaman Cullinan an. Yo te jwenn li an 1905 nan Transvaal epi yo te koupe l isit la an 1908. De nan kat premye gwo wòch yo petèt toujou pi gwo dyaman ki pi san defo nan mond lan. Yo di Larisi yo te anplwaye yon ekspè dyaman Olandè pou detèmine valè li. Sekirite yo te twò laks. Li menm, ansanm ak dyaman yo, te disparèt. Moun yo toujou panse yo nan Amstèdam.
  
  Nick te soufle yon ti siflèt, prèske moun pa t ka tande.
  
  "Sa a se vreman vòl syèk la. Èske ou gen okenn lide ki kote moun sa a ta ka ye?"
  
  "Se yon gwo difikilte. Pandan Dezyèm Gè Mondyal la, yon kantite Olandè-mwen wont anpil pou m di sa-te fè kèk travay ki te fè anpil lajan pou Alman yo. Anjeneral, yo te fè l pou lajan, byenke te gen kèk ki te fè l pou rezon ideyalis. Natirèlman, yo te detwi oswa falsifye dosye sou sa. Li prèske enposib pou jwenn tras, sitou moun ki te ale an Larisi oswa moun ki te ka kaptire pa Larisi yo. Nou gen plis pase ven sispèk, men nou sèlman gen foto oswa deskripsyon mwatye ladan yo."
  
  Èske Van der Laan se youn nan yo?
  
  "O non. Li twò jèn pou sa. Misye van der Laan se yon gwo biznismann. Biznis li vin byen konplike nan dènye ane yo."
  
  "Omwen ase konplèks pou pran yon foto dyaman sa yo? Oubyen mennen yo nan Amstèdam yon jan kanmenm?"
  
  Detektif la te evite anbiskad sa a avèk anpil atansyon. "Piske mèt wòch yo se yon moun ki byen sekrè, gen plizyè konpayi k ap jwe aza sou pri sa a."
  
  "E konplikasyon entènasyonal yo? Kisa dekouvèt sa a ta vle di, kisa sa vle di pou pri dyaman an?"
  
  "Natirèlman, nou travay avèk Larisi yo. Men, yon fwa wòch yo fann, idantifikasyon an fasil. Yo ka fann twò vit e twò neglijan, men y ap toujou enteresan pou bijou. Wòch sa yo tèt yo pa reprezante yon gwo menas pou mond dyaman an, epi, dapre sa nou konnen, min Yenisei yo pa yon nouvo jaden. Si se pa t sa, mache dyaman an t ap nan dezòd. Sètènman, pou yon ti tan."
  
  "Mwen konprann mwen dwe fè anpil atansyon."
  
  Misye Kent, pa bay manti, men mwen pa kwè ou se yon achtè dyaman. Èske ou ta ka di m ki moun ou ye tout bon vre? Si m te ka rive nan yon akò avèk ou, petèt nou ta ka ede youn lòt.
  
  "Mwen espere mwen ka ede w otan m kapab," Nick te di. "Mwen ta renmen koperasyon w tou. Men, non mwen se Norman Kent, epi mwen se yon achtè dyaman pou Bard Galleries nan New York. Ou ka rele Bill Rhodes, pwopriyetè ak direktè Bard la. M ap peye apèl la."
  
  Detektif la te soupi. Nick te plenyen dèske li pa t kapab travay ak nonm sa a.
  
  Men taktikman, li pa t ap fè anpil sans pou l abandone kouvèti li a. Petèt detektif la te konnen plis bagay sou lanmò Whitlock pase sa rapò lapolis yo te endike. Nick te vle mande l tou si Pieter-Jan van Rijn, Paul Meyer, ak asistan l yo te gen fòmasyon tirè pwofesyonèl. Men, li pa t kapab. Li te fini byè li a. "Fòk mwen travay kounye a. Mwen deja an reta."
  
  "Èske ou ka ranvwaye reyinyon sa a tanpri?"
  
  "Mwen pa ta vle sa."
  
  "Tanpri tann, ou bezwen rankontre yon moun."
  
  Pou premye fwa depi Nick te konnen l, detektiv la te montre dan l.
  
  
  
  Chapit 4
  
  
  Nonm ki te vin jwenn yo a se te Jaap Ballegøyer. "Yon reprezantan gouvènman nou an," detektiv la te di avèk yon sèten respè nan vwa li. Nick te konnen li pa t ap jwe. Konpòtman ak ton li te gen yon respè sèvilite, sitou rezève pou gwo ofisyèl.
  
  Te gen yon nonm byen abiye-li te gen yon chapo, gan, ak yon baton, kann nan te sanble akoz li t ap bwete. Figi l te prèske enpasib, e sa te padonab, paske Nick te reyalize se te rezilta yon operasyon plastik. Youn nan je l yo te fèt an vè. Nan yon moman nan tan lontan, nonm nan te boule oswa blese gravman. Bouch li ak bouch li pa t ap mache byen, byenke angle li te sonnen kòrèk, pandan l t ap eseye fòme mo li yo avèk presizyon dousman.
  
  Mesye Kent, mwen ta renmen ou rete avè m pou yon ti moman. Sa ap pran sèlman yon demi èdtan, epi li trèzenpòtan.
  
  "Èske sa pa ka tann jiska demen? Mwen te pran yon randevou."
  
  Tanpri. Ou pral benefisye de reyinyon sa a...
  
  "Avèk ki moun?"
  
  W'ap remake. Yon moun ki vrèman enpòtan.
  
  "Tanpri, Misye Kent," detektiv la te ajoute.
  
  Nick leve zepòl li. "Si ou jis tann jiskaske mwen rele li."
  
  Ballegoyer te fè yon siy ak tèt li, figi l' toujou san mouvman. Petèt nonm nan pa t' menm ka souri, Nick te panse. "Men wi," nonm nan te di.
  
  Nick te rele Helmi epi li te di l ke li pral an reta.
  
  "... Eskize m, cheri, men sanble gen anpil moun isit la ki vle rankontre Norman Kent."
  
  "Norman," enkyetid nan vwa li te reyèl. "Tanpri fè atansyon."
  
  "Pa pè. Pa gen anyen pou ou pè nan Amstèdam sa a ki gen krentif pou Bondye, cheri mwen."
  
  Detektif la te kite yo poukont yo ak chofè Bentley a. Ballegoyer te rete an silans pandan yo t ap kouri desann Linnaeusstraat epi, dis minit apre, yo te kanpe devan yon gwo depo. Nick te wè logo Shell la lè pòt la te ouvri, epi li te glise desann dèyè machin nan yon ti moman apre.
  
  Anndan bilding byen klere a te tèlman gwo ke Bentley a te ka fè yon gwo vire epi rete bò kote yon limosin ki pi gwo toujou, ki pi klere, nan pakin nan yon kote nan mitan an. Nick te wè pil katon, yon chariot élévateur byen pake dèyè l, epi lòt bò lari a te gen yon machin ki pi piti ak yon nonm kanpe bò kote l. Li te kenbe yon fizi oswa yon mitralyè. A distans sa a, Nick pa t ka di sa pou asire w. Li te eseye kache l pi lwen posib dèyè kò l. Ant bwat ki te anpile sou chariot élévateur la, Nick te wè yon dezyèm nonm. Lòt yo te kanpe bò pòt la, yo te sanble byen vijilan.
  
  Avèk yon mouvman rapid ak men gòch li, li ranje Wilhelmina nan étui li. Li te kòmanse santi l ensèten. Ballegoyer di, "Si ou pran yon chèz dèyè nan lòt machin nan, ou pral rankontre nonm mwen t ap pale de li a."
  
  Nick te rete san mouvman pou yon ti moman. Li te wè pòt drapo vid yo sou gad boue nwa briyan machin nan. Li te mande tou dousman, "Di mwen, kisa mesye a ap fè nan machin sa a? Èske li gen dwa mete drapo sa yo nan pòt sa yo?"
  
  "Wi."
  
  Misye Ballegoyer, yon fwa mwen soti nan machin sa a, m ap vin yon sib trè vilnerab pou yon ti tan. Èske ou ta janti ase pou mete pye devan m?
  
  "Sètènman."
  
  Li te rete toupre Ballegoy pandan l t ap louvri pòt limouzin nan epi li di,
  
  "Mesye Norman Kent."
  
  Nick te kouri antre nan machin nan epi Ballegoyer te fèmen pòt la dèyè li. Te gen yon fanm nan dèyè machin nan. Men, se sèlman sant pafen li ki te konvenk Nick li t ap fè fas ak yon fanm. Li te tèlman vlope nan fouri ak vwal ke ou pa t ka wè li. Lè li te kòmanse pale, li te santi l yon ti jan pi byen. Se te vwa yon fanm. Li te pale anglè ak yon gwo aksan olandè.
  
  "Mesye Kent, mèsi paske ou te vini. Mwen konnen tout bagay sa yo byen dwòl, men nou nan yon moman dwòl."
  
  "Vrèman." or "Vrèman."
  
  "Tanpri, pa enkyete nou. Se yon zafè biznis pratik - reyinyon sa a, fòk mwen di sa vre."
  
  "Mwen te anba chòk jiskaske mwen te rankontre ou," Nick te bay manti. "Men kounye a mwen santi m yon ti jan pi byen."
  
  "Mèsi. Nou konprann ou te vin Amstèdam pou achte yon bagay. Nou vle ede ou."
  
  "Tout moun sanble vle ede m isit la. Nou gen yon vil ki vrèman akeyan."
  
  "Se konsa nou panse de li tou. Men, ou pa ka fè tout moun konfyans."
  
  Mwen konnen sa. Mwen te fè acha a. Se toujou yon eksperyans.
  
  "Èske sa te yon gwo zafè?"
  
  "O non. Oke, dyaman ki vo kèk milye dola. Nan men yon sèten Mesye Philip van der Laan."
  
  "Èske se vre ke Mesye Van der Laan ofri ou wòch patikilyèman gwo tou?"
  
  "Ou vle di dyaman Yenisei yo?"
  
  "Wi."
  
  "Piske yo vòlè l, mwen pa kwè mwen ka di mwen te pale de li."
  
  Yon kri byen file, irite, soti dèyè vwal nwa epè a. Se pa t fanm sa a pou yo te fache. Te gen yon bagay ki pi sinistre pase son sa a...
  
  Li te chwazi mo li yo ak anpil atansyon. "Lè sa a, èske ou ta konsidere pozisyon mwen an? Mwen p ap di pèsonn ke nou te diskite sou dyaman sa yo, sa t ap yon mank respè, pou nou pa di plis. Kite m di sa: Plizyè moun te kontakte m ki te sijere ke si m enterese nan dyaman sa yo, yo ta ka vann yo ban mwen."
  
  Li tande yon bagay tankou yon gwonde. "Fè atansyon ak òf sa yo. Y ap twonpe w. Se jan Anglè yo di: cheating."
  
  "Petèt mwen pa menm vle achte yo."
  
  "Mesye Kent, nou gen yon ti kominote isit la. Objektif vizit ou a klè nèt pou mwen. M ap eseye ede ou."
  
  "Oubyen petèt vann dyaman yo?"
  
  "Men wi. Nou te wè yo te ka twonpe w. Mwen deside avèti w. Nan kèk jou, Mesye Ballegoyer ap òganize yon reyinyon avèk ou pou l montre w yo."
  
  "Èske m ka wè yo kounye a?" Nick te mande avèk yon ton amikal, ansanm ak yon souri inosan.
  
  "M panse ou konnen sa pa posib. Misye Ballegoyer pral rele w. An menm tan, pa gen okenn rezon pou gaspiye lajan san objektif."
  
  Mèsi.
  
  Aparaman negosyasyon yo te fini. "Oke, mèsi pou avètisman an," Nick te di. "Mwen plis ou mwens wè nouvo opòtinite pou biznis dyaman an."
  
  Nou konnen sa. Souvan li pi efikas pou voye yon moun entelijan ki pa yon ekspè pase yon ekspè ki pa tèlman entelijan. Orevwa, Msye Kent.
  
  Nick soti nan machin nan epi li retounen nan plas li bò kote Ballegooyer. Machin dam nan te glise san fè bri nan direksyon pòt metal la, ki te leve, epi machin nan te disparèt nan fènwa prentan an. Plak machin nan te nwa. Pòt la te rete ouvè, men chofè Ballegooyer la pa t demarre machin nan. "Mwen an reta," Nick te di.
  
  "Se vre wi, Misye Kent. Yon sigarèt?"
  
  "Mèsi." Nick limen yon sigarèt. Yo bay machin nan tan pou l ale, petèt pou l kanpe epi dekouvri plak machin yo. Li t ap mande tèt li si yo t ap mete drapo yo nan pòt plak yo. "Madam enpòtan."
  
  "Wi."
  
  "Ki non n ap bay li si ou rele m?"
  
  "Pran nenpòt non oswa kòd ou vle."
  
  "Madam J?"
  
  "Dakò." or "Dakò."
  
  Nick t ap mande tèt li kote Ballegoyer te jwenn tout blesi sa yo. Li te yon nonm ki te ka nenpòt bagay, soti nan yon pilòt avyon de gè rive nan yon sòlda enfantri. "Yon nonm desan" se te yon deskripsyon twò senp pou li. Li pa t tèlman difisil pou konkli ke nonm sa a t ap fè devwa l nan nenpòt sikonstans. Tankou ofisye britanik Patton te tèlman admire yo lè yo te di: "Si se devwa, n ap atake nenpòt moun ak yon sèl fwèt."
  
  Kenz minit apre, Bentley a te kanpe devan otèl Die Port van Cleve la. Ballegoyer te di, "M ap rele w. Mèsi paske ou te dakò rankontre a, Misye Kent."
  
  Nick te wè yon nonm k ap pwoche nan antre a epi li te vire, li te pridan. Plizyè santèn moun ka pase bò kote w san w pa menm remake, men lè sans ou yo byen file, epi je w yo toujou vijilan oswa apèn rilaks, yon moun sanble familye depi ou wè yo. Gen kèk nan nou, Hawk te di yon fwa, ki gen rada entegre, tankou chòvsourit.
  
  Nonm nan te òdinè. Li te byen granmoun, byen abiye men san gou, ak yon moustach gri ak yon mach rèd, pwobableman akòz atrit oswa tou senpleman yon pwoblèm jwenti. Li pa t enteresan-paske li te vle enteresan. Li te mete linèt metal ak vè yon ti jan tente.
  
  Vit la te anpeche Nick rekonèt nonm nan touswit. Lè sa a, nonm nan di, "Bonswa, Misye Kent. Èske nou pa ta dwe al fè yon ti mache? Li ta bèl pou nou flannen bò kanal yo."
  
  Nick te ri byen fò. Se te David Hawk. "Se te yon plezi pou mwen," li te di. Li te serye. Se te yon soulajman pou l te pale de evènman de dènye jou yo, epi byenke pafwa li te fè semblant li pa t satisfè, li te toujou pran konsèy Hawk la an konsiderasyon.
  
  Vye granmoun nan te san pitye lè devwa l yo te mande sa, men si ou te ka wè sa nan aparans li, ou te wè yon figi plen pitye-yon figi etranjman senpatik. Li te gen yon memwa fantastik, e se te youn nan moun sa yo, Nick te vle admèt, ke memwa Hawk la te pi bon pase pa l. Li te ekselan tou nan analize reyalite jiskaske lespri byen file li te jwenn pwen kote yo anfòm ansanm. Li te pridan, ak abitid natirèl yon jij pou gade yon sitiyasyon sou twa bò alafwa, epi tou sou anndan, men kontrèman ak anpil ekspè ki oryante sou detay, li te ka pran desizyon nan yon fraksyon segonn epi respekte yo pandan yon bon bout tan si yo te pwouve valab.
  
  Yo t ap mache nan Nieuwendijk, ap pale de vil la, jiskaske yo rive nan yon kote kote van prentan an ta gate tout chans pou yo te koute ak yon mikwofòn long distans. La, Hawk di, "Mwen espere mwen p ap gate plan ou yo pou jodi a; mwen p ap kenbe ou twò lontan. Mwen gen pou m pati pou Lond jodi a."
  
  "Mwen gen yon randevou ak Helmi, men li konnen m ap an reta."
  
  "A, Helmi cheri. Kidonk, w ap fè pwogrè. Èske w kontan ke règ nou yo pa diferan de règ Hoover yo?"
  
  "Li ta ka pran yon ti tan anplis si yo te swiv yo." Nick te rakonte evènman ki te antoure rankont li yo ak Van der Laan, Van Rijn, ak fanm ki te gen vwal la nan machin nan. Li te note tout detay eksepte moman enteresan yo ak Helmi. Yo pa t gen anyen pou wè ak sa.
  
  "Mwen tapral pale w de dyaman Yenisei yo," Hawkeye te di lè Nick te fini istwa li a. "NSA a te gen enfòmasyon sa a pandan yon semèn, men nou fèk jwenn li. Goliath ap deplase dousman." Ton li te anmè. "Y ap fè tèt di pou ou paske gen rimè k ap sikile kòmsi ou te vin isit la pou achte dyaman sa yo. Fanm ki gen vwal la-si li se moun nou panse li ye a-se youn nan fanm ki pi rich nan mond lan. Pou yon rezon evidan, li deside yo ta dwe vann dyaman sa yo nan men li. Van der Laan ak Van Rijn, pou diferan rezon, ap panse a sa tou. Pwobableman paske vòlè a te pwomèt yo sa. Y ap kite ou achtè a."
  
  "Li vin tounen yon kouvèti itil," Nick fè kòmantè. "Jiskaske yo jwenn yon akò epi tout bagay soti." Kesyon kle a se: ki moun yo vrèman genyen? Èske sa gen rapò ak flit yo sou espyon nou yo ak lanmò Whitlock la?
  
  " Petèt. Oubyen petèt pa. Ann jis di Manson te vin tounen yon kanal espyon poutèt sikilasyon konstan mesaje ant divès sant dyaman yo. Yo te pote dyaman Yenisei yo nan Amstèdam paske yo te ka vann yo la epi paske rezo espyonaj Manson an te òganize apati de la. Paske vòlè a konnen sa. " Hawk te fè yon jès nan direksyon grap flè limen yo, tankou si yo t ap sijere sa. Li te kenbe baton l tankou yon nepe, Nick te panse.
  
  "Petèt yo te envante yo pou ede nou ak pwoblèm kont-espyonaj sa a. Dapre enfòmasyon nou yo, Herb Whitlock te konnen van der Laan, men li pa t janm rankontre van Rijn, epi li pa t konn anyen sou dyaman Yenisei yo."
  
  "Prèske pa t gen okenn posibilite pou Whitlock te tande pale de yo. Si li te tande pale de yo, li pa t ap fè okenn koneksyon. Si li te viv yon ti tan ankò, li ta ka fè sa."
  
  Hawk te foure baton l nan twotwa a avèk yon ti jès kout, tankou yon kouto. "N ap chèche konnen. Petèt kèk nan enfòmasyon nou genyen yo ap kache nan men detektif lokal yo. Transfuge Olandè sa a te rele tèt li yon Alman nan Inyon Sovyetik, sou non Hans Geyser. Ti, mens, anviwon senkant-senk an. Cheve mawon klè, epi li te gen yon bab blond nan Siberia."
  
  "Petèt Larisi yo pa t pase deskripsyon sa a bay Olandè yo?"
  
  'Petèt. Petèt vòl dyaman l lan pa gen rapò ak kote Geyser sa a te ye depi 1945, oubyen detektif la ap kache l pou ou, sa ki ta lojik.'
  
  "M ap veye Geyser sa a."
  
  "Li te kapab mens, kout, nwa, epi san bab. Pou yon moun tankou li, chanjman sa yo te kapab previzib. Se tout sa nou konnen sou Geyser sa a. Yon ekspè nan dyaman. Pa gen anyen ki sèten ditou."
  
  Nick te panse, "Pa gen okenn moun mwen rankontre jiskaprezan ki tankou li. Menm moun ki te atake m yo pa tankou l."
  
  "Yon atak mal òganize. Mwen kwè sèl tantativ reyèl la se te tire Helmi nan ayewopò a. Pwobableman pa mesye Van der Laan yo. Tantativ sou lavi Helmi a te fèt paske li te dekouvri li te yon mesaje espyon epi paske yo te panse ou te ka yon ajan CIA oswa FBI."
  
  "Petèt kounye a yo chanje lide yo sou elimine li?"
  
  "Wi. Move jijman. Malediksyon tout mafieux danwa yo. Nou konnen ki done ki te rete sou Helmi nan Nouyòk. Li konsène pwopriyete "Manson". Yo te montre l isit la. Tantativ asasina a te echwe. Apre sa, li te delivre valiz la nan bon kondisyon. Li ap aji nòmalman. Ou te tounen yon achtè dyaman ke yo te verifye epi konfime ke li te gen anpil dola pou depanse. Oke, yo ta ka konkli ke ou pa anfòm wòl yon achtè dyaman tipik. Natirèlman non, paske w ap chèche dyaman Yenisei. Petèt gen sispèk, men pa gen okenn rezon pou yo pè ou. Yon lòt move jijman."
  
  Nick te sonje jan Helmi te nève. "Mwen twò fatige," te sanble yon eskiz ki pa twò solid. Helmi te pwobableman ap eseye rasanble enfòmasyon san l pa konnen sans lan.
  
  "Li te trè nève nan avyon an," Nick te di. "Li te kenbe valiz li kòmsi li te mare nan ponyèt li. Ni li menm ni Van der Laan te sanble rale yon soupi soulajman lè li te lonje valiz la ba li. Petèt yo te gen lòt rezon tou."
  
  "Sa enteresan. Nou pa sèten, men nou oblije sipoze Van der Laan pa konnen li dekouvri sa k ap pase nan kabinè Manson an. M ap kite aspè sa a nan kesyon an pou ou."
  
  Yo t ap pwonmennen, epi limyè lari yo te vin limen. Se te yon sware tipik prentan nan Amstèdam. Ni frèt, ni cho, imid, men agreyab. Hawk te rakonte ak anpil atansyon divès evènman yo, li t ap sonde opinyon Nicky ak kesyon sibtil. Finalman, vye granmoun nan te pran direksyon lari Hendrikkade, epi Nick te reyalize ke zafè ofisyèl la te fini. "Ann bwè yon byè, Nicholas," Hawk te di. "Pou siksè ou."
  
  Yo antre nan ba a. Achitekti a te ansyen, dekorasyon an te bèl. Li te sanble ak kote Henry Hudson te bwè dènye vè li anvan li te pran bato De Halve Maen pou l al eksplore zile Manhattan nan peyi Zend. Nick te rakonte istwa a anvan li te bwè yon vè byè mousan.
  
  "Wi," Hawk admèt avèk tristès. "Yo te rele yo eksploratè. Men, pa janm bliye ke pifò nan yo te soti pou jwenn pwòp lajan yo. De mo ap reponn pifò kesyon sou moun sa yo, ak sou moun tankou Van der Laan, Van Rijn, ak fanm sa a dèyè vwal la. Si ou pa ka rezoud pwoblèm nan tèt ou, kite yo eseye."
  
  Nick te bwè byè li epi li te tann. Pafwa Hawk ka rann ou fou. Li te respire bon sant ki soti nan gwo vè a. 'Hmm. Se byè. Dlo plat ak alkòl ak kèk lòt gou anplis.'
  
  "Ki sa de mo sa yo ye?" Nick mande.
  
  Hawk te bwè vè li dousman, epi li te depoze l devan l avèk yon soupi. Apre sa, li te ranmase baton l.
  
  "Ki moun ki pral genyen?" li te murmure.
  
  Nick te eskize ankò pandan l t ap detann li nan Vauxhall li a. Helmi te yon bon chofè. Pa t gen anpil fanm li te ka chita bò kote nan yon machin, san l pa boulvèse, san l pa boulvèse pa vwayaj la. Men, Helmi te kondui avèk konfyans. "Biznis, cheri. Se tankou yon maladi. E si w ta pran yon Five Flies pou konpanse reta mwen an?"
  
  "Senk Mouch?" li ri ak yon ri toufe. "Ou li twòp bagay sou Ewòp ak $5 pa jou. Sa se pou touris."
  
  "Lè sa a, jwenn yon lòt kote. Fè m yon sipriz."
  
  "Dakò." or "Dakò."
  
  Li te kontan li te mande l. Yo te manje nan Zwarte Schaep, anba limyè chandèl, nan twazyèm etaj yon bèl bilding disetyèm syèk. Balistrad yo te fèt ak kòd trese; po kwiv te dekore mi yo ki te boule. Nenpòt ki lè, ou te espere wè Rembrandt ap mache ak yon pip long, men l ap karese dèyè gra mennaj li. Bwason an te pafè, manje a te fantastik, atmosfè a te yon rapèl pafè ke pa ta dwe gaspiye tan.
  
  Pandan l ap bwè kafe ak konyak, Nick di, "Mèsi anpil paske ou mennen m isit la. Nan kontèks sa a, ou fè m sonje ke nesans ak lanmò se evènman enpòtan, epi tout sa k rive ant yo se yon jwèt."
  
  "Wi, kote sa a sanble san tan." Li mete men l sou pa l. "Li bèl pou m avèk ou, Norman. Mwen santi m an sekirite, menm apre tout sa ki te pase."
  
  Mwen te nan tèt lavi mwen. Fanmi mwen te janti ak cho nan pwòp fason pa yo, men mwen pa t janm santi m twò pwòch avèk yo. Petèt se poutèt sa mwen te santi santiman cho konsa pou Holland ak "Manson" ak Phil...
  
  Li te vin silans toudenkou, epi Nick te panse li tapral kriye. "Li bèl pou pouse fanm sa a nan yon sèten direksyon, men fè atansyon lè ou rive nan kafou ak fouchèt. L ap navige yon jwèt aza." Li fronse sousi. Ou te dwe admèt, yon pati nan jwèt aza sa a te bon. Li karese zong klere li yo. "Èske ou te tcheke dosye sou dyaman sa yo?"
  
  "Wi." Li te rakonte l istwa Transvaal Cullinan an. Phil te di te gen dyaman yo te rele Yenisei Cullinans. Yo t ap pwobableman mete yo an vant.
  
  "Se vre. Ou ka jwenn plis enfòmasyon sou sa. Istwa a di yo te vòlè yo nan Inyon Sovyetik epi yo te disparèt nan Amstèdam."
  
  "Èske se vre w ap chèche yo tout bon?"
  
  Nick te soupi. Se te fason li pou l eksplike tout mistè ki antoure "Norman Kent."
  
  "Non cheri, mwen pa kwè mwen enterese nan fè komès machandiz vòlè. Men, mwen vle wè ki lè y ap ofri yo."
  
  Dous je ble sa yo te fèmen ak yon ti kras laperèz ak ensètitid.
  
  "W'ap konfonn mwen, Norman. Yon minit mwen panse ou se yon biznismann, entelijan jan ou kapab, apre sa mwen mande tèt mwen si ou ta ka yon enspektè asirans, oubyen petèt yon moun ki soti nan Interpol. Si se sa, cheri, di m verite a."
  
  "Franchman e vreman vre, cheri mwen, non." Li te yon envestigatè fèb.
  
  Li te dwe mande l si l t ap travay pou yon sèvis sekrè.
  
  "Èske y ap vrèman aprann yon bagay nouvo sou moun ki te atake w nan chanm ou an?"
  
  "Non."
  
  Li te panse ak Paul Meyer. Se te yon nonm ki te fè l pè. Poukisa Phil ta gen yon bagay an komen ak yon moun tankou l? Yon ti pè te koule nan do l epi li te rete yon kote ant omoplat li yo. Bal la nan Schiphol-travay Meyer? Yon tantativ asasina sou li? Petèt sou lòd Phil? Oh non. Se pa Phil. Se pa "Manson." Men, e mikrokaset Kelly yo? Si li pa t dekouvri yo, li ta ka tou senpleman mande Phil, men kounye a ti mond li a, ke li te vin tèlman atache avè l, t ap tranble jouk nan fondasyon l. Epi li pa t konnen ki kote pou l ale.
  
  "Mwen pa t janm panse konbyen kriminèl ki genyen nan Amstèdam, Norman. Men, m ap kontan lè m retounen Nouyòk, menmsi m pè mache nan lari toupre apatman mwen an lannwit. Nou te gen twa atak nan mwens pase de blòk."
  
  Li te santi malèz li epi li te santi l mal pou li. Li pi difisil pou fanm kreye sitiyasyon aktyèl la pase pou gason. Li te cheri l tankou yon trezò, li te kole avè l. Li te ankre tèt li nan li, tankou yon bèt lanmè k ap teste yon resif koray lè li santi van an ap soufle. Lè li te mande, "Èske sa vre?" li te vle di, "Ou p ap trayi m tou?" Nick te konnen si relasyon yo chanje. Siman li te ka itilize ase avantaj nan yon pwen pou fòse l ale jan li vle a. Li te vle pouvwa a, oswa kèk nan lank li yo, transfere soti nan van der Laan ak "Manson" ba li. Li ta doute yo, epi apre sa mande l-
  
  "Cheri, èske mwen ka vrèman fè Phil konfyans pou l fè yon bagay ki pral kraze m si l ap twonpe m?" epi tann repons li.
  
  Nick te kondui tounen. Yo te kondui sou Stadhouderskade epi li te chita bò kote l. "Mwen santi jalouzi jodi a," Nick te di.
  
  "Poukisa?"
  
  "Mwen t ap panse a ou avèk Phil. Mwen konnen li admire w, epi mwen te wè l ap gade w yon sèten jan. Se yon bèl gwo sofa li genyen nan biwo li a."
  
  Mwen kòmanse wè bagay yo. Menm si ou pa vle mwen wè yo - gran bòs la ak lòt moun konsa.
  
  "O, Norman." Li te fwote anndan jenou li, epi li te sezi wè chalè li te ka pwodui nan li. "Sa pa vre. Nou pa janm fè sèks la-pa nan biwo a. Jan m te di w la, se te sèlman kèk fwa lè nou te deyò. Ou pa tèlman demode pou w fou pou sa?"
  
  "Non. Men, ou ase bèl pou sedui menm yon estati an bwonz."
  
  Cheri, si se sa ou vle, nou pa dwe twonpe youn lòt.
  
  Li pase bra l nan kou l. "Se pa yon move lide konsa. Mwen gen yon santiman tèlman agreyab pou ou, Helmi. Depi lè nou te rankontre. Epi, yèswa, se te yon bagay tèlman enkwayab. Se yon bagay ireyèl, emosyon tèlman fò. Se tankou ou vin tounen yon pati nan mwen."
  
  "Se konsa mwen santi m, Norman," li te chuichui. "Dabitid mwen pa bay legen si m ap soti ak yon nèg ou non. Lè ou te rele m pou di m ou t ap an reta, mwen te santi yon vid anndan m. Mwen te eseye li yon bagay, men mwen pa t kapab. Mwen te oblije deplase. Mwen te oblije fè yon bagay. Ou konnen sa m te fè? Mwen te lave yon pakèt asyèt."
  
  Ou t ap sezi anpil si ou te wè m lè sa a. Abiye pou manje midi, ak yon gwo tabliye sou mwen ak gan kawoutchou. Pou m pa reflechi. Mwen te pè ou pa t ap vini ditou.
  
  "M panse m konprann ou." Li te kenbe yon baye. "Li lè pou m al dòmi..."
  
  Lè li te nan twalèt la epi li t ap louvri dlo a, li te fè yon apèl rapid nan telefòn. Yon vwa fanm ak yon ti aksan reponn. "Bonjou, Mata," li te di. "Mwen pa ka pale twò lontan. Gen kèk lòt detay sou penti Salameh yo ke mwen ta renmen diskite avèk ou. Mwen te sipoze ba ou bonjou nan men Hans Noorderbos. Èske w ap lakay ou a nèf è demi demen maten?"
  
  Li te tande yon jemi toufe. Te gen silans. Lè sa a wi.
  
  "Èske ou ka ede m yon ti kras pandan jounen an? Mwen bezwen yon gid. Li ta itil pou mwen."
  
  "Wi." Li te admire repons rapid li a ak kouto li. Yo te fèmen dlo nan twalèt la. Li te di, "Oke, John. Orevwa."
  
  Helmi soti nan twalèt la ak rad li sou bra li. Li pann yo byen sou yon chèz. "Èske ou ta renmen bwè yon bagay anvan ou al dòmi?"
  
  "Bon lide." or "Bon lide."
  
  Nick te kenbe souf li. Se te konsa chak fwa li te wè bèl kò sa a. Nan limyè dous la, li te klere tankou yon modèl. Po li pa t osi fonse ke pa l, epi li pa t gen okenn rad sou li. Li te lonje l yon vè epi li te souri, yon souri ki te nouvo, timid, epi cho.
  
  Li te bo li.
  
  Li mache dousman bò kabann nan epi li mete vè a sou tab kabann nan. Nick gade l avèk apwobasyon. Li chita sou dra blan yo epi li rale jenou l rive nan manton l. "Norman, nou dwe fè atansyon. Mwen konnen ou entelijan epi ou konnen anpil bagay sou dyaman, men toujou gen yon chans ou ka jwenn move youn nan. Yon bon fason pou pase yon ti kòmand se teste l anvan ou angaje w nan yon bagay ki pi gwo."
  
  Nick kouche sou kabann nan bò kote l. "Ou gen rezon, cheri. Mwen deja reflechi sou sa mwen menm, mwen ta renmen fè l konsa. Li kòmanse ede m, li panse. Li te avèti l kont Van der Laan ak "Manson" san l pa di l twòp. Li bo lòb zòrèy li, tankou yon lamarye k ap envite yon nouvo marye pou l jwi talan li nan fè lanmou. Li pran yon gwo souf epi li gade deyò fenèt yo nan mitan lannwit lan. Li pa t ap yon move lide pou l fè rido sa yo, li panse.
  
  Li te karese cheve blond dore li yo. Li te souri epi li te di, "Pa vre sa bèl?"
  
  "Ekstraòdinè."
  
  "Sa vle di, pou nou rete isit la trankil tout nwit lan epi pou nou pa prese ale okenn kote. N ap gen tout tan sa a pou tèt nou."
  
  "Epi ou konnen kijan pou itilize li."
  
  Souri li te atire atansyon. "Pa plis pase ou. Sa vle di, si ou pa t la, li ta diferan. Men, tan pa tèlman enpòtan. Se yon envansyon lèzòm. Tan sèlman enpòtan si ou konnen kijan pou ranpli li." Li karese l dousman. Li te yon vrè filozòf, li te panse. Li kite bouch li glise sou kò li. "M ap ba ou yon bagay bèl pou ou sonje tan sa a, cheri," li gwonde.
  
  Li karese kou l ak dwèt li, epi li di: "Epi m ap ede ou."
  
  
  
  Chapit 5
  
  
  Plak nwa ki te sou pòt apatman an te ekri: Paul Eduard Meyer. Si Helmy, Van der Laan, oubyen nenpòt moun ki te konnen revni ak gou Meyer te vizite l, yo ta sezi. Van der Laan ta menm lanse yon ankèt.
  
  Yon apatman nan twazyèm etaj youn nan ansyen bilding yo ki bay sou Naarderweg. Yon bilding solid, istorik, byen antretni nan yon style tipik Olandè. Sa gen plizyè ane, yon machann materyo konstriksyon ak twa timoun te rive lwe ti apatman ki akote a.
  
  Li te kraze mi yo epi li te fè de apatman rantre ansanm. Menm avèk bon relasyon, tout pèmi yo ta pran omwen sèt mwa; nan Peyi Ba yo, tout tranzaksyon sa yo pase nan divès chanèl ki sanble ak pisin labou kote ou nwaye. Men, lè li te fini, apatman sa a te gen pa mwens ke uit chanm ak yon gwo balkon. Twa zan de sa, li te vann dènye lakou bwa li a, ansanm ak lòt pwopriyete li yo, epi li te demenaje nan Lafrik di Sid. Nonm ki te vin lwe l, peye lajan kach, se te Paul Eduard Meyer. Li te yon lokatè trankil epi piti piti li te vin yon biznismann, li te resevwa anpil vizitè. Vizit yo pa t fèt pou fanm, nan ka sa a, byenke kounye a youn t ap desann eskalye yo. Men, tout vizitè yo te moun respektab, tankou Meyer. Sitou kounye a, lè li te yon nonm rich.
  
  Pwosperite Meyer te lye ak moun ki te vin vizite l yo, patikilyèman Nicholas G. de Groot, ki te kite senk ane de sa, li te ba li lòd pou l pran swen yon bèl gwo apatman, epi ki te disparèt touswit apre. Paul te fèk aprann ke de Groot te yon ekspè dyaman pou Larisi yo. Se tout sa de Groot te vle di l sou sa. Men, sa te sifi. Lè de Groot te parèt toudenkou nan gwo apatman sa a, li te konnen, "Ou te vòlè yo"-se tout sa li te gen pou l di.
  
  "Mwen genyen yo. Epi ou menm tou w ap jwenn pati pa w la. Pa di anyen di Van der Laan epi pa di anyen."
  
  De Groot te kontakte van der Laan ak lòt moun ki te enterese yo atravè lapòs restante. Dyaman Yenisei yo te kache yon kote nan yon pake ki pa twò aparan nan bagaj De Groot la. Paul te eseye jwenn yo twa fwa, men li pa t twò desi lè li pa t ka jwenn yo. Li toujou pi bon pou kite yon lòt moun eseye louvri yon pake eksplozif olye pou w sekirize pati pa w la.
  
  Nan bèl maten sa a, De Groot te bwè kafe epi li te devore yon bon dejene. Li te apresye peyizaj la depi sou balkon an pandan l ap gade nan lapòs Harry Hazebroek te delivre a. Sa gen lontan, lè yo te rele l Hans Geyser, De Groot te yon nonm kout, blond. Kounye a, jan Hawk te devine, li te yon nonm kout, cheve nwa. Hans Geyser te yon nonm metòdik. Li te byen kamoufle tèt li, jis nan koulè po li ak vèni zong fonse. Kontrèman ak anpil ti gason, De Groot te kalm e san pretansyon. Li te mache nan lavi dousman, yon nonm san enterè e san remak ki pwobableman te pè pou yo pa rekonèt li. Li te chwazi yon wòl ki pa atire atansyon epi li te metrize l parfe.
  
  Harry Hazebroek te apeprè menm laj ak De Groot. Anviwon senkant an, epi li te gen apeprè menm wotè ak menm fizik. Li menm tou, li te yon admiratè reverans pou Führer a, ki te pwomèt anpil bagay bay Almay yon lè. Petèt paske li te bezwen yon figi papa, oswa paske li t ap chèche yon fason pou rèv li yo soti. De Groot te konnen kounye a tou li te fè erè nan moman sa a. Li te ekonomize anpil nan resous li te itilize yo, epi apre sa te gen yon mank siksè total alontèm. Hazebroek te konsa li menm tou, epi li te absoliman fidèl ak De Groot.
  
  Lè De Groot te di l sou dyaman Yenisei yo, Hazebroek te souri epi li te di, "Mwen te konnen ou t ap reyisi yon jou. Èske se pral yon gwo siksè?"
  
  "Wi, sa pral yon gwo kantite lajan. Wi, sa pral ase pou nou chak."
  
  Hazebroek te sèl moun nan mond lan pou ki De Groot te ka gen lòt santiman apa de tèt li.
  
  Li te gade lèt yo ak anpil atansyon. "Harry, pwason yo ap mòde. Van Rijn vle yon reyinyon vandredi. Van der Laan samdi."
  
  "Lakay ou?"
  
  Wi, nan pwovens yo.
  
  "Sa a danjere."
  
  "Wi. Men, li nesesè."
  
  "Kijan n ap rive la?"
  
  "Nou pral oblije la. Men, nou pral oblije fè atansyon epi nou pral ame. Paul pral ban nou enfòmasyon sou Van der Laan. Pafwa Philip itilize li nan plas mwen. Apre sa, li pase enfòmasyon an ban mwen." Yo toulede te souri. "Men, Van Rijn petèt se yon lòt istwa. Ki sa ou panse de li?"
  
  "Mwen te sezi lè li te ofri pou achte yo nan men m."
  
  "Trè byen, Harry... Men kanmenm..."
  
  De Groot te vide yon lòt tas kafe pou tèt li. Li te gen yon figi reflechi. "Gen twa konpetitè ki nan erè-yo pral antrave youn lòt," Hazebroek te di.
  
  "Men wi. Yo se pi gwo konisè dyaman nan mond lan. Men, poukisa yo pa montre plis enterè?" "Twò danjere," yo te di. Ou bezwen yon achtè ki gen bon repitasyon pou vann ba li. Tankou pwòp machann dyaman ou. Men, kanmenm, yo vann gwo kantite dyaman vòlè toupatou nan mond lan. Yo bezwen dyaman brit yo."
  
  "Nou dwe fè atansyon."
  
  "Men wi, Harry. Èske ou gen fo dyaman?"
  
  "Yo kenbe yo nan yon kote sekrè. Machin nan fèmen ak kle tou."
  
  "Èske gen zam la tou?"
  
  "Wi."
  
  "Vin jwenn mwen a inè. Apre sa, n ap ale la. De vye granmoun pral vizite krokodil yo."
  
  "Nou bezwen linèt nwa pou kamouflaj," Hazebroek di seryezman.
  
  De Groot te ri. Harry te sòt konpare avè l. Sa te gen lontan, lè l te pati pou Almay... Men, li te ka fè Harry konfyans, yon sòlda serye ke ou pa ta dwe atann twòp nan men l. Harry pa t janm mande l sou travay espesyal De Groot te fè ak Van der Laan, men pa t gen okenn rezon pou l di l sou sèvis mesaje pou ale Moskou oswa nenpòt lòt moun. De Groot te angaje nan komès-se sa Van der Laan te rele transpò enfòmasyon-nan relasyon yo a. Se te yon biznis pwofitab, pafwa mwens pwofitab, men finalman, se te yon bon revni. Li te twò riske kounye a si ou te kontinye l pou twò lontan.
  
  Èske li t ap fasil pou Van der Laan jwenn yon lòt mesaje? Si l te ale dirèkteman, Larisi yo ta ka jwenn yon konpetitè pou li. Men, sa ki te enpòtan pou li se te De Groot.
  
  Li te oblije debarase li de dyaman Yenisei sa yo pandan krokodil yo t ap goumen ant yo pou yo. Bouch di, mens, san koulè De Groot yo te sere. Kite bèt sa yo regle sa ant yo menm.
  
  Apre Helmi te fin ale, kontan e plen lajwa, kòmsi tan li te pase ak Nick te soulaje enkyetid li yo, Nick te pare pou vwayaj la soti nan vil la. Li te fè preparasyon byen fèt, li t ap verifye ekipman espesyalize li yo.
  
  Li te byen vit rasanble yon pistolè ak pati machin ekri ki pa t ap mache yo. Li te rasanble machin ekri a epi li te kache l nan valiz li. Yon jeni pou resous espesyal, Stuart te fyè de envansyon sa a. Nick te yon ti jan enkyete sou pwa anplis bagaj la lè l ap vwayaje. Apre li te fin rasanble pistolè li te bezwen an, Nick te egzamine twa ba chokola yo ak peny lan, ki te fèt ak plastik moule. Yo te genyen bouchon, kèk boutèy medikaman, ak preskripsyon... Bagaj li te genyen tou yon kantite eksepsyonèlman gwo plim boul, divize an gwoup sis koulè diferan... Gen kèk ki te asid pikrik pou detonatè, ak yon tan ignisyon dis minit. Gen lòt ki te eksplozif, epi sa ki ble yo te grenad fragmentasyon. Lè li te pare pou l ale-li te kite sèlman kèk bagay nan chanm li-li te rele van Rijn ak van der Laan pou konfime randevou avèk yo. Apre sa, li te rele Helmi epi li te santi desepsyon li lè li te di, "Cheri, mwen p ap ka wè w jodi a. Èske w pral wè Van der Laan pou wikenn nan?"
  
  "Mwen t ap tann ou di sa. Men, mwen toujou byen kontan resevwa..."
  
  "Mwen pral pwobableman trè okipe pou yon ti tan. Men, ann rankontre samdi."
  
  "Oke." Li te pale dousman e avèk nè. Li te konnen li t ap mande tèt li ki kote li t ap ye e kisa li t ap fè, li t ap devine e li t ap enkyete. Pou yon ti moman, li te santi l mal pou li...
  
  Li te antre nan jwèt la volontèman, epi li te konnen règ difisil li yo.
  
  Nan Peugeot li te lwe a, li te jwenn adrès la nan yon gid avèk yon kat detaye sou Amstèdam ak zòn ki antoure a. Li te achte yon bouke flè nan yon kabwa flè, li te admire peyizaj Olandè a ankò, epi li te pran direksyon lakay li.
  
  Mata te ouvri pòt la jis lè li te sonnen klòch la. "Cheri mwen," li te di, epi yo prèske kraze flè yo ant kò bèl li ak kò pa l. Bo ak karese. Li te pran yon bon bout tan, men finalman li te mete flè yo nan yon vaz epi li te siye je l. "Oke, anfen nou rankontre ankò," Nick te di. "Ou pa dwe kriye."
  
  "Sa te gen lontan. Mwen te tèlman poukont mwen. Ou fè m sonje Jakarta."
  
  "Avèk lajwa mwen espere?"
  
  "Men wi. Mwen konnen ou te fè sa ou te dwe fè lè sa a."
  
  "Mwen isit la pou egzakteman menm travay la. Non mwen se Norman Kent. Nonm ki te isit la anvan m nan se te Herbert Whitlock. Ou pa janm tande pale de li?"
  
  "Wi." Mata te mache dousman nan direksyon ti ba lakay li a. "Li te bwè twòp isit la, men kounye a mwen santi mwen bezwen l tou. Kafe ak Vieux?"
  
  "Sa sa ye?" or "Ki sa sa ye?"
  
  "Yon sèten konyak Olandè."
  
  "Oke, mwen ta renmen anpil."
  
  Li te pote bwason an epi li te chita bò kote l sou gwo kanape flè a. "Oke, Norman Kent. Mwen pa janm asosye w ak Herbert Whitlock, byenke mwen kòmanse konprann poukisa li te pran tout travay sa yo epi li te fè tout biznis sa yo. Mwen te ka devine."
  
  "Petèt pa. Nou vini nan tout fòm ak tout gwosè. Gade..."
  
  Li te koupe l avèk yon ti ri pwofon. Li te griyen dan l... Gade. Li te pran yon kat nan pòch li epi li te montre l zòn ki ozalantou Volkel la. "Ou konnen zòn sa yo?"
  
  "Wi. Tann yon ti moman. Mwen gen yon kat topografik."
  
  Li te antre nan yon lòt chanm, epi Nick te eksplore apatman an. Kat chanm byen laj. Trè chè. Men, Mata te kanpe byen, oubyen, pou fè yon move blag, li te kouche sou do li. Nan Endonezi, Mata te yon ajan sekrè jiskaske yo te mete l deyò nan peyi a. Se te akò a; sinon, yo te ka pi strik.
  
  Mata retounen epi li dewoule kat la devan l. 'Sa a se zòn Volkel la.
  
  "Mwen gen yon adrès. Li pou kay Pieter-Jan van Rijn nan. Èske ou ka jwenn li?"
  
  Yo te gade liy konplike yo ak lonbraj yo.
  
  "Sa dwe pwopriyete li. Gen anpil jaden ak forè. Nan peyi sa a yo ra anpil epi yo chè anpil."
  
  "Mwen vle ou kapab rete avè m pandan jounen an. Èske sa posib?"
  
  Li vire pou l gade l. Li te gen yon rad senp sou li ki te sanble yon ti jan ak yon rad oryantal. Li te mete sou tout kò l epi li te montre koub tete l yo. Mata te piti epi nwa, opoze nèt ak Helmi. Li te ri byen vit. Li te gen sans imè. Nan yon sans, li te pi entelijan pase Helmi. Li te fè eksperyans pi plis, epi li te pase nan moman pi difisil pase sa li te twouve l ladan yo kounye a. Li pa t kenbe okenn rankin pou lavi li. Li te bon jan l te ye a - men li te komik. Je nwa li yo te gade l avèk mokè, epi bouch wouj li yo te tòde nan yon grimas kontan. Li mete tou de men l sou ranch li. "Mwen te konnen ou t ap retounen, cheri. Ki sa ki te kenbe w pou lontan konsa?"
  
  Apre de lòt rankont ak kèk akolad cho nan bon vye jou yo, yo te ale. Li pa t pran l plis pase kat minit pou l prepare vwayaj la. Li t ap mande tèt li si li te toujou disparèt byen vit nan miray dèyè a lè move moun nan te parèt nan pòt devan l.
  
  Pandan yo t ap ale, Nick di, "M panse se anviwon san senkant mil. Ou konnen chemen an?"
  
  "Wi. N ap vire sou Den Bosch. Apre sa, m ka mande direksyon nan estasyon lapolis la oubyen nan biwo lapòs la. Ou toujou sou bò lajistis la, pa vre?" Li pliye bouch cho li yo pou l fè yon ti jwèt. "Mwen renmen w Nick. Sa bon pou m wè w ankò. Men, enben, n ap jwenn yon kafe pou n mande direksyon."
  
  Nick gade toutotou. Ti fi sa a te gen abitid irite l depi li te rankontre l. Li kache plezi l epi li di, "Van Rijn se yon sitwayen respekte. Nou dwe sanble ak envite poli. Eseye ankò pita nan biwo lapòs la. Mwen gen yon randevou avè l aswè a. Men, mwen vle eksplore kote sa a byen. Kisa ou konnen sou li?"
  
  "Pa anpil. Mwen te travay yon fwa nan depatman piblisite konpayi li an epi mwen te rankontre l nan fèt de ou twa fwa."
  
  "Ou pa konnen l?"
  
  "Ki sa ou vle di?" or "Ki sa ou vle di?"
  
  "Oke, mwen te rankontre l epi mwen te wè l. Èske ou konnen l pèsonèlman?"
  
  "Non. Mwen te di ou sa. Omwen mwen pa t touche l, si se sa ou vle di."
  
  Nick te souri.
  
  "Men," Mata kontinye, "ak tout gwo konpayi komès yo, li vin klè byen vit ke Amstèdam se pa plis pase yon vilaj. Yon gwo vilaj, men yon vilaj kanmenm. Tout moun sa yo..."
  
  - Kijan Van Rijn ye?
  
  "Non, non," mwen te reflechi pou yon ti moman. "Non. Se pa li menm. Men, Amstèdam tèlman piti. Se yon gwo nonm nan biznis. Bon relasyon. Sa vle di, si li te gen yon bagay pou wè ak mond kriminèl la, tankou moun sa yo nan... tankou sa nou te konnen nan Jakarta yo, mwen panse mwen ta konnen sa."
  
  Nan lòt mo, li pa angaje nan espyonaj.
  
  Non. Mwen pa panse li pi jis pase nenpòt lòt espekilatè, men - kijan ou fè di sa? - men l pwòp."
  
  'Oke. E van der Laan ak "Manson"?
  
  "A. Mwen pa konnen yo. Mwen tande pale de sa. Li vrèman enterese nan bagay louche."
  
  Yo te monte cheval pandan yon ti tan san yo pa di anyen. "E ou menm, Mata," Nick te mande, "kijan aksyon fènwa ou yo ap mache?"
  
  Li pa t reponn. Li te voye yon koudèy sou li. Pwofil byen file Erazyen li a te byen detache sou patiraj vèt yo.
  
  "Ou pi bèl pase tout tan, Mata," li te di. "Kijan bagay yo ye finansyèman e nan kabann?"
  
  Cheri... Se poutèt sa ou te kite m nan Singapore? Paske mwen bèl?
  
  "Se pri sa a mwen te oblije peye pou li. Ou konnen travay mwen. Èske mwen ka mennen ou tounen Amstèdam?"
  
  Li te soupi. "Non, cheri, mwen kontan wè w ankò. Sèlman mwen pa ka ri otan ke nou ri kounye a pandan plizyè èdtan. M ap travay. Yo konnen m toupatou an Ewòp. Yo konnen m trè byen. Mwen anfòm."
  
  "Ekselan poutèt apatman sa a."
  
  "Li koute m yon fòtin. Men, mwen bezwen yon bagay desan. Lanmou? Pa gen anyen espesyal. Bon zanmi, bon moun. Mwen pa ka sipòte sa ankò." Li apiye sou li epi li ajoute dousman, "Depi mwen konnen ou..."
  
  Nick te anbrase li, li te santi l yon ti jan malalèz.
  
  Yon ti tan apre yon bon ti manje midi nan yon ti tavèn bò wout la deyò Den Bosch, Mata lonje dwèt li pi devan. "Men wout segondè sa a sou kat la. Si pa gen lòt ti wout, nou ta dwe pran sa a pou rive nan pwopriyete Van Rijn nan. Li dwe soti nan yon fanmi ansyen pou l posede tout ekta tè sa yo nan Peyiba."
  
  "Yon gwo kloti fil fè pikan te soti nan bwa byen koupe a epi li te fòme yon ang dwa paralèl ak wout la. 'Petèt se liy pwopriyete li a,' Nick te di."
  
  "Wi. Posib."
  
  Wout la te apèn ase laj pou de machin te ka kwaze youn lòt, men yo te elaji l nan kèk kote. Pyebwa yo te sanble byen antretni. Pa t gen branch oswa debri vizib atè a, e menm zèb la te sanble byen antretni. Dèyè baryè a, yon wout tè te soti nan forè a, li te fè yon ti koub, epi li te kouri paralèl ak wout la anvan li te disparèt tounen nan mitan pyebwa yo. Nick te pake machin li nan youn nan espas ki te elaji yo. "Li te sanble ak yon patiraj. Van Rijn te di li te gen chwal," Nick te di.
  
  "Pa gen tournikèt isit la. Nou te pase nan youn, men li te gen yon gwo kadna sou li. Èske nou ta dwe chèche pi lwen?"
  
  "Nan yon minit. Èske mwen ka gen kat la, tanpri?"
  
  Li te etidye kat topografik la. 'Se vre. Li make isit la kòm yon wout tè. Li pral nan direksyon wout ki lòt bò bwa a.'
  
  Li te kondui dousman.
  
  "Poukisa ou pa pase nan antre prensipal la kounye a? Mwen sonje ou pa t ka fè sa byen nan Jakarta nonplis."
  
  "Wi, Mata, cheri mwen. Abitid difisil pou mouri. Gade, la..." Li te wè ti tras kawotchou nan zèb la. Li te swiv yo epi kèk segonn apre li te pake machin nan, yon ti jan kache devan wout la. Ozetazini, yo ta rele l Lovers Lane, sèlman pa t gen kloti la. "Mwen pral pran yon ti gade. Mwen toujou renmen konnen yon bagay sou yon kote anvan m vini."
  
  Li leve figi l' gade l'. "An reyalite, li menm pi bèl pase Helmi nan pwòp fason pa l'," li panse. Li bo l' byen long epi li ba li kle yo. "Kenbe yo avè w."
  
  "E si ou pa retounen?"
  
  "Apre sa, ou ale lakay ou epi rakonte Hans Norderbos tout istwa a. Men, m ap retounen."
  
  Pandan l ap monte sou tèt machin nan, li t ap panse, "Mwen te toujou fè sa jouk kounye a. Men, yon jou, sa p ap rive. Mata tèlman pratik." Avèk yon soukous ki te souke machin nan sou resò li yo, li sote sou kloti a. Sou lòt bò a, li tonbe ankò, li chavire, epi li ateri sou de pye l ankò. La, li vire gade Mata, li souri, li fè yon ti reverans, epi li disparèt nan mitan pyebwa yo.
  
  Yon ti bann limyè solèy dore te tonbe ant pyebwa yo epi li te rete sou machwè li. Li te benyen ladan l epi li te fimen yon sigarèt, ap reflechi epi sonje. Li pa t akonpaye Norman Kent nan Jakarta. Yo te konnen l sou yon lòt non lè sa a. Men, li te toujou menm nonm pwisan, chamant, san fay ki te pouswiv Jida misterye a. Li pa t la lè li t ap chèche bato Q a, katye jeneral Jida ak Heinrich Müller. Lè li te finalman jwenn fatra Chinwa sa a, li te gen yon lòt tifi Endonezyen avè l. Mata te soupi.
  
  Ti fi sa a nan Endonezi te bèl. Yo te prèske osi chamant ke li, petèt menm plis, men se tout sa yo te genyen an komen. Te gen yon gwo diferans ant yo. Mata te konnen sa yon gason te vle ant solèy kouche ak solèy leve; ti fi a te jis vin wè li. Se pa etonan ti fi a te respekte li. Norman Kent te gason pafè a, ki te kapab bay nenpòt ti fi lavi.
  
  Mata te etidye forè kote Norman te disparèt la. Li te eseye sonje sa l te konnen sou Pieter-Jan van Rijn sa a. Li te dekri li. Yon bèl relasyon. Lwayote. Li te sonje. Èske li te ka ba li fo enfòmasyon? Petèt li pa t gen ase enfòmasyon; van Rijn pa t vrèman konnen l. Li pa t janm remake yon bagay konsa anvan.
  
  Li soti nan machin nan, li voye sigarèt li jete, epi li retire bòt jòn kwi li yo ak yon kout pye. So li soti sou tèt Peugeot la pou l pase sou kloti a petèt pa t osi lwen ke Nick te fè a, men li te pi grasyeu. Li desann dousman. Li remete bòt li yo nan pye l epi li mache nan direksyon pyebwa yo.
  
  Nick te mache sou chemen an pandan plizyè santèn mèt. Li te mache nan zèb kout e epè ki te bò kote l la pou l pa kite tras. Li te rive nan yon gwo koub kote chemen an te travèse forè a. Nick te deside pou l pa swiv chemen ouvè a epi li te mache paralèl avè l nan forè a.
  
  Santye a te travèse rivyè a sou yon pon an bwa rustik ki te sanble yo te wile l chak semèn ak lwil len. Bwa a te klere. Bò rivyè a te sanble byen antretni menm jan ak pyebwa ki nan forè a menm, epi rivyè fon an te sanble garanti bon lapèch. Li te rive sou yon ti mòn kote yo te koupe tout pyebwa yo, sa ki te ofri yon bon vi sou zòn ki antoure a.
  
  Panorama a te mayifik. Li te vrèman sanble ak yon kat postal ak tit: "Peyizaj Olandè." Forè a te lonje sou apeprè yon kilomèt, e menm tèt pyebwa yo ki te antoure l te sanble byen koupe. Dèyè yo te gen moso tè kiltive byen pwòp. Nick te etidye yo ak ti jimo. Jaden yo te yon koleksyon mayi, flè ak legim kirye. Nan youn, yon nonm t ap travay sou yon traktè jòn; nan yon lòt, de fanm te bese pou yo okipe tè a. Dèyè jaden sa yo te gen yon bèl gwo kay ak plizyè lòt bilding deyò ak gwo ranje sèr ki te klere nan solèy la.
  
  Sanzatann, Nick bese jimo li epi li pran sant lè a. Yon moun t ap fimen yon siga. Li desann ti mòn nan byen vit epi li kache nan mitan pyebwa yo. Sou lòt bò ti mòn nan, li wè yon Daf 44 Comfort ki estasyone nan mitan touf raje yo. Tras kawotchou yo te montre ke li t ap fè zigzag nan forè a.
  
  Li te etidye tè a. Pa t gen okenn tras pou l swiv sou tè sa a ki te kouvri ak tapi. Men, pandan l t ap mache nan forè a, sant la te vin pi fò. Li te wè yon nonm ki te bay do l, k ap etidye peyizaj la ak jimo. Avèk yon ti mouvman zepòl li, li te lage Wilhelmina nan étui li epi li te touse. Nonm nan te vire byen vit, epi Nick te di, "Bonjou."
  
  Nick souri ak satisfaksyon. Li te panse ak pawòl Hawk yo: "Chache yon nonm nwa, ak bab, anviwon senkant-senk an." Ekselan! Nicolaas E. de Groot souri tou epi li fè yon siy ak tèt li jantiman. "Bonjou. Bèl peyizaj isit la."
  
  Souri a ak souke tèt amikal la te sèlman evidan. Men, Nick pa t twonpe l. "Mesye sa a di tankou asye," li te panse. "Ekstraòdinè. Mwen pa janm wè sa anvan. Sanble ou konnen chemen pou rive la." Li fè yon siy ak tèt li nan direksyon Dafa kache a.
  
  Mwen te deja vin isit la anvan, men toujou apye. Men gen yon baryè. Yon kadna nòmal. De Groot leve zepòl li.
  
  "Kidonk mwen devine nou toulede se kriminèl?"
  
  Ann di: eskout. Èske ou konnen kay ki moun sa a ye?
  
  "Pieter Jan van Rijn".
  
  "Egzakteman." De Groot te etidye l ak anpil atansyon. "Mwen vann dyaman, Misye Kent, epi mwen tande moun ap di nan vil la ou achte yo."
  
  "Petèt se poutèt sa n ap veye kay Van Rijn nan. O, epi petèt ou pral vann, petèt mwen pral achte."
  
  "Byen note, Misye Kent. E piske n ap rankontre kounye a, petèt nou p ap bezwen yon entèmedyè ankò."
  
  Nick te reflechi byen vit. Granmoun nan te konprann touswit. Li souke tèt li dousman. "Mwen pa yon ekspè nan dyaman, Misye De Groot. Mwen pa sèten sa t ap benefisye m alontèm pou m ta vire Misye Van Rijn kont mwen."
  
  De Groot glise jimo a nan ti sak kwi ki te pandye sou zepòl li a. Nick te obsève mouvman men l byen. "Mwen pa konprann yon mo nan sa. Yo di nou menm Ameriken yo, nou entelijan anpil nan biznis. Èske nou reyalize konbyen komisyon Van Rijn nan ye sou kontra sa a?"
  
  "Anpil lajan. Men pou mwen, sa ta ka yon garanti."
  
  "Lè sa a, si pwodui sa a tèlman enkyete w, petèt nou ka rankontre pita. Avèk ekspè w la-si ou ka fè l konfyans."
  
  "Van Rijn se yon ekspè. Mwen trè kontan avè l." Ti mesye a t ap mache byen vit ale vini, li t ap deplase tankou si l te gen yon kilòt ak bòt konba sou li olye de yon kostim gri fòmèl.
  
  Li souke tèt li. "Mwen pa kwè ou konprann avantaj ou genyen nan nouvo sitiyasyon sa a."
  
  "Bon. Men, èske ou ta ka montre m dyaman Yenisei sa yo?"
  
  Petèt. Yo tou pre.
  
  "Nan machin nan?"
  
  "Sètènman."
  
  Nick te vin tansyonnen. Ti mesye sa a te twò gen konfyans nan tèt li. Nan yon bat je, li rale Wilhelmina deyò. De Groot gade kòf ble long lan ak yon je nonchalant. Sèl bagay ki te chanje nan li se te je byen file ak gen konfyans li yo ki te vin pi laj. "Sètènman gen yon lòt moun nan forè a pou siveye machin ou an," Nick te di. "Rele l isit la."
  
  Epi pa fè blag, tanpri. Ou pwobableman konnen sa yon bal ki soti nan yon zam konsa kapab fè.
  
  De Groot pa t deplase yon misk eksepte bouch li. "Mwen byen konnen Luger la, Misye Kent. Men, mwen espere ou byen konnen gwo pistolè Webley angle a. Kounye a, gen youn ki pwente nan do ou, epi li nan bon men."
  
  "Di l pou l soti vin jwenn ou."
  
  " O non. Ou ka touye m si ou vle. Nou tout gen pou nou mouri yon jou. Donk, si ou vle mouri avè m, ou ka touye m kounye a. " De Groot te leve vwa li. " Pwoche Harry, epi eseye frape l. Si l tire, touye l touswit. Apre sa, pran dyaman yo epi vann yo ou menm. Auf Wiedersehen. "
  
  "Èske w ap blòfe?" Nick mande tou dousman.
  
  "Di yon bagay, Harry."
  
  Touswit dèyè Nick, yon vwa te sonnen: "M ap egzekite lòd la. Egzakteman. Epi ou tèlman brav..."
  
  
  Chapit 6
  
  
  - Nick te kanpe san mouvman. Solèy la t ap chofe nan kou l. Yon kote nan forè a, zwazo t ap chante. Finalman, De Groot di, "Nan Far West la, yo te rele l pokè Meksiken, pa vre?" "Mwen kontan ou konnen jwèt la." "A, Mesye Kent. Jwèt aza se pastan mwen. Petèt ansanm ak lanmou mwen pou ansyen Far West la. Olandè yo ak Alman yo te kontribye pi plis nan devlopman epòk sa a pase sa moun jeneralman kwè. Èske ou te konnen, pa egzanp, ke kèk nan rejiman kavalri ki te goumen ak Endyen yo te resevwa lòd dirèkteman nan men Almay? 'Non. By the way, mwen jwenn sa trè enposib.' "Sepandan, se vre. Senkyèm Kavalri a te gen yon fwa yon gwoup mizik militè ki te pale sèlman Alman." Li souri, men souri li te vin pi pwofon lè Nick di, "Sa pa di m anyen sou lòd dirèk sa yo ki soti nan Almay ou t ap pale de yo." De Groot gade l dwat pou yon ti moman. "Nonm sa a danjere," Nick te panse. "Pastan sa a pa gen sans-fasinasyon sa a ak Far West la. Sans sa a sou lòd Alman yo, chapèl Alman yo. "Nonm sa a etranj." De Groot te detann ankò, epi souri obeyisan an te retounen sou figi l. "Oke. Kounye a, ann pale de biznis. Èske w pral achte dyaman sa yo dirèkteman nan men m?"
  
  "Petèt, etandone sikonstans yo diferan. Men, poukisa sa deranje w ke mwen pa achte dirèkteman nan men w olye pou m achte yo atravè Van Rijn? Mwen vle yo nan pri pa l la. Oubyen pri Van der Laan oswa Madan J. ap mande a-Madan J.? "Yo tout sanble vle vann mwen dyaman sa yo. Se te yon fanm nan yon gwo machin ki te di m tann òf li." Figi De Groot fronse sousi l. Nouvèl sa a te boulvèse l yon ti kras. Nick te mande tèt li kisa nonm nan t ap fè si l ta rele detektif la oswa Hawk. "Sa konplike bagay yo yon ti kras," De Groot te di. "Petèt nou ta dwe òganize yon reyinyon touswit." "Kidonk, ou gen dyaman yo, men mwen pa konnen pri w la." "Mwen konprann sa." Si ou dakò pou achte yo, nou ka fè aranjman pou yon echanj - lajan pou dyaman - nan yon fason ki akseptab pou tou de bò yo." Nick te deside ke nonm nan te pale anglè akademik. Se te yon moun ki te aprann lang fasilman, men ki pa t koute moun byen. "Mwen te jis vle poze w yon lòt kesyon," Nick te di. "Wi?" "Yo te di m ke yon zanmi m te fè yon avans sou dyaman sa yo. Petèt ba ou - petèt bay yon lòt moun." Ti De Groot la te sanble tansyonnen. "Omwen pou mwen. Si mwen pran avans lan, m ap livre yo tou." Li te irite ke onè li kòm yon vòlè te ka gate. "Èske ou ka di m tou ki moun li te ye?" "Herbert Whitlock." De Groot te sanble reflechi. "Li pa t mouri dènyèman?" "Wi." Mwen pa t konnen l. "Mwen pa t pran yon sèl santim nan men l." Nick te fè yon siy ak tèt li, tankou si se te repons li t ap tann nan. Avèk yon mouvman dous, li te kite Wilhelmina retounen nan étui li. "Nou p ap rive okenn kote si nou gade youn lòt yon ti kras ak kòlè." Èske nou pral nan dyaman sa yo kounye a?" De Groot ri. Souri li te frèt tankou glas. "Natirèlman. Natirèlman, ou pral padone nou dèske nou te kenbe Harry lwen ou pou nou te ka siveye nou? Apre tou, se yon kesyon ki pa gen pri. Epi li trè trankil isit la, epi nou diman konnen youn lòt. Harry, swiv nou!" Li leve vwa li bay lòt mesye a, epi li vire epi li mache nan direksyon Daph. Nick swiv dèyè do dwat li ak zepòl etwat, atifisyèlman koube li yo. Mesye a te yon modèl enpòtans pwòp tèt li, men pa souzestime li twòp. Se pa anpil plezi mache ak yon nonm ame sou do ou. Yon nonm sou ki pa gen anyen yo ka di eksepte ke li te sanble trè fanatik. Harry? Oh, Harry? Di m sa k ap pase si ou aksidantèlman bite nan yon rasin pyebwa. Si ou gen youn nan vye Webley lame sa yo, li pa menm gen yon sekirite. Daph te sanble ak yon jwèt timoun abandone sou yon tren modèl. Te gen yon ti bri branch bwa, apre sa yon vwa rele, "Lage zam nan!" Nick te konprann sitiyasyon an menm moman an. Li bese kò l agoch, li vire, epi li di De Groot, "Di Harry pou l obeyi. Ti fi a avè m." Kèk pye dèyè ti mesye ki gen gwo Webley la, Mata Nasut te leve kanpe kote li te ateri lè l te tonbe nan pyebwa a. Ti pistolè otomatik ble li a te pwente nan do Harry. "Epi kalme tout moun," Mata te di. Harry te ezite. Yon bò, li te kalite moun ki jwe pilòt kamikaze, yon lòt bò, lespri li te sanble pa kapab pran desizyon rapid. "Wi, kalme w," De Groot gwonde. "Di l pou l bese zam nan," li di Nick. "Annou tout debarase nou de zam nou yo," Nick di yon fason pou kalme l. "Mwen te premye. Di Harry-" "Non," De Groot di. "N ap fè l jan m vle." Lage l-" Nick panche pi devan. Webley a gwonde anlè tèt li. Nan yon bat je, li te anba Webley a epi li tire yon dezyèm kou. Apre sa, li pati, li rale Harry avè l ak vitès li. Nick rache revolvè a nan men Harry tankou yon ti hochet. Apre sa, li vole kanpe pandan Mata gwonde sou De Groot, "Kite l-kite l-" Men De Groot disparèt nan jakèt li. Li rete san l pa bouje. Nick kenbe Webley a nan kanon an. "Kalme w, De Groot. Antouka, ann kalme nou yon ti kras." Li gade Harry ak kwen je l. Ti mesye a ap lite pou l kanpe, li touse epi li toufe. Men, li pa fè okenn tantativ pou l pran yon lòt zam, si l te genyen youn. "Retire men w nan jakèt ou a," Nick di. "Nou espere sa kounye a? "Tout bagay rete menm jan an." Je glas De Groot yo te rankontre ak yon pè je gri, mwens frèt, men san mouvman tankou granit. Imaj la te rete menm jan pandan plizyè segonn, eksepte kèk tous Harry te fè, apre sa De Groot te bese men l dousman. "Mwen wè nou te souzestime ou, Mesye Kent. Yon gwo erè estratejik." Nick te souri. De Groot te sanble konfonn. "Imajine sa ki ta rive si nou te gen plis gason kanpe nan mitan pyebwa yo. Nou te ka kontinye konsa pandan plizyè èdtan. Èske ou gen lòt gason pa aza?" "Non," De Groot te di. "Mwen swete sa te vre." Nick te vire gade Harry. "Mwen regrèt sa ki te pase a. Men, mwen pa renmen ti nèg ak yon gwo zam pwente nan do mwen. Se lè sa a refleks mwen yo pran kontwòl." Harry te ri, men li pa t reponn. "Ou gen bon refleks pou yon biznismann," De Groot te fè kòmantè sèk. "Ou pa plis pase kowbòy sa a, pa vre?" "Mwen se kalite Ameriken ki abitye manyen yon zam." Se te yon kòmantè absid, men petèt li ta rezone ak yon moun ki te pretann li renmen jwèt aza ak ansyen Far West la anpil, epi ki te tèlman vanite. Li ta san dout panse Ameriken primitif sa yo t ap tann jis sitiyasyon an chanje. Pwochen mouvman Ameriken fou a te sifi pou konfonn De Groot nèt, men li te twò rapid pou reponn. Nick te pwoche bò kote l, li foure Webley la nan senti li epi, nan yon sèl mouvman rapid, li rale yon revolvè .38 ak nen kout nan étui kwi rèd li a. De Groot reyalize ke si l ta deplase menm yon sèl dwèt, Ameriken rapid sa a ta ka devlope refleks diferan. Li sere dan l epi li tann. "Kounye a nou zanmi ankò," Nick te di. "M ap remèt yo ba ou byen lè nou separe. Mèsi, Mata..." Li te vini epi li te kanpe bò kote l, bèl figi l konplètman anba kontwòl. "Mwen te swiv ou paske ou ka pa byen konprann mwen-mwen pa konnen Van Rijn twò byen. Mwen pa konnen ki politik li genyen-èske se bon mo a? Wi, yon bon mo pou li. Men petèt nou pa bezwen l kounye a, pa vre, De Groot? Kounye a, ann al gade dyaman sa yo." Harry gade bòs li. De Groot di, "Pote yo, Harry," epi Harry rale kle li yo epi li fouye nan machin nan anvan li reaparèt ak yon ti sak mawon. Nick di tankou yon ti gason, "Sakre, mwen te panse yo t ap pi gwo." "Jis anba senk liv," De Groot di. "Tout kapital sa a nan yon ti sak konsa." Li mete sak la sou do machin nan epi li jwe ak kòd ki te kenbe l fèmen tankou yon bous. "Tout zoranj sa yo nan yon sèl ti boutèy konsa," Nick murmure. "Padon?" Yon vye pwovèb Yankee. Slogan yon faktori limonad nan St. Joseph, Missouri, an 1873. "A, m pa t konnen sa anvan. Fòk mwen sonje. Tout zoranj sa yo..." De Groot te repete fraz la ak anpil atansyon, pandan l ap rale kòd la. "Moun k ap monte cheval," Mata te di byen fò. "Sou cheval..." Nick te di, "De Groot, bay Harry sak la epi mande l pou l mete l nan plas li." De Groot te voye sak la bay Harry, ki te byen vit mete l tounen nan machin nan. Nick te kenbe je l sou li epi sou pati bwa Mata t ap gade an menm tan. Pa souzestime de vye mesye sa yo. Ou t ap mouri anvan ou te rann ou kont. Kat cheval te soti nan pyebwa yo ap vin jwenn yo. Yo te swiv tras wou Duff yo ki te fèb. Devan yo te gen nonm Van Rijn nan, sila Nick te rankontre nan otèl la, pi jèn nan de a, ki pa t gen zam. Li te monte yon cheval koulè chatèy avèk ladrès ak fasilite-epi li te konplètman toutouni. Nick te gen sèlman yon ti tan pou l admire jan l konn monte cheval sa a, paske dèyè l te gen de fi ak yon lòt gason ki t ap monte cheval. Lòt gason an te sou cheval tou, men li pa t sanble gen menm eksperyans ak lidè a. De fi yo te senpleman kavalyè patetik, men Nick te mwens sezi pa sa pase pa lefèt ke yo menm, tankou mesye yo, pa t gen rad sou yo. "Èske ou konnen yo?" De Groot te mande Nick. "Non. Yon bann jèn moun etranj." De Groot te pase lang li sou bouch li, ap etidye fi yo. "Èske gen yon kan nudis tou pre?" "Mwen sipoze genyen."
  
  - Èske yo pou Van Rijn? 'Mwen pa konnen. Ban nou zam nou yo.' 'Lè nou di orevwa.' 'Mwen panse... Mwen panse mwen konnen nèg sa a,' De Groot di. 'Li travay pou Van Rijn.' 'Wi. Èske se yon pyèj pou mwen?' 'Sa depann. Petèt, oubyen petèt pa gen pyèj.' Kat kavalye yo te rete. Nick te rive nan konklizyon ke omwen de tifi sa yo te fantastik. Te gen yon bagay enteresan nan lè w toutouni sou yon chwal. Fanm santaur ak bèl tete, tèlman je yo te vire nan direksyon sa a san ou pa vle. Oke - san ou pa vle? Nick te panse. Nonm Nick te deja rankontre a te di: 'Byenveni, entrigan yo. Mwen sipoze nou te konnen nou t ap antre san otorizasyon sou yon pwopriyete prive?'
  
  Nick gade ti fi ki te gen cheve wouj la. Te gen ti tras blan tankou lèt sou po bronze li. Kidonk se pa t yon pwofesyonèl. Lòt ti fi a, ki te gen cheve nwa tankou kònèy ki te rive nan zepòl li, te gen yon koulè chatèy nèt. "Mesye Van Rijn ap tann mwen," de Groot di. "Nan pòt dèyè a? Epi byen bonè konsa? 'Ah. Se poutèt sa li pa t di w mwen t ap vini.' "Ou menm ak kèk lòt moun. Ann al rankontre l kounye a?" "E si m pa dakò?" de Groot sigjere nan menm ton frèt ak presi li te fèk itilize nan konvèsasyon l ak Nick anvan Mata te chanje sitiyasyon an. "Ou pa gen okenn lòt chwa." "Non, petèt ou genyen." De Groot gade Nick. "Ann monte nan machin nan epi tann. "Ann ale, Harry." De Groot ak lonbray li te mache al nan machin nan, Nick ak Mata te swiv yo. Nick te reflechi byen vit - bagay la t ap vin pi konplike ak chak segonn. Li pa t ka riske pèdi kontak li ak van der Laan ditou, paske sa t ap mennen l nan premye pati misyon l lan, tras espyonaj la, epi finalman rive jwenn asasen Whitlock yo. Yon lòt bò, De Groot ak dyaman li yo te ka pwouve koneksyon vital. Li te gen kèk dout sou De Groot-Geyser. De Groot te kanpe bò yon ti machin. Yon gwoup pasaje te swiv li. "Tanpri, Mesye Kent-zam ou yo." "Ann pa tire," Nick te di. "Èske ou ta renmen patisipe nan sa?" Li te montre bèl tete de fi yo ki t ap balanse, de ladan yo te gen mèt la, ki te revele yon souri malisye.
  
  "Èske ou ta renmen kondui?"
  
  "Men wi." De Groot pa t gen okenn entansyon pou Nick oswa Mata te dèyè yo, pou yo te riske dyaman yo. Nick t ap mande tèt li kijan De Groot te panse li t ap kache sa pou je pike disip Van Rijn yo. Men, sa pa t afè l. Yo kat yo te anpile nan yon ti machin. Yon kavalye Nick te rekonèt t ap mache bò kote l. Nick te louvri fenèt la. "Ale fè wonn ti mòn nan epi swiv chemen ki mennen nan kay la," nonm lan te di. "Ann sipoze mwen pral monte nan lòt direksyon an," Nick te sigjere. Kavalye a te souri. "Mwen sonje talan pistolè rapid ou yo, Misye Kent, epi mwen sipoze ou pote youn kounye a tou, men gade..." Li te lonje dwèt sou yon touf pyebwa byen lwen, epi Nick te wè yon lòt nonm sou cheval, abiye ak yon pantalon nwa ak yon kolye wo nwa. Li te kenbe sa ki te sanble ak yon mitrayèt. Nick te vale. Yo te anpile nan bagay sa a tankou sadin nan yon barik-sadin nan yon bwat se te pi bon ekspresyon an. "Mwen remake kèk nan nou aktyèlman mete rad," li te di. "Men wi." "Men, èske nou... euh... prefere solèy la?" Nick gade dèyè moun ki te sou tifi dezan yo. "Se yon kesyon gou. Mesye Van Rijn gen yon gwoup atis, yon kan nudis, epi yon kote pou moun òdinè. Sa ta ka yon bagay pou ou." "Otèl la toujou pa anwiye w, pa vre?" "Pa ditou. Nou ta mennen w la si nou te vle, pa vre? Kounye a, kondui sou chemen an epi rete bò kay la." Nick te kòmanse motè a epi li te peze pedal gaz la pou l apwouve. Li te renmen son motè a. Li te byen vit jwenn oryantasyon l ak enstriman ak kalib yo. Li te kondui prèske tout machin ki te egziste; se te yon pati nan antrènman konstan li nan AXE, men yon jan kanmenm yo pa t janm rive Daf. Li te sonje machin sa a te gen yon mòd transmisyon konplètman diferan. Men, poukisa?
  
  Li ta mache sou ansyen Harley Davidson sa yo. Li t ap zigzage dousman nan mitan pyebwa yo. Li te kòmanse santi machin nan. Li te byen kontwole. Lè l rive sou santye a, li te vire nan lòt sans lan volontèman epi li t ap kondui ak yon vitès desan lè moun ki t ap ede l yo te ratrape l ankò. "Hey - lòt sans lan!" Nick te rete. "Wi. Mwen te panse mwen te ka rive lakay nan direksyon sa a." "Sa se vre, men li pi long. M ap retounen." "Oke," Nick te di. Li te vire machin nan dèyè epi li te retounen kote li te ka vire a.
  
  Yo te kondui konsa pandan yon ti tan, apre sa Nick di sibitman, "Tann." Li akselere, epi machin nan pran yon vitès trè respektab nan yon ti tan, li voye gravye ak debri tankou yon chen k ap fouye yon twou rena. Lè yo rive nan premye vire a, yo t ap ale a anviwon swasant mil alè. Daph te glise dousman e li pa t balanse ditou. "Yo fè bon machin isit la," Nick te panse. "Bon karbiratè ak bon kouto pou biskwit." Chemen an te mennen nan jaden yo. Adwat yo te gen yon so, mi wòch, obstak an bwa, ak kloti kannal ki pentire byen klere. "Peyi sa a bèl anpil," Nick di fasilman, li peze pedal akseleratè a nèt.
  
  Dèyè li li tande vwa Harry: "Yo fèk soti nan forè a. Gravyè ki te sou figi yo te ralanti yo yon ti jan. Kounye a n ap vin pou yo."
  
  "Nèg sa a ak mitralyè a tou?"
  
  "Wi."
  
  "Ou panse l ap tire?"
  
  "Non."
  
  "Fè m konnen si l fè w remake sa, men m pa kwè l ap fè sa."
  
  Nick frene byen vit, epi Duff la glise byen vit nan vire agoch la. Chemen an mennen nan yon ranje estab. Dèyè machin nan te kòmanse glise, epi li fè yon detou, li santi glisman an fini dousman pandan l ap vire kwen an.
  
  Yo te mache ant de bilding epi yo te antre nan yon gwo lakou kouvri ak mozayik ak yon gwo fontèn an fè fonn nan mitan an.
  
  Lòt bò lakou a te gen yon ale pave ki te mennen devan yon douzèn garaj pou rive nan yon gwo kay. Apre sa, li te pwobableman kontinye sou wout piblik la. Sèl pwoblèm nan, Nick te panse, se te ke li te enposib pou pase devan gwo kamyon bèt la ak kamyon semi-remòk ki te estasyone lòt bò lari a. Yo te bloke chemen ki soti nan garaj yo pou rive nan miray wòch anfas la, tankou yon bouchon chanpay byen pwòp.
  
  Nick te vire machin nan twa fwa nan lakou sikilè a, li te santi tankou li t ap vire yon boul roulet, anvan li te wè premye pasaje a ap pwoche bò kote yo ankò. Li te wè l ant bilding yo. "Prepare nou, timoun," Nick te di. "Kenbe yon je sou yo."
  
  Li frene byen fò. Nen machin nan te montre nan direksyon ti espas ki te genyen ant de bilding kote pasaje yo t ap pase a. Van Rijn ak mesye ki t ap karese poulen l lan te soti dèyè kamyon yo ak fanm nan epi kounye a yo t ap gade sa k t ap pase nan lakou a. Yo te sanble sezi.
  
  Nick mete tèt li deyò nan fenèt la epi li souri bay Van Rijn. Van Rijn leve tèt li epi li leve men l avèk ezitasyon pou l fè siy ak men l pandan kavalye yo ap soti nan pasaj etwat ki te genyen ant bilding yo. Nick konte byen fò: "En, de, twa, kat. Pa ase. Dènye fi a ap gen pou l tann yon ti tan ankò."
  
  Li te kondui machin nan nan yon pasaj etwat, epi kavalye yo te kouri ale, ap eseye kontwole chwal yo. Fè cheval yo te frape sou dal kare a epi yo te glise. Yon tifi ak cheve nwa long te parèt-pi move kavalye nan tout. Nick te sonnen klakson an epi li te kenbe pye l sou fren an, pou prekosyon.
  
  Li pa t gen okenn entansyon frape l, epi li te vole bò kote l sou bò dwat la. Nan tèt li, li te parye li pa t ap fè yon detou, men cheval la te fè sa. Kavalyè maladwa oswa non, li te bèl anpil sou cheval sa a san do.
  
  Yo te monte cheval la ak tout vitès, yo te pase pakou so chwal la epi yo te retounen nan forè a.
  
  "Nou gen yon machin, Misye De Groot," Nick di. "Èske nou ta dwe eseye pase dirèkteman nan kloti a oswa eseye baryè dèyè ou te antre a?"
  
  De Groot reponn ak ton jwaye yon moun k ap montre yon erè estratejik. "Yo te ka domaje machin ou an. M ap verifye sa anvan. Non, ann eseye ale. M ap montre w chemen an."
  
  Nick te santi l anmède. Natirèlman, De Groot te gen rezon. Yo te pase devan baryè a byen vit, yo te wè Peugeot la yon ti jan, epi yo te plonje tounen nan forè a sou koub dou yo.
  
  "Jis ale tou dwat," De Groot te di. "Epi vire agoch dèyè ti pyebwa sa a. Lè sa a, w ap wè pou tèt ou."
  
  Nick ralanti, li vire agoch, epi li wè yon gwo baryè ki bloke wout la. Li rete, epi De Groot sote deyò epi li kouri al nan direksyon baryè a. Li mete kle a nan sèr la epi li eseye vire l-li eseye ankò, li tòde l, epi, pandan l ap lite ak sèr la, li pèdi kontwòl li.
  
  Bri motè yon machin te fè eko dèyè yo. Yon Mercedes te parèt a kèk pous de pare-chòk dèyè yo epi li te rete ant baryè a ak machin yo. Mesye yo te woule soti tankou gulden nan yon machin a sous ki t ap peye genyen. Nick te soti nan DAF la epi li te rele De Groot, "Bon tantativ ak baryè sa a. Men, li pa nesesè ankò." Apre sa, li te vire pou l gade gwoup nouvo vini yo.
  
  
  
  Chapit 7
  
  
  Philip van der Laan te kite biwo a bonè pou l te ka pwofite long wikenn nan. Avèk yon soupi soulajman, li te fèmen pòt la dèyè l epi li te monte nan Lotus Europa jòn li a. Li te gen pwoblèm. Pafwa yon long vwayaj te ede. Li te kontan ak mennaj li kounye a, pitit fi yon fanmi rich ki te aksepte defi pou l vin yon vedèt sinema. Li te nan Pari kounye a, pou l te rankontre ak yon pwodiktè fim ki te ka ba li yon wòl nan yon fim li t ap filme an Espay.
  
  Pwoblèm. Sèvis kontrebann danjere men pwofitab li te kreye a pou transmèt enfòmasyon ki soti Ozetazini bay nenpòt moun ki byen peye te rive nan yon fen, paske De Groot te refize kontinye travay. Pou yon ti moman, li te panse Helmi te dekouvri kijan sistèm li an te fonksyone, men li te tounen soti ke li te gen tò. Gras a Bondye Paul te rate li ak tire sòt li a. Anplis, yo te ka ranplase De Groot. Ewòp te chaje ak ti gason ava ki te vle bay sèvis kourye, depi yo te an sekirite epi byen peye.
  
  Dyaman Yenisei De Groot yo te tankou po lò nan bout lakansyèl la. Te gen yon pwofi potansyèl plis pase mwatye yon milyon florin. Kontak li yo te di l ke plizyè douzèn lidè biznis nan Amstèdam-moun ki gen kapital reyèl-t ap eseye chèche konnen pri a. Sa te ka eksplike avanti dwòl Norman Kent yo. Yo te vle kontakte l, men li menm-Philip-te deja gen kontak la. Si l te ka jwenn dyaman sa yo pou Galri Bard la, li te ka gen yon kliyan pou plizyè ane kap vini yo.
  
  Lè moman an rive, li t ap ka achte yon pi gwo biznis nan lari tankou pa Van Rijn nan. Li griyen dan l. Li te santi yon jalouzi rèd pou mesye ki pi gran an. Yo toulede soti nan fanmi ki gen konpayi bato. Van der Laan te vann tout aksyon l yo pou l te konsantre sou opòtinite pou l fè pwofi pi vit, alòske Van Rijn te toujou posede aksyon l yo, ansanm ak biznis dyaman li an.
  
  Li rive nan yon pati gran wout dezè epi li kòmanse kondui pi vit pase limit vitès la. Sa ba li yon sansasyon pouvwa. Demen, De Groot, Kent, ak dyaman Yenisei yo t ap nan kay li nan peyi a. Opòtinite sa a t ap pote bon rezilta tou; byenke li te oblije itilize Paul, Beppo, ak Mark pou l fè evènman yo pase jan l vle. Li swete li te viv pi bonè, nan epòk zansèt Pieter-Jan van Rijn yo, ki te tou senpleman vòlè popilasyon endijèn Endonezi a. Nan epòk sa yo, ou pa t konn gade dèyè zepòl ou, siye dèyè ou ak men gòch ou, epi salye gouvènè a ak men dwat ou.
  
  Pieter-Jan van Rijn te konnen jalouzi Van der Laan. Se te yon bagay li te kenbe kache nan sèvo li ki te fèmen byen sele a, ansanm ak anpil lòt bagay. Men, kontrèman ak sa Van der Laan te kwè, granpapa Van Rijn pa t trete pèp endijèn Java ak Sumatra yo avèk mechanste konsa. Sèvitè l yo te fèk tire uit moun, apre sa yo chak te vin dispoze kolabore pou yon ti kòb.
  
  Pandan Wang Rin t ap pwoche bò kote Dafu ki te bloke a, yon ti souri te parèt sou figi l. "Bonjou, Misye Kent. Ou rive yon ti jan bonè jodi a."
  
  "Mwen pèdi. Mwen te gade pwopriyete w la. Li bèl isit la."
  
  "Mèsi. Mwen te kapab remonte yon pati nan vwayaj machin ou an. Ou te chape anba eskòt ou a."
  
  "Mwen pa t wè yon sèl badj lapolis."
  
  "Non, yo fè pati ti koloni nudis nou an. Ou t ap sezi wè jan yo mache byen. M panse se paske moun isit la gen yon chans pou yo kite tout fristrasyon ak inibisyon yo ale."
  
  "Petèt. Yo sanble ap lage kò yo." Pandan yo t ap pale, Nick te egzamine sitiyasyon an. Van Rijn te gen kat mesye avèk yo, ki, apre yo te fin soti nan machin nan, kounye a te kanpe avèk reverans dèyè bòs yo a. Yo te gen jakèt ak kravat sou yo, epi yo tout te gen yon ekspresyon detèmine sou figi yo ke Nick te kòmanse panse kounye a kòm tipikman Olandè. Mata, Harry, ak De Groot te soti nan Daf la epi kounye a yo t ap tann avèk ezitasyon pou wè sa k pral rive. Nick te soupi. Sèl solisyon lojik li te genyen se te tou senpleman kontinye politès ak Van Rijn epi espere ke li menm ak mesye l yo te arenyen ki te konfonn yon gèp ak yon mouch. "Menmsi mwen rive bonè," Nick te di, "petèt nou ka kòmanse travay."
  
  - Èske ou te pale de sa ak De Groot?
  
  "Wi. Nou te rankontre pa aza. Nou toulede te pèdi epi nou te antre nan pòt dèyè kay ou a. Li te di m li te enplike tou nan ka nou t ap diskite ansanm nan."
  
  Van Rijn gade De Groot. Li te sispann souri. Kounye a, li te sanble plis ak yon jij diy, san fay, soti nan epòk Wa George III. Kalite moun ki te ensiste pou timoun dizan yo konpòte yo byen epi fè atansyon lè yon tribinal kondane yo amò paske yo vòlè yon moso pen. Ekspresyon li te montre ke li te konnen ki lè pou l janti ak ki lè pou l pran desizyon.
  
  "Èske ou te fè Misye Kent vizite?" De Groot voye yon je sou kote bay Nick. Nick leve je l anlè nan tèt pyebwa a epi li admire fèy yo. "Non," De Groot reponn. "Nou fèk aprann ke nou tout pataje enterè komen."
  
  " Dakò. " Van Rijn vire gade youn nan mesye l yo. " Anton, ouvri baryè a epi pote Peugeot Misye Kent la lakay la. Rès la pral tounen Dafe. " Li lonje dwèt sou Nick ak mennaj li. " Èske nou ta renmen vini avè m? Pi gwo machin nan yon ti jan pi konfòtab. "
  
  Nick prezante Mata bay van Rijn, ki te fè yon siy ak tèt li pou montre yo apwouve. Yo te dakò yo te rankontre yon fwa, men yo pa t ka sonje fèt la. Nick te pare pou parye yo toulede sonje l byen. Ou te janm panse nonm flegmatik sa a oswa bèl fi sa a ak je dous ki gen fòm zanmann yo ta bliye figi l oswa menm yon reyalite? Ou te gen tò. Mata te siviv grasa rete vijilan. Ou ta ka devine tou ke plizyè jenerasyon Pieter-Jannen van Rijn ki te gen anpil pasyon te kreye pwopriyete sa a ak je yo ak zòrèy yo byen louvri.
  
  "Petèt se poutèt sa kan nudis sa a ye," Nick te panse. Si ou pa gen anyen pi bon pou ou fè, omwen ou ka pratike kenbe je ou louvri.
  
  Nonm yo te rele Anton nan pa t gen okenn pwoblèm ak kadna baryè a. Pandan Van Rijn t ap pwoche bò Peugeot la, li di De Groot: "Nou chanje kadna sa yo regilyèman."
  
  "Yon taktik entelijan," De Groot te di, pandan l ap kenbe pòt Mercedes la louvri pou Mata. Li monte dèyè l, pandan Nick ak Van Rijn pran plas yo sou chèz pliyan yo. Harry gade epi li chita bò kote chofè a.
  
  "Daf..." De Groot te di.
  
  "Mwen konnen," Van Rijn reponn avèk kalm. "Youn nan mesye m yo, Adrian, ap kondui machin nan rive lakay la epi l ap veye l byen. Se yon machin ki gen anpil valè." Dènye fraz la te gen ase anfaz pou montre li te konnen sa ki te ladan l. Yo te glise majèstman tounen nan kay la. Kamyon bèt la ak kamyon an te ale. Yo te antre nan ale a epi yo te fè wonn gwo estrikti a, ki te sanble tankou si yo te pentire l chak ane epi yo te lave fenèt yo chak maten.
  
  Te gen yon gwo pakin nwa dèyè machin nan, ak anviwon karant machin ki te estasyone la. Espas la pa t menm mwatye plen. Yo tout te nèf, epi anpil ladan yo te trè chè. Nick te konnen plizyè plak machin sou gwo limosin. Van Rijn te gen anpil envite ak zanmi. Pwobableman toulede.
  
  Gwoup la soti nan Mercedes la, epi Van Rijn mennen yo nan yon ti pwomnad trankil nan jaden ki antoure dèyè kay la. Jaden yo, ak teras kouvri ki kouvri ak zèb vèt mou epi ki te gen yon pakèt tulip etonan, te meble ak mèb an fè fòje, chèz long ak kousen kim, chèz long, ak tab ak parapli. Van Rijn te mache sou youn nan teras sa yo, kote moun t ap jwe bridge sou chak bò. Yo te monte yon eskalye an wòch epi yo te soti nan yon gwo pisin. Yon douzèn moun t ap detann nan lakou a, epi kèk t ap benyen nan dlo a. Nan kwen je l, Nick te wè yon souri kontan sou figi Van Rijn nan sèn nan. Li te, epi li te rete, yon nonm etonan. Ou te santi ke li te kapab danjere, men li pa t move. Ou te ka imajine l ap bay lòd la: bay ti gason sòt sa a ven kout fwèt. Si ou ta meprize, li ta leve sousi gri pwòp li yo epi di, "Men, nou dwe pratik, pa vre?"
  
  Moun ki t ap resevwa yo a te di, "Madmwazèl Nasut... Mesye Hasebroek, premye pisin sa a se pou mwen. Ou ap jwenn likè, krèm glase, ak kostim benyen la. Pran plezi nan solèy la ak dlo a pandan Mesye De Groot, Mesye Kent, ak mwen ap diskite kèk bagay. Si ou vle eskize nou, nou p ap kontinye diskisyon an pou lontan."
  
  Li mache ale nan direksyon kay la san l pa tann repons. Nick fè yon ti siy ak tèt li bay Mata byen vit epi li swiv Van Rijn. Jis anvan li antre nan kay la, Nick tande de machin antre nan pakin nan. Li te sèten li rekonèt Peugeot la ak son metalik etranj Daf la. Nonm Van Rijn nan, ki t ap kondui Mercedes la, yon nonm mèg ak yon ekspresyon detèmine, te mache kèk mèt dèyè yo. Lè yo antre nan biwo byen laj ki te byen meble a, li chita bò kote yo. "Efikas, men trè diskrè," Nick panse.
  
  Plizyè modèl bato te ekspoze sou yon miray sal la. Yo te swa sou etajè oswa anba vitrin sou tab yo. Van Rijn te lonje dwèt sou youn. "Èske ou rekonèt li?"
  
  Nick pa t ka li pankat ki te gen ekriti Olandè a.
  
  "Non."
  
  "Sa a te premye bato ki te konstwi nan sa ki se vil Nouyòk kounye a. Li te konstwi avèk èd Endyen Manhattan yo. New York Yacht Club la te ofri m yon pri ki wo anpil pou modèl sa a. Mwen p ap vann li, men m ap kite l ba yo lè m mouri."
  
  "Sa vrèman jenere nan men ou," Nick te di.
  
  Van Rijn chita bò yon gwo tab ki te fèt ak bwa nwa, ki te sanble ap klere. 'Oke, alò. Misye De Groot, èske ou ame?'
  
  De Groot te vin wouj vre. Li te gade Nick. Nick te rale yon ti pistolè .38 nan pòch li epi li te glise l sou tab la. Van Rijn te voye l jete nan tiwa a san l pa fè kòmantè.
  
  "Mwen sipoze ou gen bagay pou vann nan machin nan oubyen yon kote sou pwopriyete mwen an?"
  
  "Wi," De Groot di avèk fèmte.
  
  "Ou pa panse kounye a se yon bon moman pou nou gade yo pou nou ka diskite sou kondisyon yo?"
  
  "Wi." De Groot te mache ale bò pòt la.
  
  Willem ap avèk ou pou yon ti tan, konsa ou p ap pèdi." De Groot te soti, akonpaye pa yon jèn gason mèg.
  
  "De Groot tèlman... evaziv," Nick te di.
  
  "Mwen konnen sa. Willem se yon moun ou ka fè konfyans. Si yo pa retounen, m ap konsidere l mouri. Kounye a, Mesye Kent, konsènan tranzaksyon nou an-yon fwa ou fin fè depo w la a, èske w ap ka peye rès la an lajan kach an Swis oubyen nan peyi w?"
  
  Nick te chita trankilman nan gwo chèz kwi a. "Petèt-si ou pran responsablite pou pote yo an Amerik. Mwen pa konn anpil bagay sou kontrebann."
  
  - Kite sa pou mwen. Apre sa pri a... -
  
  Epi gade pwodwi a.
  
  "Men wi. N ap fè l kounye a."
  
  Entèrfon an te sonnen. Van Rijn te fwonte. 'Vrèman?'
  
  Vwa yon tifi te soti nan oratè a. "Mesye Jaap Ballegoyer avèk de zanmi. Li di se yon bagay ki enpòtan anpil."
  
  Nick te vin tansyonnen. Souvni yon machwè di, yon je frèt an vè, yon po atifisyèl san ekspresyon, ak yon fanm dèyè yon vwal nwa te pase nan tèt li. Pou yon ti moman, yon ti emosyon enkontwolab te pase sou figi Van Rijn. Sipriz, detèminasyon, ak iritasyon. Kidonk mèt li pa t ap tann envite sa a. Li te reflechi byen vit. Avèk Van Rijn ki pa t gen kontwòl, li te lè pou envite a ale. Nick te leve kanpe. "Mwen ta dwe eskize kounye a."
  
  Chita.
  
  "Mwen menm tou mwen ame." Wilhelmina voye yon je gade Van Rijn avèk ostilite, je siklopek li yo san emosyon. Li mete men l sou tab la. "Ou ka gen yon pakèt bouton anba pye w. Men, mwen ta konseye w pou w pa sèvi ak yo pou pwòp sante w. Sof si, nan kou, ou renmen vyolans."
  
  Figi Van Rijn te kalme ankò, tankou si se te yon bagay li te konprann e li te ka jere.
  
  "Pa bezwen vyolans. Chita ankò. Tanpri." Li te sonnen tankou yon lòd sevè.
  
  Nick te di nan papòt la, "Antretyen sispann pou yon tan endefini." Apre sa li ale. Ballegoyer, Van Rijn, ak tout lame a. Tout bagay te twò lach kounye a. Ajan AX te ka solid e miskilè, men retache tout pati sa yo ki te ize te ka twòp travay.
  
  Li kouri tounen menm jan yo te fè a, li travèse gwo salon an epi li pase nan pòt franse ouvè yo ki mennen nan pisin nan. Mata, chita bò pisin nan ak Harry Hasebroek, wè l ap pwoche pandan l ap monte mach eskalye wòch yo. San l pa di yon mo, li leve kanpe epi li kouri vin jwenn li. Nick fè yon jès pou l vini avè l, apre sa li vire epi li kouri travèse teren an nan direksyon pakin nan.
  
  Willem ak De Groot te kanpe bò kote Daph. Willem apiye sou machin nan epi li gade ti dèyè De Groot, ki t ap fouye dèyè chèz devan yo. Nick kache Wilhelmina epi li souri bay Willem, ki vire byen vit. "Kisa w ap fè la a?"
  
  Nonm miskilè a te prepare pou nenpòt atak, eksepte pou zen dwat ultra rapid la ki te pran l jis anba bouton anba jakèt li a. Kou a ta ka fann yon planch twa santimèt epesè, epi Willem te pliye tankou yon liv ki te frape. Menm anvan li te konplètman atè a, dwèt Nick yo te ap peze nan misk kou li, epi gwo pous li yo te ap peze nan nè epinyè li yo.
  
  Pandan senk minit, Willem-tankou yon kalm jan l te ye nan yon jounen nòmal e kè kontan nan peyi Oland-te pèdi konesans. Nick rale yon ti pistol otomatik nan senti tigason an epi li leve kanpe ankò pou l gade De Groot soti nan machin nan. Lè l vire, Nick wè yon ti sak mawon nan men l.
  
  Nick lonje men l. De Groot, tankou yon robo, lonje sak la ba li. Nick tande ti klik pye Mata sou asfalt la. Li voye yon ti koudèy dèyè pou yon ti moman. Yo pa t ap swiv yo pou kounye a. "De Groot, nou ka pale de kontra nou an pita. M ap kenbe machandiz yo avè m. Konsa omwen ou p ap genyen yo si yo kenbe w."
  
  De Groot te drese kò l. "Epi apre sa, m ap oblije jwenn yon jan pou m jwenn ou ankò?"
  
  "Mwen pa kite ou okenn chwa."
  
  "Kote Harry ye?"
  
  "Dènye fwa mwen te wè l se te bò pisin nan. Li anfòm. Mwen pa kwè y ap deranje l. Kounye a ou ta pi byen soti isit la."
  
  Nick fè siy ak men l bay Mata epi li kouri al bò kote Peugeot la, ki te pake kat plas pi lwen Daf. Kle yo te toujou la. Nick limen motè a pandan Mata monte. San l pa pran yon souf, li di, "Se te ti vizit rapid mwen an."
  
  "Twòp envite," Nick reponn. Li fè bak ak machin nan, li vire rapid nan pakin nan, epi li pran direksyon gran wout la. Pandan l ap kite kay la, li voye yon ti koudèy dèyè. Daph kòmanse deplase, Harry soti kouri nan kay la, Willem, Anton, Adrian, Balleguier, epi youn nan mesye ki te nan garaj la ak fanm ki te gen vwal la te swiv li. Okenn nan yo pa t gen zam. Nick retounen nan kondwi, li koupe kwen doub vire yo ant gwo pyebwa ki te byen plante, epi finalman li rive sou wout dwat ki mennen nan gran wout la.
  
  Dis ou douz mèt lwen gran wout la te kanpe de ti kay an wòch, youn ladan yo te konekte ak kay gadyen pòt la. Li peze pedal akseleratè a atè, li gade gwo baryè an fè yo kòmanse fèmen. Menm yon tank pa t ap ka fè yo antre nan debri yo. Li estime distans ki genyen ant baryè yo pandan y ap balanse dousman youn sou lòt.
  
  Kat mèt edmi? Ann di kat. Kounye a twa mèt edmi. Kloti yo t ap pwoche pi vit kounye a. Se te baryè metal mayifik, tèlman lou ke pati anba yo te woule sou wou yo. Nenpòt machin ki ta frape sou yo t ap detwi nèt.
  
  Li te kontinye kondui ak tout vitès. Pyebwa te pase rapidman sou chak bò. Nan kwen je l, li te wè Mata kwaze bra l devan figi l. Ti pitit sa a, li ta pito gen yon do oswa yon kou kase pase yon figi ki gen blesi. Li pa t blame l.
  
  Li te estime espas ki te rete a epi li te eseye kenbe direksyon an nan direksyon sant la.
  
  Klan - klik - kran! Yon ti bri metalik, epi yo soti nan ouvèti ki t ap vin pi etwat la. Youn oubyen toulede mwatye baryè a prèske kraze Peugeot la, tankou dan yon reken k ap pwoche sou yon pwason k ap vole. Vitès yo ak lefèt ke baryè a te ouvri deyò te pèmèt yo pase.
  
  Otowout la te toupre kounye a. Nick te frene byen vit. Li pa t oze pran okenn risk. Sifas wout la te sèk e li te graj, pafè pou akselere, men pou lanmou Bondye, eseye pa glise sou li, osinon ou ka fini ak yon tach lwil. Men, li pa t wè anyen.
  
  Otowout la te fòme yon ang dwa ak antre kay Van Rijn nan. Yo te travèse jis dèyè yon bis ki t ap pase, epi erezman, pa gen anyen ki te rive lòt bò a. Avèk yon rale sou volan an, Nick te reyisi kenbe machin nan lwen kannal ki te sou lòt bò a. Gravye a te monte, epi wou Peugeot la te ka woule kèk pous anlè kannal la, men apre sa machin nan te reprann traksyon, epi Nick te akselere. Li te fè yon devye, li te remete machin nan sou wout la, epi yo te kouri desann wout de liy lan.
  
  Mata leve tèt li ankò. "O Bondye mwen..." Nick voye yon je gade nan antre kay Van Rijn nan. Yon nonm soti nan kay baryè a epi li wè l ap balanse pwen l sou li. Bon. Si li pa t ka louvri baryè a ankò, sa t ap omwen dekouraje nenpòt moun ki ta ka pouswiv li pou yon ti tan.
  
  Li te mande, "Èske ou konnen wout sa a?"
  
  "Non." Li jwenn kat la nan bwat gan an.
  
  "Ki sa ki te vrèman pase la? Èske yo sèvi wiski ki pa bon konsa?"
  
  Nick te ri byen fò. Sa te fè l byen. Li te deja wè tèt li ak Mata ap tounen yon omelet wòch ak fè. "Yo pa t menm ofri m bwè."
  
  "Oke, omwen mwen te rive bwè yon ti gout. M ap mande kisa y ap fè ak Harry Hasebroek ak De Groot sa yo. Yo tout se ti nèg dwòl."
  
  "Fou? Sèpan pwazon sa yo?"
  
  "Mwen vle vòlè dyaman sa yo."
  
  "Se sou konsyans De Groot. Harry se lonbray li. Mwen ka imajine Van Rijn k ap detwi yo. Kisa yo vle di pou li kounye a? Li ka pa twò chofe pou Balleguier wè yo. Se li menm ki sanble ak diplomat britanik ki te prezante m ak fanm vwal sa a."
  
  "Èske li te la tou?"
  
  "Mwen fèk rive. Se poutèt sa mwen te panse li ta pi bon pou m kouri. Twòp bagay pou m peye atansyon sou yo an menm tan. Twòp men k ap lonje men yo avèk avidite pou pran dyaman Yenisei sa yo. Tcheke sak la pou wè si De Groot pa twonpe nou epi li pa t chanje dyaman yo byen vit. Mwen pa kwè li te gen tan pou sa, men se jis yon panse."
  
  Mata louvri sak la epi li di, "Mwen pa konn anpil bagay sou wòch ki pa lis, men yo gwo anpil."
  
  - Dapre sa mwen konprann, yo kraze rekò nan gwosè.
  
  Nick te voye yon je sou dyaman yo ki te nan janm Mata yo, tankou gwo lolipop. "Oke, mwen panse nou genyen yo. Mete yo tounen nan plas yo epi gade kat jeyografik la, cheri."
  
  Èske Van Rijn t ap ka abandone kouri dèyè a? Non, se pa t menm nonm nan. Byen lwen dèyè l, li te wè yon Volkswagen nan glas li, men li pa t ap ratrape l. "Nou pèdi l," li te di. "Gade si ou ka jwenn wout la sou kat la. Nou toujou ap ale nan sid."
  
  "Ki kote ou vle ale lè sa a?"
  
  "Nan nòdès la."
  
  Mata te rete an silans pou yon ti moman. "Li pi bon pou n ale tou dwat. Si nou vire agoch, n ap pase Vanroi, epi gen anpil chans pou n rankontre yo ankò si yo swiv nou. Nou bezwen ale tou dwat nan Gemert, epi apre sa nou ka vire nan direksyon lès. Apati de la, nou gen plizyè opsyon."
  
  "Dakò."
  
  Mwen pa rete pou m gade kat sa a."
  
  Entèseksyon an te mennen yo sou yon pi bon wout, men te gen plis machin tou, yon ti pwosesyon ti machin byen poli. "Moun nan lokalite a," Nick te panse. "Èske moun sa yo vrèman bezwen poli tout bagay jiskaske yo klere?"
  
  "Gade sa k ap pase dèyè nou," Nick te di. "Miwa sa a twò piti. Fè atansyon pou nenpòt machin k ap depase nou ak entansyon pou gade nou."
  
  Mata te mete ajenou sou chèz la epi li te gade toutotou. Apre kèk minit, li te di, "Tout moun rete nan liy lan. Si yon machin ap swiv nou, li ta dwe depase yo."
  
  "Ala yon plezi vre," Nick te gwonde.
  
  Pandan yo t ap pwoche bò vil la, kloti yo t ap vin pi epè. Pi plis ak plis bèl kay blan sa yo te parèt, kote bèf klere, byen swaye t ap mache nan bèl patiraj vèt yo. "Èske yo vrèman lave bèt sa yo?" Nick t ap mande tèt li.
  
  "Kounye a nou dwe ale agoch, epi agoch ankò," Mata te di. Yo te rive nan entèseksyon an. Yon elikoptè t ap vole anlè tèt li. Li t ap chèche yon pòs kontwòl. Èske Van Rijn t ap gen bon koneksyon konsa? Balleguier te konnen sa, men apre sa yo t ap oblije travay ansanm.
  
  Dousman, li te pase nan trafik vil la, li te vire agoch de fwa, epi yo te soti nan vil la ankò. Pa gen yon sèl pòs kontwòl, pa gen yon sèl kous dèyè.
  
  "Pa gen yon sèl machin ki rete avèk nou," Mata te di. "Èske mwen toujou bezwen fè atansyon?"
  
  "Non. Chita non. N ap deplase ase vit pou nou ka wè nenpòt moun ki ta ka pouswiv nou. Men, mwen pa konprann sa. Li te ka kouri dèyè nou nan Mercedes sa a, pa vre?"
  
  "Yon elikoptè?" Mata mande tou dousman. "Li te vole sou nou ankò."
  
  "Ki kote li ta jwenn li vit konsa?"
  
  "M pa gen okenn lide. Petèt se te youn nan ajan lapolis trafik yo." Li pase tèt li deyò nan fenèt la. "Li disparèt nan distans la."
  
  "Ann kite chemen sa a. Èske ou ka jwenn youn ki toujou mennen nan bon direksyon an?"
  
  Kat la te fè bri. "Eseye dezyèm nan sou bò dwat la. Apeprè sèt kilomèt de isit la. Li travèse forè a tou, epi yon fwa nou fin travèse Maas la, nou ka pran gran wout pou Nijmegen."
  
  Sòti a te sanble pwomèt. Yon lòt wout ak de liy. Apre kèk kilomèt, Nick te ralanti epi li te di, "Mwen pa kwè y ap swiv nou."
  
  "Yon avyon te vole sou nou."
  
  Mwen konnen sa. Fè atansyon ak detay yo, Mata.
  
  Li glise nan chèz li a vin jwenn li. "Se poutèt sa mwen toujou vivan," li di dousman.
  
  Li te anbrase kò mou li a. Mou men fò, misk li yo, zo li yo, ak sèvo li yo te fèt pou siviv, jan li te di a. Relasyon yo a te dwòl. Li te admire li pou anpil kalite ki te rivalize ak pa l yo-sitou, atansyon li ak rapidite refleks li.
  
  Souvan, nan nwit cho nan Jakarta, li te konn di l: "Mwen renmen w." Epi li te ba li menm repons lan.
  
  E kisa yo te vle di lè yo te di sa a, konbyen tan sa te ka dire, yon nuit, yon demi semèn, yon mwa, ki moun ki konnen...
  
  "Ou toujou bèl tankou toujou, Mata," li te di dousman.
  
  Li bo kou l, jis anba zòrèy li. "Oke," li di. "Hey, gade la."
  
  Li ralanti machin nan epi li kanpe sou kote. Sou bò yon ti rivyè, mwatye kache pa bèl pyebwa, te gen yon ti kan rektangilè. Twa lòt kan te vizib pi lwen.
  
  Premye machin nan te yon gwo Rover, dezyèm nan te yon Volkswagen ak yon kanping-car prela sou do a, epi dezyèm nan te yon Triumph ki te gen yon ti fant bò kote ankadreman aliminyòm yon tant bangalo. Tant bangalo a te fin vye epi li te gen yon koulè vèt pal.
  
  "Jis sa nou bezwen," Nick te di. Li te gare machin nan nan kan an epi li te kanpe bò kote Triumph la. Se te yon TR5 ki te gen kat ou senk an. Lè w gade l byen pre, li te sanble ize, li pa t gen okenn domaj. Solèy, lapli, sab ak gravye ki t ap vole te kite mak sou li. Kawotchou yo te toujou bon.
  
  Yon nonm mens, bronze, abiye ak yon chòt kaki dekouraje ak yon franj olye de yon mak, te pwoche bò kote Nick dèyè yon ti dife. Nick te lonje men l. 'Bonjou. Non mwen se Norman Kent. Ameriken.'
  
  "Tampon," nèg la te di. "Mwen se Ostralyen." Sere lanmen l lan te fèm e sensè.
  
  "Se madanm mwen ki nan machin nan." Nick gade Volkswagen nan. Koup la te chita anba yon prela toupre yo. Li di yon ti kras pi dousman, "Nou pa ka pale? Mwen gen yon òf ki ta ka enterese w."
  
  Buffer reponn, "Mwen ka ofri w yon tas te, men si w gen yon bagay pou vann, ou gen move adrès la."
  
  Nick rale bous li epi li rale senksan dola ak senk dola ventèn. Li kenbe yo pre kò li pou pèsonn nan kan an pa ka wè yo. "Mwen p ap vann. Mwen vle lwe. Èske gen yon moun avèk ou?"
  
  "Zanmi mwen. Li dòmi nan yon tant."
  
  "Nou fèk marye. Swadizan zanmi m yo ap chèche m kounye a. Ou konnen, anjeneral mwen pa bay sa enpòtans, men jan ou di la a, gen kèk nan mesye sa yo ki se move salo."
  
  Ostralyen an gade lajan an epi li soupi. "Norman, non sèlman ou ka rete avèk nou, ou ka menm vini avèk nou nan Calais si ou vle."
  
  "Se pa tèlman difisil. Mwen ta renmen mande ou menm ak zanmi ou pou n al nan vil ki pi pre a epi jwenn yon bon otèl oswa yon bon motel la. Natirèlman, san bliye ou te kite ekipman kan ou yo la a. Tout sa ou bezwen kite se yon tant, yon moso twal prela, ak kèk sak dòmi ak dra. Lajan m ap ba ou pou li a vo pi plis pase tout bagay sa yo." Buffer te pran lajan an. "Ou sanble ou ka fè konfyans, zanmi. N ap kite tout dezòd sa a pou ou, eksepte, byen sûr, bagay pèsonèl nou yo..."
  
  "E vwazen ou yo?"
  
  Mwen konnen sa pou m fè. M ap di yo ou se kouzen m ki soti Ozetazini, w ap itilize tant mwen an pou yon nuit.
  
  "Oke. Dakò. Èske ou ka ede m kache machin mwen an?"
  
  Mete l sou bò tant sa a. N ap kamoufle l yon jan kanmenm.
  
  Nan kenz minit, Buffer te jwenn yon twal rafrechi ki te kache dèyè Peugeot la devan wout la epi li te prezante Norman Kent kòm "kouzen ameriken" li bay koup nan de lòt kan. Apre sa, li te pati ak bèl mennaj blond li nan Triumph li a.
  
  Tant lan te konfòtab anndan, avèk yon tab pliyan, kèk chèz, ak sak dòmi ak matla gonflab. Nan dèyè a te gen yon ti tant ki te sèvi kòm yon chanm depo. Plizyè sak ak bwat te plen ak asyèt, kouto, ak yon ti kantite manje nan bwat.
  
  Nick fouye kòf Peugeot li a, li pran yon boutèy Jim Beam nan valiz li, li mete l sou tab la epi li di: "Cheri, mwen pral fè yon ti gade. Antretan, èske ou ta renmen fè nou kèk bwason?"
  
  "Bon." Li karese l, li bo manton l, epi li eseye mòde zòrèy li. Men, anvan li te kapab, li te deja soti nan tant lan.
  
  "Men fanm nan," li te panse, pandan l ap pwoche bò rivyè a. Li te konnen egzakteman sa pou l fè, bon moman an, bon kote a, ak bon chemen an. Li travèse pon leve etwat la epi li vire nan direksyon kan an. Peugeot li a te apèn vizib. Yon ti bato wouj-nwa ak yon motè deyò te pwoche tou dousman bò pon an. Nick te mache byen vit tounen travèse pon an epi li te rete pou l gade l ap pase. Kapitèn nan te desann atè epi li te vire yon gwo wou, ki te balanse pon an sou kote, tankou yon baryè. Li te retounen abò epi bato a te glise tankou yon kalmason ak flè sou do li. Nonm nan te fè l siy ak men l.
  
  Nick te fè yon pa pi pre. "Èske ou pa ta dwe fèmen pon sa a?"
  
  "Non, non, non." Nonm lan te ri. Li te pale anglè ak yon aksan kòmsi chak mo te vlope nan mereng. "Li gen yon revèy. Li fèmen ankò nan de minit. Tann sèlman." Li lonje pip li sou Nick epi li souri jantiman. "Elektrisite, wi. Tulip ak siga se pa tout sa nou genyen. Ho-ho-ho-ho."
  
  "Ou twò ho-ho-ho-ho," Nick reponn. Men, ri li te jwaye. "Enben poukisa ou pa ouvri l nan sans sa a olye pou w vire volan an?"
  
  Kapitèn nan te gade toutotou peyizaj dezè a tankou si l te sezi. "Chut." Li ranmase yon gwo bouke flè nan youn nan barik yo, li sote atè, epi li pote l bay Nick. "Pa gen touris ki vin wè w tankou ou ankò. Men yon kado." Nick gade nan je ble klere yo pou yon ti moman pandan l ap resevwa bouke flè a nan men l. Apre sa, nonm nan tounen sote sou ti bato li a.
  
  Mèsi anpil. Madanm mwen pral vrèman renmen yo.
  
  "Bondye avèk ou." Nonm lan fè siy ak men l epi li pase dousman bò kote Nick. Li mache dousman tounen nan kan an, pon an t ap krake pandan l ap retounen nan plas li. Pwopriyetè Volkswagen nan kanpe l pandan l ap mete pye l sou ti chemen etwat la. "Bonjou, Misye Kent. Èske ou ta renmen yon vè diven?"
  
  "Avèk plezi. Men petèt pa aswè a. Madanm mwen ak mwen fatige. Jounen an te byen fatigan."
  
  "Vini nenpòt lè ou vle. Mwen konprann tout bagay." Nonm lan te fè yon ti reverans. Non li se te Perrault. "Mwen konprann" sa a se te paske Buffer te di l ke se te "yon kouzen ameriken, Norman Kent" ki te avèk fiyanse li. Nick ta prefere di yon lòt non, men si l te oblije montre paspò li oswa lòt dokiman, sa t ap lakòz konplikasyon. Li antre nan tant lan epi li lonje flè yo bay Mata. Mata te souri byen laj. "Yo bèl. Èske ou te jwenn yo nan ti bato sa a ki te fèk pase a?"
  
  Wi. Avèk yo isit la nan tant sa a, nou gen chanm ki pi bèl mwen janm wè.
  
  "Pa pran tout bagay o serye konsa."
  
  Li te panse sou sa, jan li te di l la, "flè sou dlo." Li te gade ti tèt nwa li anlè bouke flè kolore yo. Li te trè atantif, kòmsi se te moman nan lavi li li te toujou ap tann nan. Jan li te deja remake sa, nan Endonezi, ti fi sa a ki soti nan de mond te posede yon pwofondè eksepsyonèl. Ou te ka aprann tout bagay nan men l si ou te gen tan, epi lemonn antye ta kenbe dwèt long li yo lwen rive ou.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Li te lonje l yon vè, epi yo te chita sou chèz kan konfòtab pou yo gade koule kalm e pezib rivyè a, bann vèt patiraj yo anba syèl mov ak krepuskil la. Nick te santi l yon ti jan anvi dòmi. Wout la te trankil, eksepte kèk machin ki t ap pase detanzantan, ak kèk bri ki soti nan lòt tant ak kèk zwazo ki t ap chante toupre. Apa de sa, pa t gen anyen ki te ka tande. Li te pran yon ti gout nan bwason l lan. "Te gen yon boutèy dlo gazez nan bokit la. Bwason w lan ase frèt?"
  
  "Byen bon gou."
  
  "Yon sigarèt?"
  
  "Oke, oke." Li pa t peye atansyon si l te fimen ou pa. Li te ralanti yon ti kras dènyèman. Poukisa? Li pa t konnen. Men kounye a, omwen, li te apresye lefèt ke li te limen yon sigarèt ak filtè pou li. Li te mete filtè a ak anpil atansyon nan bouch li, li te kenbe flanm brikè a ak anpil atansyon devan l, epi li te lonje l sigarèt la dousman, tankou si se te yon onè pou l sèvi l...
  
  Yon jan kanmenm, li te konnen li pa t ap eseye vòlè sa ki te nan sak mawon an. Petèt paske bagay sa yo t ap lakòz yon chèn dezas san fen pou moun ki pa t gen bon koneksyon pou vann yo. Li te santi yon vag degoutans nan sa, kote ou te ka sèlman siviv lè ou pa fè pèsonn konfyans ditou.
  
  Li leve kanpe, epi li gade l tankou yon rèv pandan l ap retire rad li pou l devwale yon soutyen nwa-lò. Li pann rad la sou yon kwòk nan mitan twati tant lan. Wi, se yon fanm pou nou fyè de li. Yon fanm ou ka renmen. Ou t ap gen yon bon lavi ak yon fanm konsa, yon fanm ki ka jwenn anpil lanmou.
  
  Apre li te fin konkli ke fanm ki pi feròs ak pasyone yo se te Ekosè epi fanm ki pi devlope entelektyèlman yo se te Japonè. Se vre, done konparatif li yo pa t osi vaste ke yon moun ta renmen pou yon etid objektif konsa, men ou dwe debrouye w ak sa ou genyen. Yon swa nan Washington, li te di Bill Rhodes sa apre kèk bwason. Ajan AXE ki pi jèn nan te reflechi sou sa pandan yon ti tan epi li te di, "Ekosè sa yo te vizite Japon pandan plizyè syèk. Swa kòm maren oswa kòm machann. Kidonk, Nick, ou ta dwe jwenn fi ki pi ideyal la la: youn ki gen desandan Japonè-Ekosè. Petèt ou ta dwe mete yon anons la."
  
  Nick te ri byen fò. Rhodes te yon nonm pratik. Se te yon konyensidans ke Nick, pa li menm, te voye nan Amstèdam pou l te pran travay Herb Whitlock ki pa t fini an. Bill te pran travay la nan Nouyòk ak nan Galri Bard la.
  
  Mata te apiye ti tèt nwa li sou zepòl li.
  
  Li te pran l nan bra l. "Ou poko grangou?" li te mande. "Yon ti kras. N ap wè sa n ka prepare pita."
  
  Gen kèk pwa ak kèk bwat bouyon. Ase legim pou yon salad, plis lwil ak vinèg. Epi biskwit pou te.
  
  "Sa sonnen byen." Bèl ti fi. Li te deja egzamine sa ki te nan gadmanje a.
  
  "Mwen espere yo pa jwenn nou," li te di dousman. "Elikopter sa a ak avyon an enkyete m yon ti kras."
  
  "Mwen konnen. Men, si yo mete pòs kontwòl, y ap fatige nan apremidi a, epi petèt nou ka pase an kachèt. N ap pati demen maten anvan solèy leve. Men, ou gen rezon, Mata, tankou toujou."
  
  "Mwen panse van Rijn se yon nonm malen.
  
  Mwen dakò. Men, li sanble m ke li gen yon karaktè ki pi fò pase Van der Laan. Epi, Mata, èske ou janm rankontre Herbert Whitlock?
  
  "Men wi. Li te envite m vin manje yon fwa." Nick te eseye kontwole men l. Li te prèske tansyonnen akoz yon refleks envolontè.
  
  "Ki kote ou te rankontre l' pou premye fwa?"
  
  "Li kouri dwat sou mwen nan ri Kaufman, kote ki gen yon fotograf. Sa vle di, li te fè tankou li te frape m pa aksidan. Yon jan kanmenm li dwe te vle di sa, paske li pwobableman t ap chèche m, mwen panse. Li te vle yon bagay."
  
  "Kisa?"
  
  Mwen pa konnen. Sa te pase apeprè de mwa de sa. Nou te manje nan De Boerderij epi apre sa nou t al nan Blue Note. Li te vrèman bèl la. Anplis, Herb te yon dansè kokenn.
  
  "Èske ou te dòmi avè l tou?"
  
  "Non, se pa t konsa. Jis yon ti bo pou di orevwa. M panse m t ap fè sa pwochen fwa a. Men, li te ale ak zanmi m, Paula, plizyè fwa. Epi te gen moman sa a. Mwen te vrèman renmen l. Mwen sèten li t ap envite m soti ankò."
  
  Èske li te poze w kesyon? Èske w gen okenn lide sou sa l ap eseye chèche konnen?
  
  "Mwen te panse li te yon bagay tankou ou. Yon ajan ameriken oswa yon bagay konsa. Nou te sitou pale de fotografi ak mond modèl la."
  
  E kisa k ap pase? Anons?
  
  "Wi. Yon branch komèsyal nan fotografi. Onètman, mwen t ap planifye pwochen fwa a, e si m te ka ede l?"
  
  Nick souke tèt li ak yon ton reflechi. Sa pa bon, Herbert. Li bezwen travay ak anpil atansyon epi avèk metòd. Pa bwè. Pa konfonn tifi yo ak ka a, jan anpil ajan fè pafwa. Si li te pi onèt ak Mata, li ta ka toujou vivan.
  
  "Èske li te bwè anpil?"
  
  "Prèske anyen. Youn nan bagay mwen te renmen sou li."
  
  "Ou panse yo te touye l?"
  
  "Mwen te gen yon ti lide sou sa. Petèt Paula konnen yon bagay. Èske mwen ta dwe pale avè l lè nou retounen Amstèdam?"
  
  "Chanjri. Ou te gen rezon sou koneksyon li yo. Li te yon ajan ameriken. Mwen ta vrèman renmen konnen si lanmò li te vrèman yon aksidan. Sa vle di, lapolis Olandè yo efikas, wi, men..."
  
  Li te peze men l. "Mwen konprann ou. Petèt m ap jwenn yon bagay. Paula se yon tifi ki sansib anpil."
  
  "Epi ala bèl ou ye, kijan ou ye?"
  
  "Ou pral gen pou jije sa pou tèt ou."
  
  Li vire pou gade l epi li kole bouch li sou bouch pa l tou dousman, tankou si l ta vle di, men ou p ap chwazi li, m ap okipe sa.
  
  Nick te bo bouch li ki te dous, li t ap mande tèt li poukisa Whitlock te chwazi Mata. Konyensidans? Petèt. Mond biznis Amstèdam nan te yon vilaj kote tout moun te konnen tout lòt moun. Sepandan, li te gen plis chans pou òdinatè AX la te idantifye li.
  
  Li te soupi. Tout bagay t ap deplase twò dousman. Bo ak karese Mata yo te byen kapab fè ou bliye pwoblèm ou yo pou yon ti tan. Men li te glise desann, epi nan yon moman, li te lage senti li. Senti a ak tout trik kache li yo ak poud ki soti nan laboratwa AXE a: pwazon siyanid, poud swisid, ak lòt pwazon ki gen yon douzèn itilizasyon. Anplis lajan ak yon limyè fleksib. Li te santi l tankou yon etranje nan Jaden Edenn nan. Yon envite ak yon ponya.
  
  Li brase kò l. "Manman, kite m retire rad mwen tou."
  
  Li te kanpe parese, yon souri amizan t ap jwe nan kwen bouch li, epi li lonje men l pou l pran jakèt li. Li pann li ak anpil atansyon sou krochi a, li fè menm jan an tou ak kravat ak chemiz li, epi li gade an silans pandan l ap kache talon wo a nan valiz ouvè li anba sak dòmi yo.
  
  "Mwen vrèman anvi naje," li te di.
  
  Li byen vit retire pantalon l. "Men, se Javanè, pa vre? Ou toujou vle naje senk fwa pa jou?"
  
  "Wi. Dlo se yon bon bagay epi li bon pou ou. Li netwaye ou..."
  
  Li voye je deyò. Li te fè nwa nèt. Pèsonn pa t vizib depi kote l te ye a. "Mwen ka kite kilòt mwen." Kilòt, li te panse; se sa ki toujou trayi m nan Jaden Edenn nan, avèk Pierre mòtèl la nan sak sekrè li a.
  
  "Twal sa a ka reziste dlo," li te di. "Si nou monte kouran an, nou ta ka naje toutouni. Mwen ta renmen rense epi vin pwòp nèt."
  
  Li jwenn de sèvyèt vlope nan yon sak mawon, Wilhelmina ak bous li nan youn ladan yo, epi li di: "Ann al naje."
  
  Yon chemen pwòp e dwat te mennen nan rivyè a. Jis anvan yo te pèdi kan an devan je yo, Nick te voye yon je dèyè. Li te sanble pèsonn pa t ap gade yo. Rover yo t ap kuit manje sou yon recho primus. Li te konprann poukisa kan an te tèlman piti. Le pli vit ke yo te soti nan touf bwa yo, pyebwa yo te grandi pi lwen rivaj la nan entèval regilye. Tè kiltive a te rive prèske rive nan rivaj la. Chemen an te sanble ak chemen, kòmsi chwal te rale ti chaloup oswa bato sou yo plizyè jenerasyon de sa. Petèt se te konsa. Yo te mache pandan lontan. Patiraj apre patiraj. Se te yon sipriz pou yon peyi ou te panse ki te tèlman chaje ak moun. Moun... fleo planèt sa a. Machin agrikòl ak travayè fèm...
  
  Anba youn nan gwo pyebwa yo, li jwenn yon kote ki pwoteje tankou yon tonèl nan fènwa a. Yon ti twou etwat plen ak fèy sèk, tankou yon nich. Mata fikse l tèlman lontan ke li gade l avèk sipriz. Li mande l, "Èske ou renmen gen yon bagay isit la?"
  
  "Kote sa a. Èske ou wè jan bò larivyè sa a pwòp? Pa gen debri, branch, oswa fèy. Men isit la. Toujou gen fèy reyèl isit la, konplètman sèch, tankou yon kabann plim. M panse amatè yo vin isit la. Petèt pandan plizyè ane."
  
  Li mete sèvyèt la sou yon chouk pyebwa. 'Mwen panse ou gen rezon. Men petèt moun yo ranmase fèy yo isit la pou yo gen yon kote konfòtab pou yo fè yon ti dòmi apremidi.'
  
  Li retire soutyen l ak kilòt li. "Oke, men kote sa a konnen anpil lanmou. Li sakre yon jan kanmenm. Li gen pwòp atmosfè li. Ou ka santi l. Pèsonn pa koupe pyebwa oswa jete fèy isit la. Èske sa pa ase prèv?"
  
  "Petèt," li di ak yon ton reflechi, pandan l ap voye kilòt li sou kote. "Ale non, Carter, pou pwouve sa, petèt li gen tò."
  
  Mata vire epi li antre nan kouran an. Li plonje epi li soti nan sifas la kèk mèt pi lwen. "Plonje isit la tou. Li bèl."
  
  Li pa t yon moun ki te konn plonje nan yon rivyè ou pa t konnen; ou pa t ka tèlman sòt pou w inyore wòch ki te gaye toupatou yo. Nick Carter, ki te konn plonje soti trant mèt pafwa, te antre nan dlo a osi dousman ke yon baton plonje. Li te naje nan direksyon ti fi a ak mouvman silansye. Li te santi kote sa a te merite lapè ak reverans, respè tout rayisab sa yo ki te jwenn premye lanmou yo la. Oubyen ke li te bon jeni mwen, li te panse pandan l t ap naje nan direksyon Mata.
  
  "Ou pa santi w byen?" li te chuichui.
  
  Wi. Dlo a te kalman, lè a te fre nan aswè. Menm souf li, toupre sifas kalm dlo a, te sanble ranpli poumon l ak yon bagay nouvo, yon bagay nouvo ak revigorant. Mata te kole kò l sou li, li t ap flote yon ti kras, tèt li menm nivo ak pa l. Cheve l te byen long, epi boukl mouye yo te glise desann kou l avèk yon dousè dou ki te karese l. Yon lòt bon kalite Mata, li te panse: pa gen vizit nan salon. Yon ti swen pèsonèl ak yon sèvyèt, yon peny, yon bwòs, ak yon boutèy lwil santi bon, epi cheve l te anfòm ankò.
  
  Li gade l, li mete men l sou chak bò tèt li epi li bo l alalejè, kò yo fèmen ansanm nan amoni de bato k ap flote kòt a kòt sou yon vag dou.
  
  Li leve l dousman epi li bo tou de tete l yo, yon jès ki eksprime omaj ak pasyon alafwa. Lè li desann li ankò, li te an pati sipòte pa ereksyon l lan. Se te yon relasyon tèlman satisfèzan espirityèlman ke ou te vle kenbe l pou tout tan, men tou twoublan paske li te fè ou pa vle gade anyen lòt.
  
  Li te soupi epi li te kwaze bra solid li yo yon ti kras dèyè do l. Li te santi pla men l yo ap louvri epi fèmen, mouvman san sousi yon timoun an sante k ap mase tete manman l pandan l ap bwè lèt.
  
  Lè li finalman..., epi men l te glise desann, li te entèsepte l epi li te chuichui: "Non. Pa gen men. Tout bagay an Javanè, ou sonje?"
  
  Li te toujou sonje, avèk yon melanj laperèz ak eksitasyon, kijan souvni an te refè. Sa t ap pran yon ti tan ankò vre, men sa te fè pati plezi a. "Wi," li te murmure pandan dam nan t ap monte epi li te lage kò l sou li. "Wi. Mwen sonje."
  
  Plezi vo pasyans. Li te konte sa san fwa plis, li te santi kò li, twò satire ak chalè, kont pa l, mete aksan sou dlo fre ki te ant yo a. Li te reflechi sou jan lavi te sanble pezib e rekonpanse, epi li te gen pitye pou moun ki te di kouche nan dlo pa amizan. Yo te kole mantalman nan fristrasyon ak inibisyon yo. Pòv bagay. Li pi bon anpil. Anwo a, ou separe, pa gen okenn koneksyon likid. Mata te fèmen janm li dèyè l, epi li te santi tèt li ap flote anlè, dousman, avè l. "Mwen konnen. Mwen konnen," li te chuichui, epi li te peze bouch li sou bouch li.
  
  Li te konnen.
  
  Yo te retounen nan kan an, vlope nan fènwa, lòt bò dlo a. Mata t ap kuit manje ak yon bon bri recho gaz la. Li te jwenn yon ti kari epi li te mijote vyann nan ladan l, yon ti chili pou pwa yo, ak tim ak lay pou sòs salad la. Nick te manje tout dènye fèy la epi li pa t wont ditou dèske li te devore dis biskwit ak te li a. Antouka, yon Ostralyen kapab achte anpil biskwit kounye a.
  
  Li te ede l lave asyèt yo epi netwaye dezòd la. Lè yo te antre nan sak dòmi yo te fin debale a, yo te jwe youn ak lòt pandan yon ti tan. Olye pou yo te al dòmi dirèkteman, yo te rekòmanse depi nan kòmansman.
  
  Oke, yon ti kras? Plezi nan sèks, sèks varye, sèks sovaj, sèks bon gou.
  
  Se apre yon èdtan yo te finalman byen chita ansanm nan nich mou ak an gonfle yo a. "Mèsi, cheri," Mata te chuichui. "Nou ka toujou fè youn lòt kontan."
  
  "Pou kisa w'ap remèsye m'? Mèsi. Ou bon gou."
  
  "Wi," li te di avèk yon ti dòmi. "Mwen renmen lanmou. Se sèlman lanmou ak jantiyès ki reyèl. Yon gourou te di m sa yon fwa. Gen kèk moun li pa t ka ede. Yo te kole nan manti paran yo depi yo te tou piti. Move edikasyon."
  
  Li bo po je fèmen l yo dousman. "Dòmi, Madmwazèl Guru Freud. Ou dwe gen rezon. Men, mwen tèlman fatige..." Dènye son li te yon long soupi satisfè.
  
  Nick te konn dòmi tankou yon chat dabitid. Li te ka dòmi alè, konsantre byen, epi li te toujou vijilan nan nenpòt ti bri. Men, lannwit sa a, e se te yon bagay ki pa gen pwoblèm, li te dòmi tankou yon bout bwa. Anvan li te dòmi, li te eseye konvenk lespri li pou l reveye l kou yon bagay dwòl te rive sou wout la, men lespri li te sanble vire do ba li avèk kòlè lannwit sa a. Petèt paske li pa t ap jwi moman benediksyon sa yo ak Mata.
  
  A yon demi kilomèt de kan an, de gwo Mercedes te rete. Senk mesye te pwoche bò twa tant kote yo t ap dòmi yo ak pa lejè e an silans. Premyèman, flach yo te klere sou Rover la ak Volkswagen nan. Rès la te fasil. Yon ti gade rapid sou Peugeot la te sifi.
  
  Nick pa t remake yo jiskaske yon gwo reyon limyè te dirije sou je l. Li reveye epi li sote kanpe. Li byen vit fèmen je l ankò akòz gwo limyè a. Li mete men l sou je l. Kenbe tankou yon timoun piti. Wilhelmina te kouche anba chanday li bò valiz la. Petèt li te ka rache l nan yon ti moman, men li fòse tèt li rete kalm. Pran pasyans epi tann kat yo melanje. Mata te jwe pi entelijan toujou. Li te kouche san mouvman. Se kòmsi li t ap reveye kounye a epi li t ap tann plis devlopman avèk atansyon.
  
  Limyè flach la te vire do ba li epi li te dirije sou tè a. Li te remake sa lè limyè ki te sou po je l yo te disparèt. "Mèsi," li te di. "Pou lanmou Bondye, pa klere l sou figi m ankò."
  
  "Eskize m." Se te vwa Jaap Balleguier. "Nou se plizyè pati ki enterese, Misye Kent. Tanpri kolabore. Nou vle ou ban nou dyaman yo."
  
  " Bon. Mwen kache yo. " Nick leve kanpe, men je l te toujou fèmen. " Ou avègle m ak limyè modi sa a. " Li titoube pi devan, li fè tankou li pi enpuisans pase sa l te santi l. Li louvri je l nan fènwa a.
  
  "Kote yo ye, Misye Kent?"
  
  "Mwen te di ou mwen te kache yo."
  
  "Men wi. Men, mwen p ap kite ou pran yo. Nan yon tant, nan yon machin, oubyen nenpòt kote deyò. Nou ka konvenk ou si sa nesesè. Fè chwa ou vit."
  
  Ki chwa? Li te ka santi lòt moun nan fènwa a. Ballegoyer te byen kouvri pa dèyè. Donk li te lè pou l itilize yon trik.
  
  Li te imajine figi lèd li a, kounye a li te vin di, k ap fikse l. Balleguier te yon nonm fò, men ou pa ta dwe pè l menm jan yon moun fèb tankou Van der Laan ta pè l. Se yon nonm pè ki touye w epi apre sa li pa vle w fè sa.
  
  "Ki jan ou te jwenn nou?"
  
  "Elikoptè. Mwen rele youn. Se trè senp. Dyaman, tanpri."
  
  "Èske ou travay avèk Van Rijn?"
  
  "Pa byen. Kounye a, Msye Kent, fèmen bouch ou..."
  
  Se pa t yon blòf. - "W ap jwenn yo nan valiz sa a bò kote sak dòmi yo. Sou bò gòch la. Anba chemiz la."
  
  Mèsi.
  
  Youn nan mesye yo te antre nan tant lan epi li te retounen. Sak la te fè yon ti bri pandan l t ap lonje l bay Ballegoyer. Li te ka wè yon ti kras pi byen. Li te tann yon lòt minit. Li te ka bay lanp lan yon kout pye, men petèt lòt moun te gen lanp tou. Anplis, lè tire a te kòmanse, Mati te nan mitan liy dife a. Ballegoyer te ronfle avèk mepri. "Ou ka kenbe wòch sa yo kòm souvni, Misye Kent. Se fo yo ye."
  
  Nick te kontan ak fènwa a. Li te konnen li t ap rouji. Yo te twonpe l tankou yon ti gason lekòl. "De Groot te chanje yo..."
  
  "Men wi. Li te pote yon fo sak. Menm jan ak sa ki reyèl yo, si ou te wè foto yo nan jounal yo."
  
  "Èske li te kapab ale?"
  
  "Wi. Li menm ak Hazebroek te louvri baryè yo ankò, pandan Van Rijn avè m te bay elikoptè lapolis la lòd pou yo veye w."
  
  "Kidonk, ou se yon ajan espesyal Olandè. Ki moun sa te ye..."
  
  Ki jan ou te antre an kontak ak De Groot?
  
  "Mwen pa t antre. Van Rijn te okipe reyinyon sa a. Apre sa, li pral medyatè a. Alò, kijan ou pral fè fas avè l apre sa?"
  
  "Èske ou ka kontakte De Groot?"
  
  "Mwen pa menm konnen ki kote l rete. Men, li tande pale de mwen kòm yon achtè dyaman. L ap konnen ki kote pou l jwenn mwen si l bezwen mwen."
  
  "Èske ou te konnen l' anvan?"
  
  "Non. Mwen te rankontre l pa aza nan bwa dèyè kay Van Rijn nan. Mwen te mande l si se li menm ki te vann dyaman Yenisei yo. Li te wè yon opòtinite pou l fè sa san yon entèmedyè, m panse. Li te montre m yo. M panse yo te diferan de fo dyaman sa yo. Yo dwe te orijinal, paske li te panse petèt mwen te yon achtè serye."
  
  "Poukisa ou te pati vit konsa?"
  
  "Lè yo te anonse ou, mwen te panse li te kapab yon atak. Mwen te ratrape De Groot epi mwen te pran sak la avè m. Mwen te di l pou l kontakte m epi ke kontra a ap toujou kontinye."
  
  Mwen te panse yo ta dwe avèk yon jèn gason ki gen yon machin ki pi rapid."
  
  Repons Balleguier a te pran yon ton sardonik.
  
  "Kidonk, ou te vin viktim evènman toudenkou."
  
  "Sa se sèten."
  
  - E si De Groot di ou te vòlè yo?
  
  
  
  Chapit 8
  
  
  "Kisa ou vòlè? Yon sak plen fo bijou ki soti nan men yon vòlè bijou tout bon?"
  
  "A, kidonk ou te konnen dyaman sa yo te vòlè lè yo te ofri ou yo." Li te pale tankou yon polisye: "Kounye a, deklare ou koupab."
  
  "Osi lwen ke mwen konnen, yo pa pou pèsonn ki genyen yo. Yo te fouye yo nan yon min Sovyetik epi yo te pran yo la..."
  
  "En? Kidonk se pa vòlè si sa rive Larisi?"
  
  "Ou di sa. Dam ak vwal nwa a te di se pou li yo ye."
  
  Nick te kapab wè klèman ankò ke Balleguier sa a te yon mèt nan trik ak diplomasi. Men, kisa sa te mennen nan e poukisa?
  
  Yon lòt mesye lonje yon kat ba li. "Si De Groot kontakte w, èske ou ka rele m?"
  
  "Èske w ap travay toujou pou Madan J?"
  
  Balleguier te ezite pou yon ti moman. Nick te gen santiman li tapral leve vwal la, men finalman li te deside pa fè sa.
  
  "Wi," nonm lan te di. "Men, mwen espere ou rele."
  
  "Dapre sa m tande," Nick te di, "li ta ka premye moun ki jwenn dyaman sa yo."
  
  "Petèt. Men, jan ou ka wè, bagay yo vin pi konplike kounye a." Li mache nan fènwa a, li limen epi etenn lanp lan pou l wè ki kote l prale. Mesye yo te swiv li sou chak bò tant lan. Yon lòt figi nwa parèt dèyè Peugeot la, epi yon katriyèm soti nan direksyon rivyè a. Nick te soupi ak soulajman. Konbyen ladan yo ki te la ansanm? Li ta dwe remèsye zetwal chans li yo dèske li pa t pran Wilhelmina touswit.
  
  Li retounen nan tant lan, nan sak dòmi yo, epi li voye fo dyaman yo nan kòf la. La, li konfime Wilhelmina te prezan epi yo pa t retire magazin nan. Apre sa, li kouche atè epi li touche Mata. Mata anbrase l san l pa di yon mo.
  
  Li karese do lis li. "Èske nou tout tande?"
  
  "Wi."
  
  "Van Rijn ak Balleguier ap travay ansanm kounye a. Epoutan, yo toulede te ofri m dyaman pou vann. E kiyès moun sa yo ye menm? Mafya Olandè a?"
  
  "Non," li reponn ak yon ton reflechi nan fènwa a. Souf li te pase dousman sou manton li. "Yo toulede se sitwayen onèt."
  
  Te gen yon moman silans, apre sa yo toulede te ri. "Biznisman desan," Nick te di. "Se petèt Van Rijn, men Balleguier se ajan fanm dafè ki pi enpòtan nan mond lan. Yo tout fè yon bon pwofi, otank posib si gen yon chans rezonab pou yo pa kenbe yo." Li te sonje Hawk t ap di, "Ki moun ki pral genyen?"
  
  Li fouye nan memwa fotografik li pou jwenn dosye konfidansyèl li te fèk etidye nan katye jeneral AXE a. Yo te konsène relasyon entènasyonal yo. Inyon Sovyetik la ak Peyiba yo te nan bon tèm. Se vre, avèk yon sèten kalm, piske Olandè yo t ap kolabore ak Chinwa yo nan sèten domèn rechèch nikleyè, kote Chinwa yo te reyalize yon siksè etonan. Dyaman Yenisei yo pa t anfòm byen nan plan sa a, men kanmenm...
  
  Li te reflechi sou sa pandan yon ti tan avèk yon ti dòmi, jiskaske mont li te make sizè ka. Apre sa, li te reveye epi li te panse ak De Groot ak Hasebroek. Kisa yo t ap fè kounye a? Yo te bezwen lajan pou dyaman yo, epi yo te toujou an kontak ak van der Laan. Kidonk yo te nan yon sitiyasyon difisil. Li te bo Mata lè l te reveye. "Lè pou m al travay."
  
  Yo te pran direksyon lès, nan direksyon douvanjou ki t ap pwoche a. Nyaj yo te epè, men tanperati a te modere e agreyab. Pandan yo t ap pase devan yon vil pwòp epi travèse ray tren yo, Nick te rele byen fò, "Vil la rele Amerik."
  
  "Ou pral wè anpil plis enfliyans Ameriken isit la. Motèl, makèt. Li gate tout peyizaj la isit la. Espesyalman sou gran wout yo ak toupre vil yo."
  
  Yo te pran dejene nan kafeterya yon motel ki te sanble nan Ohio. Pandan l ap etidye kat la, li wè yon gran wout nan nò ki mennen Nijmegen ak Arnhem. Pandan yo t ap soti nan pakin nan, Nick byen vit tcheke machin nan. Li jwenn li anba chèz la, yon ti bwat plastik kat pous. Avèk klip fil fleksib ak yon bouton kontwòl frekans, ke li pa t vrèman touche. Li montre l bay Mate. "Youn nan mesye Balleguier sa yo t ap jwe nan fènwa a. Ti transmetè sa a di yo ki kote nou ye."
  
  Mata gade ti bwat vèt la. "Li piti anpil."
  
  "Ou ka fè bagay sa yo gwosè yon pistach. Sa a pwobableman pi bon mache oswa li dire pi lontan akòz pil ki pi gwo yo, epi tou li gen plis distans..."
  
  Li te kondui nan direksyon sid sou gran wout la olye pou l te nan direksyon nò jiskaske yo rive nan yon estasyon gaz Shell, kote plizyè machin te pake nan ponp yo, ap tann nan liy. Nick te rantre nan liy lan epi li te di, "Pran yon minit epi mennen l nan ponp lan."
  
  Li te mache pi devan jiskaske li te wè yon machin ak yon plak machin Bèlj. Li te bite epi li te lage plim li anba dèyè machin nan, li te fè yon pa devan epi li te di chofè a avèk jantiyès an franse, "Mwen te lage plim mwen anba machin ou an. Èske ou ka tann yon ti moman?"
  
  Nonm trapè ki te dèyè volan an te souri jantiman epi li te fè yon siy ak tèt li. Nick te jwenn plim li epi li te mete transmetè a anba machin Bèlj la. Li te pran plim nan, li te remèsye nonm nan, epi yo te fè kèk ti siy ak tèt amikal. Apre yo te fin plen tank Peugeot la, yo te vire nan nò.
  
  "Èske ou te mete transmetè sa a anba lòt machin nan?" Mata te mande. "Wi. Si nou voye l jete, y ap konnen touswit gen yon pwoblèm. Men petèt y ap swiv lòt machin nan pou yon ti tan. Sa kite yon lòt bagay. Kounye a, yo ka swiv nou nan nenpòt lòt machin sou wout la."
  
  Li te veye machin nan ki t ap kondui byen lwen dèyè yo a, li te fè yon demi-tour nan Zutphen, li te kondui sou wout andeyò a ale vini rive nan Kanal Twente a, epi pa t gen okenn machin ki t ap swiv li. Li te leve zepòl li. "M panse nou pèdi yo, men sa pa enpòtan. Van Rijn konnen m ap fè biznis ak Van der Laan. Men petèt nou te konfonn yo yon ti jan."
  
  Yo te manje midi nan Hengelo epi yo te rive Geesteren touswit apre de zè. Yo te jwenn wout yo pou rive nan pwopriyete Van der Laan deyò a. Se te yon zòn ki te chaje ak pyebwa-pwobableman toupre fwontyè Alman an-avèk yon lakou kote yo te kondui pou anviwon senksan mèt sou yon wout tè anba pyebwa koupe ak ant kloti solid. Se te yon vèsyon pal rezidans palatial Van Rijn nan. Pri de kay yo te difisil pou konpare, men se sèlman moun rich yo te ka pou yo. Youn nan pwopriyete yo te gen pyebwa ki gen plizyè syèk, yon gwo kay, ak anpil dlo, paske se sa ansyen aristokrasi a t ap chèche. Lòt la-pa Van der Laan-te gen anpil tè, men mwens bilding, epi prèske pa gen okenn rivyè ki te vizib. Nick te kondui Peugeot la dousman sou wout ki t ap fè zig zag la epi li te pake l nan yon teren gravye, pami anviwon ven lòt machin. Li pa t wè Daph okenn kote, ni li pa t wè gwo limosin Van Rijn ak Ball-Guyer te renmen yo. Men, te toujou gen yon ale dèyè pwopriyete a, kote yo te ka pake machin. Yon kote pi ba pase pakin nan te gen yon pisin modèn, de teren tenis, ak twa pisin bowling. Toulede teren tenis yo te an sèvis, men te gen sèlman anviwon sis moun bò pisin nan. Li te toujou kouvri ak nyaj.
  
  Nick fèmen machin Peugeot la. "Ann al fè yon ti mache Mata. Ann fè yon ti gade anvan fèt la kòmanse."
  
  Yo te pase bò teras la ak teren espò yo, epi yo te fè wonn kay la. Yon chemen gravye te mennen nan garaj, estab, ak lòt bilding an bwa. Nick te pran devan. Nan yon jaden adwat etab yo, de gwo balon t ap flote, anba siveyans yon nonm ki t ap ponpe yon bagay ladan yo. Nick t ap mande tèt li si se te elyòm oswa idwojèn. Je byen file li yo te obsève chak detay. Anlè garaj la te gen lojman oswa lojman anplwaye yo ak sis plas pakin. Twa ti machin te byen pake youn akote lòt devan, epi ale a sou bò kay sa a te travèse yon ti mòn ant savann epi li te disparèt nan bwa a.
  
  Nick te mennen Mata nan garaj la lè vwa Van der Laan te soti dèyè yo. "Bonjou, Misye Kent."
  
  Nick vire epi li fè yon siy ak men l avèk yon souri. "Bonjou."
  
  Van der Laan te rive yon ti jan esoufle. Yo te enfòme l byen vit. Li te gen yon chemiz espò blan ak yon pantalon mawon sou li, li te toujou sanble ak yon biznismann k ap fè tout sa l kapab pou l kenbe yon aparans enpekab. Soulye l yo te klere.
  
  Nouvèl rive Nick la te klèman boulvèse Van der Laan. Li te lite pou l simonte sipriz li epi pran kontwòl sitiyasyon an. "Gade sa, gade m. Mwen pa t sèten ou t ap vini..."
  
  "Ou gen yon bèl plas isit la," Nick te di. Li prezante Mata. Van der Laan te byen akeyi. "Ki sa ki te fè ou panse mwen pa t ap vini?" Nick te gade balon yo. Youn te kouvri ak modèl etranj, toubiyon ak liy koulè fantastik, tout kalite senbòl seksyèl nan yon eksplozyon lajwa.
  
  "Mwen... mwen tande..."
  
  - Èske De Groot rive deja?
  
  'Wi. Mwen remake nou ap vin fran. Se yon sitiyasyon etranj. Nou toulede te gen entansyon kite m pou kont mwen, men sikonstans yo fòse nou retounen vin jwenn mwen. Se desten.'
  
  "Èske De Groot fache avè m? Mwen te pran pakè l nan men l."
  
  Briye nan je Van der Laan te sijere ke De Groot te di l ke li te twonpe "Norman Kent"-epi ke De Groot te vrèman fache. Van der Laan te louvri men l.
  
  "A, pa egzakteman. Apre tou, De Groot se yon biznismann. Li jis vle asire li jwenn lajan l epi debarase li de dyaman sa yo. Èske mwen ta dwe al jwenn li?"
  
  "Dakò. Men, mwen pa ka fè okenn biznis jiskaske demen maten. Sa vle di, si li bezwen lajan kach. Mwen resevwa yon gwo kantite lajan atravè yon mesaje."
  
  "Mesaje?"
  
  "Yon zanmi, natirèlman."
  
  Van der Laan t ap reflechi. Li t ap eseye jwenn yon pwen fèb. Ki kote mesaje sa a te ye lè Kent te avèk Van Rijn? Dapre li, Norman Kent pa t gen zanmi nan Peyi Ba yo-omwen pa t gen moun li te ka fè konfyans ki te ka al chache gwo sòm lajan pou li. "Èske ou ta ka rele l epi mande l si l ta ka vini pi bonè?"
  
  "Non. Sa enposib. M ap fè anpil atansyon ak pèp ou a..."
  
  "Ou dwe fè atansyon ak sèten moun," Van der Laan di sèkman. "Mwen pa tèlman kontan ou te diskite bagay sa a ak Van Rijn anvan. Epi kounye a ou wè sa k pral rive. Piske yo di dyaman sa yo te vòlè, tout moun ap montre dwèt voras yo. E Balleguier sa a? Èske ou konnen pou ki moun sa ap travay?"
  
  "Non, mwen sipoze se jis yon potansyèl machann dyaman," Nick reponn avèk inosansite.
  
  Pwopriyetè a te mennen yo, yo rive nan koub teras la ki bay sou pisin nan. Nick remake Van der Laan t ap kondui yo lwen garaj yo ak lòt bilding yo pi vit posib. "Kidonk, n ap tann pou n wè. Epi De Groot ap oblije rete, paske byen sûr li p ap kite san lajan."
  
  "Ou panse sa a fou?"
  
  "Enben, non."
  
  Nick t ap mande tèt li ki plan ak lide ki t ap vire nan tèt byen penyen sa a. Li te prèske santi Van der Laan k ap reflechi sou lide pou l debarase l de De Groot ak Hasebroek. Ti mesye ki gen gwo anbisyon danjere. Se kalite moun ki vrèman renmen kwè ke avidite pa ka move. Van der Laan peze yon bouton ki tache ak balistrad la, epi yon nonm Javanè ak yon jakèt blan pwoche bò kote yo. "Ann al pran bagaj nou yo nan machin nan," mèt kay la di. "Fritz pral montre nou chanm nou yo."
  
  Nan Peugeot la, Nick di, "Mwen gen sak De Groot la avè m. Èske m ka ba li l tounen kounye a?"
  
  "Ann tann jiskaske dine rive. Lè sa a, n ap gen ase tan."
  
  Van der Laan te kite yo nan pye gran eskalye a nan antre bilding prensipal la, apre li te fin ankouraje yo pou yo pran plezi nan naje, tenis, monte cheval, ak lòt plezi. Li te sanble ak pwopriyetè yon ti otèl ki twò okipe. Fritz te mennen yo nan de chanm ki konekte. Nick te chuichui bay Mata pandan Fritz t ap ranje bagaj li yo, "Mande l pou l pote de wiski ak yon soda."
  
  Apre Fritz fin ale, Nick ale nan chanm Mata a. Se te yon chanm modès ki konekte ak chanm li, avèk yon twalèt pataje. "E si nou ta pataje yon twalèt avè m, madam?"
  
  Li glise nan bra l. "Mwen vle pataje tout bagay avè w."
  
  - Fritz se Endonezyen, pa vre?
  
  "Se vre. Mwen ta renmen pale avè l' yon ti moman..."
  
  "Vini non. M ap pati kounye a. Eseye fè zanmi avè l."
  
  "Mwen panse sa ap mache."
  
  "Mwen panse sa tou." Men kalme w. Di l ou fèk rive nan peyi sa a epi w ap jwenn li difisil pou w viv isit la. Sèvi ak tout pouvwa w, cheri. Pa gen okenn gason ki ta ka sipòte sa. Li pwobableman santi l poukont li. Piske nou nan chanm diferan de tout fason, sa pa ta dwe deranje l ditou. Jis rann li fou.
  
  "Oke, cheri, jan ou di a." Li leve figi l ba li epi li bo bèl nen li.
  
  Pandan Nick t ap debale valiz li, li t ap fredone chante tèm "Finlandia" a. Li te bezwen yon sèl eskiz, e se te li menm. Epoutan, youn nan pi bèl envansyon lèzòm se te sèks, bèl sèks. Sèks ak bèl Olandè yo. Ou prèske fè tout bagay avè l. Li pann rad li, li pran pwodui twalèt li yo, epi li mete machin a ekri li a sou tab bò fenèt la. Menm bèl rad sa a pa t anyen konpare ak yon bèl fanm entelijan. Te gen yon moun ki frape. Li louvri pòt la, li gade De Groot. Ti mesye a te sevè e fòmèl tankou toujou. Toujou pa t gen okenn souri.
  
  "Bonjou," Nick di avèk chalè. "Nou rive. Yo pa t ka kenbe nou. Èske ou te gen pwoblèm pou pase baryè sa a? Mwen te pèdi kèk penti la tou."
  
  De Groot gade l frètman e avèk kalkil. "Yo kouri retounen nan kay la apre Harry avè m fin ale. Nou pa t gen okenn pwoblèm pou nou fè gadyen pòt la louvri baryè sa a ankò."
  
  "Nou te gen kèk difikilte. Elikoptè anlè tèt nou ak tout bagay sa yo." Nick te lonje l yon sak mawon. De Groot te jis voye yon je sou li. "Yo anfòm. Mwen poko menm gade yo. Mwen pa gen tan."
  
  De Groot te sanble konfonn. "Epi poutan ou te vini... isit la?"
  
  "Nou te sipoze rankontre isit la, pa vre? Ki lòt kote pou m ale?"
  
  "Mwen... mwen konprann."
  
  Nick te ri yon fason ankourajan. "Natirèlman, w ap mande tèt ou poukisa mwen pa t ale dirèkteman Amstèdam, pa vre? Pou m tann apèl ou a la. Men, poukisa ou ta bezwen yon entèmedyè? Ou p ap bezwen l, men mwen bezwen l. Petèt mwen ka fè biznis ak Van der Laan pou yon bon bout tan. Mwen pa konnen peyi sa a. Fè dyaman travèse fwontyè a rive kote mwen vle yo se yon pwoblèm. Non, mwen pa youn ki fè tout bagay poukont mwen tankou ou. Mwen se yon biznismann e mwen pa gen mwayen pou m boule tout bato ki dèyè m yo. Kidonk, ou jis bezwen detann ou yon ti tan, byenke mwen konprann ou ka fè yon pi bon kontra ak Van der Laan. Li pa bezwen travay di pou lajan l. Ou te ka sijere tou ke ou ta ka fè biznis avè m dirèkteman, men-di l nan mitan nou-mwen pa ta fè sa si m te ou. Li te di nou te ka pale biznis apre manje midi."
  
  De Groot pa t gen chwa. Li te plis konfonn pase konvenki. 'Lajan. Van der Laan te di ou te gen yon mesaje. Li poko pati pou Van Rijn?'
  
  "Natirèlman non. Nou gen yon orè. Mwen mete l an atant. M ap rele l byen bonè nan maten. Apre sa, l ap vini, oubyen l ap ale si nou pa rive jwenn yon akò."
  
  "Mwen konprann." De Groot te klèman pa konprann, men li t ap tann. "Apre sa, gen yon lòt bagay ankò..."
  
  "Wi?"
  
  "Revolvè ou a. Natirèlman, mwen te di Van der Laan sa ki te pase lè nou te rankontre. Nou... li panse ou ta dwe kite l avè l jiskaske ou ale. Natirèlman, mwen konnen lide Ameriken sa a ki di yo kenbe bèl bagay sa a lwen revolvè mwen an, men nan ka sa a li ta ka yon jès konfyans."
  
  Nick fronse sousi l. Jan De Groot te ye kounye a, li ta pi bon pou l kontinye ak prekosyon. "Mwen pa renmen fè sa. Van Rijn ak lòt yo ka jwenn nou isit la."
  
  "Van der Laan anplwaye espesyalis ki kalifye ase."
  
  Li veye tout wout yo."
  
  "O, seryezman." Nick leve zepòl li epi li souri. Apre sa, li jwenn Wilhelmina, ke li te kache nan youn nan jakèt li yo sou yon etajè rad. Li retire chajè a, li rale boulon an, epi li kite bal la vole soti nan chanm lan epi li pran l nan lè a. "Mwen kwè nou ka wè pwen de vi Van der Laan. Bòs la lakay li. Tanpri."
  
  De Groot te ale ak pistolè a nan senti li. Nick te griyen dan l. Yo t ap fouye bagaj li kou yo jwenn chans lan. Oke, bòn chans. Li te detache senti ki te nan djenn long Hugo a, epi talon wo a te vin tounen yon ouvè lèt ki te etwat anpil nan bwat lèt li a. Li te chèche mikwofòn kache a pandan yon ti tan, men li pa t jwenn li. Sa pa t vle di anyen, paske lakay ou, ou gen tout chans ak opòtinite pou kache yon bagay konsa nan miray la. Mata te antre nan twalèt ki te akote a. Li t ap ri.
  
  "Nou te byen antann nou. Li santi l poukont li anpil. Li gen twa zan depi l ap travay ak Van der Laan epi l ap byen viv, men... -"
  
  Nick mete dwèt li sou bouch li epi li mennen l nan twalèt la, kote li louvri douch la. Li di, pandan dlo a t ap vole, "Chanm sa yo ka gen mikwo ond. Alavni, n ap diskite tout bagay enpòtan yo isit la." Li fè yon siy ak tèt li, epi Nick kontinye, "Pa enkyete w, w ap wè l souvan, cheri. Si w jwenn chans lan, ou ta dwe di l ou pè Van der Laan, epi sitou gwo mesye san kou sa a ki travay pou li a. Li sanble ak yon kalite makak. Mande Fritz si mesye sa a kapab fè ti fi mal, epi gade sa l ap di. Eseye chèche konnen non l, si w kapab.
  
  "Oke, cheri. Sa sanble senp."
  
  "Li pa ka difisil pou ou, cheri."
  
  Li fèmen wobinè a, epi yo antre nan chanm Mata a, kote yo bwè wiski ak soda epi yo koute mizik djaz dous ki soti nan oratè entegre a. Nick etidye l ak anpil atansyon. "Sa a ta ka yon bon kote pou yon mikwofòn pou koute," li panse.
  
  Malgre nyaj yo pa t fin klere nèt, yo te naje nan pisin nan pandan yon ti tan, yo te jwe tenis, Nick te prèske kite Mata genyen, epi yo te montre yo pwopriyete Van der Laan te okipe a. De Groot pa t parèt ankò, men nan apremidi sa a li te wè Helmi ak anviwon dis lòt envite nan pisin nan. Nick te mande tèt li ki diferans ki te genyen ant Van der Laan ak Van Rijn. Se te yon jenerasyon ki te toujou ap chèche sansasyon fò-Van Rijn te okipe byen imobilye.
  
  Van der Laan te fyè de balon yo. Gaz la te lage yon ti kras, epi yo te mare ak kòd Manila lou. "Sa yo se balon nèf," li te eksplike avèk fyète. "Nou jis ap tcheke yo pou flit. Yo trè bon. Nou pral vole nan balon an nan maten. Èske ou ta renmen eseye li, Mesye Kent? Mwen vle di, Norman."
  
  "Wi," Nick reponn. "E liy elektrik yo la a?"
  
  "O, ou deja ap panse alavans. Trè entelijan. Sa a se youn nan pi gwo danje nou yo. Youn ladan yo ap kouri nan direksyon lès, men sa pa deranje nou twòp. Nou sèlman fè vòl kout, apre sa nou lage gaz la epi yon kamyon vin chèche nou."
  
  Nick li menm te prefere planè, men li te kenbe panse sa a pou tèt li. De gwo balon miltikolor? Yon senbòl estati enteresan. Oubyen èske te gen yon lòt bagay? Kisa yon sikyat ta di? Antouka, li ta dwe mande Mata... Van der Laan pa t ofri pou l eksplore garaj yo, byenke yo te pèmèt yo yon ti aperçu sou savann nan, kote twa chwal chatèy te kanpe nan yon ti espas fèmen nan lonbray pyebwa yo. Plis senbòl estati? Mata ta toujou okipe. Yo te mache dousman tounen nan kay la.
  
  Yo te espere parèt nan tab la abiye, men pa nan wòb sware. Mata te resevwa yon ti endikasyon nan men Fritz. Li te di Nick ke li menm ak Fritz te byen antann yo. Kounye a sitiyasyon an te prèske pare pou li poze kesyon.
  
  Nick te rale Helmi sou kote pou yon ti moman pandan yo t ap bwè yon aperitif. Mata te sant atansyon an lòt bò teras ki te kouvri a. "Èske ou ta renmen yon ti plezi, bèl fanm mwen an?"
  
  " Oke, natirèlman. " Li pa t vrèman sonnen menm jan ak anvan. Te gen yon santiman malalèz bò kote l, menm jan te genyen ak van der Laan. Li te remake ke li te kòmanse sanble yon ti jan nève ankò. Poukisa? " Mwen wè w ap pase yon bon moman. Li sanble byen. "
  
  "Mwen menm ak yon ansyen zanmi m nan nou te rankontre pa aza."
  
  "Oke, li pa tèlman granmoun non plis. Anplis, se pa tankou se yon kò ou ta tonbe sou li pa aksidan."
  
  Nick te voye yon je sou Mata tou, ki t ap ri ak kè kontan nan mitan foul moun ki te kontan anpil la. Li te gen yon wòb blan krèm sou li, ki te pandye yon fason danjere sou yon zepòl, tankou yon sari tache ak yon zepeng an lò. Avèk cheve nwa li ak po mawon li, rezilta a te mayifik. Helmi, nan yon wòb ble byen elegant, te yon modèl klas, men kanmenm-ki jan ou mezire vrè bote yon fanm?
  
  "Li se yon jan de patnè biznis mwen," li te di. "M'ap di ou tout bagay sou sa pita. Ki jan chanm ou an ye?"
  
  Helmi gade l, li ri tankou yon moun k ap pase l nan betiz, epi li deside ke souri serye l la te sensè epi li te sanble kontan. "Zèl nò. Dezyèm pòt sou bò dwat la."
  
  Tab diri a te sipèb. Ventyuit envite te chita nan de tab. De Groot ak Hasebroek te fè ti salitasyon fòmèl ak Mata ak Nick. Yo te pote diven, byè ak konyak nan bwat la. Li te ta lè yon gwoup moun ki te fè bwi te soti nan lakou a, ap danse epi bo, oubyen yo te rasanble bò tab roulet la nan bibliyotèk la. "Les Craps" te dirije pa yon nonm polit, korpulan ki ta ka yon kroupier Las Vegas. Li te bon. Telman bon ke li te pran Nick karant minit pou l reyalize li t ap jwe yon parye ak yon jèn gason triyonfan, mwatye sou, ki te mete yon pil biye sou kat la epi ki te pèmèt tèt li parye 20,000 florin. Mesye a t ap tann yon sis, men li te tounen yon senk. Nick souke tèt li. Li pa t ap janm konprann moun tankou van der Laan.
  
  Li ale, li jwenn Mata sou yon pati dezè nan galri a. Pandan l ap pwoche, jakèt blan an vole ale.
  
  "Se te Fritz," Mata te chuichui. "Nou se bon zanmi kounye a. Epi nou se konbatan tou. Gran nèg la rele Paul Meyer. Li kache nan youn nan apatman yo nan dèyè a, ak de lòt moun Fritz rele Beppo ak Mark. Yo vrèman kapab fè yon fi mal, epi Fritz te pwomèt pou pwoteje m epi petèt asire m ke mwen chape anba yo, men m ap oblije grese pantalon l. Cheri, li vrèman janti. Pa fè l mal. Li te tande ke Paul-oswa Eddie, jan yo rele l pafwa-te eseye fè Helmi mal."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li, li reflechi. "Li te eseye touye l. M panse Phil te anile sa, e se te fini. Petèt Paul te ale twò lwen poukont li. Men, li toujou rate. Li te eseye mete presyon sou mwen tou, men sa pa t mache."
  
  "Gen yon bagay k ap pase. Mwen te wè Van der Laan ap antre epi sòti nan biwo li plizyè fwa. Apre sa, De Groot ak Hasebroek te retounen nan kay la, epi deyò ankò. Yo pa t ap aji tankou moun ki chita trankil nan aswè."
  
  "Mèsi. Kenbe yon je sou yo, men asire w ke yo pa remake ou. Al dòmi si ou vle, men pa chèche m."
  
  Mata bo li avèk tandrès. "Si se biznis epi se pa yon blond."
  
  "Cheri, blond sa a se yon fanm dafè. Ou konnen byen menm jan avè m ke mwen sèlman vin lakay ou, menm si se nan yon tant." Li te rankontre Helmi nan konpayi yon nonm cheve gri ki te sanble byen sou.
  
  "Se Paul Mayer, Beppo, ak Mark ki te eseye tire ou. Se menm moun sa yo ki te eseye kesyone m nan otèl mwen an. Van der Laan pwobableman te panse nou t ap travay ansanm okòmansman, men apre sa li chanje lide."
  
  Li vin rèd, tankou yon manken nan bra li. "Ay."
  
  "Ou te deja konnen sa, pa vre? Petèt nou ka fè yon ti pwomnad nan jaden an?"
  
  "Wi. Mwen vle di wi."
  
  "Wi, ou te deja konnen sa, epi wi, èske ou vle al fè yon ti mache?"
  
  Li bite sou eskalye a pandan l ap mennen l soti sou galri a, sou yon chemen ki te gen ti limyè miltikolor ki pa t klere byen fèb. "Petèt ou toujou an danje," li di, men li pa t kwè sa. "Enben poukisa ou vin isit la, kote yo gen bon chans pou yo pran w si yo vle?"
  
  Li te chita sou ban an nan tonèl la epi li t ap kriye dousman. Li te kenbe l byen sere epi li te eseye kalme l. "Kòman m te sipoze konnen sa pou m fè?" li te di, choke. "Tout mond mwen an te kraze. M pa t janm panse Phil..."
  
  Ou pa t vle panse a sa. Si ou te fè sa, ou ta reyalize ke sa ou te dekouvri a te ka lakòz li pèdi. Donk, si yo te menm sispèk ou te dekouvri yon bagay, ou ta antre touswit nan twou lyon an.
  
  "Mwen pa t sèten si yo te konnen. Mwen te sèlman nan biwo Kelly a pou kèk minit epi mwen te remete tout bagay jan yo te ye a. Men, lè li te antre, li te gade m tèlman dwòl ke mwen te kontinye ap panse, 'Li konnen - li pa konnen - li konnen.'"
  
  Je l' yo te mouye.
  
  "Apati sa ki te pase a, nou ka di ke li te konnen, oubyen omwen li te panse, ke ou te wè yon bagay. Kounye a, di m kisa ou te wè egzakteman."
  
  "Sou tablo desen li a, li te agrandi vennsenk oswa trant fwa. Se te yon desen konplike ak fòmil matematik ak anpil nòt. Mwen sèlman sonje mo 'Us Mark-Martin 108g. Hawkeye. Egglayer RE.'"
  
  "Ou gen yon bon memwa. Epi enprime sa a se te yon agrandisman kèk nan echantiyon ak kat detaye ou te pote avèk ou yo?"
  
  "Wi. Ou pa t ap ka di anyen ak griy foto yo menm, menm si ou te konnen ki kote pou w gade. Sèlman si ou te agrandi byen wo. Se lè sa a mwen reyalize mwen te yon mesaje nan yon kalite ka espyonaj." Li te lonje mouchwa li ba li, epi li te siye je l. "Mwen te panse Phil pa t gen anyen pou l wè ak sa."
  
  - Kounye a ou konnen sa. Kelly dwe te rele l epi li te di l sa li te panse li te konnen sou ou lè ou te ale a.
  
  - Norman Kent - ki moun ou ye menm?
  
  "Sa pa enpòtan kounye a, cheri."
  
  "Ki sa griy pwen sa a vle di?"
  
  Li te chwazi mo li yo ak anpil atansyon. "Si ou li tout jounal teknik sou linivè ak fize, epi tout mo ki nan New York Times la, ou ap kapab konprann poukont ou."
  
  "Men, se pa ka sa. Ki moun ki ta ka fè yon bagay konsa?"
  
  "M ap fè tout sa m kapab, menm si mwen deja gen kèk semèn reta. Egglayer RE se nouvo satelit nou an ak yon chaj poliatomik, yo rele l Robot Eagle. Mwen panse enfòmasyon ou te genyen avèk ou lè ou te rive nan Peyiba, Moskou, Beijing, oubyen nenpòt lòt kliyan ki peye byen ta ka ede ak detay telemetri yo."
  
  "Kidonk, li fonksyone?"
  
  "Pi mal toujou. Ki objektif li e kijan yo mennen l nan objektif li? Frekans radyo ki dirije l epi ki ba l lòd pou l lage yon gwoup bonm nikleyè. Epi sa pa agreyab ditou, paske lè sa a ou gen tout chans pou w pran pwòp bonm ou yo sou tèt ou. Eseye transfòme sa an politik entènasyonal."
  
  Li te rekòmanse kriye ankò. 'O Bondye mwen. Mwen pa t konnen.'
  
  Li te anbrase li. "Nou ka ale pi lwen pase sa." Li te eseye eksplike l pi byen ke posib, men an menm tan pou l fè l fache. "Sa a te yon kanal enfòmasyon trè efikas kote done yo te konn soti an kachèt Ozetazini. Omwen pandan plizyè ane. Yo te vòlè enfòmasyon militè, sekrè endistriyèl, epi yo te parèt toupatou nan mond lan kòmsi yo te fèk voye yo pa lapòs. Mwen kwè ou te tonbe sou kanal sa a."
  
  Li te sèvi ak mouchwa a ankò. Lè l te gade l, bèl figi l te fache.
  
  "Yo te ka mouri. Mwen pa kwè ou te jwenn tout bagay sa yo nan New York Times la. Èske m ka ede w ak yon bagay?"
  
  "Petèt. Pou kounye a, mwen panse li pi bon pou ou kontinye fè sa w ap fè a. Ou gen plizyè jou depi w ap viv ak tansyon sa a, kidonk ou p ap gen pwoblèm. M ap jwenn yon jan pou m fè gouvènman ameriken an konnen sispèk nou yo."
  
  Y'a di ou si ou ta dwe kenbe travay ou nan Manson oswa pran yon vakans.
  
  Je ble klere li yo te rankontre ak pa l. Li te fyè lè l te wè ke li te gen kontwòl ankò. "Ou pa pral di m tout bagay," li te di. "Men, mwen fè w konfyans pou w di m plis si w kapab."
  
  Li bo li. Se pa t yon akolad ki te long, men li te cho. Ou ka konte sou yon tifi ameriken-olandè ki nan detrès. Li murmure, "Lè ou retounen nan chanm ou, mete yon chèz anba manch pòt ou. Pou nenpòt ka. Retounen Amstèdam pi vit ke posib pou ou pa fè Phil fache. M ap kontakte ou lè sa a."
  
  Li te kite l sou teras la epi li te retounen nan chanm li, kote li te chanje jakèt blan li a pou yon manto nwa. Li te demonte machin a ekri li a epi li te rasanble tout pyès li yo, premyèman nan yon mekanis deklanchè pou yon pistol ki pa otomatik, answit nan pistol senk bal la li menm-gwo men serye, egzak, epi ak yon tire pwisan nan kanon 12 pous li a. Li te mare Hugo nan avanbra li tou.
  
  Senk èdtan ki te vin apre yo te difisil anpil, men yo te ba li anpil enfòmasyon. Li te glise soti nan pòt bò a epi li te wè fèt la ap fini. Envite yo te disparèt anndan, epi li te gade avèk yon plezi sekrè pandan limyè yo t ap bese nan chanm yo.
  
  Nick t ap mache nan jaden ki t ap fleri a tankou yon lonbray nwa. Li t ap mache nan mitan estab yo, garaj la, ak lòt bilding yo. Li te swiv de mesye rive nan kazèn gad la soti nan antre kay la epi mesye ki te mache retounen nan rezidans ofisyèl la. Li te swiv yon lòt mesye pou omwen yon mil sou yon wout tè jiskaske li te travèse kloti a. Sa te yon lòt antre ak sòti pou retounen. Mesye a te itilize yon ti flach pou l jwenn chemen l. Philip te sanble vle sekirite lannwit.
  
  Lè l retounen nan kay la, li wè Paul Meyer, Beppo, ak twa lòt moun nan garaj biwo a. Van der Laan te vin vizite yo apre minwi. A twazè nan maten, yon Cadillac nwa te monte nan ale dèyè kay la epi li te retounen yon ti tan apre. Nick te tande yon ti bri radyo ki te nan machin nan. Lè Cadillac la te retounen, li te kanpe nan youn nan gwo bilding yo, epi Nick te wè twa figi nwa antre. Li te kouche fas anba nan mitan touf raje yo, limyè gwo machin nan te avèg yon ti jan.
  
  Yo te pake machin nan ankò, epi de mesye te soti nan ale dèyè a. Nick te trennen kò l toutotou bilding lan, li te fòse pòt dèyè a louvri, epi li te retire kò l epi li te kache ankò pou l wè si li te fè yon alam. Men, lannwit lan te an silans, epi li te santi, men li pa t wè, yon figi nan lonbray ki t ap trennen kò l bò bilding lan, li t ap egzamine l jan li te fè sa kèk moman anvan, men avèk yon pi gwo sans direksyon, tankou si l te konnen ki kote pou l ale. Figi nwa a te jwenn pòt la epi li te tann. Nick te leve soti nan jaden flè kote l te kouche a epi li te kanpe dèyè figi a, li te leve gwo revolvè li a. "Bonjou, Fritz."
  
  Endonezyen an pa t choke. Li vire dousman. "Wi, Misye Kent."
  
  "Èske w ap gade De Groot?" Nick mande tou dousman.
  
  Yon long silans. Apre sa, Fritz di tou dousman: "Wi, li pa nan chanm li."
  
  "Se yon bèl bagay ou pran swen envite ou yo byen konsa." Fritz pa t reponn. "Avèk tout moun sa yo toupatou nan kay la, li pa fasil pou jwenn li. Èske ou ta touye l si ou te oblije?"
  
  "Ki moun ou ye?"
  
  "Yon nonm ki gen yon travay pi senp pase pa ou la. Ou vle kenbe De Groot epi pran dyaman yo, pa vre?"
  
  Nick tande Fritz reponn, "Wi."
  
  "Yo gen twa prizonye isit la. Èske ou panse youn nan yo ta ka kòlèg ou?"
  
  Mwen pa kwè sa. Mwen panse mwen ta dwe ale wè.
  
  "Kwè mwen lè m di ou ou gen sousi pou dyaman sa yo?"
  
  Petèt...
  
  "Èske ou ame?"
  
  "Wi."
  
  Mwen menm tou. Ann ale kounye a pou n wè?
  
  Bilding lan gen yon jimnazyòm. Yo antre nan douch yo epi yo wè sona ak yon teren badminton. Apre sa, yo pwoche bò yon chanm ki pa twò klere.
  
  "Se sekirite yo sa," Nick te chuichui.
  
  Yon nonm byen gra t ap dòmi nan koulwa a. "Youn nan mesye Van der Laan yo," Fritz te murmure.
  
  Yo te travay sou li san fè bri epi avèk efikasite. Nick te jwenn yon kòd, epi li menm ak Fritz te mare l byen vit. Yo te kouvri bouch li ak pwòp mouchwa pa l, epi Nick te pran swen Beretta li a.
  
  Nan gwo jimnazyòm nan, yo te jwenn Ballegoyer, van Rijn, ak ansyen zanmi Nick la, yon detektif, mare ak menòt nan bag an asye nan miray la. Je detektif la te wouj e anfle.
  
  "Fritz," Nick di, "al wè si gwo mesye ki nan pòt la gen kle menòt sa yo." Li gade detektif la. "Ki jan yo fè pran ou?"
  
  "Gaz. Li te avèg mwen pou yon ti tan."
  
  Fritz retounen. "Pa gen kle." Li egzamine bag an asye a. "Nou bezwen zouti."
  
  "Li ta pi bon pou nou rezoud pwoblèm sa a anvan," Nick te di. "Mesye van Rijn, èske ou toujou vle vann mwen dyaman sa yo?"
  
  "Mwen ta swete m pa t janm tande pale de sa. Men, se pa sèlman pwofi ki enpòtan pou mwen."
  
  "Non, se toujou jis yon efè segondè, pa vre? Èske ou gen entansyon kenbe De Groot?"
  
  "Mwen panse li te touye frè m nan."
  
  "Mwen gen pitye pou ou." Nick gade Balleguier. "Madan J, èske li toujou enterese nan kontra a?"
  
  Balleguier te premye moun ki te reprann tèt li. Li te sanble frèt. "Nou vle yo arete De Groot epi retounen dyaman yo bay mèt lejitim yo."
  
  "O, wi, se yon zafè diplomatik," Nick te soupi. "Èske se yon mezi pou kalme iritasyon yo dèske w ap ede Chinwa yo ak pwoblèm ultra-santrifij yo a?"
  
  "Nou bezwen yon bagay paske nou nan difikilte nan omwen twa kote."
  
  "Ou se yon achtè dyaman ki byen enfòme, Misye Kent," detektiv la te di. "Misye Balleguier avè m ap travay ansanm kounye a. Èske w konnen sa mesye sa a ap fè w?"
  
  "Fritz? Natirèlman. Li soti nan ekip advès la. Li la pou kontwole operasyon kourye Van der Laan yo." Li lonje Beretta a bay Balleguier, epi li di detektif la, "Eskize m, men mwen panse li ta ka pi byen itilize yon pistolè jiskaske vizyon ou amelyore. Fritz, èske ou ta renmen jwenn kèk zouti?"
  
  "Sètènman."
  
  "Lè sa a, lage yo epi vin jwenn mwen nan biwo Van der Laan. Dyaman yo, e petèt sa m ap chèche a, pwobableman nan kòf fò li a. Se poutèt sa, li menm ak De Groot pa gen anpil chans pou yo lwen."
  
  Nick soti epi li kouri travèse espas ouvè a. Lè li rive bò dal plat patyo a, te gen yon moun kanpe nan fènwa a pi lwen pase limyè ki soti nan galri a.
  
  "Rete!"
  
  "Sa a se Norman Kent," Nick te di.
  
  Paul Meyer reponn nan fènwa a, yon men dèyè do l. "Se yon moman dwòl pou ou deyò. Ki kote ou te ye?"
  
  "Ki kalite kesyon sa a? Ou pwobableman gen yon bagay pou kache, soit dit an pasan?"
  
  "M panse nou ta pi byen al wè Misye Van der Laan."
  
  Li rale men l' dèyè do l'. Te gen yon bagay ladan l'.
  
  "Non!" Nick gwonde.
  
  Men, natirèlman, Mesye Meyer pa t koute. Nick te vize zam nan, li te tire, epi li te plonje byen vit sou kote nan yon fraksyon segonn. Yon aksyon ki sèlman posib grasa plizyè ane antrènman.
  
  Li te vire, li te leve kanpe epi li te kouri kèk mèt lwen, je l fèmen.
  
  Apre bal la, yo te ka pa tande bri sifle a, plis ou mwens kouvri pa jemi Paul Meyer yo. Bwouya a te gaye tankou yon fantom blan, gaz la te pran efè.
  
  Nick te kouri travèse lakou deyò a epi li te sote nan lakou anndan an.
  
  Yon moun te peze bouton prensipal la, epi limyè koulè ak pwojektè te klere toupatou nan kay la. Nick te kouri antre nan koulwa prensipal la epi li te kache dèyè sofa a lè yon pistolè te tire nan pòt ki te sou lòt bò a. Li te wè Beppo, petèt li te eksite epi enstenktivman li t ap tire sou figi ki te parèt toudenkou nan mitan lannwit lan, pistolè nan men l.
  
  Nick te lage kò l atè. Beppo, ki te twouble, te rele byen fò, "Ki moun sa a? Montre tèt ou."
  
  Pòt yo te fèmen ak fòs, moun t ap rele, bri pye t ap sonnen nan koulwa yo. Nick pa t vle kay la tounen yon galeri tire. Li rale yon plim ble ki te epè anpil. Yon grenad lafimen. Pèsonn nan chanm nan pa t ka vin viktim aksidantèlman. Nick rale detonateur a epi li voye l sou Beppo.
  
  "Soti," Beppo te rele. Pwojektil zoranj lan te frape miray la epi li te tonbe dèyè Nick.
  
  Beppo sa a pa t pèdi tèt li. Li te gen kouraj pou l voye l tounen. Bwooammm!
  
  Nick te apèn gen tan pou l louvri bouch li pou l absòbe presyon lè a. Erezman, li pa t itilize grenad fragmentasyon an. Li leve kanpe epi li jwenn tèt li nan yon gwo lafimen gri. Li travèse chanm nan epi li soti nan nyaj atifisyèl la, revolvè li devan l.
  
  Beppo te kouche atè a, nan mitan yon pakèt bagay kase nan potri. Mata te kanpe bò kote l, ak yon vaz oryantal nan men l. Bèl je nwa li yo te vire gade Nick, yo te klere ak soulajman.
  
  "Ekselan," Nick te di, konpliman mwen. "Fè vit - travay. Men kounye a, al chofe Peugeot la epi tann mwen."
  
  Li kouri soti nan lari a. Yon tifi brav, Mata te itil, men mesye sa yo pa t ap jwe jwèt. Sa li te dwe fè se pa sèlman demarre machin nan, men tou rive la san danje.
  
  Nick te antre nan biwo Van der Laan an avèk fòs. De Groot ak patwon li te kanpe bò kòf fò a ki te ouvè... Van der Laan te okipe ap foure papye nan yon gwo pòtfèy. De Groot te wè Nick an premye.
  
  Yon ti pistol otomatik parèt nan men l. Li tire yon bon kout bal nan pòt kote Nick te kanpe yon ti moman anvan an. Nick eskive anvan ti pistol la soti yon seri kout bal epi li kouri antre nan twalèt Vae der Laan an. Se te yon bon bagay De Groot pa t gen ase pratik tire pou l te ka frape sib la enstenktivman.
  
  Nick te gade deyò nan pòt la nan wotè jenou li. Yon bal te pase dwat anlè tèt li. Li te bese tèt li. Konbyen bal zam sa a te tire? Li te deja konte sis.
  
  Li voye yon je rapid toutotou, li pran sèvyèt la, li woule l fè yon boul, epi li pouse l nan pòt la nan nivo tèt li. Woum! Sèvyèt la rale bra l. Si sèlman li te gen yon ti moman pou l vize, De Groot pa t yon move tire konsa. Li lonje sèvyèt la ankò. Silans. Nan dezyèm etaj la, yon pòt fèmen ak fòs. Yon moun rele. Pye frape nan koulwa yo ankò. Li pa t ka tande si De Groot te mete yon nouvo chajè nan pistolè a. Nick soupi. Kounye a se te moman pou l pran yon risk. Li sote nan chanm nan epi li vire bò biwo a ak kòf fò a, zam nan pwente sou li. Fenèt ki bay sou lakou a fèmen ak fòs. Rido yo deplase yon ti moman.
  
  Nick sote sou rebò fenèt la epi li pouse fenèt la ak zepòl li. Nan limyè gri maten an, yo te ka wè De Groot k ap kouri soti nan galri a nan dèyè kay la. Nick kouri dèyè l epi li rive nan kwen an, kote li rankontre yon sèn etranj.
  
  Van der Laan ak De Groot separe. Van der Laan, ak pòtfèy li nan men l, kouri adwat, pandan De Groot, ak sak abityèl li nan men l, kouri nan direksyon garaj la. Van Rijn, Ballegoyer, ak detektif la soti nan jimnazyòm nan. Detektif la te gen Beretta Nick te bay Ballegoyer la. Li rele De Groot byen fò, "Rete!" epi li tire prèske touswit apre. De Groot bite men li pa tonbe. Ballegoyer mete men l sou detektif la epi li di, "Tanpri."
  
  "Men li." Li lonje zam nan bay Ballegoyer.
  
  Ballegoyer vize rapidman men avèk anpil atansyon epi li peze deklanche a. De Groot koupi nan kwen garaj la. Jwèt la te fini pou li. Daf la soti nan garaj la avèk gwo bri. Harry Hazebroek te nan volan an. Ballegoyer leve pistolè li ankò, li vize avèk anpil atansyon, men finalman li deside pou l pa tire. "N ap pran l," li murmure.
  
  Nick te wè tout bagay sa yo pandan l ap desann eskalye yo epi l ap swiv Van der Lan. Yo pa t wè l, ni yo pa t wè Philip Van der Lan k ap kouri devan grange a.
  
  Ki kote Van der Laan te ka ale? Twa nan anplwaye jimnastik yo t ap kenbe l pou l pa rive nan garaj machin nan, men petèt li te gen yon machin kache yon lòt kote. Pandan l t ap kouri, Nick te panse li ta dwe itilize youn nan grenad yo. Nick te kenbe pistolè l tankou yon baton relè, li te kouri vire kwen etab la. La, li te wè Van der Laan chita nan youn nan de balon lè cho yo, pandan Van der Laan te okipe ap jete balast nan dlo a, epi balon an t ap pran altitid rapidman. Gwo balon woz la te deja gen ven mèt nan lè a. Nick te vize; Van der Laan te bay do l, men Nick te bese pistolè l ankò. Li te touye ase moun, men li pa t janm gen entansyon fè sa. Van an te byen vit deplase balon an soti nan rive zam li. Solèy la pa t ko leve, epi balon an te sanble ak yon pèl woz pal, tache, kont syèl gri douvanjou a.
  
  Nick kouri al bò yon lòt balon koulè klere. Li te mare nan kat pwen lank, men li pa t abitye ak fason pou l lage l. Li sote nan ti panyen plastik la epi li koupe kòd yo ak yon stiletto. Li flote anlè dousman, ap swiv van der Lan. Men, li t ap monte twò dousman. Ki sa ki t ap kenbe l? Lest?
  
  Sak sab te pandye sou kwen panyen an. Nick koupe kòd yo ak yon talon wo, panyen an monte, epi li byen vit pran altitid, li rive nan nivo Van der Lan nan kèk minit. Distans ki te genyen ant yo a, sepandan, te omwen san mèt. Nick koupe dènye sak sab li a.
  
  Toudenkou, li te vin trè trankil e kalm, eksepte ti bri van an nan kòd yo. Bri ki t ap soti anba yo te vin tou dousman. Nick te leve men l epi li te fè yon jès pou van der Laan desann atè.
  
  Van der Laan te reponn lè li te jete pòtfèy la nan dlo - men Nick te konvenki se te yon pòtfèy vid.
  
  Malgre sa, balon won Nick la te pwoche epi li te monte anlè pa Van der Laan. Poukisa? Nick te devine se paske balon pa l la te gen yon pye pi gwo an dyamèt, sa ki te pèmèt van an ranmase l. Van der Laan te chwazi nouvo balon l lan, men li te pi piti. Nick te voye soulye l yo, zam li ak chemiz li nan dlo. Van der Laan te reponn li te jete rad li ak tout lòt bagay. Nick te prèske ap flote anba lòt nonm nan kounye a. Yo te gade youn lòt avèk yon ekspresyon kòmsi pa t gen anyen ki rete pou yo voye nan dlo apa tèt yo.
  
  Nick te sigjere, "Desann."
  
  "Ale nan lanfè," rele Van der Laan.
  
  Nick te fache anpil, li te fikse je l dwat devan l. Ala yon sitiyasyon. Li te sanble van an tapral soufle m byento devan l, apre sa li te ka tou senpleman desann atè epi disparèt. Anvan mwen te gen chans desann tou, li t ap gen tan ale. Nick te egzamine pànye li a, ki te tache ak uit kòd ki t ap monte pou rankontre nan twal ki te kenbe balon an ansanm. Nick te koupe kat kòd epi li te mare yo ansanm. Li te espere yo te ase solid, paske yo te pase tout tès yo, paske li te yon nonm lou. Apre sa, li te monte kat kòd yo epi li te pandye tankou yon arenyen nan premye twal kat kòd yo. Li te kòmanse koupe kòd kwen yo ki te toujou kenbe pànye a. Pànye a te tonbe atè, epi Nick te deside gade anba.
  
  Balon li a te monte. Yon rèl te sonnen anba li lè li te santi balon li a touche sa ki te gen Van der Laan ladan l. Li te vin tèlman pre Van der Laan ke li te ka touche l ak baton lapèch li. Van der Laan te gade l ak je sovaj. "Kote pànye w la?"
  
  "Sou tè a. Ou jwenn plis plezi konsa."
  
  Nick te kontinye monte, balon li a t ap souke lòt balon an, epi advèsè li a te kenbe panyen an ak tou de men l. Pandan l t ap glise nan direksyon lòt balon an, li foure stiletto a nan twal balon an epi li kòmanse koupe. Balon an, ki te lage gaz, te souke pou yon ti moman, epi li te kòmanse desann. Pa twò lwen anlè tèt li, Nick te jwenn yon valv. Li te opere l ak anpil atansyon, epi balon li a te kòmanse desann.
  
  Anba li, li te wè twal balon chire a rasanble ansanm pou fòme yon kalite parachit. Li te sonje ke sa te yon bagay ki te rive souvan. Li te sove lavi plizyè santèn moun ki te konn vole nan balon. Li te lage plis gaz. Lè finalman li te tonbe nan yon jaden ouvè, li te wè yon Peugeot ak Mati nan volan an k ap desann yon wout andeyò.
  
  Li kouri nan direksyon machin nan, ap fè siy ak bra l. "Se te yon bon moman ak yon bon kote. Ou te wè kote balon an te ateri?"
  
  "Wi. Vin avè m."
  
  Lè yo te sou wout yo, li te di, "Ou te fè ti fi a pè. Mwen pa t ka wè kijan balon an te tonbe."
  
  "Èske ou te wè l desann?"
  
  "Pa egzakteman. Men, èske ou te wè yon bagay?"
  
  "Non. Pye bwa yo te kache l' lè l' te ateri."
  
  Van der Laan te kouche mele nan yon pil twal ak kòd.
  
  Van Rijn, Ballegoyer, Fritz, ak detektif la te eseye demele l, men apre sa yo te rete. "Li blese," detektif la te di. "Li pwobableman kase janm li, omwen. Ann tann anbilans lan rive." Li te gade Nick. "Èske ou te desann li?"
  
  "Eskize m," Nick di onètman. "Mwen te dwe fè l. Mwen te ka tire l tou. Èske ou te jwenn dyaman yo lakay De Groot?"
  
  "Wi." Li lonje Nick yon dosye katon, mare ansanm ak de riban yo te jwenn nan rès tris balon klere anpil la. "Èske se sa nou t ap chèche a?"
  
  Li te gen fèy papye ak enfòmasyon detaye sou gravur yo, fotokopi, ak yon woulo fim. Nick te etidye modèl pwen iregilye a sou youn nan agrandisman yo.
  
  "Se sa m te vle. Li kòmanse sanble li ta fè kopi tout sa ki pase nan men l. Ou konnen sa sa vle di?"
  
  "M panse m konnen. Nou te ap siveye l pandan plizyè mwa. Li t ap bay anpil espyon enfòmasyon. Nou pa t konnen sa l t ap jwenn, ki kote l t ap jwenn li, oswa nan men ki moun. Kounye a nou konnen."
  
  "Pito ta pase pa janm," Nick reponn. "Omwen kounye a nou ka konprann sa nou pèdi epi fè chanjman kote sa nesesè. Li bon pou konnen lènmi an konnen."
  
  Fritz te vin jwenn yo. Figi Nick te enposib pou konprann. Fritz te wè li. Li te ranmase sak mawon de Groot la epi li te di, "Nou tout te jwenn sa nou te vle, pa vre?"
  
  "Si ou vle wè l konsa," Nick te di. "Men petèt Mesye Ballegoyer gen lòt lide sou sa..."
  
  "Non," Ballegoyer te di. "Nou kwè nan koperasyon entènasyonal lè li rive yon krim konsa." Nick te mande tèt li kisa Madan J. te ka vle di.
  
  Fritz te gade Van der Laan ki te san defans lan avèk pitye. "Li te twò voras. Li te dwe kenbe De Groot anba plis kontwòl."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li. "Chanèl espyonaj sa a fèmen. Èske gen lòt dyaman kote yo te jwenn sa yo?"
  
  "Malerezman, pral gen lòt chanèl. Yo te toujou la e yo pral toujou la. Kanta pou dyaman yo, mwen regrèt, men sa se enfòmasyon sekrè."
  
  Nick te ri byen fò. "Ou te toujou oblije admire yon advèsè ki gen lespri. Men, pa ak mikrofilm ankò. Kontrebann nan direksyon sa a pral anba siveyans pi pre." Fritz bese vwa li pou l vin yon chuichui. "Gen yon dènye enfòmasyon yo poko delivre. Mwen ka peye w yon ti fòtin."
  
  "Èske w ap pale de plan Mark-Martin 108G yo?"
  
  "Wi."
  
  "Eskize m, Fritz. Mwen byen kontan ou p ap jwenn yo. Se sa ki fè travay mwen an vo lapenn - konnen ou pa sèlman ap kolekte vye nouvèl."
  
  Fritz leve zepòl li epi li souri. Yo mache ansanm al nan machin yo.
  
  Madi ki te vin apre a, Nick te di Helmi ap pati nan yon avyon pou Nouyòk. Se te yon bèl orevwa ak pwomès pou lavni. Li te retounen nan apatman Mati a pou manje midi epi li te panse, "Carter, ou chanje lide, men sa bèl."
  
  Li te mande l si l te konnen kiyès mesye ki te eseye vòlè yo sou wout la. Li te asire l se te vòlè, paske li te konnen Van Rijn pa t ap janm fè yon bagay konsa ankò.
  
  Zanmi Mata a, Paula, te yon bèlte anjèl ak yon souri rapid e inosan epi je byen gran louvri. Apre twa bwason, yo tout te sou menm nivo.
  
  "Wi, nou tout te renmen Herbie," Paula te di. Li te vin yon manm nan Klib Fazan Wouj la.
  
  Ou konnen sa l ye - avèk plezi, kominikasyon, mizik, danse ak tout rès la. Li pa t abitye bwè ak pran dwòg, men li te eseye kanmenm.
  
  Li te vle vin youn nan nou, mwen konnen sa k te pase. Piblik la te kondane l lè l te di, "Mwen pral lakay mwen repoze." Nou pa janm wè l ankò apre sa. Nick fronse sousi l. "Ki jan ou fè konnen sa k te pase?"
  
  "A, sa rive souvan, menmsi lapolis souvan sèvi avè l kòm eskiz," Paula di avèk tristès, pandan l ap souke bèl tèt li. "Yo di li te vin tèlman delire ak dwòg ke li te panse li te ka vole epi li te vle travèse kanal la. Men, ou p ap janm konnen verite a."
  
  "Kidonk, yon moun te ka pouse l nan dlo a?"
  
  "Oke, nou pa wè anyen. Natirèlman, nou pa konn anyen. Li te tèlman ta..."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li seryezman epi li di, pandan l ap lonje men l pou l pran telefòn nan, "Ou ta dwe pale ak yon zanmi m. Mwen santi l ap byen kontan rankontre w lè l gen tan."
  
  Je klè li yo te klere. "Si li sanble avè w yon ti jan, Norman, m panse m ap renmen l tou."
  
  Nick te ri epi li rele Hawk.
  
  
  
  Nick Carter
  Tanp Laperèz
  
  
  
  Nick Carter
  
  Tanp Laperèz
  
  
  
  Dedye a moun ki nan sèvis sekrè Etazini nan Amerik la
  
  
  
  Chapit 1
  
  
  
  Se te premye fwa Nick Carter te bouke ak sèks.
  
  Li pa t panse sa te posib. Sitou nan yon apremidi avril, lè sèv la ap koule nan mitan pyebwa ak moun, epi son koukou a, omwen nan yon sans figire, kouvri agoni Mouvman Washington an.
  
  Men malgre sa, fanm sal sa a bò koulwa a te fè sèks anmèdan. Nick te antre kò mens li yon ti kras pi fon nan chèz biwo ki pa konfòtab la, li te fikse pwent soulye angle li yo ki te fèt alamen, epi li te eseye pa koute. Se pa t fasil. Doktè Murial Milholland te gen yon vwa lejè men pwofon. Nick pa t janm, osi lwen ke li te ka sonje, fè lanmou ak yon fi ki rele Murial. Mo sa a te eple ak yon "a." Li te voye yon je an kachèt sou plan mimeografi ki te sou bra chèz li a. Aha. Mo sa a te eple ak yon "a." Tankou yon siga? Epi fanm ki t ap pale a te sexy tankou yon siga...
  
  "Natirèlman, Larisi yo ap dirije lekòl sèks ansanm ak ajans espyonaj yo depi yon bon bout tan. Chinwa yo, dapre sa nou konnen, poko imite yo, petèt paske yo konsidere Larisi yo, ansanm ak nou menm nan Lwès la, kòm dekadan. Sepandan, Larisi yo itilize sèks, ni etewoseksyèl ni omoseksyèl, kòm zam ki pi enpòtan nan operasyon espyonaj yo. Se senpleman yon zam, epi li pwouve li trè efikas. Yo envante epi aplike nouvo teknik ki fè Mali Khan sanble ak yon adolesan amatè."
  
  "De sous enfòmasyon ki pi enpòtan yo jwenn nan sèks, an tèm de tan, se enfòmasyon yo jwenn pa glisman lang pandan preliminè enteresan ak nan moman kalman, apati, ak trè inatandi touswit apre orgasme. Lè nou pran chif debaz Kinsey yo epi nou konbine yo ak done Sykes yo nan travay enpòtan li a, 'Relasyon Preliminè ak Relasyon Reyisit ki Mennen nan Doub Orgasm,' nou jwenn ke preliminè an mwayèn dire jis anba kenz minit, tan mwayèn pou yon koit aktif se anviwon twa minit, epi tan mwayèn oswa dire efè segondè efori seksyèl la se jis plis pase senk minit. Kounye a, ann balanse liv yo epi jwenn ke nan yon rankont seksyèl mwayèn ant moun, kote omwen youn nan patisipan yo se yon ajan k ap chèche enfòmasyon nan men patnè a, gen yon peryòd anviwon diznèf minit ak senk segonn pandan patisipan an, ke nou pral rele 'moun k ap chèche a,' pi pa sipriz, epi pandan avantaj ak opòtinite yo tout sou bò "moun k ap chèche a."
  
  Je Nick Carter te fèmen depi lontan. Li te tande grate lakre sou tablo a, yon ti bri pwent, men li pa t gade. Li pa t oze. Li pa t panse li te ka sipòte desepsyon an ankò. Li te toujou panse sèks te amizan! Antouka, modi Hawk. Vye granmoun nan dwe finalman pèdi priz li, menm si sa te sanble enposib. Nick te kenbe je l byen fèmen epi li fronse sousi l, li te kouvri bri "fòmasyon" an ak bri bri, tous, grate, ak rakle gòj lòt moun ki t ap soufri avè l ki t ap patisipe nan swadizan seminè sa a sou sèks kòm yon zam. Te gen anpil ladan yo-CIA, FBI, CIC, T-men, Lame, Marin, ak pèsonèl Fòs Ayeryen. Te genyen tou, e sa te yon sous gwo etonman pou AXEman, yon gwo ofisyèl lapòs! Nick te konnen nonm nan yon ti kras, li te konnen egzakteman sa l te fè nan ZP a, e konfizyon li te sèlman ogmante. Èske lènmi an te envante yon riz pou itilize lapòs la pou rezon seksyèl? Senp lanvi? Nan dènye ka sa a, ofisye lapolis la t ap vrèman desi. Nick te kabicha, li te pèdi tèt li pi fon nan pwòp panse l yo...
  
  David Hawk, bòs li nan AXE, te prezante lide a ba li maten sa a nan yon ti biwo sal nan Dupont Circle. Nick, ki te fèk sot pase yon semèn vakans nan fèm li nan Indiana, te kouche dousman nan sèl chèz di ki te nan chanm nan, li t ap lage sann dife sou linoleum Hawk la epi li t ap koute bri machin a ekri Delia Stokes nan zòn akèy la. Nick Carter te santi l byen. Li te pase pifò nan semèn nan ap koupe, siye, epi mete bwa dife sou fèm nan, li t ap bwè yon ti kras, epi li t ap fè yon ti afè ak yon ansyen mennaj ki soti Indiana. Kounye a, li te abiye ak yon kostim tweed lejè, li te gen yon kravat Sulka diskrètman awogan, epi li t ap pran sant avwann li. Li te pare pou aksyon.
  
  Malfini an di, "M ap voye w nan lekòl sèks, ti gason."
  
  Nick jete sigarèt li atè epi li fikse bòs li a. "Kisa w ap voye m fè?"
  
  Hawk te woule yon siga sèk ki pa t limen nan bouch li ki te gen lèv mens epi li te repete, "M ap voye w nan lekòl sèks. Yo rele l yon seminè sou sèks jan w rele l la, yon bagay konsa, men nou pral rele l lekòl. Se pou w la a de zè apremidi a. Mwen pa konnen nimewo chanm nan, men li yon kote nan sousòl ansyen bilding Trezò a. Mwen sèten w ap jwenn li anfòm. Si non, mande yon ajan sekirite. Oh, wi, konferans lan se Doktè Murial Milholland. Yo di m li trè bon.
  
  Nick te gade sigarèt li ki te tonbe a, ki t ap fè lafimen toujou sou linoleum nan. Li te twò sezi pou l te lonje pye l pou l kraze l. Finalman, avèk feblès, tout sa l te kapab di se... "Èske w ap jwe avè m, mesye?"
  
  Patwon l lan te gade l avèk yon je bazilik epi li te fè fo dan l yo pete otou siga li a. "W ap jwe? Pa ditou, pitit gason. Anfèt, mwen santi mwen te fè yon move bagay lè m pa t voye w pi bonè. Ou konnen osi byen ke objektif biznis sa a se kenbe lòt nèg la. Nan AXE, li dwe plis pase sa. Nou dwe kenbe devan lòt nèg la-sinon n ap mouri. Larisi yo ap fè kèk bagay trè enteresan ak sèks dènyèman."
  
  "Mwen parye," Nick te murmure. Vye granmoun nan pa t ap jwe. Nick te konnen atitid Hawk, epi li te serye. Yon kote nan li te gen jis soup ak yon zegwi mechan: Hawk te ka jwe l byen kalm lè li te vle.
  
  Nick te eseye yon lòt taktik. "Mwen toujou gen yon semèn vakans ki rete."
  
  Hawk te sanble inosan. "Men wi. Mwen konnen sa. Ebyen? Kèk èdtan pa jou p ap entèfere ak vakans ou a ditou. Se pou ou la. Epi fè atansyon. Ou ka aprann yon bagay."
  
  Nick louvri bouch li. Anvan li te ka pale, Hawk di, "Se yon lòd, Nick."
  
  Nick fèmen bouch li, epi li di, "Wi, mesye!"
  
  Hawk apiye sou chèz pivotan li a ki t ap fè bri a. Li fikse plafon an epi li mòde siga li a. Nick gade l byen move. Vye salo rize a t ap konplote yon bagay! Men, kisa? Hawk pa janm di w anyen jiskaske li te pare.
  
  Hawk grate kou mèg li a ki gen liy kwaze tankou yon vye kiltivatè, epi li gade premye pitit gason l lan. Fwa sa a, te gen yon ti jantiyès nan vwa grav li, ak yon ti klere nan je glas li yo.
  
  "Nou tout se nou," li te di avèk yon vwa sentensyeu. "N ap oblije kenbe vitès ak sitwon yo, pitit gason m. Si nou pa fè sa, n ap rete dèyè, epi nan travay nou isit la nan AXE, sa anjeneral fatal. Ou konnen sa. Mwen konnen sa. Tout lènmi nou yo konnen sa. Mwen renmen w tankou yon papa, Nick, epi mwen pa vle anyen rive w. Mwen vle w rete vijilan, rete okouran de dènye teknik yo, anpeche fil arenyen yo rasanble, epi-"
  
  Nick leve kanpe. Li leve men l. "Tanpri, mesye. Ou pa ta vle m vomi sou bèl linoleum sa a. M prale kounye a. Avèk pèmisyon ou?"
  
  Hawk te fè yon siy ak tèt li. "Avèk benediksyon mwen, pitit gason. Sonje sèlman pou ou vin nan seminè sa a apremidi a. Sa se toujou yon lòd."
  
  Nick t ap titoube nan direksyon pòt la. "Wi, mesye. Lòd, mesye. Ale nan lekòl sèks, mesye. Retounen nan jadendanfan."
  
  "Nik!"
  
  Li rete nan pòt la epi li gade dèyè. Souri Hawk la chanje yon ti kras, soti nan yon souri janti rive nan yon souri enigmatik. "Wi, vye mèt?"
  
  "Lekòl sa a, seminè sa a, fèt pou uit èdtan. Kat jou. De zè chak jou. An menm tan. Jodi a se lendi, pa vre?"
  
  "Se lè sa a mwen te antre. Kounye a mwen pa fin sèten. Anpil bagay pase depi mwen te antre nan pòt sa a."
  
  "Se lendi. Mwen vle ou la vandredi maten a nèf è egzakteman, pare pou ale. Nou gen yon ka trè enteresan devan nou. Sa a ta ka yon nèg rèd, yon vrè asasen."
  
  Nick Carter gade bòs li avèk move je. "Mwen kontan tande sa. Apre m fin ale lekòl sèks pou jounen an, sa ta dwe bèl. Orevwa mesye."
  
  "Orevo, Nicholas," Hawk di avèk tandrès.
  
  Pandan Nick t ap mache nan zòn akèy la, Delia Stokes leve tèt li sot nan biwo li. "Orevi Nick. Pran plezi w nan lekòl la."
  
  Li fè yon siy ak men l' sou li. "Mwen... m'ap fè l'! Epi m'ap mete yon bon pou lajan lèt la tou."
  
  Pandan l ap fèmen pòt la dèyè l, li tande dam nan pete yon ri tou ba.
  
  David Hawk, ki t ap grifone sou yon blòk papye jetab nan yon ti biwo trankil e fènwa, te voye yon je sou ansyen mont Western Union li a. Li te prèske onzè. Limeys te dwe rive a minè edmi. Hawk te jete siga a nan panyen fatra a epi li retire selofan an sou yon nouvo. Li te panse ak sèn li te fèk jwe ak Nick la. Se te yon distraksyon lejè-li te renmen pase temwen l nan betiz detanzantan-epi sa te asire tou ke Carter t ap la lè li te bezwen l. Nick, sitou lè l te an vakans, te gen yon fason pou l disparèt nan lè a sof si yo te ba li lòd espesifik pou l pa fè sa. Kounye a li te gen lòd. Li t ap la vandredi maten, pare pou l ale. Epi bagay yo te vrèman tris...
  
  * * *
  
  "Mesye Carter!"
  
  Yon moun te rele l? Nick te brase kò l. Ki kote dyab la li te ye?
  
  "Mesye Carter! Tanpri reveye!"
  
  Nick te reveye ak yon sèl souke, li te kenbe anvi pou l pran Luger li oswa talon wo li. Li te wè planche sal la, soulye li yo, yon pè cheviy mens anba jip midi li a. Yon moun t ap touche l, t ap souke zepòl li. Li te dòmi, sakre!
  
  Li te kanpe toupre l, savon, dlo ak chè fi ki an sante t ap degoute. Li te pwobableman mete twal fin blan epè epi li te pase l tèt li. Men, cheviy sa yo! Menm nan sousòl la, nilon te yon bon afè.
  
  Nick leve kanpe epi li ba li pi bèl souri li, souri ki te chame plizyè milye fanm atravè lemond.
  
  "Mwen regrèt anpil," li te di. Li te serye. Li te malelve, san reflechi, epi li pa t yon jantiyòm ditou. Epi kounye a, pou l te ajoute jouman sou blesi a, li te oblije kenbe yon baye.
  
  Li te reyisi kontwole l, men li pa t twonpe Doktè Murial Milholland. Li te fè yon pa dèyè epi li te gade l avèk linèt epè ak montur kòn.
  
  "Èske konferans mwen an te vrèman raz konsa, Misye Carter?"
  
  Li gade toutotou, vrè wont li a ap grandi. Nick Carter pa t fasil pou l wont. Li te fè tèt li pase pou moun fou, epi, antouka, li menm tou li te fè l pase pou moun fou. Pòv vyèj inosan an, ki pwobableman te oblije touche lajan pou l viv, epi ki gen sèl krim li se te kapasite li pou l fè yon sijè enpòtan parèt raz tankou dlo rigòl.
  
  Yo te pou kont yo. Sal la te vid. Bondye mwen! Li te ronfle nan klas la? Yon fason oswa yon lòt, li te oblije ranje sa. Pwouve l ke li pa t yon granpapa nèt.
  
  "Mwen regrèt anpil," li te di l ankò. "Mwen vrèman regrèt, Doktè Milholland. Mwen pa konnen sa k te pase. Men, se pa t konferans ou an. Mwen te twouve sa trè enteresan e-"
  
  "Otan ou tande?" Li gade l' ak yon je reflechi atravè gwo linèt li yo. Li tape yon fèy papye ki pliye-lis klas la kote li dwe te make non l' lan-sou dan l', ki te etonanman blan e inifòm. Bouch li te yon ti jan laj men byen fòme, epi li pa t' mete wouj sou bouch.
  
  Nick te eseye souri ankò. Li te santi l tankou yon bourik chwal ki pral fini ak tout bourik chwal. Li te fè yon siy ak tèt li. "Dapre sa m tande," li te admèt timidman. "Mwen pa ka konprann sa, Doktè Milholland. Mwen pa ka ditou. Mwen te pase yon nuit an reta, se prentan, e mwen tounen lekòl pou premye fwa depi lontan, men pa gen anyen nan sa ki reyèl. Eskize m. Sa te yon bagay ki te vrèman grosye e derespektan nan men m. Mwen ka sèlman mande w pou w gen pitye, Doktè." Lè sa a, li te sispann souri epi li te souri, li te vrèman vle souri, epi li te di, "Mwen pa toujou yon moun sòt konsa, e mwen swete ou ta kite m pwouve w sa."
  
  Pi enspirasyon, yon enpilsyon ki te vin nan tèt li soti nan okenn kote.
  
  Fwon blan li te fronse. Po l te klè e blan tankou lèt, epi cheve nwa fon li te mare nan yon chignon, byen peny, epi ranmase nan yon pen nan kou l.
  
  "Pwouve m sa, Misye Carter? Kijan?"
  
  "Sòti al bwè yon bagay avè m. Kounye a? Epi apre sa, dine? Epi apre sa, enben, nenpòt sa ou vle fè."
  
  Li pa t ezite jouktan li te panse li te kapab. Avèk yon ti souri, li te dakò, yon lòt fwa ankò li te montre bèl dan l yo, men li te ajoute, "Mwen pa fin sèten kijan bwè epi dine avè w ap pwouve ke konferans mwen yo pa raz."
  
  Nick ri. "Se pa sa ki enpòtan, Doktè. M ap eseye pwouve mwen pa yon moun ki depann sou dwòg."
  
  Li te ri pou premye fwa. Se te yon ti efò, men se te yon ri.
  
  Nick Carter pran men l. "Ann al non, Doktè Milholland? Mwen konnen yon ti kote deyò toupre sant komèsyal la kote martini yo vrèman espesyal."
  
  Nan dezyèm martini an, yo te etabli yon kalite rapò, epi toulede te santi yo pi alèz. Nick te panse martini yo te rezon an. Pi souvan, se te vre. Bagay etranj lan se, li te vrèman enterese nan Doktè Murial Milholland sa a ki te sal. Yon jou, li te retire linèt li pou netwaye yo, epi je l yo te byen laj, gri ak ti tach vèt ak anmè. Nen l te òdinè, ak kèk tach lentiy, men zo machwè l yo te ase wo pou adousi plat figi l epi ba li yon aparans triyangilè. Li te panse se te yon figi senp, men definitivman enteresan. Nick Carter te yon ekspè nan bèl fanm, epi figi sa a, ak yon ti swen ak kèk konsèy mòd, te kapab...
  
  "Non, Nick. Non. Pa ditou sa ou panse a."
  
  Li gade l avèk dezoryante. "Ki sa m t ap panse, Murial?" Apre premye martini an, premye non yo te parèt.
  
  Je gri, ki t ap flote dèyè lantiy epè, t ap etidye l anlè rebò yon vè martini.
  
  "Ke mwen pa vrèman san gou jan mwen sanble. Jan mwen parèt la. Men mwen ye. Mwen asire w mwen ye. Nan tout sans. Mwen se yon vrè senp Jane, Nick, kidonk jis pran yon desizyon."
  
  Li souke tèt li. "Mwen toujou pa kwè sa. Mwen parye se yon degizman. Ou pwobableman fè sa pou anpeche gason atake ou."
  
  Li t ap jwe ak oliv yo nan martini li a. Li t ap mande tèt li si li te abitye bwè, si alkòl la pa t ap fè l anyen. Li te sanble ase sobre.
  
  "Ou konnen," li te di, "se yon bagay yon ti jan ridikil, Nick. Tankou nan fim, pyès teyat ak emisyon televizyon kote jèn fi maladwa a toujou retire linèt li epi li transfòme an yon ti fi an lò. Metamòfoz. Cheniy an papiyon dore. Non, Nick. Mwen regrèt anpil. Plis pase ou panse. Mwen panse mwen ta renmen sa. Men, mwen pa renmen l. Mwen se jis yon doktora maladwa k ap etidye sèksoloji. Mwen travay pou Gouvènman an, epi mwen bay konferans raz. Konferans enpòtan, petèt, men raz. Pa vre, Nick?"
  
  Lè sa a, li reyalize djenn nan te kòmanse rive sou li. Li pa t sèten li te renmen sa, paske li te vrèman pran plezi l. Nick Carter, pi gwo asasen AXE a, te gen anpil bèl fanm. Yè te gen youn; pwobableman yon lòt demen. Ti fi sa a, fanm sa a, Murial sa a te diferan. Yon ti frisson, yon ti chòk rekonesans te pase nan lespri li. Èske li te kòmanse vyeyi?
  
  "Se pa vre, Nik?"
  
  "Ou pa kisa, Murial?"
  
  "Mwen bay konferans raz."
  
  Nick Carter limen youn nan sigarèt li yo ki te gen bout lò-Murial pa t fimen-epi li gade toutotou. Ti kafe bò twotwa a te plen moun. Jou fen avril la, dous e enpresyonis, tankou yon Monet, t ap disparèt nan yon solèy kouche transparan. Pye seriz ki te bò sant komèsyal la te klere ak koulè byen vivan.
  
  Nick lonje sigarèt li nan direksyon pye seriz yo. "Ou pran m, cheri. Pye seriz ak Washington-kijan m ta ka bay manti? Wi, konferans ou yo raz! Men, yo pa raz. Pa ditou. Epi sonje-m pa ka bay manti nan sikonstans sa yo."
  
  Murial retire linèt epè li yo epi li mete yo sou ti tab la. Li mete ti men l sou gwo men pa l epi li souri. "Li ka pa sanble yon gwo konpliman pou ou," li di, "men se yon gwo konpliman pou mwen. Yon gwo konpliman. Bon? Èske se mwen ki di sa?"
  
  "Ou te fè li."
  
  Murial te ri. "Mwen pa fè sèman depi plizyè ane. Oubyen mwen pa pran plezi konsa apremidi a depi plizyè ane. Ou se yon bon moun, Misye Nick Carter. Yon trè bon moun."
  
  "Epi ou yon ti jan okipe," Nick te di. "Ou ta pi byen sispann bwè si nou pral an vil aswè a. Mwen pa vle trennen ou ale vini nan nayklib."
  
  Murial siye linèt li yo ak yon sèvyèt. "Ou konnen, mwen vrèman bezwen bagay sa yo. Mwen pa ka wè yon mèt san yo." Li mete vè yo sou tèt li. "Èske mwen ka pran yon lòt bwason, Nick?"
  
  Li leve kanpe epi li mete lajan an sou tab la. "Non. Pa kounye a. Ann mennen ou lakay ou pou nou chanje rad sware sa a ou t ap fè grandizè a."
  
  "Mwen pa t ap vante tèt mwen. Mwen gen youn. Jis youn. Epi mwen pa mete l depi nèf mwa. Mwen pa t bezwen l. Jiskaske aswè a."
  
  Li te rete nan yon apatman jis lòt bò fwontyè Maryland lan. Nan taksi a, li te apiye tèt li sou zepòl li epi li pa t twò pale. Li te sanble byen fon nan refleksyon. Nick pa t eseye bo li, epi li pa t sanble espere sa.
  
  Apatman li te piti men li te byen meble epi li te nan yon katye ki chè. Li te sipoze li te gen anpil lajan.
  
  Yon ti moman apre, li te kite l nan salon an epi li te disparèt. Li te fèk limen yon sigarèt, li t ap fronse sousi l epi li t ap medite-li te rayi tèt li pou sa-men te gen twa lòt sesyon nan seminè estipid sa a yo te ba l lòd pou l ale a, epi li te kapab jis tansyon ak anbarasan. Nan kisa li te foure tèt li?
  
  Li leve tèt li. Li te kanpe nan papòt la, toutouni. Epi li te gen rezon. Kache anba rad modès li pandan tout tan sa a te gen bèl kò blan sa a ak yon tay mens ak koub dous, ak tete byen wo.
  
  Li souri ba li. Li remake li te mete wouj sou bouch. Epi non sèlman bouch li; li te mete wouj sou ti tete l yo tou.
  
  "Mwen deside," li te di. "Alafen ak rad sware a! Mwen p ap bezwen l jodi a non plis. Mwen pa janm renmen nayklib."
  
  Nick, san l pa retire je l sou li, li etenn sigarèt li epi li retire jakèt li.
  
  Li te pwoche bò kote l avèk nè, pa tèlman ap mache men pito ap glise sou rad li te retire yo. Li te rete apeprè sis pye lwen li.
  
  "Ou renmen m konsa, Nick?"
  
  Li pa t ka konprann poukisa gòj li te sèk konsa. Se pa t tankou li te yon adolesan k ap gen premye fanm li. Sa se te Nick Carter! Pi bon nan AXE. Yon ajan pwofesyonèl, yon asasen ki gen lisans pou l asasinen lènmi peyi l, yon veteran ki te fè mil rankont nan boudoir.
  
  Li mete men l sou ranch mens li yo epi li fè yon pirouèt avèk gras devan l. Limyè ki soti nan sèl lanp lan te klere anndan kwis li yo. Chè a te tankou mab transparan.
  
  "Èske ou vrèman renmen m konsa, Nick?"
  
  "Mwen renmen w anpil." Li te kòmanse retire rad li.
  
  "Ou sèten? Gen kèk gason ki pa renmen fanm toutouni. Mwen ka mete chosèt si ou vle. Chosèt nwa? Jartyè? Soutyen?"
  
  Li te bay dènye soulye a yon kout pye atravè salon an. Li pa t janm pi prepare nan lavi li, epi li pa t vle anyen plis pase melanje chè li ak chè ti pwofesè sèks san gou sa a, ki te finalman tounen yon bèl fi an lò.
  
  Li lonje men l pou l pran l. Li antre nan bra l avèk anvi, bouch li ap chèche pa l, lang li koupe pa l. Kò l te frèt e li t ap boule, epi l t ap tranble tout longè l.
  
  Apre yon ti moman, li te rale kò l ase pou l te chuichui, "Mwen sèten ou p ap dòmi pandan konferans sa a, Misye Carter!"
  
  Li te eseye leve l epi pote l nan chanm lan.
  
  "Non," Doktè Murial Milholland te di. "Se pa nan chanm lan. Jis isit la atè a."
  
  
  Chapit 2
  
  
  A onzè edmi egzakteman, Delia Stokes te fè de Anglè yo antre nan biwo Hawk la. Hawk te espere Cecil Aubrey rive alè. Yo te ansyen konesans, epi li te konnen gwo Britanik la pa janm an reta pou anyen. Aubrey te yon nonm laj zepòl ki te gen anviwon swasant an, epi siy yon ti vant te fèk kòmanse parèt. Li t ap toujou yon nonm fò nan batay.
  
  Cecil Aubrey te chèf MI6 Grann Bretay la, òganizasyon kont-espyonaj pi popilè a ke Hawke te gen anpil respè pwofesyonèl pou li.
  
  Lefèt ke li te pèsonèlman vin nan chanm fènwa AXE yo, kòmsi li t ap mande lacharite, te konvenk Hawke-si li pa t deja sispèk sa-ke zafè sa a te gen yon enpòtans kapital. Omwen pou Britanik yo, Hawke te pare pou l angaje l nan yon ti komès chwal entelijan.
  
  Si Aubrey te santi l sezi poutèt jan kay Hawk la te twò piti, li te byen kache l. Hawk te konnen li pa t ap viv nan bèl Whitehall oubyen Langley, e sa pa t bay sa enpòtans. Bidjè li te limite, e li te prefere envesti chak dola li t ap travay la nan operasyon reyèl epi kite fasad la kraze si sa nesesè. An reyalite, AXE te nan plis pase pwoblèm finansye. Te gen yon vag echèk, jan sa konn rive pafwa, e Hawk te pèdi twa ajan enpòtan nan yon mwa. Mò. Yon gòj koupe nan Istanbul; yon kouto nan do nan Pari; youn yo te jwenn nan pò Hong Kong, tèlman gonfle e pwason te manje l ke kòz lanmò a te difisil pou detèmine. Nan pwen sa a, Hawk te sèlman gen de Killmaster ki rete. Nimewo Senk, yon jèn gason li pa t vle riske nan yon misyon difisil, ak Nick Carter. Pi Bon Moun yo. Nan misyon sa a ki t ap vini an, li te bezwen itilize Nick. Se te youn nan rezon ki fè li te voye l nan lekòl fou sa a, pou kenbe l pre.
  
  Konfò a te dire yon ti tan. Cecil Aubrey prezante konpayon li kòm Henry Terence. Li te vin parèt ke Terence te yon ofisye MI5 ki te travay kole kole ak Aubrey ak MI6. Li te yon nonm mens ak yon figi sevè Ekosè ak yon tik nan je gòch li. Li te fimen yon pip santi bon, ke Hawk te aktyèlman itilize pou limen yon siga pou defann tèt li.
  
  Hawk te rakonte Aubrey nouvèl sou tit chevalye li a. Youn nan bagay ki te sipriz Nick Carter konsènan bòs li a se te lefèt ke vye granmoun nan te li lis prim yo.
  
  Aubrey ri yon fason gòch epi li fè yon siy ak men l pou l pa di anyen. "Se yon gwo pwoblèm, ou konnen. Li plis tankou mete yon moun nan kan Beatles yo. Men, mwen pa kwè mwen ka refize. Antouka, David, mwen pa t travèse Atlantik la pou m pale de yon bagay chivalri."
  
  Hawk te soufle lafimen ble nan plafon an. Li pa t vrèman renmen fimen siga.
  
  "Mwen pa kwè se ou ki fè l, Cecil. Ou vle yon bagay nan men m. Nan men AXE. Ou toujou vle. Sa vle di ou nan pwoblèm. Di m sa, epi n ap wè sa nou ka fè."
  
  Delia Stokes te pote yon lòt chèz bay Terence. Li te chita nan yon kwen, poze tankou yon kònèy sou yon wòch, epi li pa t di anyen.
  
  "Sa a se Richard Philston," Cecil Aubrey te di. "Nou gen bon rezon pou nou kwè ke li finalman ap kite Larisi. Nou vle l, David. Ala nou vle l! Epi sa a ka sèl chans nou."
  
  Ata Hawk te choke. Li te konnen lè Aubrey te parèt, chapo nan men l, se te yon bagay ki gwo-men tèlman gwo! Richard Filston! Dezyèm panse li se te ke Anglè yo ta dispoze peye anpil pou èd pou jwenn Filston. Men, figi l te rete kalm. Pa gen yon rid ki te trayi enkyetid li.
  
  "Se dwe yon manti," li te di. "Petèt pou kèk rezon, trèt sa a, Filston, p ap janm kite Larisi. Nonm sa a pa yon moun sòt, Cecil. Nou toulede konnen sa. Nou oblije fè sa. Li gen trant an depi l ap twonpe nou tout."
  
  Nan kwen an, Terence t ap murmure yon jouman Ekosè byen fon nan gòj li. Hawk te ka konprann. Richard Filston te fè Yankees yo parèt byen estipid-pandan yon tan, li te sèvi kòm chèf entèlijans Britanik nan Washington, li te reyisi ekstrè enfòmasyon nan men FBI ak CIA-men li te fè pwòp pèp li a, Britanik yo, parèt tankou moun sòt nèt. Yo te menm sispèk li yon fwa, yo te jije l, yo te libere l, epi touswit li te retounen espyonaj pou Larisi yo.
  
  Wi, Hawke te konprann kijan Britanik yo te vle Richard Filston.
  
  Aubrey souke tèt li. "Non, David. Mwen pa panse se yon manti oswa yon konplo. Paske nou gen yon lòt bagay pou nou travay sou li - yon kalite akò y ap fè ant Kremlin nan ak Beijing. Yon bagay ki vrèman, vrèman gwo! Nou sèten de sa. Nou gen yon trè bon moun nan Kremlin nan kounye a, pi bon nan tout sans pase Penkovsky te janm ye. Li pa janm fè erè, e kounye a l ap di nou ke Kremlin nan ak Beijing ap prepare yon gwo bagay ki ta ka, modi, fè moun pete kouvèti sa a. Men, pou fè sa, yo menm, Larisi yo, pral oblije itilize ajan yo a. Ki lòt moun apa Filston?"
  
  David Hawk te retire selofan ki te sou nouvo siga li a. Li te gade Aubrey ak atansyon, pwòp figi fennen li te enpasib tankou yon épouvantay.
  
  Li te di: "Men, gran nèg ou nan Kremlin nan pa konnen sa Chinwa yo ak Larisi yo ap planifye? Se tout?"
  
  Aubrey te sanble yon ti jan tris. "Wi. Se sa sèlman. Men, nou konnen ki kote. Japon."
  
  Hawk souri. "Ou gen bon koneksyon nan Japon. Mwen konnen sa. Poukisa yo pa ka jere sa?"
  
  Cecil Aubrey leve nan chèz li epi li kòmanse mache nan chanm etwat la. Nan moman sa a, li fè Hawke sonje yon fason ridikil aktè karaktè ki te jwe Watson nan "Holmes" Basil Rathbone a. Hawke pa t janm ka sonje non nonm nan. Epoutan, li pa t janm souzestime Cecil Aubrey. Pa janm. Nonm nan te bon. Petèt menm osi bon ke Hawke li menm.
  
  Aubrey te rete kanpe epi li te kanpe byen wo anlè biwo Hawk la. "Pou yon bon rezon," li te di byen fò, "Filston se Filston! Li t ap etidye."
  
  "Li nan depatman mwen an depi plizyè ane, nèg! Li konnen tout kòd yo, oubyen li te konnen yo. Sa pa enpòtan. Se pa yon kesyon kòd oubyen okenn lòt bagay konsa. Men, li konnen teknik nou yo, metòd òganizasyon nou yo, fason nou fonksyone-dayè, li konnen tout bagay sou nou. Li menm konnen anpil nan mesye nou yo, omwen ansyen yo. Epi mwen kwè li kenbe dosye li yo ajou-Kremlin nan dwe ap fè l touche lajan l-kidonk li konnen anpil nan nouvo mesye nou yo tou. Non, David. Nou pa ka fè sa. Li bezwen yon moun deyò, yon lòt moun. Èske w ap ede nou?"
  
  Hawk te etidye ansyen zanmi l lan pandan yon bon bout tan. Finalman, li te di, "Ou konnen bagay sou AXE, Cecil. Ofisyèlman, ou pa sipoze konnen, men ou konnen. Epi ou vin jwenn mwen. Pou AXE. Ou vle yo touye Filston?"
  
  Terence te kase silans lan ase lontan pou l gwonde. "Wi, zanmi m. Se egzakteman sa nou vle."
  
  Aubrey te inyore sibòdone l la. Li te chita ankò epi li te limen yon sigarèt ak dwèt ki, Hawk te remake avèk yon ti sipriz, t ap tranble yon ti kras. Li te twouble. Sa te pran anpil pou Aubrey te fache. Se lè sa a Hawk te tande klèman klik angrenaj yo andedan wou yo pou premye fwa-son li t ap koute a.
  
  Aubrey te leve sigarèt la tankou yon baton ki t ap fè lafimen. "Pou zòrèy nou, David. Nan chanm sa a, epi pou sis zòrèy nou sèlman, wi, mwen vle touye Richard Filston."
  
  Yon bagay te brase byen fon nan lespri Hawke. Yon bagay ki te kole nan lonbraj yo epi ki pa t vle soti nan limyè a. Yon chuichui lontan? Yon rimè? Yon istwa nan laprès? Yon blag sou twalèt mesye yo? Ki sa k pral rive? Li pa t ka envoke l. Se konsa, li te repouse l, pou l te kenbe l nan enkonsyan an. Li t ap parèt lè l te pare.
  
  Pandanstan, li te mete an mo sa ki te tèlman evidan. "Ou vle l mouri, Cecil. Men gouvènman w lan, Pouvwa yo, yo pa vle l? Yo vle l vivan. Yo vle yo kenbe l epi voye l tounen Angletè pou l pase an jijman epi pann li kòmsadwa. Se pa vre, Cecil?"
  
  Aubrey te gade Hawke nan je l kareman. "Wi, David. Se sa menm. Premye Minis la-bagay yo rive jis la-dakò pou yo kaptire Filston, si sa posib, epi mennen l an Angletè pou l pase an jijman. Sa te deside depi lontan. Se mwen ki te responsab. Jiska prezan, avèk Filston an sekirite an Larisi, pa t gen anyen pou kontwole. Men kounye a, Bondye mwen, li deyò, oubyen nou panse li deyò, epi mwen vle l. Bondye, David, jan mwen vle l!"
  
  "Mò?"
  
  "Wi. Touye. Premye Minis la, Palman an, menm kèk nan siperyè mwen yo, yo pa pwofesyonèl tankou nou, David. Yo panse li fasil pou kenbe yon nonm rize tankou Filston epi mennen l tounen Angletè. Pral gen twòp konplikasyon, twòp chans pou l fè yon erè, twòp opòtinite pou l chape ankò. Li pa poukont li, ou konnen. Larisi yo pap jis rete tann epi kite nou arete l epi mennen l tounen Angletè. Y ap touye l anvan! Li konnen twòp bagay sou yo, l ap eseye fè yon kontra, epi yo konnen sa. Non, David. Fòk se yon asasina ki senp, epi se ou menm sèl mwen ka al jwenn."
  
  Hawk te di sa plis pou l te ka klarifye sitiyasyon an, pou l te ka fè moun konnen sa, pase paske sa te bay sa enpòtans. Li te limen AXE a. E poukisa panse difisil sa a, lonbray sa ki te kache nan lespri l la, pa t dwe parèt? Èske se te vrèman yon eskandal pou l te oblije antere tèt li?
  
  Li te di, "Si m dakò ak sa, Cecil, sa dwe rete ant nou twa a. Yon ti endikasyon ke m ap itilize AXE pou fè travay sal yon lòt moun, epi Kongrè a ap mande tèt mwen sou yon plato, e menm pran l si yo ka pwouve sa."
  
  "Èske w ap fè l, David?"
  
  Hawk te fikse vye zanmi l lan. "Mwen pa vrèman konnen ankò. Kisa sa pral ye pou mwen? Pou AXE? Frè nou yo pou kalite bagay sa a trè wo, Cecil. Se pral yon frè trè wo pou sèvis la-trè wo. Èske ou konprann sa?"
  
  Aubrey te sanble tris ankò. Tris, men detèmine. "Mwen konprann sa. Mwen te espere sa, David. Mwen pa yon amatè, nèg. Mwen espere peye."
  
  Hawk rale yon nouvo siga nan bwat ki te sou biwo a. Li pa t gade Aubrey ankò. Li te santi l sensèman espere ekip debogaj la-yo te byen enspekte katye jeneral AXE a chak de jou-te byen fè travay yo, paske si Aubrey te satisfè kondisyon li yo, Hawk te deside pran plas li. Fè travay sal MI6 la pou yo. Se t ap yon misyon asasina, e pwobableman pa t ap osi difisil ke Aubrey te imajine. Pa pou Nick Carter. Men, Aubrey t ap oblije peye pri a.
  
  "Cecil," Hawk di dousman, "Mwen panse nou ta ka rive fè yon akò. Men, mwen bezwen non nonm sa a ou genyen nan Kremlin nan. Mwen pwomèt mwen p ap eseye kontakte l, men mwen bezwen konnen non l. Epi mwen vle yon pati egal, konplè nan tout sa l voye. Nan lòt mo, Cecil, nonm ou nan Kremlin nan ap nonm pa m nan Kremlin nan tou! Èske sa dakò pou ou?"
  
  Nan kwen li a, Terence te fè yon son ki te fè l toufe. Se te tankou si l te vale pip li a.
  
  Ti biwo a te trankil. Revèy Western Union an t ap fè tik-tak tankou yon tig. Hawk t ap tann. Li te konnen sa Cecil Aubrey t ap travèse.
  
  Yon ajan ki gen gwo ran, yon nonm enkoni nan pi gwo sèk Kremlin nan, te vo plis pase tout lò ak bijou nan mond lan.
  
  Tout platinum nan. Tout iranyòm nan. Pou etabli yon kontak konsa, pou kenbe l pwofitab e enpenetrab, sa te mande plizyè ane travay di ak tout chans. Epi se konsa sa te ye, lè ou gade l byen vit. Enposib. Men, yon jou li te fèt. Penkovsky. Jiskaske finalman li te glise epi yo te tire l. Kounye a Aubrey t ap di-epi Hawk te kwè li-ke MI6 te gen yon lòt Penkovsky nan Kremlin nan. Jan sa te rive, Hawk te konnen Etazini pa t konnen. CIA a te eseye pandan plizyè ane, men li pa t janm mache. Hawk te tann avèk pasyans. Sa a se te vrè bagay la. Li pa t ka kwè Aubrey ta dakò.
  
  Aubrey te prèske toufe, men li te jwenn mo yo pou l soti. "Oke, David. Se yon kontra. Ou fè yon bon negosyasyon, nèg."
  
  Terence te gade Hawk avèk yon bagay ki sanble ak admirasyon e, san dout, respè. Terence te yon Ekosè ki te konnen yon lòt Ekosè, omwen pa tandans, si se pa san, lè li te wè youn.
  
  "Ou konprann," Aubrey te di, "ke mwen dwe gen prèv ki pa ka konteste ke Richard Filston mouri."
  
  Souri Hawk la te sèk. "Mwen panse sa te ka fèt, Cecil. Malgre ke mwen doute mwen te ka touye l nan Times Square, menm si nou te ka mennen l la. E si nou ta voye zòrèy li yo, byen rantre, nan biwo ou nan Lond?"
  
  "Seryezman, David."
  
  Hawk te fè yon siy ak tèt li. "Pran foto?"
  
  "Si yo bon. Mwen ta prefere anprent dwèt si sa posib. Konsa, pral gen yon sètitid absoli."
  
  Hawk te fè yon siy ak tèt li ankò. Se pa t premye fwa Nick Carter te pote souvni konsa lakay li.
  
  Cecil Aubrey lonje dwèt li sou nonm ki te trankil nan kwen an. "Oke, Terence. Kounye a ou ka pran kontwòl. Eksplike m sa nou genyen jiskaprezan e poukisa nou panse Filston prale la."
  
  Li te di Hawke: "Terence soti nan MI5, jan m te di a, epi l ap okipe aspè sipèfisyèl pwoblèm Beijing-Kremlin sa a. Mwen di sipèfisyèl paske nou panse se yon kouvèti, yon kouvèti pou yon bagay ki pi gwo. Terence..."
  
  Ekosè a rale pip li nan mitan gwo dan mawon li yo. "Se jan Mesye Aubrey di a, mesye. Nou pa gen anpil enfòmasyon pou kounye a, men nou sèten Larisi yo ap voye Filston pou ede Chinwa yo òganize yon gwo kanpay sabotaj atravè Japon. Espesyalman Tokyo. La, y ap planifye pou lakòz yon gwo pann kouran, menm jan sa te pase nan Nouyòk pa twò lontan. Chicom yo gen plan pou yo jwe wòl fòs toupisan an, ou konprann, epi swa yo kanpe oswa boule tout bagay nan Japon. Sitou. Antouka. Yon istwa nou te genyen se te ke Beijing ap ensiste pou Filston dirije yon 'travay oswa yon kontra'. Se poutèt sa li oblije kite Larisi epi-"
  
  Cecil Aubrey te entèveni. "Gen yon lòt istwa-Moskou ensiste pou Philston responsab sabotaj pou anpeche echèk. Yo pa gen anpil konfyans nan efikasite Chinwa yo. Sa se yon lòt rezon ki fè Philston ap oblije riske kou l epi soti."
  
  Hawk te gade youn apre lòt. "Gen yon bagay ki di m nou p ap achte anyen nan sa."
  
  "Non," Aubrey te di. "Nou p ap fè sa. Omwen, mwen pa konnen. Travay la pa ase gwo pou Filston! Sabotaj, wi. Boule Tokyo ak tout bagay sa yo t ap gen yon gwo enpak epi se t ap yon gwo pwofi pou Chicom yo. Mwen dakò. Men, se pa vrèman travay Filston. Epi non sèlman li pa ase gwo, li pa ase enpòtan pou fè l soti Larisi-mwen konnen bagay sou Richard Filston ke kèk moun sèlman konnen. Mwen te konnen l. Sonje byen, mwen te travay avè l nan MI6 lè li te nan pi bon moman li. Mwen te jis yon asistan lè sa a, men mwen pa bliye anyen sou salopri modi sa a. Li te yon asasen! Yon ekspè."
  
  "Sakre," Hawk te di. "Viv epi aprann. Mwen pa t konnen sa. Mwen te toujou panse Philston te yon kalite espyon òdinè. Efikas anpil, danjere, men ak pantalon raye."
  
  "Pa ditou," Aubrey di avèk yon ton sevè. "Li te planifye anpil asasina. Epi li te byen fè yo tou. Se poutèt sa mwen sèten si l ap kite Larisi finalman, se pou yon bagay ki pi enpòtan pase sabotaj. Menm gwo sabotaj. Mwen gen yon santiman, David, epi ou ta dwe konnen sa sa vle di. Ou gen plis tan nan biznis sa a pase mwen."
  
  Cecil Aubrey mache al bò chèz li epi li lage kò l ladan l. "Ale non, Terence. Se boul ou. M ap fèmen bouch mwen."
  
  Terence te ranpli pip li ankò. Hawk te soulaje l, li pa t limen l. Terence te di, "Pwoblèm nan se, Chicom yo pa t fè tout travay sal yo a, mesye. Pa anpil, vreman vre. Yo fè planifikasyon an, men yo fè lòt moun fè vrè travay sal la. Natirèlman, yo itilize laterè."
  
  Hawk dwe te sanble pèpleks, paske Terence te fè yon ti poz, li fronse sousi l, epi li kontinye. "Ou konnen Eta yo, mesye? Gen moun ki rele yo Burakumin. Yo se klas ki pi ba nan Japon, moun ki pa ka touche. Moun ki pa nan plas yo. Gen plis pase de milyon ladan yo, epi trè kèk moun, menm Japonè, konnen ke gouvènman Japonè a kenbe yo nan geto epi kache yo pou touris yo. Pwoblèm nan se, gouvènman an te eseye inyore pwoblèm nan jiska prezan. Politik ofisyèl la se fure-noi-pa touche l. Pifò Eta yo sou asistans gouvènman an. Se yon pwoblèm grav,"
  
  Esansyèlman, Chinwa yo ap pwofite de sa otank posib. Yon minorite mekontan konsa ta sòt pou pa fè sa.
  
  Tout bagay sa yo te familye pou Hawk. Dènyèman, te gen anpil nouvèl sou geto yo. Epi kominis nan yon sèten kategori te eksplwate minorite Ozetazini nan yon sèten mezi.
  
  "Se yon konplo pafè pou Chicom yo," li te admèt. "Sabotaj, sitou, te fèt sou pretèks revòlt. Se yon konplo klasik-kominis yo planifye l epi kite gwoup sa a, Eta, pran responsablite a. Men, èske se pa Japonè yo? Tankou rès peyi a? Mwen vle di, sof si gen yon pwoblèm koulè tankou nou genyen an, epi..."
  
  Finalman, Cecil Aubrey pa t ka fèmen bouch li. Li te entèwonp.
  
  "Yo se Japonè. San pousan. Se vrèman yon kesyon prejije tradisyonèl sou kas, David, epi nou pa gen tan pou divagasyon antwopolojik. Men, lefèt ke Eto yo se Japonè, yo sanble epi yo pale tankou tout lòt moun, ede yo. Shikama enkwayab. Eto yo ka ale nenpòt kote epi fè nenpòt bagay. Pa gen pwoblèm. Anpil ladan yo 'pase,' jan ou di isit la Ozetazini. Pwen an se ke yon trè kèk ajan Chinwa, byen òganize, ka kontwole gwo kantite Eto epi sèvi ak yo pou pwòp rezon yo. Sabotaj ak asasina, sitou. Kounye a, ak gwo sa a..."
  
  "Hawk entèveni. "Ou ap di Chicom yo kontwole Eta atravè teworis?"
  
  "Wi. Pami lòt bagay, yo itilize yon machin. Yon kalite aparèy, yon vèsyon avanse nan ansyen Lanmò Mil Koupe a. Yo rele l Bouda San an. Nenpòt Eta ki dezobeyi yo oswa ki trayi yo, yo mete l nan machin nan. Epi..."
  
  Men fwa sa a, Hawk pa t peye twòp atansyon sou li. Se te yon bagay ki te vin nan tèt li. Nan mitan tan lontan. Richard Philston te yon vrè nèg dam. Kounye a Hawk te sonje l. Yo te byen kenbe l sekrè nan moman sa a.
  
  Philston te pran jèn madanm Cecil Aubrey nan men l epi li te abandone l. Kèk semèn apre, li te swisid.
  
  Ansyen zanmi li a, Cecil Aubrey, t ap itilize Hawk ak AXE pou regle yon vanjans prive!
  
  
  Chapit 3
  
  
  Li te sètè apre kèk minit nan maten. Nick Carter te kite apatman Murial Milholland yon èdtan anvan, li te inyore je kirye machann lèt la ak ti gason jounal la, epi li te retounen nan chanm li nan Mayflower Hotel la. Li te santi l yon ti jan pi byen. Li menm ak Murial te chanje pou bwè brandy, epi ant chak fwa yo t ap fè lanmou-epi finalman yo te demenaje nan chanm-li te bwè anpil. Nick pa t janm yon bwè epi li te gen talan yon Falstaff; li pa t janm gen tèt fè mal. Men, li te santi l yon ti jan malad maten sa a.
  
  Lè l te reflechi pita, li te santi l koupab tou pou l te plis pase yon ti jan boulvèse pa Doktè Murial Milholland. Yon senp Jane ak yon kò voluptueux, ki te tankou yon move lespri nan kabann. Li te kite l ap ronfle dousman, toujou atiran nan limyè maten an, epi lè l te kite apatman an, li te konnen li t ap retounen. Nick pa t ka konprann sa. Li pa t kalite li! Epoutan... epoutan...
  
  Li t ap fè bab li dousman, ak anpil refleksyon, prèske ap mande tèt li ki jan sa t ap ye pou l marye ak yon fanm entelijan, ki gen matirite, ki te yon ekspè nan sèks tou, pa sèlman nan depatman an men sou li tou, lè sonèt pòt la sonnen. Nick te gen yon ti rad de ben sou li sèlman.
  
  Li te voye yon je sou gwo kabann nan pandan l ap travèse chanm nan pou l ouvri pòt la. Anfèt, li te panse ak Luger la, Wilhelmina a, ak Hugo a, talon woulo kache nan zip matla a. Pandan yo t ap repoze. Nick pa t renmen mache nan Washington ak yon chay lou. Epi Hawk pa t dakò. Pafwa Nick te konn pote yon ti Beretta Cougar, yon .380, ki te gen ase puisans nan kout distans. Pandan de dènye jou yo, paske yo t ap repare sipò zepòl li a, li pa t menm mete l.
  
  Sonèt pòt la sonnen ankò. Avèk ensistans. Nick ezite, li voye yon je sou kabann kote Luger la te kache a, epi li panse, sakre. Uit è nan yon madi nòmal? Li te ka pran swen tèt li, li te gen yon chenn sekirite, epi li te konnen kijan pou l rive nan pòt la. Se te pwobableman jis Hawk, k ap voye yon pakèt materyèl enfòmasyon atravè yon mesaje espesyal. Granmoun nan te konn fè sa detanzantan.
  
  Buzz - buzz - buzz
  
  Nick te pwoche bò pòt la sou kote, toupre miray la. Nenpòt moun ki ta tire nan pòt la pa t ap remake li.
  
  Bri - bri - bri - bri - bri - bri
  
  "Dakò," li te di avèk yon iritasyon toudenkou. "Dakò. Ki moun sa?"
  
  Silans.
  
  Apre sa: "Eskit Kyoto yo. Èske nou achte bonbon davans?"
  
  "KI MOUN?" Li te toujou tande byen file. Men, li te ka sèmante...
  
  "Eskit fi ki soti Japon. Isit la nan Festival Flè Seriz la. Achte bonbon. Èske n ap achte davans?"
  
  Nick Carter souke tèt li pou l klarifye lide a. Oke. Li te bwè anpil brandy! Men, li te oblije wè poukont li. Chèn nan te fèmen. Li louvri pòt la yon ti kras, li kenbe distans li, epi li gade ak prekosyon nan koulwa a. "Eskit?"
  
  "Wi. Gen kèk bonbon ki vrèman bon an vant. Èske w ap achte nenpòt?"
  
  Li te fè yon reverans.
  
  Twa lòt te bese tèt yo. Nick te prèske bese tèt li. Paske, mezanmi, yo te Eskout. Eskout Japonè.
  
  Te gen kat ladan yo. Telman bèl, tankou si yo te soti nan yon foto swa. Modès. Ti poupe Japonè byen fòme nan inifòm Scout, ak kòd elastik fonse sou tèt nwa lis yo, nan mini jip ak chosèt ki rive nan jenou. Kat pè je klere, panche t ap gade l avèk enpasyans. Kat pè dan pafè te klere devan l tankou yon ansyen aforism oryantal. Achte bonbon nou yo. Yo te bèl tankou yon nich ti chen takte.
  
  Nick Carter te ri. Li pa t ka anpeche tèt li. Tann jiskaske li di Hawk sa-oswa èske li ta dwe di vye granmoun nan? Nick Carter, nèg ki pi enpòtan nan AXE, Killmaster li menm, te trè pridan epi li te pwoche bò pòt la ak anpil atansyon pou l konfwonte yon gwoup Girl Scouts ki t ap vann bonbon. Nick te fè yon tantativ galan pou l sispann ri, pou l kenbe yon figi serye, men se te twòp. Li te ri ankò.
  
  Ti fi ki t ap pale a-li te kanpe pi pre pòt la, li t ap pote yon pil bwat manje deli anba manton l-te fikse AXman ak yon lè dezoryante. Twa lòt ti fi yo, ki t ap pote bwat bonbon, te gade tou avèk yon etonman politès.
  
  Ti fi a te di, "Nou pa konprann, mesye. Èske n ap fè yon bagay komik? Si se sa, nou poukont nou. Nou pa vini isit la pou fè blag - vin vann bonbon pou vwayaj nou pou Japon. Achte davans. Ede nou anpil. Nou renmen Etazini nou anpil, nou te isit la pou Fèt Seriz la, men kounye a avèk anpil regrè nou dwe retounen nan peyi nou. Èske w ap achte bonbon?"
  
  Li te kòmanse malelve ankò. Tankou li te ye ak Murial Milholland. Nick siye je l ak manch rad li epi li retire chenn li. "Mwen regrèt anpil, ti fi. Mwen regrèt anpil. Se pa nou. Se mwen. Se youn nan maten fou mwen yo."
  
  Li t ap chache mo Japonè a, li tape tanp li ak dwèt li. "Kichigai. Se mwen menm. Kichigai!"
  
  Tifi yo te gade youn lòt, epi yo te gade l ankò. Ni youn ni lòt pa t pale. Nick te pouse pòt la louvri. "Pa gen pwoblèm, mwen pwomèt ou. Mwen pa danjere. Antre. Pote kèk bonbon. M ap achte yo tout. Konbyen yo koute?" Li te bay Hawk yon douzèn bwat. Kite vye granmoun nan reflechi sou sa.
  
  "Bwat yon dola."
  
  "Li ase bon mache." Li fè yon pa dèyè lè yo antre, pote avèk yo sant frajil flè seriz yo. Li te devine yo te sèlman anviwon katòz oswa kenz an. Yo te bèl anpil. Yo tout te byen devlope pou adolesan, ti tete yo ak dèyè yo t ap rebondi anba inifòm vèt san tach yo. Jip yo, li te panse, pandan l ap gade yo anpile bonbon sou tab kafe a, te sanble yon ti jan twò piti pou Girl Scouts. Men petèt nan Japon...
  
  Yo te bèl. Ti pistol Nambu a ki te parèt toudenkou nan men moun ki t ap pale a te bèl tou. Li te pwente l dwat sou vant plat e di Nick Carter.
  
  "Leve men ou, tanpri. Rete byen trankil. Mwen pa vle fè ou mal. Kato - pòt la!"
  
  Youn nan tifi yo te glise bò kote Nick, li te kenbe distans li. Pòt la te fèmen dousman, kadna a te fè yon klik, epi lokèt sekirite a te glise nan fant li.
  
  "Enben, li te vrèman twonpe," Nick te panse. Pran. Admirasyon pwofesyonèl li te sensè. Sa a te yon travay mèt.
  
  "Mato - fèmen tout rido yo. Sato - fouye rès apatman an. Espesyalman chanm lan. Li ka gen yon dam isit la."
  
  "Se pa maten an," Nick te di. "Men mèsi pou konpliman an kanmenm."
  
  Nambu fè yon siy ak je l. Se te yon move je. "Chita," lidè a di frètman. "Tanpri chita epi rete an silans jiskaske yo ba w lòd pou w pale. Epi pa eseye okenn trik, Misye Nick Carter. Mwen konnen tout bagay sou ou. Anpil bagay sou ou."
  
  Nick te mache ale bò chèz yo te endike a. "Menm avèk gwo apeti mwen genyen pou bonbon Girl Scout yo-a uit è nan maten?"
  
  "Mwen te di tou dousman! Ou ap gen dwa pale otan ou vle - apre ou fin tande sa m gen pou m di."
  
  Nick chita. Li babye anba souf li, "Banzai!" Li kwaze janm long li yo, li reyalize wòb li a te ouvè, epi li boutonnen l byen vit. Ti fi ki te gen zam nan remake sa epi li souri yon ti kras. "Nou pa bezwen fo modesti, Misye Carter. Nou pa vrèman Girl Scouts."
  
  "Si yo te pèmèt mwen pale, mwen ta di ke li te kòmanse konprann mwen."
  
  "Silans!" or "Silans!"
  
  Li fèmen bouch li. Li fè yon siy ak tèt li reflechi nan direksyon pake sigarèt ak brikè ki te nan kan ki pi pre a.
  
  "Non!"
  
  Li te gade an silans. Sa a te ti gwoup ki te pi efikas la. Yo te tcheke pòt la ankò, yo te fèmen rido yo, epi chanm nan te anvayi ak limyè. Kato te retounen epi li te rapòte pa te gen okenn pòt dèyè. Epi sa, Nick te panse avèk yon ti anmè, ta dwe bay plis sekirite. Oke, li pa t ka bat yo tout. Men, si l te soti vivan nan sa a, pi gwo pwoblèm li t ap kenbe l sekrè. Nick Carter te pran pa yon gwoup Girl Scouts nan pwòp apatman li!
  
  Kounye a tout bagay te trankil. Ti fi ki soti Nambu a te chita anfas Nick sou kanape a, epi twa lòt yo te chita tou pre avèk yon ti jan delika. Tout moun te gade l seryezman. Kat tifi lekòl. Se te yon Mikado byen etranj.
  
  Nick di, "Gen moun ki vle te?"
  
  Li pa t di
  
  Li te rete trankil, epi li pa t tire l. Li kwaze janm li, li devwale franj kilòt woz ki anba mini jip li a. Janm li yo, tout janm li yo-kounye a ke li te vrèman remake sa-te yon ti jan pi devlope ak pi byen fòme pase sa yo jwenn tipikman sou Girl Scouts yo. Li te sispèk yo te mete soutyen byen sere tou.
  
  "Mwen se Tonaka," tifi ki te gen pistolè Nambu a te di.
  
  Li fè yon siy ak tèt li seryezman. "Kontan."
  
  "Epi sa a," li lonje dwèt li sou lòt yo, "..."
  
  "Mwen konnen. Mato, Sato, ak Kato. Sè Cherry Blossom yo. Kontan rankontre nou ti fi."
  
  Tout twa te souri. Kato te ri.
  
  Tonaka fronse sousi l. "Mwen renmen fè blag, Misye Carter. Mwen ta swete ou pa ta fè sa. Sa a se yon bagay ki serye anpil."
  
  Nick te konnen sa. Li te ka wè jan li te kenbe ti pistolè a. Trè pwofesyonèl. Men, li te bezwen tan. Pafwa Badinage te gen tan. Li te eseye konprann ang yo. Kiyès yo te ye? Kisa yo te vle nan men l? Li pa t al Japon depi plis pase yon ane e, dapre sa l te konnen, li pa t gen okenn danje. Kisa apre sa? Li te kontinye trase espas vid yo.
  
  "Mwen konnen," li te di li. "Mwen konnen se yon bagay grav. Kwè mwen, mwen konnen. Mwen jis gen kalite kouraj sa a devan yon lanmò sèten, epi..."
  
  Ti fi ki rele Tonaka a te krache tankou yon chat mawon. Je l yo te vin pi etwat, epi li pa t sanble bèl ditou. Li te lonje dwèt nambu li sou li tankou yon dwèt akizatè.
  
  "Tanpri, pe bouch ou ankò! Mwen pa vin isit la pou fè blag."
  
  Nick te fè yon soupi. Li te echwe ankò. Li t ap mande tèt li sa k te pase.
  
  Tonaka fouye nan pòch chemiz Girl Scout li a. Li te kache sa AXE te ka wè; kounye a li te ka wè: yon tete gòch byen devlope.
  
  Li vire yon objè ki sanble ak yon pyès monnen nan direksyon li: "Èske ou rekonèt sa, Misye Carter?"
  
  Li te fè l. Imedyatman. Li te oblije. Li te fè l nan Lond. Li te fè l avèk yon travayè kalifye nan yon boutik kado nan East End. Li te bay li bay nonm ki te sove lavi l nan yon ri nan menm East End la. Carter te prèske mouri lannwit sa a nan Limehouse.
  
  Li leve medayon lou ki te nan men l lan. Li te an lò, gwosè yon dola an ajan antik, avèk yon dekoratif jad. Jad la te transfòme an lèt, fòme yon woulo anba yon ti rach vèt. YON RACH.
  
  Lèt yo te di: Esto Perpetua. Se pou l dire pou tout tan. Se te amitye li ak Kunizo Matou, ansyen zanmi l ak pwofesè djido-karate li depi lontan. Nick fronse sousi l, li gade meday la. Sa gen lontan. Kunizo te retounen nan Japon depi lontan. Kounye a li t apral yon vye granmoun.
  
  Tonaka te fikse l'. Nambu te fè menm jan an tou.
  
  Nick voye meday la jete epi li pran li. "Ki kote ou jwenn sa a?"
  
  "Papa m te ban mwen sa."
  
  "Kunizo Matu se papa ou?"
  
  "Wi, Misye Carter. Li te souvan pale de ou. Mwen tande non gran Nick Carter la depi m te piti. Kounye a mwen vin jwenn ou pou m mande w èd. Oubyen pito, papa m voye chache èd. Li gen anpil lafwa ak konfyans nan ou. Li gen konfyans ou pral vin ede nou."
  
  Toudenkou, li te bezwen yon sigarèt. Li te vrèman bezwen li. Tifi a te kite l limen youn. Twa lòt yo, ki te kounye a grav tankou chouèt, te gade l ak je nwa san bat je.
  
  Nick te di, "Mwen dwe papa w yon favè. Epi nou te zanmi. Natirèlman m ap ede w. M ap fè tout sa m kapab. Men, kijan? Kilè? Èske papa w Ozetazini?"
  
  "Li nan Japon. Nan Tokyo. Li granmoun, li malad, epi li pa ka vwayaje kounye a. Se poutèt sa ou dwe vini avèk nou imedyatman."
  
  Li fèmen je l epi li plenn je l pou l pa pran lafimen an, ap eseye konprann siyifikasyon sa a nan tèt li. Espri ki soti nan tan lontan yo te ka dezoryante moun. Men, devwa se devwa. Li te dwe lavi l bay Kunizo Matou. Li t ap gen pou l fè tout sa l kapab. Men, anvan...
  
  "Oke, Tonaka. Men ann pran bagay yo etap pa etap. Premye bagay ou ka fè se mete zam nan sou kote. Si ou se pitit fi Kunizo, ou pa bezwen li..."
  
  Li te kenbe zam nan sou li. "M panse petèt, wi, Misye Carter. N ap wè. M ap ranvwaye l jiskaske mwen gen pwomès ou pou vin Japon pou ede papa m. Ak Japon."
  
  "Men, mwen deja di ou! M ap ede. Se yon pwomès solanèl. Kounye a, ann sispann jwe polisye ak vòlè. Mete zam nan sou kote epi di m tout sa ki te rive papa w. Fè l pi vit posib. Mwen..."
  
  Pistolè a te rete sou vant li. Tonaka te parèt lèd ankò. Epi li te enpasyan anpil.
  
  "Ou toujou pa konprann, Misye Carter. Ou pral Japon kounye a. Nan menm minit lan-oswa omwen trè byento. Pwoblèm papa m yo pral imedya. Pa gen tan pou chanèl oswa ofisyèl yo pale sou divès favè oswa pou konsilte sou etap ki nesesè yo. Ou wè, mwen konprann yon bagay nan bagay sa yo. Papa m tou. Li nan sèvis sekrè peyi mwen an depi lontan e li konnen ke biwokrasi a se menm bagay la toupatou. Se poutèt sa li te ban mwen meday la epi li te di m pou m al chèche w. Pou l mande w pou w vini imedyatman. Mwen gen entansyon fè sa."
  
  Ti Nambu fè yon lòt siy ak je l bay Nick ankò. Li te kòmanse bouke ak flète a. Bagay ki pi dwòl la se, li te serye. Li te vle di chak mo! Kounye a!
  
  Nick te gen yon lide. Li menm ak Hawk te gen yon vwa.
  
  Kòd yo te konn itilize pafwa. Petèt li te ka avèti vye granmoun nan. Lè sa a, yo te ka kontwole eskout Japonè sa yo, fè yo pale epi reflechi, epi kòmanse travay pou ede zanmi l lan. Nick te pran yon gwo souf. Li te jis bezwen konfese bay Hawk ke yon gang eskout fou te kaptire l epi mande konpatriyòt li yo nan AXE a pou retire l nan sitiyasyon sa a. Petèt yo pa t ka fè sa. Li ta ka pran CIA a. Oswa FBI a. Petèt Lame a, Marin nan, ak Marin yo. Li jis pa t konnen...
  
  Li te di, "Oke, Tonaka. Fè l jan w vle a. Kounye a. Le pli vit ke m ka abiye epi fè valiz mwen. Epi fè yon apèl."
  
  "Pa gen apèl telefonik."
  
  Pou premye fwa, li te panse pran zam nan nan men l. Sa te vin ridikil. Killmaster ta dwe konnen kijan pou l pran yon zam nan men yon Girl Scout! Se pwoblèm nan sa-li pa t yon Girl Scout. Okenn nan yo pa t yon Girl Scout. Paske kounye a tout lòt moun, Kato, Sato, ak Mato, t ap foure men yo anba jip koupe sa yo epi rale pistol Nambu yo. Tout moun t ap montre Carter ak ensistans.
  
  "Ki non ekip nou an, ti fi? Zanj Lanmò yo?"
  
  Tonaka vize pistolè li sou li. "Papa m di m ou gen anpil sekrè, Misye Carter. Li gen konfyans ou ap kenbe pwomès ou ak amitye ou avè l, men li avèti m ou ap ensiste pou fè l jan ou vle. Sa pa ka fèt. Fòk nou fè l jan nou vle-an sekrè nèt."
  
  "Men, li posib," Nick te di. "Mwen gen yon gwo òganizasyon a dispozisyon mwen. Anpil ladan yo, si m bezwen yo. Mwen pa t konnen Kunizo te nan sèvis sekrè ou a-felisitasyon mwen pou yon sekrè byen kenbe-men li dwe siman konnen valè òganizasyon ak koperasyon. Yo ka fè travay mil gason-epi sekirite pa yon pwoblèm, epi-"
  
  Zam nan te kanpe l. "Ou trè elokan, Misye Carter... Epi ou gen anpil tò. Papa m natirèlman konprann tout bagay sa yo, e se egzakteman sa li pa vle. Oswa sa li bezwen. Kanta pou chanèl yo - ou konnen osi byen ke mwen ke ou toujou anba siveyans, menm si se regilyèman, menm jan ak òganizasyon w lan. Ou pa ka fè yon sèl pa san yon moun pa remake epi pase l bay lòt moun. Non, Misye Carter. Pa gen apèl telefonik. Pa gen asistans ofisyèl. Sa a se yon travay yon sèl moun, yon zanmi ou fè konfyans ki pral fè sa papa m mande san l pa poze twòp kesyon. Ou se nonm pafè a pou sa ki bezwen fèt - epi ou dwe lavi w bay papa m. Èske mwen ka remèt meday la, tanpri?"
  
  Li voye meday la ba li. "Bon," li admèt. "Ou sanble detèmine, epi nou gen zam. Nou tout gen zam. Sanble mwen pral Japon avèk nou. Kounye a. Mwen pral lage tout bagay, konsa konsa, epi m ap pati. Ou reyalize, nan kou, ke si m ta disparèt, ta gen yon alèt mondyal nan kèk èdtan?"
  
  Tonaka te pèmèt tèt li yon ti souri. Li te remake ke li te prèske bèl lè li te souri. "N ap okipe sa pita, Misye Carter."
  
  "E paspò yo? Ladwàn?"
  
  "Pa gen pwoblèm, Misye Carter. Paspò nou yo an bon eta. Mwen sèten ou gen anpil paspò," papa m te asire m. "W ap genyen. Ou pwobableman gen yon paspò diplomatik, ki pral sifi pou sa. Nenpòt objeksyon?"
  
  "Vwayaj? Gen bagay tankou tikè ak rezèvasyon."
  
  "Tout bagay regle, Misye Carter. Tout bagay aranje. Nou pral rive Tokyo nan kèk èdtan."
  
  Li te kòmanse kwè sa. Li te kwè sa tout bon vre. Yo te pwobableman gen yon veso espasyal k ap tann li sou Mall la. O, frè! Hawk t ap renmen sa anpil. Te gen yon gwo misyon ki t ap vini-Nick te konnen siy yo-epi Hawk te kenbe l pare jiskaske bagay la te pare, e kounye a sa. Te gen tou ti zafè dam nan, Muriel Milholland. Li te gen yon randevou avè l aswè a. Omwen yon mesye te ka fè se te rele l epi...
  
  Nick gade Tonaka ak yon siplikasyon. "Jis yon sèl apèl nan telefòn? Pou dam nan? Mwen pa vle l leve."
  
  Ti Nambu te fè yon sèl bagay. "Non."
  
  NICK CARTER PRAN RETRÈT - DESANDAN AN GEN ANPLWAYE...
  
  Tonaka leve kanpe. Kato, Mato, ak Sato leve kanpe. Tout ti zam yo te fikse je yo sou Nick Carter.
  
  "Kounye a," Tonaka di, "nou pral nan chanm lan, Misye Carter."
  
  Nick bat je l. "En?"
  
  "Nan chanm nan, tanpri. Touswit!"
  
  Nick leve kanpe epi li rale wòb li byen sere sou kò l. "Si ou di sa."
  
  "Leve men nou, tanpri."
  
  Li te kòmanse yon ti jan bouke ak Far West la. "Gade, Tonaka! M ap kolabore. Mwen se yon zanmi papa w, epi m ap ede w, menm si m pa renmen jan n ap fè bagay yo. Men, ann debarase nou de tout foli sa a..."
  
  "Leve men nou! Leve yo byen wo! Mache nan chanm lan."
  
  Li te ale, men l anlè. Tonaka te swiv li nan chanm nan, li te kenbe yon distans pwofesyonèl. Kato, Mato, ak Sato te antre dèyè li.
  
  Li te imajine yon lòt tit: "Eskout fi yo vyole Carter..."
  
  Tonaka te deplase zam nan nan direksyon kabann nan. "Tanpri kouche sou kabann nan, Misye Carter. Retire wob ou a. Kouche fas anlè."
  
  Nick t ap gade. Pawòl li te di Hawk yè a te vin nan tèt li, epi li te repete yo. "Ou dwe ap jwe!"
  
  Pa gen souri sou figi pal mawon sitwon yo.
  
  tout je panche yo ap gade li ak gwo kò li a byen.
  
  "Pa gen blag, Misye Carter. Sou kabann nan. Kounye a!" Zam nan t ap deplase nan ti men l. Dwèt li ki te sou deklanche a te vin blan nan jwenti dwèt li. Pou premye fwa nan tout plezi ak jwèt sa yo, Nick reyalize li t ap tire l si l pa t fè egzakteman sa yo te di l fè a. Egzakteman.
  
  Li lage wòb la. Kato fè yon ti sifle. Mato souri yon fason fènwa. Sato ri byen fò. Tonaka gade yo byen move, epi yo retounen nan travay yo. Men, te gen apwobasyon nan pwòp je nwa li pandan yo t ap glise monte desann sou de san liv mens li yo. Li fè yon siy ak tèt li. "Yon kò mayifik, Misye Carter. Jan papa m te di a, se konsa sa pral ye. Li sonje byen konbyen bagay li te anseye w ak kijan li te prepare w. Petèt yon lòt lè, men sa pa enpòtan kounye a. Sou kabann nan. Fas anlè."
  
  Nick Carter te jennen e konfonn. Li pa t yon mantè, sitou pa pou tèt li, epi li te admèt sa. Te gen yon bagay ki pa natirèl, menm yon ti jan obsèn, nan kouche konplètman ekspoze anba je pike kat Girl Scouts yo. Kat pè je epicant ki pa t rate anyen.
  
  Sèl bagay li te rekonesan pou li se te lefèt ke sitiyasyon sa a pa t yon sitiyasyon seksyèl ditou, epi li pa t an danje pou l sibi yon reyaksyon fizik. Li te tranble anndan l. Monte dousman pou rive sou tèt la devan tout je sa yo. Se te yon bagay enpansab. Sato ta ri byen fò.
  
  Nick te fikse Tonaka. Li te kenbe zam nan sou vant li, ki te konplètman ekspoze kounye a, epi bouch li te fè yon ti souri. Li te reziste avèk siksè.
  
  "Sèl regrè mwen," Nick Carter te di, "se ke mwen gen yon sèl merit pou peyi mwen."
  
  Amize Kato a te kenbe. Tonaka te fikse l' byen move. Silans. Tonaka te fikse Nick byen move. "Ou menm, Misye Carter, ou se yon moun sòt!"
  
  "San dout".
  
  Li te santi metal di zip matla a anba dèyè gòch li. Anndan l te gen yon Luger, move machin espò sa a, yon 9mm koupe an miyèt moso. Epitou nan yon talon stiletto. Yon Hugo swaf dlo. Pwent yon zegwi lanmò. Nick te soupi epi li te bliye sa. Li te ka pwobableman rive jwenn yo, ebyen kisa? Kisa apre sa? Touye kat ti Fi Eskout ki soti Japon? Epi poukisa li te kontinye panse a yo kòm Fi Eskout? Inifòm yo te otantik, men se tout. Se te kat moun fou ki soti nan yon akademi yo-yo nan Tokyo. Epi li te nan mitan an. Souri epi soufri.
  
  Tonaka te la. Rush bay lòd. "Kato - gade nan kwizin nan. Sato, nan twalèt la. Mato - a, se tout. Kravat sa yo ap bon nèt."
  
  Mato te gen plizyè nan pi bon kravat Nick yo, kravat ki pi chè yo, tankou yon Sulka li te mete yon sèl fwa. Li leve chita pou l pwoteste. "Hey! Si ou oblije sèvi ak kravat, sèvi ak ansyen yo. Mwen jis..."
  
  Tonaka byen vit frape l nan fwon ak pistolè a. Li te rapid. Li te antre epi sòti anvan li te ka pran zam nan.
  
  "Kouche," li di byen sèk. "Fè silans. Pa pale ankò. Nou dwe kontinye ak travay nou. Gen twòp istwa san sans deja - avyon nou an ap pati nan yon èdtan."
  
  Nick leve tèt li. "Mwen dakò ak pawòl san sans yo. Mwen..."
  
  Yon lòt kou nan fwon. Li te kouche la byen move pandan yo t ap mare l sou poto kabann nan. Yo te trè bon nan mare ne yo. Li te kase chenn yo nenpòt ki lè, men ankò, pou ki rezon? Sa te fè pati tout bagay fou sa a-li te santi li pi ezite pou l fè yo mal. E piske li te deja byen fon nan Goofyville, li te gen yon kiryozite reyèl sou sa yo t ap fè.
  
  Se te yon foto li te vle pote ale nan tonm li. Nick Carter, kravat li mare, kouche sou kabann nan, manman l toutouni ekspoze anba je nwa kat ti fi ki soti nan Lès la. Yon fragman nan yon ansyen chante li te renmen te pase nan tèt li: Yo p ap janm kwè mwen.
  
  Li te kapab apèn kwè sa l te wè apre sa. Plim. Kat long plim wouj te parèt yon kote anba mini jip li yo.
  
  Tonaka ak Kato te chita sou yon bò kabann nan, Mato ak Sato sou lòt bò a. "Si yo tout vin pre ase," Nick te panse, "Mwen ka kase lyen sa yo, kraze ti tèt estipid yo epi..."
  
  Tonaka lage plim li a epi li fè yon pa dèyè, nambu li retounen sou vant plat li. Pwofesyonalis li te parèt ankò. Li fè yon ti siy ak tèt li bay Sato. "Fè l fèmen bouch li."
  
  "Kounye a gade," Nick Carter di. "Mwen... zonbi... mmm... fummm..." Yon mouchwa pwòp ak yon lòt kravat te fè afè a.
  
  "Kòmanse," Tonaka di. "Kato, pran janm li yo. Mato, fè anbabra li yo. Sato, pati jenital li yo."
  
  Tonaka te fè kèk pa dèyè epi li te pwente zam nan sou Nick. Li te pèmèt tèt li yon souri. "Mwen regrèt anpil, Misye Carter, ke nou oblije fè sa konsa. Mwen konnen li pa diy e li ridikil."
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li byen fò. "Hmmmmmmfff... gooooooooooooooooooo..."
  
  "Eseye kenbe fèm, Misye Carter. Sa p ap pran anpil tan. Nou pral pran dwòg ou. Ou wè, youn nan pwopriyete dwòg sa a se ke li kenbe epi amelyore atitid moun yo ba li l la. Nou vle ou kontan, Misye Carter. Nou vle ou ri tout wout la rive nan Japon!"
  
  Li te konnen depi nan kòmansman ke te gen yon metòd pou foli sa a. Chanjman final nan pèsepsyon an
  
  Yo t ap touye l kanmenm si l te reziste. Mesye Tonaka sa a te fou ase pou l fè sa. Epi kounye a, yo te rive nan pwen rezistans lan. Plim sa yo! Se te yon ansyen tòti Chinwa, epi li pa t janm reyalize jan li te efikas. Se te agoni ki pi dous nan mond lan.
  
  Sato te pase plim nan dousman sou pwatrin li. Nick te tranble. Mato te travay di sou anba bra l yo. Oooooooh...
  
  Kato te bay yon gwo kou nan plant pye l, byen abitye. Zòtèy Nick yo te kòmanse pliye epi fè kranp. Li pa t ka sipòte sa ankò. Kanmenm, li te jwe ansanm ak katèt fou sa a ase lontan. Nenpòt ki lè li pral oblije - ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhmm oo ...
  
  Timing li te pafè. Li te distrè jis ase tan pou l te ka rive nan travay reyèl la. Zegwi a. Yon zegwi long, klere. Nick te wè l, epi apre sa li pa t wè l. Paske li te plante nan tisi relativman mou dèyè dwat li.
  
  Zegwi a te antre fon. Pi fon toujou. Tonaka te gade l, pandan l ap pouse piston an nèt ale. Li te souri. Nick te voute do l, li t ap ri, ri, ri.
  
  Dwòg la te frape l byen fò, prèske imedyatman. San l te ranmase l epi l te kouri al nan sèvo l ak nan sant motè l yo.
  
  Kounye a yo te sispann chatouye l. Tonaka te souri epi li te karese figi l dousman. Li te mete ti pistolè a sou kote.
  
  "Men sa," li te di. "Ki jan ou santi w kounye a? Èske tout moun kontan?"
  
  Nick Carter souri. "Pi byen pase tout tan." Li ri... "Ou konnen yon bagay - mwen bezwen yon bwè. Tankou, anpil bwason. Ki sa nou di, medam?"
  
  Tonaka te bat men l. "Ala yon moun modès e dous," Nick te panse. Ala yon moun dous. Li te vle fè l kontan. Li t ap fè nenpòt sa li te vle-nenpòt bagay.
  
  "Mwen panse sa pral vrèman amizan," Tonaka te di. "Nou pa panse sa, ti fi?"
  
  Kato, Sato, ak Mato te panse sa t ap bèl anpil. Yo te bat bravo epi ri, epi yo chak te ensiste pou bo Nick. Apre sa, yo te retire kò yo, ri, souri, epi pale. Tonaka pa t bo li.
  
  "Ou ta pi byen abiye w, Nick. Fè vit. Ou konnen nou gen pou n al Japon."
  
  Nick te chita pandan yo t ap demare l. Li te ri byen fò. "Asireman. Mwen te bliye. Japon. Men, èske ou sèten ou vle ale vre, Tonaka? Nou te ka pran anpil plezi isit la nan Washington."
  
  Tonaka te pwoche bò kote l. Li te panche epi li te bo l, li te kole bouch li sou bouch li pandan yon bon ti moman. Li te karese machwè l. "Men wi mwen vle ale Japon, Nick, cheri. Fè vit. N ap ede w abiye epi fè valiz ou. Jis di nou ki kote tout moun ye."
  
  Li te santi l tankou yon wa, chita toutouni sou kabann nan, ap gade yo ap kouri toupatou. Japon t apral tèlman amizan. Sa te fè twò lontan, twò lontan depi li pa t gen yon vrè vakans konsa. San okenn responsablite. Lib tankou lè. Li ta ka menm voye yon kat postal bay Hawk. Oubyen petèt pa. Al nan lanfè ak Hawk.
  
  Tonaka fouye nan tiwa komòd la. "Kote paspò diplomatik ou a, Nick, cheri?"
  
  "Nan klozèt la, cheri, nan pawa bwat chapo Knox la. Ann prese! Japon ap tann ou."
  
  Epi toudenkou li te anvi bwè bwason sa a ankò. Li te anvi l plis pase jan li te janm anvi yon bwason nan lavi li. Li pran yon pantalon boksè blan nan men Sato, ki t ap fè valiz li, li antre nan salon an, epi li pran yon boutèy wiski nan ba pòtab la.
  
  
  Chapit 4
  
  
  Trè raman Hawk te konn rele Nick pou konsilte sou yon desizyon ki gen gwo enpòtans. Yo pa t peye Killmaster pou pran desizyon ki gen gwo enpòtans. Yo te peye l pou l egzekite yo-sa li te konn fè dabitid avèk riz yon tig ak ferosite yon tig lè sa nesesè. Hawk te respekte kapasite Nick kòm ajan e, lè sa nesesè, kòm asasen. Carter te fasilman pi bon moun nan mond lan jodi a; nonm ki te anchaj nan kwen anmè, fènwa, san, e souvan misterye sa a kote yo te aplike desizyon yo, kote direktiv yo te finalman tounen bal ak kouto, pwazon ak kòd. Epi lanmò.
  
  Hawk te pase yon move nuit. Li pa t prèske dòmi, sa ki te estrawòdinè pou li. A twazè nan maten, li te twouve l ap mache nan salon Georgetown li a ki te yon ti jan tris, ap mande tèt li si l te gen dwa enplike Nick nan desizyon sa a. Se pa t vrèman chay Nick. Se te chay Hawk. Hawk te chèf AXE. Hawk te resevwa lajan-yon chay ki pa t ase-pou l pran desizyon epi sipòte pi gwo kantite erè yo. Li te gen yon chay sou zepòl koube li ki te gen plis pase swasanndizan, epi li pa t vrèman gen dwa pou l lage yon pati nan chay sa a sou yon lòt moun.
  
  Poukisa pou l pa tou senpleman deside si l ap jwe jwèt Cecil Aubrey la oswa non? Se vre, se te yon move jwèt, men Hawke te jwe pi mal. Epi konsekans lan te enkonpreyansib-yon moun anndan Kremlin nan. Hawke, pwofesyonèlman pale, te yon nonm ava. Epi san pitye tou. Avèk letan-byenke kounye a li te kontinye reflechi adistans-li te reyalize ke, kèlkeswa pri a, li t ap jwenn mwayen an.
  
  pou piti piti distrè nonm Kremlin nan pi plis toujou devan Aubrey. Men, tout sa te pou lavni.
  
  Èske li te gen dwa mennen Nick Carter, ki pa t janm touye yon moun nan lavi li, eksepte pou peyi li epi pandan l t ap fè sèman? Paske Nick Carter te sipoze komèt asasina a vre.
  
  Se te yon kesyon moral konplèks. Yon kesyon ki glise. Li te gen yon milyon aspè, epi yon moun te ka rasyonalize epi jwenn prèske nenpòt repons li te vle.
  
  David Hawk te abitye ak kesyon moral konplèks yo. Pandan karant ane, li te mennen yon lit mòtèl epi li te kraze dè santèn lènmi tèt li ak peyi li. Nan je Hawk, yo te menm moun nan. Lènmi li yo ak lènmi peyi li yo te menm moun nan.
  
  Okòmansman, li te sanble senp ase. Li menm ak tout mond oksidantal la t ap pi an sekirite epi dòmi pi byen avèk Richard Filston mouri. Filston te yon trèt total ki te lakòz dega san limit. Pa t gen okenn diskisyon sou sa vre.
  
  Konsa, a twa nan maten, Hawk te vide yon bwason ki pa twò fò epi li te diskite sou li.
  
  Aubrey te dezobeyi lòd yo. Li te admèt sa bay biwo Hawk la, byenke li te bay rezon konvenkan pou dezobeyi lòd li yo. Sipèryè li yo te egzije pou yo arete Philston epi pou yo mennen l nan tribinal, e petèt pou yo egzekite l.
  
  Cecil Aubrey, byenke chwal mawon yo pa t vle trennen l ale, li te pè ke Philston ta ka demare ne bouwo a yon jan kanmenm. Aubrey te panse ak jèn madanm li ki te mouri a otan ke ak devwa li. Li pa t bay sa enpòtans si trèt la ta pini an piblik. Li te sèlman vle lanmò Richard Philston nan fason ki pi kout, pi rapid, e pi lèd posib. Pou reyalize sa epi pou l te jwenn èd AXE nan tire revanj, Aubrey te dispoze remèt youn nan byen ki pi valab nan peyi li a-yon sous inatandi nan Kremlin nan.
  
  Hawk te bwè yon ti gout bwason li epi li te vlope wòb dekouraje li a nan kou l, ki t ap vin pi mens chak jou. Li te voye yon je sou ansyen revèy ki te sou chemine a. Prèske katrè. Li te pwomèt tèt li li t ap pran yon desizyon anvan li rive nan biwo a jou sa a. Cecil Aubrey te fè sa tou.
  
  "Aubrey te gen rezon sou yon bagay," Hawk te admèt, pandan l ap mache. "AXE, prèske tout sèvis Yankee, te fè yon pi bon travay pase Britanik yo. Filston ta konnen chak mouvman ak pyèj MI6 te janm itilize oswa reve itilize. AXE ta ka gen yon chans. Natirèlman, si yo te itilize Nick Carter. Si Nick pa t kapab fè l, li pa t ap ka rive."
  
  Èske li te ka itilize Nick nan yon vanjans prive kont yon lòt moun? Pwoblèm nan pa t sanble ale oswa rezoud poukont li. Li te toujou la lè Hawk finalman jwenn yon zòrye ankò. Bwason an te ede l yon ti jan, epi li te tonbe nan yon somèy ajite lè l te wè premye zwazo nan forsythia deyò fenèt la.
  
  Cecil Aubrey ak nonm MIS la, Terence, te pwograme pou yo parèt nan biwo Hawk ankò madi a onzè-Hawk te la a uitè edmi. Delia Stokes pa t ko la. Hawk rakwoche manto lapli lejè li a-li te kòmanse fè ti lapli deyò-epi li ale tou dwat nan telefòn nan, li rele Nick nan apatman Mayflower la.
  
  Hawk te pran desizyon l sou wout pou l ale nan biwo a soti Georgetown. Li te konnen li t ap yon ti jan induljan e li t ap chanje chay la, men kounye a li te kapab fè sa ak yon konsyans byen klè. Di Nick tout enfòmasyon yo devan Britanik yo epi kite Nick pran pwòp desizyon l. Se te pi bon bagay Hawk te ka fè, etandone avidite ak tantasyon li. Li t ap onèt. Li te sèmante sa pou tèt li. Si Nick abandone misyon an, se t ap lafen. Kite Cecil Aubrey jwenn bouwo li a yon lòt kote.
  
  Nick pa t reponn. Hawk te di yon jouman epi li te rakwoche. Li te retire premye siga maten an epi li te mete l nan bouch li. Li te eseye ankò pou l rive nan apatman Nick la, li te kite apèl la kontinye. Pa t gen repons.
  
  Hawk rakwoche telefòn nan ankò epi li fikse l. 'M ap fè sèks ankò,' li panse. Kole. Nan zèb chèch la ak yon bèl poupe, epi li t ap fè rapò lè l pare. Hawk fronse sousi l, epi li prèske souri. Ou pa t ka blame ti gason an pou l te rekòlte boujon woz yo pandan l te kapab. Bondye te konnen sa pa t dire lontan. Pa ase lontan. Sa te fè lontan depi li te kapab rekòlte boujon woz yo. A, ti fi ak ti gason an lò dwe kraze an pousyè...
  
  Al dyab! Lè Nick pa t reponn nan twazyèm tantativ la, Hawk t al gade jounal ki te sou biwo Delia a. Ofisye sèvis lannwit lan te sipoze kenbe l okouran. Hawk pase dwèt li sou lis antre byen ekri yo. Carter, tankou tout gwo direktè, te disponib vennkat èdtan pa jou epi li te sipoze rele pou pran nouvèl chak douz èdtan. Epi kite yon adrès oswa yon nimewo telefòn kote yo te ka jwenn yo.
  
  Dwèt Hawk te rete sou antre a: N3 - 2204 hrs. - 914-528-6177... Se te prefiks Maryland lan. Hawk te grifone nimewo a sou yon moso papye epi li te retounen nan biwo li. Li te konpoze nimewo a.
  
  Apre yon seri sonnen byen long, fanm nan di, "Alo?" Li te sonnen tankou yon rèv ak yon move lespri.
  
  Hawk kouri dwat sou li. Ann retire Romeo nan sak la.
  
  "Tanpri, kite m pale ak Misye Carter."
  
  Yon long poz. Apre sa, frètman: "Ak ki moun ou te vle pale?"
  
  Hawk mòde siga li a avèk raj. "Carter. Nick Carter! Li trè enpòtan. Ijan. Èske li la?"
  
  Plis silans. Apre sa, li tande l baye. Vwa li te toujou frèt pandan l ap di, "Mwen regrèt anpil. Mesye Carter te pati yon ti tan de sa. Mwen pa konnen ki lè vre. Men, kijan ou fè jwenn nimewo sa a? Mwen..."
  
  "Eskize m, madam." Hawk rakwoche ankò. Sakre! Li leve chita, li mete pye l sou biwo a, epi li fikse miray wouj yo ki plen ak kòlè. Revèy Western Union an t ap sonnen pou Nick Carter. Li pa t rate apèl la. Te gen anviwon karant minit ki rete toujou. Hawk te joure anba souf li, li pa t ka konprann pwòp enkyetid li.
  
  Kèk minit apre, Delia Stokes te antre. Hawk, pou kache enkyetid li-pou ki li pa t ka bay yon rezon konvenkan-te fè l rele Mayflower la chak dis minit. Li te chanje liy epi li te kòmanse poze kesyon diskrètman. Nick Carter, jan Hawk te byen konnen, te yon moun ki renmen echanj patnè, epi sèk konesans li te long e katolik. Li te ka nan yon beny Tik ak yon senatè, ap pran dejene ak madanm ak/oswa pitit fi yon reprezantan diplomatik-oswa li te ka sou Goat Hill.
  
  Tan an t ap pase san rezilta. Hawk t ap gade revèy miray la san rete. Li te pwomèt Aubrey yon desizyon jodi a, sakre, ti gason! Kounye a li te ofisyèlman an reta pou apèl li a. Se pa ke Hawk te bay yon bagay konsa enpòtans-men li te vle regle zafè sa a yon fason oswa yon lòt, epi li pa t ka fè sa san Nick. Li te pi detèmine pase tout tan pou Nick gen dènye mo a sou si wi ou non pou l touye Richard Filston.
  
  A onzè apre dizè, Delia Stokes antre nan biwo li a avèk yon figi konfizyon. Hawk te fèk voye sigarèt li ki te mwatye moulen an jete. Li wè figi dam nan epi li di, "Kisa?"
  
  Delia leve zepòl li. "Mwen pa konnen sa l ye, mesye. Men, mwen pa kwè li-e ou menm non plis."
  
  Hawk fronse sousi li. "Eseye m."
  
  Delia te rakle gòj li. "Mwen finalman rive jwenn kapitèn klòch ki sou Mayflower la. Mwen te gen anpil difikilte pou jwenn li, epi apre sa li pa t vle pale-li renmen Nick e mwen panse li t ap eseye pwoteje l-men mwen finalman jwenn yon bagay. Nick te kite otèl la maten an yon ti kras apre nèf è. Li te sou. Trè sou. Epi-se pati sa a ou p ap kwè a-li te avèk kat Girl Scout."
  
  Siga a tonbe. Hawk fikse l. "Ak ki moun li te ye?"
  
  "Mwen te di ou, li te avèk kat Eskout. Eskout Japonè. Li te tèlman sou ke Eskout yo, Eskout Japonè yo, te oblije ede l travèse koulwa a."
  
  Hawk jis bat je l. Twa fwa. Apre sa li di, "Ki moun nou genyen sou plas la?"
  
  "Gen Tom Ames. Epi..."
  
  "Ames ap sifi. Voye l nan Mayflower la kounye a. Konfime oubyen demanti istwa kapitèn nan. Fèmen bouch ou, Delia, epi kòmanse rechèch abityèl la pou ajan ki disparèt yo. Se tout. Oh, lè Cecil Aubrey ak Terence parèt, kite yo antre."
  
  "Wi, mesye." Li soti epi li fèmen pòt la. Delia te konnen ki lè pou l kite David Hawk pou kont li ak panse anmè l yo.
  
  Tom Ames te yon bon moun. Pridan, metikuleu, li pa t kite anyen deyò. Li te inè lè li te rapòte bay Hawk. Pandansetan, Hawk te kanpe Aubrey ankò-epi li te kenbe fil yo cho. Jiskaprezan, pa gen anyen.
  
  Ames te chita nan menm chèz di Nick Carter te okipe yè maten an. Ames te yon nonm ki te gen yon lè tris, ak yon figi ki te fè Hawk sonje yon chen mawon poukont li.
  
  "Se vre pou Eskout Fi yo, mesye. Te gen kat ladan yo. Eskout ki soti Japon. Yo t ap vann bonbon nan otèl la. Nòmalman se entèdi, men asistan direktè a te kite yo antre. Bon relasyon vwazen ak tout bagay sa yo. Epi yo te vann bonbon. Mwen..."
  
  Hawk te apèn kontwole tèt li. "Bay bonbon yo Ames. Rete avèk Carter. Èske li te pati ak Girl Scouts sa yo? Èske yo te wè l ap mache nan lobi a avèk yo? Èske li te sou?"
  
  Ames vale. "Oke, wi, mesye. Yo te wè l vre, mesye. Li tonbe twa fwa pandan l ap mache nan koulwa a. Se, euh, Girl Scouts yo ki te oblije ede l. Mesye Carter t ap chante, danse, mesye, epi l t ap rele yon ti kras. Li te sanble gen anpil bonbon tou, eskize m, mesye, men se sa m te konprann-li te gen anpil bonbon epi li t ap eseye vann yo nan koulwa a."
  
  Hawk fèmen je l. Pwofesyon sa a t ap vin pi fou chak jou. "Kontinye."
  
  "Se sa menm, mesye. Se sa ki te pase. Byen konfime. Mwen resevwa deklarasyon nan men kapitèn nan, asistan direktè a, de sèvant, ak Mesye ak Madan Meredith Hunt, ki fèk sot Indianapolis. Mwen..."
  
  Hawk leve yon men ki t ap tranble yon ti kras. "Epi pa okipe sa tou. Ki kote Carter ak... lantouraj li a ale apre sa? Mwen sipoze yo pa t dekole nan yon balon lè cho oswa yon bagay konsa?"
  
  Ames te foure pil deklarasyon yo tounen nan pòch li.
  
  "Non, mesye. Yo te pran yon taksi."
  
  Hawk louvri je l epi li gade ak espwa. "Oke?"
  
  
  "Anyen, mesye. Woutin abityèl la pa t mache. Manadjè a te gade Eskout yo ede Mesye Carter monte nan yon taksi, men li pa t remake anyen ki dwòl ak chofè a epi li pa t panse pou l jwenn nimewo plak machin nan. Mwen te pale ak lòt chofè yo, nan kou. Pa gen chans. Te gen yon sèl lòt taksi la nan moman sa a, epi chofè a t ap dòmi. Li te remake sa, menm si, paske Mesye Carter t ap fè anpil bri epi, byen, se te yon ti jan dwòl pou wè Eskout yo sou."
  
  Hawk te soupi. "Yon ti kras, wi. Ebyen?"
  
  "Se te yon taksi dwòl mesye. Mesye a te di li pa t janm wè youn nan liy lan anvan. Li pa t ka byen wè chofè a."
  
  "Ala bon," Hawk te di. "Se te pwobableman Sandman Japonè a."
  
  "Mesye?"
  
  Hawk fè yon siy ak men l. "Anyen. Oke, Ames. Se tout pou kounye a. Prepare w pou plis lòd."
  
  Ames te ale. Hawk te chita epi li te fikse mi ble fonse yo. Lè ou gade yo an premye, Nick Carter te kontribye nan delikans jivenil la. Kat jèn. Eskout fi!
  
  Hawk lonje men l pou l pran telefòn nan, ak entansyon pou l tire yon AX APB espesyal, epi li retire men l. Non. Kite l mijote yon ti tan. * Gade sa k te pase.
  
  Yon bagay li te sèten de li. Se te egzakteman opoze a jan l te sanble a. Eskout sa yo te pèmèt aksyon Nick Carter yo yon jan kanmenm.
  
  
  Chapit 5
  
  
  Ti nonm ki te gen mato a te san pitye. Li te yon nèg nan laj, li te gen yon wòb mawon sal sou li, epi li te balanse mato a. Gong la te de fwa gwosè ti nonm nan, men ti nonm nan te gen gwo misk, epi li te serye. Li te frape kwiv ki t ap rezone a plizyè fwa ak mato a-boinggg-boinggg-boinggg-boinggg...
  
  Bagay komik. Gong lan t ap chanje fòm. Li te kòmanse sanble ak tèt Nick Carter.
  
  BOINGGGGGG - BOINGGGGGG
  
  Nick louvri je l epi li fèmen yo pi vit ke l te kapab. Gong la sonnen ankò. Li louvri je l, epi gong la rete. Li te kouche atè sou yon futon, kouvri ak yon dra. Yon po emaye blan te chita bò tèt li. Yon premonisyon bò kote yon moun. Nick leve tèt li anlè po a epi li santi l malad. Anpil malad. Pou yon bon bout tan. Apre li fin vomi, li kouche sou kousen atè a epi li eseye konsantre sou plafon an. Se te yon plafon òdinè. Piti piti, vire l sispann epi li kalme. Li kòmanse tande mizik. Mizik go-go byen lwen, byen fò. Se te, li te panse pandan tèt li ap vin pi klè, pa tèlman yon son men pito yon vibrasyon.
  
  Pòt la te ouvri, epi Tonaka te antre. Li pa t gen inifòm Scout li. Li te gen yon jakèt mawon an syèd sou yon chemis swa blan-sanble li pa t gen soutyen anba-ak yon pantalon nwa sere ki te kole sou bèl janm li yo. Li te gen yon ti makiyaj, wouj sou bouch ak yon ti wouj sou po a, epi cheve nwa briyan li te byen ranje sou tèt li ak yon jan ki te fè semblant dekontrakte. Nick te admèt li te vrèman bèl pou je ki te fè mal.
  
  Tonaka souri dousman ba li. "Bonswa, Nick. Ki jan ou santi w?"
  
  Li te touche tèt li dousman ak dwèt li. Li pa t tonbe.
  
  "Mwen te ka viv konsa," li te di. "Non, mèsi."
  
  Li ri. "Mwen regrèt anpil, Nick. Mwen vrèman regrèt sa. Men, li te sanble sèl fason pou m te ka akonpli volonte papa m. Dwòg nou te ba ou a-li pa sèlman fè yon moun obeyisan anpil. Li fè yo swaf anpil tou, anvi... alkòl. Anfèt, ou te byen sou menm anvan nou te mete w nan avyon an."
  
  Li fikse l. Tout bagay te klè kounye a. Li fwote dèyè kou l dousman. "Mwen konnen se yon kesyon estipid-men ki kote m ye?"
  
  Souri li disparèt. "Nan Tokyo, natirèlman."
  
  "Natirèlman. Ki lòt kote ankò? Kote twa moun terib la - Mato, Kato, ak Sato?"
  
  "Yo gen travay yo pou yo fè. Yo fè l. Mwen doute ou ap wè yo ankò."
  
  "Mwen panse mwen ka jere sa," li te murmure.
  
  Tonaka te lage kò l sou futon an bò kote l. Li te pase men l sou fwon l epi li te karese cheve l. Men l te fre tankou rivyè Fuji a. Bouch dous li te touche pa l, epi li te retire kò l.
  
  "Pa gen tan pou nou kounye a, men m ap di l. Mwen pwomèt ou. Si ou ede papa m, jan m konnen w ap fè a, epi si nou toulede siviv sa, m ap fè nenpòt bagay pou m repare sa m te fè a. Nenpòt bagay! Èske sa klè, Nick?"
  
  Li te santi l pi byen. Li te reziste anvi pou l rale kò mens li a bò kote l. Li te fè yon siy ak tèt li. "Mwen konprann, Tonaka. M ap fè w kenbe pwomès sa a. Kounye a-kote papa w?"
  
  Li leve kanpe epi li mache ale bò kote l. "Li rete nan zòn Sanya a. Èske ou te konnen sa?"
  
  Li fè yon siy ak tèt li. Youn nan pi move bidonvil nan Tokyo. Men, li pa t konprann. Kisa vye Kunizo Matou t ap fè nan yon kote konsa?
  
  Tonaka te devine panse l. Li t ap limen yon sigarèt. Li te voye alimèt la sou tatami a san reflechi.
  
  "Mwen te di w papa m t ap mouri. Li te gen kansè. Li te retounen pou l mouri ak pèp li a, Etoya. Èske w te konnen se te Burakumin yo?"
  
  Li souke tèt li. "Mwen pa t gen okenn lide. Èske sa enpòtan?"
  
  Li te panse li te bèl. Bote a te disparèt lè li te fronse sousi. "Li te panse sa te enpòtan. Li te abandone pèp li a depi lontan e li te sispann sipòte Et."
  
  "Piske li fin vye granmoun epi l ap mouri, li vle repare sa l te fè a." Li leve zepòl li avèk raj. "Petèt li poko twò ta-li lè pou sa vre. Men, l ap eksplike w tout bagay. Apre sa n ap wè-kounye a m panse li ta pi bon pou w benyen epi mete w annòd. Sa ap ede w ak maladi w la. Nou pa gen anpil tan. Rete kèk èdtan anvan demen maten."
  
  Nick leve kanpe. Soulye l yo pa t la, men sinon li te byen abiye. Kostim Savile Row li a pa t ap janm menm jan an ankò. Anfèt, li te santi l sal e plen bab. Li te konnen ki jan lang li ta dwe ye e li pa t vle gade tèt li nan je. Te gen yon gou alkòl byen klè nan bouch li.
  
  "Yon beny ta ka sove lavi m," li te admèt.
  
  Li lonje dwèt li sou kostim ride li a. "W ap toujou bezwen chanje. W ap bezwen debarase w de sa. Tout bagay deja ranje. Nou gen lòt rad pou ou. Papye. Yon kouvèti nèt nèf. Òganizasyon mwen an, nan kou, regle sa."
  
  "Papa te sanble trè okipe. E kiyès 'nou' ye?"
  
  Li voye yon fraz japonè ba li ke li pa t konprann. Je long ak nwa li yo te vin pi etwat. "Sa vle di fanm gèrye Eta yo. Se sa nou ye-madanm, pitit fi, manman. Mesye nou yo pa vle goumen, oubyen gen trè kèk ladan yo, kidonk fanm yo dwe goumen. Men, l ap di w tout bagay sou sa. M ap voye yon fi al benyen w."
  
  "Tann yon ti moman, Tonaka." Li tande mizik la ankò. Mizik la ak vibrasyon yo te trè fèb.
  
  "Ki kote nou ye? Ki kote nan Tokyo?"
  
  Li voye sann yo sou tatami a. "Sou Ginza a. Plito anba li. Se youn nan kèk refij nou genyen. Nou nan sousòl anba kabare Electric Palace la. Se mizik sa a ou tande a. Li prèske minwi. Fòk mwen ale kounye a, Nick. Nenpòt sa ou vle..."
  
  "Sigarèt, yon boutèy bon byè, epi konnen kote ou jwenn angle ou a. Mwen pa tande 'prease' depi lontan."
  
  Li pa t ka anpeche souri. Sa te fè l bèl ankò. "Radcliffe. Pwomosyon 63. Papa pa t vle pitit fi li vin konsa, ou konprann. Se mwen menm sèlman ki te ensiste. Men, l ap di w sa tou. M ap voye bagay. Ak bas. Ti fi a. N a wè pita, Nick."
  
  Li fèmen pòt la dèyè li. Nick, ki pa t diferan de lòt yo, te akoupi tankou nan lès la epi li te kòmanse reflechi sou sa. Nan Washington, nan kou, t ap gen lanfè pou peye. Hawk t ap prepare yon chanm tòti. Li te deside jwe kat li yo jan yo te tonbe, omwen pou kounye a. Li pa t ka kontakte Hawk touswit san l pa di vye granmoun nan ke ti gason vagabon l lan te antre Tokyo. Non. Kite bòs la pran yon konjesyon serebral. Hawk te yon vye zwazo solid, mèg, e sa pa t ap touye l.
  
  Pandanstan, Nick pral wè Kunizo Mata epi li pral dekouvri sa k ap pase. Li pral peye vye granmoun nan dèt li epi regle tout dezòd sa a. Apre sa, pral gen ase tan pou l rele Hawk epi eseye eksplike l.
  
  Te gen yon moun ki te frape nan pòt la.
  
  "Ohari nasai." Erezman, pandan li te nan Shanghai, li te pale lang sa a.
  
  Li te gen laj mwayen, ak yon figi dous e kalm. Li te mete yon rad pay ak yon rad kay kare. Li te pote yon plato ak yon boutèy wiski ak yon pake sigarèt. Li te pote yon gwo sèvyèt mou sou bra li. Li te bay Nick yon souri aliminyòm ak dan byen fon.
  
  "Konbanwa, Carter-san. Men yon bagay pou ou. Bassu pare. Èske w ap vini, hubba-hubba?"
  
  Nick souri ba li. "Pa gen hubba-hubba. Bwè anvan. Fimen anvan. Konsa petèt mwen p ap mouri epi mwen ka jwi bassu a. O namae wa?"
  
  Dan aliminyòm yo te klere. "Mwen se Susie."
  
  Li pran yon boutèy wiski nan plato a epi li fè yon grimas. Vyey balèn blan! Konsènan sa pou atann nan yon kote yo rele Palè Elektrik la.
  
  "Susie, wi? Ou ka pote yon vè?"
  
  "Pa gen zèb."
  
  Li devise bouchon boutèy la. Bagay la te santi move. Men, li te bezwen yon sèl ti gout, jis yon sèl, pou l rale l epi kòmanse sa a-kèlkeswa misyon sa a te ka ye. Li lonje boutèy la epi li bese tèt li bay Susie. "Pou sante w, bèl. Gokenko vo shuku shimasu!" "Epi pou sante pa m tou," li murmure anba souf li. Li toudenkou reyalize ke plezi ak jwèt yo te fini. Apati kounye a, jwèt la t ap rete pou tout tan, epi gayan an t ap kenbe tout mab yo.
  
  Susie te ri, epi li fronse sousi l. "Bas la pare. Cho. Vin vit oubyen ou p ap gen fredi." Epi li voye yon gwo sèvyèt anlè avèk yon ti kou.
  
  Pa t gen okenn rezon pou l eksplike Susie ke li te ka siye do l poukont li. Susie te bòs la. Li te pouse l nan tank vapè a epi li te kòmanse travay, li te ba li bas la nan fason pa l, pa nan fason pa l. Li pa t kite anyen deyò.
  
  Tonaka t ap tann li lè li retounen nan ti chanm nan. Yon pil rad te kouche sou tapi bò kabann nan. Nick gade rad yo avèk degoutans. "Ki moun mwen sipoze ye? Yon vagabon?"
  
  "Nan yon sans, wi." Li lonje l yon bous chire. Li te gen yon gwo pakèt yen nèf ak yon pakèt kat, pifò ladan yo chire. Nick te gade yo byen vit.
  
  "Non ou se Pete Fremont," Tonaka eksplike. "Mwen imajine ou se yon ti jan parese. Ou se yon jounalis ak ekriven endepandan, epi yon alkòlik."
  
  Ou gen plizyè ane depi w ap viv sou Kòt Lès la. Detanzantan w ap vann yon istwa oswa yon atik Ozetazini, epi lè chèk la rive, w ap fè yon foli. Se la vrè Pete Fremont la ye kounye a-l ap fè yon foli. Kidonk ou pa bezwen enkyete w. P ap gen nou de a k ap kouri toupatou nan Japon. Kounye a, ou ta pi byen abiye w.
  
  Li te lonje l yon chòt ak yon chemiz ble, bon mache e nèf, toujou nan sache plastik yo. "Mwen te mande youn nan fi yo pou achte yo. Bagay Pete yo byen sal. Li pa pran swen tèt li byen."
  
  Nick te retire ti wòb Susie te ba li a epi li te mete yon chòt. Tonaka te gade l san l pa montre sa k ap pase. Li te sonje li te deja wè tout bagay sa yo anvan. Pa gen sekrè pou timoun sa a.
  
  "Kidonk, gen yon Pete Fremont vre, pa vre? Epi ou garanti mwen li pap gaye pandan m ap travay? Sa pa gen pwoblèm, men gen yon lòt aspè. Tout moun nan Tokyo ta dwe konnen yon pèsonaj konsa."
  
  Li limen yon sigarèt. "Kenbe l deyò p ap difisil. Li sou anpil. L ap rete konsa pandan plizyè jou, toutotan l gen lajan. Li pa ka ale okenn kote de tout fason-se sèl rad sa yo li genyen."
  
  Nick fè yon poz, li rale zepeng nan chemiz nèf li a. "Ou vle di ou vòlè rad nèg la? Sèl rad li yo?"
  
  Tonaka leve zepòl li. "Poukisa non? Nou bezwen yo. Li pa fè sa. Pete se yon nèg janti, li konnen nou, li konnen tifi Eta yo, epi li ede nou detanzantan. Men, li se yon bwè san espwa. Li pa bezwen rad. Li gen boutèy li ak mennaj li, e se sèl sa ki enpòtan pou li. Fè vit, Nick. Mwen vle montre w yon bagay."
  
  "Wi, manm konsèy."
  
  Li ranmase kostim nan ak anpil atansyon. Se te yon bon kostim yon lè. Yo te fè l nan Hong Kong-Nick te konnen tayè a-sa gen lontan. Li antre nan rad la, li remake sant swe ak vyeyisman byen diferan an. Li te anfòm byen. "Zanmi w Pete se yon gwo nèg."
  
  "Kounye a, rès la."
  
  Nick te mete soulye ki te gen talon fann ak mak reyur. Kravat li te chire e tache. Rad li te lonje l la te pou Abercrombie & Fitch pandan Laj Glas la. Li te sal e li te manke yon senti.
  
  "Nèg sa a," Nick te murmure, pandan l ap mete manto l, "se yon vrè bwè. Bondye, kijan li fè sipòte sant li?"
  
  Tonaka pa t souri. "Mwen konnen. Pòv Pete. Men, lè UP, AP, Hong Kong Times, Singapore Times, Asahi, Yomiuri, ak Osaka revoke w, mwen kwè ou pa bay sa enpòtans ankò. Men... chapo a."
  
  Nick te gade l avèk admirasyon. Se te yon chèdèv. Li te nèf lè mond lan te jèn. Sal, chifonnen, chire, tache ak swè, e san fòm, li te toujou kanpe byen kanpe tankou yon plim wouj vif chire nan yon liy tache ak sèl. Yon dènye jès defi, yon dènye defi bay sò.
  
  "Mwen ta renmen rankontre Pete Fremont sa a lè tout bagay sa a fini," li te di tifi a. "Li dwe yon egzanp pratik sou lwa siviv la." Nick te sanble byen metrize tèt li.
  
  "Petèt," li te dakò yon ti moman. "Rete la epi kite m gade w. Hmmm-de lwen, ou ta ka pase pou Pete. Pa pre, paske ou pa sanble avè l. Sa pa vrèman enpòtan. Papye l yo enpòtan kòm kouvèti w, epi mwen doute w ap rankontre nenpòt moun ki konnen Pete byen. Papa di yo p ap rekonèt ou. Sonje byen, se tout plan li sa a. Mwen jis ap swiv enstriksyon mwen yo."
  
  Nick plisse je l' gade l'. "Ou pa vrèman renmen papa w la, pa vre?"
  
  Figi l te vin di tankou yon mask kabuki. "Mwen respekte papa m. Mwen pa bezwen renmen l. Vini non kounye a. Gen yon bagay ou bezwen wè. Mwen te sere l pou dènye paske... paske mwen vle ou kite plas sa a nan bon etadespri. Epi apati de kounye a, sekirite w."
  
  "Mwen konnen," Nick di, pandan l ap swiv li rive nan pòt la. "Ou se yon ti sikològ ekselan."
  
  Li mennen l desann koulwa a rive nan yon eskalye etwat. Mizik la t ap toujou soti yon kote anlè tèt li. Yon imitasyon Beatles. Clyde-san ak Kat Vè Swa li yo. Nick Carter souke tèt li an silans ak dezapwobasyon pandan l ap swiv Tonaka desann eskalye a. Mizik alamòd la pa t touche l. Li pa t yon vye granmoun ditou, men li pa t tèlman jèn nonplis. Pa gen pèsonn ki te tèlman jèn!
  
  Yo desann epi yo tonbe. Li te vin pi frèt, epi li te tande ti gout dlo k ap koule. Tonaka te kounye a ap itilize yon ti flach.
  
  "Konbyen sousòl kay sa a genyen?"
  
  "Anpil. Pati sa a nan Tokyo a trè ansyen. Nou jis anba sa ki te yon ansyen fondri ajan. Jin. Yo te itilize espas anba tè sa yo pou estoke lengote ak pyès monnen."
  
  Yo rive anba, epi yo mache nan yon koulwa ki travèse yon kabin ki fè nwa. Ti fi a peze yon bouton, epi yon ti limyè jòn klere plafon an. Li lonje dwèt li sou yon kadav ki te sou yon tab òdinè nan mitan chanm nan.
  
  "Papa te vle ou wè sa. Dabò. Anvan ou pran yon angajman irevokab." Li lonje flach la ba li. "Men sa. Gade byen. Men sa k pral rive nou si nou echwe."
  
  Nick pran flach la. "Mwen te panse yo te trayi m."
  
  "Pa egzakteman. Papa di non. Si ou vle fè bak kounye a, n ap oblije mete ou nan pwochen avyon an pou retounen Ozetazini."
  
  Carter fronse sousi l, epi li souri yon fason si.
  
  Granmoun Kunizo te konnen sa l tapral fè. Li te konnen Carter te kapab anpil bagay, men yon poul pa t youn ladan yo.
  
  Li te klere reyon flach la sou kò a epi li te egzamine l ak anpil atansyon. Li te ase abitye ak kadav ak lanmò pou l rekonèt touswit ke nonm sa a te mouri nan yon agoni terib.
  
  Kadav la te pou yon nonm Japonè ki te nan laj mwayen. Je l yo te fèmen. Nick te egzamine pakèt ti blesi ki te kouvri nonm nan soti nan kou rive nan cheviy. Dwe gen mil ladan yo! Ti bouch ki te gen san, ki te ouvè nan chè a. Pa gen youn ki te ase fon pou touye moun. Pa gen youn ki te nan yon kote vital. Men, si nou ajoute yo tout, nonm nan t ap senyen dousman jiskaske li mouri. Sa t ap pran plizyè èdtan. Epi t ap gen laterè, chòk...
  
  Tonaka te kanpe byen lwen nan lonbray yon ti anpoul jòn. Sant sigarèt li a te rive jwenn li, byen file e pike nan sant frèt e mòtèl chanm nan.
  
  Li te di, "Ou wè tatoo a?"
  
  Li gade l. Sa te twouve l pèpleks. Yon ti estati Bouda ble-ak kouto kole ladan l. Li te sou bra gòch li, anndan, anlè koud la.
  
  "Mwen wè sa," Nick di. "Sa vle di kisa?"
  
  "Sosyete Bouda San an. Li te rele Sadanaga. Li te yon Eta, yon Burakumin. Tankou mwen-ak papa m. Tankou plizyè milyon nan nou. Men, Chinwa yo, Chikom yo, te fòse l rantre nan Sosyete a epi travay pou yo. Men, Sadanaga te yon nonm brav-li te revòlte epi li te travay pou nou tou. Li te rapòte Chikom yo."
  
  Tonaka voye sigarèt li ki t ap limen an jete. "Yo dekouvri sa. Ou wè rezilta yo. E se egzakteman sa w ap rankontre si ou ede nou, Misye Carter. E se jis yon pati ladan l."
  
  Nick te fè yon pa dèyè epi li te pase flach la sou kò a ankò. Ti blesi an silans te ouvè sou li. Li te etenn limyè a epi li te vire gade tifi a ankò. "Sanble lanmò pa mil koupe-men mwen te panse se sa ki te rive Ronin yo."
  
  "Chinwa yo te pote l tounen. Nan yon fòm modèn, mete ajou. Wa wè. Papa m gen yon modèl machin yo itilize pou pini nenpòt moun ki dezobeyi yo. Vini non, li fè frèt isit la."
  
  Yo te retounen nan ti chanm kote Nick te reveye a. Mizik la t ap jwe toujou, li t ap grate epi li t ap vibre. Li te pèdi mont li yon jan kanmenm.
  
  Li te, Tonaka di li, inè e ka.
  
  "Mwen pa vle dòmi," li te di. "Mwen ta ka byen ale kounye a epi al jwenn papa ou. Rele l epi di l mwen prale."
  
  "Li pa gen telefòn. Sa pa rezonab. Men, m ap voye yon mesaj ba li alè. Ou ka gen rezon-li pi fasil pou deplase nan Tokyo nan lè sa yo. Men tann-si w ap ale kounye a, mwen oblije ba ou sa. Mwen konnen se pa sa w abitye," papa m sonje, "men se tout sa nou genyen. Zam difisil pou nou jwenn, Eta."
  
  Li mache al bò yon ti kabinèt nan kwen chanm nan epi li mete ajenou devan l. Pantalon li te kole sou liy lis ranch li ak dèyè li, sa ki te kenbe chè a byen sere.
  
  Li retounen ak yon pistol lou ki te klere ak yon ekla nwa gra. Li lonje l ba li ansanm ak de lòt karabine. "Li lou anpil. Mwen pa t ka sèvi avè l mwen menm. Li te kache depi okipasyon an. M panse li an bon eta. M sipoze yon YANKEE te chanje l pou sigarèt ak byè, oubyen yon fi."
  
  Se te yon vye Colt .45, yon 1911. Nick pa t tire avè l depi yon bon bout tan, men li te abitye avè l. Fizi a te notwaman twò presi pi lwen pase senkant mèt, men nan distans sa a, li te kapab kanpe yon towo bèf. Anfèt, li te fèt pou kanpe revòlt nan Filipin yo.
  
  Li vide yon kliyot plen epi li tcheke sekirite yo, apre sa li voye katouch yo sou zòrye kabann nan. Yo te kouche epè, mou, epi danjere, kwiv la t ap briye nan limyè a. Nick tcheke resò chajè yo nan tout kliyot yo. Yo t ap anfòm. Menm jan ak ansyen .45 la-se vre, se pa t yon Wilhelmina, men li pa t gen yon lòt zam. Epi li te ka fini ak talon Hugo a ki te kole sou men dwat li nan djenn resò syèd li a, men li pa t la. Li te oblije fè sa l kapab. Li foure Colt la nan senti li epi li boutonnen manto li sou li. Li te gonfle, men pa twòp.
  
  Tonaka te gade l byen. Li te santi apwobasyon li nan je nwa li yo. An reyalite, ti fi a te pi optimis. Li te rekonèt yon pwofesyonèl lè l te wè youn.
  
  Li lonje l yon ti pòtkle an kui. "Gen yon Datsun ki estasyone dèyè magazen San-ai a. Ou konnen l?"
  
  "Mwen konnen sa." Se te yon bilding tibilè toupre Ginza, tankou yon gwo fize sou platfòm li.
  
  "Oke. Men nimewo plak machin nan." Li lonje l yon moso papye. "Ou ka swiv machin nan. M pa kwè sa, men petèt. Ou jis bezwen pran chans sa a. Èske ou konnen kijan pou rive nan zòn Sanya a?"
  
  "Mwen panse wi. Pran gran wout la pou ale Shawa Dori, apre sa sòti epi mache ale nan estad bezbòl la. Koupe adwat sou Meiji Dori, epi sa ta dwe mennen m yon kote toupre Pon Namidabashi a. Pa vre?"
  
  Li te pwoche bò kote l. "Wi, mwen gen rezon."
  
  Ou konnen Tokyo byen."
  
  "Li pa bon jan li ta dwe ye a, men mwen ka konprann li. Se tankou Nouyòk - yo kraze tout bagay epi yo rebati l ankò."
  
  Tonaka te pi pre kounye a, prèske touche l. Souri li te tris. "Se pa nan zòn Sanya a-se toujou yon bidonvil. Ou pral pwobableman oblije pake toupre pon an epi antre andedan. Pa gen anpil lari."
  
  "Mwen konnen." Li te wè bidonvil toupatou nan mond lan. Li te wè yo epi li te pran sant yo-fimye a, salte a, dechè moun yo. Chen ki te manje pwòp poupou yo. Tibebe ki pa t ap janm gen yon chans, ak granmoun k ap tann lanmò san diyite. Kunizo Matou, ki te Eta, Burakumin nan, dwe te santi l trè fò pou pèp li a pou l te retounen nan yon kote tankou Sanya pou l mouri.
  
  Li te nan bra l. Li te kole kò mens li sou gwo kò rèd pa l la. Li te sezi wè dlo nan je l yo ki te long e ki te gen fòm zanmann.
  
  "Enben ale," li te di l. "Se pou Bondye avè w. Mwen fè tout sa m te kapab, mwen obeyi nob papa m nan tout detay. Èske w ap transmèt li respè mwen yo?"
  
  Nick te kenbe l avèk tandrès. Li t ap tranble, epi yon ti sant sandal t ap soti nan cheve l.
  
  "Sèlman respè ou? Se pa lanmou ou?"
  
  Li pa t gade l. Li souke tèt li. "Non. Jan m di a. Men, pa panse a sa - sa a se ant papa m ak mwen. Ou menm ak mwen - nou diferan." Li deplase yon ti kras lwen li. "Mwen gen yon pwomès, Nick. Mwen espere ou pral fè m fè l."
  
  "M'ap fè l."
  
  Li bo li. Bouch li te santi bon, dous, mouye, epi li te bay yon soutyen, tankou yon boujon woz. Jan li te sispèk la, li pa t gen soutyen sou li, epi li te santi tete l yo kole sou li. Pandan yon ti moman, zepòl yo te kole ansanm, epi tranbleman l lan te vin pi fò, respirasyon l te vin difisil. Apre sa, li pouse l ale. "Non! Ou pa kapab. Se sa-antre, m ap montre w kijan pou w kite plas sa a. Pa pran lapenn sonje sa-ou p ap retounen isit la."
  
  Pandan yo t ap kite chanm nan, li te panse yon bagay. "E kadav sa a?"
  
  "Se sa ki enkyete nou. Se pa premye bagay n ap debarase nou de li - lè lè a rive, n ap jete l nan pò a."
  
  Senk minit apre, Nick Carter te santi yon ti lapli avril sou figi l. Se te apèn plis pase yon bwouya, vreman vre, epi apre espas sere sousòl la, li te fre e rekonfòtan. Yon ti fredi te rete nan lè a, epi li te boutonnen vye manto li a nan kou l.
  
  Tonaka mennen l nan yon ti ri. Syèl nwa ak sal anlè a te reflete limyè neon Ginza yo, ki te a yon demi blòk de la. Li te ta, men lari a te toujou ap balanse. Pandan Nick t ap mache, li te santi de sant li te asosye ak Tokyo: nouy cho ak beton ki fèk koule. Sou bò dwat li te gen yon zòn plat abandone kote yo t ap fouye yon nouvo sousòl. Sant beton an te pi fò. Trepye ki nan twou a te sanble ak sigòy k ap dòmi anba lapli a.
  
  Li rive nan yon ti lari bò kote l epi li vire tounen nan direksyon Ginza menm. Li soti yon blòk apre Teyat Nichigeki a. Li rete nan yon kwen epi li limen yon sigarèt, li pran yon gwo boufe, li kite je l divage epi admire sèn nan ki te ajite anpil. Vè twazè nan maten, Ginza te yon ti jan kalme, men li pa t ko kalme. Trafik la te vin pi ra, men li te toujou plen moun. Moun yo te toujou ap monte desann lari fantastik sa a. Machann nouy yo te toujou ap jwe twonpèt. Mizik fonse t ap soti nan plizyè milye ba. Yon kote, yon samisen t ap sonnen dousman. Yon tramway ki te an reta t ap pase. Anlè tout bagay sa yo, kòmsi syèl la t ap degoute ak rivyè miltikolor, yon gwo vag neon te anvayi l. Tokyo. Ensolan, awogan, salo nan Lwès la. Ki soti nan vyòl yon fi ki merite sa ki soti nan Lès la.
  
  Yon rikcha t ap pase, yon coolie t ap kouri fatige ak tèt li bese. Yon maren Yankee ak yon bèl fanm japonèz te nan yon akolad sere. Nick te souri. Ou pa t janm wè yon bagay konsa ankò. Rikcha. Yo te demode tankou sabot oubyen kimono ak obi. Jèn Japon te alamòd-epi te gen anpil ipi.
  
  Anwo adwat, jis anba nyaj yo, limyè avètisman ki sou Tokyo Tower nan Shiba Park la te flache. Lòt bò lari a, limyè neon klere branch Chase Manhattan nan te di l an japonè ak an anglè ke li te gen yon zanmi. Souri Nick te yon ti jan anmè. Li te doute S-M t ap ede l anpil nan sitiyasyon li te ye a. Li limen yon lòt sigarèt epi li kontinye mache. Vizyon periferik li te ekselan, epi li te wè de ti ofisye lapolis byen abiye, ak inifòm ble ak gan blan, k ap pwoche sou bò gòch li. Yo t ap mache dousman, yo t ap balanse baton yo epi yo t ap pale youn ak lòt, yon fason byen dekontrakte e inosan, men pa t gen okenn rezon pou yo pran okenn risk.
  
  Nick te mache kèk blòk, li t ap kenbe sant li. Pa gen anyen. Li te santi l grangou anpil toudenkou epi li te kanpe nan yon ba tempura byen klere, ap manje yon gwo plato legim fri ak kribich. Li te kite kèk yen sou travès wòch la epi li te soti. Pèsonn pa t peye l okenn atansyon.
  
  Li soti Ginza, li desann yon ti lari bò kote, epi li antre nan pakin San-ai a pa dèyè. Lanp sodyòm yo te voye yon bwouya ble-vèt sou yon douzèn machin.
  
  Men li. Datsun nwa a te kote Tonaka te di l la. Li tcheke lisans li, li woule papye a pou l jwenn yon lòt sigarèt, epi li monte epi li soti nan pakin nan. Pa gen limyè, pa gen yon lonbray machin k ap swiv li. Pou kounye a, li te sanble anfòm.
  
  Pandan l ap chita, gwo .45 la te antre nan vant li. Li mete l sou chèz ki te bò kote l la.
  
  Li te kondui ak anpil atansyon, li te respekte limit vitès 20 mil pa èdtan an, jiskaske li te rantre nan nouvo gran wout la epi li te pran direksyon nò. Apre sa, li te ogmante vitès la a 30 mil pa èdtan, ki te toujou nan limit lannwit lan. Li te obeyi tout siyal ak siyal trafik yo. Lapli a te vin pi fò, epi li te prèske louvri vit chofè a nèt. Pandan ti machin nan t ap vin bouche, li te pran sant swe ak pousyè ki soti nan kostim Pete Fremont la. Pa t gen anpil trafik ajite nan Tokyo a nan lè sa a, epi li pa t wè okenn machin lapolis. Li te rekonesan. Si polisye yo te kanpe l, menm pou yon kontwòl woutin, li t ap yon ti jan difisil pou l sanble ak pou l pran sant jan l te ye a. Epi li t ap difisil pou l eksplike ak yon pistol kalib .45. Nick te konnen lapolis Tokyo a nan eksperyans sot pase yo. Yo te di epi efikas-yo te konnen tou pou yo te konn voye yon moun nan sab la epi bliye l fasilman pandan kèk jou.
  
  Li te pase devan Pak Ueno sou bò gòch li. Estad Beisubooru a toupre kounye a. Li te deside kite machin li nan pakin Estasyon Minowa sou Liy Joban an epi mache antre nan distri Sanya a lòt bò Pon Namidabashi a, kote yo te konn egzekite kriminèl yo nan tan lontan.
  
  Ti estasyon banlye a te fè nwa e dezète nan nuit lapli a ki t ap plenyen. Te gen yon machin nan pakin nan-yon vye machin san kawotchou. Nick te fèmen Datsun nan, li tcheke pistol .45 la ankò, epi li mete l nan senti li. Li rale chapo chire li a desann, li tòde kolye li, epi li mache nan lapli nwa a. Yon kote, yon chen t ap gwonde ak fatig-yon rèl solitid ak dezespwa nan lè solitid sa a anvan douvanjou. Nick te kontinye mache. Tonaka te ba li yon flach, epi li te itilize l detanzantan. Panyò lari yo te dezòd, souvan absan, men li te gen yon lide jeneral sou kote li te ye a, epi sans direksyon li te egi.
  
  Pandan l ap travèse pon Namidabashi a, li te jwenn tèt li nan Sanya menm. Yon ti van ki soti nan rivyè Sumida a te pote sant endistriyèl faktori ki te antoure yo a. Yon lòt odè lou ak pike te pandye nan lè imid la-sant san fin seche ak trip pouri. Abatwa. Sanya te gen anpil ladan yo, epi li te sonje konbyen nan eta yo, burakumin yo, ki te travay nan touye ak kale bèt. Youn nan kèk travay vilgè ki te disponib pou yo kòm yon klas.
  
  Li te mache rive nan kwen an. Li te dwe la deja. Te gen yon ranje ti kay la. Yon pankat an papye, ki te pwoteje kont move tan an epi ki te limen ak yon lanp lwil oliv, te ofri yon kabann pou 20 yen. Senk santim.
  
  Li te sèl moun ki te rete nan plas dezole sa a. Lapli gri a t ap sifle dousman epi l t ap voye dlo sou ansyen manto lapli li a. Nick te panse li dwe te apeprè yon blòk anvan destinasyon li. Sa pa t enpòtan anpil, paske kounye a li te oblije admèt li te pèdi. Sof si Tonaka, bòs la, te kontakte l, jan li te pwomèt la.
  
  "Carter-san?"
  
  Yon soupi, yon chichotman, yon son imajinè anlè lapli a ki t ap kriye? Nick te tansyonnen, li mete men l sou manch frèt .45 la, epi li gade toutotou. Anyen. Pa yon sèl moun. Pèsonn.
  
  "Carter-san?"
  
  Vwa a te vin pi wo, pi byen file, tankou van t ap pote l. Nick te pale nan mitan lannwit lan. "Wi. Mwen se Carter-san. Kote ou ye?"
  
  "Men li, Carter-san, ant bilding yo. Ale bò kote sa ki gen lanp lan."
  
  Nick rale Colt la nan senti li epi li retire sekirite a. Li mache ale kote yon lanp lwil t ap boule dèyè yon pankat an papye.
  
  "Men Carter-san. Gade anba. Anba ou."
  
  Ant bilding yo te gen yon espas etwat ak twa mach eskalye ki desann. Nan pye mach eskalye a, te gen yon nonm chita anba yon manto pay.
  
  Nick rete anlè eskalye a. "Èske m ka itilize limyè a?"
  
  "Jis pou yon segond, Carter-san. Li danjere."
  
  "Kòman ou fè konnen mwen se Carter-san?" Nick te chuichui.
  
  Li pa t ka wè jan vye granmoun nan t ap leve zepòl li anba tapi a, men li te devine. "Se yon chans m ap pran, men li te di w ap vini. Epi si w se Carter-san, mwen sipoze dirije w bò kote Kunizo Matu. Si w pa Carter-san, alò ou se youn ladan yo, epi w ap touye m."
  
  "Mwen se Carter-san. Kote Kunizo Matou ye?"
  
  Li te klere limyè a sou eskalye a pou yon ti moman. Je klere ak ti grenn pèl li yo te reflete limyè a. Yon touf cheve gri, yon figi ansyen boule pa tan ak pwoblèm. Li te koupi anba tapi a, tankou Tan li menm. Li pa t gen ven yen pou yon kabann. Men, li te viv, li te pale, li te ede pèp li a.
  
  Nick etenn limyè a. "Ki kote?"
  
  "Desann eskalye yo bò kote m epi desann koulwa a tou dwat. Otan ou kapab. Fè atansyon ak chen yo. Yo dòmi isit la, epi yo sovaj e yo grangou. Nan fen pasaj sa a, gen yon lòt pasaj adwat-ale osi lwen ou kapab. Se yon gwo kay, pi gwo pase ou panse, epi gen yon limyè wouj dèyè pòt la. Ale, Carter-san."
  
  Nick rale yon biyè byen fre nan bous sal Pete Fremont la. Li mete l
  
  Li te anba tapi a pandan l ap pase. "Mèsi, papa-san. Men lajan an. L ap pi fasil pou vye zo ou yo kouche nan kabann."
  
  "Arigato, Carter-san."
  
  "Itashimashi!"
  
  Nick t ap mache nan koulwa a ak anpil atansyon, dwèt li t ap fwote sou bilding kraze yo sou chak bò. Sant lan te terib, epi li te antre nan labou kolan. Li te bay yon chen yon kout pye san li pa fè espre, men bèt la te sèlman plenyen epi li te trennen kò l ale.
  
  Li vire epi li kontinye mache sou sa li estime se te yon demi blòk. Ti kay te aliyen sou chak bò, pil fèblan, papye, ak vye kès anbalaj-nenpòt bagay yo te ka sove oswa vòlè epi itilize pou bati yon kay. Detanzantan, li te wè yon ti limyè oswa li te tande yon timoun kriye. Lapli a te nan lapenn pou moun ki rete nan kay la, vye rad ak zo lavi yo. Yon chat mèg te krache sou Nick epi li te kouri ale nan mitan lannwit lan.
  
  Li wè l lè sa a. Yon ti limyè wouj fèb dèyè yon pòt papye. Se sèlman si w t ap chèche l ou te ka wè l. Li souri ironikman epi li panse yon ti moman ak jenès li nan yon vil nan Midwès la, kote medam yo nan faktori Swa Vrè a te konn kenbe anpoul wouj nan fenèt yo.
  
  Lapli a, ki te pran nan van an toudenkou, te frape tatoo a kont pòt papye a. Nick te frape dousman. Li te fè yon pa dèyè, yon pa adwat, Colt la te pare pou tire nan mitan lannwit lan. Santiman etranj imajinasyon, ireyèl, ki te pouswiv li depi yo te pran dwòg la, te disparèt kounye a. Li te AXEman kounye a. Li te Killmaster. Epi li t ap travay.
  
  Pòt papye a te glise louvri avèk yon ti soupi, epi yon gwo figi ki pa twò klere te antre ladan l.
  
  "Nik?"
  
  Se te vwa Kunizo Matou, men se pa t vwa sa a. Se pa t vwa Nick te sonje depi tout ane sa yo. Se te yon vwa fin vye granmoun, yon vwa malad, epi li t ap di san rete, "Nick?"
  
  "Wi, Kunizo. Nick Carter. Mwen konprann ou te vle wè m."
  
  Lè nou konsidere tout bagay, Nick te panse, se pwobableman sa ki te mwens distenksyon nan syèk la.
  
  
  Chapit 6
  
  
  Kay la te yon ti jan klere ak lanp papye. "Se pa paske m ap swiv ansyen koutim yo," Kunizo Matu te di, pandan l ap mennen l nan chanm ki pi fon an. "Move ekleraj se yon avantaj nan katye sa a. Sitou kounye a ke mwen deklare pwòp ti lagè pa m sou kominis Chinwa yo. Èske pitit fi mwen te di w sa?"
  
  "Yon ti kras," Nick te di. "Pa anpil. Li te di ou t ap klarifye tout bagay. Mwen ta renmen ou fè sa. Mwen konfonn sou anpil bagay."
  
  Chanm nan te byen pwopòsyone e meble nan stil Japonè. Tapi pay, yon ti tab sou tapi tatami yo, flè papye diri sou miray la, ak kousen mou toutotou tab la. Ti tas ak yon boutèy saki te kanpe sou tab la.
  
  Matu lonje dwèt li sou zòrye a. "Ou pral oblije chita atè a, zanmi mwen. Men anvan, èske ou te pote medayon mwen an? Mwen apresye li anpil e mwen vle l avè m lè m mouri." Se te yon senp deklarasyon de reyalite, san santimantalite.
  
  Nick rale meday la nan pòch li epi li lonje l ba li. Si se pa t pou Tonaka, li ta bliye l. Li di l, "Granmoun nan ap mande l."
  
  Matu pran disk lò ak jad la epi li mete l nan yon tiwa. Li chita anfas Nick anfas li epi li lonje men l pran yon boutèy saki. "Nou p ap fè seremoni, zanmi m, men gen tan pou yon ti bwè pou nou sonje tout jou ki pase yo. Se te yon jantiyès ou te vini."
  
  Nick souri. "Mwen pa t gen anpil chwa, Kunizo. Èske li te di w kijan li menm ak lòt eskout parèy li yo te mennen m isit la?"
  
  "Li te di m sa. Se yon pitit fi ki obeyisan anpil, men mwen pa t vle l rive nan ekstrèm sa yo. Petèt mwen te yon ti jan twò zele nan enstriksyon m yo. Mwen te jis espere li te ka konvenk ou." Li te vide saki nan tas ki fèt ak kokiy ze.
  
  Nick Carter te leve zepòl li. "Li te konvenk mwen. Bliye sa, Kunizo. Mwen ta vini kanmenm yon fwa mwen te reyalize gravite bagay la. Mwen ta ka gen yon ti pwoblèm pou m eksplike bagay yo bay bòs mwen an."
  
  "David Hawk?" Matu lonje l yon tas saki.
  
  "Ou konnen kisa?"
  
  Matu te fè yon siy ak tèt li epi li te bwè saki a. Li te toujou bati tankou yon litè sumo, men kounye a, laj te kouvri l ak yon wòb mou, epi figi l te twò byen file. Je l yo te byen fon, ak gwo sak anba yo, epi yo te boule ak lafyèv ak yon lòt bagay ki t ap boule l.
  
  Li fè yon siy ak tèt li ankò. "Mwen te toujou konnen pi plis pase sa ou te sispèk, Nick. Sou ou menm ak AX. Ou te konnen m kòm yon zanmi, kòm pwofesè karate ak djo ou. Mwen te travay pou sèvis entèlijans Japonè a."
  
  "Se sa Tonaka te di m."
  
  "Wi. Mwen te di l sa finalman. Sa li pa t ka di w, paske li pa konnen - trè kèk moun konnen - se ke mwen te yon ajan doub pandan tout ane sa yo. Mwen te travay pou Britanik yo tou."
  
  Nick te bwè ti gout saki li a. Li pa t twò sezi, menmsi sa te yon nouvèl pou li. Li te kenbe je l fikse sou ti mitralyè syèdwa K Matu te pote a-li te sou tab la-epi li pa t di anyen. Matu te vwayaje plizyè milye kilomèt avè l pou pale. Lè l pare, li t ap fè sa. Nick te tann.
  
  Matu pa t ko pare pou l kòmanse revize ka yo. Li te fikse boutèy saki a. Lapli a t ap jwe yon son metalik sou do kay la. Yon moun te touse yon kote nan kay la. Nick
  
  li panche zòrèy li epi li gade gwo mesye a.
  
  "Sèvitè. Yon bon ti gason. Nou ka fè l konfyans."
  
  Nick te plen tas saki li ankò epi li te limen yon sigarèt. Matu te refize. "Doktè mwen an pa vle pèmèt sa. Li se yon mantè epi li di m ap viv lontan." Li te tape gwo vant li a. "Mwen konnen pi byen. Kansè sa a ap manje m vivan. Èske pitit fi mwen an te di sa?"
  
  "Yon bagay konsa." Doktè a te yon mantè. Killmaster te konnen lanmò lè li te ekri sou figi yon nonm.
  
  Kunizo Matu te soupi. "M ap bay tèt mwen sis mwa. Mwen pa gen anpil tan pou m fè sa m ta renmen. Se yon domaj. Men, mwen sipoze se konsa sa toujou ye-yon moun pran tan, li ranvwaye l epi li ranvwaye l, epi yon jou Lanmò vini epi tan an fini. Mwen..."
  
  Dousman, byen dousman, Nick te pouse l. "Gen kèk bagay mwen konprann, Kunizo. Gen kèk bagay mwen pa konprann. Konsènan pèp ou a ak kijan ou te retounen vin jwenn yo, Burakumin yo, ak kijan bagay yo pa ap mache byen ant ou menm ak pitit fi ou la. Mwen konnen w ap eseye ranje sa anvan ou mouri. Ou gen tout senpati mwen, Kunizo, epi ou konnen nan travay nou an, senpati difisil pou jwenn. Men, nou te toujou onèt ak dirèk youn ak lòt-ou dwe rive nan zafè Kunizo a! Kisa ou vle nan men m?"
  
  Matu te fè yon gwo soupi. Li te santi yon move sant, epi Nick te panse se te vre sant kansè a. Li te li ke kèk nan yo te santi move vre.
  
  -Ou gen rezon, Matu di. -Menm jan ak nan tan lontan-ou te konn gen rezon dabitid. Alò, koute byen. Mwen te di w mwen te yon ajan doub, m t ap travay pou sèvis entèlijans nou an ak MI5 Grann Bretay la. Oke, nan MI5, mwen te rankontre yon nonm ki rele Cecil Aubrey. Li te jis yon ofisye jinyò lè sa a. Kounye a li se yon chevalye, oubyen byento li pral ye... Sir Cecil Aubrey! Kounye a, menm apre tout ane sa yo, mwen toujou gen anpil kontak. Mwen kenbe yo an bon eta, ou ta ka di. Pou yon vye granmoun, Nick, pou yon nonm k ap mouri, mwen konnen trè byen sa k ap pase nan mond lan. Nan mond nou an. Espyonaj anba tè a. Sa gen kèk mwa...
  
  Kunizo Matou te pale avèk fèmte pandan yon demi èdtan. Nick Carter te koute ak atansyon, sèlman li te entèwonp detanzantan pou poze yon kesyon. Pifò nan tan sa a, li te bwè sakè, li te fimen sigarèt, epi li te karese mitralyè syèdwa K-45 la. Se te yon machin elegant.
  
  Kunizo Matu te di, "Ou wè, zanmi m, se yon bagay konplike. Mwen pa gen koneksyon ofisyèl ankò, kidonk mwen òganize medam Eta yo epi m ap fè tout sa m kapab. Pafwa sa fwistre, sitou kounye a ke nou fè fas ak yon doub konplo. Mwen sèten Richard Filston pa t vin Tokyo jis pou òganize yon kanpay sabotaj ak yon blakawout. Li plis pase sa. Li pi plis pase sa. Nan opinyon mwen, Larisi yo gen plan pou yo twonpe Chinwa yo yon jan kanmenm, twonpe yo, epi jete yo nan soup."
  
  Souri Nick la te di. "Ansyen resèt soup kanna Chinwa-trape kanna a an premye!"
  
  Li te vin doubleman pridan lè yo te mansyone non Richard Filston pou premye fwa. Kaptire Filston, menm touye l, t ap koudeta syèk la. Li te difisil pou kwè ke nonm sa a ta kite sekirite Larisi jis pou sipèvize yon operasyon sabotaj, kèlkeswa jan li te gwo. Kunizo te gen rezon sou sa. Sa te dwe yon lòt bagay.
  
  Li ranpli gode li a ak saki. "Èske ou sèten Filston nan Tokyo? Kounye a?"
  
  Kò byen gra a te tranble pandan vye granmoun nan t ap leve gwo zepòl li yo. "Osi pozitif ke yon moun ka genyen nan biznis sa a. Wi. Li la. Mwen te jwenn li, epi mwen te pèdi li. Li konnen tout trik yo. Mwen kwè menm Johnny Chow, chèf ajan Chinwa lokal yo, pa konnen ki kote Filston ye kounye a. Epi yo dwe travay ansanm."
  
  - Kidonk, Filston gen pwòp pèp li. Pwòp òganizasyon li, san konte Chikom yo?
  
  Yon lòt souke zepòl. "Mwen sipoze wi. Yon ti gwoup. Li dwe piti pou evite atansyon. Philston pral opere poukont li. Li pap gen okenn koneksyon ak anbasad Larisi isit la. Si yo kenbe l ap fè sa-kèlkeswa sa l ap fè a-y ap nye l."
  
  Nick te reflechi pou yon ti moman. "Èske plas yo toujou nan Azabu Mamiana 1?"
  
  "Menm bagay la. Men, pa gen okenn rezon pou gade anbasad yo a. Ti fi mwen yo ap travay 24 sou 24 depi plizyè jou kounye a. Pa gen anyen."
  
  Pòt devan an te kòmanse ouvri. Tou dousman. Yon pous alafwa. Raint yo te byen grese, epi pòt la pa t fè okenn bri.
  
  "Kidonk, men ou la," Kunizo di Matu. "Mwen ka jere konplo sabotaj la. Mwen ka rasanble prèv epi remèt yo bay lapolis nan dènye minit. Y ap koute m, paske menmsi mwen pa aktif ankò, mwen ka toujou fè presyon. Men, mwen pa ka fè anyen kont Richard Filston, epi li se yon danje reyèl. Jwèt sa a twò gwo pou mwen. Se poutèt sa mwen te voye chache w, se poutèt sa mwen te voye meday la, se poutèt sa m ap mande kounye a sa m te panse mwen pa t ap janm mande: pou ou peye dèt la."
  
  Li panche sibitman lòt bò tab la nan direksyon Nick. "Mwen pa janm egzije yon dèt, sonje byen! Se ou menm, Nick, ki te toujou ensiste ke ou te dwe m yon dèt pou lavi ou."
  
  "Se vre. Mwen pa renmen dèt. M ap peye yo si m kapab. Èske ou vle m jwenn Richard Filston epi touye l?"
  
  
  Je Matu yo te klere. "Mwen pa bay sa ou fè l' enpòtans. Touye l'. Remèt li bay lapolis nou an, mennen l' tounen Ozetazini. Remèt li bay Britanik yo. Se menm bagay pou mwen."
  
  Pòt devan an te louvri kounye a. Lapli a te tranpe tapi ki te nan koulwa a. Nonm lan te antre dousman nan chanm ki te anndan an. Pistolè ki te nan men l lan te klere yon ti jan mat.
  
  "MI5 konnen Filston nan Tokyo," Matu te di. "Mwen okipe sa deja. Mwen te di Cecil Aubrey sa yon ti moman de sa. Li konnen. L ap konnen sa pou l fè."
  
  Nick pa t twò kontan. "Sa vle di mwen ka travay pou tout ajan Britanik yo. CIA a tou, si yo mande nou èd ofisyèlman. Bagay yo ka vin konplike. Mwen renmen travay pou kont mwen otan ke posib."
  
  Nonm lan te deja nan mitan koulwa a. Avèk anpil prekosyon, li retire sekirite pistolè li a.
  
  Nick Carter leve kanpe epi li lonje kò l. Li te santi l fatige jouk nan zo toudenkou. "Oke, Kunizo. N ap kite sa konsa. M ap eseye jwenn Filston. Lè m kite isit la, m ap poukont mwen. Pou anpeche l twò konfonn, m ap bliye Johnny Chow sa a, Chinwa yo, ak konplo sabotaj la. Ou menm ki pou okipe aspè sa a. M ap konsantre sou Filston. Lè m pran l, si m pran l, lè sa a m ap deside kisa pou m fè avè l. Oke?"
  
  Matu leve kanpe tou. Li fè yon siy ak tèt li, manton l ap tranble. "Jan ou di a, Nick. Bon. M panse li pi bon pou w konsantre epi diminye kesyon yo. Men kounye a, mwen gen yon bagay pou m montre w. Èske Tonaka te kite w wè kadav la kote yo te mennen w la okòmansman?"
  
  Yon nonm nan koulwa a, kanpe nan fènwa a, te ka wè silwèt vag de mesye nan chanm anndan an. Yo te fèk leve bò tab la.
  
  Nick te di, "Li fè l. Mesye, li rele Sadanaga. Li ta dwe vini nan pò a nenpòt ki lè."
  
  Matu te mache al bò yon ti kabinèt vèni nan kwen an. Li bese ak yon jemi, gwo vant li ap balanse. "Memwa ou bon tankou tout tan, Nick. Men, non li pa enpòtan. Menm lanmò li pa enpòtan. Li pa premye a, epi li p ap dènye a. Men, mwen kontan ou te wè kò li. Sa a ak sa a pral sèvi pou eksplike kijan Johnny Chow ak Chinwa li yo jwe di."
  
  Li te mete ti Bouda a sou tab la. Li te fèt an bwonz epi li te mezire anviwon yon pye wotè. Matu te touche l, epi mwatye devan an te louvri sou ti gon. Limyè te klere sou anpil ti lam ki te entegre anndan estati a.
  
  "Yo rele l Bouda Sanglan an," Matu te di. "Se yon ansyen lide, ki pote jouk jounen jodi a. Epi se pa egzakteman lès, ou konprann, paske se yon vèsyon Iron Maiden yo te konn itilize an Ewòp nan Mwayennaj yo. Yo mete viktim nan anndan Bouda a epi yo fèmen l nan plas li. Se vre, gen mil kouto vre, men sa pa enpòtan? Li senyen trè dousman paske lam yo byen plase, epi okenn nan yo pa penetre twò fon oswa touche yon pwen vital. Se pa yon lanmò ki vrèman agreyab."
  
  Pòt chanm lan te louvri yon pous.
  
  Nick te gen foto a. "Èske Chicom yo ap fòse moun Eta yo rantre nan Sosyete Bouda San an?"
  
  "Wi." Matu souke tèt li avèk tristès. "Gen kèk nan Eta yo ki reziste yo. Pa anpil. Eta yo, Burakumin yo, se yon minorite, epi yo pa gen anpil mwayen pou yo defann tèt yo. Chicom yo itilize travay, presyon politik, lajan-men sitou teworis. Yo trè entelijan. Yo fòse gason rantre nan Sosyete a atravè teworis, atravè menas sou madanm yo ak pitit yo. Apre sa, si gason yo fè bak, si yo reprann virilite yo epi eseye defann tèt yo-wa wè sa k ap pase." Li fè yon jès nan direksyon ti Bouda mòtèl ki te sou tab la. "Donk, mwen vire bò kote medam yo, avèk yon ti siksè, paske Chicom yo poko konnen kijan pou yo fè fas ak medam yo. Mwen fè modèl sa a pou m montre medam yo sa k ap rive yo si yo ta kenbe yo."
  
  Nick dekole pistolè Colt .45 la nan senti li, kote l te kole nan vant li. "Se ou menm ki enkyete a, Kunizo. Men, mwen konprann sa w vle di a-Chikom yo pral kraze Tokyo epi boule l nèt, epi yo pral mete responsablite a sou pèp ou a, Eta."
  
  Pòt la dèyè yo te mwatye louvri kounye a.
  
  "Tris verite a, Nick, se ke anpil nan pèp mwen an ap revòlte vre. Y ap piye epi boule pou pwoteste kont povrete ak diskriminasyon. Yo se yon zouti natirèl pou Chikom yo. Mwen eseye rezone avèk yo, men mwen pa gen anpil siksè. Moun mwen yo anraje anpil."
  
  Nick rale vye manto li a sou li. "Wi. Men, se pwoblèm ou Kunizo. Pwoblèm pa m nan se jwenn Richard Filston. Donk mwen pral travay, epi pi vit li pi bon. Yon bagay, mwen te panse, ta ka ede m. Ki sa ou panse Filston vrèman ap fè? Vrè rezon ki fè l nan Tokyo? Sa ta ka ban m yon pwen depa."
  
  Silans. Pòt la dèyè yo te rete san l pa deplase.
  
  Matu te di, "Se jis yon devine, Nick. Yon devine fou. Ou dwe konprann sa. Ri si ou vle, men mwen panse Filston nan Tokyo pou..."
  
  Nan silans ki te dèyè yo a, yon pistolè te touse avèk kòlè. Se te yon Luger ansyen modèl ak yon silansye epi yon vitès nan bouch li ki te relativman ba. Bal 9mm brital la te rache prèske tout figi Kunizo Mata. Tèt li te souke dèyè. Kò li, chaje ak grès, te rete san mouvman.
  
  Apre sa, li tonbe sou devan, li kraze tab la an miyèt moso, li vide san sou totami a, li kraze modèl Bouda a.
  
  Nan moman sa a, Nick Carter te deja frape blòk la epi li t ap woule adwat. Li leve, Colt nan men l. Li wè yon figi vag, yon lonbray twoub, k ap deplase lwen pòt la. Nick tire pandan l te koupi byen ba.
  
  BLA M-BLAM-BLA M-BLAM
  
  Colt gwonde nan silans lan tankou yon kanon. Lonbray la disparèt, epi Nick tande bri pye k ap frape hali a. Li swiv son an.
  
  Lonbray la te fèk ap soti nan pòt la. BLAM-BLAM. Gwo .45 la te reveye eko yo. Ak zòn ki antoure a. Carter te konnen li te gen sèlman kèk minit, petèt kèk segonn, pou l soti la. Li pa t vire gade ansyen zanmi l lan. Se te fini kounye a.
  
  Li kouri deyò nan lapli a ak premye ti limyè solèy la. Te gen ase limyè pou l wè asasen an vire agoch, tounen nan chemen li menm ak Nick te vini an. Se te pwobableman sèl fason pou antre ak sòti. Nick kouri dèyè l. Li pa tire ankò. Se pa t gen sans, epi li te deja gen yon santiman echèk ki t ap pèsekite l. Salopri a tapral chape.
  
  Lè li rive nan koub la, pa t gen pèsonn. Nick kouri nan pasaj etwat ki mennen tounen nan abri yo, li glise nan labou anba pye l. Kounye a, vwa te toutotou li. Tibebe t ap kriye. Medam t ap poze kesyon. Mesye t ap deplase epi yo t ap mande tèt yo.
  
  Sou eskalye a, vye mandyan an te toujou kache anba tapi a pou lapli a pa tonbe. Nick te touche zepòl li. "Papa-san! Èske ou te wè..."
  
  Vye granmoun nan tonbe tankou yon poupe kase. Blesi lèd ki te nan gòj li a te fikse Nick ak yon bouch silansye, plen repwòch. Tapi ki te anba l la te tache ak wouj. Nan yon men noue, li te toujou kenbe biyè byen sèk Nick te ba li a.
  
  "Eskize m, Papa-san." Nick sote monte mach eskalye yo. Malgre lapli a, li t ap vin pi klere chak minit. Li te oblije soti la. Vit! Pa t gen okenn rezon pou l rete la. Asasen an te glise ale, li te disparèt nan labirent bidonvil la, epi Kunizo Mata te mouri, kansè a te twonpe. Kite sa rive la.
  
  Machin polis yo te soti nan direksyon opoze nan lari a, de ladan yo te bloke wout li pou l chape a avèk anpil atansyon. De limyè te kanpe l tankou yon papiyon nan yon blokis.
  
  "Tomarinasai!"
  
  Nick te rete. Li te pran sant tankou yon konplo, epi li te nan mitan l. Yon moun te itilize telefòn nan, epi moman an te pafè. Li te lage Colt la epi li te voye l desann mach eskalye yo. Si l te ka sèlman atire atansyon yo, te gen yon chans yo pa t ap wè l. Oubyen jwenn yon mandyan mouri. Panse vit, Carter! Anfèt, li te panse vit epi li te mete men l sou sa l te gen pou l fè. Li te leve men l epi li te mache dousman nan direksyon machin lapolis ki te pi pre a. Li te ka chape poul li. Li te bwè ase saki pou l te ka pran sant li.
  
  Li te pase ant de machin yo. Yo te kanpe kounye a, motè yo t ap ronronnen dousman, limyè tourel yo t ap klere toutotou yo. Nick te bat je l nan limyè machin yo. Li te fronse sousi l, li te reyisi balanse yon ti kras. Li te Pete Fremont kounye a, epi li ta pi bon sonje sa. Si yo te voye l nan etènye a, li te fini. Yon malfini nan yon kaj pa kenbe lapen.
  
  "Sa k ap pase la a? Sa k ap pase la a? Moun ap frape toupatou nan kay la, polisye yo ap bare m! Sa k ap pase la a?" Pete Fremont te vin pi fache chak jou.
  
  Yon polisye soti nan chak machin epi li antre nan ti limyè a. Toulede te piti epi byen abiye. Toulede te pote gwo pistolè Nambu, epi yo te vize Nick. Pete.
  
  Lyetnan an te gade gwo Ameriken an epi li te fè yon ti reverans. Lyetnan! Li te ekri l. Lyetnan yo pa t konn monte nan machin kwazyè dabitid.
  
  "O non wa?
  
  "Pete Fremont. Èske m ka bese men m kounye a, ofisye?" Chaje ak sarkasm.
  
  Yon lòt polisye, yon nonm byen bati ak dan byen file, te byen vit fouye Nick. Li te fè yon siy ak tèt li bay lyetnan an. Nick te kite souf saki li a tonbe nan figi polisye a epi li te wè l tranble.
  
  "Oke," te di lyetnan an. "Men desann. Kokuseki wa?"
  
  Nick balanse yon ti kras. "America-gin." Li di l avèk fyète, avèk triyonf, tankou si li ta pral chante "The Star-Spangled Banner."
  
  Li te fè yon okèt. "Djin ameriken, pou Bondye, epi pa bliye sa. Si nou menm makak yo, nou panse nou pral ban m yon kout pye..."
  
  Lyetnan an te sanble anwiye. Yankee sou yo pa t yon bagay nouvo pou li. Li lonje men l. "Papye, tanpri."
  
  Nick Carter te lonje bous Pete Fremont la epi li te fè yon ti priyè.
  
  Lyetnan an t ap fouye nan bous li, li t ap leve l devan youn nan limyè machin yo. Lòt polisye a te kanpe byen lwen limyè a, li t ap pwen zam li sou Nick. Yo te konn fè travay yo, polisye Tokyo sa yo.
  
  Lyetnan an te voye yon koudèy sou Nick. "Tokyo no jusho wa?"
  
  Kris! Adrès li nan Tokyo? Adrès Pete Fremont nan Tokyo. Li pa t gen okenn lide. Tout sa l te ka fè se te bay manti epi espere. Sèvo l te fè klik tankou yon òdinatè, epi li te jwenn yon bagay ki ta ka mache.
  
  "Mwen pa rete Tokyo," li te di. "Mwen nan Japon pou biznis. Mwen te pase yè swa. Mwen rete Seoul. Kore." Li t ap fouye sèvo l pou l jwenn yon adrès nan Seoul. Men li! Kay Sally Soo a.
  
  "Ki kote nan Seoul?"
  
  Lyetnan an te pwoche pi pre, li te egzamine l ak anpil atansyon depi nan tèt rive nan pye, dapre rad li yo ak sant li. Demi-souri li te montre arogan. "Ki moun w ap eseye twonpe, Saki-tèt?"
  
  "19 Donjadon, Chongku." Nick te souri epi li te soufle saki sou lyetnan an. "Gade, Buster. Ou pral wè m ap di laverite." Li te kite yon jemi antre nan vwa li. "Gade, sa k ap pase la a? Mwen pa t fè anyen. Mwen jis vin isit la pou m wè tifi a. Epi, pandan m t ap kite a, tire a te kòmanse. Epi kounye a nou menm..."
  
  Lyetnan an te gade l avèk yon ti konfizyon. Kòlè Nick te remonte. Polisye a tapral kwè istwa sa a. Gras a Bondye li te debarase l de Colt la. Men, li te ka toujou antre nan pwoblèm si yo te kòmanse fouye toupatou.
  
  "Èske ou te bwè?" Se te yon kesyon retorik.
  
  Nick balanse epi li fè yon okèt ankò. "Wi. Mwen te bwè yon ti kras. Mwen toujou bwè lè m avèk mennaj mwen. E sa?"
  
  "Ou tande tire? Ki kote?"
  
  Nick leve zepòl li. "Mwen pa konnen egzakteman ki kote. Ou mèt sèten mwen pa t al mennen ankèt! Tout sa m konnen se, mwen te fèk kite kay mennaj mwen an, m t ap okipe zafè pa m, epi toudenkou bam-bam!" Li rete epi li gade lyetnan an avèk sispèk. "Hey! Poukisa nou rive isit la vit konsa? Nou t ap tann pwoblèm, pa vre?"
  
  Lyetnan an fronse sousi l. "M ap poze kesyon, Misye Fremont. Men, nou te resevwa yon rapò sou dezòd isit la. Jan ou ka imajine, zòn sa a pa vrèman pi bon an." Li gade Nick ankò, li remake kostim chire li a, chapo chifonnen l lan, ak manto lapli a. Ekspresyon l lan konfime kwayans li ke Misye Pete Fremont te fè pati zòn sa a. Anfèt, apèl telefòn nan te anonim e mèg. Nan yon demi èdtan, t ap gen pwoblèm nan zòn Sanya a, toupre otèl la. Pwoblèm ak kout zam. Moun ki te rele a se te yon sitwayen japonè ki respekte lalwa e li te deside lapolis ta dwe konnen. Se te tout-epi klik yon telefòn ki te ranplase dousman.
  
  Lyetnan an grate manton l epi li gade toutotou. Limyè a t ap grandi. Dezòd ti kay ak ti kay yo te lonje sou yon mil nan tout direksyon. Se te yon labirent, epi li te konnen li pa t ap jwenn anyen ladan l. Li pa t gen ase moun pou yon bon fouy, menm si li te konnen sa l t ap chèche a. Epi lapolis la, lè yo te antre nan forè Sanya a, yo te vwayaje an ekip kat ak senk moun. Li gade gwo Ameriken sou a. Fremont? Pete Fremont? Non an te yon ti jan familye, men li pa t ka jwenn kote l ye. Èske sa te enpòtan? Yankee yo te klèman ap kraze sou plaj la, epi te gen anpil ladan yo nan Tokyo ak nan tout gwo vil nan Lès la. Li t ap viv ak yon pwostitye ki rele Sanya. Ebyen? Se pa t ilegal.
  
  Nick te tann avèk pasyans. Li te lè pou l fèmen bouch li. Li t ap obsève panse lyetnan an. Ofisye a te prèt pou l lage l.
  
  Lyetnan an te pral remèt bous Nick la lè yon radyo sonnen nan youn nan machin yo. Yon moun rele non lyetnan an tou dousman. Li vire do l, toujou kenbe bous la. "Yon ti moman, tanpri." Polisye Tokyo yo toujou politès. Nick joure anba souf li. Li te kòmanse fè anpil jou! Yo te pral wè mandyan mouri a, epi apre sa tout bagay t ap siman etone fanatik yo.
  
  Lyetnan an te retounen. Nick te santi l yon ti jan malalèz lè l te rekonèt ekspresyon sou figi nonm lan. Li te deja wè l anvan. Chat la konnen ki kote ki gen yon bèl kanari gra.
  
  Lyetnan an louvri bous li ankò. "Ou di ou rele Pete Fremont?"
  
  Nick te sanble pèpleks. An menm tan, li te fè yon ti pa pi pre lyetnan an. Te gen yon bagay ki te ale mal. Konplètman mal. Li te kòmanse fòmile yon nouvo plan.
  
  Li lonje dwèt li sou bous la epi li di avèk endiyasyon, "Wi, Pete Fremont. Pou lanmou Bondye. Gade, sa sa ye! Twazyèm degre ansyen an? Sa p ap mache. Mwen konnen dwa mwen. Oubyen kite m ale. Epi si ou akize m, m ap rele anbasadè ameriken an touswit epi..."
  
  Lyetnan an souri epi li sote. "Mwen sèten anbasadè a ap kontan tande nouvèl ou, mesye. Mwen panse ou pral oblije vini avèk nou nan estasyon an. Sanble gen yon melanj byen dwòl. Yo jwenn yon nonm mouri nan apatman li. Yon nonm ki rele Pete Fremont tou, epi mennaj li idantifye li kòm Pete Fremont."
  
  Nick te eseye eksploze. Li te deplase kèk pous pi pre nonm nan.
  
  "Ebyen kisa? Mwen pa t di mwen te sèl Pete Fremont nan mond lan. Se te jis yon erè."
  
  Ti lyetnan an pa t bese tèt fwa sa a. Li panche tèt li avèk anpil politès epi li di, "Mwen sèten se vre. Men tanpri akonpaye nou nan komisarya a jiskaske nou rezoud pwoblèm sa a." Li lonje dwèt sou lòt polisye a, ki te toujou ap kouvri Nick ak nambu a.
  
  Nick Carter te deplase byen vit e dousman nan direksyon lyetnan an. Polisye a, byenke sezi, te byen antrene epi li te pran yon pozisyon jido defansif, li te detann, epi li te tann Nick pou l plonje sou li. Kunizo Matu te anseye Nick sa yon ane de sa.
  
  Nick te rete la. Li te lonje men dwat li kòmsi
  
  Li te sèvi ak yon apèch, epi lè polisye a te eseye kenbe ponyèt li pou l voye l anlè zepòl li, Nick te rale men l dèyè epi li te voye yon zen gòch byen file nan pleksus solè nonm lan. Li te bezwen pwoche pi pre anvan lòt polisye yo te kòmanse tire.
  
  Lyetnan an, ki te toudi, te tonbe pa devan, epi Nick te kenbe l epi li te swiv li nan yon bat je. Li te pran yon nelson plen epi li te leve nonm nan atè. Li pa t peze plis pase 120-130 liv. Li te ouvri janm li byen laj pou anpeche nonm nan ba l yon kout pye nan pati jenital li, Nick te fè bak nan direksyon mach eskalye ki mennen nan pasaj dèyè kay lounge yo. Se te sèl fason pou soti kounye a. Ti polisye a te pandye devan l, yon boukliye ki reziste bal.
  
  Kounye a, twa polisye te konfwonte l. Limyè rechèch yo te fèb tankou yon limyè mouri nan granmaten.
  
  Nick te fè bak avèk prekosyon nan direksyon mach eskalye yo. "Rete dèyè," li te avèti yo. "Si nou fonse sou mwen, m ap kase kou l!"
  
  Lyetnan an te eseye ba li yon kout pye, epi Nick te aplike yon ti presyon. Zo ki nan kou mens lyetnan an te kase ak yon gwo krak. Li te jemi epi li te sispann bay kout pye.
  
  "Li anfòm," Nick te di yo, "Mwen poko fè l mal. Ann kite sa konsa."
  
  Ki kote premye pa sa a te ye menm?
  
  Twa polisye yo te sispann swiv li. Youn ladan yo te kouri al nan machin nan epi li te kòmanse pale rapidman nan yon mikwofòn radyo. Yon apèl pou mande sekou. Nick pa t fè okenn objeksyon. Li pa t gen plan pou l te la.
  
  Pye l te touche premye mach la. Bon. Kounye a, si l pa t fè okenn erè, li te gen yon chans.
  
  Li te fè yon grimas sou polisye yo. Yo te kenbe distans yo.
  
  "M ap mennen l avè m," Nick te di. "Nan koulwa sa a dèyè m. Eseye swiv mwen, epi l ap blese. Rete la tankou bon ti polisye, epi l ap anfòm. Se ou menm ki pou deside. Sayonara!"
  
  Li desann mach eskalye yo. Anba a, polisye yo pa t ka wè l. Li santi kò vye mandyan an nan pye l. Li peze anba toudenkou, fòse tèt lyenan an pi devan epi li ba l yon kout karate nan kou l. Gwo pous li te soti deyò, epi li santi yon ti chòk lè lam men kale l la koupe kou mèg la. Li lage nonm nan lage.
  
  Colt la te kouche yon ti jan anba mandyan mouri a. Nick ranmase l-kou a te kole ak san vye granmoun nan-epi li kouri desann koulwa a. Li kenbe Colt la nan men dwat li, li fè yon pa devan. Pèsonn nan zòn sa a pa t ap entèfere ak nonm ki t ap pote zam nan.
  
  Kounye a, se te yon kesyon de segonn. Li pa t ap kite forè Sanya a, li t ap antre ladan l, epi lapolis pa t ap janm jwenn li. Ti kay yo te fèt antyèman ak papye, bwa, oswa fèblan, pyèj dife ki te frajil, epi tout sa li te bezwen fè se te fouye ak buldozè pou l pase ladan yo.
  
  Li vire adwat ankò epi li kouri nan direksyon kay Matu a. Li pase nan pòt devan an, ki te toujou ouvè, epi li kontinye nan chanm ki anndan an. Kunizo te kouche nan pwòp san li. Nick kontinye mache.
  
  Li te louvri pòt papye a ak yon kout pwen. Yon figi nwa te parèt anba tapi a, li te sezi. Yon sèvant. Li te twò pè pou l leve al gade. Nick te kontinye mache.
  
  Li mete men l devan figi l epi li frape miray la ak yon kout pwen. Papye ak bwa frajil te rache ak yon ti bri. Nick te kòmanse santi l tankou yon tank.
  
  Li travèse yon ti lakou ouvè ki chaje ak fatra. Te gen yon lòt miray an bwa ak papye. Li plonje ladan l, li kite kontou gwo kò li a nan yon twou byen laj. Chanm nan te vid. Li frape pi devan, li travèse yon lòt miray, li antre nan yon lòt chanm-oswa èske se te yon lòt kay-epi yon gason ak yon fanm fikse yon kabann atè a avèk etonman. Yon timoun kouche nan mitan yo.
  
  Nick te touche chapo l ak dwèt li. "Eskize m." Li te kouri.
  
  Li te kouri devan sis kay, li te kouri dèyè twa chen sou kote, epi li te kenbe yon koup ap fè sèks anvan li te rive sou yon ti lari etwat ki t ap fè zig zag ki te mennen yon kote. Sa te byen ale avè l. Yon kote lwen polisye yo ki t ap mache ap gade l epi t ap joure l. Tras li te byen evidan, men ofisye yo te politès e diy e yo te oblije fè tout bagay jan Japonè yo te fè l la. Yo pa t ap janm kenbe l.
  
  Inèdtan apre, li travèse Pon Namidabashi a epi li rive bò Estasyon Minowa, kote li te pake Datsun li a. Estasyon an te plen ak anplwaye bonè. Pakin nan te plen machin, epi liy te deja ap fòme nan kontwa tikè yo.
  
  Nick pa t ale dirèkteman nan lakou estasyon an. Te gen yon ti bifè deja ouvè lòt bò lari a, epi li te manje yon ti koka-kor, li ta swete li te yon bagay ki pi fò. Se te yon move nuit.
  
  Li te ka wè tèt Datsun nan. Pèsonn pa t sanble patikilyèman enterese. Li te rete ap bwè Coca-Cola li a epi li te kite je l ap flote sou foul la, ap egzamine epi evalye. Pa gen polisye. Li te ka sèmante sou sa.
  
  Sa pa vle di li pa t la ankò. Kay la te lib. Li te admèt polisye yo t ap pi piti pwoblèm li. Polisye yo te previzib. Li te ka jere polisye yo.
  
  Yon moun te konnen li te nan Tokyo. Yon moun te swiv li rive Kunizo, malgre tout prekosyon li te pran yo. Yon moun te touye Kunizo epi li te mete Nick nan yon kachèt. Se te kapab yon aksidan, yon chans. Yo te kapab dispoze bay polisye yo nenpòt bagay, pou yo te sispann pouswit la ak kesyon yo.
  
  Yo te kapab. Li pa t panse sa.
  
  Oubyen èske yon moun te swiv li rive Sano? Èske se te yon konplo depi nan kòmansman? Oubyen, si se pa t yon konplo, kijan yon moun te ka konnen li t ap lakay Kunizo? Nick te ka jwenn yon repons pou kesyon sa a, epi li pa t renmen l. Sa te fè l santi l yon ti jan malad. Li te vin renmen Tonaka.
  
  Li te ale nan direksyon pakin nan. Li pa t ap pran okenn desizyon pandan l ap reflechi sou yon ba Coca-Cola nan banlye a. Li te oblije al travay. Kunizo te mouri, epi li pa t gen okenn kontak pou kounye a. Yon kote nan pil zèb Tokyo a te gen yon zegwi ki rele Richard Filston, epi Nick t ap oblije jwenn li. Vit.
  
  Li te pwoche bò Datsun nan epi li te gade anba. Moun ki t ap pase yo te sifle avèk senpati. Nick pa t okipe yo. Tout kat kawotchou yo te fann an ti moso.
  
  Tren an te rive. Nick te ale nan direksyon kontwa tikè a, li lonje men l nan pòch dèyè l. Kidonk li pa t gen machin! Li te ka pran tren an pou l ale nan pak Ueno epi chanje pou l pran yon tren pou l ale nan sant Tokyo. Anfèt, sa te pi bon. Nonm ki te nan machin nan te byen sere, yon bon sib, epi fasil pou swiv.
  
  Men l soti nan pòch li vid. Li pa t gen bous li. Bous Pete Fremont la. Ti polisye a te genyen l.
  
  
  Chapit 7
  
  
  Yon chemen ki sanble ak yon orignal sou paten a wou k ap kouri nan yon jaden.
  
  Hawk te panse sa te byen dekri tras Nick Carter te kite a. Li te pou kont li nan biwo li; Aubrey ak Terence te fèk soti, epi apre li te fin fouye nan yon pil papye jòn, li te pale ak Delia Stokes nan entèfòn nan.
  
  "Anile wouj APB Nick la, Delia. Mete l an jòn. Tout moun pare pou ofri nenpòt asistans li mande, men pa entèfere. Pa gen dwa idantifye l, swiv li, oswa rapòte l. Pa gen dwa entèvni ditou sof si li mande èd."
  
  "Mwen konprann, mesye."
  
  "Se vre. Retire li imedyatman."
  
  Hawk te etenn entèkom nan epi li te apiye sou do l, li retire siga li san l pa gade l. Li t ap jwe sou devine. Nick Carter te reyalize yon bagay-Bondye te ka konnen, men Hawk sètènman pa t konnen-epi li te deside pa mele ladan l. Kite Nick jere bagay yo jan l vle. Si te gen yon moun nan mond lan ki te ka pran swen tèt li, se te Killmaster.
  
  Hawk ranmase youn nan papye yo epi li egzamine l ankò. Bouch mens li a, ki souvan fè Nick sonje bouch yon lou, te tòde nan yon souri sèk. Ames te byen fè travay li. Tout bagay te la-nan Ayewopò Entènasyonal Tokyo.
  
  Akonpaye pa kat eskout Japonè, Nick te monte nan yon vòl Northwest Airlines nan Washington. Li te nan yon atitid kontan epi li te ensiste pou l bo yon asistan vòl epi bay kapitèn nan men. Li pa t janm vrèman dezagreyab, oubyen sèlman yon ti jan dezagreyab, epi se sèlman lè li te ensiste pou l danse nan koulwa a yo te rele ko-kapitèn nan pou kalme l. Pita, li te kòmande chanpay pou tout moun nan avyon an. Li te mennen lòt pasaje yo nan yon chante, li te deklare ke li te yon pitit flè epi ke lanmou se biznis li.
  
  Anfèt, Girl Scouts yo te reyisi kontwole l byen, epi ekipaj la, ke Ames te entèvyouwe adistans, te admèt vòl la te espektakilè e dwòl. Se pa ke yo ta vle fè l ankò.
  
  Yo te lage Nick nan Ayewopò Entènasyonal Tokyo san okenn rezistans epi yo te gade pandan Girl Scouts yo t ap mennen l nan ladwàn. Anplis, yo pa t konnen.
  
  Ames, toujou nan telefòn nan, te detèmine ke Nick ak Girl Scouts yo te pran yon taksi epi yo te disparèt nan trafik dezòd Tokyo a. Se te tout.
  
  Men, se pa t tout. Hawk te vire gade yon lòt fèy papye jòn mens ak pwòp nòt li yo.
  
  Cecil Aubrey, yon ti jan an ezitasyon, finalman admèt ke konsèy li te ba li sou Richard Filston te soti nan Kunizo Mata, yon pwofesè karate retrete k ap viv kounye a nan Tokyo. Aubrey pa t konnen ki kote nan Tokyo.
  
  Matu te viv nan Lond pandan plizyè ane epi li te travay pou MI5.
  
  "Nou te toujou sispèk li te yon doub," Aubrey te di. "Nou te panse li t ap travay pou Jap Intelligence tou, men nou pa t janm kapab pwouve sa. Pou kounye a, nou pa t bay sa enpòtans. Enterè nou yo te menm jan, epi li te fè yon bon travay pou nou."
  
  Hawk rale kèk ansyen dosye epi li kòmanse chèche. Memwa li te prèske pafè, men li te renmen konfime.
  
  Nick Carter te konnen Kunizo Mata nan Lond epi li te anplwaye l nan plizyè travay. Se sèl rapò ki te rete ki te bay rezilta yo. Nick Carter te gen yon fason pou l kenbe zafè pèsonèl li yo konsa-priyorite.
  
  Epoutan-Hawk te soupi epi li te pouse pil papye yo sou kote. Li te fikse mont Western Union li a. Se te yon pwofesyon konplike, epi se raman men gòch la te konnen sa men dwat la t ap fè.
  
  Ames fouye apatman an epi li jwenn Luger Nick la ak yon talon wo nan matla a. "Se te yon bagay dwòl," Hawk admèt. "Li dwe santi l toutouni san yo."
  
  Men, Eskout fi yo! Kijan yo te fè antre nan jwèt la? Hawk te kòmanse ri, yon bagay li raman fè. Piti piti, li te pèdi kontwòl epi li te lage kò l nan yon chèz san sekou, je l t ap koule dlo, li t ap ri jiskaske misk pwatrin li yo te kòmanse sere ak doulè.
  
  Delia Stokes pa t kwè sa okòmansman. Li voye je nan pòt la. Se vre wi. Vye granmoun nan te chita la, ap ri tankou yon moun fou.
  
  
  Chapit 8
  
  
  Gen yon premye fwa pou tout bagay. Se te premye fwa Nick t ap mande charite. Li te byen chwazi viktim li a-yon mesye mwayenn laj byen abiye ak yon pòtfèy ki te sanble chè. Li te tire senkant yen nan men mesye a, ki te gade Nick anwo jouk anba, li fronse nen l, epi li foure men l nan pòch li. Li lonje nòt la bay Carter, li bese tèt li yon ti kras epi li panche Homburg nwa li a.
  
  Nick te bese tèt li an repons. "Arigato, kandai na-sen."
  
  "Yoroshii desu." Nonm lan vire do l.
  
  Nick desann nan estasyon Tokyo a epi li mache ale nan direksyon lwès, nan direksyon palè a. Trafik enkwayab Tokyo a te deja transfòme an yon mas taksi, kamyon, tramway k ap fè bri, ak machin prive k ap trennen. Yon motosiklis ak yon kas te pase byen vit, yon tifi kole sou chèz dèyè a. Kaminariyoku. Wòch loraj la.
  
  E kounye a, Carter? Pa gen papye, pa gen lajan. Yo te vle l poze l kesyon ak lapolis. Li te lè pou l al kache pou yon ti tan-si l te gen yon kote pou l ale. Li te doute ke retounen nan Electric Palace la t ap fè l anpil byen. Antouka, li pa t twò bonè.
  
  Li santi taksi a ap pwoche bò kote l, epi men l glise anba manto l pou l rive sou Colt ki nan senti l la. "Sssttttt - Carter-san! Bò isit la!"
  
  Se te Kato, youn nan twa sè etranj yo. Nick te voye yon je rapid toutotou. Se te yon taksi òdinè nèt e li pa t sanble gen okenn moun k ap swiv li. Li te monte. Petèt li te ka prete kèk Yen.
  
  Kato te chita byen sere nan kwen li. Li te souri avè l epi li te li enstriksyon yo bay chofè a. Taksi a te pati, jan taksi Tokyo yo abitye fè a, ak kawotchou k ap fè bri epi yon chofè ki pa t pè pèsonn ki oze entèfere.
  
  "Sipriz," Nick te di. "Mwen pa t espere wè w ankò, Kato. Èske ou se Kato?"
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Se yon onè pou m wè w ankò, Carter-san. Men, se pa sa m ap chèche. Gen anpil pwoblèm. Tonaka pa la."
  
  Yon vè mechan t ap vire nan vant li. Li t ap tann sa.
  
  "Li pa t reponn telefòn nan. Sato avè m te ale nan apatman li, epi te gen yon batay - tout bagay te chire an miyèt moso. Epi li te ale."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li nan direksyon chofè a.
  
  "Li anfòm. Youn nan nou."
  
  "Ki sa ou panse ki te rive Tonaka?"
  
  Li leve zepòl li san reflechi. "Ki moun ki ka di? Men, mwen pè-nou tout. Tonaka te chèf nou an. Petèt Johnny Chow genyen l. Si se sa, l ap tòtire l epi fòse l mennen yo bay papa l, Kunizo Mata. Chikom yo vle touye l paske l ap pale kont yo."
  
  Li pa t di l ke Matu te mouri. Men, li te kòmanse konprann poukisa Matu te mouri e poukisa li te prèske tonbe nan yon pyèj.
  
  Nick te tape men l. "M ap fè tout sa m kapab. Men, mwen bezwen lajan ak yon kote pou m kache pandan kèk èdtan jiskaske mwen jwenn yon plan. Èske ou ka fè aranjman pou sa?"
  
  "Wi. Nou pral la kounye a. Nan kay geisha a nan Shimbashi. Mato ak Sato ap la tou. Depi yo pa jwenn ou."
  
  Li te reflechi sou sa. Li te wè konfizyon li epi li te souri yon ti kras. "Nou tout t ap chèche w. Sato, Mato, epi mwen. Nou tout nan taksi diferan. Nou ale nan tout estasyon yo epi nou gade. Tonaka pa t di nou anpil bagay-jis ke ou te al wè papa l. Li pi bon, ou wè, nou chak pa konnen anpil bagay sou sa lòt yo ap fè. Men, lè Tonaka disparèt, nou konnen nou dwe jwenn ou pou ede. Donk nou pran yon taksi epi nou kòmanse chèche. Se tout sa nou konnen, epi li te mache. Mwen jwenn ou."
  
  Nick te gade l pandan l t ap pale. Sa pa t yon Girl Scout ki soti Washington, men yon geisha! Li te dwe konnen.
  
  Nan pwen sa a, pa t gen anyen ki sanble ak yon geisha sou li eksepte kwafur konplike li a. Li te devine li t ap travay lannwit sa a ak byen bonè nan maten an. Geisha yo te gen lè dwòl, dapre kapris divès kliyan yo. Kounye a, figi l te toujou klere akòz krèm frèt li te itilize pou retire makiyaj lakre li a. Li te gen yon chanday mawon, yon mini jip, ak ti bòt nwa Koreyen.
  
  Nick t ap mande tèt li kijan kay geisha a t ap an sekirite. Men, se tout sa l te genyen. Li limen dènye sigarèt li epi li kòmanse poze kesyon. Li pa t ap di l plis pase sa l te dwe di. Sa te pi bon pou li, jan li menm te di a.
  
  "Konsènan Pete Fremont sa a, Kato. Tonaka te di m ou te pran rad li yo? Rad sa yo?"
  
  "Se vre. Se te yon ti bagay." Li te klèman dezoryante.
  
  "Ki kote Fremont te ye lè ou te fè sa?"
  
  "Nan kabann. Ap dòmi. Se sa nou te panse."
  
  "Mwen te panse sa? Èske li te dòmi osinon non?" Gen yon bagay ki sispèk isit la.
  
  Kato gade l seryezman. Te gen yon tach wouj sou yon dan devan briyan.
  
  "M ap di ou, se sa nou te panse. N ap pran rad li yo. Pa fè l mal, paske mennaj li pa t la. Nou vin dekouvri pita ke Pete mouri. Li mouri nan dòmi."
  
  Kris! Nick te konte dousman rive nan senk.
  
  "Alò, kisa ou te fè?"
  
  Li leve zepòl li ankò. "Kisa nou ka fè? Nou bezwen rad pou ou. N ap pran yo. Nou konnen Pete te mouri ak wiski, li bwè, li bwè tout tan, epi pèsonn pa touye l. N ap ale. Apre sa, n ap retounen pran kadav la epi kache l pou lapolis pa dekouvri."
  
  Li di byen dousman, "Yo dekouvri sa, Kato."
  
  Li te eksplike rankont li ak lapolis la byen vit, san l pa mansyone lefèt ke Kunizo Matu te mouri tou.
  
  Kato pa t sanble twò enpresyone. "Wi. Mwen vrèman regrèt. Men, mwen konnen sa k te pase, mwen panse. N ap pati pou n al pote kèk rad bay Tonaka. Mennaj li te parèt. Li te jwenn Pete mouri poutèt li te bwè epi li te rele lapolis. Yo parèt. Apre sa, tout moun ale. Kòm nou te konnen lapolis ak mennaj la te la, nou pran kadav la epi nou kache l. Oke?"
  
  Nick te apiye dèyè. "Oke, mwen sipoze," li te di fèbman. Fòk yo te fè sa. Se te yon bagay dwòl, men omwen sa te eksplike pwoblèm nan. Epi sa ta ka ede l-polis Tokyo yo te pèdi kadav la, epi yo ta ka yon ti jan jennen. Yo ta ka deside minimize sa, rete an silans pou yon ti tan, omwen jiskaske yo jwenn kadav la oswa remèt li. Sa vle di pwofil li pa t ap nan jounal yo, nan radyo, oswa nan televizyon. Pa ankò. Kidonk kouvèti li kòm Pete Fremont te toujou bon-pou yon ti tan. Bous la ta pi bon, men sa pa t pou tout tan.
  
  Yo te pase devan Shiba Park Hotel la epi yo te vire adwat nan direksyon Hikawa Shrine. Se te yon zòn rezidansyèl, chaje ak vila ki antoure ak jaden. Se te youn nan pi bon katye geisha yo, kote etik yo te strik epi konpòtman yo te rezève. Tan kote tifi yo te oblije viv nan yon atmosfè mizu shobai, yon bagay ki depase limit, te fini. Konparezon yo te toujou ofansif-sitou nan ka sa a-men Nick te toujou konsidere geisha kòm moun ki sou menm nivo ak pwostitye ki nan pi gwo klas nan Nouyòk. Geisha yo te byen siperyè an entèlijans ak talan.
  
  Taksi a vire sou ale a ki mennen tounen nan jaden yo, li pase bò pisin nan ak ti pon an. Nick rale gwo manto lapli santi move li a pi sere sou li. Yon moun san kay tankou li tapral yon ti jan parèt byen nan kay geisha chik la.
  
  Kato te tape jenou l. "N ap ale yon kote prive. Mato ak Sato ap rive talè konsa, epi n ap ka pale. Fè plan. Nou oblije, paske si nou pa ede kounye a, si nou pa kapab ede, sa ap mal anpil pou tout tifi Eta yo."
  
  Taksi a te kanpe bò biwo konsyèj la. Kay la te gwo e byen plat, nan style Lwès, li te fèt ak wòch ak brik. Kato te peye chofè a epi li te trennen Nick anndan e monte nan yon salon trankil ki te meble nan style Syèd.
  
  Kato chita sou yon chèz, li rale mini jip li desann, epi li gade Nick, ki t ap pran yon ti bwason nan ti ba ki nan kwen an.
  
  "Ou vle pran yon beny, Carter-san?"
  
  Nick leve tep la epi li gade nan koulè amb lan. Yon bèl koulè. "Bass pral nimewo en. Èske m gen tan?" Li jwenn yon pake sigarèt ameriken epi li chire l louvri. Lavi a t ap monte.
  
  Kato voye yon je sou mont ki te nan ponyèt mens li a. "Mwen panse wi. Gen anpil tan. Mato ak Sato di si yo pa jwenn ou, y ap ale nan Palè Elektrik la pou wè si gen yon mesaj la."
  
  "Mesaj ki soti nan men ki moun?"
  
  Zepòl mens yo te deplase anba chanday la. "Ki moun ki konnen? Petèt ou menm. Petèt menm Tonaka. Si Johnny Chow genyen l, petèt l ap fè nou konnen pou l fè nou pè."
  
  "Petèt wi."
  
  Li te bwè wiski l' ti gout epi li te gade l'. Li te nève. Trè nève. Li te gen yon sèl ti pèl sou li, epi li te kontinye ap moulen yo, li te pase wouj sou yo. Li te kontinye ap jwe nan chèz li, li te kwaze janm li epi li te rekwaze yo, epi li te wè yon ti pantalon blan kout.
  
  "Carter-san?"
  
  "Vrèman?"
  
  Li te mòde zong ti dwèt li. "Mwen ta renmen mande w yon bagay. Yo, pa fache?"
  
  Nick te ri byen fò. "Pwobableman non. Mwen pa ka pwomèt sa Kato. Sa k genyen?"
  
  Ezitasyon. Apre sa: "Èske ou renmen m, Carter-san? Èske ou panse mwen bèl?"
  
  Li te fè sa. Li te bèl anpil. Li te tankou yon ti poupe dous koulè sitwon. Li te di l sa.
  
  Kato gade mont li ankò. "Mwen gen anpil kouraj, Carter-san. Men, mwen pa bay sa enpòtans. Mwen renmen ou depi lontan - depi nou t ap eseye vann ou bonbon. Mwen renmen ou anpil. Kounye a nou gen tan, mesye yo pa vini jiskaske aswè, epi Mato ak Sato poko la. Mwen vle benyen avè w epi apre sa fè lanmou. Ou vle?"
  
  Li te vrèman touche. Epi li te konnen yo te respekte l. Nan premye moman an, li pa t vle l, epi nan moman ki te vin apre a, li reyalize li te vle l. Poukisa? Apre tou, se te tout sa ki te enpòtan. Lanmou ak lanmò.
  
  Li mal konprann ezitasyon l lan. Li pwoche bò kote l epi li pase dwèt li dousman sou figi l. Je l yo te long e mawon fonse, plen ak ti ekla anmè.
  
  "Ou konprann," li te di dousman, "ke sa a se pa yon biznis. Mwen pa yon geisha kounye a. Mwen bay. Ou pran. Ou vle vini?"
  
  Li te konprann ke bezwen li yo te gwo. Li te pè epi li te poukont li pou yon ti moman. Li te bezwen rekonfò, epi li te konnen sa.
  
  Li bo li. "M'ap pran l," li di. "Men anvan m'ap pran bas la."
  
  Li mennen l nan twalèt la. Yon ti moman apre, li vin jwenn li nan douch la, epi yo savonnen epi siye youn lòt nan tout bèl kote apa yo. Li te gen sant flè lis, epi tete l yo te tankou tete yon jèn fi.
  
  Li mennen l nan lòt chanm nan, ki te gen yon vrè kabann ameriken. Li fè l kouche sou do. Li bo l epi li di l nan zòrèy li, "Fèmen bouch ou, Carter-san. M ap fè tout sa ki nesesè."
  
  "Pa byen tout bagay," Nick Carter te di.
  
  Yo te chita trankilman nan salon an, ap fimen epi ap gade youn lòt avèk lanmou satisfè, lè pòt la te ouvri epi Mato ak Sato te antre. Yo te kouri. Sato t ap kriye. Mato te pote yon pake vlope nan papye mawon. Li te lonje l bay Nick.
  
  "Sa ap vini nan Electric Palace. Pou ou. Avèk yon nòt. Nou... li nòt la. Mwen... Mwen..." Li vire do l epi li kòmanse kriye, li t ap chache souf kout, makiyaj t ap koule sou machwè lis li yo.
  
  Nick mete pake a sou chèz la epi li pran nòt la nan anvlòp ki te louvri a.
  
  Pete Fremont - nou gen Tonaka. Prèv la nan bwat la. Si ou pa vle li pèdi lòt la, vin nan klib Electric Palace la touswit. Tann deyò sou twotwa a. Mete yon manto lapli.
  
  Pa t gen okenn siyati, sèlman yon pochoir won ki reprezante yon kòt bwa, trase ak lank wouj. Nick te montre l bay Kato.
  
  "Johnny Chow".
  
  Li rache kòd la nan pake a ak gwo pous li yo. Twa tifi yo te rete san mouvman, kounye a an silans, sezi, ap tann yon lòt laterè. Sato te sispann kriye epi li te sere dwèt li sou bouch li.
  
  Killmaster te sispèk bagay yo tapral vin pi mal. Sa te vin pi mal toujou.
  
  Anndan bwat la, sou yon koton, te gen yon moso chè won ki te plen san ak yon tete ak yon ora entak. Tete yon fanm. Kouto a te byen file, epi li te sèvi avè l avèk anpil ladrès.
  
  
  
  Chapit 9
  
  
  Killmaster pa t janm santi l nan yon raj ki pi frèt e pi san. Li te bay tifi yo lòd byen sèk ak yon vwa glas, epi li te kite kay geisha a epi li te pwoche bò kote Shimbashi Dori. Dwèt li yo te karese dèyè frèt Colt li a. Kounye a, li ta renmen vide yon chajè nan vant Johnny Chow ak tout plezi nan mond lan. Si yo te vrèman voye tete Tonaka ba li-twa tifi yo te sèten de sa, paske se konsa Johnny Chow te jwe-enben Nick te gen entansyon pran menm kantite chè nan men salo a. Vant li te tòde ak sa li te fèk wè a. Johnny Chow sa a dwe yon sadis pou l fini ak tout sadis-menm Chick.
  
  Pa t gen okenn taksi ki te vizib, donk li te kontinye mache, li t ap koupe distans lan ak pa fache li yo. Pa t gen okenn kesyon pou l pa ale. Te ka toujou gen yon chans pou sove Tonaka. Blese yo te geri, menm sa ki pi grav yo, epi te gen bagay tankou tete atifisyèl. Se pa yon solisyon ki te atiran anpil, men ki pi bon pase lanmò. Li te panse ke pou yon jèn fi bèl, nenpòt bagay, prèske nenpòt bagay, ta pi bon pase lanmò.
  
  Toujou pa gen taksi. Li vire agoch epi li pran direksyon Ginza-dori. Kote li te ye kounye a, te gen anviwon yon mil edmi pou rive nan klib Electric Palace la. Kato te ba li adrès egzak la. Pandan l ap kondui, li te kòmanse konprann li. Lespri kalm, ki gen eksperyans, rize, ak kalkilatè yon ajan pwofesyonèl nan gwo nivo.
  
  Yo te rele Pete Fremont, pa Nick Carter. Sa vle di ke Tonaka, menm nan mitan tòti a, te reyisi kouvri li. Li te oblije ba yo yon bagay, yon non, se konsa li te ba yo Pete Fremont. Sepandan, li te konnen Fremont te mouri akòz alkolis. Tout twa fi yo, Kato, Mato, ak Sato, te sèmante sou sa. Tonaka te konnen Fremont te mouri lè li te ba li rad li yo.
  
  Johnny Chow pa t konnen Fremont te mouri! Li te klè. Sa vle di li pa t konnen Pete Fremont, oubyen li te konnen l yon ti kras sèlman, petèt pa repitasyon. Si l te konnen Fremont pèsonèlman t ap vin klè byento lè yo ta rankontre fasafas. Nick te touche pistol Colt ki te nan senti l la ankò. Li t ap tann li avèk enpasyans.
  
  Pa gen taksi ankò. Li fè yon poz pou l limen yon sigarèt. Trafik la te lou. Yon machin lapolis te pase bò kote l, li pa t okipe l ditou. Pa gen sipriz. Tokyo se te dezyèm pi gwo vil nan mond lan, epi si polisye yo te rete chita sou kò Fremont jiskaske yo te jwenn li ankò, sa t ap pran yo yon ti tan pou yo te ka reprann tèt yo.
  
  Ki kote taksi yo ale menm? Li te move tankou yon nuit lapli nan Nouyòk.
  
  Byen lwen anba Ginza, yon lòt mil pi lwen, ou te ka wè estrikti klere magazen San-ai a. Nick te ajiste Colt li a nan yon pozisyon ki pi konfòtab epi li te kontinye mache. Li pa t pran tan pou l tcheke rekil li paske sa pa t bay sa enpòtans ankò. Johnny Chow dwe te sèten li t ap vini.
  
  Li te sonje Tonaka te di ke Pete Fremont pafwa te ede tifi Eta yo lè li te ase sobre. Johnny Chow te pwobableman konnen sa, menm si li pa t konnen Fremont pèsonèlman. Chow dwe t ap chèche fè yon kalite kontra. Pete Fremont, byenke li te yon parese ak yon alkòl, li te toujou yon kalite jounalis e li te ka gen koneksyon.
  
  Oubyen petèt Johnny Chow jis vle pran Fremont-pou ba li menm tretman li te bay Kunizo Matou a. Se te kapab senp konsa. Fremont te yon lènmi, li t ap ede Eta, epi Johnny Chow te itilize ti fi a kòm yon pyèj pou debarase l de Fremont.
  
  Nick te leve gwo zepòl li yo epi li te kontinye chemen l. Yon bagay li te konnen pou asire: Tonaka te la pou sipòte l. Idantite li kòm Nick Carter-AXEman-te toujou an sekirite.
  
  Yon nonm mouri t ap swiv li.
  
  Li pa t remake Mercedes nwa a jiskaske li te twò ta. Li te vole soti nan toubiyon trafik la epi li te kanpe bò kote l. De mesye Japonè byen abiye te soti epi yo te mache bò kote Nick, youn sou chak bò. Mercedes la te trennen dèyè yo.
  
  Pou yon ti moman, Nick te panse yo te ka detektiv. Li te byen vit inyore lide a. Toulede mesye yo te gen manto lejè sou yo epi yo te gen men dwat yo nan pòch yo. Moun ki te pi wo a, ki te gen linèt epè sou li, te pouse Carter, ak yon pistolè nan pòch li. Li te souri.
  
  "Anata no onamae wa?"
  
  Bon men. Li te konnen yo pa t polisye ankò. Yo t ap ofri l yon woulib jan yo konn fè l nan Chicago. Li te kenbe men l lwen ren li ak anpil atansyon.
  
  "Fremont. Pete Fremont. E ou menm?"
  
  Mesye yo te fè yon ti kout je youn sou lòt. Sa ki te gen linèt yo te fè yon siy ak tèt li epi li te di, "Mèsi. Nou te vle asire nou se te bon moun nan. Tanpri monte nan machin nan."
  
  Nick fronse sousi li. "E si m pa fè sa?"
  
  Lòt mesye a, ki te kout e miskilè, pa t ap souri. Li te pike Nick ak yon pistolè kache. "Sa t ap yon wont. N ap touye w."
  
  Lari a te plen moun. Moun t ap pouse epi fè bri bò kote yo. Pèsonn pa t peye yo okenn atansyon. Anpil asasina pwofesyonèl te fèt nan fason sa a. Yo ta tire l epi yo ta ale nan yon Mercedes, epi pèsonn pa ta wè anyen.
  
  Yon ti nonm pouse l sou bò wout la. "Nan machin nan. Mache trankilman, pèsonn p ap fè w mal."
  
  Nick leve zepòl li. "Kidonk, m ap vini san fè bri." Li monte nan machin nan, pare pou l bare yo nan yon moman neglijans, men chans lan pa t janm rive. Ti gason an swiv li, men pa twò pre. Gran gason an fè wonn epi li monte lòt bò a. Yo kwense l, epi pistolè parèt. Numbu. Li te wè anpil Numbu jou sa yo.
  
  Mercedes la te kite twotwa a epi li te glise tounen nan trafik la. Chofè a te gen yon inifòm chofè ak yon kaskèt nwa sou li. Li t ap kondui tankou si l te konn travay li.
  
  Nick fòse tèt li pou l detann li. Chans li tapral rive. "Sa k ap prese a? Mwen te sou wout pou m ale nan Electric Palace la. Poukisa Johnny Chow enpasyan konsa?"
  
  Nonm wo a t ap fouye Nick. Lè Chow tande non l, li fè yon ti sifle epi li gade kanmarad li a ak move je, ki leve zepòl li.
  
  "Shizuki ni!"
  
  Nick, fèmen bouch ou. Kidonk yo pa t soti nan Johnny Chow. Ki moun yo te ye menm lè sa a?
  
  Nonm ki t ap fouye l la te jwenn yon Colt epi li rale l nan senti l. Li montre l bay kamarad li a, ki gade Nick frètman. Nonm nan kache Colt la anba manto li.
  
  Anba kalm li, Nick Carter te anraje e enkye. Li pa t konnen kiyès yo te ye, ki kote yo t ap mennen l, ni poukisa. Sa te yon vire inatandi nan evènman yo, enposib pou prevwa. Men, lè li pa t parèt nan Electric Palace, Johnny Chow te retounen travay sou Tonaka. Fristrasyon an te anvayi l. Nan pwen sa a, li te san defans tankou yon tibebe. Li pa t ka fè anyen.
  
  Yo te kondui pandan yon bon bout tan. Yo pa t eseye kache destinasyon yo, kèlkeswa sa li te ye. Chofè a pa t janm pale. De mesye yo te gade Nick byen, pistolè yo te apèn kache anba manto yo.
  
  Mercedes la te pase devan Tokyo Tower, li te vire yon ti moman nan direksyon lès nan direksyon Sakurada, epi li te vire byen file adwat sou Meiji Dori. Lapli a te sispann, epi yon solèy fèb te ap klere nan mitan nyaj gri ba yo. Yo t ap pran plezi yo, menm nan trafik ki te anbouteyaj e ki te fè bwi a. Chofè a te yon jeni.
  
  Yo te vire bò Pak Arisugawa a, epi kèk moman apre, Nick te wè Estasyon Shibuya sou bò gòch la. Tou dwat devan yo te gen Vilaj Olenpik la, epi yon ti kras nan nòdès la, Estad Nasyonal la.
  
  Apre Jaden Shinjuku a, yo vire byen vit agoch, yo pase Tanp Meiji a. Kounye a, yo t ap antre nan banlye yo, epi peyi a te vin pi ouvè. Ti ri etwat yo te mennen nan diferan direksyon, epi detanzantan Nick te wè gwo kay ki te byen taye dèyè wout la, dèyè kloti byen koupe ak ti jaden pye prunye ak pye seriz.
  
  Yo te kite gran wout la epi yo te vire agoch sou yon ti chemen nwa. Yon mil apre, yo te vire sou yon lòt ri pi etwat ki te fini nan yon gwo baryè an fè ki te gen kolòn wòch kouvri ak liken sou kote l. Yon plak sou youn nan kolòn yo te ekri: Msumpto. Sa pa t vle di anyen pou AXEman.
  
  Yon ti nonm soti epi li peze yon bouton sou youn nan poto yo. Yon ti moman apre, baryè yo louvri. Yo desann nan yon wout gravye ki gen koub epi ki te gen yon pak bò kote l. Nick wè mouvman sou bò gòch li epi li gade yon ti twoupo sèf ke blan k ap kouri nan mitan pye bwa kout ki gen fòm parapli yo. Yo vire bò yon ranje pyoni ki poko fleri, epi yon kay parèt. Li te gwo anpil, epi li t ap pale dousman de lajan. Ansyen lajan.
  
  Wout la te fè yon koub an kwasan devan yon gwo eskalye ki mennen sou teras la. Sous dlo t ap jwe adwat ak agoch, epi sou kote a te gen yon gwo pisin, ki pa t ko plen pou ete a.
  
  Nick gade mesye wo a. "Èske Mitsubishi-san ap tann mwen?"
  
  Nonm lan pike l ak zam nan. "Soti deyò. Pa pale."
  
  Antouka, nonm lan te panse li te byen komik.
  
  
  Li gade Nick epi li souri. "Mitsubishi-san? Ha-ha."
  
  Blòk santral kay la te gwo anpil, konstwi ak wòch taye ki te toujou klere ak mika ak venn kwatz. De zèl ki pi ba yo te panche dèyè blòk prensipal la, paralèl ak balistrad teras la, ak gwo veso ki gen fòm anfora te gaye toupatou.
  
  Yo te mennen Nick nan yon gwo antre ak mozayik. Yon ti mesye te frape nan pòt la ki te ouvri adwat. Anndan an, yon vwa Britanik, byen file ak move imè klas siperyè yo, te di, "Antre."
  
  Nonm gran an foure numba li nan do Nick epi li pike l. Nick ale. Kounye a li te vrèman vle l. Filston. Richard Filston! Se konsa sa te dwe ye.
  
  Yo te rete jis deyò pòt la. Chanm nan te gwo anpil, tankou yon bibliyotèk-biwo, ak mi mwatye panno ak yon plafon nwa. Batayon liv t ap mache sou mi yo. Yon sèl lanp te limen nan kwen yon tab ki pi lwen. Nan lonbraj yo, nan lonbraj yo, te gen yon nonm chita.
  
  Nonm lan te di, "Nou de ka ale. Tann bò pòt la. Èske ou ta renmen yon bwason, Misye Fremont?"
  
  De konbatan Japonè yo te ale. Gwo pòt la te glise louvri ak yon ti klik gra dèyè yo. Yon ansyen charyo te, chaje ak boutèy, sifon, ak yon gwo tèmos, te chita toupre tab la. Nick te pwoche bò kote l. "Jwe l jis nan fen," li te di tèt li. Sonje Pete Fremont. Se pou ou Pete Fremont.
  
  Pandan l ap lonje men l pou l pran boutèy wiski a, li di, "Ki moun ou ye? Epi kisa ou vle di, yo vòlè m nan lari a konsa! Ou pa konnen mwen ka rele w an jistis?"
  
  Mesye ki te nan biwo a te ri ak yon vwa rèd. "Èske w ap rele m nan tribinal, Misye Fremont? Seryezman! Nou menm Ameriken yo, nou gen yon sans imè dwòl. Mwen te aprann sa nan Washington sa gen plizyè ane. Yon bwason, Misye Fremont! Yon sèl. N ap onèt nèt, epi jan ou ka wè, mwen konnen erè mwen an. Mwen pral ofri w yon chans pou w fè anpil lajan, men pou w touche l, w ap oblije rete konplètman sobre."
  
  Pete Fremont-se Nick Carter ki te mouri epi Fremont ki te vivan-Pete Fremont te vide glas nan yon gwo vè epi, li te panche boutèy wiski a byen ba, li te vide yon gwo bwason ki te fè yon gwo defi. Li te bwè l nèt, apre sa li te mache al bò chèz kwi ki te toupre tab la epi li te chita. Li te deboutonnen manto lapli sal li a-li te vle Filston wè kostim chire li a-epi li te kenbe chapo ansyen li a nan tèt li.
  
  "Oke," li gwonde. "Kidonk, ou konnen mwen se yon alkòlik. Ebyen? Ki moun ou ye e kisa ou vle nan men m?" Li sou. "Epi retire limyè sa a nan je m. Se yon vye trik."
  
  Nonm lan panche lanp lan sou kote, sa kreye yon penonbra ant yo de a.
  
  "Non mwen se Richard Filston," nonm lan te di. "Petèt ou te deja tande pale de mwen?"
  
  Fremont te fè yon ti siy ak tèt li. "Mwen te tande pale de ou."
  
  "Wi," nonm lan di dousman. "Mwen sipoze mwen yon ti jan, euh... move repitasyon."
  
  Pete fè yon siy ak tèt li ankò. "Se pawòl ou, se pa pawòl mwen."
  
  "Egzakteman. Men kounye a, ann ale nan pwen an, Misye Fremont. Franchman, jan m te di a. Nou toulede konnen kiyès nou ye, epi mwen pa wè okenn rezon pou pwoteje youn lòt oswa epaye santiman youn lòt. Èske ou dakò?"
  
  Pete fronse sousi l. "Mwen dakò. Kidonk sispann kloti modi sa a epi mete men nan zafè a. Konbyen lajan? E kisa mwen bezwen fè pou m touche l?"
  
  Li fè yon pa dèyè kote limyè klere a te ye a, epi li wè nonm ki te bò tab la. Kostim nan te yon twid lejè koulè sèl, byen koupe, epi kounye a yon ti jan chire. Pa gen okenn tayè Moskou ki ta janm repwodui l.
  
  "M ap pale de senkant mil dola ameriken," nonm lan te di. "Mwatye kounye a - si ou dakò ak kondisyon mwen yo."
  
  "Kontinye pale," Pete te di. "Mwen renmen jan ou pale a."
  
  Chemiz la te gen bann ble ak yon kolye kanpe. Kravat la te mare nan yon ti ne. Marin Royal yo. Nonm ki te jwe wòl Pete Fremont la te repase dosye li yo nan tèt li: Filston. Li te yon lè nan Marin Royal yo. Sa te touswit apre li te fin soti Cambridge.
  
  Mesye ki te nan biwo a rale yon sigarèt nan yon bwat klozòn byen dekore. Pete refize epi li fouye ak yon pake sigarèt Pall Mall ki te chifonnen. Lafimen an t ap monte an espiral nan direksyon plafon an.
  
  "Premye bagay anvan tout bagay," nonm lan te di, "èske ou sonje yon nonm ki rele Paul Jacobi?"
  
  "Wi." Epi li te fè sa. Nick Carter te fè sa. Pafwa plizyè èdtan, plizyè jou travay sou foto ak dosye te pote bon rezilta. Paul Jacobi. Kominis Olandè. Ti ajan. Li te travay pandan yon tan nan Malezi ak Endonezi. Li te disparèt. Dènye rapò a se te nan Japon.
  
  Pete Fremont te tann pou nonm nan pran devan. Kijan Jacobi te anfòm nan sa.
  
  Filston louvri tiwa a. Te gen... yon bri papye k ap fè bri. "Sa gen twa zan, Paul Jacobi te eseye rekrite w. Li te ofri w yon travay pou nou. Ou te refize. Poukisa?"
  
  Pete fronse sousi l epi li bwè. "Mwen pa t pare lè sa a."
  
  "Men, ou pa janm denonse Jacobi, ou pa janm di pèsonn li te yon ajan Ris. Poukisa?"
  
  "Sa pa gade m ditou. Mwen petèt pa t vle jwe Jacobi, men sa pa t vle di mwen te oblije denonse l. Tout sa m te vle, tout sa m vle kounye a, se pou yo kite l pou kont mwen pou m sou." Li ri byen fò. "Se pa osi fasil jan w panse a."
  
  Silans. Li te ka wè figi Filston kounye a.
  
  Yon bote dous, twoub pa swasant ane. Yon ti manton, yon nen plat, je byen laj, san koulè nan limyè fèb la. Bouch la te yon trèt-ki lach, yon ti jan mouye, yon chichotman féminité. Bouch lan ki te fèb anpil nan yon biseksyèl ki te twò toleran. Dosye yo te klike nan sèvo AXEman. Filston te yon moun ki renmen fanm. Yon moun ki renmen fanm tou, nan plizyè sans.
  
  Filston di, "Èske ou te wè Paul Jacoby dènyèman?"
  
  "Non."
  
  Yon ti souri. "Sa konprann. Li pa avèk nou ankò. Te gen yon aksidan nan Moskou. Se yon domaj."
  
  Pete Fremont t ap bwè. "Wi. Dommaj. Ann bliye Jacobi. Kisa ou vle m fè pou senkant mil dola?"
  
  Richard Philston te fikse pwòp rit li. Li te etenn sigarèt li epi li te lonje men l pou l pran yon lòt. "Ou pa t ap travay pou nou jan ou te refize Jacobi a. Kounye a, w ap travay pou mwen, jan ou di a. Èske m ka mande w poukisa chanjman lide sa a? Mwen reprezante menm kliyan ak Jacobi yo, jan ou ta dwe konnen."
  
  Philston panche pi devan, epi Pete gade l nan je. Je l te yon gri pal, pal.
  
  Pete Fremont te di, "Gade, Philston! Mwen pa bay yon dan kilès ki genyen. Pa yon dan! Epi bagay yo chanje depi mwen te konnen Jacoby. Anpil wiski desann depi lè sa a. Mwen pi gran. Mwen se yon koutye. Mwen gen anviwon desan yen nan kont mwen kounye a. Èske sa reponn kesyon ou an?"
  
  "Hmm - nan yon sèten mezi, wi. Bon." Jounal la te fè bri ankò. "Ou te yon jounalis Ozetazini?"
  
  Se te yon chans pou montre yon ti kouraj, epi Nick Carter te kite Pete pwofite l. Li te pete ri yon ri dezagreyab. Li te kite men l tranble yon ti kras epi li te gade boutèy wiski a avèk anvi.
  
  "Jezikri, nèg! Ou vle referans? Dakò. Mwen ka ba ou non, men mwen doute ou p ap tande anyen ki bon."
  
  Filston pa t souri. "Wi. Mwen konprann." Li tcheke jounal la. "Ou te travay pou Chicago Tribune nan yon sèten epòk. Epitou pou New York Mirror ak St. Louis Post-Dispatch, pami lòt. Ou te travay tou pou Associated Press ak Hearst International Service. Èske yo te revoke w nan tout travay sa yo paske w te bwè?"
  
  Pete ri. Li eseye ajoute yon ti kras foli nan son an. "Ou rate kèk. Indianapolis News la ak kèk jounal nan tout peyi a." Li sonje pawòl Tonaka yo epi li kontinye, "Genyen tou Hong Kong Times la ak Singapore Times la. Isit la nan Japon, gen Asahi, Osaka, ak kèk lòt ankò. Si ou site jounal Philston an, mwen pwobableman pèdi travay mwen."
  
  "Hmm. Egzakteman. Men, èske ou toujou gen koneksyon, zanmi, pami jounalis yo?"
  
  Ki kote salo sa a t ap ale? Toujou pa gen limyè nan bout tinèl la.
  
  "Mwen pa ta rele yo zanmi," Pete te di. "Petèt konesans. Yon alkolik pa gen zanmi. Men, mwen konnen kèk nèg mwen ka toujou prete yon dola nan men lè mwen deja dezespere."
  
  "Epi ou ka toujou kreye yon istwa? Yon gwo istwa? Sipoze yo ba ou istwa syèk la, yon vrè gwo nouvèl, jan mwen sipoze nou rele l la, epi li te sèlman pou ou. Se ou menm sèl! fè aranjman pou yon istwa konsa imedyatman resevwa yon pwoteksyon konplè atravè lemond?"
  
  Yo te kòmanse rive la.
  
  Pete Fremont te pouse chapo chire l la dèyè epi li te fikse Philston. "Mwen te ka fè sa, wi. Men, li ta dwe otantik. Totalman konfime. Ou ap ofri m kalite istwa sa a?"
  
  "Mwen kapab," Philston te di. "Mwen kapab. Epi si m fè sa, Fremont, sa ap jistifye nèt. Pa enkyete w pou sa!" Ri byen fò ak byen fò nan etablisman an te yon kalite blag prive. Pete te tann.
  
  Silans. Filston te deplase nan chèz pivotant li a epi li te fikse plafon an. Li te pase yon men byen penyen nan cheve gri ajan li. Se te pwen an. Salop la te pral pran yon desizyon.
  
  Pandan l ap tann, AXEman t ap reflechi sou kapris, entèripsyon, ak aksidan pwofesyon li. Tankou tan. Ti fi sa yo ki te vòlè vrè kò Pete Fremont epi kache l nan kèk moman sa yo lè polisye yo ak mennaj Pete pa t sou sèn nan. Yon chans sou yon milyon. Epi kounye a, lanmò Fremont te pandye sou tèt li tankou yon nepe. Nan moman Filston oswa Johnny Chow te aprann verite a, fo Pete Fremont la te alatèt. Johnny Chow? Li te kòmanse panse yon lòt jan. Petèt se te chemen Tonaka pou soti...
  
  Solisyon an. Richard Filston louvri yon lòt tiwa. Li mache fè wonn biwo a. Li kenbe yon gwo pakèt biyè vèt. Li voye lajan an jete nan janm Pete. Jès la te plen mepri, ke Filston pa t kache. Li kanpe toupre, ap balanse yon ti kras sou talon l. Anba jakèt twid li a, li te gen yon ti chanday mawon ki pa t kache ti vant li.
  
  "Mwen deside fè ou konfyans, Fremont. Mwen pa vrèman gen yon chwa, men petèt se pa yon gwo risk. Nan eksperyans mwen, chak moun veye pou tèt yo an premye. Nou tout egoyis. Senkant mil dola ap fè ou byen lwen Japon. Sa vle di yon nouvo kòmansman, zanmi mwen, yon nouvo lavi. Ou rive nan pwen kote ou rive a-nou toulede konnen sa-epi mwen ka ede w."
  
  Mwen pa kwè ou pral rate chans sa a pou soti nan twou sa a. Mwen se yon nonm rezonab, yon nonm lojik, e mwen panse ou menm tou. Sa a se absoliman dènye chans ou. Mwen panse ou konprann sa. Ou ta ka di m ap parye. Se yon parye ke ou pral fè travay la efektivman epi rete sobre jiskaske li fini.
  
  Gwo mesye ki te nan chèz la te kenbe je l fèmen. Li te kite nòt yo koule nan dwèt li epi li te remake avidite a. Li te souke tèt li. "Pou lajan sa a, mwen ka rete sobre. Ou mèt kwè sa, Philston. Pou lajan sa a, ou mèt menm fè m konfyans."
  
  Filston te fè kèk pa. Te gen yon bagay grasyeu, elegant nan mach li. AXEman te mande tèt li si nèg sa a te vrèman etranj. Pa t gen okenn prèv nan pawòl li yo. Se sèlman endikasyon.
  
  "Se pa vrèman yon kesyon konfyans," Philston te di. "Mwen sèten ou konprann. Premyèman, si ou pa fin fè travay la jan mwen vle a, yo p ap peye w senkant mil dola ki rete yo. Natirèlman, pral gen yon ti reta. Si tout bagay mache byen, y ap peye w."
  
  Pete Fremont fronse sousi li. "Sanble se mwen menm ou ta dwe fè konfyans."
  
  "Nan yon sans, wi. Mwen ta ka byen fè remake yon lòt bagay - si ou trayi m oswa eseye twonpe w nan nenpòt fason, ou pral sètènman mouri. KGB a respekte m anpil. Ou pwobableman tande pale de gwo ponyèt yo?"
  
  "Mwen konnen." Avèk yon ton sevè. "Si m pa fin fè travay la, y ap touye m."
  
  Filston gade l ak je gri pal li yo. "Wi. Tôt ou ta, y ap touye w."
  
  Pete lonje men l pou l pran boutèy wiski a. "Oke, oke! Èske m ka pran yon lòt bwason?"
  
  "Non. Ou sou lis pewòl mwen kounye a. Pa bwè jiskaske travay la fini."
  
  Li apiye sou chèz li a. "Dakò. Mwen bliye. Ou fèk achte m."
  
  Filston retounen bò tab la epi li chita. "Èske w ap regrèt kontra a deja?"
  
  "Non. Mwen te di ou, sakre, mwen pa bay legen ki moun ki genyen. Mwen pa gen peyi ankò. Pa gen lwayote. Ou fèk pran m! Kounye a, sipoze nou koupe negosyasyon yo kout, epi ou di m sa pou m fè."
  
  "Mwen te di ou sa. Mwen vle ou mete yon istwa nan laprès mondyal la. Yon istwa eksklizif. Pi gwo istwa ou menm oswa nenpòt jounalis te janm genyen."
  
  "Twazyèm Gè Mondyal la?"
  
  Philston pa t souri. Li rale yon nouvo sigarèt nan pake klozone a. "Petèt. M pa kwè sa. M..."
  
  Pete Fremont te tann, li t ap fronse sousi l. Salopri a te apèn kenbe tèt li pou l pa di sa. Li t ap toujou rale pye l nan dlo frèt la. Li pa t vle angaje l nan anyen ki depase pwen san retou a.
  
  "Gen anpil detay pou nou rezoud," li te di. "Ou bezwen konprann anpil istwa anvan. Mwen..."
  
  Fremont leve kanpe epi li gwonde ak raj yon nonm ki bezwen yon bwè. Li frape pakèt biyè yo nan pla men l. "Mwen vle lajan sa a, modi. M ap touche l. Men, menm pou lajan sa a, mwen p ap fè anyen avèg. Sa k ap pase la a?"
  
  "Yo pral asasinen Anperè Japon an. Travay ou se asire w ke se Chinwa yo ki pou akize."
  
  
  Chapit 10
  
  
  Killmaster pa t patikilyèman sezi. Pete Fremont te la, epi li te oblije montre sa. Li te oblije montre sipriz, konfizyon, ak enkredilite. Li fè yon poz, li leve yon sigarèt nan bouch li, epi li kite machwè l tonbe.
  
  "Jezikri! Ou dwe fou."
  
  Kounye a ke Richard Philston te finalman di l, te kontan jan sa te fè l pè a.
  
  "Pa ditou. Okontrè. Plan nou an, plan nou te ap travay sou li pandan plizyè mwa, se esans lojik ak bon sans. Chinwa yo se lènmi nou yo. Tôt ou ta, si yo pa avèti, y ap kòmanse yon lagè ak Larisi. Lwès la ap renmen sa. Y ap chita epi pwofite de li. Sèlman li p ap rive. Se poutèt sa mwen nan Japon, m ap mete tèt mwen an gwo danje pèsonèl."
  
  Moso dosye Filston an te pase nan tèt AXEman tankou yon montaj. Yon espesyalis nan asasina!
  
  Pete Fremont te fè yon ekspresyon admirasyon melanje ak dout ki te pèsiste. "M panse w serye, mwen sèmante devan Bondye. Epi w pral touye l!"
  
  "Sa pa gade w. Ou p ap la, epi ou p ap gen okenn responsablite oswa fot."
  
  Pete ri byen fò. "Ann ale, Philston! Mwen nan sa. Mwen nan sa kounye a. Si yo kenbe m, mwen p ap gen tèt mwen. Y ap koupe l tankou yon chou. Men, menm yon bwè tankou mwen vle kenbe tèt mwen."
  
  "Mwen asire w," Philston di sèkman, "ke ou p ap mele ladan l. Oubyen pa nesesèman, si w sèvi ak tèt ou pou kenbe l sou zepòl ou. Apre tou, mwen espere w ap montre yon ti enjenyite pou senkant mil dola."
  
  Nick Carter te kite Pete Fremont chita la, tris e san konviksyon, pandan l ap kite lespri l vagabonnen lib. Pou premye fwa, li te tande gwo revèy la ki te nan kwen chanm nan ap sonnen. Telefòn ki te sou biwo Filston an te de fwa gwosè nòmal li. Li te rayi yo toulede. Tan ak kominikasyon modèn yo t ap travay san rete kont li. Fè Filston konnen ke vrè Fremont la te mouri, epi li menm, Nick Carter, te mouri menm jan an tou.
  
  M pa t janm doute sa. De bandi sa yo deyò pòt la te asasen. Philston te gen yon zam nan biwo li san dout. Yon ti swe te koule sou fwon li, epi li rale yon mouchwa sal. Sa te ka fasilman soti nan men l. Li te dwe ankouraje Philston, mete presyon sou pwòp plan li a, epi ale la byen vit. Men, pa twò vit. Pa gen okenn rezon pou l twò fache.
  
  "Ou konprann," Filston di avèk dousè, "ou pa ka fè bak kounye a. Ou konnen twòp bagay. Nenpòt ezitasyon bò kote w vle di tou senpleman mwen oblije touye w."
  
  "Mwen p ap fè bak, sakre. M ap eseye abitye ak lide sa a. Jezi! Touye Anperè a. Fè Chinwa yo blame l. Se pa egzakteman yon jwèt squats, ou konnen. Epi ou ka kouri apre. Mwen pa kapab. Fòk mwen rete epi swe anpil. Mwen pa ka di yon gwo manti konsa si m sove al nan Basse-Saxe."
  
  "Saks? M pa kwè m..."
  
  "Sa pa enpòtan. Ban m yon chans pou m konprann sa. Kilè asasina sa a pral rive?"
  
  "Demen swa. Pral gen revòlt ak sabotaj an mas. Gwo sabotaj. Yo pral koupe kouran an nan Tokyo, menm jan ak nan anpil lòt gwo vil yo. Sa a se yon kouvèti, jan ou konprann. Anperè a aktyèlman rete nan Palè a."
  
  Pete fè yon siy ak tèt li dousman. "Mwen kòmanse konprann. Ou travay avèk Chinwa yo-jiska yon sèten pwen. Sou sabotaj. Men, yo pa konn anyen sou asasina. Pa vre?"
  
  "Pa gen anpil chans," Philston te di. "Li pa t ap yon gwo pwoblèm si yo te fè sa. Mwen te eksplike l-Moskou ak Beijing nan lagè. Se yon zak lagè. Lojik pi. Nou gen entansyon fè Chinwa yo tèlman malalèz ke yo p ap kapab deranje nou pandan plizyè ane."
  
  Tan an te prèske fini. Li te lè pou mete presyon. Li te lè pou soti la epi al jwenn Johnny Chow. Reyaksyon Filston an te enpòtan. Petèt se te lavi oswa lanmò.
  
  Pa ankò. Pa byen ankò.
  
  Pete limen yon lòt sigarèt. "Fòk mwen ranje bagay sa a," li di mesye ki dèyè biwo a. "Ou konprann sa? Mwen vle di, mwen pa ka jis kouri al nan fredi a epi rele byen fò ke mwen gen yon scoop. Yo pa t ap koute m. Jan ou konnen, repitasyon mwen pa tèlman bon. Pwen an se-kijan mwen pral pwouve istwa sa a? Konfime l epi dokimante l? Mwen espere ou te reflechi sou sa."
  
  "Chè zanmi! Nou pa amatè. Apre demen, pi bonè posib, ou pral nan branch Ginza Chase Manhattan nan. Ou pral gen yon kle pou kòf fò a. Anndan, ou pral jwenn tout dokiman ou pral bezwen yo: plan, lòd, siyati, resi peman, tout bagay. Y ap konfime istwa ou a. Se papye sa yo ou pral montre zanmi ou yo nan ajans nouvèl yo ak nan jounal yo. Mwen asire ou, yo san defo. Pèsonn p ap doute istwa ou a apre yo fin li yo."
  
  Philston te ri byen fò. "Li menm posib ke kèk Chinwa anti-Mao ta ka kwè sa."
  
  Pete te chanje pozisyon nan chèz li. "Sa diferan-Chicom yo pral vin pran po mwen. Y ap dekouvri m ap bay manti. Y ap eseye touye m."
  
  "Wi," Philston te dakò. "Mwen sipoze sa. Mwen pè m ap oblije kite ou enkyete w pou sa. Men, ou siviv pandan tout tan sa a, malgre tout obstak, e kounye a ou gen vennsenk mil dola lajan kach. Mwen panse ou ka jere sa."
  
  "Kilè e kijan m ap jwenn vennsenk mil ki rete yo si m fini sa?"
  
  "Y ap transfere yo nan yon kont nan Hong Kong yon fwa nou satisfè ak travay ou a. Mwen sèten sa ap yon ankourajman pou ou."
  
  Telefòn ki te sou biwo Filston an sonnen. AXEman fouye nan manto li, li bliye pou yon ti moman ke Colt te ale. Li joure anba souf li. Li pa t gen anyen. Pa gen anyen apa misk li yo ak sèvo li.
  
  Philston pale nan enstriman an. "Wi... wi. Mwen genyen l. Li la kounye a. Mwen te pral rele w."
  
  Carter t ap koute, li t ap gade soulye l yo ki te chire e ki te ize. Ki moun li ta dwe rele? Èske li te posib pou...
  
  Vwa Filston te vin byen file. Li fronse sousi l. "Koute, Johnny, se mwen ki bay lòd yo! Epi kounye a w ap dezobeyi yo lè w rele m. Pa fè sa ankò. Non, mwen pa t gen okenn lide li te tèlman enpòtan, tèlman ijan pou ou. Antouka, mwen fini avè l epi m ap voye l avè m. Kote abityèl la. Trè byen. Kisa? Wi, mwen te ba li tout enstriksyon l yo epi, pi enpòtan toujou, mwen te peye l."
  
  Yon gwo sèman te pran sonnen nan telefòn nan. Filston fronse sousi l.
  
  "Se tout, Jay! Ou konnen travay ou-li bezwen siveyans konstan jiskaske bagay sa a fini. Mwen rann ou responsab. Wi, tout bagay ap pase jan yo te prevwa a epi dapre plan an. Rakroche. Non, mwen p ap kontakte w jiskaske bagay sa a fini. Ou fè travay ou, epi m ap fè pa m." Filston rakwoche ak yon gwo bri.
  
  Pete Fremont limen yon sigarèt epi li tann. Johnny? Johnny Chow? Li kòmanse gen espwa. Si sa mache, li pa t ap bezwen fè pwòp plan li ki pa t byen fini an. Li gade Filston avèk prekosyon. Si kouvèti Fremont la te dekouvri, bagay yo t ap mal mache.
  
  Si l te oblije ale, li te vle mennen Filston avè l.
  
  Richard Philston gade l. "Fremont?"
  
  AXEman te soupi ankò. "A vre?"
  
  "Èske ou konnen oswa èske ou te janm tande pale de yon nonm ki rele Johnny Chow?"
  
  Pete te fè yon siy ak tèt li. "Mwen te tande pale de li. Mwen pa janm rankontre li. Yo di li se bòs Chicom lokal la. Mwen pa konnen si sa vre."
  
  Filston t ap mache fè wonn tab la, pa twò pre gwo mesye a. Li grate manton l ak yon gwo dwèt endèks.
  
  "Koute byen, Fremont. Apati kounye a, ou pral mache sou yon kòd sere. Se te Chow ki te pale nan telefòn nan kounye a. Li vle ou. Rezon ki fè li vle ou a se paske li menm avè m te deside yon ti tan de sa pou nou itilize ou kòm yon jounalis pou nou plante yon istwa."
  
  Pete te gade l byen. Li te kòmanse fè yon jèl.
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Asireman. Men, se pa yon istwa? Johnny Chow sa a vle m ajoute yon lòt?"
  
  "Egzakteman. Chow vle ou kreye yon istwa ki blame Eta pou tout sa ki pral rive. Mwen te dakò ak sa, natirèlman. Ou pral oblije pran Eta apati de la epi jwe l konsa."
  
  "Mwen konprann. Se poutèt sa yo te pran m nan lari a - yo te oblije pale avè m anvan."
  
  "Ankò, se vre. Pa gen okenn difikilte reyèl-mwen ka kache l lè m di, jan m te di a, ke mwen te vle ba ou enstriksyon pèsonèlman. Chow, natirèlman, pa pral konnen ki enstriksyon sa yo ye. Li pa ta dwe sispèk, oubyen plis pase dabitid. Nou pa vrèman fè youn lòt konfyans, epi nou chak gen pwòp òganizasyon pa nou. Lè m remèt ou ba li, m ap kalme l yon ti kras. Mwen te gen entansyon fè sa kanmenm. Mwen gen kèk gason, epi mwen pa ka mete yo siveye w."
  
  Pete te fè yon souri ironik. "Ou santi ou oblije veye m?"
  
  Filston retounen nan biwo li. "Pa fè moun sòt, Fremont. Ou chita sou youn nan pi gwo istwa syèk sa a, ou gen vennsenk mil dola nan lajan mwen, epi ou poko fè travay ou. Siman ou pa t atann mwen kite ou kouri gratis?"
  
  Filston peze yon bouton sou biwo li. "Ou pa ta dwe gen okenn pwoblèm. Tout sa ou reyèlman bezwen fè se rete sobre epi fèmen bouch ou. Epi piske Chow panse yo anplwaye w pou kreye yon istwa sou Eta, ou ka kontinye avè l, jan ou di a, jan w abitye fè sa. Sèl diferans lan se ke Chow pap konnen ki istwa w ap ekri jiskaske li twò ta. Yon moun ap la nan yon minit-èske gen dènye kesyon?"
  
  "Wi. Yon gwo pwoblèm. Si m anba siveyans konstan, kijan m ka chape anba Chow ak mesye l yo pou m pibliye istwa sa a? Kou l dekouvri yo touye Anperè a, l ap touye m. Se premye bagay l ap fè."
  
  Filston te karese manton l ankò. "Mwen konnen se yon difikilte. Ou dwe, nan kou, depann anpil sou tèt ou, men m ap ede w nan nenpòt fason m kapab. M ap voye yon nonm avèk ou. Yon sèl nonm se tout sa m ka fè, epi tout sa Chow pral fè se rete an kontak. Mwen te oblije ensiste pou m rete an kontak."
  
  "Demen, y ap mennen w kote dezòd la te fèt sou teren Palè a. Dmitry pral ale avè w, swadizan pou ede pwoteje w. An reyalite, nan moman ki pi apwopriye a, l ap ede w chape. Nou de a ap oblije travay ansanm. Dmitry se yon bon moun, trè solid ak detèmine, epi l ap reyisi libere w pou kèk moman. Apre sa, w ap poukont ou."
  
  Te gen yon moun ki te frape nan pòt la. "Vini non," Filston te di.
  
  Nonm ki te antre a se te yon nèg ki soti nan yon ekip baskètbòl pwofesyonèl. AXEman te estime wotè li a yon bon sis pye uit pous. Li te mens tankou yon planch, epi gwo zo bwa tèt li te chòv tankou yon glas. Li te gen karakteristik akromegalik ak ti je nwa, epi kostim li te pandye sou li tankou yon tant ki pa anfòm byen. Manch jakèt li yo te twò kout, sa te montre manchèt sal.
  
  "Sa a se Dimitri," Filston te di. "Li pral veye sou ou ak sou ou otank li kapab. Pa kite aparans li twonpe ou, Fremont. Li rapid anpil e li pa sòt ditou."
  
  Gwo èpouvantay la te fikse Nick ak yon je vid epi li te fè yon siy ak tèt li. Li menm ak Philston te mache nan kwen ki pi lwen nan chanm nan epi yo te pale yon ti moman. Dmitry te kontinye ap fè yon siy ak tèt li epi repete, "Wi... Wi..."
  
  Dmitry mache rive nan pòt la epi li tann. Filston lonje men l bay nonm li te kwè ki te Pete Fremont la. "Bòn chans. Mwen p ap wè w ankò. Natirèlman non, si tout bagay ale jan nou te prevwa. Men, m ap kontakte w, epi si ou delivre machandiz yo jan nou menm Yankee yo di a, y ap peye w jan nou te pwomèt la. Kenbe sa nan tèt ou, Fremont. Yon lòt vennsenk mil dola nan Hong Kong. Orevwa."
  
  Se te tankou bay yon bwat vè lanmen. "Orevwa," Pete Fremont te di. Carter te panse, "N ap wè pita, pitit chen!"
  
  Li te rive touche Dmitry pandan yo t ap soti nan pòt la. Anba zepòl gòch li te gen yon kranpon zepòl, yon zam lou.
  
  De konbatan Japonè t ap tann nan antre a. Dmitry gwonde yon bagay sou yo, epi yo fè yon siy ak tèt yo. Tout moun soti epi yo monte nan yon Mercedes nwa. Solèy la te parèt nan mitan nyaj yo, epi gazon an te klere ak nouvo vèt. Lè vapè a te ranpli ak yon ti sant flè seriz.
  
  Yon kalite mizik opera komik, Nick Carter t ap panse pandan l t ap monte nan chèz dèyè a avèk jeyan an.
  
  San milyon moun nan yon mas tè ki pi piti pase Kalifòni. Vrèman bèl. Parapli papye ak motosiklèt. Moun k ap obsève lalin nan ak asasen. Moun k ap koute ensèk ak rebèl. Geishas ak tifi go-go. Tout bagay te tankou yon bonm, k ap sifle ak yon mèch kout, epi li te chita sou li.
  
  Yon gwo nonm Japonè ak chofè li a te monte devan. Nonm ki pi kout la te chita sou do chèz la, ap gade Nick. Dmitry te gade Nick nan kwen li. Mercedes la te vire agoch epi li te pran direksyon sant Tokyo. Nick te apiye sou kousen yo epi li te eseye konprann bagay yo.
  
  Li te panse ak Tonak ankò, epi sa te dezagreyab. Natirèlman, te ka toujou gen yon chans pou li te ka fè yon bagay. Yo te remèt li bay Johnny Chow, menm si li te yon ti jan ta. Se sa Chow te vle-kounye a Nick te konnen poukisa-epi li te dwe posib pou sove ti fi a anba plis tòti. Nick fronse sousi l, li gade planche machin nan. Li t ap remèt dèt sa a lè lè a rive.
  
  Li te fè yon gwo pwogrè. Li te benefisye mefyans ki te genyen ant Chicom yo ak Filston. Yo te alye ki pa t fasil ditou, koneksyon yo te gen defo, e yo te ka eksplwate l plis toujou.
  
  Gras a ensten ak sèvo Tonaka, yo toulede te panse yo t ap fè fas ak Pete Fremont. Pèsonn pa t ka vrèman sipòte tòti pou lontan, menm lè se yon ekspè ki administre l, men Tonaka te rele epi li te ba yo fo enfòmasyon.
  
  Lè sa a, yon lide vin nan tèt Killmaster, epi li modi sòt li a. Li te enkyete ke Johnny Chow te konnen Fremont de je. Li pa t fè sa. Li pa t kapab-sinon, Tonaka pa t ap janm ba li non sa a. Kidonk kouvèti li ak Chow pa t eksploze. Li te kapab jwe l pi byen ke li te kapab, jan Filston te endike a, tout pandan l ap veye yon fason pou sove ti fi a.
  
  Li te vle di sa lè l te rele non l byen fò. Li te sèl espwa li, epi li te konnen sa. Kounye a li t ap espere. Ap senyen epi ap kriye nan yon twou, ap tann li vin rale l soti.
  
  Zant li te fè l yon ti kras mal. Li te san defans. Li pa t gen zam. Li t ap veye chak minit. Tonaka te kenbe wozo frajil la. Killmaster pa t janm santi l enferyè a sa.
  
  Mercedes la te vire bò Mache Santral An Gros la epi li te pran direksyon miray ki mennen nan Tsukishimi ak chantye naval yo. Solèy fèb la te kache dèyè yon bwouya kwiv ki te pandye sou pò a. Lè ki t ap antre nan machin nan te degaje yon move sant endistriyèl. Yon douzèn bato machandiz te ankre nan bè a. Yo te pase devan yon waf sèk kote skelèt yon supertanker te parèt. Nick te vin nan tèt li yon non: Naess Maru.
  
  Mercedes la te pase yon kote kamyon fatra yo te konn jete fatra nan dlo a. Tokyo te toujou ap bati nouvo tè.
  
  Yo vire sou yon lòt chemen ki mennen bò dlo a. La, yon ti jan izole, te gen yon vye depo pouri. "Fen vwayaj la," Nick te panse. "Se la yo gen Tonaka. Yo te chwazi yon bon katye jeneral avèk ladrès. Jis nan mitan tout ajitasyon endistriyèl la, ke pèsonn pa peye atansyon. Y ap gen yon bon rezon pou yo ale vini."
  
  Machin nan te antre nan yon baryè chire ki te rete ouvè. Chofè a te kontinye travèse lakou a, ki te chaje ak barik lwil wouye. Li te kanpe Mercedes la bò waf chajman an.
  
  Dmitry louvri pòt bò a epi li soti. Ti mesye Japonè a montre Nick Nambu li a. "Ou menm tou w ap soti."
  
  Nick soti. Mercedes la vire epi li kondui machin nan soti nan baryè a. Dmitry te gen yon men anba jakèt li. Li fè yon siy ak tèt li nan direksyon yon ti eskalye an bwa nan bout waf la. "N ap ale la. Ale an premye. Pa eseye kouri." Angle li te pòv, li te gen yon move itilizasyon vwayèl nan lang slav.
  
  Chape te byen lwen nan tèt li pou kounye a. Kounye a li te gen yon sèl entansyon, e yon sèl. Rive jwenn ti fi a epi sove l anba kouto a. Yon jan kanmenm. Antouka. Pa trayizon oswa pa fòs.
  
  Yo te monte eskalye yo, Dmitry te panche yon ti kras dèyè epi li te kenbe men l nan jakèt li.
  
  Sou bò gòch la, te gen yon pòt ki te mennen nan yon ti biwo demode, kounye a abandone. Yon nonm t ap tann yo anndan. Li te gade Nick ak atansyon.
  
  "Èske ou se Pete Fremont?"
  
  "Wi. Kote Tonaka ye?"
  
  Nonm lan pa t reponn li. Li te mache bò kote Nick, li rale yon pistol Walther nan senti li, epi li tire Dmitry nan tèt. Se te yon bon tir pwofesyonèl nan tèt.
  
  Jeyan an te kraze dousman, tankou yon gwo kay grat syèl k ap kraze. Li te sanble ap kraze an miyèt moso. Lè sa a, li te jwenn tèt li sou planche biwo a ki te fann, san t ap koule soti nan tèt li ki te kraze a nan fant lan.
  
  Asasen an lonje Walther la sou Nick. "Ou ka sispann bay manti kounye a," li di. "Mwen konnen kiyès ou ye. Ou se Nick Carter. Ou soti AH. Mwen se Johnny Chow."
  
  Li te wo pou yon Japonè, po twò klè, epi Nick te devine li te gen zansèt Chinwa. Chow te abiye nan style hippie-pantalon chino sere, yon chemiz sikodelik pandye deyò, yon fil kolye damou nan kou l.
  
  Johnny Chow pa t ap jwe. Ni li pa t ap fè blòf. Li te konnen. Nick te di, "Oke."
  
  "E kote Tonaka ye kounye a?"
  
  "Walter" deplase. "Pase nan pòt la jis dèyè ou. Deplase tou dousman."
  
  Yo te mache nan yon koulwa ki te chaje ak fatra, eklere pa fenèt plafon ouvè. Ajan AX te otomatikman make yo kòm yon posib sòti.
  
  Johnny Chow te sèvi ak manch kwiv la pou l pouse pòt senp lan. Chanm nan te byen meble yon fason etonan. Yon tifi te chita sou sofa a, janm mens li yo kwaze. Li te gen yon fant wouj prèske rive nan kwis li, epi cheve nwa li yo te byen ranje sou tèt li. Li te byen makiye, epi dan blan li yo te klere dèyè wouj vif li pandan l t ap souri bay Nick.
  
  "Bonjou, Carter-san. Mwen te panse ou pa t ap janm rive isit la. Mwen te sonje ou."
  
  Nick Carter gade l san l pa montre okenn emosyon. Li pa t souri. Finalman, li di, "Bonjou, Tonaka."
  
  Te gen moman, li te di tèt li, kote li pa t twò entelijan.
  
  
  Chapit 11
  
  
  Johnny Chow fèmen pòt la epi li apiye sou li, pandan Walther la toujou ap kouvri Nick.
  
  Tonaka te gade Chow, li te pase Nick dèyè. "Ris?"
  
  "Nan biwo a. Mwen touye l. Pa gen pwoblèm."
  
  Tonaka fronse sousi li. "Ou te kite kadav la la?"
  
  Yon ti souke zepòl. "Pou kounye a. Mwen..."
  
  "Ou se yon idyo. Jwenn kèk gason epi retire l touswit. Mete l atè ak lòt yo jiskaske fènwa rive. Tann - mete Carter nan men w epi ban m zam nan."
  
  Tonaka ouvri janm li epi li leve kanpe. Kilòt li yo te vin pi laj. Fwa sa a yo te wouj. Nan Washington, anba inifòm Scout li a, yo te woz. Anpil bagay chanje depi epòk Washington.
  
  Li te mache bò kote Nick, li te kenbe distans li, epi li te pran zam nan men Johnny Chow. "Mete men ou dèyè ou, Nick."
  
  Nick te obeyi, li te sere misk ponyèt li yo, li te dilate venn ak atè yo otank li te kapab. Ou pa janm konnen. Yon dizyèm pous ta ka itil.
  
  Menòt yo te rete la. Chow te pouse l. "Laba a, sou chèz sa a nan kwen an."
  
  Nick mache al bò chèz la epi li chita, men l mare dèyè do l. Li kenbe tèt li bese, je l fèmen. Tonaka te santi l nan eyfori, tèt li te santi l ap vire ak triyonf. Li te konnen siy yo. Li tapral pale. Li te pare pou l koute. Pa t gen anyen lòt li te ka fè. Bouch li te gen gou vinèg tounen.
  
  Johnny Chow ale epi li fèmen pòt la. Tonaka fèmen l ak kle. Li retounen sou sofa a epi li chita, li kwaze janm li ankò. Li mete Walther a sou janm li, li gade l ak je nwa.
  
  Li souri ba li avèk yon lè triyonfan. "Poukisa ou pa admèt sa, Nick? Ou konplètman sezi. Choke. Ou pa t janm reve sa."
  
  Li teste menòt yo. Se te jis yon ti jwèt. Pa ase pou ede l kounye a. Men, yo pa t anfòm sou gwo ponyèt zo li yo.
  
  "Ou gen rezon," li admèt. "Ou twonpe m, Tonaka. Ou twonpe m byen. Lide a te vin nan tèt mwen touswit apre yo te fin touye papa w, men mwen pa t janm panse a sa. Mwen te panse twòp a Kunizo e pa ase a ou. Pafwa mwen se yon moun sòt."
  
  "Wi. Ou te vrèman sòt. Oubyen petèt pa. Kijan ou te ka devine? Tout bagay te anfòm pou mwen-tout bagay te anfòm tèlman byen. Menm papa m te voye m chache w. Se te yon bèl chans pou mwen. Pou nou."
  
  "Papa w te yon nèg byen entelijan. Mwen sezi li pa t konprann sa."
  
  Souri li te disparèt. "Mwen pa kontan pou sa ki te rive papa m. Men, se konsa sa te dwe ye. Li te twòp pwoblèm. Nou te gen mesye Eta yo byen òganize-Sosyete Bouda San an kenbe yo anba kontwòl-men medam Eta yo te yon lòt bagay. Yo te pèdi kontwòl. Menm mwen menm, ki t ap fè semblant mwen se lidè yo, mwen pa t ka sipòte sa. Papa m te kòmanse evite m epi travay dirèkteman ak kèk nan lòt medam yo. Yo te oblije touye l, e mwen regrèt sa."
  
  Nick te gade l ak je l plenn. "Èske m ka pran yon sigarèt kounye a?"
  
  "Non. Mwen p ap pwoche bò kote w konsa." Souri li retounen. "Sa se yon lòt bagay mwen regrèt, ke mwen p ap janm ka kenbe pwomès sa a. Mwen panse li ta yon bon bagay."
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Se sa li ta ka ye." Jiskaprezan, pa t gen okenn endikasyon ke li menm oswa Chow te konnen anyen sou konplo Filston te fè pou asasinen Anperè a. Li te gen yon kat atou; nan moman sa a, li pa t gen okenn lide kijan pou l jwe l, oswa si l ta dwe jwe l ditou.
  
  Tonaka kwaze janm li ankò. Cheongsam leve tèt li, li montre koub dèyè li.
  
  "Anvan Johnny Chow retounen, mwen ta dwe avèti w, Nick. Pa fè l fache. Li yon ti jan fou, mwen panse. Epi li se yon sadis. Èske ou te resevwa pake a?"
  
  Li fikse l. "Mwen konprann. Mwen te panse se te pou ou." Je l desann sou gwo tete li yo. "Aparamman se pa sa."
  
  Li pa t gade l. Li te santi malèz ki te nan li a. "Non. Se te... vil. Men, mwen pa t ka anpeche l. Mwen ka sèlman kontwole Johnny jiska yon sèten pwen. Li gen... pasyon sa a pou mechanste. Pafwa mwen oblije kite l fè sa l vle. Apre sa, li vin dosil e fasil pou yon ti tan. Chè li te voye a te soti nan ti fi Eta a, sila nou te sipoze touye a."
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Kidonk, se la a asasina a te fèt?"
  
  "Wi. Ak tòti. Mwen pa renmen l, men li nesesè."
  
  "Li trè pratik. Toupre pò a."
  
  Souri li te fatige ak makiyaj la. Walther a te pandye nan men l. Li ranmase l ankò, li kenbe l ak tou de men l. "Wi. Men, nou nan lagè, epi nan lagè ou oblije fè bagay terib. Men ase ak sa. Nou bezwen pale de ou, Nick Carter. Mwen vle mennen w an sekirite nan Beijing. Se poutèt sa m ap avèti w konsènan Johnny."
  
  Ton li te sardonik. "Beijing, wi? Mwen te la de twa fwa deja. An kachèt, byen sûr. Mwen pa renmen kote a. Li raz. Li raz anpil."
  
  "Mwen doute w ap anwiye fwa sa a. Y ap prepare yon bèl akèy pou ou. E pou mwen tou. Si ou pa devine, Nick, mwen se Hy-Vy."
  
  Li tcheke menòt yo ankò. Si l ta jwenn chans lan, l ap oblije kase men l.
  
  Hai-Wai Tio Pu. entèlijans Chinwa.
  
  "Sa fèk vin nan tèt mwen," li te di. "Ki ran ou ak non ou, Tonaka?" Li te di li.
  
  Li te sipriz li. "Mwen se yon kolonèl. Non Chinwa mwen se Mei Foi. Se youn nan rezon ki fè mwen te oblije pran distans mwen ak papa m anpil-li te toujou gen anpil kontak, epi bonè ou ta li t ap dekouvri sa. Donk mwen te oblije fè tankou mwen rayi l paske li te abandone pèp li a, Eta a, lè li te jèn. Li te yon Eta. Tankou mwen. Men, li te ale, li te bliye pèp li a, epi li te sèvi etablisman enperyalis la. Jiskaske li te vin vye epi malad. Apre sa, li te eseye repare sa l te fè a!"
  
  Nick pa t reziste kont souri a. "Pandan ou te rete ak Eta? Fidèl anvè pèp ou a-pou ou te ka enfiltre yo epi trayi yo. Sèvi ak yo. Detwi yo."
  
  Li pa t reponn a pwovokasyon an. "Ou pa t ap konprann, natirèlman. Pèp mwen an p ap janm rive fè anyen jiskaske yo leve kanpe epi pran kontwòl Japon. M ap mennen yo nan direksyon sa a."
  
  Sa ap mennen yo nan yon sitiyasyon kote yo pral sibi yon masak. Si Filston reyisi touye Anperè a epi mete responsablite a sou Chinwa yo, Burakumin yo pral bouk emisè yo touswit. Japonè ki an kòlè yo ka pa rive Beijing-yo kapab e y ap touye tout gason, fanm ak timoun Eta yo ka jwenn. Koupe tèt yo, dezabiye yo, pann yo, tire yo. Si sa rive, rejyon Sanya a pral vrèman tounen yon kay kadav.
  
  Pandan yon ti moman, Ajan AXE te lite ak konsyans li ak jijman li. Si l ta di yo konplo Filston an, yo ta ka kwè l ase pou yo atire plis atansyon sou nonm nan. Oswa yo ta ka pa kwè l ditou. Yo ta ka sabote l yon jan kanmenm. Epi Filston, si l ta sispèk yo t ap sispèk li, li ta tou senpleman anile plan l yo epi tann yon lòt opòtinite. Nick te fèmen bouch li epi li te gade anba, ap gade ti soulye wouj talon wo yo ap balanse nan pye Tonaka. Limyè a te klere sou kwis mawon li ki te toutouni.
  
  Te gen yon moun ki te frape nan pòt la. Johnny Chow te rekonèt Tonaka. "Yo pral pran swen Ris la. Kijan zanmi nou an ye? Gran Nick Carter la! Mèt asasen an! Nonm ki fè tout pòv ti espyon yo tranble lè yo tande non li."
  
  Chow te mache al bò chèz la epi li te rete, li gade Nick Carter ak move je. Cheve nwa li te epè e mele, li te tonbe ba nan kou li. Sousi touf li yo te fòme yon liy nwa anlè nen li. Dan li yo te gwo e blan tankou nèj, ak yon espas nan mitan an. Li te krache sou AXEman epi li te ba li yon gwo kou nan figi l.
  
  "Ki jan ou santi ou, asasen bon mache? Ki jan ou renmen lè yo aksepte w?"
  
  Nick plisse je l ak nouvo kou a. Li te ka goute san ki soti nan lèv li ki te koupe a. Li wè Tonaka souke tèt li pou l avèti l. Li te gen rezon. Chow te yon asasen fou ki te manje pa rayisman, e kounye a se pa t moman pou l pwovoke l. Nick rete an silans.
  
  Chow frape l ankò, apre sa ankò e ankò. "Sa k genyen, gran nèg? Pa gen anyen pou di?"
  
  Tonaka di, "Sa ap sifi, Johnny."
  
  Li voye yon kout pye sou li, li gwonde. "Ki moun ki di sa t ap sifi!"
  
  "M ap di sa. Epi se mwen ki alatèt la. Beijing vle l vivan e an bon eta. Yon kadav oswa yon moun enfim p ap sèvi yo anpil."
  
  Nick t ap gade avèk enterè. Yon diskisyon familyal. Tonaka te vire Walther la yon ti kras, pou l te ka kouvri Johnny Chow ansanm ak Nick. Te gen yon moman silans.
  
  Chow te kite yon dènye gwonde. "Mwen di, al fè ou ak Beijing maltrete. Èske ou konnen konbyen nan kamarad nou yo atravè mond lan salo sa a touye?"
  
  "L ap peye pou sa. Evantyèlman. Men anvan, Beijing vle yo poze l kesyon-epi yo panse y ap kontan! Ann ale non, Johnny. Kalme w. Sa dwe fèt byen. Nou gen lòd, epi yo dwe swiv."
  
  "Dakò. Dakò! Men, mwen konnen sa m ta fè salopri sa a si m te gen mwayen. M ta koupe boul li yo epi fè l manje yo..."
  
  Mekontantman l lan te bese. Li te mache al bò sofa a epi li te koube byen move, bouch wouj li a te fè yon ti boude tankou yon timoun.
  
  Nick te santi yon frison ap pase nan do l. Tonaka te gen rezon. Johnny Chow te yon sadis epi yon moun fou ki te vle touye moun. Li te twouve li enteresan ke aparèy Chinwa a te tolere l pou kounye a. Moun tankou Chow te kapab yon chay, epi Chinwa yo pa t moun sòt. Men te gen yon lòt bò nan sa-Chow t ap yon asasen ki vrèman fyab e san pitye. Lefèt sa a te pwobableman anile peche l yo.
  
  Johnny Chow te chita byen dwat sou kanape a. Li te souri, li te montre dan l.
  
  "Omwen nou ka fè salop sa a gade nou ap travay sou ti fi a. Nonm lan fèk mennen l vini. Sa p ap fè l mal, e sa ka menm konvenk li de yon bagay-tankou, petèt, ke li fini."
  
  Li vire gade Tonaka. "Epi pa gen okenn rezon pou eseye anpeche m! Se mwen k ap fè pifò travay la nan operasyon sal sa a, epi mwen pral pran plezi m."
  
  Nick, ki t ap gade Tonaka byen, wè l sede. Li fè yon siy ak tèt li dousman. "Oke. Johnny. Si ou vle. Men fè anpil atansyon-li rize e glise tankou yon anguil."
  
  "Ha!" Chow mache pwoche bò kote Nick epi li ba l yon lòt koutpwen nan figi l. "Mwen espere l ap eseye fè yon move jwèt vre. Se tout sa m bezwen-yon eskiz pou m touye l. Yon bon eskiz-apre sa m ka di Beijing pou l fè yon sèvolan vole."
  
  Li rale Nick kanpe epi li pouse l nan direksyon pòt la. "Ann ale non, Misye Killmaster. Ou pral jwenn yon bèl plezi. Mwen pral montre w sa k rive moun ki pa dakò avèk nou."
  
  Li rache Walther a nan men Tonaka. Li te sede dousman epi li pa t vle gade Nick nan je. Li te gen yon move santiman. Yon fi? Yo fèk delivre l? Li te sonje lòd li te bay fi yo lakay geisha a. Mato, Sato, ak Kato. Bondye! Si te gen yon bagay ki te ale mal, se te fòt li. Fòt li...
  
  Johnny Chow te pouse l desann nan yon koulwa long, apre sa li te monte yon eskalye ki t ap vire, pouri, epi ki t ap krake, li te rive nan yon sousòl sal kote rat t ap kouri ale pandan y ap pwoche. Tonaka te swiv li, epi Nick te santi rezistans nan pye l. "Li pa renmen pwoblèm ditou," li te panse avèk anmè. Men, li fè sa paske li devoue tèt li pou kòz kominis li a ki pa sakre. Li pa t ap janm konprann yo. Tout sa l te ka fè se te goumen ak yo.
  
  Yo te mache nan yon lòt koulwa, etwat e ki te santi poupou moun. Te gen pòt ki te aliyen koulwa a, chak ak yon ti fenèt byen wo ak bawo. Li te santi, olye li te tande, mouvman lòt bò pòt la. Sa a se te prizon yo, kote yo t ap egzekite yo a. Soti yon kote deyò, ki t ap penetre menm pwofondè fènwa sa yo, gwo bri yon remorke t ap flote atravè pò a. Telman pre libète sale lanmè a-e poutan tèlman lwen.
  
  Toudenkou, li reyalize avèk yon klète absoli sa li te pral wè a.
  
  Koulwa a te fini nan yon lòt pòt. Yon nonm Japonè abiye yon fason brital ak soulye kawoutchou te ap siveye l. Yon vye fizi Chicago Tommy pandye sou zepòl li. Axeman, byenke li te okipe, li te toujou remake je won yo ak bab long li yo. Ainu. Moun ki gen pwal nan Hokkaido yo, abòrijen, pa Japonè ditou. Chicom yo voye yon gwo filè nan Japon.
  
  Nonm lan te bese tèt li epi li te fè yon pa sou kote. Johnny Chow te ouvri pòt la epi li te pouse Nick nan limyè klere ki t ap soti nan yon sèl anpoul 350 wat. Je l yo te revòlte kont limyè fèb la, epi li te bat je l pou yon ti moman. Piti piti, li te wè figi yon fanm ki te vlope nan yon Bouda an asye pur klere. Bouda a te san tèt, epi nan kou koupe l la, ki te lonje epi san fòse, je l fèmen, san k ap koule nan nen l ak bouch li, te parèt yon figi pal yon fanm.
  
  Kato!
  
  
  Chapit 12
  
  
  Johnny Chow pouse Nick sou kote, epi li fèmen pòt la epi li kadne l. Li pwoche bò Bouda ki t ap klere a. Nick lage kòlè l sèl fason li te kapab - li rale menòt yo jouktan li santi po a ap chire.
  
  Tonaka te chuichui. "Mwen regrèt anpil, Nick. Pa gen anyen pou m fè. Mwen te bliye yon bagay enpòtan, epi mwen te oblije retounen nan apatman mwen an. Kato te la. Mwen pa konnen poukisa. Johnny Chow te avè m, epi li te wè l. Nou te oblije al chache l lè sa a-pa t gen anyen lòt mwen te ka fè."
  
  Li te yon sovaj. "Kidonk, ou te oblije pran li. Ou te oblije tòtire li?"
  
  Li mòde bouch li epi li fè yon siy ak tèt li bay Johnny Chow. "Li konnen. Mwen te di ou-se konsa li jwenn plezi l. Mwen te vrèman eseye, Nick, mwen te vrèman eseye. Mwen te vle touye l byen vit e san doulè."
  
  "Ou se yon zanj mizèrikòd."
  
  Chow di, "Ki jan ou panse de sa, gran Killmaster? Li pa tèlman bèl kounye a, pa vre? Li pa osi byen ke lè ou te kouche avè l maten an, mwen sèten."
  
  Sa, nan kou, ta fè pati pervèsyon nonm sa a. Yo te poze kesyon entim anba tòti. Nick te ka imajine souri ak foli a...
  
  Men, li te konnen risk la. Tout menas nan mond lan pa t ka anpeche l di sa. Pa di sa pa t nan karaktè li. Li te oblije di l.
  
  Li te di l avèk kalm e frèt, yon kwout glas t ap degoute nan vwa l. "Ou se yon pitit chen patetik, vilè, ak defòme, Chow. Touye w se youn nan pi gwo plezi nan lavi m."
  
  Tonaka te sifle dousman. "Non! Pa..."
  
  Si Johnny Chow te tande pawòl sa yo, li te twò absòbe pou l te peye atansyon. Plezi li te evidan. Li pase men l nan cheve nwa epè Kato a epi li panche tèt li dèyè. Figi l te san san, blan tankou si l te gen makiyaj geisha sou li. Lang pal li t ap soti nan bouch li ki te plen san. Chow te kòmanse frape l, sa te fè l vin an kòlè.
  
  "L'ap fè semblant, ti chen an. Li poko mouri."
  
  Nick te swete ak tout kè l pou lanmò li. Se te tout sa l te kapab fè. Li te gade ti kouran san an, kounye a san fòs, nan kanal koube ki te konstwi otou baz Bouda a.
  
  Machin nan te resevwa yon non ki apwopriye - Bouda Sanglan.
  
  Se te fòt li. Li te voye Kato nan apatman Tonaka a pou l tann. Li te vle l soti nan kay geisha a, ke li te konsidere kòm yon bagay ki pa an sekirite, epi li te vle l soti nan chemen an epi ak yon telefòn tou pre nan ka li ta bezwen li. Madichon! Li tòde menòt yo ak raj. Doulè te pèse ponyèt li ak avanbra li. Li te voye Kato nan yon pyèj. Se pa t fòt li, nan okenn sans reyalis, men chay la te kouche sou kè l tankou yon wòch.
  
  Johnny Chow te sispann bat ti fi ki te pèdi konesans lan. Li fronse sousi l. "Petèt li deja mouri," li di avèk dout. "Okenn nan ti fanm sa yo pa gen fòs."
  
  Nan moman sa a, Kato louvri je l. Li t ap mouri. Li t ap mouri jis li gen dènye gout san. Men, li gade lòt bò chanm nan epi li wè Nick. Yon jan kanmenm, petèt avèk klète sa a yo di ki vini yon ti tan anvan lanmò, li rekonèt li. Li eseye souri, yon efò pitoyab. Chichotman li a, yon fantom vwa, te rezone nan tout chanm nan.
  
  "Mwen regrèt anpil, Nick. Mwen... tèlman... regrèt..."
  
  Nick Carter pa t gade Chow. Li te vin gen bon sans li ankò kounye a, epi li pa t vle nonm nan li sa ki te nan je l. Nonm sa a te yon mons. Tonaka te gen rezon. Si l te janm gen yon chans pou l te tire revanj, li te dwe aji avèk kalm. Trè kalm. Pou kounye a, li te dwe sipòte l.
  
  Johnny Gow te pouse Kato ale ak yon mouvman sovaj ki te kase kou l. Krak la te byen klè nan chanm nan. Nick te wè Tonaka tranble. Èske l t ap pèdi kalm li? Te gen yon ang posib.
  
  Chou te fikse ti fi mouri a. Vwa li te tris, tankou yon ti gason ki te kraze jwèt li te pi renmen an. "Li mouri twò bonè. Poukisa? Li pa t gen dwa." Li te ri, tankou yon rat k ap kriye nan mitan lannwit.
  
  "Men ou menm tou, gran AXEman. Mwen sèten w ap dire lontan nan Bouda."
  
  "Non," Tonaka di. "Definitivman non, Johnny. Vini non, ann soti isit la. Nou gen anpil bagay pou nou fè."
  
  Pou yon ti moman, li fikse l' ak yon je defi, je l' plat e danjere tankou je yon kobra. Li retire cheve long li nan je l'. Li fè yon bouk ak pèl epi li pann li devan l'. Li gade Walther ki nan men l' lan.
  
  "Mwen gen yon zam," li te di. "Sa fè m' bòs la. Chèf! Mwen ka fè sa m' vle."
  
  Tonaka te ri. Se te yon bon tantativ, men Nick te ka tande tansyon an ap detann tankou yon sous dlo.
  
  "Johnny, Johnny! Sa k ap pase la a? W ap aji tankou moun sòt, epi mwen konnen ou pa konsa. Èske ou vle nou tout mouri? Ou konnen sa k pral rive si nou dezobeyi lòd yo. Ann ale, Johnny. Se pou ou yon bon ti gason epi koute Mama-san."
  
  Li te pale ak li tankou yon tibebe. Nick te koute. Lavi li te an danje.
  
  Tonaka te pwoche bò kote Johnny Chow. Li mete men l sou zepòl li epi li panche bò zòrèy li. Li chuichui. AXEman te ka imajine sa l t ap di a. Li t ap kaptive l ak kò li. Li t ap mande tèt li konbyen fwa li te fè sa.
  
  Johnny Chow souri. Li siye men l ki te plen san nan pantalon chino l yo. "W ap fè sa? Ou pwomèt vre?"
  
  "M ap fè sa, mwen pwomèt." Li pase men l dousman sou pwatrin li. "Le pli vit ke nou mete l sou kote san danje. Dakò?"
  
  Li souri, li montre twou nan dan blan li yo. "Oke. Ann fè sa. Men sa, pran zam nan epi kouvri m."
  
  Tonaka ranmase Walther a epi li fè yon pa sou kote. Anba makiyaj epè li a, figi l te enpasib, enkonpreyansib, tankou yon mask Noh. Li pwente zam nan sou Nick.
  
  Nick pa t ka reziste. "W ap peye yon pri byen wo," li te di. "Dòmi ak yon abominasyon konsa."
  
  Johnny Chow te ba li yon koutpwen nan figi l. Nick te bite epi li te tonbe ajenou. Chow te ba li yon kout pye nan tanp lan, epi pandan yon ti moman, fènwa te anvayi ajan AXE a. Li te balanse sou jenou l, li te pèdi balans li akòz menòt ki te mare dèyè do l, epi li te souke tèt li pou l te ka klarifye lide l. Limyè te flache nan lespri l tankou flache mayezyòm.
  
  "Non, pa gen plis!" Tonaka di byen sèk. "Ou vle m kenbe pwomès mwen an, Johnny?"
  
  "Bon! Li pa blese." Chow kenbe Nick nan kolye a epi li rale l kanpe.
  
  Yo mennen l tounen anlè nan yon ti chanm vid akote biwo a. Li te gen yon pòt metal ak yon gwo ba fè sou deyò a. Chanm nan te vid eksepte kèk dra sal toupre yon tiyo ki te soti atè rive nan plafon an. Anlè sou miray la, toupre tiyo a, te gen yon fenèt ak bawo, san vit epi twò piti pou yon ti nèg te ka pase ladan l.
  
  Johnny Chow pouse Nick bò kabann nan. "Otèl premye klas, gwo nèg. Ale lòt bò a epi kouvri l, Tonaka, pandan m ap chanje menòt yo."
  
  Ti fi a obeyi. "Ou pral rete isit la, Carter, jiskaske biznis la fini demen swa. Apre sa, n ap mennen w sou lanmè epi mete w abò yon bato machandiz Chinwa. Nan twa jou, w ap nan Beijing. Y ap byen kontan wè w-y ap prepare yon resepsyon kounye a."
  
  Chow rale yon kle nan pòch li epi li lage menòt yo. Killmaster te vle eseye li. Men, Tonaka te a dis pye distans, kont miray opoze a, epi Walther te kouche sou vant li. Li pa t ap itil anyen pou l kenbe Chow epi sèvi avè l kòm yon boukliye. Li t ap touye yo toulede. Se konsa, li te refize.
  
  swisid epi li te gade Chow pandan l ap kase youn nan menot yo sou yon tiyo vètikal.
  
  "Sa ta dwe dekouraje menm yon mèt asasen," Chow te souri. "Sòf si li gen yon twous majik nan pòch li-e mwen pa kwè li genyen." Li te bay Nick yon gwo kalòt nan figi l. "Chita, salo, epi fèmen bouch ou. Èske ou gen zegwi a pare, Tonaka?"
  
  Nick te glise chita, ponyèt dwat li lonje epi li konekte ak yon tib. Tonaka lonje yon zegwi ipodèmik briyan bay Johnny Chow. Avèk yon men, li pouse Nick anba epi li foure zegwi a nan kou l, jis anlè kolye l. Li t ap eseye fè l mal, epi li fè sa. Zegwi a te santi tankou yon ponya pandan Chow t ap peze piston an.
  
  Tonaka di, "Jis yon bagay pou fè w dòmi pou yon ti tan. Rete trankil. Li p ap fè w mal."
  
  Johnny Chow rale zegwi a. "Mwen swete m te ka fè l mal. Si m te ka fè sa m vle..."
  
  "Non," tifi a di byen sèk. "Se tout sa nou gen pou nou fè kounye a. L ap rete. Vini non, Johnny."
  
  Lè l wè Chow toujou ezite, li bese je l ap gade Nick, li ajoute ak yon vwa dou, "Tanpri, Johnny. Ou konnen sa m te pwomèt la-pap gen tan si nou pa prese."
  
  Chou te bay Nick yon kout pye nan kòt li. "Sayonara, gwo nèg. M ap panse avè w pandan m ap kouche avè l. Se pi pre w ap janm rive nan sa ankò."
  
  Pòt metal la te fèmen ak yon gwo kou. Li te tande gwo ba a tonbe nan plas li. Li te pou kont li, ak dwòg la k ap koule nan venn li, menase pou mete l KO nenpòt ki lè-pou konbyen tan, li pa t gen okenn lide.
  
  Nick te lite pou l kanpe. Li te deja yon ti jan tèt vire e li te gen vètij, men sa te ka soti nan baton an. Li voye yon je sou ti fenèt ki te anlè tèt li a epi li pouse l sou kote. Li te vid. Pa t gen anyen okenn kote. Pa t gen anyen ditou. Yon tiyo, menòt, yon tapi sal.
  
  Avèk men gòch li ki te lib la, li fouye nan pòch jakèt li a ki te chire nan pòch manto li a. Li te rete ak alimèt ak sigarèt. Epi yon pakèt lajan kach. Johnny Chow fouye l byen vit, prèske san reflechi, epi li santi lajan an, li touche l, epi li sanble bliye l. Li pa t di Tonaka sa. Nick sonje-se te yon bagay entelijan. Chow dwe gen pwòp plan pa l pou lajan sa a.
  
  Sa k genyen? Vennsenk mil dola pa itil li anyen kounye a. Ou pa ka achte kle menòt yo.
  
  Kounye a li te ka santi dwòg la ap fè efè. Li t ap balanse, tèt li tankou yon balon k ap lite pou l monte. Li te goumen, li t ap eseye respire pwofondman, swè t ap koule nan je l.
  
  Li te rete kanpe ak tout fòs volonte li. Li te kanpe pi lwen tiyo a ke l te kapab, bra dwat li lonje. Li te panche dèyè, li te sèvi ak de san liv li yo, gwo pous li te pliye sou pla men dwat li, li t ap peze misk ak zo yo. Chak kontra gen ti sekrè li, epi li te konnen ke pafwa li te posib pou l libere tèt li anba menòt yo. Trick la se te kite yon ti espas ant menòt la ak zo yo, yon ti kras lach. Vyann pa t enpòtan. Li te ka chire.
  
  Li te gen yon ti maj, men pa t ase. Li pa t mache. Li te souke byen fò. Doulè ak san. Se te tout. Menòt la te glise desann epi li te rete nan baz pous li. Si sèlman li te gen yon bagay pou wile l...
  
  Kounye a, tèt li te vin tounen yon balon. Yon balon ak yon figi pentire sou li. Li te flote sou zepòl li epi li te monte nan syèl la sou yon kòd ki byen long.
  
  
  Chapit 13
  
  
  Li reveye nan yon fènwa total. Li te gen yon gwo tèt fè mal, epi yon sèl gwo mak te kouvri kò li. Ponyèt dwat li ki te chire a t ap bat fò ak yon doulè byen file. Bri pò a t ap antre detanzantan nan ti fenèt ki te anlè tèt li a.
  
  Li te kouche nan fènwa a pandan yon ka èdtan, ap eseye rasanble panse melanje l yo, konekte moso devinèt la pou l fè yon imaj reyalite ki koeran. Li tcheke braslè a ak tib la ankò. Pa t gen anyen ki chanje. Li te toujou bloke, san defans, san mouvman. Li te santi tankou si li te pèdi konesans pandan yon bon bout tan. Swaf li te vivan, kole nan gòj li.
  
  Li te mete ajenou ak doulè. Li te pran alimèt nan pòch jakèt li epi, apre de tantativ san siksè, li te reyisi kenbe youn nan alimèt papye yo limen. Li te gen vizitè.
  
  Te gen yon plato atè a bò kote l. Te gen yon bagay sou li. Yon bagay ki te kouvri ak yon sèvyèt. Alimèt la te boule. Li limen yon lòt epi, toujou ajenou, li lonje men l pou l pran plato a. Tonaka te ka panse pou l pote dlo ba li. Li pran sèvyèt la.
  
  Je l yo te louvri, yo t ap fikse l. Ti limyè alimèt la te reflete nan jenou li ki te mouri yo. Tèt Kato te kouche sou kote sou yon asyèt. Cheve nwa li te tonbe nan dezòd rive jis nan kou li ki te koupe a.
  
  Johnny Chow ap pran plezi l.
  
  Nick Carter te malad san wont. Li te vomi atè a bò plato a, li t ap vomi san rete jouktan li te vid. Li pa t gen anyen pou l di eksepte rayisman. Nan fènwa santi move a, pwofesyonalis li pa t pèdi, epi li te sèlman vle jwenn Johnny Chow epi touye l ak tout doulè posib.
  
  Apre yon ti tan, li limen yon lòt alimèt. Li t ap kouvri tèt li ak yon sèvyèt lè men l touche cheve l.
  
  
  
  
  
  Kwafi byen konplike geisha a te an miyèt moso, gaye toupatou e li t ap dezentegre, kouvri ak lwil. Lwil!
  
  Alimèt la te etenn. Nick te foure men l byen fon nan gwo pil cheve a epi li te kòmanse drese l. Tèt la te tòde lè l te touche l, li te prèske tonbe epi li te woule soti nan men l. Li te rale plato a pi pre epi li te kole l ak pye l. Lè men gòch li te fin kouvri ak lwil cheve, li te transfere l nan ponyèt dwat li, li te fwote l monte, desann, epi alantou anndan menòt asye a. Li te fè sa dis fwa, apre sa li te pouse plato a epi li te drese l.
  
  Li te pran yon douzèn gwo souf. Lè ki t ap pase nan fenèt la te antoure ak lafimen chantye naval. Yon moun te soti nan koulwa a, epi li te koute. Apre yon ti tan, son yo te fòme yon modèl. Yon gad nan koulwa a. Yon gad ak soulye kawoutchou t ap mache al nan pòs li. Yon nonm t ap mache nan koulwa a.
  
  Li te deplase pi lwen sou bò gòch li ke l te kapab, ap rale menòt ki te mare l nan tiyo a san rete. Swè t ap koule sou li pandan l t ap vide tout fòs imans li nan efò a. Menòt la te glise nan men grese l la, li te glise ankò, epi li te kole nan gwo jwenti dwèt li yo. Killmaster te tansyonnen ankò. Kounye a li t ap soufri anpil. Sa pa t bon. Li pa t mache.
  
  Ekselan. Li te admèt sa t ap vle di zo kase. Ann fini ak sa.
  
  Li te pwoche pi pre tiyo a otank li te kapab, li rale menòt la monte sou tiyo a jiskaske li te rive nan nivo zepòl li. Ponyèt li, men l ak menòt li te kouvri ak lwil cheve ki te plen san. Li te dwe kapab fè sa. Tout sa li te bezwen se te pèmisyon.
  
  Killmaster te pran yon gwo souf, li te kenbe souf li, epi li te lage kò l byen lwen tiyo a. Tout rayisman ak raj ki t ap bouyi anndan l lan te vide nan mouvman li a. Li te yon linebacker All-American yon lè, epi moun yo te toujou ap pale avèk admirasyon pou fason li te kraze liy advèsè yo. Fason li te eksploze kounye a.
  
  Doulè a te kout e terib. Asye a te fann fann mechan nan chè li, epi li te santi zo l yo fann. Li te balanse kont miray la toupre pòt la, li te kenbe yon sipò, bra dwat li te tankou yon bout bra plen san ki pandye bò kote l. Li te lib.
  
  Lib? Pòt metal la ak gwo travès la te rete la. Kounye a, se t ap yon fent. Kouraj ak fòs brital te mennen l osi lwen ke yo te kapab.
  
  Nick te apiye kont miray la, li t ap respire byen fò epi li t ap koute ak atansyon. Gadyen an nan koulwa a te toujou ap glise monte desann, soulye kawoutchou li yo t ap fè sifle sou planch ki graj yo.
  
  Li te kanpe nan fènwa a, ap peze desizyon l lan. Li te gen yon sèl chans. Si l ta fèmen bouch li, tout bagay te pèdi.
  
  Nick voye je gade deyò nan fenèt la. Fènwa. Men, ki jou? Ki nuit? Èske li te dòmi plis pase 24 èdtan? Li te gen yon premonisyon. Si se te konsa, se te yon nuit rezève pou revòlt ak sabotaj. Sa vle di Tonaki ak Johnny Chow pa t ap la. Yo t ap yon kote nan sant Tokyo, okipe ak plan asasina yo. E Filston? Filston t ap souri ak bèl souri klas siperyè li a epi l ap prepare pou asasinen Anperè Japon an.
  
  AXEman te toudenkou reyalize li te oblije aji avèk ijans total. Si jijman l lan te kòrèk, li te ka deja twò ta. Antouka, pa t gen tan pou l pèdi-li te oblije parye tout bagay sou yon sèl woulo zo. Se te yon jwèt aza kounye a. Si Chou ak Tonaka te toujou la, li t ap mouri. Yo te gen sèvo ak zam, epi teknik li yo pa t ap twonpe l.
  
  Li limen yon alimèt, li remake li te gen sèlman twa ki rete. Sa t ap sifi. Li trennen tapi a toupre pòt la, li kanpe sou li, epi li kòmanse chire l an miyèt moso ak men gòch li. Dwat li pa t itil anyen.
  
  Lè li te fin rale ase koton nan pawa mens lan, li te foure l nan yon pil toupre fant ki anba pòt la. Pa t gen ase. Li te rale plis koton nan zòrye a. Apre sa, pou konsève alimèt li yo pou si l pa t pran dife touswit, li te fouye nan pòch li pou l chèche lajan, avèk entansyon pou l woule yon biyè epi sèvi avè l. Pa t gen lajan. Alimèt la te etenn.
  
  Nick te joure dousman. Johnny Chow te pran lajan an pandan l t ap glise antre anndan, li mete tèt Kato sou plato a.
  
  Te gen twa alimèt ki te rete. Li te santi yon nouvo swe, epi li pa t ka anpeche dwèt li yo tranble pandan l t ap limen yon lòt alimèt ak anpil atansyon epi l pote l nan pwent dife a. Ti flanm dife a te limen, li te tranble, li te prèske mouri, epi li te limen ankò epi li te kòmanse grandi. Lafimen te kòmanse monte.
  
  Nick soti nan vye manto lapli li a epi li kòmanse soufle lafimen, li voye l anba pòt la. Koton an te pran dife kounye a. Si sa pa t mache, li te ka toufe tèt li. Se te fasil pou fè. Li kenbe souf li epi li kontinye balanse manto lapli a, li bale lafimen an anba pòt la. Sa te sifi. Nick kòmanse rele byen fò. "Dife! Dife! Èd-èd-Dife! Ede m-pa kite m boule. Dife!"
  
  Kounye a li pral konnen.
  
  Li te kanpe bò pòt la, kole kont miray la. Pòt la te ouvri deyò.
  
  Koton an t ap flache byen fò kounye a, epi chanm nan t ap ranpli ak yon lafimen pike. Li pa t bezwen fè semblant l ap touse. Li rele ankò, "Dife! Ede-tasukete!"
  
  Tasuketel Bonjou - Bonjou! "Gadyen an te kouri nan koulwa a. Nick te pouse yon rèl ak laterè. "Tasuketel"
  
  Gwo altè a te tonbe byen fò. Pòt la te ouvri kèk pous. Lafimen te soti. Nick te foure men dwat initil li nan pòch jakèt li pou l pa t anpeche l antre. Kounye a li t ap gwonde nan gòj li epi li te frape gwo zepòl li yo kont pòt la. Li te tankou yon gwo resò ki te vlope pandan twò lontan epi ki finalman lage.
  
  Pòt la te fèmen ak fòs, sa te fè gad la pèdi balans li. Se te Ainu li te deja wè anvan yo. Yo te kenbe yon mitralyè devan l, epi pandan Nick t ap bese tèt li anba l, nonm lan te tire yon rafale san reflechi. Flanm dife te boule figi AXEman. Li te mete tout fòs li nan yon ti kout pwen gòch nan vant nonm lan. Li te kole l kont miray la, li te ba l yon kou jenou nan lenn, epi li te frape jenou l nan figi l. Gad la te kite yon gwo jemi epi li te kòmanse tonbe. Nick te foure men l nan pòm Adan l epi li te frape l ankò. Dan yo te kraze, san te soti nan bouch nonm lan ki te kraze a. Li te lage mitralyè a. Nick te kenbe l anvan l te tonbe atè.
  
  Gad la te toujou mwatye san konesans, li te apiye kont miray la tankou yon moun ki sou. Nick te ba li yon kout pye nan janm li epi li te tonbe.
  
  Mitrayè a te lou menm pou Nick, ak sèl bon bra li te genyen an, epi li te pran l yon segonn pou l te kenbe l an balans. Gad la te eseye kanpe. Nick te ba l yon kout pye nan figi l.
  
  Li te kanpe bò kote nonm nan epi li te mete kanon fizi Tommy li a yon pous tèt li. Gad la te toujou ase konsyan pou l gade anba kanon an nan chajè a, kote gwo .45 yo t ap tann avèk yon pasyans ki ka touye moun pou dechire l.
  
  "Kote Johnny Chow? Kote ti fi a? Yon segonn epi m ap touye w!"
  
  Gad la pa t gen dout sou sa. Li te rete byen trankil epi li t ap murmure kèk mo nan kim san an.
  
  "Yo pral Toyo - yo pral Toyo! Yo pral lakòz dezòd, dife, mwen sèmante. Mwen di - pa touye!"
  
  Toyo dwe vle di sant Tokyo. Sant vil la. Li te devine byen. Li te ale pou plis pase yon jou.
  
  Li mete pye l sou pwatrin nonm lan. "Ki lòt moun ki la a? Gen lòt gason? La a? Yo pa kite w pou veye m pou kont mwen?"
  
  "Yon sèl moun. Yon sèl moun. Epi kounye a l ap dòmi nan biwo a, mwen sèmante." Pandan tout bagay sa yo? Nick te frape gad la nan tèt ak manch Tommy gun li a. Li te vire epi li te kouri nan koulwa a pou l al nan biwo kote Johnny Chow te tire Ris la, Dmitry.
  
  Yon kouran flanm dife soti nan pòt biwo a, epi yon bal pase bò zòrèy gòch Nick ak yon gwo bri. L ap dòmi, modi! Salopri a te reveye epi li te koupe Nick aksè nan lakou a. Pa t gen tan pou eksplore, pou eseye jwenn yon lòt sòti.
  
  Bla-bla...
  
  Bal la te vole twò pre. Li te pèse miray la bò kote l. Nick te vire, li te etenn sèl ti limyè fèb ki te nan koulwa a, epi li te kouri tounen nan eskalye ki mennen nan kacho yo. Li te sote sou kò yon gad ki te san konesans epi li te kontinye kouri.
  
  Kounye a silans. Silans ak fènwa. Mesye nan biwo a te demarre epi li te tann.
  
  Nick Carter te sispann kouri. Li te lage kò l sou vant li epi li te trennen kò l jouktan li te kapab leve tèt li epi wè, prèske avèg, rektang ki pi klere yon fenèt twati ouvè anlè l. Yon ti van fre te soufle, epi li te wè yon zetwal, yon sèl zetwal fèb, ki t ap klere nan sant kare a. Li te eseye sonje ki wotè fenèt twati yo te ye. Li te remake yo yè lè yo te mennen l anndan. Li pa t ka sonje, epi li te konnen sa pa t enpòtan. De tout fason, li te dwe eseye.
  
  Li voye pistol Tommy a nan fenèt twati a. Li rebondi epi rebondi, sa fè yon bri terib. Mesye ki nan biwo a tande l epi li louvri dife ankò, li voye plon nan koulwa etwat la. Nick kenbe tèt li kole ak planche a. Youn nan bal yo pèse cheve l san l pa grate po tèt li. Li rann yon souf dousman. Kris! Sa te prèske rive.
  
  Nonm ki nan biwo a te vide magazin li. Silans ankò. Nick te kanpe, li te ranfòse janm li, epi li te sote, li lonje men l ak bon bra gòch li. Dwèt li yo te fèmen sou kouvèti twati a, epi li te rete la pou yon ti moman, ap balanse, apre sa li te kòmanse rale kò l anlè. Tendon nan bra l yo te krake epi yo te plenyen. Li te souri ak anmè nan fènwa a. Tout plizyè milye rale-up ak yon sèl bra sa yo te bay rezilta kounye a.
  
  Li apiye koud li sou kowm lan epi li balanse pye l. Li te sou do kay yon depo. Chantier naval ki te bò kote l yo te trankil e dezète, men detanzantan te gen limyè ki t ap klere nan depo yo ak sou waf yo. Te gen yon limyè patikilyèman klere tankou yon konstelasyon anlè yon teknik.
  
  Pa t gen okenn blakawout ankò. Syèl la anlè Tokyo te klere tankou neon. Yon limyè wouj avètisman te flache anlè Tou Tokyo a, epi pwojektè yo te klere byen lwen nan sid anlè ayewopò entènasyonal la. Apeprè de mil nan lwès la te gen Palè Imperial la. Ki kote Richard Filston te ye nan moman sa a?
  
  Li jwenn pistol Tommy a epi li foure l nan kou bon bra li. Apre sa, li kouri dousman, tankou yon nonm k ap kouri sou wagon machandiz, li travèse depo a. Kounye a li te ka wè byen,
  
  nan chak fenèt twati a pandan l ap pwoche bò kote l.
  
  Apre dènye fenèt twati a, bilding lan te vin pi laj, epi li reyalize li te anlè biwo a e toupre waf chajman an. Li te mache sou pwent pye, li pa t ap fè okenn bri sou asfalt la. Yon sèl limyè fèb t ap klere soti nan yon banyè nan lakou a, kote barik lwil wouye yo t ap deplase tankou fantom esferik. Yon bagay toupre baryè a te kaptire limyè a epi li te reflete li, epi li te wè se te yon djip. Pentire an nwa. Kè l te sote, epi li te santi yon kòmansman vrè espwa. Petèt te gen yon chans pou l te kanpe Filston toujou. Djip la te vle di chemen pou l antre nan vil la. Men, anvan sa, li te dwe travèse lakou a. Li pa t ap fasil. Yon sèl lanp lari te bay ase limyè pou salopri ki nan biwo a te ka wè li. Li pa t oze eseye etenn li. Li ta ka byen voye kat biznis li.
  
  Pa t gen tan pou l reflechi. Li te jis bezwen pran yon risk. Li te kouri sou ekstansyon do kay la ki te kouvri waf chajman an, ap eseye ale pi lwen posib de biwo a. Li rive nan bout do kay la epi li gade anba. Jis anba li te gen yon pil barik lwil oliv. Yo te sanble danjere.
  
  Nick te pase fizi Tommy li a sou zepòl li epi, pandan l ap modi bra dwat li ki pa t ap itil anyen an, li te grenpe avèk prekosyon sou kwen twati a. Dwèt li yo te kenbe goutyè a. Li te kòmanse koube epi apre sa li te kase. Zòtèy li yo te fwote barik lwil yo. Nick te soupi ak soulajman lè goutyè a te chire nan men l, epi tout pwa li te repoze sou barik yo. Tiyo drenaj la te balanse danjerezman, li te koube, li te pliye nan mitan an, epi li te tonbe ak gwo bri yon chodyè faktori.
  
  Ajan AXE te gen chans li pa t mouri touswit. Kanmenm, li te pèdi anpil fòs anvan li te reyisi libere tèt li epi kouri al jwenn djip la. Pa t gen anyen lòt pou l fè kounye a. Se te sèl chans li te genyen pou l rive an vil. Li te kouri maladwatman, li t ap bwete paske chajè mwatye plen an te blese cheviy li. Li te kenbe mitralyè Tommy li a bò kote l, dèyè l sou vant li, bouch kanon an vize sou waf chajman an toupre pòt biwo a. Li t ap mande tèt li konbyen bal li te rete nan chajè a.
  
  Nonm ki te nan biwo a pa t yon kapon. Li kouri soti nan biwo a, li wè Nick k ap fè zigzag nan lakou a, epi li tire yon bal pistolè. Tè a te monte bò pye Nick, epi bal la bo li. Li kouri san tire, kounye a li vrèman enkyete pou chajè li a. Li te oblije tcheke.
  
  Tirè a kite waf chajman an epi li kouri nan direksyon djip la, ap eseye koupe Nick. Li te kontinye tire sou Nick pandan l ap kouri, men tire li yo te san diskriminasyon e byen lwen.
  
  Nick toujou pa t tire jiskaske yo te prèske nan nivo je bò djip la. Kou yo te a bout portant. Nonm lan te vire epi fwa sa a li vize, li kenbe zam nan ak tou de men l pou l te ka kenbe l. Nick te mete yon jenou atè, li mete pistolè a sou jenou Tommy, epi li vide chajè a.
  
  Pifò nan bal yo te frape nonm nan nan vant, sa ki te voye l pa dèyè epi li te pase sou kapo Jeep la. Pistolè li a te tonbe atè ak yon bri fò.
  
  Nick lage fizi Tommy li a epi li kouri al bò djip la. Nonm lan te mouri, trip li yo te fann. Nick rale l desann djip la epi li kòmanse fouye nan pòch li yo. Li jwenn twa chajè rezèv ak yon kouto lachas ak yon lam kat pous. Souri li te frèt. Se sa ki te plis sanble. Yon fizi Tommy pa t kalite zam ou te ka pote nan Tokyo.
  
  Li ranmase pistolè mò a. Yon vye Browning .380-Chicom yo te gen yon varyete zam etranj. Yo te rasanble yo an Chin epi yo te fè yo pase an kachèt nan plizyè peyi. Vrè pwoblèm nan se te minisyon yo, men yo te sanble rezoud sa yon jan kanmenm.
  
  Li foure Browning lan nan senti li, kouto lachas la nan pòch jakèt li, epi li monte nan djip la. Kle yo te nan kontak la. Li vire motè a, men demarè a bloke, epi vye machin nan pran lavi ak yon gwo bri gaz echapman ki fè moun pè. Pa t gen pot echapman!
  
  Pòtay yo te louvri.
  
  Li te pran direksyon baraj la. Tokyo te klere nan mitan lannwit bwouya a tankou yon gwo boul klere. Pa gen okenn blakawout ankò. Ki lè li te ye menm?
  
  Li rive nan bout wout la epi li jwenn repons lan. Revèy ki nan fenèt la te make 9:33. Dèyè revèy la te gen yon kabin telefòn. Killmaster ezite, apre sa li frene byen fò, li soti nan djip la, epi li kouri al nan kabin nan. Li pa t vle fè sa vre-li te vle fini travay la epi netwaye dezòd la li menm. Men, li pa ta dwe. Li te twò riske. Bagay yo te ale twò lwen. Li t ap oblije rele anbasad amerikèn nan epi mande èd. Li fouye nan tèt li pou yon ti moman, ap eseye sonje kòd semèn nan, li jwenn li, epi li antre nan kabin nan.
  
  Pa t gen pyès monnen nan non li.
  
  Nick te fikse telefòn nan ak raj ak fristrasyon. Sakre! Lè li te ka eksplike operatè Japonè a, konvenk li pou mennen l nan anbasad la, li t ap twò ta. Petèt li te deja twò ta.
  
  Nan menm moman sa a, limyè kios la te etenn. Tout bò kote l, monte desann lari a, nan boutik, magazen, kay ak tavèn, limyè yo te etenn.
  
  Nick pran telefòn nan epi li rete san l pa fè anyen pou yon segond.
  
  
  Twò ta. Li te poukont li ankò. Li kouri tounen bò djip la.
  
  Gran vil la te kouche nan fènwa, eksepte yon ti limyè nan mitan toupre Estasyon Tokyo a. Nick te limen limyè djip la epi li te kondui pi vit ke l te kapab nan direksyon echantiyon klète solitè sa a nan fènwa a. Estasyon Tokyo a dwe gen pwòp sous kouran li. Yon bagay ki gen rapò ak tren k ap antre ak k ap sòti yo.
  
  Pandan l ap kondui, apiye sou klakson byen file djip la-moun yo te deja kòmanse soti nan lari yo-li wè ke blakawout la pa t konplè jan li te espere a. Sant Tokyo te disparèt, eksepte estasyon tren an, men te toujou gen ti tach limyè toutotou perimèt vil la. Se te transfòmatè ak sou-estasyon izole, epi mesye Johnny Chow yo pa t ka detwi yo tout an menm tan. Sa t ap pran tan.
  
  Youn nan tach yo sou orizon an te flache epi li te disparèt. Yo t ap pwoche bò kote l!
  
  Li te twouve l nan mitan trafik la epi li te oblije ralanti. Anpil chofè te kanpe epi tann pou wè sa k pral rive. Yon tramway elektrik ki te bloke kafou a. Nick te vire bò kote l epi li te kontinye kondui djip la dousman nan mitan foul la.
  
  Chandèl ak lanp t ap flache nan kay yo tankou gwo ti mouch. Li te pase bò kote yon gwoup timoun ki t ap ri nan kwen lari a. Pou yo, se te yon vrè bal.
  
  Li vire agoch sou Ginzu Dori. Li te ka vire adwat sou Sotobori Dori, mache kèk blòk, epi vire nan direksyon nò sou yon lari ki t ap mennen l dirèkteman nan lakou palè a. Li te konnen te gen yon afich la ki te mennen nan yon pon ki pase sou douv la. Natirèlman, kote a te chaje ak polisye ak sòlda, men sa pa t gen pwoblèm. Li te jis bezwen jwenn yon moun ki gen ase otorite, fè yo koute l, epi eskòte Anperè a pou l al an sekirite.
  
  Li te antre Sotobori. Tou dwat devan l, pi lwen pase kote li te gen entansyon vire nan direksyon nò a, te gen gwo anbasad ameriken an. Killmaster te tante. Li te bezwen èd! Bagay sa a te vin twò gwo pou li. Men, se te yon kesyon de segonn, segonn presye, epi li pa t kapab pèdi menm youn. Pandan l t ap pouse djip la, kawotchou yo te fè yon ti bri nan kwen an, epi limyè anbasad la te limen ankò. Jeneratè ijans. Lè sa a, li te vin nan tèt li ke Palè a ta gen jeneratè ijans tou ki ta sèvi ak yo, epi Filston dwe te konnen sa. Nick te leve gwo zepòl li epi li te peze akseleratè a byen fò, ap eseye pouse l nan planche a. Jis rive la. A lè.
  
  Kounye a li te ka tande bri foul la ki te tris anpil. Degoutan. Li te deja tande foul moun anvan, epi yo te toujou fè l pè yon ti kras, tankou pa gen anyen lòt. Foul moun enprevizib, tankou yon bèt fou, yo kapab fè nenpòt bagay.
  
  Li tande kout zam. Yon bann kout zam rache nan fènwa a, dwat devan l. Dife, brit e feròs, te kolore fènwa a. Li pwoche bò kafou a. Palè a te sèlman twa blòk lwen kounye a. Yon machin lapolis ki t ap boule te kouche sou kote. Li te eksploze, li t ap voye ti moso dife k ap vole monte desann tankou ti fize. Foul la te fè bak, yo t ap rele epi yo t ap kouri al kache. Pi lwen nan lari a, twa lòt machin lapolis te bloke wout la, pwojektè yo k ap deplase t ap jwe sou foul moun ki te rasanble a. Dèyè yo, yon kamyon ponpye te deplase bò yon idran, epi Nick te wè yon kanon dlo.
  
  Yon ti liy polisye te ap desann nan lari a. Yo te gen kas anti-revòlt sou yo, baton nan men yo, epi pistolè nan men yo. Dèyè yo, plizyè lòt ofisye te tire gaz lakrimojèn sou liy lan epi nan foul la. Nick te tande obus gaz lakrimojèn yo kraze epi gaye ak yon gwo bri mouye karakteristik. Sant gaz lakrimojèn yo te pandye nan foul la. Gason ak fanm t ap toufe epi touse pandan gaz la t ap fè efè. Retrè a te kòmanse tounen yon debakl. San defans, Nick te rale djip la sou bò wout la epi li te tann. Foul la te anvayi djip la tankou yon lanmè sou yon kap epi yo te fè wonn li.
  
  Nick leve kanpe nan djip la. Pandan l ap gade nan foul la, pi lwen pase polisye ki t ap pousuiv li yo ak gwo miray la, li te ka wè limyè nan palè a ak nan lakou li. Yo t ap itilize jeneratè. Sa te dwe rann travay Filston pi difisil. Oubyen èske se te vre? Axeman te pè anpil. Filston siman te konnen jeneratè yo epi li pa t pran yo an konsiderasyon. Ki jan li te espere rive jwenn Anperè a?
  
  Apre sa, li wè Johnny Chow dèyè li. Nonm nan te kanpe sou do kay yon machin, ap rele sou foul moun ki t ap pase yo. Youn nan limyè machin polis la te atire atansyon l epi li te kenbe l nan limyè li. Chow te kontinye balanse bra l epi respire avèk difikilte, epi piti piti foul la te kòmanse ralanti. Kounye a yo t ap koute. Yo te sispann kouri.
  
  Tonaka, kanpe bò gad boue dwat machin nan, te klere pa yon pwojektè. Li te abiye an nwa, pantalon, yon chanday, epi cheve l te mare dèyè nan yon foula. Li te fikse Johnny Chow ki t ap kriye, je l te plisse, li te santi l etranjman kalm, li pa t remake foul moun ki t ap pouse ak bourade machin nan.
  
  Li te enposib pou tande sa Johnny Chow t ap di a. Bouch li te ouvri epi mo yo te soti, epi li te kontinye montre toutotou li.
  
  Yo te koute ankò. Yon siflèt byen file te pete nan ran polisye yo, epi liy polisye yo te kòmanse fè bak. "Erè," Nick te panse. "Mwen te dwe kenbe yo." Men, te gen mwens polisye, epi yo t ap jwe an sekirite.
  
  Li te wè mesye ak mask gaz, omwen yon santèn ladan yo. Yo t ap vire toutotou machin kote Chow t ap preche a, epi yo tout te gen zam yon jan kanmenm-baton, nepe, pistolè, ak kouto. Nick te wè flache pistolè Stan an. Se te nwayo a, vrè moun ki t ap bay pwoblèm yo, epi avèk zam ak mask gaz yo, yo te sipoze mennen foul la pase liy lapolis yo epi antre nan lakou Palè a.
  
  Johnny Chow te toujou ap rele byen fò epi li t ap montre palè a avèk dwèt. Tonaka t ap gade anba, figi l san emosyon. Mesye ak mask gaz yo te kòmanse fòme yon fwon brital, yo t ap deplase an ran.
  
  Killmaster te voye je toutotou. Jeep la te pran nan foul moun yo, epi li te gade nan mitan foul moun ki te fache yo kote Johnny Chow te toujou nan sant atansyon an. Lapolis te diskrè, men yo te byen wè salopri a.
  
  Nick rale Browning lan nan senti li. Li voye je l anba. Pa gen youn nan milye moun yo ki te ba li yon ti atansyon. Li te nonm envizib la. Johnny Chow te kontan anpil. Finalman, li te sant atansyon an. Killmaster souri yon ti moman. Li pa t ap janm gen yon chans konsa ankò.
  
  Li te dwe fèt vit. Foul moun sa a te kapab nenpòt bagay. Yo t ap dechire l an miyèt moso.
  
  Li te devine (li te apeprè trant mèt lwen. Trant mèt lwen yon zam etranj li pa t janm tire.
  
  Johnny Chow te rete sant atansyon lapolis la. Li te pote popilarite li tankou yon halo, san pè, li t ap jwi li, li krache epi li t ap rele byen fò rayisman li. Liy gason ame ak mask gaz te fòme yon kwen epi yo t ap avanse nan direksyon liy lapolis yo.
  
  Nick Carter leve Browning lan epi li mete l nan nivo. Li pran yon gwo souf rapid, li rann mwatye souf la, epi li peze deklanche a twa fwa.
  
  Li te apèn tande kout zam yo akoz bri foul la. Li te wè Johnny Chow vire sou do kay machin nan, kenbe pwatrin li, epi tonbe. Nick sote soti nan djip la pi fon nan foul la ke li te kapab. Li desann nan foul moun ki t ap tòde kò yo, li bay bon bra l yon kout pwen nan lè a, epi li kòmanse fè wout li nan kwen foul la. Se yon sèl moun ki te eseye kanpe l. Nick pike l yon pous ak kouto lachas li epi li kontinye ale.
  
  Li te glise nan yon ti abri nan tèt gazon palè a lè li te tande "yon nouvo nòt nan men foul la." Li te kache nan ti pyebwa a, dezòd ak kouvri ak san, epi li te gade foul la atake lapolis ankò. Kamyonèt la te gen gason ame, dirije pa Tonaka. Li te balanse yon ti drapo Chinwa-kouvèti li pa la kounye a-epi li te kouri, ap rele byen fò, nan tèt vag chire ak dezòdone a.
  
  Polisye yo te tire kout bal. Pèsonn pa t tonbe. Yo te kontinye tire anlè tèt tout moun. Foul la, yon lòt fwa ankò antouzyas e san reflechi, te avanse, ap swiv pwent mesye ame yo, nwayo solid la. Gwo rèl la te terifyan e swaf san, jeyan fou a t ap rele anvi asasina li.
  
  Ti liy polisye yo te separe, epi kavalye yo te parèt. Omwen desan (200) polisye sou cheval te monte sou cheval pou ale nan direksyon foul la. Yo te itilize sabre epi yo te gen entansyon koupe foul la. Pasyans lapolis la te fini. Nick te konnen poukisa-drapo Chinwa a te fè sa.
  
  Chwal yo te frape foul la. Moun yo te bite epi yo te tonbe. Rèl te kòmanse. Epe yo te monte desann, yo te pran etensèl nan limyè yo epi yo te voye yo toupatou tankou ti pousyè ki gen san.
  
  Nick te ase pre pou l wè l byen klè. Tonaka te vire epi li te eseye kouri sou kote pou l evite atak la. Li te bite sou nonm nan, ki te deja anba. Chwal la te kanpe dwat epi li te plonje, pè menm jan ak mesye yo, li prèske frape kavalye a atè. Tonaka te nan mitan wout la epi li t ap kouri ankò lè yon zago asye te tonbe epi li te kraze zo bwa tèt li.
  
  Nick kouri al bò miray palè a, ki te kanpe lòt bò gazon an. Se pa t moman pou mete yon afich kounye a. Li te sanble yon parese, yon rebèl total, epi yo pa t ap janm kite l antre.
  
  Miray la te ansyen epi li te kouvri ak mous, liken, ak anpil zòtèy ak pwent pye. Menm ak yon sèl bra, li pa t gen pwoblèm pou l desann li. Li sote desann nan lakou a epi li kouri al nan direksyon dife a toupre kannal la. Yon wout aksè asfalt te mennen nan youn nan pon pèmanan yo, epi yo te mete yon baryè. Machin te pake dèyè baryè a, moun yo te rasanble bò kote l, epi vwa sòlda ak ofisye lapolis yo t ap rele tou dousman.
  
  Yon sòlda japonè te kole yon karabin nan figi l.
  
  "Tomodachi," Nick sifle. "Tomodachi se yon zanmi! Mennen m 'bay kòmandan-san. Hubba! Hayai!"
  
  Sòlda a te montre yon gwoup mesye toupre youn nan machin yo. Li te pouse Nick nan direksyon yo ak karabin li. Killmaster te panse, "Sa a pral pati ki pi difisil la - sanble avè m. Li pwobableman pa t pale twò byen nonplis. Li te nève, tansyon, bat, e prèske defèt. Men, li te oblije fè yo konprann ke vrè..."
  
  Pwoblèm yo te fèk kòmanse. Li te oblije fè sa yon jan kanmenm...
  
  Sòlda a te di, "Mete men ou sou tèt ou, tanpri." Li te pale ak youn nan mesye yo nan gwoup la. Yon demi douzèn figi kirye te pwoche bò kote Nick. Li te rekonèt youn nan yo. Bill Talbot. Atache anbasad, gras a Bondye!
  
  Jiska lè sa a, Nick pa t reyalize kijan vwa l te gate akoz baton li te resevwa yo. Li t ap rele tankou yon kònèy.
  
  "Bill! Bill Talbot. Vin isit la. Se Carter. Nick Carter!"
  
  Nonm lan te pwoche bò kote l dousman, je l pa t ap montre okenn rekonesans.
  
  "Ki moun? Ki moun ou ye, zanmi? Ki jan ou fè konnen non mwen?"
  
  Nick t ap lite pou l kontwole tèt li. Pa t gen okenn rezon pou l fè l eksploze kounye a. Li pran yon gwo souf. "Jis koute m, Bill. Ki moun ki pral achte lavand mwen an?"
  
  Je nonm lan te vin pi etwat. Li te pwoche pi pre epi li te gade Nick. "Lavand pa disponib ane sa a," li te di. "Mwen vle paloud ak moul. Jezi dous, èske se ou menm vre, Nick?"
  
  "Se vre. Kounye a koute epi pa entèwonp. Pa gen tan..."
  
  Li rakonte istwa li. Sòlda a fè kèk pa dèyè, men li kenbe fizi li vize sou Nick. Gwoup mesye ki te bò machin nan t ap gade yo an silans.
  
  Killmaster fini. "Pran sa kounye a," li di. "Fè l vit. Filston dwe yon kote sou pwopriyete a."
  
  Bill Talbot fronse sousi l. "Yo mal enfòme w, Nick. Anperè a pa isit la. Li pa vini isit la depi yon semèn. Li izole. L ap medite. Satori. Li nan tanp prive li toupre Fujiyoshida."
  
  Richard Philston te twonpe yo tout.
  
  Nick Carter te balanse tèt li, men apre sa li kenbe tèt li. "Ou te fè sa ou te dwe fè a."
  
  "Oke," li te di avèk yon vwa ra. "Al chache yon machin rapid pou mwen. Hubba! Gen yon chans toujou. Fujiyoshida se sèlman trant mil lwen, epi avyon an pa bon. M ap kontinye. Ou menm ki pou okipe bagay yo isit la. Yo konnen w, epi y ap koute w. Rele Fujiyoshida epi..."
  
  "Mwen pa kapab. Liy yo koupe. Sakre ble, prèske tout bagay koupe, Nick, ou sanble yon kadav-ou pa panse mwen santi m pi byen..."
  
  "M panse ou ta pi byen al chache machin sa a pou mwen," Nick di avèk yon ton sere. "Kounye a menm."
  
  
  Chapit 14
  
  
  Gran anbasad Lincoln nan te pase nwit lan anwiye, li t ap pran direksyon sidwès sou yon wout ki te apwopriye pou ti distans epi ki te an jeneral an move eta. Lè l ta fini, li t ap tounen yon gran wout; kounye a se te yon pakèt wout detour. Li te vwayaje twa anvan li te jwenn tèt li dis mil lwen Tokyo.
  
  Men malgre sa, sa te pwobableman wout ki pi kout la pou rive nan ti tanp Fujiyoshida a, kote Anperè a te nan moman sa a nan yon meditasyon pwofon, ap kontemple mistè kosmik yo e, san dout, ap fè efò pou konprann sa ki pa konnen an. Sa te yon karakteristik Japonè.
  
  Nick Carter, ki te koube sou volan Lincoln nan, ap kenbe kontè vitès la ap mache san l pa touye tèt li, te panse li te gen anpil chans pou Anperè a reyisi konprann mistè lavi apre lanmò. Richard Filston te gen yon avantaj, anpil tan, e jiskaprezan li te reyisi atire Nick ak Chicom yo nan palè a.
  
  Sa te fè Nick pè. Se te yon sòt li te genyen pou l pa t verifye. Li pa t menm panse pou l verifye. Filston te kite sa pase konsa konsa ke Anperè a te rete nan palè a-kidonk! Li te aksepte l san poze kesyon. Avèk Johnny Chow ak Tonaka, pa t gen okenn kesyon ki te leve, piske yo pa t konnen anyen sou konplo pou asasinen Anperè a. Killmaster, san aksè a jounal, radyo, oswa televizyon, te fasil pou twonpe. "Sa te rive," li te panse kounye a, pandan l ap pwoche bò yon lòt siy devyasyon. "Pou Filston, se te biznis jan l te ye anvan. Sa pa t ap gen okenn enpòtans ditou pou travay Pete Fremont te pran an, epi Filston t ap pwoteje tèt li kont nenpòt chanjman lide, trayizon, oswa deranjman dènye minit nan plan li yo. Se te tèlman bèl senp-voye odyans lan nan yon teyat epi mete pyès teyat ou a nan yon lòt. Pa gen aplodisman, pa gen entèferans, pa gen temwen."
  
  Li ralanti Lincoln nan pandan l ap pase nan yon vilaj kote chandèl yo te projeté mil pwen safran nan fènwa a. Yo t ap itilize elektrisite Tokyo a la a, epi li te toujou koupe. Pi lwen pase vilaj la, devyasyon an te kontinye, labou, tranpe pa lapli ki te fèk tonbe yo, pi bon pou cha bèf pase pou travay li t ap fè nan pozisyon ba li a. Li peze pedal akseleratè a epi li woule nan labou ki te kole a. Si l ta kole, se t ap lafen.
  
  Men dwat Nick te toujou foure san l pa itil nan pòch jakèt li. Browning lan ak kouto lachas la te sou chèz bò kote l la. Bra gòch li ak men gòch li, ki te angoudi jis nan zo a poutèt yo te rale gwo volan an, te plonje nan yon doulè konstan, san rete.
  
  Bill Talbot t ap rele yon bagay bay Nick pandan l t ap kondui ale nan Lincoln nan. Yon bagay sou elikoptè. Li ta ka mache. Li ta ka pa mache. Lè yo te fin regle bagay yo, ak tout dezòd ki te genyen nan Tokyo a ak tout moun ki te blese, epi lè yo te rive nan ayewopò yo, li te twò ta. Epi yo pa t konnen sa pou yo chèche. Li te konnen Filston de je. Yo pa t rive.
  
  Elikoptè ki t ap vole nan tanp trankil la t ap fè Filston pè. Killmaster pa t vle sa. Pa kounye a. Pa apre li te fin rive twò lwen. Sove Anperè a te nimewo en, men jwenn Richard Filston yon fwa pou tout te trè pre. Nonm lan te fè twòp mal nan mond lan.
  
  Li rive nan yon kafou. Li rate siy la, li frene byen vit, epi li fè bak pou l ka wè siy la nan limyè machin li. Tout sa l te bezwen fè se pèdi wout li. Siy ki sou bò gòch la te di Fijiyoshida, epi li te oblije fè sa konfyans.
  
  Wout la te bon kounye a pou estasyon an, epi li te akselere Lincoln lan a 90 km/h. Li bese vit la epi li kite tèt li santi van mouye a ap soufle. Li te santi l pi byen kounye a, li te kòmanse reprann sans li, epi yon dezyèm vag fòs rezèv te parèt nan li. Li te travèse yon lòt vilaj anvan li reyalize li te la, epi li te panse li te tande yon siflèt byen file dèyè li. Li te souri. Sa ta dwe yon polisye ki te endiye.
  
  Li te gen yon koub agoch byen file. Pi lwen pase l, te gen yon pon etwat ak yon sèl machin. Nick te wè koub la alè, li te frene byen fò, epi machin nan te fè yon gwo derapaj adwat, kawotchou yo t ap fè bri. Kawotchou a te soti byen fò, ap eseye libere tèt li anba dwèt angoudi li yo. Li te rale l soti nan derapaj la, li te frape l nan koub la ak yon gwo bri douloure ak resò ak enpak, epi li te domaje gad boue dwat dèyè a lè l te frape pon an.
  
  Lòt bò pon an, wout la tounen lanfè ankò. Li fè yon vire byen file an S epi li deplase paralèl ak Chemen Fè Elektrik Fujisanroku a. Li pase bò kote yon gwo machin wouj, nwa e san defans, ki te estasyone sou ray yo, epi touswit li remake ti limyè moun k ap fè siy ak men yo ba li. Anpil moun t ap bloke aswè a.
  
  Tanp lan te mwens pase dis mil lwen. Wout la te vin pi mal, epi li te oblije ralanti. Li te fòse tèt li pou l kalme, li t ap goumen kont iritasyon ak enpasyans ki t ap ronje l. Li pa t yon moun oryantal, epi chak nè li te mande pou l aji imedyatman, men move wout la te yon reyalite li te dwe fè fas ak pasyans. Pou kalme lespri l, li te pèmèt tèt li sonje chemen konplike li te vwayaje a. Oswa pito, chemen yo te pouse l sou li a.
  
  Li te tankou yon gwo labirent mele, travèse pa kat figi nan lonbraj, chak ap pouswiv pwòp ajanda pa yo. Yon senfoni nwa kontrepwen ak doub kwa.
  
  Tonaka-li te gen yon santiman anbivalan. Li te renmen papa l anpil. Men, li te yon kominis nèt e, nan fen a, li te akize Nick pou lanmò li an menm tan ak papa l. Se dwe sa ki te rive, sèlman asasen an te gate bagay la epi li te touye Kunizo Mata an premye, sa ki te bay Nick chans li. Polisye yo te ka yon konyensidans, men li toujou pa t panse sa. Pwobableman Johnny. Chow te òkestre asasina a kont pi bon jijman Tonaka epi li te rele lapolis kòm yon dezyèm mezi. Lè sa pa t mache, Tonaka te afime tèt li epi li te deside remete Nick sou entènèt. Li te ka tann lòd ki soti nan Beijing. Epi travay ak yon moun fou tankou Chow pa t ap janm fasil. Se konsa, yo te voye fo kidnapin nan ak tete yo ba li ansanm ak nòt la. Sa vle di yo t ap swiv li tout tan an, epi li pa t janm remake ke a. Nick te griyen dan l epi li te prèske rete pou l wè gwo twou a. Sa te rive. Pa souvan, men sa te rive. Pafwa ou te gen chans, epi erè a pa t touye ou.
  
  Richard Filston te pi bon pase tout sa Nick te janm tande. Lide li sete sèvi ak Pete Fremont pou fè laprès mondyal la konnen istwa a. Nan moman sa a, yo dwe te gen plan pou yo sèvi ak vrè Pete Fremont la. Petèt li ta fè sa. Petèt Nick, ki t ap jwe Pete a, t ap di laverite lè l te di yo te pèdi anpil wiski pandan tan sa a. Men, si Pete te vle vann wiski a, Kunizo Matu pa t konnen sa-epi lè l te deside sèvi ak Pete kòm yon kouvèti pou Nick, li te tonbe dirèkteman nan men yo.
  
  Nick souke tèt li. Se te rezo ki pi mele li te janm goumen pou l travèse. Li t ap mouri san yon sigarèt, men li pa t gen okenn chans. Li fè yon lòt detou epi li kòmanse bò yon marekaj ki dwe te yon jaden diri yon lè. Yo te mete bwa atè epi yo te kouvri yo ak gravye. Soti nan jaden diri ki lòt bò marekaj la, yon ti van t ap pote sant poupou moun ki t ap pouri.
  
  Filston t ap veye Chinwa yo, pwobableman kòm yon prekosyon abityèl, epi mesye l yo pa t gen pwoblèm pou yo ranmase Nick. Filston te panse li te Pete Fremont, epi Tonaka pa t di l anyen. Li menm ak Johnny Chow dwe te byen pran plezi lè yo te rache Nick Carter anba nen Filston. Mèt asasen! Yon moun Larisi yo te rayi epi ki te enpòtan pou yo menm jan Filston li menm te enpòtan pou Lwès la.
  
  Pandanstan, Philston te jwenn sa l te vle a tou. Li te itilize yon nonm li te kwè ki te Pete Fremont-avèk konesans ak pèmisyon Chicom yo-pou l te konplote yo pou yo fè pwofi reyèl. Pou diskredite Chinwa yo ak chay asasina Anperè Japon an.
  
  Figi nan yon labirent; chak ak pwòp plan pa yo, chak ap eseye jwenn yon fason pou twonpe lòt la. Sèvi ak laterè, sèvi ak lajan, deplase ti moun tankou pyon sou yon gwo tablo.
  
  Wout la te pave kounye a, epi li te mete pye l sou li. Li te deja ale Fujiyoshida yon fwa anvan-yon ti pwomnad ak yon fi epi yon saki pou plezi-epi kounye a li te rekonesan pou sa. Tanp lan te fèmen jou sa a, men Nick te sonje
  
  li t ap li kat jeyografik ki nan gid la, epi kounye a li t ap eseye sonje li. Lè l te konsantre, li te ka sonje prèske tout bagay, epi kounye a li te konsantre.
  
  Sanktyè a te dwat devan. Petèt yon demi mil. Nick te etenn limyè machin yo epi li te ralanti. Li te ka toujou gen yon chans; li pa t ka konnen, men menm si li te konnen, li pa t ka gate l kounye a.
  
  Ale a te mennen agoch. Yo te deja pase bò isit la anvan, epi li te rekonèt li. Chemen an te bò teren an nan direksyon lès. Se te yon miray ansyen, ba e kraze, ki pa t ap poze yon pwoblèm menm pou yon nonm ak yon sèl bra. Oswa Richard Filston.
  
  Ale a te gen labou, te gen yon ti kras plis pase de twou. Nick te kondui Lincoln nan kèk santèn pye epi li te etenn motè a. Li te soti ak doulè, rèd, epi li te joure anba souf li. Li te glise kouto lachas li nan pòch gòch jakèt li epi, avèk men gòch li maladwatman, li te mete yon nouvo chajè nan Browning lan.
  
  Kounye a li te disparèt, epi lalin kwasan an t ap eseye flote nan nyaj yo. Li te ba li jis ase limyè pou l te ka santi chemen l desann nan ale a, nan kannal la, epi monte lòt bò a. Li te mache dousman nan zèb mouye a, ki te wo kounye a, rive nan vye miray la. La li te rete epi li te koute.
  
  Li te twouve l nan fènwa yon gwo wisteria. Yon kote nan yon kaj vèt, yon zwazo t ap fè yon ti bri ak dòmi. Toupre, plizyè ti zwazo te kòmanse chante ritmikman. Fò sant pyoni yo te konpanse ti van an. Nick te mete bon men l sou miray ba a epi li sote anlè.
  
  Natirèlman, ta gen gad. Petèt lapolis, petèt militè, men yo pa t ap anpil e yo pa t ap vijilan. Japonè mwayèn nan pa t ap ka imajine Anperè a ap sibi mal. Sa pa t ap janm vin nan tèt yo. Sof si Talbot te fè yon mirak nan Tokyo epi li te siviv yon jan kanmenm.
  
  Silans lan, fènwa trankil la, te trayi sa. Nick te rete pou kont li.
  
  Li te rete anba gwo wisteria a pou yon ti moman, ap eseye vizyalize kat jeyografik zòn nan jan li te wè l yon lè. Li te soti bò solèy leve, sa vle di ti tanp lan, cisai a, kote se sèlman Anperè a ki te gen dwa antre, te yon kote sou bò gòch li. Gwo tanp lan ak torii koube a anlè antre prensipal la te dirèkteman devan l. Wi, sa dwe kòrèk. Pòtay prensipal la te sou bò lwès teren an, epi li t ap antre soti bò solèy leve.
  
  Li te kòmanse swiv miray la sou bò gòch li, li t ap deplase ak anpil atansyon epi li te panche yon ti kras pandan l ap mache. Gazon an te mouye e mouye, epi li pa t fè okenn bri. Filston pa t fè sa non plis.
  
  Pou premye fwa, Nick Carter te vin reyalize ke si l te an reta, si l te antre nan ti sanktyè a, epi li te jwenn Anperè a ak yon kouto nan do l oswa yon bal nan tèt li, AH ak Carter t ap nan menm kote lanfè a. Li te kapab sal anpil, epi li t ap pi bon si sa pa t rive. Hawkeye te bezwen yon jakèt fòs. Nick te leve zepòl li epi li te prèske souri. Li pa t panse ak vye granmoun nan pandan plizyè èdtan.
  
  Lalin nan te parèt ankò, epi li te wè dlo nwa a klere adwat li. Yon lak kap. Pwason yo t ap viv pi lontan pase li. Li te kontinye, pi dousman kounye a, atantif a son ak limyè.
  
  Li rive sou yon chemen gravye ki t ap pran bon direksyon an. Li te twò fè bwi, epi apre yon ti moman li abandone l epi li mache bò wout la. Li rale yon kouto lachas nan pòch li epi li mete l nan dan l. Browning lan te gen katouch nan chanm li, epi sekirite a pa t la. Li te pi prepare pase tout tan.
  
  Chemen an te travèse yon boskè erab jeyan ak pye keaki, ki te mele ak gwo branch rezen, pou fòme yon tonèl natirèl. Touswit apre li te gen yon ti pagod, twil li yo te reflete ti limyè lalin nan. Toupre te gen yon ban an fè ki pentire an blan. Akote ban an te kouche, san dout, kò yon nonm. Bouton an kwiv te klere. Yon ti kò ak yon inifòm ble.
  
  Yo te koupe gòj polisye a, epi zèb ki te anba l la te tache an nwa. Kò a te toujou cho. Sa pa gen lontan. Killmaster t ap mache sou pwent pye l atravè gazon an epi li te fè wonn yon ti touf bwa ki te gen pyebwa k ap fleri jiskaske li te wè yon ti limyè nan distans la. Yon ti lotèl.
  
  Limyè a te trè fèb, fèb, tankou yon limyè fo. Li te sipoze li t ap anlè lotèl la, epi se li ki t ap sèl sous limyè a. Men, li pa t gen anpil chans pou se te limyè. Epi yon kote nan fènwa a, te ka gen yon lòt kadav. Nick te kouri pi vit.
  
  De ti chemen pave etwat te konvèje nan antre yon ti lotèl. Nick te kouri dousman sou zèb la rive nan somè triyang chemen yo te fòme a. La, touf raje epè te separe l ak pòt lotèl la. Limyè, yon limyè anmè ki te gen liy, te filtre nan pòt la sou twotwa a. Pa gen bri. Pa gen mouvman. AXEman te santi yon vag kè plen. Li te twò ta. Te gen lanmò nan ti bilding sa a. Li te gen yon santiman, epi li te konnen se pa t yon manti.
  
  Li t ap fè wout li nan mitan touf raje yo, bri a pa t boulvèse l ankò. Lanmò te vini epi li te ale. Pòt lotèl la te mwatye louvri. Li antre. Yo te kouche a mwatye chemen ant pòt la ak lotèl la.
  
  
  Gen kèk nan yo ki te deplase epi ki te plenyen lè Nick te antre.
  
  Se de Japonè yo ki te rache l nan lari a. Ti a te mouri. Gran an te toujou vivan. Li te kouche sou vant li, linèt li yo te toupre, sa ki te fè doub refleksyon nan ti lanp ki t ap klere anlè lotèl la.
  
  Kwè mwen, Filston pap kite okenn temwen. Epoutan, yon bagay te ale mal. Nick te vire gwo mesye Japonè a epi li te ajenou bò kote l. Mesye a te pran de bal, nan vant ak nan tèt, epi li te tou senpleman ap mouri. Sa vle di Filston te itilize yon silansye.
  
  Nick te pwoche bò kote nonm ki t ap mouri a. "Kote Filston?"
  
  Japonè a te yon trèt, li te vann tèt li bay Larisi yo-oswa petèt yon kominis depi tout tan e finalman fidèl anvè yo-men li t ap mouri nan yon doulè terib e li pa t gen okenn lide ki moun ki t ap kesyone l. Ni poukisa. Men, sèvo l ki t ap febli a te tande kesyon an epi li te reponn.
  
  "Ale nan... nan gwo lotèl la. Erè - Anperè a pa isit la. Shift - li la - ale nan gwo lotèl la. Mwen..." Li mouri.
  
  Killmaster kouri soti nan pòt la epi li vire agoch sou wout pave a. Petèt gen tan. Kris Toupisan-petèt gen tan toujou!
  
  Li pa t konnen ki kapris ki te pouse Anperè a sèvi ak gwo tanp lan olye de ti tanp lan jou swa sa a. Oubyen petèt se te enkyetid. Sa te ba li yon dènye chans. Sa t ap fè Filston fache tou, ki t ap travay dapre yon orè ki te planifye ak anpil atansyon.
  
  Sa pa t fache salopri san frèt la ase pou l rate chans pou l debarase l de de konplis li yo. Filston t ap pou kont li kounye a. Pou kont li ak Anperè a, epi tout bagay te egzakteman jan li te prevwa.
  
  Nick te rive sou yon gwo chemen pave ak dal ki te gen pyovay bò kote l. Sou bò chemen an te gen yon lòt letan, epi pi lwen pase sa, yon jaden long, dezole ak wòch nwa ki t ap tòde tankou grotesk. Lalin nan te pi klere kounye a, tèlman klere ke Nick te wè kò prèt la a tan pou l sote sou li. Li te wè je prèt la, nan wòb mawon li ki te tache ak san. Filston te konsa.
  
  Filston pa t wè l. Li te okipe ak pwòp zafè l, ap mache ale vini tankou yon chat, a anviwon senkant mèt de Nick. Li te gen yon kap sou li, yon rad mawon prèt, epi tèt kale l te reflete limyè lalin nan. Salop sa a te panse a tout bagay.
  
  Killmaster te pwoche pi pre miray la, anba galri ki te antoure tanp lan. Te gen ban la, epi li te eskive ant yo, li te kenbe Filston an vi, li te kenbe yon distans egal ant yo. Epi mwen te pran yon desizyon. Touye Filston oswa pran l. Sa pa t yon konpetisyon. Touye l. Kounye a. Ale jwenn li epi touye l isit la kounye a. Yon sèl kou ap sifi. Apre sa, retounen nan Lincoln nan epi soti la.
  
  Filston vire agoch epi li disparèt.
  
  Nick Carter te pran vitès bridsoukou. Li te ka toujou pèdi batay sa a. Lide a te santi l tankou asye frèt. Apre nonm sa a te fin touye Anperè a, pa t ap gen anpil plezi nan touye Filston.
  
  Li te reprann sans li lè l te wè kote Filston te vire. Nonm nan te sèlman trant mèt lwen kounye a, li t ap mache an silans nan yon long koulwa. Li t ap deplase dousman e sou pwent pye. Nan bout koulwa a te gen yon sèl pòt. Li t ap mennen nan youn nan gwo tanp yo, epi Anperè a t ap la.
  
  Yon limyè fèb t ap soti nan pòt la nan bout koulwa a, Filston te ka wè silwèt li sou li. Yon bon kout bal. Nick leve Browning lan epi li vize Filston ak anpil atansyon. Li pa t vle riske pran yon bal nan tèt nan limyè ensèten an, epi li te ka toujou fini nonm lan pita. Li kenbe pistolè a nan yon bra l lonje, li vize ak anpil atansyon, epi li tire. Browning lan fè yon klik tou dousman. Katouch la pa bon. Chans yo te yon milyon kont youn, epi vye minisyon san vi a te yon gwo zewo.
  
  Filston te nan pòt la, epi pa t gen tan ankò. Li pa t ka rechaje pistolè li a alè ak yon sèl men. Nick te kouri.
  
  Li te nan pòt la. Chanm ki te pi lwen an te byen laj. Yon sèl flanm dife t ap limen anlè lotèl la. Devan lotèl la, te gen yon nonm chita janm kwaze, tèt bese, pèdi nan pwòp panse l, san l pa konnen Lanmò t ap swiv li.
  
  Filston toujou pa t wè ni tande Nick Carter. Li t ap mache sou pwent pye l atravè chanm nan, pistolè a nan men l long epi yon silansye vise sou bouch zam nan te toufe l. Nick te depoze Browning lan an silans epi li te pran yon kouto lachas nan pòch li. Li ta bay nenpòt bagay pou ti stiletto sa a. Tout sa l te genyen se te kouto lachas la. Epi pandan anviwon de segonn.
  
  Filston te deja nan mitan chanm nan. Si nonm ki te bò lotèl la te tande yon bagay, si l te konnen sa k t ap pase nan chanm nan avè l, li pa t bay okenn siy. Tèt li te bese, epi li t ap respire pwofondman.
  
  Filston leve pistolè li.
  
  Nick Carter rele dousman, "Philston!"
  
  Filston vire avèk gras. Sipriz, kòlè, ak raj te melanje sou figi anwo li ki te twò sansib e feminin. Fwa sa a pa t gen okenn mokri. Tèt kale li te klere nan limyè flanbo a. Je kobra li yo te louvri gran.
  
  "Fremont!" Li tire.
  
  Nick fè yon pa sou kote, li vire pou l prezante yon sib etwat, epi li voye kouto a. Li pa t kapab, li pa t kapab tann ankò.
  
  Zam nan te fè yon bri sou planche wòch la. Filston te fikse kouto a nan kè l. Li te gade Nick, apre sa li te gade kouto a ankò, epi li te tonbe. Nan yon refleks ki t ap fè l mouri, men l te lonje men l pou l pran zam nan. Nick te bay li yon kout pye pou l retire l.
  
  Ti mesye ki te devan lotèl la leve kanpe. Li rete kanpe pou yon ti moman, ap gade Nick Carter ak kadav ki te atè a avèk kalm. Filston pa t ap senyen anpil.
  
  Nick te fè yon reverans. Li te pale yon ti tan. Nonm lan te koute san l pa entèwonp li.
  
  Nonm lan te gen yon wòb mawon klè sou li sèlman, ki te kole lach sou ren mens li. Cheve l te epè e nwa, ak ti liy gri nan tanp li yo. Li te pye atè. Li te gen yon moustach byen koupe.
  
  Lè Nick fin pale, ti mesye a rale yon pè linèt ak montur ajan nan pòch rad li epi li mete yo nan tèt li. Li gade Nick pou yon ti moman, apre sa li gade kò Richard Filston. Apre sa, avèk yon ti soupi, li vire gade Nick epi li fè yon gwo reverans.
  
  "Arigato".
  
  Nick te bese tèt li byen ba. Do l te fè l mal, men li te reyisi.
  
  "Fè itashimashi."
  
  Anperè a di, "Ou mèt ale jan ou pwopoze a. Ou gen rezon, nan kou. Sa dwe rete sekrè. M panse m ka fè aranjman pou sa. Tanpri, kite tout bagay pou mwen."
  
  Nick te bese tèt li ankò. "Enben m prale. Nou pa gen anpil tan."
  
  "Yon ti moman, tanpri," li te di, pandan l ap pran yon reyon solèy an lò, dekore ak pyè presye, nan kou l epi li lonje l bay Nick nan yon chenn an lò.
  
  "Tanpri aksepte sa. Mwen swete sa."
  
  Nick pran meday la. Lò a ak bijou yo te klere nan limyè fèb la. "Mèsi."
  
  Lè sa a, li te wè kamera a epi li te sonje ke nonm sa a te yon moun ki te renmen deklanche kamera a byen koni. Kamera a te kouche sou yon ti tab nan kwen chanm nan, epi li dwe te pote l avè l san l pa t panse. Nick te mache al bò tab la epi li te pran l. Te gen yon kle USB nan priz la.
  
  Nick te bese tèt li ankò. "Èske m ka itilize sa a? Anrejistreman an, ou konprann. Li enpòtan."
  
  Ti nonm lan te fè yon gwo reverans. "Men wi. Men, mwen sijere nou prese. M panse m tande yon avyon kounye a."
  
  Se te yon elikoptè, men Nick pa t di sa. Li te chita sou Filston epi li te pran yon foto figi mouri a. Yon lòt fwa ankò, jis pou l te asire, epi li te bese tèt li ankò.
  
  "M ap oblije kite kamera a."
  
  "Natirèlman. Itaskimashite. Epi kounye a - sayonara!"
  
  "Sayonara!"
  
  Yo bese tèt yo youn bay lòt.
  
  Li rive nan Lincoln nan jis lè premye elikoptè a te rive epi li te plane anlè tè a. Limyè aterisaj li yo, bann limyè ble-blan, t ap fimen nan lè imid lannwit lan.
  
  Killmaster te mete Lincoln nan an vitès epi li te kòmanse soti nan liy lan.
  
  
  Chapit 15
  
  
  Hawk te di egzakteman nèf è vandredi maten.
  
  Nick Carter te rive an reta de minit. Li pa t santi l mal pou sa. Lè w konsidere tout bagay, li te panse li te merite yon ti repo. Li te la. Gras a International Dateline.
  
  Li te gen youn nan kostim ki pi nouvo l yo sou li, yon ti flanèl lejè pou prentan, epi bra dwat li te nan yon platre prèske rive nan koud. Tras adezif yo te fòme yon modèl tik-tak-zòtèy sou figi mens li. Li te toujou ap bwete yon fason aparan lè l te antre nan zòn akèy la. Delia Stokes te chita devan machin a ekri li a.
  
  Li gade l' anlè jouk anba epi li souri byen bèl. "Mwen kontan anpil, Nick. Nou te yon ti jan enkyete."
  
  "Mwen te yon ti jan enkyete mwen tou pandan yon ti tan. Èske yo la?"
  
  "Wi. Depi mwatye tan pase a - y ap tann ou."
  
  "Hmm, èske ou konnen si Hawk te di yo yon bagay?"
  
  "Li pa t fè sa. L ap tann ou. Se nou twa sèlman ki konnen kounye a."
  
  Nick te ranje kravat li. "Mèsi, cheri. Fè m sonje pou m ofri w yon bwason apre. Yon ti selebrasyon."
  
  Delia souri. "Ou panse ou ta dwe pase tan ak yon fanm ki pi gran? Apre tou, mwen pa yon Girl Scout ankò."
  
  "Sispann sa, Delia. Yon lòt krak konsa epi w ap fè m eksploze."
  
  Yon souf kout tankou yon ti enpasyans te soti nan entèfòn nan. "Delia! Kite Nick antre, tanpri."
  
  Delia souke tèt li. "Li gen zòrèy tankou yon chat."
  
  "Sonar entegre." Li antre nan biwo enteryè a.
  
  Hawk te gen yon siga nan bouch li. Selofan an te toujou sou li. Sa vle di li te nève epi li t ap eseye pa montre sa. Li te gen lontan depi l ap pale ak Hawk nan telefòn, epi vye granmoun nan te ensiste pou l jwe ti sèn sa a. Nick pa t konprann li, eksepte ke Hawk t ap eseye kreye yon kalite efè dramatik. Men, pou ki rezon?
  
  Hawk te prezante l bay Cecil Aubrey ak yon nonm yo rele Terence, yon Ekoseyen grav e mèg ki te tou senpleman souke tèt li epi tire yon souf nan pip obsèn li a.
  
  Yo te pote lòt chèz. Lè tout moun te chita, Hawk te di, "Oke, Cecil. Di l sa ou vle."
  
  Nick t ap koute avèk yon etonman ak yon konfizyon k ap grandi. Hawk te evite gade l. Kisa vye dyab la t ap fè?
  
  Cecil Aubrey te byen vit bliye sa. Li te vin parèt klè ke li te vle Nick al Japon pou l fè sa Nick te fèk sot ale Japon an.
  
  Nan fen a, Aubrey te di, "Richard Philston trè danjere. Mwen sijere ou touye l sou plas olye pou w eseye kaptire l."
  
  Nick voye yon koudèy sou Hawk. Vye granmoun nan t ap gade plafon an avèk inosans.
  
  Nick rale yon foto briyan nan pòch anndan li.
  
  epi li lonje l bay gwo Anglè a. "Èske se Filston, mesye pa nou an?"
  
  Cecil Aubrey te fikse figi mouri a, tèt kale a. Bouch li te rete ouvè, epi machwè li te tonbe.
  
  "Sakre! Li sanble ak sa - men san cheve a li yon ti jan difisil - mwen pa sèten."
  
  Ekosè a te pwoche pou l voye yon je. Li te fè yon ti gade rapid. Li te tape siperyè li sou zepòl la, epi li te fè yon siy ak tèt li bay Hawk.
  
  "Se Philston. Pa gen dout sou sa. Mwen pa konnen kijan ou te fè sa, zanmi m, men felisitasyon."
  
  Li te ajoute tou dousman bay Aubrey, "Se Richard Filston, Cecil, epi ou konnen sa."
  
  Cecil Aubrey mete foto a sou biwo Hawk la. "Wi. Se Dick Filston. Mwen gen lontan depi m ap tann sa."
  
  Hawk gade Nick ak atansyon. "Tout bagay ap anfòm pou kounye a, Nick. N a wè apre midi."
  
  Aubrey leve men l. "Men tann-mwen vle tande kèk detay. Se yon bagay enkwayab e..."
  
  "Pita," Hawk di. "Pita, Cecil, apre nou fin pale de zafè prive nou an."
  
  Aubrey fronse sousi l. Li touse. Apre sa, "O wi. Natirèlman, David. Ou pa gen anyen pou enkyete w. Mwen kenbe pawòl mwen." Nan pòt la, Nick voye yon je dèyè. Li pa t janm wè Hawk konsa anvan. Toudenkou, bòs li a te sanble ak yon vye chat rize-yon chat ak krèm sou moustach li.
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  14 segonn lanfè
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  
  
  
  
  14 segonn lanfè
  
  
  
  tradui pa Lev Shklovsky
  
  
  
  
  Chapit 1
  
  
  
  
  
  Nonm lan te wè de fi nan ba a k ap voye je sou li pandan l ap mache nan koulwa a, vè nan men l, sou yon ti teras. Fi ki te pi wo a te klèman yon moun Kirase: mens e ak yon figi nòb; lòt la te Chinwaz nèt, piti e byen pwopòsyone. Enterè yo ki pa t kache a te fè l souri. Li te wo e li te deplase avèk fasilite ak fòs kontwole yon atlèt ki an ekselan fòm. Lè l rive sou teras la, li gade limyè Koloni Kouwòn Hong Kong la ak Pò Victoria a. Li te santi fi yo toujou ap gade l, epi li souri avèk ironik. Twòp bagay an jwèt, e tan an te kout.
  
  
  Ajan N3, Killmaster, ajan prensipal AXE a, te santi l malalèz nan atmosfè imid ak opresif sware Hong Kong sa a. Se pa t sèlman de fi nan yon ba, byenke li te santi li te bezwen yon fanm. Se te ajitasyon yon chanpyon boks nan lavèy batay ki pi difisil nan karyè li.
  
  
  Li te egzamine pò a ak je gri-ble li yo, li t ap gade feri vèt ak blan ki konekte Kowloon ak Victoria yo ap manevwe avèk ladrès nan mitan bato kago yo, sanpan yo, taksi dlo yo, ak jonk yo. Dèyè limyè Kowloon yo, li te wè flache wouj ak blan avyon yo ki t ap dekole nan Ayewopò Kai Tak la. Pandan kominis yo t ap elaji pouvwa yo pi nan sid, kèk vwayajè oksidantal te itilize liy tren Canton-Kowloon an. Kounye a, se te Ayewopò Kai Tak, sèl lòt fason vil ki te gen twòp moun nan te konekte ak mond oksidantal la. Nan twa jou li te la yo, li te vin konprann poukisa yo te souvan rele kay fou sa a ki te gen twòp moun, ki te twò chaje ak moun, Manhattan nan Lès Ekstrèm nan. Ou te ka jwenn tout sa ou te vle, e anpil bagay ou pa t vle. Se te yon vil endistriyèl vital e, an menm tan, yon gwo depotwa fatra. Li te gen anpil bri e li te santi move. Li te irezistib e danjere. "Non sa a anfòm byen," Nick te panse, pandan l ap vide vè li epi retounen nan sal la. Pyanis la te jwe yon melodi ki te fèb. Li te kòmande yon lòt bwason epi li te mache al bò yon chèz vèt fonse konfòtab. Tifi yo te la toujou. Li te chita epi li te apiye tèt li kont dosye chèz la. Menm jan ak de swa anvan yo, koulwa a te kòmanse plen. Sal la te gen yon ti limyè, ak ban sou mi yo. Gwo tab kafe ak fotèy konfòtab te gaye toupatou pou envite ki pa t gen konpayi.
  
  
  Nick fèmen je l epi li panse avèk yon ti souri sou pakè li te resevwa nan men Hawk twa jou de sa a. Nan moman pakè a rive, li te konnen yon bagay byen dwòl tapral rive. Hawk te deja panse ak anpil kote etranj pou rankontre nan tan lontan-lè li te santi yo t ap siveye l byen, oubyen lè li te vle asire sekrè absoli a-men fwa sa a li te depase tèt li. Nick prèske ri lè li retire anbalaj katon an epi li dekouvri yon pantalon konstriksyon-gwosè li, byen sûr-yon chemiz koton ble, yon kas jòn pal, ak yon bwat manje midi gri. Nòt ki te vini avè l la te di tou senpleman: Madi, midi, 48 Park. Kwen sidès.
  
  
  Li te santi l yon ti jan dwòl lè, abiye ak yon pantalon, yon chemiz ble, yon kas jòn, ak yon bwat manje midi nan men l, li te rive nan entèseksyon Karant-wityèm Ri ak Park Avenue nan Manhattan, kote yo te bati fondasyon yon nouvo grat syèl nan kwen sidès la. Li te chaje ak travayè konstriksyon ak kas kolore sou yo, ki te sanble ak yon bann zwazo poze toutotou yon gwo pyebwa. Lè sa a, li te wè yon figi k ap pwoche, abiye tankou li kòm yon travayè. Li te gen yon mach byen klè, zepòl li te byen poze. Figi a, li t ap souke tèt li, li te envite Nick pou l chita bò kote l sou yon pil planch an bwa.
  
  
  "Hey, bòs," Nick di pou l pase l nan rizib. Trè entelijan, fò m admèt sa.
  
  
  Hawk louvri bwat manje midi li a epi li rale yon sandwich vyann bèf griye byen epè, ke li moulen ak anpil plezi. Li gade Nick.
  
  
  "Mwen bliye pote pen," Nick te di. Je Hawk te rete net, men Nick te santi dezapwobasyon nan vwa li.
  
  
  "Nou sipoze bòs mason tipik," Hawk te di ant chak mòde. "Mwen te panse sa te klè."
  
  
  "Wi, mesye," Nick reponn. "Mwen kwè mwen pa t reflechi ase sou sa."
  
  
  Hawk pran yon lòt moso pen nan chodyè a epi li lonje l bay Nick. "Manba?" Nick di ak laterè. "Fòk gen yon diferans," Hawk reponn sarkastikman. "Antouka, mwen espere ou ap panse a sa pwochen fwa."
  
  
  Pandan Nick t ap manje sandwich li a, Hawk te kòmanse pale, li pa t kache lefèt ke li pa t ap pale de dènye match bezbòl la oswa pri machin nèf yo k ap monte.
  
  
  "Nan Beijing," Hawk te di avèk prekosyon, "yo gen yon plan ak yon kalandriye. Nou te resevwa enfòmasyon serye sou sa. Plan an prevwa yon atak sou Etazini ak tout mond lib la ak asenal bonm atomik yo. Kalandriye a se dezan. Natirèlman, premye bagay la se pou yo fè chantaj nikleyè. Y ap mande yon kantite lajan fou. Panse Beijing lan senp. Nou enkyete sou konsekans yon lagè nikleyè pou pèp nou an. Kanta pou lidè Chinwa yo, y ap enkyete. Sa ta menm rezoud pwoblèm surpopilasyon yo a. Yo panse yo ka fè l politikman e teknikman nan dezan."
  
  
  "Dezan," Nick te murmure. "Sa pa twò lontan, men anpil bagay ka rive nan dezan. Gouvènman an ka tonbe, yon nouvo revolisyon ka rive, epi pandan tan sa a, nouvo lidè ak nouvo lide ka pran pouvwa."
  
  
  "Epi se egzakteman sa Doktè Hu Tsang pè a," Hawk reponn.
  
  
  "Ki moun Doktè Hu Can ye menm?"
  
  
  "Syantifik ki pi byen espesyalize nan bonm atomik ak misil yo. Li tèlman gen valè pou Chinwa yo ke li ka pratikman travay san sipèvizyon. Se Wernher von Braun Chinwa a. Epi se yon ti jan di sa. Li kontwole tout sa yo fè, sitou nan domèn sa a. Li pwobableman gen plis pouvwa pase sa Chinwa yo menm panse. Anplis, nou gen bon rezon pou nou kwè li se yon moun fou ki obsede ak rayisman pou mond oksidantal la. Epi li pa pral vle pran risk pou l tann dezan."
  
  
  - Ou vle di, si mwen byen konprann, nèg sa a, Hu Can, vle lanse fedatifis yo pi bonè. Ou konnen ki lè?
  
  
  "Nan de semèn."
  
  
  Nick te toufe ak dènye moso pen ak bè manba a.
  
  
  "Ou byen tande," Hawk te di, pandan l ap pliye papye sandwich la ak anpil atansyon epi mete l nan bokal la. "De semèn, katòz jou. Li pap tann orè Beijing. Li pap pran risk pou klima entènasyonal la chanje oswa pou okenn pwoblèm domestik ki ta ka deranje orè a. Epi somè a se N3, Beijing pa konn anyen sou plan li yo. Men, li gen mwayen yo. Li gen tout ekipman ak matyè premyè ki nesesè yo.
  
  
  "Mwen kwè enfòmasyon sa a fyab," Nick te fè kòmantè.
  
  
  "Absoliman fyab. Nou gen yon ekselan enfòmatè la. Anplis, Larisi yo konnen sa tou. Petèt yo te jwenn li nan men menm enfòmatè n ap itilize a. Ou konnen etik pwofesyon sa a. By the way, yo choke menm jan avèk nou, epi yo dakò pou voye yon ajan pou travay avèk nonm n ap voye a. Yo sanble kwè ke koperasyon nesesè nan ka sa a, menm si se yon mal nesesè pou yo. Yo menm ofri pou voye ou. Mwen pa t vle di ou sa vre. Ou ka vin awogan."
  
  
  "Enben, enben," Nick te ri. "Mwen prèske touche. Kidonk kas estipid sa a ak bwat manje midi sa a pa fèt pou twonpe kòlèg Moskou nou yo."
  
  
  "Non," Hawk di seryezman. "Ou konnen, pa gen anpil sekrè byen kenbe nan biznis nou an. Chinwa yo detekte yon bagay ki pa bon, pwobableman akòz ogmantasyon aktivite nan mitan Larisi yo ak ajan nou yo. Men, yo ka sèlman sispèk ke aktivite a dirije kont yo. Yo pa konnen egzakteman sa l ye." "Poukisa nou pa tou senpleman enfòme Beijing sou plan Hu Can yo, osinon èske m ap nayif?"
  
  
  "Mwen nayif tou," Hawk di frètman. "Premyèman, y ap manje nan men l. Y ap vale nenpòt refi ak nenpòt eskiz touswit. Anplis, yo ta ka panse se yon konplo bò kote nou pou nou diskredite pi gwo syantis yo ak ekspè nikleyè yo. Anplis, n ap revele konbyen nou konnen sou plan alontèm yo ak jis nan ki pwen sèvis sekrè nou yo te penetre sistèm yo a."
  
  
  "Lè sa a, mwen nayif tankou yon elèv," Nick di, pandan l ap voye kas li tounen. "Men, kisa ou atann de mwen-eskize m, men zanmi Ris mwen an avè m ka fè l nan de semèn?"
  
  
  "Nou konnen bagay sa yo," Hawk kontinye. "Yon kote nan pwovens Kwantung, Hu Tsang gen sèt bonm atomik ak sèt sit lansman misil. Li genyen tou yon gwo laboratwa epi li pwobableman ap travay di pou devlope nouvo zam. Misyon ou se fè eksploze sèt sit lansman ak misil sa yo. Demen, yo atann ou nan Washington. Efè Espesyal yo ap ba ou ekipman ki nesesè yo. Nan de jou, ou pral nan Hong Kong, kote ou pral rankontre ak yon ajan Ris. Sanble yo gen yon moun ki trè bon nan domèn sa a. Efè Espesyal yo ap ba ou enfòmasyon tou sou pwosedi nan Hong Kong. Pa atann twòp, men nou fè tout sa ki posib pou òganize tout bagay pi byen ke posib nan ti peryòd tan sa a. Larisi yo di ke nan ka sa a, ou pral resevwa anpil sipò nan men ajan yo a."
  
  
  "Mèsi pou kredi a, bòs," Nick di avèk yon souri ironik. "Si m ka fini travay sa a, m ap bezwen yon vakans."
  
  
  "Si ou kapab fè sa," Hawk reponn, "pwochen fwa a w ap manje vyann bèf griye sou pen."
  
  
  
  
  Se konsa yo te rankontre jou sa a, e kounye a men li te la, nan yon otèl nan Hong Kong. Li te tann. Li te gade moun ki te nan chanm nan-anpil ladan yo li te apèn wè nan fènwa a-jouktan toudenkou misk li yo te tansyonnen. Pyanis la te jwe "In the Still of the Night." Nick te tann jiskaske chante a te fini, epi li te pwoche bò pyanis la tou dousman, yon nonm kout, Mwayen Oryan, petèt Koreyen.
  
  
  "Sa vrèman dous," Nick di dousman. "Youn nan chante pi renmen m yo. Èske ou jis jwe l oswa èske se te yon demann?"
  
  
  "Se te demann dam sa a," pyanis la reponn, pandan l ap jwe kèk akò nan mitan. Sakre! Nick griyen dan l. Petèt se te youn nan koensidans sa yo ki rive konsa. Men, li te oblije antre nan sa. Ou pa janm konnen ki lè plan yo ka chanje sibitman. Li gade nan direksyon pyanis la fè yon siy ak tèt li epi li wè yon tifi nan lonbray youn nan chèz yo. Li te blond epi li te gen yon senp rad nwa ak yon dekolte ba sou li. Nick pwoche bò kote l epi li wè tete fèm li yo te apèn kenbe pa rad la. Li te gen yon ti figi men detèmine, epi li gade l ak gwo je ble.
  
  
  "Trè bon chif," li te di. "Mèsi pou kesyon an." Li te tann epi, pou gwo sipriz li, li te jwenn bon repons lan.
  
  
  "Anpil bagay ka rive lannwit." Li te gen yon ti aksan, epi Nick te ka wè nan ti souri ki te sou bouch li ke li te konnen li te sezi. Nick te chita sou gwo akoudwar chèz la.
  
  
  "Bonjou, N3," li te di dousman. "Byenveni nan Hong Kong. Non mwen se Alexi Love. Sanble nou destine pou travay ansanm."
  
  
  "Bonjou," Nick te ri. "Oke, m ap admèt li. Mwen sezi. Mwen pa t panse yo t ap voye yon fanm pou fè travay sa a."
  
  
  "Èske ou jis sezi?" tifi a te mande avèk yon riz feminin nan je l. "Oubyen desi?"
  
  
  "Mwen poko ka jije sa," Killmaster fè kòmantè lakonikman.
  
  
  "Mwen p ap desevwa w," Alexi Lyubov di sèk. Li leve kanpe epi li rale rad li. Nick gade l depi nan tèt rive nan pye. Li te gen zepòl laj ak ranch solid, kwis plen ak janm grasyeu. Ranch li yo te yon ti jan pi devan, yon bagay Nick te toujou jwenn difisil. Li konkli ke Alexi Lyubov te yon bon taktik piblisite pou Larisi.
  
  
  Li te mande, "Ki kote nou ka pale?"
  
  
  "Anlè a, nan chanm mwen an," Nick sigjere. Li souke tèt li. "Sa pwobableman se yon erè. Moun yo anjeneral fè sa nan chanm lòt moun, nan espwa pou yo wè yon bagay enteresan."
  
  
  Nick pa t di l li te fouye tout chanm nan depi nan tèt rive nan pye ak ekipman elektwonik pou wè si gen mikwo-procesè. Antouka, li pa t antre nan chanm li depi plizyè èdtan. Mwen te la, e lè sa a yo te ka enstale nouvo mikwo ankò.
  
  
  "Epi yo menm," Nick te di nan blag. "Oubyen èske ou vle di se moun pa ou yo ki fè sa?" Se te yon tantativ pou atire l soti nan tant lan. Li te gade l ak je ble frèt.
  
  
  "Yo se Chinwa," li te di. "Y ap siveye ajan nou yo tou."
  
  
  "Mwen sipoze ou pa youn nan moun sa yo," Nick te di. "Non, mwen pa kwè sa," ti fi a te reponn. "Mwen gen yon bon kouvèti. Mwen rete nan zòn Vai Chan, m ap etidye istwa atizay Albanè pandan prèske nèf mwa. Vini non, ann al lakay mwen pou nou pale. De tout fason, pral gen yon bèl vi sou vil la."
  
  
  "Katri Wai Chan," Nick te panse byen fò. "Se pa yon bidonvil sa?" Li te konnen koloni mal repite sa a, ki te konpoze de bidonvil ki te fèt ak bwa dechè ak barik lwil kase yo te mete sou do kay lòt kay. Anviwon swasanndis mil moun te rete la.
  
  
  "Wi," li reponn. "Se poutèt sa nou gen plis siksè pase ou, N3. Nou menm ajan yo, nou rete isit la nan kay oswa otèl oksidantal yo, omwen nou pa antre nan ti kay. Yo fè travay yo, men yo pa janm ka antre nan lavi chak jou moun yo jan nou menm nou kapab. Nou viv nan mitan yo, nou pataje pwoblèm yo ak lavi yo. Moun nou yo se pa sèlman ajan, yo se misyonè. Se taktik Inyon Sovyetik la."
  
  
  Nick gade l, li plisse je l, li mete dwèt li anba manton l, epi li leve l. Li remake ankò ke li te gen yon bèl figi vre, ak yon nen ki leve anlè ak yon ekspresyon malen.
  
  
  "Gade, cheri," li te di. "Si nou pral oblije travay ansanm, ou ta pi byen sispann ak pwopagann chovinis sa a kounye a, pa vre? Ou chita nan ti kay sa a paske ou panse se yon bon kouvèti epi ou pa bezwen pase m nan betiz ankò. Ou pa vrèman bezwen eseye vann mwen istwa san sans ideyolojik sa a. Mwen konnen pi byen. Ou pa vrèman la paske ou renmen mandyan Chinwa sa yo, ou la paske ou oblije. Ann pa vire toutotou, ok?"
  
  
  Pou yon ti moman, li fronse sousi l epi li fè yon ti boude. Apre sa, li kòmanse ri byen fò.
  
  
  "M panse m renmen w, Nick Carter," li te di, epi li te remake li lonje men l ba li. "Mwen te tande tèlman bagay nan bouch ou ke mwen te gen prejije e petèt yon ti jan pè. Men, tout bagay fini kounye a. Oke, Nick Carter, pa gen pwopagann depi kounye a. Se yon kontra-m panse se konsa ou rele l, pa vre?"
  
  
  Nick te gade ti fi kontan ak souriyan an k ap mache men nan men sou Hennessy Street epi li te panse yo t ap sanble ak yon koup damou k ap fè yon ti pwomnad aswè nan Elyria, Ohio. Men, yo pa t nan Ohio, epi yo pa t nouvo marye k ap mache san objektif. Se te Hong Kong, epi li te yon ajan ansyen byen antrene, trè kalifye ki te ka pran desizyon lavi oswa lanmò si l te oblije. Epi ti fi ki te sanble inosan an pa t diferan. Omwen, li te espere sa. Men, pafwa li te jis gen moman kote li te oblije mande tèt li ki jan lavi t ap ye pou nèg san sousi sa a ak mennaj li nan Elyria, Ohio. Yo te ka fè plan pou lavi, pandan li menm ak Alexi t ap fè plan pou fè fas ak lanmò. Men, hey, san Alexi ak tèt li, mesye marye Ohio sa yo pa t ap ka gen anpil avni. Petèt, nan yon tan ki byen lwen, li t ap lè pou yon lòt moun fè travay sal la. Men, poko. Li rale men Alexi sou li, epi yo kontinye mache.
  
  
  Katye Wai Chan nan Hong Kong bay sou Victoria Harbor menm jan yon depotwa fatra bay sou yon bèl lak klè. Avèk yon popilasyon dans, plen ak boutik, kay, ak machann nan lari, Wai Chan se Hong Kong nan pi move ak pi bon li. Alexi te mennen Nick anlè nan yon bilding enkline ki ta fè nenpòt bilding nan Harlem sanble ak Waldorf Astoria a.
  
  
  Lè yo rive sou do kay la, Nick imajine tèt li nan yon lòt mond. Devan li, plizyè milye kay te lonje soti nan yon do kay rive nan yon lòt, yon lanmè literal. Yo te chaje ak moun. Alexi te pwoche bò youn, anviwon dis pye lajè ak kat pye longè, epi li louvri pòt la. Yo te kloure yon pè planch ansanm epi yo te pandye sou fil fè.
  
  
  "Pifò nan vwazen m yo toujou panse se yon bagay liksye," Alexi te di pandan yo t ap antre. "Anjeneral, se sis moun ki pataje yon chanm konsa."
  
  
  Nick chita sou youn nan de kabann pliyan yo epi li gade toutotou. Yon ti recho ak yon vye makiyaj te ranpli prèske tout chanm nan. Men, malgre primitif li, oubyen petèt poutèt li, ti kay la te degaje yon sòt li pa t janm panse posib.
  
  
  "Kounye a," Alexi te kòmanse, "mwen pral di w sa nou konnen, epi apre sa ou menm ou pral di m sa w panse ki ta dwe fèt. Dakò?"
  
  
  Li te deplase yon ti kras, epi yon pati nan kwis li te ekspoze. Si li te wè Nick ap gade l, omwen li pa t pran lapenn kache sa.
  
  
  "Mwen konnen sa ki annapre yo, N3. Doktè Hu Tsang gen tout pouvwa pou fè komès la. Se poutèt sa li te kapab bati enstalasyon sa yo poukont li. Ou ta ka di li se yon kalite jeneral syans. Li gen pwòp fòs sekirite li, ki konpoze antyèman ak moun ki reponn sèlman devan li. Nan Kwantung, yon kote nan nò Shilung, li gen konplèks sa a ak sèt misil ak bonm. Mwen tande ou gen plan pou pran la yon fwa nou jwenn kote egzak la, plante eksplozif oswa detonatè sou chak platfòm lansman, epi detone yo. Franchman, mwen pa optimis, Nick Carter."
  
  
  "Ou pè?" Nick ri.
  
  
  "Non, omwen pa nan sans abityèl mo a. Si se te ka sa a, mwen pa t ap gen travay sa a. Men, mwen kwè menm pou ou, Nick Carter, se pa tout bagay ki posib."
  
  
  "Petèt." Nick gade l avèk yon souri, je l kenbe pa l byen sere. Li te trè pwovokan, prèske defye, tete l yo te sitou ekspoze pa fant ba rad nwa li a. Li t ap mande tèt li si l te ka mete l nan yon tès, teste kouraj li nan yon lòt domèn. "Bondye, sa t ap bon," li panse.
  
  
  "Ou pa panse ak travay ou, N3," li di sibitman, yon ti souri malen sou bouch li.
  
  
  "Alò, kisa w ap panse, kisa m ap panse?" Nick di ak sipriz nan vwa li.
  
  
  "Ki jan sa t ap ye pou dòmi avè m?" Alexi Lyubov reponn avèk kalm. Nick ri.
  
  
  Li te mande, "Èske yo anseye ou tou kijan pou detekte fenomèn fizik sa yo?"
  
  
  "Non, se te yon reyaksyon sèlman feminin," Alexi reponn. "Li te evidan nan je ou."
  
  
  "Mwen t ap desi si ou ta nye li."
  
  
  Avèk yon detèminasyon pwofon, pou yon ti moman, Nick reponn ak bouch li. Li bo l byen long, dousman, avèk pasyon, li foure lang li nan bouch li. Li pa t reziste, epi Nick deside pwofite touswit. Li rale woulèt rad li sou kote, li fòse tete l yo soti, epi li touche pwent tete l yo ak dwèt li. Nick santi yo lou. Avèk yon men, li chire zip rad li, pandan ke ak lòt men an, li karese pwent tete di li yo. Kounye a li lage yon rèl sansasyon, men li pa t yon moun ki fasil pou domine. Li kòmanse reziste pou jwe, sa ki eksite Nick plis toujou. Li kenbe dèyè l epi li rale fò, sa fè l tonbe kouche sou kabann nan. Apre sa, li rale rad li pi ba jiskaske li wè vant lis. Lè li kòmanse bo l avèk pasyon ant tete l yo, li pa t ka reziste. Nick retire rad nwa li nèt epi li kòmanse dezabiye ak vitès zèklè. Li voye rad yo nan yon kwen epi li kouche sou yo. Li kòmanse debat ak fòs, anba vant li ap tranble. Nick foure kò l anndan l epi li kòmanse fout li, dousman e san twòp bri okòmansman, sa ki te eksite l plis toujou. Apre sa, li kòmanse deplase ritmikman, pi vit e pi vit toujou, men l touche tors li. Pandan l ap antre pwofondman nan kò l, li kriye, "Mwen vle l!" epi "Wi... Wi." An menm tan, li rive nan yon orgasme. Alexi louvri je l epi li gade l avèk yon gade dife. "Wi," li di pandan l ap reflechi, "petèt tout bagay posib pou ou apre tout!"
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 2
  
  
  
  
  
  Kounye a ke li te abiye ankò, Nick te gade bèt sansyèl li te fèk fè lanmou avè l la. Li te gen yon chemis zoranj ak yon pantalon nwa sere sou li kounye a.
  
  
  "Mwen renmen echanj enfòmasyon sa a," li souri. "Men, nou pa dwe bliye travay."
  
  
  "Nou pa ta dwe fè sa," Alexi di, pandan l ap pase yon men sou figi l. "Men, sa fè lontan depi mwen... Epi ou gen yon bagay, Nick Carter, ke mwen pa t ka pa di."
  
  
  "Ou regrèt sa?" Nick mande dousman.
  
  
  "Non," Alexi ri, li voye cheve blond li dèyè. "Sa rive, e mwen kontan sa rive. Men, ou gen rezon, nou bezwen echanje lòt enfòmasyon tou. Pou kòmanse, mwen ta renmen konnen yon ti kras plis sou eksplozif sa yo ou vle fè platfòm lansman yo eksploze avèk yo, ki kote ou kache yo, e kijan yo fonksyone."
  
  
  "Oke," Nick di. "Men, pou nou fè sa, nou bezwen retounen nan chanm mwen an. By the way, premye bagay nou pral bezwen fè se tcheke la pou aparèy koute kache."
  
  
  "Se yon kontra Nick," Alexi di avèk yon gwo souri. "Desann epi ban m senk minit pou m rafrechi tèt mwen."
  
  
  Lè li te fini, yo te retounen nan otèl la, kote yo te byen enspekte chanm nan. Pa t gen nouvo chip ki te enstale. Nick te ale nan twalèt la epi li te retounen ak yon bwat krèm pou fè bab. Li te peze yon bagay anba avèk anpil atansyon epi li te tòde yon bagay jiskaske yon pati nan bwat la te soti. Li te repete pwosesis la jiskaske sèt bwat metal ki gen fòm disk te kouche sou tab la.
  
  
  "Sa a?" Alexi mande, sezi.
  
  
  "Wi, cheri," Nick reponn. "Se chèdèv mikwoteknoloji, dènye modèl nan domèn nan. Ti bwat metal sa yo se yon konbinezon kokenn sikui elektwonik enprime otou yon ti sant enèji nikleyè. Men sèt ti bonm atomik ki, lè yo eksploze, detwi tout bagay nan yon reyon senkant mèt. Yo gen de avantaj prensipal. Yo pwòp, yo pwodui yon minimòm radyoaktivite, epi yo gen yon maksimòm puisans eksplozif. Epi ti radyoaktivite yo pwodui a detwi nèt pa atmosfè a. Yo ka enstale anba tè; menm lè sa a, yo resevwa siyal aktivasyon."
  
  
  Chak bonm kapab detwi nèt tout platfòm lansman an ak fize a."
  
  
  Kijan ignisyon an fonksyone?
  
  
  "Yon siyal vwa," Nick reponn, pandan l ap tache chak pati nan ayewosòl la. "Vwa mwen, pou m presize," li ajoute. "Yon konbinezon de mo. By the way, èske w te konnen li gen ase krèm pou fè bab tou pou m ka kenbe raze pandan yon semèn? Yon bagay mwen poko konprann," tifi a di. "Ignisyon sa a fonksyone avèk yon mekanis ki konvèti son vokal an siyal elektwonik epi ki voye siyal sa yo nan inite pouvwa a. Ki kote mekanis sa a ye?"
  
  
  Nick souri. Li te ka tou senpleman di l, men li te prefere teyat la. Li retire pantalon l epi li voye l jete sou yon chèz. Li fè menm jan an tou ak kilòt li. Li wè Alexi ap gade l avèk yon eksitasyon k ap grandi. Li pran men l epi li mete l sou kwis li, nan menm nivo ak ranch li.
  
  
  "Se yon mekanis, Alexi," li te di. "Pifò nan pyès yo se plastik, men gen kèk ki an metal. Teknisyen nou yo te mete l nan po mwen." Ti fi a te fronse sousi l. "Yon trè bon lide, men se pa ase bon," li te di. "Si yo kenbe w, y ap konnen touswit ak teknik envestigasyon modèn yo."
  
  
  "Non, yo p ap fè sa," Nick eksplike. "Mekanis lan mete nan plas patikilye sa a pou yon rezon byen presi. Genyen tou kèk ekla la, yon rapèl youn nan misyon mwen te genyen anvan yo. Konsa, yo p ap ka separe grenn nan ak pay la."
  
  
  Yon souri te parèt sou bèl figi Alexi a epi li te fè yon siy ak tèt li avèk admirasyon. "Trè enpresyonan," li te di. "Sa te vrèman reflechi!"
  
  
  Nick te pran yon nòt mantal pou l pase konpliman an bay Hawk. Li te toujou apresye ankourajman konpetisyon an. Men kounye a li te wè tifi a ap gade anba ankò. Bouch li te ouvè, pwatrin li t ap monte desann ak souf li ki t ap koupe. Men l, ki te toujou apiye sou kwis li, t ap tranble. Èske Larisi yo te ka voye yon nenfoman travay avè l? Li te ka byen imajine yo te kapab fè sa; anfèt, te gen ka li te konnen... Men, yo te toujou gen yon objektif. Epi ak misyon sa a, bagay yo te diferan. Petèt, li te panse nan tèt li, li te tou senpleman super-seksyèl epi li te reyaji espontaneman a stimuli seksyèl. Li te ka byen konprann sa; li menm souvan te reyaji enstenktivman tankou yon bèt. Lè tifi a te gade l, li te li prèske dezespwa nan gade l.
  
  
  Li te mande. "Ou vle fè l ankò?" Li te leve zepòl li. Sa pa t vle di endiferans, men pito abandon san defans. Nick te deboutonnen chemiz zoranj li epi li te desann pantalon l. Li te santi kò mayifik sa a ak men l ankò. Kounye a li pa t montre okenn siy rezistans. Li te kite l ale ak yon repiyans. Li te jis vle l touche l, pou l pran l. Fwa sa a Nick te pwolonje preliminè a pi lontan toujou, sa ki te fè dezi boule nan je Alexi yo vin pi fò ak pi fò. Finalman, li te pran l avèk pasyon ak sovaj. Te gen yon bagay nan ti fi sa a ke li pa t ka kontwole; li te libere tout ensten bèt li yo. Lè li te antre ladan l pwofondman, prèske pi bonè pase sa li te vle, li te kriye ak lajwa. "Alexi," Nick te di dousman. "Si nou siviv avanti sa a, m ap sipliye gouvènman mwen an pou plis koperasyon Ameriken-Ris."
  
  
  Li te kouche bò kote l, fatige e satisfe, li t ap peze youn nan bèl tete l yo kont pwatrin li. Apre sa, li te tranble epi li te chita. Li te souri bay Nick epi li te kòmanse abiye. Nick te gade l pandan l t ap fè sa. Li te bèl ase pou jis gade l, e se sèlman kèk tifi sèlman ki te ka di menm bagay la.
  
  
  "Spokonoi nochi, Nick," li te di, pandan l ap abiye. "M ap la demen maten. Nou bezwen jwenn yon jan pou n al Lachin. Epi nou pa gen anpil tan."
  
  
  "N ap pale de sa demen, cheri," Nick di, pandan l ap mennen l deyò. "Orevo."
  
  
  Li te gade l jouktan li antre nan asansè a, apre sa li fèmen pòt la epi li lage kò l nan kabann nan. Pa gen anyen tankou yon fanm pou soulaje tansyon. Li te ta, epi bri Hong Kong la te disparèt pou l vin tounen yon ti ronronman. Se sèlman yon ti bri fènwa feri ki t ap sonnen detanzantan nan mitan lannwit lan pandan Nick t ap dòmi.
  
  
  Li pa t konnen konbyen tan li te dòmi lè yon bagay te reveye l. Yon mekanis avètisman te fè travay li. Se pa t yon bagay li te ka kontwole, men yon sistèm alam byen anrasinen ki te toujou aktif e kounye a li te reveye l. Li pa t deplase, men li reyalize touswit li pa t poukont li. Luger la te kouche atè a bò rad li; li pa t ka rive jwenn li. Hugo, talon wo li a, li te retire anvan li te fè lanmou ak Alexi. Li te tèlman neglijan. Li te panse touswit ak konsèy saj Hawk la. Li louvri je l epi li wè vizitè li a, yon ti gason. Li mache avèk prekosyon nan chanm nan, li louvri pòtfèy li, epi li rale yon flach. Nick te panse li ta ka byen entèveni touswit; apre tou, nonm nan te konsantre sou sa ki te nan valiz la. Nick sote soti nan kabann nan ak yon gwo fòs. Lè moun ki te antre a vire, li te sèlman gen tan pou l reziste gwo kou Nick la. Li frape miray la. Nick voye yon dezyèm fwa nan figi li te wè ki te Oryantal la, men nonm nan tonbe ajenou pou l defann tèt li. Nick te rate epi li te modi enpridans li. Li te gen bon rezon pou sa, paske atakè li a, lè li te wè li t ap fè fas ak yon advèsè ki te de fwa gwosè li, li te frape flach la byen fò nan gwo zòtèy Nick. Nick te leve pye l ak yon gwo doulè, epi ti nonm nan te vole pase bò kote l nan direksyon fenèt ki te ouvè a ak balkon ki te pi lwen an. Nick te vire byen vit epi li te kenbe nonm nan, li te frape l nan ankadreman fenèt la. Malgre li te relativman lejè e piti, nonm nan te goumen ak raj yon chat ki nan kwen.
  
  
  Pandan tèt Nick t ap frape atè a, advèsè li a te oze leve men l epi pran yon lanp ki te sou yon ti tab. Li te frape tanp Nick la ak lanp lan, epi Nick te santi san ap koule pandan ti mesye a t ap libere tèt li.
  
  
  Nonm lan kouri tounen sou balkon an epi li te deja pase janm li sou rebò a lè Nick kenbe l nan gòj epi trennen l tounen nan chanm nan. Li tòde kò l tankou yon anguil epi li reyisi libere tèt li anba men Nick ankò. Men fwa sa a Nick kenbe l nan kou, rale l sou li, epi li ba l yon gwo kalòt nan machwè. Nonm lan vole pa dèyè, tankou si yo te voye l sou Kap Kennedy, li frape balistrad la ak baz kolòn vètebral li epi li tonbe sou rebò a. Nick tande rèl laterè li yo jiskaske yo rete toudenkou.
  
  
  Nick rale pantalon l, li netwaye blesi ki te sou tanp li a, epi li tann. Li te klè nan ki chanm nonm lan te antre, epi vremanvre, lapolis la ak pwopriyetè otèl la te rive kèk minit apre pou mande enfòmasyon. Nick dekri vizit ti mesye a epi li remèsye lapolis la pou rive rapid yo. Li mande nonchalamman si yo te idantifye moun ki te antre a.
  
  
  "Li pa t pote anyen avè l ki ta ka di nou kiyès li te ye," youn nan ofisye lapolis yo te di. "Pwobableman yon vòlè òdinè."
  
  
  Yo te ale, epi Nick te limen youn nan kèk sigarèt filtè long li te pote avè l yo. Petèt nonm sa a te jis yon ti vòlè dezyèm klas, men e si se pa t sa? Sa te ka vle di sèlman de bagay. Swa li te yon ajan ki soti Beijing, oswa yon manm sèvis sekirite espesyal Hu Can nan. Nick te espere se te ajan Beijing nan. Sa ta tonbe anba prekosyon abityèl yo . Men, si se te youn nan mesye Hu Can yo, sa ta vle di li te enkye, epi travay li a ta pi difisil, si se pa prèske enposib. Li te mete Luger Wilhelmina a anba dra a bò kote l epi li te tache talon a nan avanbra li.
  
  
  Yon minit apre li te tonbe dòmi ankò.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 3
  
  
  
  
  
  Nick te fèk benyen epi li te raze lè Alexi te parèt nan denmen maten. Li te wè mak ki te sou tanp li, epi li te rakonte l sa k te pase. Li te koute ak atansyon, epi Nick te ka wè menm panse yo ap pase nan tèt li: èske se te yon vòlè òdinè oswa non? Lè sa a, pandan l te kanpe devan l, kò toutouni l-li pa t ko abiye-ap reflete limyè solèy la, li te wè ekspresyon nan je l chanje. Kounye a li t ap panse a yon lòt bagay. Nick te santi l byen maten sa a, plis pase byen. Li te byen dòmi, epi kò l te santi yon pikotman ijans. Li te gade Alexi, li te li nan panse l, li te kenbe l, epi li te kenbe l pre. Li te santi men l sou pwatrin li. Yo te mou epi yo te tranble yon ti kras.
  
  
  Li te ri byen fò. "Èske ou souvan fè sa nan maten?" "Se pi bon moman an, ou te konnen sa?"
  
  
  "Nick, tanpri..." Alex di. Li eseye pouse l ale. "Tanpri... tanpri, Nick, non!"
  
  
  "Sa k genyen?" li mande avèk inosans. "Èske gen yon bagay k ap boulvèse w maten an?" Li rale l pi pre. Li te konnen chalè kò toutouni l lan t ap rive sou li, eksite l. Li te sèlman gen entansyon pou l te pwovoke l, pou l montre l ke li pa t gen kontwòl jan li te fè semblant li te ye nan kòmansman rankont yo a. Lè li lage l, li pa t fè bak, men li kole kò l byen sere sou li. Nick, lè l wè dezi boule nan je l, li anbrase l ankò epi li rale l pi pre. Li kòmanse bo kou l.
  
  
  "Non, Nick," Alexi te chuichui. "Men sa." Men pawòl li yo pa t plis pase sa-pawòl vid, san sans-pandan men l yo te kòmanse touche kò toutouni l, epi kò l te pale pwòp lang li. Tankou yon timoun, li te pote l nan chanm lan epi li te kouche l sou kabann nan. La yo te kòmanse fè lanmou, solèy maten an t ap chofe kò yo nan fenèt ouvè a. Lè yo te fini epi yo te kouche kòt a kòt sou kabann nan, Nick te wè yon akizasyon silansye nan je l ki te prèske touche l.
  
  
  "Eskize m anpil, Alexi," li te di. "Mwen pa t vrèman vle ale twò lwen. Mwen te jis vle pase w yon ti kras nan rizib maten an, men mwen panse bagay yo te vin twòp. Pa fache. Li te, jan ou di a, trè bon... trè bon, pa vre?"
  
  
  "Wi," li reponn, ap ri. "Li te trè bon, Nick, epi mwen pa fache, mwen jis desi ak tèt mwen. M ap bay manti, yon ajan ki byen antrene ki ta dwe kapab reziste tout tès posib. Avèk ou, mwen pèdi tout volonte mwen. Li vrèman twoublan."
  
  
  "Se kalite konfizyon sa a mwen renmen, cheri," Nick te di avèk yon ri. Yo te leve kanpe epi yo te abiye byen vit. "Ki plan ou genyen egzakteman pou antre nan Lachin, Nick?" Alexi te mande.
  
  
  "AX te fè aranjman pou nou pran yon vwayaj nan bato. Tren ki soti Canton pou rive Kowloon an pral pi rapid la, men se premye wout y ap veye tou."
  
  
  "Men, yo fè nou konnen," Alexi reponn, "ke litoral ki sou tou de bò Hong Kong la byen siveye pa bato patwouy Chinwa sou omwen san kilomèt. Ou pa panse y ap wè bato a touswit? Si yo kenbe nou, pa gen chape."
  
  
  "Li posib, men n ap ale tankou Tankas."
  
  
  "A, tanka," Alexi te panse byen fò. "Batoye Hong Kong yo."
  
  
  "Egzakteman. Plizyè santèn milye moun ap viv sèlman sou jonk. Jan tout moun konnen, yo se yon tribi distenk. Pandan plizyè syèk, yo te entèdi yo rete sou tè, marye ak pwopriyetè tè, oswa patisipe nan gouvènman sivil la. Malgre ke kèk restriksyon te vin pi lejè, yo toujou ap viv kòm moun endividyèl, ap chèche sipò youn nan men lòt. Patwouy pò yo raman anmède yo. Yon tanka (jonk) k ap navige bò lanmè a pa atire anpil atansyon."
  
  
  "Sa sanble ase bon pou mwen," tifi a reponn. "Ki kote n ap debake?"
  
  
  Nick te mache al bò youn nan valiz li yo, li pran agraf metal la, epi li rale l byen vit ale vini sis fwa jiskaske li lage. Nan ouvèti ki gen fòm tib anba a, li rale yon kat detaye Pwovens Kwantung.
  
  
  "Men sa," li te di, pandan l ap dewoule kat la. "N ap pote fatra yo pi lwen ke nou kapab, monte Kanal Hu a, pase Gumenchai. Apre sa, n ap ka mache sou tè jiskaske nou rive nan chemennfè a. Dapre enfòmasyon mwen yo, konplèks Hu Can nan yon kote nan nò Shilung. Yon fwa nou rive nan chemennfè ki soti Kowloon pou ale Canton, n ap ka jwenn yon chemen."
  
  
  "Kijan sa fèt?" or "Kijan sa fèt?"
  
  
  "Si nou gen rezon, epi katye jeneral Hu Can an vrèman yon kote nan nò Shilong, mwen sèmante li pap ale Canton pou l al pran manje ak ekipman li yo. Mwen parye l ap kanpe tren an yon kote nan zòn sa a epi pran machandiz li te kòmande yo."
  
  
  "Petèt N3," Alexi di ak yon vwa reflechi. "Sa t ap bon. Nou gen yon kontak, yon kiltivatè, jis anba Taijiao. Nou te ka pran yon sampan oubyen yon kannòt la."
  
  
  "Magnifik," Nick te di. Li te remete kat la nan plas li, li te vire gade Alexi, epi li te ba li yon ti tape amikal sou ti dèyè fèm li a. "Ann al wè fanmi Tankas nou an," li te di.
  
  
  "N ap wè w nan pò a," tifi a reponn. "Mwen poko voye rapò mwen bay siperyè m yo. Ban m dis minit."
  
  
  "Oke, cheri," Nick te dakò. "Ou ka jwenn pifò ladan yo nan abri kont siklòn Yau Ma Tai a. N ap rankontre la." Nick te mache rive nan ti balkon an epi li te gade trafik ki t ap fè bwi anba a. Li te wè chemiz jòn sitwon Alexi a pandan l ap soti nan otèl la epi l ap kòmanse travèse lari a. Men, li te wè tou yon Mercedes nwa ki te estasyone, kalite taksi yo itilize souvan kòm taksi nan Hong Kong. Sousi l yo te fronse lè l te wè de mesye soti byen vit epi fè siy pou Alexi desann. Malgre yo toulede te abiye an rad oksidantal, yo te Chinwaz. Yo te mande tifi a yon bagay. Li te kòmanse fouye nan sak li, epi Nick te wè l rale yon bagay ki te sanble ak yon paspò. Nick te joure byen fò. Se pa t moman pou arete l epi petèt kenbe l nan estasyon lapolis la. Petèt se te yon fouy routin, men Nick pa t konvenki. Li te balanse sou kwen balkon an epi li te pran yon tiyo drenaj ki t ap pase sou kote bilding lan. Se te fason ki pi rapid pou soti.
  
  
  Pye l yo te apèn touche twotwa a lè li wè youn nan mesye yo kenbe Alexi nan koud epi fòse l pwoche bò Mercedes la. Li souke tèt li avèk kòlè, epi li kite yo mennen l ale. Li kòmanse kouri travèse lari a, li ralanti pou yon ti moman pou l evite yon vyeyès ki t ap pote yon gwo chay po ajil.
  
  
  Yo te pwoche bò machin nan, epi youn nan mesye yo te ouvri pòt la. Pandan Nick t ap fè sa, li te wè men Alexi vole soti. Avèk yon presizyon pafè, li te frape pla men l sou gòj nonm nan. Li te tonbe tankou si yo te koupe tèt li ak yon rach. Avèk menm mouvman an, li te foure koud li nan vant lòt agresè a. Pandan l t ap fè grimas, li t ap babye, li te pike l nan je ak de dwèt li lonje. Li te koupe rèl doulè l la ak yon kou karate nan zòrèy la epi li te kouri anvan l te frape wòch yo. Sou siyal Nick, li te rete nan yon ale.
  
  
  "Nicky," li te di dousman, je l' louvri byen gran. "Ou te vle vin sove m'. Ala janti ou ye!" Li te pran l' nan bra l' epi li te bo li.
  
  
  Nick reyalize li t ap pase ti sekrè li a nan rizib. "Oke," li ri, "bon travay. Mwen kontan ou ka pran swen tèt ou. Mwen pa ta renmen wè ou pase plizyè èdtan nan estasyon lapolis la ap eseye konprann sa."
  
  
  "Se lide pa m," li reponn. "Men onètman, Nick, mwen yon ti jan enkyete. Mwen pa kwè yo te moun yo te pretann yo ye a. Detektif isit la fè plis verifikasyon paspò sou etranje, men sa te twò etonan. Pandan m t ap soti, mwen te wè yo soti nan machin nan. Yo dwe te pran mwen e pèsonn lòt."
  
  
  "Sa vle di y ap siveye nou," Nick te di. "Yo ta ka ajan Chinwa regilye, oubyen nèg Hu Can yo. De tout fason, n ap oblije aji vit kounye a. Kouvèti ou a pave tou. Okòmansman, mwen te gen plan pou m pati demen, men m panse li ta pi bon pou nou pran lanmè aswè a."
  
  
  "Mwen toujou bezwen remèt rapò sa a," Alexi te di. "N ap wè w nan dis minit."
  
  
  Nick te gade l pandan l t ap kouri ale byen vit. Li te pwouve valè li. Premye rezèv li te genyen pou l te travay ak yon fanm nan sitiyasyon sa a te disparèt byen vit.
  
  
  
  
  Abri kont siklòn Yau Ma Tai a se yon gwo dòm ak gwo pòtay sou tou de bò. Ranblè yo sanble ak bra yon manman ki lonje, k ap pwoteje dè santèn ak dè santèn moun k ap viv nan dlo. Nick te egzamine dezòd jonk, taksi dlo, sanpan, ak boutik k ap flote yo. Fatra li t ap chèche a te gen twa pwason sou dèyè li pou idantifikasyon. Se te fatra fanmi Lu Shi a.
  
  
  AX te deja fè tout aranjman pou peman an. Tout sa Nick te bezwen fè se te di modpas la epi bay lòd vwayaj la. Li te fèk kòmanse enspekte dèyè jonk ki te toupre yo lè Alexi te pwoche. Se te yon travay ki te mande anpil efò, paske anpil nan jonk yo te kole ant sanpan yo, dèyè yo te apèn vizib depi sou waf la. Alexi te wè jonk la an premye. Li te gen yon kok ble ak yon ban zoranj ki te chire. Twa pwason te pentire egzakteman nan sant dèyè a.
  
  
  Pandan yo t ap pwoche, Nick te gade moun ki te la yo. Yon nonm t ap repare yon filè lapèch. Yon fanm te chita nan dèyè a ak de tigason, ki te gen anviwon katòz an. Yon vye patriyach ak bab te chita trankilman sou yon chèz, ap fimen yon pip. Nick te wè yon lotèl familyal an lò wouj anfas sant jonk la, ki te kouvri ak twal. Yon lotèl se yon pati entegral nan chak Tankas Jonk. Yon baton lansan t ap boule bò kote l, sa t ap degaje yon bon sant dous e byen pike. Fanm nan t ap kuit pwason sou yon ti chodyè ajil, anba ki te gen yon dife chabon ki t ap boule. Nonm nan te depoze filè lapèch la pandan yo t ap monte pasaj pou ale nan bato a.
  
  
  Nick te bese tèt li epi li te mande, "Èske se bato fanmi Lu Shi a sa?"
  
  
  Nonm ki te nan dèyè bato a te reponn, "Sa a se bato fanmi Lu Shi a," li te di.
  
  
  Fanmi Lu Shi te beni de fwa jou sa a, Nick te di.
  
  
  Je ak figi nonm lan te rete vid pandan l t ap reponn dousman, "Poukisa ou di sa?"
  
  
  "Paske yo ede epi yo jwenn èd," Nick reponn.
  
  
  "Lè sa a, yo beni de fwa plis vre," nonm lan reponn. "Byenveni abò. Nou t ap tann ou."
  
  
  "Èske tout moun abò kounye a?" Nick mande. "Tout moun," Lu Shi reponn. "Le pli vit ke nou mennen nou nan destinasyon nou an, y ap di nou pou nou ale imedyatman nan kay sekirite a. Anplis, si yo ta kenbe nou, sa t ap fè nou sispèk sof si te gen yon fanm ak timoun abò. Tank yo toujou mennen fanmi yo avèk yo kèlkeswa kote yo ale."
  
  
  "Kisa k ap rive nou si yo arete nou?" Alexi te mande. Lu Shi te fè yo toulede siy pou yo ale nan yon seksyon fèmen nan kok fatra a, kote li te louvri yon trape ki mennen nan yon ti kal. Te gen yon pil tapi wozo la.
  
  
  "Transpòte tapi sa yo fè pati lavi nou," Lu Shi te di. "Ou ka kache anba yon pil si gen danje. Yo lou, men yo lach, kidonk lè ka pase fasilman nan yo." Nick te gade toutotou. De ti gason te chita bò chodyè a, ap manje pwason. Granpapa a te toujou chita nan chèz li. Se sèlman lafimen ki t ap soti nan pip li a ki te endike ke sa a pa t yon eskilti Chinwa.
  
  
  "Èske w ap ka pran lanmè jodi a?" Nick mande. "Li posib," Lu Shi fè yon siy ak tèt li. "Men, pifò jonk pa fè gwo vwayaj lannwit. Nou pa maren ki gen eksperyans, men si nou swiv litoral la, nou p ap gen pwoblèm."
  
  
  "Nou ta pito navige pandan lajounen," Nick te di, "men plan yo chanje. N ap retounen lè solèy kouche."
  
  
  Nick te mennen Alexi desann pasaj la, epi yo te ale. Li te voye yon je gade dèyè sou tenten yo. Lu Shi te chita ak tigason yo pou yo manje. Vye granmoun nan te toujou chita, tankou yon estati, nan dèyè bato a. Lafimen ki t ap soti nan pip li a t ap monte tou dousman. Jan tradisyonèl Chinwa yo respekte granmoun aje yo, yo te siman pote manje ba li. Nick te konnen Lu Shi t ap aji pou pwòp enterè pa l.
  
  
  San dout, AXE te garanti yon bon avni pou li menm ak fanmi li. Malgre sa, li te admire nonm ki te gen imajinasyon ak kouraj pou riske lavi l pou yon pi bon avni. Petèt Alexie t ap panse menm bagay la nan moman sa a, oubyen petèt li te gen lòt lide. Yo te retounen nan otèl la an silans.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 4
  
  
  
  
  
  Lè yo antre nan chanm otèl la, Alexi te kriye.
  
  
  "Sa sa ye?" li te di byen fò. "Sa sa ye?" Nick te reponn kesyon li. "Sa a, cheri, se chanm ki bezwen yon ti renovasyon."
  
  
  Se te yon bon bagay, paske chanm nan te kraze nèt. Tout mèb yo te tèt anba, tab yo te chavire, epi tout sa ki te nan valiz yo te gaye toupatou atè a. Rembourraj chèz yo te koupe. Nan chanm nan, matla a te atè a. Li menm tou, yo te fann li. Nick kouri al nan twalèt la. Krèm pou fè bab an ayewosòl la te toujou la, men te gen kim epè sou lavabo a.
  
  
  "Yo te vle konnen si se te vrèman krèm pou fè bab," Nick ri ak anmè. "Gras a Bondye yo rive la. Kounye a mwen sèten de yon bagay."
  
  
  "Mwen konnen," Alexi te di. "Sa a se pa travay moun pwofesyonèl. Se yon bagay ki vrèman neglijan! Menm ajan Beijing yo vin pi bon paske nou te antrene yo. Si yo te sispèk ou te yon espyon, yo pa t ap fouye tout kote ki te evidan yo konsa. Yo te dwe konnen pi byen."
  
  
  "Se vre," Nick di avèk yon ton sere. "Sa vle di Hu Tsang te aprann yon bagay epi li te voye mesye l yo la."
  
  
  "Kòman li fè konnen sa?" Alexi te reflechi byen fò.
  
  
  "Petèt li te jwenn enfòmatè nou an. Oswa li te tande yon bagay pa aksidan nan men yon lòt enfòmatè. Antouka, li pa ka konnen plis pase sa: AH te voye yon nonm. Men, l ap rete vijilan anpil, e sa p ap fè bagay yo pi fasil pou nou."
  
  
  "Mwen kontan nou prale aswè a," Alexi te di. "Nou gen twa zèdtan ki rete," Nick te di. "Mwen panse li pi bon pou nou tann isit la. Ou ka rete isit la tou, si ou vle. Apre sa, nou ka pran nenpòt bagay ou vle pote avèk ou sou wout pou ale nan bato a."
  
  
  "Non, m pi byen ale kounye a epi n a wè pita. Mwen gen kèk bagay mwen vle detwi anvan nou ale. Sèlman, mwen te panse, nou ta ka toujou gen tan pou..."
  
  
  Li pa t fini fraz la, men je l yo, ke li te vire byen vit yon lòt kote, te pale yon lòt lang pa yo.
  
  
  "Lè pou kisa?" Nick te mande, ki te deja konnen repons lan. Men, Alexi te vire do l.
  
  
  "Non, anyen," li te di. "Se pa t yon bon lide."
  
  
  Li kenbe l epi li vire l britalman.
  
  
  "Di mwen," li te mande. "Ki sa ki pa t yon bon lide? Oubyen èske mwen ta dwe bay repons lan?"
  
  
  Li te peze bouch li byen fò ak avèk fòs sou bouch li. Kò li te kole sou kò l pou yon ti moman, apre sa li te retire kò l. Je l te chèche je pa l.
  
  
  "Toudenkou mwen te panse sa a ta ka dènye fwa nou..."
  
  
  "...petèt fè lanmou?" li fini fraz li a. Natirèlman, li te gen rezon. Apati kounye a, yo pa t ap gen anpil chans pou yo jwenn moman ak kote pou sa. Dwèt li yo, ki t ap rale kòsaj li anlè, finalman reponn li. Li pote l sou matla a atè a, epi se te tankou jou anvan an, lè rezistans sovaj li a te bay plas pou objektif silansye ak puisan dezi li a. Ala diferan li te ye de jan li te ye kèk èdtan pi bonè nan maten an! Finalman, lè yo te fini, li gade l avèk admirasyon. Li kòmanse mande tèt li si li te finalman jwenn yon fi ki gen ladrès seksyèl ki te ka rivalize, oswa menm depase, pa li.
  
  
  "Ou se yon tifi kirye, Alexi Love," Nick di, pandan l ap leve kanpe. Alexi gade l epi li remake souri rize ak enigmatik la ankò. Li fronse sousi l. Li te gen yon lòt santiman vag ke li t ap ri l, ke li t ap kache yon bagay nan men l. Li gade mont li. "Li lè pou m ale," li di.
  
  
  Li te pran yon konbinezon nan rad ki te gaye atè a epi li mete l sou li. Li te sanble òdinè, men li te konplètman enpèmeyab epi trese ak fil mens tankou cheve ki te ka transfòme l an yon kalite kouvèti elektrik. Li pa t panse li t ap bezwen l, paske li te cho e imid. Alexi, ki te abiye tou, t ap gade l pandan l t ap mete krèm raze ayewosòl ak yon razwa nan yon ti pòch kwi li te tache ak senti konbinezon li an. Li enspekte Wilhelmina a, Luger li a, li mare Hugo ak talon wo li nan bra l ak espageti kwi, epi li mete yon ti pake eksplozif nan pòch kwi a.
  
  
  "Ou vin tèlman diferan toudenkou, Nick Carter," li tande tifi a di.
  
  
  "De kisa w'ap pale?" li te mande.
  
  
  "Konsènan ou," Alexi te di. "Se tankou ou te vin tounen yon lòt moun toudenkou. Ou gaye yon bagay etranj toudenkou. Mwen te remake li toudenkou."
  
  
  Nick te pran yon gwo souf epi li te souri ba li. Li te konnen sa li te vle di, epi ke li te gen rezon. Natirèlman. Se te toujou konsa. Li pa t reyalize sa ankò. Sa te rive l nan chak misyon. Toujou te gen yon lè kote Nick Carter te oblije bay plas li bay Ajan N3, ki te pran bagay yo nan men l. Killmaster, motive pou l atenn objektif li, dirèk, san distraksyon, espesyalize nan lanmò. Chak aksyon, chak panse, chak mouvman, kèlkeswa jan yo te fè l sonje konpòtman li anvan, te antyèman nan sèvis objektif final la: akonpli misyon li. Si li te santi tandrès, se te yon tandrès ki pa t an konfli ak misyon li. Lè li te santi pitye, pitye te fasilite travay li. Tout emosyon nòmal li yo te abandone sof si yo te aliyen ak plan li yo. Se te yon chanjman entèn ki te mande yon vijilans fizik ak mantal ogmante.
  
  
  "Petèt ou gen rezon," li te di pou kalme moun. "Men, nou ka rele vye Nick Carter nenpòt lè nou vle. Dakò? Kounye a, ou ta pi byen ale tou."
  
  
  "Vini non," li di, pandan l ap leve tèt li epi li bo li dousman.
  
  
  "Èske ou te delivre rapò sa a maten an?" li te mande pandan dam nan te kanpe nan papòt la.
  
  
  "Kisa?" tifi a di. Li gade Nick, li te konfonn pou yon ti moman, men li reprann tèt li byen vit. "Oh, sa... wi, sa regle."
  
  
  Nick te gade l ale epi li te fronse sousi l. Yon bagay te ale mal! Repons li pa t totalman satisfezan, epi li te pi pridan pase tout tan. Mis li yo te tansyonnen, epi sèvo l t ap travay ak tout kapasite li. Èske ti fi sa a te ka twonpe l? Lè yo te rankontre, li te ba li kòd ki kòrèk la, men sa pa t elimine lòt posiblite. Menm si li te vrèman kontak li te pretann li ye a, nenpòt bon ajan lènmi ta kapab fè sa. Petèt li te yon ajan doub. Yon bagay li te sèten de li: repons li te tonbe sou li a te plis pase ase pou l te fè l pè nan pwen sa a. Anvan li te kontinye ak operasyon an, li te bezwen asire l.
  
  
  Nick desann mach eskalye yo kouri jis ase vit pou l wè l ap mache nan Hennessy Street. Li mache byen vit nan yon ti lari paralèl ak Hennessy Street epi li tann li kote de lari yo fini nan katye Wai Chan an. Li tann li antre nan yon bilding, epi li swiv li. Lè li rive sou do kay la, li wè l antre nan yon ti kay. Li trennen kò l ak anpil atansyon rive nan pòt ki te branlan an epi li louvri l. Ti fi a vire ak vitès zèklè, epi okòmansman Nick te panse li te kanpe devan yon miwa wotè plen li te achte yon kote. Men, lè refleksyon an kòmanse deplase, souf li bloke nan gòj li.
  
  
  Nick te di yon sèman. "Sakre, se de nan nou ye!"
  
  
  De tifi yo te gade youn lòt epi yo te kòmanse ri. Youn ladan yo te mache al bò kote l epi li te mete men l sou zepòl li.
  
  
  "Mwen rele Alexi, Nick," li te di. "Sa a se sè jimo mwen an, Anya. Nou se jimo idantik, men ou te dekouvri sa tèt ou, pa vre?"
  
  
  Nick souke tèt li. Sa eksplike anpil bagay. "Mwen pa konn sa pou m di," Nick di, je l yo ap klere. Bondye, yo te vrèman endistenk.
  
  
  "Nou te dwe di ou," Alexi te di. Anya te kanpe bò kote l kounye a, ap gade Nick. "Se vre," li te dakò, "men nou te panse li ta enteresan pou wè si ou te ka rezoud li poukont ou. Pèsonn pa janm reyisi fè sa anvan. Nou te travay ansanm nan anpil misyon, men pèsonn pa janm devine te gen de nan nou. Si ou vle konnen kijan pou distenge nou, mwen gen yon tach dèyè zòrèy dwat mwen."
  
  
  "Oke, ou te pran plezi w," Nick te di. "Lè w fini ak blag sa a, gen travay devan w."
  
  
  Nick t ap gade yo ap ranje bagay yo. Menm jan avè l, yo te pran sèlman sa ki te esansyèl yo. Pandan l ap gade yo, de moniman bote feminin sa yo, li t ap mande tèt li egzakteman konbyen bagay yo te genyen an komen. Li vin nan tèt li ke li te vrèman apresye blag la san pousan. "Epi cheri," li di Anya, "Mwen konnen yon lòt fason m ap rekonèt ou."
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 5
  
  
  
  
  
  Nan lè solèy kouche, bòdmè abri Yau Ma Tai Typhoon an te sanble pi dezòdone pase dabitid. Nan limyè fènwa a, sanpan yo ak jonk yo te sanble rasanble ansanm, epi ma yo ak espar yo te parèt pi klè, tankou yon forè dezole ki t ap leve nan dlo a. Pandan solèy kouche a t ap kouche byen vit sou bòdmè a, Nick te voye yon je sou marasa ki te bò kote l yo. Li te gade yo mete ti pistolè Beretta yo nan étui zepòl, fasil pou kache anba blouz lach yo. Fason yo chak te tache yon ti sak kwi nan senti yo, ki te gen yon lam byen file ak espas pou lòt bagay esansyèl, te ba li yon sans de konfò. Li te konvenki yo te ka pran swen tèt yo.
  
  
  "Men li," Alexi te di pandan kok ble bato fanmi Lu Shi a te parèt. "Gade, vye granmoun nan toujou chita nan chèz dèyè li a. M ap mande m si l ap toujou la lè n ap pran lanmè."
  
  
  Bridsoukou, Nick rete epi li touche men Alexi. Li gade l' ak yon je kesyonan.
  
  
  "Tann," li te di dousman, li te plenn je l. "Anya te mande.
  
  
  "Mwen pa fin sèten," Nick te di, "men gen yon bagay ki pa bon."
  
  
  "Kòman sa ka fèt?" Anya ensiste. "Mwen pa wè pèsonn lòt abò. Sèlman Lu Shi, de ti gason ak yon vye granmoun."
  
  
  "Vye granmoun nan chita vre," Nick reponn. "Men, ou pa ka wè lòt yo byen klè depi isit la. Gen yon bagay ki pa bon pou mwen. Koute, Alexi, w ap avanse. Mache sou waf la jiskaske ou rive nan nivo dechè yo epi fè tankou w ap gade nou pou yon ti tan."
  
  
  "Kisa pou nou fè?" Anya mande.
  
  
  "Vini avè m," Nick te di, pandan l ap monte rapidman youn nan plizyè santèn pasaj ki mennen soti nan waf la rive nan bato ki mare yo. Nan bout ranp lan, li glise dousman nan dlo a epi li fè yon jès pou Anya fè menm jan an tou. Yo naje ak anpil atansyon bò kote taksi dlo, sanpan ak jonk. Dlo a te sal, kolan, chaje ak debri ak lwil. Yo naje an silans, fè atansyon pou yo pa wè yo, jiskaske kok ble jonk Lu Shi a parèt devan yo. Nick fè yon jès pou Anya tann epi li naje nan dèyè bato a pou l gade vye granmoun nan ki te chita sou chèz la.
  
  
  Je nonm lan te fikse dwat devan, yon ti limyè lanmò ki pa t ka wè. Nick te wè yon kòd mens ki te vlope nan pwatrin frajil li, ki te kenbe kadav la dwat nan chèz la.
  
  
  Pandan l ap naje nan direksyon Anya, li pa t bezwen mande l sa l te aprann. Je l yo, ki te klere ak yon ble byen klere, te reflete yon pwomès fatal epi yo te deja ba li repons lan.
  
  
  Anya te mache fè wonn bato a epi li te naje rive nan balistrad la. Nick te fè yon siy ak tèt li nan direksyon yon moso fatra won ki te kouvri ak twal. Te gen yon twal ki lach nan dèyè a. Yo te mache ansanm sou pwent pye yo nan direksyon l, yo t ap teste chak planch ak anpil atansyon pou yo pa fè okenn bri. Nick te leve twal la ak anpil atansyon epi li te wè de mesye k ap tann avèk tansyon. Figi yo te vire nan direksyon ban an, kote twa lòt mesye abiye an Lu Shi ak de ti gason t ap tann tou. Nick te wè Anya rale yon ti moso fil fè anba blouz li, ke li te kenbe kounye a nan yon demi-sèk. Li te gen entansyon sèvi ak Hugo, men li te jwenn yon baton fè won sou pon an epi li te deside ke sa t ap mache.
  
  
  Li voye yon koudèy sou Anya, li fè yon ti siy ak tèt li, epi yo antre an menm tan. Nan kwen je l, Nick gade tifi a deplase avèk yon atitid rapid tankou zèklè, yon atitid konfyans tankou yon machin konba byen antrene pandan l ap frape baton fè a nan sib li avèk yon fòs devastatè. Li tande bri viktim Anya a. Nonm nan tonbe, li mouri. Men, lè yo tande bri griyaj metal la avèti, twa mesye ki te sou pon devan an vire. Nick reponn a atak yo a avèk yon plakaj ki vole ki frape pi gwo a nan yo epi ki gaye de lòt yo. Li santi de men sou dèyè tèt li, ki lage toudenkou. Yon rèl doulè dèyè l di l poukisa. "Tifi sa a te vrèman bon," li ri poukont li, li woule pou evite kou a. Nonm wo a, li sote kanpe, li plonje maladwatman sou Nick epi li rate l. Nick frape tèt li sou pon an epi li frape l byen fò nan gòj li. Li tande yon bagay kraze, epi tèt li tonbe mou sou kote. Pandan men l' ap leve, li tande yon gwo kou kò k'ap frape planch bwa ki bò kote l' yo. Se te dènye lènmi yo, epi li kouche atè tankou yon chire.
  
  
  Nick te wè Alexi kanpe bò kote Anya. "Kou m wè sa k te pase a, mwen monte abò," li te di sèkman. Nick te leve kanpe. Figi vye granmoun nan te toujou chita san mouvman sou do bato a, yon temwen an silans nan travay sal la.
  
  
  "Kijan ou te fè konnen sa, Nick?" Alexi te mande. "Kijan ou te fè konnen te gen yon bagay ki pa bon?"
  
  "Vye granmoun nan," Nick reponn. "Li te la, men pi pre dèyè pase sa li te ye apremidi a, epi, pi bon pase tout, pa t gen lafimen ki t ap soti nan pip li a. Se sèl bagay mwen remake sou li apremidi a, ti lafimen sa a ki t ap soti nan pip li a. Se te jis konpòtman abityèl li."
  
  
  "Kisa pou nou fè kounye a?" Anya mande.
  
  
  "N ap mete twa moun sa yo nan kal la epi kite vye granmoun nan kote l ye a," Nick te di. "Si mesye sa yo pa rapòte, y ap voye yon moun al verifye byen vit. Si l wè vye granmoun nan, ki se yon apèch, toujou la, l ap panse tout twa yo kache epi l ap veye l pandan yon ti tan. Sa ap fè nou gen yon lòt èdtan pou nou ka itilize l."
  
  
  "Men, nou pa ka egzekite plan orijinal nou an kounye a," Anya te di, pandan l ap ede Nick trennen mesye wo a nan kal la. "Yo dwe te tòtire Lu Shi epi yo konnen egzakteman ki kote n ap ale. Si yo dekouvri nou kite isit la, y ap sètènman ap tann nou nan Gumenchai."
  
  
  "Nou p ap rive la, cheri. Yo mete yon lòt plan an plas pou si yon bagay pa rive byen. Sa ap mande yon wout ki pi long pou rive sou liy tren Canton-Kowloon an, men pa gen anyen nou ka fè pou sa. N ap navige lòt bò a, pou ale Taya Wan, epi n ap debake jis anba Nimshana."
  
  
  Nick te konnen AX t ap sipoze li t ap pouswiv yon lòt plan si Lu Shi pa t parèt sou chanèl Hu a. Yo te ka wè tou ke bagay yo pa t ale jan yo te prevwa. Li te santi yon lajwa tris lè l te konnen ke sa tou t ap bay Hawk kèk nwit san dòmi. Nick te konnen tou Hu Can t ap vin ajite, e sa pa t ap fè travay yo pi fasil. Je l yo te glise nan direksyon forè ma yo.
  
  
  "Nou bezwen jwenn yon lòt fatra, epi vit," li te di, pandan l ap gade gwo fatra ki nan mitan bè a. "Menm jan ak sa a," li te panse byen fò. "Pafè!"
  
  
  "Gwo?" Alexi te mande avèk enkredilite lè li te wè fatra a, yon gwo bato long ki te fèk pentire e dekore avèk motif dragon. "Li de fwa pi gwo pase lòt yo, petèt menm pi gwo!"
  
  
  "Nou ka jere sa," Nick te di. "Anplis, l ap ale pi vit. Men, pi gwo avantaj la se ke se pa yon jonk Tanka. Epi si y ap chèche nou, premye bagay y ap fè se veye jonk Tanka yo. Sa a se yon jonk Fuzhou ki soti nan Pwovens Fu-Kien, jis kote nou prale a. Yo anjeneral pote barik bwa ak lwil. Ou pa remake yon bato konsa lè w ap navige nan nò sou kòt la." Nick te mache rive nan kwen pon an epi li te glise nan dlo a. "Vini non," li te ankouraje tifi yo. "Sa a se pa yon jonk familyal. Yo gen yon ekipaj, e san dout yo pa gen youn abò. Nan pi bon ka, yo te kite yon gad.
  
  
  Kounye a, tifi yo te desann nan dlo a tou epi yo te naje ansanm pou rive nan gwo bato a. Lè yo rive la, Nick te pran devan nan yon gwo sèk. Te gen yon sèl gason abò, yon maren Chinwa gra, chòv. Li te chita bò ma a akote ti kay timonri a, li te sanble ap dòmi. Yon nechèl kòd te pandye sou yon bò jonk la-yon lòt siy ke ekipaj la te san dout sou rivaj. Nick te naje nan direksyon l, men Anya te rive jwenn li anvan epi li te rale kò l monte. Lè Nick te pase yon janm sou balistrad la, Anya te deja sou pon an, li t ap trennen kò l, mwatye koube, nan direksyon gad la.
  
  
  Lè li te sis pye lwen, nonm lan te reviv ak yon rèl asourdisan, epi Nick te wè li te kenbe yon rach ak yon manch long, kache ant kò epè li ak ma a. Anya te mete yon jenou atè lè zam nan te pase devan tèt li.
  
  
  Li te lage kò l pi devan tankou yon tigrès, li te kenbe bra nonm nan anvan li te ka frape ankò. Li te frape tèt li nan vant li, sa ki te fè l tonbe anba ma a. An menm tan, li te tande yon siflèt, epi yon bri toufe, epi kò nonm nan te detann nan men l. Li te peze bra l byen fò, li te voye yon je sou kote epi li te wè manch yon talon woulo ant je maren an. Nick te kanpe bò kote l epi li te rale lam la pandan l t ap tranble epi li t ap fè bak.
  
  
  "Sa te twò pre," li te plenyen. "Yon ti pous pi ba epi ou ta voye bagay sa a nan sèvo m."
  
  
  Nick reponn san emosyon. "Oke, gen de nan nou, pa vre?" Li wè dife nan je l ak mouvman rapid zepòl li pandan l te kòmanse frape l. Lè sa a, li te panse li te wè yon ti ironi nan je ble asye sa yo, epi li te mache ale ak yon ti boude. Nick ri dèyè pwen l. Li pa t ap janm konnen si l te vle di sa oswa non. "Ann prese," li te di. "Mwen vle rive sou Nimshaan anvan solèy kouche." Yo te byen vit leve twa vwal epi yo te byen vit soti nan pò Victoria epi yo te vire zile Tung Lung. Alexi te jwenn rad sèk pou chak nan yo epi li te pann rad mouye yo nan van an pou yo seche. Nick te eksplike tifi yo kijan pou yo trase wout yo dapre zetwal yo, epi yo chak te pran tou pa yo nan gouvènay la pandan de zè pandan rès la t ap dòmi nan kabin nan.
  
  
  Li te katrè nan maten, epi Nick te nan tèt bato patwouy la lè yon bato patwouy te parèt. Nick te tande l an premye, gwo bri motè pwisan yo ki t ap rezone sou dlo a. Apre sa, li te wè limyè k ap flache nan fènwa a, ki te vin pi vizib pandan bato a t ap pwoche. Se te yon nuit nwa, kouvri ak nyaj, epi pa t gen lalin, men li te konnen kok nwa gwo dechè a pa t ap pase inapèsi. Li te rete koube sou volan an epi li te kenbe kou li. Pandan bato patwouy la t ap pwoche, yon gwo limyè rechèch te limen, li te klere dechè a. Bato a te fè wonn dechè a yon fwa, apre sa limyè rechèch la te etenn, epi bato a te kontinye wout li. Anya ak Alexi te jwenn tèt yo sou pon an imedyatman.
  
  
  "Se te jis travay routin," Nick te di yo. "Men, mwen gen yon move santiman y ap retounen."
  
  
  "Moun Hu Can yo dwe gentan konprann ke nou pa nan pyèj," Anya te di.
  
  
  "Wi, epi ekipaj bato sa a dwe deja kontakte lapolis pò a. Epi kou mesye Hu Can yo pran nouvèl sa, y ap kontakte tout bato patwouy ki nan zòn nan pa radyo. Sa ka pran plizyè èdtan, men li ka pran jis kèk minit tou. Nou jis bezwen prepare pou pi mal la. Nou ka byento oblije abandone palè k ap flote sa a. Yon bato ki ka navige tankou sa a anjeneral gen yon kannòt oswa yon kannòt sekou. Gade si ou ka jwenn yon bagay."
  
  
  Yon minit apre, yon rèl soti nan ti kay premye a te di Nick yo te jwenn yon bagay. "Demare l epi desann li sou balistrad la," li te rele byen fò. "Chèche zaviwon yo. Epi pote rad nou yo monte." Lè yo te retounen, Nick te byen mare volan an epi li te chanje rad byen vit. Li te gade Alexi ak Anya epi li te frape ankò pa simetri pafè figi yo, menm jan yo te mete pantalon ak yon chemis. Men, apre sa, li te vire atansyon l sou lanmè a. Li te rekonesan pou kouvèti nyaj la ki te bloke pifò nan limyè lalin nan. Sa te fè navigasyon difisil, men li te ka toujou konsantre sou rivaj la ki te apèn vizib. Mare a t ap pote yo sou rivaj la. Sa te avantaje. Si yo te fòse yo monte sou kannòt la, mare a t ap lave yo sou rivaj la. Alexi ak Anya t ap pale tou dousman sou pon an lè Nick te lonje men l toudenkou. Zòrèy li te ap tann son sa a pandan yon demi èdtan, e kounye a li te tande l. Nan siyal li a, marasa yo te vin an silans.
  
  
  "Bato patwouy," Anya te di.
  
  
  "Plen puisans," Nick te ajoute. "Y ap ka wè nou nan senk ou sis minit. Youn nan nou ta dwe pran gouvènay la, epi lòt la ta dwe dirije kannòt la nan dlo. Mwen pral desann anba. Mwen te wè de barik senkant lit lwil anba la. Mwen pa vle ale san m pa kite yon sipriz pou moun k ap pouswiv nou yo."
  
  
  Li kouri al bò de barik lwil ki te tache sou bò dwat bato a. Nan pòch kwi li a, li vide poud eksplozif blan sou youn nan barik yo.
  
  
  "Senk minit pou nou," Nick te panse byen fò. Yon minit rete pou yo pwoche bò kote l epi antre. Yo t ap fè atansyon epi pran tan yo. Yon lòt minit. Mwatye minit pou yo konkli ke pa t gen pèsonn abò, epi yon lòt mwatye minit pou yo rapòte bay kapitèn bato patwouy la epi deside kisa pou yo fè apre. Ann wè, sa fè senk, sis, sèt, sèt edmi, uit minit. Li rale yon fil rotin nan fon dechè a, li mezire l ak je l pandan yon segonn, epi li kase yon moso. Li limen yon bout ak yon brikè, li teste l, epi li pwente mèch enprovize a sou poud eksplozif ki te sou barik lwil la. "Sa ta dwe sifi," li di avèk tristès, "mwatye minit, mwen panse."
  
  
  Alexi ak Anya te deja sou kannòt la lè Nick te monte ladan l. Yo te ka wè limyè rechèch bato patwouy la ap fouye dlo a pou lonbray dechè Fuzhou a nan fènwa a. Nick te pran zaviwon nan men Anya epi li te kòmanse rame ak anpil fòs nan direksyon rivaj la. Li te konnen yo pa t gen okenn chans pou yo rive sou rivaj la anvan bato patwouy la te wè dechè yo, men li te vle mete otan distans posib ant yo menm ak dechè yo. Kontour bato patwouy la te byen vizib kounye a, epi Nick te gade l pandan l ap vire epi li te tande bri motè li yo k ap mouri pandan yo t ap wè dechè yo. Limyè rechèch la te voye yon limyè klere sou pon dechè yo. Nick te depoze zaviwon li a.
  
  
  "Aba, pa deplase!" li te sifle. Li te apiye tèt li sou bra li pou l te ka gade aksyon bato patwouy la san l pa vire. Li te gade pandan bato patwouy la t ap pwoche bò denk la. Vwa yo te klè; premyèman lòd byen mezire bay ekipaj denk la, answit enstriksyon kout bay ekipaj bato patwouy la, epi, apre yon ti moman silans, rèl eksitasyon. Epi sa te rive. Yon flanm dife ki te gen yon mèt wotè ak yon eksplozyon abò denk la, ki te swiv prèske imedyatman pa yon seri eksplozyon pandan minisyon sou pon an epi, yon ti tan apre, nan chanm motè bato patwouy la, te vole anlè. Twa moun ki te sou kannòt la te oblije pwoteje tèt yo kont debri de bato yo ki t ap vole. Lè Nick te leve tèt li ankò, denk la ak bato patwouy la te sanble kole ansanm, sèl son an se te sifle flanm dife yo k ap frape dlo a. Li te pran zaviwon an ankò epi li te kòmanse rame nan direksyon rivaj la nan limyè zoranj ki te klere zòn nan. Yo te pwoche bò rivaj fènwa a lè, avèk sifle vapè k ap chape a, flanm dife yo te diminye epi kalm nan te retounen.
  
  
  Nick te santi kannòt la grate sou sab la epi li te plonje nan dlo a rive nan cheviy. Apati demi-sèk ti mòn yo ki te fòme pa limyè douvanjou a, li te konkli yo te nan bon plas la: Taya Wan, yon ti bè jis anba Nimsha. Pa mal, si nou konsidere difikilte yo. Yo te rale kannòt la nan rakbwa a senkant mèt soti nan rivaj la, epi Nick te eseye sonje kat jeyografik la ak enstriksyon yo te ba li nan katye jeneral AXE a. Sa te dwe Taya Wan. Tèren ondule sa a te nan pye Mòn Kai Lung yo, ki te lonje nan nò. Sa vle di ale nan sid, kote chemennfè Canton-Kowloon an te pase. Tèren an t ap sanble anpil ak Ohio, ondule, san gwo mòn.
  
  
  Anya ak Aleksi te gen dokiman ki pwouve yo te etidyan istwa atizay albanè, epi si nou gade fo paspò Nick te genyen an, li te yon jounalis pou yon jounal britanik ki te gen senpati gochis. Men, fo dokiman sa yo pa t yon garanti absoli pou sekirite yo. Yo te ka konvenk lapolis lokal la, men vrè lènmi yo pa t ap kite yo twonpe yo. Yo te pi byen espere yo pa t arete yo ditou. Tan t ap pase. Lè ak jou presye te deja pase, epi yo t ap bezwen yon lòt jou pou rive nan chemennfè a.
  
  
  "Si nou ka jwenn yon bon kote pou n kache," Nick di marasa yo, "n ap kontinye vwayaj nou pandan lajounen an. Sinon, n ap oblije dòmi pandan lajounen an epi vwayaje lannwit. Ann ale epi espere ke tout bagay ap byen pase."
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 6
  
  
  
  
  
  Nick te mache ak pa rapid e likid li te devlope pandan l t ap aprann teknik kous vit ak djògin. Lè l gade dèyè, li wè ke de tifi yo te byen kapab swiv vitès li.
  
  
  Solèy la t ap vin pi cho rapidman, li t ap vin tounen yon chay lou. Nick te santi vitès li ralanti, men li te kontinye ale. Peyizaj la te vin pi aksidante ak aksidante. Lè l gade dèyè, li wè Alexei ak Anya t ap lite pou monte mòn yo, menm si yo pa t montre sa. Li deside pran yon poz: "Yo te toujou gen yon bon distans pou yo fè, epi li te lojik pou yo rive nan destinasyon yo fatige." Li te kanpe nan yon ti vale kote zèb la te wo e epè. San di yon mo, men ak rekonesans nan je yo, marasa yo te plonje nan zèb mou an. Nick te gade toutotou, li te egzamine zòn nan alantou vale a, epi li te kouche bò kote yo.
  
  
  "Kounye a ou ta dwe detann ou," li te di. "Ou ap wè ke plis ou fè sa, se plis li vin pi fasil. Mis ou yo ta dwe abitye avèk li."
  
  
  "Wi," Anya te di avèk yon souf kout. Sa pa t sanble konvenkan. Nick te fèmen je l epi li te mete alam entegre li a pou ven minit. Zèb la t ap deplase dousman nan yon ti briz, epi solèy la te klere yo. Nick pa t konnen konbyen tan li te dòmi, men li te konnen mwens ke ven minit te pase lè li te reveye sibitman. Se pa t alam entegre li a, men yon sizyèm sans danje ki te reveye l. Li te chita imedyatman epi li te wè yon ti figi anviwon sis pye lwen, k ap gade yo avèk enterè. Nick te devine se te yon ti gason ant dis ak trèz ane. Lè Nick te leve kanpe, ti gason an te kòmanse kouri.
  
  
  "Sakre!" Nick te di yon jouman epi li te vole kanpe.
  
  
  "Pitit!" li rele de tifi yo. "Fè vit, gaye kò nou! Li pa ka chape."
  
  
  Yo te kòmanse chache l, men li te twò ta. Ti gason an te disparèt.
  
  
  "Timoun sa a dwe yon kote isit la, epi nou dwe jwenn li," Nick te di avèk raj. "Li dwe lòt bò mòn sa a."
  
  
  Nick kouri sou tèt mòn nan epi li gade toutotou. Je l' yo t'ap eskane ti pyebwa yo ak pyebwa yo pou nenpòt siy fèy k'ap deplase oswa lòt mouvman toudenkou, men li pa wè anyen. Ki kote timoun sa a soti, e ki kote li te disparèt konsa sibitman? Ti dyab sa a te konnen zòn nan, sa te sèten, sinon li pa t'ap janm chape vit konsa. Alexi rive sou bò gòch tèt mòn nan epi li te prèske disparèt lè Nick tande sifle dous li. Li koukoule sou tèt mòn nan pandan Nick pwoche bò kote l epi li montre yon ti fèm bò kote yon gwo òm Chinwa. Dèyè kay la te gen yon gwo koteri kochon ak yon twoupo ti kochon mawon.
  
  
  "Fòk sa konsa," Nick gwonde. "Ann fè l."
  
  
  "Tann," Anya di. "Li te wè nou, ebyen kisa? Li te pwobableman choke menm jan avèk nou. Poukisa nou pa jis kontinye wout nou?"
  
  
  "Pa ditou," Nick reponn, li plenn je l. "Nan peyi sa a, tout moun se yon potansyèl denonsè. Si li di otorite lokal yo li te wè twa etranje, timoun nan ap pwobableman jwenn menm kantite lajan ak papa l touche nan fèm sa a nan yon ane."
  
  
  "Èske nou tout paranoyak konsa nan Lwès la?" Anya te mande, yon ti jan irite. "Èske se pa yon ti jan egzajerasyon pou rele yon timoun 12 an oswa mwens yon denonsè? Epi anplis, kisa yon timoun Ameriken ta fè si l ta wè twa mesye Chinwa k ap flannen yon fason sispèk bò Pentagòn nan? Kounye a nou vrèman ale twò lwen!"
  
  
  "Ann mete politik sou kote pou kounye a," Nick fè kòmantè. "Timoun sa a ka mete misyon nou ak lavi nou an danje, e mwen pa ka kite sa rive. Plizyè milyon lavi an danje!"
  
  
  San tann plis kòmantè, Nick kouri al nan fèm nan. Li tande Anya ak Alexi ap swiv li. San pèdi tan, li antre nan kay la epi li jwenn tèt li nan yon gwo chanm ki te sèvi kòm salon, chanm ak kwizin an menm tan. Te gen yon sèl fanm, ki t ap gade l san ekspresyon, je l yo pa t gen okenn ekspresyon.
  
  
  "Gade l," Nick te gwonde sou de tifi yo pandan l t ap kouri pase bò kote dam nan epi fouye rès kay la. Ti chanm ki mennen nan chanm prensipal la te vid, men youn ladan yo te gen yon pòt deyò, kote Nick te ka wè etab la. Yon minit apre, li te retounen nan salon an, li te pouse ti gason ki te gen move figi a devan l.
  
  
  "Ki lòt moun k ap viv isit la?" li te mande nan Kantonè.
  
  
  "Pèsonn," timoun nan di byen sèk. Nick leve gwo pous li.
  
  
  "Ou se yon ti mantè," li te di. "Mwen te wè rad gason nan lòt chanm nan. Reponn mwen, osinon ou pral pran yon lòt kou!"
  
  
  Kite l ale.
  
  
  Madanm nan te kòmanse pale. Nick te lage timoun nan.
  
  
  "Mari mwen rete isit la tou," li te di.
  
  
  "Kote li ye?" Nick mande byen sèk.
  
  
  "Pa di l'," ti gason an te rele byen fò.
  
  
  Nick rale cheve l, epi timoun nan kriye ak doulè. Anya te gen dout. "Li ale," fanm nan reponn timidman. "Nan vilaj la."
  
  
  "Kilè?" Nick mande, pandan l ap lage timoun nan ankò.
  
  
  "Sa gen kèk minit," li te di.
  
  
  "Ti gason an te di ou li te wè nou, epi mari w te al rapòte sa, pa vre?" Nick te di.
  
  
  "Se yon bon moun," fanm nan te di. "Timoun nan ale nan yon lekòl piblik. Yo di l li dwe rapòte tout sa l wè. Mari m pa t vle ale, men ti gason an te menase pou l di pwofesè l yo."
  
  
  "Yon timoun modèl," Nick fè kòmantè. Li pa t fin kwè fanm nan. Pati ki pale de timoun nan te ka vre, men li pa t gen dout fanm sa a pa t ap gen pwoblèm ak yon ti kòb nonplis. "Ki distans vilaj la ye?" li mande.
  
  
  "Twa kilomèt desann wout la."
  
  
  "Gade yo," Nick di Alexi ak Anya, tanpri.
  
  
  De mil, Nick t ap panse pandan l t ap kouri desann wout la. Ase tan pou l ratrape nonm nan. Li pa t gen okenn lide yo t ap swiv li, donk li te pran tan li. Wout la te chaje ak pousyè, epi Nick te santi pousyè a t ap ranpli poumon l. Li te kouri sou kote wout la. Li te yon ti jan pi dousman, men li te vle kenbe poumon l vid pou sa li te bezwen fè. Li te wè yon kiltivatè k ap pase sou yon ti mòn, anviwon senksan mèt devan l. Nonm nan te vire lè l te tande bri pye dèyè l, epi Nick te wè ke li te byen bati e li te gen zepòl laj. Epi, pi enpòtan, li te gen yon gwo kouto byen file.
  
  
  Kiltivatè a te pwoche bò kote Nick ak kouto li anlè. Avèk konesans limite li nan Kantonè, Nick te eseye kominike avèk nonm nan. Li te reyisi fè l konprann ke li te vle pale epi li pa t vle fè l mal. Men, figi plat ak enpasib kiltivatè a te rete enpè pandan l t ap kontinye mache pi devan. Li te vin klè pou Nick byen vit ke nonm nan te sèlman ap panse ak rekonpans li t ap resevwa si l ta remèt youn nan etranje yo bay otorite yo, mouri oswa vivan. Kounye a, kiltivatè a te kouri pi devan ak yon vitès etonan, li te kite kouto li sifle nan lè a. Nick te fè yon so dèyè, men kouto a te rate zepòl li yon ti kras. Avèk yon vitès chat, li te eskive. Nonm nan te avanse avèk tèt di, sa ki te fòse Nick fè bak. Li pa t oze sèvi ak Luger li a. Sèl Bondye konnen sa ki t ap rive si yon kout bal te sonnen. Kouto a te sifle nan lè a ankò, fwa sa a lam byen file a te frape Nick nan figi a, a kèk milimèt de distans. Kiltivatè a te kounye a ap koupe gazon san rete ak zam terib la, tankou si l t ap koupe zèb, epi Nick te oblije abandone retrèt li. Longè zam nan te anpeche l plonje. Lè Nick gade dèyè, li reyalize yo t apral pouse l nan ti pyebwa bò wout la, kote li t ap vin tounen yon bèt fasil pou l pran. Li te dwe jwenn yon fason pou l entèwonp mouvman kouto a epi bese tèt li anba li.
  
  
  Toudenkou, li mete yon jenou atè epi li pran yon ponyen pousyè ki te sou wout la. Pandan nonm lan t ap fè yon pa devan, Nick voye pousyè nan je l. Pou yon ti moman, kiltivatè a fèmen je l, epi mouvman mato a te sispann. Se tout sa Nick te bezwen. Li bese tèt li anba lam byen file a tankou yon pantè, li kenbe nonm lan nan jenou, epi li rale l tounen. Mato a tonbe atè, e kounye a Nick te sou li. Nonm lan te fò, ak misk tankou kòd akòz plizyè ane travay di nan jaden yo, men san mato a, li pa t plis pase gwo mesye fò Nick te bat plizyè douzèn fwa nan lavi li. Nonm lan te goumen ak tout fòs li epi li te reyisi leve, men apre sa Nick frape l ak yon kout dwat ki fè l vire twa fwa. Nick te panse kiltivatè a te deja ale, epi li detann lè li te sezi wè nonm lan ap souke tèt li byen fò, li kanpe dwat sou yon zepòl, epi li pran mato a ankò. "Li te twò tèt di," Nick te panse. Anvan nonm lan te ka kanpe, Nick bay manch mato a yon kout pye ak pye dwat li. Lam metal la t ap monte desann tankou yon pyèj sourit kase. Sèlman kounye a pa t gen okenn sourit, se sèlman kou kiltivatè a ak kouto a ki te foure ladan l. Pandan yon ti moman, nonm lan te fè kèk son gòj toufe, apre sa tout bagay te fini. "Se te pi bon bagay la," Nick te panse, pandan l ap kache kò san vi a nan ti pyebwa yo. Li te oblije touye l kanmenm. Li te vire epi li te mache retounen nan fèm nan.
  
  
  Alexi ak Anya mare men fanm nan dèyè do l epi yo mare men ak pye ti gason an. Lè l antre, yo pa poze okenn kesyon, se sèlman fanm nan ki voye yon je kesyonè sou li pandan gwo figi l te ranpli pòt la.
  
  
  "Nou pa ka kite yo fè sa ankò," li te di avèk yon ton kalm.
  
  
  "Nick!" Se te Alexi, men li te wè menm panse yo reflete nan je Anya. Yo te gade ti gason an, yo te gade Nick, epi li te konnen egzakteman sa yo t ap panse. Omwen sove lavi ti gason an. Li te jis yon timoun. San milyon lavi te depann de siksè misyon yo a, epi ti gason sa a te prèske kraze chans yo. Ensten matènèl yo te vin parèt . Kè matènèl modi, Nick te modi tèt li. Li te konnen li te enposib pou debarase okenn fanm nèt, men se te bon sitiyasyon pou l te fè fas. Li menm tou, li pa t enterese nan fanm sa a oswa nan timoun nan pou l ede. Li ta pito kenbe kiltivatè sa a vivan. Se te fòt yon sèl idyo ki te vle efase mond oksidantal la sou sifas tè a. Epi te gen idyo sa yo nan pwòp peyi li, Nick te konnen sa twò byen. Fanatik vilgè ki te reyini vakabon pòv ki travay di ak yon ti ponyen ideològ delir nan Beijing ak Kremlin nan. Yo te vrè koupab yo. Karyè ak dogmatis malad sa yo, pa sèlman isit la, men tou nan Washington ak Pentagòn nan. Kiltivatè sa a te vin viktim Hu Can. Lanmò li te ka sove lavi plizyè milyon lòt moun. Nick te oblije reflechi sou sa. Li te rayi bò sal travay li a, men li pa t wè okenn lòt solisyon. Men, fanm sa a ak timoun sa a... Lespri Nick t ap chèche yon solisyon. Si l te ka jwenn yo, li t ap kite yo viv.
  
  
  Li rele tifi yo vin jwenn li epi li mande yo pou poze manman yo kèk kesyon. Apre sa, li pran ti gason an epi li pote l deyò. Li leve timoun nan anlè pou l ka gade l dwat nan je epi li pale avè l nan yon ton ki pa kite okenn dout.
  
  
  "Manman w reponn menm kesyon avè w," li te di ti gason an. "Si repons ou yo diferan de repons manman w, nou toulede ap mouri nan de minit. Èske w konprann mwen?"
  
  
  Tigason an te fè yon siy ak tèt li, je l pa t gen yon figi tris ankò. Se sèlman laperèz ki te nan je l. Pandan lè politik lekòl la, yo dwe te di l menm istwa san sans sou Ameriken yo ke kèk pwofesè Ameriken ap di sou Ris ak Chinwa. Yo ta di timoun nan ke tout Ameriken se bèt fèb ak dejenere. Tigason an ta gen yon bagay pou l di pwofesè yo sou jeyan san frèt sa a lè l ta retounen lekòl.
  
  
  "Koute byen, se sèlman verite a ki ka sove ou," Nick di byen sèk. "Ki moun ki pral vin vizite ou isit la?"
  
  
  "Yon machann ki soti nan vilaj la," ti gason an reponn.
  
  
  "Kilè l ap ye?" or "Kilè l ap rive?"
  
  
  "Nan twa jou pou achte kochon."
  
  
  "Èske gen lòt moun ki ka vini pi bonè? Zanmi ou yo oswa yon lòt bagay?"
  
  
  "Non, zanmi m yo p ap vini anvan samdi. Mwen sèmante."
  
  
  "E zanmi paran ou yo?"
  
  
  "Y ap rive dimanch."
  
  
  Nick mete ti gason an atè epi li mennen l antre nan kay la. Anya ak Alexey t ap tann li.
  
  
  "Madanm nan di gen yon sèl kliyan k ap vini," Alexi te di. "Yon machann nan mache a ki soti nan vilaj la."
  
  
  "Kilè?"
  
  
  "Pandan twa jou. Samdi ak dimanch, yo ap tann zanmi ak envite ti gason an. Epi kay la gen yon sousòl."
  
  
  Konsa repons yo te koresponn. Nick te reflechi pou yon ti moman, epi li te deside. "Oke," li te di. "Nou jis bezwen pran yon chans. Mare yo byen sere epi bouche yo. N ap fèmen yo nan sousòl la. Nan twa jou, yo p ap ka fè nou mal ankò. Menm si yo jwenn yo nan jis yon semèn, yo p ap grangou nan pifò."
  
  
  Nick t ap gade tifi yo pandan y ap egzekite lòd li yo. Pafwa li te rayi pwofesyon li an.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 7
  
  
  
  
  
  Nick te fache e li te enkyete. Yo te gen anpil echèk jiskaprezan. Pa otan ke li te vle, epi li t ap mande tèt li konbyen tan ankò yo te ka kontinye konsa. Èske se te yon move siy-tout echèk sa yo ak prèske pwogrè sa yo? Li pa t sipèstisye, men li te wè plis pase yon operasyon kote bagay yo t ap vin pi mal. Se pa ke sa te ka vin pi mal. Kijan sa te ka vin pi mal lè sitiyasyon an te deja enposib? Men, te gen yon bagay ki te plis enkyete l. Non sèlman yo te an reta, men kisa ki pa t ka rive si Hu Can te vin nève? Kounye a, li dwe te reyalize ke yon bagay pa t bon. Men imajine si li te deside kontinye ak plan li a? Misil li yo te pare pou yo lanse. Si li te vle, mond lib la te gen sèlman kèk minit pou ajoute nan listwa li. Nick te mache pi vit. Se tout sa li te kapab fè, eksepte espere ke li ta rive alè. Nan kous kont tan li nan tèren ki te chaje ak pyebwa a, li te prèske rive nan wout la anvan li te reyalize sa. Nan dènye moman an, li te kache dèyè kèk ti touf bwa. Devan li, toupre yon bilding ki ba, te gen yon kolòn kamyon lame Chinwa. Bilding lan te yon kalite estasyon founiti; sòlda yo t ap vini epi yo t ap ale, yo t ap pote bagay plat ki sanble ak krèp. "Pwobableman gato pwa sèk," Nick te panse. Chak kamyon te gen de sòlda, yon chofè ak yon navigatè. Yo te pwobableman ap swiv sòlda yo, oubyen yo te tou senpleman voye yo yon kote. Premye machin yo te deja kòmanse ale.
  
  
  "Dènye machin sa a," Nick te chuichui. "Lè l ap kòmanse mache, lòt kamyon yo ap deja nan koub mòn nan. Li yon ti jan konplike, men li ta ka mache. Anplis, nou pa gen anpil tan pou nou fè twòp atansyon."
  
  
  De tifi yo te fè yon siy ak tèt yo, je yo t ap klere. "Danje te enspire yo," Nick te panse. Men, se pa sèlman poutèt sa, li te panse touswit apre avèk yon souri ironik. Pa gen anyen ki pral soti ladan l pou kounye a. Bri motè yo te kouvri tout son pandan dènye kamyon yo t ap pati. Dènye a te deja ralanti lè de sòlda te soti nan bilding lan, men yo plen pen plat sèch. Nick ak Alexi te frape an silans nan ti pyebwa yo. Mesye yo pa t ap janm ka di sa ki te frape yo. Anya te antre nan bilding lan pou wè si te gen lòt moun la.
  
  
  Se pa t sa k te pase, epi li soti ankò, chaje ak pen plat sèk. Nick woule kadav de sòlda yo nan dèyè kamyon an. Anya chita dèyè pou asire yo pa t depase yo, epi Alexi monte nan kabin chofè a bò kote Nick.
  
  
  "Konbyen tan nou pral rete nan kolòn nan?" Alexi mande, pandan l ap mòde youn nan pen plat Anya te ba yo nan pòt la.
  
  
  "Jiskaprezan, y ap ale nan bon direksyon pou nou. Si yo fè sa pou ase lontan, n ap gen chans."
  
  
  Pandan prèske tout jounen an, kolòn nan te kontinye deplase nan direksyon sid. A midi, Nick te wè yon siy: "Tintongwai." Sa vle di yo te sèlman a kèk kilomèt de chemennfè a. Toudenkou, nan yon kafou, kolòn nan te vire adwat epi li te pran direksyon nò.
  
  
  "Nou dwe soti," Nick te di. Nick te gade devan epi li te wè wout la t ap monte apik, apre sa li t ap desann apik ankò. Nan vale a te gen yon lak etwat.
  
  
  "Men sa!" Nick di. "Mwen pral ralanti. Lè m di sa, nou bezwen sote deyò. Atansyon... Oke, kounye a!" Pandan tifi yo t ap sote soti nan machin nan, Nick vire volan an adwat, li tann jiskaske li santi wou devan yo pase sou talisman an, epi li sote soti nan kamyon an. Pandan bri kamyon an k ap frape dlo a t ap rezone nan mòn yo, konvwa a te rete. Men, Nick ak marasa yo kouri, yo sote yon ti kannal, epi yo te disparèt byen vit. Yo t ap repoze toupre yon ti mòn.
  
  
  "Li ta pran nou de jou pou rive isit la," Nick te di. "Nou gentan pran yon ti tan, men ann pa gaspiye l ak neglijans. Mwen sispèk chemennfè a lòt bò mòn nan. Gen yon tren machandiz ki pase de fwa pa jou: nan maten ak byen bonè nan aswè. Si kalkil nou yo kòrèk, tren an ap kanpe yon kote tou pre pou l bay mesye Hu Zan yo pwovizyon."
  
  
  Yo te trennen kòt yo rive sou bò mòn nan, epi Nick pa t ka anpeche tèt li santi yon soulajman ak satisfaksyon lè l wè doub ranje ray tren klere yo. Yo te desann mòn nan rive nan yon wòch ki te sèvi kòm yon bon abri ak yon pwen obsèvasyon.
  
  
  Yo te apèn kache lè yo te tande gwo bri motè yo. Twa motosiklis t ap kouri desann wout ki gen mòn nan epi yo te rete nan yon nyaj pousyè. Yo te gen inifòm ki sanble ak chemiz lame Chinwa estanda yo, men nan yon koulè diferan: pantalon ble-gri ak chemiz blan kase. Yon motif fize zoranj te dekore sou jakèt inifòm yo ak kas motosiklèt yo. "Fòs espesyal Hu Can yo," Nick te devine. Bouch li te sere pandan l t ap gade yo desann cheval, rale detektè metal yo, epi kòmanse eskane wout la pou eksplozif.
  
  
  "Ehto mne nie nrahvista," li tande Anya Alexi chichote.
  
  
  "Mwen pa renmen sa non plis," li te dakò. "Sa vle di Hu Can gen konfyans mwen te pi entelijan pase mesye l yo. Li pa ta vle pran okenn risk. Mwen imajine yo pral pare trè byento epi yo pral pran mezi pou anpeche sabotaj."
  
  
  Nick te santi pla men l yo mouye epi li te siye yo sou pantalon l. Se pa t tansyon moman an, men panse a sa ki te devan l. Jan l te konn fè a, li te wè plis pase sa yon obsèvatè òdinè te ka deja wè; li te konsidere danje posib ki te devan l yo. Motosiklis yo te yon siy ke Hu Zan te trè pridan. Sa te vle di Nick te pèdi youn nan fòs li nan jwèt la-eleman sipriz la. Li te konsidere tou ke lòt evènman ta ka fòse l vire do bay youn nan ekselan asistan li yo-non, oubyen petèt toulede. Si sa te nesesè, li te konnen ki desizyon l te dwe pran. Yo te ka pèdi. Li menm te ka rate. Siviv yon mond inyoran te depann de reyalite dezagreyab sa a.
  
  
  Lè motosiklis yo te fin fè enspeksyon yo a, li te deja fè nwa. De nan yo te kòmanse mete flanbo sou wout la, pandan twazyèm lan t ap pale nan radyo a. Nan distans la, Nick te tande bri motè k ap limen, epi kèk minit apre, sis kamyon ak trelè M9T te parèt. Yo te vire epi yo te kanpe toupre ray tren yo. Pandan motè yo t ap mouri, Nick te tande yon lòt bri kraze silans lannwit lan. Se te bri lou yon lokomotiv k ap pwoche dousman. Pandan Nick t ap pwoche, nan ti limyè flanbo yo, Nick te wè ke lokomotiv la te yon vèsyon Chinwa nan gwo 2-10-2 Sante Fe a.
  
  
  Machin nan ki te gwo anpil te rete kanpe, li voye gwo nyaj pousyè ki te pran fòm etranj ak bwouya anba limyè flanbo a ki t ap flache. Kounye a, yo t ap transfere kès, bwat katon ak sak byen vit nan kamyon ki t ap tann yo. Nick te remake farin, diri, pwa ak legim. Kamyon ki te pi pre tren an te plen ak vyann bèf ak vyann kochon, epi apre sa te gen pakèt grès kochon. Sòlda elit Hu Can yo te klèman byen manje. Beijing te ka gen plis difikilte pou jwenn yon solisyon pou gwo mank manje a, men elit Gouvènman Pèp la te toujou gen anpil manje. Si Nick te reyisi nan plan l yo, li te ka toujou kontribye nan solisyon an lè li te diminye popilasyon an yon ti kras. Li pa t ka rete pou l resevwa remèsiman. Mesye Hu Can yo te travay byen vit e avèk efikasite, epi tout operasyon an pa t dire plis pase kenz minit. Lokomotiv la te kanpe, kamyon yo te kòmanse vire epi ale, epi yo te retire limyè siyal yo. Motosiklis yo te kòmanse eskòte kamyon yo. Anya te pouse Nick nan bò kòt li.
  
  
  "Nou gen kouto," li te chuichui. "Nou ka pa gen menm ladrès avèk ou, Nick, men nou vrèman entelijan. Nenpòt nan nou te ka touye youn nan motosiklis sa yo k ap pase. Lè sa a, nou te ka itilize moto yo!"
  
  
  Nick fronse sousi l. "Natirèlman yo ta dwe rapòte lè yo retounen," li di. "Ki sa ou panse ki pral rive si yo pa parèt? Èske w ap eseye voye yon telegram bay Hu Tsang pou di l nou kache nan lakou dèyè l la?"
  
  
  Li te wè woujè sou machwè Anya yo, malgre fènwa a. Li pa t gen entansyon pou l te tèlman di. Li te yon asistan ki gen anpil valè, men kounye a li te dekouvri nan li tou, mank fòmasyon sa a ki tèlman evidan nan chak ajan kominis. Yo te eksele lè li te rive nan aksyon ak metriz tèt yo. Yo te gen kouraj ak pèseverans. Men, menm pridans kout tèm pa t sèvi yo byen. Li te tape zepòl li pou ankouraje l.
  
  
  "Ann ale non, nou tout fè erè pafwa," li te di dousman. "N ap swiv tras yo."
  
  
  Tras kawotchou kamyon lou yo te vizib klèman sou wout inegal ak pousyè a. Yo pa t rankontre prèske okenn entèseksyon oswa fouchèt nan wout la tou. Yo te deplase rapidman, yo te pran mwens poz posib. Nick te estime ke yo te fè an mwayèn sis mil pa èdtan, yon vitès ki te trè bon. Rive katrè nan maten, lè yo te fin kouvri anviwon 40 mil, Nick te kòmanse ralanti. Janm li yo, menm si yo te miskilè ak byen tonifye, te kòmanse fatige, epi li te wè figi fatige Alexi ak Anya yo. Men, li te ralanti tou poutèt yon lòt bagay ki pi enpòtan. Sans ipèrsansib omniprésent sa a ki te fè pati Ajan N3 te kòmanse voye siyal. Si kalkil Nick yo te kòrèk, yo ta dwe ap pwoche bò domèn Hu Can, e kounye a li t ap egzamine tras yo ak konsantrasyon yon chen mawon k ap swiv yon sant. Toudenkou, li te rete epi li te mete yon jenou atè. Alexi ak Anya te tonbe atè a bò kote l.
  
  
  "Janm mwen yo," Alexi te di avèk yon souf kout. "Mwen pa ka sipòte l ankò, mwen pa ka mache pou lontan ankò, Nick."
  
  
  "Sa p ap nesesè nonplis," li te di, pandan l ap montre wout la anba. Ray tren yo te rete kanpe sibitman. Yo te klèman detwi.
  
  
  "Sa vle di kisa?" Alex mande. "Yo pa ka disparèt konsa."
  
  
  "Non," Nick reponn, "men yo te rete la epi yo te kouvri tras yo." Sa te ka vle di yon sèl bagay. Dwe gen yon pòs kontwòl yon kote bò isit la! Nick mache rive bò wout la epi li lage kò l atè, li fè jès pou tifi yo fè menm jan an tou. Desimèt pa desimèt, li trennen kò l pi devan, je l ap eskane pyebwa yo sou chak bò wout la pou objè li t ap chèche a. Finalman, li wè li. De ti pyebwa, youn anfas lòt. Je l glise sou kòf pyebwa ki pi pre a jiskaske li wè yon ti aparèy metal won ki te apeprè twa pye wotè. Sou pyebwa opoze a te gen yon objè menm jan an nan menm wotè a. Alexi ak Anya kounye a wè je elektwonik la tou. Pandan l ap pwoche pyebwa a, li wè yon fil mens ki lonje nan baz li. Pa t gen okenn dout ankò. Sa a se te senti defans ekstèn rejyon Hu Can an.
  
  
  Je elektwonik la te bon, pi bon pase gad ame yo, ki te ka detekte e petèt akable. Nenpòt moun ki te antre nan wout la epi ki te soti nan orè a te deklanche alam lan. Yo te ka pase nan je elektrik la san antrav epi penetre pi fon nan zòn nan, men san dout te gen plis pòs kontwòl pi lwen epi, finalman, gad ame oswa petèt patwouy. Anplis, solèy la ta pral leve byento, epi yo ta dwe jwenn refij pou jounen an.
  
  
  Yo pa t kapab kontinye wout yo epi yo te retounen nan forè a. Forè a te chaje ak vejetasyon, e Nick te kontan pou sa. Sa te vle di yo pa t ap deplase vit, men yon lòt bò, sa te ba yo yon bon pwoteksyon. Lè yo te finalman rive sou tèt yon ti mòn apik, yo te wè konplèks Hu Can devan yo nan ti limyè douvanjou a.
  
  
  Sitiye sou yon plèn ki te antoure ak ti mòn, lè ou gade l byen vit, li te sanble ak yon gwo teren foutbòl. Sèlman teren foutbòl sa a te antoure ak doub ranje fil fè pikan. Nan sant la, byen fon nan tè a, platfòm lansman yo te byen vizib. Kote yo te kache nan ti pyebwa yo, yo te ka wè tèt mens ak pwenti misil yo, sèt flèch nikleyè mòtèl ki te ka chanje balans pouvwa nan mond lan ak yon sèl kou. Nick, kouche nan ti pyebwa yo, t ap egzamine zòn nan nan limyè k ap leve a. Platfòm lansman yo te an beton, men li te remake ke mi beton yo pa t gen plis pase ven mèt longè. Si l te ka antere bonm yo sou kwen yo, sa t ap sifi. Sepandan, distans ki te genyen ant platfòm lansman yo te omwen san mèt, sa vle di li t ap bezwen anpil tan ak chans pou l mete eksplozif yo. Epi Nick pa t ap konte sou tout tan ak chans sa a. Nan divès plan li te konsidere yo, li te reyisi abandone pifò ladan yo. Plis li te etidye zòn nan, se plis li te reyalize reyalite dezagreyab sa a.
  
  
  Li te panse li te kapab antre nan kan an nan mitan lannwit, petèt ak yon inifòm li te prete, epi sèvi ak detonatè yo. Men, li ta pi bon bliye sa. Twa sòlda ame te kanpe bò chak lansè, san bliye pòs gad yo bò fil fè pikan yo.
  
  
  Lòt bò sit la te gen yon gwo antre prensipal an bwa, epi dirèkteman anba li te gen yon ti ouvèti nan fil fè pike a. Yon sòlda t ap veye ouvèti a, anviwon twa pye lajè. Men, se pa li ki te pwoblèm nan; pwoblèm nan se te sekirite andedan kloti a. Anfas platfòm lansman an, adwat, te gen yon long bilding an bwa, pwobableman kote te gen pèsonèl sekirite. Sou menm bò a te gen plizyè bilding an beton ak wòch ak antèn, rada, ekipman mezi meteyorolojik, ak transmetè sou do kay la. Sa dwe katye jeneral la. Youn nan premye reyon solèy la te reflete byen file, epi Nick te gade lòt bò lari a nan mòn ki anfas yo sou lòt bò zòn ki te antoure a. Nan tèt mòn nan te gen yon gwo kay ak yon gwo fenèt esferik ki te kouri sou tout longè fasad la, reflete limyè solèy la. Pati ki pi ba nan kay la te sanble ak yon vila modèn, men dezyèm etaj la ak do kay la te bati nan style pagod tipik achitekti tradisyonèl Chinwa a. "Pwobableman, tout konplèks la te ka wè soti nan kay sa a, e se poutèt sa yo te mete l la," Nick te panse.
  
  
  Nick te trete chak detay mantalman. Tankou yon fim sansib, sèvo li te anrejistre chak detay moso pa moso: kantite antre, pozisyon sòlda yo, distans ki genyen ant fil fè pike a ak premye ranje lansè yo, ak yon santèn lòt detay. Tout konfigirasyon konplèks la te evidan e lojik pou Nick. Eksepte pou yon bagay. Disk metal plat nan tè a te vizib sou tout longè fil fè pike a. Yo te fòme yon bag otou tout konplèks la, espace apeprè de mèt youn ak lòt. Alexi ak Anya pa t kapab idantifye objè etranj sa yo tou.
  
  
  "Mwen pa janm wè yon bagay konsa," Anya di Nick. "Ki sa ou panse de sa?"
  
  
  "M pa konnen," Nick reponn. "Yo pa sanble yo ap soti deyò, epi yo fèt an metal."
  
  
  "Li kapab nenpòt bagay," Alexi te note. "Li kapab yon sistèm drenaj. Oswa petèt gen yon pati anba tè nou pa ka wè, epi sa yo se tèt poto metal yo."
  
  
  "Wi, gen anpil opsyon, men mwen remake omwen yon bagay," Nick te di. "Pèsonn pa mache sou yo. Tout moun rete lwen yo. Sa sifi pou nou. Nou pral oblije fè menm jan an tou."
  
  
  "Petèt se yon alam yo ye?" Anya te sigjere. "Petèt y ap sonnen yon alam si ou pile sou yo."
  
  
  Nick te admèt li te posib, men yon bagay te fè l santi li pa t senp konsa. Antouka, yo ta dwe evite bagay tankou epidemi.
  
  
  Yo pa t ka fè anyen anvan fènwa, epi yo tout twa te bezwen dòmi. Nick te enkyete tou pou fenèt kay ki lòt bò lari a. Malgre li te konnen yo pa t vizib nan ti pyebwa yo, li te gen yon gwo sispèk ke yo t ap siveye tèt mòn nan ak jimo. Yo te trennen desann pant lan ak anpil atansyon. Yo te dwe jwenn yon kote yo te ka dòmi anpè. Nan mitan mòn nan, Nick te jwenn yon ti gwòt ak yon ti ouvèti, jis ase gwo pou yon moun te ka pase. Lè yo te antre, abri a te sanble byen laj. Li te imid epi li te pran sant pipi bèt, men li te an sekirite. Li te sèten Alexi ak Anya te twò fatige pou yo te enkyete yo pou malèz, epi erezman, li te toujou fre. Yon fwa anndan, ti fi yo te separe imedyatman. Nick te lonje kò l sou do l, men l dèyè tèt li.
  
  
  Pou gwo sipriz li, li te santi de tèt sou pwatrin li ak de kò mou ak cho sou kòt li. Alexi te kwaze yon janm sou pa l, epi Anya te antere kò l nan kre zepòl li. Anya te dòmi prèske imedyatman. Nick te santi ke Alexi te toujou reveye.
  
  
  "Di mwen, Nick?" li murmure avèk yon vwa anvi dòmi.
  
  
  "Kisa pou m di ou?"
  
  
  "Kijan lavi ye nan Greenwich Village?" li te mande ak yon ton reve. "Kijan sa ye pou viv nan Amerik? Èske gen anpil fi? Anpil dansè?"
  
  
  Li t ap reflechi toujou sou repons li a lè li wè dam nan te dòmi. Li rale de tifi yo nan bra l. Lestomak yo te tankou yon dra cho e mou. Li ri lè l panse a sa ki ta ka rive si yo pa t tèlman fatige. Men, demen pral difisil. Li pral gen pou l pran anpil desizyon, e okenn ladan yo pa t ap vrèman agreyab.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 8
  
  
  
  
  
  Nick te premye moun ki te reveye. Kèk èdtan anvan, lè zòrèy sansib li yo te tande bri yon patwouy nan distans la, li menm tou li te reveye. Li te rete kouche san mouvman epi li te dòmi ankò lè bri yo te disparèt. Men kounye a li te lonje kò l, epi marasa yo te leve tèt yo anlè pwatrin li tou.
  
  
  "Bonjou," Nick di, byenke li te deja byen pase midi.
  
  
  "Bonjou," Alexi reponn, pandan l ap souke ti cheve blond li yo tankou yon chen mouye k ap souke dlo apre yon naje.
  
  
  "M pral deyò pou m al gade," Nick di. "Si ou pa tande anyen nan senk minit, vin bò kote w tou."
  
  
  Nick te soti nan ouvèti etwat la, li t ap lite pou l abitye je l ak limyè lajounen an. Li te tande sèlman bri forè a epi li te leve kanpe. Yo te ka rete sou tèt mòn lan jis byen ta nan aswè a.
  
  
  Se kounye a Nick te remake jan forè a te bèl vre. Li te gade chèvrefeuille a, bèl flè ibiskus wouj yo, ak tras forsythia dore ki t ap koupe nan mitan ti pyebwa yo. "Ala yon kontras," Nick te panse. "Kote trankil ak idilik sa a, epi sou lòt bò ti mòn nan, sèt zam mòtèl, pare pou detwi lavi plizyè milyon moun."
  
  
  Li tande bri dlo k ap koule epi li jwenn yon ti kouran dlo dèyè gwòt la. Li deside benyen epi raze nan dlo fre a. Li te toujou santi l pi byen apre li fin raze. Li dezabiye epi li benyen nan dlo glas la. Jis lè li t ap fini raze l, li wè Anya ak Alexi, ki t ap deplase avèk prekosyon nan mitan touf raje yo ap chèche li. Li fè yo siy ak men l, epi yo kouri vin jwenn li avèk ti rèl soulajman. Yo fè menm jan an tou, pandan Nick t ap egzamine kò toutouni yo pandan y ap benyen nan dlo a. Li kouche kouche sou zèb la, ap jwi bote pi ak inosan yo. Li t ap mande tèt li kisa yo t ap fè si l ta fè sa l pi alèz pou li fè kounye a. Li sispèk yo t ap pwofite de sa.
  
  
  Men, li te konnen tou li pa t ap fè sa san l pa konsidere desizyon enpòtan li t ap gen pou l pran pi devan. Yo pa t pale de moman sa a oswa sa li te ka vle di pou yo, e pa t gen okenn nesesite. Yo te konnen li pa t ap ezite sakrifye yo si sa nesesè. Se poutèt sa yo te ba li misyon sa a.
  
  
  Nick te sispann gade tifi yo epi li te konsantre panse l sou sa ki t ap tann li. Li te sonje peyizaj li te etidye ak anpil atansyon kèk èdtan de sa. Li te santi yon sètitid k ap grandi ke tout plan li te espere itilize nan sitiyasyon sa a te totalman initil. Li t ap oblije enprovize ankò. Sakre ble, pa t menm gen yon bon miray wòch toutotou konpoze a. Si te genyen, yo te ka omwen pwoche san yo pa detekte yo. Li te konsidere voye Anya ak Alexi an kaptivite. Pita, li t ap konsidere anvayi konpoze a li menm, li t ap parye ke Hu Zan t ap mwens pridan. Men kounye a ke li te wè sitiyasyon an sou teren an, santinèl yo nan chak platfòm lansman, li reyalize ke sa pa t ap ede l anpil. Pwoblèm nan te pi konplèks. Premyèman, yo te dwe rive nan kloti fil fè pikan an. Apre sa, yo te dwe travèse kloti sa a, epi apre sa li t ap pran yo yon bon bout tan pou antere bonm yo. Kounye a ke chak lanseur te kontwole separeman, te gen yon sèl opsyon ki te rete: yo te dwe distrè tout sòlda yo an menm tan.
  
  
  Anya ak Alexey te siye kò yo, yo te abiye, epi yo te chita avè l. San yo pa di yon mo, yo te gade solèy la disparèt dèyè ti mòn nan. Li te lè pou yo aji. Nick te kòmanse trennen kòt la avèk prekosyon, ap panse ak kay la ak gwo fenèt panoramique a sou lòt bò a. Lè yo rive anlè a, yo te egzamine baz la, ki te transfòme an yon gwo panorama aktivite. Teknisyen, mekanisyen, ak sòlda te toupatou. Yo t ap egzamine de misil.
  
  
  Nick te espere jwenn yon bagay ki t ap fasilite travay yo. Men, pa t gen anyen, anyen ditou. Sa t ap difisil, menm vrèman difisil. "Sakre!" li te joure byen fò. Tifi yo te leve tèt yo ak sipriz. "Mwen swete m te konnen pou kisa disk won sa yo te ye." Kèlkeswa konbyen tan li te rete ap gade yo, sifas lis ak poli yo pa t devwale anyen. Jan Anya te note a, yo te ka fè pati yon sistèm alam vre. Men, te toujou gen yon bagay ki t ap boulvèse l anpil. Men, yo t ap oblije aksepte ensètitid sa a epi eseye rete lwen bagay sa yo, li te deside.
  
  
  "N ap gen pou n distrè yo," Nick te di. "Youn nan nou bezwen rive lòt bò enstalasyon yo epi atire atansyon yo. Se sèl chans nou genyen pou nou antre anndan an epi sèl chans nou genyen pou nou plante bonm yo. Nou bezwen distrè yo ase lontan pou nou ka fè travay nou."
  
  
  "M prale," yo te di an menm tan. Men, Anya te yon pa devan. Nick pa t bezwen repete sa yo twa a te deja konnen. Nenpòt moun ki te atire atansyon sou tèt yo te sèten lanmò. Oswa omwen, sèten yo t ap kenbe yo, sa ki t ap sèlman vle di yon ranvwa ekzekisyon an. Li menm ak Alexi t ap gen yon chans pou yo chape si tout bagay te byen pase. Li gade Anya. Figi l te vid, epi li te retounen gade l avèk yon ekspresyon frèt, endiferan. Li te joure anba souf li epi li te swete te gen yon lòt fason. Men, pa t genyen.
  
  
  "Mwen gen kèk poud eksplozif ou ka itilize," li te di li. "Konbine avèk Beretta ou a, li ta dwe gen efè ou vle a."
  
  
  "Mwen ka fè plis fedatifis," li reponn avèk yon souri. "Mwen gen yon bagay ki pral deranje yo."
  
  
  Li rale chemiz li anlè epi li mare yon senti kwi nan ren li. Li rale yon bwat ti grenn won. Wouj ak blan. Chak grenn te gen yon ti zegwi ki soti ladan l. Si se pa t pou sa, Nick ta sèmante se te trankilizan oswa grenn pou maltèt. Se te bagay sa yo.
  
  
  "Chak nan plon sa yo ekivalan a de grenad men," Anya te di. "Pwen an se ignisyon an. Yo fonksyone apeprè sou menm prensip ak yon grenad men, men yo fèt ak eleman transuranik konprese. Ou wè, Nick Carter, nou gen kèk lòt bon jwèt mikwochimik tou."
  
  
  "Mwen kontan pou sa, kwè mwen," Nick souri. "Apati kounye a, nou pral aji endividyèlman. Lè tout bagay sa a fini, nou pral rasanble isit la. Mwen espere nou tout twa ap la."
  
  
  Anya leve kanpe. "Sa pral pran m apeprè inèdtan pou m rive lòt bò a," li di. "Li pral fè nwa lè sa a."
  
  
  Marasa yo te fè echanj kout je, yo te bay youn lòt yon ti akolad, apre sa Anya te vire epi li te ale.
  
  
  
  "Bòn chans, Anya," Nick rele dousman dèyè li. "Mèsi, Nick Carter," li reponn san l pa vire gade dèyè.
  
  
  Nick ak Alexi te gade l jiskaske fèy yo te vale l, apre sa yo te enstale yo nan rakbwa a. Nick te montre yon ti baryè an bwa nan kloti a. Anndan an te gen yon depo an bwa. Yon sòlda poukont li t ap veye antre a.
  
  
  "Premye sib nou se li menm," Nick te di. "N ap bat li, apre sa n ap antre nan baryè a epi tann fedatifis Anya yo."
  
  
  Fènwa te tonbe byen vit, epi Nick te kòmanse desann ti mòn nan ak anpil atansyon nan direksyon pòtay la. Erezman, ti mòn nan te konplètman anvayi ak zèb, epi lè yo te rive anba, gad la te sèlman senk mèt lwen. Nick te deja gen stiletto a nan pla men l, epi metal frèt la, ki pa t santi l, te kalme l, li te raple l ke kounye a li pa ta dwe plis pase yon ekstansyon lam imen an.
  
  
  Erezman, sòlda a te gen fizi li nan yon ka pou l pa t tonbe atè a byen fò. Nick pa t vle bay kan an panik twò bonè. Li te kenbe stilet la lach nan men l, li t ap eseye pa fòse tèt li twòp. Li t ap oblije frape sòlda a nan premye tantativ la. Si l te rate opòtinite sa a, tout plan l lan t ap tounen lafimen la menm kote a. Sòlda a te mache adwat baryè an bwa a, li te rete jis devan poto an bwa a, li te vire, li te mache lòt bò a, epi li te rete pou l fè tou l ankò. Lè sa a, stilet la te vole nan lè a. Li te pèse gòj sòlda a epi li te kole l kont baryè an bwa a.
  
  
  Nick ak Alexi te bò kote l nan mwens pase yon demi segonn. Nick rale talon wo li epi li fòse nonm nan tonbe atè, pandan tifi a lonje men l pou pran fizi li.
  
  
  "Mete manto ak kas ou," Nick di sèk. "Sa ap ede ou fonn nan mitan moun yo. Pote fizi ou tou. Epi sonje byen, rete lwen disk won sa yo."
  
  
  Alexi te pare lè Nick te kache kò a nan touf raje yo. Li te deja kanpe lòt bò kloti a, nan lonbray depo a. Nick rale yon tib krèm pou fè bab epi li kòmanse demonte li. Li bay Alexi twa disk mens ak won epi li kenbe kat pou tèt li.
  
  
  "Ou pral plante twa eksplozif pre youn ak lòt," li te di li. "Rad ou yo p ap fè ou parèt byen. Sonje byen, ou jis bezwen mete yo anba tè. Tè a ase mou pou fouye yon ti twou epi mete bagay sa a ladan l."
  
  
  Poutèt abitid li, Nick te bese tèt li lè premye eksplozyon an te rezone nan tout teren an. Li te soti adwat, lòt bò teren an. Yon dezyèm eksplozyon te swiv touswit, apre sa yon twazyèm, prèske nan sant teren an. Anya te pwobableman ap kouri ale vini, ap voye bonm, epi li te gen rezon, yo te ase pwisan. Kounye a te gen yon eksplozyon sou bò gòch la. Li te fè tout bagay byen; li te sonnen tankou yon obus mòtye, epi efè yo te egzakteman jan Nick te espere a. Sòlda ame yo te soti nan kazèn nan, epi gad lansè misil yo te kouri al nan kloti fil fè pikan an epi yo te kòmanse tire san diskriminasyon nan direksyon yo te sispèk lènmi an t ap soti a.
  
  
  "Aksyon!" Nick te sifle. Li te rete epi li te gade Alexi kouri, tèt bese, sou platfòm nan nan direksyon etablisman ki pi lwen an pou l te ka retounen nan pòtay la. Kounye a, ak Wilhelmina nan men dwat li, Nick te kouri nan direksyon premye nan kat lansè li te bezwen okipe yo. Li te mete Luger la atè a bò kote l epi li te antere premye detonateur a. Kounye a se te tou dezyèm lan, byen vit swiv pa twazyèm lan. Tout bagay te ale byen, prèske fou fasil, pandan Anya te kontinye bonbade pati nò konplèks la ak mini-bonm infernal li yo. Nick te wè yon gwoup sòlda kounye a k ap vole soti nan pòtay prensipal la pou chase atakè yo. Lè Nick te rive nan katriyèm lansè a, de sòlda nan pòtay prensipal la te vire pou wè yon figi enkoni ki te ajenou nan kwen beton lansè a. Anvan menm yo te ka vize, Wilhelmina te deja tire de fwa, epi de sòlda te tonbe atè . Plizyè sòlda bò kote yo, ki nan kou pa t ka konnen kout bal yo pa t soti nan forè a, te tonbe atè. Nick te mete dènye detonateur a epi li te kouri tounen nan pòtay la. Li te eseye wè Alexi nan foul moun inifòm ki t ap kouri yo a, men sa te enposib. Toudenkou, yon vwa te soti nan opalè a, epi Nick te tande Chinwa yo k ap bay lòd pou yo mete mask gaz. Li te fè tout sa l kapab pou l pa ri byen fò. Atak la te fè yo pè anpil. Oswa petèt Hu Can te youn nan moun ki te pran prekosyon. Se lè sa a Nick te reyalize siyifikasyon disk metal misterye yo. Souri sou figi l la te disparèt byen vit.
  
  
  Okòmansman, li te tande yon ti bri motè elektrik, apre sa li te wè disk yo monte dwat nan lè a sou tib metal. Yo te rete nan yon wotè apeprè twa ou kat mèt, epi Nick te wè disk yo te fòme tèt yon ti tank sikilè ak plizyè bouch ki soti nan kat direksyon diferan soti anba a. Nan chak bouch, Nick te wè yon ti nyaj gri, epi avèk yon sifle kontinyèl, tout konplèks la te kouvri ak yon dra mòtèl. Nick te wè gaz la gaye pi lwen pase kloti a, nan yon sèk ki t ap vin pi laj toujou.
  
  
  Nick te eseye kouvri bouch li ak yon mouchwa pandan l ap kouri, men sa pa t sèvi anyen. Gaz la t ap deplase twò vit. Sans sant li te di l se te yon gaz ki te aji sou poumon ou, sèlman pou yon ti tan li te anpwazonnen w, pwobableman a baz fosjèn. Tèt li te kòmanse vire, epi li te santi tankou poumon l te pral pete. "Se yon bagay ki saj anpil, yo pa t itilize gaz mòtèl," li te panse. Yo te toujou rete twò lontan nan lè a, epi yo pa t ka kesyone viktim yo. Kounye a, vizyon l te twoub, epi pandan l t ap eseye avanse, tout sa l te wè devan l se te lonbray fèb, endistint: inifòm blan ak bouchon etranj. Li te vle kouri nan direksyon lonbray yo, li te leve bra l, men kò l te santi l plon, epi li te santi yon doulè boule nan pwatrin li. Lonbray yo ak koulè yo te disparèt, tout bagay te lave ale, epi li te tonbe.
  
  
  Alexi te wè Nick tonbe, epi li te eseye chanje direksyon, men gaz la te kontinye ap antre nan lè a, li t ap vin pi fon chak jou. Bouchon plastik kas li a te ede yon ti kras, epi byenke li te kòmanse santi yon tansyon nan poumon li, kò li te toujou ap fonksyone. Li te fè yon poz, ap eseye deside si l ta dwe sove Nick oswa chape. "Si li te ka soti dèyè kloti a, petèt li te ka retounen pita epi eseye ede Nick chape," li te panse. Te gen twòp sòlda bò kote l kounye a, epi yo te leve kò l, ki pa t ofri okenn rezistans ankò, epi yo te pote l ale. Alexi te fè yon poz pou yon ti moman, li te eseye pa respire pwofondman, epi li te kouri nan direksyon baryè an bwa a. Abiye tankou tout lòt sòlda yo, li pa t atire atansyon pami lòt moun ki t ap kouri ale vini nan jaden an. Li te rive nan baryè a, men kounye a gaz la te ap pase nan kas li tou, epi respirasyon li te vin pi douloure. Li te tonbe sou kwen baryè a epi li te tonbe ajenou. Kas la te santi l tankou yon jakèt fòs kounye a, ki te anpeche l respire. Li te retire l nan tèt li epi li te voye l jete. Li te reyisi leve kanpe epi eseye kenbe souf li. Men, li te oblije touse, sa ki te fè l vale plis gaz toujou. Li te lage kò l kouche nan fant baryè a.
  
  
  Lòt bò a, lòt bò kloti a, Anya te wè gaz la ap koule. Li te fin itilize tout bonm li yo, epi lè li te wè mesye ak mask gaz k ap soti, li te al kache nan bwa a. Sòlda yo te antoure li, epi li te kòmanse santi efè gaz la. Si li te kapab domine youn nan sòlda yo epi retire mask gaz li a, li ta gen yon chans pou l chape. Anya te tann avèk tansyon, ap koute bri sòlda yo k ap fouye bwa a avèk metòd. Yo te separe yo senk mèt youn ak lòt epi yo t ap pwoche bò kote l sou tou de bò. Pandan l ap trennen kò l pou l avanse, li t ap mande tèt li kijan Nick ak Alexi ta soti nan machin nan. Èske yo te ka chape anvan gaz la? Sereng yo? Lè sa a, li te wè yon sòlda k ap pwoche bò kote l, k ap koupe ti pyebwa yo ak anpil atansyon ak fizi li. Li rale kouto li nan djenn ki nan ren li epi li kenbe manch lou a byen sere. Kounye a li te nan rive li. Yon sèl kou rapid ak kouto li a, epi mask gaz la ta nan men l. Si li te gen yon mask gaz sou li, li te ka retounen nan limit forè a, kote gaz ki te toufe a te pi epè epi ti pyebwa yo te pi mens. Lè sa a, li te ka kouri byen vit lòt bò konplèks la, epi monte ti mòn nan pou l pi byen kouvri.
  
  
  Anya te plonje. Twò ta, li te santi yon rasin pyebwa bò cheviy li, li te kenbe l, epi li te lage l atè. Nan moman sa a, li te wè yon sòlda k ap balanse gwo kanon fizi li a. Plizyè milye zetwal wouj ak blan te eksploze pandan l t ap dòmi. Yo te etenn tankou petar, epi li te pèdi konesans.
  
  
  
  
  Premye bagay Nick te santi se te yon pikotman frèt sou po li. Apre sa, yon sansasyon boule nan je l, ki te koze pa limyè cho a. Se te yon bagay etranj, limyè klere sa a, paske li pa t ko louvri je l. Li fòse yo louvri epi li siye imidite ki te sou po je l yo. Lè li te reyisi apiye tèt li sou koud li, chanm byen laj la te pran yon kontou pi klè. Limyè a te klere, epi figi te kòmanse parèt. Li te oblije siye imidite ki te sou je l yo ankò, e kounye a li te santi yon sansasyon pikotman sou po li. Li te konplètman toutouni, kouche sou yon kabann. Anfas li, li te wè de lòt kabann, sou ki te kouche kò Anya ak Alexi toutouni. Yo te konsyan epi yo te gade pandan Nick t ap balanse janm li sou bò kabann nan epi li t ap chita.
  
  
  Li lonje misk kou l ak zepòl li. Pwatrin li te lou e li te tansyonnen, men li te konnen santiman an t ap diminye piti piti. Li te deja wè kat gad, men li pa t peye yo anpil atansyon. Nick vire lè pòt la louvri, epi yon teknisyen antre nan sal la ak yon machin radyografi pòtab.
  
  
  Dèyè teknisyen an, yon Chinwa wo, mens te antre nan sal la avèk yon pa lejè, men asire. Yon long rad laboratwa blan te kouvri kò mens li.
  
  
  Li rete kanpe epi li souri bay Nick. Nick te frape pa kalite delika ak asetik figi l la. Li te prèske figi yon sen, epi etranjman li te fè Nick sonje vèsyon oryantal ansyen dye yo ki te dekri nan ikon grèk ansyen yo. Nonm lan kwaze bra l sou pwatrin li-men long, sansib, dous-epi li gade Nick fiks.
  
  
  Men, lè Nick te retounen gade l, li te wè je l yo te yon kontradiksyon total ak rès figi l. Pa t gen okenn tras asetis, ni jantiyès, ni dousè, sèlman flèch frèt ak pwazon, je yon kobra. Nick pa t sonje li te janm wè je dyabolik konsa. Yo te ajite; menm lè nonm nan te fikse yon sèl kote espesifik, yo te toujou ap deplase. Tankou je sèpan, yo te kontinye klere ak yon ekla nwa, etranj. Nick te santi danje a imedyatman nan nonm sa a, moun limanite te plis pè a. Li pa t yon senp moun sòt, yon politisyen rize, oswa yon rèvè pervèti, men yon nonm devwe, konplètman konsome pa yon sèl ilizyon, men ki te posede tout kalite entelektyèl ak sikik ki mennen nan grandè. Li te gen yon ti kras asetis, entèlijans, ak sansiblite. Men, se te entèlijans nan sèvis rayisman, sansiblite ki te tounen mechanste ak san pitye, ak yon lespri antyèman devwe nan ilizyon mani. Doktè Hu Zan te gade Nick ak yon souri amikal, prèske reverans.
  
  
  "Ou ka abiye nan yon minit, Misye Carter," li te di nan yon anglè pafè. "Ou se, natirèlman, Misye Carter. Mwen te wè yon foto ou yon fwa, yon ti jan flou, men ase bon. Menm san sa, mwen ta dwe konnen se te ou."
  
  
  "Poukisa?" Nick te mande.
  
  
  "Paske ou pa sèlman elimine mesye m yo, men ou te montre plizyè kalite pèsonèl tou. Ann jis di mwen reyalize touswit nou pa t ap fè fas ak yon ajan òdinè. Lè ou te domine mesye yo ki te abò jonk fanmi Lu Shi a, ou te kite vye granmoun nan ki te sou premye bato a nan menm pozisyon an pou l twonpe mesye m yo. Yon lòt egzanp se disparisyon bato patwouy la. Mwen onore ke AX te fè tout efò sa a pou ti pwojè mwen an."
  
  
  "Mwen espere plis," Nick reponn, "Sa pral monte nan tèt ou."
  
  
  "Natirèlman, mwen pa t ka konnen okòmansman ke te gen twa nan nou, epi de nan yo te reprezantan mayifik nan espès fi Lwès la."
  
  
  Hu Tsang vire gade de tifi yo ki te kouche sou kabann yo. Nick toudenkou wè yon dife nan je nonm lan pandan l ap egzamine kò tifi yo toutouni. Se pa t sèlman dife dezi seksyèl ki t ap monte, men yon bagay plis toujou, yon bagay ki te fè pè, yon bagay Nick pa t renmen ditou.
  
  
  "Se te yon ekselan lide pou ou pou mennen de tifi sa yo avèk ou," Hu Zan te di, pandan l ap vire gade Nick. "Dapre papye yo, yo se etidyan istwa atizay albanè nan Hong Kong. Yon chwa evidan pou pèp ou a. Men, anplis, jan w ap dekouvri byento, se te yon chans ki te vrèman bèl pou mwen. Men, anvan sa, Misye Carter, mwen ta renmen ou chita bò machin radyografi a. Pandan ou te san konesans, nou te egzamine w ak yon teknik senp, epi detektè metal la te montre yon reyaksyon pozitif. Piske mwen konnen metòd avanse moun AXE yo, mwen oblije mennen ankèt pi lwen."
  
  
  Teknisyen an te egzamine l ak anpil atansyon avèk yon machin radyografi pòtab epi li te bay Nick konbinezon l lan lè l te fini. Nick te remake yo te byen enspekte rad li yo. Luger la ak talon wo a te manke, natirèlman. Pandan l t ap abiye, teknisyen an te montre Hu Can radyografi a. "Pwobableman ekla," li te di. "Isit la, sou anch lan, kote nou te deja santi l."
  
  
  "Ou ta ka evite tèt ou anpil pwoblèm si ou te mande m," Nick te fè kòmantè.
  
  
  "Sa pa t yon pwoblèm," Hu Zan reponn, li souri ankò. "Prepare yo," li di teknisyen an, pandan l ap lonje bra long ak etwat li sou Anya ak Alexi.
  
  
  Nick te eseye pa fronse sousi l lè l te wè nonm nan mare ponyèt ak cheviy tifi yo nan bout kabann nan ak espageti kwi. Apre sa, li te deplase aparèy kare a nan sant chanm nan. Devan bwat la te gen tib ak tiyo kawoutchou ke Nick pa t ka idantifye touswit. Nonm nan te pran de plak metal koube, menm jan ak elektwòd, epi li te tache yo nan tete Anya yo. Li te fè menm bagay la ak Alexi, answit li te konekte pwent yo ak machin nan ak fil mens. Nick te santi sousi l fronse lè nonm nan te pran objè kawoutchou long lan epi li te mache al jwenn Alexi. Avèk yon endiferans prèske klinik, li te foure objè a nan li, epi kounye a Nick te wè sa l te ye. Yon falus kawoutchou! Li te mare l ak yon bagay tankou yon jartyè òdinè pou kenbe l an plas. Aparèy sa a tou, te konekte pa yon kòd ak yon machin nan mitan chanm nan. Anya te trete menm jan an, epi Nick te santi yon raj k ap grandi ki te fè l pèse vant li.
  
  
  "Ki sa sa vle di?" li te mande. "Se yon domaj, pa vre?" Hu Can reponn, pandan l ap gade marasa yo. "Yo vrèman bèl anpil."
  
  
  "Ala yon domaj?" Nick mande avèk iritasyon. "Kisa w ap planifye?"
  
  
  "Zanmi ou yo refize ban nou okenn enfòmasyon sou sa w ap fè isit la oswa sa ou ta ka deja fè. Kounye a, m ap eseye tire enfòmasyon sa a nan men yo. Yo ta ka di metòd mwen an se pa plis pase yon rafinman yon prensip tòti Chinwa ki byen ansyen."
  
  
  Li souri ankò. Souri politès modi sa a. Tankou si li t ap fè yon konvèsasyon politès nan yon salon. Li kontinye konvèsasyon l lan, ap obsève reyaksyon Nick ak anpil atansyon. Sa gen plizyè milye ane, pratikan tòti Chinwa yo te dekouvri ke stimuli plezi yo te ka fasilman transfòme an iritan, e ke doulè sa a te diferan de doulè òdinè. Yon egzanp pafè se ansyen pratik chatouyman Chinwa a. Okòmansman, li pwovoke ri ak yon santiman agreyab. Si yo kontinye, plezi a byen vit tounen malèz, answit kòlè ak rezistans, epi finalman doulè atros, ki finalman rann viktim nan fou. Ou wè, Mesye Carter, ou ka defann tèt ou kont doulè òdinè. Souvan, viktim nan ka reziste kont tòti fizik sèlman ak pwòp rezistans emosyonèl li. Men, mwen pa vrèman bezwen di w sa; san dout ou byen enfòme menm jan avè m.
  
  
  Pa gen okenn defans kont tòti nou itilize a, paske prensip la baze sou jwe sou pati sa yo ki ipèsansib e enkontwolab nan lespri kò imen an. Avèk bon estimilasyon an, ògàn ki sansib a estimilasyon seksyèl yo enposib pou kontwole ak volonte. Epi, pou nou retounen sou kopin nou yo, aparèy sa yo sèvi egzakteman objektif sa a. Chak fwa mwen peze ti bouton sa a, yo fè eksperyans yon orgasme. Yon sistèm vibrasyon ak mouvman ki byen òganize pral inevitableman deklanche yon orgasme. Premye a, mwen ka di avèk sètitid, pral pi agreyab pase nenpòt orgasme yo ta ka janm reyalize ak nenpòt patnè gason. Lè sa a, eksitasyon an pral tounen malèz, epi answit doulè terib mwen sot dekri a. Pandan m ap ogmante vitès estimilasyon an, doulè yo pral rive nan pik tòti dyabolik la, epi yo pap kapab reziste oswa evite li.
  
  
  "E si sa pa mache?" Nick mande. "E si yo pa kòmanse pale?"
  
  
  "Sa ap mache, epi y ap pale," Hu Zan souri avèk konfyans. "Men, si yo tann twò lontan, yo p ap janm ka jwi kontak seksyèl ankò. Yo ka menm vin fou. Yon seri orgasme kontinyèl afekte fanm yo yon fason diferan lè yo rive nan limit yo."
  
  
  "Sanble ou te fè anpil eksperyans avèk sa," Nick te fè kòmantè.
  
  
  "Ou dwe fè eksperyans si ou vle amelyore," Hu Zan reponn. "Franchman, mwen kontan di ou tout bagay sa yo. Mwen pa gen anpil moun mwen ka pale avèk yo sou sa, epi si w jije dapre repitasyon w, ou se yon ekspè nan entèwogasyon tou." Li fè yon jès nan direksyon gad yo. "L ap vini avèk nou," li di, pandan l ap pwoche bò pòt la. "Nou pral nan sousòl la."
  
  
  Nick te oblije swiv Hu Can pandan l ap desann yon ti eskalye ki mennen nan yon sousòl byen laj e byen klere. Sou mi blan yo te gen plizyè selil, chak apeprè twa mèt sou twa. Se te ti konpatiman ak ba sou twa bò, chak te gen yon ti lavabo ak yon bèso. Chak selil te gen yon tifi oswa yon fanm ki te gen kilòt gason sou li. Tout fanm yo, eksepte de, te oksidantal.
  
  
  "Tout medam sa yo te eseye entèfere ak aktivite m yo," Hu Zan te di. "Genyen ajan dezyèm klas ak moun òdinè ki san kay. Mwen fèmen yo isit la. Gade yo byen."
  
  
  Pandan yo t ap pase devan kaj yo, Nick te obsève sèn terib yo. Li te estime fanm ki te nan premye kaj la te gen karant-senk an. Figi li te parèt byen konsève, ak tete ki te fèm anpil, janm byen fòme, ak yon vant lis. Men, figi l, ki te lèd e neglije, ak tach gri lèd, te endike ke li te gen yon reta mantal. Hu Zan te pwobableman devine panse Nick.
  
  
  "Li gen trant-e-yon ane," li te di. "Li jis egziste epi li vejete. Jiska ven gason ka fè sèks avè l youn apre lòt. Sa pa afekte l. Li konplètman endiferan."
  
  
  Apre sa, te gen yon tifi wo ak cheve koulè pay. Lè yo rive, li leve kanpe, li mache ale nan ba a, epi li fikse Nick. Li te klèman pa t remake jan l te toutouni. "Ou ta ka di se yon nenfoman, men l ap viv nan lespri yon tifi sizan k ap dekouvri kò l pou premye fwa," Hu Zan te di. "Li apèn pale, li babye epi li rele, li peye atansyon sèlman sou pwòp kò li. Lespri l te twouble pandan plizyè dizèn ane."
  
  
  Nan selil ki akote a, yon ti fi Chinwaz te balanse sou bò kabann li, li t ap gade plafon an ak bra l kwaze. Li te kontinye balanse pandan yo t ap pase, kòmsi li pa t remake yo.
  
  
  "Sa sifi," Hu Zan di ak kè kontan. "M panse zanmi m nan konprann kounye a." Li souri bay Nick, ki te fè tankou li enterese nan bagay politès. Men anndan l, yon raj glas te anvayi l, prèske peze vant li. Sa pa t jis yon tòti pou ekstrè enfòmasyon. Li te deja pran ase baton ak tòti poukont li pou l te konnen sa.
  
  
  Se te sadism, sadism pi. Tout moun ki t ap tòtire te sadis pa definisyon, men anpil moun ki te gen travay pou ekstrè done te plis konsène ak rezilta final la pase ak eksitasyon tòti a. Pou entèwogatè pwofesyonèl yo, tòti te senpleman yon zam nan asenal yo, pa yon sous plezi pervers. Epi Hu Zan, li te konnen kounye a, te plis pase yon senp sadis. Li te gen yon motif pèsonèl, yon bagay ki te pase nan tan lontan, yon bagay nan lavi pèsonèl li. Hu Zan te mennen Nick tounen nan chanm kote de tifi yo te ye a.
  
  
  "Di mwen," Nick mande avèk yon kalm ki te deja repete. "Poukisa ou pa touye tifi sa yo avèk mwen?"
  
  
  "Se sèlman yon kesyon de tan," Hu Zan te di. "Ou byen antrene nan teknik rezistans. Medam sa yo petèt te antrene tou, men se jis fanm yo ye, fanm oksidantal dayè."
  
  
  Nick te byen sonje dènye kòmantè sa a. Atitid Hu Can nan te san dout reflete ansyen koutim oryantal la pou wè fanm kòm moun enferyè ak soumèt. Men, se pa t sèl bagay sa a. Aparèy tòti mesye sa a te fèt espesyalman pou fanm. Li te vize yo, espesyalman fanm oksidantal yo! Nick te deside tire sou sib la, pou wè si l te frape sib la. Li te dwe jwenn yon fason pou l rive jwenn asèt satanik sa a, jwenn yon kle ki t ap anfòm ak lespri sal li a.
  
  
  "Ki moun sa a?" li mande san reflechi. Hu Zan tann sèlman yon segonn pou reponn.
  
  
  "Kisa ou vle di, Misye Carter?" li te di.
  
  
  "Mwen te mande, ki moun li te ye?" Nick te repete. "Èske se te yon Ameriken? Non, mwen panse se te yon Anglèz."
  
  
  Je Hu Can yo te tounen tankou fant pou reflechi.
  
  
  "Ou pa klè ase, Misye Carter," li reponn avèk kalm. "Mwen pa konprann sa w ap pale a."
  
  
  "Mwen panse wi," Nick te di. "Ki sa ki te pase? Èske li te jwe avè w epi li te kite w? Oubyen èske li te ri nan figi w? Wi, se sa ki dwe te rive w. Ou te panse li t ap gade w, epi apre sa li te vire epi li te ri w."
  
  
  Hu Zan vire gade Nick epi li gade l dwat nan je. Nick wè bouch li tòde pou yon ti moman. Twò ta, li wè moso fil ki lach Hu Zan te ranmase a epi li te kenbe nan men l. Li santi yon doulè byen file, pike lè fil la pase nan figi l. Li santi san ap koule nan machwè l.
  
  
  "Fèmen bouch ou, kochon!" Hu Can te rele, apèn kenbe kòlè li. Men, Nick te deside pouse yon ti kras pi lwen. Li te gen plis pou l genyen pase pou l pèdi.
  
  
  "Se sa l ye," li te di. "Rayisman ou genyen pou mond lib la, se yon revanj pèsonèl. Ou ofanse pèsonèlman. Èske se toujou revanj sou timoun sa a ki te desevwa w epi ki te pase w nan betiz, Bondye sèl konnen konbyen tan de sa. Oubyen èske te gen plis? Petèt ou pa t gen chans ak 20 nan poul sa yo. Èske ou te vrèman mete dezodoran chak jou?"
  
  
  Fil la te travèse figi Nick ankò. Hu Zan te pran yon souf kout, li fè yon pa dèyè, epi li lite pou l kontwole tèt li. Men Nick te konnen sa l te vle konnen. Motivasyon nonm sa a te antyèman pèsonèl. Aksyon l yo pa t rezilta okenn konviksyon politik, se pa t yon ideyoloji anti-oksidantal ki te fòme pa konklizyon filozofik, men yon dezi pou revanj pèsonèl. Nonm nan te vle objè rayisman l yo kraze an pousyè. Li te vle yo nan pye l. Sa te enpòtan pou l sonje. Petèt Nick te ka eksplwate karakteristik sa a, petèt li te ka byento itilize konesans sa a pou manipile nonm sa a.
  
  
  Kounye a, Hu Zan te kanpe dèyè machin nan nan mitan chanm nan. Bouch li yo te kole ansanm, li te peze yon bouton. Nick te gade, avèk endiferans, fasine, pandan aparèy la te kòmanse travay li. Alexi ak Anya te reyaji kont volonte yo. Kò yo te kòmanse deplase, tòde, tèt yo te tranble ak yon lajwa enkontestab. Machin modi sa a te vrèman efikas. Nick te voye yon je sou Hu Zan. Li te souri-si yo te ka rele sa yon souri-ak bouch li rantre epi li te pran yon souf kout, li t ap gade l.
  
  
  Lè tout bagay te fini, Hu Zan te tann egzakteman de minit, epi li te peze bouton an ankò. Nick te tande Alexi pran yon souf kout epi li te rele byen fò, "Non, poko, poko." Men, machin nan te ronronnen ankò epi li te fè travay li avèk yon presizyon dyabolik.
  
  
  Li te klè ke ekstaz Anya ak Alexi t ap fè eksperyans lan pa t yon vrè ekstaz ankò, epi yo te kòmanse fè son tris. Jemi toufe yo ak demi-rèl yo te endike ke yo te rive nan klimaks ankò, e kounye a Hu Zan te reaktive aparèy la imedyatman. Anya te rele byen fò, epi Alexi te kòmanse kriye, okòmansman dousman, men apre sa, pi fò epi pi fò.
  
  
  "Non, non, pa ankò, tanpri, pa ankò," Anya te kriye pandan kò l t ap tòde sou kabann nan. Kri sekou te koupe plenn Alexi san rete a. Kounye a li te enposib pou detèmine ki lè li te rive nan yon orgasme. Kò yo t ap tòde epi tòde san rete, kri byen file ak eksplozyon isterik yo t ap rezone nan tout chanm nan. Anya, Nick te remake, te prèske amize, epi kri li yo te pran yon koulè jwaye ki te frape l pwofondman. Alexi te kontinye sere vant li, ap eseye evite mouvman falus la, men se te initil tankou eseye chape anba sò li. Janm li yo te kòmanse tranble. Hu Zan te vrèman dekri li byen. Se te yon doulè inevitab, yon sansasyon terib yo pa t ka chape anba li.
  
  
  Nick gade toutotou. Te gen kat gad, Hu Zan, ak yon teknisyen. Yo te tèlman konsantre sou tifi toutouni san defans yo ke li te pwobableman kapab touye yo tout san twòp efò. Men, konbyen sòlda ki t ap deyò a? Epi te gen misyon an, ki te dwe fini avèk siksè. Malgre sa, li te vin klè ke aksyon te nesesè byento. Li te wè yon gade sovaj, mwatye isterik nan je Alexi ki te fè l pè. Si li te sèten yo pa t ap pale, li t ap oblije kontwole tèt li jiska lafen, epi tifi yo t ap pwobableman redwi an epav kraze, mwatye fou. Li te panse ak fanm malere li te wè nan kaj yo. Se t ap yon sakrifis terib, men li te oblije fè li; siksè operasyon an te esansyèl. Se te kòd sa a ke tout twa moun yo te viv.
  
  
  Men te gen yon lòt bagay li te pè. Li te gen yon move premonisyon ke tifi yo pa t ap kenbe. Yo t ap devwale tout bagay. Yo t ap rakonte tout bagay, e sa te kapab vle di fen mond oksidantal la. Li te oblije entèveni. Anya te lage yon seri rèl enkonpreyansib; se sèlman Nick ki te tande kèk mo. Rèl li yo te chanje, epi li te konnen sa sa te vle di. Gras a Bondye, li te konprann siy li yo pi byen pase Hu Zan.
  
  
  Sa vle di li te prèt pou sede. Si li te vle fè yon bagay, li te dwe fè l vit. Li te dwe eseye. Si li pa t fè sa, Hu Zan t ap ekstrè enfòmasyon nan kokiy tòtire, kraze, vid bèl kò sa yo. Epi te gen yon sèl fason pou rive jwenn nonm sa a: ba li sa li te vle, flate dezi malad li pou revanj. Si Nick te kapab fè sa, si li te kapab jwe Hu Zan ak yon istwa gonfle, petèt misyon an te kapab toujou fini epi po yo sove. Nick te konnen ke, kòm dènye rekou, li te kapab toujou aktive detonatè yo lè li te pwononse konbinezon mo sa yo pou voye yo tout vole nan syèl la. Men, li pa t ko pare pou delivrans final li. Swisid te toujou posib, men li pa t janm atiran.
  
  
  Nick te prepare tèt li. Li te oblije byen jwe; talan li nan jwe te ekselan. Li te tansyonne misk li yo, epi li te fonse sou Hu Can ak anpil raj, li te pouse l lwen konsole a.
  
  
  Li te rele byen fò, "Rete!" "Rete, èske ou ka tande m?" Li te apèn reziste pandan gad yo t ap kouri vin jwenn li epi rale l lwen Hu Can.
  
  
  "M ap di w tout sa w vle konnen," Nick kriye ak yon vwa ki te toufe. "Men, sispann sa... Mwen pa ka sipòte sa ankò! Pa avè l. Mwen renmen l." Li libere tèt li anba men gad yo epi li tonbe sou kabann kote Alexi te kouche a. Li te san mouvman kounye a. Je l te fèmen, se sèlman tete l ki t ap monte desann toujou. Li antere tèt li ant tete l epi li karese cheve l dousman.
  
  
  "Li fini, cheri," li murmure. "Y ap kite ou trankil. M ap di yo tout bagay."
  
  
  Li vire gade Hu Can epi li gade l ak yon je akizasyon. Li di ak yon vwa kase, "Ou renmen sa, pa vre? Ou pa t atann sa ta rive. Enben, kounye a ou konnen. Mwen se yon moun, wi... yon moun, tankou tout lòt moun." Vwa li kase, epi li kouvri tèt li ak men l. "Bondye mwen, o Jezi, kisa m ap fè? Kisa k ap rive m?"
  
  
  Hu Can te souri avèk yon souri satisfaksyon. Ton li te ironik lè l te di, "Wi, yon okazyon enpòtan. Gran Nick Carter-Killmaster, mwen kwè non w se konsa-te ale twò lwen pou lanmou. Ala touchant... e ala yon resanblans frapan."
  
  
  Nick leve tèt li. "Ki sa ou vle di, resanblans frapan?" li mande avèk kòlè. "Mwen pa t ap fè sa si m pa t renmen l ak tout fòs mwen."
  
  
  "Sa vle di, li sanble anpil ak sistèm sosyal ou a," Hu Zan reponn frètman. "Se poutèt sa nou tout kondane. Nou bati tout fason nou viv sou sa nou rele lanmou. Eritaj kretyen an ba nou sa nou rele moralite. Nou jwe ak mo tankou verite, onètete, padon, onè, pasyon, byen ak mal, alòske gen sèlman de bagay nan mond sa a: fòs ak feblès. Pouvwa, Mesye Carter. Èske ou konprann? Non, ou pa konprann. Si ou te konprann, ou pa t ap bezwen tout istwa san sans oksidantal sa yo, pretansyon vid sa yo, ilizyon fou sa yo ou envante. Wi, ou genyen, Mesye Carter. Mwen te etidye istwa ou avèk dilijans nan moman sa a, epi li te vin klè pou mwen ke kilti ou a te envante tout senbòl sa yo, tout prejije sa yo avèk pasyon, onè ak jistis, pou kouvri feblès ou! Nouvo kilti a pap bezwen eskiz sa yo. Nouvo kilti a reyalis. Li baze sou reyalite egzistans lan. Konesans ke gen sèlman yon divizyon ant moun ki fèb ak moun ki fò."
  
  
  Kounye a, Nick te chita bèbè sou bò kabann nan. Je l yo te fikse nan espas, li pa t wè anyen. "Mwen pèdi," li te murmure. "Mwen echwe... Mwen echwe."
  
  
  Yon gwo kou nan figi a te fè l vire tèt li. Hu Zan te kanpe devan l, ap gade l avèk mepri.
  
  
  "Ase plenyen ou la," li di byen sèk. "Di mwen. Mwen kirye pou m tande sa w gen pou di." Li frape Nick nan lòt bò tèt li. Nick gade atè a epi li pale ak yon ton plat, retire kò l.
  
  
  "Nou tande rimè sou misil ou yo. Yo voye nou pou n al wè si se vre. Yon fwa nou jwenn misil ki fonksyone, nou bezwen transmèt kote a ak done yo bay katye jeneral la epi voye bonbadye isit la pou detwi sit lansman an. Nou gen yon transmetè kache yon kote nan mòn yo. Mwen pa ka di w egzakteman ki kote. Mwen te ka mennen w la."
  
  
  "Pa okipe w," Hu Can te entèwonp. "Se pou gen yon transmetè la. Poukisa ou te anvayi lokal la? Èske ou te ka vrèman wè ke se te egzakteman kote ou t ap chèche a?"
  
  
  Nick te reflechi byen vit. Li pa t atann kesyon sa a. "Nou te oblije asire nou," li te reponn. "Soti nan mòn yo, nou pa t ka di si se te vrè misil oswa jis mannken pou rezon antrènman. Nou te oblije asire nou."
  
  
  Hu Can te sanble satisfè. Li vire epi li mache nan lòt bout chanm nan, li mete yon men long e mens anba manton li.
  
  
  "Mwen p ap pran okenn lòt chans," li te di. "Se yo ki voye w. Sa a petèt te sèl tantativ yo, men petèt yo pral jwenn lide pou òganize plis aksyon. Mwen te planifye pou atake nan vennkat èdtan, men m ap avanse atak la. Demen maten n ap fini preparasyon yo, epi apre sa w ap temwen fen mond ou an. Mwen menm vle w kanpe bò kote m epi gade ti pijon vwayajè m yo k ap dekole. Mwen vle wè ekspresyon sou figi w. Se pral yon plezi pou m gade ajan ki pi gwo nan mond lib la ap gade mond li a tounen lafimen. Se prèske senbolik, Mesye Carter, ou pa panse, ke destriksyon swadizan mond lib ou a vin anvan revelasyon ke ajan prensipal yo a se pa plis pase yon ti goute prin ki fèb, ki pa efikas, ki malad lanmou. Men petèt ou pa gen anpil sans pou senbolis."
  
  
  Hu Zan kenbe Nick nan cheve epi li leve tèt li. Nick fè tout sa l kapab pou l pa montre kòlè nan je l; se te youn nan bagay ki pi difisil li te gen pou l fè. Men, li t ap gen pou l jwe jiska lafen. Li gade Hu Zan avèk yon je mat, sezi.
  
  
  "Petèt m ap kenbe w la apre lansman an," Hu Can te ri. "Ou menm gen valè pwopagann: yon egzanp sou bès ansyen mond oksidantal la. Men anvan, jis pou m asire w ou konprann diferans ki genyen ant fòs ak feblès, m ap ba w yon leson pou débutan."
  
  
  Li te di gad yo yon bagay. Nick pa t konprann, men li te byen vit reyalize sa ki t apral rive pandan mesye yo t ap pwoche bò kote l. Premye a te lage l atè. Apre sa, yon gwo bòt te ba l yon kout pye nan kòt li. Hu Zan te vle montre l ke fòs pa gen anyen pou wè ak feblès tankou onè ak gras. Men Nick te konnen ke tout sa li te vrèman vle se te plezi pou l gade lènmi l ap tòde nan pye l epi mande padon. Li te byen jwe wòl li jiskaprezan e li t ap kontinye fè sa. Avèk chak kou bòt, li te bay yon rèl doulè, epi finalman, li te rele epi li te mande padon. "Ase," Hu Zan te kriye. "Yon fwa ou fin pèse kouch ekstèn lan, pa gen anyen ki rete apa feblès. Mennen yo nan kay la epi mete yo nan selil yo. Se la m ap ye."
  
  
  Nick te gade kò Anya ak Alexi toutouni yo. Yo te toujou kouche la.
  
  San defans, konplètman fatige. Yo te pwobableman soufri yon gwo chòk epi yo te sikolojikman fatige. Li te kontan yo pa t wè pèfòmans li. Yo te ka gate wòl li a si yo te eseye anpeche l. Petèt sa ta twonpe yo tou. Li te reyisi twonpe Hu Can epi achte tan presye; jis kèk èdtan, jiska denmen maten, men sa ta sifi. Pandan gad yo t ap trennen tifi toutouni yo soti nan chanm nan, Nick te wè je enkyete Hu Can k ap gade yo, epi Nick te panse li te ka li panse yo nan gade mordan sa a. Li pa t fini avèk yo ankò, salo perverti sa a. Li te deja ap envante nouvo metòd pou l eksprime rayisman li genyen pou fanm sou de espesimèn sa yo. Nick toudenkou reyalize avèk regrè ke pa t gen anpil tan ki rete. Li te oblije aji trè vit, epi li pa t ap gen tan pou l bat Hu Can, menm si men l yo t ap grate. Gad yo te pouse l nan koulwa a epi desann eskalye yo, apre sa yo te mennen yo deyò nan yon pòt bò.
  
  
  Tifi yo te deja nan yon ti kamyonèt, ak gad bò kote yo. Yo te klèman pran plezi nan travay yo a. Yo t ap ri epi fè blag sal, yo t ap pase men yo san rete sou kò toutouni tifi yo ki te san konesans. Yo te fòse Nick chita sou yon ban an bwa anfas yo, ant de gad, epi machin nan te desann sou yon wout etwat ki te chaje ak aksidan. Wout la te kout, epi lè yo te vire sou yon wout pave, Nick te wè gwo fenèt kay yo te wè depi sou ti mòn ki anfas yo. Gwo kolòn nwa klere te sipòte yon sipèstrikti ki gen fòm pagod byen skilte. Premye etaj la te fèt an tek, banbou, ak wòch, ki te montre achitekti tradisyonèl Chinwa a. Gad yo te pouse Nick soti nan machin nan ak kou fizi yo epi antre nan kay la, ki te meble yon fason senp epi modèn. Yon gwo eskalye te mennen nan dezyèm etaj la. Yo te desann eskalye yo rive nan yon pi piti eskalye, ki te sanble mennen nan sousòl la. Finalman, yo te rive nan yon ti chanm byen klere. Yo te ba li yon kout pye nan kou epi li te tonbe atè. Pòt la te fèmen dèyè li. Li te kouche la ap koute. Kèk segond apre, li tande yon lòt pòt fèmen ak fòs. Konsa, Alexi ak Anya te fèmen nan menm selil la pa twò lwen li. Nick leve chita epi li tande bri pa gad la nan koulwa a. Li remake yon ti moso vit nan pòt la, pwobableman yon lantiy konvèks, epi li konnen yo t ap siveye l. Li trennen kò l nan yon kwen epi li chita la. Menm kounye a, li jwe wòl yon nonm konplètman bat, ki pèdi konfyans li. Li pa t kapab fè plis erè, men je l t ap egzamine chak pous kare nan chanm nan. Avèk tristès, li dekouvri pa t gen chape. Pa t gen fenèt oswa ouvèti. Limyè klere a te soti nan yon sèl anpoul toutouni nan plafon an. Li te kontan li te kenbe yon konpòtman bat ak soumèt, paske kèk minit apre, Hu Can antre nan selil la sanzatann. Li te poukont li, men Nick te santi gad la t ap siveye l byen nan ti vit won an nan pòt la.
  
  
  "Ou ka jwenn lojman envite nou an, ann di, yon ti jan difisil," Hu Zan te kòmanse. "Men omwen ou ka deplase. Mwen pè konplis fi ou yo te sibi yon anprizònman yon ti jan pi sevè. Chak nan yo gen yon bra ak yon janm mare atè. Se mwen menm sèl ki gen kle chenn sa yo. Paske ou konnen ke mesye m yo chwazi ak antrene ak anpil atansyon, men mwen konnen tou ke fanm se yon malè pou tout gason. Ou pa ka fè yo konfyans. Ou menm, pa egzanp, ou ka danjere si ou gen yon zam. Anplis, pwen ou yo, fòs ou yo, janm ou yo-se yon kalite zam. Men, fanm pa bezwen zam pou yo danjere. Yo se pwòp zam pa yo. Ou fèmen, byen siveye, epi ou san defans. Men, fanm pa janm san defans. Toutotan yo ka abize féminité yo, yo rete danjere. Se konsa mwen te mare yo ak chenn kòm yon prekosyon siplemantè."
  
  
  Li te eseye ale ankò, men li te rete nan pòt la epi li te gade Nick.
  
  
  "O, ou te gen rezon, nan kou," li te di. "Konsènan ti fi sa a. Se te plizyè ane de sa. Li te anglez. Mwen te rankontre l nan Lond. Nou toulede t ap etidye. Imajine, mwen tapral travay di nan sivilizasyon ou an. Men demen m ap detwi sivilizasyon sa a."
  
  
  Kounye a li te kite Nick pou kont li. Pa t gen okenn chape pou lannwit sa a. Li t ap oblije tann jouktan maten pou konsève fòs li. Anya ak Alexi t ap siman nan yon somèy pwofon, epi li te doute ke kondisyon yo t ap itil li demen. Eksperyans terib yo a t ap, omwen, fatige epi febli yo, e petèt yo t ap sibi domaj sikolojik ireparab. Nan denmen maten, li t ap aprann sa ki te bezwen fèt; li te oblije fè l poukont li. Te gen yon panse konsolatè. Hu Zan te akselere plan li yo, epi nenpòt moun ki disponib t ap travay pou aktive misil yo oswa monte gad. Sa te diminye chans pou dekouvri detonatè yo, ki, lè nou konsidere jou anplis la, te toujou posib.
  
  
  Nick kwaze janm li epi li pran yon poz yoga, li mete kò l ak lespri l nan yon eta detant total. Li santi yon mekanis entèn ki piti piti chaje kò l ak lespri l ak enèji mantal ak fizik. Antouka, li te asire ke tifi yo pa t nan chanm nan ankò. Si yo te fòse l eksploze misil yo anvan l te ka libere yo, omwen yo t ap siviv. Li te santi yon sansasyon lapè ak sekirite enteryè k ap ogmante, epi piti piti yon plan te fòme nan tèt li. Finalman, li chanje pozisyon, li lonje kò l atè a, epi li tonbe dòmi prèske imedyatman.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 9
  
  
  
  
  
  Yon gwo fenèt te kouvri tout longè kay la. Jan Nick te espere a, li te ofri yon vi sou tout konplèks la ak mòn ki antoure yo. Se te yon bèl bagay pou wè lè gad la te pouse l anndan. Li te kite yo mennen l avèk dousè, men li te kenbe yon je sou anviwònman l pandan l ap mache. Li te remake ke nan koulwa kote selil li, selil Anya ak Alexi te ye a, te gen yon sèl gad. Anplis, kay la pa t gen gad. Li te wè sèlman kat ou senk gad nan antre premye etaj la, ak de kanpe devan gwo eskalye a.
  
  
  Sòlda ki te mennen l monte a te rete nan chanm nan, pandan Hu Zan, ki t ap gade nan lari a, te vire. Nick te remake souri anmèdan sa a te retounen sou figi l. Chanm nan, ki te lonje sou tout longè fasad la, te sanble plis ak yon pòs obsèvasyon pase yon chanm nòmal. Nan mitan fenèt la te gen yon gwo panèl kontwòl ak anpil switch, mèt, ak plizyè mikwofòn.
  
  
  Nick te gade deyò nan fenèt la. Misil yo te kanpe byen wo sou platfòm lansman yo, epi zòn nan te vid. Pa t gen okenn lòt sòlda oswa teknisyen bò kote misil yo. Kidonk pa t gen anpil tan ki rete.
  
  
  "Misil mwen yo gen yon nouvo aparèy mwen te devlope tèt mwen," Hu Can te di. "Yo pa ka fè tèt nikleyè a eksploze jiskaske misil la nan lè a. Kidonk, tèt nikleyè yo isit nan baz la pa ka eksploze akòz yon erè teknik."
  
  
  Kounye a se te tou pa Nick pou l souri. "Ou p ap janm devine sa sa vle di pou mwen," li te di.
  
  
  "Atitid ou te sanble diferan pou mwen kèk èdtan de sa," Hu Zan te di, pandan l ap gade Nick. "Ann wè konbyen tan sa pral pran lè misil sa yo sou wout pou detwi gwo sant Lwès yo. Si sa rive, Beijing pral wè opòtinite mwen ofri yo a, epi Lame Wouj la pral pran aksyon imedyatman. Mesye mwen yo prèske fini dènye preparasyon yo."
  
  
  Hu Zan vire gade deyò ankò, epi Nick kalkile byen vit. Li te dwe aji kounye a. Transmetè ki nan kwis li a t ap bezwen yon segonn pou voye yon siyal bay chak detonatè, epi yon lòt segonn pou detonatè a resevwa siyal la epi konvèti li an aksyon elektwonik. Sèt misil, de segonn chak. Katòz segonn te separe mond lib la ak lanfè. Katòz segonn te kanpe ant yon avni espwa ak yon avni soufrans ak laterè. Katòz segonn t ap detèmine kou listwa pandan plizyè milye ane. Li te dwe gen Hu Zan avè l. Li pa t ka riske entèvansyon gad la. Nick te deplase tou dousman nan direksyon nonm lan, epi li vire ak vitès zèklè. Li kanalize tout kòlè li te kenbe a nan yon kou kraze nan machwè nonm lan, epi sa te pote yon soulajman imedya pou li. Nonm lan tonbe tankou yon moso twal. Nick ri byen fò, epi Hu Zan vire ak sipriz. Li fronse sousi li epi li gade Nick tankou si li te yon timoun vakabon.
  
  
  Li te mande, "Kisa ou panse w ap fè?" "Sa sa ye? Yon dènye ti mouvman nan prensip idyo ou yo, yon tantativ pou sove onè ou? Si m sonnen alam la, gadkò m yo ap la nan kèk segonn. E menm si yo pa t vini, pa gen anyen ou ka fè pou bloke misil yo. Li twò ta."
  
  
  "Non, ou fou," Nick di. "Ou gen sèt misil, epi m ap ba ou sèt rezon poukisa y ap echwe."
  
  
  Hu Zan te ri yon ri san jwa, yon ri vid, san sans. "Ou fou," li te di Nick.
  
  
  "Nimewo en!" Nick te rele byen fò, pandan l ap asire l li pwononse mo ki t ap deklanche premye detonatè a. "Nimewo en," li te repete, li te santi yon ti pikotman anba po kwis li pandan transmetè a t ap detekte siyal la. "Verite, gras ak lanmou se pa konsèp vid," li te kontinye. "Yo reyèl tankou fòs ak feblès."
  
  
  Li te fèk pran yon souf lè li tande premye detonatè a eksploze. Eksplozyon an te swiv prèske imedyatman pa yon gwo bri pandan fize a te sanble dekole poukont li, monte nan lè a, epi eksploze an miyèt moso. Premye lansè a te toupre kazèn nan, epi Nick te wè eksplozyon an kraze estrikti an bwa yo. Beton, moso metal, ak pati nan kò vole nan lè a epi ateri atè a kèk mèt pi lwen. Hu Can gade deyò nan fenèt la, je l louvri gran. Li kouri al nan youn nan mikwofòn yo sou panèl kontwòl la epi li peze bouton an.
  
  
  "Sa k pase?" li te rele byen fò. "Santral, Santral, isit la se Doktè Hu Can. Sa k ap pase? Wi, natirèlman, m ap tann. Chèche konnen. Èske ou ka tande m touswit?"
  
  
  "Nimewo de!" Nick te pale klè. "Tiran pa janm ka esklavize moun lib."
  
  
  Dezyèm detonateur a te eksploze ak yon gwo kou, epi figi Hu Can te vin pal nèt. Li te kontinye rele sou moun ki t ap pale a, pou l mande l yon eksplikasyon.
  
  
  "Nimewo twa," Nick te di. "Endividi a pi enpòtan pase leta."
  
  
  Lè twazyèm eksplozyon an te souke kay la, Nick te wè Hu Can ap frape fenèt la ak pwen l. Apre sa, li te gade Nick. Je l yo te ranpli ak yon laperèz pi, yon panik. Yon bagay te rive ke li pa t ka konprann. Li te kòmanse mache ale vini, ap rele lòd nan divès mikwofòn pandan dezòd ki anba a t ap vin pi plis kaotik.
  
  
  "Èske w ap toujou koute, Hu Can?" Nick di avèk yon souri dyabolik. Hu Can gade l, je l byen gran ak bouch li louvri. "Nimewo kat," Nick rele byen fò. "Lanmou pi fò pase rayisman, e byen pi fò pase mal."
  
  
  Katriyèm fize a te dekole, epi Hu Zan te tonbe ajenou epi li te kòmanse frape sou panèl kontwòl la. Li te kriye epi li te ri youn apre lòt. Nick, sonje panik sovaj ak san defans li te wè nan je Alexi kèk èdtan anvan an, te rele byen fò ak yon vwa byen file e klè, "Nimewo senk! Pa gen anyen ki pi bon pase yon bèl fi."
  
  
  Pandan senkyèm eksplozyon an, Hu Can te tonbe sou panèl kontwòl la, li te pete nan yon rèl isterik, tanzantan, ki te enkonpreyansib. Kounye a, tout konplèks la te transfòme an yon sèl gwo kolòn lafimen ak flanm dife. Nick te kenbe Hu Can epi li te kole figi l kont fenèt la.
  
  
  "Kontinye reflechi, idyo," li te di. "Nimewo sis! Sa ki ini moun pi fò pase sa ki divize yo!"
  
  
  Hu Tsang te rache kò l nan men Nick lè sizyèm fize a te eksploze nan yon espiral flanm dife, metal ak beton. Figi l te vin di tankou yon mask, lespri choke l te toudenkou jwenn yon ti konpreyansyon.
  
  
  "Se ou menm," li te di avèk yon souf kout. "Yon jan kanmenm, ou fè sa. Se te yon manti. Ou pa t janm renmen fanm sa a. Se te yon fent pou fè m sispann, pou sove l!"
  
  
  "Absoliman rezon," Nick te di avèk yon vwa sifle. "Epi sonje byen, se yon fanm ki te ede netralize w."
  
  
  Hu Can te bese tèt li nan pye Nick, ki menm si li te fè yon pa sou kote tou dousman epi li te gade nonm nan frape tèt li sou panèl kontwòl la.
  
  
  "Nimewo sèt, Hu Can," Nick te rele byen fò. "Nimewo sèt vle di plan ou yo echwe paske limanite ase lwen pou denonse moun fou tankou ou a tan!"
  
  
  "Fize sèt!" Hu Zan te rele nan mikwofòn nan. "Lanse fize sèt!" Yon dènye eksplozyon te rezone an repons, sa ki te fè fenèt la tranble. Li te vire epi li te fonse sou Nick ak yon rèl byen fò. Nick te pouse pye l deyò, sa ki te voye Hu Zan frape pòt la. Avèk fòs dwòl yon moun fou, Hu Zan te leve byen vit epi li te kouri soti anvan Nick te ka anpeche l. Nick te kouri dèyè l epi li te wè manto blan l disparèt nan pye eskalye a. Lè sa a, kat gad te parèt nan pye eskalye a. Zam otomatik yo te louvri dife, epi Nick te plonje atè. Li te tande bri pye rapid sou eskalye a. Lè premye a te rive nan dènye mach la, li te kenbe nonm nan nan cheviy epi li te voye l desann eskalye a, li te pran twa lòt yo avè l. Nick te bese fizi otomatik li epi li te tire yon rafale. Kat sòlda yo te kouche san vi nan pye eskalye a. Avèk mitralyè li nan men l, Nick te sote sou yo epi li te kouri al nan premye etaj la. De lòt gad te parèt, epi Nick te tire yon ti rafale sou yo imedyatman. Hu Can pa t okenn kote pou l wè, epi Nick te mande tèt li. Èske syantis la te ka chape kay la? Men, Nick te gen yon panse ki t ap pèsekite l, tankou nonm nan te ale yon lòt kote, li t ap desann nan sousòl la twa mach alafwa. Pandan l t ap pwoche selil la, rèl Alexi a te konfime sispèk terib li yo.
  
  
  Li te kouri antre nan chanm kote marasa yo, toujou toutouni, te mare atè ak chenn. Hu Can te kanpe anlè yo tankou yon vye prèt Shinto ak yon gwo manto laj. Nan men l te gen yon gwo sabre Chinwa antik. Li te kenbe zam lou a anlè tèt li ak tou de men l, li te prèt pou l koupe tèt de tifi yo ak yon sèl kou. Nick te reyisi retire dwèt li sou deklanchè a. Si l ta tire, Hu Can ta lage lam lou a, epi rezilta a ta menm jan terib. Nick lage pistolè a atè epi li bese tèt li. Li kenbe Hu Can nan ren, epi ansanm yo vole nan chanm lan epi yo ateri atè a de mèt distans.
  
  
  Nòmalman, nonm nan ta kraze anba priz pwisan Nick Carter la, men Hu Can te pouse pa fòs inimen yon moun fou ki anraje, epi li te toujou kenbe sabre lou a byen fèm. Li balanse lam laj la anba, pou eseye frape Nick nan tèt, men N3 te woule sou kote a tan pou evite tout fòs kou a. Sepandan, pwent sabre a te pran l nan zepòl, epi li te santi yon doulè ki te prèske paralize bra l. Sepandan, li te leve kanpe touswit epi li te eseye eskive pwochen atak moun fou a. Sepandan, li te kouri sou Alexy ak Anya ankò, epe a leve, li te sanble pa t pè anyen devan detèminasyon li pou l fin revanje l sou espès fi a.
  
  
  Pandan nonm lan t ap voye sab la ap sifle anba, Nick te kenbe manch lan epi li te rale l sou kote ak tout fòs li. Li te santi yon doulè pike nan zepòl li ki t ap senyen an, men li te kenbe l jis a tan. Kounye a, lam lou a te frape tè a apeprè yon pous de tèt Anya. Nick, ki te toujou kenbe manch sab la, te vire Hu Can ak tèlman fòs ke li te frape nan miray la.
  
  
  Kounye a ke Nick te gen sabre a, syantis la te sanble toujou pa vle abandone panse revanj li yo. Li te prèske rive nan pòt la lè Nick te bloke chemen l. Hu Can te vire epi li te kouri retounen pandan Nick te bese lam la. Zam byen file a te pèse do moun fou a, epi li te tonbe atè ak yon jemi toufe. Nick te byen vit mete ajenou bò kote syantis ki t ap mouri a epi li te rale kle chenn yo nan pòch manto li. Li te libere tifi yo, ki t ap tranble nan bra l. Laperèz ak doulè te toujou vizib nan je yo, men yo te lite pou yo kenbe kalm yo.
  
  
  "Nou te tande eksplozyon," Alexi te di. "Èske sa te rive vre, Nick?"
  
  
  "Sa rive vre," li te di. "Yo egzekite lòd nou yo. Lwès la ka respire byen ankò. Èske ou ka ale?"
  
  
  "Mwen panse sa," Anya di ak yon ton ensèten, ezitan.
  
  
  "Tann mwen isit la," Nick te di. "M ap pran kèk rad pou nou." Li desann nan koulwa a epi li retounen yon ti moman apre ak rad de gad yo. Pandan tifi yo t ap kòmanse abiye, Nick bande zepòl li ki t ap senyen an ak riban li te koupe nan yon chemiz li te pran nan men yon gad tou. Li bay chak tifi yon mitralyè, epi yo monte anlè. Li te klè Anya ak Alexi te gen anpil difikilte pou mache, men yo te pèsevere, epi Nick te admire kalm fè yo. Men, pèseverans se yon bagay, epi domaj sikolojik se yon lòt. Li te dwe asire ke yo te rive nan men doktè ki gen eksperyans pi vit posib.
  
  
  Kay la te sanble dezète; yon silans etranj, menasan te renye. Deyò, yo te tande flanm dife k ap pete epi yo te pran sant pike kewozèn k ap boule a. Kèlkeswa kantite gad ki te ka genyen nan kay Hu Can nan, li te klè yo tout te chape. Wout ki pi rapid pou rive bò lanmè a se te nan mòn yo, e pou fè sa, yo t ap oblije koupe yon wout.
  
  
  "Ann pran yon chans," Nick te di. "Si gen moun ki siviv, y ap tèlman okipe ap sove pwòp po yo ke y ap kite nou an repo."
  
  
  Men, se te yon move kalkil. Yo te rive sou sit la san difikilte epi yo te prèt pou kraze debri ki t ap fè lafimen yo lè Nick te toudenkou pran refij dèyè miray mwatye kraze youn nan bilding beton yo. Twoup abiye ak inifòm gri-vèt t ap pwoche dousman sou wout la. Yo te pwoche sou sit la avèk prekosyon ak kiryozite, epi yo te ka tande bri yon gwo kantite machin lame nan distans la. "Lame regilye Chinwa," Nick gwonde. "Mwen te dwe konnen. Fedatifis isit la te dwe vizib ak tande klèman pou omwen trant kilomèt. Epi, nan kou, yo te detekte l tou plizyè santèn kilomèt lwen lè l sèvi avèk ekipman mezi elektwonik."
  
  
  Sa te yon devlopman inatandi e malere. Yo te ka kouri tounen nan forè a pou kache, men si twoup Beijing sa yo te fè tout bagay byen, yo t ap rete la pandan plizyè semèn, ap ranmase debri yo epi antere kadav yo. Epi si yo te jwenn Hu Can, yo t ap konnen se pa t yon kalite pwoblèm teknik, men yon sabotaj. Yo t ap fouye tout zòn nan pous pa pous. Nick te voye yon je sou Anya ak Alexi. Yo t ap kapab chape, omwen yon ti distans, men li te wè yo pa t nan kondisyon pou yo angaje yo nan yon batay. Apre sa, te gen pwoblèm manje a. Si yo te reyisi jwenn yon bon abri, epi sòlda yo te pase plizyè semèn ap chèche yo, yo menm tou t ap fè fas ak grangou. Natirèlman, tifi yo pa t ap dire lontan. Yo te toujou gen gade etranj sa a nan je yo, yon melanj panik ak dezi seksyèl timoun. "An jeneral," Nick te panse, "li te tounen yon bagay dezagreyab." Misyon an te yon siksè, men misyonè yo te riske pou natif natal yo te manje yo.
  
  
  Pandan l t ap reflechi toujou sou bon desizyon an, Anya te pran l sibitman. Li pa t konnen sa k te pwovoke l la-petèt yon panik sibit oswa tou senpleman nè, toujou avèg pa fatig lespri li. Kèlkeswa sa k te pase, li te kòmanse tire fizi otomatik li sou twoup ki t ap pwoche yo.
  
  
  "Sakre!" li te di byen fò. Li te vle fè l reprimann, men yon sèl gade sou li epi li reyalize touswit ke se te initil. Li te gade l tankou yon isterik, je l byen gran, san konprann. Kounye a, sou lòd, twoup yo te retrete nan kwen konplèks ki te konplètman detwi a. Aparamman, yo pa t ko konnen ki kote vole a te soti.
  
  
  "Vini non," Nick di byen sèk. "Epi rete anba kouvèti. Retounen nan bwa a!"
  
  
  Pandan yo t ap kouri nan direksyon forè a, yon lide fou te vin nan tèt Nick. Avèk chans, sa ta ka mache. Omwen, sa t ap ba yo yon chans pou yo chape anba zòn sa a ak kote sa a. Gwo pyebwa te grandi nan limit forè a: pye chenn, pye òm Chinwa. Nick te chwazi twa, tout pre youn ak lòt.
  
  
  "Tann isit la," li te bay marasa yo lòd. "M ap retounen touswit." Li te vire byen vit epi li te kouri retounen kote a, ap eseye kenbe ti moso miray yo ak metal ki te trese yo. Li te byen vit pran yon bagay nan senti twa sòlda mouri nan ti lame Hu Can nan epi li te kouri retounen nan limit forè a. Ofisye Chinwa yo te kounye a ap dirije sòlda yo nan yon sèk otou zòn nan, pou yo te ka kwense nenpòt moun ki te tire sou yo.
  
  
  "Yon bon lide," Nick te panse, "epi yon lòt bagay ki pral ede l reyalize plan l lan." Lè l rive nan twa pyebwa, li depoze Alexi ak Anya ak mask gaz yo. Li te deja tache twazyèm mask gaz la nan bouch li sou wout la.
  
  
  "Kounye a, koute byen, nou toulede," li te di ak yon ton klè, kòmandan. "Chak nan nou monte pi wo ke nou kapab sou youn nan twa pyebwa sa yo. Sèl pati nan platfòm nan ki rete san touche se bag kote tank gaz pwazon yo ye a, antere nan tè a. Sistèm elektrik ki kontwole yo a pa mache ditou, men mwen sispèk toujou gen gaz pwazon nan tank yo. Si ou ase wo nan pyebwa a, ou ka wè byen klè chak disk metal. Nou twa pral tire sou tout bagay sa yo. Epi sonje byen, pa gaspiye bal sou sòlda yo, sèlman sou tank gaz yo, ou konprann? Alexi, ou vize adwat, Anya agoch, epi mwen pral pran swen sant la. Oke, deplase kounye a!"
  
  
  Nick fè yon poz, ap gade tifi yo ap monte. Yo t ap deplase dousman e byen vit, zam yo pandye sou zepòl yo, epi finalman yo disparèt nan branch ki pi wo yo. Li menm te rive anlè pyebwa li a lè li tande premye vole zam yo. Li menm tou, li kòmanse tire rapidman, nan sant chak disk sikilè. Pa t gen presyon lè pou chase gaz la, men sa li te espere a rive. Chak rezèvwa te gen yon presyon natirèl ki wo, epi yon nyaj gaz te kòmanse koule soti nan chak disk enpak, li t ap vin pi gwo chak jou. Pandan tire a te kòmanse, sòlda Chinwa yo te lage kò yo atè epi yo kòmanse tire san distenksyon. Jan Nick te deja wè a, mask gaz yo pa t fè pati ekipman yo, epi li te wè gaz la ap pran efè. Li te tande ofisye yo ap rele lòd, ki, nan kou, te twò ta. Lè Nick te wè sòlda yo ap bite epi tonbe, li rele byen fò, "Anya! Alexi! Atè. Nou dwe soti isit la."
  
  
  Li te leve kanpe anvan epi li te tann yo. Li te kontan wè ke tifi yo pa t rache mask gaz yo sou figi yo. Li te konnen yo pa t konplètman estab ankò.
  
  
  "Tout sa nou bezwen fè kounye a se swiv mwen," li te bay lòd. "N ap travèse sit la." Li te konnen machin ekipman lame a te lòt bò sit la, epi li te deplase byen vit nan mitan debri lansè, misil ak bilding yo. Gaz la te pandye nan lè a tankou yon bwouya epè, epi yo te inyore sòlda ki t ap babye epi ki t ap tranble atè a. Nick te sispèk ke gen kèk sòlda ki te ka rete ak kamyonèt yo, epi li te gen rezon. Pandan yo t ap pwoche bò machin ki pi pre a, kat sòlda te kouri vin jwenn yo, sèlman pou yo te mouri imedyatman pa yon vole dife ki soti nan zam Alexi a. Kounye a yo te soti nan nyaj gaz la, epi Nick te rache mask gaz li. Figi l te cho e li te swe pandan l t ap sote nan kamyonèt la epi li te trennen tifi yo andedan. Li te kòmanse kamyonèt la imedyatman epi li te fè yon wonn konplè alantou ranje kamyonèt ki te estasyone devan pòtay prensipal la. Yo te byen vit pase liy machin ki te estasyone bò wout la. Kounye a, lòt sòlda te soti epi yo te louvri dife sou yo, epi Nick te sifle Anya ak Alexi, "Antre dèyè." Yo te trennen kò yo nan ti espas ki te genyen ant kabin chofè a ak platfòm kago a epi yo te kouche atè. "Pa tire," Nick te bay lòd. "Epi kouche plat."
  
  
  Yo te pwoche bò dènye machin lame a, kote sis sòlda te soti, yo te gaye rapidman sou wout la epi yo te prepare pou yo tire. Nick te tonbe atè nan machin nan, men gòch li te kenbe volan an epi men dwat li te peze pedal akseleratè a. Li te tande bal yo kraze vit machin nan epi pèse kapo metal la ak yon son kontinyèl, tankou yon krak. Men, momantòm machin nan, ki t ap gwonde tankou yon lokomotiv, pa t kase, epi Nick te wè sòlda yo k ap pouse nan miray moun nan. Li te leve kanpe byen vit, jis a tan pou l vire wou yo pou yon koub ki t ap pwoche rapidman nan wout la.
  
  
  "Nou te reyisi," li te ri. "Pou kounye a, omwen."
  
  
  "Kisa pou n fè kounye a?" Alexi di, pandan l ap foure tèt li nan kabin chofè a.
  
  
  "Nou pral eseye pi malen pase yo," Nick te di. "Kounye a, yo pral bay lòd pou bloke wout yo epi pou ekip rechèch. Men, y ap panse nou pral dirèkteman sou kòt la. Nan Kanal Hu a, kote nou te debake a; sa t ap mouvman ki pi lojik la. Men, okontrè, n ap retounen nan chemen nou te vini an, nan Taya Wan. Se sèlman lè nou rive la y ap reyalize yo te fè yon erè epi nou pa prale sou rivyè lwès la."
  
  
  Si Nick te kenbe panse sa a pou tèt li, omwen pa t ap gen mil lòt bagay ki te ka ale mal! Nick te voye yon je sou kalib gaz la. Tank la te prèske plen, ase pou l rive nan destinasyon l. Li te enstale l epi li te konsantre sou manevwe machin lou a pi vit posib sou wout ki gen anpil zigzag ak mòn nan. Li te voye yon je dèyè. Alexi ak Anya t ap dòmi anba a, mitralyè yo te kenbe tankou lous an peluche. Nick te santi yon gwo satisfaksyon, prèske soulajman. Travay la te fini, yo te vivan, e pou yon chanjman, tout bagay t ap mache byen. Petèt li te lè. Li pa t ap santi yon soulajman konsa si l te konnen egzistans Jeneral Ku.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 10
  
  
  Jeneral la te resevwa yon avètisman touswit, epi lè Nick te rive, li te deja sou wout la pou prèske de zè de tan. Jeneral Ku, kòmandan Twazyèm Lame Repiblik Pèp la, t ap mache nan mitan debri yo. Li te reflechi epi konsantre, li te absòbe chak detay. Li pa t di anyen, men mekontantman li te reflete nan je l pandan l t ap mache nan mitan ran sòlda malad yo. Jeneral Ku te yon sòlda pwofesyonèl nan fon kè l. Li te fyè de fanmi li, ki te pwodui anpil sòlda eksepsyonèl nan tan lontan. Kanpay konstan zèl politik nouvo Lame Revolisyonè Pèp la te toujou yon pikan nan kò l. Li pa t enterese nan politik. Li te kwè ke yon sòlda ta dwe yon espesyalis, yon mèt, epi non pa yon ekstansyon yon mouvman ideolojik. Doktè Hu Zan ak mesye l yo te nominalman anba kòmandman li. Men, Hu Zan te toujou travay avèk yon otorite konplè ki soti anwo. Li te dirije twoup elit li a nan pwòp fason li epi li te mete pwòp spektak li an sèn. Epi kounye a, lè spektak la te toudenkou tounen lafimen, yo te rele l pou retabli lòd.
  
  
  Youn nan ofisye jinyò yo te rakonte l sa k te pase lè twoup regilye yo te antre nan konplèks la. Jeneral Ku te koute an silans. Èske te gen yon moun ki te deja nan kay ki sou ti mòn nan anvan? Li te fè yon gwo soupi lè yo te di l sa pa t ko rive. Li te pran nòt nan tèt li de omwen dis ofisye jinyò ki definitivman pa t ap pwochen moun ki t apral jwenn pwomosyon. Jeneral la li menm, avèk yon ti swit, te monte cheval li nan gwo kay la epi li te dekouvri kò Hu Can, sabre a toujou kole nan do l.
  
  
  Jeneral Ku desann eskalye kay la epi li chita sou dènye mach la. Avèk lespri pwofesyonèl li ki byen antrene, li kòmanse rasanble tout bagay. Li te renmen kenbe yon bon kontwòl sou tout sa k ap pase nan zòn ki anba kòmandman li a, nan Pwovens Kwantung. Li te klè ke sa ki te pase a pa t yon aksidan. Li te egalman evidan ke se te travay yon espesyalis ki te trè kalifye, yon nonm tankou li, men ki te gen kapasite estrawòdinè. Anfèt, Jeneral Ku te admire nonm sa a. Kounye a, lòt evènman te vin nan lespri li, tankou bato patwouy ki te disparèt san okenn tras, ak ensidan san sans ki te rive ak youn nan konvwa li yo kèk jou anvan.
  
  
  Nenpòt moun li te ye a, li te dwe la jis kèk èdtan de sa, lè li menm li te voye twoup li yo isit la pou chèche konnen poukisa mond lan te sanble ap fini nan nò Shilong! Tire sou tank gaz yo te yon egzanp estrateji fantastik, kalite panse enprovize ke sèlman yon sipè lespri te ka pwodui. Te gen anpil ajan lènmi, men se sèlman yon ti fraksyon ladan yo ki te kapab fè sa yo. Jeneral Ku pa t ap yon espesyalis cheval san ras, ki te okipe pi wo pozisyon nan lame Chinwa a, si li pa t memorize tout non ajan wo grade sa yo.
  
  
  Ajan Ris la, Korvetsky, te bon, men entèlijans sa a pa t fòs li. Britanik yo te gen bon moun, men yon jan kanmenm sa pa t anfòm ak mwazi yo. Britanik yo te toujou gen yon tandans pou jwe jis, epi Jeneral Koo te jwenn yo twò sivilize pou apwòch sa a. Antouka, dapre Koo, se te yon abitid anmèdan ki souvan te fè yo rate opòtinite. Non, la a li te detekte yon efikasite dyabolik, fènwa, pwisan ki te ka sèlman montre yon sèl moun: Ajan Ameriken N3. Jeneral Koo te reflechi pou yon ti moman, epi li te jwenn yon non: Nick Carter! Jeneral Koo te leve kanpe epi li te bay chofè li a lòd pou l mennen l tounen nan konpoze kote sòlda li yo te mete yon estasyon radyo. Se te dwe Nick Carter, epi li te toujou sou tè Chinwa. Jeneral la te reyalize ke Hu Can dwe t ap fè yon bagay menm kòmandman an pa t sispèk. Ameriken an te resevwa lòd pou l detwi baz Hu Can nan. Kounye a li t ap kouri. Jeneral Ku te prèske regrèt oblije kanpe l. Li te admire anpil talan li. Men, li te yon mèt li menm. Jeneral Ku te etabli kontak radyo. "Ban m katye jeneral la," li te di avèk kalm. "Mwen vle de batayon disponib imedyatman. Yo dwe bare litoral la apati Gumenchai sou detwa Hu a. Wi, de batayon, sa sifi. Se jis yon prekosyon pou si m ta fè erè. Nonm nan pwobableman chwazi yon lòt direksyon. Mwen pa atann li fè sa, li tèlman evidan."
  
  
  Apre sa, Jeneral Ku te mande pou kontakte Fòs Aeryen an, kounye a ton li te mezire e byen file. "Wi, youn nan kamyon lame regilye mwen yo. Li ta dwe deja toupre Kung Tu, sou direksyon kòt lès la. Anfèt, sa a se yon priyorite absoli. Non, definitivman pa avyon yo; yo twò vit e yo p ap jwenn yon sèl machin nan mòn yo. Oke, m ap tann plis enfòmasyon."
  
  
  Jeneral Ku te retounen nan machin li. Li ta bon si yo te mennen Ameriken an tounen vivan. Li te vle rankontre nonm sa a. Men, li te konnen chans yo te piti. Li te espere ke apati kounye a, kòmandman an t ap pi pridan ak pwojè espesyal li yo epi kite tout misil ak ekipman sekirite yo nan men lame regilye a.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 11
  
  
  
  
  
  Anya ak Alexi te reveye. Je yo t ap klere, epi Nick te kontan wè sa. Machin lou a t ap gwonde sou wout la, epi jiskaprezan yo te fè bon pwogrè. Li te deside teste tifi yo yon ti kras, pou wè kijan yo t ap reyaji. Li pa t toujou sèten konbyen domaj tòti Hu Can nan te fè yo.
  
  
  "Alexie," li reponn. Figi l parèt nan trape ki te genyen ant kabann kago a ak kabin chofè a. "Ou sonje lè ou te mande m kijan sa te ye nan Amerik? Lè nou te dòmi nan gwòt la?"
  
  
  Alexi fronse sousi l. "Kisa?" Li te klèman ap eseye sonje.
  
  
  "Ou te mande enfòmasyon sou Greenwich Village," li te ensiste. "Kijan sa te ye pou viv la."
  
  
  "O wi," li reponn dousman. "Wi, kounye a mwen sonje."
  
  
  "Èske ou ta renmen viv nan Amerik?" Nick te mande, pandan l ap gade ekspresyon dam nan retwovizè a. Figi l te klere, epi li te souri tankou yon rèv.
  
  
  "Mwen panse sa, Nick," li te di. "Mwen te reflechi sou sa. Wi, an reyalite, mwen panse se ta yon bon lide."
  
  
  "Apre sa, n ap pale de sa pita," li reponn. Pou kounye a, li te soulaje. Li te refè, omwen sikolojikman. Li te ka sonje bagay epi wè koneksyon. E piske yo te tèlman sanble, Nick te sispèk Anya t ap anfòm tou. Omwen aparèy vil sa a pa t fè okenn domaj grav nan sèvo yo. Men, li pa t ka bliye pòv ti fi polonèz ki te nan sousòl la. Li te ka panse nòmalman, men li te andikape emosyonèlman, yon epav ireparab. Li te konnen te gen yon sèl fason pou l chèche konnen. Men, kounye a se te move moman an ak move kote a. E nan sikonstans sa yo, li te ka sèlman fè bagay yo vin pi mal.
  
  
  Lespri li te tèlman konsantre sou marasa yo ke li pa t remake son pulsasyon an jiskaske elikoptè a te pase prèske dirèkteman anlè tèt li. Li te leve tèt li epi li te wè zetwal Fòs Ayeryen Chinwa a sou li. Elikoptè a te desann byen vit, epi Nick te wè kanon mitralyèz la jis a lè. Li te vire volan an epi li te kòmanse fè zigzag, byenke pa t gen plas pou li sou wout etwat la. Yon vole tire mitralyèz te sonnen. Li te konnen Alexi ak Anya te kouche atè a, epi li pa t tande okenn son ki ta endike ke youn nan yo te pran yon kou. Kounye a, machin nan te pase yon liy pyebwa, ki gen branch anwo yo te bloke wout la tankou yon baryè, men kou yo te soti anba yo, elikoptè a te anlè tèt li ankò. Nick te voye yon je sou kokpit la. Tire yo te sispann, epi yon manm ekipaj te pale nan radyo a.
  
  
  Nick t ap kondui ak yon figi grav. Li t ap kondui osi lontan ke posib. Yo ta dwe toupre rivaj la kounye a. Li t ap mande tèt li kijan yo te konnen li te gen plan pou l sove isit la. Kounye a li t ap kondui tankou yon moun fou, akseleratè a nan limit, li t ap vire sou de wou. Li pa t ap eseye ale pi vit pase elikoptè a. Pa t gen okenn chans. Men, li te vle ale pi lwen ke posib anvan yo te oblije abandone machin nan. Epi Nick te sèten moman sa a t ap rive byento. Moman an te rive pi vit pase sa li te panse, lè nan kwen je l li te wè yon demi douzèn pwen parèt nan syèl la. Yo t ap vin pi gwo, epi yo te elikoptè tou. Pi gwo! Epi petèt ak misil!
  
  
  "Pare nou pou nou sote!" li rele byen fò, epi li tande Alexi ak Anya sote kanpe.
  
  
  Nick te kanpe machin nan, epi yo te sote soti. Yo te plonje nan yon talisman, ki erezman te chaje ak pyebwa, epi yo te kouri. Si yo te rete nan lonbray ti pyebwa yo ak gwo pyebwa yo, yo ta ka rete lwen je elikoptè yo. Machin lame a te pwouve valè li, men kounye a li te vin tounen yon obstak pi plis.
  
  
  Yo t ap kouri tankou lapen ap kouri dèyè chen. Alexi ak Anya pa t ka kenbe vitès la pou lontan. Respirasyon yo te deja iregilye, epi yo te klèman esoufle. Yo te tonbe nan yon ti twou nan tè a kote zèb la te gen senk pye wotè. Tifi yo te rasanble byen sere otan yo te kapab epi yo te kouvri tèt yo ak men yo. Nick te wè elikoptè k ap vire toutotou kamyon lame a, epi sou twa ladan yo, li te wè nyaj blan parachit k ap deplwaye. Li te redrese yon ti kras plis epi li te gade toutotou. Parachitisyen yo t ap sote tou nan lòt elikoptè.
  
  
  Nick reyalize yo te dwe wè yo nan fason sa a. Si yo te deplase twò vit, elikoptè yo ta imedyatman bloke yo. Nick te gade nan mitan zèb wo yo pou l wè parachitis yo ki t ap desann dousman. Li te toujou santi ke depresyon etranj sa a ak ti mòn yo sou chak bò te sanble familye, epi toudenkou li te konnen ak sètitid ki kote yo te ye. Se la timoun nan te jwenn yo. Yon ti fèm te dwe toupre. Nick te reflechi yon ti moman sou rezon pou l kouri al nan fèm nan, men sa t ap sèlman retade ekzekisyon li. Sa a te san dout youn nan premye kote parachitis yo te ale chèche. Li te santi yon men sou manch rad li. Se te Alexi.
  
  
  "N ap rete isit la epi n ap atire yo," li te di. "Se ou menm sèl ki ka fè sa, Nick. Li pa lwen rivaj la ankò. Pa atann anyen plis nan men nou. Nou fin fè travay nou."
  
  
  Kite yo la! Nick te konnen li te gen rezon. Li te kapab fè l poukont li, sitou si yo te atire atansyon parachitis yo. Epi si li pa t deja akonpli misyon l lan, li ta siman fè sa. Li ta sakrifye yo si sa te nesesè. Li te konnen sa, epi yo te konnen sa tou. Men kounye a sitiyasyon an te diferan. Misyon an te akonpli, epi ansanm yo te mennen l nan yon konklizyon siksè. Yo te ede l, epi kounye a li pa t ap abandone yo. Li panche sou Alexi epi li leve manton l. "Non, cheri," li di, li retounen gade tèt di li a. Nick Carter gade parachitis yo ki t ap desann avèk yon ton grav. Yo te fòme yon bag alantou depresyon an epi nan kèk moman ta antoure yo nèt. Epi rivaj la te toujou omwen senksan mèt lwen. Li pran fizi li lè li wè zèb la deplase sou bò dwat yo. Se te yon mouvman sibtil, men enkontestab. Kounye a zèb la te fè yon ti bri byen klè, epi yon segonn apre, pou gwo sipriz li, li wè figi yon ti gason ki soti nan fèm.
  
  
  "Pa tire," ti gason an te di. "Tanpri." Nick bese zam nan pandan ti gason an t ap trennen kò l vin jwenn yo.
  
  
  "Mwen konnen ou vle chape," li te di senpleman. "M ap montre w chemen an. Nan kwen ti mòn nan gen kòmansman yon tinèl anba tè ak yon ti kouran dlo k ap koule ladan l. Li laj ase pou ou ka trennen kò w ladan l."
  
  
  Nick te gade ti gason an avèk sispèk. Ti figi l pa t montre anyen, ni eksitasyon, ni rayisman, anyen ditou. Li te kapab pouse yo nan akolad parachitis yo. Nick te leve tèt li. Tan an t ap pase, tout parachitis yo te deja ateri. Pa t gen okenn chans pou yo chape ankò.
  
  
  "N ap swiv ou," Nick te di. Menm si timoun nan te vle trayi yo, li t ap pi bon pase jis chita la ap tann. Yo te ka eseye goumen pou yo soti, men Nick te konnen parachitis yo te sòlda byen antrene. Se pa t amatè Hu Can te chwazi ak anpil atansyon, men twoup Chinwa regilye. Tigason an te vire epi li te kouri, Nick ak marasa yo t ap swiv li. Tigason an te mennen yo sou bò yon ti mòn ki te kouvri ak ti pyebwa. Li te rete toupre yon gwoup pye pen epi li te montre yon dwèt.
  
  
  "Pi lwen pase pye pen yo," li te di, "w ap jwenn yon ti rivyè ak yon ouvèti nan ti mòn nan."
  
  
  "Ale non," Nick di tifi yo. "M ap la."
  
  
  Li vire gade ti gason an epi li wè je l yo toujou pa montre anyen. Li te vle li sa ki te dèyè l.
  
  
  "Poukisa?" li te mande tou senpleman.
  
  
  Figi ti gason an pa t chanje lè l te reponn, "Ou kite nou viv. Mwen fin peye dèt mwen kounye a."
  
  
  Nick lonje men l. Ti gason an gade l pou yon ti moman, li etidye gwo men an ki te ka efase lavi l, epi li vire epi li kouri. Ti gason an refize ba li men. Petèt li t ap grandi tankou yon lènmi epi li t ap rayi pèp Nick la; petèt non.
  
  
  Kounye a, se te tou pa Nick pou l prese. Pandan l t ap kouri antre nan touf raje yo, li te ekspoze figi l anba zegwi pichpen byen file. Vrèmanvre, te gen yon ti rivyè ak yon tinèl etwat. Li te apèn ka antre zepòl li ladan l. Tinèl la te fèt pou timoun e petèt pou fanm mens. Men, li t ap pèsevere si l te oblije fouye pi fon ak men l sèlman. Li te tande tifi yo deja ap trennen kò yo nan tinèl la. Do l te kòmanse senyen pandan l t ap dechire kò l sou wòch byen file ki te soti yo, epi apre yon ti tan li te oblije rete pou l siye pousyè tè ak san ki te nan je l yo. Lè a te vin sal e bouche, men dlo fre a te yon benediksyon. Li te plonje tèt li ladan l pou l rafrechi tèt li chak fwa li te santi fòs li ap bese. Kòt li yo te fè l mal, epi janm li yo te gen kranp poutèt li te toujou ekspoze a dlo glas la. Li te nan fen fòs li lè li te santi yon ti van fre epi li te wè tinèl la ki t ap fè wonn vin pi klere epi pi laj pandan l ap avanse. Limyè solèy la ak lè fre te frape l nan figi l pandan l t ap soti nan tinèl la, epi pou gwo sipriz li, li te wè rivaj la devan l. Alexi ak Anya te kouche nan zèb la nan antre tinèl la, fatige anpil, ap eseye reprann souf yo.
  
  
  "O, Nick," Alexi di, apiye kò l sou koud li. "Petèt sa pa itil ditou. Nou pa gen fòs pou naje ankò. Si sèlman nou te ka jwenn yon kote pou nou kache isit la pou nou pase nwit lan. Petèt demen maten nou ka..."
  
  
  "Pa gen mwayen," Nick di dousman men avèk fèmte. "Lè yo dekouvri nou chape, y ap fouye chak pous litoral la. Men, mwen espere gen kèk lòt bèl sipriz ki rezève pou nou. Premyeman, èske nou pa t gen yon ti bato isit la nan touf raje yo, oswa ou bliye?"
  
  
  "Wi, mwen bliye," Alexi reponn pandan yo t ap desann ti mòn nan ak vitès. "Men, e si bato sa a te pèdi? E si yon moun te jwenn li epi li te pran li?"
  
  
  "Lè sa a, w ap gen pou naje, cheri, kit ou vle kit ou pa vle," Nick di. "Men, pa enkyete w kounye a. M ap naje pou nou twa si sa nesesè."
  
  
  Men bato a te toujou la, epi avèk yon efò ansanm yo te pouse l nan dlo a. Li te deja ap fè nwa, men parachitis yo te deja reyalize yo te reyisi chape anba antoureman an. Sa vle di elikoptè yo t ap rekòmanse chèche ankò epi yo ta ka byento parèt sou rivaj la. Nick pa t sèten si l ta dwe espere fènwa byento oswa limyè a rete, pou l pi fasil pou jwenn yo. Men, pa ak elikoptè.
  
  
  Li t ap pagaye ak anpil fòs, ap eseye ale pi lwen posib de rivaj la. Solèy la t ap kouche tou dousman nan syèl la, yon boul wouj vif, lè Nick te wè premye pwen nwa yo parèt sou orizon anlè rivaj la. Malgre yo te deja kouvri yon bon distans, Nick te pè ke sa pa t ap ase. Si ti chen nwa sa yo te jis vole nan bon direksyon an pou yon ti moman, yo pa t ka espere rete inapèsi pou lontan. Li te gade pandan de elikoptè te kòmanse plane ba sou rivaj la, osi ba ke yo te oze, tèlman ke lam rotor yo te sanble prèske san mouvman. Lè sa a, youn nan yo te leve anlè epi li te kòmanse vire an won anlè dlo a. Li te fè yon demi-tounen epi li te vole nan direksyon yo. Yo te wè yon bagay sou dlo a.
  
  
  "Li pral sètènman wè nou," Nick di avèk yon ton sevè. "Li pral parèt ase ba pou nou sèten. Lè l anlè nou, nou pral ba li tout puisans lan ak tout minisyon ki rete nou yo. Petèt nou pral konbat li apre tout."
  
  
  Jan Nick te predi a, elikoptè a te kòmanse desann pandan l ap pwoche bò kote yo, epi finalman li te plonje. Pandan l ap pase dirèkteman sou bato yo a, yo te louvri dife. Ti distans lan te ase pre pou yo te ka wè yon seri twou mòtèl k ap fann vant avyon an. Li te vole yon lòt santèn mèt, li te kòmanse vire, epi li te eksploze ak yon gwo bri.
  
  
  Elikoptè a te tonbe nan dlo a nan yon gwo lafimen ak flanm dife, debri yo t ap tranble akòz vag ki te lakòz enpak la. Men kounye a te gen lòt vag. Yo te soti nan lòt direksyon an, yo te panche bato a yon fason danjere.
  
  
  Nick te wè l an premye: yon kolos nwa k ap monte soti nan fon lanmè a tankou yon koulèv nwa sinistre. Men, koulèv sa a te pote anblèm blan Marin Ameriken an, epi maren yo t ap sote soti nan trape ouvè a epi voye kòd sou yo. Nick te pran youn nan kòd yo epi li rale yo nan direksyon soumaren an. Kòmandan an te sou pon an lè Nick te monte abò apre marasa yo.
  
  
  "Mwen te pè ou pa t ap kite nou jwenn ou," Nick te di. "Epi mwen kontan anpil wè ou!"
  
  
  "Byenveni abò," ofisye a te di. "Kòmandan Johnson, USS Barracuda." Li te voye yon je sou flòt elikoptè ki t ap pwoche yo. "Nou ta pi byen desann anba pon an," li te di. "Nou vle soti isit la pi vit posib epi san plis ensidan." Yon fwa anba pon an, Nick te tande bri tou won konèk la ki t ap fèmen ak gwo bri motè yo ki t ap ogmante pandan soumaren an t ap koule byen vit nan dlo fon an.
  
  
  "Avèk ekipman mezi nou yo, nou te kapab anrejistre eksplozyon yo an detay," Kòmandan Johnson te eksplike. "Sa dwe te yon bèl espektak."
  
  
  "Mwen ta renmen rete pi lwen," Nick te di.
  
  
  "Lè fanmi Lu Shi pa t parèt, nou te konnen te gen yon bagay ki pa bon, men nou te ka sèlman tann pou nou wè. Apre nou te fin regle eksplozyon yo, nou te voye soumaren nan de kote nou te ka atann nou: Kanal Hu a ak isit la nan Taya Wan. Nou te siveye kòt la lajounen kou lannwit. Lè nou te wè yon bato ap pwoche, nou te ezite aji imedyatman paske nou pa t ko sèten se te nou. Chinwa yo ka rize anpil. Se ta tankou voye yon pyèj pou fè nou parèt. Men, lè nou te wè nou tire elikoptè a, nou te deja sèten."
  
  
  Nick te detann li epi li te pran yon gwo souf. Li te gade Alexi ak Anya. Yo te fatige, epi figi yo te montre yon gwo tansyon, men te gen soulajman tou nan je yo. Li te fè aranjman pou yo te transpòte yo nan kabin yo epi li te kontinye konvèsasyon l ak kòmandan an.
  
  
  "Nou pral Taiwan," ofisye a te di. "Epi apati de la, ou ka pran yon avyon pou Etazini. E kòlèg Ris ou yo? Nou ka garanti y ap rive nan destinasyon yo vle a."
  
  
  "N ap pale de sa demen, Kòmandan," Nick reponn. "Kounye a, m ap jwi fenomèn yo rele yon kabann nan, byenke nan ka sa a se yon kabin soumaren. Bonswa, Kòmandan."
  
  
  "Ou byen fè travay ou, N3," kòmandan an te di. Nick te fè yon siy ak tèt li, li te salye, epi li te vire. Li te fatige, fatige mouri. Li ta kontan si li te ka dòmi san pè abò yon bato ameriken.
  
  
  Yon kote nan yon pòs kòmandman sou teren, Jeneral Ku, kòmandan 3yèm Lame Repiblik Pèp la nan Lachin, t ap soufle lafimen yon siga tou dousman. Sou biwo ki te devan l lan te gen rapò ki soti nan men mesye l yo, Kòmandman Fòs Ayeryen an, ak Inite Espesyal Ayeryen an. Jeneral Ku te soupi pwofondman epi li t ap mande tèt li si lidè nan Beijing yo t ap janm dekouvri sa. Petèt yo te tèlman pran nan fonksyònman machin pwopagann yo a ke yo pa t ka panse klè ditou. Li te souri nan chanm li an prive. Malgre ke pa t gen okenn rezon pou l souri vre, li pa t ka anpeche sa. Li te toujou admire mèt yo. Li te bèl pou l pèdi kont N3 sa a.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 12
  
  
  
  
  
  Ayewopò Formosa a te chaje ak aktivite. Alexi ak Anya te abiye ak nouvo rad yo te achte nan Taiwan, e kounye a yo te rankontre Nick nan ti zòn akèy la, rafrechi e atiran. Yo te pale pandan plis pase inèdtan, e kounye a Nick te poze kesyon an ankò. Li pa t vle okenn malantandi. Li te mande, "Kidonk, nou byen konprann youn lòt?" "Mwen ta renmen Alexi vin Ozetazini avè m, e li di l ap fè sa. Èske sa klè?"
  
  
  "Sa evidan," Anya reponn. "Epi mwen vle retounen an Larisi. Alexi te toujou vle wè Amerik. Mwen pa t janm gen dezi sa a."
  
  
  "Moun Moskou yo p ap janm ka egzije retou li paske, dapre sa nenpòt moun nan Washington konnen, yo te voye yon sèl ajan, epi m ap voye youn tounen: ou menm."
  
  
  "Wi," Anya te di. "Mwen fatige. Epi mwen gen plis pase ase ak travay sa a, Nick Carter. Epi m ap eksplike yo sa Alexi panse."
  
  
  "Tanpri, Anya," Alexie te di. "Ou dwe fè yo konnen ke mwen pa yon trèt. Ke mwen pap espyone pou yo. Mwen jis vle ale nan Amerik epi eseye viv lavi m. Mwen vle ale nan Greenwich Village, epi mwen vle wè Buffalo ak Endyen yo."
  
  
  Yon anons nan loup-parleur a te koupe konvèsasyon yo bridsoukou.
  
  
  "Sa a se avyon ou a, Anya," Nick te di.
  
  
  Li te ba li lanmen epi li te eseye li nan je l. Yo pa t toujou san pousan kòrèk. Yo pa t toujou menm jan ak lè l te wè yo pou premye fwa a; te gen yon bagay melankolik nan yo. Se te yon bagay sibtil, men li pa t rate l. Li te konnen yo t ap egzamine l byen lè l rive Moskou, epi li te deside li t ap fè menm bagay la ak Alexi lè yo rive Nouyòk.
  
  
  Anya te ale, akonpaye pa de Marin. Li te kanpe nan antre avyon an epi li te vire. Li te fè yon ti siy ak men l, epi li te disparèt andedan. Nick te pran men Alexi, men li te santi l tansyonnen touswit, epi li te retire men l. Li te lage l imedyatman.
  
  
  "Vini non, Alexi," li te di. "Nou gen yon avyon k ap tann nou tou."
  
  
  Vòl pou ale Nouyòk la te pase san pwoblèm. Alexie te sanble ajite anpil epi li te pale anpil, men Nick te santi sa, yon jan kanmenm li pa t tèt li. Li te konnen twò byen sa k te pase a, epi li te santi l tris e an menm tan anraje. Li te voye yon telegram davans, epi Hawk te vin chèche yo nan ayewopò a. Lè yo te rive nan Ayewopò Kennedy a, Alexie te eksite tankou yon timoun, byenke li te sanble enpresyone pa gwo bilding Nouyòk yo. Nan bilding AXE a, yo te mennen l nan yon chanm kote yon ekip espesyalis t ap tann li pou yon egzamen. Nick te eskòte Hawk nan chanm li, kote yon moso papye ki pliye t ap tann li sou biwo a.
  
  
  Nick louvri l epi li rale yon sandwich vyann bèf griye avèk yon souri. Hawk gade l yon ti kras, pandan l ap limen pip li.
  
  
  "Mèsi," Nick di, pandan l ap pran yon mòde. "Ou jis bliye kètchòp la."
  
  
  Pandan yon fraksyon segonn, li wè je Hawk klere. "Mwen regrèt anpil," mesye a di avèk kalm. "M ap reflechi sou sa pwochen fwa. Kisa k pral rive ti fi a?"
  
  
  "M ap mete l an kontak ak kèk moun," Nick te di. "Kèk Ris mwen konnen nan Nouyòk. L ap adapte byen vit. Li byen entelijan. Epi li gen anpil lòt kapasite."
  
  
  "Mwen te nan telefòn ak Larisi yo," Hawk te di, pandan l ap tape reseptè a sou sandriye a epi l ap griyen dan l. "Pafwa mwen pa ka anpeche m sezi wè yo. Yo tout te tèlman janti epi sèvisab okòmansman. Epi kounye a ke tout bagay fini, yo retounen nan ansyen abitid yo-frèd, pwofesyonèl, epi rezève. Mwen te ba yo anpil chans pou yo di nenpòt sa yo te vle, men yo pa janm di plis pase sa ki te absoliman nesesè. Yo pa janm mansyone ti fi a."
  
  
  "Deglajman an te tanporè, Chèf," Nick te di. "Sa pral pran anpil plis pou l vin pèmanan."
  
  
  Pòt la te ouvri epi youn nan doktè yo te antre. Li te di Hawk yon bagay.
  
  
  "Mèsi," Hawk di li. "Se tout. Epi tanpri di Madmwazèl Lyubov ke Mesye Carter pral vin chèche li nan biwo akèy la."
  
  
  Li vire gade Nick. "Mwen rezève yon apatman pou ou nan Plaza a, nan youn nan dènye etaj yo ak yon bèl vi sou pak la. Men kle yo. Ou te pran yon ti plezi, sou do nou."
  
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li, li te pran kle li yo, epi li te kite chanm nan. Li pa t di Hawk ni pèsonn lòt bagay sou detay jwèt Hu Can nan. Li te vle pou li gen menm konfyans ak Hawk ke li te kapab detann li nan Plaza a ak Alexi pou semèn kap vini an.
  
  
  Li te pran Alexi nan biwo akèy la, epi yo te soti nan bilding lan kòt a kòt, men Nick pa t oze pran men l. Li te sanble kontan e eksite pou li, epi li te deside li t ap pi bon pou l manje midi avè l anvan. Yo te mache ale nan Forum nan. Apre manje midi, yo te pran yon taksi ki te mennen yo nan Central Park pou rive nan Plaza Hotel la.
  
  
  Chanm Hawk te rezerve a te plis pase laj, epi Alexi te trè enpresyone.
  
  
  "Se pou ou pou yon semèn," Nick te di. "Yon bagay tankou yon kado, ou ta ka di. Men, pa panse kounye a ke ou ka viv rès lavi ou nan Amerik konsa."
  
  
  Alexi te mache pwoche bò kote l, je l t ap klere. "Mwen konnen sa tou," li te di. "O, Nick, mwen tèlman kontan. Si se pa t pou ou, mwen pa t ap vivan kounye a. Kisa m ka fè pou m remèsye w?"
  
  
  Li te yon ti jan sezi pa jan kesyon an te dirèk, men li te deside pran yon chans. "Mwen vle fè lanmou avè w," li te di. "Mwen vle ou kite m mennen w."
  
  
  Li vire do ba li, epi Nick wè anba blouz li kijan bèl tete li yo t ap monte desann ak vyolans. Li remake li t ap bouje men l san rete.
  
  
  "Mwen pè, Nick," li te di, je l' louvri byen gran. "Mwen pè."
  
  
  Li te pwoche bò kote l, li te anvi touche l. Li te tranble epi li te deplase lwen li. Li te konnen sa pou l fè. Se te sèl fason an. Li te toujou yon èt eksite, sansyèl, omwen sa pa t chanje atitid li anvè Hu Zan. Li te sonje premye nuit yo nan Hong Kong, lè li te remake kijan pi piti eksitasyon seksyèl te fè l vin pi eksite toujou. Li pa t ap fòse l kounye a. Li t ap oblije pran pasyans epi tann pwòp dezi pa l pran kontwòl. Lè sa nesesè, Nick te kapab yon patnè trè dou. Lè sa nesesè, li te kapab adapte ak demand ak difikilte moman an epi reponn nèt ale a bezwen patnè li a. Nan lavi li, li te pran anpil fanm. Genyen ki te anvi l depi premye manyen an, lòt te reziste, epi genyen ki te dekouvri nouvo jwèt avè l ke yo pa t janm reve. Men, aswè a, yon pwoblèm espesyal te leve, epi li te detèmine pou l rezoud li. Pa pou pwòp tèt li, men sitou pou Alexi.
  
  
  Nick travèse chanm nan, li etenn tout limyè yo eksepte yon ti lanp tab, ki te bay yon ti limyè dous. Gwo fenèt la te kite limyè lalin nan antre ansanm ak limyè vil yo ki te inevitab. Nick te konnen te gen ase limyè pou Alexi te ka wè l, men an menm tan, ti limyè a te kreye yon atmosfè twoublan men kalm.
  
  
  Alexi te chita sou sofa a epi li te gade deyò nan fenèt la. Nick te kanpe devan l epi li te kòmanse retire rad li dousman avèk doulè. Lè li te fin retire chemiz li epi pwatrin laj ak pwisan li te klere nan limyè lalin nan, li te pwoche bò kote l. Li te kanpe devan l epi li te wè l ap voye je timid sou tors li ki te toutouni. Li te mete men l sou kou l epi li te vire tèt li nan direksyon l. Li t ap respire byen fò, tete l te byen kole sou twal mens kòsaj li a. Men, li pa t tranble, e kounye a je l te dirèk e ouvè.
  
  
  Li retire pantalon l dousman epi li mete men l sou pwatrin li. Apre sa, li peze tèt li kont vant li. Li santi men l sou pwatrin li deplase dousman nan direksyon do l, sa ki pèmèt li rale l pi pre. Apre sa, li kòmanse dezabiye l dousman e dousman, li peze tèt li kont vant li. Li kouche epi li ouvri janm li pou l ka retire jip li fasilman. Apre sa, li retire soutyen l epi li peze youn nan bèl tete li yo byen fèm e yon fason pou rasire l. Pandan yon ti moman, Nick santi yon konvulsion travèse tout kò l, men li glise men l anba tete mou a epi li pase pwent dwèt li sou pwent tete l. Je l yo te mwatye fèmen, men Nick wè ke l ap gade l ak bouch li mwatye louvri. Apre sa, li leve kanpe epi li retire kilòt li pou l kanpe toutouni devan l. Li souri lè l wè l lonje men l ba li. Men l te tranble, men pasyon l te genyen batay la kont rezistans li. Lè sa a, toudenkou li kite tèt li atake l, li anbrase l byen sere epi li fwote tete l kont kò l pandan l ap tonbe ajenou.
  
  
  "O, Nick, Nick," li te kriye. "Mwen panse se yon wi, wi... men anvan, kite m touche w yon ti kras." Nick te kenbe l byen sere pandan l t ap eksplore kò l ak men l, bouch li ak lang li. Se te kòmsi li te jwenn yon bagay li te pèdi lontan, epi kounye a li t ap sonje l ti kras pa ti kras.
  
  
  Nick panche, li mete men l ant kwis li, epi li pote l sou kanape a. Li pa reziste ankò, epi pa t gen okenn tras pè nan je l. Pandan fòs li t ap ogmante, li plonje tèt li nan fè lanmou, li lage kri eksitasyon. Nick kontinye trete l avèk tandrès, epi li te santi yon sansasyon jantiyès ak bonè li pa t janm konnen anvan.
  
  
  Lè Alexi te vini epi li te anbrase l ak kò dous e cho li, li te karese cheve blond li dousman, li te santi soulajman ak satisfaksyon.
  
  
  "Mwen byen, Nick," li te di dousman nan zòrèy li, ap ri epi ap kriye an menm tan. "Mwen toujou anfòm nèt."
  
  
  "Ou anfòm nèt, cheri," li ri. "Ou bèl anpil." Li panse ak Anya. Yo toulede t ap panse ak Anya, epi li te konnen li te anfòm tankou anvan. Li t apral dekouvri sa pi bonè ou pi ta.
  
  
  "O, Nicky," Alexi di, pandan l ap kole kò l sou pwatrin li. "Mwen renmen w, Nick Carter. Mwen renmen w."
  
  
  Nick ri. "Kidonk, semèn nan ap toujou bon nan Plaza a."
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  Konsènan liv la:
  
  
  
  
  
  Hu Can se syantis nikleyè ki pi enpòtan nan Lachin. Li rive nan yon pozisyon tèlman wo nan peyi Lachin ke prèske pèsonn pa ka kontwole li. Mwen te ka kontinye.
  
  
  Se pa tèlman mal Nick. Pi mal la se ke Hu Zan pa yon syantifik òdinè, men, anvan tout bagay, yon nonm ki gen yon rayisman inimajinab pou tout sa ki oksidantal. Non sèlman Etazini, men Larisi tou.
  
  Kounye a nou sèten li pral byento aji poukont li, Nick. Ou ale nan peyi Lachin, jwenn èd nan men de ajan Ris la, epi ou bezwen elimine nèg sa a. M panse sa a pral travay ki pi difisil pou ou jiskaprezan, Nick...
  
  
  
  
  
  
  Lev Shklovsky
  Defèktè
  
  
  
  Nick Carter
  
  Defèktè
  
  Chapit En.
  
  Solèy la toujou klere nan Acapulco. Nan yon ti chanm otèl ki bay sou yon plaj sab blan, Nick Carter, asasen nimewo en AXE a, t ap gade òb wouj solèy kouche a pete sou lanmè a. Li te renmen spektak la e li raman rate l, men li te gen yon mwa depi l nan Acapulco e li te santi yon sansasyon malèz ki t ap bouyi anndan l.
  
  Hawk te ensiste pou l pran yon vakans fwa sa a, e okòmansman Nick te dakò. Men, yon mwa te twò lontan pou l pa fè anyen. Li te bezwen yon misyon.
  
  Killmaster vire do bay fenèt la, ki te deja ap fè nwa nan krepuskil la, epi li gade telefòn nwa lèd ki te sou tab kabann nan. Li prèske swete li ta sonnen.
  
  Te gen yon bri dra dèyè li. Nick te fin vire pou l bay tèt li fas a kabann nan. Laura Best te lonje bra long ak bronze li yo ba li.
  
  "Ankò, cheri," li te di, vwa l' rèd ak dòmi.
  
  Nick te monte nan bra li, pwatrin puisan li te kraze tete li yo ki te byen fòme e ki te toutouni. Li te pase bouch li sou bouch li, li te goute souf li ki te santi tankou yon dòmi. Laura te deplase bouch li avèk enpasyans. Avèk zòtèy li yo, li te rale dra a ant yo. Mouvman an te fè yo toulede eksite. Laura Best te konnen kijan pou l fè lanmou. Janm li yo, tankou tete li-an reyalite, tankou tout èt li-te byen fòme. Figi l te gen yon bote tankou yon timoun, ki te konbine inosans ak sajès, e pafwa, dezi ouvè. Nick Carter pa t janm konnen yon fanm ki pi pafè. Li te tout bagay pou tout gason. Li te gen bote. Li te rich, gras a fòtin petwòl papa l te kite pou li. Li te gen sèvo. Li te youn nan moun ki pi bèl nan mond lan, oubyen, jan Nick te prefere, nan rès Jetset yo. Fè lanmou se te espò li, pastan li, vokasyon li. Pandan twa dènye semèn yo, li t ap di zanmi entènasyonal li yo kijan li te fou damou pou Arthur Porges, yon achtè ak vandè machandiz sipli gouvènman an. Arthur Porges te tounen yon vrè kouvèti Nick Carter.
  
  Nick Carter te gen kèk moun ki te menm jan avè l nan domèn fè lanmou tou. Kèk bagay te satisfè l otan ke fè lanmou ak yon bèl fanm. Fè lanmou ak Laura Best te satisfè l nèt. Epi kanmenm...
  
  "Ay!" Laura te kriye. "Kounye a, cheri! Kounye a!" Li te fè yon vout nan direksyon l, li t ap pase grif li sou do miskilè li.
  
  Epi lè yo te fin fè lanmou ansanm, li te vin mou epi, respire byen fò, li te tonbe lwen li.
  
  Li louvri gwo je mawon li yo, li gade l. "Bondye, sa te bon! Sa te menm pi bon." Je l yo glise desann sou pwatrin li. "Ou pa janm fatige, pa vre?"
  
  Nick souri. "M ap fatige." Li kouche bò kote l, li rale youn nan sigarèt li yo ki gen pwent lò sou tab kabann lan, li limen l, epi li lonje l ba li.
  
  Laura apiye tèt li sou koud li pou l ka pi byen wè figi l. Li souke tèt li, pandan l ap gade sigarèt li a. "Yon fanm ki fatige w fòk li pi fanm pase m."
  
  "Non," Nick te di. Li te di sa an pati paske li te kwè nan li e an pati paske li te panse se sa dam nan te vle tande.
  
  Li te souri l' tou. Li te gen rezon.
  
  "Sa te entelijan nan men ou," li te di, pandan l ap pase dwèt endèks li sou nen li. "Ou toujou di bon bagay la nan bon moman an, pa vre?"
  
  Nick te pran yon gwo boufe nan sigarèt li a. "Ou se yon fanm ki konnen gason, m ap ba ou sa." Epi li te yon nonm ki te konnen fanm.
  
  Laura Best te gade l, gwo je l yo t ap klere ak yon limyè byen lwen. Cheve koulè chatèy li te tonbe sou zepòl gòch li, prèske kouvri tete l. Dwèt endèks li te glise dousman sou bouch li, sou gòj li; li te mete pla men l sou gwo pwatrin li. Finalman, li te di, "Ou konnen mwen renmen w, pa vre?"
  
  Nick pa t vle konvèsasyon an ale jan l te ale a. Lè l te rankontre Laura pou premye fwa, li te konseye l pou l pa atann twòp. Relasyon yo t ap sèlman pou ri. Yo te byen pran plezi youn ak lòt, epi lè sa te disparèt, yo te separe kòm bon zanmi. Pa gen pwoblèm emosyonèl, pa gen teyat dezagreyab. Li te swiv li, epi li te swiv li. Yo te fè lanmou epi yo te pran plezi. Pwen final. Se te filozofi bèl moun yo. Epi Nick te plis pase dakò. Li t ap pran yon poz ant devwa yo. Laura te youn nan pi bèl fanm li te janm rankontre. Plezi se te non jwèt la.
  
  Men dènyèman li te vin kaprisyeuz. A venndezan, li te deja marye epi divòse twa fwa. Li te pale de ansyen mari l yo menm jan yon chasè pale de twofe li yo. Pou Laura renmen, Laura te dwe posede. Epi pou Nick, sa a se te sèl defo nan pèfeksyon li.
  
  "Se pa vre?" Laura repete, je l ap chèche je pa l.
  
  Nick te kraze yon sigarèt nan sandriye ki te sou tab kabann nan. "Ou santi w anvi flote anba limyè lalin nan?" li te mande.
  
  Laura lage kò l' sou kabann nan bò kote l'. "Sakre! Ou pa ka wè lè m'ap eseye mande l' maryaj?"
  
  "Kisa mwen ta dwe sijere?"
  
  "Maryaj, natirèlman. Mwen vle ou marye avè m pou retire m nan tout bagay sa yo."
  
  Nick te ri byen fò. "Ann al naje anba klète lalin nan."
  
  Laura pa t souri tou. "Pa jiskaske mwen jwenn yon repons."
  
  Telefòn nan sonnen.
  
  Nick te avanse bò kote l avèk soulajman. Laura te kenbe men l, li te kenbe l.
  
  "Ou p ap reponn telefòn nan jiskaske mwen jwenn yon repons."
  
  Avèk men lib li a, Nick te lage fasilman
  
  
  
  
  
  priz sere li sou bra l. Li ranmase telefòn nan, avèk espwa tande vwa Hawk.
  
  "Atizay, cheri mwen," yon vwa fi te di ak yon ti aksan Alman. "Èske m ka pale ak Laura, tanpri?"
  
  Nick te rekonèt vwa a kòm Sonny, yon lòt sivivan Jet-Set. Li te lonje telefòn nan bay Laura. "Se Sonny."
  
  Laura sote sot nan kabann nan ak yon move kòlè, li kole lang li sou Nick, epi li mete telefòn nan nan zòrèy li. "Madichon pou ou, Sonny. Ou chwazi yon move moman pou rele."
  
  Nick te kanpe bò fenèt la epi li t ap gade deyò, men li pa t ka wè chapo blan yo ki te yon ti jan vizib anlè lanmè nwa a. Li te konnen se t ap dènye nuit li t ap pase ak Laura. Kit Hawk te rele l kit li pa t rele l, relasyon yo te fini. Nick te yon ti jan fache ak tèt li paske li te kite l ale osi lwen ke l te fini.
  
  Laura rakwoche. "N ap pran yon bato pou n al Puerta Vallarta demen maten." Li di l fasilman, natirèlman. Li t ap fè plan. "M panse m ta dwe kòmanse fè valiz mwen." Li rale kilòt li anlè epi li leve soutyen li. Figi l te gen yon ekspresyon konsantre, tankou si l t ap reflechi byen.
  
  Nick al bò sigarèt li yo epi li limen yon lòt. Fwa sa a li pa ofri l youn.
  
  "Oke?" Laura mande, pandan l ap kenbe soutyen li nan men l.
  
  "Bon kisa?"
  
  "Kilè n ap marye?"
  
  Nick prèske toufe ak lafimen sigarèt li te respire a.
  
  "Puerta Vallarta ta yon bon kote," li te kontinye. Li te toujou ap fè plan.
  
  Telefòn nan sonnen ankò.
  
  Nick ranmase l. "Wi?"
  
  Li te rekonèt vwa Hawk la touswit. "Mesye Porges?"
  
  "Wi."
  
  "Se Thompson sa. Mwen konprann ou gen karant tòn fè kochon pou vann."
  
  "Sa a kòrèk."
  
  "Si pri a bon, mwen ta ka enterese achte dis tòn pwodui sa a. Èske ou konnen ki kote biwo mwen ye?"
  
  "Wi," Nick reponn avèk yon gwo souri. Hawk te vle l a dizè. Men dizè jodi a oswa demen maten? "Èske demen maten ap sifi?" li mande.
  
  "Oke," Hawk ezite. "Mwen gen kèk reyinyon demen."
  
  Nick pa t bezwen pale ankò. Kèlkeswa sa chèf la te rezève pou li a, se te yon bagay ijan. Killmaster te voye yon je sou Laura. Bèl figi l te tansyonnen. Li te gade l avèk enkyetid.
  
  "M ap pran pwochen avyon an pou m kite isit la," li te di.
  
  "Sa pral bèl anpil."
  
  Yo te rakwoche telefòn nan ansanm.
  
  Nick vire gade Laura. Si li te Georgette, oubyen Sui Ching, oubyen nenpòt lòt mennaj Nick yo, li ta fè yon ti boude epi fè yon ti bri. Men, yo separe kòm zanmi epi yo pwomèt youn lòt ke pwochen fwa a sa ap dire pi lontan. Men, avèk Laura, bagay yo pa t mache konsa. Li pa t janm konnen yon moun tankou li. Avèk li, se te pou se tout oubyen anyen. Li te rich e gate epi li te abitye fè sa l vle.
  
  Laura te bèl kanpe ak soutyen ak kilòt li, men l sou ranch li.
  
  "Ebyen?" li di, li leve sousi l. Figi l te gen ekspresyon yon timoun piti k ap gade sa li te vle pran nan men l.
  
  Nick te vle fè sa osi kout ke posib e san doulè. "Si w prale Puerta Vallarta, ou ta pi byen kòmanse fè valiz ou. Orevwa, Laura."
  
  Men l yo tonbe sou kote l. Lèv anba l te kòmanse tranble yon ti kras. "Enben, li fini?"
  
  "Wi."
  
  "Konplètman?"
  
  "Egzakteman," Nick te konnen li pa t ap janm ka tounen youn nan fi li yo ankò. Separasyon an avè l te dwe final. Li te etenn sigarèt li te fèk fimen an epi li te tann. Si li te pral eksploze, li te pare.
  
  Laura leve zepòl li, li ba li yon souri fèb, epi li kòmanse dekwoche soutyen li. "Enben ann fè dènye fwa sa a pi bon an," li di.
  
  Yo te fè lanmou, avèk tandrès okòmansman, apre sa avèk raj, chak moun te pran nan men lòt la tout sa yo te ka bay. Se te dènye fwa yo te ansanm; yo toulede te konnen sa. Epi Laura te kriye tout tan an, dlo nan je l t ap koule nan tanp li, mouye zòrye ki anba li a. Men, li te gen rezon. Se te pi bon an.
  
  A dizè apre dizè, Nick Carter te antre nan yon ti biwo nan bilding Amalgamated Press and Wire Services ki sou Dupont Circle. Li t ap fè nèj nan Washington, D.C., epi zepòl manto li te mouye. Biwo a te pran sant lafimen siga, men ti bout sigarèt nwa ki te kole ant dan Hawk la pa t pran dife.
  
  Hawk te chita bò tab la ki te gen yon ti limyè fèb, je glas li yo t ap etidye Nick ak anpil atansyon. Li te gade Nick pandan l ap pann manto l epi l chita anfas li.
  
  Nick te deja mete Laura Best, ansanm ak kouvèti Arthur Porges li a, nan bank memwa li. Li te ka sonje souvni an nenpòt lè li te vle, men li te gen plis chans pou l te rete la. Kounye a li te Nick Carter, N3, Killmaster pou AX. Pierre, ti bonm gaz li a, te pandye nan plas prefere li ant janm li tankou yon twazyèm tèstikul. Stiletto mens Hugo a te byen tache nan bra li, pare pou l glise nan men l si l te bezwen li. Epi Wilhelmina, Luger 9mm li a, te byen kole anba bra gòch li. Lespri li te branche sou Hawk, kò miskilè li te anvi aksyon. Li te ame e pare pou l ale.
  
  Hawk fèmen dosye a epi li apiye sou chèz li. Li rale move bout sigarèt nwa a nan bouch li, li egzamine l avèk degoutans, epi li jete l nan fatra ki bò biwo li a. Prèske imedyatman, li sere yon lòt siga nan dan l, figi kwi li kouvri ak lafimen.
  
  "Nick, mwen gen yon travay difisil pou ou," li di sibitman.
  
  
  
  
  
  
  
  Nick pa t menm eseye kache souri li. Yo toulede te konnen N3 te toujou gen devwa ki pi difisil yo.
  
  Hawk kontinye, "Èske mo 'melanom' nan vle di yon bagay pou ou?"
  
  Nick sonje li te li mo sa a yon fwa. "Yon bagay ki gen rapò ak pigman po, pa vre?"
  
  Yon souri satisfaksyon te parèt sou figi janti Hawk la. "Ase pre," li te di. Li louvri dosye ki te devan l lan. "Pa kite mo dis dola sa yo twonpe w." Li kòmanse li. "An 1966, lè l sèvi avèk yon mikwoskòp elektwonik, Pwofesè John Lu te dekouvri yon metòd pou izole ak karakterize maladi po tankou melanom, nevus ble selilè, albinis, ak lòt ankò. Pandan ke dekouvèt sa a te enpòtan an li menm, vrè valè dekouvèt sa a se te ke lè yo te konprann ak izole maladi sa yo, li te vin pi fasil pou dyagnostike maladi ki pi grav." Hawk gade Nick nan dosye a. "Sa te an 1966."
  
  Nick panche pi devan, ap tann. Li te konnen chèf la t ap prepare yon bagay. Li te konnen tou tout sa Hawk te di a te enpòtan. Lafimen siga te pandye nan ti biwo a tankou yon bwouya ble.
  
  "Jis rive yè," Hawk te di, "Pwofesè Lu t ap travay kòm yon dèrmatològ sou pwogram Venis NASA a. Li t ap travay avèk radyasyon iltravyolèt ak lòt fòm radyasyon, li t ap pèfeksyone yon konpoze ki siperyè benzofenon pou pwoteje po a kont reyon danjere yo. Si l reyisi, l ap gen yon konpoze ki pwoteje po a kont domaj solèy, anpoul, chalè ak radyasyon." Hawk te fèmen dosye a. "Mwen pa bezwen di w valè yon konpoze konsa."
  
  Sèvo Nick te absòbe enfòmasyon an. Non, li pa t bezwen pale. Valè li pou NASA te evidan. Nan ti kabin veso espasyal yo, astwonòt yo te pafwa ekspoze a reyon danjere. Avèk nouvo konpoze a, yo te kapab netralize reyon yo. Nan yon pèspektiv medikal, aplikasyon li yo te kapab rive nan anpoul ak boule. Posiblite yo te sanble san limit.
  
  Men Hawk te di jiska yè. "Ki sa ki te pase yè?" Killmaster te mande.
  
  Hawk te kanpe epi li te mache al bò fenèt fènwa a. Nan nèj ki t ap tonbe a ak nan fènwa a, pa t gen anyen pou l wè apa refleksyon pwòp kò mèg li a, abiye ak yon kostim lach e chifonnen. Li te pran yon gwo boufe nan siga li a epi li te soufle lafimen nan direksyon refleksyon an. "Yè, Pwofesè John Lu te vole pou Hong Kong." Chèf la te vire gade Nick. "Yè, Pwofesè John Lu te anonse li t ap pase al jwenn Chi Corns!"
  
  Nick limen youn nan sigarèt li yo ki te gen bout lò. Li te konprann gravite yon dezèsyon konsa. Si yo te pèfeksyone konpoze a an Lachin, valè ki pi evidan li ta pou pwoteje po a kont radyasyon nikleyè. Lachin te deja gen yon bonm idwojèn. Pwoteksyon sa a ta ka yon limyè vèt pou yo itilize bonm yo. "Èske gen yon moun ki konnen poukisa pwofesè a deside ale?" Nick mande.
  
  Hawk leve zepòl li. "Pèsonn-ni NASA, ni FBI, ni CIA-pèsonn pa ka jwenn yon rezon. Anvan yè, li t al travay, epi jounen an te pase nòmalman. Yè, li te anonse nan Hong Kong ke li tapral dezète. Nou konnen ki kote l ye, men li pa vle wè pèsonn."
  
  "E pase l?" Nick mande. "Gen yon bagay kominis?"
  
  Siga a te etenn. Hawk te moulen l pandan l t ap pale. "Anyen. Li se Chinwa-Ameriken, li fèt nan Chinatown nan San Francisco. Li te fè doktora li nan Berkeley, li te marye ak yon fi li te rankontre la, epi li te al travay pou NASA an 1967. Li gen yon pitit gason douzan. Tankou pifò syantis, li pa gen okenn enterè politik. Li konsakre tèt li a de bagay: travay li ak fanmi li. Pitit gason l lan jwe Little League. Lè l ap pase vakans, li mennen fanmi li al peche an gwo lanmè nan Gòlf la nan bato dizwit pye deyò yo a." Chèf la te apiye sou chèz li. "Non, pa gen anyen nan background li."
  
  Killmaster te etenn sigarèt li a. Te gen yon gwo lafimen ki te pandye nan ti biwo a. Radyatè a te kreye yon chalè imid, epi Nick te santi l ap swe yon ti kras. "Se dwe swa travay oswa fanmi," li te di.
  
  Hawk te fè yon siy ak tèt li. "Mwen konprann. Sepandan, nou gen yon ti pwoblèm. CIA a fè nou konnen yo pa gen okenn entansyon pou pèmèt li travay nan etablisman sa a nan peyi Lachin. Si Chi Korn yo mete men sou li, CIA a pral voye yon ajan pou touye li."
  
  Nick te vini ak yon bagay ki sanble. Se pa t yon bagay ki estraòdinè. AXE te menm konn fè sa pafwa. Lè tout lòt bagay echwe pou fè yon moun ki te kite ekip la retounen, epi si yo te ase enpòtan, dènye etap la se te touye yo. Si ajan an pa t retounen, se te dommage. Ajan yo te opsyonèl.
  
  "Pwoblèm nan se," Hawk te di, "NASA vle l tounen. Li se yon syantifik briyan e li ase jèn pou sa l ap travay sou kounye a se sèlman kòmansman an." Li souri san imou bay Nick. "Se devwa w la, N3. Sèvi ak yon bagay ki pa tankou kidnapin, men mennen l tounen!"
  
  "Wi mesye."
  
  Hawk rale bout siga a nan bouch li. Li mete l' ansanm ak lòt la nan bwat fatra a. "Pwofesè Lu te gen yon lòt dèrmatològ nan NASA. Yo te bon zanmi travay, men pou rezon sekirite, yo pa janm reyini. Non li se Chris Wilson. Sa a pral sèvi kòm kouvèti ou. Li ta ka louvri yon pòt pou ou nan Hong Kong."
  
  
  
  
  
  
  
  "E fanmi pwofesè a?" Nick mande.
  
  "Dapre sa nou konnen, madanm li toujou Orlando. N ap ba w adrès li. Sepandan, yo deja fè entèvyou avè l epi li pa t ka ban nou anyen ki itil."
  
  "Li pa t ap fè mal pou eseye."
  
  Je glas Hawk la te montre apwobasyon. N3 pa t aksepte anpil an retou pou pawòl. Pa gen anyen ki te konplè jiskaske li menm pèsonèlman te eseye li. Se te sèl rezon ki fè Nick Carter te ajan nimewo en AXE. "Depatman nou yo a dispozisyon ou," Hawk te di. "Pran tout sa ou bezwen. Bon chans, Nick."
  
  Nick te deja kanpe. "M ap fè tout sa m kapab, mesye." Li te konnen chèf la pa t janm atann plis oswa mwens pase sa l te kapab.
  
  Nan depatman efè espesyal ak montaj AXE a, yo te ba Nick de degizman li te panse li t ap bezwen. Youn sete Chris Wilson, ki te senpleman enplike rad, kèk rembourraj, ak kèk ti chanjman nan jan l te konpòte l. Lòt la, ke yo t ap itilize pita, te yon ti jan pi konplèks. Li te kenbe tout sa l te bezwen-rad ak makiyaj-nan yon konpatiman sekrè nan bagaj li.
  
  Nan Dokiman yo, li te memorize yon konferans de zèdtan ki te anrejistre sou kasèt sou travay Chris Wilson nan NASA, ansanm ak tout sa AX pèsonèl li te konnen sou nonm nan. Li te jwenn paspò ak dokiman ki nesesè yo.
  
  Vè midi, yon nouvo Chris Wilson yon ti jan gra, kolore, te monte abò vòl 27, yon Boeing 707, pou ale Orlando, Florid.
  
  CHAPIT DE
  
  Pandan avyon an t ap vire nan direksyon Washington anvan l vire nan sid, Nick remake nèj la te yon ti jan diminye. Ti moso syèl ble te parèt dèyè nyaj yo, epi pandan avyon an t ap monte, limyè solèy la te klere fenèt li. Li te chita nan plas li, epi lè limyè entèdiksyon fimen an te etenn, li te limen youn nan sigarèt li yo.
  
  Plizyè bagay te sanble dwòl nan defèksyon Pwofesè Lu a. Premyèman, poukisa li pa t pran fanmi li avè l? Si Chi Korn yo t ap ofri l yon pi bon lavi, li te sanble lojik ke li ta vle madanm li ak pitit gason l pataje l avè l. Sof si, nan kou, se madanm li ki te rezon ki fè l te sove.
  
  Yon lòt mistè sete kijan Chi Korn yo te konnen pwofesè a t ap travay sou konpoze po sa a. NASA te gen yon sistèm sekirite strik. Tout moun ki te travay pou yo te byen verifye. Malgre sa , Chi Korn yo te konnen konpoze a epi yo te konvenk Pwofesè Lu pou l pèfeksyone l pou yo. Kijan? Kisa yo te ka ofri l ke Ameriken yo pa t ka egal?
  
  Nick te gen entansyon jwenn repons. Li te gen entansyon tou pou l mennen pwofesè a tounen. Si CIA a te voye yon ajan pou touye nonm sa a, sa t ap vle di Nick te echwe-epi Nick pa t gen okenn entansyon pou l echwe.
  
  Nick te deja gen pwoblèm ak moun ki te kite ekip la anvan. Li te dekouvri yo te dezète paske yo te gen avidite, swa paske yo t ap kouri pou yon bagay, swa paske yo t ap kouri nan direksyon yon lòt bagay. Nan ka Pwofesè Lu a, te ka gen plizyè rezon. Premye rezon an, se te lajan. Petèt Chi Korn yo te pwomèt li yon kontra yon sèl fwa pou konplèks la. Natirèlman, NASA pa t òganizasyon ki te peye pi byen an. Epi nenpòt moun ka toujou bezwen yon ti kòb anplis.
  
  Apre sa, te gen pwoblèm familyal yo. Nick te sipoze ke tout gason marye te gen pwoblèm maryaj nan yon moman oswa yon lòt. Petèt madanm li t ap kouche ak yon mennaj. Petèt Chi Corns te gen yon moun ki pi bon pou li. Petèt li tou senpleman pa t renmen maryaj li a, e sa te sanble solisyon ki pi fasil la. De bagay te enpòtan pou li: fanmi li ak travay li. Si li te santi fanmi li t ap kraze, sa te ka ase pou l voye l ale. Si non, travay li te sifi tou. Antanke syantifik, li te pwobableman egzije yon sèten libète nan travay li. Petèt Chi Corns te ofri libète san limit, opòtinite san limit. Sa t ap yon faktè motivasyon pou nenpòt syantifik.
  
  Plis Killmaster te reflechi sou sa, se plis posiblite ki te vin ouvè. Relasyon yon nonm ak pitit gason l; bòdwo ki an reta ak menas pou l sezi byen l; yon degou pou politik ameriken an. Tout bagay te posib, posib, e pwobab.
  
  Natirèlman, Chi Corns yo te ka fòse pwofesè a sove lè yo te menase l. "Al nan lanfè ak tout bagay sa yo," Nick te panse. Jan toujou, li t ap jwe selon zòrèy li, li t ap sèvi ak talan li, zam li yo ak lespri li.
  
  Nick Carter t ap fikse peyizaj la ki t ap deplase dousman byen lwen anba fenèt li a. Li pa t dòmi pandan karantwit èdtan. Avèk yoga, Nick te konsantre sou detann kò li nèt. Lespri li te rete branche sou anviwònman li, men li te fòse tèt li detann. Chak misk, chak fib, chak selil te detann nèt. Pou tout moun ki t ap gade l, li te sanble ak yon nonm ki dòmi pwofon, men je l te ouvè, epi sèvo l te konsyan.
  
  Men, li pa t gen chans pou l detann li. Ajan vòl la te entèwonp li.
  
  "Èske ou anfòm, Misye Wilson?" li te mande.
  
  "Wi, oke," Nick di, misk li yo te tansyonnen ankò.
  
  "Mwen te panse ou te endispoze. Èske mwen ta dwe pote yon bagay pou ou?"
  
  "Non, mèsi."
  
  Li te yon bèl bèt ak je ki gen fòm zanmann, machwè byen wo, ak bouch plen ak bèl. Règleman inifòm liberal konpayi avyon an te pèmèt chemiz li kole byen sere sou gwo tete li yo ki te byen pwononse. Li te mete yon senti paske tout konpayi avyon yo te egzije youn. Men, Nick te doute ke...
  
  
  
  
  
  
  Li te konn mete youn konsa eksepte lè l t ap travay. Natirèlman, li pa t bezwen l.
  
  Ajan vòl la te vin wouj anba je l. Ego Nick te ase fò pou l konnen ke menm avèk linèt epè ak yon vant byen epè, li te toujou gen yon efè sou medam yo.
  
  "N ap rive Orlando talè konsa," li te di, machwè l ap wouj.
  
  Pandan l ap desann ale a devan l, jip kout li a te revele janm long ak byen file, epi Nick te beni jip kout yo. Pou yon ti moman, li te panse envite l vin manje. Men, li te konnen li pa t ap gen tan. Yon fwa li te fin fè entèvyou ak Madan Lu, li te oblije pran yon avyon pou Hong Kong.
  
  Nan ti ayewopò Orlando a, Nick te kache bagaj li nan yon kazye epi li te bay chofè taksi a adrès lakay pwofesè a. Li te santi l yon ti jan malalèz pandan l t ap chita nan chèz dèyè taksi a. Lè a te toufe epi cho, e menm si Nick te retire manto li, li te toujou gen yon kostim lou sou li. Epi tout rembourraj sa a nan ren li pa t ede anpil nonplis.
  
  Kay la te kwense ant lòt kay, menm jan ak sa ki te sou chak bò blòk la. Akòz chalè a, te gen sistèm awozaj sou prèske tout. Gazon yo te sanble byen antretni e vèt abondan. Dlo ki soti nan rigòl la t ap koule sou tou de bò lari a, epi twotwa beton blan yo te vin pi fonse akòz imidite sistèm awozaj yo. Yon ti twotwa te soti nan galri a rive nan twotwa a. Kou Nick fin peye chofè taksi a, li te santi yo t ap siveye l. Sa te kòmanse ak ti pwal fen nan kou l yo ki te kanpe dwat. Yon ti frisson pike te pase nan tout kò l, epi li te disparèt byen vit. Nick te vire gade kay la jis a tan pou l wè rido a glise tounen nan plas li. Killmaster te konnen yo t ap tann li.
  
  Nick pa t twò enterese nan entèvyou a, sitou ak menajè yo. Jan Hawk te fè remake sa, li te deja fè entèvyou e li pa t gen anyen itil pou l ofri.
  
  Pandan Nick t ap pwoche bò pòt la, li fikse figi l, li montre gwo souri ti gason l lan. Li sonnen klòch pòt la yon fwa. Pòt la ouvri imedyatman, epi li jwenn tèt li fasafas ak Madanm John Lou.
  
  "Madan Lou?" Killmaster te mande. Lè li te resevwa yon ti souke tèt rapid, li te di, "Non mwen se Chris Wilson. Mwen te travay avèk mari w. Mwen t ap mande si m te ka pale avè w pou yon ti moman."
  
  "Kisa?" Li fronse sousi l.
  
  Souri Nick te vin glase sou figi l. "Wi. John avè m te bon zanmi. Mwen pa ka konprann poukisa li te fè sa."
  
  "Mwen deja pale ak yon moun nan NASA." Li pa fè okenn jès pou louvri pòt la pi laj oswa envite l antre.
  
  "Wi," Nick te di. "Mwen sèten ou fè sa." Li te ka konprann ostilite li. Depa mari l te deja ase difisil pou li, san CIA, FBI, NASA, e kounye a li menm k ap anbete l la. Killmaster te santi l tankou bourik li t ap fè semblant li ye a. "Si m te ka jis pale avè w..." Li te kite pawòl yo pèdi tèt li.
  
  Madan Lu te pran yon gwo souf. "Sa bon. Antre." Li te ouvri pòt la, li te fè yon ti pa dèyè.
  
  Yon fwa anndan, Nick te rete yon ti moman gòch nan koulwa a. Kay la te yon ti jan pi fre. Li te gade Madan Lou pou premye fwa.
  
  Li te kout, jis anba senk pye wotè. Nick te panse laj li te ant trant ak trantèn. Cheve nwa kou kònèy li te pandye an boukl epè sou tèt li, ap eseye kreye ilizyon wotè san li pa reyisi vre. Koub kò li yo te melanje byen nan yon awondi ki pa t patikilyèman epè, men ki te pi lou pase dabitid. Li te peze anviwon vennsenk liv anplis. Je oryantal li yo te karakteristik ki pi frapan li, e li te konnen sa. Yo te kreye yo ak anpil swen ak jis bon kantite kreyon je ak lonbray. Madan Lou pa t mete wouj sou bouch oswa lòt makiyaj. Zòrèy li te gen twou, men pa t gen zanno ki te pandye sou yo.
  
  "Tanpri, antre nan salon an," li te di.
  
  Salon an te meble ak mèb modèn e, menm jan ak antre a, li te kouvri ak yon tapi epè. Te gen yon desen oryantal ki t ap vire sou tapi a, men Nick te remake desen tapi a se te sèl desen oryantal ki te nan chanm nan.
  
  Madan Lou te montre Killmaster yon sofa ki te sanble frajil epi li te chita nan chèz anfas li. "M panse m di lòt yo tout sa m konnen."
  
  "Mwen sèten ou te fè sa," Nick te di, li te kraze souri li pou premye fwa. "Men, se pou konsyans mwen. John avè m te travay ansanm. Mwen pa ta renmen panse li te fè sa poutèt yon bagay mwen te di oswa mwen te fè."
  
  "Mwen pa kwè sa," Madan Lou te di.
  
  Tankou pifò menaj, Madan Lou te konn mete pantalon. Anplis, li te mete yon chemiz gason ki te twò gwo pou li. Nick te renmen chemiz lach pou fanm, sitou sa yo ki te boutonnen devan. Li pa t renmen pantalon fanm. Yo te dwe mete ak rad oswa jip.
  
  Kounye a seryezman, ak souri a disparèt nèt, li di, "Èske ou ka panse a nenpòt rezon ki fè John ta vle ale?"
  
  "Non," li te di. "Men, si sa fè w santi w pi byen, mwen doute sa gen rapò avè w."
  
  "Lè sa a, se dwe yon bagay isit lakay."
  
  "Mwen pa ka di vre." Madan Lu te vin nève. Li te chita ak janm li rantre anba li epi li te kontinye tòde bag maryaj li nan dwèt li.
  
  Linèt Nick yo te lou sou nen li. Men, yo te fè l sonje ki moun li te pretann li ye a.
  
  
  
  
  
  
  Nan yon sitiyasyon konsa, li t ap twò fasil pou kòmanse poze kesyon tankou Nick Carter. Li kwaze janm li epi li fwote manton li. "Mwen pa ka retire santiman ke yon jan kanmenm mwen te lakòz tout bagay sa yo. John te renmen travay li. Li te devwe pou ou menm ak ti gason an. Ki rezon li te ka ye, Madan Lou?" li mande avèk enpasyans. "Kèlkeswa rezon li yo, mwen sèten yo te pèsonèl."
  
  "Natirèlman," Nick te konnen li t ap eseye fini konvèsasyon sa a. Men, li pa t byen pare ankò. "Èske gen yon bagay ki te pase lakay nou nan dènye jou sa yo?"
  
  "Ki sa ou vle di?" Je l yo te vin pi etwat epi li te gade l ak anpil atansyon. Li te mefye.
  
  "Pwoblèm maryaj," Nick di kareman.
  
  Bouch li te sere ansanm. "Mesye Wilson, mwen pa kwè sa se zafè ou. Kèlkeswa rezon mari m genyen pou l vle ale a, ou ka jwenn li nan NASA, pa isit la."
  
  Li te fache. Nick te byen. Moun ki fache pafwa di bagay yo pa ta di nòmalman. "Èske ou konnen sou kisa li te travay nan NASA?"
  
  "Natirèlman non. Li pa t janm pale de travay li."
  
  Si li pa t konn anyen sou travay li, poukisa li te blame NASA pou anvi li te genyen pou l ale a? Èske se paske li te panse maryaj yo te tèlman bon ke se te dwe travay li? Nick te deside pouswiv yon lòt chemen. "Si John sove, èske ou menm ak ti gason an ap vin jwenn li?"
  
  Madan Lu te drese janm li epi li te chita san mouvman nan chèz la. Pla men l yo te swe. Li te fwote men l youn apre lòt epi li te tòde bag la youn apre lòt. Li te kenbe kòlè l, men li te toujou nève. "Non," li te reponn avèk kalm. "Mwen se Ameriken. Plas mwen se isit la."
  
  "Kisa ou pral fè lè sa a?"
  
  "Divòse avè l. Eseye jwenn yon lòt lavi pou mwen menm ak ti gason an."
  
  "Mwen konprann." Hawk te gen rezon. Nick pa t aprann anyen la a. Pou kèk rezon, Madan Lou te mefye.
  
  "Oke, mwen p ap gaspiye tan ou ankò." Li leve kanpe, rekonesan pou chans lan. "Èske mwen ka itilize telefòn ou pou m rele yon taksi?"
  
  "Men wi." Madan Lou te sanble detann yon ti kras. Nick te prèske wè tansyon an ap disparèt sou figi l.
  
  Pandan Killmaster te pral reponn telefòn nan, li te tande yon pòt fèmen akle yon kote nan dèyè kay la. Kèk segonn apre, yon ti gason te antre nan salon an pete.
  
  "Manman, mwen..." Tigason an wè Nick epi li rete konsa. Li voye yon kout je rapid sou manman l.
  
  "Mike," Madan Lu te di, li te nève ankò. "Se Misye Wilson. Li te travay avèk papa w. Li la pou l poze kesyon sou papa w. Èske w konprann, Mike? Li la pou l poze kesyon sou papa w." Li te mete aksan sou dènye mo sa yo.
  
  "Mwen konprann," Mike di. Li gade Nick, je l' yo te mefyan menm jan ak manman l'.
  
  Nick souri dousman bay ti gason an. "Bonjou, Mike."
  
  "Bonjou." Ti gout swè te parèt sou fwon li. Yon gan bezbòl te pandye nan senti li. Resanblans lan ak manman l te evidan.
  
  "Ou vle yon ti pratik?" Nick mande, pandan l ap montre gan an.
  
  "Wi mesye."
  
  Nick te pran yon chans. Li te fè de pa epi li te kanpe ant ti gason an ak manman l. "Di mwen, Mike," li te di. "Èske ou konnen poukisa papa w te ale?"
  
  Ti gason an fèmen je l. "Papa m te kite poutèt travay li." Sa te sonnen byen repete.
  
  "Èske ou te byen antann ou ak papa ou?"
  
  "Wi mesye."
  
  Madan Lou leve kanpe. "M panse li ta pi bon pou ou ale," li di Nick.
  
  Killmaster te fè yon siy ak tèt li. Li te pran telefòn nan epi li te rele yon taksi. Lè li te rakwoche, li te vire gade koup la. Te gen yon bagay ki pa bon. Yo toulede te konnen plis pase sa yo te vle di. Nick te sipoze se te youn nan de bagay sa yo. Swa yo toulede te gen plan pou yo al jwenn pwofesè a, oswa se yo menm ki te rezon ki fè li t ap kouri ale a. Yon bagay te klè: li pa t ap aprann anyen nan men yo. Yo pa t kwè l ni fè l konfyans. Tout sa yo te di l se te diskou yo te repete davans.
  
  Nick deside kite yo nan yon eta de chòk lejè. "Madan Lu, m pral Hong Kong pou m pale ak John. Èske gen mesaj?"
  
  Li te bat je l, epi pou yon ti moman ekspresyon l te chanje. Men, yon ti moman te pase, epi gade mefyan an te retounen. "Pa gen mesaj," li te di.
  
  Yon taksi te kanpe nan lari a epi li te sonnen klakson li. Nick te ale nan direksyon pòt la. "Pa bezwen montre m chemen pou soti." Li te santi yo t ap gade l jiskaske li te fèmen pòt la dèyè l. Deyò, nan chalè a ankò, li te santi rido a glise dèyè fenèt la olye li te wè l. Yo te gade l pandan taksi a t ap pati kite twotwa a.
  
  Nan chalè toufe a, Nick te woule tounen nan direksyon ayewopò a ankò epi li te retire linèt epè ak montur kòn li yo. Li pa t abitye mete yo. Pawa jelatinèz ki te ozalantou ren li, ki te gen fòm yon pati nan po li, te santi tankou yon sache plastik. Pa t gen lè ki te rive sou po li, epi li te santi l ap swe anpil. Chalè Florid la pa t tankou chalè Meksik la.
  
  Panse Nick yo te plen ak kesyon san repons. De mesye sa yo te yon koup dwòl. Pa yon sèl fwa pandan vizit yo a, Madan Lou pa t mansyone yo te vle mari l retounen. Epi li pa t gen okenn mesaj pou li. Sa vle di li ta pwobableman vin jwenn li pita. Men, sa te sonnen mal tou. Atitid yo te sijere yo te panse li te deja ale, e li te ale pou tout tan.
  
  
  
  
  
  Non, te gen yon lòt bagay la, yon bagay li pa t ka konprann.
  
  NAN CHAPIT TWA
  
  Killmaster te oblije chanje avyon de fwa, yon fwa nan Miami epi apre nan Los Angeles, anvan li te pran yon vòl dirèk pou Hong Kong. Apre li te fin travèse Pasifik la, li te eseye detann li, dòmi yon ti kras. Men, ankò, sa pa t rive; li te santi pwal fen dèyè kou l yo kanpe ankò. Yon frison te pase nan li ankò. Yo t ap siveye l.
  
  Nick leve kanpe epi li mache dousman nan koulwa a nan direksyon twalèt yo, li ap gade figi yo ak anpil atansyon sou chak bò li. Avyon an te plis pase mwatye plen ak moun oryantal. Genyen ki t ap dòmi, gen lòt ki t ap gade nan fenèt nwa yo, epi gen lòt ki t ap gade l dousman pandan l ap pase. Pèsonn pa t vire gade l apre l fin pase, epi pèsonn pa t gen aparans yon obsèvatè. Yon fwa nan twalèt la, Nick pase dlo frèt sou figi l. Nan glas la, li gade refleksyon bèl figi l, byen bronze anba solèy Meksiken an. Èske se te imajinasyon l? Li te konnen pi byen. Yon moun nan avyon an t ap gade l. Èske te gen yon obsèvatè avè l nan Orlando? Miami? Los Angeles? Ki kote Nick te pran l? Li pa t ap jwenn repons lan lè l ap gade figi l nan glas la.
  
  Nick retounen nan plas li, ap gade dèyè tèt moun yo. Sanble pèsonn pa t sonje l.
  
  Ajan vòl la te pwoche bò kote l jis lè li t ap limen youn nan sigarèt ki gen pwent lò li yo.
  
  "Èske tout bagay anfòm, Misye Wilson?" li te mande.
  
  "Li pa t ka pi bon," Nick reponn, ak yon gwo souri.
  
  Li te Anglez, ti tete ak janm long. Po klè li te gen yon sant sante. Li te gen je klere ak machwè woz, epi tout sa l te santi, panse, ak vle te reflete sou figi l. Epi pa t gen okenn dout sou sa ki te ekri sou figi l kounye a.
  
  "Èske gen yon bagay mwen ka ofri ou?" li te mande.
  
  Se te yon kesyon ki te atire atansyon, sa vle di nenpòt bagay, jis poze l: kafe, te, oswa mwen. Nick te reflechi byen. Avyon an ki te chaje moun, plis pase karant-uit èdtan san dòmi, twòp bagay t ap ale kont li. Li te bezwen repo, pa romans. Men, li pa t vle fèmen pòt la nèt.
  
  "Petèt pita," li te di finalman.
  
  "Natirèlman." Desepsyon te klere nan je l, men li te souri ba li ak chalè epi li te kontinye chemen l.
  
  Nick te apiye sou chèz li a. Etonan, li te abitye ak senti jelatin ki te nan ren li. Sepandan, linèt li yo te toujou ap deranje l, epi li te retire yo pou netwaye lantiy yo.
  
  Li te santi yon ti regrè pou ajan vòl la. Li pa t menm konnen non li. Si "pita" ta rive, kijan li t ap jwenn li? Li t ap chèche konnen non li ak kote li t ap ye pou mwa kap vini an anvan menm li desann avyon an.
  
  Fwad la te frape l ankò. "Sakre," li te panse, "dwe gen yon fason pou yo konnen ki moun k ap siveye l." Li te konnen si l te vrèman vle, te gen fason pou l te konnen. Li te doute nonm nan ta eseye anyen nan avyon an. Petèt yo te espere li ta mennen yo dirèkteman bay pwofesè a. Enben, lè yo rive Hong Kong, li te gen kèk sipriz pou tout moun. Kounye a, li te bezwen yon ti repo.
  
  Killmaster te vle eksplike santiman etranj li te genyen pou Madan Lu ak ti gason an. Si yo te di l verite a, Pwofesè Lu te nan pwoblèm. Sa vle di li te abandone sèlman poutèt travay li. Epi yon jan kanmenm, sa pa t santi l byen, sitou lè nou konsidere travay pwofesè a te fè nan dèrmatoloji. Dekouvèt li yo, eksperyans reyèl li yo, pa t endike yon nonm ki pa t satisfè ak travay li. Epi akèy Nick te resevwa nan men Madan Lu ki pa t twò cho a te fè l konsidere maryaj kòm youn nan rezon yo. Se sèten pwofesè a te di madanm li sou Chris Wilson. Epi si Nick te kache tèt li pandan yon konvèsasyon avè l, pa t gen okenn rezon pou ostilite li anvè li. Pou kèk rezon, Madan Lu t ap bay manti. Li te gen yon santiman ke "yon bagay pa t bon" nan kay la.
  
  Men kounye a Nick te bezwen repo, epi li tapral jwenn li. Si Misye Whatsit te vle gade l dòmi, se pou sa. Lè li te rapòte bay moun ki te ba li lòd pou siveye Nick, li te yon ekspè nan siveye gason pandan y ap dòmi.
  
  Killmaster te detann nèt. Lespri li te vin vid, eksepte yon sèl konpatiman ki te toujou rete okouran de sa ki te antoure l. Pati sa a nan sèvo l te asirans lavi li. Li pa t janm repoze, li pa t janm fèmen. Li te sove lavi l plizyè fwa. Li fèmen je l epi li tonbe dòmi touswit.
  
  Nick Carter te reveye menm kote a, yon segonn anvan men an te touche zepòl li. Li te kite men an touche l anvan li te louvri je l. Apre sa, li te mete gwo men l sou pla men mens fanm nan. Li te gade nan je klere ajan vòl angle a.
  
  "Mete senti sekirite w, Misye Wilson. Nou pral ateri." Li te eseye retire men l avèk fèblès, men Nick te kole l sou zepòl li.
  
  "Se pa Misye Wilson," li te di. "Chris."
  
  Li te sispann eseye retire men l. "Chris," li te repete.
  
  "Epi ou menm..." Li te kite fraz la pandye.
  
  "Sharon. Sharon Russell."
  
  "Konbyen tan w ap rete nan Hong Kong, Sharon?"
  
  Yon tras desepsyon parèt nan je l ankò. "Sèlman yon èdtan
  
  
  
  
  
  
  "Mwen pè. Mwen bezwen pran pwochen vòl la."
  
  Nick pase dwèt li sou men l. "Yon èdtan pa ase tan, pa vre?"
  
  "Sa depann."
  
  Nick te vle pase plis pase inèdtan avè l, pi plis toujou. "Sa m gen nan tèt mwen an ap pran omwen yon semèn," li te di.
  
  "Yon semèn!" Kounye a li te kirye, sa te parèt nan je l. Te gen yon lòt bagay. Lajwa.
  
  "Ki kote w ap ye semèn pwochèn, Sharon?"
  
  Figi l te vin pi klere. "M ap kòmanse vakans mwen semèn pwochèn."
  
  "Epi ki kote l pral ye?"
  
  "Espay. Barcelone, apre sa Madrid."
  
  Nick souri. "Èske w ap tann mwen nan Barcelone? Nou ka jwe ansanm nan Madrid."
  
  "Sa t ap bèl anpil." Li foure yon moso papye nan pla men l. "Se la m pral rete nan Barcelone."
  
  Nick te oblije kenbe yon ri. Li te espere sa. "N ap wè nou semèn pwochèn alò," li te di.
  
  "N a wè semèn pwochèn." Li te peze men l epi li te ale bò kote lòt pasaje yo.
  
  Epi lè yo te ateri, epi lè Nick t ap desann nan avyon an, li te peze men l ankò, li di dousman: "Ole."
  
  Soti nan ayewopò a, Killmaster te pran yon taksi tou dwat nan pò a. Nan taksi a, ak valiz li atè a ant janm li, Nick te tcheke chanjman zòn lè a epi li te mete mont li. Li te 10:35 PM, Madi.
  
  Deyò a, lari Victoria yo pa t chanje depi dènye vizit Killmaster la. Chofè li a t ap kondui Mercedes la san pitye nan mitan trafik la, li t ap konte anpil sou klakson an. Yon fredi glas te pandye nan lè a. Lari yo ak machin yo te klere akòz dènye lapli a. Soti nan twotwa yo rive nan bilding yo, moun yo te melanje san objektif, kouvri chak pous kare twotwa a. Yo te koube, tèt yo bese, men yo kwaze sou vant yo, epi yo t ap avanse dousman. Gen kèk ki te chita sou twotwa yo, ap sèvi ak bagèt pou pase manje nan bòl an bwa nan bouch yo. Pandan y ap manje, je yo t ap voye je yo yon kote al nan lòt, tankou si yo te wont manje alòske anpil lòt moun pa t wont.
  
  Nick apiye sou chèz li epi li souri. Se te Victoria. Lòt bò pò a te gen Kowloon, menm jan an tou ki te gen moun epi ki te egzotik. Se te Hong Kong, misterye, bèl, epi pafwa danjere. Mache nwa yo te fleri anpil. Si ou te gen bon kontak yo ak bon kantite lajan, pa gen anyen ki te gen pri. Lò, ajan, jad, sigarèt, fi; tout bagay te disponib, tout bagay te pou vann, si pri a te bon.
  
  Lari nenpòt vil te fasine Nick; lari Hong Kong yo te fasine l tou. Pandan l ap gade twotwa ki te plen moun yo nan taksi li a, li te remake maren yo t ap deplase rapidman nan mitan foul moun yo. Pafwa yo te deplase an gwoup, pafwa an pè, men pa janm poukont yo. Epi Nick te konnen kisa yo t ap kouri al sou li: yon tifi, yon boutèy, yon moso ke. Maren yo te maren toupatou. Aswè a, lari Hong Kong yo t ap chaje ak aktivite. Flòt Ameriken an te rive. Nick te panse obsèvatè a te toujou avè l.
  
  Pandan taksi a t ap pwoche bò pò a, Nick te wè sanpan byen chaje tankou sadin sou waf la. Plizyè santèn ladan yo te mare ansanm, yo te fòme yon ti koloni k ap flote. Frèt la te lakòz yon lafimen ble lèd soti nan chemine brit ki te koupe nan kabin yo. Moun te pase tout lavi yo sou ti bato sa yo; yo te manje, dòmi, epi mouri sou yo, epi li te sanble te gen plizyè santèn lòt depi Nick te wè yo dènye fwa. Pi gwo jonk te gaye toupatou nan mitan yo. Epi pi lwen pase yo, gwo bato flòt Ameriken an, prèske mons, te ankre. "Ala yon kontras," Nick te panse. Sanpan yo te piti, sere, epi toujou plen moun. Lanp yo te ba yo yon aparans etranj, k ap balanse, pandan ke gwo bato Ameriken yo, byen klere ak jeneratè yo, te fè yo sanble prèske dezète. Yo te chita san mouvman, tankou wòch, nan pò a.
  
  Deyò otèl la, Nick peye chofè taksi a epi, san vire gade dèyè, li antre byen vit nan bilding lan. Yon fwa anndan, li mande anplwaye a pou yon chanm ki gen yon bèl vi.
  
  Li te jwenn youn ki bay sou pò a. Jis anba, yon pakèt tèt t ap zigzage tankou foumi, prese pa ale okenn kote. Nick te kanpe yon ti kras bò fenèt la, ap gade limyè lalin nan klere sou dlo a. Apre li te fin bay yon ti kòb epi li te voye valiz la ale, li te etenn tout limyè nan chanm nan epi li te retounen nan fenèt la. Lè sale a te rive nan twou nen li, melanje ak sant pwason k ap kuit. Li te tande plizyè santèn vwa ki soti sou twotwa a. Li te etidye figi yo ak anpil atansyon epi, kòm li pa t wè sa l te vle a, li te byen vit travèse fenèt la pou l te fè tèt li yon sib ki pa bèl pou wè otank posib. View ki soti lòt bò a te pwouve pi revelatè.
  
  Yon nonm pa t deplase avèk foul la. Epi li pa t koupe nan mitan foul la. Li te kanpe anba yon poto limyè ak yon jounal nan men l.
  
  "Bondye!" Nick te panse. "Men jounal la! Lannwit, nan mitan yon foul moun, anba yon move limyè lari-w ap li yon jounal?"
  
  Twòp kesyon te rete san repons. Killmaster te konnen li te kapab pèdi amatè evidan sa a nenpòt ki lè e si li te vle. Men, li te vle repons. Epi Mesye Watsit ki t ap swiv li a se te premye pa li te fè depi li te kòmanse misyon sa a. Pandan Nick t ap gade, yon dezyèm nonm, yon nonm byen bati abiye tankou yon coolie, te pwoche bò kote l.
  
  
  
  
  
  
  Men gòch li te kenbe yon pake vlope nan yon twal mawon. Yo te pale youn ak lòt. Premye mesye a te montre pake a, li t ap souke tèt li. Yo te pale plis pawòl toujou, sa te vin pi cho. Dezyèm mesye a te pouse pake a bay premye mesye a. Li te kòmanse refize, men li te pran l ak yon ti ezitasyon. Li te vire do bay dezyèm mesye a epi li te disparèt nan foul la. Dezyèm mesye a t ap veye otèl la kounye a.
  
  Nick te panse Misye Watsit te pral chanje pou l mete yon kostim coolie. Se pwobableman sa ki te vini ak twous la. Yon plan t ap fòme nan tèt Killmaster. Bon lide t ap dijere, fòme, trete, mete nan plas pou yo vin fè pati plan an. Men, li te toujou brit. Nenpòt plan ki soti nan tèt li te brit. Nick te konnen sa. Polisaj la t ap vini pa etap pandan plan an t ap aplike. Omwen kounye a li t ap kòmanse jwenn repons.
  
  Nick te deplase lwen fenèt la. Li depake valiz li, epi lè l te vid, li rale yon tiwa kache. Nan tiwa sa a, li retire yon ti pake, menm jan ak sa dezyèm nonm nan te pote a. Li depliye pake a epi li rebobine l sou longè. Toujou nan fènwa a, li dezabiye nèt, li retire zam li, epi li mete l sou kabann nan. Yon fwa toutouni, li retire jelatin nan, pawa mou koulè chè a, ki te nan ren li avèk anpil atansyon. Li kenbe kèk cheve nan vant li avèk tenas pandan l ap rale l. Li travay sou li pandan yon demi èdtan epi li jwenn li ap swe anpil akòz doulè cheve a ki te rache. Finalman, li retire li. Li kite l tonbe atè nan pye l epi li pran plezi nan fwote ak grate vant li. Lè l te satisfè, li pote Hugo, talon wo li, ak fars la nan twalèt la. Li koupe manbràn ki kenbe jelatin nan an plas epi li kite mas kolan an tonbe nan twalèt la. Li te pran kat lave pou l retire tout bagay. Li swiv li ak manbràn nan li menm. Apre sa, Nick retounen nan fenèt la.
  
  Misye Wotsit te retounen bò kote dezyèm mesye a. Kounye a, li menm tou, li te sanble ak yon coolie. Pandan l ap gade yo, Nick te santi l sal akòz swe a ki t ap seche. Men, li te souri. Yo te kòmansman an. Lè l te antre nan limyè repons kesyon l yo, li te konnen li t ap gen de lonbray.
  
  CHAPIT KAT
  
  Nick Carter rale rido yo epi li limen limyè chanm nan. Li antre nan twalèt la, li pran yon douch trankil, epi li byen raze. Li te konnen tès ki pi difisil pou de mesye ki t ap tann deyò yo se te tan. Li te difisil pou tann li fè anyen. Li te konnen sa paske li te la yon fwa oubyen de fwa. Epi plis li fè yo tann, se plis yo vin neglijan.
  
  Apre Nick te fin nan twalèt la, li mache pye atè rive sou kabann nan. Li pran twal ki te pliye a epi li mare l nan ren li. Lè l te satisfè, li pann ti bonm gaz li a ant janm li, apre sa li rale chòt li epi li rale senti a sou kousen an. Li gade pwofil li nan glas twalèt la. Twal ki te pliye a pa t sanble reyèl tankou jelatin, men se te pi bon bagay li te ka fè. Lè Nick retounen sou kabann nan, li fini abiye, li mare Hugo nan bra li epi Wilhelmina, Luger, nan ren pantalon li. Li te lè pou l manje yon bagay.
  
  Killmaster te kite tout limyè chanm li limen. Li te panse youn nan de mesye yo ta pwobableman vle fouye li.
  
  Pa t gen okenn rezon pou rann bagay yo pi difisil pou yo. Yo ta dwe pare lè li fin manje.
  
  Nick t ap manje yon ti goute nan salamanje otèl la. Li te prevwa pwoblèm, epi lè pwoblèm nan rive, li pa t vle santi l plen. Lè yo te fin sèvi ak dènye plat la, li te fimen yon sigarèt trankilman. Karant-senk minit te pase depi li te kite chanm nan. Apre li te fin sigarèt li a, li te peye kont lan epi li te soti deyò ankò nan lè frèt lannwit lan.
  
  De moun ki t ap swiv li yo pa t anba limyè lari a ankò. Li te pran kèk minit pou l adapte ak fredi a, epi li te byen vit deplase nan direksyon pò a. Lè ta a te fè foul moun ki te sou twotwa yo vin pi mèg. Nick te pouse yo san l pa gade dèyè. Men, lè li rive nan feri a, li te kòmanse enkyete. De mesye yo te klèman amatè. Èske li te posib li te deja pèdi yo?
  
  Yon ti gwoup t ap tann nan sit la. Sis machin te aliyen prèske bò dlo a. Pandan Nick t ap pwoche bò gwoup la, li wè limyè yon feri ki t ap ale nan direksyon waf la. Li te vin jwenn lòt yo, li foure men l nan pòch li, epi li koube kò l pou l pa t pran fredi a.
  
  Limyè yo te pwoche pi pre, bay gwo veso a fòm. Bri motè a te chanje ton. Dlo a te vin blan toutotou palye a pandan elis yo t ap vire bak. Moun ki te bò kote Nick yo te deplase dousman nan direksyon mons ki t ap pwoche a. Nick te deplase avèk yo. Li te monte abò epi li te byen vit monte planch la sou dezyèm pon an. Nan balistrad la, je byen file l yo te egzamine waf la. Te gen de machin deja abò. Men, li pa t ka wè de lonbray li yo. Killmaster te limen yon sigarèt, je l te fikse sou pon ki anba a.
  
  Kilè dènye a?
  
  
  
  
  
  Machin nan te chaje, Nick te deside kite feri a epi chèche de moun ki t ap swiv li yo. Petèt yo te pèdi. Pandan l ap deplase lwen balistrad la pou l ale nan direksyon eskalye a, li wè de coolie k ap kouri sou waf la nan direksyon platfòm nan. Nonm ki pi piti a te monte abò fasilman, men nonm ki pi lou a, ki pi dousman an pa t monte. Li pwobableman pa t fè anyen pandan yon ti tan. Pandan l ap pwoche bò a, li bite epi li prèske tonbe. Nonm ki pi piti a te ede l avèk difikilte.
  
  Nick souri. "Byenveni abò, mesye," li panse. Kounye a, si sèlman beny ansyen sa a te ka trennen l atravè pò a san l pa koule, li t ap mennen yo nan yon bèl kous dèyè jiskaske yo deside fè mouvman yo.
  
  Gwo feri a te ale byen vit lwen waf la, li te balanse yon ti kras pandan l t ap soti nan dlo a. Nick te rete sou dezyèm pil la, toupre balistrad la. Li pa t ka wè de coolie yo ankò, men li te santi je yo ap gade l. Van an te mouye anpil. Yon lòt lapli t ap pwoche. Nick te gade lòt pasaje yo ap rasanble ansanm pou pwoteje tèt yo kont fredi a. Li te kenbe do l bay van an. Ferry a te krake epi li te balanse, men li pa t koule.
  
  Killmaster te rete chita sou dezyèm pil la jiskaske dènye machin nan te soti Kowloon pou l rive nan pò a. Li te desann feri a epi li te byen gade figi moun ki te bò kote l yo. De lonbray li yo pa t pami yo.
  
  Sou palye a, Nick te rele yon rickshaw epi li te bay ti gason an adrès "Beautiful Bar" la, yon ti etablisman li te konn frekante anvan. Li pa t gen okenn entansyon pou l al dirèkteman jwenn pwofesè a. Petèt de disip li yo pa t konnen ki kote pwofesè a te ye epi yo t ap espere li ta mennen yo la. Sa pa t lojik, men li te dwe konsidere tout posiblite yo. Yo te pwobableman ap swiv li pou wè si li te konnen ki kote pwofesè a te ye. Lefèt ke li te vini dirèkteman Kowloon te ka di yo tout sa yo te vle konnen. Si se te ka a, yo te bezwen elimine Nick byen vit e an silans. Pwoblèm t ap vini. Nick te ka santi sa. Li te dwe prepare.
  
  Ti gason ki t ap rale rickshaw la t ap kouri san efò nan lari Kowloon yo, janm mens ak miskilè li yo te montre fòs ki nesesè pou travay la. Pou nenpòt moun ki t ap gade, li te sanble ak yon touris Ameriken tipik. Li te apiye sou chèz li epi li te fimen yon sigarèt ak pwent lò, linèt epè li yo te gade yon bò epi yon lòt bò.
  
  Lari yo te yon ti jan pi cho pase pò a. Ansyen bilding yo ak kay ki te sanble frajil yo te bloke pifò van an. Men, imidite te toujou pandye ba nan nyaj epè, ap tann pou yo lage l. Kòm te gen ti trafik, rickshaw la te byen vit kanpe devan yon pòt nwa ak yon gwo siy neon ki t ap flache anlè l. Nick te peye ti gason an senk dola Hong Kong epi li te fè yon jès pou l tann. Li te antre nan ba a.
  
  Nèf mach eskalye te desann soti nan pòt la pou rive nan ba a menm. Kote a te piti. Apa ba a, te gen kat tab, tout plen. Tab yo te antoure yon ti espas ouvè kote yon bèl tifi t ap chante ak yon vwa ba, sexy. Yon wou kabwèt kolore t ap vire dousman devan yon pwojektè, li t ap benyen tifi a dousman an ble, apre sa wouj, apre sa jòn, apre sa vèt. Li te sanble chanje selon kalite chante li t ap chante a. Li te pi bèl an wouj.
  
  Rès sal la te fè nwa, eksepte pou kèk lanp sal ki te konn limen detanzantan. Ba a te plen moun, epi lè ou gade l byen vit, Nick te reyalize se li menm sèl ki pa t oryantal la. Li te pran yon pozisyon nan bout ba a, kote li te ka wè nenpòt moun k ap antre oswa k ap soti nan pòt la. Te gen twa fi nan ba a, de ladan yo te deja resevwa nòt yo, epi twazyèm lan te kòmanse jwe, li te chita dabò sou yon janm, apre sa sou lòt la, li te kite yo karese l. Nick te pral atire atansyon barman an lè li te wè moun ki t ap swiv li a ki te byen bati.
  
  Yon nonm soti nan yon rido ak pèl soti nan yon ti tab prive. Li te gen yon kostim biznis sou li olye de yon kostim coolie. Men, li te chanje rad byen vit. Kravat li te krochi, epi yon pati nan devan chemiz li te pandye sou pantalon li. Li t ap swe. Li te kontinye siye fwon li ak bouch li ak yon mouchwa blan. Li voye je l toutotou sal la, epi je l poze sou Nick. Figi mou li yo te louvri nan yon souri poli, epi li ale tou dwat sou Killmaster.
  
  Hugo tonbe nan bra Nick. Li byen vit gade ba a, ap chèche mesye ki pi piti a. Tifi a fini chante l epi li bese tèt li anba aplodisman ki pa twò klè. Li kòmanse pale ak piblik la an Chinwa. Limyè ble benyen l pandan barman an ap mache adwat Nick. Devan li, yon gwo mesye kanpe kat pa pi lwen. Barman an mande l an Chinwa kisa l ap bwè. Nick pran tan pou l reponn, je l fikse sou mesye ki t ap pwoche bò kote l la. Konbo a kòmanse jwe, epi tifi a chante yon lòt chante. Sa a te pi vivan. Volan an t ap vire pi vit, koulè yo ap flache anlè l, yo melanje nan yon pwen klere. Nick te pare pou nenpòt bagay. Barman an leve zepòl li epi li vire do l. Mesye ki pi piti a te ale. Yon lòt mesye fè dènye pa a, li mete l fas a fas ak Nick. Yon souri politès.
  
  
  
  
  
  
  Li te rete sou figi l. Li lonje men dwat gra li nan yon jès amikal.
  
  "Mesye Wilson, mwen gen rezon," li te di. "Pèmèt mwen prezante tèt mwen. Mwen se Chin Ossa. Èske mwen ka pale avè w?"
  
  "Wi, ou kapab," Nick reponn dousman, li byen vit ranplase Hugo epi li pran men li te lonje a.
  
  Chin Ossa lonje dwèt li sou rido pèl la. "Li pi prive."
  
  "Apre ou," Nick di, li fè yon ti reverans.
  
  Ossa te travèse rido a pou l rive sou yon tab ak de chèz. Yon nonm mens e miskilè te apiye kont miray ki pi lwen an.
  
  Li pa t ti nèg ki t ap swiv Nick la. Lè l wè Killmaster, li deplase kò l lwen miray la.
  
  Ossa di, "Tanpri, Misye Wilson, kite zanmi m nan fouye w."
  
  Nonm lan te pwoche bò kote Nick epi li te fè yon ti rete, tankou si li pa t ka deside. Li lonje men l sou pwatrin Nick. Nick retire men l avèk prekosyon.
  
  "Tanpri, Misye Wilson," Ossa te plenyen. "Nou bezwen fouye w."
  
  "Pa jodi a," Nick reponn, avèk yon ti souri.
  
  Nonm lan te eseye rive sou pwatrin Nick ankò.
  
  Toujou ap souri, Nick di, "Di zanmi w la ke si l touche m, m ap oblije kase ponyèt li."
  
  "O non!" Ossa te di byen fò. "Nou pa vle vyolans." Li te siye swe ki te sou figi l ak yon mouchwa. Nan lang Kantonè, li te bay nonm lan lòd pou l ale.
  
  Limyè koulè te ranpli chanm nan. Yon chandèl t ap boule nan yon vaz mov plen ak sir nan mitan tab la. Nonm lan te kite chanm nan an silans pandan tifi a te kòmanse chante l.
  
  Chin Ossa te chita byen lou sou youn nan chèz an bwa yo ki t ap fè bri. Li te siye figi l ak mouchwa l ankò epi li te fè Nick siy pou l ale nan yon lòt chèz.
  
  Killmaster pa t renmen aranjman sa a. Chèz yo te ofri a te gen do l apiye sou rido pèl la. Pwòp do pa l ta yon bon sib. Okontrè, li te deplase chèz la lwen tab la epi li te mete l sou bò miray la, kote li te ka wè ni rido a ni Chin Ossa; apre sa li te chita.
  
  Ossa te ba li yon souri nève, poli. "Nou menm Ameriken yo, nou toujou plen pridans ak vyolans."
  
  Nick retire linèt li epi li kòmanse netwaye yo. "Ou te di ou te vle pale avè m."
  
  Ossa apiye sou tab la. Vwa li te sonnen tankou yon konplo. "Mesye Wilson, pa gen bezwen pou nou kouri nan touf raje yo, pa vre?"
  
  "Dakò," Nick reponn. Li mete linèt li epi li limen youn nan sigarèt li yo. Li pa t ofri Ossa youn. Sa pa t yon diskisyon amikal ditou.
  
  "Nou toulede konnen," Ossa kontinye, "ke ou nan Hong Kong pou wè zanmi ou Pwofesè Lu."
  
  "Petèt."
  
  Swè t ap koule nan nen Ossa epi l tonbe sou tab la. Li siye figi l ankò. "Sa pa ka rive. Nou t ap veye w, nou konnen kiyès ou ye."
  
  Nick leve sousi l'. "Ou menm?"
  
  "Men wi." Ossa apiye sou chèz li a, li te sanble kontan ak tèt li. "W ap travay pou kapitalis yo sou menm pwojè ak Pwofesè Lu."
  
  "Natirèlman," Nick te di.
  
  Ossa vale byen fò. "Devwa ki pi tris mwen an se pou m fè w konnen ke Pwofesè Lu pa nan Hong Kong ankò."
  
  "Vrèman?" Nick te fè tankou li te yon ti jan choke. Li pa t kwè anyen nan sa nonm sa a te di a.
  
  "Wi. Pwofesè Lu te sou wout pou Lachin yè swa." Ossa te tann deklarasyon sa a antre nan tèt li. Apre sa li di, "Se yon domaj ou gaspiye vwayaj ou isit la, men ou pa oblije rete nan Hong Kong pi lontan. Nou pral sètènman ranbouse ou tout depans ou te fè pandan vizit ou a."
  
  "Sa t ap bon nèt," Nick te di. Li lage sigarèt la atè epi li kraze l.
  
  Ossa fronse sousi l. Je l yo vin pi etwat, epi li gade Nick avèk sispèk. "Sa a se pa yon bagay pou nou fè blag. Èske mwen ta panse ou pa kwè mwen?"
  
  Nick leve kanpe. "Men wi, mwen kwè ou. Lè m gade w, mwen wè jan ou se yon bon moun, yon moun onèt. Men, si se menm bagay la pou ou, mwen panse m ap rete Hong Kong epi fè yon ti rechèch poukont mwen."
  
  Figi Ossa te vin wouj. Bouch li te sere. Li te frape tab la ak pwen l. "Pa jwe!"
  
  Nick vire pou l kite chanm nan.
  
  "Tann!" Ossa te di byen fò.
  
  Lè rido a rive, Killmaster rete epi li vire.
  
  Nonm gra a te souri yon ti kras epi li te fwote mouchwa l avèk raj sou figi l ak kou l. "Tanpri, padone kòlè mwen an, mwen pa santi m byen. Tanpri chita, chita." Men gra li te fè yon jès nan direksyon yon chèz kont miray la.
  
  "M ap ale," Nick di.
  
  "Tanpri," Ossa te plenyen. "Mwen gen yon pwopozisyon pou m fè w."
  
  "Ki sa yo ofri a?" Nick pa t deplase bò chèz la. Okontrè, li te fè yon pa sou kote epi li te kole do l kont miray la.
  
  Ossa te refize pou Nick retounen nan chèz li. "Ou t ap ede Pwofesè Lu travay sou teren an, pa vre?"
  
  Nick te vin enterese nan konvèsasyon an bridsoukou. "Kisa w ap sijere?" li te mande.
  
  Ossa plisse je l ankò. "Ou pa gen fanmi?"
  
  "Non." Nick te konnen sa nan dosye ki nan katye jeneral la.
  
  "Lè sa a, lajan?" Ossa te mande.
  
  "Pou kisa?" Killmaster te vle l di.
  
  "Pou m travay avèk Pwofesè Lu ankò."
  
  "Nan lòt mo, rantre nan li."
  
  "Egzakteman."
  
  "Nan lòt mo, pou vann peyi a."
  
  Ossa souri. Li pa t ap swe anpil. "Franchman, wi."
  
  Nick chita
  
  
  
  
  
  sou tab la, li mete tou de pla men l sou li. "Ou pa konprann mesaj la, pa vre? Mwen la pou m konvenk John pou l retounen lakay, pa pou l al jwenn li." Se te yon erè pou l te kanpe bò tab la ak do l bay rido a. Nick reyalize sa kou l tande bri kolye yo.
  
  Yon nonm mèg pwoche bò kote l pa dèyè. Nick vire epi li pike dwèt men dwat li nan gòj nonm lan. Nonm lan lage ponya a epi li bite sou miray la, li kenbe gòj li. Li louvri bouch li plizyè fwa, li glise desann sou miray la rive atè.
  
  "Soti!" Ossa te rele byen fò, figi anfle l' te wouj ak raj.
  
  "Se nou menm Ameriken yo," Nick di dousman. "Jis plen prekosyon ak vyolans."
  
  Ossa te plisse je l, men dodu li yo te sere nan pwen. Nan Kantonè, li te di, "M ap montre w vyolans. M ap montre w vyolans jan w pa janm konnen."
  
  Nick te santi l fatige. Li vire epi li soti dèyè tab la, li kase de fil pèl pandan l ap travèse rido a. Nan ba a, ti fi a te benyen nan wouj jis lè li t ap fini chante l la. Nick mache rive nan mach eskalye yo, li monte yo de pa de, prèske ap tann pou l tande yon kout zam oswa yon kouto voye sou li. Li rive nan dènye mach la jis lè ti fi a te fini chante l la. Piblik la bat bravo pandan l ap soti.
  
  Pandan l ap mete pye l deyò, yon van glase te soufle sou figi l. Van an te kouvri bwouya a, epi twotwa yo ak lari yo te klere ak imidite. Nick te tann bò pòt la, li te kite tansyon an disparèt dousman. Panyò a anlè l te klere byen bèl. Briz imid la te rafrechi figi l apre chalè lafimen ba a.
  
  Te gen yon riksha izole ki te pake bò twotwa a, yon ti gason te koupi devan l. Men, pandan Nick t ap gade figi ki te koupi a, li reyalize se pa t yon ti gason ditou. Se te patnè Ossa a, pi piti nan de mesye ki t ap swiv li yo.
  
  Killmaster te pran yon gwo souf. Kounye a tapral gen vyolans.
  
  CHAPIT SENK
  
  Killmaster te fè yon pa dèyè pòt la. Pou yon ti moman, li te panse mache sou twotwa a olye pou l pwoche bò rickshaw la. Men, li te sèlman ap ranvwaye sa. Li t ap gen pou l fè fas ak difikilte yo pi ta oswa pi ta.
  
  Nonm lan wè l ap pwoche epi li vole kanpe, toujou ak kostim coolie li a sou li.
  
  "Riksha, mesye?" li te mande.
  
  Nick di, "Kote ti gason mwen te di w ap tann nan?"
  
  "Li ale. Mwen se yon bon chofè rickshaw. Ou wè."
  
  Nick monte nan chèz la. "Èske ou konnen ki kote Dragon Club la ye?"
  
  "Mwen konnen ou ka parye. Bon kote. M ap pran l." Li te kòmanse desann lari a.
  
  Killmaster pa t bay sa enpòtans. Patizan l yo pa t ansanm ankò. Kounye a, li te gen youn devan l ak youn dèyè l, sa ki te mete l an mitan. Aparamman, te gen yon lòt fason pou antre ak soti nan ba a apa pòt prensipal la. Kidonk Ossa te chanje rad anvan Nick te rive. Ossa te dwe deja kite kote a epi tann zanmi l lan pou l mennen Nick. Kounye a, yo pa t gen okenn chwa. Yo pa t ka fòse Chris Wilson dezète; yo pa t ka chase l soti nan Hong Kong. Epi yo te konnen li te la pou konvenk Pwofesè Lu pou l retounen lakay li. Pa t gen okenn lòt fason. Yo t ap oblije touye l.
  
  Bwouya a te vin pi epè epi li te kòmanse mouye manto Nick la. Linèt li yo te vin tache ak imidite. Nick te retire yo epi li te mete yo nan pòch anndan kostim li a. Je l te egzamine tou de bò lari a. Chak misk nan kò l te detann. Li te byen vit evalye distans ki genyen ant chèz li te chita a ak lari a, ap eseye jwenn pi bon fason pou l te ateri sou pye l.
  
  Ki jan yo t ap eseye sa? Li te konnen Ossa t ap tann yon kote pi devan. Yon zam t ap twò fò. Hong Kong te gen pwòp fòs polis li, apre tout. Kouto t ap pi bon. Yo t ap pwobableman touye l, pran tout sa l te genyen, epi lage l yon kote. Rapid, pwòp, epi efikas. Pou lapolis la, se t ap jis yon lòt touris yo vòlè epi asasinen. Sa te rive souvan nan Hong Kong. Natirèlman, Nick pa t ap kite yo fè sa. Men, li te panse yo t ap bon nan batay nan lari menm jan ak amatè yo.
  
  Ti nonm lan te kouri antre nan katye dezole e san limyè Kowloon an. Dapre sa Nick te ka wè, nonm lan te toujou ap mache nan direksyon Dragon Club la. Men, Nick te konnen yo pa t ap janm rive nan klib la.
  
  Rickshaw la te antre nan yon ti ri etwat, antoure pa bilding kat etaj san limyè sou tou de bò. Apa pye nonm lan ki t ap frape san rete sou asfalt mouye a, sèl lòt bri a se te dlo lapli k ap tonbe sou do kay yo.
  
  Malgre Killmaster te prevwa sa, mouvman an te rive sanzatann, sa ki te fè l pèdi balans yon ti kras. Nonm lan te leve devan rickshaw la byen wo. Nick te vire epi li te sote sou volan an. Pye gòch li te frape lari a an premye, sa ki te fè l pèdi balans li plis toujou. Li te tonbe epi li te woule. Sou do l, li te wè yon nonm ki pi piti k ap kouri vin jwenn li, ak yon ponya lèd byen wo nan lè a. Nonm lan te sote ak yon rèl. Nick te rale jenou l sou pwatrin li, epi pwent pye l te frape vant nonm lan. Li te pran ponya a nan ponyèt li, Killmaster te rale nonm lan vin jwenn li, epi li te rete bloke.
  
  
  
  
  
  Li leve janm li, li voye nonm lan anlè tèt li. Li ateri ak yon gwo gwonde.
  
  Pandan Nick t ap leve kanpe, Ossa te ba li yon kout pye, fòs la te voye l dèyè. An menm tan, Ossa te balanse ponya li a. Killmaster te santi pwent lan fouye nan fwon li. Li te woule epi li te kontinye woule jiskaske do l te frape wou yon rickshaw ki te chavire. Li te twò fènwa pou wè. San te kòmanse koule soti nan fwon li nan je l. Nick te leve jenou l epi li te kòmanse leve. Pye lou Ossa a te glise sou machwè l, li te chire po a. Fòs la te ase pou voye l sou kote. Li te voye sou do l; apre sa, jenou Ossa a, ak tout pwa li, te antre nan vant Nick. Ossa te vize pati lenn li, men Nick te leve jenou l, li te bloke kou a. Men, fòs la te ase pou koupe souf Nick.
  
  Apre sa, li wè ponya a pwoche bò gòj li. Nick kenbe ponyèt epè a ak men gòch li. Ak pwen dwat li, li frape Ossa nan lenn. Ossa gwonde. Nick frape ankò, yon ti kras pi ba. Fwa sa a, Ossa rele ak doulè. Li tonbe. Souf Nick bloke nan gòj li epi li itilize rikswa a kòm yon avantaj pou l kanpe. Li siye san nan je l. Lè sa a, yon nonm ki pi piti parèt sou bò gòch li. Nick wè l jis anvan li santi lam la koupe misk bra gòch li. Li bay nonm nan yon kout pwen nan figi, sa fè l woule nan rikswa a.
  
  Kounye a, Hugo te adwat mèt asasen an. Li te retire kò l nan youn nan bilding yo, ap gade de lonbraj yo ap pwoche bò kote l. "Oke, mesye," li te panse, "kounye a vin pran m." Yo te bon, pi bon pase sa li te panse. Yo te goumen avèk mechanste epi yo pa t kite okenn dout ke entansyon yo sete touye l. Avèk do l bay bilding lan, Nick t ap tann yo. Koupe ki te sou fwon l lan pa t sanble grav. Senyen an te ralanti. Bra gòch li te fè l mal, men li te soufri blesi ki pi grav. De mesye yo te elaji pozisyon yo pou yo chak te atake l sou kote opoze. Yo te koupi, detèminasyon sou figi yo, ponya yo pwente anlè, sou pwatrin Nick. Li te konnen yo t ap eseye foure lam yo anba kaj kòt li, ase wo pou pwent yo te ka pèse kè l. Pa t gen frèt nan ale a. Tout twa te swe epi yo te yon ti jan esoufle. Se sèlman gout lapli ki t ap tonbe sou do kay yo ki te kase silans lan. Se te nuit ki pi nwa Nick te janm wè. De mesye yo te jis lonbraj, se sèlman ponya yo ki t ap flache detanzantan.
  
  Nonm ki pi piti a te plonje an premye. Li te desann ba adwat Nick, li t ap deplase byen vit akòz gwosè li. Te gen yon bri metalik lè Hugo te devye ponya a. Anvan nonm ki pi piti a te ka fè bak, Ossa te deplase sou bò gòch la, sèlman yon ti kras pi dousman. Ankò, Hugo te devye lam la. Toulede mesye yo te fè bak. Jis lè Nick te kòmanse detann yon ti kras, nonm ki pi piti a te plonje ankò, pi ba. Nick te fè bak, li te voye lam la sou kote. Men, Ossa te frape byen wo, li te vize gòj li. Nick te vire tèt li, li te santi lam la ap fann lòb zòrèy li. Toulede mesye yo te fè bak ankò, yo t ap respire pi lou.
  
  Killmaster te konnen li t ap soti twazyèm nan yon batay konsa. Yo toulede te ka fè echanj kou jiskaske yo te fatige l. Lè l te fatige, li t ap fè yon erè, epi apre sa yo t ap kenbe l. Li te oblije chanje sitiyasyon an, epi pi bon fason pou l fè sa se te vin atakan an. Nonm ki pi piti a t ap pi fasil pou jere. Sa te mete l an premye.
  
  Nick te fè tankou li t ap plonje sou Ossa, sa ki te fè l fè yon ti bak. Ti mesye a te pwofite okazyon an epi li te avanse. Nick te fè yon pa dèyè lè lam la te grate vant li. Avèk men gòch li, li te kenbe nonm nan nan ponyèt epi li te voye l sou Ossa ak tout fòs li. Li te espere voye nonm nan sou lam Ossa a. Men, Ossa te wè l ap vini epi li te vire sou kote. De mesye yo te fè kolizyon, yo te bite, epi yo te tonbe. Nick te vire toutotou yo. Ti mesye a te balanse ponya li dèyè l anvan li te leve, pwobableman li te panse Nick te la. Men, Nick te jis bò kote l. Men an te rete devan l.
  
  Avèk yon mouvman prèske pi rapid pase sa je ka wè, Nick koupe ponyèt Hugo. Li kriye, li lage ponya a, epi li kenbe ponyèt li. Ossa te ajenou. Li balanse ponya a nan yon gwo ak. Nick te oblije sote dèyè pou anpeche pwent lan chire vant li. Men, pou yon enstan, yon segonn rapid, tout devan Ossa te ekspoze. Men gòch li te repoze sou lari a, ap sipòte li, men dwat li prèske dèyè li, ap fini kou a. Pa t gen tan pou vize yon pati nan kò a; yon lòt t apral swiv byento. Tankou yon koulèv sonèt klere, Nick leve kanpe epi li frape Hugo, li foure lam la prèske rive nan manch lan nan pwatrin nonm lan, epi li deplase byen vit. Ossa lage yon ti rèl. Li eseye anven pou l voye ponya a tounen, men li sèlman rive frape bò kote l. Bra gòch li, ki t ap sipòte l, tonbe, epi li tonbe sou koud li. Nick leve tèt li.
  
  
  
  
  
  leve pou l wè yon ti gason k ap kouri soti nan ale a, toujou kenbe ponyèt li.
  
  Avèk anpil prekosyon, Nick rache ponya a nan men Ossa epi li voye l plizyè pye lwen. Koud Ossa ki t ap sipòte l lage kò l. Tèt li tonbe nan pli bra l. Nick santi ponyèt nonm lan. Kè l te ralanti, enstab. Li t ap mouri. Respirasyon l te vin rèd, briyan. San t ap tache bouch li epi l t ap koule lib soti nan blesi a. Hugo te koupe yon atè, pwent atè a te pèse yon poumon.
  
  "Ossa," Nick rele dousman. "Èske w ap di m ki moun ki anplwaye w?" Li te konnen de mesye yo pa t atake l poukont yo. Yo t ap travay sou lòd. "Ossa," li repete ankò.
  
  Men, Chin Ossa pa t di pèsonn. Respirasyon rapid li te sispann. Li te mouri.
  
  Nick te siye lam wouj vif Hugo a sou janm pantalon Ossa. Li te regrèt li te oblije touye gwo nèg la. Men, pa t gen tan pou l vize. Li te kanpe epi li te egzamine blesi l yo. Koupe ki te sou fwon l lan te sispann senyen. Li te kenbe mouchwa l la nan lapli a jiskaske li te tranpe, li te siye san an nan je l. Bra gòch li te fè l mal, men koupe ki te sou machwè l la ak koupe ki te sou vant li a pa t grav. Li te soti nan sa pi byen pase Ossa, petèt menm pi byen pase lòt moun yo. Lapli a te vin pi fò. Jakèt li te deja tranpe.
  
  Apiye kont youn nan bilding yo, Nick ranplase Hugo. Li rale Wilhelmina, li tcheke chajè a ak Luger la. San l pa gade sèn batay la oswa kadav ki te Chin Ossa a, Killmaster soti nan ale a. Pa t gen okenn rezon pou l pa t ka wè pwofesè a kounye a.
  
  Nick te mache kat blòk soti nan ale a anvan li te jwenn yon taksi. Li te bay chofè a adrès li te memorize nan Washington. Piske chape pwofesè a pa t yon sekrè, pa t gen okenn endikasyon ki kote li te rete. Nick te apiye sou chèz li, li rale linèt epè li yo nan pòch manto li, li siye yo, epi li mete yo.
  
  Taksi a te rive nan yon pati nan Kowloon ki te abandone menm jan ak ti ri a. Nick te peye chofè a epi li te soti ankò nan lè fre lannwit lan. Se apre taksi a te fin ale li te reyalize jan lari a te fè nwa. Kay yo te fin vye granmoun epi yo te kraze; yo te sanble apiye anba lapli a. Men, Nick te konnen filozofi konstriksyon oryantal la. Kay sa yo te gen yon fòs frajil, pa tankou yon gwo wòch bò lanmè, ki ka reziste kont gwo kou vag yo san rete, men plis tankou yon twal arenyen pandan yon siklòn. Pa gen yon sèl limyè ki te klere fenèt yo, epi pèsonn pa t ap mache nan lari a. Zòn nan te sanble dezète.
  
  Nick pa t gen dout pwofesè a t ap byen pwoteje, menmsi se sèlman pou pwoteksyon pa l. Chi Corn yo te espere yon moun t ap pwobableman eseye kontakte l. Yo pa t sèten si yo ta dwe konvenk Mm pou l pa dezète oswa touye l. Killmaster pa t panse yo t ap pran lapenn chèche konnen.
  
  Fenèt pòt la te dirèkteman anlè sant li. Li te kouvri ak yon rido nwa, men pa tèlman pou bloke tout limyè a. Lè l ap gade l nan lari a, kay la te sanble dezète e fènwa tankou tout lòt yo. Men, lè Nick te kanpe nan yon ang ak pòt la, li te apèn wè yon reyon limyè jòn. Li te frape nan pòt la epi li te tann. Pa t gen okenn mouvman anndan. Nick te frape nan pòt la. Li te tande yon chèz k ap krake, epi gwo bri pye yo te vin pi fò. Pòt la te ouvri, epi Nick te fè fas ak yon gwo gason. Zepòl masif li yo te touche chak bò pòt la. Mayo san manch li te mete a te revele gwo bra ki te gen pwal, epè tankou kòf pyebwa, ki te pandye tankou makak, prèske rive nan jenou li. Figi laj e plat li te lèd, e nen li te defòme akòz plizyè ka zo kase. Je l yo te tankou ti moso razwa nan de kouch chè gimov. Cheve nwa kout nan sant fwon li te peny epi taye. Li pa t gen kou; manton l te sanble apiye sou pwatrin li. "Neandertal," Nick te panse. Mesye sa a te rate plizyè etap evolisyonè.
  
  Nonm lan te gwonde yon bagay ki te sonnen tankou, "Kisa ou vle?"
  
  "Chris Wilson, pou m al wè Pwofesè Lu," Nick di sèkman.
  
  "Li pa isit la. Ale," mons lan gwonde epi li fèmen pòt la devan Nick.
  
  Killmaster te reziste anvi pou l louvri pòt la, oubyen omwen kraze vit la. Li te rete kanpe la pandan kèk segond, li kite kòlè a soti nan li. Li te dwe atann yon bagay konsa. Yo t ap twò fasil pou yo envite l antre. Souf lou Neandertal la t ap soti dèyè pòt la. Li t ap pwobableman kontan si Nick te eseye yon bagay bèl. Killmaster te sonje fraz Jack and the Beanstalk la: "M ap moulen zo w pou m fè pen." "Pa jodi a, zanmi," Nick te panse. Li te oblije wè pwofesè a, epi li t ap fè sa. Men, si pa t gen okenn lòt fason, li ta pito pa travèse mòn sa a.
  
  Gout lapli t ap tonbe sou twotwa a tankou bal dlo pandan Nick t ap vire toutotou bilding lan. Ant bilding yo te gen yon espas long ak etwat, anviwon kat pye lajè, plen bwat konsèv ak boutèy. Nick te monte fasilman sou baryè an bwa ki te fèmen ak kle a.
  
  
  
  
  
  Epi li te pran direksyon dèyè bilding lan. Nan mitan wout la, li te jwenn yon lòt pòt. Li te vire manch "Fèmen" an avèk prekosyon. Li te kontinye, li te chwazi chemen l pi dousman posib. Nan fen koulwa a te gen yon lòt baryè ki pa t fèmen. Nick te louvri l epi li te jwenn tèt li sou yon teras mozayik.
  
  Yon sèl anpoul jòn t ap klere sou bilding lan, refleksyon li te sou mozayik mouye yo. Nan sant la te gen yon ti lakou, fontèn nan t ap debòde. Pye mango te gaye toupatou sou kote yo. Youn te plante bò bilding lan, byen wo, dirèkteman anba sèl fenèt ki te sou bò sa a.
  
  Te gen yon lòt pòt anba anpoul jòn nan. Li ta fasil, men pòt la te fèmen akle. Li fè yon pa dèyè, men l sou ranch li, ap gade pyebwa ki te sanble fèb la. Rad li yo te mouye, te gen yon koupe sou fwon li, bra gòch li t ap fè l mal. Epi kounye a li te pral monte yon pyebwa ki pwobableman pa t ap kenbe l, pou l rive nan yon fenèt ki pwobableman te fèmen akle. Epi lapli t ap toujou tonbe lannwit. Nan moman sa yo, li te gen panse rapid pou l fè lavi l ap repare soulye.
  
  Te gen yon sèl bagay ki te rete pou l fè. Pye bwa a te jèn. Piske pye mango yo pafwa rive mezire katreven dis pye, branch li yo ta dwe pi fleksib pase frajil. Li pa t sanble ase solid pou kenbe l. Nick te kòmanse grenpe. Branch ki pi ba yo te solid epi yo te sipòte pwa li fasilman. Li te byen vit rive nan mitan mòn nan. Apre sa, branch yo te vin mens epi yo te koube danjerezman pandan l ap mache sou yo. Li te kenbe janm li pre tors li, li te minimize koube a. Men, lè li te rive nan fenèt la, menm kòf la te vin mens. Epi li te yon bon sis pye lwen bilding lan. Menm lè Nick te nan fenèt la, branch yo te bloke tout limyè ki soti nan anpoul jòn nan. Li te antoure nan fènwa. Sèl fason li te ka wè fenèt la se te yon kare nwa sou bò bilding lan. Li pa t ka rive la soti nan pyebwa a.
  
  Li te kòmanse balanse pwa li ale vini. Mango te plenyen pou pwoteste men li te deplase ak yon ti ezitasyon. Nick te lage kò l ankò. Si fenèt la te fèmen, li t ap kraze l. Si bri a te mennen Neandertal la, li t ap regle avè l tou. Pye bwa a te vrèman kòmanse balanse. Sa te sipoze yon sèl fwa. Si pa t gen anyen la pou l kenbe, li t ap glise tèt anba sou kote bilding lan. Sa t ap yon ti jan sal. Pye bwa a te panche nan direksyon yon kare nwa. Nick te bay yon kout pye byen fò, men l t ap fouye pou l pran lè. Jis lè pyebwa a t ap vole kite bilding lan, li pandye sou anyen, dwèt li te touche yon bagay solid. Li te glise dwèt tou de men l yo, li te byen kenbe kèlkeswa sa li te ye a jis lè pyebwa a te kite l nèt. Jenou Nick te frape sou kote bilding lan. Li te pandye sou kwen yon kalite bwat. Li te balanse janm li epi li te pouse tèt li anlè. Jenou l te anfonse nan tè a. Yon bwat flè! Li te konekte ak rebò fenèt la.
  
  Pye bwa a te balanse dèyè, branch li yo te fwote figi l. Killmaster lonje men l nan fenèt la epi li di mèsi imedyatman pou tout bon bagay ki sou latè. Non sèlman fenèt la pa t debloke, li te yon ti jan ouvè! Li louvri l nèt epi li trennen kò l antre. Men l touche tapi a. Li rale janm li deyò epi li rete koupi anba fenèt la. Anfas Nick e adwat li, li tande yon gwo souf. Kay la te mens, wo, epi kare. Nick deside chanm prensipal la ak kwizin nan t ap anba. Sa kite twalèt la ak chanm nan anlè. Li retire linèt epè li yo ki te tache ak lapli. Wi, se chanm nan sa t ap ye. Kay la te an silans. Apa souf ki t ap soti nan kabann nan, sèl lòt bri a se te ti gout lapli deyò fenèt ouvè a.
  
  Je Nick te abitye ak chanm nwa a kounye a. Li te ka distenge fòm kabann nan ak boul ki te sou li a. Avèk Hugo nan men l, li te deplase nan direksyon kabann nan. Gout rad mouye l yo pa t fè okenn son sou tapi a, men bòt li yo te peze ak chak pa. Li te mache alantou pye kabann nan sou bò dwat la. Nonm nan te kouche sou bò kote l, li te vire do bay Nick. Te gen yon lanp sou tab kabann nan bò kabann nan. Nick te touche lam byen file Hugo a nan gòj nonm nan epi an menm tan li te limen lanp lan. Chanm nan te eksploze ak limyè. Killmaster te kenbe do l bay lanp lan jiskaske je l te abitye ak limyè klere a. Nonm nan te vire tèt li, je l te bat je l epi yo te ranpli ak dlo. Li te leve men l pou pwoteje je l. Le pli vit ke Nick te wè figi a, li te deplase Hugo yon ti kras pi lwen gòj nonm nan.
  
  "Ki dyab la..." nonm lan te fikse je l sou talon a kèk pous anba manton l.
  
  Nick di, "Pwofesè Lou, mwen sipoze."
  
  CHAPIT SIS
  
  Pwofesè John Lu egzamine lam byen file ki te nan gòj li a, epi li gade Nick.
  
  "Si ou pran bagay sa a, m ap leve nan kabann nan," li te di dousman.
  
  Nick rale Hugo ale, men li kenbe l nan men l. "Èske ou se Pwofesè Lou?" li mande.
  
  "Jan. Pèsonn pa rele m Pwofesè eksepte zanmi komik nou yo anba a." Li balanse janm li sou kote a.
  
  
  
  
  
  
  epi li lonje men l pou pran rad li. "E si w ta pran yon ti kafe?"
  
  Nick fronse sousi l, yon ti jan konfonn pa atitid nonm lan. Li fè bak lè nonm lan pase devan l epi li travèse chanm nan pou l al bò lavabo a ak kafetiyè a.
  
  Pwofesè John Lu te yon nonm kout, byen bati, ak cheve nwa separe sou kote. Pandan l ap prepare kafe, men l yo te sanble prèske dou. Mouvman l yo te dous e presi. Li te evidamman nan yon ekselan kondisyon fizik. Je nwa li yo, ak yon ti pant oryantal, te sanble pèse tout sa l ap gade. Figi l te laj, ak machwè byen wo ak yon bèl nen. Se te yon figi trè entelijan. Nick te devine li te gen anviwon trantèn. Li te sanble yon nonm ki te konnen tou de fòs li ak feblès li. Kounye a, pandan l ap limen recho a, je nwa li yo te voye yon je nève nan direksyon pòt chanm lan.
  
  "Ale non," Nick te panse. "Pwofesè Lou, mwen ta renmen..." Pwofesè a te kanpe l, li te leve men l epi li te panche tèt li sou kote, ap koute. Nick te tande gwo bri pye k ap monte eskalye yo. Toulede mesye yo te rete konsa lè mach yo te rive nan pòt chanm lan. Nick te transfere Hugo nan men gòch li. Men dwat li te pase anba manto li epi li te tonbe sou dèyè Wilhelmina.
  
  Kle a fè yon klik nan sèr pòt la. Pòt la ouvri, epi yon Neandertal antre nan chanm nan kouri, swiv pa yon nonm ki pi piti abiye ak rad mens. Gwo mons lan lonje dwèt sou Nick epi li ri. Li avanse. Nonm ki pi piti a mete yon men sou nonm ki pi gwo a, pou l kanpe l. Apre sa, li souri pwofesè a poliman.
  
  "Kiyès ki zanmi ou, pwofesè?"
  
  "Nick di byen vit. "Chris Wilson. Mwen se yon zanmi John." Nick kòmanse rale Wilhelmina soti anba senti li. Li te konnen si pwofesè a ta devwale sa, li t ap gen anpil difikilte pou l soti nan sal la.
  
  Jan Lou gade Nick ak sispèk. Apre sa, li souri ti mesye a tou. "Se vre," li di. "M ap pale ak mesye sa a. Pou kont mwen!"
  
  "Natirèlman, natirèlman," ti nonm lan di, li fè yon ti reverans. "Jan ou vle." Li fè yon jès pou l fè mons la ale, epi, jis anvan li fèmen pòt la dèyè li, li di, "Ou pral fè anpil atansyon ak sa w ap di a, pa vre, Pwofesè?"
  
  "Soti!" Pwofesè Lu te rele byen fò.
  
  Nonm lan fèmen pòt la dousman epi li klete l.
  
  John Lou vire gade Nick, sousi l fronse ak enkyetid. "Salop sa yo konnen yo twonpe m."
  
  "Yo kapab peye pou yo jenere." Li te gade Nick tankou si se premye fwa li te wè l. "Ki sa ki rive w la?"
  
  Nick lage priz li sou Wilhelmina. Li transfere Hugo tounen nan men dwat li. Li te vin pi konfizyon toujou. Pwofesè Lu pa t sanble kalite moun ki kouri ale ditou. Li te konnen Nick pa t Chris Wilson, men li t ap pwoteje l. Epi chalè amikal sa a te sijere li te prèske atann Nick. Men, sèl fason pou jwenn repons se te poze kesyon.
  
  "Ann pale," Killmaster te di.
  
  "Poko." Pwofesè a depoze de tas. "Ki sa ou bwè nan kafe ou a?"
  
  "Anyen. Nwa."
  
  John Lu te sèvi kafe. "Sa a se youn nan anpil liks mwen genyen-yon lavabo ak yon recho. Anons pou atraksyon ki toupre. Se sa mwen jwenn lè m ap travay pou Chinwa yo."
  
  "Poukisa fè sa lè sa a?" Nick mande.
  
  Pwofesè Lu te gade l' prèske ak yon je ostil. "Wi," li te di san emosyon. Apre sa, li te voye yon koudèy sou pòt chanm lan ki te fèmen akle epi li te voye yon koudèy sou Nick. "Apropò, kijan ou fè antre isit la?"
  
  Nick fè yon siy ak tèt li nan direksyon fenèt ki te ouvè a. "Mwen grenpe nan yon pyebwa," li di.
  
  Pwofesè a te ri byen fò. "Bèl anpil. Senpleman bèl anpil. Ou mèt sèten y ap koupe pyebwa sa a demen." Li lonje dwèt sou Hugo. "Èske w pral frape m ak bagay sa a oswa retire l?"
  
  "Mwen poko deside."
  
  "Oke, bwè kafe ou pandan w ap pran desizyon w." Li lonje Nick yon tas, epi li mache ale bò tab kabann nan, ki te gen, ansanm ak yon lanp, yon ti radyo tranzistò, ak yon pè linèt. Li limen radyo a, li konpoze nimewo estasyon Britanik ki t ap fè emisyon tout lannwit lan, epi li ogmante volim nan. Lè l mete linèt li yo, li te sanble yon ti jan etidyan. Li lonje dwèt endèks li sou recho a.
  
  Nick te swiv li, li te deside li te ka pwobableman pran nonm lan san Hugo si sa te nesesè. Li te mete talon wo li a nan plas li.
  
  Bò recho a, pwofesè a di: "Ou fè atansyon, pa vre?"
  
  "Chanm nan plen mikwo ond, pa vre?" Nick te di.
  
  Pwofesè a leve sousi l. "Epi entelijan tou. Mwen sèlman espere ou entelijan jan ou parèt la. Men, ou gen rezon. Mikwofòn nan nan lanp lan. Li te pran m de zèdtan pou m jwenn li."
  
  "Men poukisa, si ou poukont ou isit la?"
  
  Li leve zepòl li. "Petèt m ap pale nan dòmi."
  
  Nick te bwè kafe li a ti gout pa ti gout epi li foure men l nan manto mouye l la pou l pran youn nan sigarèt yo. Sigarèt yo te mouye, men li limen youn kanmenm. Pwofesè a te refize òf la.
  
  "Pwofesè," Nick di. "Tout bagay sa a yon ti jan konfizan pou mwen."
  
  "Tanpri! Rele m Jan."
  
  "Oke, Jan. Mwen konnen ou vle ale. Sepandan, dapre sa mwen wè ak sa mwen tande nan sal sa a, mwen gen enpresyon y ap fòse w fè sa."
  
  Jan jete rès kafe a nan koule a, apre sa li apiye sou li, li bese tèt li.
  
  
  
  
  
  "Fòk mwen fè atansyon," li te di. "Yon avètisman diskrè. Mwen konnen ou pa Chris. Sa vle di ou ka soti nan gouvènman nou an. Èske mwen gen rezon?"
  
  Nick te pran yon ti gout kafe. "Petèt."
  
  "Mwen te reflechi anpil nan chanm sa a. Epi mwen deside ke si ajan an eseye kontakte m, m ap di l vrè rezon ki fè m ap dezète epi m ap eseye fè l ede m. Mwen pa ka fè sa poukont mwen." Li te kanpe dwat epi li te gade Nick dwat nan je l. Te gen dlo nan je l. "Bondye sèl konnen, mwen pa vle ale." Vwa li te tranble.
  
  "Enben poukisa se ou menm?" Nick mande.
  
  Jan pran yon gwo souf. "Paske yo gen madanm mwen ak pitit gason m nan Lachin."
  
  Nick mete kafe a sou dife. Li pran yon dènye ti bouf nan sigarèt li a epi li voye l nan koule a. Men, byenke mouvman l yo te dousman e byen kalkile, lespri l t ap travay, li t ap dijere, li t ap jete, li t ap sere bagay, epi kesyon yo te kanpe byen klè tankou siy neon klere. Sa pa t ka vre. Men, si se te vre, sa t ap eksplike anpil bagay. Èske John Louie te oblije sove? Oubyen èske li t ap bay Nick yon bèl travay nèj? Ensidan yo te kòmanse fòme nan tèt li. Yo te gen yon fòm, epi tankou yon gwo devinèt, yo te kòmanse rantre ansanm, fòme yon modèl byen defini.
  
  John Lou te gade figi Nick, je nwa li yo te boulvèse, ap poze kesyon san l pa di. Li te tòde men l ak nè. Apre sa, li te di, "Si ou pa moun mwen panse ou ye a, enben mwen fèk touye fanmi mwen."
  
  "Kijan sa?" Nick mande. Li gade nonm nan nan je. Je yo te ka toujou di l plis pase pawòl yo.
  
  Jan te kòmanse mache ale vini devan Nick. "Yo te di m si m di nenpòt moun, madanm mwen ak pitit gason m nan t ap mouri. Si ou se moun mwen panse ou ye a, petèt mwen ka konvenk ou pou ede m. Si non, mwen touye yo."
  
  Nick pran kafe li a, li bwè l ti gout pa ti gout, figi l te montre sèlman yon ti enterè. "Mwen fèk pale ak madanm ou ak pitit gason w lan," li di sibitman.
  
  Jan Lou rete epi li vire gade Nick. "Ki kote ou te pale avèk yo?"
  
  "Orlando".
  
  Pwofesè a foure men l nan pòch rad li epi li rale yon foto. "Ak ki moun ou t ap pale?"
  
  Nick gade foto a. Se te yon foto madanm li ak pitit gason l, ke li te rankontre nan Florid. "Wi," li te di. Li te kòmanse remèt li, men li te rete. Te gen yon bagay nan foto sa a.
  
  "Gade byen," Jan di.
  
  Nick te egzamine foto a pi byen. Natirèlman! Se te fantastik! Te gen yon vrè diferans. Fanm nan nan foto a te sanble yon ti jan pi mens. Li te gen prèske pa gen makiyaj nan je l, si li te gen ditou. Nen l ak bouch li te gen yon fòm diferan, sa ki te fè l pi bèl. Epi je ti gason an te pi pre youn ak lòt, ak menm kalite pike ak pa John. Li te gen yon bouch feminin. Wi, te gen yon diferans, se vre. Fanm nan ak ti gason an nan foto a te diferan de de moun li te pale avèk yo nan Orlando. Plis li te etidye foto a, se plis diferans li te ka wè. Premyèman, souri a e menm fòm zòrèy yo.
  
  "Oke?" Jan mande avèk enkyetid.
  
  "Yon ti moman." Nick te mache bò fenèt ki te ouvè a. Anba a, nan lakou a, te gen yon Neandertal k ap mache. Lapli a te sispann. Li t ap pwobableman fini nan maten. Nick te fèmen fenèt la epi li te retire manto mouye li a. Pwofesè a te wè Wilhelmina rantre nan senti li, men sa pa t enpòtan kounye a. Tout bagay nan devwa sa a te chanje. Repons kesyon l yo t ap vin jwenn li youn apre lòt.
  
  Li te dwe avèti Hawk anvan. Piske fanm ak ti gason ki te nan Orlando yo te fo, yo t ap travay pou Chi Corn. Hawk te konnen kijan pou l te jere yo. Devinèt la te reyini nan tèt li, sa ki te fè imaj la pi klè. Lefèt ke John Lu te oblije sove te eksplike prèske tout bagay. Li te eksplike poukisa yo t ap swiv li okòmansman. Epi ostilite fo Madan Lu a. Chi Corn yo te vle asire yo ke li pa janm rive jwenn pwofesè a. Tankou Chris Wilson, li ta ka menm konvenk zanmi l John pou sakrifye fanmi li. Nick te doute sa, men pou Reds yo, sa ta sanble rezonab. Se pa t pou yo.
  
  Nick te tande pale de ensidan ki te sanble ensiyifyan lè yo te rive. Tankou lè Ossa te eseye achte l. Yo te mande l si Nick te gen yon fanmi. Killmaster pa t mare l ak anyen nan moman sa a. Men kounye a-èske yo t ap kidnape fanmi l si l te gen youn? Natirèlman yo t ap fè sa. Yo pa t ap kanpe devan anyen pou yo te ka kenbe Pwofesè Lu. Konpoze sa a John t ap travay sou li a dwe te gen anpil siyifikasyon pou yo. Yon lòt ensidan te rive l-yè, lè l te rankontre Madan Lu pou premye fwa, jan l te panse. Li te mande pou l pale avè l. Epi li te doute mo a. Pale anpil, demode, twòp itilize, prèske pa janm itilize, men yon mo tout Ameriken te abitye. Li pa t konnen sa l te vle di. Natirèlman, li pa t konnen, paske li te yon Chinwa Wouj, pa yon Ameriken. Li te bèl, pwofesyonèl, e, nan pawòl John Lu, tou senpleman bèl.
  
  Pwofesè a te kanpe devan lavabo a, men l kwaze devan l. Je nwa l yo te fikse tèt Nick, tankou yon moun k ap tann yon bagay, prèske pè.
  
  Nick di, "Oke, Jan. Mwen se sa ou panse mwen ye a. Mwen pa kapab."
  
  
  
  
  
  M ap di w tout bagay kounye a, eksepte ke mwen se yon ajan pou youn nan branch entèlijans gouvènman nou an."
  
  Nonm lan te sanble ap febli. Bra l yo te tonbe sou kote l, manton l te repoze sou pwatrin li. Li te pran yon gwo souf pwofon, ki te fè l tranble. "Mèsi Bondye," li te di. Li te apèn pi wo pase yon chuichui.
  
  Nick te mache pwoche bò kote l epi li te ba li foto a. "Kounye a, ou pral oblije fè m konfyans nèt. M ap ede w, men ou dwe di m tout bagay."
  
  Pwofesè a te fè yon siy ak tèt li.
  
  "Ann kòmanse ak kijan yo te kidnape madanm ou ak pitit gason ou an."
  
  Jan te sanble reprann fòs yon ti kras. "Ou pa gen okenn lide kijan mwen kontan pou m ap pale ak yon moun sou sa. Mwen pote sa anndan m depi lontan." Li fwote men l ansanm. "Plis kafe?"
  
  "Non, mèsi," Nick te di.
  
  John Lu grate manton l ak yon lè reflechi. "Tout bagay te kòmanse sa gen sis mwa. Lè m te rive lakay sot nan travay, te gen yon kamyonèt ki te estasyone devan kay mwen an. Tout mèb mwen yo te nan men de mesye. Katie ak Mike pa t okenn kote. Lè m te mande de mesye yo kisa yo te panse yo t ap fè, youn nan yo te ban m enstriksyon. Li te di madanm mwen ak pitit gason m nan pral nan peyi Lachin. Si m te janm vle wè yo vivan ankò, m ta pi byen fè sa yo te di a."
  
  "Okòmansman mwen te panse se te yon blag. Yo te ban m yon adrès nan Orlando epi yo te di m pou m ale la. Mwen te swiv sa jiskaske mwen rive nan kay la nan Orlando. Men li. Ak ti gason an tou. Li pa janm di m vrè non li, mwen te jis rele l Kathy epi ti gason an Mike. Apre yo te fin deplase mèb yo epi de mesye yo te fin ale, li te mete ti gason an nan kabann epi li te dezabiye l devan m. Li te di l ap madanm mwen pou yon ti tan, epi nou ta ka fè l konvenkan. Lè mwen te refize al kouche avè l, li te di m mwen ta pi byen kolabore osinon Kathy ak Mike t ap mouri yon lanmò terib."
  
  Nick te di, "Nou te viv ansanm kòm mari ak madanm pandan sis mwa?"
  
  Jan leve zepòl li. "Kisa m ta ka fè ankò?"
  
  "Èske li pa t ba ou okenn enstriksyon oswa li pa t di ou sa ki t apral rive apre sa?"
  
  "Wi, nan denmen maten. Li te di m ke ansanm nou t ap fè nouvo zanmi. Mwen te itilize travay mwen kòm yon eskiz pou m evite ansyen zanmi. Lè m t ap fòmile konpoze a, mwen t ap pote l an Chin, remèt li bay Reds yo, epi apre sa wè madanm mwen ak pitit gason m nan ankò. Franchman, mwen te pè anpil pou Kathy ak Mike. Mwen te wè ke li t ap rapòte bay Reds yo, kidonk mwen te oblije fè tout sa li te di. Epi mwen pa t ka konprann kijan li te sanble ak Kathy."
  
  "Kounye a ou fin fè fòmil la," Nick di. "Èske yo genyen l?"
  
  "Se sa. Mwen pa t fini. Mwen poko fini, mwen pa t ka konsantre sou travay mwen. Epi apre sis mwa, bagay yo te vin pi difisil. Zanmi m yo te ensiste, epi mwen te prèske pa gen eskiz. Li dwe te resevwa nouvèl soti anwo, paske li te toudenkou di m mwen t ap travay nan yon teritwa nan peyi Lachin. Li te di m pou m anonse defèksyon mwen. Li t ap rete pou yon semèn oswa de, epi apre sa li t ap disparèt. Tout moun t ap panse li te vin jwenn mwen."
  
  "E Chris Wilson? Li pa t konnen fanm nan te yon fo?"
  
  Jan te souri. "O, Chris. Ou konnen, li selibatè. Lè nou pa nan travay, nou pa t janm rankontre poutèt sekirite NASA a, men sitou paske Chris avè m pa t vwayaje nan menm sèk sosyal yo. Chris se yon moun ki renmen fi. Oh, mwen sèten li renmen travay li, men anjeneral li konsantre plis sou fi."
  
  "Mwen konprann." Nick vide yon lòt tas kafe pou tèt li. "Konpoze sa a w ap travay sou li a dwe enpòtan pou Chi Corn. Èske ou ka di m kisa l ye san w pa antre twò teknik?"
  
  "Men wi. Men fòmil la poko fini. Lè m fini l, si m fini l, l ap sou fòm yon ti ponmad, yon bagay tankou krèm pou men. Ou pase l sou po w, epi si m gen rezon, li ta dwe fè po a enpèmeyab a limyè solèy, chalè ak radyasyon. Li pral gen yon kalite efè rafrechisman sou po a ki pral pwoteje astronòt yo kont reyon danjere yo. Ki moun ki konnen? Si m travay sou li ase lontan, mwen ta ka menm pèfeksyone l jiska pwen kote yo p ap bezwen kostim espasyal. Wouj yo vle l pou pwoteksyon li kont boule nikleyè ak radyasyon. Si yo te genyen l, pa t ap gen anpil bagay pou anpeche yo deklare lagè nikleyè sou mond lan."
  
  Nick te pran yon ti gout kafe. "Èske sa gen rapò ak dekouvèt ou te fè an 1966 la?"
  
  Pwofesè a pase yon men nan cheve l. "Non, sa se te yon lòt bagay nèt. Pandan m t ap brikole ak yon mikwoskòp elektwonik, mwen te gen chans pou m jwenn yon fason pou izole sèten kalite pwoblèm po ki pa t grav an yo menm, men yon fwa yo te karakterize yo, yo te ofri yon ti èd nan dyagnostike pwoblèm ki pi grav tankou ilsè, timè, e petèt kansè."
  
  Nick te ri byen fò. "Ou twò modès. Pou mwen, se te plis pase yon ti èd. Se te yon gwo pwogrè."
  
  Jan leve zepòl li. "Se sa yo di. Petèt y ap egzajere yon ti kras."
  
  Nick pa t gen dout li t ap pale ak yon nonm briyan. John Lou te gen anpil valè non sèlman pou NASA, men pou peyi li tou. Killmaster te konnen li te dwe anpeche Reds yo pran l. Li te fini kafe li.
  
  
  
  
  
  epi li te mande: "Èske ou gen okenn lide kijan Wouj yo te dekouvri konplèks la?"
  
  Jan souke tèt li. "Non."
  
  "Depi konbyen tan ou gen ap travay sou sa?"
  
  "An reyalite, mwen te vin gen lide sa a lè m te nan inivèsite. Mwen te genyen l nan tèt mwen pandan yon ti tan, menm mwen te pran kèk nòt. Men, se pa t jiskaske apeprè yon ane de sa mwen te vrèman kòmanse mete lide yo an pratik."
  
  "Èske ou te di yon moun sa?"
  
  "O, nan inivèsite mwen te ka mansyone sa bay kèk zanmi. Men, lè mwen te nan NASA, mwen pa t di pèsonn, pa menm Kathy."
  
  Nick te pwoche bò fenèt la ankò. Yon ti radyo tranzistò t ap jwe yon chante mach Britanik. Deyò, gwo mesye a te toujou ap veye nan lakou a. Killmaster te limen yon sigarèt mouye ak pwent lò. Po l te santi l frèt akòz rad mouye li te mete yo. "Tout bagay la rezime a sa," li te di plis pou tèt li pase pou John, "kraze pouvwa Chinwa Wouj yo."
  
  Jan te rete an silans avèk respè.
  
  Nick te di, "Fòk mwen mennen madanm ou ak pitit gason w lan soti an Chin." Li te fasil pou di sa, men Nick te konnen ekzekisyon an t ap yon lòt bagay nèt. Li vire bò kote pwofesè a. "Èske ou gen okenn lide ki kote yo ta ka ye an Chin?"
  
  Jan leve zepòl li. "Non."
  
  "Èske gen youn nan yo ki te di yon bagay ki ta ka ba ou yon endikasyon?"
  
  Pwofesè a te reflechi pou yon ti moman, li t ap fwote manton l. Apre sa, li souke tèt li, li souri yon ti kras. "Mwen pè mwen pa ka ede anpil, pa vre?"
  
  "Pa gen pwoblèm." Nick lonje men l pou pran manto mouye li ki te sou kabann nan epi li rale l sou zepòl laj li yo. "Èske ou gen okenn lide ki lè y ap mennen w an Chin?" li mande.
  
  Figi Jan te sanble vin pi klere yon ti kras. "M panse m ka ede w. M tande de atlèt anba ap pale de sa m panse se te yon akò pou minwi madi pwochen."
  
  Nick gade mont li. Li te twazè dizè nan maten Mèkredi. Li te gen mwens pase yon semèn pou l jwenn, rive jwenn, epi retire madanm li ak pitit gason l nan Lachin. Sa pa t sanble bon. Men, premye bagay anvan tout bagay. Li te dwe fè twa bagay. Premyèman, li te dwe fè yon fo deklarasyon ak John nan mikwofòn pou de moun ki anba yo pa fache. Dezyèmman, li te dwe soti nan kay sa a san pwoblèm. Epi twazyèmman, li te dwe monte nan machin nan epi di Hawk sou fo madanm ak pitit gason an nan Orlando. Apre sa, li t ap dwe jwe chans yo.
  
  Nick fè yon siy ak men l pou l al bò lanp lan. "Èske ou ka fè radyo sa a bip tankou si l gen estatik?" li chuichui.
  
  Jan te sanble pèpleks. "Men wi. Men poukisa?" Li te konprann. San l pa di yon mo, li jwe ak radyo a. Li te fè yon gwo bri epi li te vin an silans.
  
  Nick di, "Jan, èske ou sèten mwen pa ka konvenk ou pou ou retounen avè m?"
  
  "Non, Chris. Mwen vle l konsa."
  
  Nick te panse li te yon ti jan ridikil, men li te espere de moun ki anba yo te konprann li.
  
  "Oke," Nick te di. "Yo p ap renmen sa, men m ap di yo sa. Kijan m ka soti nan plas sa a?"
  
  Jan te peze yon ti bouton ki te bati nan tab kabann lan.
  
  De mesye yo te bay lanmen an silans. Nick te mache bò fenèt la. Neandertal la pa t nan lakou a ankò. Yo te tande bri pye sou eskalye a.
  
  "Anvan ou ale," Jan te chuichui, "Mwen ta renmen konnen vrè non mesye k ap ede m nan."
  
  "Nick Carter. Mwen se Ajan AX."
  
  Kle a te fè yon klik nan sèr la. Yon nonm ki pi piti te louvri pòt la dousman. Monstr lan pa t avè l.
  
  "Zanmi m nan prale," Jan te di.
  
  Nonm byen abiye a te souri poliman. "Natirèlman, Pwofesè." Li te pote yon ti sant kolòy bon mache nan chanm nan.
  
  "Orevo, Jan," Nick te di.
  
  "Orevwa, Kris."
  
  Lè Nick kite chanm nan, nonm lan fèmen pòt la epi li kadne l. Li rale yon fizi otomatik militè kalib .45 nan senti li. Li pwente l sou vant Nick.
  
  "Sa sa ye?" Nick mande.
  
  Nonm entelijan an te toujou gen yon souri politès. "Asirans ke w ap kite Nastikho."
  
  Nick fè yon siy ak tèt li epi li kòmanse desann eskalye yo ak nonm ki te dèyè l la. Si l ta eseye nenpòt bagay, li ta ka mete pwofesè a an danje. Lòt nonm nan pa t toujou okenn kote.
  
  Nan pòt devan an, yon nonm byen file te di, "Mwen pa konnen kiyès ou ye tout bon vre. Men, nou pa tèlman sòt pou nou panse ou menm ak pwofesè a t ap koute mizik Britanik pandan nou te la. Kèlkeswa sa w ap fè, pa eseye fè sa. Nou konnen figi w kounye a. Epi y ap siveye w byen. Ou deja mete moun sa yo an gwo danje." Li louvri pòt la. "Orevo, Misye Wilson, si se vrè non w."
  
  Nick te konnen mesye a t ap pale de madanm li ak pitit gason l lan lè l te di "moun ki enterese yo". Èske yo te konnen li te yon ajan? Li te soti deyò nan lè lannwit lan. Lapli a te tounen bwouya ankò. Pòt la te fèmen epi kadnase dèyè li.
  
  Nick te pran yon gwo souf nan lè fre lannwit lan. Li te pati. Nan lè sa a, li pa t gen anpil chans pou l pran yon taksi nan zòn sa a. Tan te pi gwo lènmi l kounye a. Li t apral fè limyè nan de ou twa zè. Epi li pa t menm konnen ki kote pou l chèche madanm li ak pitit gason l lan. Li te oblije kontakte Hawk.
  
  Killmaster te pral travèse lari a lè yon gwo nonm-makach te soti nan pòt la, bloke chemen l. Pwal nan kou Nick te kanpe. Kidonk, li t ap oblije fè fas ak...
  
  
  
  
  Men, avèk bèt sa a. San di yon mo, mons lan te pwoche bò kote Nick epi li te lonje men l pou l pran gòj li. Nick te bese tèt li epi li te eskive mons lan. Gwosè nonm lan te enpresyonan, men sa te fè l deplase dousman. Nick te frape l nan zòrèy ak pla men l louvri. Sa pa t deranje l. Nonm makak la te kenbe Nick nan bra a epi li te voye l tankou yon poupe twal kont bilding lan. Tèt Killmaster te frape estrikti solid la. Li te santi l vètij.
  
  Lè li te fin retire kò l, mons lan te pran gòj Nick nan gwo men li yo ki te chaje ak pwal. Li te leve Nick nan pye l. Nick te santi san an ap monte nan tèt li. Li te koupe zòrèy nonm lan, men mouvman l yo te sanble ralanti anpil. Li te ba l yon kout pye nan pati jenital li, li te konnen kou l yo t ap frape sib la. Men, nonm lan pa t menm sanble santi l. Men l yo te sere gòj Nick. Chak kou Nick te bay ta touye yon nonm nòmal. Men, Neandertal sa a pa t menm bat je. Li te kanpe la, janm li yo louvri, li te kenbe Nick nan gòj ak tout fòs nan men gwo sa yo. Nick te kòmanse wè ekla koulè. Fòs li te ale; li pa t santi okenn fòs nan kou l yo. Panik pou lanmò li ki t ap vini an te pran kè l. Li t ap pèdi konesans. Li te oblije fè yon bagay vit! Hugo t ap travay twò dousman. Li te ka pwobableman frape nonm lan ven fwa anvan li touye l. Lè sa a, li t ap twò ta pou li.
  
  Wilhelmina! Li te sanble ap deplase dousman. Men l te toujou ap lonje men l pou l pran Luger la. Èske l t ap gen fòs pou l peze deklanche a? Wilhelmina te depase ren li. Li te foure kanon an nan gòj nonm lan epi li te peze deklanche a ak tout fòs li. Rekil la prèske lage Luger la nan men l. Manton ak nen nonm lan te vole nan tèt li imedyatman. Eksplozyon an te rezone nan lari dezè yo. Je nonm lan te bat je san kontwòl. Jenou l yo te kòmanse tranble. Epoutan, fòs nan bra l te rete. Nick te plonje kanon an nan je gòch chè mons lan epi li te peze deklanche a ankò. Kou a te rache fwon nonm lan. Janm li yo te kòmanse pliye. Dwèt Nick yo te touche lari a. Li te santi men yo te lage priz yo sou gòj li. Men, lavi a t ap kite l. Li te ka kenbe souf li pandan kat minit, men sa te deja fini. Nonm lan pa t ap lage l ase vit. Nick te tire de lòt fwa ankò, li te koupe tèt nonm makak la nèt. Men yo te tonbe nan gòj li. Monstr lan te bite dèyè, li te koupe tèt li. Men l yo te leve kote figi l te dwe ye a. Li te tonbe ajenou, epi li te woule tankou yon pyebwa yo fèk koupe.
  
  Nick touse epi li tonbe ajenou. Li pran yon gwo souf, li respire sant lafimen zam la. Limyè te limen nan fenèt toupatou nan katye a. Katye a te kòmanse pran lavi. Lapolis tapral vini, epi Nick pa t gen tan pou lapolis. Li fòse tèt li pou l deplase. Toujou san souf, li kouri nan bout blòk la epi li soti byen vit nan katye a. Nan distans la, li tande son dwòl yon sirèn lapolis britanik. Lè sa a, li reyalize li te toujou gen Wilhelmina nan men l. Li byen vit foure Luger la nan senti li. Li te prèske mouri plizyè fwa nan karyè li kòm yon mèt asasen pou AXE. Men, pa janm pre konsa.
  
  Kou Reds yo dekouvri dezòd li te fèk kite a, yo t ap konekte l touswit ak lanmò Ossa. Si ti mesye ki te avèk Ossa a te toujou vivan, li t ap kontakte yo kounye a. Yo te konekte de lanmò yo ak vizit li te fè lakay Pwofesè Lu epi yo te konnen li te yon ajan. Li te prèske ka asime ke kouvèti li te dekouvri. Li te oblije kontakte Hawk. Pwofesè a ak fanmi li te an gwo danje. Nick souke tèt li. Misyon sa a t ap pase mal anpil.
  
  CHAPIT SÈT
  
  Vwa Hawk ki te fasil pou w pa t fè erè a te rive jwenn Nick nan aparèy dezòd la. "Oke, Carter. Dapre sa ou te di m nan, sanble misyon w lan chanje."
  
  "Wi, mesye," Nick te di. Li te fèk avèti Hawk. Li te nan chanm otèl li sou bò Victoria nan Hong Kong. Deyò fenèt la, lannwit lan te kòmanse diminye yon ti kras.
  
  Hawk te di, "Ou konnen sitiyasyon an la pi byen pase mwen. M ap regle zafè sa a ak fanm nan ak ti gason an. Ou konnen sa ki bezwen fèt."
  
  "Wi," Nick te di. "Mwen bezwen jwenn yon jan pou m jwenn madanm ak pitit gason pwofesè a epi fè yo soti an Chin."
  
  "Pran swen sa nan nenpòt fason posib. M ap rive Hong Kong madi apremidi."
  
  "Wi, mesye." Jan toujou, Nick te panse, Hawk te enterese nan rezilta, pa nan metòd. Killmaster te ka itilize nenpòt metòd li te vle, depi li te bay rezilta.
  
  "Bòn chans," Hawk te di, pandan l ap fini konvèsasyon an.
  
  Killmaster te chanje rad pou l mete yon kostim biznis mouye. Kòm doublur ki te nan ren l lan pa t mouye, li te kite l la. Li te santi l yon ti jan anbarasan pou l toujou mete l, sitou paske li te prèske sèten yo te dekouvri l. Men, li te planifye pou l chanje rad le pli vit ke l te konnen ki kote l t apral nan peyi Lachin. Epi li te santi l konfòtab nan ren l. Li te konn rad.
  
  
  
  
  
  Lè l te pral mete yo, li te yon ti jan blese akòz kouto ki te nan vant li. Si li pa t gen rembourraj la, vant li t ap fann tankou yon pwason ki fèk pran.
  
  Nick te doute Hawk t ap aprann anyen nan men fanm Orlando a. Si li te byen antrene jan li te panse a, li t ap touye tèt li ak ti gason an anvan li di anyen.
  
  Killmaster te fwote mak ki te sou gòj li a. Li te deja kòmanse disparèt. Ki kote li ta dwe kòmanse chèche madanm ak pitit gason pwofesè a? Li te ka retounen nan kay la epi fòse mesye byen abiye a pale. Men, li te deja mete John Lou an danje ase. Si se pa kay la, ki kote? Li te bezwen yon kote pou l kòmanse. Nick te kanpe bò fenèt la, ap gade nan lari a. Pa t gen anpil moun sou twotwa a kounye a.
  
  Li te santi l grangou toudenkou. Li pa t manje depi l te antre nan otèl la. Melodi a te toujou ap pèsiste nan tèt li, tankou sèten chante. Se te youn nan chante tifi a te chante yo. Nick te sispann fwote gòj li. Se te yon ti pay, pwobableman san sans. Men omwen se te yon kòmansman. Li t ap manje yon bagay epi retounen nan "Beautiful Bar" la.
  
  Ossa te chanje rad la, sa ki ta ka vle di li te konnen yon moun. Menm si sa, pa t gen okenn garanti ke yon moun t ap ede l. Men, ankò, se te yon bon kote pou l kòmanse.
  
  Nan sal manje otèl la, Nick te bwè yon vè ji zoranj, epi apre sa li te bwè yon plat ze grenpe ak bekonn kroustiyan, pen griye, ak twa tas kafe nwa. Li te rete tann sou dènye tas kafe a, li te bay manje a tan pou l poze, apre sa li te apiye sou chèz li epi li te limen yon sigarèt ak yon pake sigarèt ki te byen fre. Se lè sa a li te remake nonm nan t ap gade l.
  
  Li te deyò, bò youn nan fenèt otèl la. Detanzantan, li te voye je deyò pou asire w ke Nick te toujou la. Killmaster te rekonèt li kòm nonm mèg ki te avèk Ossa nan Wonderful Bar la. Yo pa t pèdi tan ditou.
  
  Nick peye bòdwo a epi li soti deyò. Lannwit lan te vin tounen yon gri fènwa. Bilding yo pa t gwo fòm nwa ankò. Yo te gen yon fòm, vizib nan pòt ak fenèt yo. Pifò machin nan lari yo se te taksi, ki te toujou bezwen limyè yo limen. Twotwa ak lari mouye yo te pi fasil pou wè kounye a. Gwo nyaj yo te toujou pandye ba, men lapli a te sispann.
  
  Killmaster te pran direksyon pò feri a. Kounye a ke li te konnen yo t ap swiv li ankò, pa t gen okenn rezon pou l ale nan Fine Bar la. Omwen pa pou kounye a. Nonm mèg la te gen anpil bagay pou l di l, si yo te ka konvenk li pou l pale. Premyèman, yo te bezwen chanje pozisyon. Li te dwe kite nonm nan pou yon ti moman pou l te ka swiv li. Se te yon jwèt aza. Nick te gen yon santiman nonm mèg la pa t yon admiratè amatè tankou de lòt yo.
  
  Anvan li rive nan feri a, Nick te kondui nan yon ti lari. Li te kouri rive nan bout la epi li te tann. Yon nonm mèg te vire kwen an ap kouri. Nick te mache byen vit, li te tande nonm nan ap diminye espas ki te genyen ant yo a. Nan lòt kwen an, Nick te fè menm jan an tou: li te vire kwen an, li te kouri byen vit rive nan bout blòk la, epi li te ralanti pou l te mache vit. Nonm nan te rete avè l.
  
  Talè konsa Nick te rive nan zòn Victoria a, li te renmen rele Sailors' Row la. Se te yon bann lari etwat ak ba byen klere sou chak bò. Zòn nan te anjeneral byen anime, ak mizik k ap jwe nan jukebox ak pwostitye nan chak kwen. Men, lannwit lan te prèt pou fini. Limyè yo te toujou klere byen bèl, men jukebox yo t ap jwe tou dousman. Pwostitue yo te swa deja jwenn nòt yo oswa yo te abandone. Nick t ap chèche yon ba, pa youn li te konnen, men youn ki t ap adapte ak objektif li yo. Seksyon sa yo te menm nan tout gwo vil nan mond lan. Bilding yo te toujou de etaj. Rez-de-chouse a te gen yon ba, yon jukebox, ak yon pist dans. Tifi yo te flote la, yo te kite yo wè. Lè yon maren te montre enterè, li te envite l danse, li te achte l kèk bwason, epi li te kòmanse negosye sou pri a. Yon fwa pri a te fikse epi peye, tifi a te mennen maren an monte eskalye a. Dezyèm etaj la te sanble ak yon lobi otèl, ak chanm espace egalman sou kote yo. Tifi a anjeneral te gen pwòp chanm li kote li te rete ak travay. Li pa t gen anpil bagay ladan l-yon kabann, natirèlman, yon pandri, ak yon tiwa pou ti biblo ak lòt bagay pèsonèl li yo. Plan chak bilding te menm jan an. Nick te byen konnen yo.
  
  Si plan l lan te vle mache, li te bezwen elaji espas ki te genyen ant li menm ak disip li a. Seksyon an te okipe apeprè kat blòk kare, sa ki pa t ba li anpil espas pou l travay. Li te lè pou l kòmanse.
  
  Nick vire kwen an epi li kouri ak tout vitès li. Nan mitan blòk la, li rive nan yon ti ale ki te bloke pa yon kloti an bwa nan lòt bout la. Te gen kontenè fatra sou tou de bò ale a. Killmaster te konnen li pa t anba pwoteksyon fènwa a ankò. Li te oblije sèvi ak vitès li. Li kouri byen vit nan direksyon kloti a, li jije li te gen anviwon dis pye wotè. Li rale youn nan kontenè fatra yo sou kote a, li monte sou li, epi li grenpe sou kloti a. Nan lòt bò a, li pran direksyon bout blòk la, li vire kwen an, epi...
  
  
  
  
  Li jwenn bilding li t ap chèche a. Li te chita sou pwent yon blòk triyangilè. Soti lòt bò lari a, li te ka fasilman wè moun k ap antre e k ap soti. Te gen yon ti kay kole sou miray la, twati li dirèkteman anba youn nan fenèt dezyèm etaj la. Nick te pran nòt mantal kote chanm nan t ap ye pandan l t ap kouri nan direksyon ba a.
  
  Panneau lumineux anlè pòt devan an te di "Club Delight." Li te klere byen bèl, men li pa t ap flache. Pòt la te ouvè. Nick te antre. Sal la te fè nwa. Sou bò gòch li, te gen yon ba ak tabourè ki te koube nan divès ang ki te lonje nan mitan sal la. Yon maren te chita sou youn nan tabourè yo, apiye tèt li sou ba a. Sou bò dwat Nick, te gen yon jukebox ki te chita an silans, benyen nan yon limyè ble klere. Espas ki te genyen ant ba a ak jukebox la te sèvi pou danse. Anplis, ti kabin yo te vid, eksepte dènye a.
  
  Te gen yon fanm gra ki te koube sou papye. Linèt mens san montur te repoze sou pwent nen anfle li. Li t ap fimen yon sigarèt long kole nan yon pòt-linèt. Lè Nick te antre, li te voye yon je sou li san l pa vire tèt li, li te annik woule je l sou tèt linèt li yo epi li te gade l anlè yo. Tout bagay sa yo te vizib nan tan Nick te pran pou l rive nan eskalye ki te sou bò gòch li a, nan bout ba a, soti nan pòt prensipal la. Nick pa t ezite. Fanm nan te louvri bouch li pou l pale, men lè pawòl la te soti, Nick te deja sou katriyèm mach la. Li te kontinye monte, li t ap fè de mach alafwa. Lè li te rive anlè, li te nan yon koulwa. Li te etwat, ak yon lanp nan mitan, byen kouvri ak tapi, epi li te gen sant dòmi, sèks, ak pafen bon mache. Chanm yo pa t egzakteman chanm, men yo te separe sou chak bò. Mi yo te gen anviwon uit pye wotè, epi plafon bilding lan te pwolonje plis pase dis pye. Nick te deside fenèt li te vle a se twazyèm chanm ki te sou bò dwat li a. Pandan l ap kòmanse fè sa, li remake pòt ki separe chanm yo ak koulwa a te fèt an plywood bon mache, pentire ak koulè klere, ak zetwal an klifoul kole sou yo. Zetwal yo te gen non tifi, chak diferan. Li pase devan pòt Margo ak Lila yo. Li te vle Vicky. Killmaster te planifye pou l poli otank li te gen tan, men li pa t ka pran tan pou l eksplike l. Lè l eseye louvri pòt Vicky a epi li jwenn li fèmen, li fè yon pa dèyè epi li kase kadna a ak yon sèl kou pwisan. Pòt la balanse louvri, li frape kont miray la ak yon gwo bri, epi li tonbe an pant, gon anwo li kase.
  
  Vicky te okipe. Li te kouche sou ti kabann nan, janm gra li yo, byen lis, louvri byen laj, menm jan ak gwo mesye cheve wouj ki te anlè l la. Bra l te byen sere otou kou l. Misk dèyè l yo te tansyonnen, epi do l te klere ak swè. Gwo men l yo te kouvri gwo tete l yo nèt. Jip ak kilòt Vicky te kouche tankou yon pil chifonnen bò kabann nan. Inifòm maren l lan te byen pann sou komòd la.
  
  Nick te deja ale nan fenèt la, ap eseye louvri l, anvan maren an te remake li.
  
  Li leve tèt li. "Alo!" li rele byen fò. "Ki moun ou ye menm?"
  
  Li te miskilè, gwo, epi bèl gason. Kounye a li te kanpe sou koud li. Cheve sou pwatrin li te epè e wouj vif.
  
  Fenèt la te sanble bloke. Nick pa t ka louvri l.
  
  Je ble maren an te klere ak kòlè. "Mwen te poze w yon kesyon, Espò," li te di. Jenou l yo te leve. Li te pral kite Vicky.
  
  Vicky te rele byen fò: "Mac! Mac!"
  
  "Mac dwe se gadyen pòt la," Nick te panse. Finalman, li te retire kò l nan fenèt la. Li te vire gade koup la, li ba yo pi gwo souri ti gason li. "Se pase n ap pase, mesye," li te di.
  
  Kòlè a te kite je maren an. Li te kòmanse souri, apre sa li te ri byen fò, epi finalman li te ri byen fò. Se te yon ri byen fò, byen pwofon. "Se byen komik, lè ou reflechi sou sa," li te di.
  
  Nick foure pye dwat li nan fenèt ki te ouvè a. Li rete, li foure men l nan pòch li, epi li rale dis dola Hong Kong. Li pliye yo epi li voye yo bay maren an ak anpil atansyon. "Pran plezi," li di. Apre sa: "Sa bon?"
  
  Marin nan te voye yon koudèy sou Vicky avèk yon souri, apre sa li te voye yon koudèy sou Nick. "Mwen te gen pi mal pase sa."
  
  Nick fè yon siy ak men l, epi li lage kò l kat pye sou do kay la. Nan fen a, li tonbe ajenou epi li woule sou kwen an. Lari a te uit pye anba. Li vire kwen bilding lan epi li disparèt nan fenèt la, apre sa li travèse lari a kouri epi li retounen. Li rete nan lonbraj yo, li rete pre ba a, jiskaske li retounen nan fenèt la. Kounye a li te dirèkteman lòt bò lari a anfas ba a, kote li te ka wè twa bò bilding lan. Pandan l ap kenbe je l sou fenèt la, li antre nan lonbraj yo, li apiye do l kont kloti ki anfas li a, epi li rete.
  
  Li te gen ase limyè pou l te ka wè fenèt la byen klè. Nick te wè tèt ak zepòl yon nonm mèg k ap pase ladan l. Nan men dwat li, li te kenbe yon .45 militè. "Gwoup sa a te vrèman renmen .45 militè yo," Nick te panse. Nonm nan te pran tan li, li t ap gade lari a.
  
  Lè sa a, Nick tande vwa maren an. "Tout bagay anfòm kounye a."
  
  
  
  
  
  Sa twòp. Plezi se plezi - yon sèl nèg pa gen pwoblèm, men de se anpil." Nick wè bra maren an vlope nan pwatrin nonm lan epi trennen l tounen nan chanm nan. "Sakre, payas. Gade m lè m ap pale avè w."
  
  "Mac! Mac!" Vicki te rele byen fò.
  
  Lè sa a, maren an di, "Pa pwente zam sa a sou mwen, zanmi. M ap foure sa nan gòj ou epi m ap fè ou manje l."
  
  Te gen yon ti goumen, bri bwa k ap fann, bri yon pwen sere nan figi. Vit kraze, bagay lou tonbe atè. Epi Vicky rele byen fò, "Mac! Mac!"
  
  Nick souri epi li apiye kont kloti a. Li souke tèt li, li foure men l nan pòch manto li, epi li limen youn nan sigarèt ki gen pwent lò li yo. Bri ki soti nan fenèt la te kontinye. Nick te fimen sigarèt li avèk kalm. Yon twazyèm vwa soti nan fenèt la, ba epi egzijan. Yon .45 militè te kraze tèt fenèt la epi li te tonbe sou do kay etab la. "Pwobableman Mac," Nick te panse. Li soufle bag lafimen nan lè a. Le pli vit ke nonm mèg la te kite bilding lan, li te swiv li. Men, li te sanble sa t ap pran yon bon ti tan.
  
  CHAPIT UIT
  
  Jounen te leve san solèy la; li te rete kache dèyè nyaj nwa. Lè a te toujou fre. Bonè nan maten, moun te kòmanse parèt nan lari Hong Kong yo.
  
  Nick Carter te apiye sou kloti a epi li t ap koute. Hong Kong te louvri je l epi li te lonje kò l, li t ap prepare pou nouvo jou a. Chak vil te gen anpil aktivite, men bri lannwit lan te yon jan diferan de bri granmaten an. Lafimen t ap monte sou do kay yo, li melanje ak nyaj ba yo. Sant manje a te pandye nan lè a.
  
  Nick te pile sou bout setyèm sigarèt li a. Pa t gen okenn bri ki soti nan fenèt la pandan plis pase inèdtan. Nick te espere maren an ak Mac te kite dèyè yon nonm ase mèg pou swiv li. Nonm sa a te pay Nick te pran an. Si l pa t peye, anpil tan t ap pèdi. Epi tan se yon bagay Nick pa t genyen.
  
  Ki kote nonm sa a t ap ale? Nick te espere ke kou li reyalize li te pèdi moun li te sipoze swiv la, li t ap rapòte sa bay siperyè li yo. Sa t ap bay Nick de ti pay pou l apiye sou li.
  
  Sanzatann, yon nonm parèt. Li te sanble l te kouri soti nan pòt devan an, epi li pa t sanble byen ditou. Mach li yo te rete kanpe epi yo te bite. Rad li te chire sou zepòl li. Figi l te pal akoz mak boul, epi toulede je l yo te kòmanse anfle. Li te mache san objektif pandan yon ti tan, li pa t konnen ki kote pou l ale. Apre sa, li te deplase dousman nan direksyon pò a.
  
  Nick te tann jiskaske nonm nan te prèske disparèt epi li te swiv li. Nonm nan t ap deplase dousman, avèk doulè. Li te sanble chak pa t mande anpil efò. Killmaster te vle pou yo kenbe nonm sa a, pa pou yo bat li jouk li vin kraze. Sepandan, li te ka apresye santiman maren an. Pèsonn pa renmen yo entèwonp li. Espesyalman de fwa. Epi li te imajine nonm mèg la pa t gen okenn imè ditou. Li te pwobableman vin agresif, li t ap balanse .45 la. Malgre sa, Nick te senpatize ak nonm nan, men li te ka konprann poukisa maren an te fè sa l te fè a.
  
  Pandan l ap soti nan lakou rekreyasyon maren yo, nonm lan te sanble reprann fòs li yon ti jan. Mach li yo te vin pi dousman, apre sa pi rapid. Li te sanble li te fèk deside ki kote l prale. Nick te de blòk dèyè. Jiskaprezan, nonm lan pa t gade dèyè yon sèl fwa.
  
  Se pa t jiskaske yo rive nan waf yo ki bò pò a Nick te reyalize ki kote nonm nan t ap ale. Ferry a. Li t ap retounen Kowloon. Oubyen èske li te soti la? Nonm nan te pwoche bò foul moun maten yo ki te sou pò a epi li te rete nan kwen an. Nick te rete pre bilding yo, ap eseye rete lwen moun. Nonm nan te sanble pa sèten de sa li te vle fè. De fwa li te retire kò l sou pò a epi li te retounen. Li te sanble bat la te afekte lespri li. Li te voye yon je sou moun ki te bò kote l yo, answit sou pò a, kote ferry a t ap ale. Li te mache retounen sou waf la, li te rete, epi li te fè espre mache lwen waf la. Nick te fronse sousi l ak konfizyon, li te tann jiskaske nonm nan te prèske disparèt, epi li te swiv li.
  
  Nonm gwo kò a te mennen Nick tou dwat nan otèl li. Deyò, anba menm limyè lari a kote Ossa ak nonm nan te rankontre a, li te rete epi li te gade fenèt Nick la.
  
  Nèg sa a pa t vle abandone. Lè sa a, Nick reyalize aksyon nonm nan sou feri a. Li te sipoze travay konsa. Si l te rapòte sa ki te vrèman rive bay siperyè l yo, yo ta pwobableman touye l. Èske li te vrèman pral travèse pou ale Kowloon? Oubyen èske li t apral nan yon waf yon kote? Li gade lòt bò pò a epi li deplase sou waf la. Petèt li te konnen Nick te ratrape l epi li te panse li ta eseye detounen yo yon ti kras.
  
  Nick te sèten de yon bagay: nonm nan te sispann deplase. Epi ou pa ka swiv yon nonm ki pa mennen ou okenn kote. Li te lè pou nou pale.
  
  Nonm gwo kò a pa t deplase bò poto limyè a. Li te gade nan direksyon chanm Nick la tankou si l t ap priye pou Killmaster te la.
  
  Twotwa yo te vin plen moun. Moun yo t ap deplase byen vit sou yo, youn ap eskive lòt. Nick te konnen li te dwe fè atansyon. Li pa t vle yon foul moun bò kote l pandan l ap konfwonte lènmi an.
  
  
  
  
  
  Nan papòt yon bilding anfas otèl la, Nick te transfere Wilhelmina soti nan senti li pou mete l nan pòch dwat manto li. Li te kenbe men l nan pòch la, dwèt li sou deklanchè a, tankou nan ansyen fim gangster yo. Apre sa, li te travèse lari a.
  
  Nonm mèg la te tèlman pèdi nan panse l, ap gade deyò nan fenèt otèl la, ke li pa t menm remake Nika ap pwoche. Nika te vin dèyè l, li mete men gòch li sou zepòl nonm lan, epi li foure kanon Wilhelmina a nan do l.
  
  "Olye pou nou gade chanm nan, ann retounen ladan l," li te di.
  
  Nonm lan te vin tansyonnen. Je l te deplase sou pwent bòt li yo. Nick te wè misk nan kou l yo t ap tranble.
  
  "Deplase," Nick di tou dousman, pandan l ap peze Luger la pi rèd sou do li.
  
  Nonm lan te obeyi an silans. Yo te antre nan otèl la epi yo te monte eskalye yo tankou vye zanmi, Killmaster t ap souri yon fason amikal bay tout moun yo te rankontre. Lè yo rive nan pòt la, Nick te deja kenbe kle a nan men gòch li.
  
  "Mete men ou dèyè do ou epi apiye kont miray la," Nick te bay lòd.
  
  Nonm lan te obeyi, je l' t'ap swiv mouvman Killmaster yo ak anpil atansyon.
  
  Nick louvri pòt la epi li fè yon pa dèyè. "Oke. Anndan."
  
  Nonm lan te fè yon pa dèyè miray la epi li te antre nan chanm nan. Nick te swiv li, li te fèmen epi li te kadne pòt la dèyè li. Li te rale Wilhelmina nan pòch li epi li te vize zam nan nan vant nonm lan.
  
  "Mete men ou dèyè kou ou epi vire," li te bay lòd.
  
  Epi ankò nonm lan te obeyi an silans.
  
  Nick te tape pwatrin nonm lan, pòch pantalon l yo, anndan toulede janm li yo. Li te konnen nonm lan pa t gen .45 la ankò, men petèt li te gen yon lòt bagay. Li pa jwenn anyen. "Ou konprann anglè," li te di lè l te fini. "Èske ou pale l?"
  
  Nonm lan te rete an silans.
  
  "Oke," Nick te di. "Mete men ou desann epi vire." Marin nan ak Mac te fè yon bon travay sou li. Li te sanble tris.
  
  Je nonm lan te fè Nick detann yon ti kras. Lè nonm lan te vire pou gade l, pye dwat li te frape ant janm Nick. Doulè te travèse l tankou yon ti touf bwa. Li te pliye, li te titube bak. Nonm lan te fè yon pa devan epi li te bay Wilhelmina yon kout pye ak pye gòch li pou l soti nan men Nick. Bri metal la te fè yon ti klik lè pye l te touche Luger la. Yon doulè te monte nan lenn li lè Nick te bite sou miray la. Li te modi tèt li an silans paske li pa t remake pwent asye soulye nonm lan yo. Nonm lan t ap swiv Wilhelmina. Nick te pran de gwo souf, epi li te fè yon pa lwen miray la, li te sere dan l ak kòlè. Kòlè a te dirije sou li menm, li t ap eseye fè l detann, menm si li pa ta dwe. Aparamman, nonm lan pa t nan yon move eta jan li te sanble.
  
  Nonm lan te bese, dwèt li te fwote sou Luger la. Nick te ba li yon kout pye, epi li te tonbe. Li te woule sou kote epi li te plonje sou bòt asye terib sa yo. Kou a te pran Nick nan vant, sa te fè l tonbe sou kabann nan. Nonm lan te chwazi Luger la ankò. Nick te byen vit kite kabann nan, li te pouse Wilhelmina nan yon kwen, yon kote li pa t ka rive. Nonm gwo kò a te ajenou. Nick te ba li yon kalòt nan kou ak tou de bò pla men l, epi byen vit li te frape nonm lan nan nen ak pla men l, li te koupe twou nen l. Nonm lan te kriye ak doulè, epi li te tonbe fè boukle, li te kouvri figi l ak tou de men l. Nick te travèse chanm nan epi li te ranmase Wilhelmina.
  
  Li di ak dan l, "Kounye a ou pral di m poukisa ou t ap swiv mwen e pou ki moun ou travay."
  
  Mouvman an te twò rapid pou Nick te remake. Men nonm lan te deplase nan pòch chemiz li, li rale yon ti grenn won, epi li mete l nan bouch li.
  
  "Syanid," Nick te panse. Li foure Wilhelmina nan pòch manto li epi li pwoche bò kote nonm lan byen vit. Avèk dwèt toulede men l yo, li eseye separe machwè nonm lan pou anpeche dan l yo kraze grenn nan. Men, li te twò ta. Likid mòtèl la te deja pase nan kò nonm lan. Nan sis segonn, li te mouri.
  
  Nick te kanpe, ap gade kadav la. Li te fè bak epi li te lage kò l sou kabann nan. Te gen yon doulè ant janm li ki pa t ap janm ale. Men l yo te kouvri ak san ki soti nan figi nonm nan. Li te kouche tounen sou kabann nan epi li te kouvri je l ak men dwat li. Se te pay li, sèl parye li te genyen, epi li te pèdi. Kèlkeswa kote l ale, te gen yon miray vid. Li pa t pran yon sèl bon repo depi li te kòmanse misyon sa a. Nick te fèmen je l. Li te santi l fatige e epuize.
  
  Nick pa t konnen konbyen tan li te kouche la. Li pa t ka plis pase kèk minit. Toudenkou, li leve chita byen vit. Ki pwoblèm ou genyen, Carter? li panse. Pa gen tan pou plenyen pou tèt ou. Kidonk, ou te gen kèk move moman. Sa te fè pati travay la. Opòtinite yo te toujou ouvè. Ou te gen misyon ki pi difisil. Antann ou avè l.
  
  Li te kòmanse ak yon douch epi li te fè bab pandan lespri l ap reflechi sou opsyon ki te rete yo. Si l pa t ka panse a anyen lòt, te gen Wonderful Bar la.
  
  Lè li soti nan twalèt la
  
  
  
  
  
  Li te santi l pi byen. Li te sere rembourraj la nan ren li. Olye pou l te mete Pierre, ti bonm gaz la, ant janm li, li te kole l ak tep sou ti twou a jis dèyè cheviy gòch li. Lè l te rale chosèt li a, te gen yon ti boul ki te vizib, men li te sanble ak yon cheviy anfle. Li te fini abiye ak menm kostim biznis la. Li te retire magazin nan nan men Wilhelmina epi li te ranplase kat katouch ki te manke yo. Li te kenbe Wilhelmina nan senti a kote li te ye anvan an. Apre sa, Nick Carter te retounen nan travay.
  
  Li te kòmanse ak nonm ki mouri a. Li te fouye nan pòch nonm nan ak anpil atansyon. Bous la te sanble ak yon moun ki te fèk achte l. Petèt se te pou yon maren. Nick te jwenn de foto fanm Chinwaz, yon tikè lesiv, katreven dis dola Hong Kong an lajan kach, ak yon kat biznis ki soti nan Wonderful Bar la. Kote sa a te kontinye ap parèt tout kote li vire. Li te gade dèyè kat la. Mo Victoria-Kwangchow te ekri ak kreyon.
  
  Nick kite kò li epi li mache dousman bò fenèt la. Li gade deyò, men li pa wè anyen. Guangzhou sete Canton, Lachin, kapital Pwovens Guangdong. Canton te yon ti kras plis pase san mil lwen Hong Kong, nan Lachin Wouj. Èske madanm li ak pitit gason l te la? Se te yon gwo vil. Li te sitiye sou bò nò Rivyè Pearl la, ki t ap koule nan sid pou rive nan pò Hong Kong. Petèt madanm li ak pitit gason l te la.
  
  Men Nick te doute se sa kat la te di. Se te kat vizit ba a. Li te santi ke tout sa Victoria-Guangzhou te gen nan tèt li te la menm, nan Hong Kong. Men kisa? Yon kote? Yon bagay? Yon moun? E poukisa nonm sa a te gen yon kat konsa? Nick te sonje tout evènman ki te pase depi li te wè nonm nan ap gade deyò fenèt salamanje a. Yon bagay te make l: aksyon etranj nonm nan nan waf feri a. Swa li te pral monte nan feri a men li te pè di siperyè li yo sou echèk li a, oswa li te konnen Nick te la epi li pa t vle revele ki kote li t apral. Se konsa li te pati sou waf la.
  
  Killmaster te ka wè pò a nan fenèt li, men li pa t wè kote bato a te ka soti. Li te imajine sèn nan nan lespri li. Sou chak bò, te gen yon kominote sanpan ak jonk k ap flote ki te antoure bato a. Yo te aliyen kòt a kòt prèske rive nan kote bato a te ka soti. Pou mennen Katie Lou ak Mike Canton, yo te oblije mennen yo soti Ozetazini pou ale Hong Kong, epi apre sa...
  
  Men wi! Se te tèlman evidan! Soti Hong Kong, yo te transpòte yo desann Rivyè Pearl rive Canton nan bato! Se la mesye a t ap ale, li t ap kite waf la-pou l ale nan yon bato yon kote nan kominote bato sa a. Men te gen anpil ladan yo nan zòn nan. Li te dwe ase gwo pou l vwayaje san mil oswa plis pou rive Canton. Yon sampan te ka pwobableman jere l, men sa pa t gen anpil chans. Non, li te dwe pi gwo pase yon sampan. Sa an li menm te diminye chans yo, piske katreven dis pousan bato ki nan pò a se te sampan. Se te yon lòt risk, yon pay, yon jwèt aza, kèlkeswa sa. Men se te yon bagay.
  
  Nick rale rido a sou fenèt la. Li mete rad anplis li yo nan yon valiz, li etenn limyè a, epi li kite chanm nan, li fèmen pòt la dèyè li. Li t ap oblije jwenn yon lòt kote pou l rete. Si l ta kite chanm nan, yon moun t ap netwaye chanm nan touswit. Li te panse yo t ap dekouvri kadav la pita nan aswè a. Sa ta ka ase tan. Nan koulwa a, Nick lage valiz la nan yon ti koulwa pou lesiv. Li monte nan fenèt ki nan fen koulwa a epi li desann eskalye ijans lan. Anba koulwa a, li tonbe sis pye desann nechèl la epi li jwenn tèt li nan yon ti ri. Li siye pousyè sou kò l epi li mache byen vit nan lari a, ki te kounye a plen ak moun ak anpil trafik. Nan premye bwat lèt li pase bò kote l, Nick lage kle otèl li. Hawk t ap regle bagay yo ak lapolis ak otèl la lè l rive Hong Kong. Nick melanje nan foul moun ki te sou twotwa a.
  
  Lè a te toujou fre. Men, gwo nyaj yo te gaye, epi solèy la t ap klere byen bèl nan fant yo. Lari yo ak twotwa yo te kòmanse seche. Moun yo t ap mache toupatou bò kote Nick pandan l ap mache. Detanzantan, maren ki te gen tèt fè mal, inifòm yo chifonnen, t ap soti nan waf yo. Nick te panse ak maren cheve wouj la epi li t ap mande tèt li kisa l t ap fè nan lè sa a; pwobableman li t ap goumen ak Vicky toujou. Li te souri, li te sonje sèn nan lè li te antre nan chanm nan.
  
  Nick rive nan waf la epi li ale tou dwat nan direksyon kote bato a pral debake, je l ki gen eksperyans ap gade pakèt sampan ak jonk ki pandye ansanm tankou chenn nan pò a. Bato a pa t ap nan bè sa a, men lòt bò waf la. Si te gen yon bato ditou. Li pa t menm sèten kijan li t ap chwazi li.
  
  Gwo feri a te ale lwen waf la pandan Nick t ap pwoche. Li travèse waf la pou l ale lòt bò a. Nick te konnen li te dwe fè atansyon. Si Wouj yo te kenbe l ap brikole bato yo a, yo t ap touye l anvan epi apre sa yo t ap dekouvri kiyès li te ye.
  
  Killmaster te rete tou pre
  
  
  
  
  
  Bilding lan, je l ap etidye chak bato ki te sanble pi gwo pase yon sampan avèk atansyon. Li te pase tout maten an ak yon pati nan apremidi a san rezilta. Li te mache sou waf yo prèske rive jis kote bato yo te ye a. Men, lè li te rive nan zòn kote gwo bato ki soti toupatou nan mond lan te swa ap chaje oswa ap dechaje kago, li te vire do. Li te fè prèske yon mil. Bagay ki te fwistre a se te ke te gen twòp bato. Menm apre yo te fin retire sampan yo, te gen yon gwo kantite ki te rete. Petèt li te deja pase sa; li pa t gen anyen pou l idantifye yo avèk. Epi ankò, yon kat biznis pa ta ka vle di yon bato ditou.
  
  Pandan Nick t ap retounen nan waf feri a, li te egzamine chak bato ki te pi gwo pase yon sampan. Nyaj yo te disparèt; yo te pandye byen wo nan syèl la, tankou pòpkòn gaye sou yon nap ble maren. Epi solèy apremidi a te chofe waf yo, li te fè imidite ki te sou asfalt la evapore. Gen kèk bato ki te mare nan sampan yo; gen lòt ki te ankre yon ti kras pi lwen. Nick te remake ke taksi dlo yo te konn fè ale vini regilyèman ant gwo bato marin ameriken yo. Mare apremidi a te vire gwo bato yo sou chenn lank yo, kidonk yo te chita bò kote pò a. Sampan yo te rasanble bò bato yo tankou sansi, pasaje yo t ap plonje pou pran pyès senk santim maren yo te lage.
  
  Nick te wè chaloup la yon ti tan anvan li te rive nan pò a. Li pa t wè l pi bonè paske pwent bato a te pwente nan direksyon waf la. Li te ankre toupre yon ranje sanpan, epi mare apremidi a te fè l rete kole sou kote. Kote Nick te kanpe a, li te ka wè bò gòch la ak dèyè bato a. Sou dèyè bato a te ekri an lèt jòn fonse: Kwangchow!
  
  Nick te retire kò l nan lonbray depo a. Nonm lan te kanpe sou pon chaloup la, ap gade waf la ak jimo. Ponyèt dwat li te vlope nan yon bandaj blan.
  
  Nan lonbray depo a, Nick te souri byen laj. Li te kite tèt li pouse yon gwo soupi satisfè. Nonm ki te sou chaloup la te, nan kou, bon zanmi Ossa. Nick te apiye sou depo a epi li te chita. Toujou ap souri, li te rale youn nan sigarèt li yo epi li te limen l. Apre sa, li te ri. Li te panche bèl tèt li sou kote epi li te pete ri. Li te fèk jwenn premye chans li.
  
  Killmaster te pèmèt tèt li liks etranj sa a pou egzakteman yon minit. Li pa t bay nonm ki te gen jimo yo enpòtans; solèy la t ap klere nan figi l. Toutotan Nick te rete nan lonbraj yo, li te prèske enposib pou wè l soti la. Non, Nick te gen plis bagay pou l enkyete. Lapolis te san dout jwenn kadav la nan chanm li epi yo pwobableman t ap chèche l kounye a. Yo t ap chèche Chris Wilson, touris ameriken an. Li te lè pou Nick vin tounen yon lòt moun.
  
  Li leve kanpe, li etenn sigarèt li a, epi li pran direksyon platfòm nan, li rete nan lonbraj yo. Li pa t ap gen okenn chans pou l pwoche bò debri yo nan lajounen, omwen pa pandan jimo yo te sou pon an. Kounye a, li te bezwen yon kote pou l chanje.
  
  Lè Nick rive nan feri a, te gen anpil moun. Li mache ak anpil atansyon bò kote moun yo, ap veye lapolis.
  
  Pandan l ap travèse l, li mete pye l sou premye dwèt waf la, li montre direksyon pò a. Li mache dousman bò kote ranje sanpan yo, li gade yo ak anpil atansyon. Yo te lonje an ranje tankou mayi, epi Nick kontinye jouktan li jwenn youn li te vle a.
  
  Li te kanpe bò waf la, dezyèm ranje apati pò a. Nick, san reflechi, li monte sou li epi li bese tèt li anba do kay yon ti kay. Li remake siy abandone yo touswit: absans tout rad, do kay kote lapli te tonbe a, ki te mouye kabann nan ak ti recho a, epi bwat fèblan yo ak tras rouye sou rebò yo. Ki moun ki konnen poukisa e ki lè moun ki te rete yo te ale? Petèt yo te jwenn yon kote pou yo rete sou tè sèk jiskaske tanpèt la pase. Petèt yo te mouri. Sanpan an te gen yon sant mwazi. Li te abandone depi yon bon bout tan. Nick fouye nan fant yo, kwen yo ak fant yo epi li jwenn yon ponyen diri ak yon bwat pwa vèt ki pa t louvri.
  
  Li pa t ka wè chaloup la soti nan sanpan an. Te gen anviwon de zèdtan limyè lajounen ki te rete. Se te yon chans, men li te dwe asire li ke se te bon chaloup la. Li te retire rad li epi li te retire rembourraj ki te nan ren li. Li te panse li te kapab naje anba premye ranje sanpan yo epi rive nan pò a nan kat minit anvan li te bezwen respire. Si jimo li yo te toujou sou pon an, li t ap oblije pwoche bò kote nofraj la pa bò banza oswa bò dwat.
  
  Toutouni eksepte Hugo, Nick te glise sou kote sanpan an nan dlo glas la. Li te tann kèk segond pou premye fredi a diminye, apre sa li te plonje epi li te kòmanse naje. Li te pase anba premye ranje sanpan yo epi li te vire adwat nan direksyon bò dlo feri a. Apre sa, li te monte nan sifas la pou jis de gwo souf lè fre. Li te wè chaloup la pandan l ap plonje ankò. Pwent lan te pwente sou li. Li te naje nan direksyon l, li te rete anviwon sis pye anba li.
  
  
  
  
  
  Li te oblije pran yon lòt souf lè anvan men l touche fon epè chaloup la.
  
  Pandan l ap deplase sou kil la, li te kite tèt li monte dousman sou bò tribord la, prèske dèyè. Li te nan lonbray chaloup la, men pa t gen okenn sipò, anyen pou l kenbe. Chèn lank lan te kouche sou pwent lan. Nick te mete pye l sou kil la, li t ap espere sa t ap ede l rete a flote. Men, distans ki te genyen ant kil la ak sifas la te twò gwo. Li pa t ka kenbe tèt li nan dlo a. Li te deplase nan direksyon poul la, sou bò tribord gouvènay ki te trese ak panyen an. Lè l te kenbe gouvènay la, li te kapab rete nan yon sèl pozisyon. Li te toujou nan lonbray chaloup la.
  
  Apre sa, li te wè yon bato yo t ap desann sou bò gòch la.
  
  Yon nonm ki te gen yon ponyèt bande monte nan kannòt la epi li mache maladwatman nan direksyon waf la. Li te gen plis pwayèt pase l epi li pa t ka rale zavi yo byen.
  
  Nick te tann, ap tranble, pandan anviwon ven minit. Bato a te retounen. Fwa sa a, te gen yon fanm avèk nonm nan. Figi l te bèl anpil, tankou yon pwostitye pwofesyonèl. Bouch li te plen e wouj vif. Figi l te wouj kote po a te byen kole sou zo a. Cheve l te nwa kou kònèy, byen sere nan yon chignon nan kou l. Je l te koulè emwòd e menm jan entans. Li te mete yon rad lavande byen kole sou kò l ak yon desen flè, fann sou tou de bò, ki rive jis nan kwis li. Li te chita nan bato a, jenou l ansanm, men l kwaze. Nan pèspektiv Nick, li te wè ke li pa t gen kilòt sou li. Anfèt, li te doute li te gen yon bagay sou li anba swa klere sa a.
  
  Lè yo rive nan bò kannòt la, nonm lan monte abò, epi li lonje men l pou ede l.
  
  Nan Kantonè, fanm nan te mande, "Èske ou gen nouvèl Yong deja?"
  
  "Non," nonm lan reponn nan menm dyalèk la. "Petèt l ap fini misyon l demen."
  
  "Petèt pa gen anyen," fanm nan di byen sèk. "Petèt li te swiv chemen Ossa a."
  
  "Ossa..." nonm lan te kòmanse.
  
  "Ossa te yon moun sòt. Ou menm, Ling, ou se yon moun sòt. Mwen te dwe konnen pi byen anvan m te dirije yon operasyon ki antoure pa moun sòt."
  
  "Men, nou angaje nou!" Ling te di byen fò.
  
  Madanm nan te di, "Pi fò, yo pa ka tande w nan Victoria. Ou se yon idyo. Yon tibebe ki fèk fèt konsakre tèt li pou l manje, men li pa ka fè anyen. Ou se yon tibebe ki fèk fèt, epi yon tibebe ki enfim anplis."
  
  "Si m janm wè sa..."
  
  "Swa ou kouri oswa ou mouri. Se yon sèl moun li ye. Yon sèl moun! Epi nou tout tankou lapen ki pè. Kounye a, li ta ka sou wout pou l al jwenn fanm nan ak ti gason an. Li pa ka tann lontan ankò."
  
  "Li pral..."
  
  "Li pwobableman touye Yong. Mwen te panse ke nan nou tout, omwen Yong t ap reyisi."
  
  "Sheila, mwen..."
  
  "Kidonk, ou vle mete men sou mwen? N ap tann Yonggu jiska demen. Si li pa retounen demen swa, n ap chaje epi n ap pati. Mwen ta renmen rankontre nonm sa a ki te fè nou tout pè a. Ling! W ap grate m tankou yon ti chen. Dakò. Antre nan kabin nan, epi m ap fè w vin omwen mwatye moun."
  
  Nick te deja tande sa ki t apral rive apre plizyè fwa anvan. Li pa t bezwen jele nan dlo glas la pou l tande l ankò. Li plonje epi li deplase sou fon chaloup la jiskaske li rive nan pwent lan. Apre sa, li plen poumon l ak lè epi li tounen nan sampan an.
  
  Solèy la te prèske kouche lè li te leve pou l pran yon lòt souf lè. Kat minit apre, li te pase anba premye ranje sanpan yo ankò epi li te retounen nan sa li te prete a. Li te monte abò epi li te siye kò l ak kostim biznis li, li t ap fwote po l byen fò. Menm apre li te fin siye kò l, li te pran l yon ti tan pou l sispann tranble. Li te rale bato a prèske rive nan tout longè li epi li te fèmen je l. Li te bezwen dòmi. Avèk Yong kòm yon moun mouri nan chanm Nick, li pa t gen anpil chans pou l ta parèt demen. Sa te bay Nick omwen jiska demen swa. Li te oblije chèche kijan pou l monte sou chaloup sa a. Men kounye a li te fatige. Dlo frèt sa a te fin rache fòs li. Li te retire kò l nan tèt li, li te kite sanpan ki t ap balanse a pote l. Demen li t apral pati. Li t ap byen repoze epi li t ap pare pou nenpòt bagay. Demen. Demen se te Jedi. Li te genyen jiska Madi. Tan an te pase vit.
  
  Nick reveye ak yon sèl souke. Pou yon ti moman, li pa t konnen ki kote l te ye. Li tande ti dlo a k ap frape bò sanpan an. Chalòp la! Chalòp la te toujou nan pò a? Petèt fanm nan, Sheila, te chanje lide. Kounye a lapolis te konnen Yuna. Petèt yo te dekouvri sa.
  
  Li leve chita byen rèd nan kabann di li a epi li gade lòt bò waf feri a. Gwo bato Marin yo te chanje pozisyon nan pò a ankò. Yo te chita bò kote, pwent yo te pwente nan direksyon Victoria. Solèy la te wo, li t ap briye nan dlo a. Nick te wè yon chaloup, dèyè li te vire nan direksyon pò a. Pa t gen okenn siy lavi abò.
  
  Nick te kwit yon ponyen diri. Li te manje diri a ak yon bwat pwa vèt ak dwèt li. Lè l te fini, li te mete katreven dis dola Hong Kong li te pran nan kostim li a nan bwat vid la epi li te remete bwat la kote li te jwenn li an. Petèt, pasaje yo
  
  
  
  
  
  Si sampan an pa t retounen, men si yo te retounen, li t ap omwen peye pou chanm li ak manje li.
  
  Nick apiye sou sanpan an epi li limen youn nan sigarèt li yo. Jounen an te prèske fini. Tout sa li te dwe fè se tann lannwit tonbe.
  
  CHAPIT NÈF
  
  Nick te tann nan sampan an jiskaske fènwa te tonbe. Limyè yo t ap klere sou tout pò a, epi pi lwen pase l li te kapab wè limyè Kowloon yo. Devan bato a te disparèt nan je l kounye a. Li pa t wè okenn mouvman sou li pandan tout jounen an. Men, byen sûr, li te tann jiskaske byen lwen pase minwi.
  
  Li vlope Wilhelmina ak Hugo nan rad "coolie", ke li mare nan ren li. Li pa t gen yon sache plastik, kidonk li te oblije kenbe rad yo deyò dlo a. Pierre, yon ti bonm gaz, te tache ak tep jis dèyè anbabra gòch li.
  
  Sanpan ki te bò kote l yo te fè nwa e an silans. Nick te plonje tounen nan dlo glas la. Li te deplase dousman sou kote, li te kenbe pake a anlè tèt li. Li te pase ant de sanpan nan premye ranje a, epi li te pran direksyon dlo ouvè. Li te deplase dousman, epi li te asire l pa t gen okenn dlo k ap soti nan dlo a. Yon fwa deyò feri a, li te vire adwat. Kounye a li te ka wè silwèt nwa chaloup la. Pa t gen limyè. Lè l te fin pase waf feri a, li te ale tou dwat nan direksyon pwent chaloup la. Yon fwa la, li te kenbe chèn lank lan epi li te repoze. Kounye a li t ap gen pou l fè anpil atansyon.
  
  Nick te grenpe chèn nan jiskaske pye l te soti nan dlo a. Apre sa, li te sèvi ak pake a kòm sèvyèt, li te siye pye l ak janm li. Li pa t ka kite mak pye mouye sou pon an. Li te grenpe sou balistrad devan an epi li te lage kò l san fè bri sou pon an. Li te bese tèt li, li t ap koute. Kòm li pa t tande anyen, li te abiye tou dousman, li te foure Wilhelmina nan senti pantalon l, epi li te kenbe Hugo nan men l. Li te koupi byen ba, li te deplase sou pasaj ki te sou bò gòch kabin nan. Li te remake bato a pa t la. Lè li te rive sou pon dèyè a, li te wè twa kadav k ap dòmi. "Si Sheila ak Ling te abò," Nick te panse, "yo ta gen plis chans nan kabin nan." Twa moun sa yo dwe ekipaj la. Nick te pase fasilman ant yo. Pa t gen okenn pòt ki te fèmen devan kabin nan, sèlman yon ti espas vout. Nick te pase tèt li ladan l, li t ap koute epi gade. Li pa t tande okenn respirasyon eksepte twa moun ki te dèyè l yo; li pa t wè anyen. Li te antre andedan.
  
  Sou bò gòch li te gen twa kabann siperyè, youn sou lòt. Sou bò dwat li te gen yon lavabo ak yon recho. Dèyè li te gen yon gwo tab ak ban sou chak bò. Ma a te pase nan mitan tab la. De hublot te aliyen kote kabin nan. Dèyè tab la te gen yon pòt, pwobableman twalèt la. Pa t gen okenn kote pou l kache nan kabin nan. Kès depo yo te twò piti. Tout espas ouvè yo sou kloti a te vizib klèman soti nan kabin nan. Nick gade anba. Ta gen espas anba pon prensipal la. Yo ta pwobableman itilize li pou depo. Nick te panse trape a ta yon kote toupre tèt kabann nan. Li te deplase ak anpil atansyon sou tab la epi li te louvri pòt twalèt la.
  
  Twòlèt la te kole ak teras la, nan stil oryantal la, epi li te twò piti pou trape ki anba a. Nick te retire kò l nan kabin prensipal la, ap egzamine teras la ak je l.
  
  Te gen jis ase limyè lalin pou distenge silwèt. Li panche pandan l ap retire kò l, dwèt li glise dousman sou pon an. Li jwenn fant ki genyen ant kabann yo ak lavabo a. Li pase men l sou zòn nan, li jwenn dwèt la leve, epi li leve dousman. Trap la te gen gon epi li te byen itilize. Lè l louvri l, li fè yon ti bri sèlman. Ouvèti a te apeprè twa pye kare. Yon fènwa pi t ap tann li anba. Nick te konnen anba fatra a pa t ka plis pase kat pye anba. Li pase janm li sou kwen an epi li bese tèt li. Li plonje sèlman rive nan nivo pwatrin anvan pye l touche fon an. Nick koupi byen ba, li fèmen trap la anlè tèt li. Tout sa li te ka tande kounye a se te ti klak dlo a kont kote fatra a. Li te konnen lè yo ta pare pou deplase, yo ta chaje pwovizyon abò. Epi yo te pwobableman sere yo nan plas sa a.
  
  Nick te gide l ak men l, li te deplase nan direksyon dèyè. Fènwa a te total; li te oblije navige sèlman ak santiman. Li te sèlman jwenn vwal rezèv ki te pliye a. Li te vire do. Si pa t gen anyen devan trape a, li ta ka monte nan vwal la. Men, yo ta pwobableman vle deplase l nan magazen an. Li te dwe jwenn yon bagay ki pi bon.
  
  Devan trape a, li te jwenn senk kès mare. Nick te travay san fè bri, li te lage kès yo epi li te ranje yo yon fason pou te gen espas dèyè yo ak ase espas soti anwo rive nan plafon an pou l te ka trennen kò l ladan yo. Apre sa, li te mare yo byen sere ankò. Kès yo pa t twò lou, epi akòz fènwa a, li pa t ka li sa yo te genyen. Petèt manje. Nick te trennen kò l sou yo pou l antre nan ti espas li a. Li te oblije chita ak jenou l sou pwatrin li. Li te mete Hugo nan youn nan kès yo ki te fasil pou rive jwenn epi li te mete Wilhelmina ant janm li. Li te apiye sou do, zòrèy li t ap eseye...
  
  
  
  
  
  Li te tande tout son yo. Tout sa li te ka tande se te dlo a ki t ap frape bò kote fatra a. Apre sa, li te tande yon lòt bagay. Se te yon ti bri grate. Yon frison te pase nan tout li.
  
  Rat!
  
  Yo te malad, sal, pi gwo, yo te konn atake gason. Nick pa t gen okenn lide konbyen te genyen. Grate a te sanble antoure li. Epi li te bloke nan fènwa. Si sèlman li te ka wè! Lè sa a, li reyalize sa yo t ap fè. Yo t ap grate bwat ki te bò kote l yo, yo t ap eseye rive anlè. Yo te pwobableman grangou, yo t ap kouri dèyè l. Nick te gen Hugo nan men l. Li te konnen li t ap pran yon risk, men li te santi l bloke. Li rale yon brikè epi li limen yon flanm. Pou yon ti moman, limyè a te avèg li, apre sa li wè de ladan yo anlè bwat la.
  
  Yo te gwo, tankou chat ale. Moustach ki te sou nen long pwenti yo t ap balanse ale vini. Yo te gade l ak je nwa panche ki te klere nan flanm brikè a. Brikè a te twò cho. Li te tonbe sou balkon an epi li te etenn. Nick te santi yon bagay ki gen pwal tonbe nan janm li. Li te balanse l ak Hugo, li te tande dan k ap klake sou lam la. Epi li te rive ant janm li. Li te kontinye pike Hugo pandan men lib li t ap chèche brikè a. Yon bagay te rale janm pantalon li. Nick te jwenn brikè a epi li te limen l byen vit. Dan rat la te kole nan janm pantalon li. Li te souke tèt li ale vini, li te kase machwè li. Nick te pike l nan bò kote l ak talon a. Li te pike l ankò. Epi ankò. Dan yo te soti, epi rat la te kase lam li. Nick te pike talon an nan vant li, epi li te pouse l nan figi yon lòt rat ki te pral sote. Toulede rat yo te travèse bwat la epi yo te desann lòt bò a. Grate a te sispann. Nick te tande lòt yo ap kouri sou rat mouri a, epi ap goumen pou li. Nick te griyen dan l. Youn oubyen de lòt moun te ka mouri pandan batay la, men pa ase pou yo te ka kenbe lontan. Yo t ap retounen.
  
  Li fèmen brikè a epi li siye san ki te sou lam Hugo a sou pantalon l. Li te ka wè limyè maten an nan fant ki te nan pòt la.
  
  De zèdtan te pase anvan Nick te tande mouvman sou pon an. Janm li yo te dòmi; li pa t ka santi yo ankò. Li te tande bri pye anlè tèt li, epi sant manje k ap kuit la te disparèt. Li te eseye chanje pozisyon, men li te sanble pa t kapab deplase.
  
  Li te pase pi fò nan maten an ap dòmi. Doulè nan kolòn vètebral li te diminye gras a kapasite konsantrasyon enkwayab li. Li pa t ka dòmi paske, byenke yo te an silans, rat yo te toujou avè l. Detanzantan, li te tande youn ladan yo ap kouri devan youn nan kaj yo. Li te rayi lide pou l pase yon lòt nuit pou kont li avèk yo.
  
  Nick te panse li te bò midi lè li te tande yon bato frape bò dechè a. De lòt pè pye te pase sou pon an anlè li. Te gen vwa toufe, men li pa t ka konprann sa yo t ap di. Apre sa, li te tande yon motè dyezèl k ap vire tou dousman, k ap deplase bò kote dechè a. Elis yo te chavire, epi li te tande yon bri sourd sou pon an. Yon lòt bato te rale bò kote l. Pye yo te grate sou pon an anlè li. Te gen yon gwo bri, tankou yon planch k ap tonbe. Epi, detanzantan, te gen bri sourd. Nick te konnen sa l te ye. Yo t ap chaje pwovizyon. Dechè a te pare pou deplase. Li menm ak rat yo ta pral byento gen konpayi.
  
  Li te pran anviwon inèdtan pou chaje tout bagay abò. Apre sa, dyezèl la te rekòmanse, li te pran vitès, epi son an te disparèt piti piti. Toudenkou, pòt la te louvri, epi abri Nick la te anvayi ak yon limyè klere. Li te ka tande rat k ap kouri al chache abri. Lè a te fre e rafrechisan pandan l t ap antre. Li te tande yon fanm k ap pale Chinwa.
  
  "Fè vit," li te di. "Mwen vle nou pati anvan solèy kouche."
  
  "Li ta ka avèk lapolis." Sa te sonnen tankou Ling.
  
  "Kalme w, enbesil. Lapolis pa genyen l. Li pral jwenn fanm nan ak ti gason an. Fòk nou rive la anvan l."
  
  Youn nan manm ekipaj yo te a kèk pye de Nick. Yon lòt te deyò trape a, ap pran kès nan men yon twazyèm epi l ap pase yo bay lòt moun. Epi ki kès! Yo te mete pi piti yo toutotou trape a, kote yo t ap fasil pou rive jwenn. Yo te gen manje ak lòt bagay ankò. Men, te gen sèlman kèk ladan yo. Pifò nan kès yo te make an Chinwa, epi Nick te li ase Chinwa pou l te ka konprann sa yo te genyen. Gen kèk ki te chaje ak grenad, men pifò te gen minisyon. Yo dwe gen yon lame k ap siveye Katie Lou ak ti gason an, Nick te panse. Sheila ak Ling dwe te soti nan kay la; vwa yo te vin toufe ankò.
  
  Lè ekipaj la te fin lage tout bwat yo, limyè a te prèske etenn. Tout bagay te anpile dèyè trape a. Yo pa t menm pwoche bò abri Nick la. Finalman, tout bagay te fini. Dènye manm ekipaj la te soti epi li te fèmen trape a ak fòs. Nick te jwenn tèt li nan fènwa total ankò.
  
  Lè nwa a te pran yon gwo sant kès nèf. Nick te tande bri pye k ap frape sou pon an. Yon pouli te krake.
  
  
  
  
  "Yo dwe te leve vwal la," li te panse. Lè sa a, li te tande chèn lank lan k ap fè bri. Klozon an bwa yo te fè yon ti bri. Chalòp la te sanble ap flote sou dlo a. Yo t ap deplase.
  
  Yo ta gen plis chans pou yo ale Guangzhou. Swa la, swa yon kote sou bò larivyè Canton, madanm pwofesè a ak pitit gason l te la. Nick te eseye imajine zòn ki te bò larivyè Canton an. Li te plat, kouvri ak forè twopikal. Sa pa t vle di anyen pou li. Jan li te sonje, Guangzhou te sitiye nan delta nòdès larivyè Si Chiang lan. Nan zòn sa a, te gen yon labirent rivyè ak kanal ki t ap koule ant ti jaden diri. Chak te gen vilaj ladan l.
  
  Chalòp la te woule san fè bri nan pò a. Nick te rekonèt li pandan yo t ap monte Rivyè Canton an. Mouvman an te sanble ralanti, men dlo a te sonnen tankou si l t ap kouri sou kote chalòp la. Balanse a te vin yon ti jan pi vyolan.
  
  Nick te konnen li pa t ap ka rete kote l te ye a pou lontan ankò. Li te chita nan yon pisin swe pwòp tèt li. Li te swaf, epi vant li t ap gwonde ak grangou. Rat yo te grangou tou, epi yo pa t bliye l.
  
  Li te tande grate yo pandan plis pase inèdtan. Premyèman, li te bezwen enspekte epi moulen nouvo bwat yo. Men, li te twò difisil pou l jwenn manje ki te anndan an. Li te la, toujou la, cho akòz sant san ki te sou pantalon l lan. Se konsa yo te vin pran l.
  
  Nick t ap koute pandan mak yo t ap fè sou bwat yo ap vin pi wo. Li te ka di egzakteman ki wotè yo t ap monte. Epi li pa t vle gaspiye likid brikè. Li te konnen li t ap bezwen li. Lè sa a, li te santi yo sou bwat yo, premye youn, apre yon lòt. Li kenbe Hugo nan men l, li dirije flanm dife a sou brikè a. Li leve brikè a epi li wè nen byen file ak moustach yo devan je nwa briyan yo. Li konte senk, apre sèt, epi plis bwat rive anlè. Kè l kòmanse bat pi vit. Youn t ap gen plis kouraj pase lòt yo, fè premye mouvman an. Li t ap veye l. Li pa t ap tann lontan.
  
  Youn nan yo te avanse, li plante pye l sou bò bwat la. Nick te kenbe flanm brikè li a nan nen bab li epi li te pike pwent lan sou Hugo. Stiletto a te rache je dwat rat la, epi li te tonbe. Lòt yo te sote sou li prèske anvan li te ka rive lòt bò bwat la. Li te ka tande yo ap lite pou pran l. Flanm ki te nan brikè Nick la te etenn. Pa gen likid ankò.
  
  Killmaster te oblije abandone pozisyon li. Kounye a ke li te fini likid brikè a, li te bloke san pwoteksyon. Pa t gen okenn sansasyon nan janm li; li pa t ka leve. Lè rat yo ta fini zanmi yo a, se li menm ki t ap vini apre. Li te gen yon sèl chans. Li te rantre Wilhelmina nan senti li epi li te sere dan l otou Hugo. Li te vle talon an toupre l. Li te kwoke dwèt li nan bwat ki anlè a, li te rale ak tout fòs li. Li te leve koud li anlè, answit pwatrin li. Li te eseye bay janm li kout pye pou amelyore sikilasyon san, men yo pa t vle deplase. Li te sèvi ak bra l ak koud li, li te trennen sou tèt bwat yo epi desann lòt bò a. Li te ka tande rat yo ap moulen ak grate bò kote l. Kounye a, nan fon kloti a, Nick te trennen sou tèt li nan direksyon youn nan bwat manje yo.
  
  Li te sèvi ak Hugo kòm yon ba lev, li te kase youn nan kès yo epi li te monte andedan. Fwi. Pèch ak bannann. Nick te rale yon grap bannann ak twa pèch. Li te kòmanse voye rès fwi yo nan trape ki te ant ak toutotou kès grenad ak minisyon yo. Li te ka tande rat k ap kouri dèyè l. Li te manje ak grangou men dousman; pa t gen okenn rezon pou l te malad. Lè l te fini, li te kòmanse fwote janm li yo. Okòmansman yo te pikote, apre sa yo te fè l mal. Sansasyon an te retounen dousman. Li te fòse yo epi li te pliye yo, epi talè konsa yo te ase fò pou sipòte pwa li.
  
  Apre sa, li te tande motè pwisan yon lòt bato; li te sonnen tankou yon vye bato PT. Bri a te pwoche pi pre jiskaske li te toupre li. Nick te ale nan trape a. Li te mete zòrèy li sou li, ap eseye tande. Men, vwa yo te toufe, epi motè a ki t ap ralanti a te kouvri yo. Li te panse leve trape a yon ti kras, men yon moun nan ekipaj la te ka nan kokpit la. "Se pwobableman yon bato patwouy," li te panse.
  
  Li te oblije sonje sa, paske li te gen plan pou l retounen bò isit la. Bato patwouy la te bò kote l pandan plis pase inèdtan. Nick t ap mande tèt li si yo t apral fouye chaloup la. Natirèlman yo t apral fè sa. Yo t ap tande gwo bri pye sou pon anlè l la. Kounye a, Nick te gen tout mwayen pou l itilize janm li. Li te pè panse pou l retounen nan espas fèmen an, men li te sanble li t ap oblije fè sa. Yo te tande gwo bri pye sou pon dèyè a. Nick te fè bezwen li sou youn nan bwat minisyon yo, epi li te monte sou bwat yo pou l antre nan ti abri li a. Li te foure Hugo nan bwat ki te devan l lan. Wilhelmina te ant janm li ankò. Li te bezwen yon bab, epi kò l te santi move, men li te santi l pi byen.
  
  Te gen anpil pale pandan fouy la, men Nick pa t ka tande pawòl yo. Li te tande yon bagay ki te sanble ak ri. Petèt fanm nan, Sheila, t ap eseye twonpe l.
  
  
  
  
  
  ajan ladwann yo pou yo pa wè grenad ak minisyon yo. Chalòj la te jete lank, epi motè bato patwouy la te etenn.
  
  Toudenkou, kachèt Nick la te anvayi ak limyè maten an lè pòtay la te ouvri, reyon yon flach te klere toutotou li.
  
  "Kisa ki anba a?" yon vwa gason te mande an Chinwa.
  
  "Jis founiti," Sheila reponn.
  
  Yon pè janm tonbe nan trape a. Yo te abiye ak inifòm lame regilye Chinwa a. Apre sa, yon fizi antre, epi rès sòlda yo swiv li. Li klere flach la sou Nick epi li vire do ba li. Reyon limyè a tonbe sou yon kès manje ouvè. Twa rat vole soti nan kaj la lè limyè a frape yo.
  
  "Nou gen rat," sòlda a te di. Lè sa a, reyon an te frape grenad ak katouch minisyon. "Aha! Kisa nou genyen la a?" li te mande.
  
  Anlè pòt ouvè a, Sheila di, "Sa yo se pou sòlda ki nan vilaj la. Mwen te di w de yo..."
  
  Sòlda a te deplase sou kwis li. "Men poukisa tout sòlda sa yo?" li te mande. "Pa gen anpil sòlda la."
  
  "Nou espere pwoblèm," Sheila reponn.
  
  "M ap oblije rapòte sa." Li trennen kò l tounen nan pòt ouvè a. "Rat yo louvri youn nan bwat manje nou yo," li te di yon ti tan anvan pòt la fèmen ak fòs ankò.
  
  Nick pa t ka tande vwa yo ankò. Pye l yo te kòmanse pèdi chemen l ankò. Te gen kèk minit ankò nan konvèsasyon tou ba, apre sa pouli a te krake epi chèn lank lan te rekòmanse fè bri. Bato a te sanble ap fòse kont ma a. Motè pwisan yo te limen, epi bato patwouy la te soti. Dlo te koule sou kote yo ak anba bato a. Yo te sou wout yo ankò.
  
  Konsa, yo t ap tann li nan yon vilaj. Li te santi tankou si yo t ap lage ti moso enfòmasyon sou li. Li te deja aprann anpil bagay depi li te monte sou chaloup la. Men, "ki kote" ki te enpòtan an te toujou chape anba li. Nick te kole kò l sou bwat yo pou l te kenbe janm li dwat. Li te travay avèk yo jiskaske santiman an te retounen. Apre sa, li te chita ankò. Si l te ka fè sa detanzantan, sa ta ka anpeche janm li dòmi. Pou kounye a, rat yo te sanble kontan ak kès manje a ki te ouvè.
  
  Li tande bri pye k ap pwoche bò pòt la. Pòt la ouvri, epi limyè lajounen an antre. Nick kenbe Hugo. Youn nan manm ekipaj yo monte. Li kenbe yon machete nan yon men ak yon flach nan lòt men an. Li koupi byen ba, li trennen kò l nan direksyon kès manje a ki te ouvè. Lanp li frape de rat. Lè yo eseye chape, nonm nan koupe yo an de ak de kou rapid. Li gade toutotou pou rat. Li pa wè okenn, li kòmanse foure fwi yo tounen nan kès la. Lè li fin kite zòn nan bò kote l, li lonje men l pou l pran planch Nick te chire nan kès la ki te fann. Li kòmanse remete l, epi li rete.
  
  Li pase reyon limyè a sou kwen planch la. Yon gwo fronse travèse figi l. Li pase gwo pous li sou kwen an, epi li gade de rat mouri yo. Li te konnen rat yo pa t louvri kès la. Reyon limyè a flache toupatou. Li rete sou kès minisyon yo, sa ki kalme Nick. Nonm lan kòmanse tcheke kès yo. Premyèman, li gade nan kès grenad yo ak minisyon yo. Kòm li pa jwenn anyen, li demare kès manje yo, li pouse yo pi pre youn ak lòt, epi li mare yo ankò. Apre sa, li vire gade kès Nick yo. Ap travay byen vit, dwèt li demare ne ki te kenbe bwat yo. Nick te gen Hugo pare. Nonm lan rale kòd yo nan kès yo, epi li rale bwat ki anlè a desann. Lè l wè Nick, sousi l leve ak sipriz.
  
  "Wi!" li te rele byen fò epi li te balanse machete a ankò.
  
  Nick te plonje pi devan, li foure pwent talon li nan gòj nonm lan. Nonm lan te fè yon ti gòj, li lage flach li ak machete li a, epi li bite bak, san t ap koule soti nan blesi ouvè a.
  
  Nick te kòmanse ak bwat yo. Fatra a te woule sou kote, sa ki te lakòz bwat yo chavire, epi li te voye kont klwazon an. Li te leve tèt li epi li te wè men yon fanm, ki te kenbe yon ti mitralyè, ki te lonje dwèt sou li nan trappe a.
  
  Nan yon langaj Ameriken pafè, Sheila di, "Byenveni abò, cheri. Nou t ap tann ou."
  
  CHAPIT DIS
  
  Li te pran Nick yon ti moman pou l reprann tout kontwòl janm li. Li t ap mache ale vini sou pon dèyè a, ap respire pwofondman, pandan Sheila t ap siveye chak mouvman l ak ti mitralyè li a. Ling te kanpe bò kote fanm nan. Menm li menm te gen yon vyey .45 Lame. Nick te estime li te bò midi. Li te gade pandan de lòt manm ekipaj yo t ap rale kamarad yo nan trape a epi voye kò a nan dlo. Li te souri. Rat yo te byen manje.
  
  Apre sa, Nick vire gade fanm nan. "Mwen ta renmen rafrechi tèt mwen epi fè bab mwen," li di.
  
  Li gade l avèk yon ti klere nan je frèt koulè emwòd li yo. "Men wi," li reponn lè l souri. "Ou ta renmen manje yon bagay?"
  
  Nick fè yon siy ak tèt li.
  
  Ling te di, "Nou touye," nan yon anglè ki pa t pafè. Te gen rayisman nan je l.
  
  Nick te panse Ling pa t renmen l anpil. Li antre nan kabin nan epi li vide dlo nan lavabo a. Koup la te kanpe dèyè li.
  
  
  
  
  
  Toulede pistolè yo te vize nan do l. Hugo ak Wilhelmina te sou tab la. Chalòp la t ap monte desann rivyè a.
  
  Pandan Nick te kòmanse fè bab li, Sheila te di, "Mwen sipoze nou ta dwe fini fòmalite yo. Mwen se Sheila Kwan. Zanmi estipid mwen an rele Ling. Ou menm, se move repitasyon Mesye Wilson an. Ki jan ou rele?"
  
  "Chris," Nick te di, pandan l ap kenbe do l bay yo pandan l ap raze bab li.
  
  "O wi. Yon zanmi Pwofesè Loo. Men, nou toulede konnen se pa vrè non ou, pa vre?"
  
  "E ou menm?"
  
  "Sa pa enpòtan. N ap oblije touye w kanmenm. Ou wè, Chris, ou te yon ti vakabon. Dabò Ossa, apre sa Big, epi apre sa Yong. Epi pòv Ling p ap janm ka itilize bra l nèt ankò. Ou se yon nonm danjere, ou konnen?"
  
  "Nou touye," Ling te di avèk santiman.
  
  "Pita, cheri. Pita."
  
  Nick te mande, "Ki kote ou te aprann pale ameriken konsa?"
  
  "Ou remake," Sheila di. "Ala janti. Wi, mwen te etidye Ozetazini. Men, mwen te ale lontan konsa, mwen te panse mwen te bliye kèk fraz. Èske yo toujou itilize mo tankou fabulous, cool, ak dig?"
  
  Nick te fini ak lavabo a. Li te vire pou l gade koup la epi li te fè yon siy ak tèt li. "West Coast, pa vre?" li te mande. "Kalifòni?"
  
  Li te souri ak kè kontan nan je vèt li yo. "Trè byen!" li te di.
  
  Nick te fòse l. "Se pa Berkeley sa?" li te mande.
  
  Souri li tounen yon souri moke. "Ekselan!" li di. "Mwen ka vrèman konprann poukisa yo voye ou. Ou entelijan." Je l yo pase sou li avèk apwobasyon. "Epi li vrèman bèl pou gade. Sa fè lontan depi mwen pa gen yon gwo Ameriken."
  
  Ling te di: "Nou touye, nou touye!"
  
  Nick fè yon siy ak tèt li bay nonm lan. "Li pa konn anyen?"
  
  Nan lang Chinwa, Sheila te di Ling pou l kite kay la. Li te diskite avè l yon ti moman, men lè li te di l se te yon lòd, li te ale ak yon ti ezitasyon. Youn nan maren yo te mete yon bòl diri cho sou tab la. Sheila te rasanble Hugo ak Wilhelmina epi li te lonje yo bay Ling deyò kay la. Apre sa, li te fè yon jès pou Nick chita manje.
  
  Pandan Nick t ap manje, li te konnen yon lòt kesyon t apral jwenn repons byento. Sheila te chita sou ban anfas li.
  
  "Ki sa k te pase ant ou menm ak Jan?" Nick te mande.
  
  Li leve zepòl li, zam nan toujou pwente sou li. "M panse ou ta ka di mwen pa t kalite li. Mwen te renmen inivèsite, mwen te vrèman renmen gason ameriken yo. Mwen te kouche ak twòp ladan yo pou li. Li te vle yon moun ki pi pèmanan. M panse li te jwenn sa l te vle a."
  
  "Ou vle di Katie?"
  
  Li fè yon siy ak tèt li. "Li plis tankou l-trankil, rezève. Mwen sèten li te vyèj lè yo te marye. M ap oblije mande l."
  
  Nick te mande, "Konbyen tan ou te avè l?"
  
  "M pa konnen, petèt yon mwa oswa de."
  
  "Ase lontan pou di li t ap konsidere lide konplèks la."
  
  Li souri ankò. "Oke, yo te voye m la pou m etidye."
  
  Nick te fini diri li a epi li pouse bòl la. Li limen youn nan sigarèt li yo ki gen pwent lò. Sheila pran sa li te lonje ba li a, epi pandan l t apral limen sigarèt li a, li fè ti mitralyè a tonbe nan men l. Li glise sou tab la epi li rebondi atè a. Nick lonje men l pou l ranmase l men li rete anvan men l touche l. Ling kanpe nan papòt kabin nan, yon .45 nan men l.
  
  "Mwen touye," li te di, pandan l ap peze deklanche a.
  
  "Non!" Sheila kriye. "Poko." Li byen vit mete pye l ant Nick ak Ling. Li di Nick, "Sa pa t twò entelijan, cheri. Ou p ap fòse nou mare w, pa vre?" Li voye ti mitralyè li a bay Ling epi li di l an Chinwa pou l tann jis deyò kay la. Li pwomèt li ke trè byento l ap gen dwa touye Nick.
  
  Ling te ri epi li disparèt.
  
  Sheila te kanpe devan Nick, ap ajiste rad sere koulè lavand li a. Janm li yo te yon ti jan apa, epi swa a te kole sou kò li kòmsi li te mouye. Kounye a Nick te konnen li pa t gen anyen anba li. Li te di avèk yon vwa rèd, "Mwen pa vle l pran w jiskaske mwen fini avè w." Li te mete men l anba tete l. "Mwen dwe byen janti."
  
  "Mwen parye wi," Nick te di. "E mennaj ou a? Li vle wè m mouri ase deja."
  
  Nick te kanpe bò youn nan kabann yo. Sheila te pwoche pi pre li, li te kole kò l sou pa l. Li te santi yon dife t ap limen anndan l.
  
  "Mwen ka jere l," li te di nan yon chuichui rèd. Li te deplase men l anba chemiz li sou pwatrin li. "Mwen pa bo nan men yon Ameriken depi lontan."
  
  Nick te kole bouch li sou bouch li. Li te kole bouch li sou bouch li. Men l te rete sou do l, epi li te glise desann dousman. Li te pwoche bò kote l.
  
  "Konbyen ajan anplis k ap travay avèk ou?" li te chuichui nan zòrèy li.
  
  Nick bo kou l, gòj li. Men l yo te deplase sou tete l. "Mwen pa t tande kesyon an," li reponn nan yon chuichui ki te egalman dousman.
  
  Li te tansyonnen epi li te eseye pouse l fèbman. Respirasyon l te lou. "Mwen... fòk mwen konnen," li te di.
  
  Nick rale l vin jwenn li. Men l glise anba chemiz li, li touche chè li ki pa gen anyen sou li. Tou dousman, li kòmanse leve rad li.
  
  "Pita," li di avèk vwa rèd. "Ou menm mwen"
  
  
  
  
  
  M'a di ou pita lè ou konnen kijan mwen bon."
  
  "N ap wè." Nick te mete l atè sou kabann nan avèk anpil atansyon epi li te fin retire chemiz li.
  
  Li te bon, bon. Kò li te san defo e li te gen zo fen. Li te kole kò l sou li epi li te jemi nan zòrèy li. Li te tòde kò l avè l epi li te peze tete fèm ak bèl li yo kont pwatrin li. Epi lè li te rive nan somè satisfaksyon an, li te grate do l ak long zong li yo, li te prèske leve soti nan kabann nan, li te mòde lòb zòrèy li ak dan l. Apre sa, li te tonbe mou anba li, je l fèmen, bra l sou kote l. Pandan Nick te pral soti nan kabann nan, Ling te antre nan kabin nan, figi l wouj ak raj.
  
  Li pa t di yon mo, men li te kòmanse travay la touswit. Li te vize .45 la nan vant Nick. Li te joure Nick an Chinwa.
  
  Sheila te kòmande l nan salon an tou an Chinwa. Li te reviv ankò epi li rale chemiz li sou tèt li.
  
  "Ki moun ou panse mwen ye?" Ling reponn nan Kantonè li.
  
  "Ou se sa m di ou ye a. Ou pa posede m ni ou pa kontwole m. Ale."
  
  "Men, avèk... espyon sa a, ajan etranje sa a."
  
  "Deyò!" li te bay lòd. "Sòti! M'ap di ou kilè ou ka touye l."
  
  Ling sere dan l epi li soti nan kabin nan ak pye l byen fò.
  
  Sheila gade Nick, li souri yon ti kras. Figi l yo te wouj. Je emwòd li yo te toujou klere ak satisfaksyon. Li pase men l sou chemiz swa li epi li ranje cheve l.
  
  Nick chita bò tab la epi li limen yon sigarèt. Sheila pwoche bò kote l epi li chita anfas li.
  
  "Mwen te renmen sa," li te di. "Se yon domaj nou oblije touye w. Mwen te ka fasilman abitye avè w. Sepandan, mwen pa ka jwe jwèt avè w ankò. Men, konbyen ajan k ap travay avè w?"
  
  "Non," Nick reponn. "Mwen poukont mwen."
  
  Sheila souri, li souke tèt li. "Li difisil pou kwè yon sèl moun te fè tout sa ou te fè a. Men, ann di w ap di laverite. Kisa ou te espere reyalize lè w te monte abò an kachèt?"
  
  Chalòp la te sispann balanse. Li t ap koule sou dlo kalm. Nick pa t ka wè deyò kay la, men li te panse yo te pral antre nan ti pò Whampoa oubyen Huangpu a. Gwo bato t ap pase la. Se te pi lwen gwo bato te ka ale anlè larivyè a. Li te estime yo te apeprè douz mil lwen Guangzhou.
  
  "M ap tann," Sheila te di.
  
  Nick di, "Ou konnen poukisa mwen te monte abò an kachèt. Mwen te di ou mwen t ap travay poukont mwen. Si ou pa kwè mwen, pa kwè mwen."
  
  "Natirèlman, ou pa ka atann mwen kwè gouvènman ou an ap voye yon sèl moun pou sove madanm ak pitit gason John nan."
  
  "Ou mèt kwè sa ou vle." Nick te vle soti sou pon an. Li te vle wè ki kote yo t apral soti Whampoa. "Ou panse konpayon w lan ap tire m si m eseye lonje janm mwen?"
  
  Sheila te tape zong li sou dan devan l yo. Li te gade l byen gade. "Mwen panse," li te di. "Men, m ap ale avè w." Pandan l t ap leve kanpe, li te di, "Ou konnen, cheri, li t ap pi bèl si ou te reponn kesyon m yo isit la. Lè nou rive kote n ap ale a, li p ap bèl."
  
  Solèy la nan fen apremidi a t ap plonje nan mitan nyaj lapli nwa yo lè Nick te monte sou pon an. De manm ekipaj t ap mache pi devan, pou tcheke pwofondè rivyè a. Ti je lèd pistolè Ling kalib .45 la t ap gade Nick byen. Li te nan tèt bato a.
  
  Nick te mache sou bò gòch la, li jete sigarèt li nan rivyè a epi li gade rivaj la ki t ap pase.
  
  Yo t ap deplase lwen Whampoa ak pi gwo bato yo. Yo te pase devan ti sanpan ki t ap pote fanmi antye, mesye ki t ap swe pandan y ap travay kont kouran an. Nick te panse nan vitès sa a, yo t ap pran yon lòt jounen konplè pou rive Kwanzhou, si se la yo t ap ale. Sa t ap demen. E kisa ki t ap demen? Dimanch! Li te gen yon ti kras plis pase karant-uit èdtan pou l jwenn Katie Lou ak Mike epi retounen yo Hong Kong. Sa vle di li t ap oblije diminye tan vwayaj la a mwatye.
  
  Li te santi Sheila kanpe bò kote l, ap pase dwèt li dousman sou bra l. Li te gen lòt plan pou li. Li te voye yon je sou Ling. Ling te gen lòt plan pou li tou. Bagay yo pa t ap sanble bon.
  
  Sheila vlope kò l nan bra l, li peze pwatrin li sou li. "M anwiye," li di tou dousman. "Amize m."
  
  Pistolè kalib .45 Ling lan te swiv Nick pandan l t ap mache ak Sheila nan kabin nan. Yon fwa anndan, Nick te di, "Ou renmen tòtire nèg sa a?"
  
  "Linga?" Li te kòmanse deboutonnen chemiz li. "Li konnen plas li." Li te pase men l nan cheve ki te sou pwatrin li.
  
  Nick di, "Li pap pran anpil tan pou l kòmanse tire ak zam li."
  
  Li gade l, li souri, epi li pase lang mouye l sou bouch li. "Lè sa a, ou ta pi byen fè sa m di w la."
  
  Nick te panse li te ka mennen Ling si sa nesesè. De manm ekipaj pa t ap yon pwoblèm. Men, li toujou pa t konnen ki kote yo t ap ale. Li t ap pi fasil si l te ale ak fanm nan jiskaske yo rive nan destinasyon yo.
  
  "Kisa ou vle m fè?" li te mande.
  
  Sheila te rete kanpe lwen li jouktan li te retire chemiz li. Li te lage chignon ki te dèyè tèt li a, epi cheve l te tonbe sou zepòl li. Li te prèske rive sou li.
  
  
  
  
  
  ren li. Apre sa, li deboutonnen pantalon l epi li kite yo tonbe nan cheviy li.
  
  "Ling!" li rele.
  
  Ling te parèt imedyatman nan antre kay la.
  
  Nan lang Chinwa, Sheila di, "Gade l. Petèt ou va aprann yon bagay. Men, si l pa fè sa m di w la, tire l."
  
  Nick te kwè li te wè tras yon souri nan kwen bouch Ling.
  
  Sheila mache al bò kabann nan epi li chita sou bò a, li ouvri janm li. "Ameriken, mete jenou sou ou," li bay lòd.
  
  Pwal nan dèyè kou Nick te kanpe dwat. Li te sere dan l epi li te tonbe ajenou.
  
  "Kounye a, vin jwenn mwen, cheri," Sheila te di.
  
  Si l ta vire agoch, li ta ka fè Ling pèdi zam nan. Men, apre sa? Li te doute yo ta di l kote yo prale, menmsi l ta eseye fòse yo di l. Li te oblije dakò ak fanm sa a.
  
  "Ling!" Sheila di avèk yon ton menasan.
  
  Ling fè yon pa devan, li pwente zam nan nan tèt Nick.
  
  Nick te kòmanse trennen kò l' nan direksyon fanm nan. Li te pwoche bò kote l' epi, pandan l' t'ap fè sa dam nan te ba li lòd fè a, li te tande Lin t'ap ri dousman.
  
  Respirasyon Sheila te vin rèd. Nan lang Chinwa, li di, "Ou wè, Ling, cheri? Ou wè sa l ap fè a? L ap prepare m pou ou." Apre sa, li kouche sou kabann nan. "Vit, Ling," li di avèk souf kout. "Mare l nan ma a."
  
  Ling, ki te kenbe pistolè a, te fè yon jès nan direksyon tab la. Nick te obeyi avèk rekonesans. Li te chita sou tab la menm, li te mete pye l sou ban an. Li te vlope bra l otou ma a. Ling te depoze pistolè kalib .45 la epi li te byen vit mare men Nick byen fèm.
  
  "Fè vit, cheri," Sheila rele. "Mwen prèt pou rive."
  
  Ling mete zam nan anba kabann nan epi li dezabiye byen vit. Apre sa, li al jwenn Sheila sou kabann nan.
  
  Nick t ap gade yo ak yon gou anmè nan bouch li. Ling te antre nan jwèt la avèk detèminasyon yon bòs mason k ap koupe yon pyebwa. Si l te renmen l, li pa t montre sa. Sheila te kenbe l pre, li t ap chuichui nan zòrèy li. Kabin nan te fè nwa ak solèy kouche a. Nick te ka pran sant lè imid la. Li te fè frèt. Li te swete li te gen pantalon nan tèt li.
  
  Lè yo te fini, yo te dòmi. Nick te rete reveye jiskaske li te tande youn nan manm ekipaj yo ap ronfle nan dèyè bato a. Lòt la te nan gouvènay la, li t ap travay sou gouvènay la. Nick te apèn ka wè l nan pòt kabin nan. Menm li menm li t ap souke tèt li nan dòmi.
  
  Nick te dòmi pandan apeprè inèdtan. Apre sa, li te tande Sheila reveye Ling pou yon lòt tantativ. Ling te plenyen pou pwoteste, men li te fè sa dam nan te vle. Sa te pran l plis tan pase premye fwa a, epi lè l te fini, li te pèdi konesans literalman. Kay la te plonje nan fènwa kounye a. Nick te sèlman tande yo. Chalè a te balanse monte larivyè a.
  
  Lè Nick te reveye ankò, douvanjou a te twoub. Li te santi yon bagay twoub k ap fwote machwè li. Pa t gen okenn sansasyon nan men l. Kòd ki te byen mare nan ponyèt li a te koupe sikilasyon san an, men te gen sansasyon nan lòt pati nan kò l. Epi li te santi men Sheila sou li. Cheve long koulè nwa li yo t ap glise ale vini sou figi l.
  
  "Mwen te pè mwen t ap oblije reveye youn nan ekip la," li te chuichui pandan l t ap louvri je l.
  
  Nick te rete an silans. Li te sanble ak yon ti fi, ak cheve long ki t ap tonbe sou figi frajil li. Kò toutouni li te fèm e byen bati. Men, je vèt di li yo te toujou trayi li. Li te yon fanm sevè.
  
  Li te kanpe sou ban-tab la epi li te fwote tete l dousman sou figi l. "Ou bezwen yon raze," li te di. "Mwen swete m te ka lage w, men mwen pa kwè Ling gen fòs pou l kenbe yon zam sou ou."
  
  Avèk men l sou li epi tete l ki te karese machwè l lejèman, Nick pa t ka kontwole dife ki te anndan l lan.
  
  "Sa pi bon," li te di, souri. "Li ka yon ti jan anbarasan ak men ou mare, men n ap jere sa, pa vre, cheri?"
  
  Epi malgre tèt li ak rayisman li te genyen pou li, li te renmen sa. Fanm nan te ensasyabl, men li te konnen gason. Li te konnen sa yo te renmen, epi li te ba li l.
  
  Lè l te fin avè l, li te fè yon pa dèyè epi li te kite je l gade l nèt. Ti vant li t ap deplase ale vini ak souf lou li. Li te retire cheve l nan je l epi li te di, "M panse m pral kriye lè n ap oblije touye w." Apre sa, li te ranmase .45 la epi li te reveye Ling. Li te soti nan kabann nan epi li te bite dèyè l soti nan kabin nan pou l rive sou pon dèyè a.
  
  Yo te pase tout maten an la, yo te kite Nick mare nan ma a. Dapre sa Nick te ka wè nan pòt kabin nan, yo te antre nan delta a nan sid Guangzhou. Zòn nan te chaje ak jaden diri ak kanal ki soti nan rivyè a. Sheila ak Ling te gen yon kat. Yo te konn etidye l youn apre lòt epi etidye bò dwat la. Yo te pase bò anpil jonk e menm plis sanpan. Solèy la te twoub e li pa t fè anpil pou refwadi fredi ki te nan lè a.
  
  Funk travèse delta a epi li lanse youn nan kanal yo. Sheila te sanble satisfè ak kou a epi li te woule kat la.
  
  Yo te lage mare Nick epi yo te ba li pèmisyon pou l boutonnen chemiz li epi mete pantalon l. Yo te ba li yon bòl diri ak de bannann. Ling te kenbe yon pistol kalib .45 avè l tout tan an. Lè l te fini, li te soti.
  
  
  
  
  
  pon dèyè a. Ling te rete de pye dèyè li. Nick te pase jounen an sou bò dwat la, ap fimen sigarèt epi ap gade sa k ap pase. Detanzantan, yon sòlda regilye Chinwa te konn atire atansyon l. Li te konnen yo t ap pwoche pi pre. Apre manje midi, Sheila te dòmi nan kay la. Aparamman, li te fè tout sèks li te bezwen nan yon sèl jou.
  
  Chalòp la te pase devan de vilaj ki te plen ak ti kay banbou ki pa twò solid. Moun nan vilaj la te pase san yo pa peye atansyon. Li te fèk kouche lè Nick te kòmanse remake de pli zan pli sòlda sou rivaj la. Yo te gade chalòp la avèk enterè, tankou si yo te ap tann li.
  
  Pandan fènwa t ap tonbe, Nick remake yon limyè k ap limen devan. Sheila te vin jwenn yo sou pon an. Pandan yo t ap pwoche, Nick remake limyè k ap klere waf la. Te gen sòlda toupatou. Sa a te yon lòt vilaj, diferan de lòt yo te wè yo paske vilaj sa a te gen ekleraj elektrik. Nan limit Nick te ka wè pandan yo t ap pwoche waf la, kay banbou yo te klere ak antèn. De anpoul elektrik te kanpe sou chak bò waf la, epi chemen ki te genyen ant kay yo te klere ak liy limyè.
  
  Men ava yo te sezi kòd abandone a pandan chaloup la t ap pwoche bò waf la. Vwal la te tonbe, lank lan te lage. Sheila te kenbe Nick anba zam ak ti mitralyè li a pandan l t ap bay Ling lòd pou l mare men l dèyè do l. Yo te enstale yon planch, ki konekte chaloup la ak waf la. Sòlda yo te rasanble nan kay yo, gen kèk ki te kanpe toutotou waf la, ap gade. Tout moun te byen ame. Lè Nick te desann chaloup la, de sòlda te swiv li. Sheila te pale ak youn nan sòlda yo. Pandan Ling t ap pran devan, sòlda ki te dèyè Nick yo te pouse l dousman, pou ankouraje l pou l deplase. Li te swiv Ling.
  
  Pandan l ap pase nan ranje limyè yo, li wè senk kay: twa sou bò gòch la ak de sou bò dwat la. Yon seri limyè ki t ap desann nan sant la te sanble konekte ak yon kalite jeneratè nan bout kay yo. Li te ka tande l ap ronfle. Twa kay ki te sou bò gòch li yo te plen ak sòlda. De ki te sou bò dwat li yo te fè nwa epi yo te sanble vid. Twa sòlda t ap veye pòt dezyèm kay la. Èske se la Katie Lou ak ti gason an te ye? Nick te sonje sa. Natirèlman, li te kapab yon pyèj tou. Yo t ap tann li. Yo te mennen l devan tout kay yo. Nick te sèlman remake li lè yo te rive nan estrikti a. Li te dèyè kay yo epi li te yon bilding beton rektangilè ki ba. Li t ap difisil pou wè nan fènwa a. Ling te mennen l monte sèt mach eskalye siman rive nan yon bagay ki te sanble ak yon pòt asye. Nick te tande jeneratè a prèske dirèkteman dèyè li. Ling te rale yon seri kle nan pòch li epi li te debloke pòt la. Li te krake epi li te louvri, epi gwoup la te antre nan bilding lan. Nick te pran sant mwazi ak imid vyann pouri a. Yo te mennen l nan yon koulwa etwat ki pa t gen limyè. Te gen pòt an asye sou chak bò. Ling te kanpe devan youn. Li te itilize lòt kle ki te sou bag la pou l louvri pòt la. Yo te lage men Nick, epi yo te pouse l nan selil la. Pòt la te fèmen ak yon gwo bri dèyè l, sa ki te kite l nan yon fènwa total.
  
  CHAPIT ONZ
  
  Nick t ap mache toutotou kabin li a, li t ap touche mi yo.
  
  Pa gen fant, pa gen fant, jis beton solid. Epi planche a te menm jan ak mi yo. Gon pòt asye a te sou deyò a, sele ak beton. Pa t gen okenn chape soti nan selil la. Silans lan te tèlman konplè li te ka tande pwòp respirasyon li. Li te chita nan kwen an epi li te limen youn nan sigarèt li yo. Piske brikè li a pa t gen gaz, li te prete yon bwat alimèt nan bato a. Se sèlman de sigarèt ki te rete.
  
  Li t ap fimen, ap gade chabon sigarèt li a ap flache ak chak ti bouf. "Dimanch swa," li t ap panse, "epi sèlman jiska minwi madi." Li poko jwenn Katie Lou ak ti gason an, Mike.
  
  Lè sa a, li tande vwa dous Sheila Kwan an, ki te sonnen tankou si l t ap soti anndan mi yo.
  
  "Nick Carter," li te di. "Ou pa ap travay poukont ou. Konbyen lòt moun k ap travay avèk ou? Kilè y ap rive?"
  
  Silans. Nick te etenn rès sigarèt li a. Toudenkou, selil la te anvayi ak limyè. Nick te bat je l, je l te kòmanse koule dlo. Nan sant plafon an te gen yon anpoul limen, pwoteje pa yon ti may fil fè. Pandan je Nick t ap adapte ak limyè klere a, limyè a te etenn. Li te estime li te dire anviwon ven segonn. Kounye a li te nan fènwa ankò. Li te fwote je l. Bri a te soti nan mi yo ankò. Li te sonnen tankou yon siflèt tren. Piti piti, li te vin pi fò, tankou si yon tren t ap pwoche selil la. Bri a te vin pi fò epi pi fò jiskaske li te tounen yon son kriye. Jis lè Nick te panse li t ap pase, son an te koupe. Li te estime li te anviwon trant segonn. Lè sa a, Sheila te pale avè l ankò.
  
  "Pwofesè Lu vle vin jwenn nou," li te di. "Pa gen anyen ou ka fè pou anpeche sa." Te gen yon klik. Apre sa, "Nick Carter. Ou pa ap travay poukont ou. Konbyen lòt moun k ap travay avèk ou? Kilè y ap rive?"
  
  Se te yon anrejistreman. Nick te tann limyè yo limen. Men, olye de sa, li te tande yon siflèt tren.
  
  
  
  
  
  Epi anplifikasyon. Fwa sa a li te pi fò toujou. Epi bri kriyan an te kòmanse fè zòrèy li mal. Lè li mete men l sou yo, son an te sispann. Li t ap swe. Li te konnen sa yo t ap eseye fè. Se te yon ansyen teknik tòti Chinwa. Yo te itilize varyasyon li sou sòlda nan Kore. Se te yon pwosesis kraze mantal. Fè sèvo a tankou labouyi, epi answit ba li fòm jan ou vle. Li te ka di yo li te pou kont li, anvan rekòt diri a, men yo pa t kwè li. Ironi a se te ke pa t gen pratikman okenn defans kont kalite tòti sa a. Kapasite pou sipòte doulè te initil. Yo te kontoune kò a epi yo te tire dwat sou sèvo a.
  
  Limyè a te limen ankò. Je Nick te koule dlo ak klète a. Fwa sa a, limyè a te dire sèlman dis segonn. Li te etenn. Chemiz Nick te tranpe ak swè. Li te oblije jwenn yon kalite pwoteksyon. Li te tann, tann, tann. Èske se ta limyè a?
  
  Yon siflèt? Oubyen vwa Sheila? Li te enposib pou di sa k t ap vini oswa konbyen tan sa t ap dire. Men, li te konnen li te dwe fè yon bagay.
  
  Siflèt la pa t lwen ankò. Li te vin byen file e byen fò toudenkou. Nick te kòmanse travay. Sèvo l pa t ko tounen yon ti kras kraze. Li te chire yon gwo moso nan chemiz li. Limyè a te limen, epi li te fèmen je l byen sere. Lè li te etenn ankò, li te pran pati chemiz li ki te chire a epi li te chire l ankò an senk ti moso. Li te chire de nan moso yo an de ankò epi li te pliye yo an ti boul sere. Li te foure kat boul nan zòrèy li, de nan chak.
  
  Lè siflèt la sonnen, li apèn tande l. Nan twa bann ki te rete yo, li pliye de ladan yo fè kousinen ki lach epi li mete yo sou je l. Li mare twazyèm bann lan nan tèt li pou kenbe kousinen yo an plas. Li te avèg e soud. Li apiye nan kwen beton li a, ap souri. Li limen yon lòt sigarèt ak men l. Li te konnen yo te ka dezabiye l de tout rad li, men kounye a li t ap pran tan.
  
  Yo te ogmante volim siflèt la, men son an te tèlman ba ke li pa t deranje l. Si vwa Sheila te la, li pa t tande l. Li te prèske fini ak sigarèt li a lè yo te vin chèche l.
  
  Li pa t tande pòt la ouvri, men li te ka pran sant lè fre a. Epi li te ka santi prezans lòt moun nan selil la avè l. Yo te rache bandaj je l la nan tèt li. Li bat je l, li fwote je l. Limyè a te limen. De sòlda te kanpe anlè l, yon lòt bò pòt la. Toulede fizi yo te vize Nick. Sòlda ki te kanpe anlè Nick la te lonje dwèt li sou zòrèy li, apre sa sou zòrèy Nick. Killmaster te konnen sa l te vle. Li retire bouchon zòrèy li yo. Sòlda a te leve li menm ak fizi li a. Nick te leve kanpe epi, li pouse ak kann fizi a, li soti nan selil la.
  
  Li te tande jeneratè a ap mache kou l fin soti nan bilding lan. De sòlda te kanpe dèyè l, fizi yo kole sou do l. Yo te mache anba anpoul yo ki te ant kay yo epi tou dwat nan bout kay la ki te pi pre bilding beton an. Lè yo t ap antre, Nick te remake li te divize an twa seksyon. Premye a te yon bagay tankou yon antre. Adwat li, te gen yon pòt ki te mennen nan yon lòt chanm. Malgre Nick pa t ka wè l, li te ka tande yon radyo kout ki t ap briye byen fò. Tou dwat devan l, te gen yon pòt fèmen ki te mennen nan yon lòt chanm ankò. Li pa t gen okenn fason pou l konnen sa ki te ladan l. Anlè tèt li, de lanp ki t ap fè lafimen te pandye sou travès banbou. Sal radyo a te klere ak lanp nèf. Lè sa a, Nick te reyalize ke pifò nan kouran jeneratè a te itilize pou fè radyo a mache, limyè ki te genyen ant kay yo, ak tout ekipman ki te nan bilding beton an mache. Kay yo menm te limen ak lanp. Pandan de sòlda yo t ap tann avè l nan antre a, li te apiye sou miray kay la. Li te krake anba pwa li. Li pase dwèt li sou sifas ki graj la. Ti moso banbou te soti kote l te fwote a. Nick te souri yon ti kras. Ti kay yo te tankou bwat pou boule, ap tann pou boule.
  
  De sòlda te kanpe chak bò Nick. Akote pòt ki mennen nan twazyèm chanm nan, te gen de lòt sòlda chita sou yon ban, fizi yo ant janm yo, tèt yo bese, ap eseye konbat dòmi. Nan bout ban an, te gen kat kès anpile youn sou lòt. Nick te sonje yo nan depo fatra a. Senbòl Chinwa yo sou yo te endike ke se te grenad. Kès ki te anlè a te ouvè. Mwatye nan grenad yo te manke.
  
  Yon vwa te tande nan radyo a. Li te pale Chinwa, yon dyalèk Nick pa t konprann. Operatè a te reponn nan menm dyalèk la. Yo te pale yon mo, ke li te konprann. Se te non Lou. "Vwa nan radyo a dwe soti nan kay kote yo te kenbe Pwofesè Lou a," Nick te panse. Lespri l te konsome, dijere, abandone. Epi tankou yon òdinatè k ap krache yon kat, yon plan te vin jwenn li. Li te brit, men tankou tout plan l yo, fleksib.
  
  Apre sa, pòt twazyèm chanm nan te ouvri, epi Ling te parèt ak .45 fidèl li a. Li te fè yon siy ak tèt li bay de sòlda yo, epi li te fè yon jès pou Nick antre nan chanm nan. Sheila t ap tann li. Tankou Ling
  
  
  
  
  
  Li swiv Nick, li fèmen pòt la dèyè li. Sheila kouri rive bò kote Nick, li pase bra l nan kou l. Li bo l sou bouch li avèk anpil pasyon.
  
  "O, cheri," li te chuichui ak yon vwa rèd. "Mwen te jis bezwen genyen ou yon dènye fwa." Li te toujou gen menm chemiz swa li te mete sou chaloup la.
  
  Chanm nan te pi piti pase de lòt yo. Sa a te gen yon fenèt. Li te gen yon bèso, yon tab, ak yon chèz an rotin. Te gen twa lanp: de pandye nan travès yo ak youn sou tab la. Hugo ak Wilhelmina te kouche atè a bò chèz la. Yo te gen de mitrayèt Tommy avèk yo. Tab la te kanpe bò kabann nan, chèz la kont miray la adwat pòt la. Nick te pare nenpòt ki lè.
  
  "Mwen touye," Ling te di. Li te chita nan chèz la, figi lèd .45 la te vize Nick.
  
  "Wi, cheri," Sheila te di avèk yon vwa dous. "Nan yon ti moman." Li te deboutonnen chemiz Nick. "Ou sezi nou te aprann vrè idantite w?" li te mande.
  
  "Pa egzakteman," Nick reponn. "Ou te pran l nan men John, pa vre?"
  
  Li souri. "Li te pran yon ti tan pou nou konvenk li, men nou gen mwayen."
  
  "Èske se ou ki touye l?"
  
  "Natirèlman non. Nou bezwen li."
  
  "Mwen touye," Ling repete.
  
  Sheila rale chemiz li sou tèt li. Li pran men Nick epi li mete l sou pwatrin li ki te toutouni. "Nou bezwen prese," li di. "Ling enkyete." Li desann pantalon Nick. Apre sa, li fè bak nan direksyon kabann nan, li rale l avè l.
  
  Yon dife familye te deja ap boule anndan Nick. Li te kòmanse lè men l te touche chè cho tete l. Li lage pen ki te nan dèyè tèt li a, li kite cheve nwa long li tonbe sou zepòl li. Apre sa, li pouse l dousman sou kabann nan.
  
  "O, cheri," li te kriye lè figi l te pwoche bò kote pa l. "Mwen pa t ap renmen si ou ta mouri."
  
  Kò Nick te kole sou pa l. Janm li te vlope bò kote l. Li te santi pasyon l ap monte pandan l ap travay avè l. Se pa t yon ti plezi pou li. Sa te fè l yon ti kras tris pou l itilize aksyon sa a, ke li te renmen anpil la, kont li. Bra dwat li te vlope nan kou l. Li te glise men l anba bra l epi li te rale tep ki te kenbe Pierre la. Li te konnen ke yon fwa gaz mòtèl la ta soti, li t ap oblije kenbe souf li jiskaske li te ka kite chanm nan. Sa te ba li yon ti kras plis pase kat minit. Li te kenbe Pierre nan men l. Je Sheila yo te fèmen. Men, souke li te fè yo, pandan l ap soti gaz mòtèl la, te louvri je l. Li te fronse sousi epi li te wè yon ti boul. Avèk men gòch li, Nick te woule bonm gaz la anba kabann nan nan direksyon Ling.
  
  "Kisa ou fè?" Sheila kriye. Lè sa a, je l' louvri byen gran. "Ling!" li rele. "Touye l, Ling!"
  
  Ling sote kanpe.
  
  Nick te woule sou kote l, li rale Sheila avè l, li sèvi ak kò Sheila kòm yon boukliye. Si Ling te tire Sheila nan do, li ta pran Nick. Men, li t ap deplase .45 la adwat agoch, li t ap eseye vize. Epi reta sa a te touye l. Nick te kenbe souf li. Li te konnen sa t ap pran sèlman kèk segond pou gaz san odè a ranpli chanm nan. Men Ling te touche gòj li. .45 la te tonbe atè a ak yon bri fò. Jenou Ling te pliye, epi li te tonbe. Apre sa, li te tonbe fas atè.
  
  Sheila t ap lite ak Nick, men li te kenbe l pre. Je l te louvri ak laperèz. Dlo t ap koule nan je l, epi li souke tèt li tankou si l pa t ka kwè sa k t ap pase a. Nick kole bouch li sou bouch pa l. Souf li te rete kole nan pantalon l, epi li rete konsa. Li vin mou nan bra l.
  
  Nick te bezwen aji vit. Tèt li te deja ap boule paske li pa t gen oksijèn. Li woule desann kabann nan, li ranmase Hugo, Wilhelmina, youn nan mitralyè Tommy yo, ak pantalon l byen vit, epi li kouri soti nan fenèt la. Li titube dis pa lwen kay la, poumon l ap fè l mal, tèt li tankou yon twou nwa. Apre sa, li tonbe ajenou epi li respire bon lè a. Li rete la pou yon ti moman, ap respire pwofondman. Lè tèt li vin klè, li foure janm li nan pantalon l, li mete Wilhelmina ak Hugo nan senti l, li pran pistolè Tommy a, epi li koupi byen ba, li tounen nan kay la.
  
  Li te plen poumon l ak lè jis anvan li rive nan fenèt ki te ouvè a. Sòlda yo pa t ko antre nan chanm nan. Kanpe jis deyò fenèt la, Nick te rale Wilhelmina nan senti li, li vize ak anpil atansyon youn nan lanp ki te pandye nan travès yo, epi li tire. Lanp lan te gaye, li gaye kewozèn dife sou miray la. Nick te tire sou yon lòt, answit sou sa ki te sou tab la. Flanm yo te niche planche a epi yo te grenpe sou de miray. Pòt la te ouvri. Nick te bese tèt li epi li te koupi byen ba, li t ap mache toutotou kay la. Te gen twòp limyè devan kay yo. Li te depoze mitralyè Tommy a epi li te retire chemiz li. Li te boutonnen twa bouton, epi li te mare manch yo nan ren li. Li te fòme l epi li te jwe avè l, li te kreye yon bèl ti pòch bò kote l.
  
  Li pran mitrayèt Tommy li a epi li ale nan direksyon pòt devan an. Dèyè kay la te pran dife. Nick te konnen li te gen sèlman kèk segond anvan lòt sòlda yo kouri al nan direksyon dife a. Li pwoche bò pòt la epi li rete. Nan mitan ranje anpoul yo ki te vid, li wè gwoup sòlda k ap mache nan direksyon kay la ki t ap boule.
  
  
  
  
  
  Dousman okòmansman, apre sa pi vit, fizi yo leve. Kèk segond pase. Nick louvri pòt la ak pye dwat li; li tire yon rafale ak mitralyè Tommy li a, dabò adwat, apre sa agoch. De sòlda te kanpe bò ban an, je yo lou ak dòmi. Pandan lapli bal yo t ap tonbe sou yo, yo montre dan yo, tèt yo frape de fwa kont miray la dèyè yo. Kò yo te sanble deplase, apre sa tèt yo frape youn ak lòt, fizi yo tonbe atè, epi tankou de blòk nan men yo, yo tonbe sou fizi yo.
  
  Pòt twazyèm chanm nan te ouvè. Flanm te deja sou tout mi yo, travès yo te deja nwa. Chanm nan t ap pete pandan l t ap boule. Te gen de lòt sòlda avèk Sheila ak Ling, yo te mouri ak gaz pwazon. Nick te wè po Sheila boukle akoz chalè a. Cheve l te deja boule. Epi segonn yo te tounen yon minit epi yo te kontinye. Nick te ale nan bwat grenad yo. Li te kòmanse plen yon sak enprovize ak grenad. Lè sa a, li te sonje yon bagay-prèske twò ta. Li te vire lè yon bal te kraze kolye l. Operatè radyo a te pral tire ankò lè Nick te koupe l soti nan janm rive nan tèt ak yon rafale ak mitralyè Tommy li a. Bra nonm nan te lonje dwat, yo te frape kont chak bò pòt la. Yo te rete dwat pandan l t ap bite epi li te tonbe.
  
  Nick te di yon mo sal anba bouch li. Li te dwe okipe radyo a anvan. Piske nonm nan te toujou sou radyo a, li te pwobableman deja kontakte bato patwouy la ak kay kote pwofesè a te ye a. De minit te pase. Nick te gen dis grenad. Sa t ap sifi. Nenpòt segonn, premye vag sòlda yo t ap pete pòt la. Te gen ti chans gaz pwazon an ta mache kounye a, men li pa t ap pran yon souf pwofon. Pòt prensipal la te dèyè sa. Petèt chanm radyo a. Li te kouri antre nan pòt la.
  
  Chans te avè l. Te gen yon fenèt nan chanm radyo a. Yon bri pye lou t ap frape deyò kay la, bri a t ap vin pi fò pandan sòlda yo t ap pwoche bò pòt devan an. Nick soti nan fenèt la. Jis anba a, li koupi epi li rale youn nan grenad yo nan pòch li. Sòlda yo t ap mache toupatou nan antre a, pèsonn pa t ap bay lòd. Nick rale zepeng lan epi li kòmanse konte dousman. Lè l rive uit, li voye grenad la nan fenèt ouvè a epi li koupi, li kouri kite kay la. Li pa t fè plis pase dis pa lè fòs eksplozyon an fè l tonbe ajenou. Li vire epi li wè do kay la leve yon ti kras, epi bò kote a ki te sanble pa t boule a gonfle.
  
  Lè bri eksplozyon an te rive bò kote l, mi kay la te fann an de. Limyè zoranj ak flanm dife t ap koule nan fenèt ak fant ouvè yo. Do kay la te koube, li te panche yon ti kras. Nick leve epi li kontinye kouri. Kounye a li te ka tande kout zam. Bal yo t ap manje labou ki te toujou mouye bò kote l la. Li kouri ak tout vitès li nan direksyon bilding beton an epi li fè yon wonn ankò. Apre sa, li rete. Li te gen rezon. Jeneratè a te pran lavi andedan ti kay banbou ki te sanble ak yon bwat la. Sòlda ki te kanpe bò pòt la te deja lonje men l pou l pran fizi li. Nick tire l ak mitralyè Tommy li a. Apre sa, li rale yon dezyèm grenad nan sak li. San reflechi, li rale zepeng lan epi li kòmanse konte. Li voye grenad la nan pòt ouvè ki mennen nan jeneratè a. Eksplozyon an imedyatman fè tout bagay vin tou nwa. Pou prekosyon, li rale yon lòt grenad epi li voye l anndan.
  
  San l pa tann eksplozyon an, li vole nan ti pyebwa ki t ap pouse jis dèyè kay yo. Li pase devan premye kay ki t ap boule a epi li ale nan dezyèm nan. Li t ap respire byen fò, koupi sou bò yon ti touf bwa. Te gen yon ti espas ouvè toupre fenèt ouvè a nan dèyè dezyèm kay la. Li te ka toujou tande kout zam yo. Èske yo t ap touye youn lòt? Te gen rèl; yon moun t ap eseye bay lòd. Nick te konnen yon fwa yon moun pran kòmandman an, dezòd pa t ap avantaj li ankò. Li pa t ap deplase ase vit! Katriyèm grenad la te nan men l, zegwi a rale. Li kouri, li koupi, epi, li pase devan fenèt ouvè a, li voye grenad la. Li kontinye kouri nan direksyon twazyèm kay la, bò kanal la. Sèl limyè a kounye a te soti nan lanp ki t ap flache nan fenèt ak pòt twa lòt kay yo.
  
  Li te deja gen senkyèm grenad la nan men l. Yon sòlda te kanpe devan l. Nick, san rete, li t ap voye bal ak mitrayèt Tommy li a an won. Sòlda a t ap souke tèt li ale vini, rive jis atè. Nick te pase ant dezyèm kay ki t ap eksploze a ak twazyèm nan. Li te sanble te gen dife toupatou. Vwa gason t ap rele, t ap joure youn lòt, gen kèk ki t ap eseye bay lòd. Kou t ap rezone nan mitan lannwit lan, melanje ak bri banbou k ap boule a. Yo te rale zegwi a. Pandan l ap pase devan fenèt bò kote twazyèm kay la ki te ouvè a, Nick te voye grenad la anndan. Li te frape youn nan sòlda yo nan tèt. Sòlda a te bese pou l ranmase l. Se te dènye mouvman nan lavi li. Nick te deja anba girland yon anpoul ki te vin tou nwa.
  
  
  
  
  
  yo t ap ale nan de lòt kay ki te rete yo, lè kay la te pran dife. Do kay la te glise soti devan.
  
  Kounye a, Nick t ap kouri antre nan mitan sòlda yo. Yo te sanble toupatou, ap kouri san objektif, san yo pa konnen sa pou yo fè, ap tire nan lonbraj yo. De ti kay ki te lòt bò a pa t ka trete tankou twa dènye yo. Petèt Katie Lou ak Mike te nan youn ladan yo. Pa t gen lanp nan ti kay sa yo. Nick rive nan premye a epi li voye yon je sou dezyèm nan anvan li antre. Twa sòlda te toujou kanpe bò pòt la. Yo pa t konfonn. Yon bal pèdi te leve tè a nan pye l. Nick antre nan ti kay la. Flanm ki soti nan twa lòt ti kay yo te ba li ase limyè pou l wè sa ki te ladan yo. Ti kay sa a te sèvi pou sere zam ak minisyon. Plizyè bwat te deja ouvè. Nick fouye ladan yo jiskaske li jwenn yon nouvo chajè pou mitralyè Tommy li a.
  
  Li te gen senk grenad ki rete nan sak enprovize li a. Li t ap sèlman bezwen youn pou kay sa a. Yon sèl bagay te sèten: li te dwe lwen lè sa a ta dekole. Li te deside sere l pou pita. Li te retounen nan lari a. Sòlda yo te kòmanse rasanble. Yon moun te pran kontwòl. Yo te mete yon ponp bò kanal la, epi tiyo t ap flite dlo sou de dènye kay li te frape yo. Premye a te prèske boule nèt. Nick te konnen li te dwe pase nan mitan twa sòlda sa yo. Epi pa t gen pi bon moman pase prezan pou l kòmanse.
  
  Li te rete bese atè a, li t ap deplase byen vit. Li te chanje mitralyè Tommy li a nan men gòch li epi li rale Wilhelmina nan senti li. Nan kwen twazyèm kay la, li te rete. Twa sòlda te kanpe ak fizi yo pare, pye yo yon ti kras apa. Luger la te sote nan men Nick pandan l t ap tire. Premye sòlda a te vire, li lage fizi li a, li kenbe vant li, epi li tonbe. Kou yo te kontinye ap sonnen nan lòt bout kay yo. Men, konfizyon an te kite sòlda yo. Yo te kòmanse koute. Epi Nick te sanble sèl moun ki t ap itilize yon mitralyè Tommy. Se sa yo t ap tann. De lòt sòlda yo te vire pou fè fas ak li. Nick te tire de fwa byen vit. Sòlda yo te souke, yo te fè kolizyon, epi yo te tonbe. Nick te tande sifle dlo a ki t ap etenn flanm dife yo. Tan t ap fini. Li te vire kwen an pou l rive devan kay la epi li louvri pòt la byen laj, mitralyè Tommy a pare. Yon fwa andedan, li te sere dan l epi li te joure. Se te yon pyèj - kay la te vid.
  
  Li pa t tande kout zam ankò. Sòlda yo te kòmanse rasanble. Panse Nick yo t ap kouri. Ki kote yo te ka ye? Èske yo te mennen yo yon kote? Èske tout bagay sa yo te pou granmesi? Lè sa a li te konnen. Se te yon chans, men yon bon chans. Li kite kay la epi li ale tou dwat sou premye moun li te frape a. Flanm yo te mouri, epi limyè ki t ap flache te kòmanse parèt la a la. Tout sa ki te rete nan kay la se te yon skelèt boule. Paske dife a te tèlman fò, sòlda yo pa t menm eseye etenn li. Nick ale tou dwat kote li te panse Ling te tonbe a. Te gen senk kò boule, tankou momi nan yon tonm. Lafimen te toujou ap monte soti nan planche a, sa ki te ede kache Nick devan sòlda yo.
  
  Rechèch li a te dire yon ti tan. Natirèlman, tout rad yo te boule sou kò Ling. Yon fizi kalib .45 te kouche bò kadav Ling. Nick te pouse kò a ak zòtèy li. Li te kraze nan pye l. Men, pandan l t ap deplase l, li te jwenn sa l t ap chèche a-yon pòtkle koulè sann dife. Lè l ranmase l, li te toujou cho lè l touche l. Gen kèk nan kle yo ki te fonn. Plis sòlda te rasanble sou waf la. Youn ladan yo t ap bay lòd, li t ap rele lòt moun pou yo rantre nan gwoup la. Nick te mache dousman lwen kay la. Li te kouri sou yon liy lanp boule jiskaske yo te etenn. Apre sa, li te vire adwat epi li te ralanti lè l te rive nan yon bilding beton ki ba.
  
  Li desann mach eskalye siman yo. Katriyèm kle a te louvri pòt asye a. Li te fè yon ti bri. Jis anvan Nick te antre andedan, li te voye yon je sou waf la. Sòlda yo te gaye toupatou. Yo te kòmanse chèche li. Nick te antre nan yon koulwa fènwa. Nan premye pòt la, li te fouye ak kle yo jiskaske li te jwenn youn ki te louvri pòt la. Li te pouse l louvri, fizi Tommy li a te pare. Li te pran sant chè mouri a. Yon kadav te kouche nan kwen an, po a te byen kole sou skelèt la. Sa dwe te gen yon bon bout tan. Twa selil ki te vin apre yo te vid. Li te pase devan selil kote li te ye a, epi li te remake youn nan pòt koulwa a te louvri. Li te mache rive bò kote l epi li te rete. Li te tcheke fizi Tommy li a pou asire l li te pare, epi li te antre andedan. Yon sòlda te kouche jis anndan pòt la, gòj li fann. Je Nick te egzamine rès selil la. Okòmansman, li te prèske rate yo; apre sa, de fòm te vin klè pou li.
  
  Yo te rasanble nan yon kwen. Nick te fè de pa nan direksyon yo epi li te rete. Madanm nan te kenbe yon ponya nan gòj ti gason an, pwent lan te pèse po li. Je ti gason an te reflete pè madanm nan, laterè li. Li te gen yon chemiz ki pa t twò diferan de sa Sheila te mete a. Men, li te chire devan ak sou pwatrin li. Nick te gade sòlda mouri a. Li dwe te eseye...
  
  
  
  
  pou vyole li, e kounye a li te panse Nick te la pou fè menm bagay la tou. Lè sa a, Nick reyalize ke nan fènwa selil la, li te sanble Chinwa, tankou yon sòlda. Li te san chemiz, zepòl li t ap senyen yon ti kras, yon mitralyè nan men l, yon Luger ak yon talon wo pandye nan senti pantalon l, ak yon sak grenad men pandye bò kote l. Non, li pa t sanble ak Lame Etazini ki te vin sove l. Li te dwe fè anpil atansyon. Si l te fè move mouvman an, si l te di move bagay la, li te konnen li t ap koupe gòj ti gason an epi plonje l nan pwòp kè l. Li te apeprè kat pye lwen. Li te mete ajenou ak anpil atansyon epi li te mete mitralyè a atè. Fanm nan te souke tèt li epi li te peze pwent ponya a pi rèd sou gòj ti gason an.
  
  "Katie," Nick di dousman. "Katie, kite m ede w."
  
  Li pa t deplase. Je l yo te fikse sou li, toujou plen ak pè.
  
  Nick te chwazi mo li yo ak anpil atansyon. "Katie," li te di ankò, menm pi dousman. "John ap tann. Èske w prale?"
  
  "Ki... ki moun ou ye?" li te mande. Tras pè a te disparèt nan je l. Li te peze ponya a mwens fò.
  
  "Mwen la pou m ede w," Nick di. "Jan voye m pou m mennen ou menm ak Mike ba li. L ap tann ou."
  
  "Ki kote?"
  
  "Nan Hong Kong. Kounye a, koute byen. Gen sòlda k ap vini. Si yo jwenn nou, y ap touye nou twa. Nou dwe aji vit. Èske w ap pèmèt mwen ede w?"
  
  Plis pè toujou kite je l. Li rale ponya a nan gòj ti gason an. "Mwen... mwen pa konnen," li di.
  
  Nick di, "Mwen pa renmen pouse w konsa, men si w pran plis tan, se pa ou ki pral deside."
  
  "Kòman m ka konnen mwen ka fè w konfyans?"
  
  "Ou sèlman gen pawòl mwen. Kounye a, tanpri." Li lonje men l ba li.
  
  Katie te ezite pandan kèk segond ankò. Apre sa, li te sanble pran yon desizyon. Li lonje ponya a ba li.
  
  "Oke," Nick di. Li vire gade ti gason an. "Mike, ou konn naje?"
  
  "Wi, mesye," ti gason an reponn.
  
  "Ekselan; men sa m vle w fè. Swiv mwen soti nan bilding lan. Yon fwa nou soti deyò, nou toulede ale tou dwat nan dèyè. Lè w rive nan dèyè a, antre nan ti pyebwa yo. Èske w konnen ki kote kanal la ye apati isit la?"
  
  Katie te fè yon siy ak tèt li.
  
  "Lè sa a, rete nan touf raje yo. Pa montre tèt ou. Deplase fè yon ang ak kanal la pou ou ka rive jwenn li an aval soti isit la. Kache epi tann jiskaske ou wè fatra k ap desann kanal la. Apre sa, naje dèyè fatra a. Pral gen yon liy sou bò a ou ka kenbe. Sonje sa, Mike?"
  
  "Wi mesye."
  
  - Kounye a ou byen pran swen manman w. Asire w li menm tou li pran swen l.
  
  "Wi, mesye, m ap fè sa," Mike reponn, yon ti souri rale kwen bouch li.
  
  "Bon ti gason," Nick di. "Oke, ann ale."
  
  Li mennen yo soti nan selil la, nan yon koulwa fènwa. Lè li rive nan pòt ki mennen nan sòti a, li lonje men l ba yo pou yo rete. Poukont li, li mache deyò. Sòlda yo te kanpe nan yon liy dezòd ant kay yo. Yo t ap mache nan direksyon bilding beton an, e kounye a li te mwens pase ven mèt lwen. Nick fè yon jès ak men l bay Katie ak Mike.
  
  "Nou bezwen prese," li te chuichui ba yo. "Sonje byen, rete byen fon nan forè a jiskaske nou rive nan kanal la. N ap tande kèk eksplozyon, men pa rete devan anyen."
  
  Katie te fè yon siy ak tèt li, epi li te swiv Mike sou miray la epi li te jis nan dèyè.
  
  Nick te ba yo trant segonn. Li te tande sòlda yo ap pwoche. Dife nan de dènye kay yo te ap mouri, epi nyaj yo te kouvri lalin nan. Fènwa te bò kote l. Li te rale yon lòt grenad nan sak li epi li te fè yon ti kouri atravè espas vid la. Nan mitan wout la, li te rale zegwi a epi li te voye grenad la anlè tèt li sou sòlda yo.
  
  Li te deja rale yon lòt grenad lè premye a te eksploze. Flash la te di Nick sòlda yo te pi pre pase sa li te panse. Eksplozyon an te touye twa ladan yo, li te kite yon espas nan sant liy lan. Nick te rive nan skelèt premye kay la. Li te rale zepeng ki te sou dezyèm grenad la epi li te voye l kote li te lage premye a. Sòlda yo te rele epi yo te tire ankò nan lonbraj yo. Dezyèm grenad la te eksploze toupre fen liy lan, li te detwi de lòt. Sòlda ki te rete yo te kouri al kache.
  
  Nick te mache fè wonn kay ki te boule a sou lòt bò a, epi li travèse espas vid la pou l al nan kay minisyon an. Li te gen yon lòt grenad nan men l. Sa a t ap gwo anpil. Nan pòt kay la, Nick rale zepeng lan epi li voye grenad la nan kay la. Lè sa a, li santi yon mouvman sou bò gòch li. Yon sòlda vire kwen kay la epi li tire san l pa vize. Bal la fann lòb zòrèy dwat Nick. Sòlda a joure epi li vire kou fizi li a nan direksyon tèt Nick. Nick balanse sou kote epi li bay sòlda a yon kout pye nan vant ak pye gòch li. Li fini kou a lè li peze pwen mwatye fèmen l nan klavikul sòlda a. Enpak la fann li.
  
  Kèk segond te pase. Nick te kòmanse santi l enstab. Li te kouri tounen atravè espas vid la. Yon sòlda te bloke chemen l,
  
  
  
  
  
  Fizi a te pwente dwat sou li. Nick te tonbe atè epi li te woule. Lè li te santi kò l frape cheviy sòlda a, li te balanse l pou l al nan pati jenital li. Twa bagay te rive prèske an menm tan. Sòlda a te gwonde epi li te tonbe sou Nick, fizi a te tire anlè, epi yon grenad nan bunker a te eksploze. Premye eksplozyon an te deklanche yon kaskad eksplozyon ki te pi gwo. Kote kay la te eksploze. Flanm yo te woule tankou yon gwo balon plaj zoranj, ki t ap rebondi, e li te klere tout zòn nan. Moso metal ak bwa te vole tankou si se te san kout zam. Epi eksplozyon yo te kontinye, youn apre lòt. Sòlda yo te rele ak doulè lè debri yo te frape yo. Syèl la te yon zoranj klere, etensèl t ap tonbe toupatou, sa t ap kòmanse fè dife.
  
  Sòlda a te tonbe byen lou sou Nick. Li te absòbe pifò eksplozyon an, epi moso banbou ak metal te pèse kou l ak do l. Eksplozyon yo te mwens souvan kounye a, epi Nick te tande jemi sòlda blese yo. Li te pouse sòlda a epi li te ranmase mitralyè Tommy li a. Li te sanble pa t gen pèsonn pou kanpe l pandan l t ap deplase nan direksyon waf la. Lè l rive bò chaloup la, li te remake yon kès grenad bò kote yon planch. Li te ranmase l epi li te pote l abò. Apre sa, li te lage planch la epi li te lage tout kòd yo.
  
  Yon fwa abò, li leve vwal la. Jak la te fè yon ti bri epi li te retire kò l dousman nan waf la. Dèyè li, te gen yon ti vilaj ki te antoure ak ti dife. Minisyon t ap boule detanzantan. Zile kay yo te prèske flote nan limyè zoranj flanm yo, sa ki te fè vilaj la sanble yon fantom. Nick te gen pitye pou sòlda yo; yo te gen travay yo, men li menm tou li te gen pa l.
  
  Kounye a, Nick te kenbe fatra a nan gouvèman an nan mitan kanal la. Li te panse li te yon ti kras plis pase san mil lwen Hong Kong. Desann rivyè a t ap pi rapid pase anvan, men li te konnen pwoblèm li yo pa t fini ankò. Li te mare gouvèman an epi li te voye kòd la nan dlo. Chalòp la te disparèt devan vilaj la; li te tande sèlman kèk krak detanzantan pandan plis minisyon t ap eksploze. Tè a sou bò dwat fatra a te ba e plat, sitou jaden diri.
  
  Nick t ap gade fènwa a sou bò gòch rivaj la, ap chèche Katie ak Mike. Apre sa, li wè yo, yon ti kras devan l, ap naje dèyè tenten yo. Mike rive nan liy lan an premye, epi lè l te ase wo, Nick ede l monte. Katie te jis dèyè l. Pandan l t ap grenpe sou balistrad la, li bite epi li kenbe Nick pou sipòte l. Bra l kenbe ren l, epi li tonbe sou li. Li kole kò l sou li, li antere figi l nan pwatrin li. Kò l te glise ak imidite. Yon sant feminin t ap soti nan li, san makiyaj oswa pafen pa t deranje l. Li kole kò l sou li, tankou si l te dezespere. Nick karese do l. Konpare ak kò pa l, kò l te mens e frajil. Li reyalize li dwe te pase nan lanfè.
  
  Li pa t kriye ni kriye, li te jis kenbe l. Mike te kanpe yon jan gòch bò kote yo. Apre anviwon de minit, li retire bra l dousman nan kou l. Li gade l nan figi, epi Nick wè ke se te vrèman yon bèl fanm.
  
  "Mèsi," li te di. Vwa li te dous e prèske twò ba pou yon fanm.
  
  "Pa remèsye m kounye a," Nick te di. "Nou gen yon bon bout chemen pou nou fè toujou. Petèt gen rad ak diri nan kabin nan."
  
  Katie te fè yon siy ak tèt li epi, li pase bra l nan zepòl Mike, li antre nan kabin nan.
  
  Lè Nick retounen nan volan an, li reflechi sou sa ki te devan l. Premye bagay ki te genyen se te delta a. Sheila Kwan te bezwen yon kat jeyografik pou l travèse l nan lajounen. Li pa t gen okenn orè epi li te oblije fè l lannwit. Apre sa, te vin bato patwouy la, epi finalman fwontyè a li menm. Kòm zam, li te gen yon pistol Tommy, yon Luger, yon stiletto, ak yon bwat grenad. Lame li a te konpoze de yon bèl fanm ak yon ti gason douzan. Epi kounye a li te gen mwens pase 24 èdtan ki rete.
  
  Kanal la te kòmanse elaji. Nick te konnen yo t apral byento nan delta a. Devan li e adwat, li te wè ti pwen limyè. Jou sa a, li te swiv direksyon Sheila yo ak anpil atansyon; lespri li te anrejistre chak vire, chak chanjman nan kous. Men, aswè a, mouvman li yo t ap jeneral, pa presi. Li te gen yon sèl bagay nan tèt li: kouran rivyè a. Si li te ka jwenn li yon kote nan delta sa a kote tout kanal yo konvèje, li t ap mennen l nan bon direksyon an. Lè sa a, rivaj gòch ak dwat yo te disparèt, epi li te antoure pa dlo. Li te antre nan delta a. Nick te mare gouvènay la epi li te deplase atravè kabin nan nan direksyon pou ban an. Li te etidye dlo nwa ki anba li a. Sampan ak jonk te ankre toupatou nan delta a. Gen kèk ki te gen limyè, men pifò te fè nwa. Chaloup la t ap krake nan delta a.
  
  Nick sote desann sou pil prensipal la epi li dekwoche gouvènay la. Katie soti nan kabin nan avèk yon bòl diri cho. Li te gen yon rad wouj vif sou li ki te byen kole sou figi l. Cheve l te fèk penyen.
  
  "Ou santi w pi byen?" Nick te mande. Li te kòmanse manje diri.
  
  "Anpil. Mike te dòmi touswit. Li pa t menm ka fini diri li a."
  
  Nick pa t ka bliye bote li. Foto John Lou te montre l la pa t rann li jistis.
  
  Katie te gade
  
  
  
  
  
  ma toutouni. "Èske gen yon bagay ki te rive?"
  
  "M ap tann kouran an." Li lonje bòl vid la ba li. "Kisa ou konnen nan tout bagay sa yo?"
  
  Li te rete bloke, epi pou yon ti moman laperèz li te genyen nan selil la te parèt nan je l. "Anyen," li te di dousman. "Yo te vin lakay mwen. Apre sa, yo te pran Mike. Yo te kenbe m atè pandan youn ladan yo te ban m yon piki. Pwochen bagay mwen te konnen, mwen te reveye nan selil sa a. Se lè sa a vrè laterè a te kòmanse. Sòlda yo..." Li te bese tèt li, li pa t ka pale.
  
  "Pa pale de sa," Nick te di.
  
  Li leve tèt li. "Yo te di m Jan t ap vin jwenn mwen byento. Èske l anfòm?"
  
  "Osi lwen ke mwen konnen." Lè sa a, Nick te rakonte l tout bagay, li pa t pale sèlman de reyinyon li te fè avèk yo. Li te rakonte l sou konplèks la, sou konvèsasyon li te fè ak John, epi finalman, li te di, "Kidonk, nou sèlman genyen jiska minwi pou nou mennen ou menm ak Mike tounen Hong Kong. Epi nan kèk èdtan l ap fè klè..."
  
  Katie te rete an silans pandan yon bon bout tan. Apre sa, li te di, "Mwen pè mwen te ba ou anpil pwoblèm. Epi mwen pa menm konnen non ou."
  
  "Li te vo lapenn pou jwenn ou an sekirite. Non mwen se Nick Carter. Mwen se yon ajan gouvènman an."
  
  Chalòp la t ap deplase pi vit. Kouran an te kenbe l epi li te pouse l pi devan, avèk èd yon ti van. Nick te apiye sou gouvènay la. Katie te apiye sou balistrad dwabò a, pèdi nan panse l yo. "Li byen kenbe jouk koulye a," Nick te panse. "Men pati ki pi difisil la te poko rive."
  
  Delta a te byen lwen dèyè. Devan li, Nick te ka wè limyè Whampoa yo. Gwo bato te ankre sou chak bò rivyè a, kite yon ti kanal ant yo. Pifò nan vil la te fè nwa, ap tann douvanjou ki pa t lwen. Katie te retire kò l nan kabin nan pou l dòmi yon ti kras. Nick te rete nan gouvènay la, ap gade tout bagay ak je l.
  
  Chalòp la t ap kontinye avanse, li kite kouran an ak van an pote l nan direksyon Hong Kong. Nick t ap dòmi sou gouvènay la, yon enkyetid t ap ronje l. Tout bagay t ap mache twò byen, twò fasil. Natirèlman, se pa tout sòlda nan vilaj la ki te mouri. Gen kèk ladan yo ki dwe te chape anba dife yo ase lontan pou yo te bay alam lan. Epi operatè radyo a dwe te kontakte yon moun anvan li te tire Nick. Ki kote bato patwouy sa a te ye?
  
  Nick reveye bridsoukou pou l jwenn Katie kanpe devan l, yon tas kafe cho nan men l. Fènwa lannwit lan te tèlman diminye ke li te ka wè forè twopikal dans lan sou tou de bò larivyè a. Solèy la tapral leve byento.
  
  "Pran sa," Katie di. "Ou sanble ou bezwen li."
  
  Nick te pran kafe a. Kò l te tansyonnen. Yon doulè ki te soude te anvayi kou l ak zòrèy li. Li pa t raze, li te sal, epi li te gen anviwon swasant mil pou l fè.
  
  "Kote Mike?" Li te bwè kafe li a ti gout pa ti gout, li te santi chalè a jouk nan fen an.
  
  "Li sou nen an, l'ap gade."
  
  Toudenkou li tande Mike kriye.
  
  "Nik! Nik! Bato a ap vini!"
  
  "Pran gouvènay la," Nick di Katie. Mike te ajenou, li t ap montre bò dwat bato a.
  
  "Men li," li te di, "gade, m ap mache monte rivyè a."
  
  Bato patwouy la te deplase byen vit, li te antre fon nan dlo a. Nick te apèn ka distenge de sòlda ki te kanpe bò yon kanon sou pon devan an. Tan an te kout. Lè yo jije pa chemen bato a t ap pwoche a, yo te konnen li te gen Katie ak Mike avè l. Operatè radyo a te rele yo.
  
  "Bon ti gason," Nick te di. "Kounye a, ann fè kèk plan." Ansanm, yo sote soti nan kokpit la pou ale sou pon prensipal la. Nick louvri kès grenad yo.
  
  "Sa sa ye?" Katie mande.
  
  Nick louvri kouvèti valiz la. "Bato patwouy. Mwen sèten yo konnen ou menm ak Mike. Vwayaj bato nou an fini; nou pral oblije ale sou tè sèk kounye a." Sak chemiz li a te plen ak grenad ankò. "Mwen vle ou menm ak Mike naje rive sou rivaj la kounye a."
  
  "Men..."
  
  "Kounye a! Pa gen tan pou diskite."
  
  Mike te touche zepòl Nick epi li te plonje nan dlo a. Katie te tann, ap gade Nick nan je.
  
  "Y'ap touye ou," li te di.
  
  "Se pa si tout bagay ale jan mwen vle a. Kounye a, ale! M ap rankontre w yon kote bò larivyè a."
  
  Katie te bo l sou machwè a epi li bese kò l sou kote.
  
  Kounye a, Nick te ka tande motè pwisan bato patwouy la. Li monte nan kabin nan epi li lage vwal la. Apre sa, li sote sou gouvènay la epi li rale l byen vit sou bò gòch. Dechè a panche epi li kòmanse balanse sou kote lòt bò rivyè a. Bato patwouy la te pi pre kounye a. Nick wè yon flanm dife zoranj soti nan bouch kannòt la. Yon obus sifle nan lè a epi li eksploze jis devan prou dechè a. Chalòp la te sanble tranble tèlman li te choke. Bò gòch la te fè fas ak bato patwouy la. Nick pozisyone tèt li dèyè bò dwat kabin nan, mitrayèt Tommy li a anlè. Bato patwouy la te twò lwen toujou pou yo te ka tire.
  
  Kanon an te tire ankò. Epi ankò yon obus te sifle nan lè a, sèlman fwa sa a eksplozyon an te pete yon kavite nan liy flote a jis dèyè ban an. Chalòp la te souke byen fò, prèske frape Nick atè, epi imedyatman li te kòmanse koule. Nick te toujou ap tann. Bato patwouy la te deja byen pre. Twa lòt sòlda te louvri dife ak mitralyè. Kabin ki te antoure Nick la te krible ak bal. Li te toujou ap tann.
  
  
  
  
  
  Yon twou sou bò dwat la. Li pa t ap rete a flote pou lontan. Bato patwouy la te ase pre pou l te ka wè ekspresyon sòlda yo. Li te tann yon sèten son. Sòlda yo te sispann tire. Bato a te kòmanse ralanti. Lè sa a, Nick te tande yon son. Bato patwouy la t ap pwoche. Motè yo te etenn, Nick te leve tèt li ase wo pou l te ka wè. Lè sa a, li te louvri dife. Premye rafale li a te touye de sòlda ki t ap tire ak kanon ban an. Li te tire an kwa, san l pa janm rete. Twa lòt sòlda yo t ap kouri ale vini, youn ap frape lòt. Travayè pon yo ak sòlda yo t ap kouri travèse pon an, ap chèche kouvèti.
  
  Nick depoze Tommy gun li a epi li rale premye grenad la. Li rale zepeng lan epi li voye l, apre sa li rale yon lòt, rale zepeng lan, epi li voye l, apre sa li rale yon twazyèm, rale zepeng lan, epi li voye l. Li ranmase Tommy gun li a epi li plonje tounen nan rivyè a. Premye grenad la eksploze lè li frape dlo a, ki te glase. Li bay janm puisan li yo yon kout pye anba pwa Tommy gun nan ak grenad ki rete yo. Li leve dwat epi li parèt akote bato a. Dezyèm grenad li a chire kabin bato patwouy la. Nick te kenbe sou kote chaloup la, li rale yon lòt grenad nan sak li. Li rale zepeng lan ak dan l epi li voye l sou balistrad chaloup la nan direksyon kès grenad ki te ouvè a. Apre sa, li lage l epi li kite pwa zam li a pote l tou dwat nan fon rivyè a.
  
  Pye l te frape labou a prèske imedyatman; fon an te sèlman uit ou nèf pye anba. Pandan l t ap kòmanse deplase nan direksyon rivaj la, li te tande yon seri ti eksplozyon vagman, ki te swiv pa yon gwo eksplozyon ki te fè l tonbe atè epi ki te fè l tonbe plizyè fwa. Li te santi tankou zòrèy li te pral eksploze. Men, chòk nan sèvo a te voye l byen vit nan direksyon rivaj la. Jis yon ti kras plis, epi li t ap kapab leve tèt li anlè dlo a. Sèvo l te kraze, poumon l te fè l mal, te gen yon doulè nan dèyè kou l; epoutan, janm fatige l yo te kontinye ap bouje.
  
  Premyèman, li te santi yon sansasyon fre sou tèt li, apre sa li te leve nen l ak manton l soti nan dlo a epi li te respire lè dous la. Twa lòt pa anplis te leve tèt li. Li te vire pou l gade sèn li te fèk kite a. Chalòp la te deja koule, epi bato patwouy la te deja koule. Dife a te anglouti pifò nan sa ki te vizib, e kounye a liy dlo a te kouri sou pon prensipal la. Pandan l ap gade, dèyè bato a te kòmanse koule. Lè dlo a te rive nan dife a, yo te tande yon gwo son sifleman. Bato a te kalme dousman, dlo t ap brase ladan l, ranpli chak konpatiman ak kavite, sifleman ak dife a, ki te diminye pandan bato a t ap koule. Nick te vire do ba li epi li te bat je l nan solèy maten an. Li te souke tèt li avèk yon konpreyansyon grav. Se te douvanjou setyèm jou a.
  
  CHAPIT DOUZ
  
  Katie ak Mike te tann nan mitan pyebwa yo pou Nick rive sou rivaj la. Yon fwa sou tè sèk, Nick te pran plizyè gwo souf, ap eseye retire son ki te nan tèt li a.
  
  "Èske m ka ede w pote yon bagay?" Mike mande.
  
  Katie pran men l. "Mwen kontan ou anfòm."
  
  Je yo te rankontre pou yon ti moman, epi Nick te prèske di yon bagay li te konnen li t ap regrèt. Bote li te prèske ensipòtab. Pou l pa panse ak li, li t al gade ti asenal li a. Li te pèdi tout grenad yo nan rivyè a eksepte kat; pistolè Tommy a te gen anviwon yon ka nan chajè li ki rete, epi Wilhelmina te gen senk bal ki rete. Sa pa t bon, men li t ap sifi.
  
  "Sa k ap pase?" Katie mande.
  
  Nick te fwote bab li sou manton l. "Gen ray tren yon kote tou pre. Li t ap pran nou twòp tan pou nou achte yon lòt bato. Anplis, rivyè a t ap twò dousman. M panse n ap eseye jwenn ray sa yo. Ann ale nan direksyon sa a."
  
  Li te pran devan nan mitan forè a ak ti pyebwa yo. Pwogrè a te ralanti akòz ti pyebwa ki te byen epè, epi yo te oblije kanpe plizyè fwa pou Katie ak Mike te ka repoze. Solèy la te cho, epi ensèk te anmède yo. Yo te mache tout maten an, yo t ap deplase pi lwen rivyè a, desann ti vale ak sou tèt mòn ki ba, jiskaske finalman, yon ti tan apre midi, yo te rive sou ray tren yo. Ray yo menm te sanble yo te koupe yon gwo chemen nan mitan ti pyebwa yo. Tè a te vid pou omwen dis pye sou chak bò. Yo te klere nan solèy midi a, kidonk Nick te konnen yo te byen itilize.
  
  Katie ak Mike te lage kò yo atè nan kwen rakbwa a. Yo te lonje kò yo, yo t ap respire byen fò. Nick te mache yon ti distans sou ray tren yo, ap etidye zòn nan. Li te tranpe nan swè. Li te enposib pou di ki lè pwochen tren an t ap rive. Li te kapab nenpòt ki minit, oubyen li te kapab plizyè èdtan. Epi li pa t gen anpil èdtan ki rete. Li te vire tounen pou l al jwenn Katie ak Mike.
  
  Katie te chita ak janm li rantre anba li. Li te gade Nick, li t ap pwoteje je l kont solèy la ak men l. "Oke?" li te di.
  
  Nick te mete ajenou epi li ranmase kèk ti wòch ki te gaye sou chak bò ray yo. "Sa sanble bon," li te di. "Si nou ka kanpe tren an."
  
  "Poukisa sa ta dwe fèt
  
  
  
  
  Anlè?"
  
  Nick gade ray yo. "Li trè lis isit la. Lè yon tren ap pase, si l ap pase, l ap deplase byen vit."
  
  Katie leve kanpe, li souke chemiz kole sou li a, epi li mete men l sou ranch li. "Oke, kijan nou ka sispann sa?"
  
  Nick te oblije souri. "Ou sèten ou pare?"
  
  Katie mete yon pye yon ti kras devan lòt la, li pran yon bèl poz. "Mwen pa yon ti flè san valè pou mete nan yon teyè. Mike pa yon moun nonplis. Nou toulede soti nan bon fanmi. Ou montre m ou se yon nonm resousyab e mechan. Oke, mwen pa yon move nonm mwen menm. Jan mwen wè l la, nou gen menm objektif la - rive Hong Kong anvan minwi. Mwen panse ou pote nou ase lontan. Mwen pa konnen kijan ou fè kanpe toujou, jan ou sanble. Li lè pou nou kòmanse pote pati pa nou nan chay la. Ou pa dakò, Mike?"
  
  Mike sote kanpe. "Di l sa, Manman."
  
  Katie fè yon siy ak je l bay Mike, epi li gade Nick, li kouvri je l ankò. "Kidonk, mwen gen yon sèl kesyon pou ou, Misye Nick Carter. Kijan nou ka fè kanpe tren sa a?"
  
  Nick te ri poukont li. "Difisil tankou zong, pa vre? Sa sanble ak yon revòlt pou mwen."
  
  Catby pwoche bò kote l, men l sou kote l. Yon ekspresyon serye, ki t ap sipliye, te travèse bèl figi l. Li di dousman, "Se pa yon revòlt, mesye. Yon òf asistans avèk respè, admirasyon, ak lwayote anvè lidè nou an. Ou detwi vilaj epi ou fè bato eksploze. Kounye a, montre nou kijan pou nou kanpe tren yo."
  
  Nick te santi yon doulè nan pwatrin li ke li pa t ka konprann nèt. Epi anndan l, yon santiman, yon santiman pwofon pou li, t ap grandi.
  
  Men, sa te enposib, li te konnen. Se te yon fanm marye ki te gen yon fanmi. Non, li te jis vle dòmi, manje, epi bwè. Bote li te anvayi l nan yon moman kote li pa t kapab.
  
  "Oke," li di, pandan l ap gade l nan je. Li rale Hugo nan senti l. "Pandan m ap koupe branch bwa yo ak ti pyebwa yo, mwen vle ou anpile yo sou ray tren yo. N ap bezwen yon gwo pil pou yo ka wè byen lwen." Li retounen nan rakbwa a, Katie ak Mike ap swiv li. "Yo pa ka rete," li di, pandan l ap kòmanse koupe. "Men petèt y ap ase dousman pou nou sote."
  
  Li te pran prèske de zèdtan anvan Nick te satisfè ak wotè a. Li te sanble ak yon ti mòn vèt, byen vèt, anviwon kat pye an dyamèt ak prèske sis pye wotè. De lwen, li te sanble li ta bloke nenpòt tren nèt.
  
  Katie leve kanpe, li mete dènye branch lan sou pil la, epi li siye fwon li ak do men l. "Kisa k ap pase kounye a?" li mande.
  
  Nick leve zepòl li. "Kounye a n ap tann."
  
  Mike te kòmanse kolekte ti wòch epi voye yo sou pyebwa yo.
  
  Nick te mache dèyè ti gason an. "Ou gen bon men la Mike. Èske ou jwe Little League?"
  
  Mike te sispann ponpe epi li te kòmanse souke wòch yo nan men l. "Ane pase a, mwen te fè kat match san touche."
  
  "Kat? Sa bon. Kijan ou te antre nan lig la?"
  
  Mike te voye ti wòch yo atè ak degoutans. "Nou te pèdi nan match eliminatwa yo. Nou te fini an dezyèm plas."
  
  Nick souri. Li te ka wè papa l nan ti gason an, jan cheve nwa dwat li te kouche sou yon bò fwon li, je nwa byen file li yo. "Oke," li di. "Toujou gen ane pwochèn." Li kòmanse mache ale. Mike pran men l epi li gade l nan je.
  
  "Nick, mwen enkyete pou Manman."
  
  Nick te voye yon je sou Katie. Li te chita ak pye l' anba pye l', ap rache move zèb nan mitan ti wòch yo, tankou si l' te nan pwòp lakou li. "Poukisa w'ap enkyete?" li te mande.
  
  "Di m kareman," Mike di. "Nou p ap fè sa, pa vre?"
  
  "Natirèlman n ap fè l. Nou gen kèk èdtan lajounen plis mwatye yon nwit. Si nou pa nan Hong Kong, tan pou nou enkyete se dis minit anvan minwi. Nou sèlman gen swasant mil pou nou fè. Si nou pa rive la, m ap enkyete pou ou. Men, an atandan, kontinye di nou ka jere sa."
  
  "E manman? Li pa tankou ou menm ak mwen - mwen vle di, lefèt ke li se yon fanm ak tout bagay sa yo."
  
  "Nou avè w, Mike," Nick di avèk anfaz. "N ap pran swen l."
  
  Ti gason an te souri. Nick te pwoche bò kote Katie.
  
  Li gade l epi li souke tèt li. "Mwen vle ou eseye dòmi yon ti kras."
  
  "Mwen pa vle rate tren an," Nick te di.
  
  Lè sa a, Mike rele byen fò, "Koute, Nick!"
  
  Nick vire. Jan yo te prevwa a, mizik yo t ap fredone. Li pran men Katie epi li rale l kanpe. "Vini non."
  
  Katie te deja ap kouri bò kote l. Mike te vin jwenn yo, epi yo twa kouri sou ray tren yo. Yo kouri jiskaske pil bwa yo te bati a disparèt dèyè yo. Apre sa, Nick rale Katie ak Mike anviwon senk pye nan bwa a. Apre sa, yo rete.
  
  Yo te pran yon ti souf pou jwenn yon ti souf jiskaske yo te ka respire nòmalman. "Li ta dwe ase lwen," Nick te di. "Pa fè sa jiskaske mwen di w fè sa."
  
  Yo te tande yon ti son klik ki te vin pi fò. Apre sa, yo te tande yon tren k ap deplase vit. Nick te kenbe Katie nan bra dwat li, Mike nan bra gòch li. Machwè Katie te kole sou pwatrin li. Mike te kenbe yon mitralyè nan men gòch li. Bri a te vin pi fò; apre sa, yo te wè yon gwo lokomotiv vapè nwa k ap pase devan yo.
  
  
  
  
  m. Yon segonn apre li te pase devan yo, epi vagon machandiz yo te disparèt yon fason flou. "Li te ralanti," Nick te panse. "Dousman."
  
  Yon gwo bri kriye te pete, li t ap vin pi fò pandan machin yo t ap vin pi vizib. Nick te remake ke chak kat machin te gen pòt li louvri. Kriye a te kontinye, sa ki te ralanti gwo mas machin yo ki t ap trennen. Yo te tande yon gwo bri, Nick te panse se te motè yo ki te frape yon pil touf bwa ki te koze pa briye a. Lè sa a, kriye a te sispann. Machin yo t ap deplase dousman kounye a. Lè sa a, yo te kòmanse pran vitès.
  
  "Yo p ap sispann," Nick te di. "Ann ale. Se kounye a oubyen pa janm."
  
  Li te depase Katie ak Mike. Machin yo t ap pran vitès byen vit. Li te mete tout fòs li nan janm fatige li yo epi li te kouri nan direksyon pòt wagon an ki te ouvè. Li mete men l sou planche machin nan, li sote epi li vire, li ateri nan yon pozisyon chita nan pòt la. Katie te jis dèyè li. Li lonje men l pou l pran l, men li te kòmanse fè bak. Souf li te bloke, epi li ralanti. Nick ajenou. Li kenbe ankadreman pòt la pou sipòte l, li panche, li vlope bra gòch li nan ren mens li, epi li balanse l atè nan machin nan dèyè li. Apre sa, li lonje men l pou l pran Mike. Men Mike leve kanpe byen vit. Li pran men Nick epi li sote nan machin nan. Mitrayèt Tommy a fè yon bri bò kote l. Yo panche sou do, yo respire byen fò, yo santi machin nan ap balanse adwat agoch, yo koute bri wou yo sou kawotchou yo. Machin nan te gen sant pay rasi ak fimye bèf fin vye granmoun, men Nick pa t ka anpeche souri. Yo t ap kondui a anviwon swasant mil alè.
  
  Vwayaj tren an te dire yon ti kras plis pase yon demi èdtan. Katie ak Mike t ap dòmi. Menm Nick te kabicha. Li te seche tout katouch ki te nan Wilhelmina a ak nan mitralyè Tommy a epi li te balanse motè a, li t ap souke tèt li. Premye bagay li te remake se te pi gwo espas ki te genyen ant bri wou yo. Lè li te louvri je l, li te wè peyizaj la t ap deplase pi dousman. Li te kanpe byen vit epi li te deplase nan direksyon pòt ki te ouvè a. Tren an t ap antre nan yon vilaj. Plis pase kenz sòlda te bloke ray yo devan motè a. Li te fè solèy kouche; solèy la te prèske kouche. Nick te konte dis machin ant pa l ak lokomotiv la. Motè a te sifle epi li te kriye lè l te rive nan yon arè.
  
  "Mike," Nick rele.
  
  Mike reveye menm kote a. Li leve chita, li fwote je l. "Sa sa ye?"
  
  "Sòlda yo. Yo kanpe tren an. Leve manman. Nou oblije ale."
  
  Mike souke zepòl Katie. Chemiz li te prèske chire rive nan ren li tèlman li te kouri al nan tren an. Li leve chita san l pa di yon mo, apre sa li menm ak Mike leve kanpe.
  
  Nick te di, "M panse gen yon gran wout tou pre ki mennen nan vil Shench One ki bò fwontyè a. N ap oblije vòlè yon machin."
  
  "Ki distans ki genyen pou rive nan vil sa a?" Katie te mande.
  
  "Pwobableman ven ou trant mil. Nou ka toujou siviv si nou jwenn yon machin."
  
  "Gade," Mike di. "Sòlda yo bò kote lokomotiv la."
  
  Nick di, "Kounye a yo pral kòmanse fouye wagon machandiz yo. Gen lonbray sou bò sa a. M panse nou ka rive nan ti kay sa a. M ap ale an premye. M ap veye sòlda yo epi apre sa m ap montre w pou w swiv yo youn pa youn."
  
  Nick pran pistol Tommy a. Li sote soti nan machin nan, epi li tann, li koupi byen ba, ap gade devan tren an. Sòlda yo t ap pale ak enjenyè a. Li koupi byen ba, li kouri anviwon kenz pye rive nan yon vyey kay nan estasyon an. Li vire kwen an epi li rete. Pandan l ap gade sòlda yo ak anpil atansyon, li fè yon jès nan direksyon Mike ak Katie. Katie tonbe an premye, epi pandan l ap kouri travèse espas vid la, Mike soti nan machin nan. Katie mache nan direksyon Nick, epi Mike swiv li.
  
  Yo te deplase dèyè bilding yo pou ale devan tren an. Lè yo te ase lwen devan sòlda yo, yo te travèse ray tren yo.
  
  Li te deja fè nwa lè Nick te jwenn gran wout la. Li te kanpe sou bò wout la, ak Katie ak Mike dèyè li.
  
  Sou bò gòch li te gen vilaj yo te fèk soti a, sou bò dwat li te gen wout ki mennen nan Shench'Uan.
  
  "Èske n ap fè otostop?" Katie te mande.
  
  Nick te fwote manton byen epè li a. "Gen twòp sòlda k ap deplase sou wout sa a. Nou pa vle kanpe yon pakèt ladan yo ditou. Gad fwontyè yo pwobableman pase kèk sware nan vilaj sa a epi apre sa yo ale. Natirèlman, pa gen yon sèl sòlda ki t ap kanpe pou mwen."
  
  "Y ap pou mwen," Katie te di. "Sòlda yo se menm bagay tout kote. Yo renmen fi. Epi an n pale franchman, se sa m ye."
  
  Nick di, "Ou pa oblije vann mwen." Li vire gade ravin ki te bò gran wout la, epi li gade li ankò. "Ou sèten ou ka jere sa?"
  
  Li souri epi li reprann bèl poz li a. "Ki sa ou panse?"
  
  Nick souri tou. "Sa bon. Se konsa n ap rezoud sa. Mike, kanpe bò wout la sou gran wout la." Li lonje dwèt li sou Katie. "Istwa ou a-machin ou an te fè aksidan nan yon ravin. Tigason ou an blese. Ou bezwen èd. Se yon istwa estipid, men se pi bon bagay mwen ka fè san avètisman."
  
  Katie te toujou ap souri. "Si se sòlda yo ye, mwen pa kwè istwa m ap rakonte yo a ap twò enterese."
  
  Nick lonje yon dwèt sou li pou l avèti l. "Jis fè atansyon."
  
  
  
  
  
  
  "Wi mesye."
  
  "Annou antre nan ravin lan jiskaske nou wè yon posib pèspektiv."
  
  Pandan yo t ap sote nan ravin lan, yon pè limyè machin te parèt nan vilaj la.
  
  Nick di, "Twò wo pou yon machin. Sanble yon kamyon. Rete kote ou ye a."
  
  Se te yon kamyon militè. Sòlda yo t ap chante pandan l ap pase. Li te kontinye ap deplase sou gran wout la. Apre sa, yon dezyèm pè limyè machin te parèt.
  
  "Se yon machin," Nick di. "Soti, Mike."
  
  Mike sote soti nan ravin lan epi li lonje kò l. Katie te touswit dèyè l. Li ranje chemiz li epi li pase men nan cheve l. Apre sa, li reprann poz li. Pandan machin nan ap pwoche, li kòmanse balanse bra l, ap eseye kenbe poz la. Kawotchou yo fè bri sou twotwa a, epi machin nan rete bridsoukou. Sepandan, li sèlman pase anviwon sèt pye anlè Katie anvan li rete nèt.
  
  Te gen twa sòlda ladan l. Yo te sou. De ladan yo soti touswit epi yo tounen al jwenn Katie. Chofè a soti, li mache dèyè, epi li rete, ap gade de lòt yo. Yo t ap ri. Katie kòmanse rakonte istwa li, men li te gen rezon. Tout sa yo te vle se li menm. Youn pran men l epi li mansyone yon bagay sou jan l sanble. Lòt la kòmanse karese pwatrin li, li ba li yon gade apwouve, apwouve. Nick deplase byen vit nan ravin lan nan direksyon devan machin nan. Devan li, li soti nan ravin lan epi li ale bò kote chofè a. Hugo te nan men dwat li. Li deplase bò machin nan epi li pwoche bò sòlda a pa dèyè. Men gòch li kouvri bouch li, epi nan yon sèl mouvman rapid, li koupe gòj nonm lan. Pandan sòlda a tonbe atè, li santi san cho nan men l.
  
  Katie t ap sipliye lòt de yo. Yo te rive nan ranch yo, epi pandan youn t ap manyen l epi fwote l, lòt la trennen l nan direksyon machin nan. Nick ale dèyè moun ki t ap trennen l lan. Li vini pa dèyè l, li kenbe l nan cheve, li rale tèt sòlda a, epi li koupe Hugo nan gòj. Dènye sòlda a wè l. Li pouse Katie epi li rale yon ponya sinistre. Nick pa t gen tan pou yon long batay ak kouto. Je sòlda a te vin toufe akoz bwason an. Nick fè kat pa dèyè, li chanje Hugo nan bra gòch li, li rale Wilhelmina nan senti l, epi li tire nonm nan nan figi l. Katie kriye. Li pliye, li kenbe vant li, epi li bite nan direksyon machin nan. Mike sote kanpe. Li rete kanpe san mouvman, ap fikse sèn nan. Nick pa t vle okenn nan yo wè yon bagay konsa, men li te konnen li te dwe rive. Yo te nan mond li, pa nan pa yo, epi byenke Nick pa t renmen pati sa a nan travay li, li te aksepte l. Li te espere yo ta wè sa. San reflechi de fwa, Nick woule twa kadav yo nan ravin lan.
  
  "Monte nan machin nan, Mike," li te bay lòd.
  
  Mike pa t deplase. Li te fikse atè a ak je l byen louvri.
  
  Nick te mache pwoche bò kote l, li te ba l de kout pwen nan figi l, epi li te pouse l nan direksyon machin nan. Mike te ale ak yon ti ezitasyon okòmansman, apre sa li te sanble vle libere tèt li epi monte sou ban dèyè a. Katie te toujou apiye, li te kenbe machin nan pou sipòte l. Nick te pase yon bra nan zepòl li epi li te ede l monte sou ban devan an. Li te kouri al devan machin nan epi li te pran volan an. Li te limen motè a epi li te kondui sou gran wout la.
  
  Se te yon Austin 1950 ki te kraze e fatige. Endikatè gaz la te montre mwatye tank gaz la. Silans ki te nan machin nan te prèske asourdisan. Li te ka santi je Katie ap fikse figi l. Machin nan te pran sant diven rasi. Nick te swete li te fimen youn nan sigarèt li yo. Finalman, Katie te pale. "Sa a se jis yon travay pou ou, pa vre? Ou pa bay ni mwen ni Mike enpòtans. Jis mennen nou Hong Kong anvan minwi, kèlkeswa sa k rive. Epi touye nenpòt moun ki bare wout ou."
  
  "Manman," Mike di. "Li fè l pou papa tou." Li mete men l sou zepòl Nick. "Kounye a mwen konprann."
  
  Katie bese je l gade dwèt li ki te pliye ansanm nan janm li. "Eskize m Nick," li di.
  
  Nick te kenbe je l fiks sou wout la. "Sa te difisil pou nou tout. Nou toulede anfòm pou kounye a. Pa kite m kounye a. Nou toujou gen liy sa a pou nou travèse."
  
  Li te touche volan an ak men l. "Ekip ou a p ap fè revòlt," li te di.
  
  Toudenkou, Nick tande gwonde motè yon avyon. Okòmansman, li te sanble ba, epi piti piti li te vin pi fò. Li t ap soti dèyè yo. Toudenkou, gran wout ki antoure Austin nan te pran dife. Nick vire volan an premye adwat, apre sa agoch, li fè machin nan fè zigzag. Pandan avyon an t ap pase anlè tèt li, yo tande yon bri siflèt, epi li vire agoch, li pran altitid pou yon lòt pas. Nick t ap vwayaje a senkant mil alè. Devan li, li te ka wè limyè dèyè yon kamyon militè yon ti jan.
  
  "Kòman yo fè dekouvri sa vit konsa?" Katie te mande.
  
  Nick te di, "Yon lòt kamyon dwe te jwenn kadav yo epi li te kontakte yo pa radyo. Piske li sonnen tankou yon vye avyon elikoptè, yo pwobableman te pran tout sa ki te ka vole. Mwen pral eseye yon bagay. Mwen sispèk pilòt la ap vole sèlman ak limyè devan yo."
  
  Avyon an pa t ko vole sou li. Nick te etenn limyè yo nan Austin nan, epi li te etenn motè a.
  
  
  
  
  
  Epi li te rete. Li te ka tande souf lou Mike sou chèz dèyè a. Pa t gen pyebwa ni anyen li te ka pake anba. Si l te gen tò, yo t ap kache dèyè. Apre sa, li te tande motè avyon an yon ti kras tou dousman. Bri motè a te vin pi fò. Nick te santi li kòmanse swe. Avyon an te ba. Li te pwoche bò kote yo epi li te kontinye tonbe. Lè sa a, Nick te wè flanm dife k ap soti nan zèl li yo. Soti nan distans sa a, li pa t ka wè kamyon an. Men, li te wè yon boul dife zoranj k ap woule nan lè a, epi li te tande gwo loraj yon eksplozyon. Avyon an te monte pou yon lòt pas.
  
  "Nou ta pi byen chita yon ti moman," Nick di.
  
  Katie te kouvri figi l ak men l. Yo tout te wè kamyon an ki t ap boule jis lòt bò orizon an.
  
  Avyon an te pi wo, li t ap fè dènye pas li. Li te pase Austin nan, answit kamyon ki t ap boule a, epi li te kontinye ale. Nick te fè Austin nan avanse dousman. Li te rete sou kote gran wout la, li te ale mwens pase trant kilomèt. Li te kenbe limyè yo limen. Yo te deplase dousman anpil jiskaske yo te pwoche bò kamyon ki t ap boule a. Kadav yo te gaye toupatou sou gran wout la ak sou kote yo. Genyen ki te deja ap boule nèt, lòt yo te toujou ap boule. Katie te kouvri figi l ak men l pou l pa t wè anyen. Mike te apiye sou chèz devan an, li t ap gade deyò nan vit machin nan ak Nick. Nick te travèse Austin nan ale vini sou gran wout la, li t ap eseye navige sou tèren an san l pa pase sou kadav yo. Li te pase, epi li te pran vitès, li te kenbe limyè machin nan limen. Pi devan, li te wè limyè Shench'One yo k ap flache.
  
  Pandan yo t ap pwoche pi pre vil la, Nick t ap eseye imajine kijan fwontyè a t ap ye. Li pa t ap itil pou l eseye twonpe yo. Tout sòlda nan Lachin t ap pwobableman ap chèche yo. Yo t ap oblije pase. Si l sonje byen, fwontyè sa a te senpleman yon gwo pòtay nan kloti a. Se vre, t ap gen yon baryè, men lòt bò pòtay la pa t ap gen anyen, omwen jiskaske yo rive Fan Ling sou bò Hong Kong la. Sa t ap sis ou sèt mil soti nan pòtay la.
  
  Kounye a, yo t ap pwoche bò Shench'Uan. Li te gen yon sèl lari prensipal, epi nan bout li, Nick te wè yon kloti. Li te kanpe sou bò wout la epi li te rete. Anviwon dis sòlda, ak fizi sou zepòl yo, t ap kouri fè wonn baryè a. Te gen yon mitralyè devan kazèn gad la. Akòz lè a ki te ta, lari ki te travèse vil la te fè nwa epi dezè, men zòn ki te antoure baryè a te byen limen.
  
  Nick fwote je fatige l yo. "Se sa sèlman," li di. "Nou pa gen anpil zam konsa."
  
  "Nick." Se te Mike. "Gen twa fizi nan chèz dèyè a."
  
  Nick vire nan chèz li. "Bon tigason, Mike. Y ap ede." Li gade Katie. Li te toujou ap gade balistrad la. "Ou anfòm?" li mande.
  
  Li vire pou l gade l, lèv anba l kole ant dan l epi je l plen dlo. Li souke tèt li adwat agoch, epi li di, "Nick, mwen... mwen pa kwè m ka sipòte sa."
  
  Killmaster pran men l. "Gade, Katie, se lafen an. Yon fwa nou fin pase pòtay sa yo, tout bagay fini. Ou pral avèk John ankò. Ou ka ale lakay ou."
  
  Li fèmen je l epi li fè yon siy ak tèt li.
  
  "Ou konn kondui?" li te mande.
  
  Li souke tèt li ankò.
  
  Nick monte nan chèz dèyè a. Li tcheke twa zam yo. Yo te fèt an Larisi, men yo te sanble an bon eta. Li vire gade Mike. "Desann fenèt yo sou bò gòch la." Mike fè sa. Pandansetan, Katie monte dèyè volan an. Nick di, "Mwen vle ou chita atè a, Mike, ak do ou bay pòt la." Mike fè sa yo di l fè a. "Kenbe tèt ou anba fenèt sa a." Killmaster demare chemiz li nan ren li. Li mete kat grenad kòt a kòt ant janm Mike. "Men sa pou ou fè, Mike," li di. "Lè m ba ou lòd, ou rale ti zegwi ki sou premye grenad la, konte jiska senk, answit voye l sou zepòl ou epi deyò nan fenèt la, konte jiska dis, pran dezyèm grenad la, epi repete l ankò jiskaske yo ale. Ou konprann?"
  
  "Wi mesye."
  
  Killmaster vire gade Katie. Li mete yon men dousman sou zepòl li. "Ou wè," li di, "se yon liy dwat soti isit la rive nan baryè a. Mwen vle ou kòmanse ak vitès ki ba, epi chanje an dezyèm. Lè machin nan pral tou dwat nan direksyon baryè a, m ap di ou. Apre sa, mwen vle ou kenbe volan an byen fèm, peze pedal akseleratè a atè, epi repoze tèt ou sou chèz la. Sonje byen, nou toulede, pran tan nou!"
  
  Katie te fè yon siy ak tèt li.
  
  Nick te kanpe bò fenèt la anfas Mike ak yon mitralyè Tommy. Li te asire ke twa mitralyè yo te toupre. "Tout moun pare?" li te mande.
  
  Li te resevwa souke tèt de men tou de moun yo.
  
  "Oke, ann ale!"
  
  Katie te souke yon ti kras lè l te kòmanse. Li te gare nan mitan lari a epi li te ale nan direksyon baryè a. Apre sa, li te chanje vitès.
  
  "Ou bèl anpil," Nick di. "Kounye a frape!"
  
  Austin nan te sanble balanse pandan Katie t ap peze pedal akseleratè a, epi byen vit li te kòmanse pran vitès. Tèt Katie te disparèt.
  
  
  
  
  
  Gad yo nan baryè a t ap gade ak kiryozite pandan machin nan t ap pwoche. Nick pa t vle tire touswit. Lè gad yo te wè Austin nan pran vitès, yo te reyalize sa k t ap pase a. Fizi yo te tonbe sou zepòl yo. De nan yo te kouri byen vit sou mitralyè a. Youn te tire fizi li, bal la te grave yon zetwal sou vit machin nan. Nick te panche deyò nan fenèt la epi, ak yon ti rafale ak mitralyè Tommy li a, li te koupe youn nan gad yo sou mitralyè a. Plis kout bal te sonnen, kraze vit machin nan. Nick te tire de lòt ti rafale, bal yo te jwenn sib yo. Lè sa a, zam Tommy a te fini ak minisyon li. "Kounye a, Mike!" li te rele.
  
  Mike te jwe ak grenad yo pandan kèk segond, apre sa li te kòmanse travay li. Yo te a kèk mèt de travès la. Premye grenad la te eksploze, li te touye yon gad. Mitralyèz la te fè yon gwo bri, bal li yo t ap tonbe sou machin nan. Vit devan machin nan te koupe an de epi li te tonbe. Nick te rale Wilhelmina deyò. Li te tire, li te rate, epi li te tire ankò, li te lage yon gad. Dezyèm grenad la te eksploze bò kote mitralyèz la, men li pa t ase pou l blese moun k ap opere l yo. Li te pale anpil, li t ap mòde machin nan. Vit devan machin nan te kraze, epi li te ouvri pandan dènye vit la te vole. Nick te kontinye tire, pafwa li te frape, pafwa li te rate, jiskaske finalman tout sa li te fè se te yon klik lè li te peze deklanche a. Twazyèm grenad la te eksploze toupre kabin gad la, li te nivele li. Youn nan mitralyèz yo te pran yon kou epi li te tonbe. Kawotchou a te eksploze pandan mitralyèz la t ap pale anpil epi li te mòde li. Austin nan te kòmanse vire agoch. "Rale volan an adwat!" Nick te rele Katie. Li te rale, machin nan te redrese, li te kraze kloti a, li te tranble, epi li te kontinye ale. Katriyèm grenad la te detwi prèske tout kloti a. Nick t ap tire ak youn nan fizi Ris yo. Presizyon li te kite anpil bagay pou swete. Gad yo te pwoche bò machin nan. Fizi yo te leve sou zepòl yo; yo t ap tire nan dèyè machin nan. Vit dèyè a te kouvri ak zetwal ki soti nan bal yo. Yo te kontinye tire menm apre bal yo te sispann frape machin nan.
  
  "Èske nou fini?" Katie mande.
  
  Killmaster voye fizi Ris la deyò nan fenèt la. "Ou ka chita, men kenbe pedal akseleratè a atè."
  
  Katie chita. Austin nan te kòmanse rate, epi touse. Finalman, motè a te tou senpleman bloke, epi machin nan te rete kanpe.
  
  Mike te gen yon koulè vèt sou figi l. "Kite m soti," li te rele. "M panse m pral vomi!" Li soti nan machin nan epi li disparèt nan ti touf bwa yo bò wout la.
  
  Te gen vit toupatou. Nick te glise sou chèz devan an. Katie te gade deyò nan fenèt la ki pa t la. Zepòl li yo te tranble; apre sa li te kòmanse kriye. Li pa t eseye kache dlo nan je l; li te kite yo soti yon kote byen fon anndan l. Yo te koule sou machwè l epi yo te tonbe sou manton l. Tout kò l te tranble. Nick te vlope bra l nan kou l epi li te rale l vin jwenn li.
  
  Figi l te kole sou pwatrin li. Avèk yon vwa toufe, li t ap kriye, "Èske... èske m ka ale kounye a?"
  
  Nick te karese cheve l. "Kite yo vini, Katie," li te di dousman. Li te konnen se pa t grangou li, swaf li, oswa mank dòmi li. Santiman li te genyen pou li te pèse l pwofondman, pi fon pase sa li te gen entansyon fè. Kri li yo te tounen sanglo. Tèt li te deplase yon ti kras sou pwatrin li epi li te repoze nan pli bra li. Li t ap sanglote, li t ap gade l, sil li yo te mouye, bouch li yon ti kras ouvè. Nick te retire yon mèch cheve sou fwon li dousman. Li te touche bouch li dousman. Li te bo l tou, epi li te rale tèt li lwen pa l.
  
  "Ou pa ta dwe fè sa," li te chuichui.
  
  "Mwen konnen," Nick di. "Mwen regrèt."
  
  Li souri yon ti kras ba li. "Mwen pa ye."
  
  Nick te ede l soti nan machin nan. Mike te vin jwenn yo.
  
  "Santi w pi byen," Nick te mande l.
  
  Li fè yon siy ak tèt li, epi li fè yon siy ak men l nan direksyon machin nan. "Kisa pou n fè kounye a?"
  
  Nick te kòmanse deplase. "Nou pral bò kote Fan Ling."
  
  Yo pa t ale lwen lè Nick tande pal elikoptè yo k ap bat. Li leve tèt li, li wè elikoptè a ap pwoche bò kote yo. "Nan touf raje yo!" li rele byen fò.
  
  Yo te koupi nan mitan touf raje yo. Yon elikoptè t ap vire anlè tèt yo. Li te bese yon ti kras, kòmsi pou l te an sekirite, epi li te vole ale nan direksyon li te soti a.
  
  "Èske yo te wè nou?" Katie te mande.
  
  "Pwobableman." Dan Nick te sere byen sere.
  
  Katie te fè yon soupi. "Mwen te panse nou t ap an sekirite kounye a."
  
  "Ou an sekirite," Nick di ak dan l sere. "Mwen retire w, epi ou se pou mwen." Li regrèt li te di sa touswit apre. Lespri l te santi l tankou farin avwàn. Li te fatige planifye, reflechi; li pa t menm ka sonje dènye fwa li te dòmi. Li remake Katie ap gade l yon jan etranj. Se te yon gade feminin sekrè li te wè sèlman de fwa anvan nan lavi l. Li te di yon pakèt mo ki pa di, toujou redwi a yon sèl mo: "si." Si li pa t ki moun li te ye, si li pa t ki moun li te ye, si yo pa t soti nan mond konplètman diferan, si li pa t devwe nan travay li epi li pa t devwe nan fanmi li-si, si. Bagay konsa te toujou enposib.
  
  
  
  
  
  Petèt yo toulede te konnen sa.
  
  De pè limyè machin parèt sou gran wout la. Wilhelmina pa t gen anyen; Nick te gen sèlman Hugo. Li retire zepeng senti li. Machin yo pwoche bò kote yo, epi li leve kanpe. Se te sedan Jaguar, epi chofè machin ki te devan an se te Hawk. Machin yo te rete. Pòt dèyè dezyèm machin nan te ouvri, epi John Lou soti ak bra dwat li nan yon echap.
  
  "Papa!" Mike rele byen fò epi li kouri al jwenn li.
  
  "Jan," Katie te chuichui. "Jan!" Li te kouri vin jwenn li tou.
  
  Yo te anbrase, yo tout twa t ap kriye. Nick te retire Hugo. Hawk te soti nan machin ki te devan an, yon bout siga nwa sere nan dan l. Nick te pwoche bò kote l. Li te ka wè kostim lach li a, figi ride ak kwi li a.
  
  "Ou sanble terib, Carter," Hawk te di.
  
  Nick fè yon siy ak tèt li. "Èske ou te pote yon pake sigarèt?"
  
  Hawk foure men l nan pòch manto li epi li voye yon pake sou Nick. "Ou gen pèmisyon nan men lapolis," li di.
  
  Nick limen yon sigarèt. John Lou pwoche bò kote yo, Katie ak Mike bò kote yo. Li lonje men gòch li. "Mèsi, Nick," li di. Je l' yo plen dlo.
  
  Nick pran men l. "Pran swen yo."
  
  Mike rale kò l' byen lwen papa l' epi li pran Nick nan ren li. Li menm tou li t'ap kriye.
  
  Killmaster pase yon men nan cheve ti gason an. "Li prèske lè pou antrennman prentan an, pa vre?"
  
  Mike fè yon siy ak tèt li epi li al jwenn papa l. Katie anbrase pwofesè a; li inyore Nick. Yo retounen nan dezyèm machin nan. Pòt la te ouvè pou yo. Mike monte, apre sa John. Katie te kòmanse monte, men li rete, janm li prèske anndan. Li di John yon bagay epi li retounen bò kote Nick. Li te gen yon chanday blan trikote sou zepòl li. Kounye a, pou kèk rezon, li te sanble plis ak yon madanm kay. Li kanpe devan Nick, ap gade l. "Mwen pa panse nou pral janm wè youn lòt ankò."
  
  "Se yon tan ki long anpil," li te di.
  
  Li leve kanpe sou pwent pye l epi li bo l sou machwè a. "Mwen swete..."
  
  "Fanmi ou ap tann."
  
  Li mòde lèv anba li epi li kouri al nan machin nan. Pòt la fèmen, machin nan demarre, epi fanmi Loo a disparèt.
  
  Nick te pou kont li avèk Hawk. "Kisa ki rive men pwofesè a?" li te mande.
  
  Hawk te di, "Se konsa yo te jwenn non ou nan bouch li. Li rache kèk zong, li kase kèk zo. Se pa t fasil."
  
  Nick te toujou ap gade limyè dèyè machin Loo a.
  
  Hawk louvri pòt la. "Ou gen kèk semèn. M panse ou gen plan pou retounen Acapulco."
  
  Killmaster vire gade Hawk. "Kounye a, tout sa m bezwen se plizyè èdtan dòmi san rete." Li panse ak Laura Best ak kijan bagay yo te pase nan Acapulco, apre sa ak Sharon Russell, bèl asistans avyon an. "M panse m ap eseye Barcelone fwa sa a," li di.
  
  "Pita," Hawk di li. "Ou pral dòmi. Apre sa, m ap achte yon bon biftek pou dine pou ou, epi pandan n ap bwè twòp, ou ka rakonte m sa k te pase. Barcelone ap vini pita."
  
  Nick leve sousi l ak sipriz, men li pa t sèten, men li te panse li te santi Hawk ap tape l nan do pandan l ap monte nan machin nan.
  
  Fen
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  Kanaval Asasinay yo
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  
  
  tradui pa Lev Shklovsky
  
  
  
  Kanaval Asasinay yo
  
  
  
  
  
  Chapit 1
  
  
  
  
  
  
  Yon nuit an Fevriye 1976, twa moun konplètman diferan, nan twa kote konplètman diferan, te di menm bagay la san yo pa menm reyalize. Premye a te pale de lanmò, dezyèm lan de èd, epi twazyèm lan de pasyon. Okenn nan yo pa t ka konnen ke pawòl yo, tankou yon pyèj fantastik, envizib, t ap rasanble tout twa yo. Nan mòn brezilyen yo, anviwon 250 kilomèt de Rio de Janeiro, nan limit Cerro do Mar, nonm ki te mansyone lanmò a t ap vire yon siga tou dousman nan dwèt li. Li te gade lafimen an ki t ap monte a epi, pandan l t ap panse, li prèske fèmen je l. Li apiye sou chèz dwat li a epi li gade lòt bò tab la nan nonm ki t ap tann nan. Li sere bouch li epi li souke tèt li dousman.
  
  
  "Kounye a," li te di ak yon ton frèt, "se kounye a pou sa fèt."
  
  
  Lòt nonm lan vire epi li disparèt nan mitan lannwit lan.
  
  
  
  
  
  
  Jèn gason blond lan te kondui antre nan vil la sou wout peyaj la pi vit ke l te kapab. Li te panse ak tout lèt sa yo, dout enkyetid yo ak nwit san dòmi yo, epi tou ak lèt li te resevwa jodi a. Petèt li te tann twò lontan. Li pa t vle panike, men kounye a li te regrèt sa. Anfèt, li te panse, li pa t janm konnen egzakteman sa pou l fè, men apre dènye lèt la, li te sèten ke yon bagay te dwe fèt; kèlkeswa sa lòt moun te panse. "Kounye a," li te di byen fò. "Fòk fèt kounye a." San l pa ralanti, li te kondui nan tinèl la pou l antre nan vil la.
  
  
  
  
  
  
  Nan fènwa chanm nan, yon nonm wo, ak zepòl laj, te kanpe devan yon fi ki t ap gade l depi sou chèz li. Nick Carter te konnen l depi yon bon bout tan. Yo te bwè martini ansanm lè yo te nan fèt, tankou aswè a. Li te yon bèl femèl mawon ak yon nen byen file ak bouch byen plen sou yon bèl figi. Sepandan, yo pa t janm ale pi lwen pase yon konvèsasyon sipèfisyèl paske li te toujou jwenn yon eskiz pou l pa ale pi lwen. Men, pi bonè nan aswè a, nan fèt Holden an, li te reyisi konvenk li pou l ale avè l. Li te bo l dousman, li te reveye dezi li ak lang li. Epi ankò, li te remake konfli a nan emosyon li. Li t ap tranble ak dezi, li te toujou ap lite ak pasyon li. Li te kenbe yon men sou kou l, li te demare chemis li ak lòt men an epi li te kite l glise sou zepòl mou li yo. Li te retire soutyen l epi li te gade ak rekonesans jèn tete gra li yo. Apre sa, li te desann jip li ak kilòt li, vèt ak bor mov.
  
  
  Paula Rawlins te gade l ak je mwatye louvri epi li te kite men Nick ki gen eksperyans yo fè travay yo. Nick te remake li pa t fè okenn tantativ pou ede l. Se sèlman men tranble li yo sou zepòl li ki te trayi konfizyon enteryè li. Li te dousman pouse l sou sofa a, epi li te retire chemiz li pou l te santi kò toutouni li sou pwatrin li.
  
  
  "Kounye a," li te di, "se kounye a pou sa fèt."
  
  
  "Wi," ti fi a te di dousman. "Oh, non. Men sa." Nick te bo l sou tout kò l, pandan Paula te pouse basen l pi devan epi li te kòmanse niche l toupatou. Tout sa li te vle kounye a se te fè lanmou ak Nick. Pandan l t ap peze sou li, li te sipliye l pou l ale pi vit, men Nick te pran tan li. Paula te peze bouch li sou bouch li, men l te glise desann kò l rive nan dèyè l, li te peze l sou li pi fò ke yo te kapab. Ti fi a ki pa t konnen sa l te vle a te tounen yon bèt femèl ki te anvi anpil.
  
  
  "Nick, Nick," Paula te di avèk yon souf kout, li te rive nan klimaks li byen vit. Li te santi tankou li te pral eksploze, tankou si li te sispann pou yon ti moman ant de mond. Li te voye tèt li dèyè, li te peze pwatrin li ak vant li kont li. Je l yo te woule dèyè.
  
  
  Ap tranble epi ap kriye, li lage kò l sou sofa a, li pran Nick nan bra l byen sere pou l pa t chape. Finalman, li lage l, epi li kouche bò kote l, pwent tete woz li yo fwote sou pwatrin li.
  
  
  "Èske sa te vo lapenn?" Nick mande dousman. "O Bondye, wi," Paula Rawlins reponn. "Li te vo lapenn plis pase sa."
  
  
  "Enben poukisa sa te pran tout tan sa a?"
  
  
  " Ki sa ou vle di ? " li te mande avèk inosans. " Ou byen konnen sa m vle di, cheri, " Nick te di. " Nou te gen anpil opòtinite, men ou te toujou jwenn yon eskiz klè. Kounye a mwen konnen sa ou te vle. Alò, poukisa tout bri sa a ? "
  
  
  Li te mande, "Pwomèt mwen ou p ap ri?" "Mwen te pè desevwa ou. Mwen konnen ou, Nick Carter. Ou pa yon mesye marye òdinè. Ou se yon ekspè nan fanm."
  
  
  "W'ap egzajere," Nick te pwoteste. "Ou fè tankou ou te oblije pase yon egzamen admisyon." Nick te ri.
  
  
  dapre pwòp konparezon mwen.
  
  
  "Sa pa yon move deskripsyon ditou," Paula te note. "Pèsonn pa renmen pèdi."
  
  
  "Oke, ou pa pèdi, cheri. Èske ou se pi bon nan klas la, oubyen èske mwen ta dwe di nan kabann?"
  
  
  "Èske w ap pran yon vakans raz konsa demen vre?" li mande, pandan l apiye tèt li sou pwatrin li. "Definitivman," Nick di, pandan l ap lonje janm long li yo. Kesyon an te fè l panse ak yon peryòd long ak trankil. Li te bezwen detann, rechaje batri li, epi finalman, Hawk te dakò.
  
  
  "Kite m ale," Paula Rawlins te di. "Mwen ka jwenn yon jou konje nan biwo a."
  
  
  Nick te gade kò mou, dodu, blan li. Yon fanm se te yon fason pou l te ka reprann fòm kò l, li te byen konnen sa, men te gen moman menm sa pa t ase. Te gen moman yon gason te bezwen ale pou kont li. Pou l pa fè anyen. Se te yon moman konsa. Oubyen, li te korije, li t ap soti demen. Men, aswè a se te aswè a, epi ti fi etonan sa a te toujou nan bra l; yon plezi modès, plen ak kontradiksyon entèn.
  
  
  Nick te kenbe tete byen plen e mou a nan men l epi li te jwe ak pwent tete woz la ak gwo pous li. Paula te kòmanse respire byen fò touswit epi li te rale Nick sou li. Pandan l t ap vlope janm li nan pa l, Nick te tande telefòn nan sonnen. Se pa t ti telefòn ble ki te nan tiwa biwo li a, men telefòn òdinè ki te sou biwo li a. Li te kontan pou sa. Erezman, se pa t Hawk ki te vin enfòme l sou dènye dezas la. Nenpòt moun li te ye, yo t ap chape poul yo. Pa t gen apèl kounye a.
  
  
  Anfèt, li pa t ap reponn telefòn nan si l pa t resevwa yon siyal nan sizyèm sans li a: sistèm alam enkonsyan eneksplikab sa a ki te sove lavi l plizyè fwa.
  
  
  Paula te kenbe l byen sere. "Pa reponn," li te chuichui. "Bliye sa." Li te vle, men li pa t kapab. Li pa t reponn telefòn nan souvan. Men, li te konnen li t ap fè sa kounye a. Subkonsyan sa a. Li te pi mal pase Hawk, li t ap mande plis epi li te dire pi lontan.
  
  
  "Mwen vrèman regrèt, cheri," li te di, pandan l ap sote kanpe. "Si m gen tò, m ap retounen anvan menm ou ka vire."
  
  
  Nick travèse chanm nan, li te konnen je Paula t ap swiv kò miskilè ak ajil li a, tankou yon estati gladyatè women resisite. Vwa nan telefòn nan pa t familye pou li.
  
  
  "Mesye Carter?" vwa a te mande. "W ap pale ak Bill Dennison. Eskize m pou m deranje w konsa an reta, men mwen bezwen pale avè w."
  
  
  Nick fronse sousi l epi li souri toudenkou. "Bill Dennison," li di. Pitit gason Todd Dennison an:
  
  
  
  
  "Wi mesye."
  
  
  "O Bondye mwen, dènye fwa mwen te wè ou, ou te nan kouchèt. Kote ou ye?"
  
  
  "Mwen nan telefòn piblik la anfas lakay ou. Pòtye a te di m pou m pa deranje w ditou, men fòk mwen eseye. Mwen soti Rochester pou m vin wè w. Se konsènan papa m."
  
  
  "Todd?" Nick mande. "Ki pwoblèm ki genyen? Gen pwoblèm?"
  
  
  "Mwen pa konnen," jèn gason an di. "Se poutèt sa mwen vin bò kote ou."
  
  
  - Antre non. M'ap di gadyen pòt la pou l' kite ou antre.
  
  
  Nick rakwoche, li avèti gadyen pòt la, epi li mache al bò kote Paula, ki t ap abiye.
  
  
  "Mwen te deja tande sa anvan," li te di, pandan l ap rale jip li anlè. "Mwen konprann. Omwen, mwen sipoze ou pa t ap kite m ale si l pa t tèlman enpòtan."
  
  
  "Ou gen rezon. Mèsi," Nick te ri.
  
  Ou se yon ti fi fre pou plis pase yon rezon. Konte sou mwen pou m rele w lè m retounen.
  
  
  "Mwen vrèman konte sou sa," Paula te di. Klòch la te sonnen lè Nick te kite Paula soti nan pòt dèyè a. Bill Dennison te wo tankou papa l, men li te pi mens, san gwo kò Todd. Sinon, cheve blond li, je ble klere li yo, ak souri timid li te idantik ak Todd. Li pa t pèdi tan epi li te ale dwat nan pwen an.
  
  
  "Mwen kontan ou vle wè m, Misye Carter," li te di. "Papa te rakonte m istwa sou ou. Mwen enkyete pou Papa. Ou pwobableman konnen ke l ap mete yon nouvo plantasyon nan Brezil, anviwon 250 kilomèt de Rio de Janeiro. Papa gen abitid toujou ekri m lèt konplèks ak detaye. Li te ekri m sou yon koup de ensidan kirye ki te rive nan travay. Mwen pa panse yo te ka aksidan . Mwen te sispèk se te yon bagay plis. Apre sa, li te resevwa menas vag, ke li pa t pran oserye. Mwen te ekri l ke mwen tapral vizite l. Men, se dènye ane lekòl mwen. M ap etidye nan TH, epi li pa t vle sa. Li te rele m soti Rio, li te joure m byen fò, epi li te di ke si m vini kounye a, li t ap mete m tounen sou bato a ak yon jakèt fòs."
  
  
  "Sa se sètènman yon bagay ki dwòl pou papa w," Nick te di. Li te reflechi sou tan lontan. Li te rankontre Todd Dennison pou premye fwa sa gen plizyè ane, lè li te toujou yon debutan nan biznis espyonaj la. Nan moman sa a, Todd t ap travay kòm enjenyè nan Teheran epi li te sove lavi Nick plizyè fwa. Yo te vin bon zanmi. Todd te swiv pwòp chemen pa l epi kounye a li te yon nonm rich, youn nan pi gwo endistriyalis peyi a, toujou pèsonèlman sipèvize konstriksyon chak plantasyon li yo.
  
  
  "Kidonk, w ap enkyete w pou papa w," Nick te di byen fò. "Ou panse li ka an danje. Ki kalite plantasyon l ap bati la?"
  
  
  "Mwen pa konn anpil bagay sou li, li jis sitiye nan yon zòn montay, epi plan papa m se ede moun ki la yo. Vader kwè plan sa a pral pi byen pwoteje peyi a kont ajitatè ak diktatè. Tout nouvo plantasyon l yo baze sou filozofi sa a e poutèt sa yo bati nan rejyon kote gen chomaj ak bezwen pou manje."
  
  
  "Mwen dakò nèt ak sa," Nick te di. "Èske li poukont li la, oubyen èske gen yon lòt moun avè l apa de anplwaye yo?"
  
  
  "Oke, jan ou konnen, Manman te mouri ane pase, epi Papa te remarye yon ti tan apre. Vivian avè l. Mwen pa vrèman konnen l. Mwen te lekòl lè yo te rankontre, epi mwen te retounen sèlman pou maryaj la."
  
  
  "Mwen te an Ewòp lè yo te marye," Nick te sonje. "Mwen te jwenn envitasyon an lè m te retounen. Donk, Bill, èske ou vle m al la pou m wè sa k ap pase?"
  
  
  Bill Dennison te rouji epi li te vin timid.
  
  
  "Mwen pa ka mande w fè sa, Misye Carter."
  
  
  "Tanpri rele m Nick."
  
  
  "Mwen pa vrèman konnen kisa pou m atann de ou," jèn gason an te di. "Mwen te jis bezwen yon moun pou m pale avè l sou sa, epi mwen te panse ou ta ka gen yon lide." Nick te reflechi sou sa ti gason an te di a. Bill Dennison te klèman enkyete si sa te vre ou pa. Yon ti souvni dèt sot pase yo ak ansyen amitye te pase nan tèt li. Li te planifye yon vwayaj lapèch nan bwa Kanadyen yo pou yon vakans. Oke, pwason sa yo pa t ap naje ale, epi li t ap lè pou l detann. Rio te yon bèl vil epi se te lavèy Kanaval popilè a. Antouka, yon vwayaj lakay Todd te deja yon vakans.
  
  
  "Bill, ou chwazi bon moman an," Nick te di. "M ap pati an vakans demen. M ap pran avyon pou Rio. Ou menm, ou tounen lekòl, epi kou m wè sitiyasyon an ye, m ap rele w. Se sèl fason pou m konnen sa k ap pase."
  
  
  "M pa ka di w jan m rekonesan," Bill Dennison te kòmanse, men Nick te mande l pou l sispann.
  
  
  "Bliye sa. Ou pa gen anyen pou enkyete w. Men, ou te byen fè lè w te avèti m. Papa w twò tèt di pou l fè sa l bezwen."
  
  
  Nick te mennen ti gason an nan asansè a epi li te retounen nan apatman li. Li te etenn limyè yo epi li te al dòmi. Li te reyisi dòmi kèk èdtan anplis anvan li te oblije kontakte Hawk. Bòs la te nan vil la pou vizite biwo AXE a. Li te vle kapab kontakte Nick nenpòt ki lè nan jounen an pandan kèk èdtan.
  
  
  "Se manman poul ki anndan m nan k ap pale a," li te di yon jou. "Ou vle di manman dragon an," Nick te korije l.
  
  
  Lè Nick te rive nan biwo AXE nan Nouyòk ki pa gen anyen pou l dekri, Hawk te deja la: kò mèg li te sanble ak yon lòt moun apa moun ki te chita nan biwo a; ou te ka imajine l deyò nan peyi a oswa ap fè rechèch akeyolojik, pa egzanp. Je ble glas li yo ki te pike l yo te dabitid amikal jodi a, men kounye a Nick te konnen se te jis yon mask pou nenpòt lòt bagay eksepte enterè amikal.
  
  
  "Todd Dennison Industries," Nick te di. "Mwen tande yo gen yon biwo nan Rio."
  
  
  "Mwen kontan ou chanje plan ou yo," Hawk te di avèk jantiyès. "An reyalite, mwen t apral sijere ou ale Rio, men mwen pa t vle ou panse mwen t ap entèfere ak plan ou yo." Souri Hawk la te tèlman amikal e agreyab ke Nick te kòmanse doute sispèk li yo.
  
  
  "Poukisa ou te mande m pou m al Rio?" Nick mande.
  
  
  "Oke, paske ou prefere Rio, N3," Hawk reponn ak kè kontan. "Ou pral pi renmen l pase yon lòt kote peche ke Bondye bliye konsa. Rio gen yon klima bèl bagay, bèl plaj, bèl fanm, epi se pratikman yon kanaval. Anfèt, ou pral santi w pi byen la."
  
  
  "Ou pa bezwen vann mwen anyen," Nick te di. "Ki sa ki dèyè sa?"
  
  
  "Pa gen anyen lòt ke yon bon vakans," Hawk te di.
  
  
  Li fè yon poz, li fronse sousi l, epi li lonje yon moso papye bay Nick. "Men yon rapò nou fèk resevwa nan men youn nan moun nou yo. Si ou ale la, petèt ou ka voye yon je, jis avèk enterè, sa pa nesesè, pa vre?"
  
  
  Nick te li mesaj dechifre a byen vit, ekri nan stil yon telegram.
  
  
  Gwo pwoblèm ap vini. Anpil bagay nou pa konnen. Pwobableman enfliyans etranje. Pa totalman verifye. Nenpòt èd se byenveni.
  
  
  Nick remèt papye a bay Hawk, ki te kontinye fè semblant lan.
  
  
  "Gade," Killmaster te di, "sa a se vakans mwen. Mwen pral wè yon ansyen zanmi ki ta ka bezwen èd. Men, se yon vakans, ou konnen? YON VAKANS. Mwen vrèman bezwen yon vakans, epi ou konnen sa."
  
  
  Natirèlman, pitit gason m. Ou gen rezon.
  
  
  "Epi ou pa t ap ban m yon travay pandan vakans, pa vre?"
  
  
  "Mwen pa ta panse a sa."
  
  
  "Non, natirèlman ke non," Nick di avèk yon ton sevè. "Epi sètènman pa gen anpil bagay mwen ka fè sou sa? Oubyen èske se ka sa a?"
  
  
  Hawk te souri pou akeyi moun. "Mwen toujou di sa: pa gen anyen ki pi bon pase konbine yon ti biznis ak plezi, men se la mwen diferan de pifò moun. Anpil plezi."
  
  
  "Yon bagay di m mwen pa menm bezwen remèsye w," Nick di, pandan l ap leve kanpe.
  
  
  "Toujou rete poli, N3," Hawk te di nan blag.
  
  
  Nick souke tèt li epi li soti deyò nan lè fre a.
  
  
  Li te santi l bloke. Li te voye yon telegram bay Todd: "Sipriz, vye pet. Prezante w nan Vòl 47, 10 a.m., 10 fevriye." Teyograf la te ba li lòd pou l efase mo pet la, men rès la te rete jan l te ye a. Todd te konnen mo sa a te sipoze la.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 2
  
  
  
  
  
  
  Yon fwa yo te anba nyaj yo, yo te wè Rio de Janeiro anba zèl dwat avyon an. Talè konsa, Nick te wè yon gwo falèz granit yo rele Sugar Loaf, anfas Corcovado ki pi wo toujou a, yon bos ak Kris Redanmtè a sou tèt li. Pandan avyon an t ap vire toutotou vil la, detanzantan Nick te ka wè plaj ki t ap fè zig zag ki te antoure l yo. Kote ki renome pou solèy, sab ak bèl fanm: Copacabana, Ipanema, Botafogo ak Flamengo. Li te ka yon bon kote pou vakans. Petèt pwoblèm Todd yo te jis yon iritasyon inosan. Men, e si se pa t sa?
  
  
  Epi ou te toujou gen Hawk, ki te tèlman rize. Non, li pa t ba li yon nouvo travay, men Nick te konnen yo te atann li pou l prese. Epi si l te bezwen aji, li te oblije aji. Plizyè ane eksperyans k ap travay ak Hawk te anseye l ke mansyone yon pwoblèm ki pa enpòtan se te ekivalan a yon devwa. Pou kèk rezon, li te gen santiman mo "vakans" lan te vin pi vag. Men, li t ap eseye fè l tounen yon jou ferye.
  
  
  Pa abitid, Nick te gade Hugo, talon wo mens li a nan djenn kwi li sou manch dwat li, li te okouran de prezans rasiran Wilhelmina, Luger 9mm li a. Yo te prèske fè pati kò li.
  
  
  Li te apiye sou do l, li tache senti sekirite l, epi li gade deyò nan direksyon Ayewopò Santos Dumont ki t ap pwoche a. Li te bati nan mitan yon zòn rezidansyèl, prèske nan sant vil la. Nick te desann avyon an nan solèy cho a epi li te ranmase bagaj li. Li te pote yon sèl valiz. Vwayaje ak yon sèl valiz te pi rapid.
  
  
  Li te fèk ranmase valiz li lè sistèm PA a te koupe mizik la pou rapò nouvèl la. Moun ki t ap pase yo te wè nonm zepòl laj la rete konsa, li te rete konsa, valiz li nan men l. Je l yo te vin frèt.
  
  
  "Atansyon," pòtpawòl la anonse. "Yo fèk anonse ke endistriyalis ameriken byen koni an, Señor Dennison, te jwenn mouri maten an nan machin li sou wout mòn Serra do Mar la. Jorge Pilatto, cherif ti vil Los Reyes la, te fè kòmantè ke endistriyalis la te viktim yon vòl. Yo kwè ke Señor Dennison te kanpe pou l bay asasen an yon woulib oswa pou l ede l."
  
  
  
  
  
  
  Kèk minit apre, Nick, ak dan l' sere, t'ap kondui nan vil la nan yon Chevrolet koulè krèm li te lwe. Li te byen memorize direksyon yo epi li te chwazi wout ki pi rapid la, ki te pase nan Avenido Rio Branco ak Rua Almirante Alexandrino. Apre sa, li te swiv lari yo rive nan gran wout la, ki te mennen nan mòn vèt fonse epi ki te ofri yon bèl vi sou vil la. Gran wout Redentor la te mennen l' piti piti moute mòn ki te kouvri ak ti pyebwa yo ozalantou Morro Queimado ak nan chèn mòn Cerro do Mar. Li te kondui ak yon vitès ki te wo anpil epi li pa t' ralanti.
  
  
  Limyè solèy la te toujou la, men tout sa Nick te ka santi se te fènwa ak yon boul nan gòj li. Nouvèl la te ka gen rezon. Todd te ka mouri pa youn nan bandi sa yo nan mòn yo. Li te ka konsa. Men, raj frèt Nick te di l se pa t ka a. Li te fòse tèt li pou l pa rete sou sa. Tout sa l te konnen se te nouvèl la ak lefèt ke pitit gason Todd la te enkyete pou papa l. De reyalite yo pa t nesesèman gen rapò.
  
  
  Men, si sa a se vre, li te panse ak yon ton fènwa, li t ap vire vil la tèt anba pou l dekouvri verite a. Li te tèlman pèdi nan panse l ke tout sa l te remake se te koub danjere Estrada yo, gran wout la t ap vin pi apik.
  
  
  Men, toudenkou, yon nyaj pousyè te atire atansyon l nan retwovizè li a, ki te twò lwen kawotchou pa l yo. Yon lòt machin t ap desann Estrada ak menm vitès danjere ak Nick. Pi vit toujou! Machin nan t ap pwoche pi pre. Nick t ap ale pi vit ke l te kapab. Si l te pi vit, li t ap vole soti sou wout la. Li te toujou reyisi kenbe machin nan an ekilib. Estrada te rive nan pwen ki pi wo a epi li te toudenkou vire nan yon wout apik ki gen koub. Pandan Nick t ap ralanti pou l pa vole soti nan kwen an, li te wè machin nan k ap pwoche nan retwovizè li a. Li te konprann touswit poukisa machin nan t ap depase l. Se te yon gwo Cadillac '57, epi machin sa a te peze de fwa plis pase l. Avèk pwa sa a, li te kapab pran koub yo san l pa ralanti, epi kounye a, sou long desant dwat ak apik la, Nick te pèdi tè byen vit. Li te wè te gen yon sèl moun nan machin nan. Li t ap kondui osi lwen ke posib sou bò dwat wout la. Li prèske grate wòch ki gen ti moso yo. Li t ap difisil, men yon chofè ki gen eksperyans t ap gen ase espas pou l kondui sou bò ravin lan.
  
  
  Piske chofè Cadillac la te gen eksperyans, Nick te tann mesye a fè yon detou. Okontrè, li te wè Cadillac la k ap kouri sou li ak yon vitès enkwayab, tankou yon belye. Machin nan te frape byen fò nan dèyè pare-chòk Nick la, menase pou l fè l tonbe atè sou volan an. Se sèlman refleks chat li yo ki te anpeche machin nan plonje nan ravin lan. Jis anvan yon koub sere, machin nan te frape l ankò. Nick te santi machin nan glise pou pi devan, epi li te oblije fè tout efò l ankò pou l pa tonbe nan ravin lan. Nan kwen an, li pa t oze frene, paske Cadillac ki te pi lou a t ap siman frape l ankò. Yon moun fou t ap kouri dèyè l.
  
  
  Nick te premye nan nouvo koub la epi li te vire gran lè lòt machin nan te vin sou li ankò. Li te fè yon ti priyè, li te byen chwazi moman an, epi Nick te rale volan an adwat. Sa te fè Chevrolet la vire tèlman byen sevè ke li te pouse Cadillac la. Nick te gade nonm nan pandan l t ap eseye frene ak tout fòs li. Men, machin nan te glise epi li te antre nan yon ravin. Yon gwo aksidan ak bri vè kase te swiv, men tank gaz la pa t eksploze. Chofè a te vijilan epi li te ase rapid pou l koupe kontak la. Nick te kouri sou bò wout la epi li te wè Cadillac kraze a kouche sou kote. Li te jis a tan pou l wè nonm nan soti nan machin nan epi bite nan mitan ti pyebwa yo.
  
  
  Nick te glise desann flan mòn nan ki te gen yon ti wòch. Lè l rive nan ti pyebwa yo, li sote ladan l. Pwa li a pa t ka lwen. Kounye a tout bagay te chanje, epi se li menm ki t ap pouswiv li. Li te koute bri atakè a, men te gen yon silans total. Nick reyalize ke pou yon moun fou, li te yon nèg trè entelijan e rize. Li kontinye mache epi li wè yon tach wouj mouye sou fèy yo. Yon tras san t ap kouri adwat, epi li byen vit swiv li. Toudenkou, li tande yon ti jemi. Li te deplase ak anpil atansyon men li prèske bite sou yon kò ki te kouche fas atè. Lè Nick te tonbe ajenou epi nonm nan te vire, figi a te vin vivan toudenkou. Yon koud te touche gòj li. Li te tonbe, ap chache souf. Li te wè nonm nan leve, figi l grate e kouvri ak san.
  
  
  Nonm lan te eseye plonje sou Nick, men li te reyisi ba li yon kout pye nan vant. Nick te leve ankò epi li te ba li yon lòt kout pwen nan machwè.
  
  
  Nonm lan te tonbe pa devan epi li pa t deplase. Pou l te asire ke moun ki t ap atake l la te mouri, Nick te vire l ak pye l. Dènye kou a te fatal.
  
  
  Nick gade nonm nan. Li te gen cheve nwa ak po klè. Li te sanble ak yon moun ki gen menm kalite ak moun slav. Kò li te kare e epè. "Li pa brezilyen," Nick te panse, byenke li pa t sèten. Menm jan ak Amerik, Brezil te yon melanj nasyonalite tou. Nick mete ajenou epi li kòmanse fouye pòch nonm nan. Pa t gen anyen ladan l: ni bous, ni kat, ni dokiman pèsonèl, anyen ki te ka idantifye li. Nick jwenn sèlman yon ti moso papye ak mo "Vòl 47," 10 a.m., 10 fevriye ekri sou li. Nonm ki te devan l lan pa t yon moun fou.
  
  
  Li te vle touye Nick volontèman e avèk yon objektif byen presi. Aparamman, yo te ba li yon nimewo vòl ak yon lè rive, epi li t ap swiv li depi ayewopò a. Nick te sèten nonm sa a pa t yon asasen lokal. Li te twò bon pou sa, twò pwofesyonèl. Mouvman l yo te bay Nick enpresyon li te byen antrene. Sa te parèt aklè pa mank idantifikasyon an. Nonm lan te konnen Nick te yon advèsè danjere e li te pran prekosyon. Pa t gen okenn tras li; tout bagay te sanble trè pwofesyonèl. Lè Nick te soti nan ti pyebwa yo, li t ap medite sou mesaj dechifre a nan biwo AXE a. Yon moun te soti pou fè l pe bouch li; e pi vit posib, anvan li te gen yon chans pou retabli lòd.
  
  
  Èske sa te ka gen yon koneksyon ak lanmò Todd? Li te sanble enposib, epoutan Todd te sèl moun ki te konnen vòl li ak lè li te rive. Men, li te voye yon telegram nòmal; nenpòt moun te ka li li. Petèt te gen yon trèt nan ajans vwayaj la. Oswa petèt yo te byen verifye tout vòl ki soti Amerik, sipoze AXE ta voye yon moun. Men, li te mande tèt li si te gen yon koneksyon ant de evènman yo. Sèl fason pou l te ka chèche konnen se te mennen ankèt sou lanmò Todd.
  
  
  Nick retounen nan machin li epi li kondui ale Los Reyes. Estrada a te vin plat kounye a pandan l ap parèt sou yon meseta, yon plato. Li te wè ti fèm ak moun gri sou wout la. Yon gwoup kay an stuko mov ak blan te parèt devan l, epi li te wè yon pankat an bwa ki te chire sou li "Los Reyes." Li te gare bò kote yon fanm ak yon timoun ki t ap pote yon gwo pakèt lesiv.
  
  
  "Bom dia," li te di. - Onde fica a delegacia de policia?
  
  
  Madanm nan lonje dwèt li sou yon kare nan bout lari a, kote yon kay an wòch ki fèk pentire te kanpe ak yon siy Polis sou antre a. Li remèsye li, li remèsye paske Pòtigè li a te toujou konprann, epi li kondui ale nan estasyon lapolis la. Te gen trankilite anndan an, epi kèk selil li te ka wè nan sal datant lan te vid. Yon nonm soti nan yon ti chanm bò kote. Li te gen yon pantalon ble ak yon chemiz ble klè ak mo Polis sou pòch pwatrin lan. Nonm nan, ki te pi kout pase Nick, te gen cheve nwa epè, je nwa, ak manton oliv. Figi detèmine ak fyè li te gade Nick san boulvès.
  
  
  "Mwen vin chache Senyè Dennison," Nick di. "Èske ou se cherif la?"
  
  
  "Mwen se chèf lapolis la," Nika korije l. "Èske ou se youn nan jounalis sa yo ankò? Mwen deja rakonte istwa mwen."
  
  
  "Non, mwen se yon zanmi Senyè Dennison," Nick reponn. "Mwen te vin wè l jodi a. Non mwen se Carter, Nick Carter." Li lonje nonm lan papye l yo. Nonm lan egzamine papye yo epi li gade Nick ak yon je kesyonè.
  
  
  Li te mande, "Èske ou se Nick Carter mwen te tande pale de li a?"
  
  
  "Sa depann de sa ou tande," Nick di avèk yon souri.
  
  
  "Mwen panse wi," chèf lapolis la di, pandan l ap egzamine kò pwisan an ankò. "Mwen se Jorge Pilatto. Èske se yon vizit ofisyèl?"
  
  
  "Non," Nick te di. "Omwen mwen pa t vin Brezil nan kapasite ofisyèl mwen. Mwen te vin vizite yon ansyen zanmi, men bagay yo te fini yon lòt jan. Mwen ta renmen wè kò Todd."
  
  
  "Poukisa, Mesye Carter?" Jorge Pilatto mande. "Men rapò ofisyèl mwen an. Ou ka li li."
  
  
  "Mwen vle wè kadav la," Nick repete.
  
  
  Li te di, "Ou panse mwen pa konprann travay mwen?" Nick te wè nonm lan te ajite. Jorge Pilatto te ajite byen vit, twò vit. "Se pa sa m ap di. Mwen te di mwen te vle wè kadav la. Si ou ensiste, m ap mande pèmisyon vèv Senè Dennison an anvan."
  
  
  Je Jorge Pilatto te klere. Apre sa, figi l te detann, epi li te souke tèt li avèk reziyasyon. "Pa bò isit," li te di.
  
  
  "Lè w fini, m ap kontan resevwa yon eskiz nan men Ameriken distenge a ki te onore nou ak vizit li a."
  
  
  Nick inyore sarkasm flagran an, li swiv Jorge Pilatto nan yon ti chanm nan dèyè prizon an. Nick prepare tèt li. Kalite konfwontasyon sa a toujou terifyan. Kèlkeswa konbyen fwa ou te viv li, epi sitou lè li te gen yon bon zanmi ladan l. Jorge leve dra gri a, epi Nick pwoche bò kote kadav la. Li fòse tèt li pou l wè kadav la senpleman kòm yon kò, yon òganis pou etidye. Li etidye rapò a ki te kole sou kwen biwo a. "Bal dèyè zòrèy gòch la, ankò nan tanp dwat la." Se te yon langaj senp. Li vire tèt li adwat agoch, li santi kò a ak men l.
  
  
  Nick te gade rapò a ankò, bouch li te fèmen, epi li te vire gade Jorge Pilatto, ke li te konnen t ap obsève l byen.
  
  
  "Ou ap di li te mouri sa gen anviwon katrèdtan?" Nick te mande. "Kòman ou fè rive isit la vit konsa?"
  
  
  "Asistan mwen an avèk mwen te jwenn li nan machin nan sou wout nou soti nan plantasyon li pou ale an vil. Mwen t ap patwouye la yon demi èdtan de sa, mwen te retounen an vil, epi mwen te pran asistan mwen an pou yon dènye verifikasyon. Sa te sipoze rive nan yon demi èdtan."
  
  
  "Si sa pa t rive lè sa a."
  
  
  Nick wè je Jorge Pilatto louvri gran. "Èske w ap rele m mantè?" li di avèk yon vwa sifle.
  
  
  "Non," Nick di. "M ap jis di sa te rive nan yon lòt moman."
  
  
  Nick vire epi li ale. Li te revele yon lòt bagay. Jorge Pilatto te gen yon bagay anba manch li. Li pa t gen konfyans nan tèt li epi li te santi tankou li pa t konnen sa li te bezwen konnen. Se poutèt sa li te tèlman fasil pou irite epi fache. Nick te konnen li te dwe simonte atitid sa a. Li te dwe fè nonm nan wè defo li yo si li te vle travay avè l. Epi li te fè sa. Chèf lapolis la te gen enfliyans nan zafè sa yo. Li te konnen moun, sitiyasyon, lènmi pèsonèl, ak anpil lòt enfòmasyon itil. Nick soti nan bilding lan nan limyè solèy la. Li te konnen Jorge Pilatto te kanpe dèyè li.
  
  
  Li te kanpe nan pòt machin nan epi li te vire. "Mèsi pou efò nou yo," Nick te di.
  
  
  "Tann," nonm lan di. "Poukisa ou tèlman sèten de pawòl ou yo, mesye?"
  
  
  Nick t ap tann kesyon sa a. Sa vle di iritasyon mesye a te diminye, omwen pasyèlman. Se te yon kòmansman kanmenm. Nick pa t reponn, men li te retounen nan chanm nan.
  
  
  "Deplase tèt ou, tanpri," li te di.
  
  
  Lè Jorge te fè sa, Nick te di, "Di, pa vre? Sa se rigor mortis. Li nan tout manm yo, epi li pa t ap la si yo te touye Todd jis kat èdtan de sa. Yo te touye l pi bonè, yon lòt kote, epi li te fini kote ou te jwenn li an. Ou te panse se te yon vòl paske bous li te pèdi. Asasen an te fè sa jis pou l te fè enpresyon sa a."
  
  
  Nick te espere Jorge Pilatto te ka reflechi yon ti kras epi vin entelijan. Li pa t vle imilye nonm nan. Li te jis vle l wè ke li te fè yon erè. Li te vle l konnen ke yo te dwe travay ansanm pou jwenn enfòmasyon ki kòrèk yo.
  
  
  "M panse se mwen menm ki ta dwe mande eskiz," Jorge te di, epi Nick te rale yon soupi soulajman.
  
  
  "Pa nesesèman," li reponn. "Gen yon sèl fason pou aprann, se atravè eksperyans. Men, mwen panse nou ta dwe onèt youn ak lòt."
  
  
  Jorge Pilatto te sere bouch li pou yon ti moman, epi li te souri. "Ou gen rezon, Señor Carter," li te admèt. "Mwen se chèf lapolis isit la depi sis mwa sèlman. Moun mòn yo te eli m isit la apre premye eleksyon lib nou yo. Pou premye fwa, yo te gen yon chwa, olye pou yo te fòse yo tonbe nan esklavaj."
  
  
  "Kisa ou te fè pou sa?"
  
  
  "Mwen te etidye pandan yon ti tan, epi apre sa mwen te travay nan plantasyon kakawo yo. Mwen te toujou enterese nan wout la, epi mwen te youn nan moun sa yo ki te ankouraje elektè yo òganize an gwoup. Moun isit la se pòv. Yo pa plis pase bèt imen k ap travay nan plantasyon kafe ak kakawo yo. Esklav bon mache. Yon gwoup moun nan pèp nou an, avèk sipò yon moun ki gen enfliyans, te òganize pèp la pou yo te ka enfliyanse gouvènman an tèt yo. Nou te vle montre yo kijan yo te ka amelyore kondisyon yo lè yo te vote tèt yo. Kèk ofisyèl ki nan zòn sa a kontwole pa pwopriyetè plantasyon rich ak peyizan rich."
  
  
  Yo inyore bezwen pèp la, epi konsa yo vin rich. Lè cherif la te mouri, mwen te pwopoze pou yo òganize yon eleksyon pou pèp la te ka chwazi chèf lapolis yo pou premye fwa. Mwen vle yon bon sèvitè piblik. Mwen vle fè sa ki dwat pou pèp ki te eli m nan.
  
  
  "Nan ka sa a," Nick te di, "nou bezwen chèche konnen ki moun ki touye Dennison. Mwen panse machin li deyò a. Ann al pran yon ti gade."
  
  
  Machin Dennison an te pake nan yon ti lakou bò bilding lan. Nick te jwenn san sou chèz devan an, kounye a sèk e di. Nick te grate yon ti kras ladan l nan mouchwa li ak kouto pòch Jorge a.
  
  
  "M ap voye l nan laboratwa nou an," li te di. "Mwen ta renmen ede w, Señor Carter," Jorge te di. "M ap fè tout sa m kapab."
  
  
  "Premye bagay ou ka fè se rele m Nick," N3 te di. "Dezyèm bagay ou ka fè se di m ki moun ki te vle Todd Dennison mouri."
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 3
  
  
  
  
  
  Jorge Pilatto t ap prepare yon kafe brezilyen cho, fò sou yon ti recho. Nick t ap bwè l ti gout pa ti gout, pandan l ap koute chèf lapolis la ap pale de moun, tè, ak lavi nan mòn yo. Li te gen entansyon di Jorge sou atakè a sou sèn nan, men pandan l chita ap koute, li deside pa fè sa. Brezilyen an te tèlman gen prejije ke Nick te doute emosyon l yo t ap pèmèt li evalye sitiyasyon an objektivman. Lè Nick te rakonte l aksidan yo pandan konstriksyon plantasyon an, Jorge te reyaji yon ti jan nayivman.
  
  
  "Travayè mekontan?" li repete. "Definitivman non. Se yon sèl gwoup moun ki pral benefisye lanmò Senè Todd la. Plantè rich yo ak pwopriyetè tè rich yo. Gen anviwon dis ladan yo nan pouvwa. Yo gen sa ou rele Alyans lan depi plizyè ane kounye a. Alyans lan kontwole tout sa li kapab."
  
  
  Salè yo ba, epi pifò nan montay yo prete lajan nan men Alyans lan pou yo siviv. Kòm rezilta, yo toujou an dèt. Alyans lan enpòtan si yon moun ap travay ou pa, epi konbyen lajan yo touche pandan y ap travay. Senyè Dennison ta chanje tout bagay sa yo. Kòm rezilta, manm Alyans yo ap oblije travay pi rèd pou jwenn travayè, kidonk ogmante salè epi amelyore tretman pèp la. Plantasyon sa a te premye menas pou kontwòl yo sou pèp la ak tè a. Se poutèt sa, yo t ap benefisye si plantasyon an pa t fini. Yo dwe te deside li te lè pou yo aji. Apre premye tantativ yo pou anpeche Senyè Dennison jwenn tè a, yo te anplwaye yon asasen.
  
  
  Nick te apiye dèyè epi li te rakonte tout sa Jorge te di. Li te konnen brezilyen an t ap tann apwobasyon li. Kèlkeswa jan Jorge te rapid e enpasyan, li te santi tankou li t ap oblije tann pandan plizyè èdtan.
  
  
  "Èske ou ka imajine sa kounye a, Senyè Nick?" li te mande.
  
  
  "Li klè tankou yon bout bwa, pa vre?"
  
  
  "Wi, se vre," Nick te di. "Twò evidan. Mwen toujou aprann sispèk bagay ki evidan yo. Ou ka gen rezon, men li pi bon pou m reflechi sou sa. Ki moun ki te sipòte w anvan eleksyon pou chèf lapolis la?"
  
  
  Figi Jorge te pran yon ekspresyon reverans, tankou si li t ap pale de yon sen.
  
  
  "Sa a se Rojadas," li te di.
  
  
  "Rojadas," Nick te di tèt li, pandan l ap tcheke achiv non ak moun ki te estoke nan yon seksyon espesyal nan sèvo li. Non an pa t vle di anyen pou li.
  
  
  "Wi, Rojadas," Jorge kontinye. "Li te soti Pòtigal, kote li te travay kòm editè pou plizyè ti jounal. La, li te aprann kijan pou l jere lajan epi pou l vin yon bon lidè nan mitan pèp la. Li te fonde yon nouvo pati politik, youn ke Alyans lan rayi epi pè. Se yon pati travayè yo, pòv yo, epi li te rasanble yon gwoup òganizatè bò kote l. Yo eksplike kiltivatè yo poukisa yo ta dwe vote epi asire ke sa rive vre. Rojadas te bay tout bagay sa yo: lidèchip, konesans, ak lajan. Gen moun ki di Rojadas se yon ekstremis, yon moun ki bay pwoblèm, men se moun sa yo Alyans lan te lave sèvo yo."
  
  
  "Epi ke Rojadas ak gwoup li a responsab pèp ki eli nou an."
  
  
  "Wi," chèf lapolis la admèt. "Men, mwen pa youn nan mesye Rojadas yo, amigo. Mwen se pwòp bòs mwen. Mwen pa pran lòd nan men pèsonn, e mwen atann sa."
  
  
  Nick souri. Nonm lan leve kanpe byen vit. Li te sètènman ensiste sou endepandans li, men ou te ka fasilman itilize fyète pèsonèl li pou enfliyanse li. Nick te deja fè sa li menm. Epoutan, Nick toujou kwè li te ka fè l konfyans.
  
  
  "Ki non nouvo gwoup sa a, Jorge?" Nick te mande. "Oubyen yo pa gen non?"
  
  
  'Wi. Rojadas rele l Novo Dia, gwoup Nouvo Jou a. Rojadas, Senyè Nick, se yon nonm devwe.'
  
  
  Nick te panse ke Hitler, Stalin, ak Genghis Khan te tout moun devwe. Sa jis depann de sa ou devwe pou.
  
  
  "Mwen ta renmen rankontre Rojadas yon jou," li te di.
  
  
  "M ap byen kontan pou m fè aranjman pou sa," chèf lapolis la reponn. "Li pa rete twò lwen isit la, nan yon misyon abandone toupre Barra do Piraí. Li menm ak mesye l yo te etabli katye jeneral yo la."
  
  
  "Muito obligado," Nick di, pandan l ap leve kanpe. "M pral retounen Rio pou m al wè Madan Dennison. Men, gen yon lòt bagay enpòtan ou ka fè pou mwen. Ou menm avè m konnen lanmò Todd Dennison pa t yon vòl òdinè. Mwen vle w voye yon mesaj ba li, menm jan ak anvan. Mwen vle w di m tou, antanke yon zanmi pèsonèl Todd, m ap mennen pwòp ankèt pa m."
  
  
  Jorge leve tèt li yon jan etranj. "Eskize m, Señor Nick," li di. "Men, se pa konsa ou avèti yo w ap dèyè yo?"
  
  
  "Mwen panse wi," Nick te ri. "Men, se fason ki pi rapid pou kontakte yo. Ou ka jwenn mwen nan biwo Todd la oubyen lakay Madan Dennison."
  
  
  Vwayaj retou a Rio te rapid e fasil. Li te fè yon ti rete kote Cadillac la te plonje nan ravin lan. Machin nan te kache nan yon bann ti pyebwa nan pye falèz yo. Li te kapab pran jou, semèn, menm mwa anvan yo te jwenn li. Lè sa a, yo t ap anrejistre li kòm yon lòt aksidan. Nenpòt moun ki te voye l te deja konnen sa k te pase.
  
  
  Li te panse ak pwopriyetè tè Alyans yo ak sa Jorge te di a.
  
  
  Lè li rive Rio, li jwenn apatman Dennison nan katye Copacabana a, sou Rua Constante Ramos, ak yon bèl vi sou Praia de Copacabana, yon bèl plaj ki prèske antoure tout vil la. Anvan vizit li a, li te kanpe nan biwo lapòs la epi li te voye de telegram. Li te voye youn bay Bill Dennison, pou di l rete lekòl jiskaske yo ba li plis avi. Yo te voye lòt telegram nan bay Hawk, epi Nick te itilize yon kòd senp pou li. Li pa t bay sa enpòtans si yon moun te dechifre li. Apre sa, li t al nan 445 Rua Constante Ramos, apatman Dennison.
  
  
  Apre li fin sonnen klòch la, pòt la ouvri, epi Nick gade yon pè je gri klè ki t ap fè lafimen anba yon ti mèch cheve blan. Li gade je yo glise byen vit sou tors pwisan li a. Li mande, "Madan Dennison?" "Mwen se Nick Carter."
  
  
  Figi ti fi a te vin pi klere. "O Bondye mwen, mwen kontan anpil ou la," li te di. "Mwen t ap tann ou depi maten an. Ou dwe te tande...?"
  
  
  Te gen yon kòlè enpuisan nan je l. Nick te wè l ap sere pwen l.
  
  
  "Wi, mwen tande sa," li te di. "Mwen te deja ale Los Reyes epi mwen te wè chèf lapolis la. Se poutèt sa mwen te rive an reta."
  
  
  Vivian te gen yon pijama zoranj ak yon koube devan ki te mete aksan sou ti tete pwenti li yo. "Pa mal," li te panse, pandan l ap eseye retire sa nan tèt li touswit. Li te sanble diferan de sa li te espere a. Kounye a li pa t gen okenn lide ki jan li t ap sanble, men omwen li pa t konnen Todd te gen yon gou konsa ki cho.
  
  
  "Ou pa gen okenn lide kijan mwen kontan ou la a," li te di, pandan l ap pran men l epi mennen l antre nan apatman an. "Mwen pa ka sipòte sa ankò."
  
  
  Kò li te mou e cho kont bra li, figi l te kalm, ton vwa li te rezonab. Li mennen l nan yon gwo salon, meble nan yon stil modèn syèdwa, ak yon fenèt plen longè ki bay sou lanmè a. Lè yo antre, yon lòt fi te leve soti nan sofa ki gen fòm L la. Li te pi wo pase Vivian Dennison e li te konplètman diferan. Li te gen yon senp rad blan ki te anfòm sou li tankou yon gan. Gwo je nwa te gade Nick. Bouch li te laj e sansib, epi cheve long, nwa e briyan li te tonbe rive sou zepòl li. Li te gen tete won e plen e aparans wo e etwat tifi brezilyen yo, konplètman diferan de tifi lekòl angle pal yo. Se te yon konbinezon etranj, yo de a, e Nick te jwenn tèt li ap fikse l twò lontan.
  
  
  "Sa a se Maria Hawes," Vivian Dennison te di. "Mary... oubyen èske m ta dwe di li te... sekretè Todd."
  
  
  Nick te wè Maria Hawes k ap gade Vivian Dennison ak move je l. Li te remake tou ke Maria Hawes te gen rebò wouj otou bèl je nwa li yo. Lè li te kòmanse pale, li te sèten li t ap kriye. Vwa li, dous e velours, te sanble ensèten e san kontwòl.
  
  
  "Se... yon plezi pou mwen, mesye," li te di dousman. "Mwen te pral ale."
  
  
  Li vire gade Vivian Dennison. "M ap nan biwo a si ou bezwen m." De medam yo gade youn lòt epi yo pa di anyen, men je yo te pale anpil. Nick voye yon je sou yo pou yon ti moman. Yo te tèlman opoze. Malgre li pa t ka baze l sou anyen, li te konnen yo te rayi youn lòt. Li voye yon je sou Maria Hawes k ap soti nan pòt la, ranch mens li yo ak dèyè fèm li yo.
  
  
  "Li gen anpil cham, pa vre?" Vivian te di. "Li te gen yon manman brezilyen ak yon papa angle."
  
  
  Nick gade Vivian, ki te fin fè valiz li epi mete l nan chanm bò kote a. "Rete isit la Nick," li di. "Todd te vle l konsa. Se yon gwo apatman ak yon chanm envite ki byen izole. Ou ap jwenn tout libète ou bezwen an."
  
  
  Li louvri volet fenèt yo, kite limyè solèy la antre. Li te mache ak tout kontwòl. Etranjman, Maria Hawes te sanble pi fache. Men, li reyalize ke gen moun ki pi bon nan kenbe santiman yo pase lòt moun. Vivian ale pou yon ti moman epi li retounen, abiye ak yon rad ble fonse, chosèt, ak talon wo. Li chita sou yon ban long, epi se kounye a li parèt tankou yon vèv tris. Nick deside di l sa l panse de aksidan an. Lè l fini, Vivian souke tèt li.
  
  
  "Mwen pa ka kwè sa," li te di. "Li twò terib pou menm panse a sa. Se dwe yon vòl. Se jis nesesè. Mwen pa ka imajine li. O Bondye. Gen anpil bagay ou pa konnen mwen vle pale avè w sou yo. O Bondye mwen, mwen bezwen yon moun pou m pale avè l."
  
  
  Telefòn nan te koupe konvèsasyon yo a. Se te premye reyaksyon yo te genyen lè Todd te mouri. Kòlèg biznis, kòlèg travay, ak zanmi ki soti Rio t ap rele. Nick te wè kijan Vivian te jere tout moun avèk efikasite kalm li. Men li ankò, santiman ke li te konplètman diferan de fanm li te espere jwenn la a. Yon jan kanmenm, li te panse, li te espere yon nati pi dous, pi domestik nan men li. Ti fi sa a te gen kontwòl epi li te parfe ekilibre, twò ekilibre. Li te di tout moun bon bagay yo nan bon fason an, men yon bagay pa t mache jan li te dwe. Petèt se te gade nan je gri pal sa yo li te rankontre pandan l t ap pale nan telefòn nan. Nick t ap mande tèt li si li te vin twò kritik oswa sispèk. Petèt li te kalite moun ki te kenbe tout sa l santi epi ki te sèlman kite yo soti lè l te poukont li.
  
  
  Finalman, li ranmase reseptè a epi li mete l bò telefòn nan.
  
  
  "Mwen pa nan telefòn ankò," Vivian di, pandan l ap gade mont li. "Fòk mwen ale nan bank la. Yo rele twa fwa deja. Mwen bezwen siyen kèk papye. Men, mwen toujou vle pale avè w, Nick. Ann fè l aswè a, lè bagay yo kalme epi nou ka rete pou kont nou."
  
  
  "Dakò," li te di. "Mwen toujou gen bagay pou m fè. M ap retounen apre midi."
  
  
  Li pran men l epi li kanpe dwat devan l, li kole pwatrin li sou jakèt li.
  
  
  "Mwen kontan ou la Nick," li te di. "Ou pa ka imajine jan sa bèl pou m gen bon zanmi m Todd avè m kounye a. Li di m anpil bagay sou ou."
  
  
  "Mwen kontan mwen te kapab ede ou," Nick di, pandan l ap mande tèt li poukisa je l yo toujou di yon lòt bagay apa bouch li.
  
  
  Yo desann anba ansanm, epi lè li ale, Nick wè yon lòt moun li konnen parèt dèyè yon plant vèt.
  
  
  "Jorge!" Nick te di byen fò. "Kisa w ap fè la a?"
  
  
  "Mesaj sa a mwen te voye a," chèf lapolis la te di, "pa t rive nan objektif la. Li te voye a inè nan maten, lè Covenant lan te rele m. Yo vle rankontre w. Y ap tann ou nan salon koktèl Otèl Delmonido a, lòt bò lari a." Chèf lapolis la te mete kaskèt li sou tèt li. "Mwen pa t panse plan w lan t ap mache vit konsa, Senyè Nick," li te di.
  
  
  "Jis antre epi mande pou Senyè Digrano. Li se Prezidan Alyans lan."
  
  
  "Dakò," Nick reponn. "Ann wè sa y ap di."
  
  
  "M ap tann isit la," Jorge di. "Ou p ap retounen ak prèv, men w ap wè mwen gen rezon."
  
  
  Ba otèl la te byen klere pou yon salon koktèl. Yo te mennen Nick bò yon tab won ki ba nan kwen chanm nan. Senk moun te chita bò tab sa a. Senyè Digrano te kanpe. Se te yon nonm wo, sevè ki te pale byen anglè epi ki te pale byen klè pou lòt moun yo. Yo tout te byen abiye, rezève, epi fòmèl. Yo te gade Nick avèk je awogan, enpètib.
  
  
  "Yon kokèt, Misye Carter?" Digrano mande.
  
  
  "Aguardente, por favor," Nick reponn, chita nan chèz vid ki te klèman destine pou li a. Konyak li te resevwa a se te yon konyak pòtigè ki te gen trè bon kalite.
  
  
  "Premyèman, Senyè Carter," DiGrano te kòmanse, "kondoleyans nou pou lanmò zanmi ou Senyè Dennison. Ou ka ap mande tèt ou poukisa nou te vle wè ou konsa vit."
  
  
  "Kite m devine," Nick di. "Ou vle otograf mwen."
  
  
  Digrano te souri poliman. "Nou p ap joure entèlijans nou ak jwèt,"
  
  
  "Senyè Carter," li te kontinye. "Nou pa timoun ni diplomat. Nou se gason ki konnen sa nou vle. Lanmò trajik zanmi w la, Senyè Dennison, pral siman kite plantasyon l lan san fini. Avèk letan, tout bagay sa yo, plantasyon an ak asasina li a, pral bliye sof si yo kreye yon pwoblèm. Lè sa vin tounen yon pwoblèm, pral gen yon ankèt, epi lòt moun pral vin fini plantasyon an. Nou kwè mwens atansyon yo peye sou li, se pi bon pou tout moun. Èske ou konprann sa?"
  
  
  "Kidonk," Nick souri dousman, "ou panse mwen ta dwe okipe zafè pa m?"
  
  
  Digrano fè yon siy ak tèt li epi li souri bay Nick.
  
  
  "Se egzakteman sa li ye," li te di.
  
  
  "Oke, zanmi m yo," Nick di. "Lè sa a, mwen ka di nou sa: Mwen p ap ale jiskaske mwen dekouvri ki moun ki touye Todd Dennison e poukisa."
  
  
  Senyè Digrano te echanje kèk mo ak lòt yo, li te fòse yon souri, epi li te gade Nick ankò.
  
  
  "Nou sijere ou pwofite Rio ak Kanaval la, epi apre sa ale lakay ou, Señor Carter," li te di. "Li ta saj pou ou fè sa. Franchman, pifò tan nou abitye fè sa nou vle."
  
  
  "Mwen menm tou, mesye," Nick di, pandan l ap kanpe. "Mwen sijere nou fini konvèsasyon san sans sa a. Mèsi ankò pou brandy a."
  
  
  Li te santi je yo ap pèse do l pandan l ap soti nan otèl la. Yo pa t ap gaspiye tan yo nan istwa san sans. Yo t ap menase l ouvètman, e san dout yo te serye. Yo te vle plantasyon an rete san fini. Pa t gen dout sou sa. Jiskaske yo t ap ale lwen pou konvenk li pou l sispann? Petèt byen lwen. Men, èske yo te vrèman responsab pou asasina Todd Dennison, oswa èske yo te tou senpleman pran chans pou yo kite plantasyon an fini? Se te klèman nèg frèt, san pitye, ki pa t pè vyolans. Yo te panse yo te ka atenn objektif yo ak menas ouvè. Men, senplisite tout bagay la te toujou irite l. Petèt repons Hawk a telegram li a ta bay kèk limyè sou pwoblèm nan. Yon jan kanmenm, li te gen santiman ke te gen plis bagay an jwèt pase jis ti gwoup moun sa a. Li te espere li te gen tò, paske si se te senp konsa, omwen li ta gen yon vakans. Pou yon ti moman, imaj Maria Hawes te pase nan tèt li.
  
  
  Jorge t ap tann li nan yon vire wout. Nenpòt moun ta fache lè yo wè atitid Jorge ki di "m te di w sa". Men, Nick te konprann nonm fyè, move imè, epi ki pa gen konfyans nan tèt li sa a; li te menm gen senpati pou li.
  
  
  Okòmansman, Nick te panse pou l rakonte l ensidan Cadillac la ak telegram ki te voye bay Hawk la, men apre sa li te deside pa fè sa. Si plizyè ane eksperyans te anseye l yon bagay, se te pridans. Kalite pridans ki te di l pou l pa fè pèsonn konfyans jiskaske li te fin sèten de tèt li nèt. Te ka toujou gen plis bagay nan atitid etranj Jorge a. Li pa t panse sa, men li pa t sèten, donk li te annik rakonte l menas yo te fè kont li yo. Lè l te di l li pa t rive nan okenn konklizyon, Jorge te sanble pèpleks.
  
  
  Li te fè yon gwo raj. "Se yo menm sèl ki te benefisye lanmò Senyè Todd la. Yo menase w, epi ou toujou pa sèten?" "Se enkwayab. Li klè kou lajounen."
  
  
  "Si m gen rezon," Nick di dousman, "ou te panse Todd te viktim yon vòl. Li te klè kou lajounen."
  
  
  Li te gade machwè Jorge sere epi figi l vin pal ak kòlè. Li te konnen li te fè l anpil mal, men se te sèl fason pou l te debarase l de enfliyans sa a ki te sou bò pa l la.
  
  
  "M ap retounen Los Reyes," Jorge di ak kè kontan. "Ou ka jwenn mwen nan biwo mwen si ou bezwen mwen."
  
  
  Nick te gade Jorge k ap kondui ale ak raj, epi l ap mache dousman nan direksyon plaj Praia. Plaj la te prèske dezète akòz fènwa ki t ap vin pi fonse a. Sepandan, boulva a te plen ak fi ki te gen bèl janm long, ranch etwat, ak tete plen ak won. Chak fwa li te gade yo, li te panse ak Maria House ak bote enteresan li. Cheve nwa li ak je nwa li yo te toujou ap pèsekite l. Li te mande tèt li ki jan sa t ap ye pou l te konnen l pi byen. Plis pase enteresan, li te sèten de sa. Siy Kanaval ki t ap pwoche a te toupatou. Se te moman tout vil la te tounen yon gwo foul moun pou fè fèt. Tout vil la te dekore ak girland ak limyè kolore. Nick te fè yon ti poz pandan yon gwoup t ap repete samba ki te konpoze espesyalman pou Kanaval. Yo t apral patisipe nan inonbrabl konpetisyon dans ki t apral fèt pandan Kanaval la. Nick te kontinye mache, e lè li te rive nan fen Praia de Copacabana, li te deja fènwa, kidonk li te deside fè bak. Bilding pwòp ak byen antretni yo te fini nan yon rezo ti ri etwat ki te gen boutik aliyen. Pandan l t ap vire, twa gwo mesye ak nèf parapli plaj te bloke chemen l. Yo te kenbe parapli yo anba bra yo, men sa ki te anlè yo te kontinye ap tonbe. Pandan Nick t ap mache bò kote yo, youn nan mesye yo rale yon moso kòd nan pòch li epi li eseye mare parapli yo ansanm.
  
  
  "Èd mwen, mesye," li rele byen fò bay Nick. "Èske ou ka ban m yon kout men?"
  
  
  Nick souri epi li mache al jwenn yo. "Men sa," nonm lan di, pandan l ap montre kote li te vle mare ne a. Nick mete men l la epi li wè parapli a, tankou yon gwo belye, k ap vini sou li epi k ap frape tanp li. Nick vire epi li wè zetwal. Li tonbe ajenou epi atè, ap lite pou l rete konsyan. Mesye yo kenbe l byen fò epi yo voye l tounen atè. Li kouche san mouvman, ap itilize gwo volonte li pou l rete konsyan.
  
  
  "Nou ka touye l isit la," li tande youn nan mesye yo di. "Ann fè l epi ale."
  
  
  "Non," li te tande yon lòt moun di. "Li t ap twò sispèk si yo ta jwenn premye zanmi Ameriken an mouri tou epi yo ta vòlè l. Ou konnen nou pa dwe reveye okenn lòt sispèk. Travay nou se jete l nan lanmè a. Nou menm, nou mete l nan machin nan."
  
  
  Nick te kouche san mouvman, men tèt li te klè ankò. Li t ap reflechi. Sakre! Pi ansyen trik nan mond lan, epi li te tonbe ladan l tankou yon debutan. Li te wè twa pè janm devan figi l. Li te kouche sou kote, bra gòch li rantre anba li. Li apiye men l sou mozayik la, li rasanble tout fòs nan misk kwis masif li yo epi li bay moun ki t ap atake l yo yon kout pye nan cheviy. Yo tonbe sou li, men li leve vit tankou yon chat. Yo mete gwo parapli sou miray kay la. Nick byen vit pran youn epi li pike youn nan mesye yo nan vant. Nonm lan tonbe atè, li krache san.
  
  
  Youn nan de lòt yo te fonse sou li ak bra l lonje. Nick te eskive l fasilman, li te kenbe bra l, epi li te frape l kont miray la. Li te tande bri zo k ap kase, epi nonm nan te tonbe atè. Twazyèm lan te rale yon kouto toudenkou. Stiletto Nick la, Hugo, te toujou byen mare anba manch dwat li, epi li te deside kite l la. Li te sèten mesye sa yo te amatè. Yo te maladwat. Nick te bese tèt li lè twazyèm nonm nan te eseye pike l. Li te kite nonm nan pwoche, epi li te fè tankou li sote. Nonm nan te reponn imedyatman lè li te pike l ak pwòp kouto pa l. Pandan nonm nan t ap fè sa, Nick te kenbe bra l epi li te tòde l. Nonm nan te kriye ak doulè. Pou l te sèten nèt, li te ba li yon lòt kout karate nan kou, epi nonm nan te tonbe.
  
  
  Tout bagay te rapid e fasil. Sèl souvni batay la te gen yon mak sou tanp li. "Konpare ak nonm ki te soti nan Cadillac la," Nick te panse. Li te fouye pòch yo byen vit. Youn te gen yon bous ak idantifikasyon. Li te yon ofisyèl gouvènman. Lòt la, ansanm ak kèk papye ki pa enpòtan, te gen idantifikasyon. Li te konnen non yo, yo te ka jwenn yo, men pou fè sa li ta dwe enplike lapolis, e Nick pa t vle sa. Omwen pa pou kounye a. Sa t ap sèlman konplike bagay yo. Men, tout twa te gen yon sèl bagay: yon ti kat blan byen pwòp. Yo te konplètman vid eksepte yon ti pwen wouj nan mitan an. Pwobableman yon kalite siy. Li mete twa kat yo nan pòch li epi li kontinye wout li.
  
  
  Pandan l ap pwoche dousman bò apatman Vivian Dennison an, yon sèl bagay li te ka panse: te gen yon moun ki te vle debarase l de li. Si twa vakabon sa yo te voye pa Covenant lan, yo pa t ap pèdi tan. Sepandan, li te sispèk Covenant lan te sèlman vle fè l pè, pa touye l, epi twa sa yo te gen entansyon touye l. Petèt Vivian Dennison te ka ede l konprann bagay dwòl sa a.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 4
  
  
  
  
  
  Vivian t ap tann Nick lakay li. Li te remake mak la touswit lè li te antre nan twalèt la pou l rafrechi tèt li. Nan pòt la, li te gade Nick retire jakèt li epi deboutonnen chemiz li. Nan glas la, li te wè l ap gade kò pwisan ak miskilè li. Li te mande l sa k te genyen, epi lè li te di l sa, laperèz te pase sou figi l. Li te vire epi li te antre nan salon an. Nick te bwè kèk bwason lè l te soti nan twalèt la.
  
  
  "Mwen te panse ou ta jwenn sa itil," li te di. "Men wi." Kounye a, li te gen yon rad nwa long sou li, boutonnen jis atè. Yon ranje ti bouton te antre nan ti pasan olye de boutonnyè. Nick te pran yon ti gout epi li te chita sou ban long lan. Vivian te chita bò kote l, li te poze vè li sou janm li.
  
  
  "Ki sa yon kat blan ak yon pwen wouj nan mitan an vle di?" li te mande.
  
  
  Vivian te reflechi pou yon ti moman. "Mwen pa janm wè yon kat konsa," li te di. "Men, se senbòl Pati Novo Dia a, yon gwoup ekstremis ki soti nan mòn yo. Yo itilize l sou tout banyè ak afich yo. Ki jan sa ka fèt?"
  
  
  "Mwen te wè sa yon kote dènye fwa a," Nick reponn byen kout. Kidonk, Rojadas. Yon nonm pèp la, yon gwo byenfetè, yon gwo lidè, Jorge. Poukisa twa nan sipòtè l yo te eseye touye l? Tout moun te prese aji.
  
  
  Vivian te depoze vè li a epi, chita la, li te sanble ap lite pou l pa kriye. Se sèlman je won, plen, frèt sa yo ki t ap fikse l yo ki pa t anfòm. Kèlkeswa jan l te fouye, li pa t ka jwenn yon ti tras tristès.
  
  
  "Se te yon jounen terib, ou konnen?" li te di. "Mwen santi tankou mond lan pral fini, epi pa gen pèsonn pou anpeche l. Gen anpil bagay mwen ta renmen di, men mwen pa kapab. Mwen pa gen okenn zanmi isit la, okenn vrè zanmi. Nou pa gen ase tan isit la pou nou fè okenn vrè zanmi, epi mwen pa konekte ak moun fasilman. Se poutèt sa ou pa gen okenn lide kijan mwen kontan ke ou isit la, Nick." Li te pran men l pou yon ti moman. "Men, mwen bezwen pale de yon bagay. Yon bagay ki vrèman enpòtan pou mwen, Nick. Gen yon bagay ki vin klè pou mwen pandan jounen an. Mwen konnen asasina Todd la, epi mwen apresye ou dèske ou eseye konprann li. Men, mwen vle ou fè yon bagay pou mwen, menmsi ou panse li pa itil. Mwen vle ou bliye tout bagay, Nick. Wi, mwen panse se pi bon bagay la nan fen a. Kite tout bagay ale. Sa ki te pase a te rive. Todd mouri, e sa pa ka chanje. Mwen pa gen pwoblèm ki moun ki te fè sa, poukisa, oswa kijan. Li ale, e se sèl sa ki enpòtan pou mwen."
  
  
  Vrèman? Nick te prèske mande, men li pa t deplase. Jis bliye sa. Se te kesyon nimewo en sou lis lokal la. Sanble tout moun te vle li. Nèg sa a ki soti nan Cadillac la, Covenant, twa vakabon Rojadas yo, epi kounye a Vivian Dennison. Tout moun te vle l sispann.
  
  
  "Ou anba chòk, pa vre?" Vivian mande. "Ou konprann sa m te di a."
  
  
  "Li difisil pou sipriz mwen," Nick te di.
  
  
  "Mwen pa konnen si m ka eksplike sa, Nick," Vivian te di. "Li konsène anpil bagay. Yon fwa mwen fin regle tout bagay, mwen vle ale. Mwen definitivman pa vle rete isit la pi lontan pase sa nesesè. Gen twòp souvni douloure. Mwen pa vle tann yon ankèt sou lanmò Todd. Epi Nick, si Todd te mouri pou yon rezon, mwen pa vle konnen rezon sa a. Petèt li te gen dèt jwèt aza. Li te ka enplike nan yon relasyon sispèk. Petèt se te yon lòt... fanm."
  
  
  Nick te admèt ke tout posiblite sa yo te parfe lojik, sof ke Todd Dennison pa t ap menm konsidere sa. Epi li te prèske sèten li te konnen l tou, menmsi ankò, li pa t reyalize li menm tou li te konnen l. Li te kite l kontinye. Sa te vin pi enteresan chak jou.
  
  
  "Ou konprann, Nick?" li te di, vwa l ap tranble, ti tete pwenti li yo ap tranble. "Mwen jis vle sonje Todd jan l te ye a. Anpil dlo nan je p ap fè l retounen. Jwenn asasen an p ap fè l retounen. Sa ap sèlman lakòz anpil pwoblèm. Petèt se mal pou panse konsa, men mwen pa bay sa enpòtans. Tout sa mwen vle se kouri kite sa ak souvni mwen yo. O, Nick, mwen... Mwen tèlman boulvèse.
  
  
  Li te chita ap kriye sou zepòl li, tèt li byen kole sou pa l, kò l ap tranble. Li mete men l sou chemiz li, sou gwo pektoral li yo. Toudenkou, li leve tèt li epi li fè yon son tankou yon moun ki gen anpil pasyon. Li te ka byen onèt nèt epi tou senpleman konfonn. Se te posib, men li pa t panse sa. Li te konnen li te dwe chèche konnen. Si li te jwe jwèt avè l, li t ap byen vit remake li te gen avantaj la. Si li te gen rezon, li te konnen li t ap dekouvri jwèt li a. Si li te gen tò, li t ap fatige tèt li ap mande ansyen zanmi l eskiz. Men, li te dwe chèche konnen.
  
  
  Nick panche pi devan epi li trase bouch li ak lang li. Li jemi pandan l ap kole bouch li sou bouch li epi l ap eksplore bouch li ak lang li. Li kenbe kou l ak men l tankou yon vis. Li deboutonnen rad li epi li santi chalè tete sere li yo. Li pa t gen anyen anba l, epi li kenbe yon tete nan men l. Li te mou epi enteresan, epi pwent tete a te deja di. Li souse l, epi lè Vivian kòmanse reziste ak tout fòs li, rad la tonbe sou li, revele vant mou li, ranch mens li yo, ak triyang nwa li. Vivian vin fache epi li rale pantalon l desann.
  
  
  "O Bondye, o Bondye," li te di ak yon souf kout, je l byen fèmen, epi li te fwote kò l ak tou de men l. Li te pase bra l nan kou l ak janm li, pwent tete l yo te chatouye pwatrin li. Li te fè sèks avè l pi vit ke l te kapab, epi li te pran yon souf ak plezi. Lè l te vini, li te rele, li te lage l, epi li te tonbe sou do. Nick te gade l. Li te konnen plis bagay kounye a. Je gri l yo te egzamine l ak atansyon. Li te vire epi li te kouvri figi l ak men l.
  
  
  "O Bondye mwen," li t'ap sanglote. "Kisa m' fè? Kisa ou panse de mwen?"
  
  
  Sakre! Li te modi tèt li. Li te wè jan l te gade l epi li reyalize li te twouve wòl li kòm yon vèv ki nan lapenn enposib. Li te rale rad li tounen sou li, men li te kite l deboutonnen, epi li te apiye sou pwatrin li.
  
  
  "Mwen wont anpil," li t ap kriye. "Mwen wont anpil. Mwen pa vle pale de sa ditou, men fòk mwen fè sa."
  
  
  Nick remake ke li te retire kò l byen vit.
  
  
  "Todd te tèlman okipe sou plantasyon sa a," li t ap kriye. "Li pa t touche m depi plizyè mwa, se pa pou m blame l. Li te gen twòp pwoblèm, li te fatige epi konfonn yon fason anòmal. Men, mwen te grangou, Nick, epi aswè a, avèk ou bò kote m, mwen pa t ka ede tèt mwen. Ou konprann sa, pa vre, Nick. Li enpòtan pou mwen pou ou konprann sa."
  
  
  "Men wi mwen konprann, cheri," Nick di avèk kalm. "Bagay sa yo rive pafwa." Li di tèt li li pa t plis yon vèv tris pase li menm ki te yon Rèn Kanaval, men li dwe kontinye panse li te pi entelijan pase l. Nick rale l sou pwatrin li ankò.
  
  
  "Sipòtè Rojadas sa yo," Nick te mande ak anpil atansyon, pandan l ap jwe ak tete l, "Èske Todd te konnen l pèsonèlman?"
  
  
  "M pa konnen, Nick," li te soupi ak satisfaksyon. "Todd te toujou kenbe m lwen zafè li. M pa vle pale de sa ankò, Nick. N ap pale de sa demen. Lè m retounen Ozetazini, mwen vle nou rete ansanm. Bagay yo ap diferan lè sa a, epi m konnen n ap renmen youn lòt pi plis."
  
  
  Li te klèman ap evite plis kesyon. Li pa t fin sèten ki rapò li te genyen ak ka sa a, men non Vivian Dennison te dwe sou lis la, epi lis la t ap vin pi long.
  
  
  "Li ta," Nick di, pandan l ap prepare l. "Li lè pou dòmi deja."
  
  
  "Oke, mwen fatige tou," li admèt. "Natirèlman mwen p ap dòmi avè w, Nick. Mwen espere ou konprann sa. Sa k sot pase a, enben... li rive, men li pa t ap bèl si nou t al dòmi ansanm kounye a."
  
  
  Li te jwe jwèt li ankò. Je l yo te konfime sa. Enben, li te kapab jere wòl li menm jan li te kapab. Li pa t bay sa enpòtans.
  
  
  "Men wi, cheri," li te di. "Ou gen rezon nèt."
  
  
  Li leve kanpe epi li rale l pwoche, li kole l sou li. Tou dousman, li glise jenou miskilè li ant janm li. Respirasyon li te vin pi rapid, misk li yo te vin tansyonnen ak anvi. Li leve manton l pou l gade l nan je. Li te lite pou l kontinye jwe wòl li.
  
  
  "Ale dòmi, cheri," li te di. Li te lite pou kontwole kò li. Bouch li te swete l bòn nwi, men je l te di se yon moun sòt li ye. Li te vire epi li te antre nan chanm lan. Nan pòt la, li te vire ankò.
  
  
  "Èske w ap fè sa m mande w la, Nick?" li te mande avèk siplikasyon, tankou yon ti fi. "Ou abandone travay dezagreyab sa a, pa vre?"
  
  
  Li pa t entelijan jan li te panse a, men li te oblije admèt li te byen jwe jwèt li.
  
  
  "Men wi, cheri," Nick reponn, pandan l ap gade je l ap chèche pa l pou asire l li t ap di laverite. "Mwen pa ka bay manti, Vivian," li ajoute. Sa sanble satisfè l, epi li ale. Li pa t ap bay manti. Li t ap sispann. Li te konnen sa yon fwa. Pandan l ap kouche pou l dòmi, li vin nan tèt li ke li pa t janm kouche ak yon fanm anvan, epi li pa t patikilyèman renmen sa.
  
  
  Nan denmen maten, sèvant lan te sèvi dejene. Vivian te gen yon rad nwa somb ak yon kolye blan. Telegram ak lèt te soti toupatou nan mond lan, epi li te pale nan telefòn san rete pandan dejene. Nick te resevwa de telegram, toulede soti nan Hawk, delivre pa yon kourye espesyal soti nan biwo Todd, kote yo te voye yo. Li te kontan ke Hawk te itilize yon kòd senp tou. Li te kapab tradui l pandan l t ap li l. Li te trè kontan ak premye telegram nan, paske li te konfime pwòp sispèk li yo.
  
  
  Mwen verifye tout sous mwen yo nan Pòtigal. Pa gen okenn Rodjadas ke jounal oswa biwo yo konnen. Pa gen okenn dosye ki pote non sa a isit la tou. Sèvis entèlijans britanik ak franse yo te mande enfòmasyon tou. Pa gen anyen ki konnen. Èske w ap pase yon bon vakans?
  
  
  "Trè byen," Nick gwonde.
  
  
  "Kisa ou te di?" Vivian mande, pandan l ap koupe apèl telefòn nan.
  
  
  "Anyen," Nick di. "Jis yon telegram ki soti nan yon ti boufon twazyèm klas."
  
  
  Lefèt ke tras jounalis pòtigè a te rive nan yon fen san sòti pa t vle di anyen, men AXE pa t gen yon dosye sou nonm nan, sa ki te revele anpil bagay. Jorge te di li pa t soti nan peyi sa a, sa ki te fè l tounen yon etranje. Nick te doute Jorge t ap rakonte l istwa fe. Jorge ak lòt yo, nan kou, te pran istwa a ak tout bon lafwa. Nick te louvri dezyèm telegram nan.
  
  
  "Yo te entèsepte de milyon edmi pyès lò, ki te anbake ilegalman abò yon bato ki t apral Rio. Èske sa ede? Bèl tan vakans?"
  
  
  Nick te pliye telegram yo epi li te mete dife nan yo. Non, sa pa t ede l, men fòk te gen yon koneksyon, sa te sèten. Rojadas ak lajan an, te gen yon liy dirèk ant yo. Li pa t pran tout lajan sa a pou bay chèf lapolis yon vil nan mòn yo kòronp, men Rojadas te depanse lajan an epi li te resevwa l nan men yon moun. De milyon edmi an lò-sa te ka achte anpil moun oswa anpil bagay. Zam, pa egzanp. Si Rojadas te finanse soti deyò, kesyon an sete, pa ki moun e poukisa? E ki rapò lanmò Todd te genyen ak sa?
  
  
  Li di Vivian orevwa epi li kite apatman an. Li te sipoze rankontre Rojadas, men anvan sa li t apral wè Maria House. Souvan, yon sekretè te konnen plis pase madanm li. Li te sonje wouj ki te ozalantou gwo je nwa sa yo.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 5
  
  
  
  
  
  Ti kwen wouj yo te disparèt otou bèl je sa yo, men yo te toujou gen yon lè tris. Maria Hawes te gen yon rad wouj sou li. Tete won ak plen li yo te kole sou twal la.
  
  
  Biwo Todd la te tounen yon ti espas nan sant vil la. Maria te poukont li. Li te vle kapab pale avè l trankilman epi li te pè biwo ki te fè bwi a epi ki te chaje ak dezòd la. Li te salye l avèk yon souri fatige, men li te janti kanmenm. Nick te deja gen yon lide sou sa li te vle fè. Li t apral difisil e san pitye, men kounye a li te lè pou l jwenn rezilta. Yo t ap vini, e byento.
  
  
  "Senyè Carter," Maria Hawes te di. "Ki jan ou ye? Èske ou te dekouvri lòt bagay?"
  
  
  "Trè piti," Nick reponn. "Men, se pa pou sa mwen te vini. Mwen te vini pou ou."
  
  
  "Mwen santi m flate, mesye," tifi a te di.
  
  
  "Rele m Nick," li te di. "Mwen pa ta renmen pou l fòmèl."
  
  
  "Oke, Senyè... Nick," li korije tèt li. "Kisa ou vle?"
  
  
  "Yon ti kras oswa yon anpil," li te di. "Sa depann de kijan ou gade l." Li te mache fè wonn tab la epi li te kanpe bò chèz li a.
  
  
  "Mwen isit la an vakans, Maria," li te di. "Mwen vle pran plezi, wè bagay, gen pwòp gid pa m, epi pran plezi ak yon moun nan kanaval la."
  
  
  Yon ti rid te parèt sou fwon li. Li pa t sèten, epi Nick te fè l wont yon ti kras. Finalman, li te kòmanse konprann.
  
  
  "Sa vle di, ou pral rete avè m pou yon ti tan," li te di. "Ou p ap regrèt sa, cheri. Mwen tande tifi brezilyen yo trè diferan de lòt fanm yo. Mwen vle fè eksperyans sa a dirèkteman."
  
  
  Je l yo te vin fè nwa epi li te peze bouch li ansanm. Li te ka wè sa t ap pran sèlman yon ti moman anvan li te eksploze an kòlè.
  
  
  Li byen vit bese epi li bo bouch li ki te dous e plen. Li pa t ka vire paske li te kenbe l byen sere nan bra l. Maria te soti epi li sote kanpe. Je janti sa yo te kounye a nwa tankou dlo, ap tire sou Nick. Tete l yo te monte desann nan ritm ak respirasyon rapid li.
  
  
  "Ki jan ou oze?" li te rele sou li. "Mwen te panse ou te pi bon zanmi Senyè Todd, e se sèl sa ou ka panse kounye a. Ou pa gen okenn respè pou li, ou pa gen onè, ou pa gen kontwòl sou tèt ou? Mwen... Mwen choke. Tanpri kite biwo sa a imedyatman."
  
  
  "Kalme w," Nick kontinye. "Ou jis yon ti jan konfonn. Mwen ka fè w bliye tout bagay."
  
  
  "Ou... ou...," li te murmure, li pa t ka jwenn mo pou l eksprime kòlè li. "Mwen pa konn sa pou m di w. Senyè Todd te di m bagay etonan sou ou lè l te tande ou t ap vini. Se yon bon bagay li pa t konnen kiyès ou te ye tout bon. Li te di ou te pi bon ajan sekrè a, ke ou te fidèl, onèt, epi yon vrè zanmi. Epi kounye a ou vini isit la epi mande m pou m pran plezi avè w alòske Senyè Todd te mouri yè sèlman. Salopri, ou tande m? Fè bak!"
  
  
  Nick te ri poukont li. Premye kesyon l lan te jwenn repons. Se pa t yon trik oswa yon jwèt. Jis yon kòlè sensè, san melanj. Men, li pa t totalman satisfè.
  
  
  "Dakò," li di avèk endiferans. "Mwen te gen plan pou m sispann ankèt la de tout fason."
  
  
  Je l' yo te louvri byen gran ak kòlè. Li te bat men l' ansanm ak sipriz. "Mwen... mwen pa kwè mwen te tande ou," li te di. "Kòman ou fè di yon bagay konsa? Se pa jis. Ou pa vle konnen ki moun ki touye Senè Todd? Ou pa bay anyen enpòtans eksepte pran plezi?"
  
  
  Li te rete an silans, ap eseye kontwole tèt li, li kwaze bra l devan bèl tete plen sa yo. Pawòl li yo te frèt e bridsoukou. "Gade," li kòmanse, "dapre sa m tande Senor Todd di a, se ou menm sèl ki ka rive konprann sa. Oke, èske ou vle pase Kanaval avè m? Èske ou vle rankontre kèk fi brezilyen? M ap fè l, m ap fè nenpòt bagay, si ou pwomèt ou jwenn asasen Senor Todd la. N ap fè yon akò, ok?"
  
  
  Nick te souri byen laj. Santiman tifi a te pwofon. Li te dispoze peye yon gwo pri pou sa li te kwè ki te bon. Li pa t premye moun ki te mande l pou l sispann. Sa te ba li kouraj. Li te deside li te lè pou l enfòme l.
  
  
  "Oke, Maria Hawes," li te di. "Kalme w, ou pa bezwen regle avè m. Mwen te jis bezwen chèche konnen, epi sa a se te fason ki pi rapid la."
  
  
  "Èske ou te bezwen konnen yon bagay?" li te di, pandan l ap gade l yon jan konfonn. "Konsènan mwen?"
  
  
  "Wi, konsènan ou," li reponn. "Te gen yon bagay mwen te bezwen konnen. Mwen te teste lwayote ou anvè Todd anvan."
  
  
  "Ou t ap teste m," li te di, yon ti jan endiye.
  
  
  "Mwen teste w," Nick di. "Epi ou reyisi. Mwen p ap sispann mennen ankèt, Maria, jiskaske mwen dekouvri verite a. Men, mwen bezwen èd ak enfòmasyon serye. Èske ou kwè mwen, Mary?"
  
  
  "Mwen vle kwè ou, Senyè Carter?" li te di. Je l yo te vin amikal ankò, epi li te gade l aklè.
  
  
  "Wi," li te di. "Èske ou te renmen Todd, Maria?" Ti fi a te vire gade deyò ti fenèt biwo a. Lè li te reponn, li te pale dousman. Li te chwazi mo li yo ak anpil atansyon pandan l ap gade deyò fenèt la.
  
  
  "Lanmou?" li di avèk tristès. "Mwen swete m te konnen sa sa vle di tout bon. Mwen pa konnen si m te renmen Senyè Todd. Mwen konnen li te nonm ki pi janti, ki pi agreyab mwen te janm rankontre. Mwen te gen anpil respè ak yon gwo admirasyon pou li. Petèt mwen te gen yon kalite lanmou pou li. Antouka, si m te renmen l, se sekrè mwen. Nou pa janm fè okenn avanti. Li te gen yon gwo sans jistis. Se poutèt sa li te bati plantasyon sa a. Ni youn ni lòt pa t ap janm fè anyen ki ta fè nou pèdi diyite nou youn anvè lòt. Mwen pa yon moun ki pridan, men santiman mwen te genyen pou Senyè Todd te twò fò pou m te pwofite de li."
  
  
  Li vire tèt li nan direksyon Nick. Je l yo te tris e fyè, sa ki te fè l bèl anpil. Yon bèlte nanm ak nan kò.
  
  
  "Petèt mwen pa t byen di sa m te vle di a, Senyè Carter," li te di. "Men, se yon bagay ki trè pèsonèl. Ou se sèl moun mwen janm pale avè l sou sa."
  
  
  "Epi ou te trè klè, Maria," Nick te di. "Mwen konprann nèt. Ou konnen tou ke se pa tout moun ki te santi menm jan an pou Todd. Gen moun ki panse mwen ta dwe jis bliye tout bagay la, tankou Vivian Dennison. Li di sa ki te pase a, li te pase, epi jwenn asasen an pap chanje sa."
  
  
  "Li te di ou sa?" Maria te di, figi l te fache anpil. "Petèt se paske li pa bay sa enpòtans. Èske ou janm panse ak sa?"
  
  
  "Mwen te reflechi sou sa," Nick te di, ap eseye pa ri. "Poukisa w ap reflechi sou sa?"
  
  
  "Paske li pa t janm montre okenn enterè nan Señor Todd, nan travay li, oswa nan pwoblèm li yo," Maria Howes reponn avèk kòlè. "Li pa t enterese nan bagay ki te enpòtan pou li. Tout sa li te fè se te diskite avè l sou plantasyon sa a. Li te vle l sispann bati l."
  
  
  "Ou sèten, Maria?"
  
  
  "Mwen te tande l di l li menm. Mwen te tande yo ap diskite," li te di. "Li te konnen plantasyon an t ap koute lajan, anpil lajan. Lajan li ta pito depanse sou tèt li. Li te vle Señor Todd depanse lajan l nan gwo vila ak yatch an Ewòp."
  
  
  Lè Mary te pale, je l te klere ak yon melanj kòlè ak degou. Se te yon jalouzi feminin dwòl nan ti fi onèt ak sensè sa a. Li te vrèman meprize Vivian, epi Nick te dakò.
  
  
  "Mwen vle ou di m tout sa ou konnen," Nick te di. "Rodhadas sa a" - èske li menm ak Todd te konnen youn lòt?
  
  
  Je Maria yo te vin tou nwa. "Rojadas te kontakte Senè Todd kèk jou de sa, men se te yon bagay trè sekrè. Kijan ou te fè konnen?"
  
  
  "Mwen t ap li fèy te," Nick te di. "Kontinye."
  
  
  Rojadas te ofri Senyè Todd yon gwo sòm lajan pou plantasyon an, ki te mwatye fini. Senyè Todd te refize.
  
  
  "Rojadas te di poukisa li te bezwen plantasyon sa a ki pa fini?"
  
  
  "Rojadas te di li te vle l pou gwoup li a te ka fini l. Li te di yo te moun onèt ki te vle ede moun, e sa t ap pote anpil nouvo disip pou yo. Men, Señor Todd te panse te gen yon bagay ki te sispèk nan sa. Li te di m li pa t fè Rojadas konfyans, ke li pa t gen konesans, atizan yo, oswa ekipman pou fini epi kenbe plantasyon an. Rojadas te vle Señor Todd ale."
  
  
  "Wi," Nick te medite byen fò. "Li ta gen plis sans si li te mande Todd pou l rete epi fini plantasyon an. Se poutèt sa li pa t fè sa. Kisa Rojadas te di lè Todd te refize?"
  
  
  Li te sanble anraje anpil, epi Señor Todd te enkyete. Li te di li te kapab konfwonte ostilite gwo pwopriyetè tè yo ouvètman. Men, Rojadas te terib.
  
  
  "Ou te di Rojadas te bay anpil agiman. Konbyen?"
  
  
  "Plis pase de milyon dola."
  
  
  Nick te sifle dousman nan dan l. Kounye a, li menm tou, li te ka konprann telegram Hawk la. De milyon edmi pyès lò sa yo yo te entèsepte yo te fèt pou Rojadas achte plantasyon Todd la. Alafen, koensidans pa t tèlman enpòtan. Men, vrè repons yo, tankou ki moun ki te bay tout lajan sa a e poukisa, te toujou rete san repons.
  
  
  "Sa pran anpil tan pou yon pòv kiltivatè," Nick di Maria. "Kòman Rojadas t apral bay Todd tout lajan sa a? Èske li te mansyone yon kont labank?"
  
  
  "Non, Senyè Todd te sipoze rankontre ak yon koutye ki t ap remèt li lajan an."
  
  
  Nick te santi san l ap monte, sa ki te toujou rive l lè l te sou bon chemen an. Entèmedyè a te vle di yon sèl bagay. Nenpòt moun ki t ap bay lajan an pa t vle riske pou Rojadas sove avè l. Tout bagay te byen òkestre pa yon moun an kachèt. Plantasyon Todd la ak lanmò li te kapab yon ti pati nan yon bagay ki pi gwo. Li te vire gade tifi a ankò.
  
  
  "Non, Maria," li te di. "Mwen bezwen yon non. Èske Todd te mansyone non entèmedyè sa a?"
  
  
  "Wi, mwen te ekri l. Men mwen jwenn li," li te di, pandan l ap fouye nan yon bwat papye. "Men li, Albert Sollimage. Li se yon enpòtatè, epi biznis li nan zòn Pierre Mau a."
  
  
  Nick leve kanpe epi, avèk yon jès familye, li tcheke Luger ki te nan étui zepòl li a. Li leve manton Maria ak dwèt li.
  
  
  "Pa gen tès ankò, Maria. Pa gen kontra ankò," li te di. "Petèt lè sa fini, nou ka travay ansanm yon lòt jan. Ou se yon bèl fi."
  
  
  Je nwa klere Maria yo te amikal, epi li te souri. "Se te yon plezi pou mwen, Nick," li te di yon fason pwomèt. Nick te bo li sou machwè a anvan li ale.
  
  
  
  
  Katye Pierre Mauá a te nan pati nò Rio. Se te yon ti boutik ak yon senp siy: "Machandiz Enpòte - Albert Sollimage." Vitrin magazen an te pentire an nwa pou l pa t vizib soti deyò. Se te yon lari byen dezòd, plen depo ak bilding ki te kraze. Nick te pake machin li nan kwen an epi li te kontinye mache. Sa a se te yon pist li pa t vle pèdi. Koutye 2 milyon dola a te plis pase yon senp enpòtatè. Li t ap gen anpil enfòmasyon itil, epi Nick te gen entansyon jwenn yo yon fason oswa yon lòt. Sa a te byen vit ap tounen yon gwo biznis. Li te toujou gen entansyon jwenn asasen Todd la, men li te pi plis konvenki ke li te sèlman wè pwent iceberg la. Si li te kenbe asasen Todd la, li t ap aprann anpil plis. Li te kòmanse devine ki moun ki te dèyè sa. Larisi yo? Chinwa yo? Yo te aktif toupatou jou sa yo. Lè li te antre nan boutik la, li te toujou pèdi nan panse. Se te yon ti chanm ak yon kontwa etwat nan yon bout, sou ki te kanpe kèk vaz ak estati an bwa. Bal pousyè te kouche atè a ak nan bwat. De ti fenèt sou kote yo te kouvri ak volet asye. Yon ti pòt te mennen nan dèyè magazen an. Nick te peze klòch ki te bò kontwa a. Li te sonnen byen, epi li te tann. Pèsonn pa t parèt, donk li te peze l ankò. Li te rele epi li te koute bri ki t ap soti dèyè magazen an. Li pa t tande anyen. Toudenkou, yon frison te anvayi li-yon sizyèm sansasyon malalèz li pa t janm inyore. Li te mache fè wonn kontwa a epi li te foure tèt li nan ankadreman pòt etwat la. Chanm dèyè a te plen ak ranje kès an bwa rive nan plafon an. Ant yo te gen koulwa etwat.
  
  
  "Mesye Sollimage?" Nick rele ankò. Li antre nan chanm nan epi li voye je l nan premye pasaj etwat la. Mis li yo te tansyonnen san li pa vle lè li wè kò a kouche atè a. Yon kouran likid wouj te koule sou tiwa yo, soti nan yon twou nan tanp nonm lan. Je l yo te louvri. Nick mete ajenou bò kote kadav la epi li rale bous li nan pòch anndan l.
  
  
  Toudenkou, li santi pwal dèyè kou l' yo ap leve-yon ensten orijinèl, yon pati nan sèvo li. Ensten sa a te di l' lanmò te pre. Eksperyans te di l' pa t' gen tan pou l' vire. Ajenou bò kote mò a, li te ka fè yon sèl mouvman, epi li te fè li. Li plonje sou kò a. Pandan l'ap sote, li te santi yon doulè byen file, pike lè yon objè te grate tanp li. Kou fatal la te rate, men yon ti kouran san te parèt sou tanp li. Lè li leve kanpe, li wè moun ki t'ap atake l' la pase sou kò a epi pwoche bò kote l'. Nonm nan te wo, abiye ak yon kostim nwa, epi li te gen menm fòm figi ak nonm ki te soti nan Cadillac la. Nan men dwat li, li te kenbe yon baton; Nick te wè yon klou de pous nan manch lan. Silansyeu, sal, epi trè efikas. Kounye a Nick te konprann sa ki te rive Sollimage. Nonm nan te toujou ap pwoche, epi Nick te fè bak. Talè konsa li te frape nan miray la epi li te bloke. Nick te kite Hugo glise nepe l' soti nan djenn li nan manch li epi li te santi file frèt asye a nan men l'.
  
  
  Li voye Hugo jete bridsoukou. Sepandan, atakan an remake sa jis a tan epi li pouse l lwen bwat yo. Stiletto a pèse pwatrin li. Nick swiv kouto a nan yon so epi li pran yon kou baton. Nonm lan pwoche bò kote Nick ankò. Li balanse baton an nan lè a tankou yon kouto. Nick prèske pa t gen plas. Li pa t vle fè bri, men bri te toujou pi bon pase yo touye l. Li rale Luger la nan étui zepòl li. Sepandan, atakan an te vijilan e rapid, epi lè li wè Nick ap rale Luger la, li plante yon klou nan men Nick. Luger la tonbe atè. Lè nonm lan foure klou a nan men Nick, li voye zam nan jete. "Sa pa t youn nan vakabon Rojadas yo, men yon asasen pwofesyonèl byen antrene," Nick panse. Men, apre li fin plante klou a nan men Nick, nonm lan te toupre rive.
  
  
  Li sere dan l, li bay nonm lan yon koutpwen nan machwè a sou bò gòch li. Sa te ase pou bay Nick yon ti tan. Nonm lan vire sou de pye l pandan Nick lage men l epi li plonje nan koulwa etwat la. Nonm lan bay Luger la yon kout pye yon kote ant bwat yo. Nick te konnen san yon zam, li te oblije fè yon lòt bagay, epi vit. Nonm wo a te twò danjere ak baton mòtèl li a. Nick desann yon lòt koulwa. Li tande yon ti bri soulye kawoutchou dèyè li. Twò ta; koulwa a te yon fen san sòti. Li vire epi li wè advèsè li a bloke sèl sòti a. Nonm lan pa t ko di yon mo: mak yon asasen pwofesyonèl.
  
  
  Kote konik kès ak bwat yo te yon pyèj pafè, sa ki te bay nonm nan ak zam li a maksimòm avantaj. Asasen an te pwoche dousman. Salopri a pa t gen okenn prese; li te konnen viktim li a pa t ka chape. Nick te toujou ap mache bak, li t ap ba tèt li tan ak espas. Toudenkou, li vole kanpe epi li rale sou tèt yon pil kès byen wo. Pou yon ti moman, kès la te balanse sou kwen an, epi li tonbe atè. Nick rache kouvèti kès la epi li sèvi avè l kòm yon boukliye. Kenbe kouvèti a devan l, li kouri pi devan pi vit ke l te kapab. Li wè nonm nan ap foure yon baton ak dezespwa nan kwen kouvèti a, men Nick kraze l tankou yon buldozè. Li desann kouvèti lou a sou nonm nan. Nick leve l ankò epi li wè yon figi ki gen san. Nonm wo a woule sou bò epi li kanpe ankò. Li te di tankou yon wòch. Li plonje ankò.
  
  
  Nick kenbe l sou jenou l epi li ba l yon koutpwen nan machwè. Nonm lan tonbe atè ak yon ti bri, epi Nick wè l foure men l nan pòch manto li.
  
  
  Li rale yon ti pistolè, pa pi gwo pase yon Derringer. Pye Nick, ki te vize pafètman, frape zam nan jis lè nonm nan tire a. Rezilta a se te yon gwo deklanchman, pa pi fò pase yon kou pistolè, epi yon gwo blesi anlè je dwat nonm nan. Madichon, Nick di ak madichon. Sa pa t entansyon l. Nonm sa a te ka ba li enfòmasyon.
  
  
  Nick fouye pòch nonm lan. Menm jan ak chofè Cadillac la, li pa t gen idantifikasyon. Sepandan, yon bagay te klè kounye a. Se pa t yon operasyon lokal. Se pwofesyonèl ki t ap pase lòd yo. Yo te bay Rojadas plizyè milyon dola pou achte plantasyon Todd la. Yo te entèsepte lajan an, sa ki te fòse yo aji rapidman. Kle a se te silans entèmedyè a, Sollimage. Nick te santi sa. Li te chita sou yon barik poud epi li pa t konnen ki kote oswa ki lè li t ap eksploze. Desizyon yo pou touye yo olye yo te riske l te yon siy klè ke eksplozyon an t ap vini. Li pa t konnen ki sa pou l fè ak medam yo. Sa pa t enpòtan kounye a nonplis. Li te bezwen yon lòt pist pou l te ka aprann yon ti kras plis bagay sou Sollimage. Petèt Jorge te ka ede l. Nick te deside di l tout bagay.
  
  
  Li ranmase baton an epi li egzamine zam nan byen. Li dekouvri ke lè yo tòde tèt baton an, yo te ka fè klou a disparèt. Li gade avèk admirasyon bagay ki te fèt alamen an e ki te byen fèt la. "Se dwe yon bagay pou efè espesyal, pou yo te ka kreye yon bagay konsa," li panse. Se sèten se pa yon bagay peyizan revolisyonè ta reve. Nick lage baton an bò kò Albert Sollimage. San yon zam pou asasina, ti twou won sa a nan tanp li t ap yon vrè mistè.
  
  
  Nick mete Hugo nan djenn li, li ranmase Luger la, epi li kite magazen an. Te gen kèk moun nan lari a, epi li mache dousman rive nan machin li. Li pati, li vire sou Avenida Presidente Vargas, epi li pran direksyon Los Reyes. Yon fwa li sou sèn nan, li akselere epi li travèse mòn yo byen vit.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 6
  
  
  
  
  
  Lè Nick te rive Los Reyes, Jorge pa t la. Yon ofisye an inifòm, evidamman yon asistan, te di l bòs la t ap retounen nan apeprè inèdtan. Nick te deside tann deyò nan solèy cho a. Lè l te obsève vitès ralanti vil la, li menm tou li te anvi viv nan vitès sa a. Men, se te yon mond ki te antoure ak anpil prese: moun ki te vle touye youn lòt pi vit posib, pouse pa moun anbisye. Vil sa a te deja soufri anba sa. Te gen fòs anba tè, rayisman kache, ak revanj toufe ki te ka pete nan pi piti okazyon an. Moun inosan ak pasifik sa yo te eksplwate avèk ladrès pa moun rize ak san pitye. Silans vil la te sèlman ogmante enpasyans Nick, epi li te kontan lè Jorge te finalman parèt.
  
  
  Nan biwo a, Nick te rakonte istwa twa mesye ki te eseye touye l yo. Lè l te fini, li te mete twa kat blan ak yon pwen wouj sou tab la. Jorge te sere dan l. Li pa t di anyen pandan Nick te kontinye. Lè Nick te fini, Jorge te apiye sou chèz pivotant li a epi li te gade Nick pandan yon bon bout tan, avèk yon lè reflechi.
  
  
  "Ou di anpil bagay, Señor Nick," Jorge di. "Ou aprann anpil bagay nan yon ti tan. Mwen pa ka ba ou yon repons pou anyen apa de youn, sètadi twa moun ki te atake ou yo. Mwen sèten se Alyans lan ki te voye yo. Lefèt ke yo te gen tout twa kat Novo Dia yo pa vle di anyen ditou."
  
  
  "Mwen panse sa vle di anpil bagay," Nick te reponn.
  
  
  "Non, amigo," brezilyen an te di. "Yo ta ka byen manm pati Novo Dia a epi poutan Asosyasyon an anplwaye yo. Zanmi mwen Rojadas rasanble yon pakèt moun bò kote l. Yo pa tout zanj. Pifò nan yo prèske pa gen okenn edikasyon, paske prèske tout se pòv. Yo fè prèske tout bagay nan lavi yo. Si li te pwomèt yon gwo rekonpans, sa mwen sèten li te fè, li pa t ap difisil pou l jwenn twa gason pou li." "E lajan Rojadas te ofri Senè Todd la?" Nick te mande. "Ki kote li jwenn li?"
  
  
  "Petèt Rojadas te prete lajan an," Jorge reponn avèk tèt di. "Èske se pa vre? Li bezwen lajan an. M panse ou gen yon konplèks. Tout sa ki te pase a gen rapò ak Rojadas. Ou vle sal li, e sa fè m sispèk anpil."
  
  
  "Si gen yon moun isit la ki gen yon konplèks, kamarad, mwen ta di se ou menm. Ou refize gade laverite anfas. Gen anpil bagay ki pa ka rezoud."
  
  
  Li wè Jorge ap vire nan chèz li, li fache. "Mwen wè reyalite yo," li di avèk kòlè. "Bagay ki pi enpòtan an se ke Rojadas se yon nonm pèp la. Li vle ede pèp la. Poukisa yon nonm konsa ta vle anpeche Señor Todd fini plantasyon li an? Kounye a reponn sa!"
  
  
  "Yon nonm konsa pa t ap janm anpeche plantasyon an," Nick admèt.
  
  
  "Finalman," Jorge kriye avèk yon ton triyonfan. "Li pa t ka pi klè, pa vre?"
  
  
  "Oke, rekòmanse ak klète ou," Nick reponn. "Mwen te di yon nonm konsa pa t ap fè sa. Ebyen, e si Rojadas pa yon nonm konsa?"
  
  
  Jorge te fè yon ti bak tankou si yo te ba li yon kalòt nan figi l. Li fronse sousi l. "Kisa w ap eseye di?" li gwonde.
  
  
  "E si Rhoadas se yon ekstremis ki vle egzèse pouvwa a atravè yon moun ki aletranje?" Nick te mande, li reyalize Jorge ta ka eksploze an kòlè. "Ki sa yon nonm konsa ta pi bezwen? Li bezwen yon bann moun ki pa satisfè. Moun san espwa oswa bon pèspektiv. Li bezwen moun ki obeyi li. Konsa, li ka itilize yo. Plantasyon Senè Todd la ta chanje sa. Jan ou menm ou te di a, li ta pote bon salè, travay, ak nouvo opòtinite pou pèp la. Li ta amelyore lavi yo, dirèkteman oswa endirèkteman. Yon nonm konsa pa kapab peye sa. Pou pwòp benefis li, pèp la dwe rete dèyè, san repo, epi san lajan. Moun ki te resevwa espwa ak pwogrè materyèl pa ka manipile epi itilize osi fasilman ke moun ki pèdi espwa. Plantasyon an, menm si li te prèske fini, ta fè l pèdi kontwòl pèp la."
  
  
  "Mwen pa vle koute istwa san sans sa yo ankò," Jorge rele byen fò, pandan l ap kanpe. "Ki dwa ou genyen pou w ap pale istwa san sans sa yo la a? Poukisa w ap eseye fè chantaj sou nonm sa a, sèl moun ki te eseye ede pòv moun sa yo? Twa mesye te atake w, epi w ap defòme reyalite yo pou w mete Rojadas sou do l. Poukisa?"
  
  
  "Covenant lan pa t eseye achte plantasyon Senor Todd la," Nick te di. "Yo te admèt yo te kontan konstriksyon an te sispann epi Todd te mouri."
  
  Epi mwen bezwen di w yon lòt bagay. M ap fè rechèch sou Rojadas. Pèsonn pa konnen l nan Pòtigal.
  
  
  "Mwen pa kwè ou," Jorge te rele byen fò. "Ou se jis yon emisè moun rich yo. Ou pa la pou rezoud ka asasina sa a, ou la pou detwi Rojadas. Se sa n ap eseye fè. Nou tout se moun rich ak gra nan Amerik. Nou pa ka sipòte yo akize nou de asasina yon moun nan pwòp ras nou."
  
  
  Brezilyen an t ap jwe ak men l. Li te apèn rive kontwole tèt li. Li te kanpe dwat, tèt li byen wo, avèk yon lè defyan.
  
  
  "Mwen vle ou ale touswit," Jorge te di. "Mwen ka retire ou isit la lè m di ou ke mwen gen enfòmasyon ki montre ou se yon moun ki bay pwoblèm. Mwen vle ou kite Brezil."
  
  
  Nick reyalize pa t gen okenn rezon pou l kontinye. Se li menm sèl ki te ka chanje pozisyon Jorge Pilatto. Nick te oblije konte sou bon sans ak fyète Jorge. Li deside bay fyète sa a yon dènye pouse. "Oke," Nick di, kanpe bò pòt la. "Kounye a mwen konnen. Sa a se sèl vilaj nan mond lan ki gen yon chèf lapolis avèg."
  
  
  Li te ale, epi lè Jorge te eksploze, li te kontan li pa t konprann Pòtigè twò byen.
  
  
  Li te deja aswè lè li te rive Rio. Li t al nan apatman Vivian Dennison. Nick te enkyete pou yon blesi nan men l. Li te san dout enfekte. Li te oblije vide yòd sou li. Li te toujou gen yon ti twous premye swen nan valiz li.
  
  
  Nick te toujou ap panse lè a t ap pwoche kote yon bagay tapral rive. Li pa t konnen sa paske se te vre, men se te ensten li. Vivian Dennison t ap jwe jwèt li, epi li t apral pran swen l aswè a. Si l ta aprann yon bagay enpòtan, li t ap tande pale de li anvan sware a fini.
  
  
  Nan pijama li, li louvri pòt la, li rale l antre nan chanm nan, epi li kole bouch li sou bouch pa l. Li fè yon lòt pa dèyè, li bese je l.
  
  
  "Eskize m, Nick," li te di. "Men, kòm mwen pa t tande pale de ou tout jounen an, mwen te enkyete. Mwen te oblije fè li."
  
  
  "Ou te jis bezwen kite m eseye, cheri," Nick te di. Li te eskize tèt li epi li te ale nan chanm li pou l te ka fè men l. Lè l te fini, li te retounen bò kote l. Li t ap tann li sou kanape a.
  
  
  Li te mande, "Èske ou ka fè m yon bwason?" "Ba a la bò la, Nick. Èske ou vrèman mete twòp dlo nan bwason ou a?"
  
  
  Nick mache rive bò ba a epi li leve kouvèti a. Dèyè kouvèti a te fèt an aliminyòm, tankou yon glas. Li wè Vivian ap gade deyò. Te gen yon odè etranj nan chanm nan, Nick remake. Yon odè ki pa t la ni yè ni yèswa. Li rekonèt odè a, men li pa t ka idantifye l touswit.
  
  
  "E yon Manhattan?" li te mande, pandan l ap lonje men l pou l pran yon boutèy vèmòt.
  
  
  "Ekselan," Vivian reponn. "Mwen sèten ou fè koktèl ki vrèman bon."
  
  
  "Byen fò," Nick di, toujou ap eseye jwenn sant lan. Li panche bò yon ti bwat fatra ak pedal an lò epi li lage yon bouchon boutèy ladan l. Pandan l ap fè sa, li wè yon siga mwatye fimen anba a. Natirèlman, kounye a li konnen. Se te sant bon Havana.
  
  
  "Kisa nou te fè jodi a?" li te mande avèk jantiyès, pandan l ap brase bwason yo. "Èske nou te gen vizitè?"
  
  
  "Pèsonn pa eksepte sèvant lan," Vivian reponn. "Mwen te pase prèske tout maten an nan telefòn, epi apremidi a mwen te kòmanse fè valiz mwen. Mwen pa t vle soti. Mwen te vle rete pou kont mwen."
  
  
  Nick te mete bwason yo sou tab kafe a epi li te konnen sa li tapral fè. Twonpri li a te dire ase lontan. Ki sa egzakteman li t ap fè avè l, li pa t ko konnen, men li te toujou yon pwostitye premye klas. Li te fini Manhattan li a nan yon sèl gorgote epi li te wè ekspresyon sezi Vivian. Nick te chita bò kote l sou kanape a epi li te souri.
  
  
  "Oke, Vivian," li te di ak kè kontan. "Match la fini. Konfese."
  
  
  Li te sanble konfonn epi li fronse sousi l. Li mande, "Kisa?" "Mwen pa konprann ou, Nick."
  
  
  "Ou konprann pi byen pase nenpòt lòt moun," li souri. Se te souri mòtèl li a, e malerezman, li pa t konnen l. "Kòmanse pale. Si ou pa konnen ki kote pou w kòmanse, premye bagay pou m di m kiyès vizitè w la te ye apremidi a."
  
  
  "Nick," li ri dousman. "Mwen pa konprann ou ditou. Sa k ap pase?"
  
  
  Li frape l byen fò nan figi l ak plat men l. Manhattan li a vole atravè chanm nan, epi fòs kou a fè l tonbe atè. Li ranmase l epi li frape l ankò, men fwa sa a mwens fò. Li tonbe sou kanape a. Kounye a te gen yon vrè pè nan je l.
  
  
  "Mwen pa renmen fè sa," Nick te di li. "Se pa fason mwen fè l, men manman m te toujou di mwen ta dwe fè plis bagay mwen pa renmen. Donk, cheri, mwen sijere ou kòmanse pale kounye a, osinon m ap fè l byen di. Mwen konnen te gen yon moun isit la apremidi a. Gen yon siga nan panyen fatra a, epi tout kay la gen sant lafimen siga. Si ou te soti deyò, tankou mwen, ou ta remake touswit. Ou pa t konte sou sa, pa vre? Enben, ki moun li te ye?"
  
  
  Li gade l byen move epi li vire tèt li sou kote. Li pran cheve blond kout li epi li trennen l avè l. Pandan l ap tonbe atè, li kriye ak doulè. Toujou ap kenbe cheve l, li leve tèt li epi li leve men l yon fason menasan. 'Ankò! O non, tanpri!' li sipliye, ak laterè nan je l.
  
  
  "M t ap byen kontan frape w kèk fwa ankò jis pou Todd," Nick te di. "Men, mwen pa la pou m eksprime santiman pèsonèl mwen. Mwen la pou m tande verite a. Oke, èske w oblije pale, oubyen èske w pral pran yon kalòt?"
  
  
  "M'ap di ou," li t'ap sanglote. "Tanpri, lage m'... W'ap fè m' mal!"
  
  
  Nick kenbe l nan cheve, epi li kriye ankò. Li voye l jete sou kanape a. Li leve chita epi li gade l avèk yon melanj respè ak rayisman.
  
  
  "Ban m yon lòt bwason anvan," li te di. "Tanpri, mwen... mwen bezwen reprann tèt mwen yon ti kras."
  
  
  "Oke," li te di. "Mwen pa ensousyan." Li ale nan ba a epi li kòmanse melanje yon lòt Manhattan. Yon bon bwason ta ka dekole lang li yon ti kras. Pandan l ap souke bwason yo, li gade nan dèyè aliminyòm ba a. Vivian Dennison pa t sou kanape a ankò, epi toudenkou li wè tèt li reaparèt. Li leve kanpe epi li mache dousman nan direksyon li. Nan yon men, li te kenbe yon ouvèlèt byen file ak yon manch an kwiv ki gen fòm yon dragon.
  
  
  Nick pa t deplase, li jis vide Manhattan nan mixer a nan vè a. Li te prèske nan pye l kounye a, epi li wè men l leve pou l frape l. Avèk yon mouvman rapid tankou zèklè, li voye vè Manhattan nan sou zepòl li nan figi l. Li bat je l san l pa vle. Li pran yon ouvè lèt epi li tòde bra l. Vivian kriye, men Nick kenbe men l dèyè do l.
  
  
  "Kounye a ou pral pale, ti mantè," li te di. "Èske se ou menm ki te touye Todd?"
  
  
  Okòmansman li pa t panse ak sa, men kounye a ke li te vle touye l, li te panse li te byen kapab fè sa.
  
  
  "Non," li te di avèk yon souf kout. "Non, mwen sèmante!"
  
  
  "Ki rapò sa genyen avè ou?" li mande, pandan l ap tòde bra l pi plis toujou.
  
  
  "Tanpri," li te rele. "Tanpri sispann, w ap touye m... sispann!"
  
  
  "Poko," Nick di. "Men, m ap pale siman. Ki koneksyon ou genyen ak asasina Todd la?"
  
  
  "Mwen te di yo... Mwen te di yo lè l tounen soti nan plantasyon an, lè l pou kont li."
  
  
  "Ou trayi Todd," Nick te di. "Ou trayi pwòp mari w." Li voye l jete sou bò kanape a epi li kenbe l nan cheve. Li te oblije kenbe tèt li pou l pa frape l.
  
  
  "Mwen pa t konnen yo t apral touye l," li te di avèk yon souf kout. "Ou dwe kwè m, mwen pa t konnen. Mwen... Mwen te panse yo te jis vle fè l pè."
  
  
  "Mwen pa t ap menm kwè ou si ou ta di m mwen se Nick Carter," li te rele byen fò sou li. "Ki moun yo ye?"
  
  
  "Mwen pa ka di ou sa," li te di. "Yo pral touye m."
  
  
  Li frape l ankò epi li tande dan k ap klake. "Ki moun ki te la aprèmidi a?"
  
  
  "Nouvo nèg. Mwen pa ka di sa," li t ap kriye. "Yo pral touye m. Yo menm di m sa."
  
  
  "Ou nan pwoblèm," Nick gwonde sou li. "Paske m ap touye w si ou pa di m."
  
  
  "Ou p ap fè sa," li te di avèk yon gade ki pa t ka kache pè li ankò. "Ou p ap fè sa," li te repete, "men yo menm y ap fè sa."
  
  
  Nick te di yon mo mal anba bouch li. Li te konnen li te gen rezon. Li pa t ap touye l, pa nan sikonstans nòmal. Li te kenbe l nan pijama a epi li te souke l tankou yon poupe twal.
  
  
  "Mwen ka pa touye ou, men m ap fè ou sipliye m pou fè sa," li te di byen fò. "Poukisa yo vin isit la apremidi a? Poukisa yo te isit la?"
  
  
  "Yo te vle lajan," li te di san souf.
  
  
  "Ki lajan?" li mande, pandan l ap sere twal la nan kou l.
  
  
  "Lajan Todd te mete sou kote pou l te ka kenbe plantasyon an pandan premye ane a," li te rele byen fò. "Ou... w ap toufe m."
  
  
  "Kote yo ye?"
  
  
  "M pa konnen," li te di. "Se te yon fon depans fonksyònman. Todd te panse plantasyon an t ap pwofitab nan fen premye ane a."
  
  
  "Ki moun yo ye?" li te mande ankò, men li pa t dakò. Li te vin gen tèt di.
  
  
  "Mwen p'ap di ou," li te di.
  
  
  Nick eseye ankò. "Kisa ou te di yo apremidi a?" "Yo pwobableman pa t ale ak anyen."
  
  
  Li te remake ti chanjman nan je l epi li te konnen touswit ke li te pral bay manti ankò. Li te rale l kanpe. "Yon lòt manti epi mwen p ap touye w, men w ap sipliye m pou m touye w," li te di avèk yon ton sovaj. "Kisa ou te di yo aprèmidi a?"
  
  
  "Mwen te di yo ki moun ki konnen ki kote lajan an ye, sèl moun ki konnen an: Maria."
  
  
  Nick te santi dwèt li yo sere nan gòj Vivian epi li te wè ekspresyon pè a nan je l ankò.
  
  
  "Mwen ta dwe touye ou vre," li te di. "Men, mwen gen pi bon plan pou ou. Ou pral vini avè m. Premyèman, nou pral pran Maria, epi apre sa, nou pral al jwenn yon sèten chèf lapolis, ke m ap remèt ou."
  
  
  Li pouse l deyò nan koulwa a, li kenbe men l. "Kite m chanje," li fè objeksyon.
  
  
  "Pa gen tan," li reponn. Nick pouse l nan koulwa a. "Nenpòt kote ou ale, y ap ba ou yon nouvo rad ak yon nouvo bale."
  
  
  Li te panse ak Maria Hawes. Fo sòsyè egoyis sa a te trayi l tou. Men, yo pa t ap touye Maria, omwen pa kounye a. Omwen pa pandan l ap fèmen bouch li. Men, li te vle al jwenn li epi mennen l an sekirite. Transfè lajan entèsepte a te enpòtan anpil. Sa vle di li te gen entansyon pou lòt rezon. Li te konsidere kite Vivian isit la nan apatman li epi fè l pale. Li pa t panse se te yon bon lide, men li te ka fè l si l te oblije. Non, li te deside, Maria Hawes an premye. Vivian te di l kote Maria te rete. Se te yon distans dis minit nan machin. Lè yo te rive nan pòt tournan an nan koulwa a, Nick te chita avè l. Li pa t ap kite l chape. Yo te fèk pase nan pòt tournan an lè kout zam te sonnen. Rapidman, li te lage kò l atè, li rale Vivian atè avè l. Men, lanmò li te rapid. Li te tande bri kout zam k ap dechire kò li.
  
  
  Ti fi a tonbe pi devan. Li woule l, Luger nan men l. Li te mouri, twa bal nan pwatrin li. Menm si li te konnen li pa t ap wè anyen, li te gade kanmenm. Asasen yo te ale. Yo t ap tann li epi yo te touye l nan premye okazyon an. Kounye a, lòt moun t ap kouri. "Rete avè l," Nick di premye moun ki te rive a. "Mwen pral kay doktè a."
  
  
  Li kouri vire kwen an epi li sote nan machin li. Sa li pa t bezwen kounye a se te lapolis Rio a. Li te santi l estipid paske li pa t fè Vivian pale. Tout sa Vivian te konnen te ale avè l nan tonm.
  
  
  Li t ap kondui nan vil la ak yon vitès danjere. Kay kote Maria Howes te rete a te tounen yon ti bilding san defo. Li te rete nan bilding 2A.
  
  
  Li sonnen klòch la epi li kouri monte eskalye a. Pòt apatman an te yon ti jan ouvè. Yon gwo sispèk te leve nan li toudenkou, epi li te konfime lè li pouse pòt la louvri. Li pa t bezwen rele, paske li pa t la ankò. Apatman an te nan dezòd: tiwa chavire, chèz ak yon tab chavire, kabinèt chavire. Yo te deja gen l nan men yo. Men, dezòd li te wè devan l lan te di l yon bagay: Maria pa t ko pale. Si yo te pale, yo pa t ap bezwen fouye chanm li pous pa pous. Enben, yo t ap fè l pale, li te sèten de sa. Men, toutotan li te fèmen bouch li, li te an sekirite. Petèt t ap toujou gen tan pou libere l, si sèlman li te konnen ki kote l te ye.
  
  
  Je l yo, ki te antrene pou wè ti detay lòt moun ta ka pa wè, t ap divage. Te gen yon bagay bò pòt la, sou tapi nan koulwa a. Labou epè, wouj. Li ranmase kèk epi li woule l ant dwèt li. Se te yon labou fin, lou, epi li te deja wè l nan mòn yo. Soulye oswa bòt ki te dwe pote l la te soti dirèkteman nan mòn yo. Men, ki kote? Petèt youn nan gwo fèm Covenant yo? Oubyen nan katye jeneral Rojadas nan mòn yo. Nick deside pran Rojadas.
  
  
  Li desann eskalye yo kouri epi li kondui machin nan pi vit ke l te kapab pou l rive sou sèn nan. Jorge te di l ke ansyen misyon an te fèt nan mòn yo, toupre Barra do Piraí.
  
  
  Li te vle mennen Vivian bay Jorge pou konvenk li, men kounye a li te gen menm ti prèv ak anvan. Pandan l ap kondui sou wout Urde a, Nick t ap rasanble enfòmasyon yo. Si l te byen dedwi, Rojadas t ap travay pou plizyè gwo zotobre. Li te anplwaye anachis vakabon, men li te gen kèk pwofesyonèl tou, san dout menm moun yo, ki te dèyè lajan l tou. Li te sèten gwo zotobre yo te vle plis pase jis anpeche konstriksyon plantasyon Todd la. Epi Covenant lan pa t plis pase yon efè segondè anmèdan. Sof si yo te mete tèt ansanm pou yon objektif komen. Sa te deja rive anvan, tout kote, e byen souvan. Li te posib, men Nick te panse li pa t posib. Si Rojadas ak Covenant lan te deside travay ansanm, pòsyon Covenant lan t ap prèske sètènman lajan an. Manm yo te ka resevwa lajan pou aplikasyon Todd la, endividyèlman oswa kolektivman. Men, yo pa t fè sa. Lajan an te soti aletranje, epi Nick te mande tèt li ankò kote l soti. Li te gen yon santiman ke li t apral dekouvri tout bagay byento.
  
  
  Sòti Los Reyes la te deja dèyè li. Poukisa Jorge te rayi l konsa? Li te pwoche bò yon vire ki te gen yon siy. Yon flèch te montre agoch, lòt la adwat. Siy la te di: "Barra do Mança - agoch" ak "Barra do Piraí - adwat."
  
  
  Nick vire adwat epi kèk moman apre, li wè baraj la nan nò. Sou wout la, li rive bò yon gwoup kay. Yo tout te fè nwa eksepte youn. Li wè yon pankat an bwa sal ki di "Bar." Li rete epi li antre anndan. Mi plat ak kèk tab won-se la li ye. Yon nonm kanpe dèyè tiyo a salye l. Ba a te fèt an wòch epi li te sanble primitif.
  
  
  "Di m," Nick mande. "Onde fica a mission velho?"
  
  
  Nonm lan souri. "Ansyen misyon an," li di. "Katye jeneral Rojadas la? Pran premye ansyen wout mòn nan sou bò gòch la. Monte tou dwat. Lè ou rive anlè a, ou ap wè ansyen pòs misyon an lòt bò a."
  
  
  "Muito obrigado," Nick di, pandan l ap kouri soti. Pati fasil la te fini, li te konnen sa. Li jwenn yon vye wout mòn epi li kondui machin nan sou chemen apik ak etwat. Pi lwen, te gen yon espas vid, epi li deside pake machin li la. Li kontinye apye.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 7
  
  
  
  
  
  Yon gwo mesye abiye ak yon chemiz blan ak yon pantalon blan te siye yon ti kou swe sou fwon li epi li te soufle yon nyaj lafimen nan chanm trankil la. Li te frape men gòch li sou tab la avèk nè. Sant siga Lahavàn te ranpli chanm modès la, ki te alafwa yon biwo ak yon espas pou viv. Mesye a te sere misk zepòl pwisan li yo epi li te pran plizyè gwo souf. Li te konnen li te vrèman dwe al dòmi epi prepare pou... pou demen. Tout sa li te toujou eseye fè se te byen dòmi. Li te konnen li toujou pa t ka dòmi. Demen t ap yon gwo jou. Apati demen, non Rojadas t ap antre nan liv istwa yo ansanm ak Lenin, Mao ak Castro. Li toujou pa t ka dòmi akòz nè yo. Olye de konfyans ak eksitasyon, pandan kèk dènye jou yo li te santi l malalèz e menm yon ti jan pè. Yon gwo pati nan li te disparèt, men sa t ap pran plis tan pase sa li te panse. Difikilte ak pwoblèm yo te toujou twò fre nan memwa li. Gen kèk pwoblèm ki pa t menm konplètman rezoud ankò.
  
  
  Petèt kòlè kèk dènye semèn yo te toujou la. Li te yon nonm pridan, yon nonm ki te travay ak anpil atansyon epi ki te asire tout prekosyon nesesè yo te pran. Se te senpleman pou yo te fè sa. Li te pi move moun nan si l te oblije fè chanjman toudenkou ak nesesè nan plan l yo. Se poutèt sa li te nan yon move atitid ak nè pandan kèk dènye jou yo. Li t ap mache nan chanm nan ak pa long ak lou. Detanzantan, li te kanpe pou l pran yon ti souf nan siga li. Li te reflechi sou sa ki te pase epi li te santi kòlè l ap bouyi ankò. Poukisa lavi te dwe tèlman enprevizib? Tout bagay te kòmanse ak premye Americano a, Dennison sa a ak plantasyon pouri li a. Anvan Americano sa a te prezante "gwo" plan li yo, li te toujou kontwole moun ki nan mòn yo. Li te kapab konvenk yo oswa kraze yo. Epi toudenkou, nan yon sèl nwit, tout atmosfè a te chanje. Menm Jorge Pilatto, moun fou nayif la, te pran pati pou Dennison ak plan li yo. Se pa ke sa te enpòtan. Moun yo te gwo pwoblèm nan.
  
  
  Okòmansman, li te eseye retade konstriksyon plantasyon an jiska pwen ke Americano te abandone plan li yo. Men, li te refize sede epi li te kòmanse vini nan plantasyon an an kantite ki t ap ogmante san rete. An menm tan, moun yo te kòmanse wè yon espwa k ap ogmante pou yon pi bon avni ak pi bon pèspektiv. Li te wè yo ap priye nan mitan lannwit devan bilding prensipal plantasyon an ki pa t fini. Li pa t renmen lide a, men li te konnen li te dwe aji. Popilasyon an te gen yon move atitid, epi li te oblije manipile ankò. Erezman pou li, dezyèm pati plan an te pi byen prezante. Lame li a, ki te konpoze de sòlda byen antrene, te pare. Pou premye pati plan an, li te gen anpil zam e menm yon lame rezèv. Avèk plantasyon an prèske fini, Rojadas te sèlman oblije deside pou l egzekite plan li yo pi vit.
  
  
  Premye pa a sete jwenn yon lòt fason pou kaptire Americano. Li te fè aranjman pou yon sèvant travay pou Dennisons yo nan Rio. Li te fasil pou fè vrè sèvant lan disparèt epi ranplase li. Enfòmasyon tifi a te bay la te pwouve yo te gen anpil valè pou Rojadas epi yo te pote l chans. Señora Dennison te enterese menm jan avè l pou l te kanpe plantasyon an. Li te gen rezon pa l. Yo te reyini ansanm epi yo te fè kèk plan. Li te youn nan fanm sa yo ki gen konfyans nan tèt yo, ki ava, ki pa wè byen lwen, epi ki vrèman estipid. Li te renmen sèvi avè l. Rojadas te ri. Tout bagay te sanble tèlman senp.
  
  
  Lè Todd te mouri, li te panse se t ap lafen an, epi li te rekòmanse pwòp pwogram li an mouvman. Talè konsa, yon dezyèm Americano te parèt. Mesaj li te resevwa dirèkteman nan katye jeneral la te alafwa alarmant ak etonan. Li te dwe fè anpil atansyon epi atake imedyatman. Prezans nonm sa a, yon sèten Nick Carter, te lakòz anpil ajitasyon. Okòmansman, li te panse yo t ap egzajere anpil nan katye jeneral la. Yo te di li te yon espesyalis espyonaj. Menm pi bon nan mond lan. Yo pa t ka pran okenn risk avè l. Rojadas te fè bouch li wont. Katye jeneral la pa t twò enkyete. Li te siye yon ti kou swe sou fwon li. Si yo pa t voye ajan espesyal, sa ta ka lakòz Nick Carter plis pwoblèm toujou. Li te kontan yo te rive Sollimage alè.
  
  
  Li te konnen li te twò ta pou l te kanpe plan an, men madichon chans, tout ti bagay sa yo ki te ale mal. Si l te ranvwaye dènye jijman an ak Dennison sa a, tout bagay te ka ale pi fasil. Men, kijan li te sipoze konnen ke N3 t apral Rio e ke li te zanmi ak Dennison? Ah, se te toujou yon konyensidans estipid! Epi te gen bato lò sa a ki te entèsepte nan Amerik. Nick Carter te konnen sa tou. Li te tankou yon misil gide, tèlman san fayit e san pitye. Li ta bon si l te ka debarase l de sa.
  
  
  Epi apre sa, ti fi sa a. Li te kenbe l nan bra l, men li te gen tèt di. Se pa paske li pa t ka demele tout bagay, men li te yon bagay espesyal. Li pa t vle lage l bay chen. Li te twò bèl. Li te ka fè l tounen madanm li, epi li te deja ap niche bouch lou ak plen l yo. Apre tou, li pa t ap chèf nan lonbraj yon ti gwoup ekstremis ankò, men yon nonm klas mondyal. Yon fanm tankou li t ap byen ale avè l. Rojadas te voye siga l jete epi li te pran yon gwo gout dlo nan vè ki te sou tab kabann nan. Pifò fanm toujou wè sa ki pi bon pou yo byen vit. Petèt si l ta al jwenn li poukont li epi li ta kòmanse yon konvèsasyon amikal ak kalm, li ta ka reyalize yon bagay.
  
  
  Li te nan youn nan pi piti selil anba yo pandan plis pase katrèdtan. Sa te ba li tan pou l reflechi. Li te voye yon je sou mont li. Sa t ap koute l yon nwit dòmi, men li te ka toujou eseye. Si l te ka fè l di l kote lajan an te ye, tout bagay t ap pi bon. Sa te vle di tou li te vle fè biznis avè l. Li te santi yon eksitasyon ap monte anndan l. Men, li te dwe fè atansyon. Li t ap difisil tou pou l pa touche men l. Li te vle karese l, men li pa t gen tan pou sa kounye a.
  
  
  Rojadas te pouse cheve epè ak gra li dèyè epi li te louvri pòt la. Li te desann mach eskalye wòch yo byen vit, pi vit pase sa yon moun ta atann de yon nonm lou konsa. Pòt ti chanm nan, ki te yon fwa kript yon vye mwàn, te fèmen akle. Nan ti fant pòt la, li te wè Maria chita nan kwen an. Li te louvri je l lè li te fèmen boulon an byen fò epi li te kanpe. Li te ka wè pati kwis li yon ti kras. Akote l, sou yon asyèt, te gen yon empada ki pa t touche, yon pat vyann. Li te antre, li te fèmen pòt la dèyè l, epi li te souri bay tifi a.
  
  
  "Maria, cheri," li te di dousman. Li te gen yon vwa janti, amikal ki, malgre kalm li, te toujou konvenkan. "Se yon foli pou ou pa manje. Se pa yon fason pou fè sa."
  
  
  Li te soupi epi li souke tèt li avèk tristès. "Nou bezwen pale, ou menm avè m," li te di li. "Ou twò entelijan pou ou fè tèt ou sòt. Ou ta ka yon gwo èd pou mwen nan travay mwen, Maria. Mond lan ta ka nan pye ou, cheri. Reflechi sou sa, ou ta ka gen yon avni tout fi ta anvye. Ou pa gen okenn rezon pou ou pa travay avè m. Ou pa dwe Ameriken sa yo anyen. Mwen pa vle fè ou mal, Maria. Ou twò bèl pou sa. Mwen mennen ou isit la pou konvenk ou, pou montre ou sa ki bon."
  
  
  Rohadas te vale, pandan l ap gade tete won ak plen tifi a.
  
  
  "Ou dwe rete fidèl ak pèp ou a," li te di. Je l' tonbe sou bouch saten wouj li yo. "Ou dwe pou nou, pa kont nou, cheri."
  
  
  Li gade janm long ak mens li yo. "Panse ak lavni ou. Bliye tan lontan an. Mwen enterese nan byennèt ou, Maria."
  
  
  Li t ap jwe ak men l ak nè. Li te vrèman vle pran tete l nan men l epi santi kò l sou pa l, men sa t ap gate tout bagay. Li te oblije jere sa avèk anpil entelijans. Li te vo lapenn. Li kontwole tèt li epi li pale avèk kalm, tandrès, tankou yon papa. "Di yon bagay, cheri," li di. "Ou pa bezwen pè."
  
  
  "Ale sou lalin nan," Maria reponn. Rojadas mòde bouch li epi li eseye kontwole tèt li, men li pa t kapab.
  
  
  Li te eksploze. "Sa k genyen avè w?" "Pa fè tenten! Ki moun ou panse ou ye, Jan d'Arc? Ou pa ase gran, ou pa ase enpòtan, pou w jwe wòl mati a."
  
  
  Li wè l ap fikse l byen fò epi li sispann pale byen fò. Li souri ankò.
  
  
  "Nou toulede fatige anpil, cheri," li te di. "Mwen sèlman vle pi bon an pou ou. Men wi, n ap pale de sa demen. Reflechi sou yon lòt nuit ankò. W ap wè Rojadas konprann epi li padone, Maria."
  
  
  Li kite selil la, li fèmen pòt la ak kle, epi li ale nan chanm li. Li te tankou yon tigrès, epi li te fèk pèdi tan li. Men, si bagay yo pa t ap mache byen, se te yon gwo domaj. Gen kèk fanm ki sèlman vo lapèn lè yo pè. Pou li, sa te sipoze rive nan demen. Erezman, li te debarase l de ajan ameriken sa a. Sa te omwen yon maltèt an mwens. Li dezabiye epi li dòmi touswit. Bon dòmi toujou vini vit pou moun ki gen yon konsyans klè... epi pou moun ki pa gen ditou.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 8
  
  
  
  
  
  Lonbray la te trennen kòt li rive sou rebò a epi li te egzamine eta plato ki pi ba a, byen vizib nan limyè lalin nan. Yo te bati avanpòs misyon an nan yon espas vid epi yon jaden te antoure l. Li te gen yon bilding prensipal ak de lòt bilding deyò, ki te fòme yon estrikti ki gen fòm kwa. Bilding yo te konekte pa koridò ouvè. Lanp kewozèn te klere sou mi ekstèn yo ak koridò yo, sa ki te kreye yon atmosfè medyeval. Nick te prèske espere wè yon estrikti enpozan. Menm nan fènwa a, li te ka wè ke bilding prensipal la te nan bon kondisyon. Nan entèseksyon bilding prensipal la ak lòt bilding deyò yo te kanpe yon gwo kay won ki te byen wo ak yon gwo revèy. Te gen kèk lòt bilding deyò, tou de nan move kondisyon. Bilding ki te sou bò gòch la te sanble ak yon kokiy vid, epi fenèt yo te manke vit. Do kay la te tonbe pasyèlman, epi planche a te chaje ak debri.
  
  
  Nick te verifye tout bagay ankò. Eksepte ti limyè kewozèn ki te fèb la, misyon an te sanble dezète. Pa t gen gad, pa t gen patwouy: kay la te sanble konplètman dezète. Rojadas te santi l an sekirite la, Nick te mande tèt li, oubyen petèt Maria House te yon lòt kote. Te toujou gen yon chans ke Jorge te gen rezon apre tout e ke tout bagay te yon aksidan. Èske Rojadas te deja chape? Si non, poukisa li pa t gen santinèl? Li te klè, nan kou, ke li t ap vin chèche tifi a. Te gen yon sèl fason pou jwenn repons, kidonk li te avanse nan direksyon misyon an nan mitan ti pyebwa yo ak gwo pyebwa yo. Espas ki te devan l lan te twò vid, kidonk li te vire adwat.
  
  
  Distans ki te genyen pou rive dèyè bilding prensipal la pa t plis pase 15-20 mèt. Lè l rive la, li wè twa bis lekòl ki te sanble byen dwòl. Li gade mont li. Li te toujou bonè aswè a, men li te konnen si l te vle antre, li te dwe fè kounye a, nan abri fènwa a. Li rete nan kwen forè a, li gade toutotou ankò, epi li kouri nan dèyè bilding prensipal la. Apre yon lòt gade, li glise andedan. Bilding lan te fè nwa, men ak limyè lanp kewozèn yo, li wè ke li te nan yon ansyen chapèl. Kat koulwa mennen nan chanm sa a.
  
  
  Nick te tande ri, ri yon gason ak yon fi. Li te deside eseye yon lòt koulwa epi li te annik glise andedan lè li te tande telefòn nan sonnen. Li t ap monte etaj la, aksesib pa yon eskalye an wòch nan fen koulwa a. Yon moun te reponn telefòn nan, epi li te tande yon vwa toufe. Li te rete toudenkou, epi te gen yon moman silans. Apre sa, te gen yon bri lanfè. Premye te gen son yon sirèn, ki te swiv pa ti rèl, jouman, ak bri pye. Pandan sirèn nan te kontinye sonnen byen fò, Nick te deside pran refij nan chapèl la.
  
  
  Anlè nan miray la te gen yon ti fenèt ak yon sofa anba. Nick te kanpe sou li epi li te gade deyò. Kounye a te gen anviwon trant moun nan lakou a, pifò ladan yo te abiye sèlman ak yon chòt. Aparamman, sirèn nan te entèwonp dòmi yo, paske li te wè tou anviwon yon douzèn fanm, kèk ak pwatrin toutouni oswa ak mayo san manch mens. Nick te wè yon nonm parèt epi pran kòmandman an. Se te yon gwo nonm byen bati ak cheve nwa, bouch epè sou yon gwo tèt, ak yon vwa kalm e klè.
  
  
  "Atansyon!" li bay lòd. "Vite! Fè yon wonn nan forè a epi kenbe l. Si l te glise antre isit la, n ap kenbe l."
  
  
  Pandan lòt yo t ap chèche l, gwo mesye a vire epi li bay fanm nan lòd pou l antre avè l. Pifò nan yo te gen fizi oswa pistolè pandye sou zepòl yo ak senti minisyon. Nick retounen atè a. Li te klè yo t ap chèche l.
  
  
  Li te antre san li pa remake li e sanzatann, epi apre apèl telefòn nan, tout bagay te pete. Apèl telefòn sa a te deklanchè a, men kiyès ki t ap rele a, e kiyès ki t ap tann li la a? Nick te chuichui yon non tou dousman... Jorge. Se te Jorge. Natirèlman, chèf lapolis la, lè li te dekouvri Nick pa t kite peyi a, li te panse ak Rojadas touswit epi li te sonnen alam lan byen vit. Li te santi yon vag desepsyon anvayi li. Èske Jorge te gen yon bagay pou l wè ak Rojadas, oubyen èske se te yon lòt move aksyon li te fè? Men kounye a li pa t gen tan pou l panse a sa. Li te oblije kache, epi vit. Moun ki te deyò yo te deja ap pwoche, epi li te ka tande yo ap rele youn lòt. Sou bò dwat li te gen yon lòt eskalye an wòch ki mennen nan yon balkon an fòm L. "Nan tan lontan," li te panse, "dwe te gen yon koral isit la." Li te travèse balkon an ak anpil atansyon epi li te antre nan koulwa a. Nan fen koulwa a, li te wè yon pòt ki te kanpe yon ti jan ouvè.
  
  
  ROJADAS PRIVATÓ-se te tèks ki te sou pankat ki te sou pòt la. Se te yon gwo chanm. Sou yon miray te gen yon kabann ak yon ti chanm bò kote ak yon twalèt ak yon lavabo. Sou lòt miray la te kanpe yon gwo tab an bwa chenn, chaje ak magazin ak yon kat Rio de Janeiro. Men, atansyon li te sitou atire pa afich Fidel Castro ak Che Guevara ki te pandye anlè tab la. Panse Nick yo te koupe pa bri pye anba eskalye a. Yo te retounen nan bilding lan.
  
  
  "Fouye tout chanm," li tande yon vwa dous. "Fè vit!"
  
  
  Nick kouri al nan pòt la epi li voye je l nan koulwa a. Lòt bò koulwa a te gen yon eskalye espiral an wòch. Li kouri nan direksyon l san fè bri. Plis li monte, se plis eskalye a vin etwat. Kounye a li te prèske sèten li te konnen ki kote l prale... revèy la! Li te ka kache la jiskaske tout bagay kalme, epi apre sa al chache Maria. Yon bagay te sèten: bon prèt pa t ap sonnen klòch yo. Toudenkou, li te jwenn tèt li deyò ankò, li wè kontou klòch lou yo. Eskalye yo te mennen nan yon ti platfòm an bwa nan klòch la. Nick te panse ke si l te rete ba, li t ap gen yon vi sou tout lakou a soti nan platfòm nan. Yon lide te vin nan tèt li. Si l te ka rasanble kèk karabin, li te ka frape tout bagay nan lakou a soti nan pozisyon sa a. Li t ap kapab kenbe yon bon gwoup moun a distans. Se pa t yon move lide.
  
  
  Li panche pou l ka wè pi byen, epi bagay la rive. Premyèman, li tande yon krak byen file nan bwa pouri. Li santi l ap tonbe tèt anba nan tij nwa klòch la. Yon ensten otomatik pou sove tèt li te fè l chache yon bagay pou l kenbe ak tout fòs li. Li santi men l ap sere kòd klòch la. Vye kòd ki graj yo te fwote men l, men li kenbe fèm. Yon gwo sonnen te swiv touswit. Madichon, li modi tèt li, kounye a se pa t moman pou l fè prezans li piblikman, ni literalman ni figireman.
  
  
  Li te tande bri vwa ak bri pye k ap pwoche, epi yon ti moman apre, anpil men te rale l soti nan kòd yo. Etwat nechèl la te fòse yo deplase youn apre lòt, men yo t ap siveye Nick ak anpil atansyon. "Mache dousman dèyè nou," premye nonm nan te bay lòd, pandan l ap vize fizi li nan vant Nick. Nick te voye yon je sou zepòl li epi li te estime te gen anviwon sis ladan yo. Li te wè fizi premye nonm nan balanse yon ti kras sou bò gòch la pandan l ap bite bak pou yon ti moman. Nick te byen vit peze fizi li kont miray la. An menm tan, li te bay nonm nan yon koutpwen nan vant ak tout fòs li. Li te tonbe sou do epi li te ateri sou de lòt yo. Yon pè men te kenbe janm Nick, yo te pouse l ale, men yo te kenbe l ankò. Li te byen vit kenbe Wilhelmina epi li te frape nonm nan nan tèt ak manch Luger li a. Nick te kontinye atake, men li pa t fè plis pwogrè. Eleman sipriz la te disparèt.
  
  
  Sanzatann, yo te kenbe l nan janm pa dèyè ankò epi li te tonbe pa devan. Plizyè gason te sote sou li an menm tan epi yo te pran Luger la nan men l. Kòm koulwa a te tèlman etwat, li pa t ka vire. Yo te trennen l desann mach eskalye yo, yo te leve l, epi yo te kenbe karabin nan devan figi l.
  
  
  "Yon sèl mouvman epi ou mouri, Amerikano," nonm lan te di. Nick te rete kalm, epi yo te kòmanse chèche yon lòt zam.
  
  
  "Pa gen anyen ankò," li te tande yon nonm di, epi yon lòt te fè Nick yon siy ak yon klik fizi li, pou l te ka kontinye mache. Nick te ri poukont li. Hugo te alèz nan manch rad li.
  
  
  Yon nonm byen vant ak yon bandoliè sou zepòl li t ap tann nan biwo a. Se te nonm sa a Nick te wè kòm kòmandan an. Yon souri ironik te parèt sou figi gra li.
  
  
  "Kidonk, Senyè Carter," li te di, "nou finalman rankontre. Mwen pa t atann ou ta fè yon antre konsa dramatik."
  
  
  "Mwen renmen vini ak anpil bri," Nick di avèk inosans. "Se jis abitid mwen. Anplis, se yon istwa san sans ou te espere m vini. Ou pa t konnen m t ap vini jiskaske mwen rele."
  
  
  "Sa vre," Rojadas ri ankò. "Yo te di m yo te touye w ansanm ak vèv Dennison an. Oke, ou wè, mwen sèlman gen anpil amatè."
  
  
  "Se vre," Nick te panse, pandan l ap santi Hugo sou bra l. Se poutèt sa li pa t totalman an sekirite. Bandi ki te deyò apatman Vivian Dennison an te wè yo toulede tonbe epi yo te kouri ale.
  
  
  "Ou se Rojadas," Nick te di.
  
  
  "Sim, mwen se Rojadas," li te di. "Epi ou vini pou sove ti fi a, pa vre?"
  
  
  "Mwen te planifye li, wi," Nick te di.
  
  
  "N ap wè demen maten," Rojadas te di. "Ou p ap gen pwoblèm pou rès nwit lan. Mwen gen anpil somèy. Ou ta ka di se youn nan ti pwoblèm mwen yo. Anplis, mwen p ap gen anpil tan pou dòmi pandan kèk jou kap vini yo kanmenm."
  
  
  "Ou pa ta dwe pran telefòn nan nan mitan lannwit tou. Sa deranje dòmi ou," Nick te di.
  
  
  "Pa gen okenn rezon pou mande direksyon nan ti kafe," Rojadas te reziste. "Kiltivatè yo isit la di m tout bagay."
  
  
  Se te sa. Nonm ki te soti nan ti kafe kote li te rete a. Se pa t Jorge, apre tout. Yon jan kanmenm, li te kontan pou sa.
  
  
  "Pran l epi fèmen l nan yon selil. Chanje gad la chak de zè."
  
  
  Rohadas te vire, epi yo te mete Nick nan youn nan selil yo te rezève pou mwàn yo anvan. Te gen yon nonm ki t ap veye pòt la. Nick te kouche atè a. Li te lonje kò l plizyè fwa, li te tansyonnen epi detann misk li yo. Se te yon teknik fakir Endyen ki pèmèt yon detant mantal ak fizik konplè. Nan kèk minit, li te tonbe nan yon somèy pwofon.
  
  
  
  
  Jis lè limyè solèy la t ap antre nan ti fenèt wo a pou l reveye l, pòt la te ouvri. De gad te ba li lòd pou l leve kanpe epi yo te mennen l nan biwo Rojadas la. Li te tou senpleman ranje razwa l la epi li t ap siye savon sou figi l.
  
  
  "Mwen t ap mande tèt mwen yon bagay," Rojadas di Nick, pandan l ap gade l ak yon lè reflechi. "Èske ou ka ede ti fi a pale? Mwen te fè l kèk òf yèswa, epi li te kapab konsidere yo. Men, n ap jwenn enfòmasyon nan yon ti moman. Si non, petèt ou menm avè m ka fè yon akò."
  
  
  "Kisa m ta ka jwenn nan sa?" Nick mande. "Lavi w, natirèlman," Rojadas reponn ak kè kontan.
  
  
  - Kisa k pral rive ti fi a apre sa?
  
  
  "Natirèlman l ap viv si li di nou sa nou vle konnen an," Rojadas reponn. "Se poutèt sa mwen mennen l isit la. Mwen rele pèp mwen an amatè paske se sa yo ye. Mwen pa t vle yo fè plis erè. Yo pa t ka touye l jiskaske mwen konnen tout bagay. Men kounye a ke mwen wè l, mwen pa vle yo touye l ankò."
  
  
  Nick te gen kèk lòt kesyon ankò, menmsi li te pwobableman konnen repons yo. Men, li te vle tande yo nan bouch Rojadas li menm. Li te deside fè mesye a yon ti jan pase l nan rizib.
  
  
  "Sanble zanmi ou yo panse de ou menm jan an tou... yon diletan ak yon moun sòt," li te di. "Omwen, yo pa sanble fè ou anpil konfyans."
  
  
  Li wè figi nonm lan vin pi fonse. " Poukisa ou di sa ? " Rojadas di avèk kòlè.
  
  
  "Yo te gen pwòp moun pa yo pou travay enpòtan," Nick reponn avèk endiferans. "Epi yo te transfere plizyè milyon dola atravè yon entèmedyè." "Sa sifi," mwen te panse.
  
  
  "De ajan Ris te nan sèvis Castro."
  
  
  "Rojadas te rele byen fò. "Yo te prete m yo pou operasyon sa a. Lajan an te pase nan yon entèmedyè pou evite kontak dirèk avè m. Prezidan Castro te ban l espesyalman pou plan sa a."
  
  
  Se konsa sa te ye. Fidel te dèyè sa. Kidonk li te nan pwoblèm ankò. Finalman, tout bagay te vin klè pou Nick. Yo te anplwaye de espesyalis yo. Amatè yo, nan kou, te pou Rojadas. Kounye a menm li te vin klè sa ki te rive lò a. Si Larisi yo oswa Chinwa yo te dèyè sa, yo ta enkyete pou lajan an tou. Pèsonn pa renmen pèdi tout lajan sa a. Yo pa ta reyaji avèk fanatikite sa a. Yo pa ta tèlman bezwen plis lajan.
  
  
  Li te santi chans Maria pou l siviv te piti anpil sof si li te pale. Kounye a Rojadas te dezespere. Natirèlman, Nick pa t ap panse pou l negosye avè l. Li t ap kase pwomès li a kou l jwenn enfòmasyon an. Men omwen sa t ap ba l yon ti tan.
  
  
  "Ou t ap pale de negosyasyon," Nick di mesye a. "Èske ou t ap negosye ak Todd Dennison tou? Se konsa aranjman nou yo te fini?"
  
  
  "Non, li pa t plis pase yon obstak tèt di," Rojadas reponn. "Li pa t yon moun pou yo te regle avè l."
  
  
  "Paske plantasyon l lan te tounen opoze ak pwopagann dezespwa ak mizè ou a," Nick konkli.
  
  
  "Egzakteman," Rojadas admèt, pandan l ap soufle lafimen siga li a. "Kounye a moun yo ap reyaji jan nou vle yo ye a."
  
  
  "Ki travay ou genyen?" Nick te mande. Se te kle solisyon an. Li t ap fè tout bagay vin parfe klè.
  
  
  "Masak," Rojadas te di. "Kanaval la kòmanse jodi a. Rio pral yon lanmè moun k ap fè fèt. Tout gwo ofisyèl gouvènman yo ap la tou pou louvri fèt la. Yo fè nou konnen prezidan an, gouvènè eta yo, manm kabinè yo, ak majistra gwo vil Brezil yo ap prezan nan ouvèti a. Epi pami moun k ap fè fèt yo ap gen moun mwen yo ak mwen menm. Vè midi, lè tout ofisyèl gouvènman yo rasanble pou louvri fèt la, nou pral revòlte. Yon opòtinite pafè ak yon kouvèti pafè, pa vre?"
  
  
  Nick pa t reponn. Pa t gen okenn nesesite, paske yo toulede te konnen repons lan twò byen. Kanaval la t ap vrèman yon kouvèti pafè. Li t ap bay Rojadas opòtinite pou l atake epi chape. Pou yon ti moman, li te panse pou l pike Hugo nan gwo pwatrin sa a. San yon masak, pa t ap gen okenn koudeta, bagay yo te klèman konte sou li. Men, touye Rojadas pwobableman pa t ap anpeche l. Petèt li te konsidere posibilite a epi li te nonmen yon adjwen. Non, jwe jwèt la kounye a t ap pwobableman koute l lavi l epi li pa t ap entèfere ak plan an. Li te oblije jwe jwèt la osi lontan ke posib, omwen pou l te kapab chwazi moman ki pi apwopriye a pou kèlkeswa sa li te ye a. "Mwen sipoze ou pral fòse moun yo reponn," li te kòmanse.
  
  
  "Natirèlman," Rojadas di avèk yon souri. "Pa pral sèlman gen dezòd ak konfizyon, men tou yon plas pou yon lidè. Nou te ap ensite pèp la otank posib, nou te simen grenn revolisyon an, pou nou di sa konsa. Nou gen ase zam pou premye etap la. Chak nan mesye m yo pral dirije yon soulèvman nan vil la apre asasina a. Nou te bay kèk militè lajan anba tab tou pou yo pran kontwòl tou. Pral gen anons ak deklarasyon abityèl yo-se lè sa a nou pral pran pouvwa a. Se jis yon kesyon de tan."
  
  
  "Epi nouvo gouvènman sa a dirije pa yon nèg ki rele Rojadas," Nick te di.
  
  
  "Bon devine."
  
  
  "Ou te bezwen lajan yo te entèsepte a pou achte plis zam ak minisyon, epi tou pou jwenn gwo espwa."
  
  
  "Ou kòmanse konprann, zanmi. Machann zam entènasyonal yo se kapitalis nan sans ki pi reyèl mo a. Yo se antreprenè lib, yo vann bay nenpòt moun epi yo mande plis pase mwatye davans. Se poutèt sa lajan Senè Dennison an tèlman enpòtan. Nou tande lajan an fèt ak dola ameriken òdinè. Se sa machann yo ap chèche."
  
  
  Rojadas vire gade youn nan gad yo. "Mennen ti fi a isit," li bay lòd. "Si jèn dam nan refize kolabore, m ap oblije itilize metòd ki pi fòse si li pa koute w, amigo."
  
  
  Nick apiye sou miray la epi li reflechi byen vit. Minwi se te yon moman mòtèl. Nan kat èdtan, nenpòt gouvènman modèn ki rasyonèl t ap detwi. Nan kat èdtan, yon manm enpòtan nan Nasyonzini, swadizan pou byen pèp la, t ap transfòme an yon peyi opresyon ak esklavaj. Nan kat èdtan, kanaval ki pi gwo e ki pi popilè nan mond lan t ap vin pa plis pase yon mask pou asasina, yon kanaval asasina olye de ri. Lanmò t ap domine jounen an olye de bonè. Fidel Castro gade l byen move depi sou miray la. "Poko, zanmi," Nick murmure anba souf li. "M ap jwenn yon bagay pou m di sou sa. M pa konnen kijan pou m fè sa ankò, men l ap mache, li dwe mache."
  
  
  Li voye yon je sou ankadreman pòt la lè Maria antre. Li te gen yon chemis swa blan ak yon jip senp e lou sou li. Je l yo te gade Nick avèk pitye, men li te fè yon siy ak je l ba li. Li te pè, li te ka wè sa, men figi l te gen yon ekspresyon detèminasyon.
  
  
  "Èske ou te reflechi sou sa m te di yèswa a, cheri?" Rojadas mande dousman. Maria gade l avèk mepri epi li vire do l. Rojadas leve zepòl li epi li pwoche bò kote l. "Lè sa a, n ap ba ou yon leson," li di avèk tristès. "Mwen t ap espere sa pa t ap nesesè, men w ap fè l enposib pou mwen. Mwen pral chèche konnen ki kote lajan sa a ye epi pran ou kòm madanm mwen. Mwen sèten ou pral vle kolabore apre ti spektak mwen an."
  
  
  Li te deboutonnen blouz Maria a dousman epi li rale l sou kote. Li rache soutyen l ak gwo men l, sa ki devwale tete byen plen ak mou li yo. Maria te sanble ap fikse dwat devan l.
  
  
  "Yo tèlman bèl, pa vre?" li te di. "Se ta yon domaj si yon bagay ta rive l, pa vre, cheri?"
  
  
  Li fè yon pa dèyè epi li gade l pandan l ap reboutonnen blouz li. Ti sèk wouj yo bò je l yo se sèl siy ki montre li te santi yon bagay. Li kontinye fikse dwat devan l, bouch li sere.
  
  
  Li vire gade Nick. "Mwen ta renmen toujou epaye li, ou konprann?" li di. "Kidonk, m ap sakrifye youn nan fi yo. Yo tout se pwostitye mwen mennen isit la pou mesye m yo ka detann yon ti kras apre egzèsis yo."
  
  
  Li vire gade gad la. "Pran ti nèg mèg la ak gwo tete ak cheve wouj la. Ou konnen sa pou w fè. Apre sa, mennen de mesye sa yo nan vyey bilding lan, sou eskalye wòch ki dèyè l la. M ap rive la touswit."
  
  
  Pandan Nick t ap mache bò kote Maria, li te santi men Maria kenbe pa l. Kò Maria t ap tranble.
  
  
  "Ou ka sove tèt ou, Maria," li te di dousman. Li te mande, "Poukisa?" "Natirèlman, pou m kite kochon sa a mele avè m. Mwen ta pito mouri. Senyè Todd te mouri paske li te vle fè yon bagay pou pèp brezilyen an. Si li ka mouri, mwen menm tou. Rojadas pap ede pèp la. Li pral oprime yo epi sèvi ak yo kòm esklav. Mwen pap di l anyen."
  
  
  Yo te pwoche bò bilding ki pi ansyen an epi yo te mennen yo nan antre dèyè a. Nan dèyè a te gen uit mach eskalye. Dwe te gen yon lotèl la. Yon gad te bay lòd pou yo kanpe anlè eskalye a, epi mesye yo te kanpe dèyè yo. Nick te wè de gad trennen yon tifi toutouni, k ap lite, k ap joure nan antre bò a. Yo te bat li epi yo te lage l atè. Apre sa, yo te plante pikèt an bwa nan tè a epi yo te mare l, yo te louvri bra l ak janm li.
  
  
  Ti fi a te kontinye ap rele, epi Nick te tande l ap mande padon. Li te mens, tete long ki te pandye epi yon ti vant plat. Toudenkou, Nick te wè Rojadas kanpe bò kote Maria. Li te fè yon siyal, epi de mesye yo te prese soti nan bilding lan. Ti fi a te rete ap kriye epi ap joure. "Koute epi gade, cheri," Rojadas te di Maria. "Yo te pase siwo myèl ant tete l ak janm li. N ap fè menm bagay la avè w, cheri, si ou pa kolabore. Kounye a nou bezwen tann an silans."
  
  
  Nick t ap gade tifi a ap lite pou l libere tèt li, pwatrin li t ap gonfle. Men, li te byen mare. Epi, toudenkou, atansyon l te atire pa yon mouvman toupre miray ki anfas li a. Maria te remake sa tou epi li te kenbe men l ak laperèz. Mouvman an te tounen yon lonbray, lonbray yon gwo rat, ki te deplase avèk prekosyon pi fon nan chanm nan. Lè sa a, Nick te wè yon lòt, epi yon lòt, epi plis toujou te parèt. Planche a te chaje ak gwo rat, epi yo te toujou ap soti toupatou: soti nan ansyen twou, soti nan kolòn yo, ak nan twou nan kwen koulwa a. Yo tout te pwoche bò kote tifi a avèk ezitasyon, yo te pran yon ti moman pou pran sant siwo myèl la, epi yo te kontinye ale. Tifi a te leve tèt li epi kounye a li te wè rat yo ap pwoche bò kote l. Li te vire tèt li otank li te kapab pou l wè Rojadas epi li te kòmanse rele ak dezespwa.
  
  
  "Kite m ale, Rojadas," li sipliye. "Kisa m fè? O Bondye, non... Tanpri, Rojadas! Se pa mwen ki fè l, kèlkeswa sa l te ye a, se pa mwen ki fè l!"
  
  
  "Se pou yon bon koz," Rojadas reponn. "Alafen ak bon koz ou a!" li kriye. "O, pou lanmou Bondye, kite m ale. Men li!" Rat yo t ap tann yon ti distans, epi plis toujou ap vini. Maria peze men Nick pi sere toujou. Premye rat la, yon gwo bèt gri sal, pwoche bò kote l epi li bite sou vant ti fi a. Li kòmanse rele byen fò lè yon lòt rat sote sou li. Nick wè de lòt yo monte sou janm li. Premye rat la jwenn siwo myèl sou tete gòch li epi li foure dan l nan chè a avèk enpasyans. Ti fi a rele pi fò pase Nick te janm tande. Maria eseye vire tèt li, men Rojadas kenbe l nan cheve.
  
  
  "Non, non, cheri," li te di. "Mwen pa vle ou rate anyen."
  
  
  Ti fi a t ap rele san rete kounye a. Bri a te rezone sou mi yo, sa ki te fè tout bagay vin pi terib toujou.
  
  
  Nick te wè yon foul rat nan pye l, epi san t ap koule nan pwatrin li. Kri li yo te tounen jemi. Finalman, Rojadas te bay lòd la bay de gad, ki te tire plizyè bal nan lè a. Rat yo te gaye nan tout direksyon, yo te retounen nan kachèt yo.
  
  
  Nick te peze tèt Maria sou zepòl li, epi toudenkou li te tonbe. Li pa t endispoze, paske li te kole sou janm li epi li t ap tranble tankou yon pay. Ti fi ki te anba li a te kouche san mouvman, li t ap jemi yon ti kras sèlman. Pòv fi a, li pa t mouri ankò.
  
  
  "Mennen yo deyò," Rojadas te bay lòd pandan l ap ale. Nick te sipòte Maria epi li te kenbe l byen sere. Dekouraje, yo te mache soti deyò.
  
  
  "Enben, cheri?" Rojadas di, li leve manton l ak yon dwèt epè. "Ou pral pale kounye a? Mwen pa ta vle ba ou yon dezyèm soupe ak bèt sal sa yo." Maria frape Rojadas byen dwat nan figi l, son an ap rezone nan tout lakou a.
  
  
  "Mwen ta pito gen rat ant janm mwen pase ou," li te di avèk raj. Rojadas te pè lè l te wè Maria ki t ap fè kòlè.
  
  
  "Mennen l', prepare l'," li bay gad yo lòd. "Mete anpil siwo myèl sou li. Mete yon ti kras sou bouch li ki anmè tou."
  
  
  Nick te santi misk li yo tansyonnen pandan l ap prepare pou l lage Hugo nan pla men l. Li te oblije aji kounye a, epi li te espere ke si Rojadas te gen yon ranplasan, li te ka jwenn li tou. Li pa t ka gade Maria sakrifye tèt li. Pandan l t apral mete Hugo nan men l, li te tande kout zam. Premye kout bal la te frape gadyen ki te sou bò dwat la. Dezyèm lan te frape yon lòt gadyen ki te bloke. Rojadas te kache dèyè yon barik kont bal yo pandan lakou a te anba gwo dife. Nick te kenbe men Maria. Tirè a te kouche sou kwen rebò a, li te kontinye tire ak vitès zèklè.
  
  
  "Ann ale!" Nick te rele byen fò. "Nou gen yon kouvèti!" Nick te rale tifi a avè l epi li te kouri pi vit ke l te kapab nan direksyon touf raje ki te anfas yo. Moun ki t ap tire a te kontinye tire sou fenèt yo ak pòt yo, sa ki te fòse tout moun pran kouvèti. Plizyè nan mesye Rojadas yo te tire ankò, men kout zam yo pa t efikas. Nick ak Maria te gen ase tan pou yo rive nan touf raje yo, e kounye a yo t ap monte falèz la. Pikan ak pikan te koupe yo tout, epi Nick te wè chemiz Maria a chire, sa ki te revele pifò nan bèl tete sa yo. Tire a te sispann, epi Nick te tann. Sèl son li te ka tande se te ti bri ak rèl. Pye bwa yo te bloke vi l. Maria te apiye tèt li sou zepòl li epi li te kole kò l byen sere sou li.
  
  
  "Mèsi, Nick, mèsi," li te di pandan l ap kriye.
  
  
  "Ou pa bezwen remèsye m, cheri," li te di. "Remèsye nonm sa a ki gen fizi l yo." Li te konnen etranje a dwe gen plis pase yon fizi. Nonm nan t ap tire twò vit e twò regilyèman pou l te ka rechaje. Sof si l te poukont li.
  
  
  "Men, ou te vin isit la ap chèche m," li te di, pandan l ap pran l nan bra l byen sere. "Ou te riske lavi w pou sove m. Bravo Nick. Pèsonn mwen konnen pa janm fè sa. M ap remèsye w anpil pita Nick. Sa se sèten." Li te panse di l ke li pa t gen tan pou sa paske li te gen anpil travay pou l fè. Li te deside pa fè sa. Li te kontan kounye a. Alò, poukisa li ta dwe gate plezi l? Yon ti rekonesans te bon pou yon fi, sitou yon bèl fi.
  
  
  "Ann ale," li te di. "Nou dwe retounen Rio. Petèt mwen ka anpeche dezas la apre tout."
  
  
  Li t ap ede Mary leve lè li tande yon vwa k ap rele l.
  
  
  "Senyè Nick, men mwen la, vre!"
  
  
  "Jorge!" Nick te rele byen fò lè li wè nonm nan ap soti. Li te kenbe de zam nan yon men ak youn nan lòt la. "Mwen te panse... Mwen t ap espere."
  
  
  Nonm lan te bay Nick yon akolad cho. "Amigo," brezilyen an te di. "Mwen oblije eskize ankò. Mwen dwe vrèman sòt, pa vre?"
  
  
  "Non," Nick reponn. "Se pa sòt, jis yon ti jan tèt di. Ou la kounye a? Sa pwouve sa."
  
  
  "Mwen pa t ka retire sa ou te di a nan tèt mwen," Jorge te di, yon ti jan tris. "Mwen te kòmanse reflechi, epi anpil bagay mwen te foure nan kwen lespri mwen anvan te vin parèt. Tout bagay te vin klè pou mwen. Petèt se te mansyon ou te fè de yon chèf lapolis avèg nan Los Reyes ki te boulvèse m. De tout fason, mwen pa t ka evite sa ankò. Mwen te mete santiman m yo sou kote epi mwen te gade bagay yo jan yon chèf lapolis ta fè. Lè mwen te tande nan radyo ke Vivian Dennison te mouri, mwen te konnen yon bagay pa t bon. Mwen te konnen ou pa t ap kite peyi a sou lòd mwen. Se pa chemen w, Señor Nick. Donk mwen te mande tèt mwen, ki kote ou t ap ale lè sa a? Repons lan te fasil ase. Mwen te vin isit la, mwen te tann, epi mwen te byen gade. Mwen wè ase."
  
  
  Toudenkou, Nick tande gwo bri motè lou yo. "Bis lekòl," li di. "Mwen wè twa bis ki estasyone dèyè misyon an. Yo sou wout. Yo pwobableman ap chèche nou."
  
  
  "Pa bò isit," Jorge te di. "Gen yon vye gwòt ki koupe mòn nan. Mwen te konn jwe la lè m te timoun. Yo p ap janm jwenn nou la."
  
  
  Avèk Jorge devan ak Maria nan mitan, yo te kòmanse travèse tè wòch la. Yo te fèk mache anviwon san mèt lè Nick te rele. "Tann yon ti moman," li te di. "Koute. Ki kote y ap ale?"
  
  
  "Motè yo ap mouri," Jorge di, li fronse sousi l. "Y ap kontinye avanse. Yo p ap chache nou!"
  
  
  "Natirèlman non," Nick te rele byen fò avèk kòlè. "Ala sòt mwen ye. Yo pral Rio. Se tout sa Rojadas ka fè kounye a. Pa gen tan pou pouswiv nou. Li pral mennen mesye l yo la, epi apre sa y ap melanje nan foul la, pare pou atake."
  
  
  Li fè yon poz epi li wè ekspresyon konfizyon sou figi Jorge ak Maria. Li te bliye nèt yo pa t konnen. Lè Nick fin pale, yo te parèt yon ti jan pal. Li t ap chèche tout mwayen posib pou l dejoue plan an. Pa t gen tan pou l kontakte prezidan an oswa lòt ofisyèl gouvènman yo. San dout yo te sou wout oswa yo t ap patisipe nan festivite yo. Menm si li te ka kontakte yo, yo pwobableman pa t ap kwè l kanmenm. "Kanaval Rio a plen ak moun ki renmen plezi, epi lè yo te tcheke apèl la, sipoze yo te fè sa, li te twò ta."
  
  
  "Koute, machin polis mwen an jis anba wout la," Jorge te di. "Ann tounen an vil pou nou wè si nou ka fè yon bagay."
  
  
  Nick ak Maria te swiv yo, epi nan kèk minit, ak sirèn yo k ap sonnen byen fò, yo t ap kondui nan mòn yo pou ale Los Reyes.
  
  
  "Nou pa menm konnen ki jan y ap ye nan Kanaval," Nick di avèk kòlè, pandan l ap frape pòt la ak pwen. Li pa t janm santi l tèlman san pouvwa. "Ou mèt sèten y ap abiye. Tankou plizyè santèn milye lòt moun." Nick vire gade Maria. "Èske ou tande yo ap pale de yon bagay?" li mande tifi a. "Èske ou tande yo ap pale de Kanaval, yon bagay ki ta ka ede nou?"
  
  
  "Lè kamera pa t la, mwen te ka tande medam yo k ap pase mesye yo nan betiz," li te sonje. "Yo te kontinye ap rele yo Chuck epi di, 'Muito prazer, Chuck... kontan rankontre w, Chuck.' Yo t ap vrèman pran plezi."
  
  
  "Chuck?" Nick repete. "Sa vle di sa ankò?"
  
  
  Jorge fronse sousi l ankò epi li kondui machin nan sou gran wout la. "Non sa a vle di yon bagay," li di. "Li gen pou wè ak listwa oswa lejann. Kite m reflechi sou sa pou yon segonn. Istwa... lejann... tann, mwen konprann! Chuck te yon dye Maya. Dye lapli ak loraj. Yo te konnen disip li yo sou menm non an... Chuck, yo te rele yo Wouj yo.
  
  
  "Se sa menm," Nick te rele byen fò. "Yo pral abiye tankou dye Maya yo pou yo ka rekonèt youn lòt epi travay ansanm. Yo pral pwobableman travay sou yon kalite plan fiks."
  
  
  Machin polis la te kanpe devan komisarya a, epi Jorge te gade Nick. "Mwen konnen kèk mesye nan mòn yo ki fè sa m di. Yo fè m konfyans. Y ap kwè m. M ap rasanble yo epi mennen yo Rio. Konbyen mesye Rojadas genyen avè l, Señor Nick?"
  
  
  "Anviwon vennsenk."
  
  
  "Mwen pa ka pote plis pase dis. Men petèt sa ap sifi si nou rive la anvan Rojadas atake."
  
  
  "Konbyen tan ankò anvan ou reyini pèp ou a?"
  
  
  Jorge te souri. "Sa se pi move pati a. Pifò nan yo pa gen telefòn. N ap oblije reponn yo youn pa youn. Sa pran anpil tan."
  
  
  "Epi se tan nou vrèman bezwen," Nick te di. "Rojadas deja sou wout li, e kounye a li pral mete mesye l yo nan foul la, pare pou frape lè l ba yo siyal la. Mwen pral pran yon ti tan pou tèt mwen, Jorge. Mwen prale poukont mwen."
  
  
  Chèf lapolis la te sezi. "Ou menm sèlman, Senyè Nick. Sèlman kont Rojadas ak mesye l yo? Mwen pè menm ou pa ka fè sa."
  
  
  "Se pa si mesye gouvènman yo deja la. Men, mwen ka rive Rio anvan midi. M ap kenbe mesye Rojadas yo okipe pou yo pa ka kòmanse touye. Omwen, mwen espere sa mache. Epi si ou kapab, ou ap gen jis ase tan pou jwenn mesye ou yo. Tout sa yo bezwen konnen se pou yo kenbe nenpòt moun ki abiye tankou yon dye Maya."
  
  
  "Bòn chans, amigo," brezilyen an te di. "Pran machin mwen an. Mwen gen kèk lòt ankò isit la."
  
  
  "Ou vrèman panse ou ka kenbe yo okipe ase lontan?" Maria mande, pandan l ap monte nan machin nan bò kote l. "Ou poukont ou, Nick."
  
  
  Li limen sirèn nan epi li pati.
  
  
  "Cheri, m ap eseye san mank," li te di avèk yon ton sevè. "Se pa sèlman Rojadas ak mouvman l lan, oubyen dezas la, ke sa pral vle di pou Brezil. Gen anpil plis bagay ladan l. Gran mesye yo ki dèyè sèn nan kounye a vle wè si yon ti diktatè estipid tankou Fidel ka reyisi sa. Si l reyisi, sa vle di yon nouvo vag boulvèsman menm jan an toupatou nan mond lan nan lavni. Nou pa ka kite sa rive. Brezil pa ka kite sa rive. Mwen pa ka kite sa rive. Si ou te konnen bòs mwen an, ou ta konprann sa m vle di."
  
  
  Nick te souri avè l ak anpil odas, konfyans, kouraj, ak nè solid. "Li pral pou kont li," Maria te di tèt li ankò, pandan l ap gade bèl gason fò ki te chita bò kote l la. Li pa t janm konnen yon moun tankou l. Li te konnen si yon moun te ka fè sa, se li menm ki te ka fè l. Li te priye an silans pou sekirite li.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 9
  
  
  
  
  
  "Èske m ka vin jwenn ou?" Maria mande nan pòt apatman li an. Yo te fin fè vwayaj la nan yon tan rekò. "Petèt mwen ka ede w ak yon bagay."
  
  
  "Non," Nick di. "Mwen deja enkyete pou pwòp sekirite mwen."
  
  
  Li te vle kouri ale, men li te pran l nan bra l epi li te bo l byen vit ak bouch dous, mouye, epi atiran li yo. Li lage l epi li kouri antre nan bilding lan. "M ap priye pou ou," li te di, prèske ap kriye.
  
  
  Nick te ale nan Plas Floriano. Jorge te di se pwobableman la ouvèti a t ap fèt. Lari yo te deja plen ak parad kanaval, sa ki te fè li enposib pou kondui. Sèl bagay ki t ap deplase nan foul la se te machin dekore, chak ak pwòp tèm li epi anjeneral plen ak tifi ki te abiye lejèman. Kèlkeswa enpòtans ak fatalite objektif li a, li pa t ka inyore bote tifi ki te bò kote l yo. Genyen ki te blan, genyen ki te mawon klè, lòt ki te prèske nwa, men yo tout te byen kontan epi yo t ap pran plezi. Nick te eseye evite twa nan yo, men li te twò ta. Yo te kenbe l epi yo te fòse l danse. Bikini... Yo te abiye tankou si bikini yo te prete nan men timoun senk an ki nan jadendanfan. "Rete avèk nou, ti gason dous," youn nan yo te di, ri epi li te peze tete l kont li. "Ou pral pran plezi, mwen pwomèt ou."
  
  
  "Mwen kwè ou, cheri," Nick reponn, li ri. "Men, mwen gen yon randevou ak Bondye."
  
  
  Li te soti nan men yo, li te tape l nan do, epi li te kontinye. Plas la te yon evènman kolore. Sèn nan te vid, eksepte pou kèk moun, pwobableman ofisye jinyò. Li te soupi ak soulajman. Sèn nan li menm te kare epi li te konsiste de yon estrikti asye mobil. Li te eskive plizyè lòt moun ki t ap fete epi li te kòmanse fouye nan foul la pou jwenn yon kostim dye Maya. Li te difisil. Te gen yon foul moun, epi kostim yo te varye. Li te gade toutotou ankò epi li te toudenkou wè yon platfòm anviwon ven mèt soti nan sèn nan. Platfòm nan te yon ti tanp Maya epi li te fèt an papye maché. Sou li te gen anviwon dis moun abiye ak manto kout, pantalon long, sandal, mask, ak kas ak plim. Nick te souri yon fason sevè. Li te deja wè Rojadas. Li te sèl moun ki te gen yon plim zoranj sou kas li, epi li te devan platfòm nan.
  
  
  Nick te voye je rapid toutotou, li te chwazi mesye ki te rete nan foul la. Apre sa, atansyon l te atire pa ti objè kare mesye yo te mete nan ponyèt yo, mare nan senti yo. Yo te gen radyo. Li te modi tout bagay. Omwen Rojadas te byen reflechi sou pati sa a nan plan an. Li te konnen radyo yo t ap fè travay li pi difisil. Menm jan ak platfòm nan. Rojadas te ka wè tout bagay soti la. Li t ap prese bay lòd kou l ta wè Nick angaje youn nan mesye l yo.
  
  
  Nick te kontinye mache sou ranje kay ki te bò kote kare a paske te gen mwens moun la. Tout sa li te ka fè se te kouri antre nan foul moun ki t ap fè fèt la. Li t ap obsève tout bagay lè li te santi yon objè frèt e di pike l nan kòt li. Li vire epi li wè yon nonm kanpe bò kote l. Nonm nan te gen yon kostim, li te gen machwè byen wo, epi cheve l te koupe.
  
  
  "Kòmanse mache tounen," li te di. "Dousman. Yon sèl move mouvman epi tout bagay fini."
  
  
  Nick te retounen nan bilding lan. Li te pral di mesye a yon bagay lè li te resevwa yon gwo kou nan zòrèy li. Li te wè zetwal wouj ak jòn, li te santi yo t ap trennen l nan koulwa a, epi li te pèdi konesans...
  
  
  Tèt li t ap bat fò, epi li te wè yon ti limyè nan je l ki te mwatye louvri. Li louvri yo nèt epi li eseye sispann vire devan je l yo. Li te distenge yon miray ak de moun an kostim biznis sou chak bò fenèt la. Nick te eseye chita, men men l ak pye l te mare. Premye mesye a te pwoche bò kote l epi li trennen l nan yon chèz bò fenèt la. Se te evidamman yon chanm otèl bon mache. Nan fenèt la, li te ka wè tout sa k t ap pase nan plas la. De mesye yo te rete an silans, epi Nick te wè youn nan yo te kenbe yon zam epi li t ap pwente l deyò fenèt la.
  
  
  "Soti isit la, ou ka wè kijan sa ap pase," li te di Nick avèk yon aksan Ris byen klè. Moun sa yo pa t mesye Rojadas yo, epi Nick te mòde bouch li. Se te pwòp fot li. Li te peye twòp atansyon sou Rojadas ak mesye l yo. Antouka, chèf rebèl la li menm te di l li te sèlman travay avèk de pwofesyonèl.
  
  
  "Rojadas te di ou mwen tapral kouri dèyè l?" Nick te mande.
  
  
  "Rojadas?" nonm ki te gen pistolè a di, li souri avèk mepri. "Li pa menm konnen nou la. Yo voye nou la touswit pou nou chèche konnen poukisa moun pa nou yo pa t di nou anyen. Lè nou te rive yè epi nou te tande ou te la, nou te reyalize touswit sa k t ap pase a. Nou te di moun pa nou yo sa epi nou te oblije kanpe ou pi vit posib."
  
  
  "Kidonk, w ap ede Rohadas ak rebelyon l lan," Nick konkli.
  
  
  "Se vre," Ris la te admèt. "Men, pou nou, se sèlman yon objektif segondè. Natirèlman, pèp nou an vle reyisi, men yo pa vle entèfere dirèkteman. Nou pa t espere kapab anpeche nou. Li te fasil sanzatann."
  
  
  "Sa pa t atann," Nick te panse. "Di sa konsa. Youn nan vire sanzatann sa yo ki chanje kou listwa." Yo te pran pozisyon nan kare a, yo te wè l ap pwoche, epi yo te entèveni. Lè l te gade deyò nan fenèt la, li te santi l byen lwen sou yon bò epi tou pre objektif li sou lòt bò a.
  
  
  "Nou te ka tire ou epi retounen lakay ou," youn nan Larisi yo te di ankò. "Men, nou se pwofesyonèl, tankou ou. Nou pran mwens risk posib. Gen anpil bri anba a, epi yon bal ta pwobableman pase inapèsi. Men, nou pa riske anyen. N ap tann jiskaske Rojadas ak mesye l yo kòmanse tire. Sa t ap fen karyè N3 pi popilè a. Se yon ti jan domaj li te oblije konsa, nan yon ti chanm otèl ki chaje, pa vre?"
  
  
  "Mwen dakò nèt," Nick te di.
  
  
  "Poukisa ou pa lage m epi bliye tout bagay?"
  
  
  Yon souri frèt parèt sou figi Ris la. Li voye yon je sou mont li. "Li p ap pran anpil tan," li di. "Lè sa a, n ap libere w pou tout tan."
  
  
  Dezyèm nonm nan te pwoche bò fenèt la epi li te kòmanse gade sèn ki anba a. Nick te wè l chita sou yon chèz ak yon zam epi pye l apiye sou ankadreman an. Nonm nan te kontinye pwente zam nan sou Nick. Yo te rete an silans, eksepte lè yo te fè kòmantè sou bikini an oswa kostim nan. Nick te eseye lage kòd ki te nan ponyèt li yo, men sa pa t mache. Ponyèt li yo te fè l mal, epi li te santi yon kouran san. Li te kòmanse chèche yon fason pou l soti ak dezespwa. Li pa t ka gade masak la san sekou. Li t ap fè l mal pi plis pase si yo ta tire l tankou yon chen. Tan an te prèske fini. Men, chat ki te nan kwen an t ap fè so etranj. Nick te gen yon plan fonse, dezespere.
  
  
  Li t ap deplase janm li yo twòp, li t ap teste kòd yo. Ris la te wè sa. Li te souri frètman epi li te gade deyò nan fenèt la ankò. Li te sèten Nick te san defans, e se te egzakteman sa Nick te espere. Je Killmaster yo t ap pase rapidman, ap evalye distans yo. Li te gen yon sèl chans, e si l te vle reyisi, tout bagay te dwe ale nan bon lòd.
  
  
  Nonm ki te gen zam nan te toujou ap balanse janm li sou rebò fenèt la, apiye sou pye dèyè chèz li a. Zam ki te nan men l lan te pwente egzakteman nan bon ang lan. Nick te deplase pwa li ak anpil atansyon sou chèz la, li te sere misk li yo tankou resò ki prèt pou detann. Li te gade tout bagay ankò, li te pran yon gwo souf, epi li te bay yon kout pye ak tout fòs li.
  
  
  Pye l te touche pye dèyè chèz kote Ris la te chita a. Chèz la te glise soti anba nonm nan. Ris la te rale deklanche a san reflechi epi li te tire lòt nonm nan dwat nan figi l. Sa ki te gen zam nan te tonbe atè. Nick te sote sou nonm nan epi li te ateri ak jenou l sou kou l. Li te santi tout lè a t ap soti nan kò l epi li te tande yon krak. Li te tonbe lou atè, epi Ris la te kenbe gòj li ak tout fòs li. Yon grimas terib te travèse figi l. Li te lite pou l respire, men l yo t ap deplase ak konvulsion. Figi l te vin wouj byen klere. Kò l te tranble vyolan, li te tansyonnen ak spasmodik, epi li te toudenkou rete bloke. Nick te voye yon je rapid sou lòt nonm nan, ki te pandye mwatye deyò fenèt la.
  
  
  Li te mache, men li te pèdi anpil tan presye, epi li te toujou mare. Pous pa pous, li te deplase nan direksyon ansyen kabann metal la. Gen kèk pati ki te inegal e yon ti jan byen file. Li te fwote kòd ki te nan ponyèt li yo kont yo. Finalman, li te santi tansyon nan kòd yo diminye, epi avèk yon tòde men l, li te kapab libere yo. Li te libere cheviy li yo, li te pran pistol Ris la, epi li te kouri deyò.
  
  
  Li te konte sou Hugo ak bra fò li pou l te jere mesye Rojadas yo. Te gen twòp moun, twòp timoun, ak twòp inosan pou yo te riske yon tire. Men, petèt li te nesesè. Li mete pistolè li nan pòch li epi li kouri nan foul la. Li evite yon gwoup moun ki t ap fè fèt epi li fè wout li nan mitan foul la. Mesye Rojadas yo te fasil pou wè grasa kostim yo. Yo te toujou kanpe nan menm plas yo. Pandan Nick t ap bay koud byen fò, li remake yon mouvman nan foul la. Yo te fòme yon gwoup moun ki t ap fè fèt ki t ap danse tout jounen an, fè moun antre soti. Lidè blòk la te kanpe bò kote de asasen maske. Nick te rantre nan gwoup la nan fen an, epi yo te kòmanse danse yon polonèz nan mitan pèp la. Yo te trennen Nick san seremoni. Pandan yo t ap pase bò kote de dye Maya yo, Nick byen vit soti nan liy lan epi li frape ak talon wo li mesaje lanmò a ki te an silans e envizib. Se pa t egzakteman stil Nick-touye moun san avètisman e san remò. Men, li pa t epaye de moun sa yo. Yo te vipè, pare pou atake inosan, vipè abiye tankou moun k ap fete.
  
  
  Lè youn nan mesye yo wè kanmarad li tonbe sibitman, li vire epi li wè Nick. Li eseye rale pistolè li, men talon an frape ankò. Nick kenbe mesye a epi li mete l kouche atè a tankou si l te sou anpil.
  
  
  Men, Rojadas te wè sa epi li te byen konnen sa k t ap pase a. Nick te gade platfòm nan epi li te wè chèf rebèl la ap pale nan radyo a. Ti avantaj li te genyen an, eleman sipriz la, te disparèt, li reyalize, lè li te wè twa dye Maya yo ap pwoche. Li te bese dèyè twa tifi ki te gen gwo panyen fwi an papye maché sou tèt yo epi li te ale nan direksyon ranje bilding yo. Yon lide te vin nan tèt li. Yon nonm ak yon kostim pirat te kanpe devan pòt la. Nick te pwoche bò nonm lan ak anpil atansyon epi li te toudenkou kenbe l. Li te peze sèten pwen nè yo volontèman, epi nonm lan te pèdi konesans. Nick te mete kostim nan epi li te mete yon pansman nan je.
  
  
  "Eskize m, zanmi," li te di moun ki te kouche atè a nan fèt la.
  
  
  Pandan l ap kontinye mache, li wè de asasen kèk mèt pi lwen, k ap gade foul la ak sipriz. Li mache pwoche bò kote yo, li kanpe nan mitan yo, epi li pran Hugo nan men gòch li. Toulede men l yo touche mesye yo. Li santi yo toufe epi li wè yo tonbe.
  
  
  "Touye de zwazo ak yon sèl wòch," Nick te di. Li te wè sipriz moun k ap pase yo epi li te souri yon fason amikal.
  
  
  "Kalme w, amigo," li rele ak kè kontan. "Mwen te di w pou w pa bwè twòp." Moun k ap pase yo vire, epi Nick rale nonm nan kanpe. Nonm nan bite, epi Nick voye l jete nan bilding lan. Li vire jis a tan pou l wè twazyèm dye Maya a k ap kouri vin jwenn li ak yon gwo kouto lachas.
  
  
  Nick vole tounen antre nan kay la. Kouto a fann kostim pirat la. Vitès nonm lan voye l frape Nick, sa ki fè yo toulede tonbe atè. Tèt Nick frape kwen kas li ki di a. Doulè a fè l fache anpil. Li kenbe tèt moun ki t ap atake l la epi li frape l byen fò atè. Nonm lan te nan dènye kriz li yo. Nick pran radyo a epi li kouri deyò, li kenbe l nan zòrèy li. Li tande rèl Rojadas ki t ap fè kòlè nan radyo a.
  
  
  "Men li," chèf la te rele. "Yo lage l, bann idyo yo. Men pirat sa a ak twal wouj la ak plak je a... bò gwo bilding lan. Pran l! Vit!"
  
  
  Nick lage radyo li atè epi li kouri desann yon ti chemen etwat nan kwen foul la. Li wè de lòt asasen ak plim soti nan foul la pou swiv li. Nan moman sa a, yon moun ki t ap fè fèt abiye ak yon chemiz wouj, yon kap, ak yon mask dyab pase bò kote Nick epi li kouri desann yon ti ri. Nick swiv dyab la, epi lè yo rive nan mitan ri a, li kenbe l. Li fè sa dousman otank posib. Nick apiye nonm nan kont miray la epi li mete kostim dyab la.
  
  
  "Mwen te kòmanse kòm yon pirat, e kounye a yo monte m dyab," li te murmure. "Se lavi sa, nèg."
  
  
  Li te fèk kite ale a lè atakè yo te gaye epi yo te kòmanse chèche li nan kwen foul la.
  
  
  "Sipriz!" li te rele byen fò sou premye mesye a, li ba li yon gwo kout pwen nan vant. Lè mesye a te pliye, Nick te ba li yon lòt ti tape rapid nan kou a epi li te kite l tonbe pou pi devan. Li te kouri dèyè lòt yo.
  
  
  "Tèt oswa ke!" Nick souri ak jwa, li pran dezyèm nonm nan nan bra epi li frape l kont poto lanp lan. Li pran zam nan nan men l epi li retounen al jwenn lòt nonm nan pou l fè menm jan an tou. De moun sa yo te ka toujou gen pwoblèm ak zam yo. Li fè yon poz pou l gade foul moun ki te sou platfòm nan. Rojadas te wè tout bagay epi li t ap montre Nick ak kòlè. Nick t ap byen mache jiskaprezan, men li kòmanse fouye nan lari a pou Jorge ak mesye l yo. Pa t gen anyen ki vizib, epi lè li gade platfòm nan ankò, li wè ke Rojadas, ki te evidamman trè enkyete, te voye tout mesye l yo dèyè l. Yo fòme de ranje epi yo pouse foul la, yo pwoche bò kote l tankou pens. Toudenkou, Nick wè mas la fann an de. Li kanpe devan gwoup la epi li wè yon lòt platfòm pase.
  
  
  Charyo a te kouvri ak flè, epi yon kouwòn te pandye sou yon twòn flè. Yon tifi ak cheve blond boukle te chita sou twòn nan, antoure pa lòt tifi ak kwafi wo ak rad long. Pandan foul la t ap kouri sou platfòm nan, Nick gade ankò. Tout tifi yo te byen makiye, epi mouvman yo te twò egzajere pandan y ap voye flè nan foul la. "Sakre," Nick gwonde. "Mwen ta ka yon idyo si yo pa travesti."
  
  
  Gen kèk ki te kouri dèyè platfòm nan, yo t ap pran flè "ti fi" yo te voye jete yo avèk anpil gras. Premye ranje kostim plim yo te rive nan lòt bò foul la. Dyab la te asire l ke platfòm nan te rete ant li menm ak advèsè l yo. Li te konnen li t ap kache pou yo epi li te akselere mach li pandan kabwa a te rive nan kwen foul la. Kabwa maladwa a te bloke nan bout lari a sou yon ti koub. Nick ak kèk lòt moun te toujou ap kouri bò kote l. Pandan machin nan t ap vire, li te mande "blond" lan yon roz. Figi a te panche pou l ba li flè a. Nick te kenbe ponyèt li epi li te rale. Yon nonm ak yon rad wouj, gan nwa long, ak yon perik blond te tonbe nan bra l. Li te voye ti gason an sou zepòl li epi li te kouri desann nan ale a. Foul la te kòmanse ri byen fò.
  
  
  Nick te ri paske li te konnen poukisa yo t ap ri. Yo t ap panse ak desepsyon ki t ap tann li. Li te mete nonm nan atè nan lari a epi li te retire kostim dyab la. "Mete kostim sa a, cheri," li te di.
  
  
  Li te deside kite soutyen an. Li te ka pa t patikilyèman atiran, men yon tifi te oblije debrouye l ak sa l te genyen an. Lè l te retounen, li te wè de ranje asasen an kostim ki te aliyen an demi-sèk. Bri sirèn k ap pwoche yo te fè l sezi.
  
  
  Se te mesye Jorge yo! Li voye yon je rapid sou platfòm Rojadas la. Li t ap bay lòd nan radyo a, epi Nick wè mesye Rojadas yo melanje ak foul la ankò. Toudenkou, li wè yon chemiz ble ak yon kaskèt ki soti nan yon ale. Plizyè mesye ak rad travay, ame ak pikwa ak pèl, kouri dèyè l. Jorge wè mesye Rojadas yo epi li ba yo lòd li yo. Nick fè kèk pa pi devan jiskaske asasen ak plim nan frape l.
  
  
  "Desculpe, senhorita," mesye a di. "Mwen regrèt."
  
  
  "Huplak!" Nick te rele byen fò, li vire nonm lan sou bò gòch la. Tèt nonm lan frape wòch yo. Nick pran pistolè a nan men l, li vide chajè a, epi li voye zam nan jete. Lòt bondye a te jis rive wè yon moun ak yon rad wouj ki bese sou zanmi l lan.
  
  
  "Hey," Nick rele byen fò ak yon vwa byen file. "M panse zanmi w lan malad."
  
  
  Nonm lan kouri byen vit. Nick tann li pwoche, epi li ba nèg la yon kout pye ak talon wo li. Asasen an panche otomatikman pi devan epi li pouse yon kri ak doulè. Nick byen vit bay li yon kou jenou, epi nonm lan tonbe pi devan. Li gade toutotou epi li wè mesye Jorge yo ap fè fas ak lòt asasen yo. Sepandan, sa pa t ap mache. Yo t ap echwe de tout fason. Rojadas te toujou sou platfòm nan, li kontinye ap bay lòd nan radyo. Jorge ak mesye l yo te deja kaptire yon bon kantite asasen, men Nick wè ke sa pa t ase. Rojadas te gen anviwon sis lòt gason nan foul la. Nick byen vit retire rad li, perik li, ak talon wo li. Li te konnen Rojadas te kontinye ap ankouraje mesye l yo pou yo respekte plan yo a. Li kontinye ensiste ke sa ka toujou mache.
  
  
  Pi mal la se ke li te gen rezon.
  
  
  Mesye wo te monte sou podyòm nan. Bato Rojadas la ki t ap flote a te twò lwen pou l te rive jwenn li alè. Nick te fè yon twou nan chemen l. Li pa t ka kontakte Rojadas ankò, men petèt li te ka toujou. Okòmansman, li te eseye pouse, men lè sa pa t mache, li te kòmanse trennen kò l. Li te gade sèn nan anvan. Li te konplètman endistenk.
  
  
  Finalman, gwo sipò asye parèt devan li, byen mare ak gwo boulon fè. Li egzamine estrikti a epi li jwenn twa kote li te ka jwenn yon sipò. Li panche epi li apiye tèt li kont youn nan mach eskalye yo. Pye l yo koule nan gravye a. Li chanje pwa li epi li eseye ankò. Mach eskalye a antre nan zepòl li, epi li tande chemiz li chire pandan l ap fòse misk do li. Boulon an lage yon ti kras, men sa te ase. Li rale sipò a, li tonbe ajenou, epi li kòmanse respire ak nè.
  
  
  Li te koute, li t ap tann tande premye salv yo. Li te konnen se te dezyèm fwa. Dezyèm poto a te pi fasil. Li te leve tèt li, li te wè kote a t ap koule. Twazyèm poto a te pi difisil la. Li te oblije rale l soti an premye epi apre sa plonje anba podyòm nan, sinon li t ap kraze. Twazyèm poto a te pi pre kwen sèn nan e pi ba atè a. Li te mete do l anba ba a epi li te leve l. Li te fouye nan po l, epi misk do l yo te fè l mal. Li te rale manch lan ak tout fòs li, men sa pa t sèvi anyen. Li te voute do l ankò epi li te rale manch lan. Fwa sa a li te mache, epi li te plonje anba li.
  
  
  Sèn nan te tonbe epi gwo rèl te pete. Demen t ap gen anpil ofisyèl ak mak ak mak. Men omwen Brezil te toujou gen yon gouvènman, epi Nasyonzini t ap kenbe yon manm. Touswit apre sèn nan te tonbe, li te tande kout zam epi li te ri yon fason sonm. Li te twò ta. Li te leve kanpe, li te mache sou travès yo, epi li te gade toutotou. Foul la te elimine asasen ki te rete yo. Jorge ak mesye l yo te antoure plas la. Men, platfòm nan te vid, epi Rojadas te chape. Nick te ka wè yon ti limyè zoranj k ap deplase nan direksyon kwen ki pi lwen nan plas la.
  
  
  Salopri sa a te toujou lib. Nick vole kanpe nan plas li epi li kouri nan mitan dezòd ki te sou sèn nan. Pandan l ap fè wout li nan ri ki bò kote kare a, li te ka tande rèl sirèn yo. Li te konnen tout gwo kare ak avni yo te plen moun, epi Rojadas te konnen sa tou. Li t apral ale nan ri dèyè yo san mank. Nick modi tèt li dèske li pa t konnen Rio ase byen pou l koupe chemen salopri sa a. Li wè yon chapo zoranj vole nan kwen an jis a lè. Entèseksyon an dwe te mennen nan pwochen avni an, epi Nick, tankou Rojadas, antre nan premye ri a. Nonm lan vire, epi Nick wè l rale zam li. Li tire yon fwa, epi Nick te oblije rete pou l al kache. Li te reflechi pou l rale zam li yon ti moman, men apre sa li chanje lide. Li t ap pi bon si l ta kenbe Rojadas vivan.
  
  
  Nick te santi misk do l ap fè l mal. Nenpòt moun nòmal ta rete, men Nick te sere dan l epi li te pran vitès. Li te gade pandan chèf rebèl la t ap voye kas li jete. Nick te ri poukont li. Li te konnen Rojadas te swe kounye a epi li pa t ka respire byen. Nick te rive sou tèt ti mòn nan epi li te wè Rojadas ap travèse yon ti kare.
  
  
  Yon trolebis ouvè te fèk rive. Moun te pandye toupatou. Sèlman, yo te gen kostim sou yo kounye a, se te yon bagay komen. Rojadas te monte, epi Nick te kouri dèyè l. Lòt moun ki te pral monte yo te kanpe lè yo te wè yon nonm ak yon kostim ki t ap menase chofè a ak yon zam. Rojadas te jwenn yon woulib gratis epi yo te pran yon trolebis plen otaj nan yon sèl kou.
  
  
  Se pa chans sèlman. Nonm sa a te vini espre. Li te byen prepare tout bagay.
  
  
  "Bonds, mesye," Nick rele youn nan mesye yo. "Ki kote bis sa a prale?"
  
  
  "Desann ti mòn nan epi ale nan nò," ti gason an reponn.
  
  
  "Ki kote l pral rete?" Nick mande ankò. "Dènye arè a?"
  
  
  "Nan zòn waf Maua a."
  
  
  Nick te fè yon grimas. Zòn waf Mauá a! Entèmedyè a, Alberto Sollimage, te la. Se poutèt sa Rojadas te ale la. Nick te vire gade nonm ki te bò kote l la ankò.
  
  
  "Fòk mwen ale nan zòn waf Mau'a a," li te di. "Kijan pou m rive la, petèt nan taksi? Sa a trè enpòtan."
  
  
  "Aksepte kèk taksi, pa gen anyen lòt ki mache," yon ti gason te di. "Mesye sa a te yon bandi, pa vre?"
  
  
  "Trè mal," Nick te di. "Li jis eseye touye prezidan nou an."
  
  
  Gwoup moun yo te sanble sezi.
  
  
  "Si m rive nan zòn waf Mau'a a alè, m ka pran l," Nick kontinye. "Ki chemen ki pi rapid la? Petèt ou konnen yon chemen kout."
  
  
  Youn nan ti gason yo te lonje dwèt sou yon kamyon ki te estasyone: "Èske ou konn kondui, mesye?"
  
  
  "Mwen ka kondui," Nick te di. "Èske ou gen kle kontak yo?"
  
  
  "N ap pouse," ti gason an te di. "Pòt la louvri. Ou prale. Se sitou yon desant kanmenm, omwen premye pati wout la."
  
  
  Moun ki t ap fè fèt la te prepare yo avèk anpil antouzyas pou pouse kamyon an. Nick te souri epi li te monte dèyè volan an. Li te ka pa t pi bon mwayen transpò a, men se te pi bon an. Epi li te pi rapid pase kouri. Li pa t ko panse a sa. Li te vle kenbe Rožadas epi pou l pa gade figi fatige l la. Asistan l yo te sote nan dèyè a, epi li te wè tigason yo kanpe bò fenèt bò yo.
  
  
  "Swiv ray trolebis la, mesye," youn ladan yo te rele byen fò.
  
  
  Yo pa t kraze rekò mondyal la, men yo te kontinye avanse. Chak fwa wout la te monte ankò oswa li te vin plat, nouvo asistan l yo te pouse kamyon an pi lwen. Prèske tout nan yo te ti gason, epi yo te vrèman renmen sa. Nick te prèske sèten ke Rojadas te deja rive nan depo a epi li t ap kwè li te kite Nick nan plas la. Finalman, yo te rive nan limit katye Pier Mau'a a, epi Nick te kanpe machin nan.
  
  
  "Muito abrigado, amigos," Nick rele byen fò.
  
  
  "N ap vini avèk ou, mesye," ti gason an te rele byen fò an repons.
  
  
  "Non," Nick reponn byen vit. "Mèsi, men nonm sa a ame epi li trè danjere. Mwen ta pito ale poukont mwen."
  
  
  Li te serye sa l te di yo a. Antouka, yon bann ti gason konsa t ap twò aparan. Nick te vle pou Rojadas kontinye panse li pa t nan yon sitiyasyon difisil.
  
  
  Li fè siy orevwa epi li kouri desann lari a. Apre li fin pase nan yon ti lari ki fè zig zag ak yon ti chemen etwat, li finalman rive nan vitrin yon magazen ki pentire an nwa. Pòt devan an te ouvè, sèr la te kase. Nick antre andedan ak anpil prekosyon. Souvni dènye vizit li a te toujou fre nan lespri li. Te gen yon silans total anndan an. Te gen yon limyè ki te limen nan dèyè bwat la. Li rale zam li epi li antre nan magazen an. Yon bwat ouvè te kouche atè a. Sou moso bwa ki te kouche atè a, li te ka wè yo te kase l byen vit. Li mete ajenou bò kote l. Se te yon bwat byen plat ak yon ti pwen wouj sou li. Anndan an te plen pay, epi Nick fouye anndan l ak anpil atansyon ak men l. Tout sa li jwenn se yon ti moso papye.
  
  
  Men enstriksyon faktori a: gonfle li ak anpil atansyon, dousman.
  
  
  Nick te byen fon nan refleksyon. "Gonfle dousman," li te repete plizyè fwa, pandan l ap kanpe. Li gade bwat vid la ankò. Se te... yon kannòt! Zòn waf Mauá a bòde bè Guanabara. Rojadas te vle sove nan bato. Natirèlman, te gen yon kote yo te dakò sou li, pwobableman youn nan ti zile ki bò lanmè yo. Nick te kouri pi vit ke l te kapab nan direksyon bè a. Rojadas t ap pèdi anpil tan ap gonfle bato a. Nick te lonje pye l anba twou li a epi li te byen vit wè dlo ble bè a devan l. Rojadas pa t ka pran vwal ankò. Yon long liy waf te lonje sou plaj la. Tout bagay te konplètman dezète, paske tout moun te ale nan yon fèt anba lavil. Lè sa a, li te wè yon figi ki te ajenou sou bò waf la. Bato a te kouche sou planch an bwa waf la.
  
  
  Apre Rojadas fin tcheke bato li a, li pouse l nan dlo a. Nick leve pistolè l ankò epi li vize ak anpil atansyon. Li te toujou vle pran l vivan. Li tire yon twou nan bato a. Li wè Rojadas ap fikse twou a ak sipriz. Nonm lan leve kanpe dousman epi li wè Nick ap pwoche bò kote l ak zam nan pwente sou li. Li leve men l avèk obeyisans.
  
  
  "Retire zam nan nan étui a epi voye l jete. Men dousman," Nick te bay lòd.
  
  
  Rojadas te obeyi, epi Nick te voye zam nan jete. Li te tonbe nan dlo a.
  
  
  "Ou pa janm abandone non plis, pa vre, mesye?" Rojadas te soupi. "Sanble ou genyen."
  
  
  "Seryezman," Nick di lakonikman. "Pran bato a. Y ap vle konnen kote l soti. Y ap vle konnen tout detay plan ou an."
  
  
  Rojadas te soupi epi li te kenbe bato a sou kote. San lè, li pa t plis pase yon boul kawoutchou long san fòm. Li te trennen l pandan l t ap kòmanse mache. Nonm nan te sanble konplètman bat, li te sanble vid de tout virilite li. Konsa, Nick te detann yon ti kras, epi se lè sa a li te rive!
  
  
  Pandan Rojadas t ap pase bò kote l, li voye yon moso kawoutchou anlè toudenkou epi li frape Nick nan figi avè l. Apre sa, ak vitès zèklè, Rojadas sote nan pye Nick. Nick tonbe epi li lage zam li a. Li vire, li eseye evite eskalye a, men li pran yon kou nan tanp li. Li eseye kenbe yon bagay ak tout fòs li, men sa pa t mache. Li tonbe nan dlo a.
  
  
  Kou l fin monte sifas la, li wè Rojadas pran yon pistolè epi vize. Li bese tèt li byen vit, epi bal la rate tèt li. Li naje byen vit anba waf la epi li monte sifas ant poto glise yo. Li tande Rojadas ap mache dousman ale vini. Toudenkou, li rete. Nick eseye fè mwens bri posib. Nonm nan te kanpe sou bò dwat waf la. Nick vire gade. Li te espere wè gwo tèt nonm nan pandye sou kwen an. Nick disparèt imedyatman lè Rojadas tire ankò. De bal soti nan men Rojadas ak youn soti nan men Nick li menm: twa an total. Nick kalkile ke te gen sèlman twa bal ki rete nan pistolè a. Li naje soti anba waf la epi li monte sifas la ak yon gwo bri. Rojadas byen vit vire tire. De lòt ankò, Nick di tèt li. Li plonje ankò, naje anba waf la, epi li monte sifas sou lòt bò a. An silans, li rale kò l sou kwen waf la epi li wè Rohadas kanpe ak do l.
  
  
  "Rojadas," li te rele byen fò. "Gade toutotou!"
  
  
  Nonm lan vire epi li tire ankò. Nick tonbe byen vit nan dlo a. Li konte de bal. Fwa sa a li parèt devan waf la, kote te gen yon nechèl. Li monte sou li, li sanble ak yon mons lanmè. Rojadas wè l, li peze deklanche a, men li pa tande anyen apa klik perkitè a ki frape chajè vid la.
  
  
  "Ou ta dwe aprann konte," Nick te di. Li te mache pi devan. Nonm lan te vle atake l, li te lonje men l devan l tankou de belye.
  
  zòrèy. Nick te kanpe l ak yon kwòk gòch. Ankò, li te pran l nan je a, epi san te koule. Toudenkou li te panse ak san pòv ti fi a nan misyon an. Nick t ap frape l san rete kounye a. Rojadas t ap balanse adwat agoch akòz kou yo. Li te tonbe sou waf an bwa a. Nick te ranmase l epi li te prèske frape tèt li sou zepòl li. Nonm lan te leve kanpe ankò, epi je l te sovaj e pè. Lè Nick te pwoche bò kote l ankò, li te fè bak. Rojadas te vire epi li te kouri al bò waf la. San tann, li te plonje anba dlo.
  
  
  "Rete!" Nick rele byen fò. "Li twò fon." Yon ti moman apre, Nick tande yon gwo bri. Li kouri al bò waf la epi li wè wòch byen file ki soti nan dlo a. Rojadas te pandye la tankou yon gwo papiyon, epi dlo a vin wouj. Nick gade pandan vag yo ap rale kò a soti nan wòch yo epi li koule. Li pran yon gwo souf epi li ale.
  
  
  
  
  
  
  
  Chapit 10
  
  
  
  
  
  Nick te peze sonèt pòt la epi li te tann. Li te pase tout maten an ak Jorge, e kounye a li te santi l yon ti jan tris paske li te oblije ale.
  
  
  "Mèsi, zanmi," chèf lapolis la te di. "Men sitou gras a mwen. Ou louvri je m sou anpil bagay. Mwen espere ou va vin wè m ankò."
  
  
  "Si ou se komisè Rio a," Nick reponn avèk yon ri.
  
  
  "Mwen espere ou fè sa, Senyè Nick," Jorge di, pandan l ap bay li yon akolad.
  
  
  "N a wè pita," Nick di.
  
  
  Apre li te fin di Jorge orevwa, li te voye yon telegram bay Bill Dennison pou enfòme l ke yon plantasyon t ap tann li.
  
  
  Maria ouvri pòt la pou li, li pran l nan bra l epi li kole bouch dous li sou bouch pa l.
  
  
  "Nick, Nick," li te murmure. "Sa fè lontan depi n ap tann. Mwen swete m te ka vini avèk ou."
  
  
  Li te gen yon kostim djido wouj sou li. Lè Nick te mete men l sou do l, li te remake li pa t gen soutyen sou li.
  
  
  "Mwen te fè yon bon repa pou nou," li te di. "Pato ak abacaxi ak arroz."
  
  
  "Kanna ak anana ak diri," Nick repete. "Sa sonnen byen."
  
  
  "Ou vle manje an premye... oubyen apre, Nick?" li te mande, je l' yo t'ap klere.
  
  
  "Apre kisa?" li mande nonchalamman. Yon souri atiran parèt sou bouch li. Li kanpe sou pwent zòtèy li epi li bo li, ap jwe ak lang li nan bouch li. Avèk yon men, li deboukle senti li, epi kostim nan glise sou zepòl li. Nick te santi bèl tete mou ak plen sa yo.
  
  
  Mary te jemi dousman. "O, Nick, Nick," li te di. "Nou pral manje midi an reta jodi a, ok?"
  
  
  "Pi ta se pi bon," li te di.
  
  
  Maria te fè lanmou tankou yon bolero. Li te kòmanse dousman, yon fason ki te fè l mal anpil. Po l te krèm, epi men l yo te karese kò li.
  
  
  Lè li te pran l, li te tou senpleman tounen yon bèt sovaj. Mwatye ap kriye, mwatye ap ri, li te kriye ak anvi ak eksitasyon. Rapidman li te rive nan zenit li, ti kri san souf li yo te tounen yon sèl gwo jemi, prèske yon jemi. Lè sa a, li te vin bloke sibitman. Li te reprann sans li, li te kole kò l nan bra l.
  
  
  "Kòman yon fanm ka satisfè ak yon lòt gason apre ou?" Maria mande, pandan l ap gade l seryezman.
  
  
  "Mwen ka fè sa," li di l avèk yon souri. "Ou renmen yon moun jan l ye a."
  
  
  "Èske w ap janm retounen?" li te mande avèk dout.
  
  
  "M ap retounen yon jou," Nick te di. "Si gen yon rezon pou retounen nan nenpòt bagay, se ou menm." Yo te rete nan kabann jiskaske solèy kouche. Yo te fè l de fwa ankò anvan dine, tankou de moun ki te oblije viv ak souvni. Solèy la te pral leve lè li te ale avèk tristès e ak ezitasyon. Li te konnen anpil fi, men okenn nan yo pa t degaje chalè ak senserite tankou Maria. Yon ti vwa anndan l te di l li te bon li te oblije ale. Ou te ka renmen fi sa a epi renmen nan yon fason pèsonn nan biznis sa a pa t ka peye. Afeksyon, pasyon, gras, onè... men pa lanmou.
  
  
  Li te ale tou dwat nan ayewopò a pou l al nan avyon ki t ap tann li a. Li te gade kontou twoub mòn Sugar Loaf la pandan yon ti tan, epi li te dòmi. "Dòmi se yon bagay bèl bagay," li te soupi.
  
  
  
  
  Pòt biwo Hawk nan katye jeneral AXE a te ouvè, epi Nick te antre. Je ble li yo dèyè linèt li yo t ap gade l ak kè kontan e akeyan.
  
  
  "Sa fè m plezi wè w ankò, N3," Hawk di avèk yon souri. "Ou sanble byen repoze."
  
  
  "Jis?" Nick te di.
  
  
  "Enben, poukisa non, pitit gason m. Ou fèk sot retounen sot nan vakans nan bèl Rio de Janeiro sa a. Kijan kanaval la te ye?"
  
  
  "Senpleman asasen."
  
  
  Pou yon ti moman li te panse li te wè yon ekspresyon etranj nan je Hawk, men li pa t sèten.
  
  
  "Kidonk, ou te pase yon bon moman?"
  
  
  "Mwen pa ta rate sa pou anyen nan mond lan."
  
  
  "Ou sonje difikilte sa yo mwen te pale w de yo?" Hawk mande nonchalamman. "Sanble yo te rezoud yo tèt yo."
  
  
  "Mwen kontan tande sa."
  
  
  "Oke, lè sa a mwen devine ou konnen sa m ap tann ak enpasyans," Hawk di ak kè kontan.
  
  
  "Kisa pou nou fè apre sa?"
  
  
  "Natirèlman, m ap jwenn yon bon travay pou tèt mwen."
  
  
  "Ou konnen sa m ap tann ak enpasyans?" Nick mande.
  
  
  "Kisa l pral ye lè sa a?"
  
  
  "Pwochen vakans lan."
  
  
  
  
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
  
  Konsènan liv la:
  
  
  
  
  
  Pa kapab inyore yon apèl pou èd pitit gason ansyen zanmi l lan, Todd Dennison, Carter abandone vakans li te planifye nan Kanada epi, gide pa ensten ak Wilhelmina, li vole pou Rio de Janeiro.
  
  
  Lè li rive, li aprann ke Dennison te mouri mwens pase kat èdtan anvan, li prèske kite wout la, epi li rankontre yon tifi ak je gri wouj. Apre sa, "Killmaster" kòmanse chase asasen yo avèk yon presizyon mòtèl.
  
  Yon mele ki transfòme kanaval anyèl Rio a an yon spektak terifyan; bal ranplase konfeti, epi kout zam ranplase mizik anime; pou Nick, li vin tounen yon kanaval asasina.
  
  
  
  
  
  
  Nick Carter
  
  Rodezi
  
  
  tradui pa Lev Shklovsky
  
  
  Dedye a moun ki nan sèvis sekrè Etazini nan Amerik la
  
  Chapit En
  
  Depi nan mezanin Ayewopò East Side Nouyòk la, Nick te gade anba, li t ap swiv enstriksyon vag Hawk yo. "Sou bò gòch dezyèm kolòn nan. Sa ki gen diljans lan. Yon bèl nèg abiye an twid gri ak kat fi."
  "Mwen wè yo."
  "Se Gus Boyd. Kenbe je w sou yo pou yon ti tan. Nou ka wè yon bagay enteresan." Yo te retounen nan salon vèt de plas la, ap fè fas ak balistrad la.
  Yon bèl blond nan yon bèl kostim jòn trikote byen taye te pale ak Boyd. Nick te gade foto ak non li te etidye yo. Se te Bootie DeLong, ki t ap viv andeyò Texas pandan twa mwa e, dapre CIF (Consolidated Intelligence File) ki te awogan, li te gen tandans sipòte ide radikal. Nick pa t fè enfòmasyon sa yo konfyans. Rezo espyonaj la te tèlman vaste e san kritik ke dosye mwatye elèv inivèsite nan peyi a te gen move enfòmasyon-brit, twonpe, e initil. Papa Bootie sete H.F. DeLong, ki te soti nan yon chofè kamyon fatra pou rive touche plizyè milyon nan konstriksyon, petwòl ak finans. Yon jou, moun tankou H.F. t ap tande pale de zafè sa yo, e eksplozyon an t ap inoubliyab.
  
  Malfini an di, "Je ou kaptive, Nicholas. Kilès?"
  
  "Yo tout sanble ak bèl jèn Ameriken."
  "Mwen sèten uit lòt moun ki pral jwenn ou nan Frankfurt yo chaman menm jan. Ou se yon nonm chans. Trant jou pou nou konnen youn lòt-pou nou konnen youn lòt byen."
  "Mwen te gen lòt plan," Nick reponn. "Mwen pa ka fè tankou se yon vakans." Yon ti plenyen soti nan vwa li. Li toujou fè sa lè li te nan aksyon. Sans li yo te file, refleks li yo te vijilan, tankou yon eskrimè an garde, li te santi l oblije e trayi.
  Yè, David Hawk te jwe kat li yo avèk entelijans-li te mande olye li te bay lòd. "Si w ap plenyen ke w twò fatige oswa ou pa santi w byen, N3, m ap aksepte sa. Ou pa sèl moun mwen genyen. Ou se pi bon an."
  Pwotestasyon fèm Nick te fòme nan tèt li sou wout pou l ale nan Bard Art Galleries-yon operasyon AXE-te disparèt. Li te koute, epi Hawk te kontinye, je saj ak janti anba sousi gri l yo te fèm yon fason sevè. "Sa a se Wodezi. Youn nan kèk kote ou pa janm ale. Ou konnen sou sanksyon yo. Yo pa mache. Wodezyen yo voye kwiv, kromit, amyant, ak lòt materyèl pa bato soti Beira, Pòtigal, ak fakti etranj. Kat chajman kwiv te rive nan Japon mwa pase a. Nou te pwoteste. Japonè yo te di, 'Koneksyon yo di sa a se Lafrik di Sid. Sa a se Lafrik di Sid.' Yon pati nan kwiv sa a kounye a nan Lachin kontinantal.
  "Rodezyen yo entelijan. Yo brav. Mwen te deja la. Nwa yo depase yo an kantite ven kont youn, men yo pretann yo te fè plis pou natif natal yo pase sa yo te ka janm fè pou tèt yo. Sa te mennen nan separasyon ak Grann Bretay ak sanksyon yo. M ap kite ekonomis yo ak sosyològ yo deside si sa ki jis oswa sa ki mal moralman. Men kounye a, n ap pale de lò-ak yon Lachin ki pi gran."
  Li te gen Nick, epi li te konnen sa. Li te kontinye, "Peyi a ap min lò prèske depi Cecil Rhodes te dekouvri li. Kounye a nou tande pale de gwo nouvo depo ki lonje anba kèk nan resif lò pi popilè yo. Min, petèt ki soti nan ansyen eksplwatasyon Zimbabwe oswa nouvo dekouvèt, mwen pa konnen. Ou pral dekouvri."
  Kaptive ak fasine, Nick te di, "Min Wa Salomon yo? Mwen sonje-se te Kavalye Haggard sa a? Vil ak min pèdi..."
  "Trezò Rèn Saba a? Petèt." Lè sa a, Hawke te revele vrè pwofondè konesans li. "Ki sa Bib la di? 1 Wa 9:26, 28. 'Epi wa Salomon te bati yon flòt bato... epi yo te vin Ofi epi yo te pran lò la epi yo te pote l bay wa Salomon.'" Mo afriken Sabi ak Aufur yo ta ka refere a ansyen Saba ak Ofi. N ap kite sa pou akeyològ yo. Nou konnen lò fèk soti nan rejyon sa a, epi toudenkou nou tande gen plis toujou. Kisa sa vle di nan sitiyasyon mondyal aktyèl la? Espesyalman si gran Lachin ka rasanble yon bon pil lò."
  Nick fronse sousi li. "Men, mond lib la ap achte l osi vit ke yo min li. Nou gen echanj la. Ekonomi fabrikasyon an gen avantaj."
  "Anjeneral, wi." Hawk te lonje Nick yon gwo dosye, epi li reyalize sa ki te atire atansyon l. "Men, nou pa ta dwe meprize, anvan tout bagay, richès fabrikasyon uit san milyon Chinwa. Oswa posibilite ke, apre yo fin fè estokaj, pri a ap monte soti nan trant-senk dola ons lan. Oswa fason enfliyans Chinwa a antoure Rodezi, tankou ti branch yon gwo pye banian. Oswa-Jida."
  "Jida! - Èske li la?"
  "Petèt. Yo pale de yon òganizasyon asasen etranj ki dirije pa yon nonm ki gen grif olye de men. Li dosye a lè w gen tan, Nicholas. Epi ou p ap gen anpil. Jan m te di a, Rodezyen yo entelijan. Yo te denonse pifò ajan Britanik yo. Yo te li James Bond ak tout bagay sa yo. Kat nan pa nou yo te denonse san pèdi tan, epi de pa t."
  
  
  
  Gwo konpayi nou an klèman anba siveyans la. Donk, si Jida dèyè pwoblèm nan, nou nan pwoblèm. Sitou paske alye li a sanble Xi Jiang Kalgan.
  "Si Kalgan!" Nick te di byen fò. "Mwen te panse li te mouri lè m te enplike nan kidnapin Endonezyen sa yo." 1
  "Nou panse Xi avèk Jida, e petèt Heinrich Müller tou, si l vivan apre masak sa a nan lanmè Java a. Swadizan Lachin apiye Jida ankò, epi l ap fè twal li nan Wodezi. Konpayi kouvèti li yo ak moun ki sou li yo, jan yo toujou fè a, byen òganize. Li dwe ap bay Odessa finansman. Yon moun-anpil nan ansyen Nazi n ap swiv yo-remonte finansyèman ankò. Antouka, plizyè bon bòs fòjon kwiv nan klib yo disparèt nan rada Chili. Yo ka te rantre nan Jida. Istwa ak foto yo nan dosye, men jwenn yo se pa travay ou. Jis gade epi koute. Jwenn prèv, si ou kapab, ki montre Jida ap sere priz li sou koule ekspòtasyon Wodezi a, men si ou pa ka jwenn prèv yo, pawòl ou sifi. Natirèlman, Nick, si ou jwenn chans lan-lòd la toujou menm jan an konsènan Jida. Sèvi ak pwòp jijman ou..."
  
  Vwa Hawk la te pèdi. Nick te konnen li t ap panse ak Judas ki te gen mak ak blesi, ki te viv dis lavi nan yon sèl epi ki te chape anba lanmò. Te gen rimè ki t ap kouri ke non li te yon lè Martin Bormann, e sa te posib. Si se te ka a, Olokòs li te goumen an 1944-1945 la te transfòme fè di li an asye, li te file riz li, epi li te fè l bliye doulè ak lanmò an gwo kantite. Nick pa t ap refize l kouraj. Eksperyans te anseye l ke moun ki pi brav yo anjeneral se moun ki pi janti yo. Moun ki mechan ak san pitye yo se salte. Lidèchip militè briyan Judas la, ladrès taktik rapid li, ak ladrès konba rapid li te san dout.
  Nick di, "M ap li dosye a. Ki kouvèti mwen?"
  Bouch Hawk ki te fèm e mens te vin mou pou yon ti moman. Lid ki te nan kwen je byen file l yo te detann, yo te vin mwens tankou fant pwofon. "Mèsi, Nicholas. Mwen p ap bliye sa. N ap fè aranjman pou yon vakans pou ou lè w retounen. W ap vwayaje kòm Andrew Grant, yon asistan eskòt touristik avèk Edman Educational Tour la. W ap ede eskòte douz jèn dam atravè peyi a. Se pa kouvèti ki pi enteresan ou te janm wè? Eskòt prensipal eskòt la se yon nonm ki gen eksperyans ki rele Gus Boyd. Li menm ak tifi yo panse ou se yon ofisyèl Edman, k ap tcheke nouvo tour la. Manning Edman te di yo de ou."
  "Kisa li konnen?"
  "Li panse ou soti nan CIA, men ou pa di l anyen vre. Li deja ede yo."
  "Èske Boyd ka vin popilè?"
  "Sa p ap fè anpil diferans. Moun etranj souvan vwayaje kòm eskòt. Vwayaj òganize fè pati endistri touris la. Vwayaj gratis a pri ki ba."
  "Mwen bezwen konnen plis bagay sou peyi a..."
  "Whitney ap tann ou nan American Express aswè a a sèt è. Li pral montre w kèk èdtan fim koulè epi ba w kèk enfòmasyon."
  Fim yo sou Rodezi te enpresyonan. Tèlman bèl ke Nick pa t pran lapenn gade yo. Pa gen okenn lòt peyi ki te ka konbine flora vibran Florid la ak karakteristik Kalifòni ak Gran Kannyon Kolorado ki gaye toupatou nan peyizaj dezè pentire a, tout retouch. Whitney te ba li yon pil foto koulè ak konsèy vèbal detaye.
  Kounye a, li te koube, je l bese anba balistrad la, li t ap etidye blond ki te nan kostim jòn nan. Petèt sa t ap mache. Li te vijilan, pi bèl fi nan sal la. Boyd te eseye atire atansyon yo sou yo tout. Ki sa yo te ka ap pale nan plas sa a? Li te mwens enteresan pase nan estasyon tren an. Brun ki te gen bere maren an te frapan. Sa se ta Teddy Northway ki soti Filadèlfi. Lòt fi ki te gen cheve nwa a se ta Ruth Crossman, trè bèl nan pwòp fason pa l; men petèt se te linèt nwa yo. Dezyèm blond lan te yon bagay espesyal: wo, ak cheve long, pa osi atiran ke Booty, epoutan... Li ta Janet Olson.
  Men Hawk te tonbe dousman sou zepòl li, sa te anpeche l fè bèl evalyasyon. "Men li. Ap antre nan pòtay ki pi lwen an, yon nonm nwa mwayen gwosè, byen abiye."
  "Mwen wè li."
  "Sa a se John J. Johnson. Li ka jwe folk blues sou yon kòn tèlman dous ke li pral fè ou kriye. Li se yon atis ki gen menm talan ak Armstrong. Men, li plis enterese nan politik. Li pa Brother X, plis yon fanatik Malcolm X ki pa aliyen ak sosyalis. Se pa yon sipòtè Black Power. Li se zanmi ak yo tout, sa ki ka fè li pi danjere pase moun ki ap goumen youn ak lòt."
  "Ki jan li danjere?" Nick te mande, pandan l ap gade nonm nwa mèg la k ap fè wout li nan foul la.
  "Li entelijan," Hawk murmure platman. "Sosyete nou an, depi anwo jouk anba, se li ki pè plis la. Yon nonm ki gen sèvo ki wè nan tout bagay."
  
  Nick te fè yon siy ak tèt li san pasyon.
  
  
  
  Se te yon deklarasyon tipik Hawk. Ou te poze tèt ou kesyon sou nonm nan ak filozofi ki dèyè l la, epi apre sa ou reyalize li pa t vrèman revele anyen. Se te fason pa l pou l pentire yon foto egzak de yon moun an relasyon ak mond lan nan yon moman bay. Li te gade Johnson pandan l te rete lè l te wè Boyd ak kat tifi yo. Li te konnen egzakteman ki kote pou l jwenn yo. Li te itilize poto a kòm yon baryè ant li menm ak Boyd.
  Bootie DeLonge wè l epi li fè yon pa dèyè gwoup la, li fè tankou l ap li panèl arive ak depa yo. Li pase bò kote Johnson epi li vire. Pou yon ti moman, po blan ak nwa li te fè yon kontras tankou pwen fokal nan yon penti Bruegel. Johnson ba li yon bagay epi li vire do l touswit, li pran direksyon antre 38yèm Ri a. Bootie foure yon bagay nan gwo sak kwi ki te sou zepòl li a epi li retounen nan ti gwoup la.
  "Kisa sa te ye?" Nick mande.
  "M pa konnen," Hawk reponn. "Nou gen yon nèg nan gwoup dwa sivil yo toulede a. Li nan kolèj la. Ou te wè non l nan dosye a. Li te konnen Johnson t ap vini isit la, men li pa t konnen poukisa." Li fè yon poz, epi li ajoute avèk ironik, "Johnson vrèman entelijan. Li pa fè nèg nou an konfyans."
  "Pwopagann pou frè ak sè nan Rodezi?"
  "Petèt. M panse ou ta dwe eseye chèche konnen, Nicholas."
  Nick voye yon je sou mont li. Li te rete de minit anvan li te sipoze rantre nan gwoup la. "Èske gen lòt bagay ki pral rive?"
  "Se tout, Nick. Eskize m, pa gen anyen plis. Si nou jwenn nenpòt bagay enpòtan ou bezwen konnen, m ap voye yon mesaje. Mo kòd 'biltong' repete twa fwa."
  Yo leve kanpe, epi yo vire do bay chanm nan touswit. Men Hawk kenbe men Nick, li peze bra fèm li jis anba bisèp li. Apre sa, mesye ki pi gran an disparèt nan kwen an nan koulwa biwo a. Nick desann eskalye mekanik la.
  Nick prezante tèt li bay Boyd ak tifi yo. Li ba yo yon ti lanmen epi li souri timidman. Lè w wè Gus Boyd byen pre, li te sanble anfòm anpil. Bronzaj li pa t osi fonse ke pa Nick, men li pa t twò gra, epi li te atiran. "Byenveni abò," li di pandan Nick lage Janet Olson mens nan bra mèg li yo. "Bagaj?"
  "Teste nan Kennedy."
  "Oke. Medam, tanpri eskize nou pou de wonn, jis pase nan kontwa Lufthansa a de fwa. Limouzin yo ap tann deyò."
  Pandan ke anplwaye a t ap klase tikè yo, Boyd di, "Èske ou te janm travay ak vizit anvan?"
  "Avèk American Express. Yon fwa te gen yon lè. Sa gen plizyè ane."
  "Pa gen anyen ki chanje. Pa ta dwe gen okenn pwoblèm ak poupe sa yo. Nou gen uit lòt ankò nan Frankfurt. Yo te travay an Ewòp tou. Èske yo di w de yo?"
  "Wi."
  "Èske ou konnen Manny depi lontan?"
  "Non. Mwen fèk rantre nan ekip la."
  "Oke, jis swiv enstriksyon mwen yo."
  Kesye a te remèt pil tikè yo. "Pa gen pwoblèm. Ou pa t bezwen anrejistre isit la..."
  "Mwen konnen," Boyd te di. "Jis fè atansyon."
  Bootie Delong ak Teddy Northway te fè kèk pa lwen de lòt fi yo, ap tann yo. Teddy te babye, "Wow. Ki dyab Grant! Ou te wè zepòl sa yo? Ki kote yo te jwenn bèl swinger sa a?"
  Booty te gade gwo do "Andrew Grant" ak Boyd k ap dirije yo nan direksyon kontwa a. "Petèt yo t ap fouye byen fon." Je vèt li yo te yon ti jan fèmen, reflechi ak panse. Koub dous bouch wouj li yo te vin byen fèm pou yon ti moman, prèske di. "De mesye sa yo sanble ak nèg ki vo lapenn pou mwen. Mwen espere ke non. Andy Grant sa a twò bon pou l se yon senp anplwaye. Boyd sanble plis ak yon ajan CIA. Yon ti gason ki renmen lavi fasil. Men, Grant se yon ajan gouvènman, si m konnen yon bagay."
  Teddy te ri. "Yo tout sanble menm, pa vre? Tankou moun FBI ki te nan liy nan Parad Lapè a-ou sonje? Men-m pa konnen, Bootie. Grant sanble diferan yon jan."
  "Oke, n ap chèche konnen," Buti te pwomèt.
  * * *
  Premye klas nan Lufthansa 707 la te sèlman mwatye plen. Sezon okipe a te fini. Nick te raple tèt li ke pandan sezon ivè a t ap pwoche Ozetazini ak an Ewòp, li t ap fini nan Rodezi. Li t ap pale ak Buti lè gwoup la te gaye, epi li te natirèl pou l swiv li epi pran plas nan koulwa a bò kote l. Li te sanble akeyi konpayi li. Boyd te verifye konfò tout moun avèk jantiyès, tankou yon asistan vòl, epi li te vin jwenn Janet Olson. Teddy Northway ak Ruth Crossman te chita ansanm.
  Premye klas. Katsan swasanndiswit dola pou pati vwayaj sa a sèlman. Papa yo dwe rich. Nan kwen je l, li te admire koub awondi machwè Bootie yo ak nen dwat li a. Pa t gen okenn grès tibebe sou machwè li. Se te tèlman bèl pou l te bèl konsa.
  Pandan l ap bwè yon byè, li mande, "Andy, èske ou te deja ale Rodezi?"
  "Non, Gus se ekspè a." "Ala yon tifi dwòl," li te panse. Li te lonje dwèt dirèkteman sou kesyon magouy la. Poukisa voye yon asistan ki pa konnen peyi a? Li te kontinye, "Mwen sipoze pote sak epi ede Gus. Epi aprann. N ap planifye plis ekskisyon nan zòn nan, epi mwen pral pwobableman dirije kèk nan yo. Nan yon sans, se yon bonis pou gwoup ou a. Si ou sonje, tou a te sèlman bezwen yon gid."
  Men Bootie, ki te kenbe vè a, te rete sou janm li pandan l t ap panche sou li. "Pa gen pwoblèm, de bèl gason pi bon pase youn."
  
  Depi konbyen tan ou avèk Edman?
  Al dyab ak ti fi sa a! "Non. Mwen soti nan American Express." Li te oblije rete kole sou laverite. Li t ap mande tèt li si Janet t ap ponpe Boyd pou ti fi yo te ka konpare nòt pita.
  "Mwen renmen vwayaje. Malgre ke mwen gen yon santiman komik kilpabilite..."
  "Poukisa?"
  "Gade nou. Isit la, nan bèl liks la. Dwe gen senkant moun kounye a, k ap veye sou konfò ak sekirite nou. Anba a..." Li te soupi, li te pran yon ti gout, men l te repoze sou janm li ankò. "Ou konnen-bonm, asasina, grangou, povrete. Èske ou pa janm santi w konsa? Nou menm eskòt yo, nou viv bon lavi a. Bon manje. Bèl fanm."
  Li souri nan je vèt li yo. Li te santi bon, li te bèl, li te santi l byen. Ou te ka ale byen lwen chemen bat yo ak yon ti bagay dous konsa epi pran plezi nan vwayaj la jiskaske bòdwo yo rive-"Balanse kounye a"-"Peye pita"-"Kriye jan ou vle." Li te nayif tankou yon avoka distri Chicago nan yon fèt aksidantèl ak frè konseye minisipal li a.
  "Se yon travay difisil," li te di poliman. Li t ap komik pou l ta pran zegwi a nan bèl men l lan epi pike l nan bèl dèyè l la.
  "Pou gason difisil? Mwen parye ou menm ak Boyd ap kraze kè chak mwa, mwen wè nou anba klète lalin nan sou Riviera a ak medam ki pi gran, ki poukont yo. Vèv ki soti Los Angeles ak yon milyon dola ble te komèt swisid pou yo te ka genyen nou. Moun ki nan premye ranje nan reyinyon Birch yo ap balanse bwochi."
  "Yo tout te absòbe nan tab jwèt yo."
  "Pa avèk ou menm ak Gus. Mwen se yon fanm. Mwen konnen."
  "Mwen pa fin sèten sa w ap fè m sonje, Bootie. Men, gen kèk bagay ou pa konnen sou yon eskòt. Se yon moun ki pa byen peye, ki travay twòp, ki renmen vagabon ak lafyèv. Li gen tandans pran disantri souvan akoz manje dwòl, paske ou pa ka evite tout enfeksyon. Li pè bwè dlo, manje legim fre, oswa manje krèm glase, menm Ozetazini. Evite yo vin tounen yon refleks kondisyone. Bagaj li anjeneral plen ak chemiz sal ak kostim enpresyonan. Mont li nan yon atelye reparasyon nan San Francisco, nouvo kostim li a soti nan yon tayè nan Hong Kong, epi l ap eseye viv ak de pè soulye ki gen twou nan sèl yo jiskaske li rive Wòm, kote li gen de nouvo pè ki te fèt sis mwa de sa."
  Yo te rete an silans pou yon ti tan. Lè sa a, Buti di avèk dout, "W ap twonpe m."
  "Koute: Po l ap grate depi l dekouvri yon bagay misterye nan Kalkita. Doktè yo ba li sèt antihistaminik diferan epi yo rekòmande l fè yon seri tès alèji pandan tout yon ane, sa vle di yo pa konprann anyen. Li achte kèk aksyon, li viv tankou yon pòv lè l Ozetazini paske li pa ka reziste konsèy asire vwayajè rich yo ba li. Men, li tèlman souvan deyò peyi a ke li pa ka swiv mache a ak tout acha li yo. Li pèdi kontak ak tout zanmi li renmen yo. Li ta renmen gen yon chen, men ou ka wè jan sa enposib. Kanta pou pastan ak enterè, li ka bliye yo sof si l ap kolekte bwat alimèt nan otèl li espere li p ap janm wè ankò oswa restoran ki te fè l malad."
  "Urgh." Bootie gwonde, epi Nick rete. "Mwen konnen w ap pase m nan rizib, men anpil nan sa a sanble li ta ka vre. Si ou menm ak Gus montre nenpòt siy kalite lavi sa a pandan vwayaj mwa sa a, m ap fonde yon sosyete pou anpeche mechanste sa a."
  "Jis gade..."
  Lufthansa te sèvi dine mayifik abityèl la. Pandan l ap bwè brandy ak kafe, je vèt li yo te poze sou Nick ankò. Li te santi cheve nan kou l ap pran yon bon sant. "Se pafen," li te di tèt li, "men li te toujou sansib a blond ki mefye." Li te di, "Ou te fè yon erè."
  "Kijan?"
  "Ou te rakonte m tout bagay sou lavi yon eskòt nan twazyèm pèsonn nan. Ou pa janm di 'mwen' oswa 'nou'. Ou te devine anpil bagay epi ou te envante kèk."
  Nick te soupi, li pa t montre okenn ekspresyon sou figi l tankou yon avoka distri Chikago. "W ap wè pou tèt ou."
  Stewardess la te ranmase tas yo, epi boukl cheve blond li yo te chatouye machwè li. Bootie te di, "Si sa a vre, pòv ti bèt, m ap regrèt anpil pou ou. Mwen jis bezwen remonte moral ou epi eseye fè ou kontan. Sa vle di, ou ka mande m nenpòt bagay. Mwen panse li terib jou sa yo ke jèn moun konsa tankou ou menm ak Gus yo oblije viv tankou esklav galè."
  Li te wè klere esfè emwòd yo, li te santi yon men-ki pa t an vè ankò-sou janm li. Kèk nan limyè nan kabin nan te etenn, epi koulwa a te vid pou yon ti moman... Li te vire tèt li epi li te kole bouch li sou bouch wouj mou yo. Li te sèten li t ap prepare tèt li pou sa, mwatye ap pase l nan betiz, mwatye ap fòme yon zam feminin, men tèt li te souke yon ti kras lè bouch yo te rankontre-men li pa t retire kò l. Se te yon bèl fòmasyon chè byen anfòm, santi bon, ak fleksib. Li te vle se te yon bagay senk segonn. Se te tankou mache sou sab mou dous ak yon menas kache-oswa manje yon pistach. Premye mouvman an te yon pyèj. Li te fèmen je l pou yon ti moman pou l te savoure sansasyon dous ak pikotman ki te baleye bouch li, dan l ak lang li...
  
  
  
  
  
  Li louvri yon je, li wè ke po je l yo te bese, epi li fèmen mond lan ankò pou kèk segond sèlman.
  Yon men te tape zepòl li, epi li te vin pridan epi li te retire kò l. "Janet pa santi l byen," Gus Boyd te di dousman. "Pa gen anyen grav. Jis yon ti mal lè. Li di li gen tandans genyen l. Mwen te ba li kèk grenn. Men, li ta renmen wè w pou yon ti moman, tanpri."
  Bootie soti nan chèz li, epi Gus al jwenn Nick. Jèn gason an te sanble pi rilaks, konpòtman li te pi amikal, kòmsi sa li te fèk wè a te garanti Nick yon estati pwofesyonèl. "Se Curie sa," li te di. "Janet se yon poupe, men mwen pa ka retire je m sou Teddy. Li gen yon lè amizan. Mwen kontan wè w ap fè konesans lan. Prey sa a sanble yon tifi ki gen klas."
  "Epi sèvo. Li te kòmanse twazyèm degre a. Mwen te rakonte l yon istwa tris sou lavi difisil yon eskòt ak nesesite pou jantiyès."
  Gus ri. "Se yon nouvo apwòch. Epi li ta ka mache. Pifò nan mesye yo ap travay di jouktan yo mouri, epi, nenpòt moun ki gen yon ti kras bon sans konnen yo se jis kondiktè Gray Line san megafòn. Janet te fè m byen eksite tou. Konsènan bèl bagay ou ka wè nan Rodezi."
  "Sa a se pa yon vwayaj bon mache. Èske yo pran swen tout fanmi yo?"
  "Mwen devine, eksepte Ruth. Li gen yon kalite bous detid oswa yon kado finanse pa kolèj li a. Washburn nan kontablite kenbe m okouran, kidonk m ap gen yon lide sou ak ki moun pou m travay pou konsèy. Sa pa enpòtan anpil pou gwoup sa a. Jèn fi salop. Medam egoyis."
  Sousi Nick leve nan limyè fèb la. "Mwen te konn prefere fi ki pi gran," li reponn. "Gen kèk nan yo ki te vrèman rekonesan."
  "Asireman. Chuck Aforzio te fè yon bon travay ane pase. Li te marye ak yon vyeyès ki soti Arizona. Li gen kay nan senk ou sis lòt kote. Yo sipoze li vo karant ou senkant milyon. Se yon nèg formidable. Èske ou te konnen l?"
  "Non."
  "Depi konbyen tan ou nan American Express, Andy?"
  "De tan zan tan pandan kat ou senk ane. Mwen te fè anpil vwayaj espesyal FIT. Men, mwen pa janm gen chans pou m touche Rodezi, byenke mwen te ale nan prèske tout rès Afrik la. Donk sonje byen, ou se eskòt prensipal la, Gus, e mwen p ap deranje w. Ou ka ban m lòd pou m ale nenpòt kote ou bezwen yon twou nan liy lan bouche. Mwen konnen Manning pwobableman te di w mwen gen libète epi mwen pare pou m vwayaje epi kite w pou kèk jou. Men, si m fè sa, m ap eseye di w davans. Antretan-se ou menm ki bòs la."
  Boyd te fè yon siy ak tèt li. "Mèsi. Mwen te konnen ou te eteroseksyèl depi mwen te wè ou. Si ou jwenn Edman, mwen panse ou pral yon bon nèg pou travay pou li. Mwen te pè mwen ta jwenn yon lòt nèg omoseksyèl. Mwen pa gen pwoblèm ak moun ki renmen, men yo ka yon gwo pwoblèm lè gen bon travay pou fèt oswa lè sitiyasyon an vin sere. Ou konnen pwoblèm ki genyen nan Rodezi a? Yon bann nwa te chase gwoup Triggs ak pitit gason l lan deyò nan mache a. Yo te pran yon koup touris. Mwen pa panse sa pral rive ankò. Rodezyen yo se moun ki metòdik e ki rèd. Nou pral pwobableman jwenn yon polisye sou nou. De tout fason, mwen konnen yon kontraktè. L ap ban nou youn oubyen de gad, ansanm ak machin yo, si li sanble nesesè."
  Nick te remèsye Boyd pou enfòmasyon an epi li te mande l konsa, "E kèk lajan anplis? Avèk tout sanksyon yo ak tout bagay sa yo, èske gen bon ang ki vrèman bon? Y ap fouye anpil lò."
  Malgre pèsonn pa t ase pre pou tande yo epi yo t ap pale nan yon vwa byen ba, Gus bese vwa li nan yon nivo ki pi ba toujou. "Èske ou janm fè fas ak sa, Andy?"
  "Wi. Nan yon sans. Tout sa m ta mande nan lavi a se chans pou m achte nan yon pri Ozetazini oswa an Ewòp epi pou m gen yon bon mwayen pou m rive nan peyi Zend. Mwen te tande te gen bon chanèl soti nan Rodezi pou rive nan peyi Zend, donk mwen te enterese..."
  "Mwen gen rezon. Mwen bezwen konnen ou pi byen."
  "Ou fèk di ou te konnen depi lè ou te wè m ke mwen se yon kliyan regilye. Sa k genyen kounye a?"
  Gus te ronfle avèk enpasyans. "Si ou se yon kliyan regilye, ou konprann sa m vle di. Mwen pa bay travay sa a ak Edman enpòtans. Men, operasyon lò a se yon istwa konplètman diferan. Anpil tigason te vin rich. Mwen vle di eskòt, pilòt, steward, reprezantan konpayi avyon. Men, anpil ladan yo te fini nan chanm ki gen ba. Epi nan kèk nan peyi kote yo te arete yo, sèvis yo te jwenn nan te vrèman terib." Gus te fè yon poz epi li te griyen dan l yon ti kras. "Se pa bon-senk ane ak pou. Mwen te travay di sou jwèt mo sa a, men li di w sa m vle di. Si w gen yon nonm k ap travay avè w, di, 'Ofisye ladwàn nan vle yon moso,' w ap ale lakay ou si li se yon bon operatè. Men, si w prese, ou riske anpil. Ou ka achte pifò nan tigason Azyatik sa yo pou yon ti moso gato, men yo toujou bezwen viktim pou montre y ap fè travay yo epi kouvri kontra yo enplike nan yo. Donk, si yo fòse w, ou ka tonbe di."
  "Mwen gen yon zanmi nan Kalkita," Nick te di. "Li gen ase pwa pou ede nou, men nou bezwen ranje wou a davans."
  "Petèt n ap gen yon chans," Gus reponn. "Rete an kontak avè l si ou kapab. Se yon jwèt aza si ou pa gen fren. Ti gason ki deplase bagay yo."
  Li kalkile pèt dis pousan otomatikman pou fè mesye gouvènman yo sanble y ap fè travay yo, epi yon lòt dis pousan pou grès. Sa pa apwopriye. Pafwa ou antre, sitou ak yon badj Amex oswa Edman Tours oswa yon bagay konsa, epi ou pase devan. Yo pa menm vle gade anba chemiz rezèv ou. Gen lòt fwa, ou fè yon enspeksyon konplè, epi se lanmò sibit.
  "Mwen te jwe ak ba ka yon fwa. Nou te gen anpil chans."
  Gus te kirye. "Pa gen pwoblèm, en? Konbyen kòb ou te touche nan ba a?"
  Nick te souri yon ti moman. Nouvo patnè li a te itilize konfesyon an pou teste konesans li, e pakonsekan, kredibilite li. "Imajine sa. Nou te gen senk ba. 100 ons chak. Pwofi a te trant-e-yon dola pou chak ons, epi pri wilaj la te kenz pousan. Nou te de. Nou te pataje anviwon $11,000 sou twa jou travay ak de zèdtan enkyetid."
  "Makao?"
  "Kounye a, Gus, mwen te mansyone Kalkita anvan, epi ou pa di m anpil bagay. Jan ou di a, ann fè konesans epi wè sa nou panse youn de lòt. M ta di pwen fondamantal la se sa a: Si ou ka ede etabli yon sous nan Rodezi, mwen gen yon pòtay pou ale nan peyi Zend. Youn nan nou oswa toulede te ka vwayaje wout la nan yon vwayaj imajinè, oswa sou wout nou pou n al patisipe nan yon fèt nan Delhi oswa yon lòt bagay. Bèl badj nou yo ak koneksyon mwen an ap ede nou rive la."
  "Ann reflechi sou sa byen."
  Nick te di l li t ap reflechi sou sa. Li t ap reflechi sou sa chak segonn, paske tiyo ki mennen nan lò ilegal ki soti nan min Rhodes yo dwe, yon kote nan jonksyon ak koneksyon li yo, mennen nan mond Judas ak Si Kalgan.
  Bootie te retounen nan plas ki te bò kote l la, epi Gus te al jwenn Janet. Ajan vòl la te ba yo zòrye ak dra pandan yo t ap bese chèz yo prèske orizontal. Nick te pran youn nan dra yo epi li te etenn limyè lekti a.
  Yo antre nan silans etranj kapsil sèk la. Gwo bri monoton kò ki te kenbe yo a, pwòp poumon fè lejè yo a. Booty pa t pwoteste lè li te pran yon sèl dra, kidonk li te fè yon ti seremoni, li te mete l sou toulede. Si ou te ka inyore pwojeksyon yo, ou te ka imajine tèt ou nan yon kabann doub konfòtab.
  Nick voye yon je gade plafon an epi li sonje Trixie Skidmore, ajan vòl Pan Am nan ki li te pase kèk jou kiltirèl nan Lond yon lè. Trixie te di, "Mwen te grandi nan Ocala, Florid, epi mwen te konn ale vini kot Jax sou Greyhound, epi kwè mwen, mwen te panse mwen te wè tout bagay nan mond sèks la fèt nan chèz dèyè sa yo. Ou konnen, sa yo ki long ki travèse bis la nèt. Oke, cheri, mwen pa t janm gen okenn edikasyon jiskaske mwen te monte nan lè a. Mwen te wè fònikasyon, handjob, fellation, side-swapping, spoon darts, down Ys, ak whips."
  Nick ri byen fò. "Kisa ou fè lè ou kenbe yo?"
  "Mwen swete yo bòn chans, cheri. Si yo bezwen yon lòt dra oswa yon lòt zòrye, oswa si ou chwazi yon lòt lanp oswa de, m ap ede." Li te sonje Trixie k ap peze bouch byen gra li yo sou pwatrin li ki pa t gen anyen an epi k ap murmure, "Mwen renmen moun ki renmen, cheri, paske mwen renmen lanmou, epi mwen bezwen anpil lanmou."
  Li te santi souf dous Booty a sou machwè li. "Andy, ou gen anpil dòmi?"
  "Non, pa patikilyèman. Jis anvi dòmi, Bootie. Byen manje - epi jounen an te chaje. Mwen kontan."
  "Satisfè? Kijan sa?"
  "M ap soti avè w. Mwen konnen w ap bon konpayi. Ou pa gen okenn lide kijan li ka danjere pou vwayaje ak moun ki pa enteresan e ki awogan. Ou se yon ti fi entelijan. Ou gen lide ak panse ke ou kenbe kache."
  Nick te kontan li pa t ka wè ekspresyon l nan limyè fènwa a. Li te serye sa l te di a, men li te bliye anpil bagay. Li te gen lide ak panse li t ap kache, epi yo te ka enteresan e valab-oswa defòme e danjere. Li te vle konnen egzakteman ki koneksyon li te genyen ak John J. Johnson e kisa nonm nwa a te ba li.
  "Ou se yon nonm etranj, Andy. Èske ou te janm nan nenpòt lòt biznis apa vwayaj? Mwen ka imajine ou ap dirije yon kalite biznis ekzekitif. Pa asirans oswa finans, men yon kalite biznis ki gen ladan aksyon."
  "Mwen te fè kèk lòt bagay deja. Tankou tout lòt moun. Men, mwen renmen biznis vwayaj la. Patnè mwen an avè m ta ka achte kèk nan travay Edman yo." Li pa t ka di si se te yon eksitasyon pou li oswa si se te jis kirye pou konnen sa l te ye anvan l. "Ki sa w espere, kounye a ke inivèsite fini?"
  "Travay sou yon bagay. Kreye. Viv." Li te soupi, li te lonje kò l, li te tòde kò l, epi li te kole kò l sou li, li te reyajiste koub dous li yo pandan y ap gaye sou tout kò l, yo te touche l nan plizyè kote. Li te bo manton l.
  Li glise men l ant bra l ak kò l. Pa t gen okenn rezistans; pandan l ap leve l anlè epi dèyè, li santi tete mou l pouse kont li. Li karese l dousman, li li Bray la tou dousman sou po lis la. Lè dwèt dwèt li yo te remake pwent tete l yo ap vin di, li konsantre, li li fraz enteresan an plizyè fwa. Li lage yon ti ronron, epi li santi dwèt lejè ak mens k ap eksplore klip kravat li, deboutonnen chemiz li, rale mayo anba li.
  
  
  
  
  Li te panse bout men l yo te ka fre, men yo te tankou plim cho anlè lonbrit li. Li rale chanday jòn nan, epi po l te santi l tankou swa cho.
  Li te kole bouch li sou bouch li, epi li te santi l pi byen pase anvan, chè yo te fonn tankou yon ti karamèl mou ak bè nan yon sèl mas dous. Li te rezoud ti mistè soutyen li a, epi Bray la te vin vivan e reyèl, sans li yo te rejwi nan kontak ansyen an, souvni enkonsyan byennèt ak nourisan, reveye pa pouse cho tete fèm li a.
  Manipilasyon li yo te voye souvni ak eksitasyon kouri nan kolòn vètebral li. Li te abil, kreyatif, pasyan. Le pli vit ke li te jwenn zip la sou bò jip li a, li te chuichui, "Di m sa sa ye..."
  "Se pi bon bagay ki rive m depi lontan, lontan," li reponn dousman.
  "Sa bon. Men, mwen vle di yon lòt bagay."
  Men l te tankou yon leman, yon vibratè san fil, ankourajman pèsistan yon moun k ap fè lèt, karese yon jeyan dou, ki vlope tout kò l, priz yon papiyon sou yon fèy k ap bat. Kisa li te vle l di? Li te konnen sa l t ap fè. "Li bon gou," li te di. "Benyen nan koton sirèt. Kapab vole sou klè lalin. Monte yon woulib montay ris nan yon bon rèv. Ki jan ou ta dekri l lè..."
  "M vle di sa ki anba bra gòch ou a," li te murmure byen klè. "Ou te kache l pou mwen depi nou te chita la a. Poukisa w gen yon zam sou ou?"
  
  Chapit de.
  
  Li te rache nan yon bèl nyaj woz. O, Wilhelmina, poukisa ou dwe tèlman epè epi lou pou ou tèlman presi epi fyab? Stewart, enjenyè zam an chèf AXE a, te modifye Luger yo ak kanon ki pi kout ak manch plastik mens, men yo te toujou gwo zam ki te ka kache menm nan étui anba bra ki byen anfòm. Pandan w ap mache oswa chita, yo te byen kache, san yon sèl gonfleman, men lè ou te lite ak yon ti chat tankou Bootie, bonè ou ta li ta frape metal.
  "Nou pral ann Afrik," Nick te raple li, "kote kliyan nou yo ekspoze a anpil danje. Anplis, mwen se ajan sekirite ou. Nou pa janm gen okenn pwoblèm la; se yon kote vrèman sivilize, men..."
  "Epi w ap pwoteje nou kont lyon, tig ak natif natal ki gen lans?"
  "Sa se yon panse grosye." Li te santi l estipid. Booty te gen fason ki pi anmèdan pou sove bagay òdinè ki te fè w ri. Dwèt agreyab yo te ba li yon dènye kou, sa ki te fè l tranble san l pa vle, epi apre sa li te fè bak. Li te santi l alafwa desi e estipid.
  "M panse w ap di istwa san sans," Bootie te chuichui. "Èske ou se FBI?"
  "Natirèlman non."
  "Si ou te ajan yo, mwen sipoze ou ta bay manti."
  "Mwen rayi manti." Se te vre. Li te espere li pa t ap retounen nan travay li kòm avoka distri a epi poze l kesyon sou lòt ajans gouvènman yo. Pifò moun pa t konnen AXE, men Booty pa t tankou pifò moun.
  "Èske ou se yon detektiv prive? Èske youn nan papa nou yo te anplwaye ou pou siveye youn oswa nou tout? Si li te fè sa, mwen..."
  "Ou gen yon gwo imajinasyon pou yon jèn fi konsa." Sa te fè l rete bouch be. "Ou viv nan mond konfòtab ak pwoteje w la depi lontan ke ou panse se sa. Èske w te janm nan yon ti kay Meksiken? Èske w te wè bidonvil El Paso yo? Sonje ti kay Endyen yo sou wout dèyè nan peyi Navajo a?"
  "Wi," li reponn avèk ezitasyon.
  Vwa li te rete ba, men fèm e byen fèm. Li te kapab mache-lè nou gen dout e nou anba presyon, atake. "Kèlkeswa kote nou ale, moun sa yo ta kalifye kòm moun ki gen gwo revni nan banlye yo. Nan Wodezi menm, blan yo gen yon defisi ven kont youn. Yo kenbe bouch anwo yo sere epi yo souri, paske si yo pa fè sa, dan yo ap klakte. Konte revolisyonè yo k ap gade lòt bò fwontyè yo, epi nan kèk kote, chans yo se swasanndis senk kont youn. Lè opozisyon an jwenn zam-epi y ap jwenn yo-li pral pi mal pase Izrayèl kont lejyon arab yo."
  "Men, touris yo pa anjeneral pran lapenn, pa vre?"
  "Te gen anpil ensidan, jan yo rele yo a. Ka gen danje, epi travay mwen se elimine li. Si w ap pase m nan rizib, m ap chanje plas mwen epi n ap fè rès la. Ann al nan yon vwayaj biznis. W ap pran plezi w. Mwen menm m ap jis travay."
  "Pa fache, Andy. Ki sa ou panse de sitiyasyon an nan Afrik, kote nou prale a? Mwen vle di, Ewopeyen yo pran pi bon pati nan peyi a nan men natif natal yo, pa vre? Ak matyè premyè yo..."
  "Mwen pa enterese nan politik," Nick te bay manti. "Mwen sipoze moun nan zòn nan jwenn kèk avantaj. Èske ou konnen tifi ki vin jwenn nou nan Frankfurt yo?"
  Li pa t reponn. Li te dòmi, li te kole kò l sou li.
  Uit nouvo moun ki te vin nan gwoup la te atire atansyon, chak nan pwòp fason pa yo. Nick te mande tèt li si richès te kontribye nan bèl aparans oswa si se te bon manje, vitamin anplis, resous edikasyonèl ak rad chè. Yo te chanje konpayi avyon nan Johannesburg epi yo te wè pou premye fwa mòn Afriken yo, forè yo ak plenn bundu, veld ak ti pyebwa ki pa gen fen.
  Salisbury te fè Nick sonje Tucson, Arizona, avèk Atlanta, Georgia, banlye, ak vejetasyon ladan l. Yo te fè yon toune nan vil la anba kontra ak Tora, yon briyan Austin.
  
  
  
  Nick te note ke yon kontraktè pou sèvis machin, gid ak touris lokal te mennen kat gason solid anplis sèt chofè ak machin. Sekirite?
  Yo te wè yon vil modèn ak lari laj ki te aliyen ak pyebwa ki gen flè kolore, anpil pak, ak achitekti Britanik modèn. Nick t ap kondui ak Ian Masters, yon kontraktè, Booty, epi Ruth Crossman, epi Masters te montre yo kote yo ta renmen vizite nan tan lib yo. Masters te yon nonm pwisan ak yon vwa ki te fò anpil ki te ale ak moustach nwa koube lansye li a. Tout moun te atann li ta rele nenpòt ki lè, "Twoup. Galop. Atak!"
  "Oke, òganize vizit espesyal pou moun yo," li te di. "M ap distribye lis verifikasyon nan dine aswè a. Ou pa ta dwe rate mize a ak Galeri Nasyonal Rodezi a. Galeri Achiv Nasyonal yo trè itil, epi Pak Nasyonal Robert McIlwaine ak rezèv natirèl li a ap ankouraje w ale Wankie. Ou ap vle wè aloès ak sikad yo nan Pak Ewanrigg, Mazou, ak Balancing Rocks."
  Bootie ak Ruth t ap poze l kesyon. Nick te sipoze yo te mande lòt yo pou yo koute vwa baryton li a epi gade moustach li a ap balanse monte desann.
  Dine nan sal manje prive otèl yo a, Meikles la, te yon gwo siksè. Masters te mennen twa gwo jèn gason, byen abiye nan smoking, epi istwa yo, bwè yo, ak dans yo te kontinye jouktan minwi. Gus Boyd te divize atansyon l ant fi yo yon fason ki apwopriye, men li te danse pi souvan ak Janet Olson. Nick te jwe wòl eskòt ki apwopriye a, li te pale sitou ak uit fi ki te vin jwenn yo nan Almay, epi li te santi l yon move santiman etranj pou fason Masters ak Booty te antann yo. Li te danse ak Ruth Crossman lè yo te di bòn nwi epi yo te ale.
  Li pa t ka anpeche tèt li mande tèt li-tout fi yo te gen chanm apa. Li te chita avèk yon figi tris ak Ruth sou kanape a, ap bwè wiski ak soda. Se sèlman mawon an, Teddy Northway, ki te toujou avèk yo, ap danse byen ak youn nan mesye Masters yo, Bruce Todd, yon jèn gason bronze ki te yon zetwal foutbòl lokal.
  "L ap pran swen tèt li. Li renmen ou."
  Nick te bat je l epi li gade Ruth. Ti fi cheve nwa a te pale tèlman raman ke ou te bliye li te avè w. Li te gade l. San linèt nwa li yo, je l yo te gen tandrès twoub ak san konsantrasyon yon moun ki myop-e menm figi l yo te byen bèl. Ou te panse de li kòm yon moun ki trankil e dous-ki pa janm deranje pèsonn?
  "Kisa?" Nick mande.
  "Pwa, natirèlman. Pa fè semblant. Se nan tèt ou li ye."
  "M ap panse ak yon ti fi."
  "Dakò, Andy."
  Li mennen l nan chanm li nan zèl lès la epi li rete kanpe nan papòt la. "Mwen espere ou te pase yon bon sware, Ruth. Ou danse trè byen."
  "Antre epi fèmen pòt la."
  Li te bat je l ankò epi li te obeyi. Li te etenn youn nan de lanp sèvant lan te kite limen yo, li te rale rido yo pou montre limyè vil la, li te vide de vè Cutty Sark, epi li te ranpli bwason an ak dlo soda san l pa mande l si l te vle youn. Li te kanpe ap admire de kabann doub yo, youn ladan yo te gen kouvèti yo byen repliye.
  Li lonje yon vè ba li. "Chita, Andy. Retire jakèt ou si ou cho."
  Li retire smoking gri pèl li a tou dousman, dam nan pann li nan klozèt la epi li retounen vin kanpe devan l. "Èske w ap rete kanpe la tout nwit lan?"
  Li te pran l nan bra l dousman, li t ap gade nan je mawon li yo ki te plen twou. "M panse m te dwe di w pi bonè," li te di, "ou bèl lè w louvri je w byen gran."
  "Mèsi. Anpil moun bliye gade sa."
  Li bo li epi li jwenn bouch li ki te sanble fèm, etonanman dous ak fleksib, lang li fonse ak chokan kont ti souf alkòl feminin nan. Li kole kò mens li sou li, epi nan yon enstantane, yon zo kwis ak yon jenou ki te byen rembouré te anfòm sou li tankou yon moso devinèt ki antre nan plas pafè a.
  Pita, pandan l ap retire soutyen l epi l ap admire bèl kò li ki lonje sou dra blan lis la, li di: "Mwen se yon vrè moun sòt, Ruth. Tanpri, padone m."
  Li bo anndan zòrèy li epi li pran yon ti gout anvan li mande ak yon vwa rèd, "Èske li pa ta dwe?"
  "Pa bliye gade."
  Li te ronfle dousman, tankou yon ri. "Mwen padone w." Li te pase pwent lang li sou machwè l, alantou tèt zòrèy li, li te chatouye machwè l, epi li te santi sond cho, mouye, ki t ap tranble a ankò. Li te bliye Booty nèt.
  * * *
  Nan denmen maten, lè Nick te soti nan asansè a pou l antre nan yon gwo koulwa, Gus Boyd t ap tann li. Anplwaye ki pi ansyen an te di, "Andy, bonjou. Yon segonn anvan nou al pran dejene. Gen senk fi deja la. Yo fò, pa vre? Ki jan ou santi w depi ouvèti a?"
  "Sa bon, Gus. Ou ta bezwen dòmi kèk èdtan anplis."
  Yo pase bò tab la. "Mwen menm tou. Janet se yon poupe ki mande anpil atansyon. Èske ou te fè sa ak Booty oubyen èske Masters te fini mizik li a?"
  "Mwen te fini ak Ruth. Trè janti."
  
  
  
  
  Nick te swete li pa t rate ti koze sa a ant ti gason yo. Li te oblije di laverite; li te bezwen konfyans total Boyd. Apre sa, li te santi l koupab-ti gason an te jis ap eseye montre l amikal. Eskòt la te san dout chanje relasyon konfyans sa a kòm yon bagay natirèl. Li menm, ki te toujou ap aji poukont li dèyè baryè envizib, li te pèdi kontak ak lòt moun. Li t ap oblije wè.
  "Mwen deside nou pral lib jodi a," Gus te anonse ak kè kontan. "Masters ak mesye amizan l yo pral mennen tifi yo nan Evanrigg Park. Yo pral manje midi avèk yo epi montre yo kèk lòt kote ankò. Nou p ap bezwen vin chèche yo jiskaske lè koktèl la. Ou vle antre nan biznis lò a?"
  "Sa te nan tèt mwen depi nou te pale a."
  Yo chanje kou, yo soti, epi yo mache sou twotwa a anba galri ki te fè Nick sonje Flagler Street nan Miami. De jèn gason mefyan te respire lè maten an. "Mwen ta renmen konnen w pi byen, Andy, men mwen sipoze ou eteroseksyèl. M ap prezante w ak kontak mwen an. Èske ou gen lajan kach sou ou? Mwen vle di lajan reyèl."
  Sèz mil dola ameriken
  "Se prèske de fwa sa m genyen an, men mwen panse repitasyon mwen bon. Epi si nou konvenk nèg sa a ke nou ka vrèman prezante yon ka."
  Nick mande nonchalamman, "Èske ou ka fè l konfyans? Kisa ou konnen sou pase li? Èske gen yon chans pou l tonbe nan pyèj?"
  Gus te ri byen fò. "Ou pridan, Andy. M panse m renmen sa. Non nèg sa a se Alan Wilson. Papa l te yon jeològ ki te dekouvri kèk depo lò-yo rele yo peg ann Afrik. Alan se yon nèg ki solid. Donk li te sèvi kòm mèsenè nan Kongo, epi m tande li te vrèman rapid e li te lach ak plon ak asye. San mansyone, mwen te di w papa Wilson te pran retrèt, pwobableman chaje ak lò, m panse. Alan nan biznis ekspòtasyon. Lò, amyant, chrome. Gwo chajman. Li se yon vrè pwofesyonèl. Mwen te al wè l nan New York."
  Nick te griyen dan l. Si Gus te byen dekri Wilson, ti gason an ta mete kou l bò kote yon nonm ki te konnen kijan pou l sèvi ak yon rach. Pa etonan kontrebandye amatè ak detounè lajan, ki souvan te fini mouri touswit apre aksidan fatal, te mande, "Ki jan ou te teste l?"
  "Zanmi bankye mwen an te voye yon demann bay Premye Bank Komèsyal Rhodesian an. Alan gen yon valè anviwon sèt chif."
  "Li sanble twò gwo epi li twò fran pou l enterese nan ti kontra nou yo."
  "Li pa kare. Wa wè. Èske ou panse inite Endyen ou an ta ka jere yon operasyon ki vrèman gwo?"
  "Mwen sèten de sa."
  "Men antre nou an!" Gus te fèmen pòt la ak kè kontan epi li te bese vwa li touswit. "Dènye fwa mwen te wè l la, li te di m ke li te vle kòmanse yon operasyon vrèman gwo. Ann eseye li ak yon ti kantite. Si nou ka fè yon gwo liy pwodiksyon mache, e mwen sèten nou kapab, yon fwa nou gen materyèl pou nou opere, nou pral fè yon fòtin."
  "Pifò nan pwodiksyon lò nan mond lan vann legalman, Gus. Ki sa ki fè ou panse Wilson ka founi li an gwo kantite? Èske li te louvri nouvo min?"
  "Apre jan li te pale a, mwen sèten de sa."
  * * *
  Nan yon Zodiac Executive prèske tou nèf, ke Ian Masters te prepare avèk anpil swen, Gus te kondui Nick sou wout Goromonzi a. Peyizaj la te fè Nick sonje Arizona nan pi bèl moman li yo ankò, byenke li te remake vejetasyon an te sanble sèk eksepte kote yo te wouze l atifisyèlman. Li te sonje rapò enfòmasyon li yo: yon sechrès te prevwa nan Rodezi. Popilasyon blan an te sanble an sante e vijilan; anpil gason, tankou ofisye lapolis, te mete chòt lanmidonnen. Natif natal nwa yo te fè travay yo avèk yon atansyon dwòl.
  Yon bagay nan sa te sanble dwòl. Li te gade moun yo k ap woule sou boulva a avèk refleksyon epi li te deside se te tansyon an. Anba konpòtman byen file ak tansyon blan yo, yon moun te ka santi enkyetid ak dout. Yon moun te ka devine ke dèyè travay amikal nwa yo te kache yon enpasyans vijilan, yon resantiman maske.
  Pannèl la te gen "WILSON" sou li. Li te kanpe devan yon konplèks bilding ki sanble ak yon depo, devan ki te gen yon long bilding biwo twa etaj ki te ka pou youn nan kòporasyon ki pi kontwole Ozetazini.
  Enstalasyon an te pwòp e byen pentire, feyaj abondan an te kreye desen kolore sou gazon mawon-vèt la. Pandan yo t ap vire nan antre kay la pou ale nan gwo pakin nan, Nick te wè kamyon ki te estasyone nan ranp chajman yo dèyè yo, tout gwo, pi pre a te yon nouvo International jigantèsk ki te pi piti pase Leyland Octopus uit wou a ki t ap manevwe dèyè li.
  Alan Wilson te yon gwo nèg nan gwo biwo a. Nick te panse li te mezire sis pye twa pous wotè epi li te peze 245 liv-li pa t obèz ditou. Li te bronze, li te deplase fasilman, epi fason li te fèmen pòt la byen fò epi li te retounen nan biwo li apre Boyd te prezante Nick yon ti moman te montre byen klè li pa t kontan wè yo. Ostilite te make sou tout kote sou figi l.
  Gus te konprann mesaj la, epi pawòl li yo te vin konfonn. "Alan... Mesye Wilson... Mwen... nou vini pou kontinye... konvèsasyon sou lò a..."
  "Ki moun ki di ou sa?"
  "Dènye fwa ou te di... nou te dakò... mwen tapral..."
  
  
  "Mwen te di m ap vann ou lò si ou vle li. Si ou vle, montre papye ou yo bay Mesye Trizzle nan biwo akèy la epi pase lòd ou a. Gen lòt bagay?"
  
  
  
  
  Nick te santi l mal pou Boyd. Gus te gen yon kolòn vètebral, men li t ap pran kèk ane anplis pou l ranfòse l nan sitiyasyon konsa. Lè w te pase tan w ap bay lòd bay vwayajè san rete ki te inyore w paske yo te vle kwè ou te konnen sa w t ap fè, ou pa t prepare pou gwo nèg ou te panse ki te zanmitay la ta vire epi ba w yon kou nan figi w ak yon pwason mouye. Fò. E se sa Wilson te fè.
  "Mesye Grant gen bon koneksyon nan peyi Zend," Gus te di twò fò.
  "Mwen menm tou."
  "Mesye Grant... epi... Andy gen eksperyans. Li te transpòte lò..."
  "Fèmen bouch estipid ou a. Mwen pa vle tande pale de sa. Epi mwen pa t di w mennen yon moun konsa isit la."
  "Men, ou te di..."
  "Ki moun - ou te di sa. Ou di l tèt ou, Boyd. Twòp bagay konsa pou twòp moun. Ou tankou pifò Yankee mwen te rankontre. Ou gen yon maladi. Dyare san rete nan bouch ou."
  Nick te griyen dan l ak senpati pou Boyd. Kalòt. Pran kou nan figi ak pwason apre pwason te kapab terifyan si ou pa t konnen remèd la. Ou te dwe pran premye a epi swa kwit li oswa frape moun k ap ba li a de fwa pi rèd. Gus te vin wouj byen klere. Figi lou Wilson an te sanble ak yon bagay ki te fèt ak vyann bèf mawon ki te miyò, byen konjele. Gus te louvri bouch li anba gade Wilson ki t ap gade l byen move, men pa t gen anyen ki te soti. Li te voye yon je sou Nick.
  "Kounye a soti isit la," Wilson gwonde. "Epi pa retounen. Si m tande w ap di yon bagay sou mwen ki pa renmen m, m ap jwenn ou epi m ap kraze tèt ou."
  Gus gade Nick ankò epi li mande, "Ki sa ki pase mal?" Kisa m fè? Nonm sa a fou.
  Nick touse poliman. Je lou Wilson tonbe sou li. Nick di avèk kalm, "Mwen pa panse Gus te vle fè okenn mal. Pa otan ou pretann. Li t ap fè ou yon favè. Mwen gen mache pou jiska dis milyon liv lò pa mwa. Nan pi bon pri. Nenpòt lajan. Epi si ou te ka garanti plis, sa ou pa kapab nan kou, mwen gen opsyon pou m kontakte FMI a pou plis lajan."
  "A!" Wilson kare zepòl li yo tankou zepòl bèf epi li fè yon tant ak gwo men l yo. Nick te panse yo te sanble ak gan Hockey anime. "Yon moun ki pale anpil te pote yon mantè ban mwen. E kijan ou fè konnen konbyen lò mwen ka delivre?"
  "Tout peyi w la pwodui kantite sa a nan yon ane. Ann di, anviwon trant milyon dola? Donk, soti nan nyaj ou yo, Wilson, epi pale biznis ak peyizan yo."
  "Beni nanm mwen ak kò mwen! Ekspè nan lò briyan! Ki kote ou jwenn ti estati ou yo, Yankee?"
  Nick te kontan wè enterè Wilson. Nonm lan pa t sòt; li te kwè nan koute epi aprann, menm si li te fè semblant li te enpasyan.
  "Lè m nan biznis, mwen renmen konnen tout bagay sou li," Nick te di. "Lè li rive sou lò, ou fasil tankou dlo, Wilson. Lafrik di Sid poukont li pwodui senkant-senk fwa plis pase Rodezi. Avèk trant-senk dola pou chak ons troy lò pi, mond lan pwodui anviwon de milya dola chak ane. Mwen ta di."
  "Ou ap egzajere anpil," Wilson pa t dakò.
  "Non, chif ofisyèl yo pa bay ase valè. Yo pa enkli Etazini, Gran Lachin, Kore di Nò, Ewòp de Lès-ni kantite lajan yo vòlè oswa yo pa rapòte."
  Wilson te gade Nick an silans. Gus pa t ka fèmen bouch li. Li te gate tout bagay la lè l te di, "Ou wè, Alan? Andy vrèman konn sa l ap fè. Li te opere..."
  Yon men ki te sanble ak yon gan te fè l pe bouch li avèk yon jès ezitasyon. "Depi konbyen tan ou konnen Grant?"
  "En? Oke, pa pou lontan. Men, nan biznis nou an, nou aprann..."
  "Ou pral aprann kijan pou w vòlè bous grann. Fèmen bouch ou. Grant, di m kijan chanèl ou yo ye pou ale an End. Ki jan yo fyab? Ki akò ki genyen..."
  Nick te entèwonp li. "Mwen p ap di w anyen, Wilson. Mwen jis deside ou pa dakò ak règleman mwen yo."
  "Ki politik?"
  "Mwen pa fè biznis ak moun k ap pale fò, moun k ap vante tèt yo, moun k ap tiye moun, oswa moun k ap fè mèsenè. Nenpòt ki jou, m ap prefere yon mesye nwa olye yon moun blan ki twou wouj. Vini non, Gus, n ap pati."
  Wilson te leve tou dousman nan tout wotè li. Li te sanble ak yon jeyan, tankou si moun ki t ap fè demonstrasyon an te pran yon kostim twal fin mens epi li te plen l ak misk-yon gwosè 52. Nick pa t renmen sa. Lè yo te deplase byen vit apre zegwi a oswa figi yo te vin wouj, li te ka di lespri yo t ap vire san kontwòl. Wilson te deplase dousman, kòlè li te klere sitou nan je cho li yo ak bouch di ki te fè l di. "Ou se yon gwo nèg, Grant," li te di dousman.
  "Pa osi wo ke ou."
  "Sans imè. Dommaj ou pa pi gwo - epi ou gen yon ti vant. Mwen renmen yon ti egzèsis."
  Nick te souri epi li te sanble ap lonje kò l alèz nan chèz li a, men an reyalite li te apiye sou janm li. "Pa kite sa anpeche w. Ou rele Windy Wilson?"
  Gwo mesye a dwe te peze bouton an ak pye l-men l yo te vizib tout tan an. Yon mesye solid-wo men pa laj-te mete tèt li nan gwo biwo a. "Wi, Misye Wilson?"
  "Antre epi fèmen pòt la, Maurice. Apre mwen fin voye gwo makak sa a jete deyò, ou pral asire w ke Boyd ale yon fason oswa yon lòt."
  Maurice apiye kont miray la. Nan kwen je l, Nick remake li te kwaze bra l, tankou si li pa t atann yo rele l ale nenpòt ki lè.
  
  
  
  Tankou yon espektatè espò, Wilson glise bò gwo tab la epi byen vit li kenbe avanbra Nick. Bra a soti-ansanm ak Nick, ki sote sou kote soti nan chèz kwi a epi li tòde anba men Wilson ki t ap tatonnen yo. Nick kouri bò kote Maurice pou l al sou miray ki pi lwen an. Li di, "Gus, vini isit la."
  Boyd te pwouve li te kapab deplase. Li te kouri travèse chanm nan tèlman vit ke Wilson te rete kanpe ak sipriz.
  Nick pouse jèn gason an nan yon nich ant de etajè liv ki rive nan plafon an epi li foure Wilhelmina nan men l, li tire sekirite a. "Li pare pou tire. Fè atansyon."
  Li te gade Maurice pandan l t ap rale ti mitralyè li a avèk ezitasyon men avèk prekosyon, li kenbe l pwente atè a. Wilson te kanpe nan mitan biwo a, yon kolos abiye an twal fin blan. "Pa tire, Yankee. W ap pann tèt ou si ou tire nenpòt moun nan peyi sa a."
  Nick te fè kat pa lwen Gus. "Se ou menm ki pou deside, Bucko. Kisa Maurice ap kenbe-yon zam espre?"
  "Pa tire, ti gason," Wilson repete epi li sote sou Nick.
  Te gen anpil espas. Nick te desann pedal la dousman epi li te eskive, li t ap gade Wilson pandan l t ap swiv li avèk efikasite epi kalm, epi li te frape gwo nèg la nan nen ak yon kout zeklè goch, yon eksperyans sèlman.
  Kout pwen goch li te resevwa an retou a te rapid, presi, e si li pa t glise, li ta ka dekole dan l yo. Li rache po zòrèy goch li lè li pran lòt kout pwen goch li nan kòt gwo nèg la epi li sote ale. Li te santi tankou si li te bay yon chwal ki gen kwi k ap sote yon kout pwen, men li te panse li te wè Wilson tranble. Anfèt, li te wè gwo nèg la sezi-epi kout pwen an rive lè lòt nèg la deside kenbe balans li epi kontinye atak la. Wilson te pre. Nick vire epi li di, "Queensberry Rules?"
  "Men wi, Yankee. Sof si w ap triche. Li pi bon pou ou pa fè sa. Mwen konnen tout jwèt yo."
  Wilson te pwouve sa lè li te chanje pou l te kòmanse bokse, bay kout pwen, epi voye kout pwen goch: kèk te rebondi sou bra ak pwen Nick, lòt yo te rale pandan Nick t ap parade oswa bloke. Yo t ap vire won tankou kòk. Kou goch ki te rive yo te fè Gus Boyd grimase sou figi sezi. Karakteristik mawon Maurice yo pa t gen okenn ekspresyon, men men goch li-men ki pa t kenbe pistolè a-te sere ak senpati pou chak kou.
  Nick te panse li te gen yon chans lè yon kout pwen goch te rebondi ba sou bra li. Li te soufle vapè nan talon dwat li ak yon pozisyon dwat solid, li te vize machwè jeyan an kareman-epi li te pèdi balans li lè Wilson te frape l anndan, sou bò dwat tèt li. Goch ak dwat te frape kòt Nick tankou kalòt. Li pa t oze retounen epi li pa t ka mete men l anndan pou pwoteje tèt li kont kou brital yo. Li te kenbe, lite, li tòde epi li vire, li pouse advèsè li a jiskaske li mare men pinitif sa yo. Li te pran avantaj, li pouse, epi byen vit li te chape.
  Li te konnen li te fè yon move bagay menm anvan kout pwen goch la te rive sou li. Vizyon siperyè li te kenbe kout pwen dwat la pandan l t ap travèse kou ki t ap soti a epi frape l nan figi l tankou yon belye. Li te vire agoch epi li te eseye chape, men pwen an te pi rapid pase figi l ki t ap fè bak. Li te bite bak, talon l te bloke sou tapi a, li te bite yon lòt janm, epi li te frape yon etajè liv ak yon gwo bri ki te souke chanm nan. Li te tonbe sou yon pil etajè kase ak liv ki t ap tonbe. Menm lè li t ap vire epi rebondi pou pi devan epi anlè, li t ap reprann tèt li tankou yon litè, liv yo te toujou ap tonbe atè a.
  "Kounye a!" Nick te kòmande bra l ki t ap fè l mal. Li te fè yon pa devan, li te voye yon kout gòch long toupre je l, yon kout dwa nan kòt li, epi li te santi yon gwo eksitasyon lè pwòp demi-kwòk li ak pye dwat li te sipriz Wilson pandan l t ap glise monte sou zepòl li epi l te frape l byen fò nan machwè a. Wilson pa t ka retire pye dwat li a tan pou l te kenbe tèt li. Li te balanse sou kote tankou yon estati ki tonbe atè, li te fè yon pa ki te bite, epi li te tonbe sou tab la ant de fenèt. Pye tab la te kase, epi yon gwo vaz kout ak bèl flè te vole dis pye epi li te kraze sou tab prensipal la. Magazin, sandriye, yon plato, ak yon boutèy dlo te fè bri anba kò gwo mesye a ki t ap tòde kò l.
  Li te vire sou kote, li rale men l anba kò l epi li sote.
  Lè sa a, yon batay te kòmanse.
  Chapit Twa
  Si ou pa janm wè de bon gason, gwo gason goumen "byen jis," ou gen anpil move konsepsyon sou kout pwen. Mokriz yo fè nan televizyon ka twonpe moun. Kout pwen sa yo ki fèt san prekosyon ka kraze machwè yon nonm, men an reyalite, yo raman rive. Batay nan televizyon se yon bale kout pwen degoutan.
  Ti gason ki te gen yon bon bout pwen yo te jwe senkant wonn, yo t ap goumen pandan katrèdtan, paske anvan sa ou aprann pran swen tèt ou. Li vin otomatik. Epi si ou ka siviv pandan kèk minit, advèsè w la ap rete sezi, epi nou toulede ap balanse bra nou ak fòs. Li vin tounen yon ka kote de belye ap tonbe youn sou lòt. Dosye ofisyèl la detni pa de moun nou pa konnen, yon Anglè ak yon maren Ameriken, ki te goumen nan yon kafe Chinwa nan St. John's, Newfoundland, pandan sèt èdtan. Pa gen tan poz. Match nul.
  Nick te reflechi sou sa yon ti tan pandan ven minit ki te vin apre yo pandan li menm ak Wilson t ap goumen soti nan yon bout biwo a rive nan lòt bout la.
  
  
  
  Yo te bay youn lòt kout pwen. Yo te separe epi yo te bay lòt kou byen lwen. Yo te goumen, yo te lite, epi yo te rale kò yo. Chak gason te rate yon douzèn okazyon pou yo te itilize yon mèb kòm zam. Yon fwa, Wilson te frape Nick anba senti a, li te frape zo kwis li, epi touswit li te di, byenke li te pale tou ba, "Eskize m, mwen te glise."
  Yo te kraze yon tab bò fenèt la, kat fotèy konfòtab, yon bufè ki pa gen pri, de ti tab bò kabann, yon anrejistrè, yon òdinatè, ak yon ti ba. Yo te bale biwo Wilson an byen pwòp epi yo te tache l ak zegwi sou atelye ki te dèyè l la. Jakèt toulede mesye yo te chire. Wilson t ap senyen nan yon koupe anlè je gòch li, epi ti gout san t ap koule sou machwè l epi gaye debri yo.
  Nick te travay sou je sa a, li te louvri blesi a ak kout kouto rapid ki te fè plis dega toujou. Men dwat li te wouj san. Kè l te fè l mal, epi zòrèy li t ap sonnen yon fason dezagreyab akòz kou yo te pran nan zo bwa tèt li. Li te wè tèt Wilson ap balanse adwat agoch, men gwo pwen sa yo te kontinye ap vini-li te sanble dousman, men yo te rive. Li te pare youn epi li te ba l yon kout pwen. Ankò, nan je yo. Yon pwen.
  Yo toulede te glise nan san Wilson epi yo te kole kò yo youn sou lòt, je kont je, yo te pran yon souf tèlman fò yo te prèske fè yon reanimasyon bouch-a-bouch. Wilson te kontinye ap bat je l pou l retire san an nan je l. Nick te rasanble fòs ak tout fòs li nan bra l ki te fè l mal, ki te vin lou. Yo te kenbe bisèp youn lòt, epi yo te gade youn lòt ankò. Nick te santi Wilson ap rasanble rès fòs li ak menm espwa fatige a ki te tansyonnen misk angoudi li yo.
  Je yo te sanble ap di: "Kisa n ap fè la a?"
  Nick di nan mitan yon souf, "Sa se yon... move... koupe."
  Wilson te fè yon siy ak tèt li, li te sanble ap reflechi sou sa pou premye fwa. Souf li te sifle epi li te mouri. Li te rann yon souf, "Wi... devine... pi bon... ranje... sa."
  "Si... ou... pa... gen... yon move... sikatris."
  "Wi... degoutan... ap rele... ap desine?"
  "Oubyen... Premye... Tou."
  Nick te lage priz byen fò li. Li te detann, li te fè yon ti pa dèyè, epi li te premye moun ki te leve kanpe. Li te panse li pa t ap janm rive bò tab la, donk li te fè youn epi li te chita sou li, tèt li bese. Wilson te tonbe tounen kont miray la.
  Gus ak Maurice te voye je youn bay lòt tankou de ti gason lekòl timid. Biwo a te rete an silans pandan plis pase yon minit, eksepte pou gwo souf mesye blese yo ki t ap soufle ak fè yo mal.
  Nick pase lang li sou dan l yo. Yo tout te la. Andedan bouch li te byen koupe, bouch li te fè yon ti boude. Yo toulede te pwobableman gen je nwa.
  Wilson leve kanpe epi li rete kanpe san l pa fè anyen, ap gade deyò nan dezòd la. "Maurice, montre Misye Grant benyen an."
  Yo te mennen Nick soti nan chanm nan epi yo te fè kèk pa nan koulwa a. Li te plen yon bòl ak dlo frèt epi li te plonje figi l ki t ap fè l mal ladan l. Te gen yon moun ki te frape nan pòt la, epi Gus te antre, ak Wilhelmina ak Hugo nan men l-yon kouto mens yo te retire nan djenn li sou bra Nick. "Ou anfòm?"
  "Sètènman."
  "G. Andy, mwen pa t konnen. Li chanje."
  "Mwen pa kwè sa. Bagay yo chanje. Li gen yon mwayen prensipal pou vann tout lò li - si li gen anpil, jan nou panse a - kidonk li pa bezwen nou ankò."
  Nick plen vè a ak plis dlo, li bese tèt li ankò, epi li siye kò l ak sèvyèt blan epè. Gus lonje zam nan. "Mwen pa t konnen w-se mwen ki te pote sa."
  Nick foure Wilhelmina nan chemiz li epi li mete Hugo ladan l. "Sanble mwen ta ka bezwen yo. Peyi sa a difisil."
  "Men... koutim..."
  "Jiskaprezan tout bagay anfòm. Kijan Wilson ye?"
  "Maurice te mennen l nan yon lòt twalèt."
  "Ann soti isit la."
  "Dakò." Men Gus pa t ka kenbe tèt li. "Andy, fò m di w sa. Wilson gen anpil lò. Mwen te deja achte nan men l anvan."
  "Kidonk, ou gen yon jan pou soti?"
  "Se te jis yon pyès monnen katriyèm de dola. Mwen te vann li nan Beyrouth."
  "Men, yo pa peye anpil la."
  "Li te vann li ban mwen pou trant dola ons lan."
  "O." Tèt Nick t ap vire. Wilson te gen tèlman lò lè sa a ke li te vle vann li nan yon bon pri, men kounye a li te swa pèdi sous la oswa li te jwenn yon bon fason pou l mete l sou mache a.
  Yo soti, yo desann koulwa a nan direksyon lobi a ak antre a. Lè yo pase bò yon pòt ouvè ki make "Medam", Wilson rele byen fò, "Alo, Grant."
  Nick rete epi li gade anndan avèk prekosyon. "Wi? Tankou yon je?"
  "Oke." San an t ap koule toujou anba bandaj la. "Ou santi w byen?"
  "Non. Mwen santi tankou se yon buldozè ki frape m."
  Wilson mache rive bò pòt la epi li souri ak bouch li anfle. "Monchè, mwen te ka itilize w nan Kongo a. Kijan Luger la te fèt?"
  "Yo di m ke Afrik danjere."
  "Li posib."
  Nick te obsève nonm nan byen. Te gen anpil ego ak dout sou tèt li la, ansanm ak ti kras solitid anplis sa a ke moun fò yo kreye bò kote yo lè yo pa ka bese tèt yo pou koute moun ki pi fèb yo. Yo bati pwòp zile pa yo apa de zile prensipal la epi yo sezi wè jan yo izole tèt yo.
  Nick te chwazi mo li yo ak anpil atansyon. "Pa gen ofans. Mwen te jis ap eseye fè lajan. Mwen pa ta dwe vini. Ou pa konnen m, epi mwen pa blame w paske w pridan. Gus te di tout bagay sa yo se vre..."
  
  
  
  
  Li te rayi pann yon kaskèt ridikil sou Boyd, men chak enpresyon te enpòtan kounye a.
  "Èske ou vrèman gen yon liy?"
  "Kalkita."
  "Sahib Sanya?"
  "Zanmi li yo se Goahan ak Fried." Nick te nonmen de gwo operatè lò sou mache nwa Endyen an.
  "Mwen konprann. Pran yon ti allusion. Bliye sa pou yon ti tan. Tout bagay chanje."
  "Wi. Pri yo ap monte tout tan. Petèt mwen ka kontakte Taylor-Hill-Boreman Mining. Mwen tande yo okipe. Èske ou ka kontakte m oswa prezante m?"
  Bon je Wilson nan te louvri byen gran. "Grant, koute m. Ou pa yon espyon Interpol. Yo pa gen Luger, epi yo pa ka goumen, mwen panse mwen gen nimewo w la. Bliye lò a. Omwen pa nan Rodezi. Epi rete lwen THB."
  "Poukisa? Ou vle jwenn tout pwodwi yo pou tèt ou?"
  Wilson te ri, li te griyen dan l pandan machwè l yo t ap fwote dan l. Nick te konnen li te panse repons sa a te konfime evalyasyon li te fè sou "Andy Grant." Wilson te viv tout lavi l nan yon mond diferan de nwa ak blan, pou nou oswa kont nou. Li te egoyis, li te konsidere li nòmal e nòb, epi li pa t jije pèsonn pou sa.
  Ri gran mesye a te ranpli tout pòt la. "Mwen sipoze ou te tande pale de Golden Tusks yo epi ou ka santi yo. Oubyen ou pa ka wè yo? Y ap travèse Bunda a. Yo tèlman gwo yo pran sis gason nwa pou pote chak? Bondye mwen, ou reflechi yon ti kras sou sa epi ou ka prèske goute yo, pa vre?"
  "Mwen pa janm tande pale de Golden Tusks yo," Nick reponn, "men ou pentire yon bèl tablo. Ki kote m ka jwenn yo?"
  "Ou pa kapab. Se yon kont fe. Lò swe-epi sa l ye a, se sa yo di. Omwen kounye a," figi Wilson te fè yon ti boude, bouch li te anfle. Sepandan, li te toujou rive souri, epi Nick te reyalize se te premye fwa li te wè l souri.
  "Èske mwen sanble avè w?" Nick mande.
  "Mwen panse wi. Y ap konnen ou sou yon bagay. Dommaj ou ap fè bagay kilòt nan ren ou, Grant. Si ou retounen isit la ap chèche yon bagay, vin wè m."
  "Pou yon dezyèm tou? Mwen pa kwè mwen ka rive anvan sa."
  Wilson te apresye konpliman enplisit la. "Non-kote nou itilize zouti. Zouti ki fè bu-du-du-du-du brrr-r ...
  "Lajan kach? Mwen pa yon womantik."
  "Natirèlman-menmsi nan ka pa m-" Li fè yon poz, ap gade Nick. "Oke, ou se yon nonm blan. Wa konprann lè ou wè yon ti kras plis nan peyi a."
  "M ap mande m si m ap fè sa?" Nick reponn. "Mèsi pou tout bagay."
  
  * * *
  
  Pandan Gus t ap kondui nan direksyon Salisbury nan mitan peyizaj byen klere a, li te mande eskiz. "Mwen te pè Andy. Mwen te dwe ale poukont mwen oubyen tcheke nan telefòn nan. Dènye fwa a li te kolabore epi li te plen pwomès pou lavni. Mezanmi, sa te yon istwa san sans. Ou te yon pwofesyonèl?"
  Nick te konnen konpliman an te yon ti jan gra, men nèg la te gen bon entansyon. "Pa gen mal ki rive w, Gus. Si chanèl aktyèl li yo bouche, l ap retounen vin jwenn nou byen vit, men sa pa gen anpil chans rive. Li trè kontan nan sikonstans li ye kounye a. Non, mwen pa t yon pwofesyonèl nan inivèsite."
  "Jis yon ti kras plis! Epi li ta touye m."
  "Ou pa t ap mele avè l. Wilson se yon gwo tigason ki gen prensip. Li goumen byen. Li touye moun sèlman lè prensip la bon, jan li wè l."
  "Mwen... mwen pa konprann..."
  "Li te yon mèsenè, pa vre? Ou konnen kijan ti gason sa yo aji lè yo mete men sou natif natal yo."
  Gus te sere men l sou volan an epi li te di ak yon ton reflechi, "Mwen tande. Ou pa panse yon nèg tankou Alan ap kraze yo."
  "Ou konnen pi byen. Se yon abitid byen ansyen. Al wè manman samdi, al legliz dimanch, epi eksploze lendi. Lè w ap eseye rezoud li poukont ou, ou vin gen ne sere. Nan tèt ou. Koneksyon yo ak relè yo kòmanse fè lafimen epi boule. E kisa nou ka di sou Golden Tusks sa yo? Èske w janm tande pale de yo?"
  Gus leve zepòl li. "Dènye fwa mwen te isit la, te gen yon istwa sou yon chajman defans lò yo te voye pa tren epi pase nan Beyrouth pou kontourne sanksyon yo. Te gen yon atik nan The Rhodesia Herald ki t ap espekile si yo te fè yo konsa epi pentire yo an blan, oswa si yo te jwenn yo nan ansyen kraze nan Zimbabwe epi yo te disparèt. Se ansyen mit Salomon ak Rèn Saba a."
  "Èske ou panse istwa a te vre?"
  "Non. Lè m te nan peyi Zend, mwen te diskite sa ak kèk nèg ki te dwe konnen. Yo te di te gen anpil lò ki soti nan Wodezi, men tout te nan bon ba 400 ons."
  Lè yo rive nan otèl Meikles la, Nick glise nan antre bò a epi li monte nan chanm li. Li pran beny cho ak frèt, li fwote kò l yon ti kras ak alkòl, epi li fè yon ti dòmi. Kòt li yo te fè l mal, men li pa santi okenn doulè byen file ki endike yon ka zo kase. A sizè, li abiye ak anpil atansyon epi, lè Gus rele l, li mete aylaynè li te achte a. Sa te ede yon ti jan, men miwa longè konplè a te di l li sanble ak yon pirat byen abiye apre yon batay difisil. Li leve zepòl li, li etenn limyè a, epi li swiv Gus nan ba koktèl la.
  Apre vizitè l yo te fin ale, Alan Wilson te itilize biwo Maurice pandan yon demi douzèn nan anplwaye li yo t ap travay sou tretman li.
  
  
  
  
  Li te egzamine twa foto Nick te pran ak yon kamera kache.
  "Pa mal. Yo montre figi l nan diferan ang. Bondye, li gen pouvwa. N ap kapab sèvi avè l yon jou." Li foure foto yo nan yon anvlòp. "Mande Herman pou l pote yo bay Mike Bohr."
  Maurice te pran anvlòp la, li te travèse konplèks biwo ak depo yo pou l rive nan sal kontwòl ki nan dèyè rafineri a, epi li te transmèt lòd Wilson an. Pandan l t ap retounen dousman nan biwo devan yo, figi mèg ak nwa li a te gen yon ekspresyon satisfaksyon. Wilson te dwe egzekite lòd la: foto nenpòt moun ki enterese nan achte lò imedyatman epi voye yo bay Boreman. Mike Boreman te prezidan Taylor-Hill-Boreman, epi li te gen yon ti moman malalèz ki te fòse l swiv Alan Wilson. Maurice te fè pati chèn kòmandman an. Li te resevwa mil dola pa mwa pou siveye Wilson, epi li te gen entansyon kontinye fè sa.
  * * *
  Nan menm epòk Nick t ap kamoufle je nwa li a ak makiyaj, Herman Doosen te kòmanse apwoche avèk anpil prekosyon ayewopò Taylor-Hill-Boreman Mining Company a. Yo te klase gwo enstalasyon an kòm yon zòn entèdiksyon pou vòl nan rechèch militè, ak karant mil kare espas aeryen pwoteje anlè li. Anvan li te kite Salisbury, pou l te vole VFR anba yon solèy cho, Herman te rele Sant Kontwòl Fòs Ayeryen Rhodesian ak Lapolis Ayeryen Rhodesian. Pandan l t ap pwoche zòn entèdi a, li te bay pozisyon l ak direksyon l pa radyo epi li te resevwa plis otorizasyon nan men kontwolè estasyon an.
  Herman te fè devwa li yo avèk yon presizyon absoli. Yo te peye l plis pase pifò pilòt avyon, epi li te gen yon ti santiman senpati pou Rodezi ak THB. Se te kòmsi lemonn antye te kont yo, menm jan lemonn te konn kont Almay. Se te etranj ke lè ou te travay di epi ou te fè devwa ou, li te sanble tankou si moun pa t renmen ou san okenn rezon aparan. Li te evidan ke THB te dekouvri yon gwo depo lò. Bon! Bon pou yo, bon pou Rodezi, bon pou Herman.
  Li te kòmanse premye aterisaj li a, li t ap vole anlè kay natif natal sal yo, ki te chaje tankou mab mawon nan bwat andedan miray pwoteksyon yo. Long poto fil fè ki sanble ak koulèv te aliyen wout la soti nan youn nan min yo pou rive nan teritwa natif natal yo, siveye pa gason sou cheval ak nan djip.
  Herman te fè premye vire katreven dis degre li sou sib la, nan vitès lè a, nan rpm, nan vitès desant, egzak nan degre a sou wout la. Petèt Kramkin, pilòt ansyen an, t ap gade, oubyen petèt non. Se pa sa ki enpòtan; ou te fè travay ou parfe poutèt ou te dedye tèt ou, epi-pou ki objektif? Herman souvan te konn ap reflechi sou lefèt ke sa te yon fwa papa l, strik e jis. Apre sa, Fòs Aeryen an -li te toujou nan Rezèv Repibliken yo-epi apre sa, Konpayi Eksplorasyon Petwòl Bemex la; li te vrèman tris lè jèn konpayi an te fè fayit. Li te blame Britanik yo ak Ameriken yo pou lajan ak koneksyon yo ki t ap echwe.
  Li te fè dènye vire a, kontan wè ke li t ap ateri egzakteman sou twazyèm ba jòn pist la epi ateri tankou yon plim. Li t ap espere yon pilòt Chinwa. Si Kalgan te sanble ekselan. Li t ap bèl pou l konnen l pi byen, yon bèl dyab konsa ak yon vrè sèvo. Si l pa t sanble Chinwa, ou ta panse l se te yon Alman - tèlman trankil, vijilan, epi metodik. Natirèlman, ras li pa t enpòtan - si te gen yon bagay Hermann te vrèman fyè de li, se te enpasyalite li. Se la Hitler, malgre tout sibtilite li, te fè erè. Hermann te reyalize sa li menm epi li te fyè de sajès li.
  Yon manm ekipaj te balanse yon baton jòn sou li, pou dirije l nan direksyon kab la. Herman te fè yon poz epi li te kontan wè Si Kalgan ak vye granmoun enfim nan ap tann anba tant biwo teren an. Li te panse a li kòm yon vye granmoun enfim, paske li te konn vwayaje nan kabwa elektrik kote li te chita a, men pa t gen anpil pwoblèm ak kò li, e sètènman pa t gen anyen ki te ralanti nan lespri li oswa nan lapawòl li. Li te gen yon bra pwotèz epi li te gen yon gwo plak je sou li, men menm lè li t ap mache-li t ap bwete-li te deplase avèk menm desizyon li te genyen an menm tan. Non li se te Mike Bohr, men Herman te sèten li te gen yon lòt non yon lè, petèt nan Almay, men li te pi bon pou l pa panse a sa.
  Herman rete devan de mesye yo epi li lonje anvlòp la nan kabwa a. "Bonswa, Misye Kalgan - Misye Bor. Se Misye Wilson ki voye sa ba ou."
  Si souri bay Herman. "Bèl aterisaj, se yon plezi pou gade. Rapòte bay Mesye Kramkin. Mwen kwè li vle ou retounen demen maten ak kèk nan anplwaye yo."
  Herman deside pa salye, men li peye atansyon, li bese tèt li, epi li antre nan biwo a. Bor tape foto yo sou akoudwar aliminyòm nan avèk refleksyon. "Andrew Grant," li di dousman. "Yon nonm ki gen plizyè non."
  "Èske se li menm ou menm ak Heinrich te rankontre anvan an?"
  "Wi." Bor te ba li foto yo. "Pa janm bliye figi sa a-jiskaske nou elimine li. Rele Wilson epi avèti li. Ba li lòd klè pou l pa pran okenn aksyon. N ap rezoud sa. Pa dwe gen okenn erè. Vini non-nou dwe pale ak Heinrich."
  
  
  
  
  
  Chita nan yon chanm byen meble ak anpil liks, avèk yon miray ki te antre pou konekte ak yon gwo lakou, Bor ak Heinrich t ap pale tou dousman pandan Kalgan t ap fè yon apèl nan telefòn. "Pa gen dout sou sa. Èske ou dakò?" Bor te mande.
  Heinrich, yon nonm cheve gri nan senkantèn li ki te sanble chita dwat menm nan chèz pwofon ak kousen kim nan, te fè yon siy ak tèt li. "Se AXman sa. M panse li finalman rive nan move kote a. Nou gen enfòmasyon davans, kidonk nou planifye epi apre sa nou atake." Li te kwaze men l ansanm ak yon ti kalòt. "Sipriz nou."
  "Nou p ap fè okenn erè," Bor te di, ak yon ton mezire tankou yon chèf kabinè k ap dekri estrateji li. "Nou sipoze l ap akonpaye gwoup touris la nan Vanki. Li dwe fè sa pou l kenbe sa li konsidere kòm kouvèti li. Sa a se kote ideyal pou atake nou an, jan Italyen yo di. Nan fon rakbwa a. N ap gen yon kamyon blende. Elikoptè a nan rezèv la. Sèvi ak Hermann, li devwe, epi Krol kòm yon obsèvatè, li se yon ekselan tireur-pou yon Polonè. Blokaj sou wout yo. Trase yon plan taktik konplè ak yon kat jeyografik, Heinrich. Gen moun ki pral di nou itilize yon mato pou frape yon ensèk, men yo pa konnen ensèk la tankou nou, pa vre?"
  "Se yon skarabe ki pike gèp epi ki gen po tankou yon kameleyon. Pa souzestime li." Figi Müller te eksprime move kòlè souvni anmè yo.
  "Nou vle plis enfòmasyon si nou ka jwenn yo, men objektif prensipal nou se elimine Andrew Grant yon fwa pou tout. Rele li Operasyon Touye Ensèk la. Wi, bon non, l ap ede nou prezève sib prensipal nou an."
  "Touye Eskarabe a," Müller repete, pandan l ap savoure pawòl yo. "Mwen renmen l."
  "Kidonk," nonm yo rele Bor la kontinye, pandan l ap make pwen sou pwojeksyon metal bra atifisyèl li a, "poukisa l nan Wodezi? Evalyasyon politik? Èske l ap chèche nou ankò? Èske yo enterese nan koule lò k ap ogmante a ke nou tèlman kontan bay? Petèt yo te tande pale de siksè bòs zam byen òganize nou yo? Oubyen petèt pa gen anyen nan sa? Mwen sijere ou bay Foster yon ti enfòmasyon epi voye l ak Herman nan Salisbury nan maten. Fè l pale ak Wilson. Ba li lòd klè-chèche konnen. Li sèlman pou l rasanble enfòmasyon, li pa pou l deranje chas nou an."
  "Li swiv lòd," Heinrich Müller te di avèk apwobasyon. "Plan taktik ou a, jan toujou, ekselan."
  "Mèsi." Yon bon je te klere sou Müller, men menm avèk rekonesans pou konpliman an, li te gen yon gade frèt, san pitye, tankou yon kobra k ap gade yon sib, plis yon retresi frèt, tankou yon reptil egoyis.
  * * *
  Nick te dekouvri yon bagay li pa t konnen - kijan ajan vwayaj entelijan, operatè touris, ak kontraktè vwayaj fè kliyan enpòtan yo kontan. Apre yo te fin bwè koktèl nan otèl la, Ian Masters ak kat nan bèl mesye jwaye li yo te mennen tifi yo nan yon fèt nan South African Club la, yon bèl bilding nan style twopikal ki sitiye nan mitan yon vejetasyon abondan, eklere pa limyè kolore ak rafrechi pa sous dlo klere.
  Nan klib la, yo te prezante tifi yo, byen bèl nan bèl rad klere yo, bay yon douzèn gason. Yo tout te jèn, epi pifò te bèl gason; de te nan inifòm, epi pou plis prezans, te gen de granmoun nan vil la, youn ladan yo te gen yon smoking dekore ak plizyè bijou.
  Yo te rezève yon long tab nan kwen sal manje prensipal la, akote pist dans lan, avèk pwòp ba li ak zòn sèvis li, pou fèt la. Apre prezantasyon yo ak yon bèl konvèsasyon, yo te dekouvri kat plas, kote chak fi te byen chita ant de gason. Nick ak Gus te twouve yo kòt a kòt nan bout tab la.
  Eskòt ki pi gran an te babye, "Ian se yon bon operatè. Li popilè pami medam yo. Yo deja wè ou menm avè m ase."
  "Gade kote li mete Butin nan. Akote vye Sir Humphrey Condon an. Ian konnen li se yon VIP. Mwen pa t di l."
  "Petèt Manny te voye nòt kredi papa l la nan yon konsèy konfidansyèl."
  "Avèk kò sa a, li ka jere sa san pwoblèm. Li bèl anpil, petèt li te dekouvri sa." Gus te ri. "Pa enkyete w, w ap gen anpil tan avè l."
  "Mwen pa pase anpil tan avè m dènyèman. Men, Ruth se yon bon konpayi. De tout fason, mwen enkyete pou Booty..."
  "Kisa! Pa twò vit konsa. Sa fè sèlman twa jou-ou pa t kapab..."
  "Se pa sa ou panse a. Li fre. Gen yon bagay ki pa bon. Si nou pral antre nan biznis lò a, mwen sijere nou veye l."
  "Pwa! Èske li danjere... ap espyone..."
  "Ou konnen kijan timoun sa yo renmen avanti. CIA a te antre nan anpil pwoblèm ak espyon jadendanfan. Anjeneral, yo fè sa pou lajan, men yon tifi tankou Bootie te ka chwazi cham. Ti Miss Jane Bond."
  Gus te pran yon gwo ti gout diven. "Wow, kounye a ke ou mansyone sa, li koresponn ak sa ki te pase pandan m t ap abiye. Li te rele epi li te di li pa t ap ale ak gwoup la demen maten. Li gen tan lib pou fè makèt nan apremidi a, kanmenm. Li te lwe yon machin epi li t apral poukont li. Mwen te eseye fè presyon sou li, epi li t ap aji an kachèt. Li te di li te vle vizite yon moun nan zòn Motoroshang la. Mwen te eseye konvenk li pou l pa fè sa, men dayè- si yo gen mwayen yo, yo ka fè sa yo vle. Li pral pran yon machin nan Selfridges Self-Drive Cars."
  
  
  "Li te ka fasilman jwenn li nan men Masters, pa vre?"
  "Wi." Gus te pèdi pawòl li ak yon ti sifle, je l' yo te vin pi etwat epi reflechi. "Petèt ou gen rezon sou li. Mwen te panse li te jis vle vin endepandan, tankou kèk nan yo. Montre w yo te ka aji poukont yo..."
  "Èske ou ta ka kontakte Selfridge's pou w konnen plis sou machin nan ak lè livrezon an?"
  "Yo gen yon chanm pou lannwit. Ban m yon minit." Li retounen senk minit apre, ak yon ti figi grav. "Machin Singer. Nan otèl la a uit è. Sanble ou gen rezon. Li te fè aranjman pou prè a ak otorizasyon an pa telegraf. Poukisa li pa t janm di nou sa?"
  "Sa fè pati konplo a, vye granmoun. Lè ou jwenn yon chans, mande Masters pou l fè aranjman pou mwen kondui pou ale nan otèl la poukont mwen a sèt è. Asire w ke li osi vit ke Singer sa a."
  Pita nan aswè a, ant griye ak bagay dous, Gus di Nick, "Oke. BMW 1800 pou ou a sèt è. Ian pwomèt ou li pral nan bon eta."
  Touswit apre onzè, Nick te di bòn nwi epi li kite klib la. Yo pa t ap sonje l. Tout moun te sanble ap pran plezi. Manje a te ekselan, diven an te anpil, mizik la te agreyab. Ruth Crossman te avèk yon nèg byen abiye ki te sanble montre plezi, jantiyès ak kouraj.
  Nick retounen bò kote Meikles, li tranpe kò li ki te blese a nan beny cho ak frèt yo ankò, epi li tcheke ekipman li yo. Li te toujou santi l pi byen lè chak bagay te nan plas yo, wile, netwaye, savone, oswa poli jan sa nesesè. Lespri ou te sanble fonksyone pi vit lè ou pa t ap soufri ak ti dout oswa enkyetid.
  Li retire pakèt biye yo nan senti lajan kaki li a epi li ranplase yo ak kat blòk plastik eksplozif, ki te gen fòm epi vlope tankou ba chokola Cadbury. Li enstale uit fizib, kalite li te konn jwenn nan netwayè tiyo li yo, epi li te idantifye sèlman pa ti gout soudi nan yon bout fil la. Li limen ti bip transmetè a, ki te bay yon siyal uit ou dis mil lwen nan kondisyon nòmal, epi li te note repons direksyonèl radyo tranzistò gwosè bous li a. Bò nan direksyon transmetè a, siyal fò. Plat nan direksyon bip la, siyal ki pi fèb la.
  Li vire gade epi li te rekonesan ke pèsonn pa t deranje l jiskaske li te resevwa apèl la a sizè. Revèy vwayaj li a te sonnen byen fò lè li te rakwoche.
  A laj sèt an, li te rankontre youn nan jèn gason miskilè yo ki te nan fèt lavèy la, John Patton. Patton te ba li yon seri kle epi li te montre yon BMW ble, ki t ap briye nan lè fre maten an. "Mwen te rete bouch be epi mwen te verifye, Mesye Grant. Mesye Masters te di ou te espesyalman anvi pou machin nan te an bon eta."
  "Mèsi, Jan. Se te yon bon fèt yèswa. Èske ou te byen dòmi?"
  "Ekselan. Ala yon bèl gwoup nou te mennen. Bon vwayaj."
  Patton te prese ale. Nick te ri yon ti kras. Patton pa t menm bat je l pou l montre sa l te vle di pa "bèl bagay," men li te kole kole ak Janet Olson, epi Nick te wè l bwè yon bon kantite Stout la.
  Nick te pake BMW a ankò, li te tcheke kontwòl yo, li te enspekte kòf la, epi li te enspekte motè a. Li te tcheke sou-chasi a pi byen ke li te kapab, epi li te itilize radyo a pou tcheke si gen nenpòt emisyon ki te endike sa. Li te mache toutotou machin nan, li t ap eskane chak frekans aparèy espesyal li a te kapab detekte, anvan li te deside machin nan te pwòp. Li te monte nan chanm Gus la epi li te jwenn ansyen anplwaye a ap prese fè bab li, je l yo te bouche e wouj anba limyè limyè twalèt yo. "Bon sware," Gus te di. "Ou te entelijan pou w refize. Ouf! Mwen te pati a senkè."
  "Ou ta dwe viv yon vi ki an sante. Mwen te pati bonè."
  Gus te gade figi Nick. "Je sa a vin nwa menm anba makiyaj la. Ou prèske sanble move menm jan avè m."
  "Rezen anmè. Ou pral santi w pi byen apre dejene. Mwen pral bezwen yon ti èd. Eskòte Bootie nan machin li lè l rive, apre sa mennen l tounen nan otèl la sou yon pretèks. E si yo ta mete yon bwat manje midi ladan l, epi mennen l tounen vin chèche l. Pa di l sa l ye-li pral jwenn yon eskiz pou l pa pran l, oubyen li pwobableman deja kòmande youn."
  Pifò nan tifi yo te an reta pou dejene. Nick te antre nan lobi a, li te gade nan lari a, epi egzakteman a uit è li te wè yon kamyonèt Singer koulè krèm nan youn nan espas kwen yo. Yon jèn gason ak yon jakèt blan te antre nan otèl la, epi sistèm sonorizasyon an te rele Madan DeLong. Nan fenèt la, Nick te gade pandan Bootie ak Gus t ap rankontre livreur a nan biwo a epi yo t ap mache soti nan kamyonèt Singer la. Yo te pale. Nonm ak jakèt blan an te kite Bootie, epi Gus te retounen nan otèl la. Nick te glise soti nan pòt la toupre galeri a.
  Li te mache byen vit dèyè machin ki te estasyone yo epi li te fè tankou li lage yon bagay dèyè Rover ki te estasyone bò kote Singer la. Li te disparèt. Lè li te soti, emetè bip la te byen mare anba chasi dèyè Singer la.
  Depi nan kwen an, li te gade Bootie ak Gus kite otèl la avèk yon ti bwat ak gwo bous Bootie a. Yo te kanpe anba galri a.
  
  
  
  
  Nick te gade jiskaske Bootie te monte nan Singer la epi li te kòmanse motè a, apre sa li te prese retounen bò kote BMW a. Lè li rive nan vire a, Singer la te nan mitan blòk la. Gus te wè li epi li te fè yon siy ak men l pou l monte. "Bòn chans," li te di, tankou yon siyal.
  Bootie te pran direksyon nò. Jounen an te bèl anpil, solèy klere a te klere yon peyizaj ki te fè moun sonje Sid Kalifòni nan yon tan arid-se pa t dezè, men prèske mòn, ak yon vejetasyon dans ak fòmasyon wòch etranj. Nick te swiv li, li te rete byen lwen dèyè, li te konfime kontak ak bip radyo a ki te apiye sou do chèz la bò kote l.
  Plis li te wè peyi a, se plis li te renmen l-klima a, peyizaj la, ak moun yo. Nwa yo te sanble kalm e souvan pwospè, yo t ap kondui tout kalite machin ak kamyon. Li te raple tèt li ke li t ap wè pati devlope ak komèsyal peyi a e li te dwe rezève jijman l.
  Li te wè yon elefan k ap manje zèb toupre yon ponp irigasyon, epi dapre jan moun k ap pase yo te sezi, li te konkli yo te sezi menm jan avè l. Bèt la te pwobableman rive nan sivilizasyon an akòz sechrès la.
  Panyò Angletè a te toupatou, epi li te anfòm li parfe, kòmsi peyizaj solèy la ak vejetasyon twopikal solid la te yon bon dekor tankou nyaj zile Britanik yo ki yon ti jan imid. Baobab yo te atire atansyon l. Yo te lonje bra etranj nan lespas, tankou banyan oswa pye fig frans Florid. Li te pase bò youn ki dwe te gen trant pye lajè epi li te rive nan yon kafou. Panyò yo te gen ladan Ayrshire, Eldorado, Picaninyamba, Sinoy. Nick te rete, li pran radyo a, epi li limen l. Siyal ki te pi fò a te vini tou dwat devan l. Li te mache tou dwat devan epi li tcheke ba-hip la ankò. Tou dwat devan, byen fò e klè.
  Li vire koub la epi li wè Booty's Singer ki te estasyone bò yon baryè bò wout la; li frene BMW a byen fò epi avèk ladrès li kache l nan yon pakin ki te sanble itilize pou kamyon. Li sote deyò epi li voye je l anlè ti touf bwa yo byen koupe ki te kache yon gwoup bwat fatra. Pa t gen machin sou wout la. Klakson Booty a sonnen kat fwa. Apre yon bon bout tan ap tann, yon nonm nwa ak yon chòt kaki, yon chemiz ak yon kaskèt kouri desann wout la epi li louvri baryè a. Machin nan antre, epi nonm nan fèmen baryè a, li antre, li desann pant lan epi li disparèt. Nick tann yon ti moman, epi li kondui BMW a nan direksyon baryè a.
  Se te yon baryè enteresan: diskrè e enpenetrab, menmsi li te sanble frajil. Yon tij asye twa pous te balanse sou yon kontrepwa ki t ap pivote. Pentire an wouj ak blan, yo te ka konfonn li ak bwa. Bout lib li te byen mare ak yon chèn solid ak yon kadna angle gwosè pwen.
  Nick te konnen li te kapab rache l oswa kraze l, men se te yon kesyon estrateji. Nan mitan poto a te gen yon pankat long, rektang ak lèt jòn byen pwòp ki te pandye: "SPARTACUS FARM," "PETER VAN PRES," PRIVATE ROAD.
  Pa t gen kloti ni sou okenn bò baryè a, men kannal ki soti nan gran wout la te fòme yon kannal ki pa menm pou yon djip pase. Nick te deside se yon ekskavatè ki te fouye l avèk ladrès.
  Li retounen bò kote BMW a, li kondui l pi fon nan rakbwa a, epi li fèmen l. Avèk yon ti radyo nan men l, li mache sou bò larivyè a, li swiv yon kou paralèl ak wout tè a. Li travèse plizyè ti rivyè sèk ki te fè l sonje Nouvo Meksik pandan sezon sèk la. Anpil nan vejetasyon an te sanble gen karakteristik yon dezè, ki kapab kenbe imidite pandan peryòd sechrès yo. Li tande yon gwonde etranj ki soti nan yon touf raje epi li mache toutotou li, ap mande tèt li si Wilhelmina te ka kanpe yon rinoseròs oswa nenpòt lòt bagay ou ta ka rankontre la a.
  Pandan l ap kenbe wout la byen vizib, li wè do kay yon ti kay epi li pwoche bò kote l jiskaske li te ka egzamine zòn nan. Kay la te fèt an siman oubyen an stuko, avèk yon gwo pak pou bèt ak jaden byen ranje ki te lonje moute nan fon an nan direksyon lwès, kache pou moun pa wè l. Wout la te pase bò kay la, nan ti touf bwa yo, nan direksyon nò. Li pran ti teleskòp kwiv li a epi li egzamine detay yo. De ti chwal t ap manje zèb anba do kay la ki te gen lonbray, tankou yon ramada Meksiken; ti kay san fenèt la te sanble ak yon garaj. De gwo chen te chita ap gade nan direksyon l, machwè yo te panse gravman pandan y ap pase nan lantiy li a.
  Nick te trennen kò l tounen epi li te kontinye mache paralèl ak wout la jiskaske li te fin kouvri yon mil soti nan kay la. Ti pyebwa yo te vin pi epè epi pi ra. Li te rive nan wout la epi li te swiv li, li te ouvri epi fèmen baryè bèt yo. Pip li a te endike ke Chantè a te devan l. Li te avanse, avèk prekosyon, men li te kenbe tè a kouvri.
  Wout sèk la te fèt ak gravye epi li te sanble byen drene, men ak tan sa a, sa pa t enpòtan. Li te wè plizyè douzèn bèf anba pyebwa yo, kèk byen lwen. Yon ti koulèv te glise sou gravye a pandan l t ap kouri pase, epi yon fwa li te wè yon bèt ki sanble ak yon leza sou yon bout bwa ki ta genyen nenpòt pri pou lèd li-sis pous longè, li te gen divès koulè, kal, kòn, ak dan klere ki te sanble mechan.
  
  
  Li rete epi li siye tèt li, epi dam nan gade l seryezman, san l pa deplase.
  Nick gade mont li - 1:06. Li te mache pandan de zèdtan; distans estime a te sèt mil. Li te fè yon chapo pirat ak yon echap pou pwoteje tèt li kont solèy cho a. Li te pwoche bò estasyon ponpaj la, kote motè dyezèl la t ap ronronnen dousman, epi tiyo yo te disparèt nan dig la. Te gen yon wobinè nan estasyon ponpaj la, epi li te pran yon ti bwè apre li te fin pran sant epi egzamine dlo a. Li dwe te soti byen fon anba tè epi li te pwobableman bon; li te vrèman bezwen li. Li te monte ti mòn nan epi li te gade devan avèk prekosyon. Li te pran teleskòp li epi li te lonje l.
  Yon ti lantiy pwisan te revele yon gwo kay ranch Kalifòniyen ki antoure ak pyebwa ak vejetasyon byen antreteni. Te gen plizyè bilding deyò ak kraal. Chantè a te vire bò kote yon Land Rover, yon MG espò, ak yon machin klasik li pa t rekonèt-yon roadster ak yon kapo long ki dwe te gen trant an, men ki te sanble gen twa zan.
  Nan gwo lakou a ki te gen yon twati sou yon bò kay la, li te wè plizyè moun chita nan chèz koulè klere. Li te fikse je l sou li-Booty, yon vye granmoun gason ak po ize ki te bay enpresyon li se mèt la ak lidè a menm nan distans sa a; twa lòt gason blan an chòt; de gason nwa...
  Li t ap gade. Youn ladan yo se te John J. Johnson, dènye fwa yo te wè l nan Ayewopò East Side nan Nouyòk, Hawk te dekri l kòm yon nonm ra ak yon pip cho. Apre sa, li te bay Booty yon anvlòp. Nick te sipoze li t ap vin chèche l. Trè entelijan. Gwoup touris la, ak kalifikasyon yo, te pase ladwann fasilman, yo te apèn louvri bagaj yo.
  Nick desann ti mòn nan trennen, li vire 180 degre, epi li egzamine tras li yo. Li te santi l malalèz. Li pa t ka wè anyen dèyè l, men li te kwè li te tande yon ti kri ki pa t koresponn ak son bèt yo. "Entwisyon," li te panse. Oswa jis twòp prekosyon nan peyi etranj sa a. Li te etidye wout la ak ranpa a-anyen.
  Li te pran l inèdtan pou l fè yon wonn, pou l pwoteje tèt li kont lakou a, epi pou l pwoche bò kay la. Li te trennen kò l swasant pye lwen gwoup ki te dèyè paravan yo epi li te kache dèyè yon gwo pyebwa ki te gen yon move koulè; lòt ti pyebwa byen koupe yo ak plant kolore yo te twò piti pou kache ti nèg la. Li te vize teleskòp li a nan yon fant nan branch yo. Nan ang sa a, pa t ap gen okenn limyè solèy vizib ki soti nan lantiy la.
  Li te sèlman tande ti moso konvèsasyon. Yo te sanble ap fè yon reyinyon agreyab. Te gen vè, tas ak boutèy sou tab yo. Li te klè, Booty te vin isit la pou yon bon dine. Li te anvi manje l anpil. Patriyach la, ki te sanble ak pwopriyetè a, te pale anpil, menm jan ak John Johnson ak yon lòt ti nèg nwa mèg ak yon chemiz mawon fonse, yon pantalon ak gwo bòt. Apre li te fin gade pandan omwen yon demi èdtan, li te wè Johnson ranmase yon pake sou tab la ke li te rekonèt kòm sa Booty te resevwa nan Nouyòk, oubyen menm jan an tou. Nick pa t janm yon moun ki t ap tire konklizyon twò vit. Li te tande Johnson di, "... yon ti... douz mil... vital pou nou... nou renmen peye... anyen pou anyen..."
  Granmoun nan te di, "...don yo te pi bon anvan...sanksyon...bon volonte..." Li te pale avèk kalm e dousman, men Nick te panse li te tande mo "dan lò".
  Johnson dewoule yon fèy papye nan pake a, epi Nick tande: "Fil ak zegwi... yon kòd ridikil, men konpreyansib..."
  Baryton rich li a te sonnen pi byen pase lòt yo. Li kontinye, "...se yon bon zam, epi minisyon an fyab. Eksplozif toujou mache, omwen pou kounye a. Pi bon pase yon A16..." Nick pèdi rès mo li yo nan yon ri.
  Yon motè t ap gwonde sou wout la dèyè Nick. Yon Volkswagen plen pousyè te parèt, li te estasyone nan antre a. Yon dam nan karantèn li te antre nan kay la, yon mesye ki pi gran te salye l epi prezante l bay Booty kòm Martha Ryerson. Dam nan te deplase tankou si l te pase pifò tan l deyò; mach li te rapid, kowòdinasyon l te ekselan. Nick te deside ke li te prèske bèl, ak figi ekspresif, ouvè ak cheve mawon kout, byen pwòp ki te rete nan plas li lè l te retire chapo laj li a. Ki moun ki ta...
  Yon vwa lou dèyè Nick di, "Pa deplase twò vit."
  Trè vit-Nick pa t deplase. Ou ka di lè yo serye, epi ou pwobableman gen yon bagay pou pwouve sa. Yon vwa pwofon ak yon aksan mizikal Britanik di yon moun Nick pa t ka wè, "Zanga, di Misye Prez." Apre sa, pi fò: "Ou ka vire kounye a."
  Nick te vire. Yon nonm nwa mwayen gwosè ak yon chòt blan ak yon chemiz espò ble pal te kanpe ak yon fizi doub kanon anba bra l, vize jis agoch jenou Nick. Fizi a te chè, ak gravur byen file ak pwofon sou metal la, epi se te yon kalib 10-yon zam kout distans, pòtab.
  Panse sa yo t ap pase nan tèt li pandan l t ap gade moun ki t ap kenbe l la avèk kalm. Li pa t gen entansyon ni bouje ni pale okòmansman-sa te fè kèk moun pè.
  
  
  
  
  Yon mouvman sou kote te atire atansyon li. De chen li te wè nan ti kay la nan kòmansman wout la te pwoche bò kote mesye nwa a epi yo te gade Nick, tankou si yo t ap di, "Dine nou an?"
  Yo te chen Rhodesian Ridgeback, pafwa yo rele yo chen lyon, ki te peze anviwon san liv chak. Yo te kapab kase janm yon sèf ak yon sèl krak ak yon tòsyon, touye gwo jibye ak belye mouton yo atè, epi twa nan yo te kapab kenbe yon lyon. Nèg la te di, "Rete, Gimba. Rete, Jane."
  Yo te chita bò kote l epi yo te louvri bouch yo sou Nick. Lòt mesye a te gade yo. Nick te vire epi li te fè yon so dèyè, ap eseye kenbe pyebwa a ant li menm ak fizi a.
  Li te konte sou plizyè bagay. Yo te fèk di chen yo pou yo "rete". Sa te ka retade yo pou yon ti moman. Nonm nwa a pwobableman pa t lidè a isit la-pa nan Rodezi "blan" an-epi yo te ka di l pou l pa tire.
  Bang! Li te sonnen tankou tou de kanon yo t ap tire. Nick te tande gwo rèl ak bri limyè a k ap koupe lè a kote li te ye yon ti moman anvan. Li te frape garaj kote li t ap pwoche a, li te kreye yon sèk iregilye sou bò dwat li. Li te wè l pandan l t ap vole anlè, li te kwoke men l sou do kay la, epi li te voye kò l anlè anlè nan yon sèl so epi li te woule.
  Pandan l t ap disparèt, li te tande grate pat chen yo ak son pi lou yon nonm k ap kouri. Chak chen te kite yon jape byen fò, rèd ki te rezone sou liy lan, tankou si yo t ap di: "Men li!"
  Nick te ka imajine yo ap foure pat devan yo kont miray garaj la, gwo bouch sa yo ak dan ki mezire yon pous longè ki te fè l sonje krokodil, nan espwa pou mòde. De men nwa te kenbe kwen twati a. Yon figi nwa ki te fache te parèt. Nick te rache Wilhelmina epi li te koupi, li mete zam nan yon pous lwen nen nonm lan. Yo toulede te rete bloke pou yon ti moman, yo t ap gade youn lòt nan je. Nick te souke tèt li epi li te di, "Non."
  Figi nwa a pa t chanje ekspresyon. Bra fò li yo te louvri, epi li te disparèt. Sou 125yèm Ri a, Nick te panse, yo t ap rele l yon chat vrèman cool.
  Li te egzamine do kay la. Li te kouvri ak yon konpoze koulè pal, tankou yon plat lis e di, epi pa t gen okenn obstak. Si se pa t pou ti pant lan, ou ta ka mete yon filè epi sèvi avè l kòm yon teren ping-pong. Yon move kote pou defans. Li te leve tèt li. Yo te ka grenpe nenpòt nan douzèn pyebwa yo epi tire sou li si sa te rive.
  Li rale Hugo deyò epi li fouye bòdi a. Petèt li ta ka koupe yon twou nan plastik la epi vòlè machin nan-si l te anndan kalbas yo. Hugo, asye l ap frape ak tout fòs li, voye ti moso ki pi piti pase yon zong deyò. Li t ap bezwen inèdtan pou l fè yon bòl pou eksplozif yo. Li foure Hugo nan fouwo li.
  Li te tande vwa. Yon nonm te rele byen fò, "Tembo, ki moun ki la anlè a?"
  Tembo te dekri li. Booty te di byen fò, "Andy Grant!"
  Vwa premye mesye a, yon vwa Britanik ak yon ti manton eskosè, te mande kiyès Andy Grant te ye. Booty te eksplike, li te ajoute ke li te gen yon zam.
  Ton pwofon Tembo a te konfime sa. "Li genyen l avè l. Yon Luger."
  Nick te fè yon soupi. Tembo te toupre. Li te devine aksan eskosè a te pou granmoun gason li te wè nan lakou a. Li te pote otorite. Kounye a li te di, "Mete zam nou yo atè, mesye. Nou pa ta dwe tire, Tembo."
  "Mwen pa t eseye tire l," vwa Tembo a reponn.
  Nick deside li kwè li - men tir la te prèske rive.
  Vwa ki te gen zong li sou do a te vin pi fò. "Alo, Andy Grant?"
  "Wi," Nick reponn. Yo te konnen sa kanmenm.
  "Ou gen yon bèl non Highland. Èske ou se yon Ekosè?"
  "Sa fè lontan depi mwen pa konnen nan ki bout kilt la pou m anfòm."
  "Ou ta dwe aprann, zanmi. Yo pi konfòtab pase yon chòt." Lòt mesye a te ri. "Ou vle desann?"
  "Non."
  "Enben, gade nou. Nou p'ap fè ou mal."
  Nick te deside pran yon chans. Li te doute yo ta touye l pa aksidan, devan Booty. Epi li pa t gen okenn entansyon pou l genyen anyen sou do kay sa a-se te youn nan pi move pozisyon li te janm twouve l ladan yo. Bagay ki pi senp lan te ka tounen pi danjere a. Li te kontan okenn nan advèsè visye li yo pa t janm atire l nan yon pyèj konsa. Jida ta voye kèk grenad epi apre sa li ta tire fizi sou li nan pyebwa yo pou plis detay. Li panche tèt li epi li ajoute yon souri, "Bonjou tout moun."
  Se yon bagay etranj, men nan moman sa a sistèm PA a te ranpli zòn nan ak yon bri tanbou. Tout moun te rete san yo pa fè anyen. Apre sa, yon bèl òkès-li te sonnen tankou Scots Guards Band oubyen Grenadiers yo-te gwonde byen fò nan premye mezi "The Garb of Auld Gaul." Nan mitan gwoup la, anba li, yon vye granmoun gason ak po chire, plis pase sis pye wotè, mens e dwat tankou yon fil aplon, te gwonde, "Harry! Tanpri vini bese volim nan yon ti kras."
  Nonm blan Kick te wè nan gwoup la sou teras la te vire epi li kouri nan direksyon kay la. Nonm ki pi gran an te gade Nick. "Eskize m, nou pa t ap atann yon konvèsasyon ak mizik. Se yon bèl melodi. Ou rekonèt li?"
  Nick fè yon siy ak tèt li epi li ba li non.
  
  
  
  Vye granmoun nan te gade l. Li te gen yon figi janti, reflechi, epi li te kanpe trankilman. Nick te santi l malalèz. Anvan ou te konnen yo, yo te kalite moun ki pi danjere nan mond lan. Yo te fidèl e dirèk-oswa pwazon pi. Se yo menm ki te dirije twoup yo ak fwèt la. Yo te mache monte desann tranche yo, ap chante "Highland Laddie," jiskaske yo te tire yo epi ranplase yo. Yo te chita nan sèl la tankou Sèzyèm Lansye yo lè yo te rankontre karant mil Sik ak swasant sèt pyès atiri nan Aliwal. Moun sòt modi yo, nan kou, te atake.
  Nick bese je l. Istwa te trè itil; li te ba ou yon chans kont gason epi li te limite erè ou yo. Dobie te kanpe ven pye dèyè vye granmoun nan. Avè l te gen de lòt gason blan li te remake sou galri a, ak yon fanm yo te prezante kòm Martha Ryerson. Li te gen yon chapo laj sou tèt li epi li te sanble ak yon bèl ti matron k ap bwè te nan jaden angle.
  Vye granmoun nan te di, "Mesye Grant, mwen se Peter van Preez. Ou konnen Madmwazèl DeLong. Kite m prezante w Madan Martha Ryerson. Epi Mesye Tommy Howe sou bò gòch li, epi Mesye Fred Maxwell sou bò dwat li."
  Nick fè yon siy ak tèt li bay tout moun epi li di li te kontan anpil. Solèy la, tankou yon fè cho, te kouche sou kou l, kote chapo pirat li a pa t rive. Li reyalize kijan li ta dwe ye, li pran l nan men gòch li, li siye fwon li, epi li mete l nan plas li.
  Van Prez te di, "Li fè cho deyò a. Èske ou ta ka depoze zam nan epi rantre nan nou pou yon bagay ki pi fre?"
  "Mwen ta renmen yon bagay fre, men mwen ta pito kenbe zam nan. Mwen sèten nou ka diskite sou sa."
  "Mesye, nou kapab. Madmwazèl Delong di li panse ou se yon ajan FBI ameriken. Si se sa, ou pa ap diskite avèk nou."
  "Natirèlman, mwen pa sèlman konsène sou sekirite Madmwazèl Delong. Se poutèt sa mwen te swiv li."
  Men, mwen pa t ka rete an silans. Li te di, "Kijan ou fè konnen mwen te vin isit la? Mwen t ap gade nan glas la tout tan an. Ou pa t dèyè m."
  "Wi, mwen te ye," Nick te di. "Ou pa t gade ase byen. Ou te dwe mache monte nan antre kay la. Apre sa, ou te dwe vire tounen. Lè sa a, ou ta ka kenbe m."
  Booty te fikse l' byen move. Si sèlman yon ti gade te ka fè l' gratèl! "Robes of Old Gaul" la, ki te vin pi dous kounye a, te fini. Gwoup la te chanje pou l' te kòmanse jwe "Road to the Isles." Nonm blan an t'ap retounen tou dousman soti nan kay la. Nick te voye yon je anba bra l' ki t'ap sipòte l'. Yon bagay te deplase nan kwen twati a, dèyè li.
  "Èske m ka desann..."
  "Lage zam ou a, zanmi." Ton an pa t tèlman dou.
  Nick souke tèt li, li fè tankou l ap reflechi. Yon bagay te fè yon ti bri sou mizik batay la, epi li te pran nan yon filè epi li te bale soti sou do kay la. Li t ap chache Wilhelmina lè li te tonbe nan pye Peter van Prez ak yon gwo bri.
  Granmoun nan sote, li kenbe men Nick ki te gen pistolè a nan men l ak toulede men l pandan Wilhelmina te mele nan kòd filè a. Yon ti moman apre, Tommy ak Fred te pran nan pil la. Luger la te retire kò l byen vit. Yon lòt pli nan poto a te kouvri l pandan blan yo te rebondi, epi de nwa yo te vire bout filè a avèk yon presizyon byen file.
  
  Chapit Kat
  
  Nick te tonbe pasyèlman sou tèt li. Li te panse refleks li yo te nòmal, men yo te ralanti pandan kèk segonn, menm si li te konprann tout sa k t ap pase a. Li te santi l tankou yon telespektatè ki te chita la pou tèlman lontan ke li te vin angoudi, misk li yo te refize aktive, menm lè lespri li te kontinye absòbe sa ki te sou ekran an.
  Se te yon bagay vrèman imilyan. De mesye nwa te pran bout filè yo epi yo te fè bak. Yo te sanble ak Tembo. Li te imajine youn ladan yo te ka Zanga, ki te vin avèti Peter. Li te wè John J. Johnson ap soti nan kwen garaj la. Li te la pou ede yo ak filè a.
  Gwoup mizik la te kòmanse jwe "Dumbarton's Drums," epi Nick te fronse sousi. Mizik anime a te jwe espre pou kouvri bri moun k ap deplase yo ak rezo a. Epi Peter van Prees te òganize mouvman an nan kèk segonn avèk taktik dous yon stratèj ki gen eksperyans. Li te parèt tankou yon vye granmoun senpatik ak dwòl ki jwe kornèf pou zanmi l yo epi ki plenyen pèt chwal yo akòz kavalri a paske sa entèfere ak lachas rena pandan l nan sèvis aktif. Ase kontèks istorik-vye granmoun nan te pwobableman konnen kijan pou l fè analiz òdinatè chwa o aza.
  Nick te pran de gwo souf. Tèt li te vin pi klè, men li te santi l byen bloke tankou yon bèt ki fèk pran. Li te ka rive jwenn Hugo epi libere tèt li imedyatman, men Tommy Howe te konn sèvi ak Luger la avèk anpil ladrès, epi ou te ka sèten te gen plis puisans dife kache la a la.
  Bootie te ri. "Si J. Edgar te ka wè w kounye a..."
  Nick te santi yon chalè monte nan kou l. Poukisa li pa t ensiste pou l pran vakans sa a oubyen pou l pran retrèt li? Li di Peter, "M ap bwè yon bagay fre kounye a si ou ka retire m nan pwoblèm sa a."
  "Mwen pa kwè ou gen yon lòt zam," Peter te di, epi li te demontre talan diplomatik li lè li pa t fè Nick fouye l-apre li te fin fè l konnen li te konsidere posiblite a. "Deferme l, mesye. Tanpri padone move tretman an, Misye Grant. Men, ou depase limit ou, ou konnen. Se move moman. Ou pa janm konnen. Mwen pa kwè sa vre."
  
  
  
  
  Ke nou gen nenpòt kont sof si Etazini pare pou mete gwo presyon sou nou, e sa pa gen sans. Oubyen èske li fè sans?
  Tembo dewoule filè a. Nick leve kanpe epi li fwote koud li. "Franchman, mwen pa kwè nou gen okenn dezakò. Madmwazèl Delong se pwoblèm mwen."
  Pyè pa t ap kwè sa, men li pa t refize. "Ann al yon kote ki fre. Yon vè se yon bon jounen."
  Tout moun eksepte Tembo ak Zangi te mache dousman soti nan lakou a. Pyè te prepare wiski a pèsonèlman epi li te lonje l bay Nick. Yon lòt jès sibtil pou kalme moun. "Nenpòt moun ki rele Grant pran yon wiski ak dlo. Èske ou te konnen yo t ap kouri dèyè w sou gran wout la?"
  "Mwen te reflechi sou sa yon fwa oubyen de fwa, men mwen pa t wè anyen. Kijan ou te fè konnen mwen t ap vini?"
  "Chen nan yon ti kay. Èske ou te wè yo?"
  "Wi."
  Tembo te anndan. Li te rele m epi li te swiv ou. Chen yo ap gade an silans. Ou ka tande l ba yo lòd pou yo rete dèyè epi pou yo pa avèti w. Li sonnen tankou yon gwondeman bèt, men zòrèy ou ka pa kwè li.
  Nick te fè yon siy ak tèt li pou montre li dakò epi li te pran yon ti gout wiski. Aaa. Li te remake ke pafwa Van Pree te konn pèdi ton nan pawòl li epi li te pale tankou yon Anglè enstwi. Li te lonje dwèt sou lakou a ki te byen meble. "Yon trè bèl kay, Misye Van Pree."
  "Mèsi. Sa montre sa travay di, ekonomi, ak yon bon eritaj ka fè. W'ap mande tèt ou poukisa non mwen se Afrikaans, men aksyon mwen ak aksan mwen se Ekosè. Manman m, Duncan, te marye ak yon van Preez. Se li menm ki te envante premye vwayaj yo soti Afrik di Sid ak anpil ladan yo." Li fè yon siy ak men l nan direksyon vas tè yo. "Bèf, tabak, mineral. Li te gen yon je byen file."
  Lòt yo te enstale nan chèz kim yo ak chèz long yo. Patyo a te ka sèvi kòm yon ti vakans familyal. Bootie te akote John Johnson, Howe, Maxwell, ak Zanga. Madan Ryerson te pote yon plato antre bay Nick-vyann ak fwomaj sou triyang pen, nwa, ak bretzel. Nick te pran yon ponyen. Li te chita avèk yo. "Ou te fè yon bon ti mache, Misye Grant. Mwen te ka kondui ou. Èske se BMW ou a ki estasyone bò gran wout la?"
  "Wi," Nick te di. "Baryè solid la te kanpe m. Mwen pa t konnen li te lwen konsa."
  Madan Ryerson te pouse plato a nan direksyon koud li. "Eseye biltong la. Men..." Li te montre yon bagay ki te sanble ak vyann bèf sèk woule sou pen ak ti gout sòs. "Biltong se jis vyann sale, men li bon gou lè yo byen kwit li. Se yon ti sòs piman sou biltong la."
  Nick souri ba li epi li goute youn nan kanape yo, lespri l ap vire nan tèt li. Biltong-biltong-biltong. Pou yon ti moman, li sonje dènye gade Hawk, je entelijan e janti ak prekosyon li. Koud li te fè l mal, epi li fwote l. Wi, janti Papa Hawk, k ap pouse Junior deyò pòt avyon an pou l sote ak parachit. Fòk sa fèt, pitit gason. M ap la lè w atè. Pa enkyete w, vòl ou garanti.
  "Ki sa ou panse de Rodezi, Misye Grant?" van Preez te mande.
  "Fascinan. Kaptivan."
  Martha Ryerson te ri byen fò. Van Prez te voye yon koudèy byen file sou li, epi li te voye je l tounen avèk jwa. "Èske ou te rankontre anpil nan sitwayen nou yo?"
  "Masters, kontraktè vwayaj. Alan Wilson, biznismann."
  "A wi, Wilson. Youn nan defansè endepandans ki pi chofe nou yo. Ak bon kondisyon biznis."
  "Li te mansyone yon bagay sou sa."
  "Li se yon nonm brav tou. Nan pwòp fason pa l. Lejyonè women yo brav nan pwòp fason pa yo. Yon kalite patriyotis mwatye enterese."
  "Mwen te panse li t ap fè yon bon kavalye Konfedere," Nick te di, li te fè menm jan an tou. "Ou jwenn filozofi lè ou konbine kouraj, ideyal, ak avidite nan melanj Waring lan."
  "Wareing blenndè?" mande van Preez.
  "Se yon machin ki rasanble yo tout ansanm," Madan Ryerson eksplike. "Li melanje tout bagay epi li transfòme yo an soup."
  Van Prez te fè yon siy ak tèt li, pandan l ap imajine pwosesis la. "Li anfòm. Epi yo p ap janm ka separe ankò. Nou gen anpil ladan yo."
  "Men pa ou menm," Nick di avèk prekosyon. "Mwen panse pwendvi ou pi rezonab." Li voye yon je sou John Johnson.
  "Rezonab? Gen moun ki rele sa trayizon. Pou enfòmasyon w, mwen pa ka deside."
  Nick te doute ke lespri ki te dèyè je pike sa yo te janm domaje nèt. "Mwen konprann se yon sitiyasyon ki vrèman difisil."
  Van Prez te vide wiski pou yo. "Se vre. Endepandans ki moun ki vini an premye? Ou te gen yon pwoblèm menm jan an ak Endyen yo. Èske nou ta dwe rezoud li nan fason ou?"
  Nick te refize patisipe. Lè li te vin an silans, Madan Ryerson te entèvni, "Èske w ap jis fè yon ti vizit gide w, Misye Grant? Oubyen èske w gen lòt enterè?"
  "Mwen souvan panse pou m antre nan biznis lò a. Wilson te refize m lè m te eseye achte l. Mwen te tande ke Konpayi Min Taylor-Hill-Boreman te louvri nouvo min."
  "Si m te ou, mwen t ap rete lwen yo," van Preez di byen vit.
  "Poukisa?"
  "Yo gen mache pou tout sa yo pwodui. Epi yo se yon foul moun ki solid ak koneksyon politik solid... Gen rimè k ap sikile kòm si gen lòt bagay k ap pase dèyè fasad an lò a - rimè etranj sou asasen yo peye."
  
  Si yo kenbe w menm jan nou te fè a, ou p ap fasil pou kenbe. Ou p ap siviv." "Epi kisa sa kite avè w kòm yon patriyòt Rodèzyen?" Van Prez leve zepòl li. "Sou bilan an." "Èske w te konnen moun yo di tou y ap finanse nouvo Nazi? Yo kontribye nan Fon Odessa a, yo sipòte yon demi douzèn diktatè ak zam ak lò." "Mwen tande sa. Mwen pa nesesèman kwè sa." "Èske sa enkwayab?" "Poukisa yo ta vann tèt yo bay Kominis yo epi finanse Fachis yo?" "Ki blag ki pi bon? Premyèman, ou lage Sosyalis yo, sèvi ak pwòp lajan yo pou finanse grèv yo, epi apre sa ou fini ak demokrasi yo jan w vle. Lè tout bagay fini, y ap bati estati Hitler nan chak kapital nan mond lan. Twa san pye wotè. Li ta fè l. Jis yon ti kras an reta, se tout. "Van Prez ak Madan Ryerson te gade youn lòt ak yon je kesyonan. Nick te sipoze lide a te deja la anvan. Sèl son yo te tande se te triy ak kri zwazo yo. Finalman, Van Prez te di, "Fòk mwen reflechi sou lè te a." Li te leve kanpe. "Epi apre sa, Bootie avè m ka ale?" "Ale lave men w. Madan Ryerson ap montre w chemen an. Kanta pou ale w la, n ap bezwen fè yon indaba isit nan pakin nan sou sa." Li te fè yon siy ak men l, li te anbrase tout lòt moun yo. Nick te leve zepòl li epi li te swiv Madan Ryerson nan pòt an vit glisman yo pou antre nan kay la. Li te mennen l nan yon koulwa long epi li te montre yon pòt. "Men li." Nick te chuichui, "Biltong anfòm. Robert Morris te dwe voye plis nan Valley Forge." Non patriyòt Ameriken an ak kazèn ivè Washington an te mo ki te idantifye AXE. Madan Ryerson te bay bon repons lan. "Israel Putnam, yon jeneral ki soti Connecticut. Ou rive nan yon move moman, Grant. Johnson te pase an kachèt nan Tanzani. Tembo ak Zanga te fèk retounen soti Zanbi. Yo gen yon gwoup geriya nan forè a bò larivyè a. Y ap goumen ak lame Rodèzyen an kounye a. Epi y ap fè yon bon travay Rodèzyen yo te fè pou mennen twoup Sid Afriken yo." "Èske Dobie te pote lajan an?" "Wi. Se jis yon mesaje li ye. Men, van Preez ta ka panse ou wè twòp bagay pou ou lage l. Si lapolis Rodèzyen an montre w foto Tembo ak Zanga, ou ta ka idantifye yo." "Ki konsèy ou ban mwen?" "Mwen pa konnen. Mwen rete isit la depi sizan. Mwen nan lokal AX P21. Mwen ka pwobableman fè yo lage w evantyèlman si yo kenbe w." "Yo p ap fè sa," Nick te pwomèt. "Pa devwale kouvèti w, li twò enpòtan." "Mèsi. "Epi ou menm..." "N3." Martha Ryerson vale epi li kalme l. Nick deside ke li te yon bèl fi. Li te toujou trè atiran. Epi li te evidamman konnen ke N3 te vle di Killmaster. Li te chuichui, "Bòn chans," epi li ale. Twalèt la te dènye kri epi byen ekipe. Nick te benyen byen vit, li te eseye losyon ak kolòy pou gason, epi li te penyen cheve mawon fonse li. Lè li te retounen atravè koulwa long lan, van Pree ak envite l yo te rasanble nan gwo salamanje a. Bifè a-yon smorgasbord, an reyalite-te sou yon tab bò kote ki te omwen vennsenk pye longè, kouvri ak yon twal blan nèj epi dekore ak kouto klere. Peter te jantiman lonje premye gwo asyèt yo bay Madan Ryerson ak Booty epi li te envite yo kòmanse manje. Nick te plen asyèt li a ak vyann ak salad. Howe te monopolize Booty, sa ki te bon pou Nick jiskaske li te fin manje kèk bouch. Yon nonm nwa ak yon fanm nan inifòm blan pou vide te. Nick te remake pòt ki vire yo epi li te deside ke kwizin nan te pi lwen pase gadmanje majòdòm nan. Lè li te santi l yon ti kras mwens vid, Nick te di van Prez yon fason janti, "Sa a se yon dine ekselan. Li fè m sonje Angletè." "Mèsi." "Èske ou sele sò mwen?" "Pa fè melodramatik konsa. Wi, nou dwe mande w pou w rete omwen jiska demen. N ap rele zanmi w yo epi n ap di w gen pwoblèm motè." Nick fronse sousi l. Pou premye fwa, li te santi yon ti ostilite anvè moun ki t ap resevwa l la. Vye granmoun nan te pran rasin nan yon peyi ki te toudenkou chaje ak pwoblèm tankou yon epidemi krikèt. Li te ka gen senpati avè l. Men, sa te twò abitrè. "Èske m ka mande poukisa y ap kenbe nou?" Nick mande. "An reyalite, se ou menm sèlman y ap kenbe nou. Booty kontan aksepte ospitalite mwen. Mwen pa kwè w ap al jwenn otorite yo. Se pa zafè w, epi ou sanble yon nonm rezonab, men nou pa ka pran okenn risk. Menm lè w ale, m ap mande w antanke yon jantiyòm pou w bliye tout sa w te wè isit la." "Mwen sipoze ou vle di... nenpòt moun," Nick korije l. "Wi." Nick remake gade frèt ak rayisman John Johnson te voye nan direksyon l. Dwe gen yon rezon pou yo te bezwen yon favè yon jou. Yo te pwobableman gen yon kolòn oswa yon fòs travay ant ranch Van Pree a ak vale nan forè a. Li te di. "Sipoze mwen pwomèt-kòm yon jantiyòm-pou m pa pale si ou kite nou retounen kounye a." Je serye Van Pree a te vire sou Johnson, Howe, Tembo. Nick te li refi sou figi yo. "Mwen regrèt anpil," van Preez te reponn. "Mwen menm tou," Nick te murmure. Li te fini manje l epi li te rale yon sigarèt, li fouye nan pòch pantalon l pou yon brikè. Se pa tankou yo pa t mande youn. Li te santi yon ti satisfaksyon dèske li te pase nan atak la, epi li te repwoche tèt li.
  
  
  Killmaster dwe kontwole emosyon li, sitou ego li. Li pa dwe pèdi kontwòl poutèt kalòt sanzatann sa a ki soti nan do kay garaj la, oubyen poutèt yo mare l tankou yon bèt yo pran nan prizon.
  Li mete brikè a sou kote, epi li rale de resipyan oval ki gen fòm ze nan pòch pantalon l lan. Li fè atansyon pou l pa konfonn yo ak plon ki sou bò gòch la, ki te gen eksplozif ladan yo.
  Li te etidye chanm nan. Li te gen èkondisyone; pòt teras la ak koulwa a te fèmen. Sèvitè yo te fèk pase nan pòt baskil la pou antre nan kwizin nan. Se te yon gwo chanm, men Stuart te devlope yon gwo ekspansyon gaz ki t ap soti a, konprese anba yon presyon ki wo anpil. Li te fouye pou jwenn ti switch yo epi li te vire switch sekirite a. Li te di byen fò, "Oke, si nou oblije rete, mwen sipoze n ap pwofite l otank posib. Nou kapab..."
  Vwa li pa t 'monte byen fò doub soufle-soufle ak sifleman an pandan de bonm gaz yo te lage chaj yo.
  "Sa sa te ye?" van Prez gwonde, pandan l ap rete nan mitan tab la.
  Nick te kenbe souf li epi li te kòmanse konte.
  "M pa konnen," Maxwell reponn lòt bò tab la epi li pouse chèz li a dèyè. "Sanble yon ti eksplozyon. Yon kote atè a?"
  Van Prez te bese, li te pran yon souf, epi li te tonbe dousman tankou yon pye chèn ki te pèse pa yon chènèz.
  "Peter! Sa k pase?" Maxwell te mache fè wonn tab la, li titoube, epi li tonbe. Madan Ryerson te voye tèt li dèyè tankou si l t ap dòmi.
  Tèt Booty tonbe sou rès salad li a. Howe te toufe, li te joure, li te foure men l anba jakèt li, epi li te lage kò l sou chèz la, li te sanble ak yon Napoleon ki te pèdi konesans. Tembo, twa chèz pi lwen, te reyisi rive jwenn Peter. Se te pi move direksyon li te ka pran. Li te dòmi tankou yon tibebe fatige.
  John Johnson te yon pwoblèm. Li pa t konnen sa k te pase, men li te leve kanpe epi li te ale bò tab la, li t ap pran sant ak sispèk. De chen ki te rete deyò yo te konnen enstenktivman yon bagay pa t bon ak mèt yo. Yo te frape patisyon an vit ak yon doub bri, yo t ap jape, gwo machwè yo te tankou ti gwòt wouj ki te antoure pa dan blan. Vit la te solid-li te kenbe.
  Johnson te peze men l sou ranch li. Nick te leve asyèt la epi li te foure l nan gòj nonm lan avèk anpil atansyon.
  Johnson te fè bak, figi l te kalm e san rayisman, yon serenite nwa. Men li te kenbe sou ranch li a te pandye toudenkou pi devan, pwent yon bra mou, tankou yon plon. Li te soupi byen fò, ap eseye reprann tèt li, detèminasyon te parèt nan je san defans li yo. Nick te ranmase asyèt Van Prez la epi li te peze l tankou yon disk. Nonm lan pa t sede fasilman. Je Johnson yo te fèmen, epi li te tonbe.
  Nick te remete asyèt Van Prez la an plas avèk anpil atansyon. Li te toujou ap konte-sanvennteyen, sanvennde. Li pa t santi nesesite pou l respire. Kenbe souf li te youn nan pi bon talan li; li te prèske rive nan yon rekò ofisyèl.
  Li rale yon ti revolvè panyòl ble nan pòch Johnson, li pran plizyè pistol nan men van Prez, Howe, Maxwell ak Tembo ki te san konesans. Li rale Wilhelmina nan senti Maxwell epi, pou asire ke tout bagay te annòd, li fouye sak Booty ak Madan Ryerson yo. Pèsonn pa t gen zam.
  Li kouri al bò pòt doub gadmanje majòdòm nan epi li louvri yo byen laj. Chanm byen laj la, ak kantite kabinèt miray etonan li yo ak twa lavabo entegre, te vid. Li kouri travèse chanm koneksyon an pou l al nan kwizin nan. Nan lòt bout chanm nan, pòt moustikè a fèmen ak fòs. Nonm ak fanm ki t ap sèvi yo a kouri travèse lakou sèvis la. Nick fèmen epi kadne pòt la pou l kenbe chen yo deyò.
  Lè fre ak yon sant etranj t ap koule dousman nan ekran an. Nick te rann yon souf, li te vide souf li, epi li te plen poumon l. Li t ap mande tèt li si yo te gen yon jaden epis toupre kwizin nan. Mesye nwa k ap kouri yo te disparèt.
  Gwo kay la te vin an silans toudenkou. Sèl bri yo te konn tande se te zwazo ki byen lwen ak ti bri dlo ki t ap koule nan chodyè a sou recho a.
  Nan gadmanje ki te bò kwizin nan, Nick te jwenn yon bobin kòd nilon senkant pye longè. Li te retounen nan salamanje a. Mesye ak medam yo te kouche kote yo te tonbe a, yo te sanble tris anpil e san defans. Se sèlman Johnson ak Tembo ki te montre siy reprann konesans. Johnson t ap babye mo enkonpreyansib. Tembo t ap souke tèt li tou dousman adwat agoch.
  Nick te mare yo an premye, li te pase klou nan ponyèt yo ak cheviy yo, byen sere ak ne kare. Li te fè sa san l pa sanble anpil ak ansyen bòs machann nan.
  
  Chapit Senk
  
  Li te pran sèlman kèk minit pou netralize rès yo. Li te mare cheviy Howe ak Maxwell-yo te nèg solid, epi li pa t ap siviv yon kout pye ak men l mare-men li te sèlman mare men van Prez, li te kite Booty ak Madan Ryerson lib. Li te rasanble pistolè yo sou tab bufè a epi li te vide yo tout, li te voye katouch yo nan yon bòl gra ak rès yon salad vèt.
  Avèk refleksyon, li tranpe katouch yo nan gluan an, epi li vide yon ti salad nan yon lòt ladan l.
  
  
  
  
  
  Apre sa, li pran yon asyèt pwòp, li chwazi de tranch vyann bèf epè ak yon kiyè pwa epis, epi li chita nan plas li te okipe pou dine a.
  Johnson ak Tembo te premye moun ki te reveye. Chen yo te chita dèyè yon patisyon an vit, ap gade avèk mefyans, fouri yo leve. Johnson te di ak yon vwa ra, "Sakre... ou... Grant. Ou... pral regrèt... ou... pa janm... vini nan... peyi nou an."
  "Tè ou?" Nick fè yon poz ak yon fouchèt plen vyann bèf.
  "Tè pèp mwen an. Nou pral reprann li epi pann salo tankou ou. Poukisa w ap foure bouch ou nan zafè yo? Ou panse ou ka dirije mond lan! Nou pral montre w! N ap fè l kounye a epi n ap fè l byen. Plis..."
  Ton vwa li t ap vin pi wo chak jou. Nick di byen sèk, "Fèmen bouch ou epi tounen nan chèz ou si ou kapab. M ap manje."
  Johnson te vire, li te lite pou l kanpe, epi li te sote tounen nan chèz li. Tembo, lè l te wè demonstrasyon an, pa t di anyen, men li te fè menm jan an tou. Nick te raple tèt li pou l pa kite Tembo pwoche bò kote l ak yon zam.
  Lè Nick te fin lave asyèt li epi li te fin vide yon lòt tas te nan teyè ki te sou tab bufè a, byen cho nan bèl rad lenn mouton li yo, lòt yo te deja swiv Johnson ak Tembo. Yo pa t di anyen, yo te jis gade l. Li te vle santi l viktorye epi pran revanj-okontrè, li te santi l tankou yon skelèt nan yon fèt.
  Je Van Prez te yon melanj kòlè ak desepsyon, sa te fè l prèske regrèt li te genyen batay la-tankou si l te fè yon move bagay. Li te oblije kraze silans la li menm. "Madmwazèl Delong avè m pral retounen Salisbury kounye a. Sof si ou ta renmen di m plis bagay sou... euh... pwogram ou an. Epi mwen ta apresye nenpòt enfòmasyon ou ta renmen ajoute sou Taylor-Hill-Boreman."
  "Mwen p'ap ale okenn kote avè w, bèt!" Booty te rele byen fò.
  "Kounye a, Booty," van Prez di ak yon vwa etonanman dous. "Mesye Grant gen kontwòl la. Li ta pi mal si li ta retounen san ou. Èske w gen plan pou denonse nou, Grant?"
  "Denonse w? Bay ki moun? Poukisa? Nou te pran yon ti plezi. Mwen te aprann kèk bagay, men mwen p ap di pèsonn. Anfèt, mwen bliye tout non nou yo. Sa sanble komik. Anjeneral, mwen gen yon trè bon memwa. Non, mwen te pase bò ranch ou a, mwen pa jwenn anyen apa Madmwazèl Delong, epi nou tounen an vil. Ki sa ou panse de sa?"
  "Pale tankou yon moun mòn," van Preez di ak yon ton reflechi. "Konsènan Taylor Hill. Yo bati yon min. Petèt pi bon min lò nan peyi a. L ap vann vit, men ou konnen sa. Tout moun. Epi konsèy mwen an toujou valab. Rete lwen yo. Yo gen koneksyon politik ak pouvwa. Y ap touye w si w ale kont yo."
  "E si nou ta al kont yo ansanm?"
  "Nou pa gen okenn rezon pou sa."
  "Èske ou kwè pwoblèm ou yo pa konsène yo?"
  "Poko. Lè jou a rive..." Van Prez gade zanmi l yo toutotou. "Mwen te oblije mande si nou dakò avè m."
  Tèt yo te fè yon siy ak tèt yo pou di wi. Johnson te di, "Pa fè l konfyans. Honky se yon ofisyèl gouvènman an. Li..."
  "Ou pa fè m konfyans?" van Prez mande dousman. "Mwen se yon trèt."
  Johnson bese je l. "Eskize m."
  "Nou konprann. Te gen yon lè mesye m yo te konn touye Anglè sou menm je. Kounye a, gen kèk nan nou ki rele tèt nou Anglè san nou pa reflechi twòp sou sa. Apre tou, Jan, nou tout se... moun. Pati nan yon antye."
  Nick leve kanpe, li rale Hugo nan djenn li, epi li libere van Prez. "Madan Ryerson, tanpri pran kouto tab la epi libere tout lòt moun yo. Madmwazèl Delong, èske nou prale?"
  Avèk yon ti mouvman dousman men ekspresif ak volan an, Bootie ranmase bous li epi li louvri pòt patyo a. De chen antre nan chanm nan, je yo fikse sou Nick men je yo fikse sou van Prez. Vye granmoun nan di, "Rete... Jane... Gimba... rete."
  Chen yo te rete, yo te souke ke yo, epi yo te pran moso vyann van Prez te voye ba yo pandan yo t ap vole a. Nick te swiv Booty deyò.
  Chita nan Singer a, Nick gade van Prez. "Eskize m si m gate te tout moun."
  Li te kwè li te wè yon ti limyè lajwa nan je l ki te pike l yo. "Pa gen okenn mal ki fèt." Sa te sanble klè sitiyasyon an. Petèt nou tout konnen pi byen ki kote nou ye kounye a. Mwen pa panse ti gason yo ap vrèman kwè ou jiskaske yo konnen ou te vle rete an silans." Toudenkou, van Preez te kanpe dwat, li te leve men l, epi li te rele byen fò, "Non! Vallo. Pa gen pwoblèm."
  Nick te koupi byen ba, li t ap touche Wilhelmina ak dwèt li. Nan pye yon ti pyebwa vèt-mawon, de san mèt pi lwen, li te wè silwèt yon nonm byen klè, kouche atè, ki te nan yon pozisyon pou tire. Li te plisse je l ki te vrèman byen pèsèptif epi li te deside ke Vallo se te anplwaye kwizin nan ki te gen po nwa a ki t ap sèvi yo epi ki te kouri lè Nick te anvayi kwizin nan.
  Nick te plenn je l, vizyon 20/15 li a te byen konsantre. Fizi a te gen yon lunet. Li te di, "Oke, Peter, sitiyasyon an chanje ankò. Mesye ou yo detèmine."
  "Nou tout tire konklizyon twò vit pafwa," van Preez reponn. "Sitou lè nou gen prekondisyon. Okenn nan mesye m yo pa janm kouri twò lwen. Youn ladan yo te bay lavi l pou mwen sa gen plizyè ane nan forè a. Petèt mwen santi mwen dwe yo yon bagay pou sa. Li difisil pou nou separe motivasyon pèsonèl nou yo ak aksyon sosyal nou yo."
  
  
  
  
  
  "Ki konklizyon ou tire sou mwen?" Nick te mande, avèk kiryozite epi paske se t ap yon nòt enpòtan pou referans nan lavni.
  "Èske w ap mande tèt ou si m ka tire w sou gran wout la?"
  "Natirèlman non. Ou te ka kite Vallo kenbe m yon ti moman de sa. Mwen sèten li t ap chase yon gwo jibye pou l te ka frape m."
  Van Prez te fè yon siy ak tèt li. "Ou gen rezon. Mwen kwè pawòl ou bon menm jan ak pawòl pa m. Ou gen kouraj reyèl, e sa anjeneral vle di onètete. Se kapon an ki fè tèt li pè san li pa gen fot, pafwa de fwa-li bay kouto nan do oswa li tire sou lènmi yo. Oswa...li bonbade fanm ak timoun."
  Nick souke tèt li san l pa souri. "W ap trennen m nan politik ankò. Sa pa bagay mwen. Mwen jis vle wè gwoup touris sa a ale san danje..."
  Klòch la sonnen byen file, byen fò. "Tann," van Preez di. "Se baryè sa a ou pase. Ou pa ta vle rankontre yon kamyon bèt sou wout sa a." Li monte gwo mach eskalye yo kouri-mache l te lejè e elastik, tankou yon jèn gason-epi li rale yon telefòn nan bwat metal gri li a. "Peter isit la..." Li koute. "Dakò," li gwonde, tout atitid li chanje. "Rete lwen moun."
  Li rakwoche telefòn nan epi li rele byen fò anndan kay la, "Maxwell!"
  Te gen yon rèl ki te reponn. "Wi?"
  "Patwouy lame a ap rive. Ban m telefòn M5 la. Fè l kout. Kòd kat."
  "Kòd kat." Tèt Maxwell te parèt yon ti moman nan fenèt galri a, apre sa li te disparèt. Van Prez te kouri al nan machin nan.
  "Lame a ak lapolis la. Yo pwobableman jis ap verifye."
  "Kijan yo fè pase nan baryè ou yo?" Nick mande. "Kraze yo?"
  "Non. Y ap mande pou nou tout ban nou kopi kle." Van Prez te sanble enkyete, tansyon t ap trase plis liy sou figi l ki te chire pou premye fwa depi Nick te rankontre l.
  "M panse chak minit konte kounye a," Nick di dousman. "Kòd kat ou a dwe ant isit la ak vale nan forè a, epi kèlkeswa moun yo ye a, yo pa ka deplase vit. M ap ba ou kèk minit anplis. Dobie-ann ale."
  Bootie gade van Prez. "Fè jan li di a," vye granmoun nan di byen fò. Li pase men l nan fenèt la. "Mèsi, Grant. Ou dwe yon Highlander."
  Bootie te rale machin nan sou ale a. Yo te rive sou premye tèt mòn nan, epi ranch la te disparèt dèyè yo. "Peze!" Nick te di.
  "Kisa ou pral fè?"
  "Bay Pyè ak lòt yo yon ti tan."
  "Poukisa ou ta fè sa?" Dobie ogmante vitès li, li balanse machin nan nan twou ki nan gravye a.
  "Mwen dwe yo yon bèl jounen." Estasyon ponpaj la te parèt. Tout bagay te egzakteman jan Nick te sonje a-tiyo ki t ap pase anba wout la epi ki t ap soti sou tou de bò; te gen plas sèlman pou yon machin. "Rete jis ant tiyo sa yo-nan estasyon ponpaj la."
  Bootie te vole plizyè santèn mèt, li te rete nan yon lapli pousyè ak tè sèk. Nick te sote soti, li devise valv ki sou kawotchou dèyè dwat la, epi lè a te soti byen vit. Li te ranplase tij valv la.
  Li mache al bò kawotchou rezèv la, li retire tij valv la, epi li tòde l nan dwèt li jiskaske nwayo a pliye. Li apiye sou fenèt Booty a. "Men istwa nou lè lame a rive. Nou pèdi lè nan kawotchou rezèv la. Kawotchou rezèv la te vid. M panse se te yon tij valv ki te bouche. Tout sa nou bezwen kounye a se yon ponp."
  "Men yo ap vini."
  Sou syèl la san nyaj, pousyè t ap leve-telman klè e ble li te sanble limine, retouche ak lank klere. Pousyè a te fòme yon panèl sal, k ap monte e k ap gaye. Baz li se te yon wout, yon koupe nan ranblè a. Yon djip t ap kouri nan koupe a, yon ti drapo wouj ak jòn t ap flote nan antèn li, kòmsi yon ansyen lansye te pèdi lans li ak drapo li nan epòk machin nan. Dèyè djip la te vini twa kamyon blende, gwo tatou ak gwo mitralyè kòm tèt. Dèyè yo te vini de kamyon sis pa sis, lèt la t ap trennen yon ti kamyon sistèn ki t ap danse sou wout inegal la, kòmsi pou di, "Mwen ka pi piti a e dènye a, men pa pi piti-Mwen se dlo w ap bezwen lè w swaf..."
  Gunga Din ak kawotchou.
  Djip la te rete a dis pye de Singer la. Ofisye ki te chita sou bò dwat la te desann nonchalamman epi li te pwoche bò kote Nick. Li te gen yon inifòm fatigue twopikal style Britanik ak yon chòt, li te kenbe kaskèt garnizon li nan plas topi solèy li. Li pa t dwe gen plis pase trant an, epi li te gen yon ekspresyon tansyon tankou yon nonm ki pran travay li oserye epi ki pa satisfè paske li pa sèten l ap fè bon travay la. Malediksyon sèvis militè modèn nan t ap ronge l; yo di w se devwa w, men yo fè erè pou yo anseye w rezone pou w ka manyen ekipman modèn yo. Ou jwenn yon istwa sou Pwosè Nuremberg yo ak Konferans Jenèv yo epi ou reyalize tout moun konfonn, sa vle di yon moun dwe ap bay manti. Ou pran yon liv Marx pou wè sou kisa y ap diskite, epi toudenkou ou santi w tankou w chita sou yon kloti branlan, ap koute move konsèy moun ap rele byen fò sou ou.
  "Pwoblèm?" ofisye a te mande, pandan l ap gade touf bwa ki te ozalantou yo ak anpil atansyon.
  Nick te note ke vizè mitralyèz ki nan premye transpòtè pèsonèl blende a te rete sou li, epi ofisye a pa janm rive andedan liy dife a.
  
  
  
  Djòl asye de lòt machin blende yo te soti, youn agoch, youn adwat. Sòlda a te desann premye kamyon an epi li te byen vit enspekte ti estasyon ponpaj la.
  "Kawotchou plat," Nick di. Li lonje valv la. "Valv la pa bon. Mwen ranplase l, men nou pa gen ponp."
  "Nou ta ka genyen youn," ofisye a reponn, san l pa gade Nick. Li kontinye ap gade wout la devan l avèk kalm, bò larivyè a, pyebwa ki toupre yo avèk enterè avid yon touris tipik, ki vle wè tout bagay men ki pa enkyete l pou sa l rate. Nick te konnen li pa t rate anyen. Finalman, li gade Nick ak machin nan. "Ala yon kote dwòl ou kanpe."
  "Poukisa?"
  "Li bloke wout la nèt."
  "N ap pale de kote lè a soti nan kawotchou a. M panse nou te rete la paske estasyon ponpaj la se sèl pati vizib nan sivilizasyon an."
  "Hmm. Oh, wi. Èske ou Ameriken?"
  "Wi."
  "Èske m ka wè dokiman ou yo? Nou pa abitye fè sa, men se yon moman ki pa nòmal. Sa ap pi fasil si m pa oblije poze w kesyon."
  "E si m pa gen okenn dokiman? Yo pa t di nou ke peyi sa a te tankou Ewòp oubyen yon kote dèyè rido fè a kote ou oblije mete yon badj nan kou ou."
  "Lè sa a, tanpri, di m ki moun ou ye e ki kote ou te ye." Ofisye a tcheke tout kawotchou yo san reflechi, li menm bay youn yon kout pye.
  Nick te lonje paspò li a ba li. Li te gade l ak yon je ki te di, "Ou te ka fè sa depi okòmansman."
  Ofisye a te li ak anpil atansyon, li te pran nòt nan kaye li. Se te tankou si li t ap di tèt li: "Ou te ka mete yon kawotchou rezèv."
  "Sa pa t posib," Nick te bay manti. "Mwen te itilize yon tij valv ladan l. Ou konnen machin lokasyon sa yo."
  "Mwen konnen." Li lonje paspò ak idantifikasyon Nick Edman Toor. "Mwen se Lyetnan Sandeman, Misye Grant. Èske ou te rankontre yon moun nan Salisbury?"
  "Ian Masters se kontraktè vwayaj nou an."
  "Mwen pa janm tande pale de vwayaj edikatif Edman yo. Èske yo tankou American Express?"
  "Wi. Gen plizyè douzèn ti konpayi touris ki espesyalize nan sa. Ou ta ka di ke se pa tout moun ki bezwen yon Chevrolet. Gwoup nou an konpoze de jèn fi ki soti nan fanmi rich. Se yon pwomnad ki koute chè."
  "Ala yon bèl travay w'ap fè." Sandeman vire epi li rele djip la. "Kaporal, tanpri pote yon ponp kawotchou."
  Sandeman t ap pale ak Booty epi li t ap voye je sou papye li yo pandan yon sòlda kout e brital t ap gonfle yon kawotchou plat. Apre sa, ofisye a vire gade Nick ankò. "Kisa ou t ap fè la a?"
  "Nou t ap vizite Misye van Prez," Bootie entèvni dousman. "Se zanmi korespondans mwen li ye."
  "Ala janti li ye," Sandeman reponn avèk jantiyès. "Èske nou te vini ansanm?"
  "Ou konnen nou pa t fè sa," Nick te di. "Ou te wè BMW mwen an ki te estasyone toupre gran wout la. Madmwazèl Delong te pati bonè, mwen te swiv li pita. Li te bliye mwen pa t gen kle baryè a, epi mwen pa t vle domaje li. Se konsa mwen te antre. Mwen pa t reyalize ki jan li te lwen. Pati sa a nan peyi ou la tankou Lwès nou an."
  Figi Sandeman ki te tansyonnen e jèn nan te rete san ekspresyon. "Kawotchou ou a pa twò gonfle. Tanpri rete epi kite nou pase."
  Li salye yo epi li monte nan yon djip ki t ap pase. Kolòn nan disparèt nan pwòp pousyè li.
  Bootie te kondui machin nan nan direksyon gran wout la. Apre Nick te fin louvri baryè a ak kle li te ba li a epi li te fèmen l dèyè yo, li te di, "Anvan ou monte nan machin nan, mwen vle di ou Andy, ou te janti. Mwen pa konnen poukisa ou te fè sa, men mwen konnen chak minit ou te pran reta a te ede van Prez."
  "Ak kèk lòt ankò. Mwen renmen li. Epi rès moun sa yo, mwen panse, se bon moun lè yo lakay yo epi y ap viv anpè la."
  Li te kanpe machin nan bò kote BMW a epi li te reflechi pou yon ti moman. "Mwen pa konprann. Èske ou te renmen Johnson ak Tembo tou?"
  "Men wi. Epi Vallo. Menm si m te prèske pa wè l, mwen renmen yon nonm ki fè travay li byen."
  Bootie te soupi epi li souke tèt li. Nick te panse li te vrèman bèl nan limyè fènwa a. Cheve blond klere li te dezòdone, figi l te fatige, men manton byen file li te leve, epi machwè elegant li te fèm. Li te santi yon gwo atraksyon pou li-poukisa yon bèl fi konsa, ki pwobableman te ka gen tout bagay nan mond lan, ta mele nan politik entènasyonal? Sa te plis pase yon fason pou soulaje annwi oswa santi l enpòtan. Lè fi sa a te bay tèt li ba li, se te yon angajman serye.
  "Ou sanble fatige, Booty," li te di dousman. "Petèt nou ta dwe kanpe yon kote pou nou pran yon ti repo, jan yo di bò isit la?"
  Li voye tèt li dèyè, li mete pye l pi devan, epi li soupi. "Wi. M panse tout sipriz sa yo ap fatige m. Wi, ann rete yon kote."
  "N ap fè pi byen pase sa." Li soti epi li mache fè wonn machin nan. "Ale."
  "E machin ou an?" li mande, pandan l ap fè sa.
  "M ap vin pran l pita. M panse m ka itilize l sou kont mwen kòm yon sèvis pèsonèl pou yon kliyan espesyal."
  Li te kondui machin nan dousman nan direksyon Salisbury. Booty te voye yon je gade l, epi li te apiye tèt li sou chèz la epi li te gade mesye sa a, ki te vin pi plis yon mistè pou li epi pi plis atiran. Li te deside ke li te bèl gason, epi li te yon pa devan.
  
  
  
  
  Premye enpresyon li te genyen se te ke li te bèl gason epi vid, tankou anpil lòt moun li te rankontre. Karakteristik li yo te gen fleksibilite yon aktè. Li te wè yo parèt sevè tankou granit, men li te deside ke te toujou gen yon jantiyès nan je l ki pa t janm chanje.
  Pa t gen dout sou fòs ak detèminasyon li, men li te modere pa-mizèrikòd? Sa pa t byen kòrèk, men li te dwe konsa. Li te pwobableman yon kalite ajan gouvènman an, menmsi li te ka yon detektiv prive, anplwaye pa-Edman Tours-papa l? Li te sonje kijan van Prez pa t rive jwenn alyans egzak la nan men l. Li te soupi, li te kite tèt li repoze sou zepòl li, epi li te mete yon men sou janm li, pa yon manyen sansyèl, tou senpleman paske se te pozisyon natirèl kote li te tonbe a. Li te tape men l, epi li te santi chalè nan pwatrin li ak nan vant li. Jès dou a te reveye nan li plis pase yon karese erotik. Anpil gason. Li te pwobableman renmen l nan kabann, menmsi se pa t nesesèman sa ki t ap swiv. Li te prèske sèten li te kouche ak Ruth, epi nan denmen maten Ruth te sanble satisfè ak je l ap reve, kidonk petèt...
  Li t ap dòmi.
  Nick te twouve pwa li agreyab; li te santi bon epi li te santi l byen. Li te anbrase li. Li te ronronnen epi li te detann plis toujou bò kote l. Li te kondui otomatikman epi li te konstwi plizyè fantezi kote Buti te jwenn tèt li nan divès sitiyasyon enteresan. Pandan l t ap gare nan otèl Meikles la, li te murmure, "Bum..."
  "Hmph...?" Li te pran plezi gade l reveye. "Mèsi paske ou kite m dòmi." Li te vin byen vijilan, pa mwatye enkonsyan tankou anpil fanm, tankou si yo te rayi rankontre mond lan ankò.
  Li te rete kanpe nan pòt chanm li jiskaske li di, "O, ann bwè yon bagay. Mwen pa konnen ki kote lòt yo ye kounye a, e ou menm?"
  "Non"
  "Ou vle abiye epi al manje midi?"
  "Non."
  "Mwen rayi manje pou kont mwen..."
  "Mwen menm tou." Li pa t konn fè sa dabitid, men li te sezi lè l reyalize se te vre aswè a. Li pa t vle kite l epi fè fas ak solitid chanm li an oswa sèl tab ki te nan sal manje a. "Yon move lòd nan men sèvis chanm nan."
  "Tanpri pote kèk glas ak de boutèy soda anvan."
  Li te kòmande aranjman yo ak meni an, apre sa li te rele Selfridge pou l al pran Singer la epi Masters pou l pote BMW a. Ti fi ki te nan telefòn nan Masters la te di, "Sa yon ti jan dwòl, Misye Grant. Pral gen yon frè siplemantè."
  "Konsilte Ian Masters," li te di. "M ap dirije toune a."
  "O, lè sa a petèt pa gen okenn frè siplemantè."
  "Mèsi." Li rakwoche. Yo te byen vit aprann kijan biznis touris la ye. Li t ap mande tèt li si Gus Boyd te resevwa yon peman lajan kach nan men Masters. Se pa t biznis li, epi li pa t bay sa enpòtans; ou te jis vle konnen egzakteman ki kote chak moun te kanpe ak ki wotè yo te ye.
  Yo te pran de bwason, yon dine sipèb ak yon bon boutèy rosé, epi yo te rale sofa a pou yo te ka gade limyè vil la ak kafe ak brandy. Booty te etenn limyè yo, eksepte lanp lan kote li te pann yon sèvyèt. "Li kalme," li te eksplike.
  "Entim," Nick reponn.
  "Danjere".
  "Sansyèl."
  Li ri. "Sa gen kèk ane, yon jèn fi ki gen bon kè pa t ap mete tèt li nan yon sitiyasyon konsa. Poukont li nan chanm li. Pòt la fèmen."
  "Mwen te fèmen l akle," Nick te di ak kè kontan. "Se lè sa a vèti te pwòp rekonpans li-annwi. Oubyen èske w ap fè m sonje ke ou gen vèti?"
  "Mwen... mwen pa konnen." Li lonje kò l nan salon an, li ba li yon bèl vi sou janm long li yo, abiye an nilon, nan fènwa a. Yo te bèl nan lajounen; nan mistè dous prèske fènwa a, yo te vin tounen de modèl koub kaptivan. Li te konnen li t ap fikse yo tankou yon rèv sou vè brandy li a. Asireman-li te konnen yo te bon. Anfèt, li te konnen yo te ekselan-li te souvan konpare yo ak janm swadizan pafè yo nan piblisite dimanch magazin The York Times la. Modèl elegant yo te vin tounen estanda pèfeksyon nan Texas, byenke pifò fanm ki te konnen yo te kache Times yo epi yo te fè tankou yo li sèlman jounal lokal yo fidèlman.
  Li voye yon koudèy sou kote l. Li te ba ou yon santiman chalè terib. Konfòtab, li deside. Li te trè alèz. Li te sonje kontak yo te genyen nan avyon an premye swa sa a. Aïe! Tout gason. Li te tèlman sèten li pa t bon, ke li te jwe l mal-se poutèt sa li te kite ak Ruth apre premye dine sa a. Li te rejte l, kounye a li te retounen, epi li te vo lapenn. Li te wè l kòm plizyè gason nan yon sèl-zanmi, konseye, konfidan. Li glise sou papa, mennaj. Ou te konnen ou te ka konte sou li. Peter van Preez te fè sa byen klè. Li te santi yon vag fyète devan enpresyon li te fè a. Yon chalè te gaye nan kou l desann nan baz kolòn vètebral li.
  Li te santi men l sou tete l, epi toudenkou li te kòmanse rale bon kote a, epi li te oblije reprann souf li pou l pa sote. Li te tèlman dou. Èske sa vle di li te gen anpil pratik? Non, li te natirèlman doue pou manyen sibtil, pafwa li te deplase tankou yon dansè ki antrene. Li te soupi epi li te touche bouch li. Hmm.
  
  
  
  
  Li te vole nan lespas, men li te ka vole nenpòt lè li te vle, tou senpleman lè l te lonje bra l tankou yon zèl. Li te fèmen je l byen sere epi li te fè yon bouk dousman ki te brase chalè nan vant li, tankou machin bouk nan pak amizman Santone lan. Bouch li te tèlman souple-èske yon moun te ka di nonm nan te gen bouch etonanman bèl?
  Blouz li te retire epi jip li te deboutonnen. Li leve ranch li pou fè l pi fasil pou li epi li fini deboutonnen chemiz li. Li leve mayo anba li epi dwèt li jwenn ti duve mou ki te sou pwatrin li, yo pase l ale vini tankou si w ap penyen virilite yon chen. Li te gen yon sant gason atiran. Pwent tete l yo te reyaji ak lang li, epi li ri anndan l, kontan ke li pa t sèl moun ki te eksite ak bon manyen an. Yon fwa kolòn vètebral li te voute, li fè yon son ronfleman satisfè. Li souse kòn chè ki te di yo dousman, li kaptire yo ankò imedyatman pandan yo t ap soti nan bouch li, li pran plezi nan fason zepòl li yo te drese, ak yon plezi reflechi nan chak pèt ak retou. Soutyen li te ale. Kite l dekouvri ke li te pi byen bati pase Ruth.
  Li te santi yon sansasyon boule-yon sansasyon plezi, pa doulè. Non, se pa boule, men yon vibrasyon. Yon vibrasyon cho, tankou si youn nan machin masaj pulsasyon sa yo te toudenkou anvlope tout kò li.
  Li te santi bouch li desann sou tete l, li bo yo nan sèk ki pi etwat ak chalè imid. O! Yon nonm ki bon vre. Li te santi l dekole senti jartyè li epi louvri boutonnyè youn nan chosèt yo. Apre sa, yo te woule desann-ale. Li te lonje janm long li yo, li te santi tansyon an kite misk li yo epi ranplase pa yon chalè bon gou, rilaks. "O wi," li te panse, "yon santim nan yon liv"-èske se sa yo di nan Wodezi?
  Dè men l te fwote bouk senti l, epi prèske san reflechi, li vire men l epi li deboukle l. Te gen yon ti bri tou dousman-li te sipoze se te pantalon l ak chòt li-lè yo te tonbe atè. Li louvri je l nan limyè fèb la. Vrèmanvre. Ah... Li vale epi li te santi l byen dous lè l bo l epi li fwote do l ak dèyè l.
  Li te kole kò l sou li epi li te eseye ralonje respirasyon li, ki te tèlman kout e rache ke li te gòch. Li ta konnen li t ap respire byen fò vre pou li. Dwèt li yo te karese ranch li, epi li te pran yon souf, kritik li te fè a te disparèt. Kolòn vètebral li te tankou yon kolòn lwil cho e dous, lespri li tankou yon chodyè konsantman. Apre tou, lè de moun vrèman renmen epi pran swen youn lòt...
  Li bo kò li, li reponn a pouse libido li a ki te kase dènye kòd kontrent kondisyone li yo. Li anfòm, mwen bezwen sa, li tèlman... bon. Kontak pafè a te fè l tansyonnen. Li te rete bloke pou yon ti moman, epi li te detann tankou yon flè k ap fleri nan yon fim nati ki an ralanti. Oh. Yon kolòn lwil cho te prèske bouyi nan vant li, li t ap brase epi bat byen bon nan kè l, li t ap koule nan poumon li yo ki t ap flote jiskaske yo te santi yo cho. Li vale ankò. Baton tranbleman, tankou boul neon klere, te desann soti nan do l rive nan zo bwa tèt li. Li imajine cheve dore li yo ki te kanpe anlè, benyen nan elektrisite estatik. Natirèlman, se pa t sa, se te jis santi l konsa.
  Li kite l pou yon ti moman epi li vire l. Li te rete konplètman fleksib, se sèlman monte ak desann rapid tete jenere li yo ak respirasyon rapid li ki te endike ke li te vivan. "Li pral pran m," li te panse, "byen." Yon ti fi finalman renmen lè yo pran l. O-o. Yon soupi ak yon soupi. Yon gwo souf ak yon chuchoteman: "O wi."
  Li te santi l ap resevwa yon bèl akèy, pa sèlman yon fwa, men plizyè fwa. Kouch apre kouch yon pwofondè cho te gaye epi akeyi, apre sa li te retire, pou fè plas pou pwochen avansman an. Li te santi tankou si li te bati tankou yon aticho, chak fèy delika anndan l, chak posede epi pran. Li te tòde kò l epi li te travay avè l, pou akselere rekòt la. Machwè l te mouye, epi li te panse li t ap kriye ak yon lajwa choke, men sa pa t enpòtan. Li pa t reyalize zong li yo t ap fouye nan chè l tankou grif yon chat ki nan ekstaz. Li te pouse do l pi ba jiskaske zo basen yo te kole ansanm byen sere tankou yon pwen fèmen, li te santi kò l ap lite avèk anvi pou l resevwa yon pouse fiks.
  "Cheri," li te murmure, "ou tèlman bèl ou fè m pè. Mwen te vle di w sa pi bonè..."
  "Di mwen... kounye a," li te di ak yon souf kout.
  
  * * *
  Judas, anvan li te rele tèt li Mike Bohr, te jwenn Stash Foster nan Bombay, kote Foster te yon machann tout mal limanite ki leve lè yon pakèt mal endezirab parèt. Bohr te rekrite Judas pou rekrite twa ti grosist. Pandan Foster te abò bato motè pòtigè Judas la, li te twouve l nan mitan youn nan ti pwoblèm Judas yo. Judas te vle yo gen kokayin kalite siperyè e li pa t vle peye pou li, sitou paske li te vle retire de mesye ak de dam sa yo nan chemen an, paske aktivite yo te anfòm byen nan òganizasyon li k ap grandi a.
  
  
  
  
  Yo te mare yo kou bato a disparèt devan je yo, li t ap travèse lanmè cho Arabi a epi li t ap pran direksyon sid pou ale Kolonbo. Nan kabin li ki te byen meble a, Jida t ap reflechi ak Heinrich Müller, pandan Foster t ap koute: "Pi bon kote pou yo se nan lanmè a."
  "Wi," Müller te dakò.
  Foster te deside ke yo t ap fè tès la pou li. Li te reyisi tès la paske Bombay se te yon move kote pou yon Polonè fè lavi, menm si li te toujou sis pa devan gangster lokal yo. Pwoblèm lang lan te twò gwo, epi ou te vrèman aparan. Jida sa a t ap bati yon gwo biznis epi li te gen bon lajan.
  Li te mande, "Ou vle m jete yo?"
  "Tanpri," Jida ronronnen.
  Foster te rale yo sou pon an, men mare, youn pa youn, fanm nan an premye. Li te koupe gòj yo, li te koupe tèt yo nèt, epi li te masakre kadav yo anvan li te voye yo nan lanmè sal la. Li te fè yon pake ak rad epi li te voye l. Lè l te fini, yon ti lak san, sèlman yon mèt lajè, te rete sou pon an, sa te fòme yon ti lak san wouj ki t ap koule.
  Foster te byen vit lage tèt li bese youn apre lòt.
  Jida, ki te kanpe avèk Müller nan tèt la, te fè yon siy ak tèt li pou montre li apwouve. "Lave l ak kawoutchou," li te bay lòd pou Müller. "Foster, ann pale."
  Se te nonm Judas te bay lòd pou siveye Nick la, epi li te fè yon erè, menmsi li te ka tounen yon bon bagay. Foster te gen avidite yon kochon, tanperaman yon fouin, epi pridans yon babouin. Yon babouin granmoun pi entelijan pase pifò chen, eksepte yon fi Rhodesian Ridgeback, men babouin yo panse nan ti sèk etranj, epi li te depase pa gason ki te gen tan pou fabrike zam ak baton ak wòch yo te genyen yo.
  Jida di Foster, "Gade, Andrew Grant danjere, rete lwen je l. Nou pral pran swen l."
  Sèvo babouin Foster la te konkli touswit ke li t ap jwenn rekonesans lè li "pran swen" Grant. Si li te reyisi, li t ap pwobableman jwenn rekonesans; Jida te konsidere tèt li kòm yon opòtinis. Li te prèske reyisi.
  Se te nonm ki te wè Nick kite Meikles maten sa a. Yon ti nonm byen abiye ak zepòl pwisan tankou babouin. Li te tèlman diskrè nan mitan moun ki te sou twotwa a ke Nick pa t remake li.
  
  Chapit Sis
  
  Nick te leve anvan douvanjou epi li te kòmande kafe kou sèvis chanm nan te kòmanse. Li te bo Bootie lè l te leve, kontan wè atitid li te koresponn ak pa l; fè lanmou a te mayifik, kounye a li te lè pou yon nouvo jou. Fè orevwa ou san defo, epi w ap tann pwochen bo a ap soulaje anpil moman difisil. Li te bwè kafe li apre yon long akolad orevwa epi li te glise ale apre li te fin tcheke koulwa a, li te jwenn li vid.
  Pandan Nick t ap netwaye jakèt espò li a, Gus Boyd parèt, byen klere e jwaye. Li pran sant lè a nan chanm nan. Nick fronse sousi l anndan l; èkondisyone a pa t retire tout pafen Booty a. Gus di, "A, amitye. Varia et mutabilis semper femina bèl bagay."
  Nick te oblije souri. Mesye a te obsèvatè epi li te byen metrize laten. Ki jan ou ta tradui sa? Yon fanm toujou chanje lide?
  "Mwen prefere kliyan ki kontan," Nick te di. "Kijan Janet ye?"
  Gus te vide kafe pou tèt li. "Se yon gato dous. Gen wouj sou bouch sou youn nan tas sa yo. Ou kite endikasyon toupatou."
  "Non, non," Nick pa t voye yon je sou bufè a. "Li pa t mete anyen sou li anvan l ale. Èske tout lòt fi yo... euh, kontan ak efò Edman yo?"
  "Yo vrèman renmen kote a. Pa gen yon plent ditou, sa ki, ou konnen, se yon bagay ki dwòl. Dènye fwa a, yo te gen yon sware lib pou yo te ka vizite restoran yo si yo te vle. Yo chak te gen yon randevou ak youn nan kalite kolonyal sa yo, epi yo te byen kontan."
  "Èske Jan Masters te pouse mesye l yo fè sa?"
  Gus leve zepòl li. "Petèt. Mwen ankouraje l. Epi si Masters mete kèk chèk nan kont lan pandan dine a, mwen pa gen pwoblèm, depi vwayaj la ap byen pase."
  "Èske n ap toujou kite Salisbury apremidi a?"
  "Wi. N ap pran avyon pou Bulawayo epi n ap pran tren maten an pou n al nan rezèv bèt yo."
  "Èske ou ka fè san mwen?" Nick etenn limyè a epi li louvri pòt balkon an. Yon solèy klere ak lè fre te anvayi chanm nan. Li lonje yon sigarèt bay Gus epi li limen youn poukont li. "M ap vin jwenn ou nan Wankie. Mwen vle gade sitiyasyon lò a pi byen. N ap bat salo sa yo deja. Yo gen yon sous, epi yo pa vle kite nou sèvi avè l."
  "Asireman." Gus leve zepòl li. "Se yon bagay ki routin. Masters gen yon biwo nan Bulawayo ki trete transfè la." Anfèt, byenke li te renmen Nick, li te kontan pèdi l, pou yon ti tan oswa pou yon ti tan. Li te prefere bay tip san sipèvizyon-ou te ka jwenn yon bon pousantaj sou yon vwayaj long san pèdi gason ak pòtè, epi Bulawayo te gen yon bèl boutik kote medam yo te gen tandans pèdi tout ekonomi yo epi depanse dola tankou ti kòb. Yo te achte emwòd Sandawana, istansil kwiv, po antilop ak zèb an kantite tèlman ke li te toujou oblije fè aranjman pou voye bagaj yo apa.
  
  
  
  
  Li te gen yon komisyon ak magazen an. Dènye fwa a, koupe l te $240. Pa mal pou yon èdtan eskal. "Fè atansyon, Nick. Fason Wilson te pale fwa sa a te byen diferan de lè m te fè biznis avè l anvan. Mezanmi, ki istwa san sans ou te ekri!" Li souke tèt li lè l sonje sa. "Li vin... danjere, m panse."
  "Kidonk, ou santi w menm jan an?" Nick te griyen dan l, li t ap pase dwèt li sou kòt li ki t ap fè l mal yo. Lefèt ke l te tonbe sou do kay Van Prez la pa t ede pèsonn. "Mesye sa a ta ka Asasen Nwa a. Ou vle di ou pa t remake sa anvan? Lè ou te achte lò pou trant dola ons lan?"
  Gus te rouji. "Mwen te panse, 'O, merd, mwen pa konn sa m te panse.' Bagay sa a te kòmanse tranble. Mwen ta lage l la menm, mwen panse. Si ou panse nou pral nan gwo pwoblèm si yon bagay ale mal, mwen dispoze pran yon chans, men mwen renmen veye chans yo."
  "Wilson te sanble serye lè l te di nou pou nou bliye biznis lò a. Men, nou konnen li dwe te jwenn yon bon mache depi dènye fwa ou te isit la... Lè sa a, li pa ka genyen l pou okenn kòb. Li jwenn yon tiyo, oubyen asosye l yo jwenn li. Ann chèche konnen kisa l ye si nou kapab."
  "Èske ou toujou kwè gen Golden Tusks, Andy?"
  "Non." Se te yon kesyon byen senp, epi Nick te reponn li dirèkteman. Gus te vle konnen si l t ap travay avèk yon reyalis. Yo te ka achte kèk epi pentire yo an lò. Dan lò kre, pou kontoune sanksyon yo epi ede fè kontrebann bagay la nan peyi Zend oswa yon lòt kote. Menm Lond. Men kounye a mwen panse zanmi w nan peyi Zend gen rezon. Gen anpil bon ba kat san ons ki soti nan Rodezi. Remake li pa t di kilogram, gram, bandaj djokè, oswa okenn nan tèm jagon kontrebandye yo itilize. Bèl, gwo ba estanda. Bon gou. Li santi l tèlman bon nan fon valiz ou a-apre ou fin pase ladwàn."
  Gus te souri, imajinasyon l t ap kouri ale vini. "Wi-epi si nou ta voye yon demi douzèn ladan yo ak bagaj vwayaj nou an, sa t ap pi bon toujou!"
  Nick te tape l sou zepòl la, epi yo te desann nan koulwa a. Li te kite Gus nan koulwa manje a epi li te mache soti nan lari a ki te byen klere. Foster te swiv mak pye l.
  Stash Foster te gen yon ekselan deskripsyon Nick ak foto, men yon jou li te òganize yon kont-mach lakay Shepherds yo, pou l te ka wè Nick an pèsòn. Li te gen konfyans nan nonm li a. Sa li pa t reyalize se ke Nick te gen yon je fotografik ak yon memwa etonan, sitou lè l ap konsantre. Nan Duke, pandan yon tès kontwole, Nick te yon fwa sonje swasant sèt foto etranje epi li te matche yo ak non yo.
  Stash pa t gen okenn fason pou l konnen sa, pandan l ap pase bò kote Nick nan mitan yon gwoup moun k ap fè acha, Nick te kapte je l epi li te kataloge li-babouin nan. Lòt moun yo se te bèt, objè, emosyon, nenpòt detay ki te ede memwa l. Stash te resevwa yon deskripsyon ki egzak.
  Nick te vrèman renmen mache rapid li yo-Salisbury Street, Garden Avenue, Baker Avenue-li te mache lè te gen foul moun, epi lè pa t gen anpil moun k ap mache, li te mache de fwa. Mache etranj li yo te irite Stash Foster, ki te panse, "Ala yon moun fou! Pa gen chape, pa gen anyen pou fè: yon kulturist estipid. Li ta bèl pou senyen gwo kò an sante sa a; pou wè kolòn vètebral dwat sa a ak zepòl laj sa yo afesman, tòde, kraze." Li fronse sousi, gwo bouch li yo te touche po zo machwè wo li yo jiskaske li te sanble plis tankou yon makak pase tout tan.
  Li te gen tò lè l te di Nick pa t ap ale okenn kote, li pa t ap fè anyen. Lespri AXman te okipe a chak moman, ap reflechi, ap ekri, ap etidye. Lè l te fin mache byen long li a, li pa t konn prèske anyen sou prensipal distri Salisbury a, e sosyològ la t ap kontan tande enpresyon li yo.
  Nick te tris ak dekouvèt li yo. Li te konnen modèl la. Lè ou vizite pifò peyi nan mond lan, kapasite ou pou evalye gwoup yo elaji tankou yon lantiy gran ang. Yon pèspektiv ki pi etwat revele blan ki travay di, sensè, ki te rache sivilizasyon nan lanati grasa kouraj ak travay di. Nwa yo te parese. Kisa yo te fè pou sa? Èske kounye a-gras a enjenyite ak jenerozite Ewopeyen yo-yo pa nan yon pi bon sitiyasyon pase tout tan?
  Ou te ka vann tablo sa a fasilman. Li te achte epi ankadre plizyè fwa pa Inyon Sid la ki te bat Ozetazini, patizan Hitler, Ameriken tris soti Boston rive Los Angeles, e sitou anpil moun nan depatman lapolis ak biwo cherif yo. Moun tankou KKK ak Birchers yo te fè karyè nan reitilize li epi reitilize li anba nouvo non.
  Po a pa t oblije nwa. Istwa yo te mare otou wouj, jòn, mawon, ak blan. Nick te konnen sitiyasyon sa a te fasil pou kreye paske tout gason pote de eksplozif fondamantal anndan yo: laperèz ak kilpabilite. Laperèz pi fasil pou wè. Ou gen yon travay kolye ble oswa kolye blan ki pa an sekirite, bòdwo ou yo, enkyetid ou yo, taks ou yo, twòp travay, annwi ou, oswa mepri pou lavni.
  
  
  
  
  Yo se konpetitè, moun k ap devore taks, k ap ranpli biwo anplwa yo, k ap ranpli lekòl yo, k ap mache nan lari yo, pare pou vyolans, epi k ap vòlè w nan yon ti ri. Yo pwobableman pa konnen Bondye, menm jan avè w.
  Kilpabilite pi malere. Chak gason, nan yon moman oswa yon lòt, te pase nan tèt li mil fwa sou pervèsyon, mastòbasyon, vyòl, asasina, vòl, ensès, koripsyon, mechanste, fwod, debòch, ak bwè yon twazyèm martini, triche yon ti kras sou deklarasyon taks li, oswa di polisye a li te gen sèlman senkant-senk an lè li te gen plis pase swasanndis.
  Ou konnen ou pa ka fè sa. Ou anfòm. Men yo! O Bondye mwen! (Yo pa vrèman renmen L nonplis.) Yo renmen yo tout tan e-enben, kèk nan yo, kanmenm, nan chak okazyon.
  Nick te rete nan kwen an, ap gade moun yo. De tifi ak rad koton mou ak chapo solèy te souri ba li. Li te souri tou epi li te kite televizyon an limen pou yo te ka wè yon tifi ki pa sanble ak anyen k ap mache dèyè yo. Li te souri byen laj epi li te wouj. Li te pran yon taksi pou l ale nan biwo Chemennfè Rodezyen an.
  Stash Foster te swiv li, li t ap mennen chofè a, ap gade taksi Nick la. "Mwen ka wè vil la yon ti kras. Tanpri vire adwat... nan direksyon sa a kounye a."
  Se yon bagay etranj, men twazyèm taksi a te nan pwosesyon etranj lan, epi pasaje li a pa t eseye sipriz chofè a. Li te di l: "Swiv nimewo 268 la epi pa pèdi l." Li t ap veye Nick.
  Paske vwayaj la te kout epi taksi Stash la t ap deplase yon fason inegal olye pou l te toujou ap swiv Nick, nonm ki te nan twazyèm taksi a pa t remake. Nan biwo tren an, Stash te fè taksi li a ale. Twazyèm nonm nan te soti, li te peye chofè a, epi li te swiv Nick tou dwat nan bilding lan. Li te ratrape Nick pandan AXman t ap mache nan yon koulwa long, fre, epi kouvri. "Mesye Grant?"
  Nick vire epi li rekonèt ajan lalwa a. Pafwa li te panse kriminèl pwofesyonèl yo te gen rezon lè yo te di yo te ka "santi yon nonm an sivil". Te gen yon ora, yon emanasyon sibtil. Nonm sa a te wo, mens, atletik. Yon nèg serye, anviwon karant an.
  "Se vre," Nick reponn.
  Yo te montre l yon ti sak an kui ki te gen yon kat idantite ak yon badj ladan l. "George Barnes. Fòs Sekirite Rodezyen yo."
  Nick te ri byen fò. "Kèlkeswa sa l te ye a, se pa mwen ki te fè l."
  Blag la pa t mache paske byè ki te soti nan fèt yèswa a te rete ouvè pa erè. Barnes te di, "Lyetnan Sandeman te mande m pou m pale avè w. Li te ban m deskripsyon w lan, epi mwen te wè w sou Garden Avenue."
  Nick t ap mande tèt li konbyen tan Barnes te genyen ap swiv li. "Sa te janti nan men Sandeman. Èske li te panse mwen t ap pèdi?"
  Barnes toujou pa t souri, figi klè li te rete serye. Li te gen yon aksan nò angle, men vwa li te klè e konpreyansib. "Èske ou sonje ou te wè Lyetnan Sandeman ak gwoup li a?"
  "Wi, vreman vre. Li te ede m lè kawotchou m nan te pèse."
  "O?" Sandeman pa t gen tan pou l bay tout detay yo. "Oke-sanble, apre li te fin ede w, li te tonbe nan pwoblèm. Patwouy li a te nan rakbwa a apeprè dis mil parapò ak fèm van Prez la lè yo te anba dife. Kat nan mesye l yo te mouri."
  Nick te fè yon demi-souri. "Mwen regrèt anpil. Nouvèl konsa pa janm bon."
  "Èske ou ka di m egzakteman ki moun ou te wè lakay Van Prez?"
  Nick fwote gwo manton l. "Ann wè-te gen Peter van Pree li menm. Yon vye granmoun byen swadizan, tankou youn nan ranchè lwès nou yo. Yon vrè mesye, ki te travay sou sa. Anviwon swasant, mwen ta panse. Li te mete..."
  "Nou konnen van Prez," Barnes te di avèk enpasyans. "Ki lòt moun ankò?"
  "Oke, te gen de twa gason blan ak yon fanm blan, epi mwen panse anviwon kat ou senk gason nwa. Malgre ke mwen te ka wè menm gason nwa yo ap vini epi ap ale, paske yo sanble anpil - ou konnen."
  Nick, pandan l ap gade pwen ki anlè tèt Barnes la ak yon je reflechi, li wè sispèk pase sou figi nonm lan, rete, epi disparèt, ranplase pa reziyasyon.
  "Ou pa sonje okenn non?"
  "Non. Se pa t yon dine fòmèl konsa."
  Nick te tann li pale de Booty. Li pa t fè sa. Petèt Sandeman te bliye non li, li te meprize li kòm yon moun ki pa enpòtan, oubyen Barnes te kache pou pwòp rezon pa l oubyen li t ap kesyone l apa.
  Barnes chanje apwòch li. "Ki jan ou renmen Rhodesia?"
  "Chaman. Mwen jis sezi pa anbiskad la sou patwouy la. Bandi?"
  "Non, politik, mwen sipoze, ou konnen l byen. Men mèsi paske ou pa t pran santiman m yo. Ki jan ou te fè konnen se te yon anbiskad?"
  "Mwen pa t konnen. Li byen evidan, oubyen petèt mwen te lye mansyon ou nan touf raje yo."
  Yo te mache al bò yon ranje telefòn. Nick te di, "Eskize m? Mwen vle fè yon apèl."
  "Natirèlman. Ki moun ou vle wè nan bilding sa yo?"
  "Roger Tillborn".
  "Roggie? Mwen konnen l byen. Rele m epi m ap montre w biwo li."
  Nick te rele Meikles, epi yo te rele Dobie. Si lapolis Rhodesian te kapab entèsepte apèl la byen vit konsa, yo ta rive anvan AXE, sa li te doute. Lè dam nan te reponn, li te rakonte kesyon George Barnes yo yon ti kras epi li te eksplike ke li te annik admèt li te rankontre van Prees. Booty te remèsye l, li te ajoute, "N ap wè w nan Victoria Falls, cheri."
  "Mwen espere sa, cheri. Pase yon bon moman epi jwe trankilman."
  Si Barnes te sispèk apèl la, li pa t montre sa.
  
  
  
  Yo te jwenn Roger Tillborn, direktè operasyon Rhodesian Railways, nan yon biwo ak plafon wo ki te sanble ak yon plato pou yon fim Jay Gould. Te gen anpil bèl bwa wile, sant sir, mèb lou, ak twa mayifik lokomotiv modèl, chak sou pwòp biwo li ki mezire yon mèt longè.
  Barnes te prezante Nick bay Tillborn, yon nonm kout, mens, rapid nan yon kostim nwa ki te sanble ak yon moun ki te pase yon bèl jounen nan travay.
  "Mwen pran non ou nan Bibliotèk Railroad Century nan Nouyòk," Nick te di. "Mwen pral ekri yon atik pou konplete foto ray tren ou yo. Espesyalman lokomotiv vapè Beyer-Garratt ou yo."
  Nick pa t rate gade Barnes ak Tillborn te fè youn lòt. Li te sanble ap di, "Petèt, petèt pa"-tout mechan endezirab sanble panse yo ka kache nenpòt bagay lè yo pran pòz jounalis.
  "Mwen santi m flate," Tillborn te di, men li pa t di, "Kisa m ka fè pou ou?"
  "O, mwen pa vle ou fè anyen, jis di m ki kote mwen ka jwenn yon foto youn nan lokomotiv vapè Alman Inyon klas 2-2-2 plis 2-6-2 yo ak tank dlo ki balanse pi devan an. Nou pa gen anyen tankou sa yo Ozetazini, epi mwen pa panse ou pral sèvi ak yo pou lontan."
  Yon ekspresyon satisfaksyon, yon ti jan vè, te gaye sou figi serye Tillborn. "Wi. Yon motè ki vrèman enteresan." Li louvri yon tiwa sou gwo biwo li a epi li rale yon foto. "Men foto nou te pran an. Pratikman yon foto machin nan. Pa gen lavi reyèl, men bèl detay."
  Nick te etidye l epi li te fè yon siy ak tèt li avèk admirasyon. "Bèl bèt. Foto sa a bèl anpil..."
  "Ou ka genyen l. Nou te fè plizyè enprime. Si w itilize l, fè Chemen Fè Rodèz konfyans. Èske w te remake modèl ki te sou premye tab sa a?"
  "Wi." Nick vire gade ti lokomotiv klere a, je l ranpli ak lanmou. "Yon lòt Garratt. Kat silenn klas GM. Motè ki pi puisan nan mond lan, k ap mache sou yon ranp swasant liv."
  "Se vre! Kisa ou t ap di si m ta di ou li toujou ap mache?"
  "Non!"
  "Wi!"
  Tillborn te souri byen laj. Nick te sanble sezi e kontan. Li t ap eseye sonje ak tout fòs li konbyen lokomotiv inik ki te nan lis la. Li pa t kapab.
  George Barnes te fè yon soupi epi li te lonje yon kat bay Nick. "Mwen wè nou de ap antann nou. Misye Grant, si ou sonje yon bagay nan vwayaj ou a Van Prez ki ta ka ede mwen oswa Lyetnan Sandeman, èske ou ka fè m konnen?"
  "M ap rele w san mank." "Ou konnen, mwen p ap sonje anyen," Nick te panse, "w ap espere m ap tonbe sou yon bagay epi m ap oblije rele w epi w ap travay sou li apati de la." "Kontan rankontre w."
  Tillborn pa t menm remake depa li. Li te di, "Ou pral sètènman gen pi bon opòtinite pou pran foto bò Bulawayo. Èske ou te wè foto David Morgan yo nan Tren?"
  "Wi. Ekselan."
  "Kijan tren ou yo ap mache Ozetazini? Mwen t ap mande..."
  Nick te vrèman apresye konvèsasyon trant minit la sou chemennfè yo, li te rekonesan pou rechèch detaye sou chemennfè Rodèz yo ak pou memwa ekstraòdinè li. Tillborn, yon vrè amatè ak pasyone pou travay li, te montre l foto ki gen rapò ak istwa transpò peyi a, ki ta gen anpil valè pou yon vrè jounalis, epi li te mande l te.
  Lè konvèsasyon an te vin sou konpetisyon avyon ak kamyon, Nick te fè prezantasyon li. "Tren endividyèl ak nouvo kalite gwo vagon machandiz espesyalize ap sove nou Ozetazini," li te di. "Menmsi plizyè milye ti liy transpò machandiz yo abandone. Mwen sipoze ou gen menm pwoblèm ak Angletè."
  "O wi," Tillborn te mache al bò gwo kat jeyografik ki te sou miray la. "Ou wè mak ble yo? Wout aksè ki pa itilize."
  Nick te vin jwenn li, li t ap souke tèt li. "Sa fè m sonje wout Lwès nou yo. Erezman, plizyè nouvo wout aksè yo rezève pou nouvo biznis. Yon gwo izin oubyen yon nouvo min k ap pwodui gwo tònaj. Mwen sipoze ak sanksyon yo, ou pa ka bati gwo izin kounye a. Sit konstriksyon an te pran reta."
  Tillborn te soupi. "Ou gen rezon. Men, jou a ap rive..."
  Nick te fè yon siy ak tèt li konfidansyèlman. "Natirèlman, lemonn antye konnen trafik ant liy ou yo. Soti nan wout Pòtigè ak Sid Afriken yo rive nan Zanbi ak pi lwen. Men, si Chinwa yo bati wout sa a, y ap menase..."
  Yo kapab. Yo gen ekip k ap travay sou sondaj.
  Nick lonje dwèt li sou yon makè wouj sou liy tren an toupre fwontyè a sou wout pou ale Lorenco Marquez. "Mwen sèten se yon nouvo sit transpò lwil pou itilizasyon andeyò wout ak bagay konsa. Èske nou gen ase kapasite pou sa?"
  Tillborn te sanble kontan. "Ou gen rezon. N ap itilize tout enèji nou genyen an, kidonk Beyer-Garratt yo ap toujou mache. Nou jis pa gen ase dyezèl ankò."
  "Mwen espere ou pa janm jwenn ase. Malgre mwen imajine ke antanke yon ofisyèl an sèvis, ou apresye efikasite yo..."
  "Mwen pa fin sèten nèt," Tillborn te soupi. "Men, pwogrè a pa ka kanpe. Machin dyezèl yo pi lejè sou ray, men lokomotiv vapè yo ekonomik. Nou gen yon lòd pou machin dyezèl."
  "Mwen p'ap mande w ki peyi ou soti."
  "Tanpri pa fè sa. Mwen pa ta dwe di ou."
  Nick lonje dwèt li sou yon lòt mak wouj. "Men yon lòt nouvo, pa twò lwen Shamva. Li gen yon bon tonaj."
  
  
  "
  "Se vre. Kèk machin pa semèn, men sa ap ogmante."
  Nick te swiv tras yo sou kat la, sanble avèk kiryozite san enpòtans. "Men yon lòt. Li sanble solid."
  "O wi. Chantiye naval Taylor Hill Boreman. Y ap ban nou kòmand pou plizyè machin pa jou. Mwen konprann yo fè yon travay kokenn pou mare l. Mwen espere l ap kenbe."
  "Sa bèl anpil. Plizyè cha pa jou?"
  "O wi. Sendika a te frape l. Koneksyon etranje ak tout bagay sa yo, se yon bagay ki trè silansye jou sa yo, men kijan nou ka rete sekrè lè n ap pran machin la yon jou? Mwen te vle ba yo yon ti transpòtè, men nou pa gen okenn anplis, donk yo te kòmande pa yo."
  "M ap devine se nan menm peyi kote ou te kòmande dyezèl yo." Nick ri epi li leve men l. "Pa di m ki kote!"
  Mèt li a te ri ansanm. "Mwen p ap fè sa."
  "Ou panse m ta dwe pran kèk foto nouvo lakou yo a? Oubyen èske sa t ap... euh, san diplomasi. Li pa vo tout bri sa a."
  "Mwen pa ta fè sa. Gen anpil lòt bon sèn. Se nèg ki kenbe anpil sekrè. Sa vle di, yo opere nan izolasyon ak tout bagay sa yo. Gad wout yo. Yo menm fache lè ekip tren nou yo rive, men yo pa ka fè anyen pou sa jiskaske yo jwenn pa yo. Te gen kèk moun ki t ap pale de yo t ap abize èd Nèg yo. Gen rimè ki di, mwen sipoze, pa gen okenn operatè ki gen bon sans ki trete travayè l yo mal. Yo pa ka dirije pwodiksyon konsa, epi komisyon travay la ap gen yon bagay pou l di sou sa."
  Nick te ale ak yon bèl lanmen byen cho ak yon bon santiman. Li te deside voye Roger Tillborn yon kopi "Alexander's Iron Horses: American Locomotives." Ofisyèl la te merite l. Plizyè machin pa jou soti nan Taylor Hill Boreman!
  Nan wonn gwo konplèks bilding lan, Nick te fè yon poz pou l gade yon foto Cecil Rhodes bò kote yon premye tren Rhodesian. Je l yo, ki te toujou vijilan, te wè yon nonm ap pase nan koulwa li te fèk kite a, epi li te ralanti lè l te wè Nick... oubyen pou yon lòt rezon. Li te katreven pye lwen. Li te sanble yon ti jan familye. Nick te remake sa. Li te deside pou l pa soti dirèkteman deyò, men pou l mache nan long galeri a, pwòp, fre, epi fènwa, solèy la t ap pase nan vout oval yo tankou ranje ti lans jòn.
  Malgre antouzyasm Tillborn, li te klè ke Rhodesian Railways te nan menm sitiyasyon ak rès mond lan. Mwens pasaje, chajman ki pi gwo ak pi long, mwens anplwaye, ak mwens enstalasyon. Mwatye nan biwo ki nan galeri a te fèmen; kèk pòt nwa te toujou gen pankat nostaljik: "Direktè Bagaj Salisbury." Pwovizyon pou vagon dòmi. Asistan mèt tikè.
  Dèyè Nick, Stash Foster rive nan wonn nan epi li voye je l dèyè yon kolòn pou l wè do AXman k ap retire kò l. Lè Nick vire adwat, nan yon lòt pasaj ki mennen nan ray tren yo ak nan estasyon tren yo, Stash byen vit mete bòt kawoutchou li yo epi li rete jis nan kwen an pou l gade Nick k ap soti nan lakou pave a. Stash te trant pye lwen do laj sa a. Li chwazi plas egzak la, jis anba zepòl la e sou bò gòch kolòn vètebral la, kote kouto li a t ap antre-fò, fon, orizontal, pou l te ka koupe ant kòt yo.
  Nick te santi yon enkyetid etranj. Li pa t pwobab ke tande byen file li te detekte glisman sispèk pye Stash ki prèske an silans, oubyen ke sant moun ki te rete nan wonn nan pandan l t ap antre nan bilding lan dèyè Nick te reveye yon glann avètisman primitif nan twou nen Nick epi avèti l, pou avèti sèvo l. Sepandan, se te yon reyalite ke Stash te fache, epi Nick pa t konnen ke pa gen okenn chwal oswa chen ki ta pwoche bò kote Stash Foster oswa kanpe bò kote l san yon dezòd, yon bri, ak yon anvi pou atake oswa sove.
  Lakou a te yon lè yon kote ki te gen anpil moun, kote motè ak machin yo te kanpe pou resevwa lòd, epi ekip yo te kanpe pou pale ak ofisyèl yo oswa pou ranmase pwovizyon. Kounye a li te pwòp e dezè. Yon motè dyezèl te pase, li t ap rale yon long kabwèt. Nick te leve men l bay chofè a epi li te gade yo pandan yo t ap disparèt. Machin yo t ap gwonde epi fè bri.
  Stash te fèmen dwèt li otou kouto li te pote nan yon djenn tache ak senti li. Li te ka rive jwenn li lè l ap respire, menm jan li te fè kounye a. Li te pandye ba, krochi kwi a te pandye pandan l te chita. Li te renmen pale ak moun, li t ap panse ak awogans, "Si sèlman ou te konnen! Mwen gen yon kouto nan janm mwen. Li ta ka nan vant ou nan yon segonn."
  Lam Stash la te gen de bò, ak yon manch epè, yon vèsyon kout Hugo Nick la. Lam senk pous li a pa t byen file tankou pa Hugo a, men Stash te kenbe bò a sou tou de bò yo. Li te renmen file l ak yon ti wòch file li te kenbe nan pòch mont li. Mete l nan bò dwat la, deplase l adwat agoch, epi rale l soti! Epi ou ka mete l ankò anvan viktim nan refè apre chòk la.
  Solèy la t ap klere sou asye a pandan Stash te kenbe l ba e byen fèm, tankou yon asasen, pare pou l frape epi koupe, epi li sote pi devan. Li te fikse je l sou plas ki te sou do Nick kote pwent lan t apral antre a.
  Minibus yo t ap pase rapid sou wout la
  
  
  
  
  "Nick pa t tande anyen. Sepandan, yo rakonte istwa pilòt avyon de gè franse Castellux la, ki te sipozeman santi atakè sou ke l. Yon jou, twa Fokker te vole sou li-en-de-twa. Castellux te eskive yo-en-de-twa."
  Petèt se te yon ekla solè ki t ap flache soti nan lespas sou lam yon fenèt ki toupre a, oubyen yon moso metal ki te reflete pou yon ti moman, ki te atire atansyon Nick epi ki te alète sans li yo. Li pa t janm konnen-men li te vire tèt li sibitman pou l tcheke tras retou li epi li te wè figi babouin nan k ap kouri vin jwenn li a mwens pase uit pye distans, li te wè lam la...
  Nick tonbe adwat, li pouse ak pye gòch li, li tòde kò li. Stash peye pou konsantrasyon li ak mank fleksibilite li. Li te eseye swiv pwen sa a sou do Nick, men pwòp momantòm li te pote l twò lwen, twò vit. Li te glise pou l rete, li vire, li ralanti, epi li lage pwent kouto li a.
  Gid konba kò a kò AXE a sijere: Lè w ap fè fas ak yon nonm ki kenbe yon kouto kòrèkteman, premye bagay ou dwe fè se konsidere yon kou rapid nan tèstikul yo oubyen kouri.
  Gen anpil plis bagay ladan l, sou jwenn zam ak tout rès la, men kounye a Nick reyalize de premye defans sa yo pa t ap mache. Li te atè a epi li te twò tòde pou l te ka bay kout pye, e kanta pou kouri...
  Lam la frape l kareman nan pwatrin li, fò e dirèk. Li griyen dan l, do l ap tranble ak doulè lè pwent la antre anba tete dwat li, sa fè yon ti bri tankou yon klakson. Stash kole sou li, pouse pa pwòp puisans li. Nick kenbe ponyèt dwat mòtèl la ak men gòch li, refleks li yo osi enstantane e presi ke yon mèt eskrim k ap parade atak yon apranti. Stash pliye jenou l epi li eseye retire kò l, li te toudenkou pè pa fòs kraze priz la, ki te sanble ak yon pwa de tòn, ak fòs ase pou kraze zo nan men l.
  Li pa t yon debutan. Li tòde men kouto li a nan direksyon pous Nick-yon manèv pou l te chape anba men irezistib, yon taktik nenpòt fanm aktif te ka itilize pou l libere tèt li anba men gason ki pi puisan an. Nick te santi priz li glise pandan men l t ap tòde; lam la te anpeche l rive jwenn Wilhelmina. Li te prepare tèt li epi li te pouse ak tout fòs misk li, li te voye Stash dèyè kat ou senk pye jis anvan priz li te genyen sou men kouto a te kase.
  Stash te reprann balans li, pare pou l frape ankò, men li te rete yon ti moman, li wè yon bagay etonan: Nick te chire manch gòch jakèt li ak manch chemiz li pou l rale Hugo lib. Stash te wè dezyèm lam briyan an flache plizyè fwa, pwent li a yon mèt de pa l.
  Li te plonje. Lam opoze a te bese, li te para kou a ak yon ti vire agoch epi yon pouse an katriyèm anlè. Li te santi misk siperyè yo ap pote kouto a ak bra l anlè, epi li te santi l toutouni e san defans pandan l ap eseye reprann kontwòl, rale lam li ak bra l dèyè, epi koupe ankò. Li te kenbe men l sou pwatrin li ankò pandan moso asye teribman rapid sa a li te rankontre a te leve, li te travèse lam li, epi li te frape l nan gòj. Li te pran yon souf, li te frape nonm ki t ap leve soti atè a, epi li te santi laterè lè bra gòch li, tankou yon blòk granit, te leve kont ponyèt dwat li. Li te eseye tòde dèyè, pou l frape sou kote.
  Lam terib sa a te balanse adwat pandan Nick t ap fè yon feint, epi Stash te deplase men l san reflechi pou l pare atak la. Nick te santi presyon sou ponyèt li ki t ap bloke a epi li te peze l dousman e dirèkteman nan bra Stash.
  Stash te konnen sa t ap vini. Li te konnen l depi premye flash briyan an te ale nan gòj li, men pou yon moman li te panse li te sove tèt li epi li t ap genyen. Li te santi l pè ak laterè. Viktim nan, men l mare, pa t ap tann...
  Sèvo li te toujou ap rele kò li ki te boulvèse anpil kòmandman avèk enkyetid lè panik te anvayi li-an menm tan ak lam Nick la, ki te antre toupre pòm Adan li epi ki te pase nèt nan gòj li ak nan mwal epinyè li, pwent lan te soti tankou yon koulèv ak yon lang metal anba liy cheve li. Jounen an te vin wouj-nwa ak ti limyè lò. Dènye koulè klere Stash te janm wè yo.
  Lè l tonbe, Nick rale Hugo ale epi l ale. Yo pa toujou mouri touswit.
  Stash te kouche nan yon gwo mare san. Desen wouj te tòde toutotou li an demi-sèk. Li te frape tèt li nan tonbe a. Gòj fann li a te transfòme sa ki te sanble yon rèl an yon ti jemi ak yon krakman ki pa t sou latè.
  Nick te pouse kouto Stash la epi li te fouye nonm ki te tonbe a, li te evite san an epi li te fouye nan pòch li tankou yon mouèt k ap pike yon kadav. Li te pran bous la ak pòch kat la. Li te siye Hugo sou jakèt nonm lan, byen wo sou zepòl kote yo te ka konfonn li ak san moun, li te evite men ki t ap tatonnen l nan mitan lanmò li.
  Nick retounen nan antre bilding lan epi li tann, ap gade. Konvulsion Stash yo te diminye, tankou yon jwèt remontaj k ap vire anba. Dènye kamyonèt la te pase, epi Nick te rekonesan pa t gen okenn platfòm oswa kabin nan bout li. Lakou a te trankil. Li te mache nan galeri a, li te jwenn yon pòt ki raman itilize nan lari a, epi li te ale.
  
  Chapit Sèt
  
  Nick te retounen bò kote Meikles. Pa t gen okenn rezon pou l rele yon taksi oubyen bay lapolis yon lòt lè. Barnes t ap deside ke yo ta dwe poze l kesyon sou lanmò a nan estasyon tren an, epi yon long mache te yon inite tan fleksib.
  
  
  
  Li te achte yon jounal pandan l ap pase nan koulwa a. Nan chanm li, li dezabiye, li vide dlo frèt sou koupe de pous ki te sou pwatrin li a, epi li egzamine pòch kat la ak bous li te pran nan men nonm lan. Yo pa t di l anpil bagay apa non Stash ak yon adrès nan Bulawayo. Èske Alan Wilson t ap reprimande l? Pwoteje plizyè milyon dola fè w vin grosye, men li pa t ka kwè ke pike yon moun nan do se te stil Wilson.
  Sa te kite Judas-oubyen "Mike Bohr," oubyen yon lòt moun nan THB. Li pa t janm meprize Gus Boyd, Ian Masters, e menm Peter van Prez, Johnson, Howe, Maxwell... Nick te fè yon soupi. Li mete pakèt biyè ki te nan bous li ansanm ak pwòp lajan l, san l pa konte yo, li koupe bous la, li boule sa l te kapab nan yon sandriye, epi li jete rès la nan twalèt la.
  Li te egzamine twal manto l, chemiz li, ak mayo anba l ak anpil atansyon. Sèl san an te soti nan pwòp mak kouto li. Li te rense mayo anba a ak chemiz la nan dlo frèt epi li te chire yo an miyèt moso, li te retire etikèt ki te sou kolye yo. Li te dewoule chemiz pwòp la, li te gade Hugo avèk tandrès ak regrè, ki te mare nan bra l ki te toutouni. Apre sa, li te rele biwo Masters la epi li te kòmande yon machin.
  Pa t gen okenn rezon pou l te bay jakèt la; Barnes te gen tout dwa pou l mande enfòmasyon sou li. Li te jwenn yon boutik tayè byen lwen otèl la epi li te fè repare l. Li te kondui kèk kilomèt pou rive Selous, li t ap admire peyi a, epi li te vire tounen nan vil la. Gwo plantasyon pye fwi yo te sanble ak kèk pati nan Kalifòni, ak long liy irigasyon ak gwo pulverizatè ki te rale pa traktè. Yon jou, li te wè yon kabwa ki te rale pa chwal ak pulverizatè epi li te kanpe pou l gade Nèg yo k ap opere l. Li te sipoze metye yo te kondane, tankou moun k ap keyi koton nan Dixie. Yon pyebwa etranj te atire atansyon l, epi li te itilize gid li a pou idantifye li-yon kandelabr oswa yon gwo eywotòm.
  Barnes te tann nan koulwa otèl la. Entèwogasyon an te apwofondi, men li pa t bay okenn rezilta. Èske li te konnen Stash Foster? Kijan li te fè soti nan biwo Tillborn pou rive nan otèl li a? A ki lè li te rive? Èske li te konnen nenpòt moun ki te fè pati pati politik Zimbabweyen yo?
  Nick te sezi, paske sèl repons ki te totalman onèt li te bay se te dènye kesyon an. "Non, mwen pa kwè sa. Kounye a, di mwen-poukisa kesyon sa yo?"
  "Yo touye yon nonm ak kouto nan estasyon tren an jodi a. Nan menm epòk ou te la."
  Nick gade l avèk etonman. "Non-Roger? O non..."
  "Non, non. Nonm mwen te mande si ou te konnen an. Foster."
  "Èske ou ta renmen dekri li?"
  Barnes te fè sa. Nick te leve zepòl li. Barnes te ale. Men, Nick pa t kite tèt li kontan. Li te yon nonm entelijan.
  Li te retounen machin nan bay Masters epi li te pran yon DC-3 via Kariba pou l ale nan kan prensipal la nan Pak Nasyonal Wankie. Li te kontan anpil lè l te jwenn yon resort konplètman modèn nan kan prensipal la. Manadjè a te aksepte l kòm youn nan gid yo pou vwayaj Edman an, ki te pwograme pou rive nan maten an, epi li te mete l nan yon chalet konfòtab ak de chanm-"Gratis pou premye nwit lan."
  Nick te kòmanse apresye biznis eskòt la.
  Malgre Nick te li sou Pak Nasyonal Wankie a, li te sezi. Li te konnen senk mil mil kare li yo te gen sèt mil elefan, gwo twoupo bifalo, ansanm ak rinoceros, zeb, jiraf, leyopa, antilop nan varyete inonbrabl, ak plizyè douzèn lòt espès li pa t menm pran tan pou l sonje. Malgre sa, Kan Prensipal la te konfòtab jan sivilizasyon te kapab fè l, ak yon pist aterisaj kote machin dènye kri yo ak inonbrabl minibis, raye nwa ak blan tankou zeb mekanik yo te rankontre.
  Lè l retounen nan loj prensipal la, li wè Bruce Todd, moun Ian Masters la - "vedèt foutbòl" la - kanpe nan antre a.
  Li salye Nick: "Bonjou, mwen tande ou rive. Èske ou renmen l?"
  "Ekselan. Nou toulede rive bonè..."
  "Mwen se yon kalite espyon avanse. M ap tcheke chanm, machin, ak tout bagay. M ap santi m tankou solèy kouche?"
  "Bon lide." Yo antre nan ba a ki te gen koktèl, de jèn gason bwonz ki te atire je medam yo.
  Pandan l t ap bwè wiski ak soda, kò Nick te detann, men lespri l te aktif. Li te lojik pou Masters voye yon "gason avanse". Li te posib tou, menm pwobab, ke atlèt Salisbury a, Todd, te gen lyen ak George Barnes ak fòs sekirite Rhodesyen yo. Natirèlman, Barnes ta jwenn li saj pou l veye "Andrew Grant" pandan yon ti tan; li te sispèk prensipal la nan lanmò etranj Foster la.
  Li te panse ak wagon tren yo ki te kite konplèks min THB a chak jou. Li pa t ap gen okenn sans pou yo bay konesman. Petèt yo te ka kache minrè chrome oubyen nikèl ak lò nan nenpòt wagon tren yo te chwazi? Sa t ap entelijan e pratik. Men, wagon tren yo? Yo dwe degoute ak amyant! Li te eseye sonje pwa amyant ki te anbake a. Li te doute li te li sou yo, paske li pa t ka sonje yo.
  Sanksyon - ha! Li pa t gen okenn opinyon klè sou sa ki te byen ak sa ki te mal, oubyen sou pwoblèm politik ki te enplike yo, men ansyen verite anmè a te aplike: lè gen ase pati egoyis ki enplike, rès règ yo pa aplike.
  
  
  
  
  Wilson, Masters, Todd, ak lòt moun te pwobableman konnen egzakteman sa THB t ap fè a epi yo te dakò. Yo te ka menm resevwa lajan. Yon bagay te sèten: nan sitiyasyon sa a, li te ka sèlman konte sou tèt li. Tout lòt moun te sispèk.
  E asasen Jida te sipoze voye yo, fòs efikas asasen li te kapab voye atravè Afrik la? Sa te bon pou nonm lan. Sa te vle di plis lajan nan pòch li, epi sa te ede l debarase l de yon pakèt lènmi endezirab. Yon jou, mèsenè l yo t ap vin pi itil toujou. Yon jou... Wi, avèk nouvo Nazi yo.
  Apre sa, li te panse ak Booty, Johnson, ak van Prez. Yo pa t anfòm ak modèl la. Ou pa t ka imajine yo motive sèlman pa lajan. Nazism? Se pa t sa vre. E Madan Ryerson? Yon fanm tankou li te ka jwi bon lavi nan Charlottesville-monte machin, patisipe nan aktivite sosyal, yo admire l, envite l tout kote. Men, tankou plizyè lòt ajan AXE li te rankontre, li te izole tèt li la. Lè l te rive nan bout li, ki sa ki te motivasyon pa l? AXE te ofri l ven mil dola pa ane pou sipèvize operasyon sekirite yo, men li t ap vwayaje toupatou nan mond lan pou mwens. Tout sa ou te ka di tèt ou se ke ou te vle ons pwa ou sou bon bò balans lan. Oke, men ki moun ki ka di ki bò ki te gen rezon? Yon nonm te ka...
  "...de twou dlo tou pre-Nyamandhlovu ak Guvulala Pans," Todd te di. Nick te koute ak atansyon. "Ou ka chita byen wo epi gade bèt yo ap vin nan twou dlo yo nan aswè. N ap ale la demen. Ti fi yo ap renmen steenbok yo. Yo sanble ak Bambi Disney a."
  "Montre yo bay Teddy Northway," Nick di, amize pa koulè woz kou Todd ki te bronze a. "Èske gen yon machin rezèv mwen ka itilize?"
  "An reyalite, non. Nou gen de sedan pa nou, epi nou itilize minibis ak yon gid pou envite yo. Ou konnen, ou pa ka kondui isit la apre solèy kouche. Epi pa kite envite yo soti nan machin yo. Li ka vin yon ti jan danjere ak kèk nan bèt yo. Lyon yo pafwa parèt an gwoup kenz moun konsa."
  Nick te kache desepsyon li. Yo te mwens pase san mil lwen pwopriyete THB a. Wout la sou bò sa a pa t rive la nèt, men li te panse ta ka gen chemen san mak li te ka pake sou yo oubyen, si sa nesesè, mache. Li te gen yon ti konpa, yon moustikè, ak yon poncho plastik tèlman piti ke li te antre nan pòch li. Ti kat li a te gen senk an, men li t ap sifi.
  Yo te ale nan salamanje a epi yo te manje tranch kana, ke Nick te jwenn bon gou. Apre sa, yo te danse ak kèk fi ki te vrèman janti, epi Nick te eskize tèt li yon ti tan anvan onzè. Kit li te kapab mennen ankèt sou THB depi lè sa a oswa non, li te limen ase mèch pou youn nan fòs eksplozif enkoni yo ta pral byento deklanche. Se te yon bon moman pou yo rete vijilan.
  * * *
  Li te al jwenn Bruce Todd pou yon dejene bonè, epi yo te vwayaje katòz mil yo rive nan estasyon Dett la. Tren long ki te klere a te chaje ak moun, ki te gen ladan senk ou sis gwoup touris anplis pa yo. De gwoup te oblije tann yon machin. Masters te avèk sajès mete nonm li an chaj. Yo te gen de sedan, yon minibis, ak yon Volvo station wagon.
  Tifi yo te klere e radyan, yo t ap pale de avanti yo. Nick te ede Gus ak bagaj li. "Vwayaj la te byen pase?" li te mande eskòt ki pi gran an.
  "Yo kontan. Sa a se yon tren espesyal." Gus te ri, pandan l ap pote yon gwo sak. "Se pa ke tren regilye yo pa pi bon pase Penn Central!"
  Apre yon bon "te bonè," yo te pati nan menm machin yo atravè Bund ajite a. Wankie, gid la, te kondui yon ti bis raye, epi sou demann manadjè a, piske li pa t gen anplwaye, Gus ak Bruce te kondui sedan yo, pandan Nick te pran volan yon kamyonèt Volvo. Yo te kanpe nan Kaushe Pan, Baraj Mtoa a, epi yo te fè plizyè arè sou wout etwat la pou obsève twoupo bèt yo.
  Nick te admèt ke se te yon bagay ekstraòdinè. Yon fwa ou kite Kan Prensipal la, ou antre nan yon lòt mond, yon mond ki di, primitif, menasan, e bèl. Li te chwazi Booty, Ruth Crossman, ak Janet Olson pou machin li, epi li te renmen konpayi an. Tifi yo te itilize plizyè santèn pye fim sou otrich, babouin, ak sèf. Yo te plenyen avèk senpati lè yo te wè lyon k ap dechire yon zèb mouri.
  Toupre Dam Chompany a, te gen yon elikoptè ki t ap vole anlè tèt li, li pa t sanble nan plas li. Se te dwe yon pterodaktil. Yon ti tan apre, ti karavàn nan te rasanble, yo t ap pataje yon byè frèt ke Bruce te fè nan yon glasyè pòtab, epi, jan gwoup touris yo fè, yo te separe. Minibus la te kanpe pou enspekte yon gwo twoupo bizòn, pasaje sedan an te foto gnou, epi, sou ensistans tifi yo, Nick te pouse kabwèt la sou yon long wout ki t ap fè zig zag ki te sanble yon moun te kouri nan mòn Arizona yo pandan yon kous rapid sou tè sèk.
  Pi devan, nan pye ti mòn nan, li te wè yon kamyon kanpe nan yon kafou kote, si l te sonje kat jeyografik la, wout yo te konn pran pou ale Wankie, Matetsi, epi retounen nan Kan Prensipal la pa yon lòt wout. Kamyon an te make ak gwo lèt: Pwojè Rechèch Wankie.
  
  
  
  Pandan yo t ap kondui ale a, li te wè kamyonèt la kanpe de san pye sou wout nòdès la. Yo t ap itilize menm kamouflaj la. Se te yon bagay dwòl-li pa t remake kijan administrasyon pak la te kole non yo sou tout bagay. Yo te renmen kreye yon enpresyon natirèl. Se te yon bagay dwòl.
  Li ralanti. Yon nonm trapu soti nan kamyon an epi li balanse yon drapo wouj. Nick te sonje pwojè konstriksyon li te wè nan Salisbury yo-yo te gen drapo avètisman, men kounye a li pa t ka sonje li te wè youn wouj. Ankò, etranj.
  Li te ronfle, twou nen l yo te louvri tankou twou nen bèt ki te bò kote yo a, li te santi yon bagay dwòl, yon bagay ki te ka siyal danje. Li te ralanti, li te plisse je l, epi li te gade moun ki t ap bay drapo a, ki te fè l sonje yon moun. Kisa? Leve yon babouin! Pa t gen okenn resanblans egzak nan figi l, eksepte pou zo machwè byen wo yo, men mach li te tankou yon siy, arogan, epoutan avèk yon sèten franchiz, li te pote drapo a avè l. Travayè yo manyen yo ak neglijans, pa tankou drapo ki sou drapo Swis yo.
  Nick retire pye l sou fren an epi li peze pedal akseleratè a.
  Booty, ki te chita bò kote l, te rele byen fò, "Hey, Andy, ou wè drapo a?"
  Wout la pa t ase laj pou akomode nonm nan; te gen yon falèz ki te desann sou yon bò, epi kamyon an te bloke pasaj etwat la. Nick te vize epi li te soufle klakson li. Nonm nan te balanse drapo l byen fò, epi li te sote sou kote pandan kabwèt la t ap pase bò kote l te kanpe a. Tifi ki te nan chèz dèyè yo te pran yon souf. Bootie te di ak yon vwa byen file, "Bonjou, Andy!"
  Nick te voye yon je sou kabin kamyon an pandan l ap pase. Chofè a te yon nèg trapu, ki te gen move figi. Si ou ta chwazi yon bagay nòmal pou yon Rhodezyen, se pa li ki t ap sa. Po blan pal, figi l ostilite. Nick te wè nonm ki te chita bò kote l la, li te sezi ke Volvo a te akselere olye li te kanpe. Yon Chinwa! E byenke sèl imaj ki pa t klè nan dosye AX yo te yon move foto, li te ka Si Kalgan.
  Pandan yo t ap pase bò kote sedan yo t ap livre a, pòt dèyè a te ouvri epi yon nonm te kòmanse desann, li t ap trennen yon bagay ki te ka yon zam. Volvo a te pase anvan li te ka idantifye objè a, men men ki te soti devan an te kenbe yon gwo fizi otomatik. San dout.
  Lestomak Nick te vin frèt. Devan li te gen yon ka mil wout ki t ap fè zig zag pou rive nan premye vire a ak yon kote ki an sekirite. Ti fi! Èske yo t ap tire?
  "Kouche, ti fi. Atè a. Kounye a!"
  Kou! Yo tire.
  Kou! Li te fè lwanj pou karburatè Volvo a; li te aspire gaz epi li te bay puisans san ezitasyon. Li te panse youn nan kou sa yo te frape machin nan, men se te kapab imajinasyon li oswa yon obstak sou wout la. Li te sipoze nonm ki te nan ti kamyon an te tire de fwa epi apre sa li te soti pou l vize. Nick te espere ak tout fòs li ke li te yon move tire.
  Kout bal tire!
  Te gen yon sifas wout ki yon ti jan pi laj, epi Nick te itilize li pou sove machin nan. Kounye a yo t ap kouri vre.
  Kou! Pi fèb, men ou pa ka kouri pi vit pase bal yo. Kou!
  Salopri a petèt fin itilize dènye bal li a. Bal!
  Volvo a te vole anlè twou a tankou yon ti gason k ap kouri nan lak la pou premye so li nan prentan.
  Fwote-a-due-due-due. Nick te pran yon souf kout. Nonm ki te dèyè sedan abandone a te gen yon mitralyè. Li dwe te santi l ak sipriz. Yo te lòt bò ti mòn nan.
  Devan li te gen yon long desant ki t ap fè zig zag ak yon siy avètisman anba. Li te akselere nan mitan desann lan, epi li te frene byen vit. Yo dwe t ap fè swasanndis senk kilomèt, men li pa t chanje atansyon l pou l gade kontè a. Ki vitès kamyon sa a t ap ale? Si se te yon bon kamyon, oubyen yon kamyon ki te amelyore, yo t ap byen chita nan Volvo a si l te ratrape l. Gwo kamyon an pa t yon menas ankò.
  Natirèlman, gwo kamyon an pa t poze okenn menas, men Nick pa t gen okenn fason pou l konnen sa. Se te pwòp konsepsyon Judas, ak yon blende ki rive nan ren, yon motè 460 cheval, ak gwo mitralyè nan pwent ak dèyè bato a ak yon chan tire 180 degre nan ouvèti ki anjeneral kache pa panno.
  Etajè li yo te kenbe mitralyè, grenad, ak fizi ak lunèt tirè pwofesyonèl. Men, tankou tank Hitler te voye an Larisi an premye, li te vrèman bon pou travay la. Li te difisil pou manevwe, epi sou wout etwat yo, vitès pa t ka depase 50 mil pa èdtan paske vire yo te ralanti li. Volvo a te disparèt anvan menm "tank" sa a te deplase.
  Vitès sedan an te yon lòt pwoblèm. Li te fre, epi chofè a, ki t ap gwonde ak yon ti kòlè sou Krol ki te bò kote l pandan yo t ap woule, te gen anpil puisans. Parebriz la, jan yo te di l nan katalòg pyès rezèv lokal yo, te divize ak gon byen entelijan, konsa mwatye dwat la te ka pliye pou yon bon vizibilite devan oswa itilize kòm yon fenèt pou tire. Krol te koupi epi li te louvri l, li te kenbe mitralyè .44 li a tanporèman pandye sou zepòl li, epi li te leve l nan ouvèti a. Li te tire kèk bal ak Skoda ki pi lou a men li te chanje pou 7.92 la nan espas ki te sere a. Kanmenm, li te fyè de ladrès li ak zam otomatik yo.
  Yo gwonde sou ti mòn nan sou wout la epi yo woule desann pant lan sou resò. Tout sa yo te wè nan Volvo a se te yon nyaj pousyè ak yon fòm ki t ap disparèt. "Ale," Krol gwonde. "M ap kenbe dife a jiskaske nou kouvri yo."
  Chofè a te yon Kwoat vil ki te di epi ki te rele tèt li Bloch apre li te fin antre nan Alman yo lè li te gen sèzan.
  
  
  
  
  Kit li te jèn ou pa, li te gen yon repitasyon tèlman brital pou pèsekite pwòp pèp li a ke li te retrete ak kanmarad Wehrmacht li yo rive jis Bèlen. Entelijan, li te siviv. Li te yon bon chofè epi li te kondui machin amelyore a avèk ladrès. Yo te desann pant lan avèk vitès, yo te vire kwen an dousman, epi yo te depase Volvo a sou long wout dwat ki te mennen nan yon liy mòn ki pandye.
  "N ap ratrape yo," Bloch di avèk konfyans. "Nou gen vitès la."
  Nick te gen menm panse a-yo t ap ratrape nou. Li te gade sedan an ap avanse nan miwa retwovizè li a pandan yon bon bout tan pandan l t ap glise soti nan kwen an, vire yon ti kras, redrese, epi pran vitès tankou yon gwo bal. Se te yon chofè ki gen eksperyans ak yon trè bon motè kont yon Volvo ak yon chofè ki gen eksperyans ak yon bon motè estanda. Rezilta a te previzib. Li te itilize tout ladrès ak kouraj li pou kenbe chak pous ki separe de machin yo, ki kounye a te mwens pase yon ka mil.
  Wout la t ap serpente nan yon peyizaj mawon ak sab, melanje ak vèt, li te kontoune falèz, kontoune rivyè sèk, travèse oswa fè zig zag nan mòn. Se pa t yon wout modèn ankò, byenke li te byen antretni e li te bon pou wout. Pou yon ti moman, Nick te santi tankou li te deja la anvan, epi apre sa li te reyalize poukisa. Tèren an ak sitiyasyon an te fè l sonje sèn kouri dèyè machin li te renmen nan emisyon televizyon lè l te timoun. Yo te konn pase an Kalifòni, menm jan ak sa a, nan zòn andeyò a.
  Kounye a li te gen yon santiman pafè pou Volvo a. Li te pase l sou pon wòch la epi li te fè yon vire adwat dousman, li te itilize tout ti moso wout la pou l pa pèdi plis vitès pase sa nesesè. Nan pwochen vire a, li te depase youn nan minibis yo. Li te espere sedan an t ap rankontre l sou pon an epi kenbe l.
  Nick te remake epi apresye ke Bootie te kenbe tifi yo an silans, men kounye a ke yo pa t ka wè moun ki t ap pouswiv yo a, Janet Olson te pale. "Mesye Grant! Ki sa ki te pase? Èske yo te vrèman tire sou nou?"
  Pou yon ti moman, Nick te panse pou l di yo tout bagay sa yo te fè pati plezi pak la, tankou fo diljans ak vòl tren nan manèj "vil fwontyè" yo, men apre sa li te chanje lide. Yo te bezwen konnen se te yon bagay serye pou yo te ka bese tèt yo oswa kouri.
  "Bandi," li te di, ki te prèske di.
  "Enben, m ap mouri," Ruth Crossman te di, vwa li plat e san fè bri. Se sèlman mo jouman li pa ta janm itilize nòmalman ki te trayi ajitasyon li. "Ti fi rèd," Nick te panse.
  "Èske sa ta ka fè pati revolisyon an?" Buti te mande.
  "Men wi," Nick te di. "Li pral toupatou pi bonè oswa pi ta, men mwen santi mwen mal pou nou si li rive pi bonè."
  "Se te tèlman... planifye," Buti te di.
  "Byen planifye, jis kèk twou. Erezman, nou jwenn kèk."
  "Kòman ou te konnen yo te fo?"
  "Kamyon sa yo te twò dekore. Gwo pankat. Yon drapo. Tout bagay te tèlman metòdik ak lojik. Epi èske ou te remake kijan nèg sa a te manyen drapo a? Se te tankou li t ap dirije yon parad, li pa t ap travay nan yon jou ki cho."
  Janet te di dèyè, "Yo pa vizib."
  "Bis sa a petèt te ralanti yo bò pon an," Nick reponn. "W ap wè yo pwochen fwa a. Nou gen anviwon senkant mil sou wout sa a devan nou, epi mwen pa bezwen anpil èd. Gus ak Bruce te twò lwen dèyè nou pou yo te ka konnen sa k te pase."
  Li te kouri devan yon djip, li t ap woule dousman nan direksyon yo, ak yon koup granmoun nan men l. Yo te travèse yon ravin etwat epi yo te jwenn tèt yo sou yon gwo plèn dezole ki te antoure ak mòn. Fon ti vale a te chaje ak min chabon abandone, sa te fè moun panse ak zòn min dezole nan Kolorado anvan fèy yo te repouse.
  "Kisa... kisa n ap fè?" Janet mande timidman. "Rete trankil, kite l kondui epi reflechi," Bootie bay lòd.
  Nick te rekonesan pou sa. Li te gen Wilhelmina ak katòz bal. Plastik la ak sekirite a te anba senti li, men sa t ap pran tan ak yon bon kote, epi li pa t ka konte sou anyen.
  Gen kèk vye wout segondè ki te ofri opòtinite pou fè wonn epi atake, men avèk yon pistolè kont mitralyè ak tifi nan machin nan, sa pa t yon opsyon. Kamyon an pa t ko rive nan fon an; yo dwe te kanpe bò pon an. Li deboukle senti li epi li fèmen zip pantalon li.
  Sa a, Booty te fè remak sarkastikman, avèk yon ti tranbleman nan pawòl li yo: "Ann pale de tan ak plas!"
  Nick te ri byen fò. Li rale senti kaki plat li a, li deboukle l, epi li rale l deyò. "Pran sa Dobie. Gade nan pòch yo toupre bouk la. Jwenn yon objè plat, nwa, ki sanble ak plastik."
  "Mwen gen youn. Ki sa li ye?"
  "Li eksplozif. Nou ka pa gen chans pou nou itilize li, men ann prepare nou. Kounye a, ale nan pòch ki pa gen blòk nwa a. W ap jwenn kèk netwayè tiyo. Ban mwen yo."
  Li te obeyi. Li te touche ak dwèt li "tib" la san bouton kontwòl nan pwent lan ki te fè diferans ant detonatè tèmik elektrik ak fizib.
  
  
  
  
  Li chwazi yon fizib. "Mete rès la tounen." Li fè sa. "Pran sa a epi pase dwèt ou sou kwen blòk la pou jwenn yon ti gout sir. Si ou gade byen, l ap kouvri twou a."
  "Konprann"
  "Mete bout fil sa a nan twou a. Penetre sir la. Fè atansyon pou ou pa pliye fil la, sinon ou ka gate li."
  Li pa t ka gade; wout la t ap serpente nan mitan ansyen dechè min yo. Li te di, "Mwen konprann. Li prèske yon pous."
  "Se vre. Gen yon kouvèti. Sir la te sipoze anpeche etensèl. Pa fimen, medam."
  Yo tout te asire l ke nikotin se dènye bagay nan tèt yo kounye a.
  Nick te modi lefèt ke yo t ap ale twò vit pou yo te ka kanpe pandan y ap pase bò kote bilding ki te kraze epi ki te bon pou li. Yo te varye nan gwosè ak fòm, yo te gen fenèt, epi yo te aksesib pa plizyè wout gravye. Apre sa, yo te tonbe nan yon ti depresyon ak yon twou ak yon bann sous dlo, yo te pase bò yon pisin dlo jòn-vèt ki te fè moun pè, epi yo te monte nan yon lòt seksyon ansyen salop min.
  Te gen plis bilding pi devan. Nick te di, "Nou dwe pran yon chans. M ap pwoche bò yon bilding. Lè m di w ale, ale! Ou konprann?"
  Li te sipoze son fòse ak toufe sa yo te vle di "wi." Vitès san reflechi ak reyalizasyon te rive nan imajinasyon yo. Nan senkant mil, laterè a t ap dewoule. Li te wè kamyon an antre nan vale a, epi ensèk la te fè aksidan nan peyizaj arid ak dezole a. Li te apeprè mwatye yon mil lwen. Li te frene, jab-jab-jimp...
  Yon gran wout bò kote, petèt yon sòti kamyon, te mennen nan pwochen gwoup bilding yo. Li te fè aksidan ladan l epi li te kondui desan mèt nan direksyon estrikti yo. Kamyon an pa t ap gen pwoblèm pou swiv nyaj pousyè yo a.
  Premye bilding yo te depo, biwo ak boutik.
  Li te sipoze vilaj sa a dwe te otosifizan nan tan lontan-te gen anviwon ven ladan yo. Li te kanpe ankò nan yon lari ki te sanble ak yon lari abandone nan yon vil fantom, plen bilding, epi li te kanpe nan yon kote ki te ka yon magazen. Li te rele byen fò, "Vini non!"
  Li kouri nan direksyon bilding lan, li jwenn yon fenèt, li frape vit la byen fò, li retire ti moso yo nan ankadreman an pi byen ke li te kapab.
  "Anndan!" Li te leve Ruth Crossman nan twou a, answit lòt de yo. "Rete lwen je yo. Kache si ou ka jwenn yon kote."
  Li kouri tounen bò Volvo a epi li travèse vilaj la, li ralanti pandan l ap pase devan ranje apre ranje kay monoton, san dout ansyen kay travayè blan yo. Moun nan zòn nan te dwe gen yon moso tè nan mitan yon bann kay pay. Lè wout la te kòmanse fè yon koub, li rete epi li gade dèyè. Yon kamyon te kite gran wout la epi li t ap pran vitès nan direksyon li.
  Li te tann, li swete li te gen yon bagay pou l te ka kenbe chèz dèyè a-epi lè a te rive. Menm kèk bal koton oswa zèb chèch ta ka kalme gratèl nan do l. Apre li te fin konfime yo te remake li, li te swiv wout la monte pant ki t ap fè zig zag la nan direksyon sa ki te dwe travay la; li te sanble ak yon ti mòn atifisyèl ak yon ti letan ak yon pi anlè.
  Yon liy ray tren etwat wouye ki te kase te paralèl ak wout la, li te travèse l plizyè fwa. Li te rive sou tèt ti mòn atifisyèl la epi li te gwonde. Sèl fason pou desann se te menm chemen li te vini an. Sa te bon; sa t ap fè yo gen twòp konfyans. Yo t ap panse yo te pran l, men li t ap tonbe ak plak pwotèj li a, oubyen sou li. Li te souri, oubyen li te panse grimas li a se te yon souri. Panse konsa te anpeche w tranble, imajine sa ki te ka rive, oubyen anpeche w santi fredi nan vant ou.
  Li t ap gwonde nan yon demi-sèk toutotou bilding yo epi li jwenn sa l te vle a-yon ti bilding solid, oblong bò dlo a. Li te sanble poukont li, kraze, men solid e solid-yon estrikti oblong, san fenèt, anviwon trant pye longè. Li te espere twati a te osi solid ke mi yo. Li te fèt an fè galvanize.
  Volvo a te rete pandan l t ap vire l kont miray gri a; li te rete la, li pa t ka wè yo ankò. Li te soti, li te grenpe sou do kay machin nan ak bilding lan, li t ap deplase ak yon silwèt ba tankou yon koulèv. Kounye a-si sèlman de mesye sa yo te fidèl ak fòmasyon yo te resevwa a! Epi si sèlman te gen plis pase de ladan yo... Petèt te gen yon lòt moun ki te kache dèyè l, men li te doute sa.
  Li te kouche plat. Ou pa janm kraze orizon an nan yon kote konsa, epi ou pa t pase ladan l. Li te tande kamyon an rale sou plato a epi dousman. Yo t ap gade nyaj pousyè a ki te fini nan dènye koub byen file Volvo a. Li te tande kamyon an ap pwoche epi ralanti. Li te pran yon pake alimèt, li te kenbe sa ki an plastik la pare, fizib la orizontal. Li te santi l pi byen, li te peze Wilhelmina nan men l.
  Yo te rete. Li te panse yo te a de san pye de kay la. Li te tande pòt la ouvri. "Desann," yon vwa vwale te di.
  Wi, Nick t ap panse, swiv egzanp ou.
  Yon lòt pòt te ouvri, men ni youn ni lòt pa t fèmen ak fòs. Ti gason sa yo te travayè metikuleu. Li te tande bri pye sou gravye a, yon gwondeman tankou "Flanken."
  Fiz yo te fiz douz segonn, Limen oswa retire de selon ak anpil atansyon ou te limen bout la.
  
  
  
  
  Grate alimèt la te fè yon gwo bri. Nick limen mèch la-kounye a li t ap boule menm nan yon tanpèt oswa anba dlo-epi li mete ajenou.
  Kè l te fè l mal. Zòrèy li te trayi l; kamyon an te omwen twasan pye lwen. De mesye t ap soti pou yo fè wonn bilding lan sou chak bò. Yo te konsantre sou kwen ki pi devan yo, men pa tèlman pou yo pa t ap gade orizon an. Li te wè mitrayèt nonm ki te sou bò gòch li a te kenbe a leve kanpe. Nick te chanje lide, li te voye plastik la nan pòt pistolè a, epi avèk yon gwonde, li te tonbe ak yon gwo bri, tankou yon twal k ap chire. Li te tande yon rèl. Nèf-dis-onz-douz-boum!
  Li pa t gen okenn ilizyon. Ti bonm nan te pwisan, men avèk chans li t ap mache. Pandan l ap mache travèse do kay la pou l rive nan yon pwen byen lwen kote li te fèk soti a, li voye je gade anlè kwen an.
  Nonm ki t ap pote MP-44 la te tonbe, li t ap tòde kò l epi l t ap jemi, gwo zam nan te senk pye devan l. Li te sanble eseye kouri adwat, epi bonm nan te eksploze dèyè l. Li pa t sanble blese grav. Nick te espere li te souke ase pou l te rete toudi pandan kèk minit; kounye a li te enkyete pou lòt nonm nan. Li pa t okenn kote.
  Nick te trennen kò l pi devan, li pa wè anyen. Lòt la dwe te travèse lòt bò bilding lan. Ou ka tann-oswa ou ka deplase. Nick te deplase osi vit e san fè bri ke li te kapab. Li te lage kò l sou lòt rebò a, sou bò kote tire a t ap ale a. Jan li te espere a-anyen. Li te kouri al nan dèyè rebò do kay la, li mennen Wilhelmina bò kote l an menm tan ak tèt li. Tè nwa ak mak la te vid.
  Danje! Kounye a, nonm nan t ap trennen sou miray la, petèt li t ap vire nan kwen ki pi lwen an. Li te mache nan kwen devan an epi li te voye je deyò. Li te gen tò.
  Lè Bloch te wè fòm yon tèt sou do kay la epi grenad la ki t ap eksploze a t ap vole sou li menm ak Krol, li te plonje pi devan. Taktik ki kòrèk yo: ale, plonje anba dlo, epi ateri-sof si ou ka lage kas ou sou bonm nan. Eksplozyon an te etonanman puisan, menm a katreven pye. Li te souke l jouk nan rasin dan l.
  Olye l te mache sou miray la, li te akoupi nan mitan miray la, li t ap gade agoch adwat anlè. Agoch adwat anlè. Li te leve tèt li lè Nick te gade l-pandan yon ti moman, chak gason te gade yon figi yo pa t ap janm bliye.
  Bloch te balanse yon Mauser nan men dwat li, li t ap byen sèvi avè l, men li te toujou yon ti jan toudi, e menm si li pa t ye konsa, rezilta a pa t ap gen dout. Nick te tire ak refleks enstantane yon atlèt ak ladrès plizyè dizèn milye kout bal, li te tire dousman, rapidman, e nan nenpòt pozisyon, menm lè l te pandye sou do kay. Li te chwazi pwen sou nen Bloch ki te panche a, kote bal la t ap tonbe, epi bal nèf milimèt la te rate pa yon ka pous. Sa te ekspoze dèyè tèt li.
  Menm avèk kou a, Bloch te tonbe pa devan, jan gason yo souvan fè, epi Nick te wè blesi a ki te louvri. Se te yon bagay dezagreyab. Li sote sou do kay la epi li kouri vire kwen bilding lan-avèk prekosyon-epi li jwenn Krol ki te anba gwo chòk, k ap lonje men l pou l pran zam li. Nick kouri al chache l. Krol fikse l, bouch li ap travay, san t ap koule nan kwen bouch li ak nan yon sèl je.
  "Ki moun ou ye?" Nick te mande. Pafwa yo pale ak yon chòk. Krol pa t fè sa.
  Nick fouye l byen vit, li pa jwenn okenn lòt zam. Bous po kayiman an pa t gen anyen apa lajan. Li retounen byen vit bò kote mò a. Tout sa li te genyen se te yon lisans chofè ki te bay John Blake. Nick di kadav la: "Ou pa sanble ak John Blake."
  Avèk Mauser la nan men l, li te pwoche bò kamyon an. Li te sanble pa t sibi okenn domaj akòz eksplozyon an. Li te louvri kapo a, li te detache bouchon distribitè a, epi li te mete l nan pòch li. Nan dèyè a, li te jwenn yon lòt mitralyè ak yon bwat metal ki te gen uit chajè ak omwen desan (200) katouch anplis. Li te pran de chajè, li t ap mande tèt li poukisa pa t gen plis zam. Judas te konnen pou lanmou li pou pi gwo puisans dife.
  Li mete pistolè yo dèyè Volvo a epi li desann ti mòn nan. Li te oblije frape de fwa anvan tifi yo parèt nan fenèt la. "Nou tande kout zam," Booty di ak yon vwa byen file. Li vale epi li bese vwa li. "Ou anfòm?"
  "Asireman." Li te ede yo. "Zanmi nou yo nan ti kamyon an p ap deranje nou ankò. Ann soti isit la anvan gwo a rive."
  Janet Olson te gen yon ti koupe nan men l akoz yon moso vè. "Kenbe l pwòp jiskaske nou jwenn kèk founiti medikal," Nick te bay lòd. "Nou ka pran nenpòt bagay isit la."
  Yon bri bourdonman nan syèl la te atire atansyon li. Yon elikoptè te parèt soti nan sidès la, kote yo te soti a, li t ap plane sou wout la tankou yon myèl eskout. Nick te panse, "Oh non! Pa egzakteman-epi senkant mil lwen tout bagay ak ti fi sa yo!"
  Toubouyon an te wè yo, li te vole sou yo, epi li te kontinye plane toupre kamyon an, ki te kanpe an silans sou plato a. "Ann ale!" Nick te di.
  Lè yo rive sou gran wout la, yon gwo kamyon soti nan ravin ki nan bout vale a.
  
  
  
  Nick te ka imajine konvèsasyon radyo a pandan elikoptè a t ap dekri sèn nan, li te fè yon poz pou l gade kò "John Blake" la. Yon fwa yo te deside...
  Nick te kouri nan direksyon nòdès nan Volvo a. Yo te pran desizyon yo. Yon kamyon t ap tire sou yo byen lwen. Li te sanble ak yon kalib .50, men se te pwobableman yon gwo zam Ewopeyen.
  Avèk yon soupi soulajman, Nick te kondui Volvo a nan koub ki mennen nan pant lan. Gwo pist la pa t montre vitès, sèlman puisans dife.
  Yon lòt bò, machin bon mache a te ba yo tout vitès yo te bezwen an!
  
  Chapit Uit
  
  Volvo a te kouri nan direksyon tèt premye mòn nan tankou yon sourit nan yon labirent ak manje a nan fen an. Sou wout la, yo te pase devan yon karavàn touris ki te gen kat machin. Nick te espere ke lè l te wè yo, nè elikoptè a te kalme yon ti tan, sitou paske yo te gen zam konba sou yo. Se te yon ti zwazo de plas ki te fèt an Frans, men bon zam modèn yo pa tèlman komen.
  Nan tèt pant lan, wout la serpente sou bò yon falèz avèk yon platfòm pou gade pou pake machin. Li te vid. Nick te kondui rive sou bò a. Kamyon an te kontinye ale nan direksyon mòn yo, li te annik depase machin ki t ap fè touris la. Pou sipriz Nick, elikoptè a te disparèt nan direksyon lès.
  Li te konsidere posiblite yo. Yo te bezwen gaz; yo t apral pran bouchon distribitè a pou trennen kamyon an ak karosri a ale; yo t ap vire toutotou epi mete yon baryè devan l, mete l ant li menm ak pi gwo kamyon an. Oubyen èske se te tout rezon sa yo? Yon sèl bagay te sèten: li te kont Jida kounye a. Li te pran kontwòl tout òganizasyon an.
  Tifi yo te reprann kalm yo, sa ki te vle di poze yo kesyon. Li te reponn yo jan l te panse ki pi bon epi li te kondui byen vit nan direksyon sòti lwès gwo rezèv forè a. Tanpri-pa mete blòk konstriksyon sou wout la!
  "Ou panse tout peyi a nan pwoblèm?" Janet te mande. "Mwen vle di, tankou Vyetnam ak tout peyi Afriken sa yo? Yon vrè revolisyon?"
  "Peyi a nan pwoblèm," Nick reponn, "men mwen panse nou konfonn sou sò espesyal nou an. Petèt bandi. Petèt revolisyonè. Petèt yo konnen paran ou gen lajan epi yo vle kidnape ou."
  "Ha!" Booty te ronfle epi li te gade l ak dout, men li pa t entèveni.
  "Pataje ide ou yo," Nick te di avèk jantiyès.
  "Mwen pa sèten. Men, lè yon gid touris pote yon zam epi se petèt yon bonm ou te genyen la, nou te tande - byen!"
  "Prèske osi mal tankou si youn nan fi ou yo t ap pote lajan oswa mesaj bay rebèl yo, pa vre?"
  Men fèmen bouch ou.
  Ruth Crossman te di avèk kalm, "Mwen panse li vrèman enteresan."
  Nick te kondui pandan plis pase inèdtan. Yo te pase bò Zimpa Pan, Mòn Suntichi, ak Baraj Chonba a. Machin ak minibis te pase bò kote yo detanzantan, men Nick te konnen ke sof si li te rankontre yon patwouy lame oswa lapolis, li te oblije kenbe sivil yo deyò nan dezòd sa a. Epi si li te rankontre move patwouy la, epi yo te gen koneksyon politik oswa finansyè ak mafya THB a, sa te kapab fatal. Te gen yon lòt pwoblèm: Judas te gen tandans ekipe ti eskwad ak inifòm otorite lokal yo. Yon fwa li te òganize tout yon pòs lapolis brezilyen pou yon vòl ki te pase byen. Nick pa t ka wè tèt li ap mache nan bra okenn eskwad ame san yo pa fè yon verifikasyon papye byen detaye anvan.
  Wout la te monte, li kite dèyè vale etranj, mwatye dezè, mwatye tankou yon forè nan rezèv la, epi yo rive sou krèt kote tren an ak gran wout la te pase ant Bulawayo ak Victoria Falls. Nick te kanpe nan yon estasyon gaz nan yon ti vilaj, li rale Volvo a anba twati ki sanble ak yon ramada anlè ponp lan.
  Plizyè mesye blan te fronse sousi yo gade wout la. Yo te sanble gen kè sote.
  Tifi yo antre nan bilding lan, epi yon anplwaye wo, ki te gen cheve bwonz, di Nick tou ba: "Èske w ap retounen nan kan prensipal la?"
  "Wi," Nick reponn, sezi pa jan Rodezyen yo, ki dabitid ouvè e kòdyal, te konn aji konfidansyèlman.
  "Nou pa ta dwe bay medam yo pè, men nou prevwa yon ti pwoblèm. Gen kèk geriya k ap opere nan sid Sebungwe. Mwen kwè yo espere koupe chemennfè a. Yo touye kat sòlda a kèk kilomèt de Lubimbi. Li ta yon bon lide pou retounen nan kan prensipal la kounye a."
  "Mèsi," Nick reponn. "Mwen pa t konnen rebèl yo t ap rive lwen konsa. Dènye fwa mwen tande sa, mesye w yo ak Sid Afriken ki t ap ede yo te gen sitiyasyon an anba kontwòl. Mwen konprann yo te touye yon santèn rebèl."
  Nonm lan te fin plen tank la epi li souke tèt li. "Nou gen pwoblèm nou pa pale de yo. Nou gen kat mil moun nan sid Zambezi a nan sis mwa. Y ap jwenn kan anba tè ak tout bagay sa yo. Nou pa gen ase gaz pou patwouy ayeryen san rete." Li tape Volvo a. "N ap toujou ap ponpe yo pou komès touris la, men mwen pa konnen konbyen tan ankò y ap kontinye konsa. Yankees, pa vre?"
  "Wi."
  "Ou konnen. Ou gen operasyon ou yo nan Mississippi epi-ann wè-Georgia, pa vre?" Li te fè yon siy ak yon entimite nostaljik. "Ou fè anpil byen, men ki kote sa ap mennen?"
  Nick peye l. "Ki kote, vreman vre? Ki wout ki pi kout pou rive nan Kan Prensipal la?"
  "Sis mil sou gran wout la. Vire adwat."
  
  
  Anviwon karant mil dapre siy yo. Apre sa, de lòt moun nan siy yo. Yo pa ka kite nou pase.
  Tifi yo te retounen epi Nick te swiv enstriksyon nonm lan.
  Arè yo pou yo te pran gaz la te pran anviwon uit minit. Li pa t wè okenn siy gwo kamyon an pandan inèdtan. Si l te toujou ap swiv yo, li te byen lwen dèyè. Li t ap mande tèt li poukisa elikoptè a pa t retounen pou l te vin rekonèt yo. Yo te fè sis mil epi yo te rive sou yon wout laj, pave. Yo te vwayaje anviwon de mil lè yo te kòmanse pase yon konvwa lame ki t ap ale nan direksyon lwès. Nick te estime se te yon batayon ak ekipman lou ki te rete dèyè. Li te byen prepare pou lagè nan forè. Li te panse. Bon chans, w ap bezwen li.
  Buti di, "Poukisa ou pa kanpe ofisye a epi di l sa ki te rive nou?"
  Nick te eksplike rezon li yo san l pa ajoute ke li te espere Jida te retire rès "John Blake" la. Yon eksplikasyon long sou sa ki te pase a ta yon ti jan anbarasan.
  "Li bèl pou wè sòlda yo ap pase," Janet te di. "Li difisil pou sonje ke gen kèk ladan yo ki ka kont nou."
  "Pa vreman kont nou," Nick korije l. "Jis pa avèk nou."
  "Li vrèman gade bèl mesye sa yo," Ruth te di. "Gen kèk ladan yo ki janti. Gade-se yon sèl foto Charlton Heston ki genyen."
  Nick pa t ap gade. Li te okipe ap gade ti pwen nan syèl la ki t ap swiv ti kolòn nan. Jan yo te prevwa a, kou dènye kamyon blende a te pase, ti pwen an te grandi. Kèk minit apre, li te ase pre pou yo te rekonèt li. Ansyen zanmi yo a, elikoptè ki t ap pote de moun ki te kite yo nan vale a.
  "Men yo ankò," Rit di prèske ak kè kontan. "Èske sa pa enteresan?"
  "O, sa se yon bèl bagay, nèg," Bootie te dakò, men ou te konnen li pa t vle di sa.
  Nick di, "Yo twò bèl la anwo a. Petèt nou ta dwe souke yo?"
  "Ale non," Rit di.
  "Bay yo lanfè!" Janet te gwonde.
  "Ki jan ou fè souke yo?" Booty mande.
  "W'ap wè," Nick te pwomèt. "Si yo mande l."
  Yo te mande l. Pandan Volvo a t ap pase yon ti bangalo sèk, labou, ki te ouvè, yon toubouyon te frape bò chofè a. Yo te vle gade l pi pre, yon plan pre. Nick te kite elikoptè a poze, apre sa li te frene byen fò epi li te rele byen fò, "Soti ateri sou bò dwat la!"
  Tifi yo te kòmanse abitye avèk li. Yo te grenpe kò yo epi yo te koupi byen ba, tankou yon ekip konba. Nick te louvri pòt dèyè a byen laj, li te pran mitrayèt la, li te koupe sekirite a, epi li te vize yon kouran plon sou elikoptè a, ki t ap vole ak tout puisans li. Li te yon distans ki long, men ou te ka gen chans.
  "Ankò," li te di. "Ann ale, ekip!"
  "Moutre m kijan pou m sèvi ak youn nan bagay sa yo," Rit di.
  "Si nou gen opòtinite a," Nick te dakò.
  Elikoptè a t ap vole devan yo, sou wout cho a, tankou yon votou k ap tann. Nick te kondui anviwon ven mil, pare pou l kanpe epi tire sou avyon an si l ta pwoche pi pre. Li pa t fè sa. Yo te pase plizyè wout segondè, men li pa t oze pran okenn ladan yo. Yon kalfou san sòti ak yon kamyon k ap rale dèyè yo t ap fatal. Byen lwen devan l, li te wè yon tach nwa sou bò wout la, epi lespri l te bese. Lè l te ka wè l pi klè, li te sèmante an silans pou tèt li. Yon machin ki te estasyone, yon gwo machin. Li te kanpe, li te kòmanse fè bak, epi li te kanpe. Yon nonm te sote nan machin ki te estasyone a, epi machin nan te deplase sou yo. Li t ap tire sou Volvo a. De mil dèyè, pandan machin etranj lan t ap kouri dèyè yo, li te rive sou wout segondè li te make a epi li te antre ladan l. Machin nan te swiv li.
  Buti te di, "Y ap genyen."
  "Gade yo," Nick te bay lòd.
  Pouswit la te kouvri sis ou sèt mil. Gwo sedan an pa t prese pou l pwoche pi pre. Sa te enkyete l. Yo t ap kondui yo nan lari san sòti oswa nan ti touf bwa. Peyi a te vin pi mòn, ak pon etwat sou kouran dlo sèk. Li te chwazi youn ak anpil atansyon epi li te kanpe sou pon yon sèl liy lan lè moun ki t ap pouswiv li yo pa t vizib ankò.
  "Monte desann kabann ravin lan," li te di. Yo t ap fè l trè byen kounye a. Li te tann nan ravin lan, li te sèvi avè l kòm yon tranche. Chofè sedan an te wè Volvo a ki te kanpe epi li te rete yon kote li pa t ka rive, epi li te avanse tou dousman. Nick te tann, li t ap gade nan yon touf zèb.
  Moman an te rive! Li te tire kout rafale epi li te wè yon kawotchou plat. Twa mesye te tonbe soti nan machin nan, de ladan yo te gen zam long nan men yo. Yo te tonbe atè. Bal byen vize yo te frape Volvo a. Sa te sifi pou Nick. Li te leve kanon an epi li te tire kout rafale sou yo byen lwen.
  Yo te jwenn pozisyon li. Yon bal gwo kalib te fann nan gravye a senk pye sou bò dwat li. Bon kout bal, yon zam pwisan. Li te disparèt epi li te chanje chajè. Plon t ap frape epi fè bri sou tèt mòn lan anlè tèt li. Tifi yo te chita dirèkteman anba li. Li te deplase ven pye sou bò gòch la epi li te gade sou bò a ankò. Li te bon yo te ekspoze nan ang sa a. Elikoptè a te gwonde ak rafale sis bal, li t ap voye sab sou machin ak moun. Se pa t jou li. Vit la te kraze, men tout twa yo te kouri desann wout la tounen, yo pa t wè yo.
  "Vini non," li di. "Swiv mwen."
  Li byen vit mennen tifi yo bò larivyè sèk la.
  
  
  
  
  Yo kouri jan yo te dwe, yo gaye, yo trennen kòt sou kote Volvo a. Yo pral pèdi yon demi èdtan.
  Lè ti patwouy li a te byen lwen pon an, Nick te mennen yo soti nan ravin lan nan touf bwa ki paralèl ak wout la.
  Li te rekonesan ke tout tifi yo te mete soulye pratik. Yo t ap bezwen yo. Li te gen Wilhelmina ak trèz bal. Pa gen chans? Yon mitralyè, yon chajè anplis, yon konpa, kèk ti bagay, ak espwa.
  Espwa te diminye pandan solèy la t ap kouche nan lwès la, men li pa t kite tifi yo konnen yo te grangou e yo te swaf; li te konnen sa. Li te konsève fòs yo ak repo souvan ak kòmantè kè kontan, men lè a te cho e rèd. Yo te rive nan yon fant byen fon, epi li te oblije swiv li tounen sou wout la. Li te vid. Li te di, "Nou prale. Si yon moun tande yon machin oswa yon avyon, pale fò."
  "Ki kote n ap ale?" Janet te mande. Li te sanble pè e fatige.
  "Dapre kat mwen an, si m sonje byen, wout sa a mennen nou Bingi. Yon vil ki gen yon bon gwosè." Li pa t ajoute ke Bingi te anviwon katreven mil lwen nan yon vale nan forè.
  Yo te pase bò yon letan ki pa fon e ki sal. Rit te di, "Si sèlman dlo sa a te ka bwè."
  "Nou pa ka pran okenn chans," Nick te di. "M ap parye lajan w si w bwè, w ap mouri."
  Jis anvan solèy kouche, li mennen yo sou kote wout la, li netwaye yon ti moso tè ki pa fasil pou jwenn, epi li di yo: "Mete nou alèz. Dòmi yon ti kras si nou kapab. Nou pa ka vwayaje lannwit."
  Yo te pale avèk fatig, men pa t gen okenn plent. Li te fyè de yo.
  "Ann mete revèy la," Booty di. "Ou bezwen dòmi yon ti kras, Andy."
  Toupre a, yon bèt te pouse yon gwo gwonde etranj. Nick di, "Reprann tèt ou. Ou pral jwenn volonte ou, Ruth."
  Nan limyè ki t ap mouri a, li te montre yo kijan pou yo lage sekirite mitralyè a. "Tire l tankou yon pistolè, men pa kenbe deklanchè a."
  "Mwen pa konprann," Janet te di. "Ou pa kenbe deklanchè a?"
  "Non. Ou oblije toujou ap ajiste sib ou. Mwen pa ka demontre li, kidonk ou ka imajine li. Men..." Li louvri chajè a epi li vide chanm lan. Li demontre a lè li touche deklanche a epi li fè son tankou ti rafale. "Brrr-rup. Brrr-rup."
  Yo chak te eseye. Li te di, "Ekselan, nou tout monte grad sèjan."
  Pou gwo sipriz li, li te jwenn twa ou kat èdtan dòmi lejè ant Ruth ak Janet pandan Booty te nan sèvis. Sa te pwouve li te fè l konfyans. Nan premye ti limyè gri a, li te mennen yo desann wout la.
  Yo t ap mache nan yon vitès dis minit, chak mil, yo te deja kouvri yon bon bout chemen lè mont Nick te make dizè. Men, yo te fatige. Li te ka kontinye konsa tout jounen an, men tifi yo te prèske fini san yo pa t pran twòp repo. Li te kite yo pote mitrayèt la youn apre lòt. Yo te pran travay la oserye. Li te di yo, byenke li pa t kwè sa, ke tout sa yo te dwe fè se rete lwen "bandi" yo jiskaske konpayi Edman an, reprezante pa Gus Boyd, te bay alam lan. Lame lejitim ak lapolis t ap chèche yo, epi piblisite a t ap fè atake yo twò riske pou "bandi" yo. Li te byen obeyi.
  Tèren an te desann an pant, epi pandan yo t ap vire yon koub nan tèren aksidante a, yo te tonbe sou yon natif natal ki t ap dòmi anba yon ti kay pay bò wout la. Li te fè tankou li pa pale anglè. Nick te ankouraje l pou l kontinye. Li te pridan. Apre yon demi mil, yo te desann chemen ki t ap fè zigzag la, yo te rive sou yon ti konplèks kay pay, plen ak jaden farin ak tabak abityèl yo, kraal, ak pak pou mouye bèf yo. Vilaj la te byen sitiye. Lefèt ke yo te sitiye sou ti mòn nan te prezante defi; jaden yo te inegal e kloti kraal yo te pi difisil pou antreteni, men tout lapli a te koule nan letan yo atravè yon rezo kannal ki te monte pant lan tankou venn.
  Pandan yo t ap pwoche, plizyè mesye ki t ap travay anba kouvèti te eseye kache machin nan anba yon prela. Nick di kaptif li a, "Kote bòs la? Mukhle Itikos?"
  Nonm lan souke tèt li avèk tèt di. Youn nan mesye ki te rasanble yo, ki te fyè de angle li, te di: "Bòs la laba." Li te pale san defo, li t ap montre yon ti kay ki te toupre a ak yon gwo ramada.
  Yon nonm kout e miskilè soti nan kay la epi li gade yo ak yon je kesyonan. Lè l wè Luger Nick la devan l, li fronse sousi l.
  "Retire machin sa a nan etab la. Mwen vle gade l."
  Plizyè nan mesye nwa ki te rasanble yo te kòmanse babye. Nick te pran mitrayèt la nan men Janet epi li te lonje l avèk sispèk. Nonm miskilè a te di, "Non mwen se Ross. Èske ou ka prezante tèt ou?"
  Diksyon li te menm pi bon pase ti fi a. Nick te byen nonmen yo epi li te konkli, "...nan machin sa a."
  Lè yo te retire prela a, Nick te bat je l. Kache anndan te gen yon djip prèske nèf. Li te egzamine l, ap gade mesye vilaj yo, ki te nèf an kantite kounye a. Li te mande tèt li si se te tout. Nan dèyè depo ouvè a, li te jwenn kat bidon gazolin anplis.
  Li di Ross, "Tanpri pote yon ti dlo ak yon bagay pou nou manje. Apre sa, ale. Pa fè pèsonn mal. M ap byen peye w, epi w ap jwenn djip ou a."
  Youn nan mesye yo te di Ross yon bagay nan lang matènèl li.
  
  
  
  Ross reponn yon ti moman. Nick te santi l malalèz. Moun sa yo te twò rèd. Yo te fè sa yo te di yo fè a, men se kòmsi yo te kirye, yo pa t ap fè moun pè. Ross te mande, "Èske w ta enplike ak Mapolisa oubyen fòs Rodèzyen yo?"
  "Pèsonn."
  Nonm nwa ki te pale a te di, "Mkivas..." Nick te konprann premye mo a, "moun blan," men rès la te sonnen menasan.
  "Kote zam ou a?" li te mande Ross.
  "Gouvènman an te pran tout bagay."
  Nick pa t kwè sa. Gouvènman an te ka genyen yon bagay, men gwoup sa a te twò gen konfyans nan tèt li. Li te santi l pi malalèz. Si yo ta vire kont li, epi li te gen santiman yo ta ka fè sa, li pa t ap ka kraze yo, menm si li ta eseye. Killmaster pa t vle di yon asasen an mas.
  Sanzatann, Booty pwoche bò Ross epi li pale tou dousman. Nick pèdi yon pati nan pawòl li pandan l ap mache sou yo, men li tande: "...Peter van Pree ak Mesye Garfield Todd. John Johnson tou. Zimbabwe swasanndis twa."
  Nick te rekonèt non Todd, ansyen premye minis Rodezi a, ki te eseye diminye tansyon ant blan ak nwa. Yon gwoup blan te ekzile l nan ranch li pou opinyon liberal li yo.
  Ross gade Nick, epi AXman reyalize jan li te gen rezon. Se pa t gade yon nonm yo te pouse. Li te gen yon lide ke Ross ta rantre nan rebelyon an si sikonstans yo te egzije sa. Ross di, "Madmwazèl Delong konnen zanmi m yo. Ou pral jwenn manje ak dlo, epi m ap mennen ou Binji. Ou ta ka yon espyon pou lapolis la. Mwen pa konnen. Mwen pa panse sa. Men, mwen pa vle okenn tire isit la."
  "Gen moun k ap veye nou," Nick te di. "M panse se nèg fò ki soti nan gang THB a. Epi nenpòt ki lè, yon elikoptè ki soti nan menm gang nan pral anlè tèt nou. Lè sa a, n ap konprann mwen pa yon espyon lapolis. Men, nou ta pi byen konsève puisans zam nou, si nou genyen."
  Figi kalm Ross la te klere ak rekonesans. "Nou te detwi youn nan pon ou te travèse yo. Sa pral pran yo plizyè èdtan pou rive isit la. Se poutèt sa gad nou an te tèlman neglijan..." Li te voye yon je sou nonm nan. Gad la te bese tèt li.
  "Nou te sipriz li," Nick te sigjere.
  "Sa janti nan bouch ou," Ross reponn. "Mwen espere se premye manti ou janm ban mwen."
  Ven minit apre, yo t ap woule nan direksyon nòdès nan djip la, Nick sou volan an, Ross bò kote l, twa tifi dèyè, epi Ruth nan men mitralyè a. Li t ap transfòme an yon vrè geriya. Anviwon de zèdtan apre, sou yon wout yo rele Wyoming 1905, yo te rive nan yon wout yon ti jan pi bon, kote yon siy ki montre agoch te ekri "Bingee" ak lèt dekole. Nick te voye yon je sou konpa a epi li te vire adwat.
  "Ki lide a?" Ross mande.
  "Binji pa bon pou nou," Nick eksplike. "Nou oblije travèse peyi a. Apre sa, n al Zanbi, kote koneksyon Buti yo sanble solid. Epi mwen imajine pa w yo tou. Si ou ka mennen m nan operasyon min THB yo, se pi bon toujou. Ou dwe rayi yo. Mwen tande y ap travay pèp ou a tankou esklav."
  "Ou pa konprann sa w ap pwopoze a. Yon fwa wout yo fini, ou oblije travèse yon santèn mil nan forè. Epi si ou pa konnen, gen yon ti lagè k ap dewoule ant geriya yo ak Lame Sekirite a."
  "Si gen lagè, wout yo pa bon, pa vre?"
  "O, gen kèk chemen pa laba. Men, ou p ap siviv."
  "Wi, n ap fè sa," Nick reponn avèk plis konfyans pase sa l te santi a, "avèk èd ou."
  Sou chèz dèyè a, Booty di, "O, Andy, ou oblije. Koute li."
  "Wi," Nick reponn. "Li konnen sa m ap fè a ap ede ekipman l yo tou. Sa n ap di sou THB a pral choke lemonn antye, epi gouvènman an pral wont. Ross pral yon ewo."
  "Ou fache," Ross di avèk degoutans. "Chans pou sa mache se senkant kont youn, jan ou di a. Mwen te dwe bat ou nan vilaj la."
  "Ou te gen yon zam, pa vre?"
  "Tout tan ou te la a, te gen yon fizi ki t ap pwente sou ou. Mwen twò mou. Se pwoblèm ideyalis yo."
  Nick ofri l yon sigarèt. "Si sa te fè w santi w pi byen, mwen pa t ap tire nonplis."
  Ross limen yon sigarèt, epi yo gade youn lòt yon ti moman. Nick reyalize ke, eksepte lonbray la, ekspresyon Ross te sanble anpil ak sa li te konn wè nan glas li a. Konfyans ak kesyon.
  Yo te kondui djip la pou yon lòt swasant mil anvan yon elikoptè te pase anlè tèt yo, men kounye a yo te nan yon zòn rakbwa, epi pilòt elikoptè yo te gen pwoblèm pou jwenn yo atravè plizyè milye mil wout. Yo te pake machin nan anba yon vejetasyon epè tankou pay epi yo te kite elikoptè a vole. Nick te eksplike tifi yo poukisa yo pa ta dwe leve tèt yo, li te di: "Kounye a nou konnen poukisa lagè geriya a mache nan Vyetnam. Nou ka kache fasil."
  Yon jou, lè konpa Nick la te montre yo te dwe ale; yon tras vag sou bò dwat yo te di Ross, "Non, rete sou gran wout la. Li fè yon koub touswit apre pwochen liy mòn yo. Wout sa a fini nan yon fo falèz. Li apeprè yon mil lwen."
  Lòt bò mòn yo, Nick te aprann Ross te di verite a. Yo te rive nan yon ti vilaj jou sa a, epi Ross te resevwa dlo, gato farin, ak biltong pou konsève ti rezèv li a.
  
  
  
  Nick pa t gen okenn lòt chwa ke kite nonm nan pale ak moun natif natal yo nan yon lang li pa t konprann.
  Pandan yo t ap ale a, Nick wè yo t ap prepare yon kabwa ak chwal. "Ki kote y ap ale?"
  "Y ap retounen nan menm chemen nou te vini an, ap trennen branch bwa yo. Sa ap efase tras nou yo, se pa ke li fasil pou swiv nou nan tan sèk sa a, men yon bon moun k ap swiv tras ka fè sa."
  Pa t gen pon ankò, sèlman pasaj pou travèse rivyè ak yon ti kouran dlo ki te rete. Pifò ladan yo te sèk. Pandan solèy la t ap kouche, yo te pase bò yon twoupo elefan. Gwo bèt yo te aktif, yo te kole youn ak lòt yon fason maladwat, yo te vire pou gade djip la.
  "Ale," Ross di tou dousman. "Yo te ba yo ji fwi fèmante pou yo bwè. Pafwa yo vin malad."
  "Grenbo elefan?" Nick mande, "Mwen pa janm tande pale de sa."
  "Se vre. Ou pa vle soti ak youn lè yo sou epi yo santi yo malad, oubyen lè yo vrèman gen tèt fè mal."
  "Yo vrèman fè alkòl? Kijan?"
  "Nan vant yo."
  Yo te travèse yon rivyè ki pi laj, epi Janet te di: "Èske nou pa ka mouye pye nou epi lave tèt nou?"
  "Pita," Ross te konseye, "gen kwokodil ak move vè."
  Pandan fènwa t ap tonbe, yo rive nan yon teren vid-kat ti kay byen pwòp ak yon lakou ki antoure pa yon miray ak yon baryè, epi yon koral. Nick gade ti kay yo avèk apwobasyon. Yo te gen po pwòp ak mèb senp. "Èske se la nou te di nou t ap dòmi?"
  "Wi. Sa a te dènye pòs patwouy la lè yo te vini sou cheval. Li toujou an sèvis. Yon vilaj senk mil lwen isit la ap siveye li. Se sèl pwoblèm sa a ak pèp mwen an. Yo tèlman respekte lalwa epi yo fidèl ak gouvènman an."
  "Sa yo dwe vèti," Nick te di, pandan l ap dechaje bwat manje a.
  "Se pa pou revolisyon," Ross te di avèk anmè. "Nou dwe rete brital ak mechan jiskaske dirijan nou yo vin sivilize. Lè nou grandi epi yo rete barbar-ak tout beny kare yo ak jwèt mekanik yo-nou nan pwoblèm. Pèp mwen an chaje ak espyon paske yo panse se sa ki dwat. Kouri, di yon polisye. Yo pa reyalize y ap vòlè yo. Yo gen byè Kaffir ak geto."
  "Si ou te gen matirite konsa," Nick te di, "ou pa t ap fini nan geto a."
  Ross fè yon poz epi li sanble li pa konprann anyen. "Poukisa?"
  "Ou pa t ap repwodui tankou pinèz. Kat san mil rive kat milyon, pa vre? Ou te ka genyen jwèt la ak sèvo ak kontraseptif."
  "Sa pa vre..." Ross fè yon poz. Li te konnen te gen yon defo yon kote nan lide a, men yo pa t remake li nan entèpretasyon revolisyonè li a.
  Li te rete trankil lè lannwit te tonbe. Yo te kache djip la, yo te manje, epi yo te pataje espas ki te disponib la. Yo te benyen avèk rekonesans nan chanm lesiv la. Ross te di dlo a te pwòp.
  Nan denmen maten, yo te kondui trant mil, epi wout la te fini nan yon vilaj abandone, kontrèman ak yon koloni. Li t ap tonbe an miyèt moso. "Yo te demenaje," Ross te di avèk anmè. "Yo te sispèk paske yo te vle rete endepandan."
  Nick gade nan forè a. "Ou konnen chemen yo? Apati isit la - n ap ale."
  Ross fè yon siy ak tèt li. "Mwen te ka fè l poukont mwen."
  "Enben ann fè l ansanm. Janm te fèt anvan djip."
  Petèt akòz tan sèk la, avèk bèt yo ki te atire nan twou dlo ki te rete yo, santye a te sèk olye de yon kochma mouye. Nick te fè filè pou yo tout ak sak li, byenke Ross te ensiste ke li te kapab debouye san youn. Yo te kanpe premye nuit yo sou yon ti mòn ki te montre siy moun te rete la dènyèman. Te gen abri pay ak twou dife. "Geriya?" Nick te mande.
  "Anjeneral se chasè."
  Bri lannwit lan se te gwonde bèt yo ak kri zwazo yo; gwonde forè a ki t ap rezone tou pre a. Ross te asire yo ke pifò nan bèt yo te aprann fason difisil pou evite kan an, men sa pa t vre. Touswit apre minwi, yon vwa dous ki t ap soti nan pòt kabin li an te reveye Nick. "Andy?"
  "Wi," li te chuichui.
  "Mwen pa ka dòmi." Vwa Ruth Crossman.
  "Pè?"
  "Mwen pa... panse sa."
  "Men..." Li jwenn men cho li epi li rale l bò kabann kwi byen sere a. "Ou santi w poukont ou." Li bo li pou rekonfòte l. "Ou bezwen kèk akolad apre tout strès sa a."
  "Mwen di tèt mwen mwen renmen l." Li kole kò l sou li.
  Nan twazyèm jou a, yo rive sou yon wout etwat. Yo te tounen nan zòn bundu bush la, epi chemen an te byen dwat. Ross di, "Sa a make limit teritwa TNV a. Yo patwouye kat fwa pa jou-oswa plis."
  Nick di, "Èske ou ka mennen m yon kote mwen ka byen wè pozisyon an?"
  "Mwen kapab, men li t ap pi fasil pou m fè yon ti vire epi soti isit la. Nou pral Zanbi oubyen nan direksyon Salisbury. Ou pa ka fè anyen kont THB poukont ou."
  "Mwen vle wè operasyon yo a. Mwen vle konnen sa k ap pase, olye pou m pran tout enfòmasyon mwen yo an men. Lè sa a petèt mwen ka mete presyon sou yo tout bon."
  "Bootie pa t di m sa, Grant. Li te di ou te ede Peter van Prez. Ki moun ou ye? Poukisa ou se yon lènmi THB? Èske ou konnen Mike Bohr?"
  "Mwen panse mwen konnen Mike Bohr. Si mwen konnen l, epi li se nonm mwen panse li ye a, alò li se yon tiran asasen."
  "Mwen te ka di w sa. Li gen anpil moun pa m nan kan konsantrasyon ke li..."
  rele règleman yo. Èske ou soti nan polis entènasyonal la? Nan Nasyonzini?
  "Non. Epi Ross - mwen pa konnen ki kote ou ye."
  "Mwen se yon patriyòt"
  "Kijan Pyè ak Johnson ye?"
  Ross te di avèk tristès, "Nou wè bagay yo yon lòt jan. Nan chak revolisyon gen anpil pwen de vi."
  "Kwè mwen, m ap elimine THB lè m kapab?"
  "Annou."
  Kèk èdtan apre, yo te rive sou tèt ti falèz la, epi Nick te kenbe souf li. Li te gade yon anpi min. Nan limit li te kapab wè, te gen travay min, kan, pakin, ak depo. Yon liy tren ak yon wout te antre soti nan sidès la. Anpil nan operasyon yo te antoure ak kloti solid. Kabin yo, ki te sanble lonje san fen anba gwo solèy la, te gen kloti wo, gwo kay won, ak kay baryè ak gad.
  Nick di, "Poukisa ou pa remèt zam yo bay mesye ou yo ki nan inite yo epi pran yo?"
  "Se youn nan domèn kote gwoup mwen an diferan de gwoup Peter a," Ross di avèk tristès. "Li ka pa mache kanmenm. Ou ap jwenn li difisil pou kwè, men règ kolonyal la isit la fè pèp mwen an respekte lalwa anpil pandan ane yo. Yo bese tèt yo, yo bo fwèt yo, epi yo poli chenn yo."
  "Se sèlman dirijan yo ki ka vyole lalwa," Nick te murmure.
  "Sa a kòrèk."
  "Ki kote Bor rete e ki kote katye jeneral li?"
  "Lòt bò ti mòn nan, apre dènye min nan. Se yon bèl kote. Li antoure ak kloti epi siveye. Ou pa ka antre."
  "Mwen pa oblije. Mwen jis vle wè l pou m fè w konnen mwen te wè wayòm prive li a ak pwòp je m. Ki moun ki rete avè l? Sèvitè yo dwe te pale."
  "Kèk Alman. M panse Heinrich Müller ap enterese w. Xi Kalgan, yon Chinwa. Epi kèk moun diferan nasyonalite, men m panse yo tout se kriminèl. L ap voye minrè ak amyant nou yo toupatou nan mond lan."
  Nick te gade figi nwa ak rèd li yo epi li pa t souri. Ross te konnen pi plis pase sa li te kite parèt depi okòmansman. Li te bay men fò a. "Èske w ap mennen tifi yo Salisbury? Oubyen èske w ap voye yo nan yon pati nan sivilizasyon?"
  "E ou menm?"
  "Mwen pral anfòm. Mwen pral pran tout foto a epi ale. Mwen gen yon konpa."
  "Poukisa w ap riske lavi w?"
  "Yo peye m pou m fè sa. Fòk mwen fè travay mwen byen."
  "M ap mennen tifi yo deyò aswè a." Ross te soupi. "M panse w ap pran twòp risk. Bon chans Grant, si se non w."
  Ross te trennen desann ti mòn nan tounen nan fon kache kote yo te kite tifi yo a. Yo te ale. Tras yo te rakonte istwa a. Mesye ak bòt te depase yo. Mesye blan. Moun THB yo, nan kou. Yon kamyon ak yon machin te mennen yo sou yon wout patwouy. Ross te kite pwòp chemen l nan forè a epi li te joure. Pri twòp konfyans. Pa etonan moun ki t ap pouswiv yo nan kamyon an ak sedan an te sanble ralanti. Yo te rele moun ki t ap swiv yo epi yo t ap swiv yo tout tan an, petèt yo te kontakte THB pa radyo.
  Li te gade avèk tristès mòn yo ki te byen lwen kote Andrew Grant la te pwobableman ap antre nan wayòm min lan kounye a; yon pyèj ak yon bèl apèch.
  
  Chapit Nèf
  
  Ross ta sezi wè Nick nan moman sa a. Sourit la te antre nan pyèj la tèlman dousman ke pèsonn pa t konnen l-pou kounye a. Nick te rantre nan yon gwoup mesye blan nan vestiyè dèyè sal manje a. Lè yo te ale, li te pran yon jakèt ble ak yon kas jòn. Li te flannen nan mitan ajitasyon waf yo kòmsi li te travay la tout lavi li.
  Li te pase jounen an nan gwo founo fonn yo, ap zigzage devan tren minrè etwat yo, ap antre epi sòti nan depo ak bilding biwo espre. Moun natif natal yo pa t oze gade l oswa poze l kesyon-blan yo pa t abitye ak sa. THB a te fonksyone tankou yon machin presizyon-pa t gen okenn etranje anndan.
  Mouvman Jida a te mache. Lè yo te mennen tifi yo nan vila a, li gwonde, "Kote de mesye yo?"
  Ekip patwouy la, yo te voye al jwenn tifi yo pa radyo, te di yo te panse yo te avèk ekip nan forè a. Herman Dusen, chèf ekip volontè ki t ap veye nan forè a, te vin pal. Li te fatige anpil; li te mennen gwoup li a pou manje ak repo. Li te panse patwouy la te rekipere tout piyay la!
  Jida te bay yon jouman, epi li te voye tout ekip sekirite li a soti nan kan an pou ale nan forè a, nan direksyon wout patwouy yo. Anndan kan an, Nick te fè tout bagay. Li te wè kamyon ak vagon tren chaje ak chrome ak amyant, epi li te wè kès an bwa yo t ap deplase soti nan fondri lò pou kache anba lòt kago pandan enspektè yo t ap fè yon envantè byen fèt.
  Li te pale ak youn nan yo, li te byen antann li ak Alman li paske nonm nan te Otrichyen. Li te mande, "Èske se sa ki pou bato Lès Ekstrèm nan?"
  Mesye a te obeyi epi li t ap tcheke tablèt li ak fakti li yo. "Nain. Genoa. Eskòt Lebeau." Li te vire do l, aspè pwofesyonèl la epi okipe.
  Nick te jwenn sant kominikasyon an-yon chanm plen teletip ki t ap sonnen ak radyo koulè gravye. Li te resevwa yon fòm nan men operatè a epi li te ekri yon telegram bay Roger Tillborn, Chemen Fè Rodèzyen an. Fòm nan te nimewote nan stil lame Alman an. Pèsonn pa t ap oze...
  Operatè a li mesaj la: "Katreven dis wagon minrè nesesè pou trant jou kap vini yo." Ale sèlman nan santral elektrik Beyer-Garratt sou direksyon Enjenyè Barnes. Siyati, Gransh.
  
  
  
  
  Operatè a te okipe tou. Li te mande: "Fil tren an. Lib?"
  "Wi."
  Nick te toupre yon arè kamyon lè sirèn yo te sonnen tankou yon avètisman bonm. Li te monte nan dèyè yon gwo kamyon fatra. Pandan l ap gade nan do kay la, li te obsève rechèch la ap dewoule tout jounen an, finalman li te konkli yo t ap chèche li, menm si li pa t konnen anyen sou anlèvman tifi yo.
  Li te aprann sa apre solèy kouche, li t ap apiye kloti elektrik ki te antoure vila Judas la ak baton epi li t ap trennen kò l nan direksyon lakou ki te byen klere a. Nan patiraj ki te fèmen pi pre kay la te gen Mike Bohr, Müller ak Si Kalgan. Nan patiraj ki te pi lwen an, ak yon letan nan mitan an, te gen Booty, Ruth ak Janet. Yo te mare nan yon kloti fil fè, toutouni. Yon gwo babouin mal inyore yo, ap mòde yon tij vèt.
  Nick te fè yon grimas, li te kenbe Wilhelmina, epi lè li te wè Bor, li te rete. Limyè a te etranj. Lè sa a, li te reyalize twa mesye yo te nan yon kloti an vit-yon bwat ki reziste bal ak èkondisyone! Nick te byen vit fè bak. Ala yon pyèj! Kèk minit apre, li te wè de mesye k ap deplase an silans nan mitan touf raje yo pou ale kote li te kanpe a. Herman Dusen t ap patwouye, detèmine pou l korije erè li a.
  Yo te fè wonn kay la. Nick te swiv li, li dekroche youn nan moso kòd plastik yo nan ren li, ke pèsonn pa t konnen li t ap pote. Yo te fleksib, ak yon fòs tansyon plis pase yon tòn.
  Herman-byenke Nick pa t konnen non l-te ale an premye. Li te fè yon poz pou l enspekte kloti elektrik ekstèn lan. Li te mouri san l pa fè yon son, akoz yon ti souke nan bra l ak janm li ki te disparèt nan swasant segonn. Konpayon l lan te retounen sou chemen fènwa a. Fen l te rive menm jan vit. Nick te panche epi li te santi yon ti kè plen pandan kèk segonn-yon reyaksyon li pa t janm menm mansyone bay Hawk.
  Nick te retounen nan ti touf bwa li yo ki te bay sou kòf an vit la epi li te gade l avèk yon santiman enpuisans. Twa mesye yo t ap ri. Mike Bor te lonje dwèt li sou pisin nan ki te nan patiraj zou a, kote tifi toutouni yo te pandye tankou ti estati patetik. Babouin nan te retire kò l nan yon pyebwa. Yon bagay te soti nan dlo a. Nick te griyen dan l. Yon kwokodil. Petèt grangou. Janet Olson te kriye.
  Nick kouri al bò kloti a. Bor, Müller, ak Kalgan leve kanpe, Kalgan kenbe yon gwo fizi. Oke, pou moman sa a, li pa t ka frape yo, epi yo pa t ka frape l. Yo te depann de de mesye li te fèk elimine yo. Li mete bal Wilhelmina yo egzakteman nan je chak kwokodil a yon distans karant pye.
  Anglè Mike Bora a, ki te gen yon gwo aksan, t ap gwonde nan opalè a. "Lage zam nan, AXman. Ou antoure."
  Nick kouri tounen bò kote jardinye yo epi li koupi byen ba. Li pa t janm santi l tèlman san defans. Bohr te gen rezon. Müller te nan telefòn nan. Yo t ap gen anpil ranfòsman la nan kèk minit. Twa mesye yo te ri l. Byen lwen anba ti mòn nan, yon motè te gwonde pou l te vin aktif. Bouch Midler te deplase pou l te pase l nan betiz. Nick te chape, pou premye fwa nan karyè li. Li te mache lwen wout la ak kay la, li te kite yo wè l kouri, li t ap espere yo t ap bliye tifi yo pou yon ti moman paske bèt la pa t wè apèch la.
  Nan kloti fre a ki te konfòtab la, Bor te ri byen fò. "Gade jan l ap kouri! Se yon Ameriken li ye. Yo kapon lè yo konnen ou gen pouvwa. Müller-voye mesye ou yo nan nò."
  Müller jape nan telefòn nan. Apre sa li di, "Marzon la avèk yon eskwad kounye a. Madichon pou yo. Epi trant gason ap apwoche soti nan wout deyò a. Herman ak patwouy anndan yo pral byento dèyè li."
  Pa vreman. Herman ak chèf eskwad li a t ap pran yon ti repo anba yon pye baobab. Nick te pase bò yon patwouy twa moun epi li te rete, li wè wout la. Uit ou nèf gason te aliyen sou wout la. Youn t ap kenbe yon chen nan laisse. Yon nonm ki te kanpe bò yon machin konba t ap itilize yon radyo. Nick te fè yon soupi epi li te mete sekirite a nan plak plastik la. Twa ladan yo ak nèf bal-epi li t apral kòmanse sèvi ak wòch kont lame a. Yon flach pòtab te eskane zòn nan.
  Yon ti kolòn kamyon t ap monte pant lan soti nan nò. Nonm ki te gen radyo a te vire epi li te kenbe l, tankou si l te konfonn. Nick te plenn je l. Nonm ki te kole sou kote premye kamyon an se te Ross! Li te tonbe atè pandan Nick t ap gade. Kamyon an te kanpe bò kote machin kòmandman an, epi kèk mesye te soti dèyè l. Yo te nwa! Limyè machin kòmandman an te etenn.
  Nonm blan ki te dèyè operatè radyo a te leve mitralyè li a. Nick te tire yon bal nan vant li. Aksyon an te eksploze ak son kou bal la.
  Se te tankou yon mini-lagè. Tir trasè zoranj yo te koupe nan mitan lannwit lan. Nick te gade nwa yo atake, flanke, trennen, tire. Yo te deplase tankou sòlda ki gen yon objektif. Li te difisil pou yo kanpe. Blan yo te kraze, yo te fè bak, gen kèk ki te pran bal nan do. Nick te rele Ross, epi yon gwo nèg nwa te kouri vin jwenn li. Ross te gen yon fizi otomatik nan men l. Li te di, "Mwen te panse ou te mouri."
  "Toupre li."
  Yo te avanse nan limyè limyè kamyon yo, epi Peter van Preez te vin jwenn yo. Vye granmoun nan te sanble ak yon jeneral viktorye.
  
  
  
  
  Li gade Nick san okenn emosyon. "Ou pwovoke yon bagay. Inite Rodezyen an ki t ap pouswiv nou an te fè yon tou pou l al jwenn yon lòt ki te soti deyò. Poukisa?"
  "Mwen voye yon mesaj bay George Barnes. Ekip anti-trafik Tina a se yon gwoup kriminèl entènasyonal. Mwen kwè yo pa ka achte tout politisyen nou yo."
  Van Prez limen radyo a. "Travayè lokal yo ap kite koloni yo. Akizasyon kont TL yo pral boulvèse bagay yo. Men, nou dwe soti isit la anvan gad yo rive."
  "Ban m kamyon an," Nick te di. "Gen tifi sou ti mòn nan."
  "Kamyon koute lajan," van Preez di ak yon ton reflechi. Li gade Ross. "Èske nou oze?"
  "M ap achte yon lòt pou ou oubyen m ap voye pri a ba ou atravè Johnson," Nick te di byen fò.
  "Ba li l," Ross di. Li lonje Nick fizi a. "Voye nou pri youn nan sa yo."
  "Se yon pwomès."
  Nick te pase devan machin kraze ak kadav, li te rale kò l sou bò wout ki mennen nan vila a, epi li te monte osi vit ke gwo bri motè a te pèmèt li pote l. Gwoup dife t ap boule nan tout vale a, men yo te sèlman yon ti distans ak dife ki t ap gaye toupatou yo. Nan distans la, toupre pòtay prensipal la, bal trasè yo t ap fè klik epi flache, epi bri kout zam yo te lou. Li te sanble tankou si Mike Bohr ak konpayi an te pèdi koneksyon politik yo-oswa pa t ka jwenn yo ase vit. Sekirite li a dwe t ap eseye kanpe kolòn lame a, e se te sa.
  Li woule soti sou plato a epi li fè wonn kay la. Li wè twa mesye nan lakou a. Yo pa t ap ri ankò. Li kondui tou dwat nan direksyon yo.
  Lou Internationale a t ap woule ak bon momantòm lè li te fè aksidan nan yon kloti fil fè laj. Kamyon an t ap pote baryè a nan yon dezòd fil fè ki t ap chire, poto ki t ap tonbe, ak metal ki t ap fè bri. Chèz long ak chèzlong yo te vole tankou jwèt anvan kloti a ak kamyon an te frape. Jis anvan Nick te fè aksidan nan bwat an vè ki pwoteje kont bal ki te pwoteje Bor, Müller ak Kalgan, seksyon kloti ki gen fòm V a, ki te pouse pi devan tankou yon vag son metalik bò nen kamyon an, te separe ak yon gwo bri.
  Bor te kouri al nan direksyon kay la, epi Nick te gade Müller pandan l ap kontwole tèt li. Swa vye granmoun nan te gen kouraj la, swa li te pè anpil. Karakteristik oryantal Kalgan yo te tankou yon mask rayisman an kòlè pandan l ap rale Müller, epi apre sa kamyon an te frape fenèt la, epi tout bagay te disparèt nan bri metal kont vit. Nick te apiye tèt li kont volan an ak pare-feu a. Müller ak Kalgan te disparèt, toudenkou kache pa yon ekran vè kase, fann. Materyèl la te pliye, li te sede, epi li te vin opak, yon twal fant.
  Yon nyaj vapè t ap soti nan radyatè kamyon an ki te fann. Nick t ap lite ak pòt bloke a, li te konnen Müller ak Kalgan te antre nan pòt sòti abri an vit la epi yo te swiv Bor nan kay prensipal la. Finalman, li te voye fizi a pa fenèt la epi li te soti dèyè li.
  Pòt kay la te ouvri pandan l t ap kouri fè wonn abri a epi l te pwoche bò kote l-kamyon an ak kloti a adwat la te fòme yon baryè. Li te tire yon kout fizi nan mitan abri a, epi kloti a te ouvri. Pèsonn pa t ap tann li.
  Yon tifi te tande yon rèl pè nan mitan sifle radyatè kamyon an ki t ap fè lafimen. Li te vire, sezi wè limyè yo toujou limen-li te kraze plizyè limyè lari-epi li te espere yo t ap etenn. Li t ap yon bon sib si Müller ak lòt yo te pwoche bò fenèt anlè yo.
  Li kouri al bò kloti ki separe lakou a ak lakou a, li jwenn baryè a epi li pase. Babouin nan te kache nan kwen an, kadav krokodil la t ap tranble. Li koupe chenn Booty ak Hugo. "Sa k genyen la a?" li di byen fò.
  "M pa konnen," li t ap kriye. "Janet te kriye."
  Li lage l, li di, "Lage Ruth," epi li ale bò kote Janet. "Ou anfòm?"
  "Wi," li te tranble, "yon gwo ensèk terib te monte sou janm mwen."
  Nick lage men l yo. "Ou gen kouraj."
  "Yon toune vrèman kaptivan."
  Li leve fizi li a. "Demare janm ou yo." Li kouri antre nan lakou a epi li rive nan pòt kay la. Li t ap fouye dènye chanm yo lè George Barnes jwenn li. Polisye Rhodesyen an di, "Bonjou. Èske sa yon ti jan enkyete? Mwen resevwa mesaj ou a soti Tilborn. Entelijan."
  "Mèsi. Bor ak ekip li a disparèt."
  "N ap pran yo. Mwen vrèman vle tande istwa ou."
  "Mwen poko konprann tout bagay la. Ann soti isit la. Kote sa a ka eksploze nenpòt ki lè." Li t ap bay tifi yo dra.
  Nick te gen tò. Vila a te byen klere pandan yo t ap desann ti mòn nan. Barnes te di, "Oke, Grant. Ki sa k te pase?"
  "Mike Bohr oubyen THB dwe te panse mwen te yon rival nan biznis mwen oubyen yon bagay konsa. Mwen te gen anpil sipriz. Moun te atake m, yo te eseye kidnape m. Yo te anmède kliyan tour mwen yo. Yo te swiv nou toupatou nan peyi a. Yo te mechan anpil, donk mwen te pase devan yo nan yon kamyon."
  Barnes te ri byen fò. "Ann pale de sa nou te akonpli pandan deseni sa a. Jan mwen konprann li, ou te pwovoke yon soulèvman natif natal. Ou te sispann batay ant lame nou an ak geriya yo. Epi ou te denonse ase kontrebann ak trayizon nan men THB pou mete yon pati nan gouvènman nou an an dezòd."
  
  
  Radyo a t ap sonnen tèlman fò nan katye jeneral la ke mwen te kite l."
  "Enben, enben," Nick di avèk inosans, "se pa vre? Se te jis yon chèn evènman o aza. Men, ou te gen chans, pa vre? THB te maltrete travayè ou yo, twonpe ladwann ou yo, epi ede lènmi ou yo-yo te vann bay tout moun, ou konnen. Ou pral jwenn yon bon repitasyon pou sa."
  "Si nou janm ranje sa."
  Natirèlman, w ap ranje sa. Nick te fè remake jan sa te fasil lè w t ap fè fas ak gwo kantite lò, ki te gen yon pouvwa imans epi san okenn patriyotis. Mond lib la te santi l pi byen lè metal jòn nan te tonbe nan men ki te apresye li. Yo te swiv Judas rive Lourenço Marques, epi tras li te disparèt. Nick te ka devine ki kote-anlè Chèn Mozanbik la rive nan Oseyan Endyen an nan youn nan gwo bato oseyanik li te renmen yo. Li pa t di anyen, piske teknikman objektif li te atenn, epi li te toujou Andrew Grant, k ap akonpaye yon gwoup touris.
  Anfèt, asistan chèf lapolis Wodezi a te ba li yon sètifika apresyasyon nan yon ti dine. Piblikasyon an te ede l deside pou l pa aksepte òf Hawk la, ki te fèt atravè yon kab chiffres, pou l kite vwayaj la sou nenpòt pretèks epi retounen Washington. Li te deside mete fen nan vwayaj la pou l pa montre okenn aparans.
  Apre tou, Gus te bon konpayi, menm jan ak Bootie, Ruth, Janet, Teddy, ak...
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"